《筑凤台》 第1章 祸从天降 春意满枝头。 崔府后院，几个丫鬟正围坐在小姐崔昀笙的周围绣花，言笑晏晏。 “前几天我还在城西的首饰铺子里，看到秦二公子呢，他给掌柜的罗列了一堆要求，把郑掌柜的脸都啰嗦黑了。 一定是想给小姐准备个惊喜！” “你这个促狭妮子，把未来姑爷的精心准备的‘惊喜’给捅破了，不就白费了人家的心思吗？” 圆脸丫鬟一拍脑袋，委屈巴巴：“对哦！小姐，云团我什么都没说，您快忘了吧！” “问题不大，反正姑爷每个月准备的惊喜，都不止一个。” 另一个歪着头看崔昀笙笑。 “况且，不用你这大嘴巴泄露军情，咱们小姐也舍不得拂了对方的美意，装也会装不知道的！” 崔昀笙年方十五岁，穿着一身浅绿的衣裙，怀里抱着一只雪白的狸奴，倒比后院枝头上的新蕊更加鲜艳明媚。 她听着丫鬟们的打趣，耳尖都上了红潮，把手里的花样子一放： “我看你们还有闲心聊天，也用不着我挑花样子！绣你们的花吧！” 转身便躲进屋子里了。 狸奴失去了喜欢的怀抱，发出拖长的叫声，娇憨绵软，似乎对丫鬟们不满。 “好雪哥儿，都是我们不好，又把小姐逗恼了。”云团一本正经地给狸奴作揖，“还请您代替我等前去赔罪吧！” 雪哥儿不屑地瞥了一眼小丫鬟，毛茸茸的圆脸上仿佛写着“怎么又是你”，迈着优雅的步子灵巧地跳了进去。 “明年就要出阁了，一提到秦公子小姐还是这样脸薄。” 丫鬟们见怪不怪，把崔昀笙放下的花样子拿起来，只见上面是一个“鸳鸯戏水”。 去年的时候，崔昀笙的爹崔衡，便给她和户部尚书家的公子秦铄定了亲，两方约好明年年初的时候就行大礼。 秦铄温文尔雅，对崔昀笙也很好，这一年来没少对未婚妻花心思，每个月都要托人送来礼物和信笺，无一不精心。 久而久之，原本对这桩婚事有些无措茫然的崔昀笙，望着信上俊逸的字迹，也放下心来，生出几分期待。 只是万分舍不得爹。 她生母早逝，几乎全是爹一手拉扯大的。尤其是爹和他几个兄弟分家，分门独户之后，大包大揽，更是恨不得把自己变成三个人。 他只有昀笙一个女儿，别人都劝他续弦，可是他却只推说俸禄低微，不敢耽搁好人家女儿的前程。 崔昀笙却知道，他只是怕自己有了后娘会受委屈罢了。 “爹，女儿不想嫁，我们招赘就是，我想给您养一辈子老。”得知亲事的时候她还不断撒娇，试图劝说。 “傻昀儿，我们家在京城根底浅薄，能招到什么合心意的女婿？何况你这个身子，有那等要命的特殊体质……哪一天爹去了，谁知道别人又会怎么对待你。” 崔衡不停叹气。 “还不如给你找一个家境出身不错，又有交情的，之后靠着夫家的门第，总有你的容身之地。” 想到自己的身子，崔昀笙叹了一口气，神色沮丧起来。 接着便觉得身上一沉，跳进来个大白毛团子，放荡地伸展开手脚，自以为妩媚地对着她卖娇。 “雪哥儿！你又重了！”崔昀笙额角一跳，艰难地把它一捞，狠狠搓了搓软绵绵的脑袋，“今天爹带回来的吃食，没你的份了！” 白猫听懂一般，不满地往她胸前拱了拱。 “奇怪，都这个时辰了，爹怎么还没回来？”崔昀笙和雪哥儿打闹了一会儿，意识到不对劲。 崔衡在户部当值多年，因为惦记女儿，鲜少会拖到这么晚回来的，即使有也会提前说好，免得她担心。 早晨离家的时候，爹还特意交代了今天不会晚呢，难道是有了急来的公务？ 正要打发人去问问，仿佛是应证了她的猜想，一个小厮从府外急冲冲地冲进了崔府。 “不好了！小姐！大事不好了！”小厮跑得上气不接下气，脸上还遍布了泪痕，“咱们老爷出事了啊！有人参了老爷一本，说是什么军方的账目有问题，就把我们老爷下了诏狱！” 崔昀笙脸上血色尽褪。 大理寺的诏狱，是梁京人人闻风丧胆的存在，进去以后的人就没有站着出来的，不死也要丢半条命。 她爹那个身子骨，哪里禁得住！ “小姐，这可如何是好？”丫鬟们闻言都急得快哭出来。崔府主人家仁厚，他们下人十分感念，谁也不想崔衡出事。 “爹为官多年清正，绝对不会以权谋私，一定是哪里出了什么问题。”崔昀笙强迫自己冷静下来，“来人，驾车！送我去祖父家！” 崔衡是荣恩伯的庶子，考取功名之后就从伯府分出来了，分家的过程也不算愉快。 崔昀笙一直知道祖父和叔伯们并不喜欢他们这一房，这么多年以来，两边几乎都没走动。 即便崔衡顾着孝悌和体面，每每送礼过去，伯府也不曾有什么表示，只打发仆人接待。 可是此时此刻，她最先能想到的，还是伯府。 再怎么没有感情，只要族谱上还有崔衡的名姓，就是一荣俱荣，一损俱损。 哪怕是为了自己的死生存亡，他们也不会完全坐视不管。 案子牵涉到军方账目，事情太大，昀笙不敢贸然上其他结交之人的门，只怕弄巧成拙，反倒害了父亲。 可是到了荣恩伯府，崔昀笙求见了一次又一次，大门都没能进一次。 “昀笙求见祖父和大伯父！” 她站在侧门前，等了好久也无人应答，干脆跪了下来，高声哀求，一声一声，求了快一个时辰。 到后来已经喉咙肿痛，声音嘶哑如裂帛，整个人摇摇欲坠，仿佛是从水里捞出来的。 最后，一个管事将门打开一个小口，往她身上扔了张文书： “崔衡愧受天恩，不忠不孝，犯下大事！伯爷已经将他驱逐出族了！从此以后，崔家再也没有这号人！你们有什么干系都和荣恩伯府毫无关系了！ 姑娘该回哪儿，就趁早回去吧。继续在伯府门前吵闹，就让护卫把你打出去！” 崔昀笙被文书砸了个满脸，发髻都砸歪了。 她怔然打开文书，望着上面句句分明，无情无义，三言两语就把他们父女弃之如敝履。 当年祖父重病，是有了爹一步一步爬上天行仞求来的药，才治好的。 爹自己反而因为伤了腿，身子一日不如一日。 崔昀笙浑身发抖，眼泪在发红的眼圈滚了滚，强忍着没落下来，目光恨然地转过“荣恩伯府”的牌匾，直接冷着脸转身走了。 管事本以为她还会死缠烂打，见状讶然，末了只掐腰冲着她的背影啐了一口：“我呸！摆什么小姐谱！崔衡敢对宣平侯的军饷动手脚，哪里再有活路？ 到时候你也是进教坊司的下场！还有机会来伯府撒野！” 第2章 步步深渊 对荣恩伯府彻底死心，崔昀笙擦干净眼泪，低头看了看手腕上的镯子。 碧绿盈透，是上个月秦铄让人送来的。 秦尚书是爹的多年上官，两家又有婚约，或许可以去秦府求救，起码打听到内里，找门路送银子进大理寺，让爹好过一些。 她原本羞怯，每每见到秦府的人都有些不好意思，可是事已至此，别无他法。 有了伯府的前车之鉴，崔昀笙已经做好了吃闭门羹，甚至受到侮辱的准备。 可没想到，一听到是她，秦府立刻开门迎她进去了。 到了里屋，秦夫人一把搂住崔昀笙，眼角含泪：“我苦命的昀笙啊！怎么就让你小小年纪，就受了这样的罪！” 母亲一样的怀抱，让崔昀笙在伯府门前忍了许久的眼泪，一下子决了堤。 “伯母！伯父知道我爹这案子是怎么回事吗？我现在要怎么做才能救我爹！”崔昀笙抱住秦夫人哭道。 “好孩子，这案子棘手，你秦伯父已经在四处走动了，看有没有回转之地。”秦夫人温柔地给她拭泪，“你先安心在这里住下来，我们一起等他的消息吧。” “谢谢伯母。”崔昀笙从衣襟里掏出银票，“不知道伯父能不能帮忙把这些送去诏狱……” 秦夫人的目光在银票上流转了一下，叹气： “傻姑娘，这还用得着你开口？你伯父已经打点过了！你女孩家孤苦伶仃，以后用银子的时候还多着呢。” 没人会不求回报地帮忙，何况雪中送炭，崔昀笙不至于这点人情世故都不明白，硬塞给了秦夫人： “让伯父破费，昀笙心里更不好受了。况且我孤身，带着银票也危险，还请夫人代我保管。” “好，你先梳洗一番歇息去吧，别坏了自己身子。” 秦夫人看她的目光更满意了。 膝盖上跪出来的伤疼得厉害，崔昀笙也怕落下病根，受了好意，在秦府住了下来。 门外传来压低的声音，崔昀笙蹑手蹑脚地凑近了，听到秦铄和秦府的丫鬟说话。 “昀笙最喜欢吃锦香坊的荷花糕，还有这伤药，是太医署的，让她抹在腿上，两日便好了。” “是，二公子。” 他只简单交代了两句，似乎沉默地驻足了一会儿，便径自离开了，体贴地没在这个时候直面她的狼狈。 就像之前的每一次见面，察觉到她的羞赧时，他投过去的目光便会知礼地收回来，只温声问她想去哪儿。 崔昀笙心下微安，抹了药，吃着香甜可口的点心，入口却只有苦涩。 爹离开之前，便说回来要给她带荷花糕吃。 可现在…… 小小年纪，陡然出了变故，她很快睡去，只是梦里也不安稳，时而有猛兽扑来，时而是恶鬼缠身，时而又是万丈深渊。 她爹站在血泊里，对她露出温柔又哀伤的笑容。 “昀儿……快跑……” 没能说完，便有什么把他整个身子吞没了。 崔昀笙从不详的梦魇中惊醒，发现此时还是三更。 实在睡不着，她走出屋子散心，望着天边月亮，想到生死未卜的爹，忍不住流泪。 恍恍惚惚不知道走到了什么地方，却听到一道焦急的男声。 “这消息是真的？你确定？” 是秦尚书秦采堂！ 崔昀笙的脚步被钉住，自认识以来还没听到过秦伯父这样的语气，到底出了什么事？ 下意识躲起来细听。 “大人，千真万确啊！崔衡前脚自尽，后脚大理寺就派人连夜进宫了，我们的人看得清清楚楚！” 仿佛晴天霹雳，直把崔昀笙劈了个粉身碎骨。 只这么一句话，就让她堕入无尽深渊，不得翻身。 甚至疑心是自己听错了。 不等她回神，却又听见秦尚书不耐烦的声音：“晦气！怎么会就这么死了呢？也就是说崔衡没招供？” “没呢，大人，兴许是他也知道，此番不得脱困，便想保住女儿吧。毕竟自尽只死他一个，成了悬案就不能真正定罪，祸不及家眷。” 秦采堂冷笑一声：“是啊，好不容易把生了这么一张脸的女儿养大，他哪里能舍得。倒是带累我们秦府，还得养着这拖油瓶几天。” “大人，既然崔衡已经死了，不如明天就把崔氏女送到那位贵人那里，免得夜长梦多？贵人满意了，您也能得个好前程啊！” “呵，那是自然，她如今也只有这么个作用了。”秦采堂不悦道，“罪臣之女，哪里还配得上铄儿的正妻之位？偏偏那小子死心眼，到现在还是舍不得她，总得想个法子教他绝了念头！” “嘿嘿嘿，大人放心，等她到了那府里，就有苦头吃了，死在那一位身下的女人，都不知道有多少个了。 到了那时候，二公子怎么可能还对她念念不忘？怕是一提到就恶心得直呸声！” …… 崔昀笙死死捂住嘴唇，防止自己发出声音，身体因为巨大的恐惧和愤怒，不断发抖。 要逃，快逃！ 她小心翼翼地后退，一退出秦采堂的视线所及之处，便没命地迈开腿跑了起来！ 胸口被剧烈的情绪灼烧得疼痛，脑子却被迫快速转了起来。 秦府不仅不是雪中送炭的恩人，还是落井下石的恶人，想拿她的命换自家荣光，爹的案子说不定就是他们动的手。 今夜她怎么也得逃出这个狼穴，否则罔论报仇，她自己都是死无葬身之地！ 怎么逃？几个门都有护卫看守，出不去的。 幸好之前来秦府的时候，雪哥儿乱跑，她为了找猫，曾经把秦府后花园翻了个彻底，记得有个墙角堆放杂木的地方下面，有个狗洞。 少女找到地方，徒手扒开木柴，尖锐的小刺戳进皮肉里，两只手直扒得鲜血淋漓，也没有停下，终于从那狗洞里爬出来。 碧绿云裳已经滚满了污泥，脸上也都是伤痕和木屑，崔昀笙避开街上巡逻的人，跑回崔府。 别人都不可信，只有府里朝夕相处，如同家人的丫鬟小厮们可以依靠。 她要带上所有家私，和云团她们，连夜离开京城先躲起来，然后派人打听现状再做打算！ 秦采堂的话让她闻到了阴谋的味道。 她不敢再心存幻想。 跑丢了一只鞋，披头散发的崔昀笙，终于跑到了崔府所在的那条街。 气喘吁吁地按住胸膛，才没让心脏因为剧烈奔跑跳出来。 她的表情凝滞住了。 冲天火光映在清澈双眼中，烧得她近乎失明。 这样的一幕，如此熟悉，仿佛很多很多年前也曾经映入她的眼帘。 大半个夜幕都亮了起来，犹如白昼。 “走水了啊！快救人啊！”街坊邻居间响起了凄厉的喊声，四处奔走起来。 “天杀的崔家！怎么火烧成这样，人都死光了吗！” 第3章 一入宫门 咒骂声，哭泣声和火烧木头的声音交杂在一起，淹没在热浪中。等到崔昀笙反应过来的时候，发现自己正不顾一切地往崔府里冲，魂不守舍，仿佛行尸走肉。 身子被邻居的张大婶死死抱住： “崔姑娘！你可千万别做傻事啊！那里面烧成这样，你进去绝对会没命的！” 她抖如糠筛，嘴里发出小兽一般绝望的嘶鸣。 直到闻到了血肉烧焦的味道。 一只看不出来形状的东西，艰难地从倒下的火梁缝隙里爬出来，毛发焚烧的味道刺鼻至极。那东西一片模糊，焦黑中露出零星的白色，歪歪倒倒，没能走到她脚前。 轰然倒下，腥臭刺鼻。 崔昀笙失了声音，怔然望着那东西上面的一串小铃铛，是她当年亲手选的。 雪哥儿…… 张大婶的嘴急切开合，说了什么她却一个字都听不到了。 …… 崔府满门，没一个人逃出来。 照顾陪伴崔昀笙那么多年的哥哥姐姐们，亲手养大的雪哥儿，爹攒了一辈子的家私，她此生所有快乐无忧的记忆…… 全都和这座住了快十年的家，一起没了。 她跪在崔府面前，磕了三个头。 愧于这二十几条因为崔府变故而被连累的性命。 不知道过了多久，崔昀笙木然地抬起头，无神的双眼已经流不出眼泪，心头更是一片荒芜。她不知道此时此刻应该何去何从。 到最后，拒绝了张大婶的收留，把簪子藏在袖口，一步步朝着大理寺走去。 她要去给爹收尸。 还没走到半路，却见一辆马车徐徐行来，最后停在了她的面前。 “是崔衡崔大人的女儿，崔昀笙姑娘吗？”马车里传来一道阴柔的声音。 崔昀笙握紧了簪子，防备地盯着车帘后，草木皆兵，做好了转身就逃的准备。 驾车的侍从把她的脸对着手里画像看了又看：“公公，是她！” “咱家是太后宫里的，奉太后懿旨，接崔姑娘入宫，见她老人家。” “……”崔昀笙炸了眨眼睛，没能反应过来。 太后？入宫？太过遥远的词语，和她崔昀笙和崔府八竿子都打不着，太后为什么要见她？ “请吧。”驾车的人不耐烦了,掏出个宫里的牌子示意她看，“太后要见的人，就算马上就死了，阎王爷也得等一等呢！” 半个时辰后。 崔昀笙坐在马车里，侧耳听着车轮驶过一道道宫门的动静，和那些守卫们恭敬的行礼声，心中又怕又惊奇。 她本害怕，可她一个孤女，这些人要害她，直接动手就行，何必还多此一举地搬出太后的名义？ 可见这位大人物是真得要见自己。 下了马车，胆战心惊地走过高高的台阶，不知其数的宫庭，崔昀笙大气都不敢出一声，更不敢抬头打量，唯恐冒犯天家威严。 金扉御阙，翠幄凝烟，衣香鬓影，如梦如幻。 “这就是述云的女儿？” 珠帘另一端，一道慵懒的女声飘了出来。 “民女崔昀笙，拜见太后娘娘。”崔昀笙拼命压抑惶然，一丝不苟地行礼，娇小身躯瑟瑟发抖，心中更是惊讶，太后怎么会知道她娘的闺名？ “抬起头来。” 崔昀笙照做了，眼睛只敢盯着地面。 “好模样。”女声里含了笑意，“你很好，过来吧。” 昀笙膝行着挪到了珠帘后。 “哀家和你娘是闺中旧友，只可惜她去得早。没想到一眨眼，她的女儿都这么大了。”太后的声音带着淡淡的惆怅。 “你爹已经自尽，以后你就是孤身一人。女儿家平生多艰，看在故人的份上，哀家可以给你个庇佑。” 崔昀笙抽噎着给太后磕头：“昀笙多谢太后娘娘恩泽！” “娘娘若有用得着昀笙的地方，昀笙定当万死不辞！” 太后的目光轻飘飘落在她的脸上：“哀家听说，你的身子，和你娘一样？” “……” 原来是这样。 难怪尊贵的太后娘娘会专门找上她。 她娘从小便尝遍百草，万毒不侵。 生下她之后，也是如此。一般的毒药，用在她的身上，都不起作用。 但同样的，治病的药，寻常也医治不好她。 所以这么多年以来，爹精心护养着她，生怕她受到一丝半点的伤害。 太后收留她，是想做什么？ 见她神色仓惶，太后笑了一声，没有追问：“万死不辞就不必了，之后自然有用得着你的地方，先好生养着吧。 碧微，带她下去。” “是，娘娘。” 崔昀笙露出迟疑之色。 “怎么了？” “民女蒙受娘娘大恩，已经是毕生之幸。只是亡父只有我一个女儿，还求娘娘垂怜，允民女……见亡父最后一面，为他收殓。” 太后的声音听不出喜怒：“可怜你一片孝心，高明泰，领她去大理寺。” “多谢娘娘！” 崔昀笙满眼感激涕零，仿佛太后是再生父母。 高公公却道：“娘娘，崔衡死状可怖，又是自尽。按照大理寺的行事手段，此时应该已经把尸体烧了。” 崔昀笙一阵眩晕，听得肝肠寸断。 “无论如何……还请娘娘允我为爹爹……送最后一程。” 上了马车，崔昀笙忍了许久的眼泪，才吧嗒吧嗒掉下来。 经历这么多，她不会还天真地相信别人无缘无故的好意，但要做棋子，总要有棋子的觉悟。 太后，在梁京是一个符号，比皇帝更加让人战栗的符号。 刚刚自己若是露出半点不愿，只怕都走不出殿堂半步。 爹死得蹊跷，要想报仇，一无所有的她，必须死死抓住所有递来的绳子。 哪怕那根绳子，其实是毒蛇。 昀笙掀开车帘，看到了夜色里茫茫一片的宫城，忽有所感： 往事不可追，她未来人生的很长一段时间，怕不是都在这天底下最精美的牢笼里了。 梁京，一处鲜为人知的宅院里。 浓稠血气，飘满厅堂。 一个青年坐在太师椅上，伸出赤裸的胳膊，额角沁出汗珠，浸润鬓角，因为剧痛而紧咬着唇角。 不是别人，正是大梁北边的定海神针，统领北定军的宣平侯，谢砚之。 府医战战兢兢地给他上药，看到那深可见骨的伤口，和翻开的血肉里溢出的乌黑液体，表情比他的更难看。 “主子！” 一个侍卫急匆匆赶来，跪地而拜，表情比双股打颤的府医还要难看。 “刚刚秦府传来消息，说崔姑娘……不见了……” 闻言，青年睁开眼睛，幽潭古井，灼灼生华，濯如春月柳的容颜，因为这双眼睛平添了冷峻之色。 “不见了？”他一字一句，“那么大一个人，你和我说不见了？” 第4章 天子药女 “主子明鉴！得了您的吩咐之后，我们早早地做了打算。只是朝廷那边盯得太紧，总不能直接抢人啊！ 咱们在梁京到底不如在雍州，处处掣肘，您又受了伤……” 侍卫倒了一堆苦水，触到主子的眼神，打了个激灵，不敢再说下去。 别人不知道，他却清楚，自家主子有多在意崔府那位姑娘的安危。为了避人耳目，他们只好从秦府入手，把人护送出京。 只是没想到，秦家居然这么没用，连这么一个小姑娘都看不住！ 刚刚那么重的伤，也安之若素的谢砚之，失了冷静，眉眼间冰霜凝起：“整座梁京翻遍了也没找到？” “是。”侍卫低头，“崔府也被人烧了，只逃出来个丫头，不过我等已经确定崔姑娘不在其中。” 青年的手掌死死蜷起，指节上青筋暴起，一言未发，可是胳膊上的伤口却开始不断地漫出血迹来，触目惊心。 梁京内只有一个地方，是他的耳目鞭长莫及的。 太后……太后！ 今上才十六岁，又体弱多病，被萧太后挟持在手，完全就是她和萧家的傀儡。 而自己这个军权在握的宣平侯，就是他们的眼中钉，肉中刺。 京城到处都潜伏着杀机，随时都有可能扑出来咬上他一口。 伤口的剧痛提醒着他，此时此刻不能轻举妄动，否则只会把昀笙推入更危险的境地。 “派几个钉子入宫去，继续查探她的下落，动作悄悄的。” “是！” 梁宫。 从大理寺回来，崔昀笙就哭昏过去了。 一如高公公所言，她连爹最后完整的尸身都没能见到。 爹的死因必定有诈！ 自己还在外面，他怎么可能轻易就自尽了？定是有人栽赃陷害，杀人灭口，还忙着毁尸灭迹。 若是不能查清楚真相，她怎么对得起爹这十几年的养育之恩？ 等到昀笙再醒过来的时候，发现自己睡在一间十分昏暗的小屋子里。 周围一点动静都没有，仿佛风都泄不进来。 “你就是那个小姑娘？” 一道声音响在了头顶，昀笙瑟缩地往后退，便见那黑影靠近过来。却是个二十多岁的男子，五官生得阴柔。 二话不说，就一把握住她的手腕。 “你是谁，你做什么！” “我？太后已经把你交给我了，你就是我的人了。好好地听我的话，才能活下去，明白吗？” 昀笙只觉得腕上穴位被按得生疼，接着下巴就被捏开，有什么东西被强行逼喂了下去。 那人的脸上绽放出奇异的笑容，让人不寒而栗。 “来，告诉我，疼吗？哪里疼？有多疼！” 昀笙抵抗不得他的力气，被死死按在榻上，犹如濒死的鸟儿。 五脏六腑仿佛被搅碎了凿烂了，让她痛不欲生，但她却死死咬住嘴唇，不肯回答。 “说！告诉我疼不疼？嗯？你说不说！”见她不配合，男人掐住她的脖子，又喂进去什么。 这一次昀笙有了防备，把东西一吐，直接喷了他一脸药汁。 “……” 那人也没想到，这小东西看着半死不活，还有这样的胆子，傻住了。 “你这个小杂种……” “我的体质，千万人中也只得一个……”昀笙被盛怒的他掐住喉咙，艰难道，“太后辛辛苦苦才寻了我，是有大用处的……才第一天你就把我折磨死，你……你……” 他交代不了。 果然，那人眼中挣扎，手还是松开了。 “既然你知道你的用处，却不配合我，太后还留着你做什么？” 昀笙剧烈地咳嗽起来，压下心头巨大的恐慌：“既然是配合，大人总该待我好点吧？不然我可不知道，我不舒服是因为药，还是因为大人您？” 那人冷哼一声：“问。” “你是谁，太后把我交给你，是为了试什么药？我什么时候才算是完成任务？”昀笙忍着剧痛，“我——又能得到什么？” 对方静默了一下，饶有兴味地打量起来，竟然笑了：“好好好，是个活人。” “……” 不是活人，她还是死人不成吗！ “你不明白，这个地方，许多人看上去有呼吸有心跳，实际上却是行尸走肉。你这个给我试药的小药娘，倒是比我想象得有意思。” 对方点起灯盏，摇曳的烛光登时落满了一身白衣。 “季迟年，你家大人我的名字。” “你是太医？” “前太医，现在嘛，只是一个为太后效命的疯子。”季迟年道，“太后要我治皇帝的病，可是天子金贵啊，药不再三试了怎么能用？所以找来了你。” 天子。 先帝诸子夺嫡，死的死，废的废，最后只剩下了今上这么一根独苗苗，因为自小有病，生母又不显，被先帝打发到宫外养着，才幸存下来。 皇室骨血如今只剩下这个病秧子，可三宫六院都被塞满了，却还没有一个皇嗣诞下。 太后生怕他死了，温家血脉断绝，所以找来季迟年吊着他的命。 “像你这样的试药人，前面也有许多，都死了，活生生疼死的。” 季迟年幽幽道，像个孤魂野鬼，眼底却泄出一丝怜悯。 “为了保证药效准确，就得先给试药人下毒，让他们和皇帝的症状类似，再每天不断喝不同的药，查看效果变化。你运气好，有了前面那些替死鬼，可以省去不少疼法，体质又特殊，想来轻易死不了。” 昀笙听得心惊肉跳，身体的痛楚和精神上的凌迟同时压了下来。 “等皇帝病好了，你就是天大的功臣！想要什么没有？” “……” 真到了那一天，她这个知道太多东西的人，还能有命？ 但这是唯一的机会。 靠近这些大梁权柄最高的人，活下去，爬上去。 她舒了一口气，道：“左肋下三寸鼓胀如沸水翻滚，中脘刺痛如针扎蚁蚀……虚汗不止，屏息收腹则浑身发冷。” 季迟年微怔，狂喜道：“好！好！说得利落清楚！看来你就是天生该来给我做药人的！” 他快速捻起几根银针，就往她身上穴位扎。 “来，现在说说怎么样？” “没那么冷了，但是……” “但是什么？” 昀笙捂着肚子，可怜兮兮道：“但是我饿了。” 那肚子还配合地“咕”了一声。 季迟年表情一窒，冷冷道：“你耍我？” “我真得很饿。”昀笙委屈道，“大人，我继续这样，就不知道自己到底是因为药和针灸难受，还是因为饿了，怎么敢随便乱说，耽误你研究呢？” “……” 季迟年和她对视片刻，忽而大叫一声，把手上东西一摔，一阵风似的跑出去了。 昀笙望着自己的胳膊，目瞪口呆。 “大人！针还没拔！” 第5章 不杏林中 一刻钟后，昀笙坐在一桌子菜面前，吃得心满意足。 前路坎坷，现状凄惨，但总得把肚子填饱，才能继续走下去。 看来太后还是很信重这位太医的，除了不能轻易走动，什么都安排到最好，想要吃的，立刻就有人送上席面，有求必应。 对她而言是好事。 “谢谢大人。” 她生得乖巧，吃相也乖巧，明明饿得很了，两只手捧着酥油烙饼小口小口吃着，目光专注又安静。 季迟年拿筷子敲敲酒杯，心想哪来的傻子。 被皇家逮来做这试药的小鼠儿，胳膊上的针还没拔下来呢，以后有的是罪受，竟然因为一顿饭，就跟他这个刽子手说“谢谢”？ 真是可笑。 上一个死的小鼠儿，双目流血，恨不得掐死他一起下十八层地狱。 “吃好了吗？现在可以说了吧。” 昀笙放下双手：“大人扎我尺泽、经渠二穴之后，到现在两刻钟有余，左肋没那么疼了。” “嗯，等你吃完饭半个时辰后，吃了这个，应当就恢复了常态。”季迟年将一个小瓶子给她，忖度，“先吃一颗，我看看用量合不合适，以后再调整。” “是。” 他嘴里念叨有声，甚至忍不住拿出个本子提笔记下，好一会儿才想起来：“你懂穴位？” “知道一点，但不多。” 太后终于办了一件实在又稳妥的事儿，现在这个关头，他最需要的就是这么一个听话，回复还清晰上道的试药人了。 “你歇息去吧，这一整座院子都是辟给咱们的，你可以随意走动，但不能自行出去。” 他在门口停下。 “这样的痛楚，倒不是一般人受得住的，你是个伶俐的，好好做事，我不会亏待你。” 之前有个男人，才喂了药下去，就痛得咬断了自己舌头自尽，她居然还能忍到试探着自己送来饭菜，再告诉他结论。 想来能活得比他们都久。 活到皇帝的病好。 直到季迟年的身影离去了，昀笙整个人才放松下来，小心翼翼地张开自己的掌心。 上面遍布伤痕，都是刚刚为了忍受，她自己偷偷掐的。 她得忍下去，让季迟年意识到她的有用。 之后几个月，她便留下这里，配合季迟年不断地试药。 时而疼得死去活来，时而奇痒不能抓，时而浑身寒冷如坠冰窖……不过大部分时间，还能平安无事。 昀笙也知道了这地方叫“不杏林”，在皇宫的西南角，别人轻易不能来打扰。除非是陛下不舒服了，就会有人立刻接季迟年出去。 而趁着季迟年不在，她就偷偷翻阅起他的医书。 娘亲去得早，除了这特殊的体质，什么也没给她留，她并不熟谙医术，不过是这些年，囫囵吞枣地了解了些基础东西罢了。 季迟年是万里挑一的神医，若是能偷学了他的医术，自己也算有倚仗…… 昀笙打开一本，望着上面龙飞凤舞的鬼画符，“啪”得一声又合上了。 不知道的还以为季大人是道士呢！ 不死心地翻开又看了一遍，看得昀笙心想，自己捧着的莫不真是道符咒？ 否则头怎么都隐隐作痛了？ 她哪里知道，季迟年医术超绝，一般医学典籍过目不忘，都印在了脑子里。所以这“不杏林”里放着的书，都是他自己的笔记书注。就是太医署的来了，只怕也看得头痛。 季迟年一回来，便发现自己的书被动了。 看上去位置没有变化，可他那狗鼻子一闻，便闻到了书页浅淡的药味，和自己走之前的不同，混杂了给昀笙用的东西。 那小傻子还乖乖坐在饭桌前，等他一起吃呢，手指头都紧张得缠到了一起。 “吃饭。” 昀笙刚吃下去一口，便几乎吐了出来。 满嘴怪味。 “怪吧，怪就对了。”季迟年不阴不阳地一笑，“下次再动我东西，我就让你一辈子都尝不出好味儿！” “……” 昀笙眼泪汪汪地认错。 “我只是想更好地帮大人罢了，前两天用那个新药，大人问我具体是哪里痛，我便说不好确切位置……” 她又“呕”了一声，把上午的药都吐了出来。 “反正我闲着也是无事，大人给我些最基础的书看，只让我明白些气血津脉的常识，不就能答得更好了吗？” 季迟年冷着脸：“木通！” 木通是不杏林的杂役太监，立刻赶过来收拾了一屋子的狼藉。 崔昀笙吐得难受，一天下来嘴里的怪味都没去，趴在床上在心里骂季迟年小气，兜头就被砸了一脑袋书。 “哎呦！” “你不是要学吗？”季迟年冷笑，“下一次问你，再答不真切，就不只是吃饭难受了！” 昀笙拿起来一看，却是一本详尽了基础的医书。 “谢谢大人，谢谢大人！” 又两个月过去了，她已经习惯了一边被喂药，一边被喂书的生活，又和不杏林的其他杂役处得熟络。 本以为这样的日子，不知道还得过多久，这一日，却有一太监送来了太后的旨意。 季迟年臭着脸看完了，敲开崔昀笙的房门：“洗完了吗！赶紧收拾东西，准备出京！” 正泡在难闻的药水里，数自己脉搏跳动变化的昀笙，被季大人这一嗓子嚎得，差点没溺进药桶里。 “出京？” 季迟年径自走进门，隔着屏风把浴巾扔给她。 “皇家围猎，天子和百官都要出京去汴州林场。以防万一，我们得跟着过去，随侍左右。你对外就说是我的药童，给我打下手，不许乱跑！” 昀笙手忙脚乱地接过浴巾：“谁让你进来的！” “医者父母心，一个小丫头片子，谁看你？动作快点，磨磨蹭蹭就别去了。” “陛下都病成这样了，还奔波去林场？朝堂上这些大人们，到底还想不想他好了？” “没办法啊，就因为他体弱，此前局势又乱，皇子们死得比猪崽儿还容易。这本该三年一次的围猎，已经十年没有举行了。 如今陛下大了，总得来一次，彰显天威，不然下面的人，总觉得皇帝明儿就‘嘎嘣’一下没了，民心怎么能稳？” “……” 还有把皇子比作猪崽儿的。 季大人说话可真不拿她当外人。 崔昀笙老老实实地出来了，赶紧收拾自己的东西。左右不过一些换洗衣裳，和最近要看的书。 她披散着头发，只穿着雪白的中衣，明秀的眉眼被水洗得楚楚动人，愈发唇红齿白。 季迟年沉默地盯着看了一会儿，忽而道： “外衣别带了，我给你准备，你还是扮作小太监吧。” 省得招惹麻烦。 围猎的时候来的人多，一个比一个难杀，都是遗千年的祸害。 尤其是宣平侯，那厮最喜欢年轻漂亮的姑娘，这些年里恶名都远扬到外域了。连别国的父母吓唬小姑娘，都拿“再不听话小心被谢砚之抓去”的说辞。 好不容易养得一个禁折腾的鼠儿，万一被谢砚之抢去了怎么办？ 不能不防。 第6章 林场围猎 大梁围猎，以四时区分为春蒐夏苗，秋狝冬狩。 今年正好是秋狝之年，永昭帝已经下旨，在十月初率领皇室世家子弟和受宠官员，一起前往离京畿最近的汴州，在那里的皇家山林围猎。 对于拔得头筹者，更是有重赏。 而像季迟年这样特殊的医者，则是被安排在了距离天子御帐最近的帐篷里。 前几日刚下了一场雨，洗出林场茫茫一片清绿，让人眼亮心明。偶尔有鸮鸟振翅飞起，在林色云空留下迅疾的痕迹。 昀笙却没有什么心思赏景。 只因为晨起之时，有一位意外的客人来访。 “几个月不见，崔姑娘在不杏林的日子过得倒是不错，这下娘娘可以放心了。” 正是太后宫里那位高明泰高公公。 “多谢娘娘挂怀。” “娘娘说了，只要你在季太医这里好好做事，等陛下病愈，娘娘会赏赐你金银和店铺，让姑娘你一生无忧。若是你有了心上人，她还会给你保媒。” 好圆好大的一张饼，噎死她了。 “娘娘大恩大德，昀笙永世难忘！”昀笙试探道，“民女不求别的恩典，只有一件事。当日我爹出事，当晚宅子里就起了火，没有一个人逃脱，其中一定有古怪……” 高明泰不耐烦地打断：“那场火，京兆尹早已经查明，是崔家的下人心烦意乱才点着了宅子，造成惨剧。 咱家知道姑娘伤心，可也得认清楚现状，想明白什么该求，什么不该求！” 果然。 崔家人全都被烧死了，也不知道京兆尹是怎么往阎罗王那里拘来冤魂审问，才能笃定是崔家下人失手造成的。 失火尚且如此，更别提她爹的案子了。 昀笙清楚了太后的态度，连忙改口，只当没提过。 送走高明泰，她开始思考自己下一步该找什么靠山。 在不杏林这几个月，她也从太监们日常对话里旁敲侧击许多东西。 大梁如今实权在握的势力，一是萧太后和萧相，二是以顺阳王为首的宗室旁支藩王。 还有一个，便是宣平侯谢砚之。 听说这次秋狝，谢砚之也会来，她不如找机会探听探听，亲眼看看侯爷是个什么样的人。 她爹是因为侯爷的军饷出了问题，被推出去背锅的，现在锅没了，朝廷怎么给侯爷交待？ 比起她，谢砚之更想查出真相。 “今晚我有事，你自己待在帐中别乱跑啊。”季迟年警告她，“这次围猎来的都是举足轻重的大人物，哪个被踩到，都能拈起你这小崽子宰了下酒。惹了事我可不管！” 季太医嘴里的朝廷贵胄，一个个都变成了茹毛饮血会吃人的山大王。 “知道了，师父。” “不准叫我师父！” 夜色上来，昀笙背上季迟年的药筐偷偷跑出去，低着头往武将那边的帐篷走。 还没到地方，远远却听到了鞭子“唰唰”的声音。 “好大的狗胆！鬼鬼祟祟闯我们侯爷的帐篷？你知道上一个惹怒侯爷的人是什么下场吗？” “唔唔——” 昀笙躲起来一看，却是宣平侯帐篷前，一个人被捆起来抽打，嘴被塞住只能呜咽，浑身上下已经没一块好皮。 “打，给我狠狠打！” “这样干打有什么意思？取侯爷赐给我的倒钩鞭才得劲，把他的皮都抽掉，再浇上滚烫的盐水上去——嘶！想想都痛快！” “唔！唔！” 昀笙整个人傻掉，瑟瑟发抖地抱紧自己缩起来。 只见那宣平侯的手下笑得狰狞，仿佛是从地狱里爬出来的恶鬼。 “哈哈哈哈，飞林，你要不要再撒上些孜然芹，趁热烤了吃啊？” 季师父没吓她！这些人真是山大王啊！ 昀笙哪里还敢再想什么打探观望，什么投诚效忠的，只怕自己还没见到谢砚之，就被做成烤全羊了！ 连忙小跑逃开。 “什么动静？” 飞林抽累了，耳朵动了动。 “没有吧，估计是山里的走物。哎，你差不多得了，现在这动静，那些人不敢再来试探，再打下去主子真成恶煞了。” “什么‘真成’，咱主子不本来就是天字一号恶煞吗？” “……快滚进去吧你！” 入了帐，只见谢砚之正坐在毯上擦弓。 “都解决了？” “主子放心，他们敢派钉子，咱们就敢打！” 谢砚之颔首，他既然要做不知轻重的恣睢之臣，就得当着所有人的面杀鸡儆猴。 “昀笙也跟着来了林场？” “是，主子，咱们费了好大的事找她，谁知道这丫头陷进不杏林做药人了。”飞林摇头，“太后可真不是个东西。” “我派人想去和她联系，可御帐附近的禁卫实在太多了，那季迟年还阴魂不散的，没处下手。” 谢砚之的手掌蜷成拳，英挺的眉锁起。 “围猎是个好机会，等她再回宫就不好带走了。” “主子，您还要硬抢人啊！” 谢砚之挑了挑眉：“她这样美貌，我这个色中饿鬼一不小心见了，要跟皇帝讨要她做秋狝头筹的赏赐，不行吗？” “太后……” “太后又不缺一个药人，不过是老太婆恶毒，故意折磨她罢了。当着众臣，她不好为了一个昀笙驳我的面子。” 飞林自发代入了其他朝臣的视角：“好可怜的小美人，就这么羊入虎口……” 谢砚之一脚踹过去：“做你的事去！” “是！”飞林立刻立正，行了个军礼，去把那个用来以儆效尤的人，半死不活拖下去审问。 昀笙被吓得不轻，跌跌撞撞地跑了半天才敢停下，脑子里还是那血人皮肉被撕开的模样。 太可怕了！ 之前便听闻宣平侯虽然战功赫赫，但杀人不眨眼，暴虐弑杀，还喜欢抢掠美貌女子折磨。 只因为爹跟她聊天时说过，谢砚之应当不是这样的人，她今夜才敢壮着胆子赌一赌，投靠他去。 谁知道…… 惊魂甫定，她才发现自己不知道跑到哪儿去了。这一片的帐篷潦草拥挤，还挨着林河，应当是外围。 正要往回走，却和一人迎面撞上。 “你是谁？在这里做什么！” 昀笙心惊肉跳，定睛一看，是个年轻的小太监，倒是生了个极清俊的模样，怀疑地打量着她。 “奴才是奉命出来采药的。”她连忙低头，看到他太监正装的衣摆。 这流纹样式……品级不低。 这么年轻居然就能做到三品的掌事公公，可不简单。 “出来采药？你是哪个宫里伺候的？太医署？” “……” 正思索怎么蒙混过去，却见那太监忽而按住她的头，往下一蹲。 “噤声！” 原来有两个身影鬼鬼祟祟进了帐篷，还不忘左右探望，一看就不是干好事。 极近的距离下，只见那太监眸中漾开惊讶，似乎是认得那俩人。 他瞥了一眼昀笙，怕她吵嚷，捂住她的嘴猫腰贴近那帐篷。 隐约间听到了女声： “大人这么久没来找妾身，妾身还以为大人把我这个人全忘了呢……” “怎么会呢？倒是微臣怕娘娘得了圣眷，把故人情意抛之脑后。” 昀笙瞠目结舌。 第7章 陛下不行 娘娘，大人？ 自己好像碰上了不该碰见的事情了…… 昀笙下意识地想跑，却被那太监抓住胳膊。 若是挣扎，只怕更容易被发现。 “呵呵，什么圣眷，你还不知道咱们上面这位吗？绣花枕头中看不中用！”里面的女声语气抱怨，“回回召幸，碰也不碰我，只怕是不行！” “竟然如此？难怪太后隔三差五塞人，宫里到现在却一位皇嗣都没有呢？” “哼，他不行，太后还要怪罪在我们身上。可怜我们年纪轻轻，就守深宫寂寞……” “……” 昀笙差点昏过去。 老天爷，她都听到了什么？ 天、子、不、行。 她这一晚上过得可真够精彩的，一会儿还有命回去吗？ 怕不是马上就被灭口了！ 她眼神慌乱地向那太监传达：我口风很严，不会对外乱说的！ 却见对方面色冰冷，浑身上下升起某种凛冽之气，嘴角比弓弦还要紧绷绷。 “臣这就来为娘娘解这深宫寂寞……” “你回去让王爷放心，只要他一直不行，迟早……啊……” 里面的声音变得荡漾，越来越奇怪，听得昀笙汗毛直竖，只觉得那女子似乎快哭了。 两道影子纠缠在一起，活像雪团儿和隔壁猫打架的模样。 “你轻点！” “想死我了，怎么轻得了？小妖精，今儿爷就弄死你！” 昀笙心中纳罕，这两人不是一伙儿的吗？怎么说得好好的，还打起来了！ 不会闹出人命吧？ 再看那太监，似乎也是不忍心，低下头去，捂住她嘴的力道变得更重，手上的热度快把她嘴皮给烫了。 气氛愈发沉默而诡异，里面的动静窸窸窣窣，越来越大，悠长泣音似乎被强行压抑住，听上去有些瘆人。 这位公公……您快捂死我了…… 两个人挤在帐篷和帐篷狭小的缝隙之间，贴在了一起，仿佛能感受到对方温热的呼吸，和“扑通扑通”的心跳。 原来他也紧张，害怕被发现。 昀笙眨了眨眼，只见这太监的喉结滚了滚，目光落在她的额角，又立刻移开，露出气得发红的耳朵尖。 却又听到里面道：“要我说，一不做二不休，反正他已经是不中用了！” “你说得倒是轻巧……啊……他那药都是自己人看着的……嗯……” “如今在林场，人多眼杂好动手。拿着这个，放到御帐的香炉里——” “这……这能行吗？” “放心，不会把他毒死的，自有别的用处……等事成之后，你就解脱了……” 之后便窸窸窣窣，怎么也听不清。 快被捂得昏过去的昀笙，脑子艰难转动着：这是皇帝宫里的娘娘，和臣子密谋弑君啊！ 她要是把这件事情禀报上去，算不算有功？到时候不就能在皇帝面前露脸了吗？ 可是无凭无据的，怎么告发才稳妥自保呢？ 却听见“咔嚓”一声。 帐篷里和帐篷外都吓了一跳，立刻沉寂下来。 昀笙睁大眼睛，对太监拼命眨眼：你捂我捂得严实，怎么自己反而沉不住气，踩断了枯枝！ “……外面会不会有人？” “嘘！” 眼见着里面要发现了，昀笙急中生智，掐着嗓子发出绵长的猫叫来。 “喵呜——喵呜——” 活灵活现，比真猫叫得还像。 “原来是有野猫……吓死我了……” 只怕里面的人还要探看，那太监拉住昀笙的胳膊，便往林色深处里移动。猫叫声掩盖住脚步，二人快步跑开。 “小心有卫兵——”昀笙气喘吁吁，提醒对方。 那太监奇怪地看了她一眼：“这边是外围，卫兵很少，况且做贼的又不是我们，心虚什么？” “……” 好像也是。 来这么狼狈的一遭，昀笙几乎快忘记今晚出来的初衷了。 她盯着这个太监，忽而上前抓住他的胳膊：“公公，刚刚的事情，您打算如何？” 刚刚帐篷里那人口中分明，念的可是“王爷”二字。 天子羸弱，只是太后手里的傀儡，藩王谋划刺杀竟然都这么堂而皇之，根本不把皇帝放在眼里。 可是，昀笙绝不能坐视不管。 皇帝要是死了，她的小命也快玩完了，更别说用自己的体质作为筹码去查清真相。 “你想去告发？”太监的目光变得幽深，“你不怕我和他们是一伙的吗？” “公公说笑了，若您这种级别的内侍，他们都能笼络住，为什么不在宫里动手，更能洗清嫌疑。反而盯着难得的出京的机会，岂不是舍近求远？” 内宫早就被太后打造得铁桶一般，他们也只能往从外面送进去的嫔妃们那里渗透了。 见太监不为所动，昀笙继续道：“若他们真得手，到时候覆巢之下，焉有完卵？公公就算不为了陛下，也得为自己的身家性命着想。 我位卑言轻，但愿为公公做个人证，一起去告发他们的阴谋诡计！” 她自己一个人，根本没途径面圣。虽然有季迟年……可他到底是太后的人，她从未真正相信过他。 太监眼神微动：“你不想陛下有事？” “当然！” “为何？” “他是个柔善的仁君，我不想他死。” 当初爹刚入户部没多久，因为一件案子的卷宗要面圣。可偏偏那几日天寒，他的腿自从给祖父采药后就不好，竟然在陛下面前失态了。 若按照先帝的脾气，起码也得罚官员一顿板子。 “可陛下不仅没有怪罪爹爹，反而温声询问，又让太医来给爹爹看病。” 爹当日感慨怜惜的声音犹在耳边。 “真是个柔善的少年人啊，可惜命途多舛，得了这样痛苦的病，坐上这样不得已的位置。” 在宫里的几个月，木通他们也都说皇帝待人十分亲切。 那太监听着她言之凿凿，却忽而道：“你不怕没有铁证，反而惹祸上身吗？” “怕。”昀笙低头，“可是左也是死，右也是死，总得赌一个让我甘心的。” 富贵险中求，难道要她一直在不杏林里做药人等死吗？ 太监忽而笑了，目光落向她的药筐：“你是在季先生手下帮忙的？” “……” 此次围猎，随行的太医不少吧，怎么对方一眼看穿她是季迟年而不是别人手下的人？ “这个给你，可以护身。”那太监没有直言，却把一个牌子递给她，语气带了笑意，“以后若有人为难你，你就拿出这个。” 昀笙一看，手仿佛被烫到了一般，差点没把牌子扔了。 兴、兴庆宫？ 这太监是皇帝宫里的人啊！ 第8章 烈马红衣 “此事我会禀告陛下，也不会漏了你的功劳。你也不必怕季师父知道你乱跑后，会责备于你了。” “……” 昀笙捏着牌子，晕晕乎乎，越想越不对劲。 皇帝身边的内侍，怎么会好端端来外围？怕不就是因为察觉到那妃子不对劲，所以特意跟上来的。 幸而自己刚刚做对了选择，向陛下表明忠心，否则恐怕已经没了小命！ 昀笙回到帐篷里的时候，已经是一个多时辰后，摸进来发现里面没人，松了口气。 谁知道刚把药筐放下，领子就被提溜起来。 皮笑肉不笑的季迟年出现在她身后：“去哪儿了？” “……更衣。” “带着筐子去更衣，你去茅房采望月砂入药？” 季师父说话还是这么不讲究。 昀笙小声辩解：“我又不是兔子。” “你不是兔子？我看你就是。看着温顺无害，可爱好摸的——” 季迟年将她两腮一捏，捏得鼓起来：“其实会咬人。” 昀笙试图扯开他的手，却怎么挣脱不得，气得眼圈都红了： “我在宫里几个月没出门，都快憋死了。难得出来一次，好奇走一圈怎么了？前些天被师父那药弄得死去活来，忍得好辛苦，就当奖励不行吗？” 好想真得咬下去。 “不准叫我师父！”季迟年眯起眼睛，打量她这手脚扑棱的模样。 更像兔子了。 “我就是好奇而已，师父，饶了我吧。” “……”季迟年松开了她，“罢了，逛逛就逛逛吧，反正惹了事我不兜底。正是爱作死的年纪，不吃亏是不会长记性的。” 昀笙搓着自己发红的脸蛋，捏着袖子里那个牌子，望着他离去的背影，松了口气。 之后几日，众武将宗室们便在猎场之中，开始了激烈的角逐。 “你说，今年秋狝谁能得头筹？” “那还用说？有宣平侯在，还有别人什么事！” “那可不一定，听说顺阳王世子也是少年英才，谢侯之前受了伤，肯定会受影响。” “是啊，今年人来得齐全，那么多从蕃地赶来的年轻儿郎，还有京城禁军的高手，一定很精彩！” “陛下这次可是连贯日弓都请出来做筹码了，那可是武帝爷时期传下来的传世宝弓！也不知道能落到谁的手里……” 昀笙一边听着帐篷外小侍卫们的聊天，一边看自己的胳膊。 雪白皮肤上浮起一道道血红色的痕，微微鼓动，像是什么有生命的东西在游弋似的。 她咬紧嘴唇，几乎痛得快要昏过去。 渐渐的，聊天声变得嘈杂诡异，耳边嗡鸣不止，应和着紊乱的心跳，发悸的痛苦蔓延开来。 “……八十五、八十六……八十七。” 几乎快数不清了。 季迟年怎么还没回来？ 这几天新改的药方，效果也太大了。 不行了，她不干了…… 昀笙大口大口地喘息，目光无力地落向天空。 无数鹰鸟因为猎场中的角逐而振翅飞起，惊慌唳鸣，不知道什么时候就会被一支羽箭射下来，变成那些人彀中的战利品。 多像她。 有一瞬间，她甚至生出一丝冲动，想抛下这一切，逃得远远的，什么都不管了。 可是，又能往哪儿逃呢？ 痛感慢慢减退，但耳边嗡鸣还是没有结束。 就在这个时候，帐篷被人掀起了，一人不耐烦地冲上前来。 她目光一凝。 是前几天宣平侯帐前，那个要吃人的手下！ 对方来势汹汹，表情不善，嘴巴快速张合着，也不知道在说些什么。 昀笙蹙起眉头，想听清楚，耳边却只有嘈杂，身子摇摇晃晃，几乎站不稳。 反正看着不像是好话。 她脚底发软地往后退。 “……你怎么不说话？傻了吗！”飞林愈发急切，干脆一把抓住她的胳膊，“算了，我说了估计你也不肯信，你去见了主子就知道了！” 可算找到这丫头了，又好不容易钻了今天这个其他人都没注意的空子，赶紧带她去主子那儿。 等主子在猎场上，应付完顺阳王那边的人回来，就和她摊明身份和缘由，也好为她安排个好去处，远离京城这一滩浑水。 没想到刚抓住，她便害怕地直挣扎躲避：“放开我！你不放开我，我喊人了！” 那怎么行！ 好不容易把周围的侍卫们引来呢。 让太后的人听见了不就坏事了！ 飞林二话不说，捂住她的嘴，便把人当沙包扛上了肩膀，带了出去。 昀笙傻眼了。 天旋地转间，周围景色飞速变换，腹中翻江倒海，她拼命挣扎，可是对方手段了得，四两拨千斤地锁住她命门，根本动不了。 他要把自己带到哪里去！ 莫不是那夜偷看的事情被发现，要杀了她灭口吗？ 昀笙胡思乱想起来，快要哭了。 飞林正要把人藏进自家那边的帐篷里，结果却见一队禁军经过，停在了帐前。 他不耐烦地“啧”了一声。 这些人想趁着主子不在，“例行搜检”什么？ 还是把崔昀笙送到主子面前，早点完成差事吧。 于是拉过一匹马便把昀笙扔上去：“趴稳了！我带你见他！” 跃马而上，疾驰如电。 昀笙发出一串惊恐叫声，却很快被答答马蹄声盖过。 难不成是要拿她喂了林场里的野兽！ 那只手死死按住她背臂，犹如钢焊铁锁，竟是跳马也跳不得。 苍茫林色背身而过，不知剧烈颠簸了多久，昀笙觉得身子一轻，双脚刚落到实地，便剧烈地呕吐起来。 惊雷似的马蹄声不断震响，她虚弱抬头，只见一骑烈马领着十几骑冲了过来，看到她一把勒住停下。 马上的人二十多岁的样子，红衣烈烈，乌发高束成个马尾，目光不明地盯着她看。 昀笙害怕地往后退了退，只觉得他那披风鲜艳得如同鲜血染就。乐晕锦袍绣着银色的凌霄花，张牙舞爪，是谢家的图腾。 谢砚之。 当年宣平侯凯旋回京的时候，她也曾在人群里争相围观，想一睹大梁战神的风采。 却只记得那冰冷武器，重重甲兵，和拼命维持秩序的禁卫。 青年将军的脸，隐在了旗帜投下的阴影下，浑身气息也像他身上的黑甲一般沉重阴冷。 如果此时她镇定下来，就会发现，对方玩味的眼睛深处，藏着一抹温柔的笑意。 仿佛失而复得的欢喜。 只可惜此时的她疼痛难忍，双耳嗡鸣，又极为惊恐，根本思考不了那么多。 就在这个时候，却见谢砚之抬起手中的龙筋弓来。 一箭对准了昀笙。 那一瞬间，昀笙的心陡然落入万丈深渊，如坠冰窖。 他要杀了她！ 第9章 朕认得她 是了，在这些人的眼中，自己和林场的猎物有什么区别呢？ 怕不是宣平侯不悦于爹的自戕，断了军饷案的线索，所以拿她出气。 昀笙鼓起勇气往地上一滚，躲开那支箭。 “你做——” 飞林正诧异，便觉得手里一空，马鞭便被夺走了。 那刚刚还半死不活的小丫头，竟然直接跳上马背：“驾！” 在众人怔然的目光下，跑了！ 飞林看了看自己的手。 “喂！你跑什么啊！” 谢砚之那一箭射出，一道人影已经应声倒在了草丛里，正处于昀笙刚刚的位置之后。 手下把人拖出来，低声禀告：“主子，是顺阳王的人，跟了许久了，只怕是想放冷箭。” 谢砚之望向挠头的飞林：“你跟她怎么说的？她看到我跟看到豺狼似的。” “……冤枉啊！主子，我就是按照您交待的那么说的！” 飞林抱头，见主子目光怀疑，嗷嗷大叫。 “属下斗胆猜测，是您刚刚那一箭，让人家误会了！” “猜什么猜！赶紧追去！” 谢砚之将马鞭一抽，迅疾赶去，人和马没影了，只扔下一句“处理了那个人”，和大片扬起的尘埃。 飞林吃了一嘴灰，满脸怨念地去拖尸体：“小丫头真不知道是胆大还是胆小，也不怕乱跑被老虎给吃了！” “……祖宗，你盼着点好行吗？” 居然能让“小丫头”从手中抢走了马，崔姑娘要是真出了事，小心主子把你也喂老虎了！ 昀笙完全是靠着一腔求生的勇气，才突破极限。 她不知驭马要领，把那马的狂性抽出来，没个方向地乱冲了十几里。 此时却是手足无措，只觉得身下犹如山体崩塌一般，剧烈地起伏起落。来不及闭上的嘴灌进去一肚子冷风，脑袋差点没从脖子上晃下来，只能害怕地抱紧马。 经过的三三两两围猎的小队，投来诧异的目光。 “那是个什么玩意儿？” “好像是个人。” “别管了，找野物要紧！” 昀笙欲哭无泪。 上马容易下马难。 关键不认识路，这马乱跑了许久，她现在怎么回去啊！若是马越冲越往林场深处去，她不被谢砚之射死，也被野兽吃了！ 就在这时，却见林色中显露一角明黄的颜色。 是天子！ 昀笙摸到了衣襟里那块令牌，心中狂喜。 季迟年随侍御驾，以防万一，他一定就在那里。找到了他就能回去！ 此时此刻，有杀人不眨眼的宣平侯作对比，季迟年都显得没那么可怕了。 即便季迟年不在，有那个令牌起码可以保命。 艰难地把马停住，栓在了一棵树上，昀笙差点挨了一蹄子。 “对不住，你在这儿先等一会儿吧！若我顺利，到时候让季师父物归原主；若有意外，一会儿还得再麻烦你。” 和那马念叨几句，她便朝着明黄旗子处跑去。 好在如今那药效过去了，她总算没那么痛，耳朵也勉强能听清。 就在这时，她忽而看见草丛中有数条鲜艳柔韧的长条物事游了过去。 脚步顿住。 一条、两条……十几条，二十几条，越来越多。 齐齐朝着一个方向而去。 那是—— 天子所在的位置。 昀笙的表情凛冽起来。 如果只有几条也就算了，可是突然间出现了这么多，绝对不是偶然。 看那些蛇的外表，都有剧毒。 随着她的靠近，那些尖叫声、呻吟声和马嘶鸣哀嚎的声音，更清晰地此起彼伏传来。 几十条毒蛇形成了绚丽的漩涡，将这天潢贵胄团团包围，腥风过处，便能致命。 “护驾！护驾！” 然而这一方鲜有人至，即便他们已经放了信号烟花，援兵赶过来也要时间。 在那之前，但凡让皇帝被咬上一口，就完了。 有禁卫点起火把，可刚举起，便大叫一声倒了下去。皮肉灼烧的刺鼻腥味，刺激得蛇群愈发凶狠，更多的毒物源源不断地涌了上来。 明黄身影周围还有战力的护卫，已经不多了。 就在这个时候，却见一个娇小的人影出现在蛇阵中。 是个眼生的小太监。 皱着眉头望着蛇群，竟然视若无物地一步步踏了进来。 然后在众人呆滞的目光下，两手掐住两条毒蛇的七寸，远远扔出去，动作快得让人看不清。 如此重复往来，转眼间就扔出去了七八条。 “愣着干什么！快跑！” 那些蛇将她团团围住，还没来得及张嘴咬下，就被她捏住命门甩晕过去。 等到快走到被侍卫簇拥的明黄身影面前，她已经暂时清出了一小条空地。 “这味道……”昀笙嗅了嗅，闻到空气里某丝隐秘的怪味，福至心灵。 “陛下快离开您那匹马，马有问题！” 还想说什么，她已经觉得头重脚轻，眼前一黑。 倒下去前，却落入一个温暖的怀里，隐约似乎看到张眼熟的脸。 皇帝将她稳稳接住，听到她昏过去前最后一句呢喃：“好多蛇胆，可以留着当药……” “……” 都这个样子了，怎么还惦记着采药？季先生平日里到底有多难伺候啊？ “陛下小心！这太监出现得诡异，只怕有圈套！” “无妨。”皇帝低下头看她疲惫的脸，“朕认得她。” 护卫护着皇帝从空地离去，舍弃了坐骑，果然见那些蛇只疯狂朝着御骑涌去。 没一会儿，那匹万里挑一的纯白宝马，就已经被五彩斑斓游动的长虫爬满。 鲜血和蛇腥混杂在一起，剥落的皮肉犹如墙皮，露出里面的点点白骨。 禁军终于赶了过来，控制住局面。 “臣等护驾来迟！请陛下恕罪！” 皇帝目不转睛地望着那马，像是在看另一个自己。 好一会儿才道：“把御马监的人缉拿起来，好生审问。” “是！”禁军首领道，“还请陛下入辇，更为安全。” 两个太医滚了过来：“陛下！” “朕没事，你们过来先看看她。” 见皇帝抱着个太监上了御辇，首领的舌头忽然打了个结。 他在宫里这么多年，没见陛下抱过哪一位娘娘。 当然就陛下这个身子，就是萧贵妃，也不敢任性撒娇让他出力。 结果这破天荒的头一抱，给、给了个漂亮的小太监？ 首领感觉自己好像知道了什么不得了的事情。 御辇里，皇帝将昀笙的袖子掀开，却见那只胳膊上，竟然已经有四五个蛇咬出来的伤口。 人命关天，不假思索，他直接低头吮了上去。 “陛下，陛下万万不可啊！” “陛下万金之躯，怎能亲自涉险？还是让老臣来吧！” “不！让老臣来！” “……” 老太医慷慨悲痛的声音里，昀笙慢慢转醒，只觉得腕上一片湿软触感，吓得一个激灵，睁眼便见一人正抬起头来。 潋滟眼眸仿佛落下的桃花影，通身都是江南碧水涤荡出来的诗情画意，唇角一抹血，更显得那苍白的脸如玉似雪。 和那一夜相比，清隽俊美得愈发惊心动魄。 叫人不知怎么的，就不好意思盯着看。 “你……您……” 揪着他明黄色的衣角，昀笙差点又昏过去。 一时间不知道，是眼前皇帝给她吸蛇毒这件事吓人，还是那晚她原来是当着皇帝的面，听到“陛下不行”这桩密宗，更吓人。 第10章 皇帝旧衣 “你醒了？”皇帝松了一口气，“快让太医看看你的伤。” 眼见着那几个老太医们凑上来，昀笙忽而想到了季迟年警告自己的话。 她作为药人，让季迟年用来研究治愈皇帝的事情，是太后的密令，禁止其他任何外人知晓，以免有不轨之徒掺和进来。 何况太医署里鱼龙混杂，什么势力的眼线都有，她并不想让更多人知道自己的体质。 “不必了，陛、陛下。奴才正好随身带着清毒的药丸，已经提前吃了。”昀笙连忙道，“还是龙体要紧，先让太医看看您吧。” “朕倒是无事，毫发无伤。倒是你，看到那场景，不害怕吗？” 就连禁军那些汉子，也被吓得腿软呢。 “怕，可是奴才更怕陛下有事。”昀笙诚恳道。 皇帝要是死了，她的小命也难留。 至于毒蛇，她这身子，一般的毒蛇咬上几口也不会致命。 “……”皇帝的目光微动，没有言语。 算上那一晚，这个小太监已经帮了他两次了。 片刻看向昀笙的手指：“你的手上为何有颜色？” “是凤仙花的汁液。”昀笙道，“奴才见有蛇，又记得不远的地方长着凤仙花，就涂抹上了，可以克制。” “你说距离那地方不远，有凤仙花？” “是，东北处约一百二十步。” 凤仙花驱蛇，这里本不会有这么多蛇的，还都是毒蛇。 那些人想杀他，已经着急到做戏都如此粗糙，懒得遮掩的地步了。 “陛下，季先生到了！” “传！” 昀笙一个激灵，下意识地偏过头去，整个人缩起来。 “参见陛下。” “两位老大人先退下吧，朕有话问季先生。” “是！” 老太医们隐晦地对视一眼，向季迟年投去复杂的一瞥。 等退出去走远了，一人才幽幽地叹了一口气。 “没想到啊，经过当年那件事情之后，陛下竟然还是这样信任季家子。” 一有事情，就交给他去办，反倒把他们这些太医署的老前辈们放在后面。 “季家子虽然有本事，可是心性邪佞，不是温善之辈。”另一位太医冷笑一声，“可谁让太后娘娘愿意用他呢？陛下自然也得给几分薄面。” “说起来，刚刚那小太监是哪个宫里的，瞧着眼生。” “林大人啊，您是真得老眼昏花了吧？男女都分不出来了，什么小太监，刚刚那个一看就是个小丫头！” “哎？那——” “那什么那，咱还是别管为妙，走走走。” 御辇中，昀笙感受到了季迟年如有实质的目光，几乎能把她的衣裳烧出来个洞。 “臣已经查明，陛下那匹马的皮毛，和马鞍上，都被人抹上了药汁。” 一般人没有足够敏锐的嗅觉，是闻不出来异常的。而对蛇而言，这味道却有着致命的吸引力，闻到之后犹如饥肠辘辘的野狗闻到了肉包子的香气，自然是蜂拥而至。 “幸而季先生的这个徒弟警觉，提醒了朕。”皇帝看了一眼昀笙，眼睛含着笑意，“她倒是智勇双全。” “徒、弟？”季迟年一字一句地咬出来，皮笑肉不笑。 “是啊，难道她不是先生的人吗？”皇帝顿了顿，“朕看她身上这衣裳，明明就是当年朕穿过的那件。” “……” 昀笙眨了眨眼，诧异地转过来，和季迟年大眼瞪小眼。 什么叫作“当年朕穿过的那件”？ 她身上这件太监服，是皇帝的？ 而且陛下和季迟年之间相处的方式，和她想象得有些不一样。 季迟年眉头一跳，道：“是，她确实是臣的徒弟，只是学得不认真，又贪玩乱跑。比如今日，臣让她在帐篷里好好待着，可她却不听话跑到了这里，也吓了臣一跳。” “……对不起，师父，我实在是太闷了。” “幸而她乱跑，才救了朕，朕还要赏她呢，季先生看在朕的面子上，就别怪她了。”皇帝道，“对了，你叫什么？可有什么想要的赏赐？” 昀笙回了名字，喉咙哽了哽。 赏赐？ 她什么赏赐也不要。 只希望陛下可以为她爹，和崔家葬身火海的那些人主持公道，查明案情真相。 可是，这是现在可以提的吗？就算提了，皇帝愿意为了她做这些吗？ 秋狝这一场险事，让她无比清晰地意识到一点：皇帝的处境，也许比她想象得更不好。 处处都是想要他的命的人。 而自己现在提出来，又会不会让皇帝怀疑起自己接近他的意图呢？ 顶着季迟年警告的眼神，她顿了顿：“陛下无事，奴才就很高兴了。奴才现在没有什么想要的赏赐。” “那就留着吧。”皇帝的眼神在二人之间流转，似乎意会到什么，笑了笑，“什么时候你想起来要什么了，就来和朕提，朕绝不食言。” “……多谢陛下。” 回到御帐，季迟年忙着给皇帝诊治，低声说了几句话，便把她打发去打下手。 “好好做你的事，什么该说什么不该说，你心里有数，回头我再跟你算账！” 昀笙连忙去检查药材，做得有鼻子有眼的，任谁看了，也不会怀疑她的药童身份。 不枉她在不杏林的几个月，天天跟着木通学。 皇帝遇险的事情，并没有传出去，以免人心惶惶，只将案情交给了大理寺的大人。 她正琢磨着今天这件事情，把药草送去，给季迟年帮忙，便听到了皇帝的吸气声。 “陛下现在知道疼了？”季迟年不阴不阳道，“之前臣让您留在御帐中，您怎么不听？非要跑出去！就算没让蛇咬上一口，这一番受惊颠簸，加上您的病……” 他“啧”了一声。 “小兔崽子，一个二个，都这么不让人省心！” “……” 昀笙哆嗦了一下，和皇帝同时心虚地低下头来。 原来季迟年不仅对她没好话，在皇帝面前也这么虎的？ 心里好像平衡一点了。 “过来，按住陛下的胳膊。” 明黄绸衫下，一条苍白的胳膊上全是残留的血瘀，乍一看十分瘆人。 昀笙怔了怔。 这痕迹她不陌生，这几个月来也曾有过，只是没有这么多，这么严重。 听说陛下四五岁的时候开始，便得了这怪病，这么多年了也还是没有根治的法子。 季迟年屏息凝神给皇帝施针，昀笙仔细学他的手法，却见皇帝的额角满是汗水，连忙掏出巾帕来给他擦拭。 “……”他抬起眼睛，紧咬着嘴唇忍痛，却还是对她笑了笑，似乎是安慰。 太监通传了一声：“苏昭容、王美人求见！” 两位娘娘袅娜地进了御帐，身上的香气几乎快要把药味给盖过去。 “陛下！您没事儿吧？” “臣妾听闻了此事，心惊肉跳，坐立难安，若不能亲眼见见陛下，今晚肯定睡不着的……” 她二人你一句我一句地挤过来，身上香味愈发馥郁浓烈。 躲在季迟年后面的昀笙，差点没忍住打出个喷嚏来。 只是这个声音，好像有点耳熟？ 那位正哭得梨花带雨的“王美人”…… 不就是那晚怒斥“天子不行”的人吗！ 第11章 恣睢之臣 昀笙立刻站直了，瞥向皇帝。 只觉得他那笑意有些捉摸不定起来。 “陛下，让臣妾来伺候陛下服药吧。” “还是臣妾来吧，王妹妹入宫不久，不了解陛下服药的习惯……” 季先生额角的青筋浮了起来，一只手的关节咔咔作响。昀笙怀疑两位娘娘再说下去，这一位就要把她们扔出去了。 “两位爱妃有心了。”皇帝咳嗽几声，忽而道，“不过，你们是从何处得知，朕出了意外？” 御帐中忽而安静下来。 事发的时候，只有皇帝和近卫，以及之后赶来的禁军和太医亲眼目睹一切，且皇帝下令瞒住了此事。 “……”苏昭容的脸色白了白，“陛下，臣妾是、是不小心听到的。” “听谁说的？” 她支支吾吾，颠三倒四了半天：“臣妾也不知名字，应当是，是几个禁军卫兵，臣妾来的路上恍惚听到了一耳朵……” 王美人：“臣妾……臣妾也是……” 皇帝静静的目光中，两个妃子的表情微微不安，忍不住时不时窥探一眼。 俄而，沉寂的御帐中才响起一道叹息。 “你们都下去吧，这里有季先生就够了。” “是。” 两个妃子自以为隐晦地对视一眼，松了一口气。 “前几日，王美人来陛下的帐中请安，曾经借机在陛下衣裳的熏笼里动手脚。那香闻得久了，能让人四肢乏力麻痹，难以动弹。”等人都走了，季迟年才道，“那个时候，他们就已经为今日做安排了吧。” “嗯。” 昀笙恍惚地想，那一晚皇帝发现了对方的手笔，防备了过去。可没想到这香只是一道前菜，正餐在后面。 若是陛下受了那香，加上御马上的汁液，今天根本不可能从蛇群中逃出来。 陛下一旦出事，罪名随便就能推给猎场的畜牲们和御马监的下人们身上。 到时候宗室中最有名望的顺阳王，顺理成章继位，一朝天子一朝臣，想怎么说，还不是几张嘴的事情？ 反正小皇帝重病多年，什么时候死了，也没人觉得惊讶。 “陛下不趁机处置了王美人？”季迟年道，“她是顺阳王的人。” “她不过是个身不由己的棋子而已。”皇帝低低道，“他们巴不得朕处置了这枚明棋，到时候还有更多破绽，能送进来其他暗棋。” 季迟年“呵”了一声，似乎是对皇帝的慈悲无言以对。 若换成是他，直接全杀了。 轻易动不了顺阳王，还动不得一个叛徒内应吗？ 太监过来禀告，问今日围猎马上就结束了，陛下原定的犒劳众臣的大宴，是否还照常进行。 皇帝吩咐了几句，让一切继续，便支着额角半阖眼休憩。 昀笙沉默着给季迟年帮忙，肚子却不受控制地“咕”了一声，脸红了起来。 “出息。”季迟年将手里的铍针一收，一脸嫌弃，“饿死鬼投胎吗？一顿都委屈不得你！” “……”她今天累死累活到现在，还什么都没吃呢，当然会饿！ 以为谁都和他一样，羽化辟谷似的，几天不吃也无所谓吗？ 皇帝笑了起来：“是朕疏忽了，清州，送来一盘点心。你喜欢吃什么？” “谢陛下，不用了……我，我自己帐里有吃食。” “不用回帐，今日辛苦，一会儿大宴上有好吃的，你就坐在季先生旁边，想吃什么都可以。” 大宴开始的时候，天色已经慢慢暗了下来，阴沉的云层翻涌间露出镶着金亮的轮廓，似乎正酝酿着什么。 内侍的唱喏声中，群臣和宗室们次第入席，草木和兽类的腥气混合在一起，蒸腾成让人不安的热气。 “今日诸位将军公子们甚是英勇，陛下龙颜大悦，要一一重赏呢！” “是吗？”为首一个大人却试探道，“那就好，微臣听说陛下遭逢野物袭击，十分担心，不知公公能否告诉我等，陛下如今安危如何？” “什么？陛下遭袭了！” 一语激起千层浪，众人窃窃私语起来，目光不由自主投向宗室首位的顺阳王，都有些坐不住了。 “大人们放心，不过是虚惊一场而已。“清州公公对着天一拱手，“陛下乃真龙天子，有上天庇佑，自然是逢凶化吉、安然无恙。 ——任有什么魑魅魍魉，鬼域伎俩，也是无济于事！” 等到众目睽睽之下，皇帝果然被簇拥着入了座，精神看上去甚至还不错，众人才又安定下来。 “怎么不见王世子和宣平侯？” 顺阳王敷衍地一拱手，声若洪钟：“犬子不才，说今日一定要射下头雁，献给陛下，将武皇帝的那把贯日弓赢下来！所以迟迟没有赴宴，陛下恕罪！” “无妨，王世子年少英才，难得秋狝一场，当然要尽兴。”皇帝温声道。 “犬子常和本王说，在京城这些年里，陛下对他十分照顾，犹如待亲兄长，本王心里甚是欣慰，多谢陛下了！” 众人的表情都有些微妙，低下头来。 今上才十六岁，自然是比王世子小的。可是皇室里谁拿长幼论尊卑？直言顺阳王世子是天子之兄……简直是把皇上的威严，给踩在了脚底。 “王爷慎言！”有朝臣忍无可忍，怒斥道，“陛下面前，岂容尔等如此放肆无礼！” 顺阳王敞着两条腿：“本王怎么放肆了？这贯日弓的彩头，是陛下拿出来的，犬子痴长陛下几岁，也是事实啊！” “邱太傅年纪大了，来来来坐下！” “王爷和陛下是骨肉至亲，亲近些，自然……自然难免偶有失言……” 自请随侍的昀笙给皇帝斟酒，听着耳边这些话，手忍不住有些抖。 所谓君君臣臣，如今的朝廷里，又有多少人的心里是真得装着“君”的呢？ 她望向皇帝的侧脸。 只觉得他明明身处众人之中，却格外得孤独。 察觉到她的视线，皇帝竟然还有心思对她笑了笑，将边上一盘糕点推到她手边。 “……” 席下熟悉的和稀泥言论又开始了，皇帝充耳不闻，只缓缓问道： “——那么，谢侯又何在？” 一言问罢，满座凝滞了一瞬。 谢砚之向来恣意，谁知道他去哪儿了，谁又敢问？ 仿佛是应和皇帝的问话，一阵冷风卷入帐中，吹得千鸟铜盏上的烛火明明灭灭。 浓烈的血腥味铺陈开来。 众臣捏着鼻子，正听见帐外禁卫慌张的一声“慢着——侯爷——”，便被铺天盖地的杀意扼住了咽喉。 军靴踏地的声音，像是踏住他们的心跳。 一个圆滚滚的物事，便跟着那银靴，咕噜噜的滚了进来。 鲜血溅在了坐在最外围的一个臣子脸上，他“啊”地尖叫了一声，昏了过去。 “微臣谢砚之，赴宴来迟，特奉上逆贼的项上人头，向陛下请罪。” 青年将军红衣猎猎，像是刚屠了一个营似的，风流入骨的眼睛，被那无形的杀气洗出了凛冽的俊美，慵懒的语气哪里像是“请罪”，倒像是邀功请赏。 昀笙一抬头，却正对上他望过来的眼神。 只觉得那目光，像是能将她拆吃入腹。 心头不由得慌得发烫。 第12章 臣只要她 满堂震惊。 浑身酒气的顺阳王往地上那脑袋一瞥，便摇摇晃晃地站起来，目呲欲裂。 “你——你——” 众人骇不能言。 那是顺阳王世子的头颅。 唯有病弱的小皇帝依旧面不改色：“哦？逆贼？王世子怎么好端端地成了逆贼？谢侯可要仔细说来。” “臣如常围猎，路上遇着了王世子一行，本想打个招呼，谁知道王世子热情地招呼了一队人马向臣放冷箭。”谢砚之顿了一下，看向顺阳王，“难不成这是东陵特有的问候方式？本侯受教了。” “胡言乱语，你——” “幸好臣别的不成，身手还成，不仅幸免于难，反倒擒住了王世子。却发现他行踪诡谲，竟然暗通私兵，言语间还忤逆君上。 臣不得已，只能为陛下清理了逆贼——那些兵甲，现在已经被臣的人控制住了。” 顺阳王闻言，浑身血液犹如倒流，上前一步：“竖子！竖子安敢如此！本王杀了你——” “陛下面前，谁敢妄动！” 谢砚之依旧不动如松，语气微微讥诮。 “说起来，禁军正在详查御马监的事情，王爷不如先解释解释，您的人为何试图将御马监的人灭口吧？” “顺阳王世子在京为质之时，便常常语出雠怨之语，对陛下和朝廷不满。”老太傅颤颤巍巍地站起来，指着顺阳王鼻子骂道，“陛下心慈，不仅再三包容王世子，还许以官职安抚。 不想王爷和世子不仅不感念天恩，竟然有不臣之心，意欲谋逆！” “此等不忠不义之乱贼，一日不除，我大梁便一日不得安宁！” “老东西！”顺阳王上前几步，竟然揪住邱太傅的衣领，“本王先请杀了你这个妖言惑众，离间宗室的老不死！” “住手！” 皇帝忍无可忍。 顺阳王阴仄的目光，沉沉钉住脸色苍白的少年。 如果能化成实质，只怕已经能把皇帝捅出千百个窟窿。 “陛下，谢砚之目无朝纲，诛杀宗室，本王请陛下下旨，将这个贼子五马分尸，为我儿报仇！” 昀笙瑟瑟发抖地看向皇帝，发现他神色沉静，一只揪住衣袖的手，却已经是指节发白，青筋暴起。 内心远没有看上去那样镇定。 紧接着，禁军首领滚了进来，禀告了顺阳王世子种种不端，皆和谢砚之所言一致。 皇帝闭上眼睛，一字一句。 “宣平侯镇压反贼，无过有功！顺阳王世子犯上叛乱，证据确凿，业已伏诛；着，削去顺阳王爵位……” “小儿安敢！温礼晏！你忘了当年是谁驰援平定京城的？没有本王，你今日能坐在这龙椅上？”顺阳王丢开邱太傅，打断了皇帝的话。 几步之间，危山巨石般的影子，已经逼近压迫而来，铁钳似的大掌抓上了皇帝纤细的脖颈。 “本王看陛下是病得糊涂了，才听信佞臣妄语！” “陛下！护驾！护驾！” 小皇帝却迎着顺阳王赤红的眼睛，说完了后面的话： “……押、入、诏、狱，择日——问斩！” 下一瞬，寒刃没入皮肉的声音响在耳边。 温热的猩红，溅了昀笙一脸。 她怔然地望着顺阳王定格住的脸，瞬息之间，狰狞变换，犹如从炼狱里爬上来的恶鬼。 他慢慢看向自己胸口露出的一点刀锋：“谢……谢……” 没能说完这个名字，顺阳王重重倒了下去。 谢砚之站在他的身后，一只手利落地拔出了金错刀，眼睛像是看向皇帝，又像是看向皇帝身边的昀笙。 “何必''择日''？臣看今日就很好。陛下勿慌，逆贼已死。” 他很轻地笑了一下。 “陛下是天子，谁若犯上作乱，我谢砚之的刀，就要谁的脑袋。” “管他是什么玉皇大帝，还是什么十殿阎王。” 鲜血蔓延开来，没过了昀笙的鞋面。 她望着顺阳王的尸体，和不远处那已经腐烂的头颅，眼前一片片发黑，双腿忍不住一软。 却被一只胳膊给牢牢扶住。 那连杀两个宗室的杀神，正低头看着她，漫不经心的眼神像打量着什么物事，冰凉的手抚过她沾染血迹的脸，轻轻抹去。 血渍反而抹得更多了。 众人丝毫没有什么，被从逆王手中解救下来的庆幸，反而双股战战更甚。 宣平侯说顺阳王谋逆，可他又是哪里来的人马，能够转眼之间，轻易解决了王世子的私兵的?眼下他持刀赴宴，距离天子寸步距离，比顺阳王犯上犯得不更肆无忌惮？ 总觉得那把金错刀，下一瞬也能立马“不小心”捅进皇帝的胸口。 “陛……陛下……” 禁军首领立刻带人将皇帝护住，警惕地锥视着谢砚之。 “陛下既然说臣无过有功，那臣今日能不能讨个奖赏？” 他看也没看禁军一眼，饶有兴致的目光始终攫住昀笙的脸。 原本众人正心里打鼓，思索宣平侯这一次会怎么挟恩，狮子大开口。 是要加官进爵，还是给北定军多拨军饷，又或者想把顺阳王手里的军权也吞下去…… “谢侯想要什么赏？” “——臣只要她。” 谁料到却听到了这么一句话。 没个正形的年轻君侯，正指着皇帝身边漂亮的小太监，甚至调戏地把人的脸抬起来。 “这样的美人，实在对本侯的眼缘。”谢砚之语气垂涎，“还请陛下割爱，把她赏给臣！” 那时候，他本要追上去亲自和她解释清楚，没想到正遇上顺阳王世子的人，差点被射穿成刺猬。 幸好她还算机灵，知道往皇帝这边跑，保住一条小命，没折在乱局之中。 飞林不中用，几句话都说不明白，反而把人吓得不轻。还不如他当众亲自把人要来，光明正大。 娇娇小小，胆子倒是肥，现在看你要再往哪里跑？ 昀笙被他盯得浑身发毛，嗅着扑鼻的血腥味，睫毛紧张地扑闪着，心都快跳出来了。 她到底怎么招惹上这玉面阎罗的！落到他手里，自己能活过这个月吗？ 救命…… 只能求救地看向皇帝。 众人松了口气。 还好还好，幸而谢侯还有个贪恋美色的毛病。 本以为这样的小事，陛下肯定一口答应，到时候谢侯顺理成章谢恩退下，君臣和睦，不是皆大欢喜？ 没想到，皇帝看了眼昀笙，却蹙起眉头。 “谢侯还是换一个讨赏吧！” 谢砚之行事荒唐，好虐玩美人的名声，他在宫中也有所耳闻。昀笙怕成了这样，他怎么能舍弃了她，推她入火坑？ 他许诺过她一个请求，绝不会食言。 “哦？一个小小的奴才，臣都要不得了吗？”谢砚之表情淡漠下来。 皇帝深吸一口气：“昀笙不是奴才，是给朕司药的女官，朕——朕的病离不得她。” “司药女官。”谢砚之轻声重复了一遍，笑道，“陛下如此在意，她又打扮成这样，臣差点就要误解，这是陛下的什么红颜知己了呢？” 众臣噤若寒蝉，生怕谢侯一个不高兴，把这个太监还是女官的，一刀砍了。 砍上瘾了，谁知道他还会接着砍谁？ 谢砚之敛起笑容，凝视着昀笙：“本侯再问你一句，你是要做司药女官，还是跟本侯走？” 第13章 司药女官 那一瞬间，昀笙觉得谢侯的眼神变得很深。 这句话的背后，似乎还蕴含着更多的意思。 你要继续不自量力地闯那龙潭虎穴吗？哪怕只是蚍蜉撼树？哪怕豁出性命，也不能真得为崔家做什么？ 今日这一选择，将决定了她这一生会怎么走。 昀笙不怕死地直视着谢砚之。 “我要留下来。” 她不信任谢砚之，谁知道他到底是谁，到底什么打算？刀山火海，头破血流，她也要自己走这一趟。 听完这回答，谢砚之收回了手。 不知怎的，昀笙莫名觉得，他眼底似乎洇开了一层笑意来。 像是……还挺欣赏她的回答似的。 “好吧，不过没关系。”谢砚之状似可惜地对皇帝一拱手，仍是那副混不吝的模样，“等哪天陛下腻了这小女官，再把她赏给臣吧。” 他扫向众臣，慢悠悠道。 “一日得不到，臣便还是觉得不甘心。” 有这句话，即便她以后在宫里，一般人若没有利害之争，便总得忌惮着他。 不敢动这块“宣平侯看上还没得手”的肥肉。 “还有些贼党余孽未清，臣请告退，诸位大人继续用宴吧！” 众人松了一口气。 劫后余生的昀笙瘫软下来，已经是浑身冷汗。 待回了御帐，依旧是浑浑噩噩。 “你还好吗？”皇帝问道，“别怕，有朕在呢。” 昀笙恍惚地对上了皇帝关切的目光，像是找到了什么浮木，一块大石头落了地。 “多谢陛下！” “不过，事急从权，还没有问你的意愿，就让你来做朕的司药官。” “我……不对，下官愿意的！” “当然是愿意的。”季迟年凉凉的声音响在身后，“一下子从不杏林，鲤鱼跳龙门，跳进兴庆宫里了，能不愿意吗？” 昀笙缩了缩脖子。 “师父，就算去了兴庆宫，您也还是我师父！有事弟子服其劳，我对您还和以前一样！” “……”季迟年无言以对。 真会蹬鼻子上脸。 不是，她什么时候就这么顺理成章地成他徒弟了？那不是蒙皇帝圆谎的话吗？ 真会顺杆子往上爬！ 而且，之前再三叮嘱了要她别乱跑，结果居然还是让谢砚之看上了。 啧，麻烦。 “好了，季先生，别生气了，昀笙今天遇上这么多事，一定吓坏了。” 皇帝见她怯怯地往自己身后躲，笑了起来。 “说起来，刚才你在宴上，定然没吃好，朕让人送来了饭菜去你帐中，你安生休息去吧。” 刚才宴会上，剑拔弩张，乱臣围逼，陛下自己也受惊受累不小吧，没想到他竟然还分出心思为她考虑。 昀笙喜出望外，连忙行礼谢恩，顶着季迟年不善的目光逃了。 等人走了，季迟年才幽幽道：“陛下好像很关心她？” 虽然小皇帝向来仁善，让季迟年恨不得把护国寺的佛像推了，把皇帝拉上去坐，但今日他拒绝的可是谢砚之。 一刀捅了顺阳王，眼睛眨都不眨一下的谢砚之。 “还是个孩子呢。”皇帝轻声道，“这世间无可奈何的人太多了，朕帮不了所有人，也只能尽力为之。这孩子和朕有缘法，亲善得很，何必让她去谢侯那里，惶惶不可终日呢？” 这样的滋味，他尝得还不够吗？ 季迟年扯了扯嘴角。 一口一句“孩子”的，说得好像他自己有多大似的。 不过个还没及冠的毛头小子！ “说起来，她家里人何在，季先生之前又是怎么遇上她的？” 季迟年动作一窒。 “她——家里人都没了，孤身一人，只能来宫里寻出路。臣见她做事还算灵巧，便留她在不杏林打下手。” 皇帝点了点头，叹息一声，没再多问。 “季先生，今天的药怎么不一样了？” “那药效力有些太过，臣改了方子，徐徐图之。陛下今日受惊，眼下安神更要紧。” 要是皇帝也像崔昀笙那样耳鸣头疼起来，可不是闹着玩的。 算了，看在她试药又救驾的份上，太后那里，自己多遮掩遮掩罢。 季迟年在心里摇头。 秋狝在人心惶惶中结束了，谁也没心思去计较什么彩头不彩头的事情。顺阳王谋逆，可回到京城之后，平反立功的宣平侯，反而是被参折子更多的人。 谢砚之浑不在意，反正那些碎嘴子们这么多年就没消停过。 “主子那日，是这个。” 宣平侯府，飞林比了个大拇指。 “顺阳王专会暗算，要不是这孙子使阴招，主子回京的路上怎么会中毒箭？还有咱们北定军军饷的事情，那王世子没少掺和，这下子痛快！” 谢砚之动了动臂膀，浑身关节直响，神色并没有多“痛快”。 “痛快什么痛快！” 一个“板栗”猛然敲在了飞林的脑壳上，另一人走进屋子里。 “以侯爷如今的境地，没有破绽，就是最大的破绽。顺阳王之事，少不得有萧党推动。前有猛虎，后有追兵，侯爷再不恣意妄为些，以后在小皇帝面前，就不好自处了。” 徐慎君向谢砚之一礼：“参见侯爷。” 飞林还是叫冤：“就怕小皇帝不懂主子的忠心苦心，真信了那些折子的话。” “他会懂的。” 谢砚之的手抚摩着贯日弓的弓身。 没能要回昀笙，皇帝便把这个秋狝的彩头赏给了他。 言这等宝弓，唯有宣平侯足以相配，愿侯爷勿望朕之厚望，以之护我大梁北疆云云。 “小皇帝病骨支离，却还能在太后的眼皮底下长到今日，你真以为他什么都不懂？这几年后宫六院塞满了人，为什么到现在却还是没有皇嗣降生？” 谢砚之叹了口气。 “顺阳王败就败在，太小看他了。” 飞林无甚所谓，反正小皇帝目前还只是个傀儡，朝廷里要命的是太后和萧党。 “不过，主子，您放着万千恩赏不要，去救那崔小娘子，她却这样不给你面子，也太不识好歹了吧！要不然，咱们以后别管她了！” 徐慎君没说话，心里却想，就主子那狼藉的名声，一边是天子，一边是恶鬼，是个人都知道怎么选吧。 “你懂什么？”谢砚之往飞林额头一敲，“她要真这么顺从地跟我走了，也不是她了。” 一家子都是犟种，直折剑里怎么长出来曲全钩？ 崔大人将她养得很好。 “罢了，小皇帝看上去挺照顾她的。” 谢砚之自我安慰了一会儿，心里蓦然生出一丝莫名其妙的“女大不中留”的怅然，又给飞林安排了一二三四。 “是。” 飞林正要领命而去，却被谢砚之叫住。 “等等。” 只见主子憋屈半天，还是忍不住了。 “你说，难道她就真得一点都不记得我了吗？” “而且我这张脸，长得有那么不可信任吗！” “……”飞林不敢吭声。 兴庆宫里，正跟在太监身后搬到新居所的昀笙，忽而打了个喷嚏。 许是天气转凉了，明天添一件衣服吧。 昀笙望着干净明亮的屋子，喜笑颜开。 和她在不杏林的住处相比，何止天差地别？ “多谢公公。” “女官不必客气，不过季大人那边刚刚传话来，让女官收拾好了去寝殿里伺候陛下药浴。” 昀笙差点把自己舌头咬了：“药、药浴？” 第14章 御池药浴 “是啊，陛下每隔两日就要药浴。期间过一段时间就要调换药材，司药官必得时刻近身，详细检验，避免出什么问题。” “……知道了，多谢公公。” 即便如此，难道陛下没有别的司药官了吗？这么重要的事情，怎么让她这个新人来做。 昀笙拍了拍自己脸蛋。 ……都到这个地步了，还抱着那十几年闺阁小姐，男女大防的矜持作什么？自己选的路，自然得大大方方走下去。 季迟年不是都说了，“医者父母心”，自己这个司药官也算半个大夫，有什么不好意思的。 嗯，大大方方。 昀笙转身，同手同脚地走了好几步，才想起来自己没问药浴的地方在哪儿。 御清池是皇帝登基后，太后娘娘命人专门新辟的，连通着药房。昀笙一走进去，便闻到了熏蒸着药草清苦香的热气，没一会儿，小脸便红通通了。 “你搁那儿走金莲步呢！赶紧滚过来！” 季迟年不客气的怒斥，立刻驱散了昀笙心中最后那点羞赧，她慌忙“滚”过来。 只见一方修得比寻常更深更小的浴池中，皇帝歪着头，紧闭双眼地浸泡其中。披散下来的乌发凌乱地贴在脸颊胸膛，仿佛一道道伤痕，显得那眉骨愈深了。 苍白的皮肉裹在淡红色的药水里，说不出的脆弱清媚。 “陛下疼昏过去了，你把他胳膊抬起来，防止滑下去，我施针。” “……哦，哦。” 昀笙支支吾吾地绕到皇帝身后，颤抖着摸上赤裸的臂膀，却因为湿滑的药水没托住。 “你捞鱼呢？”季迟年皮笑肉不笑，“做不了就别占着位置，知道有多少比你更有资历的老人，想做这活做不了吗？” “对不起，师父。” 昀笙舒了口气，快速摒弃邪念，只当自己抱着一块肉，按照季迟年的吩咐做事，注意力放在他施针的位置上。 时间一点一点过去了。 “看好了，半柱香后探陛下脉搏，没有异样就把左手边那个药壶里的倒进去。”季迟年甩了甩酸疼的手，噼里啪啦交待一通，便转身往药房里去。 留下昀笙一个人，望着赤裸的皇帝，瞠目结舌。 “师……” 她刚一起身，手下小皇帝的脑袋便歪下来，还扎着针的胳膊，眼见着就要滑进浴池里，吓得她连忙捞住，一动不敢动。 掌下来自另一个人的温热，分外陌生，昀笙不敢乱看，只低着头逼迫自己看那针，和对方弧度凌厉的腕骨，耳朵脸颊热了一片。 半柱香、半柱香—— 她从身后试图慢慢把皇帝的肩臂抬起来，力道却还是太过保守，不仅没能成功，倒是溅了自己一脸药水。 只好捧起他的下颔。 咫尺之间，交错的呼吸微微凌乱。 一只手忽而将她死死抓住。 昀笙一窒，只见皇帝睁开眼睛来，和面红耳赤的她对了个正着。 “你——” 手上的剧痛让她倒吸一口气，皇帝这才意识到是谁，忙松开来。 “抱歉，弄疼你了。” “下官没事。”昀笙磕巴着解释了前因后果，却发现他欲言又止地瞥了一眼自己，又垂眸收回视线。 “……” 昀笙这才发现，自己的前襟已经被药汤打湿大片，贴在胸口，何止是一个“不得体”。 为了防止意外，所有近身伺候陛下药浴进来的人，都被搜了身，换上准备好的轻便薄衣，以免有人私藏什么，伤了圣体。 “怎么是你，贺药官呢？” 皇帝偏过头去，喉结滚了滚。 “是师父让下官来的，没见到其他人。” 昀笙想到季迟年的吩咐，连忙试了他脉搏，给他添药。 “朕——朕自己来——” “这药壶里的药烫得很，陛下让下官来吧，这是下官分内之事。”昀笙放平心态，按照季迟年的话，一丝不苟地调药底。 青绿色的汁液荡开，裹住玉白的身子，昀笙伸手进去试试水温，便见他的胸口起伏鼓动着，几乎是一瞬间爬满了红色。 “是水太烫了吗？”昀笙担忧地又往药水深处探，“陛下可觉得哪里不适？” “……” 皇帝简直不知该说什么好。 那红愈发滚烫起来。 “陛下是否觉得胸口发闷？”昀笙手足无措地从他左边转到右边，又奇怪地嘟囔了一句，“不烫啊？难道是针位动了？” 手正要收回来，却不小心碰到了什么。 “你——” 皇帝一个激灵，往后直缩，差点站起身来，猛然钳住她的手。 “别动。” 声音微微喑哑。 昀笙吓得纹丝不动，眼睛无辜地眨了眨。 皇帝望着她天真无邪的表情，神色变幻莫测，脑海中不由自主想到那一晚。 