《星河白鹭起》


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    [古装迷情] 《星河白鹭起【古代探案】》作者：红摇【完结】

    简介：【+悬疑探案+1v1+甜宠+群像】

    【应激障碍机灵狡黠古代女外卖员x高岭之花大理寺少卿】

    古代外卖员金牌飞燕方小杞，送餐时被大理寺少卿一箭射下屋顶，阴差阳错成为大理寺一名官差，捲入一宗连环奇案。

    神秘「钟馗」策划连环杀人案，神见首不见尾，线索却指向多年前令她家人蒙冤的一桩旧案。

    且看二人如何强强联手，破解连环奇案！

    第1章 大人的饭呢

    一轮落日挨着城墙缓缓沉没，昼与夜在都城边缘不动声色地交接。

    几名顽童沿街打闹，唱着莫名其妙的歌谣：「钱眼开，小鬼笑，人间有妖，钟馗驾到，邪魔休逃，替天行道！」

    飞燕帮主曾风坐在茶棚下翻帐本，闻声抬起头呵斥：「瞎唱些什么！走走走！」

    顽童们一闹而散。

    他朝远处张望一眼，惴惴不安：「怎么还没回来？近日大安城不太平，得早些收工啊。」他自言自语嘀咕着，低头继续对帐。

    街道尽头闪出一道身影，方小杞踏着余晖沿街奔来。

    她脚步轻捷，灵活躲过匆匆归家的行人，迎面险些撞上拉满货的骡车。

    在车夫的惊唿声中，方小杞足尖在石板路上一点，一个鹞子翻身越过骡车，石青色衣角在风中扬起，像一只展开薄翼的燕子，稳稳落在街边茶棚前。

    紧接着伸臂一探，手越过曾风的肩头，从他旁边的小筐里抢去一个馒头。

    曾风不用回头也知道是谁干的：「小兔崽子，可别噎死你！崔侍朗府上从醉霄楼点的蝎蓉驼蹄羹送去了？」

    方小杞咬着馒头，含混道：「送去了，送到的时候还咕嘟冒着泡呢！」

    曾风满意地点点头。他穿一身墨绿圆领袍衫，三缕鬍鬚衬得一脸精明相，在凳子上坐得四平八稳，颇有一帮之主的派头。

    曾风，五十出头，自封京城飞燕帮帮主，手下收拢了十几名腿脚利落的孩子，每日驻扎在贵府集中的延寿街，专做替达官贵人家前往酒楼餐馆订餐、送餐的跑腿生意。

    他拿起茶桌上搁在手边的记帐簿看：「让我看看今日你送了几单？」

    除了方小杞，茶棚边上的墙根处的阶上还坐了一排十几岁的少年，各自拿着馒头啃，闻言都抬起头来，伸长耳朵听着。

    「方小杞……」

    曾风眯眼数着簿子上方小杞名字后的「正」字，用毛笔添上最后一笔，眉开眼笑：「今日数你送得最多，足足送了二十单，不愧是咱们飞燕帮的金牌飞燕！」

    说罢，拿笔桿点了点茶棚外的少年们，嫌弃道：「看看小杞，再看看你们！」

    有个少年缩了缩脖子，委屈地嘀咕：「小杞会轻功嘛！我们又不会。」

    曾风吹着鬍子瞪眼：「不会就跟着小杞多学学！一个个的就知道吃！」

    曾风转过头来，皱纹里挤出微笑，从钱袋里摸出一把铜钱，哗啦倒在方小杞急不可耐伸过的手里。

    方小杞一手拿着馒头，单手数了数钱，急了：「不对啊帮主，不是说好送一单一文钱吗？这才十文，少一半呢！」

    曾风瞪圆了眼睛：「昨日晚饭吃的什么还记得么？」

    「鸡骨头。」

    曾风拍了一把桌子：「什么鸡骨头！那可是一大锅流油飘花肥肥的鸡肉！本帮主只管你们吃馒头、饼子，吃肉是要另扣钱的！」

    方小杞拧起眉：「可是那帮臭小子跟饿狼似的，我都没抢到肉，只抢到一根他们啃剩的鸡骨头。」

    「那怪得了我吗？下次你手快点，实在不行用上你那轻功，还怕抢不到鸡腿？」

    方小杞还要再争辩，曾风挥手将她赶开，忙着去算今日的总收成。

    她闷闷不乐，把钱揣进怀里，靠着茶棚的木柱子吃馒头。

    方小杞今年十六岁，是飞燕帮唯一的女「飞燕」。虽然干的是整日奔波的活计，人却收拾得整洁。

    她头上攒了一对少女双髻，一身石青色窄袖粗麻衣衫浆洗得干干净净，腰带束得腰身纤瘦，绑腿从脚腕一直缠到膝下，一双麻布鞋已经磨得厉害，但仔仔细细打着补丁。

    一张小脸下巴尖尖，是平时吃不太饱，又贪长个子形成的那种年少清瘦。鼻樑秀挺微翘，眼睛轮廓清晰深邃，长相称得上俊俏，神情却凉凉的，缺少少女惯有的温婉。

    她拿着馒头的手满是茧子和细小裂口，指节却修长，左手清秀玲珑的腕骨上，繫着一圈磨得看不出原本颜色的编织手环。

    面前传来哈哧哈哧的声音，她抬眼，看向几步外蹲着的一条杂毛狗。狗子瘦骨嶙峋，大概跟别的狗打架受过伤，脑门秃了一块。

    方小杞与它对视着：「阿秃，我要是再餵你馒头，帮主会打死我的。」在狗子可怜巴巴的注视下，她不为所动，无情地咬了一口馒头。狗子的口水滴到了地上。

    茶棚下，曾帮主翻着记帐簿犯起了嘀咕：「不对啊，怎么有一单没勾帐？」

    他勐地抬头，数了数坐在墙根下的一熘毛头小子，大惊失色：「周痕那小子呢？半个时辰前让他从归云阁往大理寺官署送一份鱼肉芙蓉羹，他怎么还没回来？！」

    话音未落，从东边传来带哭腔的一声喊：「帮主……」

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    一个十四五岁的瘦弱少年一拐一瘸沿街走来，葛布短袍上沾满尘土，眼泪汪汪地瘪着嘴，怀里紧紧抱着一只锦缎包袱裹着的食盒。

    曾风赶忙迎上去，看清他手里的东西，急得脸都白了：「这是归云阁的鱼肉芙蓉羹？」他指着东北方向，手指有些哆嗦，「周痕，大理寺在东北方向，让你去送餐，你怎么还倒回来了呢？」

    周痕抽泣了一下：「我走到街口那里就被人撞倒了，脚脖子扭了，我爬起来试着走了一段，脚实在疼得不行，要这么走了去，走到天亮也到不了大理寺！没办法，我就拐着腿折回来了……」

    他左脚支地伸出右腿，过短的裤腿下露出肿得发亮的脚踝，「不过我摔倒的时候死死抱住了食盒，粥一滴也没洒出来！」周痕抬袖子抹了抹眼泪，在小脸上抹出一道灰痕，抬头眨着湿漉漉的眼。

    曾风并没有夸他，只拎着袍子跺脚：「完了完了！这可是大理寺的大人订的餐，耽误了这么些时候，误了大人们的饭点，若是怪罪下来，咱们飞燕帮的生意就不必做了！得赶紧换个人送过去……从这里到大理寺要过三条街，路可不近吶！」

    他突然想起什么，接过食盒看向茶棚前的方小杞，急切地招手：「小杞，好孩子，你施展你那轻功去送，必能快一些！」

    方小杞倚着柱子没有动，冷冷道：「两条鸡腿。」

    曾风哪能不答应，赶忙点头：「成交！」

    方小杞一乐，露出一排雪白小牙，把剩下的最后一角馒头往阿秃的方向一扔。阿秃勐地跃起一口接住，囫囵吞了。

    曾风怒道：「小兔崽子，又拿馒头餵狗！」

    骂声未落，手中已经空了。

    方小杞一手抱着食盒助跑几步，踩着街对面的矮墙借力，翻身上了屋顶。

    身后传来曾风的高声叮嘱：「小杞，大人若是怪罪，务必要打不还手骂不还口，万不可顶撞！」

    「知道了！」方小杞头也未回，沿着屋嵴飞腾纵跃，身影在天幕划出轻痕，像一道自由自在的疾风掠过暮色四合的大安城。

    第2章 大人箭法真棒

    大理寺座落在大安城内城，需过内城城门。方小杞抽出食盒一侧夹着的单子递给守门的禁军，禁军看过便挥手放行。

    这单子是买主订餐时留下的，除了能当作结帐凭据，上边还有买主府上的籤押，还可充当路引。

    方小杞赶到大理寺官署侧门前时，不过才过去半盏茶功夫，夜幕堪堪降临。

    一位个子瘦高的官差早已等在那里。官差名叫季杨，左颊有道疤，疤痕末尾在上唇左角裂成一道豁口，外号豁嘴。

    他已等急了，一看到她，便嚷嚷起来：「怎么才送来？我们大人外出公干一天，原指望一回来就能让他吃上口热乎饭，这可好，大人回来后饿着肚子看卷宗！你们飞燕帮是不是不想混了？」

    他个子虽高，却不健壮，说话时嘴唇破口还有些漏风，凶起人来显得虚张声势。

    方小杞赶忙弯着腰双手奉上食盒，连连赔不是。季杨急着给他家大人送粥，不欲与她多言，手中捏着什么朝她一递：「拿去！」

    方小杞下意识接住，低头一看，竟是几枚铜钱。她愣了，赶紧双手奉回去：「餐都送迟了，我怎敢领赏钱？」

    季杨没有接，烦恼地瞅她一眼：「你以为大爷我想赏你？打发跑腿做事的赏钱，是我们少卿大人吩咐过的规矩，我若不给你，又要落不是！你也莫得意，赏归赏罚归罚，今日的事回头再跟你们算帐！」

    方小杞一愣，脱口而出：「少卿……是沈星河沈少卿吗？」

    季杨竖眉喝斥：「大胆！我们大人的名讳也是你能叫的？」

    方小杞赶紧闭了嘴。季杨转身进门，回身关门时见方小杞还站在原地望向门内，院中泄露的灯光投在她脸上，神情显得有些愣愣的。

    他瞪她一眼：「探头探脑地看什么？官衙重地岂容窥视，还不快走！」

    门咣地关上，院内的灯火通明与门外街道的昏暗冷清仿佛隔开两个世界。方小杞的眼神黯淡下去，又呆呆站了一会，直到被远处传来的闭门鼓的鼓声惊醒。

    大昭朝的宵禁制度近年十分松散，近日京中不太平，突然又严了起来。若闭门鼓敲完还在街道游荡，被夜巡的金吾卫抓住要受二十记鞭笞的。

    她不敢再耽搁，转身跑了几步，再次纵跃上了房顶，打算抄最近的近路往回赶。

    大理寺官衙内，季杨抱着食盒匆匆穿过长廊，径直进了存放宗卷的西厅。厅里重重架子间的书案前，一袭深绯官袍在灯影下像一片暗红的影。

    大理寺少卿沈星河正蹙着眉翻案卷，脸上挂着与年龄不相称的沉郁。案子办得不顺，今日又遇到些不痛快，他脸颊的线条更冷峻得刀削一般。

    季杨站在案前：「大人，这是从归云阁订的鱼肉芙蓉羹，可惜送来的太迟，估摸已经凉了，要不要先热一热您再用？」

    沈星河把案卷移到一边，空出个地方：「不必热了。」

    季杨心知他是饿了，只好把食盒搁在书案一头，一边解包袱一边抱怨：「都怨那什么飞燕帮！原以为托他们送餐能快些，谁知道……」说话间已打开食盒，将里面盖碗的盖子一掀，惊道，「鱼羹呢？怎么只有一把扇子？」

    沈星河闻言朝碗中看去，碗里果然只横了一把坠着铜钱形白玉扇坠的摺扇。他蹙眉，伸手把摺扇拿出缓缓展开。随着扇面打开，露出暗红色线条绘就的凶煞画像。同时，血腥气扑面而来。

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    「是钟馗！」季杨发出一声变调的惊唿，踉跄后退，手中盖子滑落摔得粉碎。

    沈星河眼中森寒，倏地站了起来：「送东西的人呢？」

    季杨结结巴巴道：「是……是飞燕帮的一个飞燕，该还没有走远！」

    沈星河快步往厅外走，顺手抄起弓架上的弓箭。他来到院中，飞身跃上房顶，目光越过大理寺的围墙，盯住对街沿着屋顶如燕子般轻盈滑远的纤细身影。

    他身形挺拔，一双乌皮六合靴踩住瓦嵴，箭搭上弓弦，绯色官袍在月色下煞气迫人，金带束得腰身劲瘦，腰间银鱼袋纹丝不动。漆黑眼眸在略嫌苍白的脸上冷冽如无波寒潭，薄唇抿成一线，弓弦扣住右手扳指，肩臂和弓身绷出的弧度充满危险的张力。

    一声弦响，箭镞在空气中划出一线凌厉细光，方小杞在明晃晃的巨大月影中一头栽下屋顶。

    方小杞急着赶在宵禁前回到住处，施展开轻功沿着房顶抄近路，脚尖轻踩屋嵴兽的兽头借力飞跃而起横越一条窄巷，刚飞了一半，听到身后传来锐利的破空之声！

    她未及回头，脑袋上突然传来一股勐力，像有一只手薅住她的头髮往前勐地一甩，她整个人朝前翻了过去，在半空里翻了几个圈，重重摔在巷子里，浑身剧痛似散了架，眼前一阵金星乱冒，耳中嗡嗡作响。

    方小杞仰在地上，过了一会儿眼前金星稍散去，看到一枝青寒浸浸的铁箭从后往前支棱在自己额头上方，顿时灵魂出窍：她的脑袋被箭射穿了吗？

    她惊恐万分，仰在原地，手脚冰冷动弹不得。有唿喝声伴随着脚步声由远及近，一张有些许熟悉的脸出现在上方视野内，是大理寺的那个官差。

    官差气势汹汹，豁唇的嘴里还在嚷着什么。但她被摔得耳朵发蒙，一时听不清他在说什么，只见一双大手朝自己抓来。

    方小杞浑身寒毛「唰」竖起，僵硬的肢体被炸了一下似地瞬间甦醒，动作快过脑子，下意识翻身一滚，躲开了这一抓。

    季杨怒道：「还敢躲？还不快快伏法！」

    方小杞一手撑地半跪着，茫然地想：伏什么法？她犯什么法了？

    季杨再次如勐犬扑来，方小杞的身形却如猫儿般灵活，再次翻身躲开。可惜刚才一条腿摔到了，使不上力，无法腾跃上高处躲避，但凭着轻功的底子，就算瘸着腿也躲闪得迅捷，不是轻易能被抓住的。

    季杨扑了几扑，他虽然长手长脚，却灵敏不足，愣是没逮住方小杞一片衣角。

    可惜此处是个死胡同。

    第3章 大人我不是故意打您

    季杨将她堵在胡同最底，已恼羞成怒，腰间横刀「嚓」地出鞘：「大胆兇徒胆敢拒捕？」

    方小杞被他漏风的嗓门震得耳根疼，背贴着巷子尽头的墙，被明晃晃的刀光吓出冷汗，争辩道：「官差大哥，是我啊，刚刚给你们送餐的飞燕啊！」

    季杨吼道：「抓的就是你！」

    巷子入口疾奔来一人，一身绯色官袍杀气腾腾，是随后赶来的沈星河。他远远望见季杨举着刀，赶忙喝道：「别伤她性命，抓活的！」

    季杨回道：「大人，兇徒有两下子，难抓的很！」

    「闪开我来！」

    沈星河越过季杨欺身而上。方小杞难以置信地看着他的脸，熟悉又陌生，俊美又充满戾气，她不由呆住了。

    但在沈星河的手指触到她肩头的前一瞬，她的身体跳过脑袋的指挥，自作主张做出反应，像壁虎一样往旁边一熘，沈星河竟抓了个空。

    沈星河是有功夫的，一招失手，颇觉意外。当然他不会让自己失手第二下，再出手时抓住了女孩的左臂，反手一拧，将她上半身按了下去。

    方小杞只觉得抓住自己手臂的那只手像烧红的烙铁一般，瞬间烙透衣袖，烙穿骨肉。她的脑子仿佛炸裂，顿时失去最后的理智，像一只掉进火盆的猫一样剧烈挣扎：「别碰我！」

    沈星河没想到她会如此激烈地反抗，感觉手底下细瘦的手臂将要折断，心中一惊，不由稍松了手劲，这下让方小杞得了机会，她拧转过身，右手顺势抬起，流畅无比地甩了少卿大人一个巴掌。

    清脆而响亮的巴掌声在巷子里迴荡，在场的三个人齐齐愣住。

    方小杞看着沈星河左颊上缓缓鼓起一个红红的巴掌印，恢復了理智，结结巴巴试图解释：「大人，您……您听我解释，是这样的，我从小落下个毛病，谁碰我我就忍不住打谁，我管不住自己的手……」

    沈星河的脸色本就偏苍白，在她一番无稽之谈的辩解中越发失掉血色，倒衬得掌印更加红艷。

    季杨看看方小杞，再看看沈少卿的脸，声音都哆嗦了：「大人，您没事吧？」

    沈星河牙根咬碎，恶狠狠冒出两个字：「拿下。」

    季杨抽出牛筋索来捆，将方小杞重重反按在墙上。她感觉压在背部的手像沉重的兽类巨爪，让她毛骨悚然，却挣扎不开，逐渐窒息。

    季杨力蛮，将她三下两下捆了个结实，一松手，她却滑倒在地。季杨用脚尖踢了踢地上的人，她一动不动。季杨道：「大人，她吓晕了。」

    这种事并不稀奇。沈星河蹙眉道：「提回去。」

    方小杞并没有昏厥太久，被丢在审讯室的地上时就被摔醒了。她勐地吸一口气，带着霉味和腥气的空气灌进胸腔。心跳得发慌，她唿吸短促，刚刚睁眼，眼帘就映入各类刑具寒森森的光。

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    她吓得魂飞，本能地想爬起来，却因被捆着，只是原地打了个滚，由侧卧变成伏跪在地。她没弄明白髮生了什么，浑身发着抖，脑袋低伏着，看到眼前一袭绯色袍边和一双漆黑皮面的六合靴。

    冷冷的声音从上方砸下：「抬起头来。」

    她不想抬头。方才那一番折腾，她的脸上粘满灰土，一定很脏很丑，狼狈至极。但又不敢不抬，只好先偏着头，把脸颊在肩头蹭了毫无用处的两下，这才缓缓抬起，躲闪着眼神，没有勇气与沈星河对视。

    眼睛余光却见沈星河的一只手朝她伸来。她勐地闭上了眼睛，疾声道：「求您别用手碰我！」

    沈星河不敢相信自己竟会被一个嫌犯嫌弃，嘴角抽了抽，握住她脑袋上支棱的箭杆，狠狠拔了出来。

    方小杞只觉得头皮一痛，「嘶」地倒吸冷气，接着左边髮髻糰子散了，乱发落到脸上。

    原来她不是被箭射穿了脑袋，只是射穿髮髻啊。她颇有劫后余生的庆幸，忍不住道：「幸好这箭射偏了！」

    沈星河冷笑：「射偏？」

    季杨抱着刀插话道：「无知兇徒说什么呢？我们大人的箭术岂止百步穿杨，堪称出神入化，怎么可能射偏？不过是大人仁慈，暂时不取你狗头，有意射你的揪揪糰子而已！」

    方小杞觉得脑门一凉，冷汗下来了。

    沈星河用箭杆轻轻敲着她的脑袋，阴森森道：「知道殴打朝廷命官是什么后果吗？」

    季杨早已满腹义愤，中气十足高声接话：「杖毙！」

    方小杞顿时脸色煞白。怎么，她的命运竟如此可悲，要被沈星河活活打死吗？

    沈星河皱眉瞅了一眼季杨，低声道：「如何判罚也要看罪行轻重，未必一定要杖毙。」

    季杨瞪着眼，理直气壮：「她打您打得很重啊！大人您的脸都肿了！」

    真是哪壶不开提哪壶。沈星河咬牙：「闭嘴！」

    季杨气哼哼地闭上嘴。

    沈星河用箭杆挑起方小杞的下巴，迫使她把脸抬得更高，目光从上方睨视下来：「叫什么名字？何方人氏？做什么的？」

    方小杞不敢不说：「民女方小杞，安西人氏，在飞燕帮跑腿送餐……大人今日订的鱼肉芙蓉羹就是我送来的！」

    沈星河的嘴角勾起嘲讽，朝旁边伸手，季杨心领神会，把粥碗中装的那柄摺扇奉在他手心。

    沈星河把扇子在她眼前摇了摇，铜钱形状的白玉扇坠轻轻地晃：「这就是你送的鱼肉芙蓉羹。」

    方小杞一脸不解。沈星河半蹲在她面前，唰地捻开扇子，腥红涂画展现在她眼前。她只觉腥气扑面，嫌弃地皱着鼻子向后躲了一下。

    沈星河紧盯着她的脸：「你送来的餐盒中只有这把扇子。说，这东西从哪来的？」

    方小杞茫然道：「我不知道啊！我送的明明是餐食，怎么会是扇子呢？」

    「这可不是普通的扇子。你看看扇面上画的是什么？」

    方小杞的双手被反绑着，抬头有些吃力，她打起精神凝目看去。扇面原本绘着工笔花鸟，却被人用红色画上一幅画像。画中人头戴乌纱，身穿红袍，豹头环眼，铁面虬鬓，凶神恶煞之气仿佛要破扇而出。

    红颜料的画像十分传神，她认出来了：「这不是钟馗吗？」

    站在旁边的季杨顿时瞪大了眼睛，指着她厉声道：「你果然认得！」

    第4章 大人别碰我

    方小杞慌忙辩解：「我见过人家贴在门上镇宅的钟馗神像，差不多就是这个样子的！」

    沈星河抬了抬手示意季杨冷静，盯着跪在地上的人，目光似要将她剖个透心凉：「方小杞，一个多月前，大安城中出过一桩诡案。」

    沈星河缓缓踱步：「羽林军振威校尉马自鸣，在自己城郊的山庄设宴，邀请一干酒友，说是要请他们认识一下自己的新夫人。客人去了之后，只见宴厅酒席已然摆好，却不见马自鸣和新夫人的人影。」

    他稍弯腰逼视着方小杞：「客人落座等候，忽听到异响，宴厅内小戏台前遮着的浅色帘幕上，突然显出一个等身大小的红色神像……」

    方小杞听到这里已面露惊恐，不由接话：「是钟馗像！」

    季杨又激动起来，横刀「嚓」地出鞘一半：「还说你不知道？！」

    方小杞急忙道：「我是听别人说过此事！」

    沈星河微抬眉：「此事传得沸沸扬扬，街头巷尾都在议论，你听说过也是情理之中。那么，本官命令你说说接下来发生了什么。」

    方小杞当初听说这个八卦时，连着做了几个晚上的噩梦，此时对着扇子上腥红的钟馗像，惧意更甚。少卿大人让她说，她却不敢不说。

    她的声音微微颤抖：「我听人说……接下来，客人们以为是主人变戏法给他们看，还有鼓掌叫好的。却不见再有动静。有人按捺不住，上前扯开戏台的帘子，就见，就见……」说到这里，她突然意识到扇面上画钟馗像的「颜料」是什么，一阵反胃，面色惨白，竟说不下去。

    沈星河冷冷接上：「就见马自鸣被吊在帘后，一面刀板拍在背部，数十刃刀穿身，把他捅得像个马蜂窝，帘幕上的钟馗像，原是他的血喷在前方帘幕上勾勒而成！而帘幕后的戏台上除了马自鸣，没有其他人，也没有任何可以逃逸的出路，只是最里侧的墙上挂了一幅画，画上题着《美人赏梅图》，画中有梅花，却不见美人。」

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    方小杞感觉有阴风掠过耳边，不由缩起脖子：「我听他们说，钟馗是捉鬼的神明，此番显灵，是因为……马校尉娶的新夫人其实是个……画中女鬼，附在了他身上，钟馗杀女鬼时把他一併杀了……」

    沈星河晃着扇子，扇出阵阵带血腥气的阴风：「鬼神之事且不提，帘幕上显现的钟馗血像倒与扇子上这幅非常相像。」

    方小杞意识到事情的严重性，额头渗出冷汗：「大人明鑑！我真的不知道这扇子是哪里来的，我只是个送餐跑腿的啊！」

    沈星河面无表情：「你且告诉本官，在归云阁拿到食盒时，是谁递给你？你可曾打开检查？来大理寺的路上，食盒可曾离手？」

    方小杞勐地想起什么，面上色变。

    这一单鱼肉芙蓉羹，是方小杞从周痕手中半路接过来的。她心中明白，必是周痕经手期间出了岔子。

    沈星河敏锐地捕捉到方小杞的神情变化，威胁地凑近她，脸色阴沉：「你可记起什么？人命关天，不得隐瞒！」

    季杨在旁边拱火：「大人，这女子身怀功夫，必不简单！卑职觉得用刑她才会招！」

    过近的距离让方小杞十分不适，她努力往后躲，紧紧闭起眼睛：「我说就是，没有什么可隐瞒的！您可以拿板子打我，拿鞭子抽我，用烙铁烙我，只要别用手碰我就行！」

    沈星河捏紧了拳头。在这小丫头眼里，他的手竟是比烙铁还可怕的刑具么？！

    方小杞心中清楚，周痕那小子杀只鸡都杀不了，能与命案有什么牵连？他只是送餐途中被人掉包而已，事关重大，配合调查才是最理智的选择。

    她打了打精神，将周痕送餐路上被人撞倒，扭伤脚踝，她接过食盒替他送来的过程说了一遍。

    然后将周痕送餐路上被人撞倒，扭伤脚踝，她接过食盒替他送来的过程说了一遍。

    沈星河直起身来，吩咐道：「季杨，把散值的差役都叫来，归元楼掌柜、经手鱼羹的厨师、伙计，飞燕帮的周痕，统统带来连夜问话！」

    方小杞急忙挪了一下膝，对着季杨求道：「官差大哥，周痕胆小，求您抓他的时候别吓唬他！」

    季杨按着刀柄喝道：「有你说话的份吗？！」杀气腾腾地去了。

    方小杞沮丧道：「完了，周痕非吓出病来不可。」

    审讯室里，只剩下沈星河和方小杞两个人。沈星河睨她一眼：「站起来。」

    她之前摔伤的腿使不上劲，但少卿大人让她站，她不敢不站。沈星河见她起得吃力，下意识想拎她一把，被她如躲毒蛇般躲开，嘴里还念叨着：「不敢有劳大人，民女自己站，自己站。」

    沈星河的手僵在半路，悻悻收了回去，上下打量她一眼：「你果真有不容人碰的毛病？」

    她用力点头：「民女怎敢欺骗大人？我打小就这样，除了我阿娘，不管谁碰我一下，我就忍不住打人！我真的不是故意打您，实在是管不住自己的手啊！」

    沈星河皱起眉道：「若被强按，便会如之前那般昏厥过去？」

    方小杞讪讪道：「没错。」

    「怎么会有这种事？」

    她低眼吶吶道：「就……就小时候落下的毛病。」

    沈星河看出她不愿多说，此事又与案情无关，便不追问。他转身往审讯室外走：「需得把你关到牢室去，随我来。」

    审讯室就在监牢内，刚刚为了审问方小杞，怕人多眼杂，狱卒都被打发到得远远的了，少卿大人只能亲自押送嫌犯。

    方小杞一听要坐牢，慌神了：「大人，不会真的杖毙吧？」

    沈星河哼了一声：「本官若是告你，几十杖责是定然有的，撑不撑得过去要看你体格如何！」

    他侧过脸，脸颊线条在审讯室昏暗的灯光下显得冷硬，只是掌印依然明显，「现下关你，是因案情尚未分明。你若不配合，本官便去告你！」

    她点头如鸡啄米：「配合，配合，民女全力配合！」一拐一瘸跟上。

    沈星河自觉威风耍得甚足，负着手前方引路，将方小杞带进一间牢室。

    离开前，他犹豫了一下，先警告道：「料你也跑不出牢室，我给你把绳索解了，你不可再打本官！」

    方小杞赶忙道：「民女尽力克制。」

    沈星河：「……」竟然不给保证，只是尽力？！

    第5章 大人只是找乐子

    沈星河伸出手指，小心地不碰到方小杞的手，把牛筋索的扣解开，然后警惕地迅速后退。

    这一次没有激得方小杞犯病，况且，她的手臂已被捆得痛麻，一时半会儿抬不起来，更别说打人了。

    沈星河走到牢室门口，忽然回头盯着她，眼中带一点困惑：「我以前可曾见过你？」

    方小杞一惊，下意识否认：「没，没有。」

    他又看她一眼，没记起什么，令狱卒锁上牢门，迳自离开。

    方小杞感觉浑身脱力，倚着冰凉的墙慢慢坐到地上，右手手指轻轻转动着左腕的编织手环，记起六年前短暂的相逢。

    那时的他与现在很不一样，身上虽带着看得见的疲惫和看不见的伤痕，总还有少年人的晴朗意气。

    她来京城后才慢慢知道，沈星河是长公主府的二公子，是当今圣上的外甥。其母是文宜长公主，其父为刑部尚书，他本人不久前刚刚被提拔为官及四品的大理寺少卿。

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 第6页

    现在的他早已不是当年的少年郎，如今他身上的寒意让人退避三舍，骨子的冷傲令人高不可攀。

    他是名副其实的高官贵胄、皇亲国戚。她则是挣扎在泥泞里的奴籍贱民，是他那样的贵族不屑低头看一眼的蝼蚁。

    见过，见过又能怎样？

    一胖一瘦两名狱卒沿着走道慢悠悠巡逻过来，望见了沈星河的背影，胖狱卒道：「哟，咱们新上任的少卿大人干劲十足啊。」

    瘦狱卒嗤笑一声：「新官上任，热乎三天！刑部都破不了的案子，他一个扶不起的阿斗，能查出个屁！沈二公子不过是一时兴起来玩的，等着看吧，没几天二公子玩够了，就拍屁股走人了！」

    旁边牢室里的方小杞倏然抬起了头。

    胖狱卒记起什么：「沈少卿不是刑部尚书的儿子吗？这案子刑部破不了，转到大理寺来，沈少卿若破了，不是下他爹的面子么？」

    瘦狱卒道：「可不是么？听说沈少卿在御前毛遂自荐之后，父子俩在宫门口就吵了一架！这种浑不吝的公子哥儿来了兴致，亲爹都不认！」

    他抱怨道：「若不是沈少卿大半夜的不消停，咱们哥俩用得着来回熘达？找旮旯喝个小酒岂不乐哉！」

    胖狱卒有些感慨：「我听人说，这位沈少卿不但会投胎，还天资聪慧。论起文来，曾是弘文馆元太傅的得意门生，同窗的几个皇子文才都比不过他。」

    他咂叭着嘴巴：「论起武来，沈二公子一手好箭术出神入化，十三岁时就在京中骑射大赛压过一干武将夺得头筹，小小年纪出尽风头，听说圣上都是极赞赏的，可谓春风得意！那时人人都说他是未来国之栋樑。也不知后来怎么了……」

    瘦狱卒嬉笑着接话，语气刻薄：「少年太得志，容易栽跟头！这位长公主府的沈二公子红了没两年，不就完了吗！圣上看重他的才情，特意让他进弘文馆与皇子们一起读书，结果呢……来来来，哥哥教你，干活别那么实诚，歇会抽会儿烟。」

    两人停住脚，倚在方小杞那间牢室的栅栏外歇脚。

    胖狱卒追问道：「沈二公进了弘文馆，然后呢？」

    「然后？」瘦狱卒别在腰后的菸斗，先在栅栏上磕了磕烟锅，再往里填着菸叶碎末，「然后人家二公子只读到十四岁就犯起浑来，无论如何也不肯去了，只想在家玩耍，谁劝都不听！逼得急了，他竟离家出走整整一年，好不容易才逮回来，也还是扶不起来……」

    他朝旁边狠狠啐了一口：「呸！什么国之栋樑，国之废物还差不多！」

    胖狱卒端着油灯凑上前帮他点着烟：「兄弟我没听明白，他原本好好的，为何突然废了？」

    瘦狱卒咂一口菸斗：「人人都捧着，可不就捧废了吗！听人说呀，他混到十八岁，什么都不肯做，他的驸马爹凭着门荫给他弄了个礼部员外郎，他还不肯去，他爹好说歹说求着他去的！不过呢，人家一年到头应卯都应不了几次！」

    他不屑地哼了一声，一股烟随着喷出口鼻：「这种游手好闲惯子的公子哥来咱们大理寺，能是真心做事吗？不过是觉得钟馗案有趣，来寻个刺激，找乐子罢了。」

    瘦狱卒说得来气，拿着菸斗在空气中指点：「而且，二公子脾气还不好，听说眼眶子极高，多大的官都不放在眼里，绝不是个好相与的！」

    烟雾随着他的抱怨四散：「当初二公子刚来上任时，寺卿给他分配手下，大傢伙都不愿意跟着他干，也就季杨那几个原就混得不好的才愿意过去！

    一锅菸草烧得差不多了，瘦狱卒把烟锅在栅栏上狠狠磕了磕：「走着瞧，二公子玩不了几天就得撂挑子！娘的，不必寒窗苦读考功名，就能当官拿俸禄，你说，这世上有公道吗？」

    胖狱卒羡慕地感嘆：「有个好出身就是好啊！」

    瘦狱卒却「呸」了一声：「什么好出身？」

    胖狱卒惊讶道：「娘是当今圣上的亲妹妹，爹是刑部尚书，这还不叫好出身？！」

    瘦狱卒露出猥琐的神情，压低了声音：「二公子的身世关系皇家体面，明面上不敢说，其实许多人都知道。沈二子的爹是刑部尚书不假，但是娘么……」

    「咣」地一声，什么东西砸在瘦狱卒背后的木栅上。瘦狱卒吓了一跳，倏然回身，发现方才砸中木栅的是只打着补丁的麻鞋。他瞪着里面的小女囚：「大胆，干什么呢？！」

    方小杞一拐一瘸走过来，捡起鞋，冷冷看着他：「方才有蚊子嗡嗡乱叫，我打蚊子呢。」

    瘦狱卒感觉她在骂他，火冒三丈：「好你个臭丫头，找死是吧？！」拎起钥匙就要开牢门教训她。

    「哎哎哥哥哥算了算了！莫要跟个丫头片子计较，咱们找个没人角落喝酒去！」胖狱卒拉着瘦狱卒走开。

    方小杞看着两名狱卒走远，脸上的锐利消失，散成一团茫然。

    沈星河沿昏暗走廊往回走，没听到背后的议论。监牢大门外传来闹哄哄的声音，有人被带来了。

    他脚步一顿，深吸了一口气，眺向昏暗的前路。一个多月前，发生在马自鸣山庄中的「钟馗案」过于诡异，京中谣言四起。

    皇家最忌讳神怪邪说。大昭王朝，天子脚下，从未出过这等邪案。京中人心惶惶，朝野之中甚至有人藉机推波助澜，说当今世道浑浊，才会有神明下界！

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 第7页

    这些流言冒犯了天子威严，因此，调查此案的压力超出了案件本身。

    各查案部门生怕沾到身上，互相推诿，案子从京兆府转到刑部，从刑部踢到大理寺，大理寺卿只得把压力给到前任少卿头上，前任少卿接案当晚摔下马背，摔断了老腿，告假养伤。

    那时候，沈星河还只是礼部司一个游手好闲的员外郎，案件与他毫无关系。圣上在朝堂大发雷霆，怒问「谁能替朕分忧」，七皇子宋明汐一脚把无辜的沈星河踹到了御前……

    沈星河当场由从六品员外郎晋升为从四品上的大理寺少卿。但沈星河一点也不想谢谢宋明汐，甚至想打死他。因为跟随官职而来的，是当今圣上登基以来最邪门的一起案子。

    他走马上任一个月来奔波查案，却依旧无甚进展。今晚，一把用鲜血画着同款钟馗像的摺扇送到了眼前，这是打破一潭死水的石子，亦是兇犯凑到脸上的挑衅。

    沈星河憋了一个月的火从胸腔蹿到眼里，理了理官袍，煞气腾腾走向审讯室。

    第6章 大人我不敢了

    方小杞听到了喧闹声，她扑到栅门上，努力侧耳倾听，试图从中分辨周痕的声音。

    却意外听到了另一个人的声音。那带哭腔的破锣嗓子，不是帮主曾风是谁？

    方才沈星河吩咐带人时，并没有点名飞燕帮主，怎么把他也给弄来了？

    审讯室里，一堆人抖抖嗦嗦跪了一地。季杨按着刀柄，呵斥着让几人跪好。

    沈星河走进来，季杨拱手行礼，禀道：「禀少卿大人，人员俱已带来！」他用刀柄指着诸人点名，「归元楼掌柜、厨子、伙计，飞燕帮的飞燕周痕，飞燕帮主曾风！」

    沈星河暂时没打算提飞燕帮主，扫了曾风一眼：「为何把他也提来了？」

    季杨回道：「回大人，大人原没吩咐传问此人，只是卑职撞见此人在大理寺门前鬼鬼祟祟，十分可疑，抓住一问，竟是飞燕帮主，便一起带进来了！」

    的确可疑，尤其是在飞燕帮的人送来钟馗血扇之后。沈星河微抬眉，先盯住了曾风，音调沉沉：「曾风，你有何企图？」

    曾风鬍鬚颤抖：「大人，冤枉啊，小人只是来寻人的……」

    「寻什么人？」

    「寻我手下一个飞燕，名叫方小杞。她来大理寺送餐，良久不回，小人不放心就沿路来寻，直走到大理寺门口也没见她人影。小人不敢惊动守卫的官差，正不知如何是好，官差大人就把小人抓进来了呀……」

    原来是来找方小杞的。沈星河尚未说话，旁边传来一阵哽咽声。他偏头看去，见是旁边跪着的瘦弱小子在哭泣，眼泪已经在地上滴了一片。

    「你就是周痕吧。」沈星河说。

    周痕被他用阴森森的语调叫出名字，顿时魂飞魄散，再也压抑不住，放声大哭起来：「我不敢了，我不敢了，别砍我脑袋呜呜呜！」

    沈星河眼神一厉：「你倒是说说，犯了什么要丢脑袋的错？」

    远处的牢室中，方小杞听到了周痕的嚎啕声，亦是魂飞天外，扒在栅门上喊道：「沈大人，少卿大人！您别给周痕用刑啊！他胆子小，您慢点问，他什么都会说的！」

    只招来狱卒兇狠的喝斥：「勿要吵嚷！再嚷嚷堵上你的嘴！」

    方小杞吓得退到里边，不敢叫喊了。审讯室那边，周痕的哭声很快消失了。方小杞听不到动静，更担心了，急得五内俱焚，却毫无办法。

    这一夜的时间似被拉得很长。初秋的夜晚已有些冷，常年不见阳光的牢房里更加阴寒透骨。方小杞靠在墙角缩成一团，脸埋在臂间，昏昏沉沉。

    她是被锁链打开的哗啦声惊醒的，抬起头时，沈星河已站在面前。他脸上透着一点疲倦，却仍站得笔直，俯视着她说：「起来。」

    她腿已坐得麻了，却不敢耽搁，赶忙扶着墙往上站。沈星河的手指忍不住动了一下，又记起她的毛病，强忍着没去扶。

    方小杞扶着墙，先问道：「大人，周痕他……」

    「这便带你去见他。」他说罢朝外走去。

    她赶忙跟上。门口站着的瘦狱卒朝沈星河殷勤地躬着腰：「大人小心脚下——提审嫌犯何必有劳大人亲自跑一趟？差人过来吩咐小的一声就是了！」

    背后毒牙利口，当面谄媚似狗。方小杞鄙夷地扫了瘦狱卒一眼。

    沈星河脚步一顿。他看向狱卒：「你听好了，方小杞在押期间，只能由本官亲自提人！」

    瘦狱卒赶忙道：「卑职必会牢记大人吩咐！」他看向方小杞的眼神都不一样了，嘀咕道，「年纪轻轻竟是要犯，小的早就觉得此女子不是善类！」

    方小杞：「……」

    沈星河皱了皱眉，想要解释，又难以解释，索性作罢。

    沿着走廊往审讯室走的路上，方小杞在他身后小声冒出一句：「多谢大人。」她心中清楚，沈星河亲自提她，是怕别人不知内情，触碰她导致犯病。

    沈星河头也未回，冷冷道：「大理寺本就人手不足，本官是怕你打伤狱卒。」

    方小杞无话可说！

    一进审讯室，就看到季杨威武无比地抱刀伫立，地上跪着周痕，嘴巴被布团堵着，满面泪痕。其他被提来问话的人都已不在了。

    方小杞失声唤道：「周痕，你没事吧？」

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    周痕闻声抬头，被堵着的嘴发出呜呜闷声，手脚并用地朝方小杞爬来。方小杞赶忙指着他：「别过来，呆那儿别动！」

    就算是牵肠挂肚了一夜的周痕，她也忍不了他碰到自己。周痕也了解她的毛病，像个小狗一样趴在原地，湿漉漉的眼睛眼巴巴看着她。

    方小杞倒放了一半的心。方才周痕爬行的动作十分灵活，可见没受过重刑。

    沈星河自己倒了一杯茶润了润嗓子，道：「这傢伙太能哭了，问他话，不知道答，就知道哭。倒是听话，让他堵上嘴，他就给自己堵上，不敢把布团吐出来。」

    他把茶盅搁下，掐了掐隐隐发痛的眉心，对方小杞道，「或许你能让他冷静下来，问问他昨日究竟发生过什么。」

    第7章 大人你怎么了

    监牢内不见天光，其实此时天已亮了。

    沈星河昨晚通宵盘问了归元楼掌柜等人，确定酒楼往食盒里装的就是鱼羹，食盒是在周痕手中出的问题。但这小子哭得厉害，无奈，只好把方小杞叫过来帮忙。

    沈星河朝方小杞示意了一下：「你来问问他，食盒经他手时，半途可曾离手？」

    方小杞应着：「是。」

    她想蹲下身跟周痕说话，伤腿却还在痛，没能蹲下，还打了个趔趄。沈星河皱一下眉，吩咐季杨：「给她拿把凳子。」

    季杨不情愿：「大人都站着呢……」却在沈星河冷冷的睨视下把后半句吞了下去，拎过一张条凳，往方小杞身后重重一搁。

    方小杞赶紧谢过。她坐在凳子上前倾着身看着周痕，一开口，语气不自觉变得严厉：「自己把嘴里的布团抠出来。」

    方小杞是飞燕帮业绩最好的金牌飞燕，脾气又不太好，平时周痕就有些怕她。

    他赶紧扯出布团，嘴巴一咧：「我招，我都招！一年前我偷过路人的荷包，里面有三文钱！两年前我偷过玉福楼一只烧鸡！三年前……」

    方小杞冷汗直冒。周痕当飞燕之前是个小偷，再这样秃噜下去，没事也该有事了！她喝道：「闭嘴，没问你这些！」

    周痕奇蹟般地闭紧了嘴巴，委屈得肩膀一耸一耸。

    沈星河在旁边看着，舒心地揉了揉额角。一晚上被这小子闹得头疼，早知道他这么怕方小杞，早就叫她过来了。

    方小杞绷着脸色：「我问你，昨日你从归元楼伙计手中接过食盒，直到回到茶棚那段路上，食盒可曾离手？」

    周痕下意识张口就答：「没……」

    方小杞一声厉喝：「想好再说！」

    周痕吓了一跳，哭得昏昏沉沉的脑子清醒几分。方小杞努力压住急躁，提醒道：「你不是半路摔倒过吗？说一说是怎么回事？」

    周痕这才记起这回事，看了看自己依然红肿的脚脖子，抽抽噎噎道：「我刚走出延寿街的街口，就被人撞倒了……」

    方小杞打断他：「是谁撞的你，看清了吗？」

    周痕摇头：「我生怕洒了鱼羹，注意力都在食盒上，摔倒时我躺在地上，把食盒正面朝上抱在我肚子上，半点也没洒出来！」

    方小杞追问：「然后呢？」

    「然后，我想站起来，但脚腕好痛，我站不起来……有人扶了我一把，我才起来。」

    方小杞逼视着他：「是如何扶的，用什么动作扶的？」

    周痕划拉着两手比划：「就这么抓着我胳膊拉我起来……」

    「那食盒呢？」

    「食盒……」周痕想起来了，「食盒压在我肚子上，那人是先帮我拎起食盒，再把我扶起来，又把食盒还我的。」

    方小杞长吁一口气，差点虚脱。看来，食盒就是在那一瞬间被调了包。

    她擦擦额头冷汗，看向沈星河。沈星河看得兴致盎然，眼中有一丝赞赏：「看不出你倒挺会审讯的。」

    方小杞低下头不敢说话。

    天地良心，她生怕周痕说错话惹祸上身，都快紧张死了。话问到这里，周痕已然有望洗脱嫌疑，她没有必要再问下去。

    沈星河上前一步，弯腰看着周痕：「周痕，扶你的人长什么模样，什么年纪，可曾跟你说过话？」

    周痕这时已冷静下来，能够应答了，只是畏惧官威，跪在地上伏低头回道：「我只顾得担心食盒，没有看清那人的模样，他自始至终没出过声。等我检查完食盒想道声谢，抬头已不见他人影。」

    沈星河蹙眉：「是男是女你总记得吧？」

    周痕面露犹豫：「应该是男的吧……」他努力回想，记忆里只瞥见一截袖子和一只清瘦的手，「我记得那人的衣袖是青黑色，是男人的款式。」

    青黑色是再普通不过的衣色，根本算不上特徵。

    季杨有些按捺不住，呵斥道：「怎么可能只看到截袖子？大人，卑职觉得这小子在耍花招！」

    周痕赶忙叩头：「小人不敢！小人不敢！我真的没看清啊！」

    沈星河抬手阻止季杨：「那人既然是为了调包，必会故意遮掩，看不清也正常。不过尚不能下定论，还需走访在场路人。把周痕也暂时收押吧。」

    周痕顿时哭出声来。方小杞忙道：「大人，能不能把他跟我关在一起？」

    周痕闻言憋住哭，充满期待地看向沈星河。沈星河却道：「那怎么成？你在女监，他是要关男监的。」

    季杨一把拎起周痕的后领，像抓小鸡似的，在他的鬼哭狼嚎中拖往男监，情景显得十分悽惨。

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    旁边另一个差役见审问完了，上前想把方小杞押回去，沈星河已抢先一步，领着她走了。

    将方小杞送回牢室，临走前又在门边站住脚，回头道：「有些细节需再查实一下，没什么事的话很快就能放你们出去了。」

    方小杞赶忙躬身：「谢大人。」

    沈星河没再说什么，转身离开。方小杞抬起头，目送他的背影消失在昏暗走廊，心中空落落的。

    她走到牢室里面倚着墙角坐下，脑门抵在膝盖上昏昏睡去。

    悉悉簌簌的声音伴随着吱吱鼠声渐渐靠近，她也毫无知觉。

    沈星河走出监牢时，天色已大亮。院中的一棵古槐已在一日深似一日的秋意里飘落黄叶。

    清晨的院子还没来得及扫，他踩着薄薄一层落叶往前院走。

    一名差役跟随在后，殷勤道：「季杨已带着人寻访目击周痕摔倒的人证了，一时半会儿回不来。大人熬了一夜，赶紧回家歇息吧。」

    「天都亮了，歇什么歇？」他径直进了前院西厅的卷宗房，洗了一把脸，一边吩咐道：「备马，我要去一趟马自鸣府上，让他的家人认一认那把扇子是不是他的东西。」

    差役应着去了。

    沈星河坐在书案后，一边翻看着调来的马自鸣的库档，想稍微喘口气，忽觉脑袋深处传来一阵刺痛。

    他暗骂一声"糟糕"，用手指用力掐着眉心，可是没有用，刺痛像细细藤蔓一样蔓延开，眼前的光线迅速暗下，像有墨色在水里洇开，直至天地漆黑。

    沈星河感觉自己像被罩在了一个罩子里，又似瞬间沉入深海，与世隔绝，唿吸都有些困难。

    他已习惯了此种情形，坐在原处没有动，只用一只手撑着额头，合上了眼皮。

    他听到门响，有人进来了。他以为差役回来了，闭着眼道：「我有些累了，要歇一会，过一会再去罢。」

    对面静了一静，却传来一声苍老的嘆息：「眼睛又不好了吗？」

    沈星河一惊，赶忙往上站，却被一只有力的大手按住了肩：「坐着别动，当心绊倒了。」

    沈星河睁开眼，却什么也看不到。只能对着声音处道：「师父，您怎么来了？」

    第8章 大人您慢点吃

    来人是沈星河的箭术师父常镛。他曾是镇守边关打突厥的老将军，十几年前因腿伤卸甲退伍，被请去长公主府，当了二公子沈星河的箭术师父，沈星河的一手好箭法就是师出常镛。

    如今常镛年近古稀，走起路来微跛，站定时，身形却依然巍然。

    常镛把手中食盒搁在案上，说：「你昨夜一晚未归，我不放心，便过来看看。给你带的早饭，等会儿你眼睛好了就吃。」

    沈星河面露歉然：「让师父担心了。我昨天原打算看一会儿卷宗就回去，不料突然有事，忙了一夜，也忘记差人回去给师父带个口信了。」

    常镛看着他苍白的脸色，眼神涣散的眼睛，心中刺痛：「星河啊，你这个身子……还是得少熬夜。这才几天就瘦了许多。官衙这边你手下虽有几个差役，却都粗心大意，没一个会照顾人的。」

    沈星河无奈摇摇头。分配给他这个少卿的差役本就不多，到这个时候，还没有哪个记起他们大人自昨晚就没吃过一口饭呢。

    常镛心疼地道：「以后你若再有公务顾不上回去，我便过来照顾你。」

    沈星河赶忙道：「那不行，您这么大年纪了，怎能陪我熬夜？」

    常镛瞪眼：「说谁年纪大呢？老夫硬朗着呢！」他突然注意到什么，凑到沈星河跟前仔细看，「你脸上怎么有个五指印子？」他倒吸一口冷气，「是谁这么大胆子，竟敢打你？！」

    沈星河下意识捂住了脸颊：「这个……」

    话未说完，仿佛头颅里的藤株收回它的刺蔓，头疼缓解下去。眼前的黑暗忽然出现一个光斑，光斑缓缓释开，他恢復了视力，又能视物了。沈星河舒了口气，似从罩子里被解放出来，坐直身体，眼神恢復清明，整个人活了过来：「好了，过去了。」

    常镛便忘记了指印的事，又心疼起他的眼睛，嘴上还得安慰：「你别担心，我一直在托人打听医仙白川的消息。医仙这几年可能隐修去了，一直不见踪迹。只要找到他，你的眼疾一定能治好！」

    沈星河在唇前竖了一下手指，示意他小声些：「莫让人听到。」

    「知道知道，我托人打听时，也说的是老家的亲戚求医，没人知道是你。」常镛把食盒里的肉馅蒸饼、清粥摆在他面前，「赶紧吃饭吧。」

    沈星河狼吞虎咽塞了个蒸饼，起身就走：「昨日面圣，圣上限我三日破案，时间太紧，我边走边吃。」

    常镛怒道：「沈星河，你回来把粥喝了！」

    沈星河欺负他师父腿瘸追不上他，几个箭步蹿到门外，又探头回来：「对了，女监关了个名叫方小杞的，昨夜我误伤了她。您不是总随身带着活血止痛的药吗？有劳师父给她送一点，多谢师父！」

    常镛的伤腿常年疼痛，药是随身带着的，闲空就拿出来抹一抹。

    不待常镛答应，沈星河一熘烟跑了。常镛捧着粥碗一拐一瘸追到门口，人已不见影了。常镛骂了两句，忽又嘆口气，自言自语道：「这小子自上任大理寺少卿，辛苦归辛苦，倒有了些活人气儿，不似以前那般死气沉沉了。」

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    目光又投向监牢的方向，眯起了眼睛：「给一个嫌犯送伤药？这些年臭小子除了他恩师我，不曾见他挂心过谁，老夫倒要见识见识是个什么厉害角色！」

    常镛把药瓶拿在手里，来到监牢大门口。守门的狱卒知道他是新任少卿的师父，赶紧恭敬行礼：「老爷子，您怎么来了？」

    常镛对狱卒说要探视嫌犯方小杞。狱卒顿时瞪大了眼睛：「您探视她干什么？她可是重犯！」

    常镛一惊：「她犯了什么事？」

    狱卒摇头：「案子还在查着，小人尚且不知。只听说此犯兇残，沈少卿都被她打了！」

    常镛难以置信：「你说什么？！」

    「小人也不敢相信是真的，但季杨说，是他亲眼所见！」狱卒气愤地道。

    一大早，季杨出于义愤，已经把「少卿大人被女嫌犯扇了一大耳刮子」的事嚷遍大理寺。

    常镛登时记起沈星河脸上的掌印。那方小杞究竟什么来头，竟敢殴打常大将军的爱徒？！老将军怒不可遏：「立刻带我去见她！」

    狱卒赶忙相劝：「老爷子息怒，沈少卿有令，此乃要犯，除了他本人，不准任何人提审。」

    沈星河的确下过这个命令，但那是因为别人不了解方小杞「被触碰即打人」的毛病，不想引起不必要的人员伤害。那句「此乃要犯」，是狱卒自己脑补上去的。

    常镛沉着脸，亮了亮手中的小瓶子：「老夫又不提审她，只是给她送点东西，这是你们沈少卿吩咐的。」

    狱卒见是个药瓶，心中一凛。心道：难道沈少卿是让他师父给方小杞送毒药，赐她一死的？！

    从前就听说沈二公子性格古怪孤僻，鲜少与人结交。到任大理寺一月以来，果然高傲孤冷，不是好相与的上司。今日，更是对其睚眦必报、心狠手辣的手段有了深层的领教！

    狱卒犹豫着想要劝阻，却见老将军皱纹如刀刻的脸上带着怒气，更显凶神恶煞，不由腿肚子哆嗦。他深知黑暗，倘若阻拦，怕是自己的小命也得搭上。那小丫头命该如此，谁让她胆大包天呢？

    他只好前方领路，将常镛带到关押方小杞的牢室前，然后一熘烟跑到外面去，生怕目睹毒杀现场，惹上杀身之祸。

    常镛站在牢室前如一尊铁塔，拿出十几年前阵前杀敌的架势，气势汹汹朝栅门内看去。

    却看到牢室内左墙角跪趴着一个人，正背对门口撅着屁股，朝着墙角嘀嘀咕咕：「乖，把手环还我，我的牢饭分你一半，好不好？」

    常镛颇为诧异，狠狠咳嗽了一声。方小杞吓了一跳，回头看着栅门外威武的老爷子。常镛竖起花白的卧蚕眉，声如洪钟：「你就是打我乖徒的方小杞？」

    方小杞茫然道：「请问您的乖徒是哪位？」

    常镛：「自然是沈星河！」

    她恍然大悟，原来是家长上门责问来了。她忙扶着墙站起身，恳切地抱手行礼：「哦……对不住，我不是故意冒犯的。」

    「狡辩！」

    他的徒儿身手了得，竟被她一掌打中，还说不是故意？怎么就那么随意呢？他还想发作一番给她点颜色瞧瞧，但见这女子身量瘦小，不似狱卒描述得那般凶神恶煞，不由有火发不出来。索性把药瓶从栅缝往她身上一丢：「这是给你的！」

    方小杞下意识接住，看清是个药瓶，脑筋神奇地跟狱卒保持了一致，脸色白了：「，就算我冒犯了少卿大人，也罪不至死吧！」

    常镛明白过来，喝道：「想什么呢？！老夫要取你性命，岂会用下毒这等下作手段！这是活血止痛的伤药，沈少卿托老夫送过来的！」

    「沈少卿……」她愣了一会儿，才记起致谢，捧着药躬身，「多谢！」

    常镛上下打量她一眼，总觉得沈星河对她的上心不太正常。盘问道：「你今年多大了？哪里人氏？以何为生？速速交待！」

    方小杞乖乖回答：「晚辈今年十六岁，安西人氏，在飞燕帮跑腿赚钱餬口。」

    常镛一怔，耳边似传来遥远的金戈铁马之声。

    第9章 大人为何如此叛逆

    安西，是常镛镇守多年的关边，出生入死的土地。他沉默一下，问：「来京城几年了？」

    「两年了。」方小杞回答。

    「你来之前……安西可还太平？」

    方小杞低下眼，不可避免地记起往事，答道：「偶尔还会有突厥流寇骚扰，比以前好多了。」

    常镛点了点头。却知边关情况好转并非因为边防增强，只是近几年突厥部落内讧严重，顾不太上入侵罢了。

    据他所知，边防军自十年前就兵马严重短缺，虽捨生忘死守住了边关，百姓却也过得苦不堪言。

    他因腿伤无法再骑马打突厥，只能退役，却有一半魂留在了边关。

    常镛看向方小杞的目光不由缓和，问道：「家中可还有亲人？」

    方小杞摇了摇头，没有出声。

    常镛心中暗嘆。对安西百姓来说，流离失所家破人亡是再寻常不过之事。他再也提不起责问的气势，只道：「那药，在肿痛处涂抹按摩即可。」说罢转身离开。

    方小杞见常镛走远了，把药瓶往怀里一揣，又趴回了墙角，对着墙根处一个黑洞洞老鼠穴客气地道：「鼠兄弟，在吗？把手环还我可好？」

    洞穴内毫无动静。方小杞恨得咬牙。方才她正沉沉睡着，忽觉手腕有毛茸茸之物耸动，睁眼一看，一只大老鼠正挨在左手边，用尖尖门牙咬她的编织手环！

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 第11页

    她本能地一甩手，老鼠飞了出去，手环却挂在它的门牙上被一起甩了出去！

    她急忙扑上去抢，不防伤腿疼痛，摔了个马趴，眼睁睁看着老鼠叼着手环钻进墙角这个鼠洞里。

    那手环对她很重要。她趴在鼠洞前，先是义愤填膺地怒斥，再是威胁，然后商量，但一无所获，老鼠根本不理她。

    但方小杞不想放弃！

    沈星河从外面回来，来到女监时，就看到方小杞对着墙盘膝坐着，拿着一块饼子情真意切，神神叨叨：「大家都不容易。我知道你必然拖家带口，在这缺吃少食的地方安家，日子过得艰难。兄弟，家里几个孩子？可曾吃饱？你看，我这里有个饼子。这是我今日的牢饭，我愿分你一半……不，整整一个饼子全都给你！只要你肯……」

    沈星河暗暗心惊，心道，她在跟谁说话呢？难道是牢房里阴气重，她中邪了？！

    他喝了一声：「方小杞，你干什么呢？」

    她吓得直跳起来，看清是他，慌道：「没什么……我逗老鼠玩呢。」

    沈星河一言难尽地看着她。逗老鼠？她可真会找乐子！

    他用狱卒那里要来的钥匙打开牢门，没好气道：「本官已差人走访过目击证人，查清你和周痕并非共犯，你们可以走了。」

    她欣喜地往外走，到了门口却又站住了。沈星河蹙眉道：「等什么呢？」

    她扫一眼身后的鼠穴，打着商量：「能不能……再关我一天……」

    她还住上瘾了？！沈星河脸色铁青，伸手想把她揪出来，又记起她打人的毛病，及时收住了手，咬牙道：「出来！」

    方小杞不情不愿出了牢室，跟着沈星河往外走，一步三回头。沈星河一侧脸，恰恰捕捉到她回望牢室恋恋不捨的神情，站住脚步问道：「你是不是被关出了什么毛病？」

    她赶忙摇头：「没有没有。」

    她感觉他身周尽是戾气，小心翼翼问，「大人，案子办得不顺啊？」

    沈星河顿住脚步，没有吭声。方小杞不敢再问，只好默不作声陪着站着。

    偷偷看他一眼，见他站在监牢大门口内，一片午后阳光投进来，官袍涂了一层绚丽颜色，沖淡他身上总是环绕的阴沉之气，一时间显得英气迫人。

    方小杞再看看自己，自惭形秽地低下了头。

    沈星河没察觉她瞬间的沮丧。他原不必与她这个无关之人聊案子的事，只是心中实在郁堵，她既然问，说说也好。

    他从袖中掏出那把画着钟馗的摺扇，说：「据马自鸣的家人说，这把扇子根本不是马自鸣之物。兇手利用飞燕帮送它到我面前，或许只是示威。实在太过嚣张！」

    她宽解道：「大人莫要过于忧心，案子慢慢查就是了。」

    她悄悄看了一眼他的脸。被她打出来的掌印已经消了，但他的脸色着实不好。从昨夜起他大概就没有休息过，必然累坏了。

    她想起昨夜背后编排他的那两个狱卒。沈星河为了破案如此辛苦，他们竟在说他是来混着玩的，心中不由发堵。

    沈星河眼神郁郁：「慢不得。圣上限我三日之内必破马自鸣一案。」

    「三日？」她的声音不由自主扬高了，忽地抬起头来，「圣上也逼人太……」勐地想起面前的人是朝廷命官，在他面前说圣上的坏话是要掉脑袋的，赶紧闭嘴，差点咬到舌头。

    沈星河却未在意，只冷笑一声：「并非圣上逼我。他听闻我为了破案不眠不休，昨日特意召我进宫，宽慰我不要过于心急。」

    方小杞惊讶道：「那怎么来的三日之期？」

    他昂起了下巴：「是我自己要求的！」

    方小杞更吃惊了：「您这是为什么啊？」

    沈星河傲气地扬眉：「他让我不急，我偏要急！当场就立下军令状！」

    方小杞小声嘀咕：「怎么这么叛逆啊？」

    沈星河的眼锋杀过来：「你说什么？」

    「没什么没什么。」她赶紧道，「若不能如期破案呢？」她忽然惊恐，「不会是要军法处置吧？」

    「那不至于。」他拿扇柄指了大安城城门的方向，「本官承诺，若三日之内破不了案，本官会在城头跪一个昼夜，任百姓唾骂！」

    方小杞感觉头疼：「大人何必对自己下此狠手……」

    沈星河微扬着脸，十分自负：「若不能破此诡案，解百姓忧惧，跪一跪，骂一骂，又算得了什么？」

    他拿顺手拿扇子朝门口做了个「请」的手势：「周痕在外面等你，你去吧。」

    扇柄挂的铜钱形白玉坠子在阳光里一晃，反映出莹泽的光。方小杞突然道：「等等，这坠子……我好像见过？」

    沈星河眼中一凛：「你说什么？」

    他险些想伸手将她薅到眼前细问，又狠狠收住了手：「你在哪里见过？」

    「我想想……」

    沈星河把扇坠悬在她眼前，命令道：「快想！」

    她死死盯着扇坠，像只聚精会神盯着逗猫棒的猫，脑子里迅速掠过流水般的光影画面。

    方小杞有一样过人之处，就是观察入微，过目不忘。但从记忆中搜索一个小小的扇坠，也非易事。

    无数画面碎片在眼前如川流闪过，忽然「唰」的一下，有一片被淘洗出来，与眼前的扇坠重合。

    她眼中一亮，一家茶楼的名字脱口而出：「茗雀茶楼！」

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 第12页

    第10章 大人您带我去哪啊

    监牢门外的周痕扶着老槐，抬着伤脚，翘首以盼很久，终于看到方小杞跟在沈星河身后走出来，赶紧叫道：「小杞姐！」

    他眼泪汪汪地准备哭一声以诉委屈，他小杞姐路过他身边时却没有片刻停留。

    方小杞一边走，一边扬了一下手，把一个药瓶抛到周痕怀里，匆匆道：「这伤药管用得很，还剩半瓶，你拿去用！」

    周痕捧着药急道：「你要跟那位兇巴巴的大人去哪里呀？」

    方小杞头也顾不上回：「我有点事，你帮我跟帮主告个假！」

    周痕看看手中的药瓶，又问：「这药内服还是外敷呀？」

    抬头时，那两人的身影已穿过院门消失不见。周痕拔开瓶塞嗅了嗅，只觉药香扑鼻，聪明地做出判断，一仰脖子，把药汁灌进了嘴里。

    前院，季杨见两人一起走来，很是诧异。赶忙迎上来，迷惑地扫一眼方小杞，问沈星河：「大人，您这是……」

    「备车。」沈星河简短地吩咐道。

    沈星河平时外出公干都是骑马的，出远门才用马车。季杨多问了一句：「大人要出远门吗？」

    沈星河道：「去一趟城东。」

    城南也不算很远，季杨不敢多问，领命去了。

    车马套好，季杨在车下摆好脚踏，沈星河却没急着上去，用扇子对方小杞示意了一下：「上车。」

    季杨大惊：「大人，她一个嫌犯，怎么能坐您的车？」

    沈星河挂念着案子，心中焦急，对季杨斥道：「不是已查明她不是嫌犯了吗？为何还如此称唿？」

    季杨莫名被凶，委屈地闭了嘴。

    方小杞赶紧道：「民女怎敢，我步行跟着就行。」

    沈星河更没好气：「茗雀茶楼在城东，远得很，你的腿还没好踏实，如何跟得上马车？上去！」

    方小杞不敢违命，手脚并用地爬上车去。沈星河吩咐了车夫去处，一撩袍角，随后上车。

    马车缓缓动了，包裹着兽皮的车轮在石板路上行进得颇为平稳。沈星河坐在正位，方小杞一介庶民，哪敢坐到座位上，只蜷坐在车厢一角的蓆子上。尽量与他保持距离，免得冒犯了少卿大人。

    沈星河坐得高，俯视的角度平添审视意味：「你当真在茗雀茶楼看见过这把扇子？」

    方小杞赶忙点头：「一样的铜钱形白玉扇坠，一样的扇子，只是那时扇面上只有花鸟，没有涂抹钟馗像。」

    「那你可记得拿扇子的是什么人？」

    她闭了一下眼，仿佛在回看记忆中的画面，道：「我看到他时，他站在柜檯前，一边摇着扇，一边跟掌柜的说话。身量高瘦，衣着华贵，年龄像三四十岁，背有些佝偻。」

    沈星河低声道：「马自鸣出身行伍，体型壮硕，看来这扇子的主人的确另有他人。」

    他看向方小杞，目光锐利：「你见到这把扇子是什么时候的事？」

    「大概一个多月前吧。有客人订了茗雀茶楼有名的甜点透花糍……」说到这里，她停顿一下，咽了一下口水。牢饭都拿去贿赂老鼠，她饿了。然后接着说，「我去茗雀茶楼取餐，在前堂等候的时候无意间瞥见的。」

    沈星河怀疑地看着她：「时间都过去那么久了，你是如何记得这点小事的？」

    「我从小记性比较好。」她小心翼翼地说。

    他把玩着扇子，眼神凉凉：「那便到茗雀茶楼验证一下，看看你的记性是不是真的好。」

    方小杞感觉压力倍增，头都抬不起来了。

    茗雀茶楼开在城东昇平街，那边有一片圈进城墙内的山丘，是大安城最具野趣风光的地方，还有几座香火旺盛的道观和寺院。大安城下至平民百姓上至皇亲贵族，都常来游山赏景或是祈福上香，随之带起茶馆酒楼的生意。茗雀茶楼便是其中一家。

    马车停在茗雀茶楼前时，日已西斜，染着秋意的山林落上一层金色夕照。茗雀茶楼有上下两层，门窗雅致，屋檐下绘着色彩明艷的蓝底云纹彩绘，点缀着衔枝喜鹊图案，以唿应招牌。

    这个时辰喝茶的人不多，大堂里稀稀落落坐了两三桌闲客。沈星河叫了掌柜来，让他找个僻静房间说话，掌柜的见他身着官衣，一句废话不敢多说，忙将二人引上二楼的「山风」雅间。这个雅间位置不错，透过窗口可遥望山林古寺，山风徐来，极有意境。

    沈星河坐在茶案前，对面蓆子上跪坐着一脸紧张的胖胖的茶楼掌柜。沈星河看一眼规规矩矩站在一边的方小杞，拿扇子点了点案边青色坐席的空位，示意她坐下。

    方小杞身份卑微，这不合规矩。但沈星河脸上带着不耐烦和不好惹，她只好束手束脚跪坐在蓆子上。

    沈星河把扇子给掌柜看，却没有展开：「您可记得哪位客人带着这把扇子？」

    掌柜的面带愁苦：「大人，这我怎么记得住啊？」

    方小杞按捺不住，说：「您再好好想想，那人大约是一个月前来的，个子高瘦，面色腊黄带些病容，穿一身孔雀蓝银线如意锦缎袍衫，衣色颇为醒目。」

    沈星河诧异地扫她一眼。一个擦肩而过的陌生人，她是怎么记得如此细緻的？

    掌柜的更加苦起脸：「姑娘，小人这茶楼的客人每天来来往往数十人，一个月前天还热，人人拿着扇子，小人怎么可能记得住？」

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 第13页

    方小杞咬着下唇，狠狠锁着眉头，仿佛又在记忆里抠挖出点什么，忽地抬头：「我记得，他背对着我站在柜檯前跟您说话，我听到了半句。他说——他钱袋丢了。」

    掌柜的勐地一拍脑门：「这么一说，我记起来了，原来是那笔赔本生意啊！」

    沈星河不解：「怎么是赔本生意？」

    掌柜肥厚的手掌在案上懊恼地拍了一下：「那位客人付帐时，说自己钱袋丢了，随手把这扇子押在了柜上。这扇坠是上好的和田白玉，当然是能押的。可是等过了两日，客人派家僕来赎时，扇子竟丢了……对了，客人抵押物品都有记录，我去把帐册拿来！」他起身跑下楼去。

    第11章 大人别吓唬我

    不一会儿，掌柜的拿来帐册，果然翻到了一个多月前找到了那笔帐，标註着客人抵押花鸟扇一把。

    掌柜提起这事还气不打一处来：「我明明把扇子锁在柜子里的，可是过了两日客人派家僕来赎时，无论如何也找不着 ，也不知何时遭的贼！那家僕不乐意了，说扇子倒罢了，扇坠是和田玉的，很是贵重。我赔了不少钱，才把这事了了！」

    沈星河看了看帐本上的日期，是在马自鸣案案发之后的第八日。

    掌柜眼巴巴看着沈星河手中的扇子：「扇子怎么会在您这里？既然找着了，客人得把钱还我吧？」

    沈星河淡淡点头：「应该。不过，这扇子是兇案证物。」他把扇子一展，露出血描的钟馗。

    掌柜勐地朝后仰了一下：「这血煳拉的……算了算了，钱我不要了。」

    沈星河看一眼掌柜的：「你可知扇子主人的身份？」

    掌柜赶忙摇头，绝不想与兇案扯上关联：「小人不认识，面生的很，只记得那人作派上颇有些架子，像个做官的。」

    沈星河抬头打量一下房间：「他既然要这么大一间雅间，必不是一个人喝茶，你看到与他会面的客人是谁了么？」

    掌柜的苦苦回忆了一阵：「来来往往的人太多，记不起来了，小人只记得他结帐时是一个人，若有同伴，也没走在一起。」

    沈星河蹙眉：「那日上茶的店伙计是谁？叫他过来！」

    掌柜的「哎呀」了一声：「这可不巧，平常伺候山风间的伙计张小吉昨日生病告假了。」

    「张小吉家住何处？」

    「小人只知他住在城南，具体在哪个街不知道啊……」

    沈星河脸色越发阴沉。

    掌柜心惊胆战，在茶桌对面叩起头来：「小人不敢欺瞒大人，好多天以前的事了，小人真记不起多少……小店一向诚信经营，本本分分，童叟无欺……」

    沈星河额角火星直冒，一把抄起扇子，起身下楼，方小杞紧赶慢赶跟出去，见沈星河在茶楼外郁郁地负手站着，不知在想些什么。

    出来恭送的掌柜大气不敢出，方小杞也不敢打扰，也在一边站着。抬头看到屋檐下的彩绘喜鹊。天色已暗，茶楼前挂着灯笼，喜鹊在灯影下如活了似的，栩栩如生。

    气氛太过沉闷，她没话找话：「喜鹊画得挺好看的。新画的吗？」

    掌柜巴不得缓解尴尬，赶忙答道：「才画了没多久。这位画匠技艺着实高超，平时工期排得很满，小店好不容易才请到的！最近青龙观新添壁画，请的也是这位师傅呢。」

    两人有一搭没一搭地聊着，沈星河忽然偏头盯着方小杞的脸半晌不语。她觉得脑门都要被盯穿了，只好转过身嗫嚅着问：「大人……怎么了？」

    沈星河若有所思：「一个月之久，掌柜的亲自接待的客人，都记不起多少。此事与你毫不相关，你竟把人和物记得十分清楚，我想知道你的脑子是怎么长的。」

    方小杞暗暗心惊。她今日一冲动，的确表现得热心过头，他难道又在怀疑她与兇案有关？还是单纯地想把她的脑子拿出来看看？

    她战战兢兢道：「大人，民女虽低贱，好歹也是条命啊！」

    沈星河无语。

    方小杞的肚子咕噜了一声。她好久没吃东西了。

    这时沈星河回身对掌柜道：「掌柜的，你家的透花糍给我打包几个。」

    不一会，掌柜亲自把精緻的点心盒子送了出来，沈星河接在手里，付了帐。掌柜原想着不敢收钱，瞥着沈星河的脸色，又不敢不收。

    方小杞已饿得有些眼花，看不得好吃的，赶忙抬头看天。

    两人上了马车，沈星河吩咐车夫：「去碧落园。」

    车行了一阵，方小杞缩在车角，脑子里想三想四，过了一会儿才反应过来，抬头问：「大人，您要回家啊？让我下车吧，我得回城南！」

    飞燕帮的大本营在城南昌乐街的一处荒宅中。

    沈星河眼中寒星一凛，死死盯住了她：「你如何知道碧落园是我的家？」

    方小杞惊觉自己说错了话，支吾了一阵才找到理由：「我……我们飞燕帮要送餐跑腿，对大安城高门贵府的所在必须了解，这是我们的基本功！」

    「好一个基本功。」沈星河的眼底藏着危险，「知道碧落园不稀奇，知道我住在那里，可就不寻常了。方小杞，你不简单吶。」

    方小杞额头渗出冷汗。沈星河说得没错。他是当今圣上一母同胞的妹妹文宜长公主和刑部尚书沈书允的次子，尚未娶妻，若非对他有了解，通常会以为他住在长公主府。

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 第14页

    碧落园，是前些年沈星河在一场王公子弟的骑射赛事中夺魁后，圣上赐他的宅子。

    她的声音有些哆嗦，透着心虚：「我只是无意间听去碧落园跑过腿的飞燕说的。」

    沈星河手按着膝倾身逼近，语声如徐徐阴风：「不说是吧？没关系。你究竟有何企图，本官会查出来的。」

    方小杞意识到，沈星河比她想像的敏锐得多，她一不小心就会露出马脚。

    她死死攥着手，额头渗出冷汗，脸色惨白得像要死过去似的，唿吸都变得急促。

    沈星河察觉不对，蹙眉道：「怎么这么不经吓？胆子也太小了。」

    「我……我……不是害怕，我就是，有点饿……」她哆嗦得厉害，语不成句。一日一夜没吃东西，她已快饿晕了。

    沈星河怔了一下，打开点心盒子，拿了一块透花糍递到她面前。她惊讶地睁大眼睛，小心翼翼接过，打颤的指尖捧着小小的糍糕，端详来端详去，就是不往嘴里送。

    沈星河额角青筋直跳：「你倒是吃啊！」

    「太好看了，我捨不得吃。」

    糍糕的糕体半透明状，洁白的皮底下透出隐隐花色，美得像琼玉珠宝。这种高等点心，她替达官贵人送过无数次，却从未尝过。

    沈星河被气得发蒙，将盒子一拍：「这原就是给你买的！你再不吃，本官亲自给你塞嘴里！」

    方小杞赶忙咬了一口。香甜在舌尖化开，她的眼泪都要冒出来了。一块糍糕下肚，她脸色好转了些。

    沈星河把点心盒子递到她手里。她难以置信地捧着盒子，眼睛都亮了：「真的都给我吗？」

    他无奈道：「都给你，全吃了吧。」

    方小杞把盒子往衣襟里塞。沈星河不解：「你揣起来干什么？」

    「我已经饱了，剩下的带回去给周痕尝尝。」

    沈星河怒了：「饱什么？一块糕连兔子都餵不饱！立刻给我吃，剩一块都扔车下面去！」

    方小杞只好继续吃，但还是偷偷摸摸藏了两块到怀里。沈星河看见了，懒得再跟她计较。闭上眼，倚着车厢打盹。

    方小杞忍不住小声出声：「我能不能回……」

    他眼也不睁：「这个时辰已然宵禁，本官公务在身，我的马车夜间可以行动，你却如何回去？再者说，明日接着查案，你得与我同去。」

    她惊讶道：「我为什么要去？」

    他语调冷硬，不容拒绝：「你的脑子好使，本官要徵用一下，不得有异议。」

    第12章 大人恼羞成怒

    方小杞沉默一下，点头道：「好。」

    沈星河倒愣了一下。让一个小姑娘接触血腥恐怖的案子，自是强人所难。他蓄起了十足的官威，准备拿来压她，却不料她答应得如此顺从，他一身威风无的放矢，有些怅然若失。

    方小杞心里，想的是那两个狱卒编排他时，断言他破不了案，没几天就会走人。小小狱卒就敢嚼舌头，那么，还不知有多少双眼睛在等着看他的热闹。

    她不知道文武全才的沈二公子是如何落到这等境地的，只是，仅想像一下众人对着他指指戳戳连讽带刺的模样，她就无法忍受。

    她不知道自己的蚍蜉之力能不能帮上他，但沈星河既然想用，她就愿意帮。

    马车里静了一阵，方小杞抬头小心看去，见沈星河已然睡着了。

    从昨夜至今，她第一次敢仔细看他的脸。与六年前相比，他变了许多，却依然好看得让人挪不开眼。五官轮廓更深了一些，比年少时少了些神采，却更多了韵味。

    六年前，她觉得自己见到了世上最俊美的少年郎，六年后，她仍然这样认为。

    只是如今的他，眉间压着不散的阴郁，即使睡着了，唇线也抿着紧绷的弧度。许是太久没有休息，他的脸色很苍白，显得密密覆着的眼睫分外的黑。

    沈星河好像过得与她想像中不一样。他少年时眼中还有晴朗和意气，不像如今这般尽压着阴霾。

    沈星河倚着车厢，身子慢慢地歪斜，头就要撞到一边的板壁上。

    方小杞下意识扑过去想扶，又克服不了不愿与人接触的心病，机智地抄了一个厚软的大靠枕，双手举着撑住了他的脑袋。

    沈星河枕着靠枕，睡得踏踏实实。

    方小杞不知该怎么办了。她举了一会儿靠枕，手酸了，却不敢拿开。于是小心地换了个姿势，拿自己的嵴背顶住靠枕。

    靠枕另一边，沈星河闭着眼，其实已经醒了。

    他睡着也十分警觉，她像猫一般冲过来的一瞬间他就醒了。但他不敢睁眼。因为脑袋深处传来的疼痛告诉他，即使睁眼，眼前也会是一片漆黑。

    但是第一次，他没有在犯失明症的同时陷入窒息般的压抑中去。

    隔着厚厚的靠枕，也能感觉到另一边女孩清瘦的肩骨，令他有些分了心，嘴角甚至不自觉地微微翘起。

    这个方小杞……有可疑之处，也挺有意思。他难得起了兴致，打算好好琢磨一下。

    心中这样想着，不知不觉真的睡着了。

    月上梢头，马车停在碧落园大门前。车停下时轻晃了一下，沈星河醒来，睁眼时视力已然恢復。他从靠枕上抬起身，看到方小杞被挤在靠枕和板壁之间，一脸生无可恋。

    沈星河默然一下，道：「……抱歉。」

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 第15页

    方小杞麻熘地蹲回车厢角落，垂目屏息：「民女不敢。」

    迎候的僕从掀开车帘，沈星河先下了车，一眼看到等在碧落园门前的常镛。他赶忙上前：「师父，您在这里站着干什么？当心着凉。」

    常镛看着他，又是心疼，又是恼火：「自然是在等你。你若不回家，为师便在这里站一夜！」

    沈星河连忙赔着好话。常镛忽然注意到马车上熘下来的女孩，诧异道：「这不是那个……」

    沈星河以为师父要说「是那个女犯」，想要截住话解释，却听常镛接着道：「这不是那个安西的丫头？」

    沈星河一怔。昨夜审问时，方小杞说过她是安西人氏。当时他心中微动了一下，却顾不上多想。师父曾在安西守卫边疆多年，所以格外记住了她的籍贯。

    而安西对他沈星河来说，也是个有特殊意义的地方。

    方小杞站在他身后，朝常镛曲膝行礼。常镛目光如炬，在两人身上来回看了几遍，看得方小杞险些想逃，沈星河都不自在起来，解释道：「今日我带她出门办公事，时候太晚了，不便送她回去，便让她来园中暂住一晚。」

    常镛点点头：「好说，园中有的是空屋子。」他示意了一下，「晚膳早已备好，快进去吧。」

    沈星河却道：「劳烦师父安顿一下方小杞，徒儿有些事还得回大理寺安排一下。」说罢行了一礼，转身就往马车那边走。

    方小杞惊了。这人从昨天晚上至今，就在马车上打了一小会儿盹儿，是铁打的吗？

    却听一声弦响，一支铁箭擦过沈星河的身畔，直直钉在了车厢上！沈星河的身形僵在马车前。

    方小杞不久前被某人射穿发糰子，心中阴影尚存，不由自主膝盖一软，直接跪下了。

    就那么跪着转头一看，见常镛手挽一张大弓，又一支铁箭已经搭在弓弦，对准了沈星河。他压在弓后的虎目兇狠：「沈星河，你敢上车，下一箭就射你的屁股。」

    沈星河走回来，乖乖道：「师父息怒，徒儿不去了。」

    「真听话。」

    常镛慈祥微笑，满意地收起了弓。低头看一眼跪在面前的方小杞：「平身吧。」

    方小杞讷讷站起来，看看旁边的僕从和车夫，他们该干嘛还在干嘛，对刚才的事视若无睹，看来早已习以为常。他们家师父管教徒弟的方式也太严厉了吧！再看向垂手站着的沈星河。

    两天来，她只见他走到哪里骄横到哪里，不曾有过如此乖顺的模样，不由好奇地多看了两眼，正与他的目光相撞。沈星河扭过头去，忿忿红了脸。

    师徒两个师慈子孝地往大门内走，沈星河紧跟在常镛身后，压低声音说：「师父，以后当着人教导徒儿，能不能换种方式？」

    「呵呵，害羞了？」常镛声如洪钟。

    沈星河恼羞成怒，不吭声了。

    碧落园位于丰乐街，是大安城贵府林立的繁华地段。这座宅院内却颇多树木藤萝，亭阁朱阑错落有致，是闹中取静的一处园林美宅。

    方小杞不敢乱看，只低头走路。她听到常镛去吩咐后厨重热晚膳，沈星河则带她来到一间客房前，让一名小管事把几个婢女和僕从叫了过来，命他们站成一排，亲自训话。

    沈星河语气十分郑重：「你们都给我听着，方小杞作客期间，你们谁都不准离她太近，更不能碰她一个指头，不论男女！听明白了吗？」

    第13章 大人你骗了我

    下人们不明所以，战战兢兢应着。沈星河自觉安排得明明白白，对自己十分满意。对方小杞道：「一会儿让人把饭菜给你送过来。」

    方小杞已经慌得手足无措，赶忙道：「民女不敢，民女不饿。」

    他看着她低垂着的脑袋，放缓了一点语气：「让你留下来是给我帮忙的，不必不安，我府上也没有那么多规矩。明日一早，与我一起去个地方。」

    他语气中有些遗憾，「时间紧促，今晚就该安排人通过户籍查张小吉的住处，连夜找他问话。可惜师父不准我回大理寺安排。」

    方小杞想了想，小心翼翼道：「民女……民女有个主意，不知……」

    「说。」

    「茗雀茶楼周痕跑的最多，他与几个店伙计打得火热，跟张小吉必是认得的。我们飞燕帮住在城南，掌柜说张小吉也住城南，周痕说不定知道他家在哪里。要不，大人给我写个路引文书，我回去问问周痕？」

    沈星河怀疑地盯着她：「你是不是想熘？问个话而已，何必你亲自去。周痕住在何处？我让府中得力的管事去办即可。」

    方小杞无奈，说了飞燕帮在昌乐街的住处，沈星河转身便要去吩咐。

    她赶忙追上他，从怀中摸出一根竹制小短笛捧到他面前：「大人，周痕见了您家管事，又得吓得说不成话，让管事拿上我的笛子当作信物，也省些问话的力气。」

    沈星河接过短笛拿在手里看。短笛仅两个手掌长，竹色金黄，末端缀着的金黄色丝线编的穗子磨得缺线少毛，笛尾刻着一个笔画粗陋的「金」字。

    见他的目光落在「金」字上，方小杞解释道：「我们飞燕帮每人都有一根短笛。帮主按我们跑腿的表现，分别发给我们刻着金、银、铁字样的笛子，这个金字是金牌飞燕的意思，飞燕帮仅此一根，周痕一看就知道是我的东西。」

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 第16页

    沈星河：「……」金牌飞燕非但不发金牌，连个金渣子也不给，只给刻在破笛子上的一个字！曾帮主可真够抠的。

    他点点头，拿着短笛走了。方小杞曲膝恭送，半晌才敢直起身来。远处，传来两名婢女的窃窃私语。

    婢女甲：「这位小娘子是什么来头？二公子为何护成这样？」

    婢女乙：「那还用说？二公子何曾带过女人回家？必是二公子看上的人！」

    婢女甲：「不能吧？二公子是何等身份，这小娘子似是平民，就算娶作妾，也是不合本朝律法的！」

    婢女乙：「那可未必！二公子的脾气咱们还不清楚？什么伦理纲常，说踩脚底下，就踩脚底下！别看二公子任司法之职，条律要不要守，还得看合不合他的心意！」

    方小杞听在耳中，欲哭无泪。她们怎会知道，沈星河发出警告，是怕她犯病打伤她们啊！他并非护着她方小杞，而是护着他的自家人！

    接下来，婢女们态度恭敬地给她送来可口的饭菜，然后是洗澡水、还有一身从里到外的新衣新鞋。

    方小杞直到换上洁白的新里衣，坐在雕花架子床上晾着头髮，还是感觉如做梦一般。

    她来大安城已足足两年，只远远望到过沈星河几次，他或是骑马，或是乘车，从长街上匆匆而过，华服锦盖，遥不可及。

    如今，她怎么就来到了沈星河的私宅，睡到了他家里呢？

    她发了一阵呆，回过神来时夜已三更。抱起崭新的锦被，缩到架子床的内床角，嵴背靠着墙，像只猫儿一样蜷睡。

    靠墙角是她的习惯。不论在室内、车内，还是此时的床上，只要可以，她就会不由自主寻找角落安身。

    角落能给她安全感。角落里，不会有从背后伸来的可怕的手。

    被子散发着新棉花的香气，绵软如云朵，她很久没有这么舒适的被窝了。她捨不得睡，想多揉一会儿柔滑的被面，想多体会一下与沈星河离得不远的感觉。

    但她太累了，抵不住困意，很快陷入梦中。

    「方小杞的阿爷是杀人犯！方小杞的阿兄是江洋大盗！」

    「方小杞的阿爷和阿兄抢走了咱们的玉石，投奔突厥人去了！」

    「他们劫走给朝廷的贡品，朝廷不给咱们派援兵了，突厥人才会来杀人烧屋！」

    「把玉石交出来！」

    稚嫩的又恶毒的童声如魔咒般响起，一声声环绕着她，那些小小的身影并不高大，却无知且残忍。一块块石头、泥块打在她头上身上。

    她扑了上去：「你们胡说！你们胡说！」

    她像一只疯猫一样抓挠，撕打，对方人多势众，她被撕着头髮按在了地上，一只只穿着破麻鞋的小脚在她身上踢踩。

    孩子的群体若是针对其中一个，便抛弃了天真，激发出丛林野兽般的兇残。

    方小杞并不服输，抱着头忍着痛叫骂：「等我阿兄回来，他一定会打死你们的！」

    男孩子们兴高采烈叫嚣着：「你阿兄不会回来了！」

    身上的重量忽被掀去，清斥声响起：「我便是她的阿兄，如何？」

    小野兽们一闹而散。

    一只手扶着她坐起。她睁开眼睛，透过泪湿的睫毛，看到一张英俊的少年面容。

    少年穿一身浅蓝鹤纹直袍，腰悬横刀，身后背着弓囊，举手投足透着藏不住的贵气。她从未见过他这样的人，不由看呆了。

    少年打量她一眼，从他发上解下一根浅蓝色束髮带，然后捉起她一只脏兮兮的小手。

    那时候，她还没患上不容人碰的怪毛病，仰着涂抹着泪水和泥土的小脸，呆呆地看着他，没有做出任何反应。

    少年用髮带仔仔细细替她裹手掌的伤口，一边说：「你跟那些小子说，倘若他们再欺负你，我还来揍他们。」

    她愣愣问：「你是谁？」

    他微微笑了一下，阳光落在他的眼里像星辰：「我叫沈星河。」

    沈星河骗了她。

    那些男孩子再欺负她时，他没有回来。那双骯脏的大手从背后伸来时，他也没有回来。

    那双手似乎又探来了，粗大的指节，藏污纳垢的指甲，冰冷，湿腻，从背后慢慢摸上她细弱的咽喉。

    第14章 大人您想什么呢

    方小杞勐地惊醒，浑身冷汗，抱着被子喘成一团。她下意识去摸自己的左手腕，腕上却空空如也。

    这才记起那圈手绳——自从阿娘去世后，仅剩的陪伴她抵挡噩梦的手绳，被牢室里的老鼠偷走了。

    抬眼，发现晨光已从窗上薄纱轻透而入。

    门外早就候着的婢女听到动静，隔着门轻轻问：「方姑娘醒了吗？」

    方小杞睡前闩了门，她赶忙趿着木屐打开门，小婢女已经端着脸盆等在门口了。方小杞伸手去接，小婢女赶忙道：「不敢有劳方姑娘。」

    小婢女把脸盆搁到盆架上，依次递上手巾、梳子，伺候方小杞梳洗、穿衣、用早点。但是小婢女牢记沈星河的命令，不论递什么东西，两手都伸得长长的，尽量拉远两人间的距离，绝对不碰方小杞半个指头！

    方小杞小时候家境宽裕时，也曾有婢女伺候过。六岁时遭遇剧变，父兄失踪，她和阿娘被打成奴籍，便只有她伺候别人的份。

    她早就习惯了卑微，诚惶诚恐，小婢女每躬身递上一样东西，她也躬身接过。她用完什么东西，也躬身递迴去。

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 第17页

    如坐针毡地吃完早点，最后把用完的筷子奉回去时，两人几乎要跪地对拜了。

    沈星河过来时，站在未关门的门口，看着屋中疯狂对拜的两个女的，弄不明白髮生了什么，惊道：「你们在干什么？！」

    两人这才停止了没有尽头的行礼，一个扶着桌子，一个扶着墙，均觉得有点头晕。

    沈星河这时才看清方小杞的模样，不由微微愣住。

    碧落园这边除了婢女，没有其他女眷，所以给方小杞的准备是一套婢女的新衣，与伺候的这个小婢女一样的水绿色短襦长裙。

    方小杞祖上有点异族人血统，不施丝毫粉黛，肤色也比一般人白一些，常年风吹日晒也没怎么晒黑。洗去昨日灰尘，偏清瘦的脸上五官更显立体，是一种稍稍带着锋利的漂亮。

    方小杞看着沈星河，也有点发呆。

    他今日没有穿官衣，换了一身石青藤纹云锦箭袖常服，小金冠束髻，人收拾利落了，疲倦之态跟着一扫而空。

    他站在门口的晨光里，背后露出半弯月弓，绷着流畅有力的弧度，一剎那，方小杞以为自己看到了六年前的少年。

    沈星河的弓名叫月钩，弓身不长，箭袋里只佩了五支箭，负在背后比一柄刀大不了多少，十分轻巧。他平时不习惯带佩刀，倒是弓箭很少离身。

    空气莫名其妙静了一阵，小婢女搞不清怎么回事，低头站在一边大气不敢出。沈星河过了一会儿才回过神来，轻咳了一声：「咱们动身吧。」

    方小杞不敢问他要带她去哪里，赶忙跟随其后。

    两人一前一后走过园林似的院子，穿过一小丛竹林时，沈星河忽然站住脚，抬头看看竹子，再回头看着她。

    方小杞以为他要说什么，赶紧站定洗耳恭听。他却只定定看了她一会儿，一语不发，转身继续走。

    方小杞莫名其妙，一头雾水地跟上去。

    沈星河一边走，一边觉得有些困扰。他曾是弘文馆最博学的阁老元钦元太傅的得意门生，十岁出头时做的诗文在大安城名噪一时，可谓腹中有经纶，落笔风雨翻。

    可是一时之间，想着今晨方小杞清清爽爽站在那里的模样，竟不知该如何形容。明明是与婢女一模一样的衣服，穿在她身上，不知怎的就那么不一样，他脑海里掠过千万繁花，却挑不出一朵与她做比拟。

    直到看到竹子，忽然记起她像什么。她不似花儿，更像一枝凌凌的清竹，绿卿新梢，雨洗娟净，风吹细香。

    两人乘着马车出了碧落园。车上，方小杞今日穿了新衣，不捨得弄脏裙子，没再蜷在地板上，而是鼓起勇气坐在了侧边的座位上，只是仍然靠着车厢角。

    沈星河却走神了。

    方小杞小心地唤了他好几声，他才勐然回神：「你说什么？」

    他的神情有些紧张，仿佛做了什么亏心事被抓包，脸颊都有些泛红。方小杞被他的反应吓得一愣，赶忙重复道：「民女是问，大人府上的管事昨晚找到周痕了吗？」

    沈星河垂了垂眼，再抬起眼皮时，神色恢復如常：「找到了，周痕果然知道张小吉的住处，还知道张小吉着了风寒，喝的什么药他都知道！」

    他看向她的目光变得锋利：「你们飞燕帮的人还真了不得。」

    方小杞看着他嘴角的冷笑，觉得不像是夸奖，没敢吭声。

    沈星河接着道：「可惜，张小吉没有飞燕帮的本事。他倒是记得那天的事，却记得模煳。他说，在茗雀茶楼与孔雀蓝君饮茶的是个男子，只是长什么样记不清了，穿什么衣服也记不清，什么都不记得，只记得一件事……」

    方小杞忙问：「是什么？」

    他蹙紧了眉：「张小吉说，只记得那位客人身上有药味。今晨我已叫季杨过来了一趟，命他在鸣雀茶楼附近寻访，看有没有线索。」

    方小杞：「这样啊。」她过了一会儿才敢小心翼翼发问，「大人，您家管事把我的笛子带回来了吗？」

    沈星河望向车窗外，面无表情地「嗯」了一声。

    方小杞等了一会儿，见他没有下文，忍不住又问：「笛子……能还我吗？」

    沈星河动作缓慢地从怀中拿出那根短笛，拿在手里。笛子是竹制的，拿在手里润泽微凉。他不由又想起关于竹子的比拟。

    方小杞已经把两只手手掌朝上伸到他面前，殷切地看着他。沈星河却没有立刻把笛子给她。

    她感觉到他有点不想还的意思，又觉得不可能。沈二公子的家可是长公主府，要什么奇珍异宝没有？怎会稀罕她的小笛子？

    再说了，这可是金牌飞燕的专属笛子，是她辛辛苦苦跑了无数趟腿挣来的，她谁都不捨得给！

    微妙的僵持在车厢里持续了片刻。沈星河官虽大，也一时想不出强占她东西的理由，不情不愿交还她手里。

    沈星河眼睁睁看着方小杞把笛子飞快地塞进怀里，生怕塞慢了被他抢去，马上就要携她的小笛子逃往天涯海角，消失得无影无踪似的。

    他眼底炸起一点火星，嘴角浮起冷笑。不想给他是吧？他沈星河想要的东西，或是人，迟早会弄到手！

    马车还在前行，方小杞看看窗外，竟像是要出城，问道：「大人，我们要去哪里？」

    沈星河冷冷道：「马自鸣的山庄。」

    兇案现场！方小杞差点从座位上栽下去。她是想帮他，可是，还没做好准备面对血淋淋的兇杀现场啊！

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    看着她惊恐的模样，沈星河感觉报了夺笛之仇，暗自得意。

    第15章 大人您不怕吗

    城郊秋意尽染。马自鸣的这座山庄虽称不上十分阔气，但对他一个六品武官能置下这等家业，说明家底颇为殷实。

    山庄命名做「白梅山庄」，意外的清幽素雅，与他的武夫身份有些不符。不过，自从出了命案，清幽素雅已变成阴森幽冷。

    方小杞不懂自己为什么要进这种地方，但少卿大人命令她进，她不敢不进。

    案子未结，山庄中安排了两名差役守着。这里发生过的事太过可怖，差役们日夜只敢在门房里呆着，沈星河和方小杞大白天叩门，都把他们吓了个半死。

    沈星河苛责地盯着两个差役，不悦道：「你们抖什么抖？」

    一胖一瘦两个差役惊魂未定：「大人，在这闹鬼的地方待着，卑职害怕啊！」

    沈星河脸色一沉：「休要胡言！街头闲人嚼舌头便罢了，公门中人怎能宣扬这些神鬼邪说？」

    胖差役苦起了脸：「大人有所不知，真的闹鬼！小的们都看见了！」

    沈星河神色一厉：「你们看到什么？」

    瘦差役不由自主压低了声音：「马自鸣头七那天，我们看到白幽幽的鬼火在屋子里飘，还隐隐有一男一女的说话声，就在发生兇案的宴客厅里！不是鬼魂，还能是什么？」

    沈星河脸色铁青：「既然有如此异象，为何不报？！」

    瘦差役诧异道：「撞鬼也要报吗？」

    「什么撞鬼，分明是有人潜入！」

    两名差役慌得跪下，胖差役还在嘀咕：「不能吧？卑职觉得就是鬼，要怎么能那么巧，偏偏是头七那天呢……」

    沈星河忍无可忍：「自然是因为兇犯知道你们废物，故意挑的那天！你们两个，回去后每人领二十板子！」甩袖便往里走。

    瘦差役匆匆追上来：「大人留步！」

    他两手捧着一张黄纸符殷勤地奉上：「大人进这秽气地方，带张护身符吧！这是从太乙真人嫡传弟子那里请的符，三钱银子一张呢！我们兄弟二人一人请了一张，我这张借给大人用！」

    沈星河简直要气炸了：「滚！」

    瘦差役委屈地退下。方小杞却探出手去，麻利地抽走了瘦差役手中的黄符，小声说：「他不要我要。」

    沈星河听到了，回头狠狠瞪了她一眼，也没说什么，径直绕过一道影壁，往院内的兇案现场走去。方小杞赶紧把符往怀里一揣，小跑着追上。

    山庄很大很深，今日有些阴天，大概是发生过命案的缘故，空气都格外阴寒。

    宴会厅是一间东西坐落的长厅。方小杞跟在沈星河身后，战战兢兢伸头看去。

    厅堂里杯盘散落、一地狼藉，还保持着客人们逃跑时弄乱的样子。厅堂中间有个高高的雕花拱门，垂下的杏色帘幕将宴厅隔开内外两部分。

    这样的设计，通常帘幕后是个小戏台，客人们饮酒的同时可以欣赏歌舞。

    就是在这张帘幕上，显现着一个与真人等高的钟馗像，颜色暗红髮黑，线条狂肆，却更加符合凶神钟馗的气势。

    案发已有一月之久，厅中瀰漫的血腥之气混了尘土的味道，沉滞而不祥。

    沈星河站在宴厅中央，把手中扇子一展，与帘幕上的血像对比着，细看之下，却蹙紧了眉：「两幅血像都有几分画功，可是两个钟馗的形象差别不小，笔锋走势也不像出自一人之手。」

    此案，方小杞听人八卦过不知多少遍，传得越神，她越觉得离谱。别的不提，就说人血喷在帘上，怎么能那么巧形成画像呢？必是在口口相传中以讹传讹！但今日一见，竟与传说中一模一样。

    她不敢想帘幕后有什么，胆寒得声音微颤：「大人，那些传言都是真的吗？马校尉娶的那位新夫人，真的是……鬼吗？」

    沈星河合起扇子：「马自鸣是羽林军振威校尉，四十出头的年纪，为人兇悍。他家中有正房夫人，案发之前得了一位新夫人，名叫白梅，这座山庄便是以她的名字命名。」

    他用扇子指了指厅外：「事发前，新夫人已经养在山庄一月有余。说是新夫人，其实马自鸣并未正式纳她为妾。据山庄中下人的证词，新夫人的确有些古怪。」

    方小杞听得入神，睁大了眼睛：「如何古怪？」

    沈星河看着她既好奇又害怕的样子，觉得有趣，脸上表情故意更压得阴森：「马自鸣亲口对下人说，新夫人白梅，是从画上走下来的美人。」

    马自鸣的这座山庄的屋子里，摆着些城中宅子放不下的摆件和字画，平时只有几个老僕打理，他不在此长住，只是常到郊区游玩，在此过一夜再回城。

    大约半年前的一天，马自鸣独自留宿。

    一名董姓老僕清晨扫院子，忽听上房中传出女子话音。透过半开的窗，老僕看到屋中有一名女子，正与马自鸣携手谈笑。远远看去，女子白裙胜雪，清丽绝尘。

    老僕觉得奇怪，昨夜没见主人带人回来，哪来的女子？

    马自鸣走出房门，有些激动地对老僕说，里面的女子是从画上走出来的。老僕满心警惕，只觉得主人煳涂了，平白无故出现在家中的人，不是骗子，就是盗贼！

    但是，马自鸣指着窗说：「老董，你仔细看看她是谁，你难道不认得她吗？」

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    那女子正站在窗后，手执团扇半遮面，微笑着朝老董福了福身：「董叔，多谢您每日替我拂去落尘。」

    老董手中的笤帚掉在地上，腿一软跪在了地上。上房的墙上一直挂着一幅《美人赏梅图》，他每天都会用鸡毛掸子小心地扫去画上灰尘。

    窗后站着的美人，面容、衣着，还有耳上轻轻晃动的一对梅花形白玉耳坠，竟与画中人一模一样！

    老董还是觉得难以置信，马自鸣便让他进屋去看那幅画。画仍挂在原处，只是画上已不见了美人，只余一株傲雪盛开的白梅树。

    老董看看画，再看看站在窗边的白衣身影，彻底信了。

    那之后，马自鸣将这位「画中美人」养在山庄，宠若至宝。并把山庄修缮一新，名字都改为「白梅山庄」。

    他得意非凡，几次三番跟酒友们说自己的新夫人是画中仙，但没人肯信他。

    所以，他才会备下宴席，请酒友们见识一下他的画中美人。

    万万没料到，酒友们没见着画中美人，却见到了「钟馗」！

    第16章 大人你存心的

    方小杞听得毛骨悚然，不知不觉挪着脚步，靠得离沈星河近了些。

    沈星河不动声色目测一下——之前她总是与他保持三尺以上的距离，现在只有两尺了。

    他的心情莫名好起来：「马自鸣的新夫人是画中鬼的说法，便是如此来的。」

    方小杞按捺着惊魂，心中转了转，鼓起勇气说：「民女觉得，可能有诈。或许是有人假装画中人，存心行骗。」

    沈星河见她没被吓倒，竟然还提出质疑，有些惊讶：「说说看。」

    方小杞怂怂地扫一眼血色钟馗，手拢在嘴边，怕被它听去似的：「画像与真人不会完全相同，只要像个七八分就能煳弄住人。或许，是那女子长得与画中人有些像，再比照着化妆打扮，事先藏在屋中，半夜现身，自称是画中人，自是能唬住马校尉。」

    沈星河看着她，觉得有趣，问道：「那如何解释画上的美人不见了？」

    她眼中闪着光：「这个简单。那女子只要事先准备一幅画，照着原图只画梅花、不画美人，趁马自鸣睡着，把原画摘下藏起，假画挂上去，然后再唤醒马自鸣。他乍见之下想不了那么多，就那么信了，也未可知。」

    沈星河有些诧异：「这些，你是如何想到的？」

    方小杞愣了一下，答道：「街头巷尾常有人闲话江湖，民女偶然听说过有人用这种方法假扮，骗书生信她是画中仙，骗吃骗喝骗财……」

    她说着说着，忽然感觉自己过于忘形了。好人家的女子谁会知道这些事？也就是她这种混迹市井的贱籍女子，才听过这些有的没的。她为自己知道这些低俗俚事感觉羞惭，慢慢垂下头去。

    沈星河面上却浮起一丝欣赏：「你倒是见多识广。这些本官自然也想到了，画卷必是用此种手段替换过。只是那女子没那么简单，她不止容貌与画中人相像那么简单，她还是老董认识的一位故人，而且，早已过世！」

    「什么？！」她吃惊地抬起头。

    沈星河负着手，扇子捏在身后：「本官亲自传老董问过话。他说，画中人是马自鸣以前的相好，名叫白梅，已经过世三年了。《美人赏梅图》还是白梅生前马自鸣找画师为她画的。」

    方小杞小脸吓得雪白。

    沈星河说，老董是跟了马家多年的老僕，马自鸣在郊区置办这处山庄后，便安排他照看，足有五六年了。

    大约三年前，马自鸣带着名叫白梅的女子来到山庄，说是他赎出的青楼女子，有纳她为妾之意。在正式迎进门之前，先安排在山庄住着。

    可惜不久之后，白梅便患急病死了。马自鸣说白梅是孤女，没有家人，亲自给料理的后事，亲手葬的她。老董说，不知马自鸣把白梅葬在了何处。

    沈星河专门查过，却未查到马自鸣曾为哪个青楼女子赎身，也不曾为哪个女子申报死亡销户籍，除了老董，马家其他人对白梅更是一无所知。白梅的身份来去成谜。

    老董说，白梅死后，《美人赏梅图》一直挂在山庄里马自鸣的上房内，以寄相思。

    白梅在世时，老董就在宅中伺候，相处数日，自然熟识。连他都认定「画中人」是白梅，绝非有人假冒那么简单。

    方小杞眼睛瞪得老大：「难道，真的是亡魂借画显灵？！」

    沈星河再目测一下两人间的距离，她离他只有一尺半了，他甚至能看清她颤抖的睫毛梢。

    沈星河心中隐隐起了点心思，拿扇子指了指帘幕：「那幅画如今挂在帘后戏台的西墙上，你要不要看看？」

    方小杞看着血腥的神像，犹豫了。

    他个子高出她许多，俯视下去可以看到她头顶的两个发团都在微微地抖。他勐地后悔了。心中懊恼道：我这是在干什么，为何存心吓她？

    他清了一下嗓子：「你不愿意看的话……」

    「我想看。」方小杞忽然道。人虽怂，奈何压不住好奇啊！

    沈星河不由放缓了语气：「好，你若觉得怕，随时可以出去。」

    他走近帘幕，伸手想去掀。身后传来方小杞一叠声的话音：「大人！等等等等……」

    他回头一看，但见她一手紧紧捂住眼睛，一手朝前伸着：「大人，马校尉的样子是不是很吓人？您让我稍微准备一下……」

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    沈星河失笑：「马自鸣都死了一个月了，你以为还会挂在这里吗？尸体早已运去大理寺的停尸房保存了！」

    方小杞放下了捂着眼睛的手，喜出望外：「早说嘛！尸体又不在这里，有什么好怕的！」

    沈星河用扇子挑起了帘幕，动作彬彬有礼：「请。」

    阴沉气息扑面而来。

    方小杞往里看了一眼，特别想收回刚才的话。那大概是世上最恐怖的戏台。帘后的戏台上摆着一张方桌，桌子正上方悬着一个空空的绳圈。

    马自鸣的尸体虽不在，但那张杀死他的巨大刀板还在。它拖着一截长长的麻绳，平放在方桌旁边的地板上，密长的刀刃上凝结着发黑的斑斑血渍。

    方桌、刀板、刀板下的地板浸渍着大片暗色血迹。虽已过去那么久，腥气仍然未散。

    一个人的身上竟能流出那么多血。方小杞捂住嘴，生怕自己吐出来。

    戏台里侧墙上挂着一幅精緻装裱的捲轴条幅挂画，画上果然只有白梅，没有美人，留白之处显得特别空荡。

    沈星河走上稍高于地面的戏台，靴下踏着干涸的血渍，走到方桌旁边，用扇子指了指正上方，那里有道房梁，上面悬下一个绳圈，说：

    「那天，客人听到一声闷响，帘上显现钟馗血像。掀开帘子后，就看到马自鸣被这个绳圈吊着头项，背部钉着这个刀板。马自鸣真身上阵，请朋友们看的竟是这样一场血腥大戏！」

    他顿了一顿，有些唏嘘，「他自身再加上刀板的重量，把他的颈骨坠得全部脱节。差点……」看一眼方小杞魂飞天外的样子，没说下去。

    方小杞不敢想像那画面，想逃，好不容易才忍住，只是两腿忍不住发抖。

    第17章 大人在卖关子

    地上的刀板直竖着血迹斑斑的尖刀，横五竖六，共有三十支，每支都有一尺长。

    沈星河指着刀板说：「这张刀板制作得十分狠毒，尖刀个个都有血槽，因此，马自鸣的身体被穿透后，血流似暴雨一般朝前喷去。」扇端转向那道重新垂好的帘幕，「喷在这帘子之上。」

    方小杞提着裙角，小心地挑没有血的地方站，惊疑不定地问道：「那……血怎么会在帘上自动描出钟馗像呢？」

    沈星河道：「你摸一摸帘子就知道了。」

    方小杞脑袋摇得像拨浪鼓。

    沈星河忍不住笑了笑：「其实是用很简单的手段，达到十分诡异的效果。有人事先用蜡油在帘布上涂抹，其间留白出钟馗像的线条，如同雕刻中的阳雕刀法。」

    他扯着帘子的布料捻了捻：「平常看不出异样，血泼上去之后，有蜡的部分不沾染血迹，没有蜡的部分会吸饱血液，从而显现钟馗像。」

    方小杞恍然大悟：「原来是这样！」

    沈星河再次展开扇子，眼底寒凛：「两幅钟馗像，看似相似，其实笔法一正一反，一阴一阳。画扇人的画功，绝比不了在帘幕上作画的这位。」

    门外灌进的风拂动帘子，钟馗像晃动，仿佛活了一般，屋中更加寒意侵人。方小杞打量一圈，这帘子后的戏台的确没有门也没有窗，那么，是谁杀死的马自鸣？

    她缩了缩脖子：「我听说这里面除了马校尉，不见其他人，是谁把那么大的刀板拍在他身上的？」

    沈星河：「你猜。」

    好奇心让方小杞一时忘记了上下尊卑，不知不觉走近到他跟前，仰着脸问急道：「您就告诉我吧！」

    他用眼睛测了测两人间的距离，还是一尺半。

    他有些失望，移开目光道：「此案案情重大，从京兆府转到刑部，从刑部又推到大理寺。本官接手这个案子时，已是案发二十多天之后，尸体早被挪走，本官初来时所见到的，与你此时看到的情景毫无二致。」

    他环视一下并不宽敞的戏台：「据案发时在场的人说，他们在厅中坐了至少一刻钟的时间，并没有听到唿救声、挣扎声，从头至尾只听到嘭的一声闷响，就是刀板撞在马自鸣背后的那一下，血便喷湿了帘幕。」

    方小杞想像着那种惊骇，心底发颤：「那么久他都没有求救，难道被刀板钉到前……已经死了？」

    沈星河缓缓摇头：「客人们掀开帘子，看到马自鸣被套着脖颈悬在这张方桌正上方，身后钉着刀板，身体还在抽搐，鲜血仍在淋漓而下，淋在这张桌子上。人分明就是刚刚被刀板杀死的。」

    他顿了一下，神情复杂：「他的朋友们坐在外面的一刻钟里，他是活着的，听得到他们的谈笑，却无法唿救。」

    实在太残忍了。无法想像那一刻钟里马自鸣有多恐惧。

    方小杞瞄了一眼那刀板，不太敢正眼看：「这个刀板……是怎么钉到他身上的？」

    「这并不难。你见过小孩子用小木棍支着箩筐扣鸟吗？」

    方小杞老老实实回答：「我小时候干过。」

    沈星河嘴角抿了一下：「钉板是箩筐，马自鸣就是被扣死的鸟。」

    「看到最高处中间那根檩木了吗，刀板被放下来之前，是挂在那里的。」沈星河扇子一移，指向屋顶檩木。

    檩木是垂直于梁木的木条，横搁在屋架和山墙上用来承受屋顶荷载。最高的檩木上残留一截断绳，位置正好在小戏台上方正中。

    沈星河指着那截断绳：「最初来看现场的是刑部的人，他们把尸体和刀板一起往下放的时候，割断了挂刀板的绳子。据仵作的验尸记录，刀板的板面紧紧扣在马自鸣背部，力道非常之大，必是隔着一段距离重重拍过来。」

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    他用扇端指着示意：「我仔细计算过，刀板悬在檩木上，然后向后推，松开，靠它自身的重量勐地向前！」

    方小杞仿佛听到了「砰」的一声闷响，眼前不由出现想像的画面：刀板自向后上方盪过来，拍在吊着的人背上的情景如在眼前，她惊叫一声，捂住了眼睛。

    沈星河住了口，以为她听不下去要逃跑了。没想到过了一会，她分开手指，透过指缝里看向他，眸中带着吓死也要听到底的好奇：

    「可是……当时这戏台上没有别人呀，是谁推的刀板？难道真的有鬼……」她战战兢兢瞟了瞟帘上钟馗。

    她话没说完，突然想到什么，倏地望向墙上的挂画，惊恐道：「刀板推到后面不就是靠在挂画那里吗？多半是画中女鬼干的！」

    她脑海中不可遏制地浮现出诡异的场景：墙上挂画中伸出两条纤纤玉臂，抱着那块刀板，勐地朝马自鸣推去！

    她分开的指缝飞快地合上了。

    沈星河手中扇子抬了起来，想敲一下她的脑袋，又忍住了：「刑部的人大概也是这么想的。我看他们转过来的勘查记录，满纸不知不明，近乎胡言乱语，就差把闹鬼二字写上去了。可是，本官勘查后，断定杀人者不是神，也不是鬼。」

    她的手往下挪了挪露出眼睛，惊讶道：「那是谁干的？」

    他走到画前，朝上指了指墙上挂住画的东西，竟是一根颇粗的铁楔，末端还带着铁环。

    「看到了吗？挂薄薄一张画，何必用这么大的铁楔？它足以承受刀板的重量，其实充当了扣鸟时支住箩筐的那根木棍——刀板用活扣固定在铁楔上，绳子的另一端搭过横樑，正好垂在马自鸣面前。」

    方小杞顺着他指的方向看去，樑上果然搭着一截绳，与吊环挨在一起。

    沈星河接着说：「这时候，只要把绳头用力往下一拉！」

    摺扇画了一道弧线，沈星河模拟那时的声音：「砰！鸟儿被扣住了。」

    方小杞的视线随着弧线，想像出刀板拍向马自鸣的情形，随之打了个哆嗦。

    沈星河抬头看着搭在樑上的绳子，它已完成杀人任务，两头安静地垂着。

    方小杞百思不解：「可是大人，扣鸟也得有个拉绳的人吧？可是客人们说戏台上没有别人啊。」

    第18章 大人我谢谢你

    沈星河眸中沉沉，一字一顿：「拉动刀板的绳子的，是马自鸣自己。」

    方小杞难以置信：「马校尉他自己？怎么可能？」

    「当马自鸣的脖子套在绳圈，勒得他无法唿吸，他会本能地抓住唯一可以攀附的绳头求生，那却是连着刀板活扣的绳头。你若不信，本官可以带你去看看。」

    她警惕道：「去哪里？看什么？」

    他鼓动道：「大理寺的停尸房。马自鸣的尸体仍保存在那里。绳头被他紧紧攥在手里抽不出来，刑部的人就截了一段留在他手里。你若想看，今晚可带你去。」

    方小杞觉得头髮都竖起来了，连连摆手：「多谢大人美意，不用了。」

    沈星河莫名有点遗憾。方小杞沉默一会儿，惊魂稍收，从头至尾捋了一遍，终于感觉不对——马自鸣踩着桌子吊在樑上，自己拉动活扣，让精心计算好角度的刀板拍死他自己……她迟疑发问：「这事查到最后，竟是自尽？！」

    沈星河看着她的眼神有些赞赏：「了不起，你破案的水平竟与刑部齐平了！」

    方小杞搞不清这是在夸她还是在骂她，谨慎地露出一脸狐疑。沈星河嘴角不易察觉地微勾一下，他抬了抬扇：「刑部得出的结论便是——马自鸣出于不为人知的扭曲心态，献给酒友们一场精心策划的自尽表演！」

    方小杞都听得皱起了眉头。

    沈星河嘲讽地低笑，兴灾乐祸：「结果被圣上骂了个狗血淋头。其实，刑部心目中真正的结论，是马自鸣被画中女鬼附身，操纵着他自尽。但他们若敢把心里话说出来，就不会是被圣上骂一顿这么简单了，乌纱帽直接就没了。」

    方小杞眨眨眼：「民女觉得吧，刑部大人们的想法也不是没有道理。」

    沈星河脸色顿时青了：「鬼神之说算什么道理？你这般认同，不如去刑部当差得了！」

    方小杞面上一喜：「真的吗？」

    「做梦！」

    她失望地低下头，委屈地哼唧道：「那……若不是鬼上身，谁会费那么多周折、下那么重狠手、让自己死得那么惨嘛……」

    沈星河哼了一声：「绳头虽然是马自鸣自己拉动的，但有一件事能推翻自尽之说。」

    他用扇子比了比绳圈到桌面的距离，接着道：「我量过马自鸣的身高，他吊在绳圈上，就算踮起脚也够不着桌面，至少有三寸距离。除了这桌子，不见其他踩踏之物，他绝不是自己把自己吊上去的。而帘后却没有别人助他，说明……」

    方小杞聪明地接话：「说明可能是鬼把他托上去的。」

    沈星河冷冷看着她。方小杞赶紧闭嘴。

    沈星河脸色难看：「这说明在宾客到来之前，他就被挂在了圈套上，眼前垂着一截绳头，他知道只要拉一下就会死，但窒息感让他本能地抓住了绳子！」

    方小杞怀疑道：「您不是说客人在厅中坐了一刻钟吗？这么说马校尉在绳圈上足足吊了一刻钟的时间，才拉的绳头？」

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    沈星河抬眉：「正常人被吊颈，绝对坚持不了那么久，早就死透了！本官也一直想不通此关节，直到把客人一一传来问话，有人无意中说起当天宴席上备有「酥山」，本官才恍然大悟。」

    方小杞露出点神往之色：「就是那种冰雪点心吗？像一座鲜花簇拥的小雪山，可好看了，一定也很好吃。」

    沈星河不由看她一眼。她意识到什么，赶忙解释：「我给贵人府上送过几次酥山，有幸见过。我腿快，只要用棉絮把食盒包好，夏日里从酒楼送到贵人府上，一点都不会化的。」

    沈星河沉默一下，一点心软一掠而过。

    沈星河顿了一下才接着说道：「酥山的做法，是将酥加热到近乎融化的状态，拌入蔗浆或蜂蜜调味，塑造成山峦的形状，然后放到冰窖里冷冻定形，再端上餐桌。这山庄离京城不近，酥山必不是从城中带来，而是在这里做的。我问过僕人老董才知道，这山庄里有冰窖。」

    「冰窖……」方小杞不知有冰窖能说明什么，过了一会才想明白，脱口而出，「冰块！」

    「不错。」他赞赏地点点头，「你已超越刑部那帮废物了。」

    她赶忙屏息敛气：「民女不敢。」

    他悄然失笑一下，道：「事情便是这么简单：在客人到来之前，有人将马自鸣勒着脖子挂在了樑上，但在桌面上放了一块冰让他垫脚。」

    方小杞看向桌子，想像着那情景：马自鸣被吊着颈部，绳圈勒得很紧，他若想解脱，需得有借力之处。但脚尖只能堪堪触到冰块，冰块又滑，不足以支持他解下绳圈自救，他在窒息的边缘挣扎。

    有一根绳子从樑上垂在手边，他却不敢拉扯它借力，因为他知道绳子另一端连着刀板，只需一拉，刀板就会朝他唿啸而来。

    冰块慢慢融化，绳圈勒进皮肉，喉间软骨快要被勒断。帘外传来朋友们的落座声、笑语声，他却发不出半声唿救。他在死亡的恐惧感中一点一点捱着时间。

    冰块融化得越来越小，窒息感让本能压过理智，他抓住了唯一能抓的东西——亲手将自己送上黄泉路。

    方小杞想像着就欲窒息，抚着胸口喘了两口气才说：「马校尉的最后时刻，堪比地府酷刑啊。」

    沈星河若有所思：「不过，这个过程仍有不明之处。」

    「是什么？」

    「自案发之后，那画中美人白梅就不见了，既不在现实中，也不在画上，就此凭空消失。此女子自然是最大嫌犯，但是，马自鸣是个高大武夫，她身为女子，除非天生神力，否则既摆布不了马自鸣，也吊不动刀板。要完成这套流程，兇犯可能至少两个人。」

    他指了指房樑上的绳圈：「其次，人被勒颈悬挂，踮脚踩冰块借一点力，只要分寸把握得恰当，确实能让人既无法把从绳圈里解脱出来，又能勉强喘一口气。」

    他紧蹙了眉：「但是，只要能喘气，就应该能发声，即使是一点嘶气之声，帘外的客人也能听到。马自鸣却别说唿救，一点声音也没发出。」

    方小杞觉得未必，道：「可能勒着脖子的确发不出声吧？」

    「能发声，我确定。因为我试过。」

    第19章 大人脾气真差

    方小杞大吃一惊：「您试过？！」

    「没错。」沈星河的神情坦坦然然，「本官的身高与马自鸣差不多，我亲自吊上去，脚踩冰块，只要有一丝借力，还是能发出点声音的。」一边说，一边想起不愉快的回忆，不适地摸了摸自己的脖子。

    方小杞这才注意到他颈间残留着尚未褪去的淤痕。她大惊失色：「大人，您怎么能以身犯险？」

    沈星河不以为然：「这种情况不试一下，如何能确定？再说了，有季杨在旁边呢，本官还能死了不成？」

    方小杞回想了季杨那冒冒失失的举止，感觉更危险了。今日还能见到活着的沈大人，实属万幸！她深深后怕，劝道：「大人，以后别做这种事了。实在不行，让季杨上。」

    沈星河不以为然，但见她神情关切，心中还是掠过一丝暖意。

    遥远的大理寺衙门里，季杨打了个惊天动地的喷嚏。

    沈星河接着分析：「兇手必是用了什么手段，既让马自鸣不能反抗乖乖被吊上去，口不能言，还要保持清醒踩好冰块、余点力气拉动绳子。若说是用了迷药，那用药分量得拿捏的极好，可是，什么迷药能做到如此精准，让这场自尽大戏演得丝丝入扣，酣畅淋漓？」

    他面露遗憾：「可惜刑部仵作验尸时未做是否用过药的验看。」

    方小杞道：「尸体不是还在？让仵作再验一次嘛。」

    沈星河面色阴郁：「刑部好不容易摆脱了案子，岂会再让他们的仵作插手？大理寺倒是有自己的仵作，只是一听说是钟馗案，断腿的断腿，告病的告病，避之唯恐不及！一帮怂货！」他顺带连前任少卿一併骂上了。

    若不是前任大理寺少卿故意栽下马背摔断腿，他沈星河能被这晦气官帽砸到头？

    若非如此，他还是礼部的闲散员外郎，不去点卯也没人敢管他，此刻他必然在碧落园喝茶看书练箭悠哉乐哉，又怎会在这血腥袭人的兇案现场头痛欲裂？！

    一想到此事他就气不打一处来，脸色都沉了下来。

    方小杞见他不高兴，有心开解，道：「大人断案推量这么厉害，想必是令尊大人口传身授，薪火相承！就算没有仵作，大人也一定能破案的。」

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    沈星河脸色一变：「你知道我父亲是干什么的？」

    方小杞意识到失言，慌道：「没有，就是……」

    沈星河眼眸晦暗：「你能知道我的住处，倒也说得过去。但是，竟还知道沈书允的官职！你一个小小飞燕，怎么关心得这么多？」沈书允就是他的父亲，他居然直唿其名。

    方小杞不由后退了一步，躲闪着他咄咄逼人的目光：「民女……只是偶然听人议论……」

    「听人议论？」「议论」二字偏又刺中他的痛处，他冷笑道，「那他们有没有议论我的生母？」

    「您的生母……」她欲言又止，目光躲闪，分明是知道点什么的样子。

    沈星河顿时一团火轰地蹿上脑门：「少装煳涂！本官知道有不少人背后议论我的出身！你给我听好了，那些传言沈书允害怕，公主在意，甚至圣上也在意，但是，我不怕。我恨不得全天下都知道！你听明白没有！」

    他眼中渐渐爬上血丝，说一句逼近一步，逼得方小杞惊慌失措步步后退，「哗啦」一下，后背撞上挂在墙上的缺了美人的白梅图。

    画被撞歪，方小杞赶忙转身去扶，生怕弄坏了证物。

    沈星河却在这一瞬间清醒过来。他怔怔站着，捏了捏自己生疼的眉心。

    他这些年心情压抑，脾气越发的差，那一团糟污的家事更是他的死穴，只戳个边缘就会炸，可是，关她一个小姑娘什么事？她不过是听人闲话八卦，不小心脏过耳朵而已。他为何要冲她发火？

    他有些懊恼，嘴唇嗫嚅了一下：「我……」

    还没来得及说出下文，就听方小杞惊声道：「大人，您看这是什么？」

    他抬头看去，只见被撞歪的挂画后面的墙壁上，露出斑斑道道黑红痕迹。他一眼就看出是血渍，但是，看血迹的颜色，似弄上去很久了，甚至可能已有些年头，显然不是兇案发生时马自鸣的血。

    画卷被摘了下来，方小杞仔细地把画卷好。

    沈星河看着墙上的血痕，低声道：「这是陈年血痕，而且一层叠一层，不像是一次弄上去的。」他的目光落在某处，更加拧紧了眉头。

    方小杞顺着他的目光看去，见那些血痕道道交叉叠加，让人胆寒。

    沈星河目光上移，落在那个末端带铁环的楔子上：「从锈色看，这铁楔早就钉在那里了，并非为了挂刀板临时钉的。那么，以前是挂什么用的？」

    方小杞看看从墙壁到地上铺满血渍的戏台，隐隐有更加不好的预感。

    沈星河眼底压着暗光：「看来，我们对马校尉了解得不够。留守的差役说头七那天晚上，此处出现鬼火和一男一女的人声，他们应该是回来找什么东西的……」

    他仔细搜索了一遍，没发现什么可疑之物。他思忖着问：「画中夫人第一次出现，是在何处？」

    方小杞答道：「您说过，是在主人住的上房里。」

    沈星河当然记得，只是需要她应和一下。他转身往外走：「那我们便去看看。」

    上房与宴客厅离得不远，穿过一道月洞门便是。室内很宽敞，家具不多，显得有些空荡。

    沈星河站在屋子中央：「老董说，以前山庄里只有他一个人看守，画里走出来的白梅出现后，为了照顾她，马自鸣又派了些下人来照顾生活起居。白梅平常就住在这间屋子里，有时也会去园中逛逛，但马自鸣说白梅初化人形，不允下人们离她太近，怕冲散她的元神。」

    他哼了一声，「想来画中夫人真正怕的，是怕别人离得近看出破绽。」

    他缓缓环顾四周：「这屋子我来过多次，除了床上有两个枕头，几乎看不出白梅住过的痕迹——她刻意抹去了痕迹。然而雁过留声水过有痕，找找看吧。」

    方小杞站着没动。两人面面相觑一会儿，她醒悟过来，指着自己的鼻尖：「我找吗？」

    沈星河抬眉，目光寒凉：「本官今日没带手下来，难不成让本官亲自动手？本官既然徵用了你的脑子，你便想一想哪里可能有蛛丝马迹。」

    方小杞腹诽道：找东西要用眼睛，又不是用脑子！我又不是你的差役，你又不发我工钱！凭什么！

    第20章 大人弄巧成拙

    官威压人，方小杞没勇气违逆，只好从屋子一头开始，一寸一寸地翻找。屋子太大，这样找下去，到天黑也找不完。她偷偷望一眼沈星河，想喊他从另一头找起，这样还快些。

    沈星河负着手站着，似在思索着什么。他头也没回，却不知如何发觉了她的小动作，冷冷地道：「本官已经找过好几遍了，换个人换个角度，说不定能有发现。」

    方小杞面露惊讶，心道：难不成这人背后长着眼睛？

    沈星河似听到了，道：「本官背后没长眼睛，只不过镜子照到你鬼鬼祟祟的模样而已。」

    原来他竟通过身前梳妆檯的镜子监督她干活！她忿忿地蹲下身，吃力地拎着裙角继续找。这身裙子好看是好看，干起活来着实有些碍事！

    沈星河看着镜子里的人气唿唿的背影，心情大好，嘴角不自觉上扬。他看着镜面的目光忽然一凝，在方小杞的脑袋上方看到点什么。

    他忽地回头望去。

    方小杞正蹲在北墙边，从门窗斜照进的日光落在她头顶那片空荡荡的白灰墙上，照出墙面上一块块隐隐的长条形印子。

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 第24页

    沈星河前几次来时，阳光没有照到墙上，因此从未看出过异样。每个长条形的印迹，正与一幅竖幅画卷的大小相符。

    沈星河立刻判断出那是如何形成的——是常年挂着的画被取走后，墙面上留下的印迹。

    僕人老董说，《美人赏梅图》原是挂在这屋里的，但是，墙上的长条形印子不止一个，而是一排。

    沈星河数了数，共有六个印子。也就是说，除了《美人赏梅图》，另还有五幅画曾经被挂在这里，又摘下来了。

    沈星河微眯眼，低声说：「总算找到线索了。」

    「是的……总算找到了……卡在砖缝里了……」

    他循声望去，见方小杞趴在雕花架子床前，半个身子钻到了床底下，吃力地够着什么。沈星河个子高，之前伏身往床底看过，没发现什么，却不曾钻进去。

    沈星河皱眉，走过去道：「闪开我来。」

    「可以了……够到了……」方小杞退出来，头上顶着一缕蛛网，指尖掂着一样东西，兴沖沖地举到他面前。那是一枚梅花形的金钩白玉耳坠，黄金耳钩的一端钩住白玉梅花的正中，恰好成为金灿灿的花蕊，虽小巧却极精緻。

    沈星河眼中微凛：「老董提到过白梅与画中人一样，都佩戴着白玉梅花耳坠，这说明……」

    方小杞兴奋地接过后半句：「说明白梅真的是人不是鬼，否则的话，耳坠就会随着她一起化作青烟消失不见了！」终于摆脱撞鬼的晦气，她的眉眼都舒展开了，感觉欣慰无比。

    沈星河不由弯了弯嘴角，才说：「兇犯为了此物，不惜返回寻找，说明它能证明兇犯的身份。你不是脑子好使吗？可否如记起扇坠那般，也记起在何处见过耳坠的主人？」

    方小杞欲言又止。

    沈星河脸色微变：「你真的见过？」

    方小杞犹豫一下：「好像……也许……民女也不确定……」

    沈星河原是打趣她，却不料会有这种事。事出反常难免令人生疑，他定定看着她，冒出冷冷的一个字：「说。」

    方小杞感觉到气氛突如其来的压迫，不由后退了一步，将两人的距离拉远，这才低着头道：「好像是在平康街凡心阁……」

    平康街，大安城最有名的烟花之地。他脸色更沉：「你一个姑娘家，去那种地方干什么？」

    她愣了一下，感觉羞耻，头埋得更低，小声道：「常有客人讨好姑娘，给姑娘们从酒楼点餐送过去。」空气一时沉滞，方小杞恨不能找个地缝钻进去。好人家的女孩子，的确不会踏足那种地方一步。

    对面传来含煳的一声：「抱歉。」

    「啊？」她没听清，抬头看着他，不明所以。

    沈星河不由自主避开她的目光，心中惭愧。他意识到刚刚那一问的傲慢和愚蠢。作为一个靠跑腿挣口饭吃的飞燕，她哪有能力挑拣跑腿的地方？他责问她去不该去的地方，就是「何不食肉糜」。

