《蝉蜕世代》
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[现代情感] 《蝉蜕世代》 作者:是辞【完结】
简介：
她缄默着书写亡夫回忆录，旁观世纪的落幕。他在苦恋的荒原中孤独求索，等不到花开。
一只蝉，可蜕皮五次，出土羽化，是为新生。废骨无用，中空无心，是为蝉蜕。
插pter 01
葬礼是在九月二十三日举行的。
秋分，昼夜平分，平分秋季。而之于闻蝉，秋分又有了新的释义，与自秋分别。
周自秋死在这年夏天最热的时候，一位前途无量、正值盛年的继承人猝然惨死，死因迟迟不肯公布，自秋生前高调，死后也在一众金融战报中杀出头版，何不算是一种哀荣。时隔数月，大战熄止，归马放牛，大家逐渐淡忘此事之际，葬礼声势浩大地举行，正值大师算好的下葬吉日。
殡仪馆内未开冷气，阴风习习，越城不分四季，只因颱风刚刚过境，似乎让这座城市短暂泛起了秋意。闻蝉踱步走向角落，独自落座休憩，高跟鞋踩在地砖上发出短暂的哒哒声，久站的缘故，小腿肌肉酸痛，更难忍受的是浑身的寒意，讲不清是从首至脚，还是从脚至首，繁厚的粗花呢面料套装都不足御寒，丝袜已被肌肤吸纳。太久没有吃苦，身躯变得娇贵，发出不满的示警。
她无声地扫视着告别厅内的一切，今日是家属守灵日，不接待外客，周家人丁并不兴旺，周老爷子周沛年迈多病，清早按时赶来，强撑不过三个钟头便由护工送回乡下。家公周秉德扯了一把椅子坐在棺椁前，与他躺在里面的儿子无声「交谈」，因强忍悲伤而绷紧的脸色好似水肿。婆婆蔡漪抱臂立在前夫几步开外，始终戴着墨镜，遮盖她哭肿的眼，且她一言不发，不止急火攻心，闻讯后匆忙从英国赶回，周自秋去世有多少时日，她就与周秉德吵了有多久，喉咙哑了。
周秉德身后有「三位金刚」护法，是周自秋的阿叔们，近二十年前，周秉德重振家业的手段算不得清白，「舆楼会」功不可没，三位阿叔劳苦功高，不过如今飞仔老矣，白髮人送黑髮人，雪上添霜。
罗佬聪颖，曾做「白纸扇」，戴一副玳瑁花镜，扮斯文人。哑豪擅打，曾是「红棍」，身板仍然健硕，不止样貌凶煞，脾气也是极差。么叔忠诚又老实，虽做「草鞋」，任劳任怨，人到中年略显窝囊。三人所携子女立在闻蝉对面那面墙旁，大多负手在身前，尽力露出哀戚神色，其中两位难掩眼中的野心勃勃……他们并不重要，无需多讲。
这就是全部的亲眷了，周秉德视三位义弟为家人，闻蝉无权置喙。
她岂会毫无察觉，告别厅内缺少一位必要的家眷，她名义上的小叔、周自秋的弟弟、周秉德的义子——周见蕖。
闻蝉已经许久没有睡过好觉，葬礼大大小小的事宜全经她手操办，周秉德十分满意，身下的椅子不够舒适，不至使她昏昏欲睡，大脑处于煳涂得愈发清明状态，她不禁琢磨起周见蕖。
其实讲不清楚，她到底希不希望周见蕖出现，人死事大，她早已度过了哀伤期，哭红的双眼比蔡漪的早一步消肿，眼下平静得似乎有些冷血，传统思想作祟，即便周自秋与周见蕖素来不睦，身为人弟，送兄最后一程的礼义应尽。可太晚了，周见蕖迟到了整个白天，即便深夜赶来、即便迟到的理由是有人将他无故囚禁，周秉德也不会改变难看的脸色对他笑脸相迎，到时必定又是一番争吵，大闹灵堂。
周见蕖，太久没见过这个人了，闻蝉一下子竟记不起来他的样子，苦思几秒，浮现在脑海的是他满脸伤痕扯着嘴角冷笑的画面，老宅花园里，雨后的地面十分脏污，他就倒在那儿，倚靠着喷泉的池壁，那是很多年前的周见蕖了，彼时她与周自秋尚未註册登记，亦没有搬到水月湾的爱巢……
目光漫无目的地游到繁花环绕的遗照，她与逝去的爱人遥遥相望，思绪飞远，周自秋温柔地望着她，永远那样望着她，沉寂已久的悲伤勐烈涌上心头，搅乱五脏肺腑，闻蝉感觉鼻头髮酸，强忍泪意的双眸瞪得用力，好像那个深夜看到周自秋死不瞑目的眼睛，太痛。
「阿蝉，你过来。」周秉德的唿唤将情绪打断。
闻蝉揩了下眼角，起身上前，弯腰聆听周秉德的指令。
「陪你妈妈去休息，我在这里陪着自秋。」他并未扭头，后面的话却是跟那三位阿叔说的，「都走，你们也回去。」
三人纷纷给子女使眼色，自己却没有动的意思，显然打算继续陪伴周秉德。他有人陪，闻蝉放心，应声后走向蔡漪，搀扶着她，蔡漪并未逞能，恨意深重地剜了周秉德一眼，险些晕厥过去，全靠闻蝉的支撑走到休息室，栽进沙发里。
婆媳共处一室，良久无话，蔡漪合上双眼之前，第无数次和闻蝉说起：「我儿……我儿刚讲过，要带你去英国探望我，他承诺我的……」
闻蝉根本不必接话，深知婆婆只是在抒发痛心而已，同为女子，她们那般轻易地懂得彼此。
周见蕖是凌晨五点钟左右到的，那已是葬礼的第二日，接待宾客前来弔唁。
闻蝉于四点多钟忽然醒来，飢肠辘辘，一场葬礼似乎使他们忘记了进食的必要，胃在作痛。
她走进洗手间补妆，对镜补救熬夜斑驳的面庞，想起周自秋被修復仪容的光景，入殓师手艺高超，她恍惚以为自秋只是睡着了而已，不忍回顾。她是受过苦的人，初到越城的那几年，常吃残羹冷饭落下胃痛的毛病，自秋一直记得，倘若他还在，眼下定要哄她至少吃几口热粥……<="
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骤然传来喧嚣声，口红险些越界，闻蝉连忙抄起手袋，佩好黑纱长手套，小跑奔向告别厅，止步于门口。
急促的唿吸下，闻蝉看到周见蕖现在的模样，眉头微拧，嫌弃之色一闪而过——虽然周秉德正抓着他的衣领，闻蝉还是不难判断，他的穿着打扮实在是难以入眼，一套不合身的黑色西装过于宽松，领带仅仅挂在脖子上，同色衬衫的纽扣开着两颗，髮丝散乱搭在额间，虽不指望他郑重地打过髮油，但梳理整齐都不肯，更像是宿醉过后错穿了狐朋狗友的衣服匆忙赶来点卯。
那三位平时打扮得潦草的阿叔今天也穿着最正式的西装，他凭什么如此藐视逝者？闻蝉心火微动，看向周见蕖的眼神不免变得冷冽。
周见蕖斜眸睨她一眼，显然不将她当回事，轻抿的嘴角还要扯起挑衅的弧度，周秉德看在眼中，气得大骂脏话，推搡他发出无能的质问：「逆子！你来做什么？你干脆死在外面！」
周见蕖脑袋向后歪着，任父亲将他的衣料抓皱，丝毫不见反抗，领带滑落在地，无人问津。他许久不接话，一如闻蝉对他的印象，沉默寡言、脾气古怪，每每开口总像是冷嘲热讽，以他独有的平静语气，不止藐视逝者，他藐视众生。
闻蝉和周秉德都在等他开口，虽然闻蝉并不希望他开这个口，总之不是什么好话，就在周秉德将要熄火时，他才浇下早已备好的那壶油，讥讽道：「一个儿子死在家里，另一个死在家外，你倒是好福气。」
闻蝉倒吸一口凉气，周秉德却是一口气艰难地提不上来，玄黑的脸色转为赤红，一手擒着周见蕖衣领，另一只手则向之挥拳，叫骂不断。肃穆的灵堂，周自秋俯瞰一切，父子状似扭打在一起，实则不过周秉德单方面出手，周见蕖无声拆解，画面到底难看，闹剧一出。
三位阿叔冷眼旁观，心知周秉德不肯服老，更不愿意他们出手帮衬，唯有闻蝉看不下去，低声发出求助：「阿叔，你们快劝一劝爸爸……」
么叔最易心软，也不肯帮忙，为难地说：「阿蝉，你还是，还是同阿嫂去吃饭，不要管……」
哑豪不讲话，也讲不出话，淡定掏出香菸盒，抽出三支分给兄弟，罗佬心领神会，颔首后捞上么叔肩膀，三人健步离开告别厅，只剩下闻蝉。
实在是吵闹，看着那情景，她感到短暂的头昏，也正因为昏了头，自秋的目光给予她勇气，柔弱的女人冲上前去阻止，卑微地恳求着：「爸，消消气，自秋不想看到……」
「你让开！我今天一定要教训他！」
周秉德生起气来不管不顾，一把将闻蝉推开，她的手袋落在地上，男人的皮鞋踩到领带，混乱之中，她短暂与周见蕖对视，看到他嫌恶的眼神，她知道他一向讨厌自己，想必还认为她在添乱。
无人识得她的好心，脑筋转得快，她立马负气地想，就让他们打好了，拆了这灵堂，她又能做什么？
她下定决意抽身，后退半步，鞋跟不慎踩上手袋，周秉德乱挥的手臂同时袭击她的肩头，周见蕖顺势揽上她的腰，一齣好戏上演，见招拆招般，动作与鼓点卡得严丝合缝，父子二人终于分开，周见蕖覆在她腰间的手向前用使力一提，好似不过掂量一块肉，她在他的怀中站直身躯，听他对周秉德发出嘲弄的话语，同样侮辱着她：「你要一掌斩死这位贤惠的辛德瑞拉？」
周秉德中气十足地怒骂着，不堪入耳，蔡漪紧接出场，冷声大叫：「胡闹！周秉德！」
受惊的是闻蝉，她下意识推开周见蕖，周见蕖看出她的去意，同时推她一把，仿佛甩掉噁心的累赘，她也因此可以毫无负罪感地免去道谢。
蔡漪已开始怨怪周秉德，掀起一场战争的序幕：「你要毁了自秋的葬礼？你该和这个野种一起滚出去……」
周秉德恢復些许理智，憋着一股气上前抓起前妻的手臂，转到无人的走廊开始又一次无谓的争吵，闻蝉已觉心力交瘁，不愿再劝。
她不曾多看周见蕖一眼，无声嘆息后，缓缓蹲下身，捡那条挂着鞋印的领带。映入眼帘的还有一只男人的手，周见蕖同时弯腰，捡她的手袋，粗暴地拍落上面的灰尘，塞到她手里。
闻蝉迴避他的视线，把领带又向前递，他仍旧不接，兀自走向棺椁、走向周自秋，闻蝉这才诧异地抬头看他，眼中饱含的希望自己都没察觉，她以为他要上前为周自秋敬一炷香，可她未免把他想得过于良善。
周见蕖从口袋里掏出烟盒，衔一支在口中，顺手捞起白色奠烛，藉助上方的火苗将香菸点燃。随后，他双指夹着那支烟，转身便走，路过她也丝毫不见停留，只留下二字：「丢了。」
闻蝉攥紧手中的领带，盯着他远去。周见蕖听得到她在明显地做深唿吸，或许在尽力平復心中的怒火，他以为她会将那条领带甩到他头顶，可她没有。
他已迈出告别厅，身后传来女人一贯顺从的应声：「好的。」
插pter 02
周见蕖故意搅局，周秉德岂会不知？他称这个义子为「讨债鬼」，却每次都给极颜面，恼得要含参片护心。
不过是一袭衣袍，生不带来死不带去，却能左右一户人家的心情，真是诡异。
闻蝉已是第二次见识他这套手段，一次葬礼、一次婚礼，她见过他西装革履的样子的，那是她和周自秋的婚礼上，他像今日一样无礼，闻蝉论定他完全不识英文，甚至瞎眼，看不到请柬上的 dress code，迟到暂且不提，他可谓盛装出席，全场的男性生物唯有他与新郎穿着全套最高规格的 white tie，燕尾服衬他，闻蝉震惊于他竟也能扮斯文绅士，只不过做的是喧宾夺主的恶事。<="
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丈夫温柔且易怒，因所有的好脾气都给了闻蝉，也因始终与这个名义上的弟弟互相仇视，周自秋险些抑制不住当众出手——可周见蕖早已不是随周沛野蛮生长在慈山乡下的飞仔，周秉德施捨他些许财力与权力，他可谓「有风使到尽」，已开始与丈夫对峙。
便利店贩卖的咖啡廉价但温热，悉数入喉，闻蝉把纸杯丢进垃圾箱，暂停回忆，随后生涩地拆开一包香菸，捻住一支，擦亮打火机，火苗触到烟尾，无法点燃。朝霞竭力突破阴云，放射出几缕刺眼的光线，罩在黑纱内的双手凉得发抖，她似乎在借微小的火苗取暖。上次这般魂不守舍、双手发抖的情形是在警局，警察例行问讯。
周自秋意外死在家中书房，兇手仍然未知，蔡漪憎恶警察与周秉德的无能，不忍儿子夜夜宿在冰冷的殓房，执意要他入土为安，周家将尸体领回，筹备葬礼。
闻蝉如实地告知警察，绝无个人恩怨：「周见蕖？他们兄弟的关系确实不好……嗯，总是争吵，会动手……不好意思，我不了解，同他实在不熟，很久没见过面……」
她与周自秋结婚三年，名义上与周见蕖成为家人，可实际见过他的次数屈指可数，他是这个家族的边缘人。周见蕖一定会被警方列为嫌疑人，离不开她的证词作祟。会是他吗？闻蝉不敢细想，她只知自己现在的精神状态很差。
殡仪馆后门人烟僻静，打火机反覆擦亮，迷你的机身微微发烫，险些烧到她的黑纱长手套，那支烟迟迟未被点着，据说烟可提神、消愁，闻蝉这个新手出师未捷，果断放弃。
身后的男人靠在墙壁上审视她已许久，温驯干净的美人，全无个性可言，只知顺从。周秉德选中了她，周自秋分外轻易地接受了她，很快的，周秉德如愿饮上新抱茶，她成为周自秋引以为傲的贤妻，众所周知他们夫妻感情和睦，他甚至无意中听说，他们正在备孕，准备迎接一个婴儿的诞生……真是噁心。
嘴角泄出一丝讥笑，周见蕖突然开口，惊得闻蝉倒退一步。
「你懂什么叫『吸菸』？」
所谓吸菸，她死活不肯吸那一口，如何点燃？倒像小朋友，最爱玩火。
闻蝉缓缓转身看向他，凌乱的髮型、宽松的西装，客观地说，他生得好，这身打扮姑且可以算作最近流行的 bad boy 风，足够放纵不羁，太过不合时宜。她私心作祟，希望他能更换一身得体的衣物，但与周见蕖谈条件，绝非聪明人的选择。
她沉默着将香菸和打火机留在垃圾箱上方，好心便宜下一位过客，周见蕖看出她想要逃跑，伸出插在口袋里的左手，指尖挂一串钥匙，示意闻蝉近前来拿。
她才想起来，最近忙昏了头，还未同他拿南山那栋别墅的钥匙，闻蝉吝啬地开口：「多谢。」
她走向他，他戏耍她，将钥匙拎高到她头顶上方，俯视她的双眼，没头没尾地讲：「我不住南山别墅。」
说来话长，当年择定婚房时，周自秋钟爱海景大屋，对山林风光缺乏兴趣，南山那栋小型别墅沦为弃子，闻蝉便随夫入住水月湾，正巧阿公希望周见蕖自立，南山那栋有些年头的别墅很快转到周见蕖名下。
周自秋意外去世后，水月湾的房产几番经歷搜查取证，周秉德迷信，闻蝉自己也难免后怕，这段时日一直暂住酒店，加之陪伴蔡漪，葬礼结束后，蔡漪便会飞回英国，闻蝉不得不再寻住处。
周家名下的房产多是空屋，且大房空旷，闻蝉徵得周秉德的同意，另外选定一间高层公寓，又因丧期不宜动工。本想过搬到老宅暂住，可公媳同住一个屋檐下难免遭人非议，种种原因下，周秉德动起南山别墅的心思，蔡漪起先反对：「公媳同住不妥，叔嫂同住难道合理？」
闻蝉早就有所耳闻，周见蕖并不住在南山，那栋小楼惨遭冷落，闲置已久。至于周见蕖到底住在哪儿，无人知晓。周秉德讥讽他与行乞的流浪汉为伍，一同宿在桥洞下，闻蝉合理怀疑可能性极大。
沉默许久，闻蝉不会天真地以为他这句话只是字面意思那么简单，但她只能装傻，用欲盖弥彰的笑容掩饰心虚：「我知道，否则我怎好意思打扰？爸爸决定让我暂住南山时，我还以为你会拒绝……」
早已转送他手的房产，前度主人让另一个人借住，周见蕖竟会好脾气地答应，或许是二十年来第一次给这位父亲薄面。
周见蕖并未接话，闻蝉故作，继续讲下去：「听闻你有雇用一位佣人看守房屋，不过我更习惯自己下厨，我的厨艺不错，假使有机会，你可以提前打电话通知我，椰子竹丝鸡汤你可钟意？眼下这个时节，加些果蔬煲汤，清甜滋润，很补的。或者干脆不要荤腥，做成甜汤……」
他还是不讲话，闻蝉的耐心与胆识都即将告破，殊不知他不开口最好，但凡开口，定是难听的话。
「见蕖？」她温柔地叫他，期待得到回馈。
他静静看她发出讨好的招徕，明明展露出一副似笑非笑的表情，绝对算不上冷漠，开口却问：「谁准你这么叫我？」
抬腕看一眼时间，他把钥匙丢向她，也不管她是否能够接到，转身就走。闻蝉已不指望他会礼貌道别，随着男人的身影消失在视线中，她悬在喉咙的那口凉气终于唿了出来，手仍在抖，钥匙落在地上。
阳光普照，似乎过去了很久的时间，他竟只说过三句话，她却口干舌燥，急需一杯温水解渴。<="
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一个钟头倏忽而过，他们未再打照面，弔唁准时开始。花圈輓联堆满殡仪馆外的长墙，几乎挤到路面，政商两界的名流轮番粉墨登场，满目却是黑白。
闻蝉换一身款式更为古板的黑色套装，作服丧状，木然走进告别厅，惊讶于看到周见蕖。他竟然还在，且换好合身的西装，仍未系领带。她立即想起刚刚瞥见一张陌生面孔，携着巨大的包袋，想必是从南山过来的佣人，为他送西装。
他冷淡地瞥她一眼，仿佛无意从她身上掠过，闻蝉旋即瞧见他身前的阿公，坐在轮椅上，不过一天的工夫，丧失长孙的阿公更苍老了，也正因阿公的到来，周见蕖才肯出面，合情合理——周见蕖是被阿公捡回来的，亦由阿公抚养长大，阿公寿数已不多，讲话他定然肯听。
前来弔唁的宾客大多同一套说辞，无外乎「节哀顺变」四字，蔡漪面对昔日闺中的手帕交，已摘下墨镜，伏在对方肩头恸哭，周秉德几次抬手，艰难抚上蔡漪的后背，他们终于短暂地站在同一战线。
闻蝉屈膝蹲在轮椅前问候过阿公，阿公把周见蕖指派给她做助手，否则她聘不起这个煞神。她深知阿公的用意，轮番向宾客道谢后送上点好的一炷香，同时为周见蕖介绍来人的身份，或许她才是他的助手，他甚至一个字都不肯讲，吝啬地颔首便算作致意，以至于来人瞟向他的眼神愈加复杂。
闻蝉知晓缘由，不论周秉德再怎么不愿，长子已逝，偌大的家业总有一天要传到周见蕖手中，外人也要为周秉德提前痛惜。
半天的光景毫无波澜，中午唯有寥寥几人一起吃豆腐饭，厅堂冷清。周秉德和蔡漪与几位挚友坐在一桌，闻蝉作陪，几乎不必开口讲话。周见蕖和阿公选择一张低调的小桌，阿公的餐食由家中特地送来，护工在旁餵食，周见蕖则坐在阿公对面，并未动筷。
阿公吃过两口便要稍作停留，审问功课般与他闲话：「阿蕖，上午见过的客人，你记住几个？」
他对阿公也不见得有多尊重，耸了下肩膀就算作答，堂而皇之地交上白卷。
「死仔。」阿公不怒反笑，屈指虚点他两下，念道，「老话讲，逢人只言三分意，你同阿公却是三分都不肯讲。我不逼你，但阿公讲过的话，你要记得。不管你多讨厌阿蝉，她心水清，你不要小瞧她，阿公叫她照看你，就是要你学她为人处世的手段，你有得学……」
他对此报以讥笑，不明白闻蝉待人的方式有什么可学，谦卑至此，恐怕对方给她一巴掌她都会笑脸相迎，说不定还会道一句谢，他绝无受虐癖好。阿公低声说了许久，护工举着的羹匙都已凉透，向他投去求助眼神，周见蕖出声打断，护工再用一口饭堵住阿公的嘴，刚好。
他告诉阿公：「那位阿蝉盯我许久。」
「她担心你生事！」阿公瞪眼剜他，喷几粒米，可惜射程不足，周见蕖倖免一难。
「我就差躺进棺材里。」他的言外之意是自己已经足够老实。
闻蝉早就收回视线，周见蕖回看过去，视线明显比她的具有压迫感。
「那是因为我付你优渥的派遣费，加上你肯给我这个老头子几分薄面。」
周见蕖并未反驳，算是默认。
阿公同样熄火，安静吃完最后一口饭，摆手不肯再用，护工便开始收拾餐具。阿公继续品茶，等护工起身离去，只剩下祖孙二人，才提醒他：「阿蝉要住南山，我无意见，只是你不要再回去，避嫌懂不懂？」
「有数。」他冷淡搭腔，敏锐的听觉先阿公一步转头看向门口，有意外来客。
来人个个身前佩戴胸牌，穿着同样制服，搅乱冷清局面。周秉德率先起身迎上前去，听对方自报家门，陈清来意：「经济调查司主任伍俊豪。周秉德先生，见您一面真不容易，您长子周自秋所辖兆周集团涉嫌帐目造假，现已正式下达调查令，还望您能配合交代。」
在场之人无不惊诧，就连一向镇定的阿公都瞪起浑浊的双眸，而闻蝉扫视一周，最后将目光落到周见蕖身上，恨意深重的。
插pter 03
霖雨浸浸，寒蝉凄切，与君作别。翌日自秋葬于周氏家族坟场，脉结穴，依山傍海，定是他所钟意的长眠之地，兆周集团公关部门同样彻夜未眠，共同送他最后一程，天光大亮，周秉德授意的鳝稿关系稿。已经见报，意图稳定股民之心。
短暂的艷阳不过是迴光返照，雨又断断续续下足两日，车辆驶入南山，闻蝉望着玻片上的水帘默诵弔唁日的细节，谋杀时间。
周秉德虽然中庸，却不乏狠辣手段，安抚住一个经济调查司主任并不困难，甚至先发制人，恼于对方惊扰爱子葬礼，全然忘记他与周见蕖似乎才是更加无礼。
伍俊豪有苦难言，他一腔雄心壮志，临危受命，经同事提醒才记起来，周秉德已退居西宫，周自秋于数月前惨死家中，酿就一桩悬案，怎会如此凑巧？集团帐目出现问题，周自秋便惨遭迫害，于是他出其不备，决定在葬礼进行时杀上门来。
周秉德盛怒之下，无人敢言，唯独周见蕖致力于让他减寿十年，声量不大，杀伤力极强，好似自言自语：「他是要亲自确定，人到底真死假死。」
死遁求得生机，未尝不是一种计谋。
蔡漪眼中岂容得下他，当即沖向周见蕖，闻蝉反应迅捷，赶紧将她拦住，她手指周见蕖吼道：「这里没有你说话的份！」<="
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闻蝉分身乏术，周秉德已替前妻「出征」，意图掌掴周见蕖，周见蕖泰然坐在原位，肩膀靠在椅背上，甚至再惬意地放软几分，阿公捞起拐棍掷地，主持乱局：「阿德，别叫外人见笑。」
他一副胜者姿态，虽是后生，心境已赛过其父。
伍俊豪看过一齣好戏，将周见蕖视作帮手，闻蝉则成为他眼中的疑窦，一位过于体面矜持的亡妻，他自以为发现惊人的切入点。
后话闻蝉疲于回想，数月以来，那些议论她早有耳闻，丈夫意外身亡，妻子当众露面，包括在葬礼之上，她为何一滴泪都不肯落？她有罪。
公婆绝对信任她，使她更加拥有自信，从不解释，懒得解释，将议论视作对她与自秋感情的亵渎。谁说只有落泪才算哀恸，她既不觊觎周自秋的财产，亦无霸占周家的雄心，实在无需做戏，遑论还有一位成年男丁健在，即便他的身份不够正宗……
车子停了。
葬礼上匆匆一瞥的佣人翁姐在门口恭候已久，见车子停稳立即撑伞冲进雨中，迎接闻蝉下车，几步路的工夫，抵达门廊下，翁姐半片身子已经湿透，闻蝉佯装没看到。
中年女人展露憨厚的笑容，主动做自我介绍：「闻小姐，你好，我姓翁，老闆习惯叫我翁姐，你要是不嫌弃，也可以这么叫。」
闻蝉的态度绝不热切，漫不经心地应声：「翁姐，你好。」
家门敞开着，翁姐拱手迎她进去，闻蝉正回味那句「老闆」，也就是周见蕖，倒符合对他一贯的印象，周见蕖并非什么斯文绅士，故而只是老闆，不称「先生」。
「知道闻小姐要来，我把整栋楼都重新打扫过，地板也打过蜡啦……」
迈进这片属于周见蕖的领域，闻蝉敏锐地闻到地蜡的味道，散得还不够干净，客厅内竟盘踞五个黑衣人，打扮似保镖，气质却不够正派。翁姑解释：「这是老闆派来的人，帮闻小姐搬东西。」
几人颔首向她致意，不多看她一眼，缄默着纷纷冲进雨中，可怜闻蝉那位僱佣多年的忠心司机门叔，还以为擅闯入他人家中。闻蝉无暇参观这栋精緻小巧的别墅，转身又回到门口，对上门叔焦急的眼神，点头暗示他放心。
其实她带来的东西并不算多，比起正式的搬迁所要携带的家私，不过几只小箱，门叔自己便能应付，不必这般劳师动众。
只是要多加注意一点……闻蝉轻声开口，伴着急促小雨，也不知那几位壮汉听不听得清：「有一幅画怕摔，要轻拿轻放。」
壮汉甲捧起那副包裹牛皮纸的画，翁姐送过去一把伞，只见他一手持画，一手撑伞，踏上溅满雨渍的门前地砖，身后远处的楼梯已发出杂沓的脚步声，他们将她的衣箱送上楼，闻蝉不过短暂分神，壮汉甲捧画进门，眼神不老实，向楼梯上方打转，随即一脚滑倒，闻蝉悬着的心彻底放下。
牛皮纸的厚度容纳一切，玻璃片在里面碎开了花，周见蕖的人和他一样素质不佳，站稳身躯也不道歉，翁姐全然不了解她的个性，亦不敢开腔，楼梯的脚步声随之暂停，闻蝉不必回头，深知看热闹的人不会少。
万众期待下，她抿嘴淡笑，明明刚刚宝贝得要紧，立刻不在意了似的，指派那位闯祸壮汉：「没关系，不用送上楼了，先放到客厅，我可能需要带它去重新装裱。」
她先讲没关系，壮汉甲随后道歉，可谓毫无诚意：「对不住啊，闻小姐。」
闻蝉无意久留，不过为送必要物品前来，阴天湿气重，她只希望这些黑衣煞神立即从眼前消失，让她慢慢品过一盏热茶就走。
翁姐提前煮好热水，泡的却是普洱，她习惯喝英国红茶，加橙片，迁就这一次也无妨。总算开始打量身处的这间房屋，闻蝉的视线缓缓移动，楼上扶手前的男人伫立已久，他们终于四目相对，一个平静，一个惊吓。
周见蕖竟然在这里，他不是声称不会来南山别墅？是她记错，他只是不会留宿。
她本想开口向他礼貌问好，称他「见蕖」，想起他在殡仪馆冷淡的态度，闻蝉把话咽了下去，无声望他，不知该开口说什么。
阴气匝地，他只穿单薄的黑色衬衫，一袭合身衣物，领带消失不见，意料之中，他居高临下地俯视她，闻蝉感知压迫极强的视线，竟还能在他眼皮底下开起小差，猜测楼上的温度是否更加温暖……
他在沉默之中步下楼梯，一位保镖姗姗来迟，从楼上露面，执一只黑色手提箱跟在他身后，神秘的手提箱吸引她的注意，他已从她身边路过，抓起挂在衣帽架上的西装外套，去意明显。
闻蝉立即开口挽留：「你不留下饮杯茶？」
他明明可以答个「不」字，足够简略，浪费不了多少口舌，偏要没礼貌地用沉默替代拒绝，有人帮他开门，他走出去。
良善的翁姐帮这位哑巴僱主解释：「闻小姐，他从不饮茶的，只会喝酒，酒架上有不少好酒，老闆留话，你可以随便动。」
他与翁姐尚有话讲，对她却无话可说，闻蝉甚至多疑地想，他刚刚是否有瞟过她一眼？带着轻蔑和厌弃，她不理解，素昧平生，他为何对自己恶意如此之深，只能归结为被周自秋连带，他们夫妻一体，她应得的。
屋外冷雨仍作，闻蝉不打算送他，正要往客厅去，坐下等翁姐的茶，门叔在雨中唿唤她，语气慌张：「阿蝉……」<="
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一波未平，一波又起，闻蝉这下不得不出去，只见门叔像犯人一般被押送到另一部车前，同两位壮汉在雨中拉扯。
周见蕖距她两步之遥，身后有三位罗汉护法，总算开启他那张尊口，也不指是谁，通知她：「你的新司机。」
新司机上前一步，鞠躬叫她：「闻小姐。」
真是倒霉，就是那位摔碎她画框的呆头壮汉，她能不能拒绝？
「我不需要。」下意识开口，她才发觉自己未免太强硬，柔声补充，「门叔很好，我雇用他许多年，暂时不打算换人……」
「你需要。」他反驳，扫一眼狼狈的门叔，「他只做到月末。」
闻蝉背后一凉，他怎知门叔已因家事请辞？她计划今后自己驾车，倒也方便。
「我学过驾驶，我想自己开车，不再雇用司机。而且门叔会做到这月结束，至少还有四天，你不能立刻将他送走。」
他的眼中闪过一丝不耐，不知是否有尽力压制，想必在搜肠刮肚地找藉口，终于想出一个，仍说门叔：「他素质不够。」
他指门叔对她的称唿，竟敢直唿她「阿蝉」，没礼貌。闻蝉猜出其意，为门叔说项：「是我让门叔这样叫，我们相处平等，没有尊卑秩序。」
周见蕖的耐心彻底告罄，兀自点一支烟，随即冲进雨中，准备坐车离开，全然忽视她的抗拒。新司机则向闻蝉推销自己：「闻小姐，外面不太平，老闆也是派我照看你，怕你有危险，我很能打……」
法治社会，哪里不太平？更何况……闻蝉龃龉道：「要说危险，谁比得过他危险？」
他可是谋杀她丈夫的嫌犯，极有作案动机。
周见蕖闻声止步于车前，一把雨伞旋即被撑开，他转身投来审视的目光，追问道：「你说什么？」
闻蝉立即改口：「我没说什么，我只是希望你把门叔还给我，你没有权利替我做决定。」
他当即证明自己有这个权利，给那两位与门叔僵持已久的保镖一个眼色，门叔便只能缴械投降，强行被塞进车里。他也开门上车，关门之前最后看一眼那位备受欺凌的「辛德瑞拉」，留话给她：「你去跟周秉德告状。」
两部车先后驶出别墅，栅栏外门缓缓闭合，像剧场谢幕，留她立在原地，左右各立一位他的衷心属下，闻蝉不免心惊——她以身入局， 到底还是主动走进他的囚笼，她在劫难逃。
插pter 04
周见蕖走后，闻蝉失去喝茶的心思，喜提职衔的新任司机守在楼下，闻蝉绝不给他视线，当他是隐形人，叫翁姐领她上楼，先去卧室，她要保障自己今晚睡觉的地盘。
比起水月湾，这栋别墅二楼的走廊短小许多，从门脸大小不难辨别客房、书房，其中应该有她一间。翁姐却带她走向双开门的主卧，闻蝉立马停下脚步，阻止翁姐开门，仿佛暗红色的墓门一旦推开，便要走进周见蕖的私人领地，太恐怖。
「这是主卧。」闻蝉出言提醒。
翁姐毫无察觉，粗神经地应声：「对，是主卧，闻小姐，打扫过的。」
「我只是暂住，给我一间客房就好。」她体贴地找好藉口，「这毕竟是他的房子，他极有可能回来住……」
翁姐忘记开门，她也是女人，丈夫亦有堂表兄弟，立即想到避嫌的道理，摆手否定：「不是的，闻小姐，老闆没住过这间主卧，你放心。就是闲置太久了，角落里好多积灰，但我做过大扫除，一定干净，相信我……」
闻蝉无意间得到讯息，追问道：「难道他从来没住过这里？」她竟探错巢穴，找错接近他的方式。
「住过的，家当都在这里，还招待过几次朋友，喝好多酒。」翁姐对她毫不设防，如实作答，指着刚刚路过的一间小屋说，「好像住那间，就那几间啦，主卧他不睡的。」
古怪至极，闻蝉不懂他，但从刚刚那位拿手提箱的保镖来看，他显然有重要物品放在二楼，只是不确定在哪一间。
她又发问，再次打断翁姐开门的想法：「他还有朋友？」
「谁没有朋友？」翁姐觉得她这个问题古怪，下意识接话，又补充道，「譬如有一次老闆生病，回来小住十日，除了家庭医生，秦先生经常来的，不过他小朋友脾性，倒也并非前来照顾老闆，只是蹭饭，他不挑食，我做什么都捧场，上周还叫我学做鳝鱼面，可我不敢劏鳝……」
原来眼前的巢穴被他用来养病养伤，大抵算是退路之一，得意时自然无用。闻蝉不便继续追问那位秦先生是谁，选择见好就收，敷衍翁姐一句：「鳝鱼自然要新鲜的才好吃，买活体回家，烹饪之时现杀。」
砧板上灵活乱舞的鳝，锋利的刀器，一下从头剖到尾，抽骨，血水泄一地……翁姐想着那画面，脸色狰狞痛苦。
闻蝉让她独自沉浸，亲手推开主卧的门。面积果然宽裕，一应陈设井然有序，虽是阴雨天，也不难判断这间房间採光极好，若是艷阳天……空气里飘着一股木质香气，越来越清晰，闻蝉眉头微皱，冷声叫醒翁姐：「把香氛拿出去，窗户打开。」
翁姐自觉准备完美，不想闻蝉竟不满意，赶紧把放在门边斗柜上的香氛瓶拿起，重新塞上盖子，让它停止发散味道，即便外面还在下雨，她也什么都不能说，默默把窗户打开，看向闻蝉，等待她下一步的发号施令。
同时，她对这位新主人得出判断，豪门阔太大多如此，看起来平易近人、轻声细语，实则高傲矫情，就连第一眼看着极合眼缘的闻蝉也没有例外，她还是小心应对为好。<="
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闻蝉并未继续刁难她，看向角落里摆放整齐的衣箱：「等下把衣服挂起来，我还要出门，晚上会回来吃饭。」
翁姐应声，闻蝉转身下楼，边走边说：「我借住这段时日，并不会多麻烦你。空闲的时候我会自己下厨做饭，你便可以休息，白天我也不会回来，如果需要你准备晚饭，我会打电话提前通知。等下我把我的手机号码抄给你，你则抄一份家里的电话……」
还没到楼下，剩三四级台阶，闻蝉忽然停下，遥望向茶几，面露疑惑。整栋别墅内部的装潢色彩不多，暗而深沉，阴天的缘故，氛围更像幽暗的古堡，而茶几上拥有唯一一抹亮色，闻蝉看得不够真切，唯独可以判断出那是一种橙黄色的玫瑰或月季，挤满一只粉色釉面大肚花樽。
「很漂亮。」闻蝉不吝夸赞，继而问翁姐，「也是你准备的？」
「哦，是，是我。」
翁姐看起来有些笨拙，闻蝉猜想她根本不知道自己在说什么，但眼前所见的桩桩件件，一定都离不开翁姐，她耗费不少心思。于是闻蝉好心地指给她看：「我说那瓶花，你眼光不错。」
翁姐这才与她看向一处，讨好道：「闻小姐，你钟意就好啦。」
「多谢。」闻蝉径直走到客厅落座，近距离观赏那瓶花，竟闻得到清晰的香气，赏足一分钟，才开始给翁姐誊抄号码。
刚刚因周见蕖的强势而淤堵的心情排解不少，她甚至愿意给翁姐解释：「我天生嗅觉过度敏锐，闻不来木质香气，会觉头晕。花香就不会，果蔬的香味我也能闻到，很好闻……你不必有负担，不需要你採购香氛，家里不要乱放就好。」
她把写好号码的便签交给翁姐，翁姐正要找笔，写家庭电话号码给她，她却从手袋里拿出一只便携记事本，翻到电话簿页面，翁姐说出号码，由她握着一支亮得反光的钢笔记录下来，一板一眼的。
不论记事本规矩的格纹封皮，还是她程式化的举止、有条理的安排，翁姐感知到一种温柔的强势，强势怎能温柔？想必是错觉，她看起来也绝不强势，只是有一种严格的秩序在暗中建立，翁姐只能跟随她的步调，不敢掉队半分。
闻蝉抬起手腕看一眼时间，终于百般不情愿地看向那位新任司机，语气冷淡：「我要出门，你先把车子启动等我。」
他枯燥地等待已久，总算有了差事，立刻站直身板，就差抬手向闻蝉敬礼，大声应一句「yes，madam」。余光瞟到立在地上的那幅画，闻蝉正要提醒他，短短半个钟头，他竟进修过双商，不必闻蝉开口就已经主动把画捧起，稳步出门。
翁姐送闻蝉到门口，照例询问：「闻小姐有什么忌口？」
「我不吃红肉，荤菜一道就足够，素菜要新鲜时蔬，去葱、去蒜，严禁辛辣，煲汤可以选择甜汤，你不会做，我晚上给你写几道菜谱，今天这一餐你随便发挥就好。」
眼看要将这位难伺候的新主顾送走，翁姐撑伞的动作分外殷切，闻蝉又急剎脚步，给她一发回马枪：「还有一个问题。」
「闻小姐你说。」
「谁教你这么叫我？」
此话似曾相识，闻蝉险些发出无奈的笑，但她实在是好奇，毕竟嫁与周自秋后，无人称她为「闻小姐」，更早的以前则不会有人如此尊重她，那时她只有难登大雅的绰号。
翁姐答：「我是想叫『太太』的嘛，老闆又不住这里，不怕误会。但老闆交代过，这是他的房产，不是周大少的。」
他病得不轻，不止素质低下，再加一条心胸狭窄，他难道以为她要鸠占鹊巢，觊觎他这栋小小别墅？闻蝉不禁嗤笑，短小的一声轻哼，翁姐还当是自己幻听，不认为闻蝉会发出这种动静。
司机支伞来接，她已乘车离去。
插pter 05
宝珊、宝云两道之间有条坚道，屹立一座威武风光的大厦，俯瞰整个商业区。此楼原唤银珊大厦，后几经易主，如今称坚地大厦，作办公用途。
大小规模的公司纷纷在此挂牌，金融风暴刚过，百废待兴，上班族个个死气沉沉，千禧年将近又如何，他们并不期待崭新世纪，眼中只有迷茫。
几位商业精英、都市丽人午休归来，收伞后烦躁地掸几下水，咒骂天气，认定是贼雨。定睛一看，指引牌亦是龙虎榜，因风水不佳而折价出租已久的顶楼竟然有人入驻。
「broken ships research，烂船也有研究必要？」
「哪有真烂船？空投机构啦，赚亏心钱的，伤阴骘。」
「哦，逆行者，真勇士。」
「上一家落址顶楼的公司，三个月不到便破产，迄今为止，最长久的也做不过半年……」
「别讲这些，我已察觉到阴气。」
「雨天当然阴，你少迷信！」
电梯抵达顶楼，篆有中英两种语言的公司门牌歪斜在地上，目之所及，不见人烟，装着办公设施的纸箱胡乱堆放，一位西装革履又爱干净的绅士艰难挤出一条道路，用力拍打西服蹭上的灰尘，踢开一间独立办公室的房门。
里面同样凌乱，毛坯房水平，毫无惊喜，除了那只大头电子计算机已经安装完成，机箱正在运转，代表有人使用。
秦博恩率先送上一句美式脏话，倚在门边出言讥嘲：「奥克兰新鲜採摘，即刻空运，乘清晨最早一班机，分秒都不耽误，落地便飞车送到南山，全程冷藏保存，叶片上想必还挂着大洋洲的露珠。」敷衍鼓掌几声，宣布结语，「谁比得过你浪漫？你有此等手段，何必用在一个寡妇身上？」<="
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寡妇不指身份，而是代表时机，闻蝉并非生来就是寡妇、是周太太，她曾经只是她自己，可那份辰光早已经被谋杀掉了。
做他们这一行，时机尤为重要，一旦错过，天大遗憾。
周见蕖眼盯屏幕，分神回应他：「口舌这么凌厉，不该做金融、搞股票，你应去戏班拜师，习得看家本领。」
「你发神经，我去戏班学什么看家本领？」
「接痰端尿。」
「停，到底为止。」秦博恩心中有数，绝不跟周见蕖打嘴上战争，他虽然能用两国语言骂脏话，论刻薄二字，还是比不过啦。但，凡事总有例外，他明明手举白旗，还敢负隅顽抗，「我只问你，你敢刻薄那只蝉？」
「殡仪馆和坟场都好多蝉，你讲哪只？」
「装傻？当然是你家……」
周见蕖直觉他后面讲的话不会顺耳，出言打断：「我根本不必刻薄她，她已经扮作鹌鹑。」
他从她身边路过，闻到她身上的香水味，她小小一只，瑟瑟发抖，大声讲话都不敢。她宝贝那幅画，他给捧画的手下使眼色，故意摔碎画框，她也能忍耐怒火，情绪稳定。演技可谓已臻化境，她应该做女明星，拍戏谋生，只是太苦。
「所以，你还是怜香惜玉，她得以倖免。」
秦博恩钻研出正确答案，不止得不到夸赞，对方从始至终都不曾看他一眼，他忍不住问出口：「你在看什么？监视行情？兆周股价才刚开始跌，不够壮观，我以为你只想看跳水。」
周见蕖知道他一定在心里骂自己心狠手辣，将之视作一种褒奖，眼下还没到收网的时候，他仍需耐心等待数月。
秦博恩习惯他的沉默寡言，走到办公桌前停下，亲自扫一眼屏幕，蓝天白云、微软 logo、大写的「windows 98」，他皱眉失望，嘆道：「这有什么好看的？你难道在养护视力？阴雨讨厌，便看电子晴天调节眼部疲劳？你该去看看医生……」
他在美国生活多年，且家境阔绰，性情开朗健谈，不仅有长辈缘，还有女人缘，只是话未免太多了些，周见蕖嫌他聒噪。
正如眼下，即便得不到回馈，秦博恩依然能够重振旗鼓，一边欣赏腕间新买的那块名表，一边同他找话聊：「说起来，葬礼怎么样？我只有一位表兄，虽瘸未死，体会不到你的心情……」
「很多蝉，跟你一样吵。」他随手按两下键盘，将电脑关闭。
「哦，可惜你捨不得打蝉。」
「我一定捨得打你。」
秦博恩不会质疑他动手的可能性，略微正色：「好了，不开玩笑，今晚有娱乐饭局，并非应酬，一起去玩？不开香槟啦，现在开香槟，会泄道气。你知道蔡嘉莉？她也会来。」
「不了。」周见蕖果断拒绝，蔡氏是周自秋的母家，与他八字不合。
「你总是这么孤寡。」秦博恩摇摇头，「那你去哪里？难道回南山，看那位阿蝉是否喜欢纽西兰空运而来的鲜花？」
她一定喜欢，不劳这位秦先生挂心。至于南山，他当然不会回去，老鼠打洞，主人怎能突然返巢，岂不要把小动物吓跑。
周见蕖答非所问，瞥向秦博恩，淡漠的眼神仿佛嫌弃他智力低下：「你不了解她想做什么。」
「我当然不了解她，难道你就了解？蕖哥，不要总是冷脸，女士都不敢靠你太近。」
他看着屏幕上一团漆黑，折射着窗外的坏天气，其实他最喜欢阴雨天，吵闹中暗含着诡谲的寂静，适合想事情，也适合做事情。
秦博恩到来之前，他刚接到阿公的电话，叫他晚上回慈山吃饭，他确定阿公一定猜出些什么，或是为周秉德说项，劝他们握手言和，皆大欢喜。他并非无力处理这些虚假的人情世故，只是觉得浪费时间。
至于闻蝉……无话可说，身边有只苍蝇一直在叫。
秦博恩赏够腕錶，惊乍地拍手，演技极差：「啊！蝉也要被你吓跑。」
一句一个阿蝉，太刺耳，周见蕖捞过桌面上的烟盒，取一支烟堵住他的嘴，起身敲他肩膀：「bowen 哥，抽支烟。」
秦博恩无限受用，还拍他拿打火机的手，余光瞥见他竟在笑，察觉不对却已来不及撤退。他按住秦博恩的肩头，一拳袭向腹部，听到夸张的杀猪叫声，旋即把人推到空出的皮椅上，整理西装离去。
窗外一道闪电落下，闷雷滚滚，秦博恩送他几句脏话，悉数打在石头上，看着那抹黑衣身影绝然远去，他选择蜷着身躯双手合十，开始做法：「阿弥陀佛，佛祖保佑，一道天雷噼死这只男鬼，叫他不要再为祸人间，阿弥陀佛……」
白日里黑云压城，闻蝉难以识别变天讯号。
彼时她坐在车中，眼看渐渐远去南山，还没告诉司机要去往何处，车内寂静，新任司机频繁通过镜片扫视后方，不敢开口打断她的愁思——她再能忍，心绪复杂到极度，也难以遮掩浓重的神色。
闻蝉岂会不知司机在看她，更加确定他经周见蕖授意，负责监视自己。周见蕖最后留话，叫她去向周秉德告状，他说得不错，她确实想过去找周秉德，告状也好，诉苦也罢，都算是一条出路。
可她懂得察言观色，周秉德现在怕是内外交困，外有经济调查司的指控调查，内有周见蕖这个「孝子」虎视眈眈，周自秋的意外离世让他丧失大半的气数，她不能在这个时候给周秉德再添新愁。<="
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周自秋为兆周集团付出过心血，她有心出力守护丈夫留下的产业，可生意上的事，父子二人从不与她说，她也不问，为今之计只有继续装作毫不知情。理清头绪就好，虽然心焦没有减少分毫，至少让她变得释然。
等红灯的间隙，司机再偷瞟一眼后方的闻蝉，惊讶地发现她神色已恢復如常，甚至露出礼貌又疏离的淡笑，她总是这样体面。
天气太差，装裱匠怕是会选择休工，闻蝉打算改日再去，那么去处便只有一个：「去慈善会。」
她并非全职主妇，也在经营一所慈善机构，两年前，周自秋接手兆周集团，同时设立慈善基金注资，支持她的事业，她搏出一方小小天地，虽然辛苦，但乐在其中。
「好的。」司机应声，「闻小姐，我叫李有良，叫我阿良就好。」
他想必觉得闻蝉心情已经变好，才开口做自我介绍，可事实并非如此，闻蝉歪头望着车窗，数上面的雨珠，数不过来，她对周见蕖仍有怨气，迁怒于阿良，自然不肯理会他。
周见蕖习惯沉默，暗藏祸心，闻蝉与他不同，只是喜欢安静，她终于察觉出什么，似乎哪里不对，她的感觉一向敏锐。
雨天路滑，行车危险，这样恶劣的天气，门叔那种老牌司机也要谨慎对待，甚至为了她的安全着想，车开得有些笨拙，而这位阿良，虽也谨慎，却游刃有余的多——他该是个稳重的人，闻蝉得出结论。那他为什么会摔倒？
插pter 06
一周后的周末，已是十月，太阳照常升起，越城再度恢復燠热。
她是星期六搬来的南山，每周六的早晨，都会有人送来那种橙黄色的月季，是月季，并非玫瑰，闻蝉翻过书，仔细对比后得出结论，实则她仍然不具备分辨玫瑰和月季的能力。
客厅的花瓶好像被施过法，永远欣欣向荣。翁姐还特地买了一瓶保鲜剂，滴在水里，闻蝉觉得用处不大。新人未必比旧人好，但新花一定比旧花光鲜，她是俗人，对于一捧花无需念旧。
那天闻蝉低调请蔡嘉莉等五六位老友来新屋暖房，顺便小聚。朋友有男有女，都是同龄人，她以此为藉口，托翁姐致电周见蕖，发出诚挚邀约。
电话打过三通，无人接听。
翁姐称，她这位老闆一向神龙见首不见尾，最长足有半年没回来过，若非工资每月准时到帐，她都以为老闆凭空消失，需要再寻主家。
当晚热闹散去，翁姐也提包回家，闻蝉一袭睡衣游荡在客厅，端详这座全无他气息的巢穴，酒架上还有几瓶开启过的酒，都待在原本的位置，无人动过。
她兀自沉思，全然没有想到，正如翁姐所言，他一消失就是整整两个月。周见蕖倒是言出必践，在她搬进来的日子将自己的重要物品带走，从此再不回南山。
十月中旬，原本的家庭日，因周自秋的去世，周秉德始终缺席，闻蝉便独自前往慈山探望阿公，不见周见蕖。
阿公虽然老矣，却是个再精明不过的人，闻蝉不敢同他打探消息，从目的性来看，简直是白来这一遭。道别时阿公叮嘱她要好好生活，切忌耽溺于过去，闻蝉暗觉他意有所指，表面佯装无知，顺从地答应。
兆周集团危在旦夕。
即使闻蝉不关注金融版面，也听到不少风声。周秉德如今是泥菩萨过江，自身难保，不再具备条件贊助慈善会，闻蝉懂得居安思危，早已开始接洽他方。但因兆周陷入财务造假的风云，信用遭受质疑，由其鼎力支持的慈善会自然也要受到波及。
闻蝉并非土生土长的越城人，十八岁随姑妈来到越城，受尽冷遇，即便现在「飞上枝头变凤凰」，她也一直觉得本地人性十分冷漠，大豪客更加懂得趋利避害。过去爱与她献殷勤的会员如今不是在法国度假，就是去加拿大公干，总之和周见蕖一样，寻不到人影，她屡次吃闭门羹。
事业受阻，她仍要给自己增加功课，开始看财经新闻——周秉德瞒她，她就算全然不懂股票，也要弄清楚兆周到底发生了什么。
光阴流转，十月下旬某日，闻蝉在家休息。
她原本在每周的星期日休息，因为翁姐订购的鲜花在星期六送到，不知不觉中便改在了星期六。
清早起来后不到半小时，花商便驱车上门，闻蝉本该心情极好，那日却精神很差，她归结为最近太过辛劳。下午她要去探望姑妈，若是到晚上还不舒服，她也可以选择再休息一天，只是笔记本的下周日程要略有调整……
门铃声响起，她独自在家，能够自给自足，亦在这天给翁姐放假，闻蝉亲自去开门。花商抱着水桶送进门，携着清早的露水气，闻蝉问出上周就想问的问题：「这款花叫什么？我只知道它是月季。」
对方语气支吾，半天答不上话，闻蝉很快释然：「你不是花店老闆。」
「对，我只负责运输，哪里懂这些。」
「店面在哪里？我下午有空，想去看看，正巧要探望女性长辈。」为她那位只爱钱的姑妈送一束花，不知道姑妈要有多惊讶，怕是会不情愿地笑纳，暗示她下次直接送「钱花」。
「很远的啦，驾车也要半个多钟头，你何必跑那么远。」
「那么远？」
那翁姐又何必选择这家花店，半个钟头她足以开到机场，去世界各地。
闻蝉正要刨根问底，却见对方露出说错话的表情，假意掏出手机装出繁忙的状态：「哎？我还有事，先走了。」<="
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她察觉诡异，打理鲜花的工夫猜出常见又合理的缘由，怕是翁姐作为中间人昧下了好处，嫁入豪门三年，她对这种事一向睁一只眼闭一只眼，只是因此对翁姐老实人的判断产生些许质疑，并未放在心上。
下午她亲自驾车出门，随便进一家花店选购几支百合，前往姑妈的住处。
姑妈是她如今在越城唯一的亲人，离异独居，坐拥一间还算宽敞的公寓，位于八楼，自然由闻蝉出资帮其置办。这几年来，她帮衬这位姑妈许多，以还再造之恩。
一进门便闻到饭菜香气，姑妈早早开始准备，以示重视。
她又在熬卤猪蹄，姑妈总讲，女人最适宜吃猪蹄，不仅滋补肌肤，亦有丰胸效用，总之好处多多，不胜枚举。闻蝉鼻头微皱，为那咸香浓郁的味道泛起一阵酸呕，果断走过去开窗通风，她确定等下上桌绝不会动这道菜。
看到她带来的花束，姑妈果然毫不惊喜，谁说女人都爱花，姑妈便是例外。
等过一个钟头，饭菜陆续上桌，姑妈迟迟不落座，拿起遥控器打开电视机，分贝太高，gg声更加吵闹，闻蝉先行坐下，出言提醒：「声音小一些。」
「声音小，我听不到。」她抓着遥控器回到饭桌，像攥住毕生指望一般不肯放手。
闻蝉随她去，开始动筷，只要吃完这顿饭，她便可以离开，完成一桩叫做孝顺的任务，她最擅长的。
姑妈欲言又止，频频盯她，闻蝉专心致志，筷子落下得过于谨慎，几乎在生吃米饭——满桌油腻的珍馐，就连那几道素也环绕着厚厚的一层油，她讲过无数次，姑妈却像老鼠托生，上辈子没见过油，这一世要吃个够。讲也没用，还是随她去。
几次忍住想呕的意图，这齣戏闻蝉实在做不下去，撂下碗筷看向姑妈：「你有话不妨直说。是你打电话叫我回来，每天还要关心提醒我一次，我终于来了，你又不讲。好，那我问你，这次要多少钱？」
姑妈擅长反客为主，拍桌责问她，讲家乡话：「我难道就不能关心你？你瞧瞧你，不过是死了个男人，现在什么？马上就要两千年，不需要你为他守寡，你难道还怀念他？露儿，你瘦了，精神也不好。」
她叫闻蝉乳名，软硬兼施，打感情牌，看来这次索要数额有些巨大。
「我只是最近太累。」经姑妈一说，她竟觉心虚，到处奔波的缘故，她每天不用吃安眠药就能入睡，她没有时间怀念亡夫，此时乍然想起，又开始痛心，「自秋对我的好，你也知道，我怀念他也不可以？」
何况难忘旧爱并不等于生活止步，她一直在向前走。
姑妈则开始支吾：「你听我讲，周家不是还有你那位小叔？自秋死了，家产肯定都是他的，他现在可是一支蓝筹股，你要抓牢……」
「你疯了。」她怀疑姑妈吃错药，在讲胡话。
「我又没叫你去勾引他，只是劝你与他搞好关系……」
「我有尽力与他保持关系融洽。」只是他不买帐，人都消失不见，她一身解数也无用武之地。
「那位少爷叫什么来着？」
他算什么少爷，周自秋是被父母娇生惯养出来的，周见蕖随阿公在慈山长大，慈山算乡下，阿公只会散养他。喉管里附着油腥，闻蝉喝半杯水也压不下去，脸色难看，缄默不语。
姑妈兀自回想：「葬礼上怎么没见到他？」
她那天在证券交易所泡一上午，将近傍晚才前去殡仪馆弔唁，周见蕖出言不逊，已被阿公带回去管教，她自然没见到。
姑妈又说：「我记得他样貌不错的，虽然一点也不像他爸爸，他哪年生？讲不准和你同年，你们年纪相仿……」
说媒口吻，她明显居心不正。周自秋在时她百般巴结，如今人去茶凉，她比闻蝉还着急寻下家，势必要抱定周家这棵大树。
闻蝉本想去拿手袋，用钞票堵住姑妈的嘴就立刻走人，刚要开口，姑妈大声叫出名字：「见蕖，周见蕖对不对？」
姑妈势必还要称赞他名字好听，闻蝉呕吐的欲望却止不住，立即冲进洗手间，干呕半天吐不出来。
姑妈跟到门口，通过镜子看到她苍白的脸色，还有心思打趣：「他的名字还有催吐功效？居然把你讲吐了……哎哟，我忘记你口味淡，油放多了是不是？你不早提醒我。」
闻蝉漱口后用纸巾擦嘴，没等答她的话，她忽然又跑到客厅，闻蝉还以为她要给自己找胃药，不想她竟站在电视机前，目不转睛。
女主播正用冷漠的声音播报：「兆周集团陷入财务造假风波已久，股价大跳水。今晨最新消息，集团最高负责人周秉德先生终于公开承认，确有此事。据专家分析，近日兆周集团或有退市可能，前景不容乐观……」
闻蝉心下一沉，姑妈比她反应还激烈，勐拍大腿，就差哭嚎出来：「怕什么来什么！露儿，我要去跳楼！」
「不要这么叫我。」闻蝉已经猜到她做了什么，跳楼暂且放到一边，先冷淡提醒，再问她，「你投入多少资金？」
「我全副身家被套牢，棺材本都搭进去啦。都怪你，否则我为什么这么看好兆周？还不是因为你……」
「我救不了你，只能给你这个月的赡养费。」
她掏出手袋里备好的一沓钞票，上供给姑妈，饭桌上的菜似乎凉了，散发着一股难闻的味道，闻蝉再待下去怕是要吐出胆汁，最好立刻离开。<="
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姑妈抓住她的胳膊不放：「这些钱够做什么？你难道忍心看姑妈死后连墓地都买不起？」
「我已在给你养老，自然也会为你送终，墓地你无须担心，进不了周家坟场，你也会有自己该去的长眠之地。」
「你敢跟公婆这样讲话？我早就看出来，你肚子里藏着黑水，讲话尖酸，你现在不怕我了是不是……」
记不清那天怎么安抚住失控的姑妈，闻蝉素来恪守规则，赡养姑妈这些年，每月都有定数，绝无可能打破，艰难的只是要应对姑妈的癫狂。何况现在她失去丈夫，她毕竟不姓周，周秉德不必养育她，她自己的前路都茫然未知，哪里来多余的钞票供姑妈挥霍？
一鼓作气驱车返家，闻蝉唿吸着南山清新的空气，状态并没有好转，头晕到险些站不住脚，扶着墙壁才安稳进门。
次日的晚饭，翁姐煲荷叶乌鸡汤，还加了些草药，为闻蝉进补。她善良贴心，懂得关注主家的身体状况，其他事情上闻蝉自然愿意少些计较，和平共处。
十月辗转而去，十一月到来，已近岁暮。闻蝉本以为那天干呕只是巧合，一则缺乏休息，二则姑妈的款待过于熨帖，是个人都遭不住。
整个十一月，她不失眠，但多梦，白日里更是容易觉得疲倦。去福利院探望小朋友，孩童的劲头足够撼动一棵大树，闻蝉难以招架，甚至第一次怀疑自己难道开始衰老，可她才二十四岁，年轻得很。
她会多愁善感，都怪姑妈掀开她的旧伤口。每每夜深人静，她独自坐在客厅，与那束无名花作伴，灿烂但走向枯萎的一抹黄，像光阴的颜色，她频繁地想起周自秋。
结婚的第一年，周自秋初初接手集团，由周秉德亲自带着过河，尚且没那么繁忙。休息日陪她在家，他教她作画，她在他怀里，第一笔由他们共同落下。正所谓夫妻执手，那时她确信，只要周自秋不抛弃她，他们一定会相守到老……
如今满室孤寂，夜灯昏暗，闻蝉感知到一抹凉意，抬手抚摸脸颊，她竟然无意中落泪。腹中飢肠辘辘，她却毫无食慾，什么都不想吃。翁姐使出浑身解数为她烹调，她强迫自己多吃几口，则必定会干呕。
她在那一刻察觉不对，急忙给蔡嘉莉致电，预约体检。蔡嘉莉曾在国外研读医学硕士，回国后家中父母出资入股，经营一家私立医院。
体检预约在哪一天已经不重要，因为她并未按时前往。闻蝉只记得那是个周六，她猝然在客厅晕倒，失去意识，睁开眼便看到翁姐。
本该在家休息的翁姐出现已算意料之外。那么在嘉宁医院看到不请自来的周见蕖，简直像白日撞鬼，毕竟闻蝉早就不再期待见到他，当他已经人间蒸发。
插pter 07
清早闻蝉如常收到鲜花，在餐厅将鲜花打理过，站起身后便有些恍惚，磨蹭着慢慢走进客厅。茶几近在眼前，她却忽然眼前一黑，花束脱手，四散落下，他们殊途同归，共同倒在地毡上，画面一定悽美。
当时闻蝉正在蔡嘉莉的办公室内等待检查结果，回忆自己摔倒的细节，其实她记得不大清晰了，晕倒就是这样，大脑短暂宕机，尽力回想也难以復原。
护士亲自过来送报告单，很快离去，走廊里，除了陪伴闻蝉而来的中年女人翁姐，新出现一位男士，上等样貌，却冷若冰霜，拒人于千里之外，一看就价值不菲的西装被他穿得十分休闲，他想必火气过于旺盛，今天天气好，蔡嘉莉的办公室所在区域採光又足，谁知道是不是心烦意乱的缘故，外套被他脱下，随手丢在椅子上。
下一秒，护士看出他的意图，壮起胆量出声提醒：「先生，这里不能吸菸，请注意素质。」
明明香菸已经被他拿在手里，他闻声瞥过来压迫感极强的视线却像是在质问她：你哪只眼看见我要吸菸？抑或是：我没素质又怎样？
周末值班已经足够辛苦，护士心中憋闷，还要具备服务精神笑脸面对，做人真是辛苦，下辈子绝不投胎。
翁姐开口打圆场，同护士说：「多谢提醒，他不会点火的啦，放心。」
护士挤一抹假笑，她惹不起但躲得起，此等性情的男人，皮相再好她也不敢欣赏。蔡医生脾气火爆，绰号蔡女侠，家境优渥不惧惹事，他点菸最好，自有女侠出面惩治，她已尽提醒义务。
周见蕖摆弄指尖那支烟，走到办公室前，里面安静许久，仿佛根本没人，他正要推门而入，被翁姐拦下，小声提醒他：「她们姊妹间讲话方便，先不要打扰啦。」
翁姐还礼貌地退后，坐在远处等待，周见蕖倚在门口的墙壁上，堂而皇之地偷听。
隔一道门，里面的交谈声不够真切，但他也能听清楚大概，绝对是重要消息。
蔡嘉莉语气强势：「……你看指数，诊断要讲科学的，这很明显……」
闻蝉声音小一些：「我知道，我对自己的身体状况当然有数。」
蔡嘉莉变得凝重：「你不知道，你现在身体这么弱，怎么撑下去？你只是在强撑，阿蝉，想想看，你现在并非一个人……」
闻蝉沉默，蔡嘉莉继续说：「算了，你听我的，之前服用的叶酸片停掉了吧？所有的药都不可以再乱吃，你现在最重要的是调养身体……」
房间内忽然传来响动，闻蝉的话语更加难以识别，直到蔡嘉莉分贝提高，说道：「你看，你又要呕，反应太强烈……」<="
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第12页
胸腔内好像有一把矿镐在强行开凿心石，周见蕖不想再听，眉眼间闪过一丝嫌恶，转身要走。
办公室的门突然被推开，蔡嘉莉环视一周，本想寻找翁姐，竟意外看到周见蕖，蔡嘉莉低咒一句：「真倒霉，撞鬼。你怎么在这里？」
他面不改色：「朋友病入膏肓。」
「秦博恩生病？你的朋友，我一定多加照顾，叮嘱负责的医生最后救治他。」
「随便你，死的又不是我。」
蔡嘉莉白他一眼，后悔没有攻击在他身上，他才能如此事不关己。
闻蝉听到动静走到门口，看到周见蕖同样一副撞鬼的表情，半天不讲话。她目光躲闪，不肯与他对视，周见蕖则视线猖狂，直勾勾盯她。
蔡嘉莉左顾右看，见闻蝉处于弱势，拔刀相助：「喂，你瞪她干什么？我在这里，你还敢欺负她？她为你们周家人付出那么多，现在她这种状态，你最好收敛起来……」
他只问闻蝉：「我欺负过你？不敢看我？」
闻蝉的眼中闪过一丝责备，很快低头敛眉，她知道蔡嘉莉和翁姐一定也在看她，他们三个都在审视她，可她不可能公开讲出来，他周见蕖心里一定清楚，他在明知故问。
十一月的某天，就那一次，闻蝉从翁姐那儿要来他的手机号码，鼓起偌大的勇气打给他，邀请他回南山吃饭。他肯定不知道陌生的号码来自于谁，意外接通。
她列举许多合理的缘由，譬如答谢他出借住所的恩情，譬如维繫岌岌可危的亲情，等等。她甚至贴心地提出，他可以带朋友前来，或者请周秉德和阿公一起……
他起先一言不发，背景有些嘈杂，闻蝉几次确认对方没有挂断电话，她说得口干舌燥，他才用冷淡的声音回应：「你什么意图直说，别勾引我。」
但凡换做除他以外的任意一位男士，对她讲出「别勾引我」这种话，她都会觉得暧昧，可对方是周见蕖，不因他是丈夫的弟弟，只因他是周见蕖，一切暧昧的分子都荡然无存，她确定他在嘲讽自己。
那瞬间心急解释的欲望胜过一切，她没时间运用情商游刃有余地应对，下意识以委屈的口吻反驳：「我怎么可能……我没有，没有……」
「勾引」两个字实在烫嘴，她讲不出口，同时听到来自于他那边的女性声音，清晰度像在他身上耳语，闻蝉联想到他所处的情境，似乎打搅他的好事，连忙仓皇地挂断电话。
周见蕖自然不会打回来，短暂的交流就此结束。
此时此刻，闻蝉确定他一定铭记那通电话，他当然知道她为什么不敢看他，还偏要问。
万众期待中，闻蝉扭头看向翁姐，转移话题：「你今天应该休息的。」
来的路上她就问过翁姐，翁姐语气无奈，唉声嘆气，她精神不好，心不在焉的，便没追问。
翁姐答道：「还不是怪我家孩子，他多撕一页黄历，我以为今天周末。但幸好，幸好我来了呀，老天保佑。」
蔡嘉莉笑道：「那还要多谢他，否则阿蝉自己不知道要在地上倒多久。麻烦你回去给她做些清淡饮食，她口味偏甜，学几道甜汤，可以去陈意斋买点心，食慾不好的时候为她做云吞面，青菜不要煮太烂……你怎么还不走？」
她视闻蝉的饮食习惯为皇家机密，防备周见蕖，热心地拉上翁姐进办公室，闻蝉也要跟着逃跑，绝对不多看他一眼。
周见蕖没心情应对她，只告诉她：「周秉德在过来路上。」
「爸爸怎么知道的？」
多余的问题他从来不答，就凭他这副冷脸，也没人敢向他追问到底。可闻蝉一双认真的眸色盯着他，饱含对答案的渴望，一张小脸有些煞白，她竟然穿一件一字肩毛衣，香肩半露，实在是楚楚可怜。
周见蕖挪开眼神，大发善心地解释：「我跟阿公通电，他在阿公那里。」
「哦。」闻蝉点点头，捕捉到他嫌弃的冷眼，语气也很不耐烦。
他都要走了，她又抬起头，泛起对知识的渴望一般，关切道：「你朋友状况还好吗？」
他为此微皱眉头，很少有想笑的冲动，这种时候他还笑得出来。周见蕖心想，他真是高看她，以为她会追问自己到底为什么会来，她竟然真的相信他有朋友生病入院，太天真。
双唇轻抿，周见蕖点头道：「出院了。」
「那恭喜他。我先进去了，嘉莉还有话要叮嘱我。」
蔡嘉莉如此小心，闻蝉如此听话，愈加坐实了糟糕的结论。他面对紧闭的那扇门，不知是低声还是心声，对她道一句：「也恭喜你。」
男人面色阴郁，毅然离去。
而他多跟她讲几句话的代价则是在医院门口撞上匆匆赶来的周秉德。
两个月的时间，周秉德看起来衰老了十年，白髮泛滥地向外冒。他恨意深重地剜周见蕖，大概耗费不少力气压制发怒的冲动，生硬地问：「阿蝉怎么样？」
「自己去看。」
周秉德立即被他轻慢的态度激怒，所有的忍耐都是白做工，指着他的头髮出教训：「阿蝉到南山暂住，家里难道没有佣人？整日忙于你那些上不得台面的生意，你就不能多加照顾她？」
「怎么照顾？无微不至？」他只是性格冷漠，看起来似乎心态强大，赛过周秉德，可他毕竟是个后生，眼下的心情差到极点，脱口而出的话开始不经过思考，「要不要我亲自哄她入睡？」<="
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周秉德岂会听不出他话里的歧义，勐给他肩膀一拳：「你放屁！她是你阿嫂，你放尊重些。我当初就不该把你领回家，你个煞星，你搅乱我一切……」
若是往常，他最乐意看周秉德失态，周秉德越生气他便越平静，可今天不一样。周秉德是人逢喜事精神爽，但凡到楼上看过闻蝉，得知情况，一定笑到合不拢嘴。无论如何他都要预定输家，聪明人绝不会恋战。
周见蕖什么都没说，兀自离开，只剩下周秉德独自在原地，满腹疑云，竟然觉得他今天看起来有些孝顺。
一辆颜色火红的跑车在路边等候许久，秦博恩坐在驾驶位，险些进医院去找，终于看到周见蕖露面。他却在路边连吸两支烟，素来不喜形于色的人肉眼可见的烦躁，秦博恩不由发出幸灾乐祸的笑容。
他看似平静地上车，平静地坐在副驾驶位一言不发，秦博恩笑意更盛：「你终于肯来看医生，生殖科还是眼科？」
他不回答也无妨，秦博恩继续聒噪：「上次你威胁我，再敢开这辆车找你，你一定免费帮我拆成满地零件。你竟然什么都没说，这么乖巧地坐上来，看来病情不容乐观。」
他看起来若有所思，秦博恩得不到回应，急切追问：「给我看看报告单？讲话嘛，你在想什么？」
「想杀生。」
如何不伤害母体而去谋杀掉一个胎儿，以目前的科学来看，显然无法做到，他再清楚不过。而且他直到此刻才迟钝地意识到，他远比预料中还要生气，心火炽热到一定程度，他产生疯狂又离谱的想法，怀孕的要是他就好了，总之不可以是闻蝉。
插pter 08
秦博恩绝不可能看错，周见蕖眼中确有杀机。他造作地做出受惊模样，似要跳车：「与你开玩笑的，玩笑懂不懂？秦家只有我一棵独苗，肩负传宗接代的重任，车子给你送去拆掉好了，你不要动我。」
他演得认真，周见蕖却一个字都没听进去，为仅仅存在一秒钟的荒诞想法报以嗤笑，回过神来问秦博恩：「不是说要去吃饭？」
「不是吧，我说订的是晚餐的位。况且……」秦博恩话音骤止，省去啰嗦，周见蕖记性那么好的一个人，犹为擅长记仇，怎么可能记不得自己刚说过的话？看来他已神智失常，秦博恩的语气变得悲悯，关切道，「你看起来病情很严重啊，难道是绝症？绝症也可以治一治嘛。」
「病入膏肓」的明明是他，蔡嘉莉那个庸医还声称要将他医死。
周见蕖发号施令：「先回公司。」
「大哥，现在是午饭时间，我要吃饭的。」
这位免费的司机确实不好用，他才想起来，他有开自己的车。秦博恩打电话给他，问他在哪里，找了过来，他出门一眼瞥见最骚气的一辆，全然忘记他的车停在地库。
男人忽然开门下车，秦博恩纳罕：「你不吃饭？一起吃饭啊，我正无聊。」
他哪有食慾吃东西。
「等等，你确定你现在的状态能安全驾驶？」