穿着自己旧衣的她，和他蜷缩在缝隙里。耳边那对狗男女忙得火热，她也是这样坦然懵懂的模样，末了竟然还问自己，那俩人明明是一伙的，怎么还打起来了。 还是个不知人事的孩子呢。 他眉间的羞窘，终是转成无奈之色。 “没事，你让人把贺药官叫来吧。” 他药浴之事，向来都是男子和年老的嬷嬷们来侍奉的。一来是他们懂药理，二来母后也不想有奴婢生出其他心思，蓄意勾引，反而耽误了他用药。 季先生也真是的，怎么就让昀笙来了？ 昀笙正要从命，却听到季迟年的声音。 “什么贺药官，没有贺药官了。” 季大人一来，原本微妙的氛围便消退下去，他撸起袖子，熟练地查看皇帝的情况，飞快去了针。 “贺药官怎么了？”皇帝蹙眉。 去汴州秋狝前，不是还好好的吗？ 季迟年一边动作一边道：“他死了。” 语气平静得像是说今天下雨了。 四周倏然沉寂下来。 “娘娘说，陛下身边的司药官，要不了那么多，既然已经有了崔女官，别人也没必要留着了。” 昀笙仿佛被他的话钉在原地。 “又得知，贺药官在陛下出行之前，曾经见过王美人，所以便下旨，将他鸩杀了。”季迟年轻轻解释道，“王美人勾结顺阳王世子，也已经下了狱。” 浑浑噩噩地从御清池里出来，昀笙才觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖而去。 她忍不住最后回望了一眼皇帝。 他伸展着臂膀，任凭太监们为自己换衣裳，脸上没什么表情，仿佛一具任人施为的傀儡。 这是太后的警告，对自作主张的皇帝的，也是对她的。 她是在告诉自己，即便做了司药女官，也逃不出她的手掌心，别以为搭上了皇帝，就能高枕无忧。 若敢违抗她，贺药官就是她崔昀笙的下场。 这一日，梁京真得淅淅沥沥下了雨。 昀笙倚着窗看书，手里的书页却迟迟没翻。 小宫女的话从廊间传来。 “今晚又是贵妃娘娘吗？” “是啊，陛下身子刚好些，贵妃娘娘便过来了，想必是要宿下来侍寝的。” 永昭帝过于病弱，连宠幸妃子，太后也不让他去嫔妃寝殿，而是让嫔妃来兴庆宫。 昀笙想得入神，手里的书一不小心从窗口掉了下去。 正要出门去捡，却见道身影停下脚步。 隔着一扇窗，一只手将书卷递了过来。 “多谢。” 昀笙接过书，却怔住了。 第15章 寝殿守夜 对方看到昀笙，也十分惊讶：“昀儿？” 来人十六七岁的模样，穿着一身丁香色的女官衫袍，竟然是昀笙的堂姐，荣恩伯府的四小姐，崔晗玉。 “……四姐姐。” “你怎么在这儿？”崔晗玉看了一眼四周，凑近低声道，“之前三叔父出事，你又不知所踪，府里还担心呢。” 昀笙客气地笑了笑。 担心？伯府知道爹爹入狱之后，不是第一时间就忙着把他们这一房逐出族去，撇了个干干净净吗？ 听说崔宅被烧了个干净，他们心里的庆幸更多吧。 她和崔晗玉见面不多，也没有多少交情，自然不会把她这话当真，只敷衍道：“一言难尽。” 崔晗玉默然了一瞬，又道：“还有秦二公子，你突然失踪以后，秦家便来伯府退了亲，可是他却一直在命人找你，时不时来打探你的消息。 你既然安然无恙，好歹告知秦家一声，也让人放心，免得耽误人家。” 秦铄…… 陡然听到这个名字，昀笙心中生出了物是人非之感。 去年这个时候，自己还在绣着“鸳鸯戏水”，满心羞涩地想象着嫁给他之后，在秦府的日子。 可转眼之间，他们二人之间的情分，已经是面目全非。 无论他本人如何，秦府的所作所为，和她如今的处境和打算，都决定了他们注定背道而驰。 他竟然还在找自己，秦家也不阻止吗？没能给那位“贵人”一个交待，秦尚书心里怕是恨极了她吧。 “退亲才好，事已至此，我和他缘分已尽，何必再纠缠不清。” “你现在……是为了生计做宫女了？”崔晗玉蹙起眉头看她，肃然道，“之前祖父说要将三叔父驱逐出族，也是为了伯府，不得已为之。如今那案子也算清了，你回来便是，崔家难道还养不起你一个女儿家吗！ 好好的官宦小姐，怎么能自甘堕落，给人为奴为婢！若传了出去，把伯府的颜面置于何地？” “……” 昀笙简直要气笑了。 荣恩伯府若真有她的容身之地，她何至于此。 说到底，崔晗玉不过是担心有碍伯府的脸面，还有她们几个姐妹的名声罢了，哪里想过她的艰难。 她没承认，也没否认，不答反问：“四姐姐又怎么在这儿？” “府里送我去做襄宁公主的侍读，我入选了，今日随公主来拜见陛下。” 正说着，只听见前面有人喊崔晗玉的名字，她连忙应了一声，看一眼昀笙这模样，匆匆褪下腕上的金镯子，塞到她手里。 “暂且当个家底，避免急用，我得出宫了！” “哎——” 不等昀笙说话，崔晗玉已经跑没影了。 昀笙看着那金镯子，叹了口气，用手帕包好了，心里百感交集。半晌把东西收起来，等着什么时候有机会，再还给她。 累了一天，听说襄宁公主看望完陛下，很快走了，贵妃也来兴庆宫陪陛下用膳。 本以为总算能好好休息一晚上的昀笙，睡得正香，却突然被人推醒了。 “崔女官！崔女官！醒醒！季大人在寝殿那边叫您赶紧过去呢！” 昀笙一个哆嗦吓醒过来，困意全无，苦着脸看小太监。 “陛下不是正和贵妃一起吗？” 老天爷，难不成这司药官，连嫔妃侍寝的时候，也要过去伺候？ ……她忽而想到了那个王美人的话来。 “贵妃娘娘已经离开了，总之您快去吧！” 到了寝殿，却见里面灯火通明，乱成一团，但分外肃静。 清州公公控住了局面，只留两个心腹在内，老远便听到季迟年的咆哮： “崔昀笙这个狗崽子人呢！” “来了来了！” 昀笙气喘吁吁跑过来，利落地把自己的小药箱摊开，给季迟年打下手。 又是鼠儿，又是兔子，又是狗崽，也不知道她在季大人眼里，什么时候能当一回人。 只见皇帝捂住胸口，面色沉郁，唇角竟然渗出一丝血来。 “陛下，臣之前再三和您强调过，这次的新药有余毒，服完后的两天一定得平心静气，平心静气，千万不能大动肝火，过喜过悲，您又是怎么做的！” 季迟年看上去比皇帝“肝火”发动得大多了，几乎跳起来。 “平心静气？”皇帝自嘲地笑了笑，“朕也想啊。” “贵妃娘娘的性子，季大人也是知道的，好好的话都能说成腊月的刀子。”清州连忙道，“您还是快救陛下吧。” 季迟年捏了捏额角，语气幽幽地骂了句小孩子不能听的话。 “下次萧应雪再这样，我就把她扔出去。” “……”清州公公低下头来。 慌里慌张地忙了许久，皇帝病情好歹稳下来。 “你在这里守着，防止有什么变故。” 季迟年打了个呵欠，一句话给昀笙安排了。 昀笙睁大眼睛。 “让她回去歇着吧，折腾什么。” “她既然认了臣当师父，臣自然要拿弟子的规矩要求她，陛下别掺和。”季迟年道，“再者，有些情况，说不定她能比臣更快察觉出来呢。” 毕竟，她才是最能和皇帝感同身受的人。 昀笙虽然累，却知道季迟年是想历练自己，也免得兴庆宫里人说闲话，乖乖应了。左右寝殿里守夜的小榻，比她那张床更舒服。 嘀嗒的铜漏声，响在空旷的寝殿里。 困意过去的昀笙，听着龙床上皇帝的呼吸声，半天睡不着。 好一会儿，忽觉背后传来窸窸窣窣走动的声音，连忙一动不动。 接着，身上覆了层绒和的暖意，她吓得睁开眼睛，便对上了皇帝深邃的眼睛，和他手里的薄毯。 “陛下？” “你睡不着吗？是太紧张了？” 抓着那薄毯，昀笙有些无措。 “陛下也睡不着？”她想了想，“要不要说说话？” 说完惊觉自己太不敬了，连忙摆手：“下官没有别的意思，只是……以前我睡不着，和侍女姐姐聊会儿天就困了。” 小皇帝太平易近人，弄得她总是忘了身份。 “好啊。”皇帝沉默了一下，欣然同意，“你想聊什么呢？” 昀笙绞尽脑汁去想不逾矩的话题：“那日陛下说，下官穿的太监服，是您的旧衣，这是怎么一回事啊？嗯，这个能问吗？” 说实话，她一直好奇到了现在。 第16章 深夜私语 小皇帝闻言，神色有些不自然。 他摸了摸鼻子，在昀笙真诚渴望的目光中，说了实话。 “朕得了这病之后，便鲜少能随意走动。往年憋得忍不住了，也只能换上太监的衣服，偷偷跑出去瞎逛一通。有一次，季先生发现了，就把那套衣服给收去了。” 他的语气，心虚得像是书房里偷懒，被先生逮住受罚的学生。 “……” 昀笙想到了在猎场的那晚，穿着小太监衣服的皇帝。 看来陛下这么多年来，没少偷跑，经验也越来越丰富了。 昀笙低头笑了起来。 “很好笑？” “不敢，下官只是想到了自己，小时候也曾换上堂哥的衣裳，和姐妹们扮男装逛灯会。”昀笙想到了那时候的场景，表情有些怀念，“当时一个族姐和人发生口角，对着骂了好一会儿，都快打起来了，结果……” “结果如何？” “结果发现对方也是女娘家，反而约好互相瞒着这个秘密，以后彼此做掩护，倒是不打不相识。” 那个时候，爹和叔伯们还没有彻底撕破脸，维持着表面的体面，尚且年幼的姐妹们，就算彼此之间偶尔有龃龉，但也会高高兴兴一起玩。 而现在…… 昀笙抬眼，才发现皇帝正俯首凝视着自己，格外认真。 “难怪呢，你扮小太监，也这么得心应手。” “陛下以后若是还想出去，下官可以帮您应对季师父。”昀笙信心满满道。 皇帝望着她亮晶晶的眼睛，也展开笑颜：“好啊。” 语气又变得清幽。 “以前都是贺药官替朕遮掩，瞒过季先生的……” 二人沉寂下来。 即便他不言，昀笙还是感受到了某种刻骨的低落悲伤。 其实他很在意贺药官的死，却只能装出顺从和无所谓的模样。 “我实在是无能无用……” 一声喟叹响在耳边，犹如落叶飘零。 他没用“朕”，像是对她说话，又像是自言自语。 听说陛下是先帝的第十一子，因为体弱，少年时连宫都没入过多少次。别的兄弟们都在崇文馆里由学士们教导，诗书经略，甚至有先帝亲自指点。 可他，却连活下去都那样艰难。 入了宫后，更犹如被关进个精美的金笼子。 昀笙不知该做何回应，踌躇着伸出手来，覆盖在少年苍白的手背上，轻轻拍了拍。 抱膝夜谈的两个人，不知不觉凑近了，仿佛两只挨着宽慰的小动物。 “陛下若是难过，不如……不如补偿补偿他的家人吧。” “嗯，朕也是这么想的。” “下官问完了，现在轮到陛下问我了。”昀笙见他消沉，连忙转移话题。 “嗯——那晚你学猫叫，学的还挺像的，再学一次？” “……” 昀笙沉默了一下。 比起她，云团学的才叫像。以前那妮子还喜欢和雪哥儿吵架，一人一猫“喵”得抑扬顿挫，九曲回肠，整条街的猫听见了都躁动得要起义似的。 也不知道唱的是《击鼓骂曹》，还是《大闹天宫》。 她们满院子围观着，乐不可支。 那样的日子，是再也回不来了。 “怎么了？” “不学。”她忽而恼了，把他胳膊肘轻轻一撞。 “不学就不学，怎么撞人？”皇帝委屈地小声道。 “喵呜——喵嗷呜嗷呜哇！” 昀笙龇牙咧嘴地胡乱叫了两声，抑扬顿挫，阴阳怪气，不像猫，也不像虎，不知道是哪本山海经里跑出来的东西的叫声。 本以为皇帝会被她逗笑，对方却沉默地望着她，眼神微动。 俄而，他伸出手来，抚上她的脸颊。 咦？ 昀笙这才发现，不知道什么时候，自己脸上已经满是泪水。 “你想家了吗？” “……” 她想家了，想她爹，想云团，想满顺，想蕊姨…… “总有一日，朕会还崔大人一个清白的。” 小皇帝擦干她的眼泪，坚定道。 “陛下——陛下知道？”昀笙怔然。 “朕知道你是谁，知道你的委屈，也知道你为什么留下来。”他摸了摸她的头发，“希望朕不会辜负你这番信任。” 之前问了季迟年几次，他都语焉不详，但皇帝怎么会真得就被他糊弄过去。 虽然手眼都被母后控制着，但总有几个能用的心腹，昀笙家里的案子过去才多久，只要有心自然能查明。 “我爹是被冤枉的，他不会……”昀笙哽咽。 “朕知道，朕记得他。”皇帝叹了口气，“他只是从六品的度支司郎中，哪里能对北定军的军饷动手脚？” 不过是被人推出来，做了替死鬼。 要查这件案子，关键从来都不是取证，而是夺权。 没有权力，他再怎么心里门清儿，又有何用？ 但好在顺阳王一倒，朝廷中的势力就得重新洗牌，他也借着秋狝之事，向梁京展现了确实好转的身体。 这就是机会。 ……万千思绪转眼而过，小皇帝只望着眼泪汪汪的昀笙。 “还记得那块牌子吗？天子金口玉言，绝无二话。” 昀笙收起眼泪，转正向他，深深一拜。 翌日，清州公公带着小太监过来伺候皇帝梳洗，一进殿内，望向榻上，吓得差点一个趔趄摔了个屁股蹲。 陛……陛下人呢！ 清州公公急得双脚冒火，以为小皇帝因为在萧贵妃那里受了委屈，离家出走了。 把龙榻绕了一圈，却发现守夜的小榻上，两个人睡得歪七歪八，比刚搅的马吊牌还乱。 自己再晚来一步，陛下只怕就得被崔女官挤下去了。 “……” 他忽而对季大人感同身受起来，无可奈何地把俩孩子喊醒。 “哎呦，我的陛下啊，您怎么就在这儿睡起来了！” “崔女官，季大人是让你守夜的，你睡得比陛下还香！” 昀笙揉了揉惺忪的眼睛，被劈头盖脸说了一顿，连忙乖巧熟练地认错。 “好了好了，不怪她，多亏她说笑话，朕的心情才好些呢。” 清州公公没法，只当这次没看见。 至于安排下去，把守夜的小榻，换成一张更大更舒服的，又是后话了。 匆忙的昀笙梳洗完就被喊去，正式开始了她在兴庆宫忙碌的司药官生活。 平日里侍奉御前，但每个月里又会留出隐秘的几天，回到不杏林里。 冬去春来，殿外的绛雪海棠谢了又开，一转眼便是永昭七年的四月。 皇帝的十七岁诞辰也快到了。 “宫里提前几个月就在筹备，那天一定会很热闹吧？” “呵，那是自然，去年嫔妃死的死，疯的疯，又空出来许多宫室，太后娘娘正要借万寿节，把空缺填满呢，能不热闹吗？” 偏殿小药室内，传来季迟年不阴不阳的声音。 “你愣着作甚？把中衣袖子掀起来。” “……哦。” 听到季迟年的话，昀笙怔了一下，才反应过来，继续照做。 上回的药效果还不错，她舒坦了几个月，季迟年大抵是琢磨出什么改进，又兴冲冲拿她试，每隔几个时辰就要看她身上变化。 季迟年按了按她上臂几处脉搏，觉得那袖子碍事，直接上手解开了她的中衣。 “别动，我看看你肩井、天宗之处。” 皇帝走入偏殿，却没看见昀笙人影。 “陛下，崔女官似是在药室里。” 他刚掀起小药室的垂帷，入眼便看到了雪白莹润的一片。 第17章 男女大防 皇帝脚步一窒。 身后的太监刚要出声，却见皇帝做了个手势，连忙噤声，后退下去。 “……” 温礼晏的脸色沉了下来。 只见季迟年正坐在昀笙身侧，一只手自然地褪下她的衣衫，露出少女细白的颈子。 纤美薄背上，一对蝴蝶骨展翅欲飞，玲珑柔致。小衣的带子柔顺垂落，至纯至美，分外暧昧。 季迟年点在她后背一处，她“嘶”地倒吸了一口气，想要躲开，却被那只手按住。 “又躲？莫不是怕痒？” 男人语气还如同平日里的讥诮，甚至游刃有余地问了她几个问题。 “若是答不上……” 也不知道他在昀笙耳边说了什么，少女的声音委屈巴巴起来。 “别别别，师父，我背还不行吗？” “呵，我看你现在是越来越会躲懒了，上个月就该背好的东西，拖到如今还囫囵吞枣。” “佛祖在上，我哪里敢偷懒？只是又不是人人都像师父那么聪明——” 昀笙拉长了声音，撒娇一般，看他的目光十分孺慕。 “……”温礼晏忍无可忍，咳了一声。 “哎呀！” 听到这声音，昀笙一个激灵，手忙脚乱地把衣裳穿好。 “参见陛下。” 季迟年倒依旧是稀松寻常的模样，毫不气短心虚，照常给皇帝行礼。 这一日的问诊，温礼晏比平时沉默许多，昀笙也没怎么敢看他，只在药室里忙活。 等到快结束的时候，温礼晏瞥了一眼远处药炉旁的碧绿身影，终于对季迟年道： “朕知道季先生医者之心，但男女大防，昀笙如今也十六了——先生平日言行，还是注意着些吧。” 季迟年动作一顿，哑口无言。 在他眼中，男子女子是没甚区别的，更别说这只小鼠儿了。何况皇帝如今身子好些了，又快要成年，他整日焦头烂额怎么调整药方，哪有心思注意这个！ 就算不妥——不妥就不妥吧，反正他无所谓，崔昀笙自己也无所谓，又传不到外人嘴里？ 什么君子不君子，大防不大防的，命才最要紧，皇帝的命保不住，他和崔昀笙都是陪葬的下场…… 他懒得和小君子理论，应付了几句，扬长而去。 抓紧时间把崔昀笙脉络的特征记下来才是正经。 “师父！” 见季迟年把自己扔下，昀笙连忙行礼告辞，正要追上去，却被叫住：“昀笙！” 转身只见皇帝还坐在罗汉床上，一眼不错看着她。 “……”她只好慢慢挪动过去，“药已经煎好了，陛下有什么吩咐吗？” 见惯了小皇帝的笑脸，乍然看到他沉着脸的模样，她实在是惴惴不安，想到刚才的事情，更觉得尴尬。 温礼晏按照医嘱，半敞着中衣，流畅的肌理线条只显现了只鳞片羽，隐伏在半开的衣襟里。才半年的时间，他长高了许多，少年郎的筋骨舒展开，眉眼也添了分清冽。 “季先生经常这样吗？” 他低声问道。 昀笙意识到他问的什么，手指头搅着衣角，无地自容。 往年娇养在闺中的时候，她是何等腼腆自矜的小姐，就连正儿八经的未婚夫君，彼此也不曾逾矩半点。 可季迟年这个人—— 这根本就不是个正常人！ 昀笙刚遇见他的时候，便被他灌着药折腾许久。他一边折腾，一边又点出许多自己往年的小毛病，几番治病下药再治病…… 在他面前，她已经习惯了沉浸于研究病理的状态，忘了季迟年是个人，自己也是个人。 被带得不正常。 迎着温礼晏的目光，那种知事知礼的羞耻心，才又炸溅出来。 “也、也不是经常，师父只是为了教我……” 温礼晏闻言，眸色愈深。 虽然季迟年的初衷，或许没那个意思，可本质就是欺负了她，她竟然还替他遮掩解释？ “不经常也不可以。”温礼晏注视着她，“昀笙，你长大了，即便他是师父，平日也不能像刚刚那样……解开你的衣服，除非是迫不得已的时候，明白吗？” “……” 怎么还让小皇帝教导自己这个了。 昀笙的脸彻底烧起来，差点晕过去。 温礼晏见她不说话，还以为她不理解，或者不以为意，心中气得发疼。 听说她自幼失母，崔大人又勤勉于公务，对女儿这方面的教养提醒，难免不足，以至于她这般懵懂。如今她到了自己身边，他怎能让她继续糊涂下去？ 女孩家不似男子，若哪天她被什么衣冠禽兽哄骗了去，他怎么过意得去。 “你坐下。” “是。” 昀笙乖乖坐到他下方，抬起脸。 “……” 那目光让他陡然又想到了，刚刚药室里，她半裸着肩背，望向季迟年的模样。 慢慢吐出一口气。 “你在家中时，府上嬷嬷可教过你——”温礼晏欲言又止，半晌还是艰难问出口，“教过你人事？” “……”昀笙眨眨眼，还是那副懵懂模样。 温礼晏彻底落败，掩面又问：“你跟着季先生学医，医书里难道、难道不曾教过吗？” “教过什么……”昀笙大概听懂了，迟疑。 温礼晏彻底自暴自弃，只好道：“罢了，总之你记住，以后不可轻易让男子轻薄了你，知道了吗？” “昀笙知道了，陛下放心。” 崔昀笙并非真得听不懂他的意思，感激他好心，只是到底难为情，只能装傻，谢出一鼻尖的冷汗来，慌不择路地逃了。 等到快步走出侧殿，却想到了季迟年之前的话，慢了下来。 陛下十五岁之后，太后便给他后宫塞了许多人，甚至包括自己的亲侄女，如今的萧贵妃。 只是那些人里，有几个是真心来做妃子的呢？ 去岁顺阳王谋逆的案子里，就有多少嫔妃，因为大理寺的顺藤摸瓜，被查出来和外臣勾结，而香消玉殒。 也不知道，这一次入宫的佳人里，会不会有那么一个人，不是居心不良，不是图谋不轨，而是纯粹待他好，能开解他的。 昀笙望着殿上牌匾，和来往宫人的身影，忽而觉得心里空落落的。 正要做事，却听见一声通传：“贵妃娘娘驾到！” 昀笙连忙退到一侧，俯身行礼。 只见一位宫装丽人，被两排宫人簇拥着，缓步而来，梳着凌云参鸾髻，一身天香凤栖裙，犹如云霞彩岫，簪星戴月，美不胜收。 正是皇帝的表姐，萧贵妃，萧应雪。 “陛下何在？” “回娘娘的话，陛下就在盛宜殿中。” 昀笙眼观鼻鼻观心，却见她停在了自己的面前。 “瞧着面生，你是谁？” “回贵妃娘娘的话，下官是兴庆宫的司药官。” 女子盈盈的目光流转在她脸上，说不出的威仪隐隐。 她只觉得下颔一痛，却被萧贵妃捏着抬起来。 “本宫闻言，去岁秋狝上，陛下为了一个司药官，拒绝了宣平侯的请赏——就是你？” 锋利精致的甲套，深深硌入她的皮肉。 第18章 应选美人 “倒是生了一副好模样，你今年多大了？” “回娘娘的话，下官十六了。” 萧应雪将她的脸捏了又捏，仿佛是喜欢上这手感似的，挑了挑眉：“你这么小，就懂药理了，还能做得阿晏的司药官？ 清州啊，这兴庆宫的司药官，门槛什么时候这么低了，她是怎么坐上这位置的？” 清州公公忙道：“她虽然小，却是季大人的爱徒，倒是比其他人，更能体察季大人的吩咐。而且在秋狝的时候，还有救驾之功。陛下也是人尽其才。” “就算是季迟年的人，也太过抬举了，他是个奇才，他手底下的猫儿狗儿们，就也都是奇才了不成？ 阿晏的病情要紧，可不是轻易能马虎的，就连像贺药官那样经验丰富的，本宫还怕做不好呢，一个小丫头片子，能顶什么用。” 清州公公没有反驳，只恭敬道：“年轻人，起码知道勤勉。” 贵妃娘娘嗤笑一声：“本宫看阿晏就是太心软了，这么一张脸，哭一哭，撒个娇，还不什么都许了？” 昀笙不敢顶撞，只是垂眸忍疼。 “你这是什么反应，不服本宫的话？跪下！” “……” 萧应雪见她乖乖跪了，才把手一松，淡淡望向其他人。 “本宫生平最恨那些狐媚惑主的贱胚子，你们在兴庆宫当值的，好好做事，未来自然是前途无限。若是让本宫知道，有谁生出别的心思——贺药官是什么下场，你们也都清楚！” “是，贵妃娘娘！” 萧应雪转身，带着人进了盛宜殿，没让昀笙起身。 其他宫人们隐晦的目光烙在昀笙的背上，意味不明，直到清州公公呵斥，他们才连忙散开做自己的事。 能够在兴庆宫里做事的，即便是下人，也是宫里最有手段和人脉的那一批。有几个像她这样，没有根基，如同从天而降，还一来就坐上这样的位置？ 即便清州公公说她救驾有功，可在大部分人的眼里，都觉得那么多禁卫在场，她不过是踩了天大的狗屎运，又会阿谀媚上罢了。 这半年以来，即便她处处低调，也没少听见背后嚼舌根的。 贵妃娘娘的发难诘问，说的其实是兴庆宫里大部分人的心里话。 昀笙把背挺直了，想着医书里提到的吐息法子，调整了姿势，降低对膝骨的伤害。 跪就跪呗，官大一级压死人，贵妃娘娘这大的何止一级？ 跟着季迟年，她学到的最多的，还不是医理，而是厚脸皮。 她就是阿谀媚上了又怎么了，能讨得皇帝的欢心，那是她的本事，难道是兴庆宫的其他人不想吗？ 反正她自认担任司药官职以来，兢兢业业，也算对得起陛下的信重了。 要给崔家翻案，她就得在兴庆宫里站稳脚跟，这才哪到哪儿？ 昀笙毫不气馁。 盛宜殿里，听闻萧贵妃来了，温礼晏将手边一道折子合起来，目光微沉。 萧应雪行了礼，便十分随意地坐下来，问了他如今的起居日常。 “表姐今日来有什么事吗？”温礼晏低低咳嗽了几声。 “鸿福，把美人图给陛下呈上来。” 萧贵妃的太监魏鸿福拍了拍手，便有几个小太监上前，在皇帝面前展开了五六张画卷。上面画的无一不是妙龄女子，一个个云鬓朱颜，巧笑倩兮。 “都是母后为陛下挑选出来的，梁京里出身清白，有才有貌又好生养的小姐。”萧应雪“呵”了一声。 “母后已经拟好了位份，让本宫来给她们取封号。可是陛下也知道，本宫才疏学浅，最厌烦那些劳什子，所以还是送来让陛下拟订了。” 温礼晏扫了一眼美人图。 “朕新年的时候便和母后说过，后宫已有二妃三嫔七世妇，并不缺新美，何必又添人？” “那也没法儿啊，母后不是见后宫美人虽多，陛下却一眼都不肯多看，心里着急吗？之前又出了王美人的事情，母后生怕又进来什么猫儿狗儿，这次可是百般慎重。” 萧应雪慢慢走到皇帝的面前。 “鸿福，都是谁家的小姐，向陛下细细说明了。” “是，这一位是户部秦尚书家的三小姐，年方十六……” 温礼晏打断了魏鸿福：“朕会仔细看，你们都退下吧。” 等到人都走了，原本还笑得端庄雍容的萧应雪，忽而上前一步，扯过一张美人图来，狠狠撕成了碎片。 “温礼晏！”她攥着画卷，上前几步，眼睛泛红，“这算什么，这些算什么？我又算什么！” “表姐失态了。”温礼晏偏过头去。 虽然新年大宴的时候，皇帝看上去比往年好了许多，可比起同龄人，还是过于清瘦，苍白的皮肤犹如一抔冰雪。 萧应雪就这么看着他，都觉得他仿佛随时都可能消融了似的。 只是不知道那颗心，什么时候可能被捂热。 “陛下。”她扯住他的衣角，声音低下去，“今晚，让臣妾真正地留下来，好吗？” 温礼晏没吭声，神色冷淡。 萧应雪如梦初醒，后退了两步，表情飞快变幻，姣好明艳的脸微微扭曲：“本以为长大了一岁，就中用了，温礼晏，你还是不是男人！” “你少再敷衍我，季迟年明明说你如今已经大好……” 她说不下去，殿内陷入难堪的静寂。 半晌，她铁青着脸扬声道：“来人啊，将这里收拾干净了。” 小太监们屁滚尿流地赶过来，只见贵妃娘娘笑容可掬道： “还有，派一个伶俐的丫头，来伺候本宫沐浴，好侍奉陛下。” 自始至终，温礼晏只是漠然地望着案上的折子。 “是，是。” 兴庆宫的宫人们，早就习惯了贵妃娘娘的颐指气使，连忙让最会伺候沐浴的宫女过来。 “慢着，本宫不要她。”萧应雪道，“近来觉得肩颈酸痛，一般的宫女不济事。就让那个新来的司药女官来吧，也让本宫见识见识她的本事。” 她笑了一下：“不知道，她现下如何了？” 跪得还舒坦吗？ 温礼晏终于有了反应。 “昀笙怎么了？” “什么怎么了，本宫还能打杀了她不成？不过是让她学学宫规，来伺候我沐浴罢了，这也不行吗？”萧应雪注视着他的表情。 早就听闻，温礼晏待那小女官关切得很。虽然他向来对谁都温和仁慈，可萧应雪还是敏锐地察觉出来一份特殊感。 “萧应雪，朕念你是朕表姐的份上，敬你三分。”温礼晏目光沉沉，“不代表这兴庆宫的人，就能任凭你作践了。” “你心疼了？”萧应雪冷笑一声，“难怪你不肯让谢砚之带走那个小女官。正好，母后如今不是要添人？你要给她个什么位份，一并封了罢！” “放肆！” 清州公公听到动静，便心道不好，连忙让宫人们退下去。 “陛下，该用药了。贵妃娘娘，季大人再三吩咐了，陛下如今可千万不能动怒！” 萧应雪想到之前把这病秧子气得吐血的事情，也怕真有什么好歹，行了个礼退下去沐浴。 走出殿外，便看到依旧跪在那儿的一道身影。 倒是硬气。 她凤仪万千地走到昀笙身边，看也没看她一眼。 “陛下身子还是这么不好，都是你们懈怠的过失！ 盛宜殿的景致好，今夜你就跪在这儿吧。” 第19章 亲自抹药 夜幕四合，春寒料峭。 昀笙跪在盛宜殿前，瑟瑟发抖，小脸都发青了，双膝几乎没有直觉。 不知过了多久，耳边隐约传来一声咆哮：“你们都是死的吗？快！还不快把崔女官扶起来！” 被人扶起来的时候，崔昀笙已经浑身僵得不能动弹，两只腿直直瘫了下去，最后是被人扛回自己的房间的。 昀笙学到如今，也知道如何处理，让交好的小宫女帮自己抓药，又尝试着针灸。折腾许久总算觉得好些，昏昏沉沉睡过去。 只是腿上难受，到底睡不安稳。 夜半的时候，隐隐约约感觉身边有人，猛然惊醒过来。 “谁？” 烛火明明灭灭，映出榻边熟悉的身影。 昀笙定睛一看，来人提着一盏琉璃灯，明黄中衣，长发披散，正将一只手放在自己额头。 “陛下？” 温礼晏将手收回：“朕吵醒你了？” “……”昀笙怔然地望着他，摇了摇头，“陛下，您怎么来了？” 他低咳了几声。 “朕知道得迟了，让你受苦了。” 本以为萧贵妃只是要让昀笙伺候，已经阻止了，谁知道她竟然让昀笙跪在台阶上足足两个时辰。 偏生因为她没走，兴庆宫的人也不敢通传，生怕被迁怒。 直到温礼晏唤昀笙，才得知此事。 “还疼吗？” 昀笙摇头：“还好。” 温礼晏伸手将她被子掀开，捋起裤腿，便看到膝盖上一大片青紫，十分瘆人。 他从衣襟里掏出药膏来，倒在手上，往伤处抹：“有些疼，忍着，得把血瘀都推开才行。” 昀笙吓得直往后退：“陛下！我、我自己来。” “你晚饭都没吃，哪里有力气？” 温礼晏将她腿抓住，不容分说推拿起来，竟然像是十分熟练的样子。 昀笙一边吸气，一边陷入万分的惊异中，怀疑自己是没睡醒。 天底下，怎么还有天子深夜探病，还亲自给臣下揉药的？ 陛下也太不像皇帝了。 少年的目光专注，侧脸被琉璃灯的烛火笼出温柔的光晕，昀笙看得心惊肉跳。 “你放心，她以后不会这样了。” 昀笙意识到他说的“她”是谁，忐忑道：“陛下现在过来，贵妃娘娘知道吗？” 今晚贵妃娘娘是宿在兴庆宫的吧？陛下半夜起来，她能没知觉？ “她已经回去了。”温礼晏言简意赅，“嫌弃寝殿的药味太重。” “……” 昀笙后知后觉，贵妃娘娘每次侍寝第二天，她来换药的时候，都没在寝殿里见过娘娘，因此直到昨天，二人才真正碰面。 原来是因为受不了药味吗？ 可是，陛下和娘娘之间的相处模式，好像也怪怪的。 手指推拿开柔腻的皮肉，昀笙疼得倒吸一口气。 “陛下，若是让别人知道您给下官揉药，下官怕是十条小命也不够罚的吧？” “还笑。”温礼晏没好气，“平时那么机灵，怎么不知道装个晕吗？” “这样也行吗？” “当然行，以前朕……”温礼晏忽而一顿。 “什么？” “没什么，若是跪坏了可不是玩的。还有，你可觉得身上发冷？当心风寒。” “没有，就是膝盖疼，陛下放心。” “这个药留在你这儿，每隔两日抹一次。” “陛下——” 昀笙望着他的侧脸，忽而生出一种冲动，想问他：难道他对其他臣下和宫人，也会这样关心，亲自抹药吗？ 可话到了嘴边，又觉得别扭微妙。 “嗯？” “……没什么，只是不早了，您别冻着。” 昀笙本以为，这件事情稀松平常，很快就过去了。毕竟她腿伤得不算严重，而贵妃娘娘惩罚一个小女官的事情，在宫里更算不了什么。 可没想到，没几日，便发现兴庆宫里少了几个人，又多了些生面孔。 “听说了吗？盛宜殿里伺候的小夏子，曾经在贵妃娘娘那儿嚼舌根，这才被赶出去的……” “嚼的什么舌根？” “谁知道呢？阿弥陀佛，咱们还是安分守己，好好做事要紧。” 陛下是头一等怜弱惜贫的好主子，寻常的小错，都被宽宥过去，宫里谁不巴望着能来兴庆宫伺候？ 谁想到，泥人竟然也有脾气，还是发落了人。 何况陛下也不是无的放矢，随意发作，每个人处罚的缘由都一清二楚。 可早不罚晚不罚，偏偏是崔女官被贵妃娘娘罚跪之后，陛下的用意便耐人深味起来。 昀笙自然也听闻了，侍奉温礼晏药浴的时候，有些心事重重。 “你在想小夏子他们的事吗？” 陡然听到这一声，昀笙吓了一跳，抹着药膏的手，在小皇帝的背上打了个滑。 温礼晏扶着边沿慢慢直起身子，凑近而来。湿热的水汽熏到了昀笙的脸上，让她眼睛只敢往旁边放。 见他的手伸过来，昀笙几乎立刻屏住呼吸，一动不敢动。 “不光是因为你，也是为了朕自己。” 却见他越过她的腰侧，将药壶拿过来，熟练地敲了敲她额头：“时辰到了。” “哎呀。”她连忙帮着兑药汁。 “你是朕的身边人，若出了事，谁来司药？身为兴庆宫的宫人，却忌惮贵妃甚于忌惮朕，有事只顾着为贵妃遮掩自保——朕如何能留他们？” 往年是因为他身子太差了，每天要把肉体上的剧痛忍过去，就已经耗尽心神，甚至不知道眼睛闭上之后，是否还能再睁开，自然没有余力去整顿这些。 可现在不同了。 温礼晏望着昀笙忙碌的身影，笑了起来。 自从有了昀笙之后，他的病情便犹如有神助，好了许多。 秋狝那一场动乱，虽然危险，却也让他看清楚了许多朝臣真正的偏向。 回来之后，他便开始有意无意地清理身边的人，暗中联系以邱太傅为首的坚定帝党。 到底在太后和萧相，为他铺满的天罗地网中，撕开了一些缝隙。 等昀笙忙活得差不多了，温礼晏忽而想到昨日折子上的事情，对她道： “昀笙，宣平侯回京了。” “……”她抬起头来。 宣平侯驻守北疆，非诏不得入京，上一次秋狝后，他忙着去清理顺阳王余党，之后就回雍州了。 但马上就是陛下寿辰，宣平侯要回京，也是情理之中。 明明只见过几面，可一听到这个名字，昀笙就觉得十分紧张。 “别怕，谢侯入宫那几天，你别乱跑，就留在兴庆宫。”温礼晏安抚地拍了拍她的手，“他不敢乱来的。” 昀笙乖巧地点点头。 其实她觉得，宣平侯这样的大忙人，说不定已经完全忘了自己，但还是守在陛下身边，更安心。 “宣平侯这一次回京，只怕会多待上些时日。朕看谢家的意思，是想给他说亲。等到亲事敲定，再回北疆。 有谢家长辈在，他更不会如之前那样恣意了。” 第20章 家法伺候 宣平侯要娶亲？ 这个名字和娶亲这种事联系在一起，实在让人反应不过来。不过说起来，谢侯都已经二十二了，好像也正常。 “不知道是谁家的女娘？” “还不确定呢。” 谢家是大梁六族之一，虽然文帝一朝之后，世家已经被分化，六族已然不像前几代那样只手遮天。但谢家根基尚在，谢砚之又是有军权的君侯，他的婚事，从来都不是他一个人的事情。 昀笙似懂非懂，小皇帝倒是对她说得耐心，大抵是想驱散她心中的忐忑。 “陛下，现在感觉如何？” “嗯，这两天的药用了之后，好像比以往热一些，不过倒是舒服，不似之前气虚，咳得也少些了。” 昀笙闻言，用手指蘸蘸药汁，嗅了嗅。 和之前相比，确实有点不同。 药是季迟年亲自备验的，按理来说不会有问题。保险起见，她回头还是再问问吧。 “说起来，你上次说要为令尊迁冢，事情办得如何了？朕派人送你回伯府吧。” “多谢陛下！下官已经办得差不多了，不用麻烦宫里。” 当日爹自戕在大理寺，遗体被人草草烧了。她到的时候，也只来得及收殓骨灰。因为爹被逐出族谱，又是戴罪之身，不得入祖坟，情急之下的昀笙也只能草草下葬。 如今她在宫里得以立足，勉强得了自由，加上那案子到现在没定论，算销案，她便求了皇帝，重新寻个风水宝地，将爹重新安葬，做个法事。 只是爹的黄册、鱼符和生前旧物都在伯府里，她要办成此事，还得把东西要回来。 顶着兴庆宫的名头，也太张扬了，昀笙并不愿意伯府的人又注意到自己，谢绝了皇帝的好意，只答应让一个侍卫私服保护。 兴庆宫给她放了假，三天后她便带着牌子出了宫。 正是仲春时节，日光煦煦，花动一城春色。然而谢府里，却犹如寒冬腊月，下人们来往行走低着头，打死也不敢出一声。 棍棒落在皮肉上的声音，从敞开的院门里传出来，一声一声，敲得人心惊肉跳，冷汗直流。 “你——你这个孽障！弄权犯上，强占良民，忤逆长辈，还有什么是你做不出来的！” “给我继续打！” 这些年里，谢家的家法一般不轻易请出来。但只要老家主们动怒，棍子声传出来，谢家人们便明白，定是六公子又做了什么。 谁都知道，六公子虽然也算是谢家的正经主子，但打小就不受长辈们喜欢，最是恣意妄为，让人头疼。后来又违背祖父之意，从戎投军，更是闹得沸沸扬扬，家宅不宁。 即便这些年里，他立下战功，甚至挣回来一个侯爵之位，但老家主一提到他的名字，还是头疼。 “六弟在秋狝的所作所为，未免太过放诞。”三公子摇头，凑到二公子耳边，“那段时间，御史台参他的折子都有山高了吧？” “我爹原本定了来年升迁回京，结果因为顺阳王的事情，又被耽搁了……”二公子冷哼一声，目光阴仄，“老四的亲事也搅和了。他可真是个灾星。” 不远处，裸着上半身的谢砚之，笔直地跪在宗祠的门前，听着兄弟们毫不掩饰的奚落，脸色半点没改，只是垂眼受着家法，连一声都没哼出来。 要不是玉白皮肉上，道道伤痕已经鼓起来，足有二指高，掌刑人差点以为自己是在梦游。 心悬在了嗓子眼上，倒是比受罚的六公子，更加难捱。 “……四十九、五十！” “家主，打、打完了！” 掌刑人望向六公子，犹豫该不该把人扶起来。却见青年竟然抬起泛红的眼睛，甚至对自己笑了一下。 然后撑着站起来，扬声道：“打完了，祖父也该消了气了吧？孙儿今年的安请完了，告辞！” “砚之！你怎么能这么说话！爹也是为了你好啊？你知不知道——”一个妇人急匆匆赶过来，左右为难。 “婶婶别急，一会儿宗祠前这片砖的云纹，都快被您踩没了。”谢砚之不以为意地抹了抹嘴角的血，慢慢往外走去。 “这——都是一家人，闹成这样，算怎么回事啊！”妇人掩面而泣，“砚之，听婶婶的话，跟祖父服个软，听他的话……” “让他滚！” 谢砚之充耳不闻，路过妇人身边的时候，却停了下来。 妇人警惕地不敢动弹。 只听到一道凉薄的声音：“婶婶，我命硬得很，轻易死不了，就算再受一百次家法，我还是会回谢府，您想好什么时候，把爹娘的东西还给我了吗？” “你说的什么意思，婶婶听不懂……”妇人勉强道。 “听不懂没关系，婶婶一日听不懂，二叔就一日回不了京，四哥也一日娶不得妻。” 他说得轻轻，妇人的脸色却已经青了：“你——” 这个灾星魔君，他果然是故意的！ “我不好过，你们也别想好过。” 他的目光轻飘飘落在宗祠御笔的匾额上，又落到雕梁画栋，层层深宅，最后化为讥诮，收了回来。 头也不回地走了。 而同一天的荣恩伯府，却是喜气洋洋，分外热闹。 原来，今日正好是六小姐的及笄礼，伯府邀请了许多交好的人家来观礼。 更让伯府喜出望外的是，给襄宁公主侍读的四小姐崔晗玉不仅回来了，还是带着公主一起回的。 “公主大驾光临，蓬荜生辉！” 崔府的人连忙亲自来迎，恨不得把公主背进门来。 皇室血脉凋敝，到了陛下这一代，如今只剩下他和襄宁公主二人。公主深受太后娘娘和陛下宠爱，如今对晗玉也十分照顾，甚至给面子亲自参加及笄礼，简直是伯府的大贵人。 “伯爷和夫人不必如此，本宫只能待一会儿，诸位一切照旧随意就好。” 小公主生得娇俏可人，明眸善睐，但驾临臣下府中，倒没忘记皇家的端庄，一举一动十分知礼优雅。 崔晗玉也道：“爹，娘，你们忙去吧，公主我自然会照顾好。人多了反而不妥。” “好好好！” 襄宁公主能来，已经是意外之喜，伯府的人哪有二话？生怕哪里照顾不周，自然是顺着公主的意思来。 于是只让崔晗玉领着公主去府里游玩，跟年纪相仿的女娘们闲聊。 “我的儿，你之前写信，说公主待你十分不错，娘还当你是哄我们开心呢。”大夫人拉着女儿咬耳朵。 “娘，都说了我在公主那儿一切都好。”崔晗玉使了个眼色，“公主近来心情不好，正好也想出宫散散心。” 眼见着诸事顺利，却见一下人慌里慌张地跑过来，磕磕绊绊道：“夫人，那一房的那位……过来了！” 他说得语焉不详，大夫人还没反应过来：“什么这房那房的，你话都不会说了吗！” “……夫人，三房的五小姐回来了！” 大夫人脑子轰鸣了一会儿，才意识到是谁，惊异难言。 崔昀笙？ 那崽子怎么来了？ 之前晗儿信里说，在宫里见到了崔昀笙，她似乎当了宫女。只是荣恩伯府出仕的人不多，又不是什么中枢要职，更不敢查宫里的事情，便随之去了。 左右已经被逐出了族。 大夫人的表情不太好：“偏偏这个时候来府里，若是闹将出来，让这么多人看着算怎么一回事？” 于是喊了两个力壮的婆子来。 “把人打发了了！她若不走，就堵住嘴捆进内院里！” 第21章 昀笙受诬 崔昀笙早知道自己这位大伯母的脾性，也做好了受冷脸的准备。 她今日来，本意只想赶紧解决了爹的事情，以后免得再和伯府纠缠不清。可没想到正好赶上堂妹的及笄礼。 正所谓先礼后兵，又有求于人，昀笙便临时准备了一份及笄礼，打算先不提此事，观望观望对方的态度，若是气氛还算和气再提。 六妹到底无辜，何必因为自家的事情，坏了她的好日子呢？ 可没想到，即便如此，她面对的却还是来势汹汹，面色不善的“送客”。 “把她绑起来！” 眼见着那仆妇就要动手，一直无声地跟在昀笙后面的男人，连忙上前将她护住，两下子把人撂倒了。 那是皇帝不放心她的安危，派来保护的便装兴庆宫侍卫章柘。 “大伯母这是何意？”昀笙把及笄礼举起来，“有客自远道而来，这就是伯府的待客之礼吗？” 她声音扬起，引得正门那边有人注意到了。 大夫人没想到她带着人，怕动静太大，只好让人先进来，却把章柘拦在外面。 “你进来也罢了，怎么能让这来历不明的外客也进去！” 今日襄宁公主可也来了，若是让这个看着就不入流的泥腿子冲撞了，崔昀笙八个脑袋也赔不起。 昀笙：“……” 伯府真是出息了。 要是他们知道章柘是谁的人，只怕睡熟了，半夜都得爬起来扇自己耳光。 “我这位朋友，不是来历不明的人，也是正儿八经有官身的。” 大夫人嗤笑一声。 小丫头无依无靠，现在嘴皮子倒是厉害，人也活便了。 只是她在京城里，什么人没见过，是金子是石头还看不出来？ 崔衡都那样了，秦家也退亲了，她一个官小姐，如今去做奴婢，当牛做马才能谋生，还能认识什么正儿八经的“官身”？ 吓死她了。 若真是体面人，怎么会穿成这样，如今梁京的普通百姓都不会这么埋汰。 常年侍奉御前，只穿着内务府官服，好容易找出来一套陈年旧衣乔装的章柘，看了看自己，丝毫没意识到哪里不妥。 “说了不行，就是不行。昀儿啊，你的好意，伯母心领了，你那边估计也忙，不如回去吧。” 昀笙歉意地瞥了一眼章柘。 “无妨，我守在这里半个时辰，若半个时辰后您还没出来，我自然能进去。”章柘在她耳边轻轻道。 也只能如此了。 待进了内院，把及笄礼奉上，来回打了套太极，昀笙说明了来意。 原来是为了这个，倒是情有可原。 大夫人正盼着和崔衡一家再没有瓜葛，连忙派人去和夫君说了。 没想到，荣恩伯闻言，却勃然而怒，摔了茶盏。 “晦气！” “今天是什么日子？昀丫头非在这个时候，要和伯府掰扯这些，实在是太不懂规矩了！” 老管家忍不住道：“五小姐之前就派人递信过来了，也说那边都等着，只是府上一直没回，想必是等不及了……” “你在教本伯做事？” “……老奴不敢。” 大老爷自从袭爵后，脾气愈发长了。 “跟她说，今天不行，改日再过来！” 崔府的七公子听说了此事，也沉了脸色。他是六小姐的胞弟，和姐姐关系最亲密。 “她哪里是来祝贺六姐姐？我看是嫉妒六姐姐，所以故意来砸场子吧！” 当年崔昀笙的及笄礼，原本也该在伯府里办的，但偏偏那时候祖父身子不好，便说已经分了家，让他们在自己家里弄。 她这是眼红六姐姐，现在和她是云泥之别，所以故意！ 崔衡死的时候，就差点带累了他们，如今已经不是伯府的人了，还上门纠缠！ 七公子怒气冲冲地去了内院，十三四岁的少年郎，身子壮得像是一头牛。 待看到崔昀笙的身影，便将她狠狠一推。 “你来做什么！伯府不欢迎你！” 昀笙正和大夫人说话，陡然受了这一袭，身子直往一旁的石桌撞了上去。 说时迟那时快，眼见着躲避不及，却又一只手伸出来，稳稳当当把她扶住。 “小心！” 昀笙撑着石桌边沿，才松了口气。 荣恩伯府可真会教孩子。 抬眼却见是一位华服少女，眉是远山，眼是春水，浑身上下珠光宝气，晔晔照人。 明明没见过，倒是面善。 “你没事吧？” “参见公主！” 原来，襄宁公主正和崔晗玉在不远处散心，听到这边的声音，便走了过来。 “多谢公主殿下！” 昀笙连忙行礼。 原来，她便是襄宁公主。 陛下平日里倒是和她说过几次。 崔晗玉匆匆赶来，虽然惊讶，还是和昀笙打了招呼，又对自己娘使眼色：这是怎么一回事？ 见公主来了，大夫人便打算遮掩过去，岂料七公子却指着地上叫了起来。 “这个镯子不是四姐姐的吗？怎么会在你那里？崔昀笙，你偷了四姐姐的镯子！” 大夫人的婢女将镯子捡起来，也是讶然。 “……夫人，之前小姐不是说，镯子丢了吗？” 这可是夫人当年特意给四小姐打的，光是样式，夫人就挑了许久，绝不会认错。 “崔昀笙。” 大夫人怒火中烧，冷下脸来。 “你若是手头实在紧张，伯府也不是不能接济一二。可你怎么能做下这等鸡鸣狗盗的事情？以这金镯子的价钱，就是报官都是够了的！” “你对得起你的姓，对得起你祖父对你的教诲吗？就是你爹九泉之下知道了，怕不都要无地自容！” “原本还以为你今天上门做那事，真是因为孝心，现在看来，怕不是打秋风来了！” 难怪早不来晚不来，偏偏这个日子来。 昀笙被她指着鼻子骂了一顿，连反驳的间隙都没有。 一声一声，刺耳难听，当着那么多伯府下人的面，犹如耳光打在她的脸上。 听到“你爹”两个字的时候，她目光一窒。 “慢着，娘——”崔晗玉看到镯子，想起来去年的事情，连忙拦住，“误会，都是误会！这是我当时给她的，怕她手头太紧。又怕你说我，才没说实话！” “你这傻孩子，向来心眼实在，哪里知道有些人的厉害？她哭一哭，你就惦念起姐妹情了，连亲娘老子给的宝贝也能舍了！”大夫人气得心口疼。 “她就是个白眼狼，和她那爹一样！别说什么时候记起伯府的好了，不给我们找瘟，就阿弥陀佛了！” 积攒了许久，顾着体面隐忍不发的火星子，终于还是炸溅开来。 “——难为大伯母还敢提我爹。”昀笙红着眼，笑出声来，“当年若不是我爹豁出命去，只怕伯府的荣华还捱不到今日！如今风水轮流转，‘白眼狼’反而成了他！” “昀儿！娘！” 崔晗玉挤到中间把两边拉住。 “有话好好说！还有人呢！” “四姐的心，昀笙都记着，但咱们就事论事，你先往后站站。”昀笙拍了拍崔晗玉的手。 “本来是顾忌着六妹的日子想好好说的，如今是‘好说’不成，只能‘歹说’了。” “今儿不把我爹的东西都带走，我没完。想怎么闹大，诸位自个儿掂量。” 第22章 再遇秦铄 昀笙这次出宫，特意带上了崔晗玉当日留下的镯子。 之前一直没有机会，趁着今天回伯府，正好亲自还给她。 只是刚刚她正要问大夫人，崔晗玉现在在哪儿。没想到，话还没说出口，崔七就闯出来，把镯子撞出来，不由分说，先往她身上泼了脏水。 当什么体面人，还是泼皮无赖痛快。 “你——反了天了！”大夫人被她的话气得眼前发黑，“来人啊，把这个撒泼闹事的丫头，给我带下去，等明儿再让老祖宗请家法！” “请家法？当年我爹出事，可是贵府先一声不吭，一句不闻，就将我父女逐出府去，销出族谱的。 昀笙如今已经不是伯府的人，可不敢动劳贵府的家法！” 仆妇们上前，制住她的胳膊。 “把她的嘴堵起来！” “伯母，我朋友就等在门外，见不到我，一会儿就要用他的法子找人了。难道您想满府参加及笄礼的人，都知道这件事情？” 崔晗玉一个脑袋两个大。 她这五妹，以前向来是最乖巧懂事的，如今的性子怎么也泼辣起来了？ 只能尽力熄火。 “娘，不管怎么说，镯子的事情是冤枉昀儿了。小七，先给五姐姐道歉！你刚刚怎么能这样无礼？” 崔七是嫡幼子，满府里从小娇养着长大的小阎王，哪里听得进去。 “她才不是我姐姐！一个无媒苟合生下的小杂种，她也配？” “小七，住嘴！” 襄宁公主蹙起眉头，轻声道： “这是伯府的家务事，本宫不便听，先告辞了。晗玉，你在家里多陪陪父母姐妹，明儿再回来也成。” 往年见晗玉家里和睦安宁，她还暗暗称赞过，又羡慕她姊妹兄弟众多，不会孤单。 今日才知，梁京的大家族里，哪府没有什么腌臜的事，糊涂的账，难念的经？ 伯府的人在心里把崔昀笙骂了个狗血淋头，客客气气迎送了公主，再来和这冤家算账。 “没想到，伯府里还有这么一个泼皮亲戚，哪里像个小姐？和四姑娘真是一个天上一个地下。” 从伯府出来，公主的侍女莺时小声道。 “朝廷还有两门穷亲戚呢。”襄宁公主摇头，“不过本宫看那崔七，更没有教养，不像话。” 这若是她弟弟，早一个耳刮子过去了，满嘴里说的都是什么？不成体统。 “不过，那上门的人，奴婢总觉得有点眼熟，好像在哪儿见过似的。” “她是晗玉的堂妹，眉眼自然有一点相似。不说他们的事了，今儿好不容易借着崔家的事情出宫，你陪本宫去京城里好生逛逛！” 莺时苦起脸来：“公主！” 太后娘娘新年的时候还说，要准备着为公主挑驸马呢，可公主还是这么贪玩孩子气。 却说伯府里，在贵客面前失了面子的大夫人，正要对昀笙不客气。 她原本还打算宴上哄好了公主，给家里三郎他们谋一份好差事！ 这个扫把星……遇上他们父女，准没有好事。 然而，伯府的护卫却跌跌撞撞赶了过来：“夫人！五小姐带过来的那个人，在府外要人了……” 大夫人眼前一黑：“府里那么多护卫，你们不知道把人绑起来吗？什么猫儿狗儿，也敢在老虎头上拔须！” “可是，咱们打不过啊……”护卫哭丧着脸道，“动静大了，正门的客人们都议论起来了。” …… 一派鸡飞狗跳，昀笙咬死了不肯松口。大夫人无可奈何，只好抓着崔七教训了一顿，又劝说了荣恩伯，把崔衡的黄册和旧物都还给了昀笙。 “都在这儿了！以后可别又来说，伯府昧下了你们房什么东西！” 崔衡从小生活简朴，那些旧物左右只是读书时候用的笔砚，和留下的书册信笺，还有些差点被扔了的衣裳。 昀笙一寸寸摸过去，却像是摸着绝世的珍宝。 崔宅被烧了个干干净净，爹在人世间留下的痕迹，就只剩下这些了。 “多谢大夫人，今日叨扰了。” 事情解决，昀笙便告辞。反正今天已经闹成这样了。 “昀儿，好歹留下来吃顿饭吧。” 满府都把昀笙当成丧门星，唯有崔晗玉低声道。 “不用了，四姐姐，你们好好行宴。”昀笙笑了笑，“这份及笄礼，还是麻烦你转交给六妹吧。” “你如今手上艰难，何必破费。” “聊表一份心意，今天我是诚心为她贺祝的，不想却闹成这样。你忙去吧，我走了。” 崔晗玉想到自己娘和崔七的那些话，也不好强留，目送着她离开，叹了口气。 章柘已经套好了马车，收好东西，昀笙从侧门里出来，正要上车，却听见了一串男子的谈笑声。 原来是前院里及笄正礼已经完毕，有些忙的来客，只观礼没入宴便告辞了。 “伯府的小姐们倒是各个知书达礼，又花容月貌！” “怎么，你小子又对六姑娘动心了？之前还说四姑娘是人间第一流的佳人呢！” “郎有情妾无意，我再动心又有何用，没看到崔府姑娘只对着阿铄笑吗……哎，阿铄，你怎么不说话，想什么呢？” 昀笙一动不动，望着那道背影，听到他久违的熟悉声音。 “……没什么。只是事涉小姐闺誉，怎可随意玩笑，你们都少说些吧。” 还是那样一贯的温润如玉，端方知礼。 “好啦，秦二公子，小的遵命！” 秦铄心事重重，又忍不住回首看了眼伯府的大门。 一年多了，也不知道昀笙到底去了何处。 他似有所感，转了几步，往某个方向看去。 “怎么了，阿铄？” ——却只看到空无一人的后巷。 “没什么，走吧。” 俄而，一辆不起眼的马车，从公子哥儿们背后驶去。 马车上，昀笙缓缓放下车帘，把所有复杂情绪收起。 已经错过的人，何必再去想。 如果有一天，爹的案子查到最后，和秦家有关系，她也绝不会手软。 “章大哥，去明义街。” 没多久，马车停在了崔宅所在的那条街上。 原本属于崔宅的地方，已经只剩下焚烧后的余骸。因为烧得太严重，又涉及朝廷案子，便没人打理收拾，只用封条把大门封起来，禁止外人接近。 昀笙看了好一会儿，找了个僻静无人之地，给崔宅其他人烧了点纸。 时间还长，她便在这条自己走过无数次的路走了一会儿。 却忽然闻到了一股扑鼻的酒气。 只见不远处的小巷口前，一道身影瘫坐着，支起条腿低着头，表情被垂落的乌发遮住了。 三三两两的行人路过，闻到浓烈酒气，连忙加快脚步离开，偶尔留下一道微妙目光，似乎在说：这是谁家不成事的儿郎，喝成了这副模样也没人管。 昀笙本不想多管闲事，可那被季迟年训练出来的狗鼻子，却从酒气里又闻到了一丝血腥。 嗯？ 只是这一踌躇，便见那人不舒服地揉了揉额角，凌乱发丝间，露出了张风流入骨的脸。 昀笙如蒙雷击，被钉在原地。 竟然是宣平侯！ 第23章 唇齿辗转 宣平侯怎么会在这里？ 他的随从们呢？ 昀笙想了想，还是快步走过去，看看究竟。 无论宣平侯本人的私德如何，他都为大梁立下了赫赫战功，是北疆的定海神针，百姓们心中的守护神。 秋狝的时候，若不是他救驾，只怕陛下…… 虽然救驾的路子有点太野了。 她不能当作什么都没看见，若他有什么万一，不是儿戏。 “侯爷，侯爷？您还好吗？” 走到面前，那血腥味就更明显了。昀笙心里打了个突突。 这味道到底是他受伤了传出来的，还是哪个被他宰了的倒霉蛋留下的？ “……侯爷？” 谢砚之抬起头，顺着绣鞋慢慢往上，对上少女怯生生的眸子。 “您还好吗？” 他没吭声，目光试图凝聚起来，辨认出来人是谁，却还是涣散恍惚的。 “别挡路。” 半晌，扔出不客气的三个字。 昀笙：“……” 老天在上，谁挡他的路了！这路这么宽，够十个谢侯爷横行过去！ 热脸贴了冷屁股，昀笙干脆转身要走。 不管了！大不了让章柘去宣平侯府递个信，仁至义尽！ 却又听到他低低的呢喃：“别挡着我回家……” “好想回家啊。” 心跳像是漏了一拍。 昀笙顿住脚步，听着那酒气醺醺的醉汉，颠三倒四地说着什么胡话。 视线落在不远处崔宅废骸的一角上。 “呵呵。”他忽而笑了一声，语气有些茫然，“家在哪儿呢？怎么找不到了……” 昀笙深吸一口气，回身把人扶起来。 真是可笑，堂堂的北定军统帅，哪里没有家？光是京城的家就有俩。 她才是那个无家可归的人。 “嘶——” 男人吃痛的吸气声中，斑斑血渍从锦袍渗了出来，吓了昀笙一跳。她慢慢剥开外衣一角，却见他背部似乎受了重伤，没有处理，衣料都和皮肉粘结到一起了。 这个人！ 伤成这样怎么还喝酒？ “章大哥，麻烦来搭把手！” 一刻钟后，不远处的客栈房间里。 店小二送来的热水，已经变成了红色。昀笙跟着季迟年做事久了，替他把了脉，心里大概有数，便先处理了伤。 京城势力纷杂，她不敢贸然找大夫，怕弄巧成拙反而害了侯爷。等到章柘把侯府的人喊来，他的亲信自然会去寻可靠的医者。 剪刀划开衣料，昀笙擦了擦额角的汗，望着他背上触目惊心的伤，心中讶异。 像是棍棒所致。 可是，满京城里谁敢对宣平侯动板子？就是太后和萧丞相也不敢啊。 也许，只可能是……他的长辈。 幸好身边带了应急的药，血也止住了。 昀笙探了探他的额头，看看有没有发热，却被一把抓住。 男人静静凝视着她，纤长的睫毛扑闪着，看不出来是清醒还是糊涂。 他陡然凑近过来，幽邃的眼睛如同古井深潭，咫尺之间的距离，吓得昀笙往后躲。 “对不起……” 一只手慢慢抚上她的头，拍了拍，手法让她莫名想起自己逗弄雪哥儿的时候。 “对不起，那时候我来迟了。” 看来还没醒。 把她当成了什么人，竟然还说对不起？ 天底下还有能让宣平侯主动道歉的神仙？ 说完这句话，他往后倒去，昀笙慌忙去扶。 刚止住血，这要砸上伤口，白忙活了！ ——却被他的动作带的跟着前倾过去。 “嗯……” 一声闷哼中，昀笙半摔在他怀里，鼻子被撞得生疼，忍不住“哎呦”一声。 睁眼却对上了谢砚之放大的脸，才惊觉唇角那点触碰上的柔软是什么。 如蒙雷击。 他的目光一凝。 “我……” 一只手忽而压了上来，强势地托着她的后脑，纠正了那点倾斜的偏移。 “……” 湿润的酒气充盈在交错的呼吸里，辗转的唇齿吞没了剩下的呜咽。 心跳声犹如骤雨。 刹那间铺天盖地。 明义街前，换上便装的襄宁公主，正拉着自己的侍女，一脸稀奇地看着小摊上的玩意儿。 “你看这只泥兔子，表情像不像你？” “公……小姐，时候不早了，咱们真得该回去了。”莺时愁眉苦脸。 “再待一会儿，就待一小会儿！” “半个时辰前，您就是这么说的。” 襄宁公主把一个面具扣在脸上，新鲜地到处望，忽然怔住。 “……若是让主家知道了，小姐您……小姐？小姐！” “哎，莺时。”襄宁公主拍了拍侍女，手往一个方向指过去，“你看那边那个人，是不是章柘啊？” 章侍卫怎么可能…… 莺时把没说出口的话硬生生咽了下去，揉了揉眼睛。 “小姐，那好像……确实是章侍卫。” “他怎么在这里？”襄宁公主眼睛转了转，“走，咱们悄悄跟过去看！” “这不好吧！”莺时跟她咬耳朵，“万一章侍卫是奉了陛下的命，要完成什么重要的任务呢？” “我和十一哥分什么彼此？”襄宁公主被她提醒了，严肃低声道，“而且，万一他出现在这里，不是奉十一哥的命呢？” 如果章柘是和别的什么人有勾结…… 不行，她必须得跟上去替皇兄看看！ “小姐！” 莺时无可奈何。 她觉得，公主只是觉得好玩刺激而已。 襄宁公主见章柘带着两个人往客栈走去，更觉得不对劲，尾随其后，跟了上去。 不对。 他们下来的那辆马车，上面的图腾是谢家的家徽。 章柘怎么会和谢家人扯上联系？ 小公主自以为周全地混进客栈，却发现这鸡贼的章侍卫，突然就没了踪影。 没头没脑地找了半天，肩膀被人从后面一拍。 回首却见，对方面无表情地站在自己身后。 “……” “参见殿下。”章柘行了个礼。 “真巧，竟然在这里遇上了章侍卫……”襄宁公主勉强道。 “公主不必多言，下官都明白。”章柘道，“其实您直接问下官就好，不必跟上来。下次请千万勿要如此，换成了其他人，殿下就危险了。” 尾随不仅失败，还被当事人逮了个正着，襄宁公主也很颓然。 章柘无奈：“公主若好奇，就请吧。只是请跟在下官身后。” 他身为天子侍卫，今日出手帮了谢侯，若有心人知道了，大做文章，也会惹一身骚。公主在此倒是正好给他做个见证，以证清白。 襄宁公主立刻展颜而笑。 跟着进了那房间，看到榻上昏迷的男人，听到侯府手下的话，公主才明白是怎么一回事。 “谢砚之？谢砚之！” 她顾不得章柘，连忙去看谢砚之的伤，着急起来。 “你们是怎么照顾侯爷的？他怎么会伤成这样！” 还好章柘遇上了…… “侯府的，你拿着本宫的帖子，去请太医！” “是！” 襄宁公主见旁边有帕子，抛下千金之尊，亲自拧干了，给他擦去额角的汗。 “真是的……这么大的人了，还这么不懂得爱惜自己。”她鼻子有点酸，继续用帕子给他擦脸，“醒醒，谢砚之？” 小公主一连串的叫魂颇有成效，谢砚之果然慢悠悠地睁开眼睛来，看到她的脸，目光慢慢清醒过来。 “你醒了？要不要喝水！” “主子！您现在感觉如何？” 屋子里一片热闹，章柘没看到原本在里面的人，走了出去，半晌才在角落里找到了一脸魂游天外的昀笙。 第24章 陛下疏远 “崔女官？崔女官？” 章柘连续喊了好几声，昀笙才回过神来，神魂归位。 “章大人，你回来了？” “是，侯府的人已经来了，你怎么在这儿？” 昀笙避开他的眼睛：“那就好，那就好……既然办妥了，咱们走吧。” 章柘觉得她神色不太对，但也知道她因为家里的事情担忧着，没有多问。 昀笙带着章柘匆匆忙忙离开了，继续为爹的迁冢和法事奔忙。 只是坐上了马车，没有旁人之时，她还是忍不住摸了摸嘴唇，脸色有些发白。 宣平侯果然是一等一的风流浪荡子，伤得人事不省了，还不忘占人便宜！天底下怎么会有这样……这样的混账无赖！ 心跳不受控制地鼓动喧鸣着。 也不知道这个登徒子，是把她当成了什么人…… 昀笙心中忧虑。 当日谢侯好像就看上了她，好不容易两边断开，今天这一番纠缠，若让他又起了心思，可如何是好？ 好在自己在他清醒过来前就跑了，希望他记不起来此事。 宣平侯府。 侯府的人拿公主的帖子，请来了德高望重的老太医。 “谢侯爷身上这伤着实严重，幸而您内力深厚，护住了心脉筋骨，否则只怕会伤到根基。”老太医“咦”了一声，“这伤处理得倒是及时，手法精妙，不知是什么人的手笔？” 谢砚之刚喝完醒酒汤，扶着发疼的额角，蹙眉深思。 脑海中隐约闪过一些画面，似真似幻，分辨不清。 抵死缠绵间，少女的芬芳令人耽溺。 “是谁给你们传信的？” “主子，是兴庆宫的章柘章侍卫。” “除了章柘以外，你们还见到了谁？” “襄宁公主殿下，您醒过来之前，公主一直守在身边。” 谢砚之抬起头：“公主？只有公主吗？还有谁？” 怎么会是襄宁？ 难道他醉酒之下，对公主…… “没别人了，侯爷。”属下道，“公主现在还在外面等着，您看这……” 侯府上下的人都知道，自从几年前，他们侯爷在上元节里救了襄宁公主之后，这位金枝玉叶就一直对侯爷牵肠挂肚的。 即便侯爷在外再怎么声名狼藉，公主还是没放下。 “替本侯多谢公主搭救，派人好生护送她回去吧。” 飞林忍不住多嘴：“主子也忒不会怜香惜玉了。” 挨了谢砚之冷冷一眼，他才连忙住了嘴，奉命去办事。 四月春雨润如酥，整座梁京城都被洗出一片新绿来，沁人心脾。昀笙忙完了事情回宫的时候，已经是万寿日的前夕。 “陛下，崔女官回来了。” 昀笙换了衣裳便和章柘来复命谢恩。 “章柘下去吧，辛苦了，今日休息，明日再当值。” “是，陛下！” 暮云四合，皇帝大抵是刚刚沐浴完，披散的头发尚且带着湿气，他手里拿着一卷书文，温柔地垂着眼睛看她。 “陛下，下官为您把头发擦干吧。” 一看到他，昀笙原本的迷茫忐忑，好像都消失无踪了，心也落到了实地，拿过巾帕熟练地上前伺候。 半年多的相处，已经让她可以轻松地面对皇帝，甚至心生亲近。 “嗯。”温礼晏半倚着她，脸色似乎比她离开之前要红润一些。 “这些天，陛下可有按时吃药？” “都依你所言了，放心。”他忽而抬头，“昀笙，你可有受什么委屈？” “下官刚刚不是说了吗？没有，都很顺利。”昀笙笑道，“有陛下在前，章侍卫在侧，下官自然可以尽情地狐假虎威，谁还敢欺负？” 温礼晏拉住了她擦头发的手，认真道：“那你可有遇见什么人？” “……”昀笙动作一滞。 烛光下，向来温和的陛下，眉眼之间竟然有些凝重，目光深得让她读不懂。 “没有。”俄而，她继续为他擦拭发尾，“没有遇见谁。” 温礼晏没有言语，殿内的氛围有些压抑。 “陛下？” 他望向她的嘴唇，顿了顿，将巾帕接过，道：“你忙了许久，不用伺候了，回去吧，朕这儿有其他人。” 昀笙望着空落落的手，生出一丝不安和游疑，可陛下的表情实在看不出什么，她只好告退。 翌日，万寿节如期而至。礼部和宗正寺早早地就开始准备，生怕哪里让太后娘娘不满意。 为了庆贺陛下生辰，大梁诸州，举国宴乐休假足足三日，万千百姓齐贺。宫里又在天鸢楼摆筵，大陈歌乐。文武百官对着皇帝行三十三拜贺寿礼，捧觞而祝，一派和乐。 宗室和百官都一一敬献贺礼，而之前被太后娘娘选定的几位美人，也跟着家人各展才艺。户部尚书秦采堂家的小姐，甚至献上了一副自己画的千里江山图，引得众人夸赞不已。 “谄媚邀宠，毫无体统。” 上座的萧贵妃觑着那几个女子，冷笑一声。堂堂官宦小姐，当着这么多人的面显摆那点墨水，像什么样子？ 太后倒是很高兴，甚至亲自夸赞秦小姐蕙质兰心，封了秦家女为正三品的婕妤，比其他几位的位分都要高，喜的秦尚书带着家人连连谢恩。 温礼晏坐在御座上，明明是这场生辰宴的主角，却始终一言不发，对这些即将成为自己后妃的女子视之寻常。唯有在邱太傅等人献礼的时候，多说了几句。 萧丞相的表情更是难看。 萧应雪是他最小的女儿，为了家族计才入宫嫁给了温礼晏这个小儿。可是太后如今为了子嗣，却迫不及待地充盈后宫，这让应雪如何自处？ 太后也就罢了，到底还和他们是一条心。那个高明泰，区区阉人而已，皇帝看在萧氏的面子上，才给他几分薄面，他如今倒是摆起九千岁的款了。 听说这一次入选的几位美人，都是事先讨好了高明泰的。反而是他丞相府想送进去助应雪一把的，被撕了美人图，不得中选。 该死的太监！ 温礼晏把台下萧丞相和高大伴的眉眼官司尽收眼底，不动声色。 兴庆宫中，昀笙正如往日一般，跟在季迟年身后验药。 “师父，陛下这些时日药浴的用药，是不是和您之前在我身上用的不同？” 季迟年眉尖一挑，似笑非笑：“你说什么？” 以前昀笙看到他这个表情，就浑身颤栗，现在已然视之寻常。 “师父，这点变化都看不出来，我也是白跟着您学这么久了。”昀笙道，“是不是因为陛下身子在长，时节又变化，所以有此调整？只是您到底改了哪几味药材，我实在是想不出来。” “……”季迟年的表情有些古怪。 昀笙还在滔滔不绝地提出疑问，却被他捏住两腮，脸上沾得全是药汁。 “唔唔唔——” “本大人不说，那自然就不是你该问的，这也想不明白？长了一岁还是这么糊涂，傻子！”季迟年把她的脸拧得发红，阴森森道，“吃那么多，也堵不住你这张嘴！” 第25章 只想要你 昀笙被这阴晴不定的鬼才医士，折腾得眼泪汪汪，还被勒令原本限时十天背完的书，现在五天后就抽查，赶紧逃之夭夭。 季师父近来的脾气真是越来越大了，火气来得莫名其妙，也不知道到底是为什么。可她也是怕陛下的药有什么问题，又虚心好学，所以才有此问啊。 到底怎么就惹到他了？ 这个疯子！ 昀笙回到自己的房间，一边揉脸，一边背书，听到侍女们讨论起来今日天鸢楼的盛况。 “听说那几位新进宫的娘娘，都是一等一的美人呢。” “不知道以后这后宫，还是不是一枝独秀，又或者平分秋色了。” “嘘！这话你也敢说？不要命啦！” “我可是听说，那位秦婕妤，是太后娘娘亲自封的，娘娘对她十分喜爱呢。这以后的事情啊，还真说不准！” 陛下以前专宠贵妃娘娘，还不是因为太后让他宠这一人？如今这位秦婕妤也有了太后做靠山，还能少的了恩宠吗。 若是一朝得子…… 昀笙听着她们的讨论，手慢慢摸上放在桌前的一样东西上，乱了心绪。 今日的宴会想必会持续很久，也不知道她来不来得及送出去这份薄礼。 想来，他也不缺自己的这一份感激和敬贺。 不知为何，从昨天回来之后，她便觉得陛下对自己冷淡许多。原本身为司药女官，今日的寿宴，她也应该跟随左右，防止意外发生才是。 可是陛下却让她留在了兴庆宫，点了其他人随侍。 难道是她哪里做错了事吗？ 正是思绪纷杂，却见几朵粉白色，徐徐落在了她的书页上。 “咦？” 昀笙捡起来一看，似乎是院里的那株绛雪海棠，这几天开得十分喜人。 可是那海棠距离她的房间尚有一段距离，什么风能把花送到这儿来？ 她将身子探出窗口一看，便觉得脸上落下几瓣轻柔芳香。 风飘万点，花影凌乱，一角描金绣银的衣袖，垂了下来。 昀笙和那双灼然其华的眼睛，对了个正着。 “……侯爷？” 原本应该在天鸢楼赴宴的谢砚之，竟然轻轻巧巧地跳了下来，在兴庆宫其他宫人看到之前，十分自然地翻进她的窗内。 “嘘。” 昀笙吓得魂飞魄散，小脸发白，忍不住往后躲。 那一天的情景，又出现在她脑海中，让她紧张得喉咙抽紧。 “这么怕我？”谢砚之走到她面前，“我还能吃了你不成？” “侯爷……侯爷为何在这里？” “自然是道谢。”他伸手抚上她的发髻，目不转睛地凝视着她，“多谢你那天的救命之情。” “什么救命，下官不知道此事。侯爷怕是认错人了吧？”昀笙毫不犹豫地反驳。 “原本本侯也以为，只是做了个梦。”谢砚之道，“可惜本侯拿不准的事情，从来不会含混过去，一定得查证一番。” 别人或许难以查出兴庆宫侍卫的行踪，但宣平侯府却可以。而那日在荣恩伯府见过她出现的人，又何止一二？ 查出来和章柘一起的人，到底是谁。 幸好。 若真是襄宁……他可要头疼了。 “既然如此，还请侯爷记住这份恩情，等以后下官讨要的时候，再报也不迟。”昀笙避开他的眼睛，“至于现在，以侯爷的身份，出现在这里实在不合适，还是请回吧！” 语气义正言辞，脖子却红了一片。 谢砚之道：“既然女官承认了就好，本侯还怕你会耍赖，不肯对本侯负责。” “……” 昀笙瞠目结舌。 被他这副理所当然的无耻嘴脸绝倒。 什么……什么叫作她对他负责！ “岂有此理！那天明明是侯爷趁人之危，恩将仇报，小人行径！趁着酒醉强行对我……” 她气得七窍生烟。 “不对，你没有醉，你是故意的？” 却见他只凝视着她，没有言语，眸底漾开来一抹笑意。 那果然不是梦。 “崔昀笙，我们来做一场交易吧。” 他笑得春风拂面，昀笙反而警铃大作。 “侯爷到底想做什么？” “实不相瞒，本侯家里人催逼得紧。若是再不成亲，我以后怕是连谢家的大门都进不了，爹的牌位也见不着了。可是他们为本侯选的那些未婚妻，我一个都不想要。” “崔昀笙，我只想要你。” 差不多的话，他半年前也曾说过。 当着天子，当着那么多朝臣和顺阳王的尸体，他说：“臣只要她。” 那时候他满身血戾，杀气腾腾，而现在却笑眼盈盈，不像是那个凶名赫赫的宣平侯，而只是梁京城里一个面对着心上人，笑容明亮地表明心意的儿郎。 到底哪一个，才是真正的他？ “我和侯爷素昧平生，实在不知侯爷为何对我这样执着……” 他垂下眼睛，语气有些怅然：“现在你不明白，没有关系，以后我会慢慢说与你听。只要你答应了我，崔大人的案子，我来翻，崔宅的仇，我来报。 所有你想算清的账，我都会为你算清。” “秋狝的时候，飞林说的不清楚，所以我现在又来了，我亲自对你说。” 昀笙似有所感。 “那时候，想从秦府里把我带走的人，是你？” “是我。” “上一次，你说想留下来，自己试一试，我便让你试了。这半年，你觉得如何？如果继续留在这里，你可有信心只凭借自己的力量得偿所愿？” 昀笙脸色变了。 她没有。 她无法确信，自己可以救得小皇帝的命，甚至无法确信，自己是不是真得取得了陛下的信任。 “那就来我这里吧。”他的目光灼灼，言之凿凿，“就像那一天明义巷中，不是其他任何人找到了我，偏偏是你一样。 这一次，换我来找到你。” “到那时候，你想知道的一切，我都会告诉你。” 从一开始，他们的命运就紧密相连着。 从前，他不愿意她回到这些债孽中，所以也不能告诉她。可若是她愿意回到他身边，和他共同承担，他自然坦诚相待。 男人强势的气息不容推拒，步步逼近，犹如那一天一般，铺天盖地。 让她止不住地动摇。 好像就应该是这样的，卸下这些重负，一切交给他就好了，就不用那么殚精竭虑…… 她的手忽而碰到了一样东西。 神志霎时清明起来。 那是她给陛下准备的生辰礼。 对所有人温柔良善的少年郎，明明被病痛和权势囚禁如鸟雀，却还是尽力向她伸出援手的那个人。 她好像没法轻易抛下他了。 谢砚之顺着她的目光望去，怔了怔。 他的语气了然又怅然。 “原来是这样，你爱上他了啊。” 第26章 不想你走 天鸢楼前，温礼晏望着眼前的歌舞升平，和觥筹交错，却始终神思不属。 “陛下？”清州公公觉察出来，连忙问道，“可是身子哪里不适？” 平日里崔女官最是心细如发，析微察异，陛下有任何不对，都能第一时间解决。今日她不在，不说陛下，就是他也总觉得哪里缺了点什么，没那么安心。 “这酒陛下饮用之前，张药官可曾查验？” “清州公公，下官已经查验过了，绝对没有毒性。” “那和陛下这两日的用药和御膳，有没有冲突？” 那药官怔了怔，支支吾吾道：“应当……是没有。” “什么是应当！”清州公公怒了，“崔女官不过出门几天而已，张药官竟然就如此不尽心吗？” 习惯了事无巨细，十分可靠的崔昀笙，现在有了对比，才意识到她的可贵。 “罢了，清州，朕无事，只是不想吃而已。” 温礼晏借口更衣，从宴席退了下去。 “章柘。” “陛下，臣在。” “……”温礼晏蹙起眉头，也说不上来心中那股莫名其妙的烦躁，到底是从何而来。 “怎么不见宣平侯？” 贺寿的时候，谢砚之为武官之首，倒是在场，规规矩矩毫无异样。但宴席中途离席后，似乎便没有再回来。 “你去和清州说朕有些醉了，起驾回兴庆宫。” 章柘有些犹豫：“是。” 陛下中途离席，真得没有关系吗？太后娘娘会不会怪罪。 他是自幼跟着皇帝护卫左右的，比其他人都了解太后对皇帝的掌控欲。 这么多年以来，陛下的一饮一食，起居坐卧，无不是在太后的安排下进行的。也就是这两年萧党内部生了龃龉，太后不得不把更多精力分出去，陛下才能够喘一口气。 之前陛下不肯纳妃，就已经让太后不喜了，也不知陛下做了什么，如今才两边各退一步，只留了其中一半人。 现在陛下若是擅自中途离席，也不知道太后会不会不喜。 温礼晏却递给他一个安抚的眼神。 太后和萧党，此时正被宴席上的朝臣和勋爵们捧得欣欣然，巴不得他不在场，才好更肆无忌惮。 左右他已经收到了真正想要的寿礼。邱太傅的那封信，比什么奇珍异宝，美人恭维都更加熨帖。 他留下来旁观别人的烈火烹油，也是碍事。 温礼晏回到兴庆宫，一水的宫人们连忙出来迎接。 他扫了一圈，温声让人起身，却没有看到那个想看的的身影。 心中顿悟。 原来如此，他只是想回来看她而已。 她在的时候，自己恍然不觉；她只离开了几日，那种烦躁不安却如蛆附骨，挥之不去。 不知不觉间，他已经离不开昀笙了。 “崔女官何在？” 宫人禀告了，便要去通传。 “且慢，让她歇着吧，你们也退下。” “是。” 温礼晏咳嗽几声，走到偏殿暗处，见没有旁人，却敲了敲墙角。 一个其貌不扬的老太监低着头，无声无息出现在他的身边，没有人注意到，他到底是什么时候在那里的。 皇帝将什么物事递给了他。 老太监收进衣袖，跪地磕了个头，又低声说了几句什么。 “什么？” 温礼晏的表情一变。 他挥了挥手，那老太监隐秘地退了下去，犹如一道不起眼的影子。 绛雪海棠开了，粉白的花堆叠在枝头上，热热闹闹。俄而一阵香风拂来，吹得粉雪四散，幽香盈盈，盛满了殿堂。 皇帝兜了一身花香，也没在意，转进药官的居室前，停下脚步。 半开的窗口映着抹窈窕的影子。 他眷恋地看了好一会儿，才舍得出声唤她：“昀笙？” 昀笙却没有反应，一动不动，似乎陷入什么沉思。 温礼晏走到窗前，却见她脸颊脖颈间一片红云，比那绛雪海棠的颜色更加浓烈，整个人气息不稳，目光迷离。 “……” 肩膀被人一拍，昀笙一个激灵，回过头来：“侯——” 声音断在嘴边一转：“陛下？” 她似乎受了不小的惊吓，匆忙行礼。 “陛下怎么这么快回来了，还亲自来这里？” 温礼晏望着她，想着她收回去的那个称呼。 侯什么？侯爷吗？ “饮了酒有些不适，便提前回来了。” 小皇帝似乎喝了不少，脸上带了醉意，比起平常时候的他，更多了份荡漾的风流蕴藉。 “陛下不舒服吗？下官为陛下——” “我想见你，便过来了。” 剩下的话戛然而止。 昀笙怔然地凝视着他，似乎在思考这句话到底是什么意思。 “外面有很多为我庆生的人，可我却不知他们的庆贺有几分是真。” 又有多少人，嘴上“恭贺万岁”，心底里巴望着他明年后年就死呢？ “我只想见你，想听你和我说。” 他低下头，眉眼温柔如春水。 昀笙将手边那捂得温热的生辰礼奉上：“陛下，生辰吉乐，岁岁无忧。” 他伸手覆上她的手，握住手指，摇了摇头：“不是‘陛下’，是阿晏。” 想让她这么喊自己很久了，可是却没有足够的理由和立场。唯有此时借着生辰和醉意，才敢说出口，放肆一回。 “……”昀笙抬起头来。 温礼晏醺醺然的眼睛，却忽而清醒起来，伸手抚上她的发髻：“昀笙，你一直一个人在这里吗？” “……” 昀笙没了声音。 她偏过头去：“没……” “——不要骗我，昀笙，这世间骗我的人太多太多，我不想你也骗我。” 他的眼神变得有些难过。 “你知道的，无论什么时候，什么境地，我都不会逼你做什么。” 只求一个坦诚相待。 他的手下，少女发髻上的一朵海棠还带着露珠，衬得她乌发雪肤，愈发清美。 也不知是何人的手笔。 “……宣平侯来了此处。”昀笙直视他的眼睛。 “他想带你走，是不是？” 早该猜到的，以谢砚之的性子，得不到什么，怎么可能轻易就放下执念呢？ 从一开始，他就猜到了这种可能，所以没有带昀笙赴宴，不想谢砚之又看到她。 可宣平侯又怎么可能把他区区一个傀儡皇帝，放在眼里呢？万寿日的御宴，也要见缝插针地找机会见她。 “那你呢？”温礼晏故作轻松道，“你想和他走吗？没关系的，无论你怎么选择，朕都能理解。” “陛下想让我留下吗？” 积压了很久的话，终于忍不住喷薄而出。 “在陛下的眼中，我又算什么呢？” “您一直待我那样温柔，待所有人都亲切随和，善解人意，包容他们的欲望，满足他们的期盼。”昀笙注视着他的眼睛，“可现在，我想知道，您心底的想法。” 温礼晏没有说话。 令人压抑的静寂中，昀笙的肩膀松了下来。 是她想太多了，陛下从来都是如此，换成兴庆宫的其他任何人，他都会温柔地告诉对方：朕尊重你的去留。 她转过身去。 下一瞬却被拉住了手腕。 温礼晏从身后将她抱住。 “我不想你走，这太自私了……可我不想你走。” 第27章 她的交易 从出生的时候开始起，温礼晏便被人耳提面命着，要学会理解，学会谦让。 上面的十个兄弟，每个人都有争夺的权利，都可以尽情表达自己的野心和欲望。 唯独他不行。 活下去是这样艰难的事情，除却病痛上的磋磨，还有来自太多地方的规训，指挥着他，压抑着他。 即便坐上了那个至高无上的位置，他也觉得自己的心是冷的，空的。 装满了别人的企图希冀，没有一个是属于他的。 可是此时此刻，他却不想再否认回避，这份最真切的渴求。 他想活下去，他想夺回属于他的一切。 他不想她走。 昀笙被这份纯粹的暖意包裹着，指尖似乎都变得发烫。 “好，我不走，我不离开你。” 那一晚，被季迟年的药灌得浑身难受，思念爹和云团他们思念得肝肠寸断的时候，也是他擦着她的眼泪，守在她的身边。 “谢砚之？” “我没有答应他。”昀笙展颜而笑。 宣平侯画的大饼，比太后娘娘的还要香甜，砸得她都晕乎乎，今夕不知何夕了。 可是爹爹从小便教她，天上不会掉馅饼。 凡事有得必有失，季迟年肯教她医术，是因为她忍着痛苦助他救治陛下，是因为她这一年的水磨功夫。 宣平侯又能从她这里得到什么？ 把一切托付给一个男人的承诺，太虚无缥缈了。 即便他此刻是真心又如何，谁能保证以后呢？抛下了宫里的一切跟谢砚之走，然后呢？就能无忧无虑地做侯夫人了吗？ 那时候，她才是真得一无所有，什么都系于谢砚之一念之间。 而现在，起码她的官职是靠着本事和功劳换来的，起码可以真得学到医术，可以拿自己的本钱去交换，去提升。 “是陛下先承诺了我，一定会为我爹翻案，我相信会有那一天。”昀笙道。 天鸢楼上，歌舞依旧，并没有因为皇帝的离开而停下来。 谢砚之漠然望着一张张言笑晏晏的脸，将面前的酒一饮而尽。 不断有人上前敬他，试图和这位新贵套近乎。尤其知道谢家如今想要为侯爷说亲之后，更是不遗余力地往自家人身上靠。 结果见侯爷来者不拒，一杯一杯地喝下去，脸色却越来越沉后，都渐渐不敢多话，忐忑地退了下去。 怎么回事啊？ 宴会刚开始的时候，侯爷的心情看上去还不错啊？怎么给陛下贺个寿，还贺得臭脸了？ 总不能是气陛下离席吧？ 襄宁公主踱步到章柘身边，不死心地盘问着他： “皇兄去哪儿了？他到底哪里不舒服？” 章柘简直拿这位小公主没办法：“殿下，陛下说不想任何人打扰。您还是莫要多问了！” “本宫担心他啊……” 襄宁公主正打算去缠清州公公，却见一个人从回廊前慢慢走了出来，锦衣玉冠，走路的姿势都比一般人好看，眼睛亮了起来。 “砚之哥哥！” 她犹如一只云雀，扑棱着翅膀便飞了过去，和男人隔着两步的距离。 “刚刚怎么没见到你？” “公主殿下，别这么喊臣。”谢砚之淡淡道。 他喝了不少酒，真怕吐出来。 小公主和别人说话，明明不是这个扭扭捏捏的腔调。 襄宁公主咳嗽了一声，只好道：“谢侯爷。” 这个人，越长大越不让人亲近了，脾气越来越臭，明明以前都随她这么喊的。 “你那天身上的伤怎么样了？回去后太医有没有再去复诊？本宫那里有不少好药，一会儿让人给你送来。对了，你受了那么重的伤，怎么还喝酒啊……” 她的嘴就没停过，听得谢砚之一个头两个大。 温氏这一代的皇室中人，就没有话比她更多的。怕不是所有人的嘴，都长在她一个人的身上了。 “公主，臣去醒酒了，您请自便。”再不打断，她恐怕要废话到地老天荒。 “——谢砚之！” 他回过头来，看到原本还活泼过分的小公主，像是突然不会说话了似的，期待地望着他，裙子被紧张的手指捏得发皱。 “两个月后，母后在千旈园的赏花宴，你会来吗？” 千旈园是皇宫里最大的游园，其园意态宏敞，百景千色，既有万象风流，更有豪阔崇穆。一般不会设宴，能受邀的也都是京城里最有权势名望的人家。 太后邀人赏花是假，给襄宁公主选驸马才是真。 “……” 谢砚之皱起眉头，这才后知后觉襄宁公主，似乎是对他有那个意思。 往日里公主的过分热情，好像都找到了原因。 这实在是—— 因为觉得太过荒谬，他好一会儿才有反应。 “那一天臣有事，恐怕没有那个福分赴宴了。” 襄宁公主的手慢慢松开。 “母后……明明还没有公布千旈宴的具体日子。” “无论是哪一天，臣都有事。” 摇曳的树影落在他的身上，他的目光冷静又疏离，在那样清醒的审视里，所有沸腾的感情，都不由自主地冷了下来。 他的意思再明显不过了。 往年他久居北疆，鲜少回京，襄宁公主还能宽慰是不明白自己的心意，可现在却连自欺欺人都没有了余地。 “可以告诉我，为什么吗？” 即便难过又难堪，她还是扬起嘴角，勉强地笑了笑，保持着自尊。 “臣并非公主的良人，你我之间，绝不可能。” 谢砚之说得斩钉截铁。 “……就因为我是公主吗？”她的眼圈红了，“我可以跟你去北疆的，我不怕吃苦！” “不是因为这个。”谢砚之无奈地后退一步，“总之，世间大好儿郎千千万，公主还是忘了臣吧。” 他想娶的人避他不迭，他绝不可能娶的人反而喜欢他，老天爷可真会跟他开玩笑。 当日回宣平侯府的时候，谢砚之难得脸色差得发白。 飞林看得稀奇。 “主子，把人带回来了吗？” 一知道那天救了自己的人不是襄宁公主，而是崔女官后，主子就眉开眼笑起来，一副亲自出马，势必把人拿下的架势。 现在怎么就蔫了？ “不会吧，她不会没同意吧！” 即便想看主子吃瘪，飞林也没想到，崔昀笙居然会拒绝了谢砚之的求娶。 据他所知，对方之前虽然已有未婚夫，但秦家已经退亲了。以她现在的处境，还能找到更好的婚事吗？ 真是不知好歹，自讨苦吃。 “是我小瞧她了。”谢砚之低头看向手里的东西，是离开兴庆宫的时候，昀笙给他的。 耳中似乎又响起了那时候她对自己说的话。 “侯爷，您这个交易，怒下官难从命。” “难不成你觉得，陛下比本侯，更值得依赖吗？” “下官不是这个意思，只是用婚姻之事牟利，到底是无源之水，无本之木，不能让我安心。 比起侯爷的交易，下官有另外一桩交易，或许您更有兴趣。” 第28章 反客为主 昀笙的回答，确实出乎谢砚之的意料。 在察觉到她对皇帝的情窦初开时，他的心情确实是微妙的，比起失落，更多是失望。 倒不是因为那些前缘，和一次搭救，他就对崔昀笙多么情根深种，求娶她更多也是出于补偿和应急的心态。 毕竟比起谢家给他安排的那些人，昀笙更加纯粹，可以省去很多后顾之忧。 他失望的是，她竟然天真地以为，自己有机会和皇帝在一起。 却没想到，昀笙拒绝他并不只是因为情爱，她远比他以为的清醒。 “下官的交易，便是这个，侯爷请看。” 她将一样东西交到他的手里。 “……密函？” “我爹是因为侯爷的军饷案而亡，侯爷既然肯来找我做交易，想必是知道他并非真正的幕后真凶。