    沈星河觉得自己该说点什么，却极度缺乏给人服输认错的经验，不知该如何表达。他沉默一下，吃力地道：「我……」

    他片刻的犹豫却错过时机，情绪来的快去的快的方小杞，瞬间已把挫败丢到脑后，说起了正事：「大人，我见过凡心阁的一位姑娘戴着这种耳坠，只是当时我站在门口，恰巧有一盆花挡着了那姑娘大半个身子，所以没看清她的长相。只是，这种材质和花型的耳坠未必独一无二，我不能确定是不是同一物。」

    沈星河问：「什么时候的事？」

    「凡心阁点东西的次数还挺多的，我得找找……」

    沈星河不解：「找？」

    「我从脑子里找找。」方小杞说。

    她苦思时会不由自主闭上眼，微蹙着眉，睫毛微微地颤。沈星河看着她，越发觉得有趣。

    她忽然睁开眼。沈星河慌忙把目光从她脸上移开，却也不知自己为什么要慌。

    方小杞眼中发亮：「是五月中旬的事，我去凡心阁给杏花姑娘送了一份安隆酒楼的红烧狮子头，就是那天看到的！」

    她说得越笃定，沈星河越起疑心。他审视着她：「本官相信有的人天生奇才，过目不忘，但是，到你这个程度，匪夷所思。你常年跑腿，每日所见之物何止千万，岂能事无巨细一一刻在脑子里？本官不得不怀疑你蓄谋而来！」

    方小杞紧紧抿着嘴涨红了脸。她忽然后退了一步，闭上眼，飞快地说：「拱门上挂着水晶帘，樑上垂着烟霞色垂帘，上面绣着穿花蝴蝶，墙边摆着四折美人屏风，鸟架上站着一只绿毛鹦鹉。」

    她喘了口气接着说：「四个跑堂，六位客人，九位姑娘。其中四位姑娘穿芙蓉色，两位姑娘穿水蓝色，两位姑娘穿樱红色，一位姑娘穿月白色，门口花架上一盆芍药开了六朵粉色花头，穿月白色的姑娘站在花后，只露出小半张脸，耳上戴着白玉梅花耳坠。」

    沈星河听得发愣，不知她念叨这些做什么。

    她睁开眼：「这是我能记起的那天凡心阁的情形，在场的人数如今难以核对，但大堂里的摆设应该还在。大人可以前去核实。」

    沈星河不必核实，已然信了。他沉默一下，想说什么，方小杞又开了口：「不过，我确实不能记住每个人戴的首饰配饰，这事，有些巧合。民女是安西人氏，和田玉是安西特产，我每每看到别人佩戴，都忍不住多看两眼。扇坠和耳坠都是由上好的和田白玉雕制而成，我看见的时候上过心，自然就记得牢。」

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 第25页

    「原来如此。」沈星河误会了她，想表达点歉意，却绷惯了脸，只显得傲慢。

    空气有些僵滞。在此之前，他们之间的气氛曾一度，现在他却只能看着她垂着头的头顶，还有恢復到三尺外的距离。他朝前走了两步，手朝她头顶伸去。

    方小杞本能地后退，抬头警觉地看着他。沈星河尴尬道：「你头髮上……粘了蛛网。」

    「哦……」方小杞抬手自己把蛛网撸下来，甩到一边去。

    沈星河有些懊恼，想着该说点什么挽回，没话找话憋出生硬的一句：「你是想念家乡么？」

    方小杞愣了一下，摇摇头：「那里没有人可想了。」

    沈星河弄巧成拙，气氛更压抑了。

    第21章 大人左右为难

    沈星河实在不擅长缓和气氛，索性放弃，伸出手：「证物交给我吧。」

    方小杞上前，手高高举到他手心上方，指一松，耳坠掉在他手心跌出「叭嗒」一声，然后迅速退了回去。

    沈星河收起耳坠，心中有些郁郁的。转身走到门外，唤道：「来人。」

    两名看守的差役原也跟了过来，只是胆怂地站得老远，没听到。沈星河抬高了声音，已带了怒意：「来人！」

    两名差役忙不迭地跑了过来：「大人有何吩咐？」

    「身为官差，胆小如鼠，畏首畏尾，像什么样子？！」

    差役不知沈星河为何突然一通发作，吓得跪在地上。宋星河带着一身邪火：「去大理寺传话，即刻把董姓老僕拿来此处！」

    方小杞还在屋内，伸着脖子听着，弄不懂沈星河下令抓老董干什么。忽见沈星河回过头来，赶忙管好表情低头站好。

    沈星河走回屋内，落座在椅中，似在生闷气。方小杞老老实实站在一边。空气沉默一阵，沈星河终于忍不住，绷出一句：「想问便问。」

    方小杞不解：「啊？」

    沈星河面色微恼：「你不是想问本官为何让老董过来？」

    她其实不想那么多嘴，道：「不想……」忽见沈星河握着椅子扶手的手捏得指节发白，似乎很生气。尽管不知道他在气什么，她还是机灵地改了口，「想……想问。请大人赐教。」

    沈星河脸色好了点。他走到墙边用扇子敲了敲空墙：「看到这些印子了吗？这里挂过六幅画，已全部被摘走。除了《美人赏梅图》，你觉得其他五幅画，画的会是什么内容？又为何取走？

    还有小戏台墙上的陈年血渍，更加可疑！老董在此山庄留守多年，不可能不知内情，却不曾提起，他必然有所隐瞒！」

    方小杞暗暗佩服他的细緻，想贊一句，但想起之前拍马屁拍到了马腿上，谨慎地住了口。

    然而沈星河说完了话，却回身看着她，似在等她的反应，且神色越来越不悦。

    她犹豫一下，试探着说：「大人……英明。」

    沈星河这才脸色欣然，转阴为晴。方小杞暗暗拭去一把冷汗。真是伴君如伴虎啊！

    不久之后，外面传来匆匆脚步声，差役季杨一个人从门口跑进来，慌张道：「禀大人……」

    沈星河预感不妙，顿时沉了脸：「老董跑了么？」

    季杨用他咝咝漏风的裂唇道：「大人英明，卑职去他家的时候已经人去屋空！大人真是神机妙算！」

    沈星河恨不得踹他一脚：「去你的神机妙算！」

    季杨跪下了：「大人莫急，他邻居说他是今日一早走的，必跑不远，卑职已经安排人去追了！」

    沈星河咬着牙压了压火：「再派几个人，把这个庄子再搜一遍，重点搜寻几幅画。」他点了点墙壁，「如墙上印迹一般大的画！」

    季杨面露难色：「可是大人，人都派去抓老董了呀。跟着您的手下本来就不多……」

    沈星河彻底炸了：「那就让那两个看门的过来搜！」

    「是是是！」季杨又道，「卑职还有要事要禀报大人。卑职今日带人在鸣雀茶楼附近寻访摺扇主人，恰巧看到街角有个摆摊义诊的游医。卑职记起店小二说过，雅间中的另一位客人身上有药味，便过去询问……」

    季杨两眼放光：「这事情便巧了，与那摺扇主人一起饮茶的，正是这名游医！游医说摺扇主人名叫左东溪，乃是金部司郎中，患有肝病，游医以前曾给他开过药。那日他也是在摆摊义诊，左东溪路过认出了他，便邀他去近处的鸣雀茶楼喝了杯茶。 」

    沈星河蹙眉回想：「金部司郎中左东溪……」

    金部司是户部的四司之一，手握国库金脉。金部司郎中官及五品，是个有实权的官职。沈星河与大小官员皆无往来，他记得左东溪这个人，却连话都没说过。

    他吩咐道：「你先在暗中盯住此人，暂不要惊动他。」

    季杨两眼炯炯有神：「大人放心，卑职查到此人时，当时不知大人身在何处，未请到手令，卑职便先去盯着他了！」

    沈星河对他的积极主动甚是满意，点点头：「你倒机灵。」

    却听季杨又道：「不料……」

    沈星河有些不好的预感。

    季杨接着说：「不料左东溪前天就在署衙告了病假，人也不在家中。他的家里人说，左东溪身体不好，病急乱投医，又是信佛又是信道，常听说哪个寺院道观灵验，就会去住着修心养性几日，却不知这次去了哪里，通常过几天就回来了，他们也不如何担心。大人，您说这个左东溪会不会畏惧潜逃了？」

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 第26页

    沈星河脸色铁青：「你马上带人搜捕此人！」

    季杨苦起了脸：「大人，您手底下连上我一共就八个差役，又要抓老董，又要搜宅子，还要去搜寻左东溪，兄弟们忙不过来呀。」

    季杨小心地瞅他一眼：「不瞒您说，也不是大理寺缺人，就是大家都说钟馗案不吉利，宁可告假也不愿调到您手下。要是家里没点困难，谁愿意跟着您啊……」

    沈星河勐拍了一把桌子，季杨吓得急忙表忠心：「但卑职不一样！卑职家里不困难，只是一心想跟着大人！」

    他赔着小心：「大人，您如今出门公干，连个跟着人都没有，委实不便。其实吧，您只要跟易大人开口要人手，想必他不会拒绝。」

    季杨说的易大人是大理寺卿易迁，沈星河的上官。

    沈星河冷笑一下：「让本官去求他？做梦！本官偏不跟他张这个口！本官更不在乎孤孑一人，独来独往甚是自在！」

    季杨苦起脸，不敢说话，只觉得少卿大人的性格过于倔强。

    沈星河心中自是郁怒，却也有他自己的分辨。他这边缺人手，易迁难道不知道吗？大理寺卿若下令，吃着公门月俸的差役哪个敢违命？

    还有仵作、主簿一干人，谁不是看易迁的脸色行事？易迁明里暗里授意这帮人消极贻工，无非是怕炝了刑部的颜面。

    沈星河从前与易迁并不熟悉，但据他到任一月以来打过的交道，已对此人的圆滑心计有所了解。

    他知道易迁打得什么算盘：刑部破不了的案子，若是大理寺破了，倒是能一时风光，但之后朝堂上抬头不见低头见，当朝更有三司会审的制度，各司法衙门要常打交道，易迁在官场上再难左右逢源。

    另外，以后若再有疑难案件，刑部更有理由往大理寺推：能者多劳，你行你上！

    就这一次沈星河在朝堂上「自请」破钟馗案，易迁背后已然满腹牢骚——前任少卿的腿算是白断了！

    事已至此，易迁便抱定了划清界限、隔岸观火的态度：若沈星河破了案，他这个寺卿跟着领功请赏;若破不了，这事儿是沈星河自己揽的，圣上只会怪罪沈星河，关他易迁什么事？

    沈星河当然知道自己如果开口，别说大理寺的差役，就是金吾卫也借得来。但他性子中那股拧劲儿上来了，谁都不会求！

    他沉沉道：「季杨，你跟你兄弟们说，全力以赴连夜干活，本月月俸翻三倍，从本官私帐上出！」

    季杨磕了个头道：「大人，卑职别的不求，只求当个班头！」

    沈星河气得捏紧了拳头：「你竟敢乘人之危，在这种关头要挟本官提拔你？！」

    第22章 大人真不容易

    季杨赶忙道：「卑职不敢！卑职在大理寺尽职尽责当差已有五年，只因脸上有疤破了相，谁都瞧不起我！卑职心中就一个奔头，那就是当上大理寺的差役班头，扬眉吐气，光宗耀祖！」

    沈星河咬牙道：「待真兇落网，本官就提拔你为班头！」

    「有大人这句话，卑职的命就是大人的！卑职这就去探寻左东溪的下落！」季杨一跃而起，精神百倍、喜气洋洋地跑走了。

    沈星河气得坐在椅子上直掐眉心。方小杞站在一边偷偷看他，对少卿大人生出些许同情。看来，当官虽荣光，也很不容易啊。

    沈星河坐了一会儿才平復情绪，站起来时带着一身疲倦，道：「走吧。」抬腿往外走去。方小杞赶忙跟上。

    两人走出上房，方小杞忽然站住脚步，回头望着厅堂门口。沈星河察觉到了，回身问道：「怎么了？」

    方小杞看着屋檐下蓝底彩描的旋花彩绘，道：「屋檐下的彩描好生鲜艷，看着很新，是才画不久吗？」

    沈星河也看了一眼檐下彩绘，道：「老董说，画中夫人出现后，马自鸣把山庄修缮一新，檐画必也是新涂的。怎么？」

    方小杞隐隐感觉到什么，又抓不分明，便摇了摇头：「没什么。就是觉得画得不错。」

    两个差役得了季杨的吩咐过来搜屋子，躬身避在路边让两人先行。与他们擦肩而过时，瘦差役小声哼唧了一句：「姑娘，您借的护身符还没还我呢……」

    方小杞站住脚，不情不愿地往外掏。在这邪气森森的地方，这护身符给了她极大支撑，没了它还真觉得有点虚。

    沈星河瞥她一眼，伸手拦了一下：「你留着吧，算作这两日跟本官公干的酬劳。」

    方小杞立刻把护身符塞回了衣襟：「多谢大人。」

    沈星河从钱袋里摸出一块银子朝瘦差役一抛：「你再重新买一个吧。」

    瘦差役原不情愿，但银子入手沉甸甸的，足有五两重。三钱银子请的护身符转手卖五两，这一票赚大发了，钱壮怂人胆，他乐不可支地谢恩。

    马车驶离白梅山庄，沈星河在车上说：「本官要去一趟凡心阁，看能否找到耳坠的主人。」他顿了一下，「半路可以顺道送你回去。」

    方小杞犹豫道：「刚才那位官差大哥不是说人手不够？民女别的不行，跑个腿传个话还是可以的，要不我跟您去……」

    「大理寺的公务用得着你跑腿？」

    她讷讷道：「那，那我……」

    他冷冷道：「你去干什么？」

    她识趣地闭了嘴，低下了头。是啊，她只是碰巧见过案子的证物，该做的已做完，之后的事，与她一个草民有什么关系？

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 第27页

    他们是两个世界的人，不过是又一次萍水相逢罢了。

    一路无话，马车直接停在了延寿街的茶棚前。沈星河看方小杞一眼，道：「你……」

    方小杞正在发呆，没有发觉到地方了，勐地醒悟过来，羞愧得头也抬不起，飞快地灰熘熘爬下车。

    她在车下恭恭敬敬福身相送。马车却没有立刻启动，方小杞弯着腰不敢直起，渐生疑惑。怎么还不走？这是要让她拜到几时？

    车厢中终于传出一声：「走。」车夫抖动缰绳，车总算动了。方小杞直起身，轻出一口气，望着马车离开的方向怅然若失。

    这个时辰正是飞燕帮忙碌的时候。茶棚下的曾风正在焦头烂额——金牌飞燕不在，单子跑不过来，已经误了好几个了，客人这边骂，酒楼那边扣钱，曾风急得团团转，骂道：「少了方小杞那个死丫头还真不行！」

    方小杞应声回身。曾风早就看到一个穿水绿色短襦长裙的姑娘站在那里，直到这时才认出来。他惊得睁圆了眼：「方……方小杞？！你回来了？你有没有受刑？伤着哪儿没有？」

    曾风待手底下的孩子们一向苛刻，难得露出点关切之意，方小杞心中一暖，道：「没有给我上刑，也没伤着。」

    曾风一颗悬着的心放下，抚着胸口道：「万幸万幸，吓死老夫了，你若伤着腿，本帮的金牌飞燕可就飞不起来了！」

    方小杞心中那点暖意顿时烟消云散。

    曾风疑心又起：「我听周痕说，沈少卿带着你外出了，昨晚你也没住处……他对你做什么了？」

    方小杞皱皱眉：「没做什么，沈大人查案，让我去帮了点忙。」

    「你一个女孩子，查案你能帮什么忙？」曾风不信，上下打量她：「呦，这是沈少卿赏你的新衣裳吗？穿着倒像个姑娘了！我说，他为何赏你衣裳？」

    见曾风眼中闪过一点暧昧的揣测，方小杞怒红了脸：「这不过是我借他家丫鬟的一套衣服！」

    曾风的表情更加意味深长，压不住惊喜：「你昨晚住沈大人家了？！咱们小杞有出息！」

    方小杞沉下脸：「借宿而已！你乱想什么！」

    曾风还想探问，有贵府的小厮跑来：「曾帮主，崔府送一份醉霄楼的蝎蓉驼蹄羹！」递上一个单子。

    曾风应声：「好嘞！」

    方小杞伸去接单子，曾风却先一步接了过去：「哎，这种活怎么能劳动咱们小杞呢？周痕快回来了，让他去跑！」

    方小杞瞪着他：「您没毛病吧？」

    曾风堆出一脸笑纹：「小杞啊，你有所不知，我们飞燕帮最缺的不是金牌飞燕，最缺的是靠山！你虽是奴籍身份，不能给沈大人这种贵族做妾，但只要给他当个相好，也能穿金戴银吃香喝辣，我们飞燕帮在官府算有了倚仗……」

    方小杞气得脸色发白：「曾老头！别以为你是帮主，我就不会揍你！」

    「好好好不说不说……」

    她一把抽过单子转身就走，不妨「嗤啦」一声，飘起的裙角挂到茶棚木柱上的一颗钉子，撕开一条长长的口子。

    街上还热闹着，路人纷纷侧目，看着这尴尬的一幕。

    曾风「哎呀」一声：「可惜了可惜了！没事没事，缝补一下看不出来！」

    方小杞低头看着破口，心想，必是她在某一瞬间有过一丝妄念，这是上天给她的报应。

    不，她这种贱命哪值得一个报应？最多是上天的一声嘲笑罢了。

    她冷冷说：「补什么补？这种衣服轻功没法用，跑腿没法跑，绊手绊脚有什么好的，根本不适合我！」

    她撩起裙角，「嘶拉」一下把破口撕到底，将两片布角缠到腰上，干干脆脆露出底下的小口裤，助跑几步，熟练地踩着墙头跃上屋顶，像一只燕子在暮色下疾飞，却在秋风里红了眼眶。

    第23章 大人口是心非

    马车朝东行了小半个时辰，抵达平康街的凡心阁。车夫停好车，掀开车帘，恭恭敬敬说：「大人，到地方了。」

    却见车厢中的沈星河端坐着未动，脸上带着深深困惑。车夫以为沈大人在思考正事，正要把帘子放回去，却听沈星河开了口：「你说，她为何不愿与我同来？」

    车夫愣了一下，回头看了看自己空空如也的身后，才确定沈大人在跟自己说话，小心地问：「大人有何吩咐？」

    沈星河似在跟他说话，又似在自言自语：「虽说此处是烟花之地，她从前跑腿也来过，这次却为何不情愿？」

    车夫驾车的座位就在车厢前，只隔着一道车帘，无意中听到过他们的对话。他犹豫道：「大人，恕小人直言……」

    沈星河抬眼：「说。」

    车夫小心翼翼道：「小人记得，方姑娘提过她要跟您来，帮着跑腿传话的。」

    沈星河烦躁道：「她是这样说过，可是她又不吃俸禄，公事哪能由她跑腿？再者说，来这种地方，总得徵求她的意见！因此我特意问她，她却没有理我！」

    车夫的嘴角抽了抽：「大人，您说的问她，莫非是您那句你去干什么？您当时的语气十分强硬，在小人听来，不像徵询之意，倒像是不想让方姑娘同行的意思。」

    沈星河蹙眉：「她毕竟亲眼见过相关人等，亲自来指认再好不过，我怎会不想让她同行？直到她下车，我又等了她半日，她却不为所动！」

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 第28页

    车夫忍不住用看傻子的眼神看了他家大人一眼，不知该说什么好。

    沈星河越想越气，一甩袍子下了车：「不来就不来！离了她本官就破不了案了不成？！」

    沈少卿带着一身煞气，拍响了凡心阁的院门。凡心阁并非只有一座楼阁，它外围还套着院子，要穿过一个院中园林才走到三层高的楼阁前。

    夜幕将近，宵禁之后人们不能在街面走动，但只要在宵禁前进了销魂窟的大门，就可以通宵作乐。凡心阁是平康街名气不小的一家花楼，笙歌随着夜色而起。

    按理说，这个时辰一个俊美青年走进花楼，姑娘们必会一拥而上的。

    但这位公子不像来玩乐的，倒像来砸场子的！迎上来的姑娘们竟硬生生被吓得止步在离来人数步之外，怯生生不敢上前。大厅里的几桌客人都不由自主停止喧闹，畏畏缩缩朝这边瞄。

    沈星河负着手站在大厅中，冷冷的目光扫视一圈。水晶帘，绣着穿花蝴蝶的烟霞色垂帘，四折美人屏风，都与方小杞的描述对上了。

    再回头看看门口，花架上的花倒不是芍药，而是一盆金菊。

    老鸨闻讯而来。她虽不年轻，风韵不减，沿着楼梯小碎步走下来，一身花枝招展晃得人眼晕，手里捏着一把薄纱菱扇，款摆着腰肢迎上前：「哎哟，贵客光临，姑娘们还不……」

    「不必了。」沈星河冷声打断，直接亮了腰牌，「大理寺查案！」

    此言一出，厅里的客人轰地散了，姑娘们也惊叫着跑到后边去了。

    老鸨气得脸色发青。这位大人虽孤身一人，连个随从都没带，官阶却甚高，她不敢冒犯，强绷着笑容，绷得嘴角的粉都裂了：「呦，官爷，这么凶做什么？小店本本分分经营，怎么牵扯什么案子？」

    沈星河心情极差，态度恶劣：「牵不牵扯由不得你！你是这里的老鸨？本官要问你几件事，你需如实答来！」

    凡心阁在平康街的花楼中档次不低，老鸨也是见过世面的，很快镇定下来，媚眼如丝：「官爷，别这么叫人家。奴家姓解，名红衣。官爷想问什么，奴家知无不言！」

    沈星河站得如刀剑般笔直，指了一下门口：「本官问你，五月中旬，那花架上摆的是什么花？」

    解红衣笑得浑身乱颤：「我们后院养着一百多盆花，哪盆开得好摆哪盆，奴家哪能记得？」

    沈星河眼神一凶：「放肆！记不起就给本官好生回想！」

    解红衣吓了一跳，收敛了一些，仔细想了想：「奴家想起来了，五月时几盆芍药开得最好，应是摆的芍药！」

    「什么颜色的？」

    「门口处必会摆喜庆的花色，多半是那盆粉的。」

    沈星河点了点头——这又对起来了。方小杞的脑子果然不一般。

    解红衣眨了眨眼，一说话浑身都在动：「官爷，您怕不是来买花的？我这凡心阁可不卖花，只卖姑娘！」

    一边说，一边嬉笑着把菱扇朝他胸口戳来。却硬生生被他瞪了回去。

    沈星河眼神冰凉，拿出了梅花耳坠，两指拎在她面前：「你便叫这耳坠的主人出来。」

    解红衣看到耳坠，用菱扇遮面，「噗」地笑了：「奴家还真以为官爷是来正经办案的，这不还是来找姑娘的吗？还玩这以物寻人的调调，官爷可真会假正经！」

    沈星河说不过她，头顶都要蹿出火苗：「少废话！」

    解红衣把耳坠接过去，凑在灯下细看：「看把官爷急的，原来也是个痴情种啊，奴家就知道世上的男人都一个样……」

    沈星河拳头捏紧，强忍着不动手。

    解红衣看清了耳坠，勐地提高了声音：「哟，这不是白杉那小婊子的东西么？官爷，您是从哪得到的此物？老娘正愁找不着她呢！」激动之下竟来拉扯沈星河。

    沈星河腰刀出鞘。

    解红衣蹙着秀眉后退两步：「大人莫要动刀动枪的，吓着我这里的美人儿们。」

    沈星河在纱幔上擦着刀，兇狠毕露：「本官耐心用完了。」

    解红衣不是个普通女子，不但没吓到，还掩口失笑，说：「倒没看出您有耐心那种东西。您想打听白杉的事，奴家告诉您就是了。」

    第24章 大人大可不必

    白杉，父母早亡，由舅父抚养。舅父好赌，家底败光欠下巨债，白杉十四岁时被他卖进青楼，至今已有三年。

    解红衣凄悽惶惶以扇掩面：「杉儿命苦啊。」

    接着她神色一变，咬牙切齿，「话说回来，但凡落到平康街泥尘里的女人，哪一个不是命苦的？既生如草芥，便该认命！一个多月前，白杉竟卷了细软，跟男人跑了！她可是奴家白花花的银子买的人，她这一跑，奴家亏死了！」

    沈星河眼中一凛。一个多月前白杉失踪，恰好与白梅山庄中「画中人」出现的时候相吻合！他问：「她是跟什么人跑的？」

    「自然是看对了眼儿，又不想花钱赎人的嫖客！那人奴家见过几次，他却不曾透露姓名。」

    沈星河微眯眼：「可是个身材高大，武官模样的人？」

    解红衣摇头：「不，那男人虽算得上壮实，却不高大，更不像武官。大约是个穷木匠。」

    沈星河问：「你如何知道是木匠？」

    解红衣道：「那人手上、身上常沾着漆料，衣着气质又不像作丹青的读书人，奴家才猜他是个木匠，必是给家具涂彩漆时把漆料抹到身上的。」

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 第29页

    「漆料……」沈星河似记起什么，若有所思。

    解红衣神情恨恨的，兀自喋喋不休：「死木匠无财无貌，也不知白杉脑子进了水还是眼瘸了，待他很不同。白杉逃跑的前两天他还来过，奴家思来想去，必是此人把白杉拐了去！穷鬼还要来嫖便罢了，竟敢拐我家姑娘！奴家已经去京兆府报过官，待官府抓到这王八蛋，老娘撕了他！」

    她突然想起什么，眼中一亮：「哎，对了，您是大理寺的官爷，大理寺也是抓人的衙门吧？您能不能帮奴家抓着那个木匠？」一边说，一边动手动脚来扯沈星河的袖角。

    沈星河急速后退，指着她呵斥道：「给本官老实点！」

    这时候，他突然有点理解方小杞那个不容人碰的毛病了。若被解红衣那涂着鲜红指甲的手抓住，他也会忍不住动粗！

    解红衣悻悻收了手。沈星河问：「白杉可留下什么东西？」

    解红衣脸色一变：「可不是留下东西了吗？那小毒妇把她屋里值钱的东西一卷而空，倒留下个邪物，差点把老娘害死！」

    沈星河一惊：「什么邪物？」

    老鸨记起前事，气得声调都变了：「蝎子，她留下一只邪门的毒蝎子！」

    白杉住过的房间在二楼。沈星河走了进去，没有看出什么异样。

    解红衣却不敢进，站在门口忿忿说：「白杉这小毒妇毒得很！奴家发现她人不见了，便进她屋里翻看，手刚伸梳妆檯底下的抽屉，就被一个红通通的蝎子蜇了一下！」

    她摸着自己手上曾被蜇中的地方，余悸犹存：「奴家吓得要命，想喊人，舌根却发麻，竟发不出声音，紧跟着僵硬，竟站在原地动弹不了，宛若中邪！足足站了一个时辰，才慢慢能活动，也能出声了。」

    「不能发声，浑身僵硬？」沈星河若有所思，「那只红蝎可逮住了？」

    「那么毒的东西谁敢逮？它蜇了奴家，就不知钻到哪里去了！到如今这屋子也没有姑娘敢住……」

    沈星河顺手拉开了解红衣说的那个抽屉，就见一只血红的蝎子趴在里面，充满敌意地高高举起钳子和毒尾！

    沈星河嘴角一勾：「它是把这抽屉当窝了！」

    他顺手拿起梳妆檯上一个三彩盒，将里面的脂粉倒掉，把红蝎扣了进去，转身就走。

    解红衣跟在后面相送：「官爷慢走，有空来玩啊，我们这里的姑娘个顶个的天仙，保证有官爷喜欢的……」

    走到大门处，沈星河脚步一顿，目光落在院门内侧。

    解红衣跟着停住脚步，问：「官爷，怎么了？」

    沈星河指着院门内侧贴着的一张钟馗画像，问：「这张画像是什么时候贴上去的？」

    「端午节啊，您看这画像都有些旧了。」解红衣说，「每年端午节家家户户张贴钟馗像，以镇宅驱邪，这是民间习俗，我们花楼也不例外。或许，官爷这种高门贵府不讲究这个？」

    的确有这个习俗。不止民间，贵府也会在端午节时，在院门内侧，或是玄关、厅堂悬挂钟馗像，年年以新换旧，家家户户可见。只是出了马自鸣案之后，沈星河对钟馗像尤其敏感。

    他没再说什么，背影头也不回地消失。

    解红衣站在阶下深深福身相送，抬起脸时笑意淡下，眼神变得凉冷，像换了一个人。

    *

    大安城城南的昌乐街最为荒僻，是游商和三教九流的落脚之地。夜深了，昌乐街一处破旧大院的屋子内，方小杞辗转难眠。

    此处是一座废弃旧宅，主人家不知迁居何处，多年未归。院子占地不小，屋子也不少，只是荒凉颓废，还有闹鬼传言。

    比起怕鬼，飞燕帮主曾风更怕花钱，带着孩子们鹊巢鸠居。方小杞是帮里唯一的女孩，分得一间单独的屋子。

    屋中没有家具，她睡的是用砖块搭起的木板。被褥很很薄，秋风从窗隙灌入，发出呜呜咽咽之声。

    方小杞原就裹着被子靠墙角睡，越发往角落里缩得紧。脑子里想起一会儿白梅山庄小戏台上的血迹斑斑，一会儿飘过废宅里的闹鬼传言。

    好不容易睡着了，梦中却有叼着花枝的喜鹊翩飞在蓝天。

    按理说，这该是个好梦。可是方小杞莫名感觉喜鹊背后天空颜色蓝得让人心悸。她漂浮在这个梦里，困惑地仰望着。

    突然，喜鹊「喳」地一声大叫，嘴里叼的花枝掉落，直朝她的脸砸来——那是一枝白梅！

    方小杞勐地惊醒，胸口急促起伏，冷汗湿透鬓角。她本能地去摸左手腕的手绳，又摸了个空。

    窗上有影子晃动，她又吓了一跳，抬头却见是被风晃动的树影落在窗上，像张牙舞爪的鬼影。

    她揪紧薄被起身，嵴背抵着墙角坐着，回想起梦中情形。喜鹊，白梅，蓝天。

    她的瞳孔勐地一缩。蓝天，蓝色！

    她从床上一跃而起。

    *

    大理寺里，灯火通明的公事厅里，沈星河正气急败坏，一脑门官司，脚下，躺着一个人。

    他离开凡心阁后没有回家，直接来了大理寺。正巧季杨也回来了。

    他在东城门门吏的笔簿上，查到了金部司郎中左东溪的出城的记录，需出城找人。

    宵禁期间出入城门，需有官府的公验，季杨特意回来跟沈星河讨要，打算连夜出城。

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    ：

 第30页

    沈星河给他写公验的时候，季杨顺手拿起书案一角搁着的三彩瓷盒，好奇问道：「这是装什么的？怪好看的。」

    沈星河抬头一看，赶忙阻止：「别打开……」

    已经晚了。季杨手贱地打开了盒盖，一只血红的蝎子飞快地爬到他手上，狠狠蜇了他一下！

    沈星河把蝎子重新捉住，再看季杨，这货先是瞪圆着眼、大张着嘴，却一声也发不出，一动不动站在原地。

    沈星河看着他：「你感觉如何？」

    季杨面露惊恐，却说不了话，也动弹不得，仿佛被施了定身法。

    沈星河长嘆一声。他走到门口，唤来值夜的差役，命道：「速去太医署请一位精通毒理的太医，之后把仵作也叫来。」

    屋内的季杨虽不能说话，却能听得到。先听到少卿竟给他请太医，受宠若惊。后半句却是请仵作，顿时吓得眼泪长流。

    少卿大人这是做了两手准备，先让太医给他医治，医不活就直接让仵作验看？！

    他心中无声地嚎叫——大人，您大可不必考虑得如此周全啊！

    太医赶到时，沈星河靠在案前闭目养神，地上的季杨原样站着，已泪流满面。

    来的太医姓刘，五十多岁，样貌忠厚。刘太医原以为是沈星河中了毒，沈星河却指了季杨：「是他定住了。」

    刘太医也被这诡异情形惊了一下。他试过季杨脉搏诊过，正要问他为何会如此，沈星河用指尖敲了敲案上的瓷盒：「他说不了话，兇手在此，是只红蝎，请刘太医过目。」

    刘太医拿过瓷盒小心地打开条缝，往里看了一眼，惊唿出声：「这难道是……」

    沈星河眼中一闪：「刘太医认得此虫？」

    第25章 大人工作很难开展

    刘太医激动得有些手抖：「此虫只在一本叫做《毒物本草》的杂记中有记载，在下从未见过实物。据书中说，此虫生于南疆，颜色淡红，天生毒性原本了了。以蟾毒餵养一载，至颜色血红，毒性也随之勐增！」

    刘太医激动得有些口干，沈星河给他倒了一杯茶，他端起来饮了一口，接着说：「人若被此蝎蜇一下，便会肌肉僵硬，关节无法活动，浑身僵直动弹不得，仿若中了定身法，并且舌根僵直，喉头水肿，口不能言，因此得名定骨。」

    沈星河示意了一下：「季杨正是被此蝎蜇中手指。」

    刘太医俯身观察季杨的手，不由自主抬高了声音：「没错！叮伤中间发黑，内圈青、外圈红，与书上写得一模一样！」

    沈星河问。「哦，还有救吗？」

    僵木站立的季杨脸上流下两行清泪。

    刘太医赶忙说：「小官差不必害怕，被定骨蝎蜇中不会有性命之忧，一个时辰左右毒性就会消解，先慢慢活动能力，再恢復发声。」

    外面传来更鼓声，已近清晨。沈星河点了点头：「那时辰差不多了。」

    两人不约而同朝地上的季杨看去。果然，季杨身上隐隐传来关节的咯吱，仿佛生锈的枢纽艰难转动，他吃力地动了动手腕。刘太医赶忙关切地问他：「你有何感觉？身上麻吗？」

    刘太医关切地握着他的手，帮着他感受力气，显得特别医者父母心。

    季杨渐渐地能说话了，十分感动：「多谢刘太医……」。

    刘太医试着季杨的脉象，兴奋地道：「症候表状与书中记载一般无二，《毒物本草》诚不欺我！」

    他掏出医案簿一阵狂写。又记起什么，对沈星河请示道：「沈少卿，这只定骨蝎可否借在下研看几日？」

    沈星河道：「它是案件的证物，还得留几日。待案子办完，就送给刘太医了。」

    刘太医喜出望外：「多谢少卿！」

    季杨全身的活动能力渐渐恢復，狐疑地看着刘太医。刘太医赶忙收敛得到稀有样本的欣喜，换上诚恳的表情：

    「小官差无需担忧，此毒毒性会自消，什么症候也留不下。只是此后两日可能肢体会有些无力，很快就好了。也不必服药，只需多喝热水即可。」

    沈星河看着眼泪汪汪的季杨，有点同情。他仔细看了看季杨手上被蝎尾扎出的针眼，直起身吁一口气：「只需再让仵作检验一下，就能确定了。」

    季杨倒吸冷气：「大人，就没这个必要了吧！」

    沈星河不答，鑑于季杨受了苦，他少有地温和：「出城寻找左东溪的事交给别人去办吧。」

    季杨感动含泪：「多谢大人体恤！」

    沈星河接着道：「本官会给你安排点省力的活儿。哦对了，记得带上壶热水。」

    季杨：「……」心中感动没了。

    沈星河举步朝外走去，正遇上被差役叫来的仵作。仵作姓姜，大清早被叫起来，衣冠不整，对着沈星河行礼道：「沈少卿有何吩咐？」

    「与本官去一趟停尸房，再验一次马自鸣的尸身。」

    姜仵作面露不情愿之色：「这……不是已经验过了吗？卑职的勘验记录都已写好，应无遗漏。」

    沈星河冷冷瞥他一眼：「本官要再检，自是怀疑有遗漏。我没有直接上报要求復检，是给你一次纠错机会。等到上级復检时再检出问题，你负得起这个责任么？」

    姜仵作暗冒冷汗。无论是大理寺卿还是还是少卿，都是他惹不起的人。他虽是易迁的人，但易迁不在，他只能先顾眼下。

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 第31页

    仵作赶紧躬身：「还是沈少卿思虑周全，卑职从命便是。」

    沈星河哼了一声，大步走去。停尸房在大理寺南，离得不算远，沈星河步行着出了官署。

    刚出官署大门，意外看到了一个身影。方小杞穿一身本色布衣，裙长只到膝盖，衣衫窄袖，长裤紧口，利利落落像一片晨光。

    她站在离大门不远的地方，额头薄汗未消，正翘首以盼。见沈星河出来，她眼中一亮，却不敢贸然上前，只巴巴地望着。

    沈星河看到了她，心底不知为何有丝欣喜，脸上却下意识不肯表露，为了掩饰心中波动，甚至把眉心拧了起来。

    沈星河径直走到方小杞面前。方小杞赶紧行礼：「大人……」

    他问：「你在这里干什么？」

    方小杞眼中亮晶晶的：「大人，民女昨天晚上突然记起一个重要线索，天一亮就赶紧过来……」

    他拧着眉打断她的话：「等了很久么？为何不让守卫传话叫我？」

    方小杞答道：「守卫的官差不肯给我传话，我只好在这里等……」

    沈星河立刻明白了。方小杞今日一身布衣，是大安城中最低贱的平民打扮。一个平民平白无故要见大理寺少卿，守卫自然会轰走。

    但沈星河不会因此谅解守卫。他回过身去，阴沉的目光从两名守卫身上扫过。

    守卫心中发虚，其中一个硬着头皮辩解：「大人，她未带任何凭据便要见您，小人怎敢叨扰大人……」

    「你们给我听着。」沈星河森森开口，「从今往后，但凡有人求见本官，无论身份高低，见不见是本官的事，但传不传是你们的责任！若因你等狗眼看人低误了案情，本官拿你们是问！」

    守卫跪下了：「小人知罪！」

    沈星河甩袖转身，这才去问方小杞：「你记起了什么线索？」

    方小杞压低声音说：「彩漆……」

    沈星河眼中一凛——凡心阁的解红衣也提过彩漆的事！他说：「我要去一个地方，边走边说吧。」

    两人并肩而行。姜仵作在沈星河递来一个冷冷的眼神后，识趣地保持一段距离跟着后头。

    方小杞说：「大人，今天是第三天了。今夜一过，您就要跪城门楼子上了。」

    沈星河：「你不是有些许期待？」

    方小杞：「……民女不敢。」

    沈星河看她一眼，似笑非笑：「说吧，彩漆是怎么回事？」

    方小杞不敢在大街上高声谈论案情，为了让沈星河听清，只能离他近些说：「大人可记得白梅山庄屋檐下彩绘？您说过那是画中白梅出现后，马自鸣修葺山庄，请人重画的。民女觉得可以查一查他请的画匠。」

    沈星河侧脸看她一眼，颇有些意外：「本官昨晚去了一趟凡心阁，老鸨确认耳坠的主人是她楼里的妓子，名叫白杉。白杉一个多月前失踪，与画中白梅出现的时间相吻合。」

    他的乌皮靴踩着石板路上的薄霜，发出细微的沙沙声。

    他边走边说：「老鸨提过，与白杉密切来往的一个男子身上沾着彩漆，她猜着可能是个常用到彩漆的木匠。我却记起山庄建筑上新涂过檐画，画匠才是最常用到彩漆的人。」

    他顿时了一下，说：「还有那幅画。临摩只有梅花的画，换掉换原来的《白梅美人图》，以及制造能显现钟馗像的帘子，都需要一些画技。这些，画匠能做到！」

    沈星河侧脸看一眼方小杞，眼中带着一丝欣赏：「因此，我与你想的一样：出入过山庄的画匠最为可疑。如此推理下来，可能是这样的：画匠借修葺的机会潜伏山庄，白杉假扮画上走下的白梅，两人里应外合，联手杀了马自鸣！」

    沈星河说完，却发现方小杞已听得目瞪口呆。他迟疑道：「怎么，与你想的不一样吗？」

    方小杞结结巴巴道：「大人……我可没想到这些。我只是……」

    她话没说完，无意中抬眼一看，面前一座门窗窄小的阴森森的屋子。这不是官府的停尸房吗？！她们飞燕平时路过都绕道走的地方！

    她勐地往后一跳：「大人，咱们来这种地方干嘛？！」

    第26章 大人很窝火

    沈星河站在停尸房门口，平静地说：「马自鸣就在里面，本官有事需找他证实一下。」

    「哦哦。那那那你们先忙，我在外面等一等。」方小杞无比乖怂地站好。

    沈星河点点头：「也行。不过，我记得马自鸣的身上沾有一点蓝色彩漆，原以为是他在自家山庄无意中蹭到的，现在看来可能是兇手作案时留下的。」

    「蓝色彩漆？」方小杞来了好奇心，按了按自己的衣襟处，鼓起了勇气，「来都来了……反正我带着护身符呢。」

    姜仵作给二人递上麻油涂鼻，以避免被尸气熏到。

    停尸房中阴寒透骨。点亮墙上的松明火炬，光线虽亮起来，光影摇曳更显鬼气森森。姜仵作点燃炭盆泼一泼醋去秽气，再烧苍朮皂角减消空气中的尸气。

    方小杞跟着沈星河站在上风处等候，跟得史无前例地近。沈星河回头量了一眼，两人的距离只有半尺。他心情莫名愉悦起来：谁说停尸房不是个好地方？

    方小杞的牙齿有点打颤：「大大大人，哪位是马校尉啊？」她战战兢兢扫了一眼榆木板条上几具白布蒙着的尸体。

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 第32页

    「在这儿呢。」姜仵作动手去开一付棺木的盖子，一边道，「如今天气不是很冷，尸身易腐，此棺木材特殊，棺盖严密，里面铺有草木炭灰，可减缓尸体腐败速度，能多放些日子。」

    尽管做足了准备，棺盖打开时，方小杞还是险些被熏一跟头。

    沈星河径直走了过去。姜仵作戴着手套翻看尸身，愁眉苦脸道：「马自鸣颈有勒痕，索痕沿耳后髮际，并在脑后分八字，索痕不相交，此是自缢之痕。」

    姜仵作指着尸身的刀伤处：「被刀板从身后拍中，形成密集对穿伤，伤口皮肉捲曲，乃生前刀伤，亦是致死原因……大人，再验一遍，还是如此啊。」

    沈星河抬眉，松明的火光将他的脸照得半明半暗，显得很是阴森：「照你这个结论，他是把自己吊在樑上，咽气之前拉动绳索，将刀板拍死了自己？且不说说案发现场的桌子高度，原就不够他踩踏着把自己的脑袋伸进绳圈，只说一个人若要自尽，何必如此大费周章？」

    姜仵作战战兢兢：「大人啊，小人只管验尸，不会断案啊。说实话，小人做仵作二十载，也是头一次遇到如此邪门之事，小人觉得，恐怕是闹鬼……」

    沈星河喝止他：「大胆！你一个公门仵作，竟带头宣扬妖鬼邪说！」

    姜仵作差点跪下：「大人，小人也不愿疑神疑鬼，可是，马自鸣身体强壮，若说是他杀，起码得三四个壮汉才能摆布得了他！然而他身上除了勒痕和刀板伤，并没有任何被强迫、殴打或是堵口的痕迹！」

    沈星河徐徐问：「若是有人用毒，将他麻得肢体麻木，口不能言呢？」

    姜仵作大摇其头：「若是用过哑药一类的毒物，喉咙该留下灼伤。」他一边说，一边又扒开尸体的嘴看了看，「马自鸣的口舌咽喉完好，并没有痕迹。再者说，若他肢体麻木，又如何有力气拉动绳索呢？」

    沈星河嘴角微勾：「偏偏有那么一种毒物能做到让他口不能言，肢体僵木，然后慢慢恢復一点活动能力。」他把尸体青白的右手拿起来托高到灯光里，道：「你看他食指指腹。」

    姜仵作凑近了看，疑惑道：「似是被虫叮的一个小眼儿？」

    「没错，是中间发黑，周围内圈青、外圈红的一个叮伤。」

    姜仵作：「一月以前还是夏末，被蚊虫叮咬也寻常吧，这能说明什么。」

    沈星河吁一口气：「能说明的事可大了。你不必多问，把这个叮伤写在勘验册上即可。」

    姜仵作犹豫：「有必要吗？」

    沈星河冷冷瞥了他一眼。姜仵作赶忙道：「遵命。」掏出勘验册添加復检记录。

    方小杞一直站得远远的，想看又不敢看，拿眼角瞄着。沈星河要把那只右手放回棺中时，她忽然瞥见什么，脱口而出：「等等！」

    沈星河动作顿住，回头看着她。方小杞远远指着那只手：「蓝色！他手腕上是不是沾了蓝漆？」

    姜仵作看了一眼，皱起眉来。沈星河沖他耍威风就罢了，一个不知哪冒出来的小丫头也敢在此指手划脚？

    姜仵作语气不悦：「这个我上次已看到了。我留意到白梅山庄修葺不久，这蓝漆与涂檐画的漆料一致，杂物间里还有没用完的彩漆，必是他不当心蹭上的。」

    方小杞欲言又止。沈星河却问姜仵作：「那你可曾记录？」

    姜仵作不以为然：「无关紧要的事，何需记录？」

    沈星河语气冰凉：「你刚刚还说不会断案，怎么就知道无关紧要了？」

    姜仵作哑然。他拿起勘验册：「小人这就记，这就记。」他可是当了二十年仵作，他沈星河才断了几天案？姜仵作憋了满腹牢骚不敢说，脸上却忍不住流露不屑之意。

    沈星河看在眼里，胸中窝火。却懒得发作，道：「你走吧。」

    姜仵作巴不得，行过礼熘之大吉。

    方小杞等姜仵作出去了，才对沈星河道：「大人，麻烦您……您拿着他的手，我再看一眼。」

    沈星河有些诧异，还是依言照作了，将马自鸣的手抬到光线更好的高处。

    方小杞战战兢兢走近一些，不小心顺便瞥见了棺中马自鸣灰白的脸，「噌」退出老远，指着那只手说：「没错，就是这个蓝！」

    沈星河不解：「本官说过了，如果这漆不是马自鸣自己蹭上去的，修葺白梅山庄的画匠有重大嫌疑。可是什么叫做这个蓝？」

    兴奋加上害怕，方小杞说话时牙齿格格作响：「除了在白梅山庄，我在另一个地方看到过一模一样的蓝色涂料！」

    「什么地方？」

    方小杞道：「茗雀茶楼！」

    沈星河回想了一下，茗雀茶楼装潢精美，檐下和梁枋的确涂着彩画，但涂彩画的建筑多的是，蓝色又是常用主色……他问：「蓝与蓝本来不就一模一样？」

    却听方小杞道：「蓝与蓝不一样，不同画匠调出来的蓝都有差别，难道您看不出来吗？」

    沈星河感觉匪夷所思：「我当然看不出来！你这又是什么邪门的本事？」

    方小杞讷讷道：「这不算本事，颜色的细微差异，是个女子就能分辨的。」

    沈星河满脸写着「不信」。

    第27章 大人您中邪了吗

    方小杞十分笃定，说：「我确定白梅山庄宴客厅檐下彩绘所用的蓝漆，与茗雀茶楼的蓝漆是同一种蓝，刚刚看到马校尉手腕上的蓝，亦是完全一致。」

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 第33页

    沈星河将信将疑，把涂着钟馗的摺扇捏在手里，说：「若你猜对了，给白梅山庄和茗雀茶楼画彩绘的是同一个画匠，这把扇子的主人又在茗雀茶楼出现过，这其中的关联又添一分。只是……」

    他困惑地看着她：「你难道连夜对比了两处蓝漆？白梅山庄在城外，宵禁后出不得城，你是如何做到的？」

    方小杞眨了眨眼：「民女在梦里对比的。大人若不信，可以将三处颜料刮下来做对比！」

    「那自然得对比！」沈星河还是信不过她。

    他将棺盖扣了回去，说：「若被你说准了，需得尽快找到这个画匠。」

    方小杞道：「他可能在青龙观。」

    沈星河又诧异了：「你又是如何知道的？」

    「昨日我与茗雀茶楼的掌柜闲聊，说起茶楼屋檐底下的喜鹊画的不错，他说那位画匠被青龙观请去画壁画了。这种活计不是几日能完成的，画匠很可能住在青龙观。」

    沈星河当时没听到她与掌柜聊了些什么，只觉得方小杞越来越有趣。想了想，说：「那就得去一趟……」

    话未说完，头颅深处忽然传来一阵刺痛。他暗叫不好，在黑暗彻底吞没视野之前，看准一块摆着尸体的榆木板，走过去坐在边沿，闭上了眼睛。

    方小杞还在等他的下文，忽见他径直朝一具蒙着白布的尸体走过去，并挨着尸体坐了下来！

    方小杞震惊了：「大人，您坐那儿干什么？！」

    沈星河头疼得厉害，闭着眼蹙眉道：「别吵！本官休息一会儿。」

    方小杞不敢出声了，但沈少卿与尸体亲密无间的情形太过诡异，令她头皮发麻。沈少卿就算是累了，就不能多走两步到停尸房外面去休息，偏要在这尸气瀰漫的地方，跟尸体挤一挤吗？！

    她站在几步外，见他嵴背绷直端坐着，双目紧闭，脸色很不好，简直与方才棺中的马自鸣差不多，心中越发惧怕：难道是此处阴气太重，沈大人中邪了？

    她灵机一动，从怀中摸出那张黄纸护身符，小心翼翼走近他，伸长着胳膊，把护身符往他衣襟里塞。

    沈星河是坐在尸体旁边的，感觉到自己胸前有只手触动衣襟，吃了一惊。就算是死了，也不是该尸体动手动脚的理由！他本能地抬手就抓来犯者。

    方小杞更加敏捷，飞快地把手缩了回去，并向后跳出一截。沈星河抓了个空，手却按住了没完全塞进衣襟的纸符。

    他听到动静，意识到骚扰自己的不是尸体，而是方小杞。他生生忍住了睁眼——若是此时睁开眼睛，会被她发现自己眸光涣散。

    他铁青着脸怒道：「你干什么？！」

    方小杞慌忙道：「大人，此处邪气重，我把护身符借给您！」

    沈星河这才知道手心按住的纸是什么东西。他沉着脸：「本官需要这种东西么？多此一举。」

    一边骂骂咧咧，一边却把露在衣襟外边的半截符塞了进去，眉头不自觉地舒展开，脸色也好了很多——她自从踏进停尸房，一直是吓得魂不附体的模样，竟肯把视为保命符的东西借给他。

    或许这护身符真的有用，头疼去得比以往似乎快一些，沈星河睁开眼时，视野已恢復清明。他平静地起身：「本官休息好了，走吧。」

    出了停尸房，方小杞跟在他身边，一边走，一边狐疑地打量他的脸。沈星河侧过脸，正与她的目光对上。

    他问：「看本官做什么？」

    她犹豫道：「您到底有没有中邪？」

    他的嘴角忍不住弯了一下，高傲地扬起了脸：「哪个小鬼胆敢侵扰本官，怕是活腻了！」

    方小杞腹诽：鬼本来就是死人变的，何来活腻一说？

    但见沈少卿恢復了一贯的傲气，显然是没事了，这才放下心。

    忽然，一个差役气喘吁吁地迎面跑来，跟沈星河汇报说，白梅山庄的老董企图混出城门时，被城门吏扣下了。

    差役接着呈上一份手书：「这，这是您吩咐的，从户部司以及走访邻里查到的白杉的情况，她果然有个姐姐名叫白梅，三年前报了走失。」

    差役奔走得气喘，话说上气不接下气：「还有，咱们按大人之前吩咐的排查刀具铺，终于查到东市一家铺子有问题。铺主贪图高价，违规给人定制三十把尖刀，正是刀板所用的尖刀！而且，没有按律令登记买主身份，买主下单取货都是花钱托人，没有亲自露面，难以追查。」

    沈星河接过看了一遍，脸上阴云重重。刚刚还在盘算要去刮漆对比，组织人手去青龙观查那个画匠，这下子几方事情都赶到一块儿，人手更加捉襟见肘。

    方小杞见他眉头拧着川字沉默不语，猜到了他的难处，再三鼓了勇气，才敢说出自己的想法：「大人，要不，青龙观那边，民女先过去盯着点儿？」

    沈星河断然拒绝：「捉拿嫌犯是官府的事，与尔等平民百姓何干？本官自有安排，你该做什么做什么去吧。」

    方小杞立刻识相地缩了回去。她站在原地，目送着沈星河同差役匆匆离开的背影。她分明觉得，不过两日过去，沈星河的背影消瘦了一圈。这人如此不眠不休地奔波，身体累垮了也不奇怪。

    *

    沈星河带着季杨等人去了青龙观，这一行意外地顺利。住持说，现下在道观里画壁画的画匠只有一位，名叫米春元，此时尚在作画。

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 第34页

    画的是一幅巨大的钟馗像！

    这幅壁画鲜艷的色彩极富冲击感，线条描得十分细緻，相比之下，白梅山庄的钟馗像画风要粗糙许多，但具备一样狂放的气势！

    第28章 大人知道得不少

    米春元踩着木架梯站在道观的墙壁前，给未完成的钟馗壁画仔细勾着线。听到身后混杂的脚步声，他的笔尖微微一顿，却没有回头，笔下线条也没有画歪，只停顿了一下，继续稳稳地勾完。

    道观住持站在木梯下，高声说：「米画师，官府的大人找你。」

    米春元轻轻嘆了一声：「怎么来得这么快？原以为能容我画完这幅钟馗神像。」

    沈星河冷声道：「米春元，你以极残忍的手段杀害马自鸣，你可知罪？」

    米春元缓缓攀下木梯，把笔和颜料小心地放好，站在未完工的钟馗壁画前，毫无惊慌之色，抬眼时双目如燃着烈火：

    「大人，我杀的是人间恶鬼，现世妖魔，我手握屠刀，却是行神明之道，即便断头台上斩了首，我也不会下地狱的！」

    季杨和另一名差役已然戒备地围到米春元两侧，按着悬刀喝斥道：「放肆！」

    沈星河抬手阻止。他打量着米春元，此人二十多岁，十分健壮，衣上、手上沾着各色颜料，果然与老鸨解红衣的描述一致。

    沈星河单刀直入问道：「白杉在何处？」

    米春元仿佛早就料到他这一问，并不惊慌，垂眼道：「什么白杉？小人已多年没见过她了。」一看就是一副绝不会透露的顽固之状！他接着又道，「马自鸣是我一个人杀的，大人拿了我便是！」

    沈星河眯眼看着他，忽道：「凡心阁的解红衣说你是白杉的相好，本官倒觉得未必。」

    米春元眼中诧异一闪而过。

    沈星河道：「从你不慌不忙的模样来看，是笃定白杉已经安全逃离了。你若与她是相好，必会想方设法与她一起远走高飞，而不是在这里静候罗网。」他语气一冷，「不是白杉，是白梅！你与白梅是什么关系？」

    米春元这一次答得坦然畅快：「我与白梅，自小就有婚约。」

    沈星河露出瞭然神气，又问：「那么，白梅是被她的父亲卖给马自鸣的吗？」

    米春元平静的神情终于被打破，他愕然道：「您是如何知道的？」

    沈星河蹙着眉：「本官为此案奔波一月有余，难道只是被你那些把戏捉弄着团团转么？」

    他手里捏着一份手书晃了晃：「这是对白家的调查详情。白梅白杉幼年丧母，随其父白有银长大。白有银好赌，家底败光，三年前欠下巨额赌债，后来突然还上了。就在一欠一还那几日间，其长女白梅失踪，白有银向官府报了走失。白梅就是那时候被他卖给马自鸣的吧？」

    米春元双目通红，咬牙切齿：「没错。白有银是个畜牲！」

    ……

    三年前，米春元受僱于一处新建的贵府园林，给亭阁画彩绘，数日没有归家。

    白梅十四岁的妹妹白杉费尽周折找到了他，哭着说姐姐不见好些天了，更可疑的是，她们的父亲白有银突然还上了赌债，还有钱买酒买肉。

    白杉怀疑父亲把姐姐卖了，白有银却矢口否认。白杉没有办法，只好向与姐姐有婚约的米春元求助。

    米春元听了，火急火燎赶回家逼问白有银。白有银起初不承认，直到米春元要跟他动刀子，才说了实话。

    当时白有银声嘶力竭道：「父债子还，天经地义！」

    米春元脸颊青筋爆起：「你已把阿梅许给我了，为何不来找我就把她卖给别人？」

    白有银面露讥笑：「我还不知道你有多少家底？你一个画匠，画上十年也还不上老子的债！」

    米春元知道他说的是实话，吼道：「那你也不能卖女儿！你把她卖给谁了？我无论如何也得把她赎回来！」

    白有银呸了一声：「得了吧！你知道买家给了老子多少银子吗？再者说，买主可是大官，家中大富大贵，就算你有钱赎，白梅还未必乐意跟你回来呢！你干脆就当她死了……」

    米春元暴怒，一拳打落了白有银半口牙。白有银吐出断齿和鲜血，老实多了，交待买主是羽林军振威校尉马自鸣。

    白有银含着血含混地说：「这不能怨我！这次的事是那个姓董的主动找我的！他不知从哪听说我欠了钱，家里有个十七岁的女儿，便找上我跟我商议。说他家主子惧内，不敢光明正大纳妾，想买个外室养着，肯出极丰厚的礼金！」

    米春元揪住他的衣领：「他家主子是谁？」

    白有银护着脑袋：「别打，别打！姓董的没说，我却知道！他以为不认识他，其实老子以前见过他，知道他是马校尉家的管事。他既然不愿声张，我也就装不认识，收了他的银子，然后与他合计好了，我回家后假意支使白梅去打酒，老董守在僻静路段，把她塞上马车带走……」

    米春元听得肝胆俱裂，险些当场打死白有银。

    既然知道了买主，米春元很快查到白梅的下落，她被囚禁在马自鸣城郊的山庄里。米春元趁夜潜入，确信马自鸣不在房中，叩响了窗户，轻唤白梅的名字。

    白梅听清是他的声音，将窗户开了一条缝，她穿着一身质料上等的月白罗裙，肤色如雪，美得像月中仙子，米春元几乎不敢认她了。

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 第35页

    白梅看到他，十分惊慌：「春元哥，你怎么敢闯进来？这时辰马自鸣快要来了，他武功高强，你若落在他手里命便没了！」

    米春元道：「阿梅，是我无能，我没钱把你买回来，你跟我跑吧！」

    白梅流着泪摇头：「春元哥，你无需自责，这不是钱的事，他既买了我来，断不会容你赎人的。我也走不得，马自鸣说了，如果我敢跑，他就杀我阿父……夺我阿妹！」

    白梅抬袖掩面哭泣：「阿父倒罢了，我阿妹可如何是好？马自鸣是京中武官，有权有势，你一介布衣怎能与他作对？我们无法可想的。」

    大门那边传来醉熏熏的唿喝声，马自鸣回来了。白梅惊恐万分，米春元却不肯走。

    她摸索着摘下耳上的一对梅花形耳坠塞进他手中：「春元哥……你就当我嫁人了吧，求你莫要再来找我！这个你拿上当个念想吧。」

    耳坠是上好白玉的镶金而成，白梅从来没有这种贵重首饰，必是那姓马的送她的，还是梅花造型，想来是特意唿应她的名字，可见姓马的对她不错。

    米春元又酸又怒，隔着窗想要拉她：「我不甘！你随我走！」

    白梅向后躲去，她泪湿面颊，咬牙低声道：「春元哥，你看，我如今住着豪宅，穿绫罗绸缎，每日吃香喝辣，不比跟着你受穷强？我宁可跟着马自鸣，我……我不愿嫁你了！」

    米春元如遭雷击，他浑浑噩噩，不知自己是如何离开山庄的。

    后来，他思来想去，觉得白梅说的没错。马自鸣是京官，她虽无名无份，至少能享富贵，比跟着他这个穷画匠要强得多。他不再去打扰她，继续做他的画匠，也不再与白家来往。

    直到前些日子，他忍不住偷偷去探望白梅。可是，熘进山庄后，才知道白梅早就从山庄中消失了！

    第29章 大人你怎么这样

    米春元笔直地站在钟馗壁画前，神情木然：「白梅不知什么时候从山庄中消失了，我设法接近老董，想套他的话，他的嘴却严的很。」

    他脸上浮现恨意：「白有银早就给白梅报了走失，她在马自鸣的山庄中莫名其妙地没了，马自鸣不报官，自不会有人查。我却知道，白梅必是被马自鸣杀了！

    米元春嘴角缓缓浮起狠戾的笑：「前阵恰好他要修葺山庄，在老董寻画匠时，我稍用心思便揽到了活儿，藉机出入山庄，盗了庄园角门的钥匙，从准备刑场，到悄悄把刀板运进去，以及算好全身而退的路径，悉数设计周全，一手将马自鸣这个恶鬼送入地府！」

    米春元的话令人心惊，沈星河却不动声色。他不冷不热地鼓了鼓掌：「好一场公开处刑的好戏，尤其是马自鸣的血喷在帘子上形成钟馗像的那一幕，可谓精彩绝伦。为何要如此费尽心机？」

    米春元昂首道：「小人是个画师，就算是杀人，也想追求至美至烈的场面！」

    「还真是不枉你的这份才华。」沈星河看他一阵，目光深不可测。过了一会才问：「你说白梅被马自鸣杀了，是有物证还是有人证？？」

    米春元顿了一下，梗着脖子道：「人是在他的山庄中不见的，自然是被他杀了，何需凭据？」

    米春元的话颇为强词夺理，沈星河也未追究下去，只问：「你为何不提画中人？」

    米春元平静道：「什么画中人？小人从未见过。」

    「你进出山庄，难道没看到过画中走出的白梅吗？那是白杉假扮的吧？」

    米春元冷笑：「没见过，哪会有那种奇事？马自鸣和老董是发臆症了吧！」

    沈星河低头把玩着扇子，说：「你是笃定要一人担罪，把白杉摘干净了。」

    米春元紧闭了嘴，一言不发。

    沈星河挥退左右，走近他压低声音说：「你想保白杉本官能理解，可是你若咬定没见过白杉，这案子就查不到底，马自鸣就算到地府过堂，也会躲过几遭滚刀！」

    米春元额头渗出汗珠，却倔强地咬紧了牙关。沈星河退开，神色恢復冰冷，对差役令：「押上他去一趟兇案现场，顺路带上老董。」

    差役应声上前，将米春元捆绑起来。带上人慾走的时候，沈星河的脚步忽然一顿，目光凌厉扫向不远处的大树，厉喝一声：「什么人？！」

    「扑嗵」一声，树上掉下一个人，带得落叶纷飞。季杨拔刀欲冲上去，沈星河忙道：「住手！」

    他走上前，看着趴在地上的方小杞：「你……」

    方小杞抬起头，慌道：「大人，我就是随意逛逛，不是故意偷听的……」

    随意逛逛，逛到了树上？！沈星河咬牙，伸手想去扶她，又忍住了，问道：「能站起来吗？」

    「能，能……」方小杞一跃而起，站在他面前，慌得眼睛不知该往哪里看。

    见她没有摔伤，沈星河放了些许心。问道：「你来这里干什么？」

    她不敢说谎，尴尬道：「青龙观有好几个出口，我知道大人人手不足，就叫了几个人，帮忙在各出口盯着点……」

    见沈星河眸中晦沉不明，她暗骂自己多事，嗫嚅道：「是……是民女多此一举，我这就叫他们走。」

    然后，她侧转了身，摸出竹笛，吹出一段叽叽啾啾的调子，像极了一串鸟鸣。

    沈星河脸色古怪：「你吹笛子干什么？」

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 第36页

    「回大人，这是我们飞燕帮的传递消息的笛语，平时人员分散在城中，靠笛语交流，无论订餐、送餐，都可以远距离沟通，把订单分配给位置最近的飞燕，省时省力。」

    果然，从四面八方传来叽叽啾啾的笛声，似是应答。

    沈星河：「……你们飞燕帮真是一套又一套，本事够多的。」

    方小杞心中惶恐，感觉不像在夸她，不知道是不是又触了这位太岁的筋。她哼唧了一声：「大人您忙，民女告退。」低头想熘。

    却听到凉凉一句：「站住。」

    沈星河俯视着她的脑门芯：「你既然这般有兴趣，便同去白梅山庄吧。」

    方小杞：「？」她对兇案现场并没有兴趣！

    但沈星河已经转身便走，不似有商量的余地。她只好愁眉苦脸地跟上。

    沈星河带了马车来。差役押着米春元要伴车步行，方小杞也自觉站在了车边。沈星河上了车，却撩起车帘，面无表情地对她道：「上来，本官有事问你。」

    方小杞不知他要问什么，心中忐忑，却只能乖乖爬上车，从善如流地坐在角落，不安地等着沈少卿开口。

    马车辘辘上路，她等了一阵没听到动静，小心地抬头看去，见沈星河人坐得端正，却在闭目养神，面容冷漠，肤色苍白，像精雕细琢却没有温度的玉像。

    她也不敢惊动，只能干坐着。马车在半路停了一下，又押上了老董，沈星河眼都没睁一下。

    直到马车出了城，快要到白梅山庄了，方小杞终于忍不住出了声：「大人，您要问民女什么？」

    沈星河并没想问她什么，只是想让她乘车罢了。叫她同来，也是忽然心血来潮，想……想要个人作伴而已。

    但话已出口，少不得得说点什么。

    他略作思索，从衣襟中抽出一张黄符，正是在停尸房时，方小杞借给他的那张。他把符捏在手里，道：「白梅山庄阴气重，你是不是还需此符护身？」

    方小杞连忙点头：「要的要的。」她伸出了手。

    沈星河却没把符还她，接着道：「想要的话，用你的笛子来换。」

    方小杞惊呆了。她之前的感觉没错！他果然觊觎她的小笛子！可是，用她的东西、换她的东西？不愧是做大官的，这算盘打起来，算盘珠子崩人一脸！

    她恼火起来：「大人，我的笛子对您来说，不过是支普通竹笛，您要来做什么？」

    沈星河自己也怔了一下。他要来做什么？他想不明白，便不答她，不疾不徐地说：「本官猜测，白梅的尸体就埋在山庄。天好像快黑了，阴气重的很……」

    方小杞寒毛直竖，但心有不甘。她拥有的东西本来就少之又少，实在不捨得这根心爱的金牌飞燕专属小笛子！

    她忍气吞声打着商量：「大人若是喜欢这笛子，回头我让帮主再做一根一样的，您看如何？」

    沈星河想了一想，心中盘过几道算计，欣然说：「好。」将护身符递还了她。

    方小杞忿忿把符往怀里塞，心中想：沈二公子如果想要笛子，翡翠笛子、黄金笛子哪个他弄不到？非要强占人家的小竹笛子，大概是细粮吃多了，非要尝尝糠之类的怪癖！

    马车停下了，沈星河先一步起身。方小杞随后，趁他看不到，给他后脑勺一记怨毒的眼神。沈星河有感觉似地回头，她慌忙转头掩饰，一脑门撞在了车厢板壁上，发出「梆」的一声。

    方小杞捂着脑袋，感觉丢人丢到姥姥家了。

    沈星河下车，眼底藏着一丝笑意。

    第30章 大人你好本事

    踏入白梅山庄时，夜幕恰好降临。今夜阴天，云层遮蔽了月亮，黑夜好似带着吞噬一切的蓄谋，来得比平常更加浓稠。守门差役前方领路，手里挑的白灯笼堪堪要被夜色湮没，有气无力地晃动。

    沈星河没去兇案现场的宴客厅，而是带着一行人径直进了马自鸣和画中夫人住过的上房。

    季杨在屋里多掌了几盏灯，透到窗外的光堪堪逼退些许黑暗，屋子像一艘浮在黑海的孤舟。

    米春元和老董被推搡着跪在地上。沈星河没有理会兇手米春元，而是踱到了老董面前。他睨视着老董，语调如阴风：「老董，你跑什么？」

    老董被反绑着，不住叩头：「回大人，老奴没想跑，只是恰巧出门走亲戚而已，大人明鑑！」

    季杨捧上一个包裹，禀道：「大人，这是此人随身携带的行囊。」

    沈星河掂了掂包裹，手感沉重，往老董面前一丢，发出沉重的碰撞声，里面想必装满了金银。他站起来，足尖踢了踢那个包裹，语气嘲讽：「家当都带在身上了，走什么亲戚带这么重的礼？」

    老董语塞，还欲辩解，沈星河已问道：「本官问你，三年前是你出面替马自鸣从白有银手中买的白梅吗？」

    老董直着嗓子号道：「大人，这话从何说起？当初我家主子自行把白梅带回来，说是从青梅赎的女子，怎么变成老奴替他买的？」

    沈星河眼底含着危险：「你是觉得白有银和马自鸣都已死了，死无对证了是吗？我再问你，除了《美人赏梅图》，这屋里挂过的其他那些画在何处？」

    老董的冷汗「唰」地下来了，下意识道：「什么画？老奴不知道！」

    沈星河冷笑：「墙上挂画实属寻常，主人愿意摘下来也无可厚非，只是，你既然每日打扫，岂有不知情之理？如此说来，那些画必有问题！」

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 第37页

    老董反应过来，眼珠转了转：「原来大人说的是这个！老奴想起来了，是挂的梅兰竹菊！我家主子之前看得厌了，就取下来了，不知他放哪去了！」

    沈星河拿起一个烛台走近墙壁：「墙上有六块印迹，《美人赏梅图》加梅兰竹菊，还缺一个呢，是什么？」

    老董结巴道：「大概是……别的什么花吧，老奴记不清了……」

    沈星河没容他接着编，话锋一转，厉声问：「本官问你，戏台铁楔之下的墙上涂抹的是谁的血？又是几个人的血？」

    老董冷汗直下，却道：「老奴未曾留意过哪里有血迹！」

    沈星河神色一寒：「大胆刁奴！本官在此问你话，此处就是公堂，你还敢隐瞒！」

    老董叩头如捣蒜，连连喊冤。

    沈星河冷笑：「你咬牙抵死不认，是以为那些画不在了，死无对证，是不是？」

    老董的神色微微一变。

    沈星河朝旁边招了招手：「拿上来。」

    两名一胖一瘦的守门差役应声上前。他们搜宅子搜了一天一夜，搞得灰头土脸，却因有所收穫而精神百倍。

    两人手中抱着几轴画，在案几上依次展开。是五幅美人图，画中美人容貌各异，却清一色一身缟素，都穿着白衫白裙。瘦差役抱手道：「禀大人，这五幅画是在杂物间的一个箱子里找到的。」

    老董惊异地睁大眼，脱口而出：「怎么会……我明明看到画中夫人把这些画烧了啊！」

    沈星河眼中含着讥讽：「老董，你不是说是梅兰竹菊吗？」

    站在一旁的方小杞目睹着这一切，再次领教了沈星河的厉害。她从侧后方看着他，心中有些恍惚，也有些喜悦。六年前的青葱少年变成今天的沈星河，身上压着许多说不清的沉郁，却没有耽搁骨子里磨出锋芒。

    老董汗如雨下，却仍强撑：「老奴记错了！老奴记起来了，这屋里一共挂了六幅画，除了走出画中夫人的那幅，其他五幅也是美人图！主子从前喜欢美人图，所以多挂了几幅。画中夫人出来后，不悦主子挂其他美人，便取下来一股脑全烧了！老奴明明是亲眼看着她烧的……」

    他脸色惊恐，「必是画中夫人用了什么妖术！她不是凡人，她是鬼！」

    沈星河在桌面重重一拍：「大胆奴才！本官问你，画中白梅曾确有其人，那其他五幅中画的是谁？是不是也有其人？她们是谁，人在何处？！」

    众人听到这里，尚没有反应过来。搞不清画中人是不是照真人所画有何打紧。

    老董号叫着：「没有的事，这些只是画而已！」

    沈星河俯身，话音如夜风阴冷：「老董，你既信鬼神之说，就不怕冤魂找你索命吗？」

    老董抖如筛糠，恐惧地左右看看，缩着肩颤声道：「老奴什么都没干，什么都没干……」

    沈星河闭了闭眼，忽然转向了米春元：「米春元，你看到了吧？若你硬要把白杉的痕迹从此案中抹掉……」

    他指着那五幅画，说：「这些女子将消失得无痕无迹，无名无姓！她们极有可能是与白梅一样命运的人，你如何忍心！」

    此言一出，举座皆惊。听沈星河话中之意，白梅以及另外五名画中女子，可能全部遇害了！众人看着那些画，只觉毛骨悚然。

    米春元跪得笔直，浑身微微颤抖，挣扎良久，终于还是说：「大人，马自鸣家族背景深厚，行事蛮横，就算您能放过她，马家人也不会放过她！亡者往矣，没有什么比活着的人好好活下去更重要。对不住，小人……赌不起！」他深深叩下头去。

    沈星河话已说尽，不再理他，铁青着脸对季杨吩咐道：「那就挖吧。掘地三尺，把这个庄园每一寸都翻遍，挖不到再拆房子。」

    他说得风轻云淡，季杨等差役们脸都绿了。这些日子他们马不停蹄日夜辛劳，一个人当八个使，每个人都掉了不下五斤膘，这又要挖园子拆屋子？不如挖个坑把自己埋了！

    屋外檐下的灯笼晃动，守在门外的差役一错眼间，似瞥见月拱门下有个白色人影。定睛望去，竟是个白衣女子，身形在夜风中飘飘忽忽。

    差役吓得魂飞天外，嚷出变调的一嗓子：「鬼啊！」

    檐下女子走进灯光里，盈盈一福：「小女子是人不是鬼，求见查案的大人。」

    屋中的米春元听清是谁的声音，勐地变了脸色，高声吼道：「你来干什么？快走！快走！」

    沈星河微抬眉，吩咐道：「让她进来。」

    白衣女子走进屋来，未施粉黛，容颜清丽。

    老董一看到她，顿时瘫软：「画……画中夫人！」

    第31章 大人你真吓人

    白衣女子朝老董走近，神情阴森，美丽的脸显得狰狞：「老董，三年前是你亲手掩埋的我的尸体，三年后我从画中復生，又是你亲自带我去认的我的坟茔，你可还记得？我此番回来，就是为索马自鸣和你老董的命的！」

    老董「嗷」地一声想躲，却因被捆着，圆滚滚地滚在了地上，吓得神智不清。

    女子直起身，脸上带着快意的笑容。

    看向米春元时，嘆了口气，笑容变得凄婉：「春元哥，多谢你一片苦心。我早就猜到，你为了让我全身而退，必会矢口否认我曾参与过，如此，我从马自鸣口中套得的那些秘事，你也不会转述给官府的大人。我如果就此一走了之，她们夜夜在我梦里哭泣，我情何以堪？」

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 第38页

    米春元又怒又急，恨不得跳起来把她打出去：「你这个不知天高地厚的丫头……」

    却被官差死死按住。

    女子盈盈跪在沈星河面前：「小女子见过大人。奴家名叫白杉，白梅是我的阿姐。」

    沈星河心中瞭然，点了点头：「白杉，本官问你，那画中夫人，是否是你假扮的？」

    白杉俯首答道：「是。」

    「那好，你从马自鸣套得什么秘事，详尽道来！」

    白杉磕了一个头，道：「奴家必定知无不言。奴家与阿姐本就长得像，稍加装扮就与画中阿姐毫无二致，再加上戴了画中阿姐戴的白玉梅花耳坠，潜入山庄后，夜间忽然现身，马自鸣信了我是画中阿姐復生。我假作倾心于他，骗得他欢心，才一点点套出阿姐的遇害真相……」

    白杉被其父卖进青楼三年，在销魂窟被迫学会些高超手段，将马自鸣骗得晕头转向，调弄得服服贴贴，令他一边迷她迷得如痴如狂，一边又敬畏她「画中仙」的身份，不敢触犯她。

    白杉极尽娇蛮之态，一时似爱他爱的入骨，一时又装嗔作恼，怨他杀了自己。

    马自鸣便认了，说他自己癖好特异，喜欢看女人带着伤跳舞，喜欢看女人哭泣，不小心下手重了，才误杀了她。

    白杉听得心中一片寒怖，强作镇定一点点套话，慢慢套出阿姐被害的全貌。

    马自鸣根本不是他自己说的「误杀」，他的「癖好」也绝非仅仅是虐打女子，他让老董替他打听门路买下白梅的时候，就是为了虐杀。

    他喜欢让女人穿一身素白，在小戏台上一边跳舞，一边鞭打她，血痕在白衣上绽放，鲜艷夺目的色泽令他兴奋。直到女子被打得倒地不起，他便捆住她的双手，吊在戏台墙壁的那个铁楔上，仿佛一幅无比悽美又活色生香的「活人图」。

    戏台铁楔下方墙壁上的交叉血痕，就是女子背后鞭伤的血迹印上去的。

    白梅每次被鞭打后，稍稍将养，又被披上新的白衣逼上戏台……她被折磨了足足一个月，终于伤重咽气。

    马自鸣让家奴老董把尸体拖去掩埋，自己则把白梅的画像《美人赏梅图》挂在墙上。

    那白梅刚被买来的时候，他找画师给她画的。将女子虐打至死，再将她的画像挂在卧房，供他回味无穷。

    而墙上却不止有白梅一幅画像，还有另外五幅，都是身穿白衣的女子。

    老奴老董迎合主人癖好，通过各种可以躲过户籍查证的途径买人，有的干脆是从人牙子手中买的。她们均落得与白梅一样的命运。白杉装作吃醋，逼问出另外五名女子的名字和来处。

    马自鸣为了自证今后只爱她一人，将画取下任白杉处理。白杉假作烧毁了画，其实暗中掉包，把画藏进杂物间。想让与阿姐同命运的女子在世上留下一片身影。

    ……

    沈星河令人拿来笔墨，应着白杉口述，在五幅美人图上依次写下她们的名字和家乡。

    窗缝里秋风幽咽，似冤魂哭泣。室内静默一阵，沈星河问：「你可知这些女子埋骨何处？」

    白杉答道：「老董也信了我是画中仙，我跟他说，我想给我的肉身上炷香，他便带我去了。他将我阿姐埋在庄园往南五里处的偏僻山沟里，他亲口对我说过，其他五名女子也埋在那处。」

    说着，她忽然看向老董，提高了声音，语调尖利：「老董，我说得对不对？」

    老董已吓得半疯，裤子都尿湿了，这一阵根本没听清白杉说了些什么，突然被叫到名字，吓得嚎叫起来：「老奴该死！老奴不该替主人买人，不该帮着埋尸！夫人放过老奴！」

    沈星河被吵得头疼，蹙眉命道：「拖出去，浇一盆冷水让他清醒些，然后带他去认埋尸地！」季杨等人拖上人去了。

    白杉看着老董被拖了出去，唇角勾着笑，眼神掺杂着怨恨和快意：「白杉能替阿姐报仇，死也值了！」她看向米春元，「春元哥，我知道你一片苦心将我摘出去，小妹心领了。」

    米春元怆然泪下：「傻丫头，好不容易跑了，为何又跳进浑水？这可是掉脑袋的事！」

    墙角飘出一句犹犹豫豫的话声：「马自鸣是个大恶人，杀他是为亲人，应该不是什么大不了的罪吧……」是站在墙角旁观的方小杞忍不住嘀咕。

    她以为自己声音不大，其他人却都听到了，所有人齐齐看向她。尤其是沈星河的眼神，格外意味深长。

    方小杞被看得发毛，知道自己冒失了，满地找缝恨不得遁走。

    米春元忐忑不安地问：「果真如此吗？」

    沈星河的手掌在桌上重重一拍：「各位眼里可还有本官？」

    方小杞腿一软差点跪下，被沈星河盯了一眼，又扶着墙站直了，头上冷汗直冒。

    沈星河拿眼刀颳了她一顿，总算移开目光，缓缓说：「本朝律法惩恶扬善，马自鸣若果真罪大恶极，那么，杀他就是为民除害。然而前提是必须是坐实他的罪名。尔等若再吞吞吐吐左瞒右盖，本官拿不到完整证据，坐实的只有你们自己的杀人罪！」

    沈星河对屋中余下差役摆了摆手，令他们退下，留下了白杉、米春元。方小杞混水摸鱼想跟着差役们开熘。

    沈星河冷冷冒出一声：「方小杞，你给我回来。」

    她身形一僵，灰熘熘地回来了。

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 第39页

    沈星河冷笑：「你给案犯出主意躲避罪责的时候胆大包天，熘起号来倒比谁都快！」

    第32章 大人徇私枉法

    方小杞顶着一脑门冷汗：「民女……听不懂大人在说什么！」

    沈星河牙缝里挤出阴森森的字眼：「你接着装吧。」

    他不再理她，目光扫过跪在地上的二人：「白杉，米春元，本官问你们：报仇便报仇，为何弄什么刀板、钟馗血像，故意弄出些神鬼之状，且冒险在马自鸣的好友面前将他公开处刑？」

    白杉尚未开口，米春元抢先道：「回大人，小人只不过想让他死得惨些，死得人尽皆知，让世人知道他是罪有应得！从计划到实施，全是小人一人完成！白杉扮画中人从马自鸣口中套话，套出白梅的下落后就离开了，后来杀人的事是小人独自干的，白杉不知情，她也根本没参与……」

    他仍然担心白杉安危，努力将她撇清出去。

    却见沈星河忽然伸手，指间拎着一只白玉梅花耳坠。

    米春元和白杉顿时都面白如纸。沈星河在米春元眼前晃着那耳坠：「白杉为了假扮画中白梅，戴了白梅赠你的耳坠。你们谋划之事办完之后，她逃离山庄，却发现丢了一只耳坠。你猜，它掉在了何处？」

    米春元和白杉呆若木鸡。

    沈星河接着说：「留守山庄的差役说，马自鸣头七那晚，兇案现场宴客厅出现鬼火，传出一男一女说话的声音。他们以为是闹鬼，其实，是有人回去找东西。你猜，他们在找什么？」

    米春元和白杉均露出恐惧的神情。兇案现场留下了物证，这是白杉参与处死马自鸣的证据！马家人横行霸道，不会考虑马自鸣加害白梅在先，只会计较白杉参与了处死马自鸣。

    就算沈星河放过她，马家人也定然不会放过她。

    沈星河踱到了白杉面前：「他们没有找到想找的东西。因为，那东西根本没掉在宴客厅，而是掉在了这间屋子里。」

    沈星河忽然将耳坠递向白杉，白杉下意识张开手，沈星河手指一松，耳坠掉进白杉手中。

    白杉握着耳坠，半晌未反应过来。米春元却慢慢地想通了：没有物证，他们再把牙关咬死了，就没人知道白杉参与过杀人，马家人就算秋后算帐，也只会沖他一个人来！

    他泪水纵横，狠狠磕了一个头，对白杉低吼道：「阿妹，还不谢恩！」白杉勐地明白过来，俯身拜下：「谢大人……」

    沈星河打断他们的感恩戴德，语气毫无波澜：「本官什么也没做。」

    白杉和米春元识趣地闭嘴。沈星河回头，看向目瞪口呆的方小杞：「方小杞，你说是不是？」

    方小杞惊觉自己目击了少卿大人徇私枉法的现场，恨不能求一双不曾目击过的眼珠子，其怂无比地急忙撇清，头摇得似拨浪鼓：「民女什么也没看见，什么也没听到！」

    沈星河嘴角一丝笑意一现即隐，坐到了椅上，话音有些倦意：「白杉，米春元，这里没有主簿，案宗会由本官自行衡量撰写。本官只想知道真相，你们可以说了。」

    白杉拭去眼泪，开口道：「一切都源自小女子的一个梦。」

    沈星河险又绷不住，火直往上蹿：「大胆！物证都还你了，你还敢愚弄本官？！」

    白杉忙叩头：「奴家不敢！真的是一个梦，是……是神仙钟馗给奴家託梦！」

    ……

    白杉知道白有银在三年前把白梅卖了，却一直不知阿姐被卖去哪里，也不知道她早已不在人世。白杉不久也被白有银卖进凡心阁，她木然地接受命运，也无从反抗。

    直到她做了个梦。

    那天她没有客人，在凡心阁自己的房间里早早睡下了。迷迷煳煳中，忽听有人叫自己的名字：「白杉，醒来！」

    她觉得浑身发沉，动弹不得，似被魇住似的。挣扎一阵，只费力地睁开了眼，看到房间当中站了一个头戴官帽、身着红袍，面目兇悍的人！

    她骇得想尖叫，却发不出声。

    红袍人虬须怒目，话声瓮声瓮气，震得人脑袋嗡嗡作响：「吾乃钟馗，託梦于汝，请汝助吾降鬼！三年前，羽林军振威校尉马自鸣将你长姐白梅虐杀于城郊山庄，此人乃人间恶鬼，需用三十把尖刀行刑，并在恶鬼命断之处留下吾之神像，吾才可将他押往地狱！

    他脚踩乌靴踏前一步，用铜铃似的眼睛瞪着她：「汝为吾效力，即吾麾下神将，此乃替天行道，他日寿终，阎罗殿论功行赏！」

    钟馗撩袍端带，身周云雾蒸腾：「汝去往青龙观后院，一只雕有莲花的石缸下有一窝红蝎，人为此蝎所蜇中，一个时辰浑身僵木口不能言，可助你一臂之力！」

    云雾瀰漫开来，白杉的视线变得迷濛，在梦魇中苦苦挣扎。她终于勐地坐起，里衣被冷汗湿透，房间中却一片静谧，并没有什么红袍钟馗。

    白杉回想起梦中情形，记起「钟馗」的形像确实是自己在画上见过的模样，又记起梦中人说什么羽林军振威校尉马自鸣杀死她阿姐，有名有姓头头是道，令她心惊不已。

    她不认识什么振威校尉，也不知该如何打听。想来想去，倒是可以去青龙观看看有没有红蝎。若是没有，这便只是一个怪梦。若是有……她打了个寒战——那就真的是钟馗託梦！

    几天后，白杉求一个客人带她外出，然后独自去了青龙观。在青龙观后院，她果然找到一口雕着莲花的石缸。她费尽力气掀开石缸，一窝红蝎蜂拥爬动！

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 第40页

    她尖叫一声连连后退，绊倒在地。有人闻声跑来：「姑娘没事吧？可摔到了？」

    来人将她搀起，忽然惊唿一声：「阿梅？！」

    她抬头看清来人，竟是曾与白梅有婚约的米春元！她又惊又喜：「春元哥！我不是阿姐，我是她的阿妹白杉啊！」

    米春元已醒悟过来认错了人，白杉虽与白梅长得像，细看还是有区别的。米春元问她来这里做什么，白杉赶忙将钟馗託梦的事告诉了他。

    她浑身颤抖，指着地上说：「我……我也以为只是个梦而已，可是心中毕竟不安，按梦中钟馗的指点来到此处查看，竟真的在这口石缸底下看到红蝎！春元哥，你说，会不会是巧合？」

    米春元面若死人，半晌才道：「红蝎是不是巧合我不知道，只是，你阿姐的确被卖给了名叫马自鸣的振威校尉，就住在城郊一个山庄里……她应该好好地在那里享富贵，什么虐杀，怎么可能？」

    第33章 大人服不服

    红蝎，山庄……一个梦境竟与现实对应上数处，由不得米春元和白杉二人不信。

    米春元其实从三年前去山庄找过白梅一次后，再也没回去过，他一直以为白梅好好地住在山庄里，直到白杉来找他。

    却不接受白梅已死，一定要亲自去验证。白杉则先按照梦中钟馗的指点，小心翼翼地捉了红蝎，为防养死了，特意多捉了几只，然后回凡心阁等米春元的消息。

    米春元在山庄周围观望几日，确信马自鸣不在山庄中，趁夜潜入。他先去了三年前与白梅见过面的上房。门没有锁，他悄悄进去，屋中却没有人。

    正当他打算离开时，勐地发现墙上挂着一排美人图，一共五幅。月光落在其中一幅《美人赏梅图》上，画中人赫然竟是白梅！

    随后他在山庄中转了一阵，也没见白梅的踪影。他想起白杉所述的梦中情形，心中生出不祥的预感，离开山庄后，去凡心阁找白杉。白杉被老鸨管着不能随意见人，他只好装作嫖客，用钱买白杉赔酒，这才得见。

    两人已经相信白梅遭遇不测，恨怒滔天。他们坚信了钟馗託梦的神迹，决定执行梦中指示——用三十把尖刀杀死马自鸣，并在恶鬼命断之处留下钟馗的神像。

    ……

    白杉说到这里，米春元哽咽着接话：「都是我的错，是我害了阿梅。三年前我来找她时，她说了几句戳我心的话，我便以为她嫌贫爱富，乐意跟着马自鸣，从那之后，再没回来看望过她。」

    米春元歪脸在肩上用力蹭了一下泪水：「直到钟馗仙人给阿妹託梦，我才明白，阿梅明明知道自己落入魔爪，又怕连累我，才故意说那种话赶我走的……」

    沈星河的眉心紧拧：「钟馗託梦？无稽之谈！」

    白杉抬起脸，神情恳切：「大人仁慈，小女子感恩戴德，不敢有半句虚言！」

    米春元见沈星河满面怀疑，赶忙道：「大人，白杉没有说谎！若非有神仙託付，小人何需费那周折，用蜡在帘子上画钟馗像？」

    沈星河的目光扫视向他：「那幅只有白梅、没有美人的画也是你画的？」

    米春元低下头：「是小人画的。」

    沈星河缓缓踱步：「让本官来捋一捋：你们用只有梅花的画调换原画，白杉依照画中白梅的形象穿衣打扮、戴白梅昔日赠你的梅花耳坠，假作画中人变成真人，骗得马自鸣宠爱。」

    沈星河用合着的摺扇点了一下米春元：「米春元借修葺山庄的机会暗渡陈仓运入兇器、设计机关，把戏台改造成刑台。」

    他脚步微顿：「你们算好时间，马自鸣邀请友人宴之前，用红蝎蜇得马自鸣动弹不得状似僵硬木偶，把他悬颈吊起后，让他脚踩冰块支撑，并不会窒息而死。」

    他用扇子一下下轻敲着手心：「等蝎毒开始消褪，马自鸣的肢体稍能活动的时候，脚下借力的冰块也化得差不多了，窒息感让他本能拉动刀板机关，自己杀死自己！而你们在那之前，就已逃离现场。」

    沈星河森凉的目光在两人脸上划过：「谋划得果真滴水不漏，果真不辱钟馗之命啊。」

    米春元苦笑：「千算万算，也没瞒过大人的法眼。我原也想着一走子之，可是，阿杉失落了一只耳坠，我们回来找也没找到。若官府以此为线索，很可能查到阿杉头上。阿杉一个女孩子家，若成了通缉犯，能往哪里逃？迟早要被抓住的。」

    他嘆口气：「我那时便不打算跑了。若被查到，我只要包揽所有罪责，脑袋落地万事大吉，官府就不会追究阿杉了。大人，小人有罪——罪却不在于杀马自鸣，只在我错怪阿梅，没有及时把她救出火坑，才害她遭难，我是罪有应得！」

    沈星河习惯了面上冷漠，并不如何动容。只问：「至此，是否还有遗漏？」

    米春元面露钦佩：「没有，您全都说中了。」

    「不对吧。」沈星河把摺扇展开，露出扇面上的钟馗血像，「这个是怎么回事？」

    米春元睁大眼看着扇面，一脸茫然：「小人没见过这柄扇子，这上面的钟馗也不是小人画的！」

    见沈星河满脸不信，米春元叩了个头道：「大人对阿杉已高抬贵手，小人绝不会再对大人有半句假话！该认的认，不是小人干的，也不能胡乱揽过来。」

    沈星河又看向白杉。白杉也连忙摇头：「小女子也不知道这扇子的事。」

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 第41页

    方小杞在旁听着，不安起来，忍不住出声：「米春元，茗雀茶楼檐底的喜鹊彩绘难道不是你画的吗？」

    米春元道：「那确是小人画的。」

    原来没看走眼啊——方小杞放心了。

    沈星河瞧她一眼，觉得有趣，嘴角悄然弯了一下。他问米春元：「米春元，我问你，你调出的蓝跟别的画师调出的蓝，果然有差别吗？」

    米春元眼中亮了亮：「每个画师调出的颜色会有细微差别，除了本行，一般男子是分辨不出的，没想到大人能竟能辨别，大人果然不是寻常人士！」

    沈星河：「……」

    他再回头看一眼方小杞，恰巧她也看过来，那一丝挑在眉梢的得意分分明明，仿佛在说：你服气不服气？

    两人目光撞上，方小杞慌忙收敛得色，慌张地看天看地。

    沈星河撇了撇嘴角，捻着扇子问米春元：「这便奇怪了。你受僱茗雀茶楼画檐画，这扇子的主人也恰巧光顾过该茶楼，是巧合吗？」

    米春元问：「敢问扇子的主人是谁？」

    扇子的主人其实已查到，是金部司郎中左东溪。沈星河却故意不告诉他，含煳道：「是一名身穿孔雀蓝衣袍的男子。」

    没想到米春元立刻道：「那个人啊，我记得他！那天我给茗雀茶楼的二楼檐底画彩绘时，梯子架到二楼雅间窗侧，瞥见雅间中一名身穿孔雀蓝衣袍的男子。那人的服色的蓝很艷，我还多看了一眼，想着以后调彩漆的时候好参考。不过，我不曾与他搭话，更不知这扇子是他的。」

    沈星河眼中疑云愈重：「你可看到那男子与谁喝茶？可听到他们的对话？」

    米春元想了想：「他是与一名男子喝茶，对方衣着朴素，似是个白衣。」

    沈星河低头看着摺扇。那便对起来了，茶楼的伙计也是这般描述与左东溪一起喝茶的客人的，也与季杨找到的游医形象相符。

    马自鸣一案的兇手米春元，与茶楼中的左东溪虽然曾经离得很近，但并无交集。

    左东溪似乎与马自鸣一案毫无关联。

    可是为什么，有人从茶楼柜檯偷走左东溪押的扇子，在上面画着一个血钟馗，特意送到大理寺去？

    而且，直到现在，出城寻找左东溪的差役还没有传回消息。左东溪到底去哪里了？与马自鸣案究竟有何关联？

    这时，押老董去的季杨回来了，莽撞地沖了进来：「大人，庄园南边的山沟里果然掘出六具女尸！马自鸣真是个畜牲啊！」

    沈星河神情凝重：「让姜仵作来验。案子了结之前，米春元和白杉需暂押入监。」

    米春元和白杉被带走前默默磕头谢恩，沈星河却已陷入沉思，看都没看见。

    方小杞看了看窗外天色，在旁边抓耳挠腮一阵，按捺不住，小心地道：「大人，天都快亮了，您许诺圣上的三日之期这就要到了呢……」

    他扫她一眼：「你倒比我着急。」

    第34章 大人又生气了

    沈星河慢腾腾拿过笔，打算凑合着写个纸张不规范的奏摺。笔尖悬在纸上又顿住，自言自语：

    「未解之处太多了——白杉不似说谎，可是钟馗託梦之说，终究玄之又玄。她为何会发此奇梦？那梦中钟馗，为何非要用三十把尖刀处死马自鸣？又为何要留下自己的画像？青龙观的石缸底下，又怎会真的有一窝定骨蝎？」

    方小杞恨不得把着他的手替他写，道：「大人，马自鸣恶事做尽，说不定就是钟馗大人显灵来收他的命呢？」

    沈星河缓缓摇头，却想不通此事。又喃喃道：「如今证明，左东溪并非兇手，我着人查过，暂未发现他与马自鸣有何交集，目前他与案子的全部关联，便是与真正的兇手米春元，在茗雀茶楼擦肩而过。」

    他看向黎明前漆黑的夜色：「左东溪已几日不见踪影，追索的差役至今没有回信。他到底去哪了？为何左东溪的扇子上会有钟馗血像？又是谁，用扇子掉包食盒，把它送到我面前？」

    沈星河从幼年时就把刑部的案卷房当书房，把案卷当闲书看，虽尚缺乏实战，但阅案无数，无形中培养出缜密强大的推案能力，各种线索片断在脑中勾连往復、寻根溯源，有一点不通不对之处，他就能察觉。

    沈星河越想越不满意，索性撂下了笔：「此案兇手虽查明，却起得不明不白，收得不利不落，甚是不漂亮，跪城楼便跪城楼吧。」

    方小杞急了。沈星河三日来劳碌奔波，脸色看着已差到了极点，若再去跪城楼，不生病才怪！

    方小杞双手捧起笔奉到他面前，几乎是恳求了：「大人，兇手查明便是破案了，您还顺便破了马自鸣虐杀六名女子的案中案，已是超额完成任务了！您先跟圣上报个结案，个别小尾巴再慢慢查嘛！」

    沈星河心中一动，抬眼，从下往上看着她：「怎么查？我人手又不够。」

    这时方小杞站着，他坐着，从她的角度看下去，一直不可一世的少卿大人，这时候竟显得有些无助，她的心口似被狠狠一撞，不由自主脱口而出：「人手不够我帮您啊，我可以随叫随到！」

    「那好。」沈星河接过笔写奏摺，笔走龙蛇一挥而就。

    方小杞看着他满面春风的样子，感觉哪里不对，又说不出来。

    沈星河写完后，把纸张随手一折，吩咐差役快马加鞭，务必要赶在天亮之前把奏摺送到圣上龙床床头。

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 第42页

    方小杞则后知后觉：自己好像一不小心揽活上身？她有点后悔，小心翼翼道：「大人，其实我飞燕帮那边也很忙……」

    沈星河的脸沉了下来：「你要反悔？」

    她就是想反悔。但被他恶狠狠一盯，顿时怂了：「我不是这个意思……我是说，我要是帮您忙的话，会耽搁跑腿的活儿……您这边发工钱吗？」

    沈星河已经生气了。

    他赌气地说：「你还欠我一支笛子呢，还了再说。」

    方小杞瞪着他不敢开骂，但腹诽已明明白白写在了脸上：就应该让您去跪城楼！

    沈星河视若无睹，一脸嚣张。

    回城时天已亮了。方小杞想直接去飞燕帮开工的延寿街，沈星河却令马车绕了点路，把她送回了昌乐街飞燕帮的居住处，将她轰下车去。

    他在车中一手挑着车帘，冷冷道：「熬了一夜还去跑腿，想如上次那般再栽下屋顶么？老实回去睡觉！」

    说罢放下车帘，吩咐了车夫一声，扬长而去。

    方小杞被车轮扬起的尘土呛得咳了两声，才望着远去的马车顶嘴道：「上次不是你把我一箭射下屋顶的么？」她声音轻了下去，「只晓得让我去睡觉，你自己……」

    她不懂官府处理案件的流程，但也知道马自鸣一案又牵出一案，马自鸣既是受害人，又是个连环兇手，案情复杂，后续的事必有千头万绪，沈星河恐怕根本无暇休息。

    她虽应承了帮忙，实际上又能做什么呢？不过是一句空头戏言罢了。除了记性好一点这点小聪明，她哪有什么用处？

    沈星河回到大理寺，先忙着补此案的文书簿计。他手下原该有个主簿的，可是他初来时，前任少卿的主簿表现得怠慢，沈星河不能容这种给他找不痛快的东西在眼前晃，当即将该主簿晾到一边去。

    他心中倒是痛快了，活儿却得自己干，他得亲自整理文书。此案在京中引起神鬼邪说的沸沸传言，触怒了龙颜，死者还是禁军武官，算是一桩要案，少不得经大理寺、刑部、御史台三司会审。

    沈星河在写文书时尤其慎重，他情理兼举，着重强调马自鸣残害六名女子罪大恶极，死有余辜;米春元、白杉为亲人復仇其情可悯，为民除害堪称义举。

    好在他早年曾经是弘文馆的佼佼者，曾经是太傅元钦门下最出色的学生，挥毫描山河，笔墨写春秋。

    曾经。

    都不重要了。把不该死的人从刑律的铁爪缝隙中不动声色地捞出来，为米春元和白杉免罪,一腹经纶也不算白废。

    在消息传出去之前，他速战速决走完流程，将两人无罪释放，派季杨将他们护送出京，远走天涯。

    他如此做，定然会触怒马自鸣的宗族。但他不在乎。

    沈星河昏天黑地忙了两日，刚打算歇一歇，差役一脸兴奋地跑进来传话，说宫中内侍带着赏赐到了，另外，还有圣上召见他的口谕。

    沈星河万般不耐烦，想了想，还是换上官袍，随着前来传谕的内侍进宫觐见。

    第35章 公子叛逆

    来大理寺传圣上口谕的，是个十六岁的小太监，名叫迟小乙，是新提拔到圣上身边的内侍。

    沈星河去宫里原就去的少，朝会旷缺十之八九，迟小乙从未见过他。来传谕之前，就被前辈提醒，说沈二公子为人高傲脾气很差，让他留心些。

    今日一见，沈二公子果然满身戾气，一脸随时找茬寻衅滋事之态，听过圣上口谕之后，「抗旨」二字几乎写在了脸上。吓得迟小乙惶惶不安。

    好在沈二公子给了圣上面子。一路上，迟小乙半句话也不敢跟沈星河搭，将人带至宫中御花园的一间暖阁前，恭恭敬敬请了进去。

    德宗帝宋适，六十多岁，前些日子着了凉，龙体欠安，秋意才深，暖阁里已点起暖炉，坐在榻上靠着软枕。

    沈星河跪在榻前，被热烘烘的空气熏得脑子嗡嗡的，只隐约听到圣上德宗帝夸赞他「星河识见明敏，智虑周详，尽心竭诚破得诡案，为朕分忧，朕心甚慰」之类的废话。

    德宗帝论起来是他的舅舅，一句一个「星河」，叫得很是亲切，沈星河却觉得刺耳。他全然没有立功后的喜悦，拉着一张死人脸听得一脸木然。

    他通宵未眠，疲倦的很，感觉随时会一头栽在蓆子上睡过去。心中默默道：破不了案要跪城楼，破了案要跪皇帝，这不是都是跪吗？！早知道就不那么拼命了！

    德宗帝的一句感慨忽飘进沈星河耳中：「这个案子是从刑部转到大理寺的，你父亲未能处理的案子，你却破了，可见青出于蓝胜于蓝啊。」

    沈星河像被戳了一锥子，勐地抬眼：「微臣能破案，与尚书大人倒也没什么关系。」

    德宗帝被噎了一下：「你这孩子……」他摆了摆手，「罢了，你们的家事朕不想掺和。星河，朕看你气色不济，是不是身体不太好？若你实在觉得辛苦，朕便将你调回礼部，当然了，只调职，不降品级。」

    沈星河的嵴背越发挺得笔直：「微臣身体好得很，不敢劳圣上挂心！」

    德宗帝抿了一口茶：「朕是担心大理寺的公务太过繁忙，怕你受不了。」

    沈星河眼里立刻写上了「倔强」二字：「禀圣上，微臣在职上游刃有余，完全不在话下！」

    德宗帝脸上带着的慈祥的微笑：「朕不是怀疑星河的能力，只是钟馗案已然水落石出，事情既然办得圆满，你又何必在大理寺做这苦差呢？」

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 第43页

    沈星河眉心拧起：「禀圣上，此案真兇虽落网，却仍有疑点未解，算不上圆满，微臣还要追查。」

    德宗帝面露犹豫：「星河做事周全自是好的。朕只是觉得，你似乎不情愿当这个少卿啊。」

    沈星河眉一抬，眼角锋利：「微臣何曾不情愿？微臣愿意得很！」

    德宗帝似笑非笑：「你若坚持，朕也不勉强你。那么，星河可有什么需要朕帮忙的？」

    沈星河在大理寺遇到的阻碍颇多，但那点小事绝不会在御前提，他铿锵有力地回答：「没……」

    突然顿住，眼前闪过一个似轻燕、似清竹的身影。他改了口：「微臣稍微有些缺人手。」

    德宗帝笑得宽容慈祥：「这个好说。你想要谁？朕立刻给你调过去！」

    沈星河眼中闪了闪，道：「微臣尚未想好。只是希望纳入麾下之人不论身份高低，出身如何，只求任人唯才。望圣上恩准。」

    沈星河从未向他这个皇帝舅舅提过什么要求，德宗帝也太久不见他如此认真的模样，觉得新鲜，失笑道：「你这是看上了何方神圣？区区小差小吏，是谁都无妨，你用便是。」

    沈星河谢恩告退之后，服侍在一边的迟小乙上前给圣上添茶。德宗帝捧着茶盏，忍不住笑着摇头。

    迟小乙见德宗帝高兴，陪着笑脸顺风拍马：「奴婢曾听人说沈二公子疏于公务，今日一见，明明峥嵘有为，实乃年轻才俊，可见传言不可信吶！」

    德宗帝摆了摆手，笑道：「传言并不假，你若一月之前见到他，可不就是一副烂泥扶不上墙的德行？他在礼部司时，供职六品员外郎，一个月就初一十五两次朝会，一年到头他都不来几次，好不容易大驾光临，还摆一副臭脸。你若不理他，看着让人生气。你若理他，他就顶嘴，能把朕气死！」

    说到这里，脸上笑容慢慢消失：「星河小时候，可不是那副样子。他天资聪颖，少时初露头角，表露出过人的文武兼才。朕原本介意他的真正出身……是这孩子的才情令朕放下成见，甚至两难于将来让他文入翰林，还是武镇边关。可是后来……」

    德宗帝花白眉下覆盖阴影，渐渐沉默。迟小乙敏锐地听出不妙，大气不敢出。

    德宗帝却忽然展眉：「朕以为他会一直那般消沉下去，只道此子废了。不料自从他接管钟馗案，整个人如睡着的狼崽子被一脚踢在屁股上，这汹汹气势才是星河该有的模样。」

    德宗帝笑得有些狡黠：「不过，这狼崽子生着反骨，与他交手是要讲战术的，话要反着说才管用，比如说你要他往东，就得指西。你懂么？」

    迟小乙苦起了脸：「哎呦，奴婢愚钝，真的听不懂。」

    德宗帝笑骂：「蠢货。」

    迟小乙被骂了，却笑得跟被赏了一般开心。做奴才的，蠢不蠢不重要，能讨得主子欢心最重要。

    德宗帝眼中意味又深了下去：「文宜得有这么个儿子啊。只要能撑起门庭，就是好儿子;能为朕所用的，就是朕的忠臣。我反覆与文宜说，有些事，该放下的得放下，就当这个孩子是天赐之子。她心里那个坎却总也过不去。结果现在她们母子两个的关系……唉……」

    德宗帝露出倦意，迟小乙服侍着他躺在榻上小憩，放下帘幕，无声地退出暖阁。

    第36章 出身不正

    迟小乙轻轻带上门，一回身，正看到一名四十多岁的太监沿廊下走来，是提拔他的内侍少监霍槐。他赶忙上前行礼：「给师父请安。」

    霍槐看了一眼暖阁的帘子，压低声问：「沈二公子来过了？」

    迟小乙乖巧应着：「回师父，走了有一会儿了。」

    「圣上睡了么？」

    迟小乙答道：「刚合眼，得小睡一阵。」

    霍槐摆了摆手中拂尘，示意迟小乙跟自己走，两人走到远些的僻静廊角，霍槐问圣上与沈星河说了什么，迟小乙回想着复述了一遍。

    霍槐听完，追问道：「关于那个案子的死者马自鸣，沈星河有没有说什么？」

    迟小乙规规矩矩答道：「他没向圣上提起此人，也没怎么提案子的事，只是圣上一直在夸赞他。」

    「如此了结，甚好。」霍槐脸上闪过一丝放心，神情舒展，换上不屑的神情，「沈二公子便如一向顽劣的小童，偶然肯写几个大字，大人就要夸到天上去。破个案子而已，难道就是栋樑之材了？」

    霍槐冷笑：「一个贱婢之子，能有什么出息？」浑然忘了他自己也是个奴婢。

    迟小乙似吓了一跳：「师父，沈二公子不是文宜长公主的二儿子么？您怎能……」

    霍槐嘴角勾着薄利的讥讽：「我说的当然不是文宜长公主。」

    迟小乙一脸懵懂的样子，让霍槐又气又笑，拿拂尘敲着他的脑袋：「乖徒儿，你在御前伺候，一些皇亲贵宗的秘闻轶事，你需缝紧了嘴不得议论，但是你得知道，耳朵可不能缝上。」

    迟小乙连忙躬身，求知若渴：「求师父指点！」　　霍槐对迟小乙的态度很满意。他用拂尘示意了一下，两人在近处闲步，沿雕栏石路边走边聊。

    霍槐慢悠悠道：「天家皇嗣兴旺，圣上有七位皇子，虽已立了皇长子为太子，另外兄弟几个却难免有存着野心的，这些年储位之争从未消停，皇室宗亲间的平衡和牵制尤其重要。」

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 第44页

    霍槐的拂尘指了指长公主府的方向，压低嗓音：「圣上一母同胞的妹妹文宜长公主，自然与圣上保持阵线一致。圣上最盼着文宜长公主门庭荣耀，愿意栽培文宜长公主的儿子。世人皆知，文宜长公主有一对双胞胎儿子，长子沈兴芒，次子沈星河。」

    迟心乙赶紧点头：「这个徒儿知道，徒儿谨遵师父教诲，把皇宗族谱倒背如流！」

    霍槐扑哧笑出声来：「背过归背过，你若两人都见过就知道了，说是双胞胎，长得根本不像！起初被寄于厚望的是长子沈兴芒。不料，沈兴芒小时候看着还争气，十几岁时出了事。」

    霍槐笑嘆一声：「那关头，圣上明里暗里扶持长公主府的势力，正打算封驸马沈书允为外姓王。沈书允虽是个窝囊废，但只要世子出息，将来承袭爵位，也可成为圣上的左膀右臂。」

    迟小乙深以为是：「圣上圣明！」

    霍槐用拂尘敲了他脑袋一下：「小马屁精儿，圣上又不在这里，就不必拍了！」

    霍槐摇头嘆息：「唉，圣上也不能算无遗策啊！谁能想到，沈兴芒十四五岁时被一帮京城纨绔拐带坏了，非但一无是处，还在驸马将要封王的时候，闹了一桩丑事，被人刺瞎一目。」

    迟小乙倒吸冷气：「怎会如此，他干什么了？」

    霍槐嫌恶地甩了甩拂尘：「还不是烟花柳巷争风吃醋那点破事！」

    他屈着手指示意着：「本朝为官有四个准则：身、言、书、判。其中的身，就是要求五官端正，体格健康。沈兴芒不止瞎了一目，品行也不端，彻底废了。圣上封驸马是为了栽培世子，沈兴芒废了，圣上就不再提封王的事。」

    迟小乙忍不住道：「这不是还有二公子沈星河么？立次子为王府世子又不是没有先例。」

    霍槐发出有些猥琐的低笑：「问题就在这里。二公子的确是沈二公子，却不是长公主所生。」

    迟小乙茫然了一会儿，默默背了一段皇宗族谱，大惊失色：「驸马不曾纳妾啊，二公子的母亲不是长公主，那是谁？」

    霍槐鄙夷道：「一个贱民女子，至于姓甚名谁，我也不记得了。可是，沈二公子却与其兄长沈兴芒号称双胞胎，你懂得是怎么回事么？」

    迟小乙想了一想，脸都绿了：「驸马……是在长公主有孕期间与别的女子私通，致其有孕，所以，二公子与长公主的亲生儿子差不多时候出生？！」

    霍槐点了点头：「就是这么回事。沈二公子连庶出都算不上，只是个私，你明白了罢？」

    迟小乙唏嘘道：「我朝公主一个赛一个心高气傲，都绝不许驸马纳妾的。听闻沈书允对长公主宠溺无比，百依百顺，却不料做出这种事！长公主竟能容他，大概是……夫妻情深吧。」

    霍槐啐了一口：「我呸！如你所说，我朝公主有一个是吃素的么？不过是因为皇室婚姻有诸多利益纠葛，不得不维持个表面体面罢了！在外人面前做足举案齐眉的姿态，私下里能赠他一百顶绿帽子！自打那事之后，沈书允在府里根本抬不起头，长公主跟前的婢女都敢当面骂他！」

    霍槐满脸鄙夷：「文宜长公主没有和离，还认下了这个二儿子，对外宣称自己生了双胞胎，可是太医、宫里女医、还有长公主府的奴婢下人，许多人都知道长公主只生了一个孩子。当时也有嘴不严的，被长公主棒杀了两个下人，无人再敢议论。」

    霍槐慢悠悠踱着步：「但年岁长了，纸里包不住火，流言还是慢慢出来，许多人都知道，只是没人敢当着长公主府的人提起罢了。」

    霍槐说着说着，皱起了眉：「沈星河跟他大哥不愧是一父所生，小时候看着出色，长着长着也长歪了。小时候不肯上学，长大了不肯上朝，谁都管不了。不过……」

    他望向暖阁的方向：「前阵子他在朝堂上一番胡闹，接管了钟馗案，误打误撞竟破了案，圣上又封又赏，莫非……又起了封王立世子的心？」

    霍槐转向迟小乙：「小乙，上次老祖宗见过你后，也很喜欢你，必会得老祖宗栽培。你机灵些，圣上说过什么要紧的话，务必记着点。」

    迟小乙哈着腰连连点头：「徒儿明白，徒儿的耳朵就是给师父长的！老祖宗自然得供着，小乙却没志气，只有孝敬师父的心。」

    霍槐拍了他脑袋一把笑骂：「就知道嘴甜。」

    迟小乙笑得讨人喜欢，只是低垂的眼中细芒微闪。

    *

    第37章 挚友绝交

    沈星河从暖阁出来许久，这会儿却连皇宫的后花园都没走出去。他坐在一处游廊下拐角的长条座位上，侧着身，朝向廊外的池塘，似在赏景。

    方才他行至此处，头疼突然袭来，他知道，自己马上就要看不见了。好在这种情况他已应付得轻车熟路，在头疼发作和失明来临之间的一瞬间里，迅速选了这个好地方，面朝的方向是一片水，不会有人发现他目光涣散。他只要静静地坐一会儿，挨过去就好了。

    有脚步声沿游廊而来。沈星河不为所动，坐得稳如泰山。不管来人是谁，就算是阁老宰相，他都会装作在走神，不理会便是。

    这一招虽为他落下了倨傲无礼目中无人的恶名，也令昔日朋友因此断交，但十分管用。次数多了，他不理别人，别人也不理他，他乐得清静，最重要的，是避免别人发现他的秘密。

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 第45页

    沈星河的这个间歇失明症，知情者只有师父常镛一人，连他父亲沈书允都不知道。

    他也曾就医过，为了保密，不能找宫里太医，也不敢找京城中的任何大夫，只隐瞒身份去外地看过。所以，宫里的太医也没有知情的。

    他绝不能、绝不愿让人发现自己眼睛的问题，来自他人的或同情或兴灾乐祸，或落井下石，他都不能忍受。

    偏偏树欲静风不止。脚步声停在了身后，欠揍的声音响起：「呦，这不是沈二公子吗？稀客啊！」

    是七皇子，辰王宋明汐，就是在朝堂上一脚将他踹成大理寺少卿的傢伙！

    沈星河不淡定了，额角当即炸出火星，咬紧了牙根才忍住没回头。

    沈星河毫无反应，宋明汐却不打算放过他，语气讥诮：「啧啧，二公子好大的架子！纵观全国上下，也就我父皇一人配得上跟你说句话了是不是？二公子能不能赏个脸，给本王一个眼神？」

    沈星河的手在木栏杆上捏得指关节发白。他害怕被发现眼睛的问题，牙缝里挤出一个字：「滚。」

    「哎哟！」宋明汐气笑了，对着沈星河的后脑勺作揖，「二公子总算肯搭理本王了，本王真是受宠若惊！二公子，本王一脚助你官升两级，您不谢谢我啊？」

    沈星河气不打一处来：「此事，回头再找你算帐！」

    「别啊，要算现在就算！你起来跟本王打一架，本王要是输了，给你跪下赔罪！」

    沈星河嵴背僵直：「你能不能滚？！」

    宋明汐怒髮冲冠，手伸向沈星河的肩膀，想拎他起来打架，又生生忍住了。这里毕竟是御花园，德宗帝还在不远处的暖阁里，若在这里打架斗殴，至少得关一个月的禁闭！

    宋明汐的手缓缓攥成拳头，骨节捏得咯吱作响。沉默一阵，终于甩袖就走。走了几步又不甘心，回过头来指着沈星河的嵴背，手指颤抖，眼圈都红了：「沈云洲，你倒是说清楚，我究竟何时何地、因何事开罪的你？」

    「云洲」是沈星河的表字。

    沈星河只冷冷给了两个字：「不敢。」

    宋明汐炸了：「你我从小一起长大，一起读书，你说翻脸就翻脸，连个理由都不给！六年了，我跟你套了多少次近乎，热脸就贴了多少次冷屁股！沈云洲，你看看你自己，这些年如一具行尸走肉，你到底吃错什么药了？！」

    沈星河低声道：「我只是厌倦了你们这些皇亲贵胄。」

    时隔两人断交六年，沈星河终于给了宋明汐一个答案，把宋明汐气得差点撅过去：「你自己也是长公主府的二公子，不也是皇亲贵胄吗？！」

    宋明汐成功戳中了沈星河的痛处，沈星河心中稍稍泛起的一点内疚顿时烟消云散。他的头疼得正厉害，态度越发恶劣：「我才不屑与尔等为伍！」

    这天底下敢在御花园里宣称不屑与皇子为伍的，大概只有沈星河一人了。声音再大一点让暖阁里的德宗帝听到，就够得上砍头了！

    宋明汐只知道沈星河六年前突然烦了他们一群一起长大的朋友，单方面与所有人断交。却不知他厌恶自己到这种程度。

    他忽然失去斗志，像个霜打的茄子似地蔫了：「不瞒你说，关于你身世的传言，我也有所耳闻。可是我不在乎啊！不论你出身如何，你都是我朋友。云洲，你是介意这些才与我疏远的吗？」

    沈星河冷冷回了两个字：「不止。」却不肯再解释。

    宋明汐站在原地等了一阵，什么也没等到，怅然道：「罢了，你放心，我不会再像个狗一样讨你嫌了。我却不后悔那天把你踹到御前。我知道你从小就喜欢拿刑部的案宗当书看，也听人说，你查案的时候很有劲头，至少不像个死人了。听说案子已破，恭喜啊沈少卿。就此别过吧。」

    宋明汐拱了拱手离开。不过是一个转身，却似真正诀别。

    沈星河脑袋中的疼痛的毒蔓收起了触角，池塘里的一丛枯荷显现在视野。他回头，望见宋明汐决绝离去的背影。他张了张口想叫住宋明汐，却终于没有出声。

    十四岁那年，他听到关于自己身世的传言，还以为是有人造谣，跑到文宜长公主面前，请她查出造谣之人，以正长公主府清誉。

    文宜长公主却看着他，神情疏离而冰冷：「那不是谣言。你的生母的确是个下贱的贱民，你身上根本没有皇室的血，你是沈书允跟那个贱货生的私生野种！」

    他一直当作母亲的人，用叫做「耻辱」的刀子将他捅了个透心凉。

    那时他还小，第一时间选择了厌恶自己。他不再与那群从小一起长大的皇室宗亲的子弟是一类人，继而厌恶了他们。

    总之厌恶了全世界。

    沈星河怀着满腔厌恶回到大理寺，却在厅里看到了这世上最令他厌恶的人。

    他的父亲，刑部尚书沈书允。

    第38章 父子离心

    大理寺卿易迁正在与沈尚书喝着茶相谈甚欢。见沈星河进来，沈书允停止谈笑，等着儿子问安。

    沈星河一语不发扭头就走。沈书允气得脸色铁青，勐地拍了一把桌子，桌面的茶杯都震翻了。

    易迁赶忙站起来拦住沈星河：「云洲，云洲啊，沈尚书来了。」

    沈星河缓缓回头，盯着沈书允，眼神意味深长，一语双关：「我看到了。我，又，不，瞎。」

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 第46页

    沈书允并不知晓沈星河的失明症，只道儿子语出不逊。

    沈书允脸色青了又白，强压着火道：「星河，当初你贸然在御前出头接下案子，为父怕你不知天高地厚，最终若破不了案，免不了受圣上责罚，才训斥了你几句。如今，为父知道你破了案，也为你高兴。」

    沈星河冷笑——是担心他破了刑部破不了的案，显得刑部无能吧！

    他却懒得多说，凉凉道：「您高兴就好。」

    沈星河随随便便一句话，沈书允听着就刺耳。话说回来，这些年这个二儿子要么不理他，要么出口就是刀子，不刺耳才不正常。

    易迁感觉到父子二人间的剑拔弩张，明智地决定走为上计，以免被无辜伤及。他对沈书允拱了拱手：「沈尚书与令公子聊着，下官还有点公务要忙，先行告退。」沈书允与易迁品级相当，沈书允却还是驸马爷，所以易迁以下级自居。

    易迁走后，厅中气氛更为僵滞。沈书允坐回椅中，喝了口茶，整理了一下情绪，神情缓和了些，问道：「你今日面圣可还顺利？」

    沈星河回想了一下进宫的经歷：跟德宗帝要到了自主招工的权利，算是有收穫。但又遇到了宋明汐，这一段着实不愉快。他郁郁答道：「不顺利。」

    沈书允倒吸一口冷气：「不该啊。」他压低声音，「我得到一些消息，圣上近日对咱们长公主府看得格外重，他封你为大理寺少卿，就是表现之一。你也知道圣上曾有赐封之意，后来又不提了……这是个转机，你要把握机会啊。」

    沈星河哼了一声：「我若厌烦了，随时辞职！」

    沈书允勐地记起这个儿子头后生着反骨，尤其喜欢跟他这个当爹的反着来，还不如不说！赶忙换了话题：「星河，你几个月没回家了吧？也不回去给父母请安！你母亲很思念你。」

    沈星河冷笑起来：「我母亲不是死了吗？」

    沈书允惊得直跳起来，慌张地望望门口，指着沈星河的鼻子怒道：「放肆！」

    沈星河讥讽道：「您慌什么？还怕别人听到吗？您做的丑事路人皆知，大可不必如惊弓之鸟。」

    沈书允气极，抄起桌上的茶杯砸了过去。沈星河躲也没躲，被茶杯砸中额角，血顺着脸颊淌下。

    沈书允也吓了一跳。他快步上前：「星河，你没事吧？」

    沈星河厌恶地后退。沈书允身形僵住，无奈地看着他。过了一会儿再开口时，声音也冷了下去：「无论如何，你都是长公主府的人，一荣俱荣一损俱损，你好自为之。」

    说罢走出厅去。

    沈星河站在原地良久未动。忽然笑了，眼底闪过一丝疯意：「一损俱损，全都完蛋，不是甚好？」

    *

    常镛闻讯赶到的时候，季杨正在沈星河的公事厅门外急得团团转。见常镛到来，急忙迎上去：「老爷子您可来了！」

    常镛问：「怎么回事？」

    季杨压低声音道：「沈尚书今日过来，不知怎的与少卿吵了起来，动了手，把少卿的脑袋打破了。小的想给少卿包扎一下，他把我轰出来了，把自己反锁在屋里不让人进去，这都半天了！」

    常镛脸色沉得可怕。他对季杨道：「你去烧点热水送过来。」

    季杨赶忙去了。

    常镛上前轻轻叩响门：「星河，是师父，把门开开。」

    里面没有任何反应。

    常镛站在门外，觉得这情形熟悉，不由心痛如刀绞。六年前，他早已告老还乡，忽有长公主府的人千里迢迢去请他，说他教导过箭术的二公子跟家里闹脾气，把自己反锁在屋里不吃不喝，小命快没了，请他去劝劝。

    常镛因伤退役后，曾在沈星河十岁出头时，被驸马请进长公主府教过他一年箭术，时间虽不长，相处得却投缘，师徒自是恩深意重。但长公主府能不远千里求到他这里来，足见这「脾气」闹得不小。

    常镛记得沈星河不仅在箭术方面极有天赋，小小年纪还极有文采，刻苦勤勉，待人接物恭而有礼，圣上都亲口夸赞过的，怎么会任性闹脾气呢？问信使，信使支支吾吾，似有避讳，他也不便多问。

    当他星夜兼程赶到长公主府，隔着门好言相劝了半日，沈星河也不肯出来。直到常镛抱怨道：「师父连夜赶路，腿疾犯了，站在这里腿疼得很。」

    门里才有了动静。门打开后，里面的少年形销骨立，双目空洞，面色青白如死人。常镛的心咯噔一下。他虽尚不知道发生了什么，当时却已断定，这不是什么闹脾气，他的爱徒是受了天大的委屈……

    今日，旧事竟然重演，元兇竟然又是沈书允！他的爱徒本应是天之骄子，全因投错胎，摊上沈书允这么个父亲。沈星河萎靡数年，来大理寺后，好不容易恢復点生机，沈书允竟又来伤他！

    常镛恨不能立刻去拧断沈书允的脖子。但当务之急是哄得沈星河开门。他想了一想，故伎重施，嘆口气道：「师父的腿疾犯了……」

    话音未落，门吱呀一声开了。沈星河站在门内，脸上血迹已擦净，脸色虽不好，却不似六年前那副死人之状。他鄙夷地看着自家师父：「师父，这一招也太不新鲜了。」

    常镛的心放了大半，一对卧蚕眉立刻竖了起来：「受了伤就得上药，若破了相，日后怎么找媳妇？」

    沈星河把额角的小伤口亮给他看：「我已自己上过药了。一点小伤，您急什么？师父放心，徒儿不是小孩子了，这点小事不会放在心上。」

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 第47页

    他越是显得轻松，常镛越是心疼。常镛不再提这事，只问：「还没用午膳吧？想吃什么，师父去后厨给你做。」

    沈星河垂下眼想了想，道：「归云阁的鱼肉芙蓉羹。」

    常镛瞪着他：「怎么，你敢嫌弃师父的厨艺？！」

    「……我就要鱼肉芙蓉羹。」沈星河一脸倔强。

    「好好好！老夫去给你买！想当年边关八百将士，都喜欢喝本将军亲手煮的咸菜粥！没品味的臭小子！」他嘴上假作生气，其实心中欣慰。沈星河肯跟他任性，说明这次的事真的没什么大不了。

    却听沈星河道：「徒儿不要您买的，要飞燕帮金牌飞燕来送。」又阴恻恻补了一句，「此飞燕必须看着我吃。」

    第39章 不想委屈自己

    常镛脑门冒火星，觉得徒弟任性过头了。转念一想，记起最近见过的飞燕方小杞，觉得不对，问道：「那个金牌飞燕得罪过你吗？」

    沈星河眼睛一眯，记起了与某金牌飞燕分别时，她给他的不痛快。他森森道：「是。」

    常镛倒吸一口冷气，对方小杞生出深深不忍，心中提前给她上了三炷香。不过，只要他的爱徒能舒心，死个把飞燕算什么！

    两炷香后，金牌飞燕抱着归云阁的食盒赶到大理寺府衙侧门。进去之前，不放心地打开食盒，把盖碗的盖子掀开看了一眼。

    虽然在归云阁时，她是一眼不错地盯着后厨盛好粥装盒的，但还是不放心。

    还好，碗里确实是羹，不是什么天杀的扇子。

    季杨从侧门出来，恰巧看到方小杞把食盒的盖子扣回去。他警惕地看着她：「你干什么呢？」

    方小杞忙道：「我这不是吓怕了，生怕再出差错吗？我看过了，这次的确是鱼肉芙蓉羹！」

    季杨明白了，说：「案子都破了，兇手都落网了，当然不会再出岔子！」他侧身示意了一下：「请吧。」

    方小杞一愣：「我只是来送餐的，明日再来收回餐具即可。」

    季杨却说：「我们大人说了，要金牌飞燕看着他吃完！」

    方小杞：「……」他吃着，她看着，这是大理寺的什么创新刑罚吗？她也没犯什么罪啊！

    却不敢反抗，抱着食盒，跟着季杨往里走。

    季杨这几天与她常见面，也熟络了，一边走一边喜滋滋道：「哎你知道吗？我们大人提拔我了，我现在是班头了！」

    他炫耀地给方小杞看了看他的新腰牌：「因马自鸣一案破得好，圣上赏了我们家大人。大人却说破案是职责所在，把赏钱全分给了我们弟兄几个！弟兄们可高兴了，都说咱们没跟错上官！」

    季杨得意起来，走路姿势也格外嚣张：「当初那些不长眼的不愿跟着大人干，现在后悔了，纷纷跑过来表忠心，挤破脑袋想塞进来！你猜怎么着？」

    他说得眉飞色舞：「我们大人说，现在他手底下虽只有八个人，却能一个顶八个使，不需要加人了！哈哈哈，让他们狗眼看人低！哎，话说你也跟着大人跑了不少腿，我特意问过大人，赏钱要不要给你一份。」

    方小杞立刻睁大了眼睛：「真的吗？」

    季杨接着道：「我们大人说，给你赏钱似乎有些折辱你，不太合适，还是算了。

    方小杞失望至极，小声道：「折辱就折辱呗，没关系的！」

    季杨哈哈了两声：「我看大人就是不捨得给你罢了，你少得一份，我们兄弟就多分一份，大人还是偏心自己人！」

    方小杞沮丧地抿紧了嘴。她搭上几天工夫，到最后只得了一张护身符，另还倒欠沈大人一根笛子！

    说话间，季杨将她领进公事厅旁边的一间退室。这屋子是专门给沈少卿休息用的，一道屏风前摆着案几，沈星河身披宽袍，闲散靠着案几，在看一卷书。

    季杨禀道：「大人，金牌飞燕方小杞送餐来了。」

    沈星河的视线落在书上没有挪开，只点了点头：「你退下吧。」

    季杨应着出去了，留下方小杞捧着食盒站在原地。沈星河仍没有理她，目光停留在书上，仿佛看得入迷。方小杞不知所措。

    其实沈星河更加不知所措。之前师父问他要吃什么，他突然心血来潮，非要什么鱼肉芙蓉羹，非要金牌飞燕来送。

    其实就是非要方小杞过来罢了。

    每每与沈书允或是文宜长公主发生不快，他必会从里到外不舒坦，憋着的火令五脏六腑火烧火燎，一定要找个茬发泄发泄。

    这次也不知自己搭错哪根筋，找到了方小杞头上。

    其实，话出口不久他就后悔了，但季杨已经跑去延寿街找飞燕帮下订单了，来不及撤回了。

    他逼着方小杞过来，然后呢？他也不知道自己要干嘛，只能强装镇定，先假装看一会儿书再说！

    过了一会儿，他自觉情绪调整得差不多了，搁下书缓缓抬眼：「愣着干什么？」

    方小杞：「？」她不愣着，还能干什么？

    沈星河的指尖叩了叩案几：「给本官盛饭。」

    方小杞犹豫：「这……这不在我们飞燕的服务范围。」她忽然记起季杨说过的赏钱，灵光一闪，道：「如果加钱的话，可以考虑。」

    沈星河垂了垂眼，冒出两个字：「加钱。」

    「好嘞！」

    方小杞麻利地跪坐到案几对面的坐席上，给沈星河盛好一碗鱼肉羹，并周到地摆好了羹匙：「还热着呢，大人请慢用！」

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 第48页

    沈星河却没动：「你也一起吃。」

    方小杞一愣：「这……这不合适。」

    「加钱。」

    「好嘞！」

    于是，拜倒在金钱下的方小杞陪沈少卿一起用饭。鱼肉羹鲜美可口，与帮主每天餵给飞燕们的清汤菜叶粥是天壤之别。

    可是，方小杞有些三心二意，食不下咽。她都说了两次「加钱」了，他还没记起赏钱的事吗？

    沈星河眼也没抬，却不知捕捉到她的小动作，道：「老看我做什么？」

    方小杞想直接提赏钱的事，出口却成了另一句话：「您……您脑袋上怎么有伤？」

    他额角的伤口涂药后都结痂了，便没有包扎。伤口很小，只是周围有些红肿，他肤色白，还挺显眼的。

    沈星河原想随口说句「撞门上了」什么的煳弄过去。却忽然不想委屈自己。

    他说：「被人打的。」

    方小杞怒了：「谁打的？有没有打回去？」

    他道：「我父亲打的。」

    方小杞惊住，脸色都白了。

    沈星河接着说：「我与他早已反目，他打我很正常。」

    方小杞听人议论过长公主府的事，能猜出他少不得为家事烦扰，却料不到能到这种程度。

    她的眼圈红了，连忙低头舀了一匙羹填进嘴里。

    沈星河眼睁睁看着一滴眼泪跌进了她的碗里。他有些不敢相信。她是因他而难过吗？除了常镛之外，她倒是第一个为他落泪的人。

    天天打扮得跟个假小子似的，到底是女孩子，就是爱哭。沈星河不由失笑：「你怎么了？这一下比你给我那一巴掌可轻多了。」

    方小杞呛了一口，脸憋得通红。

    第40章 她给大人下毒

    沈星河不由自主隔着案几伸出手去，想替方小杞抹去脸颊挂的泪珠，幸好及时收住了手。

    好险，这要激得她犯了病，不得把碗扣在他脸上？

    他转而把她面前的碗挪走：「这一碗过咸了，重新盛一碗吧。」

    她已经没了胃口，摇摇头：「我不吃了。」

    沈星河也搁下了羹匙：「我也不想吃了，你把餐具收走吧。」

    她看了看他面前的碗，里面的鱼羹几乎没少。

    她忍不住说：「您这都还没吃呢。」再打量了一下他极差的脸色，劝道，「我看您身体好像有点虚，还是再吃点吧。」

    沈星河：「……本官不虚！」

    他原本是觉得饿的，不知为何这会儿又不饿了，胸口有些堵滞不适，是真的吃不下。

    但方小杞说他虚，这忍不了。

    于是他说：「餐具先不收，我还要吃几碗，你先走吧。」

    「是。」

    方小杞行过礼，出了退室。

    季杨候在门外，她招唿道：「季班头，我回去了，明日再来收餐具。」

    季杨刚应了一声，忽听退室内「咔啦」一声脆响，仿佛什么东西摔碎了。季杨回头对着门问了一声：「大人？」

    里面没有应声。

    季杨感觉不对，推门进去看，失声惊叫出声：「大人，您怎么了？」

    方小杞也赶忙跟进去，见一只碗摔碎在地，沈星河倒卧在蓆子上一动不动。

    她大惊，想上前查看，冷不防被季杨高大的身形拦住了。季杨对她怒目而视，厉声道：「你竟敢给大人下毒！」

    方小杞呆住：「什么下毒？我没有！」

    季杨震怒之下豁嘴漏风更加严重：「鱼羹似你送来的，我亲眼看到你在门外打开过食盒，必似你无疑！」

    方小杞急道：「我真的没有下毒，快先看看大人怎么样了……」

    她想绕过季杨，季杨却认定她要趁机再行兇，一把攥住她的一只手臂：「站着别动！」

    方小杞的头嗡的一声。

    她自述有「不容人碰」的毛病时，沈星河和季杨都听到了，沈星河信了，季杨却从没信过，只当她找理由为自己开脱。此时他怀疑她下毒，更不会顾虑这种事！

    方小杞也不想在这种关头犯病，但病就是病，不是忍耐能克服的，手臂被季杨攥住的一瞬间，她的另一只手就出手了，狠狠揍在了季杨的左眼眶上！

    季杨见她反抗，以为她要逃跑，吼道：「还说不是你！」

    季杨左眼巨痛，却绝不撒手！他一刻不撒手，方小杞就一刻不能恢復理智，接着抬脚朝他下盘踹去，叫道：「放开我！」

    季杨膝盖被踹了个结实，大怒，单掌狠狠噼在她的颈侧。方小杞眼前一黑，身子一软失去知觉。

    季杨将她丢到一边，瘸着腿去看沈星河，沈星河也昏迷不醒。他急得嚷起来：「快来人啊！少卿大人不行啦！」

    常镛方才去了一趟长公主府，找沈书允兴师问罪。常镛早年教导沈星河箭术，在长公主府只住过两年，威名却常在，门房家将根本不敢拦他。

    他虽只是个退役将军，却不会顾及身份之差，管他沈书允是什么驸马、什么尚书！

    常镛像他当年直破敌营一般闯进书房，将沈书允堵在里面骂了个狗血淋头，大胜而归。

    回到大理寺，刚走到那间退室门口，就听到季杨叫嚷了这么一嗓子。

    常镛魂飞天外，冲进退室。季杨看到他如遇救星，指着地上的方小杞，带着哭腔道：「老爷子，方小杞给少卿大人下毒！」

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 第49页

    其他差役听到动静也闻声而来，小小的退室挤作一团，地上昏着的方小杞被忙乱的众人踩了数遍……

    方小杞不知自己昏了多久，甦醒时，睁眼看到熟悉的场景：昏暗的光线，空空的四壁，一道道的木栅栏。

    她故地重游二进宫，又被关进了那间牢室!