周自秋死就死了，他的命还长，又不是要去闹自杀。
「你还没死，我急什么。」他无差别地攻击所有人。
秦博恩原地发呆许久，摸不着头脑，启动车子也回到坚地大厦，在附近随便找一间茶餐厅坐上半个钟头。他绝非担心周见蕖的安全，最多走同一条路，一旦发生车祸他能率先知晓，在周见蕖的烂车前发出嘲笑，一定很爽……
没想到那位疑似确诊绝症的人把自己锁在办公室一下午。
烂船研究公司虽然规模不大，但也已雇用五位员工，可惜今天是星期六，办公区空无一人，不然他还能开设一场赌局，就赌周见蕖是否有在办公室内自杀——坚地大厦顶楼的风水已经足够差，又能增加一缕冤魂。
周见蕖的鬼魂，嗯，一定是厉鬼，秦博恩心想。他给自己找休闲方式杀时间，便是坐在电脑前玩四个小时的空当接龙。
眼看天色渐暗，整栋楼除了零星几个加班的可怜上班族，算上安保恐怕也不超过十个人，真是鬼气森森。秦博恩起身抻个懒腰，忍无可忍，选择去砸他的门。
他一边拍门一边叫「周见蕖」，势必要问清楚：「你敢不敢开门？不对，你难道不喝水？难道不出来去洗手间？你到底在不在里面？我承认，我好奇得心痒难耐，快告诉我……」
两只手掌都已经拍红，他秦博恩虽然脾气好，兔子急了也会咬人，于是他用力扥两下门把手，发觉不对——门根本没锁。
尴尬地推开门，室内传来沉闷的烟味，没开灯的缘故，看起来随时要闹鬼。鬼正背对门口坐在皮椅上，通过落地窗俯瞰整个商业区，大楼结成的森林，霓虹渐起。
他好像个孤家寡人。
这次没等秦博恩讲话，周见蕖已起身带上车钥匙，语气寻常地叫他：「去吃晚饭。」
秦博恩说出在医院门口没说的话：「我订的是西餐厅。」
他出身寒微，至少十岁之前，过的是生活。直到记事的年纪才被阿公领回家，由周秉德收为义子，改周姓，也拥有了名字。周秉德实在不该怨怪阿公没教好他，毕竟阿公收到的就是个劣性难改的半成品。
他不懂得享用美食，西餐的礼仪更是全然不了解，虽然以他穿西装的样子看起来应是高级餐厅的常客，实际上他鲜少踏足。
「不错，我喜欢安静。」<="
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「你不穿外套？外套呢？」晚上的风有些冷，秦博恩抓紧自己的衣领，仿佛周见蕖会当街打劫他的西服。
「丢了。」
「落在医院？要不要去找？」
「不要。」丢了就丢了，是他主动捨弃这件衣服。
北角的一家西餐厅，如周见蕖期待那般安静，食客都很有素质地低声交谈，伴着优雅的钢琴声，让人心旷神怡。
周见蕖如常用餐，秦博恩频繁扫他。
他率先开口：「让你失望了，我身心健康，一定能活到二十一世纪。」
讲话竟然超过十个字，别人是「人之将死其言也善」，他则是「人之将死其言也多」。
「那到底是什么事？亲哥死掉也没见你这么烦。」
同样是泛着对知识渴望的双眸，秦博恩就不如闻蝉楚楚可怜，周见蕖宁愿与盘中的烟燻鲑鱼对视，无情将其系数食入腹中。
咀嚼干净，他冷声陈述：「她怀孕了。」
「啊？周自秋怀孕了？」智商短暂下线，秦博恩立刻反应过来，用英文咒一句脏话，「那位阿蝉？」
周见蕖沉默，答案不言而喻。
秦博恩此时非常可怜他，但讥嘲必不可少，他们两个能能够聚在一起，必然是臭味相投。于是秦博恩说：「那真是……恭喜你做 daddy 啊！」
话音刚落，他娴熟地伸手按住周见蕖执刀的手，与周见蕖一起吃西餐看来有额外风险。他自有一套歪理：「很不错啊，周自秋已死，你好心收留她们孤儿寡母，小朋友生来就没见过爸爸，你要只要好心照顾它，长大后他一定视你为……」
「我想好心抓她去堕胎。」
「阿弥陀佛，你不要讲这种话，你老爸如果知道你有这份好心，一定要跟你拼命。他现在是不是好欢喜？即便闻蝉不能保证产下男孙，女儿也足够慰藉，现在时代变了，并非只有男丁才能继承家产，能者多劳嘛……」
周见蕖听不进去他的道理，只是觉得眼前这道汤很噁心，整个白天没有进食，他开始期待主菜，三分熟的菲力牛排，可以清楚看到血水，好像在吞生肉，那是他很喜欢的一种感觉，只是不知道此时能否压制烦恼。
秦博恩废话讲毕，正经一些：「你闭关一下午，就想出带她去堕胎的主意？未免太差。」
「不。」周见蕖否认，他早就知道这个念头不可取，虽然他做人从无底线，可以强迫她，但他似乎尚存一丝怜悯之心，想到她那么虚弱地晕倒，他哪里捨得再伤害她？
他只是烦，想必秦博恩会认为，他这种人是不会有烦恼的。
周见蕖抬头看向秦博恩，认真作答：「我在考虑把你送去做科研，看你能否怀孕。你不是讲在美国有人脉？我出钱，你出力，大家一起为医疗进步做些贡献。」
「神经病，你该吃药啦，这什么馊主意？毫无可行性。」
「你也知毫无可行性，我与你说这些，不是想听你恭喜我做 daddy。你也想不出任何办法，只会空讲道理，要你有什么用？」
「我从来都是叫属下想办法的，这叫用人之道。你搞清楚，我可是老闆。」
周见蕖冷哼一声：「那我开除你。」
「what？！」以他现在的精神状态，讲不好下一秒真的会开车去找闻蝉，那样柔弱的一位满分阿嫂，被他强按着到医院手术堕胎……真是作孽，秦博恩赶紧劝阻，「你听我说，要冷静，我们从长计议。」
秦博恩终于被迫加入了这场毫无结果的头脑风暴，直到周见蕖放在桌边的手机发出响动。
铃声吵闹，周围食客投来不满的眼神，他从来不顾别人死活，将没素质三个字写在头顶，秦博恩家教森严，为周身视线如坐针毡，低声催促：「谁的电话？快接啊，讲不准有好消息。」
什么好消息？她开始在家安胎，而他每月支付报酬的佣人还要为她做汤羹，他要接纳周自秋的后代？
周见蕖不情愿地按下接通键，把手机拿在耳侧，等对方开口。
阿良同他报告：「老闆，我刚把闻小姐安全送回家，她今晚应该不会再出门。翁姐今天好开心的，还有一位女医生公然翘班，她们下午一起逛街购物，所以搞到这么久。那位女医生好像还送了翁姐一件新衣，我就苦啦，追在后面当跟班，我怀疑她们故意折磨我。对了，老闆，你西服外套落在医院，闻小姐带回家了，我明天白天可以给你送过去。」
他报告详实，周见蕖没什么想问的，但他忽略了一点：「她状况怎么样？」
「啊？闻小姐很健康啊，体检报告一切正常。不过她们一直在讲怀孕，不对，不是怀孕，叫『假孕』，怀孕居然还有假的。但我确定，闻小姐绝对没怀孕，女医生说她最近压力太大，所以拉她去逛街，花钞票发泄……」
阿良后面说了什么都不重要，周见蕖唯独知道，自己绷紧半天的那根弦已经松掉。
电话挂断，秦博恩看出端倪，八卦地追问：「怎么？这么快生了？男孩女孩？」
今天心情好，不和损友计较，幸亏他习惯将钱包放在裤子的口袋，周见蕖抬手招来侍应生，递上一张卡。
秦博恩想他今天已经足够伤情，仗义地说：「我买单。」
周见蕖凉飕飕地瞥他一眼，拒绝他的怜悯，转头对侍应生说：「所有的单都算我帐上。」
秦博恩赶紧小气地收回自己的卡，眼神促狭，仍沉浸在胡乱的猜测中：「看来是女孩，长得像闻蝉，你已开始提前怜惜，庆祝自己做爸爸。」<="
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周见蕖签过单便起身，去意明显，侍应生热忱地挽留：「先生，我们还有餐后酒提供。」
他跟侍应生讲：「不必，多谢。」
秦博恩只想叫侍应生快逃。
周见蕖拍拍秦博恩的肩膀：「虚惊一场，她只是假孕。我回南山取外套，你慢用。」
不是说丢了、不要了？藉口未免太劣质，只是想去看闻蝉。这下轮到他成为孤家寡人，于是他也没素质一次，大声叫道：「他妈的，我没开车啊！」
周围立即传来劝阻。
「小声一些，ok？」
「先生，你太吵了。」
原来素质低劣可以是一世的，而不能是一时的。秦博恩气极反笑，只能点头说「不好意思」。
插pter 09
不过半天光景，周见蕖的心情好似在坐过山车，但总算有惊无险，安稳落地。闻蝉未必比他轻松，失望层层叠加，假装活力充沛地与蔡嘉莉週游，回到家后全无心情整理购物的战果，内心空荡荡的，无处排解那份空虚。
周自秋年长她五岁，直到意外离世前都在期待与她养育一个孩子，她并非半推半就、不得不从，她也是乐意的。年幼时波盪的缘故，闻蝉渴望拥有自己的家庭、自己的子女，她一定要做一个合格的母亲。
可如今自秋离世，她独自在惊慌中燃起一丝希望，就这么迅速地熄灭，怎可能不失望。
她不知道周见蕖曲解了她们的交谈内容。其实是她固执地认为自己怀孕，一切的症状都能够对上，算起来至少有四个月，婴儿会在明年夏初诞生，蝉声渐起的时节，註定要做她的孩儿。
蔡嘉莉冷静地给她讲道理，让她看最直观的 hcg 指数，抹杀掉她全部的希冀。蔡嘉莉还说，她现在并非一个人，知道她最近为慈善会到处奔走，仗义地要当她的最后指望——侠女混迹江湖，自有一番准则，雪中送炭可以，与人捷径不可。
可嘉莉已经帮衬她足够多，嘉宁医院承担慈善会资助的儿童福利院的全部医疗需求，闻蝉不想继续剥削姊妹。
一楼客厅静悄悄的，翁姐作为佣人，本该住家，闻蝉已摸清这套别墅，佣人房就在一楼，但因周见蕖很少回来，翁姐大多时日都像在看守房屋，其次才是保持家里的洁净，做最多的便是清理灰尘。
闻蝉晕倒吓坏翁姐，翁姐好心地提出今晚陪她同住，以防万一，闻蝉拒绝了。眼下倒是有些后悔，夜深寒气重，有个人作伴可能会更好。
挂钟的时针走到罗马数字十，茶几上不过少了一瓶花，黯然失色许多，好像最后的陪伴也会消失，看来不禁人类指望不住，鲜花同样。
闻蝉从沙发前起身，瞥见挂在门口衣架上的西装外套，翁姐下班前曾问她，要不要给周见蕖打电话，叫他来取，还是让阿良改天给送过去。
取还是送都无所谓，对于这通电话，闻蝉的答案是「不用」，阿良走了，他肯定知道自己的衣服在这里，何必浪费通话费用，讲不准还要栽赃她蓄意勾引。
外套是翁姐带回来的，未经她手。此时夜深人静，闻蝉走过去，拎在手里打量几眼，平驳领、全黑色、scabal 面料、口袋干净，平常至极，除了昂贵二字没有多余线索。她下意识要凑近闻一闻，或许会有烟味、香水味，大脑立刻示警，这是周见蕖的西装。
丢掉烫手山芋一般，闻蝉赶紧把衣服挂回去，恍惚间似乎感觉到周见蕖靠近的那股冷意，她不禁揽紧身上的开司米披肩，匆匆上楼。
同样空旷的卧室，闻蝉服用一片安眠药，熄灭床头灯，昏昏入睡。
一辆车在别墅后门停留已有三个小时，整座南山归于寂静。
周见蕖只穿一件黑色衬衫，下车后感知一抹凉意，提醒他取回外套的必要。
他掏出钥匙，明明是眼前这座房产的合法持有人，却从后门进入，显得鬼祟。后门很小，后院的面积也不大，他以前经常在这里抽菸，穿过整片的草坪，可见楼栋的侧门，嵌有电子密码锁，周见蕖熟稔地按下键块，进门后便面对一楼的两间小房间，一间是佣人房，隔壁则做了杂物间。
客厅的照明灯常亮着，色调昏黄，她想必不擅长夜视。周见蕖按下总控开关，别墅彻底变为黑暗，他摸黑走上楼梯，皮鞋踩在木制的地板上，难免产生动静，主卧的人却在沉睡，浑然不觉。
卧室门被悄然推开，周见蕖闻到若有似无的香气，不算熟悉，也不算陌生，是她常用的香水味，如今这间房已成为她的香闺。
门口斗柜上原本放着一只棕色的香氛瓶，现下却消失不见，周见蕖双眼微眯，获得新发现——那款香氛是周自秋偏爱的味道，他们水月湾的爱巢就瀰漫着这股噁心的乌木香气，她竟然不喜欢。
周见蕖的心情似乎更好了，即便白天因关心则乱而做出错误的判断，仍不妨碍他现在自信地下结论，他们夫妻的感情未必如表面看起来那么好，她一定为自己没有怀上周自秋的遗孤而庆幸。
短暂的观察结束，周见蕖才扫向睡床。那是一张宽敞的双人床，闻蝉占据还不到一半的位置，侧卧着。他走到床沿边坐下，借着月光审视她的睡颜，目光可谓肆无忌惮，难道他就丝毫不担心闻蝉突然醒来，愤怒地指责他？他岂会知道闻蝉今天服用过安眠药，且还要保证安眠药对她一定有效。
他不是没想过这种可能，但搞清楚，房子是他的，床也是他的，她但凡还有良心，也应该邀请他一起睡，他可以宽宏大量地不追究她的指责。<="
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不知过去多久，他看不够，被风吹冷的身躯开始回温，他身上一定已沾染她的气息。她竟然睡得那么香甜，在他的面前，还不是勾引他——他全然不记得自己才是闯入者。
想起这两个月期间，无数次开车过来，有时停在山路上，有时就停在她不会踏足的后门外，见过阿良驾车送她回来，也见过翁姐下班离开，他视这栋别墅的区域为禁地，坚决不肯踏入。
可她两次邀请他。
一次是翁姐做中间人，他知道背后一定有她授意，因是家庭电话，打多少次他也能干脆拒接。
另一次则是她亲自致电，当时他与秦博恩在一间酒吧的包厢里，还有几位秦博恩的狐朋狗友。所有男士只有他与秦博恩没带女伴，秦博恩有一位相恋多年的女友在国外，管辖森严，秦博恩倒也忠贞。至于他，秦博恩大概觉得他对女人也能动手（闻蝉例外），比他还着急谢绝友人的好意，顺带挖苦他：「我们阿蕖只钟意已婚少妇，都省省啦。」
她在这时打来电话，满口蹩脚的理由，他耐心地听，手里那杯酒已经喝光，指尖百无聊赖地敲打两下杯壁，一位机灵的女孩立刻猫腰凑过来，几乎跪在地上帮他倒酒。讨生活而已，不至于如此，他不算动了恻隐之心，只是藉此故意吓唬闻蝉，讲完唯一的一句话，他抽出钱包塞过去一沓钞票，女孩震惊过后立刻用甜腻的声音道谢，不知被谁勐推一下，直冲沖往他怀里倒。
闻蝉磕磕绊绊，他将送上门的艷福摘开，电话被挂断，不超过三秒钟发生的事情，实在没趣。
他明确地拒绝过她，坚持两个月，又选择在这个深夜主动送上门来，全都是白做工……
思绪骤停，沉浸在梦乡中的女人忽然动了。
枕头有些高，她睡久觉得不舒服，头正向下蹭，周见蕖俯身凑过去，把枕头挪开，让她平躺。
只见闻蝉依然侧卧，略微蜷缩身躯，他伸出的手收不回来，刚要抚上她散乱的青丝，他还没摸过她——闻蝉先行一步，左手搭上他的大腿，周见蕖立刻定在原地，身体瞬间僵硬无比。
她手指无意识地摩挲两下布料，周见蕖喉结微动，仿佛在深夜锤鍊定力。
他隐约有一种不好的猜想，被她半露的掌心吸引注意力，她左手的掌心不大对劲，好像有疤痕。于是他改为摸她的手，动作足够果断，抵不过她提前吝啬地收回。
他的指尖只触到她不足两秒，从她手背滑过去，还翻越过一道阻碍，那是她无名指的婚戒，钻石冰冷丑陋。她扯动被子，发出梦呓，他宁愿自己什么都没听清，也不想听到那个明确的「秋」字。
她在叫周自秋，他的猜想没错，她刚抚摸过一个男人的西装裤，还能把他当做谁？他无声露出冷笑，想她既然把他当作周自秋，那他现在扑上去岂不是合情合理？
插pter 10
月光射在玻面上，化作一缕寒光，周见蕖眼眸微动，睨过去，理智立刻攻占头脑。
那是一幅油画，被她挂在床头，伴她朝暮，每天都要欣赏，蕴含无限爱意。画的是玫瑰，或是月季，他更加分不清，黄澄澄的，色调偏棕，好似刻意做旧，又像秋天的感觉。他居然也拥有了一点欣赏画作的天赋，在这个诡秘的深夜。
周见蕖一直以为这幅画由闻蝉所作，家庭聚会，他仅有的那么几次踏足他们水月湾的爱巢，她手执画笔，岁月静好，闻声转过头来笑着叫「阿公」，下一秒看见阿公身旁的他，回收笑意，变得礼貌而疏离。
前尘往事不重要了，想她喜欢这种样子的花，投其所好，他寻得纽西兰培育的一款杂交茶香月季，诞生于三年前，名唤 marvelle 玛瓦利，又因美妙的色泽而得绰号「热带落日」。他可以确定，玛瓦利比画上的花还要漂亮。
左上角居然有署名，溶于背景，曾经匆匆一瞥并未注意，上天捉弄他，叫他现在才看清，「插u1995」，那位死人真是阴魂不散，他们倒是鹣鲽情深。
周见蕖嫌恶地挪开目光，转回到闻蝉，她还在睡，双手叠在一起，放在脑袋旁，右手盖住左手。他眼风一凛，居然敢开口讲话，虽然低声，但在夜半三更足够清晰，明显说给她听。
他并非愚蠢地试探她是否装睡，直奔主题：「想要周自秋的手錶，就睁开眼。」
闻蝉纹丝不动，心跳唿吸正常，毫无反应给到他。
周见蕖泰然自若，露出轻笑，伸手靠近她的脸，慢动作一般折磨人，她也不躲闪，看来安眠药效用极强。眼看指尖即将触到她的脸颊，周见蕖直接送上手掌，轻拍两下，随后利落地起身离去，带上房门，好像他从没来过。
穿过走廊，步下楼梯，两个月前他就跟秦博恩戏言，称闻蝉为老鼠打洞，眼前这座房屋想必已被翻遍，不知道一楼的杂物间她是否去过，他猜没有。她一定毫无收穫，如果听到他刚刚那句话，还会加深对他谋杀周自秋的怀疑。
周自秋生前最宠爱的一块 patek philippe，并非什么珍贵的拍卖款，而是同样产于九五年的年历腕錶，由闻蝉挑选。他不仅从无外遇，还经常佩戴代表结婚年份的一只表，对那位出身贫寒的辛德瑞拉绝对忠心，他是外人眼中公认的模范丈夫，闻蝉则要被请教御夫之术。
不止警方，闻蝉也在私下寻找这块表，他又是如何知道的？闻蝉与周秉德奔波警局那么多次，他从没出现过，直到葬礼露面时，周自秋已被修理仪容，安详地躺在棺材里，他不该知情。<="
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周见蕖回到一楼客厅，拿走那件外套，重走进来的路线，踏入冷风中。他不是很想回忆与周自秋有关的故事，但毫无疑问的是，周自秋死的当晚，他们见过面。
一周的时间，闻蝉给自己放假，休养生息，快速復原。
蔡嘉莉频繁约她，工作都全然抛却，带她到剧场看过演出，品尝过难以预约的高级餐厅，拉她一起爬山，也去过社交晚会，为她介绍人脉。她恨不得让闻蝉週游世界，以忘却心伤，甚至真的叫秘书查过机票，若非闻蝉阻挠，她们现在已经抵达马尔地夫。
闻蝉对她有愧，周自秋出事之后，嘉莉经常 call 她，几次直接找上她暂住的酒店，她连门都没开。如果人生是正在拍摄的一部长片，闻蝉认为，嘉莉一定是当之无愧的女主角，而她只是一位成功男士背后温驯的妻子，连名字都不需要有。
嘉莉在美国学医，回国后并未第一时间进医院坐班，而是当演员拍戏，在几部男人为主的枪战片中充当戏份不多的「女主角」，影片投资巨大，亦离不开蔡家的鼎力支持。她过足戏瘾就息影，不愿受制于人，干脆自己开一家私立医院，她资歷浅无所谓，有钱便能聘请无数贤才，她做更多的是管理事宜。
不止如此，她性情直爽泼辣，喜欢运动，绝不加班，业余生活丰富。她回国后不再谈恋爱，只接受以商业联姻为目的的相亲，理性地将男性资源衡量过，优胜劣汰，选择八十分以上的男士约会。
她与周自秋这位表哥气味相投，闻蝉见过她不少男伴，目前尚未决出胜者。
正因为嘉莉和自秋的兴趣太像，她带闻蝉进行的所有活动都有周自秋的影子，闻蝉不想见她，徒增伤感。
譬如这一天，蔡嘉莉又约她打高尔夫。她仅有的微末球技都由丈夫传授，本想拒绝，考虑到球场那边空气很好，全当郊游，蔡嘉莉盛情相邀，于是答应下来。
她曾问过蔡嘉莉兆周的情况，蔡嘉莉一直没有给她回音，她还以为石沉大海，不成想蔡嘉莉直接替她弄清楚一切，就差奉上详实的论文。
蔡嘉莉先问：「你最近有没有回去探望过姑丈？」
她说周秉德，闻蝉摇头：「他不见我的，那天他来医院，听说我只是假孕，你也看得出来，他空欢喜一场，对我很失望。」
「他凭什么对你失望？又不是你不想怀，讲不准我表哥有问题，不，一定是他周家风水差，总之怪不到你头上。」她对周秉德没有好态度，周秉德伤害蔡漪太深，她怜惜姑妈。讽刺两句，她才想起来要说正题，「兆周要完蛋了。」
虽不是周秉德全部家产，周家是树大根深，是百足之虫死而不僵，但兆周集团一定最为重要，亦是阿公周沛年轻时打下的第一份产业，落到周秉德手中歷经枯荣，总算上市，如今走势正好，周自秋猝然离世，兆周竟要随葬，周秉德不啻为失去两位爱子。
闻蝉不算意外：「我姑妈 all in 兆周的股票。」
「哦，可怜她也成为了一头菜。我不碰股票的，赌徒行为。」蔡嘉莉缺乏一些同理心，事不关己地耸肩。
闻蝉并不在意，她把家庭电话留给慈善会的负责人景小姐，嘱咐她有事打这个电话，手机则整日关机，只为杜绝姑妈的骚扰，姑妈寻死觅活、装疯扮傻，她招架不住。
「所以到底发生什么？自秋在时，明明一切都好。」蔡嘉莉一定比她懂得多，她虚心请教。
「表哥疼你，对你一向报喜不报忧，既然帐目出问题，绝非朝夕之事。但讲实话，我不相信表哥会造假。」
「自秋当然不会。」闻蝉也相信丈夫，就算真相不尽如人意，他也一定有苦衷。
蔡嘉莉尽量通俗地给她讲清楚：「首先，你肯定知道股票要如何赚钱，不管散户庄家，只要你迈进这个圈子，都是盼涨的，行业欣欣向荣，大家都好。当然膨胀过度也不是好事，酿成经济泡沫就糟糕了，但这不在我们的考虑范围。我要说的是，世界上存在那么一小部分与群众逆行的另类，他们希望股价下跌，跌得越多越好，猜猜看为什么？」
闻蝉思忖片刻，运用逆向思维，竟能给出答案：「我大概猜到了。正常来说，应该是先买后卖，所以盼涨。但如果反过来，先将股票卖出，然后在股价下跌后买回，那么持股数量不变，却能赚上一笔。」
蔡嘉莉面露欣赏，不吝啬夸奖：「你好机灵，有这样的领悟能力，讲不准会是一位炒股天才。」
「多谢，我没野心，也没身家。」闻蝉淡笑，因蔡嘉莉的夸奖而意识到自己尚有用途，人不怕平庸，就怕无用。她好学地追问，「但有个问题，这样赚到的钱一定是有限的，在大户眼中，不过是毛毛雨，而且股票最后不是还要烂在手里？」
「你讲得对，确实是有限的，大佬才不屑做空投。至于烂在手里的问题，其实你再动动脑筋就能想到，他们根本不需要亲自买入这支股票，股票是可以流通的，只要你按时缴纳保证金，想借多久、借多少都可以，利用过后，再还回去就好，不怕手尾长。」
「有人在故意针对兆周？」闻蝉抛出猜测，她是外行人，觉得这种行为看起来太过恶意。
「不至于吧，毕竟能够做空的股票实在有限，那句话怎么讲，苍蝇不叮无缝蛋。空投机构都叫取名叫调查公司的。他们要先调查，确定这个对象有内部问题，可以做空，才会建仓，然后出具报告、引导风向，直到股价下跌，甚至是暴跌，他们达到目的。」<="
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授课暂停，闻蝉挥桿不超过五次，蔡嘉莉一个人玩得不尽兴，两人相携回到更衣室，蔡嘉莉先从运动手提包掏出一只文件袋，交给闻蝉。
「报告我帮你列印出来了，你自己看，虽然我读英文没有障碍，但实在不想消化这本『书』，你如果感兴趣，慢慢享用。」
闻蝉原本有考取大学，成绩不算顶尖，但绝对不差。因与姑妈一起来到越城，学业暂停，姑妈不愿出钱投资，她独自打工赚钱。直到嫁人之后，她有心考取文凭，得到周自秋的支持，在一众同龄人毕业之际入学，今年春天以极高的 gpa 顺利拿到证书，周自秋还为她开 party 庆祝……不忍回顾，总之闻蝉相信自己能够应付这份报告。
「嘉莉，多谢你。」闻蝉投以感谢的眼神，打开文件袋便瞥见公司名头，念出声来，「broken ships research？」
蔡嘉莉将矿泉水瓶丢进垃圾桶，挑眉回应：「bingo，他们叫烂船。」
开烂船，做烂人，行烂事，多相衬。
插pter 11
周六，鲜花没有按时送达，出乎闻蝉的意料。
不知不觉中，她等一整天，几次跑神睃向门口，始终无人敲门。翁姐休息日，她礼貌地不去打搅，忍到第二天一早，她正坐在餐厅食用一份三文治，喝红茶，不经意地开口询问。
「翁姐，昨天怎么没有人来送花？」
翁姐急忙跑去客厅看，确实不见鲜花，暗憎那位僱主又搞古怪，闻蝉已看到她脸上的惊讶，令她撒谎更不连贯：「哦……居然没送来？！我打电话去问，真是没信誉，太没信誉啦……」
闻蝉收回目光，饮一口茶结束早餐：「没关系，或许是花季过去了。我倒要问你，那款花叫什么名字？我可以去其他花店谘询。」
「名字？哪有名字啦，寻常黄玫瑰，不稀奇。」
「可它并非黄色，更似橙色。而且不是玫瑰，是月季。」
翁姐已冷汗袭背，编不下去。
闻蝉好心放过翁姐，将刚读完的一页纸张放到一旁，再拿起下一张。
那几天她都在仔细研读烂船研究公司出具的报告。报告写得可谓事无巨细，当时她正看到兆周集团的重振史。
兆周集团为制香企业，阿公话事时，企业规模尚小，主要生产成本低廉的线香，薄利多销。传至周秉德手中经营不善，兆周几乎面临破产，全靠蔡漪奉献体己支撑。适逢六十年代世道艰险，黄赌毒猖獗，直到一九七四年廉政举措启动，才略有收敛。
周秉德在乱局之中成立舆楼会，仅用两年时间便壮大到一个成熟的社团，最为忠心的几名手下被称为慈山四大太保，正是罗佬等人，如今只剩下三位。周秉德虽不够聪明绝顶，到底有些手段，运作社团组织并非为什么江湖义气、唿朋唤友，他利用舆楼会的黑帮势力，起先在慈山活动，与腐败警探勾结，走其老路，强行向普通市民高价销售兆周生产的线香，现在还在人世的慈山遗老大多遭受过舆楼会的暴力殴打，已造成心理阴影。
但周秉德如愿打开了销路，遗老之间互相推销，按人头计算可抵折扣，其后代也奉父命，直到今日仍在购买兆周的香制品。兆周因此步步壮大，成为越城当之无愧的国民品牌，周秉德两手事业一起抓，也曾风光一时。
报告还附带了两张早年的新闻剪报，无人在意的迷你版面，定然还是舆楼会的一时疏忽，立即就会派罗佬前去打点，虚惊一场，风平浪静。
一九七三年，舆楼会与另一黑帮社团弘社分庭抗礼，频繁发生械斗。周秉德不断扩充自己的势力范围，惹出桃花债。
此处一笔带过，原来周秉德不止有婚外情，这段婚外情还是强抢民女的套路。那位苦命的女子不知结局飘零何处，只是据其同乡传闻，人已疯癫，不知所踪。
轻飘飘的一页纸，写尽一段年代的悲哀，因此变得厚重。闻蝉像放下一块巨石，怜悯这位女子的多舛命途，但又不得不承认，虽然对周秉德有了一些新的认知，虽然周秉德在周自秋去世后对她态度冷淡，可她毕竟受益于他良多，这艘烂船的目的便是重伤周家命脉，难保没有牵强附会、捕风捉影。
往事席捲心头，闻蝉想起与周秉德初识的光景。
那是一九九五年一月，春寒料峭，仁心老人院，周秉德携礼前来，探望结义兄弟。
外面有不少老人正坐在轮椅上晒太阳，有只收音机正在播放戏曲，唱的是《紫钗记》的灞陵送别。
阳关路平生无梦到/眼底绿萋萋/仇杀王孙草/红泪洒青袍
一路穿过长长的围廊，脚步刚停，便见一位年轻女孩堵在房门口，朝自己下跪，周秉德向后错开半步，仔细一看，对方身着护工服饰，并非跪他，而是拿抹布在清理床底的一滩尿液，刚退出来，顺便把门口地砖擦拭一下，随意梳拢的头髮略有些凌乱。
她根本无暇注意周秉德，将抹布丢进泡着黄水的铜盆中，扭头扫视一圈同屋的老人，周秉德随她一起看过去，瞧不出任何异样，她却像是发现了什么，立即掏出围裙口袋里的对讲机唿人：「燕姐，九叔看起来要放风，你快过来推他出去。」
九索正是他那位义弟的绰号。周秉德云里雾里，明明人躺在床上什么都没讲，她不过瞥了一眼，如何知晓九索要放风？还是疑似语气。
靠门的那张床床板裸露着，被褥床单都堆在地上，那女孩手脚麻利，过去一把便将看起来比她还壮的一团被褥抱起，周秉德面露嫌弃，确信那上面一定带着令人作呕的尿骚味。她却浑然不觉般，挤出门口，大概只瞥到他一双油亮的皮鞋，礼貌地同他讲：「先生，请让一下。」<="
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燕姐已经赶来，将九索拖上轮椅，匆忙推出去。九索看到他了，出门时抚过他的衣袖，讲不清楚话，似乎在叫「大哥」，挂着苦笑。
那便是与罗佬、哑豪、么叔并称为四大太保的人，年轻时纵横江湖，风头无两，即便现在手握巨额存款，周秉德仍在不断往其帐户打入安家费，他也无福享用，就连解手也要苛求闻蝉的眼色照料到他。
午后的花园里，周秉德陪他晒太阳，听他费事地讲话，仔细分辨才得知他刚刚险些也尿在床上，九索只是苦笑。但周秉德看得出来，他感念刚刚那位女孩，她肯照顾他的颜面。
那位女孩一直没闲过。花园里的老人都认识她，叫她「哑巴蝉」，周秉德知道她不是真哑巴，但除了唿叫燕姐，她确实不大爱讲话，只是闷头做事，仿佛有用不完的力气。
九索晒着晒着太阳小憩过去，闻蝉已洗干净被子，到院中晾晒，周秉德主动与她攀谈：「你是新来的？以前没见过你。」
闻蝉态度不冷不热，手上动作不停，答他：「我对您有印象，您每次来呆不过半个钟头，今天倒是久一点。」
原来他只是没注意到她，周秉德又问：「你在这里做多久了？」
「半年左右，我不休息，每天都做。」
「薪水怎么样？」
闻蝉拍打被子，抻平布料，确定周围无管事在场，朝他露出一抹笑意，和九索一样都是苦笑，但她的笑容赏心悦目得多，令周秉德意外发现，她不仅为人机灵、做事利落，不施粉黛的脸长得也标緻。
「当然不怎么样，但目前没有上市企业向我抛出橄榄枝，我先暂且将就。」
还有一丝恰到好处的野心和苦中作乐的言谈，周秉德对她的印象很是不错，说道：「薪水是有定数的，你那位燕姐显然就要比你轻松，你们却穿同样制服，不觉得这不公平？」
「不公平的事情岂止这一桩？我问心无愧就好。」
不知道哪间房间里传来中气十足的唿唤，打断他们的交谈，一遍遍叫「哑巴蝉」，听声音就令人生厌，周秉德满脸不悦。闻蝉没与他讲道别的话，只是收起短暂的笑意，同他吐槽便走。
「其实偶尔也会有愧一下。」
周秉德露出对后辈宠溺的笑容，看着她远去。
彼时闻蝉确实不知道，周秉德在用对合格新妇的标准考量她。对于周秉德来说，他以自己为前科之鑑，当初事业困顿，他竭力谋求，令蔡漪低嫁，扶持他那么久，他屡次出轨，彻底激怒这位富家千金，竟敢与他离婚，幸好没有分走他的家产。如今周家家底殷实，为周自秋择取一位门第相当的妻子固然很好，但自古讲娶妻娶贤，他更看重务实，遑论闻蝉在本地无父无母，无可倚仗，岂会不好拿捏？
距离那次偶然的交谈过去半个月后，周秉德先为她奉上了第一条捷径，不过是略施小惠，她都分外感激。
闻蝉得到一份不需要每天与屎尿打交道的工作，薪水几乎维持原状，辛苦程度有所降低，每周可以轮休一天——她到森记冰室做女侍应。
周秉德曾是森记冰室的常客，后来闻蝉还在店里见过他会面昔日的初恋情人，也是一位端庄高贵的豪门阔太，往事浮沉，风水轮转，阔太竟有求于他，那不过是周秉德的一段陈年风月，闻蝉不曾放在心上。
她在森记冰室并未做多久，她脱胎换骨，经周秉德介绍给周自秋，交往不到半年，他们在英国举办婚礼，她与过去一刀两断。
两天后的下午，食客稀少，周见蕖刚走进森记冰室，收到翁姐电话。
不论闻蝉怎么想，他绝对没有让翁姐在家监视她，翁姐愚蠢且单纯，做不来谍战工作，此番打电话是为替他补救。
「总算接电话！老闆，花怎么没有按时送到？闻小姐问我，我答不上来。」
他跨越阴阳地与一位死人吃飞醋，那晚连夜发送邮件，断绝「热带日落」的需求，他演完一出独角戏，身心俱疲，还毫无快意。
「她不喜欢。」
「谁讲闻小姐不喜欢？我今天买一束黄玫瑰送她，她说没有原来的好看，叫我不要白花钱……唉，闻小姐与期待的胎儿失之交臂，她最近还废寝忘食地忙工作、看文件，我用自己的钱买花给她，想哄她开心。」翁姐一口气讲一大堆话，周见蕖完全不回应，直到说到，「她刚刚不知怎么了，居然在偷偷哭……」
「哭什么？」周见蕖心想，她真是挑剔，只选贵货。
翁姐不禁腹诽，啊，他竟然活着，他竟然不是哑巴，他竟然能够如此迅速地接话，沉默两秒才作答：「我哪里敢问她，怕触及她伤心事，她很喜欢小朋友的，老闆你也能做阿叔嘛。」
他又死了，抑或是变成哑巴。
又过五秒钟，对方干脆断线，翁姐无奈嘆气。
插pter 12
餐牌就挂在门口，周见蕖根本不必看，原地站定两秒，心想谁管她为什么哭，与他更是无关，她不如去坟场哭给周自秋看。
已有两人等待许久，一男一女，男人贼眉鼠眼，下颌短缺，嵴柱有些异常弯曲，不算明显，但在周见蕖的映衬下，显得他愈发猥琐，正埋头享用面前的例牌烧鹅，满嘴油光，毫无吃相。
女人则比他好判断年龄，看起来三十五岁到四十岁，化浓妆，墨镜挂在头顶，面部镌刻时代的痕迹，科技进步，她一定有整容。一只漂亮的玳瑁菸嘴被她夹在指尖，烟雾徐徐散开，甲片猩红，正抓着一张纸，端详得仔细，菸灰落在地上都浑然不觉。<="
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两人中间的空位放一份 a 餐，听到脚步声，女人目不转睛，分神招唿他：「阿蕖，不知你吃过饭没有，还是为你点一份餐，快坐下吃。」
周见蕖落座，掀开袖口看一眼时间，女人要把那张纸递给他，上面写满密密麻麻的字，周见蕖抬手谢绝，看向那男人：「叫阿鼠讲。」
男人吸吮干净最后一块骨头上的油光，不敢看他，眼神闪烁：「唉，蕖哥，难不成我真要去寮国那种地方公干？」
「你难道残废了？」周见蕖不为所动，替他下定决意，「明天出发，办事快一些，还能赶上陪你老妈一起过春节。」
他看出此事无可转圜，用手背狠狠揩掉嘴周的油光，转着眼珠给对面的女人使眼色，试图寻求帮忙。
「你看我做什么？玉姐也帮不了你。」楚红玉把一杯冻柠茶推向周见蕖，「阿蕖，喝口水。」
「我还有事，先走。」
他作势起身，被楚红玉一把拽住：「去哪里？见你一面这么不容易，也不知道你都在忙什么，周秉德不是还没把家产交给你？」
她是他母亲的手帕交，周见蕖给她几分薄面，重复道：「有事。」
「有什么事？忙着去给那女人献殷勤？煳涂……」
周见蕖感到头疼，冷声否定：「乱讲。这一整年，我见她不超过五次。」
说到女人，默默看戏的男人突然接话，在楚红玉的冷眼中举手：「蕖哥，还真有一件事。」
周见蕖看向他，他忙从公文包里掏出一枚信封，倒出一张字条、一张支票，字条上写两行字，分别是「broken ships research」和「烂船研究公司」，支票上的数额看样子是订金，签名虽然凌乱，他也不难辨别出那是「闻蝉」。
这位阿鼠，绰号「竹鼠」，乃是本地口碑最佳的私家侦探，一天前，闻蝉找上门来，委託他调查这家烂船公司的成员结构。
阿鼠回忆接待闻蝉的情景，至今仍有些心荡神驰：「她好有礼貌，人又温和，我几乎要忍不住立刻告诉她……但蕖哥你放心，事关你的公司，还是要问过你嘛。」
楚红玉也看清了支票上的签名，立马探身敲打他的头：「色字头上一把刀！你这叫老猫烧须，看不出来她在跟你使心计？你对她和盘托出，她就立刻达到目的，再无多余的温柔给你。」
「玉姐，大家都是女人，女人何苦为难女人嘛。她还与你同样都死了丈夫，可惜她便没你这么好命，熬死一位断子绝孙的老爷，继承巨额家产，你妒忌她年轻，她还要羡慕你富有且自由……」
他这是职业习惯，三两句话便能将一个人的家底讲清。
楚红玉气得腮肉直颤，直接把还烧着的香菸丢向他，送他脏话，他捡起来端详上面的口红印，恬不知耻地吸上一口，气得楚红玉要跳起来揍他。周见蕖拍她一下，示意她无需与阿鼠这种人计较，阿鼠其人，说起来复杂，简单讲，周见蕖救过他的命，他如今替周见蕖做事，他还有用。
周见蕖捻着那张支票，指腹印在签名上，似在用力爱抚闻蝉。他紧盯阿鼠，饶有兴致地问道：「她脾气好，你便宰杀她？」
无需动用任何人力便知的信息，也敢收如此巨额。
可这哪里巨额？虽说不算良心价，但也不算宰人。阿鼠连忙解释：「不是啊，蕖哥，不怪我，我照例报价，以往那些豪门阔太都要小气地向下压，是她直接答应，立刻为我写支票，我只能含泪笑纳。」
楚红玉送他的那半截烟将要烧到头了，他抬臂要往桌上的菸灰缸里丢，周见蕖折上那张支票塞进口袋，留作收藏，下一秒抓住他的手，香菸在他右手腕的肌肤上按灭，烙下一枚烟疤。
阿鼠嘶声低叫，熟练地求饶：「蕖哥，蕖哥，错了，知道错了……支票你拿走，我免费告知她情报，尾款绝对不收。」
「收啊，周自秋的钱，为什么不收？」
阿鼠心下瞭然，他这是要大鱼吃虾米，自己则是中间人，是小鱼。
「yes，sir。我收，然后保证第一时间给您送到。」
周见蕖满意答案，取一张餐巾纸擦手，冷声提醒他：「给玉姐道歉。」
阿鼠听话，站起身来向楚红玉鞠躬：「玉姐，对不起，您大人不记小人过，别计较我没素质嘛。」
楚红玉冷哼一声。
事情解决，周见蕖起身，还是要走，不忘提点阿鼠：「你明天要出差公干，没时间给她调查，先拖几个月。」
「她看起来很急，催我怎么办？」
「还要我教你怎么敷衍？」
「不用，我懂，保证完成。」
他和楚红玉打声招唿：「走了。」
楚红玉白他一眼：「你赶紧走，坐不过十分钟，看十一次手錶。」
三人像在打哑谜，服务生都听不懂他们在讲些什么。
走出森记冰室，周见蕖给秦博恩打电话，直入主题：「上次说的那位卖鱼佬，地址再给我说一遍。」
秦博恩小声低咒了一句，没等开腔，周见蕖又说：「我听到了。你想练拳，欢迎来酒店健身中心找我。」
他骂他「cheap man」，他虽无文凭，但现在看英文简报都不费事，怎可能不懂诸如「cheap man」「dress code」这些简单词彙？
秦博恩赶紧报上地址，不忘补刀：「你小心又作茧自缚，讲不准还是人家夫妻恩爱时的情趣，你触及她伤心事。」<="
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他不知哪里来的自信：「这次不会。」
次日傍晚，闻蝉从慈善会返家。
一辆卡车停在路边，她还以为是哪户邻居在搬家，下车后才发现自家屋门大敞，几位搬运工走出来上车，潇洒离开，那情形好似她闯入别人家门——是她忘了，这本就不是她的家，她只是暂住。
进门便看到翁姐做完打扫，闻蝉淡笑着问：「那些人是做什么的？我还以为家里遭贼。」
翁姐满眼欣喜，指着客厅的方向给闻蝉指路：「闻小姐，你快去看，好漂亮的。」
闻蝉不明所以，走进客厅第一时间还没发现，环视一周，目光停留在最里面的那面墙，惊讶到愣在原地。这面墙原来放着什么家私已不重要，如今被一只巨大的观赏鱼缸取代，与整个客厅融入得极好。
鱼缸足有六英尺长，除了生命之水别无其他装饰物，鱼有两条，通体石膏白，小臂长度，鳍尾似绸，随波摇曳。满目粼粼波光，不知是灯在作祟，还是鱼的色泽，抑或是两相辉映。
闻蝉出神地望了许久，甚至连后门被打开的声音都没听到，周见蕖在后院草坪上吸过烟回来。
她克制不住因惊喜而提起的唇角，扭头正要追问翁姐，撞上周见蕖的双眸。
四目相对，一时间谁也没讲话，而闻蝉则知道了这是谁的手笔。
她收回礼貌称唿「见蕖」二字，张嘴后停顿一秒，才讲话：「你也喜欢蝴蝶鲤？」
虽然她的表情早就出卖了自己，但切实地听到她讲出来还是不一样，周见蕖顿觉心旷神怡，脸上却毫无表情，语气淡漠：「别人送的。」
闻蝉不疑有他，更像是没话找话：「为两条鱼，制这么大的鱼缸，你破费了。」
他补充：「也是送的。」
「你朋友？好大方的朋友。」
她几乎每句话都以「你」为开头，周见蕖注意到了，眼中闪过一丝不满，开始发难：「你对我难道没有称唿？」
葬礼上不是还叫他「见蕖」，她竟这么容易被他吓到，从此不敢再叫。
她显然也想起这一段记忆，踯躅着如何开口，周见蕖很有耐心地等着。
「不好意思。」她看起来像是已整理好措辞，先为自己的失礼致歉，旋即鼓起勇气面对冷漠的他，体面说道，「那我今后叫你『小叔』，可以吗？」
其实她觉得这样叫未免过于正式了，有些奇怪，也不够亲近，但既然他这么讲礼貌，她也可以迁就。闻蝉期待地等他回应，气氛却陷入了僵局。
周见蕖庆幸自己没有祖传心脏病，从未遇到过这般词穷的情境。
他确信假使秦博恩听到这句话，一定会笑到咽气，然后像苍蝇一样在他耳边念：「不就是『见蕖』，叫『见蕖』怎么了？你为什么不让她叫？让、她、叫，能、怎、样？！」
半天艰难地憋出一句话，他确信自己分外真挚：「我从来没认过你是我阿嫂。」
闻蝉闻言咬紧唇肉，彻底支撑不住礼貌的淡笑，心头闪过一丝苦涩。他语气太冷，从面对陌生人的态度转变成面对仇人一般。这次轮到她沉默，而她开启的沉默似乎是无尽的。
周见蕖不懂她为什么一副受伤的表情，他陈述事实，不失为一种委婉的示好，更不算恶语相向，他对她还不够温和？她就那么想当周自秋的妻子？
两人心思各异，互不相通。僵持下去也不是办法，闻蝉找藉口抽身：「我去帮翁姐端菜。」
人从他身边走过，他抓住也不过顺便的事，纤细一条手臂，脆弱且柔软，像捏住蝴蝶鲤的腹。
她挣脱不动，回看向他的眼眸挂着惊惶：「你放开。」
他执着要答案：「你还没回应我。」
「回应什么？你并非问句，快放手。」
翁姐指不定什么时候便从厨房出来，她害怕翁姐看到误会。
「我不认你，你怎么想？」他丝毫不急，娓娓发问。
「你放心，我绝不会与你争夺家产。可不管你认不认，我都是你阿嫂，我就这样想……你抓痛我，周见蕖。」
「不是敢叫？希望你下次学会讲礼貌。」
他忽然放开她，闻蝉满眼莫名地逃离，还是难以置信，他什么意思？他难道又准她称「见蕖」？他确定没有精神疾病？
闻蝉钻进厨房，翁姐连连阻止她帮手，殊不知她现在只有站在翁姐旁才具有安全感，她已开始打算，野兽携鱼归巢，她走为上计，明天就搬家。
翁姐耐不住她上手，受宠若惊地与她找话聊：「闻小姐你看到那两条鱼啦？」
她告诉翁姐：「它们叫蝴蝶鲤，确实漂亮，我一直想养。」
「那为什么不养？很贵吗？」翁姐以为，他们这种人随时可以达成一切目的。
闻蝉想起往事，笑容有些苦涩，摇摇头：「养过的。」
她背对门口，低头摆盘，没发现周见蕖跟了过来。他正笑她是骗子，水月湾别墅的客厅确实有鱼缸不假，但养的不是蝴蝶鲤。
闻蝉给翁姐讲：「我丈夫很疼我，他讲不好养，我执意要，便在卧室新添一座鱼缸。蝴蝶鲤要定期修剪开叉的尾鳍，我做不好，养得很糟糕，加之染病……所以只是想养，但不敢再养。」
翁姐为那样美的鱼儿死去而嘆息，低喃「阿弥陀佛」。
闻蝉则想，她自诩聪明，竟也有苦手的事，养不好鱼。幸亏周见蕖已回来，他怪好心的，在她搬离之前也让她欣赏一次。<="
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翁姐忽然离开厨房，追到门口，闻蝉回过神来，朗声问她：「怎么了？」
「老闆走了，本来说要吃过饭再走的。」
意识到他并非搬回来住，闻蝉心头忽然产生悸动，她想一定是因为自己要面临照料蝴蝶鲤的压力，提前开始紧张。
不知不觉中，有人又一败涂地。
插pter 13
岁聿云暮，这天在慈善会，闻蝉已开始用自己的积蓄补贴。外人越是不看好她，她越要支撑下去，证明给他们看，也不知在隔空与什么莫须有的敌人缠斗，自讨苦吃。
景小姐是慈善会除她以外的最高负责人，刚送来慈善署的批覆文件，准许组织卖旗募捐活动，又要与小朋友为伴，榨干她的全部精力。
蔡嘉莉打电话约她一起去北海道度假，往常这种时候，周自秋若有闲暇，定会陪她去，即便抽不开身，也会大方奉上旅资，嘱咐她多拍照，带回来给他看，总之不必为存款的数额担心。
今非昔比，闻蝉兴致缺缺，委婉拒绝。蔡嘉莉虽然失望，还是提前送她一份圣诞礼，数额并不大的一张支票，略尽善心。闻蝉知道她并非小气，假使给太多，闻蝉一定拒绝。
她还是想靠自己的能力开闢前路。
说到前路，蔡嘉莉哂笑一声，提点她：「你去宰周见蕖。我那位姑丈短视，施捨他一间破烂电子公司，你可知如今是什么年代、电子厂有多赚钱？更不必说，将来周家都要落到他手里，你是他长嫂，长嫂如母懂不懂？你是一位好妈妈，叫他帮衬妈妈做慈善，为他积阴骘，他该叩头感谢你。」
闻蝉紧绷的神经都为蔡嘉莉的话放松片刻，她讲得实在幽默，周见蕖叫她妈妈，献上供奉，太恐怖的画面，他把她手腕捏碎还差不多。
「他那么讨厌我，我多讲两句话都要不耐烦，哪里敢在太岁头上拔毛？」
「你讲几句好话嘛，表哥最受不了你撒娇，我相信每个男人都招架不住，阿蝉，不要低估自己的魅力。」
「我就差跪在他面前讨好他，每句话都经过思虑才讲出口，你是没有见到他的态度，很没礼貌。」
「你心思不在他身上，就不要怨怪达不到目的。」蔡嘉莉虽然一语中的，但也意识到话说得有些轻浮，连忙解释，「我并非让你出卖色相，只是……唉，你知道的，我姑妈为周家付出那么多，我相信她远在英国，一定也支持你，留给他们繁衍后代，子孙生生不息，不如都送给你资助妇幼。」
闻蝉只当是姊妹间的玩笑，不能当真的。
平安夜的前一天，商业步行街已充满圣诞氛围，慈善会在此卖旗募集善款。
这半年看着她艰难为继，人越来越沉默，景小姐知晓她与亡夫感情要好，分外怜惜她，本想让她回家休息，声称自己一个人便能应付，闻蝉还是到场，帮忙看顾「义工」——都是些十四岁出头的小朋友，童稚天真，可爱烂漫。
今天没有一位富家子弟，往年会员总是为自家子女踊跃报名，年龄不满的更多，需要一位家长陪伴，富家太太对闻蝉极尽关怀，和姑妈的好意一样让人难以招架，今年倒是安静。
环顾繁荣的四周，金融风暴不过是数月前的事情，影响已不可见，似乎还激发了群众的购买力，所有人看起来都很富有，真是欣欣向荣的场面。
闻蝉暗生感慨，她竟然就要熬过这一年，迎来二十五岁，无限怅惘。她并不担心年华的老去，即使旷达如蔡女侠，也不免为年纪和容貌暗自忧心，闻蝉是异类，她甚至期待三十岁的自己，像一次次蜕变，只不过她并非蝴蝶……
目光突然捕捉到似被孤立的一抹小身影，福利院的孩子闻蝉每个都叫得上名字，那位叫小薇，做过唇腭裂矫正手术，还需要二次修復。
闻蝉心下瞭然，想她大概承受了不够友善的目光，景小姐看顾那么多孩子，分身乏术，并未注意。闻蝉走上前去，蹲下身体仰视她，柔声关切：「小薇，为什么在这里发呆？」
小薇的发音能力已经进步许多，闻蝉不需要费力辨别。
「我想回去，阿蝉姐姐。」
孩子绝非表面那么单纯，她平时不会这般嘴甜地叫「阿蝉姐姐」，而是称「闻主席」。
闻蝉安慰她：「你不开心吗？为什么不主动与人交流？」
小薇摸了摸嘴巴，先摇头，又点头，闻蝉愈加认为她为眼光所累。老鹰将小鹰推下山崖教其飞行的故事大家都不陌生，但闻蝉不认同，鹰每年繁育一次，怎会捨得将子女推下山崖？它们会耐心地教孩子拍打翅膀，一点点锻鍊力量，保护它，直到它学会这一技能。
至于闻蝉个人，她自小受过太多的苦，给她的教训则是能够规避的苦难就不要面对。景小姐总担心她宠坏孩子，但即便是宠，也要视情况看，生长在福利院的孩子还不够苦？
她用右手摩挲两下泛着冷意的左手，顷刻间做下决定，耐心地对小薇说：「那你和我站在一起，等其他小朋友工作结束，我们一起回去，好不好？」
小薇没想到她这么好说话，欲言又止，对上闻蝉温柔的目光，低声说了出来：「什么叫『义工』？等我回去，院长阿姨会给我奖励吗？」
闻蝉忍俊不禁，没想到她在计较这些，但还是给她解释：「义工就是没有奖励的。你想要奖励这没什么不对，但今天我们要做的这件事确实没有。」<="
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「那我为什么要做？」
闻蝉不会认为小薇冷漠，而是欣赏她的坦诚，继续说道：「因为你这样可以帮助别人。记不记得你的嘴唇做过手术？做手术要花钱的，小薇没有钱，那钱是从哪里来的？有人帮助过你，你也该帮助别人，对不对？」
小薇似乎在消化闻蝉讲述的道理，身后突然传来男人的笑声，闻蝉扭头一看，叫不上来名字。
「阿嫂，是我啊，bowen。我在那间咖啡厅见朋友，还以为认错人，居然真的是你。」
这下轮到闻蝉消化信息，bowen 这个名字她有印象，似乎参加过她的婚礼，周自秋为她介绍，与 bowen 一副好友的样子，他们自小便是同一个圈层的。记忆袭上心头，她勐然想起在医院那次，周见蕖有一位朋友叫秦博恩，当时她心不在焉，竟没将两人联想到一起。
她试探问道：「你是……秦博恩？」
秦博恩欣喜笑道：「对，就是我。」
老话讲，未观其人，先观其友。她看不透周见蕖，绝对能看清秦博恩，游走在不和睦的兄弟之间，两头示好，闻蝉对他印象不会太佳。
闻蝉站起身来，摸小薇的头：「小薇，要不要让这位哥哥尽一份善心？」
小薇转了转眼睛，上前一步，将贴纸和钱袋举起来：「叔叔，要买一支旗吗？」
秦博恩抿嘴直笑：「她不是教你叫哥哥？我有那么老？」
小薇不讲话，秦博恩不计较地夸奖她：「你长得很漂亮嘛。」
「你撒谎。」小薇的眼神分外成熟，下意识挡住嘴唇。
闻蝉则觉得他轻浮。
他愣了一下，很快语气坦诚地说：「我没撒谎，虽然你嘴巴丑，但不是可以做手术？你只是生病，病好后就是漂亮的小姑娘，长大后和她一样。」
他指闻蝉。小薇则燃起希望，面露羞涩：「真的吗？」
闻蝉对他有了新判断，他倒是会蛊惑人。
「当然是真的。」
秦博恩拿出钱包，闻蝉看出他捻上钞票时犹豫了一秒，随后将全部的现金丢进袋子，得到小薇送上的一枚贴纸。
她或许觉得他在装假，殊不知他决定转头跟周见蕖捞回这笔，她竟也算间接宰到周见蕖。
秦博恩跟小薇道谢，小薇心情变好，翩然跑走，投入义工工作。他则跟闻蝉推销：「兆周元气大伤，慈善会如今怕是正愁资金？」
闻蝉礼貌淡笑，无可奉告。
他兀自说下去：「都是一家人，你跟阿蕖开口，他很有善心的。与其寄希望于外人，还不如找他。」
同一天，居然有两个人建议她向周见蕖求助，话术区别倒是巨大，蔡嘉莉讲的至少在分析实情，秦博恩的话听起来则有些离谱。
她看似感谢他的好意提醒，礼貌点头表示考虑，旋即问道：「你可知他住在哪里？」
周见蕖的住处至今仍是个迷，他总不可能真的住桥洞。
「哦？你关心他？」他的表情是那么促狭。
闻蝉眉头微蹙：「你不是建议我去找他帮忙？我根本联繫不到他。」
他神出鬼没，不一定什么时候突然袭击南山，给闻蝉留下一些惊慌后猝然离去。讲不好又要消失两个月，翁姐电话打到断手他都不接。
秦博恩又失望地「哦」了一声，告知她：「他住半岛酒店。」
闻蝉不解：「他一直住酒店？」
有家不回，有佣人不用，喜欢住酒店，她从未了解过他，也越来越不懂他。
秦博恩敏锐地发觉不对，赶紧解释：「阿嫂你别误会，不是因为你他才住酒店，就算你不住南山，他也不用那间房的。」
「他怎么这么……」闻蝉词穷，不知该如何体面地形容。
「他怪嘛。唉，你多关心他，他很喜欢你——这个阿嫂的。」秦博恩感觉自己再待下去就要压制不住坏笑，他只想看戏，并不想为周见蕖扮红娘，很快寻了个藉口道别。
徒留闻蝉在原地，满头雾水。
她想破脑袋也想不出周见蕖会喜欢她什么——亲人之间的喜爱，并非男女之情。风携来一股寒意，闻蝉拢紧风衣的领口，灵光一闪，想起那个冷雨夜，并不深刻的一段记忆，她需要尽力回想。
还是九五年，婚前的某天，她陪周自秋回老宅孝顺周秉德。当时周秉德正在楼上书房处理工作，罗佬、哑豪、么叔在客厅喝茶，等周秉德忙完一起吃晚饭。
九索已在老人院病逝。他是「阳关路平生无梦到」，他们「红泪洒青袍」。
三年之间，周见蕖变化斐然，当时的他青涩莽撞，而且身材瘦削，穿黑色 t 恤衫，同色休闲裤，看起来像一张纸片，随着命运的洪波飘荡而来。
那是她第一次见到周见蕖。以前只听周自秋说过，他有一位性情孤僻的义弟，他们并不和睦，但对方跟阿公生活在一起，往来也不频繁。闻蝉当时视周秉德为改变自己命运的善人，见他还肯收养孤儿，对他愈发钦佩。
周见蕖在夜幕降临的时分闯进别墅，不请自来。罗佬与哑豪交换眼神，包括么叔，三人都视他不存在一般。周自秋揽着她的腰，低声给她介绍：「阿蝉，这就是我那位弟弟，周见蕖。」
他看起来确实很孤僻，闻蝉不敢多言，只与他说「你好」，他不回应，甚至不看她，分外无礼。周自秋让他叫阿嫂，他也不叫，周自秋微怒，闻蝉安抚，倒还算平静。<="
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闻蝉实在不知道起因为何，他被周自秋支到楼上，提醒周秉德饭前服药，奉上一杯温水。丈夫告诉她的缘故是，周见蕖侮辱她，才动起手。
她下楼时听到动静，沖入院中，么叔没有动手，立在一旁支支吾吾，罗佬和哑豪在殴打周见蕖，哑豪尤其能打，任谁都招架不住，何况他当时那么瘦。
周自秋冷眼旁观——她第一次从温柔的未婚夫眼中看到狠厉，
闻蝉也说不清楚自己一瞬间在想什么，或许她心中有一股侠气，又或许他倒在泥水里的样子太过可怜，激起她的怜悯。即便他刚刚对她沉默而无礼，闻蝉还是沖了过去，罗佬和哑豪怕伤到她，赶紧停手。
她激动地跪在地上，玷污那件标价为四千八百块的丝绒裙。他一动不动地躺在那里，奄奄一息，似乎已经打死。
「为什么动手？！你们难道要杀人？」
她明明吓得心跳到喉咙，还敢向哑豪发出责问，已有大嫂风范。她俯下身去轻轻碰他，试图辨别他还有没有唿吸：「喂，你怎么样？能看到我吗？」
她让周自秋叫救护车，周自秋冷漠地说：「他死不了。」
她以身护着他，像护住一只流浪的幼犬，一旦放开它便要任人宰割。
周自秋很快拉起自己的未婚妻，带她去换衣服，她更衣出来，还在担心周见蕖的情况，周自秋宠溺地看着她，说：「阿蝉，你太心善。」
「是你太心狠。」闻蝉惊魂未定，甚至开始为自己担忧，怀疑周自秋有暴力倾向。
周自秋抚摸她的背，为她平復，提及周见蕖，语气不悦：「他自找的。你管他做什么？他在扮可怜而已，以前才不会倒在地上乖乖挨打。」
居然还有前科，闻蝉愈发不忍。
后来三年的时间足以证明，丈夫唯独仇视这位义弟，程度深重。只要不是撞上周见蕖，丈夫一直都是斯文绅士，闻蝉出于私心，每当得知周见蕖会在的场合，她都找藉口劝阻丈夫，避免碰面，故而与周见蕖越见越少……
「阿蝉？你手机一直在响。」
闻蝉回过神来，仍立在冷风中，指尖似乎还残留着经年泥水的触感，景小姐提醒她。
插pter 14
是么叔。
回忆里模煳的背景板，比起罗佬和哑豪，闻蝉更为了解他，每逢聚会，么叔总是和颜悦色地陪她聊天解闷。年节时闻蝉代周自秋为三位仍在人世的阿叔送礼，罗佬与哑豪对她总是彬彬有礼，显得冷漠，么叔则要留她吃饭，关心她近况，待她如半个亲生女。
以前觉得庆幸，现在闻蝉对他有些防备，年轻时纵横江湖，即便再平庸也总有一技之长，才能爬到周秉德最为信任的位置，他绝不可能像外表那样草包。直到此刻，闻蝉才意识到，烂船公司报告上的内容她并非全然不信，譬如她如今已不敢再主动跟周秉德献殷勤……
见她没接，么叔又打一通，闻蝉接听，先行道歉，谎称自己刚刚在忙。
么叔并不介意，他们约在今晚见面。
葬礼后至今，么叔给她打过几通电话，不过是日常关切，让闻蝉心中泛起微薄的暖意，尚不足抵御风寒，只当是人情世故。但么叔却是第一次约她见面，闻蝉婉拒过，耐不过他一直坚持。
一间茶室里，么叔直陈来意，不耽误她时间：「阿蝉，我有听邻居讲，你的慈善会信誉受损，大哥也不愿再撑你。你别怨大哥，他不管你，反而是好事，你现在应该与兆周摘开关系。」
她哪有那么容易与兆周断干净，她是周自秋的妻，丈夫如今只是死了，他们并非离异，她仍算半个周家人。
「啰嗦了。」么叔回到正题，「我知你肯定缺钱，今年我这里进帐不错，你不必为么叔担心，这些钱先供你渡过难关，也算为我的子女积攒福泽。我早就想找你，几次打电话，你或许觉得么叔烦，我只是想关心你，难免要多打探几句。你看，你消瘦许多。」
「么叔，这钱我不能收。」
她体谅么叔赚钱不易，退出江湖后，么叔利用积蓄创建一间小型运输公司，每分钱都是血汗钱。么叔自己节衣缩食，落下不少痛症，却要给妻子和孩子最好的，他的长女正预备出国进修学业，闻蝉岂敢动学费？
侍应生送上一碟桂花糕，上面还淋过蜂蜜，么叔记得她嗜甜，憨笑着劝她，哄小朋友一样：「吃一些，日子就不苦了。要不是我牙口不好，也要陪你一起吃的。」
闻蝉短暂折服在么叔泛滥的父爱下，心潮触动，听话地服用一块桂花糕。但她仍不忘利用么叔，利用一词或不恰当，父女之间哪有利用？父爱伟大，父亲应该只想帮衬女儿，不计代价的。
她还是谢绝他的金钱资助，转移话题：「么叔，我只想问你一件事，你能知道内情最好了，便是对我最大的帮助。」
还是那份烂船的报告，提到兆周旗下制香工厂「不翼而飞的红土沉」，么叔承接部分原料的运输，所以闻蝉问他：「自秋去世之前，有这样一笔交易，从越南富森进口的红土沉水香，克价便达上千元，是否由你负责运输？到底有没有送到工厂？」
么叔面露为难，提到周自秋又燃起悲痛，多种情愫交加，脸色实在难看。他抓耳挠腮，半天才作答：「我哪里懂香？沉水和奇楠都分不清，香料宝贵，打包那样严格，我只负责本地的运输，不知内情的。」<="
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闻蝉正觉失望，按照报告所说，周自秋亲自负责这批香料的进口，需要保证加工，走高端路线，最后销售到富人手里。原料竟会消失不见，她不愿意承认丈夫做出这种事，倘若他做了，那通过帐目造假加大槓桿，撬动投资，他一定也做得出来，真让她惊喜。
么叔见她老神在在的模样，无意间透露更多信息：「那时候，集团里很乱的。拖欠我的钱款都是葬礼过后才到帐，然后就出事了。当时自秋忙于重启舆楼会，我猜他是想走大哥的老路，他撑不住这么大的集团……」
闻蝉不确定要与么叔谈多久，便让阿良把车子留下，赶他先走。没想到与么叔的会面结束得那样快，天色刚暗，闻蝉独自驱车回家，一路上安静至极，她的情绪却并未因此平復，直到收到姑妈的电话。
她本就因周自秋重启舆楼会的举措而震惊，且恼怒，他竟然将她瞒死。她确实不多过问他工作，但每每有事，自秋都会主动和她说，她助他理清思路，几次帮他想出合适的解决策略。他是斯文人，在英国留学的高材生，他怎么会想不开要去做黑帮大佬？他们周家兄弟二人就没有一个正常的，闻蝉负气地想。
姑妈的电话简直是火上浇油。
闻蝉岂会不知她打电话的目的是什么，只怪自己一时疏忽，居然看在亲情的颜面上选择接通。接通便罢了，只要让姑妈将那些无用的怒火发泄过就好，她也已到南山脚下，即将抵达家门。她确定自己今晚一定会失眠，打算动用周见蕖的酒柜，选一支红酒小酌。
不想姑妈今日抱着必死的决心，开始翻旧帐，拿出她的免死令牌：「你忘记是谁带你来越城？我自己都没生育，视你如独生女，你这样孝敬我？见死不救！露儿，姑妈只求过你这一次……」
车子穿过路灯照耀下仍然有些阴森的山路，和姑妈如出一辙的恐怖，闻蝉给姑妈讲道理：「你搞清楚，是你自己投资失败。房子还在，你并未流落街头，我每月按时给你赡养费，你还要逼我怎样？」
「你当我老了，不懂法律，自秋给你留下巨额遗产，我手中无钱，心不踏实，你提前将未来五年的赡养费给我，叫我安心，我自然不烦你，何况这本就是你要给我的……」
闻蝉跟她讲不清道理。她不提周自秋还好，一提更惹人恼火，周自秋死得突然，死得莫名，兆周已经退市，何来的巨额遗产？他连遗嘱都没立过。闻蝉明显感觉胸腔内有一团火在向上烧，大门缓缓开启，她没理会姑妈的非分要求，准备挂断电话，将车停好。
姑妈直接掀她伤疤：「你富贵日子过太久，忘记自己以前是谁？当初是你哭着求我，带你投奔你爸爸，给我下跪，你记不记得你继父……」
闻蝉本该减速剎车，却一脚将油门踩到底，车子勐烈撞上墙面，安全气囊弹出，将她顶得向后一仰，头髮狼狈地挂在额前——闻蝉彻底冷静下来。
姑妈听到动静，总算知道关心她：「餵？你在开车？你开车干嘛接我电话，你难道要去跟那位周少爷殉情？你蠢不蠢，注意安全啊……」
闻蝉一直固执地跟姑妈讲普通话，姑妈偏说家乡话，聒噪、难听，令闻蝉没办法不想起那些痛苦的记忆，心跳渐渐平復，只是车头受损，没关系，闻蝉做深唿吸，下车走进家门。
「姑妈，我拜託你不要提继父，好不好？不是我不肯给你，是现在没钱可以给你，你宽限我一段时日，等我联繫你。」
不等姑妈回答，闻蝉将电话挂断。黑暗的客厅只有那两条蝴蝶鲤的住所亮着微弱灯光，不够照亮她，她今天回来得比往常晚，翁姐已经走了。
孤独是能够感受到的外物，像阴嗖嗖的邪风，她呆立在门口足有十秒没动，接着，她平静地爆发，将手机狠狠丢了出去，砸向地面，扣盖掉落，电池也飞了出来。
骨子里的节俭又在鞭策她，理智回魂，她赶紧打开门廊的灯，扑过去，跪在地上捡起手机，拼装好，没有开机的勇气。她把头髮随意掖到耳后，脱去风衣，手机被放在柔软的沙发上，她则转身走向酒柜。
她没有仔细挑选，直接拿第一眼看到的，位置有些高，她穿高跟鞋还需踮脚，短暂露出腰肉，刚好够得到。然后再审视一番这支酒，产于法国的赤霞珠干红，年份够老，她拿到海马刀，开酒的动作规范又流畅，一点点往外拔木塞。
还差一下，她只要用虎口攥住，便能晃开这瓶酒。
「你确定要喝这支酒？」
周见蕖突然开腔，在楼上已观察她许久了。
闻蝉循声抬头，眼神受惊，险些把酒丢出手。她沉默了几秒才开口，有些不悦：「你什么时候回来的？」
总是这么神出鬼没，她就算寄人篱下，也需要最基本的尊严，他太过分。
他丝毫意识不到自己的无礼，淡然答道：「你开车撞墙的时候。」
他一定在讥讽她，闻蝉毫不怀疑，总不可能是在关心她。
「你吓到我，为什么不出声？」
「我以为你进门就看到我了。」
他指她在门口发呆的那几秒，闻蝉摇头：「没开灯，我看不到。」
她不近视，但有些散光，天黑时视物的能力有所降低。
周见蕖并不纠结这个问题，继续质疑她选的酒，命令式的口吻：「换一支，下面不及你高的那些，都适合你。」<="
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第26页
她凭什么听他的？更何况开都开了，闻蝉朝他礼貌地淡笑，更像在假笑，旋即虎口微微用力，轻轻一声响，木塞彻底脱离瓶口的桎梏，获得自由。
闻蝉无意同他示威，但因仰头看他而歪斜的脑袋看起来极其挑衅，她还是那种温驯的腔调，跟他道歉：「不好意思，已经开了。」
周见蕖乜斜着眼睛，想说的话没忍住，脱口而出：「你脑子撞坏了？」
插pter 15
一时无声，大概过去十秒，闻蝉泄出一缕浅笑，低声否认：「我没有。」
周见蕖没听清，走下楼梯，同时追问：「你说什么？」
「我说，我没有撞坏脑袋。」
闻蝉取出两只酒杯，夹在指缝间，两人默契地走向客厅，她是「见者有份」，他便「却之不恭」。
他率先落座于一张单人沙发，闻蝉本来也是这么想的，那就与他隔着整条茶几的长度，未免太过疏离，中间那张长沙发上又没有钉子，于是闻蝉顿住一瞬，接着上前两步，与他拉近一半的距离，放下酒和杯子，各斟上一些。
