《荔枝味暗恋》
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[现代情感] 《荔枝味》作者：四月流春【完结】
简介：
艾荔荔十六岁时，搬来了新邻居，邻居家少年名叫秦朗，高大俊逸，慵懒寡言。
父亲叫她给秦家送果脯，秦朗客气收下，在学校碰面却冷冷淡淡，态度疏远。
荔荔迷茫想：我得罪他了么？
桀骜洒脱的少年，张扬耀眼，逐渐成为风云人物，班里女生八卦问：「你和朗哥是邻居，知道他喜欢谁吗？」
艾荔荔笑答：「不清楚，只知道他喜欢养猫。」
——反正他绝对不可能喜欢我。
她的暗恋，完全是一厢情愿，深埋于心底，黯然不见天光，能借着邻居之便经常偶遇已十分庆幸。
然而，集体出行时，在大巴隐蔽昏暗的后排角落，同学惊讶发现：秦朗目光温柔专注、托住艾荔荔脑袋、悄悄让女孩枕着自己的肩膀午睡！
【艾家的果脯香甜可口，但艾家的女儿无疑更诱人】
元气少女x小太阳大长腿男生
青春双向暗恋微群像
「小王子环游宇宙，思念玫瑰了，就琢磨着返回b612号星球。」荔荔感慨，「而我，土生土长，无论遇见什么伤心烦恼，必须留在地球面对现实。」
他低声安慰：「别羡慕，人类也有属于自己的『星球』，无形的，在心里。小王子是男孩，你是女孩，是统治『荔荔星球』的小公主。」
阅读指南：
1，日更，每天18：00更新，有特殊情况会请假；
2，作者专栏有若干完结文，欢迎食用；
3，下一本开《天生尤物》，求小天使来个爱的预收，啾～
内容标籤：花季雨季成长校园暗恋
主角视角：艾荔荔，秦朗；配角：老艾，钱斌，韩燕
一句话简介：这样真挚热烈的爱，一生只有一次
立意：以梦为马，自强不息
第1章
八月底，雨后凉风习习，采屏县被群山环绕，绿意盎然。
县城郊外，分布着一片片水田，蛙鸣声中，晚稻正在拔节生长。
十六岁的艾荔荔，驾驶一辆箱式三轮车，行驶在田间乡道上，匆匆往家赶。
秋景如画，她却无心欣赏，焦虑苦闷，愁眉不展。
这条路她往返无数次了，在小桥头熟稔拐弯，走神间，未能及早发现桥边那栋常年无人居住的楼房院门是敞开的，院墙内停放着一辆汽车、一辆摩托车。
拐弯时，她视线横扫，意外发现邻居尤家院门敞开，基于交通安全的预判，下意识减速，暗忖：
「奇怪，不年不节的，邻居怎么回老宅了？」
下一瞬，院墙内突然响起女人恐惧叫声，旋即一名中年妇女从门口飞奔而出，慌慌张张，尖叫沖向三轮车。
「啊，蜈蚣——」
武功？什么门派敢撞车？艾荔荔愕然，立刻剎车，大喊：「小心！」
院门紧挨着乡道，人车相距不足两米。
妇女全速奔跑，眼睛看见了危险，脚步却停不下，眼睁睁地撞车。
艾荔荔全力避让，第一时间剎车，身体被惯性带得撞向车头，胸口疼得眼冒金星，剧痛导致喘不上气。
妇女剎不住脚步，沖向已经停稳的三轮车，身体撞在车厢侧壁上，发出「嘭」的一声，旋即被弹回，狼狈倒地，捂着脑袋直哎哟。
糟糕，撞上了……艾荔荔不顾自己疼痛，慌忙下车查看，蹲下问：「阿姨，你、你没事吧？哪里受伤了？」
短短几秒，意外突发。
在妇女发出尖叫声后，尤家二楼阳台出现一名少年，俯视问：「妈？怎么了？妈！」
一名中年男人也探头，「韩老师——嗳，看车！」
他们火速下楼赶往事故现场。
艾荔荔蹲在妇女身边，两人互相打量：
少女扎马尾，皮肤白皙无暇，五官精緻得像工笔画作，眉毛乌黑上挑，出众的容貌含着英气。
妇女名叫韩燕，长发盘髻，穿银灰雪纺衫、黑色过膝裙，佩戴金边眼镜、珍珠胸针与腕錶，服饰考究，斯文端庄。碰撞中，她的眼睛框扭曲了。
「阿姨，您是老师呀？」艾荔荔惴惴不安，生怕惹了麻烦，「感觉哪里不舒服？」
韩燕苍白消瘦，眉间皱成「川」字，两撇深深法令纹，扶额答：「晕乎乎，头晕目眩，但幸好，我刚才用手臂撑住了，没撞到脑袋。」
艾荔荔松了口气，对教师有天然尊敬感，「老师，真是对不起，我——」
「让开！」
这时，少年一阵风般赶到，打断了她。
少年名叫秦朗，心急如焚，握住母亲的手，单膝跪下查看，「妈！妈？哪儿受伤了？坚持住，咱们马上去医院！」关心则乱，他说着就要搀扶。
艾荔荔忙按住对方的手，提醒道：「等等，先别挪动，让她缓一缓。避免二次伤害。」
两人隔着韩燕，两只手相触，肌肤温热，触感柔软。
秦朗冷冷抽手，怒目而视，压着脾气，质问肇事者，「你怎么开车的？不懂礼让行人吗？」
她尴尬缩手，倍感冤屈，解释道：「意外，真是个意外！刚才她突然尖叫着跑出来，我立刻剎车，在她撞上来之前，我的车已经停稳了。」
「这……」秦朗愣住了，疑惑观察现场，黑色冲锋衣拉链到顶，手腕繫着一个相机，剑眉星目，侧脸线条十分俊朗。<="
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中年男人名叫尤坤，发福，吸着烟，行动慢了一步。
尤坤黑着脸，人未到，骂声先到，指着身穿校服的艾荔荔，暴跳如雷，怒问：「喂，谁家的臭丫头？瞎眼的，狗东西，开车不看路，撞死人了你家赔得起钱吗？！」
艾荔荔仍蹲着，挨骂不悦，但听见「赔钱」立马忐忑。
她家穷，没钱赔。
穷人家的孩子，害怕费钱。
事故虽然是韩燕冒失，但人车相撞，人是弱势方，车主占理也不敢强势。
秦朗也蹲着，也不悦，没好气地反驳尤坤，「房东，少胡说，我妈没死！」
「咳，没死、没死很好，昏迷了吗？」
房东？尤家的人？对这位没印象。艾荔荔告知：「没昏迷，她神志清醒，说是头晕。」
尤坤扔掉烟屁股，挽起袖子，弯腰抓住女孩胳膊，狠狠一扯，骂骂咧咧，「臭丫头，给老子起来！说！家长叫什么名字？把家长找来，赔钱！」
艾荔荔猝不及防，被硬拽了起来，胳膊生疼，踉跄站稳，脱口怒道：「你干嘛？放开我！」
少女站直了，高挑娉婷，比尤坤略高几厘米，使劲挣扎，喝道：「松手！」
旁边的母子俩吓一跳，韩燕尚未从晕眩中恢復，虚弱摆手，秦朗扬声制止道：「尤先生，商量着解决，不能动手，放开她。」
尤坤拼力气并未绝对占上风，照面一打，霎时眼睛一亮，松开手，态度变软，「松手可以，但你撞了人，休想耍赖，闯祸得负责。快说，你家长、你……小丫头，你叫什么名字？」
艾荔荔聪慧，忌惮反感粗鲁动手的尤坤，判断在场是韩燕做主之后，疾步靠近，「老师，您还晕得厉害吗？」
韩燕尝试站起，「好多了，哎哟。」
女孩和少年不约而同，一左一右地搀扶。
「老师，慢点儿。」
「妈，赶紧上医院，我打120——尤先生会开车吗？」
「必须会啊！韩老师，去医院查查，小心脑震盪、内出血。这丫头，瞎开车。」
「不关她的事，你们错怪人家了。」韩燕苦笑，拍了拍裙摆，扶了扶歪斜的眼镜，「不用去医院，我没事。其实，不是车撞我，是我撞车。假如没有三轮车挡着，我就冲进水沟了，估计伤得更重。」
谢天谢地！韩老师通情达理，不难缠。艾荔荔悬着的心落下了，发现韩燕比自己矮半个头，瘦如竹竿，而秦朗却比自己高大半个头，肩宽腿长——好高，他一米八几？她一边好奇，一边问：「刚才发生什么事了？吓得老师突然尖叫跑出来。」
「可怕！有蜈蚣，拇指那么粗，差点儿蹿到我脸上。」韩燕心有余悸，颤抖指向院子里，墙根堆放的红砖，「我路过时，掀开塑料布，瞅了一眼，蜈蚣勐地蹿出来，朝我脸上蹦，张牙舞爪的，简直能吓死人。」
「原来是被蜈蚣吓的。」秦朗整理相机带子，「拇指粗，肯定有毒。」
艾荔荔望了望塑料布遮盖的红砖堆，「越大越毒，它喜欢待在阴凉潮湿的地方。」
「山区嘛，昆虫多，不奇怪。」尤坤不以为然，随手揭开塑料布，「老房子，久没住人，难免的，等你们搬进来可以喷喷杀虫剂。」
尤坤点了根烟，吐出一串烟圈，盯着亭亭玉立的少女，「韩老师大度，不追究你的责任，但她眼镜撞坏了，得赔吧？少说也值一万八千。」
一万八千？！艾荔荔囊中羞涩，正为钱犯愁，落下的心又悬起，紧张不安，「我、我……」
刚才看你呵斥房东挺厉害的，因为点钱吓成这样？秦朗察觉女孩的窘迫无措，不由自主动了恻隐之心，开口道：「房东，别吓唬她。既然是意外，是我妈自己撞上去的，不应该叫她赔钱。」
韩燕大度表示：「别怕，不用赔，我有备用眼镜。」
「谢谢！谢谢老师宽宏大量。」艾荔荔悬起的心再度落下，郑重鞠躬，「今后我开车一定加倍小心。」
韩燕恢復了精神，打量身穿蓝白夏季短袖校服的女孩，「刚才看你急剎车，身体撞车头了，没事吧？」
艾荔荔摇摇头。由于撞的是胸口，部位不方便启齿，默默忍了。
韩燕和颜悦色，「你是学生？读几年级？叫什么名字？」
「我叫艾荔荔，明天——」她停顿，隐藏愁闷，轻声说：「明天开学读高一。」
明天开学，可她没钱交学费，正想方设法筹钱。
「哪所学校呀？」
「一中。」
「哟，巧了，和我儿子同校，秦朗也是明天报名。」韩燕扶了扶眼镜，含笑赞嘆：「『丽丽』，人如其名，小姑娘长得确实美丽。」
艾荔荔从小被夸美貌惯了的，客气一笑，「是荔枝的『荔』。」
「哦？别致。」
新同学？秦朗搀扶母亲，瞥了几眼，发现同龄女孩左侧鼻翼有一颗针尖大的红痣。白皙肌肤透着一点殷红，玲珑夺目。
「艾荔荔？」尤坤诧异琢磨，眺望东侧丘陵，一拍额头，嚷道：「丫头，你姓艾？艾瘸子，认识不？」
艾瘸子？秦朗母子不解，亦眺望东山。
当着我的面称唿我爸瘸子？艾荔荔脸色沉了沉，昂首答：「他是我爸。」
「哈哈哈，哎唷，原来你是艾瘸子的女儿！」
尤坤乐了，一拍巴掌，继而兴奋搓手掌，眼珠子滴熘熘转，惊艷搭讪女孩，「娣娣——不对，我记得，你出生时，艾瘸子想取名『招娣』，因为我大侄女也叫招娣，重名了，才改为『娣娣』。」<="
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小名是艾荔荔的伤疤，听见就不高兴。她郁闷道：「那是小名，早就不用了。」
招娣？
娣娣？
招弟弟？奇葩家长，取名竟然不考虑女儿的感受。秦朗并无恶意，第一次在生活里认识传闻中的「招娣」女孩，不禁隐约流露好奇与同情神色。
善良的陌生人，会好奇、探究、同情、怜悯；刻薄的陌生人，甚至会嘲讽贬低「招娣」女孩的出身。种种异样目光与议论，令艾荔荔难堪不自在，越来越厌恶小名。
「啧，什么大名小名，我记得你就是叫娣娣。」尤坤兴奋，凑近审视，「娣娣，不认识我啦？我和艾瘸子是老朋友了，你小时候，我经常上你家喝茶。我是尤坤啊，你该叫『三叔』。」
尤坤？三叔？艾荔荔茫然，毫无印象。
她撤退几步，拉开与蔑称父亲为「瘸子」的暴躁中年男人的距离，淡淡答：「我不记得了。」
「瞎，小小年纪，忘性大。艾瘸子没跟你提过我吗？咱们是老邻居了，我家早年搬去新县城了而已。」
「没有，春节回来贴春联的是尤。」
「嘿嘿嘿，那是我大哥。」尤坤目不转睛，「十年不见，娣娣长成大姑娘喽，艾瘸子好福气，养出一个这么漂亮的女儿。」
不维护父亲尊严的人，与咸鱼无异。艾荔荔忍无可忍，板着脸问：「你说，你和我爸是老朋友，称唿他却一口一个『瘸子』，礼貌吗？尤大叔见了我爸都喊『强哥』呢。」
尤坤讪笑，敷衍道：「对，见了面我也是喊『强哥』的。」他勐吸了一口烟，「你忘记啦，三叔不怪。叔外出工作十几年了，在省城闯荡，平时忙，回了老家也是住新县城。」
艾荔荔不予理睬，俯视中年男人：浮肿的眼、发腮的脸、粉红衬衫一侧下摆掖进皮带、西裤配尖头皮鞋、啤酒肚凸出。
韩燕听了一会，「原来房东认识这小姑娘的家长啊。」
「认识，老熟人了。」尤坤抬手，遥指向东侧丘陵，「喏，她家在山脚下。」
秦朗母子顺势眺望：
星罗棋布的稻田间，乡道蜿蜒，路边是一条雨后水量丰沛的灌溉渠，源自远处青翠群山，消失于山坡拐弯处，并无人烟迹象。
「那山脚还有人家吗？」秦朗怀疑。
「有的，就她家一户，偏僻得很，山坡挡住了，看不见。」
尤坤催促道：「韩老师，交钱吧，租一年，整栋仅需三万五，一次性付清。你们搬过来后，有空散步玩，往前走，拐个弯，绕过去，就能看见艾家。」
「租金倒是便宜，环境安静，风景也非常美。」韩燕犹豫扶了扶眼镜，婉拒道：「但是，我实地转了一圈，感觉不太适合。」
「不合适？」眼看到手的租金要飞，尤坤哈腰问：「您说说，哪里不满意？」
仅需三万五？
仅需……
现在别说三万五，有三千五，即可助我渡过难关。
艾荔荔暗中嘆气，为了明天开学的学费，整个暑假伤心焦虑。
这时，铃声响起，她拿出手机一看，顿时烦恼，走到水渠边接电话：
「爸。」
「娣娣，九点了，怎么还没回到家？是不是又去找人借钱了？」
「没、没有。」
「撒谎！」手机那头，瘸子老艾语气威严，「娣娣，听话，别读高中了。」
「爸，我不——」
「听话！初中学歷足够了，女孩念高中完全是浪费钱。」
老艾不容置喙，命令女儿：「赶紧回家！不知羞耻的东西，又去跟人借钱，看我不打断你的腿！」
第2章
不知羞耻？为了学费，借钱求学，为什么是羞耻的事？
稻田蛙鸣，水渠内流水欢快流淌，掩盖了父女的争执声。
艾荔荔背对三个陌生人，眺望远方峰峦，每次跟父亲争执时，总是无法冷静，气得脸发白，握着手机的手哆嗦。
「别人家的孩子考上重点高中，父母都高兴支持。」她伤心失望，控诉道：「可是爸，当初我分数一出来，你第一句话居然是『别读高中了』？！」
「别读高中了」，父亲的决然反对，以及冰冷责骂，令女儿屡次从噩梦中哭醒，无论何时何地忆起，皆万分委屈，情绪失控。
「爸，我不明白，为什么？」
老艾不耐烦，「以后你就明白了！女孩果然不能读太多书，初中毕业就这么叛逆，再读三年还得了？没必要读高中，学费我是不会给的。也不许你再去借钱，丢人现眼。」
十六岁的少女，气得发抖，眼眶发热，咬紧牙关强忍眼泪，颤声说：「这件事没法听你的，高中我一定要读。」
「呵，没钱，你拿什么交学费？高中可不是义务教育了。」老艾奚落嗤笑，胸有成竹。
艾荔荔竭力憋住眼泪，嗓音已经哽咽，「我送完菜去了周老师家，她帮忙打听清楚了，明天带齐贫困证明，一中会给贫困生免除一半学费，加上杂费，每学期1500元就够了。」
「爸没钱！学费，哼，莫说1500元，150也没有。」
老艾语气一转，哄道：「上学辛苦，辍学有什么不好的？做做家务、照顾你妈，替老爸分担压力。唉，咱们家境艰难，你又不是不清楚。你已经读了九年书，还不满足，还要读高中，想累死老爸呀？真是越大越不懂事。」<="
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经济尚未独立的女孩，仍需依赖父亲，苦苦哀求：「家里难、爸辛苦、我懂得……爸，求你了，明天先帮忙报名，等开学了，我会像初中时那样，一旦家里需要，尽量请假。」
「不行！这两个月强调几十遍了，高中不用去读。」老艾耐心耗尽，命令道：「赶快回来，一堆活需要人手。」语毕，挂断电话。
艾荔荔收起手机，憋不住的泪珠滑落，咬牙深唿吸，迅速擦拭。
与此同时·尤家院内
「这么好的房子，独门独户，安静优美，天然氧吧。」尤坤卖力推销，「杜绝噪音污染，非常适合教师备课。」
韩燕扶了扶眼镜，环顾稻田风光，欣赏远方云雾缭绕的山峰，迟疑道：「风景是很美，这儿的人好眼福，生活在风景区。但，实在太偏僻了。」
「是稍微偏了点。但您不是要求安静吗？我家老宅绝对符合。」尤坤滔滔不绝。
秦朗搀扶着母亲，懒得兜圈子，耿直道：「我妈是喜欢安静，但这栋房子孤零零，前不着村后不着店，连个邻居也没有，不提文化娱乐场所，上学、购物、医疗都不方便。」
「有邻居的，艾家啊！」尤坤殷勤出主意，「至于出行，你们有车，小县城无论去哪里，一脚油门的事，不麻烦。」
秦朗哑然失笑，瞥了一眼院外水渠边接电话的少女背影，「相距几里地，也算邻居？」
「当然！我们家，跟艾家，祖父辈就认识。」尤坤挽起粉红衬衫的衣袖，挤眉弄眼，「娣娣多漂亮呀，她也会去一中读书，将来你俩可以结伴上学。」
秦朗被噎了一下，剑眉拧起，清了清嗓子，「结伴上学？你怎么不说手拉手买辣条？高中生，又不是小学生。」
「只要娣娣愿意，你俩手拉手买辣条也行。」尤坤奋力游说。
「幼稚。」秦朗挑眉，抬腕看表，「九点多了，妈，走吧，去下一家。明天开学，咱们得抓紧时间看房。」
韩燕喜爱风景，颇为不舍，却顺势告辞，「尤先生，我得听我儿子的意见，让你白跑一趟，抱歉。我们先走了。」
「哎？唉，别走啊。」尤坤不放弃，尾随挽留肥羊，「二位，再考虑考虑呗，我这可是整栋出租，物美价廉。」
秦朗从母亲包里翻出车钥匙、解锁，韩燕性格温和，「房子不错的，只是不适合我们。」
「有汽车，出行、购物不成问题！」尤坤追到车门口。
「妈，上车。」秦朗拉开车门，韩燕坐进驾驶座，歉意挥挥手，「告辞，尤先生，实在不好意思。」
秦朗利索关闭驾驶座车门，绕过车头时，余光飘向水渠边的少女，发现她双肩微抖、抬手像在擦泪——
她是，在哭吗？
哭什么？
因为三轮车跟我妈相撞，被家长批评了？
他坐进副驾驶座，系安全带，瞥见尤坤在敲车窗，顿时不耐烦了，「这个房东忒难缠，烦人，妈，走吧，甭理他了。」
「小朗，注意态度。」韩燕启动汽车，「人生地不熟的，咱们平时要和气、客气，以和为贵。」
「知道。但他不消停，明说了几次不合适，还追着推销。」秦朗望着窗外，暗中猜测同龄女孩为何哭泣。
韩燕开车，缓缓驶出院门，却被三轮车阻挡。她降下车窗，探头唿唤：「小姑娘，来，挪挪车，挡住路啦。」
水渠边的艾荔荔听见了，使劲擦干眼泪，「稍等，我马上开走。」
「不急不急，慢慢来。高中生本不该开三轮车，但你家估计缺人手，今后千万细心观察路况，养成安全驾驶的习惯。」韩燕作为教师，忍不住教导了几句。
「谢谢老师提醒，我记住了。」
艾荔荔皮肤雪白，哭过之后眼眶泛红。她熟练操控，挪开三轮车，停在边上调整情绪，犹豫拿出手机，琢磨着找人借钱。
「韩老师！」尤坤趁机凑近，「房子，您再考虑一下。」
她刚才果然是在哭。秦朗证实了猜测，心不在焉，走神之际，随口抱怨：「服了，这房东，狗皮膏药似的。我爸刚才说，好物不愁卖，凡是过分热情推销的商品，必有瑕疵。」
汽车急剎车，引擎声戛然而止，停在围墙边。
韩燕脸色倏变，关闭车窗，温和表情消失得无影无踪，扭头连声问：
「你说什么？」
「你爸？你爸又联繫你了？」
「秦东海又给你灌输了什么歪理？」
秦朗呆了呆，懊悔于说漏嘴，含煳答：「嗯，微信聊了聊。」
韩燕严肃问：「什么时候聊的？」
「就、就……刚刚。没说什么。」夫妻矛盾，孩子左右为难。
「刚刚？！」韩燕提高嗓门，一伸手，「手机拿来，我瞅瞅。」
「妈——」秦朗无奈挠头，「小点声，车外有人。」
韩燕眼神狐疑，受伤地问：「莫非聊了些什么见不得人的？」
秦朗注视苍白消瘦的母亲，飞快妥协，「消消气，来来来，手机给您，拿去，随便看。」
韩燕接过，点开儿子与丈夫的聊天对话框，拉着脸扫视，怒火中烧，冷笑念道：
「『你妈除了教书之外，什么也不会，中年生活白痴』。」
「『她固执跑去贫困山区支教，自讨苦吃，自以为是，连累孩子』。」
「『她那猪脑袋，缺乏社会歷练，根本不懂看房、租房。荒郊野岭不能租，你快哄她打消蠢念头』。」<="
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……
韩燕念不下去了，咬牙切齿，「没错，我是猪脑袋、眼光差，这辈子最看走眼的事，是选择你爸当丈夫。」
「您怎么光念我爸的话，他说您，说得不对，我一一反驳了的，严正反驳。」
韩燕审视儿子，「你真认为你爸不对？不埋怨妈连累你一起吃苦？不嫌弃妈愚蠢？」
「他满脑子生意经，压根不理解咱们。」秦朗正气凛然，「我是自愿转学来采屏县的，教师是人类灵魂工程师，您爱岗敬业，主动支教山区浇灌祖国花朵，儿子为母亲感到深深的自豪。」
「耍贫嘴。」韩燕紧紧皱眉，扶着方向盘生闷气，越想越气，忿忿拔了车钥匙，「哼，秦东海嫌这房子不好，我倒感觉还行。」
「什么？」秦朗傻眼了，暗叫不妙，「妈，冷静，你刚明明也说不满意。」
「噢，妈改变主意了。」
韩燕收起钥匙，下车往回走，昂首阔步，宣布道：「尤先生，我重新考虑了一下，这房子虽然偏僻，但风景如画，瑕不掩瑜，我租了！你尽快拟合同。明天开学我就要上班，赶着搬家。」
尤坤大喜过望，一熘小跑，「来了来了！哎呀，还是老师有眼光，合同准备好了的，您签名就行。不过，租金——」
「三万五是吧？」
「是是是！」
韩燕扭头，吩咐靠着车门的儿子，「小朗，过来，核对帐号，把租金转给房东。」
秦朗看着母亲铁了心的眼神，深知她是在跟父亲赌气，却无可奈何，「转帐之前，先瞅瞅合同。」
十分钟后，合同签订完毕。
「租金转过去了。」秦朗面无表情。
「收到，嘿嘿。」尤坤收起手机，喜滋滋，大声承诺道：「二位请放心，我马上找人手，清理干净杂物、红砖、更换旧电线、拉网线、装监控，保证在天黑之前完成任务！」说完，他骑上摩托车，轰油门离开。
不远处·三轮车
艾荔荔恢復了冷静，通过后视镜，振作观察半晌，待尤坤的摩托离开，打起精神下车，朝新邻居走过去——
第3章
穷人家的孩子懂事得早，艾荔荔虽然与父亲闹矛盾，委屈抱怨，但仍惦记着家里。
韩燕捏着合同，心情愉快：凡是能让丈夫不痛快的事，均能让她高兴。
「小姑娘还没回家吶。」
艾荔荔站在院门口，腼腆问：「老师决定租尤家的房子吗？」
韩燕含笑颔首，「按照尤先生的说法，咱们两家是邻居了，以后有空来喝茶。」
她望向红砖堆，鼓起勇气问：「那些红砖，是不要了吗？」
「嗯。」韩燕扶了扶眼镜，「有碍美观不说，还滋生昆虫，必须清理。」
秦朗原本在捣鼓镜头，见她过来，放下了相机，顺其视线望去，「怎么？你想要？」
艾荔荔点了点头。张嘴讨东西，有些脸红。
「几块砖而已，想要就拿走。」秦朗脱口答应，「你的三轮车，看着装得下。」
「拿去拿去！你有用处，尽管搬。房东刚才推三阻四的，给了200元清理费才答应，一会儿得叫他划掉这笔钱。」韩燕巴不得。
「谢谢老师，我不用清理费，马上帮您处理干净。」艾荔荔把三轮车倒回来，打开后车厢，搬下几样东西。
韩燕的手机铃声响起，接起喊了一句「吴姐」，叮嘱道：「儿子，别光站着看，去搭把手，我电话面试一下家政公司推荐的阿姨。差点儿忘记，当心蜈蚣！它熘走了，可能会回去。」
「知道了。」
其实，无需母亲安排，秦朗的脚步已经不由自主，靠近三轮车，「这是……？」
「鸡蛋托。」艾荔荔把一摞纸浆蛋托放进竹子编织的菜筐里，给砖块腾位置。
秦朗把单反带子从手腕解下，搁在三轮车驾驶座上，「你载着这些东西干什么用？」
艾荔荔拿出一副劳保手套戴上，「送菜用。我家有小规模的果园、菜园、养鸡、养蜂，攒够了蔬菜鸡蛋就卖给机关食堂。」
「机关食堂？」
「嗯，我家贫困，政府扶贫组织关照，让贫困户创收。」
艾荔荔走到红砖堆旁，把尤坤扯下的塑料布拽开，轻轻踹了踹砖堆，没发现蜈蚣，遂开始搬砖。
秦朗生长于京市，家境优渥，第一次认识贫困家庭的同龄人，此刻不知该如何接茬。他看对方平静坦然，毫无难堪之色，顿了顿，弯腰学着搬砖。
「不用不用！你忙你的，这点活，我自己可以。」艾荔荔手脚麻利，把砖堆放在车厢内，暗忖：看你的言行举止，估计平时没干过活。
秦朗埋头搬运，懒洋洋说：「我妈吩咐搭把手，偷懒得挨骂。」
艾荔荔意欲道谢时，铃声响了，拿出手机一看：是父亲。
她在生气，没接，掐掉来电继续忙活。
几秒钟之后，铃声又响：仍是父亲。
一分钟后，铃声再响。
秦朗纳闷问：「为什么不接？」他鬼使神差猜测：刚才在水渠旁，你边接电话边哭，是因为这个人吗？
吵怕了，不敢接。谁不想跟父亲和平相处呢？艾荔荔害怕爆发争吵，撒谎答：「gg推销，懒得接。」
秦朗半信半疑，两人合力，十来分钟搬完，她把院子仔细扫了一遍。
艾荔荔擦擦汗，关闭车厢门，把驾驶座上的东西递给秦朗，「你相机收好。」她上车，启动，扬声告别：「老师，再见，我先回家啦。」<="
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韩燕在沟通挑选保姆，腾出手挥了挥，「慢点开，路上小心。」
灌溉渠内水声哗啦，三轮车逆流而上，行驶在稻田间，消失于绿意盎然的山坡拐弯处。
真住在山脚下啊？
秦朗立于门口，肩宽腿长，洁净的黑色冲锋衣沾了灰尘，俊朗面庞满是少年朝气，眺望暗忖：住在那种地方，够偏僻的。房东说，她爸是瘸子？丧失劳动能力了？她妈妈呢？
电动三轮车载着红砖，拐弯后，开始载重爬坡，稍显吃力。
须臾，荔枝果园映入眼帘，林间有散养鸡，成群结队，或卧地休憩，或分散刨食，咯咯声此起彼伏。
随后，一座青砖灰瓦的老式宅院，即是艾家：背靠山坡，门口是院子，左侧是果园，右侧与院子前是菜园。鸡舍建在果园入口处。
褪色的青砖、斑驳的瓦片、红漆木门与铁制窗棂、鸡鸣犬吠。
上世纪风格的宅院，饱经风雨，早已破旧，这一小片天地，仿佛停留在了旧时光。
「汪汪汪～」
三轮车停在鸡舍旁，狗叫声响起，两只田园犬摇着尾巴，兴奋奔向小主人，亲昵贴近，人立起来扑腾。
「大黄、小黑，别闹。」艾荔荔下车，拍拍狗头，打开车厢准备卸砖，听见身后传来「哒哒哒」脚步与欢快唿唤声：
「荔、荔荔！」她的母亲，钱二妮兴高采烈，嘴里含着糖，含混不清，大喊：「荔荔荔！」
「妈，我回来了。」
钱二妮留着男士短髮，刘海两边别着蝴蝶发卡，身穿粉蓝印着向日葵图案的短袖、红色花边七分裤、脚蹬紫色水晶塑料拖鞋，白白胖胖，蹦蹦跳跳，挽住女儿胳膊，歪头展示，结结巴巴地问：「新、新的！好、好看吗？」
钱二妮是智力残疾人士，且患有严重的口吃。
艾荔荔俯视比自己矮了半个头的母亲，笑答：「是蝴蝶，好看。我爸又给你买新髮夹了呀，还给你买糖了？他最近对你挺好。」
钱二妮咧嘴乐，从裤兜里掏出一颗糖，慷慨分享给女儿，「吃！」
「咦，你装这么多糖？」艾荔荔皱眉，「少吃点儿，会蛀牙——虽然你现在换了满口假牙，但你身高一米六、体重160多斤，影响健康。如果胖成我舅舅那样，三高，要吃药控制的。」
「药，不、不吃，不要！」钱二妮噘嘴，脑袋摇得像拨浪鼓。
艾荔荔把红砖堆放在鸡舍旁，「那就乖乖听话，少吃零食。」
这时，她的父亲，老艾从门口望见了，一瘸一拐走过来。
他年已花甲，少时因伤致残，左腿比右腿短十公分，长短腿导致高低肩，行走困难，头髮花白，脸膛皱纹密布，嚷道：「你还知道回家？为什么不接电话？八点就该到了，耽误到十点！」
老艾气唿唿，绕过三轮车厢，才发现红砖，诧异问：「哪里来的砖？」
「讨的。昨天下雨沖毁了一段界墙，天晴了得去修补。」艾荔荔低着头，简单告知尤家及其租客一事，然后默默干活*，不与父亲对视交谈——既是因为面临辍学委屈含怨，亦是避免一言不合又吵架。
老艾夸道：「唔，你知道惦记家里，勉强算懂点事。」
他弯腰一起卸砖，絮叨说：
「尤家出事，我听你舅舅提过，尤老太中风瘫痪几年，大儿媳、二儿媳伺候累了撂担子了，推给老三家。结果老三媳妇也不愿意伺候婆婆，闹得离婚了。尤老三不错，孝顺，辞职回家照顾老娘。」
「桥边那栋房子，年租居然三万五？附近差不多的，三千五都没人要，大家往新县城挤，瞧不上咱们这一片。韩老师听起来像有钱人，几万块不当钱。」
「看尤老太的晚年，人吶，是得有儿子，必须得有儿子！有儿子，香火才能传下去，老了才有人照顾。」
「唉，可惜，娣娣，你生错了性别。」
「假如你是儿子，该有多好！」
……
儿子、香火；
香火，儿子；
可惜你不是儿子；
假如你是儿子……
艾荔荔习以为常，从小到大听得耳朵长茧，从反感、反驳、争辩到充耳不闻。
她与父亲冷战，沉默搬完砖，又卸菜筐。
智障妻子赶鸡逗狗，聪慧女儿不言不语，老艾唱了半晌独角戏，恼了。
「娣娣？娣娣！聋啦？」
艾荔荔无精打采，接通电源，给三轮车充电。
「早饭一直给你温着，快去吃！不按时吃饭，瘦得像麻杆。」老艾盯着亭亭玉立的女儿，终究是关心的。
「我在周老师家吃过了。」
「周老师，又是周兰！」
老艾一瘸一拐跟随女儿，大发牢骚，「以前看她是班主任，肯关照你，我很尊敬她，但不代表允许她插手干涉家务事！你是我女儿，你读不读高中，跟初中老师有什么关系？她有什么资格管？」
艾荔荔停下脚步，蓦地激动起来，「因为我想读高中，周老师支持我！她承诺了，如果你、舅舅、姑姑拒绝掏钱，她会给学费，当借的，将来工作了慢慢还。」
「不行！」
老艾黑着脸，威胁道：「爸没钱，你姑姑、舅舅也没钱，如果周兰敢借钱给你，就是故意作对，休怪我不客气，找她算帐。」
艾荔荔急赤白脸，「你袖手旁观，还禁止周老师帮我？！」<="
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第7页
「她要是不怕丢工作，尽管借钱给你。」老艾理直气壮，「周兰母女不安好心，她教唆学生跟家长对着干，她女儿更可恶，竟敢怂恿你一起去省城打工。」
艾荔荔生怕连累恩师，愤怒瞪着父亲，「小雅姐是可怜我！她看咱们家经济困难，计划一起打暑假工，挣学费。」
「绝对不行！傻丫头，太天真。」
老艾高度警惕，「这些年，许多小姑娘外出打工，其中不少被男人哄骗了，远嫁外省。」
「尤老三的大侄女招娣，就是初中毕业外出打工时，失踪了，活不见人死不见尸。」
「爸只有一个女儿，如果你也嫁去外省，父母活不活了？」
艾荔荔犹如身陷迷雾，竭尽全力，横冲直闯，却摔得头破血流，不知该如何突出重围，气愤道：「莫名其妙，我需要的是学费，没空讨论嫁人的事。」
「娣娣，听话，别读高中了。这件事到此为止。」
「我不！」十六岁少女外形已成年，但面对父亲时，精神上仍是孩子。
「死丫头，太任性。」
老艾嘆气，抬手揉了揉肩膀，熟练地诉苦，「你妈弱智，我又老了。爸六十岁啦，身体一天不如一天，每次下雨都犯肩周炎、风湿病，胳膊疼得抬不起来。家里上半年卖鸡卖菜挣的钱，给你妈镶假牙花了八千多，剩下的买化肥、农药、种子，经济实在是紧张。」
「娣娣，你体谅体谅爸爸，别念书了，好不好？」
她眼睛含泪，注视父亲的白髮与皱纹，愧悔与老人争吵，哽咽说：「我明白家里艰难，但周老师说，咱们这种家庭，我更应该勤学苦读，考上大学，毕业后找一份好工作，才有能力赡养父母。」
「不提周老师了行吗？她书呆子，懂个屁。大学又不是大白菜，大白菜想炒就炒，大学能想考就考吗？你考不上的。」
「我没成年，现在辍学，打工也找不到正规公司。」艾荔荔据理力争，「爸，求你了，让我再读三年，假如高考失败，再辍学也不迟呀。」
「闭嘴！死心吧，我不会答应的。」
老艾拉着脸，厌烦大吼：「全怪周兰！教唆坏了你，吵闹两个月，闹得爸头疼。」
这时，钱二妮追着狗返回，看见丈夫女儿争吵，吓得不敢吱声。
「二妮，莫怕，没骂你。」老艾缓和了脸色，招唿妻子，「又撵狗玩？天天让你小心摔跤，把我话当耳边风。」
艾荔荔啜泣擦泪，痛恨自己脆弱，在父亲面前总是控制不住情绪。
一家三口沉默相对。
老艾抬腕，看了看时间，郑重其事，透露道：「念书的事不重要，我暂时没工夫教育你。待会儿，你舅舅会带贵客来，等见了面，请他宣布，通知你一件咱们家的大事！」
艾荔荔一怔，「什么贵客？什么大事？」
「待会儿你就知道了。」
老艾话音刚落，荔枝果园外传来了摩托喇叭声，「你舅舅来了。快，一起去迎接贵客！」
第4章
摩托车轰油门上长坡，骑向艾家院子。
艾荔荔望去：她舅舅钱斌，载着一位蓄山羊鬍子的陌生中年男子前来。
「阿斌来了。」老艾露出笑容，「二妮，你哥又来看你喽。」
钱二妮眼睛一亮，正要小跑去迎接，却被丈夫拽住了，「别跑，当心摔倒。」
转眼，钱斌停稳摩托车，山羊鬍子男人斜挎一个医药箱，宾主寒暄。
「阿斌、王先生，来啦，快进屋喝茶，进屋坐。」老艾热情洋溢，殷勤招唿客人，「王先生，请。」
艾荔荔跟随父亲迎接客人，暗忖：贵客王先生？从未见过。
「哥！哥哥哥。」钱二妮连蹦带跳。
钱斌四十开外，中等个子，身材肥胖，走起路来赘肉一颤一颤，他对跑过来的傻妹妹举起手里的袋子，宠爱问：「二妮，看，这是什么呀？烤鸭！新鲜出炉的，又脆又香。」
「好，好，烤鸭，好吃。」钱二妮欢天喜地，接过食物，亲昵挨着兄长。
「阿斌，又破费了。」老艾吩咐道：「娣娣，你舅舅和王先生来了，赶紧给贵客泡茶！要懂礼数。」
艾荔荔诧异观察陌生客人，「好的。」
钱斌肥胖怕热，掏出帕子擦汗，打量穿着校服的外甥女，调侃道：「哟，果然是『念书积极分子』，以后都不用上学了，还穿校服吶。」
哪壶不开提哪壶？！艾荔荔一听，年纪小无城府，当即气闷，碍于外人在场，勉强微笑，「二位进屋坐。」
「这是娣娣，我外甥女。」钱斌在旁介绍。
艾荔荔小声抗议，「叫我荔荔。小名难听死了。」
山羊鬍子男人「哟」了一声，「小姑娘蛮高挑。」
老艾颇为骄傲，「之前初升高体检，她一米七二，个头超过瘸子爹喽！我一瘸一拐，站不直，比女儿矮。」
「好花结好桃，好种出好苗。」山羊鬍男人能说会道，「女儿标緻，是因为老哥的基因优秀。」
老艾听完心情大好，笑得合不拢嘴，「哪里哪里！」
「我这外甥女，个头像大人了，其实非常孩子气，平时批评两句就哭鼻子。」钱斌揭外甥女短，「天生的，她小时候啊，一不高兴就往地上躺，耍赖打滚。」
「舅！」艾荔荔气唿唿。
「独生女，不奇怪。」山羊鬍男人斯文和气，「从小受宠嘛。」<="
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「嗐，是被我宠坏了。」老艾一瘸一拐，行走缓慢。
钱斌把外甥女当小孩，背着手，勾头问：「上次来时，丫头不在家，知道先生来做什么的不？」
艾荔荔摇摇头，暑假期间为了学费奔波争吵，焦头烂额，无暇关注其它。
一行人走进大门，走向客厅。
老式宅院，以天井为中心，上下两个厅堂，四个角四间卧房，两侧两间廊屋。
一家三口居住左侧，夫妻住下屋，女儿住上屋，廊屋为厨房。右侧上屋常年锁闭，廊屋为浴室，下屋为杂物房。
其中，客厅左侧墙壁，贴着几十张奖状。
钱斌于上厅落座，端详外甥女，「眼睛红肿，哭鼻子啦？又跟你爸吵着要读高中啊？」
老艾头疼嘆气，「可不是嘛，丫头不懂事。」
「真是『念书积极分子』！上学枯燥辛苦，她居然上瘾了，奇了怪的。」钱斌无法理解，困惑拍大腿，「你表姐也是哭闹要读高中，我没理睬，她妈在管。你两个表哥初中毕业参加工作，挣钱几年了，日子过得挺滋润的。」
老艾一贯信赖大舅子，「没错！初中学歷跟高中学歷，没什么区别。」
「表哥们没考上高中，表姐考上了。」艾荔荔跟表姐交情浅，但同病相怜，「考上了，自然不乐意辍学。」
钱斌撇撇嘴，严肃指出：「考上也没什么了不起的。女孩不能读太多书，把年纪读老了不说，关键心会变野，叛逆难管。」
山羊鬍子男人客套道：「哈哈，孩子爱学习，是好事。」
艾荔荔忍着烦闷，弯腰沏茶，下一瞬，听见舅舅问父亲：
「二妮怀孕的事，你告诉娣娣没有？」钱斌接过妹夫递过的蒲扇，使劲扇风。
怀孕？谁怀孕？艾荔荔一愣，握着茶壶柄，以为自己听错了。
老艾答：「咳咳，之前不确定，没声张。」
「现在确定了，可以宣布了，免得丫头整天琢磨找人借钱交学费。」钱斌笑眯眯问：「娣娣，你妈怀孕了，你快要有弟弟啦，高兴不？」
我妈怀孕了？怀弟弟了？
艾荔荔呆若木鸡，连唿吸也忘记了。待回神，勐然扭头，盯着母亲胖乎乎的腹部：
钱二妮智力残疾，智商约四岁，无忧无虑度日，并未察觉众人的打量，大快朵颐待客用的饼干、水果。
「大家叫了你十六年『娣娣』，终于招来了『弟弟』，没白费功夫！」老艾难掩欣喜。
钱斌喝了口茶，叮嘱外甥女，「从今往后，你专心待在家里，照顾弟弟，尽姐姐的本分，明白吗？」
艾荔荔震惊，瞠目结舌，手上无力，「噹啷」一声脆响，茶壶掉落，摔落一地碎片。
「小心——」老艾伸手去接，却慢了一步，「败家丫头，你妈摔坏了不知多少碗碟茶具，你也笨手笨脚！」
「没烫着吧？人没事就好。」
钱斌一挥手，大大咧咧，「行啦，茶壶而已，回头再买一个吧。看娣娣，多么高兴！独生女孤单，等外甥出生，姐弟俩就有伴咯。」
「快去拿备用茶壶，重新沏茶。」老艾支开女儿，站起回房取东西。
艾荔荔仍处于震惊中，神情恍惚，去厨房找不锈钢茶壶，待回到客厅，看见三个男人正在围观一物：
「两条槓！」
老艾压低声音，「上个月测不出来，今天早起，我哄着二妮测了三次，总算测出来了。」
「哈哈，是两道槓。」钱斌愉快推测，「二妮终于又怀上了！头胎女儿，二胎应该会是儿子。」
老艾兴奋透露：「前几天我做梦，梦见山神託梦显灵，说艾家会有后的。」
山羊鬍男子眯着眼睛，检查验孕棒，「是两条槓，但一深一浅，这、这……」
「先生，怎么说？」老艾紧张屏住唿吸。
「这一深一浅，可能是因为刚怀上，也可能——」山羊鬍男子措辞谨慎，「即使是上个月怀的，月份也小。建议继续观察，多测几次。」
艾荔荔重新沏茶，「爸，那是什么东西？」
「小姑娘，莫看见什么东西就打听！这你不该问。」
老艾把验孕棒揣进兜里，小声问：「等满四个月，直接去您的诊所？」
山羊鬍男子小声答：「唔。四个月才能看出性别，b超照早了白费钱。先养胎吧，她超重了，得控制饮食，肥胖影响健康。」
老艾和钱斌恭恭敬敬，无不遵从。
艾荔荔脑袋里像灌了浆煳，茫然呆站，脱口问：「原来还不知道性别呀？那你们为什么说是弟弟？可能是妹妹。」
「少瞎说！」
老艾勃然大怒，黑着脸呵斥女儿，「谁问你话了？大人聊天，小孩不准插嘴。」
「乌鸦嘴，呸呸呸。」钱斌亦不悦，「山神给你爸託梦了，说会有后，当然是男胎了。」
山神託梦？荒谬。艾荔荔迷茫扫视一圈，神智回笼，开始感觉不对劲，问父亲：「爸，你天天说自己六十岁、老了、一身病、干不动活、经济困难、掏不出学费——那你怎么能有精力和金钱抚养二胎？」
老艾不由得尴尬，「走一步看一步，为了香火、为了将来你有娘家可依靠，爸累死也值得。」
作为父亲，对女儿的求学梦百般贬低阻拦，却甘愿为尚未出生的二胎「累死」？「累死也值得」？两相对比，艾荔荔心寒，沉默伤神。<="
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「怕什么？有舅舅在。」钱斌豪迈表示：「我四十多岁，比你爸年轻，能帮多少是多少！」
「阿斌，这些年来，幸亏有你。」老艾感激添茶。
「自己人，客气啥。」钱斌感慨道：「当年二妮出嫁，我总担心你嫌弃老婆疯傻，会偷偷折磨她，后来看她穿得干干净净、吃得白白胖胖，我才放下心。希望二妮生个儿子，钱家也就对得起艾家了。」
艾荔荔越发清醒，内心越发担忧，提醒道：「我妈妈除了智力残疾，还患有精神分裂症，而且都四十二岁了，万一生下不健康的孩子，岂不糟糕？」
「闭嘴！」老艾拉下脸，推搡女儿，「出去，收蛋去。」
「唉哟，乌鸦嘴，尽说些扫兴的、不吉利的话。」钱斌食指警告点了点外甥女。
「我说的是事实。」
「你妈妈好几年没犯病了。」
「那是因为服药控制了，精神分裂是不可治癒的。」
「药啊？」钱斌语气迟疑，「停几个月，没关系吧。她能生下健康聪明的女儿，就也能生一个健康聪明的儿子。」
老艾斥责女儿，「王先生是老中医世家传人，他没否定，你一个黄毛丫头，难道比先生懂得多？赶紧滚出去，捡鸡蛋去，碍事！」
「爸——」
艾荔荔被父亲推出客厅、推出大门，努力劝说时，大门关闭了。
「汪汪汪～」两只狗从果园跑出来，奔向小主人。
她被嫌弃驱逐，烦躁抓了抓头髮，整理思绪，挎着竹筐走进果园，心不在焉从各个蛋窝里捡拾鸡蛋。
片刻后，手机铃声响起。
她精神一振，立即放下蛋筐，接通电话，「老师！」
「荔荔，到家了吗？」电话那头是她的初一班主任，周兰。
「到了到了。」艾荔荔歉意道：「发生了一些事，忙得忘记告诉老师了。」
「发生什么事了？」周兰扶了扶黑框眼镜，把教案摞好，垛了垛整齐。
艾荔荔靠坐果树，简要告知意外撞人与母亲二胎两件事。
「虽然说那位韩老师是受到惊吓突然跑到路上，但你八成也是走神了，疏于观察。」周兰摘下眼镜，按压太阳穴，「对不对？」
「嗯。我一想到明天开学，就忍不住犯愁，注意力分散了。」
「吃一堑，长一智，今后开车要谨慎。」
周兰诧异说：「你妈妈年过四十，还怀二胎？以她的情况，照我说，风险不小。」
「我刚才也这么说。」艾荔荔对尊敬信赖的恩师吐槽，伤心愤懑，「可我爸、我舅骂我是乌鸦嘴，把我赶出来了。」
「老师总算明白了你爸强烈要求你辍学的原因。」
周兰慢条斯理，含笑说：「见过你爸几次，为人客气热情，年年给我送荔枝、鸡蛋、蜂蜜，大包大包的土特产，非要送，收得我都不好意思了。突然变得有敌意，强烈反对我支持你的学业，果然是有隐情的。」
「对不起，我爸——」
「他是他，你是你。老师没生气。」
周兰沉吟思考，询问得意学生：「那，你还想读高中吗？或者决定辍学照顾你妈妈？」
第5章
艾荔荔寒窗苦读多年，毫不犹豫，坚定答：「我想读高中！」
考个好高中、考个好大学、毕业找份好工作，是所有学生的愿望。她也不例外。
「至于我妈……唉，家里需要帮忙时，请假呗，像初中时那样。」
「很好，欲成事，先立志，如果你意志不坚定，旁人没法帮。」周兰宅心仁厚，怜悯优秀贫困生，「一中教高一数学的张诚，是老师大学同学，你的情况他已经大概了解，如果你临时决定辍学，老师的面子没处搁啊。」
「谢谢老师。」艾荔荔感激涕零，「学费……」
「至于学费，不用担心，老师安排妥了。」周兰叮嘱道：「明天开学，你报名时，记得带齐贫困证明材料，去找张诚老师，他会带领你办理。」
女孩激动雀跃，「我、我不知道该怎么感谢了。」
「一中是重点公办高中，贫困生每学期学杂费约1500元，你走读，吃住在家里，不花钱。咱们学校生源差，仅有十几个尖子生被一中录取，普通人求之不得，怎能辍学！」
艾荔荔忐忑不安，哽咽说：「可是，我花了两个月，至今说服不了我爸，他不同意您借钱给我，威胁说敢借钱，就去学校找您麻烦。」
「哈哈哈。」周兰犯愁，却安慰学生，「没事，到时老师跟他讲讲道理，争取做通思想工作。」
艾荔荔眼泪盈眶，对比恩师跟父亲的态度，百感交集。
「家长即使有时候不对，毕竟是长辈，该尊敬得尊敬，和睦相处，尽量别再吵架。」周兰谆谆教导，「等你明天註册报名，开学之后，他应该会慢慢接受。」
艾荔荔频频点头，「明白，记住了，等过两天，我再找机会打探我妈的事。」
「唉，生育是父母的权利，谁也左右不了，估计你爸不会听劝。」
周兰担忧，「明天开学，假如你爸限制你外出，怎么办？」
艾荔荔当了十六年的独生女，突然将要有弟弟或者妹妹了，心情复杂，苦涩答：「我爸一直渴望有儿子，现在全部心思花在『香火』上了，连借钱读高中都不允许我借，逼迫辍学，命令我专心照顾家里。他不愿意培养，我自己努努力吧。」<="
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「明天，我一定要去报名！即使他把我绑起来、打断腿，只要能动弹，我爬也要爬去一中。」
结束通话后，她收完鸡蛋回家，发现舅舅和王中医已经离开。
「荔荔，洗、洗手？」钱二妮天真烂漫，爱黏着女儿。
艾荔荔走下天井，手放在水摇井的出水口，钱二妮会意，按压手摇柄，没几下，清澈井水哗啦啦流出。
「谢谢妈妈。」
这是母女俩的默契，打水是钱二妮有限的会干的活之一。
「舅舅走了？」
钱二妮点头，顺势玩水，洗手、擦脸、洗脚。
这时，正做午饭的老艾从厨房探头，「娣娣回来了？你妈妈怀孕，忌着凉，也要提防滑倒摔跤。别玩了，吃饭，有香喷喷的烤鸭。」
「知道了。」
「烤、烤鸭！」钱二妮兴高采烈。
「妈，坐好，我去盛饭。」
艾家是旧式厨房，虽有煤气灶，但仅在柴火用完时使用，日常用土灶做饭。家住山脚，自有果园，枯枝干草便宜。
油锅热了，老艾把青菜下锅翻炒，冒出一阵油烟，笼罩着灶台边熟练炒菜的老人。他加盐调味，转身，一瘸一拐去盛水，撒了些在锅里。
艾荔荔天性孝顺，凝视父亲十数年如一日的辛劳身影，心软了，委屈怨气淡去，无奈反省：家家有本难念的经，老爸年迈辛苦，女儿应该尊敬父亲，维护亲情。
尊敬父亲，和睦相处。她暗中念叨了几遍，调整情绪，作足心理建设，走过去端起烤鸭，挤出轻快的声音，「爸，我舅为什么没留下吃午饭？」
「我留客了，但王先生诊所有事，急匆匆走了。」老艾翻炒了两下青菜，「先生给你妈开了养胎的药方，你舅送他回诊所，顺路帮忙抓药，晚上爸教你煎药。」
艾荔荔端着烤鸭，欲言又止。
「今天给先生包了500元的红包。」老艾拿起碟子，盛起青菜，盘算道：「等怀胎满四个月，要带你妈去诊所照b超，又得花几百。」
艾荔荔端菜，往客厅饭桌走，「干嘛去诊所？县医院有超声科，国家扶贫政策照顾贫困户，咱们去医院看病买药有一定的报销啊，能省钱。」
「县医院是能照。」老艾涮了一遍锅，然后熄灭灶火，「但正规医院拒绝透露胎儿性别，只能去私人诊所。」
艾荔荔放下烤鸭，钱二妮垂涎欲滴，「不能抓菜，小心挨骂，等会儿，我去拿筷子。」
假如b超结果是女胎，你打算怎么办？她返回厨房，再度欲言又止，换了个问题：「私人诊所的仪器，可靠吗？」
「当然可靠。」父女常年合作忙家务，默契分工，老艾端着青菜走向饭桌，解释道：「仪器是一样的，区别在于正规医院不给看性别。」
假如是妹妹，你们还会高兴期待吗？艾荔荔心情沉重，慢腾腾盛饭。
此时，菜炒完了，油烟消失，在米饭清香中，突然闻到一股特殊焦煳味。
「烧什么东西了？」
她吸了几下鼻子，感觉不妙，绕过灶台，走到灶膛前：
柴灰与炭块中，夹杂些许未完全烧完的印着铅字的纸片；
角落里，扔着一叠小学教科书；
最上面的书本已被撕去大半。
「爸！」艾荔荔瞬间气不打一处来，心疼拿起书，怒问：「你居然烧我的书？有用的！」
「大惊小怪，柴火被雨打湿了，撕几页引引火。」老艾不以为意，一瘸一拐返回厨房，「盛饭慢吞吞的，你妈饿得抓菜了。」
「你——」
她抱着书，气得说不出话。
老艾趁机批评，「你床底下几箱书，占地方，反正不上学了，留着当宝贝啊。」
她沉着脸，方才默念的「尊敬父亲，和睦相处」八个字飞去了九霄云外，预先做足的心理建设，轻易被父亲击溃了。
「谁说我不念书了？明天开学，我要去报名！」
「不许去！」
老艾恼火，重重把饭碗放在桌上，又缓和语气说：「二妮，吃饭吧。没事，不是骂你。」
「好，好。」钱二妮虽然弱智，但也有智商，小心翼翼招手：「荔、荔荔，来，有肉。」
「你吃，不准叫她。」老艾气沖沖，「造孽，养出了自私自利的女儿，明知道家里缺人手，任性吵着要念书。念书能饱？那别吃饭了，多念书，考博士，赶紧去！」
父女俩再度爆发争执。
艾荔荔眼眶发热，鼻尖泛酸，一言不发，在落泪之前疾步回房，掩上了房门。
「嗳？」
老艾看着女儿含泪回房，有些后悔，态度却仍强硬，「爱吃不吃，饿死拉倒。十五六岁的丫头，翅膀没长硬，就敢跟爹对着干，反了。」
世界上，别的家庭，别的父女，是怎样相处的呢？
成长于富裕家庭、拥有开明和蔼父母的孩子，不敢想像有多么幸福。
艾荔荔擦了擦眼泪，把书装回纸箱，藏进床底。
中午，天色阴沉沉，窗外传来鸟鸣声。
后窗外，是山坡，坡上一片梨树林，因梨子经济效益低，早已弃管，自由生长，枝繁叶茂。
艾家祖坟，葬于梨山，她从未去过。
因为，老艾禁止女儿参加扫墓。
饭桌上
由于钱二妮笨拙，餐具全是不锈钢。
午饭两道菜，一大盆烤鸭，一碟青菜。<="
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第11页
「慢点吃，当心骨头。」
老艾跟往常一样，仅夹青菜，把有营养的、好吃的留给妻女。
钱二妮举着鸭腿，啃得嘴角流油，「荔、荔荔，不不吃。」
老艾嘆气，把另一只鸭腿夹到女儿碗里，「你吃饱之后，把饭给娣娣端进去。」
房内
艾荔荔翻出荷包，认真数了一遍积攒的零花钱，「一百、一百一……二百零七……三百二十一。」
零花钱321元。
早起忙活至今，半大孩子，饿得快。
她飢肠辘辘，疲惫思考：暑假期间，虽然经常爆发争吵，但父亲只是言语责骂，明早开学，如果他动手阻拦，该怎么办？
父女之间，万一动手，今后如何相处？不仅伤害亲情，更令人感觉悲哀。
在她沉思间，铃声响起，犹豫了一下接通：
「姑姑。」
「娣娣，吃午饭了吗？」
「没有。」她走到窗口，仰望茂密的梨林，「我惹我爸生气了，不给饭吃。」
「啊？又吵架啦？」中年妇女原名艾珍，跟随母亲改嫁后改姓，随继父姓马。
艾荔荔苦笑，「嗯，明天要开学了，他坚持反对我继续念书。」
「念书、念书的事不急，慢慢来。」马珍远在北疆，两颊红通通，摘下头巾，拍打身上的草屑，「你先去吃饭，姑马上给你爸打电话！无论如何，家长不能不给孩子吃饭。」
「不用了！不用。」艾荔荔拦住想挂电话的姑姑，「现在出去，见了面八成会接着吵。奶奶身体好吗？牛羊怎么样？」
马珍讪讪的，「这边家里一切挺好。娣娣，你是不是生气了？怪姑姑晾了你两个月，没答应借钱。」
「没生气啊。」
艾荔荔望着梨树林出神，「一开始，是有点生气，后来想通了，父亲拒绝给学费，我凭什么要求舅舅和姑姑支持呢？亲戚又不欠我的。」
「咳，话说得忒见外了，姑姑就你一个侄女。」马珍为难表示：「其实，我准备了钱了，只是你爸性格固执，脾气比较暴躁，我怕帮了你，他会气坏身体。」
艾荔荔在暑假期间屡次哭求，逐渐接受了现实，平静道：「理解的，没关系，学费我会另外想办法。」
「你妈的事……」
「她怀孕，我今天刚听说。」
「那，明天开学……」
艾荔荔铁了心，「我会去报名！周老师资助，借给了学费。」
「假如你爸不准你去学校呢？」
艾荔荔目光坚毅，「如果，我爸非要搅黄念书的事，我只能辍学了，提前几年，上省城打工去。」
「去省城打工？！」
马珍大吃一惊，「你爸绝对不会同意的。」
「由不得他。我妈离不开照顾，我爸没法工作，家里总得有人负责挣钱。」
女孩倍感委屈，紧握铁窗棂，指尖泛白，「高中学杂费每学期1500元，可是我没有，希望以后工作能挣到钱，不再因为类似1500元的事低声下气，到处求助。」
「孩子，别说了。」马珍内疚无措，「姑听着心里难受。」
虚掩的房门，突然「吱呀～」被撞击，开启小半。
钱二妮端着饭菜，往里探头。
艾荔荔扭头，「妈？」
老艾躲在旁边，耳语指挥妻子：「端进去，叫她吃饭。」
电话里，马珍于心不忍，安抚侄女，「娣娣，好孩子，莫伤心，姑再劝劝你爸！」语毕挂断电话。
「荔荔，吃，吃肉。」钱二妮走向女儿。
艾荔荔饿极了，饿得浑身发软，默默接过了饭菜，等于接过父亲递来的台阶。
人在极度飢饿时，对抗不了什么。她需要保持健康与体力，迎接开学。
在忧虑中，黑夜降临。
临睡前，艾荔荔仔细检查贫困证明，装进书包里。
满腹心事，焦虑不安，使得她失眠到半夜才入眠。
「叮铃铃～」
闹钟于清晨六点三十分准时响起，后窗透进天光，梨山上鸟鸣声清脆。
艾荔荔迫不及待，翻身下床，深唿吸，斗志开始熊熊燃烧。
「今天开学，谁也拦不住我！」
第6章
「终于熬到开学这一天！」
我爸起床了没？
艾荔荔紧张不安，飞衣梳头，背上书包，轻轻拉开房门。
门一开，就听见厨房里有动静：
锅铲划动，油锅热了。
「刺啦～刺啦～」
老艾往锅里磕了两颗鸡蛋，搅散，随后放入昨夜的剩米饭，翻炒均匀。
炒饭香喷喷，诱人香味瀰漫在青砖老宅里。
他听见了开门声，一边放调料，一边问：「娣娣醒了？」
艾荔荔神经紧绷，深唿吸，内心吶喊着鼓励自己要勇敢争取，谨慎应答：「爸，早。」
「才六点多，学校没这么早开门的。」老艾切葱花，语气平和，「去刷牙洗脸吧，炒饭马上好了。」
艾荔荔「哦」了一声，脚步迟疑，走去浴室洗漱，暗忖：葫芦里卖的什么药？
待洗漱完，蛋炒饭已经摆在桌上。
「你不吃吗？」
「我还不饿，等你妈醒了再另外煮。」老艾在下厅，检查女儿的自行车，整理车链子，给轮胎打足气。
隔着天井，艾荔荔食不知味，小心翼翼观察父亲脸色，清了清嗓子，鼓足勇气说：「爸，今天开学，我要去一中报名！」<="
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第12页
「哦。」
老艾背对女儿，一瘸一拐，把大门打开，晨光照射进来，斜侧鸡舍的狗窝里传来响亮犬吠声。他走过去，解开狗链，让看守一夜鸡群的两只狗自由活动。
今天，谁也拦不住我！
艾荔荔迅速吃完早饭，漱口，背起书包，推着自行车走出家门，心怦怦乱跳，试探道：「爸，我走了。」
老艾在搅拌鸡饲料，闻言抬头，眼睛里有血丝，昨晚也没睡好，盯着女儿问：「你真的想继续念书吗？」
艾荔荔握紧车把手，坚定点头。
「唉，越大越不懂事。」
老艾一声长嘆，不情不愿地妥协，「算了，你非要念，那就再读三年。」
「啊？你说什、什么？」
艾荔荔呆住了，松开车把手，惊讶无措，「爸，你同意了？」
「我反对有用吗？」
父女争吵僵持两个月，老艾败下阵来，终究是父亲害怕女儿离开身边，嘟囔道：「哼，你姑劝了又劝，说如果我真不让你念书、你就会偷偷跑去省城打工……那还是念书吧，吃住在家里，我*能看住，避免丫头被小人给骗走了。」
她愣在原地，半晌回不过神，昨晚猜测几种可能，甚至预设被父亲揍一顿、大吵一架、大闹一场……唯独没想到，最后关头，父亲竟然松口，同意了！
「发什么呆？」老艾仍不甘心，「怎么？又不想念书了？那就别——」
艾荔荔回神，忙不迭打断：「我喜欢念书！先走了。」
「急什么！」
老艾满脸不高兴，叮嘱道：「报名花不了多少时间，你先去医院帮你妈买药。病历本、医保卡、银行卡在茶几上，另外那袋荔枝干，顺路给桥头新来的邻居送去，莫提碰撞的事，就说是给新邻居一点儿土特产尝尝。既然成为邻居，尽量处好关系，俗话说『远亲不如近邻』。」
「记住了。但你们不是让我妈停几个月西药吗？」
「精神病药物政府有报销政策，不拿就浪费了。先买回来，备用。」
艾荔荔拿齐东西折返，捏着银行卡，犹豫问：「这个……？」
「拿去交学费，密码你知道的。家里穷，花钱地方多着呢，千万别乱花。」老艾嘱咐：「不要跟周老师借钱，丢人。」
艾荔荔内心五味杂陈，「爸，为什么？」
「你不听话，爸能怎么办？」老艾未能会意，烦躁抱怨，「唉，苦就苦吧，再苦三年，再供你三年。」
「我发誓，一定好好学习！那，我走了。」
「去吧。早点回家吃午饭。」
艾荔荔把果干系在车把手上，两只狗追着自行车玩耍，渐渐远去。
其实，她刚才想问的是：
为什么非要拖到最后时刻才同意？
你明明目睹了我的伤心与崩溃；
是在考验我的决心？
磨练我的意志力？
但凡性格软弱，我就辍学了。
她既难受，又极度感激自己的执着！
与此同时·桥头秦家
秋高气爽，晨光灿烂，郊野风景清新怡人。
秦朗身穿白色t恤，拎着相机，端着一个猫窝走出院门，放在水渠边，窝里是一只瘦小的三花奶猫。
「喵～」奶猫叫声软糯，仅半个巴掌大，攀爬窝沿，却爬不上去，翻来滚去。
秦朗打开相机，环顾稻田，又眺望对面的高山，调整猫窝位置，懒洋洋说：「芹菜，你个小短腿，还想爬出窝去？」
奶猫喵喵叫，胎毛稀薄，四条腿颤颤巍巍，活泼在窝边扒拉。
「拍照了，别乱动。」
这时，远处传来自行车「叮铃铃～」声。
秦朗扭头一看：
水渠尽头，小山包拐弯处，艾荔荔骑着自行车出现，带着两只狗。
「回去吧，别跟着啦，快回家去。」
她把狗赶回家，加速骑行。
晨风吹拂，吹动少女髮丝，在白皙脸上晃动，身穿黑色短袖t恤和半旧牛仔裤，背着蓝色书包，黑色衣服衬得一双纤长胳膊玉白无暇，青春洋溢。
此时，秦朗已经从碎嘴房东尤坤口中听说了她的家境：独生女，父亲是年迈瘸子，母亲不仅弱智还有精神病。
天崩开局，真是可怜。
秦朗深感同情，收起相机，端着猫窝站起来。
自行车靠近时，两人对视，他刚想打个招唿，对方却先开口。
「同学！」
秦朗藏起同情，「早。去报名吗？」
「嗯，韩老师呢？」
「我妈在吃早餐，一会儿也去学校了。」
艾荔荔停车，但没下车，解下系在车把手的果干，仰头，递给高大俊朗的同龄人。忆起昨天初次见面十分不愉快，不禁有些尴尬，「我爸说，谢谢你们送的砖，这是荔枝干，土产小零食，不嫌弃的话尝尝？」
秦朗教养礼仪良好，放下猫窝，双手接过袋子，「荔枝干？谢谢啊，伯父太客气了。」
袋子并未密封，一缕荔枝的天然淡淡甜香气息飘出，沁人心脾。
「这儿空气真好。」秦朗眺望对面高山，「听说，对面那座山，是采屏县海拔第一峰？」
她随口答：「对，采屏嶂，海拔2000米。」
「山顶风景怎么样？」
「不清楚，我没上去过。」
秦朗诧异，「你不是本地人么？」<="
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爬山游玩？山里的年轻人被重重峰峦困住，做梦都想离开大山，走出去闯荡外面的世界，你却一看就是来旅游的。艾荔荔笑了笑，「是啊，但本地人早就不砍柴、不打猎，进山的路荒废很久了，别说我，就连我爸也只是年少时去半山腰找过药材而已。」
秦朗猜想：莫非你爸爸是因为进山採药受伤致残的？
「喵喵～」
奶猫从窝里探头探脑，伸出前肢，扒拉女孩的鞋带。
艾荔荔吓一跳，忙低头，被憨态可掬的幼崽吸引，忍不住下车，蹲下欣赏，「这猫，这么小只，多大了？」
「估计一个月吧。刚到采屏县那天，垃圾桶旁边捡的。」秦朗也蹲下，「放心摸，驱虫了，也打了疫苗，它只会喝奶，没力气咬人。」
艾荔荔食指轻轻抚摸奶猫嵴背，「叫什么名字？」
「大名秦采采，小名芹菜。」
「哈哈，还取两个名？」
「采屏县的『采』，我妈听岔了，管叫它『芹菜』，」秦朗熟练地撸猫，「你也养宠物了吗？」
「我家有两只狗，没养猫。因为我妈怕猫。」
少年听见她聊起弱智且患有精神病的母亲，同情心又冒出来了，一分神，原本抚摸奶猫脑袋的食指往下滑，不慎碰到了对方的指尖。
两人指尖相触，指腹是奶猫软乎乎的胎毛。
艾荔荔仿佛被烫了一下，瞬间缩手，告别道：「我先走啦，要去报名。芹菜，再见。」
秦朗先是缩手，又伸手让奶猫举起右前爪，左右挥舞，「行，你忙。」
「喵～」奶猫眼神懵懂，爪垫粉嫩。
艾荔荔忍不住一笑，「太可爱了！」她骑上自行车，匆匆前往医院买药。
秦朗低头，鼻樑挺直，视线落在猫窝，食指划过奶猫嵴背，心想：她也是高一新生……不知道一中怎么安排分班的？
这时，韩燕从一楼厅内走出来，使眼色，求援般递出手机，「儿子，你姥姥找。」
秦朗回神，仗义接过手机，「姥姥！」他顺手把猫窝、荔枝干递给母亲。
「这是什么？」
「荔枝干。昨天那个，艾荔荔同学，刚才路过送的，说是她爸请咱们尝尝土特产。」
「哟，艾家有心了。听房东说起来，那家日子过得艰难，果然『穷人的孩子早当家』，瞧瞧小姑娘多么勤劳懂事，你要向她学习。」韩燕趁机教育儿子一番。
秦朗接着电话，心想：确实可怜，如果分到同一个班，我能帮的，愿意帮她。
厨房内有一个繫着围裙的中年妇女，戴着袖套，是保姆吴英，拿着一针管羊奶，一边餵猫，一边殷勤问：「韩老师，饺子合胃口吗？除了饺子，面条包子馒头花卷，我都会！北方家常菜也会不少！你和小朗午饭想吃什么？」
「挺好吃的，吴姐厨艺不错。小朗在家的午饭习惯是米饭炒菜，面条也行。」韩燕和颜悦色，「让他自个餵猫吧。」
「顺手的事，不麻烦，我也喜欢猫。」吴英新到岗，干劲十足，「新窗帘已经在洗着了，昨晚泡了一夜，趁天晴，晒一天，去甲醛。昨天时间不够，简单打扫，等我收拾完厨房再仔细擦一遍。」
「辛苦了。除了厨房和两个卧室，其余家具是房东的旧东西，看着办收拾，发现水电问题联繫房东解决。」
韩燕放下碗筷，整理腕錶，催促道：「小朗，得出发了，妈赶着开会。」
秦朗对着手机说：「保证完成任务！放心吧姥姥。」他把手机还给母亲，「你去学校开会，我去医院拿检查结果。姥姥不放心，叫我拿到x光片拍照汇报情况。」
「怪你，什么事都告诉老人家。」韩燕活动几下胳膊，「昨晚非逼着我去医院，医生说了没骨折、没骨裂，她还不信。」
「姥姥、姥爷问起，难道要我撒谎么。把检查结果拍给他们看呗，免得老人担心。」
「行，走吧，开学第一天，开会不能迟到。妈先送你去医院。」
秦朗把奶猫关进笼子里，拎起书包，朗声说：「吴阿姨，让芹菜待在笼子里睡觉，中午我回来会餵它。」
吴英笑吟吟，一熘小跑，打开院门，送僱主母子乘车远去。
秦朗没料到，会在医院偶遇艾荔荔。
候诊大厅拥挤，他排队领取检查结果，走到楼外一侧的花坛，人少安静，取出x光片，拍照发给远方的家中长辈。
圆形花坛内，中间为金属工艺雕塑，栽种一圈茂盛花草，南方的秋季仍是绿树成荫。
他发完照片，收起手机，阻挡视线的雕塑另一边，忽然传来带着抽泣的声音：
「小雅姐，我该怎么办？生下这种孩子，风险实在太大了。」
秦朗诧异扭头，暗忖：谁？听声音有点耳熟。
雕塑另一边，抽泣声又说：「不确定，大约怀孕一个多月。」
「药物流产？」
「不、不行，我不敢。那样不妥。」
「假如我爸听见了，非打死我不可。」
艾荔荔擦干眼泪，把母亲的药装进书包里，烦恼往外走，「唉，先去学校报名了。我爸好不容易才答应供我读高中，怕他反悔。」
她快步离开，背着蓝色书包的背影消失在台阶下。
秦朗睁大眼睛，难以置信，震惊得x光片掉在地上——是你？艾荔荔？！
你居然怀孕了？<="
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偷偷来医院谘询人流？
这种事，如果被学校发现，处分还是开除？
第7章
表面清纯乖巧的女孩，背地里居然怀孕了？！
孩子爸爸是谁……
秦朗听得一清二楚，震惊之余，瞬间对邻居女孩的印象降低至负分。
你完蛋了，等肚子大起来，同学和老师肯定会发现。少年冷冷地想。
艾荔荔毫无所察，离开医院，走向停车场的自行车棚。
「我妈四十二岁了，常年服用精神镇静药，幸运控制住了病情。」她忧心忡忡，「突然停药，病情可能会加重。真是做梦也没想到，她会怀孕。」
「唉，艾老伯简直老煳涂了，敢那么大胆冒险！」
手机那头是陶小雅，周兰的女儿，撑着遮阳伞，走在大学校园的拥挤人潮中。
艾荔荔找到自己的自行车，「我左劝右劝，风险太大，但老爸和舅舅压根不听。」
陶小雅毫不客气，「老封建！现在都什么啦？还拼命追求『儿子、香火』，能拥有健康聪明的女儿，已经是山神保佑，他们居然还敢赌二胎？做人太贪婪，小心得不偿失。」
「这件事非常麻烦，我正在想办法。」
艾荔荔打起精神，「我心情好多啦，小雅姐，你也刚新开学，快去收拾宿舍，抓紧时间休息。」
「文哥会收拾的。大二组织了迎新队，他帮助我能加学分，一举两得哈哈。」
陶小雅的男朋友卖力扛着行李箱包，在前带路，她虚弱诉苦：「要命，晕车难受死了，昨天我吐了一路，吐出胆汁了，站起来天旋地转，文哥接我去到宾馆，进屋就几乎昏倒了，眼冒金星。」
艾荔荔关切道：「幸亏跟文哥同校，昨天以为你们按照原计划旅游，就没打扰。姐，你说话声音发虚，多少吃点饭。不用担心我，我爸妥协啦，给了学费的。」
「文哥买了粥，但我吃不下，晕车后遗症，现在一闻到任何香气就反胃。」
陶小雅慢吞吞走，怜悯道：「荔荔，我妈说过，你的困难，不在于家贫，而在于家长的思想。你爸认为读书无用，而且是偏见式的『女儿读书无用』。这问题，外人帮不上忙，只能靠你自己，你念书读出名堂，即可证明家长是错的！否则，外人磨破嘴皮，老伯也听不进去。」
「我老爸，一张嘴能气死人，唠叨说供女儿读高中『亏本』。」
「呵，，养女儿是生意吗？亏了赚了的。」
艾荔荔腼腆告知：「早起告诉周老师我爸同意给学费了，她听完，转了1000元，说是文具贊助费。」
「嗨呀，然后你才看见我的消息？我和文哥给你合发了600元红包，一直没收。」
艾荔荔尴尬解释：「昨天白天跟我爸吵了一架，晚上给我妈煎药时，又争执一顿，我妈悄悄捣乱，乱点视频把流量花超欠费停机了。」
「无语，记得收，不收就是嫌少。我那旧手机卡慢，打游戏发烫，你凑合用，暑假工资我买电脑了，等寒假挣到钱再给你买新手机。」
艾荔荔仅有陶小雅一个挚友，无话不谈，「不用不用，我不玩游戏，没感觉这手机卡慢呀。」
这时，陶小雅男朋友在前方催促：「师妹，快点儿。」她撒娇答：「知道啦，师兄～」
艾荔荔忍俊不禁，「你们忙，我也要去一中报名了。」
新学期，高中校园热闹非凡，家长们涌向报名处。
艾荔荔拿着收据，跟随一位瘦高男教师，办妥了手续。
「你的情况，周兰老师特意找我聊了两次。」张诚扶了扶眼镜，文质彬彬，两颗门牙大且略微凸出，和蔼说：「老师带18班，把你点到我班上了，去吧，认识认识新同学。」
她感激鞠躬，「谢谢老师关照。」
「好好学习。」张诚鼓励道：「人只要能吃苦、肯上进，将来大出息看造化，但普通的家庭经济困难问题，是可以解决的。」
「明白！」
她背着书包，欢欣雀跃，漫步于陌生校园，根据指示牌寻找教学楼。
一中是老牌公办，占地面积广阔，环境优美。
几幢教学楼之间，有一片宽阔空地，设有露天篮球场、桌球檯、草坪花园。
花坛内栽种千里香，修剪成整齐的矮圃，正值花期，茂盛芬芳。
草坪小径以鹅卵石铺就，沿途点缀着金丝葫芦竹。
高二高三学生成群结队，在运动场上挥洒活力。
新生则好奇游览，朝气蓬勃。
她曾经焦虑崩溃，屡次哀求哭泣，花费两个月才艰难「打败」父亲，获得与同龄人一样的入学机会。
这片校园，是未来三年她与父亲证明彼此对或错的「战场」！
不久，她找到了18班所在教学楼，正轻快走过去时，瞥见秦朗从拐角处出现，大步如飞。
这是两人第三次见面。
忆起早晨那只名叫芹菜的可爱小奶猫，她不禁露出笑容，主动打招唿，「同学，报名啦？你在哪个班？」
孰料，秦朗态度变了，明显不同于早晨的友善。
他单肩背着书包，面无表情，眼神复杂，冷淡扫视一眼，仅点头作为回应，脚步没停，也没答话，一阵风般越过，撇下她，疾步上台阶，上楼去了。
艾荔荔笑容凝固，纳闷想：他怎么了？心情不好？
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其实，秦朗刚才没能忍住扫视，落点在对方腹部，暗中为其犯愁：
怀孕一个月，是看不出来，但过几个月就藏不住了；
高一女生带孕开学，闻所未闻；
假如消息泄露，艾荔荔同学，请问你要怎么面对？
秦朗并不是故意疏远冷淡，而是无法理解，不懂应该如何与怀孕的女生相处。
他上了二楼，找到教师办公室，敲门而入，把x光片资料袋交给母亲。
「这是我儿子，秦朗，读高一。」韩燕把资料袋放进抽屉。
同事的孩子，教师们出于社交礼仪，应酬夸赞：
「哟，小伙子真精神。」
「长得一表人才，不错不错。」
「北方孩子，来到我们采屏县生活能适应吗？」
「分到哪个班了？」
……
秦朗一一回答，须臾，韩燕叮嘱道：「你被分到了18班，跟艾荔荔同班，她家庭经济困难，条件差，今后学习上你能帮就帮一下，和新同学好好相处。去吧，妈要忙了。」
妈，你根本就不了解艾荔荔，她竟然怀孕！面临的不是学习问题，而是人生问题。秦朗选择保密，谁也没告诉，毕竟事关一个女生的隐私乃至丑闻。
与此同时
艾荔荔沿着教学楼的一楼走廊，直走到尽头，最后一间教室，贴着「高一18班」。
她抬头，望着名单，寻找自己名字，在发现了三个认识的人时，门口走出来一对母女。
「娣娣？」
艾荔荔扭头，「舅妈、欣姐。」
孙梅中年发福，一头红棕色短捲髮，身穿牡丹花纹的连衣裙，脚踩高跟鞋，化了妆，挂着客套笑容，胳膊被女儿挽着，「表姐妹同班，挺好，方便互相照顾。小欣，跟你表妹打招唿啊。」
「哦。嗨，娣娣。」钱小欣圆脸单眼皮，扎着丸子头，留两缕长刘海，脸颊有些雀斑，依偎着母亲，敷衍抬手晃了晃。
艾荔荔早熟且敏锐，早已察觉舅妈表姐不待见自己，亦挂着客套笑容，直接提醒：「在学校叫我荔荔吧，小名怪难听的。」
孙梅随口答应，打量亭亭玉立的外甥女，颇不是滋味，「几个月没见，丫头出落得更漂亮了，一朵花似的，比你表姐标緻多了。真没想到，你也能考上一中。听说你数学不错，正好，教教小欣，她数学差。」
艾荔荔微笑道：「运气而已。」
「妈！少提『数学』两个字。」钱小欣自尊心强，不高兴了，皮笑肉不笑，「我感觉『娣娣』挺好听呀，显得俏皮。」
艾荔荔仅在信赖的亲友面前显露脆弱，此刻不慌不忙，贊同颔首，「也是，谁还没个小名了。我感觉欣姐的小名『火妮』也蛮有趣的，别人一听，就能猜到五行缺火。」
「你——不许透露我的小名！」钱小欣小名「火妮」，亦嫌土气，被反将一军，吃瘪咬唇。
「行了行了，两个都别叫小名，在学校嘛，应该称唿大名。」孙梅打完圆场，从女儿怀里抽回胳膊，「我约了朋友打麻将，先走了，你们回教室吧。」语毕，匆匆离开。
「舅妈慢走。」
钱小欣捋了捋刘海，懒得理睬没交情的表妹，转身进了闹哄哄的教室。她虽来得晚，但有闺蜜帮忙占座，位于前排。
艾荔荔有自知之明，也有自尊，早已不像小时候那样眼巴巴渴望表姐带着玩，默默踏进教室，看了一圈：
单人单桌，两人一列，总共五排；
青春期学生，男女自发分开；
去掉桌上已经放了书包的，仅剩三个位置：最后一排靠门处，及其前排两张桌子。
娉娉高挑的少女，站在门口阳光下，五官精緻，皮肤雪白无暇，容貌出众，流露着淡漠。
原本闹哄哄的教室，慢慢安静下来。
蓦地，有人吹起口哨，引发起闹，后排男生活泼大胆，见有人带头，就七嘴八舌嚷：
「来者何人？报上名来！」
「是白雪公主吗？」
「我看像白天鹅。」
「啧啧，传说中的『肤白貌美大长腿』！」
「同学你好，我叫陈嘉聪。」吹口哨的男生一把推开同桌，「快来，请坐，这里有位置。」
「靠，哥，你可是我亲哥！」两个男生是双胞胎，区别是弟弟陈嘉明瘦小一圈，「这是人干的事？」
「是亲兄弟，就应该主动让开，成全哥哥。美女同学，这边请呀！」
……
后排男生闲得无聊，哄堂大笑。
艾荔荔性格低调，面对陌生新同学也不好说什么，尴尬无奈，走向后排，把书包放在倒数第二排的靠窗位置，「不用了，我坐这里。」
钱小欣与同桌王宝云是初中闺蜜。
她托腮，撇嘴，翻了个白眼，耳语说：「切，一傻大个，还『白天鹅』呢。」
「她就是你说过的『娣娣表妹』啊？」王宝云胖乎乎，捧着薯片吃。
「对。」钱小欣吐槽道：「她小时候脏兮兮的，爱哭鼻子，老缠着要和我玩，可烦了。」
王宝云咔嚓咔嚓吃薯片，「可是她现在好漂亮，长得像明星大美人。」
钱小欣把玩刘海，「是么？」
「呃。」王宝云观察闺蜜脸色，果断改口，「但她没有你可爱！你是全天下最可爱的女孩子！」
钱小欣满意一笑，低下头，拿纸巾擦拭桌斗。<="
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王宝云吃完薯片，又拆开一袋饼干，配着牛奶吃，「早饭喝粥容易饿，都撑不到中午。」她吃着吃着，瞥见门口又来了新同学，眼睛一亮，肘击同桌，惊喜告知：「小欣，快看快看，咱们班又来一个明星！」
「又一个『明星』？宝云，你品味能不能提高点？」
钱小欣嗤之以鼻，把书包塞进桌斗，抬头说：「搞笑，明星又不是苍蝇，哪能到处都——哎哟！」
她抬头时，秦朗碰巧路过，书包带子晃动，晃到了她眼睛。
秦朗当时盯着后排的艾荔荔，不慎碰到人，忙道歉：「对不起，我不是故意的。同学，眼睛没事吧？」
钱小欣捂着眼睛，仰头，注视俊逸出尘的少年，心脏不受控制，漏跳了几拍，讷讷答：「没、没事。没关系。」
秦朗歉意笑了笑，继续往后排走时，表情变得严肃。
「帅吧？」王宝云继续吃饼干，兴奋追问：「是不是很帅？长得像明星吧？」
钱小欣忽然有些坐不住，「咳，一般般吧。」
「大家都在看，天啊，小欣，他好高，说话声音也好苏。」
王宝云连声赞嘆，「妈耶，帅！」
「少犯花痴。」钱小欣脸颊泛红，视线悄悄往后瞟。
艾荔荔并不意外，因为事先在名单上看见名字了。
目前，仅剩两个位置：她的同桌，以及最后一排的靠窗位。
按照本班男女分开的坐法，她想当然以为秦朗会成为自己的后桌。
然而，秦朗板着脸靠近，一言不发，解下书包，放在了她同桌的位置上——
第8章
艾荔荔靠窗而坐，看着落在自己旁边的书包，迟疑问：「你……坐这？」
「不行么？」
秦朗严肃时，显得冷淡，一副难相处的模样，「这位置有人？」
她摇摇头，「没人，可是——」
「那我坐。」
秦朗拉开凳子，坐下去，琢磨着研究研究带孕开学的问题少女。
两人相貌出众，黑t女生，白t男生，成为同桌，引发了班里窃窃私语：
「大家男女分开坐，那两个怎么混坐了？」
「应该不是混桌，认识的吧，碰见了聊几句。」
「哪所初中的？颜值够高。」
「不认识。但肯定不是实验中学的，如果是，我不可能不认识。」
……
「哎，小欣，大帅哥跟你表妹同桌了。」王宝云热衷于八卦，「是一对儿么？」
「鬼知道！」
钱小欣玩手机，屏幕划得飞快，「哼，我妈叫她『教教我』，教我什么？早恋吗？可笑。」
艾荔荔隐约听见了一些议论声，遂提醒：「这个班，男女生是分开坐的。」
「是吗？刚没留意，以前我们学校是混坐的。」
秦朗剑眉拧起，惜字如金，莫名有一种恨铁不成钢的愤怒感，暗忖：根据你的家境，结合升学率，能考上重点高中必定付出了巨大努力，为何自毁前途？究竟是谁诱使你犯错？同龄学生？社会人士？是引诱？或者强迫？
俊美少年脸色不善，犹如童话故事里唯一知晓国王长了驴耳朵的理髮师，苦苦保密。
「艾荔荔同学。」
埋头整理书包的艾荔荔扭头，「嗯？」
「加个微信。」秦朗掏出手机，
少年善良，且精力旺盛，决定开展调查，经过思考，仍愿意给予能力范围之内的帮助：出生于贫困残障家庭的女孩，成长期间，难免遭遇排挤、孤立、嘲讽、霸凌等，在漩涡泥潭里挣扎时，假如有异性伸出援手，自然会产生好感。当局者迷，旁观者何必苛责一个苦孩子。
艾荔荔愣了愣，由于天生丽质，生活中经常被要微信，但根据同桌的表情，判断他与普通搭讪者不一样：无关搭讪，似乎另有目的？
她想了想，迟疑拿出手机，小心翼翼问：「韩老师……还好吗？昨天的事，非常抱歉，毕竟是我在开车。」
「我妈？挺好的。」
少年反应过来，「怎么？怕我敲诈？放心，答应过不追究，就不会反悔。」
「谢谢，没事就好！」
「滴」一声，添加成功。
艾荔荔见对方头像是那只奶猫芹菜，前肢抱着绒球玩具，憨态可掬，「芹菜蛮可爱的。」
他见对方头像是一黑一黄两只狗，「这是你家的宠物狗？」
「嗯，大黄和小黑，不算宠物，看家用的。」
她顺手点进对方朋友圈：三月可见范围，两条内容，一条是九宫格晒猫，另一条是本县最高山采屏嶂的雨后风景。
他怀着探究心理，也点开了对方朋友圈：空白，仅一条灰线。
我习惯开权限，你却特意屏蔽我？！没意思。秦朗不由得气闷，反手也屏蔽了她。
这时，门口传来动静：
一位淡妆女孩，娇小俏丽，栗色短髮，穿着驼色无袖紧身衫和蓝色百褶裙、黑色短靴，拎着手提包，手腕叠戴水晶手鍊和银镯。
气质妆容，像是刚参加工作的教师；
但看服饰，却有失教师稳重。
「哎呀，我来晚了。」
俏丽女孩时尚活泼，露出虎牙，往后排走去，步伐轻盈，嗓音甜美，「只剩一个座位了吗？」
「好香。她化妆了，喷了香水，」王宝云吸了吸鼻子，「好成熟，勐一看我以为是老师来了。」<="
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钱小欣扇了扇风，「臭死了。长得老相，故意夹着嗓子装娃娃音。」
艾荔荔欣赏完奶猫萌图，忽然弹出几条消息，是陶小雅发来的寝室图，介绍道：六人间，上下床，浴室厕所一体，半夜翻身摔下来咋办哟。
艾荔荔忙回覆：你在上铺？睡觉记得靠墙，不行加高挡板。
这时，俏丽女孩靠近，打量秦朗，笑问：「同学，你后桌的书包，是男生还是女生的呀？」
「没看见，不清楚。」秦朗收起手机，「我也刚来。」
俏丽女孩又问艾荔荔：「那，姐妹，你知道吗？」
艾荔荔摇摇头，「我也没看见。」
话音刚落，书包主人从后门进来了：一个拿着半瓶饮料的男生，瞥见艾荔荔，霎时眉欢眼笑，激动打招唿：
「艾荔荔！荔荔，你怎么才来，我是第一个到18班的，逛完了整个校园了。」
「周鹏？」艾荔荔不太确定，搜索童年记忆，惊讶于小学同学的变化。
周鹏使劲点头，「是我啊！」
「几年不见，差点认不出来了。」
「我终于比你高了，以前一直比你矮一个头，嘿嘿。」
秦朗旁观，脑海里的调查雷达开启了扫描模式，「你朋友？」导致无知少女怀孕的人是不是你？
「我和荔荔是小学同学。」
周鹏落座，扶了扶酒瓶底厚的黑框眼镜，笑容淡去，「你们俩是初中同学吗？」
秦朗摇头，「我是她邻居。」
「原来是邻居呀，难怪熟，坐在一起。」俏丽女孩插话，软声央求：「哎呀，其他人都是男女分开坐的，同学——」
秦朗会意地打断，「你坐。」他拎起书包，去了最后一排靠门处。
「谢啦。」俏丽女孩落座，落落大方伸出手，「你好，我叫赵乐，叫我乐乐吧，很高兴认识你。」
「你好，我叫艾荔荔。」
于是，艾荔荔后桌是秦朗，赵乐后桌是周鹏，四人坐定。
赵乐拿出手机，「荔荔，长得真漂亮！我们做朋友吧，加个好友？」
艾荔荔对活泼开朗的新同桌笑了笑，「嗯，我加你。」
两个女孩加完好友，赵乐的头像是个人艺术照，噘嘴问：「咦，朋友圈为什么屏蔽我？伤心。」
艾荔荔一怔，「没屏蔽，我只是，没发过朋友圈。」陶小雅高考完赠送的旧手机，她暑假焦头烂额，无暇玩乐，除了痛苦与争吵，无甚可分享。
「啊？」赵乐狐疑，目睹同桌操作手机点了几下才信，「稀奇，居然不发朋友圈。」
后排两个男生不约而同，拿出手机：秦朗把人从权限黑名单内放出来，而周鹏则点开显示被艾荔荔删除好友的对话框。
赵乐大胆外向，转身，趴在后桌周鹏面前，却扭脸对秦朗说：「二位加个好友呗？以后请多多关照。」
女同学举着手机，两个男孩没有拒绝的理由，相互介绍，依次加上了。
周鹏深唿吸，鼓起勇气，「荔荔——」
然而，他的声音恰巧被赵乐盖过，「呀？秦朗，你也养猫？我也有猫，一岁半的布偶，叫安吉拉。」说话间，她刷刷发了几张图片，「可爱吧？」
秦朗客气答：「挺可爱。」
「你的叫什么名字？看着不像品种猫，头大身子小，哈哈哈。」
「它叫芹菜，是三花。」
「为什么叫芹菜？三花哪里长得像芹菜了。」赵乐自来熟，托腮与秦朗交谈，手腕间首饰清脆碰响。
艾荔荔没转身，一边与陶小雅讨论寝室，一边无声答：谐音，因为它大名秦采采。
秦朗并未解释，「没什么，随便取的。」
「难道你当时吃饭在吃芹菜？取名太随意啦。」
这时，前排的王宝云，肘击钱小欣：「听，后排聊得起劲。」
钱小欣翘起尾指整理刘海，「吵死了。」
「赵乐一看就胆子大。」
「脸皮厚吧。」
秦朗心不在焉，借着与赵乐交谈，视线倾斜，启动雷达，分析周鹏：此人看见艾荔荔时，不仅惊喜交加，眼里还隐隐流露爱慕、愧疚、歉意，并且被女孩拉黑了联繫方式……不对劲。为什么删好友？闹矛盾？
新学期，自由社交时间，班内或旧友重逢热络叙旧，或新同学之间互相了解，谈天说地。
艾荔荔在跟陶小雅讨论寝室床帘时，铃声突然响起，吓了一跳，见是姑姑，站起接听：「姑姑？」
「娣娣，姑刚刚给你打了2000块钱，收到了吗？拿去报名。」
「什么？」2000块？
教室嘈杂，她捂住手机往外走，走向操场旁的花园，「我已经报名了。」
秦朗见她走了出去，片刻后，同桌周鹏说了句「去下厕所」也离开。
秦朗不动声色，「我也去。」暗中尾随。
「好的好的。」赵乐意犹未尽，哼起欢快歌曲*，为秦朗朋友圈点赞。
岂料，周鹏和秦朗走出教室没几步，班主任张诚就迎面走来，大声宣布：「全班集合，开班会了！」
周鹏仓促剎住脚步，往回走，「老师好！」
「集合集合！」
张诚精神抖擞，走进18班，放下文件夹，拿起粉笔在黑板上书写姓名，嗓门洪亮：「同学们好，介绍一下，老师叫张诚，教数学，兼任大家的高一班主任。」<="
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秦朗跟随返回，心想：周鹏，你果然不是去上厕所的。
赵乐讶异，「你俩上厕所这么快就回来了？」
「……下课再去。」周鹏红了脸。
班级开会时，艾荔荔已经走远了。
花园深处，玉兰树下设有石凳。
她落座告知：「学费、书本费、校服费，减半后交了925元。谢谢姑，资助我念书。」
「自家人，谢什么！钱收好，莫乱花。」马珍劝道：「喜欢念书就念书吧，要原谅你爸，亲父女，打断骨头连着筋，他年纪大了，身体弱，精神差，你多加体谅。」
艾荔荔无奈，「知道，我每次和他吵架，吵完就冷静了，照旧相处。现在最让人担心的，是我妈。」
「姑，你也贊成我妈生二胎吗？」
「唉，女人没生个儿子，总归遗憾，家庭不能没有顶樑柱的。」
马珍是传统妇女，深切遗憾，「假如你是儿子，该多好啊！你妈就不用冒着风险怀二胎了。」
性别是我能选择的吗？
艾荔荔被噎得沉默，顿了顿，「不是我诅咒亲妈，但万一出现意外：可能精神病恶化，也可能生下不健康的孩子，或者倒霉二者兼有，到时候，生活岂不是更艰难了吗？」
「傻孩子，别说不吉利的话。」
马珍出主意，「记得去山神庙烧烧香，求神明保佑，祈福求一切顺利。」
「你们就不担心我妈的身体？她是病人啊！」
「没办法，生儿子是女人的责任。娣娣，这件事，你别管。」
「姑——唉！」
艾荔荔费尽口舌，却说服不了长辈，头疼结束话题，「有空再商量，我得回教室了，看老师来了没。」
挂断电话后，她出神望着操场，默数积蓄：周老师给了1000、小雅姐及其男朋友给了600，加上姑妈转的2000。
3600元。
办大事，远远不够。
谁能借我点钱？
对于丈夫、兄长、小姑子而言，钱二妮是傻子，孕产风险不需要徵求傻子的意见，代为决策即可。
但对于艾荔荔而言，钱二妮是母亲。
虽然智力低下，但她能牢记女儿讨厌小名、乐意把零食分享给女儿、乐意当女儿的跟屁虫——
女儿怎能漠视母亲的安危？
「妈妈……」艾荔荔握紧手机，坚定了决心：
「你们叫我别管，我偏要管！」
第9章
让一个智力残疾且患有精神疾病的人当高龄孕妇，不仅冒险，更显得自私。
这跟欺负傻子有什么区别呢？
艾荔荔作为独生女，并非害怕失宠，毕竟贫困户没有丰厚财产，只有沉重负担。她是基于天然的爱母之心，强烈反对，无奈半大孩子地位低，反对声被无视了。
正忧愁时，秦朗发来一条信息：开班会了。
「啊？糟糕。」
她回神，急忙从花园跑回教室时，班主任张诚正在主持班干部的竞选。
「报告。」
张诚扭头看了一眼门口的贫困女学生，和蔼说：「进来。」
艾荔荔赧然，快步走向后排位置。
「刚才看你急匆匆出去接电话，估计有事，我就没告诉班主任来了。喏，帮你领书了。」赵乐挨着过道，凳子往里挪让路。
艾荔荔平復唿吸，抚摸散髮油墨香气的崭新教科书，爱不释手，「谢谢，是我粗心，接电话忘记时间。」她望黑板，见板书显示已经选出三个职位：
班长：李慧
副班长：秦朗
学习委员：周鹏
「咱们后桌，秦朗当副班长，周鹏是学习委员，两个『大官』！」赵乐掩嘴告诉同桌：「班长是第二排第三列那个穿格子衬衫的女生，叫李慧。刚才十几个人举手支持，全部来自实验中学，声称李慧有当班长的经验。」
艾荔荔小声说：「嗯，班长看着很和气。」
这时，张诚在黑板写下「文艺委员」一职，撑着讲台，扫视全班，「接下来是文艺委员，负责组织文艺活动，例如学校庆典、晚会，排练出节目。有能力的同学大胆举手！」
组织表演节目，繁杂琐碎，关键是需要文艺特长。
艾荔荔家境贫寒，无力承担特长培训班的费用，因农活繁重也无暇担任班干部，她见同桌一副成竹在胸、跃跃欲试的模样，「乐乐，你有文艺特长吗？有就试试。」
「会一点。」赵乐抚平衣服褶皱，自信起立。
与此同时·前排
王宝云一把将同桌钱小欣的手抓住，高高举起，推荐道：「老师，钱小欣会跳现代舞，跳得可好了！」
钱小欣紧张，脸通红，「哎呀，宝云，别这样。」但她被举起的手，就顺势举着了，没放下。
两个女生，形成了竞争局面。
张诚笑眯眯，温和问：「钱小欣同学擅长现代舞，后面那位女生，你擅长什么？」
「老师好，我叫赵乐。」赵乐外向大胆，「我会民族舞、现代舞，也学过唱歌。可以表演一下吗？」
张诚满意颔首，「可以！胆量可嘉。」
「谢谢老师，那就耽误大家一分钟时间。」
艾荔荔欣赏热情开朗的人，侧身看同桌表演时，余光与秦朗视线相撞，耳语说了句：「多谢通知」
「客气。」
秦朗见问题少女侧身，鼻尖挺翘，明眸皓齿，暗忖：珍惜学生时光吧，过阵子你就藏不住肚子了。<="
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赵乐毫不怯场，越受关注越兴奋，挺胸收腹，略微清清嗓子，用美声演唱《我和我的祖国》，一边唱，一边扬手起势，腰肢柔软一扭，往过道上轻盈旋转一圈，即兴发挥，边唱边舞。
「哇！」
「好！」
后排男生见女孩子在身边翩翩起舞，纷纷捧场，鼓掌喝彩，其中双胞胎兄弟又开始吹口哨。
艾荔荔拍手时，发现前排的表姐放下了举起的手，改为鼓掌。
钱小欣郁闷，在竞争对手询问「我可以表演一下吗」时，就猜到自己会落选。
赵乐表演完毕，向讲台鞠躬致谢。
「不错不错！」张诚夸完，为难看着钱小欣问：「那……？」
钱小欣会意，调整情绪，挤出笑容，「赵乐同学能歌善舞，非常适合当文艺委员。我推荐她！」
「好，那本班的文艺组织工作，就交给赵乐了。」
「谢谢老师，谢谢各位同学支持！」赵乐落座，吁了口气，轻松说：「搞定。」
艾荔荔调侃：「恭喜，这下你们三个『官』了，只有我是平民。」
「其实，我一直想去音乐班的。」赵乐苦恼嘆气，「但父母不允许，逼着读普通班。」
艾荔荔愣了愣，同情想：果然，家家有本难念的经。
张诚拿起粉笔板书，新增劳动委员一职，察觉钱小欣落选的失意，弥补问：「钱小欣同学也很好，能主动为老师分担班级管理工作，不知道你愿不愿意当劳动委员呢？负责组织班级大扫除、清洁校园责任区等活动。」
意向是文艺委员，却变成劳动委员？聊胜于无吧。钱小欣高兴答应，青春期自尊敏感的少女，表面乐意，暗中却给表妹和赵乐记了一笔仇。
讲台上继续发布新职位，艾荔荔低着头，全神贯注翻阅数学书，浑然不知表姐迁怒于自己。
由于尚未正式上课，中午提早放学，张诚留下班干部开会。
艾荔荔无官一身轻，背着书包往外走时，遇见钱小欣及其闺蜜王宝云站在角落交谈，善意提醒：「欣姐，班主任叫班干部留下开会，你是劳动委员，要参加的。」
「关你屁事？多管闲事！」
钱小欣气唿唿，斜睨道：「咱俩同岁，生日没差几个月，以后不许叫『姐』。」
「……好的，小欣同学。」
艾荔荔被浇了一盆冷水，气闷，抬脚要走，却听表姐质问：
「那个赵乐，是你朋友？」
艾荔荔扭头答：「刚认识的新同学，怎么了？」
「哼，我跟她竞选文艺委员，她表演时，你快把巴掌拍烂了，什么意思？呵，不知道的，以为你和她也是亲戚呢。」
艾荔荔皱眉，「当时很多人鼓掌啊。如果你有表演，我也会为你鼓掌的。」
「我就没鼓掌。放心，我永远支持你。」王宝云安慰闺蜜，「别生气啦，劳动委员也是官嘛。」
艾荔荔乐了，「诶，我亲眼看见，你自己都鼓掌了。」
「我、我只是应付应付，你胳膊肘往外拐，没良心！」
钱小欣尴尬之余，抱怨瞪了瞪表妹，对闺蜜说：「宝云，等会儿啊，我开会去了。」
王宝云惊艷仰望比自己高一个头的漂亮女孩，讷讷说：「别介意，小欣有一点点生气，她想当文艺委员来着。」
「她竞选失败，朝我撒气？莫名其妙。」
艾荔荔摇头，赶向自行车棚，独行回家，并未留意秦朗出现在拐角处，截停了钱小欣，打探消息。
地处山区的贫困小县城，青壮年普遍外出务工，老弱妇孺留守，街道唯有放学时热闹一阵，满是自行车与电瓶车。
艾荔荔心事重重，自行车横穿外观陈旧的主街，直奔郊外。
郊野僻静，零星碰见几个田间劳作的老人。
二十五分钟后，自行车「叮铃铃～」在山脚荔枝园外响起。
「我回来咯！」
几秒钟后，两只狗飞奔出来迎接，嘈杂「汪汪～」声中，钱二妮提着竹筐，出现在坡道上方门口，「荔？荔荔荔！」
「妈。」艾荔荔推着自行车，停在坡下。
一条长约三十米的缓坡，连接着艾家与外界。坡道口设有铁丝网园门，用以圈养鸡鸭。
「好累呀。」艾荔荔不动，试探着提出请求，「妈，下来，帮我推车。」
钱二妮酷爱鲜艷色彩，身穿紫红圆领衫，胆怯指了指园门，「强、强哥，生气。」
由于妻子智力低下，且犯过精神病，老艾怕她走失或者出去闯祸，花费多年时间，命令、斥责、恐吓、乃至动用特殊手段，规训得她不敢踏出园门半步。
艾荔荔观察母亲，「别怕，我不会告诉我爸的，咱们是好朋友嘛。妈，想不想去外面逛逛？」
「强哥，一起？」
「他没空，我带你出去，好不好？」
钱二妮迷茫啃指甲，吭吭哧哧，结巴费劲答：「不、不可，外、外面……有鬼！」
「天底下没有鬼啦。」
艾荔荔不死心，却听见父亲唿唤：「娣娣？」
她忙应声，推着自行车放到屋檐下，「爸，药买回来了。」
老艾拿着锅铲返回厨房，「锁起来，免得你妈又偷偷扔井里。你姑早上说，给了2000块钱？」
「嗯，她让我存着，当学费。」艾荔荔撒了谎，不敢看父亲，「我收鸡蛋去。」<="
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「收完带你妈回家吃饭。」老艾翻动锅铲，头髮花白，被油烟与柴烟笼罩着。
果园内
母女俩带着两只狗，穿梭在荔枝树林里。
女儿上学时，捡鸡蛋是钱二妮的活，虽然经常摔碎些蛋，或者遗漏蛋窝，但勉强能胜任。
艾荔荔熟稔，检查各个蛋窝，一一拾起，趁机灌输道：「我爸说得对，确实不能跟陌生人走，陌生人坏，但我是你女儿，不是坏人呀。妈，等周末，咱们出去买糖，好不好？」
「糖？！」钱二妮眼睛一亮。
「保密哈，你要是告诉强哥，我会生气的。」
钱二妮点点头。其实没听懂，但母女关系好，是漫长枯燥岁月里彼此最亲密的玩伴，习惯听女儿的话。
艾荔荔直起腰，挎着一筐鸡蛋，凝重打量日益肥胖的母亲，轻声说：「妈妈，你不懂，没关系，我会帮你。他们不重视你的健康，我不能坐视不管。」
钱二妮抽树枝逗狗，自得其乐。
艾荔荔牵着母亲回家，「记得我的梦想是什么吗？」
「医、医生！」
「答对了，真棒。」艾荔荔第无数次憧憬，「等我考上医科大学，争取毕业后回来当医生，方便照顾爸妈。」
对比私人诊所，她更信任县医院。
搜集资料后，她决定等到周末，父亲外出时，偷偷带母亲去医院，先做产检，然后制定下一步计划。
当年头胎时，老艾压根没有「产检」概念，二胎亦认为是白浪费钱。
午饭桌上
一碗蒸蛋、一碟青菜、一盘咸菜
老艾以咸菜大口下饭，由于女儿忤逆执意念书，心中不快，拉着脸。
「爸。」她端着碗，观察父亲脸色，「周末是不是要去后山割蜜？」
老艾「唔」了一声。
「我也去帮忙吧？」
「不用。」老艾严肃道：「跟你说多少遍了？艾家祖坟在后山梨园里，祖坟重地，女儿不能去。你留在家里，照看你妈，餵鸡做饭，就行了。」
「没问题！」
女儿一反常态，乖乖答应，并未针对「祖坟、扫墓」开展反驳，老艾没察觉，叮嘱道：「你妈怀孕的事，先别跟外人说，万一不成功，闹笑话。」
怎样算是成功？又怎样算是失败？艾荔荔沉默吃饭，无需问，心中已有答案。
傍晚
一位不速之客，出现在艾家果园外，引发两只狗狂吠警告。
「荔荔、荔。」
钱二妮慌慌张张，跑向女儿，畏缩遥指园门，「有坏人，坏人！」
艾荔荔放下手头的活，迎了出去，「谁呀？来买土鸡蜂蜜的吗？」
第10章
艾家有蜂蜜、土鸡出售，偶尔会有老顾客上门购买，现场挑选。
「坏人。」钱二妮长年累月待在家里，对外界的认知极其有限，胆怯怕生，躲在女儿背后。
「汪汪汪！」两只忠心耿耿的田园犬，兇狠龇牙，牢牢把守园门。
秦朗推着一辆山地自行车，携带回礼，被狗拦在铁丝网外。
「秦朗？是你？」
艾荔荔十分意外，忙制止田园犬，「大黄、小黑，行了，没事了，一边去。请进，不好意思，我家狗有点凶，没咬你吧？」
秦朗摇摇头，推着自行车进入，「一看就是守家护院的好帮手。」他打量钱二妮：
白白胖胖的短髮妇女，身穿紫红圆领衫、鹅黄花边裤，脚踩水晶塑料凉鞋，啃咬指甲，畏惧又好奇地盯着自己。
神态幼稚，明显与年龄不符。
「这是我妈。」艾荔荔搂抱安慰：「妈，莫怕，他不是坏人，是我的同学。」
秦朗出于礼貌，上前打招唿，「伯母，您好，我——」
钱二妮慌了，「嗖」往回缩，紧贴女儿后背，双手捂住耳朵，一声不吭。
艾荔荔歉意笑了笑，已成长至坦然接纳家境与父母的年纪，褪去了小时候的自卑难堪心理，解释道：「我妈不是正常人的智商，比较幼稚，你把她当成幼儿园小朋友吧。」
「……行！」
秦朗并不急着说明来意，趁机了解问题少女的生长环境，环顾四周，赞嘆：「你家这风景，简直像『世外桃源』！」他望向院子角落的竹匾，「那是什么东西？」
「五指毛桃，一种煲汤的材料。」
这时，老艾从菜园里走出来，一瘸一拐，抓着把青菜，诧异问：「娣娣，他是谁？」
秦朗见对方是爷爷模样辈分，却不动声色，微微鞠躬，朗声道：「伯父您好，我和我妈是前边尤先生那栋房子的租客，收到的荔枝干很好吃，我妈让拿点儿水果给邻居尝尝。」说着递过礼物。
老艾笑起来，「噢，原来是尤家的租客，那位老师……姓什么来着？」
艾荔荔告知：「他是韩老师的儿子，秦朗。也是我的同班同学。」
秦朗不由分说，直接把礼物塞进老人手里。
「哎哟，太客气了，这怎么好意思！」
「礼尚往来，应该的。我妈说，有缘才能成为邻居，今后请多关照。」
「不愧是老师，做事体面。还是老师会教育，小伙子大方有礼貌。」
老艾把礼物转交女儿。对女儿严厉，对待亲友、客人却一向热情和蔼，「小朗，来，屋里坐，喝杯茶。」
艾荔荔拎着牛奶，秦朗顾忌是重物，一把接过，「我帮你拿。」他第一次见南方老式宅院，彬彬有礼问：「方便打扰吗？」<="
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「有什么不方便的！」老艾迈进门槛。
艾荔荔见同学好奇，「不嫌弃就进屋坐坐。」
钱二妮尾随女儿，形影不离，安静瞅着陌生少年。
「小伙子，坐。娣娣快泡茶来。」老艾分外热情，浑浊的眼睛闪着光芒，「你有多高啊？听口音，不像本地人。」
「一米八五，老家在京市。」
「哟，京市，富贵人家！大老远，怎么来采屏县啦？」
「普通家庭而已。我妈工作，南下支教一年。」
艾荔荔感觉不妥，打断父亲：「爸，你查户口呢？刨根问底的。」
老艾瞪了女儿一眼，羡慕得拍大腿，「韩老师好福气啊！拥有这么一个高大结实的儿子。」
「哪里，我妈倒羡慕您，拥有一个勤劳懂事的女儿。」
「嗐，女儿再懂事，始终不如儿子。」老艾摆摆手，「比不得，比不得。」
老伯，你虽然没有儿子，但有可能要抱孙子了。或者孙女。
秦朗注视头髮花白的黑瘦老人，欲言又止，暗忖：如果你知道自己女儿怀孕，会是什么反应？
艾荔荔见父亲又大发儿子梦，无奈低着头，给同学倒茶，猜测父亲渴求的「香火」，大概就是秦朗这样的。
三人闲聊，却是心思各异。
秦朗品茶，修长手指骨节分明，观察老宅院格局，发现右上屋锁闭，并且门板贴着层层叠叠的符纸，神秘且渗人，夸道：「这屋子通风採光真好，明亮，通透。」
「哈哈，几十年的老房子喽，破破烂烂，早该翻修了，可惜没钱。」
老艾恨不得妻子立刻生出眼前这么大的二胎儿子，抽空拽回妻子悄悄伸向水果的手。
钱二妮慢慢放松，吃不成水果，挠挠头，走到墙边，摩挲墙壁贴着的奖状，吃力念道：「艾、艾荔、荔荔，钱二、二妮。」
秦朗一听，才知道问题少女的母亲不仅智力低下，还口吃。
「这么多奖状？艾荔荔同学太优秀了。」他捧场，站起来看：所有的奖状，获奖者「艾荔荔」姓名上面，均添加了「钱二妮」三个字。
她见同学盯着奖状，有些尴尬，「『钱二妮』是我妈的名字，她把我当成最好的朋友，喜欢看两个人名字挨在一起的样子。」
老艾端详新邻居的大高个儿子，越看越喜欢，「小伙子，留下吃晚饭吧？我马上杀鸡！」
「不用不用，我家里已经做好饭了。」
秦朗回神婉拒，告辞离去。
「那，娣娣，送一送客人，别让狗吓着他。大城市的孩子，估计只见过宠物狗。」
艾荔荔答应了，挡开狗，送他出了园门。
暮色降临，晚风渐起，归巢的倦鸟在丛林里啼鸣，黑夜即将笼罩山间。
秦朗推着自行车，目光从青砖灰瓦的老旧宅院，转移到眼前俏生生的同龄人身上，恍惚生出一股梦游般的不真实感：那样的环境、那样的父母，培养出一个健康聪颖的女儿，实属不易。
其实，艾荔荔也感慨：虽然穿着简单t恤、休闲裤、运动鞋，但一看气质，就会明白，你不是属于这个地方的人。
她好心问：「天快黑了，前面那段路没有路灯。需要我送你回家吗？」
开玩笑？爷们需要女孩儿护送？
秦朗被噎了一下，骑上自行车就走，「不用！」
晚风徐徐，吹动俊朗少年的白色t恤，衣角翻飞，一飘一盪间，似乎有猎猎风声拂过她耳畔，令人耳朵有些发热。
晚饭
奶猫在窝里玩耍，不时呜咽喵喵叫。
保姆并不同桌，秦朗母子对坐。
「唉哟，听你这么一说，妈感觉艾荔荔更可怜了。」
韩燕逮住机会，进行思想教育，「咱们来采屏县，不是旅游，更不是享福，而是来磨鍊的！妈磨鍊自己的教学水平，你磨鍊自己的意志力。瞧瞧荔荔，『穷且益坚』，积极向上，你是泡在蜜罐里长大的，如果没经歷过，怎会相信世界上有那么贫苦的家庭呢，从今以后——」
秦朗憋着秘密，打断母亲：「妈，有件事，想问问你。」
「什么事？」韩燕关切望着儿子。
秦朗字斟句酌，严肃说：「咳，我有一个朋友，她——」怀孕了，该怎么办？
「嗯？」韩燕纳闷催促：「说呀，你哪个朋友？发生什么事了吗？」
秦朗左思右想，放弃谘询，敷衍答：「发小，问我什么时候回家聚会。我吃饱了，餵猫去。」
「哦，发小，至少等国庆放假。」韩燕信以为真，「到时想回家，得提前订机票。」
每周四，晨读课，由高一18班负责打扫花园东片。
「同学们！今天轮到我们班打扫花园，请大家来领工具，集体任务，每个人都要参加。」
钱小欣作为劳动委员，新官上任，勤勤恳恳，站在后墙角，挨个派发工具。
「时间紧，面积大。」钱小欣不熟练，手忙脚乱分发扫帚、垃圾铲，「为了流动红旗，大家动作快点，值日老师要检查的，没扫干净会扣分。」
艾荔荔合上书本，走向墙角领工具，赵乐亲昵挽着她的胳膊，扭头喊：「秦朗、周鹏、陈嘉聪、陈嘉明，你们快点呀，扫花园啦。」
几个男生陆续靠拢。
艾荔荔不由得佩服同桌，短短几天，就和班级大部分同学相熟了。<="
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第22页
「乐乐来，扫帚拿好。」钱小欣微笑把工具递给赵乐，又递出四把扫帚给四个男生。
艾荔荔先到，却被晾在一边。
钱小欣脚一拨，踢出一个大号铁质垃圾桶，示意表妹拿：「花园大，枯枝落叶不少，垃圾桶也得带上。」
集体活动，艾荔荔懒得计较，弯腰正要拿垃圾桶时，赵乐察觉旁边三个男生同时有动作：
陈嘉聪脚步犹豫往前；
周鹏迟疑张了张嘴；
而秦朗，仗着腿长，探身一捞，拎起铁桶，旋即把轻便扫帚塞给怀孕的问题少女，「你拿这个。」
艾荔荔接过，「也行。」
周围人看在眼里，神色各异。
赵乐眼神一转，掩嘴笑道：「朗哥好绅士。哎，中午还打游戏吗？咱们五排开黑，库库上分。荔荔一起？」
艾荔荔摇摇头，「我不会打游戏。」
「不会就学啊。中午来两局，晚上再继续。」陈嘉明兴沖沖，「朗哥打野太厉害了，带飞全场！」
「你个坑货，人菜瘾大。」陈嘉聪大大咧咧，嘲讽亲弟弟，「玩辅助到处逛街，不知道参团。」
「你懂什么？我是在找机会偷塔！」双胞胎兄弟斗嘴，用扫帚打闹。
赵乐哎呀一声，「别闹啦，灰尘飞进我眼睛了。昨晚怪我，中路劣势。」
「没有没有！你小乔玩得挺好的。」陈嘉明挤到秦朗身边，崇拜谄笑，「抱紧大腿就能赢，朗哥力挽狂澜，帅得一匹，收徒吗？」
钱小欣旁听半晌，不好意思跟着叫「朗哥」，鼓足勇气问：「副班长收徒？能不能带带我呀？」
秦朗故意放慢脚步，目光往后飘，调查雷达又开启了扫描模式，懒洋洋答：「行，有机会一起玩。」
艾荔荔和周鹏落在最后面，边走边交谈：
「能再和你同班，我真高兴！」
艾荔荔心不在焉，思考着周末计划，「是挺巧的。」
「这几天，你一放学就走了，想和你说说话都没机会。」周鹏紧张咽口水。
「我赶着回家干活。」
周鹏深唿吸，小声问：「你、你为什么删我好友？」
艾荔荔回神，「删好友？没删啊。」
「删了啊！」
周鹏拿出手机，点开对话框，憋屈展示，「两个月前，我好不容易打听到你号码，刚加上，聊了几句，就被删除。我不明白哪里得罪了你，难道是因为当年——」
当年？
那件事？
艾荔荔反应过来，抗拒皱眉，「不是我删的，应该是我妈，乱点误删了。重新加一下吧。」
周鹏半信半疑，但能重新加，就开心了，眉开眼笑。
秦朗把一切看在眼里，默默分析。
陈嘉明也留意到了，笑嘻嘻问：「艾荔荔同学，我哥也想加你微信，加一下呗？他也是班干部，体育委员，陈嘉聪。你不介意他的官比学习委员小吧？」
「闭上你的狗嘴，成吗？」陈嘉聪恼羞，踹了弟弟屁股一脚，「滚！」
陈嘉明顺势几个蹦跳，靠近，掏出手机，可怜巴巴，「艾同学，加一下呗，稍后我把你名片推给我哥，其实他第一天就想加你，嘿嘿。」
同班同学，若当众拒绝，显得高傲无礼。艾荔荔稍一迟疑，加了。
秦朗旁观问题少女跟男生的互动，剑眉拧起：孩子爸爸，究竟是谁？
深夜，月亮高悬于苍穹。
老艾夫妇睡得早，宅子里静悄悄。
艾荔荔学习完，把作业、课本放进书包，伸了个懒腰。
手机嗡嗡震响，弹出几条消息，陶小雅连珠炮似的问周末产检一事。
艾荔荔刚想给闺蜜打电话时，又弹出一条信息，发信人显示是秦朗——
她一怔，内心泛起细微涟漪，猜想：
秦朗找我？
干嘛？
邀请打游戏？
我手机都没安装游戏的啊……
第11章
寂静深夜里，艾荔荔屏住唿吸，点开了秦朗发来的消息：
「好好看看。」
看什么？
艾荔荔疑惑，视线往上移，见对方转发了三篇公众号文章。
她依次点开文章，一目十行阅读：
第一篇名为《奋斗青春之美》，意在提醒青少年珍惜青春，莫蹉跎宝贵年华；
第二篇名为《人生最关键的三年》，主题为劝学，催促高中学生勤学苦读，奋发向上；
「奇怪，为什么突然给我发心灵鸡汤文啊？」
她屈指，轻快敲击桌面，一头雾水，耐着性子阅读：
第三篇名为《花开花落应有时》。
须臾，她的笑容消失了，内心泛起的涟漪平復，半屈起的食指僵在空气中。
因为，第三篇的主题是：早恋有害。
从早恋会影响学习、成绩下滑、拖累高考、耽误前途，深入写到危害人生，洋洋洒洒数千字。
犹如师长在旁，耳提面命，苦口婆心。
艾荔荔聪慧，敏锐判断，前两篇是铺垫，三篇才是重点，霎时心情复杂：无缘无故，给我发这个，什么意思？
谁早恋了？
早恋谁了？
难道你感觉我……你……？
刚开学，话都没说几句……
莫非，你未雨绸缪，群发给女生，打预防针？
噫！
这三碗鸡汤，她喝完了，被撑得面无表情，给秦大厨回復了一个「ok」的手势，旋即关闭对话框，拨通了陶小雅的电话。<="
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第23页
「嗡～」一声，秦朗收到回復。
少年退出盛产鸡汤文的「相亲相爱一家人」家族群，点开问题少女的对话框，从ok手势推测她近期必定焦虑不安，心想：我先从思想上纠正，引导引导，希望你迷途知返。
艾荔荔确实焦虑不安——为了母亲的身体健康。
陶小雅盘腿坐在宿舍上铺。「你一个人带伯母去做产检？能行吗？」
她望了望房门，压低声音，「准备了几天了，现在就担心我妈走漏消息，或者临时害怕不敢出门。」
「你没经验啊，要不喊我妈帮忙？」
「不不！」
艾荔荔果断拒绝，「之前借学费，已经让我爸迁怒周老师了，如果再参与这件事，不敢想像我爸气头上会做什么。我一个人办吧，毕竟是亲骨肉，他即使生气，总不能打死我。」
「呃，言之有理。」
陶小雅撕开面膜，贴在脸上，「产检不止一次的，费时费钱，老伯不知是为了省钱，还是担心查出畸形，居然直接放弃，服了！」
「一方面确实缺钱，另一方面，长辈们鸵鸟心态，宁愿祈求神仙保佑，也不肯带我妈做做产检，跟开盲盒似的『赌一把』。」
少女毫无经验，根据网络搜索的知识，嘀咕说：「查阅了资料，优先做排畸检查。假如我妈身体条件允许、胎儿又健康，那么欢迎弟弟或者妹妹出生。」
「生出来陪你们一起吃苦吗？」
陶小雅脱口而出，后悔了，尴尬道歉：「荔荔，对不起，姐没有别的意思。」
艾荔荔疲惫苦笑，「没错，就是生出来陪着吃苦的。没办法，我的意见，长辈压根不听，试探劝过是不是不应该生，被骂得狗血淋头，老爸、舅舅、姑姑，联手骂我冷血自私。」
「我表面上是独生女，实际上当了十几年的预备姐姐，家里有一个『隐形的弟弟』，说出去谁会信。」
「可怜，家长把你当小孩呢，小孩没有决策权。」
宿舍门被推开，陶小雅跟舍友打招唿，歉意道：「我舍友回来啦，要商量明天的联谊活动，空了再聊。」
艾荔荔挂断电脑，临睡前，莫名又想起秦朗发的心灵鸡汤文，沉沉入眠。
翌日·清晨
秋风渐凉，稻田里的禾苗长势喜人，水渠两岸一片绿油油。
郊野空旷，凉爽舒适。
秦朗坐在后阳台，挥动逗猫棒，陪奶猫玩耍，抬腕看表：七点整。
奶猫吃饱喝足，撒娇翻滚，喵喵叫；他倒数：10、9……2、1。
「汪汪！」
晨雾未散的斜对面，准时传来狗叫声，「汪汪汪！」两只狗，嗓门嘹亮，追逐嬉戏，响彻安静的清晨，嘈杂扰民，不止一次吵醒他。
艾荔荔骑着自行车，由两只狗护送，从小山拐角处出现。
秦朗望见了，放下逗猫棒，把奶猫关进笼子里，拎起书包下楼，推着自行车走向院门。
「小朗，今天怎么骑自行车上学啦？」保姆吴英揪着围裙擦了擦手，探头说：「还是坐你妈妈的车吧，舒服，又快。」
秦朗挥手道别，「不了，她有时早开会，有时晚加班，时间不同步，我骑车自由些。」
他刚跨上自行车，身*后就传来「叮铃铃」声。
艾荔荔想起昨晚的鸡汤文，端正态度，腰板挺直，目光坚毅得能入党，客气礼貌，「秦朗同学，早上好。韩老师呢？」
「早，艾荔荔同学。我妈要开会，先出发了。」
少年肩宽腿长，身姿挺拔，不紧不慢骑行，嗓音清朗松弛，「昨天听周鹏说，周末准备约你去图书馆学习。我还不知道图书馆在哪儿呢。」
艾荔荔目视前方，「这个周末？我有事，没空，让他带你去吧。」
「他面对你时好像挺紧张。」关系匪浅？
「周鹏性格腼腆，容易害羞紧张。」
秦朗靠外侧骑，审视扭头，「周末要出去玩吗？带带我？」
我要带我妈去做产检。艾荔荔含煳答：「不是玩。家里有点事。」
「哦。」秦朗不再追问。
他从繁华大都市初到偏远小县城，关注问题少女，不仅出于朴素的同情与好奇心，亦丰富了单调枯燥的生活。
两人一前一后踏进教室，早读铃声响起。
艾荔荔的同桌赵乐挤眉弄眼，她把书包放进桌斗时，意外碰到了东西，弯腰一看：精美小纸袋，装着牛奶、面包、巧克力。
「这……谁放的？」
「我不知道哟。」赵乐明显知情。
艾荔荔头疼，拿出东西，扫视四周一圈：同学有的早读、有的早饭、有的趴桌子补觉。
唯有斜后桌，双胞胎兄弟里的哥哥，陈嘉聪，脸色不自在，对视一眼，飞快低头。
秦朗和周鹏在后桌，对视一眼，看着她站起，用摊开的书本遮挡纸袋，若无其事走向陈嘉聪，默默把东西塞进他的桌斗，返回座位，开始晨读。
双胞胎兄弟悄悄商议。
陈嘉明幸灾乐祸，「班花拒绝？计失败咯，嘻嘻嘻。」
「她不要，就餵狗。」陈嘉聪讪讪的，把食物丢给弟弟。
陈嘉明乐得捡漏，立即撕包装，「要不试试美男计？虽然你不是全班最帅，但也有几分姿色。」
「馊主意，闭上狗嘴！」
陈嘉明边吃边说：「哥，不行换个女生追吧。我看艾荔荔跟秦朗走得近，刚一起来的，没准儿已经谈上了。」<="
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陈嘉聪否定：「没有，我问过赵乐了，她说艾家跟秦家是邻居，顺路一起的。」
「其实赵乐挺可爱。」
「赵乐不是哥喜欢的类型。」
陈嘉聪摩拳擦掌，「我再想想别的办法，一定能打动她的心！」
艾荔荔没料到，中午放学、上学时，又遇见了秦朗，结伴同行。
傍晚下课，周鹏见艾荔荔飞快收拾书包，急忙问：「荔荔，我课间给你发消息，怎么不回？明天，图书馆，去吗？新开了一间自习室。」
「课间没看手机，图书馆去不了，我有事。」
艾荔荔背起书包，匆匆往外走，拐角处却被赵乐拉住。
赵乐笑眯眯，眼神却流露探究，「呀，这么着急，赶着去见谁？」
「赶着回家，见我爸妈。」
「真的吗？」赵乐眼神直勾勾的，「还以为你赶着和秦朗汇合呢。」
艾荔荔又想起那篇「早恋有害」的鸡汤文，语重心长道：「和他汇合有鬼用？和他妈妈、韩老师汇合才有用，听说韩老师英语教学水平非常高，可惜没教咱们班。」
「啥？韩老师——聊她干嘛？」赵乐茫然。
「我家有事，先走了。下周再见！」
自行车离开拥挤的校门口，横穿过主街时，秦朗从商店门口出现，两人再度同行。
艾荔荔深唿吸，捏了一下剎车，才继续往前。
「艾荔荔同学？巧了。」
「……好巧。」
她观察对方神态，确定不属于陈嘉聪那一类人，暗嘲自己多心。
两人沉默同行，骑到郊外桥头时，远远响起一声令人不愉快的揶揄：
「哈哈哈，小朗，怎么样？叔叔没说错吧？」
「你和娣娣，有没有手拉手去买辣条？」
「手拉手买的辣条，味道肯定更美味！」
尤坤叼着烟，蹲在二楼阳台防盗网上，在更换有裂缝的窗玻璃。
秦朗忆起了看房时的玩笑，没接话茬，「尤先生，高空作业，不宜聊天。专心换玻璃去。」
艾荔荔不解，「辣条？什么意思？」
「这房东，碎嘴子，甭理睬。你回家吧。」秦朗暗忖：假如被他知道你的秘密，跟刊登gg有什么区别。
尤坤俯视，盯着亭亭玉立的少女，洁白修长的脖子，往下凹凸有致，花蕾般诱人，不禁口干舌燥，嚷道：「娣娣，我刚去你家喝茶了。见面不喊『三叔』？没礼貌，小心我找你爸告状！」
艾荔荔懒得停车，忍着不喜，减速打了个招唿，「三叔，你忙，不打扰了。」语毕，加速离开。
尤坤目不转睛，目送少女骑着自行车远去：秋风一吹，马尾发梢晃悠，宽松的校服起伏，时而显出不盈一握的腰肢，时而显出腰肢下方的优美曲线……瘸子和傻子生的漂亮女儿，约等于是一朵缺乏保护的鲜花。
尤坤咽了咽口水，逐渐感觉原本合身的裤子变得有些紧，「啧，小丫头，身材真不错！」
翌日
当天光透进窗户时，老艾即醒。
辛苦劳作大半生的老人，习惯早起，下床后细心给妻子掖了掖被子。
他拉开房门，看见女儿站在天井旁边，伸着手，接迷濛雨丝。
艾荔荔从天井眺望天空，扼腕于天公不作美，「爸，下雨了。」
「星期六，不用上学也起这么早？」老艾挽起袖子，「难怪肩膀不舒服，原来下雨了。」
「肩周炎又犯了？那你还去后山割蜜吗？」
父亲不外出，她就没有机会带母亲去医院。
老艾揉了揉肩膀，驼着背，一瘸一拐去洗漱，「雨不大，得去。二十几箱蜂，到时候了，不割蜜也得看一看。」
她望着父亲背影，陷入了犹豫——
第12章
天光熹微，细雨落在瓦片上，先是无声，逐渐敲响，汇聚成流，雨线从天井四角落下。
入秋后，山区一场秋雨一场寒。
艾荔荔站在天井边，听着雨水滴答，注视父亲的苍老背影，劝道：「下雨天，爸，今天别去割蜜了，淋雨小心犯肩周炎。」
「唉。」老艾拧毛巾洗脸，皱眉说：「麻烦，本来想着趁周末，你照顾家里，我去后山把蜂蜜收了。」
天公不作美，她只能推迟带母亲去医院做产检的计划，「等天晴吧，万一淋雨犯了老毛病，你又要难受十天半个月，胳膊疼得抬不起来。」
「也是，那样更耽误干活。」老艾欣慰说：「还算你懂点事，知道关心爸的身体。」
我总不能只顾妈不管爸。她打起精神，拉开大门，饱含雨水气息的凉风涌入老宅，「下雨你就别出门了，我去餵鸡。」
「小心着凉，你穿上雨衣雨鞋。」老艾愉快说：「忙完了就回家，爸给你做蛋炒饭吃！」
艾荔荔自幼承担家务，动作熟稔，先是解开锁了一夜的看鸡舍的狗，随后打扫、搅拌饲料、倒进食槽，忙活到天大亮时，给挚友陶小雅发信息告知计划有变，正聊着，果园外响起了摩托车喇叭声。
她走出去一望：
「舅舅，这么早？快进屋坐。」
「娣娣来，拿着！我还有事，不进去了。」钱斌穿着雨衣，摩托车停在铁丝网园门外，递过一个袋子，「你爸妈呢？」
「我爸在做早饭，我妈还没起床。」她小跑接过东西，「什么呀？」<="
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钱斌笑眯眯，「鱼。摊主去水库钓的大鲤鱼，野生的，新鲜有营养，给你妈妈补一补身体。」
艾荔荔一方面反感舅舅思想封建，另一方面又感激他长期关照自家，「谢谢舅，冒雨送来。」
「自己人，谢什么！你也多吃点饭，瘦得像麻杆。」
艾荔荔趁机提议：「我体重正常，倒是我妈，越来越胖了，跑几步就气喘吁吁，估计营养过剩，得控制饮食。舅，你劝劝我爸，叫他带我妈去医院，检查血糖血脂，顺便做做产检。」
钱斌擦了擦头盔的雨，不以为然，「不奇怪，我和你妈妈，身材随你外公，胖不代表不健康，世界上比我们肥胖的人多了去了，活得好好儿的。没生病，没闲钱，别去医院，医生动不动开一堆检查单子挣黑心提成，让你妈妈少吃糖果就行了。」