难道您不想查出真相吗？难道甘心北定军吃这么一个大亏，甚至未来还要继续因为军饷，和那些人虚与委蛇吗？” 昀笙深吸一口气，敛起所有最初的羞赧和少女情思，认真直视着他。 “从这个目的而言，下官和侯爷是一致的，何不合作？” “这是什么密函？” “前些日子，下官为了给爹爹迁冢，寻回了他的旧物，却找到了一些意义不明的碎纸条，被缝在了不同旧衣服的内衬里。拼接之后，便是这封密函。看上去应当是想给御史台的一位大人的，只是姓氏却隐晦不明。” 密函中还提到了几个名字，应当是爹的线人，因为交往隐秘，没有在军饷案中暴露出来。 谢砚之慢慢站直了身子，看她的目光，终于变得不一样。 昀笙道：“此前我想了很久，户部那些人想推出来一个替罪羊，给侯爷一个交待，这不是难猜的事情，可为什么不是别人，偏偏是我爹呢？” 户部又不是没有其他出身更低微的人，说句不好听的，那些非梁京人士，没有靠山的底层官员，推出来背锅更没有风险，而崔衡起码还是荣恩伯府的庶子。 因为他知道得太多了，而且还没有乖乖守口如瓶。 爹爹事发之前，一定是想做什么，却暴露了，所以被灭口，所以崔宅会被烧得一干二净。 幸而他做了两手准备，还在伯府的旧物里藏了一手，也幸而她那时候坚持要回了东西，又翻检得仔细。 “下官有线索，侯爷有人手，咱们合作，总能抓住对方的把柄。若是继续深入，大鱼落网也不是没有可能。” “本侯早觉得你的胆子大，倒没有想到，竟然有这么大。” 明明这等事情上，嗅觉敏锐至极，胆识超群，怎么一关乎到男女情事，又那样怕起来了，仿佛他是洪水猛兽似的。 “侯爷被掣肘这么久，也不希望，以后自己的兵在前线打仗，还吃不饱穿不暖吧。”昀笙道，“梁京的局势，您比我看得清楚。陛下是天命所归，又心怀百姓，比起太后和萧党，更注重大局，体恤将士……” 谢砚之轻笑一声：“与虎谋皮，现在又不怕被虎吃了？” 昀笙别开眼睛：“只要侯爷不动手动脚，下官没什么好怕的。秋狝之事，人人都说侯爷恣睢，可我却觉得，比起他们，您才是真正的忠臣良将，陛下也眼明心亮，绝不会忘记侯爷的功劳。 所以，我不是与虎谋皮，而是要和侯爷捉虎献龙。” 不仅反客为主地要跟他做交易，现在还来替皇帝拉拢人心了。 不得了，真是不得了。 萧党借着他的手，推倒了顺阳王，如今是只手遮天，势不可挡。就连统管京城巡防的禁军十二卫，也都是萧家说了算。 若真任凭他们继续下去，这大梁就真得不姓温，改姓萧了。 昀笙寥寥数语，就从崔衡和军饷案入手，直指他如今的窘境。 比他提出的交易，要诚心诚意得多。 “这些事情，都是你自己想的吗？” 他很难想象，毕竟据他所知，此前崔衡只把她当作寻常闺阁女儿教养。 怎么办，更不甘心了。 “所以侯爷是答应，还是不答应呢？” “……”谢砚之还能如何，“好，我答应你。” 他接过密函，将一个云哨交给她。 “这是北定军特制的云哨，吹响后的声音人耳听不见，只有经过训练的鸟可以听到，可以传递讯息，也是信物。本侯这边查出什么了，会和你互通有无。” 昀笙收起云哨，眉眼带了笑意，显然是轻松不少。 “不过——” 临走之前，他又不怀好意地逼近而前，满意地打量着她忽而警惕的眸子。 “本侯说的那件交易，也一直作数，本侯等着你回心转意。” “……” 若是眼睛可以说话，谢砚之感觉那一眼她已经把自己骂得狗血淋头。 遂把人的头发一薅，纵身一跃，云鹤飞天，如来时一般，无影无踪地离开了。 只留下了窗前那飞扬的落花。 飞林实在是不明白，明明被不识好歹的崔昀笙拒婚了，明明刚刚还臭着脸，主子又想到了什么，竟然又笑了。 难不成是受了太大刺激，疯了吗？ 兴庆宫中。 得知昀笙的决定，温礼晏喜出望外，几乎不能自持，本想倾诉衷肠，却被四处找他的内侍打断了。 “陛下，天鸢楼那边，问您如今感觉如何了，还有季大人也来了。” “朕知晓了。” 温礼晏将昀笙那礼盒收入怀中。 那么多内侍在前，有些话实在不好说出口。 还是等夜里的时候吧。 谁知道，好不容易把季迟年打发了，太后那边的人又来了。 “太后娘娘问，刚册封的几位娘娘，陛下今夜宣哪位娘娘侍寝？” “……” 侍寝什么侍寝，连生辰也不肯放过他吗？ 温礼晏只好咳嗽不停，拿病情推了，一直装到了晚上，才让那些人真正消停，可以和期盼的人，好好过这次生辰。 夜凉如水，温柔的月色映亮了兴庆宫的檐角。 寝殿之中，其他伺候的人都已经被屏退了。 温礼晏望着昀笙恬静的侧脸，伸出手拉住她的衣袖。 “昀笙，我好欢喜。” 他原本以为，她定会答应谢砚之的。 第29章 侍寝真相 昀笙任凭温礼晏拉着，只觉得今日喝了酒的小皇帝，倒是比平日里直率亲近许多，平添了丝可爱。 “那下官送给陛下的生辰礼，陛下喜欢吗？” 温礼晏转身，将那物从锦盒之中拿了出来，手指抚上，却是一支玉笛。 算不上多么精致的技艺，珍稀的材质所制，倒是玲珑剔透。 “你怎么知道，朕会吹笛？” “之前给陛下上药的时候，曾看到陛下在看笛谱。” 那时候，皇帝正发病得厉害，夜里两条腿断断续续地抽筋，用了药后的几个钟头也会剧痛难忍。 为了转移自己的注意力，他便会翻阅一些东西，有时候是看公文，有时候是看史书，有时候看的便是笛谱。 但兴庆宫里却从来没有笛子。 所以这次出宫，昀笙琢磨着陛下的生辰，便想到了这份贺礼。 温礼晏将笛子横在唇边，生疏地吹了吹试音。 “朕已经很久没有吹了。”他的语气有些怀念，“那时候朕还在兰汀别业里，听到娘吹笛，便央求着她教朕……” 他没再说下去。 昀笙知道兰汀别业，是皇家的别庄，在京城东南部，景色十分优美，却也十分偏远。 在太子亡故，四皇子五皇子等几位皇子夺嫡的那些年，陛下便住在那里，名为“养病”，实则无人问津。 季迟年说，陛下这病若是早年刚有兆头的时候，便像现在这样精心调养，早就好了。就是因为被不闻不问，拖得太久，影响到了全身各处，才变成如今这样棘手的局势。 而陛下口中的“娘”，当是他的生母沐美人。 听说她在陛下才七岁的时候，便病故了。 “所以陛下这么多年来，都没有吹笛吗？”昀笙低头，“下官不知道，让陛下想到伤心事了。” “不，朕很喜欢，也很高兴。” 温礼晏对着她笑了笑，断断续续地吹了几次，那笛声便渐渐顺畅，从少年唇边流徙出来，犹如月华云霭，清亮明和。 明明没有风，也没有水，昀笙却像是听到了很多东西，有长长的画卷随着他的乐声，慢慢铺陈开来，洒满了整座寝殿，是江南蝉鸣，是小桥烟雨。 是一见知君便断肠。 他大概确实是太久没吹过了，并不多么娴熟，却莫名打动人。 昀笙听着听着，露出狐疑的神色。 “这是什么曲子？” 她好像在什么地方听过似的，有些耳熟，但仔细一想，又摸不着痕迹。 “这是渠州的小调，叫作采蝉曲。”温礼晏放下笛子，“我也只是听娘吹过几次，不一定准确。” 好像有什么东西，如流水似的划过来昀笙的脑海，最后归于寂静，昀笙有些痴然，却怎么也想不起来，最后还是作罢，摆脱了那种奇怪的感觉。 温礼晏见她喜欢，又捡了几首吹给她听。见夜深了，才收起笛子，两个人慢慢蜷缩到了一起，顺着曲子说起往事，再说起今朝。 直到温礼晏精神不济，捂着胸口沉沉吐出一口气。昀笙这才意识到，他今日过于劳累，连忙给他把脉。 “都怪我，到了兴头上忘了陛下该早睡的。守夜前，福喜公公还说陛下今天回来后，就十分不适，晚上都没怎么吃呢。” “……”温礼晏哪好意思说，那是为了应对太后那边装出来的，按住她的手，“朕还好，别慌——” 他忽而变了脸色，将此时唯一用来照明的夜明珠，往被褥里一塞，拉着昀笙的往后一倒，便用被子将两人罩住。 昀笙睁大眼睛。 一双手捂住她的嘴：“嘘！” 他贴在她身后，温热的呼吸便喷在了裸露的脖颈上，让她一个激灵，下意识地往里缩。 窸窸窣窣的脚步声，在殿外响起来。 似乎有什么往里面探望。 昀笙一动不敢动，隔着单薄的衣料，听到了他鼓噪的心跳，在暗夜之中十分明显。 扑通，扑通。 不知过了多久，他才将她松开，把被子翻开，表情变得凝重。 “陛下，那是？” “是母后的人。”温礼晏的手慢慢蜷起，攥紧了被子，“之前母后说朕身子太差，便派了高明泰的心腹，片刻不离地跟随朕左右。\" 无论他说了什么话，做了什么事，哪怕只是多看一眼哪盆花，哪个宫女，都会被事无巨细地送上太后和高明泰耳边。 那个时候，他连做梦都觉得有一双眼睛，正在黑暗里窥视着自己。 直到昀笙入宫，季先生研制出了新药，他的身子终于好了一点。邱太傅和看不惯萧党的顺阳王，以此为由，让太后还政，几方博弈拉扯之下，他才有了喘息的余地。 御史台也因为这件事情上谏，参了高明泰。 太后等人忙着对付顺阳王，又见他柔弱不知事，十分听话乖巧，才把无处不在的眼线们撤去。 长年累月，他已经能够根据轻微的风吹草动，察觉出来对方。只是他没想到，他们如今又派了人来兴庆宫。 昀笙知道太后的行事风格，却也没想到，堂堂九五至尊，竟然活得如同诏狱里的犯人。 “放心，大抵是今日朕驳了她的意思，不肯让她选中的那些美人侍寝，她心生疑虑。”温礼晏拍了拍她的手，“但她不会如往年那样，不过给朕一个警告罢了，人过几日就会退去。” 昀笙低下头，想到了之前每一次贵妃来“侍寝”时的动静，还有那个王美人在秋狝说的话。 “所以陛下……不愿意碰那些人？” “那些嫔妃，都是萧党党羽官员的女儿，或者是献上来的美人，连气同枝。”温礼晏低头，语气微凉，“朕即便是傀儡，也不能事事任由他们摆布。那些人，朕从来没有碰过，包括贵妃。” 一股寒意沁入了四肢六骸。 昀笙被他用力抓住手。 “你猜，一旦有了皇嗣这个更好控制的小傀儡，朕这个失去利用价值，还有了威胁的傀儡，会怎么样？” “可是——可是——”昀笙的喉咙抽紧，醍醐灌顶。 之前便有过猜想，只是不敢再深入去想，如今听到他把一切撕开，袒露出血肉模糊的真相来，何止心惊肉跳。 “所以昀笙，现在你知道，我对你说了怎样自私的话了吗？我自己深陷泥沼，却舍不得你离开，想让你陪着我一起陷在里面。” 温礼晏伸出手，盖住了她的眼睛，然后俯身，吻在了自己的指节上。 “这已经够自私，我不想给出更自私的承诺，让你连退路都没有。 若是某一天，我真正得了自由，到那时候，我才能真正对你说出我更多的心事，才能问你，愿不愿意永远陪着我。” 昀笙的眼睛慢慢湿润。 所以他隐晦地给出那些温柔，却始终不曾逾越半分，这份珍重太小心翼翼。 “没有关系，我相信，会等到您问我的那一天。而在那之前——” 她慢慢后退，退到一个得体的距离，俯身行了一个臣礼，努力笑道： “在那之前，陛下别忘了臣的高官厚禄就好。” 第30章 不复亲密 那一夜之后，昀笙和温礼晏默契地拉开了距离，不复之前的亲密无间。 不知其数的脚步，悄无声息地来到兴庆宫，再悄无声息地离开，犹如鬼魂魅影。 “这么说，皇帝还是和以前一样？只是因为病痛，所以有心无力，未行房事？” 延寿宫里，珠帘后飘来了一道不疾不徐的女声。 “正是，太后娘娘。季迟年说，陛下的身子虽然好了一些，可元阳未稳，本就没有兴致，秋狝的时候又受了大惊，病情难免有起伏，好在不会伤了性命。” “近来的朝事，陛下可都一一过问了？” “陛下这般病弱，哪里都能过问。回回折子看不了多久，眼睛便受不住。都是凤阁那边统揽了呈上去的。” 凤阁都是萧丞相的人，太后点了点头，还算满意。 “新入宫的那几个女子，陛下宠幸了吗？” “启禀娘娘，还没有。说是万寿日的时候，陛下高兴，在天鸢楼多喝了酒，回去头便疼得厉害。不过陛下倒是夸赞了几句秦婕妤的画，宁美人的琴，送了赏赐。” 太后慢条斯理地打量着自己的丹蔻，蹙起眉头：“他倒还是懂事，就是身子太不中用了。” 都十七岁了，梁京城里哪个这个年纪的儿郎，不是龙精虎猛？他几个皇兄，十七岁即便没有孩子，也是左一个侍妾，有一个侧妃的。 不过这么多年，太后也是望着皇帝发病时候的模样过来的。 刚入宫的时候，那孩子痛得把自己的胳膊咬得鲜血淋漓。后来太医署那些不中用的，弄错了药，差点让这唯一的皇室血脉，差点为了解脱咬舌自尽，幸亏清州发现得及时。 即便这么多年习惯了，每次发病的时候，皇帝身上的血瘀也是触目惊心。 所以太后虽然不满，却没有怀疑真假。 “娘娘宽心，奴才看陛下对娘娘还是十分孝敬孺慕的。今年下面送来西原天山那边极难得的补品，还有天江彩珠。陛下可是二话不说，就让少府把东西都献入延寿宫了。”高明泰谄媚笑道。 “你倒是帮他说起话来了。”太后似笑非笑。 高明泰笑容一僵，连忙跪下来磕头：“娘娘明鉴！奴才是娘娘座下的狗，一颗心只装着娘娘，怎么会帮其他人说话？奴才不过有一说一罢了，绝不敢对娘娘有半点虚假敷衍。 若不是娘娘，小皇帝早就死在兰汀别业了，哪里还能坐上帝位，活到现在？他对娘娘孝敬，也是应有之义！” 涂着丹蔻的手在他额头点了点：“起来吧，哀家不过说一句，你怎么就吓成了这样？” 高明泰松了一口气。 之前为着给皇帝挑选美人的事情，他手底下的人因为银子，得罪了萧丞相，两边闹得不好看。 明明都是为太后娘娘办事，丞相却一向看不起他们内侍，高明泰自己心里也有气，便没给丞相的人面子。 如今心里便有些担心，太后到底向着娘家那边，忘了他这个侍奉几十年的旧人的情谊。 “明泰，你是哀家的人，除了哀家以外，不必忌惮任何人。” 太后想到这段时间以来，从进宫请安的萧家后辈们口中听到的埋怨，目光一凝。 萧家现在爬上去了，大哥便忘了是谁让萧家有了今天的吗？高明泰是她的狗，打狗还得看主人呢。 还有应雪，把入选的美人图撕了，又跑到兴庆宫和皇帝哭闹，像什么话？ 若不是她不济事，她何必又抬举秦家女那些人？ “是！奴才铭记于心！” “将皇帝献上来的那些天江彩珠，给应雪送过去一盒。”太后缓缓吐出一口气，“告诉她，她才是哀家的亲侄女儿。无论后宫哪个嫔妃有了身孕，最后皇嗣都是她的孩子。” “还有，襄宁的驸马人选，也该让大哥早点准备了。”太后道，“如今禁军十二卫的指挥使是虞家人，哀家记得他们家还有个嫡次子不曾婚配吧？” “娘娘放心，相爷都已经安排妥当了。” …… 这一日，昀笙刚勉强经过季迟年的几番盘问，勉强过关，奄奄一息回到自己的住处，正打算休息。 一只手刚碰到房门，忽而顿住了。 她猛然抬起头来，脸色一变，快速把手收回去，蹲下身子看地面。 有一根头发。 即便已经入宫一年多，她也始终没有放松警惕。尤其是那一晚和皇帝互诉衷肠，知道了太后的手段后，便愈发警醒，担心自己身边也会眼睛。 于是每一次出门之前，她不仅锁好房门，还会在门缝间夹着一根头发。 头发被她打了个弯，风是不会把它吹落的，除非门被人打开过。 更不可能是别人的头发，被吹过来，因为她涂抹上了有特殊气味的药汁分辨。 ——有人进了她的房间。 昀笙掏出手帕，隔着丝帛打开门，快速检查起来。 对方的手脚十分隐蔽，若不是那根头发，若不是她在自己内柜里也抹了药汁，而那药汁的味道，出现在了案前，床边，她都要以为什么都没发生过了。 有人动了她的柜子，沾染了味道后带到了其他地方上。 她细细检查一番，没发现少了什么。 幸好她早有准备，把爹的密函给了谢砚之。 到底是什么人做的？ ——不会是太后派人做的，她就是被太后送进宫的，还有一个季迟年虎视眈眈，想对她一个司药官做什么，太后何必这么委婉，就是直接杀了她又如何呢？ 除非是那些和爹的案子的人有牵连的，才会对她这般在意，知道她回了荣恩伯府，害怕她查出来什么，所以才露出马脚。 只是连这些人，都能在兴庆宫安插人手？ 昀笙思忖一会儿，装作什么都没发生的样子，继续歇下了。 直到第二天，当值的时候，却偷偷将一个纸条，塞到了皇帝手里。 季迟年正转身数药，却像是背后长着眼睛，蓦然转过来，不阴不阳看着昀笙：“让你把这些残须挑拣出来，做什么呢？” 昀笙犹如在学堂里开小差，被老师抓了个正着的学生，连忙站了起来小跑过去，一只手却给皇帝做了个手势。 当天，章柘便带着人进了兴庆宫，然后把宫人太监们的屋舍搜捡起来。 “昨日陛下殿中少了一样东西，到底是什么人监守自盗，快快从实招来，还能少受一些皮肉之苦！” 刹那间，兴庆宫的人犹如惊弓之鸟。 “所有人，将昨日每时每刻都行踪依次说来，必有两名以上的证人，从你开始！” “章大人，奴才……奴才什么也没做啊！真得不关奴才的事情！”一个小太监转了转眼睛，“咱们都是为陛下做事的，陛下向来宽厚，大人何苦这样为难我们这些下人呢？” 章柘右手一动，弯刀出鞘，下一瞬便见鲜血四溅。 那太监发出一声凄厉的痛苦，抱着自己的手痛得翻滚在地。 一小截手指头，滚到了后面的人脚边，吓得他们面无血色。 “现在，可以开始了吗？” 第二个人颤颤巍巍跪下来：“我说！我全都说！” 第31章 兴庆宫案 皇帝向来仁厚慈悲，兴庆宫又是宫里一等一的要紧地方，其他宫里的人，谁不把兴庆宫的人捧在头顶？ 上宽下敬，久而久之，兴庆宫里的许多人便眼高于顶，比一般的主子还能拿腔拿调。 若不见血，是不会老实的。 整整一天的时间，宣理司里面的痛哭流涕就没有断过，不断有人被拖进去再拖出来。所谓的行窃案还没有下落，倒是让章柘审出来不少其他东西。 譬如负责兴庆宫陈设库房的太监，房间里搜检出来了京郊的地契和大量银票，以他的职位和月俸，绝对不该有这么多资产；又譬如负责陛下茶汤点心的宫女，和魏昭仪宫里的人，频繁联系…… 章柘将桩桩件件的文书，分条缕析地写好，全部呈到了温礼晏案前。 “陛下，这些人当如何处理？” 皇帝翻了翻，咳嗽几声：“把文书，都送去延寿宫里。” 章柘心下不解，还是应了下来。 “只是崔女官说的失窃案，到现在还是没有定论。”章柘道，“有三个人不在场的证明不充分，但都没有在他们的住处搜到实证。” 当然搜不到实证，原本也没有东西失窃。 “无妨，再过一刻钟，延寿宫便该来人了。” 正如温礼晏所料，章柘呈上来的文书还没有翻阅完，清州便上前通传：“陛下，高公公来了。” 以高明泰如今的身份品级，一般情况是不会亲自来兴庆宫的，太后有什么吩咐，都有小太监来传。 看来那边也对兴庆宫这两日的异动上了心。 “奴才高明泰参见陛下，陛下万安！” “高公公快起吧。” 高明泰：“太后娘娘听说兴庆宫丢了东西，大发雷霆，所以命奴才前来，惩戒那些个背主悖逆的刁奴！” 他抬起头来，讶然地发现皇帝正斜靠在榻上，脸色苍白如纸，额角都是细细密密的汗，看上去不大好。 “些许小事让母后挂心了，是儿子的不是。”温礼晏道，“不过是下面的人手脚不干净，朕已经命章柘料理清楚了，不敢劳烦母后。” “陛下这么见外，娘娘知道了才要伤心呢。”高明泰道，“太后娘娘可是耳提面命了奴才，此番一定要为陛下分忧。陛下龙体贵重，才要好生安歇修养才是。 何况这下面的弯弯绕绕，牵扯到的学问多，您又宽厚仁慈，还是让奴才来吧。” 几番你来我往，高明泰依旧坚持。 温礼晏只好道：“既然如此，劳烦高公公了，章柘——” 章柘把那些文书呈给了高明泰，大致说了经过。 看到上面的人名和所做的事情，高明泰眉心一跳。 延寿宫安插在兴庆宫的有哪些人，他再清楚不过了，这上面记载的其他狗奴才，又是哪些不长眼的派过来的？ 还有那个中饱私囊的，用皇帝的小库把自己喂的肥肠满脑，比他这个大太监还受用！ 温礼晏把高明泰咬牙切齿的样子收入眼中，喝了一口茶。 高明泰心生庆幸，幸而今日他为了讨太后欢心，亲自过来一趟，要到了这些。不然都不知道，兴庆宫快成了别人的地盘了。 至于那些被怀疑的自己人，也能借着机会遮掩过去。 “奴才敢问陛下，兴庆宫失窃的到底是什么东西？” 章柘审问的时候，都是只审问宫人太监们昨日的去向行动，可是却始终没有言明到底丢了什么东西，这可不像皇帝的行事作风。 “此事干系重大，若不是高公公，朕也不会说。”温礼晏蹙着眉头，“其实并没有东西失窃，只是司药官手里，朕的脉案和用药记录，曾经被人动过。” 什么！ 这下子，轮到高明泰错愕了，他凛然而拜：“陛下放心！奴才一定让宣理司，将此事查个水落石出！” 难怪皇帝没有明说，皇帝的病是这宫里一等一的机密。有人偷看脉案，显然是想对他的病情有所怀疑，想大做文章甚至动手啊。 若是传出去，只怕会让人心惶惶。 联系到文书上那些犯过的其他太监，背后似乎有了许多人的影子。 是谁？哪个旁支宗室的人手，还是谢砚之？又或者是六族？ “敢问陛下，这脉案原本放在什么地方？” “在崔女官的屋舍中，也是她细心，才能发现蛛丝马迹，换作别人只怕就被蒙骗过去了。” 等到高明泰带着章柘的东西，风风火火忙去了，温礼晏才松懈下来。 前几日昀笙告诉了他有人偷偷进她屋子之后，他便有了打算，要把原本一潭死水的兴庆宫搅混。 他们如今势单力薄，也不能轻易暴露手中现有的筹码。既然萧党这般势大，不如从内部分化而之。 太后和高明泰，萧相和萧党众臣，一在后宫一在前朝，把大梁的权力牢牢掌控在手中。看似一体，实则内部矛盾重重。 后妃应选之事，他几番运作，便已经把那些积年的矛盾给点着了，如今正好借着兴庆宫的事情让火势更大。 也利用延寿宫，把兴庆宫里潜藏的其他势力清除，让盯着昀笙和崔家的那起人露出马脚。 不出温礼晏所料，在高明泰的出手之下，那些在兴庆宫作乱的人，吐露出了更多实情。 比如那个将库房里的珍宝偷运出去，再混进来次品的太监，背后给他提供渠道的人，竟然和萧党势力下的官员有关。 萧党竟然背着太后，用这种法子掏了皇帝的私库。 “岂有此理！” 一向不动声色的太后，听高明泰禀告完，难得勃然大怒。 她最不能忍受的，就是自家人的背叛。 即便大哥写信过来，说不知道此事，还和缓了语气，将那官员以及涉事的人都停职查办，但太后只觉得更加愤怒。 “高明泰，你看看哀家这个好大哥，信里字字句句，真是清白无辜呢！”太后冷笑一声，“他打量哀家不知道他的性子？若没有他的默许，区区从四品的少府少监，怎么敢把手伸进兴庆宫里！” 若真得和大哥没关系，他怎么会如此善解人意，对自己百般讨好起来，只好更加愤怒。 分明是心虚！ 高明泰不敢吱声，心里却十分幸灾乐祸。 内宫本来就是娘娘和他的地盘，萧丞相居然也想染指，真是太贪心了。 “把这些人都撤了，给皇帝换一批伺候的人。” 高明泰道：“可是娘娘，如今空缺能补上的，都是些新人……” 毕竟延寿宫的心腹也有限，总不能都不伺候太后，全拨给皇帝了。 “新人就新人吧，要家世清白，手脚干净，安分守己的。” 皇帝病成这样，此番把事情都交给高明泰，倒也懂事。 反正他们之前插进去的人，都还在呢。 “对了，你说那脉案放在崔家女那里？”太后捏了捏额角，忽而睁开眼睛，“你让她来见哀家。” 第32章 面见太后 昀笙听到太监通传的时候，正在小药房里做事。她早猜到太后这次会亲自见自己，闻言一点不惊讶，立刻跟着小太监去了。 等到了延寿宫一进去，她却眼泪汪汪地跪下来：“太后娘娘！昀笙叩见太后娘娘！” 和第一次见面的时候一样，太后依旧坐在珠帘之后，看不清她的表情。 落到昀笙身上的目光轻飘飘的，却让人不安局促。 “你这孩子，如今是出息了。”太后淡淡道，“哀家让你去给季迟年试药，倒让你试成了个司药女官。” “娘娘！” 昀笙跪着膝行上前，头贴地面，哭得一把眼泪一把鼻涕： “这司药女官的事情，昀笙原也没有想到……娘娘这般牵挂担心陛下的安危，当日秋狝的时候，昀笙见陛下受困，自然不能不管。之后陛下开恩，让昀笙做了司药官，也是因为宣平侯百般为难。 但昀笙一日都没有忘记过，太后娘娘的大恩大德。若没有您，昀笙哪来的今天呢？” “这孩子，好端端地怎么哭起来了，哀家又没有怪你。你照顾皇帝照顾得很好，此番又识破了别人的不轨居心，哀家赏你还来不及呢。” 太后等她磕得额头都青了，才让人起来。 说实话，在得知这小女娘擅自主张，一个不错眼就爬上去的时候，她是十分不悦的。 但季迟年那里是试药的紧要关头，不能没有崔昀笙。 而现在，眼睁睁见她不过一年多的时间，只抓着一条藤蔓，就爬到这个位置，心里倒是有些欣赏。 是个可用之才。 只要她不生出别的心思，她也不会动她。 “多谢太后娘娘。” “宣理司的人还在查，高明泰说你有别的线索？” 昀笙乖乖道：“昀笙记载陛下脉案的纸上，有特殊的药味，经久不去，可以顺着这个查找。具体内里已经呈给高公公了。” 太后似笑非笑：“章柘问的时候，你怎么没说呢？” “因为太后娘娘才是昀笙的主子。”昀笙低声道。 见她上道，太后点了点头：“你心里门清就好。哀家还以为，你跟在皇帝身边这么久，难免亲近，会生出来别的心思呢。” “昀笙来到宫中，就是为太后娘娘分忧，治疗陛下病情的，不敢有别的企图。” “是吗？少年慕艾，情窦初开的，宫里那么多娘娘，你就没有羡慕过？”太后道，“你这样贴心识时务，若真有那心思，想伺候陛下，哀家也不是不能把你赏给他。” 有那个机会，谁不想做娘娘呢？ “昀笙位卑命贱，只想做好眼前的事情。” 等到昀笙从延寿宫里出来，已经是半个时辰之后，冷汗几乎流了一身。 不多时，兴庆宫出事的人被换了下去，再加上上一次被遣走的小夏子等人，原本被渗透得犹如筛子的兴庆宫，总算被好好清洗了一番。 襄宁公主得知了此事，立刻来看望皇帝。 “皇兄，您没事吧？” 盛宜殿里，她亲自给温礼晏剥了香橙，心里十分担忧。 “您可千万别为那些狗奴才生气。” 看到她关切的眼神，和鼓起来的小脸，温礼晏心情好了许多。 襄宁和他不是同母所出，她的生母是先帝的宠妃，从小到大都被娇养着，性子却难得不跋扈。 或许是兄弟姐妹们，如今只剩下他们二人了，即便以前鲜少来往，她还是对他很依赖。 “对了，章柘，到底是出了什么事啊？” 温礼晏使了个眼色，章柘会意，简单说了几件。 谁知襄宁公主拍案而起，怒不可遏。 “竟然有人偷偷转卖兴庆宫的东西？皇兄，您实在是太宽厚了，若换成了我，一开始察觉出来不对劲，少了一样东西，就以儆效尤，他们哪里敢这么嚣张！” 人心不足蛇吞象，贪心都是被这天长地久的宽宥给养出来的。 她刚来的时候还忙着劝说温礼晏别生气，结果没一会儿，倒是自己气得直跳脚来。 昀笙就是这个时候回来复命，再给皇帝验药的。 “你回来了？” “是，陛下，下官已经把线索给了宣理司的人。听说他们派出了搜寻犬，识别那几个可疑之人的味道。” “你辛苦了。” 见她表情没有异样，温礼晏心中松了口气，看来是过了太后这一关。 幸而他们平日在外人面前，刻意拉开了距离。 襄宁公主望着下首回复的司药官，怎么看怎么眼熟：“你——” “下官见过襄宁公主。”昀笙向她行了个礼，“还未谢过那日在伯府，公主的出手相救。” “原来是你！” 襄宁公主十分讶异。 温礼晏：“出手相救？这是怎么一回事？” 昀笙把事情简单说了，省略了和荣恩伯府的冲突，还有崔七的敌意，只说差点摔了一跤，幸而公主伸手扶了一把。 襄宁公主也不想重病的皇帝，知道这些腌臜事，免得他动气，便没有否认昀笙的话。 她这皇兄最是心软，若是觉得身边人被欺负了，指不定怎么难过。 只是皱了皱眉头，将昀笙上下打量一番。 “你是荣恩伯府的什么人？” “回公主殿下，下官名为崔昀笙，父亲原本是荣恩伯府老伯爷的庶子。” 那天她虽然救了她，但不过是意外之下的顺手而为，其实心里并不喜欢此人的行事。 无论如何，此人都是做小辈的。崔七可恶可耻，她做姐姐的教训堂弟也就罢了，怎么能对婶娘那样咄咄逼人，言辞无状，毫无礼数。 还差点坏了妹妹的及笄礼。 更没想到，这么一个为人刻薄的女子，竟然是皇兄的司药官。 想到兴庆宫这些天满地的鸡毛，襄宁公主心中愈发不喜。 若不是这个崔昀笙做事不济，怎么会让人差点把皇兄的脉案偷了？ 换成之前的贺药官等人，这么多年也没出过纰漏。 “皇兄，她才多大年纪，和襄宁也没差多少吧？做个掌药女使就够抬举了。”襄宁公主望向温礼晏，“司药官这样要紧的位置，让这么个没经验又年轻气躁的人来，我实在担心皇兄。” “你们一个二个，都觉得她年纪做不好，实则若不是她，朕现在的病情也不会恢复得这么好。”温礼晏轻巧地拒绝了。 襄宁公主闻言，心中愈发生气。 也不知道这个人是怎么讨好的皇兄，这才多久，就这么护着她了。 第33章 公主女官 心里有气，襄宁公主再打量昀笙的时候，便先有了偏见。 倒是长了个好模样，这样漂亮的小脸蛋，纤腰盈盈如柳，酥胸拥雪成峰，就是皇兄后宫里新来的那些娘娘们，也得被比下去。 还天天近身伺候着皇兄，若说她没有其他心思，鬼才相信呢！ 她是自幼在宫里长大的。从小到大，父皇宫里那些女子们争宠的手段，不知道见过多少了，可不像皇兄那样单纯懵懂， 不就是自知没有靠山，贸然进宫也会被其他娘娘收拾，所以干脆近水楼台先得月，先靠随身司药笼络了君心，再徐徐图之吗？ 这样的伎俩还想瞒过她？ 襄宁公主气鼓鼓地盯着昀笙，看得昀笙不由得低头检查自己的衣裳，确认不是哪里不够得体。 “公主殿下？” 襄宁意识到自己看得太久，连忙收回视线，坐得端正淑雅。 “既然皇兄说你是个有真本事的，那你过来，给本宫也把脉看看。” 昀笙看向温礼晏。 “你去给公主看看吧。”温礼晏低咳两声，眼睛里带了笑意。 “是。” 昀笙上前请襄宁公主伸出手来，给她望闻问切了一番，看上去倒是有模有样。 被她折腾了好一会儿，襄宁公主不耐烦道：“如何？” “公主脉弦而涩，胸闷气短……”昀笙顿了顿，压低声音在她耳边又说了两句话。 公主是不是来月事的第二天第三天就会下腹涨疼，且左乳痈肿？月期还总是推迟？ “……”襄宁公主的脸忽而红了起来。 她恼羞成怒地瞪着她，可惜圆圆的杏仁眼，一点威慑力也没有，倒像雪哥儿发脾气时候的模样。 “胡言乱语！本宫才没有——” 昀笙轻声道：“这也不是什么罕见的症状，平日食补兼药理就能好。” “真的吗？”襄宁公主连忙问，问完才意识到好像不打自招了，一句话承认了她看得很准。 这不是自己打自己的脸吗！ 立刻嘴硬：“其实也不是都这样，只是偶尔而已。” 昀笙若有所思：“以下官诊断的结果来看，公主这情况并不是偶然？若是下官有误，那给您的药方也得调整。” “……”思考了一下嘴硬然后继续肚子痛的严重性，襄宁公主移开了眼睛，“你先按照你诊的开了药，本宫回去试试——若是到时候用完了不管用，本宫再来治你的罪！” 昀笙一礼：“是。” 温礼晏笑道：“看来昀笙诊得很准，襄宁，你现在可放心了？” 襄宁公主走到他身边，继续给他剥橙子，哼哼唧唧：“那也还得看之后怎么样。而且，皇兄的身子才要紧。” 只要她真得能让皇兄病情好转就行。 “你呀，一年大似一年了，还是像个小孩子。”温礼晏想到了太后筹备千旈宴的事情，问道，“上一次问你，可有中意的驸马人选，你卖了许多关子。到底是谁家的儿郎？” 大梁的驸马不像前朝不能入仕，没有那么多拘束，文帝年间的驸马，还有进凤阁和六部的。襄宁公主是皇室唯一的掌上明珠，不知道多少人盯着驸马这个位置呢。 温礼晏也怕妹妹所托非人，之前旁敲侧击了许久，可这丫头却只是红着脸不答，最后说等有了定论再告诉皇兄。 没想到，刚刚还活泼娇俏的襄宁公主，一听到这个话，便犹如霜打的茄子，低下头来，神色黯淡。 “怎么了？”温礼晏肃然，“可是有人让你受了委屈？” “他不娶我——”襄宁公主扯着哥哥的袖子，眼圈红红，委屈巴巴，“他说绝不可能娶我！皇兄，我都抹开面子，放下身段，主动问他了，他却拒绝得一点余地都没有！” 想到那一天谢砚之漠然的眼睛，襄宁心中愈发苦涩酸痛，仿佛把那香橙的皮一口吃下去的滋味似的。 温礼晏错愕，没有问是谁，只是安抚地拍了拍她的后背。 事实上，他似乎猜出来对方是谁了。 足以让襄宁牵肠挂肚，甚至主动倾诉情意的人，又胆敢这么不留情面，肆无忌惮地拒绝公主，把人惹哭的混账……他想不到第二个。 当年上元节上，才十三岁的襄宁玩乐心性，偷偷出宫玩耍，游玩灯会，还因为任性把侍卫们甩开，却不想被拐子盯上了。 若不是路过的谢砚之及时出手，后果不堪设想。 一个金枝玉叶，一个世家公子，说起来倒也是天作之合。 只是那之后没多久，谢砚之便全身心投入战场，而且愈发游戏人间，风流博浪，名声臭不可闻，以至于梁京贵女们都对他避之不迭。 温礼晏原本以为襄宁只是年纪小，因为救命之恩，难免对他特殊，并不是真得动心，长大了也会和其他人一样畏惧谢砚之。 可没想到，似乎并不是如此。 “世间缘分各有定数，他不肯娶襄宁，是他没有那个福分。”温礼晏低声道，“大梁千千万万个好儿郎，多的是珍惜爱慕襄宁的，何必为无缘的人伤心？” “道理谁都知道，可是哪有那么简单？”襄宁公主低声道，“皇兄，我忘不掉啊。当年他护在我身前，青衣上全都是血，因为担心我受伤害，甘心徒手接白刃。我吓得直哭，他却温柔地看着我，安慰我说没事……” “那时候他看我的眼神那样真挚深情，为何之后就变了呢？我绝不相信他对我真得一点感情都没有。” “皇兄，是不是因为我是公主，他害怕以自己的身份迎娶公主，侯府会遭人忌惮？”襄宁公主的睫毛湿润，不断扑闪，“皇兄，你帮我好不好？” 昀笙立在一旁，听得分明。 原来襄宁公主喜欢宣平侯？ 恍惚记起来，那日在她给谢砚之疗伤的客栈里，公主看到侯爷的伤势后，仓皇失措的模样。 就在这时候，她看到温礼晏拍着公主，忽而抬头看向她来。 不知怎的，就有些心虚地垂下眼睛。 襄宁公主哭了一会儿，才意识到身边还有一个人，连忙擦干净脸，收拾齐整，恼怒道： “你在皇兄身边伺候，怎么一点眼力见都没有？见本宫和皇兄要说话，都不知道退下去！” “襄宁！”温礼晏沉下眉眼，“司药官非同寻常，没有朕的命令，一步也不可离开。” 见向来宠着自己的哥哥，竟然这样偏帮着她，襄宁愈发委屈，行了个礼便匆匆告辞。 温礼晏头疼。 别说谢砚之不愿意，就是他愿意，自己也不想襄宁嫁给他。 谢家内部复杂，勾心斗角，比父皇的后宫更加刀光剑影，尔虞我诈。就算他分出来了，一笔还能写出两个“谢”字吗？若让襄宁跟去寒苦的北疆，千里迢迢，她娇生惯养的，哪里受的住？ 谢砚之本人，也不是个良配。 与此同时，陛下心中“不是良配”的谢侯爷，正支着一条腿，坐在梁京最大的花楼——解春风的坐榻上。 第34章 想再见她 “侯爷，您喝酒——” 解春风的老板花满枝，站在他的身边，轻纱如烟，眼含秋水，亲自捧着金盏给这位顶顶尊贵的客人敬酒。 她知趣地没有多问，侯爷是为何而来。 “金盏呈来琥珀光，好酒。”谢砚之一饮而尽，风流入骨的眼睛，因酒气平添一抹邪佞的春色，眸光流转间惊心动魄。 “隔壁雅间那一位，常来吗？” “侯爷这话问的。”花满枝掩唇而笑，“奴是做生意的，岂能将客人的行踪平白透露出去——” 下一瞬，刀光瞬息劈来，金盏摔落下去，琥珀色的美酒溅在寒光凛凛的刀身上，映出花满枝惊惧的脸。 “侯……侯……” 谢砚之却笑得很和善：“花掌柜，本侯以为，你能在梁京城里长袖善舞这么多年，应该是个识时务、吃敬酒的？” “可是……奴也不能为了侯爷……”花满枝死死盯着横在自己脖子前的金错刀，咽了咽口水，“坏了规矩……” “规矩？我谢砚之的刀指在哪儿，哪儿就是规矩。”他淡淡道，“这把刀也不是没杀过女人。” 花满枝的腿一软：“我说，我说……” 她当然不会觉得谢砚之是吓唬自己，这尊杀神向来是想做什么做什么，从来不顾名声的。自己只是个卑贱的下等人，在他眼里杀了她和踩死一只蚂蚁没有区别。 “陈大人每个月的十五，都会来解春风找紫芙姑娘，这几年来风雨无阻。” “他这样喜爱这位紫芙，怎么不为她赎身？” “紫芙是我们楼里的招牌之一，她的身价，陈大人一个清流言官哪里赎得起呢？” “他当真没有一次没来？” 花满枝犹豫了一下。 只那一下，金错刀的锋刃便破开了她的皮。 “——奴想起来了！去年！去年二月的时候，陈大人失约了！紫芙还非常担心，托人去打听他是不是出了事……” 谢砚之将想了解的事情，一样一样问了，末了将刀一收，笑如春风。 “今日叨扰花掌柜了，多谢！” “不敢，不敢……” 花满枝捂着流血的脖子，笑得十分诚恳，心里却把他骂了个狗血淋头。 一个包裹扔到她怀里。 “这药每日擦两次，不会留疤。”谢砚之的语气温善得像是友人，仿佛这伤跟他一点关系都没有似的。 “今夜，有谁来过这儿了吗？” “奴什么人都没看见，一直在房间里睡觉。”花满枝颤颤巍巍抱紧了包裹，只觉得这个人笑起来更可怕。 “那就好，花掌柜继续睡吧！” 话音刚落，云鹤般的身影便风一般掠出轩窗，消失不见。 花满枝瘫在地上，好久才敢打开包裹，发现里面是一笔银子，一瓶药。银子不多不少，是四百五十八两。 一瞬间彻骨生寒。 她在老家的弟弟生了病，家里人前两天来信，便说这几个月欠下医馆一笔银子，正是这个数。 宣平侯竟然对她这样小人物的私密事，也了如指掌。 哪里还敢透露出去今晚的半分消息。 难怪都说宣平侯行事诡谲，毫无章法，令人猜不透。若换成别人，何必亲自跑来审问她？一定派个蒙面的手下威胁。 可他却就是这样恣意妄为，毒辣得坦坦荡荡。 谢砚之回到侯府的时候，已经是月上中天。 他抽出金错刀，慢条斯理地把上面的血擦干净。 不多时，一道影子从窗口倒挂下来，长发披散，仿佛什么含冤复仇的厉鬼。 若是个胆小的，只怕已经被吓死了。 “主子！” “……”谢砚之眼睛都没抬一下，案台上的筷子便精准地往黑影飞了过去。 “哎呦！” 好一会儿，飞林才一瘸一拐地从正门里走进来，表情忿忿不平：“主子！我累了半天去查陈琏的事情，您不奖赏我就算了，怎么还偷袭我啊！” 陈琏是御史台的谏议大夫，平日一有看不顺眼的事情，哪怕鸡毛蒜皮也要上折子参参参。飞林一直觉得，小皇帝的病难以痊愈，有一半原因都是被这些事儿精累得。 “有正门不走，非要显摆一把轻功，本事又不到家，躲不开暗器，被打活该。”谢砚之挑了挑眉，“下次就不是筷子了。” “……是。” “如何？” “主子，那个陈琏平日看上去正气凛然的，一天能参您八百回，御史台第一不好惹，没想到也是个道貌岸然的！”飞林抱着胳膊，连连摇头，“听说他的发妻，可是在他还贫贱的时候就嫁给他了，不离不弃陪着他考取功名这么多年。 结果呢？他还不是看上了一个比自己女儿还小的青楼女子，年年看，月月看……银子都花进解春风了！” 他喟叹一声，十分感触：“自古痴情女子负心汉，他夫人可真是太可怜了！” 谢砚之擦拭金错刀的动作一顿，额角青筋快跳出来了：“我让你查他和崔衡的关系，你跟我扯他的感情史？” “哦对对对，您等我慢慢说嘛！”飞林连忙放下胳膊，站直了身子，“陈琏少年时期，和崔大人曾在同一家书院读书，有些交情，崔大人还资助过他。后来他家里愈发穷了，便离开京城继续读书，考举功名，一直到中举才又重逢。两个人同朝为官，平日里也会聚一聚，但实在算不上什么至交……” 他滔滔不绝地说完，又奉上了一个纸袋。 谢砚之打开一看，里面是一些笔墨。 “主子，这是陈琏的字迹和用笔习惯。” …… 半个时辰后。 谢砚之把汇报完毕的飞林打发走，将东西和昀笙给他的密函放在了一起，试图将事情串联起来。 种种迹象表明，崔衡在出事之前，想约出来相见的人，似乎就是御史大夫陈琏。 二月十五那天，崔衡原本到底打算告诉陈琏什么？为什么是陈琏而不是别人呢？ 又如何在不惊动其他势力的情况下，从陈琏口中得到更多东西？ 还有军饷案背后的其他证据…… 灯火摇曳着，他坐在阴影里，脸上的神情被分割得斑驳，心绪就像那密函里一样潦草。 想到那一日，昀笙把东西交给他时明亮的眼神，他缓缓吐出一口气。 即便已经不记得他了，即便像其他人那样对他畏惧抵触，可她还是信任着自己。所以才会把这么重要的东西交给他，而不是别人。 所以，他也应该信任起她来。 不再只把她当作那个仓皇着哭泣的孩子，而是当作一个真正的合作者。 飞林打听到的，到底只是外面的表象，或许从昀笙那里，能够得到更多漏掉的细节，关于陈琏和崔衡。 而且……他也想再见见她，看看这一次，她又会带给自己怎样的新惊喜。 第35章 私会谢侯 初夏雨水充沛，落在青石板上，洗出明澈的绿意。昀笙从马车里走下来，撑开一把伞。宽大的斗篷遮蔽了她的身形和面容，她环顾了一下四周，走进一间药铺。 “请跟小的过来。” 其貌不扬的伙计瞥了一眼她掌心的云哨，低着头恭敬地带路。 九曲十八转地进了其中一个房间，那人转动了壁柜上一个锦盒，便有道暗门从壁柜后面露出来。 昀笙提着琉璃灯，独自走了进去。 烛火映亮了暗室，却没有看到人影。 “请问？有人吗？” 话音刚落，便觉得肩膀从后面被人一按。昀笙应激地回身，指尖一根银针朝着对方扎下去。 却被一只手轻轻巧巧地捏住手腕。 谢砚之将她横臂而揽，挟在怀中，望着那根银针，啧然称赞道：“厉害啊，昀笙，多时不见，还学会‘暗器’了。” “彼此彼此，多时不见，侯爷倒是学会做贼了。”昀笙反唇相讥，“放开我。” 昀笙用云哨接到了相见的暗讯，说是她爹的事情有了着落，她便连忙以来药铺采买的借口出了宫。 本以为宣平侯日理万机，应该没时间亲自来见她，而是派一个心腹和她交接。 没想到来的是他本人。 还不好好等着人，故意躲起来，也不知道是想偷袭，还是吓人。 “说你天真没防备，你倒是知道随身带着针；说你有警惕心，就这么一个人进来了，也不怕里面有什么阴谋诡计。”谢砚之低头看她，“要是有人如本侯这样躲起来，从后面将你敲晕了，你往哪儿躲？” “侯爷亲自交给下官的云哨，若是轻易能被人识破，那北定军的赫赫威名，水分也太多了。” “下次换成别人，记得留一个后手。”谢砚之望着她嘴硬反驳的模样，扑闪的睫毛仿佛轻展的蝶翼，扑得人心头痒痒，忍不住用另一只手把她两腮一捏，“记住了没？” 昀笙深吸一口气：“侯爷，我说，放开我。” 谢砚之还想逗弄她，却觉得不对劲。 揽着她的胳膊一阵酥麻，仿佛受了重击似的，僵硬难动。 “——何况，侯爷怎么知道，下官没有‘留一个后手’呢？” 昀笙把他一推，往后几步，拉开距离。 “侯爷放心，只会麻痹半刻钟而已。”她真诚道，“不过，下一次您若还是动手动脚，下官就不敢保证会有什么效果了。” 没有银针，她身上其他地方就不能下药了吗？ “……” 谢砚之一时无言，心中又气又笑。 崔衡说她乖巧天真，不知世事，果然是在鬼扯吧？还是说，她跟着季迟年才一年多，就被那厮教了一肚子小伎俩？ 用另一只手在胳膊上几个穴道一点，活动活动，好歹缓解了些。 “闲言少叙，下官还得赶紧回宫。侯爷约我来这里，是想说什么？” 谢砚之指了指暗室里的一张桌子，上面放好了这几天他手下人查出来的东西，分门别类放好了。他简单说了大概，又问她崔衡和陈琏关系如何，家里可有什么经常来往的人。 “御史台的陈琏大人？”昀笙仔细回忆起来，“爹爹和不少同僚关系都还不错，但也只是泛泛之交。或许是因为伯府的原因，又要忙着照顾我，他为人处世十分低调，平日里很少和人出去游玩，彼此之间都拉开了距离。 即便有一两个兴趣相投的，他也不会经常把人带进家里。这位陈琏陈大人，爹更是从来没有和我提起过。” 谢砚之若有所思。 “陈琏是令尊的少时同窗，之后两人又是同僚，但是他一次都没有在你面前提起过？” “是。” 谢砚之觉察出来不对。 按照昀笙所说，崔衡并不是那种古板寡言的父亲，每天都会和女儿聊天侃地，京城里有了什么新鲜事，父女俩还会彼此分享。 否则也不能把她的本性养得这样伶俐，博闻强识。 又不是什么生死仇敌，不然崔衡怎么还和对方用密函来往。 “一次都没提到过”，倒像是刻意为之。 为什么？ 昀笙继续想了想，犹豫道：“说起来，其实有几次，我夜里睡不好，偶尔起来找猫，曾经见过爹爹的房间还亮着，而且里面还传出来说话的声音。” 有一回，她以为爹爹有什么事，曾经跑过去询问，结果却见到一个男人，正坐在爹的屋子里。 隐约一眼，具体模样已经记得不真切，只记得那人眉清骨秀，十分脱俗。 “这就是那个孩子？”对方向她望过来。 她有些害怕地往爹爹身后躲去。 “嗯，这就是我的女儿。”爹摸了摸她的头发，“昀儿，睡不着吗？又做噩梦了？” 她抓着爹爹的衣服点了点头。 “丛山，我先送她回房。”爹爹顿了顿，“你说的事情，咱们目前是达不成共识了，我现在只想安生过日子。你回去吧。” “你以为这样就能护住他？”男人的声音里带了怒意，但是目光落到她身上，又把剩下的话给咽了回去。 年少的昀笙被爹抱起来，朝后看到那人皱着眉头打量着她。 目光带着审视，十分复杂。 …… 昀笙心绪一转，简单说了有这么一个人，隐蔽了对方更多的话。 谢砚之听完她的话，倒是没有先问那个“丛山”，而是问道： “你经常夜里睡不好？容易做噩梦吗？” 昀笙无言以对：“侯爷，这和案子有关系吗？” 他在意的地方可真奇怪。 不仅要问，还用那种莫名的眼神打量自己，好像他们很熟似的……昀笙浑身不自在。 谢砚之笑了笑：“好，‘丛山’是不是，本侯记住了。” “另外，当日大理寺诏狱里，我爹自戕之后，高公公曾经带我去见爹爹最后一面。”昀笙想到那时候的场景，还是心如绞痛，长长舒了一口气，勉强维持表情，“那时候我没放在心上，现在想想，除了我之外，诏狱后门还有一个人，也来看爹爹了。” 那个时候，所有人都对爹爹的事情躲避不迭，生怕被牵连进去。却还有人特意来诏狱，也不知道是因为关心牵挂，还是……为了亲眼确认爹爹的死讯。 只是对方没有上前，她当时失魂落魄，身边又有太后的人，没能上前问清楚。 快半个时辰后，二人商量完了事情，谢砚之便带着昀笙从暗室里出来。 “这间药馆是侯爷的产业？” “准确来说，是我一个属下家里的。” 昀笙点点头：“那下官可要光顾一二，侯爷能给下官算便宜一些吗？” 不买点东西，空手而归也不好应付过去。 “你现在倒是不怕本侯了？”谢砚之惊奇，凑近了道，“莫非是发现本侯不仅貌美无双，还心地善良，所以后悔那一次拒绝了交易？” “……”昀笙一胳膊肘将他一锤，用动作回答了他的问题。 谢砚之倒吸一口气，捂着后退，眉头蹙起。 她这才想起来，他那伤估计还没好透，自己怕不是正好打到伤口了？ 连忙上前：“抱歉，是下官失了分寸，让我看看！” 把袖子一掀开，却见真得有血色从中衣渗了出来。 第36章 小榻调戏 昀笙吓得一个激灵，心里十分后悔。 她真是好了伤疤忘了疼，谢侯客气几分，她就忘了轻重，也忘了他那些“赫赫威名”！ 若是又惹恼了这尊杀神，她会不会被他打一顿丢出去？ “侯爷，之前太医给您开的药，您的随从有带吗？” 昀笙手忙脚乱地要把他衣裳解开，手指又停了下来，试探地看向他。 眼神变得小心翼翼。 谢砚之看得暗暗发笑：“解啊？又不是第一次了。” “……” 都这时候了，也没个正经！ 看来还是不疼。 昀笙觉得这个人没救了，反而放平了心态，如常地解开他的中衣。流畅优美的蝴蝶骨，便从绸衣里露了出来，随着臂膀的动作呈现出贲张的力道，之前的伤果然崩裂出一个口子。 好在此处是药馆，她拉着他进了其中一个房间，见里面有纱布，利落地收拾起来。 纤细的手指轻抚在皮肉上，带来难以抑制的颤栗。 谢砚之垂眸，望着她全神贯注的模样，面无表情，却有种说不出来的吸引力。 让人移不开眼睛。 就在这个时候，却听见门前传来声音。 “徐大夫，我家男人上次吃了药后，虽然好了一些，不怎么疼了，却吃不得饭，您看看这是怎么回事……” 昀笙意识到，这个房间，应当是药铺的坐馆大夫给百姓们看病的地方。 她把手松开，离开也不是，站着也不是。 假装自己就是这里的药徒吗？ “躲起来，若是让人发现，认出来本侯的身份，传出去就暴露了这个地方。”谢砚之在她耳边低声道，语气十分严肃。 听得昀笙忐忑，这样的后果，好像不是她能承担得起的。 下一瞬，她便觉得双脚一轻，被谢砚之抱着，利落地翻进了里面的小榻。 榻前的帘幕被拉了起来，遮挡住两个人的身形。 不是，虽然这样能躲起来，可要是帘子被掀，不是更不好解释了吗？ “嘘——”谢砚之将她嘴巴一捂，狭小的空间里，气息慢慢灼热。 这样近的距离，即便他没做别的什么，昀笙还是浑身不自在，伸手横在二人中间拦住，却触到什么坚实温热的皮肉。 于是听见他又闷哼一声。 “……”昏暗之中看不清东西，似乎又撞疼他了。 帘幕外的谈话声变得嘈杂而遥远，有妇人焦急的请求，有男人支支吾吾的解释……清晰的是一声一声有力的心跳，躁动着慢慢合拍，重叠在一起。 不知过了多久，帘幕被“唰”的一声掀了起来，昀笙立刻掩耳盗铃地闭上眼睛。仿佛她看不见了，别人也看不见她了。 好一会儿才听到谢砚之嗤笑一声：“好了。” 嗯？ 昀笙躲在他身后，抬起头，只见一个青衫的男子正望着他们，约莫二十七八的年纪，表情一言难尽。 “人都走了？” 徐慎君：“再不走，侯爷的血都要流干了。” 他是北定军的军师，也是跟了谢砚之许多年的心腹，还有个行医的哥哥。这间药铺就是他兄嫂的。 他原本搞不懂，侯爷一向行事恣意，什么时候连几个百姓都要躲了？直到掀起帘子一看，谢砚之把人家半搂在怀里，笑得欠揍的样子，才恍然明白。 故意的。 目光顿时变得嫌弃起来。 “侯爷，小人看看您的伤吧。”一旁的徐大夫连忙道。 他这个没眼力的傻大哥。 徐慎君面无表情地把大哥推走：“大哥忘了，前堂还要几个病人候着呢，交给这位姑娘就行。” “可是……” 可是什么可是！没见侯爷的眼神吗？多余的人是咱们兄弟！ 等人都离开了，昀笙对上谢砚之戏谑的笑容，也明白过来，没了好脸色。 “嘶！” “轻一点！” 室内传来青年呼痛的声音。也不知道连箭头拔出来都面不改色的宣平侯，怎么突然之间，就柔弱得连这点疼都忍不住了。 谢砚之望着她，脸上笑意慵懒。 小昀笙报仇还挺即时。 等事情做完了，昀笙洗干净手，对谢砚之正色道：“下官不知道，侯爷是不是平日里就喜欢这么逗弄人。但是还请侯爷，下次别再如此。” 谢砚之的笑容淡了淡。 “上一次，下官已经和侯爷说得很清楚了，我命小福薄，没法答应侯爷的那个‘交易’。”昀笙低着头，慢慢道，“侯爷是个顶天立地的儿郎，沙场厮杀出来的悍将，想必一言九鼎。” 已经拒绝了，只是为了正事合作罢了，眼下谢砚之这样暧昧，算什么呢？ 室内沉静下来。 “是本侯失礼了。”谢砚之漠然道，“今日不早，女官请回吧。” “……下官告辞。” 昀笙要退下，又想到什么，还是加了一句：“像侯爷这样的人材，多的是好女子仰慕。若侯爷还是为家里的事忧虑，何如怜取眼前人？” 他的名声再差，也有如襄宁公主那样优秀的女子爱慕，难道还娶不到合心意的妻子吗，何必和她纠缠不清。 谢砚之没说话，也没看她，一副“慢走不送”的模样。 昀笙从药铺里挑了一些东西，坐上了回去的马车。 徐慎君在前面给大哥帮忙，又交代人跟在崔女官身后暗中保护，扫除可能尾随的眼线。回来后却发现，自家侯爷还坐在原处，跟元神出窍似的。 “侯爷？” “你说，她怎么能这样？” 好一会儿，谢砚之才看向他，语气有点咬牙切齿。 不接受就不接受罢，最后那句是什么意思，非得把他往别人那里推？这么怕他死缠烂打？ 小没良心的。 昀笙回到了兴庆宫，正好遇见章柘在向温礼晏汇报。 原来，上一次兴庆宫的那些事情，桩桩件件都料理清楚了。 “母后的人，倒是动作快。”温礼晏望着章柘的折子，目光微寒，“昀笙，那个偷偷潜入你房间的人，已经查出来了。” 那是一个负责清扫偏殿的小宫女，叫作纤月，平日里不起眼，十分腼腆，做事也十分勤恳。 昀笙对她印象还不错，闻言有些惊讶。 “她原本还一直哭着喊冤，但是高明泰让宣理司，去查了她的家里。” 严刑拷打，家人威胁，加上有人证在她身上嗅到了那种药味，纤月最终还是招认。 “只是她把一切事情都揽在了自己的身上，只说是嫉妒你受朕信重，想要陷害于你，绝口不承认是受人指使……” 昀笙正听得认真，却见温礼晏停了下来：“怎么了，陛下？” “……”温礼晏把折子放下来，“你今日去了什么地方？” 昀笙眉心一跳：“陛下？下官……下官去药铺里找了一些年份够长的药。” “是吗？” 温礼晏注视着她，平和的目光却让她有些发毛。 第37章 莫名信他 昀笙表情如常，手指却捏住了衣角。 温礼晏把她的动作收入眼中。 “章柘，你先退下吧。” “是，陛下。” 等到其他人都离开了，温礼晏叹了口气。 他什么也没说，只是低着头，长长的睫羽垂落下来，就让昀笙读到了万分委屈。 好像雪哥儿和她闹别扭时候的模样，小脑袋别过去，胡须一颤一颤的，爪子还往你衣服上踩两下，但就是不看你。 她又是心虚，又是内疚，又觉得有点被可爱到。 “昀笙不想说就算了吧。”温礼晏道，“只是，别骗我好吗？” “……” 她本也不想瞒着他的，可是谢砚之却说陛下身边太多眼睛，容易被察觉。何况他大抵是想做成了此事之后，再当作投名状献给陛下的…… 若是实话说了，会不会影响谢砚之的计划？ “陛下为什么这么问？” 温礼晏将手伸出来，抚摸着她的头发：“你身上，有荼芜香的味道。” 荼芜香是波戈国的贡品，香味特殊，弥月不绝，不是一般人能用的。即便她身上还沾染了许多药味，却还是掩盖不了那丝特殊的味道。 温礼晏的生母便擅长调香，他自己也对香料颇有研究，一闻便猜出来，昀笙离宫是去见了什么人。 而他上一次闻到这香的味道，是万寿日天鸢楼的宴会上，谢砚之上前贺寿的时候。 昀笙的脸一阵青一阵白，忽而想到了药庄中暗室里，那人和自己紧依的模样。香味大抵就是那个时候沾染上的。 “你今日，是去见他了。”温礼晏的语气并不是询问，而是叙述。 “是。”昀笙跪了下来，闭上眼睛，“请陛下降罪。” “你以为朕是怀疑你和他勾结，对朕不忠才生气吗？”温礼晏见她这样，咬了咬牙根。 他从来没怀疑过这两个人身为臣子的忠心。 毕竟自己只是个没有实权的傀儡，昀笙这样贴身的司药官，谢砚之这样手握军权的大将，想对他做什么，早就做了。 他生气的是…… “是我不好。我拒绝了他，原不该和他单独见面，也没有对你坦诚。”昀笙握住他的手，把脸贴在他温暖的掌心，“季师父说，你近来病情正是要紧的时候，不能多劳神。我便想着，等事情有了十成的把握后，再和盘托出……是我错了。” 温礼晏轻抚着她的脸。 她的声音还是和以前一样柔和，看他的眼神也一如既往。 可是那荼芜香不断地萦绕在周围，挥之不去，让他心烦意乱，难以抑制。 有什么灼热的、躁动的、暴虐的情绪，从心底最阴暗的角落滋生出来，仿佛毒苗受了养分，疯狂地蔓延着生长出来。 “陛下？陛下！” 温礼晏回过神来的时候，才发现自己已经将她的脸捏得发红。昀笙仰视着他，无辜的眼睛显得楚楚可怜，让那负面的心思愈发喧嚣起来。 他连忙把手收了回来，掩饰那些异样。 “朕知道你心里为崔大人的事情着急，可是人在情急之下，就容易出现纰漏。”温礼晏叹息，“今日若不是朕闻到了你衣服上的味道，而是别人，会怎么样？” 昀笙怔然。 “陛下，您知道？” 他一直都知道？ 侯爷，这可不是她的嘴不够紧，是陛下太聪明了。 反正您迟早也是要给陛下一个惊喜的，现在陛下提前知道，也是免得你们君臣隔阂，是不是？ “是。”温礼晏声音低低，“朕知道你为什么见他，和他在查什么。只是人一心望着前面，就可能忘了脚下的石子。昀笙，千万戒急戒躁。” 昀笙说不出话来，在他的目光下有些无地自容。 她意识到自己也犯了一个错：太小瞧陛下了。 因为亲眼目睹着他的痛苦和挣扎，便把他放在了一个任人宰割的位置。却忘了韬光养晦本身就是一种强大。能够在病痛和太后的监视中，坚持这么多年，不让人怀疑，也需要难以想象的毅力和智慧。 陛下若真是一无所有，便不会允诺帮她给爹翻案。 是她太心急了。 “下官明白了，多谢陛下提醒。”昀笙道，“只是我真得害怕，怕真相没有重见天日的那天。陛下，我该怎么做。” “继续做你想做的，只是——”温礼晏顿了顿，“别再单独见谢砚之了，直接用书信更为妥当，朕会教你一种北定军往来密文的书写方式。” “北定军的密文？”昀笙诧异。 温礼晏好笑：“怎么，你以为，朕只会吹笛子不成？” “没有没有，只是太惊喜了！不过这种传递军情的密文，陛下教给下官，真得没关系吗？” “用人不疑，疑人不用。何况掌握了密文，密钥却是随机可变的，只掌握在传信两边人手里。一者变则千变万化，并不会泄露军情。” “好！” “不过，昀笙，你不觉得……”温礼晏忍不住道，“虽然你看上去畏惧他，其实心里很信任他吗？” 昀笙犹豫：“下官只是觉得，不论私德，侯爷做事还是一言九鼎的，不是反复无常之人……” 她没说下去。 是啊，她怎么就那么确信，谢砚之不是反复之人呢？ 明明他们根本没有打过多少交道，明明第一次相见的时候，她还惧怕他一箭射杀了自己。 可现在，莫名其妙的，她就觉得他不会伤害自己，也会不留余力地完成和她的“交易”。 甚至敢独自去见他，和他共处一间暗室。 之后几日，昀笙便一边做事，一边跟着皇帝学习密文，偶尔想到皇帝的那一句发问，却始终没想清楚为什么。 或许，有些人就是有这样的本事，让人一打起交道，就不由自主地信服吧。 就在这个时候，高明泰手下的人，收到了一条线索，关于那个试图偷出皇帝脉案的小宫女纤月。 原来，这个纤月家里穷苦，在她五岁的时候便把她卖进了宫里，所以她和家里人没什么感情。 反倒是一位从纤月入宫的时候，便对她颇为照顾的姑姑，被她当成了家人。 那位姑姑后来年纪大了，便被放出宫，又嫁人生子。谁知道却遇人不淑，因为一直没能生下儿子，被婆家厌弃。她那个不成器的丈夫，不仅赌完了她在宫里攒下来的家私，还想把她卖了。 纤月得知此事，找了一个机会出宫，借着看望姑姑的名义，给那赌鬼下了毒。 然后带着姑姑逃离了出去，还把她安置在了其他州府中，给她银子让她做起小生意。 一桩不难查证的人命案，为什么纤月却能安然无事，为什么当地的官员就这么把案子压下去了呢？ 因为纤月的背后有个不得了的靠山，轻而易举，就帮她掩盖了罪行。 “陛下，纤月和吏部尚书饶青有私情，这个女子在外地的宅屋门面，都是饶青给她置办的。”章柘将宣理司的卷宗汇报上来。 温礼晏正在提笔练字，上好的金潜纸被抚平，墨汁行云流水地绽开，字如飞鸿戏海，云鹤游天，体态宽博，意态却天真。 乃是一个“忍”字。 听完章柘的话，他放下笔：“饶青？” “是。” 饶青可是萧家的左膀右臂，当年就是萧君酌的门生爱徒，入了六部之后，更是帮萧君酌拉下来许多政敌。萧党能够在短短几年，发展到如今遮天蔽日的地步，饶青在前朝功不可没。 “你猜，高明泰会怎么处置这件事情？” 阉党和萧党的隔阂已经种下，如今抓到了萧党这么大的把柄，高明泰的处置，也彰显了太后对萧党的态度。 章柘：“陛下……不生气吗？” “有什么好生气的。”温礼晏依旧是气定神闲的温和模样。 惦记着他性命的，何止饶青一人，只是他倒霉，被抓住了而已。 他们要是规规矩矩，他哪里有机会隔岸观火，甚至火上浇油呢？ 温礼晏将那个“忍”字看了又看，还算满意。 这几日教昀笙密文的时候，她还和自己撒娇，说想要陛下的墨宝，不如把这个送给她？ 就在这个时候，太监通传道：“陛下，苏昭容前来求见。” 第38章 昭容邀宠 听到这个名字，温礼晏一点都没有惊讶。 他若是没有记错，苏昭容就是饶青的外甥女。当年入宫的时候，饶青还在自己面前说好话呢。 不然她也不能年纪轻轻，就做了九嫔之一。 “宣吧。” 自从秋狝之后，宫里又来了新人，皇帝便没见过苏昭容。今日一见，差点没认出来她。 瘦了一些，化了一个顶顶精致的妆容，我见犹怜。身上的衣裳也是簇新的，配上发髻钗环，整个人犹如空山新雨，带露兰芽。一看就是花费了许多心思，特意打扮了过来的。 手里还亲自提着一个食盒。 “臣妾参见陛下。”苏昭容柔声道，“臣妾亲自炖了鸭丝甘露玉芽汤，守了几个时辰呢，陛下若是不嫌弃，也尝一尝臣妾的手艺？” “爱妃有心了，坐。” 苏昭容走到他跟前，将那食盒打开，只见那汤炖得浓郁发白，香气扑鼻，十分鲜嫩，寻常人闻了，一定食指大动。 “陛下？”美人儿还殷切期盼地凝视着他，换成哪个铁石心肠的，只怕也得酥麻三分，“尝一尝嘛。” “……” 温礼晏被她扯着袖子，差点甩出来一身墨点子。 “爱妃用心了，只是朕用药期间，诸多口忌，没有那个口腹。” 苏昭容咬了咬嘴唇，继续努力：“陛下在练字？臣妾为陛下研墨吧。” “不必，朕也写乏了。” “那……臣妾给陛下捏捏胳膊？” “苏昭容，你来兴庆宫，到底有什么事？” 这个女人并不是不识趣的，入宫后见他对后宫意兴阑珊，也不曾争宠纠缠，倒还算安分。否则秋狝的时候，温礼晏也不会让她随行。 “……”苏昭容见皇帝表情冷淡下来，连忙跪下来，眼泪潸然，“陛下，还请陛下救救臣妾的舅舅啊！” “哦？饶尚书出了什么事？” “御史台的大人们，连参了舅舅好几本……污蔑舅舅和陛下宫里一个宫女有染……大理寺已经派人去舅舅府里了。”苏昭容哭道，“陛下，臣妾的舅舅，是堂堂的中枢重臣，想要什么样的美人没有呢？怎么会和一个区区的宫女有关系？ 一定是有人污蔑舅舅——陛下，您千万为臣妾的舅舅作主啊！” 温礼晏暗忖。 高明泰这一次居然做得这么绝？直接把事情从宣理司捅到了御史台和大理寺？这可真是不给饶青和萧党一点转圜的余地啊。 宣理司只有权处置内宫的案子，事情扯到前朝，便越权了。即便萧君酌对高明泰不满，他也可以哭诉自己是无可奈何，瞒不过大理寺。 “你起来吧。” 温礼晏捂住胸口，咳嗽了几声，表情为难：“你说的这件事情，朕也有所耳闻，只是案子是高公公主审。你说是污蔑，可若是没有实证，高公公怎么敢攀扯正三品的大员？” “陛下……” “你在宫里不容易，这些弯弯绕绕，你知道的未必就是全貌。” 皇帝叹了口气，看向她的目光无奈又怜悯。 苏昭容咬牙切齿：“高明泰不过一个阉人，伺候主子们的玩意儿——” “苏昭容！”温礼晏打断了她，“慎言。” “……”她脸色白了白。 兴庆宫中不会缺少这群阉党的狗腿，若是让高明泰知道了，在太后娘娘面前搬弄是非，后果不是她能承担的起的。 这一年以来，死掉的嫔妃还少吗？那个王美人就是和自己一起入宫的，现在尸骨都不知道在哪儿了。 “后宫之人不得议政，这些事情你又是如何得知的？那些让你求情的，可想过你的处境艰难？” 皇帝的嗓音温和，不仅没有怪罪的意思，似乎还对她颇为理解，苏昭容的眼圈慢慢红了：“陛下，臣妾知错了。” …… 没几句话，原本就压力巨大的苏昭容，终于忍不住在皇帝面前，失态地哭了出来。 一刻钟后，她的表情变得坚定。 “下一回，你娘家人再来找你，你知道该怎么说了吗？” “臣妾明白了。” “你去吧。” 苏昭容粲然一笑：“陛下，虽然臣妾是有求而来，但是这汤却是真心想熬给您喝的，若是季先生觉得没有问题，您好歹尝一口。” 温礼晏想了想，“放下吧。” 苏昭容喜出望外，皇帝一向对她温柔却疏离，今日肯留下她的汤，她也不算白来一趟。 “那……陛下的这份墨宝，能不能赠予臣妾呢？”她的嗓音娇了起来，“陛下——总不能让臣妾空手而归吧。” 温礼晏瞥了一眼那金潜纸。 有几个十分碍眼的墨点子，正是苏昭容刚刚扯他的时候甩出来的。 “好，你拿回去吧。”他还是笑得很温柔。 “多谢陛下！”苏昭容扭扭捏捏，“那今晚……臣妾……” 自从新人入宫之后，萧贵妃便使性子，陛下也冷淡起来她那一头，这不正好是自己的机会吗？ 温礼晏笑了笑：“季先生说，朕如今要早睡。” 三言两语把人打发了，苏昭容虽然失望，但还是抱着那副字，欢天喜地地告退了。 昀笙正在小药房里，指挥小宫女杵药。 “苏昭容进来之前还哭丧着脸呢，回去的时候脸上都快笑出来花了，也不知道陛下赏了什么。” “谁让她有心呢？瞧苏娘娘今天的打扮，我看了都心动！” “我听守门的小喜子说，陛下把自己的墨宝赐给她了呢。” 几个宫女年纪小，和昀笙熟悉后，和她关系也好，说话便没有那么多忌讳。 昀笙听在耳中，给轻轻敲了敲她们几个点脑壳：“又聊起来了？在我面前这样就罢了，若是让清州公公看到，你们几个啊，有好果子吃了！” 小宫女们吐吐舌头，连忙抱着她撒娇。 “崔姐姐——我们知道错了，下次再不说了！” “是啊，我们只是好奇罢了。毕竟，听说陛下从来没送给哪位娘娘自己的墨宝呢。” 昀笙心想，难怪前几天，他教自己密文的时候，她看他字迹如此好看，求着他写两个字给他，他却没有答应。 想来……帝王的墨宝，也确实是不能轻易给人的。 她低下头来，继续杵药，力道却不自觉地变得愈发重了，几乎把药汁溅到了自己脸上。 也不知道到底是气别人，还是气自己。 于是，到了给皇帝药浴的时候，虽然昀笙尽量表现得寻常，但还是让一向敏锐至极的温礼晏察觉出来。 “怎么了，谁惹你不高兴？” 温礼晏唇边含笑，湿润的手将她垂落下来的发丝理了理。 不知道为什么，他觉得今晚的昀笙，看上去和平时……很不一样。 明明还是那身司药官的衣裳，女官们统一的发型，可就是不一样了。 分外柔美，让人忍不住想靠近，想触碰。 汤池氤氲的热气，薰得人心尖酥酥麻麻。 “没有不高兴……” 那嘴唇开开合合，气息如兰似桂，引人沉迷。温礼晏不自觉地把目光钉了上去。 昀笙的手捏在他的穴位上，不知道重复过多少次的动作，却在今晚被赋予了特殊的意味。 像是引诱。 她的腕子忽而被他抓住。 飞溅起点水珠里，他的眸色深沉，里面酝酿着她以前从来没见过的情绪，浓烈如墨。 第39章 青涩之吻 “陛下？您怎么了？” 昀笙察觉出来不对劲。 今日季先生给陛下诊脉的时候，好像也没说有什么异常啊。 “是不是哪里不舒服……” 温礼晏握着她的腕子，往自己身前一拉。 水波洇湿了她的衣袖，玲珑的弧线毕露，一览无余。 温礼晏的喉结滚了滚，眼睛是漆黑的，声音却茫然而痛苦： “昀笙，朕觉得有些难受，可是又说不好，到底是哪里难受。” 昀笙顾不得衣裳，就要为他把脉，身子却被猛然一拽。 水花高高溅起，她被温礼晏揽在怀里，大半个身子几乎没入水中。 贴着他的胸膛，听到了那不同寻常的心跳声，和皮肉之间的高热。 “陛下，放开……” “为什么要放开？” 墨发如玉披散着，衬得他脸庞愈发如玉，好像什么误入人间的野灵精怪，又妖邪，又天真。 声音扑在她耳边，带来一串惊心动魄的颤栗。 “你不是喜欢我吗？为什么要躲开呢？” “陛下，您现在很不对劲。”昀笙红了脸，呼吸都变得小心翼翼，“您今天可是吃了什么东西？” “是啊，很不对劲。其实我已经不对劲很久了，只是没法再抑制下去了而已。” 温礼晏有些痴痴地抚摩着她的嘴唇，低低道：“出宫的那一日，他亲你了，对不对？” 昀笙如蒙雷击。 陛下怎么会知道…… 难道是章柘……她还以为那一日章柘回来得迟了，并没有看到！ “还有，我生辰的那天，他又来找你，有没有又亲你？” “你出宫去和他私会的时候，他没有做什么吗？” “你既然不喜欢他，为什么还是救了他，又一次次地和他亲近呢？”温礼晏箍住她的身子，语气低沉，“是啊，你总是这样善良……所以对我好，也是因为可怜我吗？” “我——” 下一瞬，声音消失在了唇边。 他的吻青涩又笨拙。一开始是迟疑的，而后才慢慢坚定，仿佛是想找寻什么答案似的。 紧紧相贴，犹如一体。 昀笙的手指死死蜷起，又不断张开，几乎不能呼吸，只能艰难攀住他的肩膀，身子软得不可思议。 不对…… 她模模糊糊地想，陛下寝殿的调香，每日饮食，自己都是亲自检验过的。今天只有一样东西，是没有经过她的手。那就是苏昭容带来的食盒。 可是陛下向来谨慎，若不是季迟年觉得没问题，他是不会直接吃的…… 前所未有的近距离接触间，她的腿似乎碰到了什么。 一开始还有些茫然，直到脑子转到了近来季迟年丢给她的那本书上…… 好像明白了。 这、这可不行！ 昀笙摸到了一旁的银针，在他某几个穴道一扎，果然听见他吃痛地一吸气，自己也终于找到间隙，把人推开。 “陛、陛下？” “……”因为疼痛，温礼晏的目光清明了一些，“昀笙？” 自己身体的变化，还有昀笙这副狼狈不堪的模样，让他清醒过来。 紧接着，昀笙便见他神色一凛，拔出银针，往自己的胳膊上狠狠划去—— “等等！” 惊呼声中，鲜血顺着苍白的手臂，蜿蜒地流淌下来。 不等昀笙阻止，他捏着针把皮肉划得更深，眼睛都没眨一下，仿佛那不是自己的胳膊。 汤池的水也被混入了红色，看上去触目惊心。 …… “别怕，昀笙，没事了。” 温礼晏缓缓吐出一口气，用另一只手摸了摸她的头发，虚弱道： “抱歉，吓到你了吧。” 昀笙陪他治了快一年的病，不是没见过他发病的模样，甚至感同身受。可却是第一次看到他失去理智，像是被情欲和积压的负面情绪所控制。 变成了另外一个人。 “下官去叫季师父——”昀笙忍着眼泪，就要离开，却被抓住。 “昀笙，你以为他不知道吗？”温礼晏垂眸，“苏昭容送来的汤，朕原是问过了季迟年是否妥当的。他说没有问题，朕才尝了一口。” 尝了之后，温礼晏觉得是昀笙喜欢的口味，便留给了她，没有再动。 只这一口，却就让他在药浴的时候失态了。 昀笙将前因后果一一串起来，目光落到了那汤池里的药水上。 几个月前开始，季迟年就没有在她身上试新药，而给皇帝药浴的配方，和之前给她用的有一些差异。 皇帝说用了这新药之后，身子比以往热一些，倒是舒服，不似之前气虚，咳得也少了。 而她去问季迟年，配方调整的具体原因，季迟年只回答她： “本大人不说，那自然就不是你该问的，这也想不明白？长了一岁还是这么糊涂，傻子！” 那时候，她以为药方变化是因为个人体质不同，季迟年不说是因为皇帝的药方必须保密。 现在看来…… 皇帝身子好了，却还是对后宫嫔妃冷淡。没有皇嗣诞下，太后怎么可能无动于衷，任凭陛下这么一直下去？ 想必这改良的方子，便有壮阳的功效。只是考虑到温礼晏的病情，下得格外轻缓，以滋补为上。 昀笙不敢再让他继续药浴，将那剩下的鸭丝甘露玉芽汤品鉴一番，果然验出了点肉苁蓉和仙灵毗的味道。 想来，在苏昭容的计划里，此番若是求情不成，就用汤给陛下助兴，自己既能得了恩宠，又能再找机会吹枕头风。她谨慎细微，也怕会伤到皇帝身子，或者被发现，所以只用了很少很少的量。 然而，这一星半点的汤，和季迟年那酝酿了几个月的药浴放到了一起，便带来了摧枯拉朽，天雷地火的效果。 尤其是对于陛下这种抑制许久的人来说，更是一发不可收拾。 昀笙给温礼晏包扎着伤口，望着上面划得极深的痕迹，眼睛湿润： “怎么就下了这么重的手？” “我害怕。”温礼晏的嗓音微哑。 直到此时，他也仍是支起半条腿，用薄毯盖住作为掩饰，没能疏解的欲望，犹如虫蚁啃噬着心。 但神志恢复了清明后，他便逼迫自己拉开了和昀笙的距离。 “害怕什么？” “害怕……伤害到你。” 他答应过她，会留给她退路的，现下若是将她当作发泄的工具，她以后怎么办呢？ 反正，这么多年以来，他早就习惯了用这种方式，来转移身体上更难忍的痛苦。少府的药膏也会消除那些痕迹。 那时候日日夜夜，整个人犹如被刀劈斧砸，身边却只有捆缚住他的手脚，卸下他的下巴，防止他轻生的人。 每一张望向他的脸，都是面无表情的，仿佛黑暗里的鬼魂。 不会像昀笙这样，满眼心疼和难过。 与此同时，太后的延寿宫中。 “听翠微说，你还是不肯去兴庆宫？” 萧应雪跪在太后的座下，腰杆挺直，嘴唇紧咬。 “姑母，左右阿晏看不上我，如今又有了秦氏那些人，何必还要我堂堂贵妃去以色事他人，上赶着贴人冷脸！” 她萧家女，何时沦落到了这种地步？ “你是在怪哀家，给了秦婕妤体面？”太后冷笑一声，“陛下一继位，哀家就将你接入宫了。这么多年了，你却一点用也没有，现在反而怪起哀家？” “季迟年那边已经得信，今夜机会难得，你去也得去，不去也得去！” 萧应雪被她骂得脸皮血红，听出来了最后那句话的言外之意。 “季迟年……难道季迟年给阿晏他的药……” 她先是惊愕，而后露出了极为厌恶的表情。 “姑母，您这是把应雪当成了什么！” 第40章 以色事人 萧应雪浑身发抖。 她是萧家的嫡幼女，上面还有两个姐姐，从小被娇宠着长大。 还没有及笄的时候，姑母便把她抱在膝盖上，告诉她，她注定是要当未来的皇后的。 可是她却不知道，要登上这皇后之位，不仅要去百般纠缠一个根本不爱自己的人，甚至还要给对方下药，用这种卑鄙低贱的方式和对方圆房…… 奇耻大辱。 仿佛被狠狠扇了一个耳光。 “你以为今日苏家那个女人，去兴庆宫是做什么了？应雪，宫门都已经进了，清高有什么用？拿到手里的才是真得。”太后轻声道，“好孩子，你知道的，姑母向来是最疼你。 今日把握住了机会，一朝得子，萧家的荣光才能继续延续。” 男人啊，都是食髓知味的。 温礼晏年纪小，没尝过那种极乐滋味，所以能一直忍到如今，偏偏他病弱，他们的手段还不能太强硬。 可今日只要成了，即便病秧子不中用，没能怀上，还不能有第一次、第二次、第三次吗？ 即便……他不中用得过了头，一直不能让应雪有孕。 太后目光凝起。 ——大不了，选一个好拿捏又身子康健的宗室子，总能让应雪有孕的。 只要怀上，那个孩子就是温礼晏的儿子。 萧应雪缓缓摇头。 她已经不是当年那个什么都不懂的小孩儿了。 “姑母，萧家的荣光，从来都不是只靠出卖女人的肚皮，才延续到如今的！是靠着爹爹他们在朝堂经营的势力，是靠着这百年多以来历代的积累！” “放肆！” 太后几乎站了起来。 她这是什么意思？ 呵呵，她如此重视这个侄女儿，把她视为自己的接班人，可原来，她心里是这么想的。 萧家的荣光，都是她爹的功劳。 那哀家在后宫的这几十年，算什么？ 若不是她护着萧应雪，她以为她能在宫里如此风光尊荣吗？就她这个性子和脑子，换成在先帝的后宫，早就被吞得骨头都不剩了！ 萧应雪直视着太后，不肯低头：“难道，若是应雪不能让您满意……您就不疼我了吗？在您的心里，只把我当成一枚棋子吧！” “——啪！” 一记响亮的耳光，掴在了她的脸上。 精美的甲套划过去，划开了一小条皮，雪白的肌肤顿时浮现出醒目的印迹。 一只耳朵不断嗡鸣着，萧应雪捂住脸，无法置信地望着自己的姑母。 “今晚你若是不去，哀家也不会逼你。”太后冷笑一声，“翅膀硬了，想自己飞了。好，以后你想往哪儿飞，便往哪儿飞。” 她没再去看萧应雪一眼，对高明泰道： “传话去让秦婕妤过来。” 萧应雪不知好歹，自有人知好歹。 难道她只有这一枚棋子不成吗？ “……”萧应雪怔住了。 “对了，送萧贵妃回去吧。”太后淡淡道。 直到这个时候，萧应雪才有些急了。太后要宣秦家女过来的言行，似乎比刚刚那个耳光，更让她难受。 姑母是要放弃她了吗？ 那她以后怎么办…… 秦婉怡那个贱人，惯会装模作样，卖娇讨好。 进宫才多久？就哄得姑母待她这样亲切。若是她得了势，又有了孩子……那自己呢？ 以后，秦婉怡会不会慢慢地彻底把她取代？ 强烈的自尊，和被放弃的惶恐，同时拉扯着她。 “不——姑母！” 眼见着高明泰要出去了，萧应雪忍无可忍，跪下来膝行到太后面前。 “姑母，我错了！是应雪太任性了！我马上去兴庆宫！” 太后睥睨着她泪流满面的样子，目光平静。 欣赏了一会儿，才柔声道： “起来吧，你这孩子，真是让哀家操碎了心，唉。” “秦家女不过是权宜之计罢了，毕竟她爹在朝中对我们萧氏是个助力。”太后抚摸着她脸上的伤痕，“姑母让她进宫，不过是辅佐你的意思。谁有资格代替你？” “还疼吗？姑母命人给你上药。” 听到姑母温和的声音和叹息，萧应雪摇了摇头，眼圈愈发红了。 “来人啊，好好为贵妃娘娘梳妆打扮。”高明泰看在眼中，露出一个讥诮的笑容，又转瞬即逝。 “是。” 等准备妥当之后，高明泰又将一瓶东西，放到了萧应雪身边。 “这是季大人研制出来的好东西，只是轻易用不得。既然贵妃娘娘下定了决心，当然还是确保万无一失为妙。” “高明泰……” 萧应雪注视着这个阉狗，双目几乎喷出火来，心里恨毒了他。 姑母也就罢了，到底还是自家人。她今夜的丑样，竟然都落到了这个狗贼的眼中。 爹爹近来写信，没少骂这个吃里扒外的。得了势就忘了自己是什么东西了，还恩将仇报。 然而，刚刚发生那样的事，当着太后的面，萧应雪无论如何也不敢打高明泰的脸，只冷漠不语。 心中的厌弃到达了顶点。 一旁的宫女将瓶子打开，涂抹在萧应雪的肌肤上。 奇异清透的香气散发出来，浮动撩人。 “贵妃娘娘驾到！” 萧应雪被小辇送到兴庆宫的时候，天已经黑了。 她如往常一样，直接朝温礼晏的寝殿走去。 反正也不是第一次了。 在这宫里，谁能侍寝，从来都不是小皇帝决定的事情。 若不是她生性高傲，而是像秦婉怡那样不择手段，只怕早就强行成事。 没想到，这一次却被拦住了。 清州公公恭敬道：“贵妃娘娘止步，陛下已经歇下了。” 萧应雪：“清州，你是刚来兴庆宫伺候的吗？” 居然敢拦她的路？ 没想到，清州却领着几个太监，不退反进。 “娘娘大家出身，岂不知君臣夫妻之礼？陛下身子不适，今夜不见任何人。即便是贵妃娘娘，也是不能强行闯入寝殿的。 莫非，您是要抗旨吗？” 旁边几个小太监面生，大抵都是新来的。也不像之前那些人，看到她就唯唯诺诺，说什么做什么。 “滚开！” 萧应雪的指甲切入皮肉，顾不得脸面，命人把他们拉开。 那香抹在肌肤上，不止会对皇帝有影响，她自己现在也…… 再不进去，岂不是要在他们面前出糗？ 尽管清州公公全力阻止，然而延寿宫却派出了会功夫的太监，萧应雪还是闯了进去。 穿过长廊，靠近最里面的门，她听见了私语声。 “我真得好了，你快睡吧，不必守着……” 温礼晏的声音温柔得不可思议，还带着隐约的笑意。 萧应雪的脚步钉在原地。 即便看不到皇帝的脸，她仿佛也能想象到他的表情。 “没有骗你，已经好了。你若是不信，我吹笛子给你听？” 堂堂九五之尊，竟然没有自称“朕”，还要给别人吹笛子，也不知道是对着什么心肝宝贝。 还记得他刚入宫的时候，她见他怕生，便整日烦着他，也曾缠着他给自己吹笛子。 可他却礼貌而生疏地拒绝了。 “表姐想听笛子，哪里没有乐师呢？朕实在是已经忘了。” 萧应雪的心头一片冰凉，身子却如置炉火，冰火两重天。 第41章 开膛破肚 “陛下——” 就在萧应雪满心不是滋味的时候，被延寿宫的人拦下的清州公公，高声喊了出来。 “贵妃娘娘来了！” 温礼晏正在和昀笙说话，安抚于她，闻言脸上的笑容淡去。 寝殿的门被打开，望着怔立在门口，神色复杂的萧应雪，温礼晏沉下脸来： “放肆！” 延寿宫的人和守门的太监们都跪了下来。 “朕是如何吩咐的？今夜不适，禁止任何人前来打扰。你们是怎么做事的？” 清州公公跪了下来：“陛下，奴才已经转告贵妃娘娘您的口谕了，可贵妃娘娘却非要进来。还命人……对奴才等人动手了。” 温礼晏一看，清州的衣服都被扯皱了。 清州跟了他这么多年，还曾舍身救过他。如今已然坐到兴庆宫总管的位置了，却还要受此侮辱。 温礼晏的目光扫向那几个人。 “你们在兴庆宫动手，是打算谋逆造反吗？” 被盖上了这么大的帽子，那几个人却气定神闲，只互相对视一眼。 “不敢，奴才们只是奉太后懿旨，护送贵妃娘娘来侍奉陛下而已。不想这几位公公百般阻挠，奴才们也是迫不得已。” “你们的意思，是说是母后命令你们目无君上，于兴庆宫造次？”温礼晏淡淡道。 “这……” “是谁给你们的胆子，离间朕和母后的母子之情？来人啊，把这几个人关入宣理司！” “等等，陛下，我等可是——” “唔唔唔——” 守夜的小太监一听到了寝殿的动静，便立刻去通知章柘了。不等他们狡辩完，章柘便带人把他们都拖了下去。 萧应雪没想到，这一次的温礼晏会这样雷厉风行。明明之前那么多次，那些人做过更过分的事情，可他都安之若素了。 在她看不见的地方，小皇帝似乎变了一些。 “阿晏……”她不由自主换了称呼，“臣妾参见陛下。” “不早了，贵妃回去吧。” 萧应雪上前一步，不管不顾地拉住他的胳膊：“既然陛下的身子不适，臣妾自当照顾左右，怎么能当作什么都没有发生？” 清透馥郁的香气，扑面而来，仿佛火里浇上了油，火星子一瞬间炸溅。 温礼晏蹙起眉头，只觉得眼前的人熟悉又陌生，鬼魅似的异香钻入鼻中。 他警觉地屏住了呼吸，将萧应雪推开。 身子往后踉跄了几步。 昀笙连忙将他扶住，也在同一瞬间嗅到了那股异香。 一丝鲜血，从温礼晏的唇角流了下来。 “陛下？陛下！” 昀笙彻底慌了，把住他的手腕，只觉得那脉象混乱得离奇。 “是你……” 萧应雪盯着皇帝身边娇小的身影，目光如刀锋一般凛冽。 当初便觉得温礼晏对这个司药官非比寻常，没想到短短几个月，就已经发展了屈尊吹曲的地步。 她的直觉，竟然真得灵验了。 温礼晏刚刚带着笑意的低语，爬到了耳边，仿佛毒蛇啃噬着萧应雪的心。 “贵妃娘娘，陛下现下身体真得不适……” 好不容易压住那股邪火，结果又来一个，宫里这些娘娘们使手段之前，能不能先考虑一下皇帝的身子？ “——啪！” 一记耳光狠狠抽在了昀笙的脸上。 清晰可闻的声音，响在寝殿里。 “贱人，你算个什么东西？”萧应雪冷冷地剜视着她，“本宫和陛下说话，轮得到你来插嘴吗？” “昀笙……” 温礼晏一看，昀笙雪白的脸上，已经浮现出一道明显的痕迹。他艰难地指了指萧应雪，一口气没提上来，更多的鲜血涌了出来。 萧应雪这才注意到皇帝的异样，吓傻了。 “阿晏？阿晏你别吓我……” 她上前想扶住温礼晏，却被他甩开，她本就中了迷香，身子发软，这一受力就狠狠摔到了地上。 “滚！” 皇帝移开视线，声音里满是厌恶。 “陛下！陛下！” 兴庆宫里顿时乱成一团。 不杏林中。 一间暗室中，传来了凄厉的呻吟，却又被什么东西给堵住了。 月光穿过窗户，照在白花花的皮肉上，而后是刀口锋利的光。有人惬意地哼唱着什么歌谣，欢快的小调里，皮肉被利落地割开了。 黄的，红的，白的……混乱粘稠的物事和腥臭的味道混合在一起，被月光洗得冷厉。 “别怕，别怕……”男人安抚地摸了摸对方的头，“反正你本来就要死的，还不如让我试试，说不定还能活？” 只可惜，他手上都是血，这安抚不仅没有起到作用，反而更吓人了。 