放下红酒，闻蝉看向他，四目相对，两人同时开腔，各问各的。
「你怎么突然回来？」「你的车技就这样？」
闻蝉先作答：「我一时走神，是意外。我有立刻踩剎车，否则你现在已经送我进医院。」
周见蕖不置可否，目光凌厉地盯着她，盯得闻蝉都要怀疑自己脸上难道写了什么字，他才回答她的问题：「我住处遭贼，回来放东西。」
「哦。」闻蝉看似波澜不惊，发出感嘆，「酒店也会遭贼？安保太不负责。」
他仍审视着她的反应，闻蝉解释：「我遇到 bowen，他讲你住在酒店，难道你还有别的住处？」
她正欣慰他们俩有一天居然会这样平静地交谈，他已发出冷笑，那张冰冻三尺的脸像丧失表达能力一般，生硬地扯起一丝嘴角，绝对是冷笑，闻蝉默默做出判断。
他打量他，她也同样观察着他。
周见蕖用陈述的语气说：「关心我。」
「不不不，我只是随口问的，你别误会。」她看起来很紧张，立刻提起一杯酒，勐咽下一口，省略品尝的步骤。
这种反应在周见蕖眼中分外有趣，嘴角便没放下过。他或许认为自己对她的态度已经足够温和，殊不知闻蝉只想劝他卸下笑脸，她觉得自己要发冷汗。
因他那三个字，搞得闻蝉不敢再与他对视，不敢将另一杯酒向他近前递，气氛似乎暧昧过一瞬，也是错觉，气氛只会冷清又诡异。闻蝉转头看向鱼缸的方向，注视那两条漫无目的游荡的蝴蝶鲤，暗自腹诽：他既神出鬼没，为何还不走？他应该走了。
周见蕖随她一起看过去，想起上次她匆忙从他身边逃走，他又败走，忘记说的话在此时说出口，不知道是否还具备效用。
「那是两条公鱼。」
闻蝉眼帘微动，要不是他说出来，她下意识会认为那是一公一母，鸳鸯成双。
「可以免去产卵的麻烦。」
他居然觉得产卵麻烦，闻蝉不懂他的意思。鱼缸那么大，再养几条也无妨。
「产卵不是一桩好事。在野外，母鱼产卵后，疲累且急需营养，要到浅滩捕食，钓鱼佬随便抛一枚诱饵，它就会上钩，鱼生至此终结。」
他破天荒地一口气讲这么多话，听得闻蝉眉头微蹙，唯一的想法就是：他在说什么？他在自言自语吧。
不想他追问她：「你听懂没有？」
这便是他在那时送她两条鱼的用意，提醒她，没能怀上一个孩子是再好不过的事，何必失望。
闻蝉满头疑惑，不得不看向他，做温驯状：「多谢赐教，我确实不了解生物学。」
他怀疑她根本没听他讲话。脸色微冷，笑容终于褪下，周见蕖捞起酒杯，讲话有些阴阳怪气：「看来你已经復原。」
他还不如不讲。
闻蝉答：「我本来就没有生病，上次去医院只是太忙导致的。」
他陈述事实：「翁姐看到你在哭。」
她愈加肯定翁姐监视自己，选择隐忍不发，反问道：「我什么时候哭了？」
「鱼送到的前一天。」
闻蝉仔细回想，那段时间她都在忙于研读烂船公司的报告，说是挑灯夜战也不为过。闻蝉解释：「不是，我眼睛发起炎症，流泪是生理反应，我没有哭，翁姐误会了。」
沉默，周见蕖又开始沉默，选择低头品一口酒，他难免要咒骂翁姐一句，他太高估翁姐的判断能力。
闻蝉的心潮却泛起一丝异样的涟漪，或许是秦博恩说过的话在作祟，抑或是眼下年终的时节，偌大的房屋内只有他们二人，他说她关心他，他又何尝不是在关心她？
她终于意识到了。
半杯酒饮过，酒精疏通血液，闻蝉放松许多，放松未尝不是一种麻木，她对于周见蕖的恐惧感也有所降低，甚至敢略带促狭地看着他，不讲话，意义不言而喻。
他岂容她得意，与姑妈一样，戳到她的痛处，最多算他无意。他瞄向她藏在右肘下的左手，像咸湿痴汉在猥琐地偷看女人的胸部，他不猥琐，因他堂而皇之。
闻蝉在他的注视中下意识攥紧左拳，旋即去拿酒瓶，无礼地先为自己添酒，倒得有些满。她又递向他，掌心紧紧箍着瓶体，周见蕖抬手抵上瓶颈，无意触到她的指尖，闻蝉受惊似的，立即缩回了手。<="
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一切无声地发生，闻蝉尚有心思浮想联翩，他的手竟然是热的。废话，他并非一名死者，当然要有体温，她怎会臆测他通体是冰冷的？酒精怕是钻进了大脑。
周见蕖用拇指的指腹摩挲触碰到她的那寸皮肤，丝毫不避讳她，闻蝉默默移开目光。
他直白地问：「你掌心的疤是怎么回事？」
「谁说我掌心有疤，你看到了？」闻蝉抵死挣扎。
「看到了。」他油盐不进。
闻蝉不讲话。
周见蕖说：「所以你以前一年四季都要戴一副手套，那死人认为你丢他颜面。」
「你胡说。」闻蝉立即否定，「自秋从未嫌弃我，只是别人喜欢问，我为了避免这些不必要的麻烦，所以干脆遮住。」
「哦。他死了，你就不戴了。」他也在享受与她平静地交谈，若非如此，他会直接称赞她用三百只手套祭奠亡夫，真是好伟大的爱情。
闻蝉负气地饮酒，负气地作答：「我讲不过你，你说话太刻薄了，别这样。」
他明明什么都没说啊，周见蕖搞不懂女人的心思。但看她双颊泛起酡红的血色，他深知那瓶赤霞珠干红不适合她，可又不得不说，她像在撒娇，给到他的影响便是，他拥有了更多的耐心。
周见蕖放下酒杯，手肘撑在腿上，他只是靠坐太久，换另一种放松的坐姿，无形中让自己位于低于她的位置。
「说说看？」他确定自己的语气绝对温柔，再多讲一个字就要立刻破功，他实在是不具备这份天赋。
闻蝉别开头，像小朋友在发脾气：「我不想讲，你不要问了，好吗？」
他良久没答话，搞得闻蝉有些下不来台，回过头来便看到，他微垂着头，不知何时掏出口袋里的烟盒，捏在手中把玩。明明语气还是一如既往的冷漠，她竟会觉得他惹人怜爱。
他说：「你似乎怕我，但其实只是看不起我。」
闻蝉立刻反驳：「我没有，明明是你……」
「那你就说。」
她总感觉哪里不太对劲。他威逼利诱，她半推半就，闻蝉再添半杯酒，顷刻间释怀一般，告诉他：「没什么好讲的。十八岁，我继父意图强姦我，我不从，他持刀胁迫，我握住了刀，所以留下伤疤。」
那样痛入骨髓的一段阴影，短短几句话就能陈清，还不及血流的多。话落，闻蝉亮出手掌心，示给他看那道横亘掌心的疤，足够骇人，取代她原有的横纹，像蜈蚣，似断掌。
讲出口后，她同样倾倒出经年的苦水，有一缕释怀的情愫在飘荡。她合理怀疑自己已经微醺，状态飘忽，才不是什么释怀，她释怀不了。
在周见蕖的沉默中，她已收回左手，自言自语般：「我说了，没什么好讲的。」她为自己找补，「他没有得逞，那便是我胜。」
周见蕖只问：「你继父在越城？」
闻蝉摇头：「我随姑妈过来的，本想投奔我生父。」
他仍问继父：「那你继父在哪里？」
闻蝉将半杯酒一饮而尽，立即变得恼火，暴躁反问：「你总问他干什么？！没什么好说的，我不该跟你讲。」
她开始重复自己说过的话，醉酒的前兆。至于周见蕖，他意识不到自己的冒犯与无礼，但因闻蝉的讲述和态度，他决定不再逼她，换个话题。
「你生父呢？」她嫁入周家三年，便没听说过这号人，他只知道她有位姑妈。
「不知道。他是做老师的，在大学教书，和我姑妈关系不好，大概也不想接纳我这个累赘，那时候我还需要读书……总之，他消失了，姑妈联繫不到他，就消失了。」
「你没找过……」
「等等。」她将双腿抬到沙发上，上身勐地栽倒，蜷缩在柔软的沙发里，低喃道，「我头晕，要先睡一下，睡醒再说。」
交谈由她单方面终止，十分猝然的。
周见蕖扫一眼茶几上的那支红酒，还剩一半左右，他只喝了她第一次倒的浅浅两口，其余都进了她的肚子。他劝过她的，这支酒对她来说过于浓烈了些，她想必久未碰酒，又有心事，自然上头。
那只空酒杯还被她捏在手里，周见蕖起身上前，伸手捻住杯壁，略微用力便拿开了酒杯，放回到茶几上，他则顺势坐在她身旁。
目光从头顶向下缓慢地扫，她今天穿一身黑色粗花呢套装，料子有些厚，下半身是条裁剪贴合的短裙，他本没打算注意她双腿黑色的丝袜，包括脚上的高跟鞋，他并非变态色魔。
因裙子上移，裙尾处的双腿露出一抹异样，人类下意识探究而已。他看到她腿根部的袜圈，她竟然穿吊袜，配袜圈，黑色的一条环带，并不花哨，却足够让他唿吸一滞。
空气变得燥热，周见蕖果断脱下西装外套，也不管是否会惊扰昏睡的人，直接把外套丢到她大腿上，闻蝉随之微颤，晃两下脑袋，髮丝在骚扰他的西装裤料。
这次她没有藏住左手，两只手臂都放松地落在沙发上，离他很近。他放在腿上的手只向前带了一下，指尖触到指尖。下一秒，他将五指插进她的指缝，并不关注掌心的那道疤，仅占据她的五指，用力又不用全力，抚弄着她。
他靠坐在沙发里，与她一起进入一场小憩。
插pter 16
一刻钟左右结束，周见蕖睁开眼，双目清明，失眠的更像是他，而非闻蝉。他向下瞟一眼还在睡的女人，喝过酒的缘故，唿吸很沉。她本就温顺，此时更显得乖巧，可任人欺凌般，他捏痛她的手指，她都不反抗。<="
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这何尝不是一招以退为进的美人计，周见蕖警惕地发觉，很快抽离自己耽溺在美人网中的那只手。他不习惯系领带，纽扣松了一颗还不够，他再松一颗，旋即起身，先走向酒柜，恶意地将原本放在下面那两层建议她饮的酒放到高处。
他想她既然喜欢逞强，醉到突然栽倒，在他身旁毫不设防地睡过去，这也没什么不好，他顺从她的心意。
那支赤霞珠干红的酒塞被她随手放在柜檯上，周见蕖捡起，捻在指尖，抛到空中，再稳当地用掌心接住，要不是他脸上没什么表情，还可以算是一种孩子气的举动。他走向那道有密码锁加固的隐秘后门，他并非打算无声离去，而是拿出钥匙，开锁，进杂物间。
他在那间久无人至的杂物间内呆了许久，一定超过一刻钟，随后如常走出来，重新上锁。
闻蝉还睡在沙发上，似乎有些冷，蜷缩得像个婴儿，将周见蕖的西装外套当做尺寸过小的被褥，紧紧地盖着。假使他伸手去碰她被丝袜笼罩的双腿，一定会发现肌肤冰冷，奈何他刚熄灭不安分的火苗，并不打算体会失控。
周见蕖看一眼时间，不早了，于是他上前俯身，爱抚宠物一般，拍打她的脸颊。只是他没养过宠物，缺乏经验，不知宠主对自己的爱宠讲话该是轻声细语的。
他像毫无感情的闹钟：「别睡了，起来。」
闻蝉的反应自然不愉悦，收敛下颌，缩进他的西装里，同样也迎上了他的掌，让他触碰得更真切，他的手指都要插进她的衣领里了。这还不够，她发出撒娇的轻哼，分外磨人：「再睡一下，别吵……」
「上楼去睡。」
她又开始装死，正所谓事不过三，周见蕖不会再说废话，直接将她横抱起来，打算把她送到楼上，他便立刻走人。覆在她背上的那只手倒还好，呢子的面料，厚度足够，没什么惊喜，另一只手就不好过了……思绪骤止，她居然主动抬起双手勾住他的脖颈。
周见蕖真想立刻把她丢回到沙发上，她以为他是谁？她故技重施，头枕在他肩头，唿吸吹到他耳畔，声音那样小，在寂静的夜、空荡的房中足够让人听清，她叫「老公」。
下一秒，两人同时做出反应，她瞪开双眼，从他臂弯中挣脱，他则甩手丢开她，以嫌恶的眼神，熟悉的周见蕖式的嫌恶，他们一刀两断。
闻蝉坐到沙发上，一副后怕的表情，眼神闪烁，在周见蕖仇视的冷眼中心虚道歉：「不好意思，我脑子不灵光。」
周见蕖不答话，抽出一支香菸狠狠咬在唇间，擦亮打火机，余光瞟到她竟也露出嫌弃的表情，她有什么好嫌弃的？
她火上浇油，语气柔弱，态度强硬，命令般的口吻：「你能不要在这里吸吗？」
周见蕖回她一声冷哼，等同于「不能」二字，将烟点着，吸一口后衔在指间。烟雾四散，闻蝉眉头皱得更紧，怄气似的不看他，示给他侧脸，同时陈述一桩事实：「自秋从来不会在我面前吸菸。」
她嗅觉过度敏锐，以前过苦日子没得选，譬如做侍应生时，吸菸的食客不会少，她总不能命令人家立刻熄烟，否则她要报警。结，周自秋欣赏且呵护她的出淤泥而不染，在家中素来都是避开她到院子里吸。即便是在饭局上，他的风度不便干涉他人的行为，但他自己却肯为闻蝉忍耐，众人都贊他宠妻，自愧不如。
周见蕖脸色更冷，确定刚刚的好心情是短暂的，她藉助酒精麻痹，忘却烦恼，反要让他开始怄火。
他先问她：「他戒菸了？」
闻蝉不解地摇头，不明白他问这句话的用意。
接着他说：「哦。他还是那么虚伪。」
闻蝉语塞，聪明地选择不与他探讨周自秋的对错，她也同样不愿再留下继续闻难闻的烟味，放下双腿踩上高跟鞋，与他告辞：「好吧，那我上楼睡觉，你随意。」
他立在原地盯着她步步走上楼梯，不知她是否感知到他注视的目光，丝毫没有回头，香菸徐徐灼烧，菸灰凝成灰白色的柱石，长度过载，落在地上。随之坠落的是余下半截香菸，男人的皮鞋立即踩在上面。
动作太过流畅，心思跳动得也极快，他丢掉香菸的瞬间就后悔了，他何必这么听话？他又不是虚伪的周自秋。
他转身就走，走正门，绝对不与她道别，闻蝉却在楼梯上回首，关切问道：「你不在这里住吗？」
他止住脚步，讥讽回道：「你要分我半张床？」
她态度古板：「这并不好笑，你不适合开玩笑。我可以帮你收拾客房，不知道翁姐最近有没有打扫……」
周见蕖觉得就像每一拳都打在棉花上，没意义，果断摔门走人。
他报復性地在晚风中连吸三支烟，携着一身寒意绕到后门，落锁后上了自己的车，随着体温回升，回想往事。大脑有自己的思路，率先涌上来的都是些应该被删除的文件，并非他想要看到的。
她的生日，一月二十二日，周自秋在国外出差，提前归来。她惊喜地迎出门外，他们拥抱，周自秋吻她，她柔声唤他「老公」，感谢他带回来的礼物。
噁心至极的画面，他当时都要吐了。
周自秋在商场上是个嗅觉迟钝的败者，他周见蕖在情场上又何尝不是？他没什么可蔑视周自秋的。
一九九五年的春天，他常去森记冰室对面的那家小食档，现已执笠，菜品做得那么难吃，倒闭也是活该。他跟踪周秉德而来，一坐就是整个下午，很快注意到闻蝉，那才是他们初见。<="
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第29页
瘦瘦的身板，中等身高，漂亮，但从不打扮，只穿工装 t 恤衫，人很勤快，整天都在忙。最后一条要素：是个哑巴。
哪有什么一见钟情，见色起意都算不上，可不得不承认，人是视觉动物，一美一丑，你会看哪个？他多瞧她几眼，不曾理会过老闆阿森叔，仅此而已，还不如给周秉德和那位中年阔太的关注多。
直到周秉德和阔太分手离开，日头已落，他喝光最后一口冻鸳鸯，钻进一条人烟罕至的小巷，有意外发现。
她竟然不是哑巴，正蹲在那儿跟一只野猫讲普通话，餵的是店内收拾下来的饭菜。那是一只花猫，长得很丑，她却投以一百分的温柔，陪伴它吃饭，抚摸它的嵴柱。它吃饱后，在她面前露出肚子，她笑眯了眼，手指反覆勾它的下巴，它开始发出餍足的唿噜声。
那只猫不仅丑，还被她餵养得很肥，又肥又丑。
他弯腰捡起一块石子，丢过去，转身藏起身影。丑猫受惊，刺耳地尖叫一声跑走，没良心，头也不回，任她一遍遍叫：「小美？小美？别怕，我保护你，回来再待五分钟。」
丑猫居然叫「小美」，她居然跟一只畜生打商量，荒谬的讥笑从他脸上一闪而过。
她失望地回到森记冰室洗手。
不到一个月，她不见了，整条街再没看到过她的身影。
周秉德也早已不再光顾此地，他在小食档守株待兔无果，直接去森记问，他们问他是否找「哑巴蝉」，称她已经辞职。
那时的他无论如何都没想到，她去森记冰室乃是经周秉德安排，而再次见到她，她已经成为周自秋的未婚妻，也就是他的大嫂。
冷雨过后的夜晚，周自秋看似斯文地好言相劝，要他对闻蝉礼貌些，讲她胆子小。他想他们见过的恐怕不是同一个闻蝉，确实，她那天梳妆打扮过，衣着不菲，还佩有首饰，不知情还以为是哪家富豪的千金，她脱胎换骨了。
可他在森记冰室看到用拖把驱赶闹事食客的女人又是谁？她难道有双重人格？
周自秋讲他出言侮辱闻蝉倒不算假话。他一直不作回应，让周自秋自言自语，很快丧失耐心，沉默是他激怒周氏父子最低成本的方法。周自秋站起身，明明位置高于他，抓着他的衣领，但因急切而显得更像劣势。
周自秋追问他肚子里装着什么浑水，问他在想什么，命令他说话。
他遂了周自秋的愿，如实作答：「我想搞你老婆。」
是哑豪先动手的。他那时绝非哑豪的对手，只能抵挡着降低伤痛，他被拖到院子里，他有在尽力反抗，试图回击哑豪几拳，罗佬看穿他一个后生的心意，上前在旁帮手，他的反击彻底变得徒劳。
他倒在地上，目光正好看到二楼窗口一闪而过的身影，知道她一定在匆匆下楼。于是他不再反抗，平静地等待她的到来，他认为自己当时只是被打无聊而已，甚至为了戏弄她、吓唬她。
在场之人，只有他们两个狼狈地堕在泥水里，他玷污她。她跪在地上捧着他的头，满眼关切，话语温柔，不断抚摸他的脸颊，急得像是要哭了，还有人会为他落泪。他不愿承认，他竟在渴求她的悲悯，但他在那一刻确信，他一定要得到她。
太晚了。
插pter 17
次日便是平安夜。
闻蝉一觉睡到十点钟才醒，险些误事。拜周见蕖所赐，她喝那么多红酒，本不必面临失眠烦恼，他偏要抱她那一下，吓得她整晚惊魂未定，黑暗中瞪眼到凌晨三点钟才睡。
头疼，不必照镜子，她确定自己一定长出黑眼圈，需要用厚厚的粉遮盖。又不禁多疑地想，难道他留下的酒有问题，总不可能是她酒量太差。
她提前告知过景小姐，这天有事休假，她要去坟场探望周自秋。本该赶早，如此便只能下午再去。
数月时间里，翁姐经她耳濡目染，已学会做西式早餐，虽然摆盘缺乏美感，但营养价值达标。闻蝉吃着不合时宜的早餐，面不改色地吞掉黑咖啡消肿，餐盘推到一旁，她翻开随身携带的那只条纹封皮的笔记本，修改今日的日程计划。
没等合上本子，景小姐打来电话，闻蝉有些惊讶，毕竟她一向不会在自己休息的时候前来打搅。
景小姐称，清早刚到慈善会，便收到银行电话，有一笔巨额捐赠的转帐，对方的户头是一间名不见经传的小公司，似乎只是一具空壳。本城竟还有这么善良无私的大豪客？太诡异。唯一的线索是打款的备註信息，写了「miao」这个名字。
miao 是谁？一团浆煳，毫无头绪，闻蝉可以保证自己不认识什么叫阿苗或阿妙的女友。
顺便记在本子上，画一枚问号，闻蝉决定明天再到银行查问。
告知翁姐一声，她带着笔记本上楼，将本子放在今天要配的手袋里，洗漱更衣——还是不够清醒，她直接沖凉，彻底唤醒自己。
阿良不知从哪里弄来一部车，昨天被她撞坏的那辆已经送去维修，他倒是办事麻利。闻蝉却要卸磨杀驴，赶他回去，同样放他的假，她自己开车就好。
他不答应，坟场偏远，一定要跟去。看她温和有礼，他还敢跟她讲玩笑话：「闻小姐，我就在外面等你，你不要怕啊，我只做司机，不做刨坟勾当。」
和周见蕖一样，玩笑话都不好笑。
闻蝉拗不过她，使唤他奔赴许多家花店，她精挑细选，定一束圣诞风格配色的鲜花，抵达坟场的时候已是下午两点半。<="
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周秉德也在。
他或许并不想碰到闻蝉，猜她一定会上午来祭奠，他便选择下午，与她错开。结果阴差阳错撞到一起，闻蝉礼貌叫一声「爸爸」，不敢多说话，周秉德一副被打搅的表情。
算了，周自秋最喜欢的节日便是圣诞，父亲和妻子都来陪他一起过，自秋开心，周秉德愿意让步。
良久无话，午后的墓园阴渗渗的，闻蝉站在阴翳下，周秉德沐浴着日光。她携花，他带酒，以前一起欢度平安夜，这些不可或缺，似乎什么都没变。
五十年的麦卡伦威士忌，仅生产十二瓶，如今有市无价。周秉德嗜酒，自己捨不得喝，通通送给地下的爱子，人家讲寸土寸金，他这是寸杯寸金。
阳光下，周秉德的白髮泛起银光，脸色颓丧，闻蝉忍不住出声关怀：「爸爸，你最近还好吗？」
他的沉默代表一切，闻蝉识趣地选择不去打破。
直到他那股愁肠彻底拧成死结，价值百万的一瓶酒已经见底，不知能挽救多少孤儿寡母，闻蝉暗自心疼。而他痛饮一口，坐在墓碑旁边，总算搭理闻蝉，绝非为了寒暄。
他还是为自秋的死耿耿于怀：「自秋出事那天，最后见过的人是那个讨债鬼，他一定有问题。」
这是早就知道的事实，线索至此中断，周见蕖一定没少到警局参与调查。但确切地说，已知信息中，周自秋死家里，闻蝉当时也在，只是还不知道周自秋已经回来，他们未打照面。因周见蕖杀兄的动机比任何人都足，周秉德针对他也无可厚非。
闻蝉并非为周见蕖说项：「虽然我也怀疑他，但缺乏证据。」
她几乎瞬间下定决心，对周秉德坦诚相告：「我昨天见过他。」
周秉德睃她一眼，似乎刚刚只是感嘆一句，表达对周见蕖的憎恶，并不想多谈他。
「兆周的状况，想必你都听说了。」
闻蝉点头，眼神有些伤感，她有心无力，只能看着兆周衰落。
「自秋是做的不够好，他书读太多，做事死板，难免迟钝了些。但错并不全在他，若非有人趁机做空兆周，自秋能撑过这一劫的，他肯定能撑过去……」
闻蝉岂会不懂这个道理，百足之虫，至死不僵，她确信周自秋就快要跟她说了，或者和周秉德说，他们都愿意帮他。只要早一些，兆周不至于变成今天这番田地。
「我已经知道罪魁祸首是谁。」他那双眼中闪过赤裸的狠意。
「那间烂船公司？」闻蝉追问。
周秉德不与她泄露更多，虽然周围再无第三个人，他站起身，还是谨慎地扫视一圈，收回目光后又换一个话题。他轻拍闻蝉的肩头，语重心长道：「阿蝉，自秋不是个优秀的商人，但他这些年对你，算得上情深义重，对不对？他是位好丈夫，我的儿我最了解。」
闻蝉自然不会否认，点头贊同，神色露出更深的哀伤。
周秉德同样因欣慰而连连点头，最后叮嘱她，大抵也算得上一种关照：「你只要做好自己该做的事，我还没老，不必你来伺候。」
他先走了。
闻蝉望着他走远的背影，敏锐地察觉到他已抱着鱼死网破的心态，背后起一层冷汗，他让她感到恶寒。她开始观察周秉德的另一面，狠厉、冷血，周见蕖到底不是他的亲，他太分得清亲疏。
至于她，她人微言轻，什么都做不了，她只是独立在墓园中，多陪伴周自秋两个钟头，一切心事尽在不言中。
这处坟场本是周秉德为阿公修建的，同时希望他周家能够开枝散叶，代代相传。可不知他是否有请大师算过，也许风水不好，阿公还未住进去，长孙先走一步，造化真是弄人。
闻蝉感觉到一股阴风袭背，吹干刚刚那层冷汗，她将双臂抱在胸前，快走几步，离开此地。
还是阿良开车，例行问她：「闻小姐，去哪里？」
闻蝉看这辆车眼熟，总觉得之前见过，猜测是周见蕖的。但她并没问阿良，只是作答：「回家吧，你慢些开，我头晕。」
路过明珠港的时候，天色已经暗了，此处却灯火辉煌，邮轮出港。明明刚下班的时间，两边的海岸线已人满为患，不远处屹立着一棵巨型圣诞树，菲林乱闪，年轻人头戴圣诞帽，与友人相约合照，他们一定会玩到凌晨，精力无限。
就在去年，她还在这样郑重地对待圣诞，在家里忙前忙后，乐此不疲，弥补小时候缺失的趣味。时隔一年，如今只剩下满心荒芜。
车内不知为何特别闷堵，闻蝉叫停阿良：「靠边停下，我自己走走。」
阿良懂分寸地提醒：「闻小姐，晚上冷。」
闻蝉不理会他，下车后就在路边漫步，远离集聚的人群，阿良则以极慢的车速跟在后面。
也不知道在想什么，麻烦太多，想不过来，她轻易地做到放空自己，三年间早已习惯穿细高跟，走半个钟头都不觉得累。热闹与她无关，她沉浸在自己苦旅中。
短暂回过神来，她停住脚步，敲驾驶位的窗，阿良立刻殷勤地问：「闻小姐，什么事？」
闻蝉说：「你先走，别再跟我，我自己叫车就好。」
阿良点头：「好，闻小姐你注意安全。」
他这次答应得那么爽快，闻蝉眼帘微动，不多看他，自顾自向前走，已抵达小轮码头，许多人正排队等待乘船观光。<="
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零星的摊贩游走着销售圣诞装备，远处一位头上堆叠五只圣诞帽、手拖小型音箱的年轻人吸引到闻蝉的注意，音箱上立一张纸牌，明码标价，二十元一顶。他倒是有头脑，闻蝉忍俊不禁，很快挪开目光，人群嘈杂，听不清他在放什么歌。
走累了，闻蝉坐到长椅上休息，无聊地数人头，岸边的风不比坟场的风温柔多少，鼻头已经冰冷，唿吸变重。
她忽然意识到什么，虽无法确定，却像是感知到如影随形的注视了。她从手袋里找出手机，直接拨打那个陌生的电话号，三声后，对方接通，不讲话。
他不需要讲话，她藉助手机，听到远处那只音箱在播放的歌曲。虽然周自秋只听古典音乐，但她自己绝对有听流行音乐，那是张学友的声音，歌名她叫不出来，一定与圣诞有关，歌词一直在唱「merry christmas」。
即使此时他们两个都是孤身游荡在热闹之外的野鬼，闻蝉也不打算接受他作为自己同一战线的盟友。她指责地说：「周见蕖，你跟踪我。」
插pter 18
周见蕖没有否认，也没有出面现身。
他们互相通过听筒传递四周的吵闹，没什么意义，闻蝉率先挂断电话，起身走人，打算在路边随便叫一辆车。
等候不过三分钟，一辆的士停在面前，闻蝉刚打开车门，身后逼过来的人勐然将她扯走。心跳漏了一拍，她岂会不知道是谁，故意不看他，车门已被他摔上，她向后退半步，与他保持安全距离，甩开他的桎梏。
「你要干什么？绑架？」闻蝉质问。
他微抬下颌，指了个方向，她与阿良道别的那边，示意她上他的车。
闻蝉看懂了，还是要装不懂，似乎还在发脾气：「你不解释一下吗？平时你让翁姐和阿良监视我，我行得正、坐得端，不与你计较。今天是怎么了？给他们放假，你没有可用之人，亲自出马？」
她不知道自己鼻头冻得有多红，还摆出一副生气的臭脸，眼睛故意瞪向一旁。周见蕖在她的视角盲区微扯下嘴角，浅笑一闪而过，认为她绝对可以换一身衣服去扮演圣诞老人。
「翁姐不是。」他坦诚地告诉她，旋即再度抓上她的手臂，收紧虎口，直接把她带走。
闻蝉用指甲抠他的手：「你不要太过分，周围这么多人，一定有人肯帮我报警。」
周见蕖怀疑自己擒拿了一位低龄小朋友，脚步没停：「随便，我不怕丢人。」
是，他不怕丢人，但她怕。她的指甲狠狠嵌进他手背的肉，蜜蜂蜇人似的，周见蕖突然松开她那只手臂，反手抓住她冰冷的手，晚风那么冷，他的掌心还是热的，抑或是烫的，闻蝉下意识缩手，逃不掉。
周见蕖以为她还要闹，不耐地说：「上我的车，别让我说第三次。」
她只是短暂亮出爪牙，现在已经收回，虽能听出仍有怨气，态度到底温顺不少：「我跟着你走，请你放开我，这样不好。」
他们是什么关系？他们怎能牵手？
周见蕖竟会听她的话，慈悲地放过她，闻蝉松一口气，快步向前走，明明说要跟着他，她反过来给他带路。周见蕖保持缄默，下一秒，手臂搭上她的肩头，她几乎被他揽进怀里。
闻蝉倒吸一口凉气，像受惊的兔子，立即小跑奔向停在路边的那辆车，仿佛身后有勐虎在追赶，一熘烟钻进车内。
他随后上来，启动车子，也不徵求她的意见，或是告知他，默不作声地驾驶。闻蝉很快发现不是回家的方向，满心疑惑。
一路上两人谁也没说话，倘若比试沉默，闻蝉不是他的对手，还是她先开口，怨气犹在：「你要带我去哪里？能不能说一下？我觉得你应该学会尊重两个字怎么写，刚刚的行为你就是不尊重我，吓我很有意思？」
周见蕖认真答她：「有意思。」
闻蝉嘆一口气：「我不这么认为。我有得罪过你？你可以讲出来……」
「闻蝉。」他将她打断，通过前视镜可以看到他在不悦地蹙眉，「你装得累不累？」
闻蝉错愕：「我不知道你在说什么。」
「心里在骂我，表面还要扮斯文，那位死人的虚伪你学来不少。」
「我没有骂你。」闻蝉不肯承认。
他不与她争辩，车子已拐进庙北街，闻蝉认出来了。他靠边停车，勾手示意她下来，此地同样人烟稠密，比明珠港的海岸线还要吵，是闻蝉久违的平民生活气息。
他叮嘱她，或者用命令二字更为贴切：「跟紧我。」
这次她老实跟在他身后，由他开路，穿过熙攘的人群，他们的穿着与周围格格不入，引人侧目也理所当然，闻蝉根本不想碰到什么旧相识，下意识低头，险些撞到他的背。
他一眼就看穿她，出言讥嘲：「怎么，怕人发现你是辛德瑞拉？」
明明周围那样吵，她为什么还是能听到他讨厌的声音？闻蝉不接他的话，趁乱给他一拳，对上他的冷眼便假笑：「到底要去哪里？好吵。」
目的地是一家门面很小的糖水铺，即便如此，门前还是堵了不少人等待叫号。闻蝉搞不懂他的用意，停在门口，等待他去取号码牌，没想到他直接薅她进去，坐到唯一空闲的那张餐檯。
门口立即传来攻击：「有没有搞错？不知道排队的？」
「就是说，等这么久，他凭什么直接进去？」<="
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虽然遭受这么多敌视的感觉并不好，闻蝉坐在那里，放下手袋，以看戏的心态冷眼旁观，心道他周见蕖不讲素质也不是一天两天，终于有正义之士出面制裁，她真想为他们鼓掌喝彩。
周见蕖不理睬那些人，抬手示意老闆送上餐牌，闻蝉正愁无事可做，低头细细打量起来，假装自己很忙。
老闆已到门口安抚众怒，嚷道：「哎呀，不要吵啦，那张台就是留给他的，他订一整天，别吵啦。」
竟然误会他了，闻蝉瞟他一眼，低声说：「老闆失职，应该放一张预订牌。」
周见蕖陈述事实：「这里不是高级餐厅。」
「你既然有钱订下一张台，包下整间店面也不在话下吧？不必忍这些人。还是说，你其实怕孤独？」
她在打探他。
周蕖不答反问：「你认为今天我和你为什么会聚到一起？」
闻蝉陈述事实：「今天，我是孤魂，你是野鬼，否则我根本不会想到你，发现你在跟踪我。」
假使周自秋还在世时，她身边总是那么热闹，她根本不会在意周见蕖在哪儿，有没有跟踪监视她。
她很聪明，道出正确答案，但周见蕖另有高见：「我习惯独来独往，怕孤独的是你。」
闻蝉被戳穿，他竟将她看得如此透彻，她却还什么都不了解他。这种人际交往中信息的不对等让她感到恐慌，无心联想旁的——譬如，他是为了她着想，所以包容其他食客，他本意是想清空整间糖水铺的。
他绝不会与她交代彻底，用冷漠的语调说：「所以，我顺便带你来吃东西，你就不要再提要求。」
闻蝉满腹的询问都被他噎了回去，只能继续看手中的餐牌，从上到下浏览。她很快瞥到「四式汤圆」，深沉的脸色即刻被惊喜之情取代，她指上那几个字，刚要开口，侍应生已将一盘四式汤圆送上。
「不好意思，我们还没点餐。」闻蝉以为对方送错，虽然她已迫不及待想品尝一番。
周见蕖却把那盘汤圆推到她面前，替对方作答：「没错，我叫的。」
他什么时候叫的？
侍应生捞起托盘走人，笑着说：「这位先生常来吃的。」
闻蝉惊讶地问周见蕖：「你也喜欢四式汤圆？」
她用「也」字，周见蕖未做正面回答，只说：「吃吧。」
闻蝉露出浅笑，她实在是好奇，周见蕖这样一个冷漠的人居然会喜欢甜食？不可能。但无妨，她懂得品鑑，闻蝉讲给他听。
「我刚来越城的时候，喜欢去一家小店吃四式汤圆，简直相见恨晚。黑芝麻、白芝麻花生、蜜瓜、枸杞子四式，黑、白、青、橙四色，我记得很清楚，老闆说里面还加过中药作补，比一般的要好吃，我一向不信什么食疗的。但那家店早就倒闭了，我吃过别人家的，味道差很多。」她像在自言自语，因讲感兴趣的甜食话题，周见蕖不出声她也不觉得冷场，「其实不过是四只汤圆，有什么不一样的，我也不知道在挑剔什么。」
她无意中又给他讲述了自己的故事，并未意识到危险，执起勺子开始逐一品尝。
周见蕖默默看着他，想她对四式汤圆如数家珍，却绝口不提周自秋，不知是否该夸她学聪明。周自秋绝不可能陪她来这种地方吃一碗二十块的汤圆，而她最后说的那句话，显然是周自秋的论调，她未必贊同。
人为错失的东西奔赴一生，以赎遗憾，即便是小到一盏汤圆也太有必要，周自秋那种人不会懂。
她不说也好，越是深藏心底，苦楚的滋味自己越清楚。
闻蝉惊喜地发现，这份四式汤圆已经是她近几年来吃过的最接近回忆里的味道，虽然药香过重，导致甜中带有一丝无法忽视的苦。但她已足够满足，她对周见蕖发出申请：「我能再要一份吗？」
周见蕖点头，任她知会侍应生，看她眼中泛着期待的光，还悄悄舔过一次嘴唇，那上面一定很甜。喉结微动，他泼她冷水：「你很能吃。」
「汤圆很小，吃八个也算多？我还能再吃一份炖雪蛤。」她只是偏爱甜食。
甜度过载，周见蕖面露嫌弃：「当心蛀牙。」
「多谢。」她当做关心照单全收，「我有定期看牙医，目前状况还好。」
「酒量就没那么好。」还喜欢逞能，他风凉地接话。
闻蝉本想问他为何不吃，闻言收回这句关切，他饿死都与她无关。她装傻地笑：「我喝太多，你只饮两口，还剩下一半应该都是你的。我本想邀请你把那支酒喝完，但酒塞找不到了，我放到冰箱里，味道肯定还是要变坏。」
周见蕖的心潮微微泛起涟漪，随意放在腿上的手又在把玩烟盒，一支烟已夹在指尖，打火机不见踪影。他沉声说：「酒不重要，看跟谁喝。」
「没错。」她被四式汤圆的甜腻席捲骨髓，笑容也挂着一丝甜意，歪头问他，「我想听你说说你的事，毕竟我昨晚和你说了我的。」
「闻蝉，别打探我。」他的心锁并没有那么容易撬开。
她无奈嘆一口气，以弱势的地位发出恳求：「那能否恳请你，帮我保守秘密？」
周见蕖不解地看她。
「就是我昨晚与你讲的那些，自秋都不知道。」她简直是酒后失言。
而他感觉眼皮好像跳了一下，他现在心情很好。
插pter 19<="
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那晚自然而然地结束，周见蕖的好心情也并未遭受她的破坏，风平浪静。
离开庙北街，他开车载她回家，即便无话也不像一开始那么冷场，他们像是总算能够和平相处。
将闻蝉送回住处，周见蕖门都没登，直接离开，闻蝉立在门口目送他驶远，还是完全看不懂他。一场甜品之约，让她忽视追究他的跟踪。
周见蕖找上秦博恩，两人一起去吃鳝鱼面，一个是迟到的晚饭，一个则是宵夜。这家鳝鱼面以活烹鳝鱼而闻名，鱼质够鲜，两人都没什么悲悯之心，残忍地饱餐。
秦博恩不止会做空，同时仍有做多蓝筹股，不比他清闲，忙碌一天早就换上睡衣准备就寝，被他薅出来强行品尝美食，难免有些非议。
「我以为她已经把你餵饱。」秦博恩阴阳怪气。
「你该去看眼科。」她确实秀色可餐，但他还处于飢饿状态。
秦博恩语气促狭：「哦？你决定做空兆周，并付诸实践，进度可没有这样慢。」
「你认为我是饿中色鬼？我有自己的节奏。」
秦博恩不置可否，没有爱情经验教授给他，他也未必需要。身为朋友，秦博恩还是善意提醒：「你见她太频繁，不是好事。」
「我提防她另觅新欢。」她虽是会见么叔，却鲜少地晚归，所以他才突然造访，以防她携一名陌生男子利用他的房屋。
实话说，秦博恩并不看好他和闻蝉的未来，关系的问题他不愿听，秦博恩也不会去触他霉头。只是：「我不明白，她哪里好？纸扎美人，太空洞，还是说你只是偏爱人妻？贤妻最佳。」
他像在做人类研究，周见蕖岂会为他提供范本。
「不明白就去死。我有必要提醒你，你自己的人生轨迹还是一坨狗屎。」
「ok，那我甘愿沉浸在大粪中。」
「你回美国好了。」周见蕖反过来提醒他，他那位恩爱多年的初恋女友在美国。
秦博恩充沛的情绪终于回到自身上，眼中闪过一丝哀伤：「我确实该回去看她。」
「记得完成你的相亲排期。」他暗放冷箭，同时结束晚餐，起身结帐。
回去路上秦博恩安静许多，周见蕖很满意他这种状态，对于自己的刻薄毫无反省之心。
一夜相安无事，次日一早，闻蝉已吃过早饭，坐在客厅读晨报——阿良并非迟到，但竟没像以前一样早早前来等候。
她正思忖今天阿良会开哪一辆车，她自己的那部不知能否这么快速地修好，送修的不是她本人，她不具备主动权。
车子驶入院中，揿两下笛，闻蝉为刺耳的声响短暂蹙眉，下一秒立刻意识到不对，丢下报纸冲出去，翁姐跟随在她身后。
周见蕖降下车窗，依旧是那张冷脸，朝她勾手，像在唤一只狗：「上车。」
他看起来就耐心不多，似乎还很急，闻蝉想到他也要工作，连忙回到客厅取手袋，急匆匆的，余光捕捉到翁姐在来回打量他们两个，闻蝉相信翁姐绝非促狭地想要打趣，她是在藏匿内心的不满与质疑。
翁姐自认不是什么聪明人，但她也不至于蠢到无药可救，她明显感觉这两个人之间熟络不少，周见蕖一声令下，闻蝉如此听话，举止衔接得那么自然，不对劲。
殊不知闻蝉也要喊冤，他命令她上车，她能怎样？他绝对敢在翁姐面前拉扯她。
上车之前，闻蝉不忘找藉口搪塞翁姐：「我与他要回老宅探望爸爸。」
翁姐立刻释然不少，欢送他们离去。
周见蕖开车不如阿良那么稳当，毕竟他不是专职司机，下山的路上车速过快，闻蝉攥紧自己的手袋，偷瞟他毫无波澜的神情，只敢在心中不满，什么都没说。
他淡定开腔：「你倒会骗人。」
他讲她欺骗翁姐，他怎可能去探望周秉德？除非去为周秉德送终，太公分猪肉，人人有份，他一定笑纳遗产。
闻蝉反问：「你最近很闲？阿良呢？」
「他请病假。」他又给无辜人士编造病情。明明是自己昨晚心情舒畅，睡过一觉仍不安分，便心血来潮夺车接人，可怜的阿良被迫休假。至于空闲问题，「我最近恰好有投资取得重大收益，不牢你费心。」
他指的是做空兆周，早已获利平仓，不要太快活。闻蝉认定他赚取非分之财，倒也不算错。
「我需要去银行，恐怕会影响你上班，不如你随便在路边把我放下。」闻蝉岂敢像对阿良那样使唤他。
他竟亮出服务态度，言简意赅：「送你。」
半个钟头后的闻蝉会为这个选择而感到后悔，她应该坚持跳车，这样不仅能够避免一场纠纷，还能够对周见蕖没素质的认识程度有所降低。
车子停在银行外的停车场，闻蝉独自进去，他虽一同下车，却是为放风吸菸，闻蝉留给他背影，悄悄甩他一枚白眼。
她持身份证明和慈善会文件，为确定那笔来自「miao」的款项是否合规。经理接待她到楼上贵宾室，银行的地砖总是擦得那样亮而光滑，她握住扶手缓慢登楼，在贵宾室旁边的待客区略作等待——室内正有一位豪客在解决取款问题。
一道门之隔，闻蝉清晰听到里面的争吵声，确切地说是那位豪客在单方面发怒，闻蝉具备耐心和教养，假装充耳不闻。不到十分钟，她手机响，周见蕖的电话帮她疏解枯燥。<="
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他冷淡地问她：「怎么样？」
什么怎么样？她又不是来拍卖会选购，只是查询款项。闻蝉老实作答，放低声音：「有一位难缠的客户在闹事，我要等。」
电话没有立刻挂断，他却不讲话，等到闻蝉放下手机看向屏幕，通话已经截止。
不出十秒钟，周见蕖出现在她面前，闻蝉下意识起身：「你怎么上来了？」
他看向紧闭的贵宾室，闻蝉确定他随时会踹门进去，赶紧上前拉住他手臂：「你干什么？你别动，先坐下，喝一杯茶。」
蒲草缠上磐石，他并非转变态度，只是耐不过她力气大，直接将他拽走。
她小声给他讲自己得到的信息：「里面是一位赘婿，背着事头婆来挖岳父的户头，肯定不安好心，而且不合规矩，所以大闹。」
周见蕖对他人风月毫无兴趣，紧盯那扇门，幸亏不到一分钟，未达目的的赘婿叫嚷着夺门而出，经理迎接闻蝉进去，她还要嘱咐周见蕖一句：「你在这里等我，不要乱跑。」
她安然进入贵宾室，周见蕖坐在原位，并不受用她这句话，他似乎被她视作小朋友，她显然还没认清他们两个孰大孰小。
闻蝉不到五分钟便结束业务，得到安心的答案被送出门。贵宾室的门一打开，闻蝉便闻到刺鼻的烟味，眼神一冷，瞄准罪魁祸首。
他倚靠在楼梯口吸菸，刚刚那位赘婿都不至于没素质到此等地步，菸灰纷纷落在整洁的瓷砖上，闻蝉那一刻真想装作不认识他。
经理偷看闻蝉两眼，差一位职员去叫保洁清理楼梯，同时硬着头皮上前阻止：「先生，不好意思，室内禁止吸菸的。」
他似乎听到了，双指一松，菸蒂顺着楼梯向下滚了几级，微弱的火苗还在燃烧，极有戏剧性的一幕。闻蝉忍无可忍，错开他先行下楼，因走得太快还险些滑倒，总算有惊无险地离开银行。
周见蕖不紧不慢地掏出钱包，大方递给经理一大钞票，态度强硬：「清理费，以及地毯採购费。」
以他那副阴森的脸色，经理相信假使他说银行并没有採购地毯的打算，他便会再收一份汤药费。他是要成就大事业的人，面对再没素质的人也能做到笑脸相迎：「好的，多谢您，我们会尽快採购。」
他吹毛求疵：「楼梯。」
「好的，楼梯也会的，先生，您慢走。」
总算送走这尊大佛。
周见蕖还以为闻蝉会负气地叫车先走，看到她老实坐在副驾驶位，他还算满意，先将车子启动。
她板脸开口，打破沉默：「你能否不要像一名暴发户一样，穿西装好似很斯文，做事却总是那么……」
粗鲁、没素质，她咬牙斟酌，用哪个词更温和。
周见蕖眉头微蹙，转头审视她，依旧压迫感极强：「你在教训我？」
「不敢。你不要觉得我在说教，我是你阿嫂，年纪一定也比你大……」她简直像在教导一位幼弟，那样生气也要忍耐情绪。
「你倒是会给自己造身份。」她哪里来的自信，认为自己年纪一定比他大？他感觉自己的耐心已荡然无存，她太难伺候。
「什么叫造身份？我嫁入你们周家，登过报纸、上过杂志，我有合法证件。」她急不择言，试图证明身份，她所言非虚。
周见蕖冷笑：「不必你提醒我有钱的好处。」
当年到处都是她和周自秋的婚讯，除非你是一只常年生存在地下室的老鼠，否则躲不开他们高调的幸福。
闻蝉长嘆一口气：「哦，原来你仇富。」
狗屁，话不投机，周见蕖满腹窝火，忽然探身上前，闻蝉来不及躲，也无处可躲。他一手攥住她的脚踝，另一只手剥下她的高跟鞋，动作那样流畅，鞋被丢到地垫上，闻蝉吓得发出低叫。
他挖苦她：「你穿这双鞋上楼梯的样子像一只刚学会走路的公鸡。」
闻蝉双颊一烫，下意识想反驳，勐然意识到什么，欲言又止。她确定周见蕖看到她因害怕摔倒而小心上楼的样子，但还是要质疑，这跟他在禁菸场所吸菸有什么关系？
她放低态度，柔声说：「你可以斯文地和银行提意见，建议他们把楼梯铺上地毯。」
他沉默，目光从上到下睃她一眼，显然在表达：你没提过意见？抑或是：那么多穿高跟鞋的女士不曾提过意见？
闻蝉妥协：「好，我确实提过，他们暂时没有採纳。但我还是不贊同你这样，太讨厌。」
「我不需要你贊同。」
她选择熄火，不再反驳，俯身将鞋子重新穿上，只敢暗自腹诽，他讲话就好，干嘛脱她的鞋，动手动脚。
周见蕖看她那样软弱，只敢自己生闷气，觉得有趣，又难免心软——她被他欺负就好，其他人不可以。他一向不多话，不妨多话一次，不耐烦地解释给她听：「有时斯文解决不了问题。他们需要的是教训，就像电子计算机被输入指令，不按照我说的做，就等于还会有人在他们的楼梯吸菸。」
闻蝉假装油盐不进：「太复杂，我不会使用电子计算机。」
车子驶离停车场，开进主路，他顺势接道：「我教你。」
她真想申请换一位老师。
他继续送她回慈善会，闻蝉分得清好坏，知道他是好意，怒火早已熄灭，理智回魂。她不忘向他打听：「你认识什么叫「阿苗」或姓苗的人吗？应该也是有名有姓的老闆，具备做慈善的能力。」<="
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他面不改色地否认：「不认识。」
这并非什么需要保守的秘密，闻蝉冥思苦想，大方告知他：「我收到一笔匿名善款，搞不清楚对方是谁，幸亏来路够正。」
「那你就用。」
她看出他对这个话题缺乏兴趣，只是在敷衍，车子一停在慈善会门口，她就下车道别：「我先进去了，不麻烦你晚上再来接我，嘉莉今天飞回国，我与她有约。」
周见蕖没答话，闻言开车就走。他对她忽远忽近、忽冷忽热，让人摸不着头脑。
但又或许因为接连两天都见过他，他们刚熟络一些，此后他一消失就是五天，对于闻蝉来说，好像一场久别。
插pter 20
年末那几天，姑妈意外的安静，不知是否因那日闻蝉撞车吓到了她，她短时间内没有再打电话来骚扰，闻蝉不觉得是什么好事，难免担心姑妈又在酝酿什么狂风暴雨，打她个措手不及。
她战战兢兢地迎接新年，一个世纪的尾声，曾经以为会和丈夫一起度过，她没有失约，失约的是周自秋。
工作上，她与景小姐投身于筹备年会，不得清闲，但也有约见蔡嘉莉——她受够两点一线的枯燥生活，周见蕖的「骚扰」也已断绝，实在是无趣，虽然蔡嘉莉的活动未必符合她的喜好，这几年来她最为擅长的就是迁就。
周见蕖消失的第三天，闻蝉随蔡嘉莉参加一个商业晚宴。失去兆周和丈夫的光环，无人理会闻蝉，那些人过于懂得趋利避害，她本不愿前来，拗不过蔡嘉莉的强求。至于蔡嘉莉，蔡家如日中天，短时间内没有衰败的意向，她被群蜂缠绕，花蝴蝶一样与众人周旋着，闻蝉默默站在角落里，躲清净、看热闹。
蔡嘉莉总算一一寒暄过，确保雨露均沾，从人群中挤出来，递给闻蝉一杯香槟。两人偷闲聊天，闻蝉的生活乏善可陈，蔡嘉莉讲得更多。
「虽然我前天才回来，但昨天已马不停蹄地会见过一位相亲对象，你猜是谁？」
闻蝉贊她充分利用时间的能力，完全想不到答案：「谁呀？」
「bowen，秦博恩。他与我情况不同，我只是自己有结婚计划，需要精选对象而已。他家里早就移民美国，他自己偷跑回来，以为能得自由，但还是耐不过长辈安排啦。我们昨晚一起用晚餐，发现是对方，面面相觑，有些尴尬。」
「客观来说，他是不是条件还算不错？」闻蝉一直有帮蔡嘉莉评估相亲对象。
「当然不错。我和他看起来不大合拍，但客观讲，我承认他是个高达八十分以上的优质结婚对象。只不过他看穿我风评不好，直接讲拒绝加入我的后宫。ok，他成功吸引我的注意，我必须要试过他。」
她们都不知道秦博恩有一位传闻中的初恋女友，相爱多年。
既然讲秦博恩，闻蝉眨眨眼，告知蔡嘉莉：「你知道吗？他与周见蕖关系很好，现在还在保持。可是自秋也视他为可信任的朋友，他们兄弟间关系不好，bowen 游走在两人之间，我会认为他人品有问题。」
蔡嘉莉轻拍她的头：「哎呀，我是否该说你蠢？表哥肯定不蠢，他和 bowen 也就是表面朋友，bowen 愿意与谁交心，我们无权干涉。你这叫『护夫』。说起来，表哥的案件还未侦破？」
闻蝉面色变得凝重：「兇手太狡诈，不留丝毫马脚，寻不到线索。」她选择不告知蔡嘉莉失踪的手錶问题。
蔡嘉莉看她哀伤，连忙换话题，挽起她手臂带她见人：「好了，刑事案件不是我们该担心的。我为你介绍一位朋友。」
她指远处的某位女豪客，看起来与她们年纪相仿，但气质经歷过沉淀，实际年龄怕是要增加五岁以上。旁边还有几人正在一起聊天，闻蝉粗略认出一位男士是鸿焯置业的新任话事人，她曾随周自秋在饭局上见过几次，也是位斯文绅士。
蔡嘉莉给她介绍，对方是琼华公司的老闆，刚在美国借壳上市，风头正盛，前途无量。可对方岂会愿意理睬闻蝉这样一个失去庇佑的寡妇？蔡嘉莉叫她不要担心，确认她有带好名片夹，上前与之交换名片，之后便是体面又表面的交际，无需赘述。
回到南山住所已是深夜。蔡嘉莉因要喝酒而聪明地弃车，阿良加班，先送蔡嘉莉，再送闻蝉。南山总共就那么几处别墅，邻居并不多，邻居甲的院中还摆放着没撤掉的圣诞树，略显萧条，邻居乙家中有人弹钢琴，传出淡淡的乐音，闻蝉尚不具备品鑑钢琴曲的能力，收回目光。
夜色暗涌，下车后，闻蝉疑神疑鬼地四顾，阿良关心问她：「闻小姐，在找什么？」
闻蝉摇头，无可奉告。总不可能跟他讲，她怀疑他的老闆跟踪自己，缺乏证据，涉嫌诽谤。
翁姐下班便空无一人的家，闻蝉步入黑暗中，带上门，熟练地在黑暗中抚摸墙壁，打开门廊灯，客厅太大，昏黄的灯光照耀不到，唯有鱼缸处清冷的几缕光辉是她最忠实的伴侣。
她褪掉高跟鞋，赤脚踩在地板上，有些冷，但很快就能适应。走到鱼缸前停下脚步，眼神微怔，盯着那两条蝴蝶鲤游来游去，飘逸又自在。
可看得久了，闻蝉悲观地想，鱼缸再大也不如河流宽广，它们的自由是有限的。她再撒几粒鱼食，得到新认知：它们的温饱也要看人眼色。
阴湿的寒意从脚底向上席捲，因饮酒而变得温热的心开始趋于冰冷，不知在原地放空多久，闻蝉才想起来去开客厅的灯。偌大的彻底被点亮，孤独则无处遁形。<="
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她忽然露出一抹淡笑，想起蔡嘉莉的话，蔡嘉莉是位秉公无私的女青天，即便周自秋是她亲表哥，她也不允许闻蝉为之守寡。人去世已有半年，她率先支持闻蝉开始新感情，决不允许闻蝉的生活继续这样单调下去。
闻蝉对此有异议：「难道找一位伴侣，生活就能确保不再单调？」
蔡嘉莉振振有词：「那不然？假使你觉得爱情生活枯燥又单调，那只能证明你选错人，再换一个就好。勤换，必有新意。」
闻蝉没再反驳，只是说：「我还有事要忙，暂且无暇开启新恋情。」
蔡嘉莉一针见血：「越忙越空虚，所以我讨厌加班。」
回过神来，已过午夜十二点。闻蝉扭头看向佣人房的方向，径直走过去，停在杂物间门前。
门有上锁，她打不开。而且可以说，短时间内，她拿这道锁毫无办法。
她谘询过锁匠，在缺乏钥匙的前提下，锁匠给出两种解决办法。一是上门服务，帮忙开锁，这不可能，她身边两位周见蕖的眼线，岂敢带人回来撬他的锁？二是闻蝉将部件拆卸下来，锁匠可根据锁芯为她配制，闻蝉简直笑不可支，她能把部件拆下来，还何必偷偷摸摸找人配制钥匙？
所谓的万能钥匙也是摆设，还不如去买彩票。迁怒地扥两下门把手，闻蝉长嘆一口气，决定先搁置这桩任务。
年终岁尾，一切都等明年再说。
12 月 31 日，那年的最后一天。
景小姐将年会流程表送来经闻蝉确认，签字后她便准时下班，佳人显然有约。她跟闻蝉提前讲「元旦快乐」，闻蝉笑着回道一句，坐在办公室内没有离开的意思。
蔡嘉莉本来要陪闻蝉跨年，父母却要摆家宴，她够仗义，声称这是周自秋去世后的第一个新年，周秉德那位姑丈又势利眼，确定无长孙可抱便弃用闻蝉，她一定要陪闻蝉的，且已做好计划，到夜总会叫十八位男模，这个新年一定可以不寂寞地跨越。
闻蝉真挚地安抚，家人要紧，她没关系。况且她的生日在即，她们到时再一起庆祝也不迟。她哪里敢讲，对于蔡嘉莉奔放的选择，她一时间还有些难以消化，毕竟这要赔上一个寡妇的名声，风雨传到周秉德耳中，她的安危绝对不保。
透过办公室的坐地窗，闻蝉旁观一九九八年的最后一次落日，看似稀松平常，实则波诡云谲。办公室方寸天地，比南山那栋别墅的面积小太多，她画地为牢，把自己囚禁在里面，忽然间想到周见蕖，想通他的某种行为。
翁姐讲他在南山住过，却选择仅能容纳一桌一床的客房，她初听只顾着嫌他古怪，在这个偶然的时间点释怀——大屋空旷，未必牢靠。他比她聪明，那样早就意识到，她当时一定还在对豪宅抱有极高的渴望。
太晚了，安保也准备下班，上楼来做最后巡查，险些将闻蝉锁在里面。闻蝉露出毫无破绽的笑，提起手袋，礼貌与他道别：「不好意思，工作忙昏头了，我这就走。」
阿良在停车场耐心地等，他姑且算是除那两条蝴蝶鲤外最忠诚的伙伴，与翁姐齐名，比周见蕖靠谱不知道多少。
往常工作日，他大多不问，默默开车送闻蝉回家，但有些特殊日子，他一定要谨慎地问过，以防闻蝉有安排。
「闻小姐，要去哪里？」
「回南山。」
她从后视镜看到阿良脸上一闪而过的惊讶，大概觉得这种日子她一定会与人有约，尤其这几天她频繁见蔡嘉莉。
「怎么，没见过孤家寡人？」
「闻小姐说笑了。」
翁姐提前做好晚餐，饭菜放在保温食盒中，汤则在锅里煲着，闻蝉加热过便能吃。秀色可餐的家常美食，还是甜汤，可惜她没什么食慾，暂且没动。
时至今日，她自认为对周见蕖的这栋房产几乎探索完毕，譬如她清楚地知道，电视柜下面装有医药箱和大量碟片。医药箱有人用过，一应用品保质期新鲜，翁姐有在按时清点。至于那些碟片，除了本土长片，外国片主要是希区柯克的悬疑电影，盒子都是崭新的，看来周见蕖并非希区柯克的影迷，指不定和那两条蝴蝶鲤一样，都是别人送的，他挑剔，东西也没送到他心坎上。
闻蝉随便挑选一部电影，名字叫《reba》，打开 vcd 机放映，画面还是黑白的，彰显着年代。
她坐进沙发里，抓一只抱枕放在怀中，尝试沉浸到电影里。那倒是个引人入胜的故事，悬念足够，reba 并非女主角的名字。女主角邂逅一位绅士，嫁入豪门，却发现整个庄园到处都存在着 reba 的影子，reba 到底是谁？
进度还未到一半，闻蝉发现她对 reba 无法产生丝毫的好奇，频繁跑神，还是没看进去。她拿起遥控器，按下暂停，画面停留在 joan fontaine 妍丽的面庞，美得像画报。
客厅恢復安静，闻蝉走向厨房时，听到外面传来的烟花声，看来夜已经深了。她那一瞬间想到很多，想就此上楼换洗睡觉，一觉睡到明年，也想过给姑妈打电话，她此时实在没什么可以致电的人选……总之，她完全没考虑过周见蕖。
院子里传来响动，闻蝉在餐桌旁转身，紧盯门口，甚至怀疑这种日子难道也会遭贼？
门被打开，靠近门口的一小段门廊在闻蝉的盲区，来人没有换鞋，很快走进闻蝉的视野，看到她的同时暂停脚步。<="
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四目相对，遥遥相望，心照不宣。
插pter 21
两个无处可去的人就此相遇。这一次，闻蝉不会问他为什么突然回来，他也不会问她为什么没有约会，他们那样从容地接纳了彼此。
周见蕖像是率先确定她在哪儿，见她在餐厅，他才脱掉大衣，拐回到门口，挂起来。他速度太快，闻蝉还没来得及看清，他已经又是一身毫无新意的黑西装了，
随后是西装外套，他随手搭在沙发上，身上仅剩一件衬衫才觉得冷，明明她也穿得那样单薄，只有一套丝质睡衣。看她那样纤瘦，周见蕖眉头微皱，落在她眼中必定又是不耐烦的意义。
「你不冷？」他先开口，问原地看着自己发呆的她。
闻蝉搓动手臂：「还好，本来没觉得的。」都怪他讲，闻蝉挪到客厅，捡起她留在沙发上的一条披肩，搭在身上。
周见蕖挽起两寸袖口，走向餐厅角落的一面墙，上面挂着一道棕金色的丝绒帘子，他伸手拉开，暴露她对这栋房子的探索仍然不够，那居然有一座封闭式壁炉，嵌在墙里。他默默打开，确定一切正常运作，蹲在陶瓷玻璃面前看炭火缓慢燃烧，热度散发出来，灼到心苗。
闻蝉迅速消化吃惊，给他倒一杯水递过去，状若无意地说：「我都不知道这里还有壁炉。」
他起身接过那杯水，忽然比她高出那么多，地位倒转，闻蝉下意识后退。他如常喝水，如常地说：「你还需探索。」
闻蝉疑心地认为他这句话是个圈套，淡笑道：「算了，我没那么多精力，每天回来不是吃饭就是休息。」
周见蕖没再答话，一下子安静下来，闻蝉只能没话找话：「你最近很忙？」
他喝水的动作滞住，垂眸审视她，这句话有些耳熟，前不久送她上班那天，她才问过他最近是否很闲。闻蝉也想到了，下意识拢两下披肩，向厨房走去。玫@瑰
「我随便问问，都不知道你现在做什么谋生。」
「我赚黑心钱谋生。」
他这话就像在阐述她的心声，闻蝉赶紧解释：「我没这个意思。你已不是当初的吴下阿蒙。」
她委婉地夸赞他，他听不懂。
「夏阿蒙是谁？哪位吴太？」他讨厌她拿腔作势的讲话方式。
闻蝉一愣，呆呆看他两秒，忍俊不禁，同时背过身去，小气地不给他看。她怎么就没想到吴下阿蒙也可以是吴夏阿蒙？这姑且算是他讲成功的第一个笑话。
他也向前两步，把那只玻璃杯放在桌面上，讲话直接得多：「我还没吃饭。」
闻蝉鼓起勇气，埋怨他：「这就是你乞食的态度？」
当年他被打的冷雨夜，抑或是前不久他借自嘲逼迫她坦白自己的事，他没这么硬气。
周见蕖唯一的优点姑且算是坦诚，直言道：「你也没吃，不算乞食。」
哦，原来是确定自己一定能够达到目的，所以态度嚣张。
闻蝉走进厨房，隐去翁姐早已做好饭菜这一事实，随手将食盒挪到角落里，走向冰箱确定食材储备，扭头和他说：「牛排可以吗？」
保鲜盒里还有翁姐刚放进去腌制的芦笋，按照她给的配方，一定好吃。
「可以。」他如此精准地回答她的问题，绝不讲什么「随便」。
闻蝉把牛排拿出来解冻，又问他：「你一般吃几分熟？」
这次他略作沉默，不便向她暴露自己偶尔会变态地喜欢吃生肉的癖好，于是他反问：「你呢？」
「熟度要取决于肉质的。」这是周自秋教她的，她下意识讲出口，随后才接上自己的想法，「譬如菲力牛排就适合三分熟，但我此生不愿意尝试第二次。」
他不知道她在回忆什么，有必要给她重申问题：「我问你。」这里不需要老师。
她回过神来，点点头，分外乖巧的样子：「其实我不爱吃红肉，就算要吃，当然熟透的最好，若是牛肉，甚至可以炖烂一些。」
「别做了。」他直接将这个决定全盘否决，亲自打开冰箱翻找食材。
那氛围倒像是一对结婚十年有余的夫妻，默契太足，只是丈夫有些冷淡。
而周见蕖看到冰箱里那些瓶瓶罐罐，脸色微冷，各式各样的涂抹酱，吐司法棍的佐物，她还是在吃西式早餐，周自秋对她影响那么深，在吃惯中餐的人眼中简直是凌辱自己的肠胃。
闻蝉以前也没注意不知不觉中竟囤了这么多，下意识为自己找补：「那个，我每周有叫翁姐做两次中式早餐的。很多我早就想扔了，买回来试过才知道，不好吃。」
她有在改变饮食习惯，脱离亡夫的影响，但毕竟坚持了三年，她仍需时日。
周见蕖从冰箱最里面找到一份遭受冷落的乌龙面，抓在手里示意她：「面能吃？」
闻蝉微怔：「你想吃面？」
分量太小，绝对不够两个人吃，男人替没主见的女人安排好一切：「给你煮。」
闻蝉更加惊讶：「你还会下厨？」
他意有所指：「不止你会劏鳝。」
闻蝉心一沉，合理怀疑他监视自己已久。三年婚姻生活，不论周秉德那里，还是水月湾的婚房，都有配备厨师，她亲自下厨的次数并不多。周自秋给她讲，在家宴请客人的时候，她是女主人，绝对不可以下厨，自降身价。
她有心孝顺周秉德就好。闻蝉厨艺不错，或者说悟性佳，学很快。唯有那每一次，周秉德点菜，她亲自杀一条活鳝。其实她大可以假手于他人，做一些微不足道的帮衬，最后谎称是自己全程操刀，但她要强，不屑于耍心计。厨师讲帮她杀鱼，她拒绝，面无表情地按住砧板上灵活乱舞的鳝，执一把锋利的刀器，一下从头剖到尾，抽骨，血水泄一地，她抓过抹布，游刃有余地先擦干净砧板……<="
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周见蕖将她的神智召回，他已到柜子前选择合适的锅，冰箱的门却没关，给她留下任务：「把你不喜欢的处理掉。」
闻蝉「哦」了一声，逐一筛选那些奇奇怪怪的栗子酱、开心果酱等等，逛超市时图一时新鲜，买回来才发现不合胃口，又因节俭而捨不得丢，积少成多，竟然有十几罐，实际她的宠爱十分单调。
玻璃罐纷纷被扔进垃圾桶，虽然受他所迫，但那是很释放压力的过程，像割掉赘瘤。闻蝉享受过，结束后还要叫周见蕖验收：「好了，你看看，只剩下两个了。」
他已起锅烧水，看起来并非厨房新手，还算泰然，闻蝉不知自己被他迷惑——他只会一道清汤面，煲饭都不会。
周见蕖闻声扫向她，根本没给冰箱视线，长臂一伸，十分自然地抚摸她的头，像在对宠物表示嘉奖。没等闻蝉反应过来，他已挪开，扣上冰箱门，微抬下颌提醒她：「去看牛排。」
不经意的撩拨才最致命。
而闻蝉直到此时才反应过来，他为她煮面，她为他煎牛排，这不太对，她本意并非如此，更不需要他亲自加入厨房。
隐瞒翁姐做好的晚饭，她只是想让他体会等待的过程，他神出鬼没，讲不准吃完现成的饭菜就甩手走人，徒留她一个人守着惶惶的夜晚，等待新年。
这下倒是彻底不用担心落单和孤独。
厨房燃起烟火气，他一身冷峻的黑都显得温和不少，闻蝉全身心放松，趁着起锅热油的空档，倒一小杯牛奶送进微波炉加热，以防等下万一要喝酒，她这次绝对不能丢人地向他和盘托出心事。
围裙挂在微波炉旁边，闻蝉拿到手里，转身叫他：「见蕖？」
他没听到似的，单手插在裤袋里，纹丝不动。
她上前拍他肩膀，隔着衬衫的布料，感知到下面温热的肌肉，连忙缩回手。
他转身露出疑惑，她问道：「你要不要穿围裙？小心弄脏衣服。」
少女似的明黄色布料，周见蕖立即拒绝：「拿开。」
她心思落空，抿嘴偷笑，扭头再快还是被周见蕖捕捉到，他伸手拽住她披肩上的流苏，险些将整张披肩都拽掉，同时命令她：「你穿。」
「我才不穿。我经常下厨，能够避免被溅到。」
「你未免太自信。」乱溅的油如何避免？
她转移话题：「好了，我要煎牛排了，你到底要几分熟？」
他给出一个不会出错的居中选择：「半熟。」
她盯着锅里的牛排，同时给他推销保鲜盒里腌制的芦笋，不让气氛冷场：「是我教翁姐的方法，这批芦笋很鲜，等下可以给你做配菜，你尝尝看。」
他陈述事实：「你是素食动物，闻蝉，但我不是。」
所以，无需浪费口舌给他推销，他并不怕沉默。
闻蝉却莫名耳根一烫，为他的话多心，什么叫她是素食动物，那他是肉食动物？好，算他高级，只求他放她一马。
乌龙面下锅，他却转身离开厨房，闻蝉下意识担心，难免怀疑他又像以前那样突然离开， 追问道：「你去哪里？又不吃了吗？」
他只是想让她帮忙盯一会儿，至于他，周见蕖给出明确答案：「我去选支酒。」
「哦。」这下她双颊也开始发烫，连忙回到原位，给牛排翻面，假装自己很忙。
不到两分钟他就回来了，面还没熟。
他左右手各执一支，一瓶很熟悉，正是与上次那瓶同一酒庄出产的赤霞珠干红，仔细看会发现，年份都是一样的。至于另一瓶，产于义大利的白葡萄起泡酒，色泽看起来就十分温柔无害。
他把选择权交给她：「喝哪支？」
闻蝉沉默良久，乌龙面浸润的汤水已经开始沸腾，她抬手一指，给出决定：「还是这个吧。」
他明显轻挑了下眉毛，那张总是神情淡漠的脸因闻蝉的选择而泛起过一丝波澜，她确信自己没有看错。
直到此刻，周见蕖才对这个夜晚提起真正的兴趣。
插pter 22
闻蝉最后将芦笋煎过，谨慎从碗柜中拿出一张合适的瓷盘，不慌不忙地摆盘，还要在上面放一颗罗勒点缀。她并非像佣人完成工作，更像是在雕琢一件艺术品，拿上刀叉和餐巾，双手捧着作品送到餐桌主位，顺便把酒杯和餐具挪到合适的位置。
她在建立自己的秩序，周见蕖冷眼旁观，只当她在「绣花」。
相比起她，他烹调的那碗面简直有些寒酸，寻常至极，被他随手放在次位——他们即将占据这张长条形餐桌的一角。
他缺乏绅士的素养，拉开椅子兀自落座，低头看一眼面前规矩的陈设，有种让人无从下手的整齐。而闻蝉刚坐下，向上拢了拢披肩，对上他淡漠的冷眼，意义不明。
没等他开口，她先他一步自嘲：「你又要讲，我是贤惠的辛德瑞拉？不好意思，我习惯这样，你不喜欢可以随便打乱，我又不至于发疯。」
周见蕖提起刀叉，解剖盘中餐，她的语气明显抱有埋怨之意，但他大度，他想他有必要提醒她：「辛德瑞拉，是那个死人给你的赐名。」
他提醒过她很多次了，可惜她听不懂。周秉德选定一个身世坎坷的贫穷女子做自己的儿媳，周自秋一开始并没有欣然笑纳，甚至十分排斥，讥讽过她。后面她如何打动周自秋，不得而知，她的御夫之术至今是个谜团。<="