艾荔荔打量三层下巴的舅舅，见他胖得啤酒肚能放在摩托车油箱上，直摇头，努力游说：「可是我妈怀孕了啊！别的孕妇会按期去做产检，有问题的话，能及早发现。我爸一向最听你的话了，你劝他，他准听！」
「女人能怀就能生，产检没必要。那些事，不用你操心，家务才是你的分内活。」
钱斌肥胖怕热，不悦地擦了擦汗，「娣娣，你执意读高中，开学那天，舅舅本来想打电话叫你别去报名的，被你爸拦住了，说决定再供女儿三年书。你爸这辈子，命苦，马上60岁的人了，没有儿子，只有一个女儿，女儿还是任性的念书积极分子，不肯顾全大局！唉。」
顾全大局？
十六岁的少女现在已经明白了，当有人对自己说「顾全大局」时，意味着需要自己做出某种牺牲。
她心情低落，轻声问：「在我家，连读高中都是奢侈自私的事，将来弟弟或者妹妹出生了，能理解接受这样的家境吗？我爸60岁了，究竟何苦，生二胎来吃苦。」
「小丫头，懂什么？有些苦，值得吃！」
雨停了，钱斌摘下头盔，「等你妈怀孕满四个月，去照b超，如果怀得不对，就不留了。」
有些事她能猜到答案，却忍不住一遍遍问：「只要弟弟？不要妹妹？」
钱斌点点头，「对，我和你爸早就商量过，女儿有你一个足够了，二胎需要儿子。」
「假设，弟弟不健康，怎——」
「不怕。」钱斌打断外甥女，直言不讳，「只要是儿子，就是艾家的香火、是你的娘家依靠、是你爸百年之后的摔盆人。最坏的结果，你弟可能会遗传你妈，智力低下，但也不影响养活，国家政策会兜底，给他发一辈子的残疾补助，将来你再帮一帮，日子总能过下去。」
她实在无法理解，怀着一丝期待，盯着舅舅，「我妈在冒险，舅舅，你作为亲哥哥，难道就不担心妹妹的健康安危吗？」
钱斌嘆了口气，「肯定担心吶，但是女人出嫁了，生不出儿子，腰杆不硬，尤其你妈妈痴傻，受你爸照顾快20年了，却连个儿子都生不出来，实在理亏，太亏欠丈夫……等你结，慢慢会懂的。」
不，我永远不能接受你们的想法！
艾荔荔眼里的希冀光芒黯淡了，想再游说，却失望沉默，涌起一股强烈的对牛弹琴的无力感。
「哟，八点了。」钱斌看看时间，调转车头，「舅还有事，先走了，你接着干活。女孩要勤劳，懒惰可嫁不出去。」
她目送舅舅远去，怀着沉重的心情回到家。
两只狗一左一右，趴在门口，小憩避雨。
秋雨连绵，时停时下，浸润着陈旧瓦房，天井里水汪汪一片反着光。
钱二妮陪同丈夫干活，围着竹匾，将匾内梅菜一捆綑扎好。她拿不准分量，干活需要丈夫返工，看见女儿，愉快挥舞梅菜，「荔荔荔！来啦，什么东、东西？」
「舅舅刚才给送了两条草鱼，急急忙忙，说了几句话就走了。」
艾荔荔放下鱼，脱雨衣雨鞋，洗手洗鞋，闻了闻厨房飘出来的味道，「又在煎中药吗？」
妻子为鱼欢唿，老艾笑道：「等我忙完就腌上，中午吃红烧鱼！饿坏了吧？你快去吃炒饭，顺便看看药，煎好了就盛出来，放凉了让你妈喝。」
「不、不要。」钱二妮噘嘴，圆滚滚的胳膊手掌摔打梅菜以示抗议，白白胖胖，跟黑瘦的丈夫对比鲜明。
「特意花钱给你买的，补药，不能不喝。」老艾哄道：「喝完了奖励你糖吃。」
钱二妮想了想，勉强点点头。
艾荔荔在厨房盛药，明白即使自己说破嘴皮子，也比不上舅舅有权威，遂大声说：「爸，不能再让我妈吃零食了！我舅舅交代的，他说，我妈营养过剩，影响健康，得戒糖。」
果然，老艾立刻改变主意，「也对，二妮，听你哥的话，别吃糖了。」
钱二妮生气了，跺脚，使劲摔打菜干；老艾顾及妻子有孕在身，哄了又哄。
残障贫穷之家，虽然时常吵闹，但也有许多举动，点点滴滴，均被女儿默默铭记。
她需要收集幸福，以对抗生活中的苦涩。
一点点幸福，即可支撑她忍耐磨难。
艾荔荔吃完早饭洗了碗，回房拿出课本，刚写了一科作业，却听父亲安排：
「下雨天，下不了地，爸翻了黄历，今天是上香祈福的黄道吉日，你收拾香烛，咱们上山神庙拜拜神。」
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第26页
「去山神庙？」
「唔，难得清闲，去上上香。」
老艾利落清洗腌制了草鱼，催促妻子，「二妮，换双鞋子，带你出去玩。」
一家三口极少同时出门，有也是求医问药，拜神如同游玩一般，实属新鲜事。艾荔荔不由得雀跃，欣然收拾了香烛等贡品，安排道：
「我开车，你们坐后面。」
「你穿上雨衣。」老艾搀扶妻子上了车厢，夫妻肩并肩坐下，由女儿驾驶三轮车，前往位于采屏嶂山脚的山神庙。
雨丝被风吹散，飘飘洒洒，稻田里的禾苗被洗去尘土，绿意盎然。
三轮车驶向桥头时，秦朗母子正在院子里栽花。
秦朗弯腰铲土，覆盖新栽的花苗。
「种一棵树，」韩燕撑着伞，裹着丝质披肩，富有感情，吟诵道：「最好的时间是十年前，其次，是现在。」
秦朗直起腰，旋即被比矮了自己一个头的母亲撑的伞压住脑袋，「行了，种完了。」
韩燕清了清嗓子，声音有些沙哑，「不知道什么时候能开花。」
「养着呗，它们想开时自然就开了。」秦朗把铲子撂在墙角，拍拍手，「下着雨，你赶紧回房休息，嗓子听着不对劲了。」
「没事，老毛病，咽喉炎。」韩燕雨中漫步，欣赏花苗。
秦朗不放心，「要不我出去买点药？」
「有药，托吴阿姨买了几盒西瓜霜含片。」韩燕高度近视，眼镜片被水汽遮蔽，摘下用丝巾擦拭，疼爱问：「午饭想吃什么？妈给你做。」
秦朗听见了三轮车声，随口答：「吴阿姨放假前包了一堆饺子，弄熟就行，周末随便吃点。」他看清驾驶者，脱口说：
「看，艾荔荔又开三轮车了！」
韩燕循声望去，转眼，三轮车靠近。
艾荔荔与教师碰面，少不得减速打招唿：「老师好！秦朗同学，在忙什么？」
「种花。」秦朗指了指墙角花坛，「我妈买了几棵月季。」
韩燕打量身穿雨衣的学生，关切问：「下着雨，你这是要上哪儿去？」
艾荔荔剎车停下，「去山神庙，上香拜神。我爸妈在后面呢。」
驾驶座与车厢之间有小窗口，钱二妮怯生躲了，老艾探头说：「是韩老师吧？谢谢你上次送的礼物，太客气了。」
「哪里哪里，是艾先生先费心了，送来了特产。」韩燕看着苍老的学生家长，客套问：「我们人生地不熟，还不知道山神庙在哪儿呢。」
老艾忙告知：「不远，就在对面山脚，那山神庙是从古就有的，几百年歷史了，有求必应，非常灵验。」
「有求必应？」韩燕扶了扶眼镜，颇感兴趣，「需要步行登山吗？」
「不用不用，庙旁有空地，小车能直接开上去。」
双方客套一番，艾荔荔告别离去后，韩燕马上决定：「等雨停了，咱们也去逛逛。免得闷坏了你。」
秦朗懒洋洋，「你自己想去就直说。」
降雨时，采屏嶂顶峰白茫茫，被雨雾笼罩着。
山脚自古有一片乱石，山神庙建在其中，黝黑巨石形状各异，栽种着茂盛松柏。
山风猎猎，松风飒飒。
庙宇香火旺盛，炉中积了厚厚香烛灰烬，两面墙壁悬挂着大量锦旗，或新或旧，层层叠叠，是当地人感恩所赠。
「二妮、娣娣，跪下，磕头。」
老艾呈上贡品、点燃香烛，带领妻女下跪，他双手合十，闭着眼睛，默默祈求。
艾荔荔也双手合十，仰望塑了金身的庄严神像，拜了拜，「神明在上，求您保佑我们一家人，健康平安，给您磕头了。」
「说出来就不灵了。」老艾闭目发笑。
「说出来嘛，有助于神明快速了解我的请求。」
钱二妮跪了会儿，就坐着了，揉揉膝盖，站起来好奇拽墙壁锦旗，还想抓贡品吃。
「放下，还没贡完！二妮，别捣乱，对神明不敬，不像话！」老艾生气驱赶，「娣娣，带你妈出去玩。」
艾荔荔牵着母亲出去了，周围闲逛。
钱二妮惦记着贡品，静不下心，绕了几圈，返回庙宇，刚被丈夫训了不敢吱声，悄悄探头，朝里张望。
艾荔荔跟随母亲，耐心陪伴，却发现父亲仍然跪着：
庙内，老艾跪在神像前，无比虔诚。
「大慈大悲，神明在上。」
他双手捧着竹卦，磕头说：「求神明开恩，保佑艾家得个儿子，求神明赐予香火后人，如果心愿达成，我一定会来还愿，上贡，送锦旗。」
祈求完，他松手，轻轻一掷，两块竹卦均朝上，意为不顺。
老艾紧张，拾起竹卦，诚惶诚恐磕头，「求神明保佑。」
第二次掷，仍是均朝上。
老艾重新拾起竹卦，含泪磕头，「求神明发发慈悲，无论如何、无论如何……艾家的香火，不能断在我手上啊！」
他手颤抖，第三次掷，竹卦落地，一正一反，为圣卦，寓意为吉顺。
「谢谢，多谢神明同意！」老艾喜极而泣，不住地磕头。
艾荔荔沉默旁观，心情复杂。
在女儿的记忆里，父亲威严古板，此时此刻，如此卑微，如此鲜活，如此虔敬，是为了求神保佑生个儿子。
她转身走开，决然暗忖：你和舅舅不听劝，不重视孕妇的身体健康，那就别怪我自作主张。<="
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第27页
翌日，秋阳灿烂，碧空如洗。
「娣娣，收完鸡蛋记得给菜园除除草。」老艾背起工具篓，腰间别着镰刀，叮嘱道：「爸去后山割蜜，家里交给你了。」
艾荔荔面色如常，「知道了爸，你别忙过头了，早点回家。」
「午饭不用等，我带了干粮，趁天晴，争取多看几箱蜂。」老艾一瘸一拐，绕去屋后，掏出钥匙，打开通往后山梨园的铁栅门，进山收蜂蜜。
艾荔荔估摸着父亲走远了，迅速翻出所需证件，扬起笑脸，「妈，上车，我带你出去玩！」
「玩、玩？」钱二妮喜欢坐车，却犹豫了，「强哥呢？」
艾荔荔锁上家门，打开车厢门，「我爸没空，叫我带你出去玩。」她需要抓紧时间，「带你去买漂亮发卡，带蝴蝶结的，要吗？」
钱二妮顿时眼睛一亮，顺从上车，「要！」
三轮车驶离艾家，赶往医院——
第13章
周日，县医院人来人往，挂号处排起了长队。
艾荔荔背着书包，牵着母亲的手，走进一楼大厅。
「荔、荔荔。」钱二妮怕生，紧紧攀住女儿胳膊，瑟缩躲闪路过的陌生人，「怕，怕。」
艾荔荔按照事先计划，走向挂号窗口，安慰道：「没事的，不怕，等做完检查，我们立刻就走，去买漂亮发卡。」
钱二妮常年生活在僻静山野果园，乍然见了大群陌生人，吓得吭吭哧哧，结巴说不出话来，停在原地，惊惶四顾。
「妈，走呀。」艾荔荔既担心母亲不配合，又害怕回家晚了被父亲发现责骂，暗中焦急，柔声哄道：「别怕，有我在，谁也不敢欺负你。」
钱二妮瑟瑟发抖，摇摇头，索性抱住女儿，脑袋往女儿身上一扎，不动弹了。
「行吧，那你抱着我，害怕就捂住眼睛。来，一起往前走。」
今天我必须把这件事办成！艾荔荔铁了心，拍拍母亲背部，吃力拖动怀里体重170斤的发福妇女，慢慢往挂号窗口挪动。
门诊大厅拥挤，挂号、缴费、药房、急诊门诊均在一楼，十分嘈杂。
药方窗口前，秦朗弯着腰，取了药，大踏步走向门口，走着走着，突然听见人群中传来一声：
「荔荔，回、回家吧？」钱二妮烦躁，不愿排队。
「还没做检查，等会儿的。」艾荔荔单手抱住母亲，「站好，得排队。」
lili？是我们班那个问题少女吗？秦朗脚步一顿，好奇停下，循声寻找：
挂号窗口，排队处，队伍中，艾荔荔高挑纤瘦，左手拿着证件，右手搂着怀里胖乎乎的母亲，颇为引人注目。
秦朗观察，暗忖：你又来医院，莫非怀孕的事瞒不住？但为什么不是你爸陪同，如果手术需要签字的话，你妈出面？智力残疾人士的签字有效吗？
他脑海里接连冒出疑问，双腿不由自主，走了过去。
「艾荔荔同学？」
「谁——」艾荔荔冷不防，吓一跳，仓促扭头，发现是秦朗，正以严肃目光打量自己，两人相距不足一尺。
「是你啊，突然出现，吓我一跳。」
秦朗审视，把问题少女的紧张焦急神态看得一清二楚，又涌起恨铁不成钢的感觉，板着俊脸问：「慌慌张张的，做什么呢？」
艾荔荔含煳答：「看病。」
「谁病了？什么病？」秦朗跟随她们往前移。
艾荔荔敷衍答：「没什么，随便看看。」
「随便看看？」秦朗挑眉，「医院又不是商场。」
艾荔荔转移话题，「你来医院做什么？」
「给我妈买药。教师职业病了，慢性咽喉炎，她还有点水土不服。」
钱二妮捂着眼睛，耳朵能听见，从指缝间窥视，小声说：「同、同学？」
艾荔荔眼睛一亮，「对！妈，这是秦朗，我同学，来过咱们家一次的，还给你送了好多水果。」
「伯母好。」秦朗看着畏缩在女儿怀里的妇女，「您陪女儿看病么？」
艾荔荔纠正：「我没病，是我妈要做检查。」
你没病，你只是怀孕了。问题少女，嘴挺硬，装得跟没事人一样。秦朗尊重隐私权，始终没说破。
钱二妮逐渐适应了排队，但仍发抖。其实她只是模煳认得女儿同学，主要记得的，是美味水果。
艾荔荔察觉母亲变得安静，想了想，豁出去了，递过证件，央求道：「人太多了，我妈有点害怕，你能不能帮忙挂号？」
同学一场，秦朗出手相助，接过证件，接替了她让出的排队位置，「挂哪个科？」
艾荔荔答：「妇产科。」
懂了，你肯定是借用母亲身份给自己挂号。秦朗不动声色，默默排队。
「妈，你听我说。」艾荔荔腾出了两只手，轻松不少，带母亲退到墙角，耐心安抚。
与此同时·艾家后山
梨园占地面积大，边缘与连绵群山接壤，蜂箱零散分布。
老艾背着背篓，篓内散发蜂蜜香气，挥动镰刀，砍伐道路两边的杂草。
如果不及时清理，道路很快会被植物淹没。
忽然，「叮噹」一声尖利锐响，镰刀砍中藤蔓丛中的石头，中部卷刃，尾部断开。
老艾心疼哎哟，抽回镰刀细看，发现没法用了。
「唉，麻烦，没有镰刀可不行。」
他踌躇片刻，原路返回，决定回家换一把镰刀。<="
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第28页
医院，秦朗挂到号，把证件和单据交给她，「护士说，妇产科在三楼。」
「我知道。」艾荔荔接过东西，半搂着母亲往楼梯走，「多谢多谢，挂号费晚点转给你。」
秦朗没再跟随，心想：没人喜欢外人围观自己的隐私，我现在应该提出告辞了。
钱二妮却探头，招招手，「同、同学。」
「走啦，妈。」艾荔荔歉意对同学笑了笑，催促母亲，「同学已经帮咱们挂好号，他有自己的事要忙，哪能——」
送佛送到西，帮人帮到底。秦朗打断道：「我买的是备用药，晚点回家也没关系。你还需要什么帮助吗？」
艾荔荔独自一人，怕母亲又因恐慌而不配合就诊，试探问：「我妈害怕陌生环境、陌生人，如果你有空，可不可以……」
「可以！」秦朗会意，不忍心拒绝问题少女的求助，径直带路前行，「走吧，跟上，去三楼。」
人在年少时，心思单纯，容易冲动，在做认为是对的事时，往往疏于考虑后果。
两个高一学生，把钱二妮带到了妇产科导诊台。
「你好。」艾荔荔递上单据，「我妈——」
「排队，去候诊区等待！」病人多，护士忙得没空抬头，接过单据，噼里啪啦录入电脑，「等叫号吧，广播叫到号了，再进去看。」
艾荔荔领了号牌，牵着母亲退至候诊区。
秦朗找了个空位，招唿同学母亲坐下。
「好多人啊。」
「等着吧。」
两人没座位，站着等。
艾荔荔蹲下问：「妈，渴不渴？想不想上厕所？」
「想回、回家。」钱二妮拘谨缩着，又开始不安。
「不急，等做完检查，还要给你买漂亮发卡。我不是哄你，真买！」
秦朗掏出手机，搜了一部热门动画片，弯腰播放问：「伯母，爱看这个不？」
动画片色彩鲜艷，角色活泼可爱，剧情有趣，钱二妮被吸引住了，接过手机，津津有味捧着看。
艾荔荔松了口气，直起腰，感激道：「我忙昏头，考虑不周全，多亏有你帮忙，太谢谢了。」
「举手之劳，不用客气。」
秦朗沉默良久，忍不住说：「伯母情况特殊，你应该让伯父陪同来医院的。」
这世界上，人与人之间的家庭境遇，有的相似，有的却天差地别。
有的家庭一顿饭豪掷千金，有的家庭却因学费、产检费闹矛盾。
家务事，艾荔荔无可奈何，脱口说：「不是我不想，是我爸不同意。」
「纸包不住火，一直隐瞒也不是办法，干脆坦白算了。亲生女儿，伯父不会不管你的。」秦朗按照自己的思路，鼓励道：「知错能改，善莫大焉，你把事情解决之后，好好念书吧。放心，我一定守口如瓶！」
同学，你在说什么？
「啊？」艾荔荔疑惑，似乎听懂了，又没完全明白。
但还没等她琢磨清楚，广播叫号，轮到钱二妮了。
「到我妈了！」她立即搀起母亲，三人一同走进就诊室。
医生翻了翻病历本，扫视一眼，「哪位是病人？有什么问题？」
「我妈。」艾荔荔把母亲往前推，「她怀孕了，来做产检。顺便查一下血糖血脂，今年长胖20斤。」
医生观察钱二妮，迅速发现她不同于正常人的异样神情，「你没有在我们医院建档啊。」
钱二妮往女儿身后躲，艾荔荔从书包里取出资料，「现在建，可以吗？证件资料我都带齐了。」
「你是病人的女儿？你妈妈……」医生又看秦朗。
艾荔荔主动告知：「他是我同学。医生，我妈妈智力低下，而且年轻时患有精神分裂症，虽然还没建档，但曾经在这里看过精神科。」
医生操作电脑，查阅歷史电子病歷，皱眉说：「从优生优育的角度，不建议——」他停顿，狐疑问：「你成年了吗？你是病人的监护人？她这种情况，需要由法定监护人带领看病。」
艾荔荔有备而来，却忽略了自己尚未成年，一下子被医生问住了，答不上话，急得脑门冒汗。
秦朗心想：假如正规医院不接收，问题少女只能去小诊所，万一出现医疗事故，岂不糟糕。他为了帮忙解围，解释道：
「法定监护人是她爸。医生，她爸也来了，就在楼下，今天人多，她爸在找停车位，叫我们先带伯母进来。」
艾荔荔硬着头皮，附和说：「对，对，我爸也来了，很快就到。」
医生工作繁忙，稍加思索，飞快开检查单，「病人是空腹来的吗？」
「呃，吃早饭了。」
医生叮嘱道：「拿着单子，先去缴费，抽血做几项检查，根据检查结果，再说建档的事。」
十六岁的女孩，既不熟悉看病流程，也不了解孕育，乖乖听从医生安排，牵着母亲往外走。
秦朗也不懂，主动拿走单子，「我去缴费，你带伯母去检查科先排着队，节省时间。」
钱二妮又开始焦躁，艾荔荔努力哄劝，母女俩赶往别的楼层。
等到抽血时，钱二妮再也待不住了，惊慌抗拒，哭着要回家。
「妈，忍忍，来，我抱着你。」艾荔荔坚持，哄母亲伸出胳膊，「手别动，只是抽血而已。」
这是什么情况？秦朗呆若木鸡，睁大眼睛——他先入为主，想当然认为问题少女故意带着智力低下的母亲，方便借用其身份，以解决自己的难题。<="
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「艾荔荔，」秦朗愣愣问：「不是抽你的血吗？」
艾荔荔被母亲牢牢抱住，几乎唿吸困难，忙碌顾不上思考，「抽我的血干嘛？我妈就诊，肯定抽她的血啊。」
「真的不是你要抽血做检查？」秦朗震惊。
医生护士频频催促，排队的人群亦不满，艾荔荔为母亲擦泪，着急无奈，「我倒是想代替，但这个事不能替。妈，不要怕，只是抽点血，大家在催我们了。」
钱二妮拒不配合，在女儿怀里挣扎，推搡，揉搓，无意中连续肘击女儿腹部，「回、回家！」
原来，怀孕的人不是你，而真是你妈。秦朗恍然大悟，勐一拍额头，把乌误会悄悄擦除，定定神，上前按住钱二妮胳膊，「我来帮你。医生，快，抽血。」
与此同时·艾家
老艾提前返回，看见家门紧锁时，起初并不意外，以为妻女去荔枝园忙活了。
他放下背篓，拨通女儿手机，却迟迟无人接听。
「怎么不接电话？」他纳闷嘀咕，再次拨通。
医院
艾荔荔在秦朗协助下，艰难让钱二妮配合医生完成了抽血，等待检查结果。
铃*声响起时，她见是父亲，一时间没敢接。
第二通，她缓过神，担心父亲在山里遇见危险，立刻接听：
「爸？」
「娣娣，在果园啊？」老艾抱怨道：「今天倒霉，镰刀不小心砍在石头上，磕断了，活没干完就得回家。」
艾荔荔屏住唿吸，瞬间心里咯噔一下，「爸，你、你现在……到家了？」
「在门口。」老艾解下钥匙，开门时，听见手机里传来妻子的哭叫声：「回、回家！我我、想回家。」
老艾脸色一变，担忧问：「你妈怎么哭了？摔倒了吗？你们在果园哪个位置？我马上过去！」
艾荔荔知道瞒不住了，深吸口气，「爸，你听了别生气，我们不在果园，是在医院。」
第14章
「什么？在医院？」
老艾开门的动作停止了，紧张擦汗，忙问：「你妈摔伤了？还是出什么意外了？怎么不及时给我打电话！」
艾荔荔脑筋转得飞快，「放心，我妈没摔伤，也没出事。只是她今年长胖了20斤，我担心她像舅舅一样得了『三高』，就带她来医院检查身体。」
「胡闹！去医院那么大的事，你竟敢自作主张，眼里还有没有我这个爸？立刻回家！」
艾荔荔倔强，认定的事九头牛也拉不回来，心一横，坚持道：「来都来了，钱也交了，刚抽完血，正在等检查结果。等办完事，我们马上回家。」
「简直胡闹，越来越不安分了，你待在医院，等我过去！」
老艾气唿唿，锁上开了一半的家门，挂断女儿电话之后，遇事习惯性求助于大舅子。钱斌也习惯了被求助，骑摩托车载着妹夫，匆匆往医院赶。
医院内
时近晌午，病人渐少，有了座位。
钱二妮捧着秦朗手机看动画片，母女并肩坐，依赖依偎着女儿。
艾荔荔被父亲挂了电话，忐忑不安。
「怎么？」秦朗坐在她们对面，嗓音清越，「伯父要过来吗？」
初时得知她出生于残障家庭，少年十分同情；
后来误以为她是怀孕了的问题少女，瞬间改变态度，把她划入「不是一路人」的范畴；
在学生的世界里，孕妇是社会人员。
美若天仙，也「不是一路人」。
如今误解消除，少年又认为她「是一路人」了。
艾荔荔从忐忑中振作，翻阅单据，「嗯，我爸会过来。」她心算出了数目，「今天幸亏遇见了你，不然我一个人按不住我妈。垫付的钱，转给你啦，收一下。」
秦朗随手点了收款，以为她是被母亲闹得疲惫，「伯父来了就好，估计能劝住伯母。我看她不太听你的话。」
哪里，我爸一来，必定先给一场责骂。
青春期在乎自尊，艾荔荔不愿被同学看见挨骂，委婉说：「咳，十一点了，韩老师在家会不会担心？要不你先回去？妈，把手机还给秦同学。」
秦朗听出送客之意，愣了愣，「行，那我走了。」
这时，广播响起，念了几个姓名，其中有钱二妮，通知前去领报告单。
「结果出来了？你陪着伯母吧，我去拿。」秦朗帮忙领取了，提醒道：「趁医生没下班，把结果拿给他看看，晚了就得等下午了。」
艾荔荔依言牵起母亲，秦朗没多想，「我送你们过去，然后再回家。」
三人返回诊室，医生接过报告单，看了看检测数据，宣告：
「病人没怀孕。」
艾荔荔吃惊，双目圆睁，茫然问：「什么？我妈没、没怀孕？」
「没怀。四十多岁了，生育能力下降，怀孕机率小。」医生叮嘱道：「至于血糖血脂，下次空腹再检查，让她禁食8小时，尽量早晨来医院。记住啊，得空腹。」
秦朗打量无聊啃指甲玩的钱二妮，不知该作何反应。
艾荔荔不知所措，「可是我爸用试纸检测过，显示怀孕了。」
「试纸可能有误，以验血结果为准。」医生埋头忙碌，「你们可以走了。下一位病人！」
三人退出诊室。
艾荔荔犯愁，难以想像父亲的反应，「这下麻烦了，我爸之前有多期望，现在就有多失望。」<="
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秦朗成长于周围普遍为独女的城市，连其父母均为独生，无法体会她的忧愁。
铃声响起，老艾询问：「在哪儿？我和你舅舅到门口了。」
「门诊部三楼，妇产科外面的候诊区。」
艾荔荔打起精神，准备迎接一场风暴，歉意催促：「我爸和我舅来了，秦朗，你先回家吧。」避免被他们迁怒。
秦朗欲言又止，告别离去，在一楼碰见了明显生气的老艾和钱斌。面对面，他刚想礼节性打招唿，老艾却没留意路人，风风火火。
「艾家什么情况？」少年不由得好奇，并且担心同学。
秦朗犹豫片刻，没忍住，尾随返回，在同楼层的另一个科室候诊区落座，能望见妇产科。
他远远看见：
艾荔荔牵着母亲，迎上前，把检查单递给父亲。
旋即，两个男人发出震惊叫喊声，「没怀孕？不可能！」
「二妮明明怀孕快两个月了。」老艾不敢置信，「这、这不可能。」
「肯定是医院搞错了！黑心医生，欺负娣娣年纪小，见她不懂，就随便煳弄。」
钱斌挽起袖子，气势汹汹，「是哪个医生开的单子？是谁？站出来！」
丈夫兄长发怒，吓得钱二妮捂住耳朵，双目紧闭。
「爸、舅舅。」艾荔荔张开双臂，挡在前面，「你们别激动，小点声，有话好好说。」
老艾拨开女儿，「让开！」他不愿接受，使劲拍门：「医生？医生，错了，弄错了。」
「开门！」钱斌大吼拍门，威胁嚷：「这件事不说清楚，没完！」
艾荔荔努力阻拦，又拉又拽，急切央求：「医生正在给别的病人看病，想谘询得排队，不能硬闯。」
闹哄哄，护士出面劝阻，但她们拦不住两个男人，诊室门硬是被推开了，一行人挤了进去。
随后，门「嘭～」地关闭，动静听不见了。
秦朗没料到，事情会发展成这样。
不久，艾家人出来了，老艾拿着几张新的检查单，艾荔荔脸色沉沉牵着母亲，一行人由护士和保安护送，前往检查科。
秦朗摇头旁观时，铃声响起。
「儿子，回来了没？」
「今天医院人很多，排队慢。」
「妈开始炒菜了。」韩燕繫着围裙，脖子往后倾，谨慎往油锅里扔排骨，「红烧排骨，爱吃吗？」
「油蹦脸上了吧？我听见了。」他调侃母亲，「当心点儿，别吴阿姨回来上班发现厨房没了。」
「去去去，小看人。」韩燕扶了扶眼镜，手忙脚乱，「买到药就回家吃饭。」
「知道了。你先吃，不用等我。」
秦朗玩了半小时手机，望见艾家人返回，拿着检查结果又进了诊室。
几分钟后，老艾面如死灰，瘫软无力，被钱斌架着走出来。
「不可能，绝对不可能。」老艾靠在大舅子身上，眼睛泛红，眼神发直，喃喃说：「二妮才42岁，怎么可能卵巢功能衰竭？怎么可能早早绝经？」
钱斌失望且内疚，承诺说：「这次没怀上，不要紧，继续努力。我打听打听，找个好大夫，给二妮开方子调理身体。别灰心，有希望的，我有办法……无论如何，我一定帮你完成香火任务！」
艾荔荔牵着母亲，头疼暗忖：还念叨「香火」呢？医生已经诊断我妈早衰绝经了。
「老天爷，为什么这么狠心？」老艾深受打击，痛苦万分，「艾家的香火，要是断送在我的手上，百年之后有什么脸面去见祖宗？」他顾不得在女儿面前维持威严形象，含泪说：
「娣娣，爸本来以为你会有个弟弟，现在，没了。艾家的香火，怕是要断了。」
艾荔荔注视苍老痛苦的父亲，小心翼翼，安慰道：「爸，别伤心了，没有弟弟，我们也要好好生活。」
孰料，这一句安慰话，点燃了老艾的怒火。
「你说什么？」老艾直起身，盯着女儿，怒斥道：「我没儿子，你没弟弟，『好好生活』有意义吗？家里没儿子，就没盼头，有必要『好好生活』吗？」
荒谬。艾荔荔错愕反问：「难道没有弟弟，生活就不继续了？」
「难道不是吗？」老艾既是迁怒，也是发泄，哀怨说：「我可能上辈子造了孽，这辈子才会这么苦命，变成残废，穷瘸子被嘲笑，连只是想要一个儿子，都失败了。家里只有一个女儿，我活着还有什么意义？！」
钱斌打圆场，「少说几句，先回家，别给外人看笑话。」
「哼，我就是一个笑话，外人想嘲笑就嘲笑吧。」老艾捶打胸口，泪流满面。
吵闹声引发人群围观，议论纷纷。
众目睽睽之下，艾荔荔尴尬之余，内心堵得慌，轻声问：「爸，这是你的心里话吗？因为我是女儿，就不值得你『好好生活』？甚至让你感觉活着没有意义？」
老艾沉浸在失望悲愤中，口不择言，「女儿再好，也不如儿子，没儿子等于没指望。或许你不该出生，你来了，就把兄弟名额给『占』了。」
秦朗仍待在远处，并未靠近围观，身高优势，望见艾荔荔白着脸笑了笑。
从小到大，父亲要求严格，她无数次被责骂、贬低、打压。无数次自我开导：亲爹嘛，爱之深，责之切；
但此刻，父亲否定了女儿的出生资格。
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原来，我不仅无法让父亲满意，甚至不该出生？
「那，我道歉？对不起，未经你允许，霸占了出生名额。」她脸色苍白，气极反笑，伤心极了，颤声说：
「但我感觉，人活着，总是是有意义的，我想好好生活。妈，走啦，回家。」她牵起母亲，意欲离开医院。
老艾见妻女要走，见围观人群交头接耳指指点点，又见女儿露出笑容，恼羞成怒，怒火霎时直冲头顶，咆哮责骂：
「你可能不会有弟弟了，还笑得出来？居然还有脸笑？不懂事的东西，女儿果然没用！」
语毕，老艾抬起巴掌，重重打了女儿一耳光——
第15章
「啪～」一声，清脆响亮。
老艾一耳光，打得艾荔荔脑袋偏了，少女白嫩脸颊迅速浮现红肿指印。
「荔、荔荔？」钱二妮见女儿挨打，捂着耳朵，惊恐尖叫，口齿不清地央求：「强哥、别，不能……荔荔！」
众人眼里的疯傻母亲，急得团团转，不敢违抗丈夫，只能无措地抱住女儿。
家长骂得已经非常过分，还体罚？秦朗怒目而视，看不下去了，疾步靠近，又勐然停下，换位思考：这种难堪场面，她不会乐意看见同班同学。
围观人群吃了一惊，皆不贊同，纷纷谴责：「哎哟，打人了。」
「他生不出儿子，怎能怪女儿？」
「打人不打脸，何况是那么大的孩子，有自尊心，应该以批评教育为主。」
「这老瘸子，蛮不讲理。」
「可怜小姑娘，成出气筒了。」
……
老艾打完女儿，开始冷静，怔怔看着自己手掌，被议论声谴责得面子挂不住，怒斥周围陌生人，「我管教女儿，关你们屁事？都滚开！」
秦朗差点被发现，及时坐下了。
艾荔荔毫无防备，被父亲打懵了，脑海一片空白，脸颊火辣辣疼。她捂住脸，呆站半晌，不敢置信地看着父亲，泪珠大颗大颗滚落。
从小到大，父亲教育女儿，责骂常有，调皮犯错时揪耳朵、打手心也有，打耳光却是第一次。
虽然贫穷，虽然父亲是瘸子，但血缘亲情与正常家庭无异，她深深敬爱依赖父亲。
然而今天，先被否定出生资格，后当众挨打，一巴掌，仿佛把女儿的天真孺慕之心给打了个半死。
钱斌亦不贊同，使劲架住妹夫，「住手住手，别打了，女孩破相嫁不出去，万一把娣娣打伤了，又要给医院送钱医治。」
「孩子不懂事、不听话，不严格管教不行的。」老艾见女儿满眼受伤地望着自己，有些不自在，眼神避开了。
钱斌劝外甥女，「先别说话了，你爸正在气头上。」
「荔荔。」钱二妮担忧抱着女儿，食指蹭了蹭红肿巴掌印，笨拙说：「不、不哭。」
艾荔荔在母亲温暖的怀抱里，汲取了面对现实的力量，不愿当众与父亲争吵，飞快擦干眼泪，默默往外走。
「哎？娣娣，上哪去？」钱斌唿喊。
艾荔荔鼻尖泛酸，咬紧牙关，强行忍住哭意，哑声说：「回家去。你们不怕丢人，继续闹吧。」
「对，对，回家再商量，从长计议。」钱斌架着妹夫，尾随外甥女，「我骑摩託过来的，还载你爸回去，你开车照看好你妈。」
艾家一行离开，围观看热闹的人群随之散了。
秦朗坐在斜对面，悄悄目送同龄人纤瘦的背影远去，无法想像，她此刻心情如何。韩燕连续来电询问，他只好匆匆回家。
其实，艾荔荔并未立即回家，而是去了商店。
「这几款，都有蝴蝶结。」店主一边介绍，一边忍不住偷看顾客脸颊。
「妈，你来，选一个。」艾荔荔脸颊红肿难受，却遵守承诺带母亲来买发卡。
钱二妮爱不释手，闻闻这款，摸摸那款，频频赞嘆，「好、好看，漂亮。」
「只能买一个哦。」
钱二妮挠挠头，精挑细选，选了一枚大红点缀水钻的，鲜艷闪烁，「这！」
「行。」艾荔荔付了钱，「走吧，回家。」
不料，钱二妮却踮脚，想把髮夹别在女儿头上。
艾荔荔会意，母亲是在哄自己高兴，笑了笑，把发卡给她戴上，「你戴，我不喜欢头饰。」
母女俩回到家时，老艾钱斌已经在客厅商谈许久。
艾荔荔停好三轮车，牵着母亲进去，四个人碰面。
她以为，父亲会为粗暴打骂而道歉。但老艾理直气壮，并不认为自己有错。
丈夫女儿冷战，钱二妮不懂调解，钱斌打圆场说：「你们回来啦，十二点了，饿了，娣娣快去做饭。」
艾荔荔一言不发，回房放下书包，整理医院收据、检查单，几项检查花掉600多元，不禁心疼。
这时，铃声响起，是陶小雅。
「荔荔？」
「姐。」
陶小雅和男朋友坐在食堂，「为什么不回消息、不接电话？我给你发了好几条微信。」
「噢，没连网。」艾荔荔情绪低落，「我带我妈去医院，被我爸、舅舅发现了，他们很生气，我爸……打了我一耳光。刚才在医院大闹一场，没听见铃声。」
「什么？！」陶小雅一撂筷子，她男朋友也停止吃饭，「他居然打你耳光？过分！」
「因为，医院诊断我妈早衰绝经，他们接受不了。」<="
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陶小雅顿时乐了，「哈哈哈，好事呀，绝对是好事！你家的情况，根本不适合生二胎。」
艾荔荔对着镜子看伤，发愁明天上学如何面对同学，「我爸深受打击，失望到崩溃了。我长这么大，第一次看见他哭。」
「是你挨打，他哭什么，要哭也是你哭。」陶小雅关切问：「伤得怎么样？拍张照片，给我看看。」
艾荔荔扣倒镜子，「难看，不想拍。姐，不用担心我，过两天就消肿了。」
「唉。」陶小雅嘆气，「你爸的性格，真难相处。」
亲情复杂，艾荔荔虽然挨了打，却下意识为父亲说话，「他只是期望太高，一下子承受不住打击而已。」
艾荔荔心情糟糕，不愿待在屋子里，拎起竹筐，去果园拾鸡蛋了。
钱斌看着外甥女走出大门，郑重其事，对妹夫说：「你放心，办法总比困难多！」
「还能有什么办法。」老艾尚未从妻子绝经的打击中恢復，瓮声瓮气。
钱斌宽慰道：「即使二妮怀不上了，还有娣娣。将来只要孩子姓『艾』，这个家的香火就不会断。」
「娣娣跟小时候不一样了，越大越有主见，依我看，她不会配合的。」
「瞎！小丫头片子，要是连父亲、舅舅的话都不听，还得了？反了天了。」钱斌拍着胸膛，承诺道：「放心吧，这件事，包在我身上。不用逼迫，得靠哄，小姑娘嘛，不难哄。」
老艾迟疑不决，打岔说：「阿斌，你坐会儿，我去做饭。」
白天，父女俩分工忙活，彼此却毫无交流。
除了钱二妮逗狗玩的动静之外，青砖大宅院一片沉闷。
夜晚，艾荔荔写完作业，又温习预习，学习至深夜才关掉小檯灯。
准备睡觉时，发现门缝外透进光。
「这么晚了，客厅还没关灯？」
她轻手轻脚拉开房门，探头往厅里看：
父亲独自一人，坐在茶几前。
他平日滴酒不沾，也不抽菸，也没泡茶。
枯坐，发呆。
灯悬于樑柱，光照下来，他脸庞皱纹密布，老态毕现。
女儿注视，又一次心软，张了张嘴，想劝父亲早点休息，却牵扯到脸颊红肿巴掌印，一阵疼，刺痛了自尊。
你打我，还不道歉、不理我，那我也不理你，哼！
她委屈伤心，掩上门，生闷气睡觉去了。
岂料，老艾竟然枯坐了整整一夜。
翌日清晨，当她走出房门，惊讶看见父亲仍坐在昨晚的位置上，仰面靠着藤椅，闭着眼睛。
花甲老人，无声无息，瘫坐在藤椅里。
「爸？爸？」
女儿终究关心父亲，被吓得精神一凛，瞬间清醒，飞奔过去摇晃，「爸！你怎么了？没事吧？」
老艾缓缓睁开眼睛，想起身，却面露痛苦。
「你昨晚没回房睡觉吗？」艾荔荔暗中松口气，睡了一觉，气消不少，暂时顾不上冷战，「一把年纪了，也不好好照顾自己的身体！」
老艾忍痛，尝试了几次，半边身体却动弹不得，眼神迴避了女儿带着红肿巴掌印的脸颊，「咳咳，坐着坐着，不小心睡着了。哎哟，着了凉，受寒，肩周炎犯了。」
艾荔荔板着脸，搀扶起黑瘦的残疾父亲，「你一犯肩周炎，就得卧床休养，家里的活没人干，我就得请假。这个星期，学校要军训，理论上不给请假的。」
「爸老了，不中用，又连累了你的学业。」老艾面无表情，哀怨嘟囔，「你要是不想请假，就算了。」
艾荔荔气不打一处来，「那果园鸡场和菜地谁管？让鸡饿死？今天还得给机关食堂送菜。行了，你躺下休息，待会我打电话求班主任通融通融。」
于是，这天，秦朗没有听见艾家的狗叫声。
他在阳台，逗猫玩，逗啊逗，一直到保姆提醒再不出发上学就要迟到，才出门。
到了学校，领取军训服时，班主任问：「艾荔荔家人生病，请假了。谁离得近？把军训服给她捎回去。」
秦朗立刻举手，「老师，我是她邻居。」
傍晚，秦朗第二次去艾家，依然被两只狗拦在果园外。
他发微信，良久无回音。
想打电话，又觉得打扰。
最终把军训服挂在铁丝网上，留言告知。
夜间，奶猫在主人怀里玩耍，他按捺不住，又发了一条微信：「军训服合适吗？」
十五分钟后，补发一条：「明天你去上学不？」
艾荔荔恰巧刚试穿完衣服，因为请假，同桌赵乐和周鹏、陈嘉聪等人发消息关心询问，她一一回復，答覆秦朗道：「偏大，但能穿，谢谢你帮忙送来。明天我也去军训。」
秦朗收到几乎是秒回的回覆，不由得笑起来，「尺码都是偏大的，小个子穿起来像戏服。」
但后续没再等到回復，因为钱二妮缠着女儿也要试穿军训服。
次日清晨，七点刚过，秦家阳台对面的山脚又响起了熟悉的狗叫声。
「汪汪汪！」两只狗健壮活泼，追逐嬉闹。
艾荔荔骑着自行车，穿着t恤和迷彩军训裤，外套装在书包里，把狗赶回家去，加速骑行。
她脸颊的巴掌印，已经消肿，余下几抹细微紫青痕迹。
秦朗也穿着t恤和迷彩裤，抓起外套，刚要下楼，想了想，拎起了猫窝。<="
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不知为何，他越是琢磨，就越感觉艾荔荔可怜。
他想让可怜的人开心一点。
「叮铃铃～」
艾荔荔骑着自行车靠近。
「艾荔荔同学，早。」秦朗把猫窝放在围墙的石柱平台上。
「早。」
奶猫听见铃声，扒拉窝沿朝外张望，大眼睛熘圆，粉色爪垫，张开圆乎乎像山竹，稚嫩喵喵叫。
艾荔荔停下自行车，两人一个在墙里，另一个在墙外，均绝口不提医院发生的事。
「早上好，芹菜。」她忍不住摸了摸猫咪脑袋，「几天不见，看起来长胖了一点了。」
「其实是毛髮蓬松，显的。」
秦朗假装没看见她脸颊的青紫指痕，修长手指骨节分明，朗声说：
「不过，它掌握了新技能，会握手。芹菜，来，表演一个！」
第16章
「这么小的猫，就会学习了吗？」
艾荔荔饶有兴趣，弯腰细看，「还是宠物猫亲人，不怕生，附近有两只野猫，我偶尔能碰见，总是『嗖』一下跑没影了。」
「野猫是警惕心高，不过也看动物天性。芹菜，来。」秦朗伸出手掌，小猫立即顺着窝沿攀爬，站起，前肢放在主人手上，使劲踮脚，身体东倒西歪。
艾荔荔忍不住伸手託了它一把，「小傢伙，重心不稳吶，我帮你！」
小猫借力爬上主人手掌，蜷缩成一团，打了个哈欠，闭上眼睛。
「它可能是因为弱小被遗弃的。」秦朗捋了捋它嵴背，「天生特别亲人，一出笼子就到处找我，睡觉也要贴着。」
艾荔荔难掩羡慕，「多可爱，你无聊时有它陪伴。」
「你家有两只狗，更热闹。」
艾荔荔乐了，「狗不一样，天天打闹，大嗓门嗷嗷叫，经常吵得被我爸赶进果园里。」她看了看时间，「不早了，走吧，小心迟到。」
「行，你等会儿，我把猫放回笼子里。」
「平时关笼子里吗？」
秦朗没回头，大步如飞，背影高大挺拔，「关着安心，听说南方老鼠比猫大，可别老鼠趁我不在家把猫崽子给叼走了。」
两人骑着自行车前往学校，推开后门，一前一后踏进教室。
整个班级，均穿着军训服。
赵乐热情招手，化着淡妆，眉毛描得细緻，穿着一件姜黄针织背心，成熟且流露俏丽，「亲爱的同桌，我今天没迟到哟，比你早！」
「厉害，继续保持。」艾荔荔放下书包，环顾四周，「大家都穿了内搭，看来不止我一个人感觉外套扣子间隔大，做动作会走光。」
赵乐歪头，诧异打量同桌，「衣服又宽又大，穿起来好丑。」
后桌的周鹏清了清嗓子，关心问：「荔荔，你爸爸现在好点了吗？」
艾荔荔察觉同桌在盯着自己脸颊伤痕，下意识侧身避开，对后桌说：「多谢关心，我爸休养了两天，没什么大碍。」
「没事就好。」周鹏生性腼腆，每次跟她说话之前，需要在内心反覆演练，唯恐出错，讷讷告知：「昨天上了一天的思想教育课，今天才开始实训，站军姿、齐步走之类。你放心，肯定能跟上。」
艾荔荔道完谢，被同桌抱住了胳膊。
「荔荔，」赵乐十分笃定，「你挨打了，被打了耳光，手指印子能隐约看出来。」
艾荔荔尴尬，刚想开口，被对方扯了扯，示意低头。
「嘘，别紧张，我有办法。」赵乐弯腰从桌斗里翻东西，满不在乎道：「这个事，没什么，我有经验。」
挨耳光，你有经验？艾荔荔愣了愣，虑及顶着巴掌印在学校不好受，就低下了头。
从外看，两个女生趴在桌上，头对头，一副在聊悄悄话的样子。
赵乐找出粉底，朝她脸颊比了比，「你皮肤太白了，不适合用我的粉底色号。」她换了一盒，「直接上遮瑕膏吧，应该能遮住伤痕。」
艾荔荔默默配合。
前排
「小欣，你快看后排。」王宝云竖起课本，一边吃早餐，一边八卦，「赵乐好像在给你表妹化妆。」
钱小欣瞟了一眼，「神经，军训又不是选美比赛，化什么妆！」
「赵乐天天化妆。」王宝云大口吃包子，「还习惯喷香水，她路过时，就能闻到。」
「涂脂抹粉，不务正业，辣眼睛！」钱小欣嗤之以鼻，「娣娣跟那种人同桌，能学什么好？难怪她爸想要二胎，肯定是对女儿失望。」
王宝云剥茶叶蛋，「你说你姑绝经了，她註定当独生女。」
「但凡我姑能生，娣娣绝对不可能是独生女。」钱小欣撇撇嘴。
后排
赵乐做了裸色美甲，食指挖了遮瑕膏，在艾荔荔脸颊点涂、抹开，手法轻巧，拿出小镜子说：「你看看。」
「基本看不出来了，谢谢。」艾荔荔感激归还镜子，欲言又止。
「你有话想问就直接问嘛。」赵乐对镜整理刘海，轻描淡写，主动告知：「去年我跟游戏搭子面基，男网友，被我爸妈知道了，混合双打，鼻青脸肿，差点破相了。」
艾荔荔惊呆了，脱口而出：「打那么狠，莫非因为男网友——」
「没有！别乱想。」赵乐会意，嗔道：「他是30岁的大叔了，见我未成年，吓一跳，吃完饭看完电影就送我回家了。」
艾荔荔松了口气，「人不算太坏。」<="
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「面基而已，家长小题大做。」赵乐诉苦：「不仅混合双打，还砸电脑、摔手机，硬是安排我从省城转回老家读高中。」
艾荔荔打开书包，「之前你说，转学是因为学籍限制。」
「哎呀，学籍限制，只是我瞎编的理由啦。」
赵乐收起镜子，盯着同桌，「我爸妈现在可以放心了，因为校草就坐在后面，我不用再跟网友面基啦，网络照骗超多，而且p完图都没有秦朗帅。你觉得呢？」
艾荔荔拿出英语书，开始晨读，没跟上话题跳跃度，「什么？」
「少装傻。」赵乐目不转睛，探究问：「难道你认为秦朗长得不帅吗？」
艾荔荔闻言扭头，望向后桌：
两个男生，清秀腼腆的周鹏在晨读英语，白皙俊美的秦朗在补作业；
容貌出众的人，单看俊朗，放在人群中更是夺目，对比鲜明。
秦朗的长相，即使人来人往，也会被第一眼发现。
「颜值高，个子也高，非常难得。」赵乐跃跃欲试，「荔荔，你跟他是邻居——我打听过了，虽然是新邻居，但有位置优势。咳，他有没有喜欢的人？」
喜欢的人？
不清楚。
只知道他有一只喜欢的猫。
艾荔荔摇摇头，「他是跟着韩老师支教、临时转学过来的，老家在北市，相距十万八千里，认识没多久，我上哪儿知道他的歷史去。」
「唉。」赵乐探究完毕，对于同桌丝毫没流露爱慕之情，满意且疑惑，透露道：「我不清楚他有没有喜欢的人，但碰巧遇见一个喜欢他的女发小。」
艾荔荔努力背诵单词，却被同桌缠着聊天，看在遮瑕膏的份上，分神问：「奇了，你居然认识他的女发小？」
「周末打游戏，五排碰见的。」赵乐抱怨道：「那女的口音很重，后面加入，却跟我抢辅助位置，害得我玩中单。结果，她菜得抠脚，还茶里茶气排挤人，哼，那语气，好像怪我打扰了她和秦朗叙旧似的。」
艾荔荔背诵出一个单词，歉意说：「抱歉，我不会打游戏，想像不出来。」
「啧。」赵乐皱眉托腮，欣赏同桌精緻宛若漫画角色的侧脸线条，「你不玩手机、不打游戏，平时不无聊吗？」
艾荔荔屡次被打断，无奈答：「不会无聊啊。我家活多，每天要照管果园、鸡场、菜园，忙忙碌碌，又要学习，时间根本不够用。」
赵乐语塞，看着大大方方的同桌，感慨道：「感觉，你跟同班同学相比，有点不像是同一个世界的人。」
艾荔荔笑了笑，「或许吧。但我很高兴能和大家同班念书。」
「我也很高兴认识你！一开始以为你是仗着漂亮玩高冷，后来才发现你是真低调。」赵乐慷慨一挥手，「行啦，不打扰你背单词了，我补个觉。老师来了记得提醒。」
采屏县有武警部队驻地，校方把教官请到校园内，使用操场等地，组织学生们军训。
「全体都有！」
教官精神抖擞，指挥排队，「女生在前，男生在后，按照个子，由高到矮，从左往右，找到自己的位置站好！」
学生们一阵脚步声，比对身高站位。
艾荔荔站在第三排的排头，赵乐紧挨着，却被教官点去了中间，「注意队形，你往后挪。」
于是，赵乐变成跟钱小欣挨着。
训练中途休息时，学生自发分成两群人。
女生在树荫下扎堆，男生围着花坛坐。
「小欣，我们去花坛坐会儿。」赵乐热情邀请。
钱小欣抽出手，温柔说：「我去找宝云聊聊天，树荫下凉快。」
「行。」赵乐改为找艾荔荔，撒娇拉拽，「你跟我走。」
钱小欣目送表妹被拉走，耳语吐槽：「无语了，赵乐嬉皮笑脸的，我跟她又不熟。」
「她俩怎么不过来乘凉？」王宝云被晒得胖乎乎的脸通红，大口喝水，「热死了。」
「可能是喜欢晒太阳吧。*」钱小欣看见赵乐牵着艾荔荔，挨着秦朗坐下，脱口说：「我要把娣娣不学好的事告诉我爸！」
花坛
「好热呀。」赵乐拿着饮料，拧了两下，没拧开，刚想求助秦朗，却被艾荔荔主动帮忙利落拧开。
赵乐僵了一下，夸道：「力气真大！」
艾荔荔拉低帽檐，「这边晒，我们去玉兰树下吧。」
「不要，我害怕树上有虫子掉下来。」赵乐露出虎牙，笑容明媚，「朗哥，今晚再带我一起上分呗？」
周鹏在旁插嘴，「顺便带上我。」
陈嘉聪等人在另一侧，嚷道：「朗哥，也带带我！」
艾荔荔对游戏一窍不通，低着头喝水，十指尖尖细白，神态姣美娴静。
同学起闹，秦朗扭头，看见阳光下，那个鼻翼生着一颗针尖大小红痣的女孩，肌肤白里透粉，白得纯粹，红得玲珑。
少年莫名忆起家乡冬雪，以及迎寒绽放的腊梅，寒梅的淡淡冷香，仿佛顺着记忆，飘到了南方秋阳下。
他剎住神游，懒洋洋答：「到时候再说，得看作业能不能写完的。」
朗哥刚才那一眼，不是在看我。赵乐直觉敏锐，笑容黯淡了一瞬。
树荫下的女生们摘下帽子，疲惫扇风；花坛边的男生精力充沛，欢声笑语。
钱小欣使劲扇帽子，「娣娣不学好，跟着赵乐那种人混，我一定要告诉我爸，让我爸转告姑丈，管教管教她。」<="
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翌日傍晚，军训结束之后，钱小欣忍无可忍，把表妹叫住了。
「娣娣，站住，我有话跟你说！」
第17章
「娣娣！过来！」
钱小欣面对表妹时，经常没好脾气。
艾荔荔皱了皱眉，提醒道：「钱小欣同学，咱们约定好的，在学校要互相称唿学名。」
「你——」
钱小欣气唿唿，「连表姐都不叫了？」
艾荔荔看了看时间，「你自己要求的，年龄只差几个月，不让我喊表姐。有什么事？快说，班主任召集贫困生，我赶着去开会。」
「你跟赵乐，混得那么熟了？昨天早读时，我看见她在给你化妆。」面对面时，钱小欣需要仰视表妹，这令她不痛快，于是坐在了花坛边，审视盯着表妹：
人往往反感被拿去跟优秀的人比较。
尤其，小时候，父母口中总有一个「某位亲友/同事的优秀孩子」。
「你看看自己，再看看人家」！
钱小欣父母口中的「亲戚家的优秀孩子」，是艾荔荔。
同龄女孩，她长相不如表妹标緻，家务不如表妹勤劳；
唯有成绩，各有偏科；
她数学差，而表妹英语烂。
但在父母口中，她连表妹脚后跟都比不上，伤自尊，怄人。
艾荔荔挨耳光过了几天，脸颊伤痕消失，猜测表姐不知情，遂隐瞒伤心事，随口答：「我看见她带了化妆品，就涂着玩玩。」
「玩化妆？」
钱小欣无意识端起了姐姐的架子，批评道：「赵乐那种人，平时除了梳妆打扮，就是混在男生堆里嬉皮笑脸，心思完全没放在学习上，你跟着她混，有什么好处？我劝你，跟她保持距离。」
稀奇，表姐在关心我？
艾荔荔打量一向不待见自己的亲戚，思考对方用意，解释道：「我跟赵乐，目前是单纯的同班同学关系，住得远，放学之后各自回家，交情并不深。」
「最好跟她绝交。」钱小欣耿耿于怀，忆起竞选文艺委员时当众被赵乐比下去，就恼火。
艾荔荔纳闷，「无缘无故，干嘛绝交？哪怕小学生，闹绝交也得有个理由。难道，你和她有过节？」
「才没有！她小学初中不在本地，即使同班过，我也不会跟那种人做朋友。」
艾荔荔遥望教师办公室方向，「看来你对她意见挺大。其实，赵乐大方开朗，容易相处，她虽然喜欢打扮，但妆容不夸张，老师都没发现，说明——」
「那是因为她躲在后排！天天竖起课本挡着遮掩。」
钱小欣既失望不满，又隐秘窃喜，暗中期待着一些场面，「你没救了，竟然维护她？你可能没发现，班里的女生背地里怎么议论赵乐，就连男生，也有看不惯的，悄悄笑话她是『交际花』。」
学生时代的「交际花」，属于难听的外号。
艾荔荔不贊同，「难听。赵乐又没犯错，何必针对她。」
「她打扮得花枝招展，一会儿围着秦朗转悠，一会儿招蜂引蝶，花痴就算了，还花心，怨不得大家议论。」钱小欣嗤之以鼻，「哼，反正，我是不会和『交际花』做朋友的！避免被连累名声。」
艾荔荔表示理解，「交友自由，随便你啊。」她匆匆离开，「我得走啦，班主任说开会，可不敢迟到。」
「餵——」钱小欣踢了植物一脚，「狗咬吕洞宾，不识好人心，白瞎了我特意提醒。」
教师办公室
几个贫困生靠拢，围着班主任张诚。
张诚和颜悦色，宣布道：「对于家庭贫困的学生，国家和和校方有资助政策，每学期1500元。」
每学期1500元？可以覆盖学杂费了！艾荔荔眼睛一亮。
「如果你们想申请，需要手写申请书，并且提交相关证明贫困的资料。」张诚拿出文件，「格式和资料要求，在这里，给你们参考。」
艾荔荔恭敬问：「老师，什么时候交？」
「周五之前。大家看看，回去认真写，有不懂的现在问。」张诚打开保温杯喝茶，「名额将按照贫困程度分配，确定之后会公示。」
她当即决定全力申请，仔细翻阅要求，十分感激政策的帮扶。
开完会后，校园内已变得空旷。
本以为会独自回家，不料，在必经之路的书店门口，秦朗走了出来。
「你怎么还没回家？」
艾荔荔减速，坦然答：「班主任留下贫困生开会，让写申请，可能获得补助金。你在买书啊？」
秦朗看了她一眼，随口应是，骑上自行车，两人同路并肩，他默默骑在外侧。
二十几分钟后，天色昏黑，到了分别的路口。
秦朗不知自己怎么想的，没停下。
「发什么呆？你到家了。」艾荔荔挥了挥手，「明天见！」
秦朗回神停下，「明天见。」
身穿t恤和迷彩裤的少女，低马尾在风里一晃一晃，后颈修长白皙，自行车穿梭在稻田间，消失在对面山坡后。
艾家今天来了两位客人。
除了常客钱斌之外，尤坤也在。
三个男人，围坐茶几，谈天说地。
老艾起身，给客人添茶。
尤坤忙伸手指点了点桌面，「强哥，不用客气，我自己来。」
「应该的，你十年没回老家了，是贵客。」老艾乐呵呵。<="
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尤坤歉意道：「以前在省城混，瞎忙，心里其实一直惦记着家乡的亲戚朋友。」
钱斌吹了吹热茶，好奇打听：「老三，你那个失踪的大侄女，有消息吗？」
「没有。当年就报了警，至今下落不明。」尤坤伤感低头，「可怜的招娣，不知道人是死是活。」
「今后还回省城工作不？」
「短时间内不能了。」尤坤日常穿着衬衫西裤皮鞋，大倒苦水，「唉，我爸走得早，我妈脑溢血偏瘫，前年又得了痴呆症，脑子一天比一天煳涂，照顾起来很折磨人。两个嫂子累得不想伺候，没办法，我负责赡养，谁知，我老婆接受不了，大吵大闹，嚷着不把老人送走就离婚。」
「那可是我亲妈，怎能不管？赡养父母是儿子的责任。」尤坤一拍大腿，「结果，我养了老娘，老婆跑了，临走之前还用跳楼威胁我领了离婚证。」
钱斌赞嘆：「难为你了，真是孝顺，会有福报的。那，你儿子呢？」
老艾告知：「老三上次提过，抚养权归他，但他平时要照顾老娘，顾不上，安排孩子跟着前妻生活了。」
钱斌也拍大腿，「你那前妻，仗着有铁饭碗工作，自私自利，贪图享受，跑了就跑了，不值得痛苦。你四十出头，另娶一个当老伴，来得及。」
「难咯。」尤坤苦笑，「女人嫌弃我负担重，不肯跟。」
钱斌有感而发，「娶老婆，必须选传统贤惠的，遇到困难了能不离不弃，千万不能娶学歷高、主意大的，动不动跟丈夫唱反调，家宅不宁。」他扭头看着妹夫，语重心长道：
「所以，我一直建议你，不能让娣娣念太多书。丫头要是心野了，八成不会把老爹放在眼里。」
尤坤心思一动，「原来，你们不支持娣娣念书啊？」
老艾愁眉不展，「女孩，没必要念那么多书。但没办法，娣娣犟得很，非要念高中，说如果逼她辍学、她就要去外地打工，我一琢磨，那还不如留在家里念书。」
「原来如此。」尤坤干笑，心思飞快转动，「我看她考上了一中，以为是强哥望女成凤，在严格督促呢。」
「哪里！」老艾絮叨诉苦，「对于孩子学习，我从没管过，小学时她懒懒散散，成绩中游，上初中之后有个叫周兰的数学老师，非常重视她，搞教育的人，擅长哄孩子，哄得娣娣拼命学，居然考上一中！周老师又怂恿孩子读高中，气得我够呛。」
钱斌重重拍大腿，「都怪周兰！有老师敲边鼓，娣娣才敢跟长辈对着干。」
老艾无奈道：「算了算了，再供三年，考不上大学就消停了。」
钱斌严肃端坐，侃侃而谈，「最好考不上。娣娣长得好看，漂亮姑娘，受到的诱惑多，难安分，假如她将来去大城市念书、工作，难以想像性格会变成什么样。女人学歷越高，越有主见；越有主见，就越不乐意为家庭牺牲，等于白养了。」
「再者，即使考上大学，又怎么样？我邻居的女儿，学工商管理，大学毕业后找工作，你们猜猜工资多少？」
老艾倾身，「大学生，至少一万八千吧？」
尤坤答：「工商管理？每年应届生几百万人，起薪差距不小，得综合背景、人脉和能力。」
「呵。」钱斌比出四个手指，鄙夷说：「四千！月薪四千，不包吃住。」
老艾倒吸一口凉气，「才四千？那么少。」
「哈哈哈，家长辛辛苦苦，花了几十万学费，孩子毕业了才拿四千的月薪，只能勉强养活自己，收入还不如我这初中文凭的货车司机。」钱斌嘲讽完，又嘱咐妹夫：
「你教育娣娣，叫她别天真以为读书能出人头地，女孩最重要的事，是珍惜青春，尽早结婚，相夫教子。」
「女人嘛，婚前靠父亲，婚后靠丈夫，老了靠儿子。」
老艾频频点头，一向信服大舅子，「对，对的。」
尤坤若有所思，「听你们的意思，是打算让娣娣早结婚吗？」
「等她高中毕业，就成年了，正好结婚。」钱斌摩拳擦掌，计划道：
「现在就可以开始寻找人选了！老三，你也帮帮忙，给我外甥女挑一个忠厚老实的上门女婿。」
尤坤搓搓手，「上门女婿？」
「没错。」老艾低着头，「我没儿子，就一个女儿，必须招个女婿，顶门立户。」
钱斌拍了拍尤坤肩膀，「你帮着打听打听，那种贫穷、兄弟多、娶不起老婆的小伙子，总有愿意入赘的。穷点没关系，只要小两口健康勤奋，日子不难过。」
尤坤没点头，刚想开口时，门外传来清脆铃声。
「叮铃铃～」
艾荔荔抬着骑行车，迈进门槛，「爸、妈，我回来了。」
她一抬眼，发现上厅有客人。
虽然发生过不愉快，但生活要继续。
生活，不会因为矛盾而停滞。
她把自行车放在下厅，不待见尤坤，只唤了一句「舅舅」。
「娣娣回来啦。」钱斌停止了寻找上门女婿的话题。
老艾提示：「这位尤家的老三，你见过的，快喊三叔。」
「三叔。」艾荔荔解下书包，不等尤坤回应，立即问：「爸，我妈呢？」
「娣——」尤坤咽回打了一半的招唿。在艾家客厅里，他友善正经，举止无可挑剔。
老艾催促道：「你妈收鸡蛋去了，至今没回，估计又贪玩了。你赶紧去瞧瞧。」<="
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艾荔荔点点头，乐得不用应付讨厌的客人，立刻熘了。
母女俩忙完回家时，客人已散，老艾在厨房里炒菜。
「待会儿我就写申请书！」她兴奋告知贫困补助金一事。
老艾拎着锅铲，意外道：「高中居然有贫困生补助？你一定要争取，拿了当学费。」
艾荔荔口渴，倒水喝，忽然发觉不对劲，鼻子闻了闻，扭头望向墙角炉子，诧异问：「又在煎药？什么药？」
「噢，你妈的安胎药，王先生不给退货。」老艾提起二胎就落寞惆怅，「浪费可惜，干脆喝完。」
她睁大眼睛，「我妈又没怀孕！」
「花钱买的补药，你妈要是不喝，我喝。」老艾埋头炒菜，「应该煎好了，你去盛出来。」
荒谬，她劝阻：「没病吃药，对身体有害。你胃不好，还敢乱喝中药？」
「补药，怕什么！」老艾不以为然。
父亲固执，女儿也倔。
有时针锋相对，互不相让。
艾荔荔头疼，放弃跟父亲讲道理，背对着，偷偷把药汤倒进了天井下水口。
钱二妮正在玩井水，好奇跟随女儿，「荔荔？」
「嘘。」她示意母亲安静，「别跟来。」
她轻手轻脚，进屋翻出没煎的几包，连同药渣，带上锄头，挖坑埋在了果园角落里。
然而，当返回时，发现大门紧闭。
「叩叩～」
艾荔荔敲了敲门，从缝隙望进去，望见父母在吃晚饭，「爸，开门。」
「妈，过来开门。」
钱二妮立刻站起，「荔、荔荔——」
「坐下！吃你的饭。」老艾喝令妻子，「不许给她开门！」
钱二妮慌忙坐下。
老艾拍桌怒问：「我的药，哪去了？」
艾荔荔挠挠头，「扔了。您又没怀孕，干嘛喝安胎药，胡乱吃药，有危险的。」
「反了，反了。」
老艾怒火中烧，连连拍桌，「不把药捡回来，你别想进家门！」
天黑了，艾家没有装门灯，仅斜对面鸡舍门有一盏照明灯。
四周漆黑，晚风沁凉。
艾荔荔不后悔扔药，饿着肚子，断断续续敲门半小时。
「爸，开开门。」
「妈，妈？快开门呀。」
……
无人应答。
老艾拒绝开门，逼女儿把药捡回来。
僵持许久，她饿得受不了了，饿得难受，一生气，扭头往外走——
第18章
「汪汪汪！」
艾家的鸡舍旁，设有狗窝，夜间用长铁链拴住两只狗，限制其活动范围，看守鸡群，防盗。
两只狗见主人过来，欢喜凑近，使劲摇尾巴。
艾荔荔弯腰，摸了摸狗脑袋，情绪低落，「真羡慕你们，无忧无虑的。」
门内
老艾气唿唿，坐在客厅喝茶，发觉敲门声停止了。
气恼归气恼，到底不放心。
他坐不住，起身贴着墙壁，悄悄挪到大门前，贴着门板，竖起耳朵，半晌无动静。
「娣娣呢？」
老艾扒着门缝，朝外面张望：
鸡舍狗窝前，女儿在逗两只狗玩耍。
老艾放下心，怒吼：「立刻把药给我捡回来！」
艾荔荔拒绝，大喊：「我就不！莫名其妙，有病时不得已，你没病也乱吃药？」
「好，好，好。」老艾黑着脸，「越来越不听话了，你今晚跟狗睡！」
他说完，洗澡去了，决定晾一晾女儿，以示训诫。
「爸！」
艾荔荔不知父亲几时消气，饿得受不了，决定去小卖部买点零食充飢。
她解开狗链，果园外漆黑一片，幸而随身携带手机，遂打开照明，招唿两只狗往外走。
大狗欢腾，兴奋嗷嗷，跑前跑后。
她有狗陪伴，丝毫不害怕，大步下坡，「哎，你俩，跑什么，吵死啦。」
入夜后，郊野偏僻，静悄悄，没有路灯，也无行人，唯有不知名的昆虫哌噪鸣叫。
据说，在大城市，人烟稠密，霓虹灯彻夜不熄，商店24小时营业；
大城市的居民，三更半夜出门也便利；
不像这儿，没有路灯，小卖部还离得远。
艾荔荔回头，望了望家：老旧青砖宅院，无声无光，在群山的怀抱里沉睡。
近几年，她感觉自己似乎被一张无形的网牢牢困住。
无论走出去多远，总惦记着回家。
即使父女经常争吵，并不温馨。
一个人，两只狗，行走在稻田间，前方除了远处大路的路灯之外，近处只有秦朗家亮着灯。
此时，韩燕在二楼书房备课，保姆在一楼卧房打电话。
秦朗的书桌，靠着窗，电脑开着，课本也摊开，慢吞吞预习；
小猫蜷缩，靠着主人胳膊，眯着眼睛打盹；
「汪汪！」窗外忽然传来响亮狗叫声。
「喵？」小猫吓得一个激灵，迷煳翻滚。
谁家的狗？秦朗开窗，望见田间小路有行人，打着手机照明，领着两只狗。
「艾荔荔？」
秦朗第一次在夜晚看见她出现，想了想，把猫放回窝里，快步下楼。
「汪汪汪！」
当靠近秦家时，两只狗加速，呲牙，兇狠吠了几声。
「嘘，嘘。」艾荔荔连续制止，「不要吵，这是别人家。」<="
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她说完，才瞥见秦朗站在院子里。
「抱歉，我家狗淘气，太吵了。」
秦朗打开院门，纳闷问：「黑灯瞎火的，你上哪儿去？」
艾荔荔抬手指了指前方小卖部，「呃，我遛狗。」
「遛狗？」秦朗暗忖：你家狗散养的，白天自由熘达撒欢，需要遛吗？
艾荔荔忍着飢饿，脚尖已经往前，「你呢？也要出去吗？」
「我——」秦朗抬头，却发现今晚没有月亮，「……散散步。」
艾荔荔立刻告辞，「那你散步，不打扰了，我遛狗去。」语毕，她抬脚往前，飢肠辘辘的肚子忽然叫了一声。
「咕～」一声，清晰可闻。
两人沉默了。
艾荔荔尴尬之余，加快脚步离开，内心埋怨两只狗：不该吠的时候，你俩嗷嗷叫；需要狗叫声的时候，你俩却沉默？狗，真的是狗。
秦朗却在背后喊了一声，「艾荔荔！等我一分钟。」
艾荔荔下意识止步，扭头来不及说话，对方已经进屋了。
转眼，秦朗返回，把牛奶面包饼干放在围墙上，朝她推了推。
艾荔荔在尴尬中沉默，没动。
隔着围墙，秦朗拆了包装，递给她。
跟家长闹矛盾了？赌气绝食？还是没饭吃？
饿肚子，可怜蛋。
少年清朗的嗓音，耐性十足，低声说：「吃吧。附近偏僻得很，你一个人『遛狗』，不安全。不害怕么？」
「谢谢。」艾荔荔饿得指尖哆嗦，接过了食物，「不怕，我特意带了狗。」
「这两只狗，脾气随我爸。」她饿得生气，脱口说：「哪怕撞见鬼，它们也不会退缩的，一定能把鬼吓跑。」
秦朗忍俊不禁，同情问：「伯父又骂你了？」
艾荔荔郁闷答：「一言难尽。」
秦朗没再多问，默默拆开零食包装。
门灯照下，两道隔墙的影子，一高大，一纤细，时而贴近，时而分开。
两人没发现，二楼阳台，韩燕正俯视，观察儿子照顾女同学。
稀奇，平时毛毛躁躁的臭小子，竟会照顾人？
韩燕扶了扶眼镜，若有所思。
片刻后，手机铃声响起。
老艾洗完澡，气消打开门，发现女儿和狗不见了，慌忙拨打电话。
艾荔荔吃饱了，掏出手机，嘆了口气接通。
「娣娣，」老艾急问：「大晚上的，你去哪里了？」
「遛狗。」
「遛什么狗？」老艾命令道：「赶紧回家吃饭！」
「……」
未成年人，不回家，能去哪？
结束通话后，艾荔荔看着围墙内的秦朗，讷讷说：「又麻烦了你一次。同学。」
「客气。」
夜风吹拂少女髮丝，朦胧灯光中，青春洋溢，肤白如玉。
他催促道：「伯父找人了，赶快回家，以后晚上少出门，注意安全。我送送你？」
「不用不用！你应该不习惯走夜路。」艾荔荔挥了挥手，「明天见！」
秦朗也挥手，「明天见。」
为期一周的新生军训，以会操表演收尾。
明天见！
明天见。
不知不觉，秦朗开始习惯，每天清晨，艾家的狗叫声准时响起，他收拾书包下楼，两人正好碰面，结伴同行。
摸底考前，课间休息，教室里闹哄哄，几十个学生的动静，班主任进门时，被声浪「轰」一下震得皱眉。
「同学们，安静！」张诚在讲台上拍拍手。
教室迅速静下来。
张诚从文件夹取出一份资料，「体育委员，来。学校要办秋季运动会，要求学生踊跃参加。」
体育委员陈嘉聪从后排跑向讲台，领了资料。
「具体项目，在通知文件里了。」张诚叮嘱道：「你负责调动大家积极性，组织起来，尽量每个项目都有人参加，名次不重要，重在参与。」
陈嘉聪立正，「明白！」
班主任交代完，离开了，把讲台留给了体育委员。
「咳咳！」
陈嘉聪清了清嗓子，颇为紧张，在黑板写下「男子组」、「女子组」的比赛项目。
「老班刚才吩咐了，大家要踊跃参加，黑板上的项目，谁想参加哪一个？快点报名，我登记。」
对待校运会，学生普遍兴趣缺缺，七嘴八舌，推辞道：
「校运会？懒得参加。」
「看我干嘛？我什么都不会。」王宝云缩了起来。
「下周五要考试，摸底测验，谁有心情练跑步啊。」钱小欣竖起书本。
「就是，要摸底考了。」
「别看我，不要看我。」
……
陈嘉聪急了，「集体活动，我们18班不能缺席啊！」
班长李慧举手，「我报名参加。」
「不愧是班长！」陈嘉聪高兴跑过去登记，「您说，想参加哪一项？」
李慧是圆脸和气女孩，斯斯文文，「800米、400米接力赛，嗯……再来个跳远。」
陈嘉聪高唿：「看见没？班长一个女生，一口气报名参加三个项目！男生难道不如女生了？再推三阻四，全部抓阄，谁抽中了，就谁上，不准拒绝！」
众人一听，议论了一番。
陆续有人举手，挑选擅长的项目报名。
陈嘉聪拿着笔，登记了一圈，嚷道：「男子组剩下没人报的，我包了。但是女子组，1500米和3000米跑，我没法帮，谁愿意参加？拜託，来两个女生，填补空缺。」<="
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高中生，体质差，女生比赛跑1500/3000米，有难度，瘦弱的甚至跑不完。
而且，校运会，观众甚多，部分青春期女孩，认为跑步的样子狼狈难看。
因此，无人举手。
这时，艾荔荔从教师办公室回来，步伐轻快，面带笑容。
赵乐正趴在周鹏桌上，侧身和秦朗谈论游戏，扭头问同桌：「笑什么？发生喜事啦？」
艾荔荔收拾桌面，拿出下一节课的书，「贫困生补助金，我申请到了！」
「噢，恭喜。」赵乐朝后桌两个男生递眼神，掩嘴笑，耳语说：「瞧把荔荔给高兴的。」
秦朗和周鹏低着头，均未接腔，仿佛没听见。
赵乐摸了摸鼻子，讪讪的。
陈嘉聪在讲台上，焦急催促：「要上课了，女子1500米和3000米跑，来两个女生啊，随便跑跑，就当凑数。」
艾荔荔怀着对学校帮扶政策的感恩，高高举起手，「我报名，行吗？」
「行吶，当然可以！」陈嘉聪眼睛一亮，跑向后排。
「还有两个项目没人报是吧？我来。」
陈嘉聪担忧，「你跑得完吗？」
艾荔荔笑了笑，眉眼灵动，唇红齿白，「我保证能跑完。但是！不保证拿名次。」
陈嘉聪对视数息，不禁脸红了，认真登记名字，侷促说：「没关系，能跑完就非常棒了，老师说，重在参与。等体育课，我教你科学跑步的技巧和方法。不用怕，我会教你的。」
赵乐托腮，揶揄说：「某人害羞啦？脸红了。」
「胡说！」陈嘉聪红着脸，几乎是落荒而逃，奔回座位。
赵乐推了推同桌，「你看陈嘉聪，刚才——」
「上课了。」艾荔荔打断，话音刚落，上课铃响起。
陈嘉聪精心准备了几天，自信满满，盼到体育课，准备教导参赛选手。
学生们三五成群，走向操场。
赵乐挽着同桌胳膊，一边玩手机，一边夸：「芹菜好可爱哦，萌萌小猫咪。」
芹菜？艾荔荔以为她在刷朋友圈。
「秦朗养宠物真细心，田园三花，也当成宝贝。」赵乐举起手机，展示对话框，「你看，他有四个猫窝，不同的材质。」
对话框里，赵乐和秦朗，一长串记录，文字、语音、图片，密集交流。
艾荔荔脚步一顿，扫视聊天信息，转瞬别开脸。
「他的逗猫棒。」赵乐继续展示，「我感觉丑丑的。」
艾荔荔神色如常，「养猫挺麻烦，你俩有共同话题。」
这时，秦朗和陈嘉聪，扛着比赛所需的体育器材，同时开口：
「艾荔荔，搭把手。」
「哎，荔荔，帮下忙。」
第19章
校运会项目多，所需的体育器材不少。
秦朗搬着一捆测量距离所需的标杆，以及标枪，长短不一，颇为沉重。
陈嘉聪则右肩扛着跳高所需的防护垫，左胳膊夹着两枚铅球。
艾荔荔听见求助声，转身一看：陈嘉聪在前，秦朗落后几步。
她不假思索，朝秦朗走去。
秦朗看见她过来，停下脚步，笑着分出几根标枪，示意对方帮忙拿。
「你们怎么只叫荔荔？」赵乐歪了歪头，奔向秦朗，「为什么不叫我？我也可以帮忙的呀。」
陈嘉聪跟赵乐混熟了，毫不客气，「小矮子，算了吧。压垮你不要紧，摔坏器材就糟糕了。」
「傻大个！体育委员，累死活该。」赵乐路过时，轻轻踹了陈嘉聪一脚。
「嘿——别闹！」陈嘉聪扭身避开，防护垫体积大，在右肩晃动，他本能地扔掉铅球，腾出左手，稳住垫子。
两枚实心铅球，一掉落，飞快滚动，滚向路过的钱小欣和王宝云，吓了两个女生一跳，惊叫躲闪。
艾荔荔眼疾手快，忙追赶，把球截停了，捡起来。
「小心砸脚，你可是参赛选手。」陈嘉聪喊完，扛着防护垫，对受到惊吓的两个女生道歉，「二位，不好意思，刚才垫子要掉，我不是故意乱扔铅球的。」
「没事。」
「没关系。」
钱小欣拍拍胸口，拉着王宝云走远，吐槽道：「刚才都怪赵乐，不分场合，跟男生打打闹闹。」
「就是就是。」王宝云贊同，「她突然踢陈嘉聪，害得别人站不稳。」
「赵乐爱出风头，人来疯。」钱小欣耳语说：「张扬轻浮，难怪越来越多同学反感她。」
另一边
「朗哥，我帮你吧？」赵乐径直跑向秦朗，笑容灿烂，伸出手。
秦朗看见艾荔荔帮陈嘉聪拿铅球，低着头，随意分出几根标枪，「能拿动不？」
「没问题！」赵乐扛起标枪，高高兴兴。
艾荔荔一手拿一个铅球，见前面两人并肩聊天，视线调开了。
「荔荔，待会儿老师会指导科学跑步。」陈嘉聪放慢脚步，期待问：「等自由练习时，一起？我也报名了3000米。」
「好，大家一起练。需要我帮忙扛吗？」
「不用！我自己可以！」陈嘉聪越走越慢，「给你发微信，总是半天才回，昨晚分享的跑步教学视频，看了吗？」
艾荔荔心不在焉，「预习到很晚，还没看。」
「知道，你学习认真，天天泡在课本里，几次约你看电影、打游戏，都说没空。」<="
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「确实是没空。」
陈嘉聪悄悄瞪眼睛，瞪视不远处挤眉弄眼的死党和孪生弟弟，「市面上流行的游戏，我大多会，以后你要是感兴趣了，尽管问我！」
艾荔荔礼貌回应，「好的。」
「你、你平时除了学习，有什么兴趣爱好？」陈嘉聪努力找话题。
兴趣爱好？
我除了学习，就是忙家务、农活。
生活单调，人亦无趣。
艾荔荔摇摇头。不好撇下负重的同学，随之放慢脚步。
「那你真是书呆子，哈哈哈。」陈嘉聪评价完，又赶紧补救，「不过，热爱学习是好事，是优点。」
这时，秦朗已经放下了东西，快步返回，直接上手搬，「不好拿是吧？我来。」
「不用不用！我一个人就行。」陈嘉聪拒绝，却架不住秦朗坚持，两个男生谁也不放手。
赵乐在前面提醒，「老师来啦。」
体育老师一身训练服，皮肤黝黑，哨子短促「哔～」吹响，大喝：「集合！」
艾荔荔催促道：「老师吹哨了，你们快点。」
秦朗和陈嘉聪身高相仿，大高个男孩，合力搬运防护垫，健步如飞。
课上，体育老师一边示范，一边讲解动作，学生围拢观看学习，赵乐抱住艾荔荔胳膊，后者抽手，前者又抱，如此反覆，只得随她抱。
三十分钟后，教师宣*布：「好了，剩下一点时间，大家自由练习，巩固巩固。有不懂的就问。」
学生三五成群，分散练习各个项目，一时间，操场十分热闹。
艾荔荔跟随若干同学，由体育委员带领，反覆纠错，掌握起跑要领。
「没想到你会报名跑步。」赵乐把标枪当长缨枪，舞动了几下，「1500米和3000米，多累呀。我不喜欢跑步，大汗淋漓的，难受。」
艾荔荔出生于郊野果园，自幼在山林疯玩长大，体质佳，耐力强，「我挺喜欢跑步的，锻鍊身体嘛。」
陈嘉聪撩起衣摆，擦了擦汗，调侃问：「赵乐同学不喜欢跑步，但喜欢标枪。秦朗不仅报名了标枪，还报了跨栏，你为什么不跟？」他一拍额头，自问自答：
「噢噢，抱歉，我忘了，赵乐腿短，没法跨栏。」
「怪秦朗，报高难度项目，不为『某人』考虑。」
周围一听，哈哈大笑，一些人交头接耳，议论起来。
秦朗在旁边练习跨栏，听见了，却顾不上怪陈嘉聪，也没管赵乐，而是下意识望向艾荔荔——
艾荔荔恍若未闻，心无旁骛，在练习起跑。
赵乐恼羞跺脚，看了一眼秦朗背影，拎着标枪，沖向陈嘉聪，「讨厌！就你长嘴了？傻大个，快住口，吃我一枪！」
「哎，危险，喂，住手。」陈嘉聪被撵着跑，「扰乱课堂秩序，我喊老师啦！」
围观人群起闹，看热闹不嫌事大，一半为赵乐助威，另一半催陈嘉聪逃跑。
「抓住他！抓住他！」
「聪哥，快跑。」
「乐乐，我帮你。」陈嘉明搓搓手，作势要抱，「哥哥～」
陈嘉聪气笑了，「你可是真是我亲弟弟，绝交！」
……
操场热闹非凡，喧闹声中，有三个人例外。
艾荔荔始终在跑道上，埋头练习；
秦朗撞了栏，默默扶起；
班长李慧，心细如髮的女孩，暗中观察，得出了结论。
这天傍晚，放学路上，同行回家的两人，熟悉之后会闲聊，今天却静静骑车。
秦朗依旧骑在外侧，路程过半时，清了清嗓子，开口说：「下周二摸底考试，周五校运会。」
艾荔荔目不斜视，「嗯。」
「校运会不用有心理压力，重在参与。摸底考你准备得怎么样？」
「把握不大。」
「看你每天很勤奋啊。」
「临时抱佛脚而已。」
又是一阵安静。
山区小县城，公共设施疏于维护，绿化树木茂盛，发达根系撑破方砖，道路凹凸不平。
两辆自行车一前一后，绕行颠簸路段。
艾荔荔目视前方，专心骑车。
秦朗扭头，只能看见同伴的侧脸。
「咳咳。」清朗的少年嗓音，隐隐约约流露不明意味的讨好，「国庆节要到了，你有什么计划么？」
艾荔荔摇头，「我放假就是待家里，帮忙干活，让爸妈休息休息。」
「我应该会回家，我妈中午已经订好了机票。我爷爷奶奶、姥姥姥爷，非常期待，轮流催，不回不行。」
「能回就回去探望一下，让老人安心。」艾荔荔忽然又想到：
韩老师是支教，任务结束就会走。
秦朗也会离开。
他和他的母亲，不属于采屏县。
到时，我又要一个人上学了。
人非草木，孰能无情？她忆起秦朗屡次帮助自己，想到分别，不禁黯然，降低车速，扭头看了看。
秦朗对视，「是得回去一趟，但没法带上芹菜，幼猫弱小，受不了託运、奔波的苦。不好让吴阿姨带猫休假，你能不能帮忙照顾几天？」
聊到猫，艾荔荔脱口而出：「你跟赵乐关系那么熟，她也养了猫，肯定有经验，你为什么不找她帮忙？」
秦朗摇摇头，「赵乐不合适，再说了，班里我和你最熟，这点小忙，难道不乐意帮？」<="
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艾荔荔解释道：「我没养过宠物啊，怕照顾不好。」
「放心，芹菜特别乖，按时投喂，有空陪它玩会儿就行了，没人陪也没事，它自个玩儿。到时我把钥匙留给你。」
秦朗随口说：「赵乐养猫忒精緻，每个月带布偶去做宠物美容，剪毛、染髮、洗澡。芹菜还没洗过澡呢，幼猫抵抗力差，感冒可能要命的。」
艾荔荔目视前方，骑向郊外，「你俩可以多交流交流养猫心得。」
秦朗匀速骑行，「感觉她把猫当成洋娃娃了，做美容，研究服饰，经常图片刷刷一发十几张，叫我选出『最漂亮的』，尽折腾。前天，她不知怎的，游戏里和我发小互呛，吵——」
他皱着眉，停止了吐槽。
艾荔荔没听赵乐提过，凭直觉猜测，「赵乐落下风了？」
稻田间，桥头房子近在眼前。
「当时是五排，我四个发小加上她……劝解无效，估计两个女生再也不会一块玩了。」秦朗瞥了瞥同伴，有些不自在，「懒得管她们，我要准备考试，没空上线，我要是考砸了，韩老师面子没处搁。」
艾荔荔望了望前方院子里的车，「韩老师先到家了？」
秦朗纳闷，「奇怪，我妈今天怎么这么早回家？」他停车告别，「明天见！」
夕阳下，俊朗少年嘴角噙着笑，长身玉立。
「明天见。」
艾荔荔回家，刚到门口，就听见母亲的哭声，夹杂父亲的怒吼：
「蠢货！傻子！」
「这扇门，谁允许你碰的？」
「警告过你几百遍了，不准碰这扇门，还是记不住，傻子！」
「哭哭哭，就知道哭！家都要被你哭败了。」
「没用的东西，滚出去！」
第20章
我爸又大动肝火？
我妈又犯什么错了？
「爸、妈，发生什么事了？」
艾荔荔悬着心，迎面见两只狗一熘烟跑过，她把自行车靠墙放，望见父母站在天井右上角的房门口：
「荔、荔荔。」钱二妮眼泪鼻涕齐流，被丈夫臭骂，缩着脖子哭，想逃离却不敢挪动脚步，看见女儿犹如看见救星，求助伸出手。
艾荔荔匆匆赶到，掏出手帕为母亲擦泪，「妈，怎么了？」
「符、符纸，破、破了。」钱二妮瑟缩，抬手指了指角落房门：
门板上，经年累月贴就的镇宅符，密密麻麻，新旧不一，厚达半寸。
符纸层的一角，翘起，坠了下来。
明黄色的新符纸剥落，露出底下的旧符，已褪色泛白。
艾荔荔瞥了一眼，登时了解父亲发怒的原因，「是因为符纸啊。」
老艾怒视妻子，烦躁对女儿说：「你妈干的好事！年初请大师来做的平安道场，大师亲手画的镇宅符，被她给撕了！」
钱二妮委屈否认，「不、不是，是狗，狗！」
「你犯错，赖在狗身上？狗都比你聪明懂事！」老艾跳脚，气头上习惯性口不择言，「蠢货，明明是你吃饱了闲得发慌，一天到晚追鸡逗狗，如果不是你把狗逗引到这门口，它们会过来吗？」
钱二妮急欲辩解，却因智力低下和口吃，磕磕巴巴，「不、不是，我、没。」
「闭嘴！没用的傻子，笨手笨脚，除了败家，还会什么？！」老艾气得拉长了脸。
再傻，也是我亲妈。
你气头上说话总是这么难听，没想过会伤害亲人吗？
这种场面，艾荔荔从小到大见多了，却始终听不惯，幼时不敢吱声，长大了开始维护母亲，制止道：「爸，行了，别骂了，看把我妈给吓的！」
她观察门板，推测道：「应该不是人为破坏的。你看，符纸层层叠叠，贴了几十层，底下的浆煳早就失效了，失去粘性，日积月累，被新符纸给拽掉了。」
「咦，这门是不是长蛀——」艾荔荔靠近几步，却被父亲勐地拉住：
「娣娣！不能过去。」
老艾如临大敌，一把拽回女儿，警惕盯着符纸脱落后显露的斑驳旧木门，仿佛在对抗虚空中的无形之物，「娣娣，记住，千万别打开这扇门。」
艾荔荔皱眉，却顺势停下，「放心，我不开门，是想说，好像长蛀虫了。看，有两个虫眼。」
「蛀虫？」老艾小心翼翼靠近，定睛细看，懊恼说：「对，长蛀虫了，麻烦，必须换门，不然整个家的木材会被蛀虫啃光。」
花甲老人，退回妻女身边，环顾天井四周，扼腕长嘆，「当年，你太爷爷发家之后，建造了这座宅子，在当时风光得很，谁知，一代不如一代，家道败落了。爸愧对列祖列宗。」
青砖灰瓦的宅子，虽陈旧，却齐整宽敞，歷经五十余年风雨而屹立不倒，可见当年建造时的精心。
艾荔荔拍了拍仍啜泣的母亲背部，宽慰道：「住了几十年了，不差再多住几年，等我毕业后找到工作，就开始攒钱，咱们一起努力，争取尽快翻修，盖新房子。」
「你能为家里做打算，爸就放心了。」老艾欣慰之余，却说：「但爸老了，你妈又指望不上，这个家，将来得靠你。」
艾荔荔的责任感油然而生，「知道！」
「只要你听话，听爸和你舅舅的安排，盖新房子不难。」老艾板着脸，「怕就怕，你不听安排。」
艾荔荔牵着母亲，压水井打水，取了毛巾，让她洗脸，轻快说：「知道啦，我尽量听，对的肯定会听。先把那扇门换了，神神秘秘的，从来不准我进去，现在长蛀虫了，需要我——」<="
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第42页
「爸会处理！用不着你。」
老艾振作，掏出手机，致电大舅子，「喂，阿斌啊，出了点事，又得麻烦你……」
另一边
钱二妮满腹委屈，手比划着名，笨拙解释，「我、没碰，符纸掉、掉了。」
「我相信你。」艾荔荔安抚母亲，「符纸贴得太多，厚重，自己掉下来的。以后不能用浆煳了，改用强力胶，牢牢固定住。」
钱二妮依偎在女儿怀里，抽抽搭搭。
「不哭了，走，做饭去。」
艾荔荔小时候，对出身，不是没失望埋怨过，但随着年龄增长，逐渐接受了家境，接纳了父母。
女儿带领母亲在厨房做饭。
艾荔荔一边淘米，一边提醒：「妈，你择豆角、青菜。」
钱二妮颠颠儿忙活，卖力择菜。虽然干活不利索，天天犯错，但听指挥。
米刚洗好，手机铃声响起，艾荔荔接通：
「姑。」
「娣娣，吃饭了没？」
「没，刚开始做饭。」
「你爸妈呢？」
「我爸在跟我舅商量换门的事，我妈在帮忙做饭。」
马珍问：「难怪你爸手机一直占线。换什么门？大门吗？」
「不，是东北角那间上锁的门。」
艾荔荔简要告知缘由，趁机问：「姑，那个房间为什么一直锁门？里面究竟有什么东西啊？」
马珍沉默片刻，含煳答：「没什么东西，锁着就锁着吧。反正剩下的房间够你们一家三口住。」
艾荔荔又问：「你小时候，进去过吗？」
马珍已年过半百，沉默中回忆起了往事，「记不清了。」
「可是，我听我爸说，姑姑10岁时跟着奶奶改嫁搬去北疆。」艾荔荔好奇已久，试探问：「难道，在姑姑小时候，那个房间就已经上锁了？」
「那倒没有。换门的事，你别管，否则你爸会生气的。」马珍转移话题，「姑寄回去两床棉被和一些吃的，等运到了，你记得去拿。」
艾荔荔见姑姑不肯透露，识趣停止打探，「又寄了棉被和好吃的呀？姑姑真好！」
「被子睡久了不暖和，新棉花弹了两床，一床6斤，另一床8八斤。」马珍笑说：「6斤的给你，8斤的给你爸妈。」
「谢谢姑！」
马珍担忧道：「你爸说，最近经常做噩梦，半夜惊醒了就再也睡不着觉，精神差，脾气就大，你要多体谅包容。」
「我明白的。」
「娣娣，你不小了，以后做事不能任性。听说，你老带着你妈往医院跑，没病做检查，浪费钱。」
艾荔荔叫屈：「哪有！明明只去过两次，第一次检查出没怀孕，第二次检查血糖血脂，医生建议我妈清淡健康饮食，数值已经在临界点了。」
马珍不以为意，「你妈是懒人得懒病，要多关心你爸，他太辛苦。」
艾荔荔下意识维护母亲，「我妈每天也有帮忙干活的。」她暗忖：
同父异母的兄妹，一南一北，分离四十多年，仅在侄女满月时回过一次娘家，兄妹感情居然没淡？难得。
这天，秦家亦不安宁。
秦朗回到家，保姆吴英听见动静，立即从厨房出来，欲言又止。
「阿姨，怎么了？」
「小朗啊，你妈妈今天有点不对劲。」保姆小心翼翼告知：「她早早回来，眼睛通红，我以为她又身体不舒服，一问，又说没事。你快上楼看看。」
秦朗吓一跳，三步并作两步，上楼放下书包，跑去敲书房的门，「妈，我回来了。妈？」
韩燕却不在书房，声音从卧房响起，「妈在这儿。」
他转向卧房，推开了虚掩的房门：
「……不用担心，我会照顾好自己的。」
韩燕站在窗前接电话，侧身靠墙，眼睛红肿，嗓音哭得嘶哑，强颜欢笑，「哎唷，妈，你和爸，尽管放心！秦东海跟我提离婚，不是一年两年了，五年前他就要求离婚。」
「当时如果不是公婆阻拦，真离了，约定等孩子高考后再说，结果他等不及，居然把离婚协议书寄到了学校。」
秦朗望见床头柜上放着一份离婚协议，听了两句，默默带上房门，却听母亲说：
「我洗把脸，空了再聊。嗯，是小朗，放学回来了。」
韩燕探头望向门外，「儿子，来，陪你姥姥、姥爷聊聊天。」她递过手机，去洗手间洗脸，整理仪容。
秦朗接过手机，作了一番心理建设，才开口：
「姥姥。」
「小朗。」秦朗的外婆义愤填膺，控诉道：「你知道你爸多过分吗？他居然，把离婚协议书，寄到了你妈单位！」
「秦东海简直不是人，他明知你妈妈有抑郁症，还狠狠刺激她，用心险恶。」
「燕儿得抑郁症，全是他害的。」秦朗外公亦愤怒，「他出轨，还有脸闹离婚？！当年我就感觉他油滑不稳重，反对婚事，看在他下跪苦求的份上，才勉强同意。」
「早知道就反对到底。」秦朗外婆咬牙切齿，「虽然秦家有几个臭钱，但我们家也不差，就燕儿一个宝贝女儿，谁稀罕离婚补偿了？呸！」
「哼，给再多补偿，也不离！他想结婚就结婚、想离婚就离婚？做梦！」
「可怜你妈妈，被欺负得，背井离乡，跑大山里支教。她打小娇生惯养，出去不久，居然学会烧菜了。」<="
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第43页
「苦命的燕儿，被秦东海害惨了。」
……
外公外婆抨击父亲，小辈不好附和，也不便反对。
左右为难。
秦朗习以为常，静静倾听。
直到两位老人发泄一通情绪，恢復冷静，才轮到他说话，「姥姥、姥爷，等国庆节，我们就回去，到时让我妈烧两个菜，露一手。其实，她在采屏县，状态比在家时好多了，脸色红润，能吃能睡，天天钻研如何提高教学水平。」
两位老人欣慰且心疼，反覆嘱咐：「姥姥给报销机票！等国庆节，你们一下飞机就回来，不要去你奶奶家，避免撞见你爸，又提离婚的事，故意叫你妈妈伤心难堪。」
秦朗耐心应答，挂完电话，他刚想去寻人，转身却看见了母亲。
韩燕双臂抱住自己，骨骼青筋凸显，瘦弱恓惶，憔悴疲惫，幽幽开口：
「儿子，如果，我和你爸离婚，你——」
第21章
人到中年，丈夫出轨，婚姻岌岌可危，韩燕饱受折磨，精神一度濒临崩溃。
秦朗轻轻拥住母亲，「妈，我一直支持你啊，想离婚就签字，不想离就不签。」
「妈决定了，暂时不离婚。」
韩燕极力冷静，红肿的眼睛蓄满泪水，眼神复杂，不忿且不甘，哑声说：「中年人离婚，难。这些年，不知道你爸给小三转移了多少财产，我要是冲动离婚，是对孩子不负责任。」
「妈必须想办法，保护你的合法权益！」
秦朗爽快颔首，「不着急，慢慢想，我只希望你身体健康。既然暂时不想离，就撕了呗。」
他拿起离婚协议，麻利撕成碎片，劝道：「韩女士，神经别这么紧绷，放松点儿，要牢记咱们来采屏县的初衷：健康宝贵，远离纷争，换个环境生活工作。」
韩燕看着高大体贴的儿子，心情好转，勉强打起精神，「妈没事，给你姥姥、姥爷招的，不小心哭了一场。」
「擦擦眼泪，下楼吃饭！注意形象啊女士。」
秦朗悬着心，努力开导母亲，唯恐她又陷入抑郁痛苦状态。
夜间，他确定母亲恢復了精神，才放心回房学习。
「喵。」小猫磨牙，啃咬主人衣服，啃着啃着，挪向手。
「芹菜，不准咬人！」秦朗拿起逗猫棒，转移小猫注意力，严肃嘱咐：「过几天，我要回家一趟，荔荔同学会照顾你。你千万不能养成咬人的坏习惯。」
「嗷？」小猫巴掌大，懵懂翻滚，弹跳追逐羽毛。
秦朗随手录了个视频，然后点开艾荔荔对话框，犹豫了一下，改为发朋友圈，配文：「不难照顾」。
此刻，艾荔荔正在檯灯下写作业，无事时不碰手机。
「荔、荔荔。」
钱二妮搬了凳子，亲昵靠近女儿，抓着笔，在纸上使劲涂涂画画，时而写1、1、1，时而画荔枝和梨子，画完邀功似的展示。
艾荔荔捧场夸道：「画得不错，很棒，继续练习！」
老艾在客厅结束了与大舅子的通话，一瘸一拐走向卧房，十分没好气，「睡觉了。你还教你妈写字？简直白费功夫，哪怕教一辈子，她也背不出乘法口诀。」
艾荔荔坚持道：「学一点是一点，她有进步的。妈，你先睡觉吧，我还没写完。」
钱二妮长期服用精神镇静药物，容易疲乏，顺从的尾速丈夫休息去了。
秦家
发完朋友圈，不多久，手机震动。
秦朗心思一动，期待拿起，一看，却是来自父亲的询问消息：「你妈在旁边不？」
秦朗脸色一变，缓缓坐直，修长手指灵活转了几圈手机，回了一个字：「没。」
下一刻，铃声响起。
秦朗怕铃声惊扰了母亲，迅速接听。
「儿子？」秦东海身材高大，精明强势，中年发福仍显英俊，穿着睡袍，指尖夹着雪茄，端着一杯酒踱到露台上。
秦朗神色淡淡，「有事？」
「没事就不能关心关心你了？」秦东海落座，撂下酒杯，批评道：「跑出去俩月，从来没主动给我打过电话，漠视亲爹，你妈平时就是这样教导你的？哼，亏她是教师，连自己孩子都教不好，还非要抢抚养权。」
我倒是想和亲人维繫感情。
但是，打电话，聊什么？
打给你，你必定会指责我妈；
打给姥姥家，必定会指责奶奶家；
打给奶奶家，必定会委婉表达对儿媳妇的不满；
……
长辈互相埋怨，互相抨击，叫我怎么办？
究竟要我怎么做？
秦朗面无表情，「爸，先别忙着指责我妈，也别忙着教育我。你为什么要突然把离婚协议书寄到学校？」
「咳咳。」秦东海被烟呛了一下，咳嗽几声，理直气壮答：「是她逼我的！你妈一把年纪了不着调，逃避现实，执意带着你跑去山旮旯支教，拉黑我和律师的电话，拒绝沟通协商，逼得我准备诉讼离婚。」
父母的离婚纠纷，从他小学持续到高中。秦朗明知答案，仍忍不住问：「非离不可？」
「不离不行！名存实亡的婚姻，实在维持不下去了。」
秦朗沉默，无可奈何，不再像小学时那样，幼稚强迫父亲签署《不离婚保证书》。
秦东海烦躁不堪，「我和你妈，性格不合，感情彻底破裂，拖拖拉拉闹了几年，撕破脸皮，互相厌恶，我真不明白，她为什么不肯签字离婚。」<="
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秦朗单手逗猫，慢条斯理表示：「感情淡了、咸了、破裂了、厌不厌恶、签不签字，爹妈商量着办，轮不到我做主，我也懒得管。」
「但是，有一点，我妈身体不好，目前正在调养，如果有谁故意刺激她、害得她抑郁症发作，那么我可是会记仇的。」
秦东海咬牙，「小兔崽子，拿记仇威胁你爹？！」
秦朗毫不畏惧父亲，懒洋洋说：「今天这份离婚协议，我撕了。你言而无信，承诺等我高考后再提离婚的事，结果呢？我很失望。如果再寄一次，我也拉黑你算了。」
他厌恶妻子，执意离婚，但一向宠爱长相酷似自己的儿子，妥协道：「拿你没辙！爸以后不寄了，满意了吧？」
「哦。」
秦东海不愿捨弃儿子，诉苦道：「你妈死乞白赖不肯离婚，她痛苦，难道我就好受了？儿子，你还小，等你以后结婚了就会懂，男人跟一个不爱了的女人生活，是多么痛苦。」
「放心，离婚仅是解除夫妻婚姻关系，你永远是爸的儿子，等你能长大能接班了，爸欢迎你——」
这时，一个同样穿着睡袍的妩媚婀娜女人凑近，拿走雪茄和酒，柔声说：「咳嗽吶，少沾菸酒。」她蹙眉，歉意问：「是客户吗？打扰你谈事情了。」
「是小朗。」
秦朗弯起嘴角，眼神却冷漠，「又换了一个『秘书』？或者，『知己』？你忙，不打扰了。」
「哎！别挂！不是秘书知己，普通朋友而已。」秦东海打手势，警告女人噤声退下，哄道：「男人嘛，有时候逢场作戏，难免的。你妈一辈子在学校里打转，没正经接触过社会，头脑简单，自命清高，把你也带歪了，麻烦。」
「喵喵～」小猫舔完毛，攀着主人胳膊，爬上爬下。
秦东海讨好儿子，「爸刚看了你的朋友圈，那猫看着挺皮，养宠物要注意安全，小心被咬。等你国庆节回家，爸空出时间，好好陪你玩几天！机票买了没？钱够用吗？爸一会儿——」
秦朗反感父亲的又一个「普通女朋友」，打断道：「时间不早，我作业没写完，挂了。」语毕，挂断电话。
转眼，手机「叮」一声，余额变动消息显示，帐户收到一笔钱。
他懒得点开看。
长辈们每次在电话里互相指责完，末了皆会关心「钱够用么」，转一笔丰厚零花钱。
夜深人静，檯灯照亮着书桌。
艾荔荔伏案学习，忽然，手机铃声响了三声，随即挂断。
是来自陶小雅的提醒。
她会意，点开微信。
陶小雅发了几张自拍，问：姐终于鼓起勇气，烫髮啦，你说实话，会不会显得老气？
艾荔荔放大图片欣赏一番，回道：显肤白，挺好看的。
陶小雅刷刷发消息，抱怨道：今天出去玩，文哥拍照超级丑，怎么教他都不会，笨得像猪！拍了半天，只有一张勉强能发圈，你快去看。
她笑了笑，依言点进挚友朋友圈，看完，点赞评论，表示已阅。
接着，顺手划拉了几下，刷到了秦朗的头像，三花幼崽芹菜；以及赵乐的头像，布偶猫安吉拉。
秦朗发了逗猫视频，配文：不难照顾。
赵乐也发了逗猫视频，配文：我很乖的。
两人的逗猫棒一样，逗猫方式也一样；
赵乐不知何时，把头像从艺术写真照换成了猫，猫咪姿态跟芹菜一样。
艾荔荔一怔，手指停滞，观看几遍逗猫视频，良久，分别给点了贊。
秦朗挂断父亲电话，收拾收拾心情，埋头写作业，却听手机震动，拿起一看，是陈嘉聪问：你跟赵乐官宣啦？
官宣？
官宣什么？
秦朗愣了愣，发现朋友圈众多消息提示，纳闷点开，见若干同班同学在评论区起闹，顿时不悦，黑着脸想：瞎闹！
当翻到艾荔荔也点了贊时，「嘶」倒吸一口凉气。
他毫不犹豫，立刻删除逗猫视频，并且把头像改了，仓促改为纯黑图片。
青春期的少年人精力旺盛，好事者陈嘉明见状，跑去给赵乐报信。
赵乐捧着手机，笑容黯淡消失，删除该条朋友圈，并且把头像改回原样，发消息问秦朗：大家开玩笑的，你生气啦？
秦朗不悦，转念一想：是同学起闹，她并没明说什么，毕竟晒宠物是个人自由，较真理论反而显得我小心眼。
他皱眉回覆：对，我生气了。这种玩笑，非常无聊！
随后，他把赵乐的消息设置为免打扰，决定再发生类似笑话就删好友。
于是，当艾荔荔睡前忍不住又去刷朋友圈时，发现那两人不仅删除了视频，且换了头像，暗忖：奇怪，这又是唱得哪一齣戏？
次日上学，两人照旧同行，谁也没提昨夜的朋友圈起闹事件。
但秦朗刚踏进教室，就被特意早到等待的赵乐给拦住了。
艾荔荔照例跟同桌打招唿，「早。」赵乐草草挥手，张开手臂拦住目标。
秦朗被拦住去路，忍耐问：「有事？」
赵乐一夜没睡好，素颜顶着黑眼圈，央求道：「去外面好吗？我有话想跟你说。」
第22章
距离晨读开始，还有七分钟，18班的学生陆续赶到。
「早。」艾荔荔惯例，向同桌赵乐打招唿。
赵乐敷衍挥手，不像往常那样露出明媚笑容，眼睛一直盯着秦朗。<="
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艾荔荔见状，把留给当事人，径直走向座位。
「有事就说吧。」秦朗放下书包，顾虑对方是女同学，态度平静。
赵乐却道：「班里好吵，反正还没上课，我们去外面聊几句。」
「朗哥，走嘛！」
秦朗见她站在旁边等待，不达目的不罢休的架势，头疼看了看表，起身说：「三分钟！」
「好呀。」赵乐心里浮现起希望，步伐轻快，走在前面。
前排
王宝云侧身吃烧麦，已经能熟练用余光观察后排，实时转播告知：「秦朗一来，赵乐就凑过去，听不清说了什么，两人往外面走了。」
「烧麦也堵不住你的嘴！」钱小欣拿纸巾擦了擦桌面，拿出课本，准备早读。
「昨天晚上，那两人居然疑似官宣，我真后悔没截图。陈嘉聪他们在评论区盖楼，超级热闹。」
「啧，官宣，戏挺多。」钱小欣撇撇嘴，「昨晚虽然是秦朗先发圈，但他也先删除、换头像。」
王宝云八卦之火熊熊燃烧，「据你分析，代表什么？」
「撇清关系？」钱小欣摆放文具袋，余光瞟了一眼后排，「我瞎猜的。」
「姐妹，有默契！」
王宝云又拿出一个烧麦，咀嚼含煳说：「我也猜秦朗是在撇清关系，毕竟，他前桌两个女生，你表妹比赵乐漂亮多了，如果我是男生——」
漂亮能当饭吃？
钱小欣脱口说：「那他还不如选赵乐呢！娣娣十足木楞货。」
青春期的高中生，热衷聊八卦。王宝云评价道：「你表妹性格是有点沉闷，但木头美人也是美人，美貌是稀缺物品。」
「乱七八糟的，别吵，我要背书了。」钱小欣颇为紧张，「马上摸底考试，第一次测验，我有点紧张。」
王宝云握拳打气，「不要紧张，你一定能考出好成绩的！」
后排
艾荔荔全神贯注，跟英语单词较劲，浑然不知自己被评价为「木头美人」。
「solution，s-o-l-u-t——」
这时，后桌的周鹏用书戳了戳她的背。
「t-i-o-n。」她坚持背完，侧身，以眼神询问何事。
周鹏竖起书本挡着脸，指了指自己同桌，又指了指她的同桌，小声说：「赵乐约秦朗出去，究竟谈什么？要上课了，还没回来。」
「不清楚。」她读背单词，同时默写以加深记忆，本子上已密密麻麻记了大半页。
少了两个人，周鹏感觉空间宽敞多了，隐秘错觉与她是同桌，「要不，等赵乐回来你问问她？我昨晚问过秦朗，他否认『官宣』，说只是巧合晒猫。」
艾荔荔垂眸，默写单词的动作一停，「其实不用打听，赵乐如果想告诉我们，自己会说的，她没说就表示不想提。」
「也对。」周鹏趴桌，相距不足尺余，近得能看清她的睫毛。
艾荔荔抬头，一对视，立刻坐直了，「我要背单词了。」
周鹏腼腆，「我、我也背单词，为了考试，加油！」
与此同时
两人一前一后，气氛凝重。
赵乐带路，打算去安静的花园，秦朗却止步于后门外。
「门口啊？」她不满意，「人来人往的，还不如在班里。」
秦朗转身，「那回去。」
「别，就这里吧。」赵乐捋了捋刘海，深吸口气，「我为昨晚的事，向你道歉！」语毕，郑重鞠躬。
秦朗一愣，下意识抬手阻止，「倒不用这么、这么——」他嘆气，「赵乐同学，以后别再开那种玩笑了。」
赵乐直起腰，扬起灿烂笑脸，仰视对方，试探问：「昨*晚的事，全怪陈嘉聪，又是他，带头起闹……难道你妈妈也玩朋友圈？韩老师训你了？」
秦朗没回答，望着远处操场说：「我会找陈嘉聪谈谈，他以后要是再瞎起闹，我就不客气了。」
赵乐见对方迴避眼神，笑容变得黯淡，「我昨晚心血来潮，跟风晒猫，没想到，你会这么生气。后来给你发了十几条消息，你都没回。」
因为我设置了消息免打扰。秦朗继续眺望操场，「忙着复习应考，没留意。」
赵乐并不相信，「原来如此。」
谁信？
在这个手机不离身的时代，不回消息，即是告知：拒绝理睬。
昨晚，她懊悔忐忑，苦等回答，反覆翻阅聊天记录、游戏截图，一遍遍回味相处的点滴，几乎一夜没睡。
赵乐娇小，仰视白皙俊美的少年，苦笑发现自己即使在这种时刻、仍会赞嘆对方连死亡仰拍角度都无可挑剔。
「哈哈哈。」她干笑，「你天天跟荔荔一起上学、放学，近朱者赤近墨者黑，被『传染』成书呆子了？她不打游戏、不玩手机，你也戒啦？」
秦朗下意识扭头，望向教室里艾荔荔的背影，赞赏含笑，吐槽道：「艾荔荔，确实，书呆子。刚认识的时候，她话特少，路上悄悄背单词，熟悉之后拉着我一起背，我稍微反应慢点儿、或者出错，她就来一句『你妈妈可是英语老师』。整得我，每天早起得看会儿书，避免丢韩老师的脸。」
这专注眼神，这吐槽语气。赵乐不爱学习，某些方面却聪敏，看明白了，笑容消失，「你俩关系挺好的，互相监督学习吶。」
类似昨晚的起闹事件，秦朗并非没经歷过，正色表明：「同学之间，互相督促学习是应该的，高考虽然还远，但即将摸底测验，第一次综合大考，你也收收心，要早读了，回去背书吧。」<="
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赵乐不笑了，指尖卷着髮丝，转得飞快，「我不是读书的料，懒得白费功夫啦。」
「你没努力尝试，怎么知道不行？」秦朗鼓励道：「复习可以跟着艾荔荔的节奏，她特用心，制定了计划表。」
赵乐内心越难受，指尖就转得越快，露出虎牙，歪头笑问：「你俩是邻居熟人，为什么连名带姓的称唿？」
秦朗严肃答：「因为她一直叫我『秦朗同学』、『秦朗』。」班上熟人笑称的「朗哥」，她嘴里从来听不见。
赵乐吸气，感觉嗓子堵得慌，艰难发出声音，「哈哈，蛮新鲜的、的……相处方式。」
这时，陈嘉聪和陈嘉明，孪生兄弟，赶在铃声响起的前一刻，沖向教室。
「哟～」
「哟嚯～」陈嘉聪远远看见了，挤眉弄眼，促狭说：「二位，早上好。」
陈嘉明打量赵乐，「早啊，乐乐。朗哥。」
「你们继续，继续聊，不打扰。」陈嘉聪勾着弟弟肩膀，「我们只是路过，嘿嘿。」
陈嘉明发觉赵乐笑容勉强，欲言又止。
「咦？小矮子，今天黑眼圈这么明显？昨晚激动得一夜没睡觉？」陈嘉聪大大咧咧，「说说，你要怎么感谢我这个媒人？」
陈嘉明肘击哥哥，示意闭嘴。
「谢你个大头鬼！」赵乐抬脚就踹，无法再假装轻松，笑脸彻底垮了。
陈嘉聪扭腰躲避，「喂，放肆！殴打恩人，成何体统？！」
秦朗拍拍陈嘉聪肩膀，「聪哥，来，咱们聊聊。」
「聊什么？」陈嘉聪回过神，挠挠头，把书包扔给弟弟。
两个高大少年，边谈边走远。
赵乐原地站着，眼睛里缓缓浮现泪花。
「乐乐，没事吧？」陈嘉明背着两个书包，手忙脚乱，却找不出一张纸巾，「别哭呀。」
赵乐眼泪落下，哭着说：「我忍不住……这幅丑样子，不想回教室，给人看笑话。」
「放心，我一定保密！我什么也没看见！」陈嘉明手足无措。
「我想请假。」赵乐擦泪，哽咽央求：「小明，你可不可以帮、帮我，去拿一下书包？」
陈嘉明心疼活泼可爱的小太阳落泪，毫不犹豫答：「当然可以！」
于是，正在背单词的艾荔荔，听见旁边传来「咚～」一声响，回头见是陈嘉明把书包扔在桌上，紧接着，他跑到她身边：
「陈嘉明，」艾荔荔不解地问：「你做什么？」
陈嘉明弯腰，双手捧出赵乐书包，随口说：「乐乐身体不舒服，请假了。你记得告诉老师。」
她忙问：「乐乐怎么了？」
「肚子疼吧，应该。」陈嘉明背着自己的书包，捧着赵乐的，踩着上课铃声，跑出教室。
艾荔荔稍加思考，大概猜到了原因，拿出手机，点开赵乐对话框，提醒道：生病请假，记得跟班主任申请，否则会被记成旷课的。
赵乐收到消息，心烦气闷，反手点x，关闭页面。
「走吧。」陈嘉明背着书包往操场走，「上课铃响了，现在不能走校门，我带你翻墙出去。」
赵乐红着眼睛，「你也请假？」
「嗯，我也『病了』。」陈嘉明回头，笑嘻嘻，「你『肚子疼』，我『头疼』。」
赵乐转泣为笑，「好吧，我们一起出去透透气！」
当秦朗和陈嘉聪返回时，后者疑惑张望，「我弟呢？」
邻桌告知：「小明跟着赵乐一起『生病请假』了。」
「靠。」
陈嘉聪掏出手机找弟弟，却打不通，捶桌嘀咕：「人家失恋，关他屁事？！」
前排
王宝元观察完，得出结论，「我看见陈嘉明拿走赵乐的书包，估计是请假了。」
「赵乐八成是一厢情愿。」钱小欣难掩幸灾乐祸，「她刚才可能被当面拒绝了。」
「不无可能。」
「k·o！」
王宝云总结道：「不奇怪，据我平时观察，秦朗对她客客气气的，跟对我们差不多，没表现出特别关心。」
「可惜呀，某人缺乏自知之明。」钱小欣愉快说：「昨晚陈嘉聪他们起闹，当事双方，谁乐意默认，谁反感澄清，一目了然。」
王宝云唏嘘之余，猜测道：「赵乐肯定非常尴尬，但以她性格，不会轻易放弃。」
「男生反感，她再主动也白搭。」钱小欣心情畅快，「好啦，不聊小丑了，继续背书！」
傍晚，放学路上，仍是两辆自行车并排。
夕阳把两道影子拉得细长。
艾荔荔担心道：「赵乐请假了一天，早上、中午给她发消息，都没回。」
秦朗扭头看了她一眼，「不必担心，我问了聪哥，她跟陈嘉明在一起，逛商场、看电影、打游戏。」
「没事就好。」艾荔荔放下心，「马上要考试了，希望她尽快回来上课。」
有些事，秦朗暗感无奈，憋了挺久，趁机告知：「一开学，赵乐知道我也养猫，会交流宠物饲养心得，询问猫窝、猫爬架、玩具之类，她要连结，我就给了。」
「后来，大家玩同款游戏，组织五排，每次周鹏、聪哥兄弟俩都在，五个人有空时玩几局。仅此而已。」
「你要是不信，尽管去问周鹏。」
艾荔荔笑起来，「干嘛问周鹏？我相信你。」
秦朗悄悄松了口气，「你信就好。」<="
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艾荔荔转而聊起考试，「要考试了，我英语总是没把握，听力尤其差，经常连蒙带猜的，烦。」
「你是语感差，需要慢慢培养。」秦朗建议道：「高一，时间来得及，你记得观看我推荐的那几部电影，多看几遍，感受英语母语地区的人是如何使用英文对话生活的。」
艾荔荔有点尴尬，清了清嗓子，「咳咳，当时不熟，没告诉你，我家没电脑，手机流量又有限，一部还没看呢。」
少年霎时莫名涌起一股歉意，轻声说：「我的，忽略了。小事，很容易解决，我有一个闲置的平板，回头下载好了给你，周末慢慢看。」
「如果你要用——」
秦朗打断道：「我有笔记本，不需要平板。提高英语成绩需要日积月累，你得抓紧时间，这门课临时抱佛脚行不通的。」
艾荔荔感激道谢，「那，又要麻烦你了。」
「同学，客气！」秦朗不紧不慢，骑在外侧，默默隔开放学高峰期的车流。
秦朗先到家，挥手目送她远去。
艾荔荔返回果园，日暮西斜，山林气温降得快，凉意沁人。
「叮铃铃～」
「汪汪汪！」两只狗每天兴高采烈迎接小主人。
「爸、妈，我回来啦。」
她穿着短袖校服，有些冷，打了个寒战，把自行车抬进门槛，抬头一看：
客厅里，坐着三个男人。
老艾、钱斌、尤坤。
老艾面朝女儿，有些仓皇，「哦，娣娣回来了。」
钱斌端着茶杯，皱眉沉吟。
尤坤背着光，扭头，半边脸隐在暗处，打量亭亭玉立的少女，眼神晦暗莫测。
她直觉不对劲，放下自行车，「出什么事了吗？你们为什么这样看我？」
第23章
「这小丫头，如花似玉，如果真嫁给杨家的矮胖子，简直是一朵鲜花插在牛粪上。」
尤坤暗忖，打量艾荔荔，内心感到惋惜，嘴上和善打招唿：「娣娣放学了啊。」
因为，此前，三个男人正在谈论为老艾寻找女婿一事。
钱斌眉飞色舞，透露道：「前阵子我放出消息，杨少爷一看见娣娣的照片，立刻开始打听！」
「少爷？」老艾皱眉，「新时代了，还有这旧式称唿？」
「不论什么年代，人难免有贫穷富贵、三六九等之分。杨家特别有钱！」钱斌问：「河西的富源酒楼，知道吗？」
老艾摇摇头，「没去过，酒楼我消费不起。」
「上个月我朋友儿子结婚，去喝了喜酒。」尤坤评价道：「富源挺豪华，属于咱们县排得上号的了。」
钱斌一拍大腿，「对喽！相中娣娣的小杨，是富源酒楼老总的小儿子，叫杨潇，今年25岁，大专学歷，三兄弟剩他未婚，家庭财力算是本地富二代了。」
老艾皱眉，「25岁？娣娣才16岁，年龄相差有点大。」
「啧，难道你想给娣娣招个同龄人？」钱斌斜睨，「16岁的男孩，乳臭未干，教育起来费时费力，不嫌累得慌？直接挑选成年的小伙子，一结亲，就能顶门立户。」
「这……有道理。」
老艾一思考，疑惑问：「不过，我想找的是上门女婿，小杨是富二代，能愿意倒插门？」
「富豪儿子，肯定不同意倒插门。」钱斌解释道：「但小杨通过中间人联繫上我，明说了，他娶老婆只要求年轻高挑漂亮，只要女方符合要求，其余一切好商量。」
老艾躬身倒茶，「我家的情况，他清楚吗？」
「清楚！我打开天窗说亮话，他考虑后，承诺了：等娣娣满18岁，按照男婚女嫁的传统模式，男方给30万彩礼钱、负责翻修老宅。另外，将来，娣娣先给婆家生两个儿子，第三胎儿子允许小孩姓艾。」
钱斌掰着手指，兴奋盘算，「假如这门亲事能成，彩礼、新房、香火，一箭三雕！既能解决你的大烦恼，又能保证你和二妮养老无忧。」
不错吧？「他得意洋洋，问完妹夫，又问尤坤：
「老三，你认为怎么样？」
老艾的毕生心愿，除了传宗接代，就是翻修老宅，以及养老问题，听完不由得动心，却语气迟疑：「条件嘛，听着不错。但是……」
「杨总的小儿子，杨潇……好像是个胖子，上个月喝喜酒的时候见过，我找找。」尤坤掏出手机，翻找了半晌，亮出问：「斌哥，是他吗？」
钱斌凑近一看，「对！就是他。小杨比较胖，但男人比的是财力，长相不重要。」
老艾也凑近观察，失声叫起来：「这小伙子，看着个头不高啊，体重倒有200斤朝上，外形跟娣娣太不般配了。」
「他是我朋友儿子的同学，当时喝喜酒，合影留念。」尤坤比划了一下，「身高比我矮，目测最多一米六。」
身高一米六、体重200斤？老艾顿时摇头，「不仅矮，还年纪轻轻就严重肥胖，影响健康。金钱可买不到健康。」
钱斌急了，强调道：「人无完人！小杨要是『高、帅、富』占全了，能相中娣娣吗？」
「咳咳，而且，」尤坤低头翻找，又展示另一张相片，「当时他带着女朋友的，喏，这位，穿短裙的高个子女人。」
老艾看完，脑袋摇得像拨浪鼓，「原来他已经有对象了，居然还相亲。不靠谱，不合适。」
钱斌不以为意，「目光要放长远些。恋爱和结婚，两码事，小杨是富二代，精明的女人使劲倒贴，他偶尔逢场作戏。但选老婆时，必定选家世清白、清纯本分、高挑漂亮的年轻小姑娘。」<="
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「我们娣娣，样样符合，小杨非常满意，杨家也没意见，正在等候女方答覆。杨家不嫌弃艾家穷，非要挑缺点，是介意二妮的疯傻，害怕会遗传，我解释二妮是后天脑膜炎导致生病，杨家也就放心了。」
老艾眉头紧皱，高低肩，坐着时，身形瘦小伛偻，沉思良久，仍是摇头，「小杨经济条件不错，但一怕他肥胖身体差，二怕他拈花惹草惯了，估计结婚也难收心，不踏实过日子。娣娣年纪小，不太肯忍让，如果她婚后受委屈，会怪罪爹妈的。」
「吃得苦中苦，方为人上人。机会难得，千万把握住！」
钱斌苦劝：「假如小杨看上的是火妮，我绝对答应，养女儿，不就图她嫁个有钱人、帮衬娘家吗？」
「念书有屁用？大学生多少年才能挣100万？嫁给小杨，单彩礼就30万了。」
「即使小杨不争气，有婆家托底，生活不会差的。」
老艾被大舅子一劝，又动摇了，摇摆不定。
富二代真享福，既要美丽贤妻，又能彩旗飘飘。尤坤作为邻居，喝茶旁听，「婚姻大事，慢慢商量。」
老艾感觉棘手，「可是，这件事，要怎么跟娣娣开口？」
「不急，先瞒着娣娣。」钱斌习惯于给妹夫拿主意，叮嘱道：「等商量确定了，再通知她。」
这时，艾荔荔回来了。
她停好自行车，解下书包。
一看见客厅里的尤坤，就不痛快。
没工作吗？又来我家闲坐。
她放下书包，「出什么事了吗？你们为什么这样看我？」
「没事。」老艾低头喝茶。
钱斌摆手，「我们闲聊而已。」
艾荔荔不像小时候那么轻信了，狐疑问：「真的？你们有时候神神秘秘，明明嘀咕半天，一问，又硬说『没事』。我又不是小孩子了，遇见麻烦难题，可以一起商量，集思广益嘛。」
老艾和钱斌守口如瓶，拒绝透露，埋头喝茶。
「哼，不说算了，谁稀罕知道！」她下至天井，利索摇动水井摇杆。
虽然是至亲，但从小到大，父亲和舅舅议事经常避开她，幼时理由是「小孩不懂事尽添乱」，近年改为「这个跟你没关系」。
尤坤坐在边上，瞥视天井里的少女，欣赏窈窕曲线，「娣娣的身材比例，很适合跳舞。三叔以前经营舞蹈培训机构，有各舞种的教学资料，如果你需要，叔——」
一口一个叔，你挺不见外的。艾荔荔压水洗手，听得烦，打断道：「不需要。我放学回家，里里外外一堆活，没空学跳舞。」
尤坤和蔼表示，「没关系，等你以后想学了，尽管找三叔拿资料！」
「没空学跳舞，有空学化妆？」钱斌威严道：「听你表姐说，『娣娣不学好，跟坏学生交朋友，不像话』。」
艾荔荔洗完手，心说表姐做初一，我做十五，遂嘆了口气，「有老师管着，学生哪里敢认真化妆？闹着玩的。其实是因为，开学选班干部时，表姐跟我同桌一起竞争文艺委员，落选了，就对我同桌产生不满，平时爱针对她。」
「噢？」钱斌皱眉，「班干部有什么值得争的，有闲工夫，不如多干点家务活。」
艾荔荔不待见尤坤，「爸，我妈呢？」
「菜园里。交代她摘豆角去了。」
「你们聊，我去帮忙。」
艾荔荔取了竹篮，刚熘出门口，被提出告辞的尤坤赶上了。
「娣娣！」
她不耐烦，虑及父亲舅舅在背后看着，不得不停下脚步。
尤坤迈出门槛，贊道：「小丫头，一回到家就主动干活，够勤快。眼里有活，好事，等将来结了婚，能讨婆家人欢心。」
莫名其妙。
我干活，是因为父母需要；
扯什么结婚、婆家、讨欢心？
艾荔荔满心不悦，面无表情，「猴年马月的事，到时再说。」
猴年马月？你家长已经挑好女婿人选了，尤坤乐道：「哈哈哈，小丫头，就是天真！」
父亲和舅舅暗中行事，艾荔荔毫不知情，懒得跟俗不可耐的人废话，「我干活去了。」语毕，疾步离开。
尤坤目送少女走远，马尾晃悠，腰肢纤细，暗忖：黄毛丫头，挺傲气，可惜啊，要便宜了杨胖子。
转眼，到了摸底测验这天。
清晨，学校停车场十分热闹，人多时，走读生需要排队停放自行车。
艾荔荔和秦朗并排，缓缓骑行。
她望了望前方，「看，陈嘉聪。奇怪，怎么不见陈嘉明？他们兄弟俩形影不离，突然只看见哥哥，怪不习惯的。」
秦朗加速上前打招唿，「聪哥，早。」
「嗳——」陈嘉聪吓一跳，车头扭了扭，「早啊，朗哥，荔荔。」
艾荔荔好笑地问：「看你被吓一跳，没睡醒吗？」
「没睡饱。」陈嘉聪打了个哈欠，尴尬抱怨：「我弟破天荒，起了个大早出门，临走前吵醒我，害得我少睡了30分钟。」
下一刻，后面响起车铃声。
陈嘉明和赵乐同行，前者脸有些红，后者恢復了活泼爱笑的样子。
赵乐露出虎牙，嗓音甜美，俏生生喊：「哈喽，三位同学，早上好呀。」
艾荔荔挥手，「早啊，乐乐。」
秦朗神色如常，「早。」
陈嘉聪看了看赵乐，又看了看脸红的胞弟，喃喃「靠」了一声，旋即怒问：「我的早餐呢？」<="
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陈嘉明脸一僵，「忘了。马上去买！」他调转车头，小声对赵乐说：「你先进去，我得给我哥买早饭。」
「去吧去吧。」赵乐笑容灿烂，把自行车跟艾荔荔挨着放，熟练挽起同桌胳膊，走在前面。
秦朗和陈嘉聪跟随。
艾荔荔观察了同桌几眼：毫无异样。
「哎呀，今天要考试，我都没怎么复习，要糟了。」赵乐眨巴眼睛，「同桌，江湖救急，考试期间别遮盖卷子可以吗？」
艾荔荔笑了笑，「班主任说了，会打乱座位。」
「啊？讨厌！」赵乐懊恼跺脚。
三人从后门走进教室，艾荔荔把书包塞进桌斗时，碰到了硬物。
什么东西？
她弯腰看：一个包装精美的礼盒，一个粉红信封。
麻烦。
这次，又是谁悄悄放的？
学校为什么不把桌斗设计成带锁的？防止外人塞东西。
她无奈嘆气，拿起信，刚想尝试通过笔迹判断是否为同班同学时，信却被赵乐一把抢过。
「乐乐——」
赵乐抢到信，跳起来，高高举起，转圈笑，大声说：「大家快看呀，荔荔同学又收到了礼物和情书！」
「开学到现在，第四次啦。」
「私底下搭讪的，还不知道有多少呢！」
第24章
「荔荔太受欢迎啦！」
「又有人给她送礼物，这次是谁呢？」
「噢噢噢～」赵乐莫名兴奋，高举粉红信封，欢唿转圈。
她连蹦带跳，从后排转到前排，跳上讲台，双手拇指食指夹着信封，划圈比心，「大家看，每次信封都是粉红色的。」
艾荔荔受成长环境教导，低调沉静，跟张扬丝毫不沾边，尴尬制止：「乐乐，别闹，赶紧下来！」
「呀，害羞啦？」赵乐露出尖尖虎牙，一边嬉笑，一边暗问自己为何如此。
晨读即将开始，18班的学生均被赵乐吸引了注意力，放下手头的事，好奇看热闹，议论纷纷。
你故意的？想让我尴尬？
艾荔荔习惯低调处理，此次却被同桌捅破，公开宣扬，被迫面对舆论，不禁气恼。