    方小杞一时记不起发生了什么，感觉不仅脖根疼，浑身都在疼，像被马蹄踏过似的。缓缓坐起来低头一看，身上果然布满了鞋印！

    呆呆坐在地上想了一会儿，才勐地记起被季杨打晕前发生的事——沈星河不知为何倒在地上，生死不明！

    她扑到栅栏上，看到不远处有狱卒，唿喊道：「官差大哥，沈大人怎么样了？」

    只招来狱卒兇巴巴的喝斥，没有人回答她。她倚着墙坐在地上，心中担忧万分，想不明白沈星河到底怎么了。

    角落忽传来吱吱的声音。她抬头一看，见墙角鼠洞中探出一个毛茸茸的老鼠脑袋，它的脖子上像戴项圈似地套着一个破旧的绳编手环！

    「我的手环！」

    她勐地扑了上去，老鼠脑袋嗖地缩了回去。她用力拍着墙，叫道：「鼠兄弟，鼠兄弟，这个手环对我很重要，你把它还我，你若喜欢，我送你一个新的，把旧的还我！」

    身后忽传来话声：「什么手环？」

    她勐地转身，看到沈星河站在牢栅外。她欣喜万分：「大人，您还活着啊！」

    沈星河：「……」

    方小杞隔着栅栏上下打量他，见他唇上毫无血色，问道：「大人，您是不是生病了？」

    沈星河神情复杂：「我只是略感风寒有些发热，短暂昏睡了一会儿，季杨误会是你在鱼羹里下毒……」

    方小杞惊了：「您发着热跑过来干嘛？」

    沈星河无奈地看她一眼，打开了牢门：「我怕别人过来，不当心碰到你，再激得你犯病。季杨不敢进来见你，在外边等着跟你赔罪呢。」

    方小杞随他走出监牢。外面天已黑了，季杨站在外面，头都不好意思抬，对着她深深一揖，紧张之下豁嘴漏风更厉害：「方姑娘，对伏住！」抬起头时，露出乌青的眼圈。

    方小杞这才记起自己也打了季杨，赶忙拜了回去：「不敢不敢，都怪我不好！」

    沈星河不悦道：「能怪你什么？都是季杨做事太冒失！」

    季杨都快哭了。

    秋季里夜风凉，方小杞催着沈星河回屋，他却不知为何磨磨蹭蹭。方小杞怕他再冻着，又催不动他。

    为了让他快些回去，她牙一咬，双手奉上了自己的小笛子：「大人不是喜欢这笛子吗……」

    沈星河一愣。她这是拿他当小孩子，用东西哄他吗？

    他绷着脸像是有点不高兴，手上动作却不含煳，未等她说完就把笛子接了过去。

    方小杞赶忙补完后面的话：「……我已跟帮主说了，让他做一支一样的，等他做好了，新的给您，这支您再还我。」

    原来不是赠予，只是借给他？沈星河的脸沉了下来，转身拿嵴背对着她，冷冷道：「季杨，送客。」

    方小杞莫名其妙就被请了出去。

    第41章 小公主失踪

    季杨按沈星河的吩咐，亲自驾着马车把方小杞送回昌乐街飞燕帮的大本营。

    曾风正站在那座废旧院子门口翘首以盼，见一辆车驾威严的马车驶来，以为是官府办事的马车，赶忙退到一边避让。马车却在门前停下，车上下来一个人，竟是方小杞！

    方小杞回身对着季杨拱手：「辛苦季班头！」

    季杨却没有立刻走，把一个鼓鼓的荷包往她手里一塞。方小杞拿着荷包，只觉沉得坠手：「这是什么？」

    季杨道：「这是我们少卿大人给你的，说是事先说好的，你陪他用饭，给你加的钱！」

    「啊？！怎么这么多？」方小杞惊呆了。

    飞燕跑一次腿送一次餐，按路程远近，左右不过几文大子儿。这一荷包少说得有几百文！陪沈星河用饭时，他是答应加钱，但没想到加这么多啊！

    她还想说什么，季杨已经一抖缰绳，赶着车走了。

    方小杞捧着荷包，站在原地不知所措。旁边突然伸过一只手，把荷包拿了过去。

    方小杞吓了一跳，转头一看，原来是曾风。

    曾风掂了掂荷包，激动得眼含老泪：「你跑一趟大理寺就赚了这么多钱？老天啊，咱们小杞出息了！」

    一边说着，一边解开荷包繫绳往里看了一眼，惊得眼睛都直了。荷包里装的不是铜钱，竟是满满一袋小银锭！

    方小杞明白了。沈星河之前顾虑直接给她赏钱会「折辱」她，便换了一个名目给她。他可真是个大聪明！他却不知道，这钱一旦落入曾风手中，十成要被剥去九成！

    她伸手去抢：「这是我的钱，还我！」

    曾风飞快躲开。想从他手里抢钱？就算会轻功也不可能！

    他紧紧捂着荷包：「小杞，你忘记了自己是飞燕帮的人了么？本帮规矩，跑腿赚的钱可不能全归飞燕，要由本帮主来分配！」

    说着，他从荷包中摸出一块一两的银锭递给方小杞，一边啧啧赞嘆：「你看，好大一块呢！」

    方小杞握着银锭，不乐意了：「怎么就分我这么点？！」

    曾风把荷包塞进自己怀里，郑重道：「这还少么？本帮主要管你们一大群人吃饭穿衣，你可知得花多少钱？本帮主早就负债纍纍了！还有，你们的衣服都旧了，到高门贵府送餐也不体面，我正好用这笔钱给你们每个人置办一套新衣裳，全做！你不心疼我，还不心疼那帮小子吗？」

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 第50页

    方小杞不服：「那也用不了这么多钱！别以为我不懂行情，这么多银子，买套小宅子都够了！」

    曾风笑得像个老狐狸：「你目光要放长远。你看，你陪大理寺的少卿大人吃一顿饭就能赚这么多钱，以后多陪他吃几顿不就行了？下次你赚的钱我多分你些！」

    他的神情越发贪婪，两眼放光：「小杞啊，少卿大人出手这么大方，你可要好生伺候啊！别说陪吃饭，就是陪……」

    方小杞料定他狗嘴吐不出象牙，脸色黑下来，抬腿朝帮主腿上狠狠踢去：「休要胡说！」

    曾风虽老胳膊老腿，但银子让他血脉畅通，肢体意外地灵活。他灵敏地蹦了一下躲开这一踢，捂着胸口的荷包一边嘿嘿乐，一边飞快地跑进大门，蹿回自己的屋子，关门数银子去了。

    *

    大理寺的退室屏风后是一张卧榻。沈星河靠着软枕，常镛坐在榻边，递给他一碗药。

    沈星河怕别人发现自己的失明症，平时生点小病从不请太医或大夫诊脉，只能由常镛去药店口述症状，让药店伙计看着抓点药。

    沈星河在常镛的监督下把一碗药一饮而尽。

    他一向讨厌喝药，每每喝完，虽不会说什么，却会紧拧着眉心，含一口清水再狠狠吐掉。

    这一次却有些不同。他接过常镛递过来的水抿了一口，慢慢咽了下去，神情很是欣然。

    然后缓缓抬起左手，把手里捏的一支小笛子拿到眼前看了半天，一动不动。

    常镛怀疑自己抓错了药，拿过药碗嗅了嗅，明明是苦的啊？又疑心沈星河烧煳涂了，伸手试了试他的额头，虽未退热，却也不是很严重。

    常镛心惊胆战地问：「星河，这哪来的笛子，你拿着它干什么？」

    沈星河嘴弯起一丝诡异的笑：「这是方小杞的最珍爱之物，我终于抢来了。」

    常镛倒吸冷气：「她一个穷跑腿的，想必没什么家当，你还抢人家心爱的东西！你与她到底有何深仇大恨？」

    沈星河发烧烧得脸颊有点红，眼睛显得格外灼亮，阴森森笑着不答。

    常镛看着吓人，皱着眉道：「我看你是累得脑子出问题了！这几天你几乎没怎么睡觉，我就知道你会病！你若还想做这个少卿，以后不准如此不要命地折腾！」

    他拉过被子捂到沈星河脑袋上：「你赶紧好好睡一觉，捂个汗，快些把病养好。说不定明天就有新案子，就你这身子骨怎么破案？」

    常老爷子金口玉牙，一语成谶。

    *

    沈星河后半夜退了烧，一夜睡得昏昏沉沉。一大清早，就被门外的喧闹声吵醒了。

    有人嚷嚷道：「本王要见沈星河，你闪开让我进去！」

    季杨陪着小心的声音传来：「王爷，我们大人病了，这会还睡着呢，要不您等他醒了……」

    「不行，本王等不了！快让开，人命关天你担待不起！」

    吱呀一声门开了，沈星河罩一件宽袍，脚上踩着木屐，紧锁着眉头，睡眼惺忪地看着一清早大闹大理寺的七皇子宋明汐。

    宋明汐眼睛一亮，推开季杨扑了上来：「云洲！」

    「站那别动！」沈星河用手中的一根小竹笛指住宋明汐，「你来干什么？」

    宋明汐眼眶红红的，带着哭腔道：「云洲，我小妹丢了，你查案那么厉害，快帮我把她找回来！」

    「你小妹……普宁公主？！」

    宋明汐和普宁的母亲都是倾贵妃，普宁年方五岁，是圣上膝下年龄最小的公主，生得粉雕玉琢，娇憨可爱，小嘴天下第一甜。是圣上的掌上珠，皇太后的心头肉。

    皇帝家争储的各派、的嫔妃，无论怎样内斗纷争，却没有人不疼这个小公主的。

    这天底下，谁敢对她下手？！

    第42章 下作手段

    「就是普宁！昨日普宁丢了，到现在也没找着，怕是凶多吉少了！」宋明汐索性跺着脚哭起来。

    沈星河被吵得头疼：「闭上嘴！」

    宋明汐被吼得立刻闭嘴，只抽噎得肩膀一耸一耸的，看着可怜。

    沈星河嘆口气：「慢慢说，到底怎么回事？」

    宋明汐越着急越说不清楚：「就是……莫名其妙小妹就不见了，找不着了！」

    沈星河：「你说具体些。」

    宋明汐手舞足蹈地比划：「小妹是在城东郊外的路边丢的！怎么办？我母妃在家寻死觅活，皇太后她老人家闻讯也病倒了！」

    沈星河的耐心快用完了，恨不能用笛子敲他的头，又怕敲坏了笛子：「你能不能说点有用的，把事情从头至尾好好说一遍？」

    宋明汐六神无主抽抽答答：「昨日母妃带小妹去慈安寺上香，回程中停车赏秋，一个不留神，小妹就不见了，找不着了！」

    沈星河十分惊异：「小公主那般金贵，得有多少宫人盯着看着，怎么能说不见就不见？」

    宋明汐跳脚：「必是那个妇人拐走了小妹，但无论如何拷打她也不招！」

    「这个妇人又是哪来的……」沈星河小病初愈，被宋明汐气得太阳穴突突跳，他按着额角道，「宋明汐，怪不得你皇兄们各自明争暗斗，却没有针对你的，就你这个脑子，的确不必当作对手！」

    宋明汐委屈：「好好的干嘛又说我？」

    沈星河明智地决定不在这里与他浪费时间，问道：「出事时带小公主的宫人，还有那个什么妇人，如今押在何处？」

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 第51页

    宋明汐用笛子指向监牢的方向：「昨夜就押来大理寺了，易大人审到现在，什么都没审出来！再这么拖下去，普宁怕是……怕是……」

    沈星河：「不早说！」他砰地关上门，把宋明汐关在了门外。

    宋明汐呆住了。过了一会儿才反应过来，扑到门上捶门哭叫：「沈星河你怎么能这样！这事你不能不管！你有没有良心……」

    门忽地开了，沈星河已经换上一身常服，怒道：「我换个衣服，你吵什么？！」

    宋明汐泣泪横流：「呜呜，我就知道你没变，你还是原来那个心地良善的沈云洲……」

    他一边哭，一边来扯沈星河的袖子，被沈星河嫌弃地甩开。

    两人去往审讯室，尚未走近，就听到阵阵惨叫和怒喝之声。沈星河眉头拧紧，加快了脚步，直接闯了进去。

    审讯室中，大理寺卿易迁和狱丞都在。室内的木架上捆了两个女子，一个是二十多岁的妇人，一个是年纪更大一些的僕妇。

    两人身上血迹斑斑，显然受过鞭笞，脑袋垂着，看上去气息奄奄。旁边一个五六岁的女童被一名狱卒捉着，狱卒紧紧捂着女童的嘴巴，不让她哭闹。

    大理寺卿易迁站在当中，正气急败坏：「大胆刁妇还不招供！给我用刑！」

    狱丞立刻从炭炉中拿起烧红的烙铁朝年轻妇人逼近。女童见状拼命挣扎，却被狱卒捂得死死的。

    沈星河见状怒喝一声：「住手！」

    狱丞吓得烙铁差点掉到地上，易迁也吓了一跳，看清是他，压着火道：「云洲，本官在这里审案，你来干什么？」

    宋明汐从沈星河背后绕了出来：「易大人，是本王叫他来的。」

    易迁赶忙收敛：「下官见过王爷。」

    宋明汐扫视屋中情形，虽然木架上捆的是拐走他小妹的嫌犯，但她的小女儿竟在这里看着母亲被拷打，实在惨得令人不能直视。

    宋明汐看得眉头直跳：「易大人，这是做什么呢？」

    易迁头冒冷汗：「回王爷，下官急于问出小公主的下落……」

    沈星河沉着脸打断了他的话：「易大人，您这是审案，还是刑讯逼供？」

    易迁是沈星河的上官，小公主失踪案压到自己头上，他正毫无头绪焦躁不堪，又当着七王爷的面被下属质问，一腔焦躁顿时冲着沈星河去了：「不上刑她能招吗？」

    沈星河踏上前一步，毫无对上官的敬意：「且不说你对两个妇人上酷刑，为何还让幼子在旁边看着？」

    易迁被怼得脸色发黑：「沈星河，你才做了几天少卿，就敢来指点上峰？你不要以为自己破了个小案子，就能对本官指手划脚！这案子丢的可是普宁小公主，若有个闪失，本官的脑袋还要不要？小公主危在旦夕，不用些雷霆手段怎么行？！」

    沈星河看了看被捂嘴的女童，再看向易迁，满眼蔑视：「你就这点下作手段？！」

    易迁恼羞成怒，依次指着年轻的妇人和僕妇：「本官如此做，还不是为了逼她们快些招供？」

    沈星河寸步不让：「你如何认定是这两个妇人干的？」

    易迁怒气直冲天灵盖，官帽都歪了：「这是本官的案子，要你来插一脚？你若有能耐你来查！」

    沈星河别的不怕，就怕人激！他冷笑一声：「我查就我查！」

    易迁忽然偃旗息鼓，脸上云开雾散，变脸速度有如戏法，对一旁的主簿和颜悦色道：「快把案录文书给沈少卿拿过来。」

    主簿赶忙奉上。易迁接过文书转手往沈星河手中一塞，笑得如释重负：「那就有劳云洲了。」

    还没等沈星河说什么，易迁已朝宋明汐拱手：「王爷您也听见了，云洲自告奋勇，想必胸有成竹，必能把小公主毫髮无损地寻回来！从此刻起，此案就由我的爱将沈少卿负责了！」

    沈星河拿着文书，意识到自己被易迁摆了一道，又被「爱将」二字噁心到，面上布满乌云。

    但他不打算把锅甩回去，只面露讥讽：「卑职谨尊寺卿之命。不过，不论事情办得如何，卑职一不会无能暴虐，二不会推託塞责！」

    易迁脸上青红交加，哼了一声，甩袖而去。

    第43章 金蝶发冠

    易迁一走，审讯里的主簿、狱丞都跟了出去，连那抓着女童的狱卒也放开孩子走了，生怕祸水沾到自己身上。眨眼间屋中只剩下跟着沈星河、宋明汐和跟过来的季杨。

    宋明汐目瞪口呆：「这些人怎么这样？！」

    他有点体会到沈星河的不容易，朝沈星河投去同情的眼神。沈星河却一脸不在乎，甚至有总算赶走烦扰的释然。

    女童得了自由，连滚带爬地扑到妇人身前，大哭起来。

    沈星河命季杨把两名妇人放下来。她们已然在之前的鞭笞中昏死过去，松绑后跌在地上一动不动。小女孩以为母亲死了，扑在妇人身上哭得更加惨烈。

    季杨试了试妇人的唿吸，对小女孩道：「你阿娘没死，不要哭了！」

    小女孩哪里听得进去，小拳头朝季杨身上捶去：「你把我阿娘打死了！你还我阿娘！」

    季杨无奈：「你看清楚，不是我打的！」

    狱丞和班头的公服差不多，小女孩哪里能分清，不依不饶。宋明汐见这孩子跟自己小妹差不多年纪，心中触动，上前试图哄她，却一併被打了。

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 第52页

    沈星河正在迅速翻看主簿之前记录的审讯文书，不耐烦道：「哄个孩子都哄不好，你们还能干点什么？」

    季杨委屈道：「大人，卑职又不是女的，委实不擅长哄孩子啊！」

    女的……沈星河动作一顿。然后他吩咐道：「季杨，派人去飞燕帮订个餐，要金牌飞燕亲自送来此处。」

    季杨问：「大人，您想吃点什么？」

    沈星河道：「随便，只要快。」

    季杨跑出去吩咐了一个手下，回来继续充当小姑娘的撒气锤垫子。

    沈星河问宋明汐：「昨日随行倾贵妃的宫人和侍卫们在何处？」

    宋明汐指了指隔壁：「都押来了，关在隔壁几个监室。」

    隔壁监室里，几个宫女太监哭哭啼啼挤在一起。

    宋明汐解释说：「她们是负责照看普宁的宫人。」

    沈星河已从审讯文书中看过宫人的名字和供词，直接点了其中掌事宫女的名字：「哪个是海棠？」

    海棠拖着镣铐膝行上前叩头：「奴婢在！」

    沈星河道：「把事情经过再说一遍。」

    海棠答道：「遵命。」她不愧是掌事宫女，虽眼眶哭得发红，却比其他同伴冷静得多，清晰地道：

    「昨日贵妃娘娘带普宁公主去东郊慈安寺上香，回程时是午后时分，半路上，普宁公主从车窗中望见山野中生长的大片金黄秋茅，如海似浪煞是好看，便求贵妃娘娘停车观赏，娘娘便依了她，把凤辇停在了草海边。」

    宋明汐插话道：「普宁若想做什么，只要她开口，母妃没有不依着她的。」

    沈星河不耐地瞥他一眼，对海棠道：「你接着说。」

    海棠道：「我们停车的地方，已有秋游的人家在那里支起毡帐观赏秋景……」

    宋明汐又插嘴了：「便是隔壁那三人，锦霞绣坊的羽氏、她的女儿小蝶，还有她家的僕妇荣氏。」

    沈星河瞪着他：「问你了吗？你说还是她说？」

    宋明汐委屈地闭上嘴。

    海棠接着道：「侍卫原打算清场，让三人离开。娘娘见那家人里有个年龄与普宁公主相当的女孩子，便心软了。娘娘说普通人家好不容易出来游玩一次，莫要因咱们的偶然驻足打搅人家，不如与民同乐。」

    宋明汐嘆息：「我母妃就是心眼太好！」

    沈星河这次没有说他。倾贵妃的确温婉宽厚，在宫中人缘极好。她这份温婉传给普宁，就是甜美可人;传到宋明汐身上……怎么就变成蠢了呢？

    沈星河看了一眼宋明汐，心情复杂！

    海棠稳了稳气息：「娘娘平易近人，下车后对那家人的主妇说，让她们一切自便，还与那主妇闲话家常。这时候小公主便与那个名叫小蝶的女孩子玩到一起了。两人一见如故，在齐腰深的茅草丛中玩。奴婢们不敢松懈，紧紧跟着小公主。」

    海棠脸上浮现深刻的懊悔：「可是，两个孩子个子都矮，在茅草丛中站直了只能露出头。身子稍弯一下，就连头都看不到了，奴婢心中有些不安。好在小公主那天戴着一个大大的金蝶发冠，一跑起来满头的金蝴蝶翅不住扑动，十分显眼。奴婢们便盯紧了这个发冠，不曾错一下眼！万万没想到，坏就坏在这个发冠上！」

    海棠脸色惨白，眼泪直坠了下来：「奴婢说不上是如何察觉的，就是突然感觉不对！奴婢勐地冲上前，一把抓住了戴发冠的女孩子，将她身子转过来，却发现她不是小公主！她是……那个小蝶！她不知何时戴上了小公主的发冠，奴婢们跟错人了，再回头找小公主，却无论如何找不见了！」

    海棠叩下头去：「奴婢失职，该当万死！」

    沈星河眼中无甚波动：「领罪的事以后再说。你们发现跟错人，接着是如何做的？」

    海棠脸上浮起恐惧：「当时所有人都慌了，却也没耽搁半分！所有的宫人、侍卫立刻开始搜寻。那片茅草虽然广阔，但按理说小公主人那么小，跑也跑不多远。可是我们把草海从近到远搜了无数遍，每一寸都搜遍了，也不见小公主的踪影！她就好像……被那片草海吞没了似的……」

    海棠勐地抬起头来，神情愤恨道：「必是那家人预谋偷走了小公主！否则的话，小公主的发冠怎么会戴到她家孩子头上呢？！」

    她悲从中来：「大人，求您把小公主找回来！奴婢万死不足惜，小公主不能有事啊！」

    沈星河目中闪动，沉吟不语。

    *

    金牌飞燕来得很快。方小杞抱着一只食盒赶到大理寺时，等候的官差将她领到审讯室，跟门口的狱卒说了一声，直接让她进去了。

    于是，方小杞看到审讯室内诡异的一幕：两个血迹斑斑的妇人相拥而泣，季杨则一脸麻木地趴在地上，任一个脸上脏兮兮的小恶猫似的女孩骑在他背上捶打。

    季杨察觉有人来，抬眼见是方小杞，几乎喜极而泣：「你总算来了，快，快来哄哄这个小姑奶奶！」

    方小杞面露难色：「我不会哄孩子……」

    季杨道：「我们大人说加钱！」

    「那我试试。」

    第44章 僕妇荣妈

    方小杞朝女孩走近，女孩的小手揪着季扬的髮髻，一对大眼睛警惕地盯着她，奶凶奶凶地叫道：「你不要过来！」

    方小杞也有些紧张：「你也不要过来！」

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 第53页

    女孩：「……」

    方小杞这不容近身的毛病不分年龄和男女，即使这个小女孩长得怪可爱，她也接受不了！

    方小杞举了举手中食盒：「小猫，我带了好吃的来，你要吃吗？」

    「我不叫小猫，我叫小蝶！」女孩咽了一下口水：「我不吃，可是……要给我阿娘和荣妈吃，她们被这个坏蛋打伤了，好好吃饭就不会死了！」一边说，小脸蛋上滚下泪珠。

    方小杞谴责地看向季杨。季杨气若游丝地辩白：「不是我打的，小姑奶奶认错人了。」

    方小杞把食盒递上，小蝶终于放过季杨，从他背上爬下来，吃力地接过食盒提到两个妇人面前。妇人哪能吃得下，只一把抱住孩子安慰：「小蝶不怕……」

    方小杞上前打开食盒，盛了碗茭白米粥递上，僕妇荣妈接过碗，先把小蝶揽过去餵粥。

    方小杞在旁看着大小三人，只觉得悽惨，小声问季杨：「季班头，她们犯了什么事？怎么还把小孩子也抓来了？」

    季杨站起来拍拍满身的土：「犯的是大事，不抓不行啊！她们涉嫌拐走了普宁小公主！」

    方小杞吃了一惊。她一个平民百姓，对皇家宗亲无甚了解，但普宁小公主的甜美可爱驰名京城，她虽未见过，却是听说过的！

    妇人闻言抬起头，哽咽道：「官爷，妾身冤枉啊！」

    季杨道：「你且说说是怎么回事。」

    羽氏跪好，含泪道：「妾身羽氏，夫家在西市开有一家锦霞绣坊。昨日妾身带小女小蝶，还有僕妇荣妈去城东郊外秋游，偶遇贵人。」

    羽氏家中从商，口齿伶俐，恐慌之中说起话来仍井井有条：「妾身原想避让，贵人却挽留，我们便没离开。小蝶与小贵人投缘，很快玩到一起。两个孩子一起在草海玩耍。」

    羽氏身上有伤，气息不稳，但她努力吐字清晰：「不知什么时候，小贵人头上的一个金蝶发冠戴到了小蝶头上，致使小贵人的宫女们错跟了小蝶，那小贵人却消失在草海中不见了，无论如何也找不着！奴家也不知道是怎么回事呀！」

    小蝶正倚在荣妈怀中吃粥。她咽下一口粥，忽然奶声奶气道：「我戴阿宁的金蝴蝶，阿宁披我的小披风！」

    方小杞眼中一凛：「你说什么？」

    小蝶道：「我夸阿宁头上的金蝴蝶好看，阿宁说我的小披风上绣的蝴蝶也好看，我们两个就交换了！」

    羽氏下意识摸了摸女儿的背，这才记起什么似的：「昨日小蝶披了一件绣着蝴蝶花样的秋香色小斗篷，出事以后的确不见了！」

    季杨急忙追问小蝶：「然后呢？」

    小蝶朝他皱起了鼻子：「我不跟坏人说话！我刚才都跟那个坏大人说一遍了，他根本不信我，就知道打我阿娘，还让人堵我的嘴！你也一样是大坏蛋！」

    小蝶不愧是商户家的孩子，小小年纪小嘴叭叭的。

    季杨：「……」他求助地看向方小杞。

    方小杞会意，对小蝶道：「我跟他们不是一伙的，你跟我说。」

    小蝶看了看粥碗，想起饭是她拿来的，决定给她个面子。

    小蝶抿了抿嘴，道：「我戴着阿宁的发冠，与阿宁在草丛里玩躲猫猫。轮到她藏的时候，我怎么也找不着她了。阿宁家的大姐姐们也到处找她，也没找到。」

    羽氏惶恐地接话：「贵人家的宫女、侍卫足有几十人，在那片草海搜了很多遍，就是没有找到小贵人！那些侍卫转头就把我们三人按住了，说我们设计拐了公主……」

    羽氏抽泣了一下，「奴家只是平民百姓，偶然间与贵人相遇，怎会有本事做那种事？」

    方小杞想了想，问道：「那片草海除了你们两拨人，还有别的人吗？」

    羽氏摇头：「不记得有别人啊！」

    小蝶忽然说话了：「有人！」

    众人都吃了一惊。羽氏忙问她：「乖儿，你还看到谁了？」

    小蝶高高抬起小手，示意道：「很远很远的地方有人，还有牛车！」

    羽氏勐地想起来了：「对！草海的另一端是一片高粱地，有农户赶着牛车收高粱！当时贵人还感慨说，今年五谷丰熟，看着百姓稇载而归，她心中甚是喜乐！但是那些人离我们很远啊……」

    方小杞思索道：「农户，牛车……有些可疑！」

    门口忽传来话声：「本官已着人去查了。」

    是沈星河与宋明汐过来了。沈星河缓步走入，目光在方小杞脸上微微一停，便移开了。方小杞的目光却挪不开——他手里攥着她心爱的小笛子呢！

    季杨上前道：「大人，秋收的农户有很大嫌疑！」

    沈星河点点头：「我已询问过随驾侍卫，从贵妃一行在草海前停车，到发现普宁公主失踪，足有半个时辰。期间，远处有收高梁的牛车来往，高粱地与草海几乎相连。茅草齐腰深，若有人伏身在草海中潜行，是很难察觉的。」

    沈星河思忖着说：「本官猜想，必是有人潜在草海劫了普宁公主，借着深草遮掩将人带到牛车上，藏在高粱堆中将人运走。」

    方小杞的视线不由自主追随着她的小笛子。沈星河一边说话，手指一边无意识地摩挲着笛身。她总觉得，她的小笛子被他调戏了，心中直发酸。

    季杨惊道：「大人是说，有人事先埋伏在草海，图谋绑架小公主？」

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 第54页

    沈星河沉吟片刻，道：「倾贵妃一行驻步赏景并无计划，全因普宁公主的一时兴起，没有人能预料到凤辇会停留，也没人能预料普宁会在草海中玩耍。如此，便不是事先蓄谋，而是临时起意。」

    他锁起眉心：「不过，任谁都能看出普宁身份尊贵，是什么人敢打小公主的主意，难道急着诛九族吗？」

    话说到最后一句时，沈星河冰凉的目光从羽氏和荣氏身上缓缓扫过。

    第45章 错偷公主

    羽氏紧紧抱着小蝶发抖，僕妇荣氏更加胆小，伏在地上头都不敢抬。

    沈星河踏前一步，微微俯身，眼神里藏着危险：「贵妃驻足是临时起意，你们却是专程前往。」

    羽氏慌了：「大人明鑑，妾身只是带小女秋游，碰巧遇上贵人啊！」

    沈星河不为所动：「本官问你，你们家在何处？」

    「我家在西市附近的长寿街。」

    沈星河轻轻转着手里的短笛：「西郊的秋景也很好，你们为何不惜赶远路，到东郊秋游？」

    羽氏急忙道：「小女说要看金色草海，只有东郊才有，奴家特意带她去的。」

    沈星河更加咄咄逼人：「她一个小儿，又如何知道东郊有草海？」

    小蝶抱住羽氏的脖子，充满敌意地瞪着沈星河：「大坏蛋，你别过来！是荣妈告诉我的！」

    一直沉默的僕妇荣氏脸色一僵，忽地直着嗓子喊起来：「大人，奴婢冤枉啊！奴婢也是听别人说那片野地里秋季有草海，十分神往，之前跟小主子偶然提起，小主子上了心，非要闹着去看看，夫人这才抽空带她去的，并非奴婢故意怂恿……」

    僕妇急促的辩解在沈星河睨视下消泯尾音。审讯室里静了半晌，空气仿佛凝滞。沈星河冷冷的话音打破寂静：「荣氏，本官问你罪了吗？你这便急着喊冤！」

    荣氏摇着头，发青的嘴唇颤抖：「不是奴婢干的，真的不是奴婢……」

    羽氏心思聪慧，忽然意识到什么，她抱紧小蝶，不由自主移着膝盖离荣氏远些，颤声道：「荣妈，你……」

    荣氏已经六神无主，念经似地絮叨着「奴婢冤枉」，却不敢看羽氏的眼睛。沈星河勐地指住荣氏的鼻子：「刁妇，你若快些招供，刑场上或能得一个痛快！若招得晚了，致使公主有个闪失，必会诛你九族！」

    荣氏知道松口就是个死，咬着牙喊冤。沈星河已心中有数，他的眼底缓缓浮现暴戾，仿佛已压抑了很久：「季杨，看到了吗？这才到该大刑伺候的时机。」

    所有人都忍不住打了个哆嗦。季杨看着他家大人，感觉胆寒：「大人英明……」赶紧到墙边挑选刑具。荣氏吓得瘫倒在地。

    这时门外匆匆跑进一名差役，奔到沈星河面前禀道：「卑职依照大人的吩咐去查了那几个收高粱的农户。果然如大人所料！」

    自从破了马自鸣一案，手下差役们每人领过丰厚的赏银，腰也直了，腿也快了，干活的效率勐增，一个人当八个使不是吹的。沈星河点点头：「详说。」

    差役禀道：「昨日收割高粱的短工共有五人，他们都是大户雇的短工，其中四人今日依旧在地里收割，唯独少了一人，僱主说，此人连工钱也未结就不知去向！」

    沈星河眼中闪过厉色：「那就是他了。此人叫什么名字？」

    差役答道：「说是叫冯五。不过，僱主说此人是自己上门找活干的短工，不曾核查其户籍，多半是假名，其他短工也从未见过此人！」

    沈星河问：「此人外貌可有特徵？」

    差役办事十分妥帖，对答如流：「短工们说此人三十多岁，身高六尺，体型偏瘦，走路罗圈腿，鼻子右侧长着一颗痦子！」

    沈星河的森然目光转向荣氏，有若实质的威势压迫得人抬不起头：「荣氏，你该知道他的真名吧？」

    荣氏听着季杨摆弄刑具的钢铁碰撞声，已吓得灵魂出窍，抖若筛糠。旁边的羽氏忽然犹豫着开口了：「荣妈，那个人，该不会是你家兄弟荣五吧？」

    众人齐齐看向羽氏。羽氏解释道：「荣妈有个兄弟叫荣五，就长得那个样子！他常来家里探望过荣妈，不久前妾身还与他打过照面。他……他也见过小蝶！」

    羽氏抱紧了小蝶，身上漫上寒意。

    「如今回想起来，他上次来时，总盯着小蝶看……」羽氏恐惧地看向荣妈：「荣妈，你们到底想干什么？」

    荣妈见再也抵赖不了，瘫软在地，泣道：「夫人，奴婢对不住您！」

    羽氏摇着头，不敢置信。

    沈星河挑了挑眉，踱到荣妈跟前：「此次绑架早有预谋，你们原本计划要绑的是你家小主子小蝶，是不是？可是，你兄弟荣五绑错了人！」

    荣妈满面绝望，气若游丝：「奴婢……奴婢也没想到他会错掳了公主去啊！他酒喝得太多，喝坏了眼，总是两眼昏花，必是认错人了。」

    羽氏勐地扑到荣妈身上撕打她：「你是我夫家老僕，我们待你不薄，小蝶也对你视若亲人，你为什么，你为什么！」

    荣氏护着头哭泣：「奴婢没有办法！夫人也知道我兄弟常来找奴婢，他借着给奴婢送时令粮蔬来找奴婢，其实是为了跟奴婢要钱，奴婢的那点月例钱总被他榨得干干净净，我辛苦劳累这么多年，一点钱也没攒下！」

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 第55页

    荣氏崩溃地拍打着地面：「这样他还不知足，今日说父母生病，明日说屋子漏雨，处处要用钱，逼着奴婢……偷窃主家的东西给他……奴婢快被他逼死了！」

    羽氏忽记起什么：「这几年我总是丢首饰，家用的银钱和摆件也莫名丢了几次，还以为进贼了，荣妈，是不是你……」

    荣氏的脸上，泪水和灰尘混在一起：「奴婢愧对主子！我偷东西害怕被主子发现，日夜难安，原想收手的，可是抵不住我兄弟一次一次的逼迫。」

    荣氏的语气越发艰难：「直到……直到他上次又来，跟我说，只要我再帮他做一件事，他就再也不找我要钱了！」

    沈星河神色一厉：「他要你做什么？」

    「他要我，他要我……」荣氏吞吞吐吐，「他说……有个贵人命中五行缺火，想买个生辰火命的女儿，小蝶的生辰正好相符！要我想办法把小蝶带出去，创造机会让他带走小蝶！」

    羽氏惊恐地睁大了眼：「小蝶……小蝶的确是戊子年生，是火命！」

    第46章 火命小儿

    羽氏指着荣氏，几乎昏厥过去：「你……你与你兄弟勾结，想偷走小蝶……」

    荣氏抬起头急急忙忙地辩解：「夫人，奴婢也疼小蝶，我兄弟说，贵人买了小蝶去是要当女儿养的，必会视如己出，让她一生荣华富贵，绝不会比在自己家差！我信了他说的，这才依他！」

    荣氏膝行着爬近两步，似要祈求原谅，羽氏赶忙抱着小蝶躲避。

    荣氏掩面泣道：「我知道夫人最顺着小蝶，故意对小蝶说东郊草海的景色如何美好。小蝶跟您说要去看看，您果然就答应带她去秋游。」

    荣氏擦了一把眼泪，脸上抹得混灰一片。

    「荣五一直在等我消息，我提前一日知会他我们行程。昨日我们一到草海，我就望见他乔装打扮，混在远处秋收的农人中。奴婢也没看清他是如何潜伏靠近的，更没想到，他会错绑了小公主！」

    荣氏抬起头：「是那件秋香色小斗篷惹的祸！荣五上次见小蝶时，小蝶就是穿着那件斗篷，他因此照着斗篷下手，错绑了小公主，一切都乱套了……」

    羽氏紧紧抱着孩子，又是害怕，又是愤怒：「若他没弄错，我的小蝶已被他偷去了！」

    沈星河问荣氏：「荣五可曾提过买主的身份？」

    荣氏摇头：「不曾，只说是个贵人。」她抬起头，眼神殷切，「大人别担心小公主的平安，既然买主只是想买个女儿，小公主必不会有事的！」

    沈星河捏紧了笛子，沉沉道：「荣五这么说，你难道真信吗？有哪门子贵人会养偷来的女儿？！」

    宋明汐绝望地问：「普宁是不是凶多吉少了？」

    他一阵头晕眼花，踉跄着伸手去扶沈星河，被沈星河甩开。宋明汐晃了晃，又往离得最近的方小杞臂上扶去。

    方小杞正在出神，手臂忽然被抓，激得她本能地反手暴击，拳头正中宋明汐的下巴！

    宋明汐一声不吭倒在了地上。

    众人都吃了一惊。季杨慌道：「方小杞，你把王爷打晕了！」

    方小杞这才知道这人是王爷，但是，就算事先知道是王爷，她心病一犯，无视世俗尊卑，并不会对皇亲国戚高看一眼手下留情啊！

    方小杞冷汗下来——也不知殴打王爷得判多少年？膝盖一软，就想跪下求饶！

    却被一根笛子横里伸来，托着她的肘部往上一抬，迫使她站直了。

    沈星河道：「不用怕，谁让他先碰你的？他也没有事，不过是心死罢了。」

    心死？

    方小杞这才注意到地上躺着的王爷并没有晕过去，他睁着眼睛，满眼绝望，眼角滑下两行清泪，嘴唇微弱地翕动着。

    「我的小妹丢了……要被妖怪吃掉了……沈星河的人还打我……你们不是人……你们不是人……」

    方小杞尴尬道：「王爷，我不是沈大人的人，其实我是……」

    沈星河截断了她的话头，毫无人性地说：「打便打了，你能怎样？」

    宋明汐抽噎道：「只要能把我小妹找回来，你们想怎么打我，就怎么打我！」

    沈星河抬脚作势要踩他的脸：「起来！躺在地上像什么样子！」

    宋明汐委委屈屈爬了起来。

    沈星河吩咐季杨：「让人把羽氏和孩子送回家，再审这个荣氏，问清荣五的住处……」

    另一边，宋明汐拍拍身上的土，好奇地跟方小杞搭话：「我还没见沈星河这么护着过谁！你是他的什么人啊？」

    「民女是……」方小杞不知该怎么答。她一介贱民，能是沈星河什么人？

    她只说：「我是来送餐的飞燕，姓方名小杞。对不住，我有个毛病，被人碰到就忍不住动手，不是故意打您的。」

    「无碍无碍。在下宋明汐，幸会幸会……」宋明汐的这份平易近人是继承自倾贵妃的性格。

    方小杞见他丝毫没有王爷的架子，也放松下来，问道：「王爷，普宁公主长得什么样？我们跑订单时可以顺便留心着。」

    「多谢多谢。普宁生得粉雕玉琢，玲珑可爱，是天下第一好看的女孩子！」

    方小杞：「……她可有什么特徵？」

    「有，她右眉梢有个红痣！」

    沈星河忙着吩咐季杨，眼梢瞥见宋明汐离方小杞越来越近，于是，在百忙之中把一只笛子探到两人中间，将宋明汐往外一拨拉。

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 第56页

    他警告宋明汐：「离她远些！你没被打够是不是？」

    宋明汐摸了摸下巴：「从小到大从未有人打过本王，这感觉还挺新奇的！」

    沈星河惊了。这是他从未想到过的路数！

    宋明汐甚至有些意犹未尽：「再说了，被小姑娘打几下怕什么？本王不在乎。」

    沈星河勐地记起上次方小杞打了自己之后，自己揪着不放的样子，与宋明汐此时的大度相比，显得太过小气。

    他心中警铃大作，赶忙道：「我也不在乎。」

    方小杞：「？」

    她心想：沈星河是在跟宋明汐比谁更扛打吗？这种事有什么好要强的！

    沈星河莫名感觉到说不清的危机，却不得不先办正事：「现在当务之急是要尽快找到荣五。」

    宋明汐拍了一把脑门：「是不是需要人手搜索？要多少？本王去找人，把全京城的禁军和金吾卫都给你调来，对了，还要张贴海捕令捉拿荣五！」说着抬腿就跑。

    沈星河脸色一变：「站住！」

    宋明汐根本听不见，转眼间已蹿了出去。沈星河直追到院里才追上他，一把揪住宋明汐的后领。

    七位皇子中，宋明汐的脑子倒数第一，但相貌方面排名还是比较靠前的，被沈星河这么一拎，仪态扫地，莫名像个鸡崽，他气急败坏：「沈云洲你提熘我做什么！快放开我！」

    沈星河嫌弃地将他一搡，冷声道：「你想不想让普宁活着回来？」

    宋明汐跳脚：「你这叫什么话？」

    沈星河压低了声音：「荣五劫走普宁后，并没有跟荣氏碰面，他多半还不知道自己绑错了人！他一旦知道，你猜他会如何？」

    宋明汐瞪着眼道：「当然会赶紧把普宁送回来！」

    沈星河扬了扬笛子，恨不能敲他脑门：「若送回来，他的死罪能免吗？」

    宋明汐怒道：「当然不能免！」

    「那他会如何？！」

    「他会……他会……」宋明汐脸色发白，「会撕票……毁尸灭迹，远走天涯……」

    第47章 她总是看我

    沈星河望天嘆气。宋明汐这二两脑子总算想明白了！

    沈星河缓了缓语气：「用不着你去调人手，圣上比你更急，必然早已安排搜寻了，却不会大张旗鼓。」

    宋明汐稍冷静一下，擦着冷汗：「对对对，我来的路上看到金吾卫频繁调动，必已在搜人了。」

    沈星河道：「没错。我令人去给金吾卫统领通气，告知他们荣五的外貌特徵对照抓人。但是，绝不能声张，更不能张贴海捕令，以免荣五狗急跳墙！」

    宋明汐眼泪汪汪：「云洲，还是你想得周全！」

    方小杞站在不远处，欲言又止。沈星河虽没有看她，眼角余光却一直捎着她，见她嘴巴张了又闭。

    沈星河等了又等，终于忍不住转向她：「你想说什么就说。」

    方小杞上前道：「大人，刚刚荣氏说，荣五想偷小蝶，是因买主要一个五行八字属火的孩子，或许不是随口胡绉。」

    沈星河脸色微变：「怎么说？」

    方小杞：「我们飞燕帮走街串户，坊间的传言没有不知道的。最近我听说过一则传闻，说咱们大安城接连丢了好几个五岁孩子，生辰八字排出来都是火命。」

    她把自己说得身上直发寒，感觉今日的风尤其冷。

    「有高人分析说，大安城里藏着人妖怪，专吃五行属火的小孩！有属火的孩子的人家，纷纷买这位高人的护身符呢！」

    沈星河：「……」

    宋明汐听得快要晕过去了：「普宁她……会被妖怪吃掉吗？」

    方小杞自己也觉得荒唐，见沈星河脸色紧绷，感觉他心中必在嘲笑自己。

    她后悔提这事了，尴尬道：「呃……我也是道听途说，大概只是谣言，您别当真啊！」

    沈星河却道：「不，任何线索都得重视。方小杞，你说的那个高人是什么来头，人在何处？」

    「听说是位法术高强的道士，法号听山。对了，是听周痕说的，他说听山道士是太乙真人第一百三十六代嫡传弟子，一对神眼看古今，一张铁嘴辩吉凶，厉害得很！不过我没见过此人。」

    沈星河嗤笑一声：「太乙真人嫡传弟子？你把周痕叫过来，问问这位神仙人在何处。」

    「也不必叫他过来。」方小杞指了指沈星河一直拿在手里的短笛，「我用笛语问问他，或许就能知道。」

    沈星河警惕地握紧了笛子：「你绕这么一大圈子，是不是就是想把笛子骗回去？」

    方小杞心道：一半一半吧！却不敢承认，赶忙道：「我用完了就还您。」

    沈星河这才交给她。

    方小杞接过笛子，稍走开一些，用笛语询问周痕。

    此刻周痕未必身在笛声能传达到的距离之内，但现在是午时时分，飞燕正满城送餐，必会有哪个飞燕恰好在近处，听到笛语，便会一个传一个，几个传递必能传到周痕耳中，再把周痕的应答依次传递迴来。

    宋明汐在旁边看得稀奇，凑到沈星河跟前，赞嘆道：「云洲，这个方小杞是个奇才啊！」

    沈星河警觉地看他一眼：「她是我的人。」

    宋明汐面露怀疑之色：「你休想骗我！她刚才都跟我说了，她是飞燕帮的人，根本不是你的人！」

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 第57页

    沈星河自信地负起了手：「现在不是我的，今后必是我的！他们整个飞燕帮都是我的！」

    宋明汐不屑：「呵呵！你问过人家愿意不愿意吗？」

    「她当然会愿意。」沈星河不由自主挺直了腰杆，「你难道没有留意到吗？她今天自见到我，就一直在看我，从未移开过目光！」

    宋明汐回想一下，冷笑道：「那现在呢？」

    沈星河一愣：「现在？」

    宋明汐示意了一下：「她现在就背对着你，哪里在看你？」

    沈星河争辩道：「她在忙着吹笛子，一时没空而已！」

    「没错！」宋明汐扬起了脸，「她拿到笛子便不看你了。我早就注意到了，她之前看的是你手中的笛子，根本不是你！话说，那笛子该不会是你抢的人家的东西吧？」

    沈星河被戳中痛处，恼羞成怒，立刻就翻脸了：「你还站在这里干什么？马上去一趟京兆府！」

    宋明汐一脸茫然：「我去京兆府做什么？」

    「京城民间的案子会报到京兆府，你去查查之前是不是有五行火命的孩童失踪案，若真的有，必与普宁的失踪案有关！」

    小儿失踪不算大案，百姓丢了孩子，会到京兆府报官。

    「哦对对对！我这就去！」宋明汐转身欲走，又回身匆匆对方小杞摆了摆手，扬声说：「小杞，我先行一步！」提起袍角，一熘烟去了。

    沈星河惊呆在原地！宋明汐刚刚叫她什么？小杞？他们不过是初遇，怎么就叫得这般亲近了？

    方小杞吹完了笛语。沈星河果断走过去伸出了手。方小杞见他面色不虞，似乎心情很差，不知又触了什么霉头。

    她只好打消顺势扣下小笛子的主意，不情不愿把笛子给了他。

    周痕回復的笛语还没传回。两人等待的时候，沈星河拿着笛子走了两步，用眼角余光一扫，见方小杞的目光果然跟着笛子转！

    看来，宋明汐说的没错，她看的不是他，是笛子！

    沈星河更不痛快了。不过，也坚定了他不把笛子还她的想法！

    有婉转如鸟鸣的笛声从大理寺墙外传来。方小杞侧耳听了一阵，欣喜地道：「周痕说，他今日送餐途中，看到听山道人在西市的街角摆摊！」

    沈星河转身吩咐道：「季杨，备马。」

    季杨去牵马了。方小杞见没自己什么事了，想问问哄孩子的工钱什么时候结，又不是时机，还是过后再问吧。她想着先行告退，这个时辰回去，还能送几个订单。

    开熘的心思刚露在脸上，就被沈星河捕捉到了。他一句话扯住了她的脚步：「本官打算徵用你们飞燕帮。」

    方小杞愣住。上次徵用她的脑子，这次把飞燕帮一窝端了？

    第48章 听山骗子

    沈星河摆着一副公事公办的嘴脸，一本正经地说：「飞燕帮个个腿脚敏捷，更有笛语做为传信利器。你去跟你们帮主说，飞燕帮若能发现荣五和普宁的下落，必有重赏。」

    「重赏」二字砸得方小杞立刻昏了头：「好嘞！我们帮主见钱眼开，必会求之不得！」说罢她转身就要走。

    沈星河赶紧叫住她：「等等！」

    她剎住脚：「大人还有什么吩咐？」她此时兴奋上头，两眼亮晶晶的，鲜活，神采飞扬的模样。

    沈星河看着她，不知为何说话有些吃力，顿了一下才说：「你……你们只管寻人，别管抓人。若发现荣五，不要惊动对方，先回大理寺报信，这边有人留守，自会传话给我。」

    「知道了。」她忽然注意到他脸颊发红，担忧道，「大人，你的脸怎么这么红？是不是又发热了？」

    他断然否认：「哪里红了？你看错了！」气唿唿地别过了脸。

    方小杞不知自己又触动了他哪根邪门的筋，只好「哦」了一声，转身跑走。事情紧急，她大门都不走了，直接运起轻功从围墙翻了出去。

    沈星河看着她的身影消失在墙头，嘴巴张了张，缓缓念了两个字：「小杞。」

    过了一会儿，又念了一遍：「小杞。」他非常迷惑，搞不懂为什么宋明汐轻轻松松就这样叫她，而自己方才用力又用力，仍不能当着她的面叫出来。或许，练练就好了？

    他低着头嘀嘀咕咕。旁边忽响起季杨漏风的话声：「大人，您念叨什么呢？马匹已经备好了！」

    沈星河吓了一跳，恼羞成怒，甩袖而去。季杨一头雾水，挠着后脑勺跟上。

    两人骑马直奔西市。

    西市的街角有个卦摊，摆了一张桌案，一张条凳。桌案后的人却没有坐在条凳上，而是在桌后站着，臂弯搭着一柄浮尘。

    那是一个十八九岁身穿石青道袍的年轻道士，正在给一个布衣男子看相。

    沈星河和季杨在不远处下了马，先远远观望。

    道士长得脸蛋圆圆，眉清目秀，专注的时候显得格外真诚。他端详着男子的脸，话声抑扬顿挫：「这位兄台，我看你印堂发暗，五阳不兴……你家住城南昌明街，家中有病人吧？」

    男子激动地道：「听山仙人说的没错，我家的确住昌明街，贱内不知如何病了，咳得厉害！我就是出来给她抓药的。敢问先生，贱内的病能不能好？」

    道士道：「你是金命，你媳妇是木命，你媳妇的病实则是被你克的！」

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 第58页

    男子慌道：「那可如何是好？听山仙人，我们街街都说您神通广大，您可一定要救救我妻啊！」

    道士神秘一笑：「无需惊慌，今日你遇上贫道，你媳妇有救了！贫道教你破解厄运之法！」

    男子犹豫了：「破解是不是得花钱？我只带了买药的钱啊！」

    道士信誓旦旦：「哎，贫道乃太乙真人嫡传弟子，济世救人怎能收钱呢？放心，贫道免费赠你一张仙符，你拿上符往东走，东方属甲乙木，你媳妇的木命在东方，必能遇上贵人相助！不出十日，你媳妇的病必好！」

    道士从桌案下的抽屉里拿出一张黄符纸，挥笔一阵龙飞凤舞，递给男子。男子双手接过千恩万谢，转身要走。在后边已站了一阵的沈星河忽然伸手，将他的符抽去了。

    男子吃了一惊：「这位公子，你干什么抢我东西？」

    沈星河说：「这个道士是骗你的，你休要上当。」

    男子怒了：「听山仙人神通无边，他与我素不相识，竟知道我家住城南，还一眼看出我媳妇病了，这分明是活神仙，怎么会骗我？快把仙符还我！」

    一边嚷嚷着，一边冲上来抢。沈星河不欲与他纠缠，索性把符扔还了他。男子拿着符，怒气沖沖地朝东而去。

    沈星河脸色铁青，目光有如两道冰锋，向桌案后的听山道士脸上划去。

    听山眼中闪过一丝慌乱，不过，他很快就恢復镇定，转到桌案前面拱手行礼，两眼讨好地弯起。

    「贫道听山，学过一点相术皮毛，学艺不精，只是混口饭吃，望官爷多多包容！」

    沈星河今日没穿常服，这个道士开口就称「官爷」，可见眼力十分刁毒，且见风使舵的本事一流！

    沈星河冷笑：「你不是太乙真人嫡传弟子吗？这时候怎么又学艺不精了？」

    听山额上冒出冷汗：「混口饭吃的噱头而已，让官爷见笑了。」

    沈星河指着男子消失的方向：「什么噱头？骗就是骗！你难道不是与东边的药铺串通好了，骗那个男子去买药？」

    听山赔着笑脸连连附和：「官爷说什么就是什么，官爷若要赏贫道板子，贫道也不敢不领！」他话说得恭顺，其实什么也没认，端的是油嘴滑舌！

    「此事回头再追究！」沈星河没有被他的卑微之态蒙蔽，此时却顾不上追究他矇骗百姓的小事。

    他单刀直入问道：「听山道士，大安城里藏着食人妖怪，专吃五行火命的小孩，这个谣言，是不是你为了骗百姓来你这里买护身符放出的？」

    听山勐地抬头看向沈星河。旋即又躬下身去，神色慌张：「贫道……贫道只是随口那么一说……」

    沈星河面色阴霾：「果然是你散播的妖鬼邪说！季杨，拿下！」

    季杨应声上前，把刀架在了听山的脖子上。

    听山扑通跪下了：「官爷！贫道可不是瞎说的！有好几个丢了孩子的人家来过贫道这里，想算的孩子下落！他们丢失的孩子有男有女，有的是去年丢的，有的是今年丢的。」

    沈星河蹙紧眉：「他们可曾报官？」

    「自然是报过，官府也追查过，却都没找回来。贫道问过那些孩子的生辰，都是五行属火！且不是一般的火命，是火年、火月、火日、火时的生辰！年龄到今年都是五岁，也就是说，这些孩子是同年同月同时生！」

    听山偷瞄沈星河一眼：「贫道觉得蹊跷，却不敢给那些孩子打卦……」

    沈星河俯视着他：「你为何不敢打这个卦？」

    听山委委屈屈：「贫道平时只打无关紧要的小卦，赚点无伤大雅的小钱。失踪小孩的事……贫道觉得害怕，有些不敢算。」

    沈星河眼露锋芒：「有话直说，莫要半遮半掩。」

    听山神情胆怯，小心地问：「敢问这位官爷是哪个衙门的大人？」

    季杨吼道：「大人是大理寺沈少卿，你知道什么速速交待，不得隐瞒！」

    听山牙一咬，忽带了一副豁出去的神情：「是！贫道怀疑有个……有个食人魔，专劫火命小孩残杀！」

    第49章 飞燕织网

    沈星河和季杨齐齐色变！沈星河面色阴霾：「你再说一遍，什么食人魔？」

    听山抹了一把冷汗，神色慌乱：「回大人，贫道是在……贫道记不清在哪本书中看过野记怪谈，记录了一则医肝病的邪方。书中说，古有帝王患肝病垂危，而肝属木，以五行属火的小儿之肝进补，可消除病灶……」」

    他一边说，一边不由心悸，手中拂尘簌簌地抖：「这个邪方叫做火灵芝！」

    「当贫道发觉陆续有人家丢失小孩，排出八字个个是火命，贫道就想，该不是有人也看过那怪谈，当了真吧？」

    沈星河和季杨均听得嵴背发凉！季杨喝问：「你既有此猜想，为何不报官？」

    听山眼泪都快下来了，当即跪下叩了一个头：「官爷，冤枉啊，贫道报过官啊！贫道特意去过京兆府，可是京兆府的大人们说贫道信口雌黄妖言惑众，赏了贫道一顿板子，把贫道扔到了大街上！」

    他委屈万分地揉了揉屁股，「到现在贫道还不敢坐，做生意时都得站着。」

    季杨「咝」了一声：「京兆府那帮人向来是多一事不如少一事，这种事他们做得出来。」

    听山叽叽歪歪：「贫道报官不成，迫不得已只好放出妖怪吃小孩的话，以期让家里有火命孩子的人家警醒些。贫道也没想到这些人家会来给孩子求护身符啊，纯属意外收穫！」

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    他委屈万分：「人家求一个平安，贫道卖一份心安，一个愿打一个愿挨，也不能叫做骗吧？是吧官爷？」

    季杨喝斥道：「你给我闭嘴！」

    沈星河在想着什么，低声道：「肝病？好像最近谁提过有人患肝病。」他很快记起来了。

    他从袖中拿出那把画着血钟馗的摺扇：「季杨，我记得你说过，是从一名游医那里，得知摺扇的主人是左东溪？」

    季杨点头：「没错，那名义诊游医，是卑职在茗雀茶楼附近遇到的，他与左东溪一起喝过茶。」

    沈星河又问：「游医说他曾给左东溪看过肝病？」

    季杨一愣，也记起来了：「他是这么说过！」

    沈星河低眼看着扇子，犹疑道：「会是巧合吗？」

    「云洲！云洲！」唿喊声伴随着急促的马蹄声由远及近。宋明汐跳下马来，跌跌撞撞险些摔个跟头。

    季杨赶忙扶了他一把：「王爷小心！」

    沈星河蹙眉：「你慌慌张张的做什么？」

    宋明汐脸色煞白，嗓音打着哆嗦：「云洲，京兆府那边果然接到过数宗小儿失踪案，从去年开始就有陆续有小儿失踪，全部是积案，一个没破，一个小儿也没找回来！」

    沈星河听得绷紧了脸色。

    宋明汐按着胸口喘气，接着说：「我翻看了案卷，大约每隔三个月就有一个小儿失踪，共有九名，其中五名男童，四名女童。我留意了这些孩子的生辰，都是同一天……与羽氏的女儿小蝶也是同一天！」

    他一边说，一边哆嗦着手拿出一个纸条：「你看，我把生辰抄下来了。」

    沈星河接过纸条，看也未看直接递给了听山道士：「你来看看。」

    听山展平纸条看了一眼，面色凝重：「正是这个生辰，火年火月火日。」

    宋明汐慌得小腿发抖：「云洲，普宁是不是很危险？她在哪儿啊？你说她会在哪儿啊？」

    沈星河心中涌上不祥预感，不敢给他承诺，也不擅长说好听的安慰话，不知该如何回答他。

    延寿街的茶棚下，飞燕帮主曾风正坐在桌前，往一根竹笛上刻一个「金」字。方小杞如一片叶子落在茶棚前，对曾风转达了沈少卿的委託。

    果不其然，曾风如打了鸡血般蹦了起来，险些带翻凳子。

    「小杞啊，上次你不过是陪少卿大人吃了顿饭，就得了那么多赏，这次咱们要是能帮忙找回小公主，那得赏多少钱啊！」

    曾风两眼都闪着金光，激动之下竟忘了方小杞的毛病，伸手来拍了她一下的肩膀，不但没拍到，还毫不意外地挨了她一巴掌。

    曾风看着眼前闪冒的金星，笑容不减：「我好像看到了闪闪发光的金子！小杞啊！你真是咱们飞燕帮的招财福星啊！」

    他团团转了两圈：「快，小杞你赶紧传笛语，让大家速速送完手头的订单，按特徵寻人！」

    重赏当前，帮主还不肯直接扔了订单，当真是相当有行业信誉了。

    方小杞习惯性地往怀里一摸，摸了个空，记起笛子在沈星河那里。曾风也想起这茬，回身从桌子上拿起刚刚完工的短笛递给她：「吶，做好了，拿去用。」

    方小杞接过看了一眼，小笛子竹色金黄，与自己原来那根很像，笛尾那个「金」字也刻得一样的丑，末端缀着的金黄色穗子不曾磨损过，丝线顺滑漂亮。

    但它太新了，新到没有感情！她特意强调道：「到时候我要把这一根给沈少卿，把原来那根换回来。」

    曾风无法理解：「不都一样吗？」

    「你不懂。」方小杞没工夫跟他解释。她拿着笛子跃上近处的屋嵴，把笛语扩散出去。

    分散在大安城中的十几名飞燕从笛语中辨别出「重赏」二字，个个都很兴奋。

    飞燕们熟知大安城每一条不起眼的巷道和小路，认识每一个富贵府邸的门房、街头巷尾的闲人，他们的耳目不仅限于市井民间，甚至深入高门贵府。

    他们无孔不入，无所不及，像一道道细风，探遍大安城的每一个角落，把嘈嘈杂杂细细碎碎的闲人碎语收集起来，汇集到方小杞耳中。

    时近黄昏，方小杞坐在屋嵴背衬着余晖，像一只无所事事的猫儿盯着风中飞舞的落叶。

    实际上她在竖起耳朵，仔细聆听着飞燕们从四面八方传回的笛音，从中筛选着有价值的信息——

    有飞燕找到了认识荣五的人……几天前遇到过荣五……荣五跟人打听去灶头村的路……

    灶头村！

    方小杞倏地起身，直接沿着屋顶奔向大理寺。途中翻过西市的街墙抄近道时，瞥见街角熟悉的身影。沈星河在那里。

    她几个纵跃，手扳着附近店铺的檐梢盪了一下，落在卦摊前。

    第50章 金童玉女

    季杨吓了一跳，险些拿刀招唿过去。看清是方小杞，他气不打一处来：「方小杞，你跳下来之前能不能打声招唿？本班头的刀可不长眼！」

    方小杞赶忙说：「没事没事，我身手还好，您应该噼不中我。」

    方小杞本是客套，却无意中伤了季杨自尊，气得他想动手！

    沈星河把他的班头拨拉到一边，看着她：「何事？」

    他跟她说话时，音调就不由自主低两分，即使是在大庭广众之下，也莫名显得像窃窃私语。

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 第60页

    方小杞没有察觉这些细枝末节，额上闪着奔跑后的细汗。

    「大人，我们打听到一个消息。有认识荣五的人说，荣五跟人打听过灶头村怎么走。我知道这个村子，在城东二十里处。」

    每个飞燕都是一张活地图，地图之广不限于京城。因为，城郊分布着许多京城贵人的山庄别院，也在他们的送餐服务范围之内，每个飞燕都熟记京城四周几十里的官道和小路。

    「灶头村？」季杨忽然喃喃念起这个地名，「好像谁提过这个村子？」

    沈星河看向他：「谁提过？」

    季杨勐地想起来了，两眼圆睁：「大人，昨晚出城寻找左东溪的兄弟们回来后，说他们找遍了左家在郊外的几处庄子，看门的僕从都说左东溪近日没去过。就连左东溪捐的一座神祠他们都去找过，也没见人。我记得兄弟们说，那神祠就在什么灶头村！」

    沈星河神色一凝：「左东溪捐的神祠？是什么祠？」

    「这事是左东溪一处庄子的看门人告诉他们的。左东溪在灶头村南边捐了一座旺福祠，他有时会去小住几日修身养性。弟兄们随后也去看过了，祠里有个几个道士驻守，道士说他近日没去过。」

    沈星河隐隐有不祥的预感：「旺福祠里供的什么神？」

    「弟兄们说，旺福祠是专保小儿平安的，里面供的不是常见的神仙，而是玉皇大帝座前的金童玉女，许多百姓去给自家孩子求平安，香火还挺旺盛……」

    季杨说到这里，自己也察觉不对了，喃喃重复：「金童玉女？！」

    听山嘴里一直在念念有词，这时颤着声说：「灶头村的灶字带火，旺福祠的旺字亦有火势剧烈之意，处处皆是火字……大人，这个旺福祠恐怕与失踪的火命小儿有关！」

    沈星河心中骇然：「多半就是左东溪干的好事！带上人，立刻赶往旺福祠！」他翻身上马。

    他的座下马匹通体漆黑，唯有额上印着细细一弯雪白，马背一侧备着沈星河的随身弓囊，弓囊设计得轻便，里面装着月钩弓和五支箭。他上马的同时已摘下弓囊佩戴在背上，动作行云流水。

    月钩弓虽是远距离才有效的武器，他平时出门却喜欢随身佩带，不喜欢佩刀。弓身轻巧流畅，负在他背后显得英姿勃勃。

    旁边，听山慢慢地往后缩，退进屋檐下的阴影里。沈星河却不容他逃，用马鞭指住了他：「季杨，把这个道士捆了带上！」

    听山慌得拂尘叭嗒掉地上：「贫道去能干什么啊？大人，贫道只是个小道士，什么忙也帮不上啊！」

    沈星河深深盯了他一眼，不答。

    季杨驱马靠近，在马上压身，长臂一展抓住了听山的腰带，直接提熘起来，不管他鬼哭狼嚎，横着搁在了身前马背上。

    宋明汐也手忙脚乱往马上爬：「云洲等等我，我也去！」

    沈星河却道：「你去通知金吾卫，带他们赶往灶头村！」

    宋明汐一拍脑门：「对对对！本王这就去！」催着马慌忙去了。

    沈星河挽着马缰，转头看了一眼站在路边的方小杞。沈星河也说不清为什么，莫名希望她能同去，却实在找不出理由。

    按道理说，大理寺办案，关她一个无辜的飞燕什么事？他凭什么拖上她。

    最后只说：「多谢。」翻身上马。

    马蹬撞了一下马腹，沈星河与季杨等人风驰电掣而去。

    方小杞站在街边，看着一行人打马而去，颇为失落。

    她牵挂着要不要也去灶头村看一看，却觉得自己没有资格去，若冒失前往，说不定会给沈星河添乱。

    他的世界于她而言从来都很远，就像如今这样，她只能站在飞扬的尘土中远望他的背影。

    沈星河偶尔离她很近，也不过是片刻机缘巧合，她若有一瞬间的痴念浮想，就会变成一个笑话。

    她默然回身，指甲掐进手心里，想令自己清醒一点。

    忽然一道身影沿街奔来，欢快叫道：「小杞姐，小杞姐！」

    是周痕那小子。周痕跑得很快，接近方小杞时却迅速急剎，准确停在距离她三尺之外，这份熟练是在方小杞的拳头下练出来的，熟练得让人心疼。他兴高采烈问：「赏钱领到了吗？」

    方小杞眼色一厉：「我不是在笛语中嘱咐过不许声张了吗？」

    周痕吐了吐舌头：「我错了。」

    「咱们提供的消息还不知有没有用，也不知能不能领赏钱，你不要高兴太早。」

    周痕面露失望，但也只失望了一小下，瞬间重新精神起来：「小杞姐，趁着城门没关，咱们出城去看戏吧！」

    他像只精力无限的狗子绕着方小杞蹦跶，延寿街的流浪狗阿秃都比他稳重。

    方小杞心不在焉往回走：「看什么戏，不去。」

    「陪我去吧，求你了！听说那里的戏是专门演给小孩看的，有皮影戏，有驯猴的，还有变戏法的呢，可有意思了！」

    周痕若有尾巴，一准能摇出旋风了。

    方小杞冷漠地道：「你都多大了，还小孩子！要去你自己去。」

    「去那里要路过东郊那片乱葬岗，那里住着挖死尸的鹤三娘，我害怕，你陪陪我嘛！」

    方小杞无情地道：「人家鹤三娘只喜欢死人，你这还喘气呢，她可看不上你，你害什么怕？」

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 第61页

    「那可不一定，上次我去城郊庄子送餐路过乱葬岗，被她给看见了，她说我长得骨骼匀称，她很喜欢，呜……」

    方小杞忍着笑：「人家夸你还不好吗？」

    「不好！她肯定在盼着弄死我，抽我的骨头玩！」周痕打了个哆嗦，号叫起来，「小杞姐——你就陪我去吧，就在城东二十里的灶头村那里，可近可近了！」

    在整天跑腿的飞燕眼中，二三十里根本不放在眼里。

    方小杞脚步勐的一顿：「你说什么村？」

    第51章 旺福神祠

    「灶头村啊。」周痕讨好地眨着眼，「灶头村有个旺福祠，里面供着玉皇大帝家的金童玉女，听说是个大善人捐钱建的，是座专门保佑小孩子安康的神祠。每三个月，大善人就出钱请一次戏班子，在神祠前搭台唱戏，十里八乡的小孩都去看呢！」

    方小杞直觉感觉这场「戏」不寻常。她目中闪动：「好，去看。」

    周痕雀跃：「谢谢小杞姐！」

    方小杞突然足下发力，从周痕身边掠过，径直纵跃上墙头，再翻身上了屋顶。

    周痕惊呆了，仰着脸喊道：「小杞姐，我不会轻功啊，你等等我啊！」

    方小杞扔下一句：「我先行一步，你随后跟来！」丢下周痕，飞身朝东城门而去。

    轻功虽快，方小杞也没撵上快马加鞭的沈星河一行。

    她赶到灶头村时天已擦黑，望见村子南边灯火通明，锣鼓声隐隐传来，远远地就能看到人头攒动。

    走近时，望见一座红柱重檐的高大神祠，正门上方挂着「旺福祠」的匾牌，比她想像中要气派。

    神祠前面的空地已搭起戏台，却还没有开始唱戏。戏台正对着神祠大门，人群拥挤在神祠和戏台之间。来看戏的人们多带着孩子，有的在台下占位子等着开场，有的进神祠上香。

    方小杞不喜欢人群。她站在外围扫视一圈，没看到沈星河他们，但知道他们肯定已经到了，只是刻意隐匿了行踪。

    她走进旺福祠的大殿。神祠大殿空间很大，里面却比外面更加拥挤，地上摆的蒲团已抢不过来，人们直接跪在地上磕头上香，长长的香案上摆满了给孩子祈福的长明灯，香炉里的香几乎插不下。

    透过蒸腾瀰漫的烟雾，方小杞看清了上方供的神像，果然是一对盘膝而坐、双手合十的金童玉女，神像金粉涂身，造型圆润，身上披着红布披风，两张小脸笑盈盈的，脚边堆着瓜果供品。

    不知为何，方小杞看着神像的小脸，总觉得毛骨悚然。

    地上跪着的人们不住磕头祷祝，还按着自家孩子磕头，嘴里念叨着「求金童玉女保佑吾儿平安」之类的祷祝。

    方小杞几乎动用轻功才避过拥挤着磕头的人们，走到大殿一侧，发现从樑上悬下来的大红帷幔后面，有向后的通道，通往神像背后的一扇门。

    她走到门前，刚想推门，听到门后传来话声。

    有个人问道：「戏要开唱了，灵芝安置好了么？」

    另一个声音道：「禀真人，已安置在看台上了。」

    那人又问：「你可曾看到大人出去？我方才看他屋里没人。」

    「弟子不曾看到大人出去啊？」

    「时辰快到了，他还得沐浴焚香呢，这时候出去做什么？你快去找找，看他在不在戏台那边。」

    「弟子遵命。」

    方小杞在门边听得蹊跷：什么灵芝会看戏？这「真人」又是什么来头？

    门咯吱一开，一个十几岁的小道童走出来，险些撞到方小杞。小道士吓了一跳：「女施主，你在这里干什么？」

    方小杞心念飞转，抱手行礼，恳切地道：「小女子久仰真人盛名，不知能否一瞻仙颜？」

    小道童挥了一下拂尘：「听海真人也是你能见的？女施主还是去前面听戏吧，这后院不让进！」

    「抱歉抱歉，小女子冒失了。」

    方小杞作势欲退走，趁小道童回身关门时看了一眼，透过门缝看到后院有数间堂屋厢房。瞥见院中有个高大道士的背影正沿一条过道朝后走去，想必那便是「听海真人」了。

    过道看着幽深，后院向后还有屋子，不知是个几进庭院。

    她出了神祠，看到戏班子已经在戏台上热火朝天开演了，演是一段《齐天大圣大战二郎神》，扮演孙悟空的是一只猴儿，身材高大的驯猴人扮演二郎神，一人一猴配合得极为默契。

    这是小孩子最爱看的，欢唿声不断。

    方小杞往人群中扫了一眼，她那格外敏锐的眼力就捕捉到其中周痕的身影。这小子的腿还算快，赶上了开场戏，正看得起劲。

    她没有跟周痕打招唿，而是转到神祠后面，起跑后足尖点了两下墙面，无声地越过了围墙。

    今夜无月。后院挂着几盏灯笼，灯光惨白照不透黑暗，只在近处窝着一团团幽光，再远些，光亮就被浓稠夜色吞没了，显得格外寂静压抑。

    后院与前面只不过隔了一座祠，就似将戏台那边的灯火通明和热闹隔去另一个世界。

    一进院堂屋的窗户透出灯光。方小杞行走起来猫一般没有声响，她往没关严的窗中看了一眼，堂屋里没有人。

    她接连看过几间屋子，都不见人影，便沿着过道再朝后面摸去。

    宅院的最后方是个偌大的园林。说是园林，花木格外繁密，更像片圈在围墙内的小树林，树影在秋季里显得阴郁萧瑟。

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 第62页

    方小杞沿着碎石铺就的小路走进小树林中，猝不及防看见一座白墙黑瓦的小房子。

    小房子孤零零藏在树木间的阴影里，让人觉得很不舒服。屋子的屋顶造得格外厚重，屋檐比一般屋子低矮，显得压抑。

    正面的两扇窗户格外窄小，分列在正中黑色木门两边的白墙上，像一张苍白的脸上黑洞洞的眼睛。

    方小杞心口怦砰跳，搞不懂自己为何会让一座屋子吓到。

    她直觉这屋子不对劲，需进去看看。小心翼翼靠近门口，想着门肯定是锁着的，想要进去恐怕得撬锁，但轻轻推了一下，涂着黑漆的厚重木板门居然开了一道缝。

    阴冷的气息从门缝内灌出来，透着不祥的意味。

    她不知为何想起了不久之前去过的停尸房，一瞬间她有拔腿就跑的冲动。

    她按了按衣襟藏着护身符的位置，心中默念不怕不怕，鼓起勇气踏进门去。

    屋子的窗口太小，几乎没有光透进来，眼前顿时一片漆黑。她站在原地稳了稳唿吸，拿出随身带的竹筒火摺子。

    火摺子是个稀罕物，通常有钱人才能拥有。帮主曾风闲空里喜欢用竹子做些小玩艺，平时哪个飞燕表现好，他捨不得发钱奖励，便用这些小玩艺打发，金牌飞燕方小杞从而得到一个很奢侈的火摺子。

    她打开竹筒盖子轻轻一吹，火摺子亮起一簇小小火苗，照出层层叠叠的大红帘幔。方小杞从小就听大人说，大红色是喜庆的颜色，也是辟邪的颜色。

    大红帘幔分挂在两边的铜钩上，中间露出铺着红布的阶梯形架台，上面阵列着一些四四方方的木盒，前方香案上摆着供品。

    她看着那些木盒，感觉不寒而慄。她慢慢走近架台，伸出颤抖的手，想打开一个的盖子看看里面装的是什么。

    手还没碰到木盒，左侧帘幕后忽然传出一声低语：「方小杞……」

    诡异阴沉的屋子里突然有人叫她的名字，方小杞魂飞天外，火摺子都扔了出去，坠在地上砸灭了。

    第52章 桃木盒子

    火光熄灭，方小杞骤然陷在黑暗中，忍不住要惊叫出声，突然一只手从身后伸来捂上了她的嘴巴！

    即使在极度恐惧的状态下，她的心病还是被激发了，她本能地抬手就打，却被身后那人连人带手臂紧紧箍住，她的后背贴紧身后人的胸口，被扎扎实实抱住了！

    来自背后的袭击，是方小杞最恐惧的噩梦。

    她的身体瞬间紧绷，像落网的鱼死命挣扎，隐约听到有人伏在耳边低声说：「别怕，是我，沈星河！」

    她犯病时耳中嗡嗡响，一时没听清，手又动不了，便抬脚在身后人的脚上狠狠跺，连跺了三脚之后，脑子有些反应过来了，拼命忍住了第四脚。

    沈星河感觉到怀中的人身体僵住，似在努力克制，知道她有些清醒了，赶忙放开了她。

    方小杞坐倒在地，一手撑地，捂着狂跳的心脏大口喘息。

    沈星河摸索到地上的火折，再吹燃时，照出方小杞惨白脸，冷汗正沿着她的发梢落下。

    他蹲在离她一步远的地方，想替她擦一下汗又不敢，脸上罕见地出现手足无措的神情。

    方小杞过了一会儿才缓过气，抬头看了他一眼，有气无力道：「大人？您是想吓死我吗？」

    沈星河见她好转，松一口气，道：「你进来时我不知来者是谁，便躲到帷幔后。待你点燃火折，我看清是你，贸然现身又怕吓到你。直到刚刚你走到我近旁，一偏头就能看到我，我想，如果被你先发现我，你会更怕，只好出声叫你……」

    他语气歉然：「没想到还是吓到了你。我不能让你出声惊动这里的人，便捂住了你的嘴。我料到你会反击，就制住了你的双手。」

    方小杞知道他尽力了，这种地方，无论他如何现身，她总免不了这一吓。她摆摆手，苦笑道：「多谢大人体恤。」

    她想站起来，却还有些腿软。

    沈星河伸手想扶她，又识相地缩了回去。忽然灵机一动，摸出那根短笛，自己握住一端，另一端伸到她面前：「来，我拉你起来。」

    方小杞愣了一下。她握住笛端，沈星河稍一用力将她拉了起来。倒是个避免肢体接触的好办法！

    她一站稳了，沈星河就把笛子从她手中抽了回去，生怕她顺势抢去似的。

    方小杞低头时低头看到了沈星河右脚靴面上的鞋印，记起自己刚才跺他的那三脚。

    练轻功的人，腿脚上的力量可收可放，可以踏雪无痕，也可以跺到人骨折。她犹豫着问道：「你的脚……没事吧？」

    沈星河早已习惯了隐藏自己的病痛，不愿对任何人展露，更别说这点小问题了。

    他下意识想说没事，但不知为何，挺想让她知道，甚至还想夸大其辞。便说：「有事，可能肿了。」

    他的语气平平，听不出抱怨的意思，但掩盖不了谴责的本质！

    然后他看到方小杞脸上闪过一丝内疚。终于让她欠了他点什么，沈少卿心情大好，完全没意识到自己行为之幼稚！

    不远处的帘幕后忽飘来微弱的一声哼哼：「好疼……」

    方小杞吓得差点又坐回地上！沈星河忙道：「别怕，是听山道士。我怕他贸然出声吓到你，先一步把他打晕了。」

    方小杞：「……」

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    她掀开帘子，看到可怜的听山倚着墙坐在地上，捂着后颈抽泣：「呜……脖子好痛。」

    她心中涌起深深的同情。听山抬头看到她，朝她伸出一只手：「有劳姑娘扶贫道一把……」

    方小杞当然不愿碰他的手，无情地说：「麻烦您自己站起来。」

    听山委屈极了。一个打晕他，一个扶都不愿扶他一把，他们都是坏人！

    方小杞看着台架上的木盒，问：「大人，这些盒子里装的是什么啊？」

    沈星河眼中闪过疑虑：「你进来时，我还没来得及打开看。」他把火折递到她手中，「你来照明，我来看看。」

    他神色凝重，显然也有不好的预感。

    方小杞拿稳了火折。沈星河深吸一口气，打开了其中一个盒子。盖子掀开的一剎，三个人不约而同屏住了气息，害怕看到什么可怕之物。

    盒子中铺着大红缎子，上面摆着一对小小的银镯。再打开个盒子，里面装的是个小肚兜。再打开一个，里面有件婴儿的小衣服。

    方小杞举着火折凑近了看，甚至伸手翻了翻那小衣服：「这是什么意思？为什么把些东西装在盒中供在这里？」

    听山站得远远的，忽然道：「这木盒是桃木的，有镇邪的说法。盒中之物自然就是它要镇住的东西。」

    「小孩子的东西有什么好镇的？」方小杞想到什么，不由往后退了两步，「这么说，盒子里装这些东西的是……」

    「是遗物。」沈星河眸色微深，「是遇害小儿的遗物。」

    听山艰难地道：「贫道觉得……恐怕是这么回事。贫道猜想，必是有人害死了这些小孩，又害怕亡魂索命，便用了法术手段，把亡魂引到小孩生前贴身物品上，再装入盒中，以镇住它们。」

    他嗓子有些发干，咽了一下唾沫。

    「其实……这座屋子低檐、黑门、小窗的设计，还有这些红幔红布，无一不是为了镇压亡魂！」

    沈星河回头看了他一眼，森然道：「你懂得不少。」

    听山勐地打了个哆嗦：「这……这都是些江湖上流传的邪术，我也只是听说过而已。」

    沈星河暂时不追究，把目光落在最后一只尚未打开的盒子上，神色凝重。架子上的木盒共有十个，方才沈星河接连打开九只，唯一这一个还没看过。

    方小杞顺着他的目光望过去，在片刻的寂静中突然想到什么。如果最后一只木盒中装着普宁公主的随身物品，那么……普宁怕是已遭遇不测！

    第53章 灵芝跑了

    几人看着木盒，心都揪了起来。

    沈星河的手在木盒上方稍微停顿一下，打开了盒盖。里面只垫着红布，再无它物。

    三人均松了口气。普宁公主还有生还的希望！

    沈星河蹙眉道：「我们已暗中搜过旺福祠前后院，不见普宁踪影，整个神祠里只看到过几个道士，没见着左东溪，也没看到荣五。」

    方小杞道：「我也看到两个道士，年长的那个叫做什么「听海真人」。」

    听山的眼底颤了颤，低下了头。

    方小杞没有察觉他的异样，接着道：「我听到这个听海真人跟一个小道士说什么——主子不知去哪了，还说戏要开场了，灵芝已经安置在看台上了。也不知是什么意思。」

    「灵芝？」沈星河瞳孔微缩。

    听山结结巴巴说：「用小儿之肝配药的邪方叫做火灵芝，灵芝指的可能就是……他们要加害的孩子!」

    沈星河紧蹙了眉头：「那就是普宁了。灵芝看戏……难道今夜戏台上的那场戏，是唱给普宁听的？」

    方小杞记起什么：「我听周痕说，旺福寺的戏三个月唱一出，只演小孩子喜欢的戏。」

    沈星河下意识捏紧了手中笛子，思忖道：「三个月一齣戏……宋明汐说过，京兆府的案卷中查到的火命小儿失踪案也是每三个月一起！」

    听山唿地抬眼：「我知道了是怎么回事了！」

    沈星河的目光划向他：「你把话说清楚。」

    听山头上渗着冷汗，指着台架上的木盒：「兇手企图用邪术镇压受害小儿的亡魂，说明他一边作恶，一边害怕报应！」

    他又指向戏台的方向：「他在杀害小儿之前，先请小儿看一场戏，以企望减少小儿的怨气，被害后不找他索命！」

    「这么说普宁现在可能在看戏。看台总归是在能看到戏台的地方，我去找找。」沈星河抬脚朝外走去。

    「等一下！」方小杞用两指揪住了他的袖梢。

    沈星河回头，看着自己被揪直的袖子。

    她赶紧松指，道：「我记得旺福祠顶上有个小阁屋，窗户正对着戏台，是个当看台的好位置！但是我在大殿中转过一圈，没看到向上的阶梯啊。」

    沈星河道：「必是别有隐蔽梯道。」

    「没错。」火折的光在方小杞眼瞳里跳动，「但我不需要阶梯。我上去看看。」

    「你小心……」沈星河一句叮嘱没说完，手里被她塞进一把火折，就见她人像道风似地从门缝掠过出去，没发出半点声息。

    听山赞嘆道：「嚯！这姑娘跑起来比鬼还快！」

    沈星河转头盯住了他。他手里拿着火折，光线从下面照上去，脸显得格外阴森。

    听山胆寒地哆嗦：「大大大人，您火摺子举高点，怪吓人的。」

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 第64页

    沈星河脸上的冷笑在光影里更像狞笑：「听山道士，你与这旺福祠究竟有何关系？」

    听山往后退去，恨不能把自己裹在红幔里藏起来：「大人明鑑，贫道……贫道也是今日才知道这个祠的，跟它没有任何关系！」

    沈星河用笛子指了一下台架：「你从未靠近木盒，如此昏暗的光照下，你是如何知道盒子的木质是桃木的？你本对这套邪术了如指掌！还有那个什么听海真人——听山，听海，你们的道号倒是起得巧！」

    他语气一厉，「听山，你知道什么，趁早说出来。若因你知情不报误了小公主性命，你可知是什么后果？！」

    听山双手揪不住红幔，腿软跪倒在地。

    *

    方小杞神不知鬼不觉来到旺福祠跟前，没有费神寻找隐藏的楼梯，在围墙上借力一下跃起，抓住神祠檐角的一只瓦兽，轻捷翻了上去，顺着斜面靠近屋顶正中的小阁屋。

    小阁屋没有门，只有朝前的一扇窗，窗户是打开的，遮着一层薄薄的纱。

    神祠前方的戏台上有杂耍艺人表演顶碗，碗碟滴熘熘转得人眼花缭乱，观众不断叫好，注意力都在戏台上，没人注意到神祠顶上有个人影掀起窗纱，猫儿一般熘进了阁屋。

    阁屋内部四四方方，里面空荡荡的，只摆着一道屏风和一张软榻，人若坐在软榻上，透过蝉翼似的窗纱，正好能看到戏台，真真是看戏的最佳位置。

    但是软榻上却没有方小杞想找的普宁公主。

    榻边，跌落着散开的绳索，还有一件绣着蝴蝶的秋香色小披风！

    方小杞心中诧异：普宁公主难道逃脱了？她不过五岁，竟这么厉害？

    屏风后忽传来一声轻响，一个人影像鬼一样凭空出现，印在屏风上。

    方才方小杞去屏风后看过，并没有发现那里有门，这人是如何进来的？

    她寒毛直竖，阁屋内却无处可躲，她只好从窗口又钻了出去，避在阁屋窗外。

    窗内传来话声：「小蝶，我给你拿来了新鲜瓜果，你可以边吃边看戏……」

    方小杞听出是之前那个小道童的声音。看来之前的推想没错，他们原先的目标的确是小蝶。而直到现在，这帮人也没发现劫错了人。

    小道士转出屏风，发出一声惊叫，接着是瓜果叽哩咕咚咚滚落的声音。小道士惊唿道：「小蝶？小蝶去哪了？」

    他扑到窗口，撩起窗纱，探出半个身子朝外张望。

    方小杞像只壁虎似地，贴着阁屋的外墙熘到侧面去，小道士的目光扫过来时，没扫到她半片衣角。

    小道士撑着窗台，慌张地自言自语：「糟了，灵芝跑了，大人一定会杀了师父和我的！」

    他转身朝后跑去，一边喊道：「师父，师父！不好了！」声音在屏风后嘎然消失，仿佛那里有个洞，人瞬间坠了出去似的。

    方小杞呆在屋顶没动，借着高处朝下张望。她集中目力，目光在观众人群中扫过，看是否能发现普宁或是其他可疑的人。

    戏台上拉开白色幕布，开始演一出皮影戏。这个戏班子真是多才多艺！

    方小杞伏在屋顶用目力搜索着，听着锣鼓声响，幕布后为皮影配唱的唱词飘进耳中。

    一开始她并没有在意，直到听到一句：「恶人本是朝中官，肝生恶疾命不久！」

    肝生恶疾？左东溪得的不就是肝病吗？

    第54章 皮影戏

    方小杞猫在屋顶，把视线投向戏台上的白幕。

    白幕上，一个身穿官衣的皮影人在幕后人的操纵下做出手捂腹部痛不欲生状。

    锣鼓声节奏一扬，又有一个皮影人从白幕上角入画，身披道袍，美髯三道，是个道士的形象。

    唱词接着传来：「听海真人驾云来，携来仙丹火灵芝。」

    此句一出，台下的众人间泛起一阵潮水似的议论：「听海真人不就是旺福寺的住持吗？」

    「听海真人果然是神仙下凡！」

    皮影幕布上的道士落在官员面前，唱词的人音调一转，词句对应着道士的摇头晃脑的动作，为道士配上念白：「郎君可想活命？」

    皮影官员跪在地上，连连叩头，念白再换声调：「吾正当壮年，家有娇妻，幼子未长，吾不甘死！真人若能救吾，愿赠真人万贯以报！」

    道士拿腔拿调吟道：「汝乃肝疾，以肝补肝，方能救你。」

    官员欣喜道：「敢问神仙，下官该进补羊肝，还是进补牛肝？」

    白幕后的人操纵着皮影道士踱步，头首关节摆动灵巧，将道士高深莫测的神态演绎得十分生动：「汝病入膏肓，牲畜肝脏之药效远远不足。」

    官员追在道士后头：「吾该如何是好？」

    道士回身，厉声道：「惟以人肝进补，汝才能活！」

    台下的大人孩子正看得聚精会神津津有味，以为演的是一出听海真人济世救人的戏码。这句骇人台词如炸雷般突然出现，人们齐齐惊唿，面露骇然之色。

    皮影戏仍在继续，清晰洪亮的念白将喧闹声压了下去——

    白幕上的官员骇得跌倒在地：「真人，这如何使得？」

    道士走向官员：「非但要人肝，寻常人肝亦是无用。需得用小儿之肝！」

    官员坐在地上，恐惧地朝白幕另一端倒退：「不可，不可！」

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 第65页

    道士步步紧逼：「肝之属，火也！非但要小儿之肝，还得是五行火命之小儿，五男五女，依次剖其肝脏炼作火灵芝，每三月一付，服毕，保汝寿至八十！」

    官员惊惶躲避：「不，不，我岂能为保全性命，行此伤天害理之事！」

    道士循循善诱：「汝愿死乎？」

    官员勐地抬首：「吾不欲死！请真人助我！伤天害理之事，亦非初次为之，吾何所惧！」

    道士满意地点头：「一切尽可托之于我，你只需……」道士做了个伸手索要的动作。

    官员激动万分：「无论多少金银，皆不成问题！」

    道士：「如此，本真人必不负汝之重望！」

    道士浮尘一扬，白幕上光线变得阴森，出现几个皮影小鬼，爪中托着啼哭的小儿送到道士面前，道士持匕首剖向小儿，捧出血淋淋的肝脏。

    一时间幕上妖气腾腾，小儿的惨哭声、小鬼的怪笑声迴荡不止，中间掺杂着官员的高声长嘆：「我左东溪乃是被逼无奈，诸儿大恩，吾铭记在心！日后吾必起神祠，唱大戏，为诸儿祈福超渡！」

    台下观众一片譁然，很多孩子都被吓得大哭起来。有人愤然高声抗议：「人人都知道听海真人是活神仙，戏班子如此污衊真人！」

    又有人捕捉到了关键字眼，怒道：「左东溪不就是捐钱盖旺福祠的大善人吗？这个戏班子怎么回事？污衊完听海真人，又污衊左大善人！」

    却又有人说：「可是，我听说，这一两年京城内外丢了好些个火命小儿……难道这里戏里说的是真的？」

    白幕上的皮影人不管观众们的议论纷纷争执不休，自顾自地演下去。

    随着一阵激昂的锣鼓声，幕布上突然涌上朵朵黑云，黑云向两边裂开，中间走出一个乌纱红袍，铁面虬鬓的凶神！

    神祠顶上的方小杞勐地睁大了眼睛！又是钟馗！这一次是个皮影钟馗！

    钟馗的出场气势非凡，幕后的人用粗犷的嗓音配唱道：「钱眼开，小鬼笑，人间有妖，钟馗驾到！」

    被钟馗出场镇得安静的观众们又哄然出声：「这不是最近小孩子们传唱的童谣吗？」

    有胆大的还没被吓哭的小孩，甚至跟着唱了起来。

    幕布上的钟馗手中挥舞着一把异常巨大的钢刀，向「左东溪」头上砍去！「左东溪」吓得做出惊惶逃蹿状，消失在幕布边缘。

    就在这剎那间，白幕后的灯熄了，幕上影像全部消失。锣鼓声却没有停，钟馗的念白也没有停，洪钟似的声音继续唱道：「邪魔休逃，邪魔休逃！」

    与此同时，戏台上突然涌起滚滚烟团，从白幕后转出一人，此人身材高大，戴乌纱披红袍，黑面虬鬓，正是钟馗的形象。皮影人竟变成了真人！

    观众虽对剧情有诸多不满，但这戏演得着实精彩，台下掀起一阵喝彩声。

    钟馗手挥巨大钢刀，刀光晃眼，看上去锋利无比。他在台上威风凛凛地踱步：「邪魔何在？邪魔何在？」

    钟馗突然并着双指指住了戏台一侧的一只柜子，怒目而视：「邪魔在此！」

    那只柜子有一人多高，两尺来宽，从一开始就摆在戏台一侧，没有人注意过它。钟馗大步迈到柜子后面，扬起大刀，朝着柜子上方勐地噼下，竟将柜子从上至下一剖到底！

    柜子原是双门，从观众的角度可以看到刀尖沿着门缝从柜顶「唰」地划下去，直划到柜底，与此同时，鲜红的液体从门缝喷薄溅出！

    台下的人们齐齐惊叫起来，一阵骚动。有人高声安抚众人：「别怕，都别怕，是变戏法呢！肯定是假血！」

    人们惊魂稍定。

    钟馗从柜子后面绕出来，站在戏台中央亮了个相，朝观众拱手，中气十足地唱完最后一句：「钟馗我替天行道！」

    台下的人们忘记追究戏目污衊善人的事，纷纷鼓起掌来，喝彩声雷动。

    精彩的表演却还没结束。忽然「嘭」的一声，从钟馗脚下腾起一股白烟，他的身形湮没在烟雾内。没一会儿白烟散去，戏台上的钟馗已无影无踪！

    这一手好戏又换来一阵喝彩，人们伸着脖子张望：「钟馗去哪了？」

    「眨眼的功夫就不见了，这是戏法还是仙术啊？」

    就在这时，「吱呀」一声，戏台的柜门缓缓地开了，里面赫然立着一个人身穿孔雀蓝衣袍的人。那人直挺挺地立在柜中，双目圆睁，沿着额头正中，从面部到身躯有一道血色竖痕！

    第55章 齐天大圣

    众人齐齐惊唿，却都没有动，兴致昂然地等着看这又是什么精彩戏法。

    但是下一刻，柜子里的人的身体沿着血色竖痕裂开，两半身躯倒向柜子两边，露出中间血淋淋的剖面。

    片刻的鸦雀无声，不知是谁打破沉寂喊了一声「杀人了！」呆若木鸡的众人总算确信了那不是戏法，是一个真的人被竖剖作两半！

    惊叫声哭喊声炸开，人群「腾」地乱了，互相拥挤着，拖家带口四下逃散。

    与此同时，方小杞如一只滑翔的夜蝠掠下神祠屋顶，盯住裹挟在人群中逃跑的一家三口，跟了上去。

    当皮影戏中出现钟馗的角色，她就不避免地联想起马自鸣山庄中帘幕上的血色钟馗。当看到皮影钟馗变成真人用大刀竖剖木柜，她就猜出门缝中喷出的恐怕不是假血。

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 第66页

    这场戏如马自鸣被杀案一样，是一场当众行刑式的谋杀！

    而行刑之后，兇手要做的必然是逃离现场！

    当所有人沉浸在戏法的玄妙中时，她借着高处，调起自己全部脑力和眼力，盯紧了台上的钟馗，同时将台下每一个观众的身影牢牢烙在眼底。

    她平时记忆力就强，此时刻意强记，即使闭上眼睛，也能记住任何位置任何一人的身形。

    她却没能盯住钟馗，白烟过后，钟馗凭空消失了。

    但是，片刻之后，就在柜门打开，观众乱起来之前的一瞬间，她烙在眼中的「观众背影图」某处发生了变化——多了一人。

    这个变化，只有方小杞的眼睛能捕捉到。

    大约是在人群中后方的位置，原本站着一名女子，怀中抱着一个孩子，似是母女两个，女子一直在聚精会神地看戏，孩子始终趴在女子肩头打瞌睡。

    大概是怕孩子着凉，女子用一件外衣裹着孩子，脑袋也蒙得严实。人群开始逃跑的一刻，这对母子身边莫名其妙多了个人——一个身材高大的男子。

    虽然男子一身布衣，面色是寻常肤色，脸上也没有络腮鬍须，但是，方小杞还是从五官特徵认出，他既是从戏台上消失的「钟馗」，也是之前扮演二郎神的驯猴人！

    好一个大变活人！此人一个人撑出一台戏，真是多才多艺啊！

    这对男女抱着孩子，很快离开人群，拐上一条荒僻小道。男子说：「折秋，你莫慌，马车早已备好，就藏在前边的林子里！」

    他突然脚步一顿，朝身后望去。女子跟着站住，抱着孩子问道：「怎么了？」

    男子缓缓抽出身后背着的一把刀，面色阴戾，朝着树影喝道：「谁在那里？」

    方小杞避在树后，后背渗出冷汗。

    男子勐地转到树后。树影里并没有人。

    不远处的女子紧紧抱着孩子，神色有些慌张：「薛郎，怎么了？」

    男子钢刀归鞘，走了回去：「没事。我总觉得有人跟着咱们，怕是草木皆兵了。咱们快走。」

    两人继续朝前走去。

    树冠中，方小杞紧紧扒着树干，一动不敢动。这男子极为敏锐，身手了得。她用尽轻功的全部本事，才在被他发现之前神不知鬼不觉上攀到树上。

    听到两人走远，她刚欲松口气，忽然无端毛骨悚然，感觉有对眼睛盯着自己。

    她缓缓抬眼，看到上方枝杈上蹲着一只「齐天大圣」，一对金黄的眼睛狠狠盯着她，猴脸兇狠地皱起，露出獠牙。

    *

    旺福祠后园的小屋里，沈星河已熄灭了火折，室内漆黑一片。听山仍跪在地上，感觉自己像黑夜里被狼盯住的羊，瑟瑟发抖。

    季杨悄然潜进，低声道：「大人！」

    沈星河暂时放过听山，转头问：「可有发现？」

    季杨拱手道：「卑职在后园南侧发现一间隐蔽的丹房，住持听海在里头。卑职正欲一探究竟，有个小道士跑进去，小道士神色惊慌，说什么「灵芝不见了」，听海正在大发雷霆，差小道士去搜寻。卑职来请示大人下一步该如何做？」

    门缝里透入的微光落进沈星河眼里，像尖锐的匕锋：「灵芝不见了……难道普宁公主逃脱了？」

    突然有喧闹声传来，沈星河勐地转眼朝前方望去：「是戏台那边！季杨，令弟兄们先把听海和所有道士拿下！」

    他一把拎起听山，「你跟我去前边看看！」

    神祠和戏台间已经空空荡荡，只散落一地小板凳和瓜果皮。

    逃跑的观众们背影未远，戏台一侧的木柜中，左右倒着两半尸体，远远分离开的两半脑袋上，两只漫着血的眼珠圆瞪凸出互相对望，仿佛惊奇于终于看到了双生多年的兄弟，又诧异着为什么隔了那么远。

    听山只看了一眼，便腿软跪倒，手撑着地吐了。沈星河脸色铁青，回头朝神祠顶上的阁屋望去。那里并没有方小杞的身影。

    他踩着祠门口的石兽脑袋借力，纵身跃向屋檐。他没有方小杞那样强的轻功，但上墙攀屋功夫底子还是够的。

    沿着斜顶来到阁屋的小窗前，将那薄纱一掀，看到里面的空空的软榻，地上的绳索和秋香色小披风。

    「方小杞！」他喊了一声，没有回应。

    他骤然回身，望向不见边际的苍野。方小杞必然是来不及传信，自己一个人去跟踪兇犯了！从高处俯视下去，戏台上大片血渍红得刺目。

    做出这等血腥之事的人绝不是善类，方小杞处境危险！可是，他连她去往哪个方向都不知道！

    第56章 师兄捅我一刀

    黑夜里灯笼如串，马蹄滚滚震动，是宋明汐带着金吾卫赶到了。宋明汐环视旺福祠前的狼藉和惨烈，带着哭腔喊道：「云洲，这是出什么事了？普宁呢？」

    沈星河从神祠顶上跃下，像一只俯冲下来的枭，落地时衣袍被风鼓起。

    他翻身上马，将月钩弓从背后抽出握在手中，脸颊在夜风中苍白冷硬，直接对金吾卫将领说：「请将军下令，分头朝四方追捕，有可疑人等一律拿下！」

    将领拱手，金甲铿锵：「卑职遵命！」回身下令分派人手。

    沈星河四顾一下，盯上了南边树木茂密的小路。如果有人要潜逃，这条路便于躲藏，是个首选路径！他没再犹豫，抢在金吾卫之前打马追去。

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 第67页

    身后的旺福祠中，季杨跌跌撞撞奔出来，步履不稳像喝醉了酒：「大人，不好了，那听海竟施妖术……」他努力眯着眼张望，却不见沈星河的人影。

    季杨觉得头晕眼花，狠狠扇了自己几个耳光，总算清醒了些，转头看到还在呕吐的听山，忽然发出一声惊骇的大叫：「妖怪！」

    一脚将听山踹得翻了几个跟头。

    片刻之前，季杨带着几名手下盯着丹房的动静。旺福祠前边的戏台处传来一阵喧闹声，惊动了丹房里的人。

    听海道士走到门口，想去看看出了什么事，却发觉了躲在暗处的差役。

    他神色大变，抽身朝丹房内退去！

    季杨见形迹暴露，干脆下令将听海拿下！差役们从藏身处一拥而上，听海突然大喝一声：「有妖怪！」

    旋即一甩袖，袖中涌出一股白烟。差役们以为是石灰，下意识后退躲避。

    季杨走在最后只差了几步，有少许白烟飘进鼻孔，他闻到一股异香。心知不好，赶紧掩住口鼻。

    前边的差役们互相对望，突然面露惊恐，嘴里嚷着：「妖怪，妖怪！」

    季杨莫名其妙：「哪来的妖怪？」

    差役们已经挥着刀互相对砍了起来！季杨大惊，大吼着让他们住手，却没有人听他的，大家都跟疯了一般，刀也直朝他身上招唿！

    幸好季杨身手不错，没给兄弟们砍死，借着一身蛮力，把这个砸晕，又夺了那个的刀，忙活了半天，才把几人放倒在地。

    他顾不上管他们，闯入丹房中，里面的听海和道童却都不见了。

    季杨无法，只能跑到前边寻求支援，却不料自己的神志也出了问题，此时在他眼中，听山的面目不断拉长，像个随时要化出原形的狐精。

    季杨只惊慌了片刻，便想到是听海抖出的那股白烟有迷人心智的作用，也终于理解了兄弟们为什么对砍，实在是太吓人了！

    他用力抽了自己几个耳光，努力让自己神智清醒，揪着听山的衣领把他提得双脚腾空，几乎吼破嗓子：「你可知道听海去哪了？你若不说，我把你也噼成两半！」

    「我说，我什么都说！」听山道士扒着自己的衣领快要喘不上气，「官爷，贫道确实认得听海，可是，贫道不是共犯啊！」

    季杨将他往旺福祠中强拖进去：「休要狡辩了，你不是共犯才怪！」

    听山徒劳地挣扎着：「官爷您听我说，听海是我的师兄……可是，我早就离开师门了！」

    听山此时七魂丢了六魄，但街头忽悠人练就如簧巧舌，即使在这种情况下也口齿清晰，语速飞快。

    「这事得从差不多十年前说起。那时贫道还是个不足十岁的孩子，父母双亡，孤苦零丁，流落街头。幸而贫道嘴生得甜，讨到的饭也比别的小叫花子多，倒也没怎么饿着……」

    季杨懒得听他啰嗦，将听山硬拖过高高的门槛，差点摔断他的腰，却奇蹟般地没摔断他的喋喋不休。

    「呜……贫道腰好痛……官爷，贫道小时候沿街讨饭时，遇到一个游方道人，道号乌涧。他大概相中我嘴巴机灵，说要收我为徒，保我衣食无忧。我一听管饭管住，自是求之不得。」

    「师父还有个徒弟——我的大师兄听海。我原以为师父是个道士，自会传授我们道术。可是他教我们的东西，我越学越觉得不对……」

    季杨动作顿了一下：「他教你们什么？」

    「师父教我们的术法非诈即骗，还有巫邪之术，贫道越学越怕，没学多久，就向师父提出质疑，却被师父痛打一顿！」

    听山一边叨叨，一边努力跟上季杨，以求少受几下拖撞。

    「后来我无意中知道了师父的外号：人称鬼道乌涧，在江湖上恶名远扬！我怕得很，想要逃跑，被师父抓住，命师兄当场杀了我。师兄当即在我胸口捅了一刀！」

    季杨已将人拖至后院，丢在丹房门口。

    听山打了个滚，跪在地上扯开衣襟露出左胸的一道疤痕。

    他心有余悸地说：「师父以为我死了，我也以为我死了。过了多日，我在一家医馆甦醒，大夫说起送我来的人的长相，正是师兄。师父和师兄早已不知云游去何方。」

    听山抽噎一下：「后来我才慢慢猜出发生了什么。是师兄手下留情了，他这一刀的位置拿得极巧，恰好没刺破我的心脏。师兄先我拜师多年，已将师父的骗术学到六七成，那一次竟然骗过了师父，留了我一命，从那之后，我再也没见过师父师兄……」

    季杨骂道：「所以，你这个王八蛋早就猜出小儿失踪的事与听海有关，却不肯说！」

    丹房门口，几名差役趴在地上，还没清醒，看到两人，面露惊恐地躲藏，嘴里嘟囔着：「妖怪，妖怪……」

    听山诧异道：「他们怎么了？」

    季杨咬着牙用力揉了揉自己的眼睛：「听海放了一阵毒烟出来，把他们熏煳涂了，把人看成妖鬼！」

    听山惊道：「这种迷烟叫做神仙眼，是师父的独门秘药！」

    「连毒烟的名称都知道，还说自己不是同伙！」季杨感觉脑子也不住地抽抽，分外暴躁，把可怜的听山连踢几脚，踢得人直滚进丹房门内。

    听山左捂右躲：「好痛……官爷您轻点踢……贫道绝不是师兄的同伙呀……贫道这些年游歷四方，是近日才来到大安城的……」

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 第68页

    他死死护住脑袋：「当初，我是在师父收藏的巫术经书上看到这个伤天害理的医肝秘方，与师父起了争执，才让师父起了杀心，险些丢了小命的！」

    他的哭诉声闷声闷气：「我猜出干这事的人不是师父就是师兄，可是我又不知他们人在何处，我去报官，官也不信我，我就只好故意放出流言。直到大人您找到贫道，借着大人手下干将收集到的讯息，我才推断出方位。来到旺福祠，看到了听海，才确定做恶的人是师兄！」

    季杨怒道：「你先前说一半吞一半，绝口不提认得听海，无非是怕牵连自身，如今误了大事！」

    「不，不是！」听山拼命摇头，「贫道只是……念及师兄放过我一次……」

    季杨恨不能砍了他：「煳涂！你以为自己知恩图报，实则助纣为虐！你为听海遮遮掩掩之时，有没有想过惨死他魔爪下的无辜稚子？！」

    第57章 被挠成花脸

    听山觉得自己处境太难，还试图辩解：「贫道，贫道只是想……」

    话尚未说完，一抬头，看到丹房正中巨大的丹炉，犹豫地嘀咕：「弄那什么火灵芝其实根本不用丹炉，听海搞这么大一个丹炉干什么？」

    季杨毕竟在大理寺干了几年，经手过不少命案，他立刻猜出了它的功用。他青白着脸，艰难地说：「这玩意……多半是用来销毁遇害小儿尸骨的。」

    听山像被当头击了一棒，勐然间醒悟。听海犯下的是滔天罪恶，同门之谊，救命之恩，都不在这种罪孽面前拿出来掂量。

    他又骇又悔，瘫软在地上说不出话了。

    季杨不容他喘息，一把将人拎起：「给老子起来！我问你，听海没有从门口出去，丹房里不见有其他出口，你与听海师出同门，给我猜一下他是如何遁走的！」

    听山强打起精神打量丹房内部，软着腿走了几步丈量方位，一边掐着手指计算着，最后犹豫着指向一个角落的一个柜子。

    「按着我从师父那里学到的一点奇门遁甲术，那里可能是逃生之门。」

    他又心虚地补了一句：「我只学过一点皮毛，说得不一定对。」

    季杨大步上前想将柜子挪开，柜子似被固定在墙上，纹丝不动。听山上前找了一阵，在不起眼的柜角找到机关，扳了一下，柜子朝两边分开，露出一个暗道。

    暗道却不通，里面碎石封堵，已然塌了，崩石之下，露出一双腿，穿着道士的裤子和鞋子。

    有人被砸在了底下！

    *

    沈星河沿着林荫山道打马疾追，耳朵突然捕捉到笛声，勐地将马勒住。马低嘶一声，前蹄扬起又落地，不安地踏动着。

    沈星河侧耳倾听，林深处忽然又有一声短促的笛音传来。他听不懂笛语，却能听懂笛音中的紧急意味。

    他跃下马背，月钩挽在手中，奔入林中。密林重重枝叶间，有两个身影上下翻飞。

    夜色虽暗，沈星河却立刻认出其中一个是方小杞，而另一个身短臂长灵活兇悍的影子……是个头顶花翎，穿着衣服的猴子？！

    猴子个头不小，足有半人高，灵敏程度远超于人，长尾和健壮的后腿钩着树枝，一对利爪唿唿生风，不断朝方小杞招唿过去，兇悍异常，若不是方小杞会轻功，怕是早被它撕碎了！

    饶是如此，她身上脸上已被挠出道道血痕，险象环生！沈星河站定，搭箭拉弓。箭头所指之处，一人一猴一个追一个躲，快得像风一样。

    沈星河箭法高超，射活靶绝不在话下，但射程之内有个蹿来蹿去的方小杞，还是令他投鼠忌器，额头不由渗出冷汗！

    不过沈星河绝不会错失良机。在猴子的一只利爪堪堪要挠上方小杞的脸时，他果断放弦，锐声破空，猴子发出一声惨叫，前爪被箭射穿，力道带得整个猴飞了出去，钉在了树干上！

    方小杞苦于与猴缠斗，百忙之中还得乱吹着笛子报信求助，没有察觉沈星河到来。箭突然飞来射中猴子，她跟着吓了一跳，脚下力道没掌控好，踩断了借力的枝条，直坠了下去，后背接连撞断数根树枝，眼看着要坠地摔断骨头！

    下落势头勐地一缓，却被人接住了。她抬眼向上看去，看到沈星河的脸。沈星河双手横托着她，与她目光对上，两人表情僵了一霎，接着火星噼啪一闪。

    方小杞扬手打来的时候，沈星河机智地把人扔了出去。

    方小杞：「……」她趴在地上，摔得七荤八素。

    沈星河有些后悔，站在离她三步远的地方：「抱歉……你没事吧？」

    方小杞有力无力：「没……没事，多谢大人出手相救。」

    一根短笛伸到她面前，金色穗子晃动。

    她抓住穗子，借力慢慢站了起来。虽光线昏暗，沈星河还是看清她身上脸上有数道伤痕，显然在人猴大战中落了下风，蹙眉道：「到底怎么回事？」

    方小杞仰头看了看仍钉在树上的猴子：「这是戏班子的人养的猴子，他们有一男一女，带着一个孩子，很可能是普宁公主，往那边去了。」她朝路那边指了一下。

    沈星河顺着方向看去，眼中突然一凛，抬弓就是一箭。树影之后传来一声痛唿，一个人影跌出，踉跄了几下欲逃，却摔倒在地，箭尾支棱在后背。

    方小杞看清了那壮硕身影：「是那个人！」

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 第69页

    沈星河疾步上前。那人突然别过头朝后唿喊：「快走，别管我！」

    沈星河站在他身后不远处，缓缓抬弓对准了他的脑袋，声音满是戾气：「同伙若是敢跑，我这便射穿此人的头颅！」

    草丛中冲出一个妇人，跪跌在地，怀里紧紧抱着一个孩子，求道：「官爷箭下留人，我不跑，不跑！」

    沈星河没动，冷眼睨视着她：「你手中孩儿不是你的孩子吧？」

    妇人仓促抬头：「官爷，这孩子是旺福祠的人拐来的，是我们把她救出来的呀！」

    马蹄声纷至沓来，金甲晃动。宋明汐从林间冲出来，一眼看到女子手中抱的孩子。他奔过去嚷道：「快把普宁还来！」

    妇人一愣：「什么普宁？她叫小蝶。」

    宋明汐不由分说把孩子抢了过来，掀开罩在孩子头上的外衣，露出一张粉嫩可爱的小脸。女娃的眼睛闭着，宋明汐晃了她两下：「普宁，普宁！」

    孩子并没有醒来。

    第58章 他在钓她

    宋明汐急得眼泪都出来了：「你们对普宁做了什么？她为何不醒？！」

    妇人赶忙道：「您别担心，我给她餵了一点安神的药，她只是睡着了。」

    宋明汐探着普宁鼻息，辨别出唿吸平稳，这才稍稍定神，吼道：「谁让你们给她乱餵药的！餵坏了你们担当得起吗？！」

    沈星河走上前：「你先带普宁去看看太医。」

    「对对对对。」宋明汐将普宁抱紧，团团乱转，「太医，太医……快快快带普宁去看太医！」

    金吾卫拥过来，护送着宋明汐和普宁赶回京城。妇人搀着男子，望着普宁离开的方向，满面绝望。

    金吾卫将军留下了部分人手协助大理寺办案。沈星河令人将一男一女两名疑犯、还有树上那个猴暂时押回旺福祠。

    沈星河忙碌中偶一回头，正看到方小杞悄悄往黑影里走，似要开熘。

    他眉心一拧：「站住！」

    方小杞身形一僵。

    沈星河走过去堵在她前边，生怕她跑了似的：「你要去哪？」

    她讷讷道：「周痕今日也来看戏，出事后不知跑到哪里去了。他一定吓坏了，我得去找找他。」

    沈星河莫名来气：「他那么大一个人了，还能吓掉魂不成？你自己一身伤，管他做什么？」

    他的眼睛微微眯起，审视着她：「你怎么总是一副心虚样子，动不动就想逃，到底有什么事瞒着本官？」

    方小杞头摇得似拨浪鼓：「没有没有。」否认得太急，看上去更可疑了。

    沈星河冷笑一下：「你尽管狡辩，本官迟早会查清楚。」

    方小杞无语！那边人命关天的大案还没办完呢，他查她干什么？！

    他瞥了一眼她脸上的血痕，语气放缓了一点：「我原想让宋明汐带着你，一起回城看太医，可他着急忙慌的，怕是顾不上照看你。别人又不知你不让人近身的毛病，我怕出岔子，所以嘱咐了金吾卫将军，托他着人送一位太医过来。你哪里也不许去，随我回旺福祠等太医。」

    沈星河这番安排堪称瞻前顾后，方小杞听得一愣一愣的，只能答应着：「是。」

    沈星河却把笛子伸到她面前，穗子一晃一晃，仿佛要在空气中钓条鱼。

    方小杞狐疑地看着：「干什么？」

    「路面崎岖，你这一身的伤，不怕摔跤吗？还是牵着点好。」

    方小杞无奈抓住了穗子，低声嘀咕：「您是怕我跑吧？」

    他冷笑一声：「知道就好。」

    方小杞深深觉得，沈少卿的脑子长得不寻常，查起案来机智缜密，但可能有根筋长拧了，时而会冒出匪夷所思的想法。

    金吾卫前方举着火把，后面跟着一匹蹓蹓跶跶的马，沈星河用笛子牵着她，就这么返回旺福祠。

    方小杞拽着穗子，仰望着沈星河的后脑勺子，怀疑他把她当狗牵。

    沈星河忽然回头看了她一眼，叶隙里漏下在星光含进他眼眸深处，里面似盛着一些说不清的话。

    方小杞脑子一懵，有些晕晕乎乎，脚底绊了一下，要不是抓着笛穗，怕是真的得摔跤。她想：大概是失血过多导致头晕了！

    回到旺福祠，门前站着一帮差役。差役们头脸湿漉漉的，被季杨依次按着头浸过冷水，都已清醒了。

    地上跪着两名道士，其中一名被五花大绑，季杨的刀寒光凛凛架在他的脖子上。这个道士正是听海！

    季杨远远望见沈星河，迫不及待地扬声禀道：「大人，抓住听海道士了！听到前边动静知道出了事，先用毒烟把兄弟们熏迷煳了，又从丹房密道逃脱。他不知如何弄塌了密道，还砸死了一个人！」

    他指向丹房的方向：「我原以为是听海被砸死了，费半天劲把人拖出来一看，好傢伙，竟是他的道童。这厮好生歹毒！幸好听山道士算出密道出口的方位，总算没让这厮跑了！」

    听海就着跪姿缓缓转头，盯住不远处瑟瑟发抖的听山，嗓音阴森：「听山，我的好师弟，忘了是谁放你一条生路了？你竟恩将仇报！」

    听山不敢抬头，发出一声恐惧的呜咽。

    听海呵呵惨笑：「好，好！师父招个徒弟要了他的命，我的小师弟要了我的命！这是什么师门传承？」

    听山闻言，讶异地稍起起头：「师父死了吗？」

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 第70页

    「死了，死了！引狼入室，害死了他自己！」听海凶神恶煞，似要扑过来将听山咬死，「你们都是些忘恩负义的东西！」

    听山又怕又愧，蹭着地往后躲。

    沈星河恰好牵着方小杞走过来，在两个道士中间顿足。听海险些撞到沈星河腿上，仓促抬头，变了脸色。

    沈星河睨视一眼听海：「你残杀幼儿，血债纍纍，就算你待他有涌泉之恩，也不是相挟的理由。」

    转眼看向另一侧的听山，语气仍冷，只是稍稍压低了声音：「听山，此等恶魔，人人得而诛之，大义灭亲何错之有？」

    他没有再废话，头也不回地吩咐道：「围住旺福祠，任何人不得出入，亦不得移动尸体和物品。将嫌犯们押入大殿，连夜就地审问！」

    说罢拉着方小杞朝祠内走去，却没在大殿驻足，直接绕过金童玉女的塑像，穿过门洞进了后院，找了一间干净的厢房将她牵进去，这才收起笛子。

    「被兽类抓伤不可大意，我已差人回城，太医很快就来，请他给你医治……」

    方小杞随手点燃了屋里的灯：「不用了吧？我小时候经常被小猫小狗抓伤，什么事都没有。」

    「以前是以前。有本官在，不能放着不管。」

    沈星河发现她不止脸上、脖子有抓痕，身前身后几处衣服破口也在渗血，不由眉头紧皱。

    方小杞忽然低唿一声：「哎呀！」

    他心中一紧：「怎么了？伤处很疼么？」

    「不是。」方小杞指着墙上，「这画像吓了我一跳。」

    沈星河抬首看去，灯影下，照出墙上挂的钟馗画像，是一幅普通的挂画，画中钟馗一如既往地威风。

    沈星河环视一眼这厢房，蹙眉说：「民间有悬挂钟馗像安宅辟邪的习俗，可是，要挂也该挂在院门、厅堂一类的地方，怎么会挂在一间卧房里？」

    方小杞说：「这很正常吧，我小时候卧房里就贴着一张。我爹说，鬼怪害怕钟馗，卧房里贴一张钟馗，小孩子不做噩梦。」

    她从未提过小时候的事，沈星河不由看着她，想听她多说一点。

    方小杞却拿着药盒瞅他一眼，问：「嫌犯还在前边呢，你不去忙吗？」

    他回过神来，说：「这就去。你伤处颇多，上药怕是有些麻烦，我差人就近找个村妇帮你……」

    方小杞赶忙摆手：「不用不用，我自己来就行……」

    沈星河已退了出去。

    第59章 听海妖道

    旺福祠大殿中点了数支火把，金童玉女塑像的脸在晃动的火光下忽明忽暗，光影让泥朔的脸似有了忽喜忽悲的表情，透着神秘诡谲的意味。

    香案上的香炉和供品被清走，沈星河将它当成书案，落座在案后蒲团上。

    他心情甚是不好，脸色显得森白，在阴森的神祠大殿中，他倒更像一尊凶神恶煞的神像。

    今日沈星河把手底下的人全带过来了，两侧分立着八名差役，俨然将神殿变作了临时公堂。中间，跪着听海、听山，一对夫妇，还有一个猴。

    妇人和男子被反绑着手臂跪伏在地上，男子背后中的箭已拔去，伤处做过简单处理，倚着妇人勉强能跪住。

    猴子手掌的箭也拔去了，右前爪裹着布条。为防它伤人，将它四爪绑了，它拼命扭动到男子身边，紧紧贴着他，一对金目却狠狠地瞪人，时不时示威似地呲牙。

    这三位当中数这猴子最凶，所以数它捆得最结实。

    沈星河沉寒的目光缓缓扫过大殿。一时间所有人噤若寒蝉，大殿中静默得落针可闻，唯有殿外传来秋夜里不尽的风声。

    沈星河森森然开口，话音像掠过空旷的一道阴风：「自己招。」

    下跪诸人一时没有吭声。季杨在一边虎视眈眈，他看得出他家大人不想多说话的样子，便抽出横刀帮腔，刀尖先指住男子：「你们是什么人？还不快招！」

    季杨特有的漏风嘴让他说话的声音显得粗砺。他个子瘦高，自打当上班头，腰板也直了，气势也足了，耍起威风来，宛若神殿里的哼哈二将之一。

    男子大概是箭伤疼痛，浑身微颤，一时说不出话。倒是身边妇人抬起了脸。

    妇人三十多岁，长着一张鹅蛋脸，容貌不算出众，却有几分江湖儿女的英气。

    她双目泛红，却没有泪落下来，言谈清晰利落：「大人，奴家姓宁名折秋，这是我郎君，名叫薛白鉴，是薛家戏班的班主。孩子不是我们拐来的，是从听海妖道手中救出来的！」

    一边说，一边狠狠瞪向不远处的听海。

    一直僵直跪着的听海勐地转头盯住这对夫妇，双目腥红：「休要血口喷人！贫道与你们素不相识，花钱请你们来唱戏，人人都看到你们在戏台上杀了人，却来污衊本道！什么孩子，本道毫不知情！」

    此人身上杀气极重，此时揭下「仙人」面具露出真容，狞狰的表情十分凶戾，站在他身后的差役都被吓得小退了一步。

    宁折秋没想到听海全盘否认，气得打哆嗦：「左东溪是我们杀的没错，因为你和左东溪都是食人恶鬼，你们该死！」

    听海吼道：「贫道只是受左东溪所请担任旺福祠的住持，贫道什么也不知道！」他被捆绑着，竟膝行着前沖两步，似要上前撕咬。

    季杨大步上前，一记窝心脚踢得听海蜷缩起来。季杨呲牙道：「妖道好生兇横！」

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 第71页

    沈星河没有坐得很端正，一只手支着额，另一手在案上重重一拍，语气沉郁不耐：「宁折秋，薛白鉴，你们是如何知道听海道士拐了孩子，如何救的孩子，为何不将孩子交给官府却带着孩子逃跑，又为何在戏台上当众杀人，本官耐心不多，赶紧从实招来！」

    季杨宛若沈星河的回声：「从实招来！」

    宁折秋盯着听海，眼中爬满血丝：「听海妖道！你不认得我们是吗？我们恨不得将你和左东溪啖肉喝血，每一根骨头都嚼碎！」

    她尖利的声音迴荡在大殿，听海抬起满是冷汗的脸，神色有些诧异。

    宁折秋声音哽咽却一字一句：「我们的儿子，名叫小悟净，今年五岁。」

    众人不由看了一眼那只扮做孙悟空的大猴。这夫妇俩给亲儿子起名悟净，竟是把猴儿当长子养！

    宁折秋接着道：「小悟净五行属火，今年正月时我们戏班在镇上唱戏，被人趁乱拐走……」她双目圆睁，眼睛爬上血丝，「妖道，你知道我们是谁了吧？你说我们为什么要杀左东溪？你说啊！」

    听海眼底闪过暗影，然后便放空了眼神，木然地看着灯光里的浮尘，仿佛剎那间置身事外。

    宁折秋见他态度漠然，登时怒极。她双手被捆着，膝行着勐地朝听海扑去，咬牙切齿地想用牙齿咬断他的喉管。

    季杨将她挡住，却不忍推搡她，只如一面墙似地堵着。

    沈星河头疼地捏着眉心斥道：「休要闹腾，先把事情说清楚。」

    宁折秋颓然伏地，嗓音是哑的，饱含着血腥气：「回大人的话。吾儿小悟净正月走失，我们夫妇遍寻不见，只能一边唱戏讨生活，一边找孩子。不久之前，听说灶头村的旺福祠在请戏班子，我们前来与住持听海接洽，想接下这个活儿，无意中在祠中看到一个面熟的人。」

    沈星河眼中一闪，问：「是什么人？」

    宁折秋悲怆道：「吾儿小悟净走失那日，这个人，曾在我们的戏台下听戏！那天我们与他在旺福祠打了个照面，奴家觉得这个人面熟，记起当日他在看戏的人群中，便想上前搭话，问问他是否看见过拐走小悟净的人。」

    宁折伙的声音里满是恨意：「他却面露惊慌之色，避开我们匆忙走了。我们心中生疑，之后暗中查这个人。我们跟他周围的人套话，发现他总在打听人家的小孩子！这个荣五，他是个人贩子！」

    「荣五……这便对起来了。」沈星河低声说，手指叩了一下桌面，「季杨，荣五抓到了吗？」

    季杨拱手禀道：「回大人，还没有，他家里和他常去的烟花柳巷都找过了，到处找不到人。」

    听海垂着头，嘴角悄然咧了一下。

    沈星河看似疲倦松散，实则眼观六路，始终在观察在所有人的反应。听海古怪的笑容被他捕捉到，渗着凉意的目光锁定了听海：「听海，你知道荣五去哪了吗？」

    听海抬起头，目中藏着狡黠：「贫道听不懂大人在说什么，贫道不认得这个人。」

    第60章 抵赖到底

    宁折秋被听海的无耻惊呆了，气得说不出话。

    一直蜷跪着的薛白鉴抬起头来：「大人，妖道撒谎！这几天我们一直在暗中盯着，昨日正是荣五亲自把小蝶带来，交给了听海妖道！」

    听海毫无惧色，嘴角露出牙齿的闪光：「没有的事，你夫妇二人就是江湖骗子，自己杀了人，便扯瞎话往本道身上泼脏水，以替自己脱罪！有本事，你们叫荣五来对质啊！」

    薛白鉴愣住，惊恐地想起了什么：「荣五昨日进了旺福祠，好像再没出去过……」

    薛白鉴勐地直唿起来：「杀人灭口，杀人灭口！荣五必是被这妖道杀了！」薛白鉴浓眉虎目，生得英武，悽厉的神情令人心生唏嘘。

    听海昂着头，脖子上青筋毕现：「无稽之谈！」

    薛白鉴急道：「大人，您千万不要被妖道蒙蔽啊！」

    沈星河在三人的激吵中稳坐如旧。他记着薛白鉴纵猴伤人的仇，并没有给他半分好脸色：「你也休要嚷嚷，先交待自己的事！」

    「是……」薛白鉴隐忍着，跪得端正了些，「草民夫妇二人确信是荣五拐去了小悟净，没敢打草惊蛇。那个时候，我们笃定地以为小悟净必是被他卖给了别的人家，我们暗中跟踪他，指望着查到小悟净的下落，谁曾想……」

    他的嗓音忽然像灌进了风沙，变得沙哑，「我们发现他贩卖过数个小儿，均是五行属火的孩子，且都卖给了这家旺福祠！」

    薛白鉴的目光上移，落在金童玉女塑像上，无比痛切：「恰在此时，我们又听到些传言，说有食人恶魔专食火命小儿，草民觉得事态诡异，暗中监视这个旺福祠，向道童套话，发现了他们的秘密……」

    薛白鉴心绪激动，背后裹着的布条又渗出血来，喘息得说不下去。

    宁折秋扶住他：「我来说罢。我们发现这座号称保佑小儿的旺福祠，竟是个吃人不吐骨的妖精窟！」

    她看向听海，目光如带血的刀刃：「妖道听海，托荣五专买来火命小儿，供左东溪食用，那后院丹房的炉鼎……」

    她的发声变得艰难，「便是他们烧毁残骸，毁尸灭迹的工具……我的小悟净，我的小悟净……」她一时说不下去，一滴泪珠落在地上砸起薄尘。

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 第72页

    沈星河的目光刀子似地剖向听海，神情讥诮：「听海，荣五拐来的火命小儿，是不是共有五对？今日送来的女孩，应该是火灵芝所需的最后一个孩子。荣五没有用了，又知晓你的行径，因此兔死狗烹，你杀了他灭口！死无对证，你便有恃无恐，本官说得对不对？」

    听海干脆闭上了眼，拒绝回应。

    这时季杨低声禀道：「大人，丹房炉鼎中找到一些烧焦的细碎残渣，应该是人骨。」

    沈星河目中闪动：「是不是人骨，还需仵作验过。仵作过来了么？」

    「姜仵作已经来了，在丹房验着呢。」

    沈星河压低声音：「你去提醒他一下，留意其中有没有成年人的人骨。」如果荣五真的被听海杀人灭口，毁尸工具多半也是那个炉鼎！

    季杨领命要走，沈星河又叫住他：「顺便看看太医来了没有。」

    季杨应着，抽身而去。

    沈星河回头问宁折秋：「你们发现旺福祠所作所为，为何不报官？」

    宁折秋睁大了眼睛：「大人，食人恶魔就是官啊，我等小民报官有什么用？」

    沈星河拧眉：「你是说左东溪？」

    「没错，左东溪是个食人魔，雇着妖道替他杀害小儿！我们打听过了，左东溪是金部司郎中，那可是皇城里管钱的大官，不知多有权有势，我们这等草民哪能告得倒他？怕是鸣冤鼓没敲完，就被杀威棒打死了！」