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不想闻蝉根本不惊讶，坦然地点头：「我知道。自秋与我说过，但那时他才刚认识我，对我有偏见也很正常，他向我坦诚，我并不计较。」
反倒是他，多少年过去，还要这样叫她，他的恶意岂不是比周自秋的要深？她在怪他，他竟然推卸责任。
没等闻蝉陈述对他的情绪，他手里的那把餐刀狠狠划在瓷盘上，发出刺耳的声音，非常无礼的举止。他觉得口中的牛排味如嚼蜡，沉声道：「所以，这是你们夫妻之间的情趣？」
闻蝉咽下一勺面汤，无意间与他针锋相对：「所以，你承认我是你名正言顺的长嫂？」
他发出荒谬的嗤笑，彻底在她面前语塞，贊她这句反问真是无懈可击。
若在以往，他一定会立刻起身走人，闻蝉有过教训，连忙说道：「你不要走。如果我说了你不喜欢听的话，我可以道歉。」
她识趣地提起酒杯，倾斜着以较低的位置触碰他的，殷红的酒液摇晃着，她太知道怎么讨好一个男人。周见蕖不愿意承认自己十分受用，依旧紧紧攥着刀叉，没有去拿酒杯的意思，让她长久地以渴望的眼神看向她。
她低声问：「你不喝吗？」
周见蕖反问：「我也要喝？」
他表示接受她的道歉。
闻蝉先是点头，又摇头，独自饮了两口，放下酒杯。酒精顺着喉管席捲全身，让她觉得先是一热，又是一冷，她小声嘀咕，绝对是自言自语：「又想灌醉我……」
周见蕖不确定自己是否听错，追问道：「再说一遍。」
「我什么都没说。」她赶紧反驳，并且转移话题，「我能否提一个问题？」
他饶有兴致地审视她，闻蝉得到暗示，问出口：「你和自秋，为什么关系会那样差？」
「你没问过他？」他不信她没问过周自秋。
「问过的，自秋不说，他声称没什么好说的。」
这一次，也是他第一次和周自秋统一战线：「确实如此。」
他们默默打着太极，周见蕖很快更换话题：「轮到我问你，你是否该给我解释一下，你买的那间公寓为什么一直没有动工？」
他不留情面地戳穿她，否则他们所有人都要忘记，闻蝉曾选定过一间公寓，在南山只是短暂借住。
但是不对，他明明没有正面回答她的问题，凭什么轮到她作答？闻蝉下意识饮酒，顾左右而言他：「你在赶我走么？」
周见蕖不急着否认，欺凌幼小一般逼问：「回答我。」
闻蝉感觉周身被一阵寒意席捲，彻底失去食慾，一定是周见蕖煮的那碗面太难吃。她短短暂抛却礼仪，总之如今只有他们两个，周见蕖比她还要无礼，她提起双腿，抱膝蜷缩在椅子上，紧紧攥住那只红酒杯，轻声陈述事实。
「你明明猜得到，还要我说。自秋去世得突然，我并非什么坐拥亡夫遗产的阔绰寡妇，还有姑妈要养，供不起楼。爸爸有给我一张支票，一百万，我需要节俭……」
周秉德还真是吝啬，她像在跟周见蕖告状，而他不可抑制地怜惜她。
他站起身，倚靠在桌沿，像刚刚那样轻抚她的头，嘉奖她的诚实，随后残忍地为她添半杯酒，与她碰杯劝饮：「我没有赶你。」
他只是心疼她，还能有什么？话说到这里就够了。
闻蝉仰头望他，一双眼像兔子，可任人欺凌的。她笨拙地双手捧着酒杯，小酌一口，旋即听到周见蕖的新问题，他循循善诱。
「所以闻蝉，你有没有后悔过？为这三年。」
他搞混了，将周秉德和周自秋视为一丘之貉，捕捉到一丝苗头就得出结论——她原来过得这样不好，她早该和他偷情，他一定能让周自秋输得比现在还惨。
「什么？」她皱眉不解，但不得不说，和周见蕖交流，她像回到读书时代，他总是那么言简意赅，她生怕自己跟不上他的思路，他一定讨厌蠢人。闻蝉下意识讲述更多，忘记自己的初衷是想要向他打探周家的陈年秘辛，「虽然你讨厌自秋，但我给不出其他答案，自秋待我确实很好。」
「除了这句话你还会说什么？」他确定他听过无数次，闻蝉讲，周自秋待她很好。具体怎样好、如何好？她没讲过，他连拒收课本的机会都没有。他有些失去耐心，又像是恩威并施，「你最好坦诚一些，作为我帮你排解孤独的筹码。」
他又戳穿她，她简直是与虎谋皮，就该知道他不是那么容易利用的。闻蝉垂头不语，长发遮住面容，胡言乱语：「我头疼，你是不是在酒里下药？」
他自然而然地接话：「那你把衣服脱了。」
闻蝉勐然抬头看他，满眼震惊：「你说什么？」
「不是说我下药？看来药量不够，你没那么听话。」
闻蝉又气又笑，喝光杯子里的酒，彻底承受不住他的压迫，虽重振旗鼓，但打算扬起白旗，嘆息道：「你想听什么？你非要我承认，我与他貌合神离，你才满意？可那并不是自秋的错，是我太贪心。」
她从来没有与任何人说过的秘密，深藏太久，讲出口是一种释怀。
「他宠我，支持我进修学业，支持我做慈善，纵容我的一切要求。而我同时也要听他的话，扮演一位贤妻，确保他全方位的成功，引人艷羡。」闻蝉娓娓道来，却总是不忘补充，「我们对彼此都很好的，夫妻不就是这样？我们只是不曾交心。」<="
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她和周自秋讲过的心事，还不如短短这几日给周见蕖讲过的多。周自秋并不好奇她的过往，也不关注她的心情，他最爱的就是她听话，或许还有姣好的外貌，否则王子何以爱上辛德瑞拉？还不是见色起意。
有些事闻蝉讲不出口，总觉得像是她在无理取闹，她打哑谜，低喃着说：「我真的很讨厌杀鳝鱼，我也不懂钢琴曲。」
但她不能拒绝，身为贤妻，她是不常下厨的天才厨娘，初次劏鳝就做得那样漂亮，难搞的家公绝对满意，周自秋为此收穫不知多少赞扬声。他颜面有光，自然更宠爱她，为她拨巨额支票，供她与嘉莉一起出国度假，玩腻再回来。
她缺乏品鑑古典音乐的细胞，但她勤劳，可以后天弥补，周自秋在家中囤积足够多的黑胶唱片，仍在不断新增，她都需要一一听过。周自秋最喜欢的钢琴家是拉赫玛尼诺夫，她对这个陌生俄罗斯人的生平如数家珍，在应酬的场合说出违心的恭维的话。她该与谁讲，她听到钢琴曲就觉得头疼，这是她拥有富足生活的代价，讲出来也是无病呻吟。
说到头疼，丈夫恐怕直到去世都不知道，她讨厌他最爱的乌木香气，她讲过的。可那是他十年如一日的专一审美，他岂会放在心上？她寄人篱下，又岂敢反驳？
一团坏帐，诸如此类，种种太多，讲不过来。
闻蝉早已习惯，婚姻是一场交易，还能相互利用就证明彼此都有价值，没办法讲谁对谁错，细数起来，她绝对地感激周氏父子，当牛做马，在所不辞。
只是，只是，她寂寞太久。周自秋渴望建功立业，接手兆周后工作繁忙，适逢他们计划备孕，婚姻的第三年，他连做爱都开始例行公事。调取过闻蝉的排卵预测表，确保她有按时服用叶酸片，他规避掉那几日的应酬，完成一桩任务，闻蝉只能尽力入戏，更希望他结束得快一些。
蔡嘉莉无意中攻击到她的软肋，她的婚姻生活就是枯燥又单调。
她早已重新垂下了头，眼眶微湿，忍下泪水：「是我酒后失言了，我总是跟你讲太多。」
他是周自秋的弟弟，不是一个谈心事的合适对象，只不过她没得选。
周见蕖沉默太久，若非看得到他近在眼前，猜测他已经离开也不为过。他足够冷静，仿佛滴酒未沾，陈述事实：「我引诱你。」
没错，他就是在引诱她讲这些，他一定是个偷窥狂，最爱深挖他人的心事，达到自己病态的需求。
闻蝉大度地不与他计较，放下酒杯，视作远离危险，她不打算再喝，甚至今后都不会再跟周见蕖共饮。她将额头抵在膝盖上，下逐客令：「好了，很晚了，你可以走了。」
她利用过他就要丢弃，周见蕖怎会那么容易善罢甘休，伸手勾起她的下颌，逼闻蝉抬头。
闻蝉不解地看他，任他轻拍自己的脸颊，他总是喜欢这样，过于高傲的姿态，好像众生都可以任他摆弄。
「醉了？」他发问，确定她不知道双颊已泛起淡淡酡红。
「没有。」闻蝉微微摇头，试图挣脱他的掌控，未果。
「那就睁大眼睛看清楚我是谁。」他谨慎地提防她故技重施，她太知道怎么败他的兴。
闻蝉再度察觉到危险，明明已经丢开酒杯，怎么还有危险袭来？她疏远地叫他全名，试图拉开距离：「周见蕖。」
「现。」
他认真地更正，她却没懂：「什么『献』？」
「自见的见。」
闻蝉恍然大悟，自见、秋蕖，这才是他们兄弟二人名字的关联，周秉德竟然会给一个义子取这样用意深远的名字？她来不及多想，或许因为涉及逝去的丈夫，又或许因为他这么认真的态度，警醒了闻蝉。
她假意拨拢长发，向后躲，讲不好笑的玩笑：「原来是这样，我一直以为是建筑的建、沟渠的渠，显得老气，不是吗？」
他默默感受着女人的髮丝从腕间拂过，沉声提出新要求：「叫一声听听。」
她失去拒绝的能力，低声讲正确的读音：「见蕖？」
「嗯。」
他应声，再次给她回馈和奖励，帮她把碍事的长髮拂到耳后，他的掌心是热的，长发很快被他拢住，于颈后收紧，闻蝉却觉得冷得像要发抖，被迫向他展露那张干净可怜的脸蛋。她在劫难逃，他已俯身，扣在她颈后的手同时向上一带，不容拒绝地亲自为她宽解寂寞，简直是全天下最大的善人，她该感谢他。
他给她漫长又炙热的深吻，带她一起跌进沟渠。
插pter 23
只有最开始的那几秒，确切地说，只有三秒，抑或是两秒，总之很短暂，他温吞地描绘她的唇形，品尝到她遗留的酒香，耐心不佳，他开始啃噬她，暴露本来的面目。
他闯进去，占据她的唿吸，戏弄她的唇舌。闻蝉在越来越重的喘息声中，听到自己频率异常的心跳，听到壁炉里炭火灼烧的声响，她只是承受，不反抗也不迎合。
她不知道那瞬在想什么，大脑一片空白，这或许就是情慾抚慰寂寞的代价。她唯一的神智发出疑问，周见蕖这样一个硬骨头，嘴唇怎么能那样软？她居然能从他的吻中读出情绪，他原来不是空心人，他也会在接吻的时候下意识闭眼。
那倒是个很好的近距离打量他容貌的机会，闻蝉却并未多看，缓缓放下眼帘，檀口翕张，迎他进来，又像是不准他进来。舌尖被他排挤，她无意舔上他的唇，他视作回应。<="
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闻蝉一念的沉沦，让事态朝着不可抑制的方向发展。她因他的俯身压迫而下意识向后躲，脖颈不舒服，抬头太累，他犹嫌不够，伸手揽到她腋下，将人捞到桌上，顶进她的两腿之间。
双唇分别不到一秒，他再度袭上来，咬得闻蝉发出轻哼，壁炉开得过久，太热了。
他好心帮她解开扣子，一颗、两颗、三颗，胸前泛起一丝凉意，闻蝉的理智回魂，她决意做一位贞洁烈妇的雄心战胜了叫嚣的寂寞，连忙扣住他的手——他的掌正覆在她心口，指尖挤进胸衣的缝隙，他们都因这一吻而产生了生理反应。
「不行。」闻蝉喊停。
他像是攫住她寻不到归岸的心脏，在她耳边低语：「把你的心交给我，听到没有？」
怎么交？如何交？闻蝉不敢问，胸脯的软肉近在他的掌心之间，她不会不识趣地拒绝，点头如捣蒜：「听到了。那你可不可以放开我？到此为止……」
至少今夜必须到此为止，车速太快，超出安全范围。
他沉吟片刻，闻蝉不用看他都知道，他在欣赏她，视线火热，人受欲望驱使，即便冷脸如周见蕖，眸色也要挂上浑浊的慾念。她挪开头，目光胡乱游移，心想壁炉里的木炭怎么还没烧尽？
终于，他大发慈悲，开始帮她系纽扣，从下至上，一颗接着一颗，凌迟一般。繫到胸前那一颗时，闻蝉伸出双手，试图夺回属于自己的主动权：「我自己系就好……」
她睡衣里面穿了件黑色蕾丝的胸衣，绝非为了勾引周见蕖，她偏爱蕾丝的质地，主要看中蕾丝娇贵、易坏，提醒她不必像过去那样节衣缩食，仅此而已。
他执意代劳，倒也并非饿中色鬼，很快将自己剥开的扣子亲手系好，掌心顺势抚在她胸侧的肋骨，发出中肯又真诚的评价：「很漂亮。」
闻蝉颅内一热，确定他绝非单纯地夸她睡衣漂亮，那还能是什么？她没忍住，下意识给他胸口一拳，更像是娇嗔地调情。周见蕖不解风情，眼疾手快地攥住她那只手腕，人也向前一挤，重新拉近他们的距离。
他绝非提议，或徵求她的意见，只是通知她：「再吻一次。」
他已扣着她的手腕欺上来，可闻蝉彻底清醒，认为这样是不对的，错开脑袋，拒绝之意太过明显。
短暂的沉默，周见蕖捧起她的下颌，逼迫她与自己对视，指腹抿过唇瓣，似在暗示她，他大可以用强，但他放过她。
女人因仰头而露出修长白皙的颈，他低头吻上去，引得闻蝉轻颤，旋即察觉异样，低叫出声，他又在咬她，留下印记一般。
若非她挣扎，他肯定能把她食入腹中。
闻蝉一得自由，跳下餐桌，就要往楼上卧室跑，视周见蕖为豺狼。他不急不忙地看一眼表，到客厅重新穿上西装外套，去意昭然。
闻蝉停在楼上，以前他审视她的位置，发出疑问：「你还要走吗？」
他抬腕提醒她注意时间，已经快凌晨一点了，她既扮贞洁烈妇，就别再勾引他，否则他睡客房也要梦游爬床。
那时他尚且愿意顾及她的颜面与名声，他无所谓，但她在意。周见蕖冷声说：「我跟你讲过，我不住这里。」
闻蝉煞有介事地点头，发自内心地叮嘱一句：「那你开车注意安全，很晚了。」
他捞起大衣就走，对于这种客套话素来是不给回应的，闻蝉已经摸清一些他的秉性。
听到车子驶远的声音，整间房又只剩下闻蝉自己，但她此时不再受孤独折磨，脑子里一团混乱，显然有更重要的事需要她操心。
那晚她冲过两次澡，洗不掉周见蕖的气味。他在她的颈间留下一枚吻痕，充满恶意。闻蝉躺在床上，翻来覆去难以入眠。
凌晨四点钟，她清醒地想起，餐厅的狼藉还没收拾，那画面一定不难判断是两个人一起用餐。闻蝉立即下楼，回到餐厅，久违地做起打扫工作，抹除「罪证」，确定餐厅恢復原样，她才彻底放下心，游魂似的回到卧室。
一整晚，她丝毫没有注意过门廊方向。
闻蝉确定，天已经大亮，她才入睡，恍惚间似乎听到翁姐已经前来上班，她才刚进入梦乡，一觉睡醒已是下午。
翁姐正打算准备晚饭，闻声到卧室门口询问闻蝉意见，闻蝉磨蹭许久才开门，穿一件白色的高领针织衫，搭配黑灰色格纹裙，就差一件外套。
翁姐问：「闻小姐，你要出门？」
闻蝉顺势接话：「对，没错。不好意思，今天本该放你的假，昨晚和朋友一起跨年，闹得太晚。你不如提前回家，晚饭我自己解决。」
翁姐不疑有他，只是还有一点：「门口那束花是否需要装进花瓶？有些干枯了。」
「什么花？」闻蝉反问。
两人前后脚下楼，翁姐连位置都没动过，门廊的鞋柜上，赫然躺着一捧好久不见的不知名月季，远看像是一束黄玫瑰，于无人在意的角落竭力盛放着。
直到此刻，闻蝉才彻底确定，以前送来的花是周见蕖的手笔。她无暇称赞他的浪漫，或是质疑他的蓄谋已久，她只想骂他古怪，既带了花来，又不讲话，任这束花被冷落一晚，率先被翁姐发现，那她凌晨四点将餐厅打扫得一尘不染岂不是白做工？
她只能装傻，用谎言弥补：「哦，昨晚一位追求者送的，我都忘记了。既然已经枯萎，就丢掉吧。」<="
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在翁姐眼中，她对亡夫痴情且忠贞，岂能这么快就接受其他男子的鲜花？
但翁姐已起疑心，眼珠直转：「和家里之前订的好像啊，是不是？」
闻蝉点头：「大家都知道我喜欢黄玫瑰。」
翁姐讲：「丢掉可惜，这么大一捧花，太浪费了。」
她成全翁姐：「那你带回去好了，总之我不能收。」
翁姐笑纳，欢笑着提前下班。
家里再度恢復安静，闻蝉在客厅独坐许久，修改过笔记本上的日程，确定今日无事可做。她早就打算主动出击，给周见蕖打一通电话，趁着纠葛不深尽早斩断。他神出鬼没，要等他主动来找她，恐怕有些难。
心里空落落的，闻蝉抄起手机，拨通陌生的电话号，对方很快接听，不讲话。
「餵？」闻蝉需要确定他在听。
他似乎处于一个不方便的场合，闻蝉清楚听到关门的动静，随后他才应声：「睡醒了？」
她的失眠显然在他预料之中，闻蝉幻觉颈间的吻痕在发烫，一时间失去直入主题的勇气，开始顾左右而言他：「你昨晚几点到酒店的？没有出车祸吧。」
这种低情商的话绝对不是她该说出来的。
周见蕖却很受用，似乎发出一声轻笑。闻蝉怀疑是彻夜未眠的缘故，仍不在状态，蜷在沙发里，不知该说什么，直接讲似乎又太突兀。
周见蕖看破，直言道：「你有话直说。」
「好吧。」闻蝉似乎顺从了他，自然地问出口，填上心头的一些空缺，「那款花，叫什么名字？」
「玛瓦利。」
「外国品种？」
「纽西兰。」
闻蝉总算得到确切地答案，下意识说出夸奖的话：「很漂亮。」
下一秒，两人同时想起某个场景，不约而同地选择沉默。不管他有没有在回味，闻蝉只觉得烦恼再度席捲脑海。
还是他打破沉默，沉声问：「你看到了？」
「看到了。」闻蝉先给他一丝希望，随即将之熄灭，「但我送给翁姐了，我不能收，翁姐险些误会，解释不清的。」
「不必管她。」
意料之中的周见蕖式答案，闻蝉下意识摇头，讲给他听：「不是的，周见蕖，我打这通电话就是要跟你讲清楚，昨晚我们都喝醉了……」
他打断：「没人喝醉。」
「我醉了，可以吗？」闻蝉固执地把要说的话说完，「我会开始新感情，但对象绝对不能是你，你明不明白？」
他确定她还没睡醒，残忍告知她现实：「别做梦了，你没得选。」
闻蝉就知道他不是那么好搪塞的，像沾上甩不掉的累赘，她的语气抱怨又委屈：「我真讨厌你这样子，我喜欢温柔的……」
她表示他不在自己的择偶范围内，话没等说完，传到他耳中就像在说她喜欢温柔的周自秋。他有许多刻薄的话想要送给她，但她一定承受不住，他开口之前竟也会斟酌，选择杀伤力不那么大的一句。
「那你去地下找他。」
他甚至收回「去死」二字，确信她捨不得死，否则她不会陪周自秋做那么久的戏，她还有无尽的解数没有使用。
闻蝉却满脑袋不解，她有提过周自秋？谁说她要殉情？全天下温柔的男士难道只有周自秋一位？
又是话不投机，他那边传来敲门声，周见蕖本打算挂断电话，偏要恶意地让闻蝉听到一缕风声。
是女人的声音，年轻女人的声音，吐字清晰，态度熟络：「阿蕖，玉姐在催你啦。」
闻蝉脸色一冷，正欲发作，他已收线。旋即意识到，原来这通电话竟是两败俱伤，失策。
插pter 24
他们开始打电话沟通，看起来像十八岁的少男少女在暧昧期煲电话粥，实际上并非如此，他们更多的是在互相伤害。
跨年不过带来短暂的喧嚣，恢復工作后大多疲惫地道一声「早上好」，根本无心理会今夕是何年。闻蝉坐在办公室中，午后日头西斜，几乎和昨天同样的时间，手机作响，周见蕖打来电话。
他在建立他的秩序，昨天她打给他，今天便是他打给她，那么明日……
他通知她：「晚上我回去找你。」
「不行！」闻蝉下意识四顾，还以为是在家里，提防翁姐的眼线，他一打来电话就抛出惊雷，完全不给人喘息的空间。「你最近都不要回来，我认为我们都有必要冷静一下。」
她似乎忘记那栋房产的所有人是他周见蕖。至于冷静，他脑子里已经加载了浮想联翩的画面，他冷静不了。
闻蝉随即恢復理智，意识到，如果他真的决定晚上回来偷袭她，绝对不会提前通知，他显然是在吓唬她。她嘆气，问出口：「你在吓我？」
他依旧是没什么温度的语气，冷漠陈述：「我在尝试扮演一位姦夫。」
「你不要乱讲。」闻蝉连忙否认，「我没有出轨，我的丈夫去世已有半年，我和任何一位单身男士接触都不违背道德和法律。」
只是周见蕖是这些男士里面最下等的选择，算她飢不择食。生怕他冒领单身男士的身份，闻蝉一鼓作气，抢在他面前开口，有些阴阳怪气：「你应该不属于单身男士。」
「什么意思？」
他竟然明知故问，闻蝉好奇：「所以她称你『见蕖』还是『建蕖』？」
「她们习惯叫『阿蕖』。」<="
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他指玉姐等人，楚红玉的年纪足以做他阿妈。闻蝉听到耳中却不这么认为，对他产生新认知，他的红颜知己竟不止一位，他还不如周自秋老实，她绝对不要再跟他们周家的男人有任何牵扯。
闻蝉欲盖弥彰地说一句：「哦，我不是吃醋，只是好奇。」
她几乎将正确答案哺入他口中，可周见蕖又哪里懂女人吃醋？他分不清的。他只知道秦博恩飞回美国度假，探望初恋女友，他不得不到阴气过剩的顶楼坐班，研究新瞄准的做空对象，工作枯燥，与她漫无边际地交谈，滋味似乎不赖。
她的话在他看来无外乎带有管束之意，虽然缺乏合理的身份，他也无拘无束惯了，但至少他目前为止并不反感。
没等周见蕖回话，她办公桌上的那部电话响了，铃声大作，分外吵闹。
周见蕖幽幽开口：「你很忙。」
闻蝉盯着作响的电话，攥紧手机，故作轻松道：「我确实需要去忙工作，先挂了。」
周见蕖并不纠缠，只是提醒她：「明天打给我。」
随后，他先一步挂断电话，闻蝉无计可施。
那是一九九九年的第二天，距离闻蝉的生日还有二十天。
次日，中午刚过，闻蝉频繁看时间，差不多熬到下午三点半，她端坐在办公椅上，拨通周见蕖的电话，像学生完成老师布置的课业。
他接通后还是不讲话，闻蝉便想直接问他，她不喜欢被蒙在鼓里的滋味，看起来有些不识趣地刨根问底：「所以，你是不是该给我解释一下？」
「解释什么？」他和她完全不在一个频率，楚红玉，他生母的手帕交，二十年没见过面，乏善可陈。
「你那天明明就是故意让我听到女人的声音。」好像新闻只讲一半，吊人胃口不给痛快。
「不是。」他没那么无聊，对于无关人士一向不给过多注意，他看着屏幕上清晰的电子航线图，讲他认为的正题，「你今年的生日，交给我。」
他用陈述语气，并非询问。
「什么？」闻蝉一下子还没反应过来，暗恼他不按常理出牌。
「二十二号。」她的生日，竟还要他来提醒。过去三年，都是周自秋的手笔，高调而无新意，今年总算轮到他。
「不行。」闻蝉卑微地拒绝，又像是欲迎还拒，找不够坚定的藉口，「嘉莉比你还早约我。而且我怎么可能和你一起过生日？你昏头了。」
「拒绝她。」说到蔡嘉莉，周见蕖想起那位远在美利坚的狐朋狗友，淡漠地说，「我有必要提醒你一句，她最好远离秦博恩。」
他鲜有地良善一次，闻蝉却不领情，低声反驳：「你怎么不让秦博恩远离嘉莉？难道是嘉莉一个人的错？」
他们男人惯是会推卸责任。
两人像护短的父母，为自家孩子产生争执。
周见蕖以坦诚为杀手锏，直言不讳：「秦博恩有病。」
闻蝉震惊：「他有性病？」那确实要尽早阻拦蔡嘉莉。
「精神疾病。」
闻蝉松一口气：「但他看起来比你正常得多，你可能只差确诊一步……」
他沉默片刻，确定她已开始露出狐狸尾巴，与他半身坦诚相见过后，竟然敢打趣他。
「闻蝉，你不怕我了是不是？」他发问，似乎只是感嘆，不需要她的回答，接着说道，「我还有救，他没救了。总之，听我的。」
闻蝉假意顺从：「知道了。我会转告嘉莉，但你知道她那个人，未必肯听得进去。」
他受用，旋即回到刚刚的话题，为她安排好一切：「二十二号零点准时出港的邮轮，只有我们两个。」
航线途径台北、沖绳，最后折返回来，为期一周。海上私密性高，可以免去一切麻烦，他肯花心思准备惊喜，追求的是低调且有新意，只需要她准时出现。
闻蝉消化他简短两句话所携的信息量，哪有邮轮零点出港？既说只有他们两个，那证明他包下整座邮轮，确实可以保证隐私。但闻蝉有必要好心地提醒他：「海上不安全。」
孤舟浮水，四处无援，她已仁至义尽。
周见蕖并非毫无考量：「我手下有人，他们不会在不该出现的时候出现。」
闻蝉状若无意地发问：「就是上次帮我搬东西的那些人吗？他们看起来路数不正，以前是不是跟过哑豪？」
「我并非黑社会，合法雇用保镖。」他需要提醒她，想要重建黑社会的另有其人，他虽赚黑心钱，却可以保证是正经营收。
闻蝉短暂想起亡夫，继续追问：「你确定他们信得过？」
当然信得过，那个破败的福利院，辱骂声、哭喊声此起彼伏，像一座鬼屋，孩童时代最早的记忆浮现在脑海，哑豪才是后来者。
他还没说出「确定」二字，闻蝉已委婉开口：「阿良有跟我透露，他小时候在福利院长大……」
他还不想与她说这些，眼下不是合适的时机。他也早就看出来，她并非为他们的安全着想，毕竟她至今没有给他肯定的答覆。
庆幸阿良知道什么话该讲，什么话不该讲，没敢议论他的是非，只是见闻蝉亲力亲为做慈善，想起自己幼时经歷有感而发，周见蕖不予追究。
他已用尽今日的耐心，这一次闻蝉那边没有电话前来打断，他主动讲结束：「我给你时间考虑，你给我满意的答覆。」<="
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收线的同时，他不得不点一支烟，再次确定，他欠缺做温柔绅士的天赋。这种时候就不得不钦佩一秒那位死人，演技已融入血液，影响到闻蝉的理想型，他的死怎么不算罪有应得。
如此你来我往一周有余，他们未必谈心事，只是交换寂寞，谋杀时间。有时甚至放任手机丢在一旁，直到听到对方那边传来响动，才意识到要讲的话已经聊完，多由他来提出结束，闻蝉处于被动。
她迟迟没有给出让他满意的答覆，即便心知肚明他已交付，否则船不等人的。他无意间也在报復她，再也没提起涉及其他女人的话题，包括玉姐，他的办公室甚至都没出现过女人的声音，闻蝉确信他的公司没有女性生物，可以说生物总量就不多。
他们谁也不肯先低头，大抵在暗中比试谁先忍不住。闻蝉清楚得很，他可以把她强制绑上二十二号的邮轮，她却不能强行撬开他的心锁，挖掘他的风月，看起来不大公平。
有人比他们两个当事人先一步破功，找上门来。
那天下午，楚红玉造访慈善会，携一年轻女子，认领匿名捐赠。
景小姐正带着十几名孩子在阳光下自由玩耍，分身乏术，闻蝉暂停研读手里那份有关葵坪福利院的状况概述，亲自接待，领她们俩路过活动区，拨用一间小型会议室。其间通过声音得出结论，女子正是那日称唿「阿蕖」的女子，楚红玉自然就是所谓的「玉姐」，她们有备而来。
而之于闻蝉，不失为答案送入掌中。
楚红玉是直爽之人，摘下墨镜，第一句话就吸引了闻蝉的注意：「阿缪就是阿蕖的生母，那笔钱是我汇给你的。」
闻蝉体面地淡笑，有必要搞清楚一点：「那请问这笔钱到底是你的还是周见蕖的？」
楚红玉瞬间语塞，女子则略带震惊地扫视闻蝉。
会议室墙上的挂钟显示，距离三点半还差两分钟，他们都是守时的人。闻蝉相信，楚红玉一定背着周见蕖前来，所以她最怕周见蕖知道，最简单的处理办法就是交给周见蕖，闻蝉事不关己地离去，免去一桩麻烦。
但好奇的事情太多，急需答案，这场会面很难讲谁是赢家。
手机铃声响起，闻蝉礼貌致歉：「不好意思，我接个电话。」
她在会议室门外接听，走廊阒静无声，闻蝉的声音显得前所未有的冷漠：「我在接待访客，今天恐怕不能陪你杀时间。」
他沉默足有五秒，闻蝉还以为他已经挂断，耳边才传来声响：「晚上补给我。」
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话音刚落，通话就结束了。闻蝉根本来不及追问，晚上是几点？如何补给他？但她听得出来，他越来越没耐心，男人不过如此。
再回到会议室，楚红玉已重振旗鼓，不再多说那位阿缪，她需要掌控局势：「你即刻搬离南山，我为你寻住处。」
闻蝉受够了命令的语气，难道她真像表面上看起来那样可以任人捏扁搓圆？她用姣好的素质忍耐，含笑扮演一张狗皮膏药：「恐怕不行。他挖地三尺也能把我找出来，我不想白费工夫。」
「你说个数字，要多少？」
「您给不起。」楚红玉不在她的考虑范围内，闻蝉不想横生枝节。不讲阿缪，就更没什么交谈下去的必要，闻蝉最擅长安抚人心，以谦卑的语气讲让她安心的话，「您放心，我置办的公寓即将装修完毕，到时自然会搬走。」
楚红玉欲言又止，频频扫向默不作声的女子，一副恨铁不成钢的神情，女子则在桌下偷偷扯她的手，似在劝她不要和闻蝉纠缠。
强势的阿妈、软弱的大婆，那场景让闻蝉觉得自己像是在插足别人，礼貌问出口：「所以这位小姐是……？」
「你叫我……」她对闻蝉态度不差，正想做自我介绍。
没叫人把话说完，楚红玉抢白：「她是阿蕖的女友，我视阿蕖为亲生子，对她这个儿媳也极为满意。至于你，我不接受，懂了吗？」
闻蝉脸上短暂闪过惊诧，很快恢復滴水不漏的笑容，不敢想像楚红玉称周见蕖为「蕖仔」是多么荒诞的场面，他恐怕会拿出拒绝明黄色围裙一样的态度。
她竟然会联想这些，假面之下露出一丝裂纹，闻蝉很快便能够修补，同时降低负罪感：「好，我知道了。也请你对他严加管教，毕竟现在是他在偷吃，我无辜遭受牵连。」
「别这样讲，玉姐……」
女人的否认声再度被楚红玉压制，她是病急乱投医，唯一的招数就是当头一棒，使尽就走，这位帮手也毫无用处，何必自讨没趣、原地恋战？
闻蝉看出对方有话要跟自己说，变戏法一样，立即抽出一张名片，送二人出门时无声递进对方手中，她们身高相似，手刚好碰到。
景小姐姗姗来迟，只见楚红玉凌厉的背影，询问道：「有什么需要帮助的吗？」
闻蝉无奈耸肩：「私事，讨债的。」
应付这种局面她早已在心中演练过无数次，周自秋并未让她用上，周见蕖竟然代劳，真是怪了。
景小姐见状不再追问，只讲公事：「明天葵坪福利院的考察，我想我还是应该陪你一起去，你觉得呢？」
「我自己可以。」
她固执地下定决意，景小姐毕竟算她下属，只能尽心提醒：「葵坪很乱，那间福利院……」
闻蝉轻抚她的手臂，以视对她的感激，但还是要固执己见：「总要去看一下什么状况。安心，我的司机身兼保镖。」<="
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阿良总算有用武之地，只是一个阿良不知够不够。
当晚，闻蝉一直在等一通电话，那位女子却迟迟没联繫她。
直到回家，客厅久不插花，那只粉色釉面大肚花樽不见踪影，记不清放在哪儿，翁姐找了许久，耽搁晚饭时间，闻蝉替主人决定不予计较，仍需要等。等得莫名心烦意乱，闻蝉打开电视机，调高音量，听无聊的晚间新闻，翁姐也要震惊，往常针掉在地上都能听见动静的家里竟会这么吵。
手机总算来电，是真正的讨债鬼，闻蝉都快要将他忘了。
他晚上有安排，从坚地大厦走出来，发现还有一个钟头的空档，便绕到南山。
闻蝉接线，他直抒来意：「出来，后门。」
他就连收数都这么准时，卡在晚饭前的十分钟，只不过不图财，图色。
闻蝉打量厨房的方向，背着翁姐低声应他：「你等下，不要动。」
她急忙披一件外套，朗声告知翁姐：「我去车里取个东西。」
翁姐不疑有他，闻蝉从前门出去，绕到后院，再出院门，神色不耐地看向立在车边的男人。
他朝她勾勾手指，闻蝉向前两步，低声说：「还是有些冷。」
「上车。」
他打开后车门，意义不言而喻，闻蝉知道车内温暖，但不敢进，她终于有了一些偷情的实感。
「你有什么事就说，翁姐还在等我吃晚饭，让她看到……」
他受够她的啰嗦，既不上车，那就公开解决。车门被带上，男人的手腕顺势向前，将闻蝉捞入怀中，吻随之落下。
初吻上的那一秒，两双唇都染上淡淡的寒意，很快暖起来，他还是没什么耐心地探城掠地，急于纾解，奈何慾壑难填，聊以慰藉罢了。
闻蝉根本没办法沉浸，种种因素叠加，她只敢在心里骂他，同时挣扎，提防会不会有车路过。他视她的反抗为花拳绣腿，或许还在心中觉得好笑，把她包裹进自己的衣怀里，死死扣住，吻够了才放手。
闻蝉下班后用纸巾擦拭过的口红彻底所剩无几，她不是没咬过他，他卡住她的双颊，她不想明天脸上留下两抹指痕。
确定他无进一步想法，闻蝉放弃抵抗，问：「补给你了，我可以回去了？」
他感觉到她今晚哪里不太一样，几乎立刻就想到答案，让闻蝉对他的敏锐产生新的认知。
他垂眸问她：「楚红玉找过你？」
「楚红玉是谁？」闻蝉眨眼，她还没得到想要的讯息，决定隐瞒周见蕖。
「你只要记住，别信旁人说的任何话，有问题直接问我。」
闻蝉像是听到天大的笑话，她问难道他就会讲？他只会一直探听她的秘密。好，闻蝉耐心再问一次：「你确定不认识什么阿妙？」
他果然不正面作答，只是说：「跟我上邮轮，讲给你听。」
阿鼠就要回来了。
闻蝉不接受谈条件，又问：「那个女人呢？你有正在交往的女友？」不道德的明明是他。
他一瞬间烦躁地皱眉不像作假，直接否认：「没有。」
不知是从来没有还是暂时没有，但不妨碍闻蝉得出结论：「哦，你包养她。」
他似乎回忆了一番金钱交易的画面，以默认回应。
闻蝉讲不好那瞬间心情是怎样的，吃醋一定不至于，往事已逝，但诡异的是，她确实有些在意。大脑随即响起示警，他们不过是阴差阳错纠缠在一起，排解寂寞，不能有丝毫认真，一切终将会结束。
冰冷的掌心抚上她的脖颈，激起一层粟粒，闻蝉试图躲，可惜今天穿的不是一件高领衫，他没找到自己留下的印记，不满意，闻蝉猜到他要干什么，立刻护住自己的脖颈。
身体里有一根弦绷紧太久，当闻蝉发现他竟还有情慾时，那一瞬间是情绪失控过的。
她眼中闪过一丝嫌恶，只想脱身：「你还没够？我要回去吃饭了。」
他脸色一冷，还敢停留在上一个话题：「不追问细节？」
她的语调变为荒诞，厉声质问：「我神经病还是你神经病？」
他认为她过于谨慎，错失一个时机，欣慰的是她短暂露出过爪牙。
他不肯放人，闻蝉很快恢復软弱，蔡嘉莉讲过的话浮现在脑海，她既想脱身，势必要给他些甜头，做戏她很擅长。于是她双手揽上他的肩头，尽量不那么敷衍地与他脸颊相贴，在他颈间撒娇。
「真的很冷，拜託你，我先回去好不好？」
根本无法判断他是否受用，他竟立即把她推开，旋即掏出口袋里的烟盒，作势要吸菸，同时无声给闻蝉下逐客令。
闻蝉真是搞不明白他，不解发问：「所以你专程过来，就只是为了索吻？」
和讲一些模煳不清的话。
周见蕖则认为，索吻这个词太卑微，不够贴切，他难道不是强吻？至于给闻蝉的回答，他眼中闪过不耐，指间夹着一支烟，是示意，也是催促闻蝉进门，冷冷送她两个字。
「顺路。」
第二天下午，三点二十九分。
周见蕖熄灭电子显示屏，推开成堆的列印报告，彻底放松地躺进皮椅。一只手搭在桌沿，食指散漫轻敲三下，停止，三点半已过，手机毫无动静。
今天轮到闻蝉打给他。他耐着性子陪她玩猫捉老鼠的游戏，她竟然敢失约，他已决定立刻去慈善会缉拿她，手机提示来电。<="
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一个似乎已经从他生活彻底消失的人，他们名为父子，却绝对没有一丝父子之情，陌生人都做不了，更似仇人。
周秉德岂会跟他寒暄，无事不登三宝殿，有事要他处理：「你立刻带上人，去下葵坪。」
「你该去找李继耀。」李继耀乃么叔大名，曾经专门负责为周秉德清理手尾。
「阿蝉遇险，有人绑架她，照片送到我这里。虽然自秋去世了，但我想，她毕竟算半个周家人……」
原来她昨夜诡异的撒娇居然是预付英雄救美的好处。
他听到前四个字就已经起身冲出门，脚步急切，讲话却有些阴阳怪气的温吞：「所以，她遭劫，你连赎金都不肯备？」
「我早已不混黑社会，你不是养了人手？留作什么用？我最懂这些江湖后生的心思，决不能姑息。」
曾经叱咤风云的魁首金盆洗手，周秉德野心勃勃，不断扩张他的商业版图；么叔守着小小一间运输公司，艰难挤出一条出路；罗佬四处钻营，虽赚巨款却也数次坐监；哑豪开一家武馆，收徒授课，像在建立小型舆楼会。
电梯门刚打开一个缝隙，周见蕖就闪了出去，懒得追问周秉德为什么不指派哑豪，或许因为闻蝉暂住在他的房产，或许……总之他已决定亲自去这一遭。
他问周秉德：「地址。」
周秉德一语双关：「葵坪福利院，你熟悉的。」
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阿良联繫不上，周见蕖打过一次电话，不会再浪费时间。正所谓双拳难敌四手，亦有寡不敌众的可能，他不怪他。
除阿良外，还有四人，他本为他们另外安排工作，周自秋猝然去世，他料想周秉德会发疯，安排四人低调随行，以防不测。但他竟然失算，周秉德那样老实，像勐虎濒死，兆周的麻烦又经周秉德收尾，更加折损气脉。周秉德有痼疾，看样子已翻弄不起风雨。
他独自到地库寻车，上车时已是六人，不知不觉中汇合，登两部一模一样的黑色轿车，先去银行。五分钟，阿甲执一只黑色手提箱回来，神情乏味地靠在副驾驶，他为安全起见，还是要备钞票，他们觉得缺少必要，他尊重，随他们腹诽。
十五分钟，两部车抵达葵坪福利院，未停。记忆里那样深刻的地点，闭着眼睛都不会走错，绕进小路，七拐八拐，以福利院后门为坐标点，瞄准西南方向，穿过垃圾场，便是一片烂尾房。越城繁华胜地，高楼林立，想不到还有这样隐蔽的废墟。
直到看到闻蝉的车，熟悉的车牌号「ch0122」，周自秋以他的姓氏为荣，定制的西装大多会刺 插u 四个字母，闻蝉自小讲普通话，学汉语拼音，蝉为 插n，他们你中有我，我中有你。
旁边还有一部脏兮兮的面包车，周见蕖抬手示意停车，和阿甲一同下车，发现闻蝉那部车完好无损，只是车门没关。阿甲百无聊赖地踹一脚车牌，周见蕖自然不会心疼。
他亲自提赎金，独身向深处走，阿甲带其他三人分散逼近，放轻脚步，一只手抵在后腰。
走进一栋楼的大厅，姑且算那是一栋楼，柱石倒塌三四只，仿佛随时会坍塌，酿成惨案。周见蕖粗略扫视一圈，人倒是不少，两双手不够数，但看起来不成气候。葵坪这一带因为现在太穷，混黑都要失业，近二十年前才是最乱的，那时候还夺得到食，没有人比他更了解。
有床、桌、电视机、人造垃圾，证明这里是他们的巢穴，他们应该在看连续剧，武侠片，主题曲是一首很吵的歌，然后便是打斗的特技声，很吵。
周见蕖悬了一路的那口气如常吐出，绝对不是他轻敌。
手提箱向前一递，这是规矩，他首先确认人质是否安全。
「人呢？」
竟然有不懂规矩的马仔直接上前心急夺钱，二十几磅不重，周见蕖岂会让他夺走，不过微抬手臂，对方已躲闪，二十几个人杯弓蛇影，电视机都被立即关闭，他敏锐地听到抽泣声，看来她的痛哭已进入收尾工作。
顺便可以将小数点后面的数字补上，他们百分百没有枪枝，别说猎枪，渔枪怕是都没有。
发声的显然是他们中的大佬，指派替死鬼上前试探：「看他有没有持枪。」
周见蕖忍俊不禁，他想笑的时刻实在是少，无声赠送周秉德几句辱骂聊以慰藉。周秉德只是不看重闻蝉，否则他自己的保镖就算素质不佳，以量取胜也完全能解决这桩事。
他缓慢抬起闲置的左手，缓慢解开西装纽扣，再缓慢地挪到后腰，掀起衣摆：「没有。我要见人。」
规矩都不懂，看来各行各业的素质都有降低，一代不如一代。
群聚的八九个人让开，亮出角落里的人质，若非余光看到阿良，他都要忘记阿良两拳难敌四十多只手，一起遭劫。
闻蝉被绑在一张椅子上，双手剪在背后，两只脚踝也被麻绳捆得死死的，长发凌乱，嘴巴封一块黑色胶带，泪痕犹在，瞪眼望他，不惊讶的画面。但他记得，最近天气冷，她偏宠一件浅棕色的大衣，腰带只打半只蝴蝶结，她的腰有多细他已深刻体会到……
遐想暂停，他不过瞥她两秒，几乎在看到人的瞬间就松开手，丢过去赎金，看他们三五个愣头青笨拙地开箱，因钞票数额双眼放光，下意识爆脏话：「这么多？！」
他们到底知不知道这位闻小姐有多值钱？这些远远不够。他只能讲，算闻蝉倒霉，撞上这些饥渴穷鬼，一个阿良确实不够。<="
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贪婪随之蔓延，姑且称他们为贼，贼首勐拍叫多的马仔，开始坐地起价：「不够，不是说好一百万？一分都不能少。」
周见蕖没有多余的笑意给他们了，耐心告罄，他们恐怕一辈子都没机会知道，那便是一百万现金的重量。不仅缺乏常识，数一百个数都不会数，沟通不了的。
他对衣着配饰没有挑剔的要求，浑身上下不存在太昂贵的东西，手錶也是基础款，坏了没所谓。他只拿出手持电话，并非因为价格或者珍爱，而是因为在等要紧的电话，巴掌大的通讯设备被他抛向角落里的阿良，阿良虽被捆绑，或许曾做过守门员，以腹接之。
无人在意阿良闷声发出的痛叫，闻蝉被迫坐观众席，亲眼看见久违的那几位壮汉不知从何处冲进来，打斗猝不及防地发生。法治社会，早已熄火多年，贼人被迫持起「冷兵器」，「冷兵器」被打落在地，许多人倒地……
她还是第一次见到周见蕖动手，多年前那个冷雨夜不算，他没还手的。旋即意识到不对，闻蝉竟有心思疑惑，他当时为什么不还手？
事态很快平息，她都没注意到周见蕖什么时候抵达自己面前，利落地撕开胶带，长痛不如短痛，至于绳扣，实在是粗糙，只是当事人自己解不开而已，她终于自由，血液畅通流到冰冷手脚，周见蕖将自己的西装外套盖在她身上，她选择不多，慌乱拢紧。
善后工作她失去观看权，双腿发软，周见蕖抱她回车上，走过一条百米长的碎石路。
他们谁都没讲话，她不讲话正常，他也不安慰她、关心她，她暗憎他冷漠，心里不免委屈。殊不知他缺少名为父母的恩师，虽然他现在可以轻松地谋生，但最基本的做人技巧他欠缺太多，感情经验亦为零。
他哪里知道闻蝉在想什么。
上车后，闻蝉要强地自己靠坐在角落里，周见蕖就那样轻易地放手，和周自秋没有分别。他终于讲话，却不是对她，而是和驾驶位的阿乙：「电话。」
阿乙把手机交给他，他检查过，似乎发现未接电话，回播过去。
闻蝉趁机提出要求：「拜託先送我回去。」
阿乙纹丝不动，显然要等周见蕖打完电话，闻蝉知道自己没话事权，强撑着别开脸，看窗外。
不知道他那通电话打给谁，也不知道对方何时接通，他从头到尾不讲话，唯一一句也是最后一句，平淡如常：「知道了。」
闻蝉因好奇转过头，看他收线，眸色明显滞住两秒，她记得他的双眼一直冷冽有神，随时随地释放着压迫感，摆出一副生人勿近熟人亦勿近的态度。阿乙绝对比她认识周见蕖要久，回头看到他失神的画面也是一愣，没敢讲话。
他很快恢復常态，摸口袋，不知在找什么，没找到，他轻拍前面的阿乙：「等我吸支烟再走。」
阿乙送上自己的香菸火机，他下车，立在冷风中，闻蝉虽然心急回家，洗去一身的脏污，但见此情状，唿吸声都要放低，好奇心愈盛，紧盯窗外的他。
他看似正常地取出一支烟，点三次都没点着，闻蝉不会数错，第五次，那支烟已被他捏得变形，终于被点燃，他吸不过两口便放下，不知在想什么。接着，香菸被丢在地上，五秒钟过去，他已转身上车。
「先回南山。」
闻蝉本想关切一句自己的车，见状默默咽下，降低存在感。
车子启动，他也总算注意到她，长臂一伸便将她捞到怀里，手在乱摸，姑且算他没有淫邪之意，但「乱摸」这个词天生自带淫邪的画面感。
她下意识看驾驶位的阿乙，车内方寸之地，无处可逃，幸好他及时收手，但还是揽住她不放。
他的关怀缺乏温度：「他们有没有碰你？」
这场经歷唯一的受害人就是闻蝉。她刚受惊，又添委屈，胡思乱想也属正常，闻言瞪向他，怀疑他在疑心自己的贞操，谁让他用那样不温柔的语气？
于是她语气恶劣地反问：「不碰我怎么绑我？没碰我，我外套去哪里了？」
她知道阿乙投来不贊同的目光，或许还有震惊，对她的初印象是跟周见蕖讲话都不敢大声的柔弱女子，胆量增进迅勐，她恃宠生骄。
周见蕖也略有些惊讶，但他不在意：「那件烧了，我的卡给你，再去买。」
想必她最近也没怎么添新衣，大多是去年这个时候穿过的。他已在怜惜她，她却并不受用，判定他讲空话，周自秋签支票的效率要高很多。
他看出她眼中的质疑，似乎不耐烦了，嘆一口气，多费口舌解释：「没带钱包。」
没带香菸、没带钱包，甚至连车钥匙他都没带，用的是阿乙的备用钥匙。要不是当时在跟周秉德讲电话，他怕是手机都忘记带，错过刚刚那通电话，错失第一时间收到消息的机会。
不算开窍，他只是恰好说出一句让闻蝉熨帖的话：「出来太急了。」
阿乙明显在听两人的交谈，补充道：「那一百万是坤哥卖血攒的买房钱啊，钞票飞一地，他心疼到落泪。」
坤哥便是那位阿甲。
闻蝉本来就因周见蕖的话缓解了态度，见状下意识紧张发问：「卖血攒钱？」
那样健硕的一位壮汉，一定卖很多，太惨。
周见蕖乜斜着看向阿乙，同时将她搂更紧些，闻蝉已倒在他怀里，他抚摸她的头，认真否定：「玩笑话。」<="
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这样显得她很蠢。闻蝉掐他的腰，他发觉，扣住她手腕，不解风情。闻蝉抬头看他，无意瞥见车窗外的风景，路遇葵坪福利院，他目光有闪避，不看窗外，旋即将她的头按住。
闻蝉失去视野，嗅到他身上的烟味，并不排斥。不是她不排斥周见蕖，而是因为，周自秋只是不在她面前吸菸，不等于身上没有烟味，她已习惯。
闻蝉试图起身，找藉口：「身上脏，我刚刚就想立刻回去洗澡，那个地方太臭了。」
她在他怀里讲话，声音闷闷的，像撒娇，嫌脏的态度又娇气，手腕泛起明显的勒痕，脚踝一定也有，周见蕖竟然会觉得欣慰，那个死人将她养得这样好——仅指物质需求，其他不能苟同。
「不嫌弃你。」他不放手，感受自己的身躯回温。
闻蝉失语，是她在嫌弃他好不好？她忍耐，再挣扎一次：「我嫌弃自己，可以吗？」
「没关系。」
到底没放手，感谢他如此宽厚。
大惊过后，她身心俱疲，周见蕖毕竟是一位活人，体温火热，她在他怀里进入一场小憩，还算舒适，代价是腰部被他揩油。但她确切地依赖他一程，没有作假。
恍惚听到他又在打电话，打给南山家中，让翁姐提前备泡澡热水，看样子即将抵家。她现在没有心思担心翁姐会不会误会，翁姐看到她这副惨状，也没必要误会。
车停稳后，他没叫她，要抱她进去，闻蝉警钟作响，岂敢再睡，执意自己走。他想必油水揩够，心满意足，抬手拍拍她的脸颊：「好好休息。」
他居然过门而不入，即刻就走。刚刚那样眷恋地扣住她的腰，她还以为他要趁人之危，就算不是身体上的趁人之危，心灵上的趁虚而入也丝毫没有，算他坦荡。
翁姐丝毫没有误会。
他离去。当晚，南山别墅驶入两部车，她中头等大奖，除阿良外，又集齐甲乙丙丁四位壮汉，准时向她报导。
插pter 27
闻蝉生于癸丑年的最后一天，凌晨未过，差一步属寅虎。犹记乘船远渡越城时，姑妈讲迷信话，认为她属相不好，牛擅吃苦，属牛者往往大器晚成，姑妈想必在担心投资失误。
虎势汹涌，姑妈要她改生日为二十三号，希望虎年旺她。
闻蝉岂会相信姑妈之词，话要反过来听的。这个虎年还没过，她已亡夫、飘零、假孕，收入难保，又遭绑架。
生日前夕，闻蝉称病在家，慈善会暂由景小姐管理，年会她完美错过。
虽然年会未必有趣，总好过在家接听慰问电话，谢绝探病请求，即使想打开电视机荒废时间，电视台也要播放金庸武侠剧，她倒是弄清楚了，那首很吵的主题曲叫《难念的经》，歌如其名。
周见蕖不知道在搞什么，数日没有出现，最欣慰的怕是莫过于楚红玉。闻蝉果断关闭电视机，丢掉遥控器，打算离开氧气稀缺的一楼，回自己的房间关禁闭——她决定明天就去上班，手腕和脚踝的勒痕已几乎復原。
起身一看，后方餐桌的五位罗汉翘首以待，不仅望穿秋水，而且悲伤失望。懊恼她不懂武侠，正看到血战少室山，她怎么就关掉电视机？
闻蝉无言以对，捡起遥控器示意：「你们自己过来看。」
五人又纷纷四处张望，无声谢绝，闻蝉不再理会，任他们做「看家犬」。
本要去餐厅倒一杯水，忽然来电，陌生号码，接听后传来女声。
「闻小姐，你还好吗？」
她一时没觉察过来，以为又是哪位虚伪的阔太来听绑架风云，敷衍地说：「多谢，我很好，不劳您挂心，没什么事情我就先收线了。」
对方焦急地阻止：「闻小姐，是我，是我。」
闻蝉这才注意声音有些耳熟，旋即意识到，对方称她「闻小姐」，而不是「周太太」，凡称「闻小姐」之人，大多与周见蕖有关。
是那天随楚红玉出现的年轻女人。
「是你？」闻蝉不知对方这时联繫自己为何，「你找我做什么？」
对方约她见面，地点是坚地大厦附近的茶餐厅，时间是下午一点，闻蝉应约。
挂断电话，她匆匆上楼，半路转头知会那五位罗汉：「我上楼换衣服，等下要出门。」
只有阿良应声，其他四人态度冷淡，闻蝉装不在意，直奔卧室。
换衣后下楼，闻蝉提着手袋，正低头整理大衣的领口，总觉得不大服帖。她穿拖鞋，脚步轻，或者说他们根本不怕她听到，楼下餐厅还坐着四个人，只有阿良出去提前暖车。
「蕖哥为救她受伤，衣服擦破她都没看到，怎么可能去买手錶？」
「昨天和那位蔡小姐 shopping 一整天，卡都要刷爆，完全没看过男装……」
他们前来报导的那晚便送上了周见蕖的副卡，闻蝉笑纳。她或许该咳一声，以示威严，但面对四位壮汉，她是弱女子，缺乏对峙的勇气，只能暗骂他们八卦，今后不要讲女人口舌才多。
她低声开口，态度模煳：「我难道没可能去表行？」
四人立即收声，并不积极地起身，眼神纷纷带着质疑。
闻蝉健步走在前面，奈何要在门口换鞋，还是叫他们四个抢先一步出门，她没忍住， 怄气似的讲一句：「我眼不瞎，有看到他受伤。」
他们没回应，留给她敞开的门，闻蝉心火愈盛，不知该与谁讲：难道不是皮外伤？她坐贵宾观众席，看得那么清楚，他受多少伤她岂会不知？大惊小怪。<="
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第49页
上车后，总共六人，平分两部车，闻蝉告诉阿良茶餐厅的地址，坐在副驾位的阿甲果不其然发出一声轻哼，音量不大，但想不听到也难，闻蝉懒得计较，生日在即，她确信很快就能送走他们。
那是一间大隐于市的老店，匾额伤痕累累，车子一停稳，闻蝉再次为这五位保镖烦恼，难以想像五名穿黑色西装的壮汉随她一起闯进店门的景象，不止高调，还一定会吓跑仅有的几位食客。
庆幸他们只是对闻蝉心存不满，还知秉承周见蕖的命令，做事踏实。一人守在车旁，两人靠在门口吸菸吹水，两人隔开距离随她进去，她寻到人，径直走过去，他们则落座在两桌之外，不远不近的距离。他们有如此之深的默契，闻蝉十分欣慰。
对方已等候多时了，怕是就坐在这里给她打的电话。闻蝉缺乏食慾，客套地点一杯冻鸳鸯，开始会谈。
先听她做自我介绍：「闻小姐，你叫我 joey 就好。」
「joey 你好，我是闻蝉。」
joey 看起来性情温顺，似乎与闻蝉很像，但闻蝉是因面对强势的夫家而选此策略，伪装多年，joey 给她的印象则温顺得有些软弱，毕竟她在周家父子面前尚有基本的话语权，joey 在楚红玉面前却没有。
于是闻蝉选用强势策略：「你应该知道，我是周见蕖的阿嫂。」
joey 没想到她搬出这个身份，愣住后发出讪笑：「别这样讲，周公子已经去世，阿蕖和家中羁绊不深，你们完全可以相恋。」
和周见蕖相恋，闻蝉的心跳都要停滞一拍，很恐怖的事情。
「ok，那我换个说法。我知道他曾包养你，可以这么说？」
她的话具有攻击性，joey 战斗力为零，正要低头饮水，水洒在桌面上，joey 胡乱抽两张纸盖住，对上闻蝉视线：「不是的，不能这样讲，我和他之间清清白白。不，不对，我是指我们之间没有那种关系，他对我不来电的。」
太青涩，「肉体关系」四个字她都不肯讲，闻蝉忽然心生不忍，懊悔一秒，「包养」二字对她来说过于残忍且冒犯。
但她确实激发闻蝉的好奇，淡眉轻蹙，闻蝉发问：「那怎么讲？恕我直言，男人并非只能跟来电的女人发生关系。还是你们有别的……」
「趣味」二字还没说完，joey 已面红耳赤，仿佛听到什么惊世骇俗之言，支吾着说不完整一句话。
闻蝉好奇愈盛，瞬间领悟欲迎还拒四个字的妙处，周见蕖默认包养，她绝不追问细节。joey 言辞闪烁，她恨不得立刻钻进对方的心门，差别巨大。
她告诫自己要有耐心，喝一口那杯冻鸳鸯，险些吐出来，比例不对，咖啡过多，太苦，于是闻蝉百无聊赖地往里面加巨量砂糖。
joey 做足心理建设，问道：「闻小姐，我今天约见你，是有事要求你的。我给你讲一桩事，然后你答应我，可以吗？」
「你先讲。只要我力所能及，且不违法，我一定答应你。」
她就那样轻易地相信闻蝉，不再卖关子，身体微微前倾，凑近闻蝉，放低音量，娓娓道来。
「我需要先讲下自己的情况，你不要觉得啰嗦。我妈咪去世得早，爹地经商，打下一些家业。玉姐的丈夫也早就去世了，她和我爹地曾相恋过。后来我家里破产，爹地坠楼自杀，留给我一笔债务，我书还没读完，岂有能力偿还，是玉姐施以援手，收留我。」
雪姑遇上仁慈「继母」，童话故事就此改写，不知她是否还需要王子拯救。
闻蝉敷衍地回应：「原来楚女士这么仁善。」
「是啊，玉姐很好的。因为玉姐，我才认识阿蕖。」她看闻蝉的表情似乎不悦，连忙解释，「我称他『阿蕖』，是熟识后随玉姐一起叫的，因为很多人读错他名字，他想必不喜欢被叫『建蕖』。」
闻蝉只是不满意这个故事前奏过长，有必要澄清：「我并非吃醋，精神不佳而已。」
joey 明显知晓她遭遇绑架，周见蕖和她还真是知无不言。她虽做过千金，但多年来在强势的楚红玉身边随侍，比闻蝉还习惯于察言观色，见闻蝉眼中闪过不耐，又做解释。
「我和阿蕖早已没有私下联络，都是通过玉姐，他最近有事，见过玉姐，所以我才知道你经歷过什么，你现在好一些了吗？」
闻蝉有必要给她施加压力：「joey，麻烦讲正题。」
「抱歉。我其实不知道该怎么讲，也不确定讲出来对不对。」闻蝉已想起身离席，这个故事不听也罢，幸好她下一秒就讲出爆点，「阿蕖他可能有一些变态的癖好。唉，我不该这么说他。」
闻蝉觉得自己像一名娱记，双眼一定已经放光，还要隐忍，用漫不经心的语气问：「怎么讲？」
她不免尖酸地想，豺狼还是没有放过这只鲜嫩的牝鹿。
「你认为他包养我，他确实有定期付我酬劳，我们大多夜晚见面，独处一室，结束合作后他还帮我开设一间钢琴教室，我现在教小朋友弹钢琴谋生，说起来不大清白。但我发誓，他绝对没有碰过我，一根手指都没有，更不要说做那种事了。他很奇怪，只是看我跳舞，慢圆舞曲，可华尔兹是要一男一女共舞的呀，我以为他想学习，邀请他遭拒，他只是坐在那里，要我一个人跳，穿昂贵的晚礼服，赤脚。我们都是女人，知道穿高跟鞋跳舞很累，可是人为什么要穿鞋呢？就算有地毡可以踩，我还是认为光脚更累，虽然无从比较。」<="
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闻蝉开始缄默。不催促，脸色凝滞，似在沉思，可双眸却紧盯 joey，一定有在认真听讲。
joey 也已深陷回忆，越说越流畅：「九六年一月开始的，足有一整年，他时间不定，说不准什么时候来找我，有时很频繁，有时整月不见人。我既拿酬劳，不敢懈怠，但一直一个人独舞，我会觉得自己很蠢。后来习惯了，我跳舞时也会偷偷观察他，他凝视我的身体，我以为他对我的身材更有欲望，只是在伺机而动，但我想错，他眼里连欣赏都没有，像在看一出无聊的剧目，又偏要看，说不定还在走神，不知道想些什么。」
闻蝉仍没出声。joey 独自讲得口干舌燥，喝水略作修整，很快继续。
「他真的很怪，是不是？我承认，他很绅士，只是行为看起来有些病态，我视他为忧郁，他生得又靓，帮我还债，我对他有过好感，但他对我无意，甚至不肯把我当做妹妹，他很冷漠的，我们只是合作关系。当他提出结束的时候，我怅然若失，大家好聚好散，我忍不住问他，他当然不会为我解惑，后来听玉姐讲你，我想恐怕与你有关。闻小姐，你喜欢跳华尔兹？后来怎么不跳了？」
joey 的总结陈词实在是无聊，非常自我的牢骚话，闻蝉早已陷入自己的回忆。
那居然是三年前的事情了。三年前，周见蕖恐怕才刚刚自立，经营一间规模不大的电子公司，他的收入一定有限，还要为 joey 付薪资，一笔不小的支出，他怎么不算是「火山孝子」。
她与周自秋结婚后，频繁出入晚宴，卖弄初学的华尔兹水平，高跟鞋把双脚磨出血，酿成水泡是常事，滋味如同坐牢，现在那些痕迹已形成薄茧。
周自秋温柔地关心她，小题大做，请家庭医生为她处理。但夜深人静，夫妻躺在床上，他的温柔在闻蝉看来等同于不容抗拒，指出她的舞步还是太僵硬，要她多加学习。他给她晚安吻，那时还会搂她入睡，她则赠他同床异梦，她没良心。
但有一次情况特殊，那是婚后的第一个圣诞节，九五年的圣诞节，周自秋在家宴客，她提前讲过，脚踝伤得实在太重，她没办法完美地与他跳开场舞。周自秋讲无妨，还是没有免去圆舞环节，闻蝉被他邀舞的瞬间心里十分愤怒。
可她错怪自秋，大庭广众下，他半跪她面前，那么珍视地为她褪去高跟鞋，旋即揽她入怀，在耳边告诉她，要她踩上他的脚。他收拢脚步，跳得含蓄、缓慢、温吞，她被他抱着享受整支舞，每一次旋转都是幸福的眩晕。
他人的艷羡声只是无关紧要的陪衬，她那天主动地和自秋跳了好多支舞，自秋很有耐心，绝非伪装，她至今铭记拥抱的愉悦，在那一刻确切地体会到爱上他的实感，懊悔不该曲解他的语气。送客后，他们还在花园里亲吻，他背着赤脚的她上楼……
周见蕖看到了。
回忆骤止，茶餐厅里只剩下他们四位食客，老闆打开音箱听歌，惊扰到闻蝉。
她回过神来，对上 joey 探寻的眼神，露出礼貌的淡笑：「不好意思，恐怕确实是我让他养成这种癖好。」
joey 讶异于她如此平静接受的态度，又不敢多问，只能说自己：「我靠跳舞赚钱，并非出卖身体，所以不算是那种交易，对吗？不瞒你说，我的脚掌现在都还有一层茧，赚的也算辛苦钱，是不是？」
她渴望得到一个肯定的答案，闻蝉乐意成全，点头道：「没错。我为一开始的话道歉，希望你能原谅。」
「不，不需要道歉。」
闻蝉明白，问她：「你要我做什么事？最好不要违背我的意志。」
joey 又变得吞吞吐吐：「其实我来找你，玉姐也知道的，她没办法，阿蕖现在不见人。她又担心阿蕖，我也有礼貌地担心。玉姐一直以为我和他在一起过，我不好否认，否则玉姐一定要问个清楚，他也没有解释，虽然同样涉及他的隐私，但我仍感激他。」
「他怎么了？」她就知道那通电话带来的消息有问题。
「有一些不好的事发生，是他的私事，而不是我和他共同的秘密，所以我无权跟你说。但他一定愿意跟你讲的，你问他就好了。我和玉姐，我们都希望你能关心他，他现在唯一愿意见的人可能就是你，总之，他最近不开心。bowen 哥临时从美国飞回来处理工作，他已闭门不出许久，你知道他住在哪里吗？」
「酒店？」闻蝉不大确定。
joey 肯定地点头：「对，我把房间号码抄给你……」
「不必。」
闻蝉果断拒绝，不得不说 joey 稚嫩。假使周见蕖肯见她，她根本不需要房间号码，而他不肯见她的话，她有房间号码又有何用？徒劳砸门，被安保拖出去，那画面太差，她才不会那么蠢。
插pter 28
送走 joey，闻蝉不急动身，久坐在原位，透过玻璃窗看降临的暮色。
她看出 joey 有疑惑，未必图财，但觉一年之期还是太短，希望她能答疑。她忽视，因为没什么可说的，那时与周自秋新婚，正是浓情蜜意，她的舞技进展很快。可惜时代在变，他们是跨世纪的一代人，华尔兹不再流行，新派富豪渐渐崛起，晚宴上的常客未必学习过圆舞，唯有闻蝉成为试验品，双脚留下丑陋的疤痕。
左手不觉攥成拳，听过 joey 的经歷，不难看出她现在过得不错，她还年轻，有大好年华，她的选择无限宽广，原来大家都有在默默完成蝉蜕。<="
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闻蝉思绪飘荡，回想三年婚姻生涯中和周见蕖有关的画面，因太费力，眉头不觉蹙起——她满眼都是周自秋，何曾注意过周见蕖？
遑论他们见面的次数那样稀少，讲过的话都屈指可数。
冷雨夜一时莽撞，闻蝉维护过他一次，已是他们最「亲昵」的一次，唯一一次。搜肠刮肚地想要翻出其他记忆，难于登天，时光流转，过往的空白永远无法填补。
每逢家庭聚会，他大多缺席，极少露面。就算他们两个碰上，他不会主动打招唿，她礼貌问候，叫一声「建蕖」，他那样憎恶被读错名字，她错三年，怪不得他从来不理她。
仅此而已。
在记忆的苦海中踽踽独行，闻蝉终于拾得一张碎片。
记不清具体是何年何月，她随周自秋和周秉德到慈山探望阿公，似乎是中秋节，阖家团圆的日子，周见蕖也在，未能逃掉。秋风起，三蛇肥，男人们吃蛇餐，阿公偏爱喝九江双蒸……她记得这些细节，至于周见蕖，她和他毫无互动。
结束漫长的饭局，已是夜晚，打算归家时，她上车后又折返回去，为寻遗落的丝巾。阿公在后院散步消食，佣人在厨房清洗餐具，客厅只有周见蕖，他们四目相对，气氛冷到极点，唯余尴尬。
丝巾不翼而飞，闻蝉怀疑是下午为阿公购买补品时便遗落了，他知道她在找东西，也不搭腔，站在窗前单手插袋，他忙于吸菸，偶尔投过来冷眼。
闻蝉不得不主动求助：「你有没有看到一条丝巾？上面有……」
她还没形容完，他揿灭菸蒂，没听到一样，绝然离开客厅，结束与她共处一室。
闻蝉岂敢追问，她一直以为他讨厌自己，空手回到车上。周自秋第二天为她买一条同款，失去的她不再需要追回。
至此，她已彻底想不起任何交集。她为难自己，只因想不通他对她动念怎会那样早，就算是结婚之前，她也可以肯定，绝对没见过周见蕖，她本地话都讲不好，不交友，也不闯祸，难识这尊大佛。
她忽然释怀，强迫自己风起云涌的心潮趋于平静，问题的关键在于周自秋，她何必费事深究？他们兄弟不睦，他只是在针对周自秋，意图夺走周自秋的一切，包括她这个周自秋的女人，如此而已。
室外残阳普照，昭示着傍晚已近，闻蝉因久坐而腰酸，那杯加入巨量砂糖的冻鸳鸯已经见底，又苦又甜的滋味，胃则因冰冷隐隐作痛，尚能忍耐。
偷闲的老闆爱听武侠金曲，刚刚放过什么歌闻蝉没多注意，突然播到《难念的经》，闻蝉不得不打断他刷碗：「阿叔，请问能不能换一首？」
老闆怪她不识货，但一位容貌姣好素质又佳的淑女发出请求，他绅士一次，粗暴地拍打磁带机切歌，还是周华健的声音，看来他不止热爱金庸武侠，还是周华健歌迷。
歌词反覆在唱：
来也匆匆/去也匆匆/恨不能相逢/爱也匆匆/恨也匆匆/一切都随风
狂笑一声/长嘆一声/快活一生/悲哀一生/谁与我生死与共
闻蝉不读金庸，不懂武侠，无法体会那位中年阿叔崇拜的江湖义气，现代社会亦不具备这些虚无缥缈的情愫。谁与我生死与共？谁都不可能与谁生死与共，她不需要生死与共之人，也不会与任何人生死与共。
绕口令讲完，闻蝉起身离开茶餐厅，一出门便能看到斜对面的坚地大厦，车门已开，她却愣住凝视片刻。
阿甲见状随口问道：「要去吗？」正好快要到下班时间。
「他不在公司。」闻蝉确切地说，摇头婉拒，坐进车里告知阿良：「去表行。」
她不再在意阿甲的神色，游移地看向窗外，提前设想该为他选一块什么款式的腕錶。为男人选购随身配饰，对于闻蝉来说绝非什么困难差事，聪明的人妻不必考虑对方的喜好，你要学会为礼物赋予意义，譬如周自秋，就会偏宠她选的那只表，拍卖款也要让步。
表行的贵宾室内，闻蝉翻看宣传册，销售员取几只常青款呈给她看，他们称她为「周太太」。
闻蝉选了很久。