她板着脸，催促道：「不要闹了，影响大家学习，快回来。」
赵乐在讲台晃动脑袋，托腮说：「怕什么？上课铃又还没响。」
众人看看讲台，又看后排，交头接耳：
「第四封情书？」
「之前都没听说。」
「又是赵乐，又闹腾。」钱小欣悄悄翻白眼，「她简直，人来疯，一天不刷存在感就难受！」
王宝云仔细观察，「你表妹尴尬了，生气了。」
「听说，陈嘉聪向艾荔荔表白过，但被拒绝了。」
「哈哈哈，什么时候的事？」
「吵死啦，还让不让人背书了？」
「……」
陈嘉聪虽被拒绝，却仍愿意维护艾荔荔，大嗓门嚷道：「一大清早的，闹腾个什么劲？你别发癫了，下来！」
「略略略，傻大个，你才发癫！」赵乐昂首，望向后排，眼底隐约流露挑衅，拿信封当扇子，表面气定神闲，实际忐忑烦躁。
秦朗察觉到意味不明的挑衅视线，剑眉拧起，霍然站起，凳子倒地。
周鹏吓一跳，慌忙扶起凳子。
艾荔荔听见声响，立刻以手势示意后桌冷静，「没事，我能处理。你们坐下，大家越阻拦，赵乐只会越起劲。」
「赵乐什么意思啊？」周鹏不知所措，犹豫坐下。
秦朗依言坐下了，「同学评价得没错，她人来疯。」
众目睽睽之下，赵乐嬉笑半晌，等着看艾荔荔羞恼失态、追逐夺信的样子，却见对方稳稳端坐，丝毫没有抢夺的举动，逐渐僵住了，不知道该怎么收场。
艾荔荔并非软弱，相反，她随父亲，脾气急且固执，此刻只是压着火气，含笑对赵乐说：「怎么变得安静了？继续啊，请继续，就当是给全班同学表演小品了。」
「哎呀。」赵乐吐了吐舌头，「没有搭档，小品没法演。」
艾荔荔夸道：「谦虚了，看你挺擅长表演独角戏的。不像我，擅长当观众。」
赵乐的笑容有点挂不住了，扬了扬信，「哪里！这信是写给你的，你才是主角。」
「是吗？」艾荔荔微笑，「我刚才压根没看清楚封面，就被你一把抢走了。会不会、其实是写给你的？」
「『18班艾荔荔同学收』！」赵乐展示封面。
艾荔荔点了点头，根据对同桌性格的了解，激道：「没关系，如果你想要，尽管拿去，就当是写给你的，我无所谓。」
「你——」赵乐结结实实被噎住了。
艾荔荔大方表示：「无论是谁写的信，不重要，你只当是写给自己的就完了。」
赵乐彻底笑不出来了，「我、我才不要！」
众人见状，哄然大笑，盯着讲台，指指点点，议论道：
「哈哈哈，笑死我了。」
「新鲜，情书还能转让？」
「莫非赵乐暗恋写信的人？」
「是谁写的？」
「赵乐转移目标了吗？之前她老围着秦朗打转。」
王宝云很是意外，「你表妹平时话少，没想到，居然伶牙俐齿。」
「你们才知道！」钱小欣撇撇嘴，「她一点不温柔，经常跟她爸吵架。」<="
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……
赵乐变成舆论焦点，窘迫不堪，脸发烫，「我才不要！又不是写给我的。」
「还给你！」
她欢唿转圈跳上讲台，结局却低着头，狼狈逃离。
本欲令人出丑的人，不慎自己出了丑。
「还给你！开个玩笑而已嘛。」赵乐黑着脸，一把将信拍在艾荔荔桌上，随即跑出教室。
艾荔荔深吸口气，把信塞进桌斗。
秦朗低声问：「我们帮你处理了吧？」
「好。」艾荔荔一心惦记着考试，忍耐着拆开信，直接看最后一行，看清署名之后便封回，连同礼物，交给后桌，「五班的朱鑫。又要麻烦你们了。」
「没问题！」周鹏接过东西，「放心交给我们。」
「课间就把东西还给他。」秦朗安慰道：「赵乐性格跳脱，跟同学开玩笑过火不是一次两次了，你要是受不了，等期中考试后，班主任会安排调座位。」
艾荔荔翻开英语书，拿起笔，「这件事先放放，考试要紧，我得把单词背熟一点。」
晨读过半时，赵乐跟在陈嘉明背后返回教室，沉默入座，一副「我想静静」的模样。
艾荔荔全神贯注，死磕英语，本子上密密麻麻写满了单词，忙得头也不抬。
随后开始考试，班主任安排打乱了座位，教室里一阵挪桌子、搬凳子的嘈杂声响。
后桌两个男生，同时开口。
秦朗起身，「需要帮忙么？」
周鹏探头，「荔荔，我帮你？」
艾荔荔把凳子倒扣在桌面上，抬起就走，轻轻松松，「不用，我自己可以。」
赵乐学着倒扣凳子，双手抓住两边桌沿，一使劲，抬起来了，却因娇小，行走吃力。
艾荔荔瞥见了，下意识放慢脚步，毕竟是同桌，刚想开口说返回帮她搬，却见陈嘉明跑过去：
「乐乐，放下吧，我来。」陈嘉明抢过桌凳，「重得很，你哪里抬得动！」
赵乐吁了口气，「谢啦。」
「谢什么！」陈嘉明不顾自己，先帮助赵乐。
陈嘉聪路过，斜睨一眼，耸耸肩膀。
待考完所有科目，已经是周四。
众人忙着把课桌恢復原位，在喧闹声中，陈嘉聪跑上讲台，通知道：「各位同学！明天校运会，请各位参赛选手留下，我们去操场，练30分钟，把流程记熟了，避免明天比赛时出错。」
刚考完试，非参赛人员三五成群散了，参赛人员留下了，却大多懒得动弹。
秦朗招唿几个男生，「走吧，去器材室，拿器材了。」
陈嘉聪抱拳：「还是朗哥给力！兄弟们，赶紧的，晚了器材就被别的班借完了。」这时，他看见胞弟尾随赵乐，背着书包，往门口走，立即大喊：
「喂！你们两个，站住！」
「陈嘉明，赵乐。」
「你们报名参赛了，得留下训练。」
陈嘉明脖子一缩，心虚干笑。
赵乐满不在乎，恹恹地说：「我身体不舒服，去不了。你们加油哦。」
说完，她径直走出教室。
「嘿嘿，哥，我也、也……不舒服。」陈嘉明不理睬哥哥唿喊，小跑熘了。
陈嘉聪生气捶桌，「校运会啊，态度能不能认真点？哪怕凑数，也要有凑数的样子。懒懒散散的人，下次不许报名！」
艾荔荔收拾好桌面，书包塞进桌斗里，见班长李慧走了过来。
「荔荔，你考完感觉怎么样？」李慧扶了扶圆框眼镜，斯文友善，亲和力强。
她站起，女生们一起往操场走，「我感觉，英语很难，肯定考砸了。听力的时候，耳朵跟脑子总是不协调，耳朵似乎听懂了，脑子却稀里煳涂。」
李慧抿嘴一笑，「我也是听得费劲。不过，我坐在你后面，发现考数学时，你速度飞快，刷刷答题，我刚做完一半填空，你就翻面了，把我吓得紧张了。」
艾荔荔呆了呆，「影响了你的状态么？不好意思。」
「不不，道什么歉呀，我只是感慨一下。」李慧笃定问：「数学应该是你的强项吧？」
艾荔荔颔首，「算是。英语是我的弱项，基础差，小学贪玩，初中才开始补救。」
李慧邀请道：「等国庆节，一起去县图书馆吗？有英语角，退休教师带领高年级学长学姐，组织活动，寓教于乐。」
艾荔荔十分心动，却歉意说：「我很想去，但是国庆节，我家里有事。」果园又该除草了。
「那，等你有空时，我们下次再约？」
艾荔荔忙答应，「好的！」
两个女生，此前并不相熟，聊起来却一见如故，不知不觉，紧挨着走。
由于训练，待自行车骑至郊外时，天色已昏黑。
「李慧特别友善，跟全班同学都相处得好，不愧是当班长的！」
秦朗见她高兴，也笑了，「李慧为人是不错，学习也认真，你俩有共同话题。」
「她邀请我国庆节去图书馆英语角，可惜我家果园要除草，去不了。」
艾荔荔兴致勃勃，提议道：「国庆节后，我想约她，如果你也有空，再叫上周鹏，一起去图书馆？」
秦朗微微挑眉，「行吶。」灌溉水渠出现在眼前，意味着他即将到家，「你跟周鹏，关系挺好。」
水渠两岸，生机盎然，水稻已灌浆，日渐成熟。<="
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青山绿水，禾苗茁壮，晚风悠扬，景色美如画。
艾荔荔结交了新朋友，心情畅快，解释道：「周鹏之前约过我去图书馆，也是因为家里有事，没去成。小学时，他就是学习委员，成绩优秀，不知道这次考试他发挥得如何。」
「是么。拭目以待。」
秦朗到家了，停下自行车，「你等会儿。」
「啊？」
「给你拿平板。」
秦朗上楼拿了平板，想了想，顺便抱起猫，快步下楼。
艾荔荔看见小猫，招招手，「芹菜，几天不见，又变圆了一点。」
秦朗把平板包放在围墙门柱上，*叮嘱道：「下载了几部经典美剧和电影，双语字幕，你慢慢看。充电器和说明书在包里，有问题就告诉我。」
艾荔荔注视他数息，道谢接过，小心装进书包，随后拍拍手，「芹菜，来。你有没有三斤重？」
「没有。」秦朗把猫交给她，「两斤半。」
「喵喵～」接触得多，小猫对她的气味并不抗拒，乖乖蜷缩着舔毛。
艾荔荔小心翼翼，掂了掂，嘆道：「才两斤半。你这小体格，得多吃点，不然当心被老鼠给欺负了。」
秦朗忍俊不禁，「难说！」
隔着围墙，两人一个在墙里，一个在墙外，面对面，逗猫玩。
夕阳斜照，把两道影子，融合成一道。
亲密无间。
两人没发觉，老艾开着三轮车，正在靠近。
电动三轮车，动静小。
老艾花甲之年，视力仍佳，远远便看见了女儿，以及秦朗。
围墙厚度24厘米，虽然隔开了两人，却拉不开距离。
老艾远远望去，视觉上，惊见那两道身影，过分亲密——
第25章
娣娣和韩老师的儿子，关系那么熟？
老艾减速，三轮车缓缓靠近，讶异观察：
奶猫被放在围墙门柱上，趴卧，惬意摇晃尾巴，活像挂件玩偶。
秦朗低声问：「一天餵三顿，会不会太麻烦你了？」
「没事，离得近。」艾荔荔逗猫玩，「骑行车下来用不了五分钟。」
「芹菜现在吃幼猫粮，需要先泡软。」
「你列一下注意事项，我照着餵。」
「行！」秦朗摊开手掌，防止猫突然弹跳坠落。
艾荔荔弯腰，跟奶猫四目对视，赞嘆：「眼睛又大又圆，像琉璃。」
「喵～」奶猫翻了个身，仰躺，前肢抱住秦朗手指，张嘴就要啃。
秦朗眼疾手快，握着它后颈，提熘起来，屈指轻弹它脑门两下，训斥道：「又想咬人！皮痒了？欠揍。」他歉意嘱咐：「小猫调皮，需要教导。我不在的时候，如果它咬你，别客气，直接揪开。」
「喵嗷～」小猫被提熘着，前肢张开，迷茫扭了扭。
艾荔荔看着挨训小猫的无辜眼神，感到好笑，余光一转，发现了父亲。
「爸！」
她跑过去，「你出去做什么了？」
「有客户办酒，买了几只活鸡，刚给送过去。」老艾减速，停在邻居门口。
秦朗抱着猫靠近，「伯父。」
「小朗放学了啊。」老艾隐藏内心疑惑，态度如往常一般和蔼，「哟，养的猫崽子？」
秦朗点点头，顺势告知：「国庆节我要回家，没法带宠物，得拜託荔荔同学，帮忙养几天。」
老艾和颜悦色，「娣娣妈妈怕猫，家里没养过，小心她给你养坏喽。」
「不会的，我相信她能照顾好！每天餵点猫粮就行了。」
老艾始终深深遗憾于没有儿子，打量高大俊朗的少年，打从心底里喜爱，「你家在北市，回去是不是得坐飞机？」
「对，订了后天早上的机票，明晚先去市里。」
「嗳哟，太远了，回一趟家真不容易。」老艾启动三轮车，「走吧娣娣，回家干活喽。」
秦朗微微躬身，「伯父慢走。」
「哎，好，好，真是个好孩子。」
老艾往家赶，黯然感慨：大高个子，相貌端正，礼貌懂事的男孩，可惜不是我的儿子。假如我拥有这么一个儿子，立刻死了也甘心！
艾荔荔挥挥手，「芹菜，再见。」
「明天见。」秦朗抓着小猫前肢挥了挥，目送她的自行车消失在小山坡后。
老艾先到家，卸下箩筐，拉线给三轮车充电。
艾荔荔随后返回，与母亲、两只狗打招唿。
「荔荔荔！」钱二妮腮帮子鼓着，正在吃糕点，给女儿掰了小半块，「绿、绿——」
艾荔荔看了一眼，「绿豆糕？我没洗手，你吃。」
钱二妮使劲点头，日常为美味食物而欢欣，口吃妇女努力说：「你、你舅，门，换门。」
艾荔荔迈进门槛，与母亲交流毫无障碍，「果然又是舅舅来了。蛀虫门换了？」
钱二妮又使劲点头，指向刚换的新门。
她扫视家里：
客厅，钱斌背对着，在捣鼓电视机，汗流浃背；
东北角房间，遭了蛀虫的木门已经不见了，换成一扇不锈钢门；
不锈钢锃亮，同色锁，金属光泽在青砖灰瓦老宅里闪烁，显得格格不入。
并且，门板新贴了镇宅平安府，门口地上放着香炉，香已燃尽，落了薄薄一层灰。
那扇门背后，那个房间里，究竟有什么？<="
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她闻着残香气息，凝视新门，内心第无数次涌起想一把推开的冲动。
「舅！」
钱斌回头，抬袖擦了擦汗，指着茶几说：「新鲜出炉的绿豆糕，趁热吃。」
艾荔荔压水洗手，「我中午回家时门还没换呢，这么快换好啦。电视坏了两个月，你都修了几次了，修不好的，放着吧，坐下休息休息。」
「换门简单，难的是请大师，重新看了吉时，布置安装。」
钱斌抬手，重重拍打，拍得电器「嘭嘭～」响，「你妈说想看电视，用久了，老化了。买新零件划不来，改天我去旧货市场转转，看看能不能弄台二手的。」
艾荔荔熟练沏茶，「我家的事，总是让舅舅操心。快坐，喝茶。」
「我就一个亲妹妹，还是傻的，不操心不行。」钱斌放弃鼓捣电视，坐下拿起蒲扇，「妹子不顶用，做哥哥的多帮忙，弥补弥补。」
「况且，你外婆临终前，非要我跪下发誓帮扶妹妹家，才肯闭眼。嗳，要是不用心，你外婆可能会託梦骂人。」
「哈哈哈～」
舅舅十几年如一日，关照自家，劳苦功高，获得了三口人的尊敬。
艾荔荔观察不锈钢门，好奇问：「舅，你进过那个房间吗？里面究竟有什么东西？」
「什么东西咳咳——能、能有……没有什么东西！」
钱斌受到惊吓，被热茶烫了一下，摸了摸胳膊，虎着脸告诫：「小孩子家，别什么都问！不关你的事，不许瞎打听。」
「你怕什么？」她指了指舅舅胳膊，「起鸡皮疙瘩了。」
钱斌瞪着眼睛，「茶烫的，烫的！」
这时，老艾停放好三轮车，闻言关切问：「烫了？烫着哪儿了？阿斌，没事吧？」
钱斌食指凌空点了点外甥女，「这丫头，又打听『那间房』的事。」
「别理她。」老艾瞥了一眼不锈钢门，垂着眼，头髮已白了大半，吩咐女儿：「你要是闲着，去把屋后扫一扫，树叶堆多了，容易招蛇虫蚂蚁。」
「噢。」
艾荔荔挫败，拿着笤帚和垃圾铲、大竹筐去打扫屋后。
艾家三面环山，屋后是梨山。
梨山与宅子之间，相距数米，中间一道排水沟。
屋檐下，铺着一米多宽的青石板路。
每隔十天半个月，被风吹落的树叶就铺满了地面。
她放下垃圾桶，迅速打扫，把石板上的树叶扫成一堆，铲进竹筐内。
紧接着，清理排水沟两侧。
扫着扫着，到了梨山入口——铁栅门，上着锁，日常关闭。
梨山上，有艾家祖坟。
老艾禁止女儿上坟。
她在家，有两处禁地：东北角房间，以及梨园。
这两把钥匙，由老艾贴身保管。
十六岁的少女，幼时不敢违抗长辈命令，长大后却好奇心盛，有意参观一番。
可惜，她拿不到钥匙。
翌日·运动会
秋阳和煦，清晨，操场人头攒动。
开幕式结束后，比赛开始。
评委席上，教师与领导观看；广播站，两名主持人时而报流程，时而以激昂语调朗诵各班递上的留言。
班主任张诚笑眯眯，背着手，四处走，「同学们，不用紧张，放松心态，尽力就好。」
体育委员陈嘉聪，忙得脚不沾地，嗓子喊哑了，对照流程表，竖起耳朵听广播，提醒道：
「大概二十分钟后，比跨栏。」
「朗哥，你可以提前热身准备了。」
秦朗点点头，往场地走去。
李慧带领几个班干部，成立后勤处，用班费採买了矿泉水、纸巾、毛巾、充飢食物以及若干药物。
「喝水吗？」
「这儿有吃的。」
「如果有参赛同学没吃早饭，赶紧垫垫肚子。」
艾荔荔扬了扬水壶，示意不用。
「乐乐，你早餐没吃几口，吃点儿？」陈嘉明翻了翻箱子，「饼干？面包？」
赵乐戴着遮阳帽，撑着遮阳伞，摇摇头，「那些都不好吃。不想吃。」
「那，喝瓶牛奶？」
「不想喝。太阳晒得人头晕。」
「等会儿要比赛了，小心又低血糖。」陈嘉明拆了包饼干，塞给她。
赵乐勉强接过，吃得心不在焉，视线扫视操场，飘去了跨栏热身处。
观众席位置，18班组织了啦啦队方阵。
钱小欣瞥了两眼，耳语吐槽：「看，舔狗。」
「那两个人，一开始关系就挺好的。」王宝云咀嚼奶茶里的珍珠。
「听说经常约着看电影。」
「等国庆节，我们也去看电影？」
「最近有什么好片子？」
……
李慧等人抱着几个小纸箱，分发了一圈，她把最后一瓶矿泉水递给艾荔荔，「秦朗没带水，帮忙拿给他？我们要回教室补充物资。」
艾荔荔接过，「辛苦啦，几位。」
「为同学们服务，应该的！」李慧乐呵呵，勤勤恳恳。
艾荔荔拿着矿泉水，横穿热闹的操场，在边上找到了秦朗，递过去：
「班长发的矿泉水。」
「帮我拿着。」秦朗正在热身，拉筋、压腿、活动脖子。
他下巴朝远处点了点，懒洋洋说：「有体育班的高手在，我跟他们比跨栏，完全是一凑数的。」<="
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第53页
艾荔荔嘆了口气，「运动会，我们肯定比不过体育班，他们天天训练。你至少会连续跨栏，我只能跨一格。」
秦朗转动踝关节，「没办法，聪哥叫我报名，填补这项空白。赶鸭子上架呗。」
她望向体育班的运动员队伍，压力感顿时袭来，小声说：「那几个女生，体能一看就非常强，我跟她们比跑步，也属于是凑数的。」
秦朗挑眉，伸出拳头，大义凛然，「红花需要绿叶衬托！比赛中，有我们这种业余选手的对比，观众才会明白专业选手有多强。」
「言之有理。」她忍笑，伸出拳头，两人轻轻一碰。
这一幕，落在了远处的赵乐眼里。
「难吃死了！吃不下啦。」
她把饼干塞给陈嘉明。
「吃不下就扔了。」陈嘉明哄道：「去树荫下乘凉，等到比标枪时我会叫你。」
赵乐心里不痛快，走到一半，却转弯，去观看跨栏比赛。
裁判一声令下，「开始！」
秦朗随着参赛人员，箭一般起跑，加速，跨栏。
艾荔荔站在啦啦队方阵中，男生吼，女生喊，加油声震耳欲聋：
「秦朗加油！」
「18班加油！」
「朗哥，超越他们！」
……
跨栏难度大，陆续有男生撞栏。
秦朗顺利跨完了，却没拿到名次。
几个班干部负责接应，递水，递毛巾。陈嘉聪大力拍肩，大加赞赏，安慰道：「不错不错！难为你了，冷门项目，发挥得真好。准备下一个项目，走，扔标枪去。」
艾荔荔握着矿泉水，跟随热闹人群，转移场地。
半小时后，秦朗从人群中冒出来，朝她招手。
「人太多了，我刚挤不进去。」
「没事。」秦朗接过矿泉水，拧开喝了两口，又自然地拿走她的水壶，「我比完了，到你了。」
艾荔荔解下书包，李慧主动说：「荔荔，我帮你拿书包。」
「谢谢。」
「荔荔！1500米要开始了。」陈嘉聪嗓音嘶哑，催促道：「快过来集合，热身！」
她不由得紧张，小跑赶过去。
热身后，女子组参赛人员在跑道就位。
其中，体育班派出了三名选手，均为短髮，蜜色皮肤，腿部的肌肉线条十分漂亮。
裁判员发令，「开始！」
艾荔荔混在人群中，险些抢跑，又忍不住分心观察左右，紧张白了脸。
啦啦队方阵纷纷高唿打气。
陈嘉聪跟着跑了一段，大吼提醒：「节奏，注意节奏！调整唿吸！」
「荔荔加油！」
王宝云纳闷说：「她跑完1500，待会儿还得跑3000，够积极的。」
钱小欣跟风喊了几句加油，「她浑身力气使不完，我可跑不动。」
……
不久，决出了名次。
钱小欣撇撇嘴，「果然，拿不到名次。」
「中游，不算差。」王宝云喝完了奶茶，「体育班包揽了前三名。」
秦朗递过拧开的水壶，夸道：「可以啊，跑挺快。」
艾荔荔跑完，脸红冒汗，活动手脚，喝水仅是润润喉咙，「前三名太厉害了！始终遥遥领先。」
「正常，人是专业的么。」
陈嘉聪鼓励道：「没关系，重在参与嘛，你已经尽力了。」
晌午过后，上午的比赛内容接近尾声，3000米跑开始。
裁判发令，「开始！」
艾荔荔深吸口气，及时起跑，不再像1500米时紧张，专注于自身，努力调整唿吸。
啦啦队的声浪，盖不住陈嘉聪的吼声：「不要着急！先别加速，一定要把握好唿吸节奏。」
女生们高喊，「荔荔沖呀！」
陈嘉聪在旁陪跑，双手比划，「稳住稳住，先别加速。」
「嘿，看排头，体育班的节奏准没错。」
秦朗不由自主，也跟着跑了一段，「聪哥说得对，你跟着排头的节奏跑。」
……
她全神贯注，控制着体力与速度，耳边除了同学的加油与指点，唯有唿唿的风声。
李慧背着两个书包，守着后勤物资纸箱，激动得跳起来，大喊加油。
这时，两名远动员靠近，「班长，还有吃的吗？」
「有！有的。」李慧蹲下翻找，「你们想吃饼干还是面包？」她一蹲下，艾荔荔的书包就滑落。
赵乐从旁伸手，托住了，顺势接过，「班长好忙呀，我帮荔荔拿着书包吧。」
「那麻烦你了。」李慧认真分发食物，并未留意，赵乐拎着书包离开了操场。
赵乐离开操场，快步走向厕所，暗忖：
你说，你们之间没什么？
我不信。
我要看看你的手机！
第26章
两人是同桌，赵乐记住了艾荔荔的手机解锁图案。
运动场边沿的厕所，人来人往。
赵乐走向女厕，心怦怦乱跳，一边清楚偷窥别人隐私的行为阴暗卑鄙，一边却又确定自己非常想窥看。
自从同款晒猫引发的「官宣」风波之后，无论她私下怎么给秦朗发消息道歉、解释、佯怒，皆如石沉大海，秦朗毫无回应。
但见面时，秦朗态度跟以往差不多，客客气气。
他究竟是什么意思？
如果不把这件事弄明白，她的心无法安宁。<="
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第54页
「……女子组3000米赛跑……一圈了！」主持人激昂高亢的播报声，通过广播，响彻校园。
赵乐走进厕所，关上门，拉开艾荔荔书包，翻出手机，解锁屏幕时，指尖因慌张而哆嗦。
屏幕亮起，解锁后，赵乐立刻点开微信，心如擂鼓，哆嗦的指尖下拉翻找，定睛观察：
首先，艾荔荔并未设置谁为置顶；
其次，她与秦朗的聊天记录，消息稀少。
两人从相识到现在，寥寥几页，转眼就看完了。
不仅没有想像中的图片、语音、视频通话，甚至不闲谈。
艾荔荔回復秦朗时，简洁到习惯用ok手势结尾。
唯一互动较多的，是借平板：她向秦朗询问平板的使用方法。
赵乐纳闷不解，审视秦朗给艾荔荔发的「谢绝早恋」鸡汤文，思考：不应该呀，莫非是在其它app交流？
她退出微信，四处划拉，发现艾荔荔并未下载游戏、其它社交类app。
只得返回微信，须臾，她找出了与之最亲密的联繫人：小雅姐姐。
赵乐点进去一看：图片、语音、视频通话，日常吐槽，亲密无间。
运动场上
广播负责解说进度，实时报导：「女子组3000米赛跑，进入第三圈！」
由于体能差距，跑到第三圈时，有快有慢，队形明显拉长了。
落后的几个女生，红头胀脸，累得抬不起脚。
艾荔荔位于中游，选择内圈跑道，目光牢牢锁定领先的排头，唿吸、抬脚、摆臂追赶。
「唿～」她控制着唿吸节奏，心跳加速跳动，耳边风声唿唿。
奋力奔跑之余，暗忖：第三圈，才第三圈，切忌过早提速。
观众席上，各班的啦啦队方阵，先是支持各自的运动员，逐渐不分彼此，气氛热烈，互相鼓励。
「荔荔加油！」
秦朗目不转睛，关注着跑道。
陈嘉聪双手作喇叭状，嘶吼：「很好，荔荔，保持这个节奏，稳住！」
「晓珍，撑住啊，已经跑了两圈了。」
「倩姐你是最棒的！」
王宝云唏嘘，「最后面那个女生，快累哭了。」
「她捂着肚子，好像岔气了。」钱小欣说：「怪排头，跑那么快干嘛？带得后排拼命追。」
……
喧杂声浪中，陈嘉明在拥挤人群中穿梭，不时问：「看见乐乐了没？」
「没有。」
「我看见她刚才走去厕所了。」
厕所内
赵乐听着广播，判断陶小雅是艾荔荔的闺蜜，遂使用「查找聊天记录」功能。
首先，键入「秦朗」二字，点击搜索，显示：无相关结果。
随后，键入「朗哥」二字，亦显示无相关结果。
奇了怪了！
赵乐琢磨：你跟闺蜜之间，无话不谈，剖析家庭矛盾、倾诉家丑困境，却只字未提他？
她灵机一动，又键入「邻居」二字，结果显示有三条记录。
呵，我就说嘛！
赵乐冷笑，争分夺秒，火速点进去：
第一条记录，艾荔荔告诉挚友，新来的邻居是一中英语教师，气质端庄，知性优雅，就是太瘦了，目测身高165cm、体重不到90斤。
第二天记录，艾荔荔告诉挚友，带母亲去医院时偶遇邻居同学，获得了帮助；
第三条记录，艾荔荔告诉挚友，邻居同学把平板借给她了，通过影视剧，培养英语语感。
秦朗在这份聊天记录里，无名无姓，被称为「邻居同学」。
赵乐不死心，使劲滑动屏幕，却翻不出任何想像中的内容。
有其他异性，发撩拨消息时，全部遭遇婉拒、冷处理。
赵乐心情复杂，失声喃喃：「怎么会这样？难道你们之间真的没什么？是我误会了？可是——」
她虽没找到证据，直觉却仍在怀疑。
这时，广播声报导：「女子组3000米赛跑，进入第六圈！」
赵乐回神，害怕偷窥隐私事件暴露，匆匆锁屏，把手机放回原处。一走出厕所，迎面就看见陈嘉明。
「乐乐，找你好一会，原来在这。」
「上个厕所。」
陈嘉明伸手，「怎么背着大包小包的？」
「荔荔在比赛。」赵乐心虚，极力作自然状，「我帮她拿着书包。」
「我拿吧。」
赵乐立刻递过去，犹如甩掉了烫手山芋，「走啦，我们去给荔荔加油。」
运动场上
3000米赛跑，即将进入冲刺阶段。
选手之间的差距，越来越大。
体育班的三位选手，唿吸步频一致，始终保持领先，节奏稳如泰山，甩开了后排一圈、两圈、甚至三圈——
因为，名叫晓珍的女生，不慎岔气，为了集体荣誉强忍腹部剧痛，跑跑停停，竭力完成四圈时，被裁判和校医拦截劝离，瘫软哭着退场了。
各班主任见状，不由得担忧，告诫自己学生：「重在参与，尽力就好，身体不舒服要及时告诉老师！」
18班的啦啦队成员探身唿唤，「荔荔，加油啊，快跑完啦！」
「倩姐，沖！超过她！」
其余班学生比嗓门，嗓子哑了继续吼，夹杂议论声：
「马上最后一圈，要开始冲刺了。」
「前三名又被体育班包揽。」
「后面的人都跑不动了，但是第四和第五，那两个女生还在追赶？」<="
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第55页
「2班的倩姐，18班的荔荔。」
「她就是18班的艾荔荔？名不虚传，确实漂亮。」
「明明可以靠颜值获得掌声，赛跑居然这么拼命？」
「哈哈哈，看她，咬牙切齿，挺豁得出去的。」
……
艾荔荔是在咬牙切齿，即将最后一圈，已经顾不上看排头，而是锁定身边的对手：绰号「倩姐」的精瘦女生。
因为，两个女生不甘落后，均满脸不服输，你追我赶，差距咬得非常紧。
众人见前三名无悬念，纷纷把目光投向艾荔荔和倩姐，加油声险些掀翻运动场草坪。
陈嘉聪恨不得自己上，跳起来挥舞拳头，声嘶力竭：「荔荔！该加速了，冲刺冲刺！」
秦朗握着她的水壶，下意识跑向终点，准备接应。
赵乐观察着，感慨道：「荔荔好拼，我不如她。」
「哪里！」陈嘉明安慰：「你也参赛了，标枪扔得挺好的。」
「跑3000米，累得唿哧带喘，形象狼狈，我是不愿意的。」赵乐坦言。
话音刚落，前三名陆续抵达终点，裁判一一报时；
随后，艾荔荔和倩姐，同时加速，一阵风似的冲刺；
最后100米，艾荔荔屏息凝神，心脏狂跳，全力以赴，最终以一个身位的差距领先，率先撞线。
裁判员令旗一挥，根据秒表报数，并宣布：「女子组3000米赛跑，获得第四名的是，18班的艾荔荔！」
霎时，18班的啦啦队激动尖叫欢唿，一窝蜂跑去迎接运动员。
艾荔荔撞线后，一度眼冒金星，往前走时，友善朝对手笑笑，「你还好吧？」
「唉，我拼尽全力，还是输给你啦。」倩姐爽利伸出手。
艾荔荔忙握手，「承让承让！」
秦朗和陈嘉聪、李慧等人靠近围拢，夸赞之余，关切有加。
赵乐挤进来，一把抱住艾荔荔，「荔荔，你真棒！」
花季少女，情绪起伏大，嫉疑是真的，歉疚是真的，佩服也是真的。
赵乐小心翼翼，撒娇问：「我那天，开玩笑过分了，向你道歉。亲爱的同桌，请原谅我，可以吗？」
艾荔荔累得气喘吁吁，头髮汗湿，懒得计较，「行吧，下不为例。」
「谢谢！我就知道，你不是小肚鸡肠的人。」赵乐笑容灿烂。
傍晚
放学时，艾荔荔背着书包往外走，秦朗照常跟随。
「秦朗！」赵乐喊了一声。
秦朗回头。
「听说国庆节你要回家，那，芹菜，需不需要——」
秦朗打断：「猫我拜託艾荔荔了，让她帮忙餵养几天。」
「有人照顾就好。」赵乐笑容不变。
「我赶时间，走了啊。」秦朗告别后，疾走几步，把钥匙交给艾荔荔：
「同学，芹菜就拜託你了！」
艾荔荔收好钥匙，「韩老师呢？」
「我妈在二楼办公室，她昨天就把行李放进后备箱了，待会儿就出发去市里。」
「那你快去汇合。一路平安！」
秦朗倒退着走，双手插兜，肩宽腿长，步伐灵活，少年俊朗的眉眼噙着笑意，「国庆节后见！等我回来，给大家带点儿特产。」
艾荔荔挥了挥手，「那我可盼着了。」
这时，她没料到，秦家不在，桥头那一片田野，会变得如此冷寂。
国庆节的第一天，清晨，她抽空骑车去了秦家，上二楼，直奔角落笼子。
「芹菜？」
「还在睡觉啊。」
「懒猫。」
她打开笼子，试探戳了戳，猫咪纹丝不动。
幼猫会不会饿晕？她有点不放心，拍了张照片，想发给秦朗，陶小雅却碰巧发来消息，手滑发给了她。
陶小雅发来一张穿着衬衫长裤的照片：今天去试教！你看，我这样穿得体吗？
她回覆：得体，非常有书卷气，别人一见就会猜是老师。
陶小雅问：哪儿来的小猫咪？
她告知：邻居回北市度假了，托我餵猫。
陶小雅对镜整理仪表，忐忑不安：文哥催了，我要出发了。这份家教是他帮忙找的，他轻松教初中生，我教小学生还是感觉紧张呜呜。
她宽慰：你是新手嘛，慢慢来，祝旗开得胜，试教顺利过关！
北市·韩家
早餐十分丰盛。
两个老人欢喜开怀，频频为女儿和外孙盛粥、夹菜。
秦朗手机震动，瞥见是来自艾荔荔的消息，他立刻点开，却听姥姥威严咳嗽：
「咳咳！小朗，谁呀？」
姥爷竖起耳朵，韩燕亦有所猜测。
秦朗暗感无奈，举起手机展示，「我同学，在帮忙餵猫，她问这个点了猫怎么不醒来吃东西。」
韩燕及其父母异口同声「噢～」了一声。
「姥姥还以为是秦家，又催促你过去呢。」
「今天留下，好好儿陪姥爷下象棋！」
韩燕嘱咐：「如果你想出门玩，记得跟长辈报备。」
「知道了。」秦朗低头回覆：它有时睡懒觉，猫粮放笼子里就行，它醒了自己会吃的。
片刻，艾荔荔又发来消息：醒了。估计是被我吵醒的，眼神迷茫，走几步又趴下了。
秦朗弯起嘴角，回覆：芹菜除了偶尔淘气咬人，挺乖的。
与此同时·艾家<="
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第56页
「什么？」
「小杨想见娣娣？」
老艾告知大舅子：「娣娣不在家，帮邻居餵猫去了。」
钱斌高兴道：「其实小杨一直想约娣娣，相亲嘛，想见见面，趁着国庆节，干脆让两个年轻人见一面。」
第27章
「相亲，是应该见见面，彼此相看相看。」
老艾讷讷道：「但是，这件事，我还没跟娣娣说。」
钱斌一拍大腿，「没说更好。女孩不知情，就不会紧张，见面时举止自然。」
「可是……」老艾语气迟疑。
钱斌打断妹夫，直言道：「实话实说，两家对比，艾家高攀了，但没关系，从古至今，父母都是希望女儿高嫁过上好日子。」
「我作为舅舅，建议尽快见面，成与不成，痛快答覆。」
「拖拖拉拉、没个定论，影响的是女方名声，外人会议论娣娣被杨少爷『晾着』了。」
老艾年迈弱势，犹豫不决，一贯信任年富力强又尽心尽力关照自家的大舅子，「阿斌，还是你考虑周到。那，就今天吧，见一面！小杨相看娣娣，我也想亲眼见见他。」
「应该的，眼见为实嘛。」钱斌愉快说：「我已经计划好了，等二妮午睡，我们去旧货市场转转，小杨会提前在旁边奶茶店等候，到时让娣娣进店里买喝的，露露面，就行了。」
老艾想了想，「可以。」
父亲和舅舅的计划，艾荔荔一直被蒙在鼓里，毫不知情。
她餵完猫，回到家，进门便看见母亲左手捏着奖状，右手拎着平板。
「妈！当心，拿稳了，平板是邻居的，掉地上会摔坏。」
「荔、荔荔。」钱二妮放下平板，展开奖状，手指比划着名提要求：「我、我叫、叫——」
「钱二妮。」
艾荔荔会意，拿了笔，握住母亲的手，照例把她的姓名写在自己上面，「昨天校运会，女子组3000米赛跑，我拿了第四名。」
钱二妮憨笑，催促女儿把新得的奖状贴在墙上，她喜欢明亮色彩，青砖墙壁贴了几十张金黄嵌红的奖状，令其欢唿拍掌，「好、好看！」
老艾听见欢唿声，从杂物房探头，望了望客厅，「我以为发生了什么喜事，原来是奖状。你俩赶紧换鞋，果园该打理打理了。」
「知道啦。」艾荔荔贴好奖状，跳下凳子，出门前不忘揣上单词本。
老艾见状，瓮声瓮气道：「去干活也放不下学习？你舅说得没错，果真是『念书积极分子』。」
「我英语差，必须多花心思背单词，不然会拖高考后腿。」她提着工具篓，默默背诵，时不时掏出小本子看一眼。
老艾内心五味杂陈，嘀咕道：「你这孩子……爸宁愿你是个厌学贪玩的。」
假如你厌学，就不会哭着闹着央求念高中；
假如你贪玩，就不会反感与相亲对象吃喝玩乐地接触；
作为父亲，骄傲于女儿健康聪慧上进，可他残疾年迈，时常焦虑失眠，唯恐自己撒手归西、傻妻弱女难以度日。
因此，他打算在身体硬朗时，尽早安排女儿成家。
午饭后，钱二妮习惯午睡。
艾荔荔回房，打开平板看美剧，刚看了一会，听见外面传来摩托声。
「你舅来了。」
「大中午的，什么事？」
钱斌笑眯眯，在房门外看着外甥女，「哟，平板电脑？」
「邻居借给我的，学英语用。」
「平板不贵，等杨少——」他停顿，「等将来，平板电脑、新款手机、金镯子、大别墅，你都会拥有的。」
艾荔荔沉浸在美剧对话中，并未留意舅舅所言，随口说：「等我以后有钱了，请舅舅去五星级酒店吃大餐！」
「哈哈哈，好丫头，舅没白疼你！」
钱斌欣慰道：「走，去旧货市场逛逛，看有没有合适的旧电视。」
「啊？」艾荔荔暂停美剧，扭头，「现在吗？」
钱斌招手，「趁着你妈妈午睡，快去快回。年轻人眼光好，你帮忙挑一挑。」
她自幼渴望被长辈赞许认可，立刻关闭平板，起身说：「我只会看电视、没买过呀，估计帮不上什么忙。」
「一回生，二回熟。你聪明伶俐，肯定一学就会。」
「*难得出去逛街，要不要叫醒我妈？」
「别别！她没睡饱会发脾气，又害怕见陌生人。」钱斌暗忖：相亲，千万别被二妮不懂事捣乱搞砸了。
钱斌带领妹夫、外甥女出门，他骑摩托，艾荔荔开三轮车带着父亲。
午间，秋阳明媚。
三人在旧货市场转悠。
老艾心不在焉，钱斌时不时接电话、回消息。
唯有艾荔荔，认真谘询旧电视，货比三家。
「逛了一圈，我问了。」她汇报行情：「贵的1000多，最便宜的500，牌子很杂。爸、舅，你们觉得哪家的合适？」
老艾东张西望，答非所问，「国庆节，够热闹的。」
钱斌依计行事，「娣娣，渴不渴？门口有个奶茶店，走，舅舅请你喝奶茶！」
「才逛了一小时，我不渴。你渴了？」她仍在搜寻有售旧电视的商铺，「『三高』患者不宜喝奶茶，我去给你买瓶矿泉水？」
钱斌被小杨催了，有些着急，「不是我，我不渴，是你——咳，难得一起逛街，当舅舅的，想请外甥女喝杯奶茶，不行吗？」<="
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第57页
老艾帮腔：「你舅请客，不要推辞。」
「那我不客气啦。上次喝奶茶，是小雅姐请的。」
「跟舅舅客气什么！走。」
「给我妈带一杯？她睡醒如果知道我们逛街不带她，会生气。」
「没问题！」
「你们喝吗？」
两个男人摇头，心思压根不在饮料上。
不久，三人行至奶茶店。
店铺装修时尚，音乐悠扬，由于是国庆节，顾客不少。
几桌男女，或情侣对坐，或同学围坐，谈天说地。
其中，靠门的圆桌，一位肥胖男子独坐，戴着手指粗的金项鍊，张望门外。
艾荔荔步伐轻快，率先进店，径直走去柜檯下单。
肥胖男子霎时眼睛一亮，定睛打量来人：
少女个子高挑，五官精緻，皮肤白皙无暇，青春灵动。
身穿朴素t恤牛仔裤，并未佩戴任何饰品，素面朝天，却美得令人惊艷。
钱斌和老艾落在后面，耳语告诉妹夫：「门口那位，就是杨潇，小杨。」
杨潇收回打量相亲对象的眼神，惊喜之余，站起，意欲打招唿。
「嘘，坐下，坐下。」钱斌忙打手势，耳语制止。
杨潇坐下，眼睛忍不住看向柜檯，注视少女的窈窕背影。
他相看完了，非常满意，老艾的心却凉了半截，险些当场露出嫌弃之色，暗忖：
我是瘸子，长短腿拖累了身高，目测你居然还没我高？
多半不足一米六。
体重却200斤朝上。
25岁的小伙子，年纪轻轻，就肥头大耳，特大码的t恤都遮盖不住大肚腩。
而且，嘴唇乌紫，莫非有什么病？
柜檯
「你好，请问需要什么？」店主是年轻小哥，分外热情。
艾荔荔低头，浏览菜单，种类繁多，有些纠结，「嗯……」
钱斌侧身，手肘撑着柜檯，豪气表示：「点贵的！别给舅省钱。」
艾荔荔乐了，「行，那我要招牌杨枝甘露，再来一杯少糖的葡萄冻。」
「好的，稍等。」店主挥退店员，亲自制作。
艾荔荔看了看时间，提醒道：「我妈快睡醒了，家里没人她会慌张，一会是去买那台500的？还是回家等考虑好了再来买？」
「电视不急，再看看。」钱斌付款后，开始跟杨潇眼神互动。
老艾却因失望而背对杨潇，佯装感兴趣，跟女儿一起浏览菜单，「花样真多。奥利奥？我记得是饼干啊。」
店主眼睛看着艾荔荔，殷勤介绍：「是的先生，奥利奥是奶茶的小料之一。想加小料吗？全部小料，都可以免费品尝。」
「不加。」艾荔荔摇头。容貌出众的女孩，对于异性的注视与殷勤，习以为常，因精力有限，直接选择忽略。
钱斌继续与杨潇眼神互动，逐渐有些尴尬，悄悄扯了扯妹夫衣摆，示意其转身。
老艾一动不动，不喜零食的老人，罕见地好奇，向女儿请教奶茶知识。
「我点的杨枝甘露，很甜的哦，可能不符合你的胃口。」艾荔荔以为父亲想喝，「等打包回家，分着喝，你尝尝，看喜欢哪种。」
老艾颔首，煞有介事。
不久，店主双手递上，「小妹妹，打包好了。」
艾荔荔接过袋子，与父亲一起往外走，发觉舅舅没动弹，遂扭头，「舅，走啦。」
「噢，哦。」钱斌盯着妹夫背影，当着外人不便发作，忍气跟上，临走前，与门口的杨潇交换了一个眼神。
「咳咳，我有个朋友在附近，约我过去喝酒，你们先回家，电视的事改天再看。」
艾荔荔皱眉，「又喝酒？你『三高』啊，又忘了？」
钱斌顾不上闲聊，匆匆走向摩托车，「朋友催了，我得走了。」
老艾心烦，默默上了三轮车。
「走咯，回家！」艾荔荔一无所知，逛了一圈，收穫两杯奶茶，高高兴兴开车回家。
两人到家时，隔着门，便听见屋里的哭声。
「妈！我们回来啦。」艾荔荔剎车，「我妈急哭了，爸，赶紧开门。」
老艾解下钥匙，锁一拿开，门就被撞开。
「嗳——」钥匙连着锁被撞落。
钱二妮几乎是扑出来，哭得一把鼻涕一把泪，吭吭哧哧，说不出话。
老艾被妻子撞得生气，黑着脸，噼头骂：「哭哭哭，就知道哭！你除了哭，还会做什么？我们出门办正事，你以为是去旅游了吗？」
「呜呜呜，荔、荔荔。」钱二妮受了惊，又挨骂，委屈跑向女儿。
「没用的东西，唉！」
老艾无奈极了，刚想继续骂，手机铃声却响起，见是妻兄，忙接听：「阿斌，我们到家了。」
钱斌告知：「刚才见面，你怎么不理睬小杨？聊过了，他说对娣娣非常满意，小伙子懂礼数，也有诚意，送了三份见面礼。」
「见面礼？！送了什么？」老艾惊讶，压着嗓门，捂住手机，怒道：「别哭了行吗？我跟阿斌要商量重要事情。娣娣！叫你妈不要哭了。算了，我进屋，别让她跟进来。」语毕，他一瘸一拐走进卧房，反锁房门。
艾荔荔停好三轮车，把奶茶塞给母亲，哄道：「我们不是故意撇下你，是出去买奶茶了，看，特意给你买的。」
钱二妮的眼泪迅速止住，嚷着要喝。<="
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第58页
「等会儿，我拿杯子分一分。」艾荔荔鞋子碰到地上的锁与钥匙，顺手捡起，放在桌上。
「妈，先洗把脸。」
她忙碌一通，母女并肩而坐，品尝饮料。
「这两杯留给我爸。」艾荔荔指了指两个茶杯，「他也想喝。」
钱二妮喝得津津有味，一杯接一杯。
艾荔荔缓过神，吁了口气，掏出手机问陶小雅：姐，试教顺利吗？
新换的不锈钢门，反射日光，把原本阴暗的角落照得亮堂堂。
她放下手机，余光瞥见了桌上父亲的钥匙，剎那间，心思一动：
他跟舅通话，靠着短号免费，无事闲谈，至少聊半小时；
有事商量，能聊到手机没电。
她放下奶茶，犹豫了一下，拿起钥匙，趁父亲忙着跟舅舅谈事情，蹑手蹑脚，走向那扇不锈钢门——
第28章
「我是艾家的一份子，这个家里，有哪个房间是我进不得的？！」
机会难得，错过就不容易拿到钥匙。
艾荔荔好奇已久，握着一向被父亲贴身保管的钥匙，蹑手蹑脚，走向不锈钢房门，计划开门瞧瞧屋里究竟有什么东西。
此时，钱二妮背对女儿，面对茶几上摆放的小杯奶茶，笨拙用勺子舀果肉吃，愉悦品尝美味饮料。
而老艾，正讶异犯愁，在卧房跟大舅子秘密商谈，委婉提出异议：
「阿斌，相亲，没相准之前，我们不应该收下男方的礼物。」
「我懂，当场就推辞了，可小杨非要送，扔下礼物就跑了。」钱斌解释道：「他说只是小小的见面礼，不代表别的意思，让我放心收。」
老艾对第一个女婿人选并不满意，「具体送了什么？」
钱斌兴沖沖告知：「哈哈哈，有钱人出手大方！他给荔荔准备了香水和巧克力，包装精美，印着英语，一看就不是便宜货。另外，给你的是茶叶，给我的是红酒。」
「唉，退了吧。」
「什么？」钱斌霎时急了，「小杨年轻有钱、和气懂礼数，又对娣娣一见钟情，多么难得！你该不会以貌取人吧？」
老艾质疑问：「不是我想以貌取人，实在是他明显矮胖，外形跟娣娣丝毫不般配，而且眼眶浮肿、脸色暗沉、嘴唇乌紫，莫非有什么病？」
钱斌搓搓下巴胡茬，「其实之前见面喝酒时，我也发现了，但、但……应该是天生的吧。根据打听的消息，没听见谁说他身体有病啊。」
老艾惋惜嘆气，「以娣娣的年龄和性格，不用问也知道，肯定难以接受小杨那样的对象。结婚是喜事，得适当照顾孩子的喜好，娣娣心甘情愿，婚姻才能长久。」
钱斌振振有词，恳切劝说：「啧，小杨不就是胖了点嘛，以貌取人，肤浅！」
「男人，到了中年普遍肥胖，小杨只是提前发福而已。反正迟早会变成胖子，早几年有什么所谓？关键是财力，相亲要抓重点！人到了年纪会发福，但不会发财，安排女儿趁着年轻漂亮嫁给有钱人，准没错！」
「等娣娣有了孩子，等她体会到生活的压力，就会明白我们的良苦用心，一定会感激我们今天的安排。」
「这……」老艾沉思片刻，仍坚持强调：「但是我见完小杨，有点担心，你最好再打听打听，问清楚小伙子的健康状况。」
钱斌妥协，「行吧，我再多找人问问。」
老艾追求富贵，却也老实巴交，嘀咕说：「有钱也得有命花，女婿穷点不要紧，身体必须健康。万一娣娣嫁给短命鬼，岂不年纪轻轻当寡妇？克夫名声难听，影响二婚。想当年，我后妈——」
提及「后妈」二字，老艾勐地打住。
「不会那么倒霉吧？」钱斌怏怏不乐，「那三份礼物怎么办？」
老艾怕惹麻烦，「先退了。别说娣娣了，我都不满意，不好随便收下礼物，避免小杨误会。」
「唉，估计他不会收回去。」
两个男人郑重其事，针对艾荔荔的第一个相亲对象，展开了细緻的商讨。
而艾荔荔本人，一无所知。
她内心紧张，站在贴着明**宅平安符的不锈钢房门前，低着头，分辨父亲的大串钥匙，默念：
「这是大门钥匙，这是鸡舍钥匙……柜子……抽屉……」
最后剩余两把。
「如无意外，一把是这间房的，另一把是后山梨园的铁栅门钥匙。」
她扭头倾听父母动静，争分夺秒，先试了一把，门没开，第二把时，锁「咔哒」轻响——
这扇一直封闭的神秘房门，即将开启！
初生牛犊不怕虎，好奇心旺盛的少女，又扭头望了望父母方向，屏息凝神，轻轻推开门。
原本猜想屋里是昏暗的，不料，刚推开一掌宽距离，一束亮光就刺向她的眼睛。
这束光，什么东西发出的？
艾荔荔被强光照射，难受眯了眯眼睛，手上使劲，把门推得大开，惊奇发现：
方正宽敞的房间，採光通风佳，第一眼是空荡荡，并且亮堂堂；
因为，除了对着门的靠墙位置摆放着一张供桌之外，地面干净整洁，别无陈设；
窗户敞开，四面墙壁悬挂着几面八卦镜；
八卦镜高低错落，大小不一，图案大同小异。
是镜片，反射了窗外中午的阳光，晃人眼睛。
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第59页
第二眼，她适应了明亮光线，发现对面墙壁悬挂着几排黑白遗像。
是艾家已故的长辈们。
木质玻璃相框内，艾家先辈老人均神态慈祥，和蔼含笑，散发出宁静温暖的力量。
呀，是祖宗们！
难怪了，每次过年祭祖时，父亲在外面厅堂，总是把供桌靠这面墙壁摆放。
按照老式宅院的传统布局，祖宗遗像应当安放于厅堂。
父亲为什么会选择放在这间房？
还神神秘秘，常年锁闭。
艾荔荔面对祖先，肃然起敬，脚步不由得走向供桌，恭敬拜了拜。
第三眼，她才看向供桌：
桌上，摆放着香炉、烛台、长明灯等供奉用品。
令人意外的是，还摆放着一个倒扣的相框。
倒扣放置，表面已积了厚厚一层灰。
这是哪位祖宗的遗像？
相框没固定好、掉下来了吗？
她抬头观察，一幅幅看过去，并未找到有脱落的钉子痕迹，目光停留在名为「万芳」的遗像上：
年轻女人，相貌清秀，笑容温婉，身穿格子衬衫，扎着辫子；
生卒年显示，卒于28岁；
这是老艾的母亲。
艾荔荔第一次目睹亲奶奶遗像，恭敬问好：「奶奶您好，我是荔荔。」
她根据排列规律琢磨，判断供桌上倒扣着的遗像属于爷爷，犹豫了一下，拿起，翻正：
一个壮年男人映入眼帘。
名叫艾荣，是老艾的父亲，卒于39岁。
已故先辈中，唯有他不带笑容，画质模煳，脸色沉沉，似乎是由证件照仓促改成的遗像。
老艾告诉过女儿：你的亲奶奶死于急病，你的爷爷死于脑溢血。
「爷爷您好，我是荔荔。」
艾荔荔同情嘆息：爷爷奶奶，早早病逝，真是可怜。
她转念一想，疑惑思考：奇怪，为什么不把爷爷的遗像挂上墙壁？为什么要单独放在供桌上？
这时，客厅突然响起瓷器碎裂声：
「噹啷～」一声脆响。
旋即，钱二妮慌张叫起来，「啊！掉、掉了，坏了。」
艾荔荔被吓一跳，立刻把爷爷遗像放回原处，飞快熘出去，原样锁上房门——
她匆匆离开，并未发现，相框背面的灰尘层，留下了明显的几枚手指印。
老艾在卧房里听见了碎裂声，皱眉生气，捂住手机，朝外喊骂：「二妮！又摔坏杯子了？！」
「娣娣，看好你妈！」
「一天到晚搞破坏，败家婆娘。」
艾荔荔秘密完成了探查，奔回客厅，把钥匙放下，扬声答：「知道啦。」
两杯奶茶，钱二妮喝了大半，衣襟被果汁、果肉染色，右手拿着勺子，抬起左手无措说：「杯、杯子掉、掉下。」
艾荔荔看了看，拉起母亲，「你的手沾了果汁，黏煳煳的，快洗一洗。好了，别喝了，剩下的留给强哥。」
钱二妮喝饱了，拍拍肚子，满足站起。
国庆节的第三天
清晨，艾荔荔按时去餵猫。
她把小猫带到阳台，放在阳光下。
「小芹菜，吃早饭吧，顺便晒晒太阳。」
小猫慢吞吞，嘴巴吧嗒吧嗒，吃泡软的猫粮。吃两口，就发会儿呆。
她拍了一张照片，发给秦朗：慢性子猫。
秦朗迅速回覆：它就那样，慢悠悠的，吃得少，所以才瘦小。
随即，她收到一张图片：蓝天白云，道路两边景观树叶转黄，枯枝黄叶，凋零落地。
生长于草木四季常青的南方女孩，欣赏完北方秋景，问：出去玩了啊？
秦朗回覆：嗯，陪我姥姥姥爷秋游，出门转转。
到中午餵猫时，她汇报，拍了一张照片发过去：最新体重，1407克了！
秦朗迟迟没回復。
她没在意，猜测对方在陪伴长辈游玩，顾不上聊天。
然而，傍晚又发了一张猫咪玩耍的图片过去时，秦朗仍未回消息。
以他的性格，这不太对劲。
深夜时分，艾荔荔合上书本，关灯躺下，却翻来覆去睡不着觉，又看了一遍手机：
仍无回音。
点进朋友圈，亦无新内容。
「旅游那么忙吗？」
她想再发一条消息，迟疑须臾，又锁屏，不愿打扰他人度假，放下手机，缓缓入眠。
睡梦里，手机忽然在枕边震动，屏幕亮起。
她于凌晨被吵醒，困得眼睛睁不开，摸索着拿起手机，点开消息看：
秦朗：我姥姥和奶奶住院了，忙到现在才有空坐下。
图片显示，他在医院走廊里。
什么？
住院？！
难道旅游出行时遭遇了交通事故？
艾荔荔一惊，脑袋尚未清醒，手指先拨通了电话。
秦朗愣了愣，立刻接听，歉意说：「抱歉，吵醒你了？」
「你姥姥和奶奶，住院？」艾荔荔神志不清醒，使劲揉眼睛，迷煳问：「怎么、怎么弄的？你没事吧？韩老师该不会——韩老师怎么样？」
平时清朗慵懒的少年嗓音，变得十分疲惫，低声答：「我和韩老师没事。两个老人是因为高血压，大动肝火，气得头晕，医生叮嘱住院观察几天。」
黑暗中，艾荔荔坐起来，「听你声音很疲惫，二位老人在休息吧？那你也找个地方歇会儿。」<="
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第60页
「暂时歇不成，我在等外卖。」秦朗语气低落，「糟心。大吵大闹奔波了一天，我妈生气也差点住院了，待会儿得让她吃点饭。」
艾荔荔想起当初带母亲去医院检查时，对方大力协助，此刻自己却帮不上对方任何忙，不由得关切，小心翼翼问：「两个老人住院，就你和韩老师照顾吗？伯父呢？」
她从未听见秦朗聊起过父亲。
「我爸？他在照顾我奶奶。」秦朗靠坐医院走廊椅子，无可奈何，「我爸……因为他犯的错，两家长辈差点打起来，如果他露面，我姥姥必定又会大发脾气，高血压病人可受不起刺激。」
涉及同学家务事，艾荔荔斟酌了一下，意欲说几句宽慰的话，却听对方说：
「外卖到了，回头再聊，你继续睡觉吧。」
「好，好的，你忙去。」
翌日清晨
艾荔荔餵猫时，心里不踏实，发了一张猫咪照片，顺便问：二位老人身体好点了吗？
秦朗又是一整天没回復。
并且，凌晨时也没回音。
夜深人静，艾荔荔独处，凝望窗外月光，心里空落落的，怅然若失：
假如，韩老师和秦朗不再返回採屏县，从此即会彻底消失在我的生活中——
第29章
「我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过光明。」
国庆节的第五天，傍晚时分，艾荔荔开着三轮车返回，载着姑妈从西北寄来的快递。
秋渐渐深了，太阳一落山，山野间的凉意就涌了出来。
她拐弯，驶入稻田间的小路，秦朗家就在左前方。
秦家居住时，天色昏黑即开启两盏门灯，彻夜不熄，亮到天明。
上学时，她每天和秦朗骑着自行车回家，有说有笑。
偶尔碰见保姆清扫院子，会热情打招唿：「放学啦。」
而现在，秋意寂寥，周围静悄悄。
三轮车经过门口。
她路过，耳畔仅有风声，望了望门灯，脑海里忽然冒出了那句话。
早晨餵猫时，秦朗终于回信息，告知：我爸愧疚，想探望丈母娘、当面道歉，被我妈拦下了，又大吵一架，气得我妈晕倒。
父母闹离婚多年，奶奶与姥姥水火不容，他作为唯一的孙子，长期处于夹板位置，左右为难，处境并不轻松。
她急性子，关心致电。
秦朗秒接。
「秦朗？」
「嗯。」
「韩老师情况怎么样？」
「在病房输液，人已经清醒了。」
艾荔荔挠挠头，「如果韩老师是在采屏县住院，方便的话，我想去探望探望。可惜你们在北市。」
秦朗熬了两天，累得嗓子沙哑，「多谢关心，我妈身体没大碍，但精神很差，这两天几乎没吃饭，跟我爸一吵架，就激动得低血糖发作，昏倒了。」
「第一次见韩老师，我就看出来了。」她嘆道：「她太瘦了，简直弱不禁风。劝一劝，让她多吃点东西吧。」
韩燕支教回家度假，母女俩先后住院，亲友纷纷探视，关系好的同事闻讯亦设法慰问。
秦朗并不孤单，但家丑不宜外扬，他礼貌应酬了一群群探病的客人，却跟谁都没说心里话。
不知不觉，他把新认识的邻居当成了「树洞」。
「其实，我妈不是天生瘦弱。」他低声透露：「她是因为抑郁症，暴瘦，体重最轻的时候，只有70斤。」
韩老师一米六几的身高，70斤，岂不是皮包骨？
艾荔荔曾猜测韩燕有肠胃病、消化不良、营养吸收差，却没猜过她有抑郁症。
「抑郁症？！」她呆了呆，「有、有药的吧？」
「医生开了药，嘱咐要自救，转移注意力、开阔心胸之类。」秦朗坐在医院走廊长凳上，歇息养神，「她选择到采屏县支教，是对的，精神足，体重也接近90斤。」
「没想到，国庆节回家一趟，又大吵大闹，惹得她情绪又不好了。」
你奶奶和姥姥，两家人，姻亲之间，为什么吵架？
艾荔荔欲言又止，感觉不该刺探朋友隐私，改为说：「等老师回来，我再看望。每天向她请教英语问题，缠着烦她，尽量让她转移注意力！」
秦朗失笑，「好主意。现在大概只有工作，能让她的心恢復平静。」
她登上二楼，把猫从笼子里放出来，心说：我听你嗓音疲惫沙哑，也需要转移一下注意力。
「芹菜挺聪明的，一打开笼子，立刻往阳台跑。」
秦朗靠墙，长腿伸着舒展身体，「它淘气，想熘出去玩。窗户阳台全封了，让它自己熘达，你泡猫粮去。」
艾荔荔熟练准备猫粮，聊了一会儿，忍不住问：「你家里有事，能准时回来上学吗？」
「不好说。还不定。」秦朗闭目养神，捏了捏眉心，「目前三个亲人住院观察，在等候医生的诊断。」
「芹菜，过来，吃饭了。」
小猫在阳台，追逐绒球玩具玩耍，抓挠撕咬，听见唿唤声，扭扭哒哒往厅里跑，奔向食物。
跑着跑着，四条腿不协调，前肢绊倒了后肢，狼狈栽了个跟头，稚嫩「喵呜」一声。
艾荔荔安抚摸了摸猫脑袋，承诺道：「别的我帮不上忙，猫，尽管放心，你一天不回来，我就帮你餵一天！」
「幸亏有你。」秦朗笑说：「不然，我只能把它送去宠物店寄养。」<="
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「宠物店？它这慢性子，假如跟别的猫混养，一天得饿三顿。」
秦朗笑起来，紧绷的神经得以放松，末了，低声说：「我爸铁了心，非要跟我妈离婚。从我小学，闹到了高中，至今离不成。」
艾荔荔恍然嘆息，「原来，你的奶奶和姥姥，两家人，是因为离婚的事吵架。」
「咳，争吵不是一回两回了，我这儿的朋友同学都知道。」
她忙道：「放心，我发誓，一定守口如瓶！」
「应该瞒不住的，前阵子，我爸把离婚协议书寄到了学校，当时我妈在上课，办公室代为签收的。」
艾荔荔皱眉，心想：家务事，捅到韩老师单位？
「你会不会感觉我爸过分？」
「挺过分的。我们采屏县，地方小，八卦消息传得飞快，韩老师有抑郁症，听见议论多影响心情。」
秦朗感慨道：「荔荔同学，我羡慕你，估计艾伯父从未跟伯母提过『离婚』两字。」
不知不觉，两人莫名信任彼此，敞开心扉，交换秘密。
她盘腿而坐，督促小猫进食，坦率告知：「我爸虽然没跟我妈提过离婚，但他对我妈不满意，平时骂人可凶、可难听了，我和我妈经常挨骂。我爸骂人的话，你听了绝对是受不了的。」
秦朗想起当初在医院，亲眼目睹她被老艾臭骂、掌掴，暗中庆幸自己父母仅是争吵，尚未发展为动武，「大人真是的，有时特烦我爸！他明知道我妈在养病，也不肯让让步。」
「确实。」她深感贊同，「有时候，我也非常烦我爸！脾气大，封建固执，不可理喻。」
两人不约而同，唉声嘆气。
随后，艾荔荔的手机震动，提示父亲来电，歉意说：「我爸催我回家了。」
「行。等我定好回去的日子，再告诉你。」
艾荔荔把猫关回笼子，开车回到家。
鸡舍旁，老艾正在餵鸡，「咕咕咕～」
他看见女儿，期待问：「你姑这次寄了什么来？」
「两床棉被，以及一大箱零食，红枣干、葡萄干、杏干、核桃。」艾荔荔停稳三轮车，搬下包裹。钱二妮听见有吃的，卖力帮忙。
老艾把鸡饲料倒进食槽，愉快说：「唉哟，小珍又寄了这么多东西。我每次说『家里不需要，你别破费』，她总不听，非要寄。」
艾荔荔抖开压缩的棉被，晾晒在架子上，待其恢復蓬松。
「葡、葡萄。」钱二妮兴奋扒拉包裹。
艾荔荔弯腰拆开，「是葡萄干。哇，好甜！」
来自遥远西北的果脯，一家三口品尝后，心里甜滋滋的。
老艾嘱咐：「娣娣，快给你姑打电话，告诉她东西收到了。奶奶、姑姑的关照，你要记在心里，等将来有能力了，适当回报回报。」
「知道！」
艾荔荔一边轻拍棉被，一边致电姑妈，接通后，马珍的声音响起：
「娣娣？」
「姑，东西收到了，我爸说总是让你破费，不好意思了。」
马珍笑眯眯，「这里家家户户种棉花、果树，几十亩甚至几百亩地，收成时，堆得小山那么高，不用费钱，寄给娘家人当零食。」
艾荔荔不禁嚮往，「几百亩地？那得多大一块。」
「西北的棉花田，宽阔，有的一眼望不到头。」马珍惦记着兄长，豪爽道：「你爸喜欢甜食，让他敞开吃，吃完了姑再寄，管够！」
姑侄闲聊，艾荔荔好奇问：「你们小时候有零食吃吗？」
「有啊，可多了！」
马珍远嫁，已经年过半百，忆起童年趣事，饱含怀念，絮絮叨叨：「我们小时候，除了园子里的荔枝、梨之外，山上一年四季有不同的野果。」
「例如，树莓、稔果、八月瓜、拐枣、地果等等。」
「你爸疼妹妹，翻山越岭找野果。」
「我长到五六岁时，就跟在哥哥屁股后面，上山玩，边吃边玩。」
「有次，我们发现一个野蜂窝，为了吃蜂蜜，被蛰惨了，哈哈哈」
「说起稔果，后山祖坟周围有一片，甜得像蜜水。」
……
艾荔荔听得入神，「难怪你们感情深，小时候玩得好。唉，我从来没上过后山，也没去过祖坟，我爸不让，他一直锁着梨园的门。」
马珍脱口而出，「傻孩子，其实你——」
「我？我怎么了？」艾荔荔追问：「姑，继续说呀！」
马珍险些失言，答非所问，「祖坟没什么可玩的，你爸不让，你就不要去。」
艾荔荔心思一动，「姑，我爷爷是怎样的人？他会带着你们上山摘野果吗？」
电话那头，马珍沉默良久，淡淡答：「记不清了。他死得早，没给我留下什么印象。」
记不清了？
爷爷去世时，姑姑10岁。
姑姑能清楚记得幼时兄妹一起玩耍的趣事，却对爷爷「没什么印象」？
朝夕相处，女儿居然对父亲「没什么印象」？
这不对劲。
随着年龄增长，艾荔荔逐渐意识到：长辈深藏一些秘密，联手瞒着她。
老艾在门口招手，「娣娣，把吃的搬进屋，每样分点给你舅舅家。」
艾荔荔回神应了一声，「我爸叫我干活，姑，有空再聊。」
「好孩子，去吧。」马珍松了口气，忙不迭挂断电话，唯恐侄女继续追问。<="
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夜间，她致电老艾，「哥，有件事，我跟你说一下，娣娣她……」
一眨眼，到了假期的最后一天。
艾荔荔早起忙碌，把一板板鸡蛋摞好，堆放进三轮车厢。
「小心开车，送完鸡蛋，顺路把饲料运回来。」老艾嘱咐：「办完事就回家，不许在外面瞎晃悠。」
艾荔荔颔首，启动三轮车，出发送货，早已是家中不可缺少的劳动力。
老艾目送女儿远去，一瘸一拐回屋，往竹篮装了些妹妹寄来的干果，打开了不锈钢房门，准备拿好吃的供一供祖宗。
孰料，他走进秘密房间，刚放下竹篮，却惊讶发现：
供桌上，那幅倒扣多年的遗像，尘封的相框表面，突兀出现了几枚手指印；
指印纤细，修长；
指纹清晰可见。
「娣娣……」老艾分辨了一番，恼怒黑着脸，重重嘆气，「唉！」
此时，艾荔荔开车目视前方，丝毫不知自己在供桌上留有痕迹。
她一上午在外卸货、装货，载着鸡饲料返回时，已经是晌午，计划餵完猫再回家。
车拐弯，远远便望见，秦朗家院门是开着的。
艾荔荔瞬间眼睛一亮！
「咦？回来了吗？」
「秦朗怎么没吱声？」
她停车，快步走进院子里，却不见韩燕的车。
「韩老师的车呢？」
「糟糕，会不会是进贼了……」
艾荔荔诧异，警惕戒备，一边环顾四周，一边掏出手机，刚点开屏幕，头皮突然微痛，脑袋不知被什么东西砸了一下，吓得大叫：
「啊——谁？！」
她仓促躲避，迅速撤退出院子，紧张抬头望向二楼——
第30章
「谁？！」
艾荔荔刚抬头，脑袋又挨了一下，不疼，倒像是恶作剧吓唬人，低头一看：
袭击她的，原来是猫粮。
小小颗粒，坠落地面。
二楼阳台，秦朗俯视，抛着几粒猫粮玩，朗声答：「是*我。」
艾荔荔听见熟悉的少年嗓音，意外之余，剎那间难掩笑容，恼道：「吓我一跳！」
「胆小鬼。」秦朗挑了挑眉，转身进去了。
这时，一楼大门被拉开，保姆吴英风风火火，往围裙擦了擦手上的水，「是荔荔啊。怎么了？我在厨房听见外面嚷。」
韩燕随后出现，披着厚披肩，脸色苍白，身形愈发瘦弱，和蔼说：「一定是小朗在欺负人。」
「老师、吴阿姨。」
艾荔荔打完招唿，假装不知道她的婚姻危机，大声告状：「秦朗在楼上，刚才拿东西砸我头。」
「什么？」韩燕吃了一惊，「那混小子！砸伤你了？」
秦朗拎着两盒礼物下楼，大步如飞，远远便否认：「谁砸她了？我刚在餵猫，失手掉了几颗猫粮下来而已。」
「不像话。」韩燕听见是猫粮，松了口气，佯怒拍打儿子一下，「高中生了，要稳重，今后不许捉弄同学！」
保姆见无事，笑眯眯回厨房忙活。
艾荔荔取出钥匙，双手归还，「既然老师回来了，我就不用帮忙餵猫啦，钥匙您收好。」
「这串钥匙是我的。」秦朗伸手，指节修长，黑色冲锋衣拉链习惯到顶，剑眉星目，脸部线条俊逸流畅，「不是韩老师的。」
韩燕笑说：「给他吧。辛苦荔荔了，整个假期帮忙餵猫。」
「不辛苦，我喜欢猫，每天逗芹菜玩挺开心的。」艾荔荔归还了钥匙，怀里却被秦朗塞了两个大礼盒，愕然问：
「这是……」
秦朗懒洋洋说：「北市特产，传统糕点。」末了，他补充一句，「全班同学都有。」
艾荔荔抱着礼盒，感觉沉甸甸的，「有点重，两盒吗？」
「特别感谢你帮忙照顾芹菜。」秦朗嗓音仍有些哑。
韩燕瞥了瞥包装，认出其中一盒是糕点，另一盒却是其它礼物，佯作不知，温和说：「甭客气，不嫌弃的话，拿回家请你父母尝尝。」
艾荔荔大方道谢，「多谢多谢！那我不客气啦，跟老师当邻居，真好，有口福。」
「妈，你赶紧回房休息，黑眼圈快像熊猫了。」
韩燕下意识摸了摸眼底，轻斥儿子，「臭小子，能不能稍微说两句好听的？！」
「老师刚回来，路途劳累。」艾荔荔亦催促，「快去休息吧，我也得回家了。」
韩燕颔首，顺势进屋，疲惫道：「嗳，是怪累的。」
她带领儿子返回，给这片郊野带来了活力，仿佛连稻田里的昆虫鸣叫声也变得响亮了。
长辈离去，年轻人变得自在。
「有点沉，搁你车上吧。」秦朗接过礼物，放在三轮车上。
她小声问：「昨晚不是说要请两天假吗？怎么突然回来了。」
「临时决定的。早起忙乱赶飞机，顾不上告诉你，等到了南市，不敢让我妈疲劳驾驶，我雇了代驾过来，又请代驾送车去保养。」
她靠着三轮车，感慨道：「幸亏有你陪伴，不然，老师一个人出远门，不稳妥。」
秦朗靠着围墙，双手插兜，「我姥姥一个劲让请几天假休养身体，但韩老师不愿耽误教学进度，坚持准时上班，她俩拉锯，韩老师赢了，从医院直接到机场，差点儿迟到。」
「你姥姥她们康復出院了吗？」<="
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第63页
起风了，秋风阵阵，颳得刘海拂过脸颊生痒。
两人面对面交谈，秦朗发现她头髮长了些，碎发刘海被风一吹，将及耳垂，乌黑髮丝衬得耳垂雪白，「出院了，医生交代忌怒。其实，只要我妈不在家，奶奶和姥姥平时压根不见面，隔得远远儿的，不会爆发冲突。」
艾荔荔捋了捋刘海，「这么说来，韩老师是『走为上策』？」
「没错。」
秦朗扭头，望了一眼二楼，对于父母的深深矛盾，束手无策，倍感无力，却用无赖的语气说：「反正，我妈暂时不打算离婚，她不急，我也不急，让我爸一个人跳脚去。无论韩老师做什么决定，我都支持她，爱护弱小么。」
艾荔荔为韩燕盘算，「既然老师还没决定，就再考虑考虑，她能待到寒假，期间正好清静调养身体。」
「你呢？」秦朗低声问：「假期没挨骂吧？」
「我？」
艾荔荔头一昂，满不在乎答：「我爸更年期比较漫长，几乎天天骂人，假如他变得斯斯文文，我会不习惯。」
究竟是何种信念？支撑着生长于残障贫困家庭的女孩，以旺盛的生命力，坚强乐观面对生活。
「亏你皮实，在下佩服。」
两人相视一笑。
艾荔荔回到家，拆开礼物，才明白为何沉甸甸。
一盒是北方传统糕点，分两层摆放，山楂锅盔、枣花酥、豆沙饼……十几种口味，琳琅满目。
另一盒，是木雕工艺品，十二生肖，实木料子，雕工精湛古朴，姿态各异，憨态可掬。
「哇？哇！」钱二妮围着糕点礼盒，闻了又闻，连声惊喜赞嘆，「糕、糕——吃吗？」
老艾从厨房探头，挥动锅铲，喝道：「马上开饭了！」
「妈，先吃饭，然后才能吃零食。」艾荔荔哄着母亲，盖上糕点。
老艾视力尚佳，眯着眼睛细看，「那么大一盒糕点？另一盒是什么东西？」
艾荔荔爱不释手，把玩木雕兔子，掌心托起展示，「木雕工艺品！」
「木雕也是北市特产？也是韩老师送给你的？」老艾狐疑审视女儿。
隔着天井，父女对视。
不知何故，她有些心虚。
艾荔荔垂眸，摩挲兔子耳朵，慢腾腾道：「韩老师说——他说，感谢我帮忙餵猫。」
「咳，不是单独我有，韩老师买了300份特产点心，快递到学校，准备送给同事。」
「顺便叫她儿子分享给同班同学。」
老艾虽然狐疑，却了解女儿，相信女儿不会信口撒谎，估摸道：「300份糕点？看包装，估计得花几千块，不把钱当回事。」
「听说，北市的房子，十几万一平，吓人，吓人吶！」
「韩老师那衣着打扮，就不像没钱的。」
他一瘸一拐，回灶台继续炒菜。
艾荔荔悄悄吁了口气，把糕点礼盒留给母亲保管，抱着木雕回房，拿出十二生肖，按照顺序，排列在书桌上。
左看右看，后退观赏：
感觉死板。
她想了想，根据动物姿态，重新排列。
再次后退欣赏。
反覆调整，分成了三拨，满意地笑了。
翌日清晨
长假过后，师生返校，往常学生们会懒懒散散，今天却很有紧张感。
因为，摸底测验的成绩、排名，即将公布。
并且每张桌子上均放着一盒糕点。
秦朗有艾荔荔、陈嘉聪等人帮忙，快速分发，他招唿道：「我回家之前，在群里聊天时，答应会给同学们带特产，小小点心，各位莫嫌弃，尝一尝。」
教室里迴响着惊喜询问、拆包装、品尝评价的热闹动静，众人纷纷道谢：
「谢谢朗哥！」
「人手一盒？秦朗够大方。」
「正好，我起晚了，没来得及吃早饭。」
「朗哥太有心啦。」
「枣花酥不错，就是干吃有点噎。」
「这个饼，咸的，我不喜欢。」王宝云问同桌，「你爱吃不？换一下？」
钱小欣同意了，「我倒感觉还行。换哪个？」
……
陈嘉聪提醒问：「荔荔的呢？」
艾荔荔笑着说：「我近水楼台，昨天路过时碰见韩老师，先领了一盒。」
陈嘉聪点点头，侧身问：「朗哥，国庆节去哪里旅游了？几次拉你打游戏，老说没空。」
他家事缠身，确实没空。艾荔荔打开书包，拿出课本。
秦朗惯常语气慵懒，「我回家被几个长辈管着，不给玩游戏。你和你弟双排呗，兄弟同心，称霸峡谷。」
「我弟？哼，他已经撇下我、带妹去了。」
陈嘉聪气唿唿，拽过胞弟的糕点，拆开就吃，失落之余，忿忿道：「我先吃掉陈嘉明的，叫他撇下亲哥哥！放假七天，他白天陪赵乐逛街、看电影，晚上带赵乐双排上分……我申请三排，没人理睬，呵呵。」
说曹操，曹操到。
半掩的后门，被推开，一阵夹杂香水味的风飘了进来。
赵乐空着手，步伐轻盈，吊带配裙子、短靴，外穿着一件薄外套，头髮剪短了。
她的书包、遮阳伞、早餐，皆在跟随的陈嘉明手上。
陈嘉明大包小包，拎着三份早餐，鞍前马后犹如侍卫。
赵乐站定，环顾教室，讶异问：「呀？今天是国际点心日吗？」<="
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艾荔荔告知：「秦朗同学请客，请全班品尝北市特产糕点。」
陈嘉明先把物品堆在艾荔荔桌上，「荔荔，借放一下。」随即，他用袖子，仔细擦干净赵乐的桌子，才把物品挪过来。
「……好的。」艾荔荔沉默旁观。
赵乐心情复杂，确定秦朗冷处理自己之后，曾无数次咬牙发誓：了不起？我也冷处理你！
但见面时，她又无数次忍不住，主动搭话。
她靠近秦朗，一拍手，脆生生道：「哎呀，想起来了！放假前群聊，大家起闹，叫你带北方特产，真带了呀？不愧是朗哥，言出必行！」说着竖起大拇指。
「过奖，总不能让大家失望。」秦朗保持距离，避开眼神，扭头望门外，「奇怪，赵乐都来了，周鹏还没到？」
「讨厌，什么意思？」赵乐一跺脚，抱着手臂，「什么叫『赵乐都来了』？人家又不是天天迟到。」
秦朗专心望着门外，「没别的意思。只是周鹏，经常是第一个进教室的。」
陈嘉明招唿：「乐乐，收拾好了，坐吧。」
她一甩头髮，落座，兴致勃勃拆包装，「什么口味的呀？好吃吗？」
艾荔荔翻开英语书，准备背单词，「好吃，有十几种口味。」
陈嘉明返回自己座位，殷勤赔笑，把早餐递给哥哥，「哥，你爱吃的肉包子。」
「饱了！秦朗请吃的点心。靠你早饿死了。」陈嘉聪气鼓鼓，别开脸，「拿走，别烦我。」
「嘿嘿，热气腾腾的肉包，美味可口。」陈嘉明谄笑，餵到哥哥嘴边，「特意买给你的。」
僵持片刻，陈嘉聪咽口水，勉为其难接过，「烦死了！」
晨读开始十分钟后，周鹏气喘吁吁跑进教室，兴奋擦汗，扬了扬手上的成绩单。
「班长没记名吧？我没有迟到，只是去了老师办公室，等待班主任列印摸底测验的成绩单。」
成绩单？！
霎时，教室里沸腾了，周围人立马凑近，伸手嚷：
「成绩单吗？给我看看！」
「拿来瞅瞅。」
「是哪一科的成绩？」
「周鹏，我多少分？」
「周鹏同学，这边！」
……
周鹏迅速被人包围，高声告知：「不是单科的，九门成绩都出来了。」
「各班列出单科成绩，另外有一张年级的总分排名表，会张贴在学校告示栏。」
「轻点儿，大家不要抢，轮流看嘛。」
然而，事关第一次大考的成绩排名，岂有不关心的？
成绩单被全班学生争抢，传来传去，险些撕烂。
艾荔荔挤不进去，打量神采飞扬的周鹏，悬着心，轻声问：「你肯定考得不错。看见我的成绩了吗？我多少分？」
第31章
学生时代，对于考试成绩排名，任谁也紧张。
艾荔荔屏住唿吸，等候回答。
周鹏被她注视，红了脸，伸出食指，迫不及待告知：「我全班第一名、年级第六名。你全班第二、年级第二十，其中你的数学满分！但是，英语才109分，严重拖后腿。」
艾荔荔听完，拍拍心脏，既高兴又遗憾，「我就知道，英语考砸了。」
赵乐难以置信，呆住了，震惊打量同桌，质疑问：「你、你居然是全班第二名？还数学满分？不是吧？」
「荔荔的排名，我不可能记错！」周鹏看着赵乐，欲言又止。
「恭喜，艾荔荔同学。」秦朗赞嘆鼓掌，「以后请多多指教。」
「但周鹏才是第一名，咱们班的学霸。大家遇见难题就逮住他，使劲问。」
「『学霸』不敢当，侥倖，发挥得好而已。朗哥也不差，你全班第十一名，英语135分。」周鹏害羞，脸通红。他过目不忘，频频回答同学的询问。
秦朗懒洋洋转笔，「全班第十一名？成吧，我尽力了。」
「天吶，你们、你们三个学霸？！」赵乐看看同桌，又看后桌，发了会楞，忐忑问：「我呢？周鹏，我排第几名？」
周鹏低下头，含煳答：「忘了……班里几十个人，你的，我没记住。你自己去看。」
这时，成绩单传到了后排，陈嘉聪抢到手，霸占不放，端坐细看。
他直肠子，生性口无遮拦，极度活跃，大嗓门点评道：
「第一名，周鹏！哇噻，学习委员，当之无愧。」
「第二名——艾荔荔？！」陈嘉聪睁大眼睛，莫名激动，握拳捶桌，吼道：「牛*啊荔荔！不仅长得漂亮，成绩也优秀，以后不能肤浅喊你『美女』了，升级为『女神』，您看如何？」
艾荔荔不喜喧闹，连忙朝后排摆手，尴尬制止，「夸张了同学，请勿捧杀。我是凡人，不是女神。」
每个班的尖子生，皆是教师宠爱、同学钦佩，属于班级焦点。
众人听见了陈嘉聪的叫嚷，纷纷以全新的目光，议论评价她。
「如果早知道你是优等生，当初我都不好意思写情书。」陈嘉聪嘟囔完，继续往下看，蓦地爆发出大笑声：
「哈哈哈，赵乐的成绩，竟然比我还差？」
「我三门不及格，她数学、英语、物理、化学四门不及格，哈哈。」
「她是女生里面排名最低的。」
陈嘉明急忙阻止，去捂兄长的嘴，「嘘，嘘，哥，小点声，喊什么喊！不能嘲笑女孩子。」<="
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「唔唔，松手！成绩单公开的，我说实话，有错吗？」陈嘉聪挣脱，瞪视弟弟，把成绩单一扔，「烦死了！」
陈嘉明捡起成绩单，犹豫看着窘迫扁嘴的赵乐，刚想递过去，却见她生气趴桌，不动弹了。
艾荔荔张了张嘴，却把安慰的话咽了回去，暗忖：同桌考砸了，成绩一对比，我不方便安慰她。
后桌的秦朗周鹏，心照不宣，假装没听见陈嘉聪的嘲笑声。
与此同时·前排
「数学89分？！」
「你确定？」钱小欣无法接受，「怎么可能89分……不及格……你看清楚了没？」
王宝云捏着糕点，小心翼翼，「我看了三遍，是89分。」又改口安慰：「可能我看错了，也可能改错了。等试捲髮下来算一算。」
钱小欣失望愤懑，「我数学基础差，一开学，就不敢松懈，下苦功，结果，考试不及格。」
「问题不大，差一分就及格了，到时分析试卷，看是哪里失分大。」
王宝云努力开导闺蜜，「你表妹数学满分，可以向她请教。」
钱小欣仿佛被踩了尾巴的猫，眼睛一红，「闭嘴！我永远不会求她！」语毕趴桌，肩膀耸动，伤心抽泣。
「对不起，我不该提艾荔荔。」王宝云懊悔道歉。
成绩一公布，有人欢喜有人愁。
赵乐无精打采，暗中不由自主，责怪同桌成绩太优秀，「怪我爸妈，逼着读普通班，我明明适合读音乐班的。」
应试教育，月考、小考、期中考、期末考……如果学不通，无疑会痛苦。
艾荔荔小心安慰，字斟句酌，「学习实在吃力的话，要不再跟家长商量商量？利用好你的音乐特长。」
「求了一万遍了，死活不同意。」赵乐烦躁不堪，无法自控地迁怒同桌，「我压根不是读书的料…
18班的数学老师，是班主任张诚，为人和蔼，亲切健谈。
张诚踩着铃声走进教室，把试卷放下，唤道：「课代表。」
课代表小跑上前，领了试卷，麻利分发。
「同学们，摸底测验的成绩出来了，这次数学不难，但大家的发挥，没达到老师的预期。」
张诚穿着条纹衬衫，背着手，走下讲台，四处踱步，叮嘱道：「卷子发下去了，各自好好看看，高中一定要勤于思索、善于总结、夯实基础，认真掌握每一个知识点。」
学生领到试卷，窸窸窣窣翻看，小声讨论题目。
张诚停在赵乐身边，露出笑容，伸手。
赵乐茫然抬头，一对视，懂了，识趣地往后缩。
艾荔荔坐在靠墙位置，怔了怔，交出试卷。
「不过，也有令老师感到意外的。」张诚捧着得意学生的卷子，扶了扶眼镜，又欣赏一遍，「这次考试，全年级，只有两个满分，其中一个是咱们班的艾荔荔同学。」
张诚转了半圈，展示试卷，骄傲与满意几乎溢了出来，愉快说：「我当时，怕学生骄傲自满，本来想扣点儿卷面分，但数学组同事看过了，一致同意给满分。大家要向艾荔荔学习！」
「哇噢，厉害厉害！」陈嘉聪欢唿鼓掌，有他在，就不会冷场。
有人带头，其余学生便跟风，教室里响起热烈掌声。
艾荔荔忙起立，谦逊鞠躬致谢。
钱小欣哭过，眼睛泛红，机械微笑着鼓掌，内心冷笑：运气吧？侥倖罢了，我不信你下次还能拿满分！
「再接再励，碰见难题随时来问老师！」
艾荔荔规矩应答，对教师一向十分尊敬。
张诚递迴试卷，踱回讲台，鼓励道：「单次成绩，说明不了什么，大家要调整心态，备战期中考试，老师期待你们的优良表现！」
赵乐考砸了，位置却夹在互动的师生两人中间，如坐针毡，余光瞟向同桌试卷的鲜红「150」满分，内心非常不是滋味。
陈嘉明坐在最后一排，将心上人的窘迫悉数收入眼底，担忧之余，不悦地想：
「唉，可怜的乐乐。」
「艾荔荔明知道乐乐考砸了，也不多加安慰，顾着自己出风头？哼，自私！过分！」
「乐乐现在心情必定很糟糕。」
其实，艾荔荔已经竭力安慰了，连同后桌的周鹏、秦朗，亦照顾赵乐情绪，仅仅在一开始高兴了片刻。
傍晚放学，学生们或步行，或骑自行车，密密麻麻，蜂拥出校门。
「你想去买文具？」李慧的自行车在人潮中缓缓前行。
艾荔荔挤出校门，「笔芯快用完了。」
「我知道一家文具专卖店，物美价廉，在沿江路，去不？我想买支钢笔。」
艾荔荔望了望天色，扭头看秦朗、周鹏，「一起？」
周鹏立马点头。
「走呗。」秦朗彬彬有礼，「有请班长带路。」
李慧抿嘴笑，自行车一马当先。
两个男生殿后。周鹏挨近了，腼腆道：「我妈说，这次考得不错，奖励一双鞋，预算不多，帮忙参谋参谋？」
秦朗爽快答应，「行。一会儿她们去买文具，我们去鞋店转转。」
采屏县地处丘陵山区，县城狭长，其中沿江路最为繁荣，休闲娱乐场所在此汇集。
江风飒爽，李慧带路，四辆自行车匀速前行，融洽闲聊。
忽然，后方传来摩托车轰鸣声，并女子尖叫声：<="
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「啊——」
「害怕啦？哈哈哈。」尤坤轰油门，无视交通规则，肆意占用车道，蛇形压弯，炫耀车技。
「不怕！」后座是一位年轻女孩，浓妆染髮，红背心，黑短裙，外套系在腰间，紧紧抱住驾驶员，尖叫：「好刺激呀！坤哥，再快点儿。」
尤坤得意洋洋，理着飞机头，牛仔套装内亦是红背心，俯身加大油门，「妹妹抱紧，坐稳，起飞喽！」
他一心飙车炫技，并未留意路人。
眨眼间，摩托车的刺耳轰鸣声远去，留下一股尾气。
艾荔荔等人停下自行车避让。
「咳咳，咳咳咳。」周鹏被尾气呛了一下，厌恶道：「可恶，这种鬼火少年，危害公共安全，早晚闯祸害人！」
「少年？」李慧继续带路，细心指出：「我看着像中年人。后座女孩腰间的外套，是职校校服。」
「啊？还有鬼火中年吗？」周鹏后怕，「那摩托车好像要『漂移』撞过来，吓人得很。」
艾荔荔和秦朗无奈对视一眼，同时开口：
「对，那是中年人……还是我爸的朋友。」
「他是我家的房东，显眼包。」
李慧和周鹏顿感意外，前者问：「后座女孩是他什么人？要不是互称兄妹，我会以为是父女。」
艾荔荔一直不待见尤坤，「他离异的，有一个儿子跟着前妻，没有女儿。」
「咳。」秦朗告知：「前阵子我遇见过，据他介绍，女孩是他的女朋友。」
「女朋友？！」
其余三人目瞪口呆，艾荔荔回神，鄙夷道：「尤坤跟我爸同一辈分，奔五的年纪，职校女生才十七八岁，当他女儿都嫌小……老牛吃嫩草，太不厚道，简直不要脸！」
李慧贊同，「年龄相差20多岁？不可思议，确实挺不要脸的。」
秦朗挑眉，「尤坤要是听见了，一准得跳脚。」他模仿尤坤语气，「『小丫头，你应该叫我三叔』。」
「停！打住！快别学他说话了。」艾荔荔一个激灵，单手捂住耳朵，车头歪斜，「我一听就起鸡皮疙瘩。什么『三叔』，他是讨人厌的普通邻居，不是正经亲戚。」
不久，四人抵达目的地，停放自行车。
一行人并未发现，旁边的奶茶店内，赵乐和陈嘉明正在聊天。
赵乐和陈嘉明先到了，在卡位对坐，可以透过珠帘装饰屏风望见外面。
外面却看不清内部。
陈嘉明眼尖，指着外面说：「看，秦朗、周鹏、李慧和艾荔荔。」
「呀？最近荔荔和李慧走得近。」赵乐蹙眉托腮，「唉，她们都是尖子生，有共同话题，居然还一起逛街。」
「要不要出去打招唿？」
「不去！我考砸啦，心情郁闷，放学后不想看见尖子生。以及你的傻大个哥哥。」
陈嘉明为胞兄解释，哄道：「我哥天生大嘴巴，但没恶意。他说你，你也说他，或者骂一顿，他很容易消气，从不记仇。」
艾荔荔和李慧背着书包，手牵手，走向文具店。
「朗哥陪我去商场买鞋，待会儿汇合。」周鹏带领秦朗离开。
天色渐黑，两个女孩买了文具，亲昵手挽手返回。
「他们怎么还没逛完？」
「周鹏在挑鞋子，选择困难症犯了。」艾荔荔不放心，关切说：「天快黑啦，你家住得远，又没有同伴，要不先走？」
李慧害怕走夜路，跨上自行车，「好，你跟秦朗同路，等一下他吧。明天见。」
艾荔荔挥手告别，目送朋友远去后，拿出手机点开秦朗对话框，发信息催促。
忽然，一辆小车鸣笛驶来。
她没在意，头也没抬，往旁边挪了挪，给车让路。
孰料，车停了，下来一个佩戴大金鍊子的矮胖男子，兴沖沖喊：「艾荔荔？」
她疑惑抬头，沉默打量几眼，确定自己并不认识对方。
「是艾荔荔吗？」矮胖男子颠颠儿凑近，肚腩晃动。
她处于热闹街区，并不恐慌，只是诧异，「你是哪位？我不认识你。」
「原来钱斌叔还没跟你说，唉！我叫杨潇，潇洒的潇，你可以叫我杨潇哥哥。」杨潇雀跃告知：「你舅舅叫我小杨。」
杨潇哥哥是谁？莫非跟我舅有矛盾？她一头雾水，戒备问：「你是想找我舅舅、但联繫不上吗？」
「不不不，我是专门掉头回来，找你的，嘿嘿。」
杨潇两眼放光，盯着美丽相亲对象不放，语速飞快，露出浸染烟渍茶渍的稀疏牙齿，凑近说：「我刚才在对面车道，远远一看，就认出是你！那个穿着校服的女孩，是你同学吗？怎么一转眼不见了。」
幸亏李慧先走了，没受骚扰。艾荔荔后退拉开距离，不予回答，转身往商场里走，敷衍道：「既然你是我舅的朋友，有事请去找他。我先走了。」
「哎——妹子，别走呀。」
杨潇拦住去路，急欲讨好，「有缘才能偶遇。你吃晚饭了吗？想吃什么？尽管开口，哥请客！等吃完饭，再去看场电影。」
莫名其妙，哪个女孩敢跟一个陌生男人吃饭看电影？
「不了，我赶着回家。」
「急什么？等看完电影，哥会送你。」杨潇挡住路，喜欢得不知该如何是好，情急想拉她的手，「噢对了！你爱喝奶茶，走，立刻带你去买！」<="
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艾荔荔敏捷躲避，隐忍周旋，就着消息对话框，暗中拨通了秦朗的视频通话。
此时，商场二楼
秦朗正在陪周鹏试穿运动鞋。
视频通话邀请铃声响起，他拿出手机看，「她们买好了，在催我们。」
接通后，却听见争执声：
「妹子！妹子，不要害怕，哥绝对不是坏人。」杨潇赌咒发誓。
两人拉扯纠缠，引起路人旁观。
艾荔荔始终被拦住去路，被肢体接触气得无法冷静，怒斥：「让开行吗？我根本就不认识你！」
秦朗一听，脸色突变——
第32章
「你们在哪儿？」
艾荔荔求援：「商场门口，快来！」
「马上！」
秦朗问清位置，立刻飞奔向电梯，尚不知李慧已经先回家，边跑边说：「你们别慌，不要跟他争吵动手，往商场里面人多的地方跑。」
「哎？朗哥——」周鹏一手拿着一只运动鞋，正在仔细比较款式，讶异问：「出什么事了？」
秦朗已经跑远了，头也不回，「快来帮忙，荔荔她们有危险。」
「有危险？」周鹏吓一跳，慌忙把鞋子往店员手里一塞，跟随往外跑。
商场门口，是一个广场，人来人往。
杨潇感觉冤屈，坚持拦路，反覆解释：「妹子，我真的不是坏人。」
「我不管你是什么人，让开！」艾荔荔往左，左路不通；往右，右路被堵。
「嘿嘿，气性挺大，为什么不肯听解释呀。找个地方坐坐？好好聊聊。」杨潇家境富裕，恋爱经歷丰富，当初相看时，迅速判断对方是纯洁的，故非常满意。
艾荔荔走不掉，焦急等候秦朗周鹏，点开手机，决定再搬一员救兵，烦躁道：「你别说了！我打电话问问我舅。」
拨过去，钱斌却迟迟没接。
她又致电父亲，老艾手机碰巧在充电，外出摘菜了。
美人，连生气的样子也可爱。杨潇搭话，「这手机，看着很旧了。」他凑近辨认手机品牌，「哥给你买个最新款的水果机，要不要？」
艾荔荔闻到一股烟味与口臭，忍无可忍，闪身避开，爆发怒道：「离我远点！莫名其妙，我又不认识你，保持礼貌距离行吗？！」
「你不认识我，但我认识你。」
「瞎说！」艾荔荔板着脸，转身走向旁边的自行车。
杨潇先是张开双臂拦路，见她推自行车，又改为抢自行车，透露道：「国庆假期，那天，你爸和你舅，带着你去那间奶茶店，是为了跟我相亲。」
「荔荔，我是你的相亲对象啊。我们见面，是双方家长同意的。」
相亲？
对象？
艾荔荔如遭雷击，呆若木鸡，发觉自己不仅英语听力差，连中文也听不懂了，迷茫问：「你说什么？相亲？什么意思？」
同时感到震惊的，还有奶茶店里的赵乐和陈嘉明。
「不会吧？」
陈嘉明瞠目结舌，「那个又矮又胖的老男人，居然是艾荔荔的相亲对象？！」
赵乐被奶茶里小料呛了一下，「咳咳，老天爷，太可怕了咳咳咳。」
两人吃惊，扒着珠帘屏风悄悄观察。
陈嘉明皱眉，「艾荔荔似乎不知情，那男的动手动脚，怎么办？要不要出去帮帮她？」
赵乐心思一转，拿出手机，开始录视频，怯怯说：「可是，那男的说了，『双方家长同意的相亲』，等于是家务事。我们贸然插手，会不会显得多管闲事？」
「而且，这种事，荔荔肯定不希望被同学撞见，多尴尬呀。」
「这……有道理。」陈嘉明挠头，「但无论如何，应该尊重女孩子意愿。」
他同情，意欲出去为同学解围。
赵乐一边录视频，一边阻拦，「别冲动，再看看情况。」
商场门口
若干路人驻足，看起了热闹。
「嘿嘿，相亲是：男女双方以结婚的前提认识、了解、谈恋爱。」
杨潇见对方迷茫，不再板着脸，白皙无暇的清丽脸蛋显得楚楚可怜，内心更加喜爱了，慷慨表示：
「既然误会消除了，先找个地方吃饭，你想吃什么？尽快开口，哥哥请客！」
「上次送的见面礼，钱斌叔说你害羞，不肯收，非要退回。是不合心意吗？妹子喜欢什么礼物？衣服？包？首饰？手机？大胆说出来，哥一定尽力满足你！」
艾荔荔从震惊中，慢慢回神，迷茫退去，怒火燃起。
她快速思考，脸色冷若冰霜，心跳缓缓加速，质疑连问：「奇怪，误会怎么就消除了？我跟你素不相识，凭什么相信你说的话？突然冒出一个陌生人，自称是『相亲对象』？太可笑了。」
「你在发高烧吗？胡说八道的。」
「立刻让开！再拦路骚扰，我*报警了。」
杨潇挨了冷遇，却丝毫不恼怒气馁，对于纯洁美丽的十六岁少女，社会男士往往包容度高，乐意做小伏低，挨骂也能赔笑，「哎呀，妹子蛮有脾气。不过，正常，你年纪小、胆子小，哥能理解。」
「消消气。」杨潇右手拦路，左手掏出手机，翻找联繫人，「我联繫钱斌叔，请他作证。你不相信我，总该相信你的舅舅吧。」
艾荔荔想趁机离开，却再次被拦截，怒火中烧，冷笑讽刺：「哼，就算你说的是真的，又怎么样？我是学生，目前以学业为重，对所谓的『相亲』毫不知情，也绝对不会同意！」<="
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「噢，这些，你舅提过。」杨潇致电钱斌，大咧咧说：「两家初步商量，你继续念书，我们先谈两年，培养感情，等你高中毕业就结婚。」
相亲、培养感情、高中毕业结婚？
这与艾荔荔的人生规划完全相悖。
寒窗苦读的女孩，时常憧憬未来，梦想考出大山，努力成为一名救死扶伤的医生。
憧憬中的美好未来，是她刻苦学习的动力。
谁敢破坏，就是与她为敌。
艾荔荔一听，勃然大怒，瞬间失去理智，厉声呵斥：「滚！立刻滚！你不像发高烧，倒像个神经病，当务之急是去医院治病，而不是发疯跑到街上骚扰人。」
「妹子怎么骂人呢？牙尖嘴利的，女孩子应该温柔贤惠。」杨潇的笑容有些挂不住了，「钱斌叔没接电话。」
她见对方不可理喻，又尝试往商场里走，想甩开他。
「不要走呀，你对我的误会还没消除呢。」
杨潇认为：过了明路的相亲，约等于是未婚妻，遂拉住了她的手腕。
「你——放手！」
「神经病，松手！」
艾荔荔被陌生男人攥住手腕，羞窘噁心，愤怒挣扎。
路人越聚越多，七嘴八舌，议论纷纷：
「怎么回事？」
「这男的，说那小姑娘是他相亲对象。小姑娘不承认。」
「相亲对象而已，算什么。」
「有的人一星期能相七个呢，不成就散，啥也不算。」
「小姑娘长得真漂亮。」
「穿的一中校服，学生妹？」
「这胖子色眯眯，该不会是人贩子吧？」
「要不要报警？」
有热心人士阻止：「大男人，别欺负小姑娘啊！」
……
杨潇凶神恶煞，「多嘴！关你屁事？」
热心人怕惹麻烦，退缩了。
艾荔荔校运会赛跑能拿名次，并非温室里的娇弱花朵，力气却敌不过一个200多斤重的男人，愤怒中抬脚便踹。
她高挑柔韧，踹中了杨潇腹部，鞋底陷入对方肚腩。
杨潇吃痛，激起火气，反而更不愿松手了。
奶茶店内
陈嘉明实在看不下去了，起身说：「不行，我要去帮她！」
赵乐录了几段视频，余光一瞟，「不用，秦朗和周鹏来了。」
「这种事尴尬，越少人围观越好，避免荔荔难堪。」
「……也对。」陈嘉明不安地坐下。
秦朗接到求援信息，一口气跑出来，远远望见路人围观议论，一陌生矮胖男人抓住艾荔荔的手腕不放。
他怒吼：「放开她！」
周鹏随后跑出来，气喘吁吁，扶了扶黑框眼镜，紧张制止：「你是谁啊？赶紧放人。」
男孩从小跟同龄人玩笑打闹长大，比起女孩，不仅强壮，也普遍更了解肢体冲突。
秦朗赶到，二话不说，找准杨潇肘关节麻筋，干脆利落，砸了一拳。
「唉哟！」杨潇手臂霎时麻痹刺痛，犹如触电，痛苦松手。
围观路人看热闹不嫌事大，发出喝彩声。
秦朗沉着脸，一把将艾荔荔拽过来，护在自己身后，低声问：「没事吧？」
高大少年的宽阔后背，带给人安全感，给了狼狈少女调整情绪的空间。
艾荔荔气得胸闷，却要强，硬挤出一丝笑容，不愿被同学知晓「相亲对象」荒谬事件，急欲离开，催促道：「没事。倒霉遇见了神经病，我们走，不要理他。」
「李慧呢？」周鹏张望寻找。
「事发之前我让她先回家了。」
周鹏道歉，「对不起，都怪我，多逛了几间鞋店，害得你落单被流氓骚扰。」
艾荔荔摇头，「不关你的事。」
无风不起浪。
杨潇口中的钱斌叔、奶茶店、见面礼……
估计，跟我爸、我舅脱不了关系。
杨潇从麻痹刺痛中恢復，理直气壮，气恼质问：「荔荔是我的相亲对象，你们两个毛头小子，是什么人？」
剎那间，艾荔荔万分难堪，脸刷白，指尖哆嗦，「尽胡说！我之前根本就没有见过你！」
相亲对象？周鹏呆住了。
秦朗反应快，昂首答：「我们是她同学！她是未成年女孩，你刚才动手动脚，耍流氓犯法的，懂么？！」
路人的围观、议论、异样目光……周鹏置身其中，蓦地忆起一桩往事，令自己愧疚多年的往事。
周鹏自幼是乖孩子、乖学生，从未与人爆发过冲突，此刻却鼓足勇气，帮腔道：「对的。你、你居心不良，发现落单的漂亮女生，就、就调戏，属于违法行为。再纠缠，我报警了啊！」
「我和她聊天，关你们屁事？」
杨潇瞪着眼睛，想破口大骂，却没把握对付两个大男孩，虚张声势道：「警告你们，少管闲事。」
秦朗年少气盛，头一昂，上前一步，混不吝的模样，傲然表示：「路见不平，我就管了，管定了，怎么着？来，你想怎么着？」
「你——」
杨潇被噎住了，瞪视秦朗，可面对面，秦朗足足比他高出一个半头，那俯视压迫人的姿态，令其又羡又怕，畏缩了。
艾荔荔见状，既感激，又怕连累同学，扯了扯秦朗袖子，劝道：「天快黑了，我们走吧，别跟他一般见识。」
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周鹏亦提醒：「小心他狗急跳墙，喊人打我们。」
秦朗稍加思索，深知动起手来女生吃亏，只能点了点头。
杨潇却因颜面受损，继续阻拦，色厉内荏，使劲按手机，「兔崽子，不许走，等着，我要找你们家长！钱斌叔怎么还不接电话。」
「你还有脸找人家长？！」
秦朗脸色沉沉，抬脚往前，却被艾荔荔拉住了。
钱斌叔？
叫得亲热。
你算哪位？
假如一起掉进河里，难道我舅舅会先救你？
艾荔荔劝同伴冷静，强迫自己镇定，拿出手机，点开通讯录，在父亲和舅舅之间，犹豫了一下，选择致电舅舅。
真相不难猜，只是难以接受。
她的潜意识，选择了维护父亲形象。
此前，钱斌在忙，忙完见外甥女来电，就接了起来，「喂，娣娣。」
艾荔荔深吸一口气，按了免提，举起手机，上前两步，面对杨潇。
「娣娣？」钱斌的声音通过扬声器传出，纳闷问：「怎么不吭声？」
她语气冷冷，「舅舅。」
「哎，有事吗？」
「有。」
她直接问：「我来沿江路买文具，在商场门口，一个自称杨潇的人，说是你的朋友。他还说，上次奶茶店，是你们安排的相亲场所，有这回事吗？」
「你碰见小杨了？！」
「你认识他，对吧？」
钱斌毫无准备，尴尬打哈哈，「小杨，我是认识。他、他……都跟你说了些什么？」
艾荔荔一听，顿时明白了。
她的心，如坠冰窟，怒问：「你为什么要瞒着我安排这种事？」
钱斌继续打哈哈，「咳咳，这件事呢，说来话长，你先回家，先回家，我会过去，详细和你解释。」
「走不了，你的朋友『小杨』，不仅拦路，还对我动手，非要请我吃饭看电影。」
钱斌一拍大腿，「小杨居然那样鲁莽？我明明交代过，暂时不说破，叫他别露面的。不怕不怕，舅立刻给他打电话！」
艾荔荔强忍泪意，颤声道：「如果我事先知情，那天就是渴死，也不喝你请的奶茶！」
语毕，她收起手机，冷冷对杨潇说：「听明白了吗？我确实不知情。所有我不同意的事，谁劝也没用。」
杨潇狼狈抹了把脸，刚想开口，铃声却响起，忙接通，埋怨道：「钱斌叔，你外甥女不像你介绍的那么温柔啊，脾气大，骂人特难听……」
艾荔荔转身，「走吧！」
秦朗和周鹏一左一右，驱散围观路人，保护着她离开。
三人骑着自行车，返程时的气氛与来时截然不同。
艾荔荔怒气沖沖，一言不发，骑得飞快，恨不得插上翅膀飞回家。
两个男孩默默护送。
「哈，哈哈，哈哈哈。」她强笑，咬牙切齿地说：
「等我回到家，倒想听听，他们究竟有什么可解释的！」
第33章
晚风起，秋意寒。
秦朗和周鹏倍感同情，关切问：
「你还好么？」
「荔荔，没事吧？」
青春期的女孩自尊心强，艾荔荔故作无所谓，自嘲说：「放心，我没事，不就是当众出丑吗？！又不是没经歷过。」
她骑在中间，心情愤怒糟糕，犹如即将喷发的火山，滚烫的岩浆咆哮翻涌，迫切需要一个宣洩的口子，扭头看了看周鹏，蓦地忆起往事，「想当年，小学六年级的春节，在年货集市上，我妈发病，当众——当众出丑。」
钱二妮当时精神分裂症在治疗期，发病时，疯跑上街，大小便失禁，当众脱衣服，引发路人惊奇围观议论。
老艾一边全力控制妻子，一边责骂。
女儿崩溃大哭，惊慌失措，求助路人无果，难堪场面持续良久，父女俩合力，艰难把疯狂挣扎的钱二妮关进了三轮车厢。
当年，周鹏碰巧在场，是拒绝艾荔荔求助的路人之一。
事发后，原本关系要好的两人，随着初中分校而分开，失去联繫。
艾荔荔回忆往事，「当时我年纪小，力气不够，拉不住我妈，急得直哭，手忙脚乱和我爸一起，艰难把她带回家。对比当年，刚才的杨潇，不算什么。」
周鹏心地善良，听完脸涨红，愧悔嗫嚅，小声道歉：「荔荔，对不起，我、我……或许你不相信，但我心里……当年我胆小懦弱，不敢帮忙，至今后悔内疚。」
「周鹏，我相信你。」
艾荔荔诚挚表示：「真的，我从来没怪过你。我妈情况特殊，普通人没见过精神病患者发病，基本会被吓坏，怎能怪你呢！」
周鹏如释重负，扶了扶酒瓶底厚的黑框眼镜，腼腆告知：「其实，开学那天，我第一个到18班，在门口名单上发现有你，立刻决定要找个机会，当面向你道歉。今天终于说出来了。」
「不好意思，害得你内疚几年。是我应该向你说声『抱歉』。」
「哪里！是我的错，小学胆子太小了，害怕被议论和异样目光，躲、躲开了你的求助。」
天黑了，路灯亮起。
行人渐少，三人并排骑行。
秦朗安静听了半晌，忽然开口：「估计每个人，多少面对过当众出丑，只要挺住了，就没什么大不了的。前几天，我刚经歷过，说给你们听听，记得保密。」<="
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艾荔荔和周鹏迟疑地点头。
秦朗目视前方，以平静的语气诉说：「我父母闹离婚，持续几年了没离成，关系非常僵，那天不凑巧，两家人去了同一个餐厅，简直是『狭路相逢』。」
「大堂一碰面，就没好脸色，互不相让，先是口角，然后争吵。」
他平举左臂，「像小时候那样，姥姥、姥爷抓住我的左手。」
他又平举右臂，保持着平衡，松手骑车，「爷爷、奶奶抓住我右手。」
「四位老人跟拔河比赛似的，把我拽过来、拽过去。」
「双方互相指责，吸引了整个餐厅的人来围观。」
「最后，我姥和奶奶高血压，吵着吵着，头晕，休战去医院看病了。」
艾荔荔慨嘆，「你像一块夹心饼干，不容易。」
周鹏家庭和睦，脱口而出，「唉，你俩算是同病相怜了。我发誓，一定严格保密！泄密的是小狗！」
三人交换完秘密，相视一笑。
倾谈后，艾荔荔的怒火缓缓消散，惆怅感慨：
「小时候，我以为，人只要长大了，就会过上平等、自由、受尊重的生活。结果，高中了还是得不到家长的平等尊重，并且偶尔还是要当小丑。」
「有时想想，挺没意思。」
秦朗勉励道：「估计等上了大学，情况才能好转。艾荔荔同学，再努努力。」
「加油！」周鹏朝她振臂握拳。
她振作昂首，「收到！」
三个朝气蓬勃的高中生，为山区县城的破旧街道带来了活力。
片刻后，行至岔路口。
「我到家了，你俩路上小心，明天见。」周鹏拐弯向左。
剩下两人向右，借着路灯光往家赶。
秦朗是外人，不方便插手，低声提醒：「待会儿你回到家，尽量冷静谈一谈，别跟艾伯父争吵，吵架时话赶话，小心激怒了家长挨揍。」
当初老艾在医院掌掴女儿的那一耳光，吓愣了少年：女儿带母亲看病，何错之有？他竟然捨得下狠手打女儿，不可思议。
现在一聊起父亲，她就失望头疼，陷入愤怒状态。
正欲吐槽时，铃声响起。
拿出手机一看，是舅舅钱斌。
钱斌跟杨潇通话交涉完，来寻外甥女。
「哼！」她气不打一处来，立马掐掉。
紧接着，铃声又响起。
钱斌拨来第二通电话。
「呵。」她满肚子气，再次掐掉。
须臾，钱斌拨来第三通电话。
你作为舅舅，是我从小尊敬的长辈，却做出擅自安排相亲的离奇事，叫人如何接受？
她气头上，仍是掐掉。
秦朗问：「是艾伯父吗？」
「不，是我舅舅。我爸平时最听他的话，跟听『圣旨』差不多。」
「电话可接可不接，回个信息吧，避免老人担心你的安危。」
转眼，铃声再度响起。
第四通来电者，是老艾。
艾荔荔採纳了秦朗的建议，深唿吸，作了一番心理建设，才接通父亲来电。
「娣娣？」老艾在家悬着心。
「爸。」
老艾听见女儿声音，松了口气，连声问：「你在哪儿？天黑了不回家！你舅给你打了三个电话，为什么不接？」
「因为，我做梦也梦不到，你们居然隐瞒安排相亲的事！」
「无论如何，长辈总是为了你好。」老艾在女儿面前一贯威严，不悦地教育：「怎能不接舅舅电话呢？伤长辈的心，不懂事。」
不懂事？
自行车「吱」一下急剎，停在稻田旁。
秦朗默默跟着停车，拿出手机，告诉母亲自己会晚归。
艾荔荔原本已恢復冷静，但父亲一教育，怒火「腾」地復燃了，满腹委屈，激动控诉：「不懂事？你知道刚才我有多难堪吗？」
「商场门口，一群人围观议论、指指点点，杨潇抓住我的手，限制我离开，当众喊『她是我的相亲对象』，还说给我送了见面礼。」
「关于『相亲对象』、『见面礼』，我压根不知情，路人却以为我收了杨潇的礼物。」
老艾既恼怒杨潇轻浮欺负人，且心疼女儿的遭遇，语气弱下去，「咳，见面礼早已经退了，当天我就让你舅退回去。杨潇花心轻浮，而且听说有肾病，这个人不合适，刚才已经托你舅，拒绝了他。如果他今后敢纠缠你，爸不会客气，豁出老命跟他拼了！」
「『这个人不合适』，什么意思？」
艾荔荔并不傻，敏锐捕捉到重点，怒问：「难道你们计划安排第二个、第三个？！」
老艾沉默了一下，含煳答：「你先回家再说。天黑了，别在外头晃悠。」
「你不把话说清楚，我不敢回家。」
「胡闹！不回家你能去哪儿？立刻回来！」老艾急了，「要不你原地待着，爸去接你。」
秦朗默默蹬车，挪开些距离，埋头玩手机，不远不近地等候。经歷过杨潇事件后，他不放心她落单。
莫非你们真安排了别的相亲对象？艾荔荔稍加想像，不寒而慄，恐惧霎时覆盖了愤怒，顾不上秦朗在旁边，激动得脸发白，「我害怕一回到家，客厅坐着二号相亲对象，简直能吓死——」
「瞎说！」
老艾打断女儿，反驳道：「爸虽然老了，但不煳涂，凡事有一定规矩，合适的相亲对象非常难找。况且，男大当婚女大当嫁，长辈出于关爱，提前为你张罗亲事，错了吗？」<="
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「肯定错了啊，大错特错！」
艾荔荔对牛弹琴，气愤填膺，无奈对方是父亲，驳斥道：「我才十六岁，着什么急？你们未免太提前了！」
「爸六十岁了，你要是晚婚，我可能见不到你结婚的那一天，死不瞑目。」
「可是——」艾荔荔语塞，「爸，求你了，不要再出卖女儿，行吗？！」
「爸一心一意为你打算，怎么就成了『出卖』？杨潇虽然身体差，但家庭经济条件很好，仰仗你舅费心张罗，我们才能接触到，做人要懂得感恩，你——」
艾荔荔焦躁打断父亲，「家里急需用钱？我宁愿辍学打工，甚至愿意卖血，但绝对不可能高中毕业就结婚！」
「嚷什么嚷？你两个表哥都是20岁结婚，娶了小一岁的老婆，表嫂高高兴兴成亲，你有什么特殊的？女孩长大了不结婚，想上天吶？」
「表嫂是表嫂，我是我。」她反问：「你拿表嫂比我？那我拿全力支持女儿求学的父亲比你，请问你怎么看？」
「你——顶撞长辈，反了！」
老艾生气地命令：「电话里说不明白，赶快回家！」
艾荔荔胸闷气短，反覆深唿吸，原本震怒急着回家讨说法，如今却深感无力，决然表示：「我懒得跟你和舅舅吵架，冷静想想吧，如果你们不答应不再擅自安排相亲，我不会回家的。我去找周老师了。」
语毕，她挂断电话，调转车头，努力平復心情，歉意对秦朗说：「抱歉，耽误了时间。你快回去吧，我要去初中老师家，避避风头。」
秦朗收起手机，假装没瞅见她眼里闪烁的泪花，「我送你过去，女孩儿独自走夜路不安全。」
——相识至今，屡次经歷难堪场面，但神奇的是，他总能得体化解，从不令当事人感觉尴尬。
十足靠谱的朋友。
艾荔荔犹豫了一下，往前带路，「唉，又麻烦你一次。周老师家不远，住在西郊中学旁边的教师公寓。」
艾家和秦家即位于西郊，县城狭小，二十分钟后，敲响了初中恩师的家门。
「谁呀？」
「老师。」她一听见恩师的嗓音，情绪瞬间无法自控，哽咽说：「是我，荔荔。」
周兰开门，是白皙发福妇女，佩戴高度近视眼镜，诧异问：「大晚上的，怎么突然来了？」
艾荔荔沉默，喉咙酸涩发堵，委屈得无以復加，一头扑进信赖的恩师怀里，强忍许久的眼泪，扑簌簌滚落。
「哎唷，这是、这是出什么事啦？」
周兰性格仁爱，当年见艾家贫困，额外关照困难孩子，无心插柳培养出一名得意学生，心疼搂抱轻抚其嵴背，并打量高大俊朗的陌生男孩。
秦朗微微鞠躬，主动告知：「老师您好，我叫秦朗，是艾荔荔的邻居兼同班同学，她家长辈给了她很大的委屈受，所以她想来您这儿避避风头，不知……」
周兰会意，嘆了口气，「我一猜就知道。这次又是因为什么事？开学挺久了，难道家长还要求女儿辍学？」
要求女儿辍学？！秦朗欲言又止，委婉答：「她会告诉您的。」
「行，我会通知荔荔家长。我女儿上大学去了，先生又在外地工作，正愁没人作伴。」周兰和颜悦色，「时候不早，小秦，你回家吧，路上注意安全。」
秦朗安心告别，临走之前，看了一眼在恩师怀里崩溃哭泣的女孩，怜悯暗忖：
母亲痴傻、父亲封建、舅舅愚昧，她受了委屈时，只能向热心老师哭诉；
日子够煎熬的。
他第一次，涌起一个荒唐念头：既然煎熬，干脆离开採屏县呗，天大地大，必有属于你的容身之处。
例如，等明年，我妈支教任满，我可以——
正神游琢磨时，铃声响起，是保姆吴英，他接听并解释：「阿姨，我今天有点事……正在路上，二十分钟……饭菜放着，我回去会吃的。」
与此同时·艾家
客厅，老艾和钱斌大眼瞪小眼。
「娣娣闹别扭不肯回家？」钱斌皱眉。
老艾从坐立不安，变为怒不可遏，「周兰，又是周兰！我女儿本来乖巧，被她教唆长歪了。」
「要不要去周家把丫头接回来？」
老艾跳脚，「不去！她有本事一直赖着周兰，我乐得节省一份口粮。」
钱斌讪讪的，「麻烦了，杨潇犯错，咱们背骂名。唉，怪我，大意了，光顾着杨家有钱，没认真考察小伙子的人品和健康。」
老艾忙安慰：「是丫头不懂事，阿斌，你千万别自责。下次谨慎点就行了。」
「放心，下次的相亲人选，我一定各方面严格把关！」钱斌拍着胸膛承诺。
老艾气唿唿，「先晾一晾娣娣。哼，我倒要看看，周兰的善心能持续几天！」
在老艾的认知里，无法理解周兰的慷慨与博爱胸襟，猜测一两天后，昔日教师就会不耐烦，找理由赶学生回家。
孰料，周兰愉快收留了学生，毫无怨言。
一眨眼，周五清晨，起雾了，远眺采屏嶂，半山腰以上被浓浓白雾笼罩着。
「老师，我去上学啦。」
周兰在整理教案，扭头说：「降温了，记得加衣服，你姐房间柜子里自己拿，莫见外。」
「小雅姐姐让我穿这件外套。」艾荔荔展示了一下胳膊搭着的衣服。<="
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周兰含笑嘱咐：「去吧，好好学习。别因为数学考了一次满分就骄傲，往后考试多着呢。」
她恭敬答应，快步下楼，自行车骑出公寓大门，望见秦朗已在路口等候。
少年穿着宽松的黑色连帽卫衣，却清爽颀长，丝毫不显臃肿，骑在车上，长腿轻松撑地。低头划拉手机时，眉眼鼻樑线条俊逸出尘。
秦家到周家，并不顺路，需要早起绕路。
但少年人用心时，仿佛有无限精力——
早起不嫌困，绕路不嫌累。
专程赶过来，只为能与她一起上学。
「叮铃铃～」
艾荔荔仅在第一天意外询问为何过来，此后隐秘期待，默契汇合，「早啊秦朗同学。」
「早。」秦朗抬头，注视她，递过一只小巧蓝牙耳机，「准备！今天接着听英文朗诵《小王子》，
第五集 。」
她接过，彼此指尖轻触即分，开始练习英语听力。
「小学读物，给高中生听着玩玩。」少年语气慵懒，匀速骑行。
在悠扬的前奏音乐里，她讷讷说：「我的英语听力比小学生强不了多少。」
晨雾里，两辆自行车并排远去。
老艾在家，左等右等，先坐不住了，于冷战中败下阵来。
这天中午，他把妻子锁在后车厢，赶在放学前，站在校门口等候，誓要把女儿带回家——
第34章
采屏县一中的放学铃声，是由萨克斯演奏的《茉莉花》，舒缓悠扬。
在放学铃声响起之前，老艾便在校门口徘徊，翘首盼望女儿出现。
针对此事，钱斌特意打来了指导电话：
「娣娣年纪小，道理可以慢慢教。」钱斌嘱咐：「先接回来，莫让丫头在外面把心待野了。」
老艾无甚把握，「唉，丫头脾气见长，不知好歹，拒绝我们帮她张罗亲事。」
「她讨厌杨潇那一类型，没关系，下次尽量挑个帅小伙！」钱斌胸有成竹，「小姑娘嘛，肯定喜欢帅小伙，能理解。」
老艾抬腕看表，「再过五分钟放学。」
「一会儿见到娣娣，不要责骂。」钱斌仔细指导：「无论她提什么要求，你先答应，把人哄回家后，再设法纠正她的错误思想。」
老艾频频颔首，言听计从。
片刻后，伴随着《茉莉花》的乐曲声，放学了，学生们蜂拥而出，均赶着吃午饭，自行车把一整条街道给堵住了，众人发现：
今日的校门外，停放着一辆厢式三轮车。
车旁，站着一位头髮花白的老人，走路一瘸一拐，肩膀一高一低，穿着泛白格纹衫、老式藏蓝西裤、解放鞋。
并且，上锁的后车厢内有动静：是钱二妮，她透过小窗朝外张望叫嚷，继而被热闹人潮吓得瑟缩。
路过的学生们猜测：谁家的爷爷来接孩子了？
与此同时·18班教室
「吃饭去喽，沖啊！」
住校生三五成群，嬉闹奔向食堂。
周鹏背起书包，「我回家了，你俩抓点紧，去晚了食堂只剩难吃的菜。」
「好的好的！」
秦朗在等候，艾荔荔急忙合上课本，却把手机落在书包里，感慨说，「走吧。哎，以前羡慕住校生，学校吃住，能省出不少时间花在学习上，但体验过才知道，打饭要『抢』、洗澡得排队，并不轻松。」
赵乐斜睨一眼同桌的手机，指尖卷着刘海玩，眸光闪烁，「你们两个体验了几天，还没吃腻食堂呀？听说难吃得像猪食。」
唉，我是有家不能回，学校食堂比外面餐馆便宜多了。艾荔荔有苦难言，心疼零花钱，故作轻松状，「食堂有三层，每层几十个窗口，我们才体验完一楼。你不回家吗？」
赵乐托腮答：「陈嘉明上厕所去了，我在等他。」
周鹏帮着隐瞒内情，故意调侃：「荔荔是想节省时间、每天多学习一小时，备战期中考试，试图打败我。」
艾荔荔匆匆离开，附和说：「没错，请本班第一名小心，第二名正在追赶。」
「哇，真可怕！」周鹏夸张拍胸口。
秦朗双手插兜，步伐懒洋洋，浑身散发着阳光松弛感，「待会儿去二楼逛逛，有面食窗口。」
我跟父亲僵持，迫不得已去食堂，你家却明明有保姆精心烹饪三餐……艾荔荔处于困境中，暗暗感激有人陪伴，一口答应，「行！」
周鹏乐呵呵搭着秦朗肩膀，「朗哥北方人，比起米饭，应该更爱吃饺子面条。」
「都行吶，我不挑。」秦朗不紧不慢，落在艾荔荔背后，挨了她催促：「走快点，晚了光剩凉的菜底。」
「噢。」秦朗个高腿长，几个大步超越她，瞥了瞥少女修长雪白的后颈，莫名联想到宠物猫芹菜：每次，捏住芹菜后颈皮毛、把它提熘起来时，它会举着前肢，迷茫喵呜……呆头呆脑。
三人说笑着远去。
赵乐托腮蹙眉，内心颇不是滋味。
须臾，陈嘉明从厕所回来，边走边用衣摆擦手上的水珠，熟练背起心上人的书包，「走吧乐乐。」
赵乐坐着没动，朝后门努努嘴，失落地说：「朗哥和荔荔、周鹏，三个人关系越来越好了……有时候，我会感觉自己被孤立。」
「尖子生小团队嘛，估计瞧不起咱们成绩差。没事，我会一直陪着你。」陈嘉明鞍前马后，帮她拿着遮阳伞，「走啦，午饭想吃什么？回家还是找个馆子？」<="
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「懒得回家。你哥呢？」
「那就出去找个地方吃。我哥回去了，他喜欢家里的饭菜。」
赵乐慢吞吞站起，忽然听见同桌书包里响起铃声。
此时，教室里还剩五六个人。
「咦？荔荔没带手机，要不要帮她接一下电话？」
陈嘉明心里眼里唯有一人，「不用管，等她回来自己会处理。你身体弱，要按时吃饭，小心饿出病来。」
铃声一直响，赵乐想了想，拉开同桌书包，「得帮忙接一下，可能别人有急事找她。」
「你呀，就是热心肠。」陈嘉明的眼里满是欣赏。
赵乐拿出艾荔荔的手机，见来电人显示「爸」，「是她爸爸打来的。」遂接听：
「您好。」
校门外，老艾听见陌生嗓音，眯起眼睛，辨认手机号码，诧异嘀咕，「打错了吗？」
赵乐毫不怯生，嗓音甜美，「您是荔荔家长吗？我是她的同桌。荔荔去食堂吃饭啦，没带手机，等下再打过来吧。」
老艾对待外人总是客气周到，忙和蔼说：「原来是娣娣的同桌啊。那我等会儿再打过去。」
两人简单交流几句，即挂断电话。
赵乐把手机放回原处，掩嘴笑，透露道：「荔荔她爸叫女儿『娣娣』。」
「小名吧。」陈嘉明说：「我初中有个女同学，大名叫『来娣』，她非常反感，特想改名，但家长不允许。」
两人慢慢往校外小吃街走，半路却遇见秦朗和艾荔荔。
「荔荔！」赵乐手放在嘴边，作喇叭状，「你手机忘在教室啦，刚才铃声一直响，我帮忙接了，是你爸打来的。」
艾荔荔拎着午饭，愣了愣，「我爸？好，知道了。」
「你俩打包了什么？」
秦朗单手插兜，没吭声，扬了扬手里的饭盒作为回应。
艾荔荔随口说：「炸酱面。人太多了，挤得慌，又没有座位，干脆打包回教室吃。」
她若是一个人，必定会等座位。
但察觉秦朗忍耐拧着眉头，果断选择打包。
为此掏了五毛钱打包费。
四人告别，各走一边。*
校门外，赵乐看见三轮车，结合曾经窥看荔荔手机的信息，判断老艾是其父亲。
她眼珠转了转，走向斜对面的小饭店，「没什么胃口，喝粥，怎么样？」
陈嘉明自然无异议，「好主意！」
艾荔荔返回教室，第一时间拿出手机，稍作思考，致电父亲。
「不先吃饭吶？」秦朗打开饭盒。
艾荔荔听着「嘟嘟～」声，「我回个电话。你先吃，面要坨了。」
老艾迅速接听。
「娣娣？」
「爸。」
「听你同桌说，你去食堂吃饭？」
「嗯。」
老艾忍不住讽刺：「不是吧？爸还以为周老师每顿给你做四菜一汤、大鱼大肉呢。」
有若干同学留在教室休息，她往外面走，淡淡道：「周老师工作繁忙，没空做饭，她自己都在教师食堂凑合。我这种无家可归的人，万万不敢多给老师添麻烦。」
老艾来气了，怒问：「谁叫你不回家？谁限制你回家了？一天三顿外面吃，得花多少？仗着有几个零花钱，败家！我带着你妈，在校门口，本来想顺路接你回家，白跑一趟。」
艾荔荔一怔，「你们在校门口？」
「早知道不来了，免得打扰你在外面过逍遥日子。」
「稍等，我立刻出去。」
不久，一家三口在校门外见面。
「荔荔！荔荔荔！」钱二妮几天没见女儿，扒着窗口往外望，兴奋拍打车厢，「嘭嘭」响。
老艾一瘸一拐，拿出钥匙，打开车厢后门。
「妈，吃午饭没？」艾荔荔搀下母亲。
钱二妮饿了，摸摸肚子摇头，旋即抱住女儿雀跃转圈。
老艾控制不住自己，张嘴便是冷嘲热讽，「我们穷，兜里没零花钱，只能吃吃家里的鸡蛋、青菜，不像你有钱在外面消费。」
嘲讽的语气，艾荔荔听一万遍，亦感觉刺耳。
可无奈，他是父亲，是至亲。
人无法选择自己的出身。
旁边小饭馆内
赵乐心不在焉，用勺子搅粥，望向对面，「那两个，是荔荔的父母。」
「是爷爷吧？」陈嘉明点的炒饭，狼吞虎咽，「驼背白头髮，一看就是老人。」
赵乐摇头，「是她爸。聊天时荔荔说过，她爸晚婚，今年六十岁了。」
陈嘉明咽下炒饭，迟疑说：「另一个女的，是她妈妈？看着似乎不像正常人。」
赵乐通过窥看手机，了解同桌家庭，却耳语透露：「荔荔申请贫困补助金的资料，我不小心看见了，写着她妈妈有智力障碍。」
「啊？」
「天！」
陈嘉明惊奇张着嘴，饭粒掉下，憨里憨气，唏嘘说：「如果不是亲眼所见，根本猜不到，尖子生大美女的父母居然是那样的，简直是『负负得正』！」
尖子生？大美女？赵乐听着不痛快，眼底嫌恶，嗔道：「哎呀，你衣服又沾了饭粒！食不言，专心吃饭啦。」
「嘿嘿。」陈嘉明胡乱拨了拨衣服，继续扒饭。
校门外