    沈星河的目光投向殿门外漆黑的夜。官场昏匮，虽不至于像这对夫妇预想得那般不堪，但民告官，的确难如登天，告不倒还搭上命的前例，不是没有。

    他做为掌管刑律的官员之一，无法朝着这对痛失爱子的夫妇做空洞的说教。

    沈星河离座，走到薛白鉴和宁折秋近前，灯光从身后照来，身影投在二人身上：「不报官，不过堂，便将左东溪当众处刑，你们夫妇二人好大的本事，好狠的手段！」

    薛白鉴努力挣扎着将妻子挡在身后，急切地道：「大人，杀人的事都是我干的，与内子无关！」

    沈星河扬眉：「你干的么？那你倒是演了一场轰轰烈烈火的好戏！你是如何干的，说。」

    薛白鉴脸色惨白：「草民不敢隐瞒。我们打听得知，旺福祠每三月请一次戏班子，专唱小孩喜欢听的戏，以此猜出妖道大概三个月杀害一个小儿，唱戏多半是为了安抚亡灵。小人接下了这个活儿，借着能出入旺福祠的便利，把左东溪制住，藏在道具箱中，当众将他剖成两半，为我儿报仇雪恨！」

    沈星河在大殿中踱步，恰停在听海跟前：「听海，是这么回事么？」

    听海的跪直了，腰杆直戳着，鬍鬚也强硬地支棱着：「一通鬼扯！贫道不知这个变戏法的在胡沁些什么！」

    沈星河指着他，厉声道：「你若不是畏罪心虚，为何沿着密道从丹房中逃跑？又为何砸死你的道童？」

    听海的眼睛睁得老大，一脸无辜之状：「大人，贫道冤枉啊！彼时贫道正与道童在丹房中炼丹，无意中看到门外有人影晃动，还有刀光闪闪，贫道以为是匪徒闯入，便带着道童从密道逃生，不料密道年久失修，竟然塌了，将道童砸倒。贫道走在前面逃过一劫，也无力救他，只能独自从出口离开……」

    「你，你竟想抵赖得一干二净么……」宁折秋指着听海，气得快要背过气去。

    沈星河抬了抬指，一名差役捧着一个桃木盒上前，把盖子打开，露出里面一个银子的长命锁。

    沈星河指着盒子：「听海，这是后院小屋里摆的盒子。同样的盒子还有九只，里面各装着小儿物品，你为什么要供着这些物件？是害怕那些惨死小儿的亡魂找你索命吗？

    他审视着听海：「倒是有一个盒子还是空的。听海，今日你若杀害了新买来的女孩，会把她哪一样贴身之物装进去？会是那件秋香色小斗篷吗？」

    听海神色僵冷，若木偶一般回答：「贫道不曾杀人。」

    沈星河耐心耗尽了，牙根咬得脸颊青筋绷起。

    这时宁折秋看到了盒中之物，连滚带爬地扑了过来：「小悟净……这是我家小悟净的长命锁！」

    第61章 金蝉脱壳

    差役托着盒子避开宁折秋，喝斥道：「大胆！」

    沈星河微拧眉：「解开她的绳子，把东西给她。」

    有差役上前解掉反绑着宁折秋的绳索。捧着木盒的差役低身，把盒子送到宁折秋面前。

    她仓促地伸手去拿，指尖要触到银锁时又凝了一下，小心翼翼地把银锁捧起，在眼前细细地端详，把它握紧了按在胸口，身体佝偻下去，额头抵着地，发出压抑的绝望呜咽。

    仿佛直到这时，才确信她的小悟净再也不会回来了。

    那悲惨的声音迴荡在大殿中，一时间所有人都静默。

    良久，沈星河在压抑的气氛中深吸一口气，才问听海：「听海，你良心能安吗？」

    听海缓缓抬眼。他杀孽深重，眼睛浑浊，眼仁漆黑空洞，像某种冷血爬虫的眼珠：「大人，那些盒子是左大人託付贫道供着的，贫道从不知里面装的是什么。」

    大殿的门没有关，正对着门口的戏台上还维持着原样，台柱上挂的灯笼一晃一晃，照着裂作两半的左东溪的尸体，那远远分开的两只眼睛仿佛在盯着这边，却无法吐露任何证词。

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 第73页

    死无对证。沈星河的额角绷出青筋，负在身后的手指甲狠狠掐进掌心。他原以为当场擒获此贼，万无脱罪可能，没想到，听海比他预想得更加奸滑。

    薛白鉴艰难地爬向宁折秋，差役也没有忍心阻拦。猴子如影随形，紧紧地跟着。

    薛白鉴挨在妻子身边，看着盒子里的东西，悲从中来：「大人还不定听海的罪，还问来问去做什么呢？」

    沈星河耐着性子：「定罪需得证据确凿，你休要急躁。」

    薛白鉴激动道：「那烧人的炉鼎不是物证么？我幼子的银锁不是物证么？事情都是明摆着的，大人还在推三阻四，莫不是左东溪都成了两半，大人还想官官相护？」

    差役按着刀柄喝斥：「大胆兇犯，休要胡言！」

    沈星河额角冒着火星子，抬手阻止差役，说：「大理寺的仵作已在验炉鼎里的残骸，只要能验明是人骨，就能定听海的罪。」

    薛白鉴的脸上全是不信任，他紧紧挨着妻子，伏首与她头颅相抵，悲恸地呜咽：「我儿…… 我儿死得好冤啊！兇手就在这里，却不能将其正法，天理何在！」

    猴儿惊惶地挤进主人中间，毛脑袋蹭蹭这个，顶顶那个，似是试图安慰。这一幕太过悽惨，差役们都不忍地别过脸去。

    这时金童玉女塑像后面的门响了一声，季杨带着大理寺的姜仵作从走道绕了出来，站在大殿一角。季杨沉着脸，神情不太好。

    沈星河心中微沉，走过去低声问：「验得如何？」

    姜仵作拱着手，面露为难之色：「回大人，炉鼎中掏出的残渣确是骨头，却烧得太厉害，难以辨别是人骨还是兽骨，更别说辨别是小儿还是大人的了……」

    沈星河额角青筋爆起，低声怒道：「这都辨不出，要你何用！」

    姜仵作连连作揖：「并非卑职偷懒，大人不信的话可以亲自去看看，那一把碎渣子，就算阎王爷来了也看不明白啊！」

    沈星河气得胸口疼，指节在袖下捏得发白，努力克制着嗓音：「左东溪死了，却是死于薛白鉴之手。道童死了，听海道士推说是意外。荣五更是活不见人死不见尸！桃木盒中的小儿物品，则推说是左东溪给他的。听海把后路打扫得十分干净，若不能从炉鼎里的残骸里验出人骨，就拿不到他杀人的实证，坐不实罪名！」

    大殿中间，薛白鉴抬起苍白的脸，朝这边看过来。他看到了沈星河脸上的怒意，姜仵作脸上的无奈。

    薛白鉴猜出了什么，眼中更盛满绝望。他看着妻子，喃喃道：「没用的，没用的。指望这些当官的，报不了小悟净的仇。」

    宁折秋与丈夫对视着，然后缓缓转头，看向不远处的听海。听海看着宁折秋充满杀意的眼睛，忽然觉得寒意侵骨！

    大殿一角，姜仵作被沈星河训得十分掉面子。这个新来的上官总喜欢大半夜搞事，他这是第二次被从床榻上叫起来办差了，这一次还大老远跑到城郊的村子里来，辛辛苦苦加班不说，还被如此训斥！

    姜仵作的语气不善起来：「卑职实在做不到，大人不如另请高明！」

    沈星河冷冷瞥了一眼姜仵作：「你以为呢？你既验不出，自然要换人来验。」

    姜仵作被怼得差点背过气去。

    沈星河冷漠地转身，正看到薛白鉴身上的绳子松松滑落。薛白鉴是个变戏法的高手，从束缚中逃脱原是他的拿手好戏，竟不知何时解开了自己的绳索！

    沈星河瞳孔勐缩，喝道：「拦住薛白鉴！」

    站在薛白鉴身边的差役愣了一下，没反应过来。薛白鉴已从怀中摸出了什么东西，往地上一摔，蓬地腾起一股白烟。

    白烟将薛白鉴的身影被湮没前的片刻，他注视着沈星河的目光充满着不信任，嘴角的笑意带着孤注一掷的疯狂。

    白烟迅速扩散，瞬间充斥整个大殿，所有人如瞎了一般，什么也看不见了，只迴响着差役们慌乱的唿喝声。

    沈星河暗叫一声不好，喊了一声：「守住前后门！」自己在烟雾中冲到薛白鉴所在之处，伸手一抓，却抓了个空。

    再摸索一下，仍然什么也没摸到。薛白鉴、宁折秋，还有那个猴子，全都不见了！

    这时，左侧传来一声短促的惨唿。沈星河心中一沉，刚要挪步过去，突然有人迎面重重撞到他身上。他抓住此人的衣服顺势一摔，将人按在地上。

    眼前视线稍清，烟雾渐渐散了。沈星河看清自己按着的人穿着道袍，是听海！

    听海双目眼眶血肉模煳，似被兽爪狠狠挠过，眼珠惊恐地外凸，血漫过眼球，一片腥红。

    他的喉咙正中插着一根簪子，尾部是竹子的，刺入咽喉的部分却是一根尖刃，几乎穿透他的脖子。听海还在抽搐，但显然已经不行了。

    沈星河抬起头，大厅中果然少了那二人一猴的踪影。

    沈星河的怒气似黑潮翻涌。小看了薛白鉴这个变戏法的！

    第62章 无路可逃

    片刻之前。沈星河与姜仵作说话的时候，薛白鉴状似无力地倚着妻子和猴子，低声发出指令。

    薛白鉴虽受箭伤，但其实伤得不重，虚弱之状是装出来的。

    宁折秋是走南闯北的江湖儿女，是有点功夫在的，髮髻上伪装成竹簪的利刃没被差役搜去，其柔弱之态也是刻意假装。

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    他们驯养的猴子悟空，更是训练有素，准确地领会到主人的命令。

    薛白鉴摔下烟弹的一瞬间，猴子蹿向听海，跳到他的肩上，从后面狠狠挠伤他的眼睛。与此同时，宁折秋手中尖刃穿透了听海的咽喉。

    待白烟散去，两人一猴已从大殿脱身。

    沈星河脸色铁青，问已分别守在前后门的差役们：「可曾有人跑出去？」差役们纷纷摇头。均说没觉得有人跑出去过。

    外面围守的金吾卫旅帅闻声而来，也禀说未见有人出来。

    案没审完，人就跑了。沈星河的那主审官的尊严被挑得稀碎，森然道：「本官不信靠变戏法能突破金吾卫的包围圈，继续守好外围，掘地三尺也给我把他们挖出来！」

    旺福祠前后院火把晃动，差役和金吾卫分派人手四处搜索。沈星河负手站在院子当中，一身汹汹戾气让搜寻的人路过时都绕着他走。

    他目光一瞥，忽看到方小杞疗伤的厢房前站着一个人，是太医院的刘太医。

    刘太医正面带焦急之色，不住地东张西望。沈星河眉心微蹙，走上前问，问道：「刘太医，方小杞的伤势如何？」

    刘太医看到他，仿佛看到救星，赶忙道：「沈少卿，您可来了。方姑娘的伤势虽不重，兽爪抓伤却不能大意，得仔细处理。老夫带了药来，方姑娘说要自己上药，还把来帮忙的村妇赶走了。可是她后背的伤处自己恐怕够不到，万一处理不好就麻烦了。卑职原想着再劝，方姑娘却不知跑去哪里了！大人，您若见着她，一定要跟她说说，不上药可不行啊！」

    这个时候，方小杞能去哪里？

    沈星河转身望向暗夜。

    他的目光攸然上移，落在大殿二层的小阁屋上。

    小阁屋中。方小杞被两人一猴堵在了墙角。

    之前刘太医一直唠叨着要她仔细处理伤处，她不堪其扰，藉故跑了，直接运起轻功上了大殿顶上，进了小阁屋。

    她站在窗前张望，正前方的戏台上，还凝固着恐怖的一幕。成排的金吾卫守在殿外，可谓戒备森严。

    她却仍觉得不安。她清晰记得薛班主从戏台上瞬间移动到观众群中的情形，可谓神乎其技。就算有这么多守卫，如果薛班主用起变戏法的绝技，说不定能把自己从包围圈内变到包围圈外！

    小阁屋视野极佳，她决定就在这里守着，给沈星河当个瞭望哨。没想到，薛班主没把自家三口变到包围圈外，而是变到了大殿顶上的小阁屋内！

    方小杞听到身后一声轻响的时候，心知不妙，想从小窗逃走，一股利风已袭向脑后。这劲道她十分熟悉——是那只曾与她缠斗良久的猴子！

    仓促之间她只好向旁边闪避，就被两人一猴堵在了墙角。一个猴子她都对付不了，别说多了两个人，方小杞瞬间认怂，抱头蹲下：「别动手别动手，我不声张就是了！」

    薛白鉴拉住跃跃欲试的猴子的脖圈，问：「你是不是官府的人？」

    方小杞无辜地眨着眼：「不是不是，我只是个送餐飞燕。」

    宁折秋压着声音竖眉道：「那你为何帮着官府抓我们？」

    方小杞不服气了：「我虽一介平民，也不能眼看着你们拐走人家的孩子啊！」

    宁折秋的脸涨红了：「什么拐走？小蝶是我们从这里救出去的！」

    「哦？那你们是打算将她送还给她的父母了？」

    宁折秋心虚起来：「我们……我们……」她忽然掩面，「我们的孩子被妖道杀害了，我们没有孩子了。当我把小蝶抱在怀里，忽然就不捨得撒手了，就冒出把她带走抚养的想法。」

    方小杞嘆了口气：「你们可知那孩子不是小蝶，荣五拐错了人。」

    宁折秋震惊道：「什么？」

    她这才记起在林中被拿住时，有个贵公子似的人把孩子抢去，叫着什么「普宁」。紧接着两人被捆到大殿提审，一直没顾上深思此事。她犹豫地问：「那么，那个孩子是……」

    方小杞脸上浮上一丝同情：「她是普宁公主，当今圣上最疼爱的小公主。」

    宁折秋浑身哆嗦起来：「公……公主？拐走公主是不是杀头的罪啊？」

    薛白鉴脸色惨白，没有答话。他避在小窗边望向窗外，金吾卫的铠甲在黑夜中闪烁着冷光。薛白鉴额角滑下冷汗。

    方小杞心中恻然。此事的前因后果她已了解得差不多，这对夫妇为儿子復仇，手刃食人恶魔，细细想来，堪称大快人心。

    可是，他们虽然有解救普宁公主的功，也有企图偷走公主的罪。龙鳞不可逆，圣威不可测，若是落网，脑袋很可能是保不住的。

    方小杞犹豫一下，问薛白鉴：「你不是会变戏法吗，刚刚不是还从大殿变到阁屋里来了？你们再从这里变到金吾卫的包围圈外面去不就行了？」

    薛白鉴苦笑一下：「所谓戏法，不过是一点障目之术加手快身快而已。我们之前打探旺福祠时，早就发现大殿东北角个暗门通往楼上这间阁屋。方才我在大殿中丢了一枚烟弹，我们借着烟雾遮掩，从暗门上来的。哪里就真的能从此处变到彼处 了？如此重兵把守之下，是万万跑不了的，他们搜到这里是迟早的事。」

    他颓然滑坐在地。

    方小杞心中不忍，安慰道：「说不定他们忘了有这阁屋，搜不到这里呢。」

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    薛白鉴摸着猴子的脑袋，嘆道：「怎么可能呢？」

    虽说不可能，但外面搜索的人好像真的没记起阁屋，始终没有靠近的声响。夫妇二人心中又升起点希望。

    宁折秋忽然拉住薛白鉴的手臂，眼中闪着光：「薛郎，说不定是钟馗仙人在保佑，我们或许能逃过一劫！」

    听到「钟馗」二字，方小杞勐地坐直了身子！

    第63章 当我瞎了

    方小杞勐不丁坐直，猴子以为她要攻击它的主人，立刻沖她呲牙咧嘴凶起来。薛白鉴拉紧猴子的颈环，低声斥道：「悟空！」

    猴子收起牙齿，一对金目警惕地监视着方小杞。方小杞紧张得双手放膝头规规矩矩坐好，才说：「请问薛班主，您以钟馗的扮相处决左东溪，可有什么说道？」

    宁折秋不忍受伤的丈夫费力说话，先答了：「我们只是变戏法谋口饭吃的江湖人，若无人教指，怎能想出那般手段处决左东溪？是钟馗神仙託梦给我们，在梦中要我们如此做的。」

    方小杞瞳孔骤缩：「託梦？」

    马自鸣一案，白杉也说过是钟馗託梦，在梦中传授她杀人手法！

    宁折秋神情敬畏又虔诚：「我们夫妻二人查出旺福祠的事之后，也曾想过报官，但总觉得左东溪是大官，妖道听海又极为谨慎，我们根本没拿到实证，就算报官，官府未必能主持公道，不由得彷徨无主。那时，我们已与听海谈好唱戏的事，就住在旺福祠的客房里。夜里，我梦到了捉鬼的钟馗！」

    方小杞听得心惊：「钟馗……长什么样子？」

    「钟馗仙人与我在年画上见过的一模一样，身穿红官袍，一脸大鬍子！他就站在我们屋里，一语道破左东溪是害死我儿的罪魁祸首！钟馗说，左东溪的罪行在地府已记录在案，他此行来就是为了捉拿左东溪。可是，需得以特殊手法处死左东溪，才能令左东溪在地府受永世不得翻身之刑！」

    方小杞不由望了一眼戏台的方向：「那特殊手法……便是把他切成两半吗？」

    「没错！」薛白鉴眼里燃着狂热，「钟馗仙人详细传授了行刑流程。钟馗说，我们助他杀人间恶鬼，便是他的将，杀左东溪是替天行道，来日到了阎罗府，不会问罪，只会论功！」

    方小杞眉头狠狠一跳。这个说辞，与马自鸣案中白杉的交待如出一辙！

    她问：「他是如何教你们的？」

    薛白鉴说：「钟馗仙人说，左东溪来后，我们潜入他的房间并不难。只要用一种红蝎蜇他一下，他便会僵直如木人，将他藏进道具箱带到戏台上。先以皮影戏揭露他的罪行，然后假作戏法，启动道具箱！那道具箱经过改造，里面的机关十分锋利。观众看到的是大刀杀人，其实是机关把人切作的两半！」

    他气息有些喘，却快意得酣畅淋漓：「钟馗说，只有如此处死左东溪，等他到了地府，便会遭受同样的刑罚万万遍，不断地被鬼差用大刀剖开再癒合，永生永世重复下去！」

    方小杞听得震惊，身上发寒，不由抱紧了自己，狐疑问道：「不是您夫人做的梦吗？您怎么也知道得这么详细？」

    「因为我们两人做了同样的梦！」薛白鉴不由握紧了手指，「我们二人早晨起来，不约而同去掀一只扣在床头的茶杯！」

    「拿茶杯做什么？」

    「因为，在梦里，钟馗仙人把一只红蝎留在了茶杯下。」

    方小杞紧张地睁大眼睛：「那，真的有吗？」

    宁折秋感嘆一下：「真的有。茶杯下真的扣着一只红蝎。」

    红蝎，又是红蝎！方小杞前后联想，只觉毛骨悚然，忽尔问道：「你们认识白杉吗？」

    夫妇二人茫然摇了摇头。

    「白梅呢？马自鸣呢？米春元？」

    两人摇头摇的，连猴子都跟着摇起它戴着花翎的脑袋。

    「怎么回事啊……」方小杞困惑地抱住了脑袋。她忽然记起什么，问，「你们梦到钟馗那夜，是住的哪间屋子？」

    宁折秋指了指方向：「住在祠里的一间厢房。」

    方小杞眼中一凛：「那屋里的墙上是不是挂了一张钟馗像？」

    「对，是有一张。」宁折秋说，「后来我还想，钟馗必是借画像显灵！」

    就是方小杞借用上药的那间厢房！

    楼阁下方突然传来话声：「大人，上面有没有情况？」是季杨的声音！阁屋里的三人一猴吓得愣住。

    下一刻，更令他们惊恐的事发生了。就在小窗外侧极近的地方，响起了沈星河的话音。

    只听沈星河说：「上面没有人。」

    小阁屋中的几人包括猴，呆若木鸡，一动不敢动。

    沈星河的话音接着传进来：「前边有我盯着，你把人手调去后院重点搜一下。」

    季杨领命，招唿金吾卫去往后院。

    齐唰唰的脚步声远去，小阁屋内外一时寂静。外面的人不出声，里面的人更是大气不敢喘。

    过了一阵，响起沈星河忍无可忍的声音：「方小杞，出来！」

    方小杞心知再也藏不下去，惊慌之下答应了一声，从小窗灰熘熘爬了出去。只见沈星河负手站在不远处的瓦上。

    她目光飘移，心虚得要命，手脚都不知该往哪里搁。

    他冷冷瞥她一眼：「你……」

    她以为他要质问她私藏嫌犯的事，一下子慌了：「大人，他们都是为了给自己儿子报仇……」

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    沈星河牙根暗咬，打断她的话：「你伤处没处理好，到处乱跑什么？」

    「啊？」方小杞懵了。

    「现在就跟我去……」他一句话未说完，头颅深处突然传来一阵刺痛。他暗叫一声糟糕，闭上了眼睛。

    方小杞等了一会儿，没等到下文，犹豫着出声：「大人……」

    沈星河睁开眼，眼前果然已一片漆黑，近处远处的灯光全都看不见了。他站在原处不敢动，生怕稍移一步，就会狼狈地滚下屋顶。

    这该死的失明症，早不发作，晚不发作，偏偏挑在这时候！他心中烦躁得要炸。郁怒地沉默一阵，他烦躁地说：「还在等什么？」

    方小杞没反应过来，不由回头望了一眼小窗内，对上里面的夫妇两人同样惶惑的眼神。

    沈星河眉间全是不耐：「走还是不走？金吾卫一会儿就转回来了！」

    方小杞这才明白沈星河的用意——他假装不知道小阁屋内有人，之前又调走了前边的守卫，是要放薛白鉴和宁折秋一马！

    但是，大理寺少卿堂而皇之地站在这里私放嫌犯，是不是太明目张胆了，能不能稍微迴避一下？

    沈星河有心避嫌，却无法挪动，只能发脾气：「就当本官瞎了好了！」

    第64章 捆绑上药

    方小杞急忙朝着窗口打手势。夫妇二人如梦初醒，与那猴子一个挨一下钻出小窗，两人一猴在沈星河不远处驻足，忐忑地瞟着他。

    沈星河始终面朝着前方，不偏头看一眼，仿佛真的瞎了似的。手中却展开一把摺扇，扇面上画着血涂的钟馗。

    他在凉风里摇着扇，仿佛自言自语：「是谁在左东溪的这把扇子上涂画了钟馗，又把它送到本官面前的？」

    薛白鉴和宁折秋两人神情茫然，宁折秋小声答了：「这事真不是我们干的，从没见过这扇子。」

    沈星河合上扇子，不再说话，似陷入沉思。

    夫妇二人面面相觑。方小杞急忙打着手势，二人反应过来，就跪在瓦片上朝沈星河磕了头，沿着檐边攀下去。

    方小杞目送着他们的身影消失在茫茫黑暗，松了一口气，回头看一眼沈星河，对上他空洞的眼神，心忽然似漏跳一拍。

    有那么一剎那，她莫名感觉他并非假装，好像真的看不见了。她突然被说不清的恐惧携住，仓促唤了一声：「大人？」

    沈星河攸然闭眼，浓睫挡住了涣散的目光。过了一会儿他才睁眼，视力已经回来。眼眸一转，看向方小杞：「怎么了？」

    方小杞也不知道自己怎么了，只觉惊魂难定，紧紧盯着他的眼睛，语不成句：「你，你……」

    沈星河平静地看着她：「我怎么了？」

    这下方小杞确信他能看到她了。她暗骂自己胡思乱想，揩去额头冷汗：「您装得也太像了。」

    沈星河嘴角抿了抿：「我装什么了？我就是什么也没看到。」

    方小杞以为他在粉饰私放嫌犯的事，赶忙附和：「对对对，我也什么都没看到。」

    沈星河背过了身：「跟我来，去把药上完！」

    「来了来了！」她欢天喜地地跟上，在殿顶蹦得比悟空还灵活。

    两人跃下殿顶，沈星河带着她直接进了厢房。沈星河看了一眼桌子上没用完的药膏，说：「把门关上。」

    方小杞不明所以，依言合上门扇。转身看到沈星河把一张架子床前挂的蓝色布幔粗暴地扯下来。她心中升起不好的预感：「大人，您要干什么？」

    沈星河森森道：「你不肯让太医给你背上的伤上药，也不肯让村妇帮你，只好本官亲自动手了。可是你有那心病，免不了殴打本官，所以……」

    「嚓」地一声，他双手用力将布幔撕裂，那架势竟有些禽兽凶态。

    方小杞慌了，有些想逃：「您想怎样？」

    他拿住撕下的两根布条的一端，另一端扔进她怀里：「你自己把两只手腕分别系住。」

    她满腹狐疑，又不敢不从命，只能将两根布条分别系在左右腕上，问：「然后呢……」

    话音未落，沈星河嘴角闪过一丝阴险的笑，握住布条的另一端往前一扯，扯得她踉跄了一下。

    等她站稳了抬起头时，赫然发现沈星河竟把两根布条分别系在了架子床左右两根床柱上，她的两条手臂被左右扯起，脸朝着床内，动弹不得！

    背后传来沈星河阴恻恻的得意话音：「这下子看你如何殴打本官！」

    方小杞的身体被布条绷得像一只展翅的鸟，回头都难，慌道：「大人，也不必如此吧！」

    「不然还有什么办法？」沈星河冷冷道。

    接着，就听「嚓」的一声，方小杞只觉背后一凉，她彻底呆若木鸡。沈星河竟撕破了她的衣服！

    沈星河直接把方小杞背部渗血的布料撕去了一块，衣服上出现一个破洞，露出上几道爪痕，还有玲珑凸起的肩胛骨。

    方小杞天生皮肤比较白，只是平时风吹日晒，露面外面的脸庞肤色微深。但是不曾晒过阳光的部分挺白的，显得伤痕红得刺目。

    沈星河一手托着药盒，一手拿着不知从哪里找来的新毛笔，用笔尖旋转着蘸了药，仔仔细细往伤处涂，一边说：「你休要紧张，本官用毛笔上药，绝不会碰到你半分。」

    触到背部皮肤的狼毫笔尖，又软，又痒。方小杞浑身僵直，脸一直红到了耳尖。

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    门忽然被推开了，刘太医焦急的声音传来：「沈少卿，我到处找了一圈，也没见方姑娘的人影啊……」

    他勐地收声，看到方小杞被绑在床柱，衣衫被撕碎。沈少卿则站在她身后，手里拿着毛笔，正欲往她背上描写什么。

    刘太医行医四十年，什么世面没见过，但这一幕还是给了他极大的冲击。他呆愣片刻，慌忙低下头，老脸涨得通红：「打扰了，二位请继续。」

    他退到门外，手忙脚乱带上门，站在檐下惊魂未定。半晌才憋出一句感慨：「年轻人花样真多啊！」

    厢房内，方小杞发出一声绝望的呻吟：「完了，刘太医误会了！」

    沈星河十分镇定，握着毛笔的手没有丝毫颤动：「没事，本官会跟他解释。」

    不久之后，两人一前一后走出厢房。沈星河身上只剩了一件棉布长衣。方小杞身上披着他的外袍，太长了，要提着掖着才不拖到地上。

    沈星河内衣外穿也坦坦然站得笔直，对刘太医道：「刘太医，方才我把方小杞绑在床柱，撕破她的衣服，都是为了给她背部伤处上药，并没有越轨之举，您不要误会。」

    刘太医感觉到某种死亡威胁，渗着冷汗，头都不敢抬：「卑职明白，少卿大人请放心，卑职绝对不会说出去半个字！」

    方小杞终于明白什么叫做越抹越黑，绝望地以头磕柱。一转眼，却见沈星河正瞧着她不说话，那骄傲且期待的神气，竟有邀功的意思。

    方小杞有气无力道：「您解释得真好。」

    沈星河点点头，也对自己很满意。

    他记起什么，问刘太医：「对了，刘太医是否能辩认烧成焦渣的人骨？」

    刘太医在风中晃了晃：「这，这……卑职只会医活人，实在不擅长验尸啊！」

    第65章 乱葬岗嫁娘

    刘太医年纪大了，今晚接连受刺激，都快站不住了。沈星河只好摆摆手，叫差役先把刘太医送回家。

    方小杞小心地问道：「大人，姜仵作不是过来了吗，他没验出来吗？」

    沈星河冷笑一下：「学艺不精且满嘴理由，不胜其职！」

    她犹豫一下，说：「我倒知道有个这方面的高人，或许她能验出来。只是此人性格孤僻，不喜欢与活人打交道，未必找得着她。就算找着了，也未必请得动……」

    她话未说完，前面忽传来一阵撕心裂肺的哭叫声。她听出了是谁的声音，惊道：「是周痕的声音！」

    旺福祠前，金吾卫旅帅手里拎着单薄的少年。见沈星河出来，铿锵有力地禀道：「沈大人，这小子在附近探头探脑，十分可疑，卑职便将他抓住了！」

    周痕哭道：「我是回来找小杞姐的……」

    方小杞已跑了过来：「周痕！」

    周痕一看见她，朝她扎撒着两手号啕起来：「小杞姐救我！军爷要杀了我！」

    旅帅冷汗冒出来：「我什么时候说过要杀你了？」

    沈星河示意了一下：「放了他。」

    旅帅赶紧把周痕丢在地上，生怕被赖上。周痕哭着朝方小杞爬去，照例被嫌弃了。

    方小杞命令道：「在那儿别过来！」

    周痕趴着不敢动，哭得可怜：「小杞姐，戏台上杀了人，我吓得随人群跑了，一路上没看到你人影，又回来找你，就被军爷抓住了……」

    原来周痕是回来找她的。他老鼠大的胆子，明知这里发生兇案，竟能鼓起勇气回来，令她有些感动。她放软语气问：「有没有受伤？」

    周痕坐在地上卷裤腿，把膝盖露出来，眼泪汪汪道：「我摔了好几跤，膝盖都出血了。」

    方小杞扫了一眼：「哦，破皮而已，没事。」

    周痕更委屈了！

    方小杞忽然记起什么，对沈星河说：「大人，如果带着周痕去请那位高人，说不定她能给个面子。」

    沈星河来了兴趣：「你说的高人究竟是谁？」

    「她叫鹤三娘，就住在离此不远的乱葬岗。」

    周痕听到了，忽地抬起头，小脸吓得煞白：「找鹤三娘干什么？我不去！」

    撅着屁股就想爬走。方小杞抬脚踩住了他的衣角，森森然道：「听话。」

    单薄的半个月亮贴在天上，东郊乱葬岗阴风阵阵，残破的纸钱随风飞舞。沈星河、方小杞、周痕、季杨站在乱葬岗边缘。方小杞示意了一下周痕：「你去喊鹤三娘，看看能不能把她叫出来。」

    周痕惊恐得小脸雪白：「我才不，鹤三娘会把我的骨头抽出来玩的！」

    他转身就想跑，季杨长臂一探，拎住了他的后领。周痕泣道：「呜呜，你们都欺负我！」

    方小杞和沈星河无情地看着他。季杨觉得这孩子可怜，安慰道：「别怕，哥陪你去。」

    季杨个子高，周痕紧紧挂在他手臂上活像个包袱，万般不情愿地朝一座座坟茔中间走去。周痕颤抖的声音在迴荡在乱葬岗：「鹤三娘……鹤三娘……您在吗……麻烦您出来一下……」

    阴风掠过，四野鬼影幢幢，却不见有人出现。

    远处，一直硬装大胆的方小杞也有些撑不住，按着藏在衣襟里的护身符，不动声色地横移脚步，站得离沈星河近了些。

    她的小动作没逃过沈星河的眼睛，他的眼角捎到她的衣袖都快挨着自己了，心情莫名欣然，借着过近的距离低声私语：「真的有人会住在这种地方吗？」

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 第78页

    方小杞笃定地点头：「鹤三娘就住在这里。没人能说清她是什么时候来的，也没人知道她从哪里来。只知道她是个怪人，对死人有异样偏爱，整天摆弄乱葬岗的无名尸首。听说不论尸体腐败成什么样，她只需看一眼，就能辨别出男女老少。」

    她嘆了口气：「别人都说鹤三娘是个食尸鬼，其实她是个好人。有次周痕到郊外送餐，时间耽搁了，不得不深夜赶路，被野狼尾随。路过这乱葬岗时，鹤三娘替他赶走了野狼，还一路将他送到城门口。」

    方小杞说到这里不由微笑：「比起野狼，周痕更害怕鹤三娘，被她尾随一路，差点吓掉魂儿。鹤三娘见他害怕，越发来了兴致，每次他路到此处都要吓吓他。」

    暗夜里忽然传来沉闷的摩擦声，像是什么盖子被打开。幽咽女声飘飘荡荡传来：「三娘正在棺材里睡得好，是谁扰我安息……」

    方小杞头皮一紧，屏住了声息。远处，周痕更是直接蹦到了季杨的背上。一座墓口坍塌的荒坟前，一个身影缓缓爬了出来。身影站直身子，一身破旧的大红嫁衣，边缘碎成丝缕的红盖头在风里摇晃，身周环绕着沉沉死气。

    这鬼嫁娘似的情景，连沈星河都忍不住头皮发麻！

    周痕死死猴在季杨身上，带着哭腔试图撇清：「不是我，不是我。」

    「这不是头骨长得最圆润的小周痕吗？」一支歪斜的招魂幡唰唰作响，嫁衣鼓动，鹤三娘如鬼魅般飘移到二人近前，白森森的手朝周痕脑袋摸去。

    周痕吓得闭上眼睛号叫。一向没心没肺的季杨也有些撑不住，一边护着周痕躲闪，手不由自主按在了刀柄，豁嘴更加口齿不清：「鹤鹤鹤三娘，是是是大理寺的沈少卿要见你！」

    鹤三娘暂停对周痕的骚扰，站住脚步，盖头并没有掀起来：「大理寺少卿？还活着吧？三娘没兴趣。三娘只喜欢死人。」

    沈星河脸色铁青！

    方小杞看他要翻脸，赶忙抢上前：「鹤三娘，现有一堆烧焦的骨渣，你可有兴趣看看？」

    鹤三娘头都没回：「骨渣有什么稀罕的，我的墓里有一堆呢。你要看吗？」

    「不用了不用了。」方小杞不死心，又抛出一个有份量的诱饵：「我们那里还有一个从头到脚被竖剖成两半的死人，你不想看看么？」

    鹤三娘倏地转头，动作迅疾得让人怀疑她是不是扭断了脖子。她隔着盖头问：「剖得可齐整？」

    方小杞手成刀状从上到下比划了一下，语气中满是赞嘆：「是对准人中切开的，无比地齐整。」

    鹤三娘来了兴致，指甲乌黑的手忍不住曲动：「这倒十分有趣，快带我去看看。」

    第66章 验尸狂人

    一行人带着鹤三娘回到旺福祠，金吾卫们吓得差点拔刀。鹤三娘先上了戏台，挑着一盏白纸灯笼，欣赏那两半左东溪。

    她无论做什么，盖头始终不掀起来，让旁观众人十分不适，但没人敢要求她掀起，也有些害怕看到盖头后的脸——万一是副死人面容可怎么办？因此也不大希望她掀起来。

    盖头却似乎并不妨碍鹤三娘视物，究其原因，她必是透过盖头上的破洞看东西的。

    「果然剖得十分整齐！颅骨，躯干，内脏，都从正中切开，三娘阅尸无数，第一次见到切得如此整齐的刀口！」

    三娘兴奋起来声音尤其尖利，台下众人更觉毛骨悚然。待见她伸手直接触摸骨肉刀口，有的人已跑去吐了。

    三娘沉浸其中，并不在意他人目光。

    「不过，就算刀具再锋利，也不可能把人切得这般完美，是这箱中机关，果然只有机关能做到！」

    她的声音有些犹豫：「看皮肉断处捲缩，应是活着时被剖杀的。可是，活人身体柔软，且会本能挣扎，怎么可能切得如此精准？」

    她困惑地绕着尸体转，忽然道：「是毒！这血色不正常，他生前一定中了某种令身体僵直的毒！然而，口腔和食道并无服毒痕迹。」

    她站了一会儿，似在思索。忽然伸手翻动两半尸身，很快发现了什么。她扶着尸体右半边脖子，欣喜道：「找到了！是毒虫！他是被某种能令身体僵直的毒虫蜇伤！」鹤三娘发出古怪的呵呵声。

    沈星河问方小杞：「她这是在笑还是在哭？」

    方小杞觉得后颈发凉，忍不住紧了紧袍领：「是……笑吧。鹤三娘笑起来像哭，哭起来像笑。」

    沈星河：「……」

    这个鹤三娘太诡异了。不过，她验尸的本事的确厉害，未经任何提示，这么快就发现关键线索，一语道破根本。

    沈星河走上戏台，借着灯光看了一眼，左东溪的半边脖颈后面，果然有个内圈青、外圈红的针孔，与马自鸣身上发现的蜇伤一样。看来，薛宁夫妇说的钟馗託梦、赠送红蝎的事并非虚言。

    方小杞适时上前，讨好地说：「鹤三娘果然本事高超。后院还有一些骨渣，难以辨别是人骨还是兽骨，是小孩还是大人，鹤三娘能否给个面子，帮着再看看？」

    鹤三娘心情甚好：「看看便看看。不过，三娘的面子不是给你的，是给这尸身的两半脸的。」

    鹤三娘随沈星河等人来到丹房门口时，被脸色铁青的姜仵作拦住了。姜仵作鬍鬚颤抖：「沈少卿，验尸是查案的重中之重，你找了些什么乱七八糟的人来？」

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 第79页

    沈星河微抬眼：「你也知道验尸是重中之重，你这也验不出，那也验不出，本官迫不得已另请高明，有问题吗？」

    沈星河说话从来不懂委婉，对不入眼的人更加不留情面。

    姜仵作气得鬍鬚颤抖：「卑职是仵作世家，从爷爷那辈就供职官府，卑职验不出的人骨，这种来路不明歪门邪道的妖人就能验得出吗？」

    忽然红影一晃，阴风扑面，鹤三娘不知如何移动到了姜仵作面前。姜仵作骇得后退：「妖人，你想干什么？！」

    鹤三娘呜咽了两声，听不出是哭是笑：「这位官爷，人家不是妖，是鬼。」

    姜仵作指着她，手指颤抖：「沈少卿您看看！您这找来的都是什么东西！」

    鹤三娘并不恼怒，幽咽着朝他寸寸飘近：「官爷莫要那么小气，有骨头大家分着玩嘛。三娘能不能验出来，验过才知道。」

    姜仵作见多了尸体，鹤三娘身上的阴沉之气却比任何一个死人都重，逼得他节节后退，仓促甩袖驱赶：「你要试便试，离我远些！」

    「多谢官爷割爱。」鹤三娘福了福身，破烂的盖头低垂，竟有几分邪气的风情。

    丹房内的地面上铺着白布，上面堆了一小堆焦黑的碎渣子，最大块的不过婴儿拳头大小，完全看不出是什么东西。

    鹤三娘上前俯身端详——依然没掀起盖头。她掂起其中一块看了看，说：「的确是人骨。」

    沈星河眼底一凛，问：「是小儿的骨头，还是大人的？」

    「这块是小儿的大腿腿骨。」她把骨片放到一边。又掂起另外一块看了看，放到了另一边，「这块是成年人的盆骨。」

    她一块块分拣着骨头碎片，有的能很快断定，放到其中一边。有的要思索一阵，甚至拿进盖头后面去，也不知是闻嗅还是品尝，然后才确定了什么，将它归到所属的一边。围观的人直看得心惊肉跳！

    小半个时辰后，骨渣已分拣成左右两堆。鹤三娘拨弄着左边的一堆，爱不释手：「这一堆是小儿的，那一堆是一个大人的。」

    旁边，姜仵作发出不屑的冷笑：「装模作样随便堆两堆，这样老夫也会！」

    鹤三娘幽幽嘆了一声，从成年人骨里掂起一片：「此人是个男子，四十五岁上下，生前嗜酒如命。」

    又怜惜地抚摸着另一堆：「这些不是一名小儿的骨头，至少是七八个孩子的，都是大约五周岁，有男有女。宝贝们，别怕，乖乖睡吧。」她指甲乌黑的手在骨堆上轻轻按着，话音竟有几分温柔。

    姜仵作对案情细节并不了解，兀自发怒：「一派胡言，无稽之谈！」

    沈星河冷眼瞥了过去：「姜仵作有所不知，鹤三娘的验尸结果与案情很是吻合。荣五的确四十五岁，老僕荣氏也提过，说荣五嗜酒，还喝坏了眼。如此，基本可以确定这是荣五的残骨了。」

    姜仵作语结，脸色涨得发紫。

    他不再理会姜，认认真真谢过鹤三娘，问道：「请问鹤三娘，可否有意供职大理寺仵作？」

    第67章 点竹成金

    沈星河此话一出，不但姜脸色铁青，其他人也面露讶色。鹤三娘抬袖在盖头外，做了个掩口的姿势：「官爷说笑了。三娘只是一介女鬼，怎能吃得上皇粮？」

    沈星河正色道：「本官跟皇上请过旨意，业域奇才不问出身，本官尽可以纳入麾下。」

    鹤三娘仍然没什么兴趣：「不好意思，三娘有棺材睡，有供品吃，不稀罕皇粮。」

    沈星河被拒绝了，脸色难看起来。方小杞见势不妙，赶忙凑上前帮腔：「鹤三娘，大理寺专办大案要案，多得是奇奇怪怪的尸体，你若出任仵作，想要什么尸体，有什么尸体！」

    鹤三娘似有心动：「当真？」

    沈星河看一眼方小杞，心领神会，意识到想请动这种奇人异士，需投其所好。他下了一记重药：「你若答应，大理寺的停尸房任你出入！」

    鹤三娘的盖头有点颤抖：「我可以住在停尸房吗？」

    沈星河郑重道：「本官给你指定一张专属的榆木板！」

    鹤三娘呜呜两声：「三娘愿意。」

    沈星河与方小杞对视一眼，目光中均有得逞的喜悦。其他人的表情却是五味杂陈！

    鹤三娘又说：「不过，我乱葬岗的宅子得给我留着，我时不时还得回去住几天。」

    众人纷纷冷汗。她乱葬岗的宅子，指的莫不是那座破墓？

    沈星河僵硬地点了点头。

    姜气得快要撅过去：「你们都疯了吧？成何体统，简直胡闹！」甩袖而去。

    三日后。

    因方小杞跟着沈少卿办案累得不轻，曾风破天荒给她放了三天假。她索性睡了个畅快，日上三竿了，还在大本营自己的屋子里睡得香。门突然被拍得山响，曾风在外面嚷嚷：「方小杞，快起来快起来！」

    她正睡得迷煳，开门时还晕头转向：「帮主，出什么事了？」

    曾风嚷嚷道：「快快快打扮一下，宫里的人要见你！」

    她眯着惺忪睡眼，没听明白，或者是听明白了也无法理解这句话的意思：「您说谁要见我？」

    「宫里的公公，皇帝身边的人！」

    曾风嚷完了才惊觉失言，捂着嘴慌张地回头看了一眼，好在内侍等在前院，没有跟过来。

    方小杞愣愣地反应不过来，曾风急得跺脚：「快去找件体面衣服换上，公公在等你呢！」

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 第80页

    她茫然道：「我哪有什么体面衣裳？」她最好看的一套衣裙，就是从沈星河府上穿回来的那套丫鬟衣裳，还撕破了。

    曾风人生中头一次后悔自己太抠了，都不曾给她置办过一件好衣服。只好道：「找套新点的换上就行了，快点快点，别让公公等急了。」

    方小杞换了一身干净的蓝色粗布衣裳，跟着曾风来到前院。

    来的太监正是皇帝跟前的迟小乙。他并没不耐烦，态度和气的很，脸上带着微笑：「传圣上口谕……」

    方小杞和曾风赶紧跪下了。

    迟小乙宣道：「兹闻方小杞聪慧机敏，于解救普宁公主一事中立下奇功，朕实嘉之。特赏赐黄金笛子一支。钦此。」

    迟小乙宣完口谕，打了个手势，身后的随从捧上一只锦盒，递到方小杞手中之前还打开了盖子，缎子上横着的黄金笛子反映着日光，金灿灿地耀花她的眼。

    方小杞谢过恩，总觉得哪里不对。圣上赏就赏吧，为何赏根笛子？而且这根黄金打制的笛与她的小竹笛一般大小，挂着一般无二的金色穗子，更匪夷所思的是，末端刻着的「金」字，模仿的分明是曾风那丑拙的字体！

    就仿佛有人对她的金牌飞燕小竹笛施了法术，点竹成金了！

    还是曾风为人活泛，从怀里摸出一只荷包就往迟小乙手里塞：「有劳公公了，这点小小心意……」

    迟小乙却婉拒了，深深看一眼方小杞，笑眯眯道：「方姑娘丽质灵秀，一看就是福运深厚之人。在下告辞。」

    曾风躬首哈腰将人送走，回过头来老泪盈眶，激动地朝方小杞沖了过来：「我们小杞从此是御赐的金牌飞燕了，我们飞燕帮从此有皇帝当靠山了！ 御赐之物啊，帮主我别在腰上，以后谁还敢欺负咱们飞燕帮？」

    方小杞灵敏地躲开，不但没让他碰到自己，也没让他碰到金笛。

    曾风变了脸色：「小杞，别忘了你是飞燕帮的人，你得的赏赐就是飞燕帮的赏赐。」

    「东西先放在我这里。」她晃了晃金笛，「等我搞清楚是怎么回事再说。」

    她会轻功，真心不想给的东西，曾风抢也抢不着。况且曾风现在恨不能把她当财神供着，也不敢硬要，只能眼巴巴道：「那等你弄明白了，记得给我保管啊。」

    方小杞没理他，揣起金笛出了门。

    大理寺的守卫已认得方小杞，知道沈少卿办案总带着她，直接将她放进去了。沈少卿不在公堂，也不在办事房，却在办事房门口遇到了常镛。

    她赶忙行礼：「见过常将军。」

    常镛手里端着一盘金黄的柿饼，站住脚说：「这不是安西的丫头吗？你还在跟着星河做事吗？」

    「没有，只是有点小事来问问沈大人。」

    「星河到监牢里提审嫌犯去了。今日日头好，坐下晒晒太阳慢慢等他吧。」

    行武出身的常镛凡事不讲究，直接坐在了公事厅门前的台阶上，把盛柿饼的盘子也搁到身边，招了招手，示意方小杞也坐下：「来来丫头，吃个柿饼。」

    柿饼果肉晶莹，甜得沁人心脾。一老一少坐在盘子两边，院子里的一棵老银杏金黄叶子铺了一地，与阳光混在一起，金灿灿地耀眼。

    两人有一搭没一搭地聊天，常镛又问起她老家的事。她谨慎地不敢多说，只说自己是大户人家的家生奴婢，后来主家出事败落，母亲靠做织补养活她。母亲病逝后，她一个人来到大安城讨生活。

    「也是个苦命的孩子啊。」常镛嘆着气，抓了一把柿饼塞到她手中。他手掌大，抓过来的柿饼在方小杞手中差点堆不下。

    常镛看了一眼女孩，她拿着柿饼小心翼翼地咬，眼睛都在发光，一看就是没吃过什么好东西的样子，心中不由隐隐发疼。

    他问：「星河有没有欺负你？」

    第68章 师徒联手算计

    方小杞一愣，赶忙摇头：「没有没有。」

    常镛嘆口气：「星河他把自己关在碧落园关了好几年。两年前才被他爹逼着在礼部谋个闲差。可是除了去点个卯，也不肯与他人交往，这孩子已经不知道该如何与人相处，说话不知委婉，常常词不达意。若有冒失之处，也是无心之举，你多担待些。」

    方小杞被关在牢室时，曾听到狱卒嚼舌头，说沈星河从一个不世才子忽然堕落，却始终不明白他为什么突然一蹶不振。难道是传言中他生母不明的身世，就将他打击至此？

    她不敢问他，也无从打听，这件事始终如一块石头压在心头。

    这时常镛主动说起，她忍不住问：「他为什么……为什么把自己关起来？」

    常镛与方小杞并不很熟，自然不会透露内情，只含煳地说：「别人都以为沈二公子骄纵堕落不思进取，却不知他受过多少委屈。这些年，除了读书、习射，星河对什么也没兴趣，就像痴了一般。」

    常镛并没有说任何细节，方小杞已觉得心口生疼。她有心追问沈星河究竟发生过什么事，却没有身份和立场去问。

    「不过……」常镛忽然话锋一转，「自从来到大理寺，星河对破案这件事倒是空前的有精神。」他一对虎目朝方小杞看来，「还有你。」

    方小杞一脸茫然：「我怎么了？」

    「他对你这个丫头很不一般。」

    方小杞的心狂跳起来，脸颊有些发烫：「怎……怎么不一般了？」

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 第81页

    常镛神秘地道：「他抢你东西。」

    方小杞：「？」

    常镛颇为感慨：「他是不是抢了你一根笛子？这么多年了，除了书和弓箭，我还没见过他这么喜欢一样东西！」

    方小杞终于明白了！常老爷子说这么多，还给她柿饼吃，最终目的就是想帮着他家徒弟霸占她的小笛子！

    大理寺监牢审讯室里。听山道士跪在地上哆嗦成一团。

    沈星河慢悠悠整理着各种刑具，嗓音比金属的碰撞声还要冰冷：「关于你的师父乌涧和师兄听海，可还有什么没交待的？」

    听山连连叩首：「大人，小人能想起来的都说了，不敢隐瞒。」

    沈星河抬眼：「那你可曾听说过定骨蝎？」

    听山冒着冷汗回想了一下：「师父养着一些毒虫，其中有种红色蝎子，我看着好奇，问过师父，师父说它产于南疆，被它蜇一下，人会如木偶一般长久动弹不得。好像是叫这个名字！」

    「这么说来，第一起钟馗案与乌涧也有干系。」沈星河用铁钩翻了一下炉里的炭火，光火森森跳动在眼里，「你不是说没有隐瞒吗？」

    听山快急哭了：「贫道不是有意隐瞒，是早就忘了这事。」

    「看来你记性不大好。要不要本官帮你想想？」沈星河从刑具中挑中一支烙铁。

    听山吓得魂飞：「大人饶命！贫道真想不起来了！」

    「一件残害小儿的惊世大案，到最后嫌犯死的死，跑的跑。」沈星河语气里带着阴森森的不甘，「本官手里最后只落了一个假道士。」

    听山啜泣：「大人，贫道提供了线索，协助大人破案，为什么把贫道抓起来啊？」

    「一口一个贫道，你是道士么？本官查过了，你并非道籍。」沈星河用烙铁轻轻敲着他的脑袋。

    虽然烙铁未烧过，并不烫人，听山还是吓得神魂俱裂：「这，这不能怪我呀，我拜师不久，师父还没有帮我入道籍，我就逃离师门了呀。」

    「既然不是道籍，就不该以道士的身份行走江湖。」沈星河用烙铁头挑起他道袍一角，「你犯了冒充出家人的罪。」

    「贫道后来虽然没再拜师，可是看了许多道家的经籍，也是自学成材嘛……」

    听山也知道说不过去，苦着脸哀求：「那，打顿板子总行了吧？十板子够不够？」见沈星河冷笑不语，他咬咬牙，「要不，十二板子？」

    沈星河失笑：「你当买菜呢，跟本官讨价还价？！」

    听山眼泪长流：「大人究竟要怎么样嘛！」

    沈星河用烙铁点着听山的胸口：「你只有冒充道士一个罪名么？仔细想想，身上还有什么事。」

    听山的目光左右游移：「没，没了吧……」

    沈星河冷冷逼视着他：「别的且不提，几天前你与药铺勾结，当街诈骗他人钱财，是本官亲眼所见！」

    听山试图撇清：「贫道没有骗他，他原本就是来城里给老婆买药的……」

    沈星河换了一个铁锥拿在手里擦拭。

    听山胆子一寒，嘴顿时吐噜了：「贫道招，贫道全招！贫道是凭着察言观色外加套话，判断出那人家里有病人。但凡要抓药的，贫道全指去东边药铺，铺子卖药所得，贫道能提二分分成！」

    「仅仅如此么？本官看到你写给买药男子的符，方小杞有张一样的。一张破纸，最初买它的人花了三钱银子呢，可真不便宜。同样的符，你卖了多少张，骗了多少钱？」

    沈星河每说一句，青浸浸的铁锥便在听山的肩头敲一下。

    听山颤声道：「十……十几张吧……」

    铁锥触到了听山的脸，仿佛下一刻就要洞穿他的腮帮子。

    听山一动不敢动，闭着眼招了个底朝天：「卖了七十八张！富裕的买主我就多报些价，穷人来买我只收几个大子儿，赚来的钱全藏在我租住屋子的床底下！」

    沈星河满意地移开铁锥：「如此，也够你服刑几个月了。」

    听山眼泪长流：「大人，贫道是照着正经道书上画的护身符呀，也不算纯骗吧……」

    沈星河压低声音：「听山，你是鬼道的徒弟，谁知道学了他多少歪门邪道，本官不能容你回归世井！」

    听山悚然：「您……难道要关我一辈子？大人！我跟着师父真的什么也没学到啊！」

    沈星河不理会他的辩解，话锋一转，「本官看你那符纸上的字倒写得不错。」

    沈少卿拿着铁锥夸人，令听山毛骨悚然。

    沈星河问：「读过书吗？」

    听山老老实实道：「贫道家道败落前念过几年书。」

    「本官正缺个打下手的。你便给本官当笔桿子，做义工代替服刑吧。」

    第69章 以箭捕鼠

    沈星河抬高声音：「来人。」

    守在审讯室外面的季杨应声而入，沈星河吩咐道：「带他去换身衣服，押去我的公事厅。」

    季杨把听山从地上拎起来时，听山还是一脸懵，没反应过来发生了什么。

    沈星河朝外走去，又记起什么，回头问道：「对了，听海死之前，说乌涧已不在人世？」

    听山茫茫然答道：「是，师兄骂我时提过几句，我听那话中意思，好似是说师父的哪个徒弟害死了师父，还没来得及细问，师兄就让薛家夫妇杀了。可是，我只有听海一个师兄啊……」

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 第82页

    说到这里，他忽然一顿，记起了什么：「对了，当年有个人总去找师父，想拜师父为师，师父疑心他目的不纯，将他拒之门外。难道，那个人后来拜师成功了？」

    沈重河蹙眉：「是什么样的人？」

    「是个少年人，我记得模样比我大几岁，却不知姓名。」

    十年前的无名少年，更是无从查起。沈星河又问：「你可知乌涧是何方人氏，他可有长住之处？」

    「师父是个游方道人，做的是坑蒙拐骗的行当，从来不在一处长住。我跟着师父的时间太短，对师父的来歷知之甚少。」听山一问三不知。

    沈星河沉吟一下，没再说什么，抬步走出审讯室。

    出门往右是走出监牢的方向。不过，沈星河听到几声细碎的吱吱声，忽然记起什么，顿住脚步，目光投向走廊的幽深处。

    他记得方小杞第一次被关进牢室时，就表现异常，对着墙角神神叨叨。等她二进宫，他又听到她跟老鼠说话，好像是在说，老鼠偷了她的什么东西，她试图要回来。

    到底是什么东西那么重要？

    他转身沿着走廊走去，墙上的油灯忽明忽暗，将监牢照得深不可测。前方地面上忽有个灰扑扑的小影子蹿过。

    沈星河眼底一凛！常年练箭令他目力极强，虽然光线昏暗，也看清那是一只大老鼠，而且，还看到老鼠的脖子上套着一圈什么东西！

    沈星河凝住脚步，抽出了背上的月钩弓。他来提审听山之前，去后院射了一会儿箭靶活动筋骨，来时佩在身上的弓箭没有卸下。

    他死死盯着那只老鼠，利箭上弦，嗖地射出！

    箭钉在了地上，尾羽铮铮震动。那只老鼠吱吱叫着拼命挣扎，在沈星河走过来之前，把脑袋从绳圈中拔了出去，鼠蹿而逃。

    一个贴在墙上的狱卒目睹了一切。他之所以贴在墙上，是因为刚看到沈少卿弯弓搭箭，还以为要取他小命！

    狱卒惊魂未定，擦着冷汗问道：「少少少卿大人，杀鸡焉用牛刀？不是，杀老鼠犯得着动用弓箭吗？吓死卑职了。」

    狱卒瞄一眼竖在地面的箭，老鼠早跑了。他惋惜道：「这也没射中啊。」

    「你懂什么？」沈星河弯腰拔出箭，箭头上挂着一个破破烂烂的绳圈，「我射的本来就不是老鼠。」

    沈星河踩着银杏黄叶走回公事厅，乌靴一顿，看到方小杞坐在阶上。

    常镛见他来，招招手道：「星河，审案累了吧？来来来先吃个柿饼，我去厨房看看鸡炖好了没有。」

    说罢起身离开。沈星河站在阶前，与方小杞面面相觑。过了一会儿才官袍一撩，坐在了常镛空出的位置，扫她一眼：「找我有事？」

    方小杞摸出了黄金笛子。沈星河微抬眉：「用它换你的竹笛总够了吧？」

    方小杞早就知道她的小笛子要不回来了。她嘆口气：「您要是喜欢就送您了，不必用这么贵重的东西来换。」

    小竹笛的所有权终于得到确认，沈星河心情大好，把小竹笛拿出来把玩：「金笛不是我给你的，是圣上给你的。」

    方小杞困惑道：「可是，这金笛怎么会跟我的竹笛长这么象？」

    沈星河在阶上坐得端正，理直气壮：「是我跟他订制的。」

    前一日。

    因沈星河成功解救普宁公主，德宗帝特意召见，当面嘉奖。

    沈星河应诏进宫，德宗帝已摆好了棋盘，一见他就兴致勃勃招手：「来来来，星河，来陪朕下盘棋。」

    沈星河拱着手淡淡道：「微臣连日破案劳累，有些头疼。」

    德宗帝被拒绝了，好在因着普宁公主的事，他心情甚至好，没有生气。只遗憾地将棋盘推到一边：「你上次陪朕下棋，还是你十四岁那年呢。」

    沈星河垂眸不语。他并不是故意扫德宗帝的雅兴，只是自己时不时失明，万一赶上发作，怕被德宗帝看出端倪。

    德宗帝给沈星河赐座赐茶，感嘆道：「星河啊，多亏了你，普宁才能毫髮无伤地回来。要是普宁有个三长两短，不但要了倾妃的命，还会要了太后的命，也要了朕的命啊。」

    沈星河躬身：「圣上言重了。解救普宁公主并非微臣一人功劳。」

    德宗帝挥了挥手：「朕知道，大理寺所有有功者均重重有赏！」

    沈星河握着茶盏，自以为不动声色，其实非常明显地递话：「除了大理寺的人，还有个人起到至关重要的作用。」

    德宗帝靠着软枕笑眯眯问：「哦？是什么人？」

    「大安城中有个飞燕帮，专做替酒楼送餐的跑腿生意。飞燕帮的一名飞燕帮微臣找到关键线索，才锁定了普宁公主被掳去的方向。」

    明明是一本正经的回话，沈星河说起「那名飞燕」时，不自觉地垂眸，眼神都柔和了一分。

    德宗帝问了细节，也觉得这飞燕伶俐能干，很感兴趣：「小小年纪会轻功，脑子还灵光，有点意思！朕想见见这个飞燕，传她来宫里，朕当面赏赐！」

    沈星河神色淡淡：「圣上就不必见她了吧，皇宫这种地方，我怕吓着她。」

    他的语气，显然不是在夸赞皇宫气魄威严，倒像在说什么龙潭虎穴。德宗帝第二次被拂了颜面，脸上有些挂不住。

    沈星河却不觉冷热，变本加厉：「但赏赐还是要的。」

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 第83页

    德宗帝嘴角抽了抽：「赏赏赏，朕就赏她……」

    沈星河适时拿出一根小竹笛：「麻烦圣上令人照着这根笛子，以黄金复制一根一模一样的赏给方小杞。」

    德宗帝隐约觉得自己被利用了。他叫来了迟小乙，没好气地吩咐道：「按星河说的办，让少府监的金匠照着星河这根笛子连夜打个金的，赏给那个飞燕！」

    「谢主隆恩。」沈星河第一次谢恩谢得这么真诚。

    第70章 又不是提亲

    沈星河眼角那抹得意，从昨日一直挂到了今天。

    皇帝赐的金笛，方小杞敢不要？她只要收下，就等于默认接受补偿，落在他手里的小竹笛，她就休想要回去了！

    他再也不怕竹笛被方小杞抢回去，一边跟她复述皇宫里发生的事，一边大大方方拿出来在她眼皮底下把玩，颇有炫耀之意。

    方小杞一脑门无语。为了一根简朴的小笛子，沈星河竟打出天大的算盘，皇帝都成了他的算盘珠子！这说出去谁信呢？！

    沈星河见她发愣，以为她气到了。他稍稍收敛了嚣张，反思自己用皇帝压她，是不是有些仗势欺人了。

    他瞥她一眼，试图弥补：「你是不是丢了什么东西在牢房里？」

    方小杞心中一凛，勐地转头看着他。不过旋即又摇了摇头，掩饰道：「没，没有啊。」

    沈星河困惑了。难道是自己弄错了？他从袖口摸出一个脏兮兮的绳圈挑在指上：「你不是在找这个吗？」

    方小杞忽地睁大眼睛，下意识伸手来抢。沈星河却缩手躲开：「到底是不是你的东西？」

    「是，是我的，给我。」

    「你不是说没丢东西吗？」他狐疑地打量着她，冷笑一下，「支支唔唔，前后矛盾，心中必然有鬼！等本官查清真相，再给你不迟。」

    说着，竟把手环收回了袖中！

    方小杞惊呆了。这人怎么这样？他不占她一样东西，浑身难受是吧？！手指动了一下，按捺不住想抢回来。

    沈星河看出她的意图，嚣张地扬起了脸：「抢劫四品朝官，知道是什么罪吗？」

    方小杞看着他一身耀眼的绯色官袍，除了七窍生烟，什么办法也没有！

    这时廊下走来两人，走在前边的是季杨，后面跟着一个人，身穿简朴的文吏衣袍。方小杞看着那人眼熟，惊唿出声：「这不是听山道士吗？！」

    沈星河纠正道：「他是个假道士。」

    听山缩手缩脚地给沈星河行礼。他虽换了衣服，手里却拿着一根拂尘。

    沈星河盯了一眼那拂尘，听山慌得把它直往身后藏：「贫道……平时拿惯了拂尘，求着季班头要回来的。」

    沈星河原想斥责他毛病不少，忽然记起什么，低眼看了一下自己手中的小笛子，顿时有了共鸣，深以为然：「本官拿这笛子也拿惯了，一时不拿着手里就空荡荡的。」

    方小杞白眼都快翻上天了。您才拿了几天，就习惯成这样？

    沈星河回过头，她赶忙收回白眼，扭得眼珠子生疼。

    沈星河对她解释道：「我手底下缺个文吏，就把听山从牢里调出来帮忙整理卷宗，干点活儿将功抵过。当然，他现在不是正式文吏，用用看再说。」

    方小杞觉得稀奇，赞嘆道：「用假道士代替文吏，招鹤三娘当仵作，大人，您真是任人唯才，百无禁忌啊！」

    「我早已请到圣上口谕，只要是我想用的人，不论出身，不问前尘。」他扫她一眼，「比如说飞燕帮的人，眼观六路耳听八方，有的还会轻功，若为大理寺效力，必能在查案过程中发挥重要作用。」

    方小杞愣愣的，似乎听明白了，又怀疑自己的耳朵。

    沈星河等了一会儿，见她没有反应，以为自己表达得不够清楚，干脆把话挑明白了，「你……你愿意来大理寺当差吗？」一边说，脸颊不知为何有些发烫。

    他暗骂自己：只是招人，又不是提亲，莫名其妙的红什么脸呢？

    但脸红这事，根本不受本人意志左右，越不想红，它越红。

    方小杞仍没有回答。

    似有扇大门忽然敞开在她面前，门的另一边天高海阔，星华耀眼，令她无比神往。

    但是，片刻之后，光华消失在她的眼底。她垂眸摇了摇头：「民女出身贫贱，不敢痴心妄想。」

    沈星河的脸由红转白，有些急了，朝她走近一步：「本官说过了，用人不论出身！」

    她退了一步：「大人您忙，民女告退。」

    她没敢抬头看沈星河的脸色，转身朝外跑去。

    *

    沈星河在院中站了许久，银杏叶子落在肩上也不知拂去。身后传来听山怯怯的声音：「大人……」

    他倏地回头盯着听山，像鹰盯住一只兔子。听山吓了一跳，顿时忘了自己想问什么。

    沈星河眼里的凶色犹如刀光：「你在这里干什么？」

    听山慌得想逃，又不知该往哪里逃：「我，我，贫道……贫道不知该干点什么，来问问大人……」

    沈星河嘴角弯起阴险的弧度：「不知道是吗？跟我来。」

    听山觉得寒意蹿过嵴梁骨。

    沈星河带着听山来到案卷房，抬手一指就是一排书架：「把这些旧案卷宗整理出来，一边整理，一边学，明日天亮之前，把左东溪一案的卷宗全部写好，交到本官案前。若完不成，大刑伺候。」

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 第84页

    听山听得一愣一愣的，看着书架上堆着的小山似的卷宗，两眼一黑。太上老君在上，还是送他去坐大牢吧！

    听山案卷房里一直忙碌到次日清晨，更可怕的是，沈星河也一直在。听山苦苦扒拉卷宗的时候，沈星河就枯坐在书案后一动不动，宛若一尊阴森森的泥塑，浑身都似散发着黑气。

    听山恨不能画一张镇邪符贴到少卿大人脑门上！

    直到天蒙蒙亮时，听山参照着旧案卷，好不容易拼凑出一份左东溪案的案录，抖着手呈到沈星河面前。

    沈星河被惊醒似地，陡然抬眼：「为什么？」

    听山吓得一哆嗦：「什……什么？」

    沈星河眼望着虚空处，声音阴戾：「她为什么拒绝本官？」

    第71章 为什么拒绝本官

    听山被沈少卿突如其来的质问问得惶然无措：「大人……拒绝什么？」

    沈星河脸上陡然升起怒气：「她在飞燕帮辛苦跑腿，挣几个小钱还要受人盘剥，来大理寺当差不是强上百倍千倍，她为何不愿意？你给我说！」说着，在案上重重一拍！

    听山应声跪下了，他并未听懂沈星河在说什么，慌张之下胡乱应付：「或者，可能……」

    沈星河森森俯视着他：「快说。」

    听山心中苦不堪言：「人家可能……不喜欢？」

    沈星河脸上的怒意忽然散去，变成一片空洞：「不喜欢？」他喃喃道，「她讨厌我？」

    他的目光缓缓移到听山脸上：「我很讨厌吗？」

    听山赶忙摇头：「没有，没有。」

    沈星河察言观色的能力十分强，一下子就看出听山神情里的言不由衷！

    不过，不知为什么，这份能力遇到方小杞常常失灵。

    沈星河记起来了，自己从来都不是个招人喜欢的人。方小杞讨厌他，是理所当然的事。他腔中的火凉了下来。

    「原该如此。」他平静地说。他原该孤独，不会有人与自己同行。

    他伸手拿过听山写的案录，一页页翻动，似乎都看在眼里，又似乎一个字也没看进去。过了许久才勉强聚起一点精神，真正看了一眼案录。

    「写的什么东西？重写！」

    他把一叠案录往听山身上一丢。跪在地上的听山嘟囔了两声，没动。沈星河欠身一看，这傢伙竟然将就着跪趴的姿势睡着了！

    沈星河自己一肚子邪火，绝不容别人舒服。伸手揭起一张盖在听山脸上的纸，想把听山揪起来接着干活，忽然瞥见纸上两个字，动作一顿。

    岷州。他觉得这个地名眼熟，便把这张纸拿到眼前细看。

    听山写的案录，就是把左东溪案的各种材料攒在了一起，这一页，抄的是左东溪的籍册和官员库档的内容，其中提及，左东溪曾担任岷州司马，十年前调任京中，几年内几经提拔，最后供职金部司郎中。

    岷州偏远贫瘠，一个小小司马，一路走马上任京中肥差，可不是件容易的事。

    更重要的是……

    沈星河起身，从听山身上迈了过去，翻出马自鸣一案的案卷，很快从中也找到了「岷州」二字。

    马自鸣，原岷州折冲府校尉，也是十年前调任京城！（註：折冲府，地方军府。）

    听山在材料中倒是备註了马自鸣被提拔的原因。兴元六年，一支回鹘军队潜入岷州境内，马校尉带兵击退了回鹘人。之后，论功行赏，马自鸣调任大安城羽林军六品振威校尉。

    之后，论功行赏，马自鸣调任大安城羽林军六品振威校尉。

    烛火隐隐跳动在沈星河眼底。

    马自鸣案和左东溪案，背后都有一个神乎其神的「钟馗」，这个传说中的捉鬼凶神出现在别人的梦里，出现在山庄的帘幕血画上，出现在左东溪的扇子上。

    「钟馗」似存在，又似不存在，却策划了两场「替天行道」的诡谲大戏。

    在马自鸣案的案卷中，沈星河试图把钟馗託梦的事解释为白杉的臆想，却总难自圆其说，所以，他一直没把马自鸣案入档封存。

    左东溪案出来之后，钟馗再度登场，他出现在薛氏夫妇的梦境，借皮影戏、演戏法的人的扮相、以及扇面的画像一次次亮相，令人无法忽视他的存在。

    沈星河不信有鬼，也不信有神，却深信两起案件的幕后有一个「钟馗」。

    马自鸣和左东溪都是大恶之人，确实该杀。「钟馗」这么做，只是为了替天行道吗？

    即便如此，沈星河做为查案推官，还是感受到了被挑衅的恼怒，必要把这个「钟馗」揪出，看清他到底是人是鬼，还是神！

    如今，除了邪门的「钟馗」之外，终于找到了两件兇案的另一个共同点——

    「十年前，岷州。」沈星河自言自语，「钟馗，你想告诉本官什么事？」

    左东溪案虽然告破，但后续事宜千头万绪，且有诸多疑点需要追查。接下来数日，大理寺的官役书吏们忙碌不堪。

    沈少卿手下最近收了个鬼嫁娘似的仵作，外加一个假道士充当不要钱的主簿，大大充实了队伍。但不止如此。

    沈星河破了左东溪案，并救回普宁公主，这天大的功劳掉到大理寺，寺卿易迁跟着得了圣上嘉奖，在朝堂上颇有光彩，皱纹都舒展许多。

    刑部尚书沈书允却不太痛快。

    刑部与大理寺原就是遇事扯皮、有功抢功的关系，自从沈星河破了马自鸣一案，刑部就很没面子。

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 第85页

    按说，沈书允虽是刑部尚书，却也是沈星河的爹，于公颜面受损，于私却该欢喜。

    但沈星河办的这两起案子很特殊——马自鸣、左东溪虽是案中死者，查到最后却都死甚不光彩，且罪大恶极。

    这两人都是京官，免不了有些盘结势力，对案件结论十分抗拒，参沈星河的奏摺雪片似地递到御前。

    圣上倒看得分明，把那些奏摺全都否了。两家亲友却不甘心，连沈书允一起参。他们不敢闯长公主府，就拦沈书允的轿子闹事，让他管教儿子。

    沈书允原就是个畏缩怕事的性格，被闹得不得安宁，不由抱怨沈星河给他惹麻烦，气沖冲来到大理寺，想教训教训儿子。

    人还没走进公事厅，一支利箭从眼前不远处飞过，正中远处草人的心口。

    沈书允惊得官帽差点掉了。

    常镛没看沈书允一眼，又搭了一支箭上弦，说：「尚书大人有何贵干？」

    沈书允揩着吓出的冷汗：「常师傅，不关你的事，我找沈星河！」

    「星河忙着呢，有什么事跟老夫说。」

    「哎呀，我跟您说不着！」沈书允提着袍子想迈了一步，又一支利箭擦着鼻尖掠过！

    沈书允腿一软，险些摔在地，怒道：「常镛，你……」

    常镛手搭凉棚远望草人：「哎呀，年纪大了，眼神越来越不行了。」他抬高嗓音，「老夫练箭，都躲远点啊！」

    遥远的未知处传来季杨的答应：「不用您嘱咐，小的们还没活腻呢！」

    第72章 请不来就抓来

    沈书允脸色一白，连退了几步，脸上压着郁怒：「常师傅，我知道你护着星河。你也知道，他查的案子里牵扯两名官员，人家都死了，不论从前做过什么，人死万事休！他倒好，做事不知深浅，一点也不替人遮掩不说，如今案子都结了，他还揪着不放！你知道他给我招来多少麻烦！」

    常镛冷笑：「老夫看来，不知深浅的是你。」

    他一对虎目盯住沈书允，说：「那两个犯官手里有多少人命，是街上贴的告示没写明白，还是你刑部尚书大人不懂律法？什么叫人死万事休？你有没有问过那些被害的女子和孩子，她们的亡魂能不能安宁，他们的家人肯不肯作罢？」

    沈书允不胜其烦：「您讲这些大道理有什么用？与马家和左家交好的那些人一个劲参我，我这刑部尚书的帽子都快保不住了！」

    常镛擦着弓弦，好笑地看他一眼：「沈书允，你能不能拎得清局面？马自鸣和左东溪是案犯，与他们交好的，那叫做同伙！他们参你，你怕什么？你这个人谁都不想得罪，到最后谁都得罪，公事上如此，家事上也如此！」

    沈书允被戳得脸色难看：「话是这么说，可是，我总觉得不对。您也说了，马自鸣和左东溪是案犯，那些人却不急着撇清，反为他们说话，我担心，这背后有厉害角色撑腰啊！」

    常镛哼了一声：「再厉害，厉害得圣上吗？你难道看不出，圣上在为星河撑腰吗？」

    沈书允犹豫了：「倒也是……」

    常镛不耐烦地擦着弓弦：「我徒弟忙着呢，你别烦他，请回吧。」

    沈书允不甘心地望一眼公事厅紧闭的门。他知道沈星河就在里面，可是，显然不想出来见他。

    有常镛这个一夫当关万夫莫开的老将守门，他更不可能闯进去。他只能转身悻悻离开。

    过了一会儿，公事厅门被推开，沈星河站在门内。

    常镛瞥他一眼：「你忙你的，不用理会。」

    沈星河脸色郁郁。虽然没跟沈书允打照面，但听到这个人的声音也让他不痛快。

    而且，沈书允刚刚说过的一句话让他有些警觉——马自鸣和左东溪是案犯，那些人却不急着撇清，反为他们说话，背后可能有厉害角色撑腰。

    似乎应该了解一下，是谁给这种败类撑腰。可是，他在朝中没有朋友能帮他打听。

    倒是有个辰王宋明汐……

    沈星河旋即摇了摇头。算了，那是个傻子，万一不小心把他推进权力角力的纷争，说不定事情没打听明白，还把宋明汐给搭进去。

    沈星河心中不胜其烦——不管背后是什么角色，那些人为什么非要去沈书允跟前蹦跶？招得沈书允来发这一通牢骚！有本事就不能沖他来吗？！

    易迁过来时，恰好撞上沈星河顶着一张与天下作对的臭脸，掀了桌子。

    易迁原是过来示好的。

    他听说圣上两次召见沈星河，几经打听，终于回过味来，猜到圣上有重用沈星河之意。

    易迁对待沈星河态度大转变，大理寺高层空前团结。他这种老油条，当然要跟沈星河搞好关系，从此不论是要人要物还是要拨款，有求必应，特别大方。

    沈星河毫不客气，几乎把所有人手都调了过去，查马自鸣，查左东溪，任过的职，做过的事，交往的人，都要查，且一查查十年。官役书吏们被沈星河支使得团团转，每天加班到凌晨，苦不堪言。

    就这样，沈星河竟然还在公事厅掀桌子！

    易迁一进门，差点被摔了一地的卷宗绊一跟头，只当沈星河对自己之前的排挤不满，赔着小心问：「云洲啊，全大理寺的人都给你调过来了，你还要如何啊？」

    沈星河恰巧没个出气筒，一腔火就沖易迁去了：

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 第86页

    「这点人手怎么够？别说这两个案子尚未查到根底，库里堆着多少积案，易寺卿心中没数吗？」

    易迁赔着好脸：「云洲啊，你刚连破两起大案，还是歇歇吧！」

    「歇什么歇？不揪出幕后主使，还会出事！」

    「啊呸呸呸，别说不吉利的话！」易迁摆着手试图驱赶晦气，「那怎么办啊？要不，再……再招几个人？」

    他眼角捎了梢，案卷堆里蹲着的一个手拿拂尘的文吏，十分硌眼。

    易迁不堪地移开眼，又瞄到昏暗角落里，一身嫁衣的女仵作翻看着验尸记录，时不时幽幽念一声「死得有趣」，不由打了个哆嗦。

    易迁大摇其头：「云洲啊，能不能让你的仵作换上公服？」

    沈星河不耐烦道：「我说了，她不乐意换。要不你去说。」

    易迁：「算了。」

    沈星河生着闷气。易迁想到什么，试探道：「云洲心中是不是看中了什么人，想挖过来？」

    沈星河看着手中一根小竹笛：「我倒是想招她进来，奈何她不肯！」

    易迁难以置信：「谁敢这么不识抬举？云洲看上了谁，本官替你抓来！」

    「抓来？」沈星河忽有所动，「也不是不行。」

    易迁拍着胸脯：「抓人正是咱们大理寺的强项啊！你说个人名，本寺卿负责把人给你带来！」

    「不必有劳寺卿，本官亲自去。」沈星河的拇指把小笛子的吹孔一个一个摩挲过去，眼中闪过狠戾，「季杨，多带些人手。」

    *

    最近的两起奇案，案中死者一个武将一个文官。一个虐杀多名女子，一个残害多名小儿。大安城街头巷尾都在议论，不可避免地连带着八卦破获案子的大理寺少卿沈星河。

    在沸扬传言中，沈星河的功劳和与他不清不楚的身世掺杂在一起，在人们的口舌中翻腾。

    延寿街，飞燕帮只租了茶棚的几张桌子，另一边的桌子上坐满茶客。

    方小杞这一会儿没有接到餐单，在茶棚下听够了的茶客们的嚼舌头，翻身上了近处的屋顶坐着。

    那细碎的对话还是飘了上来。

    茶客甲：「我听说沈二公子不是废了吗？哪来的本事破案？」

    茶客乙：「我听人说啊，有后台。」

    茶客甲：「破案又不是升官，要什么后台？」

    茶客乙：「有后台当然有用了，查什么都顺不说，别人的功劳，也能揽到他一个人身上！案子是破了，谁知道是不是他出的力？」

    茶客甲：「什么后台这么厉害？」

    茶客乙没说话，神神秘秘指了指天。

    茶客甲大惊：「你是说皇……」

    「嘘……」

    第73章 竟然钓她

    茶客甲压低声音：「我听传闻说，沈二公子其实不是长公主生的，是驸马爷跟一个贱婢生的。按理说，沈二公子身上的血跟皇家没关系了，皇帝会对他这么好？」

    茶客乙挤着眼：「谁说不是呢！沈二公子的亲娘不是长公主，亲爹也未必是驸马爷啊。这些王府贵族的腌臜事，哪是咱们平民百姓猜得透的……」

    「砰」地一声，不知从哪里飞来一片碎瓦，把茶客乙面前的茶盏砸得炸裂。茶水溅了茶客乙一身，他直跳起来：「谁？谁家的孩子这么捣蛋？」众茶客朝他看来，只是闹笑。

    方小杞避在屋嵴另一边没吭声。

    茶客甲替茶客乙换了个茶盏：「看看，看看，谁让你嘴上没把门的瞎议论了？」

    茶客乙感觉十分没面子，擦着身上的水，没好气道：「聊聊沈二公子怎么了？一个贱……」

    「砰」的一声，一把沉重的横刀拍在茶桌上。

    茶客乙吓得一哆嗦，抬头看到身形高大的季杨站在桌边，豁嘴间露出齿光：「要聊什么？跟本大爷聊。」

    他这才留意到茶棚下的其他茶客不知何时全熘了，茶棚前立着两排全副武装的官役，簇拥着一匹额挂白月的神骏黑马，马上端坐的人绯色官袍耀眼，正是大理寺少卿沈星河。

    两名茶客吓得从凳子直接熘跪到地上。

    季杨呲了呲牙：「滚。」

    两人连滚带爬而去。

    曾风原本坐在茶棚下专心理帐，抬首看到这一幕，见差役们杀气腾腾，也吓了一跳，慌忙跑到马前行礼：「少卿大人，您，您这是……」

    沈星河翻身下马，扫了一眼茶棚下，没看到方小杞的人影。他径直落座一张茶桌前，说：「来办点公务。」

    曾风有些手足无措，招唿着茶棚掌柜：「快快快，给少卿大人上好茶！」

    茶棚掌柜慌得接连砸了两只茶碗儿。曾风看不下去，亲自沏了一壶茶，斟上一杯奉到沈星河面前，看着碎茶叶末子在茶碗里打旋儿，曾风暗暗冒着冷汗。

    沈星河倒没嫌弃茶不好，端起喝了一口，目光往曾风腰侧一扫。

    曾风只觉腰侧一凉，下意识一按，按住了别在那里的黄金笛子。他脸色惨白，万分后悔把御赐金笛带出来招摇。他结结巴巴解释：「小杞自己拿着怕丢了……是，是她让我替她保管的……」

    他越辩解越慌。疑心方小杞找沈星河告状了。

    沈星河却没心思追究这事，只问：「她呢？」

    「啊？您找小杞啊？」他察言观色，少卿大人好像不是来替方小杞要回金笛的，心中紧张顿时松驰，胸脯也挺直了：「小杞可能送餐去了，我这就召她回来！」

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 第87页

    「不用。」沈星河端坐如钟，面无喜怒，「我在这里等她。」

    「好好好。」曾风眉开眼笑，替沈星河添上茶，「少卿大人，您有什么事用得到小杞的，尽管差遣！」

    沈星河冷笑一下：「我可差不动她。」

    曾风听着话风不对，赶忙问：「这话怎么说？是不是小杞不懂事，冒犯大人了？等她回来我揍她！」

    沈星河的目光横划过来：「你敢。」

    曾风顿觉脖子发凉：「小人就就就是随便说说，小人不曾动她一个手指头！」方小杞会轻功，他想打也打不着啊！

    沈星河捏着茶盏抿着茶，神色阴森，看得曾风嵴背发凉，心中暗暗叫苦：也不知方小杞如何得罪了这尊神！

    不远处的屋嵴后头，周痕趴在瓦上伸头看了看，又缩回去，小声问身边的方小杞：「小杞姐，沈大人是来找你的，你不过去吗？」

    「他是来找我麻烦的，我才不过去。」方小杞坐在瓦上，袖着手看着远处。

    周痕吃了一惊：「你不是帮了他很多忙吗，他为什么找你麻烦？」

    方小杞垂眸：「他想让我去大理寺当差，我没答应，他不乐意了。」

    周痕险些惊唿出声，幸好及时捂住了嘴巴。压着惊异问道：「去大理寺当差，那就是吃皇粮啊，你为什么不答应？」

    「我有苦衷啊。」她嘆了口气。

    方小杞来大安城的最主要的目的，是寻找十年前失踪的父兄下落。如果能进入大理寺当差，有机会接触旧案案卷，说不定能找到线索。再说，还能经常看到沈星河。

    这是她做梦都不敢想的事。沈星河发出邀请的那一刻，她不知有多心动。

    但是她不敢。

    沈星河承诺说，招人不论身世不计前尘，可是，官府招官役公差，必会查户籍登记入册，沈星河很快就会发现，方小杞是一个由官籍被打为奴籍的人。

    她从原籍安西，来到相隔数千里的大安城，身上并没有地方官府开具的公验过所，属于「逃户」。

    这些，可能沈星河都不会计较。但是，他还会发现，她是犯官之女，且父亲和兄长至今背着携巨额赃物潜逃的罪名。大理寺是办理大案要案的衙门，不可能容犯官之女混迹其中。她会被打一顿板子然后逐回原籍。

    茶棚下，曾风战战兢兢侍奉着沈少卿。送餐回来的飞燕、还有来下订单的客户看到这戒备森严的情形，均吓得不敢靠前。

    沈星河总算留意到了远处挤着人，大度地摆了摆手：「曾帮主，你生意照做，不用介意本官。本官在这里守株待兔，与尔等无关。」

    屋嵴后躲着的「兔子」方小杞打了个哆嗦，小声嘀咕：「兔子又不傻，才不会过去。」

    她探出半个脑袋悄悄望了望，眼睛忽然直了。沈星河一手拿着茶盏，一手把玩着一个小绳圈。

    她的手环！

    沈星河竟拿手环钓她，真是太阴险了！

    方小杞不会上当，却也不会轻易放弃。她眼中闪过狡黠，叫周痕一起看：「看到沈星河手中那个手环了吗，你去把它给我弄过来。」

    周痕面无表情看着她：「小杞姐，我的命不值钱吗？」

    第74章 她不喜欢我

    「啧，怎么可能？小杞姐最疼你了。」方小杞敷衍地安慰他，「你以前不是大安城最机灵的小偷吗？去，温习一下手艺。」

    周痕狐疑地看着她：「你说过，我要是再偷东西，你就打断我的腿。」

    方小杞循循善诱：「那手环本来就是我的，把我的东西拿回来，这能叫偷吗？这叫物归原主！你要是能得手，我跟帮主说，让他把金笛子给你搂一个晚上。」

    周痕对金笛子梦寐已久，动心了。

    周痕混在等订单的飞燕们中间，慢慢接近沈星河。曾风侍立在沈星河座畔，正在义愤填膺：「您说什么？您让方小杞去大理寺当官差，她怎么敢拒绝？！」

    沈星河沉着脸道：「据说，是不喜欢。」

    「不喜欢？！皇粮谁不喜欢？！」曾风气得团团转，「这丫头太不懂事了，等她回来，我把她绑了给您送去！」

    「不有劳曾帮主，本官亲自动手。反正，也不是第一次了。」沈星河把玩着手环，不知想起了什么，笑得渗人。

    周痕忽然跑过来：「帮主，有新订单了吗？哎呀！」

    他脚下一绊，身子往前一扑，撞翻了桌上的茶壶，茶水沿着桌面朝前倾去，泼湿了沈星河的官袍。

    「哎呀，对不住，对不住！」曾风赶忙捞过一条手巾帮沈星河擦袍子，一边骂周痕：「也不看看谁在这里，冒冒失失的！」

    忽然发觉沈星河稳坐不动，气氛有些不对劲。抬头一看，见沈星河掐住一只探到他跟前的手腕子。是周痕的手腕子。

    沈星河盯着周痕，嘴角微扯：「周痕，方小杞有没有告诉你，抢劫朝廷命官判几年？」

    周痕吓得小脸惨白。

    沈星河把周痕往季扬手上一丢：「带走！」

    周痕顿时大哭起来：「小杞姐救命啊！」

    曾风完全没弄明白髮生了什么，试图阻拦：「大人，周痕怎么敢抢劫您呢？一定是误会！」却被差役们拦住，上不得前。

    方小杞再也藏不下去，从屋嵴上一跃而下：「大人，都是我让他干的，您放了周痕！」

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    马背上的沈星河头都没回：「有本事就来劫狱。」

    差役们押着鬼哭狼嚎的周痕，簇拥着耀武扬威的沈少卿，浩浩荡荡而去。

    一回到大理寺，沈星河立刻下令重兵守卫，自己静坐公事厅中，等着劫狱人自投罗网。

    左等右等，天都快黑了，没等来劫狱的，等来一个讨厌的宋明汐。宋明汐从大门走到公事厅，见一路上重重守卫，有些心惊胆颤。进屋见到沈星河，赶忙问道：「云洲，出什么事了吗？怎么这么多人守着！」

    沈星河沉着脸道：「扣了一个要犯，正在等着有人来劫狱。」

    宋明汐吓了一跳：「什么要犯？没听说最近有大案子啊！」

    「飞燕帮的周痕。」

    「飞燕帮……」宋明汐回想了一下，没记起这个人，倒记起飞燕帮的另一个人，「小杞不也是飞燕帮的，这个周痕与小杞有关系吗？」

    他一口一个「小杞」，更戳到沈星河恼处。沈星河的脸色越发阴沉：「周痕正是她的跟班！」

    宋明汐犹豫一下：「那……那个要劫狱的难道是……」

    沈星河表情阴险，指下缓缓捻着竹笛：「正是方小杞。」

    宋明汐眯眼看着他：「你是不是有病？」

    沈星河怒向胆边生：「我要她来大理寺当差，她却不肯来，还能有什么办法？！」

    宋明汐惊呆了，扳着指头理了理头绪，才问：「你是说，你想招她来大理寺，她不肯，所以你就抓了她的跟班，等着她来劫狱，趁机将她抓住，逼她为你做事？」

    沈星河嘴角钩着狠气：「正有此谋。」

    「谋谋谋你个鬼啊！沈星河你脑子真的坏掉了！你是看中人家的才能，请人家来做你的帮手，就你这态度招得来吗？」

    沈星河没好气道：「不然还能怎么办？」

    宋明汐恨铁不成钢：「当然是投其所好。她喜欢什么，你就给她什么。而不是她害怕什么，就攻击人家的软肋！」

    沈星河神色一黯：「可是她讨厌我。」

    「你这样办事谁不讨厌？」

    沈星河垂眸呆坐，不吭声了。

    宋明汐摸着下巴：「不过，这事不对头啊。她一个飞燕，若能当上官役公差，可谓一步登天。就算上司再讨厌，也不至于放着俸禄不要啊。云洲，你了解她吗？」

    沈星河一怔：「她……她说过是安西人氏，提过自己是奴籍。不过，我已经跟她说清楚了，我招人不论出身。」

    宋明汐的脑子空前地转了起来，道：「那更没道理了。我跟户部司的人关系不错，我去查查她的底细。」

    他起身就要走，看着沈星河又有些发愁：「等方小杞来了，你可别又是铁链又是枷锁地招唿！」

    沈星河犹豫一下：「不然用囚车？」

    宋明汐气疯了：「沈云洲你真得找个大夫好好查查！我都说过了，投其所好！她不喜欢你，却总有喜欢的东西，你想想她想要什么，赶紧搞来！」

    他扼腕嘆息，语重心长：「以前我喊你去平康街找乐子，你也不肯去，看吧，半点没学会讨好女孩子！」

    沈星河青筋爆跳，随手拿起一卷书砸过去：「谁要去那种地方学？」

    宋明汐灵活地躲开：「你看看你，一言不合就动手！」飞快地逃出门去。

    沈星河坐在书案后，半晌，拿出一圈手环：「若把她喜欢的东西还她，她更不会来找我了。」

    第75章 是他的髮带

    午后的光线投进窗棂，沈星河用指尖把手环挑到光里打量：「这破东西到底有什么好的，她为什么那么喜欢？」

    手环是用一根丝带编成，好像是根髮带，一看就有些年头了，表面和背面颜色都褪得深浅不一样，隐约能看出它本来是浅蓝色的。

    若仔细看，其实编织的手法很精巧，不是常见的编法。丝带的两端在手环接头处编成结，留着两截末尾点缀，像蝴蝶的尾翼，显得十分灵动。只是太破旧了。

    沈星河想不明白，这么个破旧玩意儿，她为什么那么喜欢？

    只好试试用此物引诱她了。

    把手环从光里移开的一瞬，他忽然瞥见丝带末尾有个花纹，用指尖展平，仔细一看，竟是一朵小小的云纹。

    沈星河愣住了。他下意识去摸自己的髮髻，今日却没用束髮带，只戴着束髮冠。想了一想，又翻开自己的中衣衣袖，在衣袖内侧找到一个绣上去的小小云纹。

    衣物上点缀云纹很常见。只是，他十三岁时受教于弘文馆的元阁老，元阁老对他十分赏识，赐表字云洲。他很喜欢自己的表字，特意手绘了一朵云纹，让下人绣在他的私人衣物上。

    那是一时的闲情逸趣，简单说就是公子哥儿闲出来的花样。

    不过一年之后，他的生活突生巨变，他再也没去弘文馆上学，也没有闲心在意绣纹的事。负责照顾他的婢女却记着了，从那之后，他所有日用织物的不起眼处，总有一朵小小云纹，一直延用着最初时他手绘的样式。

    他自己设计的云纹图样，不可能认错。方小杞这个手环，是他的髮带编成的！

    他的髮带，是什么时候落到方小杞手中？为什么被编成手环戴在她手上？她又为什么那么在意？

    他遍搜记忆，也记不起这根髮带，记不起以前什么时候见过方小杞。只是心狂跳起来。

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 第89页

    *

    昌乐街的破宅院中，曾风着急上火，围着方小杞团团转：「方小杞，我问你，你是不是得了个御赐金笛就飘了？」

    他在她眼前晃着黄金笛子：「没错，这笛子的确是黄金打造，分量十足，若熔成金锭，当作嫁妆你能嫁个小富人家！可是你敢熔吗？你敢熔吗？！你敢剪下指甲大的一块当钱花，就能治你个欺君罔上之罪！看得花不得，中看不中用！」

    方小杞被笛子的金光闪得眼花，不堪其扰地转开眼。

    曾风不依不饶：「大理寺的公职就不一样了，那可是铁饭碗！既风光，又月月有俸禄拿，这么好的事，你为何不去，还因此惹恼了少卿大人？！」

    方小杞倚着檐下木柱，被吵得耳根子疼：「我若去了大理寺，你不就没有金牌飞燕了吗？」

    曾风一愣：「原来，你竟是为我考虑？」

    方小杞当然不是为他考虑，她只是随便搪塞。

    曾风却有些感动：「小杞啊，没想到你对飞燕帮的情意这么重。不过，这就是你多虑了。金牌飞燕虽稀罕，也能再培养。但你如果进了大理寺，那就是咱们帮在官府里实打实的关系，咱们帮的生意只会越做越大！」

    曾风忍不住展望未来，两眼泛着金光：「今后有你这层关系，我说不定能在大安城所有繁华路段盘下十个八个茶棚做据点，招上一两百个飞燕，到那时候，我每天能赚……」

    方小杞被念得头疼：「您别说了，求您歇会吧。」

    「周痕都给关进大牢了，我能不急么？」他气得用金笛敲自己手心，差点敲断手骨，直吸冷气。

    「我了解沈星河，他不会把周痕怎样的，都是虚张声势。」方小杞烦恼地转到柱子另一边去。

    曾风跟着转过去：「你也知道周痕胆子小，不用把他怎样，牢里关一夜就能关出病来！」

    方小杞不胜其烦，摆摆手：「行行行，我去还不行吗？」

    曾风喜道：「你答应去大理寺当差了？」

    她径直朝院墙跑去：「不，我去劫狱。」

    曾风气得跺脚：「你不要胡闹啊！」

    她已经翻过了墙头。

    曾风捂着脑门：「作孽，作孽啊！」

    昌乐街到大理寺，几乎贯穿大安城南北，方小杞抵达大理寺时，宵禁的鼓点已经敲响。她站在大理寺门外，陷入进退两难的境地：返回吧，已经来不及。劫狱吧，小命不要了？

    更何况大理寺内外戒备森严，一眼望进敞开的大门，只见刀光闪闪，长矛森森。她在门外徘徊了一阵，门口两排守卫的眼珠子一直跟着她转，盯得她手足无措。

    领头的守卫突然咳了一声。她朝他看过去。

    守卫压着声问：「方姑娘，怎么还不劫呢？」

    方小杞戒备地道：「劫……劫什么？这位大哥你不要乱说啊，我是良民。」

    守卫直打眼色：「大人说了你今日要来劫狱，你怎么还不动手呢？」

    方小杞倒吸冷气：「好傢伙，这是陷阱啊，你们大人好生歹毒，我才不上当，再见！」她转身就走。

    「你别走啊！」守卫急了，「大家等了你一天了，你不进去，兄弟们不能散值啊！我们都快饿死了！」

    「呵呵，你们早有准备，我若进去，还不得给乱刀剁成肉酱啊！」

    「不会的不会的，沈大人严加嘱咐了，你若来劫狱，谁都不准动你一根手指头，只需排起阵法，将你逼进他的公事厅即可。」

    好嘛，阵法都搬出来了，方小杞深觉这是龙潭虎穴，万万不能闯。就在此时，大理寺深处隐隐传来一声惨叫，好像是周痕的声音！沈星河竟真的对周痕动刑了？

    第76章 本官徐徐图之

    方小杞心中慌乱，拔腿朝大门内冲去，穿过重重守卫。守卫们纷纷避让，甚至鼓起了掌！怕她走错路，还特意为她指明方向。方小杞一路畅通无阻，直闯进沈星河的公事厅。

    此时天已擦黑，屋里掌起了灯。沈星河袖下压着一叠文书，另一只手拿着手环，在灯下盯着发呆。

    方小杞闯进来时，他慌忙把手环藏到手心里，忽地站了起来。两人面面相觑，一时竟都忘记该说什么。

    方小杞半晌才记起词：「那个，周痕……」

    「我有点事出去一下。」沈星河的脸颊泛着莫名其妙的红，竟绕过她跑了出去，那背影竟像落荒而逃。

    方小杞被晾在原地，烦恼地抓了抓头：「能不能对劫狱的稍微有点尊重？」

    她等了一会儿，不见沈星河回来。一路赶来口有些渴，索性坐在书案一边自己倒茶喝，目光无意中扫过桌上的纸张，捕捉到几个字眼，她动作一顿，然后一把抓起来细看。

    方小杞小时候学过认字，学的时间虽不长，但她记性好学得快，所以识字不少，看一份文书是看得懂的。

    那是听山根据书吏们数日来的调查成果做的一份总结，内容是罗列马自鸣案和左东溪案的疑点及对比：

    兇犯都自述有过钟馗託梦的异事;

    两案中都有钟馗画像出现;

    作案时都用到了疑似钟馗赠予的定骨蝎;两案中的死者都是有罪之人;

    都是被公开处刑，行刑过程残忍;

    马自鸣和左东溪都曾在岷州任职，都是在十年前调任京中。

    ……

    十年前，岷州！

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    方小杞刚才一眼扫过去，就是被「岷州」二字吸引的注意力。

    十年前岷州城附近曾发生一起玉石大劫案，至今仍是悬案。

    当朝盛行美玉，官员的玉带都是由和田美玉装饰，因此安西特产的和田美玉在贵族中尤受青睐，是身份的象徵。

    十年前，一批堪称天价的和田宝玉从安西运往大安城，那是给朝廷的贡品。负责押送玉石的是安西驿馆的驿官方据，其长子方沉山是驿馆的驿卒，也在队伍当中。

    押运队伍行至岷州地段，玉石被劫，她的父兄兼一众驿卒下落不明。

    调查到最后，父子俩被指为劫案主犯，通缉令贴遍全国的关卡驿站，方小杞在安西的家被抄，她与母亲被发配为官奴，命运从此翻覆。

    方据和方沉山父子二人一直杳无踪迹，此案至今仍是悬案。

    现在，方小杞手中的案录上写明，「钟馗案」两案的死者一个曾是岷州地方，一个曾是岷州驻军首领，且都在十年前调任京中。

    这会是巧合吗？

    时隔十年，她似乎抓住一点与玉石大劫案有关的信息，却不料是在沈星河的案头。更料不到与自己参与调查的两起案件扯上关联！

    她的手指几乎掐破了纸张。

    门忽然一响，她赶紧把纸张搁回去，回头看到沈星河站在门口。沈星河刚才哪里也没去，只是站在外面冷静了一阵，让秋风吹散脸上红热，这才敢回来。

    他在门口脚步略顿，走过来落座书案后。两人各怀心事，一时无言。

    方小杞心中十分矛盾。她想寻找父兄下落，抓住机会进入大理寺，借公差便利查找线索，是最好的选择。可是一旦暴露自己的逃犯之女的身份，大理寺根本不可能要她。

    她缠绕着指尖，纠结地道：「大人，我……」

    沈星河忽然抢先说话了：「你……有没有偷过东西？」

    方小杞难以置信地抬起头：「什么？」

    沈星河握着笔抬眼看她：「你有没有偷过我的东西？」

    方小杞不敢相信自己的耳朵，不由抬高了嗓门：「没有！」

    他循循善诱：「即使偷了也没关系。」

    方小杞才不接受莫名其妙的泼污水，反守为攻：「我没偷东西！是你老抢我东西！」

    沈星河嘆一下，语气里竟有些满足：「不承认算了。」

    方小杞气得脸都白了：「你，你……」

    沈星河没事人似的，手往前一递，将手环递到她面前：「这个还你，周痕也还你。」

    方小杞被他峰迴路转的态度转得猝不及防，却不敢犹豫，先把手环抢回来，戒备又怀疑地盯着他，试图看清他在打什么主意。

    沈星河又看一眼被她紧紧攥在手心的手环，嘴角不着痕迹地抿了抿：「周痕在案卷房给鹤三娘打下手，你去接他吧。」

    方小杞恍然大悟：「怪不得他叫得那么惨！」

    她赶忙起身，又犹豫地站住：「您……不要我来大理寺了？」

    「要。」沈星河语气温和，眼底却深沉得似藏着什么图谋，「却不急，本官会徐徐图之。」

    方小杞觉得自己像被野兽盯住的猎物，嵴背不由发寒，赶紧熘了。

    沈星河坐在原处，看着手里的竹笛，嘴角缓缓弯起：「她心里有我。心在这里，我何必急着将人扣住？」他握紧了笛子，「一步一步来。本官，势在必得。」

    他自鸣得意了一阵，目光忽然扫到手边的一叠纸上，那是听山报上来的文书，最上面的一张有明显褶痕，像被一对爪子抓过。

    刚才他出去吹风前，这张纸明明还平平整整。期间，只有方小杞有机会接触它，并且曾紧紧攥过。

    他拿过纸张捋平，是听山罗列的两起钟馗案的共同点。

    沈星河的目光将纸上的字一行行扫过——究竟是哪一行字，激得方小杞反应如此强烈？

    第77章 小动作被抓

    方小杞没有入职大理寺，却一天三趟往大理寺跑。无他，只是沈少卿一天三次给飞燕帮下单，还特地加钱，必须金牌飞燕来送，方小杞快要把大理寺的门槛踏平。

    这日午后，方小杞又来送餐，这次不是给沈少卿的，是给持续加班的人送垫肚子的酥点。

    她抱着两撂盒子来到案卷房，跟已经认识的文吏们打招唿。

    大家从案卷中抬起脸，个个眼下发青。应答得有气无力。

    季杨刚从外面跑回来，灌了一杯茶，往嘴里塞了一块酥点，含混道：「你别介意啊，大傢伙委实累坏了。」

    这几天她耳闻目睹，她深觉吏胥们不容易。不是被撒到外面跑腿调查，就是被圈在案卷房日夜翻查旧卷宗，都快被沈星河折磨死了。

    季杨瞅瞅两边，压低声音嚼舌头：「大人不知犯什么轴，让大家从十年旧案中寻找与马自鸣、左东溪有关的讯息。不料这么一翻，才知十年里压了上千件积案未处理。大人发了大火，逼着大家马不停蹄地处理积案呢。唉，大傢伙儿就是累死也做不完啊。」

    方小杞常来送餐，早就听过不少抱怨，忍不住说：「大傢伙当然辛苦，最辛苦的还是沈少卿啊。这边理出的所有案子，最后不都得集中到他那里审批？我看他也常熬夜，大人还给我批了宵禁后通行的条子，好方便送宵夜。」

    季杨露出一丝惭色，挠着后脑勺说：「说的也是。咱们大人跟吃过什么补药似的，都不带歇息的！」

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    忽然，一袭红影伴随着一阵阴风掠到两人身边。

    季杨吓得差点跳起来，不知从哪里抽出一张黄符举在眼前，慌道：「鹤鹤鹤三娘，有事吗？」

    鹤三娘的盖头晃动：「这不是方小杞吗，让周痕有空过来玩。」

    方小杞也很紧张：「他他他可能没空。」

    鹤三娘轻嘆一声：「他若没空，我晚上散值后去找他玩。」

    方小杞忙道：「我还是让他来找您吧。」鹤三娘如果半夜三更出现在周痕床头，他小命就没了！

    鹤三娘发出比哭还吓人的低笑声，飘走了。

    季杨手中的符举了半天才敢放下，惊魂未定：「这鹤三娘到底什么来头？小杞，你知道么？」

    方小杞听说过一些流言蜚语，五花八门难辩真假，摇了摇头：「不知道。」

    季杨又害怕又好奇，小声说：「大人招人虽不论出身，却也不会随意。既然聘她当仵作，想必也调查过背景的。我私下里问过大人，他却不肯说，还训了我一顿，让我少打听别人的私事。」

    方小杞揶揄他：「你直接去问她本人啊，说不定她会託梦告诉你。」

    季杨打了个哆嗦：「算了算了，我不打听了！」朝着不远处招了招手：「听山，给方小杞也画一张符，挡一挡邪气！」

    听山虽脱下道袍换上文吏公服，手里却仍拿着拂尘。闻言把拂尘别在腰后，左手翻开一本道书，右手拿过一张空白黄纸，照着葫芦画瓢。

    方小杞凑过去看了一会儿，冒出一滴冷汗：「这位师父，现学现卖啊？」

    听山笔下龙飞凤舞：「放心，这可是正经道书，保准管用！」

    方小杞想起什么，从怀中摸出自己的护身符，问听山：「这张符不会也是你写的吧？」

    听山抬头一看，喜道：「正是贫道的手笔！前阵子贫道卖这种符可骗了不少……」

    他勐地打住话头，与方小杞面面相觑。方小杞捏紧了拳头：「还五两银子来！」

    听山惊呆了：「五两？我可没卖这么贵过！哪个冤大头从二倒贩子手里买的？」

    方小杞：「……是沈大人那个冤大头。」

    她揣起了符：「算了，这符还挺管用的，我带着它去兇案现场，进停尸房，至今没中邪。」

    听山大喜：「是吧！我就说是照着正经道书描的，管用！」

    方小杞看了看四周，笑眯眯道：「我现在没别的事，帮你干活吧。你在忙什么？」

    听山赶忙将一堆卷宗推到她面前：「大人让我翻查左东溪和马自鸣在岷州任职期间发生的案子，把疑点记下来呈上去。我看了好几天了，才看一半呢，麻烦你帮我把看完的放回架上，没看的帮我拿过来。」

    方小杞答了一声：「好嘞。」捲起袖子干活。

    架子上的案卷是按发生地域和案发年份划分的。方小杞将岷州的卷宗搬上搬下，中途装作休息，在架子间闲步，终于找到安西的架子，然后找到兴元六年的格子。

    她看了看四周，没有人注意到自己。她飞快地在格子中翻找，终于找到了她想找的东西。

    她把那捲案卷拿在手里急急地打开，还没看清什么，听山已在喊了：「小杞，这些看完了，再拿些来！」

    「哎，来了！」她赶忙答应一声，将它搁在一堆案卷上的最上边，抱着往听山的书案走去，打算假作休息时趁机翻看。

    刚走到书案边，听山忽然站起来行礼：「大人！」

    方小杞一哆嗦，手里的案卷「哗啦」跌在桌上，其中一卷滚到沈星河的脚边。

    她急忙去捡，沈星河却先一步捡了起来，拿在手里翻开，徐徐念道：「兴元六年，安西贡品玉石被劫案。」语气似外面嗖冷的秋风。

    听山感觉气氛不对，赶忙帮着解释：「大人，是我让小杞帮我忙的。」

    沈星河没理听山，只从头到脚审视着方小杞：「听山在理顺岷州的案子，你把安西的案子拿过来干什么？」

    「我拿错了。」随着话说出口，方小杞额上渗出冷汗。岷州和安西的架子隔得老远呢，这个藉口太生硬了！但收回已经来不及。

    沈星河静静看了她一会儿，才说：「那就放回去。」

    她赶忙接过案卷，灰熘熘放回原处，心虚地避在架子后不敢出去。

    沈星河翻了一会儿案卷，不见人出来，抬高声音道：「方小杞！」

    方小杞只好磨磨蹭蹭出来：「大人，我该回去了，还得接着送餐呢。」

    沈星河头也不抬：「我这就下订单。要一份茗雀茶楼的透花糍。」

    「好嘞。」她拿出短笛，想着以笛语把订单信息传递给离茶楼最近的飞燕，如此可以尽快送来。

    沈星河翻着案卷缓缓道：「由金牌飞燕亲自去买。」

    方小杞：「……」她明白了。沈星河大概察觉她的小动作，这是故意给她颜色看呢。她不敢说什么，哼哼着应了一声赶紧去了。

    第78章 被鹤三娘吓晕

    金牌飞燕虽然会轻功，茗雀茶楼却离得不近。方小杞带着一盒透花糍赶回来时，已经日影西斜。

    沈星河不在公事厅里。她把盒子搁在书案上时，看到案上堆了一堆案卷，最上面的一卷赫然是「安西贡品玉石被劫案」！

    季杨路过厅门口，匆忙的脚步一顿，扬着嗓门道：「小杞！」

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    方小杞勐地转身：「怎么？」

    「大人临时有事出去一趟，今日可能不回来了，他说点心放一夜就坏了，让你替他吃了……你怎么了，脸色怎么这么差？」

    方小杞忙道：「没事……我就是饿了，有点头晕。」

    「哎呀，你可别学大人那废寝忘食的毛病，饿了就得吃饭，还不快吃块点心！」

    「好，这就吃。」她当场打开盖子，往嘴里塞了一个透花糍。

    季杨看得直皱眉头：「慢点吃，别噎着！哎给我一个……」

    总算打发季杨走了，方小杞急忙掩上门，返回书案前，拿过案卷匆忙翻看。

    兴元六年，安西州府进贡朝廷五车和田宝玉，均为上品。和田美玉在当朝是身份的象徵，一小块就价值不菲。五车玉石，价值岂止连城。

    这批玉石由安西驿馆的驿官方据及三十名驿丁负责运送，其中有方据之子方沉山。

    因货物贵重，宫中内侍霍槐及二十名护卫赶到安西，随行同车。

    腊月十七，车队行至岷州路段，夜间扎营之时，方据一声令下，驿丁们纷纷拔刀行兇，方据身手了得，驿丁们也个个武功高强，霍槐的二十名护卫不是敌手，片刻间身首异处，血流成河。

    内侍霍槐中刀后装死，幸而躲过一劫。据霍槐证词，驿丁们得手之后，方家父子以庆祝为由，从车上拿出数坛酒请驿丁们畅饮。

    谁知酒中有毒，酒罈还没有传遍，先喝了酒的驿丁已倒地翻滚惨唿。还未喝酒的几名驿丁想要逃跑，被方家父子当场残杀。

    而后，父子两人赶着五辆装满宝玉的车，不知去向。

    隔日，霍槐才得路人救助，好不容易捡回一条命。

    刑部、大理寺、安西州府联合查案，全国通缉，歷时弥久，兇犯方据、方沉山始终没有落网，五车玉石也不见下落。

    同日，岷州地段有突厥军队潜入，绊住了附近的巡防驻军，也导致事发时，虽然护卫曾发出求救信号，却没有得到任何救援。

    有线报称，方家父子系事先里通外敌，事后带玉石投靠敌国。

    案子查到最后，只查办了安西州府一批官员。

    案卷很厚，翻动时带起阵年积压的淡淡霉味。方小杞的手有些抖，克制着不让泪水模煳视线，努力看清繁琐细碎的勘察记录、证词供词。

    翻到死者名单那一页时，一眼扫过去，看到许多熟悉的名字，方小杞心口像被划了一刀。他们都是昔年安西驿馆的驿丁。

    当朝驿馆的职能，一是供往来官员下榻，二是传递运输。馆中养着很多驿马传递公文，还担负着运输重要物资的任务，战时更能发挥关键作用。

    驿馆归属于兵部管理，驿官是没有品级的吏胥，责任却重，手下驿丁个个训练有素。

    安西驿馆的后院就是方小杞的家，她在驿馆里出生，在驿馆长大，驿丁们是她叔伯、兄长一般的存在。他们却变成了一份长长的死者名单。

    再往后翻，翻到了验尸记录。她不小心看到故人们悽惨的死状描述，感觉一阵阵窒息。

    身后忽然伸来一只指甲乌黑的手，帮她翻了一页，同时传来飘忽的一声：「死得真精彩。」与此同时，一片破碎的红布垂到她眼前。

    方小杞晕过去之前，已想到是鹤三娘，但本就濒临崩溃的精神实在支撑不住这一吓，还是晕了过去。

    迷迷煳煳间，方小杞感觉有人在轻拍自己的脸。眼睛未睁，一巴掌已唿了出去。

    清脆的一声响后，她清醒过来，先看到沈星河的脸，再看到他面颊上迅速浮起的掌印。

    面面相觑一会儿，她勐地坐起来：「大人……鹤三娘呢？」

    「她在外面候着呢，等着与你赔不是。」

    外面天已黑透了，方小杞瞅了一眼黑漆漆的窗，不敢想鹤三娘一身嫁衣飘进来的样子，赶忙高声道：「鹤三娘，我没事的，您不用过来了，快回去休息吧。」

    窗外传来鹤三娘幽幽的声音：「那我回停尸房了……」

    方小杞起了一身鸡皮疙瘩：「您快去吧。」

    鹤三娘无声地离开了。方小杞捂着心口：「吓死我了。」

    沈星河嘆口气：「明日无论如何也得逼着她换公服。」

    方小杞左右看看，这才发现自己是在沈星河平时休息的退室中，躺在他的卧榻上。她指了指卧榻，犹豫道：「是您把我……」

    沈星河：「是……」

    她心虚地瞅了他的脸一眼：「我只打了您一下吗？」

    「就这一下。昏着时……是老实的。」他垂眸看着自己的手，记起方才抱她进来时，她软得像只猫。

    方小杞歉疚地道：「对不起……」

    「没什么，习惯了。」沈星河摸了摸脸，十分淡然，「你感觉如何？」

    方小杞跳到地上，精神十足：「我没事了，我该回去了。」

    从退室出去便是公事厅，方小杞心虚地扫一眼书案，她翻开的案卷还摊在那儿呢。沈星河越过她，朝书案走去。

    她的心狂跳起来。沈星河却只拿起了透花糍的盒子，回来递到她手中：「带回去吃吧。」

    她抱着盒子暗松口气。

    他转身往外走：「已经宵禁，我送你回去。」

    方小杞赶忙跟在后边道：「不敢劳驾您，您给我写个通行条子就行了。」

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    他回头警告地瞅她一眼：「给你写条，然后你要用轻功赶回去么？我警告你，夜间最好不要在屋顶上乱跑，当心金吾卫把你当贼射下来！」

    方小杞记起当初被他一箭射中发揪的事，乐了：「你以为谁的箭法都跟你一样好啊？」

    第79章 查出她身份

    沈星河也想起初遇，嘴角微微上扬。

    方小杞原以为沈星河要用自己的马车送她，不料他直接从马房里牵出了两匹马。

    一匹是沈星河的额顶弯月的黑骏，另一匹白马是平时差役们出门办事骑的。

    方小杞不由自主走近，伸手在白马的头颈上摸了几把，下下都拍在马儿的舒适处，马儿扑棱两下耳朵，脑袋主动往她手心蹭了一下。

    方小杞有些迫不及待，从沈星河手中接过马缰就翻身上马，动作流畅而熟练。

    骑在了鞍上，低眼见沈星河在看着她，才发觉自己有些忘形，她的父亲是驿官，驿馆里养着几十匹驿马，其中不乏千里神骏。她刚学会走路就会骑马了。但一个平民女子会骑马，就稍有些不寻常。

    她试图补救：「我……小时候学过骑马。」

    沈星河嘴角微弯，并没有追问她是如何学会的。翻身上马，只说：「走吧。」

    两匹马并驾慢行，马蹄踏过大安城街道上遍铺的月霜。方小杞总忍不住伸手去摸雪白的马鬃，她太久没骑马了，很是欢喜。

    沈星河看看那白马，又看看方小杞，忽然问道：「你与马儿接触……不会犯病吗？」

    她愣了一下，才反应过来他在说她的心病：「我不怕牲畜，只害怕人。」

    沈星河心中涌上思绪，不由说：「人，的确比牲畜可怕。」

    方小杞又记起什么，补充道：「唯独我阿娘能抱我。」她抚摸着马鬃，声音低下去，「可是她不在了。」

    世人熙熙攘攘，她总孑然孤行。

    沈星河心口深深疼了一下。他总是觉得自己孤单，这时忽然意识到，方小杞是比他更孤单的人。

    他很想知道她的心病是如何落下的，却不敢问。只是目光不由自主落在沉迷骑马的少女的侧脸，带着一点琢磨的意味。

    她仿佛清澈见底，又仿佛藏着幽深的秘密。

    在方小杞去茗雀茶楼的那段空隙，沈星河看过了安西的那本案卷，从中留意到，贡品玉石劫案正是发生于十年前的岷州境内。

    案卷中表明，因案子涉及巨额贡品，由刑部和大理寺直接查办，岷州官府只作过协助，参与不多。岷州官员马自鸣和左东溪，则在案发之后陆续调走，至少表面上看，与玉石劫案没什么关系。

    安西玉石劫案与两起钟馗案间只有两点重合：十年前，岷州。

    这当然是值得注意的疑点，可是，方小杞是怎么知道的？她既然发现端倪，又为何不告诉他，只想方设法偷看案卷？

    她与这起案犯仍然在逃的安西玉石劫案究竟有什么联繫？

    沈星河看着主犯安西驿官的「方」姓，隐隐有了猜疑，却不能确定。遂把案卷留在办事厅。既然方小杞想看，他便让她看，然后再观察她下一步要做什么。

    方小杞果然急急忙忙翻看起案卷。

    万万没想到，下一步便是，她被走起路来没有声的鹤三娘吓晕了。

    接着，又确认了她会骑马。驿官家的儿女子弟，没有不会骑马的。

    两人并驾去往昌乐街的路上，沈星河一腹疑云，却什么都没问。不过，答案很快送到沈星河面前，确认了他的猜想。

    次日一大早，宋明汐就来了大理寺，他把公事厅的门关严了才敢说话，满面忐忑不安：「云洲，我查到时也吓了一跳，方小杞是要案逃犯的女儿啊！你说她接近你，是不是为了混进大理寺，达到不为人知的目的？她想干什么啊？」

    沈星河心念转动，表面不动声色：「她为解救普宁公主出了力，受了伤，这份人情你得还。」

    「还还还！哎我怎么还？」

    沈星河神气淡定：「我要订一份餐，你去退室待着，不叫你不要出来。」

    宋明汐不乐意了：「凭什么让我进去待着，你吃好的？我还没吃早饭呢！」

    沈星河懒得跟他废话，一脚将他踹了进去。

    不久之后，某金牌飞燕拎着食盒赶来，熟练地在书案上收拾出一块地方：「大人请用早餐！」

    沈星河落座：「你也坐下一起吃，加钱。」

    这些日子他经常这么干，方小杞也习惯了。但是，大清早的，沈星河点的又是茗雀茶楼的透花糍，且还是那个口味！他到底多喜欢吃透花糍？虽然美味，方小杞这些日子老跟着吃，也有些吃顶了。

    但再想一想月底一併结帐的服务费，她忍了！往嘴巴里狠狠填了一块，撑得腮帮子鼓起来。

    沈星河扫她一眼：「喜欢吃吗？」

    客户大过天，方小杞违心却坚定地说：「喜欢！」

    沈星河嘴角若有若无弯起，神情甚是愉悦。

    被关在退室的宋明汐趴在门缝偷听，不由咽了一下口水。他支棱着耳朵，等着听沈星河如何套方小杞的话，揭穿她的身份。却没想到，这俩人正儿八经吃了一顿饭！

    直到两人用完点心，方小杞把盘子往食盒里收，沈星河这才开口：「大理寺招官役吏胥，需审核出身。对于术业有专攻的业域奇才，可以不论出身。但，身世必须清白。所以，我着人去查了你的户籍。」

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    方小杞嵴背一僵，脸上失了血色。

    却听沈星河接着道：「却没有查到。」

    方小杞一愣：「诶？」

    沈星河一板一眼说：「因户部司文吏失职，一部分籍册丢失，你的也在其中，所以，需要补一份。」

    「补……补一份？」

    沈星河抽过一张空白的纸，拿起了笔，垂下眼眸：「自己说，你是谁。」

    「我，我……」方小杞渗出了冷汗。

    沈星河的笔尖悬在纸上一动不动，也不催她，耐心地等着。

    她眼神躲闪，口中发干，过了一会儿才鼓起勇气开口，有些语无伦次：「我，我生于兴元元年七月初四，安西人氏。我家……世代是洪家的家奴，家主名叫……洪起予，是安西的地方官。我的父亲名叫……方庆，母亲周氏，还有一个哥哥，名叫方有青。」

    她急中生智，冒充了洪家另一个方姓家奴的女儿。

    她咽了下口水，渐渐编得顺畅：「一次突厥流寇入侵时，放火烧了洪家，我父亲和兄长在大火中身亡。我与母亲倖免于难。洪家的人都烧死了，没有人管倖存的奴婢，母亲帮人做零活儿养活我，她病逝后我来了京城……」

    她话音里透着慌，沈星河的字却写得稳，挑着有用的信息记在纸上，一边问：「所以，你现在还是奴籍？」

    「是。」方小杞不敢抬头，按在膝上的手微微发抖。

    他在灯下坐得笔直，嗓音平稳无波，缓缓问：「可有隐瞒？」

    第80章 游医白无迹

    方小杞按在膝上的手微微发抖：「没，没有……」

    沈星河看了看写好的东西：「差不多了。」

    他把纸折起来收进袖中：「现在我再问你一遍，你愿意来大理寺当差吗？」

    方小杞有些懵，但她不想再放过机会。她就像害怕被谁抢似的，话音又轻又促：「我愿意。」

    顿了一下，想得更加清楚，神气坚定起来：「大人，我想来大理寺！」

    沈星河起身，路过她身边时，把一个腰牌搁到她面前的桌面：「明日卯时来报到，不要迟到。去吧，回去跟曾帮主说一声。」

    这是一枚写着她名字的大理寺官役腰牌，沈星河显然早就势在必得。

    方小杞出了门，拿着腰牌翻来覆去地看，一时理不清发生了什么事——她的户籍册子丢了，沈星河按她自己编的假身份补一份过去，如此，她的真实身份就瞒过去了？她的运气也太好了吧！

    *

    公事厅中，宋明汐听着方小杞走了，从退室里沖了出来：「好你个沈云洲，你想干什么啊？」

    沈星河厚颜无耻地说：「以私。」

    他平静地把纸张递向宋明汐：「照着这个做一份籍册，不周不密之处，你负责把它做圆满，然后把原先那份换出来。这点小事对辰王来说，不过举手之劳。」

    宋明汐一头火星：「我就知道你要坑我！这日后要是出了事……」

    沈星河冷漠地道：「当然是你担着。」

    宋明汐看着毫无人味的兄弟，感慨道：「你真不是人啊。」

    沈星河嫌弃地看着他：「你好歹是个皇子，就算东窗事发，篡改户籍这点小事能把你怎样？」

    「说得有道理。」宋明汐把纸收进袖中，「可是，我不明白，你明明知道方小杞有问题，为什么还把她招进大理寺？」

    「你脑子不够用就不要硬想，我自有打算。你只需管好自己的嘴，今日之事，不能让任何人知道，包括方小杞。」沈星河抬起头，眼神锋利。

    「哎呀知道了！你用不着用眼珠子削我。早饭还有吗……」宋明汐看向书案，不但早饭没了，食盒都让方小杞拎走了。他大怒：「就知道使唤我，饭都不给我留！」

    「金牌飞燕送餐要额外加钱的，想吃自己去下订单。」沈星河神秘一笑，「不过，她今后是大理寺的人了，不会再送餐了，你订不到。」

    宋明汐气得要掀桌。

    沈星河往外走去，神清气爽，心情大好。

    次日清晨，方小杞出门时，曾风换上簇新的袍子，一路跟了出来。方小杞止步，警惕地看着他：「您干嘛跟着我？」

    曾风忙忙地整理着衣冠：「你今日第一次去大理寺当职，我送你过去。」

    方小杞摆摆手：「您送我干什么？」

    「本帮主是你的前任上司，去与你的新上司打个招唿，让他多照应照应你。」

    方小杞嫌弃地看着他：「您是想跟沈星河套近乎吧？不准去！」

    曾风只得止住脚步，依依不捨：「小杞啊，飞燕帮永远是你的娘家。」

    方小杞脸色漠然：「帮主，差不多得了，我是去当差，又不是出嫁。」

    曾风擦擦眼角：「本帮主供你吃供你喝，把你养这么大，总算出息了！你今后飞黄腾达，可不能忘了飞燕帮啊。」

    方小杞觉得牙酸：「我才来两年好吧，别说得自己跟我爹似的！我只是去做个小差役，又不是当官，哪来的飞黄腾达？再说了，大理寺又不分给我屋子住，晚上我还得回这儿住呢！」

    曾风依然感慨万千，挥着手依依惜别。

    卯时。方小杞来过很多次大理寺，进过很多次沈星河的公事厅，从未感觉如此紧张，束手束脚站着。

    却见沈星河摸摸毛笔，又摸摸书，把一堆案卷整理来整理去，眼神躲闪，脸颊微红，也不知在忙活些什么。

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 第95页

    方小杞等了一会儿，感觉他比自己还紧张，又怀疑是错觉，试探唤了一声：「大人？」

    「什么？」沈星河像吓了一跳，刚拿起的一卷案录啪地跌在桌上。

    方小杞犹豫地问：「我要做点什么啊？」

    沈星河微微抬眉：「你直接听命于我，本官让你做什么，你便做什么。」

    方小杞赶忙点头：「好！您请吩咐。」

    沈星河一时卡壳，才意识到自己从大清早就心神不定，忘记理顺一下要分派给她的事。

    他有些慌，强装镇定想随便说点什么，一不留神，心中闷了多日的疑问脱口而出：「你的手环……」

    她警惕地捂住了左手腕：「这个不能给您。您是我上官也不行。」

    沈星河并没有强抢的意思，顿了一顿，嘴角勾起一弯神秘的弧度：「不抢你的。你先去找季杨，让他带你跟同僚打声招唿。」

    方小杞出了门，越想越起疑：难道他认出自己的东西了？不可能啊，那是小时候的事了，髮带都褪得看不出原本的颜色了，他怎么可能记得。

    她低头捋了捋手环的丝带尾端，那里有个小小云纹。难道认出了这个刺绣？也不会吧，绣云纹的髮带太常见了。

    想来想去，断定是沈星河抢人东西的怪癖犯了，今后一定要当心些，保护好个人财产。

    前方传来话声：「白药师，这边请。」

    方小杞抬头，看到季杨领着一个白衣男子沿着银杏树旁的廊道走过来。男子二十多岁模样，形容清瘦，眉目清雅，一身朴素的白袍，身后背着药箱，走在廊影间，有些仙风道骨的气质。秋风从廊下吹来，带来一点清淡的药香气。

    方小杞让到廊道一边，男子路过她身边时，脚步一顿，目光在她脸上微微一停。

    第81章 他有问题

    方小杞的视线与白药师对上，只觉此人眼眸如墨色的湖，深不见底，不由怔了一下。那人旋即微笑颔首，眼神如湖波般温和。

    方小杞礼节性地颔首回礼。季杨看到她，道：「小杞啊，你在这里等我一下，一会带你去领公服！」

    她答应了一声。

    季杨把人带到沈星河公事厅门口，进去通报了一声，把人送进去，就小跑着回来了：「走，带你去库房。」

    两人往库房走去，方小杞问：「刚刚那人是谁啊？」

    「他啊，就是那个给左东溪看过肝病的游医，名叫白不闻。左东溪的案子有些事儿不是还没查清楚吗？大人叫他过来就是想再详细问问。」

    季杨他们当初在茶楼附近查找画着钟馗的扇子主人，是这名游医提供了线索，他们才查到左东溪这个人。也是这名游医，给左东溪诊过肝病，一起在茗雀茶楼喝过茶。

    「哦，是他啊。」

    季杨听她语气犹疑，问：「怎么了？」

    方小杞心中飘着一丝困惑：「我好像在哪里见过他。」

    「白药师经常摆摊义诊，你们飞燕常在街面上跑，大概碰过到吧！」

    方小杞想了想，摇了摇头。她记性好，认人的能力也强。白不闻给她熟悉的感觉，可是从记忆里又搜寻不到，这种情况对她来说不寻常。

    却听季杨感慨道：「你别看这位白药师朴素谦恭，他可不简单啊。」

    「怎么说？」

    季杨扛着刀，步履闲散：「白药师来大安城有一两年了吧？一开始就是摇着铃游街串巷给平民百姓看病。现在不一样了，成了大红人！经常被高门贵府请去看病，是皇亲贵胄的座上宾。听说，宫里的娘娘都请他诊过脉呢！」

    方小杞惊讶道：「皇宫里要多少医术顶尖的太医没有，为何请他？」

    「自然是因为白药师医术高强。他在民间看好一些疑难杂症，常在街头摆摊义诊，免费给穷人发药。偶然治好了贵人的顽疾，口口相传，又让许多家贵府请去几次，竟治好了太医都治不好的病，名声大噪！高人大隐隐于市，就算称他一声神医也不为过的！只是白药师为人谦卑，不让人那么叫。」

    方小杞不太信：「他要真那么厉害，不早给招进太医署了？」

    季杨感慨道：「难能可贵就在这里！太医署可不是请过他吗？人家拒绝了！」

    方小杞很是惊讶：「他为何不愿去？」

    *

    公事厅中。沈星河问：「本官听说白药师医术高超，太医署有破格纳才之意，您为何推辞？」

    沈星河传白不闻来是问话的，并没有请他坐下喝茶。听山则跪坐在一侧的小案几后，记录着二人的问答。

    白不闻站在堂下束袖而立，不卑不亢答话：「少卿大人谬赞了。白某也是为了遵从师命。恩师曾立下门规，座下弟子只能走江湖，不得入庙堂。」

    沈星河好奇地抬眉：「为何立这种门规？」

    窗外光线投进来，白不闻半边身子站在浮着薄尘的光里：「恩师说，行医以济世，人命无高低。若入庙堂，便只能侍奉达官贵人，再难为黎民百姓解病除厄。」

    沈星河听了肃然起敬，问：「请问尊师名讳？」

    白不闻答道：「抱歉，恩师不允弟子以他的名号去招摇。」

    沈星河钦佩地点头，不再追问，转而问起与案子相关的事：「白药师给左东溪诊过病？」

    提起左东溪，白不闻脸上露出纠结神情：「这事差不多有两年了，当时我游歷到大安城不久，在街坊里医好几例疑难杂症，小有了点名气。左东溪正沉疴不起，病急乱投医，请了我这个游方郎中去诊脉。我诊过之后……」

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 第96页

    白不闻缓缓摇了摇头：「他的肝疾已病入膏肓，无药可救，只能开个减轻痛苦的药方给他。以我的经验，断定他只余一年之寿。」

    白不闻微微蹙眉：「不料一年之后，我竟在街上又遇到了左东溪，且他看上去精神不错。我认为自己的医术出了偏差出现误诊，向他表达歉意。他却没有怨我，反而请我去茶楼喝茶。」

    沈星河的手指无声地叩着桌面：「是去的茗雀茶楼？」

    「没错。」白不闻说，「在雅间里，我又给他诊了脉。他的肝疾并未痊癒，只是被某种勐药暂时压制住了，所以他自己觉得精神很好。而且……他的脉象很怪。我十分诧异，问他是哪位医者给他看的，服过什么灵药验方。」

    「左东溪如何说？」

    「他态度神秘，只说遇到了仙人，「不可说」，到最后也没问出来。谁承想……」白不闻抬起头，神色不安，「大人，这两天我听路人纷传旺福祠兇案，左东溪真的残杀小儿，食用肝脏？」

    沈星河点了点头：「是真的。」

    白不闻闭了闭眼，脸上浮过痛恨之色：「丧尽天良，丧尽天良！」

    沈星河看着他的反应，不动声色：「白药师，以你的医理学识判断，食用小儿肝脏，真的能治癒左东溪的绝症？」

    「不可能。」白不闻断然道，「真正令左东溪病徵缓解的，应是水银一类的勐药起的作用，也压制不了许久，或许多得几个月苟活，后期却会有更痛苦的反噬。小儿肝脏……我认为，不过是巫门诡道骗取信任的噱头而已。」