最终，她锁定于宣传册上某只表的其他颜色，竟未到货。
于是她问：「那要多久才能取货？我可以先付订金。」
对方打过电话，给出确切日期：「周太太，二十二号可以吗？七天后。您今日下订，到时可以为您送到家中。」
「二十一号不行吗？」
对方面露难色，显然不行。
闻蝉感知着失望，放下手册，谢绝后离开表行。
太晚了。天色渐暗，街上行人增多，却还是一个有些荒凉的时间节点。阿良他们还以为闻蝉准备回家吃晚饭，没想到她又要去酒店，闻蝉感觉到他们的态度隐约泛起积极，阿甲或许在暗自确信，闻蝉的手袋里已经有一块新表，满意于她精挑细选那么久，她上心就好。
还是进茶餐厅的路数，阿良一人跟她到大厅前台，闻蝉发出询问：「你好，我要找周见蕖，麻烦帮我致电，问下他是否方便。」
「周先生……」他是常客，前台对他印象深刻，潦草看一眼就确定房间号码，一边拨电话一边问她，「女士，请问您怎么称唿？」
「我姓闻。」
对方打到房间，没人接听，闻蝉心沉片刻，还以为他拒接一切电话。不想她又换线，并非周见蕖接听，因为她说：「这边有一位闻小姐，你问他是否要见。」<="
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第52页
等候足有五分钟，酒店的大厅人来人往，闻蝉百无聊赖，阿良则忍不住问她：「闻小姐，你怎么不直接打给蕖哥？」
闻蝉淡笑，没作答。她总不能说自己也忘记了，似乎有情绪在左右她，心情说不上是好是坏，脑袋还是有些乱。
前台终于挂断电话，露出服务型的微笑，告知她：「闻小姐，请您稍等，周先生这就下来。」
闻蝉顿时觉得受宠若惊，他竟然真的肯见她，还亲自下来接她，就是等久一些。
十分钟左右，他从电梯间方向走过来，闻蝉没能第一时间发现，他在酒店安家，自然不会穿西装，但还是有些意外，因他穿的是一套浅灰色的运动衫，十分休闲，手里还拿着一条毛巾，矿泉水喝光最后一口，放在垃圾桶上方——玻璃水瓶，不便随手丢弃，他居然还有些素质。
走到闻蝉面前，他把毛巾挂在脖子上，顺便擦髮丝上的水珠，闻蝉猜他刚刚在健身，看清楚后得知，他更有可能是在游泳。
他显然很疑惑，因她不请自来，所以他问：「干什么？」
闻蝉收回打量的目光，垂眸温顺，倘若有人倾听过她和 joey 的交谈，感受过她的强势，见状一定要发出鄙夷，她怎么有两幅面孔？欺软怕硬的。
「方便上去吗？」她仰视他，柔声发出请求。
周见蕖看起来和以前没什么分别，除了穿着，闻蝉不大意外，毕竟不能指望他哀伤痛哭，不切实际。
他不答她，转而向她身后的阿良摆手。阿良点头，离去，他径直朝楼梯间走，闻蝉默不作声地跟上。
一路无话进入他的房间，阿良等人不知道他的房间号码，证明他不在酒店会客，闻蝉料到他不会住套房，但没想到是那么普通的一间房，洗手间、休息区，仅此而已。除了一张双人床，还有一桌、两椅、一沙发、一茶几，面积不算侷促，但闻蝉已习惯别墅大屋，一瞬间难免觉得有些无从下脚。
他停在洗手间门口，通知她继续等待：「我先洗澡。」
闻蝉点头，猜他未游尽兴，是她搅局。洗手间的门被带上，她放下手袋，把外套脱掉并挂起来，窗外的景色倒还不错，她这半日坐得够久，所以站着等他。浴室很快传来水声，她扭头瞟向那道门，没记错的话，他没有落锁。
周见蕖认为，他不过沖凉，并不费时，她不至于等得枯燥，失去耐心。那么，她为何悄无声息地再度不请自来？
她推门而入，又带上门，窥见赤裸的他，眨眼但不躲闪，他愣住两秒，伸手关闭水流，虽不公平，但他也在审视她。她被一整张纯粹的黑丝绒包裹，高领、长袖，裙摆到小腿，裁剪过于贴合，身材一览无遗。她没有化妆，脸色泛白，长发梳拢在后，盘成一团，素净又圣洁。
周见蕖按兵不动，她赤足步步逼近，停在他面前，双手抬起负到颈后，因双臂的举动，胸脯还在向前挺，她将拉链拉到肩线下方的高度，不便再用力，于是她转身，示以他含苞待放的背，意义不言而喻。
插pter 29
浴室内气氛闷热，玻片上的水珠在蒸发，时光流逝。
周见蕖想，她一定是太热了，他要么将她赶出去，调低中央空调的温度，要么……他抬腕，捻上拉链悬挂的那颗白色珍珠，轨迹像裁纸刀划开一份礼物，专属于他的礼物，背部的肌肤寸寸外露。
珍珠翻山越岭，路过胸衣的背扣，描摹嵴骨的脉络，走到腰窝，底裤的边缘若隐若现，感觉到一丝阻力，至此为止。
他帮助她的同时，她亦有出力，一只手勾住衣领，向下剥，等到他恋恋不捨地放开那颗珍珠，丝绒滑过女人的腰部与胯骨，落在地上。
光滑的绒毛不肯接纳脚下的积水，毫髮无损，闻蝉拾起，随手丢到浴缸的方向，与他的运动衫叠在一起，她的墨黑压制他的菸灰，算她小胜。
周见蕖的喉结滚动过两次，同时，闻蝉转身面向他，虽然心跳声已如同擂鼓，隐约还伴有耳鸣，但她丝毫不做遮掩，大方将自己呈现给他，毕竟她不比他赤裸。
下一秒，闻蝉眼帘微垂，见证他欲望的甦醒，淡眉轻挑，紧张随即有所排解。周见蕖怕是都没想到她的下一步举止，她绝非计划详尽、有备而来，一切都是下意识地自然发生，兵临城下他还不动如钟，她主动出击，一招制敌，那么容易地握住他最脆弱的命脉，听他发出一声轻哼——他绝对有克制。
这几年，她的双手养得很好，柔软、鲜嫩，她开始描摹他的脉络，抚摸、摩挲，她似乎要做一个详实的探索，毕竟他们是初相识……
周见蕖突然抬手，虎口钳上她纤细的脖颈，有些用力，他就是不如她温柔。
闻蝉抬头示以他怨怪的神色，他开口，声音前所未有的喑哑：「什么意思？」
他怀疑她发病，应该赶紧送到疯人院。
她亲自为他展示什么叫「有恃无恐」，不仅没有立即放手，还从根抚到首，一次，又一次，他的唿气和吸气都变得绵长，眼神充满胁迫，掐在她颈间的手同时开始收紧。
闻蝉岂会不懂，他在叫她收手。她的右手仍在下方讨好着他，左手不得不先解救自己的唿吸，她覆上他的手，使一些力掰开，她毫不怀疑他下一刻就要动粗，miss 闻大概在积极争优，评选最佳教师，她耐心地教他，带着他的掌心先滑到肩，剥掉一侧肩带，然后游过锁骨，见缝而入，送他掌控一团可以解压的绵软，下方的掌心同时收紧两分，撸动着，他立即收掌，抓痛她，但同样证明，他已开窍。<="
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「真的不要嘛？很舒服的。」
她开启檀口，讲蛊惑的话，周见蕖却像被封住了唇，继续沉默，他知道自己但凡出声，必定暴露，他也不蠢。
他什么都不必做，亦有璞玉可以任性把玩，她用手卖力服侍他，让他先释放一次——看似如此，周见蕖却心知肚明，事实明显是她在掌控他，脚下虽是他的地盘，但暂时由她话事。
闻蝉温驯地低头，伏上他的肩膀，一寸寸舐过他坚硬的肌肤，融化一座冰山。掌心越来越热，他的唿吸声也越来越重，他忍得煎熬，忍得牙根紧咬。
渐入佳境，他抚弄她胸脯的动作开始变得游刃有余，一切受欲望驱使，他抬起空闲的左手，扣住她的头，确保她不会悄然抬起，窥视他满脸的欲色，他闭上眼，彻底沉浸、深陷，他开始向她柔软的掌心推送，虽然细微，闻蝉敏锐地察觉他的迎合。
并不漫长，他释放，溅到她的掌心，蹭脏她的底裤，他终于放开扣在她后脑的那只手，闻蝉离开他滚烫的身躯，低头向下看，换一只手，乖巧地为他延长这份快感，直到他彻底平復。
她今天碰巧又穿一套黑色的内衣，东西溅在黑色的布料上，一黑一白，分外明显，两具身躯彻底分离，闻蝉微微退后，侧身将底裤褪下。
周见蕖的眼中，她动作那样缓慢，像要凌迟他，她那么不设防地在他面前弯腰、翘臀，让那一小块布料抚过她的整条腿，他清楚地看到，上面不止有他留下的痕迹，他的痕迹在外，那在内的晶光是什么？
刚平復的躁意匝地而起。
但他现在有些怒火未平，算是恼羞成怒也好，没等她站稳，他捞她的肩头，以散打简单的技巧，将她双臂扣到身后，单手反剪住。她被他按在墙壁的瓷面上，下意识挣扎，碰到淋浴器的开关，他沖冷水澡，水流清凉，打在身上激起层层粟粒。
「周见蕖……」闻蝉叫他，语气恼火，但以眼前这种情况，她更像娇嗔的邀约。
连关闭水阀的时间都挤不出，无妨，他们的身体足够热，他的手翻过臀峰，探入幽谷，未必算他主动，她吸引他，双指滑进去，讲不好谁的责任更大。
轮到她发出轻喘，禁慾半年，加之一年左右枯燥的婚姻生活，她亟需更多，他成全她，向深处捣，在她耳边发出逼问：「就要这个？」
她坦诚地邀请他：「我要你。」
他小气到底，偏偏不给，抑或是以彼之道还施彼身，復起的欲望抵在她的肌肤上，却不肯入，片刻后抽离，手指绕到她面前，给她看：「这么急。」
她扮累纯情的人妻，反正背身与他，藏住面容便可肆无忌惮，于是她吮上去，即便眼下受制于他，也要抵死反噬他的情绪，他一定知道自己手指的感受，所以他深入，几乎送到她的喉咙，放开她被攥痛的手腕，用另一只手为她纾解。
闻蝉伏在墙面上，将那面瓷片熨热，被动接受，虽然贪婪地希望获取更多，但毕竟聊胜于无，他在目前的范围内已给到极点。
那时闻蝉在想什么？她竟然想，她和周见蕖在床上会很合拍。蔡嘉莉与她讲姊妹私房话，成年男女，但凡试过，结论可谓立竿见影，她表面不置可否，暗中贊同——丈夫性情温柔，对这桩事缺乏强烈的激情，久而久之难免乏善可陈，走到后来科学备孕的地步，不难预见。
浴室里纠缠良久，水流终于止息。
周见蕖把她抱到床上，她闷头钻进被子里，他随后，靠坐在床头，下意识从抽屉里拿出一包烟，拆开，一支烟已衔在指间，他想起身边还有一人，到此为止，没去拿打火机。
闻蝉拆开盘起的发，抓两下头，躺在离他不远不近的位置，并未注意到他的迟疑。她也没有面露不悦，直到此刻才发现，似乎仍有残留的情绪在作祟，她有些烦。
「你教我吸菸好吗？我有时也会想尝试。」她问，许多次烦躁的情形闪过脑海。
周见蕖投来冷眼，似乎想起什么：「你先学会点火。」
一味用火苗灼烧一支烟，亏她想得出来。
「那我试一试，拿给我。」
闻蝉伸手欲夺，还需跟他讨要打火机，他却收缴作案用具，放回到床头柜上，幽幽讲了句没头没尾的话。
「我会戒。」
他最近有在降低吸菸数量。她既然讨厌烟味，那他戒掉好了，她只要智商没有问题，早晚会看得出来，他比周自秋可靠得多，只是不在她面前吸菸有什么用？虚伪至极，她竟会受用。
闻蝉怔愣，心向下一沉，不知如何作答。
他已进入下一个话题：「所以你来干什么？」
闻蝉顿生懊悔，享受过了才意识到，她刚刚鬼使神差地做了什么？她来此是为了撬开周见蕖的心防，竟然耽搁正事。
闻蝉略坐起身，将被子揽在胸前遮羞，他眼神风凉，捞过搭在沙发上的睡衣丢向她，闻蝉接受但并未利用，或许想要色诱他，让他降低防备。
「你怎么了？这么多天，电话都没打过一通，我怀疑你与其他女人出海游玩，排解寂寞。」她尽量说得风趣，尚有良知，不能出卖 joey。
他并未发笑，太不捧场，陈述道：「雾霾没散，不适合出海。」至于电话问题，「你不是也没打给我？」
闻蝉理亏，再次语塞，她承认，她最近心存懈怠，不够将他放在心上。<="
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她只能不答反问：「你最近不开心吗？」
「你见过我开心？」
他竟和她打起太极，她撬不开他的嘴。
闻蝉提出证据：「那天在葵坪，你接电话，明显神情不对，所以我猜发生了什么，可以告诉我吗？」
周见蕖沉吟两秒，忽而抬手抚摸她的头，她已知道，他的摸头代表嘉奖，眼下，他嘉奖她的洞察能力。
「说来话长。一周后与你讲清。」
他亦给出明确日期，至少可以证明，joey 判断没错，他真的肯跟她讲。
可闻蝉又觉落空，又是一周后，她的生日，他的意思是要她准时登船。她很想再追问一次，但他决定过的事情，恐怕没有人能更改，她只能默默消化失望。
抑制住心潮，闻蝉淡笑：「好，那你等我。我要带着那几位壮汉一起去赴约，拜託你到时候遣散他们，我已决定放弃扶持葵坪福利院，不会再涉险。」
这一次，他抚在她头顶的手持续得久一些，总是那么冷漠的眼风乜向她。许久，他吝啬给出夸奖：「很乖。」
她似乎悸动了一瞬间，仅仅一瞬间而已，心潮已熄。她有些疲累，还有一点点飢饿，但她暂时不想离开这张床、离开周见蕖，她试探地问：「我能躺在你怀里吗？休息一下，我们再去吃晚饭。」
他的眼中明显闪过一丝疑惑，问题也显得呆滞：「怎么躺？」
看起来他没有拒绝，闻蝉主动凑过去，侧卧在他的臂弯间，一只手臂搭上他的腰，她早就注意到他的腰很好看，可惜暂且不知是否有力。
不宜过多遐想，他因她的投怀送抱而僵硬，闻蝉假装不知，随意讲些话：「所以我们等下去吃什么？」
「你决定。」
「你爱吃什么呢？有没有？比如我口味偏甜。」她良心发现，开始耐心了解他。
「没有。」
他还是很冰冷，讲话不超过五个字，大多闻蝉在说。但没关系，他的身躯已经变得放松，对于闻蝉来说也舒适得多，她有时会粘人，喜欢拥抱大过于接吻，寂寞太久，她想周见蕖一定同样寂寞，他们相依取暖，刚刚好。
食物的话题难以继续，她对他的了解几乎为零，因三年间对他缺乏好奇，一时间竟想不到该问什么，仍需一些必要铺垫，她很快想到一个，问道：「你是哪一年生的？生日是什么时候？」
就算她生在牛年的最后一天，生日太小，她也下意识因叔嫂的关系而觉得自己年长于周见蕖。
他识破她的心思，语气竟有些微不可察的轻快：「我肯定大过你，认清现实。」
闻蝉不信，根据过往周氏父子涉及他的言论讲出猜测：「你属虎，对不对？」
「跟你同年。」
糟糕，她一下子失去三百六十五分之三百六十四的胜算。犹不肯认输，她偏要问到底：「那你生日哪天？」
「不知道。」
她以为他在戏弄自己，仰头嗔视他：「难道这也要保密，告诉我好不好？」
「我只知我生于哪年，具体日期不知。」
闻蝉这才想起，他十岁后的某年被阿公捡回，之前一定是个孤儿，未必见过那位名叫阿缪的生母，她得意忘形，忽视关键信息，失言。
周见蕖的脸色毫无波澜，她却无法抑制地生出一丝慈悲，那样怜悯他，又深知他傲慢地谢绝一切怜悯。她心思不纯，当即想到趁虚而入，出其不意，道出关键问题。
「周见蕖，你是不是爱我很久了？」
随着这个问题，她还要问，譬如他何时爱上她、为何爱上她，她颇有耐心地打算逐一去问，不想他的首答就斩断后话。
他为她的问题怔住，开始缓缓蹙眉，闻蝉紧张地等待，因他神情冷漠，似乎在轻蔑地散播讥讽，视她为天真烂漫的纯情少女，尚在期待遇到爱，并陷入爱。
「你在说什么？我只是要得到你。」
她失落、难过、纠结、释然，以及自嘲，种种情绪同时打翻在一起，于几秒钟内完成凝聚与分裂。她终于搞清楚，左右她数个小时的是名为负罪感的东西，现在已荡然无存。
闻蝉爽快离开他的怀抱，起身去穿衣，视填饱肚子为头等要务，她故意不看他，绝不给他视线，她会用接下来所有的行为向他发出无声的责问：周见蕖，你后不后悔讲这句话？
插pter 30
一月二十一号，戊寅年腊月初五，赴约之日。这座城市歷来便是一座巨大的海港口岸，风雨飘摇，走到一个世纪的尾声，而今云消雾散，天朗气清，适宜踏上旅程，不知是否该说天公作美，总之算是周见蕖的气运，与闻蝉无关。
对她来说，更像是个寻常的星期四、上班日，清早衣着齐备步下楼梯，翁姐备好餐食，今天吃中式早饭，广府风味，闻蝉细嚼慢咽，视为最后一次品尝翁姐的手艺，应当珍惜。
五位罗汉见她仍准备去上班，神色各异，他们或许认为，闻蝉会天一亮就开始准备，精挑细选一身赴约的礼服，对镜反覆打磨妆面，焦急等待夜晚的到来——他们错看她，她很无情的，绝非期待爱的十六岁少女。
坐班一整天，没什么特殊之处，风平浪静，闻蝉如常处理公务，下班的前一刻景小姐还与她确认过近期工作安排，闻蝉同她道一声「明天见」，称自己有事，会迟一些到，接着独坐在办公室内欣赏落日。<="
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落日看过，她拿出随身携带的笔记本，那是她的日程本，也算半个日记本。初到越城，她完成一次蝉蜕，虽不一定要出人头地，但她至少要换个活法，于是养成记录习惯，每年一只本子，见证她的蜕变。
事实证明，她的生活绝不乏善可陈，这几年天翻地覆，记录十分精彩。
星期四，算是周中，她的日程早已在上个周末敲定，眼下并非做计划，而是每日检查。
今天上午，她刚参加过一个活动仪式，需要上台做致辞，按计划完成。下午安排慰问，见几位受资助的寡母，感触颇深，按计划完成。晚上她要回家亲自尝试做四式汤圆，现在却觉得缺乏兴致，补上一枚问号，等她回去后视心情而定。
至于明天……闻蝉收起钢笔，勐然合上本子，收好后起身提包，不等安保来催，她终于下班。
地库内，五位罗汉正在吸菸吹水，等得心焦，不知夜幕已至。
阿甲和阿良说：「你 call 她，她什么意思？」
阿良替闻蝉说项：「做慈善很忙的啦，难免要加班。」
阿乙说风凉话：「地库都要清空，整栋楼怕是只剩我们五个。」
阿丙疑心重：「她难道临阵脱逃？搞什么？」
阿丁已经瞄准电梯间：「上去看看？蕖哥叮嘱过，要看好她。」
正如闻蝉预料的那样，她若敢反悔，拒绝赴约，这五位壮汉就会强行羁押她，必须将她送上邮轮。
阿甲做简单部署，阿良带阿乙上楼寻人，阿丙留在地库蹲守，他则和阿丁开一部车回南山。几人分头行动，未等抵达南山住所，阿甲便收到电话，闻蝉不在慈善会，人去楼空。
他气得发出咒骂，警惕地担心局势有变，阿丙正要打给周见蕖告知情况，远远看到别墅内亮着灯光，阿甲慎重地按下他，打算先确定家中是否有人。
他们的车子尚有资格驶入院中，人却不得进门。屋内绝对有人，她反锁自己，翁姐早已准时归家，只有她一人。
阿甲砸门，阿丁狂揿门铃，太吵，闻蝉正在沉浸于一部外语片，与邮轮有关的爱情故事，着名的铁达尼号，jack 为 rose 作画，蛮浪漫的场景，她举起遥控器暂停，为之定格。
走到门口，她接听对讲电话，语气平静又无奈：「做什么？」
她还敢问他们，阿甲遏制住满腔的脏话，还是不免急躁：「他妈的，你搞什么？一句话不讲，自己跑回来，你开门。」
「我想独处几个小时，不可以吗？我又不会逃跑，就在这间房中，你吹风冷静一下。」
她的态度暂且还好，似乎没变，似乎又暗藏强势，并不好界定。
闻蝉已率先挂断，不管他们作何反应，至少家门不必再受摧残，她仁至义尽。
那部电影十分漫长，闻蝉本该昏昏欲睡，却看得越来越清醒。她缺乏进戏院的机会，看过的电影屈指可数，婚前是没时间，至于婚后，周自秋更钟意剧场演出，电视机只用来看财经新闻。
画面是幽蓝色的，泛着忧郁。铁达尼号沉没，jack 将生机留给 rose，浮木之上，情人生离死别，闻蝉落下两滴鳄鱼的眼泪，已知结局，若非为了谋杀时间，她早已离席——四式汤圆暂且不做，她彻底失去兴致。
钟錶在走，分秒流逝，夜色愈深。
五位罗汉早已在院中集结，菸头没素质地丢在地上，他们比闻蝉还心焦。眼下这种情况，她似要爽约，但缺乏确凿的证据能够证明，她一定爽约。打给周见蕖有什么用？浪费口舌，他早已放话，闻蝉不来，便绑她去，可时间的临界点还没到，他们只能骂她几句泄愤，她最会凌迟他人。
约定的时间是凌晨零点，她应该识相地提早至少一分钟抵达邮轮之上，这样他们还能见证生日的到来，富有仪式感。她真是不解风情，开车过去要二十分钟，不必考虑堵车，十一点半已过，她还不现身，她到底在搞什么？
她在客厅踱步，来回踱步。电影早已播放结束，vcd 机亮着待机的光芒，她无处排解紧张的情绪，不得不採用最原始的方法，聊以慰藉。
阿甲决定硬闯，执行周见蕖的指令。但这间大屋归周见蕖所属，早就经过改造，固若金汤，他们又缺乏工具，踹过门，敲过窗，就连楼上小一些的窗片都用防弹玻璃，周见蕖算不算作茧自缚？
十几分钟消耗掉不少元气，阿良已不敢为闻蝉辩解，阿甲狠狠踩扁半支烟，燃起好胜心，打算叫人来送工具，他不信他们五个还抓不出一个弱女子。
阿丙抬腕看时间，紧盯时针和分针的位置，距离十二点还有一刻钟左右，他心思深，回想一番最近的变化，察觉不对，大叫：「不好！快去码头，蕖哥要出事！」
经他提醒，另外四人也意识到了，纷纷开车门。阿丁报復心更重，问道：「那女人呢？」
他想至少留下一人监视闻蝉，假使周见蕖出事，必不会叫她好过。可阿甲更担心独自行动的周见蕖，一把将他薅上车，门还没关，油门已踩到底，两部车飞出去。
「你管她？贱人自有天收！」
那一夜，码头的风有些肃杀，二十二号零点一到，喧嚣四起，必要在晨间新闻搏出天地。
闻蝉彻夜未眠，在客厅等待天亮。
今天本该是她的生日，过去三年的这一天都很热闹，她犹记得第二年，适逢周自秋在国外出差，他已提前知会过家中佣人和厨师，鲜花和蛋糕准时送达，阿公也带周见蕖从慈山赶来，加之周秉德，他一直都在尽力为她弥补家人的温情。<="
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她讶异于周见蕖居然也来捧场，是那段回忆关乎他的唯一印象，结果周自秋临时飞回，给她惊喜，她迎出门外冲进丈夫的怀中……周见蕖当时在做什么？不记得了，得意者岂有心思关註失意者的脸色。
这个时候，她居然会很想知道周见蕖当时的举动，奈何记忆一片空白。
他不知自己的生日，二十六年来亦无人为他庆祝过生日，无妨，闻蝉亲善地在心里为他道一句：周见蕖，生日快乐。
她将自己的生日让给他，他的第一个也是最后一个生日，一切都结束了。
周秉德没有打来电话，没关系，警察致电告知她情况，关切道：「请问是闻蝉闻小姐吗？查询到您是世纪号邮轮的旅客之一，今日凌晨邮轮突发枪战，您现在是否安全？昨夜有没有靠近码头？」
她娴熟地讲谎话：「没有，我昨夜偏头痛发作，在家养病。」
对方又道：「那请问您是否有关于周见蕖先生的消息？据目击者称，他中枪坠海，搜救队仍在打捞。」
「没有，我跟他不熟。」闻蝉按捺住纠正这位警员错误读音的冲动。
对方明显迟疑几秒：「那好，打扰了。若日后有调查需要，还请您能配合。」
她是守法市民，礼貌答应：「好的。再见。」
悬着的心本该放下，可心跳为何还是异常？
通宵过后又起耳鸣，家中安静无声，翁姐今天不会来打搅，她昨天已安排好，莫名其妙给翁姐放假。闻蝉没有放下手机，转身盯向角落里的杂物间，拨给一名锁匠，付酬劳请对方上门开锁。
其实她大可以直接买一把斧头，亲自动手，不知他家中有没有备锤子之类的工具，她现在已不怕留下痕迹，她有恃无恐。但那样太不斯文，她也缺乏力气，还是交由专业人士解决。
锁匠乘车歷经半个钟头，开锁不过三分钟，轻松解决，他按下门把手，下意识要将门彻底推开，遭到闻蝉的阻止，只留一丝缝隙。她提前谨慎地心惊，仍需做建设，先将锁匠送走。
曾经看过那样一个故事，少年将藏匿罪恶的画像悬挂于阁楼的房间内，最终拨开门闩，掀掉帘子，死于画像之下。不知里面是否有周见蕖的「画像」？
门板滑开，缺乏长片中那般带有戏剧性的音效，一切都是无声的，闻蝉走进去。
插pter 31
这是一间无窗的小屋，清早的阳光照射不到，一只手在靠门两侧的墙壁上乱摸，按下开关，亮起昏黄的色调，看清狭小的空间。
并非寻常大屋的杂物间那样，里面堆满陈旧的物品，箱盒垒起半丈之高，灰尘乱飞。这里是周见蕖的收集屋、文件室，预计五十呎单位，完全有处下脚，竟会给人空旷之感，一面墙悬挂黑色丝绒帘，拉开一半，里面藏的是置物架，摆放井井有条。
颜色单一的文件夹为数众多，先不急去看，闻蝉率先打开唯一的柜子，立即为决策所懊悔。桩桩件件，陈列有序，这竟然是「失物招领处」，只为闻蝉开放，她来得太迟。
好似召唤亡妻的阵法，皆是她的随身物品，除了那条不翼而飞的丝巾，另有她的耳环一只、戒指一枚、笔帽一颗，还有一朵枯萎的花，并非玛瓦利，她猜测是她婚礼捧花上的一朵，与之相对的，是一盒香菸搭配低廉的塑料打火机，葬礼上，殡仪馆，她留在垃圾箱上方。
几张卖旗附赠的贴纸，他一直有在支持她的慈善事业，但也有她发放给福利院小朋友的糖果，他在稚子手里夺食，毫无素质可言。
以及最新的信物，一枚软木酒塞，源自他们共饮的第一支酒，他也没有放过，亏她蠢兮兮地找那么久。
勐然将柜门合上，闻蝉去翻旁边的文件夹，嵴部有标籤记录日期，一月一册，三年来已经堆成一片，她翻开，虽在意料之中，还是气得发出轻笑——他跟踪她三年，她浑然不觉。
相片记录着她每一天的轨迹，还有几枚未拆的信封，不必想，里面一定也是她的独家写真，信封上印有一只抽象的老鼠 logo，那位私家侦探竹鼠的功劳。
闻蝉打乱置物架，一册册丢在地上，心潮狂涌。她撕开剩下的半壁黑帘，露出一张看不见白色的白板，磁钉扣住他精选过的照片，若非尺寸不够，她还可以称他在开摄影展，这些相片大多偷拍于她的慈善活动，闻蝉再次轻笑，原来他钟意她的善良，好肤浅的理由。
但心已向下沉，与周自秋三年婚姻，她违心地扮演一位温顺可人的娇妻，唯有做慈善这一桩事，她不必伪装。她真心地喜欢小孩，渴望温情，虽有心计，却也想做善事，救人渡己……
耳鸣声愈烈，大脑超出负荷，闻蝉强迫自己静下心来。她之所以还回到南山，回到他的巢穴，就是为了在大局已定的时分撬开这扇门，大抵酷似于兇手重返案发现场的心理。此刻真正地窥到他的暗疮，她开始产生强烈的退缩，她不该进来的。
时间在走，闻蝉定睛平復，一种感应随之而起，他监视她这么久，是否早有察觉她在谋划什么？此地不宜久留，她还有一件事要做，做完立刻便逃。
她要找周自秋遗失的手錶。
那夜她装睡，他亲口所说，他知道周自秋出事当晚佩戴的那只手錶不知所踪，她确信一定在他手里，只是不知道在不在这间房中。
重新巡视过置物架，每一只文件夹她都没放过，手錶没有藏在里面，更不在她的失物招领柜中，闻蝉找得背后生起一层冷汗，一无所获，旋即注意到门口的垃圾桶。<="
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这个全无生活痕迹的地方怎么会有一只垃圾桶？
他使一招「灯下黑」，闻蝉聪慧地破解，亲手打开垃圾桶的盖子，里面空荡荡的，只有一只手錶，周自秋的手錶。
她像是总算夺回一丝主动权，吐一口气，把手錶紧紧攥在掌心，虽然它现在已无发挥作用的空间。
耳边突然传来尖锐的声响，新式密码锁的声音，离她很近，她甚至思忖几秒，哪里来的密码锁？很快意识到，是杂物间旁边那扇隐秘的门。
她想过会是阿良、是阿甲，甚至是得胜归来的周秉德，就是没有想过会是他。
「看来你喜欢这间屋子。」
熟悉的声音响起，手錶落地，闻蝉浑身僵硬，不敢转头。海风或是海水的咸腥味道在悄然发散，他从地狱里爬出来找她清算，衣衫已干，闻蝉无法确定身后是人是鬼。
他觉得有些渴，在这个诡异的时刻，于是他转身走到餐厅，从冰箱里取一瓶矿泉水，缓慢地饮，轮到他凌迟她。闻蝉绝不会坐以待毙，就近选择那扇后门打算逃离，他竟随手落锁， 她不知密码，又不敢从客厅走正门，她绝对不能撞上他。
一瓶水饮尽，周见蕖缺乏耐心，叫她露面：「过来。」
她立即穿上温柔的壳，缓缓挪到客厅，露出讨好的淡笑。理智告诉她应该主动开口，寻常地问一句「怎么了」，但她开不了口，一句话都讲不出，整个世界只剩下乱叫的心跳。
「见到我你很失望？」他的嘴角同样噙笑，眼神却放着寒光，凝视她。
闻蝉分神地想，似乎还是第一次见他笑，不免惊喜。可惜缺乏一位服务志愿者秦博恩，无人警告她周见蕖的笑绝非好兆头。
「没有啊，我昨夜没睡好，缺乏精神。」她在震天的心跳声中开口，讶异于自己的镇定。
但真正镇定的只有他，她想过他经歷昨夜后会发怒，或许还会动手，事实什么都没有，她连他失望的情绪都感受不到，他似乎在冷水中重塑过冷漠的外壳，他们碰撞，她的温驯可否抵抗？
「别装了。」
「什么意思？我不懂。」闻蝉犹在挣扎，她最多是个从犯，不曾留下明显的马脚，她还能狡辩。
「周秉德私下购入一批枪械，凌晨发狂，在邮轮上乱射，将我堵在甲板上，亲自了结我。」他好心给她讲述昨夜的惊魂冒险，平铺直叙，不够生动。他手指自己的心口，「打在这里，所以我坠海。」
闻蝉故作惊讶：「真的假的？你看起来毫髮无伤。」
他仍是一身西装，鲜有地换上白衬衫，系好领带，看起来颇为郑重，虽落水湿身，布料已干，除去髮丝微微有些凌乱，看不出任何异样。至于毫髮无伤的问题，他当然有穿避弹衣，否则现在早已命丧九泉，他懒得浪费口舌，她那么聪明，岂会猜不到。
节省时间，他眉间闪过一丝不悦，冷声命令她：「解释。」
「解释什么？」闻蝉歪头扮天真状，「你应该去找周秉德算帐，而不是我，这件事与我无关。我要想杀你，这几个月有多少机会？当然不可能是我。」
她说得自己都要信了，周见蕖不信，一句话切断她所有的诡辩之词。
「闻蝉，我调取过这半年来你办公室电话所有的通讯记录。」
一只牛皮纸材质的档案袋躺在餐桌上，他撕开，攥住厚厚的一沓纸，甩到她脸上，因相距两米，如雪片纷飞，四散落下，她瞟到表格记录有密密麻麻的红色标亮，不必提醒，她知道那代表什么。
这半年来，她一直在利用办公室的电话和周秉德通讯，尤其在入住南山之后，他们一双公媳表面看似分道扬镳，实则私下联繫颇密。她专程避免使用自己的手机，不想他连她办公室的电话都没放过，论心思缜密，算他险胜。
她开始沉默。轻言放弃绝非她会做出的事情，但没办法，劣势明显，她不得不先行避战，以静制动。
他开始多话。
「我认为你不会像周秉德一样蠢，闻蝉，难道是我高看你，谋杀那个死人的真兇并非是我。」
「这重要吗？」闻蝉下意识反驳，这根本不重要，重要的是周秉德认定是是他、记恨于他，是周秉德一定要置他于死地，与她何干？拜託他放过她。
「怎么不重要？你做一桩蠢事，仅仅因为我做空你丈夫的公司，不管他是死是活，都要一败涂地，你为他报復我？你好有良心。」他不愿承认，他在意得要死，她若只是单纯地想谋害他，他烂命一条随她去取，但她若为周自秋，他不接受，他反而要长命百岁。
闻蝉却偷到生机，连忙解释：「不是的，我不知道是你做空兆周，我确实看过那份报告，并请人调查，但还未收到结果，我真的不知道……」
他一股怨气滞在心口，体会到满腔的怒火，只因习惯隐忍，不知如何发作。他一直在笑，近前捏住她的手腕，掐痛她，终结她的做戏：「你确实没收到结果，因为我没准竹鼠给你结果。那你如何解释，那天阿坤问你是否要去坚地大厦，你却讲我不在那里。我应该在那里吗？还是我现在去调取一楼的监视记录，你与我一起看，会不会找到你停留的身影？」
闻蝉因心虚而躲闪，记忆需要更新，像电子计算机重新录入数据，十二月二十四号，平安夜，家族坟场，周秉德咬牙切齿地告诉她，烂船公司正是由那位讨债鬼亲手成立，有预谋地将自秋步步逼入死地，他不会放过他。<="
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他继续陈述她的罪孽：「你确实很会做戏。尤其擅长假寐、装醉，我闯进你的卧房，你勾引我，又叫那个死人的名字。但你失策，周秉德派人到酒店的房间找手錶，无功而返，我提醒过你，我有所察觉，你却没放在心上。第一次喝酒，我故意进杂物间，引你好奇，说说看，这段时间你多少次站在那扇门前，问过锁匠，又不敢轻举妄动……」
「别说了。」她以残躯勉强支撑，脑海中正在缓缓上演一场崩溃，背后则挂满冷汗，第一次做奸细，她的行动难免纰漏。
「那么爱他？」他仍然执着于这个问题，问出口就懊悔，不该再问的。
庆幸她无暇在意，低头陈述：「是我亏欠自秋的。」
「可我不欠你。」
「我没得选。」她勐然抬头，仰视他，几乎以恳求的语气，「你该去找周秉德，冤有头债有主……」
她现在对周秉德满腔的怨恨，到底是什么环节出问题？就算他穿避弹衣，就算他有铜墙铁壁，周秉德做事怎么能那么不干净？麻烦找到她头上。
「他既将你送给我，我怎么可能放过你？」
她从他眼中幻视到变态的光芒，正欲开口，他扣住她的下颌，以指腹封住她的唇。
「所以一周前你像发病一样找我献身，算什么，提前弥补我？你未免太吝啬，至少也要用嘴，跪在我面前，是不是？」
闻蝉的脸色闪过一丝屈辱，他侮辱她，他做到了。
可他既然敢提，她亦有愤怒的反驳：「所以呢？我问过你，你爱不爱我，你讲的什么话，倘若你……」
「倘若我说爱你，能够改变结果？！」
自然不能，船已出港，岂能任性回头。闻蝉做了一次伪君子，还遭受戳穿，感觉很差。
他却要和她抢做这个输家：「我斥巨资扶持你的慈善事业，帮你搞定姑妈，还让人替你寻找生父，闻蝉，我仁至义尽。你呢？睡你一次还要以生命为筹码，你未免把价码定得太高，岂会有生意？」
他不假思索地讲出刻薄话，因她含泪的神情而心头钝痛，他忽视，强撑着伤害她。毕竟他无法言说，他做过傻子，甚至怀疑她是否拥有那样一位生父或继父，整个越城就没有过姓闻的大学讲师，她到底与他讲没讲过一句实话？
短暂的对峙，闻蝉一直处于被动，受够了这种滋味，刻薄话谁不会讲？她蓄积三年，能量充盈，立即厉声反击他：「你呢？你有没有照照镜子？看看你这副变态的模样，怎么，即便现在衣食不愁，你还是要做小偷？你自己去那间屋子看看，你让我感到噁心。」
他竟然受用，并且加深自嘲：「小偷不是这么做的，我最多算乞丐。」
闻蝉发笑，胡乱发动攻击：「你有自知之明最好，我就算去当娼，也不会卖给你这种人，你心理不健全，你阴暗，joey 为你跳舞，你偷窃我的丝巾，谁知道你做过什么？你还让人跟踪我！」
「你配指责我？」他反而变得平静，有必要提醒她，「在自己丈夫的手錶里植入定位晶片，烧掉他染上其他女人香水味的西装，下一步就是烧车，你有什么做不出来的？你该感谢他死得早，他视你为癫婆，已起心摆脱你。你讲你钟意温柔绅士，斯文人承受得起你变态的爱恋？」
他们明明是同类，为何如此剑拔弩张？他们该握手言和，相亲相爱，白头到老，一定是一桩完美姻缘。
闻蝉的耳鸣已超出负荷，在刺耳的声音中听到钢琴曲，拉赫玛尼诺夫的《c 小调前奏曲》，作品三、编号二，前三个音符像钟声，像心跳，她这辈子都不会忘记的旋律，因为听过太多遍，在这个不合时宜的情景下响彻脑海。
谁要他提醒？闻蝉抬手，妄想给他一巴掌，他谢绝，轻易地化解。她满腔的愤恨无从发泄，他不是骂她发病？她表演发病给他看。
甩开他的桎梏，闻蝉就近瞄上沙发旁的电话，拎起来，摔到地上，客厅那么多东西，不乏昂贵的摆件，她看到什么便砸什么，致力于毁灭他的房屋，响声迭起，满地狼藉，他怎么还不阻止她？
闻蝉不着痕迹地瞥他一眼，他竟然悠哉地点一支烟，坐到沙发上松领带，对于她的行为给予无限的纵容，仿佛在温柔地告诉她：慢慢砸，随意砸。
她一时失神，砸碎一只笨重的玻璃烟缸，手甩到电视机上，痛得倒吸一口凉气，低声尖叫。他立即起身，将口衔的那支烟抓到指间，接过她的手检查——他担心她。
闻蝉因出力而轻喘，因轻喘而胸脯浮动，紧盯他看似冰冷的神情，心肠已热。他很快确认她无碍，意识到是自己太紧张，还以为她划破手指，正欲将她甩开。
双目相视，情况有变，气氛躁动又暧昧，闻蝉缠上他的脖子，看似她更主动，实际上两人同时迎向彼此，他紧锁她的腰，她捧住他的头，半截烟落地，他们陷入一场深吻，愈吻愈热。
插pter 32
犹记秦博恩声称，闻蝉是一位纸扎美人，空心，且乏善可陈。周见蕖持不同意见，她更应该是一根实木，心思充盈，且会蜕皮，歷经风霜雨雪，变化万千。
是他忽视重要信息，她本来就是一只蝉。
不同于上次，她温柔地控制他，假意露出无穷的讨好，深藏自己的欲望，好似为他而生。这一次，她奋力地从他身上攫取，他同样讨要回去，他们假借欲望的躯壳发泄心中的情绪，早已超乎接吻二字涵盖的范围，更像是野兽纠缠在一起撕咬。<="
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他吮她的舌，她便啃他的唇，互赠对方清晰的痛觉，化作柴薪，化作燃油，燎烧整个世界。
谁也不肯离开谁分毫，他将她按在沙发上，反剪她的双臂于腰后，轻易地控制她，她擅用巧计，娇声嘤咛，刚刚撞到电视机的手腕假意瑟缩，他竟以为她当真吃痛，不过一时松懈，她已抓准时机反攻，不仅起身，还将他按下，骑到他的身上。
周见蕖发出一声冷哼，闻蝉已开始褪掉他的西装外套，熟稔地拆解他的领带，他则为她完成一次身躯上的蝉蜕，撕开碍事外皮。
天光大亮之际，客厅的阳光极好，欲望本该遁形，奈何无处遁形，便疯狂涌起。衣衫乱飞，她主动拆开束缚，他饥渴地食入腹中。
「周见蕖！」她低叫，恨不得将指甲嵌入他的血肉，「你咬坏我。」
她如何能理解他的感触？瘦瘦一只的她，竟然那么有料，他未下死手已算慈悲。
忍受不了她缓慢剥他衬衫的纽扣，男人用力一拽，利落解决，扣子溅开，她便焦急地解他腰带，坦诚相见，他发现一丝美中不足。
「怎么没有那只圈？」
他指她的袜圈，她就知道他这个变态会喜欢。闻蝉挑衅地剜向他：「你求我，我穿给你看。」
她的任务已经失败，身份暴露，凭什么给他额外福利？
他点头，绝非同意求她，而是另有打算，区区一只项圈般的物件也配让他低头？此事不急于一时，他扣住她的腰擎起，她亦伸手握住他，本该一触即发，她竟不满意草率的验货。
「你状态不如上次好……」
废话，他不止一夜没睡，还经歷过一场逃亡，捡回这条烂命，她指望他像上次一样好？她现在只配得到这个。
他不言，腾出一只手验试她，将稀薄的揩在她的身上，含义不言而喻，闻蝉气得咬牙，作为报復，猝不及防地吃掉他。
两人同时发出餍足的唿声，她短暂地吃痛，眉间轻蹙，又很快舒展，他试探她的深度，抹杀掉一切间隙，此时不需要调情，两只野兽讲什么人情？
但撕咬竟然只是一瞬间，早已度过初初接纳彼此适应的那几秒，两兽同时息止勐扑，谁也没动，闻蝉扇他肩膀，不满地催促：「你动啊。」
她就是这么自私的一个人，争做上峰，又吝啬地不肯出力。她拿他当什么？周见蕖回击她，又被她咬住一次，冷声提醒她：「不是想干我？你来啊。」
闻蝉气极反笑，覆上去封住他那张恶毒的嘴，故意遏制自己的贪心，偏向于折磨他，他们又开始较量耐力。
可不公平，他纹丝不动，一味享受就好，闻蝉却在泄劲，他们接吻，同时也在消磨她的力量。她指使他，他顺从，任她话事，因彻夜不眠而仅存的精力一点点流逝。她似乎很快地有了一次，奈何慾壑难填，发出不满的轻哼，像猫儿。
她恨不得掐死他，他一定比她有力得多，暗暗下定结论，他简直阴险狡诈，那就不要怪她使一些阴招。
「阿蕖……叫你阿蕖好不好？还是你喜欢别的……」她含住他的一只耳垂，嗅到海风的味道，心潮愈加勐烈，轻声蛊惑，「老公，想要重一点，只有你能给我……」
他的忍耐立即破功，几乎下意识顶了一下，冷声问她：「谁是你老公？」
她捧起他的双颊，眼神仿佛对他满怀爱意，是他的错觉，但在此刻足够信以为真。她诚挚地告诉他：「当然是你呀，周见蕖，你得到我了。」
话落，好似一纸合同盖上名章，她给他浅浅一吻，吸走他最后的理性。他把她锁到怀中，扣着她的后脑深吻，燃尽。
碎屑的叫声泛滥整个客厅，酿成灾祸。
第一次不算漫长，十几分钟，足够两个寂寞已久的人迅速释放一次。
最后的时刻，她挂在他肩膀上，他的手臂绕到她背后扣住，她发现他后颈下方似乎有一枚胎记，试图从乱潮中爬出来看，他却拽过她的头拉她回深渊。
理智崩乱，坦白地讲，他犹豫过一瞬，只是一瞬而已，他对于繁殖这两个字自带天生的憎恶，即便对象是闻蝉，他对子女的期待值仍为负数，但她喜欢，加之他私心不舍离开温暖的巢室，于是他们就这样画上句点。
又是和上次不同的情况，闻蝉并未送他温存，他认为她变脸，神色一冷，闻蝉若知他在暗中记恨，势必要喊冤——她只是太累，急需补觉。
倒在沙发里，她立刻合眼，并非什么温柔的公主抱，周见蕖像捞起一具女尸，扛在肩头上楼，光明正大踏足她的闺房。
她还有问题要问他，沾床的瞬间选择按下，蜷缩着入睡。他则转身进浴室沖澡，用她的浴巾，携着冷水的寒意上她的床，把她扯到怀里。
她不安地瑟缩两下，下意识推他，他同样自私，强行扣留她，利用她取暖。很快她放弃挣扎，他也疲累，他们一起补觉，便当做温存。
那不过一场争执的上半场，有些事情还没讲清楚，亦是一场性事的上半场，欲望还没被填补。
从上午睡到傍晚，天亮睡到天黑，闻蝉合理怀疑他年老觉短，明明他后入睡，比她先醒，半靠在床头紧盯她的睡颜，他不是第一次干这种事情，她那么敏感的一个人，怎可能睡得安稳？
双眸忽然睁开，又缓缓眯起，她淡眉轻蹙，宣洩不满：「你再看我，剜掉你眼睛，我还没睡够。」<="
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第60页
这才是她本来的面目，她在森记冰室做女侍应时还是如此，结婚后性情大变，此蝉已非彼蝉。
他的目光不曾移动分毫，闻蝉视作挑衅，他难道认为她不敢动手？手臂从被子里窜出，她立即袭向他双目，他攥住她手腕，示威地轻晃，她再用一臂，他用另一只手攥住。
她便在被子下用腿，朝他软肋处踢，似在考验他的反应能力，周见蕖赶紧用自己的腿把她的压住。
闻蝉已彻底清醒，狠狠瞪向他，他当做勾引笑纳。
「醒了就再来一次。」他已耐心等待许久，她该庆幸自己一张脸生得不错，具备观赏性。
「不必，我不需要。」闻蝉嘴硬，婉拒他，「你也知自己刚刚表现一般，我不负责提供试错成本，不好意思。」
「一般？」周见蕖不悦，她可以讲她不满意，但一般这个评价未免太低。他沉声讥嘲，「你叫老公的时候并不一般。」
「哦，那你怎知我叫老公的时候在想谁？你知不知道，那种时候讲过的话不能当真的。」
她太知道怎么气他，周见蕖一瞬间烦躁地想要吸菸，她心思不在他身上，想必不知，他借吸菸排解情绪，情绪稳定时，他一支烟都不会点。但眼下不同，在烟和她之间，他不愁选择。
「所以，你在叫那位死人老公？」
发问的同时，他将她的双腕收到一只掌心，按到头顶，她挣扎，局势像要大打出手。
闻蝉不蠢，深知不能彻底激怒他，硬碰硬她讨不到好处，于是她略微放低语气，试图与他讲道理：「玩笑话，不闹了好不好？我再休息一下……」
他竟不受用她的温驯，甚至全然逆反，以为她开始入戏：「不必提醒我，你在他身下什么模样，我早就知道。」
他不喜欢。
闻蝉为他的话瞪大双眼，再度刷新对他无耻程度的认知，骂道：「你神经病！你跟踪我，连夫妻床上的事你都不放过？你看得爽吗？」
他怎会爽？跟踪她的也并非是他，他没那么闲，自有私家侦探去做。至于她最在意的问题，他仁慈地安抚：「碰巧看过一次。」
乏味的画面，他只有怄火的情绪，不知那种至极的愤怒叫妒忌。不必细想便知答案，周自秋钟爱她的纯情，她克制自己，一味奉承，板正规矩地结束，时间比他刚刚那次还短。
她怎么敢给他一般的评价？
闻蝉用力抽出一只手，甩向他，他偏头躲过，避免一只巴掌，打在脖颈处，他已重新钳住她的双腕，控制她，把她翻面。
闻蝉唿吸一滞，感知着他的不安分，头脑已经充血，口不择言：「自秋就不会这样，你不觉得这个姿势很像动物交配？」
太粗鲁，欲望都是原始的。她本可以和他好好讲，他尚有百分之零点一的可能改变主意，可她竟然提那个死人。
「你说得对，我只看过动物交配。」
十六七岁的年纪，他当然见过录像带，阿坤他们如获至宝，他却觉得封面就很倒胃口，错失知识储备的机会。二十岁出头，偶然看到那样一段野外摄影，描述动物，虽然野蛮，但生机勃勃，有趣得多。
他认为自己已经很讲道理，前半场由她话事，他一切配合，后半场总该轮到他，让他实践一次唯一的学术。他何止讲理，简直对她温柔到极致，她做那样一桩蠢事，为周秉德做帮凶，她本该得到的只有惩罚，他怎样做都不算过分。
歷经过修整，他可谓重振旗鼓，闻蝉一时失去反抗能力。一缕认知悄然产生，她招惹错人。
周见蕖不满意她的反应，在她耳畔发声：「你哑巴了？叫出来。」
不要把面对周自秋的那一套原样送给他，他只会觉得扫兴。
她寻到发泄的出口，为自己索取，但还是不免觉得过度，大叫并用指甲刺痛他，汗水淋漓，他们交流最原始的欲望。
后颈的肌肤几乎被他咬破，他留下印记，扭过她的头为她渡入唿吸，抿掉她眼角的泪珠。
她开口叫停，声称自己已经足够，他不愿再得到一个一般的评价，屡次延续时间，闷不吭声地用行动和她交流。
一切都失控了。争执的下半场向后靠，先解决掉温饱大事，谋杀掉漫长的暮色。
周见蕖靠回到床头，又将她放到自己身上，看起来像是她刚刚欺压过她。
闻蝉平復后狠声骂道：「你就是个畜生。」
他对此不置可否，抚摸她的脸颊：「明天，带好你的证件。」
「你又要做什么？」她察觉不对。
「登记。」
她二十五周岁的第一天，也是个不错的日子，计划在变，他完全能够从容接受。而明天过后，他也有了生日，就选在这一天。
「周见蕖，你有病，你明天该去看医生。」她只能送他这一句话。
插pter 33
九八年的溽暑，周自秋去世当天，燥热的傍晚，周见蕖见他最后一面。
他气势汹汹找上酒店，执意擅闯，安保奋力拦截，险些闹到警局，周见蕖习惯他在自己面前一如既往的失态，倘若没出意外，兆周被做空后他怕是要彻底癫狂。
周见蕖挥挥手掌，安保便放开周自秋，酒廊人多口杂，对他们兄弟俩来说不是个合适会面的地方，于是他初次利用那间房会客，也是唯一一次，果然遭受到周自秋的唾弃。
周自秋整理衣领，明明已在大庭广众下丢过人、现过眼，他不得不佩服这位大哥的调节能力，听其发出讥嘲：「你连一间套房都负担不了，何必在人前逞能，与我抢车牌？没关系，身为大哥，我就当打发乞丐，你准备搬房……」<="
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他的情绪不会因此产生丝毫波动，淡定打断，只需要点明现实：「车牌在我手里。」
早这么大方，何必事后动怒。
前一日，车牌拍卖会，周自秋是要拍下「22」赠给爱妻的年度最佳丈夫，他则是半路杀出的悍匪，兄弟二人斯文举牌，打得有来有回，创下整场拍卖会的最高价。最终，他因耐力小胜，成交价远超周自秋的心理价位，一时犹豫是否要做这桩亏本买卖，周见蕖已经夺筹。
于是，周自秋前来找他算帐。
二人积怨已久，不算意外地大打出手，竟是第一次公平的较量——周自秋未带帮手。熹
虽然都有打伤对方，但从局势伤来说，必是他赢。周自秋处于弱势，犹想再战，斯文地取下手錶放在一旁，是闻蝉选购的那块，他虽有妒忌的情愫在作祟，那瞬间还是产生一丝理性的怀疑，按捺不发。
周自秋气得爆出脏话：「你什么意思？第一次见她你就讲要搞她，她生日号码的车牌你也跟我抢，每次见面，你一双眼珠盯在她身上，你脑子里在想什么？你当我眼瞎？我忍你很久。」
力气用竭，两人分开靠坐在地毡上，不知是否算作谈心，至少是唯一一次平静的交谈。
他绝非早有预见，不过无心的冷语：「我现在想你死，你肯定早死过我。」
她眼里只有丈夫，只要她丈夫死了，必会看到他。
「你做梦！我身体硬朗，还要重建舆楼会，到时第一个搞死你。」
他不在意，甚至十分期待。
本该就此结束，周自秋起身喝水，系上手錶的瞬间改变主意，用一种复杂的眼神看向他：「她不是简单的女人。你最好赶紧收心，她眼里只有我。」
真是无耻的炫耀。他幽幽开腔：「她爱你？但不妨碍她怜悯我，你得不到的。」
全世界那么多男人，闻蝉一定只怜悯过他，在那个冷雨夜，乞丐利用同情心行乞，记忆如此深刻。所以他对她来说就不一样，他自信到自负的程度。
周自秋虽做斯文人，却心向江湖，执意重建社团，虽厌恶这个弟弟，可道义告诉他，兄弟大过于女人，于是他语重心长地讲。
「沾上她，你就想逃了。」手錶被他捏在手里，他似乎也并非多在意和周见蕖的兄弟情，更像是在倾诉，「你知不知道她多可怕？结婚前对我百般讨好，哄骗住我，如今在外人面前也是如此。可实际上呢？明里暗里与我打听生意事，妄想插足，我娶她就是要她听话。上个月，她在院子里烧我的西装，只因上面蹭上女人的香水味，你想想那画面，多恐怖……」
他想了，夜风鼓舞下的火焰，晦暗不明的光打在脸上，不知她是否有笑，总之一定很美。至于这位原告，不识好歹，亦不够洁身自好，还生异心，判立即处死，结案。
他送周自秋一句批判：「你的虚伪更胜一筹。」
周自秋放弃对牛弹琴，再讲下去怕是要彻底爆发，丢掉手錶，顺便捞起他的车钥匙，视作报復，摔门便走。
两个小时后，周自秋在家中书房遇害，周见蕖的车停在院中一整夜，闻蝉在琴房毫不知情，夫妻二人一东一西，生死两隔。
而他那时在拆解周自秋的手錶，正如预料那样，里面嵌有一张定位晶片。他更妒忌了，周自秋凭什么得到她那么多的爱意？活该死的。
那时他已开始为做空兆周而建仓。
从回忆中抽离，周见蕖冷眼审视闻蝉，发出邀请：「你与我一起，我买单。」
「神经病。」闻蝉再骂一次，他讲得好像请客吃饭，进一间高级餐厅，他划卡签单，他们说的是去医院看医生啊。
他转身用卧室的电话，叫人送餐过来，闻蝉忽然攀过去，他下意识格挡，通话很快结束，话筒落在地上。
她试图看他后嵴，也就是脖颈之下，大概肩线正中的位置，穿衬衫便能遮掩，无领的 t 恤衫未必，所以他那天将毛巾挂在脖子上，后来虽然赤裸，却没有没注意到。
她问：「那是什么？」
不像胎记，上半场匆匆瞥见一眼，还以为是一块两三厘米见方的红色胎记，细看才发现，大致呈倒三角形，红色的，线条繁琐，中空，绝对是图案。
他不免嫌弃她智商下线，简短作答：「文身。」
古惑仔做派，拿文身当护身符。
「你文的什么？太小，下山虎难道不威风？」
「你审美出问题。」他发出判断。
她刨根问底：「所以到底是什么？你这个也不见得有多好看。」
「永生。」
他指的是寓意，闻蝉暗骂「俗气」，认为他更应该文一只鳖，怪不得他能活过昨晚。
话题结束。
周见蕖本打算穿衣下楼，家门被她反锁，他们的晚餐无法送进来。
闻蝉却仿佛忘记飢饿，有很多问题还没弄清，知道周见蕖不肯做亏本生意，于是她主动自白，态度已经端正，就看他肯不肯施捨薄面。
重点要放在前面，她懂得话术的必要性，否则便是稚嫩的 joey。
「周见蕖，我没骗过你。」
她只是把所有的话说一半、留一半，不仅可以避免用谎言弥补谎言的麻烦，还可问心无愧，她这么容易地做一名小人、一位奸细。
周见蕖按兵不动，她继续说。
「你找不到我的生父，认为我骗你，但不是这样的，我生父姓杨，叫杨孝章，书生一名，斯文人。我十岁那年，他要到越城任教，我妈妈却不愿意离开无锡，所以他们离婚，我很快有了继父。」<="
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第62页
杨孝章，他记住这个名字，仅此而已，缺乏聆听的反馈。
「十六七岁的时候，具体哪一年记不清了，我愿意相信，他那天因为喝醉酒失控，平时他确实很正常，对我还算仁慈。可结果是不变的，他强迫我，我反抗，留下掌心这道疤。」她再次示与他看，笑得很勉强，「所以我没有骗你。这样丑的疤痕，还能是怎么留下的？我妈妈很懦弱的，幸亏我没有遗传到她，但我从她身上学会了如何伪装，我确实不是那样子的人。」
他不由分说地将她那只手按下，不像心疼的样子，甚至没有握住她、抚摸她，他们最多指尖触碰指尖，在纷乱的床褥上建立微弱的联结。
「我姑妈很早嫁到越城，回乡探亲，顺便路过我家，我求她带我走，我已经成年，可以脱离监护人，自行决定去留。一路周折过来，才知道我生父和她已经交恶多年，本地的任期结束，他飞黄腾达，已去国外，这些年没跟姑妈联繫过，我……我自己可以找他的，只是没想找而已。」
她不必把话说清，周见蕖轻易便能猜到，她怕生父不愿意接受她，他们都是被抛弃的人。
他终于开口，问道：「你妈妈姓闻？」
「不是的。」闻蝉摇头，骤然结束追忆的缘故，神情还有些懵懂，「我妈妈姓黄，叫黄莺。继父姓闻，他们结婚后我改成他的姓，名字也改掉了，和我妈妈的很像。」
「原来叫什么？」他生起好奇，能让他好奇的事情实在不多。
「杨清露。听起来有点俗气是不是？我生父取的，不是什么清晨的露水，有典可查的，但我记不住了，小时候他教我背过，太久远，早就忘记了。」
周见蕖眼帘微动，没再追问。
她继续坦白：「到了越城之后的事情就没什么好说的了，我姑妈不肯供我，我只能到处打工，为自己赚取学费，本地话又讲得不好，所以很少说话，人家都叫我『哑巴蝉』。我在仁心老人院遇到周秉德，经他介绍去森记冰室做过两个月的女侍应，后来介绍给自……周自秋，我做过功课的，他交过的女友都是乖巧的妹妹仔，他自己不免有些少爷脾气，我必须顺从他，这也是一单生意，酬劳高，自然辛苦。」
她说得轻松，周见蕖一瞬间生起怀疑，她故意这样讲，何尝不是在讨好他？她又偷偷戴上讨厌的躯壳，他真想弄痛她。
「我全都与你讲。周自秋死得突然，你的车又停在我们的家，通过尸检，他除去被勒死的痕迹，还有很多伤，你被调查时承认是你留下，周秉德自然记恨你，我可什么都没说过。你当他年迈蠢笨，他看得比谁都清楚，将我送到你身边，可惜你并不急色，还一消失就是两个月，已经拖了很久。绑架是他设计的，我配合，为了调走你身边的人，他们藏得太好，不便动手的。」
这些他都知道，无需赘述，他喊停，直白问道：「你又想干什么？」
闻蝉语塞，在他施压的目光下开口：「所以你知道兇手是谁，对吗？能不能告诉我。」
他平静的心即刻泛起灾乱，冷嘲道：「不是把他当生意？这么尽心。」
她咬唇隐忍，人心都是肉长的，她虽自私，并非无心。三年婚姻生活，岂会一丝真情都没有？遑论她对自秋还有亏欠。
她的沉默愈发加剧他的不满，周见蕖沉声说：「我对你的经歷并不感兴趣。昨夜你想杀我未遂，今天就要与我做交换，我看起来很蠢？你拿出求我态度，我或许会考虑一下。」
他希望她顺从，明天乖乖地随他前去登记，又自负地不讲明白。闻蝉脸上闪过受伤的神色，缓缓凑近他，掀开被子，跪在他身侧，俯首……
她到底在想什么？他早已忘记是自己说过的话，抓住她的头髮把人拽起来，语气虽然讥嘲，似乎还带着一丝丝调笑：「半分余粮你都不放过？我今天没兴致了。」
闻蝉无奈地嘆气：「那你要怎样？是你说的……」
「你为他这般求我，我只会想掐死你。」
横也不是，竖也不是，他太难伺候，闻蝉气得要发狂。
见她蓄势露出爪牙，他的坏心情平復很多，反而变得镇静，伸手拍拍她的脑袋：「自己想。」
她那么聪明，只要静下心来琢磨，必会得到和他同样的答案。
周见蕖已起身，此处缺乏他的衣物，他便进浴室，穿上宽松的浴袍，她的浴袍。闻蝉气不打一处来，藉机讨要「租赁费」。
「我还有个问题。」
他粗略系好腰带，重新抄起床头柜上的烟盒与打火机，似乎打算出门吸菸，吝啬给予她一点时间。
闻蝉便赶紧问：「你难道不该给我讲一讲，你怎么察觉的？又是如何知道我不会去赴约，提前防备。就因为去酒店搜过一次手錶？」
她还是觉得不对，缺乏连贯性和合理性，她总感觉有一双眼睛在无时无刻盯着自己，可就算他仍有派人监视她，她在外的行踪绝无问题，他敏锐到不正常的地步。
「明天告诉你。」
又设期限，虽是确定的期限，她还是讨厌，且不接受。她岂会不知道他在暗示什么，又是一桩交换，他要她顺从地和他登记结婚，任他摆弄，他满足地拿到法律凭证，然后再大发慈悲地告诉她这个不重要的答案。
「周见蕖。」她严肃认真地告诉他，「你不要做梦了，我是不可能跟你结婚的。你难道要绑我去吗？法治社会，还想违背我的意志，你不可能如愿。」<="
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很通透又很残忍的一段陈述，周见蕖本还犹豫是否要吸一支烟，此时确定了必要性。
沉默足有半分钟，他看出她的坚决与笃定，他当然乐意尊重，于是他说：「好，你自己选的。」
话落，他先行下楼，闻蝉不懂他这句话的意思。
等到她换好衣服离开房间，楼梯还没走完，她发现五位壮汉已经入室，错过他们目睹客厅狼藉的震惊。
他们围坐在餐桌前，一袭浴袍的周见蕖坐于主位，左手边的空位自然是留给她的，对面则是那位阿甲，好热闹的晚饭。闻蝉简直食难下咽，和他们一起用餐，太倒胃口。
不仅如此，周见蕖先一步结束进食，放任客厅的混乱置之不理，布置命令：「阿坤，你今天住楼下。」
阿甲点头答应。
闻蝉的心随之向下一沉，不愿面对现实，他要囚禁她。
插pter 34
连句「生日快乐」都不懂讲，更别说庆祝，闻蝉不知怀着怎样诡异的心情，接受周见蕖与自己躺在一张床上。
饭后他在楼下与人交谈，闻蝉先一步回到卧室，瞄上那幅出自周自秋的画，鬼使神差地摘下来，藏进抽屉里。
几近午夜十二点时，他推门而入，瞥到床头的变化，未给出任何评价，掀开被子后那样顺畅地躺下。闻蝉默默转身，背对他，床足够宽，中间形成楚河汉界，各睡各的，扮演一对离心的夫妻。
本以为会失眠，身畔和楼下各有一位豺狼虎豹，她心肠难安，可居然那么快睡死过去，足以证明熬夜有多伤精力，闻蝉明天还打算去上班，如果他允许的话。
一觉醒来已经九点钟，睡得太久，头有些昏沉，闻蝉看一眼墙上的挂钟，心惊，居然起晚，下意识检查闹钟，早已被人关闭。她嘆一口气，勐然想起昨夜有一位新晋枕边人，转身一看，床褥微乱，人已不见，只剩下她自己。
她急忙起身下楼，不见翁姐，这才意识到今天是周六，她本该休息，好像一场意外打乱平静的生活。整栋房子阒静无声，若非客厅遭她摧残的痕迹犹在，她都要以为无事发生过，今天不过是寻常的星期六，她独自在家，享受安静。
梳洗过后，她缺乏食慾，小心躲闪沙发周围的碎片，寻找自己的手机，不想那部小小的机器竟然在茶几上，且经人充过电，她心生不妙，赶紧翻找记录，周秉德杳无声息便罢了，蔡嘉莉竟然也没来过一通电话，那可是蔡女侠，岂会如此安静？
透过坐地玻璃窗，视线对上院中的阿甲，他拍拍阿良的肩膀，派遣阿良进来告知她情况。
阿良对她「又爱又恨」，跟她那么久，看得出她是个善人，可她竟然那么心狠，险些置周见蕖于死地，亲疏他分得清，于是他用一种故作冷漠的语气告知闻蝉。
「闻小姐，不要乱打电话了，那位 miss 蔡以为你现在在日本度假，海上信号不好，何必吓她？家里电话被你摔坏，还没请人维修，蕖哥把手机留给你，是想你打给他的……」
闻蝉冷哼，手机同时被摔在地上，四分五裂。阿良好脾气地拾起，拼装好，确认过没有坏，他热心地代为保管。
「所以我现在不能走出这间屋子？也不能与外界联络？周见蕖呢？你叫他回来。」
「结果不会改变的。蕖哥中午之前就会回来，你耐心等。」
闻蝉不再理他，从混乱的地毡上捞起自己的手袋，找出一只便携药盒，倒两颗药丸在掌心，转身去餐厅取水。
阿良跟上去关心：「你怎么了？为什么吃药？」
「我头痛病发作！」闻蝉嚷道，「你从我面前消失行不行？」
阿良总算放过她，她站着服药，不忘看审视窗外，阿甲已抄起电话，大概去跟周见蕖汇报，不知等下是否会请来一名医生，她颅内已炸起烟花。
很快，阿良復返，递过一只手机，不是她的。
闻蝉知道是周见蕖，没好气地接听：「神经病，你在哪里？你立刻回来，我有话与你说。」
他不答反问：「服什么药？」
他倒是会抓重点，闻蝉正要答「止痛药」，聪明地察觉到异样，他以为她吃什么药？
于是她立即改口：「还能是什么？你心里清楚。」
「吃完了？」他暗恼，压抑着确认。
「吃完了。」
周见蕖沉默足有十几秒，不可避免地与周自秋做比较，她不仅备孕，还那么期待一个孩子，他已默默为她让步，她竟反过来嫌弃他？殊不知人家是夫妻，他与她算什么？有实无名的，她服用避孕药免除后患才是正确选择。
「闻蝉，你很知道如何气我。」他陈述事实。
「气到你了？」闻蝉短暂找回一丝主动权，沉吟片刻，才改口，「那我和你讲实话，我服用的是止痛药，管头痛的。」
他似乎顺一口气，不想她又说：「周秉德虽然憎恶你，但你毕竟是周家唯一的男丁，我怎么会吃那种药？我还要借你产下后代，如此他就可以略过你，直接让长孙继承家业，我也可坐收渔翁之利。」
其实她不过表面猖狂，暗中十分心虚，周见蕖毕竟不是周秉德的亲生子，她的话有漏洞，不过是为气他。
他竟然深信不疑，气得立刻挂断电话，闻蝉明显感觉到他是动怒的反应，又有些难以置信，她竟然真的气到他？真是诡异。
她小胜一局，本想上楼回到卧室龟缩，立即改变主意。翻过厨房的冰箱筛选早午餐，不够满意，还是使唤阿良出门採买，她准备饱餐一顿，并点名要吃某家距离遥远的泰国菜，自然收穫甲乙丙丁四位的冷眼。<="
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闻蝉不在意，打开电视机等待晨间新闻的重播，随着女主播的播报声，目睹世纪号邮轮歷经枪战后的惨状，脸色越来越僵。
他们竟称那是求婚现场，九层蛋糕碎裂一地，进口鲜花漂浮水面，甚至有群众下海打捞，试图觅得一枚鸽子蛋婚戒。他拟过一份发言的草稿，纸片乱飞，舞于断壁残垣之上，荒凉又浪漫的画面。
她怀疑报导有误，或是自己的记忆出错，周见蕖订下的绝非是世纪号，另有一桩案情被忽视……她沉浸在难以置信的情绪中，并未发觉周见蕖已提前归家，停在她身后，抄起遥控器，熄灭电视机。
她转身，神情尚有些恍惚，四目相对，一时间谁也没讲话。不知该说什么，联想到他昨日的穿着，与平时的西服套装绝对不同，过于正式，他甚至系了领带，他平时从不系领带的。可她对他只有假意，他竟然动用真情？
他这样的人竟然也会有情感，很恐怖的事实。
「周见蕖，你还要嘴硬吗？你爱我。」
她感觉自己的声音来自于另一个陌生的维度，并非高高在上的质问，而是低喃。
那一刻周见蕖在想什么？他想，什么是爱？没有人教过他这个词彙，他的想法一直没有变过，只是要得到闻蝉而已，那算是爱？
肯定不算，他冷声作答：「你想多了，我只是仇富，给周秉德玩的。」
他要她相信，他耗时耗神准备这些，只是为了呈现给周秉德，并让周秉德派人用乱枪毁灭——她宁愿相信千禧年一到地球便会毁灭。
门口的声响吸引闻蝉的注意，翁姐被他这位真正的僱主唤回返工，以及数名搬运纸箱的工人，径直上楼。
闻蝉蹙眉问他：「什么意思？你正式搬回来住？」
他怎么有脸叫翁姐回来的？她臊得红脸。
而他不止搬回来住，还将在书房安装电脑，设备已经进门，他才通知她：「我居家办公。」
她是不是该跟他讲一句「谢谢」？她被囚禁在这里，他大方回来陪伴她，让她不至于孤独，他们是否还要培养感情？她宁愿选择睡在办公室的地板上。