榻上的人——如果还能被称为“人”的话，眼珠剧烈地转动起来，差点又昏了过去。 …… 一刻钟后，木通敲响了房门。 “先生，兴庆宫那边传您过去！” “忙着呢，崔昀笙不是守在那儿？”季迟年不耐烦道。 “可是先生，那边急得很，说是皇帝吐了许多血！崔女官也束手无策，只先施针护住了心脉，您不去不敢继续给陛下用药。” “……” 季迟年瞥了一眼眼前被开膛破肚的鼠儿。 这是太后前两天刚送过来给他的，诏狱里的死囚。肚子胀成了个球，只怕没等到行刑的那一天，人就得先病死了。 不如丢给他做实验。 季迟年看完后，心里大概有数。这种病用药理不是不能救，但太慢了，还可能复发，不如开了肚子割去病根，一劳永逸。 只是以前在太医署的时候，他这种想法被当作了十足的异类，甚至被前辈们指着鼻子骂“泯灭人性”。又鉴于想法是想法，实践下来确实风险很大，根本没有病人愿意。 好不容易，今儿来了个让他练手的。 虽然过程中昏过去了四五次，但原本还是很有可能治好的。 “季先生！再不出来，章侍卫要踹门了！” “知道了！” 季迟年“啧”了一声，惋惜地瞥了一眼那肚子没合上的犯人。 “可惜了，你运气不好，原本是可以活过今晚的。时间来不及了，给你个痛快吧，免得麻沸散药劲过去，你活活疼死。” 季迟年将大门推开，浓烈的血腥味扑了出来。 他的脸上也是雪，雪白的衣角上还沾染了什么黄色的浓稠的东西。 跟在章柘身后的兴庆宫侍卫们，都瞠目结舌，忍不住低下头来，不敢和他对视。 “走吧。” 一行人急匆匆地赶往寝殿，季迟年还没进门，就听见了萧应雪的声音： “你是怎么照顾陛下的？本宫看你的心思都放在媚上勾引了吧？ 来人啊，把这个尸位素餐的贱人给本宫拖下去，打三十板子！” 第42章 让她用手 接着便是清州公公的声音： “娘娘，陛下还没有醒，少不得有用得着崔女官的地方。没有陛下的命令，奴才们不敢擅动崔女官。” “好啊，清州，看来本宫现在是使唤不动你们了吧？在你们眼里，这个贱人才是你们的小主子！” “娘娘慎言，我等兴庆宫之人，只有陛下一个主子！” 萧应雪气得绝倒。 以往这些人怎么敢这么对她？这是见姑母抬举起秦婉怡她们，便不再畏惧她了吗？ “贵妃娘娘好大的气性啊，这是要打谁的板子？” 季迟年走了进去。 看到季迟年，萧应雪堆积的火气，终于有了发泄的地方。 “身为陛下的贴身医官，你不宿在兴庆宫，一有事耽搁这么久，季迟年，你也是活腻了吧？” 季迟年：“贵妃娘娘，下官为什么不在这里，您不清楚吗？” “……” 萧应雪想到了太后说的话，和自己此番的目的，脸色愈发难看。 “娘娘现下与其忙着处置人，还是先去洗浴一下，洗去了身上那些香，再喝了药吧。” “季迟年，这香可是你送来的……”萧应雪咬牙道，“如今陛下不省人事，你该当何罪？” “下官把香送去延寿宫的时候，也曾说过，这香一次只能用指甲盖大小的份量。”季迟年不阴不阳道，“谁让娘娘心切，恨不得把这一瓶都用完了呢？” “……什么，高明泰明明没有说过这件事。” 季迟年向来对她不假辞色，连忙去看皇帝了。 “嗯，做得不错。”季迟年检查一番，松了口气，难得夸了昀笙一句。 幸好这丫头平日里把他教的那些东西都认真理解了，又临危不惧，能做的急救都用上了。 说起来，刚开始的时候，自己还对这个硬凑上来的便宜徒弟，没什么好气，但现在却生出了欣慰之情。 没想到，昀笙却没有什么惊喜的感觉，甚至低着头，一直没看他。 从皇帝昏迷的时候起，她就一言不发，只守在温礼晏身边照顾他，脸上的痕迹都没来得及处理。 即便听到萧应雪说要打她的板子，也没有讨饶，仿佛整颗心都只放在了皇帝身上。 萧应雪和季迟年的话落在她的耳中。 原来，贵妃娘娘身上的香，都是季迟年给的。 这些人，别说把天子当成天子，甚至从来没有把他当成过一个人。 心头万分悲凉。 为温礼晏，也为她自己。 那一瞬间，她心中好像攀爬出了无限的渴望，对权力的渴望。不爬上去，就只能被人踩在脚底下，做鼠儿，做猪，做牛羊。 季迟年把人都屏退了。 “你们都下去，昀笙留下来作助手。” “是。” 萧应雪也被他的三言两语，吓得生怕那香对自己产生危害，赶紧去洗浴了。 寝殿里又安静下来。 …… 一刻钟后，季迟年拔下两根针，擦了擦额角的汗，忽而对表情复杂的昀笙道： “把他裤子脱了。” “啊？”昀笙被他一句话打了个措手不及。 “听不懂吗？” “……”虽然早已经习惯了季迟年不把自己当人，别说女人，但没想到他还是能一次又一次地让她瞠目结舌。 只是生死关头，也没什么好矫情的了。 昀笙照办了。 “脱光——这就不好意思了？一会儿还有你更不好意思的。” “……是。” 季迟年观察了一下，又扎进去几根针。 “他睡过你吗？” 昀笙被哽住：“没有。” “真能忍，那只能这样了。”季迟年点了点她，云淡风轻地指导，“你，用手。” 昀笙：“……” 现在的她已经不是去年那个，以为那事儿是“猫儿打架”的无知少女了，自然听得懂季迟年的意思。 “磨蹭什么？” “为什么不是您……” “那你来施针？”季迟年皮笑肉不笑。 “……那我去喊清州公公来。” “好歹你是个女子，又原本就有医治他的职责。”季迟年挑了挑眉毛，“你让那老太监来做这事儿，还嫌小皇帝的心理阴影不够大的吗？他脸皮本来就薄。” “……” 昀笙只好不断告诉自己：这是为了救人，为了救人。 伸出手去。 甫一挨上，又像被烫了似的收了回来，整个人几乎跳起来。 “崔昀笙。”季迟年冷下脸来，“这都什么时候了，你还在想着风花雪月？于公于私，这一关你都得帮他闯过去。” 昀笙一个激灵，咬紧牙根，又伸了上去，生涩地帮了起来。 …… 季迟年一边施针，一边观察，还得骂她两句：“你没吃饭吗？” “等你好了，他已经憋死了。” 季先生确实是个神奇的人，可能在他的眼中，人做这个事儿和猪狗做这个事儿，都是半分区别没有的。 即便是亲眼旁观着，此等在他人眼中极尽秽乱的事情，表情也平淡地像是在看别人走路。 前前后后忙活了半个多时辰，总算是差不多了。 昀笙洗干净手，后知后觉，剧烈的羞耻又涌上来，整个人几乎像是熟透了。 季迟年望着皇帝变得平静的睡颜，忽而嗤笑一声，轻声道：“痴儿。” 小皇帝过于心软心善，什么时候都不想伤害别人，所以即便遭受这些，也宁肯自己忍着。所以即便遭受背叛，也还是怜惜对方为棋子的命运。 他这么多年以来，不肯碰后宫嫔妃，除了是为了自己，又何尝不是想给她们留一条退路呢？ 换成更心狠的人，大不了用手段，让那些妃子们都怀不上孩子，不就行了。 天底下居然还有这样的人。 难不成，是菩萨转世吗？ 是啊，不然当年他也不会留下自己的性命。 季迟年想要狠狠嘲笑这个泥菩萨，却什么也说不出口，心头难得为一个人感到悲凉。 那些被小皇帝施以善意的人，有几个会理解他这份心意呢？ 说不定还要痛恨他。 “师父，您为什么要这么做？” 昀笙将季迟年的反应看在眼里，忍不住问道。 为什么要改药浴的方子，为什么要让陛下喝下苏昭容的汤，为什么要给萧贵妃那份香。 “哪有那么多的为什么？”季迟年自嘲一笑，“早说了，我是太后的一条疯狗。太后想让皇帝宠幸后宫，我自然就去做了。” “倒是你，崔昀笙。你一面给太后做事，一面向皇帝献忠心，一面又和宣平侯有不清不楚的传言。 如此墙头草，还真以为自己八面玲珑呢。也不怕哪天风大了，被连根拔起吗？” “这么一番用心良苦的布置，偏偏因为你坏了。今夜之后，你猜太后和萧应雪，还肯不肯留下你的性命？” 第43章 太后墙角 “多谢师父关心。”昀笙一脸真挚。 季迟年：“……” “我并不是在关心你。” 原本想看到这个丫头害怕起来的样子，结果她给了这么一个缺心眼的反应，季迟年一时之间竟然分不清，她到底是不是故意的。 没吓到人，倒是让自己彻底无言了。 “师父，我都明白。”昀笙满脸孺慕，“您要是真得只把我当一只鼠儿，完全可以去告发我邀功的，可是您不仅没有做，还来提醒我做事小心，您真是太好了！” 季迟年：“……” 是吗？他是因为这个吗？ “本大人不过是懒得告发罢了，你被太后弄死了，我再去哪儿找一只这么好用的试药鼠儿？还得得罪皇帝和宣平侯，你可不要会错了意……” 见鬼，他干嘛非得对她解释？ 昀笙不断点头，眼神愈发感激。 “……我说的是真的。”季迟年咬了咬牙，冷笑，“总之，若是你大祸临头，可千万别带累了我，反正我是绝不会出手帮你的。” “师父什么都不说，昀笙就已经很感激了。您还教了我医术，都说一日为师终身为父，昀笙心里一直把您当父亲敬重呢。” 季迟年起了一身鸡皮疙瘩，后退一步：“本大人没有那么老，也没有这么笨的徒弟！” “是是是，季先生。”昀笙笑了笑，又肃然道，“所以，陛下现在算是安然无恙了吗？” “还得再修养调理几日。” “那您……以后还打算继续给他用那种药浴吗？”昀笙低下头来，“虽然您嘴上说，是因为太后命令您这样做，可是昀笙觉得，您其实是一个自己很有主意的人，并不会一直甘心任人差遣。” 不然他就不会教给自己医术了，也不会在目睹了她和皇帝的亲近之后，任凭发展。 有时候，昀笙会觉得，季迟年也是在为自己找一条退路。只是比起自己，太后对他的掌控更深，他没法子那么随心所欲。 但是，谢砚之都让她拉拢过来一点了，她不把太后的这个墙角挖了，都对不起季迟年和皇帝的交情。 “你在想什么，我一清二楚。我劝你不要再自作聪明。”季迟年冷笑一声，“即便皇帝再心慈，我也不会投靠于他的。” “再者，一直逃避又有什么用呢？他没有孩子，皇位就能安稳了吗？只会让宗室们愈发蠢蠢欲动。” 季迟年说完，便闭目养神，不再回答昀笙的问题。 延寿宫。 太后闭着眼睛，听完了小太监们从兴庆宫回来后的禀告。 “这么说，皇帝宁肯吐血，也没有碰应雪？” “是，娘娘。还有……还有那几位对清州公公他们动手的人，都被章大人押入宣理司了。”太监战战兢兢地把皇帝当时的话重复了一遍，又试探道，“那章柘真是胆子太大了！竟然连咱们延寿宫的人也敢动！娘娘……什么时候把人……放出来啊？” 太后转动着念珠的手，忽而停了下来： “放出来？你们好大的胆子！竟然敢在兴庆宫对皇上的心腹动手？若非陛下心明眼亮，哀家和他的母子情分，都被你们这些人给葬送了！” 皇帝的翅膀硬了，看来不能再像以前那样了，得先把人稳住了。 小太监立刻磕头认错，不敢再提放人的事情，又庆幸自己没有出手。 “应雪现在人呢？” “娘娘已经回了明毓宫了，眼睛都还是红的呢。” 太后连连摇头。 药都下上了，竟然还是这么不中用！皇帝倒下了，她竟然还有心思回宫睡觉，她睡得着吗？ 若是换成秦家宁家的丫头，肯定会抓紧机会留下来照顾皇帝。 温礼晏那样心软的一个人，若不是她这个侄女儿太蠢太高傲，这么多年怎么还一点感情都没有培养出来？ 倒是崔家那个丫头，果然有本事……这么多的时间，就让皇帝这般维护她，甚至为了她当众给应雪甩脸子。 若换成她…… 太后似有所思，慢慢睁开眼睛。 不多时，陛下病倒的事情也传到了朝堂之中。尤其是萧贵妃深夜强闯兴庆宫，甚至让人对清州公公动手的事情，引起了轩然大波。 原本，吏部尚书饶青和宫女纤月的案子就闹得沸沸扬扬，御史台和凤阁的人每次见面都吵得对方满脸唾沫星子。 一个骂对方目无君上，窥视帝踪，图谋不轨，和顺阳王没区别；一个骂对方蓄意陷害，构陷同僚，离间君臣，和宣平侯一样恣睢。 偏偏这个时候，皇帝病倒了，而且还是在喝了苏昭容送来的汤之后。 一切似乎都指向了萧党。 大理寺带人把饶青下了狱。 诏狱门口，饶青愤怒的呼喊渐渐隐没在了狱卒们的呵斥中。 “陛下！臣冤枉啊！臣绝对没有让那个贱人做出这等不忠之事啊！” “主子，那大理寺的人，会不会给饶青放水啊。” 路边一辆马车里，飞林打量着那一切，低声道。 “你听说了吗？太后下旨将苏昭容打入冷宫了。” “属下知道。”飞林挠了挠脑袋，“可这跟大理寺有什么关系？” 谢砚之气定神闲：“皇帝病倒，宫里必须推出来一个人承担责任。不是送汤的苏昭容，就是把皇帝气得吐血的萧贵妃，你说太后会怎么选？” “自然是舍了苏昭容。” “是啊，苏昭容是饶青的外甥女，也是为了救舅舅才去的兴庆宫。如今她成了弃子，也说明太后对饶青的态度。” “但萧君酌不见得会放弃饶青。” “因为饶青的这件事情，太后对萧君酌愈发不满了。”谢砚之笑了笑，“但如今邱太傅和御史台那边，群情激愤，皇帝危在旦夕，萧君酌就是想保饶青，也得审视一下，能不能保得住。” 他的人这段时间没少忙着煽风点火，萧君酌再怎么舍不得饶青，也得先保证火不烧到自己身上。 饶青作为吏部尚书，是六部九卿重中之重。他若是倒了，萧党就会被撕开一道巨大的口子。 飞林似懂非懂，点了点头。 “对了，皇帝病倒了，那人现在怎么样？”谢砚之忽而道。 “啊？那人？”飞林想了想，“虽然季迟年有过，但是皇帝的病只有他有法子治，太后暂时不会动他的。” “……谁问他了？”谢砚之“啧”了一声，“那个不识好歹，没良心的小东西。” 飞林恍然大悟，九曲回肠地长长“哦”了一声：“好像差点被萧贵妃打板子了，具体没有大的异动，也没给咱们递信。” 谢砚之“呵”了一声。 皇帝又病倒了，崔昀笙怕不是急得三魂六魄去了一半，连自己的安危都顾不上了，哪里还有心思给他传信？ 再多管她的闲事，他就是个棒槌！ “……”他沉默了一会儿，又道，“今天下午和陈琏的会面，让慎君去。本侯入宫探望一下陛下的病情。” 飞林：“……哦。” 第44章 探望陛下 酉时正刻，皇城正东南方高耸的报时钟楼倏然鸣响，久久回荡。壮丽的宫城在酡红余晖中延绵起伏，轮廓似乎也镀了一层金边。 朱雀大街上，来往行人摩肩擦踵，车马络绎不绝。正明门前，一辆马车缓缓驶近，被当值的左右监门府卫给拦住了，他们也属于京城十二卫之一，负责拱卫宫廷门禁。 “来者何人！” 飞林将车帘掀起，一枚令牌亮了出来。 监门府卫们看到车中端坐的身影，行了个礼：“参见侯爷！” 年轻的君侯走了下来，金青色的衣角掠过玉石的台阶，一半的脸笼在流转的光影里。 众人低着头不敢出声。 直到人的身影完全消失了，一个刚入职年纪小的禁卫才忍不住低声问道：“那位是哪个大人？以前怎么没见过？” “你傻了吗？连宣平侯的名声也不知道？”年纪稍大些的，把他脑袋一拍，“那一位可不是能个简单的人物，就算在京城里也是一等一的无赖，千万别招惹他！” 上一个招惹了宣平侯的，是顺阳王父子，现在坟头上都长草了。 小禁卫恍然大悟，又好奇地沿着宣平侯离开的方向望去。 谁都知道，大梁三大边军，西宁军中庸，东靖军因为内部统帅之争被分化，就属北定军实力最为雄厚，北疆雍州也是最要紧的防线。 都是因为这位战功赫赫的宣平侯。 可没想到，他居然这么年轻。 兴庆宫中，崔昀笙正有条不紊地支使着宫人们换水备药，一丝不苟地照顾着还没有醒来的皇帝。 自从换了一批心怀不轨的人后，这一波新人倒是老实许多。 而且一调派过来就遇上皇帝昏迷的大事，众人都十分惶恐，所以对昀笙十分依赖，倒是听话乖巧，省了她许多气受。 今晨太医署的人将季迟年骂了个狗血淋头，也有几位老太医自告奋勇地来为皇帝诊脉，最后彼此争论不休，药方还没开好，倒是差点先把兴庆宫的屋顶掀了起来。 “到底什么时候皇兄才能醒？” 襄宁公主听说了此事，一早就赶过来了，迟迟不肯离开，还要亲自上手照顾皇帝。 “本宫来给皇兄敷退热巾！” “等一下，公主——不是那个水！” “本宫来给皇兄喂药！” “下官来就行……公主公主洒了！” …… 几次之后，越帮越忙，小公主犹如霜打的茄子，愈发懊丧。 昀笙看得心软，叫小宫女送上来一些点心，道：“公主坐在这儿就够了，陛下听到您的声音，说不定就醒了呢。” “那是，皇兄最疼我了。”襄宁公主露出笑容，“之前我当众发脾气，被母后责罚跪着抄书，抄的手都快要断了。幸亏有皇兄求情……” 她的笑容忽然一窒：“本宫和你说这些干嘛？做你的活去！本宫看着呢，你别想偷懒！” 这个崔昀笙，可真是个见风使舵，惯会逢迎的人，皇兄都病成这样了，她不仅不担心难过，还有心思对她谄媚？ 果然是个无情无义的势利眼。 若不是她不负责，皇兄怎么会被苏家那个贱人钻了空子？ “经此一事，也是个警告。”襄宁公主冷笑一声，往案上狠狠一拍，“以后谁还敢不择手段地争宠，甚至对皇兄下手——本宫就要她的脑袋！” 结果手劲使得太大了，震得她掌心发麻，疼得倒吸一口凉气。 红了。 好疼…… 昀笙连忙转身当没看见，给小公主偷偷揉手的机会。 “皇兄到底什么时候能醒？” “季先生说，若是陛下今夜热能退了，明天多半就会醒。” “季迟年在什么地方？” “先生现下正在偏殿的药室……” 襄宁公主站了起来，她非得替皇兄好好兴师问罪不成，看季迟年都是怎么做事的。 “……先生说要配药，不许任何人打扰……”昀笙话还没有说完，一转身小公主已经没影了。 她无奈地摇头，继续坐回温礼晏的榻边，细细擦拭他的掌心。 昏睡中的小皇帝，看上去比平日里更加乖巧无害了，只是偶尔蹙起眉头来，似乎正饱受什么痛苦。 想治好他。 这个愿景埋在心底很久了。 可是即便她已经把皇帝每一次的脉案，和对应用药的变化都倒背如流，即便快把有关的医书翻了个遍，对他的病似乎还是停留在表面的认知上。 顶多是在发生变故的时候，稳住他的病情。 而所谓根治……她怀疑连季迟年自己，也没有把握。 她微微叹息，将温礼晏的手握住，贴在自己的脸上，眼神有些悲伤。 “侯爷，您里面请……” 清州公公带着谢砚之进来的时候，看到的就是这样一幅画面。 因为皇帝不好，没人敢大声通传，昀笙又十分专注，根本没注意到。 “咳咳！”清州公公连忙咳嗽几声，提高了声音，“侯爷还请止步，季先生说，最好不要有太多人，接近陛下左右。” 昀笙一个激灵，手掌立刻丝滑地捏住皇帝的手腕，一气呵成地转换成平日状态，表情肃然，仿佛刚刚只是为了给皇帝把脉似的。 谢砚之不冷不热的目光，落在她身上，“呵”了一声。 “本侯也只是听说陛下昏迷，生怕其中另有隐情，所以亲自来探望。” 话是对着清州说的，眼神却没从昀笙身上移开。 清州立刻想到了之前秋狝上发生的事情，警醒起来。 他是皇帝的心腹，皇帝对崔女官的心思，别人看不出来，他却能洞察几分。 老天爷，宣平侯不会是想趁着陛下不省人事的时候，挖墙脚吧？ 不行不行不行，他一定得替陛下保护好女官！ 清州公公上前几步，挡住了谢砚之的视线。 见昀笙看上去没什么事儿，谢砚之先是放心下来，又觉得牙根痒痒。 “这位是崔女官吧，许久未见了。” “见过侯爷。” “可巧，本侯背上那伤口痒得厉害，也不知道是不是碰上了兴庆宫的什么花儿粉的。”谢砚之淡淡道，“麻烦崔女官替本侯看一下吧？” “太医署里有许多德高望重有经验的太医，侯爷还是去找他们吧。” 谢砚之道：“那么远，等本侯走到太医署，怕不是伤口都烂没了？” 第45章 奸夫淫妇 昀笙蹙眉看着谢砚之，见他一脸郁色，似乎伤口真得不舒服，言行也没有无礼的地方，还是站起身，请他去偏殿坐下。 “请侯爷脱下外袍。” 衣裳半落，露出了当日的伤口，多半已经落痂，新长出来了粉白的皮肉。但确实有几处地方，出现了一片片的红斑。 也不知道是经了什么东西。 他竟然说的是实话。 昀笙心中讶异，还以为谢砚之是为了给自己找茬，故意使了个借口。 “侯爷来的路上，都遇见什么了？” “宫里那么多花花草草，本侯又担心陛下的病情，哪里记得清除？” 昀笙又看了会儿，让人带过来清凉去毒的药膏。 一张纸条从谢砚之的袖口露出来，被塞到了她手里。 “……” 昀笙快速地收进去，听到他用气音问道： “是陛下教了你北定军的密文？学得倒是快，难怪这么快就把本侯抛诸脑后，昀笙，你真是好狠的心啊。” 她不是第一次听他用这种轻浮的语气油腔滑调，闻言往他两个穴道一点，满意地听到他吸气的声音。 “我说真的，昀笙，太后那边已经注意到你了，你真打算继续陷在宫里吗？不怕他们要了你的小命？” “他们暂时还要不了下官的小命，侯爷现在还是先关心关心，自己的命吧。” 昀笙用小刮刀将伤口表面的一层绒毛状的物事给去除了：“侯爷背上这个，不像是意外，倒像是人为。” 正好和谢砚之背上用的药物相克，而且这么严重的程度，绝不是宫里闻一会儿东西就会造成的后果。 “——您的衣服？” 谢砚之的目光一沉。 他忽而将中衣脱了下来，细细看了内里，脸色不太好看。 这件中衣看上去没有异样，但有些针脚处，和其他地方不一样。 谢砚之对吃穿向来不经心，这段时间又全身心投入了饶青的案子和对陈琏的调查中，也就没有多余的精力，关注到这细枝末节的变化。 有人对他的中衣动了手脚。 “侯爷回去后每日都得涂抹上这些药膏……平日吃食也得精心。” “多谢。”谢砚之正色道。 偏殿的一角，被季迟年从药室赶出来的襄宁公主，躲在垂帘之后，望着眼前的这一切，睁大了眼睛。 不多时，脸上的表情从惊讶变得愤怒。 得知谢砚之来看望皇兄，她立刻便赶过来了，谁想到正好碰上这…… 奸夫淫妇！ 还在兴庆宫的偏殿呢，就把衣裳脱了！ 难不成……就是因为崔昀笙，谢砚之才拒绝了自己吗？ 襄宁公主火冒三丈，正想揭穿这场奸情，却又突然想到了什么，连忙钉住了脚步。 脸上的血色褪去。 她屏住呼吸，慢慢退了出去。 “嗯？” 昀笙见谢砚之忽而偏着头不语，有些疑惑。 “……没什么。”谢砚之听到了脚步、心跳和吸气声，辨认出来是公主，见公主走了，没有多话。 现在对襄宁公主，他能躲就躲。 当日，原本打算继续照顾皇帝的襄宁公主，立刻前往了延寿宫。 “母后……不好了！” 襄宁公主意识到不对劲，慌里慌张地向自己的母后求助。 “急什么？”太后对她很是亲切，见这孩子跑得额角都是汗，连忙让宫人伺候小公主。 “母后！儿臣有要事禀告！” 见襄宁公主神情恍惚，一派焦急，太后也肃然起来，屏退了左右。 “发生了什么事情，教你这般慌张？” “儿臣今日去探望皇兄的病情，正巧遇上了宣平侯来此。”襄宁公主想到那个可能性，眼泪盈盈，“结果让儿臣看到，皇兄身边那个司药官，和宣平侯私下见面，还颇为熟悉的样子……母后，儿臣害怕。” 虽然有儿女私情在前，可是身为宗室公主，襄宁公主转念一想，便想到了“边疆统帅和皇帝贴身的司药官交往密切”这件事情本身的可怕之处上。 如果说，崔昀笙从一开始就是宣平侯，安插在皇兄身边的棋子。 而这枚棋子现在还受到了皇兄前所未有的信重。 那不是说明，皇兄的性命都被捏在了宣平侯手里吗？ 一想到有这种可能性，襄宁便是浑身冷汗，几乎快把自己的心给吐出来。 这比什么“奸夫淫妇”的戏码，更让她害怕。 她可以接受谢砚之心有所属，甚至要娶别人。 可却不能接受……他是乱臣贼子。 于是，她立刻想到了母后。 自从父皇和母妃去世之后，母后和皇兄就是待她最好的人。母后睿智强大，一定知道这是怎么一回事，也能最快地找出应对之法。 听襄宁说完前因后果，太后也快维持不住端庄的表面了。 不是，这个崔昀笙到底是怎么回事啊？ 难不成，她真是狐狸精变得吗？ 一个皇帝，一个宣平侯，都是男人里顶顶难啃的石头，怎么偏偏都对她亲热起来了？ 太后心下摇头。 心中一边可惜，一边欣赏。 早知道她这么有用，从一开始哀家就不把她直接扔不杏林了，幸好还没被季迟年药死！ “母后知道了，襄宁放心，母后会派人暗中查清楚的。”太后眯起眼睛，“绝对不会任凭他们肆无忌惮。” 襄宁公主在太后这里哭诉了好一会儿，才慢慢觉得安心。 等到人都走了，太后敛起原本的慈母笑容。 “崔昀笙，和谢砚之？” 崔衡和江述云，和谢家都没有关系，在此之前也没有调查出来过，谢砚之的人和崔衡有所联系。 所以……他们是现在才勾结到一起的吗？ 不一会儿，高明泰走了进来，禀告了太后委派给他的另一件事情。 “太后娘娘，苏昭容——苏氏罪妇，已经被挑断了手脚，送进不杏林了。” 这个贱人，之前伺候她的宫女可都招认了，没少在宫里骂他是“阉狗”。 如今倒让她看看，落在他们这等阉狗手里，会有什么下场。 “好。”太后无所在意，“传话给季迟年，新的药人到了，随便他用。以后就不必再用崔昀笙给陛下试药了。” 这么好的一枚棋子，若是药坏了，不能生育，岂不是可惜吗？ 第46章 贵妃跪地 不杏林里，木通望着被扔进来的女子，皱了皱眉头：“怎么被打成这样了？” 之前送来的药人，不说四角俱全，起码手脚好好的，还能正常说话走动。这回送来这么一个半死不活的，能顶什么用？ “你个狗奴才，好好做事就成，话这么多？”延寿宫的人声音尖细，“你知道这个贱人犯的是什么事吗？太后娘娘还留着她一条命，已经是天大的恩典了。” 地上的女子双目呆滞，吐着白沫的嘴里，露出断裂的半截红色，四肢呈现出扭曲的形状，因为难以容忍的剧痛，身子犹在痉挛，口中却发不出呻吟了，仿佛案板上一条，被砍了几刀还没彻底死去的鱼。 不是别人，正是原本的苏昭容，如今的罪妇苏氏，苏明姝。 她不过十七八岁的年纪，出身官宦之家，入宫之前也只是个无忧无虑的小姐。结果还不到两年的时间，就因为成为弃子，沦落到这种地步。 朝堂上群情激愤，太后和萧丞相为了护住贵妃，就只能拿她出来，背上所有过错。 因为怕她说出更多东西，便割了她的舌头；又怕她逃跑或者写字，便挑断了她的手筋脚筋…… 木通早就已经见惯了这宫里的诸多黑暗，见状也只是叹息一声，转身给她配了一些止痛的药。 这一日，萧应雪醒过来之后依旧神色恹恹。 一想到那晚上的事情，她便觉得周围人望向自己的目光都变得意味深长，索性把伺候的人都赶出去，只留下贴身的心腹。 “陛下……如今怎么样了？” “还没有醒。”大宫女低声道，“原说退了热就能醒的，可不知为何现在反而发冷打摆子了，兴庆宫那边正忙作一团呢。太医署的人品全都赶过去了。” “……”萧应雪想到那晚温礼晏吐血的模样，心中后悔。 她不该答应的。 明明知道阿晏的身子破败成那样，这些年都是吊着一口气才捱到如今，不过好转几个月，她就心急得忘了他曾经的痛苦。 便想赶过去看。 却被大宫女拦住。 “娘娘，虽然现在对外都说是苏氏谋害了陛下，可您夜闯兴庆宫的事情，还是传出去了一些。现在这个时候，还是别再过去那边为好。” “苏氏？”萧应雪蹙眉，“明姝怎么了？” 大宫女低头，不敢说话了。 “贱婢，你是本宫身边多年的老人，现在也对我有所隐瞒了？到底谁才是你的主子！”萧应雪目似寒应。 大宫女跪了下来，只好实话实说。 “什么……明姝现在在哪里？” 萧应雪一阵阵晕眩，几乎快站不住。 “太后娘娘下了懿旨，苏氏现下应该已经不在宫里了。” “……”她冷了脸色，“梳妆，本宫要去延寿宫。” 她十岁就认识了苏明姝。 那时候苏明姝借居在饶府，饶青又是她爹的门生，住的很近，两边常有来往。 那个时候，苏明姝性子还十分软弱，被表姐妹们欺负也不敢还嘴还手，之后倒是伶俐，知道讨好她这个相府的小姐，便对她千依百顺。 虽然……虽然萧应雪从来不觉得苏明姝配当她的朋友，可是这么多年，从闺中到入宫，她已经习惯了那道一直跟在自己身后的影子。 如今苏明姝倒是要出宫过自在日子了，居然也不派一个人来禀告她？ 反了天了吧！ 萧应雪想得很简单，无论如何，这桩祸事她也有过失，现在全让苏明姝担了，她会记住这个人情。既然出宫了，二人总得再见一面，再打发点东西给她，也不枉费她的忠心。 宫外不比宫里，一衣一食都要银子呢，苏明姝那点体己哪够？饶家又出事了，想来也没有余力照顾她的。 走到半路，却淅淅沥沥地下了雨。 一行宫人排着队，被手持鞭子的太监们赶着路过，雨水浇在她们的身上，伤口和浸湿的衣裳粘到了一起，每个人都面如死灰，仿佛行尸走肉。 “走快点！遭瘟的丧星！急着找死去找你们那主子呢！” 萧应雪只觉得最前面的那人有些眼熟。 察觉到这边的视线，那人回望过来，眼睛蓦然睁大了，便呜咽着往这边挣扎奔来，却被一鞭子抽得跌在地上。 她用膝盖艰难地往萧应雪的方向挪动，满面泪水，却一个字也发不出来，露出猩红的半截断舌。 萧应雪骇得差点后跌一跤。 那是苏明姝的贴身侍女半春。 这一排人……都是苏明姝宫里的人！ “苏明姝现在在哪儿？”她浑身发凉，忽而意识到，现状可能和她想象得不同。 一刻钟后，她冒雨赶到了延寿宫。 “姑母！姑母！应雪求见姑母！” “求求您……饶了苏明姝一命吧！她不过是一只蝼蚁罢了，哪里值得姑母大动干戈呢？” 可是，从前看到她就笑脸盈盈地迎着她进来的延寿宫太监，却没让她进来。 “贵妃娘娘，实在是不好意思。太后娘娘如今正忙着，没有空闲陪娘娘说话呢。 她老人家说了，娘娘身子不好，该好好歇着才是，很不必再为不值得的人心软费神。” 萧应雪身上还带着雨痕，发髻也微微凌乱，哪里还有往日华贵尊荣的模样？ “姑母不肯见我？”她呢喃地自言自语。 明明她听从了姑母的要求，丢弃了自尊，上赶着去给皇帝睡，明明是姑母再三设计，皇帝才会病倒……现在她却还是被弃之如敝履？ “你好大的胆子，让开！” 她今日非得见到姑母不可。 可是延寿宫的守卫，哪里是她一介女流能够阻拦的。 “太后娘娘说：贵妃行事无状，皆是平日里哀家恩宠你太甚所致。你若真有悔改之心，就去殿前跪上两个时辰罢。” 萧应雪目光恨然地锥视着眼前的一切，俄而转身，笔直地跪了下来。 延寿宫其他人依旧面不改色，仿佛什么都没有看见。 不多时，秦婕妤和宁美人来给太后请安。 看到跪在殿前的人，二人都有些惊讶。 “这不是贵妃娘娘吗？妾身参见娘娘。” 宁美人有些不知该如何是好，倒是秦婕妤莞尔一笑，特意停下来行了一礼。 “贵妃姐姐怎么在这里，身上的衣裳都湿了，可别受了寒。”秦婕妤叹息一声。 萧应雪冷笑一声，干脆闭上眼睛不看她。 秦婉怡目光沉沉，但还是恭敬一礼，去和守门太监说话。 “太后娘娘此时正与人说话，说是免了诸位娘娘的安，婕妤和美人还是请回吧。” 秦婉怡眼睛一转：“不知是哪位伶俐的姐妹，正陪太后娘娘说话呢。我们这些笨嘴粗舌的，可得好好学学。” 太监垂首回复：“是兴庆宫的崔女官。” 第47章 因果偿还 这句话一出来，萧应雪猛然睁开眼睛。 崔女官……崔昀笙！ 姑母不肯见她，罚她当众下跪，颜面尽扫，而苏明姝，现在连性命也快保不住了…… 反倒是她？区区司药的贱婢，居然爬到姑母的眼底了，为了她姑母连后宫众人的请安也免了。 秦婉怡微微蹙眉：“崔女官？这是谁？” “秦姐姐还不知道呢？”宁美人道，“就是陛下身边那位司药的女官。去年秋狝的时候，也不知道走了什么天运，让陛下看中，当众亲点的！听说是个美人胚子呢。” “呵，不过是个司药官罢了，想来是太后娘娘慈母心肠，把人叫来细细询问陛下的病情。”秦婉怡冷冷道。 若真有什么，陛下怎么不给人一个名分？可见不过是个为奴为婢的。 ……还是萧应雪更碍事。 “多谢公公，还请公公转告，婉仪改日再来给太后请安。” 秦婉怡没关注什么女不女官的，转身离开。 有这个工夫，还是去探望陛下吧。 如今萧应雪被罚，苏明姝被逐，其他占着高位的都不足为惧，正是她秦婉怡的机会。 延寿宫内殿。 太后姿势优美地品了一口香茗。 “这是今年新摘的玉叶长青，你也尝尝吧。” “是。” 昀笙不卑不亢，坐在了下首位置，这是几次面见太后中，距离她最近的一次。 从远远地跪拜，到近一些地跪拜，再到今日，终于气定神闲地坐在了延寿宫里。 “你说谢砚之，被人下了毒？” “下官不敢欺瞒。”昀笙垂眸。 太后笑了笑：“说起来，哀家倒是好奇。之前问你可愿伺候皇帝为妃，你说自己微贱，不敢奢求；那宣平侯虽然跋扈，可也是梁京城里一等一的儿郎了，你也不愿意嫁给他？” 昀笙露出愤恨之色：“昀笙实话实话，不仅不愿意嫁给他，还巴不得避着他走。当日宣平侯见了下官，便想用强，幸而陛下搭救…… 可他……可他却还是不肯放过下官，还三番五次纠缠不清。下官畏惧他权势，又敌不得他力气，只能好声好气地先哄着他……” 她抽噎道：“娘娘，下官委实害怕，求娘娘庇佑！” 太后将她的言行收入眼中。 襄宁说在兴庆宫里撞见崔昀笙私会谢砚之，她原本还奇怪，以这两个人的行事谨慎，要见面哪里不能见，怎么就这么正大光明地在宫里幽会了，连襄宁这个没心眼的都能发现私情。 如果说是谢砚之单方面用强，倒是更合理些。 毕竟那厮向来恣意。 “好孩子，你既然求到哀家这里来了，哀家岂有不答允的？你放心，有哀家在，谢砚之不敢把你怎么样。”太后道，“若是之后他又对你说什么，或是你发现他有什么可疑之处，尽可以来此。” “多谢娘娘！” 昀笙想到谢砚之塞到她手心的纸条，心里感慨他看似粗放，实则心细。 知道一味地遮掩，只会欲盖弥彰，早晚有一天他们之间还有和皇帝的联系，都有可能暴露在太后眼底。 不如大大方方地来，先主动捅破了。 正所谓虚虚实实，真真假假。 她按照谢砚之所说的，挑挑拣拣了一些东西，向太后禀告了。 看不出来太后内心真实的想法，但表面上，似乎还是暂时对她满意的。 昀笙从延寿宫出来的时候，雨还没有停。 一道身影跪在殿前，像是被风刀钉在了玉石砖面上似的。 听到她的脚步声，慢慢抬起头，寸寸目光犹如弯刀，捅在她的身上。 是萧贵妃。 昀笙隔着几步，沉默地行了个礼，匆匆离开了。 萧应雪的膝盖麻木，几乎没了知觉，恨意敛在眼底，没有像之前那样迸发出来，而是深深埋下去。 几个月前的时候，还是她轻描淡写一句话，让这个贱人跪在兴庆宫里。 一转眼，便是攻防倒转。 那一刻，萧应雪明白了太后真正想告诉她的话。在这后宫当中，出身又算得了什么？狠不下心，割舍不下软弱的人，总能被轻而易举拉下去。 从前，她不懂这种滋味。 而今，她尝到了，也不想再尝。 那些小儿女的矫情天真，不是身为萧家女的她能一直奢求的。 她要争，她要抢，她绝不会让诸如崔昀笙和秦婉怡这些卑贱之人，再踩到她的头上了。 谁敢拦在她的面前，她就铲除了谁。 跪够两个时辰后，萧应雪的腿已经肿胀了一片，整个人瘫倒在地。 殿门终于开了，出来的是高明泰。 “贵妃娘娘，奉太后之命，娘娘既然想再见罪妇苏氏一面，奴才便请您前去。” 萧应雪从高明泰的表情里，读出了什么。 这个阉人——他肯定没少在姑母面前进献谗言！ 苏明姝这个缺心眼的，比她还厌恶阉党。 尤其是饶家出事之后。 但直到两刻钟后，萧应雪才真正明白高明泰那个眼神的含义。 不杏林的小屋，忽而传来了女子的尖叫。 而后是混乱不堪的东西被推翻的声音，仆役们行动的声音，还有以头抢地的声音…… 门几乎是被撞开的。 萧应雪发髻大乱地冲了出来，大口大口地喘息，目光像是刚遇上了恶鬼野兽。她不由自主地发抖，像是好不容易逃离了一场噩梦。 这不是真的。 倾斜的雨丝和天光映亮了血腥扑鼻的室内。 一具人——如果还算是人的话，用手肘撑着身子，慢慢往萧应雪的方向爬去，半边身子都是鲜红的颜色。仿佛被剥落的皮肤，露出了腐烂的内里，有些地方甚至长出密密麻麻的小泡。 “啊——啊——” 那张嘴巴曾经怯生生地喊她“萧姐姐”，曾经给她唱南府的小调，那双手也曾经给她熬汤喝…… 萧应雪溃逃出来，抓住高明泰的胳膊，双目赤红。 “你们对她做了什么？为什么……” 何至于此。 高明泰轻描淡写道：“罪妇苏氏害陛下发病，如今留她一条性命，让她代替崔女官，给陛下试药，也是因果偿还。” “崔女官……”萧应雪慢慢重复这个称呼，笑了一声，“崔昀笙啊崔昀笙，你好得很。” 好一个“因果偿还”。 总有一天，她会将今日苏明姝遭受的一切，都偿还给高明泰和崔昀笙。 还有她的好姑母…… 如今，她算是真正地受教了。 第48章 公主邀请 兴庆宫中，季迟年依旧不眠不休地观察皇帝的病情变化。 前两日温礼晏倒是退了热，可没过两个时辰，却打起摆子，整个身体也变得僵硬起来。 这是超出季迟年意料的情况。 纵然之后他好歹还是用针灸缓解了状况，皇帝也醒过来两次，最后却还是又气血难济地倒了下去。 “季师父，陛下以前有过这样的症状吗？” 昀笙十分焦急。 季迟年却没有理会她，表情前所未有得难看。 “我要回不杏林，你留在兴庆宫。” 思索良久，季迟年扔给昀笙一本书，便急匆匆要走。 “师父不用我同去帮忙？” 昀笙诧异，以往季迟年要试药，都会带着她一起回不杏林的，她的即时反馈也能让季迟年尽快调整方案。 “别废话。” 季迟年深深地看了她一眼。 既然现在太后觉得崔昀笙有更大的利用价值，这试药的事情，也就落不到她的身上了。 木通说，已经有新的试药人被送去了不杏林。 有时候他会忍不住觉得，崔昀笙看着乖巧，骨子里倒是有点他的疯魔味。 像试药这种事情，其他人躲都来不及，这个丫头倒是好，每次都疼得快把牙齿咬碎了了，神情反而愈发专注亢奋。 似乎药方的每一次突破，给她带来的快意足以超过原本的痛楚似的。 对自己真够狠的。 ……就像曾经的他那样。 昀笙满心满眼都是皇帝，没有注意到季迟年异样的神色。 等到忙完了，她才有时间翻开季迟年留下的那本书，怔住了。 那是一本，记录西南蛮族蛊术的书。 大梁地域辽阔，分为东陵，西原，南府，北疆和中川五府，每府又各有十几州。 而大梁西南地区，位于西原府的彝州，是最神秘的地方之一。 彝州边界之地，异族群聚，有许多不为中原了解的古怪宗族习俗和诡异的秘法，还供奉这许多五花八门的邪神。又因为地势原因，常年和其他地区相隔开来，就更加神秘危险了。其他地方每次需要进入彝州的城郡，也要绕个远路，避开西南深山这一带。 而这些有别于府郡里普通大梁人的异族人，被称为“蛮族”。 中原医术自诩正统，尤其是在太医署当值的医士，更是视蛮族的蛊毒为旁门左道，妖邪异术，对此讳莫若深。 季迟年为何把这么一本禁书扔给她看？ 难道……皇帝的病，和蛮族蛊术有什么关系？ 昀笙将书翻开，从第一页认真读起。 一开始还觉得语言用词十分晦涩，仿佛是个不熟悉大梁官话的人，硬生生地一字字编写而来，十分拗口。 但读了四五页，却不由自主地深陷其中，还品出了莫名趣味。 昀笙读得废寝忘食，似懂非懂，心里憋出来许多疑问，直到清州公公唤她，她才从其中抽离出来，捏了捏发疼的额角。 这蛮族的书可真奇怪，只看了几页，怎么就让人头晕眼花的。 “清州公公，有什么事吗？” “崔女官，襄宁公主殿下请您去公主府，为她把一把平安脉。” 昀笙不解：“公主殿下的平安脉，不是一直都由太医署的太医看的吗？” 她再有天赋再勤奋，也只是个年轻人，哪里有老前辈们经验丰富？ “可是，公主殿下指名要请女官去，还说要多谢女官上一次给她开的药。” 昀笙想起来了。 估摸着事情涉及女儿家的月信，公主脸皮薄，所以宁肯找她这个同龄人再去看看吧。 她见陛下现下情况好多了，只好同意。 “对了，我不在的时候，还请公公多费心。” “女官放心。”清州公公低声道，“奴才不会让任何人靠近陛下的，若有问题，便立刻差人去不杏林找季先生。” 安排好了一切，昀笙上了公主特意派来的车辇。 襄宁公主是如今唯一的公主，自然受宠非常，及笄之后便有了自己单独的府邸，无论是地段还是布局，都是顶顶得好。 昀笙下了辇，便被两个脸圆圆的婢女迎了进去，不知道走了多少道门，才进到公主的寝屋前。 “昀儿，你来了？” 崔晗玉正打起帘子，看到是她，点了点头，脸上闪过一丝微妙的尴尬。 之前她在宫里看到昀笙，便下意识觉得她是去做了宫女，连和家里的信也是这么说的，以至于昀笙去伯府的时候，被人看不起。 可如今她才从公主那里得知，原来昀笙不是做了宫女，而是做了皇帝身边的司药官，还格外受器重。 大梁内宫女官的职位十分有限，都是万里挑一，经过重重选拔才能当选的。 崔晗玉如今做了公主的侍读，也只是在司书局挂个牌，还得等过了三重考核，才能成为正式的司书局的典记，品级比昀笙低得多。 若认真算来，她如今还得给堂妹行礼。 前些天她连忙写信给伯府里，交待爹娘以后万万不可再对昀笙无礼，尤其得好好管管小七，免得那孩子继续口无遮拦。 亲戚之间，即便没了真感情，也实不该撕破脸，处成仇敌。 “四姐姐。”昀笙只当没看到崔晗玉的讪讪，“公主殿下在里面吗？” 进去之后，果然见襄宁公主穿着中衣，半躺在榻上，看到昀笙，表情变得有些紧张。 昀笙行了礼，便要给公主把脉。 “现在就把脉吗？”襄宁公主忽而道，“你和晗玉也许久没见了，本宫在府里准备了好酒好菜，你们姐妹二人聚一聚吧。” 昀笙道：“多谢公主好意，昀笙心领了。只是宫里那边的事务也多，下官不敢为了私事耽误工夫，以后有机会了，再和四姐姐一聚。现在还是为您诊脉更重要。” “……”襄宁公主移开眼睛，“好吧，只是本宫觉得身上不舒服，你可得细细地看了。” 昀笙给她把了脉，又道：“公主具体是哪里不舒服？持续多久了？” “头疼，疼了三四天了……嗯……肚子也疼，吃东西疼，夜里睡觉也睡不好。”襄宁公主转了转眼睛，“总之非常不舒服！” “……” 昀笙无言了一会儿。 从脉象来看，小公主活蹦乱跳，不知道有多健康，之前月事中的腹痛之状，现在也好了不少。 她面不改色，将手按在公主的小腹：“这样子，会痛吗？” 襄宁公主怔了一下，迟钝半拍，叫唤起来：“哎呀，疼！对，就是那里！” “……那这里呢？”昀笙的手又往旁边挪了挪。 “——疼疼疼疼！这里更疼！” 还没等她的手用力，公主又叫唤起来。 昀笙：“……” 襄宁公主大老远把她叫到公主府，就是为了折腾她的吗？ “下官知道是什么病了，并不严重，只要公主按时服用，好好休息就行。” 昀笙也没拆穿，叹了口气，心里琢磨了一张益气养胃的方子。 嗯，多抓点味苦的药。 “——等等！” 见昀笙不为所动，如此利落地解决了，就想立刻离开回宫，襄宁公主再也忍不住，从榻上坐起来，把她的胳膊一把拉住： “崔昀笙！本宫有要紧的话对你说！” 第49章 愿为他死 襄宁公主的表情异常严肃，似乎还有些小紧张。 昀笙蹙眉，望向崔晗玉，却见崔晗玉也是一脸茫然，似乎并不知道公主的打算。 “本宫如今渐渐大了，总是时不时觉得这里不爽利，哪里不痛快。太医署的那些老太医还总是掉书袋，本宫不耐烦听。” 襄宁公主深吸一口气。 “正巧，你是女子，又懂医术。左右皇兄那里已经有了季迟年和其他司药官，不缺你一个人，不如你来我的公主府吧。” “……” 昀笙十分惊讶。 崔晗玉也没想到，公主今天的目的是这个，她想到那一桌厨房准备许久的好菜，低下头来。 但襄宁公主的态度却很认真。 “宫里待遇虽然好，但提心吊胆，又容易招惹是非，这些不用本宫说，你待了一年多也该明白。”公主道，“你来我公主府却不同，本宫从不拿乔，也讨厌那些尔虞我诈，欺下媚上的。 到时候你的品级职位不改，待遇如旧，事情却轻松不少，还能和晗玉姐妹相聚，平日里一起做伴。” “……” 昀笙一时之间，竟然不知道该说什么好。 “公主……您……为何是下官？” “很奇怪吗？你治好了本宫多年的病痛，本宫又本来就需要个年轻的女药官在身边，加上你和晗玉的关系，还有更合适的人选吗？”公主不耐道，“你可别说还有什么不满意的地方！” 平心而论，她心里并不算多么喜欢崔昀笙。 只是那一天，亲眼见到了崔昀笙和谢砚之的亲密后，她越想越发愁。 做梦都会梦到这两个奸夫淫妇勾结在一起，害了她皇兄的性命。 本以为告诉了母后，母后总会处理这件事，比如把崔昀笙调出兴庆宫。 可没想到，母后不仅没有，甚至还下旨赏赐了她，又是安抚又是给体面。她请安的时候问了，母后却只让她别管，还把崔昀笙夸了又夸。 也不知道这个人，给她母后和皇兄都灌了什么迷魂汤！ 思来想去，襄宁公主只得出了这么一个两全其美的法子。 再多的怀疑，也是她单方面的猜测，总不能崔昀笙还什么都没做，就派人害她，太恶毒下作了。 不如以利诱之，把人放到自己这儿，再用怀柔之计。 她若是答应了，那大抵就不是谢砚之放到兴庆宫的棋子，是自己误会了。 ……那、那自己也可以近距离观察一下，谢砚之到底喜欢什么样的。 真是个两全其美的好法子！ 她实在是天才！ “不如今天本宫就派人去兴庆宫和太医署，把你的黄册籍书都调来公主府。你的行李什么的，本宫也派人给你搬过来，不用操心……” 前面一说出口，后面就流利了，襄宁公主说得洋洋洒洒，眼睛都变得亮晶晶，不给昀笙丝毫打断的机会。 “莺时！你立刻派人去——” “且慢！”昀笙连忙道，“公主殿下，请稍等，下官并没有同意。” “……”襄宁公主蹙眉，“你不同意？为什么？是哪里不满意？” “没有，下官非常感激公主的赏识。”昀笙叹息。 平心而论，小公主比起宫里其他人，实在是个天真纯粹的孩子。和她打交道，不知道能比在宫里省心省事多少。 昀笙承认，在公主给出这个邀请的时候，她确实心动了。 如果，如果没有爹爹的事情的话。 如果不是她已经效忠了陛下，答应不离开他的话。 襄宁公主描绘的生活，简直就是昀笙曾经梦寐以求的。 安宁舒适，用自己的本事谋得一个稳定的职位，周围都是差不多年纪的女孩子，主子又是个实心肠。 可是，现在的她还没有资格，选择这个安逸宁静的未来。 已经入局的人，怎能甘心抽身止步。 否则，谢砚之求娶她的时候，她就大可以直接答应了。 公主给不了她权力，她也不可能放下如今还在病中的陛下。 “你们都下去。” 襄宁公主的脸色沉了下来，一挥手。 “是。” 崔晗玉深深地瞥了一眼昀笙，那一眼仿佛凝聚了千言万语，还是和婢女们都退下了。 “为什么？” 没了别人，公主的神色冷淡下来。 “下官已经发誓效忠陛下，努力救治他的病情。”昀笙跪了下来，“公主美意，实难从命。” 襄宁公主冷笑一声：“这么说来，你对我皇兄可真是情真意切啊？” “不过是士为知己者死。”昀笙垂首。 “你说你愿意为我皇兄死？”襄宁公主愤怒地起身，指着她的鼻子骂道，“你敢对着天地，对着你的祖宗先辈，发誓你对我皇兄绝无二心吗？ 你敢吗！” 襄宁公主突如其然的怒气，让昀笙心惊，也敏锐地意识到了公主的其他含义。 难道，公主是在试探她的忠心？ “下官不知公主为何会对我疑心，但陛下是仁义的明君，又对下官诸多庇佑，下官不对他忠心，还能对谁忠心？” “那你和谢砚之勾勾搭搭什么？”襄宁公主上前一步，捏住她的脸。 大概是想学着萧贵妃她们的模样，给这小贱人一个教训。 可是她没学到精髓，把昀笙的脸往外一捏，捏出个鬼脸来。 不像是威胁，倒像是好姐妹之间打闹亲热。 昀笙：“……” 襄宁公主：“……”更生气了。 “公主殿下，下官对侯爷无意。说句冒犯的话，若我真得和他有情，去年陛下也不会帮下官推却侯爷的请求。” 崔昀笙大抵明白了，估计是上一次兴庆宫里她给谢砚之换药，让公主看到了。 “那一日不过是因为侯爷身上的伤忽而出了问题，所以让下官帮忙罢了。换成其他人，下官也会如此。” “……他的伤怎么了？”襄宁公主立刻被转移了注意力。 “抱歉，这是侯爷的私密事，下官作为医者不能泄露。”昀笙继续道，“况且，下官的家底，公主应该都从四姐姐那里听说了，干干净净，一清二楚，下官哪里有那个时间和渠道和什么人勾结呢？” “……”襄宁公主沉默了。 好像——也是。 晗玉说过崔昀笙家里的事情，她之前也没料到自己爹会出事，婚事会告吹，紧接着就进了宫。 “若公主还是不放心，等陛下醒来，可以将疑虑告知陛下，让他的人提防下官。” …… 公主府的小院，刚出来的崔晗玉心情有些沉闷，走到了石桌旁坐下。 “那位就是崔侍读的堂妹啊？好厉害啊。”一个小婢女对她笑道，“公主殿下对这位崔女官真是重视，就是太医署的那些大人，公主也没这么贴心。” “这就是缘法了吧，听说用了崔女官的方子之后，公主这两个月都没疼了呢。” 听着小婢女们七嘴八舌的讨论，崔晗玉笑道：“是啊，我这个堂妹确实是个有本事的，我也希望她能留下来……” 她的脸色有些发白。 陪公主读书读了一年多了，本以为她待自己算是亲密信任了，比其他侍读都要好。 可没想到，昀儿不过短短几面，就让公主如此礼让尊敬…… 哪里还像曾经那个内敛娇怯，在她们姐妹中并不出众的昀儿？ 按理来说，这是好事，她该是为昀儿高兴的。 可是，却还是控制不住心头那一抹酸涩和嫉妒…… 第50章 出府被劫 昀笙从内室里出来的时候，表情十分坦然。 崔晗玉立刻迎了上去：“公主呢？” “公主说想要再休息一会儿。”昀笙道，“方子已经交给了那位莺时姐姐。时候不早了，四姐姐，我该走了。” “……”崔晗玉笑了笑，“好，等你来了公主府，姐姐再做东请你吃顿好的。走吧，我送你。” 昀笙没有透露自己的选择，左右公主到时候自己会说的，现在告诉崔晗玉，有些尴尬，只是和她客气几番。 崔晗玉领着她出府，小声道： “说起来，昀儿，你什么时候竟然学了医术，还学得这样精深，竟然还救了陛下，实在是让我惊讶……我还当你是入宫做宫女呢。” “我娘会医术，教过我一些。”昀笙语焉不详。 崔晗玉没说话了。 昀笙的娘在荣恩伯府里是一个名声不怎么好听的符号。 崔晗玉没见过这位三婶婶，对她的一鳞半爪的了解都来源于父辈们的争吵。据说她是个来历不明，孤身闯荡的异乡人。可一向温和恭顺的三叔父，却拒绝了伯府给他安排的门当户对的亲事，仿佛被下了迷魂汤似的，非要娶她为妻。也是从那个时候开始，三叔父和伯府的关系变得僵硬，甚至闹到了分家的地步。 可没过多久，她便去世了。三叔父一个人把女儿拉扯到，不肯续弦，也不肯过继族中的其他孩子作为三房的子嗣，彻底惹怒了祖父…… 他们兄弟姐妹，大概也是从那个时候开始，和昀笙慢慢远离的吧。 以至于这么多年了，甚至不知道那个女子会医术。 “原来是这样，你过得好就行。”崔晗玉想了想，还是加了一句，“宫里形势复杂，你多加小心。公主这里……其实还是挺轻松的。” 她承认自己心里那点嫉妒和害怕，但最终还是把那压了下去。 出了府，崔晗玉问：“公主吩咐套马车的人呢？” “回崔侍读，侯在南侧门外头呢。” “好。” 崔晗玉带着她过去，果然见一辆马车停在那儿，马夫对她们行了个礼： “公主殿下命小人送崔女官回宫。” “四姐姐，你回去吧。” “路上小心。” 姐妹二人告别，崔晗玉心事重重，思索着等昀笙来了公主府，对自己而言也不知道到底是好事还是坏事，却蓦然觉得，刚刚那马夫有些眼生。 大抵是新来的？ 她没在意，待回了内室，却见襄宁公主把自己整个人蒙进了被子里。 活像是想自己给憋死。 “公主？公主！”即便已经习惯了她的孩子气，崔晗玉还是忍俊不禁，连忙把人捞出来，“该吃药了，昀儿说每日都得用一服呢。” 襄宁公主一听到昀笙的名字，把被子狠狠一摔，气道：“你不要提她！本宫也不吃她开的药！” 这是怎么了，刚刚不是还好好的吗？ “殿下，昀儿年纪小，以前也不怎么和人打交道，莫不是哪里得罪了殿下？我这个做姐姐的替她赔个不是。” “她哪里需要你替她赔不起？”襄宁公主冷哼一声，“她气性高着呢，可看不上本宫这儿浅滩薄水！” 崔晗玉诧异：“这——她不肯来公主府吗？” 公主看也没看她，手紧紧抓着被子：“不来就不来，本宫还稀罕她不成吗？真以为自己是什么绝世神医了！” 崔昀笙那副忠心耿耿的样子，也不知道到底几分真几分假，反正等皇兄醒来，她肯定是要告状的。她最好祈祷祈祷，别让自己被她又抓住了什么把柄。 一想到她还提早安排人给崔昀笙收拾房间，襄宁公主愈发觉得失了面子，直接把那药方劈手夺过来，撕成了碎片。 “本宫睡了！还有，这几天都别再跟本宫提崔昀笙的事情！不想听到她！” 崔晗玉被推出了房间，无可奈何。 没想到，昀笙竟然拒绝了公主的邀请，这是多少人梦寐以求的生活啊，在她眼中却没有什么吸引力了吗？ 明明曾经的她最想过的就是这样的人生。 崔晗玉隐约觉得，昀笙留在宫里，是有别的原因…… 另一边，昀笙上了马车。 她满脑子回想着公主府的一切，缓缓吐出一口气，捏了捏额角。 好歹算是解决了。 听着马车吱呀的声音，她半枕着胳膊休息，整理着回宫后要做的事情，有些困倦。 不知过了多久，她打了个呵欠，只觉得困意和疲倦不受控制地涌来，配上安宁舒适的坐垫，让人不由自主地想要睡下去。 …… 不对！ 昀笙忽而警醒过来。 一根针从她的指尖一闪，往着掌心一刺，疼痛的感觉立刻驱散了可疑的困倦，让她清醒过来。 她悄悄掀起车帘，发现不知道什么时候开始，车已经驶上了一条隐秘的小路。 这不是回宫的方向！ 车厢里弥漫着一股特殊的味道，如果不是她的鼻子比一般人灵敏可以及时察觉，而她的身子抗药能力又强，轻易不能中招，只怕此时此刻已经昏迷过去，任凭这人把她送到不知名的地方了。 怎么回事？公主要做什么？ 下一瞬，昀笙立刻否认了这个猜测。襄宁公主不是那种手段阴毒的人。 她屏住呼吸，从衣襟里摸出了一个小纸包，偷偷沿着车窗的缝隙撒了出去。又吹响了脖子上贴身戴着的那个云哨。 谢砚之给她的这个哨子，吹出来的声音只有鸟儿听得到，人是听不到的。 她得想尽办法传信。 然而，这番动作还是引起了外面的注意，眼角余光中，一抹寒光慢慢挑开了车帘。 昀笙的手顺势一收，伪装成休息的模样，似乎没有发现异样，心脏却剧烈地跳动起来，几乎从胸口破膛而出。 “她睡过去了。” “嘘！小心点——” “怕什么？一个小丫头片子而已。”另一个声音有些轻蔑。 “别磨蹭，赶紧把人杀了交差！” 昀笙后背的冷汗流了满身。 “急什么？我看这个小美人生得倒是不错，可人得很。”那个轻蔑的声音道，“直接杀了多可惜？不如先让兄弟们快活快活！” “不要节外生枝——” “啧，你不敢就在外面等着！这么一个丫头片子，也束手束脚，没出息。” 寒光挑了进来，一道黑色的影子也跟着钻入车厢，陌生的气息攫取着昀笙紧张的心跳。 “小美人，别装了，哥哥看得出来你没睡呢。” 下一瞬，毒蛇般的低语响在了昀笙的耳边。 第51章 命悬一线 昀笙只觉得头皮都快炸开，紧接着脖子便被利刃抵住。 她睁开眼睛，对上一道贪婪粘稠的目光。那目光几乎可以凝结为实质，在她的身上流连忘返。 “小美人，你多大了？” “十……十六……”昀笙战战兢兢，几乎快哭出来。 “真是花一样的年纪啊。”那人欣赏着她的恐惧，“别动，只要你乖乖别动，哥哥就该不会伤你。不仅不伤你，还要让你舒服……说不定你做得好了，还能留一个全尸。” “我、我都听你的，别杀我。”昀笙细声细语，流泪道，“你们要多少钱，我可以凑的……” “钱？”对方捏住她的下巴，摇头叹息，“可惜啊，你的命不是钱能买的回来的。怪只怪，你得罪了不该得罪的人。” 昀笙心下一沉。 能够在公主府的马车动手脚的人，绝对不是非同寻常的势力。 对方是因为爹爹的案子进展，急着杀她吗？可是杀了她，又不能阻止谢砚之继续推进……那只能是什么人，要除掉她这个人本身。 “别再磨蹭了！要玩快点玩！等着拿尸体交差呢！” 车外传来一阵对祖宗的问候。 那人也失去了耐心，收起刀尖，一手掐住她的脖子，用两腿锢住身体，便去卸她的胳膊。 只听得“咔嚓”两声响，昀笙没来得及发出惨叫，声音就被男人死死捂住，消失在嘴边。 她疼得眼前发黑，狠命往男人的手上咬去。 “臭婊子！”男人疼得倒吸一口凉气，蒲扇一般的巴掌，往她脸上狠命一抽。 一阵让人不寒而栗的声音里，昀笙的脸上浮起鲜红印迹，耳朵也不断嗡鸣着，根本听不清男人后面的骂骂咧咧。 对方揪住她的头发，往车板撞了上去。 “我让你咬！我让你咬！” 接二连三地撞击后，昀笙已经遍体鳞伤，身上一片乌青，奄奄一息地瘫倒在坐榻上。 衣服在男人愤恨的动作间被撕裂开，露出少女雪白细腻的肌肤。 “小贱人……今天爷爷非弄死你不可……” 男人露出淫邪的目光，一边喘息，一边兴奋地贴近—— 下一刻，原本还半死不活的昀笙忽而睁开眼睛，猛然撞上去，一口咬上他的耳朵。 鲜血的味道，顿时充盈在整个车厢之中。 不等对方发出惨叫，昀笙已经强忍着剧痛捂住他的嘴，用最快的速度，将手里的针扎入他的百会穴。 淡黄色的药粉扑面撒下来，毫无准备的男人吸入肺腑，手脚顿时麻痹。 这是昀笙以防万一，在季迟年的配方基础上，特意研制出来的麻药，效果超群，可以防身。只是持续的时间也很短。 趁着药效没过去，昀笙摸过对方的短刀，利落地捅入了他的胸口，谨慎地捂住他的口鼻，防止他泄露出声音。 在此过程中，她还不忘发出哭喊声。 仿佛还是那个无助绝望的少女。 从衣裳被扯破，到杀了对方，从头到尾还不到半刻钟。 做完之后，胳膊上的剧痛便又席卷而来，她死死咬住嘴唇，将对方的刀藏起来。 不疼的，不疼的…… 这和试药时候的疼痛比起来，算得了什么？她早就习惯了…… 变冷的尸体压在她身上，没能闭上的眼睛，还在死死凝视着她，仿佛无声的怨毒的咒怨。 喷涌的鲜血，流了她满身。 她杀人了。 她真得杀人了。 昀笙后知后觉。 一颗心悬在了万丈高空之上，让她分不清此刻充盈胸膛的心情，到底是惊骇，还是平静，是喜悦，还是惶恐。 然而，即便她已经尽最大的努力掩饰，鲜血的味道还是蔓延开来，车外那个驾车的人察觉出来不对。 那是一个更矮些的人，看到车内情况目光一凝，却没有露出很惊讶的神色。 要死了吗？ 昀笙在心里计算，自己用脱臼的胳膊，满身的伤和这个男人殊死搏斗的胜算。 ……听上去像是做梦。 对方扑了上来，死死掐住了她的脖子。 昀笙的拳打脚踢，仿佛无关轻重的挠痒痒，让对方一点感觉都没有，甚至激发了他的暴戾。 “没想到，倒是小瞧你了，早知道应该再多叫两个人过来。”男人的声音平静冰冷。 比之前那个更不好对付。 火辣的痛苦攫取她的咽喉，仿佛溺水一般，她的意识慢慢沉了下去。 最后的清醒间，她隐约听到了又一个声音。 “且慢！先别杀她！” …… 脚下一片软绵绵，眼前一片昏沉沉。 昀笙外醒过来的时候，还以为天没有亮，所以什么都看不见。 她思索了一会儿，才想起来之前发生的事情。 身上没有消退的痛楚提醒着她，她好像还没有死。 这里是什么地方？ 试图挪动，然而只是轻微的动作，都会牵扯到伤口。 还有锁链拖地的声音。 不知道过了多久，她听到了脚步声和人说话的声音，连忙屏住呼吸。 “大人，这个贱人杀了丁十五！” “哦？有意思。” 被称为“大人”的人，声音柔和慈祥，乍一听还以为是什么温和的长辈，在和小辈聊天似的。 “真得先不杀她了吗？” “杀了她，是再简单不过的事情了，可是留着她有更多的用处。” 昀笙又听到了窸窸窣窣的声音，还有人低声命令的声音，接着是什么锁链相击和门打开的声音。 “起来！别装睡了！” 昀笙又被狠狠甩了一个耳光，头发被揪着被迫仰起头。 眼睛上的布条也被扯了下来。 她认出来面前的人，就是之前那个车夫。 没能够第一时间杀了她，似乎让他很是不满，看着她的目光非常不善。 “你们把我劫到这里来，是想做什么？”昀笙吐出一口血水，咳嗽了几声，虚弱问道。 “小姑娘倒是聪明。” 那个年长一些的笑了。 “原本有人用银子买了你的性命，但我们发现你有更大的价值，所以暂且留你一命。你若是不想死，就乖乖听我们的话。”年轻点的低声威胁，“否则，我们有的是折磨人的手段。” “——听说你是小皇帝的司药官，把皇帝的脉案和药方写下来。” 第52章 昀笙被囚 昀笙心下一沉。 这群人是冲着皇帝的病来的！ 她自然而然地想到了之前兴庆宫里的那个纤月，宣理司已经查出来，她是吏部尚书饶青的人。 而饶青本人，如今已经在大理寺的诏狱里，被革职收押。 他们和饶青是一伙的吗？ 因为那条线索断了，所以只能继续把目光投在她身上？ 可那个“原本用银子买了你的性命”的人，又是谁？ 浑身剧痛让昀笙无法思考，只觉得各方潜藏在暗处的势力，犹如缠绕收紧的蛛网，将她捆缚一团，根本不能厘清。 “我答应你们，只是……只是我现在受了重伤，疼得厉害，没法思考，也没法写字。”昀笙可怜兮兮道。 年老的人使了一个眼色。 年轻的那个假车夫只好上前。 只听得“咔嚓”两声，没等昀笙反应过来，便痛得浑身战栗，脱臼的胳膊已经被他推得归位了。 “既然写不成，那你就读出来。”年老的人笑道，“若是还想不起来，可以让你的胳膊再脱一次。咱们慢慢来。” “……” 以这群人的行事风格，恐怕做得出来。 昀笙并不想小小年纪就彻底断了胳膊，只好磕磕绊绊地念出来几个药草名和用量，先应付过去。 不远处黑暗的地方，还有另一个人，正在聆听她的话，不断记下来。 “继续说。” “大人，不是我不说，只是皇帝的药方并不是固定的，而是根据当天的脉象、体热、天气、饮食诸多情况进行调整。您让我一次性说出来，我也说不清楚啊。” “剁了她一根手指头。” “大人！我只是实话实说而已。”昀笙继续道，“诸位千辛万苦把我抓来，应该也知道我的身份。我敢说整个大梁，除了季御医之外，就只有我清楚皇帝的病情。 今日诸位饶了我的性命，这个恩我是记着的。也因此不得不劝告一句：纵然有了这方子，也是真得无济于事。 不若诸位说清楚了真正的诉求，说不定我能给您和您后面的大人，出一个更好的主意？” 是想把皇帝药死，还是想怎么样。 假车夫冷笑一声：“你算什么东西？也配给我们大人出主意？” “那可说不定，万一我真得能帮上忙呢？”昀笙弱弱道。 年老的那个若有所思：“把她带去‘芦口’里，问问上面的意思再打算。” “您可别被这个狡猾的丫头给骗了！”假车夫连忙道，“她若真那么无害，丁十五也不会死在她的手里。” “妾身只是一个手无缚鸡之力的女子，不求其他，只求活命而已。若不是被逼到绝境，又何必殊死一搏？我当时也只是想奋力挣扎而已，岂料那位大人手里有刀，不小心误中了……”昀笙瑟瑟发抖，“如今你们……你们这么多人，我还能怎么样？” “你——” “按照我说的做！”年老之人冷声道。 “……是。” 之后，昀笙便见那人又把自己的眼睛蒙了起来，大概是要把她转移到那个叫“芦口”的地方。 也不知道如今是什么时辰了。 还有谢砚之，到底有没有发现她留下来的线索？ 昀笙心中焦急，感受到袖口暗袋里的东西，缓缓吐出一口气。 在马车上杀了那个丁十五之后，虽然无比惊骇，但在意识到被发现后，她还是在第一时间把云哨及时藏入了自己的暗袋里。 那还是以前蕊姨教她女红的时候，教给她的本事，可以隐晦地在衣服里缝出个不容易被发现的小口袋，外面的装饰物，也能掩饰里面藏着的东西的形状。 幸好，这些人还没搜检到云哨，又大抵是见她模样委实凄惨，怕轻易把人打死了，所以没有再动手。 她隐隐感觉自己被人塞进了什么封闭狭小的空间里，接着又听到了车轮滚动的声音。但更多的却被堆积的木质物事阻挡住，听不分明。 似乎是用推车把她运往什么地方。 昀笙心里有了一些计较。 这群人看上去来头挺大，但还是畏手畏脚，绝非萧党和阉党。说起来，皇帝还没有生下皇嗣，这两方为了自己的权力稳定，也绝不会把皇帝怎么样，甚至还得护着他。 莫非……是顺阳王的余孽？ …… 过了不知道多久，车停了下来，头昏脑胀的昀笙被人推搡着进了一道又一道的门，最后锁了进去。 之后又一日，她就被捆缚了手脚关在那房间里。身边倒是有个女人，她想小解、想吃喝了，便会帮她。 “这位嫂子，你也是他们的人吗？” 那女人约莫二十多岁，面无表情，也一直不说话，只有在她吩咐的时候才会有一点反应，仿佛是行尸走肉。 “好姐姐，我身上疼得厉害，你能不能帮我给这绳子稍微松快一点？左右外面门锁了，我也出不去……” 然而，不管昀笙怎么出言试探，嗓子都冒烟了，对方也还是什么都不说。 直到吃饭的时候，昀笙故意装作摔了碗，吓了那女子一跳。 她下意识地一张嘴，发出咿咿呀呀的声音。 昀笙怔住。 才发现，她的舌头是断的。 不寒而栗。 那些人……若是对她没有了耐心，会不会也把她弄成这副模样？ 等到夜深的时候，昀笙眯起眼睛，见那看守的女人睡着了，才偷偷拿出云哨，又吹了吹。 无论有没有用，总得试一试。 这房间门窗锁死，门外又有护卫，她一个人根本逃不掉。 听说明日，他们就要带她去见“上面的人”了，或许那个时候，就能套出来更多东西，再找机会逃出去。 昀笙一边合计，一边昏昏沉沉睡去。 梦里隐约又回到了兴庆宫。 她坐在绛雪海棠下面，将没看完的医书往脸上一放，偷起懒来。 耳边忽而响起来一道清亮明快的笛声，仿佛烈酒浇在雪地，月光荡满芦花。她睁开眼睛，看到扬起的玄色衣角，锦绣的云纹飘逸华贵，他含笑的眼波氤氲在花影里，还是那样温柔又灵秀。 “怎么眼圈红了？莫不是季先生又欺负你了？” 昀笙望着他，就觉得无垠的酸楚没过胸膛。 她好想他。 却一个字也说不出口，生怕惊扰了这么好的梦境。 也不知道如今他醒来没有。 于是借着梦境，上前抱住了他的腰。 昀笙沉湎在安宁的梦里，直到觉得周身泛起剧烈的火热。 第53章 往昔记忆 这火热是如此熟悉，仿佛她曾经也感受过。 连空气也变得焦灼而扭曲，直到热意已经腾起到皮肉感到疼痛的时候，昀笙猛然睁开眼睛，闻到了木料被烧起来的味道。 火光炸溅。 这间屋子的一角已经烧起来了，火势顺着帘幕爬到了房梁。 犹如当日的崔宅。 昀笙一个鲤鱼打挺，连忙往门外去，却见门还是紧紧锁死。 “开门！开门！起火了！” 她又冲过去把那个女人喊醒：“起火了！快让他们救火！” 那女人睡得格外沉，被她拽醒后也急切起来。两个人拼命捶打房门，可是却还是没有人赶过来开门。 难道他们要烧死她？ 不对，若要杀她，直接动手就是，何必费这么大的劲烧房子？ 来不及思考，手脚不便的昀笙只能逼迫自己冷静，指挥着那女人道：“把窗户撞开！” 窗户比门更松一些。 “你也不想死吧？千万别放弃！” 女人因为这突如其来的变故，绝望得有些麻木，她不知道这到底是因为意外，还是自己成了弃子。听到昀笙的声音，她呜咽着抱起椅子，狠狠往窗户撞去。 力气倒是不小。 好在房子的结构因为高温变得松动了一些，连续撞击后，那窗户果然破开个口。 女人正要爬出去，瞥了一眼手脚被镣铐锁住的昀笙，又回身冲来，把昀笙拦腰抱起来，往窗户的口子外推去。 昀笙打了个滚，按照医书上教的蜷缩起来，护住了要害。 紧接着，那女人也跳了出来。 昀笙这才发现，门口那些护卫的人，全都倒下了。 没有血腥味，大概是被人下了药。 “……” 她隐约明白为什么自己今晚会睡得这么香了，那个女人又为什么叫半天才能叫醒。 有人给这里的人下了迷药，想在他们所有人都昏睡不醒的时候，纵火行凶。 多么熟悉的手法。 “快躲起来！” 昀笙心中凛冽。 若果真如此，那想要他们命的人，只怕还没有离开，潜藏在暗处确保没有漏网之鱼。 女人瞥了一眼昀笙，露出犹豫纠结的表情。 她想了想，还是打算自己逃命。 “……” 昀笙心中叫苦，在心里把那个锁住自己的人骂了狗血淋头。 “你先别瞎跑！可能有人在外面等着！” 女人立刻顿住，望着背后的火海，和眼前重重房屋后可能深藏的杀气，不知所措。 “你背着我，我指挥你，相信我，咱们一定能逃得出去。”昀笙快速小声道，“而且只要得救了，余生你跟着我，我不会让你受苦！你若还是想自己跑，我也不拦你，只是你掂量掂量，能不能只靠自己逃出去！” 女人的喉咙里发出粗重的声音，回身把昀笙又背了起来。 “往那边躲！” 昀笙只一眼，心里便对整座宅子的构造有了数，这是京城百姓房屋常有的布局，往年爹爹看宅子的时候，还和她商讨过。 这种房子的小厨房旁边都有小门，方便运菜。 “先别出去！” 她隐约听到了脚步声，拉着女人躲进小窖。 “我衣领里缝了个小包，你把它拿出来。一会儿若是有歹人，将包里的粉末撒到对方眼睛里！” 女人害怕得浑身发抖，眼里噙满了泪水，但还是果断地按照她说的做了。 不一会儿，果然听到厨房门被推开的声音，一个黑衣人拿着刀，慢慢逼近，想来是来搜查有没有逃脱的人。 昀笙和女人大气都不敢喘一声。 黑衣人在厨房走了一圈，没发现什么，又离开了。 两个人稍微松懈下来，手脚皆软。 “我往外悄悄看一眼。”女人做了个手势，对昀笙示意。 “小声点。”昀笙做了个口型。 哑女从地窖爬出来，不敢全暴露，只稍微露出来半个头。 眼睛谨慎地往四周打量。 好像没有看见什么…… 不对。 哑女浑身僵硬。 她缓慢地把视线往上一挪动，正对上了黑衣人兴奋的眼睛。 啊！！！ 刀光如冰雪一般压身而来，就在快要捅下来的一瞬间，哑女将手中紧攥的粉末往黑衣人的眼睛撒去。 “啊啊——” 黑衣人疼得往后一退。 “快！夺了他的刀！” 哑女抖如筛糠，尚且没能从这惊变里回神，便听到了耳边昀笙的话。 “活下去！我们得活下去！” 哑女鼓足勇气冲上前，趁着黑衣人中了药，想把他的刀夺下。 但没想到对方力气巨大，又身手不凡，看不见也察觉出她的意图，反而死死捏住了她的手腕。 “呜呜呜啊！啊！”哑女口中迸发出痛呼。 说时迟那时快，昀笙艰难地滚出来，趁着黑衣人的注意力都在哑女身上，一拳打在他下身，然后利落地点中他手腕的麻穴，反手夺下黑衣人的刀。 最后整个人又如蚕蛹一般滚到一边。 “快！杀了他！” 哑女半爬到昀笙身边，捧住刀往黑衣人身上捅。 第一下歪了，只捅中了他的大腿，反而被他拉扯着惯摔于地。不等他夺回刀，哑女惊恐地又拔出来，砍向他的手腕。 而昀笙却因为那一滚，正好磕到了一块石头上。 她眼前一黑，又昏了过去。 周围火势愈发旺盛，血腥味和烧焦的味道交织在一起，哑女的哭声叫声似远似近，一切像是一场无法逃脱的梦魇。 好像很久很久以前，她也经历过这么一场。 不是远远地目睹着那火燃烧，而是身处火海之间，听着不知其数的嘶喊哭叫。 若她没有死，为何觉得自己在阿鼻地狱？若她已经死了，又为何还是真切地感受着这样的痛苦？ 疼痛，高热……而后，是什么温柔的抚摸。 不堪重负的身子腾起，好像被人背了起来，是哑女吗？到这个时候她也还是没有放弃自己，看来她没有看错人…… 但那肩膀好像更宽厚一些，那步履也更稳健，而不是像许久之前残留的模糊记忆里那样，瘦瘦小小，颤颤巍巍。 “昀儿，别睡，千万别睡。” “我们一定可以出去的……” 那是谁的声音？ 少年人带着哭腔的，却又坚定的声音，持续不断地把她从沉眠中拉回来。 扭曲的火光里，瘦弱的身影背着另外一团更小的身影，从死亡的废墟中慢慢爬出来。 记忆如同冬日呵在窗户的雾气，只分明了那么一刹那，又立刻如雪一般融化了。 头炸裂的疼痛中，分不清往昔和如今，昀笙只是下意识地搂紧了身下的脖子，呢喃了一句：“我不死，你也不死……” 有那么一瞬，她感觉身下人的身体僵硬住了。 而后，她便又陷入了彻底的昏睡之中。 第54章 守在身边 “她现在怎么样了？” “您放心，她没有伤到要害，臣已经给她上了药。您还是先照顾好自己吧……” “那她到底什么时候才能醒呢？” …… 模模糊糊的人声，似远似近地传来，昀笙只是想稍微听清楚一二，便觉得脑子像是炸裂开似的。 她动了动手指，接着就觉得一只温暖的手包裹住了自己的。 “昀笙？昀笙！你是不是醒了？听得到吗？” 是温礼晏的声音。 昀笙将眼睛睁开一条缝，果然又见到了那张熟悉的笑眼，一瞬间还以为自己仍在美梦之中。 “……” 想要说什么，但嗓子干渴得厉害，仿佛被火灼烧似的。 这几日的一切在脑中呼啸而过，乱七八糟，犹如鬼影。昀笙只是稍微回想，便又觉得后脑疼痛。 唇边传来湿润的温热，久旱逢甘霖，她立刻拼命喝了起来。 是真得，不是梦。 她没有死！ 温礼晏一只手轻轻拍着她的后背，一只手亲自给她喂水：“慢一点，别呛着。” “陛下，您好了？”昀笙回过神来，第一反应便是惊喜，忍不住伸手，碰了碰他的脸。 感受到了皮肤真实的触感，才敢相信。 忽而意识到自己这动作的不妥，她连忙收回手，却被温礼晏抓住。 “朕没事了。”他将脸主动贴在她的掌心，眼底是失而复得的庆幸，“只是醒过来的时候，没有看到你，十分担心。” 原来那一日，马车刚从公主府离开之时，并没有引起公主府人的注意。 直到清州公公见天都黑了，昀笙还久久不回来，也没让人递信，不像是她平日的行事作风，生怕有什么变故，便打发人来公主府询问。 襄宁公主一开始还很不高兴。 “崔昀笙早就走了，到现在还没有回宫吗？谁知道她是不是一时贪玩，在宫外逗留？又或者是去见了什么人了呢，你们怎么来问本宫！” 之后，公主府的管家发现了昏迷不醒的府上车夫，才得知有人混了进来，假扮车夫，带走了崔女官。 消息传到清州那里，他连忙找到章柘，让他带着侍卫搜寻，可线索却断在了半路。 幸好陛下在次日清晨醒了过来，让兴庆宫人和后宫前朝都松了口气。 “昀笙呢？” 温礼晏第一时间就发现，自己的小女官不在身边，质询众人。 “陛下……崔女官去公主府为公主请脉了。” 清州公公生怕皇帝知道昀笙出了意外，加剧病情，只好先含混过去。 可是温礼晏哪里是那么好糊弄的？ “昀笙去了何处，你们说实话。”温礼晏神色冷下来。 朝夕相处，兴庆宫没有人比他更了解昀笙的一言一行。 且不说自己还在病中，襄宁又不是没有别的太医能看，她怎么会抛下本职工作不顾，留宿其他地方？ 就算她因为紧急不得不出去，也不会忘记交待人更换每日药室的熏笼的。 不得已，清州只能说出实情。 温礼晏立刻加派人手，连禁军都出动了。 后来，有人说起那宅子近来的异常，侯府的人也和章柘接上头，两边的线索对上，就追查过来，却见那宅子起了火…… 温礼晏心有余悸，倾身将她轻轻揽在怀里，庆幸道：“还好——还好赶上了。” 昀笙嗅着他身上传来的熟悉的草药味，还是那么清苦，满心都是踏实，眷恋地埋了进去。 仿佛这样，才敢再一次确信，这不是梦。 她真得逃出生天了。 “……” 一旁的季迟年看得眼角抽了抽，咳嗽两声。 二人这才意识到还有别人，不好意思地分开来。 “陛下，当时是谁将我从火海里救出来的？还有和我一起的那位姐姐，现在在哪儿？” 昀笙想到了那时候让自己伏在背上的人，却无论如何记不真切对方的模样。 “章柘说，是他和禁军最先赶到的，把你背了出去，当时你，浑身都是伤，又磕到了头，幸而他带了急救的丹药。” 是章大人吗…… 昀笙捏了捏额角，隐约记得好像确实看到过身下晃动着的，属于宫廷侍卫的衣服。 可是，总觉得哪里有些不对劲。 明明她用云哨联系上了侯府，当时……侯爷知道这件事吗？ 昀笙按捺住了这些胡思乱想。 侯爷日理万机，正忙着饶青和陈琏的事情呢，哪里有时间管她，能派手下相助已经是大幸了…… 怎么又自作多情起来，太奇怪了。 皇帝顿了顿：“至于当时和你一起的那一位哑女，章拓也救了出来。只是她身份有些特殊，侯府和禁卫的人将她看押住了，此时应当已经醒过来，正在接受审讯。” 昀笙错愕：“身份特殊？” 也是，那群把她抓过去的人，就不是一般人，哑女和他们一伙儿，恐怕也非比寻常。 “这些事情，错综繁杂，季先生说你伤得厉害，先好好休息，养病才是要紧。”温礼晏却没有直言，摸了摸她的头，无奈道，“总之，一切先交给朕。” 昀笙摸了摸头上缠着的白布，也确实疼得无法深思，于是乖巧地点了点头。 但还是言简意赅地说清楚了，这两天发生的前因后果，以及自己答应那哑女的事。 “你的小命倒是硬。”季迟年板着脸，将她胳膊上的淤青推开，又查看她的眼睛和头上的伤。 “师父，我当时有乖乖按照你以前教我的法子做。”昀笙道，“您看，那么大的火，也没烧死我呢。” “呵，章柘再去迟一些，你没被烧死，也被呛死了。”季迟年掀了掀眼皮，安排侍女给这不省心的小徒弟喂药。 昀笙依旧疲倦，很快便又昏睡过去。 “陛下，让奴才们守在这里就好。” 清州公公望着温礼晏眼下的乌青，低声道。 “无事，朕那些天睡得也尽够了。”温礼晏却一动不动，眼神专注地落在她的睡颜上。 比之前看上去安宁许多，想来是疼得好些了。 天知道章柘刚把人找到带回宫里，他看到她的时候，是什么样的心情。 之前好容易养得莹润的小脸，遍布青黑的污渍，手脚上还缠着来不及解开的镣铐，雪白的肌肤都磨出了深深的伤痕。 等到把人放到床上，季迟年开始救治，那惨状就更加详细地落在了眼中。 第55章 魔君回府 两条胳膊都微微变形了，头上的血还没止住，微弱的呼吸让温礼晏心惊胆战。 那一晚，他根本无法入眠，只能守在一旁，摸着她的脉搏，坐视她的脸上慢慢恢复一些血色，才能平静些许。 直到那一刻，他才真切地意识到，自己有多害怕。 害怕她有事，害怕失去她。 “那个哑女，章拓已经确认身份了吗？” “是，章大人正要来向您禀告。” 温礼晏俯身，在昀笙的额头轻轻落了一吻，而后轻轻离开了寝殿。 章拓已经在盛宜殿等候多时。他风尘仆仆，满脸疲惫，下颔上露出的胡茬都来不及刮干净，可见这几天的忙碌至极。 “启禀陛下，那个哑女果然就是之前饶青案里那个纤月，视为家人的宫女步莲。 她原先在姚太妃的宫里伺候。后来姚太妃逝世，她年纪又大了，就被放出宫嫁人。纤月正是为了她，杀了她的赌鬼丈夫。” 当日大理寺追查宫女纤月背后的势力时，曾经找出来这么一桩人命官司，只是那步莲在丈夫去世后就远走他乡了，没人知道下落。 当时大理寺只把注意力放在纤月和饶青的关系确认中，便没有多管这个女子。 没想到，她却又出现在了京城，还和劫掠崔女官的人有联系。 “是谁把她成了哑巴？” 步莲出身贫寒，在宫里的时候也不是什么体面的宫女，自然是不识字的。如今被人割了舌头，更是有苦说不出，只能勉强比划。 章拓只好一点一点猜，磨碎了问，让她点头摇头，还得好声好语哄着，终于磨出来一份供词。 “当日步莲无处可去，是纤月借饶青的人脉，送她去一户人家做饭。这群人像是江湖草莽，给人护镖为生。但后来步莲发现他们行迹诡谲，势力复杂，觉得不对就想逃跑。谁知道反而被发现，又被割了舌头抓了回去。她无可奈何只能留下……” “他们之前在哪些地方，什么时候回的京城？” 章柘将这些人之前活动的地方标注下来：“就是饶青那件事情发生的前一个月，他们来到了京城。” 温礼晏抚摸着那几个地名，脑海中串成了一条活动起来的线，目光沉如水。 “带纤月去见她。” 那个纤月，嘴上似乎都招认了，可温礼晏忍不住怀疑，她真得只是个依附饶青生存的外室，饶青让她做什么就做什么吗？ 或许，远不止表面展现的那么简单。 “还有那哑女，好好治她的伤。”他忽而又想到了昀笙当时的表情，又加了一句。 无论如何，当时若不是这个步莲出手，只怕昀笙就陷在火海里了。不管她是为了自保，还是感激昀笙叫醒自己，总归是有功。 “是，陛下！” “对了，你到地方的时候，除了昀笙和步莲，还有别人吗？” “回陛下，没有了。” “嗯……” 温礼晏的脑海中又显现出来昀笙问那句话的时候，眼中若隐若现的希冀，微微蹙眉。 ——“陛下，当时是谁将我从火海里救出来的？” 她以为是谁？ “宣平侯知道此事了吗？” “应当是知道的，若不是有侯府的人提供的线索，只怕我等也没法找那么快。不过侯爷这几日，似乎回了谢府，所以都是他属下和我等交接。” “他回了谢府？” 谁都知道谢砚之和谢家的关系如履薄冰，能在自己侯府里猫着，他绝不回谢府，怎么偏偏这个时候回去了？ “听说是谢家老爷子过寿，只是正逢陛下身子有恙，谢府就没有大操大办。” 原来如此。 谢老爷子德高望重，在六族之中名望非凡，但难能可贵的是行事低调，即便是和六族势同水火的清流，也对谢家主无所指摘。 温礼晏点点头：“以朕的名义，给谢府送一份贺礼吧。” 谢府。 明日就是老祖宗的寿辰，整座府宅上上下下都被装点一新。 虽然老爷子三令五申，不可铺张浪费，但以六族世家的底蕴，到底还是有许多名门官宦之家，都打算上门庆贺。谢家众人也早早准备起来。 在一片热闹喜庆之中，唯有一座院落清冷安静得格格不入。 “六公子，夫人请您去院中说话。” 一个随从冲着院内喊道，却死活不敢再向前靠近几分。 仿佛是生怕被什么人捉住似的。 也是他倒霉，偏偏被二夫人逮住，来给这位魔君传话。万一惹恼了六公子，被一脚踢飞还是轻的，谁知道会不会断胳膊断腿？ 毕竟，谁都知道六公子不尊上亲，尤其看不惯他二叔二婶。 听说之前就有人，因为六公子的迁怒挨了板子，落了一辈子的残废呢。 没想到，里面却传来一阵慵懒的声音。 “告诉二婶婶，就说侄儿病得厉害，只怕出去见客，会带累别人。这么重要的日子……若是出了什么意外，就不好了……” 听着像是劝诫，又像是威胁。 六公子就是六公子，病了声音都比他还中气十足呢。 “可是……” “嗯？” 那男声只反问了一个字，小厮顿时吓得屁滚尿流：“是！是！小人知道了！立刻去回！” 屋子里面，徐慎君无奈地低声道： “侯爷，您好歹咳嗽两声，装得也像一些啊？” 谢砚之半垂着眼睛，无所在意：“我若真咳了，她必定会派大夫来，一波又一波地烦我。” 还得装出个贤良的模样，百般关心，汤汤水水送个不停。 祖父大寿，别的后辈都去帮忙了，偏偏他现德行让婶婶伺候，给府里找麻烦。到时候贺寿的人会怎么想？ 谢砚之倒是无所谓别人怎么看自己，他的名声又不是臭一天两天了，但一想到那些人摇头骂他的时候，还得对那对佛口蛇心、虚伪至极的夫妻俩赞不绝口，就没得恶心。 况且，他也不想谢家的大夫过来，发现了他身上的异常。 徐大夫不敢插嘴，只是细细看了谢砚之的手掌：“幸而侯爷皮糙肉厚的，耐烧，不然只怕以后就举不动枪了。” 徐慎君：“……” 他大哥可真会说话。 “你就说要不要紧。” “在下开点药，侯爷这段时间千万不能碰水……”徐大夫絮絮叨叨了好一会儿，忍不住道，“不过，您这是在哪儿烧伤的？” 第56章 可怜君侯 谢砚之眼睛都不眨一下：“回了谢府之后，没人送吃的，夜里只好自己去厨房热点吃食，没想到把手燎了。” 徐大夫闻言十分悲愤：“谢家也太过分了，怎么能连饭都不送？” 虽然他早就听说过，侯爷和谢家关系不好，从小就没人关心管教他，所以养成了如今这个不羁的性子。 可没想到居然会不好到这种地步，谢家连饭都不给孩子吃！ 这也太过分了！ “侯爷，若是实在饿不住了，大不了让飞林出去买一点嘛，这火可不是轻易能动的……” 徐大夫医者仁心，用看小可怜的目光看着谢砚之，语气十分真挚怜惜。 也不知道脑补了多少，少年人坎坷心酸的过往。 他听慎君说过，侯爷的爹是谢家嫡长子，娶了渠宁楚家的小姐。