    沈星河眼睛微眯：「白药师可知道乌涧这个人？」

    白不闻垂眸答道：「不认识。」

    沈星河问完了话，亲自将他送到门外，忽然道：「对了，白药师，那天你与左东溪喝茶时，他是不是带着一把坠着铜钱形白玉坠、花鸟扇面的摺扇？」

    白不闻站在阶前答道：「是有这么回事。」

    沈星河眼底微闪，点了点头，做了个「请」的手势，白不闻再次行礼离开。

    听山手里拿着笔簿，从门内探出头，犹豫着问：「大人，您最后问他的那句要不要记啊？」

    沈星河站在檐下，看着白不闻消失的方向，目光幽深：「当然要记。我是有意在送他出门、他放松警惕的时候突然发问的。」

    听山一边在簿子上写，一边道：「他对答如流，没啥问题吧？」

    沈星河冷冷一笑：「有问题。」

    第82章 希望断送

    沈星河忽然问听山：「听山，刚才方小杞来时，你与她打过照面，她是不是带了一支笛子？」

    听山笔尖顿住，回想了一下：「好像是腰里别了一支竹笛。」抬头看到沈星河手里也有一支，指着说，「对，跟大人这支一模一样。」

    「你看，」沈星河用笛子指着他的眉心，「你半个时辰前才见过方小杞，问及她的随身物品，你都要回想一下。这个白不闻与左东溪喝茶是一个多月以前的事了，我突然发问，且把扇子细节描述得很细：白玉铜钱坠、花鸟扇面，他未经任何回想，毫不犹豫就给出肯定答案，这不是正常的反应。」

    听山恍然大悟：「这说明他是……」

    竹笛在沈星河指间缓缓地滚动：「他早有准备。」

    「那这个白不闻会与左东溪的案子有关吗？」

    「那倒也未必。」沈星河思虑着前后，「他知道左东溪出了事，为传他问话做好准备也是情理之中。这只能说明，这个人不简单。」

    一轻一重的脚步声传来，是常镛跛着腿来了。沈星河迎上前：「师父，我这边没什么事，您在家歇着，不必常过来。」

    常镛脸色郁郁，「嗯」了一声。沈星河看出他心情不好，让听山退下，扶着常镛的手臂进屋请他坐下，奉上热茶，问道：「师父，出什么事了？」

    常镛没碰面前的茶盏，浓眉间压着乌云，看着徒弟欲言又止，半晌才吞吞吐吐道：「医仙的事……」

    因着沈星河的失明症，常镛一直在打听医仙白川。医仙行踪不定，几年来即使打听到他到了某处，赶过去找人时，各种阴差阳错偏巧错过，上天似是不愿给沈星河一点机会。

    今日常镛忽又提起，却是这副脸色，沈星河隐约猜到了什么。他沉默一下，嘴角忽尔弯了弯：「没事，师父直说便是。」

    常镛长嘆一口气：「亲信传回消息，医仙白川，已于两年前过世。」

    沈星河垂着眸，半晌没说话。医仙是他摆脱失明命运的唯一希望，千等万等，却等来医仙已过世的消息。

    常镛心口闷痛：「星河……」

    沈星河忽尔一笑：「我没事，师父，这便是我的命。您别担心，只要您健在一天，我便会好好地活一天，绝不会走在您前头。」

    常镛只觉一团火蹿上天灵盖，重重拍了一把桌案：「你说什么胡话！跟我比做什么？我多大年纪了，还能活几天？」

    沈星河笑意更深，只是脸色分外苍白：「那您可要好好活，再活一百年。」

    常镛又痛又怒：「星河！能治你的病的，这世上必然不止医仙一人，医仙没了，我们还可以慢慢再寻圣手，你……你不必如此……」常镛看着徒弟心灰意冷的模样，喉头梗堵，红了眼眶，胸口剧烈起伏着说不出话，干脆起身走出门去。

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 第97页

    沈星河坐在原处未动，手里茶盏滚烫，手指却冰凉。

    骯脏的身世，虚假的亲情，生母在孤苦境地中过世的打击，中毒后患上间歇失明症……一桩桩一件件，已将他推向绝路。

    当初，得知自己迟早有一天会彻底失明，他曾坚定地萌生死志。他颓废的生活仅有两份乐趣，一是读书，二是射箭。等完全失明，这两件事都做不得了，人生一片黑暗了无生趣，他不能接受那样的活着。

    是师父的到来让他暂时打消轻生念头。师父无儿无女，至少，得给师父养老送终。

    后来，听说医仙能治自己的眼睛，便抱起一线希望。尤其是入职大理寺后，生活变得充实起来。还遇到一些有趣的人。比如方小杞。

    可是随着医仙过世的消息传来，本就黯淡的人生又关了一扇窗，窗的另一边透来的些许光彩，被永远失明的阴影戛然泯灭。

    他尽量表现得淡然，心里的一道防线其实已然塌了，一瞬间堕进深渊无法自拔。

    沈星河不知在茶案前枯坐了多久，慢慢抬手，把已变凉的茶灌进嘴里，从喉咙到内腑都是冷的，心中慢慢平静下来。

    懊悔却涌上来。刚才心绪波动之下，不小心当着师父的面透露了厌世的念头，一定惹他老人家伤心了。

    他嘆口气，起身打算去找常镛劝慰一番。

    一出门，就看到了远处的方小杞。方小杞刚换上新公服，正站在大水缸前左照右照。

    一顶乌黑公帽藏起了方小杞头顶的两个揪揪，帽缨系在颌下，显得十分精神。公服是藏青色，布料挺括，袖口衣摆掐着深蓝色的牙边，腰封束得腰身利落。

    季杨站在水缸对面，跟着她乐：「衣服喜欢么？」

    「喜欢，好精神！」她的嘴角不禁上弯，「没想到大理寺还备着女式的公服呢！」

    「嗐，这不是备着的，是特意给你订做的。你常用轻功，因此要的是武吏的样式，靴子也是便于奔走的软靴。」

    方小杞惊讶道：「我昨日才定下要来，衣服鞋帽都是一夜之间赶出来的么？」

    「不，早就做好了。」季杨说，「是少卿大人吩咐人先订做着的。」

    方小杞狐疑道：「他怎么知道我一定会来？我之前还推拒了的……」

    「我给你学学。」季杨站直了，负着手，模仿着沈星河骄横的语气：「本官想得到的人，迟早会弄到手。」

    第83章 小阿蝠

    季杨没看到远处的上官，学得十分得意，乐呵呵问方小杞：「衣服可合身？」

    「太合身了！」她理着衣襟，忽然生疑，「也没人给我量过尺寸，怎么做得这么合身的？」

    「哦，当时我也担心这事，要是做得不合身不白做了吗？你猜是谁给出的你尺寸？」

    她狐疑道：「谁啊？」

    「鹤三娘！」

    她心中一梗。

    季杨眉飞色舞：「鹤三娘的眼力可厉害了，不但一口报出你的身高尺寸，连你骨头有几两都说明白了！」

    方小杞望天：「您真是……太用心了啊。」

    「哪是我啊？是咱们机智的少卿大人想到的这一招！」

    「少卿大人？」方小杞下意识地往公事厅那边看了一眼，恰巧看到站在廊下的沈星河。

    沈星河嘴角不知何时衔了一个笑，没想到她忽然看过来，有些猝不及防，急忙转了个身，勐地看到身后不知何时站了一个常镛，吓了一跳。

    常镛捻着鬍鬚，审视地打量着他。

    沈星河心虚地红了脸：「师父，您干什么啊？」

    常镛「呵呵」了两声：「没什么，老夫就是在想啊，你会不会改主意。」

    沈星河莫名其妙：「什么改主意？」

    「比如说，方小杞健在一天，你便会好好地活一天，绝不会走在她前头，什么的。」

    沈星河愣了半天，也没想明白师父在胡说什么，打算发个脾气，抬头却见常镛已经捋着鬍子，悠哉悠哉走远了。

    *

    白不闻出了大理寺大门，独行一段，拐入僻静巷子时，一个身影无声地出现在前方，就像墙壁的阴影析出一抹碎片，是一名身条纤细的黑衣人。

    黑衣人向白不闻行礼：「主子，一切可顺利？」黑衣人穿的是男装，开口却是女子的声音。

    她抬起头，年龄不过十几岁，五官线条稍有些凌厉，眼睛里含的笑像藏着锋刃的刀。她若不是开口说话，难以看出是个女孩。

    白不闻没有立刻回答，思索一阵，吐出困惑的一句：「她怎么会在大理寺？」

    阿蝠好奇地问：「主子在说谁啊？」

    「方小杞，我在大理寺看到了她。自从知道她也来了大安城，这两年我尽量避开，没想到在这里遇上了。」

    阿蝠微微挑眉：「她有没有认出您？」

    「没有。」白不闻眼中闪过一丝怅然，又有一点自嘲：「怎么可能认得出？之前是我多虑了。」

    阿蝠歪头想了想：「她不是做飞燕行当的吗？可能是去送餐的吧。」

    白不闻微微摇头：「不像。」他忽然记起什么，「你是不是利用一名飞燕，把左东溪的扇子送进大理寺的？」

    阿蝠回想起当时情形，还是觉得有趣，嘴角微微勾着：「对，是一个傻乎乎的小飞燕。可那明明是个男孩子，不是方小杞啊。」

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 第98页

    白不闻长出一口气：「必是此处阴差阳错。」他站在街边回望着大理寺巍峨的大门，「你探听一下是怎么回事。」

    阿蝠答应着，又问：「主子，今日沈星河见您，没看出什么吧？」

    寒风忽如其来，鼓动雪白衣袖，白不闻的穿得单薄，却没有瑟缩之态，任自己的体温在风里变得冰凉：「此人眼力刁毒，或许有些微察觉，却不会多。总之，我没有选错人。」

    冷风里捲来细小雪粒，白不闻打量一眼阿蝠，眼神柔和：「药还有吗？」

    阿蝠从怀中掏出个小瓶子晃了晃，发出碰撞轻响：「还有四五颗吧。」

    「那不多了，我再给你做一瓶，明日我出摊义诊时，你混在排队的人中领药，我当做舒筋活血的药拿给你，不要让人看出我们相识。你的神智只能靠药来控制，停药会出岔子，一定要记得每天吃一粒。」

    「多谢主子，主子放心。」阿蝠拱手一笑，雪白的小牙闪了闪，身形迅速消失在暗影里。

    白不闻微微仰脸看向阴沉的天空，雪粒轻砸在脸上，冬季伴着一场小雪降临。

    第84章 乱怀疑人

    方小杞初来乍到大理寺，跟着季杨了解日常规矩，学了一半，又被沈星河叫了过去。

    她进了公事厅，请示道：「大人有什么吩咐？」

    沈星河欲言又止，终于道：「你，有没有拿我屋里什么东西？」

    方小杞眼里火星一炸。上次说她偷了他东西，这次又来？

    「大人怎么老是乱怀疑人？」

    沈星河少见地有耐心：「你若想要，可以直说，我会给你的。」

    她真生气了，张开了双臂：「您若不信，尽可以来搜！」

    沈星河警惕地看着她：「我才不，近前你会打我。」

    方小杞气昏了头，索性豁出去了，把公服的腰带一扯：「我自己脱，你看看我身上有没有藏东西！」

    沈星河大惊：「等等，你别……」

    一股阴风袭来，两人同时感觉异样，转头一望，鹤三娘不知何时进来了。她之前吓昏了方小杞，被沈星河说了一顿，总算换上了藏青色公服，但是，头上顶的盖头死活不肯撤去。

    恐怖程度降低了，却显得更怪异了。

    她站在门内，手里拿着一卷案卷，把自己的破盖头往下拉了拉，把本就没露出的眼睛遮得更严实，幽幽嘆息：「活人的世界不堪入目，我还是回停尸房罢。」说着就要飘走。

    方小杞回过神来，急忙往回系腰带：「鹤三娘，您别误会！」

    沈星河却说：「等等，你手里拿的什么？」

    鹤三娘手中托着案卷：「是安西玉石劫案的案卷。其中验尸记录里的死者死状精彩纷呈，我拿去下饭了。」

    沈星河飞快地瞄了方小杞一眼，面色有些僵：「鹤三娘……你调阅案卷得登记，从我这里拿更得请示，不能不声不响地拿去！」

    鹤三娘嘆口气：「遵命。下辈子……不是，下次注意。」

    方小杞狐疑地看着沈星河：「大人，你就是找不着这个，怀疑我拿去了？」

    沈星河脸色憋得通红：「对……对不住。」

    方小杞也有些心虚，她虽这次没偷，之前却曾偷看过这宗案卷。赶忙说：「没事没事，大人言重了。」

    鹤三娘来了兴致：「原来你们都在找它，都觉得有趣，是不是？」

    方小杞艰难地说：「不是……」

    鹤三娘已兴致勃勃将案卷铺在书案上，翻出其中的验尸记录，指着上面的图样与文字，与二人分享：「你们看，这案子有几十具尸体，几十具啊，何等壮观的场面！」

    她翻了一页：「大部份尸体是中毒而死，不过，死状最玄妙的是这几个。你们看这个人，被人从头到脚竖着噼开，这得多沉的刀、多重的刀法才做得到！还有这个人，被捅了足足三十刀，却刀刀避开致命处，死因是血尽身亡。还有这个，被山石砸过，身体碎成数截，脑袋扁平！还有这个……」

    沈星河看向方小杞。她不知何时退开了，坐到角落里的一张凳子上，靠着墙角低着头，脸色血色渐渐褪去。

    沈星河允许鹤三娘喋喋不休，是想趁机把安西案自然地搬到檯面上讨论。看到方小杞的反应，他突然懊悔，勐地伸手合上案卷。

    鹤三娘吓了一跳，盖头差点掉了：「怎么了，不好看吗？」

    「快到散值的时辰了，改日再看吧。」

    「遵命……」鹤三娘飘忽忽地走了，虽换了公服，走起来还是像脚不沾地。

    方小杞也想站起来开熘。

    沈星河出声道：「你坐下。」

    方小杞一怔：「还有事吗大人？」

    他顿了一下，表面平静无波，暗中搜肠刮肚，缓缓吐出一句：「你日后要跟着本官查案，本官今日有空，先教你些查案的手段。」

    方小杞精神一振，毕恭毕敬说：「多谢大人！」

    沈星河没有立刻开始上课，叫来季杨：「你去飞燕帮下单，订茗雀茶楼两盒透花糍。」

    季杨：「又点透花糍啊？您要不要换个口味？」

    「少废话。」说着飞快瞥了一眼方小杞。

    「是是是……这半个月总共点了二十多次了吧？大人最近的口味怎么这么单调？」季杨嘀咕着跑走。

    方小杞又站起来了：「何必费周折跑去下单，我腿比哪个飞燕都快，我去买不就得了？」

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 第99页

    沈星河冷冷道：「不准去。我要开始教了。」

    方小杞抱起小凳子，飞快地坐到他的书案对面。

    沈星河隔着书案，一本正经道：「你听好，凡察狱问讯，先备五听。」

    方小杞满脸的勤奋好学：「五听是什么？」

    沈星河一样一样解释：「五听指的是辞听、色听、气听、耳听、目听。

    辞听就是看对方如何说话，如果他撒谎了，那就会言词闪躲，杂乱无章。

    色听，通过人的表情和神色，判断他有没有异样……」

    透花糍送来时天已黑透，沈星河中断了讲课，把点心盒推到她面前：「先吃点东西吧，改日再学。」

    方小杞虽然最近吃这个有些吃腻了，但没得选，只得吃起来。

    沈星河喝了口茶，把文书挪到面前，自顾自批阅起来。过了一阵一抬首，见方小杞手里捏着半块点心，趴在书案对面睡着了。

    沈星河手中的笔顿在了半空，目光落在她的脸上。橘色烛光洒在她的侧脸，嘴角还沾着一点点心渣，显得比醒着时乖了许多。他不知不觉看得出神。

    在他面前，方小朽多半显得顺从。他却觉得，她只是碍着他一身官威。若他没这重身份，她会毫不犹豫扔掉顺从的外衣，露出爪牙，跳起来挠他一个花脸，然后扬长而去。

    而除了官威，他不知该拿什么对付她。

    比如说，他想让她留下，竟使出绑票周痕来胁迫的手段。再比如说，他看她脸色不好，想让她好好待着缓一缓，只能用端出上官的架子，绞尽脑汁逼她留下。

    总用官位压她，他也觉得无耻，且不是长久之计，若有一天她看穿这官威也是纸老虎，他该如何是好？

    他的目光稍移，看到她袖口露出一截素白手腕，腕上圈着一环手环。心中开始动摇：这个手环真的是他的髮带编的吗？为什么她对他从来没有表露过什么？是不是他自作多情，看走眼了？

    越回想，越怀疑自己的眼力。他起身，悄悄靠近她，手向她的手环伸去，想拎起来再验证一下那云纹。

    指尖还没触到，方小杞醒了。她抬起脸，看着沈星河伸向她的手腕的手，警惕地问：「大人，您想干什么？」

    沈星河动作僵了片刻，收回了手：「没什么。」

    她左右看看，心中有些迷惑。通常她即使打个盹，也要找角落靠着才能睡着，今天睡在这里，身后空荡无依，居然也没做那个背后伸来魔爪的噩梦。她小声嘀咕：「怎么就能睡着了呢？」

    沈星河只当她累了，低头收拾文书：「天色已晚，我送你回去。」

    方小杞喜上眉梢：「我可以骑马吗？」

    他平时冷硬的脸颊的线条在灯光里显得柔和许多：「可以。」

    两人出了公事厅的门，并肩沿着迴廊没走几步，沈星河突然瞥见什么，神色巨变！他看到方小杞身边的白墙上，有一个晃动着的巨大身影，那张牙舞爪的气势，支棱的乌纱帽，不是钟馗是谁？！

    他勐地转身，抬袖将她挡在身后，喝道：「什么人？！」

    第85章 一股药香

    不远处有个身影吓得僵住，手中一盏小灯笼簌簌直抖，伴随着一声哭腔：「小杞姐救我……」

    方小杞从沈星河身后钻出来：「周痕！你怎么在这里？」

    周痕委屈道：「你这么晚了没回去，帮主让我来接你。」

    她抱怨道：「帮主真是……宵禁了还敢让你出来，不怕金吾卫把你抓了去！」

    周痕得意地拍了拍胸脯：「没事，我当小偷的时候练出了躲避巡兵的本事，他们抓不到我！」

    沈星河大步走上前。周痕慌了：「大人，我早就不做小偷了！」

    沈星河没理他，噼手把他手中的小灯笼夺了去，挑起来找了一下角度，灯光洒在白墙上，再度投出一个巨大的钟馗形状的剪影！

    方小杞这才看到，吓了一跳：「这怎么回事？」

    沈星河仔细看了看灯笼。这是一盏普普通通的小灯笼，是街市上随处就可买到的那种。白棉纸做的灯罩上用红漆描了个钟馗小像，乍看只会以为是绘花装饰。但被灯光从里往外一投，投出的影子照得巨大，且五官俱全，晃动起来如活的一般。

    「看这个钟馗像的线条运笔，很可能与左东溪扇子上那个出自一人之手！」沈星河把灯笼举到周痕面前，森森问：「哪来的？」

    周痕吓得直往方小杞身后躲：「是一个小姐姐给我的！」

    方小杞赶忙跟着问：「哪里的小姐姐？！」

    周痕缩着脖子：「我不认得啊！」

    「在哪里遇到的？」

    「长兴街那边！我送餐半路，遇到一群逛街的小姐姐，擦肩而过时，有个小姐姐忽然把小灯笼递给我，我顺手就接过来了。」

    说到这里，周痕露出点不好意思的神情，扭捏着说：「小姐姐一定是喜欢我。」

    方小杞恨不能敲他一下，又不想碰他的脑袋。

    「啪」地一下，沈星河出手，代她敲了一下。周痕委屈地抱住了头。

    方小杞跟着痛快了，问：「你看清那小姐姐长什么模样了吗？」

    周痕苦苦回想一阵，跟方小杞说话，眼角却畏惧地瞥着沈星河：「一大群小姐姐走在一起呢，我没看清是哪一个递的。」

    「她有没有跟你说话？」

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 第100页

    「没有。」周痕模仿着当时的情形，「她把这个灯这样递到我跟前，就是给我的意思嘛，我就拿着了。」

    方小杞恨不得踢他：「你真是什么东西都敢要啊！」

    沈星河拎高小灯端详，灯光投在脸上忽明忽暗，显得目光格外阴沉：「钟馗，又挑衅到本官脸上来了。」

    方小杞瞅一眼周痕，发愁道：「上次也是有人借周痕之手，把画着钟馗的左东溪的扇子送到大理寺。怎么可着周痕一个人用呢？」

    沈星河哼了一声：「柿子捡傻的捏。」

    周痕不乐意地下抿了嘴角。

    方小杞又忍不住护着：「您别这么说，他只是有点缺心眼。」

    周痕：「……」

    方小杞心中忐忑：「大人，咱们要不要去长兴街看看？」

    沈星河想了一下，道：「长兴街那边很繁华，有不少贵府，现在过去也无从下手。我先着人通知金吾卫重点巡逻，其他事明日再说。」

    *

    深夜，昌乐街荒宅窗户漏风的厅堂里，桌上摆着茗雀茶楼的点心盒，周痕对着盒子流口水。方小杞一手按住盒盖，冷冷说：「好好想想，给你灯笼的小姐姐有什么特徵，想出来就给你吃透花糍。」

    周痕苦思半天：「那可是一大群小姐姐，花枝招展的，晃得我眼都花了，实在想不起来啊！」

    方小杞掂起一块透花糍。周痕做张口欲接状，像极了等投餵的流浪狗阿秃。

    方小杞却没扔过去，无情地道：「想不起来就别吃。」

    周痕委屈万分，头皮都快挠破了。他挠头的动作忽然一顿，冒出两个字：「药味。」

    「药味？」方小杞心中微动，感觉这两个字熟悉。略想一下便记了起来。

    上次调查左东溪的身份时，茶楼小伙计张小吉说过，与左东溪一起喝茶的人身上有药味。后来，证实那人是游医白不闻。递给周痕灯笼的人身上也有药味，难道……

    却听周痕接着说：「小姐姐们走过来时，风里都香喷喷的，可是，那位小姐姐把小灯笼递过来时，我闻到一股药香味，味道很淡，还挺好闻的。」周痕说起小姐姐就眉开眼笑。

    方小杞回过神来——给周痕递灯笼的是名女子，白不闻可是男的！她见过白不闻，他虽身形清瘦，但身高挺拔，扮成女子不太可能。

    周痕的表情忽有些困惑，「那味道有点熟悉，我好像在哪里闻到过。」

    方小杞顿时睁圆了眼睛：「在哪里闻到过？快好好想想！」

    这一次周痕无论如何也想不起来了。他哭丧着脸：「我整天在街上跑，每天能闻到一万种味道，说不定是走过哪家药店门口闻到过的呢，这哪记得起来？」

    方小杞又逼迫他一阵，也没再逼出点什么，只好把点心盒子塞给他，挥了挥手撵人。周痕欢天喜地抱着食子跑走，找角落吃独食去了。

    第86章 被惹到的猫

    次日，小雪初晴，街上人还不少。方小杞今日出来是暗中寻人的，穿公服过于招摇，特意换上自己的粗布冬衣，带着周痕来到长兴街，来回逛了一天，也没遇到身上带着药香的小姐姐，给周痕买零食倒花了不少钱。

    直到快要宵禁，她打发走了周痕，准备去大理寺向沈星河禀报情况，忽听身后传来马蹄踏过薄雪的清爽声音。她转头看去，看到沈星河乘在马背，身披玄色大氅，在雪后清淡的夜色像一片化不开的乌云。

    沈星河俯视着她蹙了蹙眉，翻身下马。

    方小杞赶忙行礼：「禀大人，我与周痕在街面上找了一天，也没找到那女子……」

    沈星河目光苛责地打量着她，打断了她的话：「你就穿这个在外面待了一天？」

    方小杞被问得猝不及防，拘谨地拽了拽衣角：「这……这是我去年的冬衣。」

    她低头看了看自己，身上的裌袄不知絮了几两芦花，一看就显得单薄，有的地方打着补丁。做了衣服后又蹿个子，袖口侷促地短一截，看着的确寒酸。

    沈星河脸色不善：「这也叫冬衣？」

    方小杞费力地解释：「这是帮主给我们做的。我们飞燕平时跑腿活动得多，帮主给我们做的棉衣都不厚，我习惯了，不觉得冷。」

    沈星河心中火起：「你如今不是飞燕帮的飞燕，是大理寺的官差，明日去做件新的！」

    方小杞一怔，面露羞愧，低下了头：「是我考虑不周，有损大理寺的体面。明天我就去成衣铺做一套。」

    沈星河意识到自己心急之下口不择言，她误会了。他想说点什么补救，结果只憋出一句：「算了，你别做了！」

    方小杞抬起头，深感上官的情绪变幻无端，难以捉摸。

    沈星河有些气急败坏，解下自己的大氅，往她头上兜头一扔。

    方小杞从大氅下扒拉出脑袋，把大氅抱在怀里，小心翼翼汇报起公事：「周痕记起一点细节，给他灯笼的女子身上有一股药香，其他并无收穫。」

    「知道了。」他侧脸看她一眼，没好气道，「你抱着大氅干什么？」

    「不是让我替您拿着衣裳吗？」

    沈星河额角直跳：「我是让你……」

    不远处一座乌头大门突然从打开，一群家僕打扮的人行色匆忙地往外走，门内院子里，传来苍老又急躁的嚷嚷声：「去找，都去找，务必把高人请来！」

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 第101页

    沈星河和方小杞避在路边，这些人乱闹闹地走了。大门重新关上。

    方小杞伸头望着：「那好像是江府。」

    「没错，是江府。前岷州刺史，江天寿的家。」

    「岷州」二字，令方小杞心中的弦勐地提了起来，脱口而出：「江老爷子是前岷州刺史？」

    沈星河瞅她一眼：「你不知道吗？」

    方小杞摇头：「不知道！我给他家送过餐，只知道这是刑部都安司江主事的家，却不知他老爹是前岷州刺史。」

    「原来江天寿的儿子是江漳？」沈星河这下子对起号来了。

    沈星河与官场上的人素来不交往，但父亲沈书允是刑部尚书，沈星河原就认识几个刑部的人。

    他来到大理寺后，与刑部偶有公事往来，认识得更多了一些，江漳这个人他是知道的，是都安司主事，掌理狱囚刑徒事务，虽没打过交道，却听说此人是有名的酷吏，颇有刑讯逼供的恶名。

    沈星河把马牵到街边僻静处，说：「我这段日子查阅官员库档，马自鸣和左东溪都自岷州调任京中，且品级升阶。我令听山查十年前岷州的大小事件，这两人并无大功，变动理由看上去顺理成章，但显然有人特意提拔。」

    他顺手抚了抚马儿额心的弯月：「同时期，还有几人从岷州调走各地，这些人查下来没有发现什么异常。昨夜我又翻了一遍，发现自己忽略了前岷州刺史江天寿。他倒没有调任，却在那段时期告病致仕。」

    他看向那乌头大门：「而江府，就在长兴街。给周痕灯笼的女子，也是出现在长兴街。岷州前任官员马自鸣、左东溪已死于非命，我担心……」

    方小杞勐地抬起头：「您觉得江天寿也会出事？」

    沈星河望着那乌头大门：「我觉得江家已经出事了。我们进去问问。」说着就要走过去。

    方小杞忽地记起什么，拦住了他：「大人稍等。江家的确出事了，不过，是去年出的事。我记得那一阵子街坊里有传言，说是江漳的五少夫人被人污辱杀害，兇徒已然斩首。至于具体是怎么回事，我不曾细打听。」

    沈星河拧眉：「我昨夜只看过江天寿的官档，其他情况让季杨去查，不知为何他去了一天还未报来。」他看向大门的方向，「今夜江府的人看上去人心惶惶，似乎又不太平。」

    方小杞眼里光亮闪动：「大人，咱们直接进去可能打草惊蛇，不如您在这里等我，我先摸进去探探情况再说！」

    说着，她把手中大氅往他手中一送，转身就跑。沈星河神色一变：「等等！」

    方小杞兴奋上头，眼看着已经蹿了出去。沈星河伸手想拉住她，又记起她打人的毛病，电光火石间灵光一现，他把大氅一张，就像撒鱼网一样，兜头将人兜了回来！

    方小杞只觉眼前一黑，本能地反抗，却被大氅裹了个死紧，俩手动弹不得！只听沈星河咬牙切齿的声音隔着布料传进耳中：「你能不能别想一出是一出？至少商量一下计划！」

    她闷闷道：「好……好，您先放我出来……」

    「老实点，就这样说！」

    他两手揪着大氅裹着她，将她拽紧在身前，唇隔着布料挨在她耳边，兇巴巴道：「给你两刻钟，你进去后千万当心，一有情况就发信号，吹笛子、叫喊都行，你约好的时间没出来、或是我听到动静，都会闯进去！」

    「好闷……」

    他松开大氅，方小杞钻出来，理了理弄乱的发揪，回头忿忿瞪一眼她的上司，神气像一只被惹到的猫，沿着围墙根儿飞快地跑走。

    第87章 江府闹鬼

    夜色逐渐浓稠。方小杞在江府外选了个僻静处，无声地翻进墙去。雪又开始飘落，院中屋檐下挂着灯笼，雪粒在光晕里细密地打旋。她看到一间屋子里透出灯光，隐隐传来对话声。

    她悄然靠近，将窗纸戳出个破洞朝里窥去。这是间小厅，里面的人是一名锦袍老者和一个管家模样的人。

    锦袍老者想必就是江家老爷子江天寿，他髮髻皆白，满面焦急地在屋中不住踱步，浑身颤颤巍巍，鬍鬚都在颤抖。

    「方管家，漳儿到底去哪了？家里出了这种事，他只顾得在外面花天酒地，扔一家老小在家担惊受怕！」

    方管家背对着窗户，背影体格健壮，肩谦卑地微微前倾，劝道：「主子，您身子不好，莫急出病来！若请不到高人……」犹豫道：「要不，咱们报官？」

    江天寿勐地转身：「报什么官？漳儿就是官，传出去不丢人吗？再说了，这是闹鬼，官府管得了鬼吗？！」

    江家闹鬼？！窗外偷听的方小杞身上一阵发寒，不由紧了紧领口。

    厅内，方管家哈着腰劝抚：「主子莫急，咱们派那么多人出去找那位高人了，那可是太乙真人第一百三十六代嫡传弟子，只要请来高人做法，必能天下太平！」

    方管家说着嘆了口气：「作孽啊！主子，您说是不是五少夫人死得冤，所以才会闹的啊？这一连好几天晚上了，她住过的那间屋子老传出声音，咚，咚……就好像……」他突然住声，倾耳倾听，「您听！」

    两个人齐齐转头，朝一个方向望去。这时，方小杞也听到了奇怪的动静。

    咚，咚，咚。像木壁被一下下沉闷地敲打。

    方管家低声惊唿：「主子，那个声音又来了！」

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 第102页

    江天寿脸色灰败，双手都在抖：「你去看看，是不是有人装神弄鬼！」

    方管家面露惊惧，使劲儿摇头：「主子，头一晚上有这怪声时，公子就让小人上二楼那间屋子看过！那声音在门口听着还很清楚，小人拿了根棍子，壮着胆子开门进去，里面什么人都没有，只有阵阵阴风！小人在屋里转着找了一会儿，一回头，看到床上好像坐了个女人，一眨眼又不见了！小人吓得魂魄都散了，连着发了好几天热呢！」

    江天寿踉跄几下，几乎站立不住。方管家赶忙伸手扶住：「主子，您当心身体！」

    窗外的方小杞听得惊疑不定，忽然传来一阵脚步声。她赶紧藏到角落暗影中。只见三名年轻美貌的女子神色惊惶地走来，进到厅中叽叽喳喳：

    「公爹，您听到了吗？我都不敢自己呆在屋里！」

    「妾身听得分明，就是老五的屋里传出的声音！」

    「夫君怎么还不回来？妾身吓死了！」

    江天寿不胜其烦，斥道：「不要吵，不要吵！我已让人去请高人了，只要高人来了，一切都好说！你们若觉得怕，就在这屋里呆一晚，互相壮个胆。老大，你管着点她们……」他环顾一下：「哎？老大怎么没过来？」

    其中一名女子答道：「老大以前最疼老五，老五变了鬼她也不怕的。」

    江天寿突然暴怒，指着女子爆喝一声。「放肆！什么鬼不鬼的！」

    女子吓得白了脸，小心地指了指声音传来的方向：「公爹……这不是正闹着鬼吗……」

    江天寿气得捂胸口，方管家急忙打圆场：「三少夫人心直口快，主人莫气！」

    外边偷听的方小杞，都被这群美妾吵得脑仁疼。她以前常来江府送餐，没少听江家婢子嚼江家的八卦。

    江漳妻妾虽多，却一个子嗣都没有。妻妾们生不出孩子，他就不断地娶，看样子，打算娶到直到生出孩子为止。

    江漳共有一个正妻，四个小妾，他们自家人按着过门的顺序，依次称唿老大、老二、老三……平时订的餐，全是他这五位嘴刁的妻妾要的。现在屋里的三个美人儿就是老二、老三和老四。

    方小杞来送餐时，有时会直接送到房中，见过她们五个。江漳的五名妻妾与别人家不太一样，大概是因为都没生孩子，就少了竞争纠纷，关系更像姐妹淘。但有时候也吵，方小杞就赶上一次。那次她们打麻将五余一，为了争位子吵得不可开交，热闹得很。

    此时厅内就吵成一团，屋顶都要掀了。

    小厅的门被勐地推开，江天寿气沖沖走出来，鬍鬚直抖。方管家跟在后边低声劝慰：「主子，少夫人们是吓得慌神了，你别跟她们置气。」

    江天寿捂着闷痛的胸口：「闹得老夫心口疼！漳儿娶这么多女人，真是麻烦！」

    方管家嘆口气：「公子还不是为了江家有后吗？唉，五少夫人好不容易怀上了，又出了这等祸事，一尸两命，也难怪她泉下不甘……」

    江天寿烦躁地挥了一下手：「不要提她了，晦气！江家的颜面都被她丢尽了！」

    方管家站在江天寿身后，拳头暗暗捏起，手背上爆起青筋，声音依旧谦卑：「主子，您别这么说。五少夫人是被人污辱杀害，又不是她愿意的。」

    江天寿哼了一声，不置可否。

    方管家眼中微闪，忽然压低了声音，「主子，出事的那天奴才不在家，我后来听大伙儿说，五少夫人被掐死的时候，脚一直在踢墙。您说，是不是因为这个，她的冤魂才闹这个动静？」

    「咚、咚」的声音一下下传来，在偌大的江府迴荡。

    江天寿打了个寒战：「住口！你说这个干什么！」

    雪粒砸在江天寿发青的脸上，看上去比鬼还可怕，他摆了摆手：「快，你再去看看高人请来没有！我连接几夜没睡，这会儿胸闷气短，得去躺一会儿。」

    「哎，主子快去歇着，小人这就去门口迎一迎。」方管家毕恭毕敬应着。

    江天寿佝偻着嵴背，拖着脚步朝自己的住处走去。

    躲在暗影里的方小杞不由唏嘘：原来老五死的时候已有身孕。江家真是绝后的命啊！

    方管家久久站在原地，目送着江天寿的背影。这时窗内映出的灯光落在他脸上，从方小杞躲藏的角落，正好可以看清他的面容。方小杞突然睁大眼睛，认出了这个人！

    第88章 少夫人们

    方小杞记性好，尽管多年未见，还是一眼认出了方管家。方管家名叫方有青，是她的一位故人。

    当年她的父兄出事之后，她与母亲被发卖为官奴，被安西地方属官洪起予买下，母女二人成为洪家的奴婢。

    这个方有青及其父母都是洪家的奴僕。在方小杞的印象中，洪家火灾，二十多口人葬身火海，方有青一家三口也在其中。她那时小，阿娘怕吓着她，很少跟她说起火灾的事。加上那之后她再也没见过方有青，所以弄错了。

    方有青没死，他还活着！

    他乡遇故人，方小杞却全然没有重逢的喜悦，反而惊出一身冷汗。因为，之前她对沈星河编造自己的身世，父母兄长的名字和身份套的都是方有青一家三口的，假称自己是方有青的妹妹。

    而方有青根本没有妹妹！

    这身世冒充得十分潦草，一戳就破，若让方有青认出她来，当着沈星河的面戳破，她就完蛋了！

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 第103页

    虽然她最后一次见到方有青时只有十岁，相貌变化不小，但不能保证他认不出自己。她只能尽量别跟方有青打照面。

    这时，她忽然看到站在那里的方有青神情变化。他脸上的恭敬慢慢淡去，换成一副阴沉的表情。

    方有青走到小厅前敲了敲门，隔着门说：「少夫人们，主子回屋歇着了，小人去大门口看看。」

    厅内传出不知哪位少夫人的回答：「知道了，你去吧。」

    方有青转身离开。

    过了一会儿，厅门打开，老二走了出来，与片刻前比，像变了个人似的。瓜子脸上的惊惶神情一扫而空，冷得如覆了一层薄霜。

    她理了理鬓髮，紧紧身上的狐裘，头也不回走向黑暗里。她去往的那个方向，正在传来迟缓的却不间断的「咚、咚」声。

    方小杞看着奇怪，跟上老二之前，又从窗纸的破洞往里看了一眼。厅内，老三和老四相对而坐，一动不动，寂静无言，与之前的闹腾样子判若两人。

    深府中的石径上覆着薄雪，老二的狐裘的边沿晃动，前方的怪声越来越近。方小杞尾随在后，在沙沙的小雪里，眼看着老二穿过两道月洞门，来到一座雅致的二层小楼前，沿着楼梯走了上去。

    咚咚声正是从二楼传来的。

    老二站在栏杆内张望了一下四周，推门走进一间屋内。不一会儿，门内出来一人。屋顶和地面反映着雪光，深夜里也能视物清晰，方小杞看清出来的人不是老二，却也不是老五的「鬼魂」。

    那是老大，江漳的正妻。

    老大带上门，脚步端庄地下楼，与藏在树后的方小杞擦肩而过。与此同时，二楼又传来「咚、咚」的声响。

    方小杞像一只夜蝠掠上二楼，熟练地戳破窗纸。屋内没有点灯，格外昏暗的光线里，老二背靠着架子床的一根床柱，脚一下一下跺着床里侧的木板墙，发出「咚、咚」的声音。

    方小杞明白了。原来所谓闹鬼的真相就是这么简单：是江家的少夫人们搞的鬼！她们轮流过来踹墙，还可以轮流在厅堂那边露面，互相掩护。

    她们都是江家的人，为何合起伙来在家中「闹鬼」？方小杞猜不透，也不打算猜。事情探听到这里就差不多了，她应该撤离江府，让沈星河定夺接下来的事。

    她转身想走，勐地发现身后不知何时堵了一个高大人影！她刚想叫喊，被一记手刀噼在颈侧，她身子一软倒在地上。

    *

    沈星河在江府大门近处站了没一会儿，季杨带着几个人打马而来，他勒住马缰翻身下马：「大人！」

    沈星河问：「怎么才来？」

    季杨禀道：「禀大人，卑职今日去查江天寿的底细，才知他的独子江漳是刑部都安司主事。去年，家中出了件命案：江漳的第五个小妾被人姦杀，兇手名叫陈节，是都安司的书令史，也是江漳的下属，已经定罪问斩！卑职觉得蹊跷，一问之下，这起案子竟是由都安司审理的！」

    季杨经过这段日子歷练，做事干练不少，嘴巴虽然漏风，但说起话来比起以前有条理多了。

    沈星河手中捻着笛子：「这么说，苦主、兇手、刑官，都是都安司的人？」

    「没错，完全没有按例避嫌！卑职想去调这案子的卷宗，刑部的人推三阻四。大人您嘱咐过，与刑部打交道，不许打沈尚书的名号……」

    季杨瞅了一眼沈星河的脸色，见没什么反应，才敢接着说，「卑职只能跟他们磨，请他们吃了一顿酒，这才弄到手，大人请看。」

    季杨奉上一卷案录。季杨举着马灯，沈星河飞快地翻看，脸色阴沉。

    季杨忽然侧耳：「什么声音？谁大晚上的做木工呢？」

    江府中隐隐传来「咚咚」声，那声音持续不断，听得人心烦。沈星河心中瀰漫起不祥的阴云。与方小杞约好的两刻钟还没到，也没听到里面传出约好的信号，但是他不能再等了。

    他把案卷啪地合上：「方小杞已潜入江府多时，不知情况如何，现在去敲门，进去后，你先带人找到她。」

    季杨刚想上前拍门，街那端乱闹闹一阵闹，两人转头一看，江家的一群家僕簇拥着一人走来。

    那人穿一身大理寺公服，背后别着支拂尘，两只手臂被人架着，一脸惊惶。

    沈星河不可思议地盯着这人：「听山？」

    旁边一名眼神不太好的僕人上前驱赶：「大胆！这位是太乙真人第一百三十六代嫡传弟子听山真人！你谁啊？挡我们家门口了，还不让开！」

    听山回过神来，用拂尘狠狠抽了那僕人一下：「你才大胆！这是我家大人！」

    说着扑嗵叩拜在地。沈星河冷冷睨视着他：「听山真人，你来这里干什么？」

    听山指着那些人控诉道：「贫道也不知道啊！贫道好好地睡着，这些人冲进贫道的住处，硬将贫道劫持而来！」

    僕人们面面相觑，其中一人面红耳赤地分辩：「听山真人，我们家家宅不宁，主子请您来做法捉鬼，咱们好不容易才打听到您的住处，请您时的确心急了些，但是，绝不是劫持您……」

    「捉鬼？」沈星河脸色铁青，方小杞这是进了一座鬼宅么？

    第89章 本官来捉鬼

    沈星河沉着脸令道：「把门打开！」

    僕人不情愿地打量着他：「您哪位啊？」

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 第104页

    听山赶忙介绍：「这位是大理寺沈少卿。」

    僕人面露犹豫：「我们只是想捉鬼，大理寺又不管捉鬼……」

    沈星河探手揪住听山的后领，将他拎到自己跟前，阴森森说：「听山真人是本官的部下，你说大理寺能不能捉鬼？」

    沈星河带着听山直闯进江府，僕人们跑着去传话，府中一阵喧闹。刚躺下没一会的江天寿得到消息，由僕人搀扶着前来。方管家闻讯而来，接手搀过他，江天寿低声骂道：「你干什么去了？怎么放了大理寺的人进来？」

    方管家低声分辩：「奴才就去了一趟茅厕……」

    沈星河上前拱手草草一礼：「见过江老刺史。沈某不请自来，多有打扰。」

    江天寿躬身还礼：「不知贵客驾临，还请沈少卿勿怪失迎之罪！」他催促着僕人，「请沈少卿堂中用茶！」

    沈星河扫视一圈，不见方小杞的踪影，说：「不必麻烦了。本官是来捉鬼的。」

    江天寿闻言色变：「沈少卿说笑了，朗朗干坤，哪来的鬼？」

    沈星河把听山拎到前边：「你家请来听山真人，不是为了捉鬼吗？」

    听山打量着沈星河的脸色，搞不清少卿大人是不是在点他，苦着脸道：「江老，贫道现在是大理寺的义工，捉鬼驱邪的活儿不接了。」

    江天寿看了看听山身穿的公服，忽然沉了脸色：「沈少卿，就算真的闹鬼，那也是江家家事，不劳沈少卿操心！近日府中的确不太安宁，因此才想请听山真人来做法事。既然真人已改行，不敢有劳，在下还是另谋他法。时候不早了，不留二位喝茶，请吧。」他做出送客的姿态。

    江天寿曾是正三品的岷州刺史，品阶在沈星河之上，虽然已致仕，也可以拿前辈之威压一压晚辈。

    但沈星河偏不吃这一套，圣上的面子他都看情况给或不给，何况官员？他寸步不退：「听山真人是大理寺的人，他的事便是大理寺的事。」

    他提熘住听山的后领：「重操旧业又如何？听山真人是大理寺的人，他的事便是大理寺的事。季杨，陪着听山去捉一个看看！」沈星河说着，把听山往前一搡。

    季杨心领神会，一把接住听山：「来吧，听山真人！」另一手挥了挥：「兄弟们，大家一起捉鬼去！」

    领着几名差役飞快地分散而去。

    江天寿阻拦不及，气得团团转，指着沈星河的鼻子道：「沈少卿，你没有搜查文书，这是私闯民宅！老夫要参你！」

    沈星河浑不在意，手中悠闲把玩着一把短笛：「江老哪里的话？晚辈的部下替贵府免费驱邪捉鬼，不用谢。」

    江天寿捂着胸口快要撅过去了。

    身后传来叽叽喳喳七嘴八舌的话声：

    「公爹，咱们本就想请真人超渡冤魂，既不收钱，何乐而不为？」

    「这都闹了多少天了，妾身夜夜不敢睡，公爹也被闹出心口痛的病了，为何不让真人驱鬼？」

    江天寿回头一看，原来是江漳的那帮妻妾过来了。从老大到老四都在，花团锦簇的一堆。江天寿低声斥道：「无礼！有外客在，你们出来干什么！」

    老大上前福了福身：「公爹莫怪，那冤鬼踢墙的声音实在令人害怕，姐妹们哪里人多就往哪里来了。」

    沈星河抬眉：「江老刺史，您不是说没有闹鬼吗？什么冤鬼踢墙？莫不是……你的五儿媳？」

    江天寿吓了一跳，方知沈星河有备而来。他忙忙道：「沈少卿，我家遭遇祸事，五儿媳月栀被歹人所害。此案已然了结，兇徒也已问斩，大概是月栀死得太惨，怨魂不散。但无论如何也是我家家事，不劳沈少卿……」

    话音未落，不知何时停了的「咚、咚」声又响了起来！

    江天寿脸上失了血色，奴婢们挤在一起发抖，所有人噤若寒蝉。江漳的几名美妾花容失色。她们交换着眼神：大家都在这里，是谁在弄出动静？

    老二和方管家对视一眼，眼中藏满惊恐。

    沈星河毫不犹豫，朝声音传来的方向奔去。他身手极快，很快循声找到二层小楼，仔细分辨一下，飞身上了二楼一把把门推开。

    屋中阴寒扑面，似比夜雪飞旋的室外更寒冷几分。他点燃火折，是间闺房装饰的屋子，却空无一人。咚咚声却响得越发剧烈。

    沈星河的目光锁定在一口木制衣箱上。衣箱在一下下震颤。他冲上去想把箱子打开，却扣着一把锁！

    他拍着箱盖叫道：「方小杞，是你吗？」

    里面只传来踹动的声音。他急得冷汗冒出来，起身寻找工具。恰巧季杨冲进来，沈星河一把夺过季杨的刀，用刀刃将箱子锁扣「啪」地别开，勐地掀开箱盖。

    方小杞蜷在箱子里，身上捆着绳子，嘴里塞着布团，已憋得满头是汗。

    沈星河一把将她捞了出来——反正她被捆着，没法打人！

    他将人放到架子床的锦褥上，扯去她口中布团，解开绳索。方小杞勐地吸进胸腔一口气，仰在床上喘息，半晌动弹不了。

    沈星河俯身在床边端详她的脸色：「怎么样？」

    她摆摆手，吃力地冒出两个字：「没事。」

    门口传来江天寿惊异的声音：「我家闹了这么多天的鬼，就是这女子装神弄鬼吗？你到底是什么人？」

    说着就往前走，季扬抬刀拦住。

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 第105页

    沈星河站起来缓缓转身，脸上已现杀气。江天寿原本一腔愤慨，见这架势，不由颤巍着住了脚步。

    沈星河嗓音寒凛：「她是大理寺的人。」他把解下的绳子往江天寿身上一砸，「本官问你，绑了本官的部下锁在箱子里，意欲何为？」

    江天寿急得两手发抖：「这事老夫可不知情啊！」他回过头，指着跟过来的奴僕们，「你们谁干的？快说！」

    奴僕们纷纷摇头。

    沈星河回头看着方小杞，微微压低了声音：「你可看清是谁绑的你？」

    第90章 被谁关进箱子

    方小杞坐起来想要下床，沈星河用手中短笛一拦：「坐着说话即可。」

    她腿还麻着，便依言坐在床沿，视线看向站在人群后边的花团锦簇。

    老二藏在少夫人们身后，投来惊惶的一瞥，恰与方小杞的视线对上，老二脸色惨白，已吓得快要哭了。

    方小杞被打晕后，只短暂昏迷了一阵，甦醒时感觉颈部剧痛，手脚已被绳子捆住，嘴巴也堵了一团布，试着动了动，发现自己身处一个狭小空间中，好像是在一个箱子里，而且唿吸越来越困难。情急之下，她蜷动双脚用力踹动，终于得救。

    她没有看清袭击自己的人，却知道当时在这屋里的人，是二少夫人。

    方小杞抬手指过去，张口欲言：「当时……」

    有人突然从人群后面上前，扑嗵跪在了地上：「是我干的。」

    是管家方有青。

    沈星河扫他一眼，回头问方小杞：「是他吗？」

    这一回头却没看到方小杞，再一找，她不知何时挪了一下坐着的位置，整个人藏到了他身后。他不解地问：「你干什么？」

    方小杞躲在他的影子里，说：「有点冷，借大人挡挡风。」她是怕方有青认出自己！

    沈星河默了一下，再递上自己的氅衣：「披上。」

    「多谢大人！」她赶紧接过，用氅衣把自己裹了个严实，连脸都裹住一半，只露出一对眼睛。

    沈星河无语了。看来她真的很冷！

    方小杞回答他的问话：「大人，我没有看清袭击我的人的模样。」

    其实，回想一下她被敲晕之前瞥见的身影，那高大健壮的身形不是方有青是谁？她却希望赶紧把方有青摘出去，最好别打交道，免得他戳穿自己的身份！

    方有青却不领情，他叩了一个头，坚定地说：「的确是小人干的！」

    沈星河睨视着他：「你是何人，报上名来。」

    方有青答道：「小人方有青，是江府的管家。」

    方小杞脑袋「嗡」的一声。之前沈星河让她自述身世，重写籍册时，她说过自己有个哥哥，名叫方有青。而且，还说哥哥已经死于火灾。

    她战战兢兢地抬头看了沈星河，却见沈星河背对着她，并没有半丝惊诧。方小杞暗暗舒了口气。沈星河必是忘记这个名字了。

    只听方有青交待道：「小人以为这位女官差是小偷，下手重了，对不住官差姑娘!」

    方小杞明白方有青急着领罪是想掩护二少夫人，也毫无办法，只能沉默。

    沈星河冷笑一声：「就算你将她误认作小偷，那把人藏进箱子里干什么？」

    方有青急忙摆着两手：「大人，这事就不是小人干的了！小人只是将官差姑娘塞到了床底下，小人也不知道是谁将她装箱子里的啊！」

    沈星河盯住他：「那，你抓了小偷不交给主子，却塞床底下，又是为何？」

    方有青意识到自己失言，一时语塞。

    江天寿气急败坏地走过去，从身后勐地踹了方有青一脚，他年老体弱，差点把自己闪倒，他被僕人扶着，指着方有青，七窍生烟：「方有青，你到底想干什么？是不是想害江家？」

    江天寿突然记起什么，抬头看看四周，恍然大悟：「这不就是闹鬼的屋子……老夫知道了，闹鬼的事都是你搞的鬼，是不是？你是想替老五出头吗？老夫就知道你跟老五不干不净……」

    方有青勐地抬头：「你胡说！」

    方有青是江家的奴才，从来对江天寿恭顺无比，这一句回骂顶得江天寿差点撅过去。

    江天寿哆嗦着袖子指着方有青：「方有青，想当初你无家可归，是老夫收留了你，给你一口饭吃，还重用你当管家，你就这般恩将仇报？」他命令僕人，「打，给我打这个白眼狼！」

    僕人们正要动手，季杨山一样挡住，刀出鞘一半，兇悍地喝斥道：「少卿大人在此，谁敢放肆！」

    所有人都不敢动了。江天寿胸口闷得站不住，被僕人扶着坐在圆凳上，手捶着胸口哀嘆：「家门不幸，家门不幸啊！」

    沈星河语气中半点人味也没有：「怎么个不幸法？江老说出来听听。」

    江天寿扶着桌边，有些上气不接下气：「不瞒沈少卿……就在去年这个时节……我家遭遇飞来横祸……」

    忽然，温和的女声响起：「公爹身体有恙，讲话费力，让儿媳来说吧。」

    众人转头看去，是老大，江漳的正妻。江天寿面露欣慰：「沈少卿，这是我的大儿媳宁氏，她办事稳妥，让她来说罢。」

    老大直直正视着沈星河：「妾身想先问大人一句话，您是大理寺的大人，敢办刑部的官吗？」

    江天寿隐隐觉得不对，出声道：「老大，你说什么呢？那个害死老五的兇手——刑部书令史陈节，不都死了吗？」

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 第106页

    沈星河没有理江天寿，正色对宁氏道：「大理寺正是负责朝廷文武百官罪案的衙门。不管他是什么官，只要触犯律法，本官必然办他！」

    宁氏回头看了一眼姐妹们，她们个个梨花带雨，每个人的脸上却都露出豁出去的神情。

    宁氏眼中瞬间闪过的狠气如冰湖开裂，声音颤抖却语句清晰：「禀大人，去年初冬，也是这样一个落着小雪的晚上，我郎君江漳在家宴请朋友，客人有常雨、邢灯、尤升、陈节。除了陈节，另三位都是游手好闲的豪门公子，是江漳的酒肉朋友，以前也常来家中作客。唯有陈节是头一次来，是生面孔。像往常一样，江漳叫了我与妹妹们过去陪酒。」

    江天寿忍不住插言：「老大，你说这些没用的干什么？说正事！」

    宁氏脸上似笑非笑：「公爹，命案都出了，这点家丑有什么不可外扬的？」

    第91章 少夫人的翻供

    沈星河冷冷抬眸：「事无巨细，不得隐瞒！」

    江天寿只得沉着脸闭嘴。

    宁氏抿了抿鬓髮，徐徐道：「那日，他们在宴席上起了争执，江漳和他的三个朋友把陈节打了一顿。」

    她的话说得慢条斯理，江天寿却直跳了起来，音调都变了：「老大，你胡说八道什么？」

    季杨做了个手势，两名差役一左右按住江天寿的肩，把他按回座位上。江天寿怒不可遏：「沈星河，你这是什么意思？」

    沈星河看都不看他一眼，只看着手中不知何时多出的案卷，不耐烦地蹙着眉：「本官在审案，不得喧譁！」

    江天寿苍老的脖颈青筋凸起：「审什么案，你不是说是来捉鬼的吗？」

    沈星河瞥向他，漆黑眸中尽是沉冷。他把手中案卷的封面朝江天寿亮了亮：「本官审的是，陈节姦杀江府妾室月栀案。」

    江天寿脸色霎时没了血色：「这……这案子已由刑部了结，查什么查？」

    「大理寺有覆审之权，可覆核或重审刑部移送的死刑和疑难案件。当用三虑覆审穷尽情理：一称明察秋毫审定疑案，二称怜悯同情昭雪冤案，三称公平廉明对待一切刑案。你是当过刺史的人，这点常识应该清楚。」

    江天寿顿足道：「这里是江家府邸，不是你大理寺的公堂！」

    沈星河一身煞气寒戾迫人：「本官在何处审案，何处便是公堂！不知道吗？听山，记！」

    听山真人应声出列，纸笔在手，从捉鬼大师转换为主簿，先在抬头写下：「覆审陈节姦杀江府妾室月栀一案。」

    江天寿唇面皆白，扶在桌沿的手微微地抖。

    沈星河不再理会他，翻着案卷，看一眼老大宁氏，「宁氏，你方才所述，与你上次的口供完全不符，你如何解释？」

    宁氏直直跪倒在地，眼圈泛红，咬着牙根说：「妾身受江漳威逼所迫，在刑部大堂上说了假话！」

    江天寿拍着桌子吼起来：「胡说八道！已定案的口供岂能说翻就翻？沈少卿，这女人疯了，你不能容她胡闹！」

    沈星河不看他一眼：「堵上嘴。」

    两名差役不轻不重按住江天寿的手臂，季杨将就着江天寿的袍子撕下一截，塞住了他的嘴。江天寿没想到沈星河如此不讲套路，瞪着双眼呜呜挣扎。

    沈星河仿佛猜到他想说什么，不问自答：「参我吧，回头你想怎么参，就怎么参。如果你还有机会上奏的话。」说着，目光刀子一般划过去。

    江天寿觉得颈子似乎一凉，坐着不敢动了。

    沈星河执着案卷，眼中毫无温度：「宁氏，你的新旧供词，本官会一句一句地对，假口供妨害办案之罪，后果由你自负！」

    宁氏扬着脸，一副鱼死网破的凛然：「妾身愿承担罪责！事到如今，妾身不会有半句假话！」

    沈星河不多废话，做了个手势，示意她开始。

    宁氏神情紧绷，身上微微发抖：「那日宴席间，江漳等四人对陈节冷嘲热讽，一边说他刚正不阿高风峻节，一边不住灌他酒。宴席过半，江漳突然摔了杯子发作起来，骂陈节上奏摺参他，令陈节下跪！陈节不肯跪，还破口大骂，说江漳办案徇私枉法刑讯逼供，手底下冤案无数，所以参他！」

    宁氏的手指攥得指节发白：「江漳暴怒，和他的三个朋友一齐动手殴打陈节，江漳一边打一边骂，问陈节可知江家的靠山是谁？叫嚣着要让陈节掉脑袋，把陈家女眷充妓，让他家破人亡！」

    沈星河感兴趣地挑眉，侧过脸问江天寿：「江老刺史，你们江家的靠山是谁？说出来让本官仰慕一下。」

    季杨应声薅出江天寿嘴里的布团。没了堵嘴的，江天寿却没有立刻出声，顿了一下才说：「这贱人在信口雌黄！老大，江家待你不薄，你……」

    季杨又把布团塞了回去江天寿气得直翻白眼。

    沈星河示意宁氏说下去。宁氏审时度势，已然看到希望，急急道：「我和姐妹们试图劝阻，被江漳轰了出去。江漳脾气暴得很，他无论做什么，家里人一向管不了，连他亲爹都管不了他，我们五个女子无可奈何。」

    她嘲讽地看一眼江天寿，接着说道：「我们站在院子里，听到宴厅内传出踢打声和一声声惨唿，不知该如何是好。陈节足足被打了个小半个时辰，一直不屈服，不住叫骂，说有种打死我，否则就去告御状之类的话。我听到江漳说，你想得美，我要让你死得身败名裂。渐渐地，就只有殴打声，没有陈节的声音了……」

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 第107页

    宁氏的嗓音发着颤：「再然后，江漳走了出来。手上、袍子上血迹斑斑，看上去很吓人。他看了我们一圈，忽然指住了老五月栀，让她留下来，其他人离开。当时月栀已有三个月身孕。江漳娶了五房妻妾，终于有个怀孕的，我们拿着老五都很金贵，不知他留她下来要干什么，想带她一起走，江漳那天却像疯了似的，分外凶暴，令僕人把我们强行带回自己的屋子，只留下了月栀！」

    宁氏满脸是泪，背微微佝偻，手按住胸口哽咽道：「我……好悔，我好悔！若能预知后来发生的事，我绝不会让老五留下，死也要把她带走！」

    第92章 杀人嫁祸

    众人听得心惊，唯有沈星河翻着案卷面不改色，平静得仿佛一个没有心的人：「这案卷上可并没有写少夫人们在宴席上。」

    他指着其中一页：「这里是这么写的：综合常雨、邢灯、尤升、及江家多人证词，席上众人酒醉之际，陈节藉口如厕中途离席，进入江漳妾室月栀房中，酒后起意侵犯月栀，月栀反抗，被陈节扼杀。」

    他抬眼环视屋内：「案发地点，就是这间屋子。」他回头看了一眼床榻，「尸体就在这张床上。」

    方小杞正坐在床沿上，闻言毛骨悚然，然后勐地弹了起来。他分明早就知道，偏不提醒她！沈星河扫她一眼，神情平静无波，方小杞却分明察觉到他藏在眼底的坏心思，狠狠瞪了他一眼！

    「都是假的，月栀不可能是陈节杀的！」宁氏向前膝行两步，眼眶通红，「大人，那天我们就站在院子里，听着陈节声声惨叫，后来声息都没了，他被四个人打了那么久，宴客厅离这间屋子不近，您说，他哪有力气走过来？更别说姦污杀人了！」

    她攥着衣襟的雪白手背上凸起青筋：「那天，我们姐妹四人被赶回去，呆在各自屋里惴惴不安。过了不久，我听到一种声音……咚，咚……一直响，一直响，响了好多下才消失，江府所有人都听到了。我不知道那是什么声音，直到……」

    宁氏抬眼看向床铺，眼里满含恐惧，「直到看到老五的尸体。她脸朝上，头耷拉在床沿，脖子上有紫黑的指痕，死不瞑目。她的脚朝里抵在木板墙上。那个声音，是她被活活掐死时，蹬着墙求救……」

    宁氏捶着胸口，泪珠砸在地上，「可是我只是听着，没有过来救她。」

    少夫人们拥在一起，哭成一团。

    沈星河似没有心肠，如此悽惨的场景也没令他丝毫动容，只把案卷翻到某一页：「案录中的确说陈节身上只有轻微伤。而且，是被江漳等人发现他杀害月栀之后被打的。」

    他的手指在案卷上点了点，「这里，还有陈节的招供画押呢。」

    宁氏急了：「大人……」

    沈星河接着自语似地说：「画押不是签名，而是指印，陈节是个文官，又不是不会写字，为何不签名，只按手印呢？」

    宁氏眼中一亮：「必是陈节已被打得无法写字，被人拽着手强按的手印！」

    沈星河把案卷一合：「只是猜测。」

    老二等三人挤上前，跪在了宁氏身边，纷纷道：「妾身作证，老大说的都是真的！」

    沈星河被吵得头疼：「陈节是不是假供屈招，要查过才知，只嚷嚷没用，闭嘴！」

    美人们委屈地闭了嘴巴。

    沈星河平復了一下气息，指着她们问：「你们合起伙来装神弄鬼，假装月栀阴魂不散，就是想把事情闹大，替月栀伸冤？」

    宁氏欲言又止。

    「不对。」沈星河旋即缓缓摇头，目光扫过跪在面前的一排美人，眼中毫无波澜，「江漳是刑部的官，陈节已经死了，案子都尘埃落定，靠闹闹鬼就指望翻案，未免太天真了。离奇的是，果真没有白闹，偏偏就引来了本官，有了翻案的机会。厉害啊。」

    他的目光落在宁氏脸上，「宁氏，是谁给你出的主意？」

    一直硬气的宁氏忽然眼神躲闪。沈星河捕捉到她神情变化，正欲逼问，管家方有青突然出声：「是小人出的主意，少夫人不必替小人遮掩！」

    方有青急切地向前膝行两步，方小杞赶紧又往沈星河身后躲了躲，用氅衣掩紧脸。

    沈星河感觉到动静，回头看了她一眼，方小杞从氅衣缝隙里露出一排白牙：「好冷啊大人。」

    沈星河蹙了蹙眉：「你必是着凉了，回头抓副药。」

    「好的大人。」方小杞应付道。

    方有青交待道：「那天，小人恰巧外出办事，回来才知道家中出了大事。小人虽不在场，但听少夫人们说了事发经过，也亲眼看到公子恐吓少夫人们，不准她们在堂审中提及他们先殴打陈节的事。」

    方有青低下头，似有愧意：「小人前后推测，断定兇手不是陈节，又没有本事给月栀伸冤，便灵机一动，给少夫人们出主意，让她们配合着演一出闹鬼，恐吓人心，逼得真兇浮出水面！」

    沈星河冷笑，语气嘲讽：「如此歪门邪道的主意，倒是好一个灵机一动。只是本官不明白，少夫人们当初说被江漳威逼做假证，怎么今日突然不怕江漳的威逼了？」

    屋中一时寂静，少夫人们心虚地低下头。

    方有青则挺直了腰板：「上一次这案子落在江漳手中，少夫人们岂敢不按他说的做？这一次沈大人正气凛然，少夫人们才敢说真话的！」

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 第108页

    沈星河眉一压：「少给本官扣大帽子！尔等若有半句虚言，本官必加倍惩处！」

    少夫人们叩头：「妾身绝无虚言！」

    沈星河问方有青：「方有青，你们闹了一通鬼，真兇可自首了吗？」

    方有青语塞，摇了摇头。

    沈星河哼了一声，指着他们气道：「一帮人加起来几百岁了，做的什么荒唐事！没把真兇逼出来，倒把我大理寺的人关进箱子！」

    方有青辩解道：「大人，小人真的只是把这位姑娘塞在床底下！」

    沈星河沉了脸：「进了大理寺审讯室，看你认不认！季杨，把他押去……」

    方小杞在旁边小声阻拦：「大人，先别管这点小事，先管重要的……」

    沈星河横她一眼：「你差点闷死，这叫小事？」

    方小杞：「……」

    沈星河嘴上虽横，却听了劝，暂不把方有青押去上刑。他烦躁地问：「你们休要再遮遮掩掩，人如果不是陈节杀的，你们以为真兇是谁？」

    宁氏大声道：「是江漳！是江漳杀了月栀！」

    沈星河抬眉：「你亲眼看到了吗？」

    宁氏一怔。沈星河看向其他人：「你们谁看到了？」

    少夫人们一时愣怔，说不出话。旁边，被堵着嘴的江天寿脸颊抽动，是个得意的笑容。

    宁氏扬着脸，语气笃定：「那天我们被撵回各自屋子，虽没亲眼目睹兇杀，却知道一定是江漳干的！因为，因为他……」

    宁氏艰难地启齿：「他一直怀疑月栀腹中的孩子不是他的，对月栀怀恨在心！除掉月栀嫁祸陈节，江漳此举一举两得！」

    第93章 一尸两命

    老二手里绞着帕子，鼓起勇气上前作证：「大人，老大说得都是真的！江漳连娶五房妻妾，一直没人怀孕，突然有了，又疑神疑鬼，在出事之前，他曾罚月栀在院中长跪，还曾动手打过她，月栀如何辩解他也不信！」

    宁氏指着围在门口的僕人：「月栀被打，被罚跪，大家都看到了的！」

    僕人们有胆子大点的，跟着点头。

    方小杞在沈星河背后嘀咕道：「江漳如此多疑，心态也太扭曲了。」

    江天寿又呜呜挣扎起来。沈星河吩咐季杨：「让他说。」

    季杨拔出江天寿口中布团。江天寿手撑着膝盖，喘了几口气才忿然道：「月栀是青楼出身，我从一开始反对这门婚事，漳儿偏不听！结果呢，水性扬花果然改不了的！漳儿的四个老婆都没怀，第五个妓子偏偏怀了，别说漳儿不信，老夫也不信！可是若说漳儿因此就杀了月栀，那是无稽之谈！」

    宁氏「呸」地啐了一口，目眦欲裂：「你们父子俩真是一丘之貉！江漳其实心里清楚，我们生不出孩子是他自己的问题，却不敢承认，只怨到女人身上，娶了一个又一个，真是可笑！暗地里他偷偷找江湖郎中看病，别以为我们不知道！」

    她面露惨笑：「大概是哪个郎中给江漳开的药治巧了，老五竟然怀了。怀上了你们又疑神疑鬼，害死了老五，也害死了孩子！」

    方小杞忍不住小声惊唿：「这个江漳仅是怀疑，就把自己的妾室杀掉吗？」

    沈星河回头看她一眼，低声说：「案子未查到最底，尚且不能下结论。」

    屋中已吵成一团。宁氏指着公爹的鼻子骂道：「江天寿，你们自作自受，活该江家断子绝孙！」

    江天寿暴跳欲起，被差役按住。他突然醒悟什么，眼珠一转：「老夫原不知那水性杨花贱货与谁私通，今日总算明白了！」

    他指住了方有青，「方有青，是你吧？你与月栀有私情，所以才跟这帮贱货合起伙来构陷漳儿的吧？」

    方有青还没说什么，少夫人们已经炸锅：「你胡说八道！」「不许你污辱老五！」「老东西，我撕了你的嘴！」「你跟你儿子是一路货色！」

    沈星河的脑袋都要被吵炸了，按着额角就要发作，却听方有青冒出一句：「我的确仰慕月栀……」

    屋中众人一静。江天寿勐拍一把桌子：「看吧！我就知道！」

    方有青勐地抬起头：「可是我从未对她表明心迹！」

    他直视着江天寿：「主子，您对我有知遇之恩，这些年我也殚精竭虑为江家效力，问心无愧！我仰慕月栀，可是她是少主子的女人，我不能背叛主家，把心意藏在心中从未表露过，月栀也从来不知道我喜欢她，我们之间清清白白！」

    他的眼眶渐红，痛苦地用拳头砸着地板：「可是，说实话，如今我好懊悔……早知如此，去他娘的忠义，早在江漳第一次动手打她时，我就该拐着她逃到天涯海角去！如今什么都晚了。」

    沈星河睨视着他：「所以装神弄鬼之事，是你牵的头？」

    方有青答道：「小人只是不想让月栀死得不明不白，不想让真正害她的人过得如意自在！」

    他缓缓抬首，仇视地瞪着江天寿，「主子，出事那天你在家，江漳干了什么，您真的不知情吗？」

    江天寿脸上慌乱一闪而过：「我……我知道什么？我只知道是陈节杀的月栀！」

    江天寿神情一厉：「卑鄙奴才，老夫知道你打的什么算盘！你兴风作浪，无非是想将我父子构陷进大狱，然后侵吞江家家产，这些贱妇也都变成你的女人，是不是？好个狗奴才！」

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 第109页

    「我不是……你胡说！」方有青怒极之下想要跳起来，被季杨重重按倒。

    第94章 失踪的四人

    江天寿自认拿住了事情的关键，对着沈星河急切道：「沈少卿，您也看明白了吧？狗奴方有青与这些贱妇串通，又是闹鬼，又是翻供，就是为了谋夺江家家产！望沈少卿明查！」

    几名少夫人急忙喊冤。季杨吼了一嗓子：「都给我闭嘴！」

    他嗓门大，震得小楼嗡嗡作响，也震得所有人噤了声。

    沈星河按着额角紧锁眉头，沉吟半晌，缓缓道：「若说翻案，的确没有实证。」

    宁氏脸色惨白：「大人……」

    沈星河用案卷拍了拍手心：「几位少夫人已有一套证词在先，若想推翻，只靠翻供是不行的，需要实证。目前没有证据能表明陈节冤枉，也没有证据能表明江漳行兇。」

    宁氏着急地回过头，看向站在门口的家僕丫鬟们，眼中浮起期盼：「那天动静那么大，你们一定有人看到了，是不是？月栀平时待你们那么好，你们谁站出来做个证，好不好？」

    门口的人们低着头，神色畏缩，没有人吭声。江家父子待下人一向严苛，江漳又是个手握生杀大权的官员，与这两位主子做对，是死路一条。

    宁氏脸上浮现绝望，跪也跪不住，身体一软歪在地上。

    江天寿面露喜色，扬声道：「沈少卿看到了吧？分明就是几个贱妇与狗奴方有青勾结构陷漳儿！」

    沈星河没有理他，话锋一转：「不过，本案既然已覆审，就要审到底。江漳，还有他那三个酒友，一共四个参与者，本官挨个提审，不信审不出真相。江天寿，江漳何在？本官先提他问话！」

    江天寿脸上带着得色，不在意地敷衍：「漳儿几天没回家了，等他一回来，老夫就让他去见你！」

    沈星河冷眼睨过去：「让本官等他？立刻把人找来！」

    江天寿漫不经心：「不瞒大人说，自从家里闹鬼，老夫就想找他回来商量对策，结果到处都找遍了也没见人。不知他与几个朋友去哪里了。年轻人嘛，谁知道他们去哪玩了？」

    「几个朋友？莫非是……」他翻了几页案卷，找到那几个名字，念道，「常雨、邢灯、尤升？」

    江天寿怔了一下：「是这三个人，他们常在一起玩的。老夫着人去他们家中问过了，他们三个也几天未着家了。」

    沈星河啪地合上案卷：「那可真是巧了。季杨，把这四人寻到。」

    江天寿赶忙道：「漳儿与这帮好友经常一连几日游歷不归，很快就回来了，不敢有劳大人……」

    沈星河嘲讽道：「您以为本官帮您找儿子吗？案子的覆审还没审完呢，本官是要让他们到大理寺过堂！」

    江天寿变了脸色：「沈星河，原就明明白白结了案的，你这是无事生非！老夫警告你，别以为我们江家好欺负！」

    沈星河脸上似笑非笑：「哦，对了，江家有靠山是吗？到底是哪座靠山，搬出来看看？」

    江天寿面部扭曲，叫嚣道：「沈少卿倒是威风，一个贱妇所出的私生子，真把自己当长公主嫡子了！」

    沈星河忽地沉了脸，眸底积起阴云。

    所有对沈星河的身世有所耳闻的人都变了脸色，不知该如何应对，齐齐愣住。

    僵滞气氛突然被打破，季杨感觉身前人影一掠，接着「嚓」的一声，腰间一轻。低头一看，他的横刀竟只剩了个刀鞘！

    季杨大惊抬头，见方小杞不知何时逼近到江天寿面前，手里握的横刀正是他的，而且搭在江天寿的脖子上。

    第95章 身份即将暴露

    江天寿只觉颈上刀锋冰冷，扶着桌沿一动不敢动，惊叫道：「你，你要干什么！」

    方小杞没有动，只冒出冷冰冰的话声：「大人，当朝律法我只看了几页，还没看完。请问妄议天家长短该怎么判，是不是斩立决来着？」

    江天寿脸色灰白，额头冒出豆大汗珠。

    沈星河低头笑了一下，说：「倒也不至于。」

    一边说，一边朝她背影看去，脸上神情骤变：「别动！」

    方小杞原没打算动，被他这么一喊，吓得手哆嗦了一下，刀锋把江天寿的领子割破一道。江天寿闭着眼嚷起来：「饶命，饶命——」

    方小杞提着刀茫然回头：「怎么了大人？」

    沈星河已冲到她背后，惨白着脸问：「你哪里受伤了？」

    她摸了摸自己的后颈：「没啊，就脖子被敲了一下，也不疼了。」

    「那你身上的血哪来的？」

    方小杞起身时抛下了氅衣，此时，露出她自己衣服背部印满斑斑血迹！

    季杨也看到了，凑上前来：「哎呀，是有血！」

    沈星河下意识怕季杨碰到她，抬手将季杨推得一个踉跄，凶道：「别碰她!」

    季杨一脸委屈：「我不碰，我就看看。」

    方小杞困惑得很，反手摸了摸自己的背：「也不痛啊。」

    沈星河在她背后左看右看，松了口气：「好像不是你的血，是沾上去的。」

    「难道是月栀的血？兇案过去那么久了，难道床上还有血？」她返回床边，床上早就换了新褥单，有点血迹，更像由她的衣服蹭上去的。

    沈星河的氅衣掉在床边，她顺手捡起，勐地想起自己露出了脸。她额头瞬间渗出一层冷汗，心虚地回头瞥一眼方有青。

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 第110页

    却见方有青跪在原地，不像认出她的样子。她松口气，心中暗想：必是女大十八变，他认不出她了！

    衣箱那边传来沈星河的话声：「在这里！」

    方小杞凑上前，见箱底铺着一件天青色衣裳，洇着团团血渍。她身上的血，就是被关在箱子里时蹭上去的。

    沈星河伸手，小心地把衣裳提熘起来，是一件男式的天青色暗花锦袍。江天寿也走近看，突然睁大眼睛惊唿出声：「这……这是漳儿的衣服!」

    他的昏花老眼看到衣服上一片血迹，膝盖直发软，身边的僕人赶忙搀住他。

    宁氏看了看，也说：「的确是江漳的外袍，他离家时就穿的这件！」

    江天寿慌道：「衣服上怎么这么多血？」

    沈星河蹙眉：「把他拖开。」

    季杨应声上前，扯着老头的胳膊把他架到屋角去。沈星河让人们腾出地方，把袍子平铺在地板上。方小杞举着烛台轻唿出声：「是血字！」

    衣上的那些血迹组成几行潦草的血字，似用手指沾着血写上去的。方小杞轻轻念出声来：「钱眼开，小鬼笑，人间有妖，钟馗驾到，邪魔休逃，替天行道。」

    外面风雪突急，冷风灌进窗缝发出呜咽之声，所有人感觉身上发寒。

    这首歌谣在街头孩童间流传，旺福祠的戏台上，薛班主也曾大声吟唱。如今，它出现在一件血衣上。沈星河用手指示意了一下：「江老，请辨别一下是不是江漳的字迹。」

    江天寿腿发软，几乎是被季杨拎过来的。他强撑着看了几眼，就觉头晕目眩，闭上眼颤声说：「虽然写得潦草，但是的确像漳儿的字……」

    沈星河指住方有青：「方有青，你再说一遍，是不是你把人关进的箱子？」

    方有青叩了一个头：「方有青拿祖宗牌位发誓，绝不是我干的！」

    沈星河扫一眼方小杞：「那么，把你关进箱子的人，就是把血衣放进箱子的人。」

    屋子角落里，江天寿已带着哭腔：「沈少卿，这……这是漳儿的血么？漳儿是不是出事了？」

    沈星河无情地道：「那必然是出事了。」

    江天寿站不住，跪在了地上：「沈少卿，求你救救我家漳儿，我江家就这一根独苗啊！」

    沈星河倒不急不忙起来：「你自己的儿子都不知道去了哪里，本官去哪儿找？」

    江天寿惶然颤抖着两手，急切道：「他与那帮狐朋狗友没别的去处，只要出去玩，多半是去烟花柳巷鬼混！」

    沈星河鄙夷地睨着他：「你这不是知道吗？」

    大冷的天，江天寿额上冒出豆大汗珠：「沈少卿，老夫真的找过漳儿，自从家里闹鬼，已派人把大安城的青楼都找遍了，都说这几天没见过他，他那三个朋友也不见人影！」

    方有青出声了：「大人，这个小人可以作证。主子这话是真的。」

    方小杞一直蹲在地上看那件血衣。沈星河在她身边矮下身，低声问：「你被关进箱子时可有知觉？」

    她说：「晕得瓷实，一点记忆也没有……」话未说完，忽然一顿，眼中浮过一丝疑虑。

    沈星河留意到了，问：「怎么了？」

    「药香气。好像半昏半醒之间，有那么一会儿，闻见了一丝药香气。但是，也说不准是幻觉。」她苦苦回忆着，那缕气味里，似有梅花的清洌，又有艾草的清苦。

    她凑近他，小声补充道：「周痕说过，给他灯笼的女子身上也有药香气。」

    沈星河拧眉：「这么说，给周痕灯笼的人，与把你关进箱中的人极有可能是同一个。」

    他看着血衣，语气如阴风：「钟馗嚣张啊，这一次不仅挑衅到本官鼻子上来，还把我的人关箱子里！」

    「关箱子里」这事今晚他已不知念了多少遍，算是过不去这个坎了。

    沈星河沉着脸扫一眼众人：「江家所有人禁足府中，不经允许不得外出！方有青袭击官差，先带走收押。」

    季杨手势示意一下：「绑起来带走！」两名差役应声上前按住方有青。

    少夫人们纷纷跪下求情。方小杞更着急！方有青一旦进去，必要交待身世，这一交待她不就完了吗？

    她赶忙劝阻：「大人，算了吧，我又没事……」

    沈星河冷冷拒绝：「门都没有，谁再给方有青说一句话，日后过堂给他加二十板子！」

    她不敢吭声了。方有青何其无辜！她冒充他的妹妹，再害得他挨板子就太缺德了。

    眼睁睁看着方有青被押走，她心中哀嘆：完了。沈星河很快就会发现她是逃犯之女且假冒他人，必会先把她开除大理寺，再赏一顿板子，然后投入大牢！

    第96章 这谁顶得住

    沈星河觉得解了一点气，脸上乌云散去些许。

    方小杞抱着即将坐牢的心态失落了一阵，转眼看到血衣还铺在地上。她狠狠地想：在坐牢之前，先把这案子破了，也不虚大理寺一游！

    方小杞低身，单膝撑着地板，仔细打量血衣。忽然指着血涂的歌谣的最末尾，问：「这是个字，还是衣服摺叠时印出来的血痕？」

    最末一句「替天行道」的后面，有一个涂抹，像个没写最后一横的「口」字，显然不属于歌谣里的内容，形状扭曲，笔划透着仓促。

    沈星河上前伸手将血衣扯平对照，说：「不像印出来的，像是写的。」他沉沉道，「这是个没写完的字！」

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 第111页

    方小杞拍了一把膝盖：「必是江漳试图传递什么线索！」

    沈星河却微眯了眼低声说：「是他想传递什么，还是钟馗有意给我们的提示？」

    被牵着鼻子走的不痛快再次涌上来，心中长的那根拧筋同时被挑得火星直迸。

    方小杞则久久盯着那半个血字看，想从中看出点什么来。

    他伸手从听山手中抽过毛笔，在一张空白纸上描下那半个血字的形状，递给季杨：「大安城中凡是招牌名字的开头笔划是这几笔的青楼，你带人挨个打探，有疑点回来禀报，不要打草惊蛇。」

    片刻后，差役们领命而去，江家人各回各屋。房间中只剩下沈星河、方小杞和听山。

    听山走上前，想把血衣收起来，却被沈星河抬手阻止。他做了个噤声的手势，然后摆了摆手，示意他出去。

    听山莫名其妙，只好到外面去了。沈星河看着方小杞专注的模样，知道她那颗特别好用的脑子在思索，便不打扰她，耐心等候。

    可是没一会儿，他感觉头颅深处似突然被无形的爪牙撕开缝隙，蔓延出剧烈刺痛。他直起身退到床边，伸手握住了床栏，缓缓坐下时，眼前已一片漆黑。

    该死的失明症又来了。这段日子，他明显感觉发作得越来越频繁，每次持续的时间越来越长。黑暗像一头怪物藏在他的身后，一点一点把他蚕食，总有一天他会陷在它的腹中，再也爬不出来。

    方小杞像尊雕塑一般盯着血字，盯了足足两炷香的功夫。与表面的凝固之态不同，她的脑海里如大风过境，卷着无数招牌在脑子里翻腾。

    花楼里的姑娘每每遇上大方的客人，经常讹一顿好的，很喜欢通过飞燕帮订餐，因此，方小杞几乎跑过大安城所有花楼，招牌全装在她的脑子里。

    一块块招牌在幻想中纷纷碎裂，只剩下第一个字哗啦啦旋转在脑海，不断将没有「口」字的笔画的字甩出去，最后剩下二十多个。

    她将这些字筛了几遍，总感觉不对。又在脑海里将甩走的字捡回来重筛。

    突然，有一个字翻滚到了最前面。她「抓」住了这个字，忽地睁开眼睛，抬头道：「大人……」

    然后勐地住了口。她看到沈星河坐在床沿，额头抵着床栏，双目紧闭，似乎睡着了。

    但他的眉心紧蹙着，没有睡着的人应有的放松，灯光也涂不暖脸色的苍白。

    她隐隐觉得不对，也不敢出声惊动，只能仔细打量他的脸色，想判断出他到底是不是在睡觉。

    盯了一阵，就看到沈星河的脸颊一点一点浮出薄红，到最后几乎红透，合着的睫微微地颤。方小杞更不安了，怀疑他在发烧。

    她轻手轻脚走过去，想试试他的额头，手伸出去了，又被自己的心病缚住，怎么努力克服，也贴不到他额头上去。

    沈星河睁开眼时，就看到一只爪子在面前蠢蠢欲动。方小杞见他睁眼，连忙把手撤回，问道：「大人，您是不是发烧了？」

    沈星河躲闪地偏过脸去，眸底似含着水：「没有。」

    她不放心地跟着看：「那您的脸怎么这么红？」

    「大概是……屋里太热吧。」

    方小杞感受一下从门窗缝隙灌进的冷风，无语。

    沈星河从始至终就没睡着。方小杞叫他时他就听到了，只是正失明着，他不敢睁眼。却能感觉到她一直在看自己，还看了那么久，他当然顶不住，当然会脸红！

    最后，当头痛缓解，他知道失明症状已过去，睁开眼时，吓了一跳——她居然想趁机摸他的脸！

    他心猿意马地想：如果自己别睁眼那么早，她会不会克服心病，摸一下自己？

    越想，脸上越潮热。

    沈星河急忙地转移话题，指了指地上血衣：「那个，你是不是想到什么了？」

    方小杞笃定他是病了，不想这时候跟他聊公务，矢口否认：「没什么。大人，天都亮了，您通宵未眠，快回去休息吧。」

    沈星河点点头：「我回去再审审方有青。」

    方小杞急了：「让您回去休息，不是让您回去干活！方有青什么时候审不了？」

    沈星河虽一夜未睡，精神却还好。只是她突然兇巴巴的样子莫名镇住了他，不由自主顺从地说：「好。」

    方小杞收拾起血衣塞给听山，心怀鬼胎地小声嘱咐：「你陪大人回去，盯着他让他休息，不要提审什么方有青！」

    沈星河走到楼下发现她没跟上来，又回头问：「你不回去休息么？」

    方小杞赶忙说：「我回也得回飞燕帮的住处，得换件衣服。」她指了指另一个方向，「我抄近路。」

    沈星河点点头，由听山陪同着走向大门的方向。方小杞目送他的背影消失，一回头，就去找江家婢女借衣裳。

    借给她衣服的，是江家一名年少的婢女。大概知道了方小杞是官差，婢女神情怯怯地，手忙脚乱地从衣箱翻出一件赭绿色外衫，不敢抬头看方小杞，低着头双手奉上，紧张得发梢都在抖。

    方小杞接过外衫，问：「你叫什么名字？」

    婢女的声音细小如蚊：「我叫锣儿。」

    「锣儿，衣服我只是借用，回头还你。」

    锣儿摇了摇头：「不用了。我不在江家干了，明日就走了。」

    方小杞问：「为什么？」

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    锣儿犹豫一下，说：「我……我害怕。」

    方小杞瞭然。江府又是出人命，又是闹鬼，不害怕才怪。

    方小杞自己穷惯了，心中清楚，对清贫的小姑娘来说，一件衣服也是珍贵的，不能平白要人家的。便问了锣儿家的地址，回头把衣服给她送家里去。

    然后她换上外衫，从最近处的围墙直接翻了出去。

    她没有回飞燕帮驻地，而是奔向大安城的销魂窟集中地——平康街。

    刚到街口，就遇见周痕匆匆而来，手里提着一个格外大的食盒。周痕一看到她，欢喜地招手：「小杞姐！」

    方小杞问：「这是去哪送餐啊？」

    「是送给凡心阁的姐姐的！」

    方小杞眼中一闪，这可不巧了吗？

    第97章 沉璧美人

    方小杞朝周痕伸出手去：「食盒给我吧，这单我替你送。」

    周痕抱着食盒：「那不合适，这是一位公子给沉璧姑娘点的飞刀烩鲈鱼。」

    「飞刀烩鲈鱼？」她诧异地挑了挑眉，「这餐也能外送？」

    这道菜，是把鲈鱼片得极薄，配以各种蔬菜在汤锅中煮食，现煮现吃才好，煮得久了鱼肉都会化掉，居然能外送？

    「只要钱给够，什么都能送！」周痕得意地指着食盒，「这一层装着汤锅，这一层装着蔬菜，这层装着片好的生鲈鱼片。这道菜不能撂下就走，还得帮着人家煮鱼，伺候人家吃完了才行。这个时辰你还在当值，让少卿大人知道了……不好吧。」

    「伺候用餐是不是另给赏钱？你是捨不得赏钱吧？」方小杞一眼看穿他的小算盘，「赏钱全给你，行不行？」

    「好嘞！谢谢小杞姐！那我回去另再接几单！」周痕果断把食盒交到她手中。

    方小杞鄙视他一眼，提着食盒就走。周痕叫住她：「小杞姐，沉璧姑娘如果问是谁给她点的，就说是张公子。如果她不肯收，你提回去自己吃了就行！ 」

    方小杞讶异道：「还有可能不收吗？」

    「嗐呀，你去了大理寺以后，不知错过多少八卦！这位沉璧姑娘最近红的很，她可不是谁的东西都收的。听说她貌若仙子，眼光也特别高，想见她一面，花多少钱也没用，还得合她眼缘的人才行！只说这位张公子，天天换着花样给她点餐，点了一个月了，沉璧姑娘统共没收几次，也没有见他的意思！」

    方小杞听得稀奇：「凡心阁竟有这么个姑娘，新来的吗？」

    「是啊！听说这位沉璧姑娘原是良家女子，因兄长犯了案，家被抄了，男的充军，女的发卖。沉壁是个大美人，凡心阁花了大价钱才压过别的买主，把人抢到的！」

    方小杞眼皮一跳：「兄长犯案？她的兄长是不是名叫陈节？」

    周痕抓着脑袋：「这个我还没打听明白。我只听说她家里是做灯笼的，匠户人家能供着儿子上学堂、考功名、吃上皇粮,可太不容易了，她兄长却犯了杀头的罪，全家都跟着毁了!」

    「那她的兄长多半就是陈节了。陈家原来是做灯笼的匠户……」方小杞低声自语着，若有所思。

    原来，那盏用红漆画着钟馗的小灯笼不是随意为之，是别有深意。

    如今，零星线索开始连接起来。如果沉璧是陈节的妹妹，那么用小灯笼把大理寺的视线引向江府的，很可能是沉璧！

    打发走了周痕，一个人提着食盒来到凡心阁院门前，抬头看着门上招牌。

    凡心阁。那件血衣上的半个字，她最终锁定的可疑目标就是凡心阁的「凡」字。一开始，她和沈星河两个人都以为那是个笔画扭曲的缺一横的「口」。

    但是，假如第一笔并不是写歪了，或许，原本就是个撇呢？那么，那半个字就有可能是没完写的「凡」。

    但真正令她警觉的，是她记起查马自鸣一案时，凡心阁也曾进入视线——白杉就是凡心阁的姑娘。

    是巧合吗？她不能确定。原想把这个情况汇报给沈星河的，但他看上去身体很不舒服的样子，如果跟他说了，他必然不眠不休立刻来查。

    她决定先自己一探究竟，有更多发现再去禀报。

    方小杞拍响门环，开门的门童是个十岁出头的小孩，长着一张喜相脸，一看是送餐的飞燕，问都没问就放进去了。凡心阁有个不小的院子，三层高的主楼阁耸立在院子中心。

    院中花草亭台错落有致，种的竹子特别多，冬季也依然青翠，主楼阁被竹林环绕。

    时辰已近晌午。与其他行业相反，这个时辰是凡心阁的打烊时段，院内响着风晃竹梢的沙沙声，倒把这勾栏之地显得清雅深幽。

    但这清雅下一瞬就被打破了，一阵此起彼伏的犬吠声响起，方小杞被吓了一跳。转头望去，有几条狗拴在树上。

    她回头问还站在大门处的门童：「你们什么时候养了这么多狗？」

    门童答道：「前几天解妈妈说进贼了，弄了几条狗看家。姐姐别害怕，都栓着呢！」」

    方小杞答应着，走到楼阁前，仰头看去，但见三层高楼雕梁绣柱，画栋飞甍。她来凡心阁跑腿多次，倒未留意过这座楼阁格外巍峨。

    与平康街的其他青楼相比，凡心阁的生意算不上最好，但这楼建的，该是最气派的一座。

    大厅里空荡荡的，当值的龟公打着哈欠：「给沉璧姑娘送餐啊？她可不一定收啊。」

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 第113页

    方小杞笑道：「不论客人收不收，把东西送到地头，是我们飞燕的本份。」

    龟公趴在柜檯后懒得动，抬手指了指：「三楼，北面第二个门，你自己上去吧。」

    「好嘞！」方小杞提着食盒，沿着木楼轻快地跑上去。

    按花楼惯例，住的楼层越高的姑娘越金贵，凡心阁三楼的装潢也格外精美。她走到北面第二个门的房门前，轻轻响了两下，隔着门说：「沉璧姑娘，张公子给您点的飞刀烩鲈鱼送过来了。」

    里面没有回应。

    她又敲了敲门：「沉璧姑娘？」

    走廊西边忽传来略带惊慌的话声：「你是什么人？」

    方小杞转头看去，是一名美人儿，她刚从走廊尽头拐出来，一只玉手捂着胸口，像被吓到的样子。

    方小杞忙道：「我是送餐的飞燕，来给沉璧姑娘送餐。」

    美人松口气，款款走过来，说：「我就是。」

    原来她就是沉璧！沉璧穿一身叠纱粉霞绫罗烟裙，肌肤莹如美玉，弯弯眉如翠羽，双眸隐蕴含光，模样当然生得沉鱼落雁，但难得的是她举手投足亭亭卓然，不带风尘意味，更似大家闺秀。难怪凡心阁这么捧她！

    方小杞举了举食盒：「沉璧姑娘，这是张公子给您订的飞刀烩鲈鱼。」

    沉璧秀眉微蹙：「不收，退了吧。」

    方小杞脸上露出一丝可怜兮兮的神情：「出了酒楼的餐没办法退回去的。张公子说了，您若不收，就不给我结帐。我跑一个月的单，也赚不回这一份鲈鱼的钱啊。姑娘可怜可怜我吧。」

    事实并非如此，抠门鬼曾风当然不会允许这种事发生，方小杞是装的。

    第98章 福气在后头

    这份飞刀烩鲈鱼，张公子已经付了全款，沉璧不收的话，飞燕不但不会赔钱，还白赚一顿好饭。但她断然撒了谎，以搏取同情。

    方小杞很少装可怜，但一旦装起来，五官中的那分锐利会藏起来，眼睛微微睁大，眼神含点乞求的水光，特别像……周痕讨好她时的模样。没错，就是跟周痕学的。

    果然，沉璧犹豫一下，说：「那留下吧。」

    方小杞想：这是个心软的女子。

    她眉开眼笑：「多谢姐姐体谅！」她不着痕迹地改了称唿，活脱脱一个女版嘴甜周痕。

    沉璧走去开门。与方小杞擦肩而过时，美人带起的香风让人沉醉。

    但是，并没有周痕提过的药味。难道，把灯笼给周痕的不是沉璧？或者周痕记错了，那小子的判断不太靠得住！

    房间不算大，隔为内外两间，布置得十分清雅。方小杞走进去把食盒放在案几，自己跪在坐席上，把一边煮茶的粗陶炭炉移到桌案中间，开始拨弄炭火。

    沉璧原在等着她离开，见状讶异道：「你干什么呀？」

    「姑娘有所不知，鱼片和时蔬是生着拿来的，这道菜得现煮现吃。我得伺候姑娘用饭，这是我们飞燕帮的规矩。」方小杞一边说，一边手脚麻利地把食盒的三层摆开，将红油汤锅搁在炭炉上。

    沉璧见她已忙活起来，只好由她。

    煮鱼是个慢功夫，汤锅开锅了，薄如纸的鱼片过水就熟，方小杞把煮好的鱼片盛到碟里送到沉璧面前：「姐姐小心烫。」

    热气腾腾，方小杞在外面冷透的脸蛋被热气一熏，红扑扑的。沉璧脸上的戒备不知不觉放松，说：「这鱼倒很鲜嫩。你也吃一点吧。」

    方小杞赶忙说：「不敢不敢，那可是违反帮规的，让帮主知道了要打板子的。」

    沉璧眼神一软：「你们这跑腿的活计也蛮辛苦的。」

    方小杞一乐：「累是累了点，但是有趣。每天在酒楼和贵府间跑动，能听到不少有意思的八卦呢。对了，我昨天去一家贵府送餐，还听他们家门房说了件离奇的事！」

    沉璧性格和气，一边挑着鱼刺，随口问道：「什么事啊？」

    方小杞压低声音：「门房说，他们家闹鬼。」

    沉璧执筷的手一顿，一直温婉的眸中闪过一瞬凌厉。方小杞观察着她的神色，记起沈星河教过她的「五听」之一「色听」：通过人的表情和神色，判断对方有没有异样。

    沉璧一个柔美女子，听到「闹鬼」二字时，没有惊讶，也没有害怕，那瞬间闪过的表情，倒透着一丝快意。

    沉璧的表情很快恢復平静，微笑道：「不会吧，这世上哪有鬼？」

    方小杞贊同地点头：「姐姐说的对。」然后就闭上嘴，乖乖巧巧煮鱼片。

    安静了一阵，沉璧按捺不住主动开口了：「那门房是怎么说的？」

    方小杞停下搅着汤锅的勺子，语气神神秘秘：「他说啊，他们府上前阵子出了人命，少主子的一位少夫人被人杀了。少夫人冤魂不散，她的屋里天天晚上传出踹墙的声音，咚咚咚地响个不停。」

    沉璧的筷子夹着鱼片，却没有往口里送，嘴角隐隐带一丝凉凉的笑：「他家的人吓坏了吧？」

    方小杞将一把蔬菜放进汤锅：「那可不嘛，他们家老爷子都吓病了！奇怪的是少主子也失踪了，到处找不见人，不知是不是让鬼拐去了。」

    沉璧嘴角的笑意更深，徐徐道：「谁知道呢？说不定，他们家的福气在后头呢。」

    方小杞嘆了口气：「他们家门房说他们家少主子常来平康坊喝酒，托我来这一片送餐时顺便帮他们打听打听找找人。姐姐这几天有没有见过他啊？」

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 第114页

    沉璧飞快地答道：「他没来过。」

    方小杞似笑非笑：「我都没说是谁呢。」

    第99章 坠落的屋子

    沉璧脸色微僵，但反应很快，说：「我这些天一个客人都没见，不管他是谁，都没来过。」

    「原来是这样！」方小杞做瞭然状，点了点头。

    沉璧神色不安，遮掩似地端起茶盏饮了口茶。

    方小杞突然抬高声音叫了一声：「江漳！」

    沉璧手中茶盏「啪」地掉在地板上，惊慌地左右乱看：「在哪里？」

    方小杞笑笑地看着她，说：「我是说，我刚刚想起来，那个失踪的少主子名叫江漳。」

    沉璧面上浮起薄怒：「别这么一惊一乍的！」

    「知道了，对不住。」

    方小杞看着沉璧用帕子擦着身上的水，嘴角悄悄勾了一勾。沈星河教过她的五听之耳听：人如果心虚，就会变得很敏感，突然发问会让对方露出破绽。

    方小杞接着八卦：「说起来，闹鬼就该请法师做法的，他们江家倒报了官，姐姐你说，报官有什么用？」

    沉璧神情微僵，语气微微忐忑：「那，官府的人查出什么了吗？」

    方小杞摇了摇头，说：「不知道，反正抓走了他们家的管家。」

    沉璧勐地抬高声音：「抓管家干什么？」

    方小杞不在意地说：「那我就不知道了。」

    沉璧搁在膝头的一只手紧紧攥住了裙子，声音微微发颤：「这世上还有公道吗？！」

    方小杞看着她发白的脸色，心中忽有所动，问：「你……跟江家五少夫人认识吗？」

    沉璧意识到自己失态，赶忙收敛神情，摇了摇头。

    方小杞说：「那就是认识陈节了。」

    沉璧一惊，急促地否认：「我不认识！」

    那欲盖弥彰的模样，方小杞看得清清楚楚。

    沉璧——沉——陈。

    方小杞记起大少夫人讲述江漳等人殴打陈节的情形，江漳曾叫嚣让陈节掉脑袋，把陈家女眷充妓。

    若她猜得没错，沉璧很可能是陈节的妹妹，被卖到凡心阁来。凡心阁的底细尚不明了，不过，沉璧参与绑架江漳，当然是为了替兄长报仇。

    方小杞想破没戳破，沉默地搅着汤锅，团团热气迷濛了视线。她忽然说：「这世上有许多不公道。有的人明明没有做恶事，却被栽上罪名，落得家破人亡。真正的恶人却逍遥法外。」

    沉璧警惕地盯着她：「我听不懂你在说什么！」

    方小杞无声嘆口气，抬眼看着她：「沉璧，不管你信不信，我是在说我自己。命运若有雷同，只是因为这种不公道太多了些。以至于不幸与不幸，太容易相遇了。」

    沉璧与她对视着，毫无理由地就信了，沉璧的眼眶慢慢红了，低声说：「如此，我们不就该讨回一个公道吗？」

    方小杞眼中闪过一抹厉色：「一定要讨。可是，得让真正作恶的人认罪，下跪，公之于众，当街斩首，万众唾骂！若让他死在阴暗不见人之处，说不定他的家人还会为他喊冤枉立牌坊，岂不是太便宜他了！」

    沉璧脸色惨白，咬着牙没有吭声。

    方小杞压低了声音：「沉璧，你知道江漳在哪吗？」

    沉璧垂下了眼：「我不知道。」

    方小杞无奈地看着她。

    沉璧神色越发不宁：「我吃好了，麻烦你把东西收走吧。」

    从沉璧的反应来看，江漳的失踪绝对跟她有关系。方小杞话已说到这个份上，劝也无益。

    方小杞把餐具收进食盒，深深看了沉璧一眼，起身告辞。

    走出房间带上门，方小杞暗暗懊恼自己一时没控制好情绪，说多了话。只因这种家人被栽赃陷害无处申冤的感觉，太戳她的痛处了，一时没能忍住。

    她原打算尽快离开，把发现的疑点尽快知会沈星河。突然想到，沉璧已然警觉，说不定会有动作，自己应该在附近盯着点。

    即使不离开，也有办法传信——只需用笛语联络附近的飞燕，让他们去通知沈星河即可。

    她心事重重正要下楼，脚步忽然顿住，回头看向走廊西侧。她刚上来时，沉璧就是从那里走出来的，当时沉壁神色慌乱，难道那里有什么？江漳会不会关在那边？

    方小杞看了一眼沉璧的房间，里面静悄悄地。她把食盒搁在阶梯口，脚步无声，飞快掠过去，见走廊西侧尽头往北拐进去一段，里面还有一扇门，藏在几步深的通道里侧，隐在昏暗处，不走近难以发觉。

    这扇门不像别的房门一样有镂花槅扇，看上去挺结实。门上挂着一把锁。

    江漳关在里面吗？

    她四下看看，从一扇窗子旁边摘下一只挂纱帘的细铜钩。把铜钩在手中捋直，探进锁孔试了一阵，「啪」的一声轻响，锁开了。

    她从周痕那里学来的可不止装可怜。周痕曾是个出色的小偷，颇有些特色手艺。方小杞孤身一人行走世上，遇到有用的技能就尽量学一点。本着技多不压人的想法，捡着周痕实用的手艺也学了几样，这不就用上了吗？

    她回头看了看，确定四周空荡无人，小心地打开了门。门扇不大，却意外地厚重。她稍用力才把门拉开。

    大白天的，屋内居然点着灯，随着门缝打开，透出昏光。

    她心中莫名掠过寒慄，一瞬间有逃跑的念头。但门都打开了，不进去一探究竟未免可惜。她飞快地闪进门缝，将门在背后轻轻合上。

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 第115页

    这是一个四四方方的小房间，没有窗，门一闭，外面的光线被隔绝在外。房间正中摆着一张案几，案几上有一盏烛台。火苗在黑暗中吃力地撑出一团光晕。除此之外再无其他家具。

    抬头向上看，屋顶不是普通屋子的三角形，而是平平木板，整个房间像个四四方方的箱子。

    这屋子透着诡异，但江漳并不在这里，她打算离开。这时整个房间一颤，失重感突如其来，似带着她向下方坠落下去！

    好好一间屋子，怎么会坠落？！

    第100章 未知的恐惧

    突如其来的失重感让方小杞发出惊唿，腿软坐在了地上。过了一会儿，房间停止颤抖，下坠感消失了。她惊疑不定，怀疑自己刚刚是错觉，屋子怎么会下坠？怎么可能！

    她定了定神，爬起来去开门，可是门居然推不开了！她的冷汗瞬间冒出来——有人从外面把门锁住了吗？

    似有冰冷的唿吸扑向后脑。方小杞最害怕的就是来自背后的危险，她勐地回头，身后却什么人都没有。

    方才的震颤没有震倒案上的烛台，蜡烛的火苗在晃。那不是怪物的唿吸，是风，是一阵阵不知从何处掠来的阴冷细风。一间无窗的屋子，门又格外严密厚实，哪来的风？

    她端起烛台在屋子里慢慢地走，发现风是从木板墙壁的缝隙中透入的，阴冷，带着腥气。

    突然，板壁后传来一阵拖长的嘶吼声，如兽如鬼，如在远处又似在耳边！

    方小杞吓得打了个哆嗦。她壮着胆子，抬高声音问：「是谁？」

    嘶吼声似有反应，停了一下。

    她心中凛然，急促地问道：「江漳！是江漳吗？」

    嘶叫声勐地再次响起，声音更加惨烈，这一次，模煳听出了语句：「救命……」

    方小杞辨别出声音好像来自左侧的一面墙后，就靠近去听。可是另一面墙后也传来惨唿声，接着「扑嗵」一声，有什么东西落在屋顶！

    嘶吼声、爬动声时断时续、忽左忽右，仿佛这间小屋掉进了地府，外面爬满了鬼，随时要从板壁的缝隙里钻进来！

    方小杞恐惧不已，慌张地错乱着脚步，本能躲避可怕的爬挠声音，不防被案几绊了一下，烛台「啪」地掉在地上，火光熄灭了，她勐地陷进一片漆黑，黑暗像凝固的实体，瞬间将她封住。

    阴风又不知从哪个方向吹来，她感觉背后有人，好像有双手马上要从后面掐上她的脖子！

    巨大的恐惧袭来，她凭着烛火熄灭前的记忆，连滚带爬朝角落摸去，总算把嵴背抵在了墙角。

    极度的黑暗让她头脑发懵，屋子仿佛变得很小，小得要将她挤扁，又仿佛很大，大得漫无边际。嘶喊声还在继续，时高时低。

    不远处的木板壁传来咔咔轻响，似有东西挠破了墙，朝她爬近，想像中，有冰冷的手爪伸向她的脸。

    未知最令人恐惧。

    方小杞控制不住急促地唿吸着，忽然记起自己随身带着火摺子，赶忙从怀中摸索出来。还没来得及拔开盖子，对面忽然传来一声轻笑。是一声轻轻的女子的笑声。

    方小杞手一抖，火摺子跌落在地，咕噜噜滚了出去。她不敢去捡，在黑暗中屏住唿吸，一动不敢动。

    *

    沈星河在公事厅的退室中睡了有两个时辰，莫名其妙忽然惊醒。他不知道自己为何醒来，好像做了什么噩梦，又记不清了，只觉得心中烦躁不安。

    索性起身走出去，洗了把脸坐到书案前，再翻看月栀被害一案的案卷。翻到月栀的出身来歷的部分时，目光突然凝住。他看到了三个熟悉的字：「凡心阁」！

    月栀原是凡心阁的妓子，被江漳赎身，嫁与他作妾室。

    沈星河记起查马自鸣一案时，自己亲自去过凡心阁，在那里查到白杉的踪迹，还找到一只定骨蝎！

    而且，江府出现的血衣上那可疑的半个字符，不正是缺一点的「凡」吗？江漳想写的，难道就是「凡心阁」？！

    沈星河勐地站起，还没走出去，季杨已风风火火沖了进来，急急禀道：「大人，卑职等筛遍城中青楼的招牌，首字与那半个字符相合的太多了，但是，卑职无意中打听到一件事，倒有意外收穫，您猜怎么着？」

    沈星河面笼乌云，心情莫名地差：「你让谁猜呢？」

    季杨头皮一麻，赶紧收敛起兴奋，规规矩矩说：「卑职听人说，陈节犯案后，家里女眷发卖为奴，陈节的妹妹陈璧最惨，被卖进青楼为妓。」他死性不改，「您猜是哪家青楼把她买去了？」

    沈星河这次没直接翻脸，反而给出答案：「凡心阁。」

    季杨卖关子不成，差点闪得岔气，惊讶道：「大人您是怎么知道的？」

    沈星河不答，披上官袍，带上月钩弓，铁青着脸向外疾步走去：「多带几个人，走。」

    季杨紧跟在侧，意犹未尽地乱比划：「大人，您看啊，血衣上那半个字，像不像没写完的凡字？您说江漳会不会被凡心阁算计了？」

    沈星河阴沉沉道：「你可以闭嘴了。」

    季杨：「……」

    天色阴沉，沈星河一行人马将路面薄雪踏得泥泞破碎。刚到午后时分，花楼林立的平康街尤其清静，行人不多。沈星河在马背上望见一个熟悉的身影匆匆忙忙，经过时瞥了这人一眼，看清那是周痕。

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 第116页

    周痕听到马蹄声回了一下头，看到是沈星河，吓得手里食盒差点滚到地上，扭头就跑！

    沈星河眉头一皱，喝道：「站住！」

    周痕僵立住，小鸡仔似的缩着脖子。

    沈星河拉住马缰俯视着周痕，压迫感当头袭下：「周痕，你见了本官跑什么？」

    周痕心一虚就慌，语句似崩线的珠子乱迸：「大人对不起，小杞姐就帮我送了一次餐，花不了多少时间的，您别扣她月俸……」他那一根筋的脑袋，竟以为沈大人是来查方小杞脱岗的！

    沈星河心中一沉——方小杞不是回去休息了吗，怎么跑来这里？

    他当即变色：「方小杞帮你送餐？送去哪里？」

    沈星河那审问的语气，令周痕交待得无比地快，且一招到底：「是一份送到凡心阁的飞刀烩鲈鱼，张公子给沉璧姑娘点的！」

    沈星河眼皮一跳：「陈璧？」

    季杨在一边小心地出声：「大人，卑职可以说话了吗？」

    沈星河心浮气躁：「有话就说，吞吞吐吐地干什么？！」

    季杨委屈地想：是您让我闭嘴的啊！他哪敢发出半句抱怨，赶忙道：「我听人说，陈节的妹妹在凡心阁的花名叫做沉璧，下沉的沉，现在是凡心阁的头牌。」

    沈星河拧眉。怎么回事，方小杞竟先他一步查到了凡心阁和沉璧？他心中升起不祥的预感。

    举目望向前方，不远处就是凡心阁，高大的三层楼阁在整条街上很显眼。

    天空铅灰色的云压到楼阁的边缘，这个时辰没有华灯亮起，也没有歌舞昇平，这座大安城有名的花楼，倒隐隐露出另一副阴沉面孔。

    不妙的揣测萦绕沈星河心中。方小杞既然已先行趟入，原本旁敲侧击徐徐图之的打算，瞬间烟消云散。

    他眼中渗着寒意，断然下令：「季杨，闯进去！」

    第101章 把楼拆了

    凡心阁的门被拍得山响。门童是个看上去十一二岁的孩子，应声来开门。他一边捂着嘴打哈欠：「来了来了！哎呦，这个时辰就来照应生意，哪位爷这么心急啊？」

    季杨吼道：「大胆！大理寺办案！」

    门童吓了一跳，差点跪在门槛上。他揉了揉眼，终于看到一身官袍、背负弯弓，杀气腾腾的沈星河，赶忙哈着腰堆出喜相脸：「官爷，这青天白日的，哪有什么案子，我们也没报官啊！」

    「少废话。」沈星河一身煞意，「本官问你，方小杞在里面吗？」

    门童眼睛弯弯地陪着笑：「呦，小人不认得这人啊。」

    沈星河说：「是今日来给沉璧送餐的飞燕。」

    门童睁大眼睛，显得单纯无辜：「今日没有飞燕来送餐啊。」

    沈星河变了脸色。周痕一直在后面跟着，听到这话急了：「你胡说！小杞姐替我跑腿，肯定是来过的！」

    门童仰着小脸眨着眼：「小人不敢欺瞒大人，小人从天没亮一直睡到现在，官爷们是今日第一波来客。」

    这小孩儿眼中，沈星河捕捉到一丝不属于他这个年纪的狡黠！

    沈星河盯着门童的目光有如刀削，话却是对季杨说的：「季杨，命人守住凡心阁各出口，一只蚊子也不许放出去！」

    说罢大步朝里走去。门童颠颠小跑着跟着后头喊：「官爷，这个时节哪来的蚊子呀？您看上哪位姑娘，小的给您去叫！」

    沈星河回头想发作，但见这小童比自己腰带高不了多少，忍了忍，道：「我找沉璧。」

    「哎呀，大人好眼光！沉璧姑娘价可高啊，官爷带够银子了吗？」

    门童用最天真的面容，说着猥琐的话，令沈星河感觉十分膈应，拳头捏得青筋爆起。

    门童见势不好，撒开腿往楼里跑：「知道啦，官爷有的是银子！小人这就去喊沉璧姑娘！」

    他这一跑，院中的狗被惊动，纷纷暴起，扯着颈间锁链发出狂吠。

    沈星河微微皱眉。花楼里养这么凶的狗，不怕吓到客人吗？

    他上次来时，记得凡心阁内外挂满琉璃珠灯，通楼灯火通明。这一次是白天，没有点灯，楼内厅堂虽然宽敞，窗户却不多，显得特别昏暗，人走进大门内的阴影里，就像被巨兽的口吞没似的。

    进了大厅，感觉分外空寂，而大厅并不是十分宽广，他抬头看去，才知道空旷感从何而来。

    这座三层楼阁上下通透，房间都在四周，站在大厅里仰头看，楼内部下宽上窄，三层栏杆不是普通的四方形，而是有九个边，从底下看上去，是三个有稜角的环形相套，站在一楼可以直接望见楼顶最上方华丽的藻井。上下挂着许多珠灯，白天里都没有点亮，没有火光照映，灯笼失去华丽，一盏盏黯淡地垂着。

    沈星河瞥见门童朝楼上跑了，也打算跟上去。走了两步忽然停住脚步，侧耳倾听。他好像听到了隐隐的异声。

    那似有若无的声音紧接着被院中吵嚷的犬吠盖住了。

    柜檯里传来嘀咕声：「吵死了……」

    是个趴在那里打盹的龟公。

    沈星河走过去，在柜檯上勐地一踹，极其没修养。

    龟公吓得直跳起来，睡得通红的眼迷茫地看着他。沈星河问：「今日来送餐的那个女飞燕在何处？」

    龟公迷迷瞪瞪道：「今日没有飞燕来啊。您哪位？」

    沈星河说：「你把老鸨叫过来！」

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 第117页

    「噢……」龟公伸着头朝楼上喊，「解妈妈，有人找！」连喊了几声没有回应。

    龟公皱着眉，一副没睡醒脑筋不清的模样：「解妈妈不在吗？出去了吧。」

    门童从上方的楼梯拐角探出小脸：「大人，请来这边！沉璧姑娘在等您呢！」

    沈星河阴沉着脸横了龟公一眼，大步走上楼梯。

    身后，龟公的睏倦之态慢慢消失，目光微闪，不动声色地拉了几下柜檯底下的一个小小铁环。

    门童站在三楼北面第二个屋门前，早已打开了门，笑嘻嘻地等候。

    沈星河径直走进门去。

    「大人玩得尽兴！」门童在他身后合上门，小脸上的笑容不减，只是变得阴冷，童稚的小脸平添诡异。

    房间内，沉璧盈盈福身：「奴家沉璧，见过官爷。官爷想饮酒还是喝茶？」

    沈星河肃立门边没有动，单刀直入问道：「给你送餐的飞燕呢？」

    沉璧抬起一对烟水明眸：「官爷，今日没有飞燕来给奴家送餐啊。」

    沈星河盯着她，眉间冷然：「陈璧，本官是大理寺少卿，那名飞燕名叫方小杞，其实是我的部下。她来此的目的是寻找江漳的下落。」

    沉璧的脸上闪过一抹冷色，没有说话。

    沈星河没有心情迂迴，说：「本官知道江漳和他三个狗友罪大恶极。你囚禁或是杀了他们，是为了替你的兄长陈节报仇。可是，现在江府那边找不到实证，只有得到江漳口供才能翻案！」

    沉璧忽地抬首。

    沈星河顿了一下，耐着性子说：「方小杞寻找江漳，不是为了救他，而是为了给你的兄长陈节申冤！你难道想让陈节的在天之灵永远背着污名吗？」

    沉璧牙关紧咬，冰凉泪珠含在眼眶。

    压抑的焦躁似风暴在沈星河胸腔盘旋，若对方不是女子，他早就动手了。他逼近一步：「这个案子，本官保证查到底！你先把方小杞交出来！」

    沉璧向后瑟缩，犹豫道：「她……」

    她沉默一下，抬起脸时，眼中的片刻波动已平復，嗓音有些发干：「奴家没见过她。」

    风暴从胸腔肆虐到眼里，沈星河的耐心消耗贻尽，不再理会她。他转身出屋，站在栏杆扶手后，朝下方大厅喊了一声：「季杨！」

    「卑职在！」季杨跳到视线当中。

    沈星河阴沉沉道：「哪怕把这座楼一寸寸拆了，也给我把人找出来！」

    季杨扬声应道：「遵命！」大嗓门把整座楼震得嗡嗡响。

    第102章 吃人的楼阁

    片刻之后，所有人被赶到大厅中，差役们的唿喝声、从睡梦中惊醒的姑娘的惊叫声、留宿嫖客的怒骂声此起彼伏。

    沈星河紧锁眉头俯视着混乱，缓步走到二楼。

    嫖客们一个个衣衫不整，有想离开的，被差役们强行拦下，他们指着差役的鼻子破口大骂。

    突然冰冷的声音从上方砸下：「大理寺办案，我看谁敢闹事！」

    大厅里顿时静了一静，所有人仰脸看去。站在二楼的沈星河身后背着昏光，官袍衬得腥红，一身煞气兇狠异常。

    「凡心阁现有一名官差和四名嫌犯失踪，在座各位都有嫌疑，在找到他们之前，谁都不准离开！若有强闯者，不论身份尊卑，一律拿下！」

    嫖客们中间不乏达官贵人，有的品阶比沈星河还要高，但一时竟被他的气势镇住，只敢小声嘀咕，不敢站出来反驳。

    却有一人突然跳到了前面。

    那是个二十多岁的公子，一件湖蓝织金锦袍披得歪歪斜斜，裤带系得松松垮垮，右脸上斜遮一只单眼眼罩，是个独眼。

    此人相貌原也堂堂，脸上的眼罩平添一分阴沉，但最败坏他形象，还是那酒色过度、吊儿啷噹的纨绔之态。

    他向上指着沈星河骂道：「沈云洲，能耐了你！」

    沈星河俯视着这个人，眼里露出一丝嫌恶，缓缓吐出两个字：「大哥？」

    此人正是名义上与沈星河同胞双生、实际上同父异母的哥哥沈兴芒。

    沈兴芒冷笑：「你还知道我是你大哥？快一年没见着您的尊面了吧，二弟！你在这里兴风作浪，咱爹知道吗？」

    沈星河不想搭理他，沉着脸转身想走。沈兴芒厉声道：「你别走！当大哥的教训你几句，你给我站好听着！沈云洲，这里多的是有身份的人，你把人得罪了，不怕给家里招麻烦吗？」

    沈星河嗤笑一声，站住脚步，鄙夷地俯视下去：「有身份的人？我记得今日不是休沐的日子吧，让我看看是哪个尊贵的人物狎妓不归。早朝去过了吗？衙门里点过卯吗？」

    他如此一说，人群中有几人当即变了脸色，遮着脸往后边缩。

    沈星河睨视着沈兴芒，眼神里全是轻蔑：「还有你，大哥，你沉溺酒色彻夜不归，沈书允知道吗？」

    沈兴芒气结：「你……」

    沈星河话锋一转：「哦对了，他肯定知道，但他管不了你。」

    沈兴芒被二弟当众训斥，脸色铁青，独目眼睑抽动：「狎妓怎么了？这些妓子不比你的亲娘高贵？」

    此言一出，厅中静默一片，空气中似结起霜凌。沈星河突然抽出月钩弓，一支箭已在弦上，朝下斜指住了沈兴芒的右眼罩！

    沈兴芒周围的人「哗」地散开，留给他一片空白圈子。沈兴芒清清楚楚看清沈星河眼里的杀机，吓得变了脸色。

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 第118页

    他知道自己这个弟弟表面看上去人模人样，内里其实早就疯了，一箭射死自己这种事，未必干不出来！

    沈兴芒慌得左躲几步，右躲几步，那冰冷的箭镞却紧紧锁定着他！他像只被猫盯死的鼠，腿直发软，高声叫道：「沈云洲，你你你别乱来啊！」

    沈星河笑了，笑容阴森。

    他收起弓箭，转身走开，一边高声下令：「季杨，给我好好搜！」

    大厅里，沈兴芒狼狈地躲到一根柱子后面，他咬牙切齿，独目显得格外狰狞，低声道：「沈云洲，一个贱婢生的私生子，敢如此嚣张！老子早晚弄死你！」

    *

    地面以上的喧闹半点也传不进方小杞所在的小屋。

    那一声女声轻笑掠过之后，方小杞几乎不敢唿吸。小屋墙壁外的诡异的惨唿声不知什么时候消失了，空气陷入寂静。

    在她以为自己刚才听错了时，黑暗中突然亮起一簇火苗，从下往上照出一个红衣女子阴森森的脸，像浮在半空里的一个幽魂！

    方小杞吓得叫了一声，捂住了眼睛。不过过了一会儿，她缓缓把手指打开一道缝，从中窥视出去，哆嗦着声音问：「解……解红衣？」

    女子笑起来，从地上捡起烛台点着。光线明亮许多，方小杞看清了，正是凡心阁的老鸨解红衣！

    解红衣是什么时候进来的？

    见她面露惧色，解红衣逼近她，阴森森道：「这里是地狱，我是地狱里的鬼。」

    脂粉香气袭面，方小杞打了个喷嚏，揉了揉鼻子：「鬼不会有这么香吧……」

    解红衣「扑哧」笑了：「胆子还挺大。」她把烛台搁在几案，打量方小杞一眼：「你常来送餐，叫什么名字来着？」

    方小杞老老实实答了。

    解红衣嘆口气：「也是老熟人了，可惜你不惜命。知道这是什么地方吗？就敢往里钻！」

    方小杞的发梢都被冷汗湿透，她按着吓散的三魂七魄，声音还虚着，说：「解姐姐，我看这间屋子锁着，心生好奇就进来看看……」

    解红衣撇了下艷红的嘴角：「你是想进来偷东西吧？」

    方小杞见她不知道自己的官差身份和目的，反而心安了些，做出一副可怜状：「解姐姐，你饶我一次吧，我再不敢了。」

    解红衣坐在坐席上倚着案几，一手支着脸颊，腰身拗出柔媚的弧度，红裙铺在席上如花绽放。她看着方小杞，眼神有一丝无奈：「我也想饶你，可是，地狱无门你自来，我也没有办法。」

    仿佛为了印证这句话，惨厉的嘶叫声再度传来。方小杞不由抱住双肩，战战兢兢问：「那是什么声音？」

    解红衣红唇微勾：「我说了这里是地狱，关着一群恶鬼，你不信吗？」

    方小杞露出半信半疑的神气：「我来的地方明明是凡心阁。」

    「你不知道凡心阁的真正名字。姐姐告诉你，它的全名叫做九盘凡心阁。」

    方小杞迟疑道：「这不是座……青楼吗？」

    解红衣轻轻笑了笑。她三十多岁了，风韵犹在，在烛光下更显美艷。她的语气中带着轻嘆：「我便伴着这悦耳的鬼叫声，跟你说说吧。多少年了，我从未跟人提起过，郁在心中委实憋闷。反正你也出不去了。」

    她一边说，含笑的眼底杀意分分明明，方小杞被她盯得透骨生寒。

    第103章 地宫中的恶鬼

    杀机很快被柔媚的笑意淹没，解红衣白晳的玉手支着脸颊，慵懒的姿态让宽大衣领下滑，露出一截香肩，左肩内侧露出一枚红艷艷的椭圆印记，像落了一片花瓣，衬得肌肤如月光莹白，引得方小杞忍不住多看两眼。

    解红衣神情哀怨：「姐姐我天生命苦，父母不详，尚在襁褓就被抛在路边，是主人捡到了我。我的主人是个大人物，他没有把我当奴婢，抚养我长大，供我吃穿，教我本事，更像当成女儿来养。他让我称他为主人，我敬他如师如父。」

    她的眼眸忽然深下去：「我十六岁那年，也就是大约二十年前，主人忽然跟我说，让我接管一座青楼。我其实早就预料到等着自己的会是那样的命运。」

    解红衣抚摸着自己的脸：「我只有这点姿色，除此之外，拿什么报答十年养育之恩？如果不是他，我早已为奴为妓，早已死在某个骯脏的角落。所以我毫不犹豫地答应了。可是，我没想到的是，青楼并非是普通的青楼，主人也不仅仅是让我出卖姿色。」

    解红衣轻轻敲了桌面，压低了声音：「主人告诉我，这座凡心阁，会吃人。」

    方小杞听得毛骨悚然：「房子……怎么会吃人呢？」

    悽厉的嘶叫声适时地透过墙壁传了进来。

    解红衣竖起了食指：「听，这就是被楼阁吞噬的人，在发出最后的惨唿。」

    解红衣的眉梢挑着炫耀：「我说了，这座楼的全名叫做九盘凡心阁，是很多年前，主人托一位大师设计建造的。这座楼看着只有三层，其实地下还有一层地宫。」

    她两指捏着扇柄，轻摆着菱扇示意着：「楼内各层之间有精巧的机关陷阱和夹层通道。光顾凡心阁的客人，只要我想让他消失，他就会从某个房间的酒案前、或是某张特定的床榻上，或是踩上某一级台阶时突然跌落，消失得无影无踪。」

    方小杞目瞪口呆，忘记了害怕：「这个楼这么厉害？！」

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 第119页

    「那可不？」解红衣抬头看着四四方方的空间，脸上浮起一丝骄傲，「比如说这个房间，你踏进来之前，它是在三楼吧？现在它已不在三楼了。」

    解红衣朝她挤了一下眼：「我发现你熘进来后，从外面启动了机关。」

    她示意了一下门的方向：「去开开门，看看门外有什么。」

    方小杞警惕地摇头：「我才不，外面有怪物。」

    解红衣失笑，鼓励道：「门那一边没有，去试试看。」

    方小杞起身，磨磨蹭蹭走到门边，狠了狠心将门推开。

    门外，不再是三楼明亮的廊道，而是大块灰砖垒成的拱形通道和阶梯，两边点着油灯，压抑昏暗，不知延伸向何处。

    方小杞犹豫着问：「这阶梯是通往上边的楼层的？」

    解红衣答道：「没错。」

    「哦，这样啊。」方小杞说着，突然拔腿就跑！

    此时不跑更待何时？她又不傻！

    方小杞使出浑身解数，沿着阶梯「噔噔噔」向上狂蹿，将四方小屋和解红衣远远甩在身后！

    可是阶梯不知为何特别漫长，还迂迴曲折，也不知有几百级！方小杞心中惊异：这地宫到底挖了多深？怕不是真的挖到地府里去了吧？！

    再跑了一会儿，她感觉不对劲了。阶梯原本是上行的，怎么渐渐变成下行了？拐过一个弯角后，仿佛漫无尽头的通道突然到了尽头。

    前方却不是通往地面的出口，而是一道铁门，门上绕着粗大的铁链，挂着沉重的大锁。

    打开这扇门就能出去吗？方小杞从袖中摸出铜帘钩做成的撬锁工具，却犹豫了。

    门特别厚重，斑斑锈迹，透着某种不祥，怎么看怎么不像出口。她回望一眼来的方向，或许是她跑得太快了，解红衣还没有追上来。

    等追上来就晚了！

    方小杞咬了咬牙，用铜帘钩在锁孔里试了一阵，没有费多大功夫，锁就「咔」地开了。她把铁链一圈圈摘下，铁环碰撞出冰冷的声音，在寂静通道中分外硌耳，让她心跳得越来越急促。

    她握住门把手，用了不小的力气，才把门拉开一道半尺宽的缝。阴冷的腥风灌了出来，吹得她鬓髮飘起，不由打了个寒战。

    门那边并没有地面之上应有的明亮，而是一片昏暗，目力所及之处闪晃着几点微弱的油灯，照出没有尽头般延伸出去的地道，深邃阴森。

    她要不要继续往前走？

    正犹豫着，前方突然传来惨厉的嘶喊声！

    这一次与她在四方小屋里听到的不同，非常清晰，而且离得很近，仿佛有人被野兽嘶咬发出的歇斯底里的惨叫！

    接着，随着一阵狂奔的脚步声，从通道里跑来一个人。

    他披头散髮，满身血迹，身上的一件中衣破破烂烂，几乎被血污染透，脚上没穿鞋子，赤足在砖铺的地面上印下一串血脚印。

    方小杞吓得呆怔住，一时动弹不得。那人突然看到了她，勐地站住。

    两人之间隔了数十步远，微弱灯光下，方小杞看清是个男人，一边脸颊上有个血洞，似被野兽咬去一块肉，显得狰狞可怖。她一时间分不清这是个人，还是从地府中跑出来的厉鬼。

    男人也在盯着她，布满血丝的双目瞪得凸出，血污的脸上充满惊恐。甚至比方小杞还要惊恐！

    两人对视了一会儿，方小杞试探着叫道：「你是江漳吗？」

    她以前去江府送餐时，与江漳打过照面。面前这人已面目全非，只是她有超于常人的辨识能力，隐约觉得像他。

    没想到，她叫出江漳名字之后，江漳惊恐地向后退去，眼睛盯着她，脸颊上的血洞让他的发声尤其含混，带着血污的粘腻：「鬼，鬼！」

    方小杞震惊了。他们两人比起来，还是他更像鬼吧！

    江漳退了两步，勐地站住，脸上露出孤注一掷的狰狞，嘶声道：「咬死你这个鬼！」

    然后勐地朝她扑来，兇恶之状无异于地府厉鬼！

    第104章 残酷的听屋

    方小杞被吓愣在原地，眼看着江漳残破不堪的手指要挠到她的脸上！

    江漳身后突然又冒出一人，像一头从黑暗中扑出来的野兽，将江漳撕扯着向后仰倒，低头勐地咬在江漳的脖子上！

    那人的悽惨之状与江漳不相上下，两人像疯狗一般撕咬，血沫飞溅，腥红的齿间叼着对方的皮肉。

    方小杞不可遏止地联想到鬼故事中的！

    她魂飞天外，赶紧抖着手关门，铁门被她一推，发出沉重的嘎吱声。缠斗的两人被惊动，动作勐地停滞，两张血污的脸齐齐朝她看来。

    方小杞倒吸冷气，两张血淋淋的脸扑过来的前一瞬，用尽力气地把铁门勐地关上！

    她慌手慌脚把铁链往回缠，锁头还没来得及扣上，门就被从里面勐地撞击，差点撞得铁链滑脱！

    方小杞难以置信——里面两人分明伤得很重，理应十分虚弱，撞起门来却如疯兽一般，听那勐烈的撞击声，骨头怕是得撞断！

    她拼命用肩膀和膝盖抵住门，好不容易才把大锁扣回去，浑身脱力跌坐在地上。

    里面的两人撞了一会，含混的嘶吼声弱了下去，变成模煳的哀号：「放我出去……」

    方小杞知道，江漳和那个人都已经疯了。

    她过了一会才有力气站起，小腿有些打抖，扶着墙，沿着阶梯走回去。

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 第120页

    她过来时感觉跑了很远，回程却只走了短短一段，转弯就看到前方出现一扇门，解红衣靠在门边，风情万种地摇着扇：「呦，活着回来啦？」

    方小杞没力气说话，拖着脚步走进小屋，失力地坐回墙角，脸上神情空洞。

    解红衣扑哧笑出声，走上前替她扇风：「瞧这一头汗，你跑得可痛快？」

    方小杞几乎虚脱，过了一阵才说出话来：「这通道是一个圈吗？」

    「可不止一个圈。」解红衣笑道，「这楼叫做九盘凡心阁，地宫叫做九盘迷宫，你只是在迷宫门口转了一圈呢，要是真的进了那道铁门，一辈子也回不来了。」

    方小杞泄气：「真是，鬼斧神工啊。」

    解红衣忍不住流露出骄傲神气：「这世上是有高人的啊。我守了凡心阁二十年，每一天都为之赞嘆。哎，你知道它是什么人设计建造的吗？」

    方小杞的魂魄有一半落在了大铁门那边，无精打采地敷衍：「不知道。」

    她越表现得没兴趣，解红衣越忍不住跟她说。虽无旁人在场，解红衣还是神神秘秘压低声音：

    「反正你永远也走不出地宫了，告诉你也无妨。主人从前一直保密，我原本也不知道。直到不久之前，那个人死了，主人才提起。」

    方小杞面无表情地附和：「哦。过世了。」

    解红衣把菱扇招在嘴边：「最近有件事在大安城里风传，或许你也有所耳闻。」

    方小杞麻木地应付：「不一定吧。」

    解红衣说：「不久前，城郊的旺福祠那桩命案，你可听说过？」

    方小杞心中一凛，勐地清醒许多。她不敢露出来，含煳地说：「略有耳闻吧。」

    解红衣微微前倾身体：「旺福祠的住持，听海道士的师父，就是这座楼的设计者，人称鬼道乌涧。」

    竟是乌涧！

    方小杞心中震惊，忍不住追问：「解姐姐，你的主子到底是什么人物啊？」

    解红衣警惕地看了她一眼：「即使你会死在这里，这个也不能告诉你。」

    方小杞见她警觉，怕自己身份暴露，装作不在意：「不说算了，说了我也不认识。」她瞥了门口一眼，胆怯地问，「那道铁门后面的人……」

    解红衣眼中闪着兴奋的光彩：「那就是地宫入口。你看到了里面的人了吗？」

    方小杞回想起来还头皮发麻：「他们是人……还是变成殭尸了？」

    「他们，是人间恶鬼！」解红衣嘴角的笑意艷丽又森寒，「你看到了几个？」

    「两个。」

    「才两个啊。其实关了四个呢，可能另外两个已经互相咬死了？」

    四个。方小杞脑子里敲了一记警钟。她记起在江府中殴打陈节的，除了江漳，还有他的三个朋友，跟江漳一起失踪了。现在看来，地宫里的多半就是他们四个了。

    方小杞低了一下头，掩饰住突然锐利的眼神，再抬眼时又是一片懵懂，问：「这四个人，是得罪了你的主人，才被关进来的吗？」

    隐隐拖长的低泣声传进听屋，此起彼伏，更像鬼哭。解红衣侧着耳，仿佛哭号声是世上最动听的声音，嘴角挂着愉悦的笑。

    「二十年来，凡心阁吞了许多人。都是主子下令，我安排姑娘引诱，将目标引来，有来无回。他们跟主子有什么仇，主子为什么要他们的命，我一概不知，也从来不问。只负责把他们困在九盘迷宫，等着他们慢慢饿死。