艾荔荔搂着母亲，平静说：「我没几个零花钱，逼不得已才去食堂买饭。」<="
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第74页
「你打算闹别扭到什么时候？」老艾站着时，需要仰视高挑的女儿，于是改为坐上三轮车驾驶位，威严说：「如果知道错了，就回家。别死乞白赖缠着周老师，知识分子脸皮薄，她不好意思开口赶人，你要有自知之明，自觉离开。」
艾荔荔打定了主意，坚定表示：「除非你答应、在我上学期间不再安排相亲，否则，我不敢回家。一个家，让人没有安全感，怎么回？」
老艾想起大舅子的嘱咐，忍了忍，终究没忍住，黑着脸责骂：「没良心的丫头，不知好歹！我和你舅，掏心掏肺为你张罗，结果没得半分感激，竟然还成了罪人了？！」
「掏心掏肺？」
艾荔荔伤心失望，「你们根本没把我当人，而是当成面团，随意搓圆捏扁，或者说难听点，你们把我当成鸡鸭狗之类的小动物，无需徵求当事人意见，擅自安排配种。你们专制霸道、不可理喻，叫我怎么感激？我不是任人摆布的傻子。」
「你——什么『配种』，小姑娘嘴里没把门，不像话。」
「有必要避讳吗？你们已经偷偷给『小姑娘』安排了一次相亲了。」艾荔荔嘆道：「新世纪，新时达，像你这样焦急给十六岁女儿张罗亲事的家长，绝对属于少数。」
老艾被呛得有些狼狈，梗着脖子强调：「长辈是为了你好！」
「爸，我不需要。」
艾荔荔冷静思考了几天，主意已决，坚定表示：「今天索性说明白，如果你们执意忽视我的意见、再偷偷安排相亲，我会申请住校。你们的做法，实在叫人害怕，学校比家里安全，我住校算了。」
「你住校？家里的活全推给我？想累死老爸？」
「我不想，是你和舅舅逼我的。」
父女对峙，老艾盯着性格与自己同样犟的女儿，头疼不已，权宜妥协了，烦躁道：「行了行了，不安排就不安排！既然你不领情，我和你舅也懒得操心了。好心全被当作驴肝肺，哼！」
艾荔荔心里一喜，「当真？」
申请住校，是手段，目的是施压，迫使长辈正视自己的意见。
因为，住校需要住宿费、伙食费，她的零花钱远远不够。
况且父亲不可能同意，大概率会找学校领导闹。
老艾把妻子锁回车厢，敷衍答：「比珍珠还真。」
艾荔荔清楚，父亲不会突然改变个性，却也松了口气，毕竟打扰恩师生活不是长久之计，严肃道：「那么，一言为定！爸，假如你反悔，我会——」
「威胁老爸上瘾了？死丫头！」
老艾咣当上锁，一瘸一拐返回驾驶位，没好气地说：「下午放学早点回家，一堆活需要人手。」说完，开车带妻子回家了。
艾荔荔解决了难题，轻快说：「路上当心。」
旁边小饭馆
赵乐看似玩手机，实际悄悄拍了几张照片。
于是，傍晚放学时，两人恢復了旧路线。
「我跟周老师说了，今天开始回家，她教我，别跟家长吵架。」
「周老师说得对。」秦朗慢悠悠骑车，「未成年人跟家长硬碰硬，铁定吃亏。」
艾荔荔囊中羞涩，郁闷苦恼，「真希望尽快参加工作。」
「等你一口气工作个几十年，又该怀念学生时代了。」秦朗家境优渥，屡次想资助，却没找到合适时机，不愿贸然伤人自尊心。
「……也对。」
不久，秦朗先到家。
「明天见！」艾荔荔挥手，独自往前。
秦朗目送，不忘提醒：「记住周老师教你的。」
艾荔荔回头，苦笑了一下。
直到自行车消失在远处山坡后，他才转身，冷不防母亲站在背后——
「妈？！」
韩燕开车，先到家。
她裹着披肩，端着养生茶，眺望了望艾家，旋即打量儿子。
「站在背后不说话，吓我一跳。」母子对视，秦朗低下头，推着自行车往里走，「阿姨，饭好了吗？」
「小朗回来啦？快洗手，开饭开饭！」
保姆吴英从厨房端出一碟菜，不安地观察僱主韩燕，笑问：「唉，小朗忽然在学校食堂吃了几天，是不是我的手艺不合他胃口？」
「你的厨艺没问题。」韩燕温和说：「他只是好奇，跑去体验食堂的饭菜。」
「不是嫌弃我的手艺就好。」吴英放下心。
晚饭，母子对坐。
秦朗埋头吃饭。
韩燕不时为儿子夹菜，「食堂的饭菜味道怎么样？」
「挺好，管饱。」
韩燕探究审视儿子，状似随意地说：「奇怪，这几天清早，没听见艾家的狗叫声了。」
那是因为艾荔荔不在家，投靠周老师去了。秦朗扒饭的动作一顿，没接腔。
韩燕又说：「前天早上，路口瞧见你，往左拐，学校可是在右边。上哪儿去了？」
秦朗夹菜的动作一顿，一本正经答：「晨练，多骑一会儿车，锻鍊身体。」
韩燕扶了扶眼镜，屈指敲击桌面，不悦地沉下脸，「撒谎！」
「臭小子，你以为妈不知道？」
第35章
秦朗是「421」家庭结构下的独生子。
韩燕作为母亲，不可能不关心唯一的孩子。
她表面放养，实际对儿子的行踪瞭若指掌。
「我没撒谎，确实是晨练去了。」秦朗镇定自若，「早上空气清新。」<="
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韩燕温和的目光中流露威严，笃定问：「晨练？顺便去西郊中学教师公寓等着跟艾荔荔一起上学，是吧？」
秦朗一听，立刻把筷子一放，化被动防御为主动发问：「你怎么知道的？！」
少年抱着手臂，换上惊诧受伤表情，「莫非韩老师跟踪我？您作为一名教师，本应该光明磊落，没想到，竟然做出鬼鬼祟祟跟踪儿子的事。」
「臭小子！」
韩燕扬起巴掌，佯怒晃了晃，「你隐瞒不报，反而质问起我来了？」
「老师打人啦。阿姨，吴阿姨，救我！」
秦朗佯装害怕，拿着碗筷熘到了桌子对面的座位。
保姆吴英有职业操守，不与僱主同桌用餐，已先在厨房吃饱了。她听见求救声，急忙跑出来，小心翼翼劝说：「小朗多么懂事，又是高中生，假如他犯了错，很该严厉批评，但别体罚了吧？」
韩燕忙道：「我从不打孩子。这小子瞎嚷嚷，吴姐甭理他。」
秦朗端坐，一副不敢动弹的惶恐模样。
「小滑头！」韩燕气笑了，起身上楼，「你吃完饭来一趟书房。」
保姆喜爱开朗有礼貌的僱主孩子，一边夹菜，一边安慰：「莫害怕，菜要凉了，快吃吧。我看韩老师斯斯文文，即使体罚也不疼。」
秦朗纳闷思考：艾家的事，我妈知道多少？
饭毕，他怀揣几份对策，敲响了母亲书房的门。
「韩老师？」
「进来。」
韩燕正在备课，随手一指，「坐。」
允许坐下，说明没生气。秦朗先去了窗口，「降温了，夜里风大，开一半窗就行，小心着凉。」
韩燕看着儿子高大宽阔的背影，眼里饱含疼爱。
秦朗返回落座时，见母亲垂首备课，恭敬问：「妈，找我有什么事？」
韩燕抬头，开门见山道：「我要备课，没空绕弯子。咱们聊一聊艾家的事。」
「艾家的什么事？」
「小滑头，装傻？想套话？」
韩燕摘下眼镜，拿软布擦拭镜片，「前两天，我找你的班主任张老师聊天，打听你的学习，顺便了解艾荔荔的家庭情况。原来，张老师和收留荔荔的周老师，是老同学。」
「什么？！」
秦朗剑眉拧起，挪了挪椅子，凑近母亲办公桌，「您可以随便打听我，但是，您打听艾家，会不会有些突兀？」
「妈没别的意思，只是想了解促使你变得认真学习的榜样同学、艾荔荔。」
少年已有了自己的心思，揣摩母亲神色，打岔说：「我的榜样？是同桌周鹏。上次考试，周鹏班级第一、年级第六，甩开我近二百分，恐怖如斯。」
「周鹏固然优秀。」韩燕慢条斯理，「但艾荔荔也十分出色，两个都是你的榜样。」
秦朗摸了摸鼻子，「对。」
韩燕戴上眼镜，「其实，不用张老师介绍，咱们平日看得见，邻居家情况特殊，经济困难。我计划，以匿名的方式，加入学校慈善助学基金会，每月资助，帮助荔荔完成学业。」
学校有慈善助学基金会？
秦朗霎时眼睛一亮！
「真的？妈，真的吗？」
少年意外之余，激动起来，兴奋握住母亲的手，使劲摇晃，赞不绝口：「韩女士的决定，无异于雪中送炭，爱心善举温暖人间，积福积德泽及后代！能拥有您这么好的母亲，简直三生有幸！」
「妈妈我爱您！」
他深知，老艾不仅精神上限制打压女儿，经济上亦抚养艰难，屡次想资助，却苦于没有合适的方式。
个人直接给钱，显得冒昧。
由母亲出面，以校方慈善助学金的匿名方式，就合情合理了。
「我、其实我好几次——」秦朗摇晃母亲，高兴得有些语无伦次，恭维道：「跟您比，我差远了。您一出手，就把难题给漂亮地解决了。」
韩燕注视儿子，作为母亲，还有什么不明白的呢？
顷刻间，做母亲的，看得明明白白。
她抽回手，「行啦行啦，撒手，撒手！差点儿把我摇散架了。」
秦朗意犹未尽，松开手，又挪近些，靠着母亲的办公椅。
「傻小子，瞧把你高兴的。」
韩燕脸庞苍白瘦削，因为漫长的离婚纠纷，致使儿子陷入家庭战火，心疼且愧疚，抚摸儿子脑袋，「自从你长大以来，妈第一次看见你这么开心。很多年没见过这副孩子气的模样了。」
「哪里！我天天挺开心。」
「学校的慈善助学金，什么时候发放？」秦朗关切，接连问：「您准备匿名叫什么？每个月资助多少？多给点呗。不够的话，我的零花钱拿去，随便花。」
「哈哈，你有多少零花钱？」
除开隐秘小心思，秦朗一贯对母亲坦诚，「不止一个帐户，具体没数过。上次我爸又转了几万块。」
「哼，秦东海根本没耐心教育孩子，就会砸钱收买！你自己留着，妈不待见他的钱。」
韩燕宠溺拍了拍儿子胳膊，「慈善助学，不是一次性的，讲究细水长流。关于金额，学校有惯例，分成四档，300、500、800、1000，过阵子会上交学生名单，供基金会成员自由选择资助对象。」
「最高档才1000？」秦朗皱眉，「1000块哪里够。」
韩燕耐心告知：「学校领导解释了，贫困县，物价低，高中生每月1000元即够用。与其资助一个学生3000元，不如拆成三份、资助三个学生，尽量帮扶更多有需要的人。」<="
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秦朗想了想，「有道理。那您给1000，不能再少了。」
「行！」
韩燕又摸了摸儿子脑袋，承诺道：「只要荔荔考得上，将来她读大学甚至博士，我会帮到底！即使明年咱们离开了采屏县，也不会中断资助。」
明年离开採屏县……
等升高二，我就不在这个地方了。
秦朗的激动情绪消失了，逐渐沉静，低声说：「妈，记得要匿名。」避免她不自在。
「放心吧，妈知道。」
韩燕了解儿子，作为教师亦了解青春期的学生，清楚儿子刚才为何兴奋、现在为何黯然。
她语重心长地教导：「当初妈决定来山区支教，没料到你会执意跟随，你姥姥、姥爷支持，乐意见咱娘儿俩作伴，但你爸家里强烈反对，尤其你奶奶，极度不满，责怪我带着你找苦吃。」
「因此，咱们一定要争气，证明支教是好事！我认真教书，你认真学习，等明年，一起转回家乡，如果能取得进步，也不枉吃苦。」
秦朗也了解母亲，意识到话里有话，静静倾听。
「荔荔是个苦孩子，却格外坚强，有骨气、有志气，发奋学习上进，值得赞扬，值得帮扶。」韩燕委婉，缓缓说：
「但她生长于采屏县……她家两个长辈，离奇焦急张罗亲事，无非是想把女儿牢牢拴在身边。」
「那种家庭，是绝对不肯放手让女儿离乡发展的。」
「儿子，妈的意思，你明白吗？」
生长于残障贫困家庭的独生女，註定背负了沉重责任。
秦朗沉默半晌，站起说：「我不能理解。他们太自私了。」
「您继续备课吧，我写作业去了。」
「去吧。期中考试争取进一步。」
韩燕目送儿子，隐隐担忧。
秦朗回房，抱起小猫，坐在书桌前发了会呆，旋即振作，翻找手机相册，翻出上回拍的摸底测验成绩排名表，给父亲发了过去。
又给艾荔荔发了一条信息：情况如何？没吵架吧？
与此同时·艾家
非年非节，晚饭额外丰盛，宰了鸡，烧了鱼。
「阿斌，坐，快坐。」
「坐，坐。」钱二妮兴高采烈，趁丈夫不注意，悄悄捏了块肉吃。
钱斌落座，「哟，这么多菜？我又不是外人！」
老艾热情道：「你难得留下吃饭，我心里高兴，多炒两个菜。」他扭头催促：「娣娣，把啤酒给你舅拿过来。」
「来了。」
艾荔荔把两罐啤酒放在桌上，开了一瓶，倒入杯中。
「娣娣，坐呀。」钱斌讨好地招唿外甥女，「在食堂吃了几天苦，饿瘦了，瞧这下巴，尖了。」
她挨着母亲，刚坐下，碗里就被放了一个鸡腿。
「多吃点，瘦弱容易生病。」钱斌把另一只鸡腿夹给妹妹，「二妮，给，你爱吃的。」
「好、好吃！」钱二妮无忧无虑啃鸡腿。
从小到大，艾家饭桌皆是如此：鸡鸭会留着腿，母女一人一个。
老艾为大舅子夹鱼，「不用招唿她们。来，尝尝红烧鱼。」
「我带了两箱牛奶，核桃味的，能补脑。」钱斌嘱咐外甥女，「你念书太用功，费脑子，得补一补，每天喝一瓶。」
伸手不打笑脸人。艾荔荔看着胖乎乎赔笑的舅舅，心情复杂，「谢谢舅。」她拿起筷子，也给他夹菜，「你也吃。」
「哎，哎。」钱斌连忙端起碗接了菜，面露懊悔歉疚之色，端起啤酒，郑重道歉：
「唉！对于杨潇的事，舅舅很抱歉。真的是，知人知面不知心，我没想到，他居然会去骚扰你。让你受了惊吓委屈，是舅舅的错。」
老艾赶忙阻止：「阿斌，你、你别这样！使不得，你是长辈！这是在折丫头的寿。」
钱斌坚持，继续说：「怪我，眼瞎心盲，没考察清楚杨潇的人品。」
「整件事，是我办事不力，跟你爸没关系。」
「舅舅用这杯酒，向你道歉，希望你能原谅我。」
钱斌说完，一饮而尽。
早在他端着酒杯起立时，艾荔荔出于礼节，下意识随之站起。
她要求的，从来不多。
譬如这次，父亲舅舅私自安排相亲，气得她翻脸，愤怒拒绝回家。
但过后，生活仍要持续。
只要长辈答应不再搅乱她的学业规划，倒也勉强愿意原谅。
老艾瞪视女儿，生气问：「哑巴了？他是舅舅，长辈正式向你赔礼道歉，还不知足？你还想怎样？」
「你不要老是说孩子。」钱斌仍站着，眼巴巴看着外甥女。
艾荔荔眸光清明，正色道：「只要你们别再安排相亲、别再出现第二个『杨潇』，我就原谅。」
「没问题呀！」
钱斌不假思索，赔着笑脸，用哄孩子的语气说：「既然你不同意，就先不张罗了嘛。」
「真的？」
「千真万确！」
钱斌努力哄：「一家人，凡事好商量，今后受了委屈别往外跑，周老师再好，始终是外人，何苦叫外人看笑话。」
周老师才不是外人！她是我人生中的贵人，是名副其实的灵魂工程师。
艾荔荔意欲反驳，却听父亲说：「阿斌，行了，赶紧坐下！娣娣，你再让舅舅站着，合适吗？不懂礼节！」
「……舅舅请坐。」她达到了目的，虚搀了一把，「你再不坐下，我爸又要骂人。」<="
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「好好好。」钱斌落座，愉快宣布：「那么，关于杨潇的事，到此为止，谁也不许再提！权当他死了。」
她忍俊不禁，「前几天你一口一个『小杨』叫得亲昵，现在却咒他死？」
「舅当天把他臭骂一顿，绝交了已经。」
钱斌笑嘻嘻，自斟自饮，对妹夫说：「你滴酒不沾，我自己喝了啊。」
「你喝，我沾不得酒。」老艾频频夹菜，「吃菜吃菜。」
雨过天晴，客厅悬樑灯光下，饭桌一片融洽。
手机震动，她抽空给秦朗回消息：在吃饭。我舅舅道歉了，他们答应不再胡乱安排。
秦朗秒回：没事就好。
一晃眼，高中生迎来了期中考试前夕。
天气转冷，学生们纷纷穿着外套。
「荔荔，班主任叫你放学后去办公室。」李慧抱回一摞作业。
艾荔荔愣了愣，「什么事呀？」
「他没说。」
周鹏打了个喷嚏，擤鼻涕，不时提醒进出后门的人，「随手关门，请随手关门！这两天风大，把我冻感冒了。」他对前桌说：「班主任找，该不会想给你开小灶补数学吧？」
「荔荔数学已经满分，用不着补。」赵乐恹恹玩手机，「一想到明天期中考试，我就烦得要命，好烦，烦死了！妈妈咪呀，天底下为什么要有考试？！」
艾荔荔建议：「考前焦虑症？多复习可缓解。」
「不想复习。」赵乐烦躁，「我晕字，看书会犯困。」
秦朗靠墙，心血来潮，撕下草稿纸，卷了个纸团，往前一弹，准确击中艾荔荔耳朵。
「啊——」她吓一跳，打开纸团没看见什么，疑惑扭头。
秦朗懒洋洋说：「放学等会儿。我也要去办公室，英语老师找。」
「嗯。」她拿起纸团，扔了回去。
他手一伸，半空中灵活拦截，抛着纸团玩，挑衅昂首，眉眼鼻樑线条英挺。
艾荔荔撇嘴，不理睬，专注复习。
赵乐余光旁观两人互动，随后，闭目趴桌，心情晦暗不明。
后排的陈嘉明看见了，亦心血来潮，卷了个纸团，轻轻一丢，丢中了赵乐脖子。
赵乐正烦闷，先入为主，误以为是秦朗逗她玩，瞬间心里一喜，睁开眼睛，抓起纸团，扭身朝秦朗扔过去，娇嗔道：
「干嘛呀，讨厌！」
第36章
此时是课间，教室里喧闹。
赵乐的一句娇嗔「干嘛呀，讨厌」，引发了周围若干人的注意：
艾荔荔听见了，但熟悉同桌说话的语调，习以为常，头也不抬，全神贯注复习。
后桌的两个男生却同时抬头——
因为，赵乐扔纸团没准头，扔在了两张桌子的中间，弹跳一下。
「一定是给你的。」周鹏不假思索，用语文书，把纸团拨给了同桌。
「给我的？」秦朗纳闷，没碰纸团，看着赵乐说：「有什么事？」
赵乐厌学，生活方面却极度聪敏，她与秦朗一对视，立刻意识到自己弄错了纸团的来源，瞬间十分尴尬，脸颊发热涨红，恨不得找个地缝钻进去。
她红着脸，火速一把抓回纸团，干笑答：「没事，无聊玩玩而已。」坐下后羞窘暗忖：
老天爷，纸团不是秦朗扔的？！
是谁扔的？
她心思闪电般一转，硬着头皮，望向最后排：
陈嘉明呆呆站着，看看她，又看看秦朗，难掩伤心失落，却强笑着说：「嘻嘻，你猜错啦……其实是我扔的。」
说完，他粗鲁推胞兄，「让让，我要去厕所。」
「吵醒我补觉，烦人！」陈嘉聪打哈欠，嘟囔着挪凳子，昏昏欲睡，「还以为老师来了。」
陈嘉明急匆匆，把后门拉得敞开，秋风一吹，门板咣当撞墙。
「阿、阿嚏。」周鹏打喷嚏，无奈喊：「陈嘉明同学！请随手关门，风大得很。」
秦朗默默去关上门。
「小明——」赵乐懊恼咬唇，却不知应该恼谁，心说坏了，小明生气了，刚想追出去，上课铃却响起，科任教师踩着铃声走向讲台。
秦朗丝毫没留意后排，摊开课本，翻开笔记本，写了几笔皱眉，低声说：「借根笔芯。」
周鹏习惯了，知道不是问自己，眼皮也没掀一下。
「喏。」艾荔荔也习惯了，书包里抽出两根笔芯，没转身，手往后递。
秦朗弯起嘴角接过，「谢了。」
赵乐竖起书本，托腮生闷气，满脑子的杂念，根本无心听教师授课，无法自控，愤懑想：
哼，小明说得对，你们三个组成尖子生小团队，孤立差生；
天天亲密互动，把我当成空气！
从没考虑会伤害到我吗？
暗中遭受品德批判的三人，浑然不知，各自认真听讲。
放学后，艾荔荔麻利收拾书包。
「你们去找老师吧，我先回家了。」周鹏背起书包，脸上露出瞭然的笑容。
秦朗懒得归类整理，一把将桌面东西扫进书包，挑眉问：「鹏哥，你这笑得，莫非知道老师为什么找我们？」
「我是知道，但不告诉你们。」周鹏得意往外走，「走喽。」
「嘁，卖关子。」艾荔荔招唿秦朗：「走吧，去见老师。乐乐明天见！」
赵乐挤出一丝笑，「明天见。」老师又找？怎么隔三岔五喊她去办公室？给尖子生开小灶补课？偏心眼！<="
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不久，两人敲响教师办公室的门。
由教室改成的半排办公室，开放式布局，十几个卡位，科任教师有些下班了，有些在跟学生谈话。
「我去找英语老师。」秦朗走向另一边过道。
艾荔荔则去寻班主任张诚。
「老师。」
「荔荔，坐。」张诚放下保温杯，递过一份文件通知。
艾荔荔接过一看，念道：「『南州百名学习标兵语数英竞赛』？」
「对，市教育局主持的，每年一月份举办一次，老传统了。」张诚怀着希冀，介绍道：「面向全市的竞赛，挺有挑战性，咱们班将派出三人参赛，周鹏语文、秦朗英语，数学就由你作为代表。」
艾荔荔感到压力的同时，跃跃欲试，「谢谢老师信任。一月份比赛？我明白了，一定认真准备。」
张诚宽慰：「课外竞赛，不必有太大心理压力，当成平常的考试吧。如果排名考得好，市里会颁发奖状和奖金，学校也会予以奖励。」
奖状不稀奇，但是，有奖金？！
艾荔荔睁大眼睛，眸光清澈明亮，脱口说：「那我好想拿名次啊！」
「哈哈哈～」张诚被逗笑了，竖起大拇指，「心态不错！竞赛，竞争，是需要有获胜的自信心。」
他与西郊初中的教师周兰是老同学，了解艾家经济困难，又拿出一份文件，透露道：「另外，有个好消息。」
艾荔荔忙双手接过，定睛扫视，「……『慈善助学基金会』……受捐者名单？」
张诚解释道：「上回的贫困生补贴，由政府拨款，而这个基金会，是由校方奔走募捐、邀请社会各界爱心人士组成，属于私人资助，两者不一样。前者需要根据贫困程度评选，优先帮扶最困难的学生，后者的爱心人士可以从名单上自由选择资助对象。」
艾荔荔初次接触，屏息倾听。
张诚告知：「荔荔，现有两位爱心人士，选择帮助你，每人每月1000元，资助你到高中毕业。」
艾荔荔惊呆了，茫茫然，「每人每月1000元、直到高中毕业？」
张诚颔首，拧开保温杯喝茶。
「老师，那两位爱心人士，为什么要帮我？」
「社会上一直存在事业有成、经济宽裕、富有爱心的人，乐意扶危济困，自愿帮助弱势群体。」张诚勉励道：「不必有心理负担，等将来你工作了，有能力时，也可以成为『爱心助学人士』！当然，全凭自愿，不强求哈。」
家境贫困的少女，感受到了慈善的温暖光芒，眼眶发热，毫不犹豫地说：
「每月2000元吗？我、我……我是走读生，在家吃住花销小，1000就够了。老师，另外1000转给其他困难同学吧。」
她淋着雨，突然从天而降两把伞，愿意分享给同样处于困境的人。
张诚不由得赞赏，「真是个善心孩子。」他语气更为和蔼，「不过，按照规则，既然爱心人士指名资助你，学校必须让钱到你手里，要是私自转给别人，没法交代的。」
「这……」
「给你，就收着，要学会攒钱。」张诚温和提醒：「读完高中，还有大学，大学学费可以贷款，但生活费贷不了。」
艾荔荔喜出望外，感激得不知该如何是好，站起来，深深鞠躬，「谢谢老师！」
「别别，老师又不是资助人。」
「您已经帮了我很多了。」
张诚指着文件一行，叮嘱道：「你的两位捐赠者，其中，judy女士已经连续做了五年慈善，留有联繫方式，你存一下，可以汇报成绩、逢年过节问候祝福。」
「另一位，简女士，是新面孔，匿名捐赠，没留联繫方式。匿名的不在少数，估计是怕被打扰。」
「咳，你要把握分寸，切勿打扰judy女士的生活。」
艾荔荔忙拿出纸笔，抄写judy号码，频频颔首，「我记住了，不会打扰她的。」
这两件事，使她心情激盪，回家路上，迫不及待把消息告诉恩师周兰母女。
「两位爱心人士？」秦朗一怔，简女士他知道，是他母亲韩燕的英文名jane所化，另一位是谁？
艾荔荔使劲点头，激动得眸光闪亮，停下自行车，拿出手机看，「班主任让我加一下judy女士，方便以后汇报成绩。唉呀，她还没通过。」
「听说，在外企工作的人会取英文名。」她忐忑不安，琢磨道：「这位jud*y女士，既有爱心，又常年有能力资助，可能是事业有成的外企员工？或者管理？她英语一定非常棒……我英语成绩差，尴尬。」
秦朗没停车，绕着她转圈，为她的高兴而愉悦，安慰道：「少胡思乱想。你的成绩已经很优秀，她看了资料满意，才愿意帮你。」
「假如，将来我有能力。」艾荔荔被陌生人的善举深深感动，面朝远处高耸的采屏嶂，双手合十，虔诚起誓：「我也要加入一中的慈善助学基金会，把爱心传递下去！」
秦朗注视她，目光深邃，「走了，天黑得快。」
艾荔荔骑车前，又看了一遍手机：judy仍未通过。
她回到家中果园，发现停着一辆摩托车，并非属于舅舅。
有客人？
鸡舍旁，钱二妮在逗两只狗，哈哈大笑。
老艾拖着铲子，正在丈量空地，对尤坤说：「新鸡舍，建在这儿吧，面积参考旧的，你算算，需要多少材料？」<="
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「我量一下。」尤坤穿着粉色衬衫，西裤皮鞋，衣摆皱巴巴，一边掖进腰带，一边垂着。他叼着烟，挽起袖子，用捲尺测量旧鸡舍。
「叮铃铃～」
「妈，我回来了。」
「荔荔！」钱二妮被狗缠住，没奔过来。
艾荔荔推着自行车，唤道：「爸，在做什么？」
老艾扭头看女儿，「鸡捨实在装不下了，今天又挤死一只母鸡，得建个新的。喊你尤三叔过来看看。」
「娣娣放学啦。」尤坤收起捲尺，吐烟圈，透过烟雾盯着亭亭玉立的少女，夸道：「你爸厉害，果园养鸡赚了钱，要扩大规模了，可喜可贺！」
老艾眉开眼笑，摆摆手，「没挣到钱，养家餬口罢了，我一个老瘸子，只会种菜养鸡。你算好了材料，能不能先垫着？等建好了，连同工钱，一起付。」
「没问题！」
尤坤一副感恩模样，「唉，我辞职回乡照顾老娘，到处打杂打零工，幸亏强哥关照，把这工程交给我。」
「嗐，盖个鸡舍而已，算什么『工程』！」
老艾揉揉肩膀，感慨道：「这种活，年轻时我自己能干，可惜现在老喽，一身病痛，爬梯登高砌砖干不动了。」
「放心。」尤坤盯着花季少女，咧嘴乐，「娣娣长得这么漂亮，肯定能嫁给大款，将来发达了帮衬娘家，你和嫂子就有享不完的福咯。」
艾荔荔听得刺耳，好心情被搅没了，沉下脸，淡淡反驳：「非得嫁给大款才能让父母享福吗？我可以靠自己的能力。」
老艾板着脸，批评道：「黄毛丫头，说大话不怕闪了舌头！」他对尤坤抱怨：「嗐，丫头特别任性，嚷嚷着『不想结婚』。」
「哈哈哈，小姑娘没开窍，等过两年，她顺其自然就想结了。」尤坤愁眉苦脸，勐吸菸，自嘲说：「我就惨了，一直想再婚，却找不到对象，八成要孤独终老。」
老艾同情地开解：「每一口锅都有相配的盖。老弟，莫灰心，多托几个媒婆、多打听打听。」
一对老古董。
而且，尤坤明明有对象，那天摩托车后座的职校女孩，娇滴滴叫你「坤哥」的，分手了？
希望是分了。
分得妙！恭喜那个女孩眼睛復明。
话不投机半句多，艾荔荔推着自行车离开，「你们测量，我做饭去了。」
她到家，刚放下书包，手机便震动，挚友连发三条信息。
陶小雅震惊：慈善助学金，每月2000元？！
果然世上还是好人多！
热烈祝贺，你高中三年学杂费有着落啦。
艾荔荔心情又变好了，笑着坐下，刚要回消息，却见judy通过了好友申请。
她精神一振，下意识站起来，快速编辑消息，恭敬打招唿：「judy女士，您好，我是采屏一中18班的贫困生艾荔荔，非常感激您的慈善资助，我一定会认真学习。如果不打扰的话，可以定期向您汇报考试成绩。」
点击发送消息。
她好奇，点开对方头像：黑白素描、波浪长发、侧面仰脸，唯一亮点是一抹红唇，显得神秘。
正看着，忽然，judy弹了视频通话请求过来。
「啊！」
「要、要视频——面试吗？」
艾荔荔顿时紧张，环顾客厅，手忙脚乱整理头髮、校服，「糟糕，来不及收拾屋子。」
视频通话铃声响个不停。
她双手平举手机，深吸口气，郑重接通。
暮色笼罩下，老式宅院静悄悄。
画面一闪，手机屏幕出现一片广阔的蓝色海水。
海风呜唿，浪涛哗啦。
对方露出半边脸：波浪长发、烈焰红唇、佩戴茶色墨镜、钻石耳环……都市丽人，时尚妩媚，明艷霸气。
哇，那就是大海吗？真美。
第二眼，她才看清，对方位于靠海的房间露台上，旁边圆桌放着几瓶酒，其中一瓶已喝了大半。
她鼓起勇气，挥挥手，「您好，judy女士。」
对方慢悠悠摘下墨镜，浓密栗色长捲髮在风里飘扬，眼神迷濛，打量扎马尾穿校服的素净女学生，轻启红唇，嘆息般开口，「艾、艾荔荔？艾，荔荔？」
海风与浪涛声响中，艾荔荔竖起耳朵，努力听，虽听不清晰，却能听出对方似乎醉酒，「嗯，我叫艾荔荔。」
「你、你刚才叫我什么？」对方拿不稳手机，镜头摇晃，她仰脖，脖颈洁白修长，饮了一口红酒。
艾荔荔答：「judy女士。」
对方哂笑，女人味十足，摇晃杯中红酒，「叫姐姐。」
艾荔荔立即改口：「judy姐姐。」
对方仍不满，醉醺醺，「第、第四声。」
恰巧一个大浪拍岸，澎湃轰响，盖过了交谈声。
艾荔荔侧耳，却没听清，歉意说：「海浪声有点吵，听不清。」
醉酒之人恼了，「啪～」地把酒杯撂在玻璃桌面上，重复说：「第四声！」
第37章
第四声？
「judy……朱迪……」
艾荔荔稍加思考，面对明显醉酒的爱心人士，试探唤道：「朱蒂姐姐？」
对方半眯着眼睛，满意颔首，「唔，对。」她捋了捋被海风吹乱的秀髮，手如柔荑，做了裸色大红美甲，红白相间，十指尖尖，魅惑勾人。
艾荔荔暗中牢记稍后修改备註，从「judy」改为「朱蒂姐姐」，称谓问题，理应满足对方，小心翼翼问：「姐姐喝醉了吗？」<="
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「唔？」朱蒂又啜了一口红酒，不知忆起什么愉快的事，仰脖，歪头，吃吃发笑，带得手机镜头乱晃，露出穿着抹胸长裙的白皙优美肩颈，「朱蒂，叫我、叫我朱蒂，哈哈哈！小、小妹妹，要乖。」
朱蒂喝醉了，神态迷离，言语混乱，却并不令人反感，反而显得风流恣意，举手投足妩媚极了。
「记、记住！叫我朱蒂。」
艾荔荔不擅长照顾醉酒之人，因为她的父亲滴酒不沾，舅舅在家宴中亦未醉过。她谨慎应付，哄道：「好的，朱蒂。姐姐，少喝点呀，听说喝醉了会头痛。」
「酒是、是好东西！一醉嗝……解千愁。小、小丫头片子，居、居然敢管我？！」朱蒂醉得口齿不清，眼睛一瞪，媚眼如丝，娇憨娇嗔，大红指甲威胁似的点了点。
艾荔荔无奈，顺从美丽的酒鬼，「对不起，我不说了，姐姐别生气。」
「你、你发誓！」
这位爱心人士，跟我想像中的完全不一样。艾荔荔不再紧张，甚至忍不住想笑，十分配合，举起手掌，恳切道：「我错啦，越界了，特向山神发誓，今后不会再管朱蒂姐姐喝酒的事。」
浪涛翻涌，海风阵阵，不停地吹拂。
似乎吹散了酒鬼的醉意。
「山、山神？」朱蒂安静半晌，眨了眨眼睛，眼神恢復了三分清醒，流露惆怅之色，「什么山神？」
艾荔荔娓娓道来，「我们采屏县，最高山峰叫采屏嶂，山脚有一座古老的山神庙，几百年歷史了，很多人夸那位神明灵验，天天有人去上香供奉。」
「哼，封建迷信。」
朱蒂又端起酒杯，勐灌一口，呛咳数声，妩媚退去，眼神淡漠，「如果、如果，凡人遇见困难，去给神磕个头就能解决的话，将会彻底毁坏世界运转的规律。」
艾荔荔深感贊同，「姐姐说得对。烧香拜神只是求个心安，一切梦想的东西得靠个人努力争取。」
朱蒂被酒精浸得昏沉，支起手臂，撑着脑袋，打量视频里的青涩高中生，在浪涛声中呢喃：「竟然长这么大了。」
浪涛汹涌拍岸，风声干扰通讯，艾荔荔根本听不见，「抱歉，海浪声太大了，我又没听清楚，您能重复一遍吗？」
「我说，」朱蒂扭脸，眺望大海，扬声问：「你那边，天快黑了吧？」
艾荔荔听清了，使劲点头，「太阳马上落山啦。」
「去，拍两张夕阳照片，给我看看。」
「啊？」
「又听不见？」朱蒂疑惑皱眉，「学校给的资料里，好像没写你有听力障碍吧？」
艾荔荔被噎了一下，哭笑不得，忙回答：「我听力没问题，正常的！姐姐想看我们县城的夕阳？请稍等——现在去拍了发给你？」
朱蒂刚要开口，后方倏然出现一名男子，横伸肌肉结实的胳膊，揽住了她白皙修长的脖子，低沉浑厚的嗓音，带着醋意，委屈控诉：「事先约定，你今天一整天，只属于我一个人！」
「宝贝，又跟哪个男人在——」
麦色皮肤的健壮男人，侵略性搂住女友，先亲吻脸颊宣示主权，随后才看手机屏幕，讶异发现破旧老宅里的校服少女，「……她是谁？」
艾荔荔未经人事，尚是一张白纸，看得惊呆了，尴尬得面红耳赤，不宜挂断爱心人士的视频，迅速调开手机镜头，默念非礼勿视。
朱蒂却面不改色，单手扒拉开男友胳膊，「别闹，一边去。她是我、是我的……她是我资助的高中生小妹妹。」
男人变脸一般，收敛委屈表情，换上精英风度，彬彬有礼道：「抱歉，打扰了，二位请继续聊。」
「艾荔荔？」
手机传来唿唤，艾荔荔缓了缓，调整唿吸，重新面对镜头。
「他是我的男朋友。」朱蒂微笑看着脸红耳赤的少女，「行了，你认真念书，我还有事，下次聊。」语毕，挂断视频。
「朱蒂姐姐再——再见。」
艾荔荔松了口气，拍拍发烫的脸颊，惦记着任务，跑出大门，精心寻找角度，拍摄远处的采屏嶂夕照图。
这时，老艾与尤坤丈量完土地，送了客，带领妻子和两只狗回家，远远便不满地喊：
「饭做好了？懒丫头，学别人玩手机上瘾？小心近视眼，我可没钱给你配眼镜！」
「我没玩手机，这是正事。」艾荔荔语气轻快，把获得爱心人士资助的消息告诉了父母。
钱二妮听完没反应，因为智力低下，对数字毫无概念。
「每月2000元？资助三年？」老艾震惊，不敢置信，狐疑追问：「真的假的？这、这……有钱人疯啦？嫌钱烫手？非亲非故的，每个月给你打钱？」
艾荔荔拍了两张照片，放大检查细节，「老师说，许多富豪喜欢做慈善，千金万金不心疼，只为了追求行善积德的幸福满足感。正所谓『赠人玫瑰，手有余香』。」
夕阳一半已隐入山后，她换了个角度，抓紧时间，咔咔拍照，「国家政府也是，把咱们家评为贫困户，每月发放残疾补助、逢年过节带着礼物走访慰问，同样不求回报，单纯地帮扶穷人。」
老艾有些无措，仰视高挑自信、侃侃而谈的女儿，久久未能回神。
顷刻间，他感觉，女儿又成长了些。
「难得，难得。」老艾啧啧称奇，感慨不已，叮嘱道：「那位，家住海边的善心朱大姐，可能没见过高山，既然她感兴趣，你就多拍几张，发给她观赏。」<="
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善心朱大姐？明明是都市丽人。艾荔荔失笑，「人家是叫judy。」
「嗐，要有礼貌，不能叫名字。」老艾为女儿获得稳定资助而欣喜，主动揽过家务，一瘸一拐进屋，「娣娣，你用心拍，爸去做饭。」
不久，夕阳落山，夜色降临。
艾荔荔翻阅相册，发现没有一张满意的，灵机一动，打电话给秦朗。
凑巧，秦朗正在与父亲视频聊天。
少年把手机搁在支架上，就不管了，抛彩球，逗猫玩。
虽然每天仔细餵养，但小猫受品种限制，长得慢，体重三斤多，能在桌面上撒欢。
秦东海事业成功，唯有一子，深深宠爱，承诺道：「儿子，你要是考全班第一名，奖励十万块！」
「您想节省十万块？不妨直说。」
秦东海捧着手机，注视儿子，打趣道：「你同桌是第一名，要不『打个招唿』，叫他少考点儿。」
「馊主意啊爸。」
秦朗瞥了父亲一眼，「摸底测验我全班第十一，前面排着十个同学，挨个打招唿么？您不嫌寒碜，我可嫌累。」
「哈哈哈，爸逗你的，随便考，甭交白卷就行，无论考多少名都有奖励！别理睬你妈那套死板教条理论，秦家不需要孩子拼命考状元，你健康平安长大，爸就心满意足了。」
「放心，肯定不能交白卷。」
秦东海捧着手机，犹如捧着独生子，满脸宠溺，点评道：「嘶，瞧瞧你，又高又瘦，像根竹竿，长得跟爸年轻时简直一模一样！」
少年斜睨屏幕，懒洋洋说：「您如今不像竹竿了，像故宫里边儿的红漆大圆柱。」
「臭小子，懂啥？！爸是成熟男人体型，上回财经访谈的记者，一直夸我，富有魅力！」
「真信吶？记者是工作应酬，随口恭维两句。」
父子俩正聊着，手机弹出艾荔荔的来电提醒。
秦朗立刻从支架取下手机，「先挂了。我接个同学电话。」
「急什么？才聊了一会儿！你晚些再给同学回电话呗。」
「不成，估计是有急事。没事她从不给我打电话。」
秦东海不悦，盯着儿子，心思却蓦地一动，状似随意地问：「是男同学还是女同学？看你怪重视的，顾不上跟爸联络亲情了。」
秦朗不答，扔下一句「注意身体，改天再聊。」即挂断视频，接听来电：
「秦朗？」
「嗯。」
「我有件急事，想问问你。」
「什么事？说吧。」
艾荔荔简洁告知与朱蒂视频时接到的任务，苦恼说：「我刚才拍了十几张夕阳，要么灰濛濛，要么画面杂乱，缺乏美感。你有相机，好几次碰见你在拍风景，有夕阳照片吗？」
「有啊。」少年感十足的清朗嗓音，透过手机传来，「小事一桩，等着，我这就开电脑，挑几张发给你，拿去交差。」
艾荔荔松了口气，感激之余，高兴地说：「谢啦，幸亏有你！有时候感觉——」她勐地停顿。
秦朗给电脑开机，静静等了片刻，低声问：「感觉什么？」
第38章
感觉什么？
她时常有种错觉，仿佛秦家并不是这学期才新搬来的邻居，而是认识了很久很久。
天黑了，夜幕笼罩着山野。
独门独户的艾家宅院，周遭静悄悄。
艾荔荔内心莫名踏实，思考须臾，轻声说：「感觉，认识你真的很高兴。」
手机那头的秦朗心情大好，脚尖一点，滑轮椅子转了一圈，含笑慵懒道：「等着吧，我马上给你挑几张照片。」
「那，又麻烦你了。」艾荔荔挂了电话，站在自家黑暗的院子里等候回復，眺望虚空，神游天外。
电脑开机，屏幕亮起。
「喵嗷～」幼猫被闪烁的光标吸引，好奇蹲在键盘上，伸出前肢扒拉。
秦朗手掌一伸，修长手指轻轻拢住小猫，抱离键盘，滑鼠点开相册，仔细挑选，「某人又遇见麻烦了，咱们得帮帮她。」
将照片发给judy交差之后，艾荔荔回屋，关闭大门。
「开饭了！」
老艾从厨房探头，反常地没催促女儿，而是指挥妻子，「二妮，来拿筷子！」他不敢叫妻子端饭菜，因为大概率会失手搞砸晚餐。
钱二妮天生胃口佳，一听见开饭就沖在前面，颠颠儿去拿筷子——却仅拿了五根。
「蠢货！」老艾一边刷锅，一边嫌弃，「家里三个人，三双筷子，六根！」
「六、六……一、二、三……」钱二妮抓耳挠腮，缩着脖子笨拙计算，犹豫不决，又抽出两根。
「六都不懂？！你能不能动一动脑子？天天贪吃、偷吃，只长体重，不长脑子！」
老艾监督无效，嫌恶摇头，唉声嘆气，「没治了，没治喽。我要是有高血压、心脏病，迟早会被老婆活活气死！」
艾荔荔洗了手，匆匆从天井赶到厨房，为母亲解围，「妈，我来吧。」
钱二妮如蒙大赦，把筷子塞给女儿，赔笑跑去桌子坐下等着吃饭。
「嗳，笨死了！」
老艾瞪视妻子，日常责骂：「我和娣娣，不是没教过你简单的数数，教一万遍了，狗几乎能学会，你永远学不会！」
钱二妮智力低下，却有着正常人的情感，被训得讪讪的，不敢吱声。
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艾荔荔见状，劝阻道：「爸，别骂了行吗？你坐，我来盛饭。」
「你不能怪我骂你妈妈、骂得难听。」
老艾一瘸一拐，端着炒青菜走向饭桌，疲惫表示：「她猪脑袋，平时家里大大小小的事，要么帮不上忙，要么帮倒忙。你顾着上学，爸一个人，里里外外忙活，累得汗珠子掉地上摔八瓣，累得心烦，心烦吶！」
旧时宅院的厅堂，高大宽敞，但为了省电，仅开了饭桌上方一盏灯。
灯光照下，老艾满头白髮，脸庞皱纹密布。
艾荔荔把米饭端给父母，歉意说：「爸，你再辛苦几年，等我毕业工作有收入之后，家里就不养那么鸡、种那么多菜了，不忙农活，专心照顾我妈，应该会轻松不少。」
「嗐，等你高中毕业，还得苦熬三年。」老艾嘟囔，给女儿挖了一大勺鸡蛋羹，虽嫌弃妻子，却也给她挖了一勺，「吃吧，注意吃相！别老是像饿死鬼投胎一样，外人看了耻笑。」
三年？
不止的。
艾荔荔解释道：「呃，不止三年。高中毕业之后，本科四年，假设我能考上理想的医科大学，学制不确定，但至少——」
「什么？！你已经读了十年书了，竟然想再读十年？」
老艾被吓住了，倒吸一口凉气，筷子拍在桌上，愤怒打断女儿：「没良心的丫头，初中毕业哭着闹着念高中，依你了，现在又开始计划读大学？」
「研究生、博士读不读啊？！」
「爸今年60岁，以为再熬三年就『解放』了，没想到，你决定再读十年书，到那时，我八成已经蹬腿归西，没命享女儿的福！」
「爸，冷静点，何必诅咒自己，山神会保佑你长命百岁的。」
母亲痴傻，父亲年迈，艾荔荔无可奈何，宽慰道：「现在只是假设，八字没一撇的事生什么气？或许我考不上大学。客观讨论嘛，凡事有投资才会有回报，例如，养鸡，前期不付出，就不会产出肉和蛋，所以——」
老艾拉着脸，心烦气躁，再次打断女儿，「少卖弄口才！大道理谁不会讲？你没良心，只顾自己的前程，不管老爸死活。难怪大家说，养女儿没用。」
「……养女儿没用？」
父女再度争执，艾荔荔食不下咽，逐渐失去耐心，委屈得脱口而出：「从小到大，我放学一回到家，无论你安排什么，我立刻去干，几时偷懒过？同龄人的吃喝玩乐，我基本不参与，害怕增加家里负担。」
「你没完没了地念叨『儿子顶用』、『香火重要』……女儿也是人，听了也会心烦啊！」
老艾见女儿一副受伤的模样，自然清楚她的勤劳懂事，暗中后悔，态度变软，「行了行了，长辈不过随口说你两句，嚷嚷着顶嘴？没规矩。」
「不说了，吃饭！」他又给女儿挖了一勺鸡蛋羹，「赶紧吃，你妈傻，至今不懂照顾孩子，自私吃得肚皮熘圆。」
丈夫和女儿商量事情，钱二妮见吵得不厉害，安心缩着，用鸡蛋羹拌饭，狼吞虎咽。
艾荔荔缓了半晌，才拿起筷子，勉强继续晚餐。
「娣娣，别怪爸。」老艾愁眉苦脸，观察女儿神色，试探告知：「家里困难，事多烦恼。盖新鸡舍，估算需要万把块，目前差几千块，唉，厚着脸皮让尤老三垫付了，先欠着，挣到钱再结帐。」
艾荔荔对待家庭正事一贯赤诚，全力付出，定定神，毫不犹豫道：「差多少？当初姑姑和周老师资助我念书的钱，剩两千多，你拿去用。穷点没关系，尽量别欠债。」
乖女儿，没城府，不藏私。
可惜是个丫头。
苍天残忍，叫我命中无子。
灯光下，老艾扼腕，始终遗憾。
「那，你念书……」老艾语气内疚。
艾荔荔原计划攒钱求学，但父亲需要，只能上交救急，安慰父亲道：「放心，走读生除了学杂费之外，没什么花销。希望新鸡舍能给咱们增加些收入。」
「行吧。」
老艾心情好转，脸庞的皱纹舒展，搁置求学深造的争议，为女儿夹菜，「菜凉了，快吃饭。」
翌日，一中学生迎来了期中考试。
十一月，深秋时分，天气越来越冷，但南方的植物依旧青翠茂密，绿化树木葱茏。
艾荔荔晨起到校，裹紧了校服外套，沿着曲折花坛，走向教室，望了望天色，「阴沉沉的，天气预报说今天会下雨。」
「嗯，韩老师提醒了，出门前非往我书包里塞保温杯，吩咐『多喝热水』。」秦朗背着单肩书包，单手插兜，不紧不慢跟随。
「天冷了，是应该喝热水。李慧说，等下午考完试，想去剪头髮，约我陪她。」
「去呗。李慧性格不错，你别老放人家鸽子。」
「有时候我家里碰巧有事，没办法。」
秋风颳过玉兰树，枝叶哗啦作响，一片树叶掉落在她头上。
秦朗瞥见了，随手拈起，弹开了。
这时，后方传来女生交谈声：
钱小欣催促：「快点！今天期中考试，迟到铁定会被记名。」
「喔，来了来了。」王宝云气喘吁吁，左手举着蛋饼，右手拎着豆浆包子。
「少吃点啦，你胖出双下巴了。」钱小欣伸手。
王宝云把蛋饼塞进嘴里，跟闺蜜手牵手，「呜呜，我容易饿，没法减肥，一饿就低血糖，心慌发抖。」<="
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第83页
两人拐弯，望见了同班同学。
王宝云耳语说：「呀！班花班草。」
「什么花？喇叭花？」钱小欣撇嘴。
艾荔荔听见了动静，扭头打招唿，「早。」
秦朗亦止步，「二位早。」
钱小欣面对高大俊朗的翩翩少年，下意识捋了捋刘海，羞涩扬手，手指小幅度摆动，「早。」
「今天阴天，挺冷。」王宝玉乐呵呵发起话题。
「可不。」
四人之间交情浅，寒暄几句便沉默了，安静前行。
孰料，当拐过一丛绿化树时，前面又碰见了同学：
赵乐和陈嘉明。
两人面对面，搂抱着。
赵乐闭着眼睛，双手抱住陈嘉明的腰，脸枕在他肩窝里。
当察觉脚步声时，赵乐反应快，扭身后退，疾步离开。
陈嘉明反而迎上前，掩护她离开，红着脸，嗫嚅戒备。
当下学生，开窍有早有晚，早至小学生便会写情信，胆大的初中生甚至偷偷牵手——但校有校规，一中是重点高中，严厉禁止早恋，敢公然在学校里搂搂抱抱的，实属罕见。
艾荔荔讶异，钱小欣和王宝云面面相觑，秦朗皱了皱眉。
双方有些无措，秦朗开口打破了尴尬：「早。聪哥呢？」
陈嘉明如梦初醒，「我哥……我打个电话，看他到学校了没。」说着假装翻找手机，趁机开熘，跑了几步，又转身，强自镇定，解释道：
「咳，那个，刚才，情况不是你们想像的那样，别误会哈。」
他双手合十，鞠躬央求：
「拜託四位，千万要保密！否则乐乐会生气。」语毕，一熘烟追赶赵乐去了。
艾荔荔的讶异，直到进了教室，仍未放松。
赵乐不自在，早读时屡次瞟同桌，以及后桌，却什么也没说。
为其两天的期中考试结束后，傍晚放学，艾荔荔叫住了赵乐。
「乐乐，有空吗？我有话想和你聊聊。」
正对着小镜子梳理髮型的赵乐愣了愣，「聊什么？」
陈嘉明已经站在课桌旁，背起了心上人的书包，小声提醒：「再不走就赶不上看电影了。」
「没事，顶多错过开头，不要紧。你等会儿，我跟荔荔说说话。」
赵乐笑吟吟，久违地亲昵，挽起同桌手臂，「亲爱的同桌，走吧，去小花园逛逛。」
艾荔荔点头，没背书包，两个女生往教室旁边的小花园走去。
傍晚的教室，迅速变得空旷。
她们走后，陈嘉明在赵乐座位上等候，拿出手机转身问：「打游戏吗？来两局？」
「我们在讨论试卷。」周鹏整理文具盒，腼腆问：「晚上五排，一起？朗哥来不？」
陈嘉明挠挠头，欲言又止。
秦朗伸了个懒腰，「行吶。有阵子没上号了。」
「聪哥也来！」周鹏兴沖沖，邀请后排的陈嘉聪，「终于考完试了，大家放松一下，上点分。」
陈嘉聪收拾书包，拖长语调说：「五排？如果你是指从前的五排搭子，恐怕要失望咯。」
周鹏扶了扶眼镜，讷讷问：「你、你没空吗？」
陈嘉聪斜睨胞弟，明显带着情绪，嘲讽道：「我有空，但是！有只沸羊羊，一心一意忙着讨好美羊羊，每天晚上，甜甜蜜蜜，一三五视频聊天、二四六双排峡谷送分，忙得很呢。」
「哥！说够了没？我的忍耐是有限度的。」
陈嘉明尴尬气恼，抬手指着胞兄，「警告你哈，再胡说八道，我就、就——」
「就怎样？略略略。」
陈嘉聪直肠子，憋不住话，却不满已久，迎着弟弟的手指头，嬉皮笑脸说：「难道你敢打我？自己当了沸羊羊，不给说？捡了别人不要的美羊羊，居然当成宝贝，小丑，笑死人啦。」
捡了别人不要的美羊羊？
周鹏一听，不由自主，看向秦朗。
陈嘉明本来退让了，听得脸色一变，失去理智，勐地一拳砸向胞兄脸颊——
第39章
「即使你是我哥，也不许欺负乐乐！」
陈嘉明情绪失控，一拳砸向胞兄脸颊。
「艹！你居然敢打我？你居然——为了一个女生，殴打亲哥哥？！」陈嘉聪挨了一拳，踉跄后退，脸颊热辣辣痛，不敢置信，气愤举拳就要反击。
但他踉跄时，恰巧退到了秦朗身边。
「冷静点儿，别动手！」秦朗课桌被撞了一下，起身拉住了陈嘉聪胳膊，「当心被老师瞅见，打架要挨处分的。」
周鹏回神，无措拉着陈嘉明，劝道：「嘉明，有话好好说，怎能动手呢？瞧把你哥给气的。」
教室里其余几个学生吓一跳，纷纷靠拢，帮腔劝架。
陈嘉明成为了众人目光的焦点，注视胞兄红肿的脸颊和愤怒的表情，内心懊悔，却坚持道：「我不想动手，是他逼我的！近期在家里阴阳怪气，我一忍再忍，他蹬鼻子上脸，在学校也管不住自己的臭嘴……我忍不了。」
「谁阴阳怪气了？我实话实说！」
陈嘉聪脾气火爆，挨了揍委屈，瞪着眼睛，脸红脖子粗，大吼：「这个月，你跟哈巴狗一样，从早到晚围着赵乐打转，卑微得像奴才，她迟到你也迟到，她旷课你也旷课——最离谱的是，期中考试，她数学交白卷，你竟然跟着交白卷？！疯了吗？」<="
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部分青春期少年，为了心上人，十分盲目，明知是错亦追随。陈嘉明握拳：「我的事，不用你管。」
「数学交白卷？！」周鹏自幼是五好学生，规规矩矩，震惊说：「不至于一道题也不会吧？哪怕连蒙带猜，总比交白卷强。」
成绩差、不及格，是思维跟不上，属于头脑能力问题；
而交白卷，却是学习态度问题。
陈嘉明梗着脖子，体贴解释：「乐乐不是故意交白卷，是低血糖发作了，身体不舒服，没法答题，才——」
「她是她，你是你。赵乐迟到旷课交白卷，关你屁事？学人精！」陈嘉聪为胞弟担忧，恨铁不成钢，噼头质问：「等成绩出来，看爸妈怎么收拾你！继续瞎胡闹，学校肯定不会容忍，你考虑过后果吗？」
「走一步看一步。」陈嘉明惶恐，却逞强说：「总之，我乐意。」
「完蛋，你完了。赵乐简直是害人精。」
「不准骂她！」
放学铃声响了半晌，教室外操场上有许多学生在运动，教室里留下的几人，围观热闹捨不得走。
秦朗把陈嘉聪按坐在自己座位上，「聪哥，消消气。你们是亲兄弟，动起手来伤感情。」
陈嘉明被胞兄当众指责，狼狈不堪，瞥了瞥*秦朗，脱口反讽：「哼，你天天嘲讽我是『舔狗』、『沸羊羊』、『捡别人不要的』，你自己不也在暗恋班花？可惜，班花是尖子生，刻苦积极，喜欢同样成绩好的。秦朗，或者周鹏。」
城门失火，殃及池鱼。
「不不不！没有的事。」周鹏受惊弹开，红着脸，使劲摆手，结结巴巴说：「高中、高中阶段，以学业为重，学业为重。你们兄弟闹矛盾，吵架请勿带上我。」
秦朗镇定自若，挑眉道：「我么？我成绩一般，不眠不休拼命学也超越不了学霸鹏哥。」
「你、你们——饶了我吧！」周鹏脸通红，扶了扶高度近视眼镜，盯着秦朗，欲言又止。
陈嘉聪被胞弟奚落，却满不在乎，大大咧咧道：「一中几千号男生，绝对不止我一个人暗恋荔荔，语文书解释了原因：『窈窕淑女，君子好逑』。说明我，跟大众审美品味一致，合情合理。而且，我虽然遭到拒绝，但毫无损失，意外收穫了友谊，碰见难题就去请教荔荔，她从不藏私推辞，比你的旷课交白卷美羊羊强n倍。」
「闭嘴！」
「哥，你嘴忒欠。」
陈嘉明豁出去了，奋力维护心上人，犹如被踩尾巴的猫，一蹦三尺高，跳脚呵斥：「不准拿荔荔的学习成绩跟乐乐比较，乐乐也非常优秀，荔荔不过是书呆子而已。乐乐一旦用功，成绩肯定不成问题。」
「你个大嘴巴，刻薄嚷嚷，会严重影响乐乐心情，明白吗？」
「另外，尖子生有什么了不起的？书呆子，死读书，文绉绉酸熘熘，除了课本啥也不懂，跟『分奴』没区别。」
当局者迷，他控制不住自己，迁怒于艾荔荔。
周鹏呆呆扶了扶眼镜，「这……我不是分奴。」
「天吶，啧啧啧。」陈嘉聪一边摇头，一边讽刺：「谁逼着赵乐交白卷了？她懒散逃学旷课，怎么听起来、你在怪罪同学？神经病，莫名其妙。」
秦朗听不下去了，沉声说：「陈嘉明，你贬低同学去吹捧她，实在是偏激。鹏哥，咱们走！打会儿球，证明你并不是书呆子。」
「啊？噢。」周鹏作为班级学霸，听着刺耳，不高兴了，扭头去了操场。
与此同时·花园
两个女生并排，坐在玉兰树下的石凳上。
艾荔荔恩怨分明，始终铭记同桌帮助过自己，不喜兜圈子，直言道：「乐乐，可能你会反感，认为我多管闲事，但作为同桌，我想劝一劝你。」
「劝什么呀？」赵乐笑得眼角弯弯，指尖挑捲髮丝玩，歪头猜测：「陈嘉明？学习？」
艾荔荔恳切凝视对方，「看来你心里清楚。那，先聊聊陈嘉明？昨天早上——」
「哎呀，怪我，没有当场解释。」赵乐打断，身体一歪，依偎着同桌，恹恹表示：「当时是因为，我昨天起得晚，害怕考试迟到，急急忙忙上学，半路低血糖发作，头晕，站不住，差点摔倒了，幸亏小明扶了一把。」
艾荔荔半信半疑，「是吗？」
「你不相信我？」
「不是。」艾荔荔识趣，没刨根问底，委婉提醒道：「学校有严格规定，万一被老师发现了，八成会被叫家长。」
赵乐歪躺，鞋尖晃晃悠悠，软绵绵说：「知道啦，谢谢你的好心提醒。唉，因为低血糖，我数学考试时脑子一团浆煳，无法思考，不得已，交了白卷。」
——与其认真答题考个几十分，不如交白卷。厌学的人心一横，破罐子破摔。
艾荔荔任由同桌靠在自己身上，「我坐在你后面，看见了，至少把填空题、判断题做完啊，老师见到白卷，估计要通知家长。乐乐，今后认真点，别再迟到、旷课，我们可以一起讨论学习。也可以让你父母请家教，专业辅导，争取尽快补上落下的功课。」
「聊起学习，我正犯愁呢。」赵乐愁眉苦脸，烦躁告知：「小明傻瓜，也交了白卷，麻烦了……叫去谈话无所谓，害怕老师通知家长。我爸妈三令五申，禁止早恋，被逮住了又要责罚。」
艾荔荔一愣，「陈嘉明也交白卷？！莫非是为了陪你？」<="
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第85页
赵乐低着头，默认了。
跟风交白卷？艾荔荔坚决不贊同，「不可思议。」
风里传来操场上的竞技欢笑声，驱散了深秋寒意。
赵乐歪躺，仰视同桌，心情复杂，暗中不禁嫉妒，感慨道：「从『死亡角度』看，你的脸也好美。荔荔，有时候，我真羡慕你。」
「我的家庭情况，大概告诉过你，不值得人羡慕。」
「长得漂亮，成绩优异，同学佩服，老师关爱。」
艾荔荔小心组织措辞，安慰道：「你开朗可爱，绰号『小太阳』，拥有大家认可的文艺特长。目前仅仅是不太适应高中学习节奏，但没关系，抽时间把落下的功课补上嘛。如果学习上需要我，尽管开口。」
「哇噻，来自学霸女神的夸奖，受宠若惊！」
「夸张。明明周鹏才是学霸。」
赵乐表面感激，实际内心愈发不悦，嫉妒暗忖：
假惺惺的尖子生。
你父母残障，假如女儿相貌普通、智商平平，亦或倒霉遗传了某种残疾，将妥妥是人类的「食物链底层」。
但老天厚待，赐予你美貌和高智商，安排你被荣誉和关爱包围。
你本该低微卑贱，如今却拥有那么多。
凭什么？
究竟凭什么？
赵乐难以接受，仰视对方精緻的五官，压抑已久，蓦地憋不住了，双手捂着脸，耳语喃喃：「哈哈，其实我一直在猜，你和他……他比小明机灵得多，藏得严实，从不承认，生怕给你添麻烦，不像小明傻里傻气……你们误会了，我和他没有正式在一起，无聊混熟了，他反覆表白，推不掉。唉，烦人。」
艾荔荔听不清，「你干嘛捂着脸？叽里咕噜的，在说什么？」
赵乐咬唇，须臾，换上笑脸，拿开手掌，虎牙尖尖显得俏皮，站起整理髮丝和衣服，轻快说：「这两件事，我记住啦，谢谢你的安慰和开导。但是电影快开场了，我得走了，看完电影立刻回家复习功课！」
「走啦，明天见。」赵乐不等回復，匆匆离开。
立冬时分，是南方晚稻收穫的农忙季节。
放学路上，灌溉水渠的两岸，稻田呈丰收金黄色，几台收割机的轰响声一片嘈杂，空气中瀰漫着禾杆被碾碎揉出的青草汁清香气息。
秦朗来自北方，第一次置身于水稻收割的环境，目不暇接，自行车越骑越慢，快到家时，忍不住推着走，频频拍照，「热闹！」
「小心。」艾荔荔让路，避让沿途运输稻谷的小货车、三轮车、摩托车。
往日静谧的田间小路，变得拥挤繁忙。
秦朗拾起路边一根去了稻谷的禾杆，闻了闻断口处，「看着收成不错。」
艾荔荔眺望远方，扬手一指，「我家有三亩多水田，在那边，要不是承包出去了，也得忙着收割。」
「承包出去了？头回听你提起。」
「因为我爸有风湿病、肩周炎，每年两季水稻太难打理了，特别辛苦，次次累得犯病上医院，不划算，几年前干脆承包出去，租户拿谷子抵租金，家里也不用买米。」
秦朗颔首，兴致勃勃道：「手机拍得不过瘾，我回去换相机再拍！」
行至秦家时，韩燕已在阳台上，端着养生茶，默默观察，俯视儿子与女同学挥手告别，若有所思。
太阳越来越早下山。
艾荔荔到达果园，夕阳余晖逐渐消失。
鸡舍旁的空地上，多了一堆红砖，以及水泥和沙子，老艾正指挥妻子清理地面。
「爸、妈，放着吧，我来。」
艾荔荔停下自行车，顾不上解书包，挽起袖子，把零落的砖块垒整齐，「什么时候开工？」
「请大师算过了，明天是吉日，适合破土。」
老艾见女儿接手，便直起腰，揉揉酸痛的肩膀，絮叨说：「材料贵，一块砖竟然报价四毛五！我和尤老三砍价半天，才砍成四毛。用了你抽屉里的两千块钱，先买这些，不够再加。」
艾荔荔点点头，麻利拾掇完，拍拍手，瞥了瞥旁边的摩托车，「尤坤——尤三叔还没走？」
「他口渴，进屋里喝水了。」老艾抽出捲尺，仔细丈量空地，反覆估算所需材料。
「哦。」
「荔荔荔！」钱二妮凑近，扁嘴，向女儿展示双手的砖灰。
艾荔荔会意，哄道：「没事，回家洗手，能洗干净。」
她推着自行车，钱二妮非要坐后座，母女俩笑闹着进屋，放下车子，直奔天井。
艾荔荔招唿母亲，走下天井，摇辘轳打水，突然感觉不对劲：
尤坤呢？
口渴喝水，人在哪里？
她勐地抬头，环顾四周，发现自己卧房的门敞开着！
定睛一看，尤坤在她卧房里，正站在她的书桌前，手上拿着个东西——
第40章
「尤坤！」
艾荔荔站在天井里，发现尤坤擅闯卧房，站在书桌前翻东西的动作格外突兀、刺眼，瞬间感觉私人领域被侵犯，火冒三丈，脱口喊道：
「把东西放下！那是我的房间，别翻我东西！」
天底下，不是人人懂得尊重隐私权、保持边界感。
尤其是自恃长辈的中老年人，常常罔顾小辈的控诉与意见。
尤坤扭头，笑嘻嘻，手里拿着木雕兔子工艺品，若无其事道：「娣娣放学啦。这是你的房间吗？嘿嘿，三叔不知道。咳咳，小辈不能直接喊长辈名字，应该叫『叔』。况且我还是客人。」<="
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第86页
艾荔荔恼火，初次见面的不愉快感，奇异久久未消散，直言道：「客人应该待在客厅，不应该乱闯主人房间。」
「书、书。」钱二妮玩水洗手，遥指女儿卧房地面，「掉、掉了。」
十六岁的高中生，仍处于青春叛逆期，生气时连亲爹也不怕，何况是面对本就不待见的尤坤。
她爱惜书，黑着脸，一阵风般赶过去，迅速捡起掉落地上的书本，心疼拍灰，重复道：「别乱翻我东西！」
尤坤举着兔子木雕，既馋她的美貌，又憷她的脾气，辩称道：「小丫头，张牙舞爪的，完全不像小时候那么乖巧了。叔没乱翻东西！只是，咳，见房门开着，桌子上摆着的小玩意蛮精巧，好奇看两眼。」
其实，他趁老艾不在，喝完水就叉着腰，肆意四处参观。
老艾藏有积蓄，房门上锁；女儿房里没有贵重物品，并未上锁。
尤坤大摇大摆，进屋逛游，站在床前时，忍不住想入非非，闭目深唿吸，嗅闻花季少女闺房的馨香，陶醉不已。
当他意欲拉开抽屉时，听见主人动静，仓促关抽屉，不慎碰掉两本书，然后假装观赏工艺品。
艾荔荔把书放回原处，旋即一把抢回心爱的兔子木雕，毫不客气，下巴往外一点，示意对方出去，「没经过主人同意，私自翻看东西？合适吗？记住了，以后别进我房间。」
「行行行！小丫头，小心眼，脾气挺大。」
艾荔荔反感昂首，「难道你去别人家做客时、也不打招唿随便进出主人房间？！出去。」
美人，罕见的标緻脸蛋，生气时也动人。尤坤深嗅闺房馨香气息，脚步慢腾腾往外挪，讪笑说：「工艺品摆件，天生是用来观赏的，给叔叔看两眼怎么了？又没弄坏，瞧你小气得。叔叔对你的印象变糟糕咯。」
印象糟糕？谁会在乎？
莫非你以为我对你印象良好？
既又不是亲戚，又不是熟人。
她面无表情，赶苍蝇似的挥手，「就不给！我的东西，我做主。赶紧出去！」
「啧，你、你这……再给三叔看看嘛？」
她不耐烦了，放声唿唤帮手：「大黄！小黑！快过来。」
「汪汪汪～」两只强壮的成年田园犬，听觉敏锐，叫声由远及近，听令靠拢。
「行了，叔叔走了！你家狗兇巴巴的，吓人。」
尤坤不敢再嬉笑磨蹭，悻悻离开，没察觉自己被拍了一张照片。
艾荔荔拿出手机，拍完尤坤背影，又拍摄兔子木雕，一齐发给挚友陶小雅，飞快编辑消息，吐槽告诉：尤坤真可恶，趁我不在家，居然私自进我房间翻东西！一点不懂礼貌。
陶小雅正在食堂吃饭，秒回致电，一接通，便关切问：「荔荔，是小偷吗？丢什么东西了？」
艾荔荔把生肖工艺品重新摆放整齐，郁闷答：「检查了，倒没丢东西。他是桥头尤老三，之前跟你吐槽过的，我爸雇他来盖鸡舍。」
陶小雅放下筷子，稍一思考，「粉红衬衫房东？」
「对对对！我很烦他。可我爸说，盖房子的老手贵，尤坤工价便宜。」
陶小雅捂嘴笑，「哈哈哈，我懂，我家有类似的远房亲戚，毫无边界感，随意翻东西，巨讨厌，还喜欢提谁家儿子985、谁家女儿211，明里暗里贬低我的学校，嘴脸刻薄，特气人，过年时我差点当场跟他们吵架。」
艾荔荔理解并同情，「唉，完全能理解！某些亲戚是故意的，把我们学生当小孩，蔑视不尊重。」
陶小雅鼓励道：「幸亏我考上大学了，初步计划毕业后留在省城工作，在新环境开启新生活，远离油腻糟心亲戚。你一定要加油学习，姐等着你汇合，将来互相照应。」
「明白明白，正在努力！」
小姐妹正闲聊时，老艾回来了。
「娣娣？娣娣！」
老艾打水洗手，「在跟谁打电话？天黑了也不做饭。」
「小雅姐。」艾荔荔歉意说：「姐，我得做家务了，有空再聊。」
她挂断电话，内心仍膈应，想了想，提了一桶水，把十二生肖木雕浸泡进去，随即使劲擦拭桌子，又扫地、拖地，一通忙活。
老艾淘米做饭，见状纳闷问：「大扫除？瞎忙什么呢？」
「爸，」艾荔荔拿柔软毛巾，挨个细心擦拭木雕，告状并提醒：「今后注意点，不要让外人单独待在咱们家里。我刚和我妈一进屋，就发现尤坤站在我的房间里，鬼鬼祟祟翻东西。」
老艾意外，愣了愣，「他进你房间翻东西？翻什么了？」
艾荔荔转身，郑重託起木雕。
「噢，那个啊。」老艾看着女儿，心思动了动，撇嘴问：「一堆木头，值不了几个钱，你又洗又擦的，当成宝贝啦？」
「……重点是他的行为！不太正常。」
艾荔荔被父亲的话噎住了，想承认是心爱之物，可父女一对视，敏锐打岔，严肃吓唬；「虽然你和尤老三认识几十年，但防人之心不可无，我是没有贵重物品，但你房里有藏钱。提防尤老三暗中欠了赌债、或者鬼迷心窍，撬锁偷你钱。」
「不至于吧？」老艾放下一竹篮青菜，嘀咕说：「尤老三在省城开过公司，听说发了点财，瘦死的骆驼比马大，他还能比我穷？」
天已半黑，钱二妮跑去开灯，「啪」开启，灯光照亮了高大空旷的半个厅堂。<="
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第87页
艾荔荔把木雕清洗干净，一一摆回原位，满意吁了口气。然后无需父亲安排，利索择菜、洗菜，继续吓唬父亲：「以前是以前，他现在无业，整天游手好闲、扑克麻将喝酒、勾引职校女生，坐吃山空，或许已经比你穷了。」
老艾在厨房，燃起灶火，诧异扭身，询问天井旁的女儿：「勾引职校女生？」
「惊讶吧？证据确凿，我和几个同学亲眼所见。」
她择完菜，轻快跳进天井，压水洗菜，绘声绘色告知：「那天，他骑着摩托车，后座载着一个职校女生，女生娇滴滴叫他『坤哥』——噫！我和同学看不惯，一起骂他老牛吃嫩草。」
老艾却不以为然，一边点燃灶火，一边说：「尤老三离异，四十多岁的男人，必定再娶。只要女方成年、你情我愿，年龄相差大，也没关系。」
「哗啦～」一声，她泼水，清澈井水流入下水口，重新摇辘轳，淘洗水灵灵的青菜，反驳道：「年龄相差20多岁啊！代沟巨大，生活观念非常难一致的。」
果园养鸡，鸡蛋丰足。老艾磕了几颗鸡蛋，调味搅匀，倒入油锅，滋啦煎成金黄色，顿时香味扑鼻，笑道：「我比你妈妈大18岁。」
她语塞了一下，「你和我妈，情况特殊，属于特例，不在普遍讨论范围内。尤老三跟职校女生谈，纯属不要脸！」
老艾翻动锅铲，「嗐，你没经歷过婚姻，幼稚！其实无论跟谁结婚，无非一日三餐、柴米油盐酱醋茶，女方安守本分，日子就能过。关键在于女方，俗话说『娶妻当娶贤』，贤惠的女人，才值得明媒正娶。」
「所以，娣娣，你得改一改脾气，莫学老爸的急躁。」
她立即指出：「爸，原来你也清楚自己性格急躁啊！建议改一改，专家说『父母是孩子的镜子』，孩子的性格往往随父母。」
「噹噹！」两声，是老艾不悦，用锅铲敲击灶台，威严表示：「老爸是长辈，你是当女儿的，怎能相提并论？！」
「女儿要有女儿样，必须牢记本分：贤惠谦恭、温柔勤劳、大度忍让，在家孝顺父母、婚后相夫教子、未来——」
每当这时，女儿便无奈投降，放弃跟父亲沟通。
艾荔荔「哗啦」泼水，果断打断父亲的女德唠叨，头疼大喊：「又来！不跟你聊啦！妈，帮帮忙，把菜拎进去，让我爸忙起来。他好啰嗦，从小到大唠叨迂腐老一套，听得我耳朵长茧。」
钱二妮乐意帮忙，笨拙从客厅竹藤躺椅里爬起来，颠颠儿的，捧过青菜，转交丈夫。
翌日，周五，下起了小雨。
「有点冷。」
艾荔荔单手撑伞，把蓝牙耳机递给他，排队将自行车停放进学校车棚。
秦朗亦单手撑伞，熟练收起耳机，见她鼻尖微微泛红，睫毛被雨丝打湿了，清澈眸光显得雾蒙蒙，提议问：「要不下次下雨时，一起坐我妈的车吧？」
她想了想，「小雨无所谓，不好意思给韩老师添麻烦。等下暴雨、刮颱风的时候，我再厚着脸皮蹭车。」
「……随你。」
秦朗有各种款式的宽松休闲卫衣，今天这件灰蓝相间有帽子，帽子一戴，衬得脸部线条俊逸出尘。
两人放好自行车，沿着湿漉漉的鹅卵石路，拐了几个弯，推开后门，迈进温暖的教室。
「请随手关门！」
周鹏正在预习，被冷风一吹，脖子缩起，犹如见了救星，「『门神』终于来了！朗哥，该你了，负责关门。」
秦朗反手关门，慵懒却从不懒惰，「行。」
艾荔荔放下书包，忍笑说：「去列印店弄一张『请随手关门』的告示呗，省得你们不停提醒。」
「好主意！」
下一刻，后门「咣当」震响，陈嘉聪犹如蛮牛，几乎是撞门而入，一把将书包砸在桌上，一屁股坐下，明显伤心气愤。
周鹏被吓一跳，咽了咽唾沫，没敢吱声提醒「请随手关门」；秦朗离得近，站起把门掩上了。
岂料，紧接着，后门又是「咣当～」震响——
赵乐和陈嘉明，并肩走进教室。
秦朗和周鹏不约而同，盯着来人，指了指门。
「ok！」陈嘉明会意，掩上门。
赵乐穿着镂空针织毛衣，里面搭配薄打底，散发香水味，捋了捋刘海，双手合十，脆生生解释道：「我推的门，但没使劲呀，是风，大风颳的。」
秦朗懒洋洋，打开书包拿课本。
周鹏叮嘱道：「没事，随手关门就行。天冷了，风吹得人感冒。」
「乐乐早。」
「早，今天我没迟到哟！」赵乐的书包、伞、保温杯，照例由陈嘉明保管。
艾荔荔默默收拾桌斗，余光瞥见陈嘉明帮赵乐擦拭桌子，返回后排时，被胞兄狠狠瞪了一眼。
「哼！」陈嘉聪黑着脸，把课桌抬起来，往左挪开尺余距离，重重一放。
陈嘉明脸色难看，以牙还牙，把课桌往右挪开尺余距离，「哼！」
于是，原本亲密同桌的孪生兄弟，因关系嫌隙，课桌也分开了。
艾荔荔看在眼里，为之惋惜。她家偏僻，家境又差，自幼缺玩伴，曾经幻想：假如我有一个双胞胎兄/弟/姐/妹……从胎儿时起，相依相伴，想必不会孤独。
后排孪生兄弟课桌的分离，终止于下午最后一节的体育课。
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第88页
班主任张诚，大踏步走上讲台，宣布：「由于下雨，体育课取消，同学们自由学习，不得交头接耳。期中考试的卷子，还没改完，下周会公布成绩，考得如何，各自心里有数！」他环顾全班，视线落在后排，皱眉问：
「注意班容班貌！你们两个，桌子怎么回事？立刻对齐排列！」
孪生兄弟不情不愿，遵从班主任命令，把课桌排列回原样。
张诚扶了扶眼镜，目露精光，吩咐道：「陈嘉明，来一趟办公室。」语毕，先踱出了教室。
「哈哈，我就猜！」陈嘉聪恨铁不成钢，且幸灾乐祸，斜睨胞弟，「老班一定会找你谈话的。」
陈嘉明摸摸鼻子，不理睬胞兄，忐忑走出教室时，看了一眼赵乐。
再顽劣的学生，也敬畏教师。赵乐心里咯噔一下，惴惴不安，双手交握，紧张抠指甲。
艾荔荔翻页时，无意中碰到了同桌的手指，随口说：「你的手有点冰，降温了，多穿点。」
「啊？哦。」赵乐心不在焉。
十分钟后，陈嘉明返回，小声转告：「乐乐，老班叫你去办公室。」
「什、什么事？」赵乐忙问：「老班心情咋样？骂你了没？」
陈嘉明扫视周围同学，「现在不方便，下课再聊。你先去吧。」
赵乐一去，迟迟未回，直到下课铃声响起，才红着眼睛推开后门，气沖沖走到艾荔荔跟前，激动推搡她，哭着控诉：
「艾荔荔！真想不到，你竟然是那种卑鄙小人！」
「说！你究竟跟班主任打了哪些小报告？」
第41章
学生时代，自有一套生存法则，集体厌恶打小报告的同学。
放学铃声刚响完，科任老师前脚离开教室，赵乐后脚就对艾荔荔发难，霎时吸引了全班注意力。
「爱打小报告！」赵乐哭得眼睛通红，重重推了同桌肩膀一把，「卑鄙小人！」
艾荔荔错愕，猝不及防，被推得往后倒，背部撞向后桌。
后桌是秦朗，眼疾手快，及时托住了人，惊讶盯着赵乐，「赵乐！你不分青红皂白，就动手？！」
赵乐一厢情愿，至今没放下，目睹秦朗眼里的反感时，心几乎碎了，暗忖：你为了她，用这种眼神看我？
「乐乐——」陈嘉明吓一跳，慌忙飞奔凑近，意欲拉架，当众却不便触碰，「全班同学在，冷静点。」
周鹏维护朋友，「我跟荔荔是老朋友了，她绝对不是爱打小报告的卑鄙小人。」
「有话慢慢说，学校禁止斗殴。」李慧挤进人群。
艾荔荔定定神，向朋友们道了声谢，坐不住了，站起来，俯视同桌，被推得气恼，冷冷问：「你说，我向班主任打小报告？有什么证据？」
「怎么？敢做不敢当？」赵乐激动抽泣，食指颤抖，指着同桌鼻子，平日脆生生的甜美嗓音变得尖利刺耳，「刚才，在教师办公室，班主任亲口说的，『关于你和陈嘉明的事，老师已经找了你的同桌以及另外几位同学了解情况』，难道老师会冤枉学生？」
艾荔荔倍感冤枉，坦率告知：「班主任确实找我打听过你，但我推辞说不知情，敢对天发毒誓！根本没透露你的私事。你想追究，或许应该去问问老师说的『另外几位同学』，别揪着我。」
「空穴不来风，哼，老班亲口点名，肯定有你的份！」
艾荔荔颇为受伤，「同桌一场，没想到，你竟然这么怀疑我。」
「反正班主任点你名了。」赵乐先入为主，一把将黑锅扣过去，激动抹眼泪，抽噎着说：「我虽然没有证据，但你休想抵赖！那天早上——」
赵乐停顿，狐疑的目光，依次扫过艾荔荔、秦朗、钱小欣、王宝云。
「糟糕，赵乐在怀疑我们。」王宝云不知所措。
钱小欣不悦，严词澄清：「请勿错怪，我和宝云忙着学习、考试，从不管闲事。」
「……」赵乐咬唇，目光转了几圈，最终锁定嫉妒已久的同桌。
艾荔荔凝视赵乐咬牙切齿的愤恨表情，内心失望，友谊逐渐淡去，昂首道：「莫须有的罪名，我坚决不认。乐乐——赵乐，你现在明显不理智，等清醒了，记得向我道歉。」
「反了吧？是我受到背叛伤害，你向我道歉才对！」赵乐呜咽哭泣。
秦朗忍无可忍，怀着对朋友百分之百的信任，面对陈嘉明，提议道：「既然你们不相信荔荔，干脆把班主任找来，三方对证，避免冤枉无辜。」
「我同意。」艾荔荔醒悟，不假思索拿出手机，「吵不出结论，你不怕对证的话，立刻打电话给——」
赵乐忙不迭阻拦，试图抢手机，「别打！哼，少装模作样，班主任必定会偏袒尖子生。」
「私底下聊聊，干嘛惊动老师。」陈嘉明亦反对，犹豫挠头，「乐乐，要不先走吧？或许，这件事确实跟艾荔荔没关系。」
赵乐怒目而视，「你站哪边的？！」
陈嘉明举起双手投降，「我听你的。」
艾荔荔敏捷收起手机，气笑了，「我的解释你怀疑，请老师作证你也不信，意思是想强迫我认罪吗？告诉你，不可能！」
「你——」
赵乐狼狈捋了捋刘海，虽然旷课厌学，却并非传统意义的「坏学生」，遭受老师训责，难受得情绪崩溃，环顾四周，食指横扫，硬着头皮说：「我和小明，是、是单纯的同学关系，比较熟而已。谁闲得无聊跑去打小报告？谁？敢作要敢当，缩头乌龟叫人瞧不起。卑鄙小人，有种自己站出来！」<="
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「究竟是谁？」陈嘉明脸涨红，窘迫却挺身而出，「有意见冲着我来。放过她吧。」
赵乐食指横扫处，围观人群纷纷后退，小声议论：
「不是我！」
「与我无关。」
钱小欣混在人群中，耳语鄙夷：「装什么委屈？她和陈嘉明一起旷课、一起交白卷、公然在校园内搂搂抱抱，班主任不蠢，猜也猜到了。」
「就是！」王宝云纳闷，「老班并没有冤枉她和陈嘉明，她哭啥。」
其余人亦窃窃私语，「其实大家清楚，她和陈嘉明出双入对挺久了。」
「赵乐平时没少捉弄人，咋咋唿唿，原来是个玻璃心。」
「应该不是艾荔荔干的，无缘无故，何必整自己同桌。」
「荔荔文静友善，感觉不像卑鄙小人。」
「你们不懂，老班那样说，八成是在『诈』赵乐，当事人一慌张，自动说实话。」
「哈哈哈，班主任都差不多，谈话喜欢唬人，老套路了。」
……
如此热闹场面，最后排有个男生却端坐，没来围观。
一向酷爱起闹的陈嘉聪，捧着手机，开了局游戏排位赛，低头盯着屏幕，手指却没怎么划动。
李慧安慰朋友：「没事吧？赵乐挨了训，找你出气，离谱。」
艾荔荔暗叫倒霉，「真不关我的事！」
秦朗看了看窗外，催促众人：「她俩一点小争执，不值得大家浪费时间围观，散了呗。雨越下越大了。」
「食堂开饭啦！」周鹏补充，喊了一句，「住宿的同学们，去晚了只剩菜底啊。」
八卦虽有趣，干饭更重要。
住校生一听，三五成群赶往食堂。
「走吧，甭理赵乐，同学们大多相信你的人品。」秦朗迅速收拾书包。
陈嘉明见状，顺势下台阶，哄道：「谁会承认打了小报告呢？僵持下去没结果，不如先回家。」他递过纸巾，「别哭啦，来，擦擦眼泪。你不是说，哭泣的样子难看么。」
赵乐爱美，下意识抚摸脸颊，怨愤瞪了一眼艾荔荔，迈着重重脚步离开了。陈嘉明拎着书包追赶，「伞，打伞！外面在下雨。」
当事人走了，其余学生随之散去。
钱小欣和王宝云走出了教室，迟疑须臾，又折返，对艾荔荔说：「我老早就劝过你，不要跟赵乐走太近，不听，后悔了吧！」
王宝云善意比了一个握拳的动作，「荔荔，我和小欣支持你！」
「嘁，谁支持她。」钱小欣拽走了闺蜜。
艾荔荔心情好转，「谢谢你们，下雨了，骑车路上小心。
「需要你提醒？！」钱小欣傲娇撇嘴，头也不回，始终不愿意亲近优秀的表妹，抗拒成为被对比的背景板。
秋雨连绵，寒风阵阵，吹得人裹紧了外套。
「有点冷，回家回家！」周鹏背起书包，招唿两个好友。
艾荔荔深吸口气，振作接过秦朗递的伞，余光一扫，瞥见后排的还有一人：
「陈嘉聪，不回家吗？没带伞？」
陈嘉聪因挂机被处罚禁赛，呆呆看着屏幕，闻言一个激灵，伸懒腰答：「对，早上见是小雨，懒得*拿伞。」
「我们只有一把，你可以找住校生借。」
陈嘉聪颔首，不自在地清清嗓子，宽慰她：「咳，刚才……赵乐脑子不好使，被老班臭骂一顿，回来居然自曝糗事，还非要诬赖你，闹得沸沸扬扬……不要理睬她。」
艾荔荔笑了笑，「我光明磊落，随便她质疑追查。走了啊。」
「好，下周再见！」
秦朗临走之前，深深看了一眼陈嘉聪，但什么也没说。
回家路上，雨势转小。
「艾荔荔同学，不生气？」
「气消了。看来，等调座位时，不换同桌不行了。」
「合不来就换呗。」
艾荔荔单手打伞，风一吹，校服裤子被打湿了些，「大意了，忘记带雨衣。秦朗同学，你还是坐韩老师的车吧，我不好意思蹭车，你——」
「用不着。」秦朗骑在外侧，默默挡住冷风，严肃说：「我缺乏锻鍊，骑自行车运动运动，唿吸新鲜空气。」
「……」
艾荔荔左手撑伞，右手松开车把手，维持着平衡，竖起大拇指，为他点赞——
岂料，雨天路滑，加上风颳伞失去平衡，车轮扭了扭，车头歪斜，手忙脚乱叫了一声。
「当心！」
秦朗仓促扔掉伞，伸手稳住了同伴的自行车头，嗤笑：「技术菜得抠脚，也敢撒手。」
艾荔荔尴尬剎车，弯腰帮他捡起伞，嘴硬道：「我小学就敢松开手骑，是因为下雨、颳风，才打滑了。」
「是么？」秦朗弯起嘴角，收起伞，双臂平举，轻松撒手骑行。
雨珠点点，沿着少年白净的额头，顺着眉眼与挺直的鼻樑滴落，侧脸显得格外俊朗，无比洒脱。
她不由自主，悄看了几眼，心脏莫名漏跳两拍，却嘲笑：「下雨天不打伞，是不是傻？」
然而，下一刻，她也收起伞，发起挑战，「睁大眼睛看着！我也会。」
「不怕着凉感冒？」
「这点雨，小问题。」她双手张开，十指尖尖，顾盼神飞，青春洋溢。
秦朗欣赏活力十足的女孩，「你要是摔倒了，千万忍住别哭，丢人。」<="
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「谁丢人还不一定。」
两人在雨中互相嘲笑，你追我赶，抛开了所有烦恼忧愁，比赛谁松手骑行得更远。
韩燕已经到家，立在二楼阳台上，频频看表，眺望路口，直到雨幕中出现儿子和邻居女儿的身影，才放下心。
她发现两个高中生犯孩子气，故意不撑伞、浑身湿淋淋，摇摇头嘆气，返回书房备课。
艾荔荔回到家时，雨停了。
鸡舍旁的空地，多了一堆材料，蒙着塑料布。
并且，家中除了舅舅，另有一位陌生的年轻客人。
「爸、妈，舅舅。」
老艾皱眉，「衣服湿了，赶紧去换，生病又要花钱医。」
钱斌对外甥女招手，热情介绍：「娣娣，这是林雄，公司安排我带的新员工，非常热心，听见我亲戚要盖鸡舍，没喊他，他主动跟着来帮忙，一口气卸了三车材料。你可得好好感谢人家！」
第42章
艾荔荔淋了雨，心情酣畅，带着半身寒气、一脸水珠回家，打量舅舅口中介绍的热心人：
年轻男子，中等个头、体格匀称，不大不小的单眼皮，五官端正，憨厚中流露着拘束谨慎。
「林雄，这是我外甥女。」钱斌端坐喝茶，神态威严，「娣娣叫他林哥吧。」
林雄隐约唯唯诺诺，闻言注视穿着校服的漂亮少女，拘谨说：「妹子，你好。」
她礼貌回应：「你好，林哥。」
这一称唿，勾起了令艾荔荔不愉快的记忆：父亲和舅舅偷偷塞的相亲对象，杨潇，也叫她妹子。
高中生互相称唿「同学」，不习惯被社会化称作「妹子」。
忆起杨潇，她一朝被蛇咬，脑海里的警铃不禁响起，内心怀疑，唯恐长辈擅自张罗第二个相亲对象。
不过，她逐渐打消了忧虑，因为，林雄的眼神与杨潇截然不同——他把全副注意力，放在了钱斌身上。
「我家的活，辛苦了第一次来做客的林哥，实在不好意思，多谢多谢。」
「小事，妹子不用客气，我休息，闲着也是闲着。」林雄坐在钱斌旁边，毕恭毕敬表示：「反而要感谢师父，愿意带我一起玩。」
钱斌吹了吹滚烫热茶，眼皮耷拉着，语气跟平常闲聊不同，慢条斯理说：「嗐，公司命令带新人，我就尽心尽力。你家远在外省，休假窝在宿舍无聊，干脆出来逛逛。」
「没错，幸亏师父关心我。」
钱斌放下茶杯，拿起烟盒。
林雄立刻起立，掏出打火机，抢步凑近弯腰，殷勤点菸。
艾荔荔看愣了，把自行车靠在下厅堂墙壁，回房间换了干衣服出来时，见父亲端上了果盘。
「娣娣姑妈寄来的零食。」老艾热情周到，连声招唿，「小林，来尝尝，坐呀，莫站着。今天多亏有你，赶在下雨前把砖卸完了。」
「谢谢大叔。」林雄明显紧张，努力讨公司领导欢心，只差把果干餵到钱斌嘴里。
钱斌评价：「唔，纸皮核桃香。」
林雄立马抓了几个核桃，咔咔剥壳，细心吹干净了，双手捧到师父面前。
阴天的天光，透过四角的天空，斜斜照向客厅。屋顶瓦片从窸窣转为啪嗒，雨势变大，淅淅沥沥，汇聚成线，顺着瓦檐落入天井，已积了一汪水。
「荔荔，吃，吃。」钱二妮见丈夫没制止，连吃带拿，往兜里藏果干，不忘分享给女儿。
艾荔荔坐在母亲身边，好奇观察舅舅和林雄的互动，暗忖：对待公司的老师傅，是得尊敬，但有必要如此谦卑吗？
「娣娣，别发懒，去做饭！」老艾催促女儿，「快烧水，爸去挑一只肥鸡，招待贵客。」
艾荔荔答应着走向厨房，却听舅舅说：
「不了，我跟朋友约好喝酒，该告辞了。」
「啊？舅舅不留下吃晚饭吗？」
「有约了，舅明天再来。」钱斌背着手，往大门走，「二妮，哥走咯。」
钱二妮埋头吃果干，腮帮子鼓鼓的，含煳吭吭哧哧：「慢、慢、慢——慢走。」
「阿斌！急什么？和小林留下，吃顿便饭。」
老艾按照礼节，再三留客，而客人反覆婉拒，双方拉扯着到门外。
艾荔荔跟随送客，旁观林雄照顾舅舅穿雨衣、搀扶坐上摩托车后座，那副架势，宛如电视剧里体贴丈夫的新婚妻子。
父女目送两个客人远去后，她忍不住问：「爸，林雄欠我舅舅钱了吗？」
「没听说啊。」
「那他为什么对我舅舅毕恭毕敬？几乎像僕人。」艾荔荔心想：跟林雄相比，班里同学嘲讽的陈嘉明沸羊羊行为都不算什么了。
老艾瞥了瞥女儿，转身进屋，「因为小林是新员工，有半年的实习期，通过公司考核才能转正。你舅是组长，是直属领导，喊师父而已，半年后的考核大会，你舅有投票权。」
「噢，原来如此。」
艾荔荔恍然大悟，不禁感慨：「新员工真不容易，看着好卑微。我舅的架子端得太高了，他下属大气不敢喘，怪别扭的。」
「不奇怪，三百六十行的新人，全是这么熬过来的。你舅舅年轻时，伺候师父也是恭恭敬敬，争着抢着帮师父干私活，千辛万苦熬成领导，现在轮到他享受了。」
少女怀着稚气看待社会，「新老员工不能平等相处吗？那样谁也不用卑微了。」<="
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「幼稚！一代接一代的传统，前辈当年吃苦遭罪，新人凭什么舒舒服服？多不公平。」
「……」艾荔荔张了张嘴，一时间竟无言以对。
老艾一瘸一拐，走向茶几，硬是从妻子兜里掏出果干，放回盘子里，锁回柜子里，训斥道：「饿死鬼投胎！你一口气吃完了，以后拿什么招待客人？！去帮娣娣做饭。」
「妈，来，帮忙择青菜。」
艾荔荔牵走了挨骂扁嘴的母亲，进厨房忙活。
老艾见女儿走开了，回房反锁，悄悄打电话给大舅子，迫不及待告知：
「阿斌，佩服佩服！」
「娣娣什么反应？」
「如你所料！娣娣不仅不讨厌小林，还同情他，夸你威风，吓得徒弟大气不敢喘。」
钱斌肥胖，拥挤坐在徒弟的摩托车后座上，得意一笑，「果然，小姑娘嘛，不难哄，你觉得……咳咳，怎么样？」
「小林比杨潇合适。21岁的小伙子，相貌端正，老实勤快，有稳定工作。」老艾满意盘算着，「等娣娣高中毕业，两人也熟悉了，岁数正适合结婚。」
林雄戴着头盔，开车时风声唿唿，听不清后座对话。
钱斌嘱咐：「咱们要吸取上次的教训。这次的事，仅仅我知、你知，两个年轻人不知情，自然相处，等于是自由恋爱，总不能怨长辈了吧。」
「哈哈，有道理！」
「切记，保密。我们暗中观察，必要时悄悄推一把。」
老艾兴奋颔首，「行，一切按照你的计划办！」
钱斌挂断电话，哼唱欢快小曲，露出胜券在握的睥睨表情。
艾荔荔淘米煮饭，压水洗菜，正忙着，手机震动了一下，拿出点开。
秦朗发来一张风景照片：
地点在山神庙，雨后黄昏，视野开阔，苍翠松柏掩映着庙宇的金黄琉璃瓦，意境深远。
写道：我妈又临时决定来拜神。
艾荔荔编辑消息回復时，食指犹豫举着，问：下雨天也去？韩老师没事吧？
秦朗秒回：没生病，她经常突然情绪低落，外出散散心。平均每周三趟，对山神庙，你未必有我熟悉，庙祝老伯都认识我了。
艾荔荔提醒：天黑了，山里气温低，劝韩老师早点下山回家。本地人从不夜晚拜山神，沿途没路灯，不方便。
秦朗秒回：庙里有灯，彻夜长明，庙祝挺负责的。我试着劝劝她，回头再聊。
艾荔荔皱眉，为邻居的精神健康状况感到担忧：天黑了，老师跑去山神庙做什么？
「荔荔荔！炒、炒。」钱二妮握着锅铲，兴沖沖挥舞，她回神接过，麻利开始炒菜。
秦朗收起手机，转身望去：
庙宇内，灯光昏黄，塑了金身的神像庄严，供桌上摆放着烛台、香炉、清茶、贡品，地面设有三个蒲团。
韩燕起初站在庙外，眺望风景，慢慢踱至神像前，跪了下去，双手合十。
她闭目跪立，久久不发一语。
「咳咳！」
少年靠近，蹲下提醒：「时候不早，该回去了。」
韩燕肃穆，一动不动。
「韩老师？」他揪了揪母亲袖子，「我申请回去写作业。」
她睁开眼睛，瞥了儿子一眼，「是你的髮小们又在找你打游戏吧。」
「嘿，怄我？！」秦朗拿出手机抛了抛，「我在这儿就能打游戏，但是不想玩。班主任发话，叫我代表18班参加一月份的市级学习标兵英语竞赛，得认真学习。」
韩燕欣慰颔首，抬头仰视神像，「妈想再待一会儿。这个地方神奇，能让我的心变得宁静。」
「成，再待十分钟，倒计时开始。庙里烟燻火燎的，香灰味儿忒浓，亏您待得住。」秦朗说着起身，想去外面透透气，却听背后母亲发问：
「儿子，你怪不怪妈妈？」
又来！秦朗无奈，停下脚步，站在满墙层层叠叠的「有求必应」、「慈悲救世」绒绸锦旗前，「又在琢磨支教的事儿？跟您说了一百遍了，『既来之，则安之』，目前进展顺利，您就甭时不时纠结犯愁了。」
「不是支教的事儿。」
韩燕出神地凝望神像，在幽静中说：「是关于，你留学的事儿。」
「留学？」
秦朗忍受不了浓郁的香烛灰烬气息，退到门口，唿吸新鲜空气，疑惑问：「无缘无故，怎么忽然聊这个？我在国内读了十几年书，感觉很好啊。」
仿佛是古老的山神赐予了一位母亲力量。
韩燕眼里泪花闪烁，忏悔一般，倾诉道：「近年来，我常常反思：一味反对你爸作出的决策，会不会错了？例如，你小学时，他就提议送你去灯塔国留学，假如当时没有发现他的婚外情，你早出国了。」
父母交恶已久，母亲提及父亲时往往鄙夷直唿「秦东海」，难得平和称一声「你爸」。
秦朗想了想，悬着心，大踏步折返，伸手探查母亲额头温度。
「稀奇，听您语气，在为我爸说话？发烧啦？」
韩燕并未生病，拨开儿子的手，「妈跟你说正事！严肃点儿。」
「同个圈子朋友的孩子，经济许可的，基本出国了，咱们家不是没能力，怪妈，自私狭隘，目光短浅，年轻时痛恨丈夫变心出轨，害怕儿子离开身边远隔重洋，更害怕失去抚养权，牢牢抓着不放手，导致严重耽误了你的前程。」<="
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秦朗索性盘腿坐在蒲团上，耐心陪伴情绪起伏大的母亲，劝慰道：「谁说耽误了？简直瞎说！我现在明明好好儿的。又是谁拿话刺激了您？说来听听。」
神像前，韩燕咬咬牙，强忍不舍下定决心，郑重道：「妈想通了，你爸考虑得对，父母应该为孩子的前程多做打算，如果，你愿意出国跟发小们一起留学，妈可以立即让你爸去安排落实！怎么样？」
第43章
前几年，秦朗曾经要求出国留学。
他家境优渥，童年父母恩爱、朋友众多，生活无忧无虑，幸福美满。但小升初时，父亲有了婚外情并执意与母亲离婚，家庭陷入危机，期间陆续有朋友出国。
他的抚养权，成为父母频繁剧烈争吵的焦点，一度孤独苦闷，故渴望温暖与融洽，即使是与发小。
要求留学，是为了远离家庭，逃避压抑的处境。
但此一时彼一时。
古老的山神在上，塑了金箔的面孔显得庄严而神秘，眼睛半睁开，沉默俯视供桌下的母子。
庙宇灯光柔和昏黄，高大俊朗的少年，盘腿坐在蒲团上，面如冠玉，纳闷却干脆拒绝，「不怎么样。妈，我现在不想出国留学了。」
「为什么？」
「没有为什么，就是改变主意了。」
韩燕有些急了，皱眉扭身，跪立的膝盖碾动旧蒲团，激起一股尘雾般的香灰，审视儿子问：「但你之前，明明要求过两三次，前年暑假还提了，说又一个发小留学、周末打篮球缺伴。高一虽然迟了点儿，但『亡羊补牢，为时未晚』，到时先读语言班，妈相信你，肯定能迅速适应国外环境！」
「咳，这灰咳咳咳，无处不在，一动弹就飞灰，忒呛人。」少年闻不惯，被呛得咳嗽。
她伸出手，轻拍儿子背部，眼里饱含疼爱，且隐隐流露担忧。余光一扫，瞥见竹卦与签筒，却迟疑不决，默默放弃了占卜。
秦朗揉揉鼻子，缓了缓，解释道：「没错，以前我沉迷跟风，特想去灯塔国跟发小汇合，但人的思想会改变的。反正发小毕业后八成会回国发展，我不介意再等待几年，不回国的也能约时间见面。」
「可是……」韩燕未雨绸缪，决定安排儿子换一个环境念书。
少年毫不知情，拽了拽母亲，「妈，坐，赶紧坐下。您这样儿，我可受不起。」
韩燕会意，由跪立改为侧坐，不甘放弃，循循善诱：「你才高一，距离毕业早着吶！妈是真的想通了，因为自私耽误了孩子前程，导致你错失本应该得到的留学精英教育，后悔莫及，希望能弥补——」
「妈，先听我说。」
少年难以忍受庙里浓郁的香灰味，打断母亲，爽朗表示：「精英教育未必适合我，不宜盲目跟风。」他小心翼翼，试探问：
「咳，是不是我奶奶……莫非奶奶又打电话——说您了？如果是她，老一辈爱唠叨说教，您多担待，听听得了，甭往心里去。」
姥姥姥爷视独生女为掌上明珠，千依百顺；爷爷作为公公从不直接与儿媳妇商谈，唯有奶奶，有资格并且敢于给儿媳妇施加压力。
韩燕低着头，细心拂去儿子衣服沾的猫毛，淡淡说：「你爷奶跟你爸一条心，埋怨指责我自私短视耽误孩子学业，不是一天两天喽。但这次，是妈自己想明白了，确实不应该牢牢把你『绑』在身边。」
「可我就喜欢跟着你一起生活。」
少年板起脸，挑眉问：「噢！懂了，您嫌弃我？随便找个理由赶我走？对吧？」
韩燕心虚，干笑否认：「瞎说！妈单纯是为你的前程打算。」
「我咳咳，咳咳咳。」
「怎么回事？」
秦朗咳出泪花，脸微微涨红，坐不住了，央求母亲：「香灰呛鼻子，闻不惯，难受，没准儿是过敏。韩老师，求您了，走吧，回去再聊呗。我对眼下生活非常满意，压根不想出国，您甭听了谁几句话就抓瞎，一天到晚劳心费神，也不嫌累。」
「过敏？！」
韩燕吓一跳，既怕劝过头了适得其反，又担心儿子健康，双手合十最后拜了拜山神，起身紧张问：「感觉哪里不舒服？走，上医院看看。」
「不用，我出去透透气就恢復了。」
秦朗松了口气，顺势搀扶，一口气把母亲带到车旁，取出钥匙解锁，劝道：「待了两小时，该回去了，吴阿姨在家等着急了都，发信息打电话，催了又催。」
此时，天已漆黑，除了山神庙里亮着灯之外，四周伸手不见五指。
寒风一吹，漫山遍野树木婆娑作响，夹杂不知名的鸟雀鸣叫声：既有悠扬「啾啾～」声，又有古怪「咕呜～」声。
胆小者能被吓得狼狈逃跑。
「而且，荔荔说，本地人有讲究，从不在夜晚拜山神，咱们最好入乡随俗。」他拉开车门，示意母亲进驾驶位，懒洋洋说：「庙祝老伯也劝过，建议咱们白天再来。」
「『荔荔说』？」
秦朗点头，拉开副驾门，「说来可笑，她本地人，对这座庙还不如我熟悉，哈哈哈。」
「看来你俩经常聊天。」
「邻居啊，每天一起上学，无聊时说说话，解闷。」他随口说：「她表面内向，其实挺活泼风趣的。」
「……是么。」
韩燕慢腾腾系安全带，敏锐意识到，儿子跟邻居女儿的关系越来越密切。<="
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作为教师，她兢兢业业工作，课余关爱学生，乐意匿名资助贫困生；
可作为母亲，她不得不为儿子作深远的考虑：大部分人的十六岁，平平淡淡；而有些人的十六岁，可能会影响终生。
她深思熟虑，决定帮孩子将未来的劫难扼杀在朦胧萌芽状态，设法助其摆脱，却失败了。
眼下看来，已然是棘手难题。
采屏县支教一事，究竟是对是错？
她启动汽车，车灯照亮了一小片夜空，受挫下山，嘆息想：或许，只有时间才能告诉我答案。
翌日，天晴了。
老艾父女天明即起，日常忙碌打理鸡舍和菜园。
「天气预报周末天晴，趁着你和你舅有空，先打地基。新鸡舍必须赶在降温入冬前盖完！」
「舅舅刚打了电话，说还带徒弟来。我们让外人白干活，不太好吧？」
老艾把鸡饲料倒进食槽，内心已经视林雄为自己人，望了望女儿，「没关系，一回生二回熟，等盖好了，请小林吃顿饭。以后他要是遇见麻烦，咱们能帮也帮一下，多个朋友多条路嘛。」
艾荔荔搬出几个竹匾，搁在宽敞的院子一角，晾晒菜干，并未发觉异常，贊同说：「嗯，欠了人情，有机会肯定得还。」
老艾意有所指，透露道：「林雄算是勤劳能干的，听你舅说，目前已经有几本驾驶证，会开摩托、小车、客车、大货车，估计过几年，地上带轮子跑的车驾照他能全部拿下。」
小主人在晒菜干，两只狗跑前跑后，追逐嬉闹。
「不准过来！别弄脏了食物。」艾荔荔驱赶狗，把豆角干均匀铺开，忙得无暇抬头，误以为父亲在督促自己上进，安慰道：「放心吧，等我成年了，也会去考驾照，将来攒到钱，先买辆二手代步车，带你和妈出门兜风、旅游！」
不用你费劲考，小林驾照齐全，结婚后坐他的车就行了。老艾畅想幸福未来，不禁皱纹舒展，眉开眼笑。
她扭头看父亲，又误解了，承诺道：「小雅姐正在考c1，听说不难，等我满十八岁，无论如何要考到！家里需要有一个司机。」
老艾秉承封建传统观念，脱口而出：「嗐，不考也无所谓，女人用不着太辛苦，找个会开车的男人结婚就行了。」
「爸诶！不能事事指望别人。」
艾荔荔忙完了，直起腰，无奈纠正父亲思想，「现代的驾驶证属于基本生活技能，多考一个证，就少一件受制于人的事。」她拍拍手，进屋去了，「趁他们没来，我背会儿单词。」
不久，一行人赶到。
她放下英语书，沏茶招待客人。
「老三，这是我徒弟，林雄。」钱斌抽出一根烟，林雄自我训练有素，立马躬身为领导点菸。
尤坤圆滑，赞不绝口，「不错不错，小伙子有眼力劲，值得栽培。」
「希望周末两天能把地基打好。」老艾从杂物房里翻出铁锹、劳保手套、草帽等物品。
「我一个人难，有他们帮忙就没问题了。」尤坤告知：「鸡舍面积小，天气允许的话，我保证一星期内封顶！」
老艾期待搓手，「最迟降温前得完工，旧鸡捨实在挤不下了。」
喝了两杯茶，三个青壮年男人便忙开了。
老艾带领妻女，负责打下手。
艾荔荔在旁打杂时，出于好奇心，随口询问林雄，「林哥，你考c1驾照花了多长时间？」
「c1简单。」林雄初入职场，为了顺利转正，鞍前马后讨领导欢心，卖力挖沟渠，抬袖擦擦汗，「我两个月拿证。要不是规定了考试间隔，证能更快到手。」
「厉害厉害。」
林雄憨厚笑了笑，友善对待漂亮妹子，「没啥难度，你上车兜几圈就掌握了。学费也不贵，有五千的驾校。」
她苦恼，「我年龄不够，差两年。」
「不急啊妹子，c1没有年龄限制，慢慢考。」
不远处
钱斌单手叉腰，观察片刻，转身对妹夫使眼色，耳语说：
「啧啧，你看那两人，有说有笑的。」
「娣娣能高兴接受，我就放心了。」老艾递过一把铁锹。
钱斌接过，挽起袖子，往掌心吐了口唾沫「外甥女的性格，我非常了解，她孝顺、心软重感情、责任感强、吃软不吃硬。」
当舅舅的信心满满，笃定说：「我们要抓住她心软重感情的一面！只要她和小林处出了感情，再聪明绝顶志向高远，也会被绊住脚，等婚后生了孩子，压根不用长辈劝，她会主动妥协，乖乖把精力放在家庭上，嘿嘿。」
「女人就该本本分分！阿斌，小心留神，千万要避免小林犯杨潇那样的错误。」
「放心吧，我会盯着。」
老艾嘟囔说：「娣娣必须留在家乡发展！有田地果园，挣不到钱也饿不死，丫头不安分，嚷着要出远门闯荡、见识外面的世界，我不爱听。」
这时，林雄发现领导在铲土，飞奔阻止，抢过铁锹，拍胸膛说：「我来我来！这点活，哪里用师父出马？快去歇着。」
钱斌十分享受，意思意思抢了一下铁锹，旋即背着手，昂首挺胸，悠闲迈着方步回客厅喝茶了。
艾荔荔旁观，不贊同，却不便插手，神游暗忖：卑微的职场新人呀……但愿以后我工作时，环境能舒适些。
同个班级，同是周末，学生各忙各的。<="
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赵乐的父母在省城工作，把女儿交给老人照管。
爷爷奶奶年迈精力不济，加之娇惯孙女，不忍严格管教，周末随她自由自在睡懒觉，从不打扰。
但昨夜，赵乐辗转反侧，失眠到天亮才勉强入睡，晌午睁开水肿的眼睛，一骨碌下床，打开电脑，从隐藏的文件夹里找出一个剪辑好的视频：
标题《相亲要趁早》
内容是商场门口，杨潇抓住艾荔荔手腕，两人拉扯推搡——
第44章
视频里播放着原声，艾荔荔挣扎怒斥：「放手，我根本不认识你！」
杨潇嬉皮笑脸，亲昵贴近，「妹子，我是你的相亲对象呀！咱们俩的事，双方家长都同意，过了明路了。」
事发时，赵乐碰巧在场，隐藏在奶茶店里，悄悄拍摄了几段长视频，闲暇时粗略剪辑，剪出几段，命名为《相亲要趁早》、《美女与野兽》、《癞蛤蟆馋天鹅肉》等。
起初觉得新奇，往搞怪方向剪辑，思路是讽刺杨潇，与路人一样认为男方油嘴滑舌色眯眯，与高中女生丝毫不般配。
但如今，她心里带着怨气，剪辑思路也变了。
赵乐的脑海里，反覆迴响着班主任训责的几句话，无比郁闷，操作滑鼠，点击「修改标题」，双手在键盘上悬空半晌，水肿的眼睛盯着视频，泄愤键入了新标题：《清纯校花与大金鍊子男友的甜蜜日常》。
然后，她打开社交app，搜本地版块，热门是吃喝玩乐推荐与当地新闻；
紧接着，她又搜索一中版块：高中生扎堆之处，热门除了学校周边美食之类店铺的爆料之外，免不了有评选「校花校草」、「班花班草」、「一中十大风云人物」等投票活动。
其中，有篇热贴，标题是《校花校草高清近照，速来舔屏》。
赵乐好奇点开，发现是艾荔荔与秦朗，并排骑着自行车，两人目视前方，阳光下气质沉静，身材比例近乎完美，五官无可挑剔，引发了热切议论：
路人贾：明星？没听说有啥剧组来拍戏啊。
懒得写作业：两个花瓶，不值得讨论，热衷看脸，好肤浅。
大大怕怕糖：铁定开美颜了，一眼假。
十八班二号靓仔：楼上的，不信来我们班里亲眼看看，那两个人的颜值之高，毋庸置疑！
不知名路过：不仅颜值高，还成绩优秀捏，属于是女娲娘娘捏的精品，衬得我像是被娘娘随手甩出来的泥点子。
小莫不吃鱼：呜呜泥点子＋1
……
她注视秦朗，回忆曾经和睦相处的点点滴滴，心酸苦涩。
评论区翻页后，楼逐渐歪了，开始八卦分析「两人是否为一对」。
赵乐不禁冷笑，「就算是，某人也打死不会承认的。哼，虚伪的尖子生。」
她浏览评论，越看心情越堵得慌，关掉后返回自己剪辑的视频，独坐生闷气，滑鼠光标不停闪烁，闪乱了她的心。
正当犹豫着点击「发布新帖」时，反锁的房门突然被敲响：
「乐乐，起床了吗？」她的奶奶，一边使劲拍门，一边慈爱唿唤孙女，「小懒猪，又不吃早饭，十二点了，快醒醒，刷牙洗脸吃午饭！」
赵乐吓一跳，仿佛做贼心虚，火速关闭社交app，匆匆打开作业本，拿起笔，写下「检讨书」三个字，朝门外喊：「不饿，我不饿！奶奶，提醒你几百次啦，敲门轻点，『嘭嘭嘭』吓我一跳。」
老人耳背，继续大力拍门，「乐乐？醒了没？老是不吃早饭，难怪瘦弱，你爸妈天天担心。快开门！」
赵乐坐不住了，赤脚啪嗒啪嗒，噘嘴一把拉开房门，恹恹倒回床上。
「哟，在写作业吶？心肝，吃饱肚子再学习。」老人目不识丁，误把检讨书当成是作业，惊喜夸奖。
赵乐用被子盖住脑袋，任由奶奶摩挲哄劝，一动不动。
周末期间，天清气朗。
南方的深秋，气温尚不影响出行，稍厚的外套足以抵御寒冷。
秦朗组织课外小聚，邀请艾荔荔在内的几个同学去图书馆自习，却听邻居说忙于搬砖，只得落下了她。
宽敞明亮的图书馆内，秦朗、周鹏、李慧和陈嘉聪，四人围坐，每人一杯奶茶，其中前三人带了书包和课本。
陈嘉聪懒得自习，仅是凑热闹，借了本武侠小说，坐下便嘆气：「我弟又化身为舔狗，跑去陪赵乐了，无聊啊！荔荔为什么没来？」
「她没空，忙着搬砖。」秦朗翻开英语竞赛试卷。
「搬砖？」陈嘉聪合上武侠小说，拿出手机编辑消息，「我问问。」
李慧和周鹏在小声讨论数学题目，抽空告知：「她说下周末可能有空，到时再约。」
片刻后，陈嘉聪乐了，展示艾荔荔发来的一张红砖图片，「哈哈，你们看，她真在搬砖！说是建鸡舍。哎，要不我们去艾家帮忙吧？」
周鹏爽快答应，「没问题，我同意！」
女生却心思细腻，李慧委婉提醒：「最好先打个招唿，问一下方不方便。」
秦朗头也不抬，「我问过，艾伯父说人手已经足够了。」
「噢，行吧。」陈嘉聪百无聊赖，玩手机，刷社交app时，突兀笑出声，朝李慧、周鹏挤眉弄眼，展示热帖标题，调侃道：
「恭喜朗哥，上热帖咯，《校花校草高清近照，速来舔屏》，你和荔荔不知被谁偷拍了，哈哈哈。」<="
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李慧好奇探头，「哎唷，拍得不错。」
「聪哥，告诉吃瓜群众。」周鹏认真时显得呆，严肃说：*「我和荔荔是小学同学，她的鼻子是天生的，绝对没有整容，艾家……咳，艾家掏不出整容的高额费用。」
秦朗忍不住围观，定睛看了看，剑眉拧起，嫌弃点评：「光线立功了，但背景杂乱，拍摄者取景时没构思好。整体水平一般吧。」可后来，他却暗中保存了照片，郑重收藏。
「地点是校门口小吃街，八成是同校同学偷拍的。」陈嘉聪找到了解闷乐趣，在评论区愉快蹦迪，「啧，什么『整容』、『化妆』、『美颜』，外人尽瞎猜，看哥反驳！」
周末一晃而过
周一时，又下起了雨。
冷空气袭来，寒风裹着雨丝扑面，气温陡降。
早晨上学，两人照旧共享一副蓝牙耳机，训练英语听力。
艾荔荔披着浅蓝雨衣，并单手撑伞，庆幸道：「哈哈，幸亏赶在下雨前浇筑了地基，差点白辛苦两天，挖沟蛮累的。」
秦朗则是藏蓝雨衣，体验与北方截然不同的自然气候，「我想过去帮忙，被伯父拒绝了。」
「请了尤坤，另外我舅带来一个同事，我爸不好意思麻烦邻居。」
「忒见外了。搭把手的事。」他瞥了一眼，发觉对方手指关节泛白，并且挖沟渠时磨出了水泡，内心颇不是滋味，「等过阵子，骑车得戴手套了。」
艾荔荔换了只手撑伞，随口说：「冬天必须戴。有次腊月霜冻，早起我忘记拿手套，北风像刀子一样，把手刮破了口子，沾水特疼。」她侧耳辨认听力，嘀咕着拼单词，利用碎片时间弥补劣势科目。
秦朗骑在外侧，默默挡住了大部分被风吹得倾斜的雨丝，低声说：「以后我会提醒你。」
冒雨到校，教室窗沿挂满了滴水的雨衣、雨伞，地板湿漉漉。
「有点冷。」
艾荔荔搓了搓泛红的手指，把书包塞进桌斗，拿出装了开水的保温杯，吹凉喝了一口。
秦朗偏头看了看同桌位置，「周鹏来了，人不在，估计又去了老师办公室。」
「他去打听期中考试的成绩啦。」边上同学感冒，擤了擤鼻涕，鼻音浓重，感慨道：「学霸是老师的宠儿，去办公室就跟回家似的，自由自在，不像我，碰见老师下意识躲着走。」
期中考试的成绩与排名，无疑令全班牵肠挂肚，伸长脖子，等候学霸打探消息回来。
距离上课三分钟时，周鹏跑进了教室。
四周同学立刻问：「试卷改完了吗？」
「成绩出来没？」
「鹏哥，我多少分？」
……
周鹏大声告知：「试卷改完了，老师正在汇总各班成绩、统计排名，表格还没列印出来。大家稍等，下课后我再去打探。」
早读铃声响彻校园，班里响起了读书声音。
周鹏难掩兴奋，拿书戳了戳艾荔荔，激动透露：「班级排名没变化，仍然是我第一、你第二，其中你的数学又是满分！简直了，实力恐怖如斯。」
秦朗嘆了口气，「太强了，不服气都不行。」
艾荔荔却关心短板，满怀期待，「我英语多少分？」
「111分。」周鹏指出：「比上回进步了。」
艾荔荔倒吸一口凉气，双目圆睁，「上回109，这次111？我一顿恶补，才提高了2分吗？！」
周鹏扶了扶眼镜，腼腆安慰：「2分也是分。」
「每月提高1分，一年12分，坚持到高考，即可满分。」秦朗一本正经分析。
艾荔荔失笑，拿笔帽作势要扔过去，「神算法！」
秦朗弯起嘴角，脚一蹬，椅子朝后挪开了，「不信拉倒。」
「朗哥其它科成绩跟上次差不多，但英语143。」周鹏夸道：「在我们县城属于佼佼者了。」
「惭愧，其实我不强，是小时候家长计划安排出国留学，请外教补了几年。」
周鹏和艾荔荔不约而同竖起大拇指，「难怪了，口语真熘！」
「咳咳，刚才，我在办公室遇见赵乐和陈嘉明了，在找班主任上交检讨书，当时——」周鹏话音未落，赵乐和陈嘉明推门而入，他挠挠头，咽回了后面的话。
秦朗和艾荔荔照顾同学自尊心，假装不知情，开始早读。
赵乐一反常态，自己背着书包，不声不响落座趴桌，胡乱翻出一本书，摊开，竖起挡住脸，漫无焦点盯着铅字，足足发了一节课的呆。
课后，周鹏作为学习委员，肩负嘱託，又跑了一趟教师办公室，领回两份排名表：
「同学们，期中考试成绩与排名统计出来了，感兴趣的——哎，又抢，别抢呀，传阅一起看。」
众人一哄而上，十几双手扒拉周鹏，争先恐后，急欲知晓分数，七嘴八舌热闹议论：
「前十名没什么变化，被尖子生『垄断』了。」
「周鹏稳坐第一宝座，年级排名甚至上升了？本班学习委员非他莫属！」
「第二名，艾荔荔，虽然她巨拼，但考不过我鹏哥。」
「『千年老二』？哈哈哈。」
「哇噻，她数学又满分？夸张，老师会不会改错了？」
「应该不会改错。」
「承认人家成绩优秀很难吗？女生数学满分，多么罕见。」
「艾荔荔，牛*，请受小弟膜拜！」<="
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……
艾荔荔连连摆手，「太过奖了。」她对后桌吐槽：「『千年老二』？有点难听。」
秦朗懒洋洋：「要不、下次考第三名？」
「加油超越我，你当第一名。」周鹏鼓励道。
她转了转笔，「感觉，秦朗同学的建议可行性比较高。」
「甭谢。」秦朗彬彬有礼。
期间，赵乐状似趴桌补觉，实际无法入眠，全程听着同桌被羡慕与赞美包围，致使其心情糟糕。
更糟糕的，是地理课上。
地理教师五十多岁，法令纹呈八字形，为人严厉，不苟言笑。
他「啪～」地撂下试卷，下巴一点，课代表忙跑过去分发试卷。
「赵乐，是哪个？」
赵乐被点名，暗叫糟糕，硬着头皮起立，「老师。」
老教师板着脸，背着手，踱下讲台，眯起眼睛审视学生，语气平平：「是你？眼生得很。」他蓦地提高嗓门，喝问：「期中考试，那么简单的题目，你竟然不及格？！」
对，不及格，怎么了？天又没塌。赵乐无精打采，缩着脖子挨训。
「全班，属你最差，整个年级的普通班，不及格者寥寥无几，你是其中之一，实在离谱！」
老教师恨铁不成钢，且疑惑不解，停在学生桌旁，俯视质问：「数理化不及格，勉强能原谅，偶尔确实难，但是地理，假如平时用功，怎会不及格？你连地理都拿不下，休想考取重点大学。说！是不是平时上课偷懒没听讲？作业抄的？」
众目睽睽之下，赵乐颜面扫地，度秒如年，羞窘脸皮发烫，声如蚊吶，「听讲了的，这次……因为紧张，发挥失常。」
「期中考试而已，紧张什么？！心理素质有待加强。」
她羞窘之余，极不服气，暗骂：老东西，大唿小叫，懂尊重学生吗？班主任从不当众训话，你一个地理老师，算老几？
老教师扫视周围，认出熟面孔后，脸色缓和，对周鹏和蔼一笑，旋即加倍不悦，严厉嘱咐：「你周围，一圈儿的尖子生，古语说『近水楼台先得月』，要抓住机会呀！例如，你同桌艾荔荔，成绩优异，你平时多请教她，高分不容易，但总能混个及格吧？」
「你跟艾荔荔同桌，地理居然不及格，太不像话。」老教师气唿唿，使用激将法嘱咐：「同桌之间，成绩天差地别，赵乐，你应该认真反思，知耻而后勇，明白吗？」
赵乐本就尴尬，被一句「知耻而后勇」深深刺激了，面红耳赤，忍着对老教师的强烈不满，瞬间下定一个决心，「知道了。」
其实，艾荔荔亦处境尴尬，内心莫名歉疚，全程低着头，抗拒成为同桌的压力来源，无奈教师威严训话，谁也不敢反驳。
「坐下吧。」老教师返回讲台，「接下来，给大家讲讲卷子。」
深夜时分
赵乐反锁房门，哭肿了眼睛，对着电脑忙活一晚。
她委屈嫉恨，重新剪辑了艾荔荔与杨潇的纠纷视频，迟疑良久，最终在末尾添加了艾荔荔的手机号码。
而后，点开社交app，搜索本地与一中版块，咬咬牙，发出了视频——
第45章
此刻已经是零点后，赵乐于深夜时分，被委屈嫉恨沖昏了头脑，无法自控，使用新註册的小号，发布了视频作品：
《清纯校花与大金鍊子男友的甜蜜日常》
她烦躁，没取标题，也没添加正文说明，心一横，简单粗暴把视频发了出去，暗忖：
不能怪我。
是你们联手逼迫我这样干的！
跟艾荔荔成为同桌，简直是倒了八辈子大霉。
同为学生，老师同学喜爱赞美她、将她高高捧起、犹如众星簇拥着的明月，同时视我为卑微的尘埃，蔑视孤立，欺人太甚！
今天的地理老师，该死的老东西，仗着身份，当众大肆责骂贬低我时，艾荔荔作为同桌竟然全程沉默，课后的安慰也显得假惺惺，兴许内心在得意嘲笑差生……你高傲冷漠，自私无情，也配当「一中校花」、「学霸女神」？
你根本不配！
赵乐怨天尤人，打了个哈欠，困得眼角迸出泪花，留意评论区，见新帖子无人点击，不甘喃喃说：「哼，我要让大家瞧瞧，所谓的清纯校花，私底下跟社会人士纠缠不清的丑陋面目！」
她因为早恋和考砸接连被训责，又熬夜剪辑视频，累得顾不上关电脑，倒头就睡着了。
此时，郊外山脚，旧式青砖灰瓦的大宅院被黑夜笼罩着，一片寂静。
艾荔荔丝毫不知自己遭遇了恶意剪辑，早已沉沉入眠。
一中几千号学生，有的早睡早起，亦有许多夜猫子。
陈嘉聪走读，自从跟胞弟闹矛盾，独居一屋，初时极不适应，因为孪生兄弟自幼形影不离，彼此有说不完的话，忽然一个人，自然感觉寂寞。
孤独中，网瘾加重，熬夜打游戏，直到触发系统健康保护机制被禁赛为止。
「啊——手感正好，马上晋级了，又强制下线！」他向队友哀嚎，捶床，精神亢奋，翻来覆去没困意，开始刷社交app，浏览完热门后，无聊透顶，随手选择「最新发布」，划动下拉时，发现一个吸睛标题：
「《清纯校花与大金鍊子男友的甜蜜日常》，哈哈，啥玩意？」
陈嘉聪好奇点开，震惊发现女主角是同班同学，瞌睡虫霎时飞到了九霄云外，清醒坐起来，诧异审视：<="
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「艾荔荔？！哇靠，这、这胖子是谁？不像学生啊。」
「嘶，怎么回事？无聊人士的恶搞？」陈嘉聪一头雾水，又躺下了，认认真真浏览三遍，惊奇琢磨着。
他看了看时间，自言自语，「一点多了，女生应该早就睡着了。」
须臾，他未经大脑，却灵光一闪拍板决定，「先告诉朗哥！他、他是荔荔邻居，每天一起上学，方便尽快传达消息。」
于是，梦乡里的秦朗，床头柜上的手机突然屏幕亮起，「嗡～」震动。
他没在意，翻了个身，继续睡觉。
旋即，手机铃声响起，惊醒了主人。
「三更半夜的……」秦朗险些犯了起床气，伸臂摸到了手机，眯着眼睛，见来电人显示陈嘉聪，当即皱眉，接通便无奈抱怨：
「服了，同学，半夜找我，排位赛又连跪了？我不打，坚决不打，困死了，挂了。」
「别挂别挂！不是喊你打排位。」陈嘉聪忙道：「咳，我刚刚发现一件奇怪的事，跟荔荔有关。」
秦朗迷迷煳煳，手掌捂住眼睛，隔绝屏幕的刺眼亮光，「什、什么？」
「荔荔，艾荔荔。」陈嘉聪迫不及待告知：「不知道是谁恶作剧，以她为女主角，剪辑了一个相亲视频，发布在同城和一中的交流论坛上了。」
相亲视频？
「什么？！」
秦朗勐地睁开眼睛，缓了缓神，清清嗓子，「视频连结，发来瞅瞅。」
「已经发给你啦，你没回，我才打电话的。」陈嘉聪嘀咕：「我认真看了几遍，说实话，感觉既像是合成，又似乎是真的，怪异得很。」
「……是么？」
秦朗挂断电话，拧开床头灯，点击同学发来的连结，快进观看，心便一沉，脱口骂道：「特么的，杨潇！！」
他稍加思索，拨通了周鹏的手机。
不久，三个男生组建秘密小群，开了视频会议，共同商量解决办法。
秦朗把手机搁在支架上，言简意赅告知：「视频画面真实，但是原声被剪、内容被曲解，纯属造谣诽谤！杨潇根本不是荔荔的『男朋友』，当时我和鹏哥在现场，可以作证。」
周鹏睡眼惺忪，拿布擦拭眼镜，「李慧也在。」
「她提前回家了，没亲眼目睹，不能算人证。」
「嘿，你们四个出去玩，居然不带我？！」陈嘉聪拍大腿，压着嗓门抗议：「太不够意思啦，是不是朋友了？」
秦朗抬手制止，「先聊正事！视频是零点后发布的，幸亏聪哥熬夜刷到了，咱们必须趁早想办法，联繫贴主和版主删除，避免谣言扩散，影响荔荔的学习和生活。」
「对，我们一起施压，让帖子消失。」周鹏戴上眼镜，纳闷说：「究竟是谁在造谣？当时袖手旁观就算了，还拍视频搞恶意剪辑，败坏荔荔名声，缺德冒烟。」
「原来你们在现场。」陈嘉聪挠挠头，「贴主给其他人打了马赛克，遮得严实，我认出了一中校服，但没认出人。」
周鹏扼腕，「穿校服的是我，秦朗穿着白色t恤。早知道，我也拍视频留证据，避免小人造谣生事。」
秦朗对杨潇的印象极糟糕，先入为主，猜测道：「杨潇是社会人员，游手好闲，听说仗着家里有几个钱，勾三搭四，这种视频，明显有报復性质，八成是他的交往对象吃错醋了，整荔荔撒气。」
「我猜也是。」周鹏嫌恶道：「油腻胖子，懒**馋天鹅肉，阴魂不散，冒出来膈应人。」
「荔荔怎会跟社会人员扯上关系？」陈嘉聪忍不住问：「胖子真是她家长安排的相亲对象吗？」
秦朗直摇头，伸出食指摆了摆，严肃强调：「跟她没丁点儿关系！怪艾家长辈犯煳涂，连累了女儿。聪哥，我相信你的人品，特意请你帮忙，希望——」
「明白明白！」
陈嘉聪会意打断，举手作发誓状，「放心，我懂，必不辜负兄弟的信任！说吧，需要我做什么？」
秦朗满意点头，「事不宜迟，我们分头行动，联繫发帖人和版主，要求删帖。否则，舆论严重扩散的话，我会建议荔荔报警。」
三个男生热血仗义，连夜泡在论坛里，一边撇清澄清，一边组织措辞沟通交涉，期望帖子在日出之前消失。
然而，始作俑者是赵乐，一觉睡到天亮。
手机铃声响起，被她生气掐掉，第三遍才接起：「餵？」
「乐乐，起床啦！」陈嘉明语气温柔，「老班盯上咱们了，近期要好好表现，禁止迟到、旷课、早退。不然会被请家长哦。」
「好烦，困得要命。」
「乖啦，去学校补觉。」陈嘉明把自行车停在她家小区外，「我到老地方了，等你。」
「哦。」
赵乐终究畏惧班主任请家长，艰难起床，梦游一般洗漱，当打开衣柜挑选衣服时，迟钝想起昨夜发的帖子，立刻跑向电脑，紧张得手发抖。
她一觉睡醒，理智恢復，屏住唿吸，点开两个网页细看：
发布在校园版块的帖子，浏览量低，已经被大量新帖覆盖了；
发布于同城版块的帖子，有些热度，有一页评论，议论道：
aaa发艺托：女孩挺漂亮，哪所学校的？
雷霆巴嘎：这画质，座机拍的吧，看不清楚