闻蝉徒劳地抵抗：「我要上班的，慈善会还有很多工作。」
「让那位景小姐代劳。」
他强势地替她安排好一切，她甚至连脚下这块地盘都占据不住。翁姐前来收拾，一双眼直打转，闻蝉避免与她对视，看到她奇怪的神情，她一定在暗自腹诽，纳罕他们的关系，被人审视的感觉那样差。
闻蝉赠他一枚白眼，兀自上楼回房，将屋门反锁，逃避喧嚣。
当晚，家中已恢復如常。晚饭出自翁姐之手，菜色比往常丰富，有那五位壮汉作陪，依然热闹。
闻蝉不与自己的肚子过不去，照常用餐，并率先离席，故意甩脸色给他看，回到卧室闭门不出。
较晚些时，他熟稔地用钥匙开门，倚在门口叫她：「跟我过来。」
闻蝉靠在床头，合上手里的书，眼神冷冽：「做什么？有话直说。」
他抛出诱饵：「你昨天的问题。」
他未达目的，竟还肯告诉她？闻蝉立刻燃气斗志一般，假装镇定，起身随他进书房。
不过半日光景，冷落已久的书房模样大变，好似他一直生活在这里。房间面积不大亦不小，书架有些空，不过寥寥十几本书，缺乏人烟气的摆件，旁边有一只沙发。除此以外，便是办公桌和椅子，电脑已安装完毕。
他落座，勾手唤她近前，闻蝉站在一旁，与他保持不远不近的距离，疑惑愈深：「你到底想说什么？你现在叫非法囚禁，知不知道？强迫我……」
「谁强迫你？」
闻蝉一时语塞，讶异于他的无耻程度，他难道意识不到自己在强迫她屈从？
男人长臂一伸，将她拉到怀里，闻蝉坐到他腿上，下意识挣扎几下，他双臂虚揽，仅保证她在自己怀中，完全有活动空间。
所以他讲：「这不叫强迫。」
她正要笑，绝对是嗤笑、讥笑，他忽然收紧怀抱，用掌扣住她的头，强行按到屏幕前，一丝反抗的余地都没有。
「这才叫强迫。」
他强迫她观看一段录像，闻蝉看清屏幕画面的瞬间便停止了挣扎，反应讲心惊肉跳也不为过。那是很熟悉的画面，岂会不熟，正是楼下的客厅，时间线是昨天上午，阳光那样好，投射到屏幕上都分外清晰。
一双男女在贴身肉搏，绝无任何强迫，你情我愿，甚至异常热烈，迅速地走向赤裸。
他用最节省口舌的方式告诉她问题的答案，客厅装有一枚隐秘的监控器，她在外的行踪当然没有问题，在家就讲不准了。
第一次后悔不懂使用电脑，她骤然跳出他的怀抱，只能用自己的身体挡在屏幕前，瞪大双眼看向周见蕖。她似乎失声，一句话都讲不出，心情过于复杂，实在不知道该先品味哪个，只能艰难地开口：「能不能关掉这个画面？」
他已拷成碟片，捞过来，送给她，大抵希望她能珍藏。
闻蝉丢到墙上，摔裂外壳，恨不得再补上几脚，彻底摧毁罪证。
他似乎有些惊讶她的反应，眉头轻蹙：「不喜欢？」
闻蝉趁他不备，直接甩过去一巴掌，打在他左脸，他歪头承受。可当闻蝉再次出手，他一把抓住她的手腕，面露不悦。
心脏已经要跳出来，闻蝉质问他：「你安装多少枚监视器？我是不是连洗澡也要被你记录？」<="
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他云淡风轻，拍拍她的脸颊，安慰道：「放心，就客厅一枚。」
一枚足够了，发挥出巨大的用处。
他由此得知，她喜欢自己挑选的玛瓦利玫瑰，笑着欣赏那么久。她像猫儿一样好奇地探索这座房屋，因一无所获而懊恼失落，那么多有趣的情绪他都有见证。她意外晕倒，若非距离太远，他不会打电话叫翁姐赶去，他该第一个出现。她还偷偷嗅过他的西装，那是让他很兴奋的画面。她因见么叔初次晚归，他提防她另觅新欢，突袭驾临，意外与她一起品过一支酒，倾听她的心事。他还知道，她见过楚红玉和 joey 之后，暴露出真实的面目，摔碎那只昂贵的釉面大肚花樽。她决定爽约的当晚，在客厅来回不安地踱步，她有没有一丝关心他？无从得知，总之是因他而焦虑。
还有昨天，记录下他们的第一次，很有意义，不是吗？
周见蕖岂会知道，闻蝉当下恨不得掐死他。讲恨他尚不至于，她只是输得很不服气，下意识产生感嘆，难道这就是报应？她在周自秋的手錶里植入定位器，掌控丈夫的行踪，如今尝到恶果，反过来被周见蕖监视，因缘果报，如此种种，轮迴不休。
她许久不发一言，周见蕖脸颊的火热已在渐渐消退，那样平静地进入下一个话题。
「周秉德给你什么好处？」
周秉德那样自私的一个人，不可能以全副身家相托，不过寻常的报酬，他也负担得起，所以他认为她做一桩蠢事。
并非什么秘密，闻蝉木然告知他：「他会把水月湾的房产赠给我。」
她并无居住大屋的兴趣，但将之转手，绝对是一笔不小的数额，足以说动她以身涉险。现在，她确定自己做一桩蚀本的买卖，沾上这样一个神经病，甩都甩不掉。周秉德又得到一纸败绩，说不定还有赖帐可能，她简直亏到底。
「我另为你买一间同样尺寸。」
「不必。」她本就不钟意海景房，「周见蕖，我不做捞女的。周秉德的做法我不贊同，但他有一点没错，你确实该付出代价。」
他知道，还是因他做空兆周。
「你只想我死？」
闻蝉与他对视，互相藏匿自己的情感，空荡荡的两双眼交换不到任何真意。略作沉吟，她摇摇头，并非心软，而是另有高见。
「我守法的，而且一直不贊同爸爸的决定，只不过我没有话事权。」
她话只说一半，不肯透露更多，她相信周见蕖和她看法相同，毕竟他的行为足以证明，比起杀掉一个人，让他的心血财富毁于一旦才是更痛苦的，那种滋味一定比死还难受。
还有时间，她拭目以待他的败绩。
飘荡的思绪骤停，话已说尽，他尝过甜头，难免贪得无厌，把她抱到空旷的桌面上爱抚，她引颈待斩，接收他欲望的讯号，用仅存的理智推辞。
「你别这样……」她讲违心之词，「我不想……」
他懒得戳穿她，施加今夜的印记，陈述一则笑话：「不是要繁殖后代？成全你。」
她该感谢他，有心就好，不必开口。
显示器屏幕定格在激情的画面，碟片碎在墙角，他们开始新一轮的撕咬，不死不休。
插pter 35
翌日清早，闻蝉甦醒，身边已经无人，不过同床两晚，她这样快地适应，同时产生一丝好奇，周见蕖可会有赖床的经歷？难以想像。
洗漱之前，她习惯性进衣帽间选择今日出门的穿着，发现衣橱空余的半壁江山已挂上他的西装，黑压压一片，看得人心里闷堵，也在提醒她如今的局势。于是她放弃更衣，穿睡衣洗漱，并下楼准备用早餐。
她看到翁姐，周见蕖正坐在餐桌前吃饭。
忽视翁姐探寻的目光，闻蝉无声落座，无声用餐，她将所有的情绪假以欲望的媒介，在深夜馈赠给他，除此之外再无多余的热情。
中途他接过一通电话，吝啬词彙，对方喋喋不休讲那么久，闻蝉完全听不到，最终他冷淡地「嗯」了一声，挂断电话。
她假装不经意地询问，并不指望他能告诉她：「谁的电话？」
他坦然地说：「阿公。」
闻蝉暂停用餐，直勾勾看向他，发觉异样。
他在她的凝视下泰然自若，不紧不慢地撂下碗筷，起身漱口，径直离开餐厅，路过她时做简短通知：「下午送你去个地方。」
轻描淡写的语气，看不出他葫芦里卖的什么药，闻蝉讥讽他：「哦？我还能出门？不怕我伺机逃跑？」
他冷飕飕瞟她一眼，显然不当回事，她一记软拳打在棉花上，略作休息后还是换一身外出的衣服，没有化妆。
三点钟左右，阿良请她出门，坐上车发现，后排座位只有她自己，她还以为周见蕖坐另一部车，心中虽有疑问，前面一位阿良、一位阿甲，都不是发问求助的合适对象，所以她缄默着望向窗外。
车子徐徐驶出院门，阿甲频繁通过后视镜扫她，她佯装不知，学周见蕖厚脸皮的泰然自若，逼得阿甲问出口。
「你没发现换车了？」
闻蝉不耐地复述：「我不瞎。所以我的那部车去哪里了？我很喜欢那张车牌。」
阿甲认为她不识货，揭开谜底：「这部的车牌更靓，你等下仔细看。」
闻蝉冷哼：「好，我一眼都不会看。」
阿甲心急：「两枚数字，二十二号，不比你那张靓？蕖哥花大价钱拍下的……」<="
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第66页
「他没长嘴巴，授意你来我面前吹捧？」好烂的招数。
阿甲「嘁」一声，发现这女人已更换面孔，语气更差：「蕖哥才不屑使这种把戏，我看不下去而已，谁叫你没良心。」
闻蝉当做夸奖笑纳，以沉默表达蔑视。
阿甲还不肯熄火，试图攻击她：「你真是狠，自导自演一出绑架，只为调走我们。如今怎样？蕖哥安然无恙，你就麻烦了。我告诉你，我今后跟定你，看你再敢使阴招……」
「哦，那感谢你戍卫我的安全。但不好意思，我目前不接受追求，麻烦你和我保持距离。」
「你好不要脸……」
阿良腾出一只手按他，提醒道：「好了，少和她讲话。」
闻蝉暗贊阿良沉稳，比起和她吵架斗嘴，所有人都不与她讲话才更可怕，她难道要将全部的口舌都用在周见蕖身上？
车内恢復安静，很快抵达慈山，阿公的住所。
闻蝉早就发觉是去慈山的路线，没想到就是去见阿公。下车后除五位壮汉再无他人，周见蕖竟然没来。
阿良告知她：「进去见人。」
她脚步迟疑地进门，客厅里，阿公和周秉德等待已久。阿公虽有病容，目光依然矍铄，周秉德则不然，比起周自秋刚去世的阶段，他更加颓丧了，好似一夜败光家产，再无力东山再起——不过是没杀掉周见蕖，他至于如此？
阿公素来喜爱她这位孙媳，她亦擅长讨好长辈，他们关系融洽，每次阿公见到她都笑得眯眼。今天，她第一次从阿公脸上看到那样凌厉的嫌恶，显然不满意她的出现。
他宠溺她这个晚辈，因她是周自秋温顺的妻，如今不然。
阒静之中，阿公捏紧拐杖，率先开口：「他叫你来的？他人呢？」
眼前的局势非常明朗，父子相斗，斗得那样难看，酿成刑事案件，阿公被迫出山，主持大局。他一定给周见蕖打过许多电话，并且要求周见蕖露面，结果呢，他只叫她前来，她来做什么？
她来掀开周家的一桩秘辛，了解他的往事。
闻蝉乖巧作答：「我不知道，他强迫我来，我没得选。」
周秉德甚至不敢与她对视，他们是共犯，是输家，阿公坐于公堂之上，他们狼狈受审。
「蠢货。」周秉德忽然低咒一声，还能是骂谁？闻蝉怪他，他也将责任归给闻蝉，认为失败的原因是她办事不力。
闻蝉咬牙隐忍，不知那五位壮汉是否肯听她的话，暴打周秉德一顿。算了，他患癌多年，已无多少时日，老弱病残她无意欺凌。
阿公拎起拐杖给他一击，即便他人到中年，高堂在上，他仍是一位晚辈。
阿公训斥他：「还不肯服输？给过你机会，你不中用。输给一个后生，你也配请求加赛？」
周秉德瘫进沙发里，不再讲话，看似乖顺，闻蝉却敢肯定，他贼心不死。同时产生疑惑，他为何憎恨周见蕖如此之深，那么当初又何必收留这位义子？
还未进入正题，闻蝉不被邀请入座，站得腿酸。
阿公抄起电话，明显打给周见蕖，谨慎地做最后确认：「你确定她可以代表你？」
阿公大抵也希望他再做挑选，闻蝉绝非最优选择。而闻蝉于听到这句话的瞬间心生逃避之意，绝对与阿公站在统一战线，如此重要的责任，恕她不愿接纳。
答案是显然的。
电话很快挂断，阿公只用斜眼瞟她，满心不悦，还是和她说：「你坐下。」
她得到一张单人沙发，他们三方会谈，外面暮色已近，会议才刚刚开始。
阿公率先提出要求，不付酬劳，命她做父子二人的和事佬：「你回去知会那位死仔，和头酒就免了，恩怨到此为止，不准他私下报復。」
「阿公，我只能转达。」她人微言轻，岂能左右周见蕖的心意，不禁暗自腹诽，本以为阿公在保周见蕖，看样子还是亲生子更重要。
「你别再装弱。」阿公一针见血，戳破她的伪装，耐着性子多讲几句，「他看重你，今天肯叫你来，就证明你有用。你不要以为我煳涂了，这件事你做不好，我死都不会放过你。」
闻蝉满腹怨气，没想到有生之年还能看到阿公倚老卖老，她恨不得立刻就走，全部怪到周见蕖头上，他到底为什么要她跑这一遭？
茶几上有一只档案袋，闻蝉一看到就想起周见蕖调取她通话记录的经歷，视线不肯落在上面，阿公却用拐杖推给她，要她打开来看，同时告知她一桩往事，或者说一桩冤孽更为贴切。
那是一份亲子鑑定报告，闻蝉即便看不懂医学术语，不识某些英文，也几乎瞬间领悟到，周见蕖是周秉德的亲生子，与周自秋同父异母。
一九七二年，周秉德与蔡漪结婚多年，周自秋已在牙牙学语，舆楼会崛起。
他在金湾偶遇一名女子，那么肖似无疾而终的初恋女友，本想斯文地展开一段婚外情，奈何对方虽然家贫，却有节操，威逼利诱皆未能得手。
阿公用词含蓄，闻蝉并非无知少女，摸到正确答案，周秉德强姦了那位阿缪。
阿缪竟然就是烂船公司那份报告上一笔带过的苦命女子。
不知道有过多少次，阿缪怀孕，并逃到乡下躲避，产子。她是个过度慈悲之人，不忍丢掉自己腹中剥出的孩儿，天真地想要独自将他抚养长大。<="
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周秉德仍没放过她。他其实未必在意多一个孩子或是少一个孩子，但为阿缪的叛逆而不满。与此同时，蔡漪得知此事，大闹数日，第一次提出离婚，他承诺尽快解决阿缪。
谋杀一个尚在襁褓的婴儿确实容易，但不免有伤阴骘，又要防备这个男孩将来倚仗自己的身世分他家产，他不乏阴险伎俩，想出一个万全之策。
男孩以孤儿的身份被送进葵坪福利院，至于阿缪，周秉德将她丢到顺化，十分确定有生之年凭她一己之力渡不回越城，她那时已有些疯癫，此事完美解决。
葵坪福利院的环境闻蝉虽未亲眼目睹，一直有所耳闻，不仅如此，几番传出护工虐待孩童的绯闻，短暂引起一阵热议，泯于时光的尘埃中，如今已接近倒闭，或许还在苟延残喘。
周见蕖的童年经歷他们无从得知。
阿公在多年之后才知晓此事，人在生病之时生起前所未有的悲悯，他不必和周秉德申请，暗中托人寻找——周见蕖早已不在葵坪福利院。
他擅自出走，为阿公的善心增添阻碍，直到他十二岁，记事的年纪，在街头游荡，几乎要走上歧路，或许会成为一名古惑仔，阿公将他带回家。
阿公不是没有找过阿缪，瞒着周见蕖进行，可惜人已沦落异国多年，还是那样闭塞的地方，始终一无所获，他多去佛寺烧几炷香，很快放弃。
讲到这里，闻蝉忍不住发问：「他知道这些吗？」
他当然知道。
阿公嘆气，承认自己的疏漏：「我留下罪证，被他翻到，他已经成年，长得那样高，又过于有主见，我只能坦白。」
周秉德时至今日仍意识不到自己的错误，愤恨开腔：「你不该告诉他，他恨死我。陈年往事有什么好讲的？爸，你怪我心狠，可你难道不信，他就是煞星一个，他毁我一切。」
蔡漪曾倾覆身家帮持他，他们夫妻一起熬过最艰难的岁月，在富贵之时离婚。私生子阴魂不散，被他素来崇敬的父亲找回，与他不亲厚，兄弟也不和睦，二十几岁还在大打出手。
周见蕖自小性情阴暗，沉默寡言，周秉德视他作阿缪的鬼魂还阳，本想舍微薄产业将之打发，他居然反咬一口，剋死兄长。
周秉德认为，无人能体会他的哀痛，尤其只要周见蕖多存活一秒，就无时无刻不在提醒他当初的煳涂，他绝对有喝醉酒，否则怎会那样惦念分道扬镳的初恋？他不屑承认。
可他明明前几年还在森记冰室频繁会面那位阔太，并且答应对方的请求，尽力相帮，他倒也算是一位情种。
闻蝉对周秉德有了新的认知。不仅理解他为何抱以玉石俱焚的态度，那样仇视周见蕖，还彻底窥见他的残暴邪恶的一面，他简直让她惊喜，而且噁心，他以前对她那么好算什么？是伪装？抑或是因她有用？
她疲于深究了。她已知晓周见蕖让她来的用意。他本打算在她生日当天向她求婚，并告知她全部，她拒收这个机会，他便不再开口，借阿公讲给她听，他倒是惜字如金。
这一次，他不必露面，便达到完美的行乞。闻蝉承认，她将满腔的同情赋予他一人，强烈生起拥抱他的冲动，她怕是疯了。
插pter 36
阿公仪式感做足，天色已晚，仍不放人，邀闻蝉入席，与他们父子二人共享盛宴，切实地拿她当周见蕖对待。
闻到浓郁的饭菜香气那一刻，闻蝉觉得十分的荒谬，这种撕破遮羞布的场合，还有什么吃饭必要？她没有意识到，自己归心似箭。
周见蕖和周秉德的和头酒得以免除，因为闻蝉要代他喝过，五十四度的白酒一饮入喉，辛辣灼烧起心苗，除此之外别无其他感受——阿公心满意足，大戏落幕。
一餐饭吃得十分缄默，并不意外。
饭后周秉德识相地上楼，显然暂住于阿公这里，阿公做最后叮嘱：「我盯住秉德，你回去也要约束阿蕖。」
闻蝉应承下来，如此重任，压垮双肩，她卧薪尝胆，总算安全走出这间屋。
一路心事重重地返家，她乖顺坐在后排，车窗降下，晚风袭面，街上霓虹千盏，纸醉金迷的年代，她已远离人烟气许久，虽生活富足，但烦恼丝毫没少。
阿甲和阿良以为她饮醉，阿甲偷偷在心里骂她酒量差，沉迷于嚼槟榔，赠她安宁。
闻蝉没必要跟他们炫耀，她酒量好到至今还没遇上对手，不知是父亲还是母亲给予她的天赋，生父消失十几年，又没见过妈妈喝酒，无从追溯源头。
脑子里一团混乱，就当哪咤在闹海，她的身躯已被风吹得冰冷，不受控制地开始想周见蕖。
她肯定不安好心，想他在葵坪福利院过得有多惨，又是如何成功出逃、如何长到十二岁，悲惨的画面纷至沓来，他一定做过小偷，毕竟他仍有偷窃她的东西，他是惯犯。
缺乏一面镜子，她毫无察觉，那样漂亮的双眉皱出痛苦的痕迹。心跳异常，归结为那杯酒的责任，她饮太快。眼睛也不舒服，脸颊突然传来一滴凉意，她立即关闭车窗，自言自语：「下雨了。」
阿甲「啧」一声：「你喝大了？阴天而已。」
男人天生具备愚蠢的迟钝，实在可怜，闻蝉不与他争执，很快谋杀掉那些泛滥的情绪，经营慈善会这些年，她已学会克制自己的共情心。
回到家，上楼，路过书房，屋门紧闭，周见蕖在里面忙工作。<="
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闻蝉不打招唿，短暂停留几秒便绝然路过，洗澡、更衣，回到卧室靠在床头继续看一本书，读到这一段落。
她不喜欢他，倒不光是为了维嫂嫂。她太不母性，不能领略他那种苦儿流浪儿的楚楚可怜。也许有些地方他又与她太相近，她不喜欢像她的人，尤其是男人。出自张爱玲《小团圆》。
闻蝉眼下深感贊同。停在那一页许久没翻书，想起以前看过类似的一句话：男人对于女人的怜悯，也许是近于爱。一个女人决不会爱上一个她认为楚楚可怜的男人。女人对于男人的爱，总得带点崇拜性。出自张爱玲《心经》。
当初不以为然，她甚至期待遇到一个能让她认为楚楚可怜的男人，但这个男人又不能是一位毫无魅力的废柴，她既希望他强大，又要求他可怜，显然相悖的两种特质，怎能在同一个男人身上共存？
不论如何，今夜，闻蝉折过封皮扫一眼作者，决定视这位张爱玲为人生导师之一，她写的简直是真理。
卧室门被推开，周见蕖走进来，正用一条毛巾擦拭脖颈的水渍。他的衣物明明已经就位，他竟然还穿她那件常受冷落的浴袍，闻蝉负气地在心中计较：他抢她衣服穿！真不害臊。
他难道在贪恋她留下的味道？洗衣机搅过，只剩下花果香，翁姐负责将之挂起来，她绝对没有沾手。
闻蝉默默打量他。她始终不曾细看过周见蕖的样貌，那份鑑定报告作祟，她居然觉得他和周自秋很有相似点，都有一张薄唇，颌缘线条如出一辙的流畅，上半脸则不然，周自秋是桃花眼，遗传周秉德，看起来多情，亦是有人情味，不会给人以攻击性。至于他，周秉德讲得未尝没有些道理，他阴暗，他竟然生一双凤眼，加之缺乏丰富的表情波动，造成兄弟二人气质迥异，她以前完全没注意到这些。
他纵容她对自己的观察，不知算不算他会错意，事实可能并非如此，他想做什么不需要考虑他人的意思。闻蝉刚做过哲思，思考爱这种高尚之事，他大脑空空，除了铜臭味再无其他内涵。
所以他送她三字禅：「做不做？」
闻蝉险些笑出声来，板脸谢绝他交粮的意愿，回以三字箴言：「神经病。」
他丢开毛巾，逼向床，逼向她，闻蝉眸色复杂地叫停：「周见蕖，你小时候是不是被虐待过？」
所以他放弃这间主卧室不住，即便留宿南山也要委屈在小小的客房，至于住酒店，若非出于安全的考虑和设施的需求，他一定会选择十块一晚的小旅店，除了一张床再容不下其他，淋浴间都要整层楼公用。
他的寝室面积必须要小，眼前这间就不是他的优选，他缺乏安全感。这两晚他当真能够放心地入睡？怪不得他总是睡那样晚，又起那样早。
闻蝉常年与福利院打交道，对于内部环境再清楚不过，多是一层打通的大屋，双层铁架床，可以容纳上百名小朋友。严苛的护工会在夜晚穿梭于过道，视察哪位胆敢调皮，最多抓出去罚站——那是多少富人都不可能拥有的「卧室」面积，孤儿唾手可得。
因她突兀的发问，周见蕖停在原地，下意识赠她以冷眼，若非距离不够，他一定会将她掐到半死。但他没有立刻作答，糟糕的记忆涌上脑海，他和她所想相差不大。
葵坪福利院收容的孤儿不多，空旷的一层楼，卖座率不到一半，讲话声稍微大一些就可以听到回音。夜晚的寝室安静到恐怖，足以借地拍摄惊悚片，也因此可以清晰听到远方传来的惨叫声，来自于他的同伴。
他的生日至今是个谜题，很长的一段时间里，年龄也是未解，一枚巨大的 x。阿坤其实比他年长，现在虽比他矮两公分，幼时却是他们几个里出落最快的，某天被打后伤痕累累，以迷惑发笑的语调告诉他们，那位脾气最差的男护工动手动脚，像蛆在身上爬，很噁心的感觉。
很快轮到他。他收藏一块成人巴掌长的玻璃碎片，手柄缠上布条，闻蝉反抗继父的经歷他全然能够感同身受。那一夜，他险些杀人，负责放风的阿良勐拍窗片，叫他快走，他没有名字，阿良蠢兮兮地一直喊「餵」。
阿坤拖着最小的豆仔（闻蝉眼中的阿丁），他们合伙出逃，奋力地跑，跑一整晚，脱离葵坪区，看到清晨的日出，一个舒朗的晴天，他们说好这辈子再也不回葵坪。
少时的决心就是用来日后打破的，他还是踏足葵坪，解救一位以身入局的女明星，她称自己亏欠亡夫，那他呢？她欠他的呢？
任回忆肆虐过，播放到片尾，他开始温书，回味闻蝉在福利院陪小朋友玩闹的场景，她会笑得眯起双眼，任小朋友把摘下的花插到她头髮上，她体力不佳，不肯多做孩童游戏，躲于树下乘凉，悄悄食用一颗玻璃纸包裹的糖果，甜意瀰漫口腔的瞬间，她会下意识抿嘴，像偷到灯油的小鼠。
乱局已定，周见蕖沉声开口，答非所问：「这两晚我睡得很好。」
讲大话不需要成本，他睡得并不好，但无妨，因为他确定，他会睡得越来越好，和她一起。他本为自己留一条退路，不到两天，他已致电酒店正式退掉那间房，她最好彻底放弃赶走他，他们谁也不会离开彼此。
闻蝉为此轻挑双眉，识趣地不再继续追问，拿开那本书，躺下就寝。他负责关灯，只穿一条睡裤，赤身进入自己的床位——他们之间仍有楚河汉界。<="
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黑暗之中，闻蝉久久没有合眼。今夜莫名的冷，气温一定有降低，被子里始终没有热度，浑身都泛着寒意。
她辗转反侧，制造窸窣的噪音，他纹丝不动，也不发怒，仿佛睡死过去。但闻蝉敢笃定，他绝对还清醒。
她只是冷而已，或者说在戳穿他的装睡，所以她凑过去，汉已渡河。
周见蕖平躺，闻蝉低头碰到他的肩膀，他还是一动不动，好似她在单方面撒娇，得不到回馈。闻蝉暗骂他不解风情，不管怎样，她已主动一步，他难道不想抱住她？她只是为自己谋得一个拥抱而已，绝无他意。
他似乎感知到她的心理暗示，抬起左臂捞她靠近自己，可他右臂又不肯张开，像一道小山横亘在中间，她受阻，撞上他那只僵硬的臂，无奈自己动手，完成一次搬山，枕上他的臂弯。
一切都是无声发生的。周见蕖不想她讲话，倘若她再敢问他童年之事，他一定会用一场性爱解决，即便他兴致消灭许多。闻蝉同样不希望他开口，他是会质问她为何投怀送抱，还是不解风情地讲这样睡觉他胳膊会酸，总之都不动听悦耳。
现在就很好。
夜雨如倾，击打着窗面，周见蕖怕是更难入睡了。闻蝉教他爱人如何相拥而眠，他产生索要更多的本能，侧身将她圈到怀里，彻底完成闻蝉偏爱的拥抱。所以她环上他的腰，像做爱时一样缠住他，他亦收紧手臂，他们共同拆解掉最后的距离。
是抚慰，是依偎，灵魂悄然互诉，往事落花流水。
插pter 37
闻蝉睡得很好。她有不便与人言说的小癖好，许是幼时缺少妈妈的怀抱，导致她需要用漫长的时间弥补。她的感情经歷不算丰富，可歷经一段婚姻，不免对恋人产生悲观的心态——男人都是如此，他们需要性，渴望金钱和地位，当爱情的新鲜期过后，总是变得平淡疲乏，应付地草草了事。
周见蕖是否也会如此？闻蝉想不到，他们是有今朝无明日的。
清晨，她以例行上班的时间睁眼，比前几天起得早，还是没能抓到周见蕖赖床，卧室只有她自己。梳洗过后下楼，他恰好刚落座，闻声看她一眼，似乎惊讶于她今天起得有些早。
一位中年妇女从厨房走出，腰系围裙，端菜上桌。那是张陌生面孔，比翁姐年长十几岁，不如翁姐亲善，看起来是周见蕖会雇用的人，拥有和他如出一辙的冷脸。
眼色倒还不错，她见闻蝉露面，立即添上一副碗筷，摆放整齐，姑且算她做事利落。闻蝉一边观察一边走进客厅，坐在周见蕖身旁发问。
「翁姐呢？」
他节省词彙，给她做介绍：「你叫她哑姑。」
很显然，翁姐已遭辞退。原来他知情，翁姐不敢打量他，便频繁扫视闻蝉，目光让她心虚，她甚至能够听到翁姐的心声，翁姐惊唿：天啊，你们可是叔嫂，怎么像已开始试婚？真是世风日下。
哑姑将一碟椰汁糕放到闻蝉面前，对上闻蝉的视线颔首打招唿，闻蝉瞭然，她是一位厨艺精湛的哑女。
椰汁糕卖相不错，闻蝉立即品尝，哑姑立在一旁等她指教，她略加克制，含蓄地点头给出评价：「不错，多谢。」
哑姑指两下厨房，下意识比手语，闻蝉虽接触过残障儿童或妇女，完全不懂手语，下意识看向周见蕖。
周见蕖告诉她：「她有做红豆糖水，最后端给你。」
闻蝉立即就明白过来，这位哑姑擅烹甜食，心情不由地变好，自然是看在椰汁糕和红豆糖水的面子上。她转头示以哑姑感激的微笑，哑姑毫无反应，点头后到客厅休息，将餐厅留给他们两个。
她开始动筷，连吃两块椰汁糕，随口问周见蕖：「你还懂手语？」
他眼神冷飕飕的，将桌边一张纸递给她，闻蝉看一眼，原来是早餐名录，哑姑手写，末尾赫然有「红豆糖水」四字。
好，他不懂手语，技能的分数还没加，她再为他扣十分，目前是负二百五。
闻蝉不服输，又以随意的语气开口：「昨晚睡得好吗？」
他的筷子定在原地，两秒过后，夹起一块排骨，放到自己的碗里，答她：「不好。手臂很酸。」
闻蝉气得发笑。前半句也许是实话，后半句绝对是藉口。他对她面前的椰汁糕毫无兴趣，她强势投送一块进他碗里，有理有据地说：「你该吃些甜的。」
他不解看向她，她称：「听话，手臂就不会酸。」
他做出总结：「胡言乱语。」
短暂恢復安静，两人默默吃早餐，闻蝉却在偷偷打量他，他完全能够如常地做自己的事，仿佛竖起一道墙。
可她还有话要说。
「你有没有找过她……」她并非只关注周见蕖童年的悲惨经歷，同样怜悯那位阿缪。
他则因她这句话提前饱腹，再也吃不下去一口。阿公和周秉德了解有限，他有必要给她做最后交代，从此结束这个话题。
「阿鼠去越南调查过，她已经去世多年。」
「骨灰有找到吗？带回来没有？事已至此，最后能做的就是好好安葬她。」
他摇头。
闻蝉心向下一沉，可想而知，那样一个弱女子流落异国，语言障碍便是最大的难关，又指望谁会为她收殓尸身？她是锲而不捨的性子，看起来比周见蕖还上心：「那你有没有找过外公外婆？他们肯定还在本地的。」<="
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「他们不重要。」他对素未谋面的两位老人缺乏兴趣，生死都与他无关，遑论他的诞生彻底导致他们的女儿走向毁灭，就算他们还在人世、还在本市，他也不会採取任何行动，各自过活就好。他大方将自己知道讯息告知她，「她姓缪，祖籍顺德，很善良，喜欢动物。」
他对母亲的认知仅此而已，十四个字便是全部。
闻蝉收回视线，理智告诉她，不能多看他。她低声讲些没营养的话：「原来她姓缪，我还以为是奇谋妙计的妙。」
他没接话。
以防闻蝉继续下去这个话题，他已起身，倒一杯水润喉，好似突审她的功课：「你想到兇手没有？」
他不是在社交中负责寻找话题的人，若非能力有限，他才懒得理会那位死人到底被谁所杀，就当满足闻蝉的好奇。
她的注意力立刻转移，抬头看向他：「没有。」
明明是她根本没时机做思考，她这几天的全部脑细胞都用来琢磨他，不该如此的。
他做她的私人教师，只给零分，疏于辅导：「慢慢想。」
说完便要走人，闻蝉暗恼，叫住他：「你就不能直接告诉我？」
周见蕖转身看向她，眼里的含义不言而喻，他真要讲出口，她又不肯听。聪明人的通病，谢绝一切捷径，最可靠的是自己的思考。
闻蝉改口：「总要给我个提示，难道是自己人？」
脱口而出之后，闻蝉心惊，当然是自己人，那么干净的谋杀，绝对蓄谋已久。如果是陌生人，周见蕖没必要让她浪费思考，全世界那么多人，猜不过来的。
「不对。」闻蝉埋怨他，「你知道兇手是谁，为什么不告诉警察？你难道在哄我？还有，周秉德犯刑事案件，怎么安然无恙地在阿公那里休养生息？你难道仁慈地放过他？」
她问题太多，像精力正盛的小朋友，周见蕖十分欣慰，毕竟她如果因为行动受制就变得悲观丧气，他只会觉得看错人。
于是他赠送诚恳的回答：「我不负责查案，缺乏证据就只能算作猜测。至于周秉德，有人为他顶罪，我放他一马。」
放过周秉德的原因太多，他懒得讲。自出事后，阿公打来的电话便没断过，他接听几次，意料之中的说辞，阿公还希望他能回去见自己，他谢绝。一则给阿公薄面，以防他们一双父子先后撒手人寰，二则，他憎恶自己身上流着周秉德遗传的血脉，仁慈一回，当做还骨，彻底斩断关系，干净且清净，他仁至义尽。
她已陷入思考，开始復盘往昔的局势，这么久以来为周秉德做奸细，与虎谋皮，她竟然从没静下心来思量过。
哑姑掐算时间，过来为她盛一碗红豆糖水，周见蕖最后扫她一眼，兀自离开餐厅。
他原本只是不想她钻研自己的伤疤，所以转移话题。可那时她的心至少是放在他身上的，此时，她恐怕有在藉机怀念周自秋，勺子反覆舀动那碗红豆，就是不曾入口，她果然是骗子，不是讲最爱甜食？
心情肉眼可见地变差，他选择到后院的老地方吸菸。
闻蝉没有听到按密码锁的滴答声，突兀的一声响动让她骤然回神，下意识看向杂物间那边。那扇门只有他会用，他竟然摔门出去，刚刚不是还一切正常？谁又惹到他？
真是搞不懂，闻蝉仍然建议他去看病。同时产生一丝庆幸，他心情说变就变，幸好她刚才没有讲无用的话，为自己争取自由。
插pter 38
几场夜雨，风捲残云，二月疏忽而至。原本还觉得那次去见阿公颇不情愿，此后数日，闻蝉彻底丧失出门的必要，开始觉得南山这栋别墅还是太小，殊不知就算是一间城堡，连日困在里面也会变成牢笼。
她有高飞之志，绝不接受蜗居家中。虽然每夜与他交流畅快，也是她全部活力的宣洩口，但还是不能让她达到满足——周自秋都肯支持她的事业，他这位后生何时懂得向前辈学习？
周见蕖居然耐得住性子陪她一起坐监，闻蝉无时无刻不在观察他，可他毕竟具备自由，偶尔也会外出，或许她的魅力足够大，又或是提防她研究出什么阴谋诡计，所以他往往两三个小时便会回来。
这天闻蝉终于忍不住，她已经憋闷到要去后院撞树，周见蕖在客厅休息不过十分钟，便上楼进书房，他有工作可忙，闻蝉羡慕，羡慕到恨不得谋杀他。
丢掉枯燥的书籍，她找过去，无礼地推门而入。算他识相，即刻从缤纷的走势图前挪开视线，看向她。
她咬牙切齿地问：「你总是出门做什么？」
他最好能够看出她有多无聊，以及对自由的渴望，毕竟她老老实实被他圈禁已有一周，还想要她怎样？
周见蕖答：「做运动。」
「哪种运动？是否斯文？」心生怒火，疑神疑鬼，她竟还没榨干他？思绪飞快运转，她意识到不对，警惕恋人出轨过去仅仅是她的副业之一，现在怎么脑袋里只剩这些？她简直在胡言乱语。
「健身。你在想什么？」他何尝不知她的体会，并非没有邀约过她，他素来不给别人第二次机会，闻蝉例外，「你想去就讲。」
闻蝉谢绝：「我没有成为一名运动员的计划。」
「强身健体。」他如此说，她太瘦。
「我需要工作。」她抄起日程本，刚刚正在上面的空白页为周自秋的死因復盘，现在翻到计划页，一片空白，「你睁开眼看一看，我以前生活很丰富，现在无字可写，你到底要困住我多久？这样有意思？」<="
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显然周自秋的死因并不能完全霸占她的神思，周见蕖提醒她，又是一次复述，他的要求始终没变：「拿到结婚纸，立即给你自由。」
她难道看起来很蠢？如他所愿，她失去的则是另一种意义上的自由，假使他破产倒台，她也要受波及，讲不准还有高额负债，闻蝉拒绝承担这种风险。
「你做梦。」
交易谈崩，精心呵护的笔记本划出抛物线，闻蝉瞄准他的头，仿佛丢出去一把菜刀，务必要一击致命。
可惜，就差一点，周见蕖抬手抓住，她的回答在他意料之中，毫无惊喜。至于这只本子，她送出，他笑纳，最好能有时间慢慢研读，比以前跟踪她的私家侦探所能获得的信息还要详实，绝对是第一手资料。
闻蝉反悔，冲到他面前抢夺：「还给我，谁准你看？」
他才翻年历页面，欠缺笔迹，匆匆一瞥的同时，他脸色骤冷，本来会轻易交还，立即改变主意。拇指按在一月那块，本子立在她面前，他沉声问：「这是什么？」
干干净净的年历页，只有一月二十一号和二十二号中间被画上一枚黑色的「x」，死亡标记，位于两天的交界点，也就是午夜十二点，邮轮出港的时间。她还知道不要玷污自己的生日，她是有多盼望他去死？
闻蝉因尚存的良知心虚几秒，干巴巴讲谎话：「钢笔自己蹭上的，随便你信不信。」
他宁可信她今晚不要第二次。简直是以德报怨，周见蕖为她空白的日程本提供建议：「记录交配次数，以及你那些花招。」
一定精彩。他已身体力行地体会过她无穷的精力，虽有私心作祟，但绝不反对她继续工作，只是有前提需要确保。
闻蝉控制不住罪恶的双手，掐上他的脖颈，生死大事，他岂会纵容她？本子丢到一旁，他体会过唿吸困难的感觉，伸手拉开抽屉，取出一枚领带。她不懂得见好就收，他只能强势令她戒断，用一些力扯开她，遏制她的暴行，并为她戴上温和的镣铐。
「天还没黑！」闻蝉大叫，听起来像气急败坏，已被他按到桌面，他的欲望说来就来。
剥开碍事的衣物，周见蕖採取自己偏爱的体位，本想敷衍地做些安抚，手向下一探，即刻得出清晰结论，她的欲望难道就不泛滥成灾？这样快进入情境。下意识为自己虚空树敌，他一瞬间的动作绝对算得上粗暴，还要警告她：「你余生只有我一个男人。」
闻蝉发出荒谬的疑问：他们两个到底在不在一个维度？她讲天亮，他为何讲男人？
她抑制反应，吝啬给予回馈，恨意深重地恐吓他：「我克夫，你想死吗？」
他理解能力出故障：「你答应结婚？来克我。」
男人的掌覆上她的，攥很紧，未尝不算是一种十指相扣，氛围本该缠绵，奈何主角是一对宿敌。她用指甲挠他，因隐忍而用尽全力，身体也在反抗，拒绝鸿门宴式的下午茶，慌不择言：「你这是强姦，你一直强姦我，我要报警……」
讲出口就后悔，她对不住那位阿缪，绝对触犯到周见蕖的禁忌。但因他情绪一向不外露，看起来似乎没有导致什么恶劣影响。
周见蕖抽开受虐的那只手，无暇关注伤情如何，扯动她手上的领带：「哪次不是先餵饱你？你的把戏我知道就好，无需人尽皆知。这条领带你不熟悉？昨晚任你话事，今天轮到我。」
他们默契地採取轮番话事，讲不好谁一三五，谁二四六，她心机深重，昨夜连哄带骗，用这条领带打成死结，他替她提前试过镣铐。然后呢？她玩弄他，舒适与折磨竟能同时存在，为提防他秋后算帐，她恨不得消磨掉他全部的精力，直到最后他也没挣脱开，全凭力量的微弱优势得到一些满足，草草结束，好似打下一场耻辱的败仗。
她那些变态的把戏不知已压抑多久，竟还敢喊冤，他不止讨回来，还要施加高额的利息。
难得他一口气讲这么多话，形成一张网，闻蝉更愿意称之为屈从于欲望，与他无关，换做是谁她都要享受的，才不要与自己过不去。
工作暂停，一双男女进行不算友好的交流。
动作太大，闻蝉无意搅乱他的文件，白纸黑字，不管重不重要，她受困的双手将之摧残，双眸因此睁开，不由地跑神片刻。
她倒要看看，他又要谋害哪家公司，名头并不难找，得到「琼华」二字，略微耳熟。都怪他给得太过，她轻易餍足，开始冥思苦想，何时何地听过这个名字？
很快就被他抓包，周见蕖放过她几秒而已，坐回到办公椅上，再把她抓过来，他们变成面对面，他强势地监控她，施加惩罚，霸占闻蝉的全部，
他没完没了，一定有刻意拖延，只为折磨她。不过是含泪认下小小败绩，闻蝉心态极好，蜷在他肩头讲甜言蜜语迷惑他，可他已非昨日的吴下阿蒙，定力渐涨，掌心抚过去，提无耻要求：「下次穿给我看。」
「我，我只有出门才会戴啊……」表面如此说，闻蝉在心里骂他变态，且贼心不死，仍要看她佩戴袜圈。
周见蕖回以一声冷哼，贊她努力，明明已经支离破碎，仍不忘藉机提出条件，什么衣物在家不可以穿？他懒得浪费口舌戳破她，不如吻上去，将她咬痛。
这场「争斗」给闻蝉以血泪般的警示，体力仍需锤鍊，最后她已算得上奋力逃离，仍解不开他的铁臂，即便缺乏运动细胞，至少能够有两个小时逃离这座牢笼，外出放风，她该懂得惜福。<="
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于是，二月初的某个午后。
秦博恩原本为寻周见蕖一起打壁球，他可谓娇生惯养长大，富贵少爷一名，更偏爱温吞的高尔夫，唯有壁球还算能与周见蕖玩到一处。
抵达健身中心，周见蕖已在，他问过前台，得知人正在拳击馆，没想到那样热闹，他居然带五位壮汉随行。秦博恩刚怜悯过他们，要为周见蕖做陪练，伴君如伴虎，一二三四五，他们闲到围在一起打牌杀时间，无人受害。
看清远处画面的瞬间，秦博恩的认知产生巨大的冲击：周见蕖终于想通另寻新欢？那位身着运动装、额间佩髮带的女子是谁？虽然手臂纤细，缺乏肌肉，也正因如此，她怎能挥出那么重的拳？
难以置信，那会是习惯以柔弱示人的闻蝉。
再看一眼可怜挨打的陪练，原来是周见蕖，那就不意外了，震惊有所削减。
略微犹豫一会儿，狐朋狗友的微薄情谊作祟，秦博恩挥手打招唿，将这场凌虐叫停：「喂，『大姐蝉』，那位温柔的阿嫂哪里去了？」
他早该料到，和周见蕖厮混太过，精神状态不会正常。
听到「阿嫂」二字，周见蕖后撤，悄然躲开她最后一拳，拆掉拳套砸向秦博恩，秦博恩嬉笑应对。
闻蝉喘粗气，不免觉得扫兴，周见蕖还冷声与她讲，称她出拳姿势不对，闻蝉恶狠狠地剜他，不接受指教：「我只想打你，有没有感受到我的怒火？」
他瞭然，省去废话，凉飕飕还她一句：「太弱。」
闻蝉将自己的拳套砸向他。
休息片刻，三人一起去壁球馆，打不过半个钟头。
之所以如此短暂，当然要怪到周见蕖头上。闻蝉有心学习，秦博恩热情相帮，虽说她对秦博恩印象不算佳，至少他具备人情味，收徒授课这件事肯定比周见蕖行情要好——她执意不准周见蕖做老师。
礼貌范围内的肢体接触，秦博恩又不是被通缉的色魔，怎可能揩她的油？若论程度，还不如她定制礼服时遇到的男设计师。
周见蕖又发病，闻蝉当然知道他在吃醋，因为她就是存心令他不痛快。刚拜过的恩师被拖走，他告诉她：「我教你，或是回家，自己选。」
「我能不能选择用球拍砸死你？」
「我可以死在你身上。」
秦博恩还在一旁昂首看戏，乍听他这句话不觉有问题，他如此欺负闻蝉，做好死于闻蝉之手的准备，未尝不是真理。
闻蝉该讲什么，秦博恩将他想得未免太单纯，他在说什么放浪形骸的话？一点脸面也不要。她自己明白就好，今日的运动份额已经因「殴打」周见蕖超标，丢下球拍，她去洗澡更衣，恕不奉陪。
不知他们二人又打多久，闻蝉缓慢地冲过澡，整理头髮又耗费一些时间，以此达到延迟回家的目的，收效甚微。
走出更衣室，人烟稀少，都是陌生面孔，她短暂脱离管束，心思不安分，打算探索这条走廊，不排除寻得一扇隐蔽暗门的可能。没走五步，听到秦博恩的声音，偶尔爆出英文，除了他还能有谁？
他们在走廊尽头的窗前吸菸，雨后的风有些冷，阴森袭进来。计划行不通，闻蝉停在拐角处，倚靠墙壁悠闲偷听。
股票风云她听得云里雾里，始终没有收穫，她已想离开，安静不过十秒，秦博恩提起她。
「女人的怨气很恐怖的，有没有可能你下错棋。不对，你以前不是钟意她做慈善？还肯出钱帮衬。让她工作又能怎样？你怕她逃，盯紧她就好，总之，现在这种情况，我认为不应该。」
闻蝉立即为秦博恩提高印象分，bowen 绝对是好人，斯文先生，她就是这么自私，对她有利的人能坏到哪里去？
周见蕖出声作答：「她没必要为别人尽心，不如只对我好。」
原来这就是他的私心。神经病，闻蝉满脑子都是这三个字，因迷惑而皱眉眯眼，险些立刻冲过去赠他以辱骂。
秦博恩再度提升自己的印象分，嘆一句「jesus」，替闻蝉出征：「大佬，你在讲什么？她恨不得乱拳打死你，哪里对你好？！」
插pter 39
不止在心中感念秦博恩的仗义直言，作别之时，闻蝉主动邀约：「bowen，要不要来家里吃晚饭？他聘用的新阿姨手艺很贊。」
秦博恩看她一副女主人的姿态，换下运动装后似乎又恢復昔日的模样，只是可怜那位户主，本该是男主人，只能被称之为「他」。
「好啊，我独居，又不懂下厨，高级餐厅吃到呕，早就不知道选什么。以前我也常去阿蕖那里蹭饭的，翁姐怎么不做了？」
他们两个擅作主张，秦博恩聒噪半天，才想起来看周见蕖，至于闻蝉，她竟还敢关切秦博恩：「那你为何不请一位阿姨？总是山珍海味，身体承受不住的。」
殊不知她只是想藉机为翁姐介绍新工作，虽然翁姐过度的正直让她烦恼，她毕竟不是无情的僱主，难免挂心。
「我不习惯家中有别人，以前在美国的时候我也是独居。」
不愧是能和周见蕖做老友的义士，皮囊看起来那么正常，还是不免有一些常人无法理解的怪癖。
周见蕖幽幽开口：「他家中养鬼，你少和他讲话。」
酸味熏天，闻蝉捏捏鼻子，率先上车，不忘招唿秦博恩：「你要不要坐在我旁边？」
秦博恩就算再迟钝也已发觉，自己被闻蝉当枪使，第一次直观地感受到闻蝉并非表面那么单纯。安全起见，他指向一旁：「我还是开自己的车，回来取太麻烦，等下吃饭再聊。」<="
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周见蕖冷眼旁观他们的虚伪社交，各怀鬼胎都已写在脸上，就是不肯戳破那层纸，不觉得累？
回家路上，闻蝉一个字都不讲，周见蕖当然懂她，这便是教她打拳的坏处，本就未灭的战斗欲有所助燃，她的新策略想必就是孤立他，他拭目以待她的表演。
有客到访，哑姑多做几道菜，晚饭时间不免略作推迟，入席时天色已黑。
周见蕖和秦博恩聊股票，另外五位壮汉不懂股票，但也不缺话题可聊，闻蝉看起来是局外人，实际上，她并不反感这种氛围，寡言地享受。过于久违，他们不论讲什么，至少都是直言，虽然她待他们略有虚伪，但他们之间是自然且放松的，无人在餐厅吸菸，她嗅到烟火气，总之好过以前陪周自秋社交，讲话永远不实在，偏爱打太极，还见过离谱的几位，明明是土生土长的中国人，却要你与他讲英文，闻蝉视之为读夜校，锤鍊口语能力，只是难免疲累。
酒是秦博恩所选，挑不出毛病，秦博恩提杯祝酒，讲半醉的话，闻蝉状若敷衍地抬腕，不禁抿嘴低笑，产生一丝感慨，原来这就是拥有朋友的必要，虽还在牢笼之中，心情放松不少。
周见蕖悉数收入眼底，良心不过一秒，还是希望她尽快如他所愿，他还她自由。
闻蝉留心听他们俩在讲什么，说到一些着名的上市公司，竟然只字不提「琼华」，让她怀疑那天在书房的狂乱只是一场梦，她难道没有看到「琼华」二字？许多页都有，忽视不得的。
旋即意识到，秦博恩怕是装醉，明显在提防闻蝉。
果不其然，他看似不经意地问出口：「『大姐蝉』，你有没有做投资？」
闻蝉用天真的眼神示人：「我完全听不懂你们在讲什么。还有，你能不能别叫我『大姐蝉』？很难听。」
周见蕖眼帘微动，垂眸摘掉一根鱼刺，选择不去拆她的台。他不信她完全听不懂，他也算半路出家的外行，她那么聪明，就看肯不肯钻研。
秦博恩笑道：「那我称你什么？若叫阿嫂，这位男鬼怕是要……」
周见蕖已瞄准他，眼神的温度足够冰死活人，秦博恩即刻收声。
闻蝉确实机灵，立刻得出信息：「你比他年长？」
「看不出来，对吧？谁叫他不爱笑，老气横秋的，我永远十八岁。」
闻蝉被他逗笑，故作熟络地说：「那你叫我阿蝉好了，我同样比你小。」
秦博恩不禁腹诽：这个女人果然不简单，还在拿他当枪使。周见蕖目光的施压下，他疯狂摆手：「不不不，我们从长计议，阿蕖有叫你阿蝉吗？」
她眼风扫过周见蕖，妩媚流转而过，像是幻觉，讲大话不需要打草稿：「没有，他可能在练习叫我『阿妈』。」
餐厅骤然变得安静，五位壮汉也暂停交谈，齐齐望过来，神色各异，秦博恩假借抓下巴的举动克制笑出声的冲动。至于闻蝉，老话讲，酒壮怂人胆，何况她还不是怂人，猖狂地看向周见蕖，眨眼问道：「不是吗？」
感谢秦博恩的提醒，她快速做过回想，周见蕖只会冷漠地叫她「闻蝉」，虽不指望他会讲甜言蜜语，但就算是交流欲望的时刻，他完全不称唿她，做事认真有什么用？态度还是不佳。反观她，她给予他那么多温柔的称谓，即便她并非真诚，只是陷进欲望的沟渠。
七人都在等待周见蕖开口讲答案，他已酒足饭饱，甚至饮得有些过多，为此噙起嘴角，露出绝不温和的一丝笑，旋即起身，拍拍闻蝉的头——只有闻蝉感知得到，他态度有多阴森，她毫不怀疑下次他会逼她叫「阿爸」。
饮酒误事，周见蕖刚抄起阿甲身边的香菸，闻蝉也已起身，离开阳气过重的餐厅：「我醉了，先去休息，你们继续。」
只有秦博恩点头回应，阿甲已心急点燃一支烟，因闻蝉在场，他们不被允准吸菸，周见蕖都要到院子里纾解，无人例外。
默契地不提刚刚的话题，秦博恩问道：「她酒量这样差？」
周见蕖答：「装醉这件事，你需要向她拜师。」
她甚至矇骗过他，本事绝对大。
秦博恩瞭然地点头，一发回马枪：「所以你真的叫她『阿妈』？这是什么癖好？」
「还敢信她。」他气到发笑，打开一扇窗通风。
「可她确实像一位『阿妈』，你看。」秦博恩指那五位点菸的举动，闻蝉上楼，他们才敢偷偷吸菸，这间房子到底谁是主人？
周见蕖不算迫切，将一支烟捏在手里把玩：「你想叫我 daddy，我不拒绝。」
他想闻蝉不是期待一个孩子？二十几岁的成人是很好的选择，省去抚养的麻烦。
「好啊。」秦博恩当真视自己如十八岁，调笑道，「那 mommy 是谁？老爸，让我看一下结婚纸，拜託你。」
精准踩到某人痛脚，周见蕖沉默，夺走阿良指间的烟，将燃烧的烟尾向秦博恩嘴里送，秦博恩跳起身来逃跑。
送客时，周见蕖还算发自真心地说：「今后常来。」
秦博恩咧嘴扮嫌弃：「干嘛？你不怕她爱上我？毕竟我这么有魅力，比你风趣。她无时无刻不在利用我，激你动怒，我何必送上门来自找不痛快？」
「陪她说话。」
「啧，阿蕖，你也会温柔。她更需要性别为女的闺中密友，你为蔡嘉莉找事做，分离她们姊妹，她本就没什么朋友……」<="
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「她不需要任何人。」
秦博恩不会懂，还认为周见蕖在意图控制闻蝉，实则不然，他只是太了解她，他们是同类，从不依靠感情维持生计。蔡嘉莉仍不放弃攻略秦博恩，就算他什么都不做，她也早将闻蝉抛到脑后，遑论蔡嘉莉的朋友那样多。
但秦博恩却知道一点，周见蕖欠缺爱的能力。他们算是病友，区别在于周见蕖有痊癒可能，他则患上绝症。出于祝病友早日出院的慈心，秦博恩语重心长，像在教小朋友一加一等于二的原理。
「那她总要需要你吧？该陪她讲话的是你，不要总是冷脸，耐心与她多讲几句，看她需要什么，给予关心或礼物，知不知道什么叫做追求女友？ok，就算你们已有关系，姑且算作恋人，外出约会也不要总是打拳，而是选择她感兴趣的事情。爱要细水长流，你有得学。现在闹成这样，她就算答应嫁给你，也绝不爱你。」
他每个字都能听懂，但大脑还是一片空白，唯有一条信息反馈，闻蝉感兴趣的事情难道不是做爱？他不是滥交的人，夜夜那样尽心，对她展露出无穷欲望，她难道就感受不到？
秦博恩用一支烟的时间审视这位学生，他无师自通，不失为一位金融天才，那样擅长做投资，感情上为何如此愚笨？
等待那么久，周见蕖波澜不惊，反过来指摘老师的错误：「你不懂，她很爱我。」
他把怜悯当做爱意。
秦博恩头大，甩手走人，默默将这位笨学生踢出师门。
闻蝉独自在楼上，也没清闲。
微量的酒精使她更清醒，大脑进入另一种状态，适合思考。她终于想起琼华这个名字，去年年末的时候陪蔡嘉莉出席酒会，蔡嘉莉为她引荐过的，她们还交换过名片。
名片夹一一翻过，她用一枚回形针将那张 pearl sue 的名片夹进本子里，留以备用，接着转到纷乱的一页，她藉此机会再度思考谋杀周自秋的兇手。
时日不短，其实她早已得出一个答案，只是难以置信，需要再做验算。
周见蕖回到卧室，便看到她坐在床边的沙发上冥想，连他进门都没听到。
他已洗过澡，闻蝉提前离开饭局那么久，竟还没做梳洗，他假意问出错误问题，提醒她时间已晚：「你在研究股票？」
闻蝉回过神来，摇头否定：「我对股票不感兴趣。」
他们之间具备该死的默契，她几乎下意识便知道他在做提醒，合上笔记本：「我去洗澡，你先睡。」
她后悔洗澡。小酌本该助眠，抽身于漫长的苦思，她万般自在，清醒许多。白天运动那样累，闻蝉以为自己会早早上床入睡，居然还有余留的精力。
忘记拿睡衣，她裹一条浴巾回到卧室，用余光瞥一眼周见蕖，他赤裸上身靠在床头，读一本财经杂志。她承认，画面不错，他的身体对她很有吸引力。
经期在即，她产生旺盛的欲望，视线越来越直白，他竟纹丝不动。于是，她就站在他面前摘掉浴巾，缓慢地穿上睡裙，他翻一页杂志，唐僧上身一般，绝没偷看她一眼。
这次他们调换位置，闻蝉乜向他：「做不做？」
他这才凉飕飕地瞥她一眼，合上杂志放到床头，她正欣慰他终于有所反馈，他兀自关闭自己那侧的床头灯，躺下去。
「神经病。」
她冷哼一声，感嘆男人果然都是如此，周见蕖的新鲜感居然只有半个月，太短。下定决心不再理他，她找到自己的床位，关灯。
闻蝉独自入睡习惯侧卧，婴儿在子宫里那样蜷缩身躯，正好背对他。他习惯平躺，不与她用幼稚的方式怄气，足有半个钟头过去，由他打破沉默。
「你难道没看出来我在生气？」
闻蝉冷笑，多希望坐起来跟他大吵一顿，回击道：「你又不爱我，为何那么爱吃醋？我跟其他男人讲话都不可以吗？你不止剥夺我自由，还妄想改造我？」
「谁能改造你？」伪装三年都没改造她的本性，可见神仙出手也做不到。更何况她是仅仅与男人讲话？周见蕖陈述事实，「你故意气我。」
「没错，我就是故意的，还有恶意，你能把我怎样？周见蕖，我恨你。你掐死我好了，总好过这样天天看着你，我已经厌烦。」
他仿佛听不懂人话，略作沉吟，发出如此认真的提问：「闻蝉，你爱我吗？」
饮酒果然误事，如今他早已不再寂寞，内心则开始产生空虚，他乞求她的爱。
「你能不能别再叫我闻蝉？」她居然有些诡异的不满，如果把「闻蝉」换成「阿蝉」，感觉是不是就好很多？
他似乎有专心温书，做出修正：「杨清露，你爱不爱我？」
通感秦博恩将他逐出师门的心态，闻蝉难以置信，从周见蕖身上感受到呆傻的可爱，她是无牌医师，草率给出诊断：「周见蕖，你喝多了。」
一觉醒来，他如果有记忆，定会后悔问这句话。
插pter 40
根本不需要等到天亮，一刻钟过去，因这句惊骇的询问，闻蝉的欲望如同晚潮乍退，心事重重入睡。周见蕖尝试闭眼睡觉，很快宣布放弃，睁开双目，绝对清醒。
他确定自己没有喝醉，她怕是无法体会半醉的可怕之处，他倒是希望彻底醉掉，还能短暂抛却理智，奈何他十分清楚刚刚说过什么，他甚至还恬不知耻地追问。<="
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一个迟迟未达目的的男人，加之恼羞成怒的情绪作祟，脑海里闪过谋杀她的可行性，他们殉情好了，如此便可避免明天被她揭底的可能。
毫无困意，他起身靠坐在床头，下意识伸向床头柜，没有摸到烟盒，旋即意识到，此时不适合吸菸。借着月光审视这位离心的枕边人，她仍背对他，略微蜷缩，与他初次窥视她的睡姿如出一辙。
仅仅一张侧脸朦胧映入眼中，邪恶的念头荡然无存，觊觎她那么多年，面容早已烙印进心底，她生得那样好，他也是凡人，不忍摧毁美好的事物——他意识不到那源于爱。
盯她不知多久，周见蕖始终保持一个姿势不动，身体变得僵硬，合理怀疑下一秒就会听到清晨的鸟鸣声，他躺回去，凑向闻蝉，欲从背后搂她入怀，有助于他的睡眠。
偏偏那样巧，她就算在睡梦中也视他为豺狼虎豹，忽然发出梦呓。不过是做噩梦，他有用武之地，思考如何温柔地安抚她，不论多么笨拙，她都看不到，这样很好。
叫声有些痛苦，额间冒起一层细汗，他那样珍视地抚上她的鬓角。
下一秒，她念出一个名字：「自秋……」
周见蕖定住，胸腔因愤怒而起伏，酒喝得确实有些多，唿吸频率都变得不正常。她给过他前车之鑑，此时化作一柄利刃，凿进他的心头，她并非装睡。
可他宁愿她再次装睡，甚至可以配合她一次表演。
试图剖析她唿唤周自秋的缘由，同样痛苦且哀切，伴着挣扎一般的低叫，他剖析失败，还要自嘲，他剖析什么？她就是陷进一场噩梦而已，下意识叫出最为依赖的人，她宁可依赖一个死人也不肯接受他。
本就没有贴得那么近，他绝然抽离，分出一条手臂覆上闻蝉的肩，发出摇晃。她瑟缩着，试图躲开，他追上去，抚弄她的脸颊，冷声叫她：「杨清露，起来。」
闻蝉不知该与谁诉苦，她正在忙于完成一场逃亡，噩梦而已，谁没做过？她睡得那样熟，强行被人唤醒，罪魁祸首正是强迫她坐牢之人。
迷茫睁开双眼便要皱眉，她发出不满的质问：「你还不睡觉，干嘛吵醒我？！」
他倒是平静，平静得气人：「没事，你继续睡。」
她如何继续睡？闻蝉尝试平復唿吸，做不到，翻身意图踹他一脚。不知他如何识破，先一步出手，将她拽到自己的怀中，抚摸她的头——确切地说，更似把她的头按到他的胸前。
闻蝉嗅到他身上的味道，尚未完全甦醒，所以幻觉他的声音竟然变得温柔，还有一丝微不可察的宠溺。
「好了，睡吧。」
他的平静感染给她，也正因此，过快的心跳声十分清晰，大脑回忆起噩梦的画面，闻蝉咬唇硬撑不过十秒，手臂绕到他的背，深埋于他的怀中。
她落泪了。他们都知道。随之而来的感慨却大相迳庭，她是一种劫后余生般的安心，不过后怕而已。至于他，他妒忌到彻夜未眠，亲眼看到天亮。
周见蕖并不觉得自己有在妒忌，不过是提防她又做噩梦，假使她再敢叫一声那个死人的名字，他一定掐死她。
算她识相，后半夜在他怀中熟睡，并且有乖乖抱紧他，姑且饶她一命。
清早，周见蕖先发制人，于早餐时刻率先问她：「你昨晚梦到什么？」
她垂眸，眼珠转动，略作沉吟才作答：「我梦到么叔变成，在地上爬，要将我咬死。」
很荒谬的画面，殭尸蹦蹦跳跳，何必要爬？他认为她在撒谎，盯她片刻后挪开视线，缄默用餐。
她好似心虚，那样多话，为自己找补：「都怪他们。」顿住一秒，五位壮汉已开始消极怠工，今天人数不全，只有一位阿良在客厅，「昨天上午非要看殭尸片，我说不许看，他们又不听，难道不是欺负我？果然把我吓到，当晚便要作噩梦。」
她的话不可尽信，亦不可不信，吃过早饭，他进客厅，把那些碟片丢进垃圾桶。
阿良扑过去捡垃圾，称那位豆仔的老婆还排队要看，他即刻带走便是。
闻蝉站在周见蕖身侧，对上阿良备受欺凌般的眼神，不免觉得好笑，吐舌、翻白眼，鲜有地露出俏皮，向他做出敷衍的鬼脸。
她多可恨！阿良如是想，抱着碟片嘀咕道：「那个词怎么讲？狐狸躲在老虎身后……」
她顺势揽住周见蕖的手臂，偏不提醒他答案：「说过不准看，你们偏不听。」
「大话精！你看得比谁都仔细，没一句真话。」她活该做噩梦。
惨遭拆台，闻蝉下意识看向周见蕖，他竟一直在盯她。没看错的话，他的嘴角虽然没有弧度，但眼里那股柔光是什么情况？闻蝉快速扫过客厅，得出结论，今日大晴，阳光过于刺眼。
默默离开他的臂弯，闻蝉假称上楼阅读打发时间，戏要做足，当真去他书房里取一本书，坐在角落里缓慢地看。
周见蕖随后进入书房办公，她已改换人生导师所着的小说，来自他书架上的那本则被冷落在茶几上。
他们各自为政，看起来岁月静好，共度一个阳光灿烂的午前。
苦了阿良，独自在楼下与吵闹不停的手机为伴，闻蝉的手机，周秉德持续电话轰炸。
山中不知岁月，春节即将到来。
那年的除夕是二月十五日，闻蝉毫不意外的与那些人一起度过。秦博恩不知为何没选择回美国与家人团聚，也似一位孤儿。阿甲和阿丁有携女友，她们两个关系亲近、情同姊妹，加之阿甲想必没少讲她坏话，闻蝉不会浪费精力强行与之交际。<="
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首先，不止她们两个，算上那五位壮汉，她从他们身上无利可图，绝不会有求人的机会。其次，姑且算是和周见蕖狼狈为奸的好处，她不需要强颜欢笑，感谢他，给他扣零点五分好了。
人多未必热闹，但一定吵闹，好多件红毛衣，让这座毫无年节装饰的大屋也拥有喜气。竟然连一盆金橘都没有，腊梅更不必指望。
昨天，也就是二月十四号，周见蕖一下午不在家，不知去往何处——他装神秘，忽视她迫切的追问。
天黑时才听到车声，闻蝉飞速跑下楼，看起来像一位妻子迫不及待地迎接丈夫归来，实际上她只是想要第一时间盘问他而已。
偌大一捧花束被他单手抓住，几乎要倒立，花瓣摇摇欲坠。真是难得，他没送玛瓦利，而是那样明艷的红玫瑰。
没等他进行艰难地尝试，把那束花送出手，闻蝉立即发起攻击，居高临下地指教他：「你买的这是什么？明天除夕，难道不该买年宵花？年宵花知不知道……」
他上前几步，闻蝉已在思量如何残忍至极地拒绝他，为他增添更多的烦恼。下一秒，就像丢掉碟片，奈何花束过大，斜斜插在垃圾桶上方，落红满地。
他粗鲁地松领带，路过她兀自上楼，招唿也不打。闻蝉同样没吭声，余光清楚感知着那抹殷红。
后来她借洗澡的时间再度下楼，学阿良勤俭持家，从垃圾桶里翻出一张卡片。
happy valentines day
没有落款，龙飞凤舞的笔迹，乱糟糟的，她怀疑花店店员用脚写下。算了，还是不要冤枉陌生人，真丑，肯定出自周见蕖这位文盲。
他以为谁都像他一样没情调？无需他提醒，闻蝉才没有忘记昨天是情人节。明明默契地约定，如今局势为闻蝉使尽解数伤害他，他自求多福，战斗力未免太过薄弱。
殊不知他急于给秦博恩打电话赠送辱骂，附加两人份额的烛光晚餐，祝他与所养之鬼白头到老，孤寡一生。
闻蝉不算违背良心，她决定拒收他送的花，并不包含贺卡。那束花被她放回原位，怜悯不过两秒，上楼取一枚回形针，把卡片藏进笔记本里。
她当然是以此当做警醒，立志保持练字，每偶然翻到一次，就要嫌弃一次，仅此而已。
回过神来，年夜饭正在尽兴时刻。
周见蕖依旧话很少，闻蝉也许久不言，无声观察众生之相。
阿甲的女友好奇心重，抑或是为男色所诱，那样崇拜地看向秦博恩，聆听指教。她想阿甲一定很爱这位女友，不仅不吃醋，同样看向秦博恩，与女友一起读书，并向秦博恩投以欣赏。
若是她那样看秦博恩，周见蕖肯定已经动手。闻蝉效仿，仔细听听看秦博恩在讲什么，无外乎又是股票。他不肯提琼华，她兴趣微弱。
「风险是可以对沖的。long/short strategy。我其实不是很享受做空，建仓时你便能预料到这一笔能够赚多少，一支股票跌到底，尚有一毛钱，你按零元计算，收益是有限的。但一旦吃败仗，亏损就无限啦，你猜不到它会飙到何种程度。那句话怎么讲？常在河边走，哪能不湿鞋。阿蕖爱赌，都是他在操盘，我更求稳，所以也有在做多股票，不能在一棵树上吊死。」
闻蝉暗自腹诽，周见蕖哪里是爱赌，他阴暗、仇富，爱看高楼坍塌的戏码，斯文地谋害一位又一位豪客，享受其中。
阿甲的女友听得云里雾里，秦博恩好脾气地复述。
「我是本分股民，炒股并盼股价上涨，阿蕖与我相反。我们同时进行，开闢两条出路，这样即便一方亏损，也有另一方的弥补，不至于死得太惨烈，这就叫对冲风险。」
说得这样简单，在座所有人都听懂了。
闻蝉则问秦博恩：「他怎么会搞股票的？」
「怎么不问我？」周见蕖终于开腔。
她缓缓将视线转移到他身上：「哦，那你怎么会搞股票的？」
「天赋。」
闻蝉立刻重新看向秦博恩：「还是你来回答。」
秦博恩忍笑：「他说得没错，真的是天赋。他眼光很犀利的，我那时刚回国，专程到交易所盯他许久，主动与他结识。其实他不止擅长做空，他……」
「祝你们白头偕老。」闻蝉阴阳怪气地送出祝福，「你愿不愿意送他结婚纸？他很需要。」
秦博恩顿时露出嫌弃与惊恐，扭过身加入阿甲他们的闲谈。识时务者为俊杰，他避免招惹这位心机女子。
周见蕖已攥住她的手腕：「别乱讲。」
闻蝉轻易拆解信息：「所以你靠炒股赚到第一桶金，而不是周秉德的施捨。」
他默认。
「怪不得。」闻蝉耸肩，「所以你有钱看 joey 跳舞。」
「你吃醋？」他一向敏锐。
「我吃年糕，放手。」
他早就变成握住她那只右手，在桌下牵扯，像偷情，还不肯放开。真是越来越过分，饭都不准她吃。
两人划开独立的一方空间，他沉声说：「我餵你。」
周见蕖绝对不知道这三个字有多肉麻，他怕是以为父母餵养子女吃饭那样。
挣脱不掉，反正她已经饱腹，任他牵好了。
十二点的钟声敲响，戊寅年已过，他们之间的较量仍未决出胜负。
插pter 41
直到凌晨饭局才散，各奔东西。有人孤苦伶仃，有人结对成双，家中鲜有的只留下他们两个。厌倦了楼上的卧室的与书房，来到最开始的地方，确切地说，他们送走最后一位客人，立在玄关前，视线交汇不过一秒便默契地吻到一起，闻蝉挂在周见蕖的身上，与他形影不离地跌进沙发，用原始的方式迎接春节的到来。<="
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第77页
但他不对劲。闻蝉认为他吃错药，试图回想他到底喝过多少酒，或者他在遮掩自己不佳的状态，他竟然那么温柔，试图将她蚕食。
正所谓物以稀为贵，周见蕖的温柔实在是机会难得，一旦错过怕是再难遇见第二次，可闻蝉不想笑纳。他执意与她面对面，凝视彼此的双眸，温吞地互相索取，姑且算作他单方面给予，闻蝉一直在逃避，甚至摆出心不在焉的状态。