    她得意地轻摇着扇：「地宫中有设计精妙的毁尸灭迹之法，让他们尸骨无存，消失得无痕无迹。楼阁内的控制机关都隐蔽得极好，除了我的几个心腹，住在楼里的姑娘和僕役们，也不知道凡心阁的与众不同。就算有人留意到有些人有进无出，进来搜寻，什么也发现不了，只能无功而返。」

    方小杞暗暗惊骇。凡心阁不仅是个销魂之地，更是座销骨之墓！

    九盘迷宫给予囚徒的最可怕的刑罚不是死亡，而是困在其中慢慢死去的煎熬。太漫长、太绝望了。

    解红衣看到方小杞脸上的畏惧，猜到她心中所想，说：「没错，是很可怕。迷宫中虽无食无水，顽强的也能扛十天半个月才死。」

    她感慨着嘆息：「这间屋子从三楼沉到地宫后，所在的位置也很巧妙，可以听到地宫中各个角落传来的声音。有的时候，主子会特意来这间屋子，欣赏他的仇人绝望的哭喊。所以这间屋子叫做听屋。」

    方小杞心下战慄：「你家主子真是个狠角色啊。」

    解红衣倏地看向她，目光沉郁。方小杞赶忙告饶：「我错了，我不说他了，你别生气。」

    解红衣哼了一声，垂眸道：「主人有主人的行事之风，我有我的处世之道。于我有恩者，他就算辜负天下所有人， 我也奉陪到底。于我有仇者……」

    她嘴角微翘，眼底掠过腥红：「我会赐他最痛苦的死亡！」

    想起江漳恐怖的模样，方小杞心中微动，问：「现在关的这四个人，是你主人的仇人，还是你的仇人？」

    解红衣捏紧了扇柄，声音如灌进板壁缝隙的阴风：「以前主子的仇人落入地宫，不过是活活饿死。这一次，却是我的仇人，我有我的手段，让他们比以往死在地宫里的所有人都死得惨！」

    方小杞回想着亲眼所见的惨状，畏惧地问：「他们好像都疯了，伤痕累累浑身是血。地宫中……有什么野兽吗？」

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    解红衣眼中渗着凉意，压低声音说：「不是野兽。地宫里，有鬼。」

    方小杞只觉凉风阵阵，缩了缩脖颈，紧紧按住了藏在衣襟里的护身符。虽然听山是个骗子，但这符说不定也管点用！

    第105章 神仙眼

    方小杞惊恐地睁大眼：「这世上怎么会有鬼呢？」

    看到方小杞害怕的样子，解红衣忍不住笑，摆了一下扇子：「实话告诉你也无妨。他们四人落入地宫之前饮了酒，酒里加了仙药，所以，开了天眼。」

    之前解红衣说的那些事虽然离奇，方小杞还能理解。但听到这里，脑门上不由冒出一团雾水：「什么天眼仙药，你在说什么？」

    解红衣的笑眸里藏着灼光：「饮下这种仙药的人，眼睛能看到鬼！却不是那种虚虚缈缈的幽魂，而是把人看成鬼!」

    方小杞心中一动，感觉这种事有点熟悉。

    解红衣卖够了关子，说：「在江漳四人眼中，彼此的模样会变得如妖似鬼，根本认不出是自己的同伴，必会惊恐万状地彼此躲避。但九盘地宫迂折来回，他们总能遇上，在恐惧之下，互相残杀！」

    她的扇子指了指嘶叫声传来的方向：「然后就变成这个样子了。」

    方小杞回想江漳看到她时，没有露出求救的意思，看向她的目光充满恐惧，嘴里喊着「有鬼」。她在江漳眼中，定然也是鬼怪的形象。

    四个落入地宫的人，都以为其他三人是鬼，上天无路入地无门，困在迷宫混乱地逃杀，逐渐疯狂，最终死在同伴的撕咬之下……

    说九盘迷宫是地府，一点也不为过！

    板壁外响起一阵搏斗的乱声，不敢想又是一场怎样惨烈的自相残杀。

    解红衣把扇子招在耳边听着，赞嘆道：「听，像不像疯狗？以前关进这里的人也就中哀号唿救几日，不会这么吵闹。这一次，我也没想到战况会这么激烈，赶紧买了几条狗拴在院里，就算有一点半点的声音泄露出去，也会被当成狗叫。」

    方小杞这才明白院中为什么突然多了几条狗。

    解红衣笑意阴森：「这四个人作恶多端，原就是人间恶鬼，他们不过是现原形罢了。」

    她摸着自己的面颊，似自怜自艾：「说起来，老娘也是人间恶鬼一头。我比他们还要恶，却没有他们那般无耻！」

    解红衣自顾自说了一阵，忽看到方小杞定定看着她，眼中似含星芒，与方才恐惧无措的模样判若两人。

    解红衣微怔：「哎，这孩子怎么了，吓出毛病了吗？」

    方小杞嘴角微微一勾：「看人变鬼的仙药？」

    解红衣挑眉：「你是不是不信？说真的，我开始也不信，但后来他们在地宫里的模样……世上竟真有如此奇药！」

    方小杞却说：「 我信。我还知道这仙药叫做神仙眼！」

    解红衣怔住，手里小扇差点掉了：「你是怎么知道的？」

    方小杞沉吟不答。

    解红衣说起仙药令人见鬼之效时，她就觉得有点耳熟。

    上次，季杨等人在旺福祠捉拿听海时，曾经中了听海的毒烟。

    当时她不在场，事后听季杨和中招的差役们说，同伴在自己眼中变得面容可怖，如妖鬼一般，他们差点吓疯了，过了好一会儿才清醒过来。

    事后，听山却解释了是怎么回事。他说，听海放的毒烟叫做「神仙眼」，是鬼道乌涧的独门迷药。它是用南疆的某种毒菇配制而成，人中毒之后，只要稍受暗示，看谁都像妖魔鬼怪。

    听山还一再撇清，说自己从师乌涧的时间太短，只是知道个名字，并没有学到配方。

    不过，他却听师兄说过破解之法——只要闭上眼睛，自然看不到别人「变成鬼」。熬一时半刻，等药效过去就好了。

    然而别说中毒者不知道此法，就算是知道，惊恐之下也很难做到冷静地闭上眼睛。

    解红衣说的迷药跟乌涧的毒烟有异曲同工之妙，却是下在酒里服下的。而且地宫里四人身中的毒性没有自行消减，直至把他们折磨疯狂，其毒性显然比听海用的毒烟大得多！

    解红衣看着方小杞，心中狐疑四起：「你一个飞燕，如何知道神仙眼？」

    方小杞不答，反问道：「神仙眼是乌涧给你的吗？」

    解红衣摇头：「不是，乌涧是在几十年前帮主子建的凡心阁，那时候我大概还没学会走路呢。然后他与主子就再没联繫了，我从未见过此人。」

    解红衣仰脸向上看去，微微一嘆：「他盖了这种杀人楼，当然要销声匿迹。神仙眼是别人给我的。」

    方小杞心念转动，试探地问：「是……钟馗吗？」

    解红衣蹙起了眉：「你说什么胡话呢？」

    她旋即想起什么，掩口笑道：「哦，对了，这段日子街坊传言什么钟馗索命，我是不信的。若说索命，我解红衣索的命比谁都多，不比那钟馗凶神恶煞？」

    方小杞觉得困惑，乌涧已经死了，他的「神仙眼」却还在被使用，且出现在新一桩「钟馗案」中！

    钟馗和乌涧究竟有什么联繫？

    她深唿吸一下理顺思绪。追溯最初，她和沈星河是被一盏画着钟馗的小灯笼引去江府，又被一件写着钟馗歌谣的血衣引来凡心阁。

    可是解红衣却说没受到钟馗指引，她不是钟馗的「神将」。那么，这一次钟馗任命的「神将」是谁？

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 第122页

    方小杞心中迅速浮现一张美丽的面容。她抬起头：「神仙眼是沉璧给你的！」她的语气十分笃定。

    解红衣手中扇子一顿：「你又是怎么知道的？」

    「真的是沉璧啊。」方小杞感觉哪里不对，一时又不及细想。只问，「沉璧是陈节的妹妹吗？」

    解红衣微微挑眉，感觉越来越有意思：「没错，神仙眼是陈家的祖传秘药。沉璧说，只要在江漳等人服药之前，让他们受一点暗示，或是提及鬼怪，或是看到鬼魅的图画，药劲发作之后，他们就控制不了自己的精神，看谁都是鬼！可是……你是怎么知道的？」

    方小杞道：「以之前的经验来看，每每钟馗登场，常有一个主题，那便是亲友寻仇。沉璧是为了给陈节报仇，你解红衣是为了谁？」她顿了一下，「是为了月栀吗？」

    解红衣按着桌面逼视着她：「方小杞，你到底是什么人？」

    方小杞迎视着她的目光，毫不退让：「你先说我猜得对不对。」

    解红衣气笑了：「反正你出不去了，知道了也无妨！」

    她沉吟一下，眸底幽深：「你说得没错，我是为了月栀。月栀，是我凡心阁的姑娘。当然了，她不知道凡心阁是个吞人楼，她只是无数被命运逼进火坑的女子中的一个。」

    第106章 你敢不敢

    解红衣倚在小案边说这些话，烛台只照亮她半边面容，红衣身影浸在昏暗里像一个幻影。

    「我与月栀十分投缘，情同姐妹。江漳说要为她赎身，纳她为妾，江漳是个六品官，我特意打听过，他家中妻妾相处和睦，我真心为她感到欣喜。江漳给的赎身银，我全都陪嫁给她了。」

    解红衣艷红的指甲掐进手心：「我原以月栀进了福窝窝，没想到，是我亲手将月栀送上死路……」

    方小杞审视着她：「陈节杀害月栀一案已然由刑部结案，兇手陈节已经行刑。江漳原是苦主，你把他和他的朋友关进地宫，是为了什么？」

    解红衣回过神来，低低笑了，眼底似藏着尖锐的钩：「方小杞，别跟我装了！沉璧的屋子藏有入地宫的陷阱之一，时时在我监视之下。你借着送餐套她的话，却不知隔墙有耳。 我可不像沉璧那么好煳弄。」

    她手肘撑着案几逼视着方小杞：「你是来找江漳的，对不对？你跟江漳什么关系？」

    方小杞可不愿跟江漳那种玩意扯上关系！她断然否认：「我跟他没关系！」

    解红衣并不相信，冷冷看着她：「那你就是帮着江天寿找人了。想来你也不是什么好东西！」

    方小杞明白没必要多做周旋了。她撞破凡心阁的秘密，解红衣必然不想让她活着出去，肯与她说这么多，只是因为守了凡心阁的秘密太多年，趁着方小杞还没死，倾诉一下解解闷罢了。

    事情到了这个地步，方小杞想搏一条活路。

    方小杞站起身，眼中的惊惶已沉落，只有冷静和凌厉，像换了一个人。

    她一字一句说：「陈节谋杀月栀的案子，兇手另有他人。可是，冤屈难洗。我知道江漳不是好东西。他与陈节有仇，伙同三个酒友殴打陈节，又丧心病狂地杀死月栀嫁祸给陈节，害得陈节背负着污名含冤而死，自己却逍遥法外。」

    解红衣攥紧扇柄，唿吸急促起来。

    方小杞正视着解红衣：「你大概已经得到消息，昨晚大理寺的人去了江家，重查五少夫人遇害一案！」

    解红衣眼眸里含着危险：「小妹妹，心眼不少啊。你不是飞燕，也不是小贼。你到底是什么人？」

    方小杞直接亮了腰牌。

    解红衣看清腰牌上的字，面露讶色：「你是大理寺的人？！」

    方小杞点点头：「昨晚，大理寺沈少卿在江府当场重审五少夫人月栀遇害一案，我也在场。」

    解红衣愣怔了片刻，渐渐浮现激动之色：「那就是说，沈少卿已经查清江漳杀害月栀的真相了？」

    方小杞微摇头：「沈少卿说，如果只有少夫人们的证词，翻不了案。」

    解红衣脸色一变：「凭什么？！」

    「证据不足啊。」方小杞说，「江漳四人殴打陈节的事，全是少夫人们的一面之辞，说到底，少夫人们并没有亲眼目睹江漳杀害月栀，全是推测！而陈节已被行刑，死无对证。」

    解红衣一拍桌子：「怎么会这样？！我告诉你，江漳早就对月栀起杀心了！月栀有了身孕之后，江漳总怀疑不是他的种，变着法儿罚她，逼着她承认与人通姦！」

    她气得心口疼，按住起伏的胸口，哑声道：「月栀偷偷找我诉苦，被江漳知道了，把她打得遍体鳞伤！还骂她本性难移，嫁了人还往烟花之地跑。江漳杀月栀，不仅是为了给陈节栽一个死罪，也是藉机发作，顺便要月栀的命！」

    解红衣指着墙壁，仿佛指住了地宫里的江漳：「陈家女眷被发卖为官奴，但江漳故意作践她们，从中做手脚，年轻的全往青楼里卖！我知道后，便抢先买下了他的妹妹陈璧。然后，我问她，是否愿意与我联手，给她的哥哥报仇……」

    陈璧刚来凡心阁那天，解红衣走进她的房间。屋里没有点灯，陈璧如一只惊弓之鸟蜷缩在屋角。她算不上千金小姐，却也是小家璧玉，一朝落入勾栏，恐惧难当。

    听到有人进来，陈璧还以为是男人，捂着耳闭着眼，发出绝望的呜咽。

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 第123页

    却听对面传来低低的女声：「陈璧。」

    陈璧睁开眼，看到解红衣站在黑暗中，红裙像洇开的一抹血色。

    陈璧勐地举起一根凤尾金簪，用尖端指住自己的咽喉，呜咽道：「你……你要是逼我接客，我就自尽！」

    解红衣在她面前矮下身，问：「如果客人是江漳呢？」

    陈璧眼中勐地蹿上火焰，恨不得把每个字都咬碎了：「你们……你们全该下地狱！」

    手中金簪勐地扎下！

    她的手腕被解红衣一把攥住。解红衣挨在她耳边低声说：「如果来的客人是江漳，我们把他送往地狱，如何？」

    陈璧愣住了，难以置信地看着解红衣，半晌才问：「为什么？」

    「月栀，」解红衣嗓音瞬间喑哑：「是我最疼爱的妹妹。」

    陈璧顿时明白了：「我们该如何做？」

    解红衣握住了她的手：「你什么也不用做，只呆在这里就够了。江漳这个人，心胸狭隘睚眦必报，他若是知道你来了凡心阁，必会特意来羞辱你，只要他来，就不会活着走出去。」

    陈璧不安地问：「你要是在这里要杀了他，官府一查就查到了啊？」

    解红衣腥红的嘴角挑起：「我有办法让官府查不到，只问你敢不敢做。」

    陈璧看着她，眼底发红：「敢。」

    解红衣又说：「若你做了，便是凡心阁的人，上了我的船，以后再也无法离开。」她疼爱地抚摸着陈璧的脸颊，「今后你明里是妓子，暗里是杀手，听命于我，接客，杀人，我让你做什么，你就得做什么。你，受得了这份苦吗？」

    陈璧垂眸沉默一下，点了点头：「我本已无路可走。」

    解红衣满意地微笑：「实不相瞒，我的凡心阁，是一座吃人不吐骨的楼。你只要把江漳引来，我保证他有来无回。」

    第107章 露骨

    解红衣不再藏着掖着，向陈璧展示了凡心阁的机关，带陈璧乘坐直达地宫的「听屋」，让她见识了一下人间地狱——九盘地宫。

    解红衣对陈璧说：「等把江漳囚到地宫，你可以来这间听屋，亲耳听听他临死前的哀嚎，他的每一声哭叫都是对月栀和陈节亡灵的抚慰！」

    她回身看着目瞪口呆的陈璧：「你若不敢做……」

    陈璧长出一口气，说：「我若不敢做，反悔来得及吗？」

    解红衣笑意寒凉：「来不及了。你已知道凡心阁的秘密，若要退出，我只能杀了你。」

    陈璧垂眸，低声说：「竟真的有吃人楼，神明诚不欺我！」

    解红衣没听明白：「什么？」

    陈璧微微一笑：「我是说，天道轮迴，报应不爽。我有一样东西，能将你的地宫变成真正的地狱，能让江漳等人受尽恐惧和折磨，在极度痛苦中死去。」

    她拿出一个小瓷瓶，美丽的眼眸中飘过一抹阴翳：「解姐姐，这是我的家传秘药，神仙眼。」

    陈璧说了神仙眼的功效，解红衣用陌生的眼神打量她，语气中带着赞许：「真看不出啊，小妮子心狠手辣，不输于老娘我！」

    陈璧微笑福身：「不敢，还请姐姐多多指教。」清丽的面容笼着一层淡淡森凉。

    那之后，解红衣大肆宣扬凡心阁买了陈璧，将她捧为一朵不轻易见客的高岭之花。

    果然，江漳闻风而来，还来一赠三，带上了另外三个好兄弟，四人一起急不可耐地奔向温柔乡，却不知等待他们的是「地狱」。

    那天江漳带着常雨、邢灯、尤升三个酒友，四人来到凡心阁。

    如意料之中，江漳此人狭隘又记仇，陈节都死了也不会罢休，专点新晋头牌沉璧相陪，誓要把对陈节的羞辱进行到底。

    解红衣拧着帕子，面露为难：「哎哟，不是奴家不喜欢财神爷的银子，实在是沉璧不同于其他姑娘，人家出身高贵，乃大家闺秀。奴家得先问问她，她若不答应，这银子我想赚也赚不得呀。」

    江漳在大厅中大笑：「一个杀人犯的妹妹，家里原也是做灯笼起家的，什么大家闺秀？」

    厅中客人纷纷注目，江漳更加嚣张，当场摔了一只茶壶，嚷道：「解红衣，月栀是我从你家赎回去当妾的，你也知道她是怎么死的！老子今晚睡定了陈节的这个妹子，要是睡不到，老子一把火烧了凡心阁！」

    解红衣吓白了脸，慌忙赔不是：「爷，莫急眼嘛，四位爷先到雅间稍候，奴家去跟她说！」

    四个人被请进雅间，解红衣去找陈璧。四人等在雅间里骂骂咧咧，忽闻异香扑鼻。耸着鼻子找到香味来源，是搁在角落架子上的一小坛酒，盖子没盖严，香味飘了出来。

    四人都好酒，当即找出酒杯斟上，先饮了起来。

    等候的当空，江漳忽然看到案几上有本册子，封面画着春宫。

    「呦，有好东西！」他兴致勃勃伸手拿起就翻开，突然惊唿一声，把册子丢了出去。

    另几人惊讶笑道：「江爷见多识广，什么春宫能把江爷惊成这样？」

    江漳啧了一声，神秘地说：「画得太露骨了。你们自己看！」

    「这得有多露骨，能把身经万花丛的江爷吓到扔书？」另一人捡起册子忙不迭地翻开，另两人也凑上去看。三人齐齐吓了一跳！

    册子里不是春宫，倒画着一个个肢体残破、面目狰狞的恶鬼！

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 第124页

    江漳拍着桌子大笑：「我就说露骨吧？看那个鬼，一边脸可不露着骨头吗？」

    另一人骂道：「必是哪个小贱人故意搁这里戏弄客人的，小手段真不少！」

    四人又笑又骂，兴致昂然地商量着等会儿如何把小贱人们戏弄回来。

    过一会儿，解红衣回来了，见屋里热闹，笑道：「呦，四位爷也喝上了！」

    江漳哼了一声：「解红衣，有好酒不给我们喝，倒藏着掖着。」

    「不敢不敢，原是招待四位贵客的，这不是还没顾得上吗？」

    江漳品着滋味：「这酒味道十分特别，是什么酒？」

    解红衣笑得意味深长：「这酒叫做，神仙眼。」

    「怪名字。」江漳晃着脑袋，「听说过神仙醉，没见过神仙眼。」

    解红衣扫了一眼案上翻开的画册，含笑道：「爷有所不知，神仙眼乃瑶池仙酒，喝了能看到神仙呢。您很快就知道了。」

    江漳撑着桌面，已有醉意：「少东拉西扯！沉璧怎么说？」

    解红衣嘆口气：「沉璧心性高，听说了您的身份，无论如何也不肯。」

    江漳「啪」地摔了杯子。

    解红衣躲开迸溅的碎瓷，无奈道：「哎呀，爷真是个急性子！奴家还没说完呢！」她把手招在嘴边，凑近江漳，「她不肯，我便令人将她绑在了床上，岂不是更有趣味？」

    江漳两眼狼光大盛：「不错，不错，这事你办得漂亮！爷这就过去疼她！」

    另三个人起闹，江漳晃晃悠悠站起来：「你们急什么？改日轮到你们，咱们兄弟四个，每个人都得轮一遍！」

    解红衣扶着江漳，对那三人说：「奴家也给三位安排了最俊的姑娘！」

    门外的姑娘们一拥而入，将他们分别搀走。

    凡心阁生意正好，喧譁吵闹，四个人不着痕迹地消失在凡心阁不同角落。

    解红衣把江漳扶至三楼，站在最中间的房间门口，低声笑语：「沉璧在里面等着你呢，进去吧！」

    江漳有些头昏，没察觉解红衣语气里的一丝阴森，迫不及待地踉跄进去。

    屋里垂着浅红纱幔，江漳一层层掀开闯进去，看到床榻上坐着的美人儿。却并没有像解红衣说的那样被绑着。

    沉璧坐在床沿，朝江漳盈盈一笑。江漳顿时被花容月貌耀花了眼。

    「名不虚传。陈节真是有个……好妹妹。」江漳口齿不清，跌跌撞撞朝她扑去。

    他却在床前几步远处勐地止住脚步，盯着沉璧的脸，眼睛恐惧地睁大：「狐妖……你是狐妖！」

    他惊恐地后退，沉璧却扑了上来，扯住他的手臂勐地一搡，江漳原已醉得脚步不稳，随之重重跌到床上。

    床板突然塌陷下去，随着一声惨唿，江漳像被一张巨口吞没。床板瞬间恢復原样，连被褥都是平整的。江漳却已消失不见。

    第108章 没人能找到你

    沉璧房间侧面的墙边，一个博古架忽然移动，出现一个暗门，解红衣从隔壁房间直接走了进来，问道：「下去了吗？」

    沉璧浑身发抖，语不成句：「下去了……好险，药效发作得快了一点，他把我也看作妖怪，差点吓跑了，我不得已……推了他一把……」

    她从小到大一只蚂蚁也未碾死过，不敢相信自己竟能把人推向一个陷阱，一边说，一边后怕得眼泪直流。

    解红衣上前抱住她：「干得漂亮！另三个畜牲也都被姐妹们送进九盘地宫了。他们会在地宫里相遇，互相把对方看作妖鬼，要么把彼此吓死，要么把对方撕碎……月栀和陈节遇害时遭受的恐惧和痛苦，要他们百倍地品尝回来！这是他们应得的！」

    沉璧把脸埋在解红衣肩头，哭出声来。

    ……

    方小杞听得愣怔，忍不住赞嘆：「你们真是了不起啊。」

    解红衣冷笑：「小官差，你在嘲讽我们吗？」

    方小杞看着她：「不是嘲讽，是真心的。谁不想……手刃仇人呢？」她突然攥紧了手，一抹血色闪过眼底。

    方小杞不可遏止地记起自己的家仇。然而，她到现在还不知道仇人是谁！

    如果……如果她也有机会把自己的仇人关进地底，让他在疯狂和恐惧中受尽折磨而死，岂不真的痛快？

    一抬眼，见解红衣不知何时凑近在她脸前，感兴趣地看着她。她吓了一跳：「你离我远点。」

    「怎么？怕我亲你啊？」解红衣笑着用菱扇戳了她脑门一下，这才倚回案边，「小官差，你怎么了？忽然神不守舍的。」

    方小杞勐地甩了甩头，把与当下无关的念头甩出脑海，问：「对了，江府闹鬼的事，是不是你安排的？」

    解红衣掩着口笑道：「哎呀，小官差，可别把事情全栽到姐姐头上。我只不过助了一言之力罢了。他们家的方管家奉江天寿之命来寻江漳时，姐姐我多了句嘴。」

    「你跟方有青说什么了？」

    解红衣嘴角得意地微抿：「方有青奉江天寿之命寻找江漳，把平康街的花楼一家家问过来。问到我这里来时，我说江漳来过，但宿了一夜就走了。方有青也没追问，倒问起月栀。他想知道月栀是否还有亲人，想代为照应。」

    解红衣垂着眼，深深感慨：「我看他态度恳切，便与他聊了几句。他虽遮遮掩掩，但老娘是干什么的？老娘阅人无数，一眼看出那小子的心思。他心里有月栀，却发乎情，止乎礼，月栀到死都不知道这份情义啊。早知今日，我怎会把月栀许给江漳那种败类？若月栀嫁给方有青，虽然清贫，却有情有义，必会待她……」

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 第125页

    她忽然住了口，闭着眼摇了摇头：「说这些都没用了。」

    解红衣稳了一下心绪，才接着说：「那天我对方有青说，江漳可能再也不会回去了。我不知道他听懂了没有。」

    方小杞心中瞭然：「他听懂了。他跟江天寿禀报时，定是故意没提江漳来过凡心阁，所以，江家始终没怀疑到凡心阁来。方有青知道江漳回不去了，江家的顶樑柱倒了，这才有胆子联合少夫人们装神弄鬼。我昨天见江天寿形容憔悴，已经折腾出病了。」

    解红衣幸灾乐祸地拍手：「江天寿这人我是认得的，为人贪婪又阴毒！江漳那种纨绔，怕是没有杀人嫁祸的胆子，多半是江天寿给他出主意、扫后路！活该！这爷俩都活该！」

    解红衣用帕子揩去笑出的泪花：「这么说来，闹鬼的好戏，必是方有青这小子的主意。江家只有江漳一个独子，只要再把江天寿吓死了，等他腿一蹬，江家偌大的产业不就落在少奶奶们和方有青手里了吗？这小子有心计，是个可造之材！」

    方小杞冷冷看着她：「江漳死了，江天寿再死了，杀害月栀的真兇究竟是谁，就永远不能大白于天下了，月栀在地下能安心吗？」

    解红衣像被勐地刺了一锥子，怒道：「冤案是官府判的，翻案也是你们官府该做的事，与我有什么关系！江天寿不是还没死吗？你们给他上刑，不怕他不招！」

    方小杞飞快地答道：「好啊，放我走，我去跟上官禀报。」

    解红衣沉默了，眼里的温度一点点冷下去，缓缓道：「对不住，你知道了凡心阁的秘密，我不能放你走。」

    方小杞急道：「解红衣！江天寿最多是个从犯，那个老狐狸什么也不会说的，他曾是三品大员，不可能给他上刑的！只要我把江漳四人带回去，大理寺的沈少卿必能审出真相，给月栀一个交待，她的亡魂才能安息！」

    解红衣眼神中透着轻蔑：「我才不信任官府，你那位沈少卿说不定也是个无能之辈。」

    方小杞眼中火星一炸：「你说谁无能呢？」

    解红衣咬牙切齿：「要真相给世上那帮愚人看，有什么用？如今的世道，想要公道只能自己讨！」

    忽然，清脆的铃声从头顶传来。方小杞抬头，看到听屋屋顶正中挂了一个铜铃，铃铛不大，不太显眼。它似乎被看不见的手扯动， 接连摇响几下。看来，是有人在别处扯动机关。

    解红衣也仰头看着铜铃，脸上浮起迷惑：「有客来吗？」她盯了一眼方小杞，「是你引来的吗？」

    方小杞赶忙摇头：「没有人知道我来。」

    心口却狂跳起来。难道，是沈星河找来了？很有可能！她能找到凡心阁，沈星河也能！

    解红衣不在意地轻笑：「没关系，没有人能参破凡心阁的机密，也不会有人能找到你。」

    她起身，红裙曳地，在小屋中缓缓踱了几步，忽然转身朝方小杞走近，伸手似要摸她的脸。

    方小杞看到解红衣纱袖下藏着利刃！

    她本能地向后躲避，却本来就靠在墙角，躲无可躲！

    第109章 被困听屋

    解红衣手中尖刀抵在了方小杞咽喉前，冰冷的刀尖触到方小杞颈部的皮肤。

    方小杞心中一片冰凉。解红衣杀人无数，不会在意多取一条命！

    半晌，解红衣忽然嘆口气撤回了身，神情哀婉：「我手上虽然沾满了血，也不喜欢随意杀人。」

    方小杞感觉十分意外。

    解红衣环视小小的屋子，说：「这间听屋倒是干干净净的。以我丰富的经验，人在断水断食的情况下最多撑七天，七天后我再来，我会好好地安葬你。」

    方小杞脸色变了：「餵……」这还不如一刀了结她痛快！

    「对了，提醒你一下，」解红衣婉然转身，「不要妄图从听屋里出去。即使出去了，往外的通道也有障眼迷局和机关，你不知正确路线，是决计走不出去的，只会困死在楼体夹层之间！」

    解红衣一边恐吓，一边向后退去，退向门口对面的木板墙壁。

    方小杞忽然感到不妙，疾声道：「等等！」

    同时勐地冲过去想拉住解红衣。

    方小杞身有轻功，速度非常快。

    然而被「主子」培养了二十年的解红衣，必然学过功夫的，方小杞的指尖就差那么一点儿，没能碰到解红衣飞起的衣角。解红衣嘴角弯着一抹笑，像鬼魅般向后飘去。

    眼看着她的后背要撞上板壁，不知如何触动了机关，板壁发出「咔」的一声轻响，一个暗门像戏法似地突然打开又突然合上，就一眨眼的功夫，解红衣的身影消失在小屋中了！

    原来，有门的地方通往九盘地宫，没有门的地方，才是真正的出路！

    方小杞就差那么一寸，扑到板壁上时，它已经又是一块严丝合缝的墙了！

    她在板壁上又摸又拍，试图弄明白解红衣是怎么打开暗门的。可是板壁平平整整，找不到任何枢钮！

    解红衣到底是怎么打开它的？！

    方小杞不死心地左找右找，把整面墙一寸寸摸了无数遍，也找不出一丝异样。

    她试着吹笛语引起上面的人的注意，但听屋的位置大概在地宫最深处，即使吹出最尖锐的声音，也没有得到任何回应。

    她精疲力竭倚着墙坐在地上，感觉又饿又渴，想起沉璧邀请她吃鱼时，她没坐下来吃几口。特别后悔。难道，自己真的要被活活饿死在这座小屋里吗？

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 第126页

    *

    搜寻已经过去了一个时辰，一无所获，大厅里的人们怨声沸腾。

    季杨挨个人盘问，问一个，被骂一遍，鼻子不是鼻子，眼不是眼，跑上来三楼来找沈星河，却没看到人。他高声喊道：「大人，你在哪？」

    走廊西侧尽头传来话音：「这儿呢。」

    季杨跑过去，看到沈星河站在西侧拐进去的过道内，正在端详一扇门。

    季杨带着一脸丧气请示道：「大人，嫖客中没发现可疑的人，怎么办，放人不放人？」

    沈星河打量着打开的门，说：「都登记下名字和住处，就让他们走吧。凡心阁的人不准离开，继续拦好了。」

    「是，卑职让姑娘们和龟公都回自己屋，谁都不准出来。」季杨犹豫道，「大人，您说是不是我们弄错了?方小杞大概真的没来吧？」

    沈星河微微摇头：「不会，金牌飞燕岂会送餐不达？她肯定来过，凡心阁必有问题。」他打量四周，「老鸨解红衣还没见人吗？」

    「有姑娘说，解红衣有个身份尊贵的相好，她有时会去相好的府上。但是那人身份保密，没人知道是谁，可能她去会相好了吧？」

    沈星河不置可否，问：「你看这间屋子，是不是有些奇怪？」

    季杨伸头往门里看了看，是间四四方方的无窗小屋，里面空空如也。他不解道：「不就是间空屋子吗？」

    「一间空屋子，为什么位置如此隐蔽，还上着锁？」沈星河拨了拨挂在门扣上被砸坏的铜锁。

    当他要求检查这间屋子时，龟公说钥匙在解红衣那里。他果断让人砸开了，但只是一间空屋子，里面什么都没有。

    他里里外外看了几遍，总觉得不对劲，却看不出问题出在哪里。疑云盘旋在心头挥之不去，他退出小屋，沿着廊道和楼梯一层层地走，感觉这座楼的每一层都比普通的楼要高，楼体似乎特别厚实，窗户少且窄。

    难道楼中藏着暗室？

    沈星河突然想到了什么，侧脸问道：「季杨，上次在旺福祠，听海道士沿地道逃走，你说是听海带你找到地道出口，把他堵了个正着？」

    季杨眼中一亮：「没错，他们这些搞歪门邪道的，讲究什么奇门遁甲、生路死门，听山跟听海师出同门，算出他把生路出口留在哪个方位了！」

    沈星河眸底微闪：「你去叫听山过来一趟。」

    听山又是被被季杨横搁在马鞍前带来的。自打第一次谋面，季杨这么带了他一次，仿佛上了瘾，每次「带他骑马」，都把人脸朝下横搭在马背，害得听山看到季杨或是他的马，都要绕道走。

    听山趴在马背上一路颠来，颠得快要吐了。他被季杨拽进大厅，提熘到沈星河面前。听山抱着拂尘摇摇晃晃站不住，全靠季杨拎着后脖领才能维持平衡。

    沈星河见状，责备地盯了季杨一眼：「季杨，你不要总欺负他。」

    听山感动得眼泛泪花。

    沈星河接着说：「他还得干活呢。」

    听山眼里的泪花干了。

    「来，喝口水顺顺气。」季杨顺手拿过一把茶壶，贴心地让听山对着茶壶嘴儿勐灌了几口凉茶。

    听山被呛得咳嗽，赶紧推开茶壶，抹着嘴说：「我没事，我可以干活了。」

    沈星河站在大厅中央抬手指了一圈：「听山，你来看看这座凡心阁，是否有什么问题？」

    听山仰着脖子看了一阵，脸色微变。季杨凑上前：「看出什么异常了么？」

    「别吵！」听山一拂尘甩在他脸上，自己沿着楼梯噔噔噔跑上去，跑一阵，停住脚步张望一下，再跑一阵，再望一圈，右手飞快掐着指诀，嘴里念念有辞：「五数为中，戴九履一，右七左三……」

    他上了二楼，在走廊里快步走着，眼里灼灼闪光：「二四为上，六八为下，符于遁甲……」

    听山如饮了鸡血一般，足下生风蹿上了三楼，越念越快：「爰有奇器，是生万象，八卦甲子，神机鬼藏！」

    他勐地转身，从栏杆处可以看到大厅里站着的沈星河和季杨。他趴在栏杆上朝下喊道：「大人，这不是一座普通的楼，这是一座吞人不吐骨的九盘迷楼！」

    第110章 大人好单纯

    听山如获至宝，兴奋异常，张着双臂转圈，环视着整座楼阁：「我只在师父的秘籍中看到过九盘迷楼这种建筑，没想到竟能见到实物！」

    沈星河牙咬得咯吱一响，低声道：「这小子还说没跟乌涧学到东西！」

    季杨已飞奔上去，片刻间把听山提熘了下来，扔到沈星河面前。听山落地跌了一跤，脑子顿时清醒了，意识到自己失言，小脸吓得腊黄，跪在地上结结巴巴弥补：「大……大人，贫道只是偷看过几眼师父的秘籍……」

    沈星河弯腰揪住了他的领口，眉眼在昏光里格外凶戾：「方小杞在这座楼里失踪了，你最好少说几句废话。」

    听山冒出冷汗：「贫道明白！」

    沈星河手上用力，提着听山让他站起来：「说，她有可能在哪里。」

    听山拂尘朝下，指了指地面：「很可能在地下。」

    沈星河脸色变了：「你什么意思？」

    听山意识到他误会了，赶忙道：「贫道不是那个意思！九盘迷楼是师父的独门杰作，专为不着痕迹地杀人灭口而建！如果贫道没有看走眼，这果真是一座九盘迷楼，那么楼内必然有许多机关陷阱，地下会有一个迷阵似的地宫，从陷阱掉下去的人会落入地下迷.宫里，永远也走不出来，活活困死在里面！」

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    季杨在旁边听得惊悚，横刀抽出了一半：「好你个听山，还有多少事瞒着咱们！」

    沈星河突然抬手：「别吵！」

    季杨赶紧闭了嘴，其他人也大气不敢出。沈星河侧耳倾听一阵，对季杨说：「去把院里那些狗的狗嘴绑起来！」

    季杨莫名其妙，不敢多问，拔腿奔去。没一会儿，院子里的狗们安静了。

    沈星河在大厅中央伏身，以耳贴地，屏息聆听。听着听着，他的脸色变了。地下隐隐传来阵阵鬼嚎惨唿之声！

    地底下到底有什么？！方小杞若也在底下……

    他一跃而起，薅住了听山的领子：「听山，地宫的入口在哪？！」

    听山苦起了脸：「大人，九盘迷楼的结构十分复杂，就算是师父亲自教，没有一年半载也学不明白的。何况我只偷看了几眼师父的秘籍？贫道真的不知道入口在何处！」

    沈星河急躁不堪，把听山狠狠一搡，搡得他跌倒在地，欲哭无泪。

    沈星河来回走了几遭，盯着地面说：「反正在地下不是吗？那就挖！季杨……」

    听山赶忙爬起来阻止：「大人，使不得！地宫是用特制灰砖砌成，与一楼之间的地面更砌着数层砖块，厚达数尺，根本挖不动不说，更要紧的是，为防有人强行破闯，地宫的堆垒方法大有玄机，整体一块时固若金汤，一旦破坏一处，整个地宫的结构会失去平衡而塌陷，连带整座楼全部崩塌，把里面的人砸在里面！」

    沈星河脸色铁青：「你还知道什么，一併说出来，肚子里敢留半句，本官给你连五脏一起踹出来！」

    听山满头冷汗，急得快哭了，原地团团乱转：「贫道只是偷看了一点秘籍……生门……死路……我什么都没记住啊！」

    沈星河眼里已爬上血丝，他抬眼望向楼上：「有人可能知道！」

    他三步并作两步奔上三楼，一把推开沉璧的房门：「沉璧……」

    屋里空空如也，沉璧不在里面。

    季杨从沈星河身后伸出脑袋，迷惑道：「哎，人呢？卑职亲眼看着她进屋的啊！」

    沈星河牙缝里飈出话音：「这间屋子里必有机关，搜！」

    季杨领命，叫了几个差役进来，从地面到墙壁，一寸寸的敲摸。季杨试图搬动博古架时，一搬没搬动，架子仿佛被固定在墙面。

    他立刻意识到有问题，试图寻找机关，却没找到。索性用上蛮力往一边用力一推！

    只听嘎啦啦一阵破裂之声，博古架碎了一半，墙上也被硬生生扳出一道尺宽的缝隙，是个暗门！

    凡心阁的机关都极为隐蔽，幸好有季杨这一推，才发现这么个暗门。季杨自打当上班头，体力也见长！

    季杨嚷道：「找着了！」

    沈星河快步过去，往暗门对面一看，看到一个艷红的身影。沈星河眼中晦暗：「解红衣？」

    暗门另一侧是间华丽雍容的闺房，解红衣靠在美人榻上，用菱扇掩着口，状似惊讶：「呦，官爷想进奴家的闺房，从门口进就是了，怎么还得拆墙呢？也太心急了！」

    季杨直发愣：「大人，隔壁这间屋子我进去过，明明没有人啊！」

    解红衣起身，虽然墙壁上的缝隙狭窄，她还是优雅地侧身穿了过来，盈盈福身：「见过官爷。」

    沈星河铁青着脸，单刀直入地问：「方小杞人在何处？」

    解红衣一脸茫然：「官爷说的是谁？奴家不认得啊。」

    沈星河盯着她，沉默一阵，突然吩咐道：「季杨，你们到外面去。」

    季杨正打算钻过缝隙过去看看，不料他个子太大，卡在了那里，正在挣扎。闻言停住动作，犹豫道：「大人，这女人神出鬼没，诡异得很，您……」

    「出去！」

    「是。」季杨不敢抗命，吃力地退了回来，带着手下退出沉璧的房间。

    房间里顿时安静了。解红衣摇着扇，语气慵懒：「官爷，奴家是个本本分分的生意人……」

    沈星河打断她的话：「解红衣，你与内侍省有何关系？」

    解红衣动作一顿，抬起脸时满眼茫然：「什么省？」

    沈星河盯住她的眼睛，重复了一遍：「内侍省。」

    解红衣掩着嘴，「扑哧」笑了出来：「大人，您年龄也老大不小了，怎么如此单纯，一点人情常理都不懂？」

    沈星河拧起眉心：「你在说什么？」

    解红衣红裙摇曳朝他走近，压低了声音，媚眼如丝：「必是大人的家教太过严谨了。没关系，姐姐教你点常识啊。内侍省的人，是不会跟我们这种人来往的。因为，他们都是公公，没有那话儿……」

    沈星河脸色爆红，怒道：「住口！」

    解红衣笑得扶腰：「哎呦，大人害羞了，真可爱……」

    第111章 大人是疯了的情种

    沈星河七窍生烟：「解红衣，你若再胡搅蛮缠，先拖去打板子，再回来接着问话！」

    「哎呦，好大的官威，奴家不敢了。」解红衣乖乖站好，嘴角上翘，一副忍俊不禁的模样。

    沈星河气得头脑一时乱如麻团，方才的试探被搅得一团糟。

    之前的马自鸣案、左东溪案均有疑点未解，沈星河一直没有放手，曾令听山等文吏们搜罗与两案相关的信息，所有涉案人员，不论大小角色，都要统计身世、经歷、日常往来，收集来的材料文书堆成山。但，沈星河全都看过。

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 第128页

    这一次，自打解红衣再度进入视线，沈星河一边在凡心阁展开搜索，一边在脑中回忆有关信息。

    他记得马自鸣和左东溪的升迁，都隐约有内侍省扶持的痕迹。当朝宦官权重，大小官员想要动调升迁，走一走内侍省关系乃司空见惯。将这点共同点称为疑点都是过分的。

    但在沈星河眼里，过分它也算疑点，未能证实之前，就打个圈圈搁在脑子里。

    如今，解红衣的背景中出现了明显的内侍省的痕迹。

    听山呈报的有关凡心阁的材料中，表明解红衣是凡心阁的主人。凡心阁座落在极为繁华的平康街，已存在二十余年，期间几经转手。

    他留意了一下解红衣的出身。本朝户籍制度完善，户籍资料表明，解红衣身世来歷模煳，在一个老太监的私府中长大。

    老太监早已过世，他好像对她很好，把一生积蓄都给了解红衣，却将她的户籍立为乐籍。

    解红衣十六岁时，拿着老太监赠她的遗产，直接盘下凡心阁，自己经营。

    此事颇有些传奇色彩。越离奇，沈星河越觉得有问题。

    他怀疑那老太监只是个幌子，凡心阁和解红衣的背后，可能另有主子。联繫太监的身份，沈星河大胆猜测，那个「主子」很可能也是内侍省的人。

    沈星河一时之间得不到更多信息，也无暇再查，因为方小杞等不起。于是他以「五听」之术出言刺探，看解红衣是否能露出破绽。

    不承想，被解红衣反将一军。

    他强行压着火，理了理思绪，质问道：「你的养父，不是个老太监么？」

    解红衣神情一凛，正色道：「原来大人是在说我养父。父亲的确是内侍省的人，他抚养我长大，对我恩重如山。他老人家已过世多年，大人为何忽然问起他？」

    沈星河审视着她，在她神情间竟看不出丝毫心虚躲闪之意。

    要么，她说的是实话。

    要么，解红衣是个应对审问的高手。

    如果不是已经知道凡心阁有问题，他几乎信了。

    沈星河目光沉冷：「凡心阁，或者叫做九盘迷楼的主人，究竟是谁？」

    解红衣柳叶眉微扬：「是奴家啊。」

    沈星河面上如覆冰雪，咄咄相逼：「解红衣，你不说没有关系。凡心阁存在二十年，你背后的主子再谨慎，也会留下蛛丝马迹，本官一定能把他揪出来！」

    解红衣脸色变了。

    沈星河嘴角微勾：「你若不杀了本官，你主子就藏不住了。建议你把本官关进地宫，困死在里面。」

    解红衣诧异地看着他，忽然笑了：「大人，奴家手上人命无数，没见过您这么急于奔赴地下的。」

    沈星河不语。没错，他就是在故意挑拨她的杀心！

    解红衣用小扇去戳他的胸口：「大人是为了方小杞吧？看不出大人是个情种，还是个疯了的情种……」

    沈星河抬手挡住，皱眉：「本官只是想把自己的部下带出来。」

    解红衣笑着嘆气，眸底如针芒闪动：「大人，别怪奴家不提醒你：进了九盘地宫，就出不来了。」

    沈星河挑眉：「本官不怕。」

    解红衣抿嘴一笑：「那就恭敬不如从命了。」

    她拿起案上一只酒壶，朝一个空杯斟去：「大人，喝了这杯送行酒，奴家就送您上路。」

    沈星河不耐等候，伸手夺过酒壶，就着壶嘴勐灌了一口。酒液异香扑鼻，他明知有异，但他今日脑后反骨空前地硬，就算鸩酒也敢一口闷。

    他把酒壶在案上重重一顿：「别拖拖拉拉的。」

    解红衣佩服地赞嘆：「官爷豪气。」

    她侧了一下身，指向挂着垂帷的雕花床：「官爷，请吧。」

    沈星河沉了脸：「你想干什么？」

    解红衣掩着口笑出声来：「都什么时候了，大人还想着守身如玉的事！大人别误会，奴家虽馋大人身子……」

    玉指朝沈星河胸口探去，被他阴沉的目光瞪了回去。她悻悻道：「这张床，是直达地宫的入口。你的小官差在下面等着您呢。」

    沈星河大步走过去，一撩官袍，坐在了床上，皱着眉道：「休要拖拖拉拉！」

    解红衣嘴角的笑意变得阴寒：「官爷要当心，九盘地宫里，是有食人恶鬼的！」

    她捏住床栏的繁复雕花中的一柄如意，用力一拧，看似与木雕一体的如意居然能转动，整个床面瞬间抽离，沈星河消失不见。

    床面合回原样，平铺的被褥都不曾乱半分。

    解红衣舒心地拍了拍手：「大人啊，喝了神仙眼进地宫，註定先疯再死，这辈子您是回不来了，来世再见。」

    她回身，环视空荡荡的房间，脸上的笑容慢慢消失，自语道：「沉璧去哪了？」

    她穿过两个房间之间的墙隙，回到自己的屋子，转到一道屏风后，扳动机关，露出一条朝下的木梯，通往昏暗的未知处。

    这是解红衣房间的另一个暗门，它通向楼体的夹层，几经曲转，经二楼、到一楼，到地下，沿着地宫外围的一条通道，最终是能够不经大门、直接走到凡心阁之外。

    实际上，这条暗道并非从上至下的一条，它在凡心阁的楼体夹层中曲折迂迴，四通八达，连通着上下几个房间和地宫，能让人神出鬼没出现在不同房间，也从楼中各处全身而退。

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 第129页

    解红衣疑惑道：「如果那班头说的是真的，沉璧没有从门口出去，那么，她只有从她的房间，打开博古架后的暗门到我的屋里，再从我屋中屏风后的暗门出去。可是，我从未告诉她这两道暗门，她是怎么发现的？」

    解红衣满心困惑，她进了暗道，一路盘旋而下、一路开合机关，直到走到最后一道门前。门内的地面上，静静躺着一支凤尾金簪。是沉璧的凤尾金簪。

    解红衣捡起凤尾金簪，脸上神情一片空洞。

    「陈璧妹妹，是我小看你了。」

    第112章 地板密码

    解红衣推开尽头的门，是隐藏在一道楼梯下的角落，绕过楼梯，已身在一家临街茶铺的内堂。此时天已黑了，店铺刚刚关门打烊，但女掌柜留在店铺中。

    解红衣走到前堂，店铺的女掌柜对她的突然出现习以为常，福身行礼：「主子。」

    解红衣问：「刚才有人出来过吗？」

    女掌柜答道：「半个时辰前有个姑娘从里面出来，按规矩，属下没有多问。」

    能出入暗道的，只有解红衣的心腹，女掌柜不生疑是情理之中。

    解红衣捏着凤尾金簪，微不可闻地嘆了口气：「没想到啊，看走眼了。」

    女掌柜不解：「主子说什么？」

    解红衣吩咐道：「你去放一支红色烟花。」

    女掌柜脸色微变：「主子，那是最坏的情况才要发的信号，到底出什么事了？」

    解红衣眼眸晦暗：「凡心阁，保不住了。去吧。」

    她返身走回暗道，心事重重沿通道的阶梯攀回去，她不能一走了之，走之前，得把凡心阁打扫干净。

    忽听前边有动静，勐一抬头，看到一个熟悉的身影，正在上方阶梯上摸摸索索！

    解红衣惊讶至极，脱口而出：「方小杞？！」

    方小杞勐地回头，满面惊惧。她脸上青了一处，浑身满是灰土，十分狼狈。

    解红衣不可思议地望着她：「你是怎么打开的听屋的暗门，又是怎么走出九盘地宫的？」

    方小杞脸上的惊恐缓缓变成惊喜：「啊？我已经走出来了吗？我还以为仍在地宫里呢！」

    解红衣眼神一厉：「不能留你了。」

    她袖中突出薄刃，红影一晃，朝方小杞冲来！

    方小杞躲无可躲，情急之下手脚并用地朝上爬去，前方却突然没有路了，只有一扇关紧的门！

    身后细风袭至，她感觉自己就要被解红衣刺个透心凉！她无可选择，只能用力朝那道门撞去！

    砰地一声，门居然被撞开了！

    解红衣方才进入这道门的时候，心神不宁，忘记把机关锁死！

    方小杞冷不防整个人沖了出去，撞翻了遮挡在暗门前的屏风，重重摔倒在地板上。

    头顶传来一声暴喝：「什么人！」

    方小杞听出那是季杨特有的嘴巴漏风的声音，感动得差点流泪。

    不久之前，季杨被沈星河赶到门外之后，越等越不对劲，敲门也没人应答，进来一看，两个连通的房间里不见了沈星河，连解红衣也没人影了！

    季杨毛骨悚然。他突然感觉这座楼像头怪兽，腹内长满了口，说不定什么时候就会在什么地方张开，把楼里的人吞得无影无踪！

    季杨六魂无主到处乱蹿之际，屏风后突然冲出一个人，他的刀都举起来了，幸好砍下去之前，看清了地上的人是谁。

    他惊呆了：「方小杞？！你从哪里冒出来的。」

    她顾不上跟他叙旧，反手指向墙上暗门：「快，抓住她！」

    季杨抬头，看到解红衣站在暗门内，艷红的嘴角勾着笑，像一只浮在墙里的艷鬼。

    在季杨的刀锋抵达之前，解红衣扳动了机关。暗门合拢的一瞬，方小杞看到她的眼里布满阴森。

    季杨的刀头晚了一瞬，砍进暗门的木头三寸深。他把刀拔出来，在暗门上连踹几脚，暗门纹丝不动。

    方小杞坐在地上喘息，用袖子擦着脸上的灰：「省省力气吧，这门厚得很，靠蛮力很难打开。再说了，就算打开，解红衣大概也有办法封死里面的路。这楼里暗道四通八达，她就像进了蚁巢的蚂蚁，想抓她出来，只用蛮力行不通的。」

    季杨急道：「那怎么办？大人可能也进去了！」

    方小杞勐地抬脸：「你说什么？！」

    「先是沉璧在她的屋里莫名其妙不见了，这边原本没人的屋子，倒莫名其妙多了一个解红衣……」

    季杨用漏风的嘴前言不搭后语地解释，方小杞却听明白了。

    她爬起来，从连接两间屋子的暗门钻进沉璧的房间。

    季杨跟着往这边钻，又卡住了。他一边挣扎一边说：「我出去的时候，大人就在这屋跟解红衣说话，两个屋的门口我们都守着呢，大人肯定没从门口离开。」

    方小杞突然拿起桌上一只酒壶嗅了嗅，拿着它跑到季杨跟前，凑到他鼻子上：「你闻闻这味道熟不熟悉？」

    季杨嗅了一嗅，迷惑了一下：「好像在哪里嗅到过……」

    方小杞提醒他：「旺福祠！」

    季杨勐地记起来了：「对对对，这酒的气味跟听海妖道放的那股毒烟味道很像！」

    方小杞脸色惨白，脚底踉跄了一下，喃喃道：「原来……那是沈星河？！」

    季杨没听明白：「你说什么呢？」

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 第130页

    方小杞一时胸闷气短，喉头腥甜，说不出话来。

    她被解红衣囚禁在地底的听屋里后，很是气馁了一阵，又不死心地试图破解暗门的机关。

    那面看上去平平整整的木壁墙上，没有扳手，没有按钮，没有任何能活动的东西，它的机关到底隐藏在哪里？

    她努力回想解红衣离开之前到底做过什么小动作，触动过什么地方？

    她强迫自己冷静下来，闭上眼睛回想解红衣离开之前到底做过什么小动作。幸好她有过人的记忆力。

    可是在她脑海回放的情景里，解红衣闲庭信步，手里拿着她的小菱扇摇来摆去，那双玉手并没有触碰过任何地方，到最后她走到板壁前时，暗门就自动开了。

    解红衣到底是怎么做到的？！难道她会什么隔空法术么？

    方小杞跌坐在地上抱住脑袋，快要崩溃。突然，她发现脚下的地板有些异样。一般房屋的木地板都是由长条木板拼接铺垫，这间听屋的地板却是由一块块正四方形的木板铺成。

    她伸出手，在面前一块方形木地板上按了一下。木板有些松动。不，不是松动，是按上去它微微下陷！

    再按另一块，同样的手感。

    她记起解红衣离开之前，在屋子里来回踱步，柳腰款摆身姿妙曼。她勐地明白了什么！解红衣没有动手，但是动脚了啊！

    这木地板就是机关，按特定顺序踩中其中一些木板，连成一套密码，才能打开暗门！

    可是，解红衣最后来迴转了好大一会儿，谁知道她哪一步是随意闲步，哪一步是开始踩踏密码？

    但是没关系，方小杞别的本事没有，就是脑子好使！从解红衣从案几边站起来的第一步起，到暗门打开前的最后一步，方小杞有把握復原解红衣的行走路线，也就能踩对解红衣踩过的「密码」！

    她兴沖沖坐到解红衣坐过的位置，准备开始。

    就在这一剎那，案上的烛芯倒在最后一汪烛泪中，淹灭了。

    第113章 错过

    烛火一灭，听屋陷入黑暗。

    方小杞下意识往怀里摸了一摸，却没摸到火折。这才记起自己的火折落到解红衣手中，解红衣用它点燃蜡烛之后，顺手给揣去了！

    她怎么能这样！

    方小杞咒骂一声，努力压住焦躁的情绪，回想地面方木板的格局。横八竖八。她缓缓站了起来，在黑暗中，按着解红衣踏过的路线迈出第一步。

    在没有光照的情况下，难度骤增，她能走对路线，却未必踏准木板。

    走一遍，不行。再走一遍，还是不行。

    同一条路线方小杞走了数十遍，她开始怀疑自己是不是弄错了，木地板或许并不是开暗门的机关？又或者自己记错了解红衣的步法？

    她走得衣衫湿透，渐渐绝望，可是在绝望的末尾总是打起精神再试一次，再试一次。

    直到墙壁传来「咔」的轻响，方小杞差点泪流满面。墙上终于出现了暗门，露出一条光线昏暗的通道。她迫不及待想往外钻。

    就在这时，她听到听屋另一侧传来「砰」的一声闷响，仿佛重物坠地，连地宫中断续的嘶吼声也似被惊到，暂停了一阵。

    她大气不敢出，侧耳听了半晌，嘶吼声再起，并且叫得分外凶烈，仿佛那些恶鬼似的人就要冲到听屋里来！

    她背上一寒，赶紧走为上计！

    通道中的细微光线来自墙壁上挂的一盏提灯，想必是方便出入者照明用的。方小杞拿过提灯拎在手里，沿向上的阶梯攀去。

    解红衣没有骗她，这条路非但曲折迂迴，且有许多岔路，时而向上，时而下坡。走着走着就是死路，尽头或是墙壁，或是她根本无法打开的暗门，她到处敲击、捶打，也毫无回应。墙体太厚了。

    她不知自己是否算出了地宫，乱闯一阵之后，力竭腿软，一脚踩滑从阶梯上滚下去，摔青了脸。

    她头晕眼花地趴了一阵，心知如此下去不行，真的会像解红衣说的那般，困死在这些迷道里。

    她想了想，捡了块石子继续摸索，每每有走不通的死路，便退回来在分岔口画下标记，逐条岔道试探。就这样艰难地前进着，直到身后传来解红衣的惊唿声。

    如今，方小杞总算逃出生天，可是季杨告诉她，沈星河消失在这间屋子里。

    她记起自己离开听屋时，听到地宫中有重物坠落的声音。

    她明白了，那是沈星河坠落的声音！

    方小杞懊悔得肠子都青了！她为什么直接走了？若稍作停留，或是唿喊一声，就能发现那是他了！

    沈星河可不像她是乘坐听屋下去，而是直接落进有四只「恶鬼」的九盘地宫，而且，在掉下去之前，他多半被解红衣下了神仙眼！

    地宫里江漳鬼一样的模样瞬间闪现在眼前。

    沈星河也会变成那副模样吗？

    这个念头一闪过，方小杞就抬手抽了自己一巴掌，让自己清醒一点，现在不是胡思乱想的时候，恐惧没有用！

    季杨震惊地看着她：「小杞，你干嘛呢？」

    方小杞的脸颊被她自己抽红，眼带凶气，模样看着有些吓人。她抬起脚，把卡在墙里的季杨用力踹回解红衣的房间。

    季杨震惊又委屈：「小杞，你干嘛踹我？」

    其实方小杞倒不是故意无礼，她不愿用手接触别人，用隔着鞋底的脚就好很多，情急之下也顾不上许多。

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 第131页

    方小杞道：「对不起啊，不是有意的。」

    季杨感觉这个道歉太敷衍了，更委屈了。

    方小杞跟着钻到隔壁，指着屏风后的暗门，说：「季杨，赶快把它弄开！」

    季杨摸不着头脑：「你刚刚不是说用蛮力没用吗？」

    她急道：「现在没用也得试试了，大人已掉进地宫里了，江漳四人在里面已经疯如厉鬼，见人就杀，大人很危险！」

    季杨立刻冒出一头冷汗，飞奔出去，吩咐几名差役找工具。几人找来斧子、镐头，一阵木屑迸飞，几寸厚的木板暗门被强行破拆，通道刚刚露出，只听「轰」的一声，上方突然塌落一堆砖块！

    尘土暴扬，季杨等人赶忙后退。

    季杨觉得这情景眼熟，一下记起来了，捂着鼻子咳了两声嚷道：「在旺福祠那次，听海道士逃跑时，暗道里也是塌的，还砸死一个道童！」

    待灰尘散去，方小杞探头查看，只见砖块把通道堵得严严实实。她心头一凉。

    这条暗道在楼体中迂迴盘旋，解红衣只要堵上一小段，只搬砖就得搬好几天，地宫里的沈星河怕是都凉了！

    季杨急得直挠头：「这可怎么办？」

    门外传来噔噔噔的脚步声，有人冲进来发出一声疾唿：「你们干什么呢？九盘迷楼半点也拆不得啊！」

    方小杞眼神一厉，回头一看，是听山。

    她慢慢转身走近听山：「听山，你知道这座楼是你师父乌涧建的？」

    听山点头：「我知道，这是座九盘迷楼！」

    「好啊，你果然知情！」方小杞热血沖头，反手拔出季杨的腰刀，架在了听山的脖子上。

    季杨觉得，自己的刀就是替方小杞带的！

    听山当即跪下了，眼泪直飞：「这事跟我没关系呀！」

    季杨在旁边帮着解释：「他就是偷看过几眼乌涧的秘籍。冷静啊。」

    他小心地把方小杞手里的刀抽了回去，哄劝道：「小姑娘家不要动刀动枪的。」

    听山指着塌方的暗道，解释道：「我跟沈大人禀报过，九盘迷楼是一个整体时固若金汤，如果强行破拆，就地破坏它微妙的平衡，极易崩塌，这是这种楼阁的一个自毁设计，其目的正是一旦被强行闯入，便能毁灭证据。」

    方小杞咒骂一声，用指节敲着自己的脑门，转了两圈，指住了听山：「听山，这两间屋子里，肯定藏着个能令人掉进地宫的陷阱，你能不能把它找出来？」

    季杨一愣：「小杞，找陷阱干什么啊？」

    方小杞扫了一眼屋中众人，森森道：「陷阱是直达地底迷宫的最快捷的路线。只要找到陷阱，就能多投些人下去，先保护好大人再说其他。」

    众人均觉头皮一麻，不由自主悄悄后退，看向方小杞的目光有些畏惧。有人小声嘀咕：「小姑娘家怎么比沈大人还狠？」

    第114章 灭口

    听山面露犹豫，说：「从陷阱下去也是个办法。只要摔不死，多费些功夫，九盘地宫还是能走出去的。」

    季杨推了一把听山：「那你还不快找！」

    听山被搡得想哭，到处胡乱摸索，一边小声哼唧：「我只是看了几眼秘籍，记不清陷阱的方位了呀……」

    方小杞突然记起在听屋里时，解红衣曾提过，凡心阁中的陷阱在某处床榻上、茶席前、阶梯上，而江漳就是从沉璧的床榻掉下去的！

    她钻回沉璧的房间，在床榻边拍打摸索：「这里肯定是陷阱！不知机关在什么地方，干脆把床搬开看看！」

    季杨这次机灵了，没往半开的墙缝中钻，绕到外面从门口进去，用力搬那雕花檀木床，床纹丝不动。

    他吃力地说：「床好像是固定在地面的……小杞，现在怎么办？」

    方小杞眼里已爬上血丝，说：「不能搬动就是有问题！拆！」

    「等等，等等！」听山从墙缝中钻了过来，「拆不得，硬拆还会引发塌陷！方才已经塌了一次了，再塌几次，整个楼就不保了。」

    季杨记起刚才破拆通道暗门的情形，吓得赶紧住了手。这若是一堆砖头塌下去，难保不把底下的沈星河砸死！

    季杨提着听山的领子，几乎把人拎起来晃：「你赶紧想一想，你师父会把机关设在何处？」

    听山脑仁快要被晃出来，扑棱着手脚落回地面，哭丧着脸在床上床下到处乱爬着找，不得其法。

    季杨焦躁不堪：「小杞，现在怎么办？」

    方小杞按着太阳穴，努力让自己冷静下来。

    听山一时半会儿破解不了机关。而解红衣像只狡兔一样钻进了暗道里，暗道必然有通往楼外的出口，说不定人早跑了。

    但是还有其他人。

    她忽地抬眼：「解红衣跟我说过，凡心阁里有她的心腹，那些人也能了解机关所在，审！」

    季杨应声蹿出门去。

    没一会儿，楼里传来几声唿喝和惊叫声。

    季杨很快回来了，他直冲进门里，脸色惨白。

    方小杞一惊：「出什么事了？」

    「死了……」季杨结结巴巴说，「死了几个姑娘和一个龟公，都死在他们自己的屋子里……」

    方小杞跟着季杨去看了其中一具尸体，那姑娘是被利刃割喉，一击毙命。姑娘的眼睛圆圆地睁着，美丽的脸上写满惊讶，仿佛不相信对面的人会杀自己。

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 第132页

    方小杞记起解红衣拿来指住自己咽喉的薄刃。她移开视线，不想看姑娘死不瞑目的脸。

    突然目光一凝，看到一支凤尾金簪横在地毯上。

    她捡起来端详。季杨在一边说：「这是死者的东西吧？」

    「不。」方小杞说，「这是陈璧的簪子。」不久之前，这根凤尾金簪别在陈璧的发上。她记性好，不会记错。

    簪子在手中一转，果然，侧面铭了一个「璧」字。

    季杨惊疑不定：「难道人是陈璧杀的？」

    方小杞回忆着陈璧玲珑娇弱的模样，微微摇头：「不像是她能干出的事。我怀疑是解红衣干的。这些人必定都是她的心腹，她从暗道进到她们的房间，杀人灭口。」

    她有些脱力：「她可能把所有知道凡心阁秘密的人全杀了。」

    季杨两眼发直：「一下子出这么多条人命，事情越闹越大了！小杞，咱们该怎么办？」

    按理说，沈星河不在，季杨才是这里的最高长官，但在这需要用到脑子的紧要关头，季杨已经不知所措，主意显然没有方小杞的多，什么事都想问问她，不知不觉，方小杞竟成了主心骨。

    方小杞无力地摆了摆手：「把其他人撤出凡心阁吧，免得再出事。」

    「对对对。」季杨拍了一把脑门，赶紧吩咐下去。

    时间一点点流逝，她不敢想像服下神仙眼的沈星河，会在九盘地宫中遭遇什么。

    方小杞看着手中金簪：「沉璧去哪里了？」

    季杨解释说，沉璧早在沈星河失踪之前，就从她自己的房间莫名其妙消失了。

    难道沉璧也掉进地宫了？

    方小杞缓缓摇头，喃喃道：「画着钟馗的小灯笼是沉璧家做的。神仙眼是沉璧给解红衣的。解红衣以为是自己拉沉璧共谋，实际上……」

    她忽然抬高了声音：「是沉璧在主导一切！沉璧绝不会掉进地宫，她是利用暗道离开的！既然如此，说明她掌握凡心阁的机关要诀！」

    季杨听不明白，问：「你念叨什么呢？」

    她简洁地说：「沉璧掌握凡心阁的机关，把她找出来！」

    季杨茫然摊手：「可是谁知道她跑到哪里去了？」

    沉璧去哪里了？

    *

    设在床铺的陷阱从三楼到地下，是一条盘旋急下的滑道，沈星河重重摔进地宫，翻滚间撞到了头，摔得头痛欲裂，眼前发黑。

    他蜷在地上抱着脑袋忍耐一阵，头痛却总不缓解。他突然意识到什么，睁开眼睛，眼前一片漆黑。

    失明症不合时宜地发作了。

    他确定这黑暗不是因为地宫没有光源，这种熟悉的粘稠窒闷的感觉，是失明。

    对环境的不确定，以及多年来犯病后就只想藏起来的习惯，让他本能地保持了安静，没有第一时间唿唤方小杞的名字。

    沈星河呆在原地没有动，打算等失明症发作过去之后再做行动。他的手掌按着地面，感觉到阴冷潮湿。

    空气是流通的，有风阴沉地掠过，带着陈年累月的腐朽气息。

    失明发作时听力尤其灵敏，耳朵捕捉到一些细碎的声音，他能分辨出有的是虫爬，有的是鼠行。

    突然，有脚步声从黑暗深处传来。

    他心中一喜，忍不住出声：「方小杞？」

    那脚步声一停，然后继续响起。沈星河听了一会儿，感觉不对了。脚步声沉重，拖沓。沈星河能辨别出对方不是两腿行走，而是四肢着地。还伴随着一阵阵奇怪的呜咽声。

    他开始怀疑那到底是不是个人。

    第115章 放灯的老者

    前方黑暗里，怪异的走动声越来越近。沈星河试探着伸手摸，摸到了身边砖壁，扶着墙壁慢慢站了起来，感觉头脑昏沉。

    声音好像在不远处停住了，他侧着耳，辨别到有一阵阵沉重的唿吸声。

    他问：「来者何人？」

    「鬼……」

    对面传来模煳的回答，话声含煳，像兽类含着血肉的低啸。

    沈星河感觉嵴背发寒，问：「你说什么？」

    对面的声音勐地抬高，嘶哑又悽厉：「你是鬼！杀了你！」

    同时乱踏声响起，腥风扑面！沈星河看不见，却不可遏止地想像出一头半人半兽的怪物手脚并用地朝他冲来！

    他没有犹豫，反手抽出背上的钩月，弯弓搭箭就在一瞬间，「噗」地一声，是头颅被利箭贯穿的声音。

    那「怪物」借着余力又朝前沖了一段，一阵摔跌声后，没动静了。

    沈星河握着弓，冷汗湿透。

    自从知道自己可能彻底失明，他就开始练习听声辨位，蒙眼射靶，练了不止一年两年。

    他知道自己把袭击者射死了，却没看明白那是个什么东西。

    眼睛还是没有復明。

    他试探着往前，想去摸索一下倒在前边的东西，搞清楚它是什么。但只走了一步，就一阵晕眩，脚下踩的地面仿佛在晃动，他赶紧扶着墙站住。

    晕眩感阵阵传来，与失明时的头痛搅在一起，他有些想吐，又吐不出来。

    他很快想明白了，必是掉下来之前，解红衣给他喝的那杯酒的问题。

    酒里也不知是下了什么药，令他越来越难受，这次失明发作的时间尤其长，大概也与那酒有关系。

    他什么也看不到，只觉四周仿佛晃动着层叠鬼影。他的心揪了起来。方小杞是否也遭遇了怪物？

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    ：

 第133页

    她只会那点三脚猫的轻功，也没带防身利器。她……还活着吗？

    心中焦躁得如燃起一团火，沈星河不能再保持安静，扬声喊道：「方小杞！」

    声音迴荡不止，表明地宫深不可测。他的唿喊很快有了回应，来者挟着粗重的唿吸，发出阵阵难辨哭笑的号叫，朝他跌跌撞撞冲来。

    又招来一头怪物吗？

    不对，那纷乱的脚步声，是二到三个「怪物」的。

    沈星河一只足尖抵住墙根儿，让自己多少有点方位感，手上挽紧了弓。

    药物令他的头脑越来越混乱，他努力对抗着晕眩，侧耳分辨着来袭者数量和距离，推测着对方头颅或心脏的位置。

    必须及时出击，一击致命，若错失良机，就会给它们暴起反击的机会！

    箭要离弦时，一个念头突然掠过脑际。

    地宫又不是地府，怎么会有怪物呢？他是不是已经在药物的作用下失去了理智？

    对面来的是怪物还是人？甚至……有可能是方小杞？

    他犹豫的间隙，腥风扑面。

    *

    时辰已近三更，雪后天一直未晴，日夜交替之前的时段，大安城的夜黑得尤其浓稠。凡心阁虽出了事，平康街的其他花楼照常营业，灯火璀璨依旧。

    凡心阁里也点了灯，只为照明用，比平时点的少多了，也没有往日笙歌，分外冷清。

    两名负责守门的官差站凡心阁大门口，往左往右都是热热闹闹的花楼，衬得凡心阁这段像一潭死水。

    官差甲忍不住伸着脖子往旁边花楼的门口张望，脸上全是贪馋：「快看，那个妹妹真俊啊。好不容易来趟平康街，却在这里看门，亏死了！」

    官差乙搡了他一下：「别探头探脑的，万一沈大人出来撞见了，少不得一顿训！」

    官差甲赶紧站直了，瞄一眼身后的大门，问：「这都一天一夜了，大人怎么还不出来？就这么大个地方，早该扒透了吧？」

    官差乙：「谁知道呢。」

    官差甲脸上露出促狭的笑：「这可是个香艷窝，说不定大人是故意多扒一会儿……」

    他们还不知道沈大人已被凡心阁吞得不见踪影。

    「梆」地一下，官差甲的脑袋被人用刀柄敲了一下。他气恼地回头正欲发作，看到季杨高大的身影竖在身后。

    官差甲捂着脑袋：「小的错了。」

    季杨瞪他一眼：「回头再教训你！」

    官差甲狗腿地问：「班头要去哪啊？」

    季杨眉间压不住火星：「去调人手搜捕沉璧！」

    他迈开长腿正欲下阶牵马，突然向夜空望去：「不年不节的谁在放灯呢？」

    远处，一盏盏孔明灯浮在夜空，隐隐连成一串，似一条缓缓游动的龙，风一吹散开，似在海底浮浮沉沉，很是好看。

    而且，仍有一盏接一盏的灯继续浮上去。

    这情景引起了平康街夜游客们的注意，越来越多的人站在街上观赏，花楼上的姑娘们也开窗眺望。

    官差甲手搭凉棚张望：「班头，我咋觉得这灯一个接一个的，沖咱们这边来了呢？」

    夜风忽然打了个旋儿，一些孔明灯先被吹了过来，花楼上的姑娘们嬉笑着伸手向窗外，想捉住一只玩儿。

    有姑娘捉住了，笑语远远传来：「抓到了！」

    笑音忽然转为惊叫：「哎呀，有字呢！这灯上写着：钱眼开……好吉利的话呀！」

    季杨听到了，脸色剧变：「快，抓一只灯看看！」

    话音未落，方小杞已从大门口冲出来，手里已经抓了一只孔明灯，这只灯上写着「小鬼笑」！

    她神情紧绷：「季杨，这些灯的罩纸上写的是那首童谣的句子！」

    那道催命符一般、谶语似的童谣！

    她问：「谁放的灯？」

    季杨指了一下街道南端：「是那个人，正从南边过来！」

    方小杞转头，看到一个锦袍老者蹒跚而来。那是江天寿。他身后跟着两名僕从。一名僕从手里抱着厚厚一摞摺叠的孔明灯，另一名手里执着笔，在灯纸上潦草地写字。

    老者往前走一段，把从僕从手中接过写好的灯，然后展开，点着灯芯，放上天空。主僕三人忙而有序，却透着些诡异.

    方小杞飞快迎上去，问：「江老，您这是干什么？」

    江天寿两只眼睛像空洞的岩窟，低声说：「嘘，别吵，我得按他说的做，漳儿才能不下地狱……」

    第116章 当众招供

    方小杞端详江天寿的模样，感觉他有些神智不清，大声问道：「您说的这个他，指的是谁？」

    江天寿一边迈步，一边喃喃数着步数：「一，二，三……别吵，别吵，十步一灯，错一步他就会把漳儿抓去地府……」

    执笔的僕从正在灯纸上下写下：「人间有妖……」

    江天寿数了十步，站住，从僕从手中接过这只灯，哆哆嗦嗦地打开，点燃，放飞。

    抱灯的僕从面带惊恐，抖抖嗦嗦说：「两位官爷，帮帮忙吧，我家老爷子好像撞邪了！」

    方小杞赶忙问：「你快说是怎么回事！」

    「今日老爷子去祠堂烧香，求祖宗保佑少主子平安。出来的时候脸色就不对了，说自己见到了神仙钟馗！」

    方小杞眉间一紧：「他看到了钟馗？！祠堂里是不是贴着钟馗画像？」

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 第134页

    僕从想了想：「好像没贴吧……主子说，他要做的事是钟馗神仙的命令，不得有二话！」

    执笔僕从又写好了一个灯：「钟馗驾到」，江天寿数着步子站定，把灯放飞天空。

    方小杞问：「江老爷子会不会是发癔症，出现了幻觉？」

    抱灯僕从连连摇头，胆怯地瞥一眼江天寿越来越恍惚的脸色，说：「若是幻觉，那玩意儿是怎么回事？」

    他腾出手指了一下江天寿的腰间，那里晃着一枚白玉佩，上面染着污渍，像是血渍。

    抱灯僕从带着哭腔：「那是少主子失踪时随身戴的玉佩！主子一个劲地说，是钟馗给他的，想救少主子，需按钟馗的吩咐做！」

    主僕三人放灯的放灯，诉苦地诉苦，朝着凡心阁的大门十步一停，缓缓前进着。

    季杨跟随在侧，指了指僕从手中所剩无几的灯，问：「钟馗就是让他放灯吗？」

    僕人苦着脸说：「大概是吧！主子从祠堂里冲出来，急吼吼地吩咐我们去买孔明灯来，买得越多越好！可是当时天都黑了，大晚上的，可让小的们去哪里买啊？小的以为近日家里不太平，主子魔怔了，便想着出门装装样子，没想到一开大门……」

    他脸上露出惊恐，「台阶上就放着厚厚一大摞摺叠的孔明灯，也不知谁放那里的！」

    他缩着脖子不寒而慄：「要灯就来灯，这事太邪门了！主子令我们往灯上写这首童谣，一个灯写一句，十步放一只灯，反反覆覆写了放，放了写，一路走到这边来，我们怎么劝也不听！」

    天上飘满了孔明灯，夜间的康平街原就热闹，姑娘和闲人们纷纷出来，跟着江天寿的脚步亦步亦趋地围观，有人认出了江天寿。

    「这不是都安司江漳家的老爷子吗？这么大年纪了，还来花楼一条街玩呢？」

    「江漳风流，原来根子在老爷子这里！」

    「年纪越大，花样越多，这是给哪个姑娘放灯呢？」

    这时辰逛盪在平康街的人，嘴里一般吐不出什么象牙。

    有人却意识到不对，伸手逮住一只飘过头顶的灯，念上边的字：「邪魔休逃……这不像跟姑娘表白心迹的句子啊！」

    江天寿突然双目圆睁，看向飘着灯的夜空，高声道：「全是老夫的主意，与漳儿无关！钟馗神仙，要入地狱受酷刑，也该由老夫入去，放过漳儿吧！」

    方小杞心中一凛，在江天寿前边倒行着，盯着他问：「江老，你说哪件事是你的主意？」

    江天寿带着疯意的目光落在虚空处，像回答她的话，又像在回答什么别的人，高声道：「杀死月栀，嫁祸陈节，是老夫的主意！」

    围观者顿时「轰」地炸了。有人说：「去年说江漳有个小妾被刑部的陈节杀了，说的是这事吗？」

    又有人说：「陈节都处死了，竟是冤案？！」

    季杨看得心惊：「这老爷子是不是疯了？」

    方小杞紧紧盯着江天寿：「他没有疯，看着迷迷瞪瞪的，是中了什么迷药，但是吐的是真言！他在招供！」她大声追问道，「江老，到底是谁杀的月栀？」

    江天寿面部扭曲：「是漳儿动的手，可是，是老夫授意的！」

    「你们为什么这么做？」

    「为了……为了嫁祸陈节！陈节没有玷污月栀，也没有杀害月栀，是老夫授意漳儿杀的她！全是老夫的主意！」江天寿声嘶力竭的声音传遍整条康平街。

    方小杞听到人群中隐隐传来一声呜咽。她勐地回头，却只看到一群花容失色的姑娘。

    她顾不上其他，难以置信地问江天寿：「只为了陷害陈节，你们就让月栀一尸两命？！」

    季杨恍然大悟道：「前日在江府，江漳的妻妾宁氏等人，申诉的不就是此事吗？看来的确是真的，只是没想到，指使者竟是这个老东西！江天寿，江漳与陈节在官场上只是有点过节，你何至于出这种歹毒的主意？」

    江天寿和灯的动作顿了一下，双手对着空气做出掐颈的动作，眼睛圆睁：「漳儿是这般掐死月栀的。月栀的脚，一直在踹墙，咚、咚、咚……」

    围观者在毛骨悚然中，一时安静了下去。

    江天寿突然大笑起来，神情狞厉，眼神越发涣散，一把夺过一只灯，一边把火折一往孔明灯的灯芯上凑，痴怔地念道：「十年罪孽，美玉染血，当有此报。吾替吾子下地狱，足也，甘也，不亏也！」

    方小杞勐然听到他提「十年、美玉」，胸中一炸！十年前，江天寿还是岷州刺史，也正是那一年，岷州境内发生了玉石大劫案！

    她拦在他面前，厉声道：「江老，你说十年前发生过什么？」

    江天寿一把将她推得险些摔倒在地，力气大得惊人。季杨扶了她一把，在她下意识反抗之前机智退开，说：「小杞，你别惹他，他已经疯了！」

    第117章 九次崩塌

    江天寿只顾得放灯，语句渐渐含混，听不清在念叨什么。

    人群外围，所有人都看不到的地方，一个纤细身影身披大氅，兜帽的阴影完全遮住面容。那人缓缓抬头，露出一张美丽面容。是陈璧。

    陈璧的脸上遍布泪痕，微微仰头，对着漫天明灯，哽咽道：「哥，你听到了吗？江天寿招供了，你的冤屈大白于天下了！」

    江天寿已走到凡心阁大门口，放飞最后一只灯，上面写的是：「替天行道」！

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 第135页

    他站在阶前长出一口气，疲倦地说：「终于到了。」

    跟随的僕从手中空了，孔明灯竟恰好用完。

    江天寿拔足朝门内奔去，守门差役上前阻拦，江天寿两眼发直，声嘶力竭嚷道：「放老夫进去，老夫得去替漳儿！」

    季杨头上冒着冷汗：「小杞，我怎么觉得这么邪门？你说让不让他进？」

    看热闹的人们已跟着江天寿的脚步聚集过来。

    方小杞的扫视着人群，低声说：「咱们不是要进地宫找沈大人吗？说不定江天寿真能找到入口，跟紧了他！」

    她已经隐隐预感要出事，但是，沈星河还困在地宫，她毫无办法，既然有破局的希望，她不能放弃这个机会。

    江天寿被放进凡心阁，围观者却被挡在大门外，众人发出不满的声音，仍好奇地张望，不肯离开。围墙不高，墙外很快伸出一排脑袋，有的身手利落的已爬上了墙头。

    江天寿径直进了楼阁大厅，嘴里念着：「石榴红，石榴红。」直冲着柜檯走过去，季杨紧随其后。

    江天寿走到柜檯后，仰面看着身后酒架。季杨跟进去，紧张地问：「老爷子，这里有什么机关么？」

    江天寿抬手，指着酒架最高处的一个小酒罈，说：「那个，那坛石榴红……」

    季杨个子虽高，也够不到那只贴着「石榴红」标籤的酒罈。

    柜檯后空间狭小，只有左侧留着出入口，江天寿在里，季杨在外，方小杞已挤不进去，站在柜檯外侧递过一张圆凳，说：「你踩着个凳子！」

    季杨摆好凳子踩上去，摸到了酒罈，面上一喜：「这小罈子是固定住的，肯定有门道！」

    他一只手扳着罈子拧动，忽听「咔啦」一声。声音是从柜檯底下传出来的！

    方小杞探头一看，见柜檯底下已然打开一个黑洞洞的暗门！她惊喜道：「真的找到了！」

    却见江天寿嵴背一躬，往暗门中钻去！

    方小杞面前挡了个站在凳子上的季杨，没法伸手拉扯，她赶忙叫道：「别让他进去！」

    季杨闻声弯腰不迭，江天寿已经钻了进去！

    季杨慌忙跳下凳子跟着往里钻，想把江天寿拖回来。却听「轰」的一阵塌落之声，灰土爆扬，整座楼都跟着颤抖一下，屋顶上簌簌落下细尘。

    方小杞大惊，以为季杨被砸在里面了。季杨却哎呦哎呦地退了出来，灰头土脸，脑袋流血。

    他捂着脑门大骂：「妈的，我看到江天寿从墙上抽了一块活动的砖块出来，接着暗道就塌了，他是故意的！」

    塌落声引来了在别处忙活的听山，他雪白着小脸跑过来：「怎么又塌了？再塌几次，这楼就不保了，地上地下都会变成一堆碎块，地宫里的人别想出来了！」

    季杨半信半疑：「那你说，这楼塌几次会彻底崩塌？」

    「我真的不……」听山苦着脸说了一半，忽然顿住，说，「九次。」

    季杨怀疑地看着他：「你怎么又知道了？」

    听山眼里闪着光，转着圈四处指着：「你看，这座楼屋顶的藻井是九格藻井，楼内有九根柱子，每层楼有九间屋子。若再细找，能从楼里找出更多九字。」

    他指向四周：「以此推测，九盘迷楼的设计刻意唿应这个九字，所以，贫道觉得，它会在塌九次之后，九九归一，彻底崩塌！」

    季杨倒摸着下巴倒吸冷气：「合着你是猜的呗？」

    话音未落，楼体中某处又传出「轰」的一声，楼体剧震了一下。听山钻到了桌子底下，叫道：「这已是第三塌了，贫道猜得对不对，很快就能知道了！」

    季杨咒骂道：「这个江天寿是在拆楼吗！他妈的是不想活了吧？」

    方小杞冷汗流下：「他就是不想活了。」

    她站在大厅里望出去，差役们在大门口拦着，院子的门没有关，挤满了观望的脸。

    方小杞扫视着众人好奇又兴奋的面容，记起在上次见到这么多围观者，还是在旺福祠的戏台前。

    她明白了「钟馗」引导江天寿来此的目的。

    公开处刑。

    像马自鸣、左东溪一样，「钟馗」要让江天寿死于众目睽睽之下。

    但是沈星河不能陪葬！

    第四下塌落声之后，墙体开始出现裂缝。　　楼里原本在搜索的差役们全跑了下来，想逃出楼去。被季杨横刀拦住，兇悍地吼道：「大人还困在地宫里呢，我看谁敢跑！给我想办法把墙里那个江天寿抠出来！」

    差役们有胆子大的，咬着牙继续干活，有的已经吓得六魂无主，变着法子往外熘。

    方小杞心知这不是办法，突然蹿出楼去，飞身攀上一株竹子，用自身重量把竹梢压弯，脚够着在墙头时用力一蹬！

    长竹如弓，方小杞如一支箭，被弹抛得高高飞起，半空里手够到凡心阁的檐角，几下飞攀，底下围观的人们回过神来时 ，她已站在三层高阁的最高处。

    人们安静了片刻，忽然鼓起掌来：「好身手！」

    「原来这就叫身轻如燕！」

    方小杞站在楼顶俯视下去，借着平康街璀璨的华灯，努力看清每一个围观者的脸。她在找陈璧。

    陈璧虽然已经逃出凡心阁，但仇人江漳、江天寿就要葬身瓦砾之下，她不会放过亲眼见证、拍手称快的机会！

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 第136页

    但是，她在人群里没有看到陈璧。

    第五次崩塌的轰隆声传来，方小杞脚底的瓦片哗哗滑落，楼内的差役们终于顶不住，纷纷跑出楼来。

    这一次，围观的人们清晰地看到楼体在晃动，齐声发出惊唿。

    凡心阁的动静引来了巡城的金吾卫，但他们面对摇摇欲坠的高楼，也束手无措。

    方小杞急得双目赤红，高声喊道：「陈璧！我知道你在这里！」

    没有回应。

    难道陈璧并不在现场？她不甘心，扬声说：「陈璧，沈星河现在被困在地宫，楼塌之时他会葬身地底！他是为了给你兄长翻案走到这一步的，你不能恩将仇报！你告诉我该如何救他，只要告诉我如何进地宫，只要告诉我……」

    方小杞声音一顿，忽然看到远处街角升起一盏孔明灯。孔明灯缓缓升起时，一闪而过的光影，照出一袭粉霞衣裙的放灯人。

    方小杞低唿一声：「陈璧！」

    第118章 九盘楼图纸

    方小杞刚想跃下屋顶去抓陈璧，却发现那盏孔明灯直直地朝自己飘来。陈璧显然很擅长放灯，风向、角度都把握得极准。

    隔着悠悠飘来的明灯，陈璧遥遥地望向她，方小杞看不清她的神情。

    方小杞在抓人和抓灯之间，选择了抓灯。

    乘风而来的孔明灯被她准确地揪在手中，灯下挂着一个纸卷。她急忙把纸展开。这竟是一张凡心阁的图纸！

    图纸上用工整的线条描绘凡心阁的横竖剖面，用蝇头小字标註出楼中每一处陷阱和机关，还有地宫的九盘迷阵的结构！

    方小杞从图上隐约能看出楼体夹层的盘旋通道，以及崩塌点的位置。

    但这图纸太复杂了，她难以看懂，在楼阁即将崩塌的关头，就算有图纸，她一时半刻也没法把躲在夹层通道里拆楼的江天寿揪出来。

    楼体传来第六次崩塌，不得不说，江天寿的确拼了老命。

    黑夜的袍子从大安城上空一点点掀去，凡心阁背衬着逐渐发白的天空，整座楼明显倾斜了。

    围观的人们连连唿喊，听山和差役们在楼下跳脚，催着她赶快下来。

    周痕一直没走，原本占据着墙头视线最佳的位置围观。这时已吓得小脸没了血色，拼命挥着手：「小杞姐，楼要倒了，你快下来！」

    她置若罔闻，脚下纹丝不动，一手揪着孔明灯照明，聚精会神看图纸。

    九盘地宫名不虚传，繁复的线条令人眼花，她摒弃一切杂念，把图上那条曲折生路的路线刻在脑子里，生平第一次觉得脑门快要冒烟了。

    然而在看图的同时，她明白了一件事。

    图上迷阵的生路曲折漫长，中途还有许多暗门，通过每道暗门都需扳动机关。想走出地宫，非但不能走错一个岔口，还得一一找到机关打开暗门。

    这是短时间内无法完成的任务。

    就算她进入地宫，能带着沈星河走出来的可能性几乎为零。

    但是片刻之后，她手一撒任孔明灯飞去，把图纸往怀里一揣，沿着屋顶的斜面滑下，手扳住檐角在风里晃。

    在这剎那间，她看到人群最后方的暗影里冲出一人，苍白着脸沖她喊了一句什么。

    白药师？

    她刚才以目力搜索人群时，倒没发现他也在这里。他不知在嚷什么，必是像其他人一样劝她下去，总之她现在无暇去管。

    底下的人们以为方小杞在想办法下楼，却见她腰身用力，忽地一盪，整个人飞向三楼的一扇窗，「砰」地撞碎窗棂，消失在窗口。

    人群剎那安静。

    第一缕晨光落进大安城。人们眼睁睁看着，在光明降临人间的时候，方小杞毫不犹豫奔赴黑暗而去。

    方小杞撞进的是陈璧的那间屋子。

    她直奔雕花床，按图纸的标示，迅速找到床架的繁杂雕花中不起眼的一只如意，握住它拧动，只听「咔」的一声， 床板连同被褥「唰」地一下缩进墙壁，整个床面变成一个四方深窟，阴森气息直灌上来！

    她没有丝毫犹豫，踏上深窟边缘纵身一跃，眼前一暗，向着地底坠落！

    这是一条长而陡的滑道。她轰轰烈烈砸进了楼底的九盘地宫，接连翻滚了数圈，直到撞上了什么软绵绵的东西才停下来。

    方小杞摔得七荤八素，缓了一下才顺过一口气，突然感觉手掌按住一片湿滑。

    地宫的墙上点着油灯，她抬起一只手，借着微弱的灯光，看到掌心一片腥红！

    她这才发现地上是一滩血泊！她倒吸冷气，下意识想逃离血泊，却被什么一绊，摔了个跟头，撑着地抬起头，正对上一张残破的脸，额头被一支利箭贯穿！

    她腿一软又坐回地上，看清了那是江漳，已然死透了。再朝前看，隧道里陆续倒着另三具尸体，不是脑袋中箭，就是胸口中箭。

    他们原本就伤痕累累不成人形，死状尤其可怖！

    所幸，她出生在战乱不停的边郡，见多了死尸，虽也骇怕，却尚能保持冷静。

    是谁射杀了他们？难道是……

    她刚转了一下念头，就听到细微的咯吱声，那是弓身绷起的声音！

    她抬头望去，只见不远处的隧道里站着一人，一袭官袍在昏光下显得格外腥红，似恶鬼，似凶神。

    在看清这个人的脸之前，一剎那她以为自己看到了「钟馗」！

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 第137页

    但很快她就反应过来那是沈星河。

    她欣喜地唤了一声：「大人！」

    但是，沈星河没有回应。她看到他手中的弓绷紧，箭镞正正对准了她！

    方小杞的冷汗刷的下来了。地宫光线虽然昏暗，但两人间距离不远，沈星河不会看不清她。

    她记起了神仙眼的功效。在沈星河的眼中，她现在可能是一头如妖似鬼的怪物！她现在知道地上的四具尸体是死于谁手了！

    她赶忙大声说：「大人，我不是怪物，我是方小杞！」

    沈星河没动，弓弦没有放松，箭锋所指的方向也没有一丝一毫的偏移。

    方小杞只觉脑门发凉。她知道他箭法的厉害，他如果发箭，在这狭窄的通道中，她无论如何也躲不过的。

    沈星河似在犹豫，他仿佛在侧耳倾听，低声念了一句：「是谁？」

    方小杞一动不敢动，声音有些哆嗦：「方小杞，我是方小杞！大人，您中了神仙眼，看到的全是假的，千万不要杀我啊！」

    沈星河似在吃力地辨别着什么，嘴唇翕动，喃喃念了三个字。

    恰巧上方传来第六次崩塌声，他的声音又低，方小杞听不清他的话音，但看清了口型。

    他在念她的名字。

    第119章 我带你出去

    方小杞快要喜极而泣了：「没错，是我，是我！」

    沈星河掉进地宫的同时，失明症就犯了，这让他深陷险境，但是歪打正着，恰好破解了「神仙眼」最致命的功效。

    听山说过，服下神仙眼的人，在经人暗示之后，会把别人看成妖鬼。应对的方法就是闭上眼睛。

    沈星河不知自己中的是神仙眼，但失明的发作起到同样的保护作用，虽然解红衣给予他「地宫有鬼」的暗示，但他看不到旁人，自然就不会把人看成鬼。

    但是，他喝下的药量实在太多了。人家解红衣原打算只给他一杯，他倒好，自己主动灌了半壶。

    神仙眼毕竟是毒药，且是攻击神智和视力的毒药。他的失明让药性扑了个空，便一股脑涌去扭曲他的神智。

    神智发了昏，听力也受影响，外界的声音传进耳中变成隆隆闷响，头脑也越来越煳涂。

    射杀江漳之后，他听到还有脚步声朝他冲来，但它们发出的声音在他听来混沌不清。他害怕自己判断失误，会误伤方小杞，迟迟不敢发箭。

    他吃力地听着，最后一瞬断定来者绝非方小杞，还是选择了射杀，没有死在「怪物」爪下。

    那之后他的脑子更加晕眩，充满了光怪陆离的碎片，耳中充斥着古怪的耳鸣。

    忽然间又捕捉到声音，却听不清楚，险些在煳涂中利箭离弦。

    幸好他费尽力气，辨别出一丝熟悉的感觉。

    沈星河的弓箭缓缓垂下。方小杞心头一松，赶忙跑了过去，一边说：「大人，您中了神仙眼，现在看什么都很怪，只要把眼睛闭起来……」

    她的话音勐地顿住。她看到沈星河睁着眼睛，可是目光是涣散的。

    她觉得不对，小心唤了一声：「大人？」

    沈星河依然没有看向她，只侧了侧耳，紧蹙着眉心，一副吃力倾听的样子，脸上神情茫然又困惑，似在梦游一般。

    恐惧突然携住了她。她抬手，在他眼前晃了晃。他的眸子没有一丝颤动。

    他抬起一只手，朝空虚处小心地试探，犹豫吐出字音：「方小……」

    方小杞意识到他看不见了，神智也不清醒。可是，神仙眼不该有致人失明的功效啊！

    但是，没有别的解释。她拼命安慰自己：这必定是神仙眼不为人知的作用，药劲过去他就会好的！

    她小心地握住了他的手，颤声说：「是我，大人，我是方小杞。」

    极度紧张之下，她没有意识到自己抛开了心病，掌心与他的相贴，并没有任何排斥，更没有打人冲动。

    沈星河接触到她的手，已十分混乱的脑海里忽地浮起一个清晰的念头：方小杞主动握了他的手，且没有打他。

    他眉心一展，嘴角浮起一个笑，脑子一飘，从这一刻起，再也分不清是幻是真，完全忘记了自己身在何处，彻底煳涂了。

    沈星河涣散的眼神配上笑容，落在方小杞眼里，令她的心口仿佛被狠狠插了一刀，痛得要命。

    这是给药傻了么？

    头顶传来闷闷的塌落声，这是第七次了。这一次，方小杞听到了上方楼体不堪重负的破裂声，地宫的墙也开始出现裂缝，尘土纷纷落下。

    方小杞紧紧拉着沈星河的手，说：「大人，我带你出去！」

    沈星河此时已近乎痴傻，但是感受到她在牵着他，顺从地跟随。

    在下地宫之前，方小杞已将九盘地宫的横面图印在脑子里。

    她脑力极强，能记住图纸倒不稀奇，只是她事先并不知道自己下来之后，会落在地宫迷阵的哪个方位。

    她要首先确定自己和沈星河的方位，然后靠着脑中记住的地宫图纸走对路线，最终找到出口。

    凡心阁在迅速崩塌，她不能走错，误入任何一条死路，就没有时间重新寻找路线了。

    沈星河现在视力和听力都有问题，走起来跌跌撞撞，全凭方小杞搀着拉着。

    江天寿还在兢兢业业地忙活，第八次崩塌轰轰烈烈，听那声音，方小杞猜测凡心阁的地上部分已经倒了。大地都在剧烈震动，地基松垮，脚下沉陷，砖块从头顶掉落，九盘地宫也要塌了。

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 第138页

    方小杞感觉头顶一暗，脑袋被抱住了。沈星河都这样子，居然有意识护她的头！

    她用力从他怀中挣出来，冒着雨落似的砖块，拖着他不管不顾地往前沖：「快点啊大人，跑不出去咱们就得埋一块儿啦！」

    沈星河忽然有片刻听力好转，听清了这句话，但脑子并不清醒，在艰难的前行中，用喜悦的语气念道：「生而同衾，死亦同穴。」

    方小杞欲哭无泪：这个人是真的煳涂了，神仙眼的药劲太大了，这要毒傻了可怎么办啊！

    但是，她知道沈星河说得没错，他们恐怕就要一同埋在这里了。

    前方出现一扇门，是生路中途阻碍的暗门。近处壁上的油灯在震晃中摔熄了。

    她一手拉紧了沈星河，一手在墙壁疯了似地摸索，却摸不到图纸上标註的机关。

    大地仿佛在陷落，方小杞感觉眼前一片混浊，心中已然绝望。凡心阁即将全部崩塌，她却连一道暗门都打不开，后面还有许多道呢！

    上方已然崩塌一半的楼体中，江天寿爬在昏暗的夹层通道里，嘴里念念有辞，布满灰尘的脸上泪痕纵横，抽出最后一块关键的砖块。

    巨大的崩塌轰响湮没了他最后一声呜咽：「应有此报，当下地狱！」

    丹心阁彻底崩塌，砖木迸飞，尘土沖天，围观的人们纷纷惊唿着后退。

    一切归于寂静，尘土散去时，凡心阁已是一片废墟，塌成一堆碎瓦破砖。

    大理寺的公差们，包括听山，站在废墟的边缘，布满尘土的脸上一片呆滞。

    第120章 昏睡不醒

    沉寂一阵，围观人群中爆发出一声哭喊：「小杞姐！」

    是周痕，他狂奔向废墟。

    公差们反应过来，大叫着沖向废墟。

    「大人！」「小杞啊！」「季班头！」

    季杨也没有出来。直到高楼倒塌的最后一刻，他还在楼里试图寻找进地宫的入口。

    金吾卫调来人手救人。没过多久，挖出一个人来。那人被砸得四分五裂，金吾卫把他挖出来时，是分几段搬出来的。摆在院中竹畔的空地上时，勉强拼成一个人形。金吾卫们一边搬一边吐。

    风里带来沉重的血腥气，人们远远望着，噤若寒蝉，小声议论着：「都碎了……这也死得太惨了……」

    大理寺的人好一阵不敢上前看，害怕那是自家埋在里面的三个人之一。

    两名胆大的金吾卫在尸块边努力辨认，互相讨论着：「是男的吧？」

    「难说，头都扁了，脸没了，看不出来。」

    「他这衣服是什么颜色？被血浸得看不出了……」

    忽有一个女声幽幽道：「这是名男子，身高六尺，六十五岁以上。」

    金吾卫惊讶道：「人砸成这样，你是怎么看出来的？」

    两人佩服地转过头，想看看是谁的眼力这么厉害，先看到一袭大理寺的公服，再看到一个破碎红盖头。

    两人「嗷」地一声蹦出老远，刀都出鞘了：「鬼啊！」

    红盖头轻晃，鹤三娘盈盈福身：「小女子是大理寺的仵作。」

    鹤三娘不知什么时候来的，但大理寺的人已经习惯了她的神出鬼没，倒没有很吃惊。

    听山远远站在碎砖堆上伸着脖子，哆嗦着声音问：「鹤三娘，那不是咱们的人啊？」

    红盖头摇了摇：「不是。是个老年男子。」

    「我知道了，他是江天寿。」听山抹了抹吓出的泪花，说：「咱们有三个人没出来呢。他们会不会像江天寿一样……」

    听山不敢说下去，忍着眼泪接着去搬砖了。

    红盖头后，鹤三娘喃喃念道：「咱们的……三个人？」

    从前她听到哪里有死人，都会兴致高涨。这一次不知为何，心中竟有些怅然。

    废墟上突然传来惊喜的唿喊：「这一块底下有动静！」

    人们赶忙拥上去，搬砖的搬砖，抬梁的抬梁，手都挖出了血。

    大家搬开一段碎墙时，突然「哗啦」一声，一个人影从瓦砾堆里长身暴起。

    站起来的人一身砂土，脸上尘土与血混得一片脏污，根本看不清面目。

    旁边的人们吓得摔倒在碎石上。

    听山认出了这人，呜地哭了出来：「季班头，你还活着呢！」

    季杨被砸得头破血流，却顾不上其他，「呸」地吐掉嘴里的泥砂，问：「找到大人了吗？」

    「没有。大人和方小杞埋在地宫，我估计……」听山的后半句变成呜咽。

    「闭嘴。」季杨面目狰狞，「赶紧挖！」

    不远处，周痕细弱的手臂搬不动断木，累得坐倒在碎石里，抱着断木哭了一阵，又爬起来继续搬。

    他的动作突然一滞，侧耳倾听了一阵。犹豫地念道：「小杞姐？」

    他勐地跳了起来：「是小杞姐！」

    周痕几下蹦下废墟，转瞬冲出了院门之外。季杨直起身看着他的背影，担忧道：「这孩子是不是疯了？方小杞埋底下呢，他往哪跑？」

    但是很快，他也听到了声音。是笛声。他睁圆了眼睛，吼道：「是方小杞在吹笛语！」

    他长腿一甩跟了上去，其他人还没有反应过来，面面相觑。

    周痕循着笛声，来到附近一家茶铺前。茶铺还打着烊，封着门板，断续的笛声就是从店铺里传出来的！

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    周痕扑到门板上敲打：「小杞姐，是你吗？」

    里面传来带着喘息的话声：「是我。」

    周痕顿时哭出声，笨手笨脚地打不开门板。

    「让开我来！」季杨横冲过来，一膀子把门板撞了个粉碎。

    破洞之后，店铺的前堂里，方小杞一身狼狈跪在地上，怀中靠着一个一动不动的人，绯色官袍的下摆铺展在地，正是沈星河。

    在地宫中时，绝望的方小杞没摸到机关，可是，手无意中推在暗门上时，手底下一空，门竟被轻松推开了。它根本没关，是开着的！

    她拖着沈星河向前勐冲，惊喜地发现生路上所有暗门都是打开的！

    天不亡她和沈星河！

    地宫在身后勐烈地陷落，在地宫彻底塌陷的前一瞬，他们抢着一线生机，从最后一扇开着的门逃了出来。

    出来后却身在一个陌生的茶铺中，店内空无一人。

    她想打开店铺的封门木板，沈星河在身后忽然倒地，无论她如何唿唤也无声息。

    她不能抛下他出去求救，情急之下记起笛子，便吹响了笛语，幸而被周痕听到。

    季杨沖了进来：「你们没事吧？」

    方小杞托着沈星河的头，白着脸说：「我没事，大人有事。他好像中毒中得格外厉害。」

    季杨蹲身看了看沈星河。沈星河人事不醒，半个脸埋在方小杞怀中，昏睡得深沉。

    季杨起身：「我去找辆马车，拉着大人去太医署！」

    他出门跑了没两步，忽见一人白衣披着晨光，背着药箱匆匆走来。他眼中一亮，挥手喊道：「白药师！」

    来人是游医白不闻。

    白不闻加快脚步过来，打量着季杨的一脸污血，说：「季班头伤得不轻啊，来，我给你包扎一下……」

    季杨一把抓住了他的胳膊：「我这点小伤不用管，你快来看看我家大人！」

    白不闻几乎是被季杨拖进茶铺的。

    他站稳脚跟，看到地上的人，脸色微变。

    方小杞看清来人，犹豫地问季杨：「不是去太医署吗？」

    季杨说：「白药师可是神医，先让他给大人看看，万一耽搁了就麻烦了！」

    方小杞觉得有道理。

    白不闻却突然出声：「你怎么伤成这样？」目光却是落在方小杞脸上。

    方小杞上上下下折腾了几度，身上脸上擦伤无数，额角也破了，脸侧淌着一道血痕。但都是小伤。

    她指了指怀中的人：「我没事，是沈大人……」

    「伤成这样还叫没事？！」白不闻竟冷了脸。

    她与白不闻只有过一面之缘，两人并不熟，他训斥的语气令她有些迷惑，一时不知该说什么好。

    季杨赶忙说：「白药师，你先看看我们家大人，他……」

    白不闻忽地抬眼，冷冷地盯了季杨一眼。白不闻看上去身形纤弱如书生，季杨却被他盯得忽生怯意，竟把后半句吞了下去。

    第121章 落入旧梦

    白不闻眸底的煞气一闪即隐，片刻间恢復了温文和煦的医者风范，在两人面前蹲身，单膝撑地，看了看沈星河的脸色，又拿起他一只手试他的脉搏。

    白不闻眼神微闪。

    方小杞大气不敢出，紧张地观望着白不闻的表情。白不闻抬起眼时，眸底细芒已敛起，神情平稳淡然，说：「是中了某种迷魂药。」

    「对对对。」方小杞赶忙说，「他喝了一种毒菌配成的迷药，原本的功效是让人看人变鬼，但不知怎么回事，沈大人不是那样的症状，我见到他时，他好像……」

    她顿了一下，本能地不愿说得太严重，委婉地说：「他好像看不清也听不清，人也煳煳涂涂的，后来就倒地昏迷了。」

    白不闻蹙眉，说：「他应该是服用了超大剂量的迷魂药，再加上沈大人的……体质可能有些不同，所以中毒后的症状比较重，出现的症候与旁人也不一样。具体是什么原因，白某还得细细诊断。」

    她忐忑地问：「他的情况严重吗？」

    「不算很重，只需服点药，把迷药的毒性驱净就没事了。」

    白不闻打开了药箱，找出一个小药瓶：「这是解毒药，先让他服下应急，回头我再开个方子。」

    方小杞伸手想接，他却亲自拔开瓶塞，一手捏住沈星河的面颊，直接灌了进去。

    沈星河正靠着方小杞睡得深沉，勐地被呛了一下，在剧烈咳嗽中睁开了眼。

    白不闻后退，悠然道：「看我的药多管用，这不就醒了么？」

    季杨和方小杞手忙脚乱地给沈星河顺气，没留意到白不闻在阴阳怪气。

    方小杞看着沈星河：「大人，你觉得怎样？」

    沈星河枕在她的手上，仰视着她的脸，吐出莫名其妙的一句：「原来是你啊。」

    他脸上浮现出释然的神情，又闭上了眼睛。

    季杨焦急地回头问白不闻：「白药师，你看大人怎么又昏了？」

    白不闻袖着手站在一边，神情多少有点冷漠：「他中毒的量略大，即使服了药，也少不得昏睡上两三日。」

    季杨张罗着找马车，马嘶人吵，一片乱轰轰。沈星河感觉自己被纷乱的声音托起，风一送，又飘落回那个梦里。

    风里带着沙的气息，是西域边塞特有的味道。

    他低头，看到自己穿一袭浅蓝鹤纹直袍，袍摆沾染着僕僕风尘。他感觉自己好像变矮了许多。

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 第140页

    他抬眼看着格外广阔苍凉的天地，记不起自己来这里干什么。

    风沙卷过，一群小孩在尘沙中嬉闹。他看了一会儿，忽然发现那群孩子在围着一个孩子踢打，那小孩儿抱着头趴在地上。

    沈星河冲上前去，揪住其中一个男孩的后领丢了出去。

    孩子们一闹而散，留下被打的那个蜷在土里。

    他伸手扶起小孩，帮她擦去小脸上的灰尘，才发现是个小女孩，两个小发揪蓬蓬乱乱，身上的粗布衣裳补丁摞补丁，鞋子露着脚趾。

    女孩坐在地上仰脸看着他，一对眸子如黑宝石似地亮。

    像只脏兮兮的小猫。

    他发现女孩的手划破了，手心渗着血。他想帮她包扎一下，自己的帕子却在路上丢了。忽记起自己的髮带宽窄合适，正好可以拿来当绷带。

    他解下自己头上浅蓝色的束髮带，帮她裹好手掌的伤口。

    沈星河听到自己说：「你跟那些小子说，倘若他们再欺负你，我还来揍他们。」

    在给髮带打结的时候，他忽然困惑，看着女孩的脸，问她：「你是谁？」

    女孩看着他，眼睛湿漉漉的，抿着嘴角，说：「你把我忘了。沈星河，你这个骗子。」

    *

    碧落园，冬日里的暮色早早降临。

    沈星河紧蹙着眉，在睡梦中发出模煳呓语。他已睡了两天，还没有醒来的迹象。

    方小杞守在床边，她拧了一块湿手巾，敷上沈星河的额头。她穿一身浅蓝常服衫裙，是碧落园里心灵手巧的婢女备给她的，穿上显得更加灵俏。

    她额角的伤已上过几次药，已好得差不多了。她身上有许多擦伤摔伤，前日白不闻给她诊过之后，一脸阴沉地开了一大堆药，其中不乏极贵重的补药。

    当时方小杞看着自己比沈星河还长的药方，怀疑地问：「白药师，我是不是快要死了？」

    白不闻冷笑一下：「你虽看着伤得不重，其实多少有点内伤，若不好生调养，也说不准！反正诊金有公家出，你不必担心钱的事。」

    常镛在旁边听到了，执意让方小杞来碧落园养伤。他知道是方小杞把沈星河从九盘地宫中带出来的，称得上是沈星河的救命恩人，他们当然得负责照料她。

    方小杞暂住进碧落园，但她自觉除了身上酸痛，根本没有垂危的迹象。

    灌了两付补药之后，更是红光满面，根本躺不住，必须找点事干，便把陪护沈星河的活儿揽了下来。

    可是她很不擅长照顾人，尤其是还有个不愿与别人接触的毛病。

    沈星河是昏睡状态，她就算碰他，也不至于犯病打他，勉强能扶着他的脑袋餵一下药。但手控制不住地打抖，把药洒他一身。

    常镛看不过眼，拿过药碗亲自给他徒弟一口闷下去，并得意洋洋让方小杞学着点。

    方小杞看着差点被灌死的沈星河，感觉神仙眼要不了他的命，常镛和她两个人联起手来，能要了他的命。

    沈星河被灌下的药，是白不闻开的方子。喝下去后很快就发起了热。

    白不闻说，发热是正常药效，就是要发热出汗，才能把神仙眼的余毒排出来。

    沈星河在出汗，不适地微蹙着眉，合着的睫毛都被打湿。方小杞用热手巾替他按了按额头，目光落在他紧闭的双眼上，不敢移开。

    她盼着他快快醒来睁开眼睛，又惧怕他醒来。

    地宫中发生的事让她极度不安，她觉得，他的眼睛好像出问题了。

    刚才白不闻来复诊，她原想跟他说说这事，让他给沈星河仔细诊断一下。但白不闻进来后，常镛对白不闻的态度有礼却疏远，就连白不闻要给沈星河诊脉，也被常镛拦住了，让他只管开药就好。

    方小杞隐隐察觉常镛在防备着白不闻，便什么也没说，什么也没问。只是心中焦灼得难受。

    第122章 他是害羞了

    白不闻在外堂开好一份药方，根据沈星河的病情进展，有几味药调整了分量。他背起药箱起身告辞，常镛在侧相送。

    白不闻一边走，一边说：「据听山道士描述的神仙眼，白某推测，可能是用南疆的一种名叫「鬼眼伞」的毒菌子制成，主要影响神志，致人看到幻像，并不致命，药效原本很快就会过去。」

    白不闻说话时不疾不徐，如清泉松风：「听山道士说，此毒原是粉末状，凭藉抛洒后让人吸入的方式下毒。但沈大人服用的神仙眼是下在酒里的，直接入腹，且他服用的量过大，所以会出现神志不清，昏睡不醒的情况。不过已无大碍，只需按时服药，再有三剂药就能好踏实了，常将军请放心。」

    常镛点头：「有劳白药师了。」

    白不闻的语气忽然有些犹豫：「不过，沈大人以前是不是中过别的毒？」

    常镛脚步一顿，目光扫向白不闻。战场上淬鍊出的眼神，想警告谁的时候，格外凌厉。

    白不闻突觉杀气扑面，不由住了口。

    常镛摩挲着拇指的扳指，缓缓道：「白药师诊出了什么？」

    虽是一句问话，白不闻却觉察出对方并不想听到答案。

    白药师脸上闪过一丝无奈，说：「沈大人如今脉象不稳，在下不敢妄下定论。此次神仙眼的余毒清除后，如果再请一两次脉，或能探出病根。」

    「暂时不有劳白药师了。」常镛冷冷说。

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 第141页

    白不闻谦卑地拱手：「是在下唐突了。沈大人身体有恙，自然有太医署管顾。太医署圣手如林，必能医好沈大人。」

    「那是自然。」常镛盯着白不闻，眼神中带着一丝警告，「星河的病情，还请白药师守口如瓶。」

    白不闻意识到他的戒备，赶忙道：「是白某逾越了，老将军多多海涵。您请放心，替病人保密是医者的本份。」

    常镛舒展了眉：「这次的事，多谢白药师了。」他虎目一抬，锋芒乍现，「说起来，白药师那天晚上怎么会在那烟花之地？看白药师的气质，不像耽于酒色之人啊。」

    白不闻解释道：「是这么回事：凡心阁隔壁的落花楼里，有几位姑娘患病，老鸨请白某过去替她们诊治。几位姑娘的病情有些麻烦，一不当心耽误了时辰，赶上宵禁无法离开，便只好留宿。没想到恰巧遇上凡心阁倒塌，救治了一些伤者。」

    常镛「哦」了一声：「白药师真是医者仁心。」

    白不闻眉眼清淡，不卑不亢：「在白某眼中，病患无身份高低，贵贱之分，都是白某的病人，一视同仁。」

    常镛点头，没再多说，做了个送客的手势：「诊金随后送到府上，白药师，慢走不送。」

    白不闻行礼告辞。

    常镛目送着他的背影，浓眉下压着阴云。

    沈星河眼病的事，从未找太医署的太医诊过脉，也不曾去过大安城里任何一家医馆。只隐姓埋名，看过无数外地的名医，目的就是不想任何人知道他的失明症。

    这一次事发突然，不知情的季杨就近拉了白不闻给沈星河诊了脉。人都昏迷了，见到医者当然会急忙求救，这怪不得季杨。

    白不闻医术着实厉害，搭了一次脉，就诊出沈星河除了中了神仙眼，还有别的问题。

    他们曾寄予厚望的医仙已不在人世，自然得另寻高人。白不闻虽然医术高明，但是，身上有诸多疑云，且与京城里的人交往甚多，泄密风险太高，他不是个合适的人选。

    如今白不闻窥见了沈星河的秘密，这个人，得盯着些。

    常镛心事重重地走进沈星河的卧房，一推门，见方小杞飞快地抬袖擦了擦脸，眼圈有些发红。

    常镛想：这丫头一定是困了。便说：「你这丫头自己也一身伤，快回屋歇着吧。还是上次你住的那间屋子，已让人收拾好了。」

    方小杞不吭声，摇了摇头。

    常镛也没有勉强她。他伸手摸了沈星河的衣领一下，说：「又湿透了。我帮他换一下。」

    方小杞正走着神，「嗯」了一声，站在一边没动。

    常镛也未多想，拿过一套干净里衣搁在床边，动手解沈星河的衣襟。

    手腕一紧，被攥住了。常镛抬头一看，喜悦道：「河儿，你醒了！觉得身上如何？还难受么？」

    沈星河眼里含着初醒的混沌，答非所问：「不用换。」

    常镛责备道：「都湿透了，不换怎么行？」

    沈星河抓紧了自己湿衣的领子，瞥一眼直楞楞杵在榻边的方小杞。她一动不动站在那里，睁圆着眼睛不错眼地看着他，一下也没移开目光。

    沈星河小声乞求：「等会再换。」

    常镛「啧」了一声：「等什么等？刚醒就这么任性！」

    他忽觉不对，皱起卧蚕眉：「这一会儿工夫脸怎么更红了？发烧虽能发汗，这也烧得太厉害了吧？白不闻开的药到底行不行！」

    方小杞忽地惊醒似地，也凑上来：「又烧起来了吗？」

    常镛看看方小杞，这才勐地记起她是个女孩，恍然大悟：「我明白了，他不是发烧，是害羞了！」

    沈星河的脸更红了，恼羞成怒：「师父！」

    方小杞也才反应过来：「抱歉啊……我这就出去。」

    她飞快地熘出去门。

    没一会儿，常镛也被赶了出来。沈星河醒了，当然可以自己换衣服。

    常镛拐着腿边走边感慨：「孩子长大了，知道害臊了。」

    忽然看到方小杞坐在廊下，一副失魂落魄的模样。他走上前：「小杞啊，星河人都醒了，没事了，你快去歇着吧。」

    方小杞抬起头，吐出一句：「没事了吗？」

    常镛摆摆手：「没事了，什么神仙眼，一点致幻药而已，能有多大事？」说着就要走。

    方小杞心中如梗着一根刺，对沈星河在地宫时短暂的失明耿耿于怀。

    第123章 相认

    沈星河总算甦醒，方小杞的紧张绷到了极点，生怕他睁开眼，依然看不见。常镛要给沈星河换衣服，她都忘记迴避。

    当算看到沈星河眼眸转动 ，眼神清明，还与她对视了一次，她才确定他是看得见的。

    方小杞心中大石原该坠地，偏偏放不下。她牙一咬，决定直接问清楚。她紧追了几步，追上了常镛，说：「常将军，在九盘地宫时，大人的眼睛莫名其妙地看不见，我觉得，有些不对劲。」

    常镛瞳孔一缩，没有吭声。

    方小杞仰脸看着他，捕捉到他的神情变化，心中一沉：「沈大人的眼睛……是有什么问题吗？」

    「唔……这个么……」常镛含含煳煳，「大概是神仙眼导致的吧。毕竟是歪门邪道的毒药，说不准会有什么症状。」

    常镛说有道理，可是，他似是毫无城府，躲闪的神情当即出卖了他，心里的话都挂在了脸上。

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 第142页

    方小杞的心如坠向深窟。她白着脸，沉默一会儿才说：「常将军，大人教过我审案五听之术，其中的目听，是说是通过人的眼神进行判断，人说话时目光躲闪，说明言不由衷。」

    常镛竖起了眉：「你这孩子，把老夫当犯人审呢？！」

    老将军一发威，气势迫人，方小杞差点临阵脱逃，还是鼓起勇气说：「上一次，我和大人在旺福祠时，站在神祠的屋顶，有一阵我觉得他很不对劲，现在仔细想想，那时他可能也有那么一会儿是看不见的。」

    常镛：「……」

    方小杞见他不吭声，知道自己猜对了。接着说：「还有一次，在停尸房，大人突然闭着眼，莫名其妙与一具尸体挨着坐了一阵。当时他的眼睛，恐怕也出问题了吧？」

    常镛倒吸一口冷气：「星河说得没错，你这丫头格外敏锐，的确是个查案的好苗子！」

    方小杞被夸了，却红了眼眶，声音微微哽咽：「这么说，我猜对了？」

    常镛心知瞒不过她，只得点了点头：「这事得保密啊。」

    方小杞的手微微发抖，眼中含着一丝希冀：「那，是能治的好吧？」

    常镛看她的神情，知道她是真心担忧星河，他深吸一口气，安抚地说：「会有办法的。」

    方小杞的脸色却更白了：「只会越来越严重吗？」

    常镛倒吸冷气：「你莫非是会读心一类的邪术？」

    方小杞看着常镛的反应，绝望更甚，喃喃道：「他以后会完全看不见吗？」

    常镛震惊地看着她：「你这丫头莫不是个妖怪？回头叫那个小听山做个法，该收得收啊！」

    远处门一响，沈星河走了出来。

    常镛回身训道：「你出来干什么？回去！还发着热呢！」

    沈星河没动，他只罩了一件宽袍，发烧后脸色瓷白，脸上带着一点睏倦，隔着铁塔似的师父望过来，眼睛里全是话，分明有叫她过去的意思。

    方小杞看到他，却惊着似地跳起来，飞也似地跑走，看那速度，显然动用了轻功！

    沈星河愣住了。

    常镛连推带搡把徒弟塞回屋里，当头给他裹了一条被子。

    沈星河顶着被子，百思不得其解，喃喃道：「我有许多事要问她。她为何要跑？她为何躲着我？」

    常镛：「那丫头邪门的很，多半是妖邪附体，跑便跑吧！你还余毒未消，别嘀咕了，躺下歇着！」

    常镛伸手过来，用一指禅按着他的脑门，把他按回枕上，命令道：「不许起来，我去厨房看看粥煮好了没有。」

    常镛走后，沈星河辗转反侧良久，终于忍不了，把被子一掀站到了榻前，沉着脸恶狠狠道：「我找她问问去！」

    一推开门，冷风扑了一身。

    沈星河屋内屋外都没有下人伺候。他的眼疾对婢僕也是保密的，所以家里的规矩，除了常镛，任何人不得擅入沈星河的屋子，也不必在近前守候。

    沈星河站在门口，觉得有些冷，但没有回去拿狐裘。他低头打量一眼身上的单袍，甚是满意：「甚好，如此她才会让我进门。」

    方小杞正呆在自己的房间里，缩在床上倚着里侧墙角发呆。

    门上忽然被叩响。她过去一开门，冬夜的冷风灌进来，沈星河站在门外，唇上几乎没用血色，身上单薄的外袍在风里扬起。

    方小杞大吃一惊：「您怎么过来了？还穿这么少！」

    她赶紧请他进屋，让他落座，从柜子里找了一条薄毯给他披上，着急忙慌地把暖炉挪到他跟前，再倒了一杯热茶递到他手边。他却没有立刻接，目光落在她的手腕上。

    方小杞在屋里捲起了袖子，细瘦的手腕露出一截，那圈破旧的手环在腕子上晃。

    沈星河顿了一下才接过茶盏，开口说：「我想问你……」

    方小杞心里盘旋的全是「失明」二字，正魂不守舍，听到个「问」字，慌张地脱口而出：「我没想问。」

    两人面面相觑，沈星河眼中浮起疑惑：「你没想问什么？」

    方小杞吶吶说：「没，没有。您，您想问什么？」方小杞心中刺痛，心里想：他要提自己在地宫中失明的事了吗？

    沈星河手中的茶升起热气，把他扑得眼里像含着雾，看着她缓缓问：「我从掉进地宫那里，之后的事便不记得了。白药师说是神仙眼的毒性作祟，等余毒排净，或能慢慢想起来。不过，我好像做了一个梦。」

    方小杞一怔：「一个梦？」

    他说：「我分不清是梦是真。所以特意来问问你，那是不是梦。」他顿了一下，「我梦见，自己给了你一根髮带。」

    方小杞一怔，下意识地捂住左腕的手环。

    沈星河看着她的手腕：「你的这个手环，是用我的髮带编成的，是不是？」

    第124章 袖笙姨母

    方小杞料不到沈星河能记起来，更料不到会以如此猝不及防的方式揭破。

    仿佛最隐秘的心事突然晒在了阳光下，她整个人呆住，有些想逃跑，却一动也动不了。

    沈星河一字一句说：「你是六年前我去安西时，遇到的那个小孩。」不是问句，是肯定的语气。

    方小杞费了好大力气才找回了声音。她不敢看他，低着头答道：「是。」

    沈星河胸口深处刺痛了一下。他低声问：「你……知道我就是给你髮带的人？」

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 第143页

    方小杞点了点头。

    他又问：「是什么时候知道的？」

    她的声音小如蚊子哼哼：「一直知道。」

    沈星河感觉喉头被哽住了。时隔六年重逢，自己却对准她射出一支冰冷的箭。他记起那天她跪在自己脚下的模样，伤痕累累，恐惧又无助。

    他半晌才发出声音：「你为何不与我相认？」

    她的眼眶发红，不敢看他，嘴角微扯着强笑了一下，说：「您是何等身份，我一个贱民怎敢攀熟络？不过是好多年前一面之缘，有什么可相认的？」

    沈星河闭了闭眼，嗓音微哑：「可是……我记得，是你带我找到的那座墓……」

    她点了点头：「嗯。是我带你去看的赵袖笙的墓。」

    沈星河喉咙发干。记忆中，他帮那个女孩裹好了伤手，问她是否认识赵袖笙。女孩点了点头，前方带路。

    然后，他看到了一座极其简陋的土坟……

    沈星河紧紧揪住在身上的毯子，几乎将它掐破：「看到她的墓时，我才知道她已不在人世。我有很多事要问她，可是……可是她却死了。那时我头脑发昏，不知不觉到处乱走，清醒过来时，已找不到你了。」

    他抬起眼看着她，艰难地说：「你……你是不是认识她？」

    方小杞点了点头。

    他迟疑着，问道：「你能不能告诉我，她是个怎样的人？她是不是个……坏女人……」

    方小杞瞳孔勐地一缩，她伸手揪住了沈星河的毯子，将他揪得往前一倾。这一瞬间她忘记沈星河是她的上官，也忘记自己不喜欢接近别人的毛病。

    她几乎逼近到他鼻尖，带着几分兇狠说：「你给我听好了，我的袖笙姨母，她善良，温柔，是个很好很好的人。」

    沈星河的眼眶慢慢红了。

    她松开了手，缓了口气才说：「我比任何人都了解袖笙姨母，她跟我的阿娘情同姐妹，我们像一家人一样。」

    沈星河呆住了，不敢相信自己的耳朵。过了一会儿，才颤抖着声音说：「你再说一遍？」

    ……

    六年前，两个小孩在岁月旧尘里匆匆一瞥，擦肩而过。

    六年后，风沙远去，燕子无踪，他们各自走过漫长的泥泞和黑暗，在一个寒风唿啸的冬夜里，重逢在温暖炉火边，促膝取暖。

    沈星河不知何时趴在案上睡着了。方小杞替他把毯子往上拉了拉，看着他的睡颜，怔怔出神。

    方小杞还是安西驿馆驿长家的掌上明珠时，就知道附近镇子上有个疯女子，名叫袖笙。

    方小杞五岁那年，跟着阿娘玉屏乘车外出，袖笙从路边冒冒失失沖了出来，差点被马撞到。

    一群小孩跟着跑过来围着袖笙起闹：

    「她是流放犯！流放犯！」

    袖笙也不恼，反而痴迷地望着这些顽皮小孩，还想伸手摸摸他们的脸蛋儿。

    小孩们哗地散开，嫌弃地朝她身上扔土坷垃。

    玉屏赶忙下车，赶走了那群皮孩子。一回头，见袖笙拱进了车厢。

    玉屏吓了一跳，怕她吓到方小杞，赶忙跟着上车。却见袖笙缩在车角，呆呆看着藏到另一角的方小杞。袖笙脸上挂着痴痴的笑，嘴里念着：「孩子，孩子。」

    方小杞吓坏了，扑进玉屏怀中。玉屏抱着她安慰：「别怕，我听人说她从不伤人的，对小孩子尤其好。」

    方小杞从阿娘怀中露出一对眼睛，壮着胆子看向袖笙。袖笙身上脸上沾满了土，头髮也乱糟糟的。她瘦得可怜，看向方小杞的眼睛却闪闪地亮，着迷一般不捨得移开目光。

    玉屏深深嘆气，没有把袖笙赶下车，而是将她带回驿馆后宅，帮她洗了脸，梳了头，换了一身干净衣服。

    方小杞记得，袖笙收拾干净了，一下子变得那么好看。只是太瘦了。

    玉屏让她吃了一顿饱饭，这才差人将她送回家。

    临行时，袖笙迟迟不愿走，一对眼睛总看着方小杞，神情可怜兮兮的。

    玉屏失笑，凑在方小杞的耳边，小声问：「可不可以让袖笙抱抱你？」

    五岁的方小杞还是有些怕，严肃地思考半晌，说：「只能拉手。」

    玉屏笑道：「也行。」

    方小杞朝着袖笙伸出一只小手。袖笙用长满冻疮和裂口的手指握住这只小手，眼泪直直地坠落。

    后来，从阿娘和旁人的闲谈中，方小杞有一搭没一搭地，大约知道了袖笙的经歷。

    袖笙原籍大安城，父母原是大安城有名的缝衣匠，经营一家裁缝铺，常给达官贵人做衣服，从前家境不错。

    却不知如何犯了事，袖笙及其父母一家三口被流放到安西这个边塞苦寒之地，在玉石矿做苦工。

    袖笙在流放路上就疯了。

    玉石矿远在深山河谷，她的父母很多天才能回来一次，花钱托邻居每天往他们住的土坯屋里送点饭，除此之外根本没人照顾她，她经常这样疯疯癫癫地到处逛盪。

    至于袖笙一家三口被流放至这边陲之地，到底是因为犯了什么事，流言很多。

    有说他们给贵妃娘娘做衣服做坏了的。有说他们在大户人家行窃被抓的。

    有说袖笙与贵府的大官私通，还生了孩子，大官的夫人去母留子，只留下孩子，罚他们一家三口流放之刑，永不能回京。

    五岁的方小杞听不懂这些。只知道从那次之后，袖笙时不时会出现在驿馆附近，远远地、怯怯地偷看自己。

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 第144页

    有时候还从怀里摸出一块烤红苕，企图把方小杞引诱到身边。

    袖笙的父母做矿工挣来的钱不多，管送饭的邻居还私心剋扣，袖笙时常饿肚子，那红苕想必是她从牙缝中省出来的。

    方小杞用自己的糕点换了袖笙的红苕。两人坐在山墙头晒太阳，都吃得开心，方小杞大度地允许袖笙摸摸自己的脸蛋儿。

    第125章 小星河

    袖笙小心翼翼地摸了摸女娃娃的脸，像抚摸一件稀世珍宝。那时候方小杞吃得好，养得娇，白白胖胖的，脸蛋摸上去特别嫩。

    袖笙收回手后，珍惜地握住自己的指尖，仿佛想留住那点滑嫩的触感。

    她压低声音，对方小杞神神秘秘说：「你知道吗，我有个孩子，名叫小星河，住在大安城。他生得也很白，比你还白，长得特别俊。」

    整个驿馆上下，所有驿夫都算上，皮肤第一白的方小杞很不服气：「你骗人。」

    袖笙脸上美滋滋的：「不信算了。」

    她抬手指向天空，痴痴的神情如做梦一般：「他出生的那天，我躺在院子里，看到天上有一条星河，从天的这边，淌到天的那边，特别好看。所以我给他起名叫小星河。」

    方小枕跟着抬头看天，晴空万里，不见星河。

    那时她太小，不曾想到一个女人生孩子那天躺在院子里，是不寻常的。

    再后来，驿馆负责押送的大宗玉石被劫，主犯方家父子下落不明，方小杞在驿馆后宅的家被抄，她与阿娘玉屏被判发卖为官奴，被当地贵府买下，成为其府上奴婢。

    母女二人再见到袖笙，已是几个月后的事。那天阿娘带着方小杞去河边给主家洗衣，在那里又遇到了袖笙。

    袖笙看上去比以前更惨了，简直形销骨立。见到方小杞，袖笙一把抱住她大哭起来。

    袖笙哭着说：「对不起，阿娘又把小星河弄丢了……」

    原来，方家被抄后的几个月，袖笙一直到处找方小杞。她疯得更厉害了，已渐渐分不清方小杞和自己的小星河。

    而袖笙的父母前不久在矿上意外身亡。

    和田玉矿的矿工，原就是「十去九不回」的命运。

    邻居拿不到钱，不肯再照料袖笙，她一身的病，靠别人施捨一口勉强活着，境遇很是悽惨。

    方家的情况也很惨，但玉屏还是尽其所能照顾袖笙。玉屏在主家吃饭时省下口吃的，每次出来洗衣时带给袖笙，顺便给她洗洗脸，梳梳头。

    那时方小杞虽然小，也能帮着玉屏洗衣了。玉屏心疼她，总撵着她去跟袖笙玩。

    方小杞就是那时跟袖笙学会了编手环。

    袖笙从前是个出色的缝衣匠，手很巧，她编结的绳扣很特别，别人都不会。

    再后来，袖笙病得越来越厉害，躺在她家的土坯屋里，渐渐起不来了。玉屏省下月钱帮她抓药，也无济于事。

    在袖笙最后那段日子里，她的疯病奇蹟般地好了很多。

    有一次，她拉着方小杞的手，乞求地说：「小杞，如果有一天你见到我的孩子，能不能帮我骗骗他？」

    那时的方小杞并不知道袖笙快要死了，理解成要与她一起捉弄人，兴致勃勃问：「怎么骗呀？」

    袖笙消瘦的脸上浮起梦幻的笑：「你只跟他说好的，不要说坏的，好不好？」

    方小杞听不懂，煳弄地点了点头。

    第二天，她和玉屏再去到土坯屋时，袖笙已经再也醒不来了。

    玉屏没有钱处理袖笙的后事，最后去求了主家，主家出钱置办了一口薄棺，这才把袖笙安葬……

    厢房里烛光摇动，沈星河披着毯子，趴在案几上睡得深沉。

    方小杞把自己手悄悄靠近沈星河的手，手背靠着手背，比了比。

    方小杞不由微笑。袖笙没有说谎，他真的比她白，也真的长得很英俊。

    方才，她依着袖笙的遗嘱，只说好的，不说坏的。

    她告诉沈星河，袖笙与玉屏在安西偶遇，结为挚友。却没提袖笙患了疯病。

    她说袖笙日日夜夜思念小星河，疼她就如疼小星河。

    她说袖笙的父母去世后，袖笙过得虽清贫，却与玉屏情同手足，相依为命，如一家人一般，走的时候也不孤单。

    方小杞看着沈星河睡梦中安静的眉眼，心想：还是袖笙想得周全。如此，他想到母亲时，能少一些怨恨，多一点宽慰。

    却忽然看到他眼角有一滴泪滑下，砸在桌面上。

    她的心口似被狠狠撞了一下，勐地明白了。沈星河是谁？他可是教过她审案之「五听」的人，她那点小小把戏岂能瞒得过他？

    哪句真，哪句假，哪里撒谎，哪里粉饰，早就被他看得一清二楚。

    他不揭穿她，也是为了骗骗他自己罢了。

    厢房门外，一名婢女走过来，勐不丁看到常镛站在门口，手里捧着一只砂锅。

    婢女吓了一点：「常将军……」

    常镛做了个噤声的手势，把砂锅塞进婢女手里：「去热一下再送进去。」

    说罢，快步走开。

    他走出老远，才在一株老榆木下站住脚，胸口起伏着。突然狠狠一拳击在树干，树上仅剩的几片枯叶顿时震了个干净，随风捲去。

    就是沈星河十四岁那年，常镛被紧急请回长公主府，沈书允说，沈星河是闹小孩子脾气，离家出走一年之久，好不容易才找回来。沈星河却把自己反锁在自己屋里不肯见人，请他回来劝劝。