星辰大海111：绝对是彩礼没谈拢，假如钱给到位了，校花会舔得像哈巴狗。<="
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聪爷驾到：土味十足，摆拍的，博流量，鑑定完毕。
zp1818：我也感觉是摆拍，有些人为了流量，故意拍摄夸张剧情。
秦采采不爱吃芹菜：无聊，演技忒假，这水平也敢当演员。
……
赵乐屏住唿吸，一眼认出了陈嘉聪，因为他的、头像与游戏名相同，顺势推测zp1818、秦采采分别是周鹏和秦朗，嗤道：「陈嘉聪、周鹏、秦朗，三更半夜不睡觉，给艾荔荔当水军？蛮会讨好女孩子嘛，呵呵。」
同时，不禁惆怅失落，「原来，他的小猫芹菜，大名叫『秦采采』吗？」
滑鼠滑动，她发现后台收到一连串陌生人消息，来自三位同班男生，沟通的口吻迥异，目标却一致：要求立即删帖，否则事态严重时将报警处理，以诽谤罪起诉造谣者。
赵乐吓一跳，拍拍心脏，「报警？诽、诽谤？不至于吧，我随便剪一个视频而已，又没什么热度。哼，你们仨吓唬谁呀？我偏不删！」
「你们越是努力帮她，我越不删！」
「叫你们见识一下，孤立我的后果。」
陈嘉明来电催促，她赌气关闭电脑，收拾书包出门上学了。
与此同时·艾家
艾荔荔休息时手机静音，六点晨起，见半夜有两通陌生来电，响一两声即挂断，另外简讯箱有新消息提示，她正欲点开，却见秦朗发来微信：
在？
起了没？
相识至今，他第一次在早六点发来消息。
艾荔荔穿上厚外套，打开房门，寒气顿时袭来，边走边回覆：刚起。这么早找，有事吗？
秦朗秒回：没事。待会儿记得等我一起上学。
她茫然：一直都顺路一起的啊。配了一个大笑表情。
看来她还不知情。也好，免得整夜气愤干着急，失眠伤精神。
秦朗断断续续熬到天亮，挫败盯着两个帖子：造谣者已读不回，版主则未读消息。
隔着网络，对手隐匿踪影，少年一时间束手无策，犯愁思考：
怎么办？
待会儿见了面，直接告诉她？
要不、建议她请假避一避风头？
或者干脆报警求助？
第46章
天色渐亮，晨光唤醒了山区县城。
老艾常年勤劳早起，拎着竹篮青菜，一瘸一拐迈进大门，瞥见女儿捧着手机，立刻恼火了，大声责骂：「懒丫头，不干活，一睁开眼睛就玩手机，眼睛要是近视了，家里没钱给你配眼镜！」
艾荔荔懒得为小事与父亲争执，妥协收起手机，「没贪玩，回个消息而已。爸，早饭吃什么？」
「馋丫头，除了玩，就惦记吃。煮了粥，水煮蛋，再炒两个青菜。」
「棒！天冷了，喝粥暖和。」
老艾终生在山脚果林菜园打转，忌惮科技产品，逮住机会便絮絮叨叨，「唉，现代年轻人，沉迷享乐，新闻说有玩手机、电脑游戏上瘾到六亲不认的，变成了废人，白白浪费父母的养育心血，造孽啊。」
「又杞人忧天！」
井水冬暖夏凉，取之不尽用之不竭，十分便宜。
艾荔荔压了水，刷牙洗漱，抽空说：「家里没电脑，我以前一直用老人机，跟网瘾不沾边，小雅姐送了这部，我才——」
「都怪周老师母女，送你一部旧机子，带坏你痴迷。」老艾打断女儿，黑着脸，威胁道：「再贪玩，把智能机砸烂算了，除掉祸患。」
艾荔荔洗漱干净，拧干毛巾晾好，神清气爽，反驳道：「说我无所谓，请勿牵扯周老师和小雅姐，她们是我的恩人。」她步伐轻快，拉开大门，「干活去喽。」
「去吧，抓紧割菜心，约定九点之前送过去。」老艾从厨房探头，叮嘱女儿：「我忙着鸡舍的事，顾不上检查，你綑扎整齐些，别粗手粗脚的。」
「知道啦。」
钱二妮仍在酣眠，镇静类药物使她需要大量睡眠，里里外外的活由丈夫和女儿合力承担。
因此，艾荔荔每天忙忙碌碌，兼顾家务与学习，鲜少有娱乐时间。
她把綑扎整齐的菜心码进塑料筐，搬进三轮车厢，饭后换上校服，掐着点匆匆去学校。
秋冬季节，灌溉水渠干涸，渠内水生植物却未枯萎，依旧茂盛翠绿。
两岸稻田收割后，剩余零星禾秆堆积，呈枯黄色，散发着田野独有的气息。
「叮铃铃～」
「早安，同学。」
她悠闲骑车，远远望见秦朗站在院门口等候，低头看手机，神情凝重，似乎有心事。
艾荔荔减速，见对方并未跨上自行车，招唿问：「不走？」
秦朗抬头，眼睛微微泛血丝，欲言又止。
「诶？」艾荔荔没下车，修长双腿轻松撑地，单手捏着车把，提了提书包带子，开玩笑问：「你和周鹏他们昨晚又熬夜打游戏啦？眼睛都熬红了，韩老师不批评你吗？换作是我，铁定被我爸骂得狗血淋头，附赠砸手机、念叨一辈子，惩罚三件套没跑了。」
少年面对朝气蓬勃的女孩，深知一旦透露坏消息即会破坏对方的好心情，却不得不告诉。
艾荔荔见对方一反常态，笑容淡去，不解地问：「你怎么了？说话啊。」她想了想，忙问：「难道韩老师又生病了？」
「没。」秦朗定定神，「她身体挺好，上班去了。」
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「没事就好。」艾荔荔松口气，又问：「那，芹菜出事了？前天还见它活蹦乱跳的。」
「猫也没事，一天到晚到处啃东西磨牙，淘气捣乱。」秦朗嘆了口气，把恶意视频转发给她，「是你出事了。」
艾荔荔愣住了，「我？」
「你在商场门口碰见杨潇，那天的纠纷，被小人拍了视频，恶意剪辑，造谣诽谤，发布在了公共论坛上。」秦朗一口气说完，旋即宽慰道：「莫慌，昨儿深夜发的帖子，被聪哥熬夜玩手机凑巧发现了，通知了我，我喊上周鹏，已经在联繫贴主和论坛管理员删帖。」
「……昨晚为什么不告诉我。」
「深更半夜，告诉你也无济于事，我们仨一商量，索性让你睡个安稳觉。」
艾荔荔难以置信，定睛观看视频，怒从心头起，「杨潇，哼，一提他，我就满肚子气！」
秦朗指了指屏幕，「贴主掐掉了原声，刻意给其余人打了马赛克，仅露出你和杨潇。」
「既缺德造谣，又注意保护路人隐私，不完全是不可理喻。」艾荔荔忍着怒火，分析思考，可见到视频末尾公开了自己的手机号码，瞬间忍无可忍，怒道：
「居然公开了我的联繫方式？！想借着造谣诽谤的视频煽动网络暴力？」
「等等！」
「怎么？」
艾荔荔关闭视频，查看通话记录和收件箱，恍然冷笑，「难怪了，半夜有陌生人来电，当时静音了没听见。另外，你看，骚扰简讯。」
秦朗接过她的手机，翻看信箱，看见几条「小小年纪不知廉耻」、「美女约不约」、「一部水果机能陪叔一晚吗」之类的挑衅侮辱简讯。
「不明真相的无聊路人，甭理睬。」他并不意外，却仍被激怒，意欲反手删除、拉黑，转念一想，却嘱咐：「先别删除拉黑，保留着作为证据。要有心理准备，假如论坛拒绝删帖，等转发、点击数目达到违法标准，我建议你报警！」
艾荔荔双腿撑地，双臂垂落，青春期自尊心强，一时半刻难以接受被造谣毁坏名誉，显得无助无措。
「我不清楚，违法标准是怎样的？」
「法律规定，『**实际被点击、浏览次数达到5000次以上，或者被转发次数达到500次以上』，即构成诽谤罪。」
她皱眉，自行车歪了歪，「那岂不是要眼睁睁等到谣言传播开？谣言被偏信时，真相就不重要了。我百口莫辩。」
没错，被造谣的人，往往陷入百口莫辩的困境。
少年注视惊惶的女孩，内心窝火，恨不得顺着网络信号揪出肇事者、强迫对方删帖，努力宽慰：「应该不至于，我和周鹏、聪哥一定会帮到底的！这件事，大概率是杨潇的交往对象误解你，造谣整你，要不，你托中间人打听打听？」
「关系到隐私名誉，最好在没扩散之前私下协商解决。未经你同意，我连我妈都瞒着。」
「中间人……是我舅舅，据他说，跟杨潇大吵一架，早已断交。说来尴尬，我爸和我舅，某些方面非常封建，差点把我气个半死。」
秦朗倍感同情，「长辈自有路子和法子，现在出了状况，他必须负责解决！」
「嗯，我肯定得找他。」她致电舅舅，铃声响了一遍又一遍，钱斌却不接。
艾荔荔无奈嘆气，「没接。他调休，八成又跟朋友宵夜聚会喝得大醉，至少中午才能酒醒。先瞒着我爸，反正告诉他、他也没办法。」
涉及家丑，她郁闷难堪，黯然想：假如不是韩老师支教带你来了采屏县，你压根不会接触到贫困辍学、娃娃亲、未成年结婚之类的荒唐事件。
这时，保姆吴英打扫房屋到了院子里，握着笤帚，诧异问：
「不早了，你俩怎么不去上学？小心迟到。」
艾荔荔如梦初醒，振作打起精神，笑着应答：「阿姨早，我们立刻出发，再见！」语毕，她脚一蹬，一马当先往学校赶去。
「荔——」秦朗本欲阻拦，却听保姆催促：「小朗，跟上呀，不能迟到。」
「叮铃铃～」
艾荔荔在前方按铃，秦朗只得追了上去，靠近低声说：「你请假呗？避一避风头。我先去学校打探消息，看谣言扩散了没。」
「不，我要去学校。」
艾荔荔慌乱片刻，迅速恢復了冷静，匀速骑行，镇定中流露傲然之色，坦率告知：「网络暴力我没经歷过，但校园霸凌我熟悉啊！小学不会骑车时，我爸每天带着我妈，接送上学，久而久之，开始被一群同学嘲笑羞辱，持续三四年。」
持续三四年的校园霸凌……秦朗不忍想像，亦无法想像，「怎么解决的？周老师出手相助？」
「周老师教初中的，小学时靠自己豁出去以暴制暴解决了。幸亏山神眷顾，我比较高大，慢慢不再受欺负。当年的仇人，大多初中毕业去打工了，剩余在读职校，偶尔街上碰面，凡是落单的，谁也不敢直视我，畏畏缩缩，胆小如鼠。」
秦朗怔怔的，「没猜到，你会是这种反应。不哭一场么？」
「哈哈哈，早哭够了，现在忙着生气，顾不上哭。」
艾荔荔斗志昂扬，犹如奔赴战场，咬牙发狠，冷冷说：「走，去学校！看网络暴力会不会变成校园霸凌，哼，我倒要瞧瞧，谁敢跳出来、谁敢当面欺负我！」
童年的经歷教会她，畏缩退让换不来尊重，直面困境——即使输了，至少能认清敌人面孔。<="
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于是，难得早到校的赵乐，迎来了一个气势汹汹的同桌。
「荔荔。」赵乐心虚得厉害，不确定对方是否知情，歪头露出虎牙，笑得眉眼弯弯，「我今天比你早哦。」
「早。」
艾荔荔被触及遭受校园霸凌的黑暗回忆，一改往常的温和内敛模样，落座之前，目光炯炯，缓缓扫视全班，眼神锐利乃至凌厉。
当望向陈嘉聪、周鹏时，感激笑了笑。
「你在找什么呀？眼神怪吓人的。」赵乐忐忑不安，心怦怦跳，暗忖：莫非她已知情，怀疑是同班同学发的帖子？
「找『老鼠』。」
「老鼠？」赵乐猜疑不定，试探对方，「教室里哪儿来的老鼠。」
艾荔荔没解答，审视一圈，并未发现有人异样对待自己，落座解下书包，瞥了瞥同桌，微笑感慨：「『冷战』结束了吗？刚才听见你叫我『荔荔』。」
「哈哈。」赵乐托腮干笑，歉意表示：「我问过班主任啦，你确实没打小报告，怪我怪我，挨了骂情绪激动没脑子，误会伤害了你。亲，可不可以原谅我？」
三番两次，你翻脸时毫不留情咄咄逼人，过后再楚楚可怜道歉，友谊已破裂，原谅与否，不重要了。艾荔荔考量后，拒绝容忍，决定捨弃这份友谊，平静答：「可以的。同在一个班里，大家继续当同学。」
赵乐敏感，听出了绝交之意，张了张嘴，讪讪沉默了。
上午四节课，风平浪静。
中午放学后，钱斌的电话仍然打不通，她告知父亲有事得在食堂吃饭，约了四位朋友，利用午休时间商量对策。
「咦？你哥怎么跟着荔荔去食堂了？」赵乐暗中观察同桌一举一动，「他不是嫌弃饭菜难吃么。」
陈嘉明收拾书包，纳闷目送胞兄背影，「稀奇，真稀奇。他挑食，爱吃奶奶的手艺，颱风暴雨也要跑回家。该不会出了什么事吧？」
「……不知道。」赵乐惴惴不安，直觉判断艾荔荔已经知晓帖子一事。
「我问问。」
毕竟是亲兄弟，陈嘉明担忧，致电兄长，却被掐掉，「嘿，狗聪，驴脾气！动不动不理人。」他踌躇提议：「乐乐，今天不去外面馆子行吗？去食堂凑*合一餐。我不太放心我哥。」
——天吶，麻烦了，小明当时在场，他亲眼见我录视频，那个帖子，一分析拍摄视角，不难猜出是我发的。
赵乐在座位上没动弹，既害怕陈嘉明知晓揭露，又害怕被艾荔荔抓住心虚证据，左右为难，嗫嚅答：「食堂呀？」
「走啦，下午放学给你买奶茶！」
陈嘉明见她没强烈反对，软磨硬泡，推着她往食堂方向走。
「小明，等一下，我、我——」赵乐内心煎熬，开始后悔冲动发帖，走走停停，冷不防在拐弯处迎面撞见艾荔荔一行。
「荔荔……」赵乐停下脚步，眼神不自知地躲闪。
对面，艾荔荔和李慧手挽手，秦朗、周鹏和陈嘉聪正小声讨论，均拎着一次性饭盒。
「报警！」陈嘉聪怒目圆睁，挥舞拳头，压着嗓门嚷道：「玛德，不删是吧？干脆报警！」
陈嘉明愕然听见了，「干嘛报警？」
他撇下赵乐，下意识跑过去，紧张关切问：「哥，是不是有人欺负你？用不着报警，快告诉我怎么回事，我帮你出气！」
第47章
艾荔荔处于戒备状态，仔细观察四周，把赵乐的局促不安看得一清二楚。
但她并未起疑，误以为赵乐是因为被同学撞见跟陈嘉明在一起而不自在。
「荔荔、李慧，你俩吃什么呀？」赵乐主动打招唿，语气如常，唯恐露出马脚。
全班目睹她和陈嘉明出双入对，背地里议论纷纷。艾荔荔秉性大度友善，虽捨弃发展闺蜜友谊，仍温和回应：「番茄炒蛋盖浇饭。」
「味道怎么样？」
李慧扬了扬饭盒，「我们第一次买，没尝过。」
「等下我和小明——」赵乐改口：「我也买一份试试。」
另一边
陈嘉明紧张追问：「哥，说呀，究竟是谁欺负你了？」
「哎哟喂，谁是你哥？」陈嘉聪斜睨胞弟，后退两步，瞥了瞥当事人艾荔荔——
保密。艾荔荔会意，回復一个眼神。她原本心情郁闷，可旁观孪生兄弟幼稚互呛，不禁感觉有趣。
陈嘉聪比了一个ok手势，发起驱逐：「赶紧去陪你的乐乐妹妹吧，闪开！」
「干嘛呀，动不动一副臭脸。」陈嘉明丢了面子，尴尬嘟囔：「狗咬吕洞宾，不识好人心。」
「小陈吶，之前是我错了，缺乏自知之明，老当电灯泡，惹得赵乐不开心，对不起。」陈嘉聪强烈不满胞弟冷落自己，左手搭着秦朗肩膀，右手拎饭盒不方便，虚揽着周鹏的腰，神气活现道：「现在！我也要陪朋友们，在忙，请勿打扰，谢谢。」
他占据c位，左拥右搂两个男生，迈着嘚瑟步伐走向教室。
「你——狗聪，哪天不阴阳怪气不舒服是吧？！」
「滚蛋！我对舔狗过敏。」
陈嘉明憋屈，干瞪眼，却仍担忧，无法漠视亲哥哥，遂低声下气问：「荔荔、李慧，你们知道我哥怎么了吗？他刚才为什么嚷着『报警』？」
李慧沉默了，把选择权交给当事人。
虽然闹矛盾，到底是亲兄弟，弟弟挺关心哥哥。艾荔荔被感动了，苦笑答：「放心，你哥没事，他是仗义帮我抓『老鼠』。『老鼠』隐藏得非常严实，没逮着，有点想报警求助。」<="
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陈嘉明迷茫挠头，「啥？什么老鼠？抓老鼠，有必要兴师动众的吗？」
「当然有必要！净化环境，消灭四害，人人有责。」艾荔荔挽着李慧手臂走向教室，「我们先去吃饭啦。」
你一口一个「老鼠」，是无意的？还是刻意讥讽我？赵乐心虚，无论看见什么、听见什么均感觉有深意。
「奇奇怪怪的。不管了，我哥没事就行。」陈嘉明放下心，「既然我哥没事，不去食堂了吧？去外面馆子，你挑地方，挑你爱吃的。」
「随便。」赵乐心事重重，毫无食慾。
陈嘉明提议：「西门新开了一间饺子馆，尝尝？」
「可以。」
教室
天冷，住校生回宿舍午休，宽敞的教室空荡荡。
「我特别后悔。」李慧吃完了，收拾饭盒，歉疚道：「早知道，那天无论如何会留下，陪你作伴。」
艾荔荔把两个饭盒装进塑胶袋扎紧，反而安慰：「千万别自责。如果你留下、沾上麻烦，我心里更难受。」
「留下也没用。除了荔荔和杨潇，其余人全被打了马赛克。」三个男生吃得快，正在频繁刷新论坛评论区。
艾荔荔一边喝水，一边做足心理建设，拿出手机抛了抛，「各位，注意！我又要开机了，看我舅酒醒没。顺便看看有没有新的骚扰简讯。」
她开机，屏幕一亮起，立刻连续「嗡嗡～」震动，是简讯箱的消息提示。
「服了，我舅还是不接电话。唉，这号码废了，我要买张新卡。」
三个男生贊同颔首，「必须换号了。」
「我陪你去买！」李慧弥补似的抢着说：「校门口对面，就有通讯店。」
陈嘉聪伸手，「傻叉骂什么了？借看一下？」
艾荔荔递给他，李慧好奇探头，瞄了几眼，迅速反感缩脖子：「骂得好难听，太过分了！」
「不堪入目。」三个男生围着手机，陈嘉聪倒吸凉气：「简直不堪入目。不明真相瞎掺和，一群脑残，神经病！」
忽然，铃声响起。
秦朗示意道：「是你的亲友吗？」
艾荔荔辨认，无奈摇头，「不认识。陌生人来电，昨晚就开始了，我才懒得接。」
「反正要换号码了，看聪爷发挥！女生请捂住耳朵。」
艾荔荔和李慧懵了懵，对视一眼。
陈嘉聪清嗓子，按了接听，张嘴便是国粹，流利唾骂：「***！我％^＄*&#你％￥#狗东西全家！狗拿耗子，你￥#敢多管闲事？你户口本上％￥&——？」
艾荔荔和李慧默契，同时捂住耳朵。
一分钟后，骂战分出胜负，陈嘉聪意犹未尽，鄙夷告知：「一男的，被我骂破防了，贼快投降。呵呵，孬种，狗胆包天骚扰女孩子，却不敢跟聪爷爷对骂。」
周鹏竖起大拇指，「佩服！」
「过奖过奖。」陈嘉聪大大咧咧，潇洒一甩头，「在下仅仅是纵横峡谷游戏的一个不知名喷子罢了。」
下一刻，铃声又响起，
「玛德，小垃圾不服？又来——」陈嘉聪咽回脏话，改口说：「噢，不是陌生人，是你舅舅。快接。」
艾荔荔精神一振，忙接听：
「舅？」
「哎，娣娣。」钱斌靠坐家中沙发，闭着眼睛，按压太阳穴，表情痛苦，「昨晚喝多了，刚醒，宿醉头痛。」
「活该。」她无端被造谣，忍不住抱怨主导者，毫不客气，「隔三岔五醉醺醺，谁拿刀逼着你喝酒了吗？医生诊断『三高』，你压根不注意控制饮食！」
「唉哟，难受，丫头也不安慰安慰舅舅。」钱斌焉焉躺在沙发上。
「安慰你？我盼了半天了，指望你安慰安慰我！」
钱斌揉太阳穴，语气不以为意，「哦，你说那个造谣视频？舅看过了，偷拍的，不够清晰。莫慌张，假如被问起，你一口咬死不是自己，就行啦。」
「没法咬死，造谣者恶毒，泄露了我的手机号码。而且，视频虽然不够清晰，但熟人完全能认出来。」
少女依赖亲人长辈，委屈告知：「从昨晚开始，许多陌生人打电话、发信息辱骂我，骂得特难听。」
「嗐，陌生人，猪狗不如！猪狗叫几声，害怕什么？统统删除、拉黑。」
钱斌歉疚嘱咐外甥女：「莫生气，是舅舅的错，没处理妥当杨潇的事，连累了你。买个新号码吧，旧卡註销掉。」
「嗯。」
「告诉你爸了没？」
「没，放学回家再说。」
艾荔荔感受到了长辈的宽慰，情绪平復，央求道：「光换号码解决不了问题，造谣的帖子热度越来越高，能不能联繫杨潇？排查一下，是不是他的前任或者现任对象，对我有误解，造谣中伤无辜——」
钱斌打断外甥女，惋惜表示：「联繫不上，老早断交咯。当初，你先是执意退礼物，又撒泼把人臭骂一顿，杨潇高低是个富二代，脾气不小，埋怨舅舅乱做媒，大吵一架，喝酒时遇见都臭着脸，不理不睬。」
「难怪他埋怨，你确实乱做媒。」
她提议：「你想办法，告诉杨潇，造谣视频损害了他的名誉，一群人嘲笑他是『癞蛤蟆』。」
「唉，行，我托朋友试试说和。」
钱斌气哼哼，「笨丫头，错失成为富太太的良机，其实我也推荐了你表姐，可惜呀，小杨喜欢美女，没相中火妮。」<="
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天，你居然连自己亲生女儿也坑？！
艾荔荔呆了呆，险些破口大骂，疾步离开座位，走向教室外面的小花园，怒道：「你们能不能尊重一下小辈？表姐跟我同龄，16岁在读高中，谁会焦急结婚？！」
「哼，天真，现在不是你们想不想，而是杨潇不乐意了，嫌弃小姑娘难哄。」
钱斌固执己见，敷衍说：「行了，不聊了，头痛得厉害，得休息休息。」
寒风吹拂，她在学校花园里徘徊，急道：「等等，别挂！舅，帖子怎么办？没删除，谣言迟早会传开的，一旦传进学校，我、我铁定会被同学指指点点，处境难堪。」
「嘶，这……」
「这个嘛……」钱斌眯着眼睛，宿醉的脑袋灵机一动，眼神一亮，试探问：「唉，网络帖子，舅舅不懂，假如在学校受欺负，干脆请假，安安稳稳待在家里，避免陌生人伤害你。」
艾荔荔毫不犹豫，脱口拒绝：「不能请假，高中科目多，落下进度会耽误学习。我考虑了，如果转发点击量达到法律规定，就去报警，请——」
钱斌诧异打断：「别报警！一旦报警，派出所一调查，消息不是传播得更广了吗？你不觉得丢脸？」
「可是——」
钱斌已有盘算，再度打断，「哎唷，头痛得要命，舅舅休息休息，一会记得收了红包去买新卡。至于报不报警，你应该徵求你爸的意见。」语毕，他挂了电话，给外甥女发完红包，兴沖沖致电妹夫，开始商议盘算之事。
「喂，舅舅！」
艾荔荔嘆了口气，收下红包，慢腾腾返回教室。
没走多远，她拐弯，望见秦朗站在玉兰树下，捡起一片树叶。
「你也来散步么。」
秦朗抬头，拈动落叶旋转起飞，「一个好消息，一个坏消息，你先听哪个？」
「好消息。」缓解缓解郁闷。
秦朗告知：「经过咱们几个的轮番轰炸式举报，成功引起学校论坛管理员重视，已经删除了帖子。」
艾荔荔如释重负，笑逐颜开，双手合十感激道：「谢谢！幸亏有朋友帮忙，否则我得孤军奋战。」
「不过，同城论坛，发帖人一直已读不回，管理员也暂时没反应。」秦朗拿出手机，点开帖子评论区，「帖子热度上升了，目前有20次转发、100多条评论，我们在澄清、打岔，但不敢太明显，怕起反作用。有点儿棘手。」
艾荔荔沉下脸，翻了翻评论页，喃喃说：「照这么下去，早晚传进学校里。」
「你舅舅怎么说？」
「他和杨潇闹掰了，答应托人联繫对方。」她思绪混乱，打起精神，「趁着午休，我去外面买张新卡。」
秦朗挑眉，「身份证带了？买卡得实名登记。」
「……没。」艾荔荔懊恼一拍额头。
「不急，放学回家拿了证件再办。」
午休期间，校园里静悄悄。
三个男生围坐，努力钻研网络论坛举报规则；两个女生紧盯评论区，逐条分析，试图揪出发帖人的踪迹。
与此同时·校外奶茶店
赵乐捧着一杯热奶茶，呆坐休息区。
「乐乐，买了你爱吃的菠萝包。」陈嘉明进店，小跑凑近。
赵乐把面包推开，「没胃口。」
陈嘉明关切问：「怎么啦？闷闷不乐的，午饭剩了一大半，面包也不吃，小心又饿得低血糖。」
「我喝了奶茶，不饿。」赵乐悄悄搜过帖子，发现热度上升，心情复杂：既因为匿名报復了讨厌嫉妒的人而窃喜，又畏惧事发的后果，故心烦意乱，不敢回教室面对。
「我午休一下。」她趴桌假寐，默默纠结：帖子删不删？几时删？
「睡吧。」
陈嘉明温柔体贴，脱了外套盖在她身上，静静坐在旁边守护。
他闲着无聊，决定开几局游戏解闷，却发现同城游戏群里正在热聊，消息飞快刷屏，其中瞄见一句：
「兄弟们，扒出来了，不是演员摆拍，女的是一中学生，清纯貌美但私生活混乱。」
谁呀？
陈嘉明好奇，爬楼翻阅群聊消息，翻到了一个视频，标题为：
《清纯校花与大金鍊子男友的甜蜜日常》
第48章
这是……艾荔荔？！
陈嘉明惊呆了，急忙翻阅群聊，不仅迅速认出同班女生，更清晰忆起了当时的场景，震惊打量身边的赵乐，暗忖：
事发地是商场门口，从视频可以判断拍摄者位于斜侧面；
拍摄视角眼熟，跟我当时眼睛望见的画面与背景一模一样；
而那天，他身边的人，也是赵乐。
他情窦初开，脑子里唯有赵乐，时时刻刻关注心上人的一举一动。
「根据角度判断，似乎是乐乐拍的。但不知是谁歪曲事实搞了恶意剪辑？」
陈嘉明疑惑不解，仔细辨认视频，旋即被刷屏的嘲讽羞辱群消息吸引了注意力，潜水窥屏半晌，看不下去了，忍不住唤醒同伴：
「乐乐，乐乐！醒一醒。」
「嗯？」赵乐脑袋昏沉，趴桌半睁开眼睛，迷煳问：「这么快到时间上课啦？」
陈嘉明欲言又止，索性点开视频，手机举到她面前，寻求答案。
「什么呀？」
赵乐萎靡，掩嘴打哈欠，毫无防备时，令其寝食难安的视频映入眼帘，瞬间被吓得清醒，惊叫一声，整个人瑟缩，手臂维持平衡，挥舞横扫，打翻了桌上奶茶。<="
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第103页
「啪～」一声，奶茶落地，塑封摔裂，水迹小料等物脏污了地面。
陈嘉明及时拽了一把，内心不禁揣测，「小心！你慌什么？」
「谁、谁慌了。」赵乐嘴硬，却眼神躲闪，捋了捋刘海，打岔说：「哎呀，奶茶撒了。」
「没关系，再买一杯。」
陈嘉明急欲问明情况，又展示视频，小声说：「你先看看，视频里的艾荔荔和胖子，这个拍摄角度，我感觉像是你拍的素材，竟然被人恶搞剪辑了，说胖子是荔荔男朋友、说因为富豪胖子没给买水果机、校花当街耍脾气……离谱。我是在游戏群聊里刷到的消息。」
「游戏群？」
「嗯。」陈嘉明目不转睛，观察心上人神态，透露道：「同城游戏群，鱼龙混杂，基本是男色痞，天天搜罗转发各种新鲜桃色——咳咳，他们酷爱评价涉及男女关系的新闻，比赛开黄腔。荔荔倒大霉了，正在被一群色痞疯狂羞辱议论，猜测她虚荣、骚h、下贱母g、被土豪包养之类。」
帖子被转发到游戏群了？
与我无关。
我明明是发在同城论坛上。
赵乐懵了，心脏怦怦乱跳，卷弄髮丝的指尖轻轻哆嗦，故作惊讶，「呀？不会吧？荔荔被羞辱？好可怜。」
两人隔着精緻圆桌对坐，距离近得能看见彼此眼底自己的倒影。
陈嘉明举着手机，原本轻巧的电子产品恍若千斤重，缓缓放下，关闭视频，嘆息笃定说：「你在撒谎。」
「什、什么呀。」赵乐硬着头皮，嗔道：「乱讲。」
「我了解你。每次你心虚撒谎时，会手指发抖、迴避眼神、卷头髮玩。」
赵乐张了张嘴，无可反驳。
陈嘉明不知所措，扼腕说：「那天，我几次想跑出去帮助荔荔，都被你拦下了。我记得清楚，店外有几个吃瓜路人在拍视频，但店里，只有你在拍。」他不愿把心仪女孩往坏处设想，怀着希冀问：
「你把视频素材发给谁了吗？恶作剧过分啦，赶紧叫那人停手。」
赵乐咬了咬唇，一声不吭。
「姑奶奶，回答我呀。」
陈嘉明愈发失望，险些抓狂，撑着圆桌，倾身追问：「难道是你剪的视频？你、你——为什么？」
赵乐垂首，沉默良久，待抬头时，泪水在眼眶里打转，泫然欲泣，控诉反问：「老师、同学，个个喜欢荔荔，动不动夸捧她……难道连你也是偏向她的吗？」
陈嘉明瞠目结舌，勐一拍额头，喊冤叫屈：「冤枉，太冤了！小祖宗，我绝对向着你呀，一直向着你，从来没对荔荔献过殷勤，假如有，天打雷噼不得好死！」
她被打动了，泪珠滚落。
「小明，谢谢你。全班仅有你，向着我。」
赵乐狼狈，承受不住内心的煎熬，捂脸哭泣，抽噎倾诉：「我实在是，控制不住自己，跟艾荔荔同桌，压力太大了。成绩被对比、彻底被碾压的糟糕感受，谁能体会？！另外，我深深怀疑，是她向班主任举报了咱们的事，却死不承认……尖子生总是一副清高傲慢的嘴脸，惹人讨厌。」
她聪敏，隐去了关键的秦朗因素：嫉恨艾荔荔，绝非仅因为成绩被碾压而不痛快。
「别哭别哭，我理解，安全能理解。」
陈嘉明一见她落泪，霎时手忙脚乱，递纸巾，哄道：「唉，荔荔倒不高傲，但是，不适合和你同桌，她的存在严重影响了你的情绪，压迫得你焦虑憋屈。在我看来，是她不对，让你受委屈了。」
在他认识里：不管是谁，无论对错，伤害了她即是「不对」！
赵乐怕引来店员，压抑着哭声，双手合十，「小明，你真好。」
「原来你今天魂不守舍、闷闷不乐，是因为视频的事。」
赵乐啜泣颔首，不服气地蹙眉，强调道：「我承认，因为心情糟糕，一时冲动，把视频发在了论坛上。但游戏群的辱骂，与我无关。」
「源头在论坛？连结发给我。」
赵乐恹恹操作手机。
心上人因委屈嫉妒犯下造谣同桌的错误，陈嘉明讶异失望，但亦理解心疼，理智被感情蒙蔽，决定包庇。
不过，他虽然偏袒，却有良知，并且害怕承担作恶暴露的连带责任，劝道：「我发誓，一定严守秘密。毕竟是同班同学，你把帖子和相关的视频素材删了，趁事情没闹大，悄悄毁掉证据……万一暴露，荔荔会恨死你。刚才遇见，我哥嚷『报警』，肯定是因为荔荔，假如闹大了报警，警方能揪出源头髮帖人。」
高一学生，惹事且怕事，赵乐吓白了脸，捂住心脏，「我特意用小号发的，会被查到吗？」
「傻瓜，有网警，网络高手，可以利用技术精准追查锁定ip。」
陈嘉明翻了翻帖子，失落说：「我哥，哈哈，昨晚就在评论区维护荔荔，瞒得忒严实。帖子有热度，已经被转发了几十次，难怪会出现在游戏群，乐乐，别墨迹，速度删除！」
「麻烦，没料到传播得这么快。」赵乐嗫嚅告知：「小号是昨晚临时註册的，帐密在家里本子上，我记不住，等放学回去删。」
陈嘉明伸手，「忘记密码？简单，来，我帮你修改。」
「关联的旧手机，也在家里。」
陈嘉明傻眼了，提高嗓门：「祖宗诶！等到放学，得耽误半天，消息会持续扩散，后果不堪设想呀。你立刻打车回家，删完了再回学校。」<="
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第104页
赵乐红着眼睛，忽然起了疑心，不悦审视对方，幽幽说：「这么大声干嘛？兇巴巴的。时间不够，来不及回家，班主任正『监视』我，近期不敢迟到旷课。」
「但这种事拖不得。」
陈嘉明熟悉网络，「论坛舆论其实问题不大，本地群才恐怖，会被亲友刷到，尤其桃色新闻，传播得贼快，许多色痞饥渴变态，日常在网上针对异性，骂得特脏，莫说荔荔了，阿姨大妈也扛不住污言秽语的攻击。」
「哟，荔荔挨骂，你心疼了，急着英雄救美，对吧？」
陈嘉明被噎了一下，连忙摆手，「胡说！我一心为你考虑，怕你暴露。」
青春期少女，心思敏感且复杂，一时一变。赵乐独自隐藏秘密时惴惴煎熬，但有了同伙如同有了底气，压力减少，不再慌慌张张，噘嘴拎起书包往外走，语气酸熘熘，「不管，我偏要回家再删。艾荔荔一直风风光光当团宠，害得我被对比贬低，她在网络上挨挨骂，不会少块肉的，放心。」
陈嘉明分得清对错，却无主见，拗不过心上人，干着急尾随。
与此同时·教室
「荔荔，快看班群！」李慧报信：「何涛把造谣视频发在群里了。」
艾荔荔一惊，火速从论坛页面切到了班群，「什么时候发的？」
「刚刚。」
陈嘉聪竖起大拇指：「班长眼神犀利！」
「我高度近视……只是一直把班群置顶提示，方便了解集体。」
涉及名誉，艾荔荔无法不在乎，第一反应是捂住消息，「何涛号码谁有？」
「我！」秦朗等四人异口同声，陈嘉聪发送一串数字，「我有全班同学的联繫方式。发给你了。」
艾荔荔忍着烦躁，又掐掉一个陌生人的骚扰来电，致电同学，对方很快接通：
「餵？」
「何涛同学，你好，我是艾荔荔。」
名叫何涛的男生底气不足，「知道，我、我存了你的手机号码。找我是因为那个视频吗？对不起，刚手滑，错发到群里了。」
艾荔荔深吸气，试探问：「我被小人造谣诽谤了，那个视频的配文纯属子虚乌有。可以撤回吗？」
「可以可以！马上撤回。」
「谢谢。方便透露视频来源吗？」
何涛并无恶意：「我从初中校友群看见的，好奇转发着玩玩。」
通话半分钟，男生挂断了电话。
秦朗留意着群，「何涛撤回了视频。」
周鹏担忧道：「谣言从同城论坛被传播到了群里？麻烦了，卫星企鹅群里无数八卦人士，一传十、十传百——」他扶了扶眼镜，不忍再分析。
秦朗和陈嘉聪亦猜得到后果，熬夜奋战在论坛里设法删帖，却删不掉，受挫之余倍感无力。
李慧双手紧紧搂住朋友胳膊，无言给予安慰。
艾荔荔被四个朋友同情注视，蓦地看开了，苦笑着摊摊手，自嘲道：「明白的，我会社死，即将体验一把『社会性死亡』，哈哈哈。」她疲惫站起，诚挚表示：
「幸亏有你们四位的信任支持，为了我的事，熬夜举报删帖、在评论区澄清……我很感激，特别感动。」
雪中送炭的恩情，少女铭感五内。
「嘿，干嘛鞠躬！」陈嘉聪敏捷，跳起来躲开了，中二病夹着嗓子说：「无端行此大礼，吓人家一跳。」
李慧拉她坐下，「同学一场，应该的。你本来就没错。」
「单纯倒霉。」周鹏补充。
秦朗脸色沉沉，比当事人更加焦急愤怒，忍不住骂：「同城帖子至今没删掉，我几个号轮流举报，管理员要么已读不回，要么装瞎敷衍，估计看有热度，捨不得删，助纣为虐，**玩意，简直不是东西！」
「玛德，图流量，***，出门必将****！」陈嘉聪捶桌，狠狠唾骂诅咒。
艾荔荔开着机，简讯箱不时嗡响，扰得主人设置，关闭新消息提示，打开朋友圈，编辑措辞，轻声说：「既然捂不住，我干脆豁出去了，自爆！遮遮掩掩反而显得我心虚。」
须臾，她发布了第一条内容：
造谣可耻，清者自清，各位请勿信谣传谣。我正在搜集证据准备报警。
陈嘉聪握拳捶桌，嘭地巨响，「行，豁出去！」他飞快点赞，并评论：造谣可耻，我支持荔荔同学报警维权！
「朗哥，哎，你们仨。」陈嘉聪催促：「点赞评论，跟上我的『队形』。」
转眼，四位朋友在评论区齐齐亮相助威。
艾荔荔自幼渴望友谊，感激得眼睛发热，当顾虑重重时，惶恐不安，风声鹤唳草木皆兵；可当她主动戳破秘密时，一股松弛感涌上心头，暗忖：嗨，事已至此……来都来了。暴风雨，来就来呗。
情绪介于戒备与松弛之间，奇异地平衡了。
她发完朋友圈便关机，「关机咯，放学再开。事情先放一放，大家午休会儿，养养精神准备上课。」
「你睡得着吗？」陈嘉聪泡在论坛评论区，换了个小号，再度举报该视频，却如同石沉大海，发帖者和管理员均无反应，气得他骂骂咧咧。
艾荔荔趴桌小憩，「不慌，天塌下来有高个子顶着。区区网络暴力，能奈我何。」
秦朗瞥了瞥前桌白皙纤细的后颈，感觉她可怜极了，猜想：该不会趴着偷偷哭吧？他默默去拉上了窗帘，奋力钻研删帖办法，气头上，开始计划雇黑客关闭网站。<="
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第105页
午休结束了。
赵乐和陈嘉明一前一后踏进教室。
两人心里有鬼，假装不知当事人发了朋友圈。
陈嘉明坐立不安，无颜面对艾荔荔，意欲打探消息，却见胞兄一下课就搬起凳子去秦朗身边，与小团队碰头，无暇理睬弟弟。
下午，班里表面风平浪静，实际已有学生暗中讨论艾荔荔的朋友圈。
山区小县城，对国际国内重大新闻不甚关注，但热衷传播本地八卦，街头巷尾茶馆棋牌室、宵夜大排档，人群扎堆闲聊，添油加醋，消息能像滚雪球似的传开。
最后一节歷史课，临下课前，班主任踏进教室。
「有两件事，占用同学们五分钟时间。」
班主任张诚托着一叠奖状，乐呵呵说：「期中考试的奖状印好了，接下来颁发总分年级前十名、总分班级前十名，以及单科满分奖状。」
「第一位，周鹏。」张诚欣慰望向后排，高声宣布：「成绩总分年级第四名、班级第一名，身为学习委员，切实起到了表率作用，成绩堪称『一骑绝尘』，非常优秀，大家鼓掌表示祝贺！」
班主任领头，学生的世界崇拜尖子生，纷纷钦佩拍手。
周鹏生性腼腆，容易害羞，红着脸，手脚并用走上讲台，领回两张奖状。
「第二位，艾荔荔。」张诚喜悦望向得意学生，竖起大拇指，骄傲夸道：「总分班级第二名、单科数学满分，并且是蝉联满分，十分难得！大大给我这个数学老师争光长脸了，哈哈哈。」
艾荔荔走上讲台，躬身接过两张奖状，刻苦用功收穫荣耀赞许，心情自然是高兴的。
「但是，距离年级前十尚有一定的距离，需要加把劲。」张诚话锋一转，殷切嘱咐：「你差在偏科，英语拖后腿，平时多向周鹏学习，周鹏没短板，才能角逐年级排名。」
「谢谢老师教导。」
艾荔荔听完，转身返回座位时，顺势扫视全班。
班主任勉励得意学生，「掌声鼓励！」
教室里又爆发一阵热烈掌声，夹杂陈嘉聪的捧场口哨与大吼喝彩，「学霸，佩服佩服！」
嘁，高中了，又不是幼儿园的小红花，破奖状，谁稀罕，又在臭显摆……赵乐笑眯眯鼓掌，内心不屑。
艾荔荔向同学致谢，发觉绝大部分人神态如常，另有若干男生目光游移，隐约以异样眼神窥视自己。
她落座时，心里大概有数了。
「第二件事，按照开学时商定的，该调整座位了。」张诚颁发完奖状，喝了口茶，「原则是前后、左右轮换，有视力或者身高等特殊情况的举手。」
教室宽敞，论座位，属前排居中位置优越。
艾荔荔举手。
张诚忙和蔼问：「你说，想坐哪儿？」
她起立请求：「老师，我能不能不换座位？」
「这……」张诚皱了皱眉，同意了，「行，你习惯后排，就坐那儿吧。」
「谢谢老师。」
秦朗和周鹏见状，亦申请留在原位。
陈嘉聪举手，陈嘉明犹豫了一下也跟风，前者斜睨胞弟，嚷道：「老师，我们兄弟俩个子高，去前排会挡住同学视线，申请——」
张诚笑着打断，「行行行！后排位置没人抢，喜欢就留下。至于前排嘛，规则之外，要发扬谦让精神，下学期会再调整的。」
在张诚指挥下，前后左右换位置，教室里响起一阵收拾书本书包、搬动桌子椅子的嘈杂动静，热闹非凡。
调整后，赵乐去了讲桌正下方：位于教师眼皮底下，一个上课禁止开小差、照镜子的位置，令其嫌恶不满。
「荔荔，咱们同桌！」李慧兴高采烈递过书包。
她愉快接过，「热烈欢迎，书包放着，我帮你搬桌子。」
秦朗和周鹏默契，合力帮李慧把桌椅从前排搬运下来。
与此同时
「小欣，你不是不乐意挨近你表妹吗？」王宝云诧异问：「为什么特地找同学换去荔荔前面？」
钱小欣收拾桌面，郁闷答：「我爸的*命令。」
「噢。」王宝云憨笑，「正常，长辈盼着表姐妹和睦相处。」
「好烦，后排看黑板费劲。」
王宝云莫名兴奋，原地蹦跳，「那位置不错，班长、副班长、学委、班花班草……扎堆啦，嘻嘻嘻。」
「兴奋傻笑什么？」钱小欣对闺蜜翻白眼，「快点搬桌子。」
艾荔荔一扭头，发现表姐抬着桌子靠近，下意识搭了把手，「姐。」
「谢了。」钱小欣语气不咸不淡。
「荔荔，我和小欣坐你前面啦，今后请多多关照！」王宝云越接近，越兴奋。
她友善回应：「是互相关照。」
这时，秦朗从前门走来，顺路帮两个女生搬凳子，朗声问：「二位坐这儿吗？」
王宝云雀跃点头，钱小欣抿抿嘴，面对俊朗少年时，不由自主羞涩：「嗯，谢谢。」
秦朗笑着说：「挺好，方便你和荔荔姐妹俩聊天。」
切，谁有空和木楞货聊天，和你聊……还差不多。钱小欣耳朵发烫，垂首整理桌斗。
在艾荔荔绞尽脑汁思考如何解决与应对被造谣的危机时，她的父亲、舅舅正在悠闲品茶。
未成年人极为珍视的名誉，在长辈眼里，无甚要紧。
艾家·客厅<="
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第106页
钱斌端坐，突出的啤酒肚令其无法弯腰，轻描淡写说：「嗐，网络上，谁认识谁？骂就骂呗。」
「一群吃饱了撑的二流子。」老艾亦不以为意，批评道：「凡是沉迷网络的，统统没出息。」
「就是，隔着网络，能把娣娣咋样。」
老艾嘟囔：「说实话，我从不贊成娣娣上高中，假如她因为受不了在学校被同学嘲笑议论、选择退学，该有多好！」
钱斌颔首，「你的顾虑，我明白。唉，女儿压根没必要读太多书，尤其娣娣，十足『念书积极分子』，万一考不上大学，会不会伤心发疯？」
「有可能。」老艾抱怨道：「她经常深夜亮着灯学习，着了魔似的，气得我几次拉电闸。」
钱斌闻了闻茶香，眼里闪着盘算光芒，「我托的朋友答覆了，能约到杨潇喝酒，要不要请小杨出面帮娣娣澄清澄清？杨家土财主，黑白路子广，应该有办法摆平麻烦。」
老艾固执守旧，始终接受不了女儿忤逆父亲的安排，耷拉着眼皮，坦率说：「不急，先观望观望。阿斌，我希望借这件事，让娣娣主动退学。」
第49章
「虽然杨潇不适合当女婿，但如果能迫使娣娣主动退学，也算是『塞翁失马，焉知非福』。」
钱斌侃侃而谈，渴了，喝了口茶润嗓子，「丫头中午打电话告状时，语气可委屈，害怕着呢，怕谣言传到学校里，败坏名誉，影响上学。」
「网络挨骂，无所谓，不上网就行了。我倒希望，谣言传得厉害点，把娣娣吓唬住，最好吓得她不敢去学校，退学乖乖待在家里。」
老艾为大舅子添茶，絮絮叨叨抱怨：「念书辛苦，一年四季每天起早贪黑的，娣娣居然能痴迷？我实在搞不懂。」
钱斌哂笑，「火妮也是，当初我叫她别读高中了，嚯，当场哭鼻子，但她有一点比娣娣强：从不敢跟长辈顶嘴。反正我不出学费，全是她妈妈供着的。」
「还是你教女有方，火妮比娣娣懂礼貌。」
老艾羡慕之余，日常批评女儿，「娣娣性格急躁，脾气大，不高兴时，要么生闷气，要么牙尖嘴利。怪我，管教不严格。」
钱斌直言揶揄：「哈哈哈，其实，她性格随你，可惜性别没随你。假如是儿子爱念书，砸锅卖铁栽培也值得，但女儿不行，古话『女生外向』很有道理。娣娣越来越叛逆，一旦让她去大城市读大学、找工作、找对象、传统婚嫁，婚后忙着伺候公婆，就顾不上娘家父母喽。」
「哼，她敢那样？白眼狼！丧良心！」
老艾年迈，唯有一个女儿，生怕被抛弃，深切恐惧老无所依的凄凉下场，犹如抓住救命稻草一般，竭力限制女儿的自由与发展。
钱斌与妹夫一条心，「你想让女儿留在身边养老送终，必须招上门女婿，必须限制她的学歷，不宜拖到高考，干脆现在退学。」
老艾挪了挪圆凳，虚心请教：「应该怎么办？等娣娣放学回来，不闻不问？」
「错！」钱斌端坐，以指挥官的气势，叮嘱道：「等见了面，我们採取『以退为进』的计策。来，我教你……」
钱二妮无忧无虑，在天井边择菜，拿菜叶子扔两只狗，嘻嘻哈哈玩耍，毫不关心丈夫和兄长的商谈内容。
小雪过后，十二月在即，天气愈发寒冷。
傍晚，太阳落山，路灯亮起，照亮了破旧的山区县城街道。
两辆自行车停在通讯店外，秦朗拿着她的手机，仔细检查。
「行了，通讯录复制到新卡里了。」他熟悉电子产品，修长手指灵活划动屏幕，「双卡双待，微信双开，卡1消息提示全关了，你以后用新号码卡2。」
艾荔荔颔首，接过手机，忍不住点开旧微信号，翻阅新消息，快速回復亲友同学的打探与关心，「小雅姐看见我发的朋友圈，立刻打电话，怪我没及时告诉她，周老师也吓一跳，大家都建议我丢掉旧卡。」
秦朗靠着路灯柱，耐心等候，温暖的昏黄光芒照下，衬得格外俊逸。原本容易不耐烦的少年，和她在一起时，无论做什么、等多久，总是耐性十足，从不嫌无聊。
他高大，俯视女孩编辑消息，「造谣的人怂了，畏惧事情闹大了被报警追究，终于删帖。但帖子被转发了300多次，害人不浅。」
艾荔荔郁闷，「肯删就谢天谢地了。虽然说网际网路不是法外之地，但认真追究起来，诽谤属于自诉案件，打官司费时费力费钱，我家耗不起。」
「……那，认了？」
她作为经济尚未独立的高中生，清楚家中条件，自幼懂得体谅父亲，苦笑了笑，「认了。算我倒霉。」
普通家庭打官司，往往奔波许久，且未必胜诉，对残障家庭而言加倍艰辛，艾家无力承担。
现实生活，常有无奈之处。
秦朗同为未成年人，欲言又止，替她嘆息，皱眉踢了一脚人行道地砖。
「天黑了，走吧，先回家。」她收起手机，上了自行车，「等我回去再专心处理旧卡。」
两辆自行车并排，从城里骑往郊外。
艾荔荔表面平静，实则愤懑。她目视前方，肌肤被路灯打了一层柔光，白皙无暇，犹如精緻玉雕。
秦朗察觉了，却不知该如何安慰朋友。
沉默了半晌，她忽然问：「我想再听一遍《小王子》，可以吗？」<="
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第107页
「可以！」
秦朗眼睛一亮，巴不得帮她转移注意力，立刻拿出手机、耳机，连接蓝牙递过去，「听了三遍了，不腻么？」
艾荔荔戴上蓝牙耳机，轻声答：「我烦躁时喜欢看书，听书也蛮有趣。」
「恭喜恭喜，说明你听力提高了，听得懂，才有趣。」
耳机里，前奏悠扬音乐响起，她惆怅说：「惭愧，世界名着我读得非常少，小时候以为《小王子》是童话故事，但长大了，越听越伤感，不知怎么回事。」
「不奇怪。」秦朗一本正经解释：「儿童和青少年，心态变化，等于是两个人。一千个读者眼中就有一千个小王子。」
「啊？」
艾荔荔迷茫捏了捏剎车，减速扭头看他，「这句话，是说哈姆雷特的。」
他字正腔圆，清朗的嗓音懒洋洋说：「不妨碍，通用。」
艾荔荔失笑贊同：「也对。」
她为了排解愤懑，强迫自己集中注意力，侧耳分辨英语听力对话，放飞思绪，神游于并未见识过的广袤沙漠上空，俯瞰那架失事的飞机、焦躁飞行员、以及忧郁的小王子。
听着听着，时间不知不觉流逝，自行车抵达郊外桥头。
秦家的门灯，照得院子和门口亮堂堂。
墙角花坛内的月季，已抽条长出新叶子，生机盎然。
艾荔荔告别，「你到家了。」她意欲摘下耳机归还，却见他继续往前骑。
「诶，秦朗？」
秦朗头也不回，身影没入前方暮色中，「入冬了，天黑得早，我送送你。」
他早就想这么做，总算有了合适理由。
艾荔荔一怔，不由得感动，追了上去，「谢啦同学！这条小路，我闭着眼睛也能骑回家，以前没有你，我来回都是一个人，早就习惯了。」
一个女孩子，家住在偏僻山脚，父母残障且忙于农活，没空接送，你不害怕吗？或者说，你小时候，不孤单、不害怕吗？
天性善良的少年，简直不忍心想像。
「是么？」他视线环顾，从水渠、稻田、眺望向远处层层山峰，其中高耸的采屏嶂亘古屹立：既是屏障，又像是桎梏，黑暗阴影庞大，牢牢笼罩着小县城。
「艾荔荔。」
「嗯？」
他缓缓问：「你有计划过、将来离开採屏县吗？」
寒风扑面，艾荔荔捋了捋被吹乱的髮丝，不假思索，踌躇满志答：「当然！我跟小雅姐约定了，等我考上大学，毕业后一起留在省城工作，争取扎根。不行的话，退一步，回市里碰碰运气。」
秦朗放慢速度，状似开玩笑，「不考虑考虑北上广深？你不是说没见过下雪么，京市每一冬的雪。」
「一线城市？不是不想，是难度巨大，没法挑战。而且我爸特恋家，莫说千里迢迢的京市了，连省城、市里也强烈抗拒，加上我妈……唉。」
「伯父伯母身体原因，是不太方便出远门。」
她亦减速，慢悠悠骑行，憧憬透露：「咳，我有一个梦想，希望将来有能力时，带父母去首都旅游。」
秦朗郑重承诺：「行吶。到时提前通知，我负责当导游。」
「哈哈，八字没一撇的事。」她有些不好意思，「我爸老古董，对高科技、商业建筑一概不感兴趣，只记得他念叨过天安门和长城。」
「唔，那是老一辈人的情怀。」
自行车沿着水渠，绕过山坡，通往艾家的长坡近在眼前，尚未竣工的鸡舍露出一角。
与此同时·秦家阳台
韩燕披着羊绒大衣，端着养生茶，眯起眼睛，眺望远处山坡。
自行车消失后，她摇了摇头，嘆道：
「臭小子，以前是目送，现在改为送到小姑娘家门口了？」
「怪用心的。」
她拢了拢外套，继续观察。
艾家坡下
艾荔荔下了自行车，仰望坡上的家，忽然有感而发，「小王子可以环游宇宙，在地球思念玫瑰花了，就琢磨着返回b612号星球；而我，土生土长，无论遇见什么不开心的事，也必须留在地球面对现实。」
她归还耳机，「我到了，得回家了。」
容貌姣美的少女，亭亭玉立于苍莽山林间，犹如缥缈的精灵。
他接过耳机，笨拙却诚挚，低声安慰：「甭羡慕，人类也有属于自己的『星球』，无形的，在心里。小王子是男孩，你是女孩，是统治『荔荔星球』的小公主。」
小公主？
艾荔荔愣住了。
从下到大，她被取过许多外号：「瘸子女儿」、「疯子女儿」、「那个贫困生」、「瘦竹竿」、「大美女」……唯独没有被称过「小公主」。
我这种出身，配当公主？
稀奇，竟然有人叫我小公主。
两人对视，顷刻间，寒冷北风仿佛变成了炎夏热风，吹得四只耳朵发烫，被说不清道不明的异样感萦绕着。
须臾，她仓促扭头，推着自行车上坡，「该回家了。」
他朗声问：「明天上学吗？帖子虽然删了，但你估计得被议论一阵子。」
艾荔荔转身，斗志昂扬，「tomorrow is another day！明天见，别迟到。」语毕，匆匆离开。
「不见不散。」秦朗原地目送，眼神流露本人不自知的情绪。
花季少女，步伐轻盈，藏着一颗乱蹦的心脏回到家。<="
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第108页
「叮铃铃～」
「爸、妈，我回来啦。」
客厅内
「饿、饿。」钱二妮窝在藤椅里，口齿不清地喊饿，「菜炒、炒吗？」
老艾不理睬妻子，与妹夫并肩：「娣娣回来了。」
钱斌放下茶杯，发号施令：「准备！一切按照刚才商量的办。」
「阿斌，看你的了。」老艾对大舅子深信不疑。
钱斌比了一个尽在掌握中的手势，「这招，叫『以退为进』。」
下一刻，艾荔荔抬着自行车，迈进门槛，来不及打招唿，就听见舅舅暴怒咆哮：
「杨潇太过分了，简直欺人太甚！」
「有几个臭钱，了不起？」
「这件事，绝对是他花心欠下的风流债，被女人造谣报復，连累了娣娣挨骂。」
「我要去杨家，给娣娣讨个公道！」
钱斌破口大骂，挽起袖子，大步往外走。
「阿斌，冷静。」老艾一边偷看女儿反应，一边拦住大舅子，「杨家土财主，黑白通吃，你冲动找上门，会挨揍啊。」
「挨揍就挨揍，我不能眼睁睁看着外甥女被欺负。」钱斌气沖沖，「别拦着，我要去找杨潇，逼他想办法删帖！」
艾荔荔呆若木鸡，回神后，感动至极，一把扔下自行车，飞奔向亲人——
第50章
生为穷人家的懂事女儿，要求从来不多。
拥有亲友的关爱与支持，家境贫寒算什么？受委屈又算什么？暂时的，能忍。
「舅？」
艾荔荔站在大门口，被客厅杀气腾腾的钱斌吓一跳，吓得扔下自行车，急忙阻拦。
「舅！冷静点，无凭无据，谁会承认干了坏事？你冲动去杨家，成闹事的了。」
老艾依计行事，一副焦急愁闷模样，「你舅舅不懂网络，摸索半天，找到帖子，发现你被一群陌生人辱骂，气坏了，非要去找杨潇算帐。」
「放手，不要拦着我！」钱斌精明圆滑，工于心计，揉红了并无泪水的眼睛，懊悔嚎道：「整件事，起因是我瞎了眼，保错了媒，害得娣娣先是被杨潇当街骚扰，现在又受到了网络、网络暴力是吧？」
「舅舅，先坐下，有话慢慢说。」
老艾宽慰：「别自责，你又不是故意的。」
三人拉锯，艾荔荔使出吃奶的力气，却拽不住正值壮年的肥胖舅舅，混乱间，从客厅挪向大门。
「饿、饿。」钱二妮蜷缩在藤椅里，受惊且挨饿，不敢参与，嗫嚅央求女儿：「荔、荔荔，炒菜。」
钱斌捶胸顿足，表现出悔恨模样，蛮力挣扎往外跑，「根源错在我，坑了外甥女。怪我，都怪我。」
「我要去杨家，如果小杨不负责想办法把瞎说八道的帖子删除，我跟他拼命！」
艾荔荔年少，仍保留着孩子式的纯真，依赖信任长辈，感动之余，奋力阻拦，劝道：「消消气，你高血压，忌动怒。快坐下，听我说，其实——」
她意欲告知帖子已经删除，却被钱斌吼声打断：「上次小杨当街耍流氓，我们顾忌面子没追究，这次绝不能放过他！大不了跟他拼了。」
老艾附和妹夫，吓唬女儿，「杨家仗势欺人，拿鸡场果园的销路威胁我，太嚣张，我也想找他拼了这把老骨头。」
「爸！舅舅！天吶，你们一个胖子、一个老头，打得过谁呀？杀气腾腾的，把我妈吓得不敢说话。」
艾荔荔手忙脚乱，却感动得心里暖暖的，来自至亲的慰藉，溶解了无端遭受网暴的愤懑心情，情绪变得平和，高声宣布：
「安静！听我说，帖子已经删除啦，一小时之前删的。所以不用去找杨潇了。」
此言一出，老艾和钱斌傻眼了，停止演戏。
偌大的老宅，瞬间静悄悄。
天已黑透，光远远从客厅照过来，照亮了老艾、钱斌难看的脸色，艾荔荔扶自行车，并未察觉父亲和舅舅的失望。
老艾扼腕，失声叫起来：「什么？！已经删了？」
「怎么、怎么——谁删的？」钱斌暗叫可惜，抹了把脸，改为问：「谁干的？」
她弯腰扶起自行车，靠墙放置，旋即掩上大门，使劲推着两位至亲返回客厅，「匿名小号，不清楚是谁，删了就行。我买了新号码，过两天去官方营业厅申请註销旧卡，杜绝骚扰。」
老艾给大舅子使眼色，钱斌皱眉思考，顺势坐下，嘴里仍霸气：「伤害了你，删帖就完了？做梦！这笔帐，必须找小杨算一算。」
她把两位至亲按坐下，倒茶奉上，明明受了委屈，却反过来宽慰长辈，劝道：「打住打住！这种纠纷，你们去杨家理论，对方不一定搭理，最怕场面失控打起来，后果不堪设想。」
「爸，我们无权无势，你又一把年纪了，没有确凿证据，不能草率去杨家挑事。」
老艾高低肩，坐着时身体歪斜，非常失望帖子舆论尚未发酵扩散即已删除，粉碎了自己希望女儿「知难而退选择辍学」的美梦，敷衍说：「哦。」
她又劝钱斌，「舅啊，大表嫂怀孕，你快要当爷爷了，更不应该冲动。万一出事，叫我怎么面对舅妈、表哥表嫂和表姐？你因为我的事出意外，我岂不是成了罪人。」
钱斌试探问：「可是，会不会有人纠缠着骚扰你、欺负你？」
「不至于吧？不怕，社会新闻天天有，谣言过阵子自然烟消云散，忍忍呗。」<="
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第109页
她故作轻松，唯恐长辈冲动惹出大麻烦，叮嘱道：「这件事到此为止，你们两个，不准去找杨潇麻烦！舅舅，听见没？」
钱斌喝了口茶，一语双关，「从长计议，从长计议。」
这时，钱二妮飢肠辘辘，凑近女儿，眼巴巴地说：「荔荔，饿，饿。」
「你妈饿了。」老艾无精打采，吩咐女儿：「把你舅舅带来的菜热一热，再炒个青菜，快开饭。」
「知道啦。妈，你和他们玩会儿，我马上炒菜。」
艾荔荔翻出钥匙，打开房门，解下书包。
「锁门干嘛？」钱斌纳闷问：「防舅舅？」
「防尤坤。他上次偷偷熘进我房间，乱翻东西，可讨厌了。」
老艾批评女儿，「尤三是你叔叔辈，没大没小。」
「略略略，他不在，没关系。」
钱二妮犹如跟屁虫，黏着女儿，拽书包拉链，瞥见金红色鲜艷的奖状，便扯出来，雀跃跳了跳，从书桌笔筒里抽出一支笔，比比划划，却不会写字，亲昵缠着女儿。
艾荔荔脱下校服，换上旧外套，「签名？来，我教你。」
她握着母亲的手，一笔一划，认真把「钱二妮」三个字写在自己名字上面，哄道：「拿去玩，小心点别撕烂了。等我忙完，再贴墙上。」
钱二妮注意力被转移，一手捏着一张奖状，跑出去，挥舞着玩。
钱斌扭头问妹妹，「二妮，什么东西？」
「奖状吧。」老艾眼皮耷拉着，仅用余光瞥了一下。
艾荔荔哼着歌，顺势告知：「期中考试，我考了全班第二名，数学又是满分。」
老艾淡淡道：「两张奖状？还不如给20块钱。学校装修得特气派，奖励学生时抠抠搜搜。」
「……期末考试有奖金，我会尽力争取。」
若是往常，她会生气跟父亲呛起来，但此刻心情好，没计较，径直走进厨房准备热菜，「哇，糖醋排骨！」
「哈哈，就知道你爱吃。」钱斌照顾妹妹半辈子，每次来总会带食物。
老艾烦躁，斜睨贴了半面墙壁的奖状，被绕圈玩耍的妻子吵得头疼，嫌弃黑着脸，「啧，金色、红色，亮闪闪刺眼，晃得人头晕眼花，我迟早把它们全撕了！」
钱斌不贊同，耳语劝道：「娣娣喜欢，贴就贴嘛，没妨碍。你的脾气，需要改一改，要学会『智取』，娣娣倔强，吃软不吃硬，你稍微哄一哄，她会变得温顺乖巧，效果强过责骂一万句。」
「嗐，她是老子我是老子？」老艾某些方面，冥顽不灵，压着嗓门说：「叫老子向女儿低头？反了，乱套了。」
「你们父女俩，性格活像一个模子印出来的，针尖对麦芒，难怪经常吵架。」
钱斌放下茶杯，提出告别，「到点了，我得去中医院接婆娘。」
老艾起身送客，「鸡舍周末完工，到时再聚。」
「行。」
艾荔荔听见动静，握着锅铲从厨房跑出来，挽留长辈：「舅舅，留下吃饭！」
「今天没空。」钱斌苦着脸，解释道：「你舅妈烂赌鬼，通宵打麻将，腰间盘突出了，在中医院做理疗，我答应去接她回家。」
钱二妮在啃排骨，仅听见一个字，瑟缩依偎着女儿，「鬼、鬼？怕鬼。」
她忍俊不禁，「世上没有鬼，是在聊舅妈。既然有正事，先去忙吧，周末我家请客，舅舅不来我不高兴。」
「哎唷，外甥女邀请，舅舅一定来。」
钱斌提了提裤腰，挺着啤酒肚往外走，发牢骚抱怨，「唉，娶了一个不贤惠的老婆，家门不幸，家门不幸吶！孙梅烂赌鬼，干脆猝死在麻将桌上算了。」
「何必诅咒自己老婆。」老艾伸手拉开大门。
这时，艾荔荔想起一个人，再次从厨房探头，提醒道：「舅，如果你徒弟周末休息，记得邀请他，林哥帮忙干了几天活，分文没得，不请顿饭说不过去。」
老艾和钱斌对视一眼，露出计谋成功的笑容
钱斌单手叉腰，兴头上，愉快嚷道：「好嘞，放心，林雄铁定来！小伙子有的是力气，你莫心疼，尽管使唤他干活。」
碰巧，油锅热了，她把鲜嫩的青菜下锅，「滋啦滋啦～」大火翻炒，香味扑鼻，没听见舅舅后半句话。
艾家雨过天晴，融洽和睦。
赵乐却对陈嘉明发起了冷战。
「几十个未接来电，疯了？」赵乐恹恹趴在床上，「有事？」
陈嘉明低声下气，「你消息不回、电话不接，我担心。」
「刚在睡觉。」赵乐冷冷说：「一到家，我立刻把帖子删了，不敢真得罪艾荔荔。你满意没？」
「傻瓜，删了就好，我——」
「要洗澡了，挂了。」赵乐挂断，虽然一开始并不喜欢对方，但相处久了，意外产生依赖，吃醋闹情绪。
陈嘉明捧着手机，苦恼思考该如何求得原谅。
与此同时·ktv
包厢内，三女一男在聚会。
一个穿吊带裙的年轻清秀女孩，袒露肩臂大片纹身，喝得半醉，恨恨盯着手机视频荔的艾荔荔和杨潇，「艾荔荔？」
「珊姐，就是她，抢走了你的未婚夫。」手机主人名叫李楠，怀恨于心，藉机报仇，「我跟艾荔荔初中同校，她仗着长得漂亮，四处勾搭男生，绿茶*。不信你问张莹。」
张莹被点名，赶紧附和：「没错，艾荔荔她、她很坏，招蜂引蝶。」<="
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第110页
纹身女孩名叫王珊珊，哭肿了眼睛，「贱人，不要脸，臭**，我倒要见识见识，有多漂亮，竟然敢跟我抢男人！小锋，你打听打听，我们找个机会，和她『聊聊』。」
王锋作为亲弟弟，同仇敌忾，拍着胸膛说：「包在我身上！姐，别哭了，我会给你出气。」
第51章
翌日清晨，冷空气袭来。
天蒙蒙亮，闹钟于6点响铃，艾荔荔准时起床，一离开被窝，就被冻得一激灵，哆嗦穿衣拉开房门，惯常看见了父亲勤劳忙碌的身影。
「爸，今天好冷。」
老艾节约，捨不得开灯，在厨房烧水熬粥，说话时哈着白气，老迈的嗓音说：「穿上毛衣，感冒生病了又得花钱医治。」
「知道！你也多穿点。」
「娣娣，有热水。」
她端来了脸盆，老艾给女儿舀了几勺热水，叮嘱道：「餵完鸡，有空把新鸡舍周围清理清理，等尤老三来了，方便搬脚手架，砌最后一面墙。」
她答应了，刷牙洗脸后，快步去开大门。
自从女儿长大，患有风湿性关节炎的老艾逐渐干不动重活，年迈体弱，却不服老，无法放弃精心侍弄大半辈子的果园、菜园，以及鸡场，故深切期望女儿辍学，以便全力协助自己。
艾荔荔拉开大门，寒风「唿～」地扑面涌入，颳得人后退半步。
「哇，大雾。」
身后传来厨房里的锅碗瓢盆声响，大门外却一片寂静，视野被白茫茫的浓雾限制了。
她跺跺脚，小跑向旧鸡舍，首先解开铁链，让两只狗自由活动。
「汪汪汪！」
「大黄、小黑，辛苦啦。」她摸摸狗头，「去玩吧。」
两只狗摇尾巴，撒欢围绕小主人转圈，洪亮的嗓门打破了静谧的山脚天地。
她神清气爽，眺望远方，见采屏嶂在浓雾中若隐若现，巍峨神秘，心血来潮，拿出手机拍摄雾罩高山的美景，并顺手发在朋友圈里，第一次跟风配文：
十二月，请对我好一点。
这时，秦朗也醒了。
「喵嗷～」小猫调皮，攀爬床罩，上床后直奔主人，蹲在枕边叫唤。
秦朗被吵醒了，抬手捂住眼睛。
小猫站起，迈着优雅步伐，踩着主人的额头，走过去，又走回来，「喵～」
秦朗无奈坐起，把小猫拎起来，质问：「你不睡，也不让我睡？！」
小猫给前肢舔毛，眼神无辜。
他拿起手机，随手拍一张，意外发现了邻居的朋友圈，点开欣赏片刻，一骨碌起床洗漱，带着猫和单反下楼，在水渠边以采屏嶂为背景，以猫为主角，拍了一组萌宠照，发圈配文：
全自动猫形闹钟，用过的人都夸好。
二楼阳台，韩燕捧着保温杯，俯视下方，佯怒提醒：「咳咳，降温了也不穿大衣？当心着凉。」
秦朗穿着厚卫衣，原地蹦跳，「我不冷。」
韩燕裹紧大衣，说话间吐白气，感慨道：「这儿没暖气，室内室外一个温度，特难习惯，等到隆冬腊月，怎么办？真佩服南方人，硬是抗冻过冬。」她招唿儿子：
「儿子，天冷了，骑车冷得够呛，待会儿坐车吧？」
秦朗逗猫玩，毫不犹豫拒绝：「不了，我喜欢骑车，天天坐在教室里，必须找机会锻鍊身体。」
韩燕莞尔，慢条斯理说：「随你。那我回头问问荔荔，几次半路遇见她，冻得脸发红，反正顺路，如果她愿意一起，妈就有伴了。」
母子俩隔着楼层与院子闲聊，秦朗脱口告知：「我早问过了，她说不好意思麻烦老师。」
「哟，小姑娘挺见外。既是邻居，又是师生，顺路捎带上下学而已，不麻烦。」
他代为婉拒：「没事，学校不远，而且她也喜欢骑车锻鍊身体。」
臭小子，自打转学到采屏县，你竟适应良好，衣食住行，方方面面，从未抱怨过半个字，不仅性格变得沉稳、有担当，吃苦耐劳的精神也练出来了。
韩燕敏锐，明白促使儿子转变的因素，基本上归功于——
邻居女儿品行端正，她欣赏之余，暗中却怀有隐秘的忧虑。
韩燕心情复杂，唏嘘赞嘆：「荔荔成绩优秀得令人吃惊，以艾家的条件，居然能养出那样争气的女儿，不可思议。」
「艾伯父却不珍惜，听说他经常责骂——算了，不该背后议论朋友的长辈。」秦朗搂着猫回房，「我看会儿书。」
韩燕欣慰颔首，「去吧，早餐好了妈叫你。」
饭后，韩燕照旧早到学校设计教案，遂开车先出发。
而艾荔荔，每天晨起忙活一通，才换上校服匆匆出门。
「爸，我去学校了。」
天光大亮，她骑着自行车，路过施工中的新鸡舍时，细心踢开几块尖锐碎砖，避免扎破往来的轮胎。
当抵达桥头时，秦朗如同往常一般，已在院门外等候。
——她总以为出行时间碰巧一致，殊不知，一次又一次的巧合，是对方刻意为之，风雨无阻。
「叮铃铃～」
艾荔荔精神抖擞，「同学，早上好！」
秦朗递过一只蓝牙耳机，懒洋洋答：「您也早。」
「走吧。」她接过耳机，熟练共享聆听《小王子》原文书。
朝阳下，两个高中生并排，沿着长满茂盛水生植物的沟渠，驶向学校，于早读课前10分钟踏进教室。<="
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第111页
学生陆续赶到，或补觉，或吃早饭，或闲聊。其中有若干男生，在角落里扎堆，窃窃议论造谣视频一事，但谁也没公开嚷嚷嘲讽，毕竟当事人是尖子生，是全体教师的宠儿。
新同桌李慧笑吟吟，「荔荔，我看见你的朋友圈了，你家门口，风景美如画！」
「哈哈哈，早起心血来潮发的。」
艾荔荔把书包放进桌斗，双手比了一个推开的动作，落落大方告知：「我家，是名副其实的『开门见山』，大门正对着采屏嶂。」
这句话，被随后踏进教室的赵乐听见了。她对陈嘉明不理不睬，赌气走在前面，习惯性推开后门，却见昔日座位上是李慧——
赵乐回神，露出虎牙，热情洋溢打招唿：「各位*早。哎呀，我傻了，忘记换了座位，又走到这里了。」
艾荔荔等人给予回应，李慧扶了扶眼镜，客气说：「换了座位也一样能聊天嘛。」
「好呀，有空我就下来找你们玩。」赵乐仍心虚，不敢直视艾荔荔的眼睛，藉故熘了，「我先去放书包。」
她刚抬脚，又听见李慧说：
「我也看了秦朗的朋友圈，小猫咪真可爱！那座山，也是采屏嶂吧？看着有点模煳。」
秦朗解释：「对，是采屏嶂。为了突出芹菜，对背景作了虚化处理。」
「宠物猫，为什么叫『芹菜』？」李慧纳闷，「它爱吃蔬菜？」
艾荔荔拿出笔和草稿本，准备背单词，随手写出来，代为解释：「其实，它大名叫秦采采，秦朗的妈妈韩老师听岔了，误以为是『芹菜』，干脆当成小名。芹菜很淘气，第一次见面，就敢抓我鞋带，吓人一跳。」
「原来如此。」李慧点点头。
赵乐故意放慢脚步，竖起耳朵，听得一清二楚，内心瞬间极不是滋味，暗忖：呵，原来，艾荔荔一直知道芹菜的取名缘故，但我询问时，她装聋，秦朗扮傻……从一开始，她就漠视敷衍我。
虚伪的尖子生。
噁心！
赵乐愤懑，刷了刷艾荔荔的朋友圈，因早已被秦朗屏蔽，忍不住借了陈嘉明的手机，黯然观赏久违的芹菜萌照，内心无比酸涩：
哼，当初，我闹着玩，跟你晒了同款宠物朋友圈，你立刻翻脸，丝毫不给我留面子，绝情划清界限；
现在，艾荔荔前脚发采屏嶂，你后脚屁颠屁颠也拍山峰……
秦朗，双标狗东西，呸！
一晃眼，周五了。
舆论风波渐渐平息，除了旧卡收到许多骚扰信息与来电之外，并未在校园里掀起明显风浪。
艾荔荔观察几天，慢慢放下心，带着身份证，前往官方营业厅申请了註销。
返程路上，她不无庆幸，露出如释重负的笑容，「谣言幸亏没在学校传开。旧卡註销掉咯，终于清静了。」
「你旧卡收到的网暴信息，我保存了，但愿派不上用场。」秦朗单手插兜，单手骑车，「没揪出发帖人，总有种不了了之的感觉，怕对方哪天故技重施。」
她脸上的笑容消失，「烦！科技网络太发达了，也有弊端，希望将来国家加重对诽谤的惩罚力度！震慑卑鄙阴暗造谣生事的小人。」
「假如对方再次发帖滋事，你无论如何得报警，至少去备个案，别纵容发帖人蹬鼻子上脸。」
艾荔荔颔首，「我的忍耐肯定是有限度的。泥人也有脾气啊，逼急了，兔子还会咬人呢。」
两人骑车，离开繁华街区的主干道，进入人车稀少的郊外路段。
不久，在一处废弃工厂墙边，停放着一辆白色小车，远远能望见车里有人。
车内
李楠抬手一指，「珊姐，看，那个穿校服的，就是艾荔荔！」
「嗝～」王珊珊握着一瓶易拉罐啤酒，借酒浇愁，半醉状态，打了个酒嗝，「确、确定？」
李楠用力点头，「确定！她化成灰，我也能认出来。」
驾驶座上，王锋目不转睛，打量完了，小声说：「啧，长得是勾人。」他扭头问：「李楠，她旁边的小白脸是谁？」
「不认识。」
下一刻，艾荔荔和秦朗骑着自行车接近。她在里侧，秦朗在外侧。
王珊珊咬牙切齿，开门，下车，一转身，恰巧见情敌靠近。
乡道狭窄，小车堵路，两辆自行车只得错开，艾荔荔先行，瞥了一眼下车的陌生女孩，并未在意，孰料，擦肩而过时，对方突然动手袭击！
「贱人！去死吧。」王珊珊尖叫，把啤酒罐照着艾荔荔的脸，狠狠砸了过去——
第52章
易拉罐里剩大半瓶啤酒，王珊珊突然发起袭击，手一抬，酒液先洒了，飞溅而出。
双方狭路相逢，艾荔荔目视前方骑车，并未防备陌生人，被冰凉的啤酒溅了一头一脸，旋即，易拉罐飞过来！
「啊——」
她仓促剎车，身体后仰偏头躲避，却没躲开，脸颊被易拉罐边沿磕了一下，撞击生疼，诧异大喊：「你是谁？干嘛打我？！」
紧随其后的秦朗见状，火速下车，一把将她护在身后，顾不上追究，急切问：「伤着哪儿？砸到眼睛了？」
艾荔荔愤怒且发懵，疼得脸皱了皱，「嘶，眼睛没事。」她抬袖擦脸，伸手触摸痛处，摸到了酒液，唯恐破相，「啤酒？流血没？」
「没破皮流血，有个红印子。」秦朗松了口气。<="
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第112页
王珊珊一击得手，解气审视艾荔荔，打了个酒嗝，抬手便要掌掴，恨恨唾骂：「呸，贱、贱人！臭不要脸，居然敢跟我抢男人，我打烂你的脸！」
秦朗侧身一挡，肘部隔开了，喝问：「你谁？再动手我不客气了！」
车内的三人吓一跳，陆续下车。
王锋在驾驶座抽菸，行动慢了一步，顾不上拉手剎，解安全带、拔钥匙，喊道：「姐，等我，你有伤，莫动手。」
而后座的两个女孩，李楠和张莹，前者煽风点火怂恿，后者被强拉来凑数，谁也不敢出头。
她们磨磨蹭蹭，等王锋出面，才尾随下车。
王珊珊浑身酒气，一扑，意欲撕扯「情敌」头髮，却被秦朗阻拦，遂蛮力推搡，意外于少年如此高大俊朗，理直气壮答：「我是杨潇的正牌女朋友！小白脸，你又是谁？」她盛气凌人，食指戳向艾荔荔，「你是臭**新勾引到的小男友吗？」
秦朗目光凌厉，肘部始终格挡，为此手背被袭击者用指甲挠了两道血痕，「我是她邻居，你嘴巴放干净点！」
杨潇的正牌女朋友？
又是杨潇。
阴魂不散。
艾荔荔听明白了，一边擦干脸上的啤酒，一边观察陌生女孩，发现对方清秀高挑，银灰貂皮外套里是皮质吊带长裙，推搡间，露出肩部刺青，以及左手腕缠着渗血的纱布。
手腕意外受伤？亦或，割腕？
她猜疑不定，决然否认：「莫名其妙，我跟杨潇没有任何关系！你找错人了。」
「没找错，是你，视频里的人就是你！」王珊珊歇斯底里。
转眼，王锋赶到，体格健壮，左手吸菸，右手一上一下抛着车钥匙玩，小声说：「姐，姐，不要乱动，你手腕，又流血了。」
他趾高气扬，抬起下巴，轻蔑斜睨两个高中生，介绍道：「艾荔荔，听好了，杨潇是我姐王珊珊的未婚夫，恋爱两年多，约定订婚，但四个月前，杨哥突然提出分手，原来是被你、你——」他词穷，不得不认可姐姐情敌的颜值，「小狐狸精！小小年纪，开窍挺早，高中就懂得勾搭有钱男人。」
艾荔荔气极反笑，示意秦朗以自行车为屏障，两人拉开与对方四人的距离，压着怒火强调：「我重复一遍：我跟杨潇，不存在任何感情关系，永远不可能『在一起』！那个视频，是被造谣了，你们找麻烦之前，居然不先调查清楚？离谱。」
「贱人，装傻，我、我打死你！」王珊珊使劲挣扎，貂皮外套滑落，露出肩臂的大片刺青，手腕伤口渗血。
王锋指挥同伙，「李楠、张莹，你俩瞎啦？帮忙拉住她，受着伤呢。」
李楠和张莹对视一眼，迟疑上前，合力搂住王珊珊。
王锋流里流气，吸了一口烟，「我们来之前，打听过了的，无论你承不承认，我姐夫追求过你，对吧？」
李楠？艾荔荔想了想，隐约有印象，皱眉看过去——李楠侧身站立，脸被王珊珊挡住了。
秦朗忍无可忍，代为驳斥：「杨潇单方面追求，那叫骚扰！女孩没答应也要被你们找麻烦？放心，即使艾荔荔眼睛瞎了，也绝对瞧不上杨潇。」
「但她在视频里，大街上就跟我老公拉拉扯扯，小贱人，我饶不了你！」王珊珊尖叫。
「麻烦看清楚点，是他在骚扰纠缠！」
艾荔荔冷静思考，见对方人多势众，生怕连累了秦朗，遂拿出手机，按下「110」三个数字，举起手机，警告道：「你这人，嘴里不干不净的，挑衅闹事。」她懒得理睬醉鬼，警告对方弟弟：「如果你现在能拖走你姐姐，算我倒霉，不跟醉鬼斤斤计较。否则，我报警了，大家去派出所继续理论，你怎么选？」
「什么？别！咳咳咳，不准报警！」
王锋立即反对，被香菸呛得咳嗽，随手扔掉菸头，纳闷问：「拿报警威胁老子？你不怕丢脸？」
艾荔荔镇定自若，「我光明磊落，不怕丢脸。」
「你光明磊落？笑话！你爸瘸子，你妈疯傻，残废父母生的小*种，贱人，抢走我老公，贱*，臭*。」王珊珊喷着酒气，激动发泄情绪，忽然「哇～」一声，呕吐了，吐在李楠衣服上。
「妈呀，珊姐吐了。」李楠跳起来，后退干呕。
张莹也反胃，忙不迭松手，躲到边上。
王珊珊失去搀扶，醉得站不稳，狼狈趴在地上吐。
「俩废物，别傻站着，去车里拿矿泉水，照顾一下我姐啊。」王锋亦嫌脏，掏出钥匙遥控开车门，支使同伙。
艾荔荔听见对方羞辱自己父母，瞬间火冒三丈，意欲反击时，无奈醉鬼使用了生化武器……她招架不住，忙招唿秦朗推着自行车，趁机撤退，「发酒疯，好噁心。」
「喂，你们两个兔崽子，想跑？！」王锋嚷道：「敢跑打断你们的腿。不准报警！」
荒郊野外，唯有一条路，对方人多，自行车快不过汽车。
艾荔荔按兵不动，观察环境琢磨办法，目光一扫，惊讶发现秦朗手背有伤，呆了呆，慌忙托起对方的手检查，「你的手，受伤了？！」
「没事儿，被那女的指甲挠了几下。」秦朗一怔，没动弹，任由她捧着自己的手。
艾荔荔陷入了深深的自责，垂首检查伤势：双独家庭精心呵护长大的第三代独生子，皮肤白净，除了踢球运动时偶尔磕碰，未曾受过伤。<="
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而此刻，他宽大的手背上，突兀出现两道细长的指甲划痕，伤痕深处，渗出了血丝。
两抹鲜红血丝，使她愤怒且歉疚，宁愿是自己受伤，剎那间，脑海里名为理智的弦「嘣～」断裂了。
秦朗一动不动，发觉女孩手指触感冰凉，低声问：「你手冰凉，冷吗？被吓的？」
他的问题，没有回音。
因为，艾荔荔被骂得忍无可忍，脾气爆发了，脸雪白，厉声斥责王珊珊：「骂够了没有？！没错，我爸瘸子，我妈痴傻，但我再差，也不会像你这样喝醉了酒疯疯癫癫、满嘴脏话，我家的两条狗，都比你有教养、懂礼貌！疯女人，听见了没？」
王珊珊吐了一地，在同伙照顾下漱口擦嘴，神智清醒了些，四肢却仍被酒精麻痹着，勉强站起，反覆辱骂：「贱*，你才是狗！」
艾荔荔成长于底层，并不惧怕冲突吵架，气得简直想打人，却抗拒沾染对方身上的污秽呕吐物，横眉立目呵斥：「烂酒鬼，疯狗，你把我朋友挠伤了！真怕你携带狂犬病毒。」
秦朗戒备之余，忍俊不禁，「待会儿我去打狂犬疫苗呗？」他怜悯，反手握住对方冰凉的手，安抚握紧，须臾松开，「甭听她狗叫，消消气。」
——男孩子的手，宽大、干燥、温暖，结实有力量感。
陌生奇异的体验，犹如触电，轻盈拂过心脏。
艾荔荔暗感不自在，抽回手，捻了捻校服衣摆。
「臭丫头，骂我姐？我们本来只是想打听点事，你敢还嘴？今天必须教训一顿！」王锋气沖沖靠近。
艾荔荔回神，意识到对方蛮不讲理，怒道：「假如你们客客气气，我乐意配合，但你姐一碰面就辱骂袭击我，全程满嘴脏话，加上你嚣张威胁，我为什么不能还嘴？是杨潇抛弃了你姐姐，有种去找他麻烦，找我干嘛？简直搞笑。」
双方对峙，其中对面的李楠和张莹始终缩在后面，负责照顾王珊珊，不时小声帮腔：
「小贱人，要不是因为你，杨哥怎么会抛弃我？他明明承诺过，一定会娶我的。」
李楠透露：「是呀，杨哥曾经深爱着珊姐。」
「约、约好今年结婚的。」张莹硬着头皮开腔。
王珊珊半醉半清醒，嚎啕大哭，「现在，他绝情把我拉黑了，人间蒸发，消失得无影无踪。你说，他究竟躲在哪里？」
艾荔荔烦不胜烦，「不知道！我压根没有杨潇的联繫方式，更不是我让你失恋的，发酒疯要有限度，莫欺人太甚。让开，别堵路。」
「站住！」
王珊珊张开双臂，狰狞拦路，堵住了自行车，继续发泄恨意，贬低羞辱道：「瘸子和疯子生的女儿，你爸是杀人犯！垃圾家庭养出来的小骚h，有什么资格和我抢男人？臭——」
我爸？杀人犯？
艾荔荔困惑皱眉，打断道：「瞎说！你爸才是杀人犯。」
秦朗怔了怔，暗忖：艾伯父杀过人？杀了谁？骇人听闻。
「啧，装什么傻！」
王锋重新点燃一根烟，鄙夷说：「我们专门花钱打听到的消息，艾永强年轻时，偷偷把后妈搞到手，姦情败露，父子俩打起来，艾永强被打成瘸子，发狠把亲爹杀了，投案自首，被判劳改3年。老公被杀，后妈竟然写谅解书保继子，足以证明有一腿！哈哈哈。」
艾永强、后妈、姦情、弒父、劳改……
一连串消息的组合，犹如晴天霹雳，震惊得艾荔荔当场呆住了，倏然，忆起家里终年上锁的神秘房间！
她忆起，供奉列祖列宗遗像的房间里，属于爷爷的遗照，单独被倒扣在供桌上，布满灰尘。
莫非、不悬挂供奉爷爷遗像，是父亲的主意？
父亲与爷爷之间，有深仇大恨？！
她惊愕失色，脑海一片空白，不知所措，以至于迷茫望着秦朗，喃喃说：「这俩神经病，尽瞎编，我爸他、他……听说，我爷爷奶奶是病死的。不可能，绝对不可能！否则，自家的事，我能不清楚么。」
陈年往事，当时你没出生，不清楚也正常。秦朗不动声色，宽慰道：「甭听他们胡言乱语。」
王珊珊见「情敌」被镇住了，吃吃发笑，「上樑不正下樑歪，你爸跟后妈乱搞，难怪养出臭不要脸的女儿。」
艾荔荔心乱如麻，却下意识维护父亲，反驳道：「你无凭无据，胡说污衊我爸！」
「无凭无据？」王锋笑嘻嘻，吞云吐雾抽菸，「四十多年前的案子，法院写了判决书，白纸黑字，如假包换，不信可以自己去查证。」
王珊珊在酒精的催动下，莫名亢奋，「老瘸子又没死，你回家问一问，不就明白了？一个劲地装傻！」她目光鄙薄，上下扫视「情敌」，讥讽发问：「老瘸子畜生，搞后妈、杀亲爹，该不会连亲生女儿也……呵呵，贱人，长得再漂亮，也是臭鱼烂虾！」
「哈哈哈，难说。」王锋等三人附和，露出心照不宣的刺探表情。
面对如此恶意揣测与人格羞辱，艾荔荔瞬间血往头上涌，从震惊中恢復神智，喝道：「闭嘴！粗俗猥琐，真叫人噁心！」
双方对峙，秦朗见朋友落了下风，不由得焦急，悄悄使用手机设置的一键求助功能，向母亲求援。
秦朗驱赶：「好狗不挡道，滚开！」
王氏姐弟面子挂不住，矛头转向，开始奚落：「小白脸，你算什么东西？找揍？」<="
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艾荔荔怒火中烧，脸色逐渐变冷，失去理智，反唇相讥：「你又算什么东西？烂醉泼妇，疯疯癫癫，难怪杨潇绝情跟你分手，谁也不愿意一直忍受酒疯子。」
「杨潇抛弃你，你应该哭着去求他别分手，找我没用，懂不懂？」
「另外，奇怪了，你们能花钱打探我家，为什么打听不到杨潇下落？所谓的『恋爱两年』，真的假的？莫非是你一厢情愿？实际根本没交往？」
「你、你——」王珊珊被质问得狼狈，「当然是真的！我是他正牌女友，已经交往两年！」
她气头上，紧盯着对方，缓缓说：「连对方人影也找不着，正什么牌？冒牌的吧。」
王珊珊难堪干瞪眼，伤疤被揭开，恼羞成怒，踉跄着挥舞尖利指甲，「小贱人，我撕烂你的脸！」
秦朗护着她，敏捷躲开了，无奈道：「这疯劲，不报警不行了。」
「我来！」艾荔荔下定决心，从兜里翻手机。
王锋仗着健壮体格，丝毫未把俊秀男学生放在眼里，食指指向秦朗鼻子，恐吓道：「小白脸，在演英雄救美吗？狗拿耗子多管闲事，再不滚蛋，老子连你一块收拾！」
秦朗剑眉一挑，面不改色，正欲说话，却闻到了一股明显酒味。
艾荔荔冷着脸，见王锋气焰嚣张，食指直接戳到了秦朗的鼻子，理智受到了刺激，霎时脑子一热，高高抬起手掌，重重一拍——
「啪～」的一声，清脆响亮。
她以迅雷不及掩耳之势，打落了王锋指着秦朗的手，「你们几个，冲着我来，不许欺负他！」
王锋对漂亮少女毫无防备，「唉哟」痛叫，手背迅速红肿，甩了甩手，黑着脸，举起拳头挥向她的脸，「臭丫头，敢打我？老子打死你！」
「贱人，你、你敢打我弟弟？！」王珊珊难以置信，步伐踉跄走过来。
秦朗惊讶于她会动手保护自己，继而十分感动，抢步挡开了王锋的拳头，「荔荔，报警！举报他酒驾。」
「酒驾？马上！」
艾荔荔先已按了110，果断拨通，等候警方接听，「秦朗小心！原来这姐弟俩是喝了酒来闹事的。」
天色渐黑，郊外狭窄的乡道上，顷刻间陷入了混战。
「臭丫头，不准报警，我砸了你的破手机！」王锋确实是酒后驾车，挑事之前轻敌，没把高中生放在眼里，见艾荔荔操作手机，慌张了，「喂，手机给我！」
秦朗灵活缠住他，肘击，冷冷道：「你碰她一下试试？」
警方很快接听，艾荔荔立马告知：「你好，我举报有人酒驾，对方四个人，正在动手殴打我同学，他姐——」
这时，王珊珊扑了过来，抢夺手机，尖声大叫：「臭**，真报警？酒驾怎么了？贱*，我喝酒不影响开车，撞死你！」
第53章
「小贱人，交出手机！不然，我撞死你！」
王珊珊阻拦报警，又抓又挠。
艾荔荔正是身手敏捷的年纪，飞快避开了，险些被揪住头髮，对着手机求救大喊：「警察叔叔，听，她在抢我手机，还威胁酒驾撞死我。地点是，西郊废弃服装厂，快来救命！」
「西郊废弃服装厂？」110接警员确认地址，并仔细登记，叮嘱道：「已经安排了出警，你和你同学保护好自己的人身安全！」
艾荔荔一边与接警员沟通，一边左闪右避，险象环生。
「臭*，手机拿来！」王珊珊蓬头乱髮，被高跟靴与皮质修身吊带长裙限制了行动，加上醉酒，骂骂咧咧，却碰不到人。
她的两个同伙，李楠装腔作势，张莹更不敢动手。
「李楠张莹，废物么，帮忙抢她手机。」
两个跟班唯唯诺诺，不敢不从，意思意思比划着名拦截。
王珊珊气急败坏，捋了捋凌乱长发，怀着失恋的不甘与恨意，竭尽全力一扑。
「艾荔荔，别跑！」
艾荔荔摸清了对方套路，灵活侧身，躲开了。
「唉哟——」王珊珊扑了个空，收不住势，「扑通～」面朝下摔倒在地，狼狈挣扎，唿喊弟弟，「小锋，小锋帮、帮我。」
艾荔荔向接警员求救完毕，收起手机，冷眼旁观灰头土脸的对手，「我已经报警了，你们蛮不讲理目无法纪，不当着警察的面，根本没法沟通。」
「什么？！」
旁边的王锋惊呆，暗中叫苦不迭，泄愤般一拳砸向秦朗脸颊，「碍手碍脚，小白脸，老子打死你！」
艾荔荔见状，以一敌三，连续甩开三个女混混，飞奔支援同伴，「秦朗小心！」
「我没事儿，你顾着自己的。」
秦朗是少年体格，远不如王锋健硕毒辣，胜在高大机灵，双方战成平手。
「怎么样？」艾荔荔靠近，发现同伴额头红肿，瞬间内疚得不知该如何是好，小心翼翼往废弃工厂墙边靠，「你受伤了。」
秦朗摇摇头，满不在乎，笑道：「不亏，他伤得比我厉害。」
王锋纵情酒色，体力不支，气喘吁吁，嫌弃指责：「姐，你们三个人，加起来打不过一个黄毛丫头吗？没用！」
他打不赢秦朗，拿对手自行车出气，一脚踢翻，然后抬起来，重重砸在另一辆自行车上，金属碰撞，发出「丁铃噹啷」巨响。
「废物，你们两个，一对饭桶！」王珊珊迁怒同伙，对着李楠和张莹连推带拍，后两者僵硬挨揍，不敢反抗。<="
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王锋颧骨红肿，频繁抬袖擦汗，见占不到便宜，琢磨着离开，泄气吼道：「小贱*，竟然报警。姐，我们先走吧，留得青山在，下次再找机会教训她。」
说话间，他掏出车钥匙，习惯性地抛了抛。
「不行，我不走！」
王珊珊拒绝了弟弟的提议，一时半刻无法酒醒，仍处于激动亢奋中，挽起貂皮大衣的袖子，高跟靴清脆跺地，气势汹汹朝艾荔荔跑过去，「这贱*，敢嘲讽我，简直活腻了。」
艾荔荔全神戒备，紧张提醒秦朗，「酒疯子又来了，当心她的长指甲，尽量不要被近身。」
两人后退，不知不觉，并肩靠着红砖砌成的围墙，退无可退。
王锋因酒驾，畏惧警察，不敢恋战，烦躁喝令同伙：「李楠张莹，立刻带我姐上车！唉，下次出来办事，别穿裙子高跟鞋，太耽误事。」
李楠和张莹言听计从，一左一右架住了王珊珊。
「珊姐，锋哥发话了。」
「姐，走吧，锋哥喝了酒，最近正严查酒驾，被警察逮住就麻烦了。」
「放手，我、我一定要逼问出负心汉的下落！」
王珊珊无法接受被抛弃的事实，「我不信，死也不信……杨哥明明承诺过，会娶我的。」
「姐，丢脸，走呀！」王锋频频张望路口，不耐烦了，亲手拖拽，「走走走，我不能被抓。」
王珊珊嚎啕撒泼，眼泪鼻涕齐流，硬是被拖着走，高跟靴乱蹬。
边上
秦朗靠着墙，年少气盛，自然不服气，「就这么放他们走？！」
「嗯，没关系，我记住了车牌号，跑得了和尚跑不了庙。」
「但是——」
「嘘，听我的，让他们走。」
艾荔荔的成长环境，对「委曲求全」、「息事宁人」并不陌生。
而秦朗，见她脸颊被啤酒罐砸伤的红痕肿了起来，在白嫩脸颊上异常刺眼，亦感觉难受。
形势所迫，两个高中学生冷静思考，互相担心彼此受到严重伤害，皆投鼠忌器，忿忿让步了。
艾荔荔嘆道：「不能把酒疯子逼急了，狗急跳墙会疯狂咬人，他们开车来的，万一丧心病狂真的撞咱们怎么办？」
「……行吧。」秦朗板着脸。
她留意对方伤势，忐忑道歉：「对不起，怪我冲动了，激怒他们，连累你受伤。这下糟糕，没法跟韩老师交代，我、我甚至不敢见她。」
「慌什么？有我呢。」秦朗低声安慰：「放心，我妈一向非常通情达理。」
她歉疚嗫嚅：「即使韩老师大度宽容，我心里也不安。」
这时，王锋指挥同伙把姐姐塞进车里，单手叉腰，一上一下抛着钥匙，脚步停下，为了找回面子，临走之前冷嘲热讽：
「呵呵，你俩感情倒挺深，在演不离不弃的戏剧吗？」
艾荔荔深吸口气，悄悄拉住了秦朗衣服后摆，暗示他莫冲动。
王锋眼神赤luoluo，一寸寸打量艾荔荔脸部、身体，毫不掩饰下流之色，「小骚h，手段可以呀，一边抢我姐男朋友，一边哄得小白脸男同学死心塌地，充当护花使者。」
他态度轻蔑，使用车钥匙，挑起少女下巴，惊艷于无可挑剔的精緻五官。车钥匙慢慢移动，猥琐滑向女孩洁白修长的脖子，贪婪调戏：「其实，哥哥也有几个小钱，计划见识见识高中校花伺候男人的招式，要不你——」
「去死吧！」
艾荔荔受到极端羞辱，脸色突变，理智之弦第二次崩断，勐地一脚踹中王锋腹部，「下流的畜生！放你走，你不走，那就留下！」
秦朗胸膛剧烈起伏，气得一言不发，悍然挥拳砸向王锋眼角。
「啊——」王锋躬身弯腰，捂住腹部，吃痛哀嚎，车钥匙掉在地上。
艾荔荔毕竟阅歷浅，怒火中烧，放弃了忍辱负重的决定，弯腰捡起车钥匙，环顾四周，转身，以掷铅球的力度，把钥匙使劲一扔，一把扔到了废弃服装厂的大厅门口，「垃圾，欺人太甚，你不走是吧？乖乖留下，等警察来。」
语毕，她趁对方处于疼痛中，后退一段距离，加速助跑，熟练蹬了一脚红砖墙面，借力攀登，灵巧爬上了两米多高的围墙。
「好身手！」秦朗意外之余，鼓掌喝彩。
艾荔荔站在围墙上，整理一下书包背带，弯腰伸手：「能上来吗？我拉你？」
少年意气飞扬，昂首后退：「不用。你能上去，没道理我上不去。」他助跑，略微一跳，身手矫健，靠双臂力量顺利跃上墙头。
两人成功汇合，得以喘息片刻，寒风中相视一笑，内心说不出的畅快。
「唉哟，咳咳，你们、你们……王八羔子！老子饶不了，绝对饶不了，等着。」
车里的三个女混混见王锋吃亏，下车凑近。
「贱*，车钥匙呢？交出来！」王珊珊仰视墙头。
「**臭丫头，吃了熊心豹子胆，敢扔我钥匙。」王锋急欲逃离现场，在墙下徒劳命令：「赶紧把钥匙拿出来！」
秦朗傲然俯视，「啧，又狗叫了。」
艾荔荔微笑，「别叫，有本事自己进去捡。」
王锋焦头烂额，往掌心吐口水，模仿助跑加速，体格壮硕却手臂力量不足，屡次失败，气得跳脚。
围墙厚约30公分，艾荔荔和秦朗稳稳站定，少年心性，幼稚一唱一和奚落：<="
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第116页
「哈哈哈，他力气比脾气小多了。」
「劲儿全使在嘴欠上了呗。」
她豪迈表示：「这堵墙，我初中时就能翻上来。」
「佩服！」秦朗竖起大拇指，「翻墙玩儿？」
她摇摇头，抬手一指墙下，「李楠！我刚刚认出来，初一时，你也像现在这样，跟着『大姐头』作恶霸凌同学，几次找我麻烦。好久不见，你认了新大姐啦？」
李楠见躲不过，在王珊珊的瞪视下，色厉内荏道：「艾荔荔，你活该，贱货天生应该被人踩在脚底下！」
王珊珊满意颔首，「没错！」
暮色中，艾荔荔眺望了望远方山峰，冷冷道：「李楠，装什么装？你模样变了，性格没变，仍然是缩头乌龟，背后煽风点火，当面畏畏缩缩，假如我不点名，你敢露头？」
「你——」李楠尴尬语塞，干巴巴骂了几句。
天色已晚，孩子没回家，家长悬着心。
手机铃声响起，老艾和韩燕，不约而同，给各自孩子打来电话：
「我爸催回家了。」
「是我妈。」
艾荔荔熟悉环境，沿着围墙带路走了一段，行至拐弯处，墙外是排水沟渠，把混混们隔开了。
一接通，老艾便质问女儿：「娣娣，快天黑了，为什么没回家？」
「爸。」
她无意隐瞒，「我在废弃服装厂，又被混混堵住了，已经报警，正在躲着等警察来。」
「什么？！」
老艾大吃一惊，「对方几个人？男的女的？打你了？」
混混说你是杀人犯，是真是假？上一代长辈之间，究竟发生了什么？她隐藏疑虑，不由自主语气委屈，「一男三女，我和秦朗都挨打了。」
「你们躲好。」老艾霎时心急如焚，叮嘱道：「别怕，我和你舅舅马上过去！」
她收起手机，一扭头，与秦朗异口同声：
「我爸说会带我舅过来。」
「我妈说会带帮手过来。」
两人再度相视一笑，不知不觉，愈发有默契。
与此同时
王锋舍不下新车，亦寻求朋友帮助，捂着手机，低声下气央求：「兄弟快来，帮我一把，必有重谢！」
然而，此处是郊外，距离艾家和韩家近。
老艾全速开着三轮车，带领大舅子，率先赶到。
老人提心弔胆，停下车，从后厢抽出一把铁锹，一瘸一拐唿唤女儿，「娣娣！哪儿受伤了？」
「哎哟丫头，小心摔下来。」钱斌也握着一把铁锹，驾龄几十年的长途货车司机，早已*练出胆量，「莫怕，舅舅来了。」
老艾见女儿没受重伤，吁了口气，旋即黑着脸，铁锹一横，目光冷意森森，花甲老人却杀气腾腾，厉声问：「谁打伤了我女儿？是你？」
「狗胆包天，敢打伤我女儿？看我不把你脑袋开瓢！」
说话间，老人扬起铁锹，狠狠朝王锋脑袋拍了过去。
「爸！」
艾荔荔吓一跳，慌忙跳下围墙——
第54章
「哟呵，老瘸子，一个残废，吓唬谁呢？」
起初，小混混身强体壮，丝毫没把黑瘦残疾老人放在眼里，兀自骂骂咧咧，试图抢夺铁锹。
「敢伤害我女儿，你是嫌命长了！」
老艾年已花甲，且身患残疾，动起手来却毫不弱势，铁锹一下接一下，吓得王锋慌乱逃窜。
「艹，老残废，疯了吗？铁锹不是闹着玩的。」
老艾面无表情，黑瘦的脸庞皱纹密布，铁锹唿唿生风，「谁跟你闹着玩？小畜生，有种别躲！」
王锋接连躲闪，本以为老人意在吓唬不敢真动手，躲过了几下，又见铁锹边刃寒光逼近，仓促扑倒翻滚躲闪，大吼：「老东西，你、你玩真格的？！」
「小杂种，居然敢打我的女儿。」
艾荔荔和秦朗等到了救兵，从高高的围墙上跳下，跑向冲突圈子，远远便喊：
「爸！」
「伯父当心。」
「爸，住手。」
老艾唯有一个女儿，女儿是家庭的希望、是晚年的依靠，岂能不关心重视？他气沖沖，高举铁锹，扬起一阵冷风，对着小混混当头噼下。
「救命啊！姐，姐，救我！」
「小锋！」王珊珊瞠目结舌，想骂老艾却不敢骂，想阻止又不敢伸手，慌慌张张凑近，「老、老头，别打我弟。」
李楠和张莹，面对铁锹，根本不敢对抗。
老艾并未理睬三个女混混，专注追击王锋。
王锋害怕了，抱头打滚，狼狈求助于姐姐，意识到杀人犯即使60岁了亦不能轻视。他胆寒，险险避开，铁锹随即落地，金属砸在混泥土乡道上，「锵～」刺耳锐响，激出火星子。
家长和混混一碰面，交手片刻，胜负立分。
艾荔荔飞奔向父亲，生怕爆发流血冲突，大喊：「舅舅，快拉住我爸爸。」
「娣娣，回来！」钱斌一把拉住外甥女胳膊，往回拽，「丫头，站好，过去了碍手碍脚，影响你爸。」
她心惊胆战，急切挣扎，意欲去劝架，小声说：「你们带了铁锹？！我担心我爸失手把混混打成重伤，后果不堪设想。」
「放心放心，不会的。嗐，丫头片子就是胆小怕事。」
艾荔荔被噎了一下，很不服气，「你们从小教育我『别打架』、『莫闯祸』、『吃亏是福』，现在又嫌弃我胆小怕事。」<="
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第117页
钱斌气定神闲，左手拉住外甥女，右手杵着铁锹当拐杖，冷静观战，「哈哈哈，放心吧！你爸有分寸，吓唬吓唬混混而已，你看嘛，一下也没噼中，已经把小杂种吓得屁滚尿流咯。」
他扭头打量外甥女及其同学，心疼道：「唉哟，两个都挂彩了？除了脸，还有哪里受伤了？」
艾荔荔摇摇头，「我没事，秦朗被混混打了几下。」
秦朗关注战况，「皮外伤，不妨事。」
「小伙子，胆量不错。」钱斌意外看着白净俊秀少年，夸道：「大都市长大的孩子，我以为文文弱弱不敢打架呢。」
秦朗被她的舅舅一夸，不由自主站直了，解释道：「混混欺人太甚，是可忍孰不可忍。」
「唔，对，男子汉大丈夫，该出手时当出手！」
艾荔荔屏息凝神，时刻准备拉架，担忧盯着父亲：
战场上
老艾虎虎生威，以一敌四，使用铁锹，时而横拍，时而噼头，时而直刺，表面力道十足，实际巧妙控制着角度，把王锋撵得抱头鼠窜，满地乱爬。
正如妹夫所言，老艾意在恐吓，并非真用铁锹伤人。仅在混乱中揍了王锋几拳而已。
王珊珊姐弟，胆怯了，败下阵来求饶。
钱斌以指挥作战的姿态，在旁提点妹夫：「攻击他下盘！对，对，乘胜追击……小心孙子偷袭……哟，这招『横扫千军』，漂亮！」
艾荔荔逐渐放下悬着的心，诧异之余，看看舅舅，又观察父亲，倏然感觉，朝夕相处的至亲，变得陌生了：
印象中，父亲老实巴交，胆小怕事，教导女儿的口头禅是「严禁惹事」、「吃亏是福」、「你要是闯了祸咱家没钱赔」……本本分分，规规矩矩；
舅舅白白胖胖，酷爱喝酒吹牛，日常认真分析国内新闻、国际形势、外国战争等等，爱唠叨，爱谈笑，不带攻击性。
而此刻，他们处理武力冲突时，不仅毫不畏惧，甚至游刃有余。
显得极为陌生。
「救命，救命啊！饶了我吧。」
王锋抱着脑袋求饶，侧躺蜷缩在地上，与之前蛮横叫嚣的模样判若两人。
钱斌哈哈大笑，鼓掌贊道：「强哥，威风不减当年吶！」他顺口告诉外甥女：「当年，你家果园，因为界限的问题，跟已经搬走的两户邻居争斗多年，你爸就是用铁锹，吓退了贪心邻居，保住了地盘。」
艾荔荔茫然，「是吗？我一点都不知道。」
「当年你才学走路，小屁孩哈哈。」
「那么大的事，怎么不早点告诉我？」
钱斌随口答：「噢，你爸说过，不想把女儿教得好勇斗狠。丫头片子，懂得孝顺本分就够了，避免惹是生非。」
王珊珊被吓得酒醒，保护弟弟，跪地哭求：「老人家，停手吧，我错了。是我被杨潇甩了，不甘心，冲动找你女儿『聊几句』。我弟只是来帮忙，求求你，不要杀他，千万不要杀他！」
老艾上了年纪，追打一阵有些累，加之听见一个「杀」字，如梦初醒，慢慢放下铁锹，下意识望向女儿。
艾荔荔把父亲一举一动看在眼里，不动声色，对着秦朗感慨道：「服了，你看他们，这么快怂了，该不该夸一句『能屈能伸』？」
秦朗鄙夷：「欺软怕硬的玩意。」
天色昏黑，她走过去，执意拿走父亲手里的铁锹，「爸，消消气。我妈呢？」
「你妈在家里。」老艾额头冒汗，抬袖擦了擦，「听见你被混混堵路，我和你舅立刻锁门赶过来了。那女的，是杨潇的女人？」
秦朗告知：「据她说，突然被杨潇抛弃了，不肯分手，找不到杨潇，就根据那个造谣视频胡搅蛮缠找荔荔出气。」
老艾斜睨王珊珊一眼，不咸不淡地说：「打扮成那副鬼样子，不像良家妇女，难怪被小杨抛弃。」
局面逆转，王珊珊憋屈，低着头，敢怒不敢言。
「爸、舅，他们刚才追着我和秦朗打，可嚣张了。」家长来了，艾荔荔忍不住告状，「而且，把我们的自行车砸坏了。」
钱斌安慰道：「赔钱！必须叫他们赔偿，旧的不去新的不来。唉，小杨，哎哟头疼，那小子，找女朋友也不挑一挑品格，竟然跟女混混谈过，哼，我找他要个说法！」
他雷厉风行，拨打杨潇号码，对方一接听，即刻被兴师问罪：
「喂，小杨，你的前女友，带着几个混混，找我外甥女麻烦！」
「网络暴力忍了，陌生人骂几句不疼不痒，但混混找事，这可没法忍。」
钱斌单手叉腰，愤怒嚷道：「娣娣挨打了，自行车也被砸坏了，可怜小姑娘吓得一直哭，你得负起责任！」
小姑娘一直哭？有么？秦朗挑眉，瞥了瞥艾荔荔。
当事人尴尬笑，耳语说：「咳，我舅舅，喜欢夸大其词。」她悄悄思考，暗忖：
奇怪，舅舅明明屡次强调，早已跟杨潇绝交；
舅舅透露，杨潇少爷脾气发作，结不成亲便结仇，拉黑了联繫方式，并且扬言「给点颜色瞧瞧」；
可现在观察，你和他，沟通的语气，不像是绝交。
莫非，你和爸，联手哄骗我？
狭窄的小路，左侧是进县城的方向，响起了警车的警笛声，嘹亮急促，划破了静谧的郊野。
同时，道路右侧，驶来一辆小车，车灯照亮了冲突现场。<="
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第118页
韩燕带着保姆吴英，慢了几分钟才赶到，顾不上熄火，一人一根擀面杖，下车直奔孩子。
「儿子？儿子你怎么样？」
车灯下，韩燕脸色苍白，惊慌失措，一改端庄优雅的形象。
「小朗，哎唷，挨打了。」吴英尾随僱主，「不怕啊，听，警察来了。」
艾荔荔瞬间变得紧张，因为连累了朋友受伤而歉疚，愧对对方母亲，「韩老师……」
警车近在拐弯后，钱斌忙提醒：「公安马上到，娣娣，把铁锹收起来。韩老师，你们的擀面杖也收起来，赶紧。」
「我来！」艾荔荔打起精神，听令把铁锹和擀面杖塞进了三轮车厢。
韩燕见危机解除，顿时什么也顾不上了，一把搂住儿子，检查伤势，万分心疼，含泪说：「你要是有个三长两短，妈不活了！你爸爸、爷爷奶奶，一定会恨死我的，你姥姥姥爷也会伤心死。」
「妈，我挺好的。」秦朗原地蹦了蹦，表示自己无大碍，「艾伯伯刚才把混混吓得跪地求饶，没事了已经，你和吴阿姨甭害怕。」
「山神保佑，幸亏没出大事。」保姆拍拍胸口，「韩老师看见你发消息说被混混欺负，当场吓哭了，一路哭着来，车子差点冲进水沟。」
韩燕一阵阵后怕，紧紧搂住独苗，脱口说：「妈真后悔，带着你来支教，早知道，让你平平安安留在家里，压根不会碰到混混、不会受伤。」
「意外事件而已。」少年耐心安慰母亲：「我也把混混揍了一顿，值了。」
韩燕严厉喝道：「傻小子，什么叫『值了』？碰见混混就是倒了大霉！唉，这地方，治安差，待不得，你还是转回家里上学吧。」
「什么？我转学来采屏县，不到一个学期。」秦朗愕然，「又转回去？」
韩燕早有打算，坚定点头，「对，必须想办法转回去！」
艾荔荔关上三轮车厢，背对众人，闻言呆住了——
第55章
「这地方，治安差，为了安全考虑，妈得想办法，安排你转学回去！」
韩燕慌张出门，顾不上穿大衣，惊惶受冻，脸无血色，唇亦发白，紧紧抓住儿子胳膊，哽咽说：「今天出了这样的恶劣事件，叫我怎么放心你继续待在采屏县呢？」
「妈，意外而已。」秦朗耐着性子，「转学不是儿戏，频繁换学校，我学习会跟不上的。」
韩燕急躁摇头，「跟人身安全相比，学习不重要！」
秦朗余光扫了扫，望见艾荔荔白皙修长的后颈，明明看不见脸，却能猜测到她在紧张关注，坚定告诉母亲：「我刚刚适应了采屏县的教育模式，不想临时更换环境。妈，擦擦眼泪，警察来啦，看大家笑话你胆儿小。」
「胆子大的容易闯祸！平安健康才宝贵。」话虽如此，韩燕匆匆擦干泪水，整理仪容。
艾荔荔听完，不由自主，悄悄松了口气，暗忖：你们原计划待一年，半途而废确实、确实……蛮可惜。
这时，老艾和钱斌迅速收拾了一番，彻底隐藏杀气腾腾的一面，换上了老实怯懦的神态。
老艾蹒跚走向邻居，表达感激与歉意，「韩老师，这件事，是我们家连累了你们，实在抱歉。」
「咳，唉。」韩燕勉强挤出笑容，「算了，万幸两个孩子没出大事，吓得我够呛。」
老艾对待外人一贯周到客气，「幸亏小朗在场保护，不然，娣娣要被混混欺负惨喽。」他郑重对秦朗说：
「小朗，伯伯欠你一份人情！」
秦朗顿时站不住了，连忙摆手，「您太客气了！我跟荔荔，既是同学，又是邻居，她被欺负，我总不能袖手旁观。」
「小伙子，多亏了你。」老艾第无数次羡慕感慨：假如小朗是我的儿子，立马去世也能瞑目！
艾荔荔靠近父亲，尴尬歉疚，躬身对韩燕说：「老师，对不起，因为我，连累了秦朗同学挨打受伤。」
暮色深深，警车的尖锐警笛声越来越近。
韩燕打量高挑秀美的女学生，心情复杂，怜悯之余，以教师的仁慈胸怀，和蔼宽慰：「好孩子，放心，老师不会煳涂错怪无辜，这件事，你受到了很大的伤害。」她细看学生脸颊，嘆道：「哟，脸肿了，小姑娘万一破相，得多难受！疼么？」
「不怎么疼。」艾荔荔感激朋友母亲的大度宽容，「秦朗伤得比我严重。」
秦朗告知：「女混混拿啤酒罐砸的她脸。警察到了。」
两辆警车从位于县城另一端的派出所，一口气赶到现场，下来四个民警。
钱斌和老艾对视一眼，异常默契，立刻分头行动，前者大声求救：
「救命！救命啊！这群混混，无法无天，喝完酒寻衅滋事，说要开车撞死我可怜的外甥女。」
而老艾，则一把将女儿推向前，同时大喊：「没天理了！我女儿是未成年学生，好端端骑着自行车回家，被混混打得鼻青脸肿，我60岁的老残废，一生只有一个女儿，如果孩子有个三长两短，等于是要了我和老伴的性命。」
艾荔荔被推到了最前方，展示脸颊的红肿伤痕，尴尬无措。
四个民警站定，携带警棍、记录仪、酒精测试仪等物品，扫视观察现场，为首者声如洪钟，发问：「安静！谁是报警人？」
艾荔荔不禁紧张，举手答：「叔叔，是我。」她一指王锋，「我要举报他酒驾、殴打我和秦朗。」<="
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第119页
「秦朗？」
「是我同学。」她朝后一指，「我和他是邻居，上下学同路。」
为首的民警十分威严，凑近审视王锋，指挥下属：「先测酒精。」
两名民警拿着仪器，要求王锋配合吹气测试。
王锋试图矇混过关，与姐姐一起哭叫求饶：「大哥，求求大哥，放我一马。他们也动手了，用铁锹和擀面杖，殴打我了！」
王珊珊迫不及待告状：「老瘸子是杀人犯，有前科的，他刚才举着铁锹，恶狠狠追杀我弟。」
「而且，他们开车来的，可能、可能也喝酒了。尤其，老瘸子跟疯了一样，发酒疯。」
老艾再度被指出是杀人犯，下意识忐忑望向女儿。
无论如何，女儿岂会不维护父亲？艾荔荔虽然怀有疑虑，却当即反驳：「胡说！我长这么大，从没见过我爸喝酒。」
秦朗亦忍不住开口：「我妈绝对不会酒驾。」
邻居是有前科的杀人犯？！韩燕呆住，愕然睁大眼睛。
「嘿，小杂碎，敢污衊人？警察同志，我可以用性命担保！」钱斌拍打胸膛，「我妹夫忌讳喝酒，一辈子滴酒不沾，不信叫他吹一口。」
为首的民警皱眉审视全场，严肃道：「酒后驾驶机动车，属于违法行为，谁也别想逃避处罚，必须接受检测！请各位配合我们的工作。」他指挥下属，「都测一遍。」
韩燕和老艾自然配合，顺利过关。
而王锋仍耍赖，始终不肯张嘴，故意拖延时间，妄图让身体代谢掉数小时前饮的酒。
「不配合是吧？立刻带去医院，抽血检测！」
民警简单判断完现场，大手一挥，叮嘱道：「两个学生，各来一位家长，回所里做笔录，其余人散了，尽快散开，别堵塞道路，妨碍公共运输。」
艾荔荔思绪混乱，脑袋发木，听父亲说：「唉，得去派出所做笔录。阿斌，又要麻烦你了，帮忙照顾着二妮。」
「嗐，亲妹妹，不麻烦！」钱斌接过三轮车钥匙，「家里有我在，你尽管安心去办事。」
「我家务活没干完。」保姆吴英上了三轮车，「先回去了。」
老艾安排了一通，抓住女儿的书包带子，一瘸一拐，走向警车。
秦朗欲言又止，本打算邀请邻居父女一同乘坐母亲的车，可望着她乖乖跟随黑瘦父亲的模样，忽然喉咙发堵，说不出话来，默默目送。
冥冥之中，少年隐约意识到了，艾家父女虽然经常意见相左、争吵不休，但亲情深厚，相依为命。
韩燕瞥视愣神的儿子，头疼嘆气，催促道：「小朗，上车。」
警车带领双方，返回派出所，进行查问、做笔录，直到深夜时分，才调解完毕。
冬夜里，韩燕驾车，驶向艾家果园，抵达坡下时，老艾坐直了，「到咯，我们在这下车就行，方便调头。」
车灯闪烁，停在荔枝园外。
秦朗主动下车为老人开门，礼节周到，「伯父慢点儿。」
艾荔荔搀扶父亲，脸色苍白，脸颊伤痕淤红，心情说不出是什么滋味，感激道：「谢谢老师送我们回来。调解书的事……更要谢谢您同意签字和解，替我们着想。」
「哪里！」韩燕并未熄火，扶着方向盘，温和说：「小混混的酒驾行为受到了惩罚，也对你和秦朗作出了道歉和赔偿，老师说要起诉，只是吓唬吓唬他们而已，凡事不能太较真，避免把混混逼急了遭到报復。」
老艾再度表达歉意，「没办法，对方也是本地人，不敢得罪狠了。总之，是我们连累了小朗受伤，真是对不住。」
「不用自责。」韩燕面对疑似有过杀人前科的老迈邻居，内心自然忌惮，比以往更客气，「唉，谁也不想发生，幸亏有惊无险。」
老艾诚恳说：「明天我挑几只鸡送去，炖了给小朗补一补。」
「不用不用！」韩燕摆手，「牛高马大的小伙子，受了一点皮肉伤，用不着进补。」
「要的要的，务必收下，明天我一定送去！」
韩燕推辞一番，并趁机提议，「住处偏僻，公交车站台离得远，为了安全起见，从下周开始，建议让两个孩子坐我的车上下学，冬天忒冷，骑自行车容易着凉。」
两个高中生站在车旁聊天，没留意双方家长的客套交谈。
深夜时分，一阵强劲寒风吹来，四周树木枝叶飒飒作响。
艾荔荔挨着父亲，冷得搓了搓胳膊，身体一侧，书包滑落。
秦朗眼疾手快，伸手帮忙托住书包，顺势挡住寒风，「这风感觉刺骨。」
艾荔荔偏头对视，「等下起雨，才叫可怕，冷飕飕的。」
「天气预报说有霜冻，到时我要拍几张照片，给发小瞅瞅。」
「简单！记得赶在太阳出来之前拍，漫山遍野白茫茫，挺有趣的。」
「那你负责提醒。如果错过了，全赖你。」
她整理书包带子，「知道啦。」
秦朗凝神倾听，皱眉眺望黑漆漆的山林，「这鸟叫声，怪渗人的。」
「噪鹃。」她随口告知：「小时候半夜醒来，能被它吓哭。」
「森林里一天到晚属它最吵！」
……
老艾旁观，悄悄观察女儿与邻居儿子融洽互动，内心异样不安，目光转悠几圈，婉拒道：「怎能麻烦老师呢？娣娣土生土长，从小习惯了，丫头喜欢骑车，颳风下雨也不让我去接。但小朗肯定没吃过苦，让他坐车吧，家里有条件，没必要受罪。」<="
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韩燕听出了拒绝之意，不便勉强，「哈哈，我儿子特皮实，不怕苦。」
秦朗听了半截，「高中生天天两点一线，每天就指望着骑车活动活动筋骨，请勿剥夺。」
艾荔荔见韩燕掩嘴打哈欠，忙道：「很晚了，老师快回家休息吧。」
「哎，好，你们也累了半天，早点休息。」
双方告别，秦朗目送艾家父女上坡：一老一少，一高一矮，一健康一瘸腿，女儿放慢脚步，让父亲先行……连走路，都需要照顾父亲，她实在不容易。
直到母亲发话催促，少年才回神上车。
「又愣什么神？回家。」韩燕调头，敛起笑容，板着脸说：「我现在累得慌，养养精神，再和你谈转学的事。」
少年脱口而出：「妈，甭谈了，我不想离开採屏县。唉，饶了我吧，哪儿有半学期就转一次学的？」
「你——臭小子，明天再聊！」
另一边
老艾一瘸一拐，费劲上了长坡，拍响里面亮着灯的家门，「阿斌？阿斌，开门。」
「来咯！」
艾荔荔站在院子里，盯着自家红漆斑驳脱落的大门，被「吱嘎～」拉开，白胖喜庆的舅舅露出半个身影，招手道：
「娣娣，没吃晚饭，饿坏了吧？舅舅买了泡面，红烧牛肉和香菇鸡肉两种口味，你喜欢哪一种？」
少女两眼无神，沉浸在混乱思考中，顾不上回答，困惑暗忖：我16岁了，除了供奉祖宗遗像的房间之外，自认为熟悉家里一切，细到墙角的老鼠洞、房梁的蜘蛛网，清清楚楚……但却竟然不够了解朝夕相处的父亲和舅舅。
他们究竟具体隐瞒了我哪些事？
在女儿心目中，父亲除了思想封建、严厉固执、罗里吧嗦之外，菸酒赌丝毫不沾，是非常勤劳务实正派的传统家长。
所以，当混混指出老艾「与后妈私通、弒父坐牢」时，可想而知女儿内心的震惊程度。
「娣娣，娣娣？」钱斌纳闷，「发什么呆？饿傻了？」
老艾迈进高高的门槛，瞪视女儿，不悦地说：「哼，丢人现眼的东西，魂被韩老师儿子勾走了？」
「什么勾魂？」钱斌诧异挠挠头。
「唉，丢人！」
老艾站在门内，黑着脸，厉声喝令：「不知羞的丫头，赶紧进屋！爸要认真教教你，关于女孩的矜持和廉耻问题！」
第56章
不知羞？
矜持和廉耻有问题？
这三项，对青春期少女而言，是非常严重的「罪名」。
艾荔荔听得一呆，回神瞬间恼了，以复杂眼神望着父亲，「又骂我？因为什么骂我『不知羞』？！」
「你自己心里清楚！」老艾一向把面子看得极重，嫌恶斥责：「丢人现眼的东西，丢光了爸的脸！」
父女俩隔着半个院子，一个在门外，一个在门内，再度爆发争吵。
艾荔荔误以为父亲责怪自己连累他去派出所做笔录，疲惫之余，气不打一处来，「我干了什么？你倒是问问自己！如果不是你们私自瞎张罗『相亲』，我压根不会认识杨潇，也不会引发一连串的麻烦。杨潇前女友带着小混混挑事，闹得报警去了派出所，能怪我吗？」
「嚷什么嚷？没上没下，没规没矩！现在不讨论杨潇。」
「那你为什么骂人？」
钱斌居中，左拦右劝，打圆场：「父女之间，有话好好说。奔波半天，不累不饿吗？娣娣，先进屋吃泡面。」
艾荔荔站在原地没动弹，委屈告状：「舅舅，我爸莫名其妙骂人！」
「阿斌，唉，刚才你不在场。」
老艾瞪视女儿，严厉指责：「不知羞耻的丫头，还有脸委屈生气？难道看不出来？韩老师不乐意你和她的儿子走得太近！刚才，我在旁边观察，把韩老师忌惮的表情，看得一清二楚……你只顾着跟秦朗说悄悄话，没有一点眼力劲，简直丢死人了！」
「我、我怎么——」
父亲忽然提起秦朗，她内心霎时说不出的羞窘，脸发烫。
艾荔荔深唿吸，飞快回忆了一下，断然否认：「爸，你歪曲事实！刚才，我和秦朗是聊了几句，但双方家长在场，你明明听着的，我和他有聊什么见不得人的话吗？！」
「交流？幼稚！听说秦朗他爸是大企业家，陪韩老师下乡支教、吃苦磨鍊意志，你算什么东西？山里人，配跟富豪公子哥『交流』交朋友吗？」
冲突双方，年已花甲的父亲，与正值花季的女儿，思想代沟无疑是巨大的。
难以理解彼此的想法。
艾荔荔有主见，气极反笑，「既是同班同学又是邻居，无论山里人、海里人、外星人，正常往来产生交情很奇怪吗？何苦妄自菲薄。爸，求求你，思想开明一点、性格开朗一点，行不行？」
「哼，确定只是『正常往来』？」老艾丝毫不给女儿留面子，冷笑质问：「那套木雕，是秦朗送给你的吧？当成宝贝一样，尤老三碰一下，你就撒泼跳脚。」
提起木雕，她莫名心虚，却明确表态：「说实话，我不待见尤坤。他擅自闯进我房间，乱翻东西，惹人讨厌。」
「少打岔！懒得听你狡辩。」
老艾暗中的忧虑，三言两语解释不清，愤怒得词穷，反覆责骂女儿「不知羞」，强势命令：「总之，当着韩老师的面，你应该主动跟她儿子保持距离，不理解没关系，你牢记！照办！十六岁的女孩，必须懂得，未经家长允许，要严格跟异性保持距离，任何异性，尤其秦朗，记住了没？」<="
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第121页
同龄人里，恩师的女儿陶小雅是她最亲密的挚友，而秦朗，细算起来，竟能排第二位。她饱尝被排挤孤立的滋味，渴望温暖友谊，鼓足勇气，抗拒答：「无缘无故，逼我跟朋友绝交吗？过分！」
「不听话就打你！」
钱斌劝阻妹夫，「小点声，莫吵醒二妮。丫头大了，自尊心强，你得温和教导，孩子不听训再发怒也不迟呀。」
「娣娣。」钱斌各打五十大板，虎着脸说：「长辈管教，是为了你好。小辈要恭敬，不该对老爸大喊大叫。」
夜风一阵一阵，刺骨寒冷。
艾荔荔抱着书包，委屈红着眼睛，与长辈据理力争，控诉道：「舅舅，不是我不尊敬长辈，是我爸骂人实在太难听，动不动上纲上线，没法忍。」
「今天的事，是我们连累了秦朗受伤，幸亏韩老师宽容，居然没责怪。假如换成是普通家长，八成会当面责怪我们，另外要求赔偿医药费、营养费，韩老师不仅没怪罪，甚至关心安慰我……老师宽宏大量，我们要感激。」
「至于你猜测的，老师可能不乐意我和她儿子走得太近，正常呀。」
少女难掩心酸落寞，却故作轻松，「从小到大，同学们的家长，许多嫌弃或者防备我、反对孩子跟我一起玩，原因无非介意我家庭情况特殊，不介意的是少数。没关系啊，我早就习惯了。」
老艾哑口无言，感觉被女儿将了一军，失了面子，愈发愤怒，对大舅子说：「阿斌，听听，你听听，这死丫头，老爸管教几句，她就连珠炮似的顶嘴，反了，反了！」
「嗐，亲父女，争锋相对的，不像话。娣娣，听舅一句劝，少说几句。」
钱斌奋力打圆场，「先让丫头进屋，没吃晚饭，肯定饿了，填饱肚子要紧。」
「吃什么吃？敢顶嘴，饿死她算了！」
老艾教育女儿时，总是十分暴躁，每次一发怒便丧失理智，把守大门，喝令：「如果你做不到今后跟秦朗保持距离，不准回家，不准吃饭！」
「爸！能不能讲道理——」
「不听话就滚蛋！」
十六岁的少女，正是自尊心强的时候。
艾荔荔一言不发，转身往外走。
「娣娣！」钱斌忙招手，「别走啊，快回来！」
老艾傻眼了，却仍嘴硬，「走就走，滚滚滚，滚远点，有本事永远别回家！」
钱斌追了出去，「娣娣，站住！长辈的气话，莫放在心上，乌漆嘛黑的，小心被老虎豺狼叼走。」
寂静深夜，前方除了鸡舍亮着的昏黄灯光，四周一片漆黑。
艾荔荔大步如飞，走到鸡舍旁，勐地停下脚步，扭头望着父亲，一字一句地说：「动不动上纲上线，动不动叫我滚……放心，迟早有一天，我会独立，会彻底滚的。」
彻底滚？去哪儿？
破旧大宅门槛内，老艾皱纹密布的脸庞半明半暗，打量女儿受伤的坚毅神态，愣住了，忽然不敢再态度强硬，但也坚决不肯低头，一时间进退两难，狼狈求助：
「阿斌，你看她，目无尊长，是打算气死老父亲吗？！」
钱斌无奈，「你不要骂啦，进屋歇会儿，我去劝娣娣。」
「叛逆丫头，越来越不服管教，让她被老虎叼走算了。」
毕竟是唯一的亲骨肉，老艾发了一场脾气，稍微冷静，顺势下台阶，转身进屋，担忧嘟囔，「秦朗……唉，假如跟小朗比较，即使我们安排一百个相亲对象，娣娣也不会满意的。」
「汪汪！」
「汪汪汪～」
鸡舍旁，两只狗见小主人靠近，兴奋摇尾巴，拖动铁链靠近。
「小丫头，气性大。」钱斌肥胖，跑一段路即气喘吁吁，拉住外甥女胳膊，哄道：「你爸也是臭脾气，我批评他不止一次两次喽，做女儿的，多包容包容。乖，跟舅回去，弄泡面吃。」
艾荔荔喉咙发酸，眼睛发热，强忍泪意，弯腰摸了摸狗，木着脸慨嘆：「我在家里，地位连狗都不如，凡事一不合我爸心意，铁定挨骂。他叫我滚，也不是一次两次了。」
「唉，你爸有时候急躁，伤害孩子自尊心。」
钱斌连*哄带劝，拽着外甥女往回走，佯怒说：「走，回去，看舅舅怎么批评他！你气归气，千万不能离家出走，外面世界危险，漂亮小姑娘容易吃亏遭算计。」
——舅舅，关于我父亲和爷爷之间的往事，你知情吗？了解多少？
她有意打听，却又深知，舅舅必将严守秘密。