而后夫妇二人相继生下了谢家的大公子，和侯爷这个六公子。 只可惜大公子早早得了病逝去，大爷也因为遇上山匪而亡故，而夫人受了惊吓，接受不了噩耗的打击，干脆在次年修行出家，从此不问红尘。 整个大房就只剩下六公子一个少年郎，在叔婶手里讨生活。 侯爷如今已经长大成人，还成了一方主帅，可是回到家里后，却还是这样不知所措，吃不饱用不暖，房间也如此简单朴素，可见侯府给他埋下的阴霾之深。 也不知道他小时候，那么多年都是怎么过来的。 徐慎君：“……” 他实在看不下自己那多愁善感、菩萨心肠的傻大哥，继续被他家侯爷这个没心没肺的忽悠了，几句话把人安慰好打发出去。 堂堂宣平侯找不到吃的，下厨房把手燎了，也就徐怀君会信了。 “咳，咳。”等没人了，徐慎君才道，“侯爷，上一回有人在您的中衣动了手脚，若不是崔女官细心，及时发现，只怕后果不堪设想。如今您又住回了侯府，真得没有关系吗？” 中衣下药的事情暴露后，徐慎君第一时间便排查了侯府上下，确信问题不会出在他们自己内部。 毕竟侯府人少，伺候的人基本都是北疆战场上退下来的老弱病残，对侯爷只有感激和爱戴，不会轻易被外人渗透。 那段时间，还有机会接近谢砚之衣服的，就只有谢家的人。 现在侯爷又回来，徐慎君不由得担心。 “毕竟是老爷子的寿辰。”谢砚之看着自己的手，“他这么大的年纪了，没有别的心愿，只希望一家人团圆。” 他的语气平静，眼神却有些落寞。 祖父一直不喜欢他，觉得他桀骜不驯，和谢家祖训几乎是背道而驰。尤其有了被寄予厚望却不幸早夭的爹，和芝兰玉树的大哥在前，祖父难免对他生出许多希冀。 却没想到他这样混球，加上有些人的挑拨离间，这些年来，那些希冀就演变成了无法消解的怒气失望。 可他还是真心想陪祖父，好好过一过这个生辰。 不管谢府里潜藏着多少对他的恶意。 这世间他在乎的人和事，也只剩下这些了。 徐慎君了解他的心事，也不好再劝，只盘算着拨几个细心聪明的人来谢府伺候侯爷，便继续禀告公事。 “章拓的人把她送回去了，如今宫里有消息了吗？” “当时章侍卫带了个懂急救的手下，给崔女官用了药，又有季迟年，听说是无妨了。其他人……那天应当也都没有看见您。” 那就好。 谢砚之望着被包扎起来的手，缓缓吐出一口气。 “侯爷，当时您委实不该亲自涉险的，属下已经派人找到了崔女官的下落。”徐慎君低声道，“若是被萧家人发现，起了怀疑，岂不是因小失大？” “……”谢砚之没有说话。 应不应该，他难道不明白吗？ 可是，他更怕有万一。 “是我疏忽了，低估了那些人对昀笙的注意，原本想着她在宫里，不好安排人随身保护，没想到被人钻了空子。”他的表情难得迷茫，“慎君，你说我是不是做错了？” 或许他就不应该顺着她的意思，从一开始就想尽办法把她带走，彻底远离京城，才是最好的法子。 即便她会厌恶他，甚至恨他。 “当初，若不是我急功近利，只把目光都放在北疆，也不会落下梁京这一边，没能及时赶回来救下崔衡。”他闭上眼睛。 而这一次，他差一点又没能及时赶到，把昀笙带出来。 其中千头万绪，是徐慎君无法感同身受的。 “崔女官是个有主意的人，不会任凭别人安排自己的人生的。”徐慎君道，“您若真得这么做，只怕反而会和她产生无法抹灭的隔阂误会。到时候她若找机会逃了，您就真得护不住她了。还不如现在这样的好。” “那些人的来历查清楚了吗？” “那个扬威镖局是两年前凭空出现的，主家在灵州，这些年里黑白两道的生意都没少接，在中川之地名声倒是不小。”徐慎君道，“往日没有人注意到，最近倒是因为饶青的倒台，露出了马脚。” 这个镖局，往年暗地里替饶青以及各地一些官员，做过不少不能见光的事情。 “譬如五年前土地清丈之时，这个镖局就接了不少单子，铲除了一些硬骨头……饶青也是因为那次的大政绩，才能被萧君酌名正言顺地提拔为吏部尚书。” 也就是说，这个镖局明面上走镖，暗地里却是萧党在江湖藏着的一把刀？ “你是说，是萧家人想杀了昀笙？” 按照飞林所说，那杀手一开始是想直接杀了昀笙，可又突然半路改了主意。 “皇帝的药方就在季迟年那里，萧家想要，怎么不直接从太后这方入手？” “太后和萧君酌如今已经是貌合神离了。”徐慎君摇头，“太后想保皇帝，毕竟没有了皇帝，她这个太后也就没有了弄权的基础。可萧君酌现在却不一定了。” 之前是有顺阳王虎视眈眈，宫里又有萧贵妃，萧君酌自信留着皇帝，等贵妃生下皇嗣，下一代君王不仅有萧家血脉，还能被他们彻底掌控。 可现在顺阳王死了，萧贵妃失宠，皇帝病情恢复，还慢慢得了臣心…… 萧君酌便动了他意。 “或者，他是想得到药方，拿捏皇帝，也逃脱太后的掌控。” 萧君酌已经不满于如今被太后和阉党掣肘的局面了。 “只是那火又是什么人烧起来的，却不得而知。”徐慎君道，“只怕京城里还有另外一股我们不知道的势力。” “先别去查了，我们在京城的人手不够，小心弄巧成拙。”谢砚之道，“此事萧君酌那边不会善罢甘休，他们动了，继续深查，总能露出蛛丝马迹。 现在更要紧的是陈琏那边的事情。” 第57章 东宫丛山 徐慎君立刻禀告： “那日属下代您和陈琏见了面以后，一开始他还装疯卖傻，只说自己和崔衡是点头之交。即便下官将他偷偷前往大理寺的事情捅出来，他也还是嘴硬。” 昀笙曾经告诉谢砚之，去见崔衡最后一面的那天晚上，她见到另一个人也来到了大理寺。 之后在兴庆宫的某一天，陈琏拜见皇帝的时候，昀笙躲在屏风后面，看到了这位陈御史的脸。 虽然多了一些岁月的痕迹，但的确正是她儿时，在自己爹的屋子里见过的那个人，身形也和大理寺那晚的人符合。 谢砚之的人，从昀笙给出的“丛山”这个名字入手，挖出了陈琏的秘密。 二十年前的时候，梁京城里还没有陈琏，倒是有个陈丛山。 他不是什么朝臣，也不是什么名士，唯一留下的痕迹，就是曾经做过当年太子东宫的门生。 先帝有十一子，无论之后几王争得怎样头破血流，但从始至终被立为太子的，都只有先皇后所出的三皇子——端华太子一人。 先太子其人礼贤下士，颇有古风，东宫中也请了许多有识之士。陈丛山便是其中之一，还曾经为旱灾之事进言，被端华太子褒奖。 但总的来说，他也不过是东宫诸多门生中十分不起眼的一员，别说心腹了，只怕名号都排不了。 后来，皇长子野心勃勃，谋害了端华太子，先帝也因为众王之乱而重病。东宫的许多人便在那之后被遣散了。有的继续科举致仕，有的投奔了其他皇子，有的则像陈丛山一样，消失于人海之中。 这个本名除了和东宫有点微不足道的联系，一点特别的地方也没有。 因此，在徐慎君和陈琏的这一次会面中，即便被他叫破了这个本名，陈御史也还是不动声色。 “下官区区谏官，竟然劳累贵人查了这么多。只可惜，下官不过是因为生了一场病，请人算卦，换了个更吉利的名字罢了。这位大人总不会只是想和陈某交流一下取名之道吧？” 直到徐慎君透露出了崔衡密信里的一点东西，陈琏的脸色终于变了。 “你背后，到底是谁？” “陈大人，我家主人是抱着善意而来，这您绝对可以放心。否则这些东西，恐怕已经到了萧家手里，而陈大人现在也不能安然无恙地坐在这儿，和小民喝酒了。” 陈琏目光低沉，死死盯着他，俄而放声冷笑：“你家主子，是从什么地方得到了这些？” 徐慎君在桌子上，用酒水划下了一个“崔”字。 “那一位走得冤屈，我家主子也无时无刻不想为他平冤。”徐慎君叹了口气，“陈大人，这么多年的交情，难道您不想吗？” …… 那一天分别之后，陈琏的表情比来时更加明快了。 “侯爷，这是陈琏给出的诚意，但是他说，他也想看看侯爷的诚意。” 总不可能，他们说会为崔衡平冤，陈琏就真得信了。 陈琏交给徐慎君的，是一张文契，上面记载了这些年来户部给北定军的拨款，有谢砚之执掌北定军之前的，也有之后的。 “虽然师父从前便告诉我，户部水深，可没想到能深成这样。”谢砚之只扫了一眼，便忍不住将手掌攥紧。 这么多年以来，户部拨款明面上是一本账，出来又是一本账。而粮草和银子从京城出发，经过迢迢万里，再到北疆，又成了另一个数。 也不知道喂肥了萧党多少蠹虫。 “告诉陈琏，本侯会让他看到诚意。” 饶青撕开了萧党的口子，也是时候乘胜追击。 谢砚之和徐慎君几乎密谈到了深夜。 一直到月上中天，他才预备歇息。 明天是祖父的生辰，他作为谢家子，总是得出面的。 岂料，谢砚之刚叫人送来热水，打算好生沐浴，用热汤洗去一身的疲惫，便见那送胰子的侍女，没有退出去。 一道莺啼燕啭似的声音，响在了谢砚之的耳边。 “侯爷……奴婢为您揉捏。” 柔若无骨的手，落在了青年裸露的肩膀上，含羞带怯。 “……” 下一瞬，水波飞溅，谢砚之的手猛然攥紧了对方的腕子。 他凝视着这个侍女，似笑非笑。 “侯、侯爷爷……”侍女被他的眼神吓得磕巴了一下。 “怎么还加辈分了？本侯没有那么老。”谢砚之歪了歪头，“是谁让你进来的？” 见他好像没有真得生气，侍女的眼中闪过一丝喜色，柔声道：“是二夫人，派奴婢来……来伺候侯爷，为侯爷……解乏……” 说到“解乏”两个字的时候，她羞红了脸。 这侍女生得妩媚袅娜，雪肤乌发。身上的衣服也不同于一般的奴婢，不仅料子好，样式也是另外裁剪的，衬得她身段极美。加上此时的水汽烛光，眼角眉梢都平添了一段风流。 若是换成随意哪个年轻的儿郎，被她看这么一眼，只怕都得软了骨头。 谢砚之没有发火，甚至笑了一下，只是没让她继续动：“你是哪个院子的？本侯以前没见过你。” “奴婢……”侍女迟疑了一下，“奴婢就是二夫人院子里的。” “婶娘是长辈，她的侍女本侯可不敢唐突，你退下吧。” “——奴婢，奴婢虽然是夫人院子买来的，但一直在四公子的书房伺候研墨，并不算夫人的侍女。” 她害怕谢砚之因为顾忌这个而推辞，连忙道。 夫人说，若是今晚能够勾引得侯爷，就做主让侯爷收了她。 想来那宣平侯府如今还没有女主子呢，她若是去了，以后岂不是前程无限？ 更不必说……侯爷还生得这样英俊了。 谢砚之点头：“原来是四哥身边的。” 难怪被调教成了这副模样。 他那好婶娘，真以为他还是愣头青不懂呢？这女人的模样体态，哪里像未经过人事的？只怕早就和四哥有了首尾。 现在不明不白地送到他这里，算几个意思？ 还是祖父寿辰这一天。 打量他是冤大头，还是傻子呢？ “这是第一次，本侯不想在祖父寿辰这天杀生。”谢砚之笑得眉眼温柔，说出来的话却让人不寒而栗，“本侯数三下，再不滚出去，我说不定就改主意了。” “……”那侍女的脸色一白。 第58章 寿宴命案 简单的几句话，让那侍女从原本的暧昧幻想中清醒了过来，随即想到了这些年来，关于六公子的那些传闻。 往年就是在这座院子里，还是少年郎的六公子，支使着人硬生生把一个奴婢的肋骨，一根根都打断了，听说鲜血都没过了庭前的杂草。 后来他投身军营，那些暴虐的名声就更没断过了。 自己竟然只因为对方这一时的平和，就忘了个一干二净，不知天高地厚地应了二夫人。 还是四公子好……最晓得疼人。 “奴婢知错了……奴婢再也不敢了！” 侍女吓得蓄了一眼眶的泪水，立刻跪下来，重重磕了三个头，头也不敢回地落荒而逃。 只是她的步伐太过急切，出门差点被门槛给绊倒，原本就凌乱的衣衫开得更厉害。 甫一出门，却撞上了两个人。 飞林正亲自迎一位管事：“宋管事进来歇息一会儿吧，侯爷正在沐浴，怕是不方便。” 那管事是老家主派来的，给谢砚之送了些东西，闻言摆摆手：“不敢，时候不早了，侯爷歇息就好。家主命我等放下东西就走。” 飞林连生道谢。 偏生这个时候，那个衣衫不整的侍女冲了出来，脸上还带着未尽的泪痕，和惶恐的神色。 她见到二人，骇然地后退了两步，下意识地整理好衣裳，脸色涨红起来。 “你是谁，怎么在这儿？”飞林看到她，蹙起眉头。 “奴婢……奴婢是二夫人派来，给六公子送东西的。”侍女声如蚊呐，给二人请了安，欲哭无泪道，“夫人那边还有事，奴婢告退！” 说完便慌不择路地跑了，仿佛后面有个鬼追她似的。 飞林气得直瞪眼。 不等人说完话就跑了，真不懂规矩！ 他们这些跟着谢砚之多年的，都不喜欢谢家人，尤其是那院子里的。今日侯爷要沐浴，飞林原已经叫小厮烧水送去了。谁想到又让那院里的人钻了空子。 宋管事在谢家多年，自然知道两房之间的龃龉，只当没有看见。 二夫人出身六族之一的戚家，当年老家主是打算聘娶她为长儿媳的。可没想到长子却对楚家小姐有情，跪在父亲门前几日，求他应允下聘。 亲事虽然还没议，但这么多年来早就传了些影子，又因为当日戚家和谢家的一些往来联合，这个亲是必须结成不可的。 最后，谢家主便让长子聘了楚家女，次子聘了戚家女。 原本板上钉钉的主母，忽而被人压了一头，二夫人也不知忍受了多少压力和风言风语，是以家主夫妇心中都觉得对她有些亏欠。 之后见长媳生子之后身子不爽利，做事也不够圆滑通透，远远不如二儿媳有能力有手腕，渐渐的就把管家权给了二儿媳。 从一开始家里的中馈，到府外的宴席。慢慢的，谢家女眷的代表变成了二夫人，反倒是大夫人变得无名无姓。 两房之间的关系，也愈发微妙。 而这个隔阂，等到大公子病逝的时候，演变得愈发激烈起来。 丧仪之上，一向温和的大夫人，竟然当众掌掴了二夫人，甚至扯掉了她的耳环，面露疯状。即便事情最后被压了下来，但两房却不可避免地从此背驰而去。 宋管事将这一切看在眼里，心下叹息。 即便二夫人顾着体面，送来东西，六公子也不肯收。 他只当什么都没看见，交待完老家主吩咐的便走了。 翌日，谢家的寿宴来了不少人。 宴席办得并不铺张，但一碗一筷，一饮一食都低调而不掩底蕴，倒是新雅，让人赞不绝口。 而后宫里来的一道圣旨，更是让这欢乐的气氛沸腾得更致。 明阔宽敞的正堂内钟鼓齐鸣，司乐官们依礼而奏。 “如日之升，如月之恒，愿献南山寿，寿考征宏福！” 宫里派来的礼官唱喏着，一脸肃然地念起了小皇帝给老家主赐下的丰厚贺礼。 “南海金玉如意十对，小叶紫檀镶蓝田玉鸠杖两根，都胤国紫貂银领大氅五件……” 众人一边听着，一边心中赞叹，小皇帝竟然这么给谢老体面的吗？ 谢家人连忙谢恩。 礼官办完了事情，贺了寿，却又望向了坐在公子席位上的谢砚之，上前行礼。 他正听着四哥不阴不阳地刺了两句，心里筹谋着等过了今日，怎么教训回去，便见礼官恭敬道： “参见侯爷！” 谢砚之一派温润礼肃的模样，活像是那个混不吝的宣平侯被夺舍了，看得谢老家主心中宽慰。 “陛下命下官转告侯爷：听说谢卿近来病了，谢卿是朕之肱骨，千万保重身体。” 谢砚之连忙谢君恩，心里大约明白，小皇帝今日这场贺寿，是投桃报李。 谢他的人及时救下了昀笙。 他还有心思送人情，看来她现在已经没什么大碍了。 只是，谢砚之心里却怎么也高兴不起来，怎么想怎么堵。 待寿宴将要结束，这场其乐融融的喜事，却没能喜庆到底。 一个管事媳妇儿面露惊恐，慌慌张张地跑到二夫人身边来。 此时，夫人身边坐着的都是各个府上尊贵的女主子，她有了愠色：“大惊小怪，成何体统？” 岂料，那媳妇儿往她耳边说了两句话，她手里的茶盏却差点没端住。 “什么！” 周围人好奇地望了过来。 “无事，有些许杂事，下面人不敢拿主意。客人们请自便。” 二夫人满怀歉疚地解释了一句，便带着那媳妇儿匆匆离开。 等到一走出别人的视线，她才掐住了媳妇儿的腕子，沉下脸： “你说的是真的？她真得自缢了！” “千真万确啊，夫人！人都有味道了，幸好当时没有叫破！只是今天府上人多，若是这个时候让人知道，可如何是好啊！” 谢家主命人送走了皇帝的人，心情十分舒畅，看谢砚之鼻子是鼻子，眼睛是眼睛了。 虽然小六走了一条和他安排的截然相反的路，但起码有了出息。 只可惜，没等他这舒心持续到生辰结束，便察觉到了府中的异动。 “发生了何事！”他不悦地问道。 老家主积威尤甚，没人敢把他的问话含糊过去，只好跪下来实话实说。 “家主……二夫人……二夫人院子里的一个奴婢，投缳自尽了……” “什么！” 老家主的身子晃了晃，差点以为是自己听错了。 “听说……”那下人支支吾吾道，“听说是因为前一天晚上，她去六公子的院子里，被用了强。 她是个心气高的，一时想不开，就做了这种事。” 第59章 侯爷婚事 谢府，门前依旧挂着流光溢彩的灯笼，仿佛还沉浸着寿宴的鼓乐齐鸣里，然而府内却犹如寒冬腊月。 老家主坐在主座之上，一言不发，神情仿佛被浸在冰雪里。 事情并不复杂，那侍女原本是奉了二夫人的命令去给谢砚之送东西，岂料正遇上谢砚之沐浴，因为美色被他看上，便想用强。 之后也不止一个人亲眼看到，她衣衫不整地流着泪，从谢砚之的房中冲了出来。 当天晚上就自尽了。 堂前的气氛沉闷地犹如乌云压顶，所有人都不敢发出一声大气，只是偶尔朝着谢砚之投向鄙弃的目光。 小六真不是个东西！ 祖父的寿辰，竟然做出这种逼奸婶娘侍女，还把人活活逼死了的丑事！ 这就是没有爹娘好生教养的后果了。 又想到这些年来谢砚之行事荒唐，连带着谢家蒙羞，他们几个做兄弟的也被带累，一时间心里愈发不忿。 “这其中只怕是有什么误会，那侍女又不是什么绝色，哪里就会让砚之如此昏头？”二夫人摇头叹息，似乎无法相信，望向家主，“还请爹莫要冤屈了他啊！” “嫂嫂，您就是对砚之太好了，才让他如今养成了这么一个目无尊上，无法无天的人。”三夫人冷笑一声，“再者，他血气方刚，二十多岁的人了，没有娶妻，也没有纳妾。见到一个美貌的小女娘，要做什么有什么奇怪的？” “这本也不是什么大事，砚之啊，家里早就为你的亲事着急，你若是早点定下来，也不会这么大了，行事还如此荒唐！”三夫人摇头，“说起来也是那侍女没福，主子看上了是她的运道，哪里是她不肯就了事的？” 不肯就不肯，居然还寻死觅活起来，甚至还特意死在了老爷子寿辰这天。 这是多大的怨气，多大的晦气啊！ 所有人都想到了这一点，把不满都落在了谢砚之身上。 他想要女人，什么样的没有，非要去要一个不愿意的。 去年秋狝的时候就是，竟然还当众要起陛下身边的人，后面也不知道让御史台参了他多少折子。 但谢砚之院子里的人，却绝口否认。 尤其是飞林，差点跳将起来。 “她主动进了主子的院子，鬼鬼祟祟地，就是为了行勾引之事。偏生主子不愿意，她又被宋管事和我撞破了，想来是害臊才轻生。 这如何能怪到主子的身上？” 几年不见，谢家这些人的嘴脸，真是越来越恶心了，使出的花样也越来越上不了台面。 这乌烟瘴气的，哪里还像当年老夫人管家的时候，那个上下谨肃的谢家？ 该说的都说了，两边各执一词，话说得客客气气，都是捅出去的刀子。 谢砚之听在耳里，神色却很淡漠，仿佛他不是那个被指着鼻子骂的当事人，而是一个看台下的过客。 同样的事情，也不知道经过多少回了。 他早就习惯了，也清楚人的偏见就放在那儿，即便他辩解也是无用。 不想相信你的人，是听不到你的声音的。 这里早就没有愿意好好听他说话的人了。 谢砚之甚至懒得虚与委蛇：“事已至此，祖父想怎么罚孙儿呢？” 实在是没意思。 他刚上战场的时候，觉得敌人的那些砍刀十分吓人，总觉得自己随时都有可能没命。 可是经历了种种，到现在才觉得，这些看不见的刀，比那吓人得多，也致命得多。 更伤人得多。 “你——”老家主被他的态度气得又咳嗽起来。 “孙儿没碰她，反而让她滚了出去。几位叔婶不信就罢了。” 想他谢砚之，在朝堂之上无人不畏，在战场上敌人闻风丧胆。 可偏偏一走进这座宅院，面对这些人的目光，就好像又回到了那些无力的从前。 他还是那个无力地否认，苍白地辩解着，却没人相信的少年人。 不同的是，那时候的他还觉得伤心，而现在的他，已经只觉得可笑了。 说到底，还是他太心软。 “此事是我做婶娘的考虑不周，原不该派她过去的。”二夫人叹了一口气，“说起来，砚之的亲事该提上日程了。成了家，也好为砚之操持后院，打理下人，免得又出现这样不知好歹，恩将仇报的奴婢。” “婶娘说得轻巧，只是我这名声，哪里有小姐肯嫁呢。”谢砚之道，语气还是无所在意。 “混账！弄出人命来了，你竟然还是如此儿戏的态度！”老家主气得不轻，“你婶子说得对，是该有个人好好管教你，让你收收心！” 那侍女若只是勾引不成，怎么会投缳自尽？若真这么有气节，也不会主动勾引了。 说不定正是因为害怕落在他手里，像以前那些被这孽障掳掠的女子一样被虐杀了，所以才宁肯自尽。 换成家里的其他公子要收房里人，谁不是上赶着去？ “爹，您快消消气，说到砚之的亲事，我这里倒是有一家不错的。”二夫人连忙给老家主端茶送水，又道。 “婶娘真是记挂着砚之呢。”谢砚之皮笑肉不笑，“什么好亲事，不说给四哥，倒是留给我了？” 二夫人的脸色僵了僵。 倒是二爷，不悦道：“你婶子为了忙你的亲事，吃不好睡不好！哪里还有别的精力管你四哥？你若是有孝心，趁早收心，好好娶妻生子才是！” “老二，是谁家的女娘？” “爹，您可还记得，戚家有一位表小姐，到现在十七岁了，还没有许配人家。若是说给砚之，不是正好吗？” 谢砚之听得发笑。 原来在这里等着他呢。 戚家那所谓的“表小姐”，简直是八竿子打不着的远亲，投奔而来，不过是得了戚家老太君的喜欢，才得了这个名头罢了。更传闻说，她和戚家的几个公子，都有些不清不楚的牵扯，名声不堪，甚至弄得兄弟之间生了嫌隙。 所以一直到现在都没人肯娶。 戚家的夫人，生怕她继续留在家里，会闹得家宅不宁，日思夜想着赶紧把人嫁出去。 他这二婶子，到这个时候就想到他了，真是好婶娘啊。 “正所谓长幼有序，这么好的姑娘，还是说给四哥吧，说起来也算是亲上加亲。”谢砚之笑了笑。 “你是长房，大哥只有你这点血脉了，你还不娶妻，是想你爹九泉之下不得安宁吗！”二老爷怒气冲冲地指着他，“若不是你克死了你爹和大哥，长房又怎么会凋零至此！你娘又怎么会离家修行！” 第60章 谢家龃龉 二老爷这话说得实在诛心，一时间其他人都惊得不敢言语，堂前顿时安静得可以听到针落之声。 虽然这样的话，谢砚之年少的时候，他们背地里议论过不少次。可是顾忌着老爷子，和自己身为长辈的身份，从来不曾当着谢砚之的面说过。 后来，谢砚之挣回来个侯爵之位，他们就更不好这样打他的脸了。 二夫人的脸色也变得难看，狠狠扯了扯夫君的衣角。 这个蠢货，又喝多了酒！ 成事不足败事有余的东西，原本理都在他们这边，现在倒好，这句刻薄话出来，爹会怎么想？ “住嘴！”谢家主脸色铁青，“这是你做叔叔的该说得话吗！” 二老爷的一肚子黄汤顿时醒了一大半，可一想到自己的升迁，和儿子的亲事，都因为这个小畜生被耽误了，积压许久的怨气一直不得疏散，还是嘴硬地哼了一声： “儿子……儿子说得难听了，可也是实情。” 而原本还神情懒散，只把谢家人的把戏当笑话看的谢砚之，终于敛起了讥诮懒散的笑意。 他缓缓望向二叔二婶，漆黑的眸子深得惊人。 “原来，长辈们都是这样看本侯的。” 他换了自称，慢慢站起来。 “是啊，本侯是个天煞孤星，克亲克友，所过之处无不是血雨腥风。怪道当年叔婶们不肯容我，原来是怕本侯误了谢家的气运。”他站起身来，扫了众人一眼，“不过，如今我已经自立门户，要妨碍也是妨碍侯府的人。” “祖父疼我，所以让叔婶们操心砚之的亲事，不过现在来看，几位长辈心里怕是忌讳得不得了，砚之也不敢再用此事愁劳各位。以后要娶哪家的亲，克谁家的人，都不必诸位忧心。” “砚之！”二夫人连忙道，“你叔叔喝多了说浑话而已。我们都是一家子骨肉，心里只有怜惜你的，怎么会这样想你？ 至于亲事，虽然兄嫂不能为你作主，可还有你祖父和我们在呢，你常年不在京中，自己哪里说得门好亲事……” “好亲事？”谢砚之笑了，“婶婶以为什么是好亲事？娶一个无限尊荣的名门贵女，就是好亲事了吗？可砚之却不这么想，爹娘从小便对我说，以后只要娶得一个出身清白，让我中意的女娘就好。” 谢砚之爹娘的亲事，就是老家主心里的一根刺，是儿子忤逆他最好的证明，那时候险些因此坏了谢家和戚家的交情。身为六族儿郎，婚事自然是父母之命媒妁之言的。他那个逆子，自己不知天高地厚，竟然还这样教坏儿子。 “你是谢家子，亲事牵一发而动全身，怎能随意行事？”三老爷摇头。 “看来三叔也觉得戚家那位表小姐很是不错？” “……” 这话谁也不能直接害臊地认下来。 “你自己不知道自己的名声？京城里还未结亲的贵女，哪里还有人肯嫁给你？就是这门亲事，也是你婶婶费了许多心思的。只要成了，那位纪姑娘就会被戚家认为义女，以戚氏的身份出嫁，倒也不算辱没了你。” 见他们三言两语就又把他往那门破亲事上架，谢砚之却只闭目不言，在心里估算时辰。 直到堂前又传来了下人慌乱的声音：“家主……京兆尹来人了！” 什么！ “为何来人？” 莫不是贺寿来迟？ “京兆尹的官爷说，接到了诉状，说是侯府里出了人命，所以派仵作来验尸……” “荒谬！”二夫人站了起来，“此事是怎么传出去的！” 她特意敲打了谢家的下人，待客人们都离开了，才处置此事，怎么还会捅到京兆尹那里？ 说起来，她虽然没想到彩珠会自尽，但左右不过是个奴婢罢了，大家族里这种事情还少吗？谁会不长眼地捅到衙门里去？ 京兆尹的人，原本也不会这么缺心眼地真派人过来才是。 “是本侯让人去报案的。” 众人望去，谢砚之气定神闲地坐在原位上，眼皮都没掀起来一下。 “几位叔婶，仅凭着三言两语，就要把‘祖父寿辰逼奸婶娘侍女’的脏水泼在本侯身上，想得也太轻松了。往年是本侯不愿计较，可如今，不得不计较。” 否则，他才懒得坐在这儿继续听这些人的废话。 “你——” 谢砚之冷冷地望向老家主：“祖父，原本孙儿不想扰了您的寿宴，可现在是有人存心不想您过好这个寿辰了。” “家丑不可外扬，你做错了事，我们自然会替你遮掩，可你怎么能去报官，把谢家的脸面往脚底下踩！” 二老爷怒不可遏，脑中一片眩晕。 他几乎可以想象得到，此事传了出去，外面的人会怎么议论谢家，议论他那管家的妻子，御史台的人又会如何参他了。 “只许你们污蔑人清白，却不许本侯自证？这也太不讲理了。”谢砚之惊奇道，又对唯一还冷静的老家主一拱手，“祖父，砚之认为，这个侍女死得蹊跷，不得不仔细。” “还要什么仔细！一个侍女还有人故意杀她不成吗？我看你就是存心不让祖父安心过寿……”四公子讥诮道。 “噤声！老家主闭了闭眼，“让仵作来验尸。” “祖父！” “爹！” 老爷子向来最注重家族声名，这一次怎么肯被谢砚之牵着鼻子走？ 将近半个时辰之后，京兆尹衙门的仵作洗干净了手，从那侍女的屋子里走了出来。 “从脖子上的痕迹和尸身情况来看，这位姑娘上吊之前就已经被人掐死了。” 也就是说，她是被人谋害了之后，再伪装成自缢的模样的，前后相隔的时间大约是一刻钟。 谢家人听完之后，面面相觑。 今日寿宴，来往的宾客众多，人手难免不足，若是有心怀不轨的人混进来杀人…… 他们不寒而栗，望着这间变成凶杀案发地点的屋子，只觉得鬼气森森。 若今天对方动手的对象，不是这个婢女，而是他们，是不是也能做到神不知鬼不觉？ 二老爷吓出冷汗，酒彻底醒了。 “到底怎么回事！” “爹！儿媳也不知道啊……彩珠不过是个下人，她是不是和人结了仇怨，儿媳也没法事事详尽……” 二夫人连忙撇清干系，又叫来今日的守卫，盘查今天趁乱潜入内院的可疑之人。 还有，除此之外，还有没有其他意外发生。 一想到有个人杀人凶手，就这么堂而皇之地在寿宴上动手，甚至她们女眷们赏花交谈的时候，那人或许就在不远的地方看着，众人不由得毛骨悚然。 “这就是砚之派人去请京兆尹的原因了。”谢砚之的目光扫过二房东的几个人，“只因为我知道，二婶婶再怎么不喜欢我，筹划着给我栽个臭名声，也不敢在祖父的寿辰闹出人命，里面另有蹊跷。” 有人察觉了谢家内部的龃龉，想借着二夫人的手对他发难。 彩珠的死只是个开始，若不是他发现，只怕后面还有更多，到最后捅成个大窟窿。 “祖父，事已至此，二婶所说的和戚家的亲事，还是算了吧。”谢砚之道，“砚之在前朝身份敏感，如今又在逗留京城太久，本就如履薄冰。再和六族之人结亲，实在不是明智之举。” 谢老仿佛一夜之间又苍老了几岁。 他叹了一口气。 “你如今大了，做事有主意，随你的心意去吧。” 京兆尹来的人，是谢砚之手下副将姜绍的妻兄，被徐慎君悄悄拉过来，只为了查清楚真相。 他是个伶俐人，主动向谢家人说，此番只是来帮侯爷的忙，而非公事公办。言外之意不会轻易传出去，让谢家人又松了一口气。 就在谢家人鸡飞狗跳的时候，宫里却是一派祥和。 昀笙身上的伤将养了好几日，开始慢慢复健手脚。尤其是那两条胳膊，实在是受了不少罪。 她出神地望着手中的云哨，若有所思。 此番脱难也亏了侯府的人相助，又欠了侯爷一个大人情。 听说谢家主寿辰，侯爷回谢府去了，也不知道会不会有什么事。想到那被动了手脚的中衣，不由得有些担心。 第61章 天子锋芒 “陛下驾到——”小太监的唱喏还没有说完，昀笙便见一道身影拨开珠帘，走了进来。 温礼晏见她今日脸色好了许多，露出笑容。 “你们都下去吧。” 她正将小腿放在台阶上轻压，听到声音慌忙转身，却因为身子乏力，一个错步差点摔了个结实，吓得温礼晏上前两步，把她接住。 “慢点，又没有人催你。” 昀笙抬头，望着他星月似的笑眼，也轻轻笑了起来。 自从这次陛下醒来，她劫后余生之后再回来，便觉得他比以前更黏人了一些。 往日陛下虽然也待他好，可到底秉持着君子端方的态度，即便坦诚了心意，也毫不逾矩。 可那天之后，他好像更放得开一些，和她的距离也近了许多。 “陛下今天似乎心情很好。” 他带着她慢慢走到了水榭里，望着水面上的飞花，眼神柔软，浑身散发出难得的蓬勃之气。 “上来。” 坐到了美人靠上，温礼晏伸手将她拉到自己身边。 “陛下，这于礼不合。”昀笙迟疑。 “没有别人。”温礼晏轻声道，“何况，朕要和你说的话，不离得近些，说不了。” 昀笙只好照办了，近在咫尺的距离，热意笼罩着两个人。她受伤一场，比之前愈发清瘦了，看得温礼晏微微出神。 还是得吩咐御膳房，多用点心做些补品才是。 “你猜，今日朕见到了谁？” 昀笙摇头。 温礼晏在她掌心写了一个“饶”字。 饶青！ 饶青被囚于诏狱，陛下为何突然又见他？ 昀笙掌心一缩：“这不是下官该知道的。” “不，这正是你该知道的。”温礼晏摇头，低声道，“昀笙，你当明白，朕从来都不只是只把你当作一朵解语花。” 他恋慕她的如花美眷，可更珍惜她的才智。她不是一座只能放在宫里被赏玩的盆景，而是那个站在他身边的人，花开时节动京城。 皇帝既然已经这么说了，既是对她的赏识，也是对她的考验，昀笙便不矫情，想了想： “之前陛下说那哑女身份不一般，莫非她和饶青有什么关系？那个掳走我的人，也是因为饶青出事，破罐子破摔。” “她就是那个让纤月杀人的宫女步莲。两人情同姐妹，也是饶青拿捏纤月的软肋。纤月原本以为饶青给姐姐安排了好去处，所以对他死心塌地，甚至潜入兴庆宫偷脉案。可没想到，步莲受到了那么多折磨。” 还在牢里的纤月，看到口不能言的步莲，对饶青生怨，原本没撬动的嘴就被撬动了，甚至透露出了饶青此前诸多行贿之事。 饶青原本以为自己只是被革职，有萧君酌在后面做后盾，总有东山再起之日。可现下窟窿越扯越大，萧党是不可能保住他了，死刑也就是时间的问题。 甚至为了堵住他的嘴，试图派人去诏狱灭口。 幸而温礼晏早做准备，让章拓派人埋伏下来，抓了个正着。 难怪陛下今日这样高兴。 昀笙道：“想来那饶青本已经万念俱灰，如今见陛下仁慈，自然是要投诚的。” 但这还不是温礼晏要和她说的重点。 “饶青向朕坦诚了一件秘事。”温礼晏按住了昀笙道肩膀，神色变得肃然，“和你爹的案子有关。” 昀笙的眼睛微微睁大。 “……我爹，我爹。” “前年冬日，户部筹备北定军的加急军饷，可是银子到了雍州，却和折子上的对不上。里面的棉衣等御寒之物，料子也都是以次充好的……” 虽然谢砚之的人及时发现，又半求半威胁地去其他几州打了秋风，好歹度过了难关，可他的性子哪里咽得下这口气？直接上奏把户部骂了个狗血淋头。而后大理寺和刑部联审，便把督办军饷的崔衡下了狱。 只因为流程就是到了他这一层，出现了矛盾之处。 “然而饶青今日却向朕坦诚，那时候在文书上动了手脚的，另有其人。” 昀笙只觉得全身血液往上涌去。 “……为什么……为什么偏偏是我爹。” “陈琏给朕上了折子，说是有要事禀告。”温礼晏握住她的手，“有什么要事，你心里大概有数了。” 陈琏同意了。 昀笙心乱如麻。 侯爷做到了，短短一两个月的时间，他真得查出来了那个“丛山”的身份，真得劝服了对方。 “昀笙？昀笙？”直到温礼晏在她耳边不断说话，她才回过神来，掌心一片冰凉。 “朕知道你心里挂念此事，但是你的身子还没有完全养好，且放宽心。况且，如今虽然抽丝剥茧，有了眉目，但还不不知道对方会不会留着后手。” “下官明白。”她低下头，“我已经等得够久了，不怕这一时半会。” “你还是不明白，朕担心的是你。”温礼晏道，“那些人从来都没有放弃斩草除根，也多亏你进了宫，他们不好动手。这一次你被贼人掳走，之后的放火行凶，多半就是他们的手笔。” 若是再次重审，昀笙只会更加危险。 “接下来几个月，你轻易别离开兴庆宫。”温礼晏顿了顿，“朕也会让人明白，动你会是怎样的下场。” 他的语气还是一如既往的温和，可眼睛里已经有了不一样的东西。 好似那个韬光养晦的柔善少年，被磋磨压抑多年，终于流露出了鲜为人知的锋芒。 昀笙任凭他握着自己，好像从中汲取到了无边的勇气。 此前，他曾经为了保护自己，故意在外人面前表现得疏离，而此时，语气中的笃定，却带着无限豪情。 在自己不知道的时地方，陛下也筹谋了很多。 昀笙依偎着他，望着水面散开的涟漪，和倒映着破开云层的天光。 等到两人回去的时候，温礼晏是拉着昀笙入内殿的。 周围伺候的宫人几乎把眼睛瞪了出来，反应过来后连忙移开视线，脸上表情却变得小心翼翼。 虽然在这里伺候这么久了，早知道陛下对崔女官不一般，可人前两人从没有如此亲密。 不过，如今的兴庆宫，早已经不再是半年前的兴庆宫，在清州公公和昀笙的打理下，早就水泄不通。即便看在眼里，也没人敢乱嚼舌根传出去。 昀笙任凭温礼晏拉着，忽而想到一事。 “陛下，那那个哑女……” “她救下你，又让纤月招供，有功。朕已经让太医署治好了她身上的伤，赏赐了金银。”温礼晏道，“你想留她在身边吗？” “……”昀笙想到那一晚的生死与共，说实话是有些想的。她在宫里这么久了，却一直没有个身边人，只是她不确定步莲的想法。 毕竟，她现在是功臣，可以选择的路有很多，好不容易出了宫，何必又回来呢？ “章拓问过她，是想留在你身边，还是出宫独自生活。”温礼晏摸了摸昀笙的发髻，“她说已经再无亲人，愿意伺候在你左右。” 以昀笙如今的品级，本来就该有伺候的宫人的。只是她不能信任别人，所以一直独居。若是有个人陪，倒也不错。章拓已经将步莲的生平查了个清清楚楚，确保没有什么问题。 昀笙的眼睛亮了。 “多谢陛下！” 第62章 骨肉阋墙 前朝已经是山雨欲来风满楼，而这一切，似乎并没有影响到三宫六院的娘娘们。 尤其是太后娘娘要为襄宁公主选驸马的千旈宴就要来临了，不少府中有未婚青年才俊的人家，都收到了帖子。 “听说秦婕妤的兄长在京中颇有才名，又生得一表人才，这一次千旈宴，一定能脱颖而出。” “不敢不敢，借宁姐姐吉言了。” 几位娘娘漫步在御花园中，人影比花影娇美。 秦婉怡的嘴上谦虚，脸上的表情却很是自豪。 她这个二哥，是京中公子间的翘楚，长得好，学问也好。不知道多少女娘都对他芳心暗许。 唯一吃亏的就是当年许了一门晦气的亲事。 不过好在崔家的丧门星没那个福气，好歹如今已经退了亲，没真正耽误了二哥的前程。 爹爹如今颇受萧丞相器重，她自己入宫后也很受太后娘娘照拂。眼下太后娘娘要给公主选驸马，满京城里看过去，哪里还有比她二哥更好的人选了？ 如果尚了公主，加上萧相器重，她二哥一定能在吏部的铨选中获得一个好官职。 魏昭仪道：“听说这一次虞家的二公子也会来千旈宴呢。” 虞家是先帝重臣，掌管着守卫京城的禁军十二卫。他们家的二郎也是少年英才，十五岁就中了武选被授官。 这一次千旈宴上被看好的驸马人选，除了户部尚书家的秦铄，便是虞家二郎。 秦婉怡心中不悦，可偏偏说这话的是比她品级高，比她先入宫，门第也不比她差的魏昭仪，只笑道： “虞家儿郎自然也是好的，端看公主殿下喜欢谁了。” “说起来，今日怎么不见贵妃娘娘？” 萧应雪行事高调，往日可是最爱赏花的。今日御花园中，花匠精心养了许久的几株新奇花卉开了，是京城里从没见过的花色。 按理来说萧贵妃不会不凑这个热闹。 “自从上次陛下发病之后，太后娘娘便罚贵妃娘娘在宫中自省，无事不得外出。”魏昭仪往日没少受萧贵妃的气，如今乐得见她吃瘪，好心情地解释道。 还有苏明姝，往年就是萧应雪的跟屁虫，如今栽了个大跟头，从此再也不可能出现，萧应雪不怄气才怪呢。 一想到这儿，众嫔妃的心情更美了，继续欣赏着鲜妍明媚得花卉，远远看上去，仿佛和谐融洽得像亲姐妹似的。 唯一不足的，大抵就是陛下待她们似乎比之前更冷淡了。 她们前去探望，甚至都留不得半个时辰。 都是苏明姝那个贱人！她使出这下作手段，反倒是连累了陛下对她们的情谊。 延寿宫中，嫔妃们口中“闭门思过”的萧应雪，却正跪在太后面前。 “你还不肯承认？” “姑母想让应雪认什么？”萧应雪垂下眼睛，“应雪这段时日一直在自己宫中反省，不曾做什么。” 太后的声音飘忽不定。 “你经了事，如今倒是长进了，知道不能自己动手，拿襄宁做幌子。可长进得还是有限。 那饶青近来刚出事，梁京城里各处盯得正紧呢，你偏偏这个时候让那伙人对崔昀笙动手，人没杀成，反倒暴露了自家人……” 说到这里，她叹了一口气。 “若不是你糊涂，饶青这把刀，如今又怎么能调转锋刃，捅了萧家一口子？” 萧应雪闻言，身上已经生出冷汗。 那一夜她亲耳听到了皇帝对崔昀笙说的话，和他护着那贱人的模样，便知道这女人决不能留。 她在皇帝心中的地位，太特殊了。 即便眼下只是个女官，可以后一有机会，她都能频上青云，到时候是压不住的。 还不如，趁她还没有真正成势，就及早铲除。 所以她瞒着太后写了密信回萧家，安排人杀了崔昀笙。 宫里不好动手，偏襄宁那个蠢货送上门来，把崔昀笙传去公主府，给了她动手的机会。 可没想到，父兄别有私心，在知道崔昀笙是司药官后，没有如她所愿第一时间杀了崔昀笙，而是逼迫她说出陛下的脉案。 他们和姑母，是真真正正地离心了，想背着姑母，对皇帝动手。 更超出她意料的，是这个崔昀笙竟然如此滑不溜秋，又十分命大。都这种境地了，还能哄得人殊死保护她，最后捱到章柘和禁军赶到，还捅出了那镖局的首尾。 萧应雪得到消息，不由得为愤恨。 不仅没杀了崔昀笙，反而让她间接性地立功了。 早说了直接杀了就行，爹爹他们非要多此一举！ 如今皇帝愈发珍视崔昀笙，护她像护眼珠子一般，更不好动手了。 没等到想好接下来如何是好，延寿宫就请人来了。 姑母竟然知道得这样快。 “应雪实在不明白发生了什么。”萧应雪只不承认，“我在这深宫之中，一切只依靠姑母和爹爹。” 太后的目光扫过她流着冷汗的额角，微不可闻地笑了。 嗯，现在知道打死不承认了，比以前那个直来直去的傻脾气强。 “罢了，你回去吧。”太后道，“马上就是千旈宴，你身为贵妃，既是嫂子也是表姐，也该为襄宁择婿用点心，将功补过。” 大宫女将一个锦盒呈到了贵妃手边。 这是…… 萧应雪惊疑不定。 “你爹背着哀家擅自行动，反而丢失了一枚好棋，如今你这做女儿的再不为他及时补救，我看这萧家的窟窿是越发大了。” “……” 萧应雪望着手里的东西。 千旈宴，虞家。 “你去吧。” 等到萧应雪离开，太后才幽幽地叹了口气。 “一家子骨肉，如今却互相算计起来了，大哥他糊涂啊。” 高明泰低声道：“娘娘这么多年以来在宫里受的苦，丞相哪里知道呢？” 只有他这个跟了几十年，无数次陪她出生入死的阉人明白。 “若是哀家的阿旻还在，如今哪里还需要这样殚精竭虑？”太后声如呓语，脸上闪过一丝痛苦的痕迹。 她也不用这样被母家裹挟，被兄长算计。 俄而，她收敛了所有脆弱，冷笑一声。 温礼晏是她的棋子，为了把这小子的命拉回来，又保持着没法痊愈的现状，耗费了多少心血？大哥这就想摘果子了，想得也太美了。 “萧应雪不中用了，得让崔昀笙早些入宫。”太后摸了摸鲜红的丹蔻，“既然陛下喜欢她，可以忍得住不碰别的人，总不能连心上人也能搁置吧？” 扶持萧应雪这么久，她的心还是向着她爹，以后有了儿子，自己这个姑母倒是被他们父女架空了。 还不如转向无依无靠好拿捏的崔昀笙。 谢砚之对这女子也有意思，正好可以拿她离间了皇帝和北定军，一举两得。 “听说宫中新来了南海珍珠磨成的珍珠粉，养颜最好。崔女官受了伤，传哀家的旨意，将那珍珠粉送去她那儿，让她好生将养着吧。” “是，娘娘。” 这样的抬举，用不了多久，后宫嫔妃们都会注意到这个司药官，在太后和皇帝心中的不同。 崔昀笙，她不争也得争。 第63章 公主择婿 兴庆宫中，昀笙当着众人的面，受了太后的赏赐和安抚，并没有感觉很意外。 还是来了。 从前太后和萧党同气连枝，密不可分，把持着前朝后宫，重病的陛下只能做傀儡。 可现在傀儡的羽翼丰满，又因为没有皇嗣轻易动不得，太后和萧党的联盟也被撕破，她就只能寻找别的突破口了。 这正是昀笙想要的。 现在，才是她入这青云路，金锁笼真正的开始。 太后要利用她，可焉知她不能利用太后呢？ “下官叩谢太后娘娘隆恩。” “娘娘说了，崔女官侍奉陛下不易，身子又没养好，就不必再去延寿宫谢恩一趟。”高明泰顿了顿，别有意味地笑道，“说不准，这以后就多的是女官请安的时候了。” 兴庆宫的人，虽然讶异太后娘娘对崔女官的看重，但想到这段时日以来，女官和皇帝陛下的亲密，心中也都了然了。 看来，这一位成为娘娘，也不用多久了。 不多时，太后娘娘为公主选驸马的千旈宴如约而至。 千旈园是大梁第一皇家园林，能赴宴的都是达官显贵。这一天是个极好的晴天，点点日光透过湖水苍色荡漾开粼粼涟漪，倒映出年轻公子红色的衣袍一角，银线绣着繁复的云纹，修竹云兰，恰如其人。 秦铄随着父亲入了园，在众人之中鹤立鸡群。 其他家赴宴的女娘，都忍不住朝他望去。 秦家二郎的容貌虽然比不过宣平侯那样直破人心，难以忘怀的俊美，却也是温润明和，君子如玉。 “公主，再用一些吧。” 高阁里，崔晗玉坐在襄宁公主的身边，望着她愁眉不展的模样，有些不忍。 之前因为公主府的车夫被掉包，险些害了昀笙性命，皇帝陛下重责了公主一番。 公主虽然生气皇帝的偏爱，但也知道此事自己有错，擅自将宫里的司药官调离，送人回去的时候又没有经心。 若是真害死了崔昀笙，耽误了皇兄的病情…… 一想到这里，襄宁公主十分后悔内疚。 再加上千旈宴将临，选驸马的事情悬在她心中，她这几天都没睡好。 一向笑颜明媚的脸上，难得出现了郁色。 “晗玉，你看到他了吗？” 襄宁公主不死心地问道。 崔晗玉跟她极为要好，自然知道她的心事，看了几圈也没看到那道夺目的身影，心下叹息：“公主，没有。” 以宣平侯的身份，若是真得现身千旈宴，怎么可能没有动静？公主不过是还在自欺欺人罢了。 “……”襄宁公主慢慢低下头来，眼睛有些湿润。 他真得没来。 是啊，那一天他不是就说得很清楚了吗？ “公主，晗玉听说，前段时间谢家主寿辰，谢家似乎出了什么事。侯爷也许还在忙家里的事情呢。”崔晗玉连忙安慰她。 “不必了，那也和本宫没有关系了。”襄宁公主只伤心了一会儿，就坚定地摇摇头，表情沉定下来。 君若无情我便休。她是大梁尊贵的公主，谢砚之不喜欢她，多的是人喜欢她。 她才不要像别的女娘那样做悲怨之状呢。 难道天底下只有谢砚之一个男子不成？皇兄的病有所好转，自己和他相依为命，也该给他助益才是。 襄宁公主舒了一口气，露出笑容：“晗玉，你看今日赴宴的公子，哪些最为出众？” 晗玉不比她一直养在宫中，对梁京城儿郎们的名声品性，当更加了解一些。 “晗玉不敢妄言，不过远远看过去，西南清台树下那几个聊天的公子里，穿白袍的那位，比其他人长得都好，身姿也挺拔。” 公主正坐在窗边，顺着崔晗玉指的方向往下望过去，远远地果然看到一个颀长的青年，长发梳成了马尾，虽然看不清楚脸，也觉得鹤立鸡群，十分出众，点头恍然：“原来晗玉你喜欢这种啊！” “……”崔晗玉哽了一下，不好意思道，“公主又开玩笑了，今日是您选驸马，怎么打趣起我来了！” “本宫也是说心里话啊，虽然是本宫选，可这么多人还能都带回公主府不成吗？你如今也到了说亲的年纪了，有看上的儿郎就和本宫说！”襄宁公主豪气地将手一挥。 崔晗玉红着脸没有说话。 正在说话，却见莺时小跑过来道：“公主，陛下和太后娘娘那边传您过去，该入席了。” “知道了。” 想来宾客们都到齐了，快开宴了。 侍女将她繁复华丽的裙裾整理好了，扶着她走下高阁，前往正堂向皇帝和太后行礼。 令她惊讶的是，除此之外，太后身边还跟了两个人，都穿着宫妃的服饰。 “那是今年入宫的秦婕妤和宁美人，太后娘娘很喜欢她们。” 婕妤？美人？ “怎么让她们也过来了？” 以往这种宴会，母后不是都带着表姐的吗？ 即便没有表姐，宫里还有其他品级更高的妃子呢。 大梁的嫔妃品级，皇后之下为四妃，秩正一品；四妃之下为九嫔，秩正二品；九嫔之下为二十七世妇，从上往下为三品的婕妤、四品的美人和五品的才人。 虽然皇兄后宫并不充盈，可除却才被论罪的苏昭容外，现在还有二妃二嫔呢，怎么轮到这两个新人上位了？ 襄宁公主瞧那二人的做派就觉得不喜，待行了礼，便问道：“母后，怎么没看到表姐？她以往不是最喜欢热闹吗？” 萧应雪在入宫之前，就和她相识，那时候她几个姐姐也都在，对公主这个年幼的表妹很疼爱。后来入宫了，公主便也和她亲近。 “前些日子，因为陛下病倒的事情，应雪十分内疚自责，身子也不爽利起来，所以这一次便留在宫中静养。” 太后轻描淡写，似乎并不在意萧应雪是否在场。 礼官高声唱喏，温礼晏带着众人入了宴席。宴上歌舞升平，山珍海味，可襄宁公主却是食不下咽，只是维持着表面的端庄。 刚刚来请安的几户人家，都带上了自家儿郎。可她粗粗扫过去一眼，只觉得每个人都十分庸常。 曾经沧海难为水，如果不是已经见过了谢砚之这样的男子，或许她如今面对这些驸马候选者，也不会到了看都没法多看一眼的地步吧。 今日谢家的四郎也来了，明明是亲堂兄，也是京城里人人称许的郎君。可是她却觉得，对方连谢砚之的一根毛都比不上。 温礼晏知道今日的主角儿是妹妹，只坐了一会儿，便带着清州去休息，免得妹妹拘束。 秦婉怡见陛下走了，转了转眼睛，跟了上去。 第64章 东宫千旈 温礼晏入了阁楼，小太监打起帘子，他便看见昀笙正坐在一座小药炉间，低声说些什么。 她的身边跟着的，正是步莲。 步莲已经换上了兴庆宫药侍的衣裳，站在昀笙旁边听她说什么，表情十分认真。 温礼晏每天都要用不同的药，尤其像今日出席盛大的宴会，司药官们更要注意着，提前备好小药囊，药汤，以备不时之需。 这些小杂活，如今原本已经不该由昀笙来做，只是步莲刚来做事，她便亲手示范给她看。 “参见陛下！” 看到皇帝来了，其他人连忙行礼。 昀笙行了礼，抬眼看到他望着自己含笑的眼睛，微微耳热。 “陛下如今感觉如何？” 她心知他是特意来找自己的，却故意找个借口来，仿佛满心都是肃然正事。 温礼晏咳嗽一声：“你们都下去吧，崔女官给朕看看。” “是。” 待没了人，他上前两步，伸出手往她嘴里一塞。 昀笙被袭了个措手不及，不自觉含了进去，舌尖尝到了糯糯的甜味，原来是一块她平日里最爱吃的糕点。 她本就有些饿了，便仰着脸乖乖让他投喂，眼睛笑得弯弯，心满意足。 温礼晏擦了手，和她并肩坐下往窗外看。 千旈宴的景致很好，只是他少时离宫，登基后又缠绵于病榻，一直没有机会好好欣赏。 如今可以和心上人一起，气定神闲地坐在这儿俯瞰千旈园，实在是他以前想都不敢想的事情。 “昀笙，你知道千旈园的来历吗？” 昀笙摇了摇头。 “千旈园是文帝时期所建。当时文皇后出身南府，帝后情深，文帝为了解皇后的思乡之情，便修建了这座集南府园林精华的皇家园林。而后几代在此基础上，不断精进。到了先帝时期……” 温礼晏顿了顿，目光变得辽远。 “先帝登基早年，国库不丰，大梁受战乱大旱之苦，民生凋敝。先帝以身作则，勒令宗室节衣缩食，不可铺张。千旈园就被封禁了。” “可是我看千旈园不像是封禁很久的样子。”昀笙想了想，虽然她之前没来过，但也听爹爹提起过几次千旈宴。 “是端华太子。”温礼晏轻叹一声。 三皇子出生那一年，天降甘霖，一解三年大旱，不久后西北又大捷。先帝大喜过望，立刻封之为端华太子，又在端华太子百日的时候，下旨解封了千旈园，给太子庆生。 此后千旈园几乎就成了东宫的私园。 端华太子一出世，就肩负了全天下的希冀和祝愿，仿佛他注定就该是那凌绝顶之人。 龙章凤姿，神鉴昭远，无数美好的词语似乎都是为了他而生。 千旈园也因为这个主人，而重新恢复了天下第一园的风采。 只可惜，身为幼子的温礼晏，和这位皇长兄年纪相差得太大。 端华太子监国的时候，他还没有出生；端华太子的儿子都会走路了，他还是个襁褓里的婴儿。 所以无缘亲眼一观这位的风采，对他的种种印象，都是从别人那里听说来的。 在温礼晏刚记事的年纪，端华太子亡故了，举国沉痛。 昀笙听着皇帝用平静的语气，将皇家的过往娓娓道来，忍不住伸出手，握住他冰凉的掌心。 温礼晏对端华太子有一种很微妙的心情，说不上是嫉妒或者羡慕，又或者是种不自觉地对比和向往。 刚回到皇宫的那几年，邱太傅曾带过他读书，可惜他的身子实在经不住正常授课的强度。他只能在身体不那么痛苦时候，流连在兴庆宫的御书房中，尽量弥补自己缺漏的那么多年。 御书房中的几乎每一本书，都留下了端华太子的痕迹。 他跟随着这已逝之人的墨迹，慢慢摸索为君之道，帝王之术，犹如蹒跚学步的婴儿。 没有人教过他该怎么去做一个皇帝，端华太子就是他半个师父。 “所以陛下今日看到千旈园如此感慨吗？” “朕有时候会想，若是端华太子还在就好了。” 如果太子没有死，不会有之后的诸王之乱，先帝不会悲痛早逝……大梁国运，也不会衰败至此，全都放在他这身支离的病骨上。 他也一定会做得比他好。 “端华太子再如何天纵奇才，也是存在于过去的人物了。对于昀笙、对于现在的大梁而言，唯一的天下共主只有您。” 昀笙慢慢靠在他的肩头，闷声道： “况且如果真如陛下所说……那昀笙现在也不能坐在您的身边了。” 她不敢想象端华太子还在，现在会是怎么样的局面，这种假设毫无意义。与其叹惋着已经强求不来的“如果”，还不如把目光放在眼下。 温礼晏半搂住她，心间如有暖流淌过。 阁楼外，秦婉怡已经走到了门前。 几个侍候的宫人连忙行礼。 “陛下身子不适，本婕妤是来侍奉陛下的。” 清州公公道：“回婕妤的话，陛下有令，看诊的时候任何人不可近前。还请婕妤回席吧。” “你们——” 秦婉怡身后的侍女青虹还要理论，却被秦婉怡拦住。 “原来如此，清州公公辛苦，那本婕妤就回了。” 等到下了阁楼，青虹道：“婕妤，咱们就这么回去了吗？” “当然不行，在这儿等着。”秦婉怡理了理自己的头发，“今日无论如何也得让陛下见二哥一面。” 听说那虞二郎借着家里的便利，多次面过圣，还得了陛下称赞。 这也太不公平了！ 以她二哥的风采，陛下见了，一定会欣赏有加，到时候这驸马之位才能更稳。 只是这话她不好在宴席上当众提出来，让别人听到，只怕背地里会耻笑她王婆卖瓜。成了倒罢了，若最后还是没成，以后宫里那些人还不得把她当笑料？ 秦婉怡将衣裳头发几番打理，又让青虹拿出妆镜，忙活了许久，才听到青虹磕巴着道： “婕妤，您看那边……” 秦婉怡顺着她指着的方向一看，那正从阁楼的外接花梯走下来的修长身影，不是皇帝是谁？ 可没等她露出喜色，就又看到皇帝身边依偎着的另一道娇小身影，如小鸟依人，分外亲密。 怎么看怎么眼熟。 秦婉怡如蒙雷击。 ……崔昀笙。 不可能！ 崔昀笙怎么会出现在这里？崔家都死绝了，她不是被伯府赶出京城了吗？能保住一条小命都是侥幸，她如何能进入这满是勋贵的千旈园，还和陛下如此亲近…… “青虹——那个人是谁？” “回婕妤的话，若是奴婢记得不错的话，那位是兴庆宫的司药官，崔女官。” 秦婉怡不是第一回听到这个“崔女官”的名号。 只是去年的时候，她正在宫中被嬷嬷教导礼仪，忙于应选。期间被管束得万分严格，连家人的面都见不到，更没有机会听说秋狝上的轶闻了。 进宫以来，她又满心都忙着和后宫中的其他贱人争锋，和讨好侍奉太后……光是一个萧贵妃，就应对得她殚精竭虑，哪里有心思琢磨一个名分都没有的女官？ 毕竟在秦婉怡的认知里，所谓的司药官，都是至少三四十岁、经验丰富的医者才能担任的。 而崔昀笙，相识那么多年，何尝听说过她会什么医术！ 第65章 秦家兄妹 “婕妤，听说前些日子，太后娘娘曾亲自下旨，赏了这位崔女官南海珍珠粉呢。”青虹道，“还是高公公亲自去的！” “……”秦婉怡斜了她一眼，语气凉凉，“你为什么现在才说？” 青虹低头：“那时候，婕妤不是让奴婢去打听着贵妃娘娘那边的事宜吗……奴婢就……就疏忽了。” 秦婉怡没苛责她，只是依旧难以接受此事 她紧紧盯着那两道依偎的身影。 呵呵，好一个贴身女官。是她太小瞧崔昀笙了。往年看她木讷乖顺，甚至老实得无趣，原来都是装出来的！ 她那傻子二哥，还成天放不下，和爹娘闹别扭。谁知道人家早就把他抛诸脑后，捡高枝上飞去了。 秦婉怡将手中的帕子捏得褶皱。 崔昀笙，你为何总是阴魂不散，总是要挡着我们秦家的路呢？ 阁楼上，温礼晏原本还想再多陪昀笙一会儿，却听到太监通传，说秦婕妤到了。 “……” 昀笙微微一僵，对温礼晏道：“陛下，既然如此，下官先行告退了。” “你跑什么？”温礼晏拉着她的手不肯放，“有朕在，谁敢对你怎么样？” “不是，只是……” 虽然温礼晏早就和她坦诚，与后宫这些人有名无实，现下她也并不想和这些娘娘争什么意气，只想赶紧治好陛下的身子，所以能寻常心对待。 可秦婉怡…… 她还是不太想见。 温礼晏瞅着她发红的耳尖，只以为她是觉得羞愧，或者心情微妙，心中又是怜惜又是自责，将她的腕子一亲，眼神软得能滴水。 “昀笙，朕不会让你等太久的。” 便没为难她，把手放开了。 秦婉怡进来的时候，昀笙已经从另一个方向的侧门转过去离开。 她打量着皇帝，不同于平日里面对她们时候的疏离和平静，通身都洗出令人惊叹的柔情蜜意，唇角的笑容衬着那张脸犹如美玉。 万丈红尘，无垠春色，都落在了少年帝王的眼角眉梢。 以至于秦婉怡怔愣了好一会儿才回过神。 “秦婕妤觐见有什么事吗？” 但温礼晏很快又恢复了往日那种温和却拒人千里之外的表情。 秦婉怡垂眸，收敛了心中怨气。 “启禀陛下，臣妾是想求陛下一事。” “你直说无妨。” “自臣妾入宫以来已经半年，还未曾再见到过家人。今日千旈宴席，臣妾父母和兄长有幸得邀，不知陛下能否恩准他们与臣妾相见呢？”秦婉怡恭顺道。 温礼晏笑了笑：“此事不合规矩。” 嫔妃想见家人，那都得由府上有官身的递送折子进来，皇上准了，宫里定下时辰，女眷才能进来相见片刻。 哪里能是她想见就见的。 虽然以往不是没有特例，甚至根据皇帝对嫔妃的宠爱，多的是特例，可温礼晏却没打算给秦婉怡这份偏宠。 尤其事情涉及秦家…… 他记得户部尚书秦采堂，可是跟在萧君酌后面的。 秦婉怡是想见爹，还是有什么消息互通，他没有多余的精力去排查，不如直接断绝了可能。 秦婉怡没想到看上去温柔的皇帝，居然断然回绝，只好道：“那臣妾……不求私见，只求宴会上，陛下能让臣妾随侍身侧。等臣妾父兄长上前请安的时候，可以见上一面。” 说罢连连磕了几个头。 温礼晏见她求得恳切，挥手准了。 “你二哥——是不是在国子监读书？”他若有所思。 “正是，正是！”秦婉怡连忙道，“臣妾二哥在国子监里的每次评考，都名列前茅呢。” 温礼晏有这个印象，之前他问邱太傅和国子监祭酒如今年轻一代的有识之士，他们都提到过这个秦家二郎。 当时他心里好奇过，这到底是外人因为秦二的出身而给他的溢美之词，还是名副其实。今日倒是可以考评一番。 不过——除此之外，他总觉得什么地方有些微妙。 千旈宴会仍在继续。此时正是盛夏，函光碧湖上种了接天不断的名贵莲花，簇簇绽放，远远望去，嫣红翠玉亭亭而立，被清漪错落着托举起来，入眼都是教人心旷神怡的颜色。 无数宫人在一路井然有序地穿行侍立，举止间都是皇宫出身的不凡仪态，玉人玉面，娇胜夏花。 一众年轻儿郎们走过青玉浮阶，望着眼前盛景，赞不绝口。 “虽然知道今天是‘陪太子读书’，但能来一趟也不虚此行。”一位年轻公子惬意地摇着扇子，望向身边的友人，忍不住用扇子在他肩膀一敲，“阿铄，你怎么还愁眉苦脸的？” 秦铄沉默不语。 爹娘有意让他尚襄宁公主，可这实非他所愿。 大丈夫生于世间，读书习武，长到如今寸功未立，不思报效朝廷，却靠着迎娶尊贵的妻子一步登天……这和他的夙愿简直是背道而驰。 他少年时期便想好自己未来的路，到了吏部铨选的时候争取实缺，好生历练……然后好好待昀笙，和她做一对举案齐眉的夫妻。 可如今，却一件都实现不了了。 爹娘根本不给他推拒的机会，甚至拿出孝道逼迫。这一次被迫妥协了，以后他是不是还得妥协无数次，根本不能自己做决定？ 一念及此，秦铄哪里还笑得出来。 他巴不得公主看不上自己。 “阿铄，就算不看在公主的份上，就看在你身上这件衣裳的份上，也该笑一笑啊。”友人摸了摸他锦袍的料子，咋舌道，“这是蜀中的延光锦吧？还有这绣工，有银子也没地方买。” 秦家为了今天的千旈宴，可真是耗尽心思。 他不说，秦铄都不知道今天自己这衣裳如此高调。这才明白刚入场的时候，别人为何频频望向自己，还有关系不和的人来讥嘲几句。 “……”顿时又羞又恼。 他是个秉持君子之道的谨肃古板之人，平日里在国子监都像那些贡生一样只穿着监服，不似别的靠门第进来的荫生，穿金戴银。 今天娘却为了让公主选上他，给他穿了这样花枝招展的衣裳！ 成何体统？ “我可有其他换洗的衣服？”秦铄沉下脸色，问自己的随从。 “公子，今日带的另一套也是延光锦……” “阿铄，你想换衣服？”友人道，“我倒是带了一套月白的，和你平日的款式相似，正好咱们俩身形也差不多。” “多谢林兄。”秦铄松了一口气。 二人便去了私密之地，让秦铄换下了那套流光溢彩的延光锦衣。 林知樾瞅着那被秦铄弃之如敝履的锦衣，有些眼热地摸了摸。 “阿铄，你真得不喜欢这衣裳啊？其实你穿着挺好看的。别说公主了，我都忍不住多看几眼！” “……”他不说还好，越说秦铄越觉得羞耻，连连摆手，“不喜欢，林兄若是喜欢，铄便送你了。” “不成，太贵重了，你敢送我还不敢收呢。”林知樾笑嘻嘻地将衣裳抖开，“不过，暂且借兄弟穿一天吧！虽然我没有你长得俊，但穿了这个，说不定就有贵女看上我了呢？” 秦铄忍俊不禁，心情倒是被好友逗得开朗一些。 “既然如此，你且穿上吧，若真能觅得良缘，可要好生谢我。” 第66章 久别重逢 秦铄和林知樾刚换了衣裳不久，就有人过来找上了他们二人： “哪一位是秦二公子？陛下有旨，传秦二公子觐见！” 那太监身上的衣裳品级不低，秦铄连忙应了，和林知樾告别。 待跟着太监穿过人群，来到皇帝所在的清凉台前，秦铄连忙行了叩拜大礼，一言一行，极为恭肃。 温礼晏观他行为举止，心中称道。只看外表确实是金质玉相，温文尔雅。 “赐座。” 秦铄眼观鼻鼻观心地坐了，感受到一道炽热的视线传来，便看见自己妹妹正坐在皇帝下手的位置，笑容可掬。 他只有这么一个同母亲妹，平日里最疼爱她。得知她有意入宫应选的时候，他百般不同意，觉得妹妹嫁入平常人家更幸福，可妹妹却说这是自己的选择。她要嫁就嫁天底下最尊贵的男人。 原本担心妹妹在宫里过得不好，现在见她面色红润，簪星曳月，秦铄松了一口气。 能来千旈宴会的娘娘不多，看来妹妹虽然入宫时辰短，但目前还算体面。 “秦卿不必局促，听说你在国子监读书？” 温礼晏态度温和，捡了些寻常问题和他探讨，都是国子监里出过的策论和辩题。 秦铄见天子果然如传闻中一般，仁和谦明，放开手脚，口若悬河起来。 温礼晏一边听一边点头。 倒确实是个饱读诗书的，不是浪得虚名。 一时间对他有了几分好感。 若是襄宁对秦二的观感也不错，他倒是不错的驸马人选。 于是又让清州赐御酒给了他。 秦铄不胜酒力，却不敢推辞，一饮而尽，立刻谢恩，脸上已经爬上了酡红。 温礼晏没有为难他，又说了几句客套话，让他自去散酒了。 “对了，秦二叫什么？” “回陛下的话，秦二公子名为秦铄。”清州公公低声道。 秦铄？ 温礼晏重复着这个名字，蹙起眉头。 他怎么觉得好像在哪儿听到过？ 清州公公觑了一眼他的神色，欲言又止。 “……”温礼晏目光沉了下来，将手中酒盏一放，“他是昀笙之前的未婚夫？退亲的那个？” “是。”清州公公头皮发麻。 自从陛下对崔女官上了心之后，就命人打探过她的过去，自然也知道她曾经有过一个未婚夫，只是对方因为崔家出事而退亲了。 “当初是秦采堂要退亲，还是秦铄要退亲？” 温礼晏对此人的那点好感，顿时荡然无存。 那时候昀笙家里天翻地覆，她一个无父无母的孤女，又被伯府驱逐，什么出路都没有。唯一能依靠的只有这个未婚夫了，结果却被退了亲。 若不是她自己机灵又胆大，哪里还有今日？ 如果秦铄是这样一个落井下石，见利忘义的人，他怎么能放心重用他，又怎么能放心把襄宁许配给他。 温礼晏立刻把当时细查此事的章柘叫了过来，仔细查证。 “是秦尚书夫妇，不愿秦家被崔家拖累，执意退亲。秦二公子却并不同意爹娘所行，不肯退亲，还因此被秦尚书动了家法。”章柘一板一眼，实话实说，“那之后，秦二公子也还是没有放弃继续寻找崔女官，曾经委托人到处打探，甚至出京查访。” 只是崔女官的下落在宫中，又有一个跟着遮掩的宣平侯，哪里是秦铄这么一个无权的公子能查得清楚的？ “……” 温礼晏听章柘说完，却并没有因为自己慧眼识人而感到高兴。 心里更堵了。 “也就是说，他往年待昀笙很好？和她感情亲密？” 章柘：“据秦家下人和崔府附近的邻居所说，是这样。秦二公子几乎每个月都会派人送来，给崔女官精心准备的礼物，有时候是首饰，有时候是笔墨纸砚……” 温礼晏望向自己的手。 心中一时颓然。 认识昀笙到如今，这么久了，他好像还没认真送给过她什么！虽然有过不少赏赐，可那些都是打着君恩的名头，从少府和库房里拨下来的，哪里比得上秦铄这种……专门为一人耗费的心思可贵？ 昀笙都送给他玉笛了，他却只送些俗物，和日常用品！ 章柘还在敬业地滔滔不绝，唯有乖觉的清州公公，从皇帝细微的表情变化，察觉到了他的心情。 我的老天爷，章侍卫你这个棒槌，快别说了！ 满兴庆宫的人，估计都猜出来陛下对崔女官的心思了，只有您还在那儿木头桩子似的呢，难怪这么大了到现在还讨不到媳妇儿！ 另一面，秦铄给已经是后宫贵主的妹妹请了安，关心了几句。 “二哥，一会儿襄宁公主——”秦婉怡满脑子都是赶紧把哥哥送到公主口里，恨不得把公主的喜好习惯一股脑塞给他。 谁知道这扶不起来的死脑筋，却正色拒绝。 “此事不是婕妤该关心的，婕妤蒙受天恩，好生侍奉圣上才是要紧。如今我已为外男，能向婕妤问好，已经是陛下仁慈，原不该再继续私语。”秦铄向她一礼，“铄去了，婕妤还请多保重自身。” “……你，你真是……”秦婉怡被他的话说的，又是生气又是贴心，最后只好无奈地给自己的侍女递了个眼色，道，“好了！本婕妤知道了！青虹，你送秦二公子去醒酒。” “是，婕妤。” 青虹领着秦铄往湖边的小筑走去，那里备好了醒酒汤，和可以休憩的软榻。 “二公子可觉得不适？” 秦铄醉意已经上了脸，生怕自己酒醉之下行为不矩，连忙喝了醒酒汤，打算歇一歇，却觉得胸口闷得厉害。 这皇家的酒实在不是一般的酒能比的。 谁知道那青虹走到门外，却像是看到了什么人，惊喜道：“参见崔女官！幸好您在这儿，还请过来看看这位贵人，他饮了酒似乎有些不适。” 秦铄下意识地跟着她走出来，却听到一把熟悉的嗓音。 “这位姑娘是哪个宫里的人？” 一时间，他几乎以为自己是听错了。 隔着青虹，他和那久违的人儿对视上。 许久不见，她生得高了一些，原本还带着天真意气的脸，已经完全长开了，清丽的眉眼间似乎笼了层山岚，在她莞尔一笑时徐徐散开，让那容颜犹如云销雨霁时乍破的天光。 和秦铄想象中的，十六岁该嫁给自己时候的她的脸，一模一样。 “……昀笙。” 那个名字一念出来，声音低哑无比，心头的狂喜却鼓胀满了胸口。 他找了她一年半，却从来没有想过，她原来是在宫里。 第67章 恩断义绝 昀笙后退一步，面露讶色。 不过，她早知道今日的千旈宴是为公主选驸马的，秦铄也是其中的大热人选，会出现在这里并不奇怪，所以没有他那么惊讶。 倒是若有所思地打量了一眼青虹。 秦家为了儿子的前程着想，将他之前和她的退亲之事瞒得很好，也只有伯府和秦家人知道。宫里大部分人是不知道他们之间的关系的。 这个青虹，是谁的人？特意叫住她，又是为了做什么？ “别来无恙，秦二公子。”她礼貌地一行礼。 青虹的目光流转在他们俩之间，低头道：“时辰不早了，既然已经把秦公子送到，奴婢也该回去复命了。这位崔女官是兴庆宫的司药官，您若是觉得哪里不适，问她更便宜。” 言罢便离开了，将地方留给他们俩。 司药官……秦铄重复了一遍，上前两步，脸上带了无法掩饰的急切，好歹因为涵养压了下去。 “昀笙，你如今……过得怎么样？” “多谢秦二公子关心，我现在很好。”昀笙吐出一口气，福至心灵，“刚刚那位宫女，是秦婕妤宫里的？” “是。”秦铄道。 原来如此，见到了也好，总该早点说清楚的。这也是秦婉怡真正的用意吧。 之前崔晗玉曾经告诉过她，虽然秦采堂夫妇早已经退亲，但秦铄或许是放不下自己的责任和道德心，始终不肯同意，还坚持不断地寻找她的下落。 无论他是因为什么，这份情深义重，都是昀笙承受不起，也不想再承受的。 “今日再见到秦二公子，昀笙很高兴。高兴得是，虽然时过境迁，你我无缘，但起码现状都还算安稳。”昀笙拉开距离，静静望着他，深深一礼，“无论如何，昀笙感激二公子之前多年的照顾。” 秦铄缄默片刻，涩然道：“昀笙，你不必感激，那都是我心甘情愿。” 不是出于礼义，不是出于责任，而是他甘之如饴。 他第一次见到这小姑娘的时候，是跟着爹去崔府，看他们在后院较量棋艺。 少年人观棋不语，看得痴迷，连什么时候下了雨也没注意到。 淅淅沥沥的雨，落了半身湿痕，才回过神来的秦铄，狼狈地往后靠向檐下躲雨，忽而听到了上方传来什么“吱呀”声。 他抬起头来。 窗外雨声潇潇，枝头花苞纷纷飘落，她支起窗户，低头的一瞬间，一朵绿萼梅，坠在了细削的肩头。 和他对视了个正着。 一双小鹿似的眼睛，清亮明澈，看了几眼，似乎意识到是外男，又连忙躲了进去。 “……”少年秦铄仰望着那支起来的窗口，久久没有移开视线。 那之后，爹和崔伯父还继续在棋盘上大杀特杀，可是他却魂不守舍，神游天外，再没看进去一步子。 等到离开的时候，他忍不住回首望向那窗口，瞥见那抹碧色的倩影，又好奇地探出来看。 “阿铄，该走了。” “……是，爹。” 那天回去之后，爹打量着他的神情，忽而道：“你见到了荣恩伯府家的那位五小姐了吧？觉得怎么样？” 秦铄耳朵热了，面上仍是一本正经：“铄不敢妄议闺中女儿。” “这里又没有外人。爹就直说了，你如今大了，也该相看人家，爹娘都觉得那一位小姐蕙质兰心，堪配吾儿，你意下如何？” 秦铄心中惊喜，又有些赧然，只道： “……父母之命，媒妁之言，但凭爹娘做主。” 那时候，爹还没有坐到户部尚书的位置，昀笙也还是伯府家的小姐。 从那以后，一切都犹如他希望的那样发展着。一见钟情的女娘成了他的未婚妻，只待长到十六岁，就能和他长相厮守。 万千情意堆积在胸口，只是秦铄是个恪尽古礼的君子，又怜惜她羞怯，所以每次见面，都不敢唐突。 只是一次又一次，向她身边的丫鬟门打听她喜欢什么，然后送去崔府。 那当是他过得最顺遂最美好的一年。 虽然和昀笙最亲密的距离，也只是在上巳节游玩的时候，因为人多，隔着衣裳牵着她的手。 曾经他以为，总有一天他能直接牵着她，并且牵一辈子。却没想到一场横祸，将许下的余生撞得七零八落。 “昀笙，退亲是爹娘的意思，却并非我想做的。” 秦铄一步步向她走近，执拗地将他们之间因为人力而生的沟壑填补。 “看到你平安无事，我很高兴。可是昀笙，我并不接受你口中的‘无缘’。” 若真得无缘，他怎么还是又见到她了呢？ 也许是天可怜见，知道他痴心不改，在他为千旈宴头疼的时候，让他找到失去的那朵雨中绿梅。 “昀笙，只要你还愿意嫁我，爹娘那边我会说服。”秦铄恳切道，“我相信崔伯父是无辜的，也不会因为这些……改变一丁点心意。” 只会更怜惜她，更想保护她。 醉意上来，沸腾多年的感情喧嚣不歇，和这么久以来的酸涩思念搅在了一起，搅得他心口疼，脑也热。 上前两步，手已经更快一步地做了一直想做的事情。 “秦——” 昀笙被他抱在了怀里。 青年清透温热的气息笼罩住他，混合着沉醉的酒香，挣脱不得。 “放开我……秦二公子……秦铄！” 只那么一瞬，秦铄立刻清醒过来，连忙放开她：“对不住，是我失礼了。但我的话，字字句句都是真心。” 那双温润的眼睛，还是深深凝视着她，让人不敢对视。 “从始至终，我都想娶你为妻，也想好好照顾你，成为你的依靠。” 昀笙垂下眼睛，忽而觉得很难过。 她相信，她怎么会不相信呢？这个人的真心，她是真真切切感受那么久的。 所以在发现秦采堂的真面目的时候，感到难以接受。 若秦铄没有那么好，她都可以无所在意地用真相反击。 可偏偏是这个把真心捧给她的秦铄，她没法伤害，没法把血淋淋的猜测剖给他看。 “公子深情，昀笙却不能应下。以你的出身人材，以后自然会有好女子相配。今日一见，我们还是说开，既然秦家已经退亲，以后你我各自婚娶，互不相干……” 她说得言之凿凿，恩断义绝，秦铄的目光却凝滞住了。 落在她的手腕一动不动。 俄而，将她的腕子一捉，声音沉沉：“你说你的心里没有我，那为何……一直戴着这双镯子呢？” 第68章 宴会疑云 昀笙只觉得被他握住的地方，像是被火灼烧着。 “……”她试图甩开他，却无论如何挣脱不得。向来君子端方的人，此刻像是变了一个人似的。 她腕子上确实是他送给自己的镯子，是爹爹出事那一天所戴，跟着她一起辗转流离，从伯府逃去秦家，再从秦家逃去皇宫…… 可要她如何说出口，她始终戴着它，不是因为对秦铄刻骨铭心的情意……而仅仅是一个提醒。 这枚镯子代表的是她无忧无虑的岁月，而秦家的所作所为，也让这镯子始终警醒着她：以后识人谨慎，万万不可轻信他人。 秦家的那一晚，是她被迫成长蜕变，接受残忍现实磨练的开始。 仅此而已。 “秦公子提醒的是，是我行事不妥。”昀笙缓缓吐出一口气，将那镯子褪下来，放到他手上，“这是当日你送我的，我原应该还给你。” 秦铄醉眼朦胧，反而笑了，“这镯子的样式已经过时了，成色也不够好。昀笙，我再送你一双新的，你喜欢什么玉？” “……”昀笙无可奈何，喝醉了的秦铄怎么这样……根本不听人话。 “秦公子，我们已经退亲了，以后毫无干系。以后你不必送我任何东西。”昀笙顿了顿吗，“我如今在宫里，也不可能和你见面的……” 不等她说完，秦铄高大的身影却压了过来，瘫软在她肩头。半挂在她身上，竟然呼呼睡去了。 昀笙差点被这重量压得摔过去。 望着他睡得香甜的模样，她心中无奈。 想到秦铄之前对自己的好，她也不能就这么放着人不管，艰难地将他拖回了小榻，又从荷包里掏出个清心明神的小丸药往他嘴里塞去。 酒量这么差，还喝成这样，也不知道是被谁灌的酒。 把人安置好，昀笙就要离开。 就在这个时候，却听见一道声音响在了身后。 “你是什么人？怎么在这里！” 昀笙回头，却见一个青年走了进来，看到她高声警惕，在看到榻上昏睡过去的秦铄，几步上前。 “阿铄，阿铄！” 想来是秦公子的朋友。 “下官是宫里的司药官，秦公子喝醉了酒，在这里安置。下官已经为他解了酒，就要离开。” 青年人怀疑地打量着昀笙，只见这女子两腮带热，衣裳还有些凌乱，心中生疑，不肯让人走。 “既然是宫里的司药官，那不若也给本公子看看？”他道，“在下是安昌侯府的四公子。” 昀笙想起来此人是谁，曾经听秦铄说过，他和侯府的四公子林知樾，是至交好友。 “四公子，下官还有要事在身，就不打扰了，公子若是不适，大可以去找别的药官。” 她如今是有品级在身的女官，侯府公子虽然显贵，但也是白身，她直接拒绝并不算什么。 岂料林知樾见她这样，愈发觉得心里有鬼。他爹养了许多女人，家里后院每天来来回回能唱三百回戏，因此对后宅阴私十分敏感。 阿铄向来不喜欢喝酒，怎么出去一会儿就喝成了这样？而且他是去面圣的，就算醉酒，宫人们也会扶着他去清凉台附近的小楼休息，怎么会舍近求远来到这里？ 再想到尚公主一事背后的暗流涌动，林知樾愈发觉得自己这个兄弟有可能中了算计。要不是自己不放心，打探着跟过来，只怕阿铄身上都不知道会发生什么。 怎么能轻易放这个可疑的人走。 林知樾哪里知道，一切不过是因为，秦婉怡有意让自家二哥看到崔昀笙在宫里，就此死了心，所以故意让青虹把人带到这边。 他把秦铄拍了又拍，却怎么也没把人拍醒，“阿铄！阿铄！醒醒！” “你站住，你给他吃了什么！” 昀笙：“他只是吃醉了酒罢了，一会儿就能醒。至于下官走不走，不是林公子说了算的。” 言罢便拂袖而去。 “你——” 林知樾无可奈何，只好先看好友情况，却见昏睡中的秦铄手里似乎有什么东西，手掌掰开，发现他手里紧紧捏着一对女子戴的手镯。 秦铄去面圣，皇帝总不可能赏赐他镯子吧？ 一定是这个可疑的女子，故意留下自己的首饰，让人以为阿铄和她有什么关系！ 林知樾恍然大悟。 他想了想，将那镯子偷偷收到自己怀中，免得有人对秦铄使坏。 回头再以此为证据，逼迫那个司药官说出真相，到底是谁指使了她陷害阿铄。 等叫来亲随照顾秦铄，林知樾便揣着镯子，去打听那司药官的来历。 清凉台中，襄宁公主正被迫听着几家的儿郎自吹自擂，貌似游刃有余，实则令人生厌地凑上来现世。 几乎快维持不住表面的端庄了。 她也不求嫁一个多么完美难得的男人了，毕竟世间能有几个谢砚之呢？ 可这一个个的，都是什么歪瓜裂枣！ 心情不好，一时间便喝得猛了，酒气上来，头晕眼花。 “晗玉，本宫想换一件衣裳，你陪本宫去织锦阁。” “是，公主殿下。” 夏日炎热，行了这么久的宴，她们都想去稍微洗浴洗浴，保持清凉。 待到了织锦阁，宫人早已经为公主和崔侍读，分别准备好了房间沐浴。 “你们都下去吧。” 千旈园里的宫人，襄宁公主并不熟悉，不愿意让她们近身伺候。 也不知是因为天气，还是太久没有喝酒，公主只觉得那燥热之感涌动全身，挥之不去。正打算宽衣，却听到门外莺时惊讶的声音： “崔女官，您这是做什么！公主在内，任何人不可打扰！” “下官有十万火急的要紧事，为了公主玉体着想，还请公主千万不要用里面的水洗浴！莺时姑娘请快让开！” “吵什么？” 门外还在争论不休，烦躁的公主已经将门打开，冷冷望着昀笙： “崔昀笙，你要做什么？” 上一次这人拒绝了公主府的事情，她可还记着呢。这回她又要出什么幺蛾子？ 要不是想着她因为公主府蒙难，自己亏欠于她，公主已经派人把她轰出去了。 昀笙见她还没有洗浴，松了一口气，快步走进去，伸出手指蘸了蘸浴桶里的水，闻了闻。 果然。 “公主殿下，这水有问题！” 却说昀笙从秦铄那里离开，原本打算继续做事，谁知闻到了一股不同寻常的香味。靠着季迟年给她训练出来的狗鼻子，她一路追到了织锦阁，得知宫人们刚准备好水要伺候公主沐浴。 福至心灵间，她忽而辨认出来这是什么味道。 第69章 晗玉自绝 “这水已经被人动了手脚，若是下官没有猜测，待公主沐浴之后，那水里的东西，会和别的东西——比如公主喝下去的酒，激发出来别的特殊效果。” 昀笙正色道。 “还请公主将手伸出来。” 襄宁公主将信将疑，到底把手伸了过去，让她把了脉，又看了自己口鼻面相。 “此事重大，只怕是有人蓄谋已久，想对公主下手，在择驸马之事中动手脚。请公主将事情禀明陛下，将之彻查，到底哪些人经手了这些水和公主喝的酒吧。” “千旈宴是母后着手准备的，谁敢在她的眼皮子底下动手脚？”襄宁公主还是不肯相信，“是你想多了吧？” 她虽然觉得有些体热，但也还好，也许这水只是加了些清心去热的香料呢？ 就在昀笙试图说服襄宁公主之时，却听见外面一阵匆匆忙忙的喧闹。 还有女子的厉声尖叫。 非同寻常的动静，引来了太监宫人，和负责千旈园守卫的禁军。 不好。 昀笙心下一沉。 襄宁公主的脸色白了白，辨认出来声音的方向，是从崔晗玉沐浴的地方传过来的。 而那尖叫，是宁美人的声音。 “公主殿下！千万不要离开其他人独自过去！” 见襄宁公主提着裙裾跑出去，昀笙无可奈何，带着莺时追上去。 却见一间房间房门大开，有不少人围在外面，又被织锦阁的大宫女赶了出去。 宁美人小脸红得几乎能滴血，指着屋内情形，转过脸去，无比羞耻地怒骂： “这里是什么地方？荒谬，荒谬！你们竟然敢在太后娘娘和陛下，为公主设的宴席上，做下这等丑事！” “公主——公主不可进去啊！” 莺时把急切的襄宁公主拦住，表情为难。 “里面的场景，公主看不得。” “晗玉……晗玉怎么了？” “有——有外男。”莺时吞吞吐吐，“衣衫不整的……和崔侍读搂在一起……” 昀笙已经把人拨开，却见里面二人皆是神思不清的模样，直到发现这么多人围观，才怔愣地意识到发生了什么。一个是崔晗玉，外衫褪去，只穿着一件丁香色的小衣，正被一个赤裸着上半身的男人抱在怀里。 那男人，不是别人，竟然是此次驸马的有力人选，虞家的二公子，虞成蹊。 不多时，这桩许多人撞破的丑事，到底还是闹到了御前。 公主府的侍读，和公主的驸马人选，在千旈宴上私通，这简直就是明晃晃地打皇家的脸。 一得知此事，虞家人几乎晕了过去。 “陛下明鉴啊！小儿以前从未和伯府这位崔四小姐有半点瓜葛，怎么会做出这等事情呢？一定是有什么误会！” 荣恩伯府的人更是把头磕得震天响。 “陛下！我们家的姑娘向来知礼，她又不是嫁不出去，怎么会在这种场合……她定然是被逼迫的！” “你们崔家这是什么意思？把事情都赖到二郎身上吗？他又不是没见过女子，你们家姑娘还能越过公主去，让他昏头？我看说不定是谁不知检点，蓄意勾引呢！” 眼见着两边吵得越来越难听，一向温和的温礼晏，也忍不住发怒了，斥令诸人安静。 另一边，终于清醒过来的崔晗玉，怔然地抱着自己，泪流满面。 俄而，忽然站起身来，就要往柱子上撞。 “四姐姐！” 昀笙灵醒，一直提防着，第一时间抱住了她的腰，死命阻止了。 “别做傻事！车到山前必有路，我知道你不是那种人！” 崔晗玉怆然一笑：“昀儿，你知道我不是那种人又怎么样呢？现在在全梁京人的眼中，我都是那种不知廉耻的女子了……我如何还能活？” 起初，她只是跟随公主一起去织锦阁，准备沐浴，可是洗完之后，衣裳还没穿好，便觉得昏昏沉沉，意识迷离，恍惚中好像有人进来……如梦如幻中，她被人抱住，却不想把对方推开…… 直到宁美人的一声尖叫，将她唤醒，她才发现，自己竟然被男人抱在怀里，还被那么多人看见了。 这一辈子，已经被毁了。 她若是不以死以证清白，以后伯府中的其他姐妹，该怎么办？ “四姐姐，此事一定是有人陷害，你若真得轻生，断了证据，才让那幕后之人痛快了，彻底逍遥法外。”昀笙死死捏住她的肩膀，“四姐姐，你真得甘心吗？” 崔晗玉的目光慢慢凝聚起来，在昀笙的声声质询中，咬紧了嘴唇，表情带了恨意。 不甘心。 她怎么能甘心！ 她是荣恩伯府最优秀的女儿，她辛苦了那么多年，学习诗书礼义，脱颖而出成为公主的女官，是京城贵女中的佼佼者……怎么能就这么被人毁了？ 就算她活不成了，死之前也要把那幕后凶手查出来，拉着对方一起死！ “公主也会相信你的！四姐姐，跟我走！” 不多时，昀笙和襄宁公主，将此前织锦阁中的不对劲，都一一告知了温礼晏。 幸而昀笙早有提防，公主也在事发的时候及时派人围住织锦阁，保住了证据。 一会儿，章柘手下的人，将两个宫女抓到了御前。 “陛下，这两个人在织锦阁附近，鬼鬼祟祟，还试图想混进去。经查证，其中一人曾经在宫人准备沐浴的水的时候，以帮忙为由接手过；另一人曾经将事发房间周围的人引开……” 温礼晏勃然大怒，又唤来太医署，将宴会上的酒水检验。 如此忙活了个把时辰，确认公主所饮下的酒，确实被加了东西。 只因为公主和崔晗玉要好，赏赐她喝了自己酒壶的酒。之后沐浴的时候，公主因为不愿意让人伺候，所以把崔晗玉打发去了原本给她准备沐浴的房间…… 而另一方面，虞二郎那边也有人证，言明他原本只是找地方休息，不想被人送进了织锦阁…… 若不是多了崔晗玉这个意外，按照某些人原本的计谋，今日被撞破私情的，只怕就是公主和虞成蹊了。 “到底是什么人，指使他们行下此事？审！” “……”清州公公听着太医所说的话，忽而想到了什么，打了个激灵。 温礼晏从他的表情，也读出来了什么。 有什么人敢在太后的宴会，如此堂而皇之的害人，害的还是皇家公主？ ……除非，是太后本人。 “陛下，太后娘娘听闻了此事，激怒之下，有些不好了。她老人家的意思是，苍蝇不叮无缝的蛋，若不是这崔家女平日就行事轻浮，怎么会有今日这场？不如赐她一死，也好保全了荣恩伯府其他女子的清白。” 