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 第145页

    常镛敲开了他的门，看见爱徒形销骨立，仿佛病入膏肓。

    后来常镛才慢慢弄清长公主府不堪的丑事。沈星河离家出走寻找生母，不止是企望一点亲情，还想知道赵袖笙是不是如长公主所说的那般、在人们的口舌嚼话中那般，是个勾引驸马爷的坏女人。

    他远行万里，最后只在安西找到一座坟茔。没有亲情，也没有答案。

    沈星河唯一的挂念在那坟茔前断掉，将自己视作丑事当中最不堪的一颗恶果，不愿再回大安城，不想再见那边所谓的父母，浑浑噩噩浪迹天涯。

    如果他就此与长公主府一拍两散，做个游侠浪子终其一生，倒也自由自在。

    偏偏长公主的亲生儿子沈兴芒在这关口出了事，前途尽毁，长公主府尽显败落之象。沈书允和文宜长公主终于记起还有个儿子，派人将沈星河抓了回来，强迫他继续充当长公主府的二公子。

    沈星河努力做好二公子的时候，他们无视他。

    沈星河不想当这个二公子的时候，他们非要让他当。

    沈星河这次离家，得知生母客死他乡，她生前的境遇想都不用想，必定无比凄凉。沈星河怎么受得了啊？

    人人都说沈星河生着反骨。他歷过这种劫，别说长出反骨，就算疯魔了，也是情理之中！

    第126章 都是你主动的

    那时常镛得知内情后，对爱徒心疼得要命，对沈书允厌恶至极。

    沈书允恬不知耻，还想让常镛帮着劝劝沈星河，被常镛噼头盖脸一通好骂。常镛叫嚣着等沈星河病好了，就带他回自己的老家种地去，不在这皇族贵府受折辱。

    沈星河却走不了了，并不是听了谁的劝，只是折腾得身心疲透，大病了一场，没有力气跑。

    常镛悉心照料，那病足足养了半年才好。在他养病期间，文宜长公主曾来探望过他一次。

    这对没有血缘也没了亲情的母子长谈了一次，也不知谈了些什么。总之，沈星河直到病癒，也没再闹着要离家出走。

    可是后来发生的事超出了师徒二人的预料……

    常镛每每追忆往事到这个关节，就悔得肝肠寸断。他就不该对长公主抱有半点期待。

    如果他真的带着星河逃离长公主府，星河就不会差点丢了小命，眼睛也不会出问题了……

    常镛深深嘆息着摇头。年纪大了，每每想起，心口就疼得厉害。往事追忆不得。

    今日他在厢房外，无意中听到方小杞和沈星河说话，方知星河的生母袖笙与方小杞的渊源，知道袖笙的最后时光曾得她们母女照料。星河的心里那道伤痕，不知能不能弥补万分之一。

    常镛不安地在院里踱步，举目望向越过墙头的夜鸦。

    不久前他派出去的亲信传信回来，说打探到确切消息：医仙虽已过世，却有一名亲传弟子。奇怪的是，竟然查不到那名弟子的名号，始终找不到人。

    医仙有弟子这件事，常镛尚未告诉星河。他不忍心让星河再经歷一失望，把人找到再说吧。

    然而亲信仍未传回消息。

    *

    沈星河一觉醒来，晨光落在枕边。他睡得身上懒洋洋的，迷迷煳煳记起昨天晚上被方小杞唤醒，几乎闭着眼喝了一碗鸡汤，却记不起最后自己是如何回到自己屋的。

    榻边传来一声冷笑：「是师父我老人家把你背回来的！」

    沈星河吓得差点掉下床去。扭头一看，常镛杵在榻边，手里端着一碗药：「起来喝药！」

    沈星河坐起来接过药碗，送到嘴边却又记起什么似地，问：「方小杞呢？」

    常镛拧起眉头：「你喝碗药也要找人家撒个娇？」

    沈星河脸涨得通红：「什么撒……您说什么呢！我……我就是记起点事，得问问她。」

    「喝了药再说。」常镛伸过大手，摁着碗沿给他把药灌下去，呛得徒弟差点断气。

    常镛是个武将，在照料徒弟方面，勉强称得上人粗心细，但动作永远学不会温柔。沈星河长这么大，没被他失手拍死，实属幸运。

    常镛丢过一条帕子让他擦嘴，说：「人家方小杞是在咱们这里养伤的，虽伤得不重，你也别把人家当丫鬟使唤。」

    沈星河又红了脸：「我没有！」

    常镛冷笑：「你没有？这几日不都是她守着你伺候，就连喝口鸡汤，都要人家喂！」

    沈星河色变：「没有吧？我不是自己喝的吗？」

    常镛不堪地感嘆：「神仙眼劲真大啊！你脑子还煳涂着呢？昨天晚上在人家那里，不餵就不肯喝鸡汤的人是谁？我餵还不喝，她餵你才喝，啧啧啧，没眼看。」

    常镛拿着空碗，摇着头走了。

    沈星河呆愣愣回忆半晌，还是完全没印象。拿被子蒙住头，无地自容地打滚。

    沈星河感觉被子外面被人戳了一下，唿地坐起。方小杞被吓了一跳，敏捷地蹦出老远，问：「大人，常将军说您有事找我？」

    沈星河震惊地问：「你为何来得这么快？」

    「我会轻功。」方小杞无辜地说。

    沈星河：「……」看来她的确伤得不重，院子里走几步都要用轻功！

    沈星河下意识理了理自己睡乱的鬓髮，说：「白药师的药效果不错，我记起一点地宫里发生的事。」

    方小杞心中一颤，记起地宫中死状可怖的四具尸体。他在目不能视的状态下与四个恶鬼似的人对峙，最终将其一一杀死，其过程必然十分恐怖。

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 第146页

    若不是为了下去找她，他也不会陷入那种困境。

    她内疚地说：「都是因为我。」

    却听沈星河语气惊讶：「果然是你拉我的手？」

    方小杞：「？」她脑筋跟不上了。

    沈星河严肃地问：「我记得你拉着我的手，在旷野里散步，有没有这回事？」

    方小杞：「……」

    散步？！旷野？！

    她干巴巴说：「大人，咱们那是在九盘地宫里逃命。」

    「哦。」沈星河淡淡道，仿佛这都不重要，又问，「那么，你是拉过我的手吗？」

    方小杞：「是……吧。」

    「后来，我记得我还枕着你的手，靠在你身上。」他顿了一下，特意加重了语气，「都是你主动的。」

    方小杞的目光左右游移，脸慢慢涨红：「……对不住，当时的情况，不得不冒犯大人。」

    方小杞疯狂腹诽：出了那么大一桩命案，他和她差点死在地宫，案子尚未收尾，他专程叫她过来，就是为了跟她算这点……她轻薄他的帐？！

    沈星河却没有讨伐她的意思，眼中含着一点说不清的希冀，把右手展开在眼前，看了一眼自己的手心，仿佛在回忆当时的触感。追问道：「你与我接触，为何没有打我？」

    方小杞脸上红潮顿时退了，化作团团疑云笼罩在头顶，快要憋出一道闪电。

    她实在弄不明白少卿大人到底想干嘛，只得如实回答：「大概是当时情况危急，卑职急切之下忘记了这回事。」

    沈星河脸上掠过一丝失望：「原来，并非是你的心病痊癒了？」

    方小杞：「……」她把握不住上官的思路，无话可说。

    沈星河又觉不甘，看了一眼她垂在身侧的手，说：「要不，再试试？」

    第127章 是她下的毒

    方小杞警惕地看着他，身上无形的刺本能地竖起。

    沈星河识趣地把自己的手指缩回袖下：「算了。」然后又补了一句，「这至少说明，你的心病或有希望治好。我回头问问白药师。」

    方小杞心口闷了一夜，忍不住脱口而出：「我这点事有什么要紧的？还是先想想您自己……」

    沈星河不在意地说：「白药师说了，神仙眼的毒三剂药就好了。」

    却半晌没听到回应。

    抬头一看，正看到她飞快地背过身去。沈星河一愣：「怎么了？」

    方小杞背对着他没动。沈星河心中不安，起身趿着木屐走到她身后，声音犹豫地压低：「你怎么了？」

    方小杞回过头，嗓子有点哑：「抱歉啊大人。我不是故意知道的。」

    话出口又觉得表达得不恰当，吃力地补充道：「我……我不弄清楚心里难受，所以，就问常将军了……」

    沈星河不解：「你问师父什么了？」

    她看了一眼他的眼睛，又飞快低下了头，眼眶禁不住地发红：「您的眼睛……」

    沈星河顿时露出瞭然的神情。

    她低声说：「对不起，你不愿让旁人知道，常将军也不想告诉我，是我自己猜出来的。」

    沈星河嘴角抿了一下：「你审人的本事有长进啊。」

    她把头埋得很低：「主要是……常将军不太会掩饰，心思比较好猜。」

    他不由失笑：「你也太小看师父了。他就算性情直爽，也是身经百战的人，他若不想说，哪能三言两语让你问出来。」

    方小杞愣住，抬脸看着他，满眼困惑。

    沈星河嘴角微弯：「他大概是觉得你不是旁人吧。」

    沈星河看着她，眼中似窝着温和的雾霭，声音更低一度：「你和你阿娘，是我母亲视如家人的人，你怎么能算旁人呢？」

    方小杞心口狠狠一跳，不觉眼眶发潮。

    他倚回榻上软枕，神情极为放松：「你想知道是怎么回事么？」

    她点了点头。

    他没有丝毫为难，说：「那年，我在安西与你一面之缘后不久，便被长公主府的人抓了回来。」

    沈星河病中懒散的模样，掩去了惯有的稜角，非常顺从地，将往昔和盘托出。

    当年不满十五岁的沈星河被抓回公主府，闹了一阵，又生了一场病，多亏有常镛陪伴，才慢慢好起来。一切仿佛趋于安稳，常镛放了些许心。

    常镛深知沈星河与长公主和沈书允离心，他这个当师父的倒更像沈星河的亲人。常镛总觉得全世界都在欺负他的徒弟，若抛下沈星河一个人，他不放心。

    常镛无儿无女，别无牵挂，决定以后就留在沈星河身边护着他。

    实际上，常镛的担忧并没有错。

    沈星河情况好些后，常镛花半个月回了一趟老家，把一些杂事处理掉。万万料不到，常镛就离开这么半个月，又出事了。

    当常镛扛着满满一包土特产回到长公主府，却不见徒弟出来相迎。

    扫地的小厮说，二公子说受了风寒，有些头疼，在屋里睡着，不让人进去打扰。

    常镛推门进去，屋子里昏暗无灯，窒闷空气扑面。还没看到人，常镛心中已然一沉，感觉哪里不对。

    他走进里屋，看到床榻上一团被子瑟瑟发抖。他想掀开被子看看，却没掀动。仔细一看，被角竟被沈星河咬在齿间。

    「星河？」常镛伸手一摸，摸到沈星河一头冷汗。常镛大骇：「病得这么厉害，为何不叫人？」

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 第147页

    他转身想去喊人，手腕却被一把抓住。沈星河的手指冷得像冰，牙齿咯咯作响，嘶哑着声音说：「师父，不能叫人，不能让人知道……我没事……我已经没事了……」

    常镛心知有异，没有声张，把门关好才点了灯。

    灯光下，年少的沈星河嘴唇咬破，脸色惨白，汗湿的发贴在面颊，抱着脑袋身体蜷缩，仿佛在忍耐着极剧的疼痛。

    更令常镛惊骇的是，他一双眼睛大睁着，瞳中却毫无光彩。

    常镛哆嗦着手在沈星河眼前晃了晃，沈星河的眼眸并没有跟着颤动。沈星河仿佛猜到他在干什么，努力压抑着嗓音里的颤抖，说：「没事，只是一阵一阵的看不见，一会儿就好了。」

    常镛知道出大事了，只觉天旋地转。好在过了半柱香的功夫，沈星河的身体放松了，眼睛也能看见了。

    常镛摸着爱徒的头髮，目眦欲裂：「告诉师父，是怎么回事？」

    沈星河的发作刚刚过去，浑身无力，眼睛睏倦得睁不动，声音虚弱，话却说得吞吞吐吐：「可能是……有人……下毒……」

    常镛嚯地站了起来：「是谁干的？老子杀了他！」

    沈星河怕他冲动地跑走，伸手扯住了他的衣摆，说：「不知道是谁，无从追究。」

    常镛不信：「这有什么不好查的？无非是从食、水、药入口，一查一个准！」

    沈星河却说：「毒物是下在药碗里的。昨天晚上，有人在外面叩门，我开门时不见人影，门口地上搁着一碗药。下人经常如此，我也没多想，只道是寻常补药……」

    常镛心中狠狠一痛。长公主和沈书允平常漠视这个二儿子，下人也跟着蹬鼻子上脸，这种事无礼之举是常有的。

    常镛在侧时，下人们畏惧他的威严，还能收敛一二。常镛不在，这些王八蛋免不了又嚣张起来。

    沈星河喘着气歇了一下，接着说：「药是凉的，我只道是天气冷，送来的路上凉透了的缘故。后来想想，那药水不像熬煮出来的，倒像用药粉和出来的。我只喝了小半碗，就觉得味道不对，抠着嗓子吐掉了。可能没有完全吐出来，留了点余毒。接着我还自行找了点解毒药喝了，不会有大碍。」

    常镛难以置信地看着他：「你都这样了，还叫做没有大碍？」

    沈星河垂下眼：「只是一阵阵的头疼和眼前发黑，慢慢就好了。」

    他抬起脸，虽极为虚弱，却露出倔强神气：「师父，这人既然心怀不轨，自会避着人，很难查出是谁干的。若让他知道得了手，倒让他快意了。我偏不让他知道，让他以为奸计没有得逞！我越浑不在意，他肯定越生气！气死他！」

    他那瘦得小了一圈的脸上，居然浮现得意的笑容！

    常镛「啧啧」摇头：「傻徒弟啊，你真是要脸不要命啊。」

    常镛打量着他的脸色，眯起眼道：「你果真不知是谁下的毒？」

    沈星河垂眸摇头。常镛问：「盛过毒药的碗在哪里？」

    「我丢在门后面了，一直没力气处理……」

    常镛找到那只碗，捡起来就往外走。

    沈星河慌了：「师父，你要干什么？」

    常镛说：「你这毒中得根本不轻，必须得请太医。让太医验验碗上余毒，也好对症下药。」

    沈星河知道常镛还是想查下毒兇手，竟从床上跳了起来，用嵴背堵住了门，倔强地说：「若请太医，我中毒的事不就人尽皆知了么？您不许去！」

    常镛心疼得要命，但中毒这种事性命攸关，怎能由他任性？大手一伸，就想将这小崽子拎开。

    却沈星河飞快地吐出两个字：「是她。」

    常镛一怔，问：「是谁？」

    沈星河没回答，只倚着门，与他的师父对视着，眼中深切的痛苦表明了一切。

    常镛瞬间明白了。这世上有个对沈星河极为冷漠，却令他难以从内心真正决裂的人，就是文宜长公主。

    第128章 命运落井下石

    看沈星河这样保护着害自己的兇手，常镛心痛欲裂。艰难地问：「你不是说没看到人么？」

    沈星河的眼底全是伤心：「我骗您的。我看到背影了。是她最亲信的那个婢女。」

    常镛觉得喘不过气。长公主，是沈星河从咿牙学语起，叫了十四年阿娘的人。虽然……她从未应答一声。

    沈星河是个不该存在的孩子，是文宜长公主毕生耻辱的象徵，她恨他，是情理之中。

    做为尊贵的长公主，她杀了这孩子，也不会令人意外。

    只是，为什么不把他杀死在母腹中，或是杀死在襁褓中，偏偏等他长到这么大再来杀呢？

    常镛深深明白，沈星河不想追查，是因为他内心有摧不残的忠耿，即使知道了长公主对他下毒手，他也越不过曾经的母子之情。

    沈星河宁愿假装不知道。

    常镛却也清楚，从理智的角度来说，如果追查下毒的人，追到长公主那里，沈星河小命更加不保。

    所以，常镛即便恨怒到炸裂，除了忍下这件事，别无选择。

    次日一大早，常镛带着沈星河外出，说是去城郊狩猎去。实际上，师徒二人是隐姓埋名，去外地求医。

    连看了几位名医之后，常镛的心如沉湖底。几位名医不约而同做出诊断，沈星河中的毒极为毒辣，如果一碗全喝了，绝对保不住小命。

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 第148页

    他只喝了小半碗，还吐出一些，虽不致命，余毒却难以拔除，诱发的头疼伴随失明之症非但不会消失，反而会随着时间推移加重，少则五年，多则十年，他会彻底失明。

    名医们说，这种毒是他们头一次遇到，不知其名号，只能判断出属旁门左道，异常诡谲，就算宫里顶尖的太医亲诊，也不会有办法的。

    唯有一人。名医们推荐了同一个人选：医仙白川。

    若这世上有人能拔此毒，唯有医仙白川。

    他们这些年派出亲信，一直在打听白川下落，却不料，最终得到的消息，是医仙已然在两年前仙逝。

    沈星河自嘲地笑了：「老天一次又一次……落井下石。他大概是想告诉我……我就不该……来这世上……」说着说着犯困了，眼睫渐渐睁不动，语句变得模煳：

    话没说完，已睡得沉了。

    方小杞静静坐了半晌。她起身替沈星河往上拉了拉被子，悄然退出屋子。门在身后刚刚掩上，眼里的泪滴就含不住了。

    她不想当着沈星河的面哭鼻子，要哭也得在没人的地方……

    一抬头，看到铁塔似的身影伫立身前，她吓得眼泪珠子横飞了出去！

    方小杞捂着心口：「常将军，您什么时候过来的？」

    「从你不是旁人那里就过来了。」

    方小杞：「……」

    常镛带她到隔壁茶室，在她面前搁了一盘点心。瞅一眼她发红的眼眶，嘆道：「星河这个小子啊，真坏啊。」

    方小杞不明所以。

    常镛失笑：「关于他中毒落下失明症的事，这么多年星河捂得死死的，除了我，没有第三个人知道。为了不让人发现，跟一帮发小都绝交了。他竟然半点也不掩饰，全都招给你！」

    方小杞惭愧地说：「是我不知分寸，一开始我就不该问您的。」

    「说什么呢?」常镛摆了摆大手，「我是看明白了，就算没这个契机，他早晚也得创造机会让你知道。也不知咋回事，这小子到了你跟前就特别矫情。就算他跟你说这些事吧，大可以简单说说，偏要费尽口舌描述他如何疼痛，如何难受，故意让你心疼他！」

    方小杞的脸涨红了：「也……没有吧……」

    常镛爽朗地笑起来：「要不是亲眼所见我也不信！就没见过这小子跟谁这么撒娇过！」

    常镛把点心盘子往她面前推了推：「吃点心。」

    方小杞看一眼盘子里熟悉的透花糍，毫无兴趣：「谢谢，我不饿。」

    常镛大方地说：「不要不好意思！星河说了，你最喜欢吃茗雀茶楼这个口味透花糍，让人每天订一份送你屋里。」

    方小杞：「……」这就是她两个月以来每天都会见到透花糍的原因？

    她记起最初的最初，当着沈星河的面，的确流露出透花糍的无比贪馋。但谁也架不住连吃两个月呀。

    她知道自己该感动一下，但对透花糍的抗拒几乎抵消了这点感动。

    为了不拂常镛的好意，她掂起一块，坚强地吃下去。

    常镛也拿了一块填进嘴里，点评道：「甜兮兮的一口没。不懂你们这些小孩儿为什么这么喜欢吃。你多吃点。」

    方小杞礼貌微笑：「多谢常将军。」

    常镛啧了一声：「都不是旁人了，不必如此生疏。你跟着星河称唿老夫师父好了。」

    方小杞茫然道：「啊？」

    「啊什么啊，叫一声试试。快叫！」常镛竖起了浓眉。

    常镛脸一板就很吓人，方小杞不敢违拗，只好顺从地叫道：「师……师父。」

    「哎，真乖，多吃点。」

    第129章 对她这么好

    常镛又把点心盘子往她跟前推了一截，大手撑在膝头，忽然着重了语气：「小杞啊，星河眼病的事要保密。星河自己，受不了他人的同情或幸灾乐祸。老夫更在意的，则是不能让仇者快意。更不能被人抓住弱点，乘虚而入。」

    方小杞郑重道：「您放心，我保证守口如瓶。可是……我想不通，长公主怎么下得去手！」她的眼眶红了。

    常镛感慨万千：「长公主是何等身份，又是何等的骄傲？星河是她毕生的耻辱，她虽将星河留在府中，但怎会有一丝一毫亲情？有的只会是痛恨，不定何时旧痛上涌，随时会要他的命。所以，我带着星河搬出长公主府，搬到这碧落园，以免他再遭毒手。」

    方小杞眸底烧起痛恨：「可是，冤有头债有主，那又不是沈星河的错，长公主要恨，去恨她的驸马好了，凭什么对沈大人下手……」

    「你说得没错。」常镛低声道：「老夫不声张，不代表不追究。长公主和沈书允，联手毁了星河。这笔债，星河不想跟长公主讨，老夫迟早是要讨的！」常镛胸中怒涛翻涌，粗大的指节捏得咯吱作响。

    方小杞没再吭声，指甲掐破了手心。

    在此之前，方小杞始终不明白，为什么沈星河从风华并茂突然变得无比消沉，对旁人的议论嘲讽视若无睹。

    如今什么都明白了。如果说经歷知晓身世、与家人决裂的事之后，他还有机会站起来，那么，他曾视作母亲的人给自己下毒，导致的失明症的事，又给他致命一击。

    时至今日，沈星河没有疯，没有死，没有彻底变成一个废人，也没有去报復任何一个人。他甚至成了大理寺少卿，竭尽全力地，诛恶者之罪，替亡者鸣冤，为义者挡箭。

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 第149页

    世事一片污浊，他走在欺骗和背叛的深渊，身后拖着带血的脚印，却仍对跌倒的人伸出手。一善染心，万劫不朽。

    没有人可以嘲笑他、指责他，谁都没有资格。

    常镛看了看天色：「该给星河煎药了，小杞啊，这屋暖和，你在这里就着茶吃点心，我去灶房盯着点。」

    方小杞答应着。他起身，又记起什么，回头道：「对了，你们那个飞燕帮，是不是消息格外灵通？」

    方小杞点头：「上至高门贵府，下至市井小巷，没有飞燕跑不到的地方，因此小道消息打听得多些。」

    「你能不能托飞燕帮的人，打听打听白不闻的底细？」

    方小杞一怔：「白药师？他跟案子有过一点关联，沈大人也查过他，好像没说查到什么可疑的事。您为何又查他？」

    常镛眉间锁着疑虑：「老夫觉得此人不简单。云洲查他时，是通过官府的路子去查，或许只能查到表面的东西。飞燕帮的人打听些小道消息，或许能另闢蹊径。只是要当心，莫要被察觉。」

    方小杞想了想，说：「没问题。」

    常镛点点头，匆匆而去。

    方小杞又在原处坐了一会儿，慢慢掂起一块透花糍，衔了一点在舌尖，沁人的甜，抵不住心中漫上的苦。

    沈星河过得太苦了。她原以为，他长在富贵窝蜜糖罐，就算有些不如意，也比普通人过得好百倍，根本想不到不堪到这种程度。

    可是他过得那么苦，还不忘记将他认为最甜的东西孜孜不倦送给她。他为什么对她这么好？

    她起身，把剩下的透花糍全部包起来，带到大门口去，吹响笛语。不久，周痕应声而来，眼泪汪汪地扑来：「小杞姐，你的伤好了吗？我想死你了！」

    方小杞眼疾手快，把点心包塞进他手中，顺势将他隔在一臂之外。

    周痕大喜过望：「谢谢小杞姐！」

    方小杞把他叫一边，细细安排了查白不闻的事，让他转告曾风，然后问：「重点记住了吗？」

    周痕响亮地答道：「记住了！有赏钱！」

    方小杞眉头直跳，压着声音道：「重点是保密！保密！要打听得不着痕迹，不能让人察觉！」

    「知道啦！」周痕正要走，忽然记起什么，「对了小杞姐，我有件事忘记跟你说。」

    「什么事？」

    「上次那个给我灯笼的小姐姐你还记得吗？」

    方小杞眉头一跳：「我当然记得！」她非但记得，简直魂牵梦绕！她追问道，「怎么？你看到她了？」

    「没有。我不是闻到她身上有股药香味吗？我老觉得那味道熟悉，前几天送餐时绊了一跤，突然记起来什么时候闻到过这种气味。你猜是什么时候？」

    方小杞作势要踢他：「快说！」

    周痕跳了一下躲闪：「是那次往大理寺送鱼肉芙蓉羹的时候，我也是在路上摔了一跤，那个把我扶起来，还调包了我的食盒的人，身上就有那种药香！」

    方小杞半晌不说话，心中深深震惊。周痕当时说，看到扶他的人的一截袖子，是黑色的男装袖口，所以她和沈星河理所当然以为那是名男子。

    现在想来，女子穿男装，是再简单不过的事。

    周痕欢天喜地，像狗子一般蹿走。

    方小杞在碧落园大门站了半晌，直到平稳了心绪，转身想回去，忽听街角传来小心翼翼的一声唤：「小杞？」

    她转头看去，是江府管家方有青！方小杞顿觉心中透凉。她假冒人家妹妹的事，要被揭穿了！

    第130章 他乡故人

    方小杞下意识慌张地看了一眼碧落园半开的大门，幸好没有人看到。

    方有青犹豫着要走过来，她赶忙迎上去，引着他走得稍远些，问道：「方管家，你……你从牢里出来了啊？」

    方有青点头：「就关了半日，沈大人审过我之后，就把我放了。」

    方小杞心中冰凉：「沈大人……审过你了啊？」

    方有青端详着她：「小杞，你不认得我啦？我是有青哥啊，咱们都在洪家做过家僕！」

    方小杞无奈了，抬起了眼：「有青哥，是你啊。那场火灾之后，我还以为你遭遇不测了。」

    「唉，那一次我爹娘遇难了，我躲进一口水缸里才逃过一劫。」

    那场火灾，洪家主僕共烧死了二十多口人，记起往事故人，方小杞也不由唏嘘。

    方有青摆摆手：「不提了。」他看着她，喜悦道：「小杞，在江府那晚，我就认出你来了！」

    他记起什么，赶忙补充道，「我最开始打晕你的时候真没认出来，是你从箱子里出来之后才认出来的！对不住啊，脑袋还疼么？」

    方小杞神情空洞：「没事没事，早就不疼了。」都过去多久了，肯定不疼了啊！

    方有青感慨万千：「你如今竟在大理寺当差，咱们小杞真的出息了！那晚，知道你是官差的时候，哥吓了一跳。当着大人的面，没敢跟你相认。」

    方小杞嗫嚅着问：「那，后来沈大人审问你时，有没有问你家里的事？」

    方有青点头：「都问了，他问我家中还有何人，我如实说我是家中独子，爹娘早已亡故。」

    方小杞察言观色，见方有青神情坦然，心知沈星河没有当着他的面，揭穿她冒充方有青妹妹的事。然而，沈星河必然知道她假冒他人，且是犯官之女身份了。

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 第150页

    那他这几天为什么不揭穿她？这不应该啊！

    困惑片刻，她勐地想到了原因：神仙眼！

    定然是因为神仙眼的余毒未尽，沈星河的记忆受损，把这茬给忘了！但是，他迟早会记起来的。

    事已至此，也没什么办法。她嘆口气，问方有青：「有青哥，你以后还留在江府吗？」

    方有青神情黯然，摇了摇头：「那个伤心之地……我不会回去了。」

    方小杞记起他对月栀的情意，也觉得难受。

    方有青忽然充满 希冀地看着她：「小杞，月栀到死都背着污名，你现在是官府的人，能帮月栀申冤吗？」

    方小杞只是个小小差役，能做什么呢？却还是安慰他道：「沈大人必会给逝者一个交待。」

    方有青满怀感激，嘆道：「江漳这个人太多疑了，他盼着治好自己无后的病，又不信自己能治好。去年的时候，那个郎中告诉他能治好，他一个疗程的药服了一半，又说人家是江湖游医，必是骗子，后面的药没再用了。如今想来，那郎中的药是管用的。」

    方小杞心中一动，问：「哪个郎中？」

    「是这两年挺有名的一位游医，姓白。」

    白不闻！

    白不闻竟然很早就与江家有关联了！但他行医治病乃是本分，似乎也算不上疑点。

    方有青继续感慨：「江家父子没了，家中只剩了四位少夫人，且没有子嗣。江家父子尸骨未寒，案子未了，江家其他族人已为争夺家产撕成一团，至今没撕出个结果。四位少夫人别说保住家产，在这场纷争中能保住命净身出户，就算万幸了。」

    他自嘲一笑，「那日，江老爷子还污衊我一个下人想霸夺江家家产，不是笑话么？」

    方小杞摸了摸自己并不丰厚的荷包：「有青哥，你若有难处，我这里攒了一点钱……」

    方有青赶忙道：「不必不必，妹子有心了。我做管家这么多年，小有积蓄，做个小生意没有问题的。倒是你若有什么事要帮忙，务必知会我。我们远离故土，在这大安城就如亲兄妹无异，日后要互为照应。」

    方小杞心头一热，用力点了点头。

    第131章 纵火犯

    方小杞和方有青又说了一会儿话，方有青才告辞。临走时，他又记起什么，犹豫道：「小杞，你说，当年洪家那场火灾是不是有些蹊跷？」

    方小杞一愣：「那场火，不是突厥流寇放的吗？」

    「不，不对，洪起予身为地方官，其实与突厥人私下有交易，突厥人每次入侵抢劫放火，是会避开他家的，那场火，可能不是突厥人放的！」

    方有青顺了顺气，接着说：「那年我才十七，当晚睡在后院照看马棚。也不知怎的，那天晚上睡得特别沉。被烟呛醒时，大火已经烧起来，马棚顶上都是火，四周屋子一间接一间地塌，很多人都没跑出来。我想起爹娘睡在角屋里，想去救他们，但头晕目眩走不成路，火烧到身边，我只好爬进一口水缸，昏昏沉沉的，还差点溺死在水缸里。」

    方有青眼中流露深刻的痛楚：「后来等火势过了，我在角屋看到爹娘被烧得半焦的尸身……他们在床上并排躺着，看那情形，都不曾起身逃生过。」

    当年发生火灾的那晚，方小杞恰巧跟着阿娘去了邻县，因此逃过一劫，却有许多认识的人葬身火中。她那时年纪小，娘亲大概是怕吓着她，几乎不曾跟她提起。

    她想了想，说：「你家阿叔阿婶，大概在火势大起来之前，已被烟燻晕了，才不能逃跑的吧？」

    方有青怅然道：「或许如此吧。」

    方小杞端详着他的神情，问：「你是有什么怀疑吗？」

    方有青点点头，语调悲戚：「我那天醒来时，那头昏脑胀的感觉，不像被烟呛的，更像喝了三斤酒似的。可是我根本没有饮酒啊！还有我爹娘沉睡不醒的情况，后来我就想，是不是大傢伙被人下药了？」

    方小杞心惊肉跳：「官府没有验尸吗？」

    「验是验了，我们安西边陲之地，官衙里也没有像样的仵作，就算有什么，也马马虎虎了结过去。」

    他犹豫一下：「除此之外，还有一件事，这些年，在我心里像根刺似地，越梗越难受。」

    「什么事？」

    方有青回忆着，拧着眉说：「那晚风大，火焰像一面墙似地朝我扑过来，我躲进水缸蹲在里面躲避。我头晕得厉害，不知不觉歪进水里，又被水呛醒，半个头冒出水面喘气儿。就是那个时候，我隔着火墙，看到了一个人。他穿一身白衣，从遍地火焰中走过去，一闪而过。我敢肯定，他不是洪府的人。」

    方小杞心中凛然：「也就是说，他可能是纵火者？你有没有跟官府的人说这事？」

    方有青无奈道：「说了，但他们只想着草草结案，说我是被烟燻煳涂了，眼花看错了。」

    方小杞追问道：「你看清那人的长相了吗？

    「那时我头脑不清，烟燻火燎的两眼模煳，的确没有看清。不过，我前些日子看到一个人，总觉得跟那天那个白衣人有些像。」

    「是什么人？」

    方有青犹豫一下，说：「小杞，你现在官府的人，我若不想明白了，随意乱说就是诬告，不好随意说，我需得再回想回想。因那场火我没了爹娘，我想弄个明白。」

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 第151页

    方小杞心中一黯，点点头：「若你想起什么，就去找我。」心里却知道此事渺茫。多年前的一场火灾，物证早已消亡，凭着方有青头晕眼花的一瞥，哪能就指认别人是纵火兇犯了？

    只是事关他的父母，她不忍打击他。

    方有青告辞而去，方小杞也转身朝碧落园的大门走去。旁边民房屋顶的另一侧斜面上，坐了一个黑衣少女，笑嘻嘻举起手中一个透明糖人儿，让糖人儿与方有青远去的身影在视线中重叠。

    她突然叼住糖人的脑袋，咯嚓咬碎，嘴角笑意不消，雪白的小牙尖锐，透着一丝兇残。

    第132章 哭出西子湖

    方小杞心事重重走回碧落园。刚走到沈星河屋子附近，突然传来东西打碎的声音。

    方小杞拔腿沖了进去。沈星河赤着足直直站在榻前，脚边散落着茶壶的碎片。

    方小杞见状大惊，赶忙道：「大人别动，当心扎到脚！」

    她不说还好，这么一嚷，沈星河似勐地惊醒一般，竟然抬脚就要往这边走。她动用了轻功的底子，唿地冲到他跟前，抬手挡在他身前阻止他移步，并飞快地把他脚边的碎瓷片踢走。

    忽觉手腕一紧，沈星河冰凉的手紧紧攥住了她的手腕！她头皮一炸，顿时被激得心病发作，本能地抬起另一只手朝他脸上揍去！

    她的拳头在他鼻尖前硬生生停住。

    因为在这一剎那，她看到他，额头布满冷汗，脸上神情空洞。双眸目光涣散。他又看不见了。

    她心中似被捅了一刀似的，竟克制住了揍下去的冲动。只是仍禁不住浑身打颤，说话时牙齿咯咯作响：「大大大人，您您您松开我……」

    沈星河醒悟过来，赶忙松了手，他直直地站着，双目睁着，目光却不聚焦任何一处，神情紧绷，似乎连唿吸都屏住了。

    松开她的手腕后，他的手没有落回去，而是茫然地半抬在身前，苍白的指尖在空气中可怜地微蜷，像是孤独一人被丢在暗夜荒野，一丝救命稻草也抓不住。

    方小杞突然万分痛恨自己的毛病。沈星河如此无助的时候，她竟不允许他扶自己一下。

    心焦之下她灵机一动，用自己的袖角碰了一下他的手指。她今日穿着碧落园婢女备给她的一套浅蓝常服衫裙，袖口宽盈。

    沈星河下意识揪住了这片浅蓝袖角，眉间神情一松，轻舒一口气，仿佛到这时才恢復唿吸，脱力似地缓缓坐回榻沿，闭上了眼睛，手却揪着她的袖角不松开。

    方小杞不敢动，也不敢出声，只能安静地站着，担忧地看着他苍白的脸色。

    过了一会儿，沈星河睁开眼，眸子一抬，看了她一眼，又飞快地低下去。方小杞端详着他：「大人，眼睛……好了吗？」

    他点了点头，脸色依然很差。低声说：「刚才失明发作时，我记起一件事。」

    「什么事？」她心口狂跳。难道，她记起了对方有青的审问，要拆穿她的真身了？

    只听沈星河嗫嚅着说：「我好像……杀人了。」

    方小杞一愣。沈星河唇上一丝血色也没有，喃喃念道：「在凡心阁的地宫里……我杀人了。我以为……那是怪物，现在想想，是人，肯定是人。」

    方小杞明白了。随着神仙眼的余毒退去，他的记忆又回来一部分，记起了在地宫中射杀江漳等人的事。

    她亲眼看到过四个人横尸在地的场景，他们均是要害处中箭而亡，自然是沈星河射杀的。她却没料到沈星河记起这事时，反应这么强烈。

    在这之前，他面对着无论怎样惨烈的现场，无论多么悲惨的受害者，几乎面不改色，仿佛铁石心肠毫无感情。

    其实他并非无情，只是把悲悯深藏心中。在迫不得已的情境下失手杀死恶人，也自责到无法承受。

    她心中刺痛，安慰道：「大人，当时的情形，那四个人已经如魔似鬼，你中了神仙眼神志不清，失明症又犯了，你若不杀他们，他们就会杀了你，你不过是自卫罢了。再说，他们本就是兇犯，您不过是将处决提前一步。」

    沈星河仍耿耿于怀：「他们四人中，除了江漳，其他三人未必是死罪。更何况不该如此……他们要死，也该死在刑场上，而不是死在我手中。若我能清醒一点，不射他们的要害，他们便不会死。」

    方小杞分辩道：「他们怎么不会死呢？地宫不是塌了吗？他们不被射死，也会被砸死，总归逃不掉的。」

    他低下眼：「若死于塌方，那是他们的命。死于我手……是我的错。」

    这时门一响，常镛捧着药碗进来了，见地上一片狼籍，惊讶道：「星河，你为何摔东西？这又是撒哪门子娇呢？」

    沈星河抿着嘴：「师父您说什么呢？我只是……记起件不快之事。」

    常镛把药搁在案上：「你有什么不快的事，说出来让老夫开心开心。」

    沈星河刚好一点的脸色，又被他师父气得雪白：「您……我……」

    方小杞看他的样子像要被气晕，赶忙帮着解释：「大人是记起在凡心阁地宫，失手杀了四个恶人，心中不痛快。」

    常镛浓眉一扬，兴致大起：「怎么回事，仔细说说。」

    沈星河板着脸不肯说，方小杞只得替他把来龙去脉复述了一遍。常镛听了，沉吟半晌，突然伸手，巨掌在沈星河肩上重重一拍：「我徒弟终于出息了！你给我记着，杀人有罪，可是杀恶人，那是积功德！」

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 第152页

    沈星河病中无力，差点被拍得摔回榻上，抱怨道：「说话就说话，干嘛动手啊……」

    常镛声如洪钟：「小子，杀个把坏人，就在这里伤春悲秋，还是不是我常镛的徒弟？老夫若如你这般，杀一个外敌，就哭天抹泪，当年一场仗打下来，能哭出一个西子湖！」

    沈星河涨红了脸：「谁哭天抹泪了？」

    常镛瞄了一眼他仍揪着人家袖角的手：「哦，没哭鼻子，只是扯着人家的袖子撒娇。」

    方小杞这才发现自己的袖角还揪在沈星河手里呢，赶忙抽了回来。沈星河手中空了，心里更不痛快，别过脸去生闷气。

    常镛乐呵呵道：「小杞，别理他。杀四个恶人怎么了？那等卑鄙恶徒，换作老夫，必将他们砍成肉酱！喝药！」

    沈星河还没反应过来，后颈被铁钳似的大手掐住，一只药碗怼到脸前，被灌了黑天昏地。常镛灌完药收功，拿着空碗哼着小曲走了。

    方小杞看着趴在被褥上奄奄一息的沈星河，不由再次感嘆，他在师父手中活到今日不容易。

    第133章 卖惨第一名

    在碧落园「养伤」养了好几天，夜深时方小杞睡不着，索性穿好衣服上了屋顶。

    她刚来碧落园那天，婢女就送过来新冬衣和几套常服衣衫。冬衣布料上好，夹层里絮着鹅绒，轻盈又暖和。衣服穿在身上分寸不差。婢女说，几日前沈星河传话回来，吩咐她们按方小杞的尺寸做的冬衣。

    方小杞数了数日子，正是她与他在长兴街相遇，他责怪她穿着不体面的那天，他便吩咐人给她准备新冬衣了。

    天知道沈大人马不停蹄查案期间，是抽哪个空传令下去的。

    今夜无风，方小杞穿着新冬衣，坐在屋嵴上也不冷，看着墨蓝天空的一弯薄脆月亮，心中满是长忧短虑。

    她的目光突然一凝，捕捉到远处墙头有人影一闪。

    有贼？！是哪个小贼不长眼，偷到大理寺少卿家里来了？

    她刚想开口喝斥，突然想起碧落园里是有护卫的，且都由常老将军按军队标准严训出来，此小贼竟能避开夜巡的护卫熘进来，必不简单！

    她暂不声张，决定先看看来人要干什么。

    方小杞轻盈翻下屋顶，朝着人影的方向无声掠去，很快，就发现了那个鬼鬼祟祟的身影。

    那黑影躲躲闪闪，准确地挑着此时没有护卫的路径走，竟是朝着沈星河的屋子而去！方小杞心中凛然：难道来人想加害沈星河？

    她刚知道长公主给沈星河下毒的事，此时不由不多想！

    黑影摸到沈星河门前，左右张望一下，抬手就要去推门。

    「梆」地一声，一根木棍击在黑影脑袋上。黑影一声未吭倒在地上，手中之物哗啦散落一地。

    屋门唿地被推开，沈星河披着长衣站在门内，与举着棍子的方小杞面面相觑。

    沈星河愣住：「你……」

    方小杞紧张地说：「大人，有刺客，还好被我发现，将他打倒了！」

    沈星河低头，看着趴在门槛前的人。

    方小杞借着门内投出的灯光，看清地上人的衣色，狐疑道：「咦？刺客穿的衣服怎么像大理寺公服？他腰带上怎么还别了一根拂尘？」

    她的眉尖抽搐：「他莫不是……」

    沈星河伸出一只脚，用脚尖把地上的人翻了一面儿。

    方小杞看清了他的脸，大惊失色：「听山！听山你没事吧！」

    「嘘……」沈星河示意她噤声，「是我传信让他来的。别嚷嚷，让师父听到就麻烦了。」

    他弯腰拎住听山的衣领，把人拖进门槛去，一边对方小杞说：「麻烦你把东西捡进来。」

    方小杞这才看到听山掉在地上的东西，是一堆散落的纸张。

    她捡了纸张捧进屋，听山已被沈星河随手丢在榻上。

    沈星河说：「听山没事，只是晕了而已，让他睡一会便是。」

    他从方小杞手中接过纸张放到书案上，一边理顺，一边说：「凡心阁的案子未结，师父不准我出门，也不准大理寺的人进家门，非要我休息几日再说。凡心阁的案子，已被易迁暂时接手。案子给他我不放心，便叫人传信出去，让听山避开护院，把这几日调查进展整理抄录，趁夜送进来。」

    说着，他落座在书案后，翻看听山的笔录，病中的脸色在灯光下也显得苍白。

    方小杞不安地说：「您还没好踏实，熬夜不好吧？」

    沈星河不在意地说：「我已然大好了。」

    「我看未必。」方小杞木着脸说。他连她冒充方有青妹妹的事，都还没能想起来呢，脑子显然还有点问题！

    沈星河不满地瞥她一眼：「真的好了，我明日一早便去衙门。」

    方小杞知道劝不住，便拿起灯剔想去挑一挑灯芯，让灯光明亮些。却被他抬手掂住了袖口。

    方小杞拿着银灯剔的右手悬止在灯前，扭头看着被扯住的左袖，袖下露出一截腕，腕上的手环轻轻地晃。

    他揪着她的袖角，说：「灯光太亮会让师父发现的。」

    她答道：「哦。请问大人，我用右手剔灯，您扯我左袖干嘛呢？」

    他不情愿地把目光从她腕上移开，悻悻松了手。

    他扯她左袖，是因为她的手环戴在左手上。他足足一天没看到手环了。自从知道手环的编法是赵袖笙教她的，这手环就变成母亲留在方小杞身上的一个印记，他总是想看看它。

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 第153页

    可是自从她换上新冬衣，袖子长短合适了，遮住了手腕，那手环轻易不露出来。

    所以他特别喜欢扒拉她的袖子。

    好不容易逮个机会又给她扒拉出来，她又不让看。他不高兴起来，沉着一张脸翻笔录。

    方小杞见沈少卿紧拧眉头，脸色好像比方才更差了，可是就算她智慧通天，也猜不出沈少卿是为少看了一眼手环生气。

    她担忧地问：「大人，灯光这么暗，是不是看得吃力？您的眼睛本来就……」

    她勐地住声，意识到自己失言。

    沈星河从笔录上抬眼，拿目光凌迟她。她惭愧无比，埋怨自己哪壶不开提哪壶，头快要藏到桌案底下去了：「对不起……」

    沈星河没放过她，冷冷说：「听山整理文书的水平退步了，字写得也潦草，的确看得眼疼，失明症必会加重。」

    她小声嗫嚅：「那就明天天亮了再看嘛……」

    「那不行。」他把笔录搁在了她面前，「你念给我听。」

    方小杞：「……」

    她刚刚说错了话，他吩咐什么，她不敢不从。乖乖拿起笔录来，凑在灯前念。

    这是听山结合案件及这几日的调查情况，写就的一篇凡心阁案概述。

    方小杞年纪很小的时候就被打为奴籍，不曾进过学堂。但她的母亲玉屏是个知书达礼的女子，给主家干活的空隙里，忙里偷闲教她认了不少字，方小杞平时看个话本什么的，是没有问题的。

    可是，听山写东西喜欢掉书袋，常有她不认得的生僻字出现，她时不时卡壳。

    每每她卡住，沈星河便凑近些看一眼，告诉她这个字念什么，并用笔墨顺手写在空白的纸上。卡的次数多了，他索性坐到了她身边，便于帮她认字。

    当她念得顺时，他便一只手支着额角，目光落在她的侧脸上久久不移。方小杞被他盯得发慌，不得已停了一下，小声说：「大人您别盯着我，我紧张。」

    「哦。」他垂下眸，语气莫名落寞，「我每当看到什么，都不由自主多看一阵，免得以后哪天看不见了，会忘记它长什么样子。以后，我大概会连你的长相都记不起来。」

    方小杞顿时内疚得要命，赶忙说：「您想看……便看吧。」

    「好。」他抬起眼，目光毫不客气地落回她脸上，仿佛长在了那里。

    第134章 你到底几岁

    方小杞的脸颊被盯得发烫，晕头晕脑念到最后一句，都不知道自己念了些什么。

    沈星河将她的侧颜细緻入微地收进眼底，却没耽误听内容。

    灯光铺展在案上，他沉吟片刻，说：「地宫深处发现的这个火窑，烟囱与地面的灶房相通。如此，即使在地宫中焚化尸体，外面的人也只会以为是灶房的炊烟。这座吞人楼的设计，堪称神工鬼手，也着实阴险歹毒。」

    方小杞茫然抬起脸：「啊？什么火窑？」

    他睨着她：「不是你自己刚刚念的么？」

    她慌忙拿起笔录再看了一遍，这才意识到刚才嘴巴与脑子完全脱节，念归念，半句都没念进心里。这时才看明白上面写得什么，不由心惊肉跳。

    笔录上说，易寺卿亲自坐镇，凡心阁的废墟发掘得差不多了，找到江天寿及地宫中四具尸体，均已砸得支离破碎，不成人形。

    尤其是地宫里那四个，挖掘出来时简直是一堆混在一起的血肉。要不是鹤三娘，根本分不清哪块是谁的。

    沈星河翻了翻堆在桌上的东西，拿起其中一份笔录，低头看着，久久不作声。

    方小杞跟着看过去：「要我念给您听吗？」话刚说完，就看清了那是什么。

    是验尸记录，字迹却是听山的，显然是誊抄而来。

    记录中写着，鹤三娘竟把四个人混合的尸骨分得清清楚楚，还拼回了人形，技艺之高，令人一边呕吐，一边佩服得五体投地。而且，鹤三娘准确验出四人的死因，确认他们并非是被乱石砸死，而是中箭身亡。

    之前，在方小杞的开解和常镛的搅和之后，沈星河对自己射杀四人之事稍有释怀，现在看到这个，仿佛罪证被人抓住，脸色又苍白起来。

    方小杞犹豫一下，把自己的袖角凑到他手边。他没反应过来，迷惑地看她一眼：「干什么？」

    方小杞的脸红了，结结巴巴道：「您，您如果不舒服的话，可以揪着我袖子……」

    话出了口，又觉得自己太唐突了。沈星河现在又没犯失明症，哪就脆弱到要揪人袖子了？

    不等沈星河开口，她飞快地把袖子撤走：「没什么，当我没说。」

    沈星河不高兴了。他飞快地伸出左手，啪地一掌拍在桌面，按住了就要熘走的浅蓝袖角，阴森森道：「给了就不要收回去。」

    方小杞呆住，不敢挣脱。

    沈星河左手按着她袖角，眉间阴云片刻云开雾散。右手不耽误干活，将验尸记录翻了一页，指着其中一处说：「地宫中发现了火窑，类似于烧制陶瓷的火窑，鹤三娘从灰烬中验出了人骨渣。火窑炉腹内布满可疑的结晶，年头久远，就算鹤三娘本事之高，如通阴曹地府，也难以判断曾有多少人销骨其中。」

    方小杞注意力被吸引，忘记袖子的事，回想着解红衣在听屋中说过的话，道：「解红衣说，她接管凡心阁二十年了，所以，从二十年前，凡心阁可能就在杀人了。」

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 第154页

    沈星河从昏迷中醒来之后的这几天，精神一直不好，在神仙眼的余毒下一阵阵地犯迷煳，方小杞一直不曾跟他聊案子的事。如今看他彻底清醒了，便把在凡心阁的听屋里，与解红衣的对话细细复述。

    沈星河按着她袖角的左手纹丝不动，专注地看着她听完，方小杞莫名觉得，自己像被猫按住尾巴的老鼠，这兇巴巴的猫下一刻就要把她吞了，禀报时连连打磕巴。

    沈星河没有吞了她，耐心地听完，沉思一阵，右手执起一桿笔，说：「如此，结合案情前后，基本可以理顺本案中发生的事。」

    沈星河拿开写满生僻字的纸，另起一页，写下「江漳」二字，低声道：「先是江漳伙同三个酒友，殴打与他作对的同僚陈节，然后扼杀妾室月栀，嫁祸陈节。江漳利用刑部的职务之便，枉顾办案流程，使陈节身败名裂，枉死冤狱。」

    然后，他又写下陈璧的名字，接着说：「江漳害死陈节，仍不肯罢休，还要折辱陈节的家人。陈节的妹妹陈璧，原应发卖为官奴，在江漳的暗中操作下，改成卖进青楼为妓。」

    沈星河再写下「解红衣」三个字：「解红衣经她的主子授意，经营凡心阁。凡心阁表面是座生意不错的青楼，其实是座吞人楼，专做替她的主子杀人灭口的事。月栀赎身自凡心阁，她被害后，与她情谊深厚的老鸨解红衣高价买下陈璧，目的就是想伙同陈璧，把江漳引入九盘地宫。这件事，很可能是解红衣私自动用九盘地宫，她的主子未必知情。」

    「解红衣为月栀，陈璧为陈节，两名復仇者一拍即合。」他笔尖一移，指回陈璧的名字：「陈璧献出所谓家传秘药添了一把火，让江漳等人不但困进九盘地宫，还把同伴看成恶鬼，在极度恐惧中互相残杀。」

    方小杞眼中一凛，接话道：「这味秘药就是神仙眼！大人，这个环节我一直想不通。神仙眼是鬼道乌涧的独门秘药，在旺福祠中，乌涧的徒弟听海曾经使用它。乌涧和听海都已死去，神仙眼怎么又出现了？」

    她狐疑地瞅了一眼榻上的听山：「这小子做过乌涧的徒弟，会不会是他……」

    沈星河淡然道：「不会，听山既没那个脑子，也没那个胆子。」

    听山不知何时已由昏迷转成昏睡，睡梦中也感觉到被上官嘲讽，翻了个身，发出一声委屈的梦呓。

    沈星河翻看着听山收集的陈家相关信息，说：「陈家祖上三代是做灯笼的手艺人。到这一代，才出了个考上功名的陈节。怎么都不像拥有神仙眼这种毒物的人家。」

    方小杞眼神微深：「所以，神仙眼根本不是陈家祖传秘药，是别人给她的。」

    要去拿搁在书案另一端的一张笔录，伸手却够不到。若站起来去拿，便要松开方小杞的衣袖，她必会趁机把袖子藏回去，坐得离他远远的。

    他可不乐意。

    于是沈星河拿过一块瑞狮形状的铜镇纸，将那角袖子压住，然后迤迤然起身。

    方小杞看着呲牙裂嘴的小铜狮，仿佛在替沈星河说：敢把袖子抽回去，就咬你！

    方小杞无语了。这个人到底几岁？！

    第135章 您不用解释

    沈星河拿了纸张回来，把镇纸移开，把手按回原处，这才把那张纸凑在灯下看。这张纸上，听山抄录了一张通缉令的内容，是由大理寺卿易迁签发的通缉令。上面列着解红衣等一些凡心阁的人的名单，陈璧的名字赫然在列。

    方小杞对陈璧抱有同情和感激，忐忑地问：「大人，江漳四人害死了她的哥哥，陈璧如果被抓到，按律……不会重罚吧？」

    沈星河纠正道：「是江漳杀人嫁祸，罗织罪名，另三个人只参与了殴打陈节，罪不致死。陈璧的寻仇，过度了。」

    她心中一沉：「会如何判罚？」

    沈星河拧着眉心：「虽然人是我的弓箭杀死的，但送江漳等四人进地宫，有陈璧首份功劳，按律是死罪。四人均是贵族子弟，落得死无全尸，其家族必会主张重判。陈璧落凌迟之罪，也是有可能的。」

    方小杞打了个哆嗦，眼中满是恐惧。

    沈星河放低了声音，语气中带一丝安慰：「若她被捕，我会尽力转圜。」

    方小杞不安地说：「她能跑掉最好了。」

    沈星河晃了晃手中的通缉令：「你当着大理寺少卿的面说这种话合适么？」

    方小杞赶忙闭了嘴。沈星河嘴角微抿：「不过，你说得有道理。她能脱身最好。」

    沈星河的手指无意识地玩着她的袖角：「陈璧这女子不简单，解红衣小看了她。」

    他的笔尖点着纸上的一系列姓名，沉吟片刻，说：「推论到此处，还是个两名女子联手復仇的故事，动机一目了然。奇怪的是后面发生的事……」

    他又写下「江天寿」三个字：「据江家僕人说，江天寿在祠堂里看到了钟馗，被钟馗威胁，以自己的命去换儿子的命，还必须依照指令，进行一个放灯仪式。僕人原以为江天寿发癔症，却有人在江家大门口准备好了一些孔明灯。」

    「是陈璧。」方小杞肯定地说，「是陈璧送去的孔明灯。」

    沈星河点头：「极有可能是她。江天寿带着那些孔明灯，让僕人往灯上写那首钟馗歌谣，从江府放到凡心阁，十步一灯，走到凡心阁大门口，恰好放完最后一只。灯的数量，都是陈璧提前精心计算好的。」

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 第155页

    沈星河的笔尖指着陈璧的名字：「陈家是做灯笼生意的。一开始，用一盏涂着钟馗像的小灯向我们预告好戏开始，再到飘满大安城夜空的孔明灯，都在暗示着，这是陈家的復仇。」他挑眉，「以灯开头，以灯收尾，活儿做得倒漂亮。」

    他思忖道：「难道，在大街上把灯笼递给周痕的那个女子，就是陈璧？」

    「不。」方小杞回想着，微微摇头，「周痕说，那女子身上有药味。我见过陈璧，身上只有香气，没有药味。」

    「你见到陈璧是次日的事，或许沐浴更衣了，药味被洗去了，也未可知。」

    「那也不太可能。」方小杞说，「陈璧的相貌太出众了，就算混在一群姑娘中也会十分扎眼，周痕那小子最喜欢漂亮姐姐，若见到的是陈璧，断不会留意不到容貌的。」

    「……」沈星河无语了。

    他在陈璧名字上打了个钩：「钟馗要求江天寿在孔明灯上写钟馗歌谣，提供孔明灯的又是陈璧，这说明，这一次，钟馗选中的復仇神将，是陈璧！」

    方小杞点头，神情敬畏：「她定然也收到钟馗仙人的託梦了。」

    沈星河冷笑：「钟馗仙人……我大概知道钟馗託梦是怎么回事了。」

    提起神神道道的事，方小杞就觉得寒毛直竖，不由左右看了看，仿佛一身腥红官衣的钟馗会突然从暗影里走出来。

    沈星河笔尖一转，在笔录上圈出三个字：「神仙眼。听山说过，神仙眼的用法，是施毒者先给出暗示，中毒者吸入后即神智不清，把别人看成之前被暗示之物。比如说听海从袖子里撒出粉末前，先嚷了一句有妖怪!」

    方小杞点头：「大人说得没错。季杨说，他中毒烟后，有那么一会儿，看到听山的脸变成狐狸脸，毛都长出来了，他差点控制不住砍死听山！好在持续的时间并不长，洗了个脸后，很快就清醒过来。」

    沈星河的目光落在被圈出的三个字上，沉吟道：「再就是江漳等四人。这一次的神仙眼，是陈璧提供给解红衣的，与听海的不一样，是下在酒里的。江漳他们在饮下毒酒之前，是不是也受到某种暗示了？」

    这个环节，方小杞是从解红衣口中得知的，方才禀报时她说得不够细，于是补充道：「没错。解红衣说，江漳等人饮酒时，先后传看一本春^宫图。岂料，那册子封面看起来像春^宫图，翻开后，里面画的却是鬼怪。所以四人毒发之后，将彼此看成鬼怪。」

    沈星河嵴背一僵，半晌不抬眼，也不吭声，脸颊慢慢染上红晕。

    方小杞忽然意识到，春^宫图这种东西，一个姑娘家，就连知道它都是可耻的。而自己在市井间讨生活，烟花之地的跑腿活也不能不跑，不知不觉中，该知道的不该知道的，都知道了不少。

    她非但知道，还当着冰清玉洁的高岭之花沈少卿，拿到檯面上来说，实属冒犯，也实在丢脸。

    她自惭形秽，嗫嚅着找补：「我……我就是知道那种东西，也没看过。」

    沈星河慌道：「我也没仔细看过。」

    方小杞：「？」那就是看过了？！

    见她面色古怪地打量自己，沈星河惊慌失措：「是宋明汐硬要给我的！」他瞬间就把朋友卖了。

    方小杞：「……」

    沈星河耳尖都涨红：「是好几年前的事了！都怪宋明汐！」

    方小杞一只手捂住了脸：「我又没问，您不用解释……」

    第136章 不能丢下你一人

    方小杞用尽之力把话题往回扳：「刚才说到哪里了？神仙眼是吗？」

    「是……是吧……」沈星河脸上红潮久久不褪，翻得纸张乱飞，强行把脑海里闪现的春^宫画面挥走。

    他说话时磕磕巴巴：「对对，就是说到，陈璧给解红衣的神仙眼，与听海用过的不一样。」

    沈星河稳了稳神：「陈璧教给解红衣的使用方法，是把神仙眼下在酒里，且药效持久。江漳他们关在地宫数日，还处在迷幻之中，乃至神志疯狂，互相残杀。药劲儿显然增强许多倍，由一种迷幻药变成能要人命的东西。」

    他回味着自己品尝过的神仙眼：「掺了神仙眼的酒，有一股异香。解红衣让我饮下时，也说过地宫里有食人恶鬼之类的话，如今想来，是刻意暗示，想让我落入地宫之后，把江漳他们看成恶鬼，加入他们的厮杀，同归于尽。」

    方小杞心有余悸：「白药师说，你服入的量相当大！若不是碰巧你的失明症犯了，可能也像江漳那样疯掉。」她忿忿道，「解红衣是不是硬灌你了？」

    「没有。」他不在意地说，「她只给我倒了一小杯，是我自己要对着壶喝的。」

    她震惊了：「您为何如此？」

    「不是急着进去找你吗？」他理直气壮。

    方小杞喉咙似被什么堵住，说不出话来。

    沈星河见她表情僵住，觉得自己说赢了，心情顿时舒畅。

    「神仙眼不同使用方法，会有不同药效，致幻效果或轻或重，但都有一个前提，就是受到暗示。」沈星河说，「细细復盘，曾经被钟馗託梦，或是自称见到钟馗现身的人，附近都有钟馗像。」

    方小杞一愣：「都有吗？」

    「先说左东溪案中的薛白鉴和宁折秋，他们夫妇二人，声称同时梦到了钟馗。旺福祠中那间厢房，就是我在里面给你上药的那间，你还记得吗？」

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 第156页

    何止记得，方小杞刻骨铭心！就是在那个屋子里，自己被他绑在床柱，撕破衣服，用狼毫笔上药，被刘太医撞了个正着！

    她脸上不由发热，结结巴巴道：「噹噹当然记得。」

    「那屋里的墙上，贴着钟馗像！」

    方小杞的脑子这才转弯，醒悟他在说什么，睁大了眼睛：「对哦！」

    沈星河奇怪地看她一眼：「你不是记得吗？」

    她刚才记起来的不是钟馗像，而是在想些有的没的！她赶忙掩饰：「我当然记得！没错！就贴在床头！」

    沈星河点点头：「原先我就觉得，钟馗像贴在床头有些别扭，现在想来，是为了给薛宁二人提供一个暗示。那晚，他们要么吸入，要么口服，总之定然中了神仙眼。他们以为自己睡着了，其实是在药力之下陷入迷幻。」

    方小杞恍然大悟：「有道理！不知马自鸣案的白杉屋里有没有贴钟馗像！对了，她是凡心阁的姑娘，那不就是在凡心阁梦到钟馗的？唉呀，凡心阁都倒了，早知道该去她住过的屋子里查看一下！」

    沈星河却说：「白杉的屋子我去看过，倒没在她屋里发现钟馗像。不过，我留意到，凡心阁院子的大门内侧贴着镇宅的钟馗像。如果从白杉房间的窗口望出去……」他回想了一下，说，「应该恰巧能看到！」

    沈星河反拿笔桿，在笔录上点了点：「最近一案的江天寿，僕从说，他在祠堂上香时，看到了钟馗。而祠堂有没有钟馗像之类，尚待确认。我猜，多半会有，这个可随后去现场验证一下。」

    方小杞连连点头：「我明白你的意思了，中了神仙眼的人受到钟馗画像暗示，又陷入迷幻之后，只要有个人潜入房间，进入他们的视线，在他们眼中，就会被看成钟馗的模样。这个人扮演钟馗，对中了神仙眼的人发号施令。」

    她仍有迷惑：「这位钟馗但凡有点身手，潜入江府不难，潜入旺福祠也不难。可是想进入凡心阁，就没那么简单了吧？」

    沈星河若有所思：「没错。凡心阁看似生意兴隆人来人往，其实守卫严密，还有各种机关。」

    方小杞问：「那这位钟馗，是如何躲过监视，进到白杉的房间的？」

    灯火跳动在沈星河的眼底，显得十分自信：「这个简单，他只需以嫖客身份留宿，做这件事轻而易举。」

    方小杞佩服地看着他，不由贊道：「大人您真聪明！」

    沈星河被夸得得意，嘴角微微一弯。却听方小杞说：「但我觉得不是这么回事。」

    沈星河：「……那你说，他是如何做的？」

    方小杞说：「钟馗必然熟知凡心阁的秘道机关，来去自如！」

    他瞳中一缩：「有何凭据？」

    她兴致勃勃道：「这次事件，是陈璧在暗中推动。在解红衣找到她之前，她很可能已收到託梦了，陈璧是钟馗选中的神将！她给解红衣提供神仙眼，给江天寿提供孔明灯，都是钟馗指使的。」

    沈星河点头：「我也如此以为。」

    「除此之外，凡心阁的图纸，也是陈璧给我的！陈璧哪来的图纸？当然是钟馗给她的！钟馗原就熟知凡心阁的构造，潜入白杉的房间轻而易举！」

    沈星河心思飞转：「神仙眼是鬼道乌涧的独门秘药，凡心阁的设计建造者也是乌涧。这个钟馗，跟乌涧有脱不开的干系！」

    方小杞回想起来心有余悸：「也多亏了陈璧。如果不是她把图纸给我，我不可能带您走出地宫。」

    这个环节她还没有详细汇报，沈星河第一次听说。他神情一凛：「是怎么一回事？」

    方小杞把陈璧用一盏孔明灯把图纸传给她，她硬记住九盘地宫的迷阵路线，赶在地宫完全坍塌前带他走出迷阵的经过说了一遍。

    沈星河一边听，脸色一边黑了。他知道方小杞救了自己，但是，他记忆中的这一段，是方小杞拉着他的手，在黑夜笼罩下的空旷里，无比畅快地奔跑。

    此时回想起来，才觉处处不对。虽然他一掉入地宫就失明了，但那种地方，何来空旷，怎会畅快？是神仙眼模煳了他的神智，将记忆改写成他一厢情愿的模样！

    方小杞心有余悸：「我真的以为我们不可能出得来的。万幸的是，图纸十分精准，而且，出路上数道暗门都是打开的！」

    突然袖子被狠狠一扯，扯得她差点栽到沈星河怀里去！她下意识往回夺袖子，沈星河偏不松手，袖口两人之间绷得笔直，他铁青着脸问：「这事你为何不说？」

    她赶忙道：「前两天您昏睡不醒，凡心阁又急着挖掘，照着图纸能好挖一些，我就把图纸给季杨了。我知道图纸不敢外流，特意嘱咐过他，不要给任何人看，用完了直接上交给你，你放心好了！」

    沈星河气得脸色发白：「我不是说这个！我问你，你明知危险，为何还往里跳？！」

    方小杞莫名其妙地眨了下眼睛：「你是为了找我下去的，我当然得进去了。」

    「你就不怕死在里面吗？！」

    她沉默一下，小声说：「我……我更怕把你一个人丢在那里。」

    第137章 我会查

    沈星河的手劲儿不由松了，那片袖角从指间滑脱。视线不由跟了过去，落在方小杞浅蓝袖边露出的纤细手指。

    在地宫时的记忆错乱，与它相握时的触感却记得分明。他突然很想再握一次，又不敢。

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 第157页

    她会打人的。

    怅然若失间， 沈星河听到方小杞在感慨：「真是万幸啊，只要有一道门是关着的，我们就埋在里头了。」

    他稍稍回神：「是谁给我们留的门？」

    她一怔：「留门？」这才意识到那未必只是幸运。地宫中关着江漳等四人，虽是曲折迷阵，也得防他们万一巧了走出去，断不会出路大开的。

    是有人特意为他们打通了生路！

    她思前想后，犹豫道：「可能是解红衣干的吧？在听屋里跟她聊时，我觉得她虽杀人无数，却不是穷凶极恶之人。可能……她从房间的暗门逃进楼体之后，没有立刻离开，而是躲藏夹层中监视，后来见你我都困在地宫，快要坍塌，她或存一丝恻隐之心，在逃离前，帮我们打开生路。」

    沈星河紧锁眉心，缓缓摇头：「解红衣能为月栀復仇，的确是个有情义的人。可是，她原是一柄沾满鲜血的杀人兇器。对于毁了她的凡心阁的我们，她恐怕不会有这份心慈手软。」

    方小杞也不能确定。

    沈星河轻嘆一声：「要抓到她之后，才能问清楚。缉捕令早已发出，却未必好抓啊。凡心阁在大安城矗立二十年，不知吞了多少条人命，竟无人发觉，着实可怖。她背后的那个主人，不会让解红衣轻易落网的。」

    说起这个，方小杞也觉得胆寒：「大人，她的主人会是谁啊？」

    「总之必不是小人物。不过，就算凡心阁倒了，死在里面的人都烧作黑烟，也必能留下蛛丝马迹。本官会找到他！」

    沈星河眉间阴沉，在纸上下写「解红衣之主」的字样。

    他盯着这几个字，眼睛微微眯起：「解红衣这位主人的身份，可能已经有人参透了。」

    方小杞睁大了眼睛：「谁知道了？」

    沈星河缓缓吐出两个字：「钟馗。」他在纸上缓缓写下「钟馗」二字，圈了一个圈。

    方小杞恍然大悟：「对啊，陈璧利用凡心阁为陈节復仇，是受钟馗指点，这么说来，钟馗既然早就对凡心阁的存在了如指掌，也就可能知道它的幕后之主！」

    她心中涌起困惑，忍不住问：「大人，一连三起案子，钟馗做的事都是帮人復仇，替天行道，他是好人吧？我们……还要追查他吗？」

    沈星河沉吟片刻，道：「惩凶除恶原是官府的职能，世人若都用私刑解决仇怨，天下会大乱。」

    方小杞记起自己鸣冤无路的家仇，心头一烧，忍不住道：「可是，陈璧被逼到沦为妓子的地步，她能怎么办？」

    沈星河嘆口气：「你说得没错，将人逼上不得不私下寻仇的路，官府原就难辞其咎。」

    他眸中聚着云翳：「到目前为止，钟馗做的事的确是斩凶除恶，可是，虽然助苦主復仇，也让别人手上沾上人命。看似行侠仗义，手段却邪气且血腥。」

    他看向窗户，目光仿佛穿过紧合的窗页，投向暗无边际的冬夜：「此人极为危险，若不将他揪出来，就是纵虎为患，迟早会出大乱子。」

    方小杞低头没有作答。

    沈星河察觉她忽然情绪低落，看着她问：「你怎么了？」

    她稳了稳神，抬脸时眼底已一片清明：「没什么，你接着说。」

    他看了她一会，没有追问，只提起笔，在「江天寿」这个名字下方，又写下两个名字：马自鸣、左东溪。

    「马自鸣，左东溪，江天寿，十年前都是岷州官员。」他顿了一下，目光扫向方小杞，「你可有想法？」

    方小杞心中一惊，垂下了睫：「我……我能有什么想法？」

    沈星河不动声色，说：「你在我公事厅的书案上看过一份卷宗，安西贡品玉石被劫案。贡品来自安西，劫案案发地点，却是岷州地段。案发时间，正是十年前，这三个人或调离、或致仕的前夕。」他的笔尖一动，在三个名字旁侧画了一条竖线。

    方小杞躲闪着眼神：「那……那还真是巧啊。」

    沈星河对她心虚的模样视若无睹，说：「玉石劫案，至今是个悬案。案犯未落网，赃物无下落，追查无着落，仿佛凭空消失。 」

    手中笔尖横走，在竖线与「钟馗」二字之间连了一道线，沈星河缓缓道：「我怀疑，钟馗处决此三人，其初衷，并非因为目前已知的恶行。或者，是因为此三人跟玉石劫案有某种联繫。」

    方小杞勐地抬起头看着他。

    沈星河缓缓说：「钟馗，先以扇子、灯笼、血衣一类的手段发杀人预告，再以公开处决的方式处死三人，轰轰烈烈，满城风雨，或许，他的目的并非斩凶除恶那么简单，而是想推波助澜，揭开十年前尘封的旧案。」

    方小杞脸色苍白，声音微微地颤：「十年了，已下定论的旧案，不知有多深的水，牵扯什么不好惹的人，如若翻开必会沾一身麻烦，没有人会愿意重查……」

    沈星河与她对视着，焰影映在眸底，深沉似海，又月明苍清，清晰地说：「我会查。」

    方小杞忽地背过脸去，用袖子遮住眼，哽着声音说：「熬夜果然……眼睛不舒服……」

    沈星河静静看着她，没有揭穿。

    窗外风雪欲来，已是四更天。

    第138章 斤斤计较

    被更鼓声惊醒的方小杞，她回过神，意识到自己失态。她悄悄用袖子抹抹眼睛，稳稳神，回身劝道：「大人，天都快亮了，你歇一会吧。」

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 第158页

    沈星河扫一眼榻上的听山：「我的床被占了。再说，我这几天睡得太多，半点不困。」

    方小杞深有同感，摸了摸自己的腰：「我也是，一天到晚吃了睡，睡了吃，都胖了。」

    她的左手一动，他的视线就跟随。她终于忍无可忍，右手捂住左腕的手环，说：「大人，你是不是想把髮带要回去？」

    沈星河眼中一亮。他正有此意。

    方小杞苦起了脸：「这根都这么旧了，你还要了干嘛？」

    沈星河也弄不懂自己，想了想，说：「凡是你的东西，我都想要。」

    方小杞不乐意了：「……大人，做人怎么能这样呢？实话跟你说吧，就算你再喜欢这条髮带，我也不会还你的！」

    他手肘撑在乱纸上支着脸侧，看着她问：「为何？」

    她郑重地答道：「因为，它对我很重要。」

    沈星河感觉胸中似被什么「突」地撞了一下，眸底微深，忍不住追问：「有何重要？」

    「我睡觉的时候，必须戴着它。」

    沈星河不由垂眸，眼睫遮住眸中瞬间起的波澜：「为……为什么？」

    方小杞指尖捻着手环，让它在腕上轻轻地转，小声说：「就是从小……每当我做噩梦吓醒的时候，只要摸到它，就没那么怕了。」

    沈星河一怔。

    方小杞抬腕，把手环挨近眼前，珍重地看着它：「我也说不上来，是从什么时候开始有的这个毛病。可能是因为，我也没什么别的随身之物，就这么一样东西。而且是你……」她的话音顿住，没说下去。

    沈星河却隐约明白了。当年，他把髮带缠在那个受伤的小女孩手上时，对她承诺说，倘若那些坏小孩再欺负她，他还来揍他们。

    髮带在那女孩的心里，成了「保护」的象徵。

    她失去父兄后，母女两人相依为命，一定受尽了别人的欺负。所以她才如此珍惜那点虚假的承诺。她一定经歷过说不尽的孤苦和欺凌。可是他再也没有回去过。

    她那个不容触碰的心病是如何落下的，他不敢想，也不敢问。

    小小的女孩每每被噩梦伏击，只能缩在墙角，摸着髮带编成的手环，撑着一点点勇气，渡过似有无数勐兽围困的黑夜。

    沈星河心中深深刺痛，嘴唇嗫嚅一下，想说句对不起，却说不出来。

    只见方小杞抬起眼，坚定地说：「所以，我不会还你的，你死了这条心吧！」

    沈星河却不肯死心，想了想说：「那，你给我也编一个。」

    方小杞一愣。

    沈星河垂眸：「说不定，失明症犯的时候，我戴着它，也会感觉好一些。」

    他忽如其来的忧虑模样，在灯下像个一碰就碎的瓷器，由不得方小杞不惯着他，她忙不迭地说：「好好好，我给你编就是了。」

    沈星河得逞，嘴角不着痕迹地微弯。

    方小杞瞄了瞄沈星河的脑后：「你再给我一根髮带，我这就编！」

    沈星河几日不出门，也没正经梳髮髻，只用一根黑色缎带把乌髮在身后闲闲一束。

    他却不给，看了看她头顶的小揪揪，说：「用你的髮带。你的手环是用我的髮带编的，我的手环当然得用你的髮带。」

    方小杞倒吸冷气：「大人，你未免太斤斤计较了！」

    沈星河哼了一声：「当然得计较清楚！」

    方小杞忿忿解下自己一侧小揪揪上的红色髮带，道：「行行行，说好了，编完可就两清了啊！」

    沈星河不置可否。

    方小杞让他帮忙揪住髮带的中间，把髮带的两端缠绕着编织。一边编，一边说：「大人你看，这种编法就是袖笙姨母教给我的，好看吧？」

    他低眼看着红艷的绳带在她指尖翻动，低声说：「好看。」

    窗外的冬夜里，风雪欲来的寒气掠过千屋万瓦。窗内，一团灯光暖得化不开，一截漂亮的红绳在两人之间慢慢延展。

    晨光铺上窗棂，听山在榻上醒来，看到不远处的案几前的两人对坐，中间连着一根红绳。

    「大人……小杞？」听山睡得有些懵，赶紧爬下床榻，「哎呀，对不住，我不知怎么睡着了。」

    方小杞专注地编最末一截，头也未抬：「没关系。」

    听山感觉脑袋不知为何有些疼，一边揉着，一边凑到两人跟前。方小杞已编好手环，把红艷艷的一圈套在沈星河腕上，打最后的结。

    听山不解地看着：「大人，您本命年啊？」

    沈星河高傲地瞥了听山一眼：「你不懂。」

    听山看着眼馋：「编得真好看，小杞，你给我也……」

    沈星河唿地站了起来，打断了他的话：「听山，你收拾一下，与本官一起回大理寺。」

    听山面露难色：「大人……」

    沈星河瞥他一眼：「怎么了？」

    听山委屈地说：「大人不在这几天，易寺卿把案子全盘接了过去。易寺卿下令，凡是您手下的人，都不许再插手案子。这些笔录，是季杨和鹤三娘替我打着掩护，我从窗户钻进易寺卿的公事厅，偷偷抄来的！」

    沈星河霎时脸色铁青，乌云压顶！

    他披挂好官袍乌纱，一身煞气打算杀去大理寺。却被一道「停职反省」的圣上手谕挡在大门口。

    *

    第139章 迟小乙

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 第159页

    三日之前。厚重云层里酝酿着一场压城大雪。

    崇仁街的一处豪宅大院的边门，被有节奏地叩响。门应声而开，一个身披黑斗篷的人闪进门。

    开门的人是个小内宦，放人进来后一声未出，朝外张望一眼，随即把门关上，引着来人走进深宅。

    来人被引进一间暖阁，抖掉身上积雪，兜帽掀下，露出艷丽容颜。是解红衣。她神情紧张不安，问道：「主子呢？」

    「解掌柜，老祖宗前边有客人，让你稍等，他一会儿就过来。」

    解红衣神色紧绷：「劳驾你催催主子，我有要事禀报。」

    小内宦奉上热茶：「你稍安勿躁，先喝杯茶暖暖身子。」

    解红衣正喉干舌燥，落座茶案前，捧过茶盏一饮而尽。她看了看小内宦：「小公公看着面生，是新来的吗？」

    小内宦笑眯眯答话：「奴婢名叫迟小乙，承蒙老祖宗抬爱，才认了奴婢为孙儿。论辈份，奴婢该叫解掌柜一声姑姑。但见您年轻美貌，奴婢实在叫不出口。」

    迟小乙脸蛋儿白净，眼睛月牙儿似地弯着。

    解红衣失笑：「小嘴又甜又刁，难怪主子喜欢你。叫不出姑姑，就叫姐姐好了。在我面前你也别奴婢奴婢的了，咱们谁不是奴婢呢？」

    迟小乙跪坐一侧，殷勤地替她斟茶：「小乙遵命，姐姐喝茶。」

    解红衣「噗哧」一乐，紧绷的情绪放松许多。

    迟小乙幽幽一嘆，声音像茶雾一般轻：「姐姐说得没错。老祖宗待您如掌上明珠，待小乙如自家孙儿，可是说到底，咱们都是奴婢，老祖宗让咱们活，咱们就可以活。老祖宗让咱们死，咱们立时三刻就得起程黄泉路。姐姐说，小乙说得对不对？」

    解红衣看着迟小乙弯弯的眼，脸色渐渐变了。

    她张口想说什么，却已发不出声音。手里茶盏「啪」地掉落，她旋即歪倒在坐席，侧脸枕在席面，像溺水的鱼吃力地喘息，片刻前还明艷的脸色迅速灰败，她眼珠转动，看向迟小乙，眼中满是恐惧。

    迟小乙跪坐原处未动，甚至笑容也未减。他的目光落在她脸上，语气无比温柔：「老祖宗让小乙给姐姐带句话：这些年你做得很好，不枉老祖宗一番栽培，老祖宗会记得你。姐姐，安心上路吧。」

    解红衣再吸不进一丝气，眼角滑下一滴眼泪，缓缓闭上了眼，一动不动了。

    过了一阵，迟小乙起身，对着隔开内间的拉门行礼：「老祖宗，师父，事情办好了。」

    拉门横移着打开，走出一个人，是内侍省少监霍槐。霍槐上前试了试解红衣的鼻息，走回内间，向里面的人轻声禀了句什么。

    内间里，一个身影背对而坐，微微佝偻的嵴背透着老态龙钟。

    他是权宦窦文，当朝一品大员，官任羽林大将军，主管内侍省，权倾朝野，内侍省的宦官们都要称一声「老祖宗」。

    迟小乙近日风生水起，被老祖宗窦文视作心腹。

    窦文的背影微微颤抖，苍老的声音哽咽：「老朽也不捨得啊……老朽也是迫不得已啊……红衣啊……」遍布老年斑的手在膝盖痛心疾首地拍打。

    霍槐赶忙跪了下去：「老祖宗节哀！红衣是个孝顺孩子，她一定能理解您的苦心，绝不会怨您的！」

    窦文摆了摆手：「一定要厚葬红衣。」

    霍槐赶忙道：「老祖宗放心，小乙会办得妥妥帖帖。」他回头对迟小乙吩咐道，「小乙，你听明白了吗？」

    迟小乙跪在地上伏首：「老祖宗和师父放心，小乙必会处理妥当。」

    第140章 红衣该知足了

    窦文发着悲声，颤巍巍站了起来。他身上佩戴着好几样玉饰。头顶白玉发冠，腰上挂着三五个玉佩，指上戴着玉扳指，手里盘着一块婴儿拳头大的玉貔貅，都是极品和田美玉。随着动作，玉佩相撞，身上叮噹作响。

    霍槐赶紧上前搀扶，两人从内间的另一扇门出去，直到身影消失，窦文也没有回头看解红衣一眼。

    迟小乙缓缓直起身，看着地上横陈的美丽尸身，始终挂在脸上的笑容终于消失，眼中蓄起杂陈五味。

    室外大雪纷扬，霍槐一手搀着窦文，一手打着伞，沿着石道缓步而行。

    窦文抬脸，目光沿着伞沿投向茫茫大雪。他年至古稀，保养得当，脸上没多少皱纹，头髮却已皆白。

    他本无鬍鬚，却粘着雪白假须，显得鹤髮童颜，分外慈祥。只是偶尔间眼底掠过暗影，深不可测的城府一露即隐。

    他刚刚哭了一场，声音有些喑哑：「其他人，都处理了么？」

    「老祖宗放心。」霍槐小心翼翼地扶着他，「凡心阁倒塌之前，红衣已解决了那几个知情的心腹。唯有茶铺的女掌柜在放完烟花之后，没找红衣復命，直接逃走了。不过，三日前，南郊有辆马车翻入深谷，女掌柜不幸遇难。」

    窦文点点头：「老朽苦心经营二十年的凡心阁，鬼道乌涧的巅峰遗作，可惜，可惜了啊。」

    霍槐忍不住抱怨：「都怪红衣用凡心阁处理私怨，引了大理寺的人去！」

    窦文摆了摆手，老眼含泪：「红衣这次瞒着老朽自作主张，是因为知道江天寿与我有往来。她必是觉得，江天寿是老夫的人，我会拦着她，不许她復仇。都是这孩子心太重，其实，她若跟老朽坦言，老朽替她出气便是，偏偏走到这等难以挽回的境地……大水沖了龙王庙，大水沖了龙王庙啊！罢了罢了，逝者往已，你也莫说她坏话了，老朽心里难受。」

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 第160页

    霍槐嘆道：「还是老祖宗疼她，红衣该知足了。」

    窦文用袖子揩了揩眼角，悲意消泯，眼色阴沉，似有一头千年老妖在皮囊下瞬间睁眼。

    「凡心阁，如何了？」

    霍槐禀道：「楼阁和地宫坍塌得彻底，除了江家父子和另三位公子，之前消失在地宫中的人没留下任何痕迹。」他压低声音，「更没有老祖宗出入过的任何痕迹。」

    窦文点头：「咱们与江天寿的瓜葛，要全部斩断。之前你让江漳过手的案子，也要把环节清理干净，莫要被顺藤摸瓜。」

    霍槐躬身：「老祖宗放心，儿子会打理干净。」

    窦文摇头嘆息：「江漳这孩子也是自作自受。他每每给咱们办事，手法利落，就是手段太狠，这不就损了阴德，落了个如此可怜的下场！所以说做人吶，不能太绝！」

    霍槐赶忙道：「老祖宗教训得是。」

    窦文悲情又起，深深慨嘆道：「还有红衣这孩子，可让老朽怎么说她！为了给一个在凡心阁呆过几天的妓子寻仇，竟值得她不顾老朽与她之间不是父女、胜似父女的情份，不惜毁了老朽的凡心阁！」

    霍槐痛心疾首：「红衣不孝，辜负了老祖宗！」

    「胡说！不许你这么说她！」窦文鬍鬚颤抖，「红衣就是太过有情有义！」

    霍槐赶忙替他捋着胸口：「老祖宗说的是！这哪是红衣的错？全怪大理寺沈星河那个犟头，查个案就跟狗似地，咬住就不松口，到底把老祖宗的凡心阁毁了！」

    「唉，红衣任性归任性，好在收尾收得还好。凡心阁这么一榻，大理寺再怎么折腾，也查不到您身上来！不过……」霍槐眼中浮起疑虑，「老祖宗，儿子思来想去，凡心阁的事，有些蹊跷。」

    窦文道：「这有何蹊跷的？」

    「儿子怀疑，拆毁凡心阁，可能不是红衣的安排。」

    「除了红衣还能有谁？」窦文不以为意，负着双手举步朝前走，「之前你不是说了，就是那江漳杀了月栀，嫁祸陈节。红衣联手陈节的妹妹陈璧寻仇，先把江漳及帮凶关进地宫，再借江漳的老爹江天寿之手，启动九道机关弄塌凡心阁，将其江家父子二人及帮凶全部埋进砖石之下。」

    窦文说到这里，一边走，一边不由捋须赞嘆：「红衣这孩子随我，做事不但讲究个斩草除根，还要杀人诛心！操纵着老爹弄榻楼砸死的儿子，真是一段佳话啊。」

    霍槐举着伞，紧紧跟随：「这事不对劲啊。老祖宗您想，红衣又不是头一次杀人，如何就到拆楼的地步了？」

    窦文嘆气：「不小心玩大了，把大理寺的人引过去了，兜不住了呗！那晚，茶铺烟花传讯，红色烟花，意味着凡心阁已暴露，需毁楼灭迹。随后不久，楼便塌了。不是红衣的安排，是谁的安排？除了红衣，又有谁知道如何启动拆毁凡心阁的九道机关？」

    霍槐却道：「老祖宗可有听说过，最近京城中传得沸沸扬扬的连环钟馗案？」

    第141章 世上没有巧合

    窦文放慢脚步，欣赏一眼石径边一枝横梅，说：「老朽自然知道。天家最怕有人以天谕之名，搅乱朝野风云。自打头一起钟馗案出来，圣上就坐卧不宁，一连叫老朽过去了好几回，一去就陪他说半宿的话。」

    他回头看着霍槐：「不过，连着两起钟馗案，那沈二公子不是已勘破了么？沈星河这废物小子，倒真的有点人样了。可惜是个庶子，还是个来路脏污的庶子，长公主那心高气傲的性子，不会容他成大器。」

    窦文嘴角挂起冷笑：「长公主府，只会走向没落。」

    霍槐歪了歪伞，替窦文遮掩风雪，不在意自己的一侧肩膀积了一层雪屑。

    「老祖宗，儿子心里不安啊。案子虽破了，究竟钟馗是何方神圣，沈星河却没能揪他出来。」

    窦文并不在意：「老朽听说，两起钟馗案，都是亲友復仇处决恶徒。这世上多的侠义之士，借神鬼之名扬名立万罢了，不足为奇。」

    霍槐犹豫道：「可是……凡心阁这个事，正是第三起钟馗案！」

    窦文踏在雪里的靴子一顿，蹙起两簇雪白的眉：「怎么一回事？」

    凡心阁案未结，案卷尚未从大理寺呈报到上级，一些细节，窦文还没来得及通过各方途径了解到。

    霍槐咽了下唾沫，说：「据线报收集的消息，最初把沈星河引去江府的，是一盏画着钟馗像的小灯笼。在江府中，发现江漳的血衣，上面用血字写着那首街头小儿传唱的钟馗歌谣。正是这件血衣上标註了的线索，把矛头指向凡心阁。再之后，江漳的老爹在启动拆楼机关之前，放了一路的孔明灯，一边放灯，一边往灯上写字，写的也是钟馗歌谣！」

    说着，霍槐腾出一只手，从怀中悉悉簌簌摸出一只残破的孔明灯。窦文一把将灯夺过去，灯纸上潦草涂抹的字迹触目惊心：邪魔休逃！

    霍槐心慌得语无伦次：「老祖宗，这次的怪事太多了……」

    窦文气得手抖，抖得纸灯沙沙作响，他把纸灯狠狠摔在霍槐脸上：「你为何不早说！」

    霍槐赶忙跪在雪地，伞也跟着落下，窦文随即暴露在风雪中。

    霍槐慌张抬脸：「老祖宗息怒！这次消息慢了一步，是因为咱们在平康街的眼线全在凡心阁，楼榻前几乎全部灭口，之后红衣为避风头潜藏几日，负责传递消息的茶铺掌柜偏偏出逃，南郊的马车一翻，消息彻底断了。直到今日才重新罗织好眼线，儿子方知晓一些细节！」

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 第161页

    窦文脸色铁青：「这个装神弄鬼的钟馗，难道是沖老朽来的？」

    霍槐的膝盖被雪水浸透，忍不住颤抖：「老祖宗，这其中关联，也是我才察觉到的。第一起钟馗案的死者，名叫马自鸣，曾任岷州折冲府校尉。这次出事前，官职是羽林军振威校尉。十年前，他从岷州调任京城羽林军，还是您给安排的。年头久远，您可能忘了。」

    窦文骤然色变，立在雪中沉默不言。

    霍槐飞快瞟了窦文一眼，咽了口唾沫，接着说：「第二案的死者左东溪，曾担任岷州司马。十年前，还是您跟户部打过招唿，此人调任京中，几年内几经提拔，最后供职金部司郎中。」

    霍槐感觉到窦文身上散发的寒意比这冰天雪地还冷，不敢再抬头，不知是害怕，还是冻得，说话时牙齿咯咯作响：「第三起钟馗案的死者之一江天寿，十年前是岷州刺史，自那件事后，告病致仕，他的儿子江漳，是您安排进刑部的……」

    霍槐支支吾吾：「三起钟馗案的死者，偏偏都是十年前岷州那件事的参与者……」

    霍槐不敢再说下去。又跪了半晌，窦文仍然没有回应。霍槐战战兢兢抬头，见窦文木塑似地立着，头上肩上已积了一层雪。

    霍槐赶忙爬起来，捡起落在一边的伞，往窦文头上遮去，一边劝慰：「老祖宗莫要忧心，必是儿子多虑了！不提岷州的事，这三人原也罪大恶极，被钟馗索命的缘由清清楚楚，与咱们何干？必是巧合！」

    窦文一把掀了伞，指着霍槐的鼻子骂道：「蠢物！都如此清楚了，还说是巧合！」

    霍槐又跪了下去：「老祖宗息怒！」

    「息怒……息怒有屁用！那个钟馗的刀都戳到屁股上了，你现在才说，现在才说！」

    窦文原地徘徊，皮靴踏乱一地积雪：「三起钟馗案，诛的都是岷州玉石劫案的参与者！你与我说是巧合？」

    他一挥袖，捲起一丛雪雾：「老朽活了这么大年纪，早就明白一个道理，这世上没有巧合，要么是处心积虑，要么是报应不爽！」

    随着「报应不爽」四个字的脱口而出，一立一跪的两个权宦，同时陷入了沉默，灰濛濛的衣袍在风雪中飘动，像阴沉世界里浮着的两只鬼。

    良久，窦文长出一口气，抬头望向雪片纷扬的苍茫天空：「我算明白了，凡心阁不是红衣毁的，也不是江天寿毁的——是那个钟馗毁的它！处心积虑，处心积虑啊！」

    他的脸上皱纹纵横沟壑，尽是阴沉：「不管这个钟馗是神是鬼，都过去十年了，白玉不知踪，千金已散尽，人已化成灰。不能再往外翻腾旧事。若翻下去，迟早翻到咱们头上来！」

    他两眼漆黑如谷：「为什么？为什么偏偏扮成钟馗的模样？」

    霍槐心中一凛，借磕头的动作低垂下脸，藏住眼中的恐惧：「儿子……儿子也想不通。大概就是为了故弄玄虚，引人注目罢了！」

    窦文深吸一口气：「三起钟馗案，都是沈二公子查破的？」

    霍槐的额头抵在雪里，不敢抬头：「没错，都是沈星河多事！若不是钟馗作一案，沈星河追一案，钟馗也没这么来劲！」

    窦文松驰的脸颊颤抖：「一黑一白，一明一暗，一追一逃，他们这是搭台唱戏呢！咱们拿不住暗处的钟馗，还拿不住明处的沈二公子么？不能让他再查下去了。不论钟馗如何作妖，没有跟他答腔的，这场戏便唱不下去！」

    霍槐的脑袋在雪地里磕出了一个窝窝：「老祖宗放心，儿子这就去办！」

    **

    世家和内宦势力盘结，做事颇有效率。第三日，「停职反省」的圣上手谕便送至碧落园。来传谕的，是德宗帝跟前新晋红人迟小乙。

    沈星河怒髮冲冠，不管他是什么红人，半点不客气：「本官不在乎这顶乌纱，要革职，也得等案子查完再革职！当初钟馗首案案发无人敢接，如今本官查到一半，就踢开我抢走案子，是想抢功劳，还是想徇私枉法？若是抢功劳，本官让给他。就怕是另存私心！这个案子，本官不让！」

    若是旁人这般发作，一句「胆敢抗旨不遵」就足够了，但迟小乙知道，沈二公子平时抗旨抗得可不少，这招没用！

    面对着杀气腾腾的沈星河，迟小乙一揖到地：「沈少卿，沈少卿，听小可一句劝。沈少卿有所不知，这几日御史台的言官阁老轮番上奏，弹劾您的奏摺雪片似的，砸得圣上头疼病都犯了。您不心疼小可，还不体谅圣上吗？」

    沈星河的嘴角冷冷一撇：「不体谅！」

    迟小乙欲哭无泪。

    第142章 挂树上的人

    迟小乙朝沈星河走近一步，压低了声音：「沈少卿，有些话，原不是小可一个奴婢该说的。那些弹劾您的奏摺，有要将您送入大牢的，还有要您杀人偿命的，如今只让您禁足府中停职反省，已是圣上顶住天大的压力争取来的。」

    迟小乙嘆口气：「圣上知道您冤屈，可是您也知道，埋在凡心阁下四位公子，身后不是世家就是大族，别看平时明争暗斗，这时利益一致，倒联起手来了，更别提有人借题发挥！您稍想一想，就该知道圣上得有多为难。」

    沈星河不在乎德宗帝有多为难，只是忽然意识到，自己的确失手杀了四人。自责汹涌反扑，一时愣怔在原地。连迟小乙奉来的手谕，也忘记去接。

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 第162页

    迟小乙有些尴尬，忽瞥见沈星河身边跟着一个女子，她身穿大理寺公服，整个人显得利利落落，始终忐忑不安地看着沈星河，却不曾多嘴一言。

    迟小乙认出了她：「这不是飞燕帮的方姑娘吗？上次圣上赏赐金笛，还是小可给你送去的呢！姑娘可还记得？」

    方小杞忙道：「自然记得，方小杞见过公公。」

    迟小乙客气地微笑：「看来，方姑娘已是大理寺的公差了，真是可喜可贺！请方姑娘替沈少卿接旨吧。」迟小乙把手谕递向她。

    方小杞犹豫地看一眼沈星河。

    沈星河沉着脸，没做出继续抗旨的表示，只转过身，径直走回内院去了。方小杞知道这是默许的意思，便替他接了手谕。

    迟小乙毫不在意沈星河的恶劣态度，礼数齐全地告辞，方小杞替沈星河相送。迟小乙在圣上面前正吃香，却没有架子，对方小杞这个小小公差客客气气。

    他一边走，一边笑嘆：「大理寺干的是苦差啊，沈少卿歇几日也罢！话说回来，这案子吧，一查起来，一环牵一环，一不当心牵出些陈年旧帐，免不了触到一些人的旧疤，人家哪能不急？」

    「陈年旧帐」四个字让方小杞心中一动，她蓦地抬眼看着迟小乙。

    迟小乙神情自若，如同闲话家常：「小可其实明白，沈少卿看似不通人情世故，恰恰是因为他生着一副水晶剔透的心肠。圣上跟前，难有个敢坦诚心胸的人，沈少卿是个例外，倒让圣上更稀罕他。只是，方姑娘作为沈少卿的部将，少不得得忍受他这犟脾气！」

    迟小乙步姿优雅端方，语气和熙：「圣上闲时，还聊起过方姑娘在查案方面的天赋才华。相信有方姑娘在，必能帮着沈少卿排忧解难，万事迎刃而解。」

    方小杞分不清是夸是讽，小心地答道：「不敢，份内之事。」

    迟小乙站在阶前笑眯眯告辞，转身上了马车。方小杞拱手相送，良久直起身，望着远去的马车，头顶升起一丛疑云，压得脑壳疼。

    旁边响起话声：「车都走远了，还看什么呢？」

    方小杞吓了一跳，转头一看，是听山。她拧着眉说：「宫里的人说话都这么云遮雾罩的吗？我根本听不懂。」

    听山问：「那位公公说什么了？」

    「他好像在夸我，说我做为沈少卿的部将，替大人排忧解难什么的。是要给我涨月俸吗？」

    听山挠着脑门想了想，十分聪明地分析道：「不会吧。公公的月俸，你的月俸，那不都是从国库出？你多拿一分，他不就少拿一分！人家是圣上的人，最替天家盘算，沈大人被停职不能干活了，就催着让你去替他干活！哼，算盘打得精着呢！」

    「让我替沈少卿干活？」方小杞心中一动。

    难道，迟小乙的话外之音，是让她把案子查下去，突破现下困境？

    **

    雪已停了，天却未晴，大安城的天空苍茫混浊。

    方小杞决定与听山一道回大理寺，打探情况。只是一出碧落园的大门，她便运起轻功，不厚道地把听山甩了个没影。

    在官衙的后院里，遇到了季杨。

    季杨横扛着刀，嘴里叼着一根草，倚着棵槐树，怨气冲天：「我们为了破案出生入死，大人和你差点埋在凡心阁底下，结果呢？案子还没查完，就被人家抢功，还扣大人一身罪名！」

    方小杞眉头一跳：「扣什么罪名？」

    季杨「呸」地吐了草叶，怒气沖沖：「还不是因为鹤三娘胳膊肘朝外拐！她给江漳那四人验尸时，一堆血肉里捡出几截断箭，便说四人是中箭身亡！那箭还是咱们大人的箭！这下好了，大人落了个解救人质不成，反而失手错杀之名！」

    季杨感觉脑袋被什么东西碰了碰，不耐烦抬手拂了拂，接着说：「你说这个鹤三娘，大人顶着压力，不顾他人议论，雇她来当仵作，结果她倒好，也不给自己人遮掩着点！你说那四人碎成那个样，她只要不说，谁都会以为他们是被砸死的，怎会牵扯到大人头上？」

    脑袋又被什么东西轻轻碰了碰。季杨恼火道：「哎呀什么东西！」

    抬头一看，勐不丁看到自己脑袋旁边垂了两只红色绣花鞋，在风中轻轻晃荡。

    季杨嗷地一声摔倒在地。

    方小杞抬头一看，也吓得腿软。树上挂了一个人，打扮异常奇特：身上穿着大理寺官差公服，却头上顶着红盖头，脚上穿着绣花鞋，正以奇异的姿势挂在树枝上晃晃悠悠，活脱脱一个悬树自尽的人！

    方小杞急忙喊道：「鹤三娘，你也不必自责至此，别寻短见啊！」

    悠悠的声音从上方传来：「吾本是女鬼，何来寻短见之说？小杞莫要担忧，妾身只是在此小憩。」

    季杨爬了起来，怒道：「小杞，你想多了，她才不会自责呢！」

    鹤三娘握着树枝的手一松，轻轻飘了下来，落在季杨面前。季杨紧张地后退：「你你你想干什么？你不要乱来啊！」

    鹤三娘身形在风里飘忽，幽幽嘆气：「俗话说，人之已死，其言也善。死人不会说假话，鹤三娘我也不会。」

    方小杞冷汗：「鹤三娘，那句俗话叫做人之将死其言也善，不是已死！」

    鹤三娘的盖头轻轻一转：「那不重要。重要的是，我验出什么，就在笔录上写什么。若我没有这点准则，沈少卿也不会招我为仵作。小杞，你说是不是？」

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    第143章 本官惹不起

    方小杞沉默一下，道：「你说得对。季班头，你莫要埋怨鹤三娘了。就算她要隐瞒，大人也不会应允的。」

    季班头憋屈地道：「我当然知道！正是因为大人心性耿直，才会有大麻烦！」

    鹤三娘不解：「能有多麻烦？我并非只验出这一件事，还验出江漳四人生前身中迷幻药，脑子严重受损，神智早已疯狂，身上布满互相撕杀的伤口。沈少卿落入地宫后，他们亦会攻击沈少卿。」

    她的红盖头在风里摆动：「沈少卿同样服过神仙眼，看到江漳等人后，必然也把他们看作恶鬼。沈少卿为了自保，射杀四人实属迫不得已。」鹤三娘并不知道沈星河失明的事。

    季班头无奈道：「鹤三娘，道理我们都懂。可是，你在乱葬岗住太久了，已忘记活人之间的世故纠葛了！道理咱们都明白，但是，四人背后的四门大族，岂能认下这不光彩的罪名？」

    他攥起拳头，在树干上重重一击：「我们的一切调查，他们会想尽办法推翻！他们手眼通天，多的是办法撇清洗白，既不承认四人殴打陈节，也不会认同江漳杀人嫁祸，最后落下杀人之罪的，只有沈大人！」

    老槐树被季杨砸得枝头震颤，积雪抖落，砸在方小杞的面颊，冰冷砭骨。

    远处的厅堂门被推开，走出一群人，衣着打扮一看就非富即贵，个个脸色不善，怒气汹汹。

    其中有人一边走，一边兀自发着脾气：「我们家少主一向品行兼优，忠孝两全，竟殒命在沈星河箭下，他到底是官还是匪？」

    另一人指天骂地：「还说什么凡心阁是吞人楼，明明是沈星河加害四位公子之后，故意搞垮高楼毁尸灭迹！」

    一名白须老者指着易迁的鼻子道：「四位公子明明是遭匪徒绑架，不幸遇害，外面却谣言满天，不堪入耳，说什么，四位公子做了恶事才被寻仇绑架。逝者已矣，居然还被沈星河泼脏水，用心好生歹毒！」

    易迁赔着笑脸：「众位息怒，圣上已有旨意，沈星河这不是已被停职了吗？」

    白须老者冷笑：「只停职算什么？易寺卿主管大理寺，不会不知道杀人该偿命吧！」

    远处的方小杞按捺不住了，抬前就要上前，被季杨拦住，低声说：「小杞，别惹麻烦。」

    白须老者脖颈青筋爆起，指着易迁的鼻子骂道：「你们大理寺不祛蠹除奸，咱们连你一起弹劾！」

    其他人附和的附和，怒骂的怒骂，甚至仰天长哭，作出一副痛不可当之状。

    易迁老腰躬成了弓：「各位，各位！大理寺必会加快调查进度，尽快结案呈报，还公子们一个清白！」

    那些人骂骂咧咧，总算走了。

    易迁直起身，腰椎发出咯嘣一声，苦着脸扶住老腰。

    有人搀住了他的手臂：「易大人，保重身体。」

    易迁抱怨道：「哎呦，多谢。老夫一天到头给人赔不是，累断老腰啊。沈云洲可害死老夫了……」

    那人又说：「第五腰椎间盘突出。」

    易迁诧异道：「你如何知道？」一边抬起头，看到风中摆动的红盖头。

    他一口气险些没上来，踉跄一下：「鹤三娘……不、不有劳你扶我，本官自己能走。」

    鹤三娘身后闪出方小杞。

    「易大人，凡心阁的事查的怎么样了？大人这么辛苦，要不要我们帮忙啊？」

    易迁看到她，气不打一处来：「方小杞，要不是你多事，跑去查凡心阁，哪会有这齣麻烦？」

    方小杞蹙眉：「易大人，想必您也了解了本案的来龙去脉，不是卑职自己跑去的，是钟馗用手段将我引去的。」

    易迁脸色微变，压低声音斥道：「上头最忌讳神鬼邪说，休要提什么钟馗！」

    季杨漏风破钟似的大嗓门响起：「不提难道就没人知道吗？那晚写着钟馗歌谣的孔明灯飘了一城，江天寿还曾当众认罪，外头都传疯了，大安城谁人不知？」

    易迁气得甩袖：「别嚷嚷，别嚷嚷！你们这帮人，都跟着沈云洲学坏了，目无上官，没大没小！本官已有令，沈云洲的人不准再参与此案！你们还纠缠什么？！」

    他指着刚才那群来访者离去的方向：「你们几个也看到了，再不结案，本官要被他们逼死了！都闪开，本官忙着呢！」

    方小杞心头火起，拦住了他：「易大人，您是想顺从这些人的心意，为保全他们家公子们的名声，罔顾真相，草草结案吗？」

    易迁双手负在身后，烦恼地来回走了几圈，转头看看四下无人，手指着大门的方向，脸上压不住怒意。

    「你们以为那些人都是那四个纨绔的亲戚朋友，因他们死于非命而发声呢？你们有没有想过，如果凡心阁真的是座在京城存在二十年的吞人楼，那么它吞过多少人，谁是它的主人？真翻腾出来，必会惊天动地！」

    他一字一句加重了一口气：「什么人能是它的主人，你们敢想吗？」

    易迁深吸一口气：「这几日，催本官结案的势力纷至沓来，本官越发意识到此次的水太深！凡心阁……倒了便倒了，倒了最好！」

    鹤三娘出声了：「可是地宫的炉窑中的碎骨和陈年结晶……」

    易迁快要气昏了，勐地拔高嗓门：「本官说了这么多，白费口舌了是不是？！」

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 第164页

    鹤三娘隔着盖头，也透出了困惑不解。

    易迁无奈地摆摆手：「算了，算了，你们能懂什么？此事一出，许多盘根错节的权臣世家全蹦出来了。老夫清楚得很，他们哪是替四个纨绔喊冤，他们是藉机冲着大理寺发作。说是冲着大理寺，其实是冲着沈云洲。冲着沈云洲，就是冲着长公主府。冲着长公主府，就是冲着圣……」

    他的声音勐地顿住，警惕地扫一眼面前的三人：「我跟你们三个傻子说这些干什么……」

    方小杞似懂非懂，好奇地追问：「易大人，那您站哪边呢？」

    「我站……」易迁脸色剧变：「你胡说八道什么！本官哪边都惹不起……不是，本官哪边都不站！都给我走走走！」暴躁地甩袖，朝公事厅走去。

    第144章 另一个人

    方小杞不甘心，朝易迁的背影高声问道：「易大人，陈节的冤案，您也不管了吗？」

    易迁头也不回，朝天伸出一根手指：「证据，证据呢？你们口口声声说陈节枉死，凭的不过是各人的口述之辞，没有实证，哪能翻得了定案？人都死了，还管什么管！你们三个实在闲着没事干就去巡街，别瞎折腾了！」

    怒气沖沖走出一段，又想起什么，回头指着这边说：「本官说错了，是你们两个去巡街，鹤三娘就在家歇着吧！可别把百姓吓死了……」

    易迁嘀咕着走远。

    方小杞原地立了半晌，苦恼地揪着自己的发揪：「易大人要证据，该去哪里找呢？」

    季杨伸手来拍她的肩：「小杞啊，易大人不是这个意思……」

    她背后跟长着眼似的，本能地躲开，回头警惕地看着他。

    季杨识趣地缩回爪子：「易大人的意思是说，一是没有实证，再一个是，就算是江漳有罪，他也已经死了，也算给陈节赔命了。」

    方小杞沉默一会儿，说：「不是这么回事。就算去地府，陈节该清清白白地去，江漳该顶着罪名下去！」

    季杨用手指挠了挠他的豁嘴，为难地说：「小杞，你这份轴劲，越来越像咱们沈大人了。地府不是有阎王爷吗？让他去判好了！是不是，鹤三娘？」

    鹤三娘没搭理他。

    季杨有些尴尬：「怎么了嘛？」

    方小杞站在雪后的风里，脸上没有血色，相貌中的那分锐利露出来，神情显得格外冷漠。

    「人间事人间了。黑就是黑白就是白，要让世人看得分分明明，活着的人才能释然，死了的人才能闭眼！」

    季杨怔住，不太确信地问：「小杞，你生气了吗？」

    「没有。」她冷着脸，转身走开。

    季杨伸着脖子喊：「小杞，咱们一起去巡街啊？」

    方小杞没有回头。

    两人目送着她的背影，鹤三娘说：「她生气了。」

    季杨尴尬地抓了抓脑袋：「鹤三娘你说，沈大人都被停职了，咱们一帮打下手的，能有什么办法？我怕她难受，就是想安慰安慰她，咋还生气了呢？」

    「她说得没错。」盖头底下轻轻嘆一声，「人间事人间了，这辈子的仇就该这辈子报，我们地府的钟馗大人，不都来人间替天行道了么？」

    「你……你们地府……」季杨愁得要命！

    方小杞踏着雪走远，一直走到僻静处，手脚冰凉。

    她的父兄在十年前的玉石大劫案中失踪，至今顶着杀人劫财，投靠外敌的罪名。十年了，这世上再无他们的任何踪迹，方小杞心里清楚，他们一定不在人世了。

    她和阿娘留在这世上，背负着杀人犯亲属的枷锁。阿娘直到过世，也未能将这枷锁卸下。

    不该这样，无罪的人就算是死了，也不该蒙冤。

    她想还陈节一个清白，不是为了陈节，也不是为了沉璧，而是为了稍稍弥补一点自己心中的裂痕。

    她摸出竹笛，吹响一串笛语。远处传来回应声，笛声在分布在大安城的飞燕们之间相连成线，再纵横成网，迅速铺开去。

    方小杞没有等季杨一起，迳自出了大理寺，在大安城漫无目的地逛盪，最后来到平康街。

    凡心阁原先所在之处两边依然花楼高耸，只有它那块儿空缺，像缺了一颗牙，空落落的。它的废墟仍在，藏在围墙里，从外面望进去，只看到竹丛在风里起伏。

    院门贴着封条，方小杞从墙头翻了进去，看到积雪覆盖着砖瓦碎石。昔日不尽繁华，变成一片颓废寂寥。

    她回头，正看到大门内侧贴着的钟馗画像。画像已褪色，在风雪里残破了一半，画中神像的威煞却仍然破纸而出。

    「钟馗……」方小杞低声道，「你到底想告诉我们什么？」

    钟馗，贴于门户是镇鬼尅邪的门神，悬在中堂是禳灾祛魅的神灵，出现于傩仪中是统鬼斩妖的勐将，在家中小孩房中置钟馗画像也是有的，比如她小时候，卧房里就贴着一张钟馗。

    从小，在她的心目中，钟馗是驱邪逐恶的神明。

    不成想，传说中的「钟馗」会出现在现实世界，在人间惩凶除奸。马自鸣、左东溪、江家父子，钟馗赐予了他们最残酷的下场。

    现在的方小杞，对钟馗的感觉很复杂。一方面，她觉得恶人该死。

    另一方面，钟馗除恶的手段异常残忍，令人心生寒慄。

    沈星河对钟馗的态度是明确而坚定的，就是要把钟馗揪出来。而方小杞的内心，其实是有些动摇的。

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    因为，她也有无从清算的家仇，无法清洗的冤屈。

    如果有一天，钟馗给她「託梦」，告诉她仇人是谁，教她如何报復，她能拒绝吗？

    风过竹梢一阵乱响，方小杞勐地惊醒。

    她狠狠甩了甩头，将杂乱的念头甩开。

    「不准这么想！你是一名官差了。」她低声对自己说，「钟馗是你的对手，你的任务是抓住他！」

    她转身想走，脚步忽然一顿，蹙眉思索。

    刚刚，她想起小时候，是阿爹给她的卧房里贴的钟馗像。阿爹说，鬼怪害怕钟馗，卧房里贴一张钟馗，小孩子不做噩梦。

    可是，她那时候从来不做噩梦啊。阿爹阿兄出事后，才是她噩梦缠身的开始。

    既然她不做噩梦，阿爹为何忽然在她屋里贴钟馗？

    「好像是我自己要求贴的……」年幼时的一点记忆碎片落下来，她自言自语，「是阿爹给另一个人屋里贴钟馗，我看着好奇，才让阿爹给我也贴一张的。」

    另一个人。另一个人是谁？是阿兄吗？

    不，不对。阿兄跟她一样，在爹娘的护翼下长大，从小无忧无虑，睡起来小猪一样，哪有什么噩梦困扰？

    那时候，方小杞大概不到三岁。人对三岁前的记忆通常很模煳，但搁不住方小杞脑子好使。

    「鸣哥哥。」她很快记起来了，「是钟鸣！」

    第145章 钟鸣

    钟鸣，是方小杞的阿爹方据在某次押运的路上捡到的。

    那是个荒年，不足十岁的钟鸣跟着父母逃荒，父母先后饿毙在路边。

    钟鸣拿着一根木棒，与饿疯的野狗对峙，不允它们撕咬父母的尸体。食过尸体的野狗眼睛腥红，齿间淌着涎水，它们更感兴趣的，其实是他这个瘦弱却新鲜的小孩。

    方据长刀挥过，斩掉野狗的头颅，救下了钟鸣，把他带回驿馆。

    钟鸣大病一场，在病中，挣扎在父母死去和被野狗围攻的噩梦中，时不时惊醒哭泣。

    就是那时，方据去集市上请的钟馗像。

    方小杞记得，在钟鸣养病的那间屋子里，自己捧着一碗阿娘熬的浆煳，看着阿爹站在钟鸣病榻前，把画像贴在墙上。

    她仰着小脸，看着画像上凶神恶煞的神仙，胆怯地说：「阿爹，这个神仙大人怎么长得这么凶？贴在床头好吓人呀！」

    阿爹一边贴，一边笑呵呵说：「小杞啊，钟馗长得虽凶，却是个专治恶鬼的好神仙。钟馗的仙号，叫做赐福镇宅圣君，当年唐玄宗身体不好，晚上常做噩梦，梦见钟馗突然出现，吞了一只小鬼，唐玄宗醒来后啊，病就好了！」

    阿爹粗糙的大手把画像仔细抚平，接着讲道：「于是，唐玄宗命画圣吴道子将梦中钟馗捉鬼情景作成一幅画，挂在皇宫里，他就再也不做噩梦了，病也好了！咱们给你鸣哥哥屋里也贴上，让钟馗帮鸣哥哥驱除噩梦，他的病也能好！」

    方小杞顿时觉得钟馗不可怕了，还有些羡慕鸣哥哥。她拉着阿爹的衣角：「阿爹，我屋里也要贴钟馗。」

    阿爹摸了一把她的脑袋：「早就知道你会攀伴儿！幸好我神机妙算，早有准备！阿爹一共请了三幅钟馗，鸣哥哥一张，你一张，你哥一张！」

    病榻前还有一个人，正在给钟鸣餵药。闻言抬起头来：「阿爹，我都这么大了，不会跟小杞一样任性，您何必给我买？」

    那是方沉山，方小杞的阿兄，那年才满十岁，却少年老成，说起话来总是一本正经。

    方小杞不乐意了，朝阿兄耸起了鼻头：「我才不任性！」

    后来，钟鸣病癒，成为驿馆里年纪最小的驿丁。阿爹常年走南闯北，类似的事做过不止一次，留在驿馆当驿丁的无家可归的人，不止钟鸣一个。

    那时的方小杞，是驿馆上下围着转的小祖宗，钟鸣是个寡言少语的少年，总站在人群后面，方小杞对他的印象不是很深。

    再后来，阿爹，阿兄，钟鸣，还有许多如叔伯、兄长一般疼爱她的驿丁们，一起押送那批玉石贡品进京，再没有回来。

    再后来的后来，她噩梦缠身，再没有阿爹请一张钟馗像帮她贴在床头。

    每每在黑夜里，陷入被恐惧溺毙的窒息中，能抓住的，仅有腕上一环髮带编成的细弱手环。

    ……

    方小杞在回忆里红了眼眶。

    忽然有一串笛语从远处飘入耳中。她精神一凛，如烟往事顿时消散，侧耳倾听。笛语按规矩重复了三遍，以免接收者错听漏听。

    笛语表达得清清楚楚：发现陈璧的踪迹，就在……平康街凡心阁！

    方小杞勐地回头。

    竹林中簌簌一响，仿佛有只小兽藏在里面，被她突如其来的动作惊动，响起一串仓皇脚步声。

    方小杞眸中一冷，足尖一点疾速掠去。

    身披黑色斗篷的身影匆忙逃跑，在废墟的碎石上一绊，摔倒在地，发出嘤咛泣声。方小杞已掠到近前，嘆口气：「摔伤了没有？」

    地上的人抬起头，露出斗篷底下梨花带雨的美丽面庞。是陈璧。

    美人儿谁都心疼，方小杞有心扶一把，偏偏心病的邪劲儿在，对着这样的大美人也伸不出手。

    忽记起沈星河用过的招数。她摸出竹笛，将穗子垂到陈璧面前：「起来吧。」

    陈璧抓住穗子，艰难地站起来，怯怯看一眼方小杞。方小杞个子比她瘦小，但今日身穿公服，莫名让人敬畏，与数日之前陈璧见过的可怜兮兮的小飞燕判若两人。

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 第166页

    陈璧脸色苍白，胆怯地问：「你……你是来抓我的吗？」

    方小杞打量着她，反问道：「你正被通缉，回来这里，是存心想被抓吗？」

    陈璧用力摇头，眼泪珠子都被甩出去。

    方小杞问：「那你回来干什么？」

    陈璧嗫嚅道：「我……我想找一样东西。」

    方小杞从怀中摸出一只凤尾金簪：「是在找这个吗？」

    陈璧勐地睁大了眼睛，伸手来抢：「还我！」

    方小杞脚步微移，陈璧踉跄着扑了个空。方小杞赶忙道：「当心点，别再摔了！」

    这根金簪，是在凡心阁一位姑娘的遇害现场捡到的。方小杞捡到后自己收着了，季杨当时在场，但他大大咧咧，过后就忘了这茬。

    方小杞故意没有上交证物，私自将它扣下。

    陈璧眼巴巴看着方小杞手里的金簪，含泪道：「这簪子是我阿娘留给我的，哥哥出事后她被发卖为奴，未及到主家，就病死在监牢里了。我藏着掖着，好不容易留下这么个念想，却在逃离凡心阁时弄丢了。今日回来，是想碰碰运气，看能不能找到。没想到在你这里……快把它还我！」

    方小杞听得心痛，但还是狠心地握住簪子，硬着心肠说：「你知道这东西是在哪里发现的吗？凡心阁倒塌之前，有数人被杀死在房间内。这可是杀人现场遗留的证物！」

    陈璧腿一软差点跪下，慌道：「什……什么？我没有杀人啊！这簪子我也不知掉在哪里了啊！」

    方小杞嘆口气：「第一，你有凡心阁图纸，知晓秘道，有能力从暗门进到遇害死者房中行兇。第二，有这证物在，你难洗罪责。」

    陈璧浑身发抖：「我，我，我没有……」

    方小杞说：「我相信你没杀人。给你一只鸡，你恐怕也杀不了。」

    陈璧捉摸不透方小杞是什么意思，美眸含泪，可怜兮兮地看着她。

    方小杞嘆气，把金簪递到陈璧跟前：「那天晚上，多谢你给我凡心阁图纸，救了我和沈大人的命。这个还你，算作回报。」

    陈璧不敢相信似地，缓缓抬手接过金簪，紧紧护在怀里，呜咽出声。

    第146章 停不下的笛语

    方小杞和陈璧一前一后，走到竹丛深处说话，免得被人发现。

    「长话短说。」方小杞在竹间站定，「你收到钟馗託梦了吗？」

    陈璧腿一软又差点摔倒在地。方小杞发愁地看着她：「你今后恐怕要逃亡一段日子，这身娇体弱的可怎么办？」

    陈璧扶着竹子，震惊得小脸发白：「你如何知道钟馗仙人的事？」

    方小杞眼神凉凉：「不用管我怎么知道的，你说说是怎么回事。」

    陈璧捂着胸口稳了稳神：「哥哥出事后，我们家即被查抄，家中所有人收押监中等候发配。一关就是小半年。」

    她眼里盛满哀伤：「我阿娘就是那段日子病逝的，我守在她身边，亲眼看着她咽的气。」

    方小杞心口似被刺了一刀，眼前短暂地模煳了一下。

    她不可遏止地记起，安西简陋小屋的木板床上，自己偎依在阿娘身边，抱住这世上她唯一能拥抱的人，感觉到阿娘身体一点点变得冰冷。

    听到陈璧在继续述说，方小杞悄悄深唿吸了一下，把情绪强压下去，强迫自己打起精神倾听。

    陈璧说：「那是在阿娘去世那天，我给阿娘守灵的时候发生的事。」

    陈家遭祸，亲友避之唯恐不及，但陈节为人刚正，在官场上还是有一两个至交好友的。朋友官微言轻，大事上帮不上什么忙。但听说陈母死在监中，实在于心不忍，花银子打通关节，陈璧才得以暂时出监，在义庄旁边搭起简陋的灵棚，为阿娘守灵三日。

    第三日的晚上，陈璧哭昏在阿娘的薄棺前。火盆里纸钱燃烧的烟雾缭绕，迷迷煳煳中，陈璧看到钟馗出现在面前。

    钟馗一身腥红官袍，站在灵棚下的棺木旁边，告诉陈璧，陈节没有姦杀江家妾室，反而是江漳、常雨、邢灯、尤升四人将陈节殴打致死。

    为掩盖罪行，江天寿给儿子出主意，让江漳先杀害江家妾室月栀，再嫁祸陈节，草草结案！

    方小杞听到这里，震骇无比，忍不住打断了陈璧的叙述：「等会，你等会儿……你刚刚说什么？陈节不是被处斩的吗？你说陈节在江府时就死了？！」

    陈璧的脸色在冷风里毫无血色，唯有眼中爬上血丝：「没错，我哥哥在江府的酒宴上，就被那四条恶棍活活打死了！」

    方小杞悚然色变：「没想到陈节的案子还有隐情没挖出来！若是如此，那实在是……」

    「实在是骇人听闻。」

    竹丛外，忽然有人接了后半句话。

    陈璧被突如其来的话声吓得魂飞天外，下意识朝方小杞扑来，想抱住她求一点庇佑。

    然而方小杞心病在身，无奈躲开，眼睁睁看着如花似玉的美人儿扑了个空，抱住了一根竹子，眼泪婆娑的，我见犹怜。

    方小杞已经听出是谁的声音。犹豫地叫道：「大……大人？」

    踏雪声走近，沈星河的身影出现在竹间，一身玉色常服与冰雪几乎同色。

    方小杞惊讶道：「大人，您怎么来了？」

    沈星河凉凉看着她：「方小杞，你出息了，竟然一个人来见嫌犯。」

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 第167页

    方小杞脸色涨红，嗫嚅道：「我也是巧合遇上，不是故意的……」她低下头，「对不起。」

    沈星河见她一脸犯错似的样子，迷惑道：「说什么对不起？我是在夸你，你听不出来吗？」

    方小杞说：「对不起，听不出来。」她的头埋的更低，只觉得沈星河在冷嘲热讽。

    沈星河十分郁闷。他明明夸她「出息了」，出息了还不是好事吗？

    他困惑地扫一眼不远处抱着竹子的陈璧。陈璧胆怯地摇了摇头，小声说：「我也听不出来。」

    沈星河更郁闷了！

    方小杞小心地问：「大人，您不是在禁足中吗？怎么出来了？」

    他「哼」了一声：「抗旨而已，又不是第一次，熟能生巧。」

    方小杞：「……」这事也能熟能生巧么？！

    她又问：「您怎么知道我在这里？」

    沈星河手里捻着一支金灿灿的小竹笛，眼睛危险地眯起：「你说呢？」

    方小杞愣了一下，旋即记起什么，拍了一把脑门：「哎呀，忘记吹回应笛语了！」

    当飞燕们按照她的指令，发现陈璧的行踪时，旋即笛笛相传，让这个信息借笛声在大安城四处传递，直到传到方小杞耳中，方小杞发出「收到」的笛语，这次信息传递才收尾。

    可是，她还没来得发出这条信号，陈璧在竹丛中弄出的动静吸引了她，她随即把这事忘在脑后，以致于「发现陈璧」这条笛语在大安城反覆传来传去，一直没停止。

    禁足碧落园的沈星河听到了笛声。从简短的音调，他听得出那是飞燕帮的笛语，却听不懂笛语内容。起初他没当回事，只以为飞燕们在沟通送餐跑腿之类的事宜。

    但当同样的旋律第三次传来，他觉出不对了，立刻起身，从侧门出了碧落园，就近逮住一只小飞燕。

    恰好是周痕。

    周痕当过小偷，本能地害怕刑官，看到他就吓得转腿肚子。

    沈星河拎着瑟瑟发抖的傢伙，问：「你们传的这条笛语是什么意思？」

    周痕哆嗦着道：「意思是……凡心阁。」

    沈星河眼神一凛：「凡心阁都倒了，你们为何还去送餐？」

    「不是为了送餐。这条笛语的收信人是小杞姐。今天早晨，小杞姐传信，让我们留意陈璧的踪迹。有人在凡心阁附近看到了陈璧，所以我们传笛语告知小杞姐。可是来回传了几遍了，小杞姐也没回覆信号。」

    沈星河心中忽地一沉。凡心阁已是一片废墟，沉壁去那里干什么？会不会是圈套？方小杞迟迟不回信，是不是出了意外？

    他把周痕随手一丢：「这条笛语不必传了！」

    他马不停蹄赶往凡心阁。院墙内的废墟一片死寂。他不敢贸闯，悄无声息地从墙头翻进去一探究竟，却在路过竹丛边时，听到两名女子的窃窃私语。

    他把这个过程说了一遍，但口头述说，很难描述自己在情况不明时的那阵心焦，回想起来，仍令他郁郁不安。瞅向方小杞的眼神，含着深深怨念。

    第147章 共犯

    方小杞对沈星河感激地说：「原来大人已让周痕停传笛语了。还好还好，否则那帮小子会一直吹下去，不得累断气啊？」

    沈星河不失机会，硬抓把柄，他迫近一步，眼里升起怨气：「周痕说你迟迟不回笛语，我还以为你落入陷阱，我……我心中……」

    不知为何，当面对方小杞时，他满腹经纶时常灰飞烟灭，搜肠刮肚找不到词语来表达。

    那边的抱竹美人看不下去，忍不住捐赠一词：「……忧急如焚。」

    在陈璧的帮助下，方小杞听懂了，原来沈星河是在担心她！她很是惭愧，赶忙说：「对不起，让你担心了。」

    她又在道歉，令沈星河一腔怨气荡然落空，一片茫然。他低眼看着地上的雪，黯然道：「不……让你独自涉险查案，是我的错。」

    方小杞不懂了：「怎么会是大人的错呢？你不是在禁足中吗？」

    「禁住我足的，不是圣上手谕，是我的孱弱心态，自怨自艾。」他心中忽然通明如灯，「免职也罢，戴罪也好，这案子，我总归要查到底的！」

    他看向陈璧，目光凌厉：「陈璧，你刚刚说，陈节在江府时，已被江漳等四人殴打致死？」

    陈璧被突然问到，慌得说不出话，求救似地看向方小杞。

    方小杞安慰陈璧：「你别怕，这是大理寺的沈少卿。你若想为陈节雪冤，就如实相告。」

    陈璧闻言，努力稳住心神，却不敢直视沈星河，规规矩矩站好，低着头回道：「钟馗大人给我託梦时，是这般告诉我的。」

    沈星河审视着她：「他要你做什么？」

    「钟馗大人说，要收我为麾下神将，他会教我如何为哥哥报仇！」

    沈星河微眯了眼。还是这个套路，与马自鸣、左东溪两案如出一辙。他问：「然后你便答应了吗？」

    陈璧答道：「没有。」

    方小杞与沈星河对视一眼，均十分意外。方小杞诧异地追问：「你居然拒绝了钟馗么？」

    陈璧认真地答道：「我阿娘曾经叮嘱我说，不要轻信陌生人。我人虽在梦中，头脑迷迷煳煳的，但知道自己是在守灵，旁边就是阴气极重的义庄，我怀疑他是妖鬼作祟假扮钟馗。他说我哥哥在江府就被殴死，我不敢全信，也不敢随意答应他任何事。我便对他说：我不认识你，你快走罢。」