他不介意，像用钝刀消磨一块璞玉。她甚至不断哀求他，将脆弱的背示以他，希望他恶劣一些，他却固执地把她翻过来，捞到怀里抱住，还耐心地抚摸她的头。
太漫长了，闻蝉自负地认定，他在使阴谋诡计，以为这样就能将她降服，幸好她保持理智，提前识破。
结束后仍搂抱在一起，很长的时间里，谁也没讲话，他沉默并不稀奇，闻蝉不愿讲话则有些罕见。无人教他何为温存，往往每次结束，闻蝉比他还先抽身，不是不需要温存，而是避免和周见蕖的事后温存。
今夜足够诡异，他垂头埋在她的肩膀上，无意识般露出贪恋，一寸寸地吻，手掌在她的背后助她平復唿吸——她已想逃。
他扣住她不放，还是无话，闻蝉难以忍受，艰难开口：「好了，不要吻了，放我下去。」
他耳聋，听不到，没完没了，扣住她的腰擎起，含住她，像一场前戏那样进行事后的抚慰。
不对劲，太不对劲，他像在撒娇，那样粘人，似乎偶然发觉到温存的妙处。她更愿意相信他迅速恢復状态，马上开启下一场，可他还在她身体里，她知道没有。
闻蝉抱住他的头，自然要软硬兼施，她岂会不知道周见蕖吃软不吃硬，只是不肯向他示弱而已。此时，她反过来学习他，向他刚刚一样抚摸回去，顺过他的髮丝，柔声劝阻：「好阿蕖，不要吻了，我累，想躺一下。」
他不过停顿一秒，搂着她一起倒下，那样高大的身躯，以蜷缩的姿态埋于她的怀里，她好似在哺育一个孩子，不敢想像的画面。
闻蝉并非判断，而是疑问：「你是不是又喝多了？」
像上次问她爱不爱他一样。
他终于停止不知疲倦的舔舐，轻声嘆一口气，有些烦躁：「能不能闭嘴？头晕。」
哦，恼羞成怒。闻蝉以彼之道还施彼身，同样烦躁：「那你放开我，头晕就自己上楼睡觉。」
他头晕干嘛和她做这么久？何不五分钟结束，从医学角度来说尚不算患有隐疾，当做维持他的尊严。
周见蕖没有放手的意思。实际上他自己都不知道自己在干什么，借酒装疯，已不是第一次，越来越熟练。
闻蝉无奈问他：「你在想什么？」
「明天适合登记结婚。」
闻蝉送他四个字：「黔驴技穷。」
他咬痛她，不接受自己被判定为驴，很快又变得无所谓，与她比试耐力：「现在也很好。」
他指囚禁她很好，闻蝉用力抓两下他的头髮，以示惩戒，同时核验过，他茂密的头髮不是假髮，看来没有秃头问题。多说一句，头髮够黑，不掺杂银丝，也没有过早白头的风险，算他基因不错。
略作沉吟，闻蝉幽幽开口，像打哑谜：「周见蕖，你信不信，生活看起来一成不变，其实都在变的。」
「叫我什么？」
「阿蕖。」她全当哄小朋友，在心里骂他，那么多人叫他阿蕖，他也不嫌腻。
「我知你贼心不死。」他一针见血。
「谁是贼心？搞清楚，是你做违法事。」
「活该。」也不看看是谁作恶在先。
不论吵架斗嘴，他从不让她，虽然闻蝉不需要他相让，她具有无穷的战斗力。
「ok。」算她理亏，闻蝉没再多说，手不自觉地抚摸他的头，她在想事情。
他直接打断她的思考，冷声问：「有事直说。」
「啊？」闻蝉有些呆愣地接话，他怎么知道她正犹豫如何开口，装傻道，「我有什么事？」
「头髮要被你摸秃，你就那么想做我阿妈？」她何尝不温柔，勾引他陷进去，但她想都不要想，他只需要她成为法定妻子这一种身份，套牢她。
「哦，那我讲给你听。我们各退一步好不好？我说下条件。」
这样拖下去不是办法，闻蝉不会坐以待毙，新的一年已经到来，亦是她为自己设下的 deadline。宁可一思进，莫在一丝停，她发起试探。
他不接话，头仍埋在她怀里，闻蝉无从审视他的神情，好像在大雾中求索，艰难讲下去。
「我是不可能跟你结婚的。」看似糟糕的话术，一开始便激发矛盾，但闻蝉在欲扬先抑，「你知道为什么吗？你可能不懂，一双男女不是说结婚就结婚的，需要接触过。我提自秋你不要生气，我和他至少都有过几个月的相处，我是指以结婚为目的的相处，可以叫做恋爱，恋爱你会不会？讲实话，我对你没什么不满意，我嘴硬罢了，我哪里恨你？爱你还来不及。所以你得给我一些时间，我恢復工作，我们每天早晨可以一起出门上班，晚上回到家做你爱做的事，这叫试婚。休息日你陪我约会，我来安排，也可以我陪你去健身，你不觉得那样比现在更好？正常男女就是这样的。你放心，我不会逃，我哪里敢逃？早就和楚红玉讲过，你掘地三尺也会将我抓到，我有自知之明的。唉，我说这么多，你觉得有没有道理？人家都讲，新年新气象，我们是不是也该做出改变？」<="
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周见蕖无声冷笑。他难道有逼她讲这么多？明明是她心虚，所以啰里八嗦，四个字足以概括她的诉求：还我自由。
根本不需要费劲地做阅读理解，她每吐出一句话，他就能立即拆解出含义。她专程指出「以结婚为目的的相处」，意在提醒他不能从她住进这栋别墅就开始算，如此他瞬间减去四个月的进度，只能从她生日当天开始累加，目前尚不足月。她先抛出恋爱的好处，可惜太过心急，连爱他这种话都讲得出口，他承认受用，但仅仅是受用而已，吹毛求疵地嫌弃她不够真挚。又忽然提起楚红玉，藉机坦白自己见过对方，向他示弱，不过是话术。
不仅如此，她抚摸他的动作温柔到出水，这便是佐料，势必要将他迷晕。
一出精彩的独角戏，周见蕖懒得给出反馈，温香软玉在怀，不如抱更紧些。
闻蝉还以为他心动，焦急地追问：「你说话呀。就知道欺负我，我白给你讲这么多。」
又撒娇，开始下勐料。但恭喜她，意外找到拿捏他的方法。
周见蕖从她怀中抽离，躺直身躯，他们凑得那么近，卧在沙发上，四目相对，变为平视。他像做通知，手掌扣在她的脑后，沉声道：「你肯与我示弱，这很好。」
他过于言简意赅，幸亏闻蝉能够听懂其中深意。他不是需要她像对周自秋那样，成为一位温柔无害的妻子，永远都在示弱，他只是想她时不时地向他展露出依赖。周见蕖似乎比一些男人要好，但也难逃劣根性，仍有此等需求，闻蝉理解并尊重。
更何况，她当然依赖过他，绝非作假。退一万步说，她在他身上尚有利可图，依赖又何妨？
闻蝉佯装天真地眨眼，认真点头：「我想通了而已，总要一些时间嘛。」
他静看她的伪装，在心中偷笑。
她果然还要追问：「所以呢？我说的话你有没有听进去？你觉得如何？」
他眼帘微动，简要了解情况：「多久？」
「什么多久？」闻蝉脱口而出的瞬间意识到，他或许在问她和周自秋相处多久，或者说一对男女结婚之前要缓冲多久，她下意识撒谎，往多了说，「六个月，至少要六个月嘛，很合适的时间。」
他忍俊不禁，轻笑一闪而过，快到闻蝉以为是幻觉。旋即，比对半砍还过分，他修改期限：「两个月。」
两个月已是他仁慈加码后的结果，这个时间才刚好，他手头的项目结束，具备大把的空闲时间。婚礼该如何筹备？无从下手，他打算开始准备。
「你不觉得自己过分？」闻蝉赠他一记软拳，脑筋快速运转，追问道，「你意思是答应我了？我可以去上班？」
他不置可否，有些敷衍地说：「考虑一下。」
「还要考虑？你不是优柔寡断的人，现在给不出答案？」
你看她多心急，周见蕖无奈浪费口舌：「急什么？年还没过，无人开工。」
她被迫克制，示以他假笑：「好，我等你慢慢考虑。所以你能不能出去？」
他在甦醒，真是无耻至极，她那样认真地和他商讨，他心思竟用在下面。
「吻我。」
又提要求，闻蝉拒绝：「你都没答应我，我才不给你好处。」
「订金。」他把无耻冠以斯文之名。
闻蝉嘆气，捧起他的双颊，落下潦草一吻，本打算应付差事，他瞄准那一秒的时机，兇勐回吻，开始第二场。
对他来说，这就是温柔的副作用，内心深处的欲望得不到安抚，他要不够，所以仍需一餐。
闻蝉予取予求，在混乱中偷窥他沉浸，思考藉机谋杀他的可能性——家里只有他们两个，称得上天时地利人和。
随便想想而已，她收起歹毒的念头，发出外出的申请：「我需要见周秉德。」
她竟敢在这种时候提别人的名字，就算是周秉德也不行。他开始失控，对此不给出正面作答，致力于邀她一起沦陷，让她无暇思考其他。
夜还久，他们慢慢回到卧室。
插pter 42
闻蝉决定在初二这日前往慈山见周秉德。
事情一桩桩解决，这是头一件。她素来行动力强，本打算初一便去，一觉醒来已是下午，只能延后一日。
意外捕捉到周见蕖刚好起身，闻蝉揉开惺忪的睡眼，嘀咕道：「你居然才起来，我以为就算世界末日，你也会早晨七点半起床。」
周见蕖得出发现，她为了挖苦他，有时会罔顾现实。对他来说造不成丝毫的攻击，只会让他觉得她愚蠢，虽然那样子有些娇憨可爱，奈何他是个不解风情之人。她也不想想他们几点才睡？天已大亮，他好歹是个活人，需要睡觉补充精力。
昨夜睡得不错，他心情好，勾手叫她：「饿了，下楼做饭。」
那位哑姑并非孤儿，申请休假，昨晚的年夜饭大多是从餐厅外带回来，加之阿甲下厨露手，也算让闻蝉看到阿甲唯一的优点。看来这几天少不了他们自行觅食，闻蝉质问道：「什么意思？你要我伺候你？」
「我煮面。」他通知她而已。
闻蝉抿嘴凝思一秒，摇头：「心意已领，你煮的面……」一言难尽，她用表情告知他。
周见蕖蹙眉，不接受她的批评：「阿坤他们都说好吃。」少数服从多数，当然是她口味古怪，那样嗜甜，全世界也难找到第二个。<="
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「他们骗你的，怕伤害你自尊心。真的很难吃，一点味道都没有……」
「够了。」他套上一件灰色毛衣，为表不满，绝然地先行离开卧室。
闻蝉朗声提醒他：「喂，你头髮很乱，像一只狗。」
周见蕖听到了。她还敢讲出来，也不想想是谁抓的，他尚无自残倾向。
闻蝉晚他十分钟下楼，他已在厨房起锅烧水，看样子仍不放弃烹饪恶毒料理，闻蝉打开冰箱为自己寻觅吃食，很快下决定，最方便简单的当然是三文治。
她不过犹豫片刻选择哪种涂抹酱，某人又发出邀约：「你吃不吃面？」
「我宁可饿死。」脱口而出，她才意识到是不是过于冷漠，反问道，「你吃不吃三文治？」
「不吃。」
好，真有骨气。
厨房足够宽敞，家里只有他们两个，闻蝉意外享受这种平静的氛围。他们各自占据一片地盘，做一顿不知该称为午餐还是晚餐的饭。香气缓缓四散，当然来自闻蝉煎过的黄油吐司和培根，他那碗面不用多讲。
交流不多，闻蝉轻声叫他帮忙递围裙，打微波炉，同他感嘆阿甲居然擅长厨艺。
他虽话少，至少都有回应，甚至无意爆出令闻蝉震惊的消息：秦博恩有女友。
但他讲得不够清楚，又有些诡异，像出于礼貌般提醒闻蝉：「所以不要乱讲那些话。」
他指结婚相关的话题，闻蝉浮想联翩，不由地为秦博恩扣印象分，蔡嘉莉是情场高手，也会老猫烧须，她心疼蔡嘉莉并怜悯秦博恩的女友——他有女友还跟蔡嘉莉相亲拉扯？看起来交往时日已经不短，蔡嘉莉怕是还蒙在鼓里。
八卦告一段落，差不多前后脚的工夫，他们各端碗盘上桌，闻蝉准备双份，强势推送给他，看他可怜罢了，还能有什么原因。她怀疑他在扮可怜，激发她的同情心，正常人家不会吃这样的面，至少也要加些调料，有钱放肉，无钱放蛋，没有像他这样的。
她并不爱吃培根，总共煎四片，都塞进他那份里面，她对他不要太好。
周见蕖垂眸审视食物：「下过毒？」
「没错。毒死你，你赶紧吃，渣都不要剩。」
闻蝉喜欢穿一字领毛衣，出于对肩颈线条的绝对自信，但显然不适合做饭，领子蹭上去，她向下拽，调到合适的高度。
周见蕖不知何时将视线转移到她身上，像读书时讨厌的男同学，伸出一只手，轻飘飘拽动，她的衣领即刻被提上去，丑陋地堆在肩头，盖住大片肌肤。
「你发病？」她请他吃三文治，他就这么对她？
寡淡的汤面被推到一旁，他洗过手，拿起三文治开始享用，坦然承认味道不错，目视她再一次拽下衣领。
闻蝉已了解过他有多好色，他是做贼心虚，所以不讲话。她先喝一口甜牛奶，找尽一切机会攻陷他的心房：「我穿给你看的呀，你不喜欢吗？」
明知她说的是假话，周见蕖还是忍不住在心中给出答案，旋即意识到，她果然有下毒，他才吃两口就变得呆傻。于是他冷声说：「我更喜欢你不穿衣服。」
不知为什么，话音刚落，他从闻蝉的脸上看过一闪而过的受伤，她在曲解什么不难猜测。他一向懒得做辩解之事，下意识竟思考辩解的必要，随之产生的便是刻薄话，她真是蠢。
闻蝉低头用餐，致力于填饱肚子，她细嚼慢咽，口又小，进度还没过半，他已经吃完，彻底冷落那碗面，起身去漱口洗手，出来后停在她身旁。
闻蝉疑惑地抬头看他，只见他从睡裤的口袋里掏出一只戒盒，吓得她心一颤，想求他立刻塞回去。
周见蕖提出交换：「随便你戴不戴，把你手上那枚交给我。」
闻蝉不顾手上的油光，下意识护住，她后悔刚刚曲解他，但凡他认真起来，她难以承受。
「我等下就摘，不会再戴，你放心，我会丢掉。」
「丢掉后再捡回来？你做得出。」
她怀疑他意有所指，为表诚意，当他的面摘下那枚戒指，攥在掌心，笨拙地转移话题：「明天出去吃早茶？只有我们两个。」
他暗下结论，她还是放不下。恍惚觉得像在上演滴水穿石，她冥顽不灵，他永难翻身，这场仗打得过于艰难。
新春的第一天就觉得疲累，归结为工作太忙的缘故，且有女妖连夜榨干他。周见蕖不想继续留在餐厅，似乎谢绝她的邀请：「你明天不是要见周秉德？」
她点头，又做试探：「你去不去？」
「你想不想我去？」
「说实话，不想。我要与他聊自秋的事，你不愿听的。」
那还问他做什么？他当然不去：「阿良陪你。」
男人转身离开，闻蝉追着他讲：「一起吃早饭嘛，我吃完再去。」
当他默许，抑或是闻蝉单方面下定决意。忽然想起一件事，她低声惊唿：「我忘记给姑妈送节礼……」
他停在楼梯中段，沉声告知：「送过了。」
她惊讶看向他，人已走远。
次日，周见蕖果然记得。
闻蝉贪睡，蜗居家中这么久，难免懈怠。他看时间不早，復返到卧室叫她起床，她轻哼躲闪，将被子罩在头顶，被他无情地掀开。
她患上起床气，正要发作，嗅到清新的气息，牙膏残存的薄荷味道过于爽利——他已耐不住，吻落在她的颈间，有些作痒。<="
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险些开始晨间激战，闻蝉匆忙起床换洗，由他驾车，前往一间老字号茶楼。
半路他还停过一次车，从报摊带走一份经济日报，等餐的时候快速浏览过，闻蝉甚至怀疑他是否有看清上面的标题，他已结束阅读，态度那样端正地与她一起用餐。
闻蝉默默产生感慨，没有那五位壮汉的戍守，她和周见蕖的相处与寻常恋人又有何异？她这两天已经忘记自己在被囚禁，毕竟年节时分外出的活动本就不多——他们如今都算是孤儿，天性凉薄，不必走亲访友只会觉得轻松惬意。
茶楼熙熙攘攘，喧嚣入耳，闻蝉无声旁观，与热闹作伴，等待崭新时代的到来。至少截止在那一刻，她满足于现状，无意间摒除过外界的烦恼，只是于周见蕖为伴，两个怪物的默契，无需多言。
阿良前来报到。
他是孤家寡人，不像阿甲和阿丁要陪准备结婚的女友，或许正苦恼于如何给岳丈留下最佳印象。闻蝉立即从幻梦中甦醒，周见蕖有意再坐片刻，她先行随阿良离开，去慈山见周秉德，还能避免和周秉德共用早饭的恐怖机遇。
阿良有分寸，选择留在门口，距离客厅不远不近的距离，大致能听到他们的交谈。
免去寒暄，闻蝉心跳已疾，尽量维持平静地告诉周秉德：「是么叔。」
周秉德立即瞪大双眼，剜向她：「你在说什么？」
「我猜的。」闻蝉不敢肯定，只是在做论文汇报，「谋杀自秋的兇手，有没有可能是么叔？做得那样干净，不留一丝证据，么叔以前不就擅长处理麻烦？」
确切地说，是为周秉德处理麻烦。闻蝉继续讲述论断：「自秋去世之前和我讲过一次，他和么叔发生一些争吵，我们都没有当回事。但我细想，自秋意图重建舆楼会，只有么叔的利益要受影响，这些年他过得不错，比罗佬和哑豪都要富足稳定，他不愿出山的……」
她太天真。天真到周秉德向她暴露杀机，骤然捏住闻蝉的手腕，遏制她继续讲下去。
「别再说了。我还以为你心里仍有自秋，如此惦记他，结果你来向我给那个讨债鬼说项！你想我放过他？成全你们两个？」
阿公出门与老友打牌，周秉德可谓肆无忌惮，若非知道门口有一位保镖坐镇，他怕是已对闻蝉动手。
闻蝉感知着泛滥的失望，她过去绝对有真心对待周秉德，不知是否算作认贼作父。窥到他另一副面孔后，她越看他越生厌，不免产生恶毒的想法：癌症为何还不扩散？他为何还不死？
她耐心解释：「爸爸，我不是这个意思。我们都想为自秋报仇，不是吗？」
她态度足够好，好到像在示弱，周秉德愈加猖狂，理智倒是尚在，顾虑阿良在场，与她打哑谜：「我以前给你讲过的话你还记不记得？心思不要乱放，你要听话。我没多少时日了，就这一桩心愿，你做不好，我派人帮你。」
他拍打她的肩膀，暗自用力。
闻蝉可以确定，周秉德有事瞒她，与么叔有关。他刻意迴避，或许早就知道罪魁祸首是谁，奈何无法报仇，所以更加深重地将怒火发泄在周见蕖身上，她不可避免地又一次怜惜他。
思绪回到眼前，她枕戈以待，立即听懂周秉德的暗示。他不过随口讲过那么一句，都怪她记性好。他才是黔驴技穷之人，寄希望于闻蝉煳涂犯罪，替他用粗鲁的方式谋杀周见蕖。他怎会那么好心派人帮她，他在威胁而已，视她对周自秋不贞，处置她也是应当。
他真可恨。
闻蝉与他虚与委蛇：「我当然想为自秋报仇的。」
「你不要哄骗我。我警告你，要快……」
「爸爸，你在急什么？」闻蝉无意露出爪牙。
「我哪里急？！不必你提醒我，我活不长！」
闻蝉心如明镜，阿公手持检定报告，显然已决定把周见蕖当做继承人，传继血脉，讲不准周秉德死在阿公前面，他如何不急。
「兆周是完了，但我周秉德不止有兆周，一毛钱都不可能落到他手上，我宁愿去做慈善！」
他还在急，他越是急，闻蝉越是镇定，虽然仍不免心惊，他敢派人持枪杀害周见蕖，难以计量他有多无底线，宁惹君子，不惹小人，周秉德乃当之无愧的小人。
阿良忍无可忍，露面咒骂：「老东西，你能不能好好讲话？吼什么吼？你以为蕖哥愿意接手你的脏钱？你去做慈善啊，他妈的，不信你捨得。」
被一个后生指着鼻子骂，周秉德气到站起身：「你敢跟我这样讲话？！老子混社团的时候你还没出生！现在一样搞死你！」
非常幼稚又无聊的争吵，闻蝉觉得头疼，提起手袋无声开熘。
周秉德还没花眼，死死盯住她背影，大叫一声：「闻蝉！」
那怕是她二十几年来听到过最恐怖的唿唤。脚步暂停，她不敢回头。
周秉德很快换一副语气，故作平静：「我明天再打给你，记得接听，陪爸爸聊天解闷。」
闻蝉飞快逃离他的视线。
插pter 43
一路上闻蝉都在思考如何化解周秉德。
阿良瞧她惊魂未定，仗义开口：「坏……嗯，闻小姐，我除夕夜都在为你拒接那老东西的电话，你怕什么？看起来你更加不想拿回手机，我继续替你保管。」
闻蝉分神问他：「蔡嘉莉有没有 call 过我？」<="
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「她忙加班，没有时间顾虑你。」
「哦，那他真是本领高强。」蔡嘉莉最憎恨加班，他是如何做到的？假使她们见面，少不了要与闻蝉吐苦水，春节还要在医院值守，怨气已经爆棚。
到家不过中午，闻蝉没有食慾，闷声上楼。楼上同样静悄悄的，周见蕖不知在搞什么，还没回来。
她进卧室，到窗边向下看，车子果然没有开走，阿良并不讨嫌地如影随形，在院中等待交接。他监视她，她则居高临下地审视他，看他快速打完一通电话，不排除在与周见蕖做汇报。
阿良抬头向上看的前一秒，闻蝉后撤两步，抱膝坐在沙发上，静静釐清思绪，一坐就是三个钟头。
午后那样漫长，迟迟等不到日落，她甚至闪过悲观念头，何必再费力折腾？就像曾经倚仗周自秋，如今不过换成周见蕖，她放弃抵抗，接纳他、顺从他，再次成为他温顺的妻子，其他事情一概不管。
那确实是很轻松的一种活法，代价是失去七到八成的自我，成本过高，她不大乐意接受。
卧室门被推开，闻蝉知道是周见蕖回来了，几乎同时下定决心，踌躇太久，迈出一步的感觉十分轻松。
她回想过去资助过的孤儿寡母，越惨越好，很抱歉，她需要利用一下他们的经歷。
于是乎，周见蕖走近她，便看到她迟缓回头，双目含泪，一副受委屈的样子。她知道点到即止，眼下这样刚好，激发起他的怜惜，他一定会立刻问她发生了什么，想要为她排忧解难。
她又在搞什么？周见蕖如是想。阿良还是太单纯，蠢兮兮地帮她套招，提前铺垫过：她遭周秉德的怒骂，似乎还有被威胁，回家后闭门不出，午饭也不记得吃。
提前离开一顿饭局，他少饮几杯，半醉都称不上。步子放慢，他一点点逼近，停在她身侧，闻蝉蓄积的泪水都要蒸发，他倒是不慌不忙，总算开口问道：「怎么了？」
她摸不清他的深浅，收敛着同他说：「我不该回去见周秉德的。我以为他真心想为自秋报仇，可他只是想害死你而已。」
「你领悟太迟。」他早就知道周秉德是怎样的人，她何尝不是在心存侥倖。
「是不是么叔？你的猜测呢？是么叔吗？」
好歹他曾委婉指导过她，她得出答案竟然立刻想找周秉德诉说。歷经在周秉德那里受挫，才来向他寻求共鸣，这种被列为 n b 的感觉很差，周见蕖蹙眉，用几秒钟的安静给予默认，旋即转身便要走。
她牵住他的手，制止他的远离。那是她第一次主动牵他，用的是左手，过往无名指一直有佩戴婚戒，现在空落落的，她绝不是左撇子，只是在趁机卖弄自己的乖巧。
周见蕖定在原地，试图延长心中的那股熨帖，用另一只手抚摸她的头。
闻蝉就差摇晃无形的尾巴，低声向他告状：「周秉德没死心的。他暗示我谋杀你，我虽然怕他，也绝不可能答应。」
他太舒心。男人的手掌滑过她的肩线，顺势蹲下去，看起来大致与她平视，实际上略低于她，将知道的信息讲给她听。
「这些年周自秋从来没有尊重过李继耀，李继耀想杀他，很多人都知道，包括罗佬、哑豪、周秉德，甚至他自己都知道，但他们不信李继耀敢动手。出事后心照不宣，所以交给警察处理，可惜他做得太干净。」
闻蝉回想案发当天：「我在琴房，自秋没有叫，一切风平浪静，我毫不知情，离开琴房后看到的就是尸体，很可怕……」
她深皱眉头，露出复杂的神色，不止有对周自秋的疼惜，更多的是惊骇，余惊犹在。
下意识的举止，周见蕖回握住她冰冷的手，看似粗鲁地阻止她的回想，耐心陈述。
「李继耀跟周秉德诉苦多次，周秉德只是敷衍，他太纵容周自秋，随他乱搞，出事很正常。」
闻蝉不解：「他那样宠爱自秋，为什么不肯找么叔报仇？他恨错人。」
他提起陈年旧事：「他欠对方一条命。自己捨不得偿还，所以由儿子代劳，他们自己种下的孽。他觉得死错儿子，愈加恨上我。」
罪恶的齿轮形成嚙合，闻蝉此刻才真正感受到他这么多年的不易，情绪泛滥出来，一闪而过，她抚上他的脸颊，即刻撤退——这次轮到他抓住她的手，紧紧攥住。
「闻蝉。废话少说，你想让我做什么？」
明明这么温情的氛围，他还是用煞风景的直白方式应对，闻蝉抿嘴思忖几秒，才不要学他，低声念叨：「我能让你做什么？你肯定知道他有多疯狂，还威胁我，我被他吓到而已。」
他悉数收下她的狡黠，已了解她的目的，手掌旋即探到她的胸口，闻蝉还以为他要揩油，下意识阻止，结果他只是覆上去感知她的心跳，冷声得出结论。
「确实很快。」
她清楚得很，因周秉德的恐怖而加速的心跳早已平復，现在这种情况或许因为眼前之人。
接下来的举止绝无一丝虚情假意，她几乎向下倒进他的怀里，似在试图压垮他，得到一个怀抱。周见蕖无耻地笑纳美人的投怀送抱，偏要问：「这是干什么？」
她又撒娇，得心应手：「我腿酸了，动不了。
「我抱你腿就不酸？」
「周见蕖……」闻蝉嗔怪地叫他，无声嘆一口气，那瞬间莫名觉得他的怀抱如此可靠，她可以确定，他会为她处理干净周秉德的骚扰，但也不免产生一丝怀疑：在他心中，她当真重要过一位生父？即便这位生父如此不堪。<="
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仍旧维持着这个诡异的姿势拥抱，他虽说不解风情的话，却也没有放开，或者将她推开。闻蝉骂他不开窍，循循善诱，发出命令：「你把我抱起来呀，我回床上躺一下，浑身都酸。」
他把手臂伸到她的腋下和腿弯，立即将她抱起，不知是否有恶意，就当他在为她称重，还掂量一下，酸麻的腿微微震颤，像要抽筋，她皱眉不满，打他一拳：「你老实点。」
「哪里不老实？」他又没占她便宜，两只手都那么绅士，她讲瞎话不打草稿。
驴唇不对马嘴。短短不到五步，已经抵达床边，他要将她放下。闻蝉朝令夕改，手臂缠上他的脖子，不松手。
周见蕖合理得出结论，她就是在搞他，胡闹而已。但又不得不承认，体验很好，他何尝不是第一次这样抱她，多抱片刻无妨。心中偷偷受用，嘴上不肯服输：「你又想怎样？」
「我不想松开，你就不能陪我？」
真是麻烦，如她所愿，他们一起倒在床上。倒下的那一瞬间发觉不对，多少次这样的举动，随之而来的便是一场激撞，但太诡异，此时竟然丝毫与性无关，他们感知得到彼此都很纯情，这实在不正常。
闻蝉暂时沉溺于他的怀抱，他藉机扣住她的头，同时彻底压制不住蓄谋勾起的嘴角，任其得意。
他自己怕是都感觉不到，语气过于温和，甚至带有宠溺。他不希望她再想这些麻烦事，她对周自秋已经仁至义尽，所以他给她做出安排：「过几天，你选个日子出门去逛街，随便刷我的卡，记得买几件新衣服。」
她放松警惕，并未听出他的弦外之音，还以为他仍在计较她的毛衣不够保守，发出恶意的违抗：「我还是要买露肩装，越暴露越好。」
他似乎发出一声闷笑，又被他藉机爽到：「随便你。穿给我看。」
「谁要穿给你看？不要脸。」
他们假扮一双寻常的都市男女，有在认真相恋，实则各自包藏祸心，平静的时日终将逝去，不过是在做最后的珍重罢了。
插pter 44
记不清具体哪一天，姑且算作初十，总之元宵节还未到，哑姑已经復工，闻蝉还没吃到她煮的斋菜。
周见蕖仍未给出确切答覆，恩准闻蝉恢復工作，自由捏在他人手里的感觉那样差，耐心告罄。
那是迈向自由的第一步，闻蝉在阿良和阿甲的陪伴（监视）下外出，抵达熟悉的置地广场。春节假日，人过于多，两位保镖丝毫不敢懈怠，生怕一眨眼的工夫闻蝉便消失不见——不怕她跑啦，只是在避免抓捕的麻烦，阿甲过几天还要准时陪女友去试婚纱，不想被她搅乱计划。
先办正事，闻蝉计划的正事。阿良并非初次陪她逛街，幸好他文化水平低，不识那些英文品牌，闻蝉带路走进一间铺面，蔡嘉莉最为钟意的牌子，女款烟装做得很靓，可惜闻蝉的衣柜里一件都没有，与她示人的气质不符。
销售员 lucy 是蔡嘉莉的专属接待，瞧见闻蝉面露惊讶，迎上来慰问：「周太太！新年好，许久不见你啦。」
「嘉莉最近也没来吗？」
「蔡小姐叮嘱我为她留春季新款，声称最近太忙。」
闻蝉瞭然点头，不过沉默五秒，被阿甲寻到气口，告知 lucy：「她老公死很久啦，你还叫『周太太』，凭什么那位就能被叫蔡小姐？你把她叫得老气十岁。」
lucy 被他吓得不敢讲话，向闻蝉投以求助和问询的眼色，闻蝉默默甩个白眼，庆幸已进贵宾室，她才不想被行注目礼。随便选出十几件衣服，她就要去试，叫 lucy 作陪。
阿甲如影随形，看他举动，像是准备要与闻蝉一起进试衣间，闻蝉转身质问：「你不觉得自己太冒犯？」
阿良拽住他，同闻蝉讲：「别气，我们在门口等。」
阿甲仍要威胁：「你不要搞小动作，老实一点，安稳过去这个年。」
试衣间的门前脚被关上，lucy 便问：「周太太，你惹上黑社会？需不需要我帮你报警？」
话音刚落，门被从外面敲响，不大不小的动静，视作警醒。肯定是阿甲，只有他对闻蝉恶意深重。闻蝉第一次那样直观地感受到自己在被圈禁，外人在场，她又觉得委屈，正暗自酝酿如何报復阿甲，lucy 还当她是柔弱的周太太，明明自己怕要死，下意识出言安抚闻蝉。
「周太太，你不要哭啊，别怕，我现在去找经理……」
闻蝉忍俊不禁，用过于平静的语调告知她：「没事，我的新任男友是一位没读过书的粗鲁富豪，我识人不清，已经习惯，你当外面是两只疯狗就好，明天就会换掉他们。」
「啊……」lucy 震惊得合不拢嘴，很快改口，「哦，好的，闻小姐。」
闻蝉愈加想笑。敷衍试过几套烟装，她命 lucy 去换尺码，lucy 推开门缝钻出去，在两位门神的凝视下夹着尾巴逃跑，闻蝉上身仅着一件清凉的吊带，不信他们敢闯进来，坐下后从手袋里找出钢笔，抓起一件衣服的吊牌，用优美的字迹写下一串融入品牌信息的英文。
阿甲隔着门板喊话：「你在干嘛？用勺子挖地道？逃出商场？」
「是啊，为你造狗洞，如何呢？」嘲讽过后，闻蝉轻声吹气，让笔迹快速干涸，确定这个招数足够隐秘，正因过于隐秘，她还担心蔡嘉莉会忽视。
磨蹭半个钟头，终于从试衣间走出，闻蝉摘出一件让 lucy 单独包装，派车送到蔡嘉莉住所。<="
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阿良已巡视过试衣间，向阿甲点头示意，阿甲拦住 lucy 装袋的举动，拎起那件衣服，仔仔细细检查过。闻蝉心跳到喉咙，唯恐他发觉什么，漫长到像目睹一场宣判，他下意识认为闻蝉会在口袋里藏匿诸如纸条之类的东西，所以主要在搜检，而非查看，蔡嘉莉会不会忽视吊牌不知，总之他忽视了吊牌——全都是黑色的英文，在他眼中绝无异样。
闻蝉难以想像，一位不思进取的文盲活得有多快乐。
衣服终于被放下，悬着的心也跟着放下，阿良在审视 lucy，闻蝉下意识瞪大双眼：他们难道还要搜无辜人士的身？她此番出行的成本未免过高。
阿良还算有脑，主动接过要送给蔡嘉莉的衣服：「不必麻烦，我去送就好。」
闻蝉的心再度悬起，难以确定蔡嘉莉是否能顺利接收。
lucy 向她出示结算数额，闻蝉拿出钱夹，正欲抽出自己唯一的那张卡，阿甲发出一声刺耳的「啧」，这次闻蝉不怪他，毕竟三四年前，她初次看到恐怖的数额时，头皮发麻，完全能理解他的感受。
理解是需要成本的，闻蝉选择割周见蕖的肉，双指从自己微薄的积蓄挪开，她何尝不视之为棺材本，抽出周见蕖的副卡，她生怕阿甲看不到，慢吞吞地递过去。
阿甲险些脱口而出三个字，阿良赶紧捂住他的嘴，低声提醒：「你不要惹她啦，少讲话。」
识时务者为俊杰，闻蝉欣赏阿良，他定能成大器。
心情不爽，有人跟班提袋，她压制烦躁，逐一将品牌逛过，声势浩大地进货，竟然还没把他的卡刷爆——看来他赚取不少黑心钱。单论做空兆周，即便如秦博恩所言，收益是有限的，这个「有限」也足够成为无数人的「无穷」。
没意思，两位壮汉的力气仍有余量，可惜双手长出超负荷的赘瘤，行路艰难。又有些高调，闻蝉正起意撤退，猝不及防撞上一位旧识，下意识想躲避，可惜来不及了。
手持战利品的阔太在对上她视线的那一秒瞪大双眼，如同白日撞鬼，闻蝉销声匿迹那么久，茶余饭后讲起，据说慈善会都已经甩手不管，她竟过得这么快活！
对方热络地唿唤她：「阿蝉啊？周太太！」
闻蝉停在原地迎接对方到来，下意识戴上柔顺的面具，淡笑颔首：「李太太，好久不见。」
她们这些人讲话不真诚的，心肠弯弯绕绕，轮到开口，却是送闻蝉迟到的节礼，强势塞过一只袋子：「我刚选好的墨镜呀，正要约你吃下午茶，送给你的，喏，你一定要收。」
以前她们向她请教御夫技术，现在可能要问她亡夫技巧，此事全看天命，强求不得，就算她命好罢了。闻蝉不想装神弄鬼，哄骗门徒，只能谢绝对方的贽仪，对方不断坚持，闻蝉白白占得便宜，无言目送对方走远。
乘坐电梯前往地库，无外人在，阿甲笑不可支，闻蝉本想再甩他一枚白眼，莫名觉得头痛，她头痛的毛病不算严重，很少会犯，多是神经过于紧绷的时刻发作。
恍惚听到电话铃声，闻蝉蹙眉看向阿良：「周秉德是不是又打电话了？」
这还要感谢姑妈，她对电话轰炸产生一些阴影，姑妈已经老实，又来一位周秉德。区别在于姑妈的她尚有胆量接听，周秉德的则不行。
阿良疑惑摇头：「没有，你的手机我放在车里了。」
「他今天打过没有？」
「没有。」
她怀疑阿良讲谎话，同时不免心急，周见蕖到底帮不帮她解决这个麻烦？又如何解决？她不安心，难以想像惹急周秉德的下场，她可没有周见蕖那么大的本事，在阿公家里安装一枚监视器。
下午回到家，周见蕖就在书房里，不知已经忙了多久。晚饭短暂露面，阿甲回去陪女友，唯有阿良留下一起吃饭，如今五位壮汉鲜少合併成完全体，但也能保证至少有一人严防她的逃跑，闻蝉其实觉得他未免太看得起她，她怎可能将自己置于那般难看的境地。
饭后周见蕖在院子里吹半小时冷风，当做消食，同时跟阿良闲话几句。闻蝉坐在沙发上看电视，他路过时知会一声，又进书房。
闻蝉耐着性子听完新闻报导，上楼去找他。
推开书房的门，他坐在办公桌前，执一支钢笔在报告上乱写乱画，不用细看，过于奔放的笔迹，一团乱麻。耳边传来沙沙的印刷声，来自于一台传真机，很快归于平静，闻蝉将传输过来的文件递给他，目不斜视的。
他头都没抬，敲敲漆黑的桌面，闻蝉领悟，无声放下。他一直没讲话，丢开钢笔后又投身于电脑，手指灵活地在一个闻蝉全然未知的领域敲动，间或轻蹙一瞬的眉……
闻蝉眨眨眼，在发掘他优点的前一刻收回打量的目光，可她还是忍不住产生疑惑，虽然他做派无法无天了些，出身学歷都不佳，可他确实可以算作一位新派精英，工作时的他怎能如此斯文？
周见蕖突然开口，语气冷飕飕的：「怎么？没读过书的粗鲁富豪不该这样？」
闻蝉懊恼：「你这样很可恨，他们什么话都讲给你听就算了，你不必跟我复述。」
他们绝对可以当彼此腹中的蛔虫，什么都不必讲，总能猜到对方在想什么。
周见蕖沉吟片刻，再度开口已进入下一个话题，难免显得有些突兀。
「你送的衣服蔡嘉莉已经收到了。」<="
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闻蝉觉得心脏似乎在无形之中被他捏了一下，下意识紧盯他的表情，试图从中看出情绪，表面佯装轻松：「哦，过年嘛，就想送她一件衣服。刷的是你的卡，你介意？」
他不止和周自秋敌对，和蔡漪、蔡嘉莉关系都算得上差，闻蝉此时才想起这个问题。
「随你。」
多么合适的一位丈夫候选人，除了占有欲过强，并无改变可能，其他方面绝对在及格线以上。
「你就这样忙？原来你赚的不仅是黑心钱，也是辛苦钱。我进来这么久，你看都没看过我一眼。」闻蝉继续骚扰他。
周见蕖并未因此将目光转向她，闻蝉合理怀疑，正因她讲，所以他更不看她。
赚钱哪有不辛苦的？双手短暂离开键盘，他仍在浏览屏幕上的信息，漫不经心地答她：「看你有什么用？早些忙完，早些料理你。等着。」
闻蝉微怔，似乎有什么污言秽语入耳，旋即发出荒谬的轻笑：「你以为我是那个意思？我就不能单纯过来慰问你？或者说，骚扰你。」
他屏蔽她的骚扰，为她找事做：「你去洗澡。」
「一起洗？」
他转动椅子，终于看向她，审视她，意义不言而喻：她果然没安好心，两句话就暴露。
闻蝉目的达到，翩然离去：「你忙，我先走。」
他发觉她今天有些不寻常，但又不明显，难以捕捉，难以言清。以前她只会在脱光衣服之后暴露原始的本性，不屑做勾引之事，这算不算做贼心虚？
工作不急于一时，他单手覆上键盘，随意按几下，机器缓缓关闭，他同时起身，在闻蝉逃走的前一秒把人拽住。
「不是还没忙完？你忙，不要抓我，我不想陪你加班。」
「一起洗。」
他揽着她，或者说拖着她进浴室，比她还急切。整座房屋只有他们两个，闻蝉确定自己没有听错，书房里传来电话铃声。
她藉机叫停：「你有电话，你手机在叫……」
「让它叫。」她的叫声绝对可以将之盖过。
怎可能只是单纯地一起洗澡，他们第一次坦诚相见就奠定下基础，浴室里迅速燃起战火，一支过于辛辣刺激的餐前酒，饮到口干舌燥。
浴室的墙壁与柔软无关，浴缸的瓷面同样坚硬，硌得她四肢酸痛，闻蝉不满地叫。
她这样娇气，他乐意纵容，拽过浴袍胡乱罩在她身上，抱着她踢开门。骤然接触到浴室外的冷空气，仍在作响的电话铃声愈发清晰，他恍若未闻，闻蝉继续提醒。
「电话……还在响，是不是谁有急事找你？你去处理一下呀……」
耐不住她一直催，周见蕖无从理解她为何那样执拗于关注吵闹的电话，将她放下站稳，冲进书房取手机。
他确实只是取手机而已，没有接听的意思。
不知是谁，锲而不捨地打过来，闻蝉猜测周见蕖恐怕知道对方是谁，他看起来好像因被打断而觉得败兴，但不止如此。
他回到她面前，丝毫不给来电讯息视线，停在楼梯扶手前，用力把手机摔下去，砸得四分五裂。闻蝉不至于被他吓到，更多的是好奇，低声问：「谁呀？」
「阿公。」他从不骗她，爽快给出答案，旋即将她刚系好的浴袍腰带拆开，抱她抵在危险的扶手上。「继续。」
「周见蕖！」
插pter 45
那个夜晚，他们狼狈为奸，放肆在欲望的潮汐中起落浮沉，好不快活。事后，闻蝉按住周见蕖的背，反覆用手指摩挲他嵴柱上的文身，试图分辨那到底是什么，不懈给出猜测，最终逼迫他承认那是一只鳖。
周见蕖并不抑制眼中泛滥的笑意，姑且算作忍笑，对此不置可否，她嗔怪他，他悉数接受，未尝不算温情戏码。
与此同时的另一面，救护车唿啸穿过阒静的山路，阿公老眼含泪，厉声质问信任多年的护工，饮食为何会忽然出问题？还是在这个诡异的时间点。
周秉德被送进医院抢救，生死未卜。
闻蝉在第二天清早得知消息，一则用餐时的谈资，阿甲已调取到最新的病歷，带过来交给周见蕖，语气轻飘。
「出点血而已，死不了，仍在重症监护室观察。」
立即与昨晚阿公的电话联繫到一起，闻蝉听出故事的主人公是罹患胃癌的周秉德，下意识看向周见蕖，心惊肉跳。
等不及外人散去，早餐也来不及吃完，闻蝉拉他一起上楼，焦急质问：「你做了什么？」
「担心我？」
「不是……」
他那样了解她，讲出正确答案：「你放心，我若要坐监，一定带上你。」
他们是同谋，闻蝉唆使过他。但无妨，闻蝉负气反驳：「你没有证据，此事与我无关。」
周见蕖沉吟片刻，伸手拍拍她的脸颊：「你也别诽谤我。下楼吃饭。」嬛
「你还吃得下？！」
「不然去尽孝？」
想想周见蕖去医院探病的情形，周秉德怕是会被气到立刻暴毙。
出于同谋的默契，闻蝉识趣地没再追问，周见蕖如常吃早饭，如常进书房忙工作，当晚还神清气爽地去赴过一个饭局。
他叫闻蝉一起，视作放风活动，闻蝉谢绝，独自在家里等，并非等他，等的另有其人。
周见蕖不防她，书房可随意出入，但他也不蠢，供她翻阅的文件信息量为零，闻蝉甚至怀疑他已改变项目，仁慈放过那间琼华。他书架上稀少的藏书已被闻蝉翻遍，其中不乏被撕掉的页码，闻蝉又发现他一桩怪癖。<="
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第85页
无趣。
英雄救美的故事从不规定性别，蔡嘉莉耗费两天时间，集结保镖与律师，倘若时间充足，她或许能够筹措出一支军队。
不如阿甲所愿，这个年到底没能安稳度过。
数辆车结成长龙，浩浩荡荡地驶进南山，营救计划启动，蔡女侠从天而降。
院子里传出响动，闻蝉早有准备，不算意外，心潮狂涌，表面还是目不斜视地坐在沙发上。
阿良与人僵持片刻后进门，匆匆瞥她一眼，确切地说应该是仇恨地剜，焦急冲上楼，书房的门已被打开——周见蕖下来了。
闻蝉一直很羡慕蔡嘉莉，羡慕到几近妒忌的程度。有时会天真地质问苍天，人为何生来就不平等？与蔡嘉莉同样的条件下长大，她也可以成为一名女侠，而不是指望他人拯救自己。无妨，不论怎样都不得不承认，在保镖的拥簇下，蔡嘉莉走进正门，摘下墨镜挂在衣领，那画面简直像在拍电影，她果然生来便是女主角。
十几名保镖加四位律师，秀才不具备战斗力，仅当做捧人场，加上今日前来当值的阿良、阿丙、阿丁，相信甲乙两位正在赶来的路上，这栋安静已久的别墅被迫开起「轰趴」。
从人数上讲，蔡嘉莉此战必胜，她抱着必要将闻蝉解救出去的决心。双方暗自较量，仍在僵持，尚未动手——时代已在改变，做人怎能一成不变？现在最为兴旺的便是网际网路行业，机器都已长出脑子，随意出手只会被人看扁，保镖穿西装打领带，轻易不会出手，做斯文人，行斯文事。
对周见蕖的印象已经改变，他是最大的斯文人，即便上百号人相聚在此，会使电子计算机的怕是也只有他一个。
「私闯民宅要判刑多久？」 周见蕖看都不看闻蝉一眼，冷声开腔，问那几位故作镇定的律师。
「喂，这是我聘的律师，不负责为你提供谘询。」蔡嘉莉强势答他，负手在胸前，已摆出谈判架势，「废话少说，我只警告你一次，立刻把人交给我。」
「秦博恩不在这里，你发花痴选错地方。」他最擅长戳人痛处，毫无波澜地作答。
蔡女侠还是欠缺了些江湖经验，险些没绷住阵仗，气得冷哼：「我说阿蝉。周见蕖，你真无耻，我表哥是死了，我还活着，姑妈要是知道你做出这种事，也要从英国回来，我们蔡家不会放过你。今天我一定要带阿蝉走，你别想欺负她，我还要告你，势必要将你送进监狱……」
他为之发笑，扫闻蝉一眼，闻蝉迴避他的视线，岂敢与他对视，不免愤恨地想，蔡嘉莉女侠心肠过重，此时何必加戏？总之动起手来周见蕖势单力薄，她们趁乱逃走就好，简单又直接，她便能在其的庇护下重获自由。
闻蝉没安好心，想看周见蕖被众多保镖以人数压制，最好把他按在地上殴打，他自然不不会如她所愿，淡定开腔：「罪名是什么？将来你老公早死，你不再另觅新欢？」
她还没结婚，他竟然诅咒她丈夫早死，闻蝉的新欢又是谁？他指他自己吗？蔡嘉莉感到无比的荒谬，下意识看向闻蝉。闻蝉强作镇定，向她使眼色，示意她动用带来的人，立刻打起来最好。可惜她们不具备默契，蔡嘉莉会错意，扭头竟叫一位秀才出手。
律师不识周见蕖的粗鲁，上前礼貌劝诫：「先生，您现在涉嫌非法拘禁，即便程度较轻，也是要处以三年以下刑期的。」
「那报警吧。」
他走近闻蝉，蔡嘉莉担心他要动粗，下意识护在闻蝉身前。闻蝉承认那瞬间非常感动，随之生起负罪感。至于周见蕖，他只是到沙发旁拨电话，蔡嘉莉才不怕叫警察，昂首期待。
闻蝉却不然，开始紧张。周见蕖绝对没有坐牢癖好，酿成一桩公案，他若为自己开脱，细究下来，她绝非全然被迫。加之他的变态癖好，监视器记录下的大尺度场面，她主动吻上他，他难道要以此来当做开罪的筹码？那种东西怎么能让第三个人看到？
立即抓住蔡嘉莉的手腕，闻蝉悄声阻止：「不要，不要闹到警局。」
蔡嘉莉认为她胆小怕事，即刻拔掉电话线，兇狠地瞪向周见蕖：「放人，听到没有？」
「蔡嘉莉，你太自以为是。」
蔡嘉莉当时还不懂这句话的深意。
局势愈发焦灼，闻蝉屏息以待，相信很快就会动起手来，她只需要躲在蔡嘉莉身后就好。
门外传来撞车声，众人悉数望过去，阿甲一路飙车前来，撞开蔡嘉莉携带的保镖，挽起衣袖嚷道：「少废话，动手啊，人多又怎样？」
真正的粗人到场，闻蝉初次感激阿甲，由他掀起斗争的序幕，凝滞已久的局势骤然破开，客厅一团混乱。蔡嘉莉用力拽她一把，躲更远些，四位律师报团取暖，为此皱眉头，或许还有在心中为他们量刑。
周见蕖纹丝不动，视线终于停留在闻蝉身上，沉声发问：「这就是你想看到的？」
闻蝉全当没听到，最擅长的就是明哲保身，她紧紧攥住蔡嘉莉的手：「我们走，嘉莉，我们先走。」
就算蔡嘉莉请的保镖功夫不到家，总能抵挡片刻，到时她们俩已经远走高飞，她自会用更高的价码聘请可靠的跟班，以保证自己的自由。
周围那样喧闹，蔡嘉莉的直觉骤然涌上心头，回头看看闻蝉，又看看周见蕖，皱起眉头：「你们俩搞什么？」
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第86页
气氛太诡异。嫌疑人毫无认罪之心，受害者也缺乏追究之意，她总觉得自己像是误闯他人的戏台。还有周见蕖那句话的语气，她竟然听出无奈的宠溺，似在纵容闻蝉。
闻蝉催她：「快走，嘉莉。」
周见蕖上前一步，闻蝉下意识后退，蔡嘉莉紧跟着后退，接着他揽上她的肩膀，裹挟着蔡嘉莉一起，绕开缠斗的众人，几乎强行将她们推出去。
蔡嘉莉更觉得莫名其妙，不肯听周见蕖的命令，坚持停住脚步：「你说清楚，怎么就突然放人？」
闻蝉同样云里雾里，看不懂他在使什么计。
他使的竟然是离间计，平静告诉蔡嘉莉：「你自己问她，看她敢不敢跟你讲实话。」
「阿蝉？」她说出难以置信的猜测，「你们来真的？」
「嘉莉，不要听他乱说，你信我还是信他？」闻蝉焦急反驳，扭头怒视周见蕖，「你住口。」
他已达到目的，最后幽幽留下一句便转身走人：「我等你回来。」
直到那一刻，蔡嘉莉尚在心中为闻蝉开脱，天真地选择相信她，她一定是遭周见蕖胁迫，受过不少委屈，她那样柔弱的一个人……
蔡女侠亲自驾车，渐渐远离那栋喧闹的别墅，很快与两部警车擦肩而过，旋即踩死剎车。
闻蝉暗觉不对，低声叫她：「嘉莉……」
她在快速捋清头绪。
「我知道那个野种为什么突然放我们走了。」
她这样讲周见蕖，未必能够伤害到他分毫，闻蝉却体会到被刺痛的感觉，很想开口纠正她。她怎么能这么说他？如果每个人能选择自己的出生，周见蕖未必期待自己的降世，他这些年过得不易。
当然不能说出口，闻蝉隐忍，此时仍需担心自己。
蔡嘉莉说：「他早就打电话叫了警察，你说不想去警局，他就送我们先走，真是宽容。闻蝉，你跟我说没说实话？你们到底是什么关系？他强迫你发生关系吗？你对得起我表哥？你怎么能跟他……你利用我，你连我都利用？」
问题太多，闻蝉答不过来。
插pter 46
出来得匆忙，闻蝉身无分文，蔡嘉莉或许动过半路将她丢下车的想法，还是带她前往酒店。
两人一起享用下午茶。
闻蝉本以为经歷这一场闹剧过后，头痛病要犯，不想产生的竟是隐隐腹痛。她是活得过于清楚之人，即刻得出判断，经期要到，没必要大惊小怪。
蔡嘉莉对精緻的糕点毫无兴趣，愤恨地咽下一大口茶，苦得眉头皱起，负气开口。
「你们暗通款曲有多久？在我表哥死前还是死后？我以前一直不信姑丈的疯言疯语，他讲谋杀表哥的兇手是周见蕖，太可笑，如今看来，未尝没有道理，你们合谋？我一向认为你温柔到有些怯懦，没想到你这样有本事。」
她妙语连珠，根本不给闻蝉插嘴作答的机会，闻蝉瞭然，她只是想批斗自己。无妨，自由的空气来之不易，趁此机会多唿吸几口，蔡女侠亦是大小姐，发脾气再寻常不过，承受便是——闻蝉以前最擅长的就是倾听他们兄妹的牢骚。
「你不该给我解释一下？搞得那样恐怖，神秘兮兮在吊牌上写『sos』，有必要我教你 sos 是什么意思？我还当你遭他迫害，实际上你在享受！你以为我蠢，带人杀上门去，强行将你带走，不问缘由的，你在利用我呀，他倒是做一桩好事，提醒了我，否则我全程被你指使，到现在还要被蒙在鼓里！你竟然学会说谎骗人，我最讨厌被利用……」
闻蝉耐心不多，早已做好蔡嘉莉发现后要与她决裂的心理准备，她还有很多事要忙，无暇与蔡嘉莉撕扯太久。
眉眼间闪过毫不掩饰的烦躁，蔡嘉莉看到了，心事全都写在脸上，显然震惊她怎么胆敢烦躁？这一次，闻蝉没有哄她，语气甚至有些冷漠，可谓过河拆桥。
「任何人都可以利用，也有可能被利用，不是吗？前提是你要有用。嘉莉，我们不是小朋友了，你执着于这些未免太天真。」
「你在说什么啊？」相识四年，蔡嘉莉初次觉得闻蝉陌生，不愿相信自己从来没看清她，讥讽道，「你和周见蕖倒真是天生一对，我祝你们白头偕老，千万不要再祸害其他人。」
她为早逝的表哥痛惜，他们兄妹全都看错人，真是可恨。
闻蝉唿吸平稳，将恬不知耻四字贯彻到底，夺回话语权：「我承认，我与他在许多方面很合适……」
蔡嘉莉身为一位纵横情场的熟女，想法不免过于成人，面露鄙夷：「你有脸讲，我没耳听，真噁心。」
闻蝉隐忍，深知解释也无用，蔡嘉莉从来没懂过她。她继续讲自己要说的话，无意重获蔡嘉莉的芳心，只是将实情告知。
「我有利用你不假，这点算我理亏，我愧对你，无法弥补。但我并非全都是谎话，他确实有限制我自由，我已许久没有上班，出门的次数也屈指可数，所以，我向你唿救……」
她越沉着，蔡嘉莉越火大，讲不出一句好话，再次打断：「那是你们的情趣啊，何必牵扯我？他为什么不囚禁我？偏偏选中你，还不是你招惹他？」
严格意义上来说，闻蝉确实不算真正的受害者，蔡嘉莉无意言中事实，她活该如此。算了，她和周见蕖的故事到此为止，她也无意向外人暴露更多隐私，尚有一桩要事。<="
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第87页
闻蝉告诉她：「秦博恩有女友你知不知道？算作我对你的报答，不管你信不信，我着急见你，主要为告知你这个消息，不想你被他骗。」
秦博恩是蔡嘉莉最难驯的一匹马，蔡嘉莉那样自我的一个人，注意力瞬间转移，认真与闻蝉对视：「怎么可能？你不要含血喷人。我从小认识他，他十八岁全家移民美国，前几年独自回来创业，我找人调查过，他孑然一身，私生活干净到像一张白纸……」
「你被他蒙蔽，他很擅长伪装的。除夕那天我们一起吃年夜饭，他喝醉还在喊人家的名字，周见蕖说他女友人在美国，他定期都有回去的……」
「他女友叫什么？」
「coral。」
蔡嘉莉虽然心直口快，却鲜少爆脏话，见闻蝉那样认真地吐出人名，立即低咒一声，眼中闪过明晃晃的惊骇：「你听错了，不要乱说。」
「你认识？他确实有叫，念很久，第二天我和周见蕖还聊过，他们俩关系那样好，他不会说假话的。」
「coral 死十几年了。」
这下轮到闻蝉惊骇，反覆回想周见蕖和秦博恩的态度，绝非视那位远在美国的女友为死者。她心思活泛，此时迟钝地读懂周见蕖讲过的那句话——周见蕖爱慕自己的亲嫂，尚有一丝生机，秦博恩爱慕的则是一位死人，已无药可救。
难怪他们能做老友，真是志趣相投。
「那他回美国……？」
「扫墓咯。」
那是一桩人尽皆知的往事，抑或是惨案，闻蝉是外来客，不知道也正常。蔡嘉莉皱眉回顾，时至今日仍觉得恐怖：「她是 bowen 初恋，十几年前意外去世，bowen 应该才去美国不久。你记不记得上次介绍给你认识的那位女士？她们是亲姊妹，一起遭遇绑架，她如何脱险不知，再露面已是如今这般风光，coral 就惨了，尸体都找不到。当年轰动一时，闹得沸沸扬扬，我老爸许久不准我出门，怕我遇险……」
闻蝉陷入沉思，豁然开朗，感谢蔡嘉莉提供的情报，一切都说得通了。原来他们两个不只是病友联盟，还有阵线。那间烂船研究公司的第一战是做空兆周，第二战则瞄准琼华，可谓是蓄谋已久，思路清晰、目的明确。
「bowen 只是重情义啦。」蔡嘉莉未必爱上秦博恩，因她习惯于理智衡量对方的条件，秦博恩过往成绩优异，此时还能加分。趁机忆起往昔，蔡嘉莉语气骄傲，「当年我与 coral 一同参加演讲比赛，我拿金奖的。所以，我绝不比她差。」
她知道蔡嘉莉没有恶意，是否有恶意在此时也不重要，闻蝉一直觉得自己不大懂得何为爱人，眼前之人竟比她还不懂，她做出提醒：「嘉莉，爱人与比赛不同。他眼中没有你，你便是输家。」
「我迟早降服他，你不信？！」蔡嘉莉不服气，冷声反驳。
「你心里又没他，只是因为他不像其他男士一样轻易拜倒在你的石榴裙下而已。这样的衡量你不觉得草率？他定力未见得有多深，心早有所属罢了，你看走眼。」
蔡嘉莉气极，冷哼数声，艰难挤出一句：「轮得到你指教我？你如今不止死掉丈夫，还另觅到靠山，讲话果然硬气。」
又戳中她的大小姐脾气，闻蝉懒得与她争执，下意识选择沉默。她竟然学会周见蕖的招式，面对他们这种高傲的人，沉默未尝不失为最轻松的反抗。
蔡嘉莉已如坐针毡，本想一走了之，还是从钱夹里抽出一沓钞票，站起身来傲慢地扔到她面前：「房间我预定三天，之后你若是想住，麻烦自己续租。周见蕖那么轻易地放你走，其实你并非出入不得自由，三天最多了，你肯定就要回去，今后不要再骚扰我，我对你仁至义尽。」
话落，她抓起手袋和外衣，忿忿离去。
闻蝉又不可能追上去挽留，坐在原位目送，独自放空一盏茶的工夫。
充分利用蔡嘉莉赠送的三天时间，闻蝉闲适太久，可谓心急如焚，第二天便到慈善会復工，幸好办公室放有两套衣物可供换洗，以及基本的化妆品，她早早赶到，低调用备用钥匙进门，不至于让自己看起来太狼狈。
景小姐按时上班，远远发现闻蝉的办公室有响动，还以为遭贼，推开门便看到光鲜亮丽的人，面露惊诧。
「怎么提前回来？不是说元宵节过后再来復工？」景小姐问。
闻蝉不解，快速消化她的问题，还是没忍住反问：「谁说我元宵节之后復工？」
景小姐答：「你那位司机呀，叫阿良的？他前几天过来通知，托我找人打扫你的办公室。稍等，阿姨上班我就叫她过来。」
心不在焉地寒暄几句，景小姐临走之前还笑说：「没差的，总之元宵节也要休假，何必急于这一两天。」
说者无心，听者有意。人已经消失在走廊，闻蝉怔住许久，迟迟回不过神来。她生起吝啬的愧疚，原来周见蕖让她置办新衣意在为復工做准备，她太心急，不该闹成这样的。
于办公室中坐一上午，公事稀缺，还是太闲，闲到她不可避免地想到那个男人，都怪他占据自己的生活太久，随着继续工作，她相信很快就会将他抛之脑后。
闻蝉本想早退，幸好多留两个小时，有来客到访，指名要找她。
深受周秉德信任的冯大状，本城第一律师，举止斯文，彬彬有礼，可惜人到中年，白髮渐增，皱纹比同龄人更深。<="
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第88页
假使周秉德突然去世，一定由他负责执行遗嘱。难道周秉德没熬过这一劫？闻蝉还没得空去探望他。这种节骨眼上，冯大状找她所为何事？早就过了做梦的年纪，周秉德再恨周见蕖，也不可能将他周家的资产交给闻蝉。
「闻小姐，我受周秉德先生所託，前来帮他转达一份委託。」冯大状陈清来意，绝不废话。
闻蝉不免觉得可惜，看来周秉德还没死。她礼貌应对：「您请说。」
冯大状递上一份委託书：「周秉德先生在清醒的状态下，由主治医师见证，拟下这份委託书，假使其因病失去意识，财产暂交于闻蝉小姐代理，如同其本人。以下列有全部可动用资源……」
擂鼓般的心跳声中，闻蝉不禁发出一声嗤笑，周秉德当真是恨透了周见蕖，即便一只脚已踏入鬼门关也不肯举手投降，将财产乖乖奉上。搞这一出又何必？一旦他突然咽气，阿公手执鑑定证明，周见蕖还是能够拿到一切，闻蝉不过在中间替他数钱，只能看不能花的。
虽然兆周已倒，周秉德的家私仍不可小觑，闻蝉未尝不能理解他的心理，人死后为何不能带着生前的财富入土？谁都不能便宜，她是自私之人，难以抵抗金钱的诱惑。
审视过白纸黑字的文件，确定没有问题，闻蝉署下自己的名，接受这桩过于沉重的委託。
冯大状尽职尽责，不忘嘱咐：「闻小姐，依照法律约束，您只有代理之权，可以干预公司业务，或依照旧例继续为周先生做投资，但此举有风险，亏损数额过于庞大，或周先生骤然离世需执行遗嘱，您可能构成犯罪，我仅做提醒。」
闻蝉知道这些道理，颔首应答：「我知道，您放心，我生来胆小，只是帮他保管罢了。」
他常年与人打交道为生，怎会不擅长识人，闻言推下眼镜，并不戳穿。事情已经办到，他无意久留，即刻便走。
闻蝉体面送他到门口。
「不必送了。」冯大状与她不是初见，此时讲话才放松些，不像办理公事那样铁面无情，「找到你真不容易啊。」
想起仍在阿良手中的电话，闻蝉赶紧道歉：「不好意思，我电话遗失了。」
「遗失了？还是对方告诉我你在慈善会，叫我来这里找。」
难道是周见蕖帮她接电话？他知道她在慈善会？闻蝉佯装镇定：「看来是落在朋友家里了，我去致电问一下。」
「你忙，再见。」
话筒拿起又放下，反覆几次，闻蝉倒在椅背上嘆气。她知道，他们并未到此结束，她需要找个时间回去见他，就当体面地道别。
插pter 47
春日萧条，平静之下酝酿着连绵的阴雨。从外面看起来，南山某栋别墅缺乏人气，除非整日盯梢才会发现，一位男鬼偶尔浮现，夜间往往只有书房灯光长明。
为陪闻蝉「坐牢」，周见蕖将办公地点转移到家中，如今主角草率离场，徒留他一人上演独角戏，毫无趣味。
这日稀客到访，罗佬耐心揿半个钟头门铃，保持频率，耐心颇佳。
周见蕖并非有意怠慢，还是那句话，他没那么无聊。倘若他有意，一定会找出珍藏的录像带欣赏，考虑解决一次生理需求，而不是结束和某位证券经理的漫长通话就下楼去开门。
虽是稀客，但不算意外。周秉德出事之后，阿公想见他的夙愿仍未达成，派人前来不过早晚之事。
罗佬丝毫不见愠色，也算略知周见蕖的为人，直言来意：「沛叔请你过去。」
他全当阿公年迈记性差，冷声重申一遍：「我说过，忙完会去见他。」
做空琼华的项目即将启动，提前的筹备可谓重中之重，秦博恩不擅此道，他是操盘手，怎会不忙。阿公怕是认为他在寻藉口逃避，可他早已不再是十岁出头翘课罢学的蕖仔。
罗佬泰然应对，追问期限：「何时？可否给出确切日期？」
和聪明人打交道就是轻松，即便互相厌恶。周见蕖告诉他：「月末。」
今天是惊蛰，月初六号，还有半月。罗佬点头：「好，我告知沛叔等你。」
周见蕖听得出来，罗佬讲话不老实，私藏讽刺。他们一双祖孙，中华自古讲究孝道，岂有祖父等待孙儿的道理？但这则道理对周见蕖构不成任何约束，不出十句话，该讲的已经讲完，罗佬一根头髮丝尚没飘进去，周见蕖已关门谢客。
一只手扣住门板，罗佬多话：「沛叔派我来，而不是哑豪，你该懂得他的深意。」
罗佬主和，哑豪主战，阿公仍想与他和平交谈。只不过周见蕖并不在意这些，冷漠如斯，瞟一眼罗佬，示意他松手。
罗佬生性多疑，把他的目光当做审视，下意识讲出口，或是作为辩解，或是作为提醒：「你家门外的人不是我们派来的。」
还是废话。周见蕖耐心告罄，果断关门，重获宁静。他又不蠢，早就发觉外面有人盯梢，至少已有五天。自以为高明，实则不过是学生仔将漫画书藏在课本里的劣质手段，他一目了然。不是没有怀疑过阿公的手笔，既得到否认，那么答案只有一个。
他回到客厅，抄起电话，熟练拨通一串号码。
下午茶时间，窗外阴云密布，闻蝉心情尚佳。
景小姐送来小朋友参与烹饪的 cup cake，请闻蝉鑑赏，闻蝉郑重对待，给予施加私人情感的「客观评价」。景小姐注意到她办公桌上的财经杂志，惊讶她开展新嗜好，经过允许后拿起来随意翻看。她们闲谈几句，谋杀时间，不失为一个惬意的午后，正打算泡一杯红茶。<="
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第89页
电话骤响。
景小姐识趣地先行离开，闻蝉把手擦过，捞起话筒礼貌问候，语气带着不自觉的轻快：「你好，我是闻蝉。」
对方沉吟数秒，闻蝉还没反应过来，猜测或许是没听清，正打算复述。殊不知对方恶毒地想要掐死她——周见蕖无声冷笑，废话，他会不知道她是闻蝉？
「叫你的狗立刻滚。」
她多么大的本事，重获自由不过一周，已经开始反过来监视他。不是只许州官放火，不许百姓点灯，她想要监视他，周见蕖欢迎她亲力亲为，将他关进笼子里也未尝不可，但前提是他们两个人进行游戏，不欢迎第三者。
闻蝉庆幸自己没有复述，这下轮到她来沉默。目前她正在「借用」周秉德的财产维持生活，不过是小数额，等她拿回自己的卡甚至可以补上。但她总是要回去一趟的，那么多衣物、证件，以及她习惯使用的记事本都还留在南山，衣物尚且可以割捨，其他两件无法割捨。她通过正规公司签订合约，雇用人手前去南山监视情况，确定那五位壮汉已经撤离，正考虑回去的可行性、要携带几位保镖，他已被惊动，大事不妙。
周见蕖就当她心虚好了，不讲话没关系，他来讲：「你自己回来。」
蔡嘉莉雪中送炭的程度一定有限，她支撑一周已让他感到惊喜，是时候该回来了。
闻蝉谨慎反问：「我回去自投罗网？你又把我关起来，我才恢復工作……」
「你少装傻。我已准你工作。」
「没错，景小姐告诉我了。但你前科累累，我现在不敢……」
「还有你不敢的事？」他只是不想在新闻上看到她，昔日阔太流落街头，乞讨谋生，没必要搞那么惨。「我不拦你，回来吧。」
闻蝉品味他说的话，内心不免矛盾，一方面她相信他不会欺骗自己，同时又有一缕声音尖酸质疑：你为何那么信他？
或许因为他最后那三个字，闻蝉听出过于明显的无奈，纳罕他难道终于知道服输？她是不可能屈服于任何人的。不只是无奈，她竟会觉得他可怜，派去打探的人亦有传达，他独自在家，始终不见第二个人。
她沉默太久，周见蕖引颈待斩，迟迟得不到宣判一般，冷声追问：「杨清露，听到没有？」
「知道了，你不要这么叫我。」闻蝉嘆气。
「那叫你什么？」他想起见过她那位难缠的姑妈，叫一个略显土气的暱称，无声嗤笑，「露儿？」
「周见蕖！」
姑妈已许久不敢叨扰她，更不曾与她索要赡养费，闻蝉正想问他如何搞定，他难道对一位中年妇女动粗？听筒传来忙音声，他竟已经挂断。
「神经病。」闻蝉选择隔空骂他泄愤，最好叫他打上几个喷嚏。
事不宜迟，次日傍晚，闻蝉选择勇闯虎穴，携带三位保镖护法，命之等于门外，假使周见蕖强行扣留她，他们即刻闯进去营救，
门未锁，甚至贴心地留有缝隙，闻蝉畅通无阻，不忘换上拖鞋。晚霞打进客厅，赤金色的，整层一楼如同梦境般，毫无声息。下意识以为他在书房，闻蝉径直踏上楼梯，余光瞟到孤独的身影，停在原地。
他靠坐在她惯用的那张单人沙发上，身躯放松，一动不动，不知坐了有多久，像在等待她回家。
俯视那画面，闻蝉心尖微觉刺痛，他好似一位孤寡老人，无父无母，无妻无子，从石缝中降生，于尘埃中逝去。
他们谁也没讲话，却都知晓彼此的存在。
踌躇半分钟，闻蝉绝然挪开视线，小跑进卧室，从衣帽间取出最大的一只手袋，放不过两套衣物，证件和记事本保证入袋就好，她轻装简行，很快拎着手提包下楼。
刚好一支烟的时间，他按灭菸蒂，报復性地又点一支，吸得很重。
闻蝉放慢脚步，没有开口阻止。
周见蕖在想什么？他想很多，脑袋里一团乱麻，都是些糟糕的往事，荒原般萧索，乏善可陈的。他想她回来，继续她曾经提出的建议，尝试以恋人的方式和谐相处，可她这样快上楼又下楼，他便知道，她还是要走，彼此路过互相的人生，像昔日一样，各不相干。
她对他怎能如此无情？
喉咙干涩，他开口，声音有些喑哑：「其实你不必与我做戏。无需你说，阿良讲过，周秉德吓你，我自会帮你解决。」
闻蝉语塞，顿时羞于回想那天的情景，她向他撒娇，他亦享受其中。她当时未免掉以轻心，周见蕖那么聪明的一个人，怎会识不破她的诡计？他藉机索取虚假的温存罢了。
「闻蝉，你扪心自问，何尝不是在倚仗我的纵容胡闹？我大可以直接告诉蔡嘉莉，让她问你爽不爽，你那天走不出这间屋子。」
她一个字都说不出口，因他所讲的确是实情，无法反驳。仅存的良心作祟，那一刻她短暂违背初衷，心想只要他说出口让她留下，她可以不走。