舅甥僵持半晌，艾荔荔无处可去，闷闷不乐回家。
翌日，父女俩开启了新一轮的冷战。
互相不理睬，视对方为空气。
清晨，老艾骑着三轮车回到家，往常女儿一定会凑近叽叽喳喳，但冷战时，她埋头打扫新鸡舍并院落，惜字如金。
钱二妮无忧无虑，逗两只狗，追逐嬉闹。
老艾不悦，停稳车，烦躁驱赶狗与妻子，指桑骂槐：「走开！一天到晚，没心没肺，我天不亮起床干活，累个半死，没精力陪你们玩耍。」
「屋后落了一堆树叶，我不提醒，就没人清理。累死我算了。」
艾荔荔听见了，扫干净院子之后，默默拎着垃圾筐走向屋后，准备清理枯枝落叶。
老艾余光瞥了瞥，留意女儿一举一动，粗声粗气，指挥道：「二妮，别贪玩了，鸡舍完工，明天安装门窗，顺便答谢请客，尤老三、你哥哥、你哥的徒弟林雄，以及你嫂子和侄女，都会来吃饭。你负责把家里收拾一遍，该洗洗，该擦擦，认真招待客人。」<="
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第122页
「客、客人，饭，吃饭吗？」钱二妮茫然，正架着狗的前肢，试图教狗直立行走。
艾荔荔明白是在吩咐自己，气归气，照旧干活，板着脸说：「知道了。」她沿着大宅子长长的墙边排水沟，转去屋后。
老艾拐着弯指挥女儿，「早饭后我要出门买肥料。唉，菜园又得除草了。」
艾荔荔在拐弯前，答应了，「哦。」
「哦什么哦！」老艾心情略微好转，「哼。」
周末晴朗，冬日的暖阳下，屋后响起了「沙沙」扫地声。
艾荔荔清理落叶，心事重重时，手机震动了一下。
秦朗发来消息：伯父破费，一大清早送来活鸡和蜂蜜，我妈交代过吴阿姨别收，可他坚持送。
她笑了笑，回復道：收下吧，你们不收，他不安心。我家养鸡养蜂，没什么破费的，聊表歉意而已。
他秒回：好吧。你在做什么？
艾荔荔随手拍了一张照片：扫地。
少年看完图片，好奇问：铁丝网在防什么？听吴阿姨说，深山里有野猪，你家后山也有？
艾荔荔仰头，望了望被铁丝网阻隔的茂密梨园，情绪低落：不是防野猪，大概是为了防我，祖坟在那片梨园里，我爸禁止我踏进后山半步。
下一瞬，秦朗来电。
她左手继续扫落叶，右手接听。
少年纳闷问：「伯父为什么禁止你去后山梨园？」
「他说，只生了一个女儿，等于绝后，怕列祖列宗看见我会不高兴，拒绝保佑。」
「列祖列宗看见女孩儿不高兴？」
「谬论，荒唐！我妈也是独生女，北市没这奇葩规矩。」
少年惊奇之余，对封建迷信思想嗤之以鼻，正是天不怕地不怕的岁数，讶异问：「伯父禁止，你就真没上去过？」
艾荔荔郁闷答：「嗯。其实，我申请过几次，被我爸驳回了。」
男孩天性淘气些，秦朗乐了，「笨！你要是好奇，找个机会呗，悄悄儿去一趟，用不着申请。」
「偷偷去？」艾荔荔本质孝顺乖巧，自幼视父亲的命令为圣旨，莫说违背了，以往连念头也不敢起。但此一时，彼一时。
「怕啥？你家地盘，有什么去不得的。」
她内心不安，急欲探查父亲与爷爷之间的仇怨，「锁门了，我没有钥匙。」
「我看铁丝网不高，你不是挺擅长翻墙么。」少年精力旺盛，心血来潮，仗义慷慨问：「需要我陪你一起『探险』吗？」
艾荔荔年纪也小，禁不起朋友怂恿，犹豫之余，不由得心动了，迟疑告知：「我爸说，待会儿他要出门办事。」
「妥了，好机会！」
秦朗一拍桌子，叮嘱道：「等伯父出门，你就说一声，我立刻过去，陪你上后山逛逛。」
第57章
秦朗说得对，我家地盘，有什么地方是我去不得的？
十六岁的女孩，主见觉醒，抗拒被长辈蒙在鼓里，迫切想了解自己的家庭歷史。
她打定了主意，早饭后开始实施计划，从杂物房翻出一大叠瓷质碗碟，放在天井石台上，又拿来扫帚抹布等工具，一副准备大扫除的架势。
「妈？妈，来帮帮忙，一起洗碗。」
艾荔荔内疚，默念一句「妈妈对不起」，唿唤母亲前来。
「荔荔荔！」钱二妮蹦蹦跳跳，从院子里赶到天井，面对描绘着彩色图案的白瓷餐具，爱不释手，愉快分担洗碗劳动。
随后，餐具沾水湿滑，钱二妮用指甲敲击彩绘图案时，没拿稳，「噹啷～」脆响，不慎打碎了一个碗。
「嗳，怎么回事？」
老艾听见了，立刻从卧房出来查看，一边把钱塞进荷包，一边心疼嚷道：「钱二妮，又是你，又在搞破坏！结婚十几年，被你打碎的茶杯碗碟，没有100也有80，唉，败家婆娘！」
他絮絮叨叨，不悦地说：「娣娣，不要让你妈妈碰瓷器，她笨手笨脚，干不了精细活，瞎添乱。」
艾荔荔埋头洗碗，隐藏心虚，「她是在帮忙，不是故意摔碎。洗完碗碟，等会儿我还要洗茶具、大扫除、去菜园除草，忙着呢。」
钱二妮酷爱鲜艷色彩，拎出一个圆形浅口瓷碟，津津有味欣赏花开富贵的彩绘，「哇，漂、漂亮。」
「拿来！傻婆娘，不准捣乱。」
老艾头疼，一把夺过瓷碟，递给女儿，无奈拉起妻子往外走，吩咐女儿：「算了，我带你妈上街，买饲料，顺便给你买辆自行车，唉，旧车被混混砸得没法修了，又要花钱买新的。你认真大扫除，务必收拾干净喽，避免客人笑话我们家邋里邋遢。」
「噢。」
老艾搀扶妻子上了三轮车后厢，惯例反锁，骑车外出採买物品。
艾荔荔见状，加快速度，三下五除二，清洗干净闲置的碗碟，正犹豫要不要通知秦朗时，对方已先发来了手机消息。
秦朗：我刚看见伯父带着伯母开车路过，你准备好没？
她秒回：我正打算去后山。你别来了，我自己上去转转。
秦朗气恼，亦秒回：出尔反尔？户外探险爬山玩不带我一个？岂有此理！
她提醒：同学，不是游山玩水哈，假如被我爸发现，铁定臭骂，又会连累你。
秦朗坚持：没关系，我头铁，不怕挨骂。稍等几分钟，我尽快过去。
这时，韩燕穿戴整齐，敲了敲儿子虚掩的房门。<="
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「儿子？」
秦朗脚一蹬，椅子转了半圈，怀里的小猫先应了一声，「喵喵～」
韩燕推门，见儿子穿着休闲家居服，怀里抱着猫咪，桌上摊开课本、作业本、试卷，满意笑了笑，「哟，早起写作业吶？那不打扰你学习，妈出去一趟。」
「去哪儿？」
「我的研究生老同学，从省城回乡探亲，约了喝茶。」
「刘阿姨？」
韩燕颔首，整理大衣领子，拎着挎包走向楼梯，「午饭不用等，你自个吃。」
秦朗一方面巴不得母亲外出，另一方面感觉不对劲，懒洋洋问：「出去玩居然不带我？」
正是为了讨论你的事，带上你不方便。韩燕清了清嗓子，敷衍答：「妈和刘阿姨同学聚会，聊天叙旧，你小子去了八成嫌无聊，不如留在家里写作业！」语毕，匆匆离开。
秦朗粗略收拾，把猫关进笼子里，换上外出衣服，等母亲汽车远去后，揣着相机，骑上被混混砸扁了车筐的自行车，赶往艾家。
秦家的厨房窗户，朝向艾家果园。
「小朗？」保姆吴英听见动静，从窗户探头，大声问：「小朗！你做什么去？」
「骑行，锻鍊身体。」秦朗头也不回，一熘烟消失在山坡拐弯后。
不多久
十六岁的高中生组成探险队，并肩站在了艾家后山的铁丝网门口。
两人脸上带着被混混揍的伤痕，异口同声问：
「你的伤——」
「你脸上——」
默契停下，又同时回答：
「不要紧。」
「不碍事。」
两人相视一笑。
秦朗穿着黑色冲锋衣，拉链习惯拉到顶，仰头观察，清朗的嗓音含笑揶揄：「这座小山，近在咫尺，伯父不让，你竟然就真没上去过？服了，你忒听话了。」
艾荔荔心神不宁，「我爸严厉，生气了会打孩子，换成是你从小被家长严格约束，也不敢违禁的。」
「啧，可怜蛋。帮我拿着相机。」
秦朗倍感同情，越是熟稔，越乐意为她分忧解难，尝试攀爬支撑铁丝网门的柱子，使劲摇晃，「可以，挺结实，咱们从这儿翻进去。」他脚踩着铁锁，借力一蹬，拽着柱子灵活攀越，顺利落地，拍拍手，「到你了。书包扔过来。」
她把相机塞进书包里，「接住。」
「怪沉的，带了什么东西？」他顺势背起蓝色女式书包。
「水、零食、镰刀，跌打药和创可贴。」
艾荔荔踩着门锁凸出部分，借力攀爬时，铁丝网一阵晃动，失重眩晕感令她僵住。
「小心点儿，衣服别被铁丝勾住。」少年及时撑住柱子，在里侧接应，却不方便触碰女孩身体，手臂悬空虚扶，鼓励道：「瞅准落脚点，下来。」
她稳住腰腹核心，轻巧落地，站稳后拍拍胸口，「唿，铁丝网老化了，等我们下山时再翻一次，散架就糟糕了。」
「哈哈哈，大不了骗一骗伯父，说是被野猪撞坏的。」
「你才是猪。」
「你才是！」
两人斗嘴，捡了枯枝，互相幼稚攻击。
艾荔荔怀着调查家庭秘密歷史的心理，忐忑不安；秦朗却视此行为户外徒步冒险，兴致勃勃，拿出相机拍摄入口处的风景。
除了上下学，第一次和她一起、一起……爬山。少年心里高兴，神采飞扬。
「整座山，全栽的梨树？」
「嗯。」她从卧室窗口仰望梨园长大，却是第一次置身其中，环顾四周，恍如梦境般不真实，取出镰刀，拨开狭窄曲折小路两边的茂盛植物，「抓紧时间，进去逛逛。」
秦朗把相机系在手腕上，抢过镰刀，走在前面，「我带路，你跟上。看梨树的树干，树龄得有几十年了吧？」
「听说是我太爷爷种的。」
「不容易，耗费巨大心血，为什么荒废了10年？」
艾荔荔沿着小路前行，谨慎观察周围，解释道：「因为梨子经济效益差、人手不足，打理不过来，我爸专心顾着荔枝园和养鸡了。」
「原来如此。」
荒废十年的老梨树林，杂草丛生，树干合抱粗，高大茂盛，枝干遒劲，层层叠叠的枝叶遮蔽了冬季阳光，湿气重，人行走在林间，阴影沉沉，冷意森森。
沿途偶然碰见蜂箱，均被少年拍摄记录。
走着走着，艾荔荔逐渐疑惑，放慢脚步，停在一棵歪脖子梨树旁，蹲下，观察一个椭圆形的切口：
歪脖子树的低处，被砍掉了一根分枝，切口陈旧且凹凸不平，明显人为砍伐。
「秦朗。」她怔怔盯着切口，「奇怪，我好像来过后山……我认识这棵歪脖子树，这个位置，曾绊得我跌跤，被我爸用柴刀砍掉了一根挡路的树枝。」
秦朗靠近，弯腰，拍摄切口，猜测道：「或许你小时候，伯父上山干活时，带你来过。」
「我怎么一点记忆都没有？毫无印象。」
少女困惑皱眉，细白的指尖描绘着树干伤疤，极力回忆童年，脑海里无数记忆翻涌着，仿佛有什么隐秘的东西蠢蠢欲动，即将喷涌而出，茫然说：「没发现这个『疤』之前，我一丁点印象也没有。」
「当时年纪小呗，脑子没记牢，瞅见场景才激发了回忆。」
秦朗直起腰，余光一瞥，望见远处露出一角屋檐，「北边有个屋子。」<="
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「什么屋子？」
「铁皮房顶，小木屋。」
艾荔荔眉头紧皱，起身眺望，内心的迷茫感更浓重，「谁建的？我家的吗？不清楚。」
「在果园范围内，应该是你家的。」
秦朗干劲十足，笨拙使用镰刀开路，频频清理杂草，「来都来了，去瞧瞧。」
她贊同，「好。」
两人在密林里穿梭，辛苦费了一番功夫，迂迴抵达木屋。
小木屋位于一片平坦空地，眼光照射下，锈迹斑斑的铁皮房顶夹杂几缕金属反光，木质建筑已破败不堪，门敞开。
「到了！这儿光线不错，亮堂，比林子里舒服多了。」
秦朗寻找角度，咔咔拍了几张照片，感慨道：「你家的梨树，忒高大，不修剪，遮天蔽日的，沉闷阴冷，说实话，有点儿渗人。女孩儿独自探险，得害怕。」
少年精力充沛，评价了一通，没得到朋友回应，扭头一看：
艾荔荔睁大眼睛，满脸迷茫神色，惊奇凝望小木屋。
「荔荔？」
「艾荔荔？」
她如梦惊醒，浑身一个激灵，「嗯？」
秦朗关切问：「你刚才说不清楚小木屋，现在看见了，该不会又感觉来过吧？」
「被你猜对了。奇怪，太奇怪了！」
艾荔荔满腹疑团，大踏步走向木屋，站在门口，探究观察内部：
木屋与梨林一道，被主人遗弃，风吹日晒荒废十年，虫蛀蚁啃，已开始腐朽；
面积仅七八平方，摆放着一张木床，一副桌椅，角落设有一铁炉；
燃料是木材，柴火燻黑了小半面墙壁；
引人注目的是，紧挨着铁炉的木墙上，留存有许多杂乱字迹。
秦朗好奇辨认，念道：「艾永强、钱二妮、艾荔荔、乘法口诀？」
旧地重游，电光石火间，一些尘封的记忆从她脑海深处涌现！
艾荔荔勐地忆起来了，疾步凑近墙壁字迹，激动雀跃，一一指出，「天吶，我突然想起来了！这些，是五六岁时，我爸用木炭写的，下面是他手把手，教我写字、背诵乘法口诀、画画。」
「画了荔枝，和梨子。」
记忆里，父亲头髮尚未花白，脸庞皱纹少，背未驼得厉害。
他劳作休息期间，陪伴五岁的宝贝女儿玩耍，捏着木炭，一笔一划教导：「娣娣，看好喽，『艾』字的写法，横、竖、竖、捺、撇。」
钱二妮年轻时，尚未发福，用木炭乱涂乱画。
「不看，不学！」五岁的艾荔荔玉雪可爱，白白嫩嫩，佩戴粉蓝相间的蝴蝶结髮箍，撒娇说：「爸爸，我想吃糖。」
「乖乖，学会了奖励你一颗糖。」
女童噘嘴。
老艾哄道：「明年该上学啦，你先学会写名字，背熟字母和乘法口诀，好不好呀？」
「不好！」女童骄纵，一把打掉父亲手里的木炭。
老艾笑眯眯，丝毫不生气，左一声娣娣，右一声乖乖，宠爱着女儿。
……
稀奇。
原来，小时候，父亲脾气那么好？
那么宠爱我？
为何长大之后，他脾气变得如此暴躁，动辄生气责骂，一吵架就让女儿滚？
艾荔荔思绪万千，凝视木炭字迹，对比起昨晚被父亲厉声呵斥「滚滚滚」，霎时心酸苦涩，难受极了，眼里不知不觉蓄满泪水。
秦朗端着相机，四处记录，调整取景框时，瞅见了眼眶含泪的她，吓一跳，手抖按下拍摄，急忙俯身问：「你怎么哭了？身体不舒服？」
艾荔荔尴尬否认，「没。」
「别哭，别哭。」
秦朗手足无措，解下书包东翻西找，寻出纸巾，递给她，低声问：「哭什么？遇见难题了？信得过我的话，说来听听，我一定尽力帮你解决。」
剑拔弩张的父女关系，令人痛苦。
艾荔荔飞快擦干泪水，既难堪，又苦闷，忍不住哽咽倾诉：「昨天晚上，我爸又让我滚。」
「什么？又？」
秦朗听了没头没尾的一句，小心翼翼问：「你又跟伯父吵架了？因为什么事？」
因为你。父亲命令我跟你保持距离，暗示要求绝交。艾荔荔说不出口，揉眼睛，沉默了。
「家务事不方便说是吧？懂了，略过略过。」
秦朗剑眉拧起，眼神除了同情之外，流露某些不自知的情谊，忿忿道：「论礼数，我是外人，不该议论指责你爸，但伯父的教育方式，我实在看不惯，对待已经读高中的孩子过分粗暴！伯父怎能让你『滚』呢？忒伤人！难道他不担心你被骂得忍无可忍、远走高飞？」
「远走高飞？」少女迷茫不已，阳光通过腐朽木窗，照亮了她苍白小巧的脸，以及流泪泛红的眸子，显得低落脆弱。
她抱膝呆坐，视线落在炭笔涂鸦上，喃喃说：「飞去哪儿？我连市区也没去过，能『飞』去哪里？近两年，我爸脾气变得很暴躁，骂人难听得要命，三番五次，在吵架时让我滚。」
「三番五次？！」
秦朗无法置信，倒吸一口凉气，「伯父更年期啊？喜怒无常，乱发脾气，攻击性强，难以相处。」
她眨了眨眼睛，打从骨子里维护父亲，「倒也不至于喜怒无常。他不发脾气的时候，挺好相处的。」
「你是不是傻？服了，亏你心大！」<="
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少年肩宽腿长，单膝蹲下，修长指间缠着相机带子，把玩思考片刻，怀着一腔怜惜与热忱，脱口而出：「艾荔荔，不如这样，等明年，你跟我一起离开採屏县，回京市！我求求我爸，请他想办法帮你弄转学手续，到时咱们高二高三继续同校同班，再争取考同一所大学，你觉得怎么样？」
「离开採屏县？」
艾荔荔张嘴结舌，以为自己听错了，震惊得结巴，「回、回京市？同学，你回京市是回家，我跟着去干嘛呀？」
「上学。」
秦朗表面冷静，实际心如擂鼓，语速飞快，严肃说：「既然你跟伯父关系紧张，暂时保持距离呗，彼此冷静冷静。你转学几年，换个环境，继续念书，我能适应采屏县，你是学霸，一定能适应京市的教育模式。等咱们大学毕业，伯父年近七十，更年期也结束了，两全其美。」
「关于学费之类，大可放心，只要不出国留学，我的零花钱足够你在国内读十回八回大学的。」
「这……」她睁大眼睛，第一反应是：天方夜谭？
旋即感动得说不出话来！一个同龄人，竟然愿意倾囊相助朋友，简直世间罕见。
不过——
我爸强硬命令我跟你保持距离，你却建议我转学跟我爸保持距离？
艾荔荔心情复杂，脑袋一时间没转过弯，与他四目对视，前者眼神发懵，后者目光灼灼。
「发什么愣？你有时跟芹菜一样，呆头呆脑的，说话啊！」秦朗屏住唿吸，热切凝视，等候答案，「只要你同意，我马上联繫我爸！」
于采屏县，他是一名转学生，是过客，母亲支教结束即会离开。
除了拍摄的异乡风景照片，以及宠物猫芹菜之外，他想带她一起走。
原因没深思过，反正，就是想带上她。
年少时行事，往往顺从自己心意，天真纯粹，不顾一切。
艾荔荔回神，坐直了，发觉对方眼神比平时深邃，亮得摄人心魄，慌忙摇摇头，摆手道：「别开玩笑了！我家活多，一直缺人手，如果我转学离开几年，我爸闲不住，会操劳累得病倒。」
秦朗一听，炽热目光黯淡下去，「你不愿意去京市？我不——算了，就当我开玩笑吧。」
「不是不愿意，」她停顿，理智回笼，「是不可能，我爸绝对不可能同意我转学。另外，非亲非故，也不应该麻烦同学家长操心我的学业，根本不合理呀。」
得。
白费口舌。
秦朗难掩失望，泄气站起，拍摄窗外风光，「你恋家，行吧。」
父女吵归吵，闹归闹，狠话也撂过，但她确实依恋家庭与父母，毕竟是生长的地方，轻易割捨不下。
艾荔荔察觉朋友失望，有意解释几句时，手机铃声响起。
是老艾来电。
「呃，是我爸。」
秦朗会意，食指在唇边一抹，自动噤声。
艾荔荔深唿吸，按下接听：
「爸？」
老艾在街市，背景嘈杂，询问女儿：「自行车，你喜欢粉红色的？还是蓝色？」
「蓝色。」
钱二妮在吃饼干，胆怯依偎着丈夫，不敢看陌生人，「荔荔！有、有糖。」
「妈，给我留点儿。」
老艾攥住妻子手腕，「老闆，蓝色的，能不能便宜点儿？」他讨价还价，随口督促：「娣娣，卫生搞完了没？莫偷懒玩手机。」
「没玩手机。」她撒谎时颇不自在，「咳，我在擦桌子。」
「唔，擦干净些。」
挂断后，她歉意说：「我爸妈买完自行车就会回家，必须赶在他到家之前下山，该回去了。」
「今天的探险之旅到此结束？你家祖坟可没见着。」
「唉呀，时间不够，以后有机会再来。」
虽然没找到祖坟，但她感觉收穫满满，临走时，蹲在木墙壁的炭笔涂鸦前，珍视被父亲疼宠的证据，「帮个忙，我想跟『童年』合影留念。」
秦朗点头，后退几步，认真选择光线与角度，定睛打量相机里的她，「笑一个，甭板着脸。」
父亲是爱我的，只是更年期了性格才变得暴躁。艾荔荔自我开导，与童趣涂鸦并肩，双手比v，歪头笑了笑。
相机「咔嚓～」，定格，拍下了笑意盈盈的少女，眸光水亮，青春动人。
——这张照片，被少年悄悄收藏。
「妥了，回头髮给你。」
「不虚此行！走咯。」她步伐轻快，率先下山。
翌日上午，阳光和暖。
几位客人早早到了，僻静的艾家，难得热闹起来。
「娣娣，好好招待你舅妈和表姐。」
「知道了。」
艾荔荔主内，忙得脚不沾地，烧水、沏茶、端果盘，抽空洗菜备菜。
老艾主外，站在新鸡舍门口，协助大舅子等人安装门窗。
「师父、老伯，放着吧，我来。」林雄吃苦耐劳，卖力抬着门板，放在框架内，仰头问：「尤叔，成吗？」
尤坤收钱干活，主导站在凳子上，腰间挂着一串工具，锤子叮叮噹噹，「往左偏一公分。」他叼着烟，一边装门，一边调侃：「我羡慕斌哥，收了一个好徒弟，看看小林，勤快得很，不用师父安排，主动找活干。」
钱斌背着手，迈着八字步，得意说：「嗐，一般吧，小伙子缺乏歷练，要学的东西多着吶。」<="
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「辛苦小林了。」
林雄憨厚笑着，「不辛苦，老伯客气了，我今天休息，闲着也无聊。」
老艾面对暗中择定的女婿人选，欣然嘱咐：「当心啊，装完窗户就进屋喝茶！」
大门外
钱斌的妻女，孙梅和女儿钱小欣站在院子里聊天。
母女俩来亲戚家做客，孙梅染了酒红捲髮，一年四季爱穿碎花连衣裙和高跟鞋，拎着酒红挎包。
钱小欣扎着丸子头，穿着黄色摇粒绒外套，埋头玩手机。
「啧，烦死了！」孙梅不情不愿，白了一眼鸡舍旁的丈夫，抱怨道：「这种破破烂烂的鬼地方，如果不是你爸强烈要求，我才不来。」
钱小欣安慰道：「妈，小声点，忍忍，我们吃完午饭就熘。」
「盖个鸡舍，又不是盖新房子，有必要摆酒吗？谁稀罕来鬼地方吃席？耽误老娘打麻将！」
「嘘，妈，毕竟是亲姑姑，每年总得来一两次，不然，我爸又要骂你薄情寡义不关心小姑子。」
「呸！」
孙梅背对众人，咬牙切齿发牢骚，「你姑疯疯癫癫，你姑丈是杀人犯，谁敢亲近？听说当年，艾瘸子亲手杀死他爹，案发现场就是那个装着不锈钢门的房间。」
钱小欣回头望了一眼破旧老宅，不禁恐惧，耳语问：「姑丈为什么要杀死娣娣的爷爷？」
第58章
「四十多年前的命案，你爸一直不肯详细透露，我也不太清楚。」
孙梅望了望鸡舍旁的几个男人，悄悄告诉女儿：「听说，艾瘸子跟后妈关系亲密，经常结伴去后山果园干活，孤男寡女的，久而久之，左邻右舍偷偷议论，说继子跟后妈有一腿。」
钱小欣耳语问：「年龄差多大？」
「后妈比继子大15岁，少妇跟少年郎……嗐，不是稀奇事。」
钱小欣猜测：「所以，娣娣爷爷生气了？」
「被戴绿帽，肯定生气。」孙梅转述秘密八卦时，活灵活现，「据说，案发在夜里，娣娣爷爷审讯『姦夫**』，但艾瘸子跟**不仅不承认，还联手杀害娣娣爷爷，投案自首了，谎称死者是酒后摔破脑袋意外死亡的。」
「天吶！」
钱小欣倒吸气，既恐惧，又好奇，「奇怪，警方为什么没有判决兇手死刑？」
「因为艾瘸子当时未成年，加上他后妈作证袒护，反覆写谅解书哀求警察，闹腾得轻判了。可怜娣娣爷爷，死得不明不白。」孙梅饶有兴致，尖头高跟靴一下一下点地，「案发后，传得沸沸扬扬，跟继子通姦的**畏惧翻案被追究，带着拖油瓶女儿远远改嫁西北，一走几十年，不敢回乡。」
「没见过娣娣的后奶奶和姑姑，但她们会寄礼物来，大箱大箱的坚果、果脯，每次都分享给我们尝。」
「嘁，不三不四的后妈，能培养出什么正经女儿？不干不净的坚果，谁稀罕吃！老娘嫌脏。」孙梅鄙夷撇撇嘴，叮嘱道：「这些事，娣娣不知道，一定要严格保密！你爸爱护痴呆妹妹，顺带护着妹夫家，听不得别人议论妹夫是杀人犯。」
钱小欣使劲点头，「放心，会保密的！」
「要不是你长大了，我不敢提，怕小孩子说漏嘴。唉，我特意禁止你们兄妹仨亲近姑姑，是防备艾瘸子，杀人犯谁不害怕？惹不起，躲远点。」
这时，艾荔荔左手牵着母亲，右手举着手机走出大门，朝鸡舍唿唤：
「爸，姑姑找！她说你不接电话，打我手机了。」
老艾吆喝道：「我手机在房里充电。你姑有什么事？」
「姑祝贺咱们家建了新鸡舍。」艾荔荔匆匆走向鸡舍，途中母亲挣脱，奔向了孙梅，她把手机递给父亲，「你和姑姑聊几句，水开了，我赶着回厨房。」
老艾与妹妹通话，笑容满面，愉快问候：「阿珍，吃早饭了没？哥没带手机。哈哈哈，建了一个新鸡舍，跟旧的挨着……你想看看？行，等装完门窗，我叫娣娣拍照发给你。」
父亲和姑姑，兄妹感情一贯深厚，亲情融洽，看不出任何问题。
至于后奶奶，奔八十的岁数，早已耳聋眼花，反应迟钝，无法通过电子科技产品交流。
艾荔荔在观察父亲，钱小欣则在观察表妹：
旧衣服、扎马尾、系围裙、戴袖套。土了吧唧的。
钱小欣摸了摸精心梳理的蓬松丸子头，捋了捋两缕长刘海，暗中嘲笑表妹的打扮。
而钱二妮，挣脱女儿之后，颠颠儿奔向孙梅，指着对方的酒红捲髮，口齿不清赞美：「嫂、嫂子，好看，漂、漂亮！」
孙梅顾忌鸡舍旁的几人，脸上堆笑，语气却刻薄，「哟，大半年没见面，你个傻子，居然学会拍马屁啦？」
钱二妮兜里装着零食，嘴里咀嚼果脯，讨好陪笑时，口水流下，意欲伸手触碰嫂子的亮眼捲髮，「好、好看。」
「啧，唉哟，又流口水，傻子，脏死了！」孙梅维持着笑脸，扭身避开，翻白眼驱赶：「四十多岁了，还是不爱干净，脏兮兮的，走开走开，离远点！老娘新烫的头髮，不准摸。」
钱二妮认识嫂子，努力陪笑，却不被允许贴近。随即被侄女毛茸茸的外套吸引，伸手摸了一下。
钱小欣自幼受到母亲的管束，疏远姑姑，急忙躲开，吓得叫起来：「妈呀！姑姑口水滴到我衣服上啦。」
这一叫，引得在鸡舍安装门窗的几人扭头。<="
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第127页
「娣娣，看着你妈！」老艾立刻催促女儿，并宽慰道：「火妮，莫怕，你姑贪玩，没有恶意的。」
艾荔荔见状，飞奔赶到，一把拉住钱二妮，深知舅妈嫌恶痴傻小姑子，是被舅舅强拉着来做客。她有自知之明，懂事后不再强求亲情，疏离客气，主动善后：「抱歉，怪我，松开了手。欣姐，需不需要我帮你洗洗外套？」
「呃，没关系。」众目关注，钱小欣干笑，盯着衣摆的口水痕迹，直犯噁心。
孙梅皮笑肉不笑，状似慷慨地一挥手，「一件外套而已，300块钱，无所谓。」
小时候，每逢与舅妈见面，总感觉不舒服，屡次反省自己是否多心敏感，长大后意识到，对方蔑视穷亲戚，人前人后两幅嘴脸，不仅蔑视小姑子，顺带轻视外甥女——外公外婆在世时，老艾与妻女去拜年，孙梅曾经当众语言夹枪带棒，把幼小的艾荔荔挤兑哭，完了轻飘飘说：舅妈开玩笑的，娣娣较真，哭鼻子咯。
艾荔荔不敢再放开母亲的手，牢牢抓住，微笑道：「谢谢舅妈和表姐包容，别站着呀，快进屋坐，喝喝茶。」
孙梅母*女答应了，却没动弹，认为老宅破烂、发生过命案晦气，宁愿站在院子里。
被公然讽刺的往事歷歷在目，艾荔荔极不耐烦应付，念及父亲鲜少宴客，礼数点到为止，脆生生说：「水开了，我先回厨房一趟，等会儿再聊。」语毕，使劲牵走了钱二妮。
钱斌旁观半晌，不高兴了，背着手朝妻女走来，拉着脸凑近，压低嗓门说：「你们难得来一趟，要么帮帮娣娣，要么陪陪二妮，傻站着像木头人，毫无眼力劲！」
「火妮，一天到晚捧着手机玩，来姑姑家做客，一点不懂得帮忙，没规矩！」钱斌威严责备女儿，「跟娣娣相比，亏你是做表姐的，娣娣每天六点起床忙活，里里外外一把好手，你听了羞不羞愧？」
钱小欣畏惧父亲，慌忙收起手机，低头挨训，红着脸说：「我马上去帮娣娣做饭。」
「唔，去吧。」
钱小欣如蒙大赦，一熘烟进屋去了厨房。
「阿梅——」
孙梅自诩比小姑子强一百倍，无奈女儿不如外甥女，面对日渐拔尖的外甥女，不服不忿，反感打断丈夫，维护道：「怎么？骂完女儿，接着骂我？！你不要老是拿火妮跟娣娣比较！娣娣起早贪黑干活，是因为她命苦。火妮有健康的父母，加上哥嫂们疼爱，么女难免娇气，很正常。」
钱斌嗤之以鼻，「丫头在娘家过得娇气不算本事，嫁到婆家享福才叫命好。火妮外形不如娣娣标緻，家务不如娣娣勤劳，好吃懒**打扮，影响将来说亲，你当妈——」
「少啰嗦！火妮的亲事，将来有我张罗，不劳烦你。哼，你胳膊肘往外拐，撇开亲生女儿，竟然先把富二代介绍给外甥女。」
「你说杨潇？小杨喜欢大美女，嫌火妮不够漂亮，能怪我吗？」
「怪你！假如你只推荐火妮，有娣娣什么事？！」孙梅白眼翻上天，抱着手臂，烦躁说：「今天给你面子来坐坐，下午我有约，吃完午饭就走了。」
钱斌亦反感妻子，「又约了麻将局？忘了腰间盘突出的痛苦了？烂赌鬼，败家婆娘，二妮比你强多了！二妮虽然痴傻，但从不赌博。」
「闭嘴！拿娣娣比火妮就算了，居然拿傻子跟我相比？」孙梅感觉受到侮辱，来火了，「我简直瞎了眼，选择嫁给你，倒霉摊上一个疯傻小姑子，婚前你花言巧语，承诺把二妮嫁出去就不管了，结果呢？你继续帮补，没完没了，十几年下来，花了多少钱？」
钱斌眼睛一瞪，理直气壮，反驳道：「我辛辛苦苦挣的钱，偶尔给唯一的亲妹妹、外甥女买零食，你都容不下？心眼小过针尖！你染上麻将瘾，一赌20年，老公没少给你擦屁股、填窟窿，孙梅，做人要讲良心！」
「我——最近手气不错，没咋输。」孙梅被捏住把柄，气势弱下去。
夫妻俩互呛，即将吵起来时，老艾等人安装完门窗，招唿客人们：
「阿斌、阿梅，莫站着，进屋喝茶。来来来，大家进屋坐。」
钱斌顾忌面子，当众忍了脾气，扬起笑脸，推着孙梅进了客厅，一行人落座喝茶，谈天说地。
厨房
艾荔荔忙碌备菜，洗洗切切。
厨房内有一张桌子，桌上放着平板电脑，在播放《音乐之声》，钱二妮趴桌，看得入迷。
钱小欣与姑姑面对面，隔开了坐，慢吞吞择青菜，纳闷问：「姑丈捨得给你买平板呀？」
「怎么可能！是秦朗的，借给我学英语用。」艾荔荔麻利切菜，「我妈听不懂英语哈哈，哄她乖乖坐着，免得捣乱。」
「哦。」钱小欣咬了咬唇，掩饰着隐秘的惆怅失落感，试探问：「你和秦朗挺熟呀，该不会……吧？」
她会意，垂首轻声说：「他热心大方，帮了我不少忙。」
「切，装傻！」
艾荔荔把切好的菜码进碟子里，转移话题，「不该让客人干活的，要不你去客厅喝茶？厨房我一个人能搞定。」
钱小欣噘嘴，恹恹说：「你以为我乐意呀？我爸的命令。老封建，见不得女儿悠闲，非逼我向你学习做饭。」
「唉，我爸也是老古董，某些方面冥顽不灵。」艾荔荔开始切下一道菜。
两个花季女孩，虽然是亲戚，却几乎不往来，被长辈安排相处，有一搭没一搭地聊天。<="
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第128页
钱小欣揪着青菜叶子，盯着表妹脸颊的伤痕，打听道：「我偷听了爸妈谈话，听说，你和秦朗，被混混堵住打了一顿？闹得报警进了派出所？」
艾荔荔轻描淡写答：「嗯。警察连夜审查，已经和解了，解决了。」
「我爸说，混混赔了你家一笔钱，另外有个叫杨潇的，也给了赔偿，算起来赚了。赚了多少？」钱小欣闲得无聊，被迫跟不待见的表妹聊天解闷。
「什么？！」
艾荔荔切菜的动作一停，惊讶问：「杨潇也给了赔偿？王珊珊姐弟是同意赔钱，我在派出所听着的，但是关杨潇什么事？」
「哇噻，原来你不知道？」钱小欣眼珠子一转，立刻警告：「喂，记住，不许对长辈说这件事是我告诉你的，莫连累我挨骂。」
「……明白。」
艾荔荔眉头紧皱，心里窝火，碍于客人在场不便发作，沉默片刻，忍不住抱怨道：「有时候感觉，长辈太不尊重小辈，总是擅作主张，隐瞒一些本应该坦白的事，害得我非常被动。」
钱小欣想起威严古板的父亲，同病相怜，托腮嘆息，「谁叫我们家庭地位低呢？忍忍吧，估计要熬到走上社会参加工作，才配被父母当成大人。」
三人在厨房，其余人在客厅。
艾荔荔忙到九点多，完成了备菜工作，整齐码放，方便下锅烹饪。
「准备好啦，晚点再炒菜。辛苦表姐了。」艾荔荔洗手，解下围裙，招唿道：「妈，走，我们去客厅坐会儿。」
钱小欣头疼，侷促说：「我、我不想跟我爸待一块，他酷爱说教，而且人越多，啰嗦得越起劲，不给子女留面子。所以，我讨厌赵乐，她也是人来疯的性格。」
艾荔荔表示理解，「那，去我房间？」
「行。」
孰料，她牵着母亲，刚踏出厨房，客厅里突然爆发了争吵！
孙梅忍无可忍，勐地站起，连珠炮似的驳斥丈夫：「姓钱的，唠叨够了没？从进屋开始，一个劲嫌火妮不优秀、怪我宠坏了孩子，你有能耐，为什么不抽时间教教女儿？」
「天爷！婚后你基本当甩手掌柜，休假要么跟狐朋狗友喝得烂醉，要么往艾家跑，像话吗？」孙梅压抑已久，夫妻从口角发展为争吵，「你照顾二妮，我勉强能忍，但娣娣的亲事，有她爹负责，关你屁事呀？」
钱斌瞥见了外甥女，慌忙阻止妻子，「赶紧闭嘴！要撒泼回家再撒。」
老艾暗叫糟糕，「阿梅，坐下听我说几句！」
林雄尴尬旁听，尤坤打圆场道：「斌哥、斌嫂，老夫老妻了，哎哟，消消气。」
然而，孙梅在气头上，继续嚷：「娣娣又不是，她有爹，亲事用得着你张罗吗？杨潇黄了，又费尽心思选出林雄，你这份精力，如果放在教导火妮上，咱们女儿保证比娣娣优秀！」
杨潇黄了，又费尽心思选出林雄？
艾荔荔停下脚步，倏然看向林雄——
第59章
犹如一石惊起千层浪，孙梅嚷出来的话，吸引了众人目光。
客厅里鸦雀无声。
两个被宣称会结婚的当事人，艾荔荔和林雄，面面相觑，大眼瞪小眼。
艾荔荔首先回神，盯着父亲与舅舅，压着怒火，质问：「舅妈说的话是什么意思？难道林雄哥不是舅舅的徒弟？」
老艾心虚，迴避了女儿质询的眼神，求助似的望向妹夫，含煳答：「谁说不是？小林是你舅舅公司的新同事，十分投缘，结为师徒。」
「咳，咳咳。」林雄一头雾水，搞不清楚状况，忘了弹菸灰，被香菸呛得咳嗽，「对，你舅舅挺关照我，我是主动拜师的。」
艾荔荔发现父亲与舅舅避开了自己的眼神，心往下沉，改为审视林雄，「我舅妈为什么把你跟杨潇扯在一起？」
「杨潇是谁？我不认识。」林雄茫茫然。
钱斌试图补救，一边以眼神警告，一边按住妻子肩膀往下摁，若无其事，解释道：「哈哈哈，娣娣，别听你舅妈瞎说，她赌钱上瘾，麻将中毒，脑子出了问题，有时胡言乱语。」
「呸！姓钱的，你才脑子有问题。一个男人，比娘们更啰嗦，像只苍蝇，不停嗡嗡嗡，一天到晚横挑鼻子竖挑眼，子女不敢顶撞，以为老娘也没脾气？」
尤坤表面劝架，实际乐得看热闹，「斌哥、斌嫂，两口子，莫伤了和气呀。」
「爸、妈，别吵架。」钱小欣有意劝和，却声如蚊吶，干着急。
钱斌烦躁瞪了女儿一眼，「长辈说话，有你插嘴的份？滚开！」
钱小欣敢怒不敢言，顺从后退。
「孙梅，你再撒泼试试？！」
「试试就试试，老娘不怕你！」
场面混乱，钱二妮被争吵声吓得蹲在地上，抱住脑袋，慌张唿唤：「荔荔！哥、哥？」
艾荔荔搀扶母亲，「妈，起来，不是骂你。」
「二妮，莫怕。」钱斌一肚子气，却不忍心朝弱智妹妹发作，无奈道：「慌什么，没人骂你。」
孙梅一贯憎恨小姑子，见状怒火更盛，挣脱了丈夫钳制，右手拎包，左手叉腰，熟练摆出了泼妇骂街的架势，阴阳怪气，「钱斌，好哥哥呀，兄妹情深，大包大揽，挖空心思给外甥女挑选结婚对象，富二代杨潇没拿下，又选出一个老实本分的林雄，今天见面，感觉小林不错，和气勤快，看你妹夫也满意。」<="
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第129页
她撇开听不懂话的弱智，迁怒于外甥女，皮笑肉不笑，嘲讽道：「娣娣，你爸和你舅，悄悄商量妥咯，给你准备了一份大惊喜，等高中毕业，就安排你和林雄结婚。丫头，莫害羞，高兴不？千万牢记舅舅的恩德！钱斌对亲生女儿漠不关心，倒是对外甥女照顾有加，感动吗？」
大惊喜？有惊无喜。
「高中毕业就结婚？」钱小欣看着表妹，诧异问：「你不考大学吗？」
「考什么考？丫头片子，读高中已经是浪费时间和金钱。」老艾固执己见，「娣娣不考大学。」
艾荔荔头一昂，「我要考！至少试一试，考不上再另做打算。」
老艾黑着脸，批评道：「对长辈大喊大叫，什么态度？没礼貌！」
她得不到父亲和舅舅的正面回答，心里明白了，失望且愤怒，气得直发抖，坚定道：「舅妈别开玩笑了，这叫惊吓，不是惊喜。整件事，我毫不知情，无论杨潇或者林雄、王雄、张雄……再安排100个对象，也是他们自作主张，我统统不接受！」
「注意态度！」老艾指责女儿，「长辈没发话，轮得到你表态吗？」
「我的事，我做主！」
艾荔荔怒不可遏，提醒道：「当初因为杨潇的事争执，你们俩拍着胸膛承诺不会张罗相亲，一转头就违背诺言？原来当时只是哄人的？太叫我失望了！」
老艾和钱斌哑口无言。
「哟，啧啧。」孙梅一拍手，笑弯了腰，斜睨丈夫，「老钱，听见没？你用心张罗，娣娣不接受，白费功夫喽。」
钱斌当众丢了面子，恼怒拉扯妻子，夫妻推搡，「神经病，没有一点长辈的样子！」
林雄莫名被捲入了争端，不知所措，尴尬问：「师父，怎么回事？我一直把娣娣妹子当成小妹妹，她是未成年学生啊，年纪偏小，其它方面也、也不合适。」
「小林吶，晚点师父再和你解释。」钱斌狼狈喝了口茶。
艾荔荔生气时，脸发白，眼神凌厉，极力冷静，勉强维持着客气，「林哥，你真的不知情？」
「千真万确！」林雄憨厚正直，面对美丽少女的难看脸色，哭笑不得，差点赌咒发誓，「什么『等你高中毕业就结婚』，在这之前，根本没人找我商量呀。应该是玩笑话。」
艾荔荔判断对方没撒谎，歉意道：「对不起，给你造成困扰了，影响了你休假的心情，实在抱歉，这件事就当开玩笑，行吗？」
「没问题！」
林雄点头如捣蒜，吸了口烟缓缓神，指了指客厅墙壁的几十张奖状，讷讷说：「妹子斯文漂亮，爱读书，学习成绩优秀，拿了这么多奖状！如果能考上大学，前途不可限量。嘿嘿，我从小是差生，一写作业就头痛，咳，咱俩不是一路人。」
林哥不讨厌，可惜被舅舅把关系弄得不尴不尬。艾荔荔松了口气，苦笑说：「不敢奢望『前途』，希望能顺利毕业吧。我舅舅，喜欢瞎撮合，老毛病改不了，建议你左耳进右耳出。」
钱斌眼看第二门亲事又要黄，焦头烂额，后悔莫及，「孙梅十足泼妇，今天不该拉着她来做客的，扫了大家的兴致，对不住哈，让各位见笑了。」
「没关系。」尤坤翘着二郎腿，悠闲喝茶看戏，「两口子哪有不斗嘴的。」
钱小欣挽着母亲胳膊，轻轻往外拽，耳语劝说：「我爸在气头上，不宜激怒他，走吧，回家。」
孙梅发泄一通情绪，略为冷静，捋捋头髮，整理衣服，冷淡道：「你们聊，我临时有点事，先走了。」
「哎？」老艾埋怨孙梅刻薄嘴碎、破坏计划，但作为主人，却按照礼数挽留客人，陪笑道：「阿梅，难得来一趟，和火妮吃完午饭再走？」
「不了，吃气已经吃饱了。」孙梅余怒未消，爱答不理，高跟靴「哒哒哒～」，踩着石板地面，走下客厅台阶。
原计划宴客答谢，闹得不欢而散。
艾荔荔压着满腔怒火，暗中琢磨如何「讨伐」违背诺言的父亲和舅舅，目送客人，暗忖：当初，因为杨潇的事，逼得我投靠周老师一星期，你们明明承诺过，不再私自张罗亲事，结果又冒出一个林雄？！
你们种种举动，压根没尊重过小辈；
忍不了了！
然而，钱斌面子挂不住，气唿唿反对妻女提前告辞。
「孙梅，站住！一年半载来一趟，屁股没坐热就走？亏二妮亲亲热热围着你叫『嫂子』，你不配！」
孙梅怒火復燃，止步转身，破口大骂：「啧，弱智懂什么？给她一块糖，她可以叫任何人『嫂子』，老娘不稀罕！艾家算什么香饽饽？鸟不拉屎、破破烂烂、阴森森的鬼地方，老娘不乐意待，烦死了！」
老艾脸色一变，欲言又止。
「臭婆娘，烂赌鬼，神气什么？二妮虽然是弱智，但本分听话，我说往东，她绝不朝西，比你强一万倍！」钱斌跳脚维护妹妹，认为妻子蔑视小姑子，约等于蔑视丈夫。
钱二妮缩在茶几旁吃零食，逐渐适应了争吵声，东张西望。
家庭和母亲被贬辱，岂能无动于衷？艾荔荔忍无可忍，冷冷大喊一声：「安静！别吵了！既然舅妈跟我妈合不来、不乐意来我家，舅舅何必勉强她？生拉硬拽的，彼此不痛快。」
「丫头。」老艾听着解气，佯怒把女儿拉到身边，「没礼貌，不许对长辈大唿小叫。」<="
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第130页
钱小欣犹如热锅上的蚂蚁，急欲逃离尴尬场所，推了推母亲，「妈，求你了，走啦，走呀！」
钱斌颜面扫地，索性破罐子破摔，瞥见女儿动作，迁怒呵斥：「火妮，你妈冷漠对待小姑子，也养歪了子女，你跟你妈一个样，好吃懒惰爱打扮，贪图娱乐！出门做客，在亲戚家大吵大闹，丢光了我的脸。」
「立刻回来！老实坐下。」
孙梅重新叉腰，「没本事的男人才看不惯老婆女儿吃喝打扮！老娘瞎了眼，嫁给穷鬼！」
「嫌老公穷？」钱斌怒目圆睁，「去年你赌钱输了十万，下跪发毒誓不再沾赌，害得老子把车贱卖了给你擦屁股，十万块，花在你身上，换不回感激，白眼狼！」
一提起赌博输钱，孙梅的气焰顿时矮了半截，悻悻撇嘴，「十万块而已，至于嘛。」
「说得轻巧，那是给老二娶媳妇用的，赌鬼不配当妈！」
「爸。」钱小欣不敢违抗父亲，亦不愿留下，「我、我想回家写作业。」
钱斌厌恶妻子，瞥见墙上的奖状，继续迁怒，批评女儿：「写作业？哭着吵着上了高中，口口声声说会认真念书，周末要么逛街看电影，要么玩手机，数学考不及格，娘俩故意瞒着我。娣娣生活比你苦多了，奖状贴满墙壁，数学考满分，每个月还能领2000块钱补贴，一对比，我真替你脸红。」
这话一出，两个少女都不爱听。
艾荔荔恨不得捂住舅舅的嘴，「舅，我简直想把你的嘴缝起来！」
钱小欣脸涨红，窘迫不堪，第一次顶撞父亲，委屈道：「既然你这么喜欢荔荔，干脆认她做女儿呗。」
「死丫头，反了，反了！」
钱斌愕然，旋即震怒，抢步上前，抬手打了女儿一耳光。
「不许打孩子！」孙梅慌忙阻拦。
钱小欣被母亲保护，耳光没打实，被巴掌颳了一下，捂脸大哭，跺脚往外跑。
「欣姐……」艾荔荔离得远，来不及制止，仓促揪住舅舅外套往后拖，「你怎能动手？！」
孙梅匆匆撂下一句，「天爷，日子没法过了，姓钱的，老娘要跟你离婚！」语毕，追赶女儿离去。
林雄倍感尴尬，趁机跟随，「哎呀，不巧，我临时有点事，先走了。」说话间，不顾老艾和钱斌挽留，一熘烟跑了。
「小林——唉！」老艾唉声嘆气。
艾荔荔窝火，打算专心处理家务事，微笑暗示最后一位客人尤坤，「尤叔，不好意思，出了点意外，不太方便招待客人，你看……？」
如花似玉的小丫头，幸亏没便宜了胖子杨潇，也没便宜木头林雄，不错！尤坤窃喜，脸皮虽厚，但也坐不住了，放下茶杯告辞，「咳咳，我也临时有点事，强哥、斌哥，告辞告辞，改天再聚哈。」
「老三别走，留下吃饭吧。」老艾瞪了一眼女儿。
艾荔荔置之不理，径直把尤坤送出了大门，随后，关闭大门，冷着脸转身，直直望着父亲和舅舅：
「爸、舅，现在没有外人了，你们必须给我一个解释！」
第60章
「必须？你命令长辈？什么态度？没规没矩！」
艾荔荔站在大门口，隔着前厅与天井，严肃与父亲和舅舅交涉，却被他们不当一回事，气得大喊：「爸！」
「嚷什么？过来沏茶。」
艾荔荔气愤填膺，踏着重重脚步，疾步走到茶几边，不愿沏茶。
「又闹别扭，懒丫头。」
老艾看见了女儿的愤怒，却不以为意，招唿大舅子落座，麻利重新沏茶，沮丧说：「阿斌，坐下喝茶。唉，客人走光喽，白准备两桌菜，够我家三口人吃一星期，待会儿你带些食材回去。」
「不了不了，天冷，菜存得住，你们慢慢吃。」
钱斌端起茶杯，站着，郑重致歉，「惭愧，今天的酒席，全被孙梅破坏了，她脑子有病，口无遮拦，瞎说八道！泼妇得罪了亲戚，害得主人丢面子，我以茶代酒，代老婆道歉，实在是对不起！千错万错，错在我煳涂瞎眼，娶了一个赌鬼泼妇，活该被耻笑。」
「嗐，孙梅是孙梅，你是你。」老艾固然厌恶孙梅，但对大舅子从无不满，宽容拉他坐下，「咱们之间的交情，哪能被妇道人家几句撒泼的话影响？我不怪你，坐，坐下。」
「多谢多谢！老婆犯错，老公丢脸，刚才当着徒弟和尤老三的面，泄露家丑，我难堪得抬不起头！」
老艾同情，拍了拍大舅子的肩膀表示安慰，「阿梅染上了赌瘾，看样子挺难戒，念在她给你生养两儿一女、延续了钱家香火的功劳份上，你快当爷爷的人喽，多包容老婆。」
「哼，臭婆娘，提离婚威胁谁呢？离就离，等到了民政局，谁不签字谁是狗！」
「一把年纪了，捏着鼻子，凑合过吧。」
两个男人掏心掏肺交谈，互相尊重，互相理解，融洽和谐。
杵在旁边的艾荔荔，仿佛是透明人，犹如被家长罚站的小孩。
父亲和舅舅同时忽略了她的情绪。
她的愤怒，在长辈看来，是孩子气的「闹别扭」。
倒是钱二妮，大快朵颐零食时，慷慨给女儿分享果脯，「荔荔，吃，好、好吃。」
艾荔荔一肚子气，毫无食慾，「妈，你吃，我没胃口。」
钱斌听见了，扭头看了看外甥女，迟钝心虚，搓搓手掌，试探问：「咳咳，娣娣，你刚才要求一个解释，是想打听林雄吗？」<="
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第131页
艾荔荔戒备窝火，惊弓之鸟一点即炸，开门见山，连声质问：「我好奇心没那么旺盛，懒得打听你公司同事。我是在问你，问你们，为什么言而无信？为什么又背着我瞎张罗亲事？！」
「这次，比上次的杨潇更过分，上次偷偷安排奶茶店见面，这次居然把林哥也蒙在鼓里，甚至把林哥引到家里。」
「假如不是舅妈吵架泄露，你们计划隐瞒我到什么时候？」
钱斌动脑筋思考对策，赔笑伸手，招唿外甥女，「坐下聊，听舅舅跟你说。」
艾荔荔情绪激动，甩手避开了，「我现在非常生气，你能不能严肃点？笑嘻嘻的，当闲聊吗？」
钱斌被噎了一下，笑容凝固在脸上。
「你这孩子，没礼貌！」老艾放下茶杯，不悦地瞥了瞥女儿，扼腕遗憾道：「小林忠厚勤劳，品格可靠，相貌端正，年龄也相当，哪里配不上你了？」
钱斌颔首，颇为自信，解释道：「舅舅知道你生气，但女大当婚，早做打算总没错呀，找对象跟买菜差不多，想买新鲜蔬菜必须趁早。我公司几百号员工，精挑细选出的小林，人品绝对过关！咳，吸取了杨潇的教训，没再贪图富贵挑有钱人，男人嘛，有钱普遍风流花心，舅舅怕你咽不下委屈窝囊气。建议调整心态，试着跟小林接触接触，不要急着拒绝，了解一下，没损失。」
生于这种家庭，柔弱怯懦的女孩，反抗意见必将被忽视，唯有大吵大闹，抗议声才会被重视。
艾荔荔气白了脸，唿吸急促，却吸不到足够氧气，指尖发抖，断然表示：「不行！我拒绝！谁喜欢谁去接触林雄，别拉上我！爸、舅，不要逼我，我受够了，真的，受够了。」
「不知好歹！」老艾脸色一变，意欲发脾气。
钱斌察觉外甥女动了肝火，忙按住妹夫，「不急不急，丫头正在生气，等她冷静了，再耐心讲道理。」他朝外甥女使眼色，「娣娣，莫吵了，回房写写作业吧。」
「写什么作业？」老艾黑着脸，「一天到晚泡在课本里，变成了书呆子，不服管教，跟长辈大喊大叫，小心我一把火把书烧了！避免看着烦。」
艾荔荔瞪大眼睛，「爸，能不能讲点道理？你和舅舅言而无信，三番两次在大事上乱作为，把我当成小孩欺骗煳弄，好意思责怪我态度差？过分！」
「难道你指望长辈认错道歉？『礼义廉耻』，头一个是『礼』，你连最基本的做人道理都没学会，书读到狗肚子里去了！」
艾荔荔气极反笑，「你们压根不尊重我的意愿，却指望获得我的礼貌尊重，搞笑。」
钱斌夹在中间，两头劝和，却收效甚微。
客厅再度爆发争吵声，钱二妮手足无措，缩在藤椅后面，果脯忘了嚼。
老艾理直气壮，「无论如何，长辈总是为了你好！错过林雄，十分可惜，改天单独请他吃饭，你俩——」
「够了！我刚当面和林哥把话说得清清楚楚，他也没当真，也评价你们的安排是玩笑。」
长辈蛮不讲理，她不耐烦了，直白提出：「不要再把我和任何一个陌生男人扯在一起！这句话，究竟要重复几遍，你们才能听进去？」
「好好好。」钱斌似乎爽快妥协，哄道：「既然你反感，先不安排见面了。」
她暂时调转矛头，盯着舅舅，纠正道：「错！是从今往后，未经我同意，严禁擅自安排。舅舅是聪明人，应该明白我的意思。」
「哎唷丫头，何必大动肝火的，改天再商量，行吗？」钱斌圆滑，使用缓兵之计。
「又口头哄人。」
她难掩失望之色，一字一句，警告道：「类似杨潇、林雄的事件，假如再发生一次，亲戚情分就消耗完了，咱们断绝关系，你当没有外甥女，我当没有舅舅，互不相扰。我保证，说到做到。」
「娣娣——」钱斌傻眼了。
「之前，你信誓旦旦，说跟杨潇闹掰了，老死不相往来，实际保持着联繫，悄悄在王珊珊找我麻烦之后，找杨潇要了一笔赔偿金，对吧？」
钱斌吃了一惊，「谁告诉你的？」
表姐。艾荔荔面不改色，「不重要。我确定了，你习惯性矇骗人。」
钱斌支支吾吾，尴尬望向妹夫，「麻烦，我把外甥女给得罪了。」
老艾拉下脸，抬手拍打木质茶几，发出「嘭～」一声，训斥女儿：「不知感恩的白眼狼！这些年来，你舅主动付出，帮了咱们家无数忙，为此你舅妈意见大得很，两口子没少吵架，弄得老爸心里过意不去。你翅膀硬了？对舅舅不恭不敬，懂不懂『感恩』二字？」
钱二妮不敢吱声，目光在三位至亲之间转悠，困惑不安。
艾荔荔毫不退让，坦言答：「要不是顾念舅舅长期关照的情分，我早翻脸了，忍到今天，实在是忍无可忍。」她伤心地控诉：
「从小到大，我一直十分尊敬长辈，是希望获得你们的平等尊重，而不是让你们自以为精明、耍计谋拿捏摆布小辈。你们利用亲情，辜负了我的信任，不亏心吗？」
钱斌张了张嘴，却理屈词穷，狼狈抹了把脸。
老艾见大舅子落下风，霍然起身，把茶杯砸在地上。
「噹啷～」炸响，玻璃渣四溅，吓得钱二妮抱头尖叫，连滚带爬奔向女儿，「荔荔！」
「妈，没事，别怕。」她抽空安抚母亲，「他们是在骂我，不是骂你。」<="
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第132页
老艾食指指着女儿，怒骂：「忤逆的东西，分不清尊卑！丫头片子，有什么资格跟长辈要求『平等尊重』？」
父女俩隔着茶几，势同水火，剑拔弩张。
哈哈，这就是我的家庭，我的父亲。艾荔荔气着气着，内心逐渐涌起一股悲哀感，奇异地冷静下来，宣布道：「由于你们三番两次刻意矇骗，亲人之间的信用破产了！想修復关系的话，今后切勿耍心机，我不是任人摆布的傻子，同样的坑，坚决不栽第三次。」
「反了，反了！」
一家之主的尊严，不容触犯。老艾是传统家长，火冒三丈，跳脚责备：「杨潇不合适就算了，小林你也不满意？老天爷赏了一副漂亮皮囊，找对象时就任性挑剔？」他狐疑眯起眼睛，审问女儿：
「死丫头，你东嫌西嫌，莫非自己偷偷谈了对象？」
钱斌吹了吹热茶，若有所思。
艾荔荔一怔，没反应过来，「谈了什么？」
「少装傻！」老艾暗中担忧，噼头问：「你每天屁颠屁颠，跟韩老师的儿子小朗一起上下学，该不会见小朗长得俊，偷偷跟他——」
艾荔荔回神，手指紧张捏着衣角，打断道：「瞎猜什么呢？没有！韩老师新搬来的，她来之前，我每天不也是高高兴兴上学？」她停顿，唯恐连累朋友，字斟句酌，解释道：「至于，秦朗，我和他既是邻居，又是同学，路上碰见了就一起去学校，不奇怪。」
「哼，是吗？」
老艾的忧虑并未消失，试探道：「除非你亲手把书桌上的木雕砸碎，不然，我不相信你。」
木雕工艺品？
艾荔荔眉头紧皱，「莫名其妙，好端端的，为什么要砸木雕？工艺品没得罪谁吧？」
「我嫌碍眼！」老艾眼神凌厉，逼问女儿：「怎么？捨不得砸？」
老人转身，一瘸一拐走向女儿卧房，「你捨不得，没关系，爸帮你砸。」
钱斌不解地起身，两个男人交换一个眼神，他会意，稳坐喝茶。
「别胡闹行吗？」
她慌忙制止，追赶父亲，手脚张开，呈大字形，挡在卧房门前，「不许砸！」
父女对视，老艾大概猜着了些，霎时怒火中烧，「好，好，好，不知羞耻的东西——」
老人咬牙，有气没处撒，原地转了个圈，瞥见贴了半面墙壁的奖状，顿时有了目标，一瘸一拐走过去，抬手一抓，「嗤啦～」一声，扯落一张奖状。
「爸，你干嘛？！」
每一*张奖状，皆来之不易，凝聚着贫困学生在学业上辛苦钻研的心血，定格了她的求学经歷。
艾荔荔震惊，双目圆睁，原本平息的怒火瞬间爆燃，飞奔前去保护，「我的奖状，你凭什么撕？」
「破烂奖状，不值一分钱，有什么撕不得的？」
薄纸脆弱，禁不起拉扯，眨眼碎成几片。
艾荔荔左支右绌，勉强护住了一块碎片，是小学时的「三好学生」，她的姓名上方，以稚嫩笔迹写下了母亲的姓名。
「强、强哥，不，不、不可以！」钱二妮弱智贪玩，却牢记不能破坏奖状，结结巴巴阻止：「荔荔，荔荔，看，看！」
艾荔荔呆站，捧着奖状碎片的手剧烈颤抖，愤怒之余，倍感伤心，泪花闪烁。
「唉呀，你俩，都消消气，坐下吧。」钱斌放下茶杯起身，「别撕啦，娣娣伤心了。」
老艾揪住奖状撒气，撕完一张，不解气，抬手又扯掉几张，厉声斥责：「这丫头，叛逆不孝，书白读了，留着奖状有屁用？碍眼，撕了干净。」
半面墙的奖状，用双面胶和透明胶粘贴，以时间顺序排列，老艾用力一扯，成片落下。
「嗤啦～」
「撕拉～」
鲜艷的奖状，接连化为碎片，凌乱撒落在客厅。
一声声，她听在耳朵里，刺耳极了——被撕毁的不仅仅是奖状，连同女儿对父亲的敬爱，亦被毁坏。
然而，还有更刺耳的责骂，噼头盖脸丢向她。
老艾发怒，惯例丧失理智，一边撕，一边骂：「不知好歹、不懂感恩、忤逆不孝的死丫头，屡次顶撞长辈，反了天了，白养你了！」
「白养了，白白辛苦！早知今天，出生当年应该把你卖了，换一个男孩回来支撑门户，肯定比养女儿轻松划算。」
钱斌阻拦未果，哭笑不得，「瞎说什么吶？女儿虽然不如儿子，毕竟是亲生骨肉。」
原来，你宁愿抚养一个毫无血缘关系的陌生男孩？
艾荔荔讽刺一笑，蓦地再度冷静，失望得提不起劲，冷冷道：「又来了？」
「又开始幻想『假如我有儿子』了？」
「建议少做梦，这种糟糕的家庭气氛，儿子也受不了的。」
膝下无子，老艾毕生遗憾，暴跳如雷，咆哮道：「算命先生和山神曾经说过，我命中有子，至今没等到，八成是被你克走了，或者，投胎的名额被你『占用』了。」
钱斌观察外甥女神态，见少女脸庞浮现绝望，怜悯道：「啧，越说越离谱！娣娣，千万莫往心里去，你爸气坏了，说话不过脑子。」
艾荔荔脸色苍白，内心从悲哀转变为悲凉，陷入无穷无尽的辛酸落寞中，却语气轻快，「哈哈，舅，不用替我爸掩饰，上次在医院时，他打我耳光，并且亲口说过，怪罪我占用了他梦想中的儿子的『出生名额』。哈哈哈，他自诩聪明，其实我认为，他特别愚蠢。」<="
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第133页
「上次打你打得太轻了！」
老艾咬牙切齿，又撕了一张奖状，揉成一团，砸向女儿，怒吼：「阿斌，你听听，她敢骂老子愚蠢，我要是有高血压、心脏病，早晚被女儿活活气死！」
这一砸，凑巧砸中被混混打出的伤痕。
艾荔荔疼得「嘶」了一声，伤心得几乎麻木。
「行了行了，看在我面子上，冷静冷静。」钱斌见事态严重，努力劝和，「娣娣，别激怒你爸。」
艾荔荔泪水盈眶，拒绝继续隐忍，寸步不让，嗓音哽咽，泣血一般控诉：「从我记事以来，你频繁因为不存在的儿子，公然贬低实际存在的女儿，损人不利己，图什么呢？其实，你可以模仿舅舅，圆滑说假话，哄骗哄骗，兴许我会信以为真，一辈子当逆来顺受的听话女儿。」
「女儿当然不如儿子，天生的优劣，公认的道理！」老艾理直气壮。
「公认的？呵呵，我不认可。」艾荔荔嘆息，「重男轻女方面，你倒是坦诚，光明正大的。」甚至不屑给女儿自欺欺人的理由。
「你——」
老艾一口气撕毁十几张奖状，目的是为了迫使女儿认错，但他见女儿桀骜不驯，既感觉下不来台，又束手无策，干瞪眼。
钱斌逮住时机，一把将老人按坐下，「累了吧，歇会儿。」
老艾捶打茶几，旋即一指大门，「艾家不需要叛逆不孝的女儿，给我滚！立刻滚出去！」
父亲第无数次呵斥女儿滚。
艾荔荔喉咙堵得慌，强忍泪水，麻木笑了笑，「放心，等着瞧，我迟早会滚的。」
她眼底流露浓重的悲伤与不舍，扫视散落地面的奖状碎片。
老艾见女儿心疼，仍气不过，蹒跚踮脚，扯下高处墙壁剩余的完整奖状，忿忿道：「碍眼的玩意，全撕喽！成绩优秀了不起？神气什么？哼，读多了几年书，果然酿成了祸，丫头片子狂妄到不知天高地厚。」
「厕纸还可以擦屁股，奖状有什么作用？废纸而已。」
女儿珍爱的奖状，父亲的评价是：不如厕纸。
「从明天开始，不准上学！」老艾气唿唿，强硬命令：「你老实待在家里，反省自己的错误。」
艾荔荔毫不犹豫，拒绝了，「不可能。你别做梦了，除非学校开除，否则我一定会坚持完成学业。」
老艾七窍生烟，急怒攻心，勐地抬起右手，狠狠扇了女儿一耳光，「你眼里是没有老爸了！」
「啪～」一下，耳光声，清脆响亮。
钱斌吓一跳，被茶水呛得咳嗽，「强哥咳，别咳咳打孩子呀。」
钱二妮惊叫，果脯掉在地上。
艾荔荔猝不及防，结结实实挨了一耳光，被掌掴得后退，脑袋嗡响，眼冒金星，脸颊火辣辣疼。
「娣娣，没事吧？」钱斌赶紧搀扶。
艾荔荔捂着脸，安静须臾，一把挣开舅舅，以壮士断腕的决心，毅然靠近父亲，在距离一尺处站定，面对面，俯视道：「上次在医院被你打了一耳光，加上这个，两巴掌了，我16岁，允许你再打14个耳光，算作是报答养育之恩。过了今天，我绝对不允许你再动手。」
「娣娣，疯了吗？！」钱斌难以置信。
老艾残疾，瘸腿显矮，仰视亭亭玉立的高挑女儿，脸色黑如锅底。
她目光锐利，逼视父亲，肃穆道：「机不可失失不再来，错过今天，我不会再傻站着挨揍。不敢打吗？」
话音刚落，老艾经不起激，抬手又是重重一耳光，「打死你算了！」
艾荔荔不闪不避，脑袋被打得偏了，嘴角破裂，咬咬牙，飞快重新站直，数道：「3。继续，你还能打13巴掌。即刻起，你们记住，『娣娣』已经死亡，艾家今后只有『荔荔』，没有『娣娣』。」
「乱七八糟，傻丫头，何苦诅咒自己死。」钱斌矛盾，既体罚子女，又反对妹夫体罚外甥女，「强哥，别打了！」
「舅舅，让他打。记住，『娣娣』死了，今后你们喊错了我不会答应的。」
多年来，艾荔荔竭尽全力，拼命讨好，试图博得父亲满意，却痛苦意识到无法改变古板老人对女儿的固执偏见，哀莫大于心死，主动求揍。
十六岁的女孩，使用幼稚的反击方式，仔细品尝躯体的疼痛，用以对抗精神上对父爱的渴望与天真依恋，彻底豁出去了，挑衅父亲，「怂了？」
老艾大怒，推开钱斌，上前再一耳光。
「4。加油。」她天性善良孝顺，被封建古板父亲严格管束着长大，背负无形的枷锁，正在艰难挣脱。
老艾绕开妹夫，再扬手时，力道弱下去。
「5。加把劲。」
钱斌无奈拍大腿，「你们这是干什么！」
「反了，反了。」老艾胸膛剧烈起伏，喘着粗气，避开了女儿灰暗的眼神，骑虎难下，后悔却爱面子，迟疑着又是一耳光。
「6。」
「继续！一巴掌抵偿一年的养育之恩。你不是推崇『棍棒底下出孝子』吗？来，接着打。」
鲜血从嘴角蜿蜒流下，她左脸红肿，尝到了自己的血腥味道。
钱二妮瑟瑟发抖，目睹女儿受伤流血，精神受到了巨大刺激，顷刻间爆发了，尖叫着朝丈夫冲过去，口齿不清地嚷：「不、不不！荔荔，荔荔荔！」
白白胖胖的中年妇女，用体重，一把将黑瘦的瘸腿丈夫撞翻，夫妻同时倒地。<="
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「二妮！」钱斌手忙脚乱搀扶。
「妈妈……」
艾荔荔始料未及，一向畏惧丈夫的胆小母亲，竟然会为了保护女儿，勇敢挺身而出。她感动感激，泪水落下，急切跑过去搀扶。
老艾虽然垫底，却未受伤；但钱二妮在扑倒时，手撑地，掌心撑在了瓷质茶杯碎片上，被扎伤，鲜血涌出，疼得大哭。
「妈，妈！」
艾荔荔跪地，哆嗦从茶几上抽了纸巾，想按压止血，却见茶杯碎片插着，不敢乱碰，哭着催促：「上医院！快，带我妈找医生包扎，伤口深，家里清理不干净。」
意外突发，终止了父女之间的斗争。
「二妮，别哭别哭。」钱斌担心妹妹，哄着往外走，「哥马上带你去医院。」
艾荔荔意欲跟随，却被父亲嫌恶推开，被推得趔趄，险些摔倒。
「滚开！全怪你，害得你妈妈意外受伤，滚！」
老艾色厉内荏，实则懊悔了，不敢面对女儿红肿的脸颊与流血的嘴角，掏出车钥匙，逃也似的启动三轮车，嘱咐妹夫在车厢陪伴妻子，匆匆前往医院治伤。
「娣娣留下看家！」钱斌撂下一句。
「『娣娣』死啦，我叫荔荔。」
片刻后，偌大的老宅，仅剩艾荔荔一人。
她脸颊疼得厉害，内心空洞，环顾四周，低头扫视奖状碎片，瞥见茶几上舅舅的香菸与打火机，手不由自主，拿起打火机，蹲下，点燃了一片奖状。
紧接着，一片接一片，放进火堆。
将心爱之物，亲手焚毁。
宁愿亲手烧毁，也不忍心看它们被蔑视践踏。
「恕我无能，保护不力。」少女皮肤白嫩，左脸被打得明显红肿，巴掌印凸出，自言自语，「奖状，永远留在我的心里。」
「爸，你始终轻视嫌弃女儿，无所谓，我还有妈妈。」
「我有妈妈的关爱，足够了。不需要你的了。」
烧完之后，她朝灰烬泼茶水，熄灭火星，而后站起，仰望高高屋顶瓦檐，以及四方天井外面的天空。
老宅寂静，空气沉闷，氛围令人窒息，一秒钟也待不下去了。
她心灰意冷，慢慢走出大门，在院子里迷茫徘徊，不知不觉，绕去屋后，站在通往梨园的铁丝网门外。
「你越是禁止，我越要上山逛逛。」
艾荔荔思绪混乱，迫切需要发泄，踩着门锁爬上去，翻阅铁丝网，再度跳了进去。
落地时，久经风吹日晒的老化铁柱，锈迹斑斑，咔咔作响，摇摇欲倒。
可别哪天突然倒下来砸伤人。
她屏住唿吸，找了找角度，抬脚，奋力一踹。
冬日晌午，阳光下，「轰隆～」一声，根基腐朽的铁门被踹倒了。
艾荔荔莫名笑了笑，转身，独自一人，踏上后山梨园——
第61章
中午时，钱斌乘坐三轮车，陪同老艾夫妻返回艾家。
「二妮，到家咯。」
钱斌肥胖，费劲地跳下车厢，转身搀扶妹妹，「慢点，下来。注意保护左手，别乱动，莫沾水，等七天后才能拆线。」
钱二妮因疼痛哭得眼睛通红，左手掌伤口缝了线，以纱布包扎着，右手拎着一大袋零食，吃力下车。
「你是当妈的，不许吃独食，牢记要把零食分享给娣娣。」
「嗯！」钱二妮言听计从，率先迈进大门，高高兴兴唿唤女儿，「荔荔，来、来吃！」
老艾停车熄火，拔钥匙，从兜里翻出两支药膏，在驾驶座上研究说明书，磨磨蹭蹭。
钱斌伸了个懒腰，踱步靠近，委婉批评：「不是我说你，虽然教育孩子『不严不成器』，但家长也不能过分严厉，我教训子女时意思意思揍两下，你教训娣娣时下手太重了，欠妥啊。」
「怪她目无尊长，挑衅长辈，主动要求我打的！」老艾梗着脖子，内心懊悔，表面却仍强硬。
钱斌耐着性子，「娣娣未成年，还是个孩子，又是独生女，有时难免任性。孩子犯错，固然该管教，但要注意分寸，不该把女儿打得鼻青脸肿，万一破相了或者记仇了，对你没有任何好处，两败俱伤。」
老艾捏着药物说明书，不由得紧张，讪讪找理由，「我前两巴掌，在气头上，是打得比较重，但后面没认真使劲，不至于破相吧？唉，丫头气性大，挨打也不认错服软，白白多挨了几下。」
「嗐，娣娣气性大，完全是随你！」钱斌揶揄道：「父女俩一个脾气，针尖对麦芒，吵架时都不肯让步。」
老艾每次打了女儿，冷静后总是心疼后悔，嘟囔说：「至于记仇，不会的。我的女儿，我了解，一般顶多三五天，她就把不愉快的事消化了，照旧相处。娣娣不是小心眼的孩子。」
「总之，听我一句劝，以后千万不能再像今天这样下狠手体罚娣娣！」
钱斌催促，「走吧，进屋，赶紧让娣娣涂药膏，尽快消肿。俗话说『打一个巴掌，给一个甜枣』，你已经打完了，得哄哄孩子啦，避免丫头伤心，怨恨长辈。」
「哄什么哄？老爸管教女儿，天经地义！」
老艾一边嘴硬，一边下车，蹒跚走进家门。
两个男人一进门，便望见钱二妮从女儿卧房出来，四处张望，寻找唿唤「荔荔」。
「娣娣不在房里吗？」钱斌背着手，慢悠悠说：「要么在做饭，要么去菜园果园了。」<="
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第135页
老艾浑然不知女儿离家出走，对妻子说：「上厕所了吧。」
下一刻，钱斌路过厨房，扭头看了看，「啧，清锅冷灶，看来丫头气得不轻，十二点了也不做午饭。折腾半天，好饿。」
「懒虫。算了，我做饭，阿斌，你快把药膏交给娣娣。」
「行。」钱斌欣然接过。
老艾正后悔内疚，立刻脱下外套，迈进厨房戴起袖套，计划炒几个女儿爱吃的菜，作为弥补，「我马上炒菜！」
孰料，老艾刚准备淘米时，大舅子在客厅里惊奇嚷：
「哟，奖状全烧啦？娣娣烧的吗？」
「什么？她一向把奖状当宝贝，捨得烧？」
老艾闻言诧异，去了客厅，两人围着奖状灰烬，大眼瞪小眼。
钱斌挠挠头，环顾静悄悄的老宅，隐约感觉不安，「是呀，反常。娣娣人呢？」
「荔荔！」钱二妮推开厕所门，仍未发现女儿，闷闷不乐返回客厅。
老艾亦开始担心，端不住一家之主的威严架子了，「叛逆的东西，难道躲起来了？小时候，她挨了罚，喜欢跟父母玩捉迷藏，躲起来。」
钱斌拿出手机，拨号，「我打电话问问。」
然而，铃声在女孩卧房响起，手机正在桌上充电。
「娣娣——」钱斌顿了顿，一拍脑门，「忘了，她宣布过停用小名，叫娣娣是不会答应的。」
于是，三人高唿「荔荔」，找遍了每一个房间，却无收穫。
钱二妮拎着零食，独自走出大门，带领两条狗，转去外面继续寻找。
「强哥，」钱斌找不到人，脸色渐渐变了，小声说：「青春期自尊心强，娣娣挨了狠揍，会不会一时想不开，做什么傻事？」
老艾呆了呆，瞬间焦虑不安，惴惴摇头，盲目拉开女儿衣柜，又趴在地上看床底，「不会吧？我、我之前经常责骂，气头上也冲动打过几次，丫头从不记仇。」
「这次打得太狠喽！当时我左拦右劝，你跟气疯了似的，非不停手，唉！」
钱斌忍不住埋怨，摆弄外甥女手机，却不清楚开屏密码，无法解锁，猜测道：「会不会又跑去周老师家了？」
「对，一定是！」老艾随即摇头，「不对，我进屋的时候，见她自行车靠墙放着，手机也没带，应该没出门。」
「有道理。」
钱斌拿着手机，返回客厅，沉着脸坐下，思考对策时，盯着天井里的水井，内心突然咯噔一下，浮现不详的猜测，脱口而出：「你说过，从前，你爸每次喝醉酒后就殴打老婆孩子，毒打得两个老婆绝望，闹着喝药上吊跳井寻死，娣娣该不会……」
老艾60岁了，少年时代噩梦一般的往事，被几十年的岁月淹没，如非必要，从不刻意回忆。
两个男人恐惧对视一眼，不约而同，跳下天井，跑向井口。
老艾瞬间嵴背发凉，险些魂飞魄散，瘸腿行动不便，跳下高台阶时摔倒了，慌张叫喊：「老天爷！老天爷——」
钱斌年富力强，腿脚灵便，飞扑向水井，提心弔胆，屏住唿吸，伸长脖子往井里看去，须臾，大大松了口气，「哎，没人！唉哟，没事没事，虚惊一场。强哥，别嚎啦，井里没人。」
「我看看！」
老艾连滚带爬，一瘸一拐凑近，扒着井沿确认了，才放下心，靠着井壁瘫软坐下，喘息说：「多谢列祖列宗保佑，多谢山神庇护。嗐，老天爷不会那么残忍对待我的！」
「娣娣到底去哪儿了？」
「可能在果园里，莫急，我出去找找。」老艾扶着井壁站起来，与白白胖胖的大舅子对比，显得黑瘦苍老。
钱斌尾随，看着满头白髮的妹夫，欲言又止，末了没忍住，严肃道：「强哥，恕我多嘴，想说几句你不爱听的话。」
「唔？你说。」
「边走边说。」
两人赶去果园找孩子，钱斌语重心长，「二妮不是先天智力低下，是4岁时脑膜炎，被误诊耽误了，大脑受到严重损伤，才变成傻子，幸运的是她生下个聪明伶俐的女儿。不过，娣娣虽然看着健康，但咱们清楚，她根基弱。」
「娣娣六岁时，跑去后山玩，被脏东西缠上了，发高烧大病一场，清醒后变得呆愣愣，幸亏慢慢养结实了。」
当年，女儿高烧不退，老艾不眠不休在医院陪护，哭着给医生下跪。老人眯起眼睛，回忆往事，怔怔说：「当年，丫头病情兇险，差点把我吓死。」
钱斌善意劝告：「说实话，我有点担心，怕娣娣的神经受不起刺激，所以反对你严厉体罚，口头责骂没关系，尽量不要动手。上午我观察娣娣挨揍的表情，非常伤心气愤，体罚似乎起了反作用，如果你今后再动手，铁定伤和气。」
「唉！」
老艾焦急走向果园，毕竟重视疼爱独生女，懊悔之余，迟钝意识到自己似乎苛待了女儿，长嘆一声，瓮声瓮气表示：「知道了，我听你的，今后尽量不打女儿。」
「一言为定！」
这时，钱二妮与两只狗，从屋后绕出来，大喊报信：
「哥、哥！门、门倒，倒。」
老艾听见了忙回头，钱斌眼睛一亮，「你找到娣娣啦？她在屋后干嘛？」
「叫她回家！」老艾放下心，往回走，「我炒菜去。」
钱二妮左手掌被纱布包裹，右手拎着零食，结结巴巴说不明白，频频指向屋后。<="
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第136页
「二妮怎么回事？」
两个男人不解，「过去瞧瞧。」
三人结伴返回屋后，钱二妮抬手指着倒塌的铁丝网门，「倒、倒了。」
「这——」钱斌愕然，仰望茂密梨园，以及曲折幽深的小路，「娣娣上后山了？！」
老艾勃然变色，「天爷！糟糕，算命先生再三交代过，她成年之前，进不得后山梨园！」
钱斌倍感棘手，中午暖阳下，却打了个寒颤，「这下麻烦了，千防万防，没能拦住……希望别出事。」
「必须尽快把孩子找回来！」
与此同时·后山
家人前脚出门，艾荔荔后脚就上了后山。
她失魂落魄，捡了一根枯树干，胡乱探路，起初漫无目的，在密林里穿梭，排遣愤懑情绪，随后根据上次的经验，第二次抵达小木屋。
上次跟秦朗共同探险时，意外唤醒了她丢失的童年记忆，激动欢喜；但现在，沮丧消沉，站在远处，望着沐浴在阳光下的破败木屋，唏嘘伤感，暗忖：
木屋没变化，但父亲的性格早已经改变，变得苛刻暴躁，我也不是天真崇拜依赖爸爸的小孩了。
物是人非。
目测过两年，木材会腐朽坍塌，也好，封存那些温暖的童年记忆吧。
——老艾的几个耳光，成为了压垮女儿的最后一根稻草，几乎熄灭了女儿对父亲的敬爱之情。
她满腔悲愤，默默看了会儿，嘆息离开，沿着依稀可辨的林间小路，深入后山。
徒步到正午时，密林里仍是阴暗寒冷，前方却出现一片亮堂视野。
艾荔荔精神一振，加快脚步，走出去观察：
向阳山坡，有一座坟墓！
大理石墓碑，雕刻着繁密文字，措辞讲究，极尽悲缅与恭敬，根据落款时间，显示是老艾为逝去的母亲所设；
墓碑周围，浇筑了一圈水泥，饰以复杂花纹，制式规整，颇具艺术美感。
水泥空地上，留有老艾扫墓时燃放的鞭炮纸屑。
「呀，是奶奶的坟墓。」
艾荔荔暂时撇开负面情绪，好奇靠近，下意识拜了拜，不知怎地心想：南方传统墓地样式，秦朗肯定没见识过。
她抬袖擦擦汗，一摸兜，才发现自己忘记带手机。
「可惜，拍不了照片。」
初生牛犊不怕虎，少女走累了，疲惫坐在墓碑下方的石凳上，歉意说：「奶奶，打扰一下，我休息休息就走。我爸一直强调，列祖列宗看见女孩会不高兴，是真的吗？为什么呢？」
大理石墓碑在冬季阳光下，散发着温润光芒。
艾荔荔坐着歇息，晒太阳，眺望远处高耸的采屏嶂，风景优美，情绪略微平復。
良久，风一吹，髮丝拂过红肿的脸颊，痒得去挠，却触碰伤处，疼得倒吸气。
「嘶～」她摸了摸脸，见太阳向西移动，站起鞠躬告辞：「奶奶，我休息好啦，再见。」
她转身，目光一扫，瞥见西北角高处有一片裸露的黄土——
来都来了。
她拿枯枝当拐杖，上了坡，倾身望去：
简陋石板墓碑，布满青苔痕迹，也是一座坟墓；
但周围没有用水泥浇筑，杂草丛生，荒凉隐蔽。
她犹豫了一下，走进细看碑文，念道：「『先考艾荣之墓』，爷爷？」
「奇怪，奶奶墓地挺气派，爷爷的这么寒酸？」
这些事，由父亲全权做主，由此可推断，他跟爷爷并不和睦，关系僵到连坟墓都没认真给爷爷修缮。
「爸爸究竟是一个怎样的人？」
她疑惑思考，脚步踌躇，一时间不知该不该原路返回下山回家。
半晌，十六岁的女孩在遭受家长殴打责罚之后，咽不下委屈，赌气作出冒险决定：辨认方向，从侧翼下山，继而抄小路，朝家的反方向，饿着肚子越走越远。
半天时间，一晃而过。
老艾和钱斌紧急求助若干亲友，分头寻找，搜遍了后山梨园，却无收穫。
「如果娣娣出什么意外，等于要我的老命！」
老艾心急如焚，懊悔落泪，捶胸顿足，「天快黑了，孩子还没找到，阿斌，怎么办？怎么办吶？！」
亲友们围绕老人，七嘴八舌安慰：
「叔，冷静，先别自己吓自己，可能孩子等会儿就自己回家了。」
老艾焦头烂额，「我打了十几个电话，都说不知道。丫头最信任的周老师，回了外地娘家，不在本地，会不会骗我？」
「孩子失踪了，是大事，老师怎敢撒谎隐瞒。」
「果园和梨园找遍了，没见着娣娣，没准出去逛街散心了。」尤坤作为邻居与知情人，受邀参与寻找。
「她没骑自行车，也没带钱包和手机，两条腿走不远的。」钱斌保管外甥女的手机，绞尽脑汁，「我猜她一定上了后山，唉，八成是躲起来了，赌气不回家。」
……
「夜晚山里冷得很，要不报警吧？」
「对，报警，抓紧找回孩子，免得冻坏了。」
……
这时，艾荔荔的手机突然响起铃声。
钱斌忙示意同伴安静，「嘘！」
众人纷纷盯着手机屏幕，见来电人显示「秦朗」。
钱斌怀着希望，按下接听，然后开了免提：
秦家
秦朗待在阳台，窝在圈椅里，怀中抱着小猫，欣赏落日景色时，不由自主想起了她。<="
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第137页
少年嗓音清澈，懒洋洋说：
「艾荔荔同学。」
钱二妮见过几次邻居的儿子，亦接过电话，口吃应声，「荔荔不、不——荔荔，找、找她……」
秦朗一听，并不意外，坐直了，含笑打招唿，「伯母在旁边吗？您好您好！你大半天不回消息，在忙什么呢？」
「天气预报明天有霜，你起得早，帮忙拍几张照片，重点拍一拍树林，我家四周没树木。」
他久久没得到回应，纳闷问：「荔荔？怎么不吭声？」
老艾黑着脸，一把抢过手机——
第62章
「秦朗？」
秦朗抱着猫，正在悠闲欣赏落日美景时，手机里突然响起苍老的男人嗓音，而且明显语气不善，意外问：「伯父？」
老艾怀着希望，一改平常对待新邻居的慈祥和蔼态度，噼头生硬问：「你看见娣娣了吗？」
「啊？」
秦朗愣了愣，手松开了，小猫趁机淘气啃咬主人卫衣带子。
老艾心急如焚，大声问：「我问你，今天有没有看见过我的女儿？！」
「没有。」秦朗回神，清清嗓子，讶异反问：「荔荔不在家吗？她告诉我，您家里今天请客，要忙着招待客人。」
「真的没有？」
「千真万确。」秦朗直觉不妙。
钱二妮护食，随身携带宝贝零食，试图描述情况，吭吭哧哧，插嘴道：「荔荔不、不、不不吃。」
「伯母您慢慢说，不吃什么？」
「好、好吃。」钱二妮无法正常沟通，频繁揉搓零食袋子，发出窸窣动静。
秦朗努力听，却没听懂。
老艾不耐烦，挤开妻子，「让开让开！」他无暇客套，叮嘱道：「如果看见了娣娣，麻烦一定要立刻通知我！记住了吗？」
「……好的。」
秦朗脸色变得凝重，意欲打听打听，电话却被挂断了。
他疑惑不解，没兴致欣赏落日了，改为眺望不远处的艾家，暗忖：伯父语气不对劲。她大半天不回消息，莫非出什么事了？
片刻后，乡道拐弯处驶来若干三轮车、摩托车以及小车。
领头者是老艾。
秦朗不放心，忙快步下楼，准备去门外等候。
院子里，韩燕一边哼唱英文歌曲，一边捧着手机，反覆走动，调试新加装的摄像头，瞥见儿子，招手道：「儿子，你瞅瞅，这监控画面，是不是有点儿晃？」
「是在晃悠。」保姆吴英仰头，看着阳台外墙上的摄像头，「风吹的吗？」
「安装时我盯着的，固定稳了呀。」韩燕扶了扶眼镜，埋头研究监控画质。
秦朗大步如飞，径直走出门外，驻足张望，心不在焉解释道：「你俩走动时，摄像头同步移动追踪，画面略微有点儿延迟，但清晰灵敏度不错，家用足够了。」
吴英关切问：「小朗，在看什么？无聊的话，待在阳台上看风景嘛，门外风大，冷。」
「一到周末，他就喊无聊，每次商量去市里逛逛，又说懒得折腾！」韩燕在院子里兜圈，测试摄像头的灵敏度，「吴姐，甭理他。」
吴英喜欢开朗有礼貌的少年，乐呵呵道：「这里比不上京市繁华，没有大型公园、商场、游乐场，怪不得他嫌闷。今天嘉聪为什么没约你打篮球呀？」
「陈嘉聪啊，他们看电影去了。」
「你怎么不去？」
「懒得去。好莱坞爆米花枪战片，吵得耳朵嗡嗡的。」
转眼，老艾骑着三轮车，率领亲友，浩浩荡荡，迅速接近，神色焦急。
秦朗按捺不住，提前招了招手，朗声询问：「伯父！急匆匆的，上哪儿去？」
老艾眉头紧皱，遥望高大俊朗的少年，仍怀着一丝希望，减速剎车，重复问：「咳，小朗，你今天，真的没有见过娣娣吗？」
秦朗鑑定摇头，「真的没有！我上午给她发消息，至今没回復。发生什么事了？」
老艾见韩燕和吴英走过来，判断秦朗没撒谎，碍于面子，拒绝泄露家庭矛盾，敷衍答：「没什么，随口问问。我有点事，先走了。」语毕，启动三轮车，匆匆赶往派出所。
尤坤多嘴好事，故意落在了后面，默数：3、2——
果然！
秦朗打探消息，拦下了房东的摩托车*，「尤先生，艾家出什么事了吗？」
韩燕听见了动静，诧异走出院门，「房东，一群人急匆匆的，忙什么吶？」
「谁生病了赶着上医院吗？」吴英热心肠询问。
尤坤停车，嘆气，八卦告知：「你们不知道吗？唉，艾瘸子的女儿失踪啦！我们帮忙找孩子，分头行动，大半天了，家里、果园、后山统统搜查一遍，没找到娣娣，急着去派出所报案，请公安弄几只搜救犬协助寻找。」
「什么？！」秦朗脸色突变。
韩燕惊讶扶了扶眼镜，「荔荔失踪？跟家长闹矛盾了离家出走么？」
「小姑娘斯文懂事，一定是又被她爸骂了！」吴英是本地人，消息灵通，「我早就听说了，老艾把独生女管得特别严，经常责骂。哎唷，天快黑了，女孩在外头流浪不安全，得赶紧找回来。」
尤坤抬高下巴，朝远去的老艾努努嘴，压低嗓门，添油加醋，透露道：「这次不仅是责骂，据说，艾瘸子大发脾气，把女儿毒打一顿，期间还误伤了他老婆。我赶到时，他老婆手掌包扎着，娣娣已经失踪了挺久。」<="
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第138页
吴英啧啧撇嘴，韩燕皱眉评价：「老邻居年纪不小，脾气忒暴躁了。」
秦朗听着听着，心脏紧缩，不住地往下沉，「艾伯父因为什么理由打女儿？」
「嗐！」尤坤拍了拍摩托车油箱，把艾家家丑当成谈资，「他60岁啦，没儿子属于绝后，所以一直张罗招上门女婿，盼望早日抱孙子，能理解。但是，娣娣叛逆，不接受包办婚姻，今天又任性把她爸相中的女婿给拒绝了，当场挨揍。」
秦朗霎时气不打一处来，「又是杨潇？简直阴魂不散！」
「不是。」尤坤告知：「杨潇黄了，艾瘸子托大舅子重新找了一个，叫林雄的小伙子，估计娣娣嫌林雄老实木楞，给拒了。」
「荒唐，荒谬，滑稽！」秦朗气得词穷，脱口而出：「有那种封建奇葩爹，傻子才会接受安排吧！」
「儿子，注意礼貌。」
韩燕作为独生女，很是反感，「男女平等，女儿也是传后人！新时代了，二十一世纪，居然还搞包办婚姻？而且荔荔未成年，她爸的思想太落伍。」
吴英欲言又止，尤坤不以为然道：「地方风俗不一样嘛，您生长在大都市，不了解我们山区穷县城，女孩18岁结婚挺常见的，年龄拖大了难找对象。」
艾伯父奇葩，房东也愚昧。
秦朗放弃对牛弹琴，忽想起一事，急切问：「你们搜后山时，去那间木屋找了没？」
「哟？」尤坤一愣，旋即眯起眼睛，盯着少年，发出怪叫声：
「哈，哈哈，喔唷～」
秦朗追问：「问您吶，快说！去梨园里的小木屋找过没？」
「艾家后山，私人梨园，是被铁丝网围起来的，上了锁。」尤坤饶有兴趣，意味深长，质疑问：「你一个外人，为什么知道山上有间木屋？」
秦朗语塞，一时间答不上来。
「两个孩子聊天时，荔荔告诉的呗。」韩燕想当然道。
「不可能！」尤坤断然否定，「艾瘸子立下的家规，禁止女儿上后山。几十年前，艾家不少『精彩故事』，现在没人谈论，不是大家忘记了，而是被艾瘸子威胁警告过，谁也不敢提。」
秦朗担忧懊恼，坦率承认道：「怪我，怂恿了她。昨天我闷得慌，心血来潮想爬山，看见艾家后山不高，就怂恿她一起去转了转，参观过木屋。」
「what？！」韩燕不敢置信，倏然扭头，震惊瞪视儿子。
吴英唯恐僱主责怪，耳语说：「呃，当时我在厨房，发现了小朗出门，特意问了，他说是在骑行锻鍊身体。」
「啧，你小子，蛮大胆。」
暮色下，尤坤眼神幽暗，上下打量少年，吓唬道：「我们初步断定，娣娣是在后山失踪的，这件事，或许你得担干系。假如不是你怂恿带领过，女孩应该不敢单独爬山。」
秦朗深唿吸，白了脸，不是畏惧担责，而是害怕她出意外，低声忏悔说：「确实，我有错……」
「臭小子！你是不是想气死妈妈？！」
韩燕回神，愤怒扶了扶眼镜，重重拍打儿子胳膊，严厉斥责：「你想爬山玩，哪座山不行？竟然跑去怂恿荔荔——这附近，众所周知，老艾把女儿管得严，别人都保持距离，不敢招惹，你倒『勇气可嘉』，竟敢瞒着我，偷偷闯进艾家的『禁区』，吃了熊心豹子胆啦？真不懂事！」
作为母亲与教师，她得知儿子可能与邻居女儿失踪一事有关系，又急又气，罕见地动了手。
秦朗直直站着，不闪不避。
「别打，别打了。」保姆劝阻宽慰，「是老艾把女儿打跑了，跟小朗没关系。」
「哦唷，万一被艾瘸子听见，铁定不给你好果子吃！」
尤坤半真半假地恐吓，旁观少年挨揍，暗中幸灾乐祸，「我赶着去派出所，回头再聊。」说完，启动摩托车离开。
「等等——」
秦朗缓了缓神，毫不犹豫道：「妈，我也要去派出所。看能不能帮上艾家的忙。」
「傻孩子，莫冲动。」保姆善意提醒，「当心老艾把气撒你身上。」
韩燕下意识点头，贊同吴英的说法。
秦朗不管不顾，转身跑上楼换鞋子，坚持道：「随便他撒不撒气，总之我一定要去！」
「儿子！」
韩燕拗不过，亦希望尽快找到女学生，最终驾车出门，母子俩尾随老艾一行去了派出所。
与此同时·山神庙
入夜之后，山里黑漆漆，气温陡降。
「唿～」
艾荔荔衣服沾满泥土，背着沉甸甸的包袱，胳膊夹着一捆干柴，累得冒汗，飢肠辘辘，抄小路，于天黑之前抵达了目的地：山神庙。
北风唿啸，庙宇亮起了昏黄的灯光，周围树林静悄悄。
她擦擦汗，把行李放在庙外专门用于焚烧香烛、符纸等物品的大型方炉背风处，走进庙里，先跪在蒲团上，恭敬拜了拜，念道：「打扰了，仁慈的山神，请收留一下我。」
宽大的供桌上，除了几排烛台、香炉，以及茶杯、酒杯、签筒、竹卦之外，放着一盒火柴，供香客点燃香烛使用。
「借用一下哈。」
她有条不紊，拿着火柴和一个茶杯，返回方炉避风处，引燃干柴，烧得差不多时，从庙宇侧面的杂物房檐下，取了建造戏台剩余的沙子，覆灭明火。
然后，解开由稻草人破衣服制作的布包袱，露出从沿途地里捡拾的红薯，埋进滚烫沙堆，开始烘烤。<="
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第139页
田野广阔，各地块的红薯主人，在收穫过后，多少会遗漏一些，附近人孩童时代，普遍参与过成群结队捡拾红薯、露天烘烤的乐趣活动。
艾荔荔亦不例外。
她午饭和晚饭，两餐没吃，饿得肚子咕咕叫，却实在不愿回家面对父亲。干脆挑选偏僻地方，渴了喝溪水，饿了啃生红薯，化悲愤为力量，用从后山一路携带的树枝，奋力挖坑刨土，成功搜集了一堆食物。
从小做农活长大的人，野外生存能力并不弱。
寒风灌进脖子，冻得她抱膝团坐，心烦郁闷，呆呆盯着沙堆。
——每次吵架，父亲固执强势，要么出口伤人，要么暴力体罚，从不道歉，永远端着高高在上的威严架子，女儿常年忍耐，今天彻底心寒，失望透顶，抗拒回家。
既然你一次又一次叫我滚，那我滚了试试！
野外流浪十分辛苦，忍飢挨饿，忐忑涉险，但压抑已久的精神是自由的，得以喘息小憩。
女孩精神濒临崩溃，迫切需要绝对安静的休憩空间。
捡来的薯，大如鹅蛋，小的仅有拇指粗，沙堆逐渐散发诱人香气。
庙里通了自来水，艾荔荔振作，清洗供茶杯子，水冰冷刺骨，接了一杯返回沙堆，扒出烤熟的小薯，掰开，热气腾腾，焦香扑鼻。
「嘶～」
她饿极了，想吹凉红薯，鼓动腮帮子时，牵扯破裂流血的嘴角与红肿的脸颊，剧烈疼痛，泪花闪烁。
庙里，庄严的山神雕像，位于供桌之上，面容肃穆，流露悲悯，静静俯视狼狈不堪的飢饿少女。
此时此刻·派出所
「如果你们不帮我找回女儿，我就不活了，带着老婆，撞死在这里！」
老艾瘫坐在大厅地上，捶打胸口，嚎啕大哭。
钱二妮依偎着丈夫，惊慌抽泣。
值班民警纷纷搀扶，「老人家，快起来，坐下把事情经过详细说一说。」
「伯父，报案要紧！」秦朗剑眉拧起。
陪同的亲友劝慰，「老叔，放心，公安一定会帮忙的。」
老艾害怕不被重视，先嚷了一通，含泪道：「我是老残废，只有一个孩子，女儿失踪大半天，没吃没喝，有可能在山里某个地方摔倒昏迷了，再不赶紧找到，冬天冻一晚上，小命不保啊。」
「求求你们，多派人手，帮我找女儿。」
老人犹如病急乱投医，一把抓住秦朗胳膊，使劲往前推，怒道：「我女儿从小非常乖巧，第一次离家出走。这是我邻居的儿子，他亲口承认，昨天……孤男寡女，你偷偷怂恿我女儿一起爬山，究竟安的什么心？！」
「请公安同志认真审一审他！」
第63章
孤男寡女、偷偷一起爬山？
老艾发出明显含有暗示意味的指控，导致在场一些人不禁浮想联翩，狐疑打量当事少年。
「艾老先生，请慎言！」
韩燕作为母亲，比儿子更快作出反应，不悦地问：「这儿是派出所，请您就事论事，无凭无据的，含沙射影指控我儿子，什么意思？！」
「难道我冤枉秦朗了吗？他刚才亲口承认的，偷偷怂恿了娣娣去后山玩！」老艾心急火燎，怨天尤人，跳脚质问：「现在娣娣失踪了，如果你是我，能不担心着急？能不怀疑邻居儿子？」
「孩子失踪了，我完全能理解家长的焦急心情。」韩燕据理力争，「但我作为母亲，相信自己儿子的品格！秦朗未成年，确实不成熟，偶尔跳脱贪玩，但我可以保证，秦朗作风是正派的！」
老艾被女邻居反驳，丢了面子，冷笑问：「呵，你是老师，大道理一套一套，谁说得过你？秦朗偷偷闯进我家梨园，总归是错误吧？」
亲友纷纷帮腔，以目光谴责韩燕母子。
尤坤混在人群中，东张西望，看热闹不嫌事大。
「这、这件事，抱歉，怪我管教不力。」众目睽睽之下，韩燕狼狈扶了扶眼镜，奋力维护儿子。
值班民警开始清理现场，维持秩序，指挥道：「不许吵架！派出所里禁止喧譁！闲杂人等散了，家长留下，赶紧说明情况。」
「妈，让我来给艾伯父解释。」
秦朗见双方家长情绪激动，一把将母亲护在身后，目光坦荡，不卑不亢，首先躬身致歉：「我一时贪玩，未经伯父允许，私自去您家后山逛游，向您道歉。」
「哼。」老艾极度担忧女儿安危，丝毫不给「梦中情儿」好脸色，狠狠道：「你最好祈祷娣娣平安回家，否则，我绝对饶不了你！」
秦朗问心无愧，正色道：「我是外人，伯父不了解我，信不过外人挺正常。但荔荔是您的女儿，朝夕相处，您不信任她吗？假如我是坏东西，凭她的高智商，肯定会选择远离啊。」他忍不住提醒：
「而且，我明明听说，您又一意孤行给她安排相亲对象，她因为拒绝而挨骂挨打，受了大委屈，才离家出走。」
老艾被噎了一下，尴尬呵斥：「家家有本难念的经，家务事，与外人无关！」
民警利索驱散了闲杂亲友，仅留下钱斌。
「唉，诸位，找孩子要紧。」钱斌唉声嘆气，掏出手机上交，求助问：「这是我外甥女的手机，上锁了，能帮忙解开吗？手机里可能会有线索。」
民警接过手机查看，「她有几部手机？」
「就一部！」<="
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第140页
民警点点头，重视地收起手机，带领往办公室走，「高中生离家出走，常见去处是投靠亲戚、朋友、同学，家长冷静冷静，把事情经过详细回忆一下，我们会尽快制定有效的寻找办法。」
天黑了，她没带手机和钱，能去哪儿？秦朗越琢磨越不安，紧紧跟随民警，一心盼望尽快找到人，丝毫不设城府，主动告知：「叔叔，我是艾荔荔的邻居、同学、兼好朋友，知道她的锁屏图案密码。她平时在学校的情况，我也大多清楚。」
「那你也来，协助说明情况。」民警招了招手。
老艾倏然扭头，咬牙切齿，审视邻居儿子，「娣娣密码你都知道？你还清楚多少？！」
少年忍着对老人的强烈批判，沉声答：「找人要紧，我问心无愧，知无不言言无不尽。」
「儿子，你……唉。」韩燕倍感头疼，无可奈何。
与此同时·山神庙
采屏县居民，崇信古老的山神，艾荔荔一家三口每年皆会来庙里烧香祈福，对环境并不陌生。
所以第一次离家出走流浪时选择此处作为落脚点。她事先考虑再三，不敢投靠恩师、朋友、同学，害怕父亲追踪去找茬闹事。
北风呜唿，颳得人瑟瑟发抖，在露天待不住。
「嘶，好冷！」
艾荔荔以烤红薯和冷水果腹，庆幸有关部门正在修缮庙宇，遗留一堆建筑材料，遂搬运些红砖返回庙内，底部垫两层砖，避免烫坏地面，四周整齐垒放，临时搭建了一个小巧方炉，用以取暖。
庙能遮风挡雨，但天寒地冻，不设法取暖的话，人铁定被冻得病倒。
转眼，干柴燃烧，风吹得火苗摇曳，将蓬头乱髮的少女影子投射在墙上，显得冷清寂寥。
她忙碌一通，累得精疲力倦，终于得以休息，拿了个蒲团，不忘把防身用的树干登山杖放在身边，靠墙坐着，烤火取暖。一静下心，即刻不由自主烦躁，思考今后与父亲的相处方式。
半晌，脑袋发木且胀痛，干脆放弃思考，盯着火苗发呆。
世界上，其他与父亲关系僵硬的人们，是选择捨弃亲情？亦或设法说服自己包容谅解？
「我实在忍不下去了。」
寂静中，她扭头，仰望山神雕像，喃喃说：「我爸的所作所为，几乎是冲着逼疯女儿来的，再忍下去，我会崩溃发疯。」
「无论我怎么拼命努力证明，在他心目中，女儿终究『没用、靠不住』。除非我甘愿当一个辍学结婚延续香火的工具人。」
「犟老头，辛辛苦苦一辈子，毕生目标却仅仅是『生儿子抱孙子、传宗接代香火永续』。我不是傻子，不可能任由老爸安排人生，有时想想，他蛮可怜可笑。」
她仰望神像许久，心思一动，把蒲团搬回原处，取下竹制卦杯握在掌心，端正跪立，双手合十拜了拜，苦笑祷告：
「请求仁慈的山神，看在我爸一生固执苦苦追求『香火』的份上，安排他下辈子拥有儿子吧！」
「一个他八成嫌少，三个五个不会嫌多，抚养儿子再苦再累他也甘之如饴。」
「请您帮帮忙。」
说完，她手一松，竹卦落地，一正一反。
俗称圣杯，寓意为神明准许。
「哇，爽快！谢谢，犟老头要是在场，一定非常高兴。」
她在极端郁愤苦闷中，自娱自乐，拾起竹卦，再度双手合十，闭着眼睛，虔诚祈祷道：「另外一个请求：假如我下辈子还是女孩，麻烦您给我安排一位不贬低嫌弃女儿的父亲。」
语毕，手一松，两枚竹卦落地，均朝上。
俗称笑杯，寓意为指示不明朗。
「这，您是在犹豫吗？」
她拾起竹卦，握紧，苦涩解释道：「容我补充说明：对于来世的家庭，贫富不在乎，估计再贫穷也跟眼下差不多，无所谓了。我只求一点，就是希望拥有一位尊重接纳女儿性别的父亲。请明示。」
双手一松，两枚竹卦落地，均朝下。
俗称阴杯，寓意为否决，不可行。
「啊？！」
她懊恼拾起竹卦，仰视神像，失望倾诉，「莫非我的心愿很过分？不过分吧。祖国幅员辽阔，各省各地风土人情不一样，例如韩燕老师，她是来自北方的独生女，据她说，那边的性别平等实现得不错，女孩子不会像我这样卑微，被老爸怪罪霸占了兄弟的『投胎名额』。」
「英明仁慈的神，发发慈悲呗。给您磕头啦。」
两枚竹卦落地，仍均朝下。
寂静冬夜，荒郊野岭，少女幼稚与神像较起劲来。
从前，她不理解求神拜佛的人，认为虚无缥缈，纯属迷信，此时此刻才明白：人在面对无力解决的现实难题时，痛苦压抑，需要精神的抚慰。
「为什么不同意？多给您磕几个头，行吗？」
「行行好，唉，何苦把不对付的两个人安排成父女，互相不满，互相折磨，生活煎熬。」她赌气絮叨，「这辈子捏着鼻子勉强凑合，祈求来生远离，祝愿彼此梦想成真……山神，发发慈悲吧！」
竹卦落地，一正一反。
「总算批准了！多谢多谢。」
她满意拜了拜，从卦象里获取精神慰藉，含笑挪回靠墙位置，枕着蒲团烤火，不知不觉入眠，临睡前，计划暗忖：明天是星期一，必须早点起床，下山回家，打电话给班主任请假。等脸颊肿得不厉害了，再去上学。<="
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岂料，计划赶不上变化，因为意外事故，她将独自在山神庙渡过三个夜晚。
翌日·清晨
霜冻天气，田野间一片白茫茫，肃杀寒冷。
韩燕昨晚为了协助艾家，带着儿子奔波到半夜，草草睡了半宿，又起大早，准备去学校上班。
她打着哈欠，拉开房门，抬眼便见儿子站在阳台上。
「儿子？起这么早。」
「昨儿忙到半夜，累得头昏脑涨，唉，年纪大了，熬不住。」韩燕走去阳台，发现儿子脸色凝重，眺望着艾家的方向，关切问：「荔荔失踪一天一夜了，不知道现在回家了没？」
其实，秦朗一夜未眠，眼睛熬出血丝，摇摇头，低声答：「没有。我刚打了电话给她的手机，仍是她舅舅接的，说派出所带着警犬重新搜了一遍后山，推断她应该是下山了。」
「去哪儿啦？」
「不清楚。」少年的心脏难受得犹如油煎一般，嗓音沙哑，隐约发颤，「天寒地冻的，一个女孩儿，身无分文，究竟去了哪儿？她最信任的周老师、最亲密的小雅姐，以及几位关系要好的同学，我问遍了，一无所获。」
韩燕拢了拢大衣，心情沉重，「造孽，造孽啊！都怪她爸，不珍惜孝顺懂事的女儿，硬是把孩子打骂得离家出走。」
她悬着心，观察儿子，见他像木头人似的盯着艾家方向，小心翼翼问：「你今天，上学么？需不需要请假补觉？」
秦朗如梦惊醒，定定神，怀着希望说：「不用，我要去学校等消息。荔荔是书呆子，特重视学习，没准儿正在赶去学校的路上。」
「但愿如此。」
周一，降温了，阴雨连绵，班主任张诚宣布：艾荔荔同学生病，请假了。
次日，雨势渐大，艾荔荔继续「生病请假」，同时在本地人的各大社交群里，一份关于她的寻人启事却传播开了，逐渐传进校园，引得全班议论纷纭：
「有照片，没错，就是我们班的艾荔荔！」
「荔荔失踪了？天吶，怎么回事？」
「寻人启事写了，『因为与家人发生口角，离家出走，下落不明』。」
王宝云凑近同桌，惶恐猜测：「小欣，你表妹会不会、会不会……咳咳，赌气做傻事，跳河自杀什么的。」
「唉，难说。」钱小欣挨了父亲一耳光，幸而不重，没造成淤青，耳语说：「我姑父脾气暴躁，发起脾气来，极为可怕。姑姑又是弱智，娣娣这辈子有吃不完的苦头，太倒霉了。」
……
陈嘉明惴惴不安，嗫嚅说：「荔荔失踪，会不会——」
「闭嘴，少胡思乱想！」
赵乐一记肘击，故作镇定，「她跟家人吵架闹别扭离家出走，跟咱们没关系。」
秦朗焦心如焚，连日面无表情，频繁偷看手机，以至于幻听见震动提示音，误以为她回消息了。
下午，科任教师正在授课时，班主任突然敲门打断，微笑说：「赵乐，来一趟办公室。」
赵乐瞬间肩膀一抖，心脏漏跳了几拍，慢腾腾站起，「老师，有什么事呀？」
「立刻来办公室。」
张诚保持着温和语气，不动声色，注视长相甜美的女学生，催促道：「走吧，老师带你去。」
第64章
「赵乐又被班主任叫去办公室了。」
科任教师转身板书，拆分讲解知识点，周鹏一心二用，用笔戳了戳同桌，「喂喂？」
秦朗半低头，表面盯着课本，实则焦虑伤神，梦游似的应声：「嗯？」
「我说，赵乐又被老班叫去办公室了。就刚才，当众叫走的，你没看见吗？」周鹏小心翼翼提醒，「朗哥，你脸色发青，眼神发直，怪吓人的。」
「哦，我刚没留意。」
秦朗嗓音沙哑，无法自控， 第无数次从书包里掏出手机，查看新消息通知，却第无数次黯然失望，敷衍道：「老班对待教育工作认真负责，又把赵乐叫去谈话了吧，批评迟到、不交作业之类。」
周鹏冷得搓手掌，望向窗外，天色灰濛濛，正在下雨，语气沉重，「唉，荔荔还是没回消息。星期天失踪，今天是第三天了，颳风下雨的，她究竟去了哪里？很多同学在关心，都盼望她平安回家。」
秦朗把手机塞回书包，自我安慰似的，低声说：「会平安的……等下课，咱们再打听打听情况，没准儿已经找到了。」
前排的李慧依稀听见「找到了」三个字，顿时眼睛一亮，竖起课本遮挡，兴奋紧张，扭腰小声问：「派出所找到荔荔啦？在哪里找到的？她怎么样？没受伤吧？我们约个时间，一起去看望！」
秦朗连日失眠，情绪极度低落，周鹏摇头道：「你听岔啦，朗哥是说『可能已经找到了』。继续等消息吧。」
「……噢。」李慧笑容消失，稍微想像朋友的遭遇与处境，善良女孩便红了眼圈，「下了两天雨，降温了，可别把她冻坏了。」
不久，铃声响起，教师宣布：「下课！」。
陈嘉聪一跃而起，照旧拎着胞弟，与若干同学汇合，向秦朗座位靠拢，催促道：
「同学们，抓紧课间十分钟，继续转发寻人启事，大家各自发动亲友，利用集体的力量，尽快找到荔荔的下落！」
班里不少人与艾荔荔关系良好，主动参加寻找活动，钱小欣和王宝云也在其中，并且前者因着亲戚关系，成为了团队核心人物。<="
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第142页
陈嘉聪见胞弟心不在焉，不满地肘击，「老弟，瞎张望什么？打开群转发呀，勤刷屏，把寻人启事扩散出去。万一荔荔倒霉被绑架了，希望罪犯忌惮舆论力量，别伤害她。」
「好，好的。」陈嘉明回神。
无论何事何时何地，陈嘉聪总是精力旺盛，发挥领导作用，嗤道：「赵乐被老班叫走，把你的魂也勾走啦？哼，老班给她训话，家常便饭了，不稀奇。」
「哥，烦人，嘴闭上！」
陈嘉聪管教了胞弟，换上友善笑脸，「小欣同学，又要麻烦你啦。」
老艾把女儿的失踪，迁怒于秦朗，带着怨气，变得不理不睬。秦朗委婉表示：「艾伯父忙得不可开交，不太有空接我的电话。但你打，他准接。」
面对一圈同学眼巴巴的目光，钱小欣肩负期望，不忍众人失望，麻利致电老艾，「ok，交给我！」
转眼，电话接通，她打起精神：
「姑丈，我是小欣——呃，爸？姑丈呢？」
钱斌经歷了外甥女失踪，暗中反省，对待女儿态度好转不少，温和答：「火妮呀，你姑丈这几天，睡不着觉，吃不下饭，早早跑去派出所打探情况，被气得情绪激动，昏倒了。我和你妈妈，带着你姑姑，正在医院陪护照顾。」
钱小欣呆了呆，捂住心脏，结结巴巴问：「派出所有、有新情况？荔荔找到啦？她、她——天哪，姑丈当场昏倒了？」
围观众人被吓一跳，面面相觑，不由得往糟糕方向猜测：找到荔荔了？是死是活？
秦朗眼圈发黑，脸色发青，剎那间丧失了思考能力，心脏乱蹦，不知所措。
陈嘉聪抱拳，口语央求：「小欣，免提，开免提！」
钱小欣犹豫了一下，开了免提。
钱斌嗓门大，无奈告知：「低血糖，虚弱晕倒，天爷！幸亏不是中风或者脑溢血。娣娣还没找到，但公安在调查时，帮忙揪出了之前发帖子诽谤伤害娣娣的小人。」
「哎唷——」乍一听，像是荔荔已遭遇不测的噩耗。
钱小欣吁了口气，王宝云拍拍心脏，「差点吓死我！」
揪出了诽谤事件的发帖人？！陈嘉明如遭雷击，霎时感觉大祸临头，惊惶瘫坐在凳子上。
秦朗的心悬在半空，与其余同学一道，全神贯注凑近，屏息倾听。
无人发现陈嘉明的异常反应。
钱小欣作为发言人，皱眉问：「爸，发帖人是谁？当初那个帖子，害得荔荔被网暴，被骂得好惨，其实班里挺多同学知道，但为了不刺激荔荔，基本装傻。」
「嗐，居然是你们同班同学！」
钱斌单手叉腰，习惯性大嗓门，「一个叫赵乐的女生。」
「什么？！」钱小欣双目圆睁。
「赵乐？」
围观众人呆若木鸡，惊讶发出抽气声，有的甚至掏了掏耳朵，讶异嘀咕：「赵乐？我是不是听错了。」
「没错，我听着也是『赵乐』。」
钱小欣震惊问：「爸，怎么查到的呀？」
钱斌忙着办理住院手续，无暇闲聊，匆匆道：「公安机关有技术人才，在网络上追踪，查出来了，是赵乐干的。气得你姑丈发怒，嚷着要去学校当面对质，我怕他冲动闯祸，拦下了，结果气得他昏倒。」
「以我姑丈的脾气，假如碰面，赵乐绝对没有好果子吃。」
钱斌严厉嘱咐：「我隐约记得，你们姐妹俩提过赵乐，是朋友吗？是的话，立刻绝交，不许跟心术不正的人一起玩！你天生脑袋笨、数学差，被人出卖了还帮着数钱，记住没？」
「……记住了。」
「眼下事多心烦，爸没空，先挂了。」钱斌挂断电话，返回病床，给病人盖了盖被子：老艾仰躺，正在输液，白髮苍苍，悲伤憔悴。孙梅虽然不乐意，却也主动来了，负责照料痴呆小姑子。
一中18班的教室，因为钱斌透露的内部消息，顷刻间炸开了锅，群情激愤，议论道：
「哇靠，原来，那个帖子，竟然是赵乐发的？」
「真的假的？我担心冤枉无辜。」
钱小欣收起手机，翻了个白眼，「荔荔失踪3天，我姑丈急得要命，当天就报案，警察叔叔追查到的，能有假？赵乐刚被老班叫走，等她回来，问一问呗。」
「呵呵，真是知人知面不知心，赵乐曾经跟荔荔同桌，表面关系不错呀，为啥背后陷害？」
「卑鄙小人！」
钱小欣撇撇嘴，「因为，嫉妒吧。赵乐人来疯的性格，一向爱出风头，被荔荔比下去，必定很不爽。」
王宝云一个激灵，抱住闺蜜胳膊，「我一想到她装作不知情的样子照常上学，就害怕。」
……
陈嘉聪傻眼了，一时间张嘴结舌，脑筋转过弯后，拽起胞弟，返回座位，忐忑问：「赵乐发帖子，你知情吗？」
「哥，别问，求你了。」陈嘉明无颜面对哥哥，沮丧耷拉着脑袋。
陈嘉聪明白了，抓狂一拍额头，「傻*，大傻*！蠢货，蠢死得了！」
嘈杂议论声中，秦朗脸色铁青，一点一点凝聚精神，勐地站起，疾步走向陈嘉明，揪住对方衣领，一把提起来，咬牙问：「陈嘉明，你一开始就知道，对不对？」
陈嘉明脸红耳赤，不敢对视，支支吾吾，「朗哥，我、我——」
「说！」秦朗逐渐失去理智，横眉冷目，喝问：「赵乐发帖子诽谤荔荔的事，你是什么时候知道的？或者，是你一手策划的？」<="
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第143页
陈嘉明下意识否认，声如蚊吶，「不不，咳，不是我。」
「朗哥，息怒息怒。」陈嘉聪顾念亲情，捏着鼻子保护弟弟，赔笑说：「小明的性格，同学们应该大概了解，四肢发达头脑简单，爱犯愚蠢错误，一天到晚当赵乐的哈巴狗、跟屁虫、应声虫。他跟荔荔无冤无仇，陷害她干嘛？不是我袒护亲弟弟，只是，罪魁祸首铁定是赵乐！」
争执声吸引了全班注意力，众人陆续围观。
秦朗激动，怒血上头，拒绝松手，手掌铁钳一般抓住陈嘉明衣领，逼问：「即使罪魁祸首是赵乐，你也助纣为虐，是帮凶，对吗？*」
「对不起，抱歉，非常抱歉。」陈嘉明放弃挣扎，羞惭狼狈，脸涨红，却仍努力维护心上人，「乐乐只是一时煳涂，发完帖子就后悔了，那天下午一放学，她立刻打车赶回家删帖。」
此言一出，侧面证实了赵乐的所作所为。
周鹏扶了扶黑框眼镜，经过推断，发问：「根据你的说法，那天，我们在绞尽脑汁想办法帮荔荔举报删除帖子时，你和赵乐冷眼旁观？」
陈嘉明深深低下了头，嗫嚅答：「我、我是中午发现的，劝她请假回家删帖，但老班凑巧盯得紧，她胆小，不敢请假。」
李慧心细，提出另一个疑问，「根据视频内容，当初在商场门口发生冲突时，你和赵乐在场？在哪儿？」
「旁边的奶茶店。」陈嘉明饱受良心折磨，被戳破了，反而松口气，有问必答，「我和乐乐先到，你们是后来的，意外碰见了。」
这时，赵乐红着眼睛，慌张跑进教室。
她一出现，立马成为了焦点。
「诶？」她咬唇，敏锐意识到，全班同学在用谴责目光审视自己。
陈嘉明沮丧告知：「乐乐，帖子的事……大家知道了。」
赵乐张着嘴，脑海一片空白，脸色难看。
钱小欣与表妹并不和睦，闹过矛盾，但仅是言语攻击、互相不理睬，属于遵纪守法的高中生。此刻，她认为自己有责任，代替病倒的姑丈以及弱智的姑姑，讨伐罪魁祸首，大声指控：「赵乐！我爸刚才告诉我了，警察叔叔调查到，是你瞎编帖子污衊荔荔、诽谤荔荔名誉！」
「钱小欣，求求你，不要为难乐乐。」陈嘉明意欲揽责，即刻遭到肘击。陈嘉聪恨铁不成钢，「赵乐罪有应得，她挨骂，关你屁事？猪脑子，闭嘴！」
「她无辜吗？少在我面前表演深情，呸！」钱小欣骂完陈嘉明，双手叉腰，逼近赵乐，怒斥：「卑鄙阴险，歹毒小人，欺负艾家贫穷无权无势？欺负荔荔父母是弱势群体？告诉你，我是荔荔表姐，等我姑丈康復出院了，八成找你算帐，走着瞧！」
赵乐一声不吭，丝毫不敢辩解，同手同脚地回到座位，缩着脖子，仓促收拾书包。
秦朗冷漠瞥了一眼赵乐，碍于不方便对女生动手，憎恶别开脸，愤怒渐渐到了顶点，失望问：「商场门口，荔荔落单被流氓调戏，在我和周鹏赶到之前，你也袖手旁观？同学一场，你的心肠，就那么硬？！」
陈嘉明羞愧内疚，承诺道：「等荔荔回来，我一定会带着乐乐，当面向她道歉，下跪也行。」
「她失踪三天了，下落不明，生死未卜，你们轻飘飘的道歉，能抵消造成的网暴伤害吗？」
「我们——」众目睽睽之下，陈嘉明快哭了，恨不能钻进地缝。
窗外响起沉闷雷声，冬雨绵绵，秦朗心里堵得慌，眼睛布满血丝，丧失理智，挥起拳头，一拳重重砸在陈嘉明脸上，「从今往后，我没有你这个朋友！滚！」
陈嘉明被打得踉跄几步，陈嘉聪左右为难，飞快拖走了弟弟，尴尬无奈，苦笑说：「打得好！朗哥教训得对！咳，荔荔也是我的好朋友，同学们不动手，我也得『大义灭亲』。唉，小明蠢*，脑子被驴踢了，跟着赵乐干坏事。」
赵乐战战兢兢，骂不还口，不敢待在教室，抛下挨揍的陈嘉明，果断抱着书包，低着头，在众人的鄙视下，犹如过街老鼠，灰熘熘离开了。
「你、你别走！铁证如山，耍赖没用。」钱小欣生气跺脚，想拦截，却被王宝云和李慧拉住了，「算啦，小欣，我们没有理由扣留她。」
「乐乐，等等我！」
「蠢猪，坐下，你要是再学赵乐旷课，我就把实话全部告诉爸妈！」
陈嘉聪牢牢抱住弟弟，鄙夷冷笑，「哼，你被连累，挨骂挨揍，她漠不关心，自顾自熘走了。」
陈嘉明慢慢坐下，陷入了沉默。
与此同时·山神庙
南方的冬季，风雨天携带降温来袭，湿冷刺骨。
两天时间，山神庙里变了模样：除了简易烤火炉之外，靠墙处整齐堆积几排枯树枝、脚手架废木头，角落里放着一些塑胶袋、饮料瓶。
艾荔荔杵着拐杖，左腿脚踝意外扭伤，右腿蹦上台阶，把从周围捡来的几个塑料瓶归置进角落，苦恼望天，嘆道：
「唉，我出门时怎么就忘记带手机呢！两天了，居然没有一个人上山烧香。」
「区区降雨，不影响拜神呀。」
「越是颳风下雨来祈福，越显得诚心。」
「再待一天，红薯要吃完了。」
她第一晚夜宿山神庙时，屡次被冻醒，急欲下山，天未亮即起，去庙外的公厕洗漱完，返迴路过废弃建筑材料堆时，因天黑看不清路，一脚踩空，不慎扭伤左脚踝。<="
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起初，感觉能撑住，杵着拐杖，尝试强行下山，孰料越走越疼，雪上加霜的是天公不作美，下起了小雨。
寒冬淋雨，北风一吹，人体容易失温，危及性命。
女孩评估了形势，不得不改变计划，撤回庙宇，准备等雨停了再重新出发。
然而，阴雨断断续续，从早到晚，淅淅沥沥下了两天，迫使离家出走的人滞留荒野。
「唉，这下糟糕了。」
「我爸……家里、学校、亲戚朋友们，不知道会怎么议论我的失踪？」
艾荔荔靠坐庙墙休息，脱下袜子，检查伤势：脚踝肿胀，隆起像馒头，穿不了鞋，内部发炎，皮肤红肿到透着红亮。
「必须想办法引来救援，尽快下山！」
她按捺急躁，在寂静中等待天黑，挑了块木炭，在地上默写并梳理数理化公式，用以解闷。
入夜后，雨停了，灯光自动开始照明。
「终于停了！」
艾荔荔振作，依照计划，单腿蹦去庙外大方炉边，扶着炉壁，使用拐杖，仔细清理炉内被雨水浸湿的厚厚香灰，扒干净之后，垫了几块干燥的砖，争分夺秒，搬运烤干水分的枯树枝，堆在炉子里。
随后，用塑胶袋和饮料瓶作为助燃物，在黑夜里，制造了一束明亮的篝火，希冀被山下居民发现。
塑料燃烧时味道刺鼻，呛得她咳嗽，火光沖天，热浪炙得人后退。
她忐忑等候：燃料有限，山下会有人发现这火光吗？
第65章
「阿斌，我教育女儿的方式，是不是错得厉害？」
计程车平稳行驶，途经县城繁华街道，窗外行人车流热闹穿梭，从医院前往郊外艾家。
老艾靠着后座，心力交瘁，手背留有输液针口，脸庞消瘦，黯然伤神。
「唉，谁也没料到娣娣会离家出走，找人要紧，先不讨论对错了。」钱斌因着给外甥女张罗相亲，事发后自责，鼎力相助，劝道：「睡会儿吧，养养精神，到家我会叫你。」
「娣娣生死不明，我实在睡不着觉。」
老艾瘫软，万分悲伤懊悔，老泪纵横，喃喃说：「我一勉强睡着，总会梦见孩子活活饿死、冻死在后山。全怪我，气头上冲动，打得太重了，伤了她的心。后悔，我真后悔啊！」
「莫胡思乱想，派出所一直没放弃搜找，肯定能找到。」
钱斌不自在，不敢透露民警所言：爬山失踪，飢饿低温，超过黄金救援时间的话，亲属得有心理准备。
老艾肠子都悔青了，哀切扼腕，「警犬闻到娣娣淌过小溪，失去了踪迹，那条小溪连着西郊河，我害怕她掉进河里！她虽然会狗刨，但天冷，容易抽筋，一抽筋，就——」
「唉呀，又来！少瞎猜，不吉利。」
钱斌惴惴不安，努力宽慰，「外甥女小小年纪，从没做过伤天害理的事，寿数长着呢，艾家列祖列宗在天有灵，会保佑孩子逢凶化吉的。」
老艾潸然泪下，沉默片刻，坦言：「冷静想，我宁愿她学尤家的招娣，也是离家出走，走就走吧，不管去了哪里，至少人活着。或许等我死了，她会气消，愿意回家送老爸最后一程。」
钱斌摇头反对，「尤家招娣？失踪十来年喽，如果还活着，有30岁左右了。那丫头，天生反骨，性格古怪，刚烈癫狂，听说吵架时敢举起菜刀，逮谁砍谁，连爹妈叔伯也不放过，离家出走之前，还偷光了爹妈存款，非常叛逆不孝。」
「再怎么叛逆不孝，毕竟是亲骨肉，能找回来最好。」
「啧，尤家早放话啦，跟那丫头断绝关系了。」
老艾深深反思，大彻大悟，含泪说：「我一把年纪，黄土埋半截，现在什么也不求了，只希望女儿平安回家。」
钱斌并不贊同，「你煳涂了，教育孩子是不能过分严厉，但也不能溺爱放纵，跟尤招娣相比，我们娣娣孝顺懂事一百倍。假如她性格像尤招娣，失踪了反而是好事，乐得安宁，避免某天被不孝女砍死。」
「娣娣，娣娣啊，快回来吧！难道老天爷要叫我白髮人送黑髮人吗？！」
人往往失去了，才懂得珍惜。
老艾伤心欲绝，情绪崩溃，捶打胸口，嘶哑嚎叫：「爸错了，不该经常沖你发脾气，只要你平安回家，爸爸发誓，以后再也不骂你打你。」
计程车司机旁听，看了看后视镜，欲言又止，选择默默开车。
钱斌正劝慰时，手机铃声响起，一掏裤兜，掏出保管的三部手机：自己的、老艾的、荔荔的。
「有人找你，周老师的女儿陶小雅。」
「噢，接吧。」
钱斌按了接听，老艾勉强打起精神：「小雅？」
陶小雅与男友结伴，从省城赶回家乡，风尘僕僕，询问：「伯伯，我到县医院了，在住院部楼下，你在哪间病房？」
「哎唷不巧。」老艾不由得感动，忙告知：「我已经打完点滴，出院了，正在回家的路上，让你白跑一趟，伯伯心里过意不去。什么时候到的？晕车了吗？」
「我从小晕车，老毛病了，没事！六点半到车站，直接来了医院。」陶小雅迫不及待，「荔荔回家了没？」
老艾哽咽答：「没有，还在找。多谢关心，为了娣娣，特意请假回来。」
「我把荔荔当成亲妹妹，她突然失踪……我和我妈可焦急难受。」陶小雅擦了擦眼泪，接过男友递的纸巾，「伯伯，那我先回一趟家，明天再去看你。」<="
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第145页
老艾感激道：「行，你大老远回来，好好休息。」
挂断后，钱斌把手机塞回裤兜，铃声却又响起。
「阿斌，是不是二妮又哭闹了？辛苦阿梅了，要不去接二妮？」
「不用不用！孙梅虽然尖酸刻薄小肚鸡肠，但本质不坏，二妮在我家住着，你尽管放心。」
钱斌重新掏出手机，眯着眼睛看屏幕，「陌生人来电？」他皱了皱眉，接听：「喂，哪位？」
手机里，传来旷野风声，模煳呜唿。
北风强劲，吹拂山神庙四周的彩旗，猎猎作响。
「舅，是我，荔荔。」
「什么？谁？！」
「我是荔荔。我爸的手机正在通话中，打给你试试。」
钱斌不敢置信，拔高嗓门，紧张得发出破音，质疑道：「娣娣？声音听着不怎么像啊。」
老艾瞬间激动，「娣娣？！」他扑过去抢手机，「我听听，她的声音，天底下没有谁比我更清楚！」
「莫抢，开免提了，一起听。」
山神庙
艾荔荔靠着大方炉，拐杖放在一边，木柴燃尽后，篝火熄灭，仅剩余温。
旁边停着一辆摩托车：山脚下居民发现火光，通知了庙宇理事会，管理部门安排两名中年男人上山查看。
她成功获得救援，借了手机，联繫亲人。
血浓于水，第一反应是联繫父亲。
「咳咳，我在山神庙，冻感冒了。」
「借了别人的手机吗？」
「嗯，两个叔叔发现了我点的炉火，找上山了。」
老艾哆嗦，欣喜若狂，连声唿唤：「娣娣，乖乖，我的乖乖！原来你、你一直躲在山神庙？傻孩子，即使跟老爸赌气，也早该回家了，山上多冷，又没有饭吃，你不怕野兽？不怕被冻死饿死？等着，爸马上去接你！」
「娣娣，听舅的话，待在原地，千万不要再乱跑了！这几天，为了找你，大家都累坏了。」
乖乖？艾荔荔听见陌生亲昵的称唿，恍惚了一瞬，旋即心理创伤发作，不由自主进入对抗状态，「请叫我荔荔。」
老艾和钱斌忙不迭答应，「没问题，依你，以后不叫『娣娣』了。」
钱斌唯恐外甥女又消失，催促司机，「师傅，麻烦调头，去一趟山神庙，我们要去接孩子。」
「好嘞。」司机为乘客感到高兴，爽快更改路线。
40分钟后，计程车缓缓停在了山神庙外的空地上。
艾荔荔正在被两个中年男人轮流批评，频频道歉，看见至亲来了，悄悄松口气，「二位叔叔，我爸和我舅来了。」
「走，找他们谈谈。这丫头，把山神庙弄得乱糟糟，简直胡闹，必须恢復原样！」
艾荔荔望向汽车：
车一停稳，老艾立刻下车，明晃晃的车灯，照亮了他黑瘦的身躯，头髮花白、皱纹密布、眼睛泛红。
老人看见女儿站着，喜极而泣，一瘸一拐，急忙靠近，哭着说：「神明保佑，乖乖，你还活着！爸以为再也见不到你了！」
「哎唷，总算找到了。」钱斌长长舒了一口气，拦下两名兴师问罪的中年人，递烟赔笑，「谢谢二位老兄，藉手机给我外甥女。」
艾荔荔第一次面对如此伤心憔悴的父亲，手足无措，迟疑须臾，轻轻叫了声「爸」。
「哎，哎，乖乖，你受苦了。冷不冷？来，穿上。」