温礼晏猛然抬起头，对上了另一旁高明泰的目光，只觉得彻骨生寒。 他知道，太后和萧家一直想用襄宁的婚事，拿捏虞家，从而掌控禁军。 可没想到，他们会用这样卑劣的手段，甚至把无辜之人，往绝路上逼。 第70章 生亦何欢 清凉台视野最好的天华云阙里，太后娘娘被宫人的服侍着，在小榻歇息下了。 两个太监隔着珠帘跪在她的面前，浑身止不住发抖。 “那几个人已经被皇帝的人捉住了？” “是……是……”一个太监擦着额头冷汗，战战兢兢道，“但是太后娘娘，他们的身家性命，都捏在贵妃娘娘的手里，绝对不敢——不敢透露出来半分的。” 珠帘轻轻晃动，看不分明太后的表情。 良久，她嗤笑一声：“好一个‘不敢透露半分’。” 透露不透露，又有什么分别？ 她把这千金难求的“生何欢”都给了萧应雪，千旈园的人手安排，尽皆在她掌握之中。 结果这样简单的事情，还是被她弄得一塌糊涂。即便没有证据，难道皇帝和其他人猜不出来是谁动的手吗？ 襄宁那丫头是个执拗又痴蠢的，满心满眼都是谢砚之那个王八羔子。若不拿千旈宴上的丑事将她和虞家拿捏了，这桩婚事到底还是达不到萧家想要的效果。 结果，萧应雪的人居然把东西，下到了荣恩伯府的一个丫头身上。 他们荣恩伯府，可真是专出克制萧家的奇才啊。 “事已至此，你们传话给她，及早灭口。” 只要没有证据，还是不会伤到筋骨。 不多时，高明泰匆匆赶过来，额角带了汗水。 “皇帝那边是怎么说的？” 高明泰道：“荣恩伯府和虞家吵将起来了，公主殿下护着崔晗玉，一口咬定是有人陷害。现在，太医署的人已经查出了水里的‘生何欢’…… 娘娘——这下可如何是好？” 太后眉间带了怒意：“事情没成就罢了，怎么东西也被扣住了？” 原本，即便失败了，大不了到时候把缘由推成“崔家女勾引虞二郎”也就罢了，现在东西被发现，虞家和伯府岂能善罢甘休。 这些人到底是怎么做事的？ 要知道，“生何欢”可不是一般的催情药。其下到水里的时候无色无味，效果必得和特制的酒水相合才能发挥。只有在起效果的时候，才会散发出来一点味道。 若不是十分有经验，又万分谨慎细心的内行人，是绝不会发现此物的，只会以为是二人酒后乱性。 襄宁生性散漫粗放，她身边伺候的人又年轻，怎么会认出来“生何欢”？ “娘娘，当时——崔昀笙就在织锦阁里。”高明泰低声道。 “……”太后沉默住，半晌气笑了，猛然一拍案台，“季迟年！” 让他用崔昀笙试药，他可好，完全被这丫头笼络去了，把平生所学一股脑教给她，倒是不藏私。 自己认识他这么多年，怎么不知道他是个这样乐善好施、慷慨无私的性子？ 与此同时，皇帝面前，虞成蹊将事发之前的所有疑点一一指出。 他虽然年轻，但是从小练武，眼力很好，即便被人下了药，也还是记得恍惚之际隐约看到的人影，硬是把那个将他带到织锦阁的人，从几百个宫人太监里指认了出来。 事涉襄宁公主，还有禁军统帅和伯府，所有人都在观望着皇帝的态度和行事之法。 出乎他们的意料，一向温和孱弱，什么事情都宽和处理，退避锋芒的皇帝，这一次竟然雷厉风行，铁石心肠起来。 一副追查到底的模样。 禁军将千旈园围了个密不透风。 “此药名叫‘生何欢’，因为只有很少几人知道其做法，用料又太过昂贵，制作过程极其容易失败，寻常难能获得。”老太医对皇帝道，“所以即便有银子也难以买到……只除了……” 皇帝闭上眼睛：“除了宫里，是吗？” 老太医不敢回话。 背后动手的人是谁，从“生何欢”暴露出来的时候，就已经没有悬念了。 他记得这种药。 或许别人不清楚这药的真正由来，温礼晏却很清楚。 最开始制作出来这种药的人，正是太医署曾经的太医令，因为卷入了端华太子的案子里被处以极刑的季勉空。 季迟年的父亲，和师父。 季勉空死了之后，这药的方子就失传了，季迟年也没能完全复制出来。 如若还有人手上有残余的“生何欢”，那这个人就只可能是太后了。 “章拓，用刑。” …… 不多时，原本心如死灰的崔晗玉，好歹被昀笙劝住，梳洗换衣，来到了皇帝面前。 虞成蹊跪在另一边，看到她的身影，忍不住抬眼，又肃然地低下头。 “现在这里没有外人。”温礼晏道，“你们二府打算如何了结此事，拿出个章程。” 襄宁公主见崔晗玉憔悴的模样，心里难受，忍不住开口祈求：“皇兄……” “崔四小姐是伯府贵女，向来端方知礼，清心玉映，为梁京众女中的典范；虞二公子也是文武双全的人中龙凤，不是什么行事放荡的浪子纨绔。朕已经让章拓查出来，那水和虞公子酒里被人下了药。 说起来，两位都是受害之人。” 听到温礼晏这句话，崔晗玉鼻子一酸，向皇帝端正行了大礼。 “晗玉叩谢陛下。” 天子开口，就是金科玉律，她以后的日子总能好过一些。 虞成蹊上前两步，磕了个头道：“此事微臣虽然是受小人陷害，但也有大意失察之过，又未能自持自省，连累崔小姐至此。 如今当着陛下和两府之人的面，小子立下誓言：愿为崔小姐的名节负责。” 荣恩伯府的人闻言，有些惊讶。 原本还用眼睛剜着虞成蹊的大夫人，有些怔然，擦拭眼睛的手也停了下来。 温礼晏：“你要如何负责？” “女儿家平生多艰，世人常常苛责。若是崔小姐愿意，成蹊愿求陛下做媒，上门提亲，照顾她一生一世；若是崔小姐不愿意嫁我，成蹊也会为她的清白作证。 日后崔小姐寻得了如意郎君，在下可亲自对那人澄清今日真相，免得她因此受到鄙弃……” 虞成蹊抬头，望向荣恩伯府。 “除此之外，伯府若是还有别的要求，也尽可以提。” “……” 崔晗玉的一颗心，在他站出来的时候就高高悬起，直到听完他最后一句，却躁然而跳，几乎蹦出胸膛前。 她忍不住紧张地抓住了昀笙的衣角，有些无错。 她没想到，虞成蹊竟然会说出这么一番话。 他们伯府虽有一个爵位，内里却是 一副空架子，底子薄弱，在勋贵遍地的梁京里，实在算不得什么多有名望的人家。 倒是虞家，简在帝心，手握禁军，是实打实的炙手可热，连萧家和宗室也都另眼相看。虞成蹊不仅出身极贵，自己也有出息，原本是她绝对高攀不上的。 以虞家的权势，换成无情些的人家，完全可以不认此事，等风波过去了，虞成蹊还是那个万女求的乘龙快婿。 何必管她这个此前毫无关系的人的死活？ 第71章 弄拙成巧 “二郎……” 虞家人似乎也没想到儿子会认下来。 一位看上去更年轻的公子，想说什么，却被虞夫人一记眼刀给制止了。 “成蹊说的是，大丈夫生于世间，顶天立地，做错了事情就该弥补负责。”虞夫人也道，“崔四小姐是个好姑娘，这一番阴差阳错，说不得也能弄拙成巧，成就良缘。” 虞家都这么说了，荣恩伯府自然只有高兴得份。 幸而当时的织锦阁，撞破此事的只有宁美人和几个贵人而已，那些宫人们的嘴好堵严实。而两方苦主和皇帝也都发话了，宁美人也不敢乱说。 襄宁公主见崔晗玉低头不语，但神色中没有不情愿的地方，她和她相处良久，也知道她目前并没有心上人，看样子当是释然欢喜居多，便道： “晗玉名义上是本宫的侍读，实际上和本宫情同姐妹。今日的千旈宴，虽然说主要是为本宫选驸马，但也有为梁京其他贵女和郎君们相看之意。 你们二人若有缘成就姻缘，也是本宫的功德一件，到时候晗玉可从我公主府出嫁！” 她虽然天真烂漫，但在宫里长大，并不痴傻。事已至此，当然明白这一回是崔晗玉给自己挡了刀。 差一点，那个被别人撞破，衣衫不整地和虞成蹊搂搂抱抱的人，就成了自己了。 她堂堂公主之尊，何曾受过这样的凌辱？ 心里愈发对崔晗玉怜惜愧疚。 “公主殿下……”崔晗玉闻言，不由得泪眼盈盈。 见女方也没有二话，虞家崔家当即说好，对外只作是虞成蹊落选，和崔侍读意外相看得成，不日就下聘。 但对内，虞家并不打算轻轻放过此事。 “陛下，萧家实在是欺人太甚了。” 他们如今的妥协，是因为看出来了皇帝和公主对崔晗玉的偏护。左右已经不可能成为驸马，不如顺坡而下。 经此一事，虞家的心已然偏向皇帝。 一开始还犹豫于陛下龙体欠安，大权难以收回。 然而这几个月以来，皇帝在阉党和萧党之间游刃有余，运筹帷幄，让二者分而划之，又将饶青拉下马，可谓是初露锋芒。 今日又亲眼见皇帝身体好了许多，愈发坚定了想法。 “贼党霍乱朝纲，虞家愿为陛下效犬马之劳，肃清朝野！” “虞将军肯说这番话，朕心甚慰。” 温礼晏亲自扶起虞指挥使，又瞥了眼虞成蹊。 “二公子敢作敢当，也是国之栋梁。” 于是提拔虞成蹊为左骁军的校尉，下令他彻查此事，将涉案之人尽数捉拿。 虞成蹊做事爽利，又是苦主，几个时辰间，千旈园便被他和手下的禁军肃清。 …… 赴宴的其他人还不知发生了什么，只听得是织锦阁里遭了贼，但贼人已经被禁军捉拿。于是紧张了一个时辰之后，又继续赏景起来。 梁京中的人，是天底下最敏锐，也最迟钝的。 或者说，他们有那个自觉，知道什么时候该敏锐，什么时候该糊涂。 温礼晏累了几个时辰，好容易解决了一件飞来横祸，总算能喘口气，便屏退了其他人，让昀笙留下来。 “陛下，头还疼吗？” 女儿家柔嫩的纤手，按在他的头上，带来舒适惬意。 “这一次，幸好有你。” 他低低道。 若不是昀笙灵醒，发现了异样，若今日受到伤害的是襄宁…… “我是她唯一的兄长，我该保护好她的。” 听着温礼晏语气中的痛苦，昀笙道：“陛下已经竭尽全力，将公主保护得很好了。” “我知道她有‘生何欢’，可我没想到，她会把这个用在襄宁身上……有一个我被这样侮辱利用，还不够吗？” 温礼晏的声音带了一丝怨恨。 昀笙的手停了下来。 陛下这话的意思是…… “这个‘生何欢’，您以前……” “是，他们给朕用过。”温礼晏的语气很平静，似乎早已经习惯了被人下各种各样的药，达成不同的目的。 那个时候，他才十四岁，甚至因为病情发育得不完全，还是个孩子。 萧家为了让他这根独苗，早些长出秧子，在他的吃食里加了“生何欢”。 然后，把他和几个萧家旁支的女子，关在了一起，犹如虫豸配种。 “那时候表姐才十五，母后和萧相大抵是舍不得她受辱吧，将此事瞒住了。” 可没想到，他差点因此爆血而亡。 “后来，那几个萧家的女娘……都从此没了音讯。或许了死了，或许是被送到了别的什么地方，谁知道呢？” 温礼晏说得轻描淡写，昀笙却听得不是滋味。 难怪，今日的陛下会这样反常，甚至差点失态。 当他发现妹妹也差点中了这个药，被人以同样的方式玩弄……是不是也想到了那个时候无助的自己？ 她心里难受，伏到他身上。 两个人静静相拥着，仿佛比翼的两只鸟儿，互相舔舐着伤口。 “对了，你又是怎么认出来‘生何欢’的？” “季先生的书里记载过这种药，尤其详细描述过它遇酒后特殊的气味……” 昀笙没好意思说，自从那一次温礼晏因为被下药而昏过去之后，她就格外关注这方面，仔细研究过相关内容。 “幸好有你，你那个四姐姐，也是不幸中的万幸。” 温礼晏的笑容微冷。 这一次回去之后，虽然为了两家名声，不能直接言明，论罪处罚，但有了一个口子，虞成蹊和章柘就会将有问题的宫人来一遍清洗。 从此以后，萧应雪在宫里，就无人可用了。 温礼晏被她捏得正舒服，清州公公却来求见，禀告了虞成蹊和那边的回复。人证物证俱在，矛头直指萧贵妃的明毓宫。 “传朕旨意，萧贵妃行事无章，恣意妄为，统筹千旈宴出了纰漏，贬之为萧昭容。”温礼晏顿了顿，“以后协理后宫之权，就交给淑妃吧。” 淑妃是和萧应雪一同进宫的老人了，也是太后为了防止别人议论萧家，拿出来给萧应雪挡风遮雨的牌子，这么多年来算是安分守己。 如今苏昭容获罪离宫，昭容之位也空缺出来，就由萧应雪来做吧。 不知道太后会如何回对。 皇帝的圣旨传了下去，他舒了一口气，拍拍昀笙的手：“你也累了，歇着吧。” “好。” “……”温礼晏握着她的手，忽而止住了话头。 他敏锐地发现，昀笙原先手上戴着的那对镯子，不见了。 第72章 人命官司 温礼晏和昀笙日久天长地亲近，几乎形影不离，自然认得她手腕上那对镯子。 曾经他赏赐过她别的首饰，甚至问过她有没有喜欢的样式。 可是昀笙却说，自己对此间无意，在宫中也不想打扮过剩，显得高调。 所以基本上戴的都是那对刚入宫就有的碧玉镯子。 温礼晏记得她今日在小阁楼的时候，腕上还戴着，怎么现下又不见了？ “……” 昀笙心事重重，没有注意到他的目光。 “陛下，今日这场陷害，是冲着公主和虞二郎而来。既然没有成，那他们会不会将矛头转向其他驸马人选？” 温礼晏没有回答。 昀笙疑惑：“陛下？” “你是担心秦铄吗？”他忽而道。 “……是。”昀笙忽而想到了今天看到的秦铄身上的异常。 向来不碰酒的秦铄，偏偏喝得酩酊大醉，还被人专门扶到了偏远的莲汀小筑里，到底是巧合意外，还是有人故意为之？ 她有些后悔就那么一走了之了了。 不过……有安昌侯府的那位四公子照顾秦铄，应当不会出什么意外吧？ 温礼晏将她的神思不属看在眼里。 “朕已经让章柘派人去照看秦铄了，若有问题他会第一时间禀告。” “多谢陛下！” 昀笙喜出望外。 陛下真是体贴细致，这样她就放心了。 虽然对秦铄已经没有了什么私情，但她感念这些年他对自己的照顾，并不愿意看到他出什么事。 没想到，温礼晏却看向她，低声道：“谢朕？你是在代秦铄谢朕吗？” 他的眼波深深，神色不明。 昀笙错愕：“下官不是这个意思……只是……只是不希望又出什么事而已。” 只可惜，一语成谶。 原本崔晗玉和虞成蹊的风波，刚被平息下来之后，众人暗地里还在琢磨此事，另一件更大的意外就爆发了。 “陛下，不好了！” 小太监的通传刚到的时候，温礼晏还在拉着昀笙的手粘糊，一听到这句话，皇帝的头便疼了起来。 “又发生了何事？” “虞校尉带着禁军清查千旈园，疏通参加宴会的大人们离开……结果……结果安昌侯却来奏，说是侯府的四公子不见了！” 昀笙在听到“四公子”这句话的时候，眼睛蓦然睁大了。 “什么叫做不见了？” 温礼晏有印象，安昌侯府家的四郎，都是二十多岁的青年了，又不是几岁稚童，找不到路？ “侯府的人说，四公子跟着家人们面圣叩拜后，就去寻其他府的儿郎，和侯府的人散开了。” “他去找谁了？” “据说是找秦尚书家的二公子。可秦二公子因吃醉了酒有些不适，就在莲汀小筑里醒酒，和林四公子申时后就分开了……”太监禀告道，“如今侯府的人四处没找到人，等得心焦，虞校尉问已经出动禁军去找了。” 昀笙心头忽而浮现出某种不祥的预感。 小半个时辰后。 阁楼外一阵躁动，人影聚集到了一起。 虞成蹊从那一团乱麻中快步走出，步履急切，风一般往清凉台而来。 温礼晏手里一杯茶还没来得及放下，便见他磕了个头，表情沉重： “皇上，安昌侯府的林知樾已经找到了，只是，人是从水里捞出来的，现在怕是已经不行了！” 昀笙立刻看向了皇帝，因为太震惊，表情有些空白。 下午还好好的人，甚至精神抖擞地要护着秦铄呢，怎么会突然成这样？ “昀笙，你随虞成蹊去看看人能不能救！” 安昌侯府的人哭声隐隐，围观的其他府人遥远看了一眼，便皱着脸撇开头。即便禁军已经高声疏散，却还是能听到痛骂声混合着抽泣声传出来。 “你这狗奴才！公子怎么会跌进水里？你当时人又在哪儿！再不说清楚了，我扒了你的皮抽了你的筋！” “夫人饶命啊，小人……小人真得不知道……公子和秦二公子分开后，就一直心事沉沉，看上去心情不大好，不准小的跟上去！” “你是个死的吗？他不让你跟，你不知道偷偷跟着！居然就这么扔下他一个人！” “四公子的后脑有瘀痕，看上去是棍棒所致。千旈湖边的路都做了防护，轻易是掉不下去的，只怕四公子并非意外落水，而是被人击打头部，昏迷后推入水中的……” 昀笙跟着虞成蹊来到事发之处。 “崔女官，请。” 却见那几个时辰前还眉飞色舞的儿郎，如今身子都已经被湖水泡得发白发皱，若再迟一些，只怕都快认不出来脸了。 “……”昀笙摇了摇头。 人已经没气许久，大罗神仙也救不回来。 安昌侯府的人几乎哭昏过去，一位小姐却抹着眼泪，指着林知樾的尸身道：“四哥今天赴宴的时候，穿的明明不是这身衣裳！他身上这件是哪儿来的？” 奉皇帝之命来查看的大理寺官员，细细看了料子：“这是蜀中延光锦，极为难得。若不是四公子的衣裳，那其来源就可疑了。” 那被侯府的人打的鼻青脸肿的随从，忽而一拍脑袋：“小人想起来了！这是秦二公子的衣裳！今儿他们聊天的时候，秦公子说不喜欢这新衣，太过招摇，四公子便和他换了衣裳……” “这是秦铄的衣服？秦铄人呢！” “说是秦夫人身体不适，秦府的人已经先一步离开了。” “本侯要面圣！吾儿之死绝非偶然！陛下！陛下！我儿死得冤啊……” 他这儿子文不成武不就，但性子十分豁达活泼，平日家里人虽然嘴上嫌弃他招猫逗狗，但骨子里十分疼爱。 这一次千旈宴，侯府的人本没妄想过公主能看上这个小子，只是想着他老大不小了，见见世面，说不定在宴会上就能和谁家的女娘相看上。 谁知道，却是天人永诀。 就在这个时候，搜查尸身的大理寺官员，忽而从林知樾的衣襟里，翻出了一对手镯来。 “这镯子是从何而来？” 昀笙一见那东西，身子僵硬起来。 一道尖利的声音冲着她响起：“是她！小人想起来了！今日在莲汀小筑，公子寻秦二公子的时候，曾经和这个女子起了冲突！” 第73章 当庭对质 大理寺的官员望向昀笙：“崔女官，他说的是否确有其事？” “……冲突算不上，不过是当时我正经过，帮秦二公子解酒，被林公子误会了而已，当时就说开了。那之后到现在，我都没有见过他。” “那崔女官认得这镯子吗？” “……”昀笙蹙眉盯着镯子，当着这么多人的面，不知该怎么说才好。 她实在不愿意将自己和秦铄的事情，闹得满城风雨，还牵扯上人命官司。 “崔女官，请和我们走一趟，配合调查。” 大理寺的官员话说得客气，看她的目光却变得警惕。 安昌侯府的人踉跄着上前，一把揪住了昀笙的领子： “你是不是知道些什么！我儿子的死是不是和你有关系！” 男人的手劲太大，几乎将昀笙整个人提了起来，绷紧的领口随着对方的动作，箍住了昀笙的喉咙，让她的脸涨红起来。 “你说话啊！” 就在这时，一只手放到了安昌侯的腕子上。 “安昌侯，事情还没有定论，怎么就对人动起手来了？” 看到来人，在场众人都露出讶色，纷纷后退了两步。 “参见侯爷！” 青年的声音响在昀笙的耳畔，温热的气息近在咫尺。只听得安昌侯吃痛地一吸气，就被迫松开来。 昀笙咳嗽了几声，身子不由自主地瘫软着踉跄，半跌进一个怀抱里，下意识回头。 对上了谢砚之幽深的眸子。 他有力的臂膀将她扶住，明明什么都没有说，昀笙却垂下眼睛，不敢看他。 “你——谢侯爷，你怎么会在这里？这件事和宣平侯府没有关系吧！” “安昌侯，节哀。” 不同于以往的飞扬跋扈，面对这个刚失去爱子的父亲，谢砚之竟然没有因为他不客气的话而发火，而是耐心道： “千旈宴会，贼人妄为，本侯岂能坐视不管？正巧有要事要向陛下禀告，所以便赶来了。” “……”安昌侯冷静了一些，望向昀笙，“即便谢侯这么说，本侯也不能轻易放你走！” “这位是兴庆宫的女官，安昌侯莫非是怀疑起陛下身边的人了吗？”谢砚之道，“安昌侯放心，本侯和大理寺的人，自然会问清楚崔女官和此事的联系。还四公子一个公道。” 其余围观的人，已经都被散开。 “这镯子，是崔女官的吗？” “……是。” “你的镯子怎么会在我儿子那里！”侯夫人诧异。 “……此事，我也不知道。”昀笙道，“今日我给秦二公子醒酒的时候，为了方便，暂时把手镯褪了下来，离开时落下了。兴许是被林公子捡去了。” “撒谎！我儿堂堂侯府公子，什么好东西没见过，稀罕捡你这镯子？” 侯夫人打量着昀笙的脸，越想越觉得不对劲。 难道……难道是她那没出息的儿子，见这小女官生得美貌，就想搭讪，所以留下了对方的镯子？又或者——哪里有那么巧的事情，她偏偏就落了东西，说不定是这女娘有意勾引，二人私会，交换了信物…… “你说实话！公子和这女子到底是什么关系？为何藏着她的镯子！事已至此，你有半点隐瞒，我就让你去给知樾陪葬！” 侯夫人将那随从的耳朵一拧，力道之大，疼得对方发出撕心裂肺的痛呼。 “小人说实话！公子和这女子真得没有什么关系啊，今天是第一次见面，公子还和她闹得不愉快……对了，小人想起来了，当时公子嘀咕了几句，怀疑这女人意图不轨，要害秦二公子——这镯子原本是在秦二公子身上的！” 一刻钟后，清凉台。 虞成蹊将那随从，以及莲汀小筑附近的目击人等的供词都整理好了，向温礼晏汇报了前因后果。 “……昀笙。” 面对刚刚痛失亲子的安昌侯夫妇，温礼晏也不可能敷衍过去，望向昀笙。 “你那时候为何在小筑，为何留下镯子又说了什么，做了什么，都一一说清楚吧。有朕在，没人会为难你，你不必有顾忌。” “……”昀笙缓缓吐出一口气，“那镯子，是当年秦二公子，送给下官的。” 虞成蹊等人闻言，都望向了她。 “他原本是下官的未婚夫，只因家中变故，秦家退了亲。今日相见……下官便把这镯子退还给他，以后各自婚娶，两不相干。”昀笙平静道，“至于我离开后，这镯子为何到了林公子那里，下官并不知情。” “……” 原来，那镯子是秦铄送给她的。 温礼晏想到了此前那么久时间以来，她对那镯子无比爱惜，日日不离身的模样，沉默了片刻。 “……下官自小筑回来之后，就一直在忙于本职，不曾和他再见面。这一点，清凉台和织花阁的人，甚至陛下，都可以为下官作证。”昀笙道，“我一个不会武功的弱女子，和林公子又无冤无仇，何必对他做什么？” 原来这崔女官和秦铄是那种关系。 众人想到虞成蹊如今已经和崔家女定亲，那襄宁公主的驸马人选，多半就落到秦铄身上了，没想到他还有这么一段前缘…… 还有人忍不住腹诽，这崔家的女娘怎么偏偏都和襄宁公主过不去，专门和她的驸马有牵扯！ 昀笙只当作没注意到外人别有意味的打量，将事情说完，磕了个头。 难言的沉寂中，温礼晏的眸色深邃地凝视着她，俄而道：“朕可以作证，昀笙申时之后便在清凉台和织锦阁。林公子的事情和她无关。” “话虽如此，可是身为兴庆宫的女官，却和驸马人选私相授受……这可真是不把宫里的规矩放在眼里。”宁美人瞥了一眼表情肃然的秦婉怡，道，“秦姐姐，这女官以前真得和秦二公子有婚约？” “……”秦婉怡剜了一眼昀笙，在心里骂了她千百遍。 这个专会祸害人的灾星！ 不过是让她跟二哥说清楚罢了，偏生她事多，又是还镯子，又是扯上林知樾，把这滩浑水硬是连累到她二哥身上了。 贱人！ 莫不是，这贱人勾引陛下还不够，心里还想再拖着她二哥？ “只是双方二老之前的打算罢了，后来崔家出事，那婚约早就不了了之了。”秦婉怡哼了一声，“有公主珠玉在前，我二哥怎么可能还惦记着别的什么猫儿狗儿？” 安昌侯府的人可没有心思管什么秦家崔家的婚约旧情。 “陛下，无论如何，小儿死得离奇，身上穿的还是秦二郎的衣裳。还请陛下将秦家人传召回来，当面对质！” “侯爷这是什么意思？莫非是怀疑此事和我秦家有关吗？”秦婉怡闻言，声音带了怒气。 第74章 死而不僵 “都住嘴！”温礼晏捏了捏额角，道，“传秦铄过来。” 三宫六院的这些娘娘们，没有一盏省油的灯。 若不是宁美人和秦婕妤，都和林知樾的案子有关系，他并不想让这两个人留下来。 好在秦府的人离开得并不远，禁军快马加鞭，很快就把人追了回来。 得知好友竟然离奇落水而亡，秦铄已经是面无血色，望着林知樾的尸身，痛苦不已。 “知樾！知樾！” 他和林知樾少时就结识，长大后一起读书习武，孟不离焦焦不离孟，彼此还约定过以后成亲的时候，让对方做自己的傧相。 原本以为这个过分活泼的嘴碎子，可以烦自己一辈子，岂料生死旦夕，祸福难料，不过短短几个时辰，竟然就已经是阴阳相隔。 望着秦铄的反应，安昌侯府的人也忍不住潸然泪下。 二人感情之好，他们这么多年以来都是亲眼看着过来的，也不想看到秦铄和林知樾的死有关系，可是禁军和大理寺目前的线索都落到了秦铄这边，无论如何秦铄总得给个说法。 “秦二公子，具体缘由，在下已经告诉你了。当着陛下和安昌侯府的面，请你将今日一天所做的事情全都仔细说来。”虞成蹊拍了拍他的肩膀，叹息，“想来你也不希望林公子死不瞑目吧？” 秦铄勉强稳定心神，道：“今日来到千旈园之后，铄最开始是家人们一起在庭前等候御驾，之后依次为陛下行礼……” 前面的事情众人心里有数，毕竟秦铄也不是一个人，而是和别家儿郎们一起，都有目击者，重点在于他醉酒之后的事情。 “……之后秦婕妤身边的宫人青虹，带我去了莲汀小筑。” “且慢。”谢砚之忽而打断了秦铄的话，“为什么是莲汀小筑？还有秦二公子当时只喝了一杯酒吧，怎么就会醉了？不知那酒盏现在是否还在？” 清州公公立刻派人将当时的酒盏找出来。幸好这些器皿，一般都是宴会结束后统一洗涤，现在里面尚有残留的酒渍。 然而太医署辨别后肯定这酒没有什么问题。 “这是陛下亲赐的，中间经手的人都严格查验过，怎么会有什么问题？”清州公公松了一口气，忍不住道。 谢砚之看向昀笙：“崔女官当时有给秦二公子把脉吗？” “没有，只是喂了秦公子一枚解酒的药丸。” 青虹也被人带过来，磕头不止，所说和秦铄与昀笙的都没有出入。 “……之后在下就因为醉酒昏睡过去了。”说到这里，秦铄瞥向了昀笙，明澈的目光里带了一丝缱绻的意味，“那时还要多谢女官照顾。” “不必言谢，下官并没有照顾什么。”昀笙避开他的视线，“男女有别，公子睡后林四公子也来了，下官便走了。” “……铄睡了约莫小半个时辰，是被知樾叫起来的。”秦铄继续道，“因为我爹派人唤我，我便离开了。知樾说他困倦，说在我睡的那张榻休息一会儿。” …… 秦铄说完，谢砚之的眉头蹙起。 他轻轻嗅着御酒的酒盏。 “秦公子和林四公子都在那个时候感到困倦？有没有什么东西，是你们都吃了而其他人没有吃的？” 他们今日在宴席上用餐都是和其他一起，只除了这杯酒，林知樾也没有喝过…… “不对。”电光石火间，昀笙忽而想起一个被忽视的细节，“青虹姑娘扶秦公子刚到小筑和我遇上的时候，桌子上放了一个碗——是小筑的醒酒汤！” 林知樾的随从也恍然：“是！是！公子也喝了那醒酒汤，就在等秦公子醒来之后那时候！” 喝完没多久，秦铄苏醒过来，林知樾随之困倦，二人分开。 “……林四公子睡了多久？” “睡了约莫一个时辰。” 林知樾醒来之后就心事重重，还对随从发了脾气，说要去散心，然后打发他去打听崔昀笙的事情，一个人走了。 谢砚之：“那装醒酒汤的碗呢？” 清州公公差人发问，却得知小筑的碗筷已经被洗了。 “剩下的醒酒汤也都没了？” 虞成蹊意会到，派禁军围住小筑，结果抓到了几个特意换班次的宫人。 “还有，陛下，在秦公子歇息的房间，发现窗纱破了一个隐蔽的小口，窗沿有轻微的香灰。” 有人往里面点了东西。 也许是令人昏睡的，又也许是令人心情暴躁的，又或者会令人意识模糊，失去反抗之力。 “秦公子和林四公子身量相仿，林四公子身上的衣服又是秦公子的。而落水之处背阴昏暗，从被击打的方向来看——动手时很可能是看不清对方脸的。”谢砚之望向秦铄，“敢问秦公子，这些天你周围有没有出现什么可疑之人，或者发生什么古怪的事情？” 他这么一说，秦铄反应过来。 “……前些天我回府的时候，马车后面有人尾随。” 幸而他的护卫是个有经验的，及时发现，把人甩开了。 几方将事情磨碎了分析。 两刻钟后，谢砚之道： “如果安昌侯不曾遗漏，林四公子没有与人结怨，按理来说，不会有人在千旈宴针对他下手。有没有一种可能，原本是有人想对秦二公子动手，却意外弄错了呢？” 温礼晏缓缓闭上眼睛。 若果真如此，今日的两起乱子，一是冲着虞成蹊而来，一是冲着秦铄而来，他们都是公主最有可能的驸马人选。 “微臣之所以如此猜测，是因为近来谢府也出了一件离奇的事情。” 谢砚之趁热打铁，将谢家主寿辰当日，那个“自缢身亡”的侍女的事情，禀告给了皇帝。 之前经过长时间的查探，他发现那日不清而来混进府里的可疑之人里，隐隐有东陵丹州的痕迹。 “而那被伪造成自杀的侍女，房间里也留下来类似的香灰痕迹。”谢砚之从衣襟中掏出一个小药包，“还请太医署和崔女官分辨分辨，是不是同一种。” “……” 丹州，是顺阳王原本的封地。 温礼晏咳嗽起来，目光掠过座下诸人。 秦家，六部中枢的文臣；宣平侯，统领北疆的武将；安昌侯，几代贵重的勋爵之家；还能虞家……掌管京城禁军巡防。 桩桩件件，竟然把大梁朝廷最重要的几方，都搅了个天翻地覆，哪一个也没放过。 百足之虫，死而不僵。 顺阳王一党势力庞杂，即便谢砚之手刃头领，也没法子彻底铲除剩余的宵小之辈。 那些人大抵是见萧党和阉党自己打起来，他这个皇帝也开始动作，便顺水摸鱼。 “着虞校尉和宣平侯一个月的时间，彻底清查林四公子之案子。”温礼晏一锤定音，声音带了凛冽之意，“不管涉及到谁，绝不姑息。” “遵旨！” “——在那之前，为防生变。”温礼晏瞥了一眼秦铄，想到昀笙对他的担忧，心中暗叹，“秦二公子便暂且宿在宫中吧。” “是，谢陛下！” 秦铄连忙磕头谢恩，末了却忍不住看向昀笙。 第75章 多有风波 千旈宴的事情暂时告一段落，有人证在场，昀笙好歹洗脱了嫌疑。 只是她和秦铄之前的那段婚约，和众人面前坦诚了今日纠缠，让她收获了许多意味深长的目光。 尤其是当皇帝提出来，秦铄暂且宿在外宫，和章拓等御前侍卫们住在一起时，众人愈发忍不住去看他们俩了。 陛下刚知道他们二人的前缘纠缠，便让他住进宫，这到底是什么意思？莫不是有意撮合秦二公子和崔女官？又或者是欣赏秦铄，想为公主保护这个看中的驸马？ 谢砚之向皇帝禀告完，便要和虞成蹊一起离开。 “今日之事，多谢侯爷。” “女官是谢本侯什么？”谢砚之挑了挑眉，“谢本侯帮你，还是谢本侯帮了秦铄？” “……” 昀笙想说什么，但看到一旁的虞成蹊，只好道：“侯爷说笑，下官已经说了许多遍了，和秦二公子退了亲，并无干系，自然是为自己谢您。” “你无意，他却不见得。刚刚在御前，本侯看秦二公子的眼睛都快粘在女官身上了。”谢砚之笑了一声，“陛下倒是大度又贴心，若是我，可做不到。” 昀笙装傻：“下官听不懂。” “你听得懂。”谢砚之上前一步，缓缓逼近，高大的身影笼下来，让人不由自主地紧张。 他倾身在她耳边道：“若是我，定会嫉妒得发狂，恨不得把他扔到十万八千里去，再也见不到你。” 温热的呼吸随着低沉的声音，一起拂动了她的鬓发，她后退两步，脸上浮起红热。 “侯爷，请自重。” 谢砚之无所在意，又恢复了那种云淡风轻的表情。 “江湖多风波，舟楫恐失坠。要起风了，好生珍重。”他懒洋洋地指了指天空，“崔女官，安生留在宫里，接下来几个月，可别再乱跑了。” 即便谢砚之不说，昀笙也察觉出来了近来的异动。 回到宫里后，她便只蜗居在药房和自己的住处，几乎连兴庆宫的门也不怎么出。 正如她所预料到的，温礼晏更是前所未有地忙碌起来。好在他的病情经历上一次的意外之后，稳定了许多，没有再失控。 反而是季迟年，像是变了一个人似的，见天把自己关在不杏林中，有什么事情都让木通代为转达。兴庆宫里的事务也都交给了昀笙。 等到昀笙把那本厚厚的，关于蛮族蛊毒的书尽数读完了，才意识到自己已经有两个多月不曾见过季迟年。 幸而她身边还有个步莲帮忙。 宫内乏善可陈，或许是因为太后称病的缘故，被贬为嫔位的萧昭容竟然没有哭闹，闭门不见人；上位的霍淑妃是个低调贤良的人；而原本闹得正欢的秦婕妤和宁美人，都因为牵扯进千旈宴的意外而吓得不轻，暂时安分起来。 倒是宫外，风云异动。即便昀笙知道得有限，也从多嘴的小太监们口里知道，近来前朝动荡有多么地大。 宣平侯和新上任的虞校尉，将京城上上下下里里外外查了个通，每一次朝会都会有不少朝臣被参，然后就又是一轮口水飞溅的持久战役。 温礼晏得以安睡的时间也越来越少。 “陛下，今日早些睡吧。” 这一晚，昀笙已经给温礼晏做完了药敷，可他还没有安置的意思，继续目不转睛地翻动着折子。 “不必，你先下去吧。” “……”昀笙心中叹气。 这两个月以来，没有季先生那张毒性猛烈的嘴，皇帝陛下也慢慢飘起来，不听医嘱了。 “陛、下，该安置了。”她用手将折子一挡，不肯退让，“您忘了之前怎么答应下官的了吗？” 温礼晏对上她质问的小脸，只好告饶，把折子合上。 左右最要紧的都已经处理过了，只是因为他心急如焚罢了。 不够，做得还是不够。 快一些，再快一些，才能在那些莠草们继续生长出来之前，把他们斩草除根。 他有些疲倦地将头伏在昀笙的肩膀。 将手缓缓拂在他的肩背，昀笙一颗心软得像水。 亲眼目睹着他慢慢好起来，慢慢成长成帝王该有的样子，令她心满意足。 温柔的烛火落在两个人的身上。 “昀笙，他今天来找你了，是不是？” 他忽而开口问道，缱绻的氛围陡然凝滞。 “……是。” 那一日之后，秦铄便跟随章拓一起住进宫里的。他是外臣，自然住不得内宫，但居所和兴庆宫也不远。之前秦铄为了配合查案，并不擅动，也没有打扰昀笙。 直到几天之前，她刚招呼了步莲去配药，急匆匆穿过长廊，却和刚面圣完了走出来的秦铄，打了个照面。 “秦二公子。” “昀……崔女官。”秦铄有些犹疑，但还是道，“女官似乎瘦了一些。” 他客气地关心了两句，忍不住多说：“我记得你往日苦夏。近来热了，但你还是多少用点吃食，别像以前那样任性，否则那脾胃越发不好……” 啰嗦上头，便说到了当年爹爹在他面前交待的许多，照顾她这精贵事儿精的细节要点。 昀笙没想到，很多她自己都不记得的东西，秦铄竟然还都记得，一时间没接上话。 两个人沉默下来。 “是铄逾矩了。”秦铄后退一步，君子地拉开距离，可眼神却怎么也疏离不来。 “崔伯父如今葬在什么地方？铄还没能祭拜他。”秦铄叹息。 “多谢，以后……以后若有机会，再说吧。” 昀笙心里不是滋味，往年秦铄总爱追着爹，和他讨教棋艺，在他面前也放下了老成持重，多了分少年意气。 他对自己爹当是真心仰慕。 可一想到，秦采堂或许逃不了干系，昀笙便如鲠在喉，没法直言相告。 那天分别之后，秦铄便托人给她送了几次东西。 不是什么稀罕物，时而是她以前爱吃的小菜，或者某家的糕点，时而是一些消夏的汤水，驱蚊的药包…… 昀笙皆不肯收，只让步莲把东西送了回去。 可偏偏今日，她身上却发生了一件意外，正落在秦铄面前。 第76章 冷了情意 当时，昀笙有事去太医署，忙活了半天往兴庆宫的方向回去，却正好碰上了宁美人。 自从千旈宴上，宁美人撞见了虞成蹊和崔晗玉的事情后，便一直后怕，生怕公主和虞家因此对她有什么想法，于是来兴庆宫愈发勤快了。 可惜温礼晏对她的殷勤态度冷淡，加上近来公务繁忙，对她没了耐心。 这一回，宁美人悻悻然地折戟而归，脸上表情不好。 走的步子急了，竟然和昀笙撞了个正着。 “你没长眼睛啊！” 宁美人身边的侍女连忙骂道，将人扶起来。 明明是她撞了别人，却成了别人的错。 君臣有别，到底是个娘娘，昀笙不欲和宁美人争辩，行了个礼，退到了一边。 可是宁美人却没打算放过她。 她扶了扶自己的步摇，不悦地打量着昀笙，脸上闪过狐疑之色，忽而上前一步，伸出手指往昀笙的脸上一摸。 “……”昀笙吓得后退一步。 却见宁美人将手指放到眼前，看了一会儿，质问道：“你脸上抹的是南海的珍珠粉？” 昀笙露出一个疑惑的表情，这才想起来，自己今天擦的确实是上一次太后娘娘派高明泰送来的香粉。 那些东西，和兴庆宫的份例放在了一起，左右都是好东西，太后敢送，她也没什么不敢用的。 “你这是从哪儿偷来的！”宁美人身边的丫鬟诧异道，“这珍珠粉顶顶地难得，就是明毓宫也得的有限，你一个司药官怎么能用？” 昀笙并不想和她纠缠：“回美人的话，主子施恩赏赐了一些。下官还有要事要忙，先行告辞了。” “你站住！”宁美人咬牙切齿，“是不是太后娘娘赏给你的？” 这东西这样难得，她并不认为宫里由谁敢偷了还明目张胆用，那就只有一个可能了。 之前听闻太后娘娘十分赏识一个女官，还有意抬举对方，将这千金难得的珍珠粉赏给了那个人。 原来就是崔昀笙。 “你倒是好本事。” 宁美人上前一步，贴近了昀笙，清冽冽的眸子锁在她的脸上，竟然伸手捏住她的下巴。 “蛊惑了陛下，哄好了公主，又不忘勾引宣平侯。现在就连太后娘娘，也把这嫔妃们分不够的好东西给了你……崔昀笙，你莫不是狐狸变得？好歹教教姐姐我呗？” 她的语气轻轻柔柔的，只看表情和动作，好像和昀笙十分亲密似的。 “美人，请放开下官。” “就不放又如何呢？”宁美人嘻嘻笑道，“叫什么‘下官’不‘下官’的，太生分了吧。崔昀笙，都这个时候了，装什么清白无辜呢？谁不知道你早就勾引得陛下七荤八素？连安昌侯府的人命案子，都要庇护得你毫发无伤。 “左右都是要做姐妹的了，咱们不如早点就亲密亲密？ 你放心，比起秦婉怡，还是你比较讨人喜欢。” 没有别人在场，宁美人竟然是这样的性格。昀笙被她摸得浑身发麻，只能往后躲避。 却有一双手正好伸出来，将昀笙的肩膀扶住。 “……” 她仰脸，便看到了秦铄肃然的脸庞。 秦铄身后还跟着章拓，大抵是陛下有旨召见。 身为外臣，他们自然不敢和宁美人冲撞，只是行了个礼。 “原来崔女官在这里，兴庆宫那边正找你呢。” 昀笙承了他的好意。 以宁美人这个性格和身份，她独自一人，确实也不知道该怎么应对才好。 “可巧我等也要去面见陛下，崔女官和我们一起走吧。” 宁美人瞥了一眼秦铄，笑得花枝招展。 “怎么忘记了，还有一个秦二公子？你们一个个的，倒是对她情深义重。也不知道她的心里稀不稀罕。” 几人只作听不见，好歹远离了宁美人。 等到了僻静之处，秦铄望着昀笙的表情，低声道：“经常会这样吗？” “……也没有。”昀笙否认，“下官好歹还兴庆宫的人。” 宫里大部分的人，并不会轻易给自己找麻烦，尤其现在皇帝真正开始掌权，他的身边人自然也水涨船高。 顶多也就是像以前的萧贵妃这些人，会给她一些脸色，但到底不能真得将她如何。 “可是，我知道，你并不喜欢这样的生活。”秦铄低低道，“宫中虽然显赫，可是规矩森严，动辄得咎，不得自由。 昀儿，你以前明明是最喜欢热闹自由的。还记得当日你还和伯父说，想看遍大梁很多地方。想看江南的烟雨，西原的戈壁，东陵的大海，北疆的雪林……” “秦二公子，人都是会变的。”昀笙打断了他的话，“对于现在的我来说，活着才是最重要的。宫里再艰难，好歹能给我立身之地。” 她已经不是那个，有家人可以依靠的小女娘了。 秦铄不会知道压在她身上那些沉重的猜疑和仇恨。 “我也可以给你立身之地。”秦铄道，“不日吏部铨选，我就有官身了。我知你不肯牵连麻烦别人，可昀儿，我不是‘别人’。” 他还想说什么，原本走在前面的章拓却咳嗽了两声。 “下官告辞。”昀笙匆匆告别。 虽然当时秦铄说的小声，但她不觉得以章拓的耳力会听不到。 如今温礼晏知晓，也在她的预料之内，老老实实地承认了。 “朕以前没有问过你，现在想想，也是朕太过自负。”温礼晏的眼睛掠过她的手腕子，“你和秦铄……定亲多年，感情甚笃。若是你心里还是对他……” “陛下，已经到了这个时候，还是想把下官推给别人吗？”昀笙静静地望着他的眼睛。 “不是，只是——”温礼晏皱着英挺的眉，眼中带了一丝迷惘。 他从来不知道，原来昀笙的心里，住着那么辽阔的愿景。她本可以像一只鸟儿，想飞到哪里，就往哪里飞的。 如果嫁给了秦铄，她就不必像如今这样，殚精竭虑，围困在方寸之地了吧。秦铄可以带她去看四方四季不同的景色。 “朕不想你委曲求全。”他的眸子黯然，“即便你真得想选择了他，朕之前答应你的那些事情，也都不会食言的。” 秦铄不像谢砚之，温礼晏看得出来，他对昀笙的真心和体贴。 昀笙心下叹息。 她知道，她的陛下虽然贵为天子，可反而比一般人更不自信，已经习惯成为那个被舍弃的选择，还总是把事情不好的结果，都归咎于自己身上。 可是，都已经这么久了。 他们这么久以来经历的这么多，他们互相倾诉的心事，又算什么呢？ 在温礼晏的眼中，还不如秦铄的一个镯子吗？ “陛下，是真得愿意吗？愿意我和别人走？” 昀笙冷了情意，只觉得心中疲惫，将手从他手里抽出来。 “今日的药敷做完了，陛下该休息了，下官告退。” 说完话，她便回身离开，不再看他。 第77章 不再辜负 夜凉如水，案上的宝烛燃烧得如泣如诉，映出温礼晏寂寥的眸子。 面前的公文已经放了很久，却迟迟没有翻动。 清州公公进来添茶的时候，看到的便是这么一副景象。 “我的陛下啊，您怎么外衣也不披上一件？小心着凉了！” 虽然眼下是暑天，可是陛下向来体寒病弱，寝殿夜里还是有些凉的。 清州将衣服披在这个伺候了许多年的小主子上，很快察觉出来他心情不好。 更奇怪的是，崔女官竟然不在。 要知道，自从女官入宫以来，就基本在陛下身边照顾，尤其如今季先生忙着研制新药，事情都交给崔女官，她就更是几乎成了陛下的影子。 温礼晏的手不自觉地抚向了墙上垂挂着的玉笛。 手指绕过流苏，就像是绕过了缠绵错综的心事。 “清州，朕是不是做错了？” 他低低道。 “朕该放她走吗？” 清州明白他的心事：“陛下，何来的‘该不该’，不如问问，自己‘想不想’？” “这世间的事情，若都只看‘想不想’，也太容易出乱子了。朕是天子，更不该如此恣意任性。”温礼晏咳嗽了几声，露出苦笑，“当年就是因为朕太任性，才会害得娘他……” 他没有说下去。 如果不是因为他这样贪心地想要“出去看一看”，如果他安分地留在兰汀别业……娘也不会死。 他这一生没有多少次“想要”，可每一次“想要”了，都会招来灭顶的灾祸。或许是上天要他知足，要他放下。 清州公公心中苦涩，跪下来：“主子，您何必这样自苦……娘娘她从来没有这样想过啊。万般皆是命，半点不由人。还请主子别再把过错都背在自己身上了。” “况且，奴才斗胆说一句，以女官的性子，若是想走，从一开始就不会留下来。” 秋狝的时候就和宣平侯走了。 “陛下若是害怕，不如多留几条后路。”老太监沉声道，“您是天子，若是您都护不住她，别人难道就护得住了吗？万一别人之后变了心，她又该如何？” 温礼晏苍白的手指，慢慢将玉笛握紧了。 触碰到那温润的玉质时，心也奇妙地安定了下来。 是他着相了。 明明一切都在朝着好的轨迹发展着。他的身子渐渐好起来，虞家和安昌侯府尽皆效忠，萧党阉党自顾不暇，顺阳王余孽也在谢砚之和虞成蹊的穷追不舍中，渐渐露出马脚…… 他居然又因为一个秦铄，一个镯子迷茫起来，质疑起来。 昀笙是何等有主意的人，她若是愿意和秦铄走，哪里轮得着自己现在“大方”？ 难怪她对他这样失望，是他辜负了她的心意，也辜负了自己的心意。 “清州公公，你派人去定制一对桃花玉镂金的镯子……”温礼晏眼中的黯然褪去，如此吩咐了几句。 不过一个镯子罢了，秦铄送的，他就送不得？ 往年错过的岁月，往后他都会一一补偿起来。 “是，陛下！”清州公公见小主子终于又恢复了精神，也放下心。 就在这个时候，却听见福喜公公急切的声音：“陛下，崔女官身边的步莲姑娘求见！” 这么晚了，若是别人，福喜公公直接就把人打发了。可是兴庆宫的人现在谁不知道，崔女官是陛下心尖尖上的，生怕她有什么闪失。这步莲又心急如焚的模样，福喜也不敢随意打发。 “出了什么事？让她进来！” 温礼晏敛起笑容。 步莲跑得踉跄，一进门便跪下来，不断磕头，脸上都是眼泪。她不会说话，只用手不断比划着。 清州公公脸色变了：“崔女官病倒了？她之前不还好好的吗！” 步莲继续比划，额头都磕得青紫了。 “快传太医！”温礼晏虽然看不懂她的手语，也看出来她的急切担忧。 不多时，太医署当值的江太医就抱着自己的医药箱，几乎是滚进了兴庆宫。 他只听见是皇帝传召，还以为陛下不好了，急得满头大汗。等被人引去了房间，才发现是女官。 还好、还好…… 陛下向来都是季迟年负责，若是不声不响突然让他来，只怕都得是朝廷抖三抖的严重情况了。 结果刚松了一口气，却看到皇帝陛下就坐在了床边。 “昀笙！昀笙！” 天子连衣裳都没来得及换，只披着外袍，散着头发就赶过来了，将床上那人的手紧紧握着。 “……你别吓我，昀笙？” 温礼晏将她的手贴在自己脸庞，只觉得冰凉得刺骨。 刚刚还生龙活虎，和他生气的人，此时浑身打起摆子，嘴唇都泛起了青色。 “你们是怎么照顾女官的？怎么一会儿不见就成了这样！”清州公公看得心惊，责问伺候昀笙的小宫女。 “公公恕罪！奴婢真的不知道啊。”小宫女哭道，“女官回房洗漱后，便说要歇息，把我们打发了。直到我们听到她从床上摔落的声音，才赶过来……” 结果就见她不断痉挛着，身子扭曲，表情痛苦，眼睛已经彻底没神了。 太医连忙给人把脉，眉毛皱成了一团。 温礼晏站在一旁望着，忧心如焚。 唯有相对冷静的清州公公，观望着昀笙的模样，心头浮起一丝微妙的感觉。 他怎么觉得，女官这个模样，有些眼熟呢？ 莫非—— 清州公公心下凛冽。 “……”把完脉的太医猛然睁开眼睛，后退了一步，十分诧异，“这、这——” “你快救她！” “陛下，恕微臣无能为力，只能暂时让女官平静下来。”江太医跪了下来，“若要救治女官，还得请季先生过来。” 若是季迟年能叫来，温礼晏也不必从太医署喊人了。那个性情古怪，脾气又大的，要闭门研修的时候，别说皇帝，就是玉皇大帝下旨，也不会走出来一步。谁也别想打扰他。 “昀笙到底是得了什么病？”望着太医面如死灰的模样，温礼晏心惊肉跳，将人领子一揪，“难道很难治吗？她之前还好好的！” “陛下……”江太医擦了擦冷汗，“恕微臣直言，女官这个脉象和症状……和您之前的，很是相像。” “……” 温礼晏如蒙雷击。 他的手僵硬地松开太医，震惊的目光窒然地落到了昀笙的身上。 第78章 求死不能 什么叫做……和他的很像？ 温礼晏终于知道，心里涌现出来的那种难言的微妙感，到底是因为什么了。 他望着现在的昀笙，就像是望着曾经在清州、在章拓、在季迟年眼中的他自己。 可是，怎么会呢？ 昀笙——是谁把她变成了这样？ 温礼晏的手掌蜷起，面色沉凝，声音宛如含量冰渣。 “来人，将季先生请过来。” 这一刻，他已然尊称季迟年为“季先生”，可是却已经有了截然不同的语气，让清州公公听得心尖发颤。 陛下离开兰汀别业十年，季迟年也跟了陛下十年。 这十年以来的诊治过程中，无论陛下遭受了怎样的折磨和痛苦，他对季迟年都是尊敬感激的。 这是清州第一次听到，陛下用这样的语气称呼季迟年。 “是，陛下！”章拓领命而去。 虽然知道季先生向来恣意，不可一世。但只要陛下下令，他就一定会把季迟年带过来。 不能用手带回来，就用他的刀。 不知什么时候开始，下起了淅淅沥沥的夜雨。 潮湿的风物浸润着宫廷的一草一木，屋檐之下，精致的宫灯无声摇曳着，仿佛一只只昏昏欲睡的眼睛。 章拓赶到不杏林的时候，便又闻到了刺鼻的血腥味，混合着难以言喻的、仿佛药根腐烂的味道。 他将门猛然踹开，满袖的雨水一点一点滴落在昏暗的室内，却像是滴落进来沼泽，泥土似的气息盈入口鼻。 季迟年没有点起大灯，只有一抹微弱的火光，被呼啸入内的风吹得明明灭灭。 青年人瘫坐在中央，无声地低着头。 “季先生，下官奉陛下旨意，特来带您去兴庆宫。” 章拓一步步走到他面前，却发现季迟年的双手竟然都是鲜血，青衣上也飞溅起斑驳的血迹。 乍一看，活像是刚杀了几个人。 “……” 即时已经不是第一次来不杏林了，章拓还是没法习惯。 而每一次看到这种场景，都意味着，季先生想出来的新法子又失败了，又有几个倒霉的死刑犯活着犯错的宫人，被这个疯子折磨死了。 “怎么会呢？怎么会这样？”季迟年像是没有看到章拓，也没有听到他的声音，只是痴痴地凝视着自己的掌心，“为什么这一次不行？到底是哪里出了问题……” “难道是因为母体不对——果然，果然她是独一无二的啊……” 章拓这才发现，季迟年的手掌上竟然有一个割裂开的伤口，血肉的翻裂过来，露出发黑的内里。更诡异的是，顺着伤口往手臂的方向而下，还出现了一道道蜿蜒的痕迹，甚至在季迟年说话的时候，跟着缓缓鼓动。 仿佛里面有什么活物，正在不甘心地蠕动着。 更多腐烂的味道，从他身后传来。 “这是——” 章拓快步上前，随即看到了季迟年身后一大块，已经看不出形状的烂肉——勉强可以分清楚是半个人。 只有坚硬的头颅，保持着最完整的模样，剩下的血肉**变形，甚至还长出了一个个细小的肉珠子，密密麻麻。 和这样可怖的景象格格不入的，是那人的脸。 依稀分辨出来，清秀的五官。 章拓曾经见过。 那时候这个人还穿着绫罗绸缎，簪星曳月，清贵秀美。 曾经的九嫔之一点苏昭容，苏明姝。 “……”即便章拓见过了不知其数的尸体，也没见过这样的，只觉得一阵恶心的感觉涌上来，几乎忍不住俯身呕吐出来，骇然地后退两步，“你，你——” 那时候陛下昏迷，太后和萧党以此为由，将饶青和苏明姝弃了。章拓知道苏昭容已经不在宫里，但也只以为她是被驱逐，顶多是被流放。 可没想到，这几个月以来，她就被关在了不杏林深处的秘密药房，最后面目全非尸骨无存。 他难以想象，这个曾经的娘娘，都遭受了怎样的日子。 “你这个……你这个……”章拓忍不住将季迟年一把揪起来，紧紧攥起的拳头都在发抖。 哪怕他和苏明姝并没有什么交情，也为之胆寒。 “是她自己要求的。” 季迟年懒懒地瞥了一眼章柘，还是那副天生的讥诮厌世模样，仿佛这些到底是人还是白鼠，于他而言都没有半分区别。 苏明姝被送到不杏林的时候，就已经被折磨得不见人形了。 落在高明泰的手里，比落在他手里可辛苦多了。 “杀了我吧。” 那时候，这个女子醒来后，嘴里只能发出痛苦的呜咽，皮肉脱落的手指，在地上用血艰难地写下四个字。 只求他给自己一个了断。 季迟年只能轻叹一声，蹲下来道：“可是你还不能死，太后把你送过来，是给我做药人的。你知道陛下的病吧？这些年来，皇帝都是靠着这些药人做试验，慢慢试出解法，才能活到现在的。” 他顿了顿：“不过看你的模样，只怕也试不出来什么了。若你还是想死，过几天我应付了那边的人，就送你上路。” 可没想到，听完季迟年的后，苏明姝却怔住了。 等到次日，季迟年再过来、的时候，看到地上多出来另外一行字。 “你试。” “……本以为崔昀笙就是个傻子了，没想到还有一个比她傻的？”季迟年嘀咕了一句，“那小皇帝对你也不怎么样吧？你至于吗？” 苏明姝的眼睛里流出血泪，艰难地摇着头。 季迟年这才发现，她的身下还有密密麻麻的血字，和血肉模糊的身子混合到了一起。 上面写了一段话，大意是，若她试药，请季迟年转告皇帝，以此换取恩典，求皇帝庇护她的母亲…… 季迟年看完，久久没有说话。 苏明姝在自己原本的家族里，应该也不是什么十分受宠的孩子。真心疼爱女儿的爹娘，根本不会把人送进宫里，和小皇帝一起做太后的棋子，求生不得，求死亦不能。 可是现在，她自知活不成了，最后竟然还是要用自己的死，给娘换一条生路。 “我答应你。”季迟年淡淡道，“等这一次我做完了，就把你的遗言转告皇帝。” 太后是严禁任何人将不杏林中的事情，告诉皇帝的。这里是太后手中最私密禁忌的地方之一。毕竟除了研究皇帝的病情以外，还有别的许多作用，都是不能让外人知道的。 他这一次答应了苏明姝，就意味着背叛了太后。 意味着擅自撕开了原本伪装掩饰的面纱，将镜花水月的和美撕开，逼迫皇帝接受，这个以他的性格决不能承受的真相。 只可惜，苏明姝满心拿最后的日子换来的一切，还是失败了。 第79章 千人一命 季迟年任凭章拓拎着自己的领子，居然还笑了一下，并没有解释的打算。 “还不走吗？” “……” 章拓意识到正是紧急时刻，也没心思耽搁，只是对季迟年再不客气，直接抓住他的胳膊把人拖回去。 兴庆宫，季迟年被章拓狠狠惯在地上的时候，表情还有一些茫然，和他身上的血迹格格不入。 他身上披着章拓的外袍，过于宽大的衣袖，遮住了手臂上可怖的现状。这是章拓能想到的最快最好用的法子了，既不会耽误崔女官病情，也不会污了圣目。 “季先生，您快来看看昀笙？” 没想到，季迟年看到昀笙的模样，原本黯然的眼睛，又亮了起来。 “奇才，她可真是个奇才……我这一次，总算没有看错人了……” 他喃喃自语，脸庞散发出难以言喻的兴奋的光芒，整个人仿佛枯木逢春。 不等温礼晏继续发问，季迟年便激动地已经快步上前，激动不已地打量着昀笙，又把她的袖子掀了起来。 望着胳膊上熟悉的，和幼年皇帝表现出来的相似症状，他一手做拳，在另一只手上一敲：“这个丫头，没有白看我给她的那些书啊……不过，她可真是不怕死。” “季迟年，朕现在没有太多耐心了。”温礼晏打断了他的兴奋，语气沉沉，“昀笙这到底是怎么回事？是谁把她变成了这样？” “当然是她自己。” 季迟年的目光甚至没有从昀笙身上移开半分，利落地铺开银针，往昀笙胳膊上扎。 “这段时间下官一直都在不杏林，能对她做什么？她倒是聪明，仅仅从之前陛下的脉案，还有下官给她用的药物上，找到了关窍。” 虽然，此前季迟年一直在拿崔昀笙试药，可是也只是尽量从单一表征上模仿，害怕变化太多，结果太复杂，难以比较。没想到她现在倒是自己琢磨着折腾起来。 傻子，疯子。 从症状来看，她用的时间不长，效果也没有那么强烈，原本应该在她自己的控制范围内的。 只怕是今日因为情绪什么的，才会一时失控。 季迟年和皇帝的病情打了十年交道，对付昀笙这初期症状，自然是手到擒来，略一思索，便立刻针对她的体质写下一张药方。 步莲连忙去抓药煎药。 忙活了好一会儿，昀笙的情况总算好了许多，表情也慢慢安定，只是依旧没有醒来。 温礼晏握着她的手，心如刀割。 他知道，她都是为了他。 聪慧如她，怎么会看不出来这几个月来前朝的风云涌动呢？ 她知道用不了多久，就是他给萧党和太后布下天罗地网的时候。 两方总有一场殊死搏斗。 昀笙是害怕，到时候自己又因为这个病，被太后和萧氏裹挟。 所以想先独自研制清楚，从而让他脱离对季迟年的依赖，和太后的掌控。 “……”温礼晏的脸颊贴着昀笙的手，湿润的眼睫轻轻颤抖着。 没有人比他更了解，更感同身受着她现在的痛苦了。 “用的药物”，简简单单几个字，却如同一道惊雷，将温礼晏劈裂开来。 “这一年以来，朕的病情之所以好的那么快，是因为……”他的喉结滚了滚，声音艰涩，“是因为，那都是昀笙用自己的身子，慢慢试出来的？” 季迟年没有否认，看他的眼神一如往昔。 “告诉我……是不是这样……”温礼晏恨然地凝视着他。 “陛下，还记得我吗第一次见面的时候吗？”季迟年低声道，“那时候下官便已经说了，陛下想要活下去，就会付出代价。 这代价持续的时间也许是一年两年，也可能是十年二十年，甚至一辈子……又或者是在身体之外的，更深层次的痛苦。” 温礼晏咬紧牙根，眼睛通红。 他记得，他当然记得。 第一次见到季迟年的时候，他还是个七岁的孩童。兰汀别业的冬天很冷，他痛得蜷缩成一团，却觉得浑身上下犹如火烧。 “你就是十一皇子，温礼晏？” 那双鹿皮靴子出现在他的面前，男人的声音像是从云端上飘下来的，明明嘴上的称呼是对着天家龙子，可是看他的眼神却像是俯瞰着尘埃。 温礼晏如同一只在水沟泥淖里挣扎着的虫子。 救救他，救救他…… “你想活下去吗？” 他想活，他不想死。 于是那一夜之后，他把自己交给这个人，无论过程有多么地痛苦。 可是，他从来都以为那些代价，是自己所背负的。却没想到，还有许许多多别的人代他背负。 “季迟年……季迟年！” 温礼晏死死捏住季迟年的衣领，勒得他呼吸艰难，可是他还是那副半死不活，嬉戏人间的模样，反而是自己，青筋暴起。 更像那个被扼住喉咙的人。 “你以为只有崔昀笙吗？其实这种事情，从陛下刚入宫的时候，便开始了。十年，您不妨猜一猜，有多少人的性命是断在不杏林中。 而那些人有几个是心甘情愿，又有几个是沦为鱼肉呢？ 您现在打算怎么做呢？” 季迟年冷冷地欣赏着他的痛苦，嗤笑一声。 “我们最仁慈良善的皇帝陛下，你要舍弃这条无比昂贵的性命，让前功尽弃吗？还是含着热泪，继续用着下官这肮脏罪孽的药？” 这皇宫不过是建立在腐肉坟茔上的虚妄华贵，走两步都能踩出来一脚血泥。 这样混着白骨的烂泥里，偏偏长出来小皇帝这样一朵至纯至善的花。 可季迟年这一次，偏要让这朵花看清楚自己的根系是扎在什么地方的。 若连这些人的罪孽和因果都担不起，他怎么担得起整个天下的重量呢？ 温礼晏颓然地松开了季迟年。 他低着头，眼睛深邃地像是一潭死水。 良久，他恢复了平静，坐回昀笙的身边。 “送季大人去偏殿休息，其余人继续守着崔女官。” 没再看季迟年一眼。 夏雨滂沱，洗彻天地。 兴庆宫偏殿的一角，一个老太监从阴影里走出来，匍匐到皇帝的面前。 “传信给陈琏。” 温礼晏俯瞰着老太监，一如往日那般温和，浑身却多了什么不一样的东西。 是时候了。 第80章 你带她走 这不是谢砚之第一次来到天鸢楼。 天鸢楼是整个皇宫里最高的地方，坐在天鸢楼的照临台，可以将整座梁京的景色都尽收眼底。风恬气隐，雨霁烟廓。中坐平望，数香街之往来。冯槛下观，尽梁京之郊郭，通达江山仿佛尽在掌中。 再淡泊的人，心中也会不由自主生出万丈豪情来。 “臣，参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。” 他收起心中难以梳理清楚的复杂情绪，对着永昭帝行了叩拜大礼。 皇帝不在其他地方宣召他，偏偏让他来这里，当然不会只是为了下棋。 这几个月以来，谢砚之和虞成蹊联手，从谢府的侍女彩珠，安昌侯府的林知樾两件案子入手，加上之前从昀笙那里得到的，关于扬威镖局的一切，渐渐摸出来深水之下隐藏的一切。 顺阳王在丹州的余孽分子，一直对主公的死深怀仇怨，自然不会善罢甘休。 而他们复仇的对象，就是杀了顺阳王的直接凶手谢砚之，和罪魁祸首皇帝。 所以一方面在谢家安插人手，在谢砚之的里衣下毒，又杀人陷害；另一方面则在千旈宴动手杀人，想激化皇帝和朝臣之间的矛盾。 至于他们的行动，和萧家又有什么千丝万缕的联系，就更是令人胆寒了。 “谢卿，是朕最信任的武将。” 温礼晏望着谢砚之，平和的目光已经有了让人信服的坚定力量。 “陛下有命，臣和北定军，赴汤蹈火，在所不辞。”谢砚之深深俯首，语气再没有往日的吊儿郎当。 倜傥恣睢不过是这个人的表象，他的内里是一把铮铮铁骨，撑起了大梁无垠的北疆。 “军饷案，是朕对不起北疆战士，一定会给你一个说法。” “陛下，臣都明白。” 谢砚之在北疆鏖战多年，回宫受封的时候，永昭帝还不过一个十五岁的少年郎，和飞林差不多大，却比那小子瘦弱了一圈，仿佛是冰雪雕成的人儿，轻易都能化了。 那时候谢砚之心中苦闷。 大梁国运，就这么放在了一个病骨支离的少年郎身上。 永昭帝身体不行就算了，怎么性子也这么软，任凭太后和萧家拿捏的。 这以后，朝廷不都成了萧家的一言堂？ 于是对小皇帝颇有一股恨铁不成钢之感。 后来，他在北疆与京城之间辗转浮沉，经历得更多，也明白了更多。 他成长了，小皇帝也成长了。 韬光养晦多年，现在的温礼晏犹如初露锋芒的新刀。 谢砚之心中苦涩和欣慰交加。 无论如何，他都会坐在这个位置，将属于自己的使命，履行下去，无论生死。 “谢侯在京中盘桓多年，只怕边疆难稳。朕已经下旨，你五日之后便动身回雍州吧。” “……是。” 他在京中，顺阳王余孽和萧家就始终忌惮者，不敢真正出手。 可是，小皇帝这一次真得要这样冒险吗？ “陛下，刀剑无眼，覆水难收。”谢砚之眉目凛冽，还是多说了一句，“宗室如今只有您了。” “想钓上来大鱼，不舍得好鱼饵怎么行？”温礼晏轻轻摇了摇头。 如今，谢砚之和虞成蹊，加上中枢的邱太傅，已经把对方逼到了左右为难之处，就差那么一捧油，烧出来一场滔天大火，把阴影中的豺狼虎豹都引诱出来，放手一搏了。 只有谢砚之走了，他们才敢兵行险招。 “况且，朕相信谢卿，不会让朕真得出什么事的。” 听到这句话，谢砚之胸口原本的闷胀，仿佛都消散了，又像是极渴之人，忽而灌入了甘霖雨露，沁润脾肺。 士为知己者死，自古以来为将者，多为君王猜忌。 谢砚之从几年前离开谢家走上这条路的时候，就想过以后，无论他能否遇上一个明主，都不会后悔那时候的选择。 可若是真能君臣相得，自然是再好不过的事情了。 就像昀笙说的那样，小皇帝和太后萧家比起来，起码不会把他手底下的兵士们当成牛羊，起码不会中饱私囊，让北定军饿着肚子上战场。 “微臣遵旨。” 天鸢楼前，年轻的君侯走到了皇帝身边，二人侧耳低声说了一些什么。 “……你带她走吧。” 最后，温礼晏微微闭上眼睛，说出来这句话，声音带着叹息。 谢砚之的眼神动了动，想说什么，最终却什么也没说。 “臣遵旨。” 兴庆宫的绛雪海棠已经凋谢了，粉白色的花瓣堆叠在庭院中，仿佛一场不知名的美梦，来得匆匆，去得匆匆。 温礼晏坐在锦榻边，深深望着昀笙的睡颜，伸手轻轻抚摸。 原来，以往那么多次，自己发病的时候，昀笙坐在身边，都是这样的心情。 长相思，催心肝。 他从衣襟里掏出来一枚玉镯，极好的桃花玉，最衬她的肤色。 昀笙一向喜欢桃花玉，之前和小宫女们打闹的时候就说过几次。 温礼晏俯身，亲了亲她的眉心。 “……陛下，时辰不早了。” 门外，传来清州公公有些焦急的声音。 “……” 那吻沁出来苦涩的味道，微微犹豫，还是往下，移到了她的唇角，珍重万分地紧紧相依 不带欲念，只是难舍。 好一会儿，温礼晏终于起身，最后看了一眼昀笙，走了出去。 梁京城里连续多日，夏雨不绝，将一个月以来的暑热荡涤而尽。 一辆精致的车马行驶到宫门口，几个随从撑着伞走下来，脸上带了焦急之色。 直到看到从宫门里走出来的身影，才松了一口气，上前迎接自家的小主子。 “二公子！快、快，这雨看样子要更大了。” 秦铄告别了监门府卫和章拓等人，跟着秦府的人上了马车。 林知樾的案子已经七七八八了，这段时间他爹一直在不断上折子请求皇帝让他回府，今天陛下终于准许了。 秦铄憔悴了一些，好友的离世，还有这段时间以来昀笙的避让，还有更多……都让他身心疲惫。 等到回了秦府，自己娘亲果然第一时间围了上来。 “阿铄！让娘看看……” 秦夫人将儿子一整个翻来覆去地检查，确认皇帝和安昌侯府没有借故磋磨他，才放了心。 又忍不住啐了一声，擦着眼泪道：“天杀的侯府，他们儿子出事，关阿铄你什么事？竟然把你关进宫里这么久……” 天知道这几个月以来她都是怎样提心吊胆地过来的。 “娘，别这样，陛下是为了保护儿子。”秦铄拍了拍母亲的手，蹙起眉头，声音伤感，“况且……知樾的事情，我也有错。” 是他害了他。 那个时候，他就不该和他交换衣服的。 知樾是替自己挡了灾。 第81章 审时度势 “傻孩子，你倒是实心好意，把四公子当朋友，安昌侯府可不见得这么想。他们心里怕不是恨极了你！”秦夫人怨道，“你和林知樾相交这么久了，他们又不是不知道？竟然还疑心是你害得……现在你受了这么多，苦，还要自责，是不是想气死娘？” 秦铄知道母亲担忧这么久，心绪难平，也不好争辩，只是不断安抚。 在家里洗漱休息过后，随从来报，说是爹在书房等他。 到了书房，秦铄发现，不光是娘，此前一直严厉的爹，竟然也瘦了许多，心中自责。 “爹，儿子回来了，让二老牵挂，儿子不孝。” 没想到，秦采堂将他上下打量一番，迟疑了一会儿，却压低声音问他： “阿铄，你在宫里这几个月，有没有听到什么？又或者具体都见到了哪些人？” 秦采堂的声音有些焦急，让秦铄心中生疑，不过他只以为爹是关心自己，如实答了。 宫中大防，他也只是在侍卫所里借居罢了，除了几次去兴庆宫面圣，还有跟着章拓回答大理寺的问题罢了，不曾见过什么。 没想到，秦采堂却不是很满意他的回答，继续追问： “你就没有发现什么不对劲的地方吗？比如面圣的时候，可曾见陛下召见了什么不寻常的人；或者，你妹妹那边就没有传信给你，提到什么？” “……”秦铄再怎么纯孝，也没法劝自己爹只是关心了，表情肃然下来，“爹，您问这些做什么？窥视帝踪，是大忌讳；还有妹妹，她如今是宫妃，便该谨守本分侍奉君上才是，要和儿子私传什么！” “爹，您在害怕什么？” 秦采堂听得胸口闷疼，忍不住跌足。 他这个儿子什么都好，从小到大就没让他这个做爹的操心过。 只是一点，读书读得死脑筋，都这么大了，还天真不知事。 “罢了，你马上就要吏部铨选，有些事情也该告诉你。你坐。”秦采堂做了一个手势，一副要和儿子促膝长谈，深深教诲的模样。 烛火明明灭灭，仿佛人摇曳的心绪。 “为父问你，在朝为官，最重要的事情是什么？” “自然是上忠君，为君分忧；下爱民，为民做主。”秦铄毫不犹豫。 “错！大错特错！”秦采堂连连摇头，“那都是腐儒们说得场面话而已。你那些先生有几个在官场上官运亨通的？你说是他们说得可信，还是为父这个不到半百坐上六部尚书的话更有理？” 那些人要是知道怎么做官，也不会去做教书先生了。 “……儿子不知。” “当然是，审时度势。”秦采堂眼神深邃，拍了拍秦铄的手，“官场如战场，不能耳听八方，比别人更敏锐地察觉变化，高瞻远瞩，只有被人当棋子吃了点地步。又或者，做一个装傻充愣，混吃等死的，没有大出息，却能保得荣华。” “所以爹见儿子回来，就迫不及待地打听宫里的事情吗？” 秦铄只觉得一股彻骨的冰凉，从脚底心直上天灵盖而来。 为什么爹娘要把疼爱的妹妹送进宫里，为什么这几年来，爹能够青云直上，家里吃穿用度比之前丰盈了许多。 往日，爹娘解释的那些说辞，他都信了。 又或者是因为不敢深思。 可时至今日，有些事情，或许不是他可以逃避得了的。 “混账！你就是这么和爹说话的吗？”秦采堂怒道，“你知不知道其中的严重性？这一次千旈宴的谋杀，还不能让你清醒清醒吗？有时候人身在那个位置，就不得不做一些事情，也必须不做一些事情。” “所以，爹爹到底是想打听什么？知樾的案子吗？这件事情的内情，您都知道多少？所谓身正不怕影子斜，您又是在害怕什么？”秦铄苦涩一笑。 他只是一个无官无禄的公子，顺阳王要杀人，为什么偏偏对他动手？ “——或者让儿子换一个说法，您和萧家，和太后，又是什么关系？” “放肆！” “啪！” 秦采堂一个耳光猛然打了过来。 一丝血迹从秦铄的嘴角流了下来，他低下头，僵着身子，没有看父亲。 “你和爹说太后，说萧相？他们是什么人，懵懂小儿，你知道什么？”秦采堂冷笑一声，“当年先帝何等重视端华太子，先皇后母仪天下，绝代风华，谁不是以为端华太子继位，是板上钉钉的事情？” “可最后呢？当上太后之位的是先皇后吗？端华太子去的比先帝还早！” 秦铄咬紧牙根，眼中带了诧异。 端华太子是怎么死的？连三岁小儿都知道，是大皇子魏王有不臣之心，残害手足……所以先帝将魏王凌迟处死，大皇子的母家也尽皆抄斩。 而后先帝重病，诸王混战，两败俱伤。梁京动荡，是萧丞相和太后力挽狂澜，最后将仅剩的十一皇子，从兰汀别业带了出来，扶持着他继位…… 可是爹这个话是什么意思？难道端华太子的死，另有隐情？ 这和他们秦家又有什么关系？ “……总之，你只需要知道，萧家和太后绝非等闲之辈就行了。”秦采堂缓缓吐出一口气，“他们只手遮天这么多年，扎根大梁，难道会眼睁睁等着陛下羽翼丰满，什么都不管吗？ 这种时候，你若还有什么隐瞒，就是在耽误全家人的性命！” “想想你在宫里的妹妹，想想你爹娘，还有林知樾——若是你审时度势，早些将这些告诉爹，早做防范，说不定他就不会死了！” “你在国子监，也知道饶青的事情吧？难道他有的选吗？” “爹的意思是，萧丞相大过君权吗？”秦铄不敢置信地望着自己的爹，“为臣者，食君之禄，忠君之事——难道爹爹，我们秦家效忠的不是陛下，不是大梁，而是萧家这个乱臣贼子吗！” 他在国子监读书这么久，当然知道萧党气焰旺盛，心里十分痛心于此。 那时候他还庆幸，还好身为户部尚书的爹，是个中立的好官，不像那些趋炎附势的人一样，唯萧相马首是瞻。 可是，原来他错了。 只是爹做得更加隐蔽，方式更加高超罢了。 “住口！” 秦采堂指了指他的鼻子，被气得一口气没上来。 罢了罢了，日久天长，他总会明白的。 当年自己不也是像现在的阿铄一样吗？可是满腔赤忱，最后都带来了什么？ “这段时间你就留在家里，什么也不许去。”秦采堂冷冷道，“既然你现在还是执迷不悟，也不肯为家里分忧，那就只有需要看着就行了！” “来人啊，把公子带下去！” “爹？爹！” 不等秦铄继续质询，就有几个侍卫上前，将他强行带了下去。 他在宫里，没有被关起来，反而是回到了自己的家，犹如回到了牢笼。 第82章 梦里笛声 昀笙坠在光怪陆离的梦境里，像是沉堕在不知名的永恒，难以脱离。 入眼似乎是一座庭院，雕梁画栋，颇为精致。无数奇花异草从她脚底绽放来，一直延伸到很远的地方。 有一道温柔的身影，就站在她身边，伸出手抚摸着她的头。 看不清那人的面容，也听不清那人张张合合的嘴，到底在说些什么，却能感受到对方清浅的笑意。 让昀笙不由自主地想要靠近。 “昀儿，你看？” 看什么？ 顺着手指指的方向而去，昀笙只见铺天碧色映入眼帘。 风乍起，吹皱满林笛声。 参天的高树上，似乎有个白衣的人。昀笙不由自主地一步步走近，想看清楚他的面容，可无论走多远，他都是模糊不清的。 唯有那笛声，轻缓地吹入她的双耳，她的心脾，她的四肢六骸。 很熟悉的曲调。 昀笙想起来了，那是渠州的小调，《采蝉曲》！ 陛下为她吹过几次。 “是你吗？陛下……阿晏？” 昀笙有些糊涂了，懵懵懂懂地想，陛下的身子已经好到这种地步，甚至能爬得上这么高的树了吗？ “陛下，快下来吧！” 若是摔着可不是好玩的，季迟年肯定又会念叨他们几个月。 昀笙焦急地跳起来，试图让温礼晏下来。 那模糊的影子顿了顿，投来清冽的一瞥。 蓦然，便有冲天的火光，从他身后而起，将他的身影，将整片碧林笼住。 ——“陛下！” 昀笙目眦欲裂。 皮肉灼烧的痛苦升腾起，她好像又回到了不久前逃离的那场大火。 好疼，好疼啊。 那火似乎烧进了浑身的筋脉，连血液也沸腾着喧嚣，昀笙想发出呼救，可喉咙却如同被钝然的刀子刮着，发不出任何声音。 “……水，水。” 她需要水，一场铺天盖地的甘霖，扑灭这离奇的大火。 或许是梦里的，又或许是梦外的。 那盘桓在记忆里，很多次的大火。 …… 清凉的湿润划过嘴唇，却只有点点滴滴，不等昀笙主动吞咽，甘泉便无望地从她唇角滑落了。 昀笙急切地追寻它，却怎么也做不到。 很快，又有什么器皿似的触感碰到了她的嘴唇，可是那水还是顽皮地沿着唇角流落，不肯投入她的口中。 如此几次，浅尝辄止，昀笙被勾得愈发渴了，不由得发出了委屈的呜咽声。 耳边传来叹息。 忽而，什么柔软的东西贴上了她干枯发烫的唇，接着那甘泉便被灵活得渡了过来。 水，是水…… 昏迷中的昀笙下意识地回应过去，本能地索取着，生怕这救命的甘霖，又像刚刚那样逃开了。 整个人仿佛枯木逢春。 她像一只小猫，餍足地哼哼，却感到耳边的喘息粗重了些，而后嘴唇便被攫取得愈发狠了。 “嗯……” 那人像是饿了许久，把她当成了什么美味佳肴。 不知道过了多久，她才觉得被松开，瘫软的身子落入冰凉的怀抱，耳边一道低低的声音，咬牙切齿： “陛下陛下，你就知道陛下……” 那凉爽的感觉让昀笙滚烫的身子舒服许多，她下意识地钻了钻，贴得更紧了。 “小骗子……到底是我趁火打劫，还是你趁火打劫？” 那声音顿了顿。 “你该不会是，把我当成他了吧？” 可惜，昀笙已经陷入了更深的昏迷，完全听不见他的声音了…… …… 昀笙再一次醒过来的时候，身子已经好了个七七八八，再没有之前那种火寒交替的痛苦感。 隐约感到一只手正在擦拭着自己的掌心。 视线渐渐清晰起来，她认出来，是步莲。 见她醒过来，步莲高兴不已，急切地打起手势： “女官，您睡了四五天了，终于醒过来了！” 这里是？ 昀笙捏了捏额角，回想起来之前发生的事情。 那一晚，温礼晏有意让她和秦铄走，这令她愤懑不已，二人不欢而散。 可回到自己的住所后不久，昀笙便觉得身上难受得紧。 发病了？ 虽然此前一年多以来，季迟年为了给皇帝试药，没少给她下东西，也因此让她学得了不少东西。 可是她前两天已经算好了日子，提前用了药，按理来说不会发作才是啊？ 当时她甚至来不及呼叫步莲，便昏了过去。 再醒来却不在兴庆宫？ 被步莲搀扶着坐起来，昀笙发现自己睡在一个很陌生的房间，简朴无华，一看就知道不是皇宫里的房间。 “我在什么地方？陛下呢？” 昀笙看到自己和步莲的身上，穿得都是寻常的布衣。 “‘陛下陛下’，呵呵，一醒来就找陛下，温礼晏是你娘不成吗？” 不等步莲回答，便有个阴阳怪气的声音插了进来。 未见其人，先闻其声，昀笙一耳朵就认了出来。 除了季迟年，没谁的嘴能这样刻薄。 果然，同样穿着布衣的季迟年走了进来，一副民间大夫的打扮。 “我们出宫了？” “是啊，你的‘陛下’见你也生病，嫌弃你没用，不要你了，把我们打包扔了出来。”季迟年语气凉凉。 “……”昀笙怔然，艰涩的思绪转了转，脸色一白，“陛下出了什么事！” 她当然不会信季迟年这张跑的没边的嘴，陛下在她病倒后将她送出宫……只能说明，他现在觉得宫里十分危险。 “他能出什么事，当然是温香软玉，自在无比啰，觉得你和我都碍事，连京城都不让我们待下去了。让谢砚之连夜带着你走，看起来是达成了什么愉快的交易，比如拿你换取谢砚之的忠……” 不等季迟年说完，一把泛着寒光的匕首，就横在了他的脖颈上。 “……” 季迟年立刻闭了嘴。 飞林表情不善的脸，从他的身后露了出来，声音带着威胁：“姓季的，你的嘴巴放干净一点。若再敢造谣我们侯爷，我不能杀你，总能挑断你的脚筋，让你受点皮肉之苦。” 只可惜，他遇上的是吃软不吃硬的季迟年。 “那你来吧，来，直接往脖子来。” 他竟然还缓缓浮起个笑容，突然发难，直接抓住了飞林的手，往自己脖子用劲。 “你！” 脆弱的皮肉立刻翻开了血线，比他动手利落多了。 飞林目瞪口呆，惊慌地用力把匕首收回去，吓得不轻。 疯子，疯子！ 那一瞬间，他甚至觉得，季迟年是真得能一刀抹下去，杀自己跟杀鱼似的无所动容！ 要是季迟年真得死了，可就误了主子的大事了。 小侍卫小脸发白，晦气地直呸几声，几乎是跳到了昀笙那边，仿佛是想离这疯子远一点。 听着季迟年快意的笑声，昀笙无奈，对飞林道：“好久不见，飞林小哥，这到底是怎么回事？” “京城要出事了，皇帝不放心，下旨让主子回雍州，趁人不察地时候，把你带出京，我们现在在磬州。”飞林对她也没什么好脸色，“总之，我们主子是因为皇帝的旨意，才接手你这个拖累，可没有别的意思了，你别自作多情！” 这个崔昀笙前前后后拒绝了主子许多次，可主子还是一而再再而三地帮她救她，光是想想飞林就替他憋屈。 “磬州？难道我们要一直往北，跟着侯爷去雍州？”昀笙蹙眉，“那为什么，季迟年也被带出来了？” 那现在陛下身边，岂不是一个大夫也没有吗？太医署的人可信吗？ 若是他又发病，可如何是好。 “当然是因为不相信我，怕我这个太后的人，趁机给他下了什么毒，像以往十年摆布他一样，继续摆布他。”季迟年笑道，目光却很冰冷，“难不成，你还以为他是为了方便我医治你吗？” 昀笙这才发现，季迟年的脚上戴了镣铐，轻易不能行动。 第83章 自欺欺人 察觉到昀笙的视线，季迟年也毫无所谓，挑了挑眉：“当兵的就是粗鲁无礼，你别看了，再看你也要被戴上了。” “……” 不愧是宣平侯，手段够利落。 昀笙的心情十分复杂。 在宫里这么久，她一直敬重季迟年，尊之为师。 可是内心深处，却也知道，他是太后的人。 阴晴不定，疯癫无状，手上不知道沾染了许多人的鲜血——也许是被迫，也许是甘愿，总之季迟年实在算不上一个，传统意义上的好人。 这些其实她都无所谓，毕竟她自认也不是什么毫无瑕疵的圣人，没那个立场评判。不论和别人的恩怨如何，季迟年教了自己医术，她该怎么对待就怎么对待。 可现在所有伪装的和平都撕破了，尖锐的矛盾一触即发。 她望着站在太后和皇帝中间的季迟年，还是觉得无所适从。 和莫名得悲伤。 若是季迟年从一开始就不是太后的人，该有多好？ 又或者他听从那日自己的劝告，弃暗从明，该有多好？ 就在这个时候，一个人也走了进来，语气带了喜色： “昀儿是不是醒了？” 竟然是崔晗玉。 “四姐姐，你怎么也在这里……”昀笙几乎以为自己眼睛花了。 崔晗玉道：“几日之前，陛下让宣平侯带我们出京……” 她顿了顿，才说出那个称呼：“虞郎说，以防万一，让我也跟着公主一起。” 昀笙恍然而悟。 是了，陛下要和萧党背水一战，当然不敢把软肋继续留在京城。既然他把自己送出来，那襄宁公主也不会留下来，免得成为质子。 难怪飞林特意说了一句，宣平侯是因为皇命，并不是因为别的。 昀笙反而松快一些。 否则，她还真不知道，自己一个人该怎么面对谢砚之。 “现在对外只说，公主因为千旈宴上的事情受了惊，闭门养病了。”崔晗玉道，“你如今好点了吗？” 天知道，她们刚出京，看到重病不醒的崔昀笙的时候，有多么不安。她那个模样，实在是太吓人了。 夜里公主还拉着她小声地哭： “晗玉，本宫觉得，崔昀笙的模样，和当年皇兄刚回宫的时候一样……我好害怕……你说，她是不是快死了？” 公主其实心里也关心着昀儿，尤其千旈宴蒙昀儿搭救后，还几次向她问起，以前昀儿在伯府时候的事情。 不过公主向来皮薄面嫩，不好意思主动表现出来。 这一次听说昀儿醒了，公主便不断催她去看。 “我已经没事了，四姐姐。”昀笙安慰了崔晗玉几句，望向飞林，“不知侯爷现在在什么地方？” 她有一些要紧的事情，害怕不及时告诉谢砚之，会误了事。 “我们主子很忙的！你有什么事情，和我说也是一样！” 飞林警惕道，目光有些讥诮。 这个崔昀笙，莫非是见皇帝要鱼死网破了，害怕皇帝败了，自己没有了靠山，所以借机又凑到他主子面前，找一条退路？ 这也太不要脸了！ 不愧是季迟年这个疯子的徒弟…… “我想说的就是，关于前两日我的发病，其中另有蹊跷。”昀笙没在意这些细节，飞林不喜欢她，她也能理解，“——我怀疑是太后的人动的手。” 虽然她一直用自己给陛下试药，也希望能够脱离季迟年，研究出真正的解法，可也不会拿性命开玩笑，从来只谨慎地用细微的量，绝不会发病到那个地步。 她猜测，是因为千旈宴上的事情，自己坏了太后和萧应雪，对襄宁公主布的局，所以让太后不满了。 昀笙是因为太后才能进宫，才有了出人头地的机会，此前也一直在太后面前虚以委蛇。如今这般，以太后的性子，自然不肯再留她。 说不定，也是想用这件事情警告她： 哀家才是那个拿捏着你性命的人，想让你生，你就能生，想让你死，你就得死。 还能用此事威胁陛下。 “这是什么意思！” 不等飞林回答，另一道女声打断了昀笙的话。 只见一个少女跌跌撞撞地冲进来，也不知道在门外躲了多久。 是襄宁公主。 她换上民间女娘的装扮，褪去了平日的华贵骄矜，多了份明媚娇俏，圆圆的杏仁眼此时盈满了难以置信的情绪。 “……公主殿下。”崔晗玉讪讪。 之前殿下不肯跟着她过来，还说昀儿醒了以后，应该过来向她请安，才合规矩。崔晗玉才只好答应，她回去之后会事无巨细地向公主禀告。 结果，公主竟然还是来了，就躲在门后？ “……本宫，本宫只是路过而已。”襄宁公主不自然地解释了一句，神情肃然地望向昀笙，“你那句话是什么意思？什么叫做太后的人动手？你这个病——是不是和皇兄的一样？” “公主既然已经见过了昀笙发病时候的模样，自然心里有了答案才是。”昀笙坦然道，“不错，下官此前确实一直在给自己的身子试药，尽量模仿陛下的病情，从而研制解法。 可是这一次，却不是‘模仿’，而是其本身。” 这说明，对昀笙动手的那个人，知道皇帝的病到底是怎么来的……甚至就是那个元凶。 “你有什么证据证明是母后……你不过是个……”襄宁公主有些失态地抓住昀笙的胳膊，“我们都不懂医术，还不是你说什么就是什么……” 然而，她的声音却慢慢低了下去。 其实，有些事情她不是没有想过，只是不敢相信罢了。 就像这一次，千旈宴会，母后精心筹备着为她挑驸马，最后却成了一场荒诞的闹剧。 皇兄想保护她，没有告诉她更多事情，但她还是执意拦住谢砚之和虞成蹊，得知了晗玉中的药，叫作“生何欢”。 哪怕她不断地告诉自己： 这其中也许有别的误会…… 甚至主动去寻了表姐。 “表姐没有什么想和襄宁解释的吗？”明毓宫外，襄宁公主一声声地质询，只想求一个答案。 萧应雪，你为什么要这么做？ 这些年以来，你到底把我当成了什么？ 你每一次和我的欢声笑语，嬉笑怒骂，到底有几分真几分假，让你可以不顾我性命颜面地当众下药陷害？ 是……是母后让你做得吗？还是萧丞相逼你如此？ 只可惜，她没有等来萧应雪的回答。 那之后到如今，她再也没有见到被贬为昭容的表姐。 所以心里还是抱着一丝希冀： 也许，母后不知道，是萧家自作主张的。 可现在，面对崔昀笙的话，襄宁公主只觉得最后那层遮掩的皮，也被血淋淋地撕了下来，露出了不堪的内里。 “公主，您以为陛下将您送出京城，是为了防备谁呢？” 昀笙叹了一口气，望着被皇帝护着，被太后哄骗着多年的小公主，平静道。 襄宁公主咬紧牙根，眼睛里却有泪花，坚持道： “当然是因为萧君酌犯上作乱！萧党势大，皇兄必须尽快除去内蠹！可这都是前朝的事情……母后、母后只是个深宫妇人，一个失去了爱子，忍痛带大别的孩子的母亲而已……” 她的声音越来越小，最后自己也说不下去了。 第84章 软硬不吃 一旁的季迟年嗤笑一声： “小公主，昀笙的病到底是不是太后的手笔，确实还没有证据。不过给你和崔晗玉身上用的药，我却是知道来历的。 ‘生何欢’，千金难求的催情秘药，方子已经失传了，仅剩下的几剂，都在延寿宫里。” 不然一个才十几岁的萧应雪，能从哪里拿得出来。 “你胡说！我是不会相信你的！你这种两面三刀的小人的话，怎么能算数！” 襄宁公主的脸色愈发难看，将季迟年的话打断，难以忍受地推开众人走了。 “四姐姐，你快去劝劝公主，别让她做傻事。”昀笙忙道。 “好！”崔晗玉顿了顿，忍不住问道，“真得……是太后吗？” “四姐姐，其实你心里也有答案了吧。” “……”崔晗玉叹了口气，连忙追了上去。 她心里是有答案的。 只是在公主身边，目睹了太后对公主的关怀慈爱，公主对太后的孺慕，不由得感同身受，为公主难过罢了。 毕竟这么多年以来，在公主身边充当“母亲”身份的人，都是太后。 飞林看了半天也插不上话，只能下令让人看紧了襄宁公主，免得发生意外。 “我会将此事禀告主子的。” 昀笙点头，最后望向季迟年：“关于陛下病情的事情，先生还隐瞒了不少吧，现在还不能说吗？” “……”季迟年慵懒地坐回了太师椅上，一副别人欠了他几千两银子的模样，眼皮都不掀一下。 陛下的病，到底是不是太后的手笔，季迟年显然是知道不少的。 “季先生，十年了，您也是看着陛下长大的，人心都是肉长的，难道您真得对陛下一点感情都没有吗？”昀笙低低道。 别人不清楚，可她这一年多以来，是距离季迟年和皇帝最近的人。 每一次季迟年救治皇帝的尽心竭力，在他出事时的担忧，还有二人对话相处时，那种自然而然的亲近熟稔…… 都不是能伪装出来的。 温礼晏和她闲聊的时候，几次提起过年少时期的轶事。 譬如，温礼晏假扮成小太监，却被季迟年逮住，虽然他没收了太监服，可也对之后小皇帝的偷跑睁一只眼闭一只眼。 又譬如，温礼晏食不得辛，一旦惹恼了季先生，下一次的药就会格外添加几分辛味，喝得他快要流眼泪。见皇帝受不住了，季迟年又先后悔，甚至夜里偷偷过来，在他床边塞一些哄孩子的吃食…… 季迟年嘴上比谁都毒都硬，可十年了，就是对着养着一只鼠儿，也有感情吧。 可没想到，他却嗤笑一声，漠然道：“崔昀笙，第一次见面的时候，我便告诉你了：我季迟年，就是太后养的狗，一个为她效命的疯子罢了。 你和疯子谈感情？” “那你为什么要教我医术呢？” 这可不是太后要他做的事情。 “自然是因为——你有用，我又闲着无聊。”季迟年不为所动，“反正现在皇帝已经把我交给谢砚之这尊杀神了，他要杀要剐，都随意。” 飞林翻了个白眼：“……” 谁敢动他？ 一个季迟年，现在性命一头系着永昭帝，一头系着他主子的心上人。 心里憋火的飞林，干脆抓住这疯子大夫往外拖，面无表情地对昀笙说：“崔女官继续休息吧，我带这人出去。您说的事情我会一一向主子禀告。” 崔昀笙晓之以情动之以理，都不能撬开季迟年的嘴，那只能让他主子换换别的方式了。 都说季先生吃软不吃硬，若是脾气上来了软硬不吃，可飞林觉得，那不过是因为没见过真正的硬手段而已。 被好脾气的小皇帝给捧坏了！ 昀笙也没有其他法子，在步莲的伺候下吃了东西和药，继续调养身子。 一边休养一边打听，才知道他们现在正在磬州西北部的一座小镇里。 磬州紧邻梁京北部，他们行了几天也没出中川，看来宣平侯并不是真得如圣旨所说“返回雍州”，而是另有打算。 想必此时还有另外一支人马，正在代替谢砚之真正的行踪，不断北驰，好掩人耳目。 陛下和侯爷一定另有安排。 只是一颗心始终悬着，不能放下。 昀笙不断叹息，支起胳膊，这才发现自己的手腕上，多了一双手镯，清透的粉玉，明澈莹润。 好似那个人的眼眸，落下潋滟的桃花影。 “……” 即便什么都没有说，昀笙却福至心灵，反应过来这镯子是从哪儿来的。 一时间又是好笑，又是心软。 情肠百转，心如千结。 分别之前，两个人还因为秦铄和那镯子闹别扭呢。 他见她迟迟不醒，知道不能亲口分别，便套上了这镯子。 是一句歉意，歉疚于没有坚定他们的情意，也是歉疚不得不到来的别离。 更是一句承诺。 “昀笙，朕不会让你等太久的。” 如同当日。 希望上天保佑，陛下此次可以清除乱臣，安然无虞。 另一边，飞林将季迟年押入了暗室中。 他们现在住的地方，是侯府往年偷偷安置的民宅，虽然不大，但倒是隐秘。 “侯爷，想看直接看就是，都已经离开京城了，这可不像您的行事作风。” 距离昀笙卧房不远的地方，谢砚之轻轻巧巧地一跃而下，只当没听见身后徐慎君的声音。 “……您抱也抱了，亲也亲了，现在怎么又害羞纯情起来了呢？”徐慎君摇头直叹。 他就像一个老父亲，眼睁睁望着二十好几的儿子，背负了一堆天降的桃花债，仿佛万花丛中过的浪荡子，实际上没出息到了亲一口就跑的地步。 也不知道什么时候才能开窍。 愁得头发都白了。 “徐慎君。”谢砚之的脚步停了下来，一字一句，语气中的威胁昭然若揭。 “好好，属下什么都没有看见。”徐慎君不敢再提，做了一个封口的手势，说起正事，“不过，崔女官的话您也听见了。如果真如她所想，陛下的病，和太后有关系，只怕他们还留有后招，京城那边……会不会生变？” “已经将你大哥留给小皇帝了。” 徐怀君怎么也是师父从太医署里挖出来的人材，即便不能像季迟年那样治愈皇帝的病情，起码能帮他抵挡潜在的恶意。 谢砚之想到刚刚听到的，季迟年和昀笙的对话，眉头微蹙，声音像是从冰刀霜刃中刮出来的： “若果真如此，这些人……真不是东西。” 那时候，温礼晏不过是个四五岁的孩子。 先帝有十一个儿子，当时十一皇子的母亲只是个不起眼的美人而已，根本没有人对温礼晏的存在感到忌惮。 前头夺嫡的皇子们都够打两桌马吊了，谁费力不讨好地去害这么一个，没有背景的皇子？捞不到好处不说，还可能被抓住把柄。 再加上之后，是太后和萧家不遗余力地救治温礼晏，硬生生把这孩子从鬼门关拉了回来吗。因此，谁也没有怀疑过，温礼晏的病可能是他们所为。 背后的真相究竟如何？ “本侯亲自去‘请教’季大人。” 第85章 季家祸事 暗室之中，季迟年被飞林推入其中，懒洋洋地往坐榻上一倒，浑身上下跟没有骨头似的。 飞林活动了腕骨，浑身上下捏得“咔嚓”响。 真想把这人胖揍一顿。 便听到了徐败家的声音：“小飞林，出来吧，忙活了半天，哥带你出去吃好吃的！” “吃什么吃，你就知道吃！”飞林头都不回，“说了多少次，喊我别带‘小’字！” “好吧，大飞林，你真不出来？侯爷给了我银子，那我自己全吃了啊！” “……”飞林听得心开始滴血，“等等！我和你一起去！” 姓徐的没有少爷命，却有很大的少爷气。 回回出去都大手大脚乱花银子，尤其是遇上了什么书斋的古玩旧书，就走不动道了。 他哪里知道立业赚钱的难处？让他一个人出去，非得把主子的媳妇儿本都花光了！ “你老实点！别想着有人能救你出去。”飞林警告了季迟年几句，便滚了出去。 一出门，就被徐慎君篐住了肩膀，好兄弟地往外带：“走走走！” “你放开我！被你压得我长不高了怎么办！” 飞林对上徐慎君的眼神，明白过来。 看来是主子想单独审问那季迟年。 行吧，有什么是他不能看的吗？ 二人一走，暗室中闭目的季迟年就坐了起来。 原本颓然的表情慢慢松懈下来，眼中浮上一丝凝重。 他望向自己的胳膊，将袖子掀起来，露出了伤痕纵横的皮肉。 之前那些游动的黑色痕迹，好像归于了寂静，这让他有一些焦躁。 “怎么会没有反应呢？明明是按照那本书上所说的做得……”他喃喃自语了好一会儿，开始在房间里找起什么东西。 只可惜那个小护卫看似粗放调皮，还是细心，并没有他能用的东西。 想了想，他掏出一个小瓶子，在掌心倒出来一些淡黄色的粉末，然后铺在了脖子的那道伤口上。 某种难以言喻的刺激味道，从伤口散发了出来。 而后，原本只是轻微一条血线的伤口，忽而崩裂得更加严重，血滴缓缓地渗了出来。 季迟年露出一个满意的笑容。 他伸出手掌贴在伤口的地方，血迹流了半个掌心，斑驳的血迹，和他的笑脸混在一起，变成一个诡异妖冶的画面。 很快，季迟年胳膊上那些寂静不动的黑色长痕，就再次喧嚣起来，争相鼓动着，仿佛是想挣脱他的皮肉。 他痛苦地闷哼了一声，愈发用力地按住伤口。 血气愈盛，黑线愈快，一粒黑红的小点，从他掌心的伤口钻了出来，先是长长的须，而后是豆子大小的身躯。 那东西一接触到外界，便激烈地颤抖起来，也不知道是因为恐惧，又或者是兴奋。 季迟年松了一口气，将掌心放到地面，目睹着黑豆子爬到地面。 黑豆晕晕乎乎地绕着他转了一圈，像是感知到什么，慢慢往外爬去。 它是那样的不起眼，落在地上，就连最警醒的老农看到，也只以为是最常见的虫蚁。在这种季节会跑出来活动，是再正常不过的事情了。 好，快去吧。 也让我看看，你的本事是不是真如那本书上说的那样厉害。 然而，下一瞬，那黑豆便爬行的方向前，就出现了另一双锦靴。 它颤颤巍巍地撞了上去，还没来得及反应过来，就被一双筷子给夹了起来。 “……”季迟年的脸色变了。 谢砚之将这黑豆子夹起来，在眼前观赏了好一会儿，才好整以暇地对季迟年道：“季先生的本事好大，今日也让本侯开了眼了。这就是西南蛮族的蛊术吗？” 他行事谨慎，不敢直接用手接触。 “我不知道你在说什么。”季迟年不为所动，嗤笑道，“侯爷好兴致，这么大的人了，还玩虫儿？可以和邱太傅的小孙儿坐一桌了。” “听说西南蛊术，离奇复杂，甚至可以以特定的蛊虫传递信息。”谢砚之道，“不知道季先生是想用这只蛊虫，给什么人传递什么信息呢？” “……”季迟年闭上眼睛，干脆装起了哑巴。 “好，那本侯换一个问法。陛下的病，其实是蛮族的蛊术所致，是不是？” 几步之间，谢砚之已经逼近了季迟年，滔天的凛然之气，从静水平涛的外表翻涌而上，迫得人胆寒心惊。 “太后——和蛮族的人有所勾结？” 那枚小虫被筷子狠狠夹起，小而肥胀的身躯几乎变形，季迟年也随着谢砚之的动作，泄露了一丝痛苦之色。 谢砚之暗忖：季迟年既然敢把它放出来，看来是并不害怕蛊虫死，可见这只虫不是母蛊。 徐怀之和他说过，西南蛊术种类很多，每一种的作用也截然不同。但都有母蛊和子蛊，母蛊才是种蛊人的命脉所在。 他将东西放进了竹蛉筒里，打算回头问问昀笙或者徐怀君，继续和季迟年周旋。 “此前，本侯对季先生也是好奇了很久，比如，你这么一个名不见经传的人，到底是怎么到太后的面前，入了她的眼，让她竟然放心，把皇帝的安危交给你。” 细细地查了，才发现，在兰汀别业之前，这位季先生最后一次出现在别人眼中，却是在大理寺的诏狱死牢。 诏狱是大梁看守最严格，刑罚也最严重的牢狱，收押的都是重刑犯。尤其是其中的死牢，里面的人原该必死无疑才是。 可是，太后却把他带了出来。 “你父亲，是太医署的前任太医令，季勉空。启宣二十八，投诚了大皇子，在端华太子的补药中动了手脚，谋害了储君，被先帝处以极刑。你们季家，一个活口都没留。” 谢砚之语气平静地将季迟年的往事一一道来。 “而你的师门，所有季勉空的弟子，也都被除了医籍，代代不许行医。” 中川季氏，原本是大梁颇有名望的医药世家，门下底子不知其数，每年给各地培养了众多医者。 他们有的有意仕途，前往京城考入太医署和门下其他官署；有的醉心研究，于是在各地游学，一边救人一边融会贯通各地医学再着书作论；也有的心怀贫苦，驻扎四方…… 可端华太子一案之后，就此衰败，甚至成为大梁医家的禁忌。 季迟年冷笑一声：“哪里是不许行医，启宣帝还派人将他们的眼睛挖了，手筋挑断，或是割了舌头，在脸上烙下了‘贼医害人’的字样。” 他的师兄弟们，苦学医术多年，将之视为一生的理想，焚膏继晷，悬壶济世，不少都是前程坦荡之人。 若是他们没有遭遇此祸事，原本都可以在医药一道大放异彩。 而又有多少医者，因为季家的祸事，心有戚戚，唇寒齿亡，所以行事低调，再不敢轻易救人。 那几年，太医署的所有人都双股战战，行医用药只求温和安稳，无功无过，生怕有一丝打眼的地方，也一直都没有新人愿意再考进太医署。 季迟年不敢想象，经此一事，大梁医术怠滞了多少年。 “所以，之后启宣帝忧思成疾，也没有太医敢用猛药竭力救治，最后病逝，也是报应罢了。”季迟年嗤笑一声。 “你是说，你爹是被冤枉的？” 第86章 公主失踪 “谁知道呢？这个问题的答案，或许只有老天知道吧。”季迟年冷冷道，“他身为太医令，却牵扯进夺嫡里，最后怎样都是他自己的因果，我无话可说。” 虽然于医术一道，季勉空是他的师父，可是他们并非关系亲密和谐。 对于父亲身为医官的行事方法，季迟年一直不以为然，甚至认为这是季家起祸的直接原因，所以不觉得他无辜。 在朝为官，享其荣华也受起风波，祸福相依，从来都是如同步履悬丝。 可是他那些被牵连的师兄弟，以及因此受难的家人，还有千千万万求不得医的病人，又做错了什么？ 季迟年一直记得，当时他最小的师弟，被狱卒剜眼的时候，才只有七岁。 那孩子很是聪明，四岁就能通读四书五经了，即便不学医，以后科举也是能出人头地的。 只因为生母体弱多病，他颇有孝心，所以小小年纪就立志学医，还轻而易举就通过了季勉空的考验，成为他最年轻的亲传弟子。 那时候，同样才几岁的季迟年，还对小师弟产生了微妙的嫉妒心理，天天对他冷着脸。 可是那一根筋的傻孩子，却还是天天跟在他身后追问： “小师兄，这个地方是什么意思？” “小师兄，昨日师父说的相火法和补土法……” 他当季勉空的弟子，才不过短短三个月而已。 他又做错了什么？ 这些往事积压在心里，已经十四年了。 季迟年原以为自己已经将之淡忘，可是谢砚之的三言两语，还是将他最深处的怨气，勾了出来。 “当时，季家所有人都受刑了，为什么你却只是被关着，安然地等到太后将你救出来呢？” 季迟年闭上眼睛，继续不答，一副随便你问，不想说就是不说的模样。 “……”谢砚之若有所思。 启宣帝连大皇子的母家都一个不放，没道理对季勉空的儿子有恻隐之心。 只有一种可能，皇帝杀着杀着，发现季家人手里有什么东西，不得不留下季迟年，逼迫他为自己所用。 谢砚之还在和季迟年斡旋，另一边的昀笙，又歇息了一轮，总算是恢复了精气神。 她正打算让步莲去打探一下其他人的情况，便见崔晗玉惊慌地赶了过来。 “昀儿，不好了，公主她不见了！” 昀笙咽下嘴里一口茶，差点没被呛死。 “不见了？” “公主跑出去后，便把自己关进房间里，不让人进去。我也只好在外面等着。” 可是崔晗玉等了许久，一直等到了饭点，也没见襄宁公主出来，只好强行破开房门。 却见屋内空无一人，倒是窗户破了一个口子。 “……” 虽然这屋子的窗户并不高，可是崔晗玉也没想到，一向养尊处优的公主，居然敢从上面跳出去，还没被人发现。 “守卫们没有看见她吗？” “没有。” 那么大一个活人，怎么可能凭空消失了。公主又不是飞林，会什么飞檐走壁的功夫，可以溜得悄无声息。 “走！” 昀笙顾不得身子还没好全，带着崔晗玉和步莲，去将此事通传给了谢砚之手下的人，一起找人。 这座宅子不算小，几个门都有伪装成看守的侍卫，各个都是北定军出身，侦察能力十分出色。 问了一圈，昀笙可以肯定，公主定然还躲在宅子里。 “人手不足，公主是想用这个法子，引人出去找她，看守就有了漏洞，她正好有机会溜出去。”昀笙想了想道。 “……”崔晗玉恍然大悟。 确实，如果不是昀笙提醒，她已经迫不及待地让人都出去找了。 “四姐姐，以前公主可有过偷跑出去的经历，或者闹脾气的时候，喜欢藏在什么地方？” 这个地方公主不熟悉，人在陌生的地方，行为一般会下意识地循着过往的痕迹，从陌生里找到熟悉的感觉，才能安心。 崔晗玉思索片刻：“莺时姑娘之前和我提起过，公主不高兴的时候，就喜欢躲进假山石里，让太监宫人们一通好找。 至于偷跑……公主曾在上元节的时候溜出去逛灯会，当时就是换上了太监的衣服，趁着厨房采买正忙，看守混乱的时候，跑出去的。” 当时还差点遇上人贩子，幸好遇上了宣平侯，把这不省心的小公主救了起来。 昀笙：“……” 听上去有点耳熟。 你们皇室兄妹，是都有什么假扮太监的祖传爱好吗？ “问一下侍卫队，他们的住所在什么地方，能不能前去搜找。” 侍卫队的首领闻言，立刻应下了。 “麻烦这位将军。” “女官不必客气，我们侯爷交代过了，女官若有什么吩咐，不必通传于他，尽量行个方便。” 昀笙闻言，怔了怔。 “……原来如此，多谢侯爷了。” 几人悄无声息地赶往了侍卫居住的地方，生怕被小公主发现。 他们都是北疆出身的行伍之人，行军打仗的时候匆忙惯了，在自家地盘，屋子也没有锁。 “这……我的衣柜被翻过了！” 一个侍卫发现衣柜凌乱，连忙道：“少了一件侍卫服，和一套普通的男装。” 小公主逃跑还知道女扮男装更安全。 “步莲，你在这里守着。四姐姐，我们去庭院。” 找了许久，崔晗玉已经气喘吁吁，望着脸不红气不喘的妹妹，心里纳罕。 之前也没见昀儿的脚力这般了得啊？ 她在宫里这一年多，难道经常跑吗？ “昀儿……”她想到刚刚侍卫首领的话，犹豫着问道，“你和侯爷很熟吗？” 昀笙顿了顿，语气寻常：“一般吧，侯爷大概是看在陛下的份上，又觉得这里我是唯一熟悉季先生的人，所以关切一些。” “……” 是吗？ 或许昀笙不知道，可是她和公主跟着离开京城的时候，曾见宣平侯看到重病昏迷的昀笙，一度失了冷静，质问季迟年。 也是因为这个缘由，他才将季迟年戴上了脚镣。 来到磬州的这几天，崔晗玉几次来探望妹妹，都遇见侯爷从她的房间里出来，表情肃然，全然没有在其他人面前的那种玩世不恭。 可是…… 崔晗玉想说什么，最后还是没有说出口。 天色已经暗了下来，昀笙的心情有些焦躁不安，便和崔晗玉分头去找。 正绕过一丛灌木，却和一人迎了个正着。 谢砚之停住脚步，高大的身形挡住了渐沉的一点日色，静静注视着她，神色不明。 虽然他的表情没有异样，昀笙却敏锐地察觉出来他心情并不好。 “侯……” “你病没好，跑出来做什么？”谢砚之面对她，难得带了怒气。 “公主不见了……” “本侯手底下没人吗？用得着你一个走路都难的病人到处找？” 谢砚之想到那只会添乱的公主，和在季迟年那里积压许久的憋屈，声音愈发冷了。 “我已经好了，你知道我也懂医术的。无论如何，公主的事情更紧急，多一个人总是多一份力量。” 昀笙知道侯爷也是出于关心，没有生气，耐心解释道。 “……”谢砚之沉默了好一会儿，望着她，喉结滚了滚，声音艰涩，“总是这样，你总是顾着别人，从来不顾惜自己……和我……” 他最后一句说得模糊，昀笙没能听清，上前两步：“侯爷说什么？” 下一瞬，却被谢砚之箍住了肩膀。 第87章 强人所难 “崔昀笙，我知道你很聪明，比一般人都胆大心细，可是……有些事情是不能赌的。”谢砚之的力气很大，让昀笙无法挣开。 “皇帝的命很重要，很金贵，那你的命就不重要了吗？为了救他，你拿自己的身子不当一回事，可曾想过，若是一切并没有你想得那么顺利呢？就像这一次，你不就被别人动了手脚，差点就——” 他的眼底似乎酝酿着风暴，深沉得昀笙看不明白。 “你可曾想过，若是……你爹娘知道这件事情，会有多难过？” “……对不起。”昀笙垂下眼睛，“你说得对，我太急于求成，失了分寸，不懂得爱惜自己。我以后不会这样了。” 如果说季迟年这一年多受了她的影响，那她又何尝不是被他带得有些偏了性子呢？ 尤其是对于救治陛下这件事情，天天跟在疯魔一般的季迟年身边，她也生出了执念。 好像自己的生死，别人的生死，都不是什么紧要的东西，攻克这道难关更加重要。 可是，她若是没了，爹的清白谁来伸张，别人对她的在乎关怀，又该搁置在什么地方？ 人活着就总还有机会，死后就万事皆空了。 “你还是不明白……” 谢砚之没说下去，尾音带着叹息。 她不明白，自己的命，是多少人拼命换回来的。 可是，他却不能说。 昀笙感受着肩膀上传来的热度，低声道：“侯爷，请放开我吧，现在更重要的是找公主。” “她不会有事。”谢砚之言简意赅。 除了明面上的侍卫，飞林暗中另外安排了人手，襄宁公主根本出不得这里半步。 毕竟，不是第一次见识这位金枝玉叶的麻烦了，早有经验的谢砚之，从一开始就做好了应对之法。 “现在，别回避我的话。”谢砚之继续道，“小皇帝的脾气软，管不住你。但既然他将你交给了我，那就由我来管你。若是你再这样恣意妄为，就再也别想回去了。” “……”昀笙目瞪口呆。 宣平侯这么一副，自顾自地以父兄之态，理所当然地强行管教她的模样，是怎么一回事？他们之间有那么熟吗？ 而且，什么叫作“别想回去了”！ “这也是陛下的意思吗？侯爷，我敬重您，也感激您的关心。有道理的话我会听。可是不管是您还是陛下，都不能这样管束限制我，更不能像对待犯人一样决定我的去留！” 昀笙有些生气了，将他双手狠狠一拍。 “放开！” “你没有听说过本侯的名声吗？平生最爱的就是‘强人所难’了。”谢砚之被打了也纹丝不动，仿佛被猫爪子挠了一下，语气带了一丝幼稚的执拗，“之前就是待你太好了，才放任得你这样。现在看你还是没当一回事，那还是用强硬的手段好了。 既然小皇帝将你交给本侯保护，他也该有你可能回不去的觉悟。” ……这是什么无赖！ “陛下交代你时候，肯定不是这么说的！” 谢砚之不退反进，将她的脸一捏，语气威胁： “是啊，但是我不还，他能怎么样呢？接下来的日子，你就好好养病，什么也不许做。也省得那个姓季的，暗地里使手段，对你做什么，你还好赖不分地把他当师父敬重。” 近得过于危险的距离，和太微妙暧昧的动作，让昀笙浑身寒毛直竖，干脆扭打起他。 谁知道却被他拦腰一抱，整个人扛了起来。 “你放开我！侯爷！我自己会走路！” “谢砚之！之前我明明已经和你说清楚的，你这样……你这样……非君子所为！” “君子？”谢砚之笑了笑，“还是第一次有人这么夸本侯。” 他的臂膀坚硬得如同钢浇铁铸成似的，扛着身量娇小的昀笙，简直像扛着一只猫一样轻松，无论昀笙怎么挣扎，他也纹丝不动。 见谢砚之已经慢慢走出去，崔晗玉很有可能马上就会看到他们这姿势，还有宅子里那么多谢砚之的手下…… 他们看到了会怎么想？ 昀笙的心里生出巨大的恐慌和羞耻感，忍不住软下语气求他。 “放我下来！有人要看到了……我错了，我真得知道错了，不敢再乱试药了……你让我下来自己走好不好？” 结果他的步子都没慢下来。 “谢砚之！” 兔子急了也咬人。 昀笙来不及深思，将头一低，对着谢砚之的肩头咬了下去。 “……嘶！” 谢砚之倒吸一口气，眸色愈深，臂膀上的肌肉微微鼓动，动作间将人微微放下，却是从扛变成了搂腰的抱，箍住了她的上半身，省得她又乱动。 昀笙不服气地瞪着他，似乎还以为自己真得让谢砚之吃痛了，试图威胁他。 再这样我就继续咬。 却不知道在他的眼中，她这模样多么天真。 …… 咬的那一下子，其实并不疼，却痒得很。 另一种受不住。 谢砚之心下叹息，目光有些无奈：“以后不许这么咬人，小心我收拾你。” “你说我不是君子，那你这咬人的算什么？换成别人，就要以为你是在故意招惹人了。” “明明是你欺负人。” “嗯，本侯就是在欺负你。“谢砚之坦然认了，“还有更过分的‘欺负’没做呢，你要是害怕就对了。” “我真得不那样了。既然陛下让你带我到这里，心无旁骛地清国贼，那看来我爹的案子真相大白也快了。好不容易等到这天，我怎么敢再折腾自己呢？你别……别……” 谢砚之见她似乎真得怕了，眼圈都红了，才算满意，把人放开。 见她瑟瑟发抖，他眼神一软。 “好了，不碰你——” 就在这个时候，谢砚之余光一扫，忽而轻哼了一声，没有继续说下去。 不等昀笙反应过来，便见他往一个方向大步跨过去，身影动作快如疾风。 随即就在不远处的一块大石头后面，揪出来一个人。 那人穿着不太合身的侍卫衣裳，被谢砚之拽得步履踉跄，十分狼狈，没梳好的头发也因为动作散落下来。 不是别人，正是被昀笙等人找了许久的襄宁公主。 “公主？” 昀笙诧异地望着她。 却见她低着头，小脸憋得通红，眼圈也红得像一只兔子，察觉到昀笙的目光，还剜过来一眼。 那一眼哀怨而愤懑，又很有一番委屈，看得昀笙莫名生出了罪恶感。 “公主，好玩吗？”谢砚之将她松开，语气冷冷。 襄宁公主差点没站稳，听着他这句讥讽，眼睛愈发湿润了。 “公主是打算做什么？害怕陛下误解了您的好母后，赶着回去说和，好让所有人继续陪着你玩过家家的游戏？” “侯爷！”昀笙见公主的模样，担心谢砚之的话有些过来，刺激地她做傻事，连忙打断。 又轻声道：“公主，您有什么想法可以直接和我们说的，这样陡然失踪，大家都很担心。万一出了什么意外，不说我们万死难辞其咎，陛下知道了，怎么受得住呢？” 没想到，襄宁公主却冷笑一声： “‘我们’？谁和谁‘我们’，你和谢砚之吗？可真是不害臊。离开皇兄才几天，就和别人‘我们’起来了。” 第88章 公主之蛊 原来，襄宁公主确实如昀笙猜测得一样，见这宅子的守卫森严，便先躲到庭院。想等着人手被支出去之后，再找机会溜出去。 结果躲在这里，把那二人的情形，都看了个清楚。 之前在公主府里，崔昀笙还义正辞严地和她说什么，自己与谢砚之只是萍水相逢，一点也不熟。 那一日也只是因为谢砚之身上的伤，忽而出了问题，所以才给他上药云云。 呸！ 刚才那亲密的模样，叫作“不熟”？ 骗鬼呢？ 认识谢砚之这么多年，她就没看到他对别人这副模样。 她原以为，他对所有女子，都是无所在意，无动于衷，视之如尘埃的。 “……公主，这不是重点。”昀笙无奈。 “总之本宫不会再相信你的话了，你惯会巧言令色。” “公主自己做错了事，倒是先怪罪起别人来了。”谢砚之将她的后领子一揪，提溜着远离昀笙，皮笑肉不笑，“本侯和崔昀笙熟不熟，和公主有什么关系？” 襄宁公主徒然地扑腾了几下，带着哭腔道： “那本宫要走，又和你宣平侯有什么关系！本宫要回去找皇兄！天底下只有他真心待我。我已经不是小孩子了，无论是生还是死，无论什么后果，我都要和他一起承担！” 这么多年了，十一哥都只把她当成小孩子保护，自己承受了这么多年病痛，却什么也不让她知道。 她也真得一直以为，那些美满都是真实的。 其实不过是镜花水月。 皇兄挡在她面前那么多次，这一回她不想再做缩头乌龟，她也可以挡在皇兄面前，为他争取机会的。 既然享受了这份滔天荣华，也该学会承担相应的责任。 她不会再害怕了。 可是没想到，出师未捷。她连第一步逃出谢砚之的手掌心都做不到！ 谢侯爷所有的耐心都给了昀笙，被公主哭得百会穴发闷，直接上手往她后颈上的某个穴道重重一按。 刚刚还义愤填膺的少女就倒了下来。 “崔晗玉！先把人送回去！” 他眼睛也不眨，冲着某个方向道。 “……是，侯爷。” 一直徘徊在远处，围观许久不敢出头的崔晗玉，眼观鼻鼻观心地过来，把人扶住。 昀笙原本以为，他会不拘小节地直接把人扛回去，见状瞥了他一眼。 四姐姐比公主还矮半个头呢。 让她送也太难为人了。 “男女有别，女官不是说本侯不够君子吗？现在本侯就君子给你看。” 谢砚之后退一步，摊开双手，一副绝对不碰公主半分的模样。 “……” 你君子的方式就是把人劈昏吗！ 等和崔晗玉一起把小公主送回房间，昀笙扶着她躺了下来，却惊讶地“咦”了一声。 公主躺倒的时候，袖子顺着动作滑落，露出了胳膊上一道淡淡的痕迹。 “这是什么？” 那痕迹看着像快要痊愈的伤疤，如果不是昀笙眼尖心细，根本不会发现。 崔晗玉见了，摇摇头：“没见过，不过这段时间没听说公主跌着碰着哪儿。兴许是今日爬窗户的时候划着了，又或者是刚出京匆忙之下没注意？” “不对。” 如果是今日划着，伤口应该会很新。 昀笙的手抚摩上去，觉得什么地方有些微妙。 “这是……” 她又将襄宁公主的右手掌心摊开，不由得惊呼出声。 只见娇嫩手掌的虎口下方位置，凝结了一枚鲜红的血滴形状物事。 许多东西，从她脑海中呼啸而过。 昀笙的脸色登时变了，大力抓住崔晗玉。 “快！去找侯爷！还有，让步莲辟出一间干净屋子，准备药材来！” “昀儿，这是……”崔晗玉一头雾水。 昀笙深吸一口气，表情前所未有地沉凝：“公主的身上，可能被人种了东西。” 小半个时辰后。 徐慎君特意辟出了一间暗室来给昀笙用。 “公主，这东西是什么时候开始长的，你知道吗？最开始有什么感觉？” 刚醒过来没多久，还晕晕乎乎的襄宁，没来得及找谢砚之算账，就被昀笙上下左右地盘弄起来。 公主原本不想搭理这个讨厌的女人，板着脸不说话，拉着崔晗玉就想走。 谁知道一直平静知礼，虚伪至极的崔昀笙，竟然发火了。 “现在不是闹脾气的时候！我问的问题十万火急，温宓，你若是不想死，就立刻回答我！等事情解决了，你想怎么着，我全都奉陪！” “……” 襄宁公主被她吓了一跳，懵懵地眨了眨眼，甚至没想起来追究她直呼自己名字这件事情，结巴道： “本宫、本宫没注意……手上的红点好像是这两天开始有的，不疼，有点痒，就没多管……你干嘛这么凶啊！” 昀笙从步莲的手里，接过了用烈酒洗过的刀，凛冽的寒芒吓得襄宁公主直躲。 “你你你怎么还要动刀子！” 结果手却被昀笙死死捏住，无处可逃。 昀笙利落地用刀尖挑开了那枚红色的血滴。 “啊——好痛啊！崔昀笙你——你轻点——啊啊谢砚之！晗玉！晗玉救我啊！”襄宁公主疼得眼泪流了满脸，“呜呜呜崔昀笙你公报私仇！” 她不会再原谅她了，等回去之后她一定要向皇兄告状！ 不等她喊完，这个可怕的女人，又直接握着那刀转向她的胳膊。 “啊啊啊不要不要啊！救我！救我！本宫要治你的罪——” 步莲将公主的肩臂按住，防止她乱动。她的气力颇大，连一般的儿郎都比不过，更不必说娇滴滴的小公主了。 崔晗玉看得胆战心惊，只好柔声安慰：“公主别怕，这是在治病，别怕，晗玉一直在这儿陪着你……” 公主用眼神控诉：你陪着有什么用！疼得又不是你！ 昀笙的动作快准狠，直接将那浅淡的蜿蜒痕迹挑开了。 周围几人倒吸一口凉气，都露出了错愕的表情。 只见破开的表皮里，露出了点点灰黑色，甚至还在缓缓地爬动，只是因为太小，让人几乎无法察觉。 被步莲捂住嘴的襄宁公主，睁大了杏眼，一动也不敢动，似乎是被吓傻了。 步莲将按照吩咐准备好的药糊糊递给昀笙。 她一丝不苟地将那些痕迹全部挑出来，又用火星子靠近，高温熏炙，再用温水清洗，最后抹上药糊…… 襄宁公主只觉得那条胳膊火辣辣地疼，一边疼一边抽筋，好像有什么沉睡的东西，叫嚣着苏醒过来，不断地在她皮肉里挣扎，已经是满头大汗，几乎疼得昏过去。 …… 谢砚之听到消息，早就赶了过来，安静地守在不远处，蹙眉凝神，观望着昀笙。 她沉静的侧脸，被火光映得深刻，袅袅的热气中，目光专注得不可思议。让人只是凝视着，就生出莫大的安宁之感。 好像天塌地陷，也不算什么，总能找到解决之法。 昀笙整颗心都高高悬起，生怕哪一步出了问题。 只因为公主这个情况，她也只是在那本书上看见罢了，从来没有真正上手操作过。 可不行也得硬着头皮试试。 这东西会在这时候出现在公主身上，动手的人除了季迟年，她想不到别人。 不管他到底想做什么，此时此刻，昀笙都不敢把公主的性命再交给他。 极致的紧张下，汗水不断从她的额角沁出，滑落，带来连续的轻痒。 她正要唤步莲给她擦汗，便觉得柔软的帕子贴在了额头，有些生疏地擦了擦。 昀笙抬眼，便对上了谢砚之的目光。 二人皆是微怔。 “……”谢砚之掩饰地咳嗽一声，移开视线，继续擦了擦便收回手去。 正在水深火热间的襄宁公主，将这一幕看在眼里，双眸迸裂出愤怒的火花。 她现在生不如死，结果他们俩当着她的面就眉来眼去了，故意想气死她是吧！ 果然，这对奸夫淫妇！ 自己从一开始就没有猜错！ 第89章 同床私语 “这也是蛮族的蛊物？”谢砚之问道。 此时的襄宁公主，用被子裹住自己，表情凝滞，一副三魂七魄已经散去了一半的模样。 崔晗玉坐在她的身边轻轻拍着，好歹把人的情绪稳住了。 “是，一开始我还不确定，将那白痕挑开后就知道，自己没有猜错了。幸好这蛊种得时间不长，而且因为种蛊人不算熟练，生长得缓慢。”昀笙摇了摇头，叹息。 若是再迟几天，这东西恐怕已经靠着公主的血肉真正发育起来了。到时候除非找到西南蛮族内部的解蛊圣手，否则只凭她这个刚入门的新人，绝对不可能去除。 “之前侯爷给我看了那条蛊虫，曾经问我，到底是怎么用这小东西传递信息的。当时我没有头绪，现在大概知道了。”昀笙道，“公主身上这蛊，名为‘隐石蛊’，和那蛊物之间有一种特殊的关系，可以彼此感应。如果进入同一个人的体内，会生长得更好。” 谢砚之心中生寒。 也就是说，季迟年当时放出自己体内那只蛊物，是想让这小东西进入公主的体内。 “他知道，以公主的性子，会想方设法地逃出去。一旦公主脱离了侯爷的人手保护范围，和他接应的人手里的蛊虫，就能带着对方找到公主……”昀笙一阵后怕，对谢砚之道，“幸而侯爷发现得及时，否则后果不堪设想。” 即便公主没能逃出去，两只蛊虫都进入她体内，也会相得益彰地快速生长，产生作用，到时候公主还是被季迟年所控制，成了把柄。 “这厮可真是防不胜防……” 飞林打了个寒战。 他们还以为，季迟年又不是蛮族里熟练的老手，一旦有所异动，像种蛊这么精妙复杂的事情，他们肯定会发现，把人戴上脚镣关起来，总能限制住季迟年的行动。 “我也没有想到……” 昀笙垂眸，她原以为，无论如何，季迟年应该不会对无辜的公主下手。 忙活了许久，直到亥时，总算将东西除去了。 “公主，这段时间季迟年是不是靠近过你？” 襄宁公主红着眼睛道：“有的……是你没醒过来的那几天发生的事情。我们刚出京城，我见季迟年也离开了，很是不解，就问他皇兄的病怎么办。结果他却说什么……皇兄就是想用自己的病情为饵，才好钓大鱼。 又说我嘴上关心皇兄，其实只是说着好听罢了，实际上根本没有为他做过什么，还给他惹麻烦……” 昀笙：“……” 季先生嘴上的功夫，不比手上差。 这个男人真是擅长，如何用言语达成自己的目的。 难怪今日他故意插了几句，就是想添一把火，刺激公主出走。 还有和飞林的对峙，也是故意为之，好让飞林忌惮地将他和其他人隔开，他好避开别人偷偷行动。 襄宁公主不知道想到了什么，眼神沉了下去，整个人的气息愈发沉闷颓然。 昀笙若有所思，看来公主还有什么话没有说出来。 “昀儿，那现在公主的身体还要紧吗？”崔晗玉焦急道。 “目前蛊虫已经去除了，从今晚开始，后面几天还请公主和我睡在一间房，好及时观察，以免生变。”昀笙道，“另外，经过这件事，想必您也该意识到，回京并不是那么容易的事情。您留在这里，才是帮陛下。” 襄宁公主露出一个吃了苍蝇的表情，断然否决： “和你睡在一起？本宫不要！” 这个崔昀笙，有没有一点自觉啊？她刚刚和谢砚之这样那样……现在面对她都不觉得不好意思吗？ 她可不想对着这张脸。 以免自己在梦里都会梦到，崔昀笙在谢砚之面前，那副娇羞做作的嘴脸。 “公主殿下，下官嘴上说‘请’只是客气，并不是真得请求您的允许，而是告知。”昀笙淡淡道。 她到底明不明白问题的严重性？ 崔晗玉连忙拉住襄宁公主：“公主，就当是晗玉求求您了，这蛊物非同一般，晗玉听说有的还能无声无息控制人的神智。 那季迟年为人诡谲，谁知道他还有没有什么后手？万一您被控制了，做出什么对陛下有害，违背您的本心的事情呢？ 就当是为了陛下，为了晗玉，您就答应吧。若是您不习惯，不如晗玉也陪着您？” 襄宁公主读书的时候，常常和崔晗玉同寝，和她关系匪浅，如今见她鬓发散乱，香汗点点，之前为了找自己累得不轻，也有些不好意思，再想到那蛊虫骇人的模样，只好点了点头。 于是昀笙便让步莲将她的床褥收拾了出来，睡在公主旁边的小榻上。 累了一天，三人洗漱完毕便睡了。 然而，半个时辰过去，即便昀笙背过身去，也还是能感受到一道实质般的目光，一直幽幽地落在自己身上。 只要她略一动作，又立刻欲盖弥彰地移开。 “……” 也不知道小公主心里现在翻涌着多大的波浪，一直纠结到现在。 昀笙只当不知道，逼着自己睡过去。 然而，另一边的崔晗玉，倒是睡得香甜，发出了均匀的呼吸声，在暗夜中十分明显。 装着心事，又被盯着的昀笙，只觉得疲倦的脑子愈发清醒。 等到梆子敲了三下，夜已三更，那视线还是没有消失，昀笙终于忍无可忍，径直坐起来，回望向襄宁公主。 小公主侧躺在床上，见她发现，眼睛睁得猫儿似的圆，连忙闭起来装睡，两只手将被子抓得紧紧。 “来谈谈吧。” 结果却听见她的声音，就响在了耳边，床边也微微陷了下去，多了一个人的重量。 “你——崔昀笙，大晚上的你不睡觉，过来做什么！”公主磕巴道。 “公主瞧了下官个把时辰，难道不是有话和下官说吗？”昀笙从容不迫，又指了指崔晗玉的床榻，“四姐姐睡着了比谁都熟，现在没别人了，咱们好好聊聊，公主想和我说什么，想怎么治我的罪，算我的账都可以。” “……”几个时辰前刚被她救，脸皮薄如襄宁公主，怎么好这时候为难她？ 可是直接算了，又咽不下那口气。 “骗子！虚伪！” 襄宁公主想了半天，挤出两个词，愤然瞪着她，反而把自己的脸憋得通红，于是直接将床上的枕头往她身上砸去。 昀笙轻巧地接过，干脆顺势上了床：“多谢公主的枕头。” “……谁让你上来的！你！不要脸！本宫那枕头是——是——”公主被她气了个绝倒。 “没事，等公主骂完了，下官就回自己的床。”昀笙道，“公主是觉得下官骗了你什么呢？” 第90章 嘉则公主 “你和谢砚之什么时候认识的，到底什么关系！”公主警惕地往后挪了挪，和她拉开距离，“别想又骗我，我在园子里，都看到他抱你了！” “那是因为他不要脸，就像公主刚刚骂下官一样。公主既然看到了，应该也知道下官一直在拒绝。” “谁知道你是真得拒绝还是假的拒绝。”襄宁公主不以为意，“以前父皇的那些美人，也喜欢这样，嘴里说着‘不要不要’的，贴上去贴得可勤快了。父皇说这叫……欲迎还拒！” 昀笙沉默了一下。 启宣帝都教了女儿些什么东西？ “既然公主好奇，下官就说说，自己到底是什么时候和侯爷认识的。” 也省得这古灵精怪的小姑娘胡思乱想，擅自给她加了一堆故事。 昀笙遂把秋狝中的事情简单说了一遍。 “你说他第一次见面的时候就用弓箭想射杀你？”公主肯定道，“这不可能，他不是这样的人，一定是你误会了！譬如那时候你身后有什么危险。他虽然看上去吊儿郎当，不解人意，其实可善良了。 还有人外面传言什么他虐待下人……那都是为了诋毁他乱编出来的，你可千万别信……” 昀笙微微一笑：“公主不是不喜欢我和侯爷走得近吗？怎么不趁机吓唬吓唬我，好让我远离他？” “本宫是喜欢他！但也不会为了挡他的桃花，就去传谣中伤他。这和那些下作人有什么区别？”公主撇了撇嘴，斜了她一眼，“你也太小觑本宫了！” “是，下官错了。公主为人坦荡，有一说一，有侠者风范。”昀笙道，“所以我对您说得也都是实话。” “……” 小公主注视着她温柔澄明的眼睛，低下头去，没有回答。 “怎么了？” “讨厌你。”她的声音小小的，“讨厌你这个样子，让我讨厌都没法理直气壮地讨厌。” “那……公主可以一边讨厌我，一边喜欢我。” “谁喜欢你了，真会给自己脸上贴金。本宫只是知恩图报而已。” 昀笙往她的方向挪了挪，将胳膊伸到她面前：“这样吧，公主拧我三下，随便拧，用力不用力都可以。让您把气出了，之后您就继续对我有一说一，怎么样？” “……别以为本宫不敢拧！” 襄宁公主伸手，往她胳膊重重一捏。 “嘶——”昀笙倒吸一口凉气，脸皱了皱。 “……”公主怔了怔。 真捏疼她了？ 这、这可是救了皇兄，又救了自己的手！ “你你你怎么不躲啊！” “还有两下，公主，请。” “……你病果然还没好齐全！怕不是烧坏了脑子！” 襄宁公主草草地又捏两下，跟挠着玩似的：“好了好了！” “现在公主对我还生气吗？” “……知道了，不生气了……” “嗯，那轮到下官来了。” “什么！” “咦？难道只许公主因为侯爷的事情对下官生气，不许下官对公主任性逃跑生气吗？” “你——” 昀笙直接伸手，轻轻捏了捏她的脸。 “……” “好了。”昀笙挑了挑眉，“现在下官也出了气，咱们扯平了。” 襄宁公主任凭她捏着，眨了眨眼：“你！谁许你捏了！” 没皮没脸。 “公主不服气也可以再捏回来。”昀笙把脸凑过去。 “我才不捏你呢。” …… 一番玩闹剖白，插科打诨，公主心中原本的那些疙瘩，都被这人强行抹平了，又是气又是无奈。 倒也不自觉地感觉和她距离拉近了。 烛火的影子，打在少女们的身上，远远望过去，交错成一体。 “说真的，你在皇兄身边这么久了，觉得皇兄是怎么看本宫的？” 半晌，公主闷声道。 “陛下常对公主觉得亏欠。” 昀笙想了想，认真回答。 她是陛下如今唯一有血缘关系的亲人了，又生得活泼明媚，陛下自然是希望她能如原本可以的那样，无忧无虑地生活。 可惜，事与人违。 听到这话，公主的眼角湿润起来，抽了抽鼻子：“傻皇兄……明明是我亏欠他才对！” 不知道被戳中了什么衷肠，公主伤心地哭了出来。 “崔昀笙，其实你心底里也觉得我很没用，只会拖累皇兄吧？” “我也想像皇姐那样……可是我……” 她抽抽噎噎的，昀笙听出来言外之意。 “公主，季迟年是不是还对你说了别的什么话？ “……” 公主擦了擦眼泪，终于说出之前没有说出口的事情。 原来那个时候，季迟年还对着她说了别的一些更不好听的话。 “若不是顾忌着你这个天真又软弱的妹妹，陛下这些年也不会那么辛苦吧？兴许他就是知道，你成事不足败事有余，所以将你远远地送了出来……” “要是嘉则公主还活着，以她的血性，绝不会做缩头乌龟。不过也是，你还是个孩子呢，不生事闯祸也算好的了……” 嘉则公主是她的皇姐。 当年父皇缠绵于病榻，四哥五哥相争，朝野混乱。几党甚至为了攻讦和弄权，不肯任用没站队的治水能臣，以至于南府洪灾没能立即控制住，愈演愈烈，死伤无数。 没人敢接手这个烂摊子，也不想牵扯到几位皇子的风暴之中。 最后是嘉则皇姐站了出来，接过皇使之职，亲自前往南府治水。 大坝立了起来，水患慢慢平息，可皇姐却没有等到那一天，就因为一次汛期反扑，和众多河工一起，葬身通江水中。 消息传到京城，举国震惊。 也是因为这桩噩耗，父皇大受打击，病情雪上加霜，不到一年就去世了。 南府灾民为了纪念公主，还在出事的州府为她立了像。 从小到大，每每听到皇姐的故事，襄宁都会感动又敬慕，可是随着年纪渐长，在察觉到别人提到皇姐时，投到自己身上的微妙目光后，襄宁的心情也发生了改变。 她不如皇姐。 她确实是做不到她那样的。 皇姐就像端华太子之于十一哥，是永远不会落下的太阳，是永远跨越不过去的高山。只要名字不被磨灭，就笼罩在她身上。即便她装出纯粹的仰慕，也骗不了内心深处那点酸涩的嫉妒，和无力。 这些阴暗的东西，就这么被季迟年的几句话，给点燃了。 于是在崔昀笙说出来，皇兄的病，很有可能是母后动的手后，在又对上季迟年似笑非笑的目光后，襄宁彻底失去了冷静。 “小公主，昀笙的病到底是不是太后的手笔，确实还没有证据。不过给你和崔晗玉身上用的药，我却是知道来历的。 ‘生何欢’，千金难求的催情秘药，方子已经失传了，仅剩下的几剂，都在延寿宫里。” 所以呢？你不肯相信，就有勇气去揭露真相吗？ 你不敢，你只是个懦弱的小孩子，永远都是嘴上说的好听。 不会像嘉则公主那样，一往无前地站出来。 “原来是这样……” 昀笙暗忖，难怪公主会这么义无反顾地要跑回去。 一时间心里又有些发冷。 季迟年实在是善于揣摩人心，利用人心。 第91章 敞开心扉 襄宁公主哭了一会儿，渐渐觉得难为情，用被子遮住了自己的脸。 真是的，怎么就把心里话和崔昀笙说了？连晗玉她都说不出口的。 一定是因为这个女人太会死缠烂打了，又会趁虚而入！ 却觉得一只手摸上她的头发，抚了抚。 “公主会有这种想法，已经说明您长大了啊，所以迫切地想证明自己。”昀笙轻声道，“但其实，嘉则公主有自己的好，公主也有公主无可替代的好。” “对于陛下来说，您是他现在唯一的血亲，又如此活泼可爱，每每他觉得疲倦不堪的时候，看到您来兴庆宫，心情都会得到放松惬意呢。” 襄宁公主没动弹，耳朵却竖了起来。 昀笙继续道：“我听说，嘉则公主为人严厉谨肃，若是她还在，应当会时刻监督着陛下读书习字，耳提面命，让他警醒。这固然是很好的，下官也想看看，陛下作为弟弟，被照顾被管教的模样，可是您能为陛下带来的，一定也是嘉则公主不能带来的。” “……说了半天，你不就是觉得我不学无术，只会拉着皇兄玩闹嘛！嘉则皇姐当然不会这样！”襄宁将被子一扯，倒是没有刚刚那么伤心了。 “您是陛下的家人，又不是臣子。难道只有督促陛下向上，才是好家人吗？”昀笙惊奇。 “可我是公主。” “活泼是您的性格，身为公主，您也没有骄奢跋扈，仗势欺人啊。至于别的，等陛下稳定了朝纲，有需要您帮忙的，他自然会提起。到那个时候，公主应该不会偷懒推辞吧？” “当然不会！” “嗯，那咱们就说好了，现在您就听陛下所说，好好顾惜自己，别让恶人找到您，咱们静候陛下的佳音。等到回京以后，说不定您还有的忙呢，譬如身为宗室，教导管束京中贵女们……” 昀笙一边说，襄宁公主一边忍不住点头，慢慢安静下来。 夜色愈发深沉，不知过了多久，少女止不住困意，到底还是沉沉睡去了。 昀笙望着她安然地睡颜，心下叹气，给公主把揉皱的被子铺好。 公主和陛下虽然不是一母所生，生平际遇也天差地别，但性子倒是都良善纯粹。她刚刚说得也都是心里话，庆幸陛下仅剩下的亲人，是公主这样的，可以彼此慰藉。 翌日，昀笙早起便去药房，继续研究谢砚之留给自己的蛊物。 一入门，却见一个不速之客，已经霸占了她的桌椅，正自顾自地喝茶，一副反客为主的模样。 “侯爷，还有心思喝茶？” 昀笙靠在门前，抱起手臂看他，语气不怎么好。 她现在一看到他，便会想到那日的窘状。 “没办法，地方偏僻，没有好酒，只能用茶解解瘾了。怎么样？有眉目了吗？” 季迟年既然能放出来那蛊物和人接头，那他们也可以借这东西，去找到对方，反守为攻。 “可以一试，只是这蛊是用血养的，脱离蛊体之后，这么久没有食物，不一定能捱到找到接头人的时候。所以我打算，给它喂一点，免得死了……” “崔昀笙。”谢砚之的声音有些危险，“昨日我说的话，你又忘了？” “侯爷，我没有忘记，所以并没有打算放自己的血。”昀笙道，“飞林小哥说了，厨房里正好有刚买来的鸡，也可以用。” 谢砚之：“……” 好吧，起码她算是终于将他的话听进去了。 不多时，飞林果然派人送来了一碗血。 昀笙一边回忆着那书里描述的方法，在不破坏蛊体的前提下喂养它。 谢砚之就站在一旁，防止她又乱来。 “听说侯爷的刀法精妙绝伦，想必将这东西切成完全一样大小的两半，不在话下。” “小心……千万避开那些红色的线条，那是它们的脉络……不错。” 谢砚之自然地听从了，挑了挑眉：“你如今使唤本侯，倒是使唤得得心应手。” “哪里，是侯爷胸怀宽广，又乐善好施，愿意给我搭把手。” 说完，昀笙沉默了一瞬间。 不知道是什么时候开始，她对谢砚之已经没有了最初的害怕和警惕，仿佛习惯了他全方位的渗透和侵袭。 而此刻深入思考，她才意识到自己居然这么久都没有察觉到这变化，或者说，如此熟悉这种变化…… “侯爷，我想问您很久了。您是不是认识我爹？”昀笙轻声问道，“最开始在秦府的时候，您为什么要专门去找我，带我离开呢？” 原本，她不愿意和这个男人有过多的羁绊，所以故意忽略了。 可事到如今，她还是忍不住想问。 “是啊，本侯认识崔大人，甚至可以说，很熟悉。” “可是，我并没有从爹那里听说过这件事。”昀笙迟疑道，“以往提到您的时候，他也都是一副不认识您的口吻。” “……”谢砚之沉默了片刻，笑道，“因为本侯认识他，他却不认识我。或者说，他不知道我的这一重身份。” “那关于您和他的往事，可以告诉我吗？” “……那其实不重要。”他顿了顿，“现在更重要的是解决眼下的问题。” 就在这时，却听见院子里传来一阵呼哨声。 接着，徐慎君便快步走了进来，肩膀上还站在一只鸟儿。 “侯爷，京城那边有信过来了！” 众人的注意力立刻转了去。 谢砚之接过信一看，表情变得凝重起来。 几日前，京城。 “他们已经出发了吗？” 兴庆宫里，温礼晏负手而立，望着水波荡漾的清池，轻声问道。 “是，陛下。”清州道，“侯爷他们走的是偏远的小路，打扮成了客商。至于萧家那边的眼线，现在都被侯府回雍州的主要队伍吸引了。” “公主府怎样？” “公主的侍女莺时，已经假扮作公主称病。”清州公公顿了顿，“延寿宫那边目前还没有注意到这边的异动。” “哦？为何？” 温礼晏讶然。 以太后的警觉性，即便没有发现襄宁离开了京城，起码应该知道不杏林的主人，季迟年不在宫里才对。 “前些日子，萧相的夫人去看望了太后，听说吵得很是难看。”清州公公道，“那天之后，太后就倒下去了。” 第92章 萧氏云琅 延寿宫。 “娘娘，今日丞相夫人去见了萧昭容了，在寝宫里足足待了一个时辰才出来。” 主榻上，太后侧卧着，脸色苍白，一个宫人低着头站在她的床边给她打扇子。 高明泰就跪在一旁，慢慢地禀告着宫里发生的事情。 “她出来之后什么模样？” “看着不太高兴，带有怒意，想来是和萧昭容吵过一架了。” “一对蠢货。” 太后冷哼一声。 不愧是亲生的母女。 自从千旈宴会的布局，让萧应雪搬起石头砸了自己的脚之后，她不仅贵妃之位没了，连原本的心气儿也不见了，每天只将自己关在宫里，什么地方也不肯去。 也是在那之后，萧君酌派夫人来和太后见面，希望能挽回局面。 那蠢钝无礼的女人，竟然还敢在延寿宫质问她：“太后娘娘，怎么能让陛下贬了应雪的位份呢？她入宫这么久了，哪里受过这等侮辱？这于您而言，不过也就是多说两句话的事情而已，陛下肯定会听得。应雪好歹也是您的亲侄女，不如您回头还是……” 太后轻飘飘地看了嫂子一眼：“夫人，哀家这好侄女出的纰漏，可不是什么砸碎了几个碗的小事。” 谋害公主。 也就是温礼晏为了襄宁的名声，多加遮掩，又顾忌萧家，所以还网开了一面。否则按照这个罪名，换成一般的宫妃，是决计活不成的。 结果他们倒好，还怪起她扶不起这个阿斗了。 “可是娘娘，应雪是因为听您的话才会这样，您不能不管她啊！”那女人竟然还敢叫嚣着，“娘娘，难道您忘记了，您是怎么坐上如今这个位置的了吗？” 岂有此理。 想到这里，太后的脸上浮起一丝冷笑。 “明泰啊，你说说看，哀家那好哥哥，好嫂子，是多么得幽默可笑啊？竟然还有脸问哀家，是怎么坐上太后的位置的？” “当初，是他们为了挽回萧家的颓势，将十五岁的我送进了宫。” 那个时候，和萧云琅一起进宫的，有六族贵女，有侯爵之后，萧家在这些家族中间，算得了什么？ 更不必说，宫里还有一个颇得皇帝信重尊敬的皇后，和皇帝宠幸偏重的贵妃了。 “哀家第一次有孕的时候，才三个月就被人从假山推下来。”她睁开眼睛，望向高明泰，“明泰，当时若不是你赶来的及时，只怕哀家二十多年前就死了。” 就为了当初那些互相扶持的岁月，太后也不会轻贱高明泰。 可她的哥哥，却把高明泰当作猪狗。 “娘娘受了多少罪，丞相在前朝，哪里知道呢？” 思及往事，高明泰也觉得心中难受，低声道。 那孩子没有保住，才十七岁的娘娘也伤了身子，还因为要调养，和其他人的算计，失了恩宠。 好在后来，娘娘聪慧，审时度势，又愿意摧眉折腰，主动投靠了皇长子的生母奚贵妃。 得了贵妃庇佑，这才没有在明争暗斗，你死我活的后宫，被人磋磨，香消玉殒。 “一开始，贵妃是以为哀家生不了了，又想打压皇后那边的气焰，所以才抬举哀家。”太后淡淡道，“可是等到三年后，哀家生下阿冕之后，就全然不同了。” 那个时候，朝中所有人的期许，都放在皇后娘娘所出的二皇子，端华太子身上。 可奚贵妃所出的皇长子也是生性聪颖，而且比起端华太子，更加英勇擅兵。 奚贵妃本就有心结，一见麾下的萧婕妤诞下了四皇子，便逼着她让这孩子，跟在大皇子的身后。 另一方面，暗地里又打压于她，免得她羽翼渐丰，生出别的妄想。 “我在宫里水深火热的时候，我那好爹娘，好兄嫂又在哪儿呢？”太后喃喃道，“他们只会在难得可以团聚的时候，不断地叮嘱我，只有萧家上去了，有了权势，他们才能护得住我。” 于是那么多年来，少女咽进肚子里的血和泪，都成了父兄青云直上的登天之路。 “……而阿冕出事的时候，他们！他们又在哪儿呢！” 向来优雅从容的太后，仿佛被什么撕破了长久以来的面具，气喘吁吁，眸中带了恨色。 萧家。 好个萧家。 萧家人踩着她的骨头，吸着她儿子的血，从没落的小族爬到了权势滔天的位置。可是阿冕和老五殊死搏斗，最需要萧家鼎力支持的时候，他们却犹豫了。 若他们奉献出了理所应当的忠心和勇气，怎么会踌躇不前，怎么会首鼠两端，以至于阿冕和她孤立无援？ “呵呵，而萧应雪竟然还好意思对哀家说什么，萧家的荣辱，不是靠着女人的肚皮得来的。” 她讥诮地笑了。 岁月不败美人，即便已经青春不再，也能看出这张脸曾经得绝代风华，零星的些许痕迹，反而平添了内敛的气韵。只是那双疲倦的眼睛，暴露了她灵魂深处真实的虚无空旷。 已经这么久了啊。 萧家觉得她这个棋子用得够久了，可以抛弃了，所以温礼晏一登基，就急着把萧应雪送进宫来，理所当然地让她给侄女铺路。 就像在此之前，把萧应雪那几个姐姐，许配给其他皇子那样。 可没想到，她这枚老棋子早就不再甘愿只做棋子，而是脱离掌控地坐上了棋手的位置。 甚至要反过来，操控拿捏萧家。 萧君酌如何能甘心？ “新帝登基后这些年来，兄长不过是因为，皇帝的病在哀家手中，所以勉强自己对哀家臣服。其实无时无刻不想把哀家拉下马，把哀家手里的东西，夺过去。” 所以这一次，皇帝贬了萧应雪的位份，太后没有如萧君酌希望的那样，加以阻止。 她就是要提醒他们，这后宫，现在还是她萧云琅的地盘，你们这就想染指了？ 痴心妄想。 可没想到，他们会比她想象得更加没有耐心，直接撕破了表面的体面。 尤其是她那个没有多少心机的嫂子。 “太后娘娘，您别再因为这个而伤心了，凤体安和要紧啊……”高明泰愁道。 “……” 然而，一想到那日嫂子口中转述的，兄长的话，太后还是觉得浑身发冷，仿佛是从骨髓里传出来的暗冷。 不知道想到了什么，她心口一阵剧烈的刺痛，捂着胸口，大汗淋漓，几乎又要昏了过去。 第93章 祸起萧墙 “娘娘！” 高明泰一阵惊慌，立刻就要传太医过来，为太后诊治。 “不要！”太后却制止了他，眼中带了厉色。 “太医署里，有萧家的人。” 若是让萧君酌知道了她的病，说不定就更起了别的心思。 她现在，已经完全不能信任兄长了。 “去不杏林，传季迟年来。” 唯有季迟年，是不会让她轻易出事的。 “是，娘娘！” 高明泰立刻打发太监去不杏林找人。 结果，没一会儿，那小太监却惊慌失措地回来禀告道：“娘娘，季大人不在不杏林，说是被陛下唤去了，如今在要紧关头，人来不了。” 太后伏在榻上，汗水盈满了苍白的脸：“皇帝怎么了？” 难道是突然又不好了？ 明明前些日子，季迟年还说皇帝暂时无恙了，所以把自己关在不杏林，潜心研制新药，取得下一阶段的突破。 高明泰的眼睛转了转：“奴才听说，昨日陛下单独召见了丞相大人，接着今日陛下就让兴庆宫紧入紧出了。” 太后眯起眼睛。 莫不是她那个好哥哥，贼心不死，因为萧应雪的事情，对陛下愈发不满，做了什么？ 还想再深思下去，只是身子却实在受不住。 她这病是早些年在奚贵妃手下折腾出来的，如今年纪上去了，每逢寒冬酷暑就要犯一次。 幸而季迟年之前给她开的药还有，吃了后睡上一觉，虽然困倦，但人就不受罪了。 “明泰，这段时间，宫里的事情暂且交给你。”太后虚弱道，“千万盯紧了兴庆宫，还有萧家。” “是，娘娘，您快歇息吧。” 高明泰亲自用手帕给太后擦了擦汗湿的掌心，伺候着她吃完了药。 即便身处现在这个位置，这些事情他已经完全可以交给下人，可他却还是尽可能地自己来。 “娘娘……” 他望着太后终于安宁下来的脸，和舒展的眉头，暗自叹了一口气。 走出延寿宫，两个小太监跟在他身上。 “公公，那接下来奴才们还是盯着兴庆宫吗？” “那是自然，只是如今那边紧了许多，不比往日，你们打听的时候且小心点。”高明泰顿了顿，想到太后痛苦的表情，冷笑一声，“但更重要的，是得盯着丞相那一头。” “……”太监们对视了一眼。 “怎么了，哑巴了？”高明泰拉长了声音，“还是说，你们这些狗奴才，忘记自己的主子是谁了？” “公公说的哪里话？咱们做内官的，和他们朝臣什么时候成了一路人？”一个机灵的小太监立刻道，“太后娘娘和您，才是管着咱们的身家性命的。您让咱们往东，咱们绝不敢往西！” “嗯。”高明泰这才满意。 另一个觑着他的眼色，试探着道：“奴才说一句不恭敬的话，丞相那边，往年也忒看不起咱们了。可是咱们也不过是因为太后，才敬着他三分罢了。 如今娘娘看清了谁才是她的贴心人，奴才们也为公公高兴，怎么可能还不长眼睛地去贴那等眼睛长在头顶的人？” “哼，你这小东西，什么话都敢乱说。丞相大人，那可是太后娘娘的亲哥哥。若是让外人听到了，还以为我们延寿宫的人多么轻狂呢。到时候小心本公公揭了你的皮！” “是，是！奴才一定不敢乱说！” 虽然嘴上骂骂咧咧，高明泰的眉眼却舒展开来了。 他陪着娘娘已经快三十年了，一起经历了多少风风雨雨？哪里是萧家那些人比得上的。 也就是娘娘心慈，记挂着那点血缘亲情罢了。 如今萧君酌他们贪婪无厌，让娘娘彻底冷了心，看清楚了对方的真正面目，倒是让高明泰舒了一口气。 小皇帝柔善孝心，病情又被太后捏在手里，倒是比萧家这些白眼狼更可亲。 如今太后娘娘病倒，他且要看看，萧君酌是想趁机做些什么。 很快，延寿宫派去的人赶回来汇报了高明泰。 “什么！” “公公，那日丞相也不知道对陛下说了什么，竟然引得陛下一夜未眠，甚至还吐了血！季先生好不容易才将陛下的情况稳定下来，只是说从今日起，一般的人都不得随意出入兴庆宫。” “但丞相那边却还是不断派人，打着送药和探望的名义来兴庆宫。” “哼，陛下的病那般要紧，季大人都说寻常人不可进去，萧相到底是盼着陛下的病好，还是盼着他不好呢？”高明泰当机立断，“将此事渲染一番，传到邱太傅和御史台那边！” 以那几个老臣的古板，这一次肯定能让萧君酌喝一壶的。 也算是他为太后娘娘出了一口恶气。 兴庆宫中。 外人眼中“病情复发”的温礼晏，却穿着常服，一切如常地坐在绛雪海棠之下，翻动着手里一卷文书。 章柘跪在他一边，低声说了几句。 “昀笙说的法子倒是管用。”温礼晏点了点头。 此前昀笙和他在一起的时候，曾经说她面见太后的时候，观察她的面色，觉得她或许患有脏噪之症，心肝火旺，心阴受损。 之后温礼晏便派人多加注意太后的饮食，以及平时常进补的补品等细节。 将此事得到了佐证。 此番他要在前朝运作，就得先稳下后宫。好不容易让太后和萧君酌离心，他自然要趁热打铁，免得危机一出来，两方又重新拧成了一条绳。 那他之前的筹谋不就付诸流水了？ 于是，温礼晏派人往太后的饮食里，放了些一起吃加重心火的新菜品。 再加上近来天气极为酷暑，太后果然发了病。 自己再借机装病，延寿宫那边的心思自然都放在太后的身体上了。 温礼晏将手中那卷文书翻了又翻，缓缓吐出一口气。 “昀笙和襄宁她们……如今都成功离京了吗？” “陛下放心，侯爷的人动作很隐秘。原本有人追着侯府的马车过去，但都被甩开了。” “嗯。” 宣平侯办事，总是能让人放心的。 他摸了摸自己腰上悬挂的玉笛，手指微微发抖。 若是这一次失败了，起码……起码把她们都送出去了。以谢侯爷的为人，会给她们安排个安全无忧的去处。 “让虞成蹊准备好，是时候了。” “是！” 温礼晏的目光落到了案前的纸，上面是前些日子他写下的一句话。 “王何必曰利？亦有仁义而已矣。” 耳边忽然响起了，那一日千旈宴会上，青年人紧张却端肃的声音，和一双澄澈眼睛。 里面装满了身为臣子对君王对未来的期许。 秦铄，倒是可惜了。 “章柘，你去秦府一趟。” 第94章 秦铄被困 秦府之中。 内院皎月湖的湖心里，有一间书房，景色向来优美。但也因为四周环水，往来颇为不便。 从一旬前开始，这书房的周围，就被十几个侍卫看管起来。 原本只在家宴才有人影的地方，竟然有人住了下来。 “二公子，该用饭了。” 小厮弯着腰，恭敬地走了进来。 却见主子依旧枯坐在座位上，看也不看他一眼，仿佛顽石槁木一般。 不过短短几天的时间，秦铄就憔悴了许多。 不仅脸色白得令人，下眼青黑，浑身上下也再无从前那气定神闲，风度翩翩之态，仿佛被什么鬼怪给吸光了灵气似的。 “公子！小人知道您心里苦，可是您……您好歹顾惜着自己的身子啊！” 小厮实在忍耐不住，“扑通”一声跪了下来，抱着秦铄的腿哭着磕头。 二公子是府里脾气最好的主子，他们这些做下人的，没有不喜欢他的。 如今却听说，因为千旈宴会上，公子不仅落选，还失了仪，所以被皇帝叩在了宫里。之后回来老爷便大发雷霆，罚他住进这书房，好好学规矩。 可是，哪里有这么学规矩的？ 门窗锁死，护卫们轮流看守，除了送饭不许见一个人，这和牢狱里的犯人有什么区别？ 他们心疼二公子，可是连最疼公子的夫人都默许了，自己这些做下人的，又有什么办法呢？ 只是见二公子为了置气，连着几天也不肯吃饭，一副要以绝食和父亲抗争到底的模样……他实在是害怕。 “您就吃一点吧！” 秦铄已经奄奄一息，听到声音好一会儿才缓慢地反应过来。他动了动嘴唇，目光落到散发出香气的菜肴上，却不觉得饥饿。 只觉得这一切都幻化扭曲起来，从五脏六腑涌上了难以言喻的恶心感。 那小厮还想说什么，门却被打开了。 “老爷禁止任何人和二公子说话，坏了规矩的，直接打三十板子发卖出去！” 那小厮浑身一震，无法置信地望向护卫： “小人只是为了劝公子吃东西而已……公子已经五天没有进食了，再这样下去……” “把人拖出去！” 老爷吩咐得清清楚楚，谁管这个多此一举的小厮是什么目的？ 万一，他就是打着劝食的幌子，和二公子互通什么消息呢？ “饶命啊！饶命啊！小人不敢了，小人再也不敢了！” 尖利的哭喊声，随着人被拖走的声音，越来越远。 住手！ 秦铄心中焦急，想要阻止，可是因为太过虚弱，声音都没能发出来，就几乎瘫软在了地上。 父亲……父亲怎么可以这样？ 现在是在他面前，一点也不遮掩了吗？ 那护卫望着秦铄，面无表情道：“老爷让属下转告二公子：若是以往，您想怎么发善心，饶恕了谁，都不过是一句话的事情。 为什么？ 这就是权力，没有了权力，您连一个小厮都救不了，更别说整个秦府，整个朝廷，整个大梁了。” 秦铄低低地笑了，表情讥讽。 他从来都无意做什么救世主。 只是遵从自己的内心，自己的道义罢了。 “您不吃东西，就是活活饿死了，也没有任何意义，想做的所有事情都成了徒然。” “……” 秦铄依旧一动不动。 护卫将那食物端到了秦铄的面前。 “若是公子执意不吃，到了明日，刚刚那个送饭的人，就活不成了。” 秦铄抬起眼睛。 愤怒的火光一闪而过，又变成了无力和颓然。 护卫说完便头也不回地离开了。 只是转身将门关上的时候，脸上划过一丝不忍。 秦铄僵硬着身子一动不动。 仿佛是过了几乎一万年那么久之后，他的手指终于动了动，挪向了筷子。 却因为无力和愤怒，不断地颤抖着，根本握不住。 他口中发出悲泣般的哀叹，筷子摔在了食盘上。 俄而，他低着头，直接用嘴衔住了食物，即便有汤汁浸染了锦袍的衣领，也全然不顾。 向来纤尘不染，风仪出尘的贵公子，竟然狼狈如乞儿。 艰难地咽下一口，已经是泪流满面。 是夜，月上中天。 秦铄死狗一般瘫倒在脚床上，目光滞然地凝望着天边明月，久久无法入眠。 爹这一次如此偏激，一定是发生了什么超出了他们控制的事情。 怎么办？怎么办？ 他能做什么？ 他甚至不能走出这里一步。 这些天来他尝试了无数次偷跑，所以前些天按时吃饭，保证自己有体力离开。可谁知道那些看守他的人，滴水不漏，轮流当值，竟然将这里围得如同铜墙铁壁。 他只是个无用的书生，既不像宣平侯那般有绝世武艺可以飞檐走壁，也不像虞校尉那般勇武有力，可以以一当十。 甚至不如知樾机灵，有许多鬼点子。 小时候读书的时候，那小子最会逃课了，一不留神就能躲开别人，出去玩一圈再溜回来。 “好阿铄，你可千万替我保密，否则我娘能把我的皮给揭下来！” 想到好友曾经那涎皮赖脸，对着自己撒娇讨饶的笑容……和他临走时的模样，秦铄愈发悲从中来，笑出了泪花。 争权的争权，夺利的夺利，人之性命，就这么被他们当作蝼蚁，在棋盘上随意摆弄拿捏。 就在这时，他看到一道影子出现在窗外。 有人！ 一个男人，穿着夜行衣，遮住面容，一看就是来者不善。 难道，是来杀他的？ 就像杀死知樾那样。 一时间，秦铄竟然不觉得害怕，甚至因为出离的愤怒和满心的焦急而产生了期待。 就算他难逃一劫，起码让他在死之前知道为什么，知道前因后果吧！ 知樾是你们杀的吗？你们到底是谁的人！ 在秦铄出声之前，对方先揭下了面纱，做了一个噤声的动作：“嘘！” 面容熟悉。 秦铄不久之前刚和此人同住了一段时间。 竟然是兴庆宫的章柘章大人！ 章柘利落地翻了进来，走到秦铄的面前，警惕地环顾四周，确保没有人发现，才用气音道： “秦二公子不要怕，是陛下派我过来的！” 陛下！ 秦铄闻言，先是一喜，而后却是一凛冽。 “敢问大人，陛下让您来此，是想说什么。您又是怎么闯入秦府的？” 他还算了解自己的父亲，既然说了要好生“教导”他，自然会滴水不漏地把里里外外、上上下下都安排好。 连娘都不能来见他，可是章拓却如此轻易地闯入了秦府？ 这是不是说明，皇帝比他们所有人想象的，都更了解秦家，势力也渗入得比他们以为得深？ 父亲的所作所为，兴庆宫又知道了多少？ 想到那一日自己见到的，文弱和气，十分无害的小皇帝，秦铄忽而觉得一股寒气，顺着四肢六骸爬满了全身上下。 第95章 殿前争锋 “令尊如今既然这么对秦公子，想来公子已经知道了许多，令尊之前并不想让您知道的事情。” 章柘慢慢走到秦铄的旁边，亮出一个牌子。 是永昭帝的令牌。 “陛下让在下今晚来此，和秦公子见面，是想问公子一句：大厦将倾，公子可敢力挽狂澜，救下自己的亲人和家族？” “……”秦铄心中惊涛骇浪，几乎滔天。 他下意识地想说，我听不懂大人的话，陛下是不是误会了什么。 可是，想到千旈宴会那一日，陛下澄明的眼睛，还有之后在宫中，见他雷厉风行地处置朝事的模样，这话秦铄无论如何也说不出口。 陛下已经能让章柘来到这里，比他们所有人想象的都更不容小觑。 他的目光忽而落到了案上那食盒上面。 继续陷在这里，也只是被爹围困此处，违背本心，看着他一错再错，却无能为力。 自己需要一个变局，改变现状，也改变秦家。 比起萧党这些以权谋私的小人，皇帝陛下不仅是正统，还仁和清明。 “微臣愿为陛下效犬马之劳。”虚弱的秦铄跪了下来，对着皇城所在的方向一拜，“臣只求陛下能留得微臣家人一条性命。” 章柘打量着他的表情，心中一块大石头坠了地。 几日之后的大朝会上。 禁军校尉虞成蹊，联合安昌侯并大理寺少卿，就千旈宴会上，四公子林知樾一案，将丹州司马并负责少府监的主监，与谋逆而死的顺阳王余党牵连，图谋不轨，离间君臣。 大理寺又将捉拿归案的犯人口供，丹州之地的人证物证，以及之前禁军捉拿的扬威镖局之人所作所为一一明说。 “天子脚下，这些人却浑水摸鱼，隐藏在百姓之中，防不胜防，甚至还掳走了兴庆宫的医官，试图染指陛下的病案。如此贼人，一日不斩草除根，只怕我大梁的朝纲就一日不稳！” “虞校尉，那镖局的人，和林四公子的案子又有什么关系？陛下让你查案，你怎么把这毫不相关的事情，也牵扯进来！” “毫不相关？朱大人以为毫不相关，实际上这桩桩件件，无一不是冲着陛下和公主而来。” 虞成蹊向着温礼晏一拱手，让人又带上了千旈宴上捉拿的几个下人。 经过严刑拷打，追踪溯源，这些人和扬威镖局的人，都有牵连。 朝臣们面面相觑，眼中都带了惊疑之色。 尤其是熟悉内里的人，已经忍不住擦了擦额角的汗。 饶青之案后，此人为了保命，背叛了丞相，暴露了扬威镖局和萧家的关系。 如今虞成蹊在大殿之上，旧事重提，明面上是要皇帝对顺阳王余党，赶尽杀绝——实际上明明是冲着萧相来的！ 一轮争锋相对的口角之战，就这么在金碧辉煌的大殿之上，无休无止了起来。 帝党之人有备而来，来势汹汹，萧党众人也是不甘示弱。 你怀疑什么，总之不认，总之先表明忠心，哭个昏天黑地，总之搅和得越乱越好。 萧君酌听着耳边喋喋不休，忽而抬起头来，淡漠的目光越过高高的金阶，落到了身子笔挺的小皇帝身上，看不出什么表情。 两方吵得大殿的顶都快被掀起来了。 一方质疑“还请诸位大人解释清楚，为何顺阳王余孽会为尔等效力”，一方辩驳大喊“你们是党同伐异，一个案子没有查清楚就来胡乱攀咬，诬陷重臣”云云。 就在这僵持的时候，忽而又有一人站了出来，声音洪亮，打断了大人们不体面的互相攻讦。 “臣，御史台谏议大夫，陈琏，有本启奏！” 这位御史台的名嘴，出身谏臣名家。 他祖上的陈标陈大人，就是历经绍永、正熙、景恒三朝，怼了三代皇帝的大梁第一谏臣。 史官们记下的陈家历代言官，硬着脖子不怕死的事情，简直数不胜数。 听说正是因为陈琏的祖父那一代，说得太难听，惹恼了先帝，所以把人的乌纱帽给革了，还眼不见心不烦地把陈家一家子都赶出了京城。 直到陈琏自己争气，又卷土而来，他们这永昭一代的朝臣，才能又有机会见识见识陈家一族的“铁嘴之利”。 因而，众人一听到了陈琏的声音，都打了个激灵。 “陈卿家，你要奏什么？” “臣要状告户部尚书秦采堂，任职期间户部账本不明，以权谋私！”陈琏指着六部中枢的方向，一石激起千层浪，“而这桩桩件件，又和刚刚虞校尉所说的顺阳王之事，有所牵连！” “永昭三年三月，朝廷拨给东陵加固永定提的银子，账面拨出去五十万两白银，到了丹州库里却只有四十二万两，其中八万两白银，不翼而飞。次年，丹州刺史上书，为了抵御夏汛，继续加固，户部又拨了十万两下去。臣带人追查过去，却发现次年第二次加固偷工减料严重，雇佣工人都耗费也和报上去的相差甚远……如此种种，前后加起来足足有近十二万两银子，都成了空账……” …… “永昭五年十一月，太后寿辰，重新修缮延寿宫，户部和将作监最后所呈的公文，其中包括南海明珠、白玉观音……等物，真实数目和入库也有所出入……” 有秦家的姻亲试图打断陈琏，却被他一句话骂回去： “我等谏臣还没说完，陛下尚且没有问，你插什么嘴！是想耽误陛下听清楚，还是故意捣鬼！说起来李大人自己在后院里宠妾灭妻，气得老母病倒的事情，本大夫还没说呢，你倒是先来置喙了，不然一会儿在下再详细说说？” 吓得那人立刻噤若寒蝉，不敢多话了。 这些御史台的碎嘴子们，莫非在他们每个人的身上，都安上了一双眼睛不成吗？怎么什么事情都逃不过他们的手眼，连后院里那点狗屁倒灶都不放过！ 陈琏几句话收拾完了插嘴的，继续有条不紊地按照时间顺序，把这几年户部的问题一一道来。 秦采堂听到第二段的时候，额角就已经冒出了冷汗。 但是他望向了萧君酌，却低着头一言不发，似乎并没有惊慌失措。 “……永昭六年初，北定军军饷被人以次充好，差点延误军情，以致雍州连厥关一战，损失惨重。秦采堂，若不是宣平侯借来了周围几州的补给，雍州一旦失守，你就是千古罪人！” 陈琏慷慨激昂地说完，连气都没喘，将厚厚的一摞公文呈了上去。 “陈大人言之凿凿，却有什么证据证明这些都是微臣所为！”秦采堂对着温礼晏一拱手，“陛下在上，当日北定军一案，乃是部下行事不谨所致，至于太后寿辰，又有诸多下臣，想要敬贺太后，表以敬慕，微臣怎敢动用国库？陈大人这是在污蔑微臣！” 秦采堂在心中不断道：稳住，稳住，真正的账本，陈琏是不可能拿到手的。没有实证，只是模棱两可，谁也不能给正二品的六部尚书定罪。 而且，还有丞相…… 他希冀地望向了萧君酌。 一荣俱荣，一损俱损，萧相不可能不管他的。 第96章 三司会审 清州公公将陈琏的东西奉了上去。 温礼晏翻了翻，脸上不动声色，年轻的脸庞已经有了让人捉摸不透的味道。 “看到陈爱卿的这些东西，倒是让朕想起来一事。” 众人屏气凝神，大气也不敢出。 “前些日子，宣平侯离京北上的时候，曾经和朕把酒言欢，期间就说起过之前几年北定军军饷的许多纰漏。” 这么多年以来，户部拨款明面上是一本账，出来又是一本账。而粮草和银子从京城出发，经过迢迢万里，再到北疆，又成了另一个数。 又何止永昭六年初，崔衡一案一次呢？ 只不过那一次是数目最大的，又赶上北边敌人突袭，造成的后果最严重，闹得动静最大罢了。 在此之前，这些人已经有恃无恐久矣。 皇帝的目光平和地扫视向众人：“传朕旨意，着大理寺、刑部并御史台，三司会审户部账本，重审崔衡案！” 他顿了顿，又加上了一句：“邱太傅督案。” 三司会审是大梁司法中最严格最声势浩大的一环，由大理寺和刑部共同行审案和缉拿之责，御史台监督。一般只用于谋逆叛国以及涉及宗室的大案子，避免各种部门里有人袒护。 又加上一个德高望重又出身六族的邱太傅来督案，皇帝摆明是要一查到底，绝不包庇。 对萧党的清算之意昭然若揭。 “……陛下，此案已经过去一年多了，那崔衡早已经畏罪自杀，宣平侯也回京了，当事人都不在。仅凭陈琏的一面之词，就三司会审，是不是太武断了？” “事关北边疆土安定，你们和朕说‘武断’？”小皇帝甚至还笑了笑，“是不是等到国库都被蠹虫吃空了，北边的将士们饿着肚子打仗，不敌蛮夷，敌人打进京城里，再秋后算账，才不‘武断’？” 永昭帝自继位以来，便几乎不怎么在朝事上发表论断，而是太后和萧相说什么，就做什么，十天里有五天都卧病在床。 没想到，从今年开始，他变得这样锐意十足。 “朕倒是想问一句，这国库到底是为国而设，而是喂饱某些人的私库！” 朝中不和萧党同流合污的朝臣们，本来已经被打压得灰心丧气，甚至失去斗志，每日只含混度日。 直到此时，望着端坐皇位，依旧平和却坚定不移的皇帝，才热泪盈眶。 仿佛看到了大梁新的生机。 这被萧氏拔除羽翼，只手遮天的王朝，终于到了生机焕发的一天。 即便这条路上，剜除毒瘤的过程会血肉模胡，甚至血流成河。可是只要站在最前方的君主足够坚韧，足够明智，他们将无所畏惧，无往不胜。 是日，永昭帝下旨，以崔衡案为引，一场针对户部和国库的清查之行，从此拉开了帷幕，足足持续了三个月之久。 户部尚书秦采堂被暂时收押在狱，铁面无私的邱太傅，也不像之前其他督案的人一样好糊弄。即便他年纪大了，却还是坚持事必躬亲，谁想含混过去，都得先接受老太傅的连环十八问。 第三个月的时候，案情终于出现了转机。 有人秘密向大理寺呈上了一卷账册。 兴庆宫中。 天气渐渐冷了，一眨眼，郁郁葱葱的碧绿夏色就褪去，寒凉的秋意裹袭着落叶枯落的味道，盈满口鼻。 清州公公上前，为温礼晏披上了一件大氅。 “陛下，天气凉了，千万注意身子啊。” 如今崔女官不在身边，那些贴身伺候的人毛手毛脚，也不细心。 他没说出来这句话，怕惹得陛下又思虑过重。 从侯爷带女官和公主离开，已经三个多月了。 朝中刀光剑影不断，京城外的信息传来的次数也越来越少。 陛下害怕出了什么乱子，直接让侯爷那边没有要事就不送信过。可是自己却还是会时不时走到女官之前住的居所附近，驻足遥望。 无声的思念，如河水流淌。 温礼晏取下腰间的玉笛，艰涩地吹了两句。 是采蝉曲。 怅然的曲声越过了重重的宫墙，也不知道能不能飘向牵念的远方。 “陛下。” 章柘跪地而拜，带来了三司那边最新的进展。 “那些从秦公子那里得来的东西，已经送了过去。” “虞成蹊呢？” “虞校尉已经派人围住了秦府。” “事已至此，秦采堂的嘴还是挖不开吗？”温礼晏闭上眼睛。 即便他不肯认，铁证如山，什么也推脱不得。 只是，温礼晏这一番动用了几乎所有能用的明棋，可不是为了区区一个秦采堂。 “已经查到了这个地步，萧家坐不住的。”章柘道。 只要坐不住，就会有所动作，那就会有破绽，有机会。 当晚，温礼晏觉得心口躁动不安，早早地梳洗休息了。 窗外虫鸣切切，好像什么不安的预警，簌簌的风声传庭而过，吹得殿中烛火明明灭灭。 温礼晏躺在榻上，两个太监膝行而来。 “陛下，清州公公派小人们来为陛下推拿。” “来吧。” 皇帝声音慵懒，眼睛半阖，似乎为近来的朝事颇为倦怠，连看也懒得看他们二人一眼。 因此，也就没有看到其中一人过于紧绷的肩膀。 一开始的一切是寻常熟稔的。 兴庆宫里伺候的人都了解陛下的喜恶，不敢过于贴近圣体。 只是这一回，这太监按捏的手法太好，皇帝又或者是太过疲倦，竟然昏昏欲睡起来。 “……陛下？” 福喜公公小心翼翼地问了一句。 “……”皇帝的眼睛自己闭上了，没有回应他，仿佛陷入了香甜的梦乡。 “陛下若是倦了，还请移驾去榻上睡吧，免得劳神伤骨。”福喜继续劝道。 “嗯……你扶朕去寝殿。” 含糊了一会儿，皇帝终于困倦地应了一声。 “是。” 福喜扶着皇帝穿过偏殿，一路上的宫人们俯身行礼，都没有察觉出什么异样。 将人扶上了床，皇帝脱了靴子，便钻进舒适的被子睡了，动作间还带着些许少年气。 福喜打量着他安宁的睡颜，试探道：“陛下？” “……” 听着皇帝已经均匀的呼吸声，而此时又是其他伺候的人没有赶上的空隙，福喜只觉得中心跳如擂鼓，几乎破开胸腔而出。 千载难逢的机会。 就是这个时候！ 凛冽的寒光，随着太监凌厉的动作，朝着床上熟睡的皇帝刺了下去。 狗皇帝，这都是你的报应，等到了阴曹地府，可不要怪我！ 第97章 宫城惊变 眼见着那利刃即将没入温礼晏的胸口，汗水也从福喜紧张的脸上流了下来。 然而，他却没有感受到，想象中皮肉割开的触感，只觉得割开布料的刀尖，被一层坚硬物质阻隔，无论如何也不能再继续往下一分。 电光火石之间，耳边一阵凌厉的风声传来。 下一瞬，福喜就被强劲的一脚给踢翻在地，不得不弯着腰护住内脏，滚了一圈避开。 是陷阱！ 不可能，不可能…… 他潜伏在兴庆宫里这么久，对每个御前近卫的身手都熟悉无比。自己藏拙这么久，力道虽然艰难，轻功身法却是一等一的。 除了章柘，宫里谁能有这么快的速度，足以和他抗衡，虎口夺食？ 那边明明传信过来说，确认章柘和虞成蹊都在为秦府的事情分身乏术，而且还特意派人拖住了他们。 皇帝手底下的人就那么几个，又没有分身之术，章柘如何能在不到半个时辰之内，就从京外赶到宫里？ 此人是谁？ 福喜狠狠剜了一眼，这位不知什么时候出现的不速之客，对方竟然还蒙住了面容，看上去比他这个刺客更加鬼鬼祟祟。 早已经做好鱼死网破，玉石俱焚准备的福喜，目中露出厉色，大喝一声，手里的匕首，继续不死心地朝着皇帝暴露在外的咽喉而去。 然而，原本看上去熟睡的温礼晏，却将身子一转，敏捷地避开了。 “护卫何在！” 几人破门而入，将皇帝团团围住。 几乎在同一时间，那个最开始就潜藏在屋内的人，两个回合，便将福喜的胳膊卸了下来。 “啊啊啊！” 因为剧痛，福喜发出了凄厉的喊声，引以为豪的身手，在这不起眼不知名的人手中，仿佛毫无用武之地。 很快，那人就把福喜的手筋挑断，五花大绑，又卸了下巴防止自杀，送到了温礼晏的面前。 整个过程干净利落，又无声无息，快得让人目不暇接。 温礼晏摸了摸自己胸口破裂的衣裳，只见下面露出了软甲的光泽。 这件宝物还是不久之前虞家进献来的，说是请陛下贴身穿上护身，果然厉害，真正的刀枪不入。 他已经穿好了外袍，被拥护着坐上了高座，俯视着一脸决绝的福喜。 “真是真人不可貌相啊，福喜公公。” 这个福喜，来到兴庆宫的时日也不短了。之前在众人眼里，一直是个说话笨拙，脾气憨厚的模样，胆子小，做事勤快，就连清州对他印象也很好。 所以兴庆宫几次清洗，都没有把这个人揪出来。 可谁能想到，他居然是这么一个功夫不俗的刺客呢？ 福喜隐藏得未免也太深了。 到底多么苦心孤诣，才能在他的身边埋下这么一颗棋子，温礼晏无法想象。 但是如今他们竟然就这么把这枚好不容易安插的棋子给用了，看来陈琏和虞成蹊那边的进度很不错，已经把人彻底逼急了。 “说吧，你的主子到底是谁？你又是因何助纣为虐？” 温礼晏叹息一声。 “朕自认待你不薄。” 没想到，福喜公公却冷笑一声：“假仁假义，你们皇室的嘴脸一贯如此，昏君，是天不容你，我杀你天经地义！” “放肆！”其余护卫忍不住出口打断。 这说的什么屁话？古往今来，还有比他们陛下更仁和怜下的君主了吗？这个人怕不是被猪油蒙了心？ 陛下要是昏君，天底下就没好人了！ 温礼晏打量着他的脸，摇了摇头：“他们既然派人来杀朕，不可能把结果都寄托在你一人身上，孤注一掷，太冒险了。他们说了事成后去哪里接头？” 福喜闭着眼睛，只不说话。 下一瞬，鲜血便从他的一侧如注喷射，伴随着愈发凄惨的痛呼。 身后那个蒙面的人，将他的一只耳朵割了下来。 动作太快，出乎意所有人都意料，就连皇帝身后的护卫，也忍不住打了个激灵，浑身寒毛竖起来，只觉得自己一只耳朵发冷。 血液溅在了小皇帝精致的金履上，让他想到了许多不怎么愉快的记忆。 同样是有许多人凄厉哭喊着，温热的鲜血溅在他的鞋，他的衣裳，他的脸上。 有人逼迫着他，谛视着这些人间至悲至惨。 “陛下，您看，他们都是因为您才会死得。为什么您要不听话呢？难道您不知道自己的身子有多么虚弱吗？” “他们进献谗言，蛊惑陛下，这样的死法已经是便宜他们了！” …… 其实，那些人做了什么呢？ 不过是看他病得难受，私自递给年幼的他一些零嘴或者玩具；又或者是见他孤身一人，没人说话，所以陪着他聊聊家常，说说宫里头以前的趣闻轶事罢了。 可最后却全都被折磨得不成人形，连个全尸都没能留下。 于是，在很长一段时间内，温礼晏都不敢和人太过接近。 仿佛那些寻常的结交都会成为利器，害得无辜之人人不得好死。 …… 温礼晏的睫毛颤了颤，很快，心底那一丝埋藏许久的恐惧和软弱，又被他快速压制了下去，表情重新恢复了冷静。 