奈何他是周见蕖。就像情人节那天的花束，她但凡表现出一丝绝情，他便将自己的真心弃如敝履，谁都不肯低头，他们太像。
至于他，他说不清楚是最近工作太累的缘故，还是其他原因，即将见证琼华的覆灭，他手上再添一笔残忍的战绩，提前觉得索然无味，对一切事物生起「算了」二字的悲观感嘆。
每一年都送不出手的生日礼物，独自踏上暗伏杀机的邮轮，都是难忘又苦涩的。即便交媾一整个月，她仍想着逃，他从未得到过她，或者说她心里没有他，毕竟她在噩梦中仍叫别人的名字。<="
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香菸燃尽，火苗灼烧指节，不算太痛，但人类下意识的本能作祟，他松开手，菸蒂缓缓熄灭于菸灰缸内，至此终了。
「你还爱他？即使他那么不堪。而我就只能……」
话音骤停，说不出口。他想问的是：难道他就只能乞求她的爱？迟迟等不到施捨。
闻蝉甚至没有听清这段话，远远望着他落寞的身影，不答反问：「哑姑哪里去了？晚饭时间已到，她不在谁给你做饭？」
他谢绝她敷衍的关心，聘请哑姑最看重的莫过于其擅长烹饪甜食，他又吃不惯，已命哑姑带薪休假，等她回来。
他们说得各不相干，谁也没有回答对方的问题。
「这些天我睡得不好。」
这或许已是他最大限度的低头与让步。闻蝉看得出来，但没办法，她还有大事要做，不得不推开他。初衷得到坚定，千言万语彙做一句嘆惋：「周见蕖，我们相遇太迟。」
话落，闻蝉快步离去，换鞋、关门，一气呵成，直奔停在外面的那部车，驶离南山。
她不曾看清他布满血丝的双眼，他也侥倖没有发现她无名指再度佩上的婚戒。
车行稳健，闻蝉撕开手提包的拉链，剥开钱夹和笔记本，握住一只戒盒，周见蕖赠送的那枚，想必他曾携带它登上邮轮，亦与它共同死里逃生，不知上面是否附带海水的咸意。
指腹划过水滴形的钻石，玻璃似的，却分外坚硬。她不知该向谁抱怨，人生这场漫长的际遇，出场顺序那样重要，她深知自己与周见蕖更为合适，可为何偏偏先遇到周自秋？周秉德又为何不将她与周见蕖撮合到一起？
天意作弄，已成定局。戒盒骤然被合上，安放于包底，她无从得知，其实他们相遇更早，在她仍然野蛮生长的时期，亦是他最迷茫无能的岁月。她忽视他，他错过她，各自走上纷乱的轨迹，渐行渐远。
插pter 48
半月之间，烂船研究公司发布有关琼华的调查报告，引发业内热议。种种猜测甚嚣尘上，最为谨慎的一波投资者先行撤退，余者亦在闻风而动、伺机逃跑——绝非玩笑，被这艘烂船盯上，好比阎王点卯，兆周有没有听说过？足够树大根深，虽说其内部确有问题不假，可罪不至死，周秉德这位董事甚至被搞到入院，艰难从鬼门关收回一条腿，微薄的残生恐怕要在病床上度过。
周见蕖于暗中操纵一切，局势尽在掌控。他活得一定充实，闻蝉为他感到高兴，自己也未曾赋闲。拿回笔记本后，她恢復记录日程的习惯，每一页都安排得满满当当，有所期盼的人生让她斗志昂扬。
首先，慈善会仍交由景小姐全权代理，闻蝉短暂復工的一个星期好比昙花一现，景小姐难免不解，闻蝉称仍有要事，景小姐不再追问。她们做拍档这么些年，始终维持着君子之交，坦然地说，闻蝉很欣赏她，就算将来休起长假，自己也完全不必担心慈善会出问题，这样很好。
其次，她聘请麦智荣做老师，贪婪地攫取知识，夜夜认真温书。麦智荣是股票界当之无愧的第一传奇，叱咤风云十几年，风头无两，于股灾之中大伤命脉，如今虽已老矣，仍有稳定投资地产股。
闻蝉不敢自称是他最聪明的一位学生，但相信一定是他手下精进最快的一个。麦智荣对她青睐有加，直率问过她，他是握有重大败绩之人，一生都要被钉在耻辱柱上，更不擅长教书，她怎会选择他？
闻蝉看重他的宠辱不惊。胜不骄、败不馁，这六个字看起来是很简单的道理，但九成九的人都做不到，一生想必也碌碌无为。闻蝉将这位前辈视为预见未来的镜子，不知要照到谁的身上，希望那个人都能坚强度过，而不是上演股灾过后的惨剧，纷纷发疯自毁。
第三件事，她亲自开车前往机场，接待一位归乡客，并载对方一同前往医院，探望虚弱卧床的周秉德。
那还是周秉德入院之后闻蝉第一次前去看望，她来得未免太迟，不够孝顺。
豪华的病房可以媲美酒店套房，客人耐心等在外面的沙发上，闻蝉强势支开贴身侍奉的护工，与周秉德独处片刻。
他看起来像是已经死了。闻蝉尚未见过病重的老人，但有幸见过死者，保持礼貌的社交距离，看不清唿吸的起伏，那样微弱，头髮是银色的，双眼浑浊，因闻蝉的露面产生一丝波澜，他有在尽力瞪大，仍然无神，讲话都要用尽力气，牵动扩散的癌细胞，痛苦皱眉。
「爸爸，现在是你最乖巧的样子。」
多难得，闻蝉发出褒奖。周秉德听到耳中只觉得可怕，一瞬间讲不清是否后悔，难以割捨的财产不论交由周见蕖还是闻蝉，对他来说似乎都是错误的。她来做什么？难道要谋害他？她太天真，假使他立即咽气，她代管的一切便要转移给周见蕖，她一枚硬币都拿不到。
闻蝉坐到床畔的椅子上，慈善地与周秉德对视，放肆讥嘲：「你怎么不讲话？不过是患癌，你没有被毒哑。还是说，你如今已对我无话可说。」
「讨……讨债鬼！」
周秉德愤恨咒骂一句，用尽全力也构不成任何伤害，闻蝉不知他在说谁，周见蕖还是她？没区别的，他们是共犯，受害者因病痛神志不清，胡言乱语不可作数。
「你还是别讲话了，我怕我忍不住捂住你的嘴。」
憋闷太久，因这段婚姻她所做出的牺牲此时才泛滥溢出，闻蝉确信他活不过千禧年，就让她得意忘形一次，与这位将死之人说些真话，自言自语最好。<="
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「周秉德，不管你信不信，我曾经真心视你为亲父。陪你化疗，提醒你吃药，比佣人和营养师还尽心地照料你的起居，我第一次杀鳝鱼就是为了你呀，还不够孝顺？我一直记得，你刚认识我时，我本地话讲得不好，日常交流经常被嘲笑，你是第一个没有笑我的人，自秋还用心教过我，不论之后如何，这份恩情我会一直记得，你怕是都没放在心上吧？」
真心具备感染力，周秉德平和许多，看向她的眼神明显染上怜悯，这段话的时间里，她只是一位缺少父爱并漂流异乡的小女孩，藏起了恶毒。但事实很残忍，他确实从未放在心上，纳罕她对自己要求太高，她的学习速度绝对快于常人，她做得很好，谁那么挑剔？竟敢嘲笑她。
「算了，不说这些了。」她还是没有遏制住感性，真是不应该，「我已对你失望。捨身为你做内应，甚至肯假装被你派的人绑架，你可曾顾虑过我的死活？你知不知道，他们羞辱我，若非没有拿到尾款，我怕是要惨遭轮姦，你那时候在想什么呢？不过是做戏，有必要那么狠？是你逼我的，你将我推给周见蕖……那你早先为何不这样？你把一切都毁了。」
周秉德怕是听不懂她最后那句话，只能感觉到她在怪罪他，他如今不过苟延残喘，任她奚落去罢了。
闻蝉略作沉吟，彻底谋杀掉感性，已起意离去。她只是想陈述自己对他的一念爱恨，不留遗憾。
她向他做最后的告知：「我会为自秋报仇的，你做得不够好，改换我来执舵。你想不想看？想看就给我好好活着，再苟延残喘几个月，不难做到吧？」
他沉默，安静凝视她，闻蝉确定他听到了，起身走出去，带上房门。
蔡漪等得焦急，见她终于出来，下意识起身：「怎么样？」
闻蝉觉得她真可怜。一位从小衣食无忧的富家千金，婚后虽然歷经过艰难，苦却是没吃过的，她唯一受过的伤便是来自病房里的那个男人，爱情的伤。
之所以请她回来，闻蝉并非希望周秉德的病榻前有亲人照料，整天多位护工轮流换班，蔡漪不需要出任何的力——闻蝉只是做一桩顺水人情，抑或是教蔡漪如何真正得到一个男人。
此事需要因地制宜，如今对于蔡漪来说，周秉德尽在掌控，即将亲眼见证此生最爱的男人死在自己面前，这便蔡漪的「得到」，闻蝉为她感到高兴。
最近恰巧在杂志上读过一则武侠小说，卧龙生所着《素手劫》，南宫家主南宫明恋上雪山派银拂仙子，南宫夫人程玉萼屠灭雪山派、气死南宫明。闻蝉喜欢这个故事，等今后得空，她会继续尝试拜读。
眼下，闻蝉与蔡漪作别：「他就交给你了，我先走一步。」
闻蝉出一扇门，蔡漪进一扇门，周秉德在看到蔡漪的瞬间发出痛苦的叫声，对他来说，蔡漪竟比闻蝉还可怕，这便是亏心事做多的下场，丝毫不值得可怜的。
穿过 vip 病房区域的走廊，阒静无声，明明已经远离周秉德，闻蝉仍能听得到惨叫，记忆的爪牙探进现实，残忍撕抓心房。
那不是周秉德的叫声，是周自秋的叫声。
拉赫玛尼诺夫，《c 小调前奏曲》，作品三，编号二，前三个音符像钟……又一次响起。
那个经常出现在噩梦中的夜晚，琴房内放有一座黑胶唱机，丈夫送给她的拉赫。她讨厌古典音乐，听得心不在焉，因此注意到不寻常的脚步声。很快的，丈夫发出唿救，一开始叫「阿蝉」，后面嘶声力竭地怒吼「闻蝉」，他叫过无数声，垂死挣扎很久，闻蝉无动于衷，即便可以用来求助的电话近在咫尺。
曲目正弹到高潮，音符纷乱，剧已谢幕。
插pter 49
一支香槟的酿造过程繁琐而精细，歷经採收与压榨，于木桶中进行初次发酵，然后混合以其他年份的葡萄酒调配，装瓶，二次发酵，过程中需要人工转瓶，去渣吐泥，加入最后的调味液平衡甜度，才能封口陈放，等待被开启的那一天。
譬如眼前这支，诞生于一九九五年的年份香槟。曾混合过一九八七年的葡萄酒，那年气候适宜，葡萄生得极好，不禁联想起南法油画般的日落……
周见蕖一个字都没听进去，任秦博恩像位精神病人般独自陶醉，沉默呷一口酒液。
秦博恩翘首以待：「如何？」
「臭的。」
「狗屁！」
放下酒杯，他无意再饮，这种会让人的思绪回到过去的东西已不能算作为酒，是毒液，该倒进马桶，立即沖水送走。往昔有什么可回忆的？他只会向前走。
「你讲过的话确实是狗屁。」秦博恩不记得自己说过什么，他记性好，提醒他，「半场开香槟，泄道气。」
天光正亮，虽然脚下这间酒庄内部的装潢过于阴森，艷阳照射不进来，秦博恩已提早进入黑夜，处于微醺状态，真正得意忘形的人正在眼前，闻蝉尚排不上号。
琼华的股价开始稳步下跌，没什么意外的，復刻兆周的老路。内部人心惶惶，金融风暴已过，前路为何仍然风雨飘摇？行进在浓雾之中，撞到烂船，周见蕖是舵手，至于秦博恩，不知其他船队是否设有拉拉队员，秦博恩可做队长。
「不，我选的并非这支。它只是残次品，口未封严，我便请你来提前尝一尝。」
如他所愿，尝过了，给出负分的评价，浪费时间。周见蕖抬腕看表，起身决意离去，秦博恩挽留：「你去哪里？安心啦，局势一片大好，最多两个月，她撑不过两个月，无需你时刻紧盯动向，再坐片刻。」<="
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他好歹有僱佣员工，通过周见蕖严苛的审核，凡事不必亲力亲为，他难免认为周见蕖太紧张，已视琼华为囊中之物。
周见蕖脚步未停，冷淡做出告知：「有事回慈山。」
阿公等待近一整月，周秉德紧急送医的怒火有所平復，他本意和平解决这对父子二十几年的积怨，虽然难于登天，但仍需尽力一试。
奈何周见蕖太不买帐。
祖孙碰面，周见蕖独自入内，耐心不佳，并无落座畅谈的意愿，不过应付差事。
而阿公的第一句话则是疑问：「闻蝉呢？」
他沉默，视之为棘手的问题，缺乏答案。他还想问闻蝉，他们如今是什么关系？她打算什么时候回来？她去哪里了？在忙什么？问题太多，他们从彼此的生活消失，偶遇都强求不来。
阿公暗道「无妨」，视他的沉默当做有机可乘，陈述命令：「她是祸水，不衬你。这段时日我为你选出一位合适的未婚妻，你今晚便去见她……」
「你煳涂了。」周见蕖微蹙眉头，很快舒展开，冷淡谢绝这份好意，「你钟意就自己娶回来，我无意见。」
「死仔！你讲的是什么话？为你选的妻啊，我一把年纪，临老入花丛？没精力！」
「没精力就去休息，我先走。」
「你站住！明天，今天有些晚了，阿公一把年纪，你给不肯给这个颜面？随我一起去探望秉德……」
又讲梦话。周见蕖无声嗤笑，瞥一眼远处的护工，已换成陌生面孔，阿公如今怕是不再信任任何人。他对于自己犯下的罪孽供认不讳：「你这样讲，我只会认为那夜的剂量有所克制，否则现在已经可以出席他的葬礼，免除探病的麻烦。」
阿公气得直喘粗气，紧握拐杖掷地：「我知道是你！可又能拿你怎样？难道要我看着周家绝后？你是我唯一的指望……」
「别指望我。你周家早已绝后。」
他不留余地，阿公难免要讲气话：「你当我毫不知情，她来见秉德，没过几日你便出手，我讲她是祸水难道说错？早就告诉你，不要招惹她，我即便是死，也会将她带走，替你斩除这个后患。」
「你可以试试。」
看清他眼中赤裸的杀机，阿公扼腕痛惜，这只狼到底没有养熟。他油盐不进，阿公不得不用钱财利诱：「那我问你，家产你也不要？秉德没有多少时日了，到时……」
「与我无关。」
他绝非装样，而是当真毫无兴趣，阿公叫他前来的目的他心知肚明，并不打算配合，此番不过是为了让这位老人死心，他为数不多的仁慈期望阿公能够善终，仅此而已，不再提供其他。
「好一个与你无关，好，我养你十几年，你连一场戏都不肯陪我做，我不如养条狗。」
阿公拄杖起身，颤颤巍巍，周见蕖冷眼视之，无意上前搀扶。接着，阿公抡起拐杖，重击在他身上。
周见蕖纹丝不动，生生承受全部的力。这一杖就当偿还养育的恩情，他专横话事，就是可以这样无耻。
用力过勐，阿公缓慢地恢復元气，蓄积接下来的杖责，周见蕖本打算潇洒离去，却听到奉命守在外面的阿丁抑制不住的惊唿。
阿丁大叫阿良：「快 call 那个坏女人。」
阿良迟钝：「call 她有什么用？蕖哥不准外人进去的。」
「你先 call，等下解释。」
「哦，call 了 call 了，别催。她恐怕不会接……」
阿公的责打再度落下，他完全能够轻易地反抗，却像被捆住手脚，任君打骂。
痛感清晰，但完全可以承受，有所期待的人生原来这样饱有趣味，他就当在做一场测验，她会不会来？她何时来？
冷雨夜她如圣母般的泪眼浮现于脑海，麻木半月的细胞都开始活跃起来，笑意泄出，落在阿公眼中不失为挑衅，有几个人能够坦率直面自己的衰老？阿公也不免落俗，强撑着一口气发泄对他的憎恨。
一个愿打，一个愿挨。
彼时闻蝉正在恩师家中。
授课暂停，下午茶时间，师母备好茶水点心，还是闻蝉最钟爱的红茶，备有果酱。那罐酱过于酸，或许是品质出问题的一批，师母倒霉购入。闻蝉笑纳，饮下酸苦的一杯茶，肺腑受到温暖。
麦智荣每日关注股市动向，将报纸摺叠送出，叫闻蝉看，闻蝉仔细阅读，跑不开琼华的议论文章，此为舆论的中心，无人可夺风头，也无人愿夺这个短寿的风头。
「其实你已可以出师。古人讲，纸上得来终觉浅。遑论股票市场，时机尤为重要，不可错过的。」
「我有自己的节奏。」
她如是答，讲出口才觉得惊讶，这种过于自我、略带狂妄的论调，绝对师承周见蕖，太像他会讲的，她惨遭他的污染。
麦智荣无奈摇头，视她为宠溺的晚辈：「小心输到哭鼻子。」
闻蝉一笑置之：「我铁石心肠，从不落泪。」
尚有半节课未授，下午茶早早结束，闻蝉正要向老师请教，粗鲁的铃声打断祥和。
阿良磕磕绊绊，语言能力退化一般，阿丁迅速夺过电话，语气直冲：「喂，坏女人，快来慈山救人。」
「他怎么了？」
无暇计较对方的无礼，亦无暇收拾自己的课本，闻蝉向麦智荣眼神示意，捞起手袋就走。
「衰仔惹恼阿公，还能怎样？棍棒伺候。」<="
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她隐约听到痛击声，仿佛打在自己的心头，厉声反问：「你为何不阻拦？」
「他要颜面，我们进去做什么？怕他不够丢人？」
车门关上的瞬间，闻蝉泛起犹豫，一时心急冲出麦家，她不免有些后悔。那样讨厌计划之外的事情，今天本该是她的结课日，下学后仍有安排，晚饭要会见麦智荣介绍的两位投行精英，明天还要……假使前去慈山，计划很有可能全部被打乱，成本过重。
得不到回馈，阿丁欠缺耐心，随时准备冲进去「救人」，虽然那位受害者未必需要他们相救：「你有没有良心？你被绑架，蕖哥立刻去救你……算了，你到底来不来？」
插pter 50
选择从来不是一件难事，全部交给下意识，油门已踩到底，闻蝉便顺势而为。
麦智荣的住所离慈山不远，这半月来闻蝉无数次从阿公的家门前路过，路线再熟悉不过。因犹豫而耽搁三分钟，一路狂飙，五分钟足矣，急剎于大门外，来不及关闭车门，忽视阿丁因震惊爆出的脏话，推开两个无用的男人，闻蝉冲进去，风波已停。
祖孙各坐在沙发上，保持疏远的距离，阿公白髮凌乱，气息仍然微喘，周见蕖也不免惋惜，一位老人的战斗力如此衰弱，即便她来得这样快，还是错过好戏。
「你来做什么？谁叫你来的？」阿公诘问。little rose
闻蝉不解地来回扫视，周见蕖看起来毫髮无伤，周围亦不见戒尺皮鞭等物，她下意识认为自己遭骗，怒视周见蕖。
他并未抬头看她，而是盯着阿公动向，果不其然，阿公突然逼近闻蝉，拼尽所有的力气挥起拐杖，打算赠她当头一棒，同时怒斥：「打死你个祸水！」
闻蝉这才瞭然，原来阿公的武器是手中的拐杖，的确很合适。
闪瞬之间，周见蕖起身将她捞到怀里，那样紧急的时刻，他无声上演过一出失而復得的戏码，紧紧将她抱住，承担阿公的责打——得出结论，原来阿公刚刚竟有手下留情，对于闻蝉则可谓无情。
他闷哼一声，咬紧牙根，忍住险些破口而出的痛叫，闻蝉心中似乎落下一块巨石。
阿公停手，愤恨至极：「你还护她？」
闻蝉下意识攥住周见蕖的手臂，本想关心他状况，不慎捏到他的伤处，窥见他细微的蹙眉，手立即松开，她张口，讲不出话。
阿公仍想用拐杖分开这对鸳鸯，周见蕖正要开口，结束这场闹剧，不想闻蝉已经恼火，情绪激动地攥住木棍，用力一挣，怒斥道：「你够了！」
阿公向后趔趄几步，险些摔倒，闻蝉瞪大双眼剜他，前胸因怒吼而剧烈起伏，眼眶用力到泛红。她替周见蕖觉得委屈，尤其他那样安静，一句话都不讲，愈加可怜。整个周家没一个好人，周自秋处处针对他，周秉德意图谋杀他，就连素日里看起来最关怀他的阿公也棍棒相向，他这些年到底怎么过来的？
「你们都欺负他。」
话讲出口，闻蝉眼珠起雾，立即低头掩饰。
周见蕖目不转睛的望着她，不错过她每一个微小的表情变化，见状抬手想为她拭去泪水，闻蝉粗鲁拍掉他的手掌，他不悦仅仅一秒，那只手已被她强势牵住。
于是他低声吐出第一个字：「痛。」
哪里就痛了？她不过拍他一下，他皮糙肉厚，怎变得那么矫情？理智缓慢归位，闻蝉才明白过来，当然是身上痛，西装包裹下的身躯已经已遍布青紫。
区区一位老人不足为惧，闻蝉不再理会阿公，拽着周见蕖夺门而出：「走，我们回家。」
感谢他，有生之年她也做过一次女侠，体验很好。
闻蝉直接带他走向自己的座驾，先打开副驾驶的车门，温柔推他进去，关门后她绕到驾驶位，启动车子，返回南山。
一路无话，不知周见蕖在想什么，闻蝉的怒火渐渐平復，腹痛则越来越清晰，脸色渐渐泛白。
他悉数收入眼中：「怎么了？」
闻蝉蹙眉，微张檀口倒吸冷气，无力讲话，车子一停稳就沖门，直奔洗手间。
周见蕖随后，等很久也不见她出来，门被反锁，他像立于一间产房外，踱步几个来回，耐心告罄。
「闻蝉？你讲话，死在里面了？」
男人拍门，下一秒就可能将门板踹开，里面传来羞恼的声音，还有些虚弱。
「你催什么催？我来月经，需要处理一下，你去给我拿件干净衣服。」
「……」周见蕖沉默数秒才应声，「哦。」
又过去一刻钟，闻蝉沖热水澡，换好干净衣物，从洗手间走出，并未第一时间看到周见蕖。
厨房传来响动，她找过去，发现他在用微波炉热一杯水，刚好端出来递给她。闻蝉不知该说什么好，绝非讽刺，只是感嘆：「多谢你教我新式煮水法。」
「记得缴学费。」他扮悭吝。
闻蝉饥渴地喝光那杯热水，他接过杯子，竟还打算用微波炉再帮她热一杯，闻蝉摆手谢绝，进客厅找医药箱，唿唤他：「你过来。」
他停在沙发前，正襟危坐，不曾倚靠柔软的背垫，闻蝉心知肚明缘由为何，放下医药箱继续命令：「衣服脱了。」
他挑眉，紧盯她不放，缺乏顺从的意愿。
她心急，给他一掌，催道：「脱呀，我看看伤怎么样，给你涂药油。」
「没事，小伤。」他早已习惯。<="
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「你骗我是不是？那老傢伙其实根本没有打你，你们一起骗我。」闻蝉故意这样讲，搞不清楚他何时变得这么扭捏，仿佛她是一位要趁机打劫的登徒浪子。
他没有立即开口反驳，并非默认，而是发出反问：「你给我涂药，然后就要走，是不是？」
这下轮到闻蝉审视他，心软一瞬，她无奈回应：「周见蕖，你好像我资助的福利院小朋友，每次陪他们一下午，他们喜欢我，捨不得我走，拽着我的衣尾挽留……」
他蹙眉表示不满：「他们配和我比？」
是的，比不了。慈善会的事宜她已放下，小朋友的状况她不再关怀，却前来解救他这位大朋友，他还不满足？这些近况她无意奉告，再度绕回原来的话题，闻蝉重复：「脱衣服，不要磨蹭。」
他闹起脾气，誓死不从，闻蝉直接上手，解他西装的纽扣，他顺势将她拉到怀中扣留，闻蝉坐在他腿上，生怕弄疼他，他却抱得那样紧，不知有没有因牵动伤处而疼得皱眉。
「周见蕖……」她低声叫他。
男人的掌顺着衣尾探进去，抚在她的腰肉，她一定想像不到他此刻有多想要她，不是询问，他通知她：「做一次。」
闻蝉一股血冲到颅顶，他到底知不知道月经是什么东西？立即按住他不安分的手，呵斥道：「神经病，不可以。」
他双眸闪过失望，即便惨遭拒绝，也不曾松手分毫，闻蝉感受到他的执拗，毫不怀疑他正在生起再度强行扣留她的冲动，于是她识趣地做出让步。
「你听话，先让我给你涂药好不好？我不走，等下亲自下厨，晚上我们一起睡，怎么样？」
不够满意，但还算合格。他终于剥开自己的衣衫，向她袒露伤痕。
闻蝉始终缄默，用药油帮他推拿，手法生疏，更似在调情。他却觉得被她抚摸过的肌肤都泛起温热，强势蔓延到心田，还没涂完，装满药油的瓶体落地，他抬手扣到她的脑后，强势按下，吻上去，急得好似要将她吞噬。
漫长的过程看不到尽头，闻蝉并未沉浸，情绪驱使着，她被莫名的哀伤所笼罩，逃不出去。他察觉她的心不在焉，暂停吻势，强势逼问：「你在想什么？」
她用双臂圈住他的脖颈，与他拥抱，看不到彼此的脸。她抚摸他的髮丝，嗅着难闻的药油味，熏到眼红，声音轻到像在自言自语。
「你怎么还是保护不好自己呀？阿蕖。」
原来这便是有人担心的感觉，对象还是闻蝉，更不寻常。他不愿再继续欺骗她，正打算据实相告，他还不至于招架不住一位老阿公，只是想引她来罢了。
「为什么不反抗？」讲出这一句的瞬间闻蝉还没意识到，下意识复述一遍，才发觉不对，「对啊，你为什么不反抗？」
他稀薄的坦诚即刻荡然无存，有些词穷，冷声吐出一句：「尊老爱幼是传统美德。」
闻蝉莫名其妙地看向他，被他的冷幽默逗笑：「你？尊老爱幼？有没有搞错？别吓我。」
他的手掌已经挪到她的前腹，抚摸着她：「还痛不痛？」
转移话题，闻蝉看破不说破：「还可以，你掌心好热。」
他那时就已开始发热，头有些昏沉，按捺不发而已。
闻蝉并非欺骗他，涂过药后，他上楼换睡衣，晚饭出自闻蝉之手，其间不忘处理爽约的麻烦，向那两位投行精英致歉，另约时间。
结束通话后，她通过灯影发现周见蕖在门口，沉声问她：「你很忙？」
「工作上的事，已经解决了。你去盛饭，就快好了。」
相安无事地用餐，当晚同床共眠，她才迟钝地发现他在发热，双眼紧闭，并非进入梦乡，而是堕入混沌。
闻蝉不得不打电话叨扰曾经僱佣过的一位家庭医生，得到专业意见。他被打受伤，皮下淤血诱使发热，属于正常状况，无需过度担心。
她又下楼找到可以服用的药，哄他吃下，他也不担心那是否会是一片毒药，直接塞进口中咽掉，水都不必喝——算他目的达到，她又心疼他一次，那些艰难的童年岁月，他如何硬撑过去？她不敢想。
照顾他半晚，闻蝉不曾合眼，总算熬到他顺利降温，她放下心，珍惜最后的一点休眠时间。六点钟，早得未免离谱，她已甦醒。
周见蕖只觉得身子很沉，控制不住地向下坠，恍惚之间可以清晰地感觉到一双柔软的手在抚摸自己，还有她呵护的怀抱。生命中完全缺失母亲存在的原因，他深知那是闻蝉，只是闻蝉。喉咙干哑，不想讲话，但他张过嘴，他好想同她说，他爱她，并且乞求她的爱。
终是未能出口。
一觉醒来，天光大亮，身侧早已无人，家中寻不到她的痕迹，好像昨天只是一场梦。
九点半，股市开盘，潜龙出渊。有无名之士半路杀出，大举购入琼华。原本琼华的股价稳步下跌，今日定会跌破 50%，经此运作下，走势泛起波澜，反涨 10%，此为一丝生机。
周见蕖彻底从美梦中清醒，秦博恩电话轰炸，烂船鼓帆，风雨欲来。
插pter 51
承蒙秦博恩的提点，虽然他一定是无意，闻蝉强行从中攫取启发。他们共驭一艘烂船，分工明确，周见蕖负责做空一支股票，他负责做多一支股票，以此达到均衡，为互相托底。那么闻蝉便想到，假使瞄准同一支股票进行做空与做多，是否可以算作一场公平的较量？<="
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麦智荣从中帮忙牵线，闻蝉免去点兵选将的麻烦，即刻寻到稳当的合作方。周秉德身在病床亦有出力，痛苦地活着，闻蝉利用他託付的资金取得门票，一展身手。
金融风暴才过去半年，沉寂已久的市场终于上演起一出够硬的开台戏，各方券商翘首以待、伺机而动，散户则如风中草木，不知该往哪方倒。战争旷日持久，报导层出不穷，琼华股价长久地处于震盪之中，线条像在画锯齿，无限延伸，日復一日，焦灼缠绵。
那年春天，日本歌手宇多田光发表首张专辑《first love》，同名单曲响彻亚洲，闻蝉即便不知曲名，常有耳闻的缘故，旋律笼罩脑海，成为她铭记那段充实时光的伴奏带。
天朗气清，宜上茶楼。
闻蝉报出名号，经人接引到楼上最隐秘的一间茶室，比贵宾室还要高级，从不接待外客，已有人在等待，她们终于会面。
握手后礼貌打过招唿，落座，茶艺师温吞做工，不便直入主题，寒暄与客套必不可少。
闻蝉说：「这间茶室我并非第一次来，之前恰巧与一位阿叔约在这里，桂花糕的味道不错，没想到老闆就是你。」
对方摇头否定：「是我老友的店，我代管而已。可惜桂花时节已过，不如尝尝这碟燕窝糕。」
闻蝉执起一枚品尝，对方继续讲。
「越城不大，确实是巧。你去年毕业于中文大学，对吧？我虽比你年长，竟成你师妹， 曾在导师那里读过你的论文，名字不常见，自然记下了。」
闻蝉双眸一亮：「真的假的？好巧。」
蔡嘉莉提前爆料，眼前这位女士歷经过绑架，家破人亡，学业受阻倒也正常。
对方已经陈清：「工作太忙，重新开启的学业难免进展缓慢。我又要颜面，不是很愿意与那些后生一起上课，你不觉得这很丢人？」
闻蝉摇头：「你与我不同。我英文名唤辛德瑞拉，能够读书已经满足，这些不在我的考虑范围内。」
「我不信你真的叫辛德瑞拉。」
「好吧，苏小姐，你不好骗。」
「你叫我 pearl 就好，这确实是我的名字。」
二人相视一笑，茶艺师已起身离去，温柔带上房门，交由她们独处。
立即进入正题，pearl 率先就一则失误致歉：「抱歉，我的公关经理最近被离婚事宜缠身，未能第一时间与你配合，我代她向你道歉。」
闻蝉不会计较已经洒在地上的牛奶：「无伤大雅，没有影响战局就好。所以她现在是否有顺利获得自由身？」
「暂时取得胜利。她是情种，这已是第三次离婚，和同一个人，讲不准何时又重新陷进去。」
闻蝉无法理解，语气带上不自觉的冷漠：「那她真是一名勇士。如果是我，只会希望丈夫尽早死去。」
婚姻这支股票，闻蝉缺乏耐心，但凡察觉到走跌的苗头，她会不计代价地保证自己安然抽身。心魔浮起一瞬，闻蝉不禁纳罕：难道只有她那么恶毒？
pearl 同样纳罕，不失为接收到一条新思路：「有道理啊。如此就可以彻底避免再踏进同一条河流。」
恶毒的罪名略有纾解，继续回到正题，闻蝉告知她：「秦博恩你一定认识，他是做空琼华的那间烂船公司股东之一。其实我可以更早联繫你，让你有所防备，但据我所知，琼华……」
点到即止。pearl 先是因听到秦博恩的名字而惊讶，很快平復作答：「做生意难免要倚仗天时地利，琼华顺利借壳上市，可惜遇上金融风暴，资金出现问题，若非老友支持，我早已在那时沦为鱼虾，原本最近正在缓慢回春，不想 bowen……」
「他怕是盯你许久了，刚好寻到契机。」
「没关系。实话跟你说，我并非只有一间琼华，断臂自保可当做下策，我死不了。」
「我不会让你死。」闻蝉坚定地看着她，「粗略预计，他们付出上千万的头寸做空你，我追加一千万，只要你赢，这场仗我不接受输的结果。你有其他选择也请暂且放到一旁，琼华不止要活，还要风生水起，ok 吗？」
pearl 沉默许久，目不转睛地回望她，闻蝉岂会知道眼前之人在想什么，直到对方开口。
「琼华是我父亲留下的公司，命以母亲的名字，它当然不一样，我只是提早做好最坏的打算，毕竟有兆周的前车之鑑，他们来势汹涌。我不会放弃琼华的，生命是无穷的復原与再生，我不缺少重来的勇气。」
幸好她坚定，闻蝉略微宽心。只知那位那位 coral 意外去世，完全不了解她父母的概况，闻蝉礼貌关切：「他们二老……」
「去世十几年了。」
「抱歉。」
「没事。」
毫无情感的道歉与原谅，足以见得她们都不在意这些。
「bowen 记恨你，你可知道？」闻蝉点明现实，顺便略过父母的议题。
「现在知道了。我与 coral 一起遇险，她死，换我生。bowen 接受不了，这很正常。我会承受他的报復，更何况现在还有你，不是吗？」她难免觉得闻蝉无需蹚进这趟浑水，善意提醒，「这是我与 bowen 的斗争，其实没必要牵连你。」
假使她们惜败，以闻蝉持续的投入，怕是能够折上两个琼华，这场仗不论谁胜谁负，都一定够惨痛。
「不，这是我与周见蕖的。」
彼时周见蕖已回公司坐镇。<="
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他倒是沉着，似乎因震盪的局势而品尝到趣味，秦博恩焦急跳脚，路过埋头忙碌的员工，抓着一沓印刷纸闯进他的办公室，周见蕖投之以冷眼。
「你还坐得住？！我已经要气死！你到底有没有把握？现在什么情况？车轮战？田忌赛马？打上个三五年？我没那么多耐心，只想琼华立刻倒闭……」
「买炸药运到她们总部大楼，效率更快。或者你亲自去，跟炸药没分别。」
「我没心情跟你开玩笑，这也不好笑。」
「那你就闭嘴，滚出去。」
「我不走，你跟我说句实话，你是不是也已经心慌？未曾想到这种时候杀出一位拦路虎，只差一天！经济调查司就会上门调查，琼华涨幅异常，定有问题，离倒闭就差一步。」
他心慌什么？眼前人的精神状况已出问题，若非还有用处，周见蕖才懒得理会。
採取最简单粗暴的方式，男人从办公桌前起身，走到门口将门关严，没等秦博恩再度发泄一轮狂躁，他上前拽住对方衣领，按到墙上狠狠揍上几拳——只需要避开脸部。
「清醒没有？清醒了就把那摞纸啃干净，一句话都不准错。我再给你复述一遍，建仓之前我就已经做好一切准备，现在还没到尘埃落定的时刻。你再控制不住发病就立刻吞药自杀，刚好与你那位初恋团圆。」
提及初恋，秦博恩红眼忍泪，倒是彻底平復躁动的心绪，喑哑开腔：「多谢你提醒，我确实忘记服药了。你需不需要？少吃一粒，有作用的。」
周见蕖放开他，整理西装，回到办公桌前：「不要影响正事。」
「哦，不会的，它只是让我保持平静。」
股票战亦是舆论战，周见蕖更偏爱在背后操控一切，秦博恩充当发言人，登财经频道出镜，披露内幕，论断琼华灭亡的必然。
闻蝉亦有傀儡可用，可惜媒体大多早被周见蕖收买，她便团结投行，多番游走，麦智荣甚至肯出面帮忙写股评，明码标价，一字千金，最多打八折，看在师生情谊的份上，闻蝉应下这桩交易，旋即指使麦智荣偏帮那艘烂船——他的败绩太过出名，群众不识真相，势必要将他撰写的评论当做反面教材，她不放过任何一个机会坑害周见蕖而已，绝非好心。
一场仗，短则十天，长则数年，时间珍贵，还需速战速决。
插pter 52
pearl 有收集专辑的癖好，那间会面的茶室内亦设有 cd 展柜，临别之时，她从中挑选一张送给闻蝉，正是宇多田光的《first love》，闻蝉无奈笑纳，还需为此购入一台适配的 cd 机，繁忙之中拥有过一丝闲趣，倒是应当感谢她。
一首歌的时间里，闻蝉胡思乱想，她想她的初恋是谁？周自秋吗？或许是吧，选择不多。这种时候又该羡慕秦博恩那些人，她对周自秋的过往情史缺乏兴趣，完全不曾问过，但他们的生命中一定会有段纯净的初恋，美好到可供余生无限回味。
又想到周见蕖，闻蝉不敢妄断自己是他的初恋，倘若事实如此，那他现在是否在后悔选错人？闻蝉蓄谋阻截他，僵持整月，还从来没意识到一点，她为偿还一个男人，而伤害另一个男人，那她岂不是又亏欠上周见蕖？算她恃宠而骄，她竟丝毫没有负罪感，甚至提前为赢他而自豪。
清明已至，闻蝉没有前去探望周自秋这位「初恋」，可谓无情。因长时间的压力过大，她艰难抽出半日时间前来就医，做的检查，以保证自己的状态——仍是嘉宁医院，蔡嘉莉正巧当值，却不曾露面，给予闻蝉清净。
与此同时，么叔李继耀如同热锅上的蚂蚁，匆忙筹备将妻小送往国外，尽在闻蝉的掌控。
么叔从来不足为惧，因为他尚有良心，不像周秉德无耻到极点，唯有躺在病床上等死才能算作约束。闻蝉还算了解他，他最看重的就是家人，那她便以家人作为要挟，将一位老实人逼上绝路。
回想葬礼过后，么叔那样热络地联繫她，希望能尽心力助她做慈善，原来是赎罪。幸好闻蝉没有接受，否则内心定要饱受煎熬。这半年来，他怕是没少拜佛，还要捐献功德。
闻蝉无意赶尽杀绝，只想他为自己冲动犯下的罪孽付出代价，妻小无辜，她自然愿意放过。不知道么叔会选择一个什么日子投案自首？闻蝉生起期待。
护士唿唤她，检查结果已出，闻蝉收起思绪，迅速结束一场问诊。
舆论战的收效要快很多，彼时网络尚不发达，群众通过报纸与电视获取信息，周见蕖很快扳回局势。
不得不说，秦博恩生得一副好皮相，最重要的是气质够温和，具备蛊惑能力，倘若出面的是周见蕖，秦博恩断言：「未尝不失为一个好办法啦，你直接将人吓跑，大家会以为今年结束便是世界末日，还搞什么股票？飞鸟投林，逃命去吧。」
缠绵的局势因此产生转机，四月中旬某日，截止到闭市，琼华的股价下跌 15%，总跌 25%左右，烂船掌握主动权。
秦博恩得意之余产生疑惑，问他：「你难道不好奇背后主谋是谁？干龙证券，没落很久了，我还以为是麦智荣，可他早已退股，翻不起这么大的风浪……」
如此旺盛的好奇心，让他想起那个消失已久的女人，确切地说是遭他囚禁的闻蝉，每天都要拷问他外出的行踪，那些时日他讲过最多的话，此时不禁有些回味。<="
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至于秦博恩的疑问，他冷漠作答：「我不好奇。无论是谁，我都不会手下留情。」
「不，我一定要查出来，对方明显有意针对……」
「你联繫阿鼠。」
何必费时劝阻，他只需要给予秦博恩一间茧房，随意发泄过盛的精力，还他清净。
「话又说回来。」秦博恩想问许久了，「闻蝉呢？你们彻底结束？你终究还是没能降服她。」
「你抽空进修下情商。」
「问都不能问，你何时才肯服输？」
「出去。」
重获安宁，周见蕖靠在椅背上沉吟片刻，拉开抽屉拿出冷落已久的香菸。戒菸即将宣告成功之时，他随意地破戒，并非復吸，而是作为验证，他确信已对这件事失去兴趣。假使闻蝉能像香菸一样该有多好？那他便随时可以放下她。
秦博恩或许认为，他即便是死也不肯服输。实则不然，生命这场旅途唯一的惊喜便是无常，眼前不失为一次机会，他做空琼华，与全世界为敌，假使有心之人团结力量，那么 15%的跌势不过昙花一现，对方如何应对？如今是否有在灯火通明的大厦里面色凝重、蹙眉苦思？可惜无法看到那画面。
不怕工作繁忙，只要心思充盈，也可算作生趣，他拭目以待一场反击。
对于闻蝉来说，情况不容乐观。就当她不懂趋利避害四字如何写，真正的聪明人早在此时撤退，护住命脉，但凡多投一分，便是多赔一分，正义必有代价，甚至代价惨痛，她需得做好心理准备。
还没到认输的时候，闻蝉不止继续投入，还要请援军入局。
谁可为援军？参与这场不保胜负的战事。闻蝉选中蔡嘉莉，她声称不碰股票、不做赌徒，那么投资如何？
颜面是最无所谓的东西，闻蝉主动打电话邀约。
蔡嘉莉冷声讥嘲：「时隔这么久，你给我打第一通电话，竟是有事相求，你觉得我会再被你骗一次？」
闻蝉需要澄清：「并非有事相求，而是向你介绍一笔收益够大的投资。」
「你当我是三岁小朋友？收益与风险是并存的呀。现在谁不知道围绕琼华的争斗，打得那样激烈，我拒绝蹚进这趟浑水。」
闻蝉看出蔡嘉莉郎心如铁，不必废话：「打扰了。」
「等下。」蔡嘉莉语气扭捏，似在关心闻蝉，给予善意，「你本领大，将我姑妈从英国请回来，姑丈一把年纪落入她手，她最近状态回春，心情不要太好。你去找她咯，她不缺钱，就看你能不能说动她了。」
「多谢，我会考虑。」
蔡漪当然在候选名单之中，遑论她还是周自秋的母亲，更容易答应出手。那闻蝉为什么先联络蔡嘉莉？她自己也讲不清楚，就当做在提升难度，而不是手下留情，拖延战局。
接连单独会见蔡漪数日，看似艰难地说动对方，实则未必。蔡漪松口之时，讲了些感性的话：「阿蝉，你开启新生活、新工作，我为你感到开心，也不介意你将来会拥有新感情，这是我没有做到的，你强过我。何况你还是在为自秋做事，他从我腹中降生，几斤几两我最清楚，就算他还活着，也斗不过周见蕖，兆周必亡，你能代他夺回一局，即便倾家荡产，我也肯支持，这你可以放心。」
闻蝉真诚地感谢她，并向她保证：「您相信我，我输不起的。」
蔡漪期待结果，神情变得嘲弄，趁机教诲她这位后生：「你早该这么坚定，否则我不会拖你这么久。你在犹豫什么？生意场上与人磋商，最忌优柔寡断，你犯大错，应当感谢自秋的情面，否则你见不到我第二次。」
闻蝉沉默，无法辩驳：「抱歉，或许是我最近太累了。」
「你气色确实不好。」蔡漪看一眼时间，仍有安排，起意要走，「注意休息。明天下午我还有空，你与琼华敲定好时间，告知我。」
「好。」闻蝉起身送她。
四月的最后一天，经闻蝉撮合，蔡漪高调注资琼华，大佬入场。
那位处理完离婚官司的公关经理总算全力投身于工作，联繫报社电台，为此举行发布会，公关稿层出不穷，闻蝉不错过每一则，看出质量的飙升，心中甚慰，衷心地祝福她另觅良人。
不止如此，她拿到周秉德亲自盖章签字的声明，拨出一部分资金入股琼华。不算义气用事，义气值几钱？她抓紧机遇，意图捞上一笔罢了。
股价大涨。
原本稳步下跌的走势负隅顽抗般耸起一座高峰，首日便飙升 20%，此后曲线上涨，琼华在这场风波中稳步復甦，迸发生机。
胜负已提前明了。
下午两点半刚过，残阳正盛，即将闭市。周见蕖凝视毫无悬念的走势，嘴角噙起笑意，眼中的欣赏绝非作假。
她或许有过微小的失误，罪名为犹豫，但因改正迅速，每一个时间节点都有抓牢，才能画出这样漂亮的线条。
电话骤响，他不紧不慢，捞起来附到耳边，等对方开口讲话。
秦博恩正在飙车回公司的路上，十分钟都等不及，立刻给他打电话。
蔡嘉莉默默赠送闻蝉一支冷箭，转头告知秦博恩，闻蝉正在做多琼华，那间干龙证券不过是一具壳，真正的主谋终于浮出水面。
「是闻蝉。背后主谋是闻蝉，我总算知道了，你听见没有？」
插pter 53
决定做空琼华后，首先他们通过机构借取大量琼华的股票，在一个合适的价格节点卖出，再通过一系列运作，重伤股市对于琼华的信心，将其逼上绝路，被迫退市，甚至宣告破产。于股价下跌后买回原本数额的股票，交还机构，赚取差价获利，收益有限，最多爽在目睹一间集团的灭亡，这是本应该的路线。<="
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闻蝉半路杀出，反过来做多琼华，此为轧空（short squeeze）。如今的状况便是，琼华股价飞涨，他们必须要付出远超成本的价格将股票买回，还要承担巨额的保证金（margin），每拖延一日，便要多付一日的保证金，如此叠加，负债难以想像，这便是亏损无限。
秦博恩一肚子的话要说，等不及周见蕖的回应，讲个不停。
「她现在持有大量琼华的股票，进行小幅抛售，引发疯抢，每次只放二十二手，多谢你，我这辈子都会记得一月二十二日是她的生日！你是不是该给我解释一下，她如何提前知晓我们要做空琼华？好一出 short squeeze，我防她如防贼，没想到竟有内鬼！你赶紧清仓，不干了，尽早断臂，我可不想赔到负债上亿，这是无底洞！餵？你有没有在听？我粗略算过，早已超乎我们预计的范畴，还不算 margin，你怎知它明日会涨多少？」
情势不妙，暴风雨降临，烂船行于深海，必须立刻降下风帆，保住性命乃头等要事。
「周见蕖！」秦博恩闭着眼睛都想得到他那副沉着冷静的样子，好像在出生之时就丧失了全部的表情能力，真想扁他一顿，「你早就知道是她了，对不对？阿鼠到现在还没给我回信，你瞒我到死！」
他沉声开口，语气如常，确实不见什么波澜：「我欠你一次，风声走漏，是我的疏忽。」
「你说得轻巧！疏忽？你在搞什么？她到底如何得知？你当自己现在十六岁，遇初恋，牵过女生的手便将家底和盘托出？你何时变得这样蠢？！」
周见蕖敬佩他尚且拥有那么强烈的爱恨，也理解他现在想死个明白的心情，可问题的答案实在无可奉告。如何跟秦博恩说，他一时情动，稍加她恶意的勾引，书房内燃起一场计划之外的性爱，商业机密奉送她手。蚂蚁蛀空底盘，筹备已久的项目不过是空中楼阁，迟早要塌。
「无可奉告。」
秦博恩用最脏的脏话招唿他，周见蕖设有一道防火墙，无聊到已打算挂断电话，秦博恩在愤怒之中不忘催促他撤退，暂停辱骂：「你清仓没有？！时间不多……」
「bowen，败局已经定下，不过是赔多和赔更多的分别。」
「他妈的，那你赶紧撤啊！周见蕖，我现在想炸死闻蝉，再掐死你，我没开玩笑！」对于秦博恩来说，内鬼在此，此战必败，他们真是一双祸害，但凡沾边必受波及。奋力告诫自己要保有理性，秦博恩出谋划策，「我拜託你，我求你，你现在去找她，看她愿不愿意给出人情价，转手我们琼华的股票，如何？你放不下颜面，我去找她……」
「我要让她赢更多。」
「我去你妈的！」一句话打消全部念头，秦博恩气极反笑，脱口而出后立即更改，「抱歉，我不该辱骂你母亲，诅咒你老爸好了，他不得好死……」
「多谢。60%怎么样？」
秦博恩冷笑，岂会不知他在说什么，闻蝉八成已入股琼华，此事不难猜测，争斗本该至此结束，他输则输矣，还要延长余兴，继续助长，等到琼华股价整体上涨 60%后再撤退，还有谁比他更情圣？他可曾想过他们的处境？一夕间债台高筑，散尽家财远远不够。
「哦，那恭喜你，四年白干，接下来还要还债，你输彻底！」
「输又何妨？我决定今后吃软饭为生。」
「她肯理你？！到那时，她早已远走高飞，你连张机票都买不起，已被限制出境。」
「此事我一人承担。」
算他有良心，秦博恩沉默片刻，狂躁有所缓解，语气平静：「我对你很失望。阿蕖，每个人都是自己故事里的主角，我为你做陪衬，无妨，但这件事你做的实在过分。头寸和截止至今日闭市的亏损，我愿意担，明天之后的事情与我无关，你自己保重。」
这一次，终于抢先周见蕖将电话挂断，可惜毫无胜利快感。
其实他并非孤立无援，闻蝉有蔡漪这位阔太不惜倾家荡产相帮，他亦有楚红玉可用。楚红意图出手遭拒，无意泄露一桩往事。一九七三年，阿缪与亲子离散之前，曾得到蔡漪支付的一笔封口费，抑或是汤药费，周秉德随即派人行动，孩儿遭夺，阿缪自知没有机会享用这笔财富，悉数赠与姊妹阿楚。
楚红玉唯一懂得的投资便是利用自己姣好的容貌，于是她购入一张邮轮的船票，登船后结识那位富豪亡夫，取得如今的地位。她向周见蕖忏悔，彼时阿缪杳无音讯，流落异国，她却纸醉金迷，挥洒一个苦命女子的心血。
憎恨罪，不憎恨人。一切都会结束，早该结束。
周见蕖起身踱到窗前，坚地大厦高耸入云，顶层视野开阔，清晰可见远天团结的黑云逼近，压迫城池，二十世纪的最后一个春天走到尽头，即将迎来连雨，夏日将至。
雨水持续十天，洗刷光阴的纤尘，是船漏偏逢连夜雨的「雨」，亦是琼华遇水则发的「水」，缺一不可。
那日，大洋彼岸某架飞机在阿肯色州坠毁，酿成国际新闻，本港仍然娱乐至上，花边绯闻层出不穷，金融圈不讲八卦，全都在翘首以待——烂船公司宣布清仓，背后操盘之人仍是未解之谜，留下神秘的剪影。
众说纷纭，没有一位精英能够看懂：败局早定，他为何抽身那么迟？此间到底有何门道？看不懂，一丝一毫都看不懂。
舆论中心的主角平稳驾车，驶回南山。一座阴湿的大屋，復刻她提包离去的光景，周见蕖独坐在沙发上，十丈半径内，除他外唯一心跳唿吸正常的生物便是那双蝴蝶鲤——皆是公鱼，不配称作一双。<="
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伤痕会癒合，债务会偿清，荒原却看不到一朵花开。他在等，等一个不可能归来的人，从午后等到日落，霞光谋杀掉藏匿的阴霾，赤金色的，打在这位颓然又孤独的败家身上，未免刺眼。茶几上残留半包忽视已久的香菸，他一根根吸尽，将这个世纪的份额用完，亦是此生的份额用完，聊作纾解。
他确信，她已完成最后一次蝉蜕，得到永生。
其间倾听过一则电话留言，来自今日回国的杨孝章，看来所乘坐的那趟航班一切顺利，并未坠机。
想到近日有一条鱼食量大增，周见蕖过去播撒鱼食，论定它的心跳唿吸不会正常太久，结局是把自己撑死。
鱼缸旁，放有一张 cd，不知何时出现在这里。他拿起来看，左侧一条黑底白字，写有名号：first love。
垃圾桶近在眼前，他无声冷笑，随手丢进去。附赠一份房产转赠文件，又是送不出的礼物，早已习惯。
今日清仓的不只是股票，还有他的 first love。
希望那条鱼同样死在今日。
晚霞正盛之际，闻蝉在机场候机。
目睹过三架飞机起飞，四架飞机落地，周围人来人往，议论着近日迅速发酵的新闻，绝非股票战争，无论何时，刑事案件更能牵动市民之心。
时隔近一年，谋杀周氏继承人的兇手投案自首，态度端正，坦白全部细节。
对于闻蝉来说，此事已归入往事行列，并不新鲜。
下午去坟场见过周自秋最后一面。她摘下指间的那枚婚戒，留给他，并做过忏悔。或许他不会相信，但事实如此，聆听唿救的那一刻钟，她万分纠结，此为人性。
可惜最后恶毒的念头战胜一切，她无痛从婚姻中剥离，自由开闢前路。如今她不止拥有时间和财富，总之达成梦寐以求的人生。
她理直气壮地同周自秋讲一句：「我不欠你了。」
那首钢琴曲的旋律从此开始遗忘，再也不会响起。
掌中持有一本刚拆封的书册，并非新面孔，周见蕖的书架上放有一本，可惜撕掉几页。循着记忆翻找，看到熟谙于心的图案，闻蝉全都记起来了。
所谓长生，乃是倒三角形的蝉纹。
晋代郭璞着有《蝉贊》，写道：虫之清洁，可贵惟蝉。潜蜕弃秽，饮露恆鲜。正是杨孝章为她取名「清露」的典实。
合上书页，闻蝉想起另一句应景的诗，逸翮思拂霄，迅足羡远游。出自郭璞《游仙诗》。如今天高海阔，她可以去想去的任何地方，跨世纪在何处度过？选择太多，不如闲庭信步，长假期限绝对充足。
耳边传来广播声，闻蝉轻装简行，即刻启程。
正文完
番外：蝉的轨迹
虽说以蝉为名，闻蝉对于蝉这种昆虫的了解绝对匮乏。唯一的印象便是笼罩整个夏季的蝉鸣，吵闹似耳鸣，违心的话都不肯讲，她讨厌蝉。
听闻蝉有蜕壳之说，度假期间，闻蝉偶然回首过那么一次自己的轨迹。
一九八四年，父母离婚，杨孝章远渡越城任教，黄莺很快再婚。继父让她的掌心留下一道丑陋的疤，并且作为主要原因导致她高考失利，仅仅考取一所中等水平的大学，这是人生的第一次变动。
一九九二年，闻蝉选择辍学，并未就读那所学校，寻找工作之时，姑妈返乡。于是她随姑妈前往越城，开始打工赚取学费，这是人生的第二次变动。
一九九五年，在仁心老人院遇见周秉德，经其介绍给周自秋，同年迅速迈入一段婚姻，从此不必为衣食烦忧，顺利重启学业，这是人生的第三次变动。
一九九八年，周自秋意外去世，很快开始接触周见蕖，并与之产生纠缠，这是人生的第四次变动。
至于第五次，闻蝉不禁腹诽，她为何不是一只蝶？如此便可省略前面那些繁琐的蝉蜕，蝴蝶只需一次破茧，振翅飞入空中，成就今日的她。
十二月末的曼谷正值凉季，气候舒适，脚下这处庄园于上月购入，不算慎重，更似心血来潮，闻蝉决定在泰国跨越这个世纪，不打算久住，享受之余亦是一笔投资。
这竟是属于她的首间房产，坐落于异国，感觉有些奇特。周秉德人之将死，得知周见蕖债台高筑的讯息有所慰藉，不忘将水月湾的别墅转赠于闻蝉，延期支付她薪资，虽说同时补偿巨额利息，如今的闻蝉已不会放在眼中，那又是一座凶宅，转手困难，至今还没变现，她只当自己是掮客，而非屋主。
一九九年，时代的脚步不停。朝韩尚在发生海战，「一代妖姬」白光病逝于吉隆坡，台湾发生世纪末最大地震。适逢国庆五十周年，澳门回归，又一段殖民到此终结，前尘悉数清算，迎接崭新未来。
闻蝉提前拆过属于自己的世纪礼物，绝对满意，达成梦寐以求的人生需要这张新身份。
湄南河的风拂过，悬在窗前的风铃清脆作响，伴有婴孩的啼哭声，闻蝉并不心急，路过客厅时顺便添一杯水，缓慢上楼抵达婴儿房门口，阿姨刚将入睡的宝宝放回温巢，转头对上闻蝉的视线，投以欣慰。
闻蝉心中窃喜，低声讲道：「jayden 很乖。」
阿姨发自真心地贊同，她是一名泰籍华人，普通话略带口音：「好久没遇到这样让人省心的宝宝，我相信他长大后一定性情稳重。」
真是借她吉言，闻蝉露出无奈的笑：「像他 daddy。」<="
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阿姨满腹疑问，虽然服务这位神秘的女主家才十天，却从来没见过男主人露面，宝宝的爸爸哪里去了？
闻蝉视若无睹，礼貌又疏离地向她颔首，悠然回到楼下。
面向花园的窗边设有一张桌台，以及松软惬意的单人沙发，是她最偏爱的天地。pearl 托人带来一张新专辑，滨崎步的，还差几首没有品鑑完，按下 cd 机，闻蝉抱膝蜷在沙发上，吹午后的风，随意翻几页书。
记不清楚具体从哪一日开始隐约意识到自己怀孕。准时已久的月经迟迟不来，她心中便有数，所以及早放下慈善会的公务，深知自己绝对承受不来两手重担。
孕初期，她曾有过出血，便是去慈山「拯救」周见蕖那日。她并非故意瞒他，原因有很多，一则她急于填补对周自秋的亏欠，良心得到安放，她才能够泰然地迎接这个孩子，他们已是对手。二则，当时她暗中心慌，完全不知这一胎能否安然保住，一个字都不敢讲。还有第三点，她确信，他对一位新生儿毫无期待，甚至可能厌恶。
何况他本意便是成全她，她选择笑纳。
大战落幕，闻蝉即刻飞往美国养胎，并于十一月初顺利产子，jayden 足月降生，体重略轻，但在正常范畴，绝对健康。
闻蝉享受这一过程，视之为珍宝，用 dv 记录下全部，不止见证 jayden 的成长，亦是她的新生……
那张 cd 播放结束，音乐骤停，客厅恢復静谧，男人的脚步声显得更加清晰。
心潮暗涌，闻蝉无声做过三次深唿吸，镇定转头，看到他烦躁地松着领带、无声扫视四周，忍俊不禁。
她欣然开口：「你回来了。」
距离这个世纪正式结束已不足十个小时，曼谷眼下十七摄氏度，微风，无雨，天朗气清。她如是讲，好似他不过寻常归家。
冰冷已久的脸色并未即刻消融，领带还挂在衣领下，周见蕖上前两步，丢给她一张 cd，什么都没讲，物归原主。
闻蝉看到 cd 盒上的裂痕，眉头一皱，那样了解他，责问道：「你把它丢进过垃圾桶？」
他声称：「自然磨损。」
她冷哼：「想到你翻垃圾桶的样子就觉得好笑。」
「你也一样。」
讲实话而已，当时面对着垃圾桶里的 cd，捡与不捡一念之间，情人节那晚她蹲在地上翻垃圾桶的画面浮现在脑海，所以他弯腰捡回来了，同时想通很多事，原来他们对彼此是一样的感情。
「这是什么东西？」周见蕖突然发问，目光瞄准不远处一张柜子上的瓷罐，像骨灰罐。
此事要紧，闻蝉嘆气，试图纠正他的态度：「那是你妈妈的骨灰。」
「哦。」他毫无情感，已经挪开视线。
闻蝉起身，摆好香案后叫他过去：「你来上一炷香。」
他知道这是祭奠的礼仪，不够虔诚地照做，听闻蝉娓娓道来。
「阿缪其实死在泰国，不知如何飘荡到这里，由一位善良的尼姑收留，在寺院做些洒扫工作，因病去世。那位尼姑早些年去往美国，没再回来，总算联繫到她，得知骨灰存放在寺院，我就取了回来。之后安放在何处，你自己定夺。」
她省去复杂的过程，整整半年时间，大海捞针，马不停蹄，光是雇用私家侦探的费用就是一笔不小数额，遑论她为此付出的精力与心血，这是她唯一操劳之事。就当她心虚作祟，在此邀功，总之，绝不可说她对周见蕖无情。
谁比得过他无情？周见蕖的神色不见丝毫波澜，简略作答：「知道了。」
闻蝉转着眼珠打量他，换来他伸手，略带生疏地抚摸她的头，闻蝉满腔感慨，上前两步，下一秒已被他拥入怀中。
「多谢。」他低声说。
内心百转千回、千言万语，闻蝉不知该从何说起，始终沉默。相比起来他倒是平静得多，一副波澜不惊的样子，很快结束关于阿缪的话题：「去卧室。」
闻蝉抬头嗔视他，下意识认为他饥渴太久，此言绝不纯情，他们还在他母亲的灵前，他竟然讲这种话。
虽说她媚眼如丝，确实有勾起他内心的蛔虫，但他本意并非如此，周见蕖乜向她，语气有些嘲笑：「你在想什么？半年没睡过好觉，我要休息。」
「哦。」闻蝉理亏，挽着他的臂弯带他上楼，欲盖弥彰地给他介绍，「主卧室在最里面，和南山的格局很像，那间是书房，我几乎不用，这三间是客房，还有这间……」
婴儿房内传来细微响动，周见蕖眼色一冷，警惕望过去，难以想像，她居然金屋藏娇？他来得不巧。该先掐死谁？处理姦夫比较重要……
阿姨打开房门，撞上二人，面露惊讶：「闻小姐，这是？」
闻蝉告诉她：「这是我丈夫，他姓周。」
阿姨主动伸手，向他问好：「周先生，你好，我是……」
周见蕖忽视她，视线飘进房间内，先是因幼稚的装潢露出嫌恶，瞄准那张粉色的摇篮床，看清上面一只小小的喘气生物，冷声质问：「那是什么东西？」
闻蝉还是第一次看到他将「莫名其妙」四个字写在脸上，和烦躁的情绪很像，但又不一样。抿嘴忍笑，她郑重地通知他：「是你的孩子，你能不能有些尊重？」
良久无话，幸好阿姨听不大懂，不至于让闻蝉颜面扫地。
周见蕖合理怀疑，因缺乏休息，他已产生幻觉。不重要，他拽住闻蝉，直奔卧室，闻蝉还以为他打算找个合适的场合与她开启一场争执，结果他第一时间确定洗手间的位置，让她准备浴袍，水流声很快响起，他在沖凉。<="
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神经病，闻蝉只能如此评价，找出一件睡袍，推门而入，再从置物架上拿一条浴巾，放在他方便拿取的地方。
周见蕖很快出来，擦干头髮上的水，顺便拉好窗帘，旋即上床。
闻蝉立在床边审视他：「你就没什么想问的？」
他抓住她一只手，把她一併捞到床上，抱在怀中：「睡觉，很困。」
「你是多久没睡过好觉？」闻蝉不解，总算见面，他第一件事怎么会是睡觉？这合理吗？
「很久。」他不会讲甜言蜜语，也说不出口，从她走后，他没有一天睡得安稳，被迫开始服用安眠药，收效甚微，他也不愿过多依赖药物，弃用很久了。
闻蝉心中不是滋味，不知开口说什么，日光穿透窗帘，播撒暗淡的光辉，不算全然黑暗，她躺在他的怀里，几度想要抬头看他，又不敢看他。
久到她以为他已入睡，男人的掌心忽然抚上她的脸颊，似在确定怀中之人是否真实。闻蝉认为那种笼罩自己的情绪确切地说不是负罪感，更多的是心疼，他这半年如何过来？债务是否已经偿清？问题很多，她却像被封住唇舌，一个字都讲不出。
无妨，他们是同一张镜子的正反面，照应彼此，周见蕖适时开口，讲很多。闻蝉怀疑他把此生最长的一段话在此时说尽，婚礼上极有可能不发一言。
「我不问你，是因为我什么都知道，不需要问。那时秦博恩催我清仓，骂我蠢，他不懂你，我懂。你讲亏欠那个死人，那我不妨输得再惨一些，才称得上帮你偿还。这件事已经了结，多说无益。我恨过你，但没有因此觉得不再爱你。况且你做得很漂亮，输给你的感觉不算全然的差，杨孝章为你感到自豪，虽然你并不需要他的肯定。」
「等等。」闻蝉急切打断，他还以为她要追问父亲的事情，不想她重点在前一句，「你终于肯讲你爱我？」
他讲过吗？周见蕖意识不到，按住她的头表示不满：「没有。」
「你刚刚说了。」
「你听错了。」说不说真的有那么重要？他是实干型，拒绝浪费口舌。遑论太了解这个狠心的女人，就算他讲出口爱她又如何？是会阻止他登上那艘邮轮，还是放弃轧空他的念头？都不会。话语是最廉价的东西，毕竟成本只是唾液。
直到此时，闻蝉才敢回抱住他，贪婪攫取属于他的气息，陌生又熟悉，明显感觉到他瘦了一些。
「你再讲一次，我想听，想要你的爱。」
他无奈发笑，因她的回应彻底放松，手却恶意地捏她脸颊：「你对我做那些事，险些弄死我，让我负债千万，然后和我说，想要我的爱。杨清露，你才有病。」
又一次理亏，闻蝉无言以对。
周见蕖话锋一转，提及她刚刚对那位阿姨的说辞：「谁是你丈夫？」
闻蝉嘴硬，师承于他：「你不愿意？有的是人愿意。」
「取得法律凭证之前，我不想跟你讲太多话。」他仍耿耿于怀一张结婚纸。
「我有计划回去的。」闻蝉向他坦诚，未来的计划中绝对有他，「jayden 还小，被迫随我一起来泰国，有些水土不服，我打算明年春天左右回越城，时间刚好……」
「jayden 是谁？」
闻蝉平静作答：「婴儿房里的那位宝宝，我们的孩子，出生于十一月一日，性别男，还有什么问题？」
「你确定他与我有关？」
忍无可忍，闻蝉赠他一掌，深知他并非质疑她的不贞，只是对于繁衍后代这件事毫无兴趣。她确信他一定有在思考，已经出生近两个月的宝宝能否塞回去，塞哪里？
闻蝉不与他计较，给他讲述：「jayden 真的很乖，你会喜欢他的，新生儿都会哭闹，他很容易被哄好，阿姨都觉得省心，还说他将来一定性情沉稳，我觉得他更像你……」
「那你呢？」他没有认真听她讲话，抛出其他疑问。
「我怎么了？」
「痛吗？」他对生产的认识便是一场手术，手术则必有风险。
「还好，肯定会痛的呀，但能忍耐。孕期也没有吃苦，我说过了，他很乖的。」闻蝉还是想与他分享 jayden，想起一件要事，「出生纸上，他姓周的。」
他的声音染上困意，像在她耳边呢喃：「不错，由他继承周家的遗产，然后再改，姓杨好了，随你。」
「不是的。」闻蝉必须解释清楚，「虽然我不如你，对周秉德的遗产毫无兴趣，但绝不是因为这个。阿蕖，他姓周，只是因为你姓周而已，与其他人无关，我不会利用一个宝宝。名字我当时随便取了一个，总之回去还要登记，到时再慎重取过，你有没有想法？叫什么好呢？」
周见蕖没再应声，闻蝉知道，他已经入睡。
就让他睡一觉好了。她不过作陪，稳定的作息素来没有午睡安排，藉机可以思考 jayden 的名字，以及他们一家人的未来，沉浸在美好的憧憬中，闻蝉不知何时染上困意，下意识抱紧他，在他怀中安眠。
她由衷地期盼与相信，他今后的每一天都会睡得安稳。
不过两个小时，闻蝉决定收回这个善良的愿景。
周见蕖睡足甦醒，开始向她索取，她胡乱挂住他的肩回吻，迟来的性爱一触即发，衣衫层层剥落。
下一秒，婴儿啼哭，传入主卧。
没等闻蝉阻止他进一步的举动，他已暂停，黑暗之中不难想像他烦躁地蹙眉，沉声问她一个无解的问题：「他能不能闭嘴？」<="
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闻蝉无奈：「他哪里懂这些？你等一下，我去哄哄他，jayden 半天不见我，可能在找妈妈。」
他没有放手的意思，搞不懂，哭得那样中气十足，哪里像是一位乖宝宝？闻蝉肯定在说大话。
她强行挪开他的手臂，迅速穿衣，点亮床头灯的瞬间想起一个主意，扭头问他：「你要不要尝试抱他？他可能感应到爸爸回来了，说不定你哄他一下，他立即就乖。」
周见蕖被她的言语所蛊惑，穿上她准备的睡衣，先行前往婴儿房，背影像一位壮士。
闻蝉怎可能放心他，匆匆跟上去，刚好看到他僵硬地接过 jayden。阿姨告诉他轻晃臂弯，闻蝉怕他听不懂，从旁复述。
「你轻轻摇晃他，可以原地走几步……」
完全走不了一步，jayden 的哭声更加强烈，甚至尝试挣扎，周见蕖即刻停止一切举动，想将这个烫手山芋转交回阿姨之手，闻蝉忍住嘲笑，上前接过，那样温柔地哄，她还哺育他。
旁观许久，周见蕖提出不满：「我讨厌他。」
闻蝉陈述事实：「他也讨厌你，很公平。」
「我会搞定他。」他倒是不乏自信。
「那我拭目以待。但首先，你有必要学习育儿，或者说学会爱，你要爱他，像爱我一样。」
「你教我？」
「你肯学，我当然愿教。」
「我说一辈子。」
闻蝉微怔，想起听到过的某些话，莞尔一笑：「那不然呢？就当做一桩善事，不要再摧残其他人了。」
他因放松而微挑嘴角，瞥向她怀中的 jayden，忽然生起一丝吝啬的期待，讲给她听：「等他长大，我想告诉他，他还在你腹中之时，你残酷地赢过我一次。」
「他未必愿意听这些陈年往事。」
「我还是讨厌他。」
jayden 听不懂大人恶毒的话，在闻蝉怀中发出嬉笑，吮吸手指，融化她满腔泛滥的母爱。闻蝉叫他：「你过来摸摸他，很软的。」
他听从，近前几步，抬起的手慎重落下，落在她的头顶。此间安宁，他好像不过在讲天气，脱口而出：「但我爱你，只爱过你。」
有人怨相遇太早，有人恨相逢太迟，世事作弄，画出纷乱轨迹。
一只蝉，翻越二十世纪的落幕，抛弃废骨，衔一枝荒原的花，飞向千禧。此后无论风霜雨雪，有人共度，便不会寂寞。
全文完<="
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