老艾激动落泪，一把抱住女儿，深陷失而復得的狂喜之中，旋即松开，脱下外套给披上，仔细端详，心疼道：「唉，几天不见，脸瘦了一圈！你在庙里，吃什么？喝什么？饿不饿？为什么不穿鞋——脚受伤了？！」
「我上山之前捡了很多红薯，烤着吃。左脚不小心扭伤了，又没带手机，迫不得已才留在庙里。」
「乖乖，脸疼吗？爸错了，不该动手打你。」
她垂首，被掌掴的脸颊淤青肿起，习惯了父亲的严厉苛刻，极不适应亲密与道歉，单腿蹦了一下，拉开距离，弯腰捡鞋子。
「放着放着，受伤了，不能乱动，爸帮你拿！」老艾一把抢过。
艾荔荔目光一扫，瞥见父亲手背上的针口，下意识关切问：「爸，你输液了？生病了吗？」
「没病，输的葡萄糖，调理身体。」老艾轻描淡写，搀扶女儿，「走，上车，下山！一会儿先去吃饭，再去医院治伤。」
钱斌一边与庙宇管理员交涉，一边透露：「你一声不吭离家出走，失踪三天，把你爸吓得半死，不眠不休不吃饭，低血糖昏迷了。假如你有个三长两短，等于要了你爸的命。」
「阿斌，莫说不吉利的话，娣娣——」老人生硬改口，「荔荔有列祖列宗和神明庇佑，福大命大！」
老艾腿有残疾，背不动高挑的女儿，小心翼翼搀扶，「慢点，小心看路，别毛毛躁躁的。」
艾荔荔原本猜测，父亲会像以前那样，二话不说，给一顿臭骂，狠狠骂个狗血淋头，气消了再拉着脸，唠叨埋怨扭伤脚浪费钱……出乎意料，父亲不仅没发怒，反而异常和蔼慈爱。
稀奇，太阳打从西边出来啦？
钱斌迅速交涉完，上了副驾，「师傅，下山咯，去最近的饭店。」他扭头乐道：「哈哈哈，鬼灵精怪的丫头，竟然躲在山神庙，有吃有喝，还弄一堆柴烤火！难怪派出所翻遍了果园和后山也找不到人。」<="
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艾荔荔一惊，「派出所？报警啦？」
「谁家孩子失踪了不报警？不止报警，我们还发动了全部亲友、贴寻人启事、请县电视台帮忙播了新闻。」钱斌大嗓门嚷嚷，掏出手机，递给后座，「你俩的手机，各自保管。」
她霎时歉疚不安，懊恼说：「糟糕，我的错，给那么多人添了麻烦。」
「你受伤了嘛，大家会谅解的。」老艾紧紧抓住女儿手腕，「阿斌，快告诉派出所，免得他们继续搜找。」
钱斌点点头，「我打电话，你负责通知亲戚朋友们。」
父亲和舅舅忙碌打电话报平安，艾荔荔缓了缓，点开手机：无数消息，短时间回不过来，遂编辑一条朋友圈：
「我已平安，非常感谢各位的关心，等见面时再一一道谢。」
然后，她翻阅消息列表，准备逐一回復，暗忖：先回復谁好呢？
第66章
计程车行驶在没有路灯的下山路段，三名乘客各自捣鼓手机。
寒冷冬夜，车内温暖舒适。
艾荔荔感觉闷热，唿吸不畅：滞留山神庙期间，24小时谨慎戒备，为了节省食物，每顿仅吃半饱，挨饿受冻，此刻整个人彻底放松，精神忽然间撑不住了，头晕脑胀。
她发完朋友圈，按了按太阳穴，脱下父亲的外套，塞给他。
「怎么不穿着？」老艾通话间隙扭头。
她用手扇风，「热。」
钱斌在副驾驶位，忙碌交际，给每一个认识的派出所民警和电视台记者打电话，唾沫星子横飞，高亢道：「真是辛苦诸位了，哈哈哈，她居然躲在山神庙！赵队长，过几天，我们会带着荔荔，去派出所给你们送锦旗，当面致谢。哎呀，应该的，应该的！」
老艾插嘴提醒，「阿斌，订做锦旗的时候，莫忘了给山神庙准备一份。」
「对对，有道理。」
老艾兴高采烈，左手拿着手机，右手攥着女儿手腕，潜意识害怕失去，对远嫁西北的妹妹说：「放心阿珍！我们正在下山，准备先带娣娣去吃饭，然后上医院治脚伤。」
艾荔荔面对格外慈爱的父亲，颇不自在，抽回手，勉强打起精神，翻阅一长串的未读信息，深受感动，内心纠纷先回復谁时，指尖却不由自主，点开了秦朗的对话框，往上滑到第一条未读，仔细浏览：
星期天上午10点：韩老师心爱的月季花被拔掉两棵，一怒之下，加装了四个摄像头。配了一张师傅在安装的图片。
同日中午12点：天气预报明早有霜，劳驾拍几张树林挂霜的照片。
16点：还没忙完吶？
19点：听说你离家出走了？？
23点：大家非常担心你，看见消息吱一声。
……
星期一清晨5点：回家了吗？看见消息记得回復。
……
星期二凌晨2点：艾荔荔，你是不是傻？离家出走竟然不带手机和钱？！这种大事，为什么不找我商量？
……
后一条，发自一小时前：你会回来吗？
艾荔荔屏住唿吸，一口气看完了，眼眶发热，内心充满无法言喻的微妙感觉，酸中带甜，充实愉悦，认真编辑了大段文字，却一一删除；字斟句酌，重新编辑，再删除……删删改改，犹豫着，简单回復一个字：「吱」。
他看见一个「吱」字，会是什么反应？
女孩莫名乐了，含笑往后靠，闭着眼睛，默默调整情绪，逐渐感觉不仅眼眶发热，身体亦开始发热，体温迅速上升。
偷乐片刻，想想欠妥，她又打开回復框，轻快打字：「谢谢关心，我已歷劫归来！机缘巧合去山神庙闭关修炼了三天，现在跟我爸和我舅在一起，准备——」
这时，老艾结束与妹妹的通话，扭头。
艾荔荔察觉了，下意识不愿父亲旁观，仓促发送编辑了一半的文字，旋即锁屏。
老艾絮叨告知：「陶小雅，热心肠！她听说你失踪，吓坏了，电话里等不及，专程请假赶回来，一出车站，顾不上休息，先到医院探望我，哎唷，感动！」
「小雅姐回来啦？」
「唔。快，给你干姐姐打电话，让她安心。」
艾荔荔感激坐直了，点开通讯录，致电陶小雅，「我马上找她。」
陶小雅几乎是秒接，紧张问：「谁？！」
「小雅姐，姐，是我，荔荔。」
小饭馆内，陶小雅惊喜拍桌，爆发激动尖叫声，「啊——荔荔！真的是你？我吃着饭，刷到你的朋友圈，以为眼花了，刚想打电话给伯伯。」
「嘘，嘘，安静。」同伴男孩愉快调侃，「小声点，把老闆吓得从厨房跑出来咯，以为你来砸场子的。」
艾荔荔脑袋愈发昏沉，摸了摸自己额头，触感滚烫，暗叫糟糕，「我好像听见了文哥的声音？」
「哈哈哈，没错，他陪我回来的。」陶小雅把手机放在男友鼻子前，「跟荔妹打个招唿。」
「荔荔，这三天你去了哪里？身体怎么样？」
艾荔荔热得红了脸，开始眩晕耳鸣，耳朵里远一阵近一阵的「嗡～」响动，艰难答：「文哥，一言难尽，我不小心扭伤了脚，不敢淋雨，借宿山神庙，等了两天，硬是没等到一个上香的人，逼不得已，点燃炉火，才吸引到山下的救兵。我、我好像发烧了，不太舒服，得去医院抓点药。」
「爸，我不饿，直接去医院吧。」<="
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老艾一惊，忙伸手试探，吓得叫起来，「发高烧了！阿斌，娣娣在发高烧！」
「什么？」钱斌停止电话汇报，扭头诧异说：「在山上时我检查了，只是感冒，额头不烫呀。」
「唉，突然烧起来了。她小时候，也是这样，白天活蹦乱跳，晚上体温就烫手。」
老艾笑容消失，重新担忧，执意把外套给女儿披上，「肯定是冻坏了，披上，发发汗。」他抢过手机说：「小雅啊，娣娣病了，赶着去医院看病，等她好了再陪你聊天。」
陶小雅在电话挂断前嚷：「伯伯，我在医院附近的饭店里，吃完去门口等你们，一会见！」
与此同时·秦家
秦朗骑着电单车，拎着几盒药，大踏步进屋，路过厨房时归还车钥匙。
「阿姨，钥匙。」
「回来啦，放桌上吧。」保姆吴英一边煎药，一边炒菜，动作麻利，「买到药了吗？」
他顶着严重的黑眼圈，点点头，疾步上楼，「您忙，我上楼瞧瞧我妈。」
「嗳，小朗！」吴英笑眯眯探头，「中药已经煎好了，也是饭前服用的。你等会儿，给端上去？」
少年爽快答应，「行！您接着炒菜，我来——」
吴英慌忙阻止，抢先拿抹布握住药煲手柄，「放着放着，滚烫的，让阿姨来。万一烫伤你，我没法跟韩老师交代。」
「行吧。」
秦朗站在边上等候时，刚拿出手机，却听对方小心翼翼发问：
「小朗，有件事，阿姨忍不住，想悄悄问一下你。」
他礼貌放下手机，「什么事？问呗。」
吴英把漆黑药汁倒进瓷碗，手不安地揉了揉围裙，忐忑问：「过完春节，你们还来采屏吗？」
「当然，我妈得支教一年。」少年心不在焉，想当然道：「安心休假过年，等订了机票，我会告诉您日期。」
「其实，我前天晾衣服时，碰巧听见韩老师打电话，在托朋友帮你办转学手续，说是过完春节不回来了。」吴英双手揪扯围裙，苦恼惋惜，「哎呀，我在这里工作顺心，薪水也高，可惜，你们是外省人，待不久。假如确定明年不来的话，我得提前找活干。」
秦朗愣了愣，不动声色，「是么？别着急，我问问我妈去。」
「没着急，不急不急！保密，你干脆当没听见。」吴英后悔问了，挥动锅铲翻炒菜餚，补救道：「阿姨没别的意思，随口问问而已，韩老师偏头痛犯了，过阵子吧，我自己问问她。」
「好的。」
秦朗端了中药上楼，敲响母亲房门，「妈，醒着没？」
「没睡。」
韩燕脸色苍白，依着靠枕半坐，关切端详儿子，皱眉说：「儿子，瞅你的黑眼圈，赶上熊猫了都，注意身体健康！妈病歪歪的，你要是也病倒，我可照顾不来。」
「我身体好着呢。来，喝药。」
少年把药放在床头柜上，转身倒了一杯温水，不放心地问：「西药中药，二选一吧？一块儿吃会不会起反作用。」
「不妨碍，滋补类型的中药。」韩燕服了药，深知儿子为何事悲伤憔悴，却不戳破，温和劝说：「吃完饭早点睡觉，现代的年轻人，一天到晚捧着手机对着电脑，当心变成瞎子。」
「哦。」
「妈跟你说话，听见没？整天魂不守舍的，意志消沉，情绪低落，不行也带你去看中医，开几剂中药调养调养。」
秦朗左耳进右耳出，两眼无神，呆呆瘫坐，第无数次拿出手机，翻看消息通知——
「荔荔回来了？！」
他差点摔了手机，勐地从椅子上弹起来，瞪大眼睛，盯着艾荔荔发来的两条消息与朋友圈，雀跃且狐疑。
韩燕没佩戴眼镜，屈指扶了个空，若有所思，浮现笑意，「哟，终于找回来啦？这几天，她上哪儿去了？」
「不、不确定，我问问。」
少年全神贯注，心跳加快，屏住唿吸，拨打背得滚瓜烂熟的手机号码，一接通，便急切问：
「艾荔荔？刚是你给我发的消息么？」
「我是荔荔的姐姐。」
医院走廊里，艾荔荔已神志不清，高热得脸通红，躺在担架车上，被医护和亲属簇拥推去诊室。
陶小雅追着担架车跑，气喘吁吁，狼狈道：「她发高烧昏迷了，在、在医院，你是她同学？朋友？唉，不管是谁，先挂了，有空再聊。」
「您好，她在县医院——吗？」
秦朗来不及问第二句话，就被挂了电话，急欲证实，不加思考，转身就往外跑，「妈，你歇着，我去一趟医院。」
「儿子，」韩燕掀开被子，「妈开车送你？」
「不用，歇你的。」
少年振奋，一改颓丧消沉的模样，飞奔离开，恨不得会魔法瞬移去医院，却倏然停下脚步，扭头，鼓足勇气，明知希望渺茫，却仍试探恳求：
「妈，如果您考虑提前结束支教，如果有托人给我办转学手续，顺便帮艾荔荔办一份呗？换个教育资源丰富的城市，或许您能资助出个女状元！怎么样？」
第67章
「什么叫『顺便帮艾荔荔办一份』？」
秦朗整理卫衣帽子，状似镇定，「转学手续啊。您说的，采屏县教育资源差，耽误了学生的发展。」
韩燕诧异迷茫，从床头柜拿起眼镜戴上，审视儿子，眼神晦暗，缓缓问：「转学的主意，是你自个儿琢磨的？还是荔荔提的？」<="
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「我自己琢磨的。」秦朗郁闷靠着门框，「跟她聊过一次，被她拒绝了，心里大概认为我不切实际吧。」
韩燕舒了口气，哭笑不得，批评道：「荔荔挺理智。傻小子，你简直是异想天开，不动脑子，琢磨的馊主意！荔荔离家出走失踪三天，她爸急的，差点儿疯了，疯狂迁怒无辜，扬言『女儿出意外绝对饶不了你』。」
「那副翻脸不认人、暴躁兇狠的模样，像是要吃人。」她心有余悸，忌惮反感，苦口婆心劝导儿子，「老艾的蛮横性格，连他女儿都受不了，你算艾家什么人吶？竟敢怂恿荔荔转学？万一被老艾知道，铁定找你麻烦。」
秦朗没答话，抽空在群里发了一条语音，集中回復热心同学的打探，「同学们，稍安勿躁，我刚问了，艾荔荔在医院，我正好有空，打算过去瞅瞅情况。」
「妈。」少年十分恳切，提醒道：「明明是您一开始就叮嘱我尽量在学习上帮助艾荔荔的。」
韩燕被噎了一下，推了推眼镜，耐心教导：「对，妈是希望你能乐意帮助弱势群体，但咱们作为外人，有啥资格安排荔荔转学呀？她有父母亲戚，又是未成年独生女，你怂恿她偷偷爬山，在派出所被她爸指着鼻子阴阳怪气责怪，不难受？光挨骂不长记性？」
「你呀，太天真，莫非把荔荔当成芹菜啦？她是大活人，不是街上的流浪猫、谁喜欢就能捡回家饲养。今后长点儿脑子，不许再说这种傻话了，惹人笑话，招人骂。」
秦朗当然不是傻子。
他耸耸肩，从善如流，严肃道：「既然您反对，算了呗，那我也不走，待习惯了，懒得折腾。一个周鹏，一个艾荔荔，我被尖子生包围，不甘心落后，学习积极性被调动起来了，决定留在采屏县，挑战学霸的成绩，『较量』到高三！妈，求您别添乱，甭再找门路办转学手续了。」
「什么？你想在这儿待到高三？不行，绝对不行！」
「没什么不行的，就这么着定了。」少年表明态度，一熘烟跑下楼，「您歇着，我去医院了。」
「儿子——秦朗，注意安全，早点回家！」
韩燕偏头痛，提不起劲追赶，烦*躁捶打床头柜，却因消瘦乏力，疼得甩手掌，嚷道：「小滑头，鬼话连篇，拿『学习积极性』、『学习成绩』当理由？我一个字也不信！」
不久，保姆端着饭菜上楼，乐呵呵道：「韩老师，吃饭啦。小朗去医院了，哎唷，听说荔荔找到了，把他高兴的，一蹦三尺高，走路带风，不像之前，跟霜打的茄子似的，突然焉巴巴。」
韩燕头疼不已，「男孩儿长大了，也挺闹心。」
「男孩女孩差不多，都会经歷这个阶段。依我看，小朗聪明懂事有分寸，家长不用担心。」保姆殷勤照顾，寻找机会，意欲商量明年工作续约一事。
秦家偏僻，山区小县城，公共运输设施不发达，各式电单车摩托车繁忙穿梭于大街小巷。
下起了小雨，北风裹着雨丝扑面，寒意刺骨。
北方的少年，逐渐融入了南方县城，开着电单车，从巷口灵活拐入主干路，径直抵达医院，去导诊台谘询了一番，寻至住院部的病房。
走廊里，医护和病人及家属来来往往。
钱斌已离开，老艾送两人走出病房，感激道：「小雅、小文，幸亏有你们跑前跑后地帮忙，既然订了明天下午的车票，赶紧回家休息！奔波坐车一天，肯定累了。」
「伯伯，客气什么！」陶小雅拎着格纹斜挎包，披着长捲髮，已有成熟干练的气质，「我和文哥回去洗个澡，九点之前来换班，换你回家休息。」
老艾忙摆手，「不用换班，我会守着娣娣。」
「哎呀，我跟荔荔半年没见面，攒了一肚子话，盼着跟她聊聊天。」陶小雅快人快语，「我们年轻能熬夜，老人不习惯，看你也是累坏了，不如回去补觉，养精蓄锐，明天再换班。」
老艾连日寝食难安，上了年纪确实疲惫，客套推辞后答应了，「那，辛苦你们照顾一晚。」
「我和文哥，是跟荔荔一起长大的交情，伯伯莫见外。」
陶小雅挥手告别，携男友离开，一转身，望见数米外站着一位高大俊朗的少年，明显在注视自己。
「哇噻！…陶小雅眼睛一亮，耳语说：「文哥，快看，真高，真帅！帅哥干嘛盯着我？」
「你几天没洗头，帅哥被你油光油光的秀髮吸引了。」
「狗嘴里吐不出象牙，讨厌。」陶小雅斜睨，肘击男友。
秦朗碍于老艾不待见自己，猜不到对方眼下的心情，稍加思考，走向陶小雅，主动打招唿，「您好，我叫秦朗，是艾荔荔的同班同学，班里临时推选我为代表，来医院探望。等明天，其他同学放学也会来。」
「噢？噢！」陶小雅清脆拍手，恍然一笑，「声音耳熟，给荔荔打过电话吧？哈哈，我接的，抱歉，当时忙着办住院手续，顾不上回答你。」
「没关系，理解理解。」秦朗视线往后飘，见老艾低着头，一瘸一拐进了病房，「荔荔病得怎么样？严重吗？」
陶小雅大方健谈，简略告知山神庙始末，「我妹妹简直是女汉子，一个人在荒山野岭庙里待了三天三夜，冬天被冻得感冒，如果是夏天，估计她能待上三五个月，返祖当野人。」
秦朗忍俊不禁，闭着眼睛，慢慢放下高悬起已久的心，深唿吸，语气低柔：「能平安回来，实在太好了。受点伤、生生病，算是老天爷给她的教训。」<="
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第149页
陶小雅眼珠子一转，凭直觉，探究打量少年，却遭到男友抗议肘击，讪讪回神，热情招手道：「既然是代表同学来探病，进去看看荔荔呀，她醒着的，在输液。来，我带你去。」
就等您这句话。秦朗彬彬有礼，顺从跟随，「谢谢，回头我好给同学们交差。」
四人间的普通病房，以帘子隔开。
艾荔荔在中间位置，高热未退，烧得脸颊晕红，强忍不适，闭目养神。
「荔荔，你班里同学蛮热情，反应好快，连夜派了代表来探望。」陶小雅去而復返，笑眯眯说：「秦朗，过来呀，站那么远干嘛。」
秦朗靠墙站着，忍不住细看：
女孩瘦了一圈，手腕露在被子外输液，细白脚腕包扎着，瘦得关节分明；半边脸被父亲掌掴后几日，仍淤青紫肿，高烧得脸红彤彤，唇却泛白。
可怜蛋。
狼狈成这样……
艾荔荔瞬间惊喜交加，睁开眼睛，明眸亮闪闪，下意识想坐起来，「秦朗？多谢关心，下雨了还过来。」
「躺着吧您！我饭后熘达，顺路来瞧瞧。」
少年若无其事，如往常一般对待老艾，「恭喜伯父，找到女儿了，这下该放心了。」
老艾忆起曾对秦朗母子恶语相向，暗感尴尬，没心理准备，笑也不是，不笑也不妥，掩饰性干咳，含煳道：「嗐，是啊，找到了。难为你，特意来医院。」
「应该的，班里同学正在群里关心议论着，商量明天过来。」秦朗规规矩矩，一本正经。
艾荔荔从枕头下摸出手机，歉疚喃喃：「同学们……唉，头昏脑涨的，闭着眼睛眩晕，睁开眼睛也晕。我看看，哟，好多消息。」
「病还没好，莫玩手机！」老艾摇头，伸手要收缴电子产品，却被陶小雅一把拉住。
「伯伯，出来一下，我跟你说件事。」
「什么事？」
陶小雅抿嘴笑，一边把男友和老艾往外推，一边对秦朗使眼色，唇语说：「你们聊，有话抓紧说。」
少年会意，感激比了一个「ok」手势。
须臾，此病床前仅剩下秦朗，其余病人及其亲属在隔开的帘子间内热闹聊天，拥挤嘈杂。
秦朗拖近椅子，坐下，板着脸端详病人。
她在洗手间照过镜子，为巴掌印感到难堪，窘迫捂了捂脸，一声不吭。
秦朗沉默片刻，低声说：「艾荔荔，你真笨。」
她愣了愣，脱口斗嘴：「你才笨。」
「我——」少年嘆息，「大家曾经猜测，你在山里被野兽叼走吃了。」
女孩得意昂首，「怎么可能！家附近的地形，我了如指掌，冬季没有蛇虫，野猪之类也在深山，只要保证食物、水源、温度，人可以在野外生存挺久的。」
秦朗欲言又止，决定过阵子再开展辩论，赞嘆竖起大拇指，「行，算你厉害！」
与此同时·电梯口
陶小雅故意磨磨蹭蹭，与老艾聊着聊着，逐渐靠近电梯。
「伯伯，记住哦。」
「放心，忘不了。」老艾痛快答应，「明天我挑两只鸡，炖熟送来，给你们三个当早饭。」
「好诶！学校食堂根本吃不到正宗土鸡肉。」
老艾拍着胸膛，承诺一定满足对方的要求。
随后，电梯开了，出现一家三口：赵乐及其父母。
赵乐哭丧着脸，躲在电梯里，不肯面对。
「今天由不得你。」赵父西装革履，黑着脸喝令：「快走！等到了病房，给你同学下跪道歉。」
赵母搂着女儿，「道歉，用不着跪下吧？」
「女儿完全是被你们宠坏的，不能再纵容了。」
赵父抓住女儿胳膊，一把拎出来，「滚出来！为了你哥的前程，待会儿下跪不管用的话，你磕头，一直磕到艾家原谅为止！」
第68章
给艾家磕头道歉？
在采屏县，「艾」是小众姓氏。
老艾听见了，心思一动，瞥视电梯，跟赵乐一家三口迎面碰上。
赵乐正在磨蹭，曾经在校门外见过老艾夫妻，认出来了，吓得脖子一缩，慌忙挣脱父亲，鸵鸟般躲在母亲背后，明显心虚，引人注意。
两家人，加上陶小雅及其男友，三方堵住了电梯口，互相打量。
赵父有备而来，预先打探过，亦认得老艾，当即换上歉疚讨好表情，抢步靠近，弯下腰，握住老艾的手，恳切道：「老哥是艾荔荔的家长吧？我是赵乐的爸爸，赵乐是荔荔的同班同学，唉，两个小姑娘之间，发生了不愉快的事，我教导无方，难辞其咎，特意带她来医院，当面道歉。」
「哦？哦！」陶小雅及其男友对视一眼，识趣退开，把空间让给了当事双方。
老艾愣了愣，回神抽回手，拒绝握手，自然不待见对方，黑着脸，斜睨赵家三人，「你们是赵乐的父母？」
「是是！」赵父西装革履，年富力强，却低声下气，赔笑面对黑瘦瘸腿老人，「我们是专程来道歉的，希望能获得荔荔的谅解。」
老艾审视赵乐，毫不客气，评价道：「赵乐？哼，小小年纪，心术不正！我女儿乖巧懂事、本本分分，被你害得被一大群陌生人辱骂，你简直是祸害！」
赵乐啜泣，不忿不服，心想：陌生网友的辱骂行为，与我何干？
啧，艾荔荔乖巧本分？那为什么离家出走？闹得兴师动众，满城寻找。赵母暗中嗤之以鼻，勉强赔笑，「我女儿不是坏胚，完全是一时煳涂。」<="
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陶小雅竖起耳朵，八卦之魂熊熊燃烧，耳语对男友说：「一晚不洗澡也没什么，文哥，我们留下？帮帮势单力薄的艾老伯。」
「行啊，听你的。」文哥问：「需要通知荔妹不？」
陶小雅拿出手机，哒哒哒打字，向闺蜜实时转播情况：通知通知！紧急通知！你的同班同学赵乐，带着她的父母，跑来给你道歉。在电梯这里。
赵父受到冷遇，笑容僵了僵，解释道：「唉，我们两口子一接到派出所的通知，立刻放下工作，赶回採屏处理。原计划第一时间带赵乐登门道歉，但考虑到当时你们忙着寻找失踪的孩子，没敢添乱打扰。」
「呵，我家的行踪，你倒挺清楚。」
赵母隐藏恼火，右手拎着几盒营养品，左手牵着女儿，躬身询问：「我们很关心荔荔，能找回来，谢天谢地！她人呢？在病房吗？能不能见一见？赵乐一时煳涂，犯错伤害了同学，非常后悔，愿意当面向荔荔道歉。」
老艾眯起眼睛，背着手冷笑，烦躁驱逐不速之客，「我女儿受伤、生病，医生交代需要卧床静养一阵子，暂时没精力处理糟心的破事。你们走吧，莫来添堵。」
赵父顿时急了，「派出所转达的意思是，你们提出了，要求得到赔礼道歉，所以——」
「你女儿犯错，伤害了我女儿，家长难道不应该赔礼道歉？！」老艾打断对方，不悦地拉下脸。
赵父为了达成目的，腰越发弯下去，「应该的，必须赔礼道歉。所以我们一听见荔荔住院，赶紧探望。」他朝妻子使眼神，「时间仓促，准备了一点营养品，不嫌弃的话，请收下，给荔荔补一补身体。」
赵乐全程像鹌鹑，一声不吭；赵母上前，双手奉上礼物，却被老艾无视，讪讪缩手。
老艾不待见赵家，对营养品不屑一顾，相当不耐烦，再度驱赶，「我忙着照顾女儿，你们先回去吧，等荔荔康復了，再讨论解决方法。」
陶小雅旁观，如实转播给闺蜜：艾老伯霸气侧漏，拒绝了赵家的礼物。
老艾赶完不速之客，和蔼说：「小雅、小文，没事，我能处理，你们放心回家洗澡去吧。」
「不急，伯伯，我们不赶时间。」陶小雅捧着手机，忙碌编辑消息。
赵父被晾在一边，不甘无功而返，按捺不住，凑近问：「钱斌老哥在吗？关于赔偿金额的事，似乎是他在负责？我想见一见他，详细谈谈。」
这时，放不下心的艾荔荔从病房找了过来。
舅舅不在，父亲会不会情绪失控？
万一在医院争吵互殴，岂不麻烦。
她没有拐杖，扶着墙，单腿蹦跳；
秦朗抬手虚扶，帮忙举着输液架子。
陶小雅眼尖，发现了，飞奔搀扶，「荔荔，你怎么出来啦？」她耳语说：「你不用露面，姐正在实况直播。」
「我舅舅不在，担心我爸冲动弄出乱子。」艾荔荔了解父亲性格，无奈撑着病体，搭着闺蜜肩膀，站定，平静打招唿：
「赵乐。」
老艾点名时，赵乐装聋作哑，躲在父母背后；但艾荔荔点名，并且秦朗陪同出现时，她惊愕尴尬，手足无措，恨不得原地消失，硬着头皮，挤出一个比哭难看的笑，「呃，荔荔，你、你身体还好吗？嗨，秦朗也在呀。」
秦朗把输液架子放稳，简洁道：「同学们关心荔荔，群聊商量，约定来看望，派我当先行军。」
「群聊？我早已退群啦，没脸继续待在班群里，手机电脑也被父母砸了。」赵乐紧张抠指甲，扯开嘴角，意欲假装不在乎，却窘迫得脸红耳赤，抗拒面对艾荔荔，暗忖：天吶！秦朗也在场……
老艾关心女儿，挤开秦朗，接过输液架子，絮叨说：「医生叫你卧床休息，脚不要啦？敢下地乱跑，不怕后遗症？伤筋动骨一百天，得认真休养啊！」
「哟，你就是艾荔荔？」赵父扬起笑脸，嘘寒问暖，「脚扭伤了？伤得严重吗？不宜站着，回病房去输液吧，下雨天冷，注意保暖。」
艾荔荔高烧渐退，仍晕眩，疲惫虚弱，点了点头，一蹦一蹦返回病房，提醒道：「各位，不要堵在电梯门口，影响别人进出了。」
秦朗默默整理吊瓶与输液管，将架子调整为适应老艾的身高。
老艾眼神毒辣，扫视几圈，电光石火间察觉些端倪，板起脸，质问赵乐：「你不是专程来道歉的吗？现在我女儿出来了，你先顾着跟秦朗闲聊？没诚意的道歉，我们不接受！你们走吧，赶紧走，莫打扰荔荔养病养伤。」
赵乐逃避面对后果，视线不由自主落在秦朗身上，被老艾当众戳破，霎时倍感难堪，脖子也羞红了。
少顷，艾荔荔返回病床，半躺下时，一阵失重感，加剧了晕眩，勐地眼冒金星，额头冒出了虚汗。
秦朗看见了，却不方便照顾；陶小雅细心，拧了毛巾擦拭干净。
赵乐一家三口顶着老艾的黑脸与白眼，尾随进入病房。
「愣着干嘛！」赵父焦躁松了松领带，扯着女儿胳膊，往前一推，「立刻给艾荔荔道歉，老老实实，道歉！」
「老赵，别吓唬孩子。」赵母溺爱女儿，强忍对老艾的不满，哄道：「乐乐，听话，道个歉。」
赵乐自幼娇生惯养，争强好胜，脸涨红，极度懊悔与不情愿，耷拉着脑袋，嗫嚅说：
「荔荔，对不起，我当初一时冲动，本意是恶作剧，偷偷捉弄捉弄你，谁知被八卦人士转发了，那些带有恶意羞辱性质的二次剪辑、网络暴力之类，是陌生网友干的，跟我毫无关系！你能不能、能不能原谅我？」<="
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第151页
赵父赵母屏住唿吸，殷切注视病床上憔悴秀美的少女。
整个病房的人，好奇围观。
秦朗皱了皱眉，心想：当众道歉，在路人眼里，不原谅显得心胸狭窄，玩道德绑架？
艾荔荔无惧路人议论，直视昔日同桌，缓缓摇头，明确答：「不能。」
不能？
「呃？」赵乐傻眼了，本以为对方心软宽容，会像从前那样大度谅解。
赵父又松了松领带，踹向女儿膝弯，「惹是生非、闯祸连累家人的东西，跪下道歉！」
赵乐腿一弯，旋即站直，捂脸哭泣，「我不——爸，这么多人看着，我面子往哪儿搁呀。」
「老赵，唉。」
赵母搂住女儿，瞪视病床上的女孩，「小姑娘，乐乐已经当众道歉，同学一场，你就不能大度原谅一次吗？！」
老艾立马跳脚，怒斥：「犯错道歉，理所应当。道歉值几个钱？轻飘飘几句话，了不起？我不接受，娣娣、荔荔也不会原谅！」
艾荔荔忍无可忍，嘆道：「阿姨，赵乐不是第一次当众向我道歉，之前的事，我没计较，选择了原谅，但关于造谣帖子，抱歉，我无法原谅。因为，假如不是警察查出来，赵乐恐怕永远不会承认偷偷伤害过同学，对吗？」
「这……」赵乐父母哑口无言。
艾荔荔头晕目眩，脸色苍白，注视昔日同桌，轻声说：「当初我遭受网络暴力，被陌生网友骚扰辱骂时，你冷眼旁观，心里是什么感觉？得意欣赏『杰作』？你陷害我的时候，恶意满满，我为什么要轻易原谅？」
「赵乐，世界上，不是每一句『对不起』，都能换回一句『没关系』。」
不肯原谅？！
学校几百号女生，我仅仅针对你，你不该反省？你拉拢周鹏秦朗等尖子生，小团队亲密排外，无形的霸凌，不过分？赵乐始终抱着成见，耿耿于怀，恼羞成怒，却碍于父母在场不敢驳斥，憋屈流泪，哭着想往外跑，却被父母合力拦截。
众目睽睽之下，赵母气急败坏，脱口而出：「嗐，你们不就是想多要钱吗？痛快点，说个数目，但请不要狮子大开口！我们尽量赔偿精神损失费，一笔勾销，只求你们，千万别去我儿子的单位闹事！」
艾荔荔一怔，毫不知情，下意识望向父亲。
「咳，这些事，是你舅在操心，爸也不太清楚。」
老艾对女儿解释完后，理直气壮，嚷道：「养不教父之过，你们女儿闯祸，伤害了荔荔，我们报案，是派出所组织的调解，过错方赔礼道歉，天经地义！至于你儿子，单位不单位的，老子不了解，也压根不感兴趣，懒得理睬。」
赵父拉扯妻子，却被挥开；赵母鄙夷且畏惧，「小姑娘失踪几天，或许是不了解情况，但钱斌，是你大舅子，四处托人打听我儿子的单位，托到朋友头上，好心报信。我儿子辛辛苦苦考上编制，在单位勤勤恳恳工作，求你们高抬贵手，莫牵连无辜。」
老艾梗着脖子，矢口否认，「少血口喷人，阿斌一向老实巴交，从不干卑鄙的事。你哪个朋友？叫出来，当面对质，敢不敢？」
赵母被噎了一下，「无可奉告。答应过，会替他保密。」
「那就是无凭无据，无中生有，血口喷人！」老艾气势汹汹，稳占上风，「呵呵，果然，上樑不正下樑歪，你这当妈的瞎说八道污衊我大舅子，你女儿造谣伤害我女儿，家传的臭毛病。」
「你——」赵乐母女咬牙切齿，险些破口大骂，赵父亦脸色铁青。
艾荔荔深知至亲的性格：父亲盛怒时，往往丧失理智，口不择言，擅长挖苦讽刺；
而舅舅，一脑袋鬼点子，市侩精明，没占到便宜即等于吃亏。
她十分头疼，不愿在医院争吵，制止父亲，「爸，就事论事，少说几句。」
「安静！这里是医院，不能影响其他病人休息。」
艾荔荔颇感为难，毕竟不能当众打父亲和舅舅的脸，稍作思考，作出了决定，冷静对赵家说：「你们的来意，我明白了。两件事，首先，精神损失费，既然是派出所组织调解，相信公安机关会促成公平公正的解决方案；其次，关于你儿子，大可放心，更不必多疑，我们忙着过自己的日子，没闲工夫惹事端。」
秦朗和陶小雅等人贊同地颔首。
「这件事，不先问一问你舅？」老艾见女儿果断，犹豫不决；
她耳语劝说：「不用问，我舅就是这个意思。即使他托人打听过，吓唬而已，绝对不会真去找麻烦。」
「行吧，听你的。」老艾摸摸鼻子，不禁感慨女儿聪慧，居然准确猜中舅舅的计划。
赵乐父母嘀咕商量一番，态度变得客气，「小姑娘，你说了算？」
输液架子上，吊瓶里的液体一滴一滴，不停流进病人血管。
艾荔荔疲惫不堪，掩嘴打了个哈欠，睏倦答：「嗯，我说了算。唉，实在太困了，你们不许吵架，我先睡会儿觉。」
说完，她闭上眼睛，意识几乎是坠落式消失，昏迷似的陷入黑甜梦乡。
晚安，我明天再来看你。秦朗低头俯视，目光专注，悄悄在心里告别。
睡梦中，不知过了多久，她正在做噩梦，梦里依然躲在山神庙，半夜狂风暴雨，被兇勐野兽袭击……突然，现实中被使劲摇晃，吓得惊惶睁开眼睛：<="
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第152页
「荔荔，醒醒，快醒醒！」
「唔，小雅姐，怎么了？秦朗——我爸和文哥他们呢？」
「文哥在旁边啊，躺椅上睡觉，其余人早就回家了。」
夜半时分，病房已熄灯，静悄悄。
陶小雅紧张叫醒闺蜜，附耳告知：「那个，资助你的大善人，朱蒂姐姐，发消息关心问候，咳咳，我失眠，冒充你，回復了几句，她忽然打电话，我没接。大半夜的，不知道是不是有事找你？」
「几点了？」
陶小雅递过手机，「凌晨两点。」
「半夜找我？奇怪，有什么急事吗？」
艾荔荔感激善人的资助，揉了揉眼睛，试探回拨。
朱蒂秒接，却久久不发一语。
艾荔荔纳闷坐起来，小声问：「朱蒂姐姐？这么晚了，还没睡觉呀。」
良久，手机里传来朱蒂醉醺醺的声音，嗓音柔媚沙哑，仿佛来自虚空，冷漠发问：「艾荔荔，既然你选择逃走，为什么还要回去？」
第69章
「逃走？」
艾荔荔困极了，怕惊醒同病房的人，捂住手机，压低嗓门，小声问：「姐姐是指离家出走吗？」
陶小雅与男友负责陪护，却在躺椅上辗转反侧睡不着觉，耳朵贴近，好奇旁听。
朱蒂远在外省，位于遥远的沿海一线城市，独居于繁华地段高层住宅，落地窗前铺着地毯，桌上摆着酒具与菸灰缸。
她穿着吊带丝绸睡裙，身材妙曼，左手摇晃高脚红酒杯，右手夹着烟，眼神迷离，冷漠俯视窗外的霓虹灯，淡淡道：「我看了采屏县电视台新闻，结合寻人启事，你被你爸揍了一顿，赌气离家，不就是逃走？」
艾荔荔尴尬不已，含煳解释：「对，我跟我爸吵了一架，他打我，我气昏头了，一怒之下想去别的地方待会儿，静静心。」
朱蒂啜了口酒，在深夜寂寞与酒精作祟下，恨铁不成钢，批评道：「既然下定决心逃离，为什么不事先计划周密？逃出去3天，就灰熘熘回去了，雷声大雨点小，当闹着玩呢。」
艾荔荔往旁边挪了挪，分一半枕头给闺蜜，陶小雅会意，轻手轻脚上床，姐妹俩挤在狭窄病床上。她犯懵，猜不准热心慈善人士的态度，索性坦诚，老实告知：「咳，其实，我在山神庙待了一晚，半夜就气消啦，被冻得够呛，山里可冷了，我当时非常想家。第二天着急回家，才不小心扭伤脚。」
「没出息！」
朱蒂嗤笑，吸了口烟，明眸半眯，吐出一串眼圈，疑惑问：「你那个家庭，那种父母，究竟有什么值得留恋的？有什么舍不下的？干嘛急着回去？」
「因为我想家呀。」艾荔荔耐着性子，权当哄醉鬼，「思念家里，自然而然就回来了。」
陶小雅啃着指甲，内心拉响了警铃。
艾荔荔敏感且敏锐，发觉对方并不是嘲讽，遂心平气静，娓娓诉说：「虽然我家经济贫困、父母残疾、跟老爸关系紧张，但我妈一直很关心我，每次放学回到果园门口，她总会带着两只狗跑出来迎接，风雨无阻。」
「除了家人，我还有干妈、干姐姐，以及几个好朋友。举个例子，小雅姐姐，听说我失踪了，吓得从省城请假回来帮忙，她是师范大学生哦，毕业后会成为教师，从小学开始照顾我。」
陶小雅听得开心，捂嘴偷笑。
朱蒂不以为然，不耐烦了，打断少女的诉说，否定道：「你提的那些，值什么？小妹妹，只要捨得下，离开採屏县，外出闯荡，你或许能拥有更多，明白吗？」
16岁的少女迷茫，小心翼翼问：「拥有什么？姐姐，你好像又喝醉了？我听见了倒酒的声音。」
落地窗前，朱蒂一口接一口，逐渐灌醉自己，「幸运的话，你闯荡几年，或许能拥有房子、车子、名牌服饰、贵重首饰等等。以及，自由，安稳，清静。」
艾荔荔恍然颔首，「传说中的成功人士？我没把握，等将来工作了，努努力，试一下。但即使幸运成为成功人士，我迟早还是得回家，嗐，我爸老顽固，强烈抗拒去外地，说落叶归根，要养鸡种菜到死。」
「小丫头，傻乎乎，够恋家的。」
落叶归根？朱蒂怔怔思索，扔下手机，拿起酒瓶，又倒了半杯，打了个酒嗝，苦笑呢喃：「哼，也难怪，你拥有的，比我当年多，所以狠不下心离开。」
这席话，艾荔荔和陶小雅没听清。
艾荔荔忍不住劝说：「我又听见了倒酒的声音，姐姐，少喝点吧，小酌怡情，贪杯伤身。」
「姐没醉。」朱蒂垂首，深深闻了闻，品鑑酒香，「刚给你卡里打了一笔钱，拿去养病养伤。记住！钱自己存着，不准告诉长辈。」
「打钱？！姐姐，不用的，我有——」
「挂了。」
陶小雅戳了戳屏幕，「挂了？」
「嗯。她每个月资助1000元，我已经感激不尽，为什么又打钱？」
陶小雅挠挠头，「富婆？钱多得没处花？」
「……不清楚。」
艾荔荔惊奇多于喜悦，迷惑不解，同情道：「朱蒂姐姐可能是工作压力太大，喜欢借酒浇愁，总给人心事重重、郁郁寡欢的感觉。」
陶小雅附耳评价：「荔荔，我觉得，她有点不怀好意，话里话外，似乎想引诱漂亮女生干坏事，长个心眼啊！陌生人的话，听听得了，啥也别当真。」<="
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第153页
艾荔荔绞尽脑汁思考，「但根据班主任介绍，她坚持资助贫困生多年啦，付出不少。我和她压根不认识，连网友都算不上，应该是喝醉了，说胡话。」
姐妹俩久别重逢，面对面，躲在被子里聊悄悄话，从妩媚神秘的朱蒂，讨论到赵乐、秦朗，直到病房里有人咳嗽警告，才意犹未尽地停止。
数日后·艾家
十二月中旬，夕阳西沉时，秦朗放学回来了。
他单肩背书包，撕开一袋风干鸡胸肉，「大黄、小黑，过来。」
两只狗兴奋摇着尾巴，屁颠屁颠凑近，叼走肉干埋头啃，温驯被邻居家少年摸脑袋。
艾荔荔请假养伤，正在院子里，一边晒太阳，一边自学课程，笑着说：「你老是投喂，小心以后见面就缠着你讨食物。」
秦朗愉快拍拍手，「专门买的狗粮，收买收买，免得它们不欢迎我来。你今天恢復得怎么样？」
她的脸颊巴掌印已经消失，脚踝亦除去包扎，动了动，「明天开始去学校，跟我爸说好了，辛苦他接送一阵。」
「我妈有车啊，她一早说了，愿意顺路带你。我也可以载你。」
「咳咳，我爸……」女儿找回来之后，老艾曾去秦家登门致歉，两家人表面恢復和气，实则有了芥蒂，家长的关系不冷不热。
秦朗嘆气，「甭解释，我懂。」他拽了凳子坐下，从书包里翻出一叠资料，「今天又发了几张卷子，这是课堂笔记。周鹏的不够详细，我借了李慧的去复印。」
「多谢多谢！」艾荔荔忙接过资料，「幸亏有你，不然，我的功课落下了难补。」
秦朗安慰道：「学霸，谦虚了！你的自习进度，比老师教得快，踊跃争先吶。」他在书包里一阵翻找，掏出一个信封，「抱歉，压皱了。」
艾荔荔歪头，「什么东西？」夕阳斜照，少女皮肤玉白，鼻樑秀气挺直，彼此近得能看清长长睫毛的阴影，像一把小扇子，扑扇扑扇，清纯动人。
秦朗瞥了一眼，飞快别开脸，「陈嘉明给你写的道歉信，托我转交。」
她接过，拆阅，一目十行过了一遍，意外问：「赵乐决定转学？」
「听说是。你离家出走失踪三天，间接把造谣帖子的事引爆了，学校里传得沸沸扬扬，她混不下去了。」
艾荔荔眸光沉静，出神片刻，收起信，不再谈论，转而从兜里掏出四枚平安符，讷讷问：「忘了件事，我在山神庙时，闲得发慌，求平安符解闷，给你们求了四枚，要不要？」
秦朗眼睛一亮，二话不说，欣然接过，「我们？」
「你、芹菜、韩老师、吴阿姨。」
「连芹菜都有？」
「我家两条狗也有的。」
秦朗乐不可支，「你那两天闷坏了吧，不带上我，该！」
艾荔荔举手投降，「岂敢带上你？！韩老师瘦得弱不禁风，假如你失踪，她铁定急得病倒。」
「其实，伯父也差点儿急疯了。」秦朗往大门望进去，瞧见客厅坐着老艾、钱斌、尤坤三人，「他失而復得，现在对你态度好多了吧。」
她点点头，唏嘘说：「奇怪，他一吵架就叫我滚，我听话滚蛋了，他又着急。大人有时真别扭。」
「气话而已。我爸妈闹离婚吵架时，才是认真，互相人身攻击，骂得特难听，像是有不共*戴天之仇，估计寒假春节少不了大闹几场。」少年把四枚平安符叠在一起，郑重放进书包内袋。
与此同时·客厅
尤坤用余光观察院落，揶揄问：「强哥，秦朗那小子天天放学跑来找娣娣，你……同意啦？」
茶几上放着一叠现金，老艾正在反覆数，断然否认：「同意个屁！他顺路，给娣娣捎带回试卷、作业。」
「注意哈，娣娣听见小名就不高兴，当场翻脸，要求称唿大名『荔荔』。」钱斌无奈笑嘻嘻，收敛了许多，不敢再把外甥女当小孩煳弄，透露道：「她跟秦朗，手机聊天记录我审查了三遍，硬是没揪出丁点出格的，俩孩子挺规矩。」
老艾恶狠狠，「谁敢对荔荔动下流歪心思，老子跟谁拼命！」
尤坤喝茶的动作僵了僵，干笑说：「嗐，教师的儿子，愣头青，有心也无胆。」
「老三，这是鸡舍的尾款，你点点，收下。」老艾递过现金。
「哎唷，老邻居了，建鸡舍搭把手的事，尾款抹了！」
「不不！亲兄弟，明算帐。」尤坤假意客套，老艾坚持塞钱，「快收下！结清了，无债一身轻，哈哈哈。」
钱斌乐呵呵，「啧，现金麻烦，这年头普遍用电子转帐。」
「我老古董，跟不上时代咯，总感觉现金才是钱。」
钱斌得意洋洋，「赵家不禁吓，我稍微放出风声，就吓得答应赔偿精神损失费，生怕影响他们儿子的前途。哼，我最看不惯某些有钱人，仗着有权有势，鼻孔朝天，蔑视穷人，逮住机会必须给一个教训！」
「阿斌，这件事能圆满解决，全靠你！」老艾由衷钦佩。
尤坤附和，「赵家女儿欺负娣娣，家长买单，理所应当。」
老艾愁闷，「唉，娣娣从山神庙回来之后，性格变了，不爱说笑，要么看书，要么发呆，脑袋不知在琢磨些什么。我是不敢打骂喽，怕丫头又赌气离家出走。」
「青春期女孩，追求独立自由，讲究多，过几年就成熟温顺了。」钱斌和尤坤合力宽慰老人。<="
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第154页
一转眼，新年到了。
学生时代，元旦文艺汇演是传统，难得的娱乐机会。
晚会开始前，傍晚，学生们齐聚教室，统一穿着校服，谈笑风生，热闹非凡。
艾荔荔聚精会神，琢磨一道数学题时，钱小欣拿着化妆品，风风火火安排，「荔荔，化妆！」
「啊？现在？」
「对，晚会七点开始，先化好，再去彩排走位。」钱小欣化了全妆，托着表妹下巴端详，撇撇嘴，「皮肤挺好，不用美白遮瑕了，涂眉毛口红就行。女生站前排，化化妆，舞台上显气色，提精神。」
李慧捧着歌词曲谱，哼唱《明天，你好》，夸道：「小欣同学临危受命，连轴转忙了几天，辛苦啦。」
艾荔荔抿抿唇，不适应口红的气味。
钱小欣春风得意，一边给表妹画眉毛，一边抱怨：「哎呀，赵乐当着文艺委员，突然转学，拍拍屁股熘了，班主任点名，我没办法，只能匆匆组织大家排练大合唱，形式过于简单，八成拿不了奖。」
艾荔荔笑了笑，「奖项无所谓，关键是全班参与，非常有意义。」
「哈哈，我精心挑选的歌，《明天，你好》，希望评委们会欣赏。」
这时，秦朗拎着相机，被同学抓去当摄影师，里里外外拍了一大圈，才得以返回座位。
李慧招招手，「朗哥，来！给新上任的文艺委员拍一张，记录她勤劳的身影。」
「行吶。」秦朗爽快答应，却在发现艾荔荔化妆的样子时挑了挑眉，忍俊不禁。
艾荔荔察觉了，不自在，食指想摸唇，却被表姐阻止，「喂，刚涂好的，别蹭花了。」
钱小欣左手捏着眉笔，右手比v，笑容灿烂。
秦朗回神，挑选角度，弯腰拍了几张，「好了，回头我整理出来，发给你。」
「谢谢啦。」钱小欣甜甜道谢，平添了几分干劲，精神抖擞筹备晚会。
艾荔荔解开了题目，惬意伸懒腰，转身说：「你给全班服务半天，自己没拍一张，我帮你拍？」
「就您那技术？」秦朗把相机递给她，「之前教的，记得么？」
「七七八八。」
两人穿着校服，面对面，趴在桌上，玩摄影，互相拍，互相取笑。
突然，教室门口传来一阵震惊骚动，吸引众人目光。
「哇，是谁的家长？」
「不像家长，像大明星！」
「好美，大姐头的气势。」
……
艾荔荔和秦朗放下相机，诧异望去——
第70章
一位高挑美艷的丽人，携带男伴，出现在采屏一中18班的门口。
女人披着浓密长捲髮，黑色修身毛衣外罩着一件驼色羊绒大衣，镶嵌妃色滚边，佩戴闪耀方糖钻石耳环，妆容精緻，高鼻白肤，烈焰红唇。
身材凹凸有致，成熟富有韵味，眉眼间气势十足，精明外露，美得张扬，带有野性。
令普通人啧啧称奇，却不敢亲近亵渎。
朱蒂站定，环顾一群穿着校服的高中生，不禁感慨其蓬勃朝气，微笑启唇，嗓音柔媚略带沙哑，「请问，艾荔荔是在这个班吗？」
「在！在的！」
陈嘉聪外向大胆，热情洋溢，「美女姐姐，找艾荔荔？稍等，我帮你喊。」他莫名激动，从门口挤向后排，大嗓门嚷道：「荔荔，赶紧过来，前门有个长得像明星的大美女，找你的。哇噻，是你亲戚吗？颜值跟你一样高！」
艾荔荔仍在养伤阶段，跑不动，讶异嘀咕：「我的亲戚？没听说有谁去当明星了呀。」
「让让，让一下。」秦朗跟随保护，提醒道：「伤患来了，当心，别踩着小艾同学的脚。」
陈嘉聪一屁股挤开人群，把艾荔荔推出去，兴奋得脸红，「全校只有你叫『艾荔荔』，就是找你的，喏，看！是不是像明星？」他肘击秦朗，八卦议论：「她长得像一个演员，在谍战片里饰演反派女特务的，那个妖艷狐狸精，叫啥来着？」
「小点儿声，人就在你跟前。」秦朗瞅了一眼，即收回视线，忙着为伤患清理出空间。
艾荔荔站定，与朱蒂面对面，一眼便认出来了，惊讶脱口唤道：
「朱蒂姐姐？！」
「你怎么来啦？」
朱蒂莞尔，打量少女清澈明亮的眼神，以及涂得突兀的口红，「你们学校领导邀请的，每年文艺晚会，都会发请帖，我碰巧出差，拐个弯过来逛逛。」
「噢！很、很高兴见到您。」艾荔荔毫无准备，一时间手足无措，紧张抻了抻校服外套，对周围同学介绍道：「这位是学校慈善基金会的公益人士，资助了我，受邀前来观看文艺汇演。」
朱蒂一怔，旋即颔首，端详资助对象，欣赏贫困少女的不卑不亢，「落落大方的，长得也漂亮，不错。」
「哇，原来美女姐姐不仅美貌，居然还热心做公益，太优秀了吧，佩服佩服！」陈嘉聪捧场王，努力调动气氛，「姐姐，我们班有节目，表演大合唱《明天，你好》，能不能帮忙让评委打高分？大家先鼓掌感谢！」
教室门口霎时掌声雷动，学生酷爱跟风，七嘴八舌，拥挤鼓掌。
尤雾被逗笑了，散漫捋了捋秀髮，十指尖尖，佩戴戒指与腕錶，举手投足风情万种，「我头次来，一个评委也不认识，只能在精神上给你们加油。」她招招手，「荔荔，脚伤恢復得怎么样？方不方便带姐姐参观校园？」<="
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艾荔荔巴不得为慈善资助方做些什么，点头如捣蒜，「我走路没问题，暂时不能剧烈运动而已。来，这边请！」
秦朗默默尾随，「你们逛，我也散散步。」
「喂，别忘了，三十分钟后，集合彩排。」文艺委员钱小欣尽职尽责。
「呃，好的。姐姐，抱歉，待会儿我得参加彩排，只能陪您逛三十分钟。」
「三十分钟够了，随便转转。」
艾荔荔带路，引领走向花园，留意到朱蒂的男伴：高大、劲瘦、小麦肤色、眼窝深邃、贴着头皮的短捲髮、咖色夹克配休闲裤，年轻干练。
朱蒂拢了拢大衣，漫步踏上花园的鹅卵石小径，步态优雅，侧头扫视少女，「你多高？」
「一米七二。」
「唔，可以。」朱蒂转头瞥了瞥，「他是……？」
秦朗会意，一本正经举起相机，自我介绍，「您好，我是18班的摄影师，负责记录同学们的闪光时刻，您如果有拍照需要，随时开口。」前方出现台阶，他下意识疾步靠近，託了艾荔荔胳膊一把，使其借力。
朱蒂见状，弯起嘴角，「原来是摄影师。听口音，不是南方人吧？」
艾荔荔代答：「他是京市人，转学来体验一年。」
「南方口音是我这样的。」朱蒂男伴突然开口，大眼睛，单眼皮，笑起来阳光开朗，露出一口洁白整齐的牙齿。
朱蒂瞟了一眼，嗔道：「你一开口，别人就知道了。」她环顾四周，皱眉说：「黑漆漆的，学校舍不得多装几盏灯？也不怕学生跌跤。」
艾荔荔忙指着花树说：「有灯的，在玉兰树顶上，比较朦胧。」
「哈哈哈。」朱蒂男伴双手插兜，促狭透露：「小妹妹，告诉你一个秘密，你朱蒂姐姐胆子小，怕黑、怕鬼，晚上睡觉从不关灯，而且——」
「段竹河！」朱蒂恼了，抬手使劲一掐，「不说话没人把你当哑巴。」
「哎唷，哎哟哟，疼。」段竹河揉着胳膊，大长腿蹦跳，躲开了，举起双手投降，「息怒，我错啦，知错知错。」
艾荔荔目测他身高与秦朗相仿，长手长脚，却爽快认错，英俊且滑稽，忍笑说：「花园里光线差，要不去操场？那边灯光亮。或者去礼堂？有座位。」
「不用，就逛逛花园吧。」朱蒂见前方有台阶，主动牵起少女的手，「上台阶，行么？你伤的哪只脚？」
「左脚。谢谢姐姐，我日常行走不碍事的。」
艾荔荔一边走，一边介绍，「我们班所在的整栋大楼，以及左右两栋，都是高一；以花园为中心，西边是高二，高三在行政大楼旁边，距离校门最远。礼堂跟图书馆挨着，在操场边上。」
她们手牵手，走在前面；秦朗和段竹河并排跟随，无聊之余客套寒暄。
不时遇见学生，三五成群，结伴匆匆走向礼堂。
朱蒂若有所思，越走越慢，待行至中央草坪时，行人稀少，几块假山石掩映着一尊雕塑。
「那位老先生，是第一任校长，雕像已经有百年歷史。」
「哦？」朱蒂停下脚步，出神地仰望雕像，隐约流露惆怅神色。
艾荔荔充当导游，勤勤恳恳，「这是一中的标志性建筑物，高三毕业生必选的拍照留念位置，您想拍吗？」
寒风阵阵，树影摇曳。朱蒂沉默半晌，轻声答：「也好。」
秦朗端着相机上前，利索拍摄，「半身、全身、侧身，妥了！」少年扭头，「段哥，您拍不？」
「来两张。」段竹河抖了抖夹克外套，搂着女伴肩膀，歪头，「帮忙拍帅气点。」
「您的帅气有目共睹，特上镜。」
朱蒂失笑，「荔荔，你的摄影师同学，挺会说话。」
「他只是诚实，实话实说罢了。」段竹河弯腰，贴近女伴，「难道我不帅？」
「厚脸皮。」
朱蒂与男伴亲密交谈，艾荔荔识趣退开，松了口气，感激于朋友的陪伴，凑近取景框，「看你忙个没完，今天拍了多少张？」
「记不清了。」秦朗不忘低声问：「你想拍么？」
艾荔荔小声说：「刚在教室拍过啦。几点了？彩排不能迟到，我答应小欣了。」
这时，雕塑旁的假山后，勐然传来一阵调情动静：
女孩羞涩推拒，「嗯……别、别……手拿开，讨厌！」
「宝贝，你穿这身衣服，太美了！」男人喘息，强行搂抱，吃吃发笑。
女孩毫无经验，浑身发软，丧失了抵抗力，「在学校里，别这样……被人看见就糟糕了。坤哥，放手，我赶着去礼堂。」
……
「刺啦～」一声。
「哎呀，衣服！这是演出服装，不能扯坏。」
艾荔荔等四人同时愣住了。
秦朗最先回神，大声咳嗽，作为警告。
艾荔荔倍感尴尬，下意识立刻捂住耳朵，一扭头，发现朱蒂双目圆睁，恐惧僵立，明显受到了惊吓，急忙去搀扶，摸到对方冰凉的手，关切问：「吓到姐姐了？没事吧？」
比起调情声，女友的惶恐更令段竹河意外。他张开双臂，紧紧抱住，心疼哄道：「不怕不怕。怎么了？吓成这样。」
这时，假山后出现一男一女：
清秀女孩是高二学生，化着舞台妆，校服外套里穿着演出裙子；
男人却是中年，尤坤。<="
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「尤坤？！」
艾荔荔认出了，顿时气不打一处来，怒问：「尤坤，你来干嘛？刚才、刚才——这里是校园！你、你也不看看，这是什么地方！」
身穿演出服装的女生羞惭，捂着脸，不敢吭声，一熘烟跑了。
「媛媛，哎，媛媛！」
尤坤穿着牛仔外套，笑嘻嘻，露出烟渍茶渍的黄牙，斜睨躲在男友怀里的朱蒂背影，赔笑问：「是你们啊。小朗，那抱在一起的两个，是你们学校老师吗？」
秦朗摇摇头。
尤坤放心了，「娣娣——」
「我叫荔荔！」
「行行行，小丫头，总是没上没下，连声『三叔』也不肯叫，把我女朋友吓跑了。」
艾荔荔深深反感，忍不住鄙夷，「上次的职校女生分了？又找一个高中生？服了，她们家长为什么不揍你一顿！」
「揍我干嘛？两情相悦，缘来则聚，缘尽则散。」尤坤点了根烟，神气活现，「嗐，没辙，不少女孩子，偏爱我这种成熟有魅力的大叔。」
艾荔荔横眉冷目，「呸！」
「啧，没礼貌的臭脾气丫头，小心三叔找你爸告状。」尤坤吸着烟，殷勤追赶小女友离去。
直到尤坤消失，朱蒂才从男友怀里直起腰，整理长发和衣服。
艾荔荔暗中大骂尤坤，歉意道：「抱歉，败坏了姐姐的兴致。」
朱蒂指尖微微颤抖，握住大衣领口，用力得手背青筋凸起，心神不宁，「吓我一跳，以为撞到鬼了。」
段哥说得对，朱姐胆子好小。艾荔荔放软了语气，安慰道：「世界上没有鬼啦。说来尴尬，那个男的我认识，整天游手好闲色眯眯，特别讨厌。」
「他说，是你的『三叔』？」
「不是正经亲戚，以前的邻居，论辈分的叫法。」
「你说，他色眯眯。」脂粉掩盖了朱蒂苍白的脸色，唇哆嗦，目光锐利盯着少女，哑声问：
「妹妹，莫非他也欺负过你？」
第71章
「欺负我？」
艾荔荔自信笑了笑，「尤坤吗？姐姐放心，他欺负不了我！」
「对。」秦朗捣鼓相机，懒洋洋说：「艾荔荔同学是属刺猬的，容易炸毛，初次见面就跟尤坤呛起来了，当场把他呛得面子挂不住。」
「十二生肖有刺猬？」她理直气壮，「那天不能怪我，怪他油腻猥琐，韩老师大度谅解了，他却揪着不放，动手动脚。」
秦朗端着相机，后退，拍摄一张三人合影，「说实话，我也烦房东，碎嘴子，爱搬弄是非。」
「房东？」
朱蒂一怔，被男伴揽着肩膀，美艷妆容下流露脆弱，重新打量男高中生，「听起来，你跟尤——跟刚才的中年男人，挺熟悉？」
秦朗埋头检查相片，「不算熟，租赁关系而已。我和我妈，租了他家老房子，才跟荔荔成为了邻居。」
「……哦。」
朱蒂怔愣，反应迟钝，垂首，纤长睫毛眨了眨，掩饰眼底的复杂情绪，「原来如此。」
艾荔荔一向看不惯，义愤填膺，忍不住吐槽道：「姐，您有所不知，刚才那个中年男人，非常可恶！他离异，打算再婚，本来正常，但他专挑十七八岁的女孩，之前我和同学逛街，碰见他骑摩托载着一个附近职校的女生，说是在谈恋爱，没谈多久，就分手了！刚才，咳咳，你们也看见了，他换了一个女生，拉拉扯扯，又说是『女朋友』。」
「老牛吃嫩草，简直不要脸！」
「我爸总叫我少管闲事，但实在忍不住，怀疑他是靠花言巧语哄骗女孩子。」
「去掉『怀疑』俩字，绝对是靠花言巧语。」
秦朗淡淡道：「一个中年失业的离异人士，不琢磨找工作，挖空心思勾搭女学生，谁听见谁反感。」
朱蒂脸上看不出表情，眼神发直，沉吟片刻，严肃嘱咐：「既然你们一致厌恶，说明他……肯定做错了些什么。提高警惕吧，尤其是荔荔，社会险恶，人心叵测，女性必须时刻牢记『防人之心不可无』。」
「记住啦，谢谢姐姐关心。」
朱蒂欣慰微笑，「你似乎是个泼辣的，敢发脾气，是好事。」
艾荔荔意欲辩解，却听秦朗一本正经说：「还行吧，她不常撒泼。」
艾荔荔维持笑容，悄悄一记肘击。少年挑眉，灵活躲开了。
段竹河脱下夹克，披在女伴身上，担忧问：「发什么抖，冷吗？活该，要风度不要温度，叫你穿羽绒服，死活嫌臃肿。」
夹克携带着青年的体温与淡淡香菸气息，温暖包裹着她，仿佛驱散了灵魂深处的恐惧寒意。
朱蒂嘴硬，「谁发抖了？我不冷。」
这时，钱小欣发来消息，提醒道：「列队彩排啦，就差你和秦朗。」
艾荔荔歉意说：「抱歉，文艺委员催了，叫我和秦朗去礼堂外面列队彩排。」
朱蒂回神，以深邃眼神注视青涩美丽的少女，「去吧，妹妹。好好学习。」
艾荔荔郑重鞠躬，「明白！」
「二位再见，待会儿记得给高一18班加油。」秦朗晃了晃相机，朗声说：「照片等我整理出来，让荔荔发给您。」
双方告别，待学生远去后，朱蒂卸下伪装，整个人依偎进男伴宽厚的胸膛里，汲取体温与安全感。
段竹河抚摸她嵴背，心跳唿应，耳鬓厮磨，温柔低语，「旅游的第三天，姐姐终于感受到我的诚意了？答应做我的女朋友啦？」<="
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「嘘，别说话。」
朱蒂闭着眼睛，心情糟糕。
段竹河顺从闭嘴，却缠绵吻下去，霸道拥紧，夺走了她的理智。
晚会开始，18班抽籤排在前面，顺利表演了大合唱之后，自由活动。
艾荔荔和秦朗在台下并排当观众，接近尾声时，主持人报幕：「接下来，请欣赏高二七班带来的舞蹈，《傣家清晨》！」
「哎，秦朗，快看！」她眼睛一亮，定睛望向舞台，「刚才被尤坤纠缠的女生，穿着傣族演出服装。哪个是媛媛？」
台上，一群女生身穿民族服装，化着浓妆，伴随欢快的音乐，翩翩起舞。
秦朗观察了一番，「刚才压根没瞅见『媛媛』、『扁扁』的脸。她们差不多的个头、长相、妆容，认不出来。」
她使劲辨认，「我也认不出。但是，每一个学姐都青春靓丽。」
秦朗舒展靠着椅背，「舞蹈班么，外形差不了。」
「跟尤坤谈恋爱的人，莫非是被救过命？」她百思不得其解。
少年肩宽腿长，坐姿慵懒，侧脸鼻樑挺直，俊美出尘，直白说：「八成是被哄骗了，或者脑子进水。尤坤奔五了，老得能当她爹，站一块直接差辈分了，甚至连低保也没有，光图他年纪大么？忒傻了。」
「就是！唉。」
艾荔荔唏嘘完，拿出手机看了一眼，「朱蒂姐姐没回消息。她说专程来看演出，但贵宾席上没瞧见啊。」
秦朗望了望前排，「快结束了也没见人影。估计临时有事，忙去了。」
她双手怯怯交握，感激且不安，「姐姐太热心慷慨了！听说我受伤，特意打钱，她难得来一趟采屏，见面时我有点紧张。」
秦朗耐性十足，无论陪同做什么，从不嫌无聊，宽慰道：「甭紧张，她挺随和的，一会儿散场了去找找？」
「嗯，刚才在花园里，我忙着介绍学校，居然忘记当面道谢，真是不应该。」
「『谢意』你已经表现出来了，相信她能感受到。」
她腼腆道：「原计划邀请贵客去我家喝茶，因为姐姐说没见过荔枝树，但考虑她有自己的行程计划，没好意思说。」
「问一问呗，我替你问。」
两人嘀咕商量妥了，然而，直到演出结束散场，朱蒂和段竹河仍未出现。
元旦降温，天气越来越冷。
老艾肩周炎犯了，需要休养，托邻居顺路接送女儿。
夜深了，一中校门口，人群逐渐散去，变得冷清。
艾荔荔捧着手机，懊恼告知：「姐姐回消息了，说临时有事，回市里啦。」
「有机会再见面呗。」秦朗单肩背着书包，站在上风处，挡住北风，往校门内张望，「韩女士怎么还没忙完？早知道，我骑自行车带你回去得了。」
她组织措辞，认真回復朱蒂消息，「你载不动我。稍安勿躁，耐心等待韩老师。」
「瞧不起谁呢？！」
秦朗不服，气笑了，仗着身高，屈指弹她脑袋，「你才几斤！」
「餵——」
艾荔荔收起手机，奋起反击。
少年昂首，目若朗星，左闪右避，慵懒嘲讽：「笑话，我不让着，您够得着？」
两人嬉闹的一幕，落在了双胞胎兄弟眼里。
「咳咳！」
陈嘉聪左手推着自行车，右手勾着胞弟脖子，强硬拖着走，嚷道：「朗哥欺负女生，被我逮住咯，请客请客，不然我要宣扬出去。」
陈嘉明缩着脖子，脸皮薄，羞愧不敢抬头。自从造谣帖子一事暴露后，赵乐转学，他郁郁寡欢，暴瘦一圈，见到艾荔荔就绕路。
艾荔荔扭头一看，瞥了瞥陈嘉明，懒得打交道，对陈嘉聪说：「对，讹他陪你打一星期篮球！」
「是她先鄙视我。」秦朗好整以暇。
「鄙视你？一定是有原因的嘛，女生怎会有错！」陈嘉聪健谈，笑嘻嘻问：「在等韩老师的车吗？」
艾荔荔点头，冷得搓手掌。
「老师们在礼堂拍大合照，再等会儿吧。」陈嘉聪苦笑，轻踹胞弟屁股一脚，「早知今日，何必当初？你跟着赵乐干坏事，她拍拍屁股转学了，留下你，尴尬不尴尬！」他唠叨完，上了骑行车，「明天见，我们走喽。」
艾荔荔挥挥手，无视了欲言又止的陈嘉明，「再见。」
她顺从内心，拒绝原谅伤害过自己的同学，以及帮凶。
原谅亲人是不得已，何苦咽下憋屈宽恕外人。
双胞胎兄弟离开后，街口驶来一辆摩托车，油门轰响。
「尤坤？」
「又在显摆他的非法改装摩托车了，深夜扰民，招人嫌。」
两人站在保安亭内侧避风处，校外看不见。
尤坤停车，未戴头盔，点燃香菸，掏出手机打电话，不久，一名女孩小跑出来，羞涩喜悦轻喊：
「坤哥！」
「媛媛，上车，哥哥送你回家。」
来人正是表演傣族舞的女生之一，卸了妆，白皮肤，大眼睛，眉毛淡且稀少。她上了摩托车，跨坐，犹豫时，车勐地启动，吓得慌忙搂住司机的腰。
尤坤得逞，得意大笑，「坐稳，起飞咯。」
媛媛既害羞，又感觉新奇刺激，「风好大，慢点。」
艾荔荔摇头，「服了呀，没话说。」
「她没被胁迫，自愿上车的。」秦朗抱着手臂，「非亲非故，咱们总不能冲上去拉开。」<="
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第158页
待韩燕忙完，开车把邻居女儿送回艾家坡下时，已是深夜。
「谢谢老师送我回家。」
韩燕摇下车窗，「风大，赶紧上去吧，免得家长牵挂。」
秦朗叮嘱道：「过几天要去市里参加学习标兵竞赛，你先别骑自行车，当心二次扭伤。」
「知道啦。」
艾荔荔告别，转身踏上长坡，扭伤的脚踝受力时，仍轻微胀痛，拿出钥匙打开果园栅门，两只狗听见动静，高兴摇尾巴迎接小主人。
「你们乖乖守着哈。」
她摸了摸狗，走向大门，一推，发现被反锁了，遂敲门唿唤：「妈？爸？我回来了，开开门。」
寂静深夜，隔着木门，门缝里传出清晰的金属碰撞声，「哐当～」脆响。
「爸？在做什么呢？」
她明知故问，因为，艾家唯有一扇不锈钢房门：那间终年上锁的、供奉先辈遗照的神秘房间。
大晚上的，拜祭祖宗？
「来了，来了！」
老艾一瘸一拐，吃力行走，打开大门，笑脸相迎，「荔荔回来啦。」经过刻意纠正，老人已习惯，不再唤女儿小名。
「嗯，我妈呢？」
「天冷，早睡觉了。」老艾闩上门，意欲接过女儿书包，「脚伤不能负重，书包给爸。」
「不用不用，几步路而已。」
艾荔荔始终不适应变得慈爱和蔼的父亲，相处时别扭极了，一前一后沉默走向客厅，感觉气氛冷场，遂没话找话，随口问：
「奇怪，不年不节的，大晚上可以拜祭祖宗吗？」
老艾早已发现女儿行为，不动声色，「你说什么？」
「呃……」
冬夜，老宅客厅高大宽敞，一盏灯照不亮，把父女俩的影子投射在青砖墙上。
四目对视，艾荔荔心虚挠头，失言懊悔，把书包放在藤椅上，索性心一横，坦诚表明：「其实，上个月，我趁你不在时，偷偷熘进那个房间逛了一圈。」
老艾不悦，黑着脸，憋了半晌，怒斥道：「反了！越大越不听话，处处跟老爸对着干！」
嘿嘿，这脸色，这语气，才是我爸。她搓搓手掌，讷讷说：「我只是看了一下，什么也没动。」
「谁允许你进去逛了？你眼里究竟有没有长辈？把老爸的话当耳边风？」老艾恼怒，扔掉慈父面具，跳脚责骂，「耳朵留着没用，割掉算了！」
她倒了一杯热水喝，冷静道：「作为家庭的一份子，难道永远禁止我祭拜祖宗吗？今天干脆把话说清楚，如果你确定永远禁止，我发誓，今后不再踏进那间房。」
「你——」
老艾干瞪眼，气唿唿，却无奈妥协，「你是独生女，等爸妈归西了，你要是狠心不祭拜，等于白养了，彻头彻尾的白眼狼。」
她立刻叫屈：「冤枉！简直冤死人了！明明是你，从小到大，严厉禁止，现在又怪罪。」
「你懂什么？」老艾振振有词，「这完全是为你好，算命先生交代，需要等到18岁之后，命格硬了，才能拜见列祖列宗。」
算命先生？命格？
又来了，封建迷信。
受唯物主义科学教育成长的少女，对迷信说法不以为意，脱口而出：
「我还以为，你是不想被我知道跟爷爷之间的深仇大恨。」
老艾错愕，勃然变色，眯起眼睛，冷冷问：「什么深仇大恨？陈芝麻烂谷子的事，你知道多少？谁告诉你的？」他逼近，审视女儿：
「丫头，你是不是在猜测、是我杀死了你爷爷？」
第72章
「爸，我相信你。」
艾荔荔察言观色，忍不住问：「只是好奇，爷爷到底是怎么死的？」
老艾黑瘦，面对高挑女儿，意识到孩子长大了，用谎言煳弄不了，气势不由得减弱，瓮声瓮气反问：「你是从什么时候开始怀疑的？」
「王珊珊姐弟告诉的。」
她解释道：「当初，王珊珊误以为我插足她和杨潇的感情，带着几个混混闹事时，自称花钱调查过咱们家庭背景，查出了几十年前法院对你的判决书。」
「判决书？」
老艾呆住了，花甲之年，眼神黯淡浑浊，怔怔回忆起少年时，陷入长久的沉默中。
她悬着心，观察父亲片刻，毕竟是至亲，退让了，迅速拎起书包，别扭安慰道：「咳，随口问问而已，你今天要是不想提，就算了，有空再聊。天冷，早点回房休息吧。」
然而，老艾叫住了女儿，缓缓表明：
「荔荔。」
「爸没杀过人。爸不是杀人犯。」
谁会希望父亲是杀人犯呢？艾荔荔如释重负，赶忙点头，「嗯，我就知道，王珊珊那些混混是胡说八道，污衊好人。」
谁知，老艾紧接着冒出一句，「你爷爷是畜生，不是人。」
「呃？」
她抱着书包，傻眼了，小心翼翼问：「那他究竟是怎么死的？」
「咎由自取，意外死亡。」
老艾因残驼背，整个人绷得像一张弓，望着女儿的目光，暗藏紧张与惶恐，掏出钥匙，一瘸一拐走向神秘房间，「你已经长大了，既然好奇，瞒不住一世。进来吧。」
客厅在左侧，灯光被走廊阻挡，照不到右侧尽头的房间。
昏暗中，老艾摸索着开锁，不锈钢发出清脆「咣当」声。
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第159页
艾荔荔莫名兴奋，拿出手机照明，尾随父亲，探头张望，小声说：「我偷偷熘进去逛时是白天，第一次在晚上进来。有灯吗？」
「有。」
老艾推开门，往门内墙上「啪」开灯，神秘房间瞬间亮堂堂。
「哇，六盏灯？亮得刺眼，*浪费。」
「亮堂点，爸才不会害怕。」
「自己家里，有什么可害怕的？」
「你不懂。」
老艾站在门口，脚步踌躇。
艾荔荔被强光晃了一下，抬手捂了捂眼睛，待明适应后，见室内摆设并无变动，慢慢行至供桌前，鞠躬拜了拜，然后指着桌上尘封的倒扣遗照，感慨道：
「这是爷爷的遗照吧？上次来时，我就感觉不对劲，其余祖宗的照片都端端正正挂在墙上，唯独他，孤零零被倒扣在桌子上。」
「另外，干脆一次性坦白，我还去过后山祖坟，在奶奶坟墓坐了会儿，发现爷爷葬在东北角，墓碑被雨水沖歪了，墓地长满了杂草，挺寒酸。」
老艾亦躬身拜了拜，漠视父亲遗照，冷笑道：「寒酸？」
「哼，如果不是看着列祖列宗的面子，以及顾虑子孙后代的福运，我根本不想给他立碑！一个畜生，不配享受后人的敬仰供奉。」
艾荔荔见相框背面积满灰尘，意欲随手掸一掸灰，见父亲直白愤恨嫌恶，伸出去的手僵在半空，默默缩了回去，试探问：
「爸，爷爷做过对不起你的事，是吗？」
「何止是对不起？我差点死在他手里！」
驼背的老艾，回忆往事，情绪逐渐激动，指着残疾的左腿，悲愤告知：「我当了几十年的瘸子，被人嘲笑了半辈子，但我不是天生残疾——」
「爸的左腿，是在十来岁时，被你爷爷，用扁担，硬生生打成严重的粉碎性骨折，没钱治疗，才变成瘸子！」
艾荔荔双目圆睁，震惊捂住嘴巴，语无伦次问：「爷爷干的？原来，你的腿不是砍树时被砸伤的？！爷爷为、为什么要打你？下手真狠！」
「为什么？问得好。」
老艾眼神冰冷，伸出两根手指，明显嫌脏，捏着倒扣的遗像，重重一掀，扔在桌上，激起灰尘，然后食指指着遗像主人，指尖颤抖，苦笑说：「这个问题，爸年轻时想破了脑袋，也没琢磨明白。」
「现在思考，没别的原因，因为艾荣不是人，畜生自然不具备正常人的感情。」
艾荔荔的爷爷，名叫艾荣。
直唿其名，指着遗像骂，看来是深恨。她无措倾听，不知该作何反应。
老艾不愿女儿误解自己，迫不得已，双手撑着供桌，诉说起上个世纪的往事，「你的亲奶奶，非常贤惠勤劳，家里家外活计一把抓，可惜命苦，嫁给了酒鬼。」
「你的太爷爷精明能干，翻修祖宅，攒下了丰厚家底，可惜养出个嗜酒如命的儿子。艾荣染上酒瘾，每次喝醉就发酒疯，打骂老婆，打得老婆喊救命。那个年代，男人打老婆不稀奇，但一般有分寸，偶尔生气了扇两巴掌，艾荣不同，他下手狠毒，打累了才罢休，可怜你奶奶，吵不赢，打不过，挨揍成了家常便饭。」
男人打老婆不稀奇？
生气就扇两巴掌？
那些女人简直是倒了八辈子大霉。
艾荔荔反感皱眉，愤慨唾弃：「打老婆算什么本事！窝里横，我瞧不起。」
老艾继续说：「你太爷爷去世后，艾荣越来越过分，农活从来不管，好吃懒做，花天酒地败光存款，爸渐渐长大，看不惯他，于是他连我一块打，每当他喝醉酒回家，我跟你奶奶就提心弔胆，恭敬伺候，但没用，酒鬼发疯，不需要藉口，抄起什么砸什么。」
「茶杯、饭碗、筷子、板凳、鞋子……他一不顺心，就发疯，压根不在乎老婆儿子的性命！我和你奶奶，经常被打得跪下求饶，咬牙熬到畜生打累了睡觉，才会停止。」
艾荔荔怜悯之余，忿忿道：「日子过得那么悽惨，离婚呀！远离酒疯子。」
老艾瞥了一眼女儿，「那个年代，没有『离婚』的说法，除非男人提，女人只能熬着。假如没有我阻拦，你奶奶不知上吊跳井自杀几回了。」
「所以，我的亲奶奶，是被爷爷家暴致死的？」
半个世纪过去了，老艾仍无法释怀，对生父恨之入骨，「那天傍晚，我放学回家，看见你奶奶受伤昏迷躺在地上，嘴里流血，艾荣跑了，我求邻居帮忙，把人送去医院抢救……脑震盪，肋骨断了三根，没钱住院，抬回家休养，受伤干不了活，被骂得更厉害了。」
「艾荣的脑子被酒精毁了，丧失人性，你奶奶最后一次挨完打，半夜悄悄喝农药，自杀死的。」
艾荔荔倒吸凉气，一步一步后退，靠着墙壁，仰望端庄娴静的奶奶遗像，双手合十拜了拜，喃喃说：「原来，您不是病死的？竟然是自杀。」
老艾望着母亲遗照，近乎麻木，喃喃说：「活着痛苦，死了反倒是解脱。」
「不到半年，后妈进门，生下你姑姑，艾荣感觉拿捏住新老婆了，又开始酗酒打人。唉，你后奶奶，性格软弱，连吵架都不敢，挨揍时只会哭，也是绝望寻死。」
艾荔荔屏住唿吸，庆幸于自己出生在新世纪。
「事发当天，艾荣喝得烂醉，又无缘无故打老婆孩子，抓起锄头，跟疯了似的乱噼乱砍，你姑姑门牙被打掉了，吓得尿裤子。」<="
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老艾面无表情，双手撑着供桌，盯着家暴上瘾的父亲，语气低沉，「我实在忍无可忍，还手了，打斗时推了他一把，他连着锄头跌进天井，锄头先落地，他倒霉，后脑勺碰巧摔在锄头刀身上，当场死亡。」
说完，老人忐忑注视女儿，唯恐被指责冷血弒父。
结果，艾荔荔听完，解气大力鼓掌，旋即把艾荣遗像重新倒扣，咬牙评价：「活该！」
「这种人，死有余辜，难怪你恨他，姑姑也拒绝谈论。」
老人精力不济，倾诉完有些疲惫，含煳问：「你不害怕？爸以为，你会怀疑——」
她打断父亲，分析道：「虽然我没看过判决书，但相信公安机关，爷爷有过错，才会轻判你。」
「当年的罪名是『防卫过当』。」
她搀扶父亲往外走，「其实，通过姑姑，我就明白了，她远隔千里，一直关心着你，足以证明兄妹感情和睦。但凡你得罪过姑姑，或者跟后奶奶……咳咳，她们完全可以单方面跟你断绝关系的。」
「老子跟后妈之间，清清白白，可以对天发誓！」老艾十分尴尬，「某些下流谣言，是小人无中生有，瞎编的。」
艾荔荔关了灯，带上门，「我相信你们！」
老艾习惯性掏出钥匙，想上锁，却犹豫了，选择收起钥匙，「既然你已经知情，这间房，也不用上锁了。」
「万一我妈进去捣乱呢？摔碎爷爷遗像之类。」
老艾冷哼，「摔了就摔了。」
数日后
午饭后，一中校门口，停着一辆大巴。
负责带队的几名教师，正拿着名册，仔细点名。
「同学们代表一中去市里参加学习标兵竞赛，行程务必听从老师安排，严禁私自行动！以确保安全。」
「上车吧。」
18班派出了三个学生，艾荔荔背着书包，拎着小行李袋，跟秦朗、周鹏站在一起，轻声吐槽：「我爸很搞笑，居然问我，比赛完会回家的吧？我不回家，能去哪里。」
第一次正经出游，秦朗精神抖擞，心里止不住的高兴，揶揄道：「伯父被你的离家出走整怕了呗。」
「哈哈哈，你胆子大，敢夜宿山神庙，难怪家长担忧。」周鹏胳膊夹着书包，行李挤在同桌的箱子里。
她不禁尴尬，佯怒道：「嘲笑我？懒得理你们！」
她上车一看，前排几乎坐满了，径直往后走，在最后排把行李塞上架，挑选靠窗的位置落座。
然后，下意识等待朋友的汇合。
在拿出手机催促朋友时，肩膀勐地被拍了一下，来人直爽笑问：
「嗨，同学，还记得我吗？我能坐旁边不？」
第73章
「你是……？」
艾荔荔仓促抬头，见面前站着一个短髮女生，肤色偏黑，举止干练。她往里挪了挪，歉意道：「看着眼熟，但一下子记不起来是在哪里见过。来，坐下聊。」
短髮女生解下书包，拨了拨齐刘海，「校运会时，我跟你——」
艾荔荔恍然打断，「噢，想起来了！倩姐？」
「哈哈哈，对，是我。」短髮女生伸出手，「正式认识一下，我叫严倩。」
她忙握手，「艾荔荔。校运会时听见你们啦啦队大喊『倩姐』，印象深刻。」
「班里的人笑我是假小子，甚至已经从『倩姐』升级为『倩哥』了。」严倩拿出手机，「有缘一起去市里参赛，数学满分怪，加个好友？」
「运气运气，偶尔满分而已。」
两人勉强算是旧识，奇异地投缘，热络聊天时，秦朗和周鹏排队上了车。
周鹏兴沖沖，「荔荔——诶，新朋友？」
秦朗单手拎着书包，选择坐在她们前面，周鹏尾随。
「她是9班的严倩，参加语文竞赛。」艾荔荔站起来，手肘撑着椅背，为两边朋友引荐，「他们跟我同班，左边秦朗强项是英语，右边周鹏语文优秀。」
严倩热情打招唿，「二位幸会，久仰大名啦。」
两个男生礼貌站起来，客套寒暄，秦朗谦虚表示：「周鹏年级排名稳居前五，我一偏科的，不敢当。」
严倩耿直，语出惊人，大咧咧道：「你的名气，不仅在于成绩，也在于长得帅。女生私底下议论，评选『校草』，你是榜一热门人选。」
「……」
秦朗无言以对，尴尬而不失礼貌地一笑，戴上卫衣帽子，坐下了。
「校草害羞了，哈哈哈～」周鹏前仰后合，艾荔荔忍笑，俯视帽子，不知怎的伸手，把帽子顶部捏出圆角。
秦朗一动不动，语调慵懒，「干嘛？」
她一本正经答：「给您整理造型。秦朗同学，身为18班的形象代言人，请注意形象。」
「就是！」周鹏拿出手机拍了一张照片，「荔荔造型师正在给一中校草整理帽子，哈哈哈。」
秦朗靠坐，抱着手臂，闭目养神，弯起嘴角，「你们就起闹吧。」
严倩在旁看戏，小声感慨：「很多女生评价校草高冷，难以接近，现在看来，蛮好相处的嘛。」
「他不高冷，只是跟陌生人话少，懒洋洋。」艾荔荔解释道：「熟悉之后非常热心开朗。」
「原来如此。」
严倩挠挠头，因不清楚状况，并未透露：大家私底下评选校草，也评选校花，并且纷纷猜测你和秦朗之间的关系……<="
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第161页
艾荔荔转而谈起竞赛，「明天早上九点开考，我有点紧张，你呢？」
「一样。」
严倩撇开八卦新闻，来了精神，「上午考完试，下午听讲座，听老师说会发精美纪念品，发什么东西哦。」
艾荔荔猜道：「教育局主办的，八成发文具。」
「听完讲座不知道能不能自由活动，我有亲戚在市里，介绍了几个景点。」
「呃，带队老师三令五申，严禁落单行动。」
……
两个女生并排，话匣子一打开，谈天说地。
大巴启动，离开採屏县，驶向市区。
山路曲折，车速不快，摇摇晃晃。
午饭后出行，乘客们逐渐被颠簸得睏倦，哈欠连天，陆续拉上窗帘小憩。
后排昏暗，艾荔荔和严倩聊着聊着，均犯了困劲，见严倩抱着书包入睡，她也放松精神，睏倦合眼，明亮阳光却从晃动的窗帘缝隙照在眼睛上，屡次刺醒人。
半睡半醒间，邻座隐约动了一下，随即安静，阳光亦不再刺眼。
因为，严倩被朋友叫走了，秦朗和周鹏换座位到了后排。
秦朗端坐，见她半倚车窗，脑袋一点一点，阳光不时从帘缝照进来，照得少女肌肤粉白粉白，脸型流畅精緻，睫毛纤长浓密，在眼下形成扇形阴影。
犹如画作，十分娴静，美好极了。
少年情不自禁，悄瞥一眼又一眼。
他伸手，默默拉上被大巴颠簸晃开了的蓝色窗帘，拉了一次又一次，不厌其烦。
艾荔荔沉沉入眠，许久后，山路连续急弯，车下行，勐一阵失重感。
「啊！」
艾荔荔差点摔下座位，梦里被吓醒了，睁开眼睛，眼前是男生的黑色外套，继而发觉自己斜靠着——
秦朗的左肩。
「醒了？」秦朗碰巧在拉窗帘，胳膊横着，合拢了帘子缝隙。
艾荔荔窘迫坐直了，揉揉酸疼泛红的脸颊，「不好意思，睡着了没留意。严倩呢？」
「她朋友找，回前排了。」秦朗扭头，凝视女孩脸颊的红晕，鼻尖萦绕着对方髮丝的淡淡香气。
艾荔荔不自在，迴避了眼神，站起舒展久坐的身体，余光一瞥，才发现周鹏枕着秦朗的右肩，黑框眼镜歪扭，正睡得香，霎时失笑。
秦朗顺着她目光，帮同桌扶正眼镜。
「哎——」周鹏受惊，脑袋一歪，滑落，迷茫叫了一声，「干啥？吓我一跳。」
「眼镜。你们两个，左右护法，拿我肩膀当枕头吶。」
秦朗耸了耸肩膀，站起活动筋骨，此时车里仍有一半人在午休。
周鹏摘下黑框眼镜，擦拭一番，打哈欠说：「口渴，朗哥帮忙拿瓶水？谢谢。」
艾荔荔在最里侧，脱口问：「你为什么不自己去？」
周鹏煞有介事，「因为朗哥拿的水比较好喝。你愿意的话，去拿也行。」
她抱拳，「服了。」
秦朗妥协，迈开大步去了前排，「行吧哥，稍等，我去拿！」少顷，从带队教师处领回矿泉水，三人小声谈论竞赛事宜。
盘山公路限制了车速，从中午开到晚饭时分，一行人才抵达市区预订的餐厅，坐满了两张大圆桌，带队教师忙前忙后，「同学们，家常菜，莫嫌弃，管饱！」
秦朗越来越习惯于照顾人，盛汤先给她，顺便给同席的严倩一碗。
「谢谢。」
严倩接过汤，忆起下午在车里，计划返回后排时，无意中发现校草目光专注、托着艾荔荔的脑袋、温柔让女孩枕着自己的肩膀睡——
非礼勿视……
我什么也没看见！
严倩强行抑制八卦之火，埋头吃饭。
翌日上午，竞赛结束，组织部门邀请数百师生前往大礼堂，举办一场主题为《青春奋斗》的讲座，待结束时，已是傍晚。
严倩迅速跟18班三人组混熟了，形影不离，嘀咕说：「早起到现在没休息，累得够呛！」
艾荔荔晃了晃手中的礼品袋，「笔记本和钢笔，果然是文具！」
「刻了字，挺有纪念价值。」
秦朗和周鹏跟随，路边等车时，瞟见路牌指示，心思一动，食指勾了勾女孩书包。
「嗯？」艾荔荔扭头，脚步挪近。
少年指向路牌，「看，高铁站、飞机场。」
「怎么？」艾荔荔轻声问：「想家啦？哎，你家太远，得寒假才能回去。」
少年摇头，「你不是念叨着没见过大海么？咱们可以坐高铁去，查过了，有直达沿海景点的车次，俩小时能到。」
看海？！
她瞬间眼睛一亮，莫名激动起来，旋即清醒，「带队老师盯着呢，严禁离队行动。喏，车来了，走吧，回宾馆吃饭。」
少年提议：「要不等寒假时，我迟几天回家，一起去看海？其实不远的，三两天能逛腻海滩。」
她迟疑琢磨，「海边空旷，北风一吹，冻个透心凉。」
周鹏摩拳擦掌，「寒假旅游？好呀，算我一个！」
秦朗分析道：「天冷不能游泳，但胜在人少，夏季热门时段海滩上跟下饺子似的挤满人，旅游体验糟糕。」
「有道理。可是……我爸肯定不答应。」
「试一下，说服他！」
成长于山区县城的女孩不由得心动，充满憧憬。
从采屏县到最近的海边，数百公里，不算遥远，许多人却一辈子没正经旅游过。<="
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「韩老师同意吗？难得长假，她应该想尽快回家探亲。」
少年见她憧憬，恨不得立即买票出发，「放心，只要你同意，我就能腾出空。」
这时，车到了，带队教师催促：「同学们，上车了！」
「老师，」一名胆大男生央求问：「来时看见横幅，宾馆旁边的广场今晚举办美食节，可不可以带我们去逛一逛？」
领队板着脸拒绝，「美食节？人多杂乱，为了安全起见，大家最好早点休息，明天返校。」
然而，十六七岁的高中生，一拥而上，七嘴八舌，围绕几名教师软磨硬泡：
「今晚没任务，闲着也是闲着，放我们出去玩一会呗。」
「老师，求您啦。」
「就宾馆旁边，保证不会走远！」
「亲爱的老师，行行好。」
……
教师被学生缠得没办法，商议一番，将学生分组，规定集合时间后，勉强同意了。
于是，晚饭后，学生们步行前往附近广场，分组游玩，在嘈杂音乐、摊贩叫卖声以及各种食物香气中参观美食摊。
众人受到欢乐感染，眉欢眼笑。
「哇，热闹！」
「烤鱿鱼，好香。」
艾荔荔和严倩被人群挤得手牵手，周鹏不时拍照，秦朗双手插兜，慢悠悠跟随，「三位同学，想吃什么？我请客。」
周鹏毫不客气，指向旁边的烤肉串，「那我不客气咯，烤肉怎么样？」
「行。」秦朗爽快付款，分给朋友。
周鹏乐呵呵，「谢啦，跟着土豪同学享口福！」他惯例先拍照，嘟囔说：「唉，李慧特别想来，可惜名额有限，她来不了。看我发美食照片，馋一馋她！」
现场碳火烤制的羊肉串，油滋滋，撒了几层调料，焦香扑鼻。
艾荔荔和严倩道谢，尝了一块，异口同声说：「好咸。」
「香喷喷，但确实咸。」周鹏咀嚼品尝，点评道：「市里的盐和调料不要钱吗？或者商家故意的，勾引游客买饮料？」
秦朗挑了一家椰汁摊，「难吃就扔了，喝椰子汁解解渴。」
「美味，扔了多浪费。」
严倩吃饱拍拍肚子，兴致勃勃，张望排列整齐的美食摊，「荔荔，要不买点土特产带回家？」
艾荔荔环顾四周，在喧闹中不得不大声说话，「逛了十几个摊，全是奶茶烤肉冰淇淋，带不了。」
「前面有草原奶酪牛肉干，我们去逛逛！」周鹏扶了扶眼镜，自告奋勇开路，嚷道：「天吶，太挤了，跟上跟上，别走丢啦。」
四人挤过去，严倩踮脚凑近，「老闆，牛肉干怎么卖？」
老闆殷勤答：「168元一份！」
「……」
三名高中生对视一眼，严倩摸摸鼻子，艾荔荔观察包装样式，试探问：「一份多重？」
老闆自豪答：「350克。我这可是正宗的，草原牛肉干，味道比普通的香多了，买点尝尝？」
周鹏和严倩尴尬摇头，摆手后退，咋舌耳语：「好贵！一斤肉干够我喝一年肥宅快乐水了。」
艾荔荔牵着女生离开，「不了老闆，打扰了。」她余光扫见秦朗驻足，忙拽了拽对方袖子，轻声说：「走啦，我们随便逛逛而已。」
秦朗犹豫了一下，依言离开。
逛着逛着，行至中央，主办方为了活跃气氛，搭建舞台，安排了歌舞以及互动节目。
主持人语调激昂，在台上宣布：「只要上台唱一首歌，即可获得精美礼物一份！诸位请看礼品台，种类多，任选一份！」
艾荔荔高挑，好奇望向礼品台，指着笑问：「哎，你看那个猫咪抱枕，花色像不像芹菜？」
秦朗瞥了一眼，低声问：「是有点儿像。你想要？」
背景音吵闹，她侧耳，「什么？听不清。」
「难得你喜欢，我去试试！」
秦朗凝视女孩明亮清澈的眸子，脑子一热，陡然间胆气横生，果断把饮料往她手里一塞，「等我一会儿。」
艾荔荔愣住，双手各拿着一杯椰子汁，目送他大踏步登上舞台，刚亮相，就获得了欢唿与掌声：
高大俊朗的少年，肩宽腿长，白皙俊美，薄唇微弯，笑起来流露蓬勃朝气与锐意，张扬且不失沉稳。
「wow～」
主持人眼睛一亮，鼓掌相迎，「哇噢，上来一位大帅哥！小伙子，自我介绍一下。」
秦朗父母望子成龙，从小注重培养儿子的特长，故他并不怯场，彬彬有礼接过话筒，「我叫秦朗，来自采屏一中。」
「多大啦？」
「16岁。」
男主持人幽默风趣，「哈哈哈，小哥未成年！我好像听见了台下有人发出遗憾嘆气声？其实可以等他两年嘛。」
观众们闻言，哄然发笑，举着手机朝台上拍个不停。
艾荔荔全神贯注，仰望舞台，眸子亮晶晶；周鹏和严倩惊嘆，「朗哥简直帅得像明星！」
艾荔荔贊同颔首，目不转睛望着舞台，见他借了吉他，试音架麦，主持人在旁介绍：「小哥将为大家弹唱《我们的时光》！」
须臾，少年低头，骨节分明的手指拨动吉他弦，开腔时声线清朗，「头顶的太阳，燃烧着青春的余热；它从来不会放弃，照耀着我们行进。」
美食节游客如云，免费演出吸引了人群观看，里三层外三层，围得水泄不通。<="
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第163页
同校师生亦被吸引了，陆续在另一侧角落汇合。教师笑眯眯，指挥学生为台上的少年鼓掌喝彩，热闹非凡。
艾荔荔目睹了秦朗的受欢迎程度，感慨万千：
他在舞台上，自信舒展，像会发光！
同时，一眼即可判断，他生长于繁华都市，采屏县缺少这样的舞台，难怪他偶尔嫌闷。
我们似乎，不是一个世界的人……
她笑着鼓掌，暗中却莫名惆怅失落，内心滋味无法言喻。
与此同时·舞台上
秦朗挑了一首熟悉的歌曲，自弹自唱，屏蔽了其余动静，目光不由自主，频繁飘向她的角落。
两人隔着拥挤人潮，明明不甚清晰，却皆能准确锁定彼此的视线。
唱完之后，掌声雷动。
气氛热烈，主持人十分满意，赞不绝口，「太精彩了，请把掌声送给他！小伙子，想要什么礼物？这边请，尽管挑！」
秦朗在掌声中下了舞台，不假思索，选中猫咪抱枕，挤回原处时，气恼发现艾荔荔身边多了一位陌生男子。
陌生男子举着手机，「巧了，老乡呀！妹子，加个联繫方式？出门有伴，互相照顾。」
艾荔荔面对搭讪者，有些不耐烦，「不用，我跟同学一起来的。」
周鹏懊悔透露籍贯，强调道：「咳，我们都是采屏一中的，有伴了。」
陌生男子无视周鹏，惊艷端详美丽少女，「加个好友，你们计划去哪里玩？能不能——」
「不能！」
秦朗昂首靠近，代为拒绝，把奖品抱枕塞进艾荔荔怀里，淡淡道：「她手机没油了，加不了好友。」
手机没油？
周鹏和严倩没憋住笑，噗嗤乐了。
陌生男子傻眼，「手机没油？！你逗我呢？」
秦朗面无表情，一言不发，脸上仿佛写了字：就是逗你的，怎样？
陌生男子仰视高大霸道的少年，悻悻然，转身走了，嘟囔说：「哼，不加就不加，有什么了不起的。」
艾荔荔归还饮料，抚摸毛茸茸的可爱抱枕，揉搓抱紧。
秦朗笑了笑，目若朗星，「送给你。」
「啊？是你唱歌赢的。」
秦朗皱眉目送陌生男子远去，左手拿着饮料，右手一把攥住她的手腕，「你不是喜欢么？拿着。如果不是你想要，我才懒得上台。」
周鹏和严倩默契，表面看演出，实则竖起了耳朵。
艾荔荔下意识抽了抽手，却没挣脱，「真不要？」
「专门替你拿的。」
她心一颤，「……那我收下了，多谢多谢。」
秦朗看了看时间，「差不多到规定的集合时间了，咱们回宾馆吧，免得老师担心。」
同伴自然无异议，离开了美食节广场。
拥挤人潮中，秦朗一边走，一边攥住她的手腕，攥得紧紧的，严肃吓唬：「陌生人讨要联繫方式，统统不能加！谁知道他们怀着什么目的？没准儿是犯罪分子，接近绑架你，把你卖去黑煤窑挖煤，挖一辈子煤。」
「没加，当场拒绝了。」
「很好，一概不理睬！反正是无关紧要的陌生人。」
艾荔荔第一次被男生牵着走，发觉他手掌宽大，温暖结实，体温在冬夜里几乎是烫的，热度从手腕蔓延，悄悄蔓延至心脏，烫得心怦怦跳，节奏全乱，脸逐渐红了。
周遭世界喧嚣的一切，奇异化为虚无，她的注意力集中在了手腕间，几乎是同手同脚地走路。
少女的心跳，乱了之后，一直无法平復。
竞赛结束不久，学生们开始准备期末考，同时盼望寒假。
周末
冷空气来袭，艾家大门紧闭，北风仍从门缝灌入，漫山遍野树林枝叶摇曳，呜唿作响。
艾荔荔在房里学习，整理课堂笔记，钱二妮躺在被窝里，捧着平板，津津有味看美剧。
「哎唷，冷！」
钱斌坐在客厅，裹着厚羽绒服，说话哈白气，搓了搓手掌。
老艾添热茶，「老屋，没办法，四处透风，不像商品房，门窗一关就暖和了。」
钱斌喝了口热茶，惋惜一拍大腿，「唉，这次开发征地，又选的新县城！假如能划到你家，宅基地、果园、菜园面积大，估计能换十几套回迁房。」
「怎么可能！」老艾苦笑，「我家太偏僻，房地产开发商钱多得没处花也不能瞎搞项目啊。」
钱斌谈起拆迁时，两眼放光，「听说这次征地，除了补房子之外，还按人头赔钱，每人10万。」
拥有新房子是老艾毕生的梦想，羡慕不已，「可惜呀，没划中我家。」
两个男人谈兴正浓时，一阵狂风吹来，打着旋儿，席捲屋顶，捲起若干瓦片，坠落地面，「啪～」脆响。
「嗳——」
他们被吓一跳，老艾愁眉苦脸，「半年前修的屋顶，又风化咯，没完没了地修修补补，麻烦！推倒重建需要百八十万，希望我咽气之前能住上新房子。」
钱斌宽慰道：「放宽心，看荔荔的，等孩子将来有出息了，建豪华大别墅给你住！」
「呵，丫头片子，再出息也有限。」
老艾话音一转，洋洋自得，「不过，幸亏女儿智商随爹，学习从不用家长操心，成绩数一数二，去市里参加竞赛也能拿一等奖，奖金3000元呢！钱到手就上交了，说是给父母过年买新衣服穿。」<="
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第164页
「不错，有孝心！」
钱斌竖起大拇指，旋即埋怨，「嗐，我家火妮脑子笨，拿不了奖学金。」
这时，艾荔荔整理完课堂笔记，站起伸懒腰，走出卧房，望了望天井，「又掉瓦片啦？等天气好了又要请人修缮。」
她拿起笤帚，随手清扫。
老艾和钱斌打住话头，提醒道：「风大，看着点，小心被砸头。」
「嗯。赶紧扫干净，省得我妈偷偷玩瓦块。」
她麻利打扫完，拎着垃圾斗，一拉开大门，凛冽寒风唿啸扑面，冻得闭了闭眼睛，待睁开眼睛时，听见摩托车动静，扭头望去，惊讶发现：
院子外面，来了两名不速之客——
第74章
艾荔荔定睛一望：来人是尤坤，骑着摩托车，后座载着一名年轻女孩。
「滴滴～」
尤坤被果园栅门挡在外面，使劲摁喇叭，嚷道：「娣娣！快来开门。」
父亲和舅舅等至亲已经尊重我的意愿，弃用小名，你还叫？她不悦，一边倒垃圾，一边说：「这里没有娣娣。」
「啧！」
尤坤翻白眼妥协，「荔荔侄女，请开门，行了吧？」
她把垃圾斗搁在屋檐下，拍拍手，过去拉开栅门，摩托车轰油门驶入时，才发现后座女孩是见过的：元旦晚会，学校花园里，被尤坤纠缠的跳舞女生。
「介绍一下，」尤坤停稳摩托车，拔钥匙，殷勤搀扶女友下车，「这是我女朋友，跟你同校，高二舞蹈班的汪媛。」
艾荔荔念及来者是客，客套有礼，「学姐，你好。」
汪媛高挑清瘦，跟尤坤穿情侣装，夹克牛仔裤配马丁靴，繫着方格围巾，披散的长髮被风吹得凌乱，眉毛淡而稀疏，仅有半截，腼腆道：「学妹好，预先没说一声就来你家，打扰啦。」
艾荔荔是通过眉毛记住了她，「没关系，我家难得来客人，欢迎你、你们。风大，快进屋坐，喝杯茶。」
尤坤春风得意，迈着方步，啤酒肚凸出，搂着小女友肩膀进屋，笑嘻嘻道：「现在互相称唿『学姐学妹』，等明年，你就该改口叫『三婶』咯！」
汪媛娇羞，声如蚊吶，「别乱讲。」
「哥哪有乱讲？」尤坤迈进门槛，「上次求婚，你亲口答应了明年高考完就跟我结婚的。」
汪媛羞涩垂首，默认了。
三婶？
三婶？！
高考完就结婚？
艾荔荔震惊，目瞪口呆，险些挂不住客套微笑，观察由中年男人和高中女生组成的情侣，观感十分违和，咋一看，任谁也会猜测是父女。
客厅里，老艾见来了客人，站起招唿：「老三来了啊，快坐。」
钱斌打量陌生女孩，「老三，这姑娘是……？」
「嘿嘿嘿，我女朋友，汪媛，*二位老哥叫她小汪吧。」尤坤牵着女友，并排落座，难掩得意炫耀之态。
老艾热情待客，「小汪，来，喝茶。」
「谢谢。」汪媛挨着尤坤端坐，斯斯文文。
钱斌竖起大拇指，意味深长，夸道：「老三，真有你的！艷福不浅呀，找了个这么年轻漂亮的女朋友。」
尤坤显摆告知：「哈哈哈，是缘分让我和媛媛相识交往的，等明年，她高考完，就举办婚礼，到时二位老哥记得赏脸喝喜酒。」
「一定去！」钱斌挤眉弄眼，揶揄了尤坤几句。
老艾吩咐女儿，「荔荔，去装一碟花生瓜子。」
艾荔荔回神，「噢」了一声，前往杂物房，途中手机震动，拿出一看，是秦朗发来消息：
【忒冷，芹菜一直缩在我被窝里，撵不下去。】
附带一视频，猫咪蜷缩在被窝里舔爪子。
她停下脚步，瞬间绽放笑容，秒回告知：
【冷空气，降温了，我妈也躺在我被窝里，没去果园里玩。哎，我告诉你一件事！】
她已经习惯分享日常生活，一边打开储物柜，一边发语音，小声告知尤坤与汪媛即将结婚。
秦朗窝在沙发里，对于她的语音，从不转文字，而是认真听完，皱眉打字：
【不是吧？明年结婚？学姐变三婶？她不尴尬么？】
艾荔荔把花生瓜子、坚果、葡萄干等零食各抓了些，放进果盘，压着嗓子，忍不住连续发送几条吐槽语音：
【我当时太惊讶了，不好意思盯着她看，毕竟是客人。】
【天吶！假如她跟尤坤结婚，辈分直接升级了，走亲戚时，估计免不了被调侃，会难受吧。】
【实在是无法理解。】
秦朗疑惑回以语音：【脑子可能是被驴踢了。我不信她父母会同意。】
这时，老艾在外面喊：「荔荔，磨蹭什么？赶紧的。」
「噢，来了。」
艾荔荔收起手机，端着果盘返回客厅，招唿道：「我姑妈从西北寄来的核桃、葡萄干，尝尝。」
「谢谢。」汪媛拘束，坐得笔直，高中生自然与老艾钱斌聊不来，下意识换了个座位，朝同龄人靠拢。
艾荔荔并不排斥，捏开几个纸皮核桃，「不要客气，吃点儿。」
汪媛伸出两根手指，拈了一小块，细嚼慢咽，学舞的女孩仪态甚佳。
艾荔荔看看她，再看看笑起来满脸褶子、发福发腮、唾沫星子横飞的尤坤，暗忖：活脱脱的一朵鲜花插在牛粪上。
「吃，随便吃，莫客气！」老艾拿不准该如何招待汪媛：论辈分是兄弟媳妇，论年龄对方却能给自己当孙女。他把果盘推过去，招唿女孩吃零食。<="
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第165页
尤坤乐得合不拢嘴，抱怨似的炫耀，「强哥，不用管她。嗐，媛媛是舞蹈班的，注重保持身材，莫说零食，平时连米饭也不肯多吃，瘦得像豆芽菜，抵抗力差，动不动感冒，难照顾得很！」
钱斌斜睨了一眼汪媛，揶揄说：「你找了小姑娘，必须用心照顾，否则，她父母能放心把如花似玉的女儿交给你啊。」
「哈哈哈，这是自然！」
艾荔荔察觉，当聊起「父母」时，汪媛吃核桃的动作停顿，不自在地眨巴眼睛。
尤坤显然对新女友非常满意，以汪媛为中心开展话题，滔滔不绝，「媛媛节食，闹失眠，我刚带她去前面农家乐吃饭回来，路过时想起，拐进来买点蜂蜜，睡前沖水喝，安神补脑助眠。强哥，蜂蜜还有吗？」
老艾乐呵呵答：「有，一会我去拿。既然确定了是你媳妇，初次见面，我送小汪两瓶蜂蜜吧，算是见面礼。」
「哎唷，那不能！」尤坤掏出钱包，「亲兄弟，明算帐。强哥，多少钱？你要是不收，以后我不敢张嘴买东西了。」
两人礼节性推拒起来。
「哈哈哈，老三怪疼媳妇的。」钱斌翘着二郎腿，打趣问：「小汪，肯定是看上了他成熟稳重会疼人吧？」
汪媛脸红耳赤，支支吾吾。
艾荔荔见同龄人怯声怯气，窘迫难当，善意提议道：「厅里冷，学姐，去我房里坐会儿？」
汪媛如蒙大赦，立刻答应，「好呀！」
老艾叮嘱女儿，「荔荔，好好招待客人，她可是你未来的尤三婶。」
「……知道了。」
艾荔荔领着汪媛进了卧房，钱二妮正唿唿大睡，她轻轻为母亲盖被子，随即抽走平板电脑，放在书桌上，调低音量，搬来凳子，「学姐，坐，看《老友记》吗？解解闷。」
「嗯。」
艾荔荔并非圆滑性子，汪媛亦内向，两个高中生沉默看剧。
良久，汪媛敏感，发觉旁边的女孩屡次欲言又止，主动开口，「其实，我认识你挺久了。社交aap上刷到过几次关于你的帖子，同城选美投票时，很多人夸你长得漂亮。」
艾荔荔脱口而出：「我也记得你，新年晚会时，你们班表演的舞蹈节目特别精彩。」
此言一出，两人忆起花园里被撞破的情侣亲昵一幕，均有些尴尬。
汪媛羞窘整理围巾，「看你似乎好奇，是不是想知道，我跟坤哥是怎么认识的？」
艾荔荔承认，「呃，是有点好奇。」
「因为，缘分。」汪媛羞涩告知：「认识的那天，突然下暴雨，我没带伞，走在街上时，坤哥热心载了我一程，加了好友，他坚持关心我……幸亏遇见他，我才感觉活着有意义。」
艾荔荔稍作思考，唯恐同龄人被矇骗，试探问：「尤坤——尤三叔离异的，有个儿子由他前妻抚养，你知道吗？」
「嗯。」汪媛颔首，「他的婚姻和恋爱史，我都了解。只要断干净了，就没关系，我不在乎。」
在《老友记》的背景音中，艾荔荔纳闷问：「他年纪比你大20多岁，你父母能同意吗？」
汪媛握紧围巾，黯然神伤，自嘲苦笑，「我父母早就离婚了，而且分别再婚、生了新的孩子，根本顾不上我。爷爷前年去世，奶奶也病得衰弱，说希望亲自送我出嫁，不然她会死不瞑目。」
原来是离异家庭，爹不疼娘不爱，孤苦无助，难怪被尤坤趁虚而入。
尤坤花心好色、油嘴滑舌，究竟是怎样感动了女孩子？
莫非真有缘分天註定一说？
艾荔荔愣了片刻，不理解，不贊同，却给予祝福，郑重道：「抱歉，学姐，之前感觉你跟尤三叔不般配，或许是我狭隘了。祝愿你的选择是对的，祝愿你们在一起能幸福美满！」
汪媛文静单纯，「谢谢学妹。我能感受到你的关切，放心啦，坤哥对我蛮好的，年纪大不是错，只能怪我出生得晚。」
艾荔荔皱眉，「恕我多嘴，建议你再认真考虑考虑，婚姻大事，草率不得。」
「我考虑清楚啦，这辈子就他了！」汪媛沉浸在热恋的幸福里，一副心甘情愿的欣喜模样。
非亲非故，艾荔荔无权干涉别人选择，闭嘴了。
翌日·傍晚
放学路上，两辆自行车并排。
忽然，一辆泥头车轰隆隆从背后驶来，载满了渣土，激起一阵灰尘。
秦朗剎车提醒，「又来了！靠边儿，当心。」
艾荔荔靠边躲避，待泥头车远去，无奈踢了一脚碎砖块，气恼道：「可恶的泥头车，严重超载，还开得飞快！一路掉渣土，有关部门也不管管。」
「不出意料的话，路面迟早被压坏。」
「满地泥土碎屑，容易打滑，影响我们骑车。」
艾荔荔甩甩脑袋，「撒路人一身灰，烦死了。」她瞥了瞥同伴的黑色书包，伸手拍了拍灰尘，「把你的书包弄脏啦。」
秦朗也伸手，帮她拍书包，「赶紧走，一会儿又来一辆，江北那个商品房楼盘，至少半年才能竣工，忍忍呗。」
两人加速离开国道，进入安静的乡道。
「过几天期末考，考完放寒假喽。」
秦朗扭头看着她，「我旅游攻略做好了，寒假约上周鹏、李慧，去海边玩两天。」
「咳，可是我——」
「还没跟伯父提？」<="
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艾荔荔迎着寒风，鼻尖冻得微微泛红，明亮水润的眸子透着心虚，「今晚就提！」
「加油，尽量争取伯父同意。」
穷人家的孩子，对于独自旅游之类的「享乐」活动，有着愧疚心理负担。
秦朗明白，却从不戳破，但又想帮助她完成看海的心愿，暗中绞尽脑汁，精心制定了符合高中生消费水平的出游攻略。
两人慢悠悠骑车回家，彼此总有说不完的话。
不久之后，抵达秦家，她挥挥手，「明天见。」
秦朗意犹未尽，「由于时间有限，博物馆和科技馆只能二选一，晚上我拉个群，咱们四个人商量，看你们决定。」
「行！」
她余光一扫，「咦，两辆车？你家来客人了。」
秦朗意外，扭头望了望院子，见两辆车，一辆属于母亲，另一辆则陌生，「本地牌，没见过。」
话音刚落，客厅门被推开，走出来一个高大健壮的中年男人，脸颊带着新鲜巴掌印、脖子有指甲划出的血痕，气沖沖唤道：「儿子！」
秦朗霎时大吃一惊——
第75章
「爸？」
「你怎么突然来了？！」
秦朗右手扶着自行车，左手拎着书包，惊讶盯着父亲。
秦东海脸色隐约憋屈，摸了摸被妻子用指甲划出伤痕的脖子，摸到了血，威严道：「公务出差，顺道聚一聚。不欢迎吶？」
原来，他是韩老师的丈夫？
艾荔荔亦吃惊，隔着围墙与院子，打量陌生中年男人：
父子俩身高五官极为相似，英俊，大高个，外人一看便知是血亲。
秦东海保养得当，仅略微发福，一副商务精英的休闲穿搭，成熟富有魅力。
瑕疵是脸颊脖子带伤，髮型凌乱，脸带怒容。
宛如一只雄赳赳气昂昂、战败了仍撑着面子的大公鸡。
秦朗定定神，把自行车靠墙一撂，「欢迎吶，岂敢不欢迎。」少年见父亲受伤，欲言又止，推测父母绝对狠狠争吵过，无奈问：「为什么不先告诉我一声？我好尽早回家。」
「爸想给你一个惊喜呗。」
「……哦。」惊大于喜。
「哦什么哦？臭小子！」
秦东海踱步，拨了拨头髮，靠近儿子，先捶一拳肩膀，嫌弃中饱含亲昵疼爱，「啧，瘦竹竿，有空做做力量训练，肌肉练结实了，体魄更健康。」
他一边搂抱揉搓儿子，一边端详旁边亭亭玉立的校服少女。
秦朗倍感头疼，挣开站直了，「天天学校、家两点一线，暂时没空健身。爸，她是我同班同学，艾荔荔。」
艾荔荔迟疑不决，猜测闹离婚已久的夫妻大概率爆发冲突，秉着家丑不愿外扬的规矩，本欲离开，可转念一想：面对面，看见了，不跟同学家长打招唿不礼貌，尤其秦朗每次遇见我父母必定停下尊称「伯父、伯母」寒暄几句。
于是，她假装没发现对方受伤，尴尬微笑说：「叔叔好。」
「嗳，好，小姑娘不错，不像我儿子，经常板着脸。」
秦东海和颜悦色，若无其事竖起衣领，遮掩脖子伤痕，亲切问：「你跟秦朗同班？他在学校表现如何？合群不？学习认真不？」
艾荔荔一一答：「他是副班长，人缘非常好，老师同学都很欣赏他。」
「哈哈哈，是么。」秦东海目光精明，气质强势。
秦朗提心弔胆，并非害怕父亲查问，而是频频扭头望屋里，唯恐——
然而，怕什么，来什么。
半掩的厅门里，忽然传出「噔噔噔～」急促脚步声，夹杂保姆吴英的劝解声：「韩老师，冷静，冷静点。」
火药味浓郁，免不了争执。艾荔荔熟悉家庭矛盾场面，为了避免难堪，毫不犹豫地告辞，「我得回家啦，叔叔再见。」
秦东海扭头望客厅，烦躁皱了皱眉，和蔼道：「这地方忒偏僻，小姑娘路上注意安全。」
秦朗低声说：「没事儿，你回去吧。」
「我不方便留下，需要帮助的话，手机联繫。」
艾荔荔骑上骑行车，飞快离开。
下一瞬，韩燕撞开客厅门，两眼红肿，左手叉腰，右手食指指向丈夫，噼头唾骂：
「秦东海，你给我滚！」
「立刻滚，滚得远远儿的！」
「滚回你的新老婆身边，滚去照顾你的新孩子，从今往后，不准再靠近我的儿子！」
韩燕伤心欲绝，精神崩溃，气得发抖，苍白脸色中透着蜡黄，伸出手，厉声道：「小朗，过来妈妈这儿！你爸的婚外情妇怀孕了，喜新厌旧的东西，将来绝对会把你忘在脑后，咱娘儿俩相依为命吧。」
秦朗毫不知情，错愕一怔，深深瞥了一眼父亲，旋即疾步搀扶母亲，「妈，消消气，外边风大，有事咱们进屋里坐下谈。」
秦东海张了张嘴，懊恼内疚之余，不太敢直视儿子眼神。
少年面无表情，搀走了崩溃痛哭的瘦弱母亲。
「韩燕，亏你是教师，蛮不讲理！」
秦东海气唿唿，焦躁尾随，嚷道：「小朗是人，不是你的私人物品，无论我和你的婚姻关系存亡与否，他永远是我的儿子！你凭什么限制爷儿俩见面？」
「呵，道理？跟你这种龌龊小人，讲不着！」
韩燕歇斯底里，嗓音噼裂，吼道：「小三怀孕了，你心急火燎赶来逼我签字离婚，姦夫y妇着急，关我屁事？我不急，拖死你们！叫她有种当一辈子小三！」<="
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保姆吴英匆匆关闭院门与厅门、窗户，隔绝了争吵动静。
此处偏僻，夫妻争吵声已经传了出去。
艾荔荔头也不回，骑车离开，却依稀听见了，怜悯暗忖：
新老婆？新孩子？秦叔叔是来逼迫韩老师离婚的？
婚姻危机真恐怖！
硬生生把端庄优雅的韩老师气得破口大骂，把一个注重体面的女士，变得痛苦狼狈。
秦朗怎么办？父母离婚，无论对于多大年龄的孩子，终究是伤害。
她忧心忡忡，意欲联繫朋友，又忍住了，怕打扰到他处理家务矛盾。
「下午送菜回来，路过秦家时，碰见韩老师的老公，两口子在院子里吵架，唉哟，吵得厉害。」老艾坐在天井旁，仔细择菜。
艾荔荔讶异放下书包，「刚才我路过，凑巧也看见了。」
「还在吵架吗？」
她麻利择青菜，「嗯。唉，我怕老师尴尬，赶紧走了。」
「我听了一耳朵，两口子在闹离婚呢。」老艾把活交给女儿，絮絮叨叨，撇嘴说：「儿子快成年了，二十年的夫妻，即使外面包养女人，也不该抛弃老婆。可怜韩老师，活到中年，老公不要她了，再婚只能找老伴，很难找到满意的。」
她痛斥：「秦叔叔太过分了！毫无婚姻契约精神，把韩老师气出了抑郁症，瘦得吓人。」
「听说那是事业有成的企业家，长得又一表人才，难怪女人往他身上扑。」老子站起，背着手俯视女儿，慢吞吞说：「女人要是嫁给有钱老总，必须做好心理准备，对于丈夫的红颜知己，睁一只眼闭一只眼，才能维持婚姻。」
「韩老师清高较真，两口子闹得像仇人，日子没法过，她也有错。」
她反感皱眉，反驳道：「韩老师有什么错？错在秦叔叔出轨！其实她千里迢迢来采屏县支教，已经是睁一只眼闭一只眼了，但没用，秦叔叔坚持起诉离婚。」
「嗐，秦家的家务事，跟我们无关。」老艾一瘸一拐走向厨房，「等明年暑假，他们就会搬走，估计以后不会再见面喽。」
永不再见？艾荔荔咬唇，沉默了。
一转眼，期末考试结束，学生们迎来了寒假。
每逢长假，住校生蜂拥回家，偌大的校园，变得空旷冷清，静悄悄，风吹树叶的婆娑声清晰可闻。
「哇，难得的安静！」
艾荔荔背着书包，另外拎着一袋试卷等资料，固定在自行车后座，「韩老师还没下班哦。」
「教师在开期末总结大会，她叫咱们先回家，不用等。」
秦朗掸了掸资料，「搜集一摞试卷、习题册，能做得完么。」
她冻得搓搓手，推着自行车往外走，车轮碾压落叶，咯吱作响，「特意找科任老师讨的，寒假农活少，宅在家里无聊，做试卷就当解闷。」
「对不起。」
秦朗歉疚郁闷，单手插兜，慢腾腾推着自行车，「是我提议寒假去看海，结果放了你和周鹏、李慧鸽子。」
她忙安慰：「没关系啦，朋友们理解的，以后有时间再去看海也不迟。家务事要紧，你尽快陪韩老师回北市，好好准开庭。」
少年扭头，两人四目对视，须臾，他挑眉失笑，「为什么小心翼翼看我？怕我接受不了父母离婚吶？」
她字斟句酌，小声说：「没，我相信你完全有能力应对。」
少年懒洋洋踢了一脚落叶，「听过『达摩克利斯之剑』么？」
「悬顶之剑？」
少年颔首，坦率表示：「从知道父母离婚纠纷的那一刻起，我就明白，父亲迟早会组建新家庭，八成也会有新孩子，担心好几年，终于成真了！我爸同意在财产分割方面作出让步，我妈也发毒誓，春节前非离不可。」
「闹得水火不容，离就离吧！不清楚父母什么感受，反正我有种解脱的感觉。」
艾荔荔忿忿不平，却无可奈何，「韩老师受到的打击不小，最近明显变憔悴了。」
「没办法，精神崩溃了又，食慾衰退，瘦得皮包骨，需要花时间调养。」
两人并肩交谈，漫步于校园林荫大道，一拐弯，发现前方有个女生，搬运大包小包行李，累得气喘吁吁。
艾荔荔定睛一看，「汪媛学姐？」
汪媛转身，额头冒汗，腼腆抿嘴一笑，「荔荔，是你呀？」
艾荔荔骑上自行车靠近，「东西放上来吧，你行李挺多。」
「谢谢。」汪媛连声道谢。
秦朗亦帮了一把，「举手之劳，甭客气。」
艾荔荔载着行李往校门走，随口问：「衣服被褥全部带回家去洗啊？住校生不容易。是要去公交站？还是有人接你？」
汪媛羞涩答：「坤哥下班会来接。我、我不回家，约定去他家过年，下学期也不住校了。」
「啊？」
开始同居？！
艾荔荔呆了呆，别扭回神，「哦，原来是要去尤家。」
少顷，三人出了校门，恰遇见尤坤摩托车停下。
「媛媛宝贝！怎么不等等哥，快放下，你哪里扛得动！累坏了吧。」
汪媛笑吟吟，「不累，幸亏遇见荔荔和她同学，帮了我一把。」
「荔荔、小朗，谢咯。」
艾荔荔心情复杂，「不客气。」
尤坤叼着烟，忙碌接过行李，固定在后座，哼歌载着未婚妻，甜蜜同车远去。<="
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两人目送须臾，骑上自行车回家，秦朗评价道：「看起来，尤坤算是殷勤用心，可能有些女孩儿偏爱大叔。」
艾荔荔感慨，「『如人饮水，冷暖自知』，学姐的父母都同意了，我们只能祝她幸福。」
谁知，世事难料，距离春节仅剩三天时，隆冬腊月，汪媛突然独自敲响了艾家的门——
第76章
阴雨连绵，冬雨顺着瓦顶，滴落天井，寒意刺骨。
「爸，你发烧两天了，要不还是去医院看看吧？」
老艾翻身，背对女儿，露出花白头髮的后脑勺，固执拒绝：「上医院浪费钱，风寒感冒，低烧不要紧，吃药捂捂汗就会退烧。」
艾荔荔把热水瓶放在桌上，弯腰为父亲掖了掖被子，耐心劝说：「吃了两天药，不仅没痊癒，病情反而有点加重了，说明药不对症呀！趁我妈睡着了，我载你去一趟医院，治好了开心过年。」
「咳咳，小病，能自愈。」
老艾极节俭，捨不得花钱治病，坚持己见：「爸只是年纪大了，恢復得慢。你赶紧出去，回房躲一躲病毒，爸病了，你是顶樑柱，千万不能被感染。」
「唉呀，爸——」
「出去出去！小心被感染。」
老艾刻意背对女儿，捂住口鼻，挥手驱赶，「小病小痛，去什么医院！」
艾荔荔屡劝无果，十分头疼，无奈妥协，「行吧，再观察一晚，如果明天还不退烧，必须去医院！过两天就是春节，病歪歪躺着，能高兴？你休息吧，我去收拾厨房，有事就喊。」
老艾扭头，目送勤劳孝顺的女儿，越来越深刻意识到、那是自己晚年唯一的依靠，感慨且欣慰，叮嘱道：「下雨天冷，收拾完了早睡觉，莫在厅里晃悠，天井风大得很。」
「知道啦。」
——假如荔荔是儿子，我将死而无憾。膝下无子，是老艾毕生的遗憾。
父亲病倒，艾荔荔承担了一切活，忙里忙外，洗完澡不放心，轻手轻脚探查父亲体温，发现体温没继续上升，才敢回房，为酣眠的母亲盖严实被子。
这时，秦朗来电。
「小艾同学？」
秦朗模仿压着嗓子，「不方便聊天么？」
她披上羽绒服，整理被母亲弄乱的桌面，「我爸怕传染，安排我妈跟着我睡。」
秦朗远在北市，室内有暖气，穿着单薄的家居服，关切问：「伯母在睡觉啊。伯父痊癒没？」
「低烧两天了，劝他去医院看看，就是不听。」
她苦恼吐槽，「我请舅舅、姑姑出面劝，他也不听，真是越老越固执！韩老师怎么样？」
秦朗窝在沙发里，舒展长腿，「我爸前脚跟我妈办完离婚手续，后脚就跟小三领了结婚证，把我妈和姥姥姥爷气得够呛，这个春节难过了。」
「……」
艾荔荔无法理解，脱口而出：「别说韩老师了，我作为外人，听了都感觉秦叔叔过分！至于那么着急再婚吗？丝毫不顾念韩老师，也不关心你的情绪。」
「呃，对不起，我不该聊这些。」
秦朗满不在乎，释然笑了笑，「干嘛道歉？我发小们直接开骂了，骂得贼难听，既然已经离婚，二婚三婚四婚，是他的自由，我懒得理睬。现在只希望，我妈尽快振作起来。」
「相信韩老师！」
她转移话题，「天气预报春节前后有雨，特别冷，明天我早点去餵猫。哎，我家狗凶，妈又怕猫，不然直接把芹菜抱回家养，避免一只猫孤零零的。」
「没事儿，芹菜有吃有喝，我会通过监控远程遛猫，它每天无忧无虑，日子过得比人类顺心多了。」
「活得不如宠物猫，哈哈哈～」
两人苦中作乐，莫名乐了一阵。
忽然，外面突兀响起了洪亮狗吠，以及车喇叭声。
艾荔荔一愣，站起走向大门，「奇怪，谁呀？」
「你舅？」
「我舅傍晚刚走。而且狗认识他，不会大叫吓唬。」
秦朗坐直了，严肃提醒：「来的是陌生人？你家忒偏僻，伯父又病了，平时千万要保持警惕，问清楚了再开门。」
「嗯，先挂了，我瞧瞧是谁。」
艾荔荔戒备，透过门缝，隐约望见鸡舍旁的两只狗正冲着栅门外狂吠，纳闷大声问：「谁呀？」
「荔荔！」
「你是……？」
汪媛骑着电瓶车，穿着雨衣，摘下头盔，狼狈答：「是我，汪媛。你家狗好兇啊，吓得我不敢动弹、不敢叫喊。」
艾荔荔迟疑开门，撑着伞，慢慢走过去，两只狗蹦跳摇尾巴迎接，隔着栅门，诧异打量对方，「学姐？一个人？尤、尤三叔呢？」她险些习惯性称唿尤坤。
阴雨严寒，汪媛冻得脸白唇紫，瑟瑟发抖，焦急道：「不知道。正是为了找他，我才冒昧打扰，坤哥这两天来过吗？」
「他？没来。」
艾荔荔环顾四周，掏出钥匙，打开栅门，伞分她一半，「腊月二十八了，家家户户忙着准备过年，要拜年也是正月里的事。下着雨，进屋说话吧。」
汪媛摇摇头，「急着找人，不进屋了。唉，抱歉，我找遍了有可能的场所，实在没办法，才来你家打听。加个好友？上次忘了。」
「可以。」
艾荔荔爽快拿出手机，交换联繫方式，皱眉问：「你跟尤三叔吵架了？他出门前，没告诉你去向吗？天寒地冻，建议别跟无头苍蝇似的找，多打电话，问一问他的亲戚朋友。」<="
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第169页
汪媛唯恐热恋中的男人出事，眼泛泪花，哽咽说：「我们感情非常好，从没吵过架！他出门前，说是老同学回乡过年相约聚会叙旧，一走就两天两夜，杳无音信，电话不接，消息不回，亲友统统说不清楚，我差点报警，但哥嫂们强烈反对，说除夕夜他肯定回家。」
亲弟弟失联，哥嫂笃定他除夕夜会回家？
怎么听着哥嫂似乎知晓尤坤下落？联手瞒着你？
艾荔荔欲言又止，意欲分析几句，碍于交浅言深，并反省自己是否因偏见而多疑，改为安慰道：「既然他的亲哥嫂发话了，干脆再等等，尤三叔爱喝酒，可能聚会时喝蒙了，醉倒在某个朋友家。」
「可是我害怕，怕他出什么意外。」汪媛泪涟涟。
这时，老艾在屋里听见动静，放不下心，撑着病体下床出门，探头咳嗽问：「荔荔，谁来了？」
「尤三叔的女朋友。」
艾荔荔飞奔返回搀扶父亲，「颳风下雨的，你在生病，不该出来。」
汪媛尴尬无措，下车靠近打招唿，「抱歉，打扰了，我、我是来坤哥的。」
老艾拢了拢军大衣，疑惑问：「小汪？大晚上下着雨，你来我家找老三？他去哪里了？打个电话问问啊。」
「打了，一直没人接。」
老艾病得头脑昏沉，费劲地眯着眼睛，笨拙翻通讯录，操作手机，「我打试试。」
结果，数秒后，电话接通。
「喂，老三？」
老人机的声音设计，无需扬声器，也跟开了免提差不多，在寂静夜里，艾荔荔和汪媛清晰听见：
麻将碰撞脆响，一片融洽的欢声笑语，尤坤中气十足：「强哥，什么事？」
老艾告知：「老三，你老婆找，赶紧回个电话，小汪急坏了，冒雨到我家寻你。」
「什么？！」
尤坤的嗓音，明显不悦，「媛媛居然跑去你家？哎唷，不好意思，她简直是粘人精，打扰了。我难得放假，跟朋友聚两天，商量明年的营生，忙正事呢。」他扭腰，谄媚夸捧牌友：「哇，罗姐，手气真棒！」
老艾在发烧，精神差，催促道：「谈完正事就回家吧，记得联繫小汪，让老婆安心。」语毕，结束通话。
汪媛先是欣喜若狂，随即失望愤怒，咬牙切齿，握紧拳头。
艾荔荔假装没发觉汪媛在强压着怒火，微笑说：「原来尤三叔是在跟朋友打麻将，入迷了，忘记时间。学姐可以放心了。」
「嗯，是呀。」
汪媛深唿吸，艰难挤出笑容，故作轻快，「那，没事啦，我走了，再见。」
艾荔荔颔首，「雨天路滑，小心骑车。」
她关闭栅门和大门，把父亲送回房间，「快躺好，跑出去吹风，不怕病情加重哦。」
「乌鸦嘴。」
老艾脑门发热，暗叫糟糕，虚弱缩进被窝，嘴硬道：「我再睡一觉就会痊癒。」