时过境迁了，现在的他不再是那个任人宰割的少年，而是手握至高权柄的真正的帝王。 他的瞥视不再是诅咒，而是人人梦寐以求的恩赏。 “把人的嘴堵上，押下去。” 不肯说，没有关系，他有的是耐心，和所有人耗下去。 十年都熬过来了，何况今晚区区一夜？ 不多时，一个消息在宫中不胫而走。 “刺客！刺客！” “兴庆宫里出现了刺客！” “陛下呢？陛下何在！” 一时间，人人惊惶，都急迫地想知道，皇帝有没有出事，可是兴庆宫却半点确切的结果都未能传出来。 与此同时的延寿宫里，却安静得可怕。 翠微姑姑跌跌撞撞地闯了进来：“不好了，娘娘！有刺客潜伏在宫里，陛下那边怕是凶多吉少啊！” 她的声音戛然而止，骇然地望着站在殿堂中间的男人。 “萧……萧……” 萧君酌一身常服，淡淡地瞥了她一眼。 外臣不得入内宫。 即便萧相权柄滔天这么多年，但一直是体面金贵人，此前从来不曾亲自踏足延寿宫，都是让自家夫人或者女儿等女眷传话的。 今夜，却偏偏出现在了，卧病在榻许久的妹妹的宫里。 翠微如何不生疑？ 她是自太后在闺中的时候，就伺候着她的老人，目睹着这么多年以来，这对儿时无比亲密的兄妹，是如何在权势之路上，越走越远的。 翠微的喉咙抽紧，下一瞬却悍不畏死地冲了上去，挡在了太后的榻前。 她决不允许任何人伤害太后。 看到这宫女的动作，萧君酌有些诧异，挑了挑眉，眼神倒是流露出一丝欣赏的意味。 “你派人去兴庆宫谋害陛下？” 榻上的太后死死盯住了萧君酌，仿佛恨不得用眼神吃了他。 萧君酌淡淡道：“云琅，你对这孩子太心软了。他不是阿冕，如今心也大了，继续留着只会是祸患。” 太后心里冷笑。 萧君酌哪里是觉得温礼晏是祸患？不过是因为能用病情拿捏温礼晏的人是她而不是自己罢了。 否则，他也不会这么多年来，都没有真正放弃接近和游说季迟年投诚丞相府。只是没想到季迟年软硬不吃，无可奈何，才先搁置。 “温家如今只有陛下这最后一点血脉了，还一直没有孩子。他若是没了，谁来坐这个至尊之位！” 难道换一个人，就一定会比温礼晏更听话了吗？ “本相今日来，不是劝服你的。”萧君酌慢慢走到她的面前，“而是要带你走。” 第98章 赶尽杀绝 “……” 一旁的翠微已经傻眼了。 什么……什么叫作带她走啊！ 而听着兄长这句话的太后，也蹙起眉头，不解地望着他。 俄而，捂住胸口低低喘息了几声。 自从那一日之后，不知怎么的，她这旧疾犯得是越来越频繁，也越来越严重了。几乎每天夜里都会头昏眼花，耳鸣胸闷。 如今已经入了秋，天气转凉，还好巧不巧添了咳疾。 “兄长在说什么疯话？”太后讥诮道，“哀家是大梁的太后，皇帝的母亲，你做朝臣的，要带我走？走去哪里？” 萧君酌：“皇帝已经动用了最大的力量，明显是想对萧家赶尽杀绝。云琅，你到底不是他的生母，这十年以来，你是怎么对待他的，咱们兄妹之间，没什么好装的，彼此都心知肚明。 他不肯留萧家，难道就肯留你？ 事已至此，保险起见，你还是跟我暂时离开皇宫为妙。” 太后的心跳仿佛漏了一拍，她狐疑地凝视着萧君酌的表情，读出了什么。 “你——你今夜是打算——” 好端端的，他非要她离宫做什么？ 萧君酌要逼宫谋反！ 所以现下他要带自己走，一来防止她落到皇帝手里成了把柄，二来她手中关于皇帝病情的东西还大有用处。 “哀家不跟你走！萧君酌，你之前是怎么答应我的！” 做到权臣之至，这已经是萧家最顶级的荣耀了，也是她身为太后，身为萧家女，能给母族最大的荣耀。 可没想到，哥哥居然这样贪心。 只手遮天也不满足，如今是想自己做上那个位置！ 萧君酌叹息一声，失去了耐性，拖住了太后的腕子，声音中凝结着风雪。 “这都是温礼晏那小儿逼我的！” 何至于此！ 若不是他非要赶尽杀绝，非要户部不该明白的账本查清楚，自己何必铤而走险，破釜沉舟呢？ “我听说自从几个月前你的身子就愈发沉重了，你就没想过是因为什么吗？”萧君酌冷笑一声，“从前，是你让季迟年给他年复一年，日复一日地灌药，如今攻守易势，变成他给你下东西了！” 就在延寿宫中尚且僵持的时候，却见有人出现在窗外，急忙道： “大人！再不走来不及了！” 下一瞬，萧君酌扣住了太后的胳膊，一只手劈在了她的脖颈上。 “太后娘娘——” 翠微刚发出一声呼唤，眼睛陡然睁大，一动不动。 锋利的刀锋从她的胸口穿了出来，拔出后露出碗口大的伤。 她的身子倒了下去，倒在一滩血泊之中。 黑衣人跪在萧君酌的身后，面不改色地把刀收了回去。 萧丞相望着怀里的妹妹，轻轻道：“一个不留——尤其是高明泰。” 延寿宫的这些人，跟着萧云琅太久太久了，也知道许多东西，与其把他们留给皇帝，最后威逼利诱出什么，还不如先解决了再说。 尤其是高明泰。 这阉人以往没少在他们兄妹之间搅混水。 决不能留。 就在延寿宫被血洗的时候，冲天的火光也映亮了夜色。 “走水了啊！” 先是兴庆宫里陛下遇刺，不等负责宫城防卫的禁军近卫们，赶过去护主捉人，扫除隐患，突如其来的大火又将一切推入了更乱的绝境。 “怎么回事！” “救命啊——救命啊！” 一瞬间，宫城几乎被映亮得如同白昼，不知其数的人，痛苦的哀嚎，绝望挣扎的身形，都被火光照彻得更加清楚。 宫城的西南角。 马蹄声如雷，惊动梁京的秋夜。 潜伏许久的一队人马，在看到那火光的一瞬间，便像是得到了什么讯号似的。 精壮的战马，凛冽的铠甲，如此精锐的骑兵，就这么猝不及防地冲破了宫城的防线。 “你们是什么人！胆敢擅闯宫城！！” 为首的监门府卫，带着人拿起武器相抗。 “宫中有逆贼谋害陛下，杀人放火！我等奉命清君侧，护君杀敌，拦路之人，皆为叛逆，斩！” “岂有此理！‘奉命’？你们是奉了什么人的命！” 到底是奉了皇上的命，还是奉了不轨之人的命！ “什么逆贼，你们分明就是那——” 只可惜，监门府卫连质问都没能全部说出口，就被对方一刀斩于马下。 “冲！” 马上的武将眸底阴鸷，将大手一挥，几百带着利刃宝马的兵士，就如同被放出来的野狼，往沦陷的宫城里闯去。 仿佛连黑夜也被铁蹄撕开了一条裂缝。 虞成蹊已经被拖在京城外，章柘也身受重伤，此时就是动手的最好机会！ 他们早已经和宫里的人约好了，只要刺客动手顺利，丞相的人也把太后带走，就立刻放火为信号，他们第一时间动手。 今夜之后，大梁就该改姓了。 小皇帝必须死！ 如果章柘在这里，第一眼就能认出来，这些人不是别人，其中许多正是那扬威镖局的人。 尤其是为首的将军，还是曾经顺阳王手下的心腹，原本是东陵一带立下战功的悍将，可在顺阳王一案之后，却被革职卸甲。 浓烈的血腥味，被萧瑟的秋风吹入宫城的每一个角落，也吹入人们的骨髓之中。 无数人抱着细软奔逃出走。 闷雷滚滚，密云不雨，仿佛一场酝酿了许多年的怒意，隐忍至今。 刀戟相击，乱军将宫城守卫们刀刀毙命，犹如瓮中捉鳖。 又有许多试图找小路奔逃出去的太监宫女，被坐在高处的骑兵们发现。 所过之处，无不是腥风血雨，惊涛骇浪。 “出了什么事！” 后宫的女眷们尚且在睡梦之中，却都被自家下人们一一喊醒，为这接二连三的变故而忐忑不已。 陛下何在？ 陛下不会真得出事了吧！ 是哪里起火了？现在火势控制住了吗？ “娘娘们！快逃啊！听说西南角那边，有叛军打进来了！” 含英宫中。 这几个月以来，因为家中的事情，秦婉怡长久地不安着。 尤其是每一封偷偷送去秦府的信，都犹如石沉大海，了无音讯。而自己的含英宫，也多了许多看守的人之中。 这让秦婉怡愈发心灰意冷，每日惊恐不安。 陛下何等无情？ 这是要了她爹，他们秦家所有人的命啊！ 直到今晚，听着外面的动乱，她当机立断。 “走！” 乱军打进来了，若是赢了，他们秦家反而有了生机；若是输了，秦家哪里还有活路？ 她得趁机离开！ “不行啊，婕妤，咱们还是躲在宫里吧，宫里那么大，总有地方可以躲藏的！”青虹死死阻拦着主子，“那些人凶残得很！就算知道您是秦家人，他们也不会心慈手软的！万一——” “滚开！你不走，我走！别拦着我的生路！” 已经换成宫女服饰的秦婉怡，狠狠给了青虹一耳光，直抽得她差点摔倒，抱起了藏着细软的包裹，就往宫外冲。 第99章 天降奇兵 一场内乱轰轰烈烈，如暴风骤雨，呼啸而来。 萧君酌一步一步，走到了兴庆宫前的登临台，俯瞰着脚下的乱象，面色如水，似乎从容不迫，一切尽在掌握之中。 袖子里的手却死死攥紧，甚至青筋暴起。 不会有什么问题的。 福喜这步棋子，是小皇帝刚入宫的时候就放进去的。即便是他那个好妹妹，自以为将宫里大小事情尽在掌握，也不知道这件事情，何况小皇帝？ 防不胜防之下，章柘又被引走拖住，即便还有其他近卫，以福喜的身手，哪怕杀不了皇帝，也能让他受伤。 就温礼晏那个虚弱的破败身子，定会被捉入彀中。 而且他还有后招。 虞成蹊被秦家的事情引开，已经陷入陷阱，一时半会儿赶不过来，而这段时间足够那些人攻陷内宫。 自己这个首辅宰相，到时候以皇帝驾崩为由，请太后垂帘听政，到时候再从温室旁支的年幼子弟中择出新主，他们绝不敢像温礼晏一样，继续清查户部的事情。 只是……心里为何还是隐约不安？ 仿佛是映证了他的猜想，一道惊雷劈开了漆黑的夜幕，光亮刺目。 滚滚的雷声像是从遥远的天际而来，淹没整座京城，涌过他以为握在手中的皇宫。 “大人！有人——有人打过来了！” 一个人跌跌撞撞地奔过来，结结巴巴，脸上都是惊恐。 “什么人！”萧君酌眉目一凛，一把揪住了来人的衣领，“说清楚！” “不……不知道，天色太暗，咱们的人还没看不清楚，就被杀了……” “多少人，现在到哪儿了！” “有……大约一百人。” 萧君酌松了一口气，把人放开：“区区一百人，就把你们吓成了这样？” 几百人的宫城禁军，都已经溃逃而散，哪怕再来一百多个人，又有何惧？ 不过是些散兵游勇罢了，怎么能敌得过这些在东陵战场上真正厮杀过的军人？ 当初顺阳王一脉刚断绝，萧君酌便迫不及待接手了他的“遗产”。 比起朝廷明面上的那些资产，他更看重的就是这些真正为顺阳王出生入死过的将士。已经从战场上退了下来，因为主子的死又没有了退路，不得州府任用，就给了他一个可趁之机。 萧君酌三言两语，就勾起了这些人对谢砚之和小皇帝的痛恨，扬威镖局也从一开始的小鱼小虾，变成了真正的利刃。 他毫不担心。 “可是大人，属下觉得那一百人不是普通的一百人啊！” 见萧君酌还没有意识到事情的严重，那人急切起来，强行拉着他，指向一个方向：“这身手这指挥，大人，真的是‘散兵游勇’吗！” 黑夜之中，什么也看不清，只听得喊声震天，刀戟相撞时寒光仄然。然而隔着夜幕，也还是能感受到某种迫人的杀意，浮沉着盈满天地。 这是…… 萧君酌的眼睛一动不动。 仿佛流星烈火，所破之处烧开了天地，那甲胄却又是冰冷刺目的。 为首之人天降神兵，银甲熠熠，自宫门一角绽露。 犹如天光乍破。 银骑撕裂了叛军的血肉，宫城之中，一直倾斜的天平开始往另一个方向扭转。 萧君酌只觉得浑身冰凉，仿佛寒冬腊月被人浸泡在了冰天雪地里，无论如何也动弹不得。 那是——谢砚之！ 怎么可能，怎么可能！ 谢砚之不是已经北上回雍州了吗？ 为了防止其中有诈，萧君酌特意派了人一路跟踪，确认宣平侯府的队伍一直没有折返。而那些探子们也确信，每一日都会看到宣平侯本人在队伍之中出面。 那他又是如突然出现在京城的？ 难道，人前的那个是伪装的。 真正的谢砚之，一直潜藏在距离京城不远的地方吗？ 从一开始，这就是小皇帝的计谋，故意对谢砚之惊惧忌惮，把人赶回雍州。 都是做戏给他们看，让他们放松警惕的！ “温礼晏——温礼晏！” 你这小儿，这些年藏得好深啊！ 好一会儿，萧君酌才意识到发生了什么。 “兴庆宫，现在如何了？” 如果那些人动手动得够快，他不是没有绝地反杀的机会。 兴庆宫已经被最先杀进来的叛军重重包围住了，仅剩的近卫们，和他们艰难僵持着。 人群自动地分开，一身锦衣的萧君酌自之中慢慢走出来，和温礼晏遥遥对望。 “参见陛下。” 他扬声道，话是恭敬的，却并没有“参见”的意思，站得笔挺，目光漫不经心。 “没想到，舅舅竟然还亲自来此，倒是事必躬亲。” 温礼晏的表情也十分安静平和，仿佛是和亲舅舅夜话闲聊，而不是什么君臣反目，谋逆逼宫。 “这样重要的日子，微臣怎么能不亲眼见证呢？”萧君酌淡淡道，“宣平侯谋逆，违抗陛下圣旨，擅自回京，带兵入宫，意图谋反。甚至还让人纵火，刺杀了陛下。举国哀痛不已，萧相继承大行皇帝遗旨，暂领朝政——微臣若是缺席了，这样好的一出戏，可怎么继续唱下去呢？” “你——乱臣贼子！乱臣贼子！” 见萧君酌当着皇帝的面，也如此肆无忌惮，清州公公几乎气得吐出一口血，上前几步想揪住萧君酌，却连他的衣角都没碰到，就感到凛冽的刀锋劈面而来。 眼见着要见血，另一道身影上前，扬刀挡住，将清州护住。 正是之前两下制伏了福喜的蒙面人。 “不愧是舅舅。”温礼晏见清州没事，松了一口气，拊掌而叹，“这份厚颜无耻，是朕比不得的。” “陛下病情不愈，甚至影响神智，得了失心疯。”萧君酌冷冷打断，将手一扬，“将陛下从兴庆宫的贼人们手中，救回来！” 眼见着宫卫们渐渐不敌叛军，马上就能杀了温礼晏，萧君酌露出一个满意的笑容。 下一瞬，他的表情却一僵。 利刃穿膛的声音，被厮杀声们掩盖住了，几不可闻。 萧君酌慢慢低下头，不可置信地凝视着，自己胸口露出来的那一截剑身。 他转过身去，看到了一张无论如何也意想不到的脸。 高明泰浑身发抖，在对上萧君酌目光的一瞬间，几乎握不住手里的匕首，却大叫一声，用劲全部力气继续捅。 鲜血浸染了他的双手，他的的衣袍，又顺着衣角漫过来阶前的空地。 “你——你——” 萧云琅…… 他明明已经派人去杀这个狗太监了…… 萧君酌吐出一口鲜血，无法支撑地倒了下去。 死不瞑目。 变故发生得太快，超出所有人的预料，谁都没有反应过来。 就连温礼晏也没有想到，最后杀了萧君酌的，竟然是这个人。 一直到这个时候，高明泰才腿软地跌坐在地面，咬牙切齿，高声喊道：“萧贼谋逆！甚至丧心病狂地劫掠了太后，想用太后的性命要挟陛下！ 奴才——奴才奉太后娘娘懿旨，定要诛杀这个国贼，保护陛下！” 第100章 知君断肠 这不是高明泰第一次杀人。 在宫里几十年，他明里暗里不知道杀过多少人，有的是为了主子，有的是为了他自己。 但从来没有一次，是他自己亲手动手。 杀的还是这样一个，手握滔天权柄的朝中重臣。 萧君酌，这是你逼我的。 是你非要拖着娘娘去这死地，是你到这个时候，都不忘先把我打入十八层地狱，那就不能怪我了。 变天了。 他总得为娘娘和自己，寻得一条新的生路。 “萧贼死了！” 下一瞬，无数兵士将兴庆宫层层围住，须臾之间，叛军们已经被尽数拿下。 “臣谢砚之，救驾来迟！还请陛下恕罪！” 身穿甲胄的谢砚之，大步流星地踏上玉阶，将武器扔到地上，对皇帝叩拜一礼。 “谢卿——没有来迟。”温礼晏的目光落在萧君酌的尸体上，吐出沉重的一口气，“把叛军，就地诛杀，留下主事之人，严刑拷打。” 这一次，他绝不会再心慈手软。 几句话交代完，温礼晏望向一直没有起来的高明泰。 这个太监，实在是个不简单的角色，倒是会把握时机。 今日他当着这么多人的面，主动背负了萧君酌的人命，温礼晏也不能否认他的大功。 不过，倒也好。 以谢砚之的身份，又是军饷案的苦主，没有亲手杀了萧君酌，也是一种保护，免得脏了大将军的手。 省了后面许多可能出现的麻烦。 “高公公起来吧。”温礼晏温声道，“你刚刚说母后被劫掠了，是怎么回事？” “今日，萧贼无诏便闯入兴庆宫，来势汹汹。一开始太后娘娘还以为他是来看望自己的，只是责怪他不该不按规矩来。谁知道没几句话，萧贼就和娘娘吵了起来，要强行带她走，将她打昏了，还命人屠戮了延寿宫的人……” 高明泰哭得凄凄惨惨。 “陛下啊！您现在派人过去，宫人们的尸身都没藏呢！他简直……简直就不是人！幸而奴才机灵，躲了起来，才逃过一劫，只是还是让他们把太后劫走了。等人离开，奴才便立刻赶来…… 陛下，请快去派人救太后娘娘吧！” 温礼晏目光沉沉。 前往延寿宫查看的禁军守卫，也赶回来禀告，正如高明泰所言，延寿宫如今一个活口都没了。 萧君酌……实在是丧心病狂。 “谢卿，你派手下人马，务必将母后救回来！” 高明泰的话，温礼晏自然不会全信。 太后和萧君酌虽然因为自己的离间起来龃龉，但到底也姓萧。 若真像高明泰说的那样冰清玉洁，今日萧君酌又是怎么调开禁军守卫，还轻而易举地知道宫中隐蔽的密道，把叛军引进来的？ 一丘之貉罢了。 只是，季迟年性子古怪，若是不管太后，谁也不确定他之后会怎么样，自己的病也失去了救治的机会。 何况，大梁以孝治天下，萧君酌是贼子佞臣，杀一百次也是名正言顺，太后无论如何都是他名义上的母亲，扶自己继位的人，不能随意处置。 “微臣遵旨！” 下完命令，温礼晏已经是筋疲力尽，几乎没有站稳。他的身子晃了晃，被清州接住。 “陛下！” “陛下！” 众人惊慌失措地将病弱的小皇帝扶了进去。 半个时辰之后。 谢砚之和匆匆赶来的章柘，终于将宫城里里外外都收拾了利落清楚，溃逃躲藏的贼人被一一捉拿。少数不确定下落的人，也都派出禁军禁闭京城，挨家挨户沿街搜找。 “虞成蹊呢？” “虞校尉还在京郊，他找到了当年因为军饷之案，差点死在秦采堂手里的知情之人。想来如今还在赶回来的路上。” 寝殿之中，温礼晏躺在榻上，额角上都是汗水。 今日变故太多，他各处筹谋，心中始终压着一块大石头。 即便已经和谢砚之提前约好，却还是不能真正放心，各种猜测都盘桓在脑中，直到此刻才放下来。 大紧后的松快，更为劳心费神，让这具破败的身子无法承受。 “陛下，侯爷来了！” 温礼晏睁开眼，没有了别人，一句话便是：“昀笙和襄宁，现在怎么样了？” 谢砚之行了礼，低声道：“陛下放心，公主安然无恙。” 虽然公主险些被下了蛊，但幸好没有得手，还是等皇帝歇息放松后，再慢慢提起此事吧。 “至于昀……至于崔女官……” 谢砚之侧过身子，向皇帝示意了一个方向。 一个娇小的人，迟疑地从谢砚之的身后，慢慢走上前来。 宽大的黑色兜帽，遮掩住了她的容貌和身形。 今夜鏖战，两方人手都是措手不及，以至于竟然没有人分出心神，注意到这个不知道什么时候，骑在宣平侯的马上进来的小人儿。 “……你。”温礼晏睁大眼睛，呼吸仿佛都被攫取了，目不转睛地凝视着这个人。 她将兜帽摘了下来，露出清瘦了许多的小脸。 已经是泪流满面。 苍白的嘴唇动了动：“陛下……” “昀笙。”温礼晏声如呓语，几乎以为自己身处梦境之中。 自那一夜，送她离开，如此至今已经四个多月了没有相见了。 本以为，此战之后，起码也要等个两天，他才能放心派人把人接回来，没想到…… 一瞬间，温礼晏根本想不到责备什么安全隐患问题，巨大的欣喜冲击着他，反应过来之前，他已经坐了起来，接住了扑过来的人。 “昀笙……” 昀笙将他的腰抱紧，温热的眼泪打湿了名贵的衣襟，怎么也止不住。 她想怨他擅自送自己离开，想诉说这么久的思念和害怕，又或者是安慰他。可最后却还是什么也没有说，只是紧紧抱住，切身感受着这个久违的熟悉怀抱。 有情人呢喃，一见知君便断肠。 谢砚之静静地望着依偎着的两个人，好像天地间没有什么能够插入其中。 半晌，收回了目光，无声无息地转身离去。 她本不该出现在这里的。 皇帝让他保护她，他也想着，让飞林保护她和公主，免得被人钻了空子。 可是那一晚，她却主动找了过来。 “侯爷，你要回京了，是不是？” 她向来如此细心，什么蛛丝马迹也逃不过那双眼睛，只是寻常地清点人马，就能让她探知自己的真实意图。 要是萧君酌派出去的那些人，有她一半细心，也不至于被北上队伍里那掩人耳目的冒牌货，耍得团团转了。 “我要和你一起回去。” “崔昀笙，你知道你在说什么吗？” “我怕陛下的病情会出问题。侯爷，京城的人找了几个月，都没能找到我的下落，现在我要回去，他们也发现不了。” “侯爷，我们谁也承担不了，陛下出任何闪失的代价。” 一个敢提，一个居然就敢同意。 或许，他确实得了失心疯了吧。 就这样吧，在看到这一幕的时候，那点不甘心也无可奈何地消耗殆尽了。 永昭七年秋，丞相萧君酌联合顺阳王余孽谋反，被秘密赶来的宣平侯谢砚之平叛，亡于大太监高明泰手中。 同月，三司会审，以军饷案并千旈宴谋杀案为引，揭露户部大大小小近百笔假账。涉案金额足足两百万两白银，户部尚书秦采堂以及相关人员，尽皆下狱，等候发落。 统摄大梁十几年的萧党，就此土崩瓦解。 第101章 情意绵绵 这一晚，兴庆宫的烛火一直没有熄灭。 昀笙躺在温礼晏的怀里，沉沉睡去。 自从那一日她对谢砚之死缠烂打，又晓之以情动之以理，终于让他成功答应带自己回来之后，就几乎没有休息过。 “虽然答应了，不过丑话说在前头，赶路要紧，本侯可不会因为有你在就拖慢脚程。” “侯爷也太小看我了，我是去帮忙的，不是去拖后腿的。”昀笙坚持道，“您原本该是什么速度，继续用什么速度就好！” 于是，他们疾驰了两天一夜，完全没有合过眼。 磬州到京城原本没有那么远，只是为了防止被人发现，谢砚之把手下的人分成了几个小队，混进人群，又走小道走远路，光是躲过查验和汇合就耗费了许多精气神。 昀笙虽然不用自己驾马，但为了防止从颠簸的马背上摔下来，也得全程保持清醒。 到现在一切尘埃落定，看到温礼晏安然无恙，她的心神才松懈下来，自然是疲惫不堪。 “你怎么瘦了这么多？” 温礼晏望着她的睡颜，轻声叹息，伸出手摸了摸她的脸颊，不似之前触感灵润，眼下都是乌青，心中不由得又爱又怜。 回来之后，一定要让御膳房天天做好吃的，把她瘦掉的都补回来。 洁白的腕子上还戴着桃花玉镯，是自己亲手挑选的，内侧还铭刻上了他的名号。 温礼晏将人抱了满怀，也安心睡去。 几个月以来第一次安眠，两个人都直睡到了天大亮。 清州公公知事，没让人进去打扰。 昀笙懵懵懂懂醒来，只觉得身边都是好闻的清香温热，抬眼便看到了少年天子的清俊面容。 她怔怔地望着许久，半晌露出满足的笑容，忍不住又往他怀里贴了贴。 好想他。 结果，这一动，却察觉到了某种不同寻常的触感，坚硬又火热。 “……” 好一会儿，她才意识到那是什么。 小皇帝虽然体弱，但以往只是为了应对萧家的诡计，所以不碰后宫的人，并不是真得如同传言所说的“不行”。 尤其是这一年多以来，温礼晏被季迟年用新药滋补着，那更是阳盛得很。 火热蒸腾起来，爬满她的脸颊，又蔓延到脖颈，她一动也不敢动，却觉得抱着自己的人，睡梦中发出轻轻的、满足的喟叹，把她抱得更紧。 那里，还下意识地蹭了蹭。 昀笙浑身僵硬，心剧烈地跳动起来。 时间好像被拉长了，变得很慢，又很轻盈，就像飘在云端的心绪。 很快，昀笙意识到，皇帝的呼吸也变轻了，不似刚刚那般随意，显然是装睡才有的刻意，那怀抱也愈发灼热。 两个人心照不宣，僵持了许久，却都没有挑明。 俄而，温礼晏最先打破了寂静，低头准确地找到了那只思念许久的柔软嘴唇。 情意绵绵，深入骨髓，爱欲和怜惜一起痴缠着，融化在动作里。 昀笙乖乖地全盘接受，伸出手环住了他的颈子。 生涩的两个人，如同互相抚慰的小兽，在难解的旖旎中越陷越深。 “昀笙……”温礼晏的声音有些茫然，一遍一遍，模糊不清，却还是不断地念着她的名字，像是想把她整个人和名字，一起揉进自己的骨血里。 “昀儿。” “昀儿……” 好喜欢，好喜欢你。 昀笙扬起纤细脖子，湿润的眼睛空蒙着睁大了，要哭不哭的。 最后倒在他怀里，嘴里发出呜咽的泣音，擦得他胸口烧起更多难解的渴求。 “陛下……” 有些难受，又有些欢喜，说不清到底是什么感受，陌生的、热烈的，让人害怕，让人无法自拔。 “别喊陛下。”温礼晏吻了吻她的眼角，声音软得像是一捧水，“喊我‘阿晏’。昀儿，以后都这么喊我。” …… 胡闹了许久，再起来的时候，昀笙整个人比院子里的绛雪海棠盛开的时候还要粉红。 温礼晏没有做到最后那一步，明明已经意乱情迷至此，纠缠间彼此的小衣都扯了，他却又停下来，换成了手。 “现在不行，留到我娶你的时候再……” 不过即便如此，两个初入此道的雏鸟儿，也被刺激得不轻。 望着一片狼藉的龙床，温礼晏的脸比昀笙的还红，眼睛都不知道该往哪里放好了。 清州公公带人进来收拾，众人眼观鼻鼻观心，只当什么都没有看见。 等出了殿门，却又都彼此挤眉弄眼起来，脸上带了喜色。 太好了！ 他们如今都是跟着陛下的体己人，亲眼见着一直以来陛下和崔女官之间的情意的，如今陛下收回权柄，二人也修成正果，真是喜上加喜。 清州公公开心得摇头晃脑，对带的小徒弟吩咐道：“午食后给师傅我备点好酒，今个儿高兴！” 看来用不了多久，这兴庆宫就能真正热闹起来了。 相思之苦缓解，温礼晏和昀笙也开始继续做未完的正事。 首要的就是解决萧党这么多年以来积攒的案子，尤其是户部的。 秦采堂为萧君酌鞍前马后这么多年，和原本的吏部尚书饶青，堪称是萧党的两大钱袋子。 温礼晏让章柘把大概的账理给秦铄看的时候，这个一直以为自己父亲是廉政清明好官的少爷，何止是瞠目结舌。 他无论如何也不肯相信，在章柘的提醒下，派自己的心腹引开守卫，潜入了秦采堂的书房密室。 然后就被密室里积攒的无数金银珠宝给晃瞎了眼睛。 还有一摞一摞的房契地契，从东陵南府到西原北疆再到中川……几乎遍布了大梁五部三十六州的各地 这绝不是他们的家底该有的资产。 更不必说父亲还如此偷偷摸摸，鬼鬼祟祟地藏起来，简直就是明着告诉他来源有问题了。 其中摆放着一些奇珍异宝，甚至还有少府监的印迹，乃是宫里的宝物。 还有一尊成色万中无一的玉观音，和当年太后寿宴上供奉的分明一模一样。而当初太后宴会的采买，就是户部和少府监一直置办的。 “这都是……这都是……” 秦铄看得眼前一阵发白，怒急上心，悲愤交加，竟然生生吐出一口血来。 之后，他便白着脸对着章柘道，自己一定会全力协助陛下和大人查案，这些资产也会尽数归还朝廷，只求陛下能够饶了父亲死罪。 秦铄在温礼晏的示意下，装作向父亲妥协的模样，假意应和。 秦采堂正因为虞成蹊和大理寺的穷追猛打而殚精竭虑，见儿子终于“想开”了，自然是喜不自胜，让秦铄帮忙转移东西。 却没想到，正中温礼晏的计谋。 三司会审后，刑部和大理寺将整理好的物证拿给秦采堂的时候，他犹不能相信。 “这都是假的，假的！你们网织罪名，陷害忠臣！” “陛下！陛下，您要相信微臣啊！” 到最后，实在受不住诏狱的生活，渐渐没有指望的秦采堂，开始大力讨好狱卒，试图联系外面的人，尤其是被他视作最后的救命稻草的萧君酌。 “这位大哥，只要您帮本……帮我去丞相府递个信，我给你一千两银子，保你一辈子吃喝不愁！” 那狱卒像看笑话似的睁大了眼睛，笑得直不起来腰，末了才“呸”了一声： “丞相府？还在做你的春秋大梦呢！你立刻认罪伏诛，就能去见你的‘好丞相’了。说不定还能在阎罗那里赶上同一波投胎的机会，来世做一对亲兄弟！” 秦采堂呆若木鸡。 “你说什么……” 半晌隔着牢门将狱卒的胳膊拉住：“你说清楚！丞相怎么了！” “本大爷说，萧君酌那谋逆犯上的贼人已经死了！萧家倒了！” “……”秦采堂的身子晃了晃，随即昏了过去。 第102章 父子对质 那一天之后，秦采堂就此变了。 从前他还会嘴硬地申冤，还不忘端着自己户部尚书的范儿。 现在大抵是知道皇帝来真的，萧君酌倒了，再也没有人保得住自己了，心中原本仅剩的庆幸荡然无存，嘴里哭喊哀求的姓名也从“丞相大人”变成了“陛下”。 “陛下！微臣错了，微臣是被那贼人给逼迫的，其实不知情啊……” “小女刚入宫伺候您，就当是看在她的份上，您再给微臣一个辩护的机会吧！” 秦采堂每日哭喊，喊得嗓子都哑了。 终于，等来一个人。 那人被狱卒领来，瘦削的身形遮掩在了宽大的斗篷之下，一时间让人看不清面容。 蓬头垢面，神情恍惚的秦采堂，一开始还面色无异，直到发现这一回多了一个人，才警惕地打量着，分辨对方是敌是友。 等到那人将兜帽摘下来，秦采堂的眼睛睁大，焕发出异样的神采：“阿铄！” 许久没见，这个最器重的儿子已经瘦得快没了人形。 秦铄只静静地望着自己的父亲。 秦采堂没有心思关心他，立刻道问：“你怎么来了！是不是陛下让你过来的？陛下要亲自见我？还是让你问我什么？你妹妹呢！你妹妹怎么样了！” 一定是婉怡得了陛下的恩宠，她在陛下面前求情了，所以陛下才会想到让阿铄过来，他有救了…… 他不会有事的，不会的…… 此时此刻，秦采堂无比庆幸，自己当初把女儿送入宫中这个决定。 谁知道，秦铄听到这句话，嘴角却扯出一个苦涩的弧度，声音沙哑：“妹妹？爹，这个时候您还记得关心妹妹？” 是关心妹妹，还是关心身为宫妃的妹妹能怎么为他出手求情？ “爹，妹妹已经失踪了。” “……”秦采堂的手不由自主松开，“你说什么？” “萧君酌放叛军进宫谋反，那天夜里，妹妹收拾行李，跑了……直到宣平侯领兵平乱，也没人找到她的下落。”秦铄双眼发直，“宫人说当时阻拦了妹妹，可是她一意孤行——现在京城里甚至传闻，她和叛军有关系，所以才非要离开。” 若是那日她和宫里的其他娘娘一样躲起来，完全可以捱到援兵赶到，不会出事。 也有人说，或许妹妹已经在奔逃的过程之中被叛军杀害了，尸体抛入河中。不然现在叛军已经被镇压了，宫里安全了，她为何还不回来？ 是害怕皇帝治她擅自出逃的罪名，还是知道自己家出了事，无法善终，所以一了百了？ “不可能……” 秦采堂无法相信，可是他也知道自己这个儿子的性格，如果不是千真万确，怎么会用妹妹的性命前程乱说？ 这个不中用的！ 原本还指望着她给家里兜底，她可倒好，专会惹是生非！ 都是她母亲这么多年以来，把人疼宠得没用了！ “那你来这里是做什么？陛下是不是对你说了什么？”秦采堂立刻将女儿抛诸脑后。 见父亲这么快就转移了话题，神色中不见半点对秦婉怡的担忧，甚至还有怪罪埋怨，秦铄心中悲凉。 “爹，您做的事情，陛下都已经知道了，账本也都拿到手了。” 秦铄木然地回答了他的问题，又慢慢地念出一串又一串的数字和账目。 那都是他藏得最深的，账面被平之前真正的情况……秦采堂每听一句，脸色就越难看一份，忍不住死死揪住他的衣角，咬牙切齿： “是谁？” “到底是谁背叛了我！” 这些账怎么会到小皇帝手里的？ “是不是安广元？还是胡漠？”秦采堂呢喃地列了好几个名字，不死心地逼问儿子。 “别猜了，爹，不是他们。”秦铄一动不动，“是我。” 是他亲手搜检出了那些账簿，是他借着爹的名义，以“转移赃物”的借口，诓骗了爹的那些心腹。 “……你！” 秦铄的嘴唇发抖，一口气上来，卡在脖颈间，死死地喘不出来。 僵硬着，仿佛被人点住了穴道。 “孽畜！你知道你在说什么吗！” 半晌，他才如梦初醒地迸裂出一声惊天之问，声音几乎是从嗓子眼劈开的。 “啊！啊！畜牲！畜牲啊！” 从一开始他就不该生下这个不知死活的孽障！ “你要害死你亲爹亲娘吗！你要害死你的整个家族吗！” 秦采堂浑身发抖，几乎攥不住儿子的衣袖。 秦铄长长地舒了一口气，轻而易举地挣开了他。 “爹，您没有听错，是儿子背叛了您。因为儿子绝不能让您继续错下去。若我什么都不做，才是眼睁睁看着整个秦家，死无葬身之地。” 萧君酌都死了，萧党分崩离析了，就算没有他这场倒戈，总有其他人为了向皇帝求一条生路，去做那个倒戈的人。 证据迟早会到皇帝的手里。 秦铄庆幸自己的决断下得及时，做了那个第一个投诚的，起码有了一个将功折过的机会。 “爹，今日我来这里，就是请您说出更多的真相，戴罪立功。” “……”顷刻之间，秦采堂仿佛苍老了十岁，他冷笑了一声，“戴罪立功？你让你爹戴罪，然后你来立功吧？” 踩着全家人的尸骨上位，讨皇帝的忠心。可笑他居然还以为这儿子傻。 傻的人是他才对。 被抓进来之前，还在担心这个儿子会和大理寺起冲突，生怕他吃亏！ 太可笑了。 秦铄将父亲的讥嘲照单全收，冷静道：“事已至此，爹，您已经没有第三条路了。想来，您通晓律法，应当比儿子更清楚，以账面上这些数额，朝廷会治您怎么样的罪。” “……”秦采堂忽而暴躁地用双手抓挠起头发，喉咙里发出似哭似喊的声音。 他不想死！他不想死！ 看到从来矜贵的父亲，如今这副模样，秦铄也十分不忍心，叹了一口气： “爹，您还记得那一天您在书房对儿子说的话吗？您说，为官者最重要的就是审时度势。现在也一样啊。” “爹，只要还活着，未来就有无限可能，谁也说不准。我们将功补过，重头再来，总比破罐子破摔要强。” “……” 不知过了多久，秦采堂站了起来。 “我说，我都说。陛下想问什么，你想问什么，我都知无不言，言无不尽。” “北定军的军饷，是您刚担任户部尚书的时候开始，就被慢慢挪动了的吗？” “更早，在我还是户部侍郎的时候，就已经在帮着萧君酌做假账了。也是因为这个，我才能那么快升迁。” “少府监的那些私禁之物，是从哪儿来的？” “少府少监是萧家推举的人，每次从户部走账定制一些稀罕物，都会多做几份，虚高报价……” 秦铄一桩一桩地问，秦采堂一桩一桩地答，随着时间的流逝，又有更多的人，更多的案子，从对话中显露出来，慢慢编织成一张巨大的网。 “……最后一个问题。”秦铄缓缓闭上眼睛，声音有些颤抖，“前户部度支司郎中崔衡，到底是怎么死的？” 第103章 心上之人 秦铄从诏狱里出来的时候，已经是半个时辰之后。 他的表情凝滞，整个身子也摇摇欲坠，仿佛还没有从刚刚那场酣畅淋漓的对质问答中，回过神来。 “秦公子——不，秦大人，陛下在兴庆宫等着您。” 章柘站在诏狱门口，看到秦铄出来，松了一口气。 一开始他是想和秦铄一起进去的，生怕知道真相的秦采堂，受了刺激以后，突然想不开，把这个儿子给撕了，而秦铄这个死正经因为愧疚又硬受着。 可是秦铄却说，章柘若是在，怕是父亲无法真正敞开胸怀，有所隐瞒，章柘只好在外面等他。 现在看到秦铄没有断胳膊断腿，他才放下心来。 秦采堂死罪难逃，但是陛下怜惜秦铄的才干和为人，愿意给他一个机会，赦免了秦家其他女眷。 吏部铨选的结果已经下来，等这件案子了结了，秦铄便会进入大理寺，从从七品的主簿做起。 以后，秦铄就是有官身的人了。 “是，章大人。” 宫里的马车带着秦铄和章柘前去面圣。 “吾皇万岁万岁万万岁！” “平身吧。” 温礼晏穿着一身石青色绣金的锦袍，明明只是几天而已，天子的身上却多了一丝沉着冷静的味道，如深渊静海。 仿佛从纯粹的少年郎，成长为了稳重深沉的青年，龙章凤姿，金质玉相。 秦铄将从父亲那里得到的一切，分条缕析地整理出来，向皇帝汇报完毕了。 在说完关于崔衡一案的内情之后，他顿了顿，跪了下来，深深叩拜。 崔衡先生，是他父亲的好友。在父亲微末的时候，还是伯府公子的崔衡还曾经多次出手相助，两家这么多年关系都不错。 不然崔伯父也不会将昀笙许配给他。 在秦铄年少的时候，还蒙崔衡先生教过他棋艺。 那时的秦铄，对这位温和博学的长辈，又敬慕又依赖。 他还记得，刚听说崔家出事的时候，自己犹如受了晴天霹雳，立刻便追问爹娘其中内里，还想亲自去大理寺探望，却被娘给拦住。 “你去做什么？有什么自然有你爹去打听呢，你一个没有官身的公子哥，去了也只会添乱。” 他想到昀笙此时更是无助，只好将打探消息的事情交给爹，自己去找昀笙。 却得知她去了伯府，扑了个空。 等到秦铄回到家里的时候，看到娘的脸色不太好。 从下人那里一打听，才知道，原来是昀笙来了。 他立刻就想去安慰她。 “你过去干什么？你们虽然是未婚夫妻，可是男女大妨为上。而且，所谓‘女为悦己者容’，这个时候她何等狼狈，最不好意思见到的人就是你了。左右有娘安慰她呢，你忙去吧。” 秦铄觉得也有道理，便让丫鬟把自己买的糕点给昀笙送去，隔着屏风安慰了几句。 “多谢秦二哥哥……” 她的声音细细的，难掩沙哑，一听就知道狠狠哭过。 昀笙…… 那个时候的秦铄，有很多话想对她说。 比如有我爹在，伯父这件案子一定有什么误会，他不会有事的。 你若是害怕…… 还有我。 即便没有伯府，秦府会是你第二个家的。 可是，他却还是什么都没有说，只是留她一人整理自己的心情。 原本想着，等她睡一晚歇息好了，爹那边也有了确切的消息，他再安慰她。 结果第二天却听说，昀笙竟然连夜离开了。 “为什么？是不是府里有什么不长眼的人，给她委屈受了？” 一向温和的秦铄，难得发了脾气，让小厮仔细打听。 “二公子，府里的人谁不知道崔小姐是您的未婚妻？夫人和您都还这样关心怜爱她呢，其他人哪里敢对她不敬？” 下人是不敢如何的，爹娘又是长辈，秦铄便想到了妹妹。 妹妹被家里娇惯着，一向得理不让人，无理争三分，之前和昀笙关系就不算好。 秦铄旁敲侧击了一番，换来的是妹妹的怒火。 “崔昀笙，崔昀笙，你满心满眼里都是她，我哪里敢招惹她！我看是她知道祸事临头，没了盼头，所以才逃开的。你不分青红皂白就赖在我身上，我到底还是不是你妹妹啊！” “婉仪，二哥不是这个意思，只是想问问你知不知道她的下落。” “你就是这个意思。这还没进门呢，二哥的心就偏到天边去了，若是等她进了门，只怕这个家连我的立足之地都没了。”妹妹冷笑道。 “你胡说什么？” “不过听说她爹已经在狱中自尽了，爹娘不至于让一个晦气的孤女来做二哥的正房夫人。我劝二哥还是清醒一点，离她和崔家的事情远些。连伯府都逐她出族了，二哥你还……” “你说什么？” “没、没什么……” 秦铄再三盘问，妹妹才结结巴巴说，自己也是从娘那里听说的。 他不顾自家人的劝阻，又亲自赶往崔宅。 谁知往日熟悉不过的宅院，如今已经只剩下了大火焚烧后的残骸。 崔宅附近的百姓说，一个人都没有逃出来。 赶回来的昀笙虽然幸免于难，却也不知所踪。 …… 从那之后，秦铄没有一天不在寻找昀笙，直到千旈宴会上，才发现她是进了宫。 即便被昀笙拒绝，秦铄也没有彻底灰心。 她还活着，就已经是最好的消息。 至于别的，那时候是他做的不够，以后他会一一弥补回来，让昀笙明白他的心意的。 却没想到，他们早就不可能回到从前了。 从一开始，就是他爹发现崔伯父可能察觉了自己在军饷案中动的手脚，所以率先将崔伯父推出去，做了替罪羔羊。 是他秦家，害得昀笙失去了唯一的至亲，害得她颠沛流离。 他秦铄，是人世间最没有资格，让她回头的人。 温礼晏将证词合上，缓缓吐出一口气：“着刑部，先结了崔衡案，还崔衡清白。” “是，陛下。” “还有当初崔宅被人纵火，大理寺草草结案，说是下人失误所致，现在看来也疑点重重。秦铄，秦采堂可有说此事是何人所为？” “启禀陛下，我父说他对此事实不知情，甚至对天起誓，不曾纵火伤人。” …… 秦铄交代完一切，温礼晏让他退下，打算召回其他人论事，却见他迟疑了片刻，问道：“微臣，还有一事，求问陛下。昀……崔女官，现在如何了？” 他不说还好，一说这个名字，温礼晏眼睛一抬，眸光沉了下来。 “秦卿家，她和你毫无关系。” “陛下恕罪，微臣只是愧疚担心……” “她现在很好。”温礼晏打断了他，一字一句道，“朕会好好照顾她，今后就不劳秦卿家担心了。” 秦铄怔然，似乎还在思考皇帝这句话的意思。 或者是猜到了，却不敢相信那个意思。 然而，温礼晏接下来的一句话，却将他心里的猜测坐实了。 “以后，朕不想再听到有人，打听朕的心上人的情况。” 第104章 善始善终 “……” 秦铄被这句话打得措手不及，好一会儿没能反应过来。 甚至忘记了不能直视陛下的礼节，呆滞地回望过去，而后在皇帝坦荡又肃然的目光中，节节败退了。 原来，陛下对昀笙，竟然是这样的心思。 和自己一样的心思。 秦铄久久无法答话，心中始终滚动着温礼晏那句石破天惊的警告。 陛下说的，甚至不是“朕的妃子”，而是“朕的心上人”。 一旁的章柘偷偷倒吸一口气，连忙低下头来，当作自己什么都没听到，自己不存在。 “微臣，斗胆问陛下一句。”然而，好不容易平复下来的秦铄，还是坚持地问了下去，“崔女官，是心甘情愿的吗？” “……” 好不容易隐身成功的章柘，差点又因为秦铄这句质询破功。 本以为这个秦二少只是正经得有些呆板，没想到他的胆子居然这么大。 自己身上还背着家里的案子，靠着陛下开恩，才能站在这里呢，居然还质问起陛下的感情事了！ 这个人能不能认清楚情况？ 普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。陛下喜欢什么女子，还用得着问那女子愿不愿意吗？不愿意也得进宫！ 秦铄竟然问起来，这也是你做臣子该问的问题？ 你是不是还想和陛下抢人？你以为你是宣平侯啊？ ……不对，宣平侯也不行！ 没想到，温礼晏却没有动怒，只是静静望着他，仿佛是想看清楚他的内心，而后才问道：“若是她不愿意，你又待如何？” 秦铄苦笑一声，道：“微臣惶恐，只是微臣亏欠崔女官许多。此生已经无颜再求和她续前缘。但她若是为人所迫，微臣即便豁出性命，也要带她离开——哪怕那个人是陛下。” “朕饶恕秦府其他人，予你官职，是要你为君分忧，为民请命的。可现在你却说，你要为了一个人，弃你的才华，你的承诺，你的理想不顾？”温礼晏不动声色，“那朕是不是认为，此前你言之凿凿所说，也并非真心？” 秦铄重重地磕了三个头：“陛下，自古忠义两难全。崔家的事情，是微臣身上欠下的因果，若是连这份债孽也不能偿还，微臣没有颜面，也没有资格去成就更多的因果。” 温礼晏冷哼一声。 “朕原本是不想让你再见她一面的……不过，你确实是个君子。该了结的因果，就该有始有终地了结。” 警醒的章柘，立刻意识到自己不该听下去了，告退离开。 温礼晏望向身后的屏风，语气变得温柔起来：“昀儿，出来吧。” 衣香鬓影，环佩琅琅。 秦铄一寸一寸地抬起头来，望向屏风后转出来的那道纤细身影。 昀笙穿着一身藕粉软银轻罗的百合裙，雪色的丝绫罩衣，簇新又时兴，一看就是宫里最好的织娘才有的手艺。她整个人娇美更甚，仿佛三月春华，通身蕴沉出祥和柔宁的气息。 秦铄目不转睛，像是第一次看见她。 又或者是心有所感，这可能是最后一次看见她。 目光哀伤而痴缠。 “秦二公子。”昀笙向他一礼。 “你都听到了？” “是。”昀笙点了点头，望向温礼晏，“陛下说这是和我爹的案子有关的事情，允我旁听。” 那你…… 秦铄的喉头滚了滚，声音艰涩，却问不出口了。 那你知道陛下的心意吗？你愿意吗？ 或许已经不需要多此一问了。 刚刚昀笙那一眼，眼中的情意，早已经让一切昭然若揭。 这么多年以来，她好像从不曾用这种眼神望过自己。 起初是懵懂天真的，是对邻家哥哥的好奇和仰慕；即便是定亲之后，在他面前的她，言语动作带了少女的羞怯，但好像也仅此而已。 没有这样无法掩饰的，直入心肠的，情意。 “我明白了。”秦铄低低地笑了出来，也对着昀笙一礼，“秦铄祝愿女官——从此海阔天高，万事遂心。” 除了祝愿，他什么都给不了她，她也不再需要。 年轻的朝臣离开了兴庆宫，背影寂寥，却再也没有回头。 倒是昀笙，遥送着秦铄的背影，感慨万千。 脑中一幕幕闪过的，是过去那些和他还有爹爹一起的画面。 坐在爹爹对面，望着棋盘皱眉苦思的少年，在她好奇得凑上来的时候，红了耳朵。 “秦二哥哥，下这里呢？” “哎哎哎，昀儿，观棋不语，别来添乱！” “爹——你也让我试试嘛。秦二哥一个人下不过你，我们两个人总行了吧？”她拉着爹的胳膊撒娇耍赖。 …… 欢声笑语，犹在耳边。 那样的日子，是永远也不会回来了。 昀笙怅然地轻叹一声，却觉得腰肢一紧。 一个脑袋重重地搁在了她的肩膀，耳边传来温热的呼吸，和他发闷的声音。 “还看？舍不得了？” 温礼晏埋在她的脖颈，哼哼唧唧。 昀笙依恋地靠在他身上，又是笑又是无奈。 “我只是觉得他出生在秦家，可惜了。” 秦铄德才兼备，是真正的君子，却偏偏出于淤泥。今日即使大义灭亲，但家族的印迹却还是会烙在身上一辈子。 “他若真有才，以后路还长呢。”温礼晏道，“怎么，信不过朕是个人尽其用的明君？” 和她混得久了，原本谦逊的小皇帝，现在也会自称“明君”了！ “陛下圣明，微臣岂敢质疑？” 插科打诨，见昀笙没有因为崔家的事情太难过，温礼晏才放下心来。 “秦采堂罪行累累，大理寺判决的结果是斩监候。”他顿了顿，“昀笙，人死不能复生，但是，起码伯父得了清白，泉下有知，也可瞑目了。你已经做到了你能做到的所有事情。” 当日，他对她的承诺，也终于真正兑现了。 昀笙沉默了一会儿。 然后转过身，回抱住他的腰，整个人埋进他的怀里，肩膀松懈下来。 温热的眼泪打湿了衣襟，她哭得安安静静，像是把这么久背负的那些痛苦，都发泄了出来。 最后剩下的，都是无怨无悔，无憾无恨。 “昀儿，后日大朝会上，朕会正式宣告崔衡无罪，也会下旨，让钦天监选日子，娶你入宫……” 就在二人温存不止的时候，殿外忽而传来了清州公公的声音： “陛下！明毓宫那一位……想要求见您一面。” “……”温礼晏蹙起眉头。 明毓宫，是萧应雪住的地方。 第105章 姐弟初遇 明毓宫，是专门为萧应雪而建的，从始至终也只有这一个主人住进去过。 所以，即便因为千旈宴的事情，温礼晏褫夺了萧应雪的贵妃之位，贬她为嫔，但她却还是住在这座明毓宫。 “……”温礼晏微不可闻地叹了一口气，看了一眼昀笙，对清州淡淡回复道，“不必了，朕和她……没有什么再见的必要了。” 萧君酌谋反伏诛，萧家所有人尽皆获罪，等到三司定案后，自然是斩首得斩首，流放得流放。 萧应雪这个时候想见他，不外乎是想为萧家人求情。 但他这一次，是绝对不会心软的。 斩草不除根，只会永留后患。 “朕对她的处置，你们都传去明毓宫了吧？” “是的，陛下。” 萧应雪陪着温礼晏长大，虽然对这个表姐和名义上的妃子没有男女之情，但他还是念着那些年的情谊，给了她两条路。 一是贬为庶人，永远离开京城；二是不肯离开，从此在冷宫里禁绝此生。 清州公公面露难色，还是上前几步，将一件物事奉了上去。 “陛下，萧昭容说请您看一眼此物。” 温礼晏接了过来，脸色微微一变。 那是一条丝帕。 样式简朴，布料粗糙，看上去根本就不像是会出现在明毓宫里的东西。 只有温礼晏知道，这是从哪儿来的。 没想到，这么多年了，她居然还留着这条帕子。 萧应雪什么都没说，但所有的话都在这条旧帕上面。 “陛下，还记得您当年对我说过的话吗？天子一诺，金口玉言。陛下如今是想反悔吗？” 十年前，温礼晏七岁。 在他被太后的人接到皇宫之前，身为太后侄女儿的萧应雪，就已经住进了延寿宫。 温礼晏还记得，第一次见面的时候，那少女依偎在太后的身边，望向自己的时候，澄澈的目光。 里面有好奇，有惊讶，还有一丝丝期待。 “姑母，他就是阿晏吗？” 少女簪星曳月，光鲜亮丽，身上衣裳的布料像是月光，是他在兰汀别业从来没有见过的。 “是。”太后宠爱地摸了摸少女的头发，对温礼晏道，“阿晏，过来，这是你的表姐。” 她将他们二人的手握在了一起，满意的目光，像是在看什么自己完成的最好的作品。 “阿晏许久没有回宫，这里变化大，应雪，你陪他走走。” 太后娘娘这句话也是给他个体面。 其实皇宫变化大不大，他其实都是不了解的，毕竟他根本没有享受过身为皇子的体面。上一次在这里的时候，还是个襁褓婴儿，对这里毫无印象。 少女拉着温礼晏走出了延寿宫：“走，你想去哪里逛逛？我知道这个时节哪里的景致最好，花开得最多，哪里的水最清澈……” 比起被推上皇位的先帝之子温礼晏，反而更像是这座金笼子的主人。 她喋喋不休了许多，看上去热情又活泼，似乎很好相处，让手足无措的温礼晏，心里稍微放松了些许。 然而，刚离开了延寿宫宫人们的视线，她就猛然将温礼晏的手甩开了，神情冷淡下来。 讥诮凉薄的目光，淡淡扫过他局促的表情，胆怯的手脚，化为隐隐的嫌弃和失望。 “凭什么是你呢？”少女呢喃了几句，语气委屈不服气，又打量着他的眉眼，眼圈竟然慢慢红了。 温礼晏不知道自己做错了什么。 “表姐……” “住嘴！不许喊我表姐！”萧应雪忽而恼怒地打断了他。 她望着温礼晏，竟然蹲下身子，抱住自己哭了起来。 “……” 他不敢说话，也不敢喊人过来，明明一头雾水，却感受到了某种刻骨铭心的悲伤，于是只是默默地塞给她一条手帕。 那是照顾他的掌事姑姑，在他离开兰汀别业的时候，给他擦眼泪用的。 萧应雪看也没看他，就把手帕甩开了。 耳听八方、眼观六路的温礼晏却及时发现了往这边走过来的高明泰，连忙提醒她：“高公公来了！” 萧应雪仿佛变脸似的，立刻抹干净眼泪，没事人儿似的重新挽着温礼晏，又兴高采烈地介绍起了宫中的景致。 “你看，站在那里的亭榭，夏天可以看到湖水中盛开的菡萏投映的影子……” 高明泰似笑非笑地请安，看向温礼晏：“太后她老人家心里惦记，打发奴婢前来看看，小姐和陛下相处得如何。” 眼神是看向温礼晏的，话却是对着萧应雪。 温礼晏感到挽着自己的手一紧，萧应雪就露出如花笑颜，对他道：“阿晏，我们继续玩，我带你去只有我知道的好地方，咱们不理这个啰嗦的老太监。” “这……”温礼晏只好道，“多谢母后关心，我……我和表姐相处得很好，高公公也请回去吧。” 等人走了，萧应雪将他松开，表情没有之前那样厌恶，低头捡起了那条帕子：“我洗干净了，就还给你。” 那之后，表姐弟二人便形成了某种默契的相处模式。 在其他人的面前，都伪装成十分亲密的模样，没了外人，才露出生疏尴尬的内里。 温礼晏也渐渐从其他人都口中，明白了萧应雪的敌意从何而来。 母后的意思，是想让表姐嫁给自己的。 可是表姐比他大，和他之间没有什么感情基础，怎么看得上一个稚气软弱、还重病缠身的孩子呢？ 她那样骄傲热烈的性子，应当是更喜欢英武抖擞，意气风发的少年郎的吧。 不过，无论如何，朝夕相处之下，二人之间的关系到底缓和许多。 从来没有和兄弟姐妹相处过的温礼晏，也把这位脾气有些娇纵的表姐，当成了亲姐姐看。 那一日，温礼晏见到了传说中的萧丞相，表姐的父亲。 他是来看养在太后身边的女儿的。 然而，久别重逢的父女之间，氛围并不融洽，甚至算得上冷凝。 “现在是你闹脾气的时候吗？你还记不记得你姐姐死之前，对你说过的话了？” 萧应雪的情绪陡然变得激烈，仿佛被冒犯了领域，或者被踩到了尾巴的小兽。 “姐姐？爹爹还好意思和我说姐姐？姐姐是怎么死的，您真得不知情吗？说到底，我们不过都是您的棋子罢了，从前是她，现在就轮到了我……就因为温家只剩下这个病秧子了，您就要把我往他的床上送！” 不等萧应雪说完，丞相的眸色便陡然凌厉起来，蒲扇似的一巴掌，狠狠扇了过来。 …… 后面的话，不敢近前的温礼晏都没有听清楚。 只是回去后，他便又发了病。 痛苦得打起摆子，也不敢告诉任何人。 病重到极致的时候，却察觉到了滴落在自己脸庞的眼泪，一滴一滴。 有一只手，笨拙地擦拭着他的额角。 温礼晏艰难地睁开眼睛，看到了泪流满面的萧应雪。 “你怎么来了啊，快出去，这里腌臜得很，都是药气。” “……”见他居然还轻轻笑着，萧应雪哭得更惨烈了，“我可不是来看你的，只是开还帕子而已，你不要会错了意！” 第106章 君王一诺 “我知道，帕子你已经还给我了，你快回去吧。” 温礼晏把帕子捏在手里，因为剧痛而涣散的目光，不断往其他地方飘，就是没有看萧应雪。 不是从一开始就知道了吗？ 表姐心里厌恶他到极致，所有的善意都是伪装给大人们看的而已。 在她眼中，他就是那个害得她一生不得自由幸福，被彻底利用的罪魁祸首。 想来，今晚她过来，也只是因为刚被爹骂了一顿而已，急着做戏。 只是，小表姐嘴上嫌弃地很，却没有真得离开：“我去喊太医来！” “不要！”温礼晏面露惊慌之色，“别，别喊其他人，让清州过来，把桌子上的药，热了端来给我吃就好了。” 若是让他们知道了，定然又会把照顾他的宫人治罪，不留性命地处置了。 之前只因为他喝药喝得迟了，那小太监就被砍了双手。 萧应雪笨拙地热了药汤，喂他服下。 “表姐，其实你不用这样的，让清州来就好。”温礼晏诧异，摇头，“我知道你万分讨厌我……” “你知道什么？你什么都不知道，只需要安心治你的病，做你的皇帝就好。”萧应雪冷笑，“至于别的事情，自然有别人给你铺好前路。” 她似乎颇为忿忿不平。 “皇帝？”听到萧应雪的话，温礼晏笑了，笑容万分苦涩。 “我知道，表姐被人安排了命运，很不甘心。”他的目光有些茫然，“可是，安排你命运的人，又不是我。明明我也和你一样，是别人的傀儡啊。” “我根本就不想做什么皇帝。”他低低道。 他只想在兰汀别业，和娘生活在一起。 “住嘴！”听到这句话，萧应雪愈发悲愤，“什么‘不想做皇帝’？你已经走到了这个地方，居然现在还在说什么没用的屁话！” “你以为天底下真得只有你有资格坐这个皇位了吗？不过是因为我爹和我姑母选择了你而已！实际上外面有大把大把的宗室旁支，排着队想杀了你，夺走你爹的皇位。” “你到底明不明白，你的哥哥们为了这个位置，做到了怎样的地步？而我爹又费了多大的努力，才杜绝了那些旁支的狼子野心？” 萧应雪的声音有些尖利，指着他的鼻子骂道： “这个皇帝，你必须做，还得好好做！不然你怎么对得起你的哥哥们，你的父皇，你的先祖！你以为你还是任性小孩子吗？” 不到八岁的温礼晏：“……” 他很委屈。 他就是个孩子啊。 一个没被父皇和朝臣重视过，一个没有好好教过，连活着都艰难的孩子。 所谓的江山社稷，为什么非要让他来扛？ “温礼晏，你是想死，还是想活？” 少女的眼眸在暗夜中亮得惊人。 “回答我！” “……我想活。” 他答应了娘，要好好活下去的，不管多么辛苦。 “你想活，就必须牢牢看好皇帝的宝座。事已至此，你只有当上皇帝，当好皇帝，才能活下去。无论你有多么厌恶这个位置。”萧应雪的语气冷酷而不容置疑，“不然我爹不会让你活，那些宗室也不会让你活。天底下无数人……都不会让你活。” 说完，她就强行把那又烫又苦的药，给温礼晏一口气灌了下去。 最后，眼泪汪汪的他，在少女的不断恐吓下，只好不断重复着：“我答应你，我做皇帝，我做……” 等到第二天的时候，她又变成了那个巧笑倩兮，和少年天子感情甚笃的萧家小姐。 再后来，温礼晏果然顺利成了永昭帝，萧应雪也还是成了他的妃子，宫里最尊贵的贵妃。 季迟年成功研究出，压制他病情的药剂的那一晚，萧应雪带他爬上了宫里最高的山。 “坐在这里看月亮，月亮是离我们最近的。” 她长高了一些，个头蹿了，身子却更清瘦，伸出纤细的手指，描摹着月亮的轮廓，像是真得像触摸到它似的。 “听说死去的人，都住进月亮里去了。” “温礼晏，你有想见到的人，在那里吗？” 两个人沉默下来。 他碰了碰倒在一旁的酒瓶，已经空了。 “你喝醉了，表姐。” 萧应雪抱着自己，无声无息地哭着，末了把那酒瓶递给他：“你长大了，你也喝。” “季先生不让朕喝。” “……他是个屁的先生。”萧应雪欲言又止，忽而道，“你快长大了，注意些吃食，除了清州准备的，都别轻易吃。” 十三岁的温礼晏懵懵懂懂：“表姐是说有人会谋害朕，给朕下毒吗？” “……你都这么大了，也跟着邱太傅读了几年书，怎么还是不懂人事？”萧应雪的表情变得一言难尽，“不是下毒，是下药。那种药，懂吗？下了之后再把你和女人关在一起，女人就能给你生崽儿了！” 温礼晏瞠目结舌，半晌面红耳赤：“这——这——成何体统！” 也不知道是在说萧应雪的话太糙“成何体统”，还是在宫里用这种药“成何体统”。 “他们什么事情做不出来呢？以前我姐姐就是这样……” 萧应雪没说完，住了嘴。 “他们？”温礼晏似懂非懂。 “说了你记住就行！哪来那么多废话！” 萧应雪忽而恼了，又发起脾气来，径自离开，根本不管不认得路的可怜小皇帝。 “表姐，等等我！”温礼晏连忙追上去。 只可惜，即便有了萧应雪的提醒，没有经验的温礼晏，还是中了招数。 浑身上下像是被火灼烧着。 他望着那些和萧应雪有几分相似的女子们，终于明白了那一夜表姐口中的“他们”是谁。 这是萧家旁支的小姐们。 而“他们”，是她的爹和姑母，是需要他生下有萧家血统的皇嗣的萧家人。 温礼晏捱过了这一关，除却万里挑一的毅力以外，也多亏了一件东西。 是萧应雪偷偷派人送给他，让他随时藏在身上的一包药粉。 可以消解延缓“生何欢”的药性。 可笑萧君酌竟然还以为，自己的女儿不知道这件事情。 那一次脱难之后，温礼晏主动找到了萧应雪，表达了感激之情。 “阿晏，你就是这么感激我的？未免也太没有诚意了。” “那表姐想要如何？” “你是皇帝，我要你答应欠我一个承诺，等未来哪一天，我需要什么封赏了，再向你讨要。” “好，朕答应你。” 毕竟救命之恩，温礼晏也不愿敷衍，于是将从前那天帕子找了出来，送给她。 “就用这条帕子做个信物吧，什么时候都算数。” “一言为定。” 第107章 苏家母女 十四岁的温礼晏，送出去了这个承诺。 直至今日，萧应雪让清州把帕子送过来，提醒着皇帝，是时候兑现了。 “……”昀笙敏锐地察觉到温礼晏的心情沉重下来，不明所以地握了握他的手，“陛下？” “朕去见见她，了结了此事。”温礼晏对着她露出笑容，安抚摸了摸她的头发。 既然昀笙已经和那劳什子前未婚夫，断了个清清楚楚，明明白白，自己也该料理了后宫里这些人，才好娶她。 尤其是，其中最为特殊的萧应雪。 到了明毓宫，一进其中，温礼晏便觉得静谧得惊人。 “伺候的宫人们呢？” “启禀陛下，萧嫔娘娘说不愿意被叨扰，把人都打发出去了。”清州公公低声道。 还有别的话，他没有说出口，温礼晏却意会到了。 树倒猢狲散。 萧应雪往日在宫中行事颇为高调，树敌不少。 如今萧家败了，又没有太后坐镇，宫里那些娘娘们，哪一个是吃素的？即便顾忌着还在宫里的温礼晏，可是皇帝忙于朝事，她们不敢明着来，暗地里使绊子还是做得到的。 那些伺候的宫人，也不会像以前那样尽心。 萧应雪许是怕有人使手段，所以干脆把人遣散了，只留下信得过的心腹。平日里房门紧闭，杜绝是非。 温礼晏感慨万千。 曾几何时，表姐的明毓宫，是后宫里最华丽明鲜的宫殿。来来往往伺候的宫人是最多的，也是待遇最好的，哪里的太监宫女，不是削破了脑袋想挤进来？ 后宫中的其他女人，也都隔三差五来向这位最炙手可热、“板上钉钉的未来皇后”献殷勤。 现在却是门可罗雀。 “皇上驾到！” 门被打开了一条缝，温礼晏差点没认出来是谁。 直到对方颤颤巍巍行了礼，才听出声音。 竟然是萧应雪的大太监魏鸿福。 他是当日太后亲自拨给萧应雪的老人，在宫里的年头不比高明泰短多少。往日也是和高大伴一样响当当的大太监，一出门就是千人呼万人应。 现在却憔悴了许多，言行畏畏缩缩，脸上带着讨好又胆怯的笑容。 “奴才……奴才叩见万岁爷！” “表姐现在如何了？” 许是没想到，事到如今温礼晏竟然还会亲自过来看萧应雪，魏鸿福脸上泛起激动的潮红：“启禀陛下，萧嫔娘娘就在里面……奴才这就通传去！” 不一会儿，一身素白衣裳的萧应雪，慢慢走了出来。 她未施粉黛，长发披散，比起以前的浓妆淡抹，愈发显出一份柔和的清婉来，恭敬端肃地向温礼晏一礼。 “臣妾参见陛下，陛下金安。” 前所未有的大礼，前所未有的生疏。 褪去了所有的骄傲，谦卑谨肃的萧昭容。 “朕要和你说的，清州已经告诉你了，你送来那条帕子，是还有别的什么心愿吗？” 萧应雪慢慢站起来，似乎是因为虚弱，差点没有站稳，吓得魏鸿福连忙上前扶住。 “还请陛下让其他人都退下去。” 她怔怔地盯着温礼晏。 章柘蹙眉：“陛下！” 不管怎么样，萧君酌是因为谋反失败而死的，萧家人谁不是恨极了陛下？ 他实在是害怕，这个往日就桀骜的贵妃，如今伪装成乖顺的模样，不过是想让陛下麻痹大意而已。若是他们都退下去，一旦她对陛下不利，可如何是好？ “有话直说在这里直说，他们都是朕的心腹。”温礼晏情绪淡淡，“萧应雪，你以前可不会这样吞吞吐吐。” “陛下，你往日也不会对我这般——”她顿了顿，笑了一下，“也不对，不久之前，你才为了那个崔昀笙，将我推开。” 温礼晏听她好端端攀扯到昀笙身上，心中生出火气来：“你听从他们都安排，使出那些下作手段，竟然还要怪到无辜之人的身上？ 难道，还是昀笙让你在身上抹上秘药，是昀笙让你去给襄宁用了‘生何欢’吗！” 萧应雪默默地承受着他的愤怒，一言不发。 “罢了，事已至此，朕与你已经是无话可说。”温礼晏平静下来，“说吧，你想用那条帕子换什么？” “敢问陛下，我娘现在如何了？” 事发之后，后宫六院就被禁闭起来，仿佛里外勾结相通，萧应雪更是犹如聋子瞎子。 “萧君酌伏诛之后，萧夫人于次日悬梁自尽，随之而去了。” “……那她可还留下过什么话来？对我的？或者别人的？” 温礼晏默然了一瞬，才道：“她说对不起你，要你以后抛下关于萧家的一切，好好活着。” 萧应雪闻言，笑了起来。 这一笑，俊眼修眉，顾盼神飞，又有了往日的几分神采来。 温礼晏不知她在笑什么。 章柘蹙起眉头，忍不住靠近陛下两步，生怕这个疯婆子突然发难。 “阿晏啊阿晏，你还是这样得温柔，这样得心软。”她低低道，“这些话，是你想出来安慰我的吧？我娘她绝不会对我说这些。如果临死之前有机会，她只会杀了我，让我背负着萧家的荣辱，同生共死！” 否则，当年她怎么会在姐姐死后，还冷眼把只有八岁的她，送进延寿宫吗？ 难道她不知道，宫里是怎样的地方吗？ 不过是在母亲的眼里，爹和萧家比儿女们重要得多。 “……”想到之前几次见过的萧夫人的模样，还有往昔表姐偶尔的哭诉，温礼晏心情复杂。 “无论如何，阿晏，谢谢你。”萧应雪莞尔一笑，“你放心，萧家是自取灭亡而已，我不会因此而心存怨怼。你肯念着旧情，让我活下去，我就已经万分感激了。” 温礼晏心中释然。 “只有一个心愿，我想换一个身份。”萧应雪指着那条帕子，眼睛雾蒙蒙的，“阿晏，我想留下来帮你，但不是萧应雪，而是别的身份——我不想再做‘萧应雪’了。” “……”温礼晏眉心一跳，“你要朕给你安排一个假身份？” “也不算假身份吧。” 萧应雪提起裙裾转了一个圈，眼波深深。 “阿晏，你还记得苏明姝吗？” 记得，饶青的外甥女，原本的苏昭容。 “那你知道，她是怎么死的吗？” “……”温礼晏的目光黯然下来。 他原本是不知道的。 但是那时候昀笙突然病倒了，他便派章柘去不杏林，把“闭关研修”的季迟年强行带回兴庆宫。也是那时候，温礼晏得知了此前昀笙一直在用自己的身子，为他试药这件事情。 而苏明姝的死，目睹了全程的章柘，也事无巨细地向他禀明了。 温礼晏立刻派人收敛安葬了苏明姝面无全非的尸身，又如她的遗愿，妥善安置了她的母亲。 苏父是个酒色之徒，纳了不知其数的美妾，百般磋磨发妻。不然也不会把女儿卖给饶家，任凭施为。饶青落马之后，苏母在苏家的日子，也愈发艰难。 幸而皇帝这道旨意，让苏母和丈夫和离，送她出京，去了南府富饶安宁的地方定居，安享余生，她才能从那滩泥泞之中挣脱出来。 “敢问这位大人，我女儿在宫中如何？” 苏母还不知道女儿发生了什么。 温礼晏的人只道：“苏娘娘在宫里享福，只是不放心您，您安生照顾好自己就行。只是一入宫门深似海，如今又发生了饶大人的事情，以后你们母女二人怕是难再相见。” 苏母走之前，还在不断请求使者转告陛下：“大人，我那女儿是个乖巧柔顺的，她舅舅家里的事情，她半点也不知情啊！只知道恭谨奉上。只求陛下……千万别因此误会了她……” 一想到苏家母女，温礼晏心中五味陈杂。 第108章 他要离开 也是因为苏明姝的事情，温礼晏的心中，对季迟年产生了无法消弭的芥蒂。 “看来陛下是知道的。”萧应雪自顾自地继续道，“我很小的时候，就认识苏明姝了。她寄居在饶家，性子懦弱得很，总是缠着我。一开始我嫌弃她像赶不走的苍蝇。可是……” 可是在宫里寂寞了那么久，得知她要来的时候，萧应雪心里第一时间的反应，竟然是高兴的。 那许多年里，都是苏明姝陪着她。 “如今她走了，以后就让我成为‘苏明姝’吧。” 京城的太明街。 秋风吹起了一院的落叶，将落叶送向远处，又送来淅淅沥沥的冰凉，一阵细雨敲在瓦檐，敲出了串串湿润的风物。 即便是这条京城里最热闹的街，这个时节也多了一丝寂寥之味。 昀笙带着步莲从马车上走了下来，便遇上这场心血来潮的雨。 步莲刚想往马车里找伞，便见一道巨大的伞影，在她们二人头顶撑开了。 昀笙若有所感，回过头来，便对上了谢砚之沉静的脸。 在磬州四个月的共处，吵成过乌鸡眼，也被迫**协力过，她和谢砚之早已经无比熟识。 几日之前，还是多亏了侯爷相助，亲自带着她上马，她才能及时赶回来，也稳定住陛下的病情。 于情于理，现在的她面对谢砚之的时候，都应该游刃有余，坦坦荡荡，不似之前忐忑游移。 可是对上这双深邃的眼睛，昀笙还是感到某种挥之不去的微妙。 “侯爷，您怎么在这里？” “陈大人约你见面之前，没有告诉你吗？”谢砚之挑了挑眉，“今日这场宴，是本侯做东。” 爹的案子真相大白，重归清白，昀笙自然想到了为此东奔西走的陈琏陈大人。若不是有他站出来，爹的案子不会翻得那么顺利。 于是她主动奉上拜帖，以晚辈的身份，想亲自感谢这位恩人，和爹的神秘故友。 陈琏回了帖子，邀请她今日这个时候来京城的百鲜阁。昀笙欣然前往，让宫女给陛下留了消息，便带着步莲和侍卫赴约了。 没想到，却是侯爷做东。 说起来，也多亏侯爷在中间牵线搭桥，他们的计划才能那么顺利，所有人都努力也都集中到了一起。 “走吧。”谢砚之将伞往她身边倾了倾，带着人进了百鲜阁。 这也是京城里有名的酒楼了，不乏达官贵人来往，又是青天白日，还是足够安全体面的。 店小二领着客人去了顶楼最好的雅间。 他们来得早了一些，陈大人还没有到。 昀笙主动将话题转向正事：“之前听侯爷说过，是徐先生代替您和陈大人会面交接的，今日怎么不见他来？” “马上就要回雍州了，慎之有别的事情要忙。” 昀笙微怔：“侯爷要回雍州了？” 谢砚之端起面前的茶盏：“在京中逗留得够久了，如今萧家和顺阳王余孽的事情，自然有大理寺和禁军收尾，本侯还在这里做什么？” “……” 这倒也是，若不是发现了萧君酌的发难，宣平侯几个月前就该回雍州的。 只是乍然听到离别的消息，昀笙还是有些反应不过来。 怎么会这么突然呢？ 不久之前，他们还在磬州的别院，因为公主闹脾气，因为研究季迟年的蛊而吵得面红耳赤。 “侯爷，请多保重。” 半晌，她只能干巴巴地挤出来这么一句。 更多的话，若是说出口，似乎就越界了。 谢砚之：“还有呢？” “侯爷身上的伤，去了北地更要注意，请务必按照上一次我交给徐先生的方子忌口养身。” “还有呢？” “……侯爷是北疆的定海神针，战场上刀剑无眼，还请小心。” “砰。” 谢砚之将那茶盏往桌子上一放。 明明力道不算大，却让昀笙的心放空了一瞬，下意识地闭上了嘴， 不知怎么的，就浑身凛冽起来。 “崔昀笙，刚刚你和我说了三句话，说了三个‘请’。”他冷冷道，“前几天，你在磬州求我带你回京的时候，好像也没有这么客气吧？” “……” 何止是没有这么客气，那时候的昀笙说是撒泼都不为过了。 “怎么？一回到了京城，回到了陛下身边，就找到了自己的位置，立刻自觉地和我划清楚界限？” 谢砚之往后轻轻一靠，眉目慵懒，却涌上某种说不清道不明的危险，仿佛一只正逡巡着领地的豹子，优雅而野性。 “怕我像秦铄一样，对你死缠烂打？” “我不是这个意思！”昀笙道，“只是你多次相助，对我有恩……我不知该如何对你。” 怕过于亲密，没了分寸；怕过于疏离，伤了恩义。 “你心里不必有负担。我已经说过，和崔公有旧。和你合作查清楚这件案子，一事为了故人，二也是为了我北定军的军饷。那时候我和你寥寥几面，你尚且敢拒了我的求娶，主动和我作交易，现在怎么反而畏手畏脚起来？” 谢砚之转开视线。 “磬州之行，我也只是受陛下所托罢了。” 他这般冷淡，反而让昀笙轻松不少。 若是他又像磬州别院里那样，亲密得侵略性满满，她倒是无法应对。 “我以茶代酒，敬侯爷一杯，也当是为你践行。” 谢砚之收下了这一敬，一饮而尽，才道：“我备了一份礼，待我离开京城后，会送到你那里。” 昀笙蹙眉。 “先别急着拒绝，等到了，说不定你会觉得惊喜。”他制止了她后面的话，“若是不满意，到时候想退还回侯府，也随你。” 正说着，外面传来了脚步声。 陈琏终于到了。 陈御史看上去三十出头，倒是相貌堂堂，十分端正。 即便面对着炙手可热的宣平侯，和兴庆宫的女官，他也还是那副谁都看不上的冷眼冷脸。 三人一一见礼。 “侯爷此前一直真人不露面，这一次怎么没让那徐先生代您赴宴了？”陈琏火眼金睛，往两个人身上一扫，似乎是敏感地察觉到了什么。 “虽然此前未能亲自和大人邀约，不过以你的敏锐，应该早在和慎之第一次见面的时候，就猜出来是本侯了吧？” “不错。毕竟我这样的小人物，都劳累侯爷派人查了个底朝天，我们对侯爷，连这点基础的警惕和猜测都没有，岂不是要被啃得骨头渣都没有了？” 昀笙：“……” 说好的庆功宴，怎么这两个人之间的火药味这么重，一开口就要吵起来了！ 他们真得是合作的关系，而不是侯爷拿着什么把柄要挟了陈大人吗？ “不管怎么样，事情圆满解决了。陈叔，我敬你一杯。”她连忙做和事佬打圆场。 没想到，陈琏却连动也没有动，丝毫没有举起杯子接受的模样。 “这位崔女官，今日赴宴，本官只是想说清楚了。你不必如此客套地喊我什么‘陈叔’，我和令尊，也没有那么熟识。我做成此事，不过是为了贯彻我自己的原则罢了。今日之后，你我就当两清，以后井水不犯河水。” “……” 这位陈御史，是对所有人都无差别攻击的吗？ 不愧是满朝文武都避开的棒槌。 她讪讪地放下了杯子。 第109章 故人之宴 “陈大人，正如崔女官所言，今日这场宴会，是为了庆贺真相大白于天下，你我都夙愿得偿。就不必把在朝廷里的那一套，放到这顿饭上吧。”谢砚之用目光示意了一下，“也许，是这百鲜阁的酒还不够让陈大人满意？” 见他解围，昀笙松了一口气，对他投过去感激的一瞥。 “小二，上两瓶琥珀光来！” “是，客官！” 酒香清冽扑鼻，即便是昀笙这样不怎么喝酒的人，也闻出来这瓶子里绝非凡品。 再看刚刚还无动于衷的陈琏，果然眉尖一动，有了反应。 南府的女儿红，中川的琥珀光，东陵的秋月白，北疆的马上雪，西原的桃花醉，这是大梁各地最有名的好酒。 尤其是这琥珀光…… 陈琏主动给自己倒了一杯，轻轻蹙起眉头，一饮而尽，眼角眉梢带了一丝愁色，似乎感慨万千。 琥珀光，是他家乡的酒。 “当年和崔衡刚认识，就是因为这一瓶……”他忽而住了嘴。 昀笙道：“虽然陈叔刚刚说，和我爹没有那么熟识，可是我却觉得，您对于我爹而言，是十分重要的友人。否则他最后的时候，为何偏偏把那些密信只交给您，而不是别人呢？” 陈琏喝了酒，眼中洇出份沉郁，忽而将昀笙细细打量来。 “我记得你，你那时候还是那么小的一点，现在长成大姑娘了。”陈琏顿了顿，“崔衡这么多年不容易，你娘……呵呵，不提也罢。” 昀笙茫然：“陈叔也认识我娘吗？” 她心中涌上些说不上来的意味。 对于娘亲，昀笙脑中的记忆都是模糊不清的。 很小的时候娘就永远离开了，偏偏她的来历又十分神秘，娘家似乎没了旁人，这么多年爹爹也是讳莫如深，任凭昀笙怎么打听娘，也没有多说。 其他人那里，她更是听不到什么关于娘的事情。 于是，有关于娘的一切，愈发没有了具体的形状，只剩下一团混沌。 除了她名叫“江述云”，会医术，百毒不侵以外，竟然是一无所知。 只有一个太后娘娘，曾经说自己是娘的闺中密友。可是昀笙对此保持怀疑，又不敢直问，在宫里的时候也没有打听出来什么和娘有关的事情，只好作罢。 “不认识，我算什么，哪里有能耐认识你娘那样……”陈琏咽下了剩下的话，叹了口气，“罢了，罢了。斯人已逝，你如今孤身一人，好好过日子罢，别再被上一辈的事情牵绊住了。” 听他这句话的意思，不像是想多说的样子，昀笙只好放弃了追问的打算。 “虽然本侯就要离京北上了，但陈大人以后若有什么需要的，尽可以去侯府。”谢砚之道，“至于您一直关心的那位解春风的姑娘，本侯已经让人给她赎身了。” 陈琏手里的酒盏晃了晃，溅出来几点酒液。 “你——谢侯爷！你这是什么意思！” 原本还冷淡从容的陈琏，像是被人踩住了尾巴，猛然站了起来，气息难定。 “没别的意思。”谢砚之淡淡道，“只是觉得陈大人糊涂罢了。在那种鱼龙混杂的地方，以后怎么能安稳？大人以为自己还是那个，做什么都不会被注意到的‘陈丛山’吗？ 本侯能够查到，别人自然也能查到。大人若是真得为紫芙姑娘好，把人早早送出京城，才是上上之策。” “侯爷是好心相助，提点下官，还是在威胁我？”陈琏冷笑一声，“若是我陈某人以后不肯供你驱驰，你就杀了紫芙！” 昀笙：“……” 合着侯爷口中的“和陈大人的友好合作”，是这么来的。 不愧是你。 她早该想到的，难怪陈大人刚进来的时候，一脸赴鸿门宴的模样。 原来他真有什么把柄，被侯爷捏住了。 不过，“紫芙”姑娘？ “陈大人放心，本侯不是那等下作人。这一次完满收场了，何必化恩为仇？那女娘爱去哪儿，随你和她的安排。”谢砚之道，“她的事情，本侯只当什么都不知道。” “……”陈琏神情复杂，“你都知道了多少？” 谢砚之神闲气定地继续吃菜。 “不……不对，你怎么会知道……”陈琏喃喃自语，“不会有人——” 剩下的声音消失在了嘴边。 陈琏若有所思地“咦”了一声。 他转过头去，鹰隼似的目光细细打量着谢砚之，像是第一次认识他似的。 半晌，眼睛越睁越大，目眦欲裂，仿佛看到了极为可怖的事情。 “你——是您——” “陈大人。”谢砚之意有所指地加重了语气，又亲自给他满上了一杯。 什么都没有说，陈琏却失语了。 他惊疑不定，嘴唇甚至微微颤抖起来，好一会儿没头没脑地问了一句：“谢公他——谢公他？” 谢砚之：“不知道陈大人说的是家父还是祖父。祖父他如今好得很，家父已经仙逝多年。” “……”陈琏沉默了一会儿，“下官明白了。” 他幽幽地长叹一声：“您不后悔吗？” “时也命也，这不仅仅是家父的选择，更是我自己的选择。”谢砚之愀然一笑，“没有什么好后悔的。” “可是、可是——”陈琏莫名地激动起来，怔然望着谢砚之，眼圈竟然慢慢地红了起来。 “谢某不日就要赶赴北疆，往事已矣，我无疑为难陈大人什么。”谢砚之道，“今日就当是践行，不必多想。” 陈琏忽而端起酒盏，颤颤巍巍地敬了谢砚之一杯，猛地仰头喝下去，甚至因为喝得太过剧烈而咳嗽起来。 昀笙听着他们二人这没头没脑的对话，一头雾水，也不明白陈御史怎么就这么感慨起来。 听上去好像和侯爷的爹又有关系。 陈大人的故人怎么这么多。 只好低着头掩饰地吃菜去。 却见陈琏的目光在她和谢砚之之间转了一圈：“难怪你们二人……原来如此，唉！” 昀笙：“……” 原来什么原来如此？ 之后，陈大人便几乎一个人将那两瓶酒饮完，喝得醉眼迷离，一边喝一边发出不像话的哭声，呜呜咽咽，委屈万分，也不知道口中念叨的是哪路神仙。 仿佛压抑了许多年的什么情感，一夕之间都宣泄了出来。 而谢砚之，也没有阻止他，只是静静的地望着，眼神温柔又包容，像是老母亲看儿子，理解他的愁肠万千似的。 看得昀笙毛骨悚然。 “侯爷，大人是不是犯癔症了？” 她心里毛毛的，忍不住凑到谢砚之耳边低声问道。 下一瞬便听到“砰”的一声，喝得烂醉如泥的陈琏已经倒在了桌子上，呼呼大睡。 谢砚之无奈：“飞林？飞林！” “主子！”小侍卫循声而来。 “把徐大夫那醒酒的药丸给陈大人服下，再把人送回陈府去！” “是！” 见陈大人被拖走了，昀笙忍不住问道：“陈大人刚刚是怎么了？” 第110章 亲没定成 谢砚之气定神闲：“不知道，有的人酒喝多了就这样吧。” “那他刚刚说‘原来如此’又是什么意思？” “你真得想知道？” 谢砚之不答反问，也许是喝了酒的原因，他眸底蕴沉出些许风流气，愈发显得桃之夭夭，灼灼其华，让人不敢直视。 “……”昀笙犹豫了一下，还是抵不住好奇心，诚实地点了点头，“想。” “你可知道，之前本侯为何要带你出京，又为何要你嫁给我？” “不知。”昀笙别开眼睛，“婚姻大事，侯爷原也不该如此儿戏。” “因为你和我原本该定亲的。” 谢砚之轻飘飘的一句话，如同霹雳横天，吓得昀笙一个激灵，几乎僵在座位上。 “什、什么？” “你不信？” “……我从未从我爹那里听说过。” 谢砚之点了点头：“是啊，因为是‘原本’，也就是没有定成。” “这是什么时候的事情？” “很早之前了，左右因为各种各样的意外，最后没有成。”谢砚之道，“陈大人应当是知道那件事情的，所以刚刚做此感叹。不过如今先辈们都走了，你也不必挂心。” 昀笙想到陈琏那句没头没脑的，提到“谢公”的事情，心里忽而不是滋味。 谢家的事情，她也听说过一耳朵。 想来宣平侯威名赫赫，战功无数，却也和她一样，年少失怙。 大抵也是因为这个原因，他缺少亲人陪伴，家里也没有长辈帮扶引导，才养成了桀骜难驯的性子…… 到了该说亲的年纪，他看到同样失去家人的自己，又想到父母曾经有意说过的亲事，才起意求娶于她吧。 难怪呢，她就说自己也不是什么倾城倾国的角色，怎么侯爷见了没几面，就对她十分亲密。 若是有双亲那份未成的前缘，倒是解释得通了。 “走吧，雨已经停了，你也该回宫了。” 昀笙走在他的身后，望着他沉静高大的背影，莫名萧瑟，没有动弹。 察觉到她没有动作，谢砚之回过头来。 一张低垂的小脸，十分纠结，似乎不忍。 也不知道这丫头因为几句话，又想象了多少孤苦惨痛来。 “怎么了，没吃饱？” 偏偏谢砚之一句话说出来，让人又是好气又是好笑，满腹心绪变得滑稽。 “侯爷若是不嫌弃，以后我愿以兄长之礼相待。”她犹犹豫豫地说完这句话，因为不好意思，脸上蔓延开绯红的颜色，“那个，我就是……” “可怜我？” “不是！”昀笙断然否认，“只是觉得和您亲近有缘而已……” 说完，她似乎也觉得哪里不太好，露出丧气纠结的表情，恹恹道：“当然，您要是不愿意就算了，我也知道我这番话十分唐突——” “好啊。”谢砚之却打断了她赧然的滔滔不绝，欣然应道。 “啊？”昀笙呆滞。 “怎么，又后悔了？” “没有，没有……”昀笙试探道，“侯爷，您说真的？” 谢砚之又叹了口气，点点头。 今天见了这两个冤家，他今年一整年的气都得叹完了。 “那还喊‘侯爷’？” 昀笙露出笑容：“谢大哥！” “嗯。”他应了一声，“走吧。” 见他如此坦然从容，昀笙心里压着打那块大石头，也算是松懈下来。 既然侯爷只是因为双亲而对她多有照顾，并非男女之情，而自己也十分敬慕于他，不如以后以兄妹之礼相处。大大方方，四角齐全，方不辜负这一年以来彼此的恩义。 这样想着，昀笙的语气轻松下来。 “对了，陈大人是很喜欢琥珀光的酒吗？” “他是个酒蒙子，什么酒都爱，除了琥珀光，鹊来轩的秋月白也能让他高兴一天。不过你以后在宫中，没有要事，还是和他这个言官远着些为好。” “我知道，会注意着的。那——那个紫芙又是谁？解春风是什么地方？” “……”谢砚之忽而伸出手，把她的脑袋往下一按，“男人寻欢作乐的地方，你少问。” “……哦。” 陈大人看上去浓眉大眼的，没想到啊。 把人送上马车，谢砚之才道：“我后日申时出发。” 不等昀笙回应，他便放下车帘走了。 马车辘辘地往宫城里回去，步莲望着沉思的主子，拉了拉她的袖子。 “没事。”昀笙垂下眼睛，“走吧。” 无论如何，以后还会再相见的。 宣平侯府。 徐慎之已经忙成了一个陀螺，来来回回不停地指挥着下人。 “这个不用带，北边都有！” “侯爷库房里那几府送来的枪清点好！” “哎哎哎，慢着点！东西摔了就罢了，人摔着不是玩的！” 接着便见一身酒气的主子，慢慢踱了进来，一脸出神的模样。 徐慎之艰难地帮那个小厮将沉重的箱子抬上了马车，迎了上去：“侯爷！” “嗯，收拾得如何了？” “七七八八了，只您院子里的私物，还等着您过目。” “你看着带吧，明日定要都拾掇好。” 二人一边说，一边往里屋里去。 天气愈发冷了，言语之间都带了呼吸的白气。徐慎之一入门就从随从那里接过手炉，送到谢砚之手里。 “不必。” “不必什么啊不必？侯爷忘了我大哥交代的了吗？”徐慎之愁道，“腰侧的伤，这两个月可千万不能受凉。您可倒好，外面还下着雨呢，还要出门！” 见这军师又开始碎嘴子了，谢砚之无奈地摸了摸耳朵。 “没冻着，真得！京城再冷能冷到哪儿去，能和雍州比吗？” “您还好意思说，原来您也知道雍州的冬天冷啊。”徐慎之幽幽道，“那怎么还捡着这个天气启程？” 萧家的事情刚解决，小皇帝也没有赶人走的意思。结果他们侯爷，却主动上书，说是离开雍州太久，这个月还是立刻回去得好，连皇帝的挽留都拒了。 “不是属下啰嗦，您若是全须全尾的，要回雍州，属下半句废话也没有。就是今晚启程，我也能立刻上马跟您走。可是现在这种情况，大哥的话，您还是听上几句吧。千万不能因为年轻，就可劲造作自己的身子啊！” “正因为今年冬日比往年冷，我们才要在真正入冬之前，尽快赶回雍州。”谢砚之眸中带了厉色，“徐慎之，你不懂吗？” “……”徐慎之沉默，“是。” 他想说，北定军这几年边防甚紧，狄人那边国主更迭，正是内乱时节，顾不上大梁，雍州应该不会出什么问题。 反而是侯爷您自己，前伤未愈，又添新伤，哪里还禁得住颠簸？ 可是熟知他的性子，知道他用这个语气说话的时候，是绝对不会收回决定的，徐慎之还是住了口。 谢砚之道：“我知道，你想让我继续在京城养伤。可是你看京城是能好好养伤的地方吗？即便没了萧党，朝中也多的是看不顺本侯的人，还不如回雍州自在。” 况且，他不想再留下来了。 那一日，兴庆宫里，看着她紧紧抱住皇帝的时候，他便觉得，没有什么拖延着继续留下来的必要了。