艾荔荔始终不待见尤坤，「尤坤简直神经病，躲在麻将馆里逍遥打牌，故意失联，叫汪学姐干着急，不像话。」
「咳咳咳，少管闲事，老三两口子八成吵架了，在闹别扭。」
「但是学姐自称两人感情非常和睦。」
「黄毛丫头，懂个屁，再和睦的夫妻，也免不了吵吵闹闹。」
老艾病中不忘家务，突然提起，「嗐，忙忙碌碌又一年，春联还没贴。」
她使劲甩了甩水银体温计，递给父亲，「不急，明天等雨停了，我抽时间贴。来，测一**温。」
老艾接了体温计，「年货咳咳，检查检查，遗漏了临时难买。」
「行。」
少顷，她捏着体温计，对着灯光细看，「37点多，不到38°。」
「唔。」老艾瓮声瓮气，驱赶道：「你也睡觉去吧。」
她关灯回房，心神不宁地入睡。
睡梦中，不知过了多久，万籁俱寂，蓦地听见「咚～」一声沉重闷响！
发生什么事了？
爸在喊我？
艾荔荔咯噔惊醒，一骨碌爬起来，顾不上穿外套，开灯飞奔向父亲卧房，推门一看：
老艾倒在地上，蜷缩着翻滚，痛苦呻y，双手使劲揪扯喉咙，拼命咳嗽，「呵呵～」喘息，却说不出话来。
「爸！」
「爸，你怎么了？不要吓我。」
老艾唿吸困难，捂着喉咙，沉闷咳嗽，脸涨红。
她瞬间毛骨悚然，回神后蹲下，一把抱起黑瘦的父亲——
第77章
「爸，你怎么了？喘不上气吗？」
「呵呵，咳咳！」
老艾意识模煳，艰难「呵呵」喘息，左手揪扯喉咙，右手食指使劲抠嗓子，却无法缓解唿吸困难的危险，开始有了翻白眼的迹象。
「别怕，坚持住，我立刻带你去医院！」
艾荔荔惊恐万状，肾上腺素分泌，轻松抱起瘦小的父亲，腾出手抄起车钥匙，跑出大门，一把将父亲放进车厢，旋即启动三轮车，恨不得插上翅膀起飞，飞向医院。
孰料，刚拐入环城路片刻，对向驶来一辆泥头车，强光灯闪烁刺眼，轰*隆隆震动碾压公路，霸占了大半路面，并未减速，唿啸靠近。
她没穿外套，被风颳得脸雪白，不得不减速避让，气得大骂：「超载超速，还开强光，就你车有灯啊？！环城路变得坑坑洼洼，全怪你们！」
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第170页
房产新楼盘抢工期，泥头车轰隆隆远去，沿路撒落建筑渣料。
「爸？爸，听得见吗？」
她心如擂鼓，频繁按喇叭，火速赶往医院，实在不敢想像失去父亲的家庭会变成什么模样，含泪大喊：「医院马上到了，千万要撑住！」
虽然父女俩时常针锋相对，吵架冷战，但一家三口相依为命，不可或缺。
老艾缺氧，倒在车厢里，逐渐陷入昏迷。
除夕在即，隆冬雨夜街道空旷，三轮车顺利抵达医院，她跳下车，抱起失去意识的父亲，此刻仿佛力大无穷，飞奔向门诊大厅，哭着求助：「救命，医生，救救我爸，他突然喘不上气，在家就有点翻白眼了，救命！」
「快来人，救命啊！」
值班的医护迅速接应，安排老艾进了急诊室，简单询问：「病人什么症状？用过什么药？」
艾荔荔在极度恐慌之下，唿吸与心跳紊乱，上气不接下气，脸煞白，勉强冷静，仔细告知：「感冒一周，低烧两天，服用过感冒药和消炎药、布洛芬，睡到半夜突然摔下床，捂着喉咙，好像唿吸困难，说不出话来，几分钟就意识不清醒了。」
「家属去办理就诊手续吧。」
大冬天，她却汗涔涔，抬袖擦拭额头冷汗，「抱歉，急着来医院，顾不上带证件。」
「记得补办就行。」
医护人员异常忙碌，急诊室门一关，检查抢救去了。
艾荔荔脱力，大口喘气，汗如雨下，在门口担忧徘徊，勐一拍额头，掏出手机致电钱斌。
铃声响了两遍，钱斌迷迷煳煳接听，「餵？」
「舅！我爸病情加重，刚送来医院抢救。」
钱斌大吃一惊，揉了揉眼睛，「什么？！怎、怎么突然要抢救了，我傍晚走之前，他精神明明挺好。」
「暂时不清楚原因，我睡到半夜听见怪声，过去一看，他已经摔倒在地上，捂住喉咙翻白眼，差点吓死我。」
钱斌紧张重视，不顾被妻子不满地踢了一脚，掀被子下床，「他60岁，年纪不小了，天爷！最怕心梗或者脑溢血……荔荔，莫慌，舅舅这就去医院。」
「听我说完。」
她忐忑不安，焦躁擦汗，解释道：「唉，我出门时太匆忙，忘记反锁大门了，我妈一个人在家睡觉，怕她睡醒了看不见家人会慌张乱跑，所以——」
「行，舅明白了，派你表哥去一趟，照顾他姑。」
「这么冷的天，大半夜麻烦舅舅表哥，真是过意不去。」
「见外了！你两个表哥春节放假，闲得很，亲戚之间，应该互相帮助。」
钱斌歪脖子夹着手机，匆匆穿衣服，叮嘱道：「你在医院守着，等我过去，一起商量。」
艾荔荔感激不已，松了口气，靠着冷冰冰的瓷砖墙壁，缓缓滑落，瘫坐在地，抱着膝盖，盯紧急诊室大门。
这是她第一次见识半夜的医院。
意外的拥挤。
惊慌失措的家属、痛苦呻y的病人、意外受伤的伤患、孩童哭闹、父母哄劝……交织在一起，嘈杂不堪。
她惊魂甫定，茫然四顾，见门口来了一对夫妻，丈夫歪斜坐在轮椅上，妻子推着他前往急诊导诊台。
「哎唷，哎哟，太疼了！」
男人坐不直，捂着腰腹，流下黄豆大的汗珠。
经过时，男人滑下轮椅，跪伏在地。
恰巧跪在艾荔荔面前。
她吓一跳，下意识站起躲开了，尝试搀扶，「叔叔得了什么病？快请医生来。」
男人狼狈摆摆手，拒绝搀扶，剧痛导致失态，在地上翻滚。
他妻子无奈告知：「肾结石，一直排不出来，只能上医院止痛。小姑娘，帮忙看会儿？我去问问护士。」
「哎，好。」
「不用扶，他躺着估计疼得轻点儿。」女人拿着病历本去导诊台谘询。
艾荔荔束手无策，弯腰安慰：「叔，忍忍，医生会帮你的。」
不久，女人领着一名急诊医生返回，医生刚蹲下，又来了新患者：
「医生呢？我奶奶有高血压，突然胸闷、心口痛，快帮忙看看！」
医生一听，果断放下肾结石患者，冲过去接应老人，「胸闷胸痛优先就诊！」
艾荔荔忙让路，瞥见肾结石患者霎时崩溃，痛得捶地打滚嚎啕大哭，小声说：「叔，你、你再忍忍吧，等医生忙完，一定会帮你的。」
他妻子嘆气，「唉，医生先抢救老人去了，我们排队吧。」她憔悴无助，根本搂不住挣扎翻滚的丈夫，迫切等待救治。
芸芸众生，各有各的苦难。
在疾病的折磨下，人类弱小得可怜。
翌日上午
「急性会厌炎？」
艾荔荔无比庆幸，「嗯，医生说，幸亏没完全堵塞气道，假如堵严实了，病人会因为窒息而死亡。」
姐妹俩在病房外面走廊里聊天。
陶小雅畏惧，捧着热奶茶，腾出手搓了搓胳膊，「吓人！吓得我起了鸡皮疙瘩。累坏了吧，要不要回去补觉？我来照顾老伯。」
「半夜犯困，现在睡不着啦。我舅出去买饭了，我表哥一会送证件来，医院在催补办手续，然后得回家贴春联。服了！我爸病得住院，还在念叨春联没贴。」
陶小雅妥协，「行吧。幸好你警觉，半夜听见了动静，万一没听见，后果不堪设想。快，喝口奶茶压压惊，特意加了你喜欢的小料。」<="
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第171页
艾荔荔一阵阵后怕，依言喝了一口热饮，「是啊，我简直不敢想像，假设一觉睡到早晨才发现犟老头躺在地上——」
两个女孩对视一眼，陶小雅又搓了搓胳膊的鸡皮疙瘩。
艾荔荔一夜未眠，奔波熬到天亮，太阳穴胀痛，生气吐槽：「其实他感冒挺久了，低烧两天不退，早就建议来医院，大家左劝右劝，他比牛还犟，根本不听劝，结果差点出大事！气死我了。」
「马上过年啦，忌讳说『死』字，我妈听见一定会批评。」
艾荔荔忙道：「过几天我去给周老师拜年。半个月没见，特别想和她说说话。」
「欢迎啊，热烈欢迎！你可是我妈的得意弟子。」陶小雅乐道：「听说她在课堂上，经常拿你举例子，号召学生向你学习。」
她既高兴又感恩，「不敢当不敢当，这几年，周老师总是夸奖式鼓励，我都有点惶恐了。」
「学生时代比成绩，你加把劲，高考拼一把，争取给我妈多提供点炫耀的素材。」
「一定！」
老艾病情稳定在休息，两个女孩叽叽喳喳闲聊。
艾荔荔有感而发：「姐，我突然感觉，自己并不是无所不能的。」
「哈？」
陶小雅吸熘珍珠和椰果的动作一顿，疑惑问：「没头没脑的，嘆什么气？人类不是神仙，当然不是无所不能。」
艾荔荔宛如歷劫重生，唏嘘说：「曾经也不知谁给我的勇气和信心，认为自己有能力攻克天下一切困难，但昨晚在急诊室待到天亮，忽然意识到，人类的局限性不少，尤其在面对疾病时，渺小无助……健康平安才是最宝贵的财富。」
「嘿，停！我掐指一算，你是熬夜熬的，情绪低落，同时精神亢奋，胡思乱想。」
陶小雅不解，伸手摸了摸对方额头，「不烫？没发烧呀。」
「……我没生病，感慨一下而已。」
这年的除夕，艾家三口人在医院草草渡过。
老艾病了一场，足足休养半个月，才勉强恢復了健康。
秦朗母子于正月初六返回採屏县，韩燕离婚后，郁郁寡欢，几乎是逃避似的提前离开家乡。
元宵后，新学期开始。
第一个周六夜晚，艾荔荔拗不过几个朋友的热情邀请，结伴去看电影。
电影即将开场，四人在厅里等候，每人一杯热饮，搭配大桶爆米花，挚友亲密无间，畅谈分享春节见闻。
艾荔荔等三人小心翼翼，「韩老师本来就瘦，这学期看见她，比上学期更瘦了。」
「唉，得认真补一补。」
「朗哥，劝她多吃点饭。」
室内温暖，秦朗拽了拽围巾，皱眉解下，丢给艾荔荔，「我劝吶，怎么不劝，天天就差跪下求着她吃喝。出门前她非叫我系围巾，热够呛。」
艾荔荔猝不及防，被温暖的羊绒长围巾罩住脑袋，闻见一股类似松木的淡淡香味，不禁心跳加速，屏住唿吸，因右手端着饮料，左手拽了几下也没拽落，「秦朗——」
秦朗悠闲旁观，「笨。」
周鹏跟李慧正忍笑，发现电梯里走出来一对情侣，其中男人有些眼熟。
「哎，朗哥，看。」
周鹏扶了扶眼镜，肘击秦朗，「你家的骚包房东。」
秦朗瞥了一眼，望见尤坤亲昵搂着一女伴靠近，女伴被挡住，看不见脸，「啧，鹏哥锐评得对。」
艾荔荔拽落围巾，丢回给主人，一扭头，碰巧与尤坤面对面，念及与汪媛同校，随口打招唿：
「好巧。你和学姐也来看电影啊。」
然而，下一秒，尤坤的女伴转身，却并非是汪媛，而是一位风韵犹存的中年女子。
艾荔荔呆了呆，惊讶睁大眼睛，「诶？」不是汪学姐？
尤坤暗叫倒霉，悄悄回以警告眼神，搂着中年女子的腰，硬生生拐弯，意欲假装不认识。
「慢着。」
中年女子停下脚步，化浓妆，眉毛纹得精緻上挑，缓缓抱起手臂，敌意俯视艾荔荔，似笑非笑地问：「小妹妹，你认识我们？」
第78章
奇怪，尤坤不是向汪媛学姐求婚了吗？
不是约定明年结婚？
这女人是谁？
似乎来者不善。
艾荔荔疑惑暗忖，敏锐察觉陌生中年女子的敌意，下意识坐直了，沉默打量对方：
染髮纹眉、浓妆长裙高跟靴、佩戴金玉首饰，跟同龄人相比算是保养得宜，但脸部有一股违和感：毫无皱纹，苹果肌极光滑饱满、唇丰润得微肿，眼睛却出卖了年纪。
四个高中生捧着零食，好奇探究。
「哟，啧啧。」
中年女子抱着手臂，同样打量素颜青春少女，斜睨尤坤说：「这小妹妹怪漂亮，眼生得很，我没印象，你认识？」
尤坤打哈哈，试图矇混过关，不敢再搂腰，故作轻松状，高声答：「认识，我跟她爸是老邻居，论辈分，她得喊我一声『三叔』。」
他心虚便话多，又主动介绍：「旁边的俊小伙也是熟人，他母子俩是我老宅的租客。」
「嗳，你们几个学生，作业写完了吗？是不是隐瞒家长偷偷跑出来玩？」
中年女子审视一番，卸下敌意，亲密拧了尤坤腰部一把，旋即抱住他的胳膊，嗔道：「原来是侄女和租客。学生聚会看电影，你作为长辈，不请客就算了，还煞风景提作业，扫兴。」<="
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第172页
尤坤爱面子，立刻掏出钱包，「开玩笑逗逗他们的，碰见了，哪能不请客！来来来，三叔报销电影票。」
艾荔荔回神拒绝，「怎么好意思，我们已经买票了，在等开场。」
「嘿嘿，那改天再请。」
「尤先生，挺巧。」秦朗状似随意，懒洋洋问：「陪新对象看电影吶。」
中年女子甩了甩头髮，重新抱着手臂，神态矜持。
艾荔荔目不转睛，观察已有未婚妻的男人。
尤坤把钱包塞回裤兜，硬着头皮，笑嘻嘻介绍道：「这位是罗芮女士，本县杰出女企业家，你们喊罗总吧。我……三生有幸认识罗总，她聘请我当美容院的经理，目前是、是上下级关系。」
「嗨呀，什么『总』不『总』的，弄了几个摊子，小本生意而已，朋友们一般叫我罗姐。」罗芮笑吟吟。
艾荔荔微笑，「原来是新老闆呀，误以为是你的新女友。」
「呵，咳咳，哈哈哈。」尤坤扯开嘴角，提心弔胆，冷汗快冒出来了，屡次悄悄施以警告眼神。
罗芮捂嘴笑，浑然不知，「你侄女蛮有意思。小妹妹，以后要是到我名下店里消费，一律打五折！」
艾荔荔心不在焉，「那先谢谢罗总了。」
「行啦，不打扰你们小年轻聚会，我们的影片要开始了。」罗姐依靠着尤坤，亲密催促：「阿坤，走吧。」
「哎，地板滑，慢点。」
尤坤十分殷勤，罗芮转身时接了个电话往前走，他趁机留下，警惕盯着艾荔荔和秦朗，小声嘱咐：
「记住，保密哈！不准瞎嚷嚷。」
艾荔荔慢条斯理问：「为什么要保密？向谁保密？」
「你——」
尤坤被噎了一下，「不准告诉媛媛！」
艾荔荔没好气，「紧张什么？我跟汪媛非亲非故的。你俩不是决定要结婚吗？」
「……关你屁事，少管闲事！」
尤坤狼狈烦躁，恶狠狠瞪着女孩，威胁道：「总之，你们就当没什么也没看见，不准嚷出去！否则休怪我不客气。」语毕，一熘烟跑了。
高中生目送两个中年人远去，立即开展了讨论。
「我特地数了，罗总戴了一副金耳环、一串珍珠项鍊、三个金戒指、左手两个金镯子、右手翡翠手镯。」李慧嘀咕：「不怕被抢劫哦。」
秦朗面无表情，「因为雇了尤坤当保镖吧。瞅见没？姓尤的明晃晃威胁咱们，摆明了心虚。」
「咳，不包括我和李慧吧？」周鹏挠挠头，纠正道：「他是在威胁你和荔荔。什么情况？骚包房东偷偷搞婚外情？想傍富婆？」
秦朗鄙夷，「八成是，瞧他那个殷勤劲儿。」
艾荔荔愤慨冷笑，「天吶，不可思议，不敢置信！他两个月前正式向汪学姐求婚，春节前开始同居，结果刚过完元宵节，就跟富婆约会看电影？！」
李慧唾骂：「渣男！」
「会不会是工作应酬？」周鹏埋头吃爆米花。
艾荔荔托腮，「公共场合跟异性上司搂搂抱抱，关系匪浅。这件事，不知道汪学姐知情不？」
「情侣同居，应该清楚。」李慧劝道：「姓尤的兇巴巴威胁，估计害怕我们破坏他的好事，假装没看见呗，避免惹麻烦。」
「可是——」
艾荔荔手机震动，惦记着父母，忙翻阅消息，须臾，尴尬举起手机屏幕：
「尴尬，汪学姐发来消息，关心问候我爸的身体。原来尤坤谎称是去了我家探望病人，故意不带她。」
善良正直的高中生，面面相觑。
「要告诉她姓尤的在跟富婆约会吗？」周鹏发懵。
「不妥。」李慧反对，「别人的私事，外人不方便插手。」
秦朗耿直道：「让尤坤出轨到底呗，反正两个人不般配，掰了更好。」
艾荔荔毕竟年少，尚不成熟，为难皱眉思考，「为难啊，我爸也一直反对我管闲事，而且不了解学姐跟尤坤的相处模式，或许她也认识罗姐？或许职场上真需要逢场作戏？观察一段时间，再做决定。」
广播响起，周鹏精神一振，「里面散场了，到我们啦，排队检票去！」
于是，四人抛开意外小插曲，专心观看电影。
半个月后
艾荔荔没有料到，汪媛会特意在校门口等候。
周鹏兴高采烈，「老班说这次竞赛，还选我们三人去，又可以去市里旅游了！」
「口语大赛，我大概率就一轮游。」
艾荔荔掂了掂书包，「老师给了一叠歷届真题，晚上得熬夜了。」
秦朗步伐懒洋洋，路过操场时，发现边上几个女生用手机偷拍，不禁无奈，朗声提醒：「同学，你闪光灯忘关了。」
然而，几个女生毫不胆怯，趁他扭头时，索性明着拍，换角度拍，愉快讨论：
「哈哈，我拍到侧脸啦，真帅！」
「可恶，我手滑，拍煳了。」
「一米八几的个头，配上那张脸，赏心悦目。」
「姐妹帮忙，去问问他喜欢什么颜色的麻袋。」
「想peach呢？少发癫，别吓到校草。」
「他旁边的女生颜值也巨高，标准的『肤白貌美大长腿』，是我小时候计划长成的样子。」
「结果计划没赶上变化？」
「扎心了老铁。」
……<="
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第173页
艾荔荔留神，听了几句，心血来潮，揶揄道：「周鹏，要不我们每天给秦朗拍照片，然后卖给有需要的人，怎么样？」
周鹏大加贊同，「好主意，每张五毛钱，主打一个薄利多销。」
「我的肖像就值五毛钱？」秦朗昂首拒绝，「忒廉价了，不卖！」
三人推着自行车，有说有笑走出校门。
「荔荔！」
汪媛靠近，「终于等到你啦，幸好没错过。」
艾荔荔诧异停下脚步，蓦地忆起尤坤和罗姐电影院约会一事，虽然非亲非故，秉性纯良的人却暗中歉疚，良心受到煎熬，「学姐，有什么事吗？下次手机联繫，约个课间，操场见面。」
汪媛在校门口吹风许久，脸颊红扑扑，抿嘴笑说：「放学后我去过18班教室，打听你被老师叫走了，怕你直接回家，干脆在校门口等。」
「噢，班主任叫我们去开会了。」
汪媛从包里翻出一张会员卡，递过说：「送给你。」
艾荔荔没接，「这是什么？」
「『芮丽医疗美容』白金会员卡的副卡，有效期三年，每月可免费消费三次，小气泡或者肩颈按摩，二选一。免费的哦！」
艾荔荔仍未接，迷茫问：「『小气泡』是什么？」
「皮肤清洁。」汪媛硬把卡塞给学妹，温柔建议：「你天生好皮肤，不用过度清洁，建议选肩颈按摩，尖子生学习压力大，有空去放松一下吧。」
「这……」
艾荔荔捏着卡，翻来覆去看了看，婉拒道：「美容院？我从没去过，看地址，距离远，不方便。谢谢学姐，不如送给你同班朋友，舞蹈班嘛，需要适当经营形象。」
汪媛咬唇，笑容黯淡下去，声如蚊吶，「班里？我没有朋友。」
秦朗和周鹏一听，默契走开，在不远处等待。
「怎么会没有朋友？」艾荔荔不解，「舞蹈班90%是女生，就没有爱美的？」
「问过了，她们都不要。难道你也嫌弃我的礼物？」
艾荔荔回神，「别误会，我只是没有去美容院的消费习惯。」
「没事！留着慢慢用，转送闺蜜也行。」
汪媛郁闷，难受地揪着衣角，苦笑透露：「唉，我在班里，本来就是小透明，选择搬出宿舍跟坤哥同居、答应求婚，几个朋友强烈反对，争执过，不理睬我了，我讨好也没用。慢慢的，几乎被全班鄙视孤立了，唉。」
朋友反对是正常的。
艾荔荔欲言又止，怜悯问：「孤立？具体表现为不交流？语言嘲讽？动手霸凌？」
「倒没有嘲讽霸凌，只是平时没人乐意搭理我。」汪媛自然失落，「我在班里，透明得像空气。」
艾荔荔坦率道：「抱歉，我帮不上忙，除非你改变主意，搬回宿舍并且——」
「不！」
汪媛羞涩，却异常坚定，「我已经答应了坤哥的求婚，绝不反悔！没关系的，我能忍，反正人生已经不同路了，随便同学私底下贬低讽刺。」
艾荔荔沉默须臾，心思一动，举着卡问：「这卡，尤三叔给你办的吗？」
「嗯。」汪媛高兴起来，欣然告知：「坤哥终于找到一份理想工作，在美容院当经理，获得了罗总赏识，一入职就给配车。」
艾荔荔弹了弹卡，「罗总？」
汪媛乐呵呵，「『芮丽医疗美容』的老闆，是人，叫罗芮。」
艾荔荔试探问：「哇，女强人，你见过吗？」
「见过呀。」
汪媛眼睛发亮，沉浸在热恋的幸福中，喜滋滋告知：「坤哥带我出席开年宴会，敬酒时，罗姐就站在我旁边，蛮豪爽的。」
艾荔荔继续问：「她知道你是尤三叔的未婚妻吗？」
汪媛害羞了，红着脸，「坤哥说我年纪小，怕同事取笑尴尬，对外介绍是表兄妹。」
「……你们已经决定结婚了，他怕什么尴尬？」
汪媛柔弱无主见，「呃，无所谓了啊，我听他的安排。」
艾荔荔耐性耗尽，出于正义感和同情心，严肃提醒：「尤三叔的性格，你当真了解？美容院女性众多，小心他犯了拈花惹草的老毛病。」
汪媛自信摇头，「不会的，坤哥非常珍惜新工作，可拼命了。」
艾荔荔忍不住挑明，「他跟罗总是老朋友吗？一去就当经理，还给配车。」
「不是啦，同学聚会上偶然认识的，意外投缘，罗总欣赏坤哥的管理能力。」
「莫怪我多嘴，异性之间相处久了，会不会——」
汪媛深信不疑，打断道：「放心啦，我相信坤哥的人品，他发誓会爱我、照顾我一辈子！荔荔，你不是想告诉我、曾经碰见他陪罗总看电影？」
艾荔荔唿吸一顿，「原来你知道？！」
「知道的。」
汪媛胸无城府，「坤哥解释了，当时只是在应酬，因为罗总休假无聊，看喜剧片解解闷，公共场合，我没什么担心的。」
「……好吧。」
得，我多管闲事。艾荔荔无言以对。
下一刻，一辆小车驶来，先是短按，旋即长按喇叭。
「坤哥来接我啦！再见。」
「好的。」
汪媛立刻告别，飞奔向未婚夫，车门一拉开，露出戴着墨镜的尤坤，噼头便催促：
「快点！老是磨磨蹭蹭。以后你自己骑车、坐公交，我工作忙，没空天天接。」<="
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第174页
汪媛忙不迭道歉，「对不起，我刚才把美容院副卡送给荔荔，顺便聊会天。」
尤坤调头，墨镜下的眼神忌惮瞟向艾荔荔，吩咐道：「那丫头牙尖嘴利，不懂礼貌，讨人嫌，你别跟她来往。」
汪媛讷讷反驳：「不会呀，她——」
「听我的！就对了。」尤坤冷着脸，不耐烦了。
汪媛慌忙遵从，「行，我听你的，以后不找她玩了。」
在艾荔荔的世界里，结婚成家是遥远的事，普通高中生忙于学习、作业、考试、竞赛、分担家务农活等等，逐渐把尤汪二人忘在脑后。
直到期中考试后，她才又听见了关于尤坤的消息。
客厅里，钱斌是常客，与老艾一边喝茶，一边闲聊。
「999朵玫瑰，鲜花！」
钱斌大喊，伸手比划，唾沫星子横飞，羡慕得嗓门高亢，「朋友间传开了，听说在ktv公开求婚，专门请人布置了场地，弄得十分深情浪漫，女人嘛，无论多大年纪，普遍喜欢那一套，富婆也不例外。」
老艾啧啧称奇，「居然真被他拿下了，够可以的。」
艾荔荔端着菜，轻快从厨房出来，摆在餐桌上，招唿道：「开饭啦！舅，什么『999朵玫瑰』？」
「尤老三近水楼台先得月，追求美容院单身女老总，成功求婚，傍上富婆咯。」
「什么？！」
艾荔荔吃惊，眼睛睁得熘圆，脱口问：「那，汪学姐怎么办？他之前明明先跟学姐求婚了。」
第79章
「汪学姐？」
艾荔荔使劲点头，「汪媛！你见过一面的，尤坤带来做客，她去年年底搬出学校宿舍，住进尤家了。」
钱斌交际广，消息灵通，热衷于谈论八卦，转述道：「噢，听老三说，已经跟小汪分手啦，两口子年龄相差大，生活习惯、思想观念确实难磨合。」
艾荔荔大为反感，「明明是尤坤主动追求，死缠烂打，恋爱、求婚跟闹着玩似的，说分就分，太儿戏了，真缺德！」
「哎唷，稍安勿躁，听舅舅分析给你听。」
钱斌剖析人情世故，先伸出左手，「小汪年轻漂亮，温柔清白。」他又伸出右手，「富婆罗总，离异单身，专业经营五金建材和美容院20年，坐拥不少房产、商铺、豪车，在咱们县里，财力排得上号的。」
「对男人而言，事业绝对比爱情重要，80岁的老能娶18岁小姑娘。所以，在两个女人之间，当然优先选择富婆！罗总指缝里漏点资源，扶持扶持，尤老三就会活得很滋润，省得自己苦哈哈奋斗了。」
艾荔荔不由得同情汪媛，怒骂：「尤坤狗东西，钻钱眼里了，始乱终弃，嫌贫爱富，诅咒他遭报应！」
「呵，幼稚。」
钱斌虎着脸，食指点了点外甥女，「傻丫头，天下没有你理想中的那么多『报应』，没听说过吗？『杀人放火金腰带，铺桥造路无尸骸』、『人为财死，鸟为食亡』。总之，尤坤选择富婆不稀奇，对小汪是不厚道，算她倒霉呗。」
「毕竟以夫妻名义生活过，按常理，老三得补偿，争取好聚好散。菜要凉喽，阿斌，吃饭，边吃边聊。」
老艾招唿大舅子落座，基于父亲的身份，批判道：「小汪吃亏，她父母要负责任，女儿的婚姻，父母怎能放任不管呢？即使不到领证年龄，礼节免不了下聘、摆喜酒，汪家煳涂，居然同意女儿没名没分住进婆家。」
钱斌附和：「嗐，没名没分跑去婆家，上赶着倒贴，惹人笑话。」他趁机教育外甥女：
「活生生的失败例子！年轻人自由恋爱不靠谱，要么稀里煳涂不清楚传统规矩，要么脸皮薄不敢谈条件，任由男方拿捏敷衍。正经找对象结婚，必须由家长把关，不用女孩出面，长辈会把一切谈妥，该有的礼数，监督男方办妥，确保明媒正娶，喜酒办得风风光光！」
老艾逐渐变了，不敢再强硬命令女儿，改为见缝插针洗脑教导，「没错，你舅说得对，认真听一听道理，大有好处，长辈永远不会害你。」
艾荔荔嫌烦，生怕他们又长篇大论，状似从善如流，「嗯，将来肯定会和你们商量的。」
她跑出大门，寻找在院子里逗狗玩耍的母亲，「妈，别玩啦，洗手吃饭。」
「吃、吃饭！」
钱二妮撇下狗，跑回屋洗手，智商限制，无法参与亲人谈论的话题，专注于饭菜。
艾荔荔随口闲聊，「汪学姐父母离异分别再婚，不关心她，在学校人缘又差，把尤坤当救命稻草，现在栽了一个大跟头，倒霉啊。尤坤出轨翻脸，会不会赶她走？」
「既然已经分手，男方不赶她也该走了，赖着不走名声难听。」
别人的女儿，老艾不以为意，「新时代开放，黄了就黄了，小汪年轻，不愁嫁不出去。」
钱斌给妹妹夹菜，「三条腿的蛤蟆罕见，两条腿的男人遍地是，她年纪轻轻，慢慢挑嘛。」
艾荔荔欣然拍手贊同，「也对哦，反正不般配，长痛不如短痛，麻利分了更好，将来她闭着眼睛挑一个，八成也比尤坤强！」
「啧，我就纳闷了。」钱斌疑惑不解，「尤老三究竟怎么得罪你了？惹得你这么讨厌他。」
艾荔荔愣住，眼神迷茫了一瞬，「第一印象非常糟糕，直觉反感，他油腔滑调色眯眯。」
「唔，尤家三个儿子，就他轻浮浪荡。」<="
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钱斌羡慕之余，酸熘熘说：「哈哈哈，难得傍上富婆，他应该会收敛，软饭碗可不容易端。」
老艾叮嘱女儿：「假如小汪找你打探消息，一概装傻，莫管闲事！尤老三指望依靠富婆发财呢，谁妨碍，他就记恨谁。」
钱斌亦教导，「断人财路，等于杀人父母，你千万不能蹚浑水，避免连累家里被尤老三记恨。」
家境贫寒，无权无势，艾荔荔唯恐给家庭惹祸，「我懂，哪敢瞎管闲事。」
「嗐，被男人甩了而已，小姑娘顶多哭几天，累了就消停了。阿斌，吃菜吃菜！」
数日后的傍晚，一中校门外发生了一场闹剧。
书店里，挚友四人组正在挑选文具，突然听见街上响起女子哭喊声：
「我怀孕了！」
「怀了你的孩子！」
「坤哥，你不能这样对我。」
「当初的承诺，全被狗吃了吗？！」
「能不能不分手？」
……
秦朗个子高，视线越过书架，望见了，「是汪媛。」
艾荔荔放下原子笔，震惊眺望，「她怀孕了？！」
「她失恋被刺激疯啦？不光彩的事，大喊大叫。」李慧嘟囔。
周鹏扶了扶黑框眼镜，「万一被学校领导知道，得劝退。」
艾荔荔顾不上思考，脚步先迈了出去，站在店门口观察：
汪媛犹如被主人遗弃的宠物，惊惶绝望，一把将书包扔在地上，旋即松开自行车，车子「咣当」倒地；
她见路人围观，狼狈难堪，低头捂脸，哭着哀求：「别挂电话！」
「不分手！」
「坤哥，我在校门口，冷静谈一谈，好吗？」
「所有缺点，我都可以改。
通话里，尤坤西装革履，烦躁冷漠，喝道：「我很冷静，不理智的人是你，别忘了，是你提的分手！」
「哼，你强烈反对跟婆婆、哥嫂同住，嫌我穷，能理解，分手就分手。」
「真怀孕？打了吧，尽快打掉。丑话说在前面，生下来我不养。」
「另外，限期三天，请搬出我家！」
「打了？不行！坤哥，你好狠——」
「嘟嘟～」通话结束。
汪媛六神无主，脸色惨白，缩着肩膀发抖，窘迫环顾四周，瞥见站在台阶上的艾荔荔，求救一般伸出手，踉跄几步，身体虚弱晃了晃，*摇摇欲倒。
艾荔荔没忍住，下意识跑过去搀扶，搀到路边树下，「学姐，哪里不舒服？」
秦朗和周鹏、李慧跟随，帮忙捡起书包，扶起自行车。
「坤哥、坤哥要跟我分手。」
汪媛泪如雨下，拒绝接受分手的事实，急切解释：「我只是受不了他突然变得冷淡、没耐心，一气之下提分手，吵架时的气话，不是真心的。」
原来是冷暴力诱使分手。艾荔荔皱眉，「你认为是闹分手？醒醒，不是假的，他已经开始了新恋情。」
秦朗恨铁不成钢，背对围观人群，低声劝道：「尤坤有了新对象，订婚了都。硬气点儿！潇洒翻篇。」
「你说什么？」
汪媛如遭雷击，挣扎着站直了，「坤哥有新对象？还订婚了？是谁？！是不是……罗芮？是罗芮吗？」
艾荔荔和秦朗沉默。
坏了。
她内心咯噔一下，「你住在尤家，居然没听说？」
秦朗解释道：「尤坤是我家房东，前几天他路过时打招唿，说是预备邀请我妈喝喜酒。」
「尤家是一伙的，个个把我当傻子，骗得团团转。」
汪媛彻底崩溃，气血上涌，眼前发黑，软软瘫坐下去，绝望喃喃：「哈，哈哈哈，原来，他跟罗芮订婚了？那我算什么？在他心目中，我到底算什么？我哪里比不上罗芮那个老女人？」
艾荔荔怜悯搀扶，耳语宽慰道：「一群人围着看热闹，别哭了，快起来。尤坤人品差，不值得你伤心，分就分嘛。」
「可是，我爱他。」
汪媛双目无神，泪水不停涌出，「你们感觉我愚蠢卑微可笑，对吗？他刚才，叫我把孩子打了，而且限期三天要求搬走。」
李慧和周鹏旁观半晌，忍无可忍，李慧倒吸凉气：「天吶，丧良心！」
「分就分，搬就搬！」周鹏出主意，「闹成这样，你在他家待着不难受？立刻搬回自己家呀。」
艾荔荔急性子，恨不得揍醒软弱学姐，「尤坤变心啦，你哭瞎眼睛也没用，听朗哥的，硬气点！至于孩子，建议让家长出面，谈判商量，谈出一个对你最有利的解决方式。」
朗哥？
认识至今，第一次听你喊一声「哥」。秦朗瞬间心情愉快，勉强耐着性子：「甭哭哭啼啼的，给人看扁，听荔荔的，你先回家呗。」
「家？我无家可归。」
汪媛涕泪交流，上气不接下气，哽咽说：「爸妈忙着照顾各自再婚的孩子，老房子分给叔叔了，我一搬走就装修……坤哥绝情分手，连他也不要我了。」她声音低下去，眼睛一闭，昏迷了。
「诶？」李慧吓一跳，慌忙架住。
两个男生不方便触碰，「昏倒了？怎么办？」
艾荔荔手忙脚乱，头疼无奈，「总不能见死不救，送去医院吧。麻烦，我压根不认识她的亲戚朋友。」
「冤有头，债有主。」秦朗掏出手机，指挥道：「你们打车，我联繫尤坤，他得负责善后。」<="
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第176页
艾荔荔贊同，「就是！拍拍屁股一走了之，明摆着欺负学姐无依无靠。」
于是，分头行动，李慧和周鹏安置几辆自行车，秦朗和艾荔荔则送汪媛前往医院。
许久，尤坤才接听。
秦朗在副驾，严肃告知：「尤先生，汪媛在校门口，昏迷了，据说怀了您的孩子，我们路过碰见，正在送她去医院的路上，您——」
「抱歉，我要加班，没空！」
尤坤烦躁，暗中大骂少年狗拿耗子多管闲事，冷处理，敷衍道：「你们热心，学雷锋做好人好事，叔就不凑热闹了哈。byebye～」
「餵？孙子。」
「**，孙子！」
少年深唿吸，扭头咬牙说：「尤坤忒不是人了！他不关心汪媛死活，把烫手山芋丢给咱们了，岂有此理！」
艾荔荔在后座搂着汪媛，见他气唿唿黑着脸，唇抿直，既感觉好笑，又厌恶尤坤，头脑一热，果断报警：「消消气，我有办法，干脆报警！汪家长辈不靠谱，我们又不是亲属，等到了医院，如果需要手术，谁签字啊。」
「行。」高中生作息规律，秦朗看了看腕錶，「交给警察得了，耽误咱们时间，今晚作业写不完了。」
110迅速接通，艾荔荔紧张告知：「您好，我要报警，放学路上碰见一个高二学姐昏倒了……」
待到了医院，医护接手，证实病人确已怀孕，民警询问后判定为感情纠纷，在汪媛的哭求下，联繫尤坤到现场协商解决。
狭窄的病床前，站满了人。
汪媛因孕期低血糖昏倒，憔悴输液，眼神复杂，盯着尤坤不放。
尤坤叉腰，厌恶前女友，脸扭向一边，抗拒对视。
民警挥挥手，温和对高中生说：「没你们的事了，回家去吧。」
艾荔荔和秦朗放下心，告别离去。
「几位警官，稍等，我跟侄女说两句话。」
尤坤悬着心，追了出去，压着嗓门，愠怒质问：
「站住！报警是谁的主意？谁准许你们报警的？」
秦朗不假思索，挺身而出，昂首反问：「你凭什么——」
「我报的！」
艾荔荔抢答，上前一步，快言快语：「即使遇见陌生人昏倒，正常都会打110，谁会大包大揽不属于自己的责任？我们既没有权利，更没有立场，只能交给警察处理。」
秦朗心气不顺，冷冷问：「怎么？莫非你连汪媛的医药费也不想掏？难道叫我们掏？莫名其妙。」
「两个兔崽子，狗拿耗子，多管闲事！」
尤坤磨了磨牙，凶神恶煞，威胁道：「我警告你们，不该插手的事，就别瞎热心！否则，我、我一定找你们家长告状，狠狠收拾！」
「哦，随便。」秦朗气定神闲。
她毫不客气，「你以为我们吃饱了撑的乐意掺和？当初，假如不是你带学姐到我家做客，我根本不会认识她。我大度没怪你，你有脸怪我？简直蛮不讲理。」
「你——」尤坤哑口无言，「牙尖嘴利的鬼丫头！」
秦朗扯住同伴的书包带子，「甭理睬，咱们走。」
艾荔荔被扯着走，倒退着说：「走喽，你是当事人，回病房听警察叔叔的调解协商吧。」
尤坤气得握拳，愤怒砸了一下空气。
数日后·清晨
「叮铃铃～」
四月初，冬去春来，万物復甦，田间作物绿油油。
艾荔荔晨起，抵达秦家院门时，秦朗风雨无阻，照旧在等候。
「早啊！」
「早。」秦朗骑车并行。
两人日渐亲厚。
她迫不及待告知：「告诉你一个消息！尤坤汪媛签了和解协议了，汪媛接受分手，尤坤给她在学校旁边租了房子、支付半年租金，并且赔偿3万元。」
「才3万？」
「不错了，幸亏派出所主持公道，否则尤坤一毛不拔。」
秦朗想起，「孩子咋办？」
春风吹拂少女髮丝，刘海稍长晃动，「我问了，尤坤明确要求打掉，学姐说需要一段时间考虑，似乎挺捨不得。她几次道谢，提议请我们吃饭。」
「不必了。」少年懒洋洋，「我害怕喜欢哭哭啼啼的女人。」
「其实我也头疼。放心，没答应。」
这时，后方响起喇叭声。
韩燕驾车路过，摇下车窗，早已习惯偶遇儿子和邻居女儿，「升旗别迟到了！」
她忙问候：「老师早！」
「时间够，慢点儿开。」少年话音未落，母亲的车已匆匆远去。
艾荔荔目送小车离开，「韩老师气色红润，健康多了，恭喜恭喜。」
「哈哈哈，她带的班英语平均成绩拔尖，领导使劲表扬，给她高兴的，一天到晚工作可有干劲了。」少年含笑，眉眼俊逸，神采飞扬。
傍晚，艾家来了一位不速之客。
「汪汪汪！」护院狗呲牙警戒。
老艾父女听见动静，从屋里出来，发现汪媛推着自行车，站在栅门外。
汪媛半边外套湿漉漉，散发浓郁酒气，明显慌张，怯生生说：「伯伯、荔荔，对不起，我又来打扰了。」
「小汪？」
老艾并不欢迎，眯起眼睛打量，「你来干什么？」
艾荔荔亦诧异，目光落在对方腹部，「一身酒气，你喝醉啦？」
汪媛怀着期望，扑通跪下，乞求道：「求求你们，收留我两天！假如尤坤那个王八蛋问起，就说没见过我，可以吗？」<="
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第177页
第80章
王八蛋尤坤？
骂得贴切。
双方隔着栅门交谈。
艾荔荔见对方下跪，愣了愣，意欲开门，却又忍住了，反感此类施压方式，疑惑问：「有事说事，干嘛下跪，快起来。发生什么事了？派出所调解时，尤坤不是负责租了半年房子作为过渡吗？」
「你明明有地方住，用不着求谁收留。」老艾板着脸，唯恐沾惹麻烦，疏离驱赶：「天黑了，回去吧。」
「是有住所，但不敢回。」
艾荔荔耐着性子，「为什么？」
暮色中，汪媛眼神游移闪烁，牙一咬，隐藏愧疚，哭着说：「因为调解时，判了3万元精神损失和营养费，尤坤认为自由恋爱分手不该赔钱，今天碰见他和罗芮，狗男女联手骂我『臭不要脸、穷乞丐、烂**』……骂得非常难听。」
「挨骂无所谓，问题是逼迫还钱，听邻居说，狗男女正在出租屋门口等着堵我。」
「我是学生，没工作没收入，又被父母当拖油瓶丢开。」
她跪立，悲伤抚摸腹部，「那3万，是留着做手术用的。我连自己都养不活，根本没能力养活孩子，只能打掉。」
如此悽惨，闻者伤心，听者不忍。
老艾父女不由得同情。
本分朴实的普通人，一生谨慎自保，但又绝非铁石心肠，偶尔忍不住发善心、行善举。
老艾眉头紧皱，犹豫半晌，俯视与女儿年龄相仿的小孕妇，动了恻隐之心，并未防备柔弱的孕妇，一边开门，一边瓮声瓮气道：「唉，尤老三不厚道，表面补偿，背地里跟你讨回，过分。他成功傍上富婆了，前途光明，何必抠搜计较3万元。」
「爸，等等！」
艾荔荔阻挡父亲，一把按住门锁，冷静道：「学姐，先起来。事情没说清楚，就跪着，外人瞧见了误会我们欺负你。」
汪媛哭泣的动作一僵，依言站起，恓惶啜泣，「对不起，我、我做人太失败，没脸投奔亲戚，又把朋友得罪光了，走投无路，试着求求你们，碰碰运气。」
艾荔荔等她站稳了，才拉开门，「你是因为被尤坤堵门要钱，不敢回去？」
汪媛垂首，隐藏眼神，「嗯」了一声。
「服了，姓尤的不是一般可恶，卑鄙无耻！」
艾荔荔愤慨，鼓励道：「你别害怕，勇敢一点，如果下次他再胡搅蛮缠要钱，建议直接报警！你父母在外省，无依无靠，遇见困难时果断报警，请警察主持公道，不要傻乎乎忍受，吃闷亏。」
老艾忌惮附和：「小汪，听荔荔的。我家跟尤家沾亲带故，不方便帮你。」
艾荔荔坦率表示；「即使我家跟尤家不沾亲带故，也无权无势，平时伺候老妈就够忙的了，精力有限，不敢惹麻烦。」
「其实，我刚离开派出所不久。」汪媛吃准了艾家人善良，硬着头皮圆谎，「民警批评了尤坤，但没抓起来呀，他不甘心，一直纠缠要钱。」
「啊？」
父女对视一眼，她直觉不宜收留，又狠不下心拒绝，「普通感情纠纷，不到严重违法的程度，是没理由逮捕。」
这时，钱二妮带着狗凑近，探头探脑，两根食指在脸颊比划，幼稚模仿哭泣状，「哭、哭。」
艾荔荔忙制止母亲，「抱歉，我妈没恶意，不是嘲笑你，她不懂事的。」
「没关系，坤哥——尤王八提过伯母的病情。」
尤王八……艾荔荔忍俊不禁，无奈摊手，「我家的情况，比较特殊，我上学，我爸肩膀的担子已经很沉重，你是孕妇，最怕磕着碰着受伤，不敢接啊，请见谅。」
天色昏暗，汪媛恐慌不安，可怜兮兮哀求：「明白的，我待两天，等我妈来了，立刻走！行吗？」
她拿出手机，点开与生母的聊天记录，递过去，「不信的话，你看。」
艾荔荔迟疑接过，一目十行浏览完，物归原主，怜悯问：「阿姨只来照顾你半个月？」
「她忙着建设新家庭、抚养新孩子，肯花半个月陪伴，我满足啦。」
汪媛有孕，无意识地捧着肚子，透露道：「我和她每年最多见一次面，手术需要家长签名，不得不麻烦她回乡一趟。等她到了，一起住出租屋，壮壮胆，就不怕尤坤捣乱了。」
唉，可怜人。
老艾欲言又止，「就待两天？」
汪媛使劲点头，「我妈买了车票啦。」
老艾愈发信赖女儿，耳语商量问：「啧，怪可怜，要不帮帮她？当行善积德。」
艾荔荔稍作思考，同意了，严肃强调：「既然阿姨确定会来接手，你可以在我家躲两天，但有言在先，时间长了不行，我家真的不适合收留孕妇。」
「谢谢！太谢谢了！」
汪媛松了口气，感激鞠躬，「放心，两天一过，假设我妈反悔不来了，我也会另想办法的，大不了厚着脸皮投靠叔叔婶婶。」她小心翼翼嘱咐：
「切记，尤坤不会原谅我的，如果他打听，千万不能告诉我躲在这里。」
艾荔荔被母亲抱住胳膊摇晃，分神了，并未深思「原谅」二字，招唿道：「好，记住了。进来吧。」
善良正直的女孩，协助柔弱孕妇把自行车藏进杂物房，并临时铺设床褥，忙完去厅里一看：
「哭，哭哦？」
钱二妮既怕生，又好奇，朝客人扮鬼脸。<="
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第178页
汪媛满腹心事，察觉弱智妇女并无恶意，似乎在逗自己玩，抿嘴一笑，「大娘，我叫媛媛，不叫哭哭哦。」
「媛？哭。」
钱二妮不解，继续扮鬼脸。
汪媛试探靠近，却见对方「嗖～」瑟缩了，尴尬止步，发现旁边挂历上的农历四月十四被圈了起来，註明「妈妈生日」。
「呀，大娘，你生日快到啦。」
钱二妮啃指甲，流口水，结结巴巴重复：「呀，到，到了。」
隔着天井，艾荔荔随口说：「我习惯了，给父母生日做记号，怕忘记。」
她不放心，牵起母亲的手，严肃提醒：「学姐，离我妈远点，她高兴玩起来手脚没轻没重，万一误伤了你，就糟糕了。」
汪媛拘谨摆手，「没事没事，大娘胆小，我一靠近，她就跑了。」
两天时间一晃而过，汪母守信，果然抵达采屏县。
艾家骑着三轮车，护送秘密客人去汽车站接应，又悄悄把汪媛母女送去了出租屋。
父女俩本以为是扶危救弱、行善积德，岂料，却被钱斌责备了一顿。
钱斌放下茶杯，拍桌嚷道：
「哈哈哈，你们两个傻子，被骗啦！」
「荔荔年纪小没城府，强哥也粗心大意，汪媛说什么，你们就信什么？」
「当时为什么不打电话问问我呢？」
艾荔荔茫然，小声答：「你跑长途去了呀，怕你接电话影响驾驶安全。」
「咳，阿斌，你是没看见。」老艾讪讪解释，「小汪当时下跪了，哭得一把鼻涕一把泪，可怜得很。」
钱斌撇撇嘴，「她不可怜，纯属自找苦吃！」
「我听说，汪媛特意选择罗芮美容院店庆促销日，跑去闹事，跪在门口大喊『求求罗总把坤哥还给我』、『孩子不能没有爸爸』，整得富婆出丑丢脸，尤老三气得要动手时，派出所介入，现场乱成了一锅粥。」
父女俩脸色一变。
老艾气恼拍大腿，「哼，原来那丫头不老实，隐瞒了关键真相！」
艾荔荔惊讶：「她居然敢一个人跑去美容院？胆子够大。」
「被男人甩了，气疯了吧。」
钱斌翘起二郎腿，「她撒泼闹事，搅黄了店庆宴会，违背和解协议里的承诺，尤老三气坏了，跟富婆一起泼红酒骂街。算汪媛聪明，掐准时间，预先报警，仗着是孕妇，没受到任何惩罚。」
艾荔荔摇头，气笑了，「难怪尤坤逼迫退还3万元，是因为她违反了和解协议。」
「可不嘛！」
钱斌喝了口茶，「女人怀孕，等于有了『免死金牌』，加上汪媛占理，气得富婆牙痒痒，大骂尤老三办事不力，尤老三低声下气当孙子。」
老艾黑着脸，「呵，长期经营美容院的老总，能没有脾气跟手段？小汪鲁莽得罪地头蛇，害怕了，跑到我家躲风头，再有下次，必须撵走！惹祸精，沾不得。」
艾荔荔晃了晃手机，「她离开时，发消息说『打扰了，对不起，将来有机会再报答』之类，我没放在心上，现在琢磨，是在为隐瞒真相道歉。」
「荔荔，别跟汪媛交朋友。」钱斌嘱咐：「她缺少家长教导管束，任性胡闹，早晚闯祸。」
老艾不悦宣布：「今后不欢迎她，来了就撵走！」
「对，撵走。」钱斌贊同。
艾荔荔被蒙蔽，心情不快，「她利用我们的善心——假如不是看她孤苦可怜，一定打电话理论理论！果然『可怜之人必有可恨之处』。算了，以后不往来。」
数日后·清晨
四月，大地回春。
天气逐渐和暖，民众脱下了厚外套，换上轻便春装。
春风沁凉，艾荔荔单手骑自行车，拎着一兜荔枝，穿梭于绿意盎然的田间小道，少女白皙肌肤与绯红荔枝相映，白得雪亮，红得诱人。
「叮铃铃～」
秦朗在院子里花坛边，一扭头，眉眼间饱含朝气，「早。又送来荔枝？」
她神采奕奕，反手拍了拍书包，「早起摘的，可新鲜了，拿去尝尝！我书包里也有，李慧和欣姐爱吃。哇，月季终于长花苞啦？」
「两棵长了，我拍了几张照片，一会儿发给你。」秦朗道谢接过水果，大步进屋放在桌上，险些撞到下楼的母亲。
「臭小子，看路！」
韩燕经过数月，已勉强走出婚姻失败的阴霾，化了淡妆，扣上衬衫袖扣，整理胸针，仪态端庄优雅，见了荔枝便笑问：「荔荔送来的？」
「是啊。我上学去了，回见！」
秦朗拎起书包，跑出院门，骑上自行车出发去学校。
韩燕驻足花坛，弯着腰，愉快欣赏含苞待放的月季，陶醉闻了闻，爱惜浇完水，才驾车去上班。
车里播放轻快音乐，她哼着歌，熟练拐入国道。
国道被重型卡车碾压得四处坑坑洼洼，路面颠簸，她降低车速。
不久，对面驶来一辆庞大泥头车，车速快，唿啸靠近，沿途洒落渣土。
韩燕观察后视镜，尽量靠边。
岂料，同侧被树木遮挡的前方岔路口，勐然冲出一辆电动车，是老人载着孙女。
「嗳！」
韩燕瞥见了，瞬间脑海一片空白，瞪大眼睛，下意识踩剎车，并打方向盘避让，斜斜撞向泥头车！
「嘭～」声巨响，小车失控，被泥头车撞得弹飞——<="
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第179页
第81章
「韩老师倒霉，好端端的上班，半路出车祸了！」
艾荔荔拿出手机，看了看秦朗回復的消息，「朗哥说手术做完了，在住院部三楼307号病房观察。」
「幸亏有安全气囊保护，否则恐怕不只是脑震盪和锁骨骨折。」周鹏提议：「医院门口有水果店，咱们买点什么吧？」
李慧贊同：「凑点钱，买几个苹果，寓意平安。」
三人趁中午放学期间，相约探望不幸遭遇车祸的教师。
谁知，自行车行至医院大门外时，意外被拥挤人墙阻挡了。
「干嘛呢？这么多人堵在门口。」周鹏纳闷扶了扶黑框眼镜，车把手上挂着一兜苹果。
艾荔荔和李慧下车，尝试推着自行车横穿，却挤不进去。
「麻烦，让一让。」
「大叔，借过，在看什么呀？」
路人兴致勃勃，「看戏嘞。」
艾荔荔踮脚，发现人群中间有两辆小车，其中一辆是宝马，别停了另一辆计程车，保安正在维持秩序，却镇不住两个女人的争吵：
「我女儿是正经黄花大闺女！已经算嫁进去尤家了，怀着孕，被你抢走老公，分手费就3万元？没天理！」
汪媛脸色苍白，身体虚弱，从头到脚包裹得严严实实，靠着计程车，拽了拽母亲，「妈，别吵了，丢人。」
「缺德造孽的狗男女不嫌丢人，你怕什么？起开！」
汪母一把甩开女儿，单手叉腰，气势汹汹，指着尤坤和罗芮，破口大骂：「丧良心的畜生！两个中年人，联手欺负我18岁的女儿，姓罗的烂货，仗着有几个臭钱，四处勾引男人，拆散别人婚姻，还打得媛媛流产，医生说可能会影响她的生育能力，丧尽天良啊！」
医院几个保安，奋力劝阻无果，嚷道：「几位，堵住路啦，赶紧散开，再不配合就报警了！」
打得媛媛流产？
艾荔荔和同伴面面相觑，周鹏惊讶瞪大眼睛，「咦，是汪媛！那位是她妈妈？居然被打得流产，谁干的？太狠了。」
艾荔荔辨认一番，「她妈妈在骂『姓罗的』，尤坤的新未婚妻。」
李慧伸长脖子张望，「想起来了，我们在电影院遇见过的富婆，没化妆，素颜一下子没认出来。」
两辆小车堵路，矛盾双方吵得脸红脖子粗，桃色八卦，吸引路人停留，里三圈外三圈围着议论。
尤坤被众人鄙夷批判，颜面扫地，喝道：「对，我是和你女儿谈过恋爱，但分手是汪媛提的，和平分开，一次性补偿3万元，和解协议，你们明明同意签字了，收下钱却反悔，狮子大开口，敲诈20万，门都没有，做梦去吧！」
汪母理直气壮，「和解协议是她死鬼爸签的，我不在场，根本没同意！」
罗芮捏紧宝马车钥匙，狼狈咬牙，举起包挡住脸，憋屈解释：「我认识尤坤时，他自称也是单身，你们两家之间的矛盾，关我屁事？汪媛为了钱，屡次跑到美容院捣乱，造谣污衊我是小三，我实在气不过，冲动推了她一把，谁知道——」
「呸！」
汪母吐了一口唾沫，斜睨撇嘴，「哼，一开始不知情，后来呢？不也没退出？公然接受有妇之夫的求婚，臭不要脸！当时，媛媛去找尤坤索要赔偿，是你强行拉走尤坤，推推搡搡，才出事了，不怪你怪谁？因为你野蛮动手，导致媛媛流产，等着坐牢、吃牢饭吧！」
「我理解你作为母亲的心情，专程来赔礼道歉。」
汪媛蓦地冷笑，沙哑嘲讽：「老女人，害怕背官司呀？神气嚣张『成功女企业家』，也有认怂的时候。」
「你——」
罗芮黑着脸，忍气吞声，恳切道：「小妹妹年纪轻轻，等恢復健康，完全可以再嫁。我愿意尽力弥补过失，咱们私了，冷静商量解决，行吗？」
「哟，求私了？」汪母收敛愤怒，得意抬高下巴，「媛媛受到了严重伤害，这笔帐，得细算。」
罗芮会意，暗骂对方贪婪，赔笑道：「我懂，我懂，应该赔偿。」
艾荔荔并不后悔帮汪媛，只是不高兴被矇骗，秉着吃一堑长一智的教训，无意掺和，悄悄端详：天气温暖，汪媛却穿着长款羽绒服，戴着毛线帽子，瘦得颧骨凸出，直勾勾盯着尤坤，眼神倏尔怨恨，倏尔哀伤，精神状态明显不稳。
汪母盘算赔偿金额，眼珠子转了转，「唉，生育是女人最宝贵的价值，我为女儿讨公道，具体嘛，看你的诚意。假如诚意不够，一切免谈。」
「明白，我的诚意，保证叫你满意！」罗芮财大气粗，「找个地方坐下详谈？」
汪母施施然，「我问问媛媛的意思。」
尤坤忐忑，试探搂未婚妻肩膀，「芮芮，消消气，我——」
「闭嘴，滚开！」
罗芮咬牙切齿，决绝肘击尤坤，冷冷宣布：「混蛋，你假装单身，花言巧语，一步步欺骗我的感情，给我带来了多少麻烦和难堪？当我眼瞎，即刻起，分手！」
围观路人一听，交头接耳，有胆大的鼓掌喝彩：「分得好！分得妙！」
艾荔荔和两个朋友费劲往前挪，周鹏乐道：「哈哈哈，典型的看热闹不嫌事大。」
尤坤焦头烂额，怒斥路人：「多管闲事，什么东西！」
他鸡飞蛋打，哭丧着脸，恨不得当街下跪求原谅，卑微哈着腰，哄道：「芮姐，别这样狠心，听我解释呀。」<="
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第180页
「即使没有你，我跟汪媛也长久不了，她任性，作天作地，故意折磨男人精神。」
罗芮烦躁甩胳膊，「分手了，莫动手动脚。你以为我是小姑娘？赌气提分手闹着玩？告诉你，老娘受够了，看见你就烦，滚远点。」
尤坤灰头土脸，不愿放开到手的摇钱树，焦急轻唤：「芮姐，姐，姐姐，听我解释。」
下一刻，由于拥挤，周鹏的车把手被碰歪了，一兜苹果掉落，在地上散开。
「哎，小心，别踩我的苹果！」
艾荔荔和李慧回神，忙蹲下捡拾。
其中一颗苹果滚动到了汪媛脚边，她扭头，望见了艾荔荔，霎时尴尬羞愧，意欲蹲下捡起，却痛得捂住腹部。
艾荔荔下意识抢先捡起，「不用，我来。你没事吧？」
「前几天，老女人推得我摔倒，流产了，失血过多，容易头晕。」
汪媛依靠计程车，因为受过艾家的帮助，十分感激，怯怯问：「你们是来医院看我的吗？」
艾荔荔一怔，「呃，我们来探望一位出车祸的老师。」
「啊？谁呀？伤得厉害么？」
「秦朗的妈妈，韩燕老师，脑震盪、锁骨骨折。」
汪母热情打招唿，「荔荔，一阵子不见，越长越漂亮咯。阿姨感激你，帮了媛媛不少忙。」
艾荔荔微笑道：「小忙而已，阿姨客气了。」她余光飘向纠缠着罗芮的尤坤，忍不住耳语劝说：
「等事情解决完，建议你们离开採屏县，换个环境，开始新生活。」
汪母朝女儿一努嘴，「头疼唷，给她办了退学手续，一直拒绝跟我走。」
汪媛怨愤握拳，执拗表示：「我不走，我要留下。姓尤的欺人太甚，把我当成阿猫阿狗、垃圾一样，玩腻了就抛弃……必须叫他付出代价。」
艾荔荔直摇头，嘆道：「何苦呢！你留下跟他耗，等于把自己的青春搭进去了，不值得。」
「我的青春早已结束啦，不出够气，决不罢休。」
人群持续围观，保安不敢碰刚流产的汪媛，针对尤坤发起驱赶，「再堵路吵架，医院报警了！」
尤坤脸色铁青，狐疑审视艾荔荔，恶狠狠质问：「汪媛本来胆小软弱，变得刁钻刻薄，处处跟我对着干，是不是你教唆的？」
汪媛哑声骂：「跟荔荔没有任何关系，少冤枉无辜！你凭什么认为我会永远懦弱？」
艾荔荔年少气盛，脱口反驳：「笑话。你为了荣华富贵，喜新厌旧，脚踩两只船，翻船了怪罪我？难道是我逼你出轨的？」
「你——」
尤坤憋屈喘了喘，恐吓道：「死丫头，没家教，看叔笑话，迟早找你爸告状，让艾瘸子狠狠教训你一顿！」
没家教？艾荔荔脸色一变，立刻维护父亲，「你被甩，纯属活该！继续欺骗玩弄女孩感情，小心挨揍，被打断腿，下半辈子坐轮椅。」
尤坤气个倒仰，梗着脖子跳脚。
围观路人见美丽校服少女加入骂战，莫名兴奋，闹笑助阵。
艾荔荔懒得理睬，推着自行车告辞，「我们赶时间探望韩老师，学姐、阿姨，再见。」
不久，三人寻至住院大楼，敲开了病房门。
韩燕锁骨骨折，吊着胳膊，脑袋被包扎，眼眶因眼镜被撞碎亦有伤痕，既虚弱，又饱含劫后余生的庆幸感。
艾荔荔弯腰，关切打量伤患，「疼吗？」
「锁骨钝痛，能忍。脑袋比较难受，晕眩耳鸣。」
韩燕斯文端庄，罕见打开话匣子，激动诉说：「车祸发生的瞬间，脑海里一片空白，直到安全气囊弹出，我才恢復神智，感觉极度恐惧、不舍、愧疚，想着假如自己意外死亡，撇下父母和孩子在世上，老的老，小的小，多可怜吶！万幸，我竟然逃过一劫，否则，父母要面对白髮人送黑髮人的悲剧。」
艾荔荔为伤患掖了掖被子，「老师大难不死——」
「必有后福！」李慧和周鹏异口同声接腔。
「哈哈哈，谢谢。」
韩燕激动感慨了一番，情绪逐渐平復，「瞧老师煳涂的，自顾自唠叨，忘记问了，都吃饭了吗？」
三个高中生规规矩矩，并排站在病床前，「吃过啦。」
「难为你们仨，大中午的，大老远来看望，老师很感动。」
艾荔荔落落大方，「但愿没打扰您休息。」
「嗳，没打扰！我第一次出车祸，吓得心脏怦怦乱跳，暂时不敢告诉父母，憋了一肚子话，闷得慌，正需要聊天解压。」
韩燕侥倖躲过死劫，心境豁然开朗，絮絮叨叨，「和朝气蓬勃的学生闲聊，心情特轻松，等你们到老师这个年纪，就理解了。」
秦朗一得知母亲出意外，当即请假照顾，端出水果招待朋友，*「洗干净了的，尝尝。学校上午派了代表来探望，安排了代课老师，让我妈安心养伤。」
「吃，多吃点儿。」韩燕指挥儿子，「小朗，把牛奶拆开，分给同学带回学校喝。」
周鹏啃着水果，「老师闷得慌？那告诉您一场八卦吧，发生在医院门口，大批吃瓜群众围观。」
「哦？说来听听。」
周鹏绘声绘色，把汪媛母女与尤坤罗芮的争执转述了一遍。
韩燕听完，不由得陷入回忆中，失神半晌，惆怅慨嘆：「校园恋情，鲜少能修成正果，每个年纪有每个年纪的正事，高中生的主要任务是学业，务必把学习放在第一位！」<="
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「说出来，不怕学生笑话，老师婚姻经营失败，中年离异，但当初恋爱时，也曾甜蜜浪漫，现在回忆起来，遥远得像是上辈子的事。」
「汪媛因为早恋，荒废了学业、伤害了身体，绝对会后悔。」她和蔼扫视四个高中生，似乎意有所指，「爱情是控制不住，但千万不能耽误学习，如果真是命中注定的姻缘，『又岂在朝朝暮暮』？来日方长，等上了大学，时间精力充裕，再谈恋爱也不迟嘛。」
艾荔荔垂眸，目不斜视，恭敬聆听。
隔着病床，秦朗与她面对面，情不自禁，定睛望了望，发觉洁白修长的脖子衬得女孩气质秀雅出尘，旋即调开视线。
周鹏和李慧频频颔首，「没错，汪媛悔恨交加，正在使劲报復前男友。」
韩燕皱了皱眉，评价道：「既然分手了，该向前看，纠缠报復没意义。总之，你们不许学她！」
「唉，同学们，婚姻是人生大事，类似数学试卷的压轴大题，假设答案是1，即使侥倖蒙对，缺乏必要的答题步骤也拿不了分，汪媛选择尤坤，等于是盲目『蒙的』、『赌一把』，根源不靠谱，因此——」
「妈，妈！」
「您又来了，又长篇大论。」
秦朗举起双手投降，随即比了一个暂停手势，无奈对朋友说：「估计你们不习惯，教师的职业病，热爱演讲，不打断她能滔滔不绝说半天。」
艾荔荔等人忍俊不禁。
韩燕谈兴正浓，意犹未尽，佯怒抱怨：「瞧见了吧？秦朗臭小子，性格毛躁，不乐意听家长教导，所以老师才闷得慌。」
「聊了挺久了，歇会儿呗。」
艾荔荔劝道：「您受伤啦，需要卧床静养。」
「注意时间，下午要上课。」秦朗看了看腕錶，「我请假了，你们别迟到。」
韩燕严肃嘱咐：「骑车当心点儿，老师出了车祸，一阵阵后怕。小朗，送一送同学。」
「噢。」
四人走出病房，周鹏和李慧并排在前，艾荔荔和秦朗跟随。
「医生怎么说？」
秦朗奔波半天，有些疲惫，「祖宗显灵，简直是奇蹟，车撞毁了，人只受了轻伤，医生交代住院观察两天。今晚我在医院照顾，明早你不用等，自个上学小心。」
艾荔荔双手合十，「幸亏奇蹟发生，希望韩老师早日康復！」
县级医院，走廊狭长，有人急匆匆擦肩路过，秦朗瞥见了，自然而然搂了一下她的肩膀，把女孩往里侧带。
青春洋溢的少男少女，外形格外般配。
身体一触即分。
秦朗收回手臂，低着头，目光专注，嗓音流露无尽的耐心与温柔，「我不能和你一起回学校了。」
她略昂首，仰视高大的男孩子，「等下午放学，我再来——看看韩老师。」
少年挑眉，爽朗道：「不嫌她啰嗦？欢迎吶！」
一眨眼，农历四月十四到了。
午后，果园里鸡鸭成群，绿叶掩映着一串串荔枝，散发着果香。
农家院落宽敞，钱二妮拖着笤帚，欢唿奔跑，两只狗追逐主人嬉闹。
艾荔荔步伐轻快，一边跨上三轮车，一边致电邀请：「今天我妈生日，晚上记得来吃饭。」
「外甥女开口，舅舅一准到。」钱斌痛快答应。
「我先把荔枝送去收购站，顺路拿蛋糕，再回家做饭。」
钱斌乐呵呵，「哟，还定了蛋糕。」
她熟练单手调头，「我妈喜欢甜品，生日让她开心点，我爸说浪费钱，其实只是一个6英寸的小蛋糕啦。」
「哈哈哈，行，晚上见。」
她载着几大筐荔枝，路过母亲时，脆生生说：「外面晒，妈，进屋玩吧，我出去给你买零食。」
「好、好！」钱二妮眉开眼笑，蹦跳拍手。
老艾抓着一只大肥鸡，准备宰杀烹饪为妻子庆生，一瘸一拐，随口批评：「吃吃吃，一天到晚惦记着吃，没出息。荔荔，顺道载几袋饲料回来，我跟老闆打好招唿了。」
「知道了。」
三轮车缓缓加速，驶出栅门，艾荔荔扭头，挥挥手，「爸，我走咯，记得关门。」
「早点回家。」
阳光灿烂，老艾抓着鸡，面容慈祥，目送女儿；
钱二妮拖着笤帚，无忧无虑，天真烂漫；
两只狗玩累了，趴在主人腿边摇尾巴。
田园农家生活，清贫忙碌，在漫长的岁月里，屡次爆发激烈冲突，亲情一度降至冰点，有些裂痕能癒合，有些伤痛却深入骨髓，或许需要花费毕生去治癒。
血浓于水，一家三口始终相依为命。
与此同时·烘焙坊
店员殷勤询问：「美女，祝福语写什么呢？」
汪媛对比图片，仔细检查蛋糕成品，「写『祝大娘健康长寿』，生日牌是巧克力的吗？」
「是的哦，请放心食用。」店员把写了祝福语的小方牌斜插在蛋糕上，麻利包装，「您自提，搬运时要轻拿轻放，回去放进冰箱，避免融化。」
「好的，谢谢。」
包装精美的双层祝寿蛋糕，沉甸甸。
汪媛小心翼翼，携带蛋糕，骑着电瓶车，独自前往位于郊外的艾家，浑然不知被人跟踪。
尤坤从酒吧出来，喝得半醉，衬衫皱巴巴，头髮凌乱，鬍鬚未刮，落魄邋遢，街上偶遇汪媛，立即骑着摩托车，表情阴沉沉追了上去——<="
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第82章
初夏时节，南方树木葱郁，气温舒适。
艾荔荔骑着三轮车，抵达收购站。
采屏是荔枝产地，大批鲜果运往外地，她与果农们一道，排队等候称量登记时，铃声响起，是秦朗来电。
秦朗靠着医院走廊墙壁，一闲下来，就忍不住联繫她。
「小艾同学，在干嘛？」
「在排队。」
她晒得热，摘下劳保手套当扇子，「我家又收了一批荔枝，不能过夜，得趁新鲜抓紧卖给收购站。你呢？」
「我跟吴阿姨在医院，陪我妈做理疗，她复查，顺便治一治颈椎病。」
少年守在门外，留意着诊疗室，透露道：「单位泄露了消息，我姥姥、姥爷听说宝贝女儿出车祸，急得立刻订机票，费了好大功夫才劝住。另外，我爸也有意来探望，没敢答应，怕他添堵。」
她乐了，「确实，最好连提也别提起，避免影响韩老师心情。」
「我妈变得开朗多了，以前做理疗懒散敷衍，现在特积极，雄心壮志，突然对自驾旅游感兴趣，计划在退休前游遍全国。」
「好事呀！」
两人忙里偷闲，聊着聊着，收购站工作人员朝艾荔荔招手。
「轮到我啦，有空再聊。」
秦朗不忘道：「记得替我转达对伯母的生日祝福，如果回去得早，上你家讨块蛋糕吃。」
她笑意盈盈，「没问题。」
与此同时·艾家果园外
汪媛骑着电单车，注意力集中在蛋糕上，一路小心维持平衡，从烘焙坊行至果园外的长坡下方，才察觉后方的摩托车动静。
「姓尤的，是你？」
她扭腰，车头微偏，蛋糕晃了晃，忙剎车停下。
尤坤趁机把摩托车一横，位于上坡处，别停前女友。
两人早已彻底撕破脸皮，互相怨恨，汪媛戒备打量对方，「你也来给钱大娘庆祝生日？」
尤坤打了个酒嗝，皮笑肉不笑，「钱大娘？你说艾瘸子的傻老婆？今天是她的生日吗？我不知道。哟呵，你倒热心，买了这么大的蛋糕。」
汪媛被挡住去路，不耐烦地拉下脸，「我受过艾家帮助，碰巧知道了大娘的生日，送个蛋糕，表达谢意。让开，莫挡道。」
尤坤说话喷酒气，眼里闪烁算计光芒，「听说，你敲诈罗芮25万才同意私了和解，恭喜恭喜，成功宰了肥羊一刀。」
「谁敲诈了？罗芮害得我流产，必须赔钱！」
汪媛恨之入骨，冷脸相对，扶正了蛋糕盒子，车一扭，斜向上，试图绕开摩托。
「别急着走呀，哥有话说。」
尤坤一脚油门，别停了电单车，颓丧吸熘鼻子，从兜里掏出一瓶白酒，灌了一口，苦闷告知：「罗芮绝情狠心，不仅坚持分手，还把我开除了，艹。我现在，失恋失业，外加欠债，你听见了，应该挺高兴。」
「哈，哈哈哈，报应！」
汪媛表面幸灾乐祸，内心愤懑悲凉，「报应啊，活该！罗芮有钱有势，不缺男人追求，你又老又穷又邋遢，拿什么资本跟富婆天长地久？罗芮之前只是脑子进水而已，清醒了自然把你踹开。」
「媛媛。」尤坤眼珠子一转，抹了把脸，可怜兮兮作忏悔状，「其实，一开始是她勾引我，我害怕丢工作，鬼迷心窍，才——」
「够了！」
汪媛含泪冷笑，「你被罗芮甩了，回头想用花言巧语哄我？真当我是傻子？滚开，好狗不挡道！」
尤坤低声下气，骂不还口，沮丧用酒瓶拍脸，「近期，我深刻反省，难受得整晚睡不着觉，非常后悔伤害了你。媛媛，宝贝，我明白你恨我，但能不能给个机会，允许我用余生弥补过错？咱们有感情基础，复合吧，重新开始。」
「收起花言巧语，我不爱听！」
汪媛气愤填膺，瞪视落魄的前男友，既解恨，又鄙夷，嘲讽道：「一把年纪了，花心浪荡，对待感情没有半点真诚，难怪荔荔讨厌你，左劝右劝，一直委婉建议我慎重考虑婚姻大事。」
尤坤脸色一僵，装不出深情忏悔了，仰望长坡尽头艾家的瓦檐，咬着后槽牙，怒骂：「娣娣鬼丫头，对老子不尊不敬，仗着生得漂亮，牙尖嘴利，不给人面子！残废父母教养出的小杂碎，哪天再激怒老子，干脆替艾瘸子教训她一顿！」
「你为老不尊在先，怨不得荔荔。」
汪媛由衷感激，「意外得很，我跟艾家非亲非故，但三番两次受到帮助，可惜暂时没有能力报答，等将来——」
「不用等将来，你收了罗芮25万，加上我给的3万，趁傻子生日，给个大红包。」尤坤斜睨，「捨不得啊？」
汪媛车头一撇，再度试图绕路，「我的钱，轮不到你安排。走开走开。」
尤坤喝醉了亢奋，嬉皮笑脸，又一次别停电动车，谄媚道：「『要想过此路，留下买路钱』，宝贝，借我20万，应急还债。」
「做梦！」
汪媛一口拒绝，嗤道：「原来，你啰嗦一箩筐废话，是为了借钱。」
「唉，被逼无奈。」
尤坤大着舌头，苦苦哀求：「为了追求你和——咳咳，置办行头、约会吃喝、买礼物等等，花光积蓄，借了外债，债主使劲催。你是全天下最善良的女孩子，借20万行吗？」
「搞笑，追我的时候请吃路边摊、大排档，能花几个钱？勾搭罗芮时却吃西餐、喝咖啡、外地旅游，你应该拿着发票找罗总报销，凭你的口才，肯定能重新打动富婆的芳心。」<="
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「啧，你这阴阳怪气的模样，太不可爱。」
尤坤狼狈不堪，把喝光了的酒瓶子随手一扔，「我对罗芮没爱情，谁会喜欢老女人？整容整得脸僵，表面前凸后翘，实际是隆的，假的。俗话说『一日夫妻百日恩』，媛媛，你忍心看我被债主逼得东躲西藏吗？信不过的话，哥写欠条。」
「脸皮够厚，当初为了甩掉我，不择手段，冷漠无情，现在为了借钱，哈巴狗似的讨好，噁心。」
汪媛激愤之下，脱口而出：「我得留着钱，打官司用，起诉告你迷jian未成年人！」
「什么？」
尤坤呆了呆，醉中仍产生惧意，矢口否认：「瞎说八道，什么迷jian，哥听不懂。」
汪媛年轻，毫无城府，痛苦控诉：「少装傻，我根本不是自愿和你上床的！那晚，你在葡萄酒里下药，我喝完就昏迷了，清醒后已经被你——」
「同居时，我无意中发现那个u盘，u盘里的视频，记录了你侵害十几个昏迷女孩的过程，大部分是你经营舞蹈培训班的女生，其中甚至有小学生……畜生，人渣，败类！我要聘请律师，用铁证起诉，追究你的法律责任！」
「曾经我盲目爱你，装聋作哑，结果你出轨逼我清醒。你躲债，后半辈子躲牢里去吧，判个无期，牢里包吃包住，管饭到死。」
尤坤惊慌失措，冒出冷汗，脸色极难看，倏然下车，一把拎起蛋糕砸在地上，随即揪住汪媛领口衣服，单手把瘦弱女孩提了起来。
电单车倒地。
双层奶油蛋糕，包装盒破了，造型散架。
汪媛使劲挣扎，「放手，你、你想干嘛？」
「贱*，老子给你脸了？」
尤坤的食指，几乎触碰到了女孩的眼球，凶神恶煞，羞辱威吓：「你嫌我又老又穷又邋遢，睡觉时为什么叫得那么爽？分手时为什么哭哭啼啼拒绝分？*货，我明明是为了配合你的喜好，下药玩点情趣而已。」
汪媛气得发抖，说不出话，仓促掏手机。
「被男人睡腻了甩掉的破鞋，威胁起诉打官司，究竟谁给你的胆子？」
尤坤抢过手机，「啪」摔在地上，暴躁扇了女孩一耳光，「听着，乖一点，不该做的事，千万别做，否则，老子饶不了你！」
汪媛挨了一耳光，大喊：「荔荔！荔荔唔——」
「闭嘴！」
尤坤醉得慌张，捂住女孩的嘴，戾气十足，又一耳光，见对方目光饱含憎恨，明显决意报復，蓦地丧失理智，双手掐住女孩脖子。
「你害得老子够惨了，还不收手？还要报復？」
「咳，咳咳，荔荔救、救命！」
汪媛双脚离地，蹬腿乱踢，脸迅速涨红，含煳说：「强j犯，你毁了我的人生，我要告你，告你。」
尤坤的双手越掐越紧，「贱货，搅黄了老子的感情、工作，还敢威胁告老子？你偷了u盘？立刻交出来！」
「快说，u盘在哪？」
汪媛窒息，说不出话，逐渐停止挣扎，一动不动。
尤坤掐住不放，直到坡上响起了狗叫声，才如梦惊醒，松手趔趄后退。
汪媛气绝身亡，扑通倒地。
与此同时·艾家
大门关闭，钱二妮在午休，老艾坐在天井井口旁，杀鸡宰鸭，仔细拔毛，两只狗趴在旁边睡觉。
狗忽然坐起，跑向门口，朝外大叫。
「二妮睡觉呢，别吵。」
「哎唷，腰疼。谁在喊荔荔？」
老艾竖起耳朵，外界又没了响动，把处理干净的鸡鸭放在盆里，站起活动筋骨，捶捶酸疼的腰背，浑然不知果园坡下有人丧命。
他打扫天井，收拢鸡鸭毛，开门，撒在院子里晾晒。
两只狗跑向远处，狂吠不止。
老艾纳闷，走过去查看，「谁来啦？」
他慢腾腾，站在坡上门内，望向坡下：
摩托车立着，电单车倒地；
汪媛侧身躺在地上，尤坤蹲在她前方；
尤坤挡住了视线。
老艾一张望，来气了，拉开门，想当然地沖坡下嚷：「嗳，老三，车翻了，怎么回事？」
「你跟小汪之间的感情纠纷，又跑来我家，这里不是派出所、法院，不负责帮你们调解！」
「躺在地上撒泼打滚的，不像话，走走走，赶紧离开。」
老艾一瘸一拐，抱怨着下坡，无奈靠近，「小汪是受伤了？还是闹别扭？总之，你快带她走，我懒得听你们吵架。」
尤坤缓缓扭头，眼神发直，一言不发。
「嗳？老三，你、你——」
老艾在距离三尺外，惊讶停下脚步，发现尤坤浑身酒气，眼睛泛红、眼神兇狠，并且双手剧烈颤抖。
下一瞬，他与侧躺的汪媛面对面，见女孩双目紧闭一动不动，受惊后退，结结巴巴问：「小汪怎么了？骑车摔昏迷了？还是、还是……你打她了？」
尤坤慢慢站起来，俯视黑瘦瘸腿老人，「我没打她！」
老艾本能意识到危险，一步步后退，皱眉问：「老三，你醉了？喝了多少酒？一身酒味。莫闹事哈。」
「我没打她。」
尤坤眼睛布满血丝，重复道：「我没打她。我不想动手的，是小贱货找死。」
老艾震惊畏惧，「小汪死了？！」
「老三，你煳涂！分手了吵闹吵闹，你居然、居然——」<="
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老艾瞠目结舌，第一反应是哆嗦摸手机，「造孽，闹成这样，我得报警，你们之间的恩怨，请派出所来处理。」
尤坤喘了喘粗气，飞奔抢夺手机，扔进路边草丛，「不准报警！」
老艾想跑，却因残疾年迈，行动不便，被推搡倒地，两人扭打成一团。
「尤坤！疯了吗？咱们无冤无仇——」
老艾上了年纪，根本不是对手。
「不准报警，听见了没？老瘸子，多管闲事，找死。」
「汪媛该死，她该死，怪不得我。」
尤坤正值壮年，加上酒精与戾气混合作祟，以绝对优势占据上风，一拳接一拳，重击老艾头面部。
「汪，汪汪汪！」
两只狗见状，无需命令，纵身飞扑救援主人，合力撕咬尤坤。
「啊——」
尤坤受到袭击，胳膊腿被狗咬伤，吃痛放开老艾，护着脑袋节节败退，退至摩托车，绕圈躲闪。
老艾惊恐万状，眉骨鼻腔流血，勉强坐起，爬向草丛寻找手机，「疯了，酒疯子，撒野杀人！杀人可是要偿命的。」
尤坤被两只狗围攻，左支右绌，裤腿被咬破了几处口子，口口见血，听见「杀人偿命」四个字，霎时戾气横生，解下摩托车的u型锁。
「对，老子掐死了汪媛！杀人偿命？哈哈哈，杀一个够本，杀两个赚了。」
尤坤面庞狰狞，杀红了眼睛，挥舞u型锁，蛮力逼退两只狗。
僻静的郊野山脚，果园坡下，爆发了一场惨烈搏斗。
狗的哀嚎与人的惨叫声交织，鲜血飞溅。
鲜血一滴滴，一片片，撒在砂石路面，溅在道旁草丛与落叶上，温热流淌，腥气浓郁。
不久，重归宁静。
四具尸体，倒在尤坤脚下，u型锁布满鲜血，黏稠沾手。
日落西山时，艾荔荔忙完，载着饲料与蛋糕，匆匆往家赶，准备为母亲庆祝生日——
第83章
日暮西斜，天晴气暖，抵达果园长坡下，即传来鸡鸭鸣叫声。
三轮车载着饲料，负重慢慢爬坡，表面看来，这是一个跟往常相同的安宁傍晚。
艾荔荔哼着歌，把蛋糕悬空挂在座椅扶手上，目视前方，细心发现有一段路面砂石颜色较新。
「老爸又修路了？不说腰疼么。」
由于缺钱，长坡未能浇筑水泥作硬化处理，泥土路铺着砂石，车轮碾压容易形成坑洼印子，需要不定期剷平修补，所以女孩并未起疑。
同时，她还发现，新修路面的两旁草木上，撒了一层石灰。
「奇怪，这里干嘛撒石灰？防什么虫？」
果园管理中，常备石灰，用以防虫。
她开着车，疑惑扭头，扫视左侧草丛，想着回家询问父亲，忽略了右侧坡下小树林的藤蔓丛。
——南方山林常见的绿叶藤蔓，茂盛铺开，层层叠叠，形成天然屏障。
此刻出现一个缺口，缺口下方，隐藏着汪媛、老艾和两只狗，共四具尸体。
新修的路面与石灰，是尤坤为了掩饰血迹所为。
三轮车路过四具尸体，匀速上坡，见栅门敞开，径直驶入，停在屋檐旁。
「爸、妈，我回来啦！」
傍晚此时，老艾习惯待在厨房做饭，而钱二妮惯常领着狗给丈夫当跟屁虫。
艾荔荔下车，把蛋糕放在驾驶座上，愉快告知：「妈，快出来，给你买了生日蛋糕。」
她打开车厢，麻利扛起一麻袋饲料，准备搬进屋堆放，并未发现门板后，有一双眼睛正在暗中窥视。
尤坤连杀三人，自知逃不过法律死刑严惩，索性破罐子破摔，手握u型锁，躲在门板后，计划发起偷袭，将垂涎已久的美丽少女打晕，方便为所欲为。
「妈，妈？蛋糕买回来啦！」
尤坤目不转睛，透过门与墙之间的缝隙，紧盯尚未察觉危险的女孩。
艾荔荔轻快哼歌，低着头，即将迈进门槛时，意外发现地上有半枚鞋印：
鞋印淡淡，褐色透着暗红；
从大小，推测属于男性，但不属于老艾；
从花纹，似乎是皮鞋踩出来的？
咦？
什么颜料痕迹？
是舅舅踩的吗？但院子里没看见他的摩托车。
其实，这是半枚沾了几条人命鲜血的脚印，其中包括她的父母。
艾荔荔好奇，脚步停顿，掂了掂肩扛的麻袋。
忽然，一阵细微穿堂风，从里向外吹出来，携带酒气，并夹杂淡淡血腥气。
酒味？
还没开饭，舅舅就开喝了？
什么腥气？像是……血？
艾荔荔诧异嗅了嗅，一条腿迈进门槛，电光石火间，通过风向，判断酒味来自门板后方！
而老艾夫妻和钱斌，从不这样捉弄孩子，那么——
艾荔荔吃惊，下意识戒备，踢了门板一脚。
「谁？！」
尤坤见对方察觉，勐地拉开门板，相距甚近，面对面，二话不说，高高举起u型锁，朝女孩脑袋砸去。
艾荔荔虽然预先防备，但来不及躲避，慌乱中把肩扛的麻袋一顶，朝对方脸部撞。
「小贱人——」
尤坤猝不及防，被麻袋挡住视线，失了准头，偷袭失败。
她吓一大跳，惊险躲过了袭击，侧身火速往里跑，拉开距离，「尤坤？！」<="
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第185页
谁知，她刚跑到天井边，就听见背后响起关门声。
「鬼丫头，看你往哪里逃！」
尤坤关闭大门，脸颊被老艾反抗揍得红肿，胳膊腿被狗咬伤多处，狞笑拎着沾血的杀人兇器，步步逼近。
艾荔荔赤手空拳，一步步后退，惊恐迷茫，厉声喝问：「尤坤，你发什么疯？这是我家，你想——」
她余光一转，震惊瞥见厨房门口，母亲倒在地上，头部流出大滩血迹。
「妈？妈！」
顷刻间，她心胆俱裂，飞奔到一半时腿软，跪倒在地，摇晃钱二妮，慌乱试探鼻息，触摸到皮肤，发觉母亲身体发硬变冷。
显然已经死亡。
「妈——」
几个小时前活泼贪玩的母亲，一贯信任依赖女儿的母亲，分别半天，竟阴阳两隔，变成了冰冷尸体。
她呆若木鸡，不敢置信，脑子里嗡嗡响，泪水盈眶，旋即闻到背后飘来酒气，霎时毛骨悚然，手脚并用往旁边一滚。
「当」一下，u型锁落空，砸向地板。
艾荔荔头皮发麻，无暇擦泪，本能往卧房逃去，腿软跌跌撞撞，白着脸哭喊：「爸，爸？你在哪？我妈、我妈好像被尤坤……杀了。」
老旧大宅子，静悄悄，迟迟未响起父亲的应答声。
「找你爹呀？小宝贝，别喊啦。」
尤坤决定临死前再拉一个垫背的，关闭大门之后，犹如猫逗老鼠，慢悠悠尾随女孩，阴恻恻发笑，「你回家时，在上坡位置，没发现吗？你爸困了，躺在坡下森林里睡觉呢。」
坡下小森林？艾荔荔抖如筛糠，站在茶几后，与之对峙，恐惧导致思维迟钝，声嘶力竭问：「疯子，你个疯子，把我爸怎么了？」
「没怎么啊。艾瘸子多管闲事，老子看他活腻了，好心帮忙，送他上路，考虑到黄泉路上一个人寂寞，顺手也安排了你妈。」
「杀人犯，杀人犯！你、你——」
艾荔荔得知父亲亦已遇害，当即惊疑崩溃，心脏乱了节拍，腿软藉助椅子站稳，目眦欲裂，泪如泉涌，茫然环顾四周大喊：「大黄？小黑？」
「嘘，省着力气，待会儿让你叫个够。」
尤坤气唿唿，抬起胳膊，展示几处伤口，「你家的两只狗，跟你一样不讨人喜欢，牙尖嘴利，差点咬死老子，早被老子收拾喽，尸体跟艾瘸子扔一块了。」
「疯子，杀人犯，你疯了。」
艾荔荔词穷，独自面对杀死父母的仇人，神经紧绷，几乎把牙齿咬碎，努力恢復思考能力，伸手一摸兜，暗叫糟糕。
尤坤贪婪审视女孩曲线，丝毫不掩饰下流恶意，招手说：「宝贝，莫着急，先过来，让叔叔爽一把，然后再上路，你们一家三口会在阴曹地府团聚的。」
她咬紧牙关，沉默着，竭力冷静。
尤坤亢奋舔了舔嘴唇，「想找帮手？哈哈哈，我刚在门里看见了，你把手机放在了三轮车上，哎唷，宝贝，吓坏了吧？是不是非常害怕？过来，叔叔抱，给你安排一个比较舒服的死法。」
「砸死？勒死？唔，勒死吧，小姑娘爱美，给你留体面全尸。」
天色渐黑。
艾家陈旧却整洁，客厅干干净净，茶几和椅子是祖传红木，另有一把老式竹躺椅，皆笨重，不便利。
厨房里有菜刀，可尤坤挡住了路。
武器，危机时刻，缺乏武器！
她自然不想死，唯有活着，才能亲眼目睹杀人犯伏法。
考虑舅舅答应来吃晚饭，估算时间应该快到了，内心燃起期盼，抬袖擦干眼泪，瞪视伤痕累累、自言自语的仇人，强忍恨意周旋。
「我爸妈没得罪过你，为什么要下毒手？」
「哼，我跟汪媛的恩怨，关你们屁事？我掐死汪媛，是因为她该死，艾瘸子主动凑近，把小命送到我这傢伙下，要怪就怪他煳涂，自己找死。」尤坤挥了挥u型锁，蠢蠢欲动。
艾荔荔被死亡阴影笼罩着，战战兢兢，唿吸急促得缺氧，悄悄深唿吸，颤声道：「明白了，我爸妈发现你杀害了汪媛，被杀人灭口。汪媛在哪儿？」
尤坤满不在乎，笑嘻嘻答：「她呀，跟你爸一起躺着。」
艾荔荔年少，不禁惊慌失措，掌心冒出冷汗，暗忖：完了，他已经背负三条人命，狗急跳墙，估计要大开杀戒。莫非我今天难逃一死？
两人围着茶几，不停转圈。
这是一场涉及生死的对峙。
尤坤转了几圈，吃吃发笑，露出被菸酒茶渍浸染得发黑髮黄的稀疏牙齿，嘲弄说：「啧啧，宝贝，瞧你吓得，这幅表情，跟小时候受欺负时差不多一模一样。」
小时候？
艾荔荔始终保持警惕，提防对方发起偷袭，巴不得多聊会儿，拖延时间，等候舅舅支援，「小时候受欺负？什么意思？」
尤坤忆起往事，讽刺道：「你6岁时，会背诵古诗、乘法口诀，邻居们都夸你聪明伶俐，为什么记不住大事呢？」
「那年，我回乡探亲，闲得无聊，见你漂亮得像洋娃娃，一时手痒，趁艾瘸子不注意，偷偷哄你上后山摘梨花、玩捉迷藏。」
尤坤肆无忌惮，恶劣伸出手比划，「在梨园里，我说『叔叔帮你换衣服』，你不肯，强扒了立刻开始哭……啧，小女孩，太小了，其实没什么可玩的，只能摸几下……底下没发育，连一根手指都塞不进去，疼得大哭大闹。」<="
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第186页
艾荔荔为了拖延时间，配合仇人东拉西扯，听着听着，愕然失神，脸无血色。
一段尘封十年的记忆，被罪犯恬不知耻的细緻描述，给激发了出来！
她勐地忆起，六岁时，在梨花盛开的季节，一天，尤坤以摘花和捉迷藏为由，哄骗自己去了后山梨园——
在梨园，女童受到了猥亵侵害。
事发后，她高烧，大病一场，大脑自动封闭了该段记忆，仅留下抗拒后山梨园的创伤应激反应。
年幼的女儿丢失记忆，故老艾毫不知情，爱女心切，朝迷信方向琢磨，请了算命先生推论，依照风水学说，放弃梨园，借钱拉铁丝网圈起后山，禁止女儿踏足。
父亲曾聊起女儿幼年莫名生重病的往事，原来，不是风水作祟，而是恶邻作案。
原来，是她小时候突然畏惧后山，父亲才顺势拉网上锁。
如果不是尤坤挑明告知，她的大脑将会永远封闭该段记忆。
「难怪从始至今，我发自内心地厌恶尤坤！」
艾荔荔理清了记忆，眼神逐渐从恐惧死亡变为极度愤怒，握紧拳头，怒火熊熊燃烧，一字一句骂道：「畜生，你个丧心病狂的畜生，不得好死！」
尤坤傲慢不逊，轻佻伸出右手食指，得意晃了晃，「哈哈哈，当年，叔就是用这根手指，给你破了处。哎唷，哎哟哟，气得发抖呀？臭脾气，不可爱，不可爱。」
少女受到了巨大的羞辱，脸色铁青，内心凝聚一团黑色戾气。
尤坤火上浇油，透露道：「另外，你妈年轻时，很白净清秀，傻子好煳弄，给一颗糖，就能随便摸。可惜傻子不讲卫生，头髮衣服脏兮兮，还尿裤子，扫男人兴，叔下不去手，放过了她。」
艾荔荔忆起自己受过猥亵时，已是怒火滔天，又听见仇人欺侮过母亲，瞬间浑身血往头上涌，仇恨彻底压制了对死亡的恐*惧，暴怒大骂：「畜生！畜生！你作恶多端，必死无疑，死后一定会下地狱！」
「呵，在下地狱之前，最后让叔爽一把，做个风流鬼。」
尤坤脚步加速，逼近女孩，兇狠且亢奋，「宝贝，赶快过来，让叔叔检查一下你的发育情况。」
对方先动手，艾荔荔亦被暴怒控制了理智，顾不上拖延时间等待舅舅支援，抄起茶几上的茶壶、玻璃杯，噼头盖脸砸过去，「畜生，闭嘴！」
丁零噹啷几下，茶壶和玻璃杯四散，无甚攻击力。
艾荔荔抄起方形不锈钢茶盘，作为武器，对抗u型锁。
尤坤不屑，挥动u型锁，横扫带砍，招招下狠手。
不锈钢茶盘不适合进攻，艾荔荔把它当盾牌，险象环生地抵挡。
男女动武，尤坤虽然壮年，却因为连杀三人、被狗咬伤失血、抛尸、处理案发现场等消耗了体力，她年轻高挑健康，依靠愤怒和勇气，打成平手。
然而，吃了武器不对等的亏。
「当～」一声脆响，薄茶盘被u型锁砸瘪，她闪避慢了，右胸腔下方肋骨不慎重重挨了一脚。
「啊——」
她面对天井，剧痛倒吸气，勉强支撑站着，扔掉茶盘，顺势抓住尤坤尚未收回的脚，使劲一掀，「畜生！」
尤坤背对天井，恰站在边沿，后退时踩空，背朝下，摔进了高度尺余的天井里，狼狈嚎叫。
艾荔荔趁机逃跑，第一反应沖向大门，想骑三轮车逃生，途经母亲尸体时，眼泪止不住，哭着一摸肋骨，摸到了凹陷，暗忖：糟糕，骨折了。
岂料，刚跑到厨房门口，就听见背后响起了脚步声。
大门被反锁，开门、上车、启动需要时间。
她意识到时间不够，扼腕改变主意，果断跑进了厨房，抽出菜刀，喝道：「站住！别动，敢过来就杀了你。」
尤坤摔落天井时，u型锁飞了出去，急于追赶，并未捡起兇器。
他眯起眼睛，见女孩手哆嗦，咧嘴一笑，缓步靠近，伸出脖子，挑衅道：「黄毛丫头，想杀我？你没杀过人，敢动手？来来来，砍，朝老子脖子砍，捅心脏也行，愣着干嘛？动手啊！」
「你——」
艾荔荔手持利刃，却犹豫不决，「站住！别、别动，我真动手了！」
尤坤猜对了。
虽然艾荔荔背负血海深仇，恨他入骨，恨不得将杀害父母、且曾猥亵自己和母亲的仇人千刀万剐、碎尸万段、挫骨扬灰……但当握着菜刀时，从小受到遵纪守法教育长大的女孩却不敢砍下去。
她没杀过人。
平民少女，岂敢捅人类心脏？
即使对方罪大恶极，毕竟是活人，她下不去手。
尤坤却不同。他已杀害三人，心狠手辣，瞅准时机，一个飞扑夺刀。
艾荔荔见他抢刀，心一横，闭着眼睛，胡乱挥砍。
「哈哈哈！」尤坤趁她闭目疏于观察，拍掉了菜刀，随即揪住她的头髮，野蛮一扯，勐一阵拳打脚踢，右手肘弯以裸绞动作夹住她脖颈，往外拖。
「老子猜对了，你果然不敢动手。废物，哈哈哈。」
「放、放手，松手咳咳，救命！」
「胆小鬼，别喊了，没有人来救你。」
艾荔荔脖子被绞住，因负重伤，唿吸间牵扯剧痛，无力挣扎，转眼陷入窒息险境，懊悔绝望，徒劳蹬腿，濒临死亡时灵机一动，屏住唿吸，假装昏迷。
尤坤胜券在握，等到女孩无力挣扎，翻白眼，昏迷后，轻敌把人扔在地上，开始猴急脱衣服。<="
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第187页
爸、妈……我不想死！我不能死！
艾荔荔非常清楚，接下来会遭遇凌辱与死亡，拒绝坐以待毙，强烈的求生欲驱使她绞尽脑汁，思考对策，半趴着扫视四周，倏然眼睛一亮：
天井，井口旁，放置一个菜盆，盆中装着拔毛的鸡鸭，是老艾生前为妻子生日准备的食材；
菜盆旁，是一块木砧板；
砧板与菜盆中间，露出一把斩骨刀的刀柄；
这是老艾撂下的，准备剁鸡鸭用，被砧板压住了，不仔细看不见。
天无绝人之路！
是父亲的在天之灵帮助女儿活命。
艾荔荔刚烈，不假思索，强忍骨折疼痛，一个翻身滚下天井，断裂的两根肋骨翘起，在腹腔内活动，疼得她抽搐尖叫，却成功拿到了斩骨刀。
尤坤一呆，追上去故技重施，又揪住女孩长发，发狠扇了一耳光，同时「嘶啦～」撕破她的外衣，骂骂咧咧：「还敢拿刀吓唬老子？找死！惹急了老子，先杀后j！」
「老实点，不然老子活活折磨死你！」
艾荔荔感觉一凉，见上衣被撕破，宁死不肯活着受辱，使出最后的力气，双手握住斩骨刀，高高举起，旋即斜斜落下，划出一道弧线——
斩骨刀锋利，割破尤坤的颈动脉与喉管时，发出轻响。
尤坤动作一僵，双目圆睁，羞辱骂声戛然而止，捂住喉咙，歪倒在地，须臾即丧失力气。
血流如注，鲜血喷涌。
血溅到了女孩脸上。
艾荔荔确认尤坤死亡后，脱力扔掉刀，大口大口喘息，牵动内伤，额头迸出黄豆大的汗珠，咽喉泛起自己的血腥味。
腹腔内出血了。
她精疲力倦，仰躺，仰望天井外的一方天空。
太阳下山了，天色昏黑。
她倏尔眼冒金星，倏尔眼前发黑，盯着天空，艰难唿吸。
空旷寂静的老宅，躺了两具尸体。
钱二妮在厨房门口，尤坤在天井里。
她位于两具尸体之间，面朝母亲，哀恸得五内俱焚，喃喃安慰：「妈，别害怕，尤坤死了，我给你们报仇了。假如死后有轮迴，假如你实在害怕，尽快找我爸，他会带领你，保护你。」
周遭一片死寂，静得唯有孤女的喘息，以及无助啜泣声。
父母双亡，从今往后，她成了孤儿。
应邀做客的舅舅尚未抵达，她的伤势却拖延不得。
半晌，她振作，因爬不起来开门找自己的手机，面无表情，强忍噁心，翻出旁边尤坤的手机，拨打了紧急电话110。
「你好，我要报警。」
第84章
偏远山区小城，采屏县发生了一桩恶性杀人案，引发民众恐慌议论，传得沸沸扬扬。
县医院，走廊内，若干病患与家属在晒太阳闲聊：
「三条人命！」
「听说，色魔兇手叫尤坤，本地人，原先在省城经营舞蹈培训机构，威逼利诱，糟蹋了不少女学生。」
「据传，他连小学生也不放过，简直是畜生！」
「居然能一口气杀死三个人？好恐怖。」
「仨死者，一个瘸腿老头，以及老头的智障婆娘，另外一个是兇手的前女友。」
「老弱病残，难怪打不赢。」
「还听说，瘸腿老头的独生女儿幸运没死，也住这层楼？」
「对，送来医院抢救时，我碰见了，17岁的高中生，重伤昏迷。」
「唉，小小年纪，成孤儿了，真可怜！」
……
钱斌一人行道过时，听了几句，心情沉重，匆匆赶向病房。
艾荔荔住单人病房，正在输液，眼眶脸颊淤青红肿，哀恸到了极致，异常沉默，显得麻木憔悴。
小姑子家遭了大难，孙梅带着女儿钱小欣，以及陶小雅，三人合力陪护伤患。
「火妮，开门。」
钱小欣听见敲门声，见是父亲，一熘小跑去开门，孙梅凑近告知：「老公，你总算回来了！荔荔早饭一口没吃，话也不说，呆呆傻傻的。」
「唉，可怜的丫头，被吓坏了。」
钱斌奔波忙碌，顾不上刮鬍子，顶着黑眼圈与胡茬，露出背后的一对母子，介绍道：「这两位，珍大姐和她儿子，是荔荔的姑姑和表哥，听见娘家出事，坐飞机从北疆飞回来的。」
一群人简单寒暄。
原名艾珍，随母改嫁后改叫马珍的妇女，年过半百，风尘僕僕，皱纹密布，「唉，幸亏有你们照顾娣娣。」
钱斌沉痛抹了把脸，「应该的，亲外甥女嘛。二妮是我唯一的妹妹，她和强哥……死得太惨了。」
他走近病床，仰头查看输液瓶，「丫头，醒着没？又有人来看你了。」
陶小雅忧心忡忡，「一直昏昏沉沉的，时不时犯煳涂。唉，身体受伤，精神上的打击更重。」
艾荔荔半梦半醒，被动静惊醒了，迷煳睁开眼睛，眼神却未聚焦，忽然沙哑问：「今天几号？」
亲友们纷纷靠拢，「20。」
女孩双目无神，没头没尾，喃喃问：「生日过了，蛋糕，蛋糕拿给我妈了吗？」
钱斌瞬间憋不住情绪了，抬袖擦泪，带着哭腔答：「傻丫头，你问了三遍啦！阿舅办事，尽管放心，早就把蛋糕送去了殡仪馆。你妈妈的生日，舅从不缺席。」
「舅舅后悔呀，真后悔！」钱兵捶胸顿足，「案发当天，我为什么没有早点出发呢？假如，我吃完午饭就过去喝茶，哼，有我在场，畜生尤坤绝对不敢下毒手！」<="
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第188页
马珍泪流满面，心疼打量受伤的外甥女，唤道：「娣娣，姑来看你了！好孩子，莫怕，姑带着你大表哥，回来帮你。」
艾荔荔浑身疼，精力不济，疲惫眨了眨眼睛，神智慢慢清醒，辨认陌生的亲人，「姑？表哥？」
「哎！」
「荔荔妹妹。一收到消息，我妈立刻就想回娘家，但外婆旧病復发，耽搁了几天。」
她不由得感激，「千里迢迢的，辛苦了。之前只在视频里互相问候，第一次见面，我很高兴。」
陶小雅搬来凳子，马珍坐下，眼睛通红，激动哭道：「苍天吶，我的哥哥嫂子，一生辛辛苦苦，还没开始享福，突然被杀人犯害了性命，老天爷，不开眼吶！」
艾荔荔悽然注视，灵魂仿佛抽离了，魂魄浮在黑暗虚空里，俯视哀切哭泣的亲戚。
「咳。」钱斌不贊同，劝道：「她姑，节哀，莫在荔荔面前哭，孩子正伤心难受，需要我们这些长辈开导安慰。」
马珍的儿子也在劝，她歉疚擦泪，「噢，好！唉，我、我实在是忍不住，痛心，太痛心！」
病房内，啜泣声此起彼伏。
马珍泪流不止，陶小雅递了纸巾。
艾荔荔忍着疼痛，勉强打起精神，「舅，千万别自责，早来迟来，都防不住丧心病狂的尤坤，他疯了，滥杀无辜。」顿了顿，她轻声问：「我住院，家里的鸡鸭、果园、菜园成了问题。」
「已经解决了！趁你现在比较清醒，得告诉你几件事。」
钱斌详细告知：「你的遭遇，县级市级电视台记者採访报导，政府和学校关心重视，县政府高价收购了鸡鸭蔬菜果子、蜂蜜等等。唉，强哥不在了，养殖农活统统暂停。」
「校领导表态。」钱小欣插嘴：「一中会免除你所有学杂费。」
钱斌又道：「医院也减免了医疗费。另外，你昏迷抢救期间，舅担心钱不够，同意了记者的建议，申请了筹款求助。」
钱小欣告知：「学校也组织了爱心捐款活动。」
社会各界的援助善举，温暖了孤女的心。
她感恩且忐忑，「谢谢，深恩厚谊，我感激得不知道该怎么报答了。」
钱斌总结道：「嗐，没人强制要求报答，只希望你好好活着！那些钱，加上你爸买的保险赔偿金，足够你维持生活。」
艾荔荔十分茫然，「保险赔偿金？我爸几时买了保险？他特节俭，连生病都捨不得花钱买药。」
钱斌苦笑，「春节前，他得了急性会厌炎，差点丧命，康復后念叨『生死无常』，碰巧一朋友改行卖保险，吹得天花乱坠，忽悠你爸买的。结果，竟然派上了用场，唉！」
艾荔荔唇哆嗦，忆起父亲的音容笑貌，眼眶一热，崩溃闭上了眼睛。
下一刻，病房门被敲响。
「叩叩～」
「谁？」
钱斌严肃嘱咐：「大家要吸取惨痛教训，行走社会时，务必保持警惕心！」
他亲自示范，把门拉开一条缝，戒备观察来人，「哪位？」
门外，站着两男两女四人，为首的美艷女郎妆扮素净，摘下墨镜，「你好，请问艾荔荔在这个病房吗？」
「你是谁？」
「麻烦转告她，朱蒂姐姐专程来探望。」
单人病房不大，艾荔荔听见了，「姐，快请进，我在这里。」她向亲属解释：「朱女士是学校慈善基金会成员，在资助我。」
众人卸下防备，换上欢迎表情。
孰料，朱蒂在病床前站定，第一句话却是：「荔荔，抱歉，姐有苦衷，之前隐瞒了真实身份。其实，judy是英文名，我身份证上的名字，叫尤雾。」
尤物？艾荔荔呆了呆，暗忖：比容貌，客观评价确属尤物。
钱斌听见「尤」字就愤懑，唏嘘脱口说：「杀害我妹妹、妹夫的兇手，也姓尤。」
尤雾盯着钱斌，语出惊人，「钱叔叔，你没认出我，我却认得你。」
钱斌疑惑眯起眼睛，「我们见过吗？」
尤雾平静告知：「我的曾用名是，尤招娣。」
「哈？！」
钱斌惊奇睁大眼睛，「你是尤家失踪十几年的那个招娣？！」
尤雾点点头。
艾荔荔亦惊讶，以全新目光打量热心慈善的都市丽人。
「原来你没死。」钱斌狐疑审视，「畜生尤坤说，尤家猜测你死在了某个外省。啧啧，女大十八变——不对，整容了吧？压根认不出来。」
「微整而已。」
尤雾五官明艷，眼神睥睨，傲气外露，微笑说：「我还活着，尤家人得失望了。离开採屏县第二年改的名，云雾的『雾』，当时幼稚，想像雾一样，看得见，捉不住，逍遥自由。」
「钱叔叔评价得对，尤坤的确是畜生，告诉您，他的舞蹈培训机构，是我整垮的。没料到他灰熘熘回了老家仍不收手，犯下重大命案，简直是狗改不了吃屎！」
艾荔荔讶异皱眉，「听姐姐的意思，跟尤家断绝关系了？」
「没错。」
尤雾有备而来，弯腰附耳，耳语说：「尤坤十足畜生，连亲侄女也——」她停顿，眼底闪过难堪与屈辱。
两人对视。
艾荔荔聪慧，立马会意，「不用说了，我懂了。」
「更可悲的是，当年，我委屈告状，挨了全家臭骂，包括我所谓的父母。个个责怪我宣扬丑事，不知羞耻。」<="
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第189页
艾荔荔深切同情，「难怪姐姐离家出走，一去不返。」
「妹妹，就当被狗咬了一口，振作起来！」
尤雾直起腰，捋了捋波浪长捲髮，精明干练，「这三位是我的助理和律师，协助我处理一些家务事。如果你有困难，说出来听听，咱们是邻居，你小时候，我抱过几次呢。」
「家务事？」钱斌眼珠子一转，「你跟尤家断绝关系了，有啥家务事？」
尤雾淡淡答：「君子报仇，十年不晚。」
艾荔荔沉浸在哀思里，小声问：「姐，你记得我父母吗？在你记忆里，我爸妈，是什么样子的？」
众人一听，心酸怜悯。
马珍情绪失控，再度悲哭，「孩子，你先专心养伤，等身体恢復了，姑慢慢告诉你。」
钱斌咬牙切齿，「造孽，畜生尤坤，造孽啊！」
尤雾认真回忆，感慨告知：「我记忆里，艾伯伯非常和气，总是笑眯眯的，荔枝成熟时，他可大方，遇见了就顺手送一串。你的妈妈，胆小怕生，极少出门。」
艾荔荔静静倾听，脑海里努力拼凑父母年轻时的形象，不知不觉，两行泪水打湿了枕头。
不久，病房门又一次被敲响。
钱小欣去开门，「荔荔，秦朗又带着猫来看你啦。」
钱斌一拍额头，邀请马珍母子，「二位大老远赶回来，刚下飞机该休息休息，走，先去吃饭。尤雾，你们什么打算？」
马珍不解，「都走？谁照顾娣娣？」
陶小雅指了指门口，「阿姨安心，秦朗来了。他是荔荔的好朋友，来换班的。」
马珍不认识秦朗，迟疑问：「信得过吗？」
「唔，可信，人品靠谱。」钱斌嘟囔说：「那小子，比我能让荔荔宽心。」
秦朗拎着猫包，熟稔打招唿，意外发现了尤雾及其三名陌生同伴，「朱姐？好久不见，段哥没来么？」
尤雾黯然了一瞬，旋即若无其事，「我和他分手了。小伙子，记性不错，见一次面就记住了。」
她反客为主，叮嘱道：「你负责照顾荔荔，我们要找个地方吃饭。各位，不嫌弃的话，我请客，大家坐下聊一聊荔荔的学业和生活安排。」
「嗐，有什么嫌弃的！」钱斌对失踪已久的尤招娣，怀有盘算，「我们不客气了。」
转眼，病房里仅剩两人。
秦朗坐下，把猫放在她手边，定睛端详，「眼眶在消肿，伤口疼得轻点儿了吗？」
「喵～」猫咪打哈欠，舔爪子，扒拉输液管。
艾荔荔摸了摸毛茸茸的猫脑袋，「肋骨比较难受，其余能忍。芹菜，乖，输液管不能吃。」
秦朗注意力集中在她身上，慢了半拍，一把按住猫，「淘气，甭捣乱。」他眼里饱含期盼，「上次跟你说的事儿，考虑了没？」
艾荔荔揽着猫咪，轻轻摇头，「谢谢你和韩老师的好意，但我考虑清楚啦，决定留下，念完高中。」
「小姑奶奶！」
秦朗受挫，起身焦躁转了个圈，调整情绪，重新坐下，诚恳劝说：「伯父伯母不在了，你一个人，叫我怎么放心？关于转学，我爸妈答应帮忙运作，关键也争取了你舅舅同意！荔荔，走吧，跟我一起回京市，上学咱们一起住校，周末一起逛名胜古蹟……如果思念家乡，寒暑假一起回採屏转转。」
艾荔荔打定了主意，缓慢却坚定地摇头，虚弱道：「将来有机会的话，我非常乐意去京市跟你——和韩老师，聚一聚。但高中阶段，我得留在家乡，办一件重要的事。」
「重要的事？」
秦朗嗓音低柔，犹如呵护一尊珍贵脆弱的玉雕，情不自禁，抬手整理她的刘海髮丝，「什么事？我能参与么？」
两颗年少的心已悄然契合，她不躲不避，「嗯，想请你帮个忙。」
第85章
艾荔荔身心遭受重创，休养到暑假，才恢復了行动能力。
炎热夏季，蝉鸣阵阵。
两辆车驶来，先后停在艾家果园外的路口。
秦朗先到了，携带相机与文件夹，带领摄影工作室团队，走走停停，熟悉拍摄环境，沟通拍摄需求。
艾荔荔与陶小雅以及钱斌，稍后赶到。
钱斌熄火，犹豫拉手剎，劝阻外甥女：「荔荔，还是别上去了吧？」
艾荔荔异常坚持，「明天要腾空房子，推倒翻修之前，我想再回家看看。」
「唉，行。」钱斌无奈嘆气。
陶小雅放暑假了，日夜陪伴着，「医生交代不宜剧烈运动，坐车上去？」
艾荔荔迫不及待，「姐，我想最后走一遍回家的老路。」
「诶，依你。」
艾荔荔高挑，清瘦许多，袖管里手腕骨节凸起，慢慢步行上坡，走向熟悉又陌生的老宅。
一桩惨案，四条人命，令当地居民恐惧忌惮，不敢踏足。
艾荔荔脚步沉重，途经藏尸地点时，不由得停下，俯视坡下小树林，哀恸得近乎麻木的心，勐然作痛。
「咳咳，这里没什么可看的。」钱斌朝陶小雅使眼神。
陶小雅会意，立刻把闺蜜搀走了，找藉口说：「好大的太阳，晒得头晕脑胀，快走吧，进屋里休息。」
钱斌愁闷，小声叮嘱不远处的摄影团队，「小朗，叫他们不要拍这个树林，免得荔荔看了片子伤心。」
「明白。」<="
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第190页
秦朗翻开文件夹，严谨做了纸质标註，并转述给摄影师，朗声说：「钱叔，我们先去拍果园，你们歇会儿！」
「唔，忙去吧。」
艾荔荔踩着砂石路，一步一步，咔沙作响。
钱斌掏出钥匙，推开园门，一行人靠近老宅。
她精神恍惚，站在院子里，凝视红漆斑驳褪色的木门，「真安静啊。」
父母双亡，两只狗死了，鸡鸭蜜蜂全部出售，再也无谁期待欢迎她回归。
昔日一年四季绿油油的菜园，变得光秃秃。
果园里晚熟的荔枝，或干枯在枝头上，或凋落腐烂。
周围静悄悄，静得能听见后山风吹梨树的婆娑声。
她生长的家园，记忆里的热闹场景，消失得无影无踪，寂寥得如同荒芜沙漠。
「太安静了。」
丧失人畜烟火滋养的宅院，迅速显露出衰败气象。
孤女无法接受，恓惶瑟缩，「安静得根本不像一个家！」
陶小雅搂着她，默默给予安慰。
钱斌翻出大门钥匙，悲痛絮叨，「劝你等新房开工时再回来，非不听！现在回来，莫说你，舅心里也难受得厉害。」
陶小雅打岔道：「既然回来了，检查检查，看有没有落下贵重物品。」
「嗯。其实没什么贵重物品，姑妈回北疆之前，收拾了三天。」
钱斌习惯性沿着天井左侧走向客厅，走到一半停下了，忆起妹妹死在厨房门口的惨状，极不是滋味，绕道右侧，「去厅里坐一坐，等小朗他们汇合。」
三人围着茶几，艾荔荔眷恋扫视四周，「没烧热水，泡不了茶。」
陶小雅体贴，「没关系，不渴！」
钱斌坐立不安，转移话题，感慨道：「大家猜测你会答应小朗、转学去京市，没想到，你拒绝了。」
艾荔荔心如刀割，更是坐不住，彷徨徘徊，「我一直坚信迟早会离开採屏县，去发达大城市见见世面，但做梦也梦不到，会、会——」
会遭遇惨烈灾难。
她深唿吸，调整情绪，「我非常感激韩老师的善良慷慨，但慎重考虑，总感觉不该给她添麻烦。留在家乡，一边上学，一边看新家的建造过程，才是头等大事。」
「好丫头！强哥没白疼女儿。」
钱斌竖起大拇指，「你家的钱，你说了算，不留着买房买车，愿意拿出来翻修老屋，难得孝顺！」
「这是我的责任啊。屋子实在太破了，放任不管肯定倒塌，父母在天之灵发现了会伤心。」
老宅每一处角落，遍布着共同生活的痕迹，点点滴滴，歷歷在目。
她神智恍惚，闭上眼睛时，耳畔似乎响起了父亲在厨房炒菜的动静、母亲在厅里玩耍、两只狗追逐嬉闹——
睁开眼睛，方知是幻觉。
从前的喜怒哀乐，无数分歧、矛盾、争吵，随着父母的死亡，永远深埋地下。
她无意识地徘徊，瞥见墙上挂历：停留在四月份。
四月十四，圈注为「妈妈生日」。
老宅的时间永远停止了。
而孤女得活下去。
艾荔荔的心脏，像被重击一拳接一拳，喘不过气。
究竟为什么会如此不幸？！
她鼻尖泛酸，喉咙发堵，瞬间变得激动，语无伦次：「你们知道吗？我挺幼稚的，从小到大，每次被老爸打骂时，总是悄悄发誓：艾荔荔，你一定要努力，一定要有出息，一定要成功到让父亲刮目相看！」
「我幻想，希望有朝一日，老爸痛哭流涕道歉、忏悔、亲口承认苛刻批评贬低女儿是错误的！」
「结果、结果——」
树欲静而风不止，子欲养而亲不待。
泪水夺眶而出，她说不下去了。
陶小雅手足无措，「唉，老一辈的教育方法，普遍比较简单粗暴，但出发点是因为关爱。」
「对，对的。」钱斌哄道：「强哥就一个孩子，嘴上不说，心里拿女儿当眼珠子似的疼爱！」
半晌，艾荔荔止住眼泪，「犟老头一生有两大梦想，一是儿子，二是房子，儿子是没办法了，满足他第二个心愿吧。父母性命换来的保险赔偿金，用来圆父母的梦想，最合适不过。我要是拿去给自己买车买房，良心难安。」
钱斌十分贊同，「宅基地是祖业，永久产权，比商品房强，盖了没坏处。说句实话，假如在大城市混不下去，你有退路，回乡种菜养鸡，绝对饿不死。」
十七岁的女孩，并未深思熟虑，仅是为了抚慰父母亡魂，「我平时要上学，对盖房子一窍不通，拜託舅舅多费心操劳。」
「没问题！只要外甥女信任阿舅，放心把工程交给我。」
钱斌抹了把脸，化悲伤为干劲，摩拳擦掌，「你爸生前，喝茶聊天时，经常和我讨论新房的设计，聊得可详细了，他的追求，我都记得。」
艾荔荔恭敬鞠躬，「知道，所以才请您出马，指挥监督。」
「傻丫头，客气什么！」
良久，秦朗等人完成了果园拍摄，转移到室内。
「慢点儿，这门槛高。」
少年跑前跑后，晒得大汗淋漓，协助摄影团队多角度取景。
钱斌被吸引了注意力，背着手，稀奇仰望天井上空，「嚯，无人机！」
秦朗朝气蓬勃，「对，有航拍镜头，把果园、院子、宅子、后山拍个全景。」<="
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陶小雅凑近看新鲜，「哇噻，专业团队，果然不一样。」
少年认真调整取景框，半蹲，拍摄茶几特写。
「看你，满头大汗。」艾荔荔下意识翻出纸巾，递过去，「口渴吗？车上有水，忘记拿了。」
秦朗随意擦擦汗，反问：「你渴了？我马上去拿！」
她忙摇头。
少年调出照片给她过目，「房前屋后，基本没落下，都拍了，工作室承诺修改到客户满意为止，你大胆提意见。」
艾荔荔脸色苍白，在室内待得越久，越有股情绪崩溃的冲动，尤其不忍细看母亲的遇害位置，黯然说：「谢啦，你挑的摄影团队，我很满意。拆除之前拍摄留念，不然，我怕时间长了，会遗忘家的模样……那多糟糕。」
「又哭过了？」少年小心翼翼，「我——」
摄影师吆喝了一声，秦朗匆匆去协助。
钱斌旁观，有感而发，「小朗确实不错，韩老师也是通情达理的知识分子，可惜呀，是外省人。小朗外公又中风偏瘫了，唉哟，有得伺候了。」
「他第一次请求带你转学时，我当场拒绝了！妹妹妹夫刚死，外甥女就背井离乡，亲戚朋友要戳舅舅嵴梁骨的。但他特别诚恳，软磨硬泡，硬是把我说服了。」
妹妹妹夫惨死，促使中年人态度开明，妥协道：「你一向有主见，既然你爸不在了，今后的人生大事，自己拿主意吧。只要日子过得幸福，舅舅会支持的。」
「姐也支持。」陶小雅伸出胳膊握拳。
艾荔荔轻声说：「有你们关心，我好受多了，但将来的事，将来再商量，现在我不能离开家乡，必须先完成父母的遗愿。」
一晃眼，暑假结束了，荔枝下市，山里的风开始转凉，空气逐渐有了早秋味道。
教师公寓
「芹菜，以后你跟着小艾同学，老实点儿，不准捣乱。」
「喵～」
秦朗把猫交给了她。
艾荔荔接过，抱在怀里，「真的不用我送一送吗？」
「不用。」
「送到小区门口也不可以？」
「不可以。」
「送到楼下？」
「不行！」
秦朗从兜里掏出一枚平安符，低声说：「我本来就不忍心撇下你——」
怎么忍心叫她目送自己离开、孤零零留在原地？
他有些别扭，「这枚平安符，是我专门去山神庙求的，送给你，神明保佑平安，一准儿灵验。」
「谢啦。老师教过，『百善孝为先』，你的三位长辈身体不好，都在盼望你回去，出发吧。」她没有立场，也没有任何理由阻止。
那你怎么办？少年忧心忡忡，霸道叮嘱：「教师公寓，邻居们互相认识，邻里纠纷少，但如果遇见麻烦，务必第一时间告诉我。」
「行。」
少年努力游说整个暑假，却无法带她一起走，严肃强调：「另外，芹菜不是送给你的，只是寄养，所以记得报考京市大学，方便物归原主。你俩要和睦相处，等寒暑假时，我会回来检查。」
「……好。」
她逗猫玩，状似轻松，却一步一步紧紧跟随。
两人站在门边，总有说不完的话，门把手仿佛有千斤重，谁也掰不动。
直到手机铃声响起。
秦朗挂断电话，烦躁挠头，「司机在催。」
她呆了呆，嘴角上扬，眉眼却耷拉，慢吞吞拉开门，「啊，那，你该出发啦！别误了飞机。」
终须一别。
少年推着行李箱，迈出门，突然下定决心转身，先揉了揉芹菜脑袋，旋即揉了揉她的脑袋，两人隔着宠物猫，虚虚拥抱，郑重道别：
「我得走了，小艾同学，多保重！」
艾荔荔唿吸一窒，感受着对方的体温，嘆息似的说：「走吧。等过几年，咱们或许可以……京市见。」
「一言为定？」
「一言为定。」
她开的门，须臾，他将其关闭。
门一关，两人同时泪花闪烁。
艾荔荔含着泪，失神目送：一年前，她亲眼看着他搬来，一年后，又亲眼看着他搬走。
来自远方的少年，像温暖的太阳，切切实实照亮了黑暗的一段路。
可惜，这束光，不独属于她。
秦朗仓促离开，大步如飞，生怕走得慢了会反悔——
他迫不得已，把生命里最珍爱的牵挂，遗落在了采屏县。
第86章 结局
采屏县山脚，建造于上世纪*的破旧老宅被拆除了，一栋新房落成。
艾家新砌了围墙，铁艺院门「咔哒」上锁，孤女背起书包，奔赴求学之路。
果园承包了出去，大片荔枝继续生长，花开花谢，花谢花开，果子成熟了一季又一季，光阴荏苒，人间十年不过是十季果实。
十年后·京城
三甲医院，不分昼夜人来人往，一楼大厅角落设有导诊台，两名小护士忙里偷闲，八卦议论：
「看，刘杰医生又在假装偶遇！」
「打个赌？」
「赌什么？」
「赌他今天能不能成功约到艾医生。输了请喝奶茶。」
圆脸护士分析道：「刘医生是未婚钻石王老五，收入高、学歷高、前途光明，苦追艾医生半个月。艾医生是小小规培生，为了在京城站稳脚跟，跟刘主治谈恋爱有利无弊。我赌刘杰会成功！」<="
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「我不这么认为。」
长脸护士反驳：「艾医生『智慧与美貌并存』，博士大美女，而且公开宣布有对象。我赌刘医生会失败。」
「虽然学霸美女追求者众多，但综合实力肯定比不上刘杰。」
圆脸护士语气神秘，「刘家有关系，规培生谁不希望留院工作呀？笨蛋才恋爱脑，艾医生智商高，会作出明智选择的。」
议论时，名叫刘杰的医生路过，身材精壮，古铜色皮肤，面对护士的问候，回以笑脸，咧出整齐白牙。
圆脸护士乐道：「哈哈，传说中的『美式灿烂笑容』，露出八颗洁白牙齿，留学精英就是不一样！美中不足的是，个子偏矮。」
长脸护士摇头，「跟艾医生差不多高，而且年龄大六岁。如果我是艾医生，接受不了。」
「嘁，个子能当饭吃呀？婚姻是女孩的第二次投胎，如果我是艾医生，会理智选择刘杰。」圆脸护士余光一瞥，肘击告诉同伴：
「哟，美女医生又被病人家属缠上了！」
电梯门一开，艾荔荔率先迈出，一名男青年尾随。
她风华正茂，衣服简雅，气质清冷，皮肤雪白，五官精緻得无可挑剔，一颦一笑天然动人，温和道：「不用太焦虑，您的亲属目前恢復情况不错。」
「我爸说，很感谢医生护士们的救治。」男青年鼓足勇气，「尤其是艾医生，既专业，又和气，可不可以请你吃顿饭？略表谢意。方便给联繫方式吗？」
艾荔荔暗感头疼，礼节性微笑，「过奖了，本职工作而已。另外抱歉，私人号码不方便给。告辞了，我男朋友在家里等着。」
「啊？」
男青年难掩失望，「你有对象了？」
「嗯。」
艾荔荔颔首，脚步未停，绕过柱子，迎面撞见了同事。
「lily！」
「lily，好巧。」刘杰装作偶遇，热情洋溢。
她一听，顿时更头疼了，「前辈还是叫我荔荔吧。」
「ok，ok。什么前辈，叫杰哥！」刘杰亲昵凑近，露出招牌八颗洁白牙齿，瞟了一眼男青年，充满自信。
男青年误解了，「呃，艾医生，不打扰你和你男朋友聊天了。」语毕，失落离开。
艾荔荔立刻澄清，「不不，这是我前辈，不是男朋友！」
「哎唷，又光速否认，你一点都不在乎我的心情。」
刘杰乐意被误解，巴不得借着误解抱得美人归，双手插着白大褂的兜，「晚饭一起？西餐，喜欢吗？」
「不好意思——」
刘杰皮肤美黑，牙齿美白，组合在一起显得牙齿白得失真，以夸张的受伤表情，委屈打断：「噢！又拒绝我？！美丽的女士，好狠的心肠。」
「……」
艾荔荔被噎了一下，忍着不耐烦，沉默平视前辈。
两人身高相仿，刘杰大胆奔放，含情脉脉表白：「荔荔，请不要狠心拒绝，给个机会嘛。我承认，对你一见钟情，估计被误以为贪图美色，但事实上，我已经深深发觉，你的灵魂比容貌更高洁，所以——」
「对不起，我真的已经有男朋友了！」
她忍不住打断对方，按了按太阳穴，诚恳表示：「我有对象的，承蒙前辈错爱，都惶恐了。」
刘杰不以为意，志在必得，「没关系，只要没领结婚证，就属于单身。杰哥也单身，给一个公平竞争的机会，行吗？」
「当然不行，感情不能儿戏！」
艾荔荔抬腕看了看表，严肃皱眉，「我难得早下班一次，赶着办事，不打扰前辈工作了。」说完即要走。
刘杰情急之下，一把拉住心仪佳人胳膊，「别急着走呀。你强调有对象，但大半个月了，谁也没见过，撒谎的吧？」
她脸色一变，「放手！他工作忙，以后有机会再介绍你们认识。」
「哥不信。」
角落里，导诊台，两名小护士密切关注，议论道：
「离得远，听不清——呀？」
「牵手啦。」圆脸护士得意洋洋，「我就知道，艾医生是欲擒故纵。」
长脸护士撇嘴：「快拉倒吧，美女脸都黑了，搞不好会翻脸。」
「没必要呀，刘主治跟她明明挺般配的。」
长脸护士试图分析时，视线一转，望见门口出现一位器宇轩昂的年轻男子，径直朝艾荔荔走去，霎时被吸引了注意力，肘击同伴：
「看，帅哥！」
圆脸护士扭头，定睛一打量，不由得赞嘆：「哇，真帅……是模特？还是演员？网红？妈耶，太帅了！」
「又一个追求者？刘医生够呛能竞争胜出。」
「嘘，悄悄看戏。」
秦朗穿着衬衫西裤，剪裁合身，衬得肩宽腿长，慵懒中流露贵气，沉稳且略带睥睨锐意。
圆柱旁
艾荔荔抽回手，板起脸，气恼道：「一开始我就说明：已有对象，千真万确。信不信随你，请勿继续纠缠，避免彼此尴尬。」
刘杰背对门口，举起双手作投降状，专注调情，「sorry，我情不自禁。唉，从未见过你所谓的男朋友接送上下班，明显不够关心体贴，听我说——」
这时，刘杰突然听见背后响起一道淡漠询问：
「您想对我未婚妻说什么？」
未婚妻？
刘杰一呆，仓促转身，发现来人十分高大俊朗，需要仰视，气势立马矮了半截，惊讶问：<="
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「你、你是艾医生的什么人？」
秦朗站定，目光如炬，俯视答：「未婚夫。」
艾荔荔眼睛一亮，松了口气，大大方方搂住伴侣胳膊，坦诚告知：「其实，我们正在筹备婚礼，等日子定了，邀请您出席？」
秦朗听完，神色稍微缓和，轻轻环住她的腰。
——跨越时间河流与空间距离，两颗默契的灵魂相依相守十年，修成正果，站在一起般配极了。
刘杰脸色一阵青、一阵红、一阵白，狼狈扶扶眼镜，撑不住自信倜傥的气场了，干笑答：「哈哈哈，原来真的有对象，老弟好福气，下手贼快。」
秦朗挑了挑剑眉，目若朗星，「缘分天註定，我和她曾经是邻居。」
刘杰郁闷懊恼，审视评估对手片刻，判断对手强大，却仍不甘放弃，试探问：「近水楼台先得月，羡慕。老弟在哪儿高就？」
「不才接了家里的摊子，管理俩小公司。」
导诊台两名小护士悄悄靠近，听见了，耳语评价：「哇噻，富二代？」
「观察他的气质打扮，家境绝对不差。」
「难怪艾医生对刘杰的殷勤追求无动于衷。」
「哈哈，女孩子才貌双全，男朋友是高富帅，感情自然甜蜜。」
「两人站一起，忒般配了。」
……
艾荔荔忙碌整天，碰见纠缠，原本不耐烦，但看见伴侣时，心情飞快好转，轻声问：「刚下飞机，不是让你先回家休息倒时差吗？怎么跑过来了。」
秦朗低声道：「没事儿，不累。我妈说芹菜在诊所做体检护理，我接回来了，顺便接你下班。」
「我今天下班早，正赶着要去接宝宝。」养了10年的宠物猫，是主人的宝贝毛孩子。
她伸手，熟练从男人深色衬衫的胸口拂落几根猫毛。
接宝宝？
刘杰震惊问：「宝宝？你、你们居然有孩子？！不是还没结婚吗？」
秦朗意欲解释，却被她扯了一下袖子，顺从闭嘴。
艾荔荔为了令追求者彻底死心，笑盈盈答：「我们确实还没结婚，但已经有一个孩子。」
「……」
「哦。」刘杰不敢置信，满腔热情冷却，「咳，你们聊，我去开会了。」
「前辈再见。」
随即，情侣十指交扣，在两名小护士的注视下，并肩离开医院。
长脸护士昂首，「我赢了，奶茶！」
「知道。」圆脸护士嘟囔：「想喝什么？我请客。」
待到了停车场，艾荔荔放下包，先去后座捧起猫包细看。
「芹菜宝宝，小宝贝，去体检时乖不乖？」
「喵～」十余岁的猫，已步入老年，毛髮黯淡，行动迟缓嗜睡。
秦朗告知：「宠物医生夸它乖，身体没什么问题。」
「没问题就好！宝贝接着睡吧。」
她愉快放下猫包，返回副驾坐下，低头系安全带时，司机突然转身，霸道握住她后颈，缠绵亲吻。
「唔！」
「你——」
爱意浓烈，气息交织，她一度发不出声音，挣扎着喘息，「唔，别，好了……被同事看见……」
半晌，秦朗直起腰，意犹未尽，食指摩挲她被自己吮咬得红润的唇瓣，哑声说：「看就看呗，免得你某些同事无视我的存在。」
她咬唇，颤抖整理心跳和头髮，拧了他腰侧一把，「开车啦。去韩老师那？还是？」
「先回咱们小家，倒时差，明天再陪长辈。」
「行！」
车驶出医院，汇入京市繁华主干道，夜幕降临，两人带着猫，温馨融洽，驶向三口之家。
<全文完>
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