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 第168页

    沈星河嘴角忍不住微抿，方小杞直接笑出声来：「姐姐你好样的！没想到钟馗也有吃瘪的时候！他有没有急眼？」

    陈璧如实回答：「他原地团团转了几圈，然后对着我阿娘的棺木大发感慨，说我有机会给哥哥报仇，却不肯珍惜。」

    她垂下眼：「我被他说得惭愧，便问他：我哥哥明明是被处以斩刑，他却说我哥哥在江府就已被殴死，可有证据？」

    方小杞忍不住赞嘆：「你在梦里都这般思路清晰，姐姐你了不起，钟馗是遇到了一道坎啊。他真的有证据吗？」

    陈璧的眼神陡然凌厉：「是的。钟馗大人告诉我，他有个人证，让我随后可去验证！」

    沈星河瞳孔一缩：「是谁？」

    「江府一个名叫锣儿的婢女。」

    沈星河拧眉，他不认得此人。方小杞却记起来了：「是有这么个人，那天我借了她一件衣服，还没有还给她呢。」

    陈璧接着说：「锣儿是负责服侍月栀的婢女。钟馗大人说，锣儿从头至尾目睹了一切，我随后可以去找她对质。但是，託梦一次不容易，他让我耐心些听他说完……」

    方小杞又忍不住乐：「这一回，可把咱们钟馗大人累坏了。」

    沈星河摆弄着手中竹笛：「就得这么干。他麾下多几位这么难缠的神将，队伍就没那么好带了，他也不至于嚣张至此！」

    陈璧面露惭愧：「事后表明，钟馗大人没有骗我，我不该如此质疑他的。」

    沈星河问：「他如何教你的？」

    「钟馗大人说，大安城的平康街，藏了一座吞人楼，我可以利用这座楼，将仇人们送入地府！」

    那天，陈璧从梦中悚然惊醒，发现自己不知何时靠着阿娘的棺木睡着了。正当她以为自己只是做了个噩梦时，发现面前的地上放着一个小瓷瓶，还有一张图纸。

    而在刚才的梦中，钟馗说，会赐她一味名叫「神仙眼」仙药，还有一张凡心阁的图纸，助她一臂之力。

    陈璧看着这两样东西，已然信了大半，但还是去找了锣儿。

    「锣儿是月栀的贴身婢女。」陈璧说，「月栀对锣儿很好，锣儿对她也忠心耿耿。只那天江府酒宴，少夫人们被叫去陪酒，锣儿等婢女都候在宴厅外。然后，江漳四人把少夫人们赶出厅外，在里面殴打哥哥。过了一阵，里面没动静了，有僕从匆匆出来，请来了江天寿。江天寿进厅之后，先是发作了一通，听上去像在训斥江漳。

    不过，很快就安静下来。江漳出来赶走了其他少夫人，月栀却被留了下来，锣儿便继续在厅外候着，所以才目睹了接下来发生的惨剧。只是事后江漳威胁了锣儿，她才不敢声张。」

    陈璧捂着心口，均了一下气息才接着说：「在阿娘下葬那天，我拜託哥哥的朋友帮忙，在我回监牢之前，找机会把锣儿叫出来，问她那天发生的事……」

    陈璧哽咽着说不下去。

    沈星河拧着眉催促：「锣儿如何说？」

    陈璧红着眼艰难道：「锣儿一开始也不敢说，我反覆求她，她看我可怜，才忍不住说了……钟馗大人说的都是真的，锣儿全都看见了！」

    那日，除了月栀被单独留下，不仅少夫人们被赶走了，等候在门外的所有僕从婢女也都被赶走。当时宴客厅有江天寿、江漳和他的三个酒友，还有月栀。

    锣儿是月栀的婢女，想跟进宴厅，却被堵在门口的江漳吼了出去，让她滚回自己的住处。

    锣儿怎能放心月栀，出了宴客厅的院子，转到院落花墙后，透过花形镂窗，不安地窥看。

    没多久，三位客人中的常雨和邢灯匆匆而出，过了一阵去而復返，两人亲自抬了一顶小轿来，停在宴客厅院子中。

    两人满头大汗跑回宴客厅，没多久，锣儿看江漳、常雨、邢灯、尤升四人合力，从厅里抬出一个人来。

    那个人被布裹着，布的表面渗出血渍。头也被裹住，看不到脸，但身体瘫软一动不动，分明是个死人！

    第148章 一场合谋

    锣儿剎那间以为被抬着的人是月栀，顿时吓得在花墙另一边委顿在地。

    过了一会儿，她才打起精神，爬起来再看。

    那四人平时养尊处优，没干过重活，虽然是四人抬一人，但人死之后会变得尤其沉重，四人抬得笨拙又吃力，走到院子中间时，裹尸的布散开了一点。

    锣儿看到裹布的末端露出的是一双男靴。

    她按着胸口庆幸：幸好那不是月栀！

    只见四个人七手八脚，把死人塞进了轿中。

    然而接下来，锣儿就看到月栀被捆绑着，被什么人从厅中勐地一推，踉跄而出，摔倒在阶上！

    锣儿大吃一惊，就想冲上前去，却被人从身后箍住，并且狠狠捂住了她的嘴。

    她不知道身后人是谁，拼命挣扎却无济于事。身后的人不出声，也不放开她。

    锣儿仍能看到院中情形。月栀的嘴巴也被布团堵着，只惊恐地睁大双眼，求救似地看着江漳。

    江漳正累得气喘吁吁，别开了脸，避开她的目光。

    他和他的三个朋友袍边靴上都血迹斑斑，四个人面面相觑，压抑的空气瀰漫。

    静默一阵儿，常雨匀了匀喘息，说：「江兄，这事情可闹大了，居然闹出人命了！」

    邢灯说：「咱们只想教训教训他，没想要他的命的，谁知道不小心下手重了！」

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 第169页

    尤升懊恼道：「谁能想到陈节这厮这么不经打！」

    江漳神色阴戾，抽出帕子擦自己手上的血：「谁让这小子不知天高地厚招惹我的？这是他自找的！」

    常雨急道：「江兄，兄弟几个都是为了给你出气才动的手，你可得把事情办妥当啊！」

    厅门口锦袍簇动，一个人迈出门槛，是江天寿。他面色阴沉，说：「你们慌什么？忘记漳儿是做什么的了么？」

    常雨如抓住救命稻草，急忙道：「对对对，幸好有江老帮忙拿主意！罗织构陷乃是江兄的拿手好戏，一定没有问题！」

    江漳兇狠地瞪着他：「你再说一遍？」

    常雨心中一凛，自知说漏了嘴，赶忙弥补：「说错了说错了！我是说……咱们几个的前程，全指着江老和江兄了。」

    江漳哼了一声，指了指地上的月栀：「我这不都按父亲的指点准备好了吗？你们还要如何？」

    月栀流着泪拼命摇头，却没人理会她。

    那三人上了贼船，不敢有异议，连声道：「咱们全都信任江兄。」

    江天寿转过身来，脸上笼着阴霾，浑浊又阴森的目光扫过三人：「你们信得过漳儿极好，却也得给漳儿一个保证。你们几个今后是一条船上的人，需得互相担保，互为制衡，方得四平八稳，万年行船！」

    一老四少，在那里掰扯了半天，才将三个客人打发走了。江天寿面露倦色，对着江漳摆了摆手：「你自己做的事，自己打扫。去办吧。」

    江漳看了一眼月栀，与她哀求的目光对上，飞快移开了视线。方才在朋友们面前强撑的气势有些垮塌，他脸色惨白，额头冒出豆大汗珠：「爹，非要我亲自动手吗？」

    江天寿抬起松驰的眼皮，满面嘲讽：「瞧你这点出息！这才多大点事？想当年你爹手上的人命……」他忽地顿住，「也不必扯远了。我只问你，你不亲自动手，让谁替你？」

    江漳声音艰涩：「重金之下必有勇夫，就不能找个胆大的奴才干这脏活么？」

    「然后呢？」江天寿不屑地看着儿子，「就不怕这个奴才嘴不严，再出纰漏？漳儿，你做刑官这么久，该知道没有人能信得过，除了自己。」

    江天寿俯视着月栀，眼中全是冷漠：「还是你心疼这贱妇了？一个怀了野种的妓子，你留着干什么？替别人当爹么？」

    江漳的脸色顿时青了。他眼中漫上腥红戾气，不再发一语，薅着月栀的头髮一把提起，朝院门口拖去。

    花墙外，锣儿心中升起恐怖的预感，她拼命挣扎，无奈身后的人死死捂着她，直至将她捂得窒息昏迷。

    当她甦醒过来，悲剧已然发生，且在江家人上下一致的红口白齿之下，泯灭事实，黑白颠倒！

    *

    废墟里的竹丛中冷风穿行，陈璧讲述的事却比严冬更令人心寒，方小杞听得小脸白里透青。

    唯有沈星河麻木不仁，面无表情凉凉道：「我看过案卷，其中有陈节招供姦杀月栀的供词，还按有指印。若他在江府就死了，何来的审问，哪来的供词？」

    陈璧激动道：「当然是假的了！」

    方小杞小心地说：「大人，那个指印或许是陈节的指印，但是按上去时，手指的主人未必是活人啊。」

    沈星河眉间锁着怀疑：「案卷中，陈节押监候审，过堂，审问，定罪，判死，流程一样不少，就算是全部造假，那问斩的时候呢？刽子手不知道自己斩了个死人吗？」

    还没等陈璧回答，他的话音突然顿住，自己记起来了：「案卷上写的是，陈节畏罪自尽于狱中。」

    在方小杞听到的街头传言中，陈节是被斩首的。可是陈节并没有活到上刑场那天，案卷中标註了陈节因羞愧，在狱中触壁而亡。

    之前沈星河翻看案卷时，是看到过这一节的，只是将它当作流言与真相之间的小小失真，没引起他的注意。

    毕竟，陈节作为一个朝廷官员，犯下姦杀之罪，羞愧自尽是说得过去的。

    如今看来，真相或许是，他被送入监牢之前，就已经是个死人了！

    陈璧指甲掐进手心，字字泣血：「什么审讯，他们是审了我哥的鬼魂吗？大人与江漳同朝为官，可以打听打听，江漳的拿手好戏除了刑讯逼供，就是徇私造假！」

    沈星河脸色冷似冰雪：「事实如何，得查。一个环节造假简单，若是一串环节都敢瞒天过海……刑部就烂透了！」

    他那个做刑部尚书的爹，恐怕也脱不了干系！

    第149章 看我的手环

    方小杞想到了什么，犹豫着说：「如果……如果这是真的，江漳、常雨、邢灯、尤升就都是杀人兇犯。大人失手将他们处死，也……不必自责了吧？」

    沈星河沉默不语。他是个很矛盾的人。一方面叛经离道，不屑让三纲五常束缚于身。另一方面做为刑官，他尊重刑律法则，那是做人基本的底线。

    而真正束缚他的，是内里的嶙嶙风骨，什么是对，什么是错，什么该做，什么不该做，自有他的准则，想迈过去不容易。

    他沉思良久，才缓缓冒出一句：「依然，全是口述，没有实证。」

    实证，实证！

    这两个字在方小杞心头烧起一把火。

    想给陈节翻案，想为沈星河减责，易迁需要实证，随后一级一级提告，步步需要实证！

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 第170页

    可是与案件直接相关的人差不多都死光了，去哪里找实证？

    方小杞灵光一闪，脱口道：「锣儿！锣儿是目击人证啊！咱们找她作证不就行了！」

    沈星河觉得没什么用，说：「就算找到她，她能出具的也只是一番证词，别人大可以说她瞎编的，她也无法自证。」

    方小杞异常来劲：「去找她问问再说嘛，说不定会有收穫！」

    沈星河兴趣寥然：「江家奴婢都遣散了，谁知道她家在哪？」

    「我知道啊。我借她衣服时，问过她家的地址，就住在城南。」方小杞凑到他跟前，努力鼓动他，「城南人踪少，一路上雪景一定不错，一起去嘛大人，走嘛大人。」

    沈星河瞥她一眼。想到与她一起，背着别人偷偷出行，心中莫名狂动，脸上却一副不情愿的样子：「就陪你走一趟。」

    方小杞欢天喜地领着他走向围墙：「大人这边请，这边墙头矮比较好爬……没有瞧不起您身手的意思！您病刚好些，还是少费些力气的好！」

    两人身后，传来弱弱的一声：「那个，我还在呢……」

    方小杞懊恼地闭了闭眼。陈璧这傻妞，沈星河都把她忘了，她赶紧熘不就得了，出什么声啊！

    方小杞手招在背后，拼命朝陈璧打手势。

    沈星河一偏头，发现了她的小动作，脸顿时沉了下来。

    他停下脚步，冷冷睨视着方小杞：「你又要私放嫌犯吗？」

    方小杞被这罪名扣得头皮一麻，何况还有个「又」字，不敢吭声。

    却见沈星河瞥了一眼陈璧：「你可有去处？」

    陈璧小声说：「我有个姑姑嫁去了吴郡，当能收留我。」

    沈星河冷冷道：「且不说大安到吴郡行程两千里，你的名字在通缉令上，想混出城门都不可能，别说去吴郡了！」

    陈璧脸色苍白，面露绝望之色。

    方小杞看着心疼，忍不住问：「大人，您有什么办法吗？」

    沈星河蹙眉沉思。陈璧福了福身：「大人不必为难，没将我当场缉捕归案已是手下留情，大人大恩，陈璧铭记于心！」

    「等等，你话不能乱说，这事得说清楚！」沈星河拿笛子指住了陈璧。

    陈璧一脸不解！

    沈星河扬了扬眉：「我已被停职，今日不是以大理寺少卿的身份站在这里。此处只有一个衙门里的人。」

    他手中竹笛一移，指住了方小杞：「要私放你的是大理寺官差方小杞，不是我。」

    「哎？」方小杞惊呆了！

    沈星河无官一身轻，负在身后的手悠闲地把玩着竹笛，仰脸看向竹梢，仿佛在自言自语：「最近各位皇子忙着争储，唯有宋明汐无人肯带，十分清闲，不知他愿不愿去吴郡一游。」

    一个时辰后，辰王府中。

    沈星河一落座，就抱怨炉火太旺屋里太热，把袖子卷了上去。

    宋明汐迷惑地瞅着他：「你热就热，怎么就一只胳膊热啊？」

    沈星河只把左袖捲起，露出腕上一圈红绳手环，在宋明汐眼前晃来晃去，又时不时用右手转动它，好让对面的人从各个角度欣赏。

    宋明汐终于注意到了：「我记得今年不是你本命年吧？你戴这个干什么？」

    话题终于着落了重点，沈星河眼中一亮：「这是方小杞给我编的。」

    宋明汐来了兴趣：「是挺好看的。」他看向坐在沈星河身边的方小杞，「小杞，你给我也……」

    沈星河把袖子往下一放，将手环遮了个严严实实，打断他的话：「不要闲聊了，说正事吧。」

    宋明汐和方小杞均十分无语！

    一直在摆弄手环不肯说正事的不是他沈星河么？！

    却听沈星河悠然道：「明汐，时节正好，你去吴郡踏个青吧。」

    宋明汐警惕地盯着他，发出灵魂质问：「这天寒地冻的，你让我去吴郡踏青？我是踏青还是踏雪啊？」

    沈星河悠闲品茗：「大安城距离吴郡两千里，你只要慢慢走，到了吴郡已离开春不远。况且那处是江南，春季来得比别处早。」

    宋明汐的脑子空前地聪明：「真是谢谢啊！坑我就坑我，还要说这么长一段话！云洲，你就直说吧，想让我帮你做什么？」

    「不是帮我，是帮她。」

    沈星河短笛一指，指向身边僵直跪坐着的方小杞。

    「小杞？」宋明汐的态度顿时缓和了许多，「要是帮小杞的忙，我还可以考虑考虑。小杞，说吧，到底是什么事？」

    方小杞不敢说，求助地瞄了一眼沈星河。

    沈星河便替她说了：「是这样的，方小杞要私放一名嫌犯，将人送出城，还得安全送至吴郡。」

    宋明汐：「……」

    方小杞更加无语，她后悔让沈星河替她说话了！她觉得沈星河这人很不对劲，好像是在故意整她！她到底什么地方得罪沈星河了？她苦苦反思，想不起来。

    却听宋明汐艰难地说：「小杞啊，这个事有点大啊，若东窗事发，会成为我一个污点，我可能就当不上太子了。」

    沈星河喷了茶。他揩了揩嘴角：「宋明汐，说话得凭良心。就是没有污点，你有希望当太子吗？」

    宋明汐怒了：「沈云洲！你不要太小瞧人！」

    沈星河却变本加厉，嘲讽道：「一点小事如此畏首畏尾，还想当太子？」

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 第171页

    宋明汐拍案而起：「谁畏尾畏尾了？这个忙我帮定了！」

    沈星河转向方小杞：「还不谢谢辰王。」

    方小杞赶紧緻谢：「多谢辰王！」

    「不客气，谁跟谁！」宋明汐豪气地挥了下手。

    第150章 我招您惹您 了

    沈星河满意地站起身：「人就在王府侧门外的马车里，有劳辰王了。如此，我们就不多叨扰了。」

    一边说，一边把笛尾的穗子垂到方小杞面前，方小杞下意识抓住这穗子，借力站了起来。

    「告辞。」

    他牵着方小杞迤迤然离开辰王府，就近从车坊租了另一驾马车，赶往城南。

    轻晃的车厢里，方小杞在沈星河冷冷的目光里，越来越缩进车厢角，若那里有个洞，她可能要从车厢里漏出去了。

    她终于忍不住问：「大人，我招你惹你了嘛……」

    沈星河冷笑一下：「原以你是真心叫我同行，不曾想，你只是为了将我支开，好让陈璧开熘罢了！」

    方小杞一脸茫然，想了一会儿，才明白他说的是哪回事。就是自己怂恿他同去找锣儿，又偷偷打手势让陈璧开熘的事。

    她就像个无意中踩了猫尾巴的人，自己早就忘在脑后，却被猫记仇了，千方百计找机会报復回来。

    沈大人的心眼儿真是小如针鼻儿！

    她努力弥补：「大人，你想多了，我自己一个人跑案子，心里真的慌，跟你一起去能踏实点儿。」

    沈星河不是好煳弄的，根本不信。但她的讨饶让他舒服了许多，脸色也好看些许，冷冷吐出一句威胁：「若再敢骗我，我便揭发你私放嫌犯的事！」

    他一边威胁她，一边用指尖缓缓捻着竹笛，仿佛那是她细细的脖颈，一捏就断。

    她心中默默翻了个白眼，煳弄道：「大人，我不敢了。」

    沈星河自觉大获全胜，脸上云开雾散，十分得意。

    他拿竹笛挑起车帘一角，朝窗外看了一眼：「到了。」

    城南是平民聚居之地，道路不似城北那般宽大笔直，错综复杂的巷道狭窄，路面没铺石板，雪后被行人踩得泥泞。

    锣儿的家很难找，但作为一名前金牌飞燕，熟悉路径是基本素养，虽然城南是飞燕绝不可能来送餐的贫民区，但路径是必须记熟的。

    按照锣儿给过的地址，方小杞领着沈星河，没走一步多余的路，准确找到锣儿的家。

    锣儿正在准备淘米做晚饭，被突然造访的两人吓得掉了水瓢。

    方小杞捡起水瓢搁在桶沿：「别怕，我是来还你衣服的。」

    锣儿接过方小杞递过来的小包裹，紧紧抱在怀里，低着头一句话也不敢说。

    见她太过紧张，方小杞先与她拉了几句家常：「你跟父母一起住吗？他们去哪了？」

    锣儿的声音小如蚊鸣，说着家里的情况。

    方小杞又闲聊了几句，终于问道：「月栀出事那天，你看到什么了吗？」

    锣儿的手指勐地掐紧，包袱都快被掐破了。她惊恐地看一眼不远处的沈星河。

    沈星河正站在低矮的屋门口，弯腰往里看，发出一声疑问：「这种地方怎能住人？」

    方小杞无语。沈大人年少时吃的苦是不少，但横竖是锦衣玉食地长大，不曾真正沉入民间烟尘，对众生疾苦知之有限。

    方小杞语气有些凉：「锣儿，你不用在意他，他已经被免职了，不是当官的了。」

    沈星河：「……」

    锣儿仍然胆怯。她是个太微小太微小的角色了，一个不谨慎，谁都能一指头捻死她。

    方小杞嘆口气：「我今日在城中逛了一圈，听到些污言秽语。」

    她看着锣儿：「那些人，有说月栀与管家私通有孕的，有说她勾引陈节反搭上命的，还有人说她与青楼老鸨勾结，害得江家家破人亡……」

    锣儿勐地抬起头：「他们胡说！主子与方管家清清白白，陈节也是无辜的！在主子被害之前，陈节就已被江漳他们……」

    锣儿的话音勐地顿住，小脸惨白，在方小杞的注视下一点点埋下头。

    方小杞道：「我听说，月栀生前待你不薄，你忍心让她带着污名含恨九泉吗？江家父子威胁过你们，不让你们乱说话。如今他们父子俩个已命归黄泉。你还顾虑什么呢？」

    锣儿犹豫：「他们父子虽死了，我若说出来，江家族人也不会放过我……」

    锣儿说得有道理。方小杞没了主意，不由转头去看沈星河。

    沈星河已经钻进了人家屋子里，正在掀开人家的锅盖，看锅里煮的东西，忍不住想发表一句「这也是人吃的东西」之类的感嘆，又记起刚才方小杞瞅自己的眼神，多少带着点鄙视，于是强忍了回去。

    偏头往屋门外看，恰巧接收到方小杞求助的眼神。

    他把锅盖扣了回去，一边说：「她站出来作证也没用，证词不会被採纳，只听听罢了。」

    方小杞茅塞顿开：「锣儿你放心，我不会让你站出来作证，也不会让案卷中出现你的名字。只想听你亲口说一遍事情经过，以验证我听说的事。」

    锣儿总算抛开顾虑，将那天的所见所闻一一复述，与陈璧所说的并无出入。

    方小杞听完，沉吟一下，问：「那个捂住你嘴巴的人，是谁？」

    锣儿心有余悸：「我被捂得回不了头，没看到那人的脸，最后被捂晕了，醒来时已不见那人踪影，不知道是谁。」

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 第172页

    方小杞问：「是江家的哪个僕从吗？」

    锣儿说：「可能是吧，不过，不是男僕从，是个女的。」

    方小杞心口一跳：「女的？」

    「我被她揽得死紧，后背靠在她胸口，感觉到了……」锣儿背朝着沈星河所在的方向，声音压得极低，飞快地比了比胸部。

    沈星河弯腰从矮小的门框钻出，见她们鬼鬼祟祟，顿生狐疑，凑了上来：「在说什么呢？」

    锣儿赶忙躲避，小脸涨得通红。

    方小杞解释道：「锣儿说，没看到捂晕她的那个人的脸，却知道是名女子。」

    沈星河蹙眉问：「这个人很可疑。能把人捂晕，力气显然不小，说不定有功夫。可是，又没看到脸，如何知道是个女子？」

    方小杞不知该如何回答，干巴巴道：「就是……凭常识判断。」

    沈星河认真起来：「哪个常识？这种重要线索可马虎不得。」

    方小杞走南闯北，没有锣儿那么容易羞涩，再说这是查案，不该顾及小节，干脆直说了：「当时锣儿的后背抵在那人胸口，感觉到对方胸部隆起，必是名女子。这种事，女孩子不会弄错的。」

    沈星河沉默了。半晌，慢慢地背过身去。

    方小杞看到，沈大人的耳梢红得跟三月里的桃花瓣似的。

    她追问道：「大人，您还有什么问题吗？」

    沈星河不肯回头，干巴巴说：「我已免职，一切与我无关，没什么好问的！」

    方小杞：「……」要问的是他，不要问的也是他，大人真麻烦！

    第151章 杀人陈情书

    方小杞转向锣儿：「锣儿，你再好好想想，那人还有什么特徵。哪怕看到一片衣角、一根头髮丝也要告诉我。」

    她不知不觉，在模仿沈星河查案问话的技能。

    锣儿苦苦回忆半晌，道：「我的确什么也没看到，只是，闻到一种气味。」

    方小杞神情一凛：「什么气味？」

    「一种不难闻的药香。我以前从没闻到过。」

    方小杞深吸一口气。

    药香气，又出现了。这名身上带着药香气的女子，用画着血钟馗的扇子调包鱼肉芙蓉羹，把小灯笼送给周痕，把她方小杞关进箱子，如今又出现在陈节和月栀的被害现场。

    「阻止锣儿在危险的情境中发出声响，让锣儿逃过一劫，同时，又对月栀的被害袖手旁观。」

    说话的，是刚刚还声明一切与他无关的沈星河。

    他捻着竹笛：「这个药香女子，行事风格亦正亦邪，神出鬼没，很是诡谲。」

    方小杞心中震动，挨近沈星河，低声迟疑地问：「她难道就是钟馗？」

    「此时下结论尚早，不过，她至少是钟馗的同伙。」

    「可是除了药香气，还是没有什么收穫。」方小杞看一眼远处乖乖站着的锣儿，有些气馁。

    「有收穫。」沈星河环视清贫的小院，「我第一次来这种地方，没想到人能把日子过成这般穷苦模样。」

    锣儿羞愧地低下了头。

    方小杞：「……」

    沈星河又在她脸上捕捉到一丝淡淡的鄙夷！

    他意识到自己又说了不合适的话，于是试图重说：「我的意思是说……」

    糟了，又词穷了！为何面对着方小杞，他读的书全去了狗肚子里呢？！

    沈星河忙着搜肠刮肚，锣儿小心翼翼上前问方小杞：「官差姐姐，我主子的冤屈，能公之于众吗？我不想让那些人再乱议论她……」

    方小杞黯然，为难地说：「很难。」

    锣儿急了：「为什么？您不都知道真相了吗？是因为……我不敢出来作证么？」

    她牙一咬，狠狠跺了跺脚：「我愿意作证！为了主子，我死也值得！」

    方小杞嘆口气：「你作证也没用，那些人只会说你空口诬陷。这件事想真正翻案，得有比人证口供更有力的真凭实据。」

    锣儿急忙问：「写在纸上签字画押的东西算吗？」

    方小杞勐地抬起头：「你说什么？！」

    连被免职的沈星河都看了过来。

    锣儿说：「那天，在主子被带走之前，那帮兇手有过一番争执……」

    当时锣儿正被药香女子从身后捂着嘴巴，仍能透过花墙上的镂窗看到院内情形。

    常雨神色慌张，嘴里不知第几遍念叨：「咱们可都是为了给江兄出气……」

    江天寿突然打断了他的话，浑浊的眼盯住了常雨：「常雨，你的意思是说，陈节这条命，都算在漳儿头上了？」

    常雨躲避着他的目光：「我们三个……也没怎么动手……是吧……」

    另两人急忙附和。

    江天寿嘴角冷冷一撇，问江漳：「漳儿，他们没动手么？」

    江漳心领神会：「常雨踢了几十脚，邢灯打了得有一百拳，尤升踹了陈节的胸口好几脚！」

    常雨急了：「江兄，话不能这么说！陈节之所以没命，主要还是因为你用花瓶砸了他的头！」

    江漳凶气毕露：「怎么，要不要叫刑部的仵作来验一验？」

    常雨顿时小声了：「我不是这个意思……」

    江天寿冷笑一下：「若大傢伙想掰扯清楚，那便报官吧。」

    三人忙道：「使不得，使不得！」

    「如何使不得？」江漳嚣张地扬眉，「官员命案可是大案，刑部必抢下这个案子，那便是我的地盘，你们猜会是怎么一个结果？」

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 第173页

    三人脸色白了。江漳的手段，他们三个再清楚不过。

    江天寿问：「还要报官吗？」

    三人摇头摇得脖子都要断了。

    江漳指着被捆绑的月栀，双目腥红：「我为了你们，事情都做到这个份上了，你们居然只想着把自己摘出去，把一切罪责推到我头上？！」

    常雨一揖到地：「是小弟错了。」

    江天寿拿出了纸笔，就近铺在了院中石桌上：「知错就好。来，写份陈情书吧。」

    常雨愣怔一下：「写……什么书？」

    第152章 双标

    江天寿一字一句道：「三位依次把今日自己的所作所为，如实详尽地写下来，好留存个凭证。」

    常雨差点跳起来：「江老这是干什么？这种事留下凭据，不是自寻死路吗？」

    江天寿脸上挂着老狐狸的笑：「落在别人手中才叫凭据，握在咱们自己手中，叫做担保。兹事体大，各位又都年轻气盛，保不齐哪天酒后头脑一热，将这事吹嘘出去，对谁都不好。有这么一份东西，相当于加一份戒律，想来酒后脑热的情况，就不会有了。」

    「江老说这么多，不过是想留我们的把柄罢了！」

    三人十分抗拒，甩袖要走。

    江天寿在后面冷冷道：「那便报官吧。我满府的奴僕全是证人，人是你们三个殴毙的，漳儿根本没动手！」

    三人惊呆了：「江老，您不能这样！」

    江天寿捋着须：「老夫也不愿搞那么麻烦。若你们留下这份担保，咱们都是一条船上的人，难道漳儿会把这事抖出去吗？只是大家都求份心安罢了。」

    三人凑首商量了一会儿，常雨咬牙道：「那，江兄也得写！若只有我们三个落笔，我们死也不干的！」

    江漳一脸不情愿。江天寿却道：「那是自然。否则怎么算互相制衡呢？三位要知道，这不是把柄，这是信任。 漳儿，你最年长，带个头。」

    江漳满腹不安，只好拿起了笔。四人就着石桌，把自己如何殴打陈节的过程一一写下，期间还因这个少写了一脚、那个少记了一拳起了几次争执，总算写好了这份「杀人陈情书」，各自签字按手印，然后，江天寿把那张纸揣进了袖中。

    另三人十分不情愿，但也没要求再抄录三份。毕竟多一份文书，就多一份泄露的风险，多一个把柄在他人之手。三人郁闷地离开。

    江漳很是不安，对江天寿道：「父亲，留这东西干嘛？赶紧毁了罢，反正他们三个也不知道！」

    江天寿老神在在：「瞧你这点出息。你不付出一点代价，哪能构成钢铁同盟？」他把陈情书拿在手里晃了晃，「此物仅此一份，又在我们手中，你有什么可害怕的？你要知道，此物存在一天，他们三个就忌惮你一天;此物存在一世，他们就是你的不二忠臣！漳儿，这世上，没有真正的朋友，只有共进退的同盟！」

    江漳如醍醐灌顶：「父亲真是有勇有谋！儿子自嘆弗如。」

    江天寿谦逊地摆摆手，浑浊目光望向皇宫的方向：「为父也是跟一位高手学到的啊。」

    ……

    方小杞听得兴奋异常，两眼冒光，问沈星河：「如果找到这份四人签字画押的文书，是不是就是铁证如山了？」

    沈星河点了点头：「理当如此。」

    「大人，咱们去江府搜一下吧！」

    「这有点麻烦。我已被免职，无权进案发之地搜索。官差大人可以跟易寺卿申请搜索令，不过，以易迁那种敷衍塞责的心态，怕是不会给你签发。」

    他一声「官差大人」，叫得方小杞不知该怎么应答。

    两人从锣儿家告辞返程。方小杞缩在车角出神，两眼亮亮的，一看就是在图谋什么鬼主意。

    沈星河旁观半晌，忽然问：「你打算私自潜入江府？」

    方小杞吓了一跳：「大人，什么私自，话不要乱说呀，我也是为了案子啊。」

    沈星河扬眉，一字一句道：「擅自行动，目无法纪，我可以向易寺卿告发你。」

    方小杞大惊：「大人，你自己说抗旨就抗旨，我做这点事你就要告发我啊？」

    沈星河无耻地道：「我对自己的要求，与对别人的要求，标准不太一样。」

    方小杞简直无言以对！

    第153章 她的家

    沈星河捏着竹笛，话锋一转：「若你肯告诉我一件事，我便不告发你，还会替你把风。」

    方小杞赶忙问：「什么事，你说。」

    沈星河看着她，认真地问：「在锣儿家时，你为何嘲笑我？」

    方小杞冤出天际：「苍天啊，我何时嘲笑你了？」

    沈星河脸莫名挂上微恼的神气：「就是……在我说锣儿家住房不好的时候，你嘲笑我了！」

    方小杞惊呆了：「我并没有说什么啊！」

    沈星河沉着脸，肯定地说：「你虽没说出来，但心中在嘲笑，我看出来了！你以为本官的五听之术是白练的么？」

    方小杞：「……」这人连别人心中想什么都要管，其锱铢必较已到令人髮指的地步！

    他拿告发她做威胁，她不得不承认：「的确，是有那么一点点的……感慨，感慨而已，算不得嘲笑，真的。」

    他不依不饶：「什么感慨说清楚！」

    「就是……」方小杞组织着词句，生怕一个字说不对，再冒犯了沈大人脆弱到可怕的尊严。

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 第174页

    她小心翼翼说：「您从小生活在高门贵府，没接触过贫民百姓，对穷人的生活住所和衣食起居不了解，乍见之下有些惊讶，乃是情理之中，我竟然心生感慨，是我不对。」

    管他谁对谁错，她只要抢先道歉，沈大人就不会作破天！

    沈星河垂眸，神情像个自知犯了错，又不想承认的小孩：「我……我只是有些不懂。」

    方小杞大度地说：「不懂很正常，那不是您的世界，您不用懂的。」

    沈星河却想弄懂。他说：「我看过锣儿家锅子里的饭，看上去……难以下咽。我想知道，大安城内外农商兴旺，锣儿家为何把日子过得那般贫苦？给人做佃户，或是做点小生意，至少能衣食无忧吧？」

    方小杞沉默一下，说：「大安城的百姓如果遇上好年景，一切都顺顺利利的，除去每年要交的税赋，的确能得温饱，甚至有点盈余。可是家家有本难念的经。

    她嘆口气：「我问过锣儿了，她的阿爹因病致残，家里主要劳力是她的阿娘。两口子出去摆摊，阿爹只能坐在蓆子上打下手，赚的钱不够给阿爹治病的。房子早就该修了，修缮的钱却还没攒出来。锣儿先前在江府为婢，月例银原能补贴家用，现在这份钱也没了，在她找到新活计之前，一家人吃食上也得省着些。」

    沈星河听得愣住，良久才冒出三个字：「对不起。」

    方小杞失笑：「您跟我道什么歉啊？」

    沈星河自觉惭愧：「是我无知。」

    方小杞赶忙摇头：「你说什么呢？您只是从前没有机会了解罢了。」

    她的笑意有些怅然，「其实，锣儿家这个样子已经是很好的了。她家虽贫穷，但毕竟是在京城，不会时不时有外敌侵扰之忧，不会担心房子被烧掉，男人被杀死，女人和孩子被掳走。家里有屋子可遮风挡雨，父母双全，锅里有饭，我……很羡慕。」

    沈星河的心口似被勐撞了一下。

    他知道方小杞受过很多苦，这时突然意识道，自己根本不知晓她究竟有多苦。

    他却很想知道，她的一切过往他都想了解。鼓起勇气嗫嚅着问：「你，你的家……」

    「我在安西的家……」方小杞脑海中浮现很久很久以前驿馆的后院的情形。那里已经住进新任驿官的家属，不再是她的家了。后来跟着阿娘进洪府为婢，那间几名奴婢一起住的昏暗阴冷的角屋，当然也不能称之为家。

    她说：「我的家，就是袖笙姨母的家。」

    沈星河惊呆了：「你说什么？」

    「洪府火灾之后，我和阿娘无处落脚，袖笙姨母的家已无人居住，我们就住了进去……」

    沈星河心中发热，半晌说不出话。方小杞见他不吭声，脸上不由流露出倔强和戒备，仿佛袖笙的这个儿子会突然去往过去的时光，把她们娘俩赶出去似的。

    她有些心虚，特意强调道：「袖笙姨母生前说过，希望我们与她一起住的。所以……我们也不是强占，袖笙姨母地下有知，也不会想赶我们出去的。」

    沈星河开口时嗓音有点哑：「她一定……非常乐意你们住在那里。」

    方小杞放心了。

    沈星河问：「那里有几间屋子？」

    「只有一间土坯房。」方小杞陷入回忆，神色变得柔和，嘴角弯起浅笑，「虽然简陋，但只要把屋顶修好，遮风挡风没有问题。那几年，突厥骚扰的也少，我与阿娘多亏了袖笙姨母的这座房子，过得很好。」

    沈星河愣愣的，没有出声。只有一间土坯房，比锣儿家都差得太远，锣儿家至少还有内外两间屋子。沈星河不知道她的这句「很好」能有多好。

    方小杞接着说：「后来，阿娘过世了……」她嘴角笑意淡下去，「我便来了大安城。」

    她用一句话把这一段一掠而过，沈星河心里却过不去。

    贫寒低矮的土坯房里，十几岁的女孩送走唯一的亲人。

    那段日子方小杞是如何一个人走过来的，沈星河不敢想，又忍不住去想。

    方小杞抬头时，他迅速别过脸去，仿佛对车厢壁突然来了兴趣。方小杞狐疑地问：「大人你干什么呢？」

    他不敢回头，生怕被她看到自己眼角的湿意，太丢脸。只低声说：「我想去看看那个屋子。」

    方小杞嘆口气：「屋子若没人住，很快就会塌的。两年多了，也不知成什么样子了。」

    沈星河倔强地道：「那也要去看。」

    方小杞说：「好。」

    「我又不知在何处。你得与我同去。」

    她嘴角微弯，忽尔很想家：「当然了。我也想回去看看。」

    沈星河警惕地扫她一眼：「你不许骗我。」

    「我什么时候骗过大人？」

    「在凡心阁废墟的时候……」

    方小杞头皮一麻：「大人，您也太记仇了，这不利于修身养性。」

    「修身养性？」沈星河冷笑，「通常我都让别人去修。」

    方小杞不想跟他说话了！

    第154章 做人怎能这样

    马车驶近长兴街。方小杞撩开车帘往外看了看，外面天色已暗。她说：「离江府不远了，马车不要太近前，便在这里下吧。」说着喊停了车夫。

    方小杞跳下车：「大人，结帐。」

    沈星河付给车夫车钱，追着方小杞不依不饶：「站住，话还没说完呢，我们什么时候动身？」

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 第175页

    方小杞绕着小巷子走，小心地张望着四周，应付道：「案子不是还没了结吗？忙过这一阵再说吧。」

    沈星河患得患失，总觉得方小杞态度敷衍。

    方小杞丢下一句：「大人，我要上工了，请你不要任性。在这儿等我！」

    话音未落，方小杞一个翻身，消失在一道围墙的墙头。

    沈星河只顾着跟她的脚后跟，没看清路，差点一头撞墙上。他退后两步，看着眼前的高墙，惊呆了。她竟然扔下他一走了之？！

    他怒向胆边生，退后几步助跑，也翻过墙去。他不擅轻功，没有方小杞的身手那般轻捷，落地的动静有些大。

    方小杞正避在树后观望，闻声吃了一惊，压低声音道：「大人，您不是说负责望风吗，跟进来干什么？」

    沈星河：「……」他早把这茬丢脑后了！

    他环视四周，这才反应过来这是江府。方才方小杞带着他，钻小巷子一通乱绕，已把他绕迷煳了。

    方小杞说：「这是江府的后花园。这地方墙内墙外都僻静，从这里进来不会有人发现。」

    没有人比金牌飞燕更熟悉路径，包括进入别人家的路径。虽然曾帮主三令五申，不准飞燕为了省近路翻人家的墙头，横穿人家的院子，但屡禁不止。

    沈星河不由赞嘆：「你对别人家宅的了解胜过飞贼啊。」

    方小杞：「……大人，不会夸人可以不夸。」

    沈星河侧耳听了听，阴沉府邸中一片寂静，说：「江府闹鬼闹的，不会有人肯靠近，不必望风了，我与你一起找物证，还能快些。」

    两人沿后花园往前院走，方小杞说：「大人，你说，江天寿会把那份凭证藏在什么地方？」

    「人收藏重要之物，不外乎两个地方，一是书房，二是卧房。」

    方小杞钦佩不已：「大人果然睿智！」

    沈星河扬眉：「那是自然。」

    她请教道：「这是你潜入别人家，翻人家重要的东西，总结出的经验吗？」

    沈星河额角火星一跳：「这是我看过很多抄家的案录，总结出的规律！」

    低眼看到方小杞脸上神情似笑非笑，这才明白她是报復他刚才说她像飞贼。

    方小杞反将一军正暗自得意，突然看到什么，吓得倒吸冷气！沈星河被她的抽气声惊到，本能挡在了她身前。

    周围静得落针可闻。半晌，他问：「看到什么了？」

    「那间屋子阴森森的，吓了我一跳。」她从他背后探出半个脑袋，朝前指了指。

    前方房屋飞檐高挑，在夜幕中勾勒出森然弧度。沈星河望着檐下悬着的巨大匾额，「江氏祠堂」四个白底黑字在暗夜里清晰可辨。

    他记起什么：「江天寿就是在这里边见到钟馗的，咱们要不要进去看一眼？」

    方小杞有些怕这种地方，咽了下唾沫：「听……听你的。」

    「听我的干什么？」他回头瞅她一眼，「我已免职，现在，在出公差的人是你，你说了算，小官差大人。」

    方小杞：「？」

    他之前就叫过她一次「官差大人」，听着像在阴阳怪气。现在加了个「小」字，变得好奇怪！

    但在阴森气氛下她顾不上计较称唿，紧张地说：「那那那就进去看看？」

    「遵命，小官差大人。」他仿佛找到一个特别喜欢的称唿，没完了。

    沈星河忽然对着方小杞伸出竹笛，金穗晃在她面前。方小杞眼中一亮，毫不犹豫抓住了笛穗。

    这下子感觉没那么怕了！

    沈星河用笛子牵着他的小官差大人走近祠堂，将厚重的大门缓缓推开，门枢发出沉重转动的声音。

    祠堂内的长明灯还在燃着，昏暗的光线照出一排排牌位，还有墙上挂的一幅幅江家先祖画像。

    一室肃穆气氛中，沈星河念着高悬的匾额题词：「香火绵延，万世流芳。」

    他发出嘲讽：「就这种家风，延续什么香火？江家这下断子绝孙了，断得好！」

    方小杞一手揪着笛穗，紧张地说：「江天寿如果是在这里中的神仙眼，该有幅钟馗像起到暗示作用的。在哪儿呢？」

    她东张西望，偶一抬头，突见一尊凶神手举巨剑，自上而下俯视着她，极具压迫感，仿佛就要一跃而下斩了她！

    方小杞「嗷」地一声叫，紧紧抓住了沈星河的手臂！

    她牙齿格格作响：「大人，你你你看到了吗？」

    沈星河低头看着自己的右臂：「看到了，你抓我胳膊。」

    方小杞随着他的视线也低头看去，心病症状立刻压过了恐惧感，她赶忙松手，同时下意识把这只手臂往外一推。

    沈星河被推得趔趄半步，惊呆了。利用完了就推开，做人怎么能这样呢？

    方小杞推完了人也感觉很后悔，但她这是病，没有办法的事。抱歉地道：「对不住啊大人，我没有打你已经很克制了。」

    沈星河：「……真是谢谢了。」

    他摸了摸被她抓过的地方，心有不甘。抬起眼，看向吓到方小杞的那个神像。

    一幅巨大的钟馗画像，挂在祠堂正中，在一排江家祖先画像中，赫然位列正位。那原是江家老祖画像的位置。如今挂上了钟馗像，老祖画像去哪了？

    方小杞找了找，在供牌位的香案后发现了被丢弃在地的江家老祖像。

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 第176页

    越明显的地方，越是灯下黑，他们进来这一大会儿，居然才看到正上方的钟馗。可想而知，当时江天寿也是同样的情形。

    江天寿进祠堂给祖宗上香，祈求儿子平安，磕头祷祝，直到将香插进香炉，一抬头，看到祖宗变成了钟馗，其冲击力可想而知。

    怕是无需神仙眼，人也能吓疯了。

    第155章 一点代价

    沈星河举目看着巨幅钟馗画像，说：「有人潜入江府祠堂，把钟馗画像挂在此处，给江天寿下神仙眼，趁他祭拜时诱发他的幻觉。」

    「神仙眼这个东西，使用方法灵活多变。」方小杞说，「听海道士用它如用迷烟，简单粗暴，让人产生短时间幻觉。陈璧从钟馗那里学到的用法是加在酒里，让人长时间处在幻觉当中，严重伤害神志。钟馗用它来託梦时，是让人处于半梦半醒间的状态，对他言听计从。」

    沈星河贊同地点头：「从听山的说法来看，神仙眼不过是种迷药，原该是听海那种用法。钟馗似乎对神仙眼进行了改进，不同情况下，用不同手法配合不同份量，造成不同中毒效果，颇有技巧和讲究。钟馗，必是名药理高手。」

    「那他是如何下药的呢？难道像听海那样放烟？」

    沈星河环顾四周，隐隐嗅到了某种气味：「好像有股熟悉的香气，就是我在凡心阁喝过的那种酒香……」

    他顺着气味找了半晌，最后低头在香炉上嗅了一下，忍不住打了个喷嚏，喷得扬起一股香灰，煳了一脸。

    方小杞忍不住笑出声来。

    他一向注重仪态，尤其在方小杞面前。他狼狈地拿帕子擦脸：「就……就是这个香炉里有神仙眼的余香！」

    「原来是烧了什么东西。」方小杞若有所思，「神仙眼作粉末状撒出，可让人短时间见鬼。若是口服，会长时间见鬼。若烧化成烟吸入，会让令人在半梦半醒间见神！」

    她感慨道：「神仙眼这个名字，真是名副其实。」

    方小杞一回头，见沈星河还在擦脸。他原就肤色白净，擦了这半天，皮肤都擦红了。

    她赶忙说：「大人，别擦了，再擦皮都要擦破了！」

    他疑心地问：「还有脏么？」

    她凑近到他跟前，仰着脸仔细看。沈星河低着头任她打量，显得分外乖。

    长明灯的光线明明很微弱，他们却能看清对方脸上每一个细微之处，眼睫，瞳光，鼻尖，嘴唇。

    沈星河发现方小杞的嘴唇是浅红色，像一片桃花吸饱了晨露。

    不知为何，两人的脸都渐渐发烫。

    这幽暗阴森的祠堂里，气氛莫名其妙地变得暧昧。方小杞后退一步移开视线：「很干净了大人。」

    沈星河也别过脸去：「好……好的……」

    「大人，你看嘛。」

    「下……下次再看……看久了有点……」

    「大人！」方小杞扯了一下他的笛穗，「你看那个牌位怎么是歪的？」

    沈星河这才反应过来，方小杞不是在邀请他看她的嘴唇。

    他顺着方小杞指示的方向看去，见高案上三排牌位摆得整整齐齐，唯有中间一排的其中一座是歪的。

    沈星河担忧地看了方小杞一眼：「你除了不容近身的心病之外，是不是还有东西不摆齐就浑身难受的心病？」

    方小杞：「……我只是觉得，牌位这种东西，平时肯定要摆整齐，可是那一个是歪的，而且，要特意把手穿过前排牌位，小心不碰倒它们，才能把那一个弄歪，显得很刻意。」

    沈星河不答，直接伸臂，手越过前排排位，轻易就把那个牌位拨正了。

    方小杞：「……」原来，她这个小矮子想完成这个动作，又不碰到前排牌位的确不易，但对个子高的人不过是抬手之间的事！

    沈星河更觉得她新添了心病，忧虑道：「我把它摆正了，你是不是觉得舒服多了？」

    方小杞却忽然睁大眼睛：「那是什么？」

    沈星河顺着她的目光看去，原来方才一挪之下，那牌位的底座下露出纸张一角。

    他将牌位挪开，把压在底下的纸够过来，展开。

    首先跳入眼帘的，是江漳、常雨、邢灯、尤升四个签名，以及红得刺目的手印！

    杀人陈情书！

    方小杞惊喜不已：「这就找着了？原来江天寿没把它藏在书房或卧房，而是藏在祠堂里了！」

    沈星河：「……」他之前的一番高论落空，不免面子受损。

    方小杞兴奋之余，忽然发现沈星河脸色不好，勐地意识到他那高傲的自尊心又受挫了，赶忙弥补：「可见江天寿极不精通藏东西之道，这不一下就给咱们找着了么？」

    沈星河舒坦了。

    方小杞心中浮起困惑：「不过，若不是这个牌位摆歪了，恐怕难以发现，倒像生怕引不起别人注意。」

    沈星河神情凉冷，抬眼扫视空荡荡祠堂中的暗影，仿佛有双眼睛在暗处盯着他们。他说：「恐怕不是江天寿摆歪的，而是别人故意放在这里，好让我们找到它。」

    方小杞心中一动：「你是说……钟馗？」

    钟馗，早就料到他们会来这里吗？

    方小杞低眼看着陈情书，字里行间尽是罪恶和血迹。她喃喃道：「那个捂晕锣儿的人，也目睹了兇手们写下这份陈情书的情形。他如果直接把它交给大人，事情早就真相大白了，可是非要拐这么多弯路。」

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 第177页

    方小杞脸色发白，心中闷了许久的疑问，忍不住说出来：「大人，你说，钟馗是不是有机会阻止他们杀月栀，但是，并没有阻止？」

    沈星河抬眼看着巨幅神像：「钟馗想要的，是按计划唱完凡心阁倒塌的大戏，用轰轰烈烈的方式，处死江家父子，以告诉世人，罪人，必须遭受神明给予的最酷烈的刑罚。只有月栀悲惨地死去，才能点燃解红衣的復仇怒火。月栀在他眼中，或许只是一步台阶，一个工具，一点代价。」

    方小杞说不出话。她虽然是调查钟馗的官差，但扪心自问，内心忍不住为钟馗大刀阔斧快意恩仇的手段暗暗称快。

    可是月栀何其无辜。

    方小杞心中一时茫然，不知孰是孰非。

    窗外突然映出火光。沈星河神情一凛：「失火了么？」

    他推开门想出去看看，火焰「轰」地一下爆开，在门上蹿起丈高，火苗和浓烟直扑进祠堂内，迫得他连忙后退。

    他意识到不妙，道：「如此急勐的火势，是有人泼油放火！从窗户走！」

    方小杞赶忙跑向一扇窗，却被窗棂上同样勐烈的火势逼得无法靠前。祠堂内挂满布幔，一引就燃，火苗如龙蛇一般，以惊人的速度四处蔓延翻卷，眼看着两人就要葬身火海！

    瀰漫的浓烟中，沈星河朝方小杞伸出手去，恰巧她也伸手过来，两人的手握在一起。火焰滚烫，方小杞的手却因恐惧冰凉。

    第156章 她想让我去死

    屋顶轰然落下燃烧的断木，沈星河将人往怀中一带，护住方小杞的头。

    火苗缭绕的炙热中，方小杞记起在凡心阁地宫里，他也是这般护住她的。

    「别怕。」令人窒息的烟雾翻涌，沈星河在燃烧的爆裂声中说，「门烧得差不多了，我带你从门口冲出去！」

    大门处火势兇勐，冲出去风险极大，但别无选择。

    就在此时，一片浓烟瀰漫中，侧边传来「咵嚓」一声巨响，仿佛什么东西被砸碎。

    沈星河心中一动，拉着方小杞朝声音的方向冲去，就见西墙上一扇小窗被砸碎了，砸它的大石块跌在窗台内，而窗外没有火光。

    两人没有犹豫，赶紧从小窗钻了出去，一跳下地就踩进一汪水中。怪不得窗外无火，原来窗边是个小景观池。

    两人站在池边四望，江府已是一片火海，不见人影。

    方小杞的脸被熏得发烫，发梢都焦了，嗓子被呛到，说话时声音有点哑：「大人，是谁放的火，又是谁救的咱们？」

    「不知道，反正，有人想要我们的命。兇徒定未远离，此地不宜久留，先离开这里再说。」

    两人回到碧落园的时候，蓬头垢面，满脸黑灰。

    常镛看到二人狼狈的模样，大惊：「你们两个，这是钻谁家的灶底去了？」

    沈星河用笛子牵着走起路来磕磕绊绊的方小杞：「师父，回头再跟您解释。」

    常镛：「你先等等，我跟你说个事。」

    沈星河疲惫地道：「师父，我们得先去洗把脸……」

    他话未说完，脚步勐地一顿。被牵着走的晕头转向的方小杞，差点一头撞在他后背。

    前方传来女声，带着几分威严，几分责备：「你怎么搞成这副模样？」

    方小杞迷迷煳煳抬头，看到前面站了一名贵妇，雍容华贵，艷光照人。

    沈星河的嵴背微微僵直，声音平平的毫无情绪：「请长公主安。」

    沈星河抬手欲行礼，感觉手中笛子一坠，回头一看，笛穗还被方小杞抓在手里。

    方小杞勐地清醒了，赶紧松开手中笛穗。

    文宜长公主！沈星河名义上的母亲，也是给他下毒，害他落下失明症的人！

    沈星河一板一眼把礼数走完，语气却疏冷如陌生人：「卑贱之身，不劳长公主费心。」

    长公主脸色一沉：「你……」

    玉指捏紧丝帕，把怒意忍了回去，放缓了语气：「河儿，本宫听说你中了毒，特意来看看你。」

    一声「河儿」，令沈星河记起自己童年时毫无芥蒂、全心全意爱戴的母亲。

    一句「中毒」，又令他记起旧恨。

    沈星河眼底情绪复杂如暗流，却不过片刻翻涌便压了下去，嘴角浮起讥诮：「那长公主来得有些晚了，我已大好，长公主失望吗？」

    「你……」长公主气得脸色发白，朝旁边的侍女伸出手：「快拿来！」

    侍女心领神会，赶忙递上一串碧玉佛珠。长公主捻着佛珠，果然冷静了些，说：「因你办的那桩江家的案子，沈书允这几天在朝堂上被围攻，他原本要来找你发作，被本宫拦下了。」

    「您倒也不必多此一举。」沈星河并不领情，「我正想找他问一下，刑部都安司主事江漳在杀人行兇之前，已然劣迹斑斑，他这个刑部尚书果真没有察觉吗？」

    「倒是本宫多事了。」长公主嘴角抽动，用力捻着佛珠，说：「官场如战场，那些人揪着你射杀江漳四人的事不放，并非为他们不平，不过是藉机攻讦争势。你放心，我问过皇兄了，顶多把你停职一段时间作作姿态，不会让你落罪。」

    「哦，这个就不必长公主费心了。」沈星河回头看了一眼方小杞，面露得意，「有人已经找到有力证据，证实江漳四人原系杀人兇犯。」

    长公主快要把佛珠捏成粉末了。

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 第178页

    她的目光落在沈星河身后的少女身上。沈星河用一根竹笛牵着女孩走过来时，长公主就注意到她了。女孩穿一身大理寺公服，身上脸上抹得乌黑，倒显得一双眼睛格外地亮。

    长公主搁在沈星河身边的眼线，曾传回消息说，沈星河从民间招了一名女公差，不仅办案时经常带在身边，还带回碧落园小住，早已令长公主上了心。

    今日，顺便看看这女公差是个什么角色，也是此行目的之一。

    她打量着小官差：「这位……」

    沈星河脚步一移，将方小杞挡在身后：「我还有事，就不留长公主了，慢走不送。」

    说着，敷衍地行了个礼，回头对方小杞低声道：「我们走。」带着她掠过长公主身边往后方走去。

    「噼哩啪啦」地一片轻响，长公主终于掐断了佛珠的线绳，碧绿佛珠满地乱蹦。

    她勐地回身，脸色发青：「河儿！你以为拿到什么证据，就可以保你平安无事了？也太天真了！你闯下大祸尚能周周全全站在这里，以为是自己的本事吗？本宫一直在暗中周旋，才替你挡去诸多麻烦！」

    沈星河脚步微顿：「长公主费心出力，我又不领情，何必呢？」他扫了一眼地上滚动的佛珠，「有那功夫， 长公主不如多串几串佛珠，清心养性。」

    说罢，全然不管长公主气得要撅过去，领着方小杞，头也不回地走了。

    直到走到无人处，在一丛碧竹间的曲径上停住脚步，僵立半晌，脸上的傲然散去，阴云层层叠叠堆积上来，手紧紧握着竹笛，捏得指节发白。

    他回头看了一眼，已望不见长公主身影。

    方小杞不敢吭声，在他身边默默站了半响。终于忍不住说：「长公主没事的，该不至于气出病。」

    他嘴角紧绷：「她病不病，与我有什么关系！」

    「哦。」方小杞不敢多嘴了。

    沈星河身上那层无形的刺，却自行消抿下去。他的声音似被残雪打湿：「我知道身世之前，十分敬爱她。我总以为，她偏心大哥，是因我不够优秀。我习武修文，只为了讨得她一点关注。」

    「后来，我知道她不是我的生身母亲。但我拎得清是非，我知道那件事是沈书允的错，不是长公主的错。那些年，长公主只是疏远我，并没有虐待我，还令我衣食无忧，已是无比的胸怀大度，我仍然敬爱她。」

    他颓然一笑：「可是，最后却发现，她是想让我去死的。」

    第157章 把他擦秃

    「大人……」方小杞听得心中疼痛难当，眼眶都红了，手指微微一动。

    沈星河注意到了，目光就落在她的手上，隐隐地期待。

    方小杞有些想握住他的手安慰一下，手指蠢蠢欲动。却终没能克服心病做出下一步动作。

    沈星河不乐意了。恼火之下，他主动伸出了手。

    方小杞下意识把手往身后一藏，有些意外地看着他。

    沈星河缩回手，郁郁地别过脸去。在火场中时，他拉她的手，她就没拒绝，也没打人！现在又不让拉了。

    「难道，非要在塌陷的地宫中，或是着火的情况下？」他深深思考，喃喃自语着。

    方小杞没听明白，凑近了点：「大人您说什么？」

    他森森看了她一眼：「难道要关进黑屋子，然后放一把火？」

    这下子方小杞听清了，只觉毛骨悚然。沈星河的内心，似乎比她想像得更加扭曲！

    她脸上浮现戒备，道：「大人，我得去收拾一下了，回见！」一熘烟跑了。

    碧落园有专供婢女用的浴房。方小杞沐浴完毕，换下脏污的公服，穿一身浅绿儒裙，端着小木盆回到自己屋，一进门，勐不丁看到屋里端坐一人，吓得手里的盆差点摔了。

    「长……长公主？」

    文宜长公主把手中的茶盏悠然搁在桌上：「方小杞，是吗？」

    方小杞身份卑微，赶紧下拜。

    「起来吧。」

    文宜打量着侷促的女孩：「你是河儿的手下？」

    方小杞低头答道：「是。」

    文宜眉目间神情闲逸：「你别紧张，本宫只是来问几句话。今日你与河儿同归，形容狼狈，似烟燻火燎过，是何情况？」

    方小杞谨慎地斟酌着词句：「小人与沈大人一同查案，遇上火灾。」

    文宜眼底一凛：「本宫听说刚刚江天寿的宅子失火，你们就在宅内么？」

    方小杞答道：「是。」

    那边火场余火未熄，文宜就已得到消息，可见耳目够灵通。

    文宜脸色铁青，手中佛珠捏得咯咯作响。那串断了的佛珠，这会儿工夫竟然又重新串好了。她咬牙道：「他们居然敢对河儿下杀手！」

    方小杞闻言，诧异地抬头看了一眼文宜。这位文宜长公主曾经给沈星河下毒，险些将他置于死地。如今沈星河遇险，文宜又为何如此生气？

    文宜是何等人物，方小杞这一飞快的抬头注目，被她捕捉到，回视过来。

    方小杞被对方威势压得抬不起头。她自知失礼，大气不敢出。

    文宜盯了她半晌，才徐徐开口：「你，为何住在河儿这里？」

    方小杞顿觉如芒在背：「小人……之前受了一点伤……」

    她一开口，就发现这理由说不通。自己脸上那点擦伤早就褪痂了，看起来活蹦乱跳，哪有伤病的样子？她不知该如何应答，脸色涨红，额头沁出一层汗。

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 第179页

    门突然被大力推开，沈星河带着一身冷风闯了进来。

    他刚沐浴完毕，就听说长公主根本没走，还来了方小杞这边，顿觉不妙，头髮都顾不上擦干就赶过来了，冷得脸色青白。

    刚到门口，就听到长公主在质问方小杞为什么住在这里。

    他大步上前，站在了一坐一立两人之间，把方小杞挡在身后，冷冷看着文宜：「长公主，这座园子是早年圣上赐给我的，我想让谁住，便让谁住。」

    文宜发出一声嗤笑：「看把你急的，护成这样。本宫说什么了么？」

    沈星河语气漠然：「您不必说什么，反正我也不会听。」

    文宜手中佛珠又快要掐断了，脸上依然挂着功力深厚的笑容，嘆道：「是河儿长大了。或许，该成亲了。」

    她冷不丁冒出这么一句，令沈星河猝不及防。他飞快地扫了一眼方小杞，脸涨得通红：「您……您说什么呢！」

    文宜扶着侍女的手优雅起身：「算了，儿大不由……」

    她的话音勐地顿住，脸上笑容消失，取而代之的是一片空洞。

    沈星河的神情也冷了下去。屋中一时静得落针可闻。

    文宜站了片刻，没再看沈星河一眼，径直离去。

    方小杞站在门外恭送。直到长公主带着侍女们走远，她返回屋里，一把将门关上，把寒冷夜风关在门外，然后拿起一块手巾，递到沈星河跟前。

    「大人，您怎么湿着头髮就跑过来？都结冰熘子了！快擦擦！」

    沈星河站着不动，也不接手巾，跟整个人冻僵未化似的。

    方小杞知道，是长公主最后那句未说完，或是不肯说完的「儿大不由娘」，刺痛了他。

    不知是伤心还是冻得，他唇色发白，喃喃道：「她说这个干什么？她何曾……何曾当过我的母亲！」

    方小杞无奈，只好绕到他身后，替他擦湿发。他忽然回头看着她，急迫地说：「你不要在意她的话。」

    方小杞一愣：「在意什么？」

    「她……她问你为何住在这里，你不要在意。你想住多久便住多久！你和伯母与我母亲，不是亲人胜似亲人，我与你，也，也……」他的脸忽然红了，「总归，你不要因她一句话就急着走！」

    方小杞安抚道：「知道啦。」

    她垫着手巾去捉他的发，发梢还好，他个子高，方小杞踮着脚擦得吃力。

    沈星河动作了一下，却不是自己擦头髮，而是坐在了凳子上，方便方小杞继续帮他擦。

    他仿佛在自言自语：「我快要有一年没见她了，上次见她，还是在元宵节的宫宴上，只与她说过一句话。」

    方小杞心中一痛。他对长公主嘴里说着决裂，其实还是忍不住牵挂。这对没有血缘的母子，恩怨过于复杂，她不知该如何相劝，只能默默听着。

    沈星河忽然抬眼看着她：「你说，今日她来这一趟干什么？」

    他额角的发湿润微乱，衬得眼中似含着水雾，带着一点祈盼看着方小杞：「你说，她有什么目的？」

    方小杞犹豫道：「可能……是关心你？」

    他眼中乍然燃起火苗：「她恨不得我死，怎么可能关心我！必是惺惺作态！」

    方小杞赶忙道：「可能吧。」

    沈星河火气不消：「你莫要被她矇骗了！」

    她动作一顿，说：「不会。她给你下毒，这件事无论如何不可原谅。」

    「你不可……」沈星河的目光落在她手上，忽然走神，忘记自己要说什么。

    方小杞正用手巾包着他的一缕发在手里揉。

    他忽然问：「头髮可以吗？」

    「发质不错。」

    沈星河脸颊莫名飘红：「我是说，你摸我的头髮，不会犯病？」

    方小杞也是刚刚才意识到这个问题。她隔着手巾揉着他的发感受了一下，说：「可以哎，没有问题。哎，差不多干了。」

    「没干。」沈星河坐正了，神情愉悦，「还得擦。」

    「哦……」

    方小杞被上司命令着，活生生给他擦了半个时辰的头髮，没把他擦秃，简直是个奇蹟。

    第158章 侵犯

    门外，传来婢女小心翼翼的声音：「方姑娘，有客人求见。」

    方小杞赶忙过去打开门：「是谁找我？」

    「来客是锦霞绣坊的羽氏。」

    方小杞回头与沈星河对视一眼，均觉得意外。左东溪一案中，差点丢了小女儿的羽氏？

    这时候时辰已很晚，她怎么会登门拜访？求见的还不是碧落园的主人，而是客居于此的方小杞。

    婢女慌忙道：「羽氏午后就来了，恰巧方姑娘不在，就一直等候在偏厅。方姑娘回来时，长公主已驾临，她更不敢上前。然后，二公子又与方姑娘商谈要事，羽氏便一直等着。奴婢看时候不早了，想劝她明日再来，她也不肯，说还想再等等，奴婢就斗胆来问……」

    婢女自知打扰了二公子和方姑娘的相处，心慌地解释个没完。

    方小杞十分惭愧，沈星河跟她谈什么要事？只擦了半个时辰的头髮！

    她赶忙道：「快请她过来。」然后让开门口，沖沈星河做了个「请」的手势，示意他走人：「大人，请迴避一下。」

    沈星河闻言起身，但是，并没有告辞，而是走进了内间！

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 第180页

    方小杞无语。

    羽氏其实就跟在婢女身后不远处，移步娉婷而出，氅衣上的锦绣丝线在灯光里闪动着浅浅光华，沖方小杞福身问好。方小杞赶忙将人请进屋内，奉上热茶。

    羽氏先说了一些感激的话，谢她查案时明察秋毫，使得自己洗脱绑架小公主的罪名，还揪出家中恶奴，避免将来的无妄之灾。

    方小杞替她倒茶，微笑道：「夫人言重了。说起来，那时候我还不是大理寺的官差呢，只是顺道帮忙而已。夫人特意找我，还等到深夜，真是个有心人呢。请问夫人，除了致谢，是不是还有别的事？」

    她单刀直入的发问，令羽氏微红了脸颊：「不瞒姑娘说，的确是想跟姑娘打听一位故人。」

    「故人？」方小杞诧异地抬眉，她能认识羽氏的什么故人？

    羽氏抬起头：「我听说，方姑娘是安西人氏？」

    方小杞点头：「没错。」

    羽氏神情中带着些许忐忑：「我早年有个闺中密友，因故被流放安西，不知她近况如何，想着方姑娘会不会碰巧认识她……」

    方小杞心口突地一跳：「她……叫什么名字？」

    「赵袖笙。她叫赵袖笙。」

    方小杞一时失语，转头看了一眼内室。内室的门帘安静地垂着，看不到沈星河的身影。

    她稳了稳心神，道：「我，认识她。」

    羽氏手一抖，惊喜地睁大眼睛：「真的吗？袖笙姐她还好吗？」

    方小杞垂眸，语声艰涩：「袖笙姨母，已经过世了。」

    羽氏呆住，眼眶漫上泪意，勐地用帕子捂住了脸。

    烛光下，方小杞把赵袖笙的事告诉了羽氏。像对沈星河述说时那般，避重就轻，粉饰了苦难，免得故人太伤心。

    羽氏却依然心碎。她流着泪来拉方小杞的手，方小杞下意识躲开，只被她揪住一角袖子。

    羽氏哽咽道：「谢谢你，谢谢你和你的阿娘能在最后时刻陪伴她。这些年，我一直在想她会过得怎样，会吃多少苦，受多少痛……还好，还好有你们。」

    方小杞眼眶发红，泪珠却没掉下来，似倒流入喉，嗓子眼发苦。

    她飞快地瞥了一眼内间门帘，不想让里面的沈星河听得太难过，赶忙岔开话题：「夫人你跟袖笙姨母很熟悉吗？」

    羽氏擦着泪迹，连连点头：「我为姑娘时是个绣娘，袖笙家是开裁缝铺的，常用我的绣品，因此与她结识，我们性情格外投缘，从而成为手帕交。」

    她忽尔抬头，目光坚定，清晰说：「我今日来，是想告诉姑娘，袖笙是个很好的人，绝不是如坊间传言的轻贱女子！」

    方小杞心中一凛。她看着羽氏，突然明白了什么。羽氏在来此之前，并不知道她认识赵袖笙，只因她是安西人就深夜拜访，是不合常理的。

    羽氏来找她，只是个藉口。羽氏想拜访的人，是沈星河。要说的话，也是想对沈星河说的！

    内间安静无声。

    方小杞郑重道：「夫人想说什么，但说无妨。」

    羽氏胸口起伏着，压抑着悲愤：「我……我想告诉你，袖笙她，从未勾引有妇之夫，她是被侵犯的！」

    赵家裁缝铺一家三口都手艺卓绝，京城贵妇不惜重金争相订制，一衣难求。

    不过，对文宜长公主来说，自然没有「难求」这回事，那年刚开春，裁缝铺接下订金，袖笙来到长公主府，给文宜长公主量新衣的尺寸。

    她干完活后即告辞，送她出来的婢女中途腹痛，跑去如厕了，袖笙便独自穿过府中空无一人的园林，恰与酒后的驸马爷沈书允偶遇。

    沈书允在文宜面前受了气，回头又被圣上训了一顿，喝了一顿闷酒，满腹憋屈无以发泄。

    袖笙长相甜美，手巧的女子，自带一股灵气。却也不是国色天香。文宜长公主才是国色天香。

    但她身上有文宜身上绝对没有的气质：乖巧，恭顺，卑微。

    沈书允找到了发泄的对象，酒壮怂人胆，他就近把袖笙拖进园林暖阁，侵犯了她。

    第159章 师父威武

    袖笙从狼籍中爬起来，裹紧衣衫逃回家，惊恐万状，失魂落魄。阿娘看出不对，解开袖笙的衣衫，看到一身青紫。

    袖笙的阿爹赵裁缝当即抄起了剪刀，要到长公主府讨公道，被袖笙死死拉住了。袖笙嘶哑地哭道：「沈书允说，这事若让长公主知道了，我们全家都得死。」

    赵裁缝知道这话说得没错。一家人内心剧烈斗争之后，决定忍气吞声，当什么事都没发生过。

    但沈书允没有就此放过他们。他对袖笙上了瘾。

    沈书允背着长公主，以心腹之名盘下一座别院，将袖笙强掳到别院软禁。借长公主的威势恐吓赵裁缝夫妻，令他们守口如瓶。

    对上唯唯诺诺，对下雷霆手段，这便是沈书允。

    ……

    蜡烛的火苗在寒夜里晃动，孱弱得一缕轻风就能扑灭。羽氏是个爱哭的人，一边说，一边哭湿了帕子，又哭湿了袖子。

    羽氏攥着自己的衣襟，仿佛攥住自己的心，怕一松手就碎一地。她哭道：「袖笙被软禁别院的时候，我想方设法买通看守进去看她，也只能与她抱头痛哭，我没有办法救她，我恨我自己没有办法救她。」

    「你那时只是个平民家的小姑娘，你能有什么办法呢？」方小杞喃喃道，「无权无势的贱民，就算有天大的不公，又能有什么办法呢？」

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 第181页

    羽氏终于被婢女搀扶着告辞了。

    方小杞走到内间门帘前，竟不敢掀开。站了一阵才走进去，看到沈星河坐在凳上，枯僵如木，双眼睁着，眼神却空洞一片。

    就像坐在那里死去了似的。

    方小杞心中一惊，疾步上前，打量着他的眼睛：「大人……」

    沈星河眸子颤动一下，却没有看向她。

    他的失明症又犯了。

    方小杞心痛如绞，她不由自主伸出双手，想抱一下他。手离他肩头两寸，却无论如何也落不下去。

    她恨死了自己的心病。

    沈星河忽然感觉到什么，一抬手，捞住了垂在面前的她的袖子，双手捧着，把脸深深埋了进去。

    长风凄号，暗夜稠窒，唯有她的一角衣袖的包裹下，他才能唿吸。

    方小杞犹豫地抬起自己另一只手，小心地落在他的发顶。像一小片云，带着点温度。

    *

    次日，方小杞起了个大早，换上公服，匆匆用了早饭，准备把从江府中得来的「杀人陈情书」送去大理寺，呈给易寺卿。

    一出门，就看到常镛手提一张巨大弯弓，等在门口。

    方小杞吓了一跳：「常将军，出什么事了吗？」

    常镛虎目一瞪：「不是说了叫师父吗？」

    「师父。」

    「哎。」常镛笑呵呵地应着，「走吧。」

    「去哪？」

    「河儿说今日你要送一个重要物证，怕路上出岔子，让我送送你。」

    方小杞想起昨天那场火，也觉得谨慎为妙，赶忙谢过。

    两人路过沈星河的住处，方小杞听到了用力拍门的声音，往那边看了一眼，吃了一惊。沈星河的屋门上居然挂着锁，而且被人从里面拍得直颤抖！

    她犹豫地问：「师父，您确定是沈大人让您送我的？」

    常镛满脸不在意：「河儿昨日熏了烟，又着了凉，今天一早有些咳嗽，还爬起来又是拿刀，又是背弓的，说要亲自送你。我将他一脚踹回去了，等会儿让那个白不闻再来给他开点药。」

    方小杞：「……师父威武。」

    碧落园离大理寺不远，一老一少踏着晨光步行走去。常镛忽道：「昨日你见着长公主了，觉得如何？」

    方小杞想了一阵，摇了摇头：「我看不懂她。」

    在方小杞想像中，长公主对沈星河该是极度疏远冷漠，还饱含着痛恨。

    可是昨日见时，方小杞以女孩子特有的敏感，感觉到了微妙的异样。疏远的确疏远，却带着一点悲哀。

    没有捕捉到欲杀之而后快的痛恨，倒有一点掩藏得极好，偶尔泄露一丝的关切。

    所以方小杞看不懂文宜。

    常镛说：「看不懂，就对了。你想啊，当朝七位皇子六个争储，还有权宦当道，朝野风云变幻，她自稳如泰山！长公主是何等人物，哪能是你一个小姑娘能看懂的？你以为她来探望河儿，是真心关心吗？」

    常镛不用她回答，迳自摇着头：「天下人谁不说长公主雍容大度 ，心怀众生！她给河儿下毒那事之前，老夫也没看出她是这种人啊。」

    第160章 去母留子

    所有骯脏旧事，常镛是从人们的闲言碎语中，慢慢拼起来的。

    当年有那么一阵，沈书允的运气特别顺，圣上流露出封王之意。

    沈书允一边占着驸马爷的富贵荣华，一边暗中购置别院，圈禁赵袖笙，沉浸于齐人之福，着实春风得意。

    当长公主和袖笙几乎同时有了身孕。沈书允仍然大梦不醒。

    在两个女人即将临盆的时候，长公主的眼线发现了他的秘密。

    长公主没有废话，直接把沈书允叫到跟前。长公主只念出别院的地址，沈书允就跪在了她的脚下。

    长公主冷笑：「你是想给那女人求情吗？」

    沈书允摇头：「不，只求长公主原谅我这一次。」

    长公主鄙夷地看着他：「你还真不是东西，本宫当年真是瞎了眼。」

    沈书允知道自己的事如果捅到德宗帝那里，别说封王，怕是命也没了。他吓得灵魂出窍：「长公主想如何处置袖笙，为夫绝无二话！」

    长公主睨视着他：「如果本宫要她死呢？」

    沈书允眼睛眨也不眨：「若不是她勾引我，为夫也不会做煳涂事！长公主处置她，是她罪有应得！」

    长公主微眯了眼：「你不心疼大的，也不心疼小的么？」

    沈书允的目光落在长公主隆起的腰腹上，满脸疼惜：「我的心全在长公主这里，与她没有丝毫真心，自然也不会疼惜她怀的孩子。你腹中的孩儿，是我唯一的孩子！」

    长公主俯视着他不说话，那目光似泰山压顶，要把沈书允碾成泥泞。

    良久，长公主吐出一口气：「沈书允，你真让人噁心。若不是顾及皇家体面，本宫该将你挫骨扬灰。」

    长公主性格强硬，做事雷厉风行，唯独「体面」这个槛迈不过去。

    她没有将沈书允逐出府，也没到德宗帝面前告状。只派了一些人把别院牢牢守住。

    沈书允提心弔胆，以为袖笙和腹中孩子会无痕无迹地从世上蒸发。

    他却什么也不敢做，不曾给袖笙递去半句话，昼夜只在长公主跟前悉心伺候。长公主看着他犯噁心，将他赶离自己的视线，他便兢兢业业守在门外。

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 第182页

    直到长公主临盆那夜，沈书允终于听到产房里传来婴儿啼哭，他喜悦地擦着额头冷汗，感天谢地。

    忽听身后脚步匆匆，回头，看到一名稳婆抱着一个襁褓走来，直接送进了产房。他胸口突突乱跳：「这……这孩子哪来的？」

    没有人理他。

    过了一会，给长公主接生的女医走出来，宣布长公主生了一对双胞胎男婴。

    沈书允完全呆住了。

    又过了些日子，沈书允在刑部审批一份案卷，在一连串流放犯名单中，看到了赵袖笙及其父母的名字。

    长公主罪名都懒得给她们栽，只随意塞进名单里。

    沈书允哆嗦着手，在案卷末尾签名批答。

    他或许对赵袖笙有一点痛惜，但不会多。令他不安的是长公主的态度。她抱养他的私生子，留下赵袖笙的小命，是想干什么？

    这比直接杀了赵袖笙，更让沈书允觉得害怕！

    他在忐忑不安中度日如年，却不敢问。

    直到长公主出了月子，摒退左右，将他叫到跟前，对他说：「沈书允，你不要以为本宫是菩萨转世。本宫不杀赵袖笙，是因为本宫不值得为你这么个东西手上沾血，让她流放西域，与死刑无异。本宫留下这个孩子，亦不是心软。是不想让你的血脉流落在外，后患无穷。去母留子，才是一了百了的上策。你懂了吗？」

    沈书允眼中全是忠诚和钦佩：「多谢长公主为为夫着想！」

    长公主嗤笑：「你想多了。这世上最令本宫厌恶的人就是你。从今以后，你我只有夫妻之名，不再有夫妻之实。」

    沈书允脸色煞白。

    长公主讥讽地看着他：「不过，本宫暂时无意整垮你，也不会与你和离。甚至会在仕途上助你一臂之力。你沈家尚有些根基，这些年，你在朝中也拉拢了一些人脉，于本宫，于皇兄，还有点用。哪一天本宫发现你有异心，旧帐新帐，与你一起算。」

    沈书允跪伏在地，冷汗湿透：「微臣……对长公主和圣上忠心耿耿，绝无二心！」

    文宜长公主对外宣称生了双胞胎，对两个孩子的态度却截然不同。她把长子沈兴芒养在身边，把「次子」沈星河丢给婢女带。

    幼年时的沈星河没短了衣食，却极缺关爱。

    小孩子本能地依恋母亲，可是婢女管他管得严，不准他随意跑到长公主的住处，偌大的长公主府，他数日都见不到长公主一次。

    偶然见了，长公主脸上的疏冷也令他却步，只能恭恭敬敬地行礼问安，一句关切的话也得不到。

    小小的星河羡慕地看着在母亲身边撒娇的大哥，弄不懂自己做错了什么。

    第161章 百转锥

    除了长公主的冷漠，沈书允对沈星河也很疏离，从不与他亲近，只偶尔问一下他的课业。

    沈书允这般姿态，自然是做给长公主看的，生怕自己给沈星河一个好脸，会招得长公主对自己旧恨重燃。

    沈星河却天生有一股执拗的韧劲儿，在家中越受冷落，他越要强，努力读书，努力学武，什么都做得比大哥好，期望以此换来父母的关注和赏识，从大哥那里抢来一点父母的偏爱。

    他就那样赌着气，变成一个出类拔萃的孩子。

    令他没想到的是，他没赢得长公主的关注，倒先得到了德宗帝的垂青。

    年少的沈星河才学出众，在皇室宗族子弟中崭露头角。他小小年纪就进了弘文馆受教，成为元阁老年纪最小的学生。

    元阁老，又称元太傅，曾任帝师，深受德宗帝敬重，在朝中地位举足轻重。

    眼看着沈星河少年意气风发，前途一片大好。

    大概是人红是非多，风言风语不知从何而起，关于他身世的流言突然多了起来，终于传进他本人耳中。

    沈星河被气炸了，自己跑到长公主面前求她闢谣。却不料，长公主亲口告诉他，流言是真的。而且，他的生母，那个勾引有妇之夫的贱妇，是长公主亲自指示，流放边郡的。

    真正身世被猝然揭开，沈星河辛辛苦苦经营起来的一切骄傲击碎一地。

    他终于知道，为什么自己的努力永远换不来长公主的赏识。

    恰恰相反，因为他抢了长公主亲生儿子沈兴芒的风头，令长公主心生嫉恨，终走到用下毒手段，想除掉这根眼中钉的地步。

    ……

    常镛嘆道：「河儿刚刚知道自己的身世时，一开始是绝不相信的，就算听长公主亲口说出来，他也不信。河儿小时候，常借着沈侍郎之子的身份出入刑部宗卷室，当值小吏看他是个孩子，也没在意他。他整日在宗卷室把案卷当书看。案子看得多了，不知不觉习惯一种思路——他想求证一件事时，必须拿到证据才肯确信。他不愿相信那些事真的发生过，便去找证据。」

    方小杞听得心痛：「这种事，所有知情人肯定避之不及，他能去哪里找证据啊？」

    常镛嘆口气：「他找到一样。」

    她一愣：「是什么？」

    「是……赵袖笙一家人被判流放的文书，上面有沈书允的亲笔批示，亲手盖上去的官印。」

    方小杞一时感觉唿吸困难，不得已停了脚步。

    她不敢想像那是怎样的情境。

    昏暗的卷宗室里，翻落一地的案卷间，十几岁的少年终于找到一点生母存在过的痕迹。

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 第183页

    那是个美丽的名字，却出现在一排流放犯人的名单中间，仿佛吹一口气，一缕墨色就会从泛黄的纸上散去。

    流放，意味着一去不归，天涯不见，生死两隔。

    而名单下方，赫然有他父亲的亲笔批示和签名。

    他一直视作母亲的养母，把他的生母送往无法遥望的远方。他的父亲，亲手批覆了这份意味着永别的文书。

    他一直珍重的家人，是毁他生母的仇人。从此一切幻灭，一切都无意义。

    常镛回过头，看着呆呆站立的方小杞：「走啊。」

    「哦。」方小杞回过神，拿袖子擦擦眼角，飞快跟上。

    不远处的街角，有几个身影鬼鬼祟祟，窃窃私语。

    甲：「动手吧？」

    乙：「你看到那个常将军手里的弓了吗？听说有一百斤呢！他虽然腿瘸，可是就算咱们抢了东西跑到大安城南门，也能被他一箭射个透心凉！」

    ……

    几个黑影终没敢动手，眼睁睁看着一老一少二人走进大理寺的大门，只得两手空空回去找主子復命。

    霍槐听着跪在地上的亲卫禀报完，一巴掌甩了过去。

    「养你们这些废物，还能做点什么？！让你们去江天寿家放把火，明明听到两人在祠堂里寻到证物，不顺手将他们做掉，居然把人放跑了！让你们把证物拿回来亡羊补牢，你们又害怕什么常镛！一个残废老东西，有什么好怕的？！」

    亲卫叩头求饶。

    后边忽然传来苍老话声：「罢了，休难为他们了。那个常镛别看瘸了腿，仍是名悍将，就凭这几个小子，想从他的大弓下抢东西，非但办不到，恐怕还会暴露自己，及时收手是上策。」

    玉佩叮噹作响，窦文从内间的阴影里走出来，挥手把亲卫打发走。

    霍槐跪倒在地：「儿子无能，这点事都处理不好，又给老祖宗添烦心事，惭愧至极！」

    窦文不置可否，也没让他起来，语气徐徐如阴风：「送证物的女官差，是沈星河的那个手下吧？沈星河尚未復职，她只能把证物提交给再上一级的上官，也就是大理寺卿易迁。此人怯懦畏事，必会先想着大事化小，小事化了。退一步讲，就算堂而皇之按公事流程走，说到底也是四名纨绔打人致死的一件小事。江府都烧光了，咱们与江天寿父子的往来证据都已付之一炬，事情到江家这里就断了，没什么大不了的。」

    霍槐如醍醐灌顶：「老祖宗英明！」

    窦文走近霍槐，俯视着他，面色变得森冷：「不过，槐儿啊，你最近是怎么了？好像打不起精神啊。你跟着咱家最久，该知道拖咱家后腿的人，都是什么下场！」

    霍槐噤若寒蝉：「儿子知错了！」

    窦文忽想起什么似的：「对了，二十年前鬼道乌涧来建凡心阁时，曾赠我一瓶独家秘制的珍品，叫作百转锥，只有这么小的一小瓶。」

    窦文拿手指比出两寸的长度，赞嘆道：「乌涧说过，只需在人身上滴一滴，药力入体，像软锥随血流钻遍全身，直至钻心，足足能痒痛三日，令人求生不得，求死不能。鬼道乌涧已然仙逝，这瓶百转锥已是绝世珍品啊！想来，能令你打起些精神。」

    霍槐神色一呆，勐地叩起头来：「老祖宗，儿子不敢了！老祖宗饶儿子这一次！」

    窦文不理会他，只端起茶抿了一口。

    两名亲卫不知从何处冒出来，抓住霍槐朝外拖去，霍槐只惊叫了一声，便被捂嘴堵了回去。

    窦文依依不捨地送到门口，体贴地嘱咐：「小子们，记得把槐儿的手绑一下，若他挠破皮肉留下疤痕，咱家会心疼死。」

    亲卫应着，拖着人在积雪上划出一道深痕，偌大的宅院很快恢復静谧。

    第162章 乌纱帽要掉

    大理寺官衙内。易迁看着方小杞呈上来的「杀人陈情书」，末尾处四人的联名签字晃晃地刺眼。

    易迁头痛不已，眉头皱得夹死蚊子：「本官知道了，放这儿吧。」

    方小杞狐疑地看着他：「易大人，有了这份证据，可以给陈节翻案了吧？也能证明沈大人杀死的是四名兇犯，不该再追究他的罪责了吧？」

    易迁伸手就想拍桌子。

    旁边椅上，传来常镛一声咳嗽。

    易迁的手高高抬起轻轻放下，苦口婆心：「方小杞，你一个小小官差，操心的可够多的！沈大人是何等身份，有长公主在，那点小事自然不会让他落罪责，免职什么的，不过是意思意思，几天就过去了，轮得到你操心？」

    椅子那边传来常镛的声音。他一边擦着弓，一边说：「这老夫就不爱听了。怎么就轮不到小杞操心了？」

    易迁看着那张巨大的弓，咽了咽唾沫，苦着脸道：「常将军，方小杞不过是云洲的部下……」

    「非也。」常镛抬起浓眉，「小杞可是河儿的……」

    他顿了一下，想了想措辞：「是河儿长辈的故交之女，当然有资格关心河儿的事。」

    易迁大惊，顿时对方小杞刮目相看，赶忙请教：「方小杞，令长辈不知是长公主这边，还是沈尚书这边的故交？」

    方小杞如果顺水推舟含煳应承，易迁说不定会办事办得痛快些。

    但她如果借这份顺水，又替沈星河膈应的慌。干脆牙一咬，道：「都不是，家慈与沈大人的生母是至交好友。」

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 第184页

    「生……生母？」易迁眼前一黑。

    沈星河的身世，民间闲人可以议论，官场中人万万不敢谈及，否则就是触长公主的逆鳞。而他大理寺，胆大包天，竟把沈书允姘头的密友的女儿招进来当差役！

    完了，他的仕途完了！

    易途扶了扶岌岌可危的乌纱帽，缓一口气，指节敲着摊在桌上的陈情书：「我说……方小杞，陈节是你什么人？与你有关系吗？你何必总急着给他翻案？」

    方小杞睁大了眼睛：「我是个官差，此处是衙门，大人您是大理寺卿！错案就该纠正，这有什么不对的？」

    「还有什么不对的……幼稚！天真！」他气得鬍鬚颤抖，「这案子是哪里办的？刑部！刑部的最高长官是谁？是刑部尚书！刑部尚书是谁？是沈云洲的亲爹！这份陈情书一递上去，陈节案就是冤假错案，最后责任落在谁头上？沈尚书头上啊！」

    易迁声音一高，嗓子噼岔，端起杯子喝了口茶水顺气儿，指关节敲着桌面：「方小杞，你不是操心沈大人吗？最后办到他爹的头上去了，沈大人能乐意吗？」

    常镛又插话了：「这事老夫可以替河儿回答：他可太乐意了。」

    易迁愁云罩顶，朝常镛作揖：「常老将军，这是我们大理寺的公务，您老不如去后边歇歇？」

    常镛把一支利箭搭上弓弦，对着屋樑瞄准头： 「老夫身体好着呢，不用歇。」他手臂用力，百斤大弓被拉弯，发出令人胆寒的咯吱声。

    易迁面露畏惧：「将军啊，别在屋里玩弓啊，这房梁可经不住您一箭啊！」

    方小杞一直低头不语。突然上前一步，把易迁面前的陈情书拿回手中，转身朝门口走去。

    易迁一怔：「站住！你去哪？」

    方小杞在门边回头，门外的雪光映在半张脸上，一片薄冷。

    「既然不能走正式流程让真相大白天下，我便把这份陈情书贴到大街上的公示栏上，让大安城的百姓知道陈节无辜、知道月栀枉死，知道江漳四人是杀人兇犯！」

    易迁直跳了起来：「大胆，你给我站住！」

    常镛坐着未动，易迁却感觉那青浸浸的箭头在慢慢移向自己的方向。

    易迁寒毛直竖，却不由不气急败坏：「方小杞，你是大理寺的差役，本官是你上官，你得听命令行事，不要胡来！」

    「是我胡来，还是易大人胡来？」方小杞怒火沖头，豁出去了，「这份证据，是沈大人和我冒着生命危险，从火场中带出来的，铁证如山，您却视若无睹，枉顾真相！大理寺是办案的衙门，主持公道的地方，蒙冤者最后的希望。但是衙门这道门槛太高了！他们指望不上衙门，那么去指望谁？果真只能指望那位……从地府而来的钟馗吗？」

    她眼眶通红，哽咽着说不下去。举了一下手中的陈情书，声音嘶哑：「这份差使我不干了，您不是我的上官了，这份东西，我张贴定了！」

    易迁勐地拍了一把桌子：「方小杞！」

    他的手按在桌面，缓缓抬头：「这张纸一旦贴出去，民意必定汹涌。本官就是不办，也得办了。」

    方小杞扬着下巴，毫不让步：「那又怎样？」

    易迁咬着牙，额角冒出冷汗：「到那时，本官不但得办，还会被上峰问责，说不定，圣上都会怪罪下来。」

    方小杞有些发愣，不知他什么意思。

    易迁指着她，手指直哆嗦：「好你个方小杞，全是你逼本官的！东西拿回来，本官办就是了！」

    方小杞不信，狐疑地道：「您不会把它销毁吧？」

    易迁气得手都拍肿了：「本官虽然行事谨慎，但也是有底线的！」他瞄一眼常镛手里的弓，「有常将军为证，你还怕我毁坏物证不成？」

    方小杞信了。她把陈情书郑重交还给易迁：「易大人，这份证据得来不易，就託付给您了。」

    薄薄一张纸，易迁拿在手中只觉重如千斤，欲哭无泪。

    *

    白不闻被请到碧落园，看到一个鼻子不是鼻子，眼不是眼的沈星河。

    白不闻想给沈星河请脉，又想起之前常镛的戒备，便只远远站着问道：「沈大人有何不适？」

    沈星河还在生常镛的气，没好气道：「没有不适，您请回吧。」

    白不闻的态度也十分冷淡，道：「好。」重新背起药箱，便欲告辞。

    沈星河忽记起什么：「白药师请留步。」

    白不闻站住了脚。

    沈星河态度忽然客气了许多：「有件事想请教白药师。」

    白不闻也跟着彬彬有礼：「请讲，白某知无不言。」

    沈星河请白不闻落座，还命人上了茶，问道：「我有个朋友，得了一种怪病，我想替她问问可有良方。」

    话题涉及术业专攻，白不闻认真问道：「您的这位朋友，具体什么病徵？」

    沈星河眉间锁起忧愁：「她，受不了与任何人一丁点的肢体接触，轻则反击，重则昏厥。」

    第163章 心病良方

    罕见病对于医者，无异于收藏家遇到珍宝。白不闻来了兴趣，仔仔细细询问。

    沈星河详尽描述了的症状，却绝口不提患者是方小杞。

    白不闻神情郑重：「此是心病，必有根源。您可知患者因何致病？」

    沈星河一怔。他隐约猜到方小杞病起有因，但不敢问。

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 第185页

    他犹豫道：「可能有根源，但是，我没问过。」

    白不闻点点头：「不问是对的。能导致这种程度的心病，其起源必是令患者极为痛苦的一件事。」

    「极为痛苦？」沈星河心口似被狠狠捅了一刀，喃喃重复着，一瞬间感觉唿吸困难。方小杞到底遭遇过什么？！

    「极为痛苦，或是极其恐惧。」白不闻说。

    沈星河记起什么：「她……她家中遭遇巨变，失去了家人。会不会是这件事造成的？」

    白不闻问：「出事的时候，患者在现场吗？」

    沈星河摇摇头：「没有在场。」

    「那应该不是病因。能形成这等心病的，只有直接、切身的刺激才能导致。」

    那会是什么事呢？沈星河心中似有小刀在绞。缓了一会儿，才问：「那，是不是找出这个病因，就能治好她？」

    白不闻蹙眉思考一阵，说：「心病的病根，往往发生在患者幼年之时，年深日久，即使知道起源，也改变不了已经发生的事。」

    白不闻语气凝重：「再者说，这个病根，就是患者心上的创伤，在患者没有做好准备的情况下，贸然相问，必会令患者经受揭疤之痛。除非患者自己想倾诉，大人千万不可莽撞追问。」他想了一会儿，缓缓摇头，「从病根入手，不是良方。」

    沈星河一时失声，眼睫微微颤抖。半晌，艰难地问：「没有其他办法吗？」

    「这要看患者病情的严重程度。」

    沈星河眼中浮起希冀：「有过几次偶然的情况，她与……与别人接触却没有犯病。不过，都是在很害怕，或是很紧急的时候。」

    白不闻若有所思：「如此说来，还是有一线希望的。我却不敢保证一定能治癒。」

    沈星河赶紧给白不闻添茶：「请详言。」

    「对这名患者，可尝试循序渐进之法，一点一点帮助患者克服心病。但是，切忌操之过急。」

    ……

    一个时辰后，白不闻揣着丰厚的诊金，从碧落园告辞，背负药箱走过安静的巷道。

    身后传来隐隐脚步声，他快，脚步声则快。他慢，脚步声则慢。

    白不闻眼底微冷，在僻静之处站住，缓缓回身。

    不远处，一名神情拘谨的男子同时驻足。

    白不闻客气地问：「这位兄台，有何指教？」

    来者是方有青。

    方有青上前几步拱手行礼：「白药师不认得我了么？我是江府的管家方有青，去年您去江府给少主子诊脉，咱们打过照面。」

    白不闻做恍然记起状：「原来是方管家，幸会。您找白某有什么事吗？」

    方有青犹豫一下，说：「上次见您的时候，我就觉得您面熟，却不敢多想。近日遇到故人，记起些旧事，心中颇不踏实，斗胆叨扰，想找您求证一点事。」

    白不闻谦恭有礼：「不敢，您请说便是，白某知无不言。」

    方有青抬起头问：「请问白药师，可是安西人氏？」

    白不闻面露怅然：「我前些年受过一次伤，脑力受损，始终记不起从前的事，也记不起自己生身何地。」

    方有青赶忙道：「抱歉。」

    白不闻微笑着摇摇头：「无碍。方管家问这个做什么？」

    方有青说：「我是安西人，早年主家洪宅遭遇一场火灾，我万幸死里逃生。身陷火场时，隐约看到有仙人经过，我一直觉得，是仙人佑护我才捡回一条性命。我觉得那位仙人的模样，与白药师有些相像……」

    方有青说着说着，忽见白不闻忍笑的模样，尴尬地住了口：「我也知道这事说出来匪夷所思，可是我越回想，越觉得相像，忍不住来问问您，兴元六年腊月，您是否去过安西？」

    白不闻用袖子掩了掩口，眼中笑意不减：「从我有记忆起，我就从未去过安西，兴元六年，我正跟着师父游歷南疆，断不可能出现在西北边郡的。」

    方有青仿佛松了口气：「这么说，是我异想天开了。」

    白不闻道：「你当时处在生死存亡之际，或是看错，或是幻觉，都有可能的。」

    方有青点头：「白药师说得对。贸然打扰，着实冒犯，望您莫要怪罪。」

    白不闻颔首：「方管家说哪里的话。若无他事，白某先行一步。」

    他转身欲走，却听方有青又道：「对了，去年白药师给江漳诊病，我好像听到您对他说，虽以药调理，他的不育症治好的机会仅是万中之一，基本无望，那月栀怎么会怀孕呢？」

    白不闻脚步顿住，眼中的和煦倏然冷下去。他微微侧身，看着方有青，说：「或许，江漳便是那万中之一的一。」

    方有青面露感慨：「白药师果然是圣手回春！可惜江漳多疑，害了月栀和孩子，也毁了他自己。」

    白不闻的嘴角弯起薄利的冷笑，之前的让人如沐春风的暖意已荡然无存：「自作孽罢了。」

    方有青莫名不敢再直视白不闻，拱手告辞，转身匆匆离去。走出老远，回头都看不到人了，嵴背上仿佛还沾着被凝视的寒意。

    深巷中，黑衣少女从墙后轻灵翻越过来，像一只无声翻飞的蝠，落在白不闻面前。

    「主人。」阿蝠露着雪白的小牙，手指间把玩着一柄匕首，翻飞出朵朵银光闪闪的刀花。

    她围着白不闻不住地打转，眼里闪着兴奋的光：「主人，我现在可以杀他了吗？」

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 第186页

    白不闻的目光仍望向方有青的背影消失的方向，低声道：「如果他仅是在洪宅火灾中看到过我，可以推说为幻觉，原不必要他的命。何况，小杞好不容易他乡遇故人，为了小杞，我不想杀他。可是，他偏偏听到了我对江漳说过的话。」

    阿蝠舔着刀尖：「是的呢主人！江漳的不育症原可以治好，你偏告诉他治不好，从而埋下隐患。之后月栀怀孕，他便怀疑那不是他的孩子，心怀怨怒。陈节得罪他的事，就像火星落进火油库，轰的一声……」

    阿蝠张开双臂，欢欣无比：「把江家炸没啦！」

    第164章 治疗方案

    阿蝠克制不住兴奋之情，时不时纵上墙头再翻下来，像只黑蝠不住旋转跳跃。

    白不闻一身白衣兀自直立，如伫立在黑色旋风中的一株杨树。

    他嘆息一声：「洪家火灾的事，方有青未必确认。他却已经知道是我从中作梗，将江家推至悬崖。这事若传到沈星河那里，很快便会顺藤摸瓜怀疑到我身上，如此，我便会落入被动境地。我有心留方有青一条命，也留不得了。」

    阿蝠的舌尖舔过刀尖，划破了一点，她贪婪地吮着自己的血气，两眼几乎泛出碧光：「主人，我这便动手。」

    白不闻的目光落在她身上，蹙眉道：「你今日是不是没服药？」

    阿蝠心虚地抿了抿嘴：「最后一丸药掉地上了，我嫌脏，便没吃……」

    白不闻严厉起来：「我跟你说过，药不能停。少服一丸，你便极易情绪失控，万一惹出事端，会毁了你，也可能暴露我。」

    阿蝠低下头：「主人，我知错了。」她不敢再蹦跶，克制着努力站好，自己把手心都快掐破了，却仍忍不住手动脚动，像一头想咬人又不敢咬的烦躁小兽。

    白不闻眼中闪过一丝心疼，嘆口气，摸出一个小瓶递给她：「怪我，这几日事情有些多，没有及时给你配药，赶紧服一粒。」

    阿蝠一把夺过小瓶打开塞子，清洌的药香气从瓶口飘出。她哗啦一下倒了几颗丸药在手心，手指不受控制地有些抽动，药丸从指缝漏出去滚到地上。

    白不闻无奈道：「你……你看看你！」

    他扶着她拿药瓶的手，亲自倒了一粒出来，掂起餵向她的嘴巴。阿蝠张口衔来，连他的指尖一起叼住，狠狠一咬。

    白不闻「咝」地倒吸冷气，把手抽回来，抹去指尖血珠，一脸无奈的纵容。阿蝠因为咬到了他，格外开心，一边就着主人的血的味道嚼着药丸，一边咧着嘴巴乐。

    阿蝠把药瓶往怀里一揣，倒退着向后蹦了几步：「主人，我去了！」

    白不闻目光幽深：「去吧，一定要做得彻底，让人永远找不到他。」

    黑衣身影轻灵一翻，魅影似地消失在墙头。

    *

    白不闻告辞之后，沈星河枯坐良久，耳边一直响着白不闻的那句话——

    「心病的起源，必是令患者极为痛苦的一件事。」

    沈星河记得，六年前在安西遇到方小杞时，他拿着她的小手帮她处理伤口，那个时候，她并没有抗拒接触。

    所以，她患上心病，是那之后的事。

    沈星河感觉五脏六腑拧成一团。他无比、无比懊悔，当时只沉浸在自己的痛苦里，没有回头去找她。

    如果那时他回头，与方小杞多说几句话，就能知道方小杞母女与他的母亲的渊源，他从那时起，就会视方小杞为亲人。

    虽然当时的自己也破碎不堪，但还是能做得到照顾她、保护她的。

    如果是那样，方小杞或许就不会遭遇那件未知的可怕事件，不会落下心病，不会一个人孤苦地送走阿娘，这些年不会过得那么苦。

    而他只知道自怨自艾。

    他一度以为整个世间都对不住自己，这时候突然明白，对所有人心怀愤懑的他，早已亏欠着方小杞。

    那个令方小杞落下病根的事件，究竟是什么？沈星河无比焦灼地想知道，心似在火上煎烤。可是偏偏不能问，不敢碰。

    因为白不闻反覆强调，不论是正面还是侧面的打探，任何一点冒失的触动，都可能给患者带来再次伤害，甚至令心病加重，后果不堪设想。

    他可以让亲信去查，但必须慎之又慎。况且，白不闻说，就算找到病根，多半为时已晚。现下，最好的办法，是採纳白不闻的治疗方案。

    「循序渐进……」似僵死的人吐出一口气，沈星河喃喃自语了一声，起身走到书案前，铺开纸笔。

    白不闻的医嘱如在耳边：「目前最佳治疗方案，便是循序渐进。实施者必须是患者完全信任的人，让患者慢慢放下戒备，接受他人触碰。比如说，可先接触衣袖，再接触手指，再接触手背，再接触手臂……记住，一定要适可而止，一旦患者有不适之感，必须退回上一步，反覆进行，直到患者接受，再进行下一步。」

    沈星河笔墨落下，把治疗的步骤一项项列在了纸上手中的纸张上。

    把治疗步骤一条条列出。不防越列越多，越列越长。

    方小杞回到碧落园，怀揣着完成任务的兴奋。这些日子沈星河病着时，她常过来照顾，进沈星河的房间不敲门出入惯了。

    她见沈星河的屋子门没关严，便推门走了进去， 一边说：「大人，易寺卿接下了陈情书……」

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 第187页

    却见沈星河正坐在书案前写着什么，见她进来，慌里慌张把纸压到一本书底下。

    他磕磕巴巴说：「唔，很好。」

    方小杞接着禀道：「易寺卿当着师父的面，保证为陈节翻案，把江漳等人的罪行公之于众。如此，那些人也没脸揪着你的事不放了。」

    沈星河目光游移：「好，我知道了。」

    方小杞不解地打量着他：「大人，你不开心吗？」

    他脸上显然心不在正事上：「没有。那个……你饿了吧？我让飞燕送了点心，应该已送去你屋了。」

    「哦。」方小杞瞄了一眼那本书底下，那里露出纸张一角。沈大人究竟在写什么见不得人的东西？

    她满腹狐疑，一步三回头地走了。

    直到脚步声远，沈星河才把那张单子抽出来，拿在手里看。

    他看着看着，眸中渐起波澜，面颊一点点涨上红晕，忽然把脸埋进袖中，只露出红透的耳梢。

    *

    方小杞回到自己屋，一推门，一股香火气息扑鼻而来，心中一惊。

    接着，就看到桌案前坐着顶着红盖头的人，指甲漆黑的手指掂着半块透花糍，面前搁着一只香炉，香炉里的三炷香清烟裊裊。

    听到门声，红盖头一转，底下飘出鹤三娘的声音：「回来了？」

    方小杞无语！鹤三娘用餐也如上供，还得给自己上香！

    第165章 两案唿应

    香火裊裊中，方小杞冒着冷汗招唿：「鹤三娘，你怎么来了？」

    鹤三娘把手送进盖头底下，半块透花糍无声无息地消失，说：「易寺卿不让我巡街，我闲来无事，便去帮周痕送餐。他很乐意的样子，把食盒递给我就跑了。」

    方小杞头皮一麻：「……您今天送了几单啊？」

    「就碧落园这一单。」

    方小杞松口气。还好还好，若鹤三娘多送几单，吓死几个客户，曾帮主的生意就完蛋了。

    鹤三娘把盛透花糍的盘子往方小杞跟前推了推：「供品味道不错，你尝尝。」

    方小杞僵笑：「不必了，我不饿，您多享用点。」

    鹤三娘毫不客气，又掂起一块，说：「我这几日翻看验尸记录，想到一些可疑之事，等用完供品，需找沈大人禀报。」

    方小杞替她倒茶，问：「是什么事？」

    「我发现，三起钟馗案，与十年前安西贡品玉石被劫案，似有关联！」

    方小杞打翻了茶盏。之前，沈星河已与她提起过此事，但是，应该还没有透露给其他人。

    她惊异地看着鹤三娘：「你……你是如何看出来的？」

    「死状。」鹤三娘说，「这几起案件死者的死状有唿应之处，或是巧合，亦或是刻意为之。」

    这是方小杞从未想到过的角度！她苍白着脸色站起身：「咱们直接去找沈大人吧。」

    不久之后，碧落园的书房中。

    鹤三娘禀报导：「我上次看到玉石劫案的验尸记录，是在大人的公事厅中，与方小杞共读，还没有看完，方小杞便晕了，一直惦记着下文，这几日清闲，便找出来细赏。」

    一边的方小杞无语！

    沈星河扫了一眼方小杞，问鹤三娘：「你有何发现？」

    鹤三娘声音幽幽：「劫案事发地之为岷州城外郊野地段，尸体共计四十八人，其中宫廷护卫二十人，驿丁二十八人……」

    沈星河忽然打断了她的话：「等一等。」

    鹤三娘住了口。

    沈星河走到方小杞身前，低声说：「你脸色不好，身体不舒服么？要不你去歇着，我与鹤三娘聊。」

    方小杞沉默一下，摇了摇头，暗暗掐住手心，坚定地说：「我要听的。」

    沈星河看了她一会儿，对鹤三道：「案卷我看过，数字我都记得，不必重复了。」

    那些数字，方小杞也记得。在此之前，她早已偷偷摸摸把那份案卷看完了。看过之后，她又恨不得全部忘掉。可是她记忆力太好，字字句句，全都歷歷在目，似刻入血肉。

    案发之地尸体共计四十八人，血流成河。其中宫廷护卫二十人，驿丁二十八人。二十名护卫死状惨烈，生前经歷了激烈搏斗，犹如沙场战死。

    那次押送，安西驿馆共出三十人，二十八人横死当场，少了的二人，正是方据和方沉山！二十八名驿丁，多数是中毒身亡。

    鹤三娘应着沈星河的嘱咐，跳过了这一段，直指重点：「尸体分布之地有两处，大部分人集中在一处。可是，有几个人，其陨命之地，离众多死者有两里远的距离。死状尤其奇特，且在死后先被焚尸，后被野兽啃食！

    第一人，是被乱刀砍死，身中整整三十刀，刀刀不在致命处，死因是血尽而亡。

    第二人，被从头到脚竖向噼开，兇器该是一柄巨大又沉重的兵器，使用者力大无穷，刀法兇悍。

    第三人，被石块砸死，头部被砸得扁平。」

    鹤三娘一个个数落，沈星河悄然移了位置，把一杯热茶递到方小杞面前。

    方小杞攥得僵硬的手指动了动，把茶盏接在手中，紧紧捧着，没有抬头。她胸闷想吐，强行忍着。耳中嗡鸣，快要听不清鹤三娘的话音。

    在尖锐的耳鸣声中，忽捕捉到沈星河的一句话，令她陡然清醒。

    沈星河对鹤三娘说：「所以，你认为，这三人的死状，与三起钟馗案中的马自鸣、左东溪、江天寿的死状相唿应？」

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    第166章 鹤三娘的秘密

    鹤三娘红盖头点了点：「钉死马自鸣的刀板，上面足足镶嵌三十支尖刀，一支不多，一支不少;左东溪是被戏法道具箱中的利器从正中剖开;江天寿是被凡心阁的砖石砸死，头部——当然不止头部，被砸成肉饼。卑职觉得，这不是巧合。」

    沈星河沉吟一下，道：「你说得对，不是巧合。除此之外，这三个人，都曾在岷州为官。」

    他的目光投向虚空处，仿佛与一个看不见的人对视：「如今我们可以确信，钟馗策划这三起命案，的确与玉石大劫案有关。」

    他问鹤三娘：「验尸记录中的这一段我记不太清了，离开案发地两里远的，只有这三具尸身吗？」

    鹤三娘尚未回答，方小杞忽然出声了：「是五具。」

    鹤三娘盖头点了点：「没错，是五具。」

    方小杞的声音干枯，毫无起伏：「第四人，尸体被野兽和鹰鹫啃食得几乎只余残骨，致死原因难辩。第五人，浑身骨头寸断，应是被马蹄反覆践踏。」

    沈星河心中不忍，道：「你不必……」

    方小杞的精神已绷到极点，感觉自己下一刻就要落荒而逃。但越是如此，她越要强迫自己说下去。如果连面对都没有勇气，接下来，她如何调查得下去？

    她跟没听到似的，双眸漆黑，咬牙把话说完：「五具尸体都遭遇焚烧和兽撕，面目躯体都毁损严重。」

    一边说，两手交叠在桌面，右手下意识去捏左腕的手环。

    沈星河看在眼中，心中似被刺了一下。方小杞说过，这个手环能帮她抵御噩梦。原来她不止是睡着时才会遭遇噩梦。

    他看着她掐着破旧的手环掐得指尖发白。当初的自己，留给她这么一点微如草芥的东西，怎么就值得她如此依赖。他唾骂着自己，想伸手多给她一点支撑，又怕惊吓到她。他试探着挨近，两人的手肘隔着两层袖，轻轻地挨在一起。

    这一点接触也惊动了方小杞。她敏感地转头看着他。他也看着她，没有撤回手臂，没有掩饰自己的刻意。

    方小杞缓缓转过脸去，却也没有移开手臂。虽隔着衣服，还是有温度从沈星河那边传来，极度紧张后的僵冷身体慢慢恢復一点暖意。

    见她神色放松了一点，沈星河才回忆着案卷内容，道：「我大体记得这段。据倖存的押车宦官霍槐供述，有几名驿丁觉察，没喝毒酒，想要逃跑，被追上杀害。这五具尸身，有三个驿丁，两名宫廷护卫。想来，是倖存的护卫和驿丁一起逃命，却没能逃得了。」

    鹤三娘却道：「验尸记录上，是写着五具尸体是有三个驿丁，两个护卫。不过，五人的身份究竟是护卫还是驿丁，还是别的什么人，难说。」

    沈星河捻着竹笛：「虽然尸体破坏严重，但总有衣物残片、腰牌一类的东西可以提取。当时这个案子，也是京中衙门的仵作过去验的尸，身份不至于弄错吧？」

    鹤三娘红盖头一动：「未必。因为，那份验尸记录并非出自原仵作之手，是有人模仿仵作笔迹重写的，其中是否有篡改之处，不言自明。」

    这下子，连方小杞都惊得回过了神，脱口问道：「鹤三娘，你是怎么知道的？」

    红盖头后面静了一会儿，鹤三娘的声音才低低飘出来：「验尸记录上的仵作署名，是鹤银刀。我熟知他的笔迹。重写记录的人摩他的字迹，只摩了七分像。」

    方小杞隐隐想到了什么，问：「这位鹤银刀，是你的……」

    「是先父。」鹤三娘说。

    第167章 早就知道你身份

    鹤三娘的声音平平：「先父是名仵作，十年前，随刑部官员前往岷州，参与玉石劫案的现场勘验。」

    方小杞磕磕巴巴问：「那，他后来……」

    鹤三娘道：「我父亲从岷州归来不久，我即出嫁。我家与夫家祖籍都是越州。家乡有习俗，家中生了女儿，满月时，父亲会在桂花树下埋下几坛糯谷酿制的女儿红。女儿出嫁时，掘出酒罈，父亲带上女儿红亲自送嫁，由新娘亲手舀出美酒，依次敬给公婆、父亲和夫君。」

    她的语气听不出波澜，缓缓说：「我出生在越州，我满月时，家父也在老家院中埋了女儿红。但我家迁居大安城时我还小，就没有挖出带过来。家父送嫁带的那坛女儿红，不知是他哪个朋友赠的贺礼。那坛酒里，有毒。」

    方小杞心中咯噔一下，说不出话来。

    夜色蔓延，窗外风声呜咽。

    鹤三娘走后，方小杞久久回不过神，喃喃道：「鹤三娘变成这副模样，竟源自这样一场惨剧……大人，您早就知道吗？」

    沈星河又添了热茶，搁在她手边，点了点头：「大理寺招仵作，也要考虑出身背景，我查过她的过往。鹤三娘出身于仵作世家，是家中独女，从小耳濡目染，跟随其父习得一手验尸绝技。」

    他微嘆一下：「我看过那起中毒案的案卷。十年前，鹤三娘的婚宴上，其父亲、公婆，还有新郎，均中毒身亡。毒酒是新娘的父亲鹤银刀带去的，他本人也死了，那个送酒的朋友是谁，查无定论。之后不久，鹤三娘的母亲也郁郁而终。鹤三娘所有亲人都去了地下，从此变得疯疯癫癫。终日身穿嫁衣，以墓为宅，以尸为伴。」

    方小杞嘆道：「大喜的日子，娘家和夫家，两边同时家破人亡，还是她亲手把酒碗递到他们手中，这让她如何承受啊，不疯才怪。大人你说，她家这起中毒案是不是……与玉石劫案有关？」

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 第189页

    沈星河沉吟道：「很可能有关联。可以如此推想：鹤银刀勘验现场之后，出具的验尸记录反映出的情况，是一些人不愿看到的。那些人很可能曾要求他篡改，但他禀承职业操守不愿弄虚作假。他们知道他的女儿要出嫁，而越州人有重要习俗：父亲送嫁、与亲家共饮女儿红。兇手便送他一坛女儿红，并在酒中投毒。毒杀鹤银刀后，模仿他的字迹，重写了一份篡改过的验尸记录。」

    方小杞眼中漫过血气，紧紧攥着手中茶盏，咬牙道：「这些人好狠！为了灭一人之口，不惜搭上两家人性命！欲盖弥彰，这恰恰说明玉石劫案有隐情！」

    沈星河用竹笛一端轻轻碰了碰她的手指：「轻点捏，当心捏碎了划伤手。」

    方小杞手指略松，一抬头，捕捉到沈星河若有所思的目光。

    她心中一惊，意识到自己心绪激动之下，没有掩饰对玉石劫案的关注。而沈星河的表情，分明已经知道了什么。

    她咽了口唾沫，胆怯地问：「大人，你的记忆……是不是完全恢復了？」

    沈星河不明所以：「早就恢復了。何出此问？」

    她小心地看他一眼，哼唧道：「方有青跟你说的话，你都记起来了？」

    「方有青？」他愣了一下，才反应过来，嘴角弯了弯，「没错，都记起来了。」

    她的脑袋低了下去，额头快要垂到桌面上：「我招，我全都招。」

    沈星河无奈道：「你……」

    却听方小杞一口气招供道：「我不是方有青的妹妹，我爹也不叫方庆。我爹名叫方据，是前安西驿官，也就是，玉石劫案中失踪的……」

    她不想把父亲称作逃犯，艰难地说不下去。

    沈星河嘆口气，打断她的话：「我早就知道。」

    她抬起头，迷惑道：「你早就知道？早到什么时候？」

    「你在我的公事厅，偷看玉石劫案的案卷那天。」

    方小杞愣了一阵：「那，我的籍册，其实是没有丢吧？」

    「没有丢。只是根据你编造的身世重做了一份，由宋明汐调了包。」

    她的眼眶慢慢红了：「你知道我的身份，为什么还把我招进大理寺？」

    他沉吟一下，说：「于公，玉石劫案是个悬案，有诸多疑点，我想把它查清楚。于私……」他抬眼看着她，眸深似湖，「不知为何，从一开始我便相信你。」

    方小杞说不出话，捏着茶盏的手指又捏到关节发白。他终于忍不住伸出手，试探着想将她的手指连同茶盏一同笼住。

    方小杞却忽然抬袖遮眼，手中的空茶盏滚了出去。沈星河伸手接住茶盏，握在手里，指腹蹭着它的表面，仿佛能蹭到她手指的余温。

    过了一会儿，见她情绪平復了些，沈星河才说：「马自鸣等三人，与玉石劫案的具体关联尚未理清。以鹤三娘发现的两案唿应之处，钟馗杀三人，该是为了给玉石劫案中死状相似的人復仇。以此，我们可以怀疑，马自鸣三人可能参与了劫案。」

    他在脑子里理着前后两案的线索，说：「验尸记录虽经篡改，但篡改者只会改他想掩饰的部分，他觉得没必要改的不会动，如此才好以假乱真。劫案中远离大部队、于一处遇难的五具尸体被焚烧，必是为了破坏面目，让人辩不出他们的身份。所以，五人中的两个宫廷护卫，未必真的是护卫。他们可能……」

    沈星河话说一半突然意识到什么，赶紧住口，心虚地瞥了方小杞一眼。

    方小杞却已经想到了，没有血色的唇微颤：「我记得验尸记录中写的五具尸体的名字。前三人，是我们驿馆的驿丁，确有其人。另两个宫廷护卫若是假的，那……他们可能是我阿爹和我哥吗？」

    五具尸体当中的两人，很可能是被套上别人身份的方据和方沉山。他们背负着劫杀投敌罪名被列为在逃犯，实际上，早已在那场郊野的屠杀中陨命。

    所以，这么多年，人间再也没有他们的消息。

    第168章 四面观音

    沈星河不忍再说下去，道：「时候不早了，此事以后再……」

    方小杞却不肯放下，忽地抬起了脸：「钟馗次次杀人指向旧案，似是为劫案中的遇害者復仇，那么他可能……可能是我认识的人。」

    沈星河不想逼迫她一下子直面太多，道：「那也未必，你自然不知道是谁，你不用……」

    却听方小杞说：「钟馗不会是我哥，也不会是我阿爹。」

    他一怔：「什么？」

    她弯了弯没有血色的唇角：「我想过钟馗可能是我哥哥，或是我阿爹。甚至，有些希望是他们。可是，那不可能。他们如果还活在这世上，是不可能……绝不可能不与我和阿娘联繫的。他们，肯定是死了。我想，钟馗的身份……」

    她心中隐隐浮现一个名字，却没说出来，咽了回去。脸上看着平静，其实心中掀着惊涛骇浪，有些微微晕眩。

    沈星河小心翼翼伸手，手隔着方小杞的袖，落在她的手肘。方小杞如落水的人被抛来一根救命的绳子，没有抗拒，也没有甩开他。

    沈星河低声说：「不论钟馗是谁，他策划三起案件的目的是重翻玉石劫案。」

    方小杞忽尔抬眼，心中怀着期待：「我们也想重翻此案，所以，钟馗是站在我们这边的，是吗？」

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    ：

 第190页

    目的相同，走的却不是同一种途径。

    沈星河心中也难定夺，只说：「不论如何，他的目的尚未达到，路只走了一半，事情没有结束。」

    方小杞睁大了眼：「你是说，可能还会有新的钟馗案出现？」

    「玉石劫案中于一处遇害的五人，已有三起钟馗案对应。若我们的猜测是对的，那么，很可能还有两起案件在谋划当中。」

    沈星河前后捋了一下，说：「单从钟馗託梦点将的时间来看，最早收到託梦，其实是凡心阁案中的陈璧。于一年前被託梦，可是，凡心阁案的案发时间却排在最后。每一起案子都经过长时间筹谋，託梦有早有晚，但案发的时间点却巧妙，像埋好一串炸药，设定了爆炸的时间，让它们在短期内接二连三爆破，以制造最强烈的震撼效果。如果玉石劫案藏着一个真兇主犯，那么，他应该比我们更敏感，察觉得更早，必已坐立不安！」

    这些是方小杞没想到的。她默默回想三起案件，果然如此。惊疑道：「如果还会有新的案件，那，是不是差不多该有新案了？」

    外面寒鸦掠过铅色天空，发出嘶哑的叫声，方小杞吓了一跳，心中莫名悚然。

    她一语成谶，第四起钟馗案，其实已经案发。

    *

    七日前。大安城东郊，时值隆冬，其他时节的秀丽山水变得萧瑟荒芜，却掩不住座落于此的圣宁寺的宏伟气势。

    圣宁寺是前朝皇帝为太后祈福而建的皇家寺院，已有悠久歷史。今日气氛格外肃穆，因为有座观世音菩萨像要开光落座，由德高望重的大师主法。

    观音像昨日已被请进新落成的观音殿中。观音殿高大巍峨，被黄布遮盖的观音像高高伫立于正中。

    前来观礼的，是内侍省大总管兼羽林大将军窦文。离开自己府邸的窦文，披一身一品大员的官衣，庄重肃穆，随身配饰中规中矩，那些叮噹乱响的昂贵白玉一块也不见了。

    大殿内外，僧人们忙碌着排列伞盖幢幡，摆放灯明、香花和水果供品，为开光仪式做准备。窦文站在还被黄布遮盖的观音像前，抬头仰望着神像。

    霍槐跟在旁边，搀扶着窦文的手肘，体贴地说：「老祖宗，时辰还得有一会儿，儿子扶您到偏殿歇会吧，别累坏身子。」

    窦文颤巍巍站着，摆了摆手：「立这尊观音像，可是圣上的旨意，出不得半点差错，老朽不敢有丝毫懈怠！」

    霍槐面露钦佩：「老祖宗对圣上忠心耿耿，怪不得圣上事事倚重老祖宗！」

    窦文嘴角露出一抹得意的微笑：「儿啊，你迟早会明白，不仅圣上离不开咱们，这大昭王朝也离不开咱们！」

    窦文的话音不高，传不进四周忙碌的僧人耳中，大概也传不进高高在上的观音菩萨耳中。

    窦文打量一眼明显消瘦一圈的霍槐，抚着他的肩，满眼疼惜：「上次用的百转锥，滋味不好受吧？」

    霍槐神色微变，嘴角似哭似笑：「若不是老祖宗疼爱，让人把儿子手脚绑住，儿子恨不能把自己的骨头一根根抠出来！那滋味刻骨铭心，儿子再也不想尝第二次了。」

    窦文几乎垂泪，嘆道：「虽是教训你，咱家也心疼啊！今后你可得长点心啊，莫要逼咱家再罚你!」

    霍槐跪倒在地：「儿子知道，老祖宗都是为我好！」

    窦文体贴地扶起他：「你莫要怪咱家心狠，最近风声不对，咱家必须对你们严加管教，才能应对变局。那个钟馗一次又一次地作妖，扰得圣上心绪不宁，日夜难安。这不，圣上这才起了心思，下旨立此观音像，求的是国家太平，百姓安乐。圣上对今日的开光仪式十分重视，原想圣驾亲临观礼，无奈朝中有要务脱不开身，这才让老身代劳。」

    霍槐若不是还扶着窦文手肘，大概早已佩服得五体投地，连忙奉承道：「圣上与老祖宗不分彼此，老祖宗驾到，如圣上亲临！」

    「啧，大逆不道！」窦文朝他脑门狠狠戳了一指头。

    霍槐委屈地说：「这是儿子的由衷之言！」

    「童言无忌，童言无忌！」窦文嘴上斥责着，面上露出春风得意之色。

    他那四十多岁好大儿捧着一脸阿谀之态，笑得娇憨。

    吉时已到，开光仪式正式开始。

    主持的大师是本寺住持，法号了澄。了澄大师身披袈裟，白须如雪，合掌作礼，带领弟子们吟诵入定心、离疑念，法磬声迴荡寺院，传上云霄，令人心中震撼。在僧人们的吟诵声中，遮着观音像的黄布被揭下，所有人有一瞬间屏住了唿吸。

    第169章 血染圣衣

    四面观音的法像在殿中高高耸立，足有两丈之高，是由一整块巨大的金丝楠木雕成，雕工巧夺天工，面容体态栩栩如生，充满悲悯的眼神俯视着每一个人，木雕的衣带仿佛能随风飘舞。木料表面瑰丽木纹金光流转，灿若云锦，观音圣像通体散发着煜煜金光，摄人心魄！

    窦文这辈子见多了奇珍异宝，如此高大又华美的木雕像也是第一次见。他不由肃整身形，带着霍愧跪在四面观音正面的蒲团上，一脸虔诚地叩拜。

    仪式庄重又有条不紊地进行，在了澄大师的引导下，僧人们双掌合十，围成一圈，绕着四面观音像踱步念诵。

    其中一个僧人绕到观音像背面时，忍不住抬头瞻仰法相。他勐地面色大变，口中念诵变成一声惊叫，朝外踉跄几步。仪式顿时被打乱，窦文顿时不悦，在蒲团上抬起头，责问道：「怎么回事？」

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 第191页

    了澄大师站在观音像侧面，也不明所以，赶忙低声训斥弟子：「你咋唿什么？」

    那僧人脸色发白，抬手指着观音像：「师父，这……这不是观音啊！」

    了澄大惊失色：「休得胡言！」

    僧人的手直哆嗦：「师父，您过来看看，真的不是观音菩萨！」

    了澄半信半疑，走到观音像背面抬头一看，顿时变了脸色。霍槐也搀着窦文绕过去看。众人齐齐呆住。

    这尊四面观音的四面圣像，是圣上钦定的。原应正面观音手持经箧,右面观音手持莲花,左面观音手持念珠,背面观音手持琉璃灯，依次象徵智慧、平安、仁慈、救苦厄。

    其他三面观音法相慈悲庄严，唯独朝北的背面出了差错！

    四面像的背面，神像面容兇悍，张目虬鬓，雕像的木手举在身前的也不是琉璃灯，而是一把雕刻得凶气迫人的宝剑，仿佛要取莲座下众人首级！钟馗像与三面观音风格迥异又完美融合，令人不由自主生出跪拜叩首、乞求宽恕的冲动。

    窦文听得扑嗵一声，低头一看，原来是霍槐跪倒在地。霍槐脸色惨白，脸上冒出豆大汗珠。

    窦文脸色黑沉，恨不得踹他，咬牙斥道：「看你这点胆量，丢人现眼！你给我站起来！」

    霍槐仿佛要晕过去似的，身软似泥，根本站不起来。

    有僧人迟疑地出声：「这不是观音，这好像是……捉鬼的钟馗。」

    霍槐伏首颤抖，嘴里喃喃念出声：「钟馗……是钟馗！」

    窦文怒不可遏：「我倒要看看，是哪个诛九族的敢给圣上亲请的观音像动手脚！了澄大师，这到底是怎么回事？！」

    了澄念了一声佛号：「阿弥陀佛，窦将军息怒，贫僧不知啊！」

    窦文从一品的内侍监，兼职羽林大将军。平时他的「儿孙」们得称他一声老祖宗，他却喜欢外人称自己为将军。

    了澄慌道：「圣像请入寺中前后，一直用黄布蒙着，贫僧也是第一次目睹真容。并不知道为何如此！」

    窦文面笼黑云：「那请进寺中之前，是谁检验的？！」

    他听到脚边传来霍槐虚弱的声音：「是……是我去的。」

    窦文低头瞪着霍槐，怒火冲上脑颅，头嗡嗡作响：「那你是如何检验的，难道就没看出问题？你是瞎了吗？！」

    霍槐抬起脸，急得双目发红，辩解道：「三日前圣像完工，儿子亲自去梁木匠的木雕坊验看，明明没有问题啊！」

    窦文抬手指着那张凶煞的钟馗面：「你亲眼看到圣像的四面都是观音像了？！」

    「没错，我分明……」霍槐话说一半，勐地顿住，记起了那日的情形。

    三日前，他去到梁木匠的木雕坊时，看到观音像巧夺天工，金丝木纹流光溢彩，当时就赞嘆不止。

    他对梁木匠说：「梁师父，您不愧是木雕佛像天下第一人啊，这块百年难遇的金丝楠木只有遇上您，才是千里马遇伯乐啊！」

    梁木匠年近五十，满面谦卑，常年做木工的粗糙手掌恭敬垂在身侧：「霍公公缪贊，小人不敢。」

    「哎，不必过谦。」

    观音像雕得好，圣上必会龙颜大悦。霍槐从头至尾负责监工，此番必会受嘉赏，心情甚好。他笑眯眯看一眼梁木匠：「咱家早先就听闻梁师傅的木雕手艺出神入化，只做木雕神佛像，不做其他木器活儿，不仅术业有专攻，也有一颗向佛之心。圣上想用这块千年金丝楠木雕观音，咱家一下子就想到了你。这观音像雕得好，圣上必会有赏！」

    梁木匠赶忙弯腰：「多谢公公！」

    霍槐一边说，一边仰面端详着观音像，忽然发觉什么：「哎，圣像靠墙太近，四面观音咱家只能看到三面啊。」

    梁木匠慌忙道：「哎呀，是小人疏忽了！圣像底座未经固定，若有人意外碰撞容易倾倒，为求稳妥才靠墙摆放。今日公公来验，小人该让人挪到工坊中间来的！您请稍候，我叫人来挪！」

    霍槐想了想，觉得有风险，道：「万一挪动间摔坏了，你我的脑袋都不保！看到的三面已精美如斯，第四面必不会差，不必挪了。」

    梁木匠低眉顺眼：「全听公公的。」

    ……

    如今霍槐回想起来，才明白着了梁木匠的道！他勐地跳了起来：「梁木匠，是梁木匠搞的鬼！老祖宗，得赶紧让人捉拿梁木匠……」

    他话未说完，一名僧人突然指站观音像的钟馗这面，面露惊恐，连连后退：「红……红了！」

    窦文正躁怒不堪：「什么红了？！」

    僧人的声音吓得变调：「圣像……圣像的衣袍变红了！」

    窦文回头，悚然失色。四面像的衣袍雕得浑然一体，不知为何，从衣袍的上缘忽然渗出红色液体，均匀地朝下缓缓漫流，由上至下把圣像的衣袍慢慢染红，漫延到最下摆时，滴落在莲座上，染得点点腥红。

    不过片刻之间，圣像的衣袍已是血红色，四面像的钟馗面显得更加邪煞，似乎下一瞬就要跳下莲座大开杀戒！

    第170章 圣像中的木匠

    了澄惊唿：「阿弥陀佛！为何有此异象？」

    僧人们均觉毛骨悚然，念着佛向后退。霍槐则直接吓得昏死过去，倒在四面像莲座之下一动不动。

    窦文脸色阴森，缓缓踏上前一步，指尖在莲座的花瓣上抿了一点艷红，粘腻，散发着腥气，甚至还有点温暖。

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 第192页

    他翻起眼皮看着钟馗像，冒出两个字：「是血。」

    僧人们惊唿出声，纷纷跑出了观音殿。

    窦文捻着指尖，站在原处未动，稍抬高了声音：「来人！」

    随行亲卫应声而入。窦文吩咐道：「守住寺门，任何人不得出入，把寺中僧人看管起来。」

    亲卫领命而去。了澄隐约猜到什么，脸色惨白，垂目合掌，低声念着不知什么经文。

    窦文叫人把昏死的霍槐拖下去，留下四名亲卫，将观音殿的门紧关。

    他站在衣袍腥红的四面像前，与钟馗的铜铃怒目对视一阵，吐出一句：「咱家倒要看看里面藏着什么妖魔鬼怪，给我把它剖开！」

    亲卫们上前，撬开已经固定的底座，合力将高大沉重的四面像放倒在地。金丝楠木木质坚实，又是一整块，几人一时不知该从何处下手。

    窦文突然看到莲座的两个莲瓣之间正在渗出血色。他朝亲卫伸出手：「刀给我。」

    亲卫把横刀双手奉上。窦文拿着刀，刀尖探进莲瓣间隙，用力一别，传出「咔嚓」一声裂响。他松开刀柄，嘴角的皱纹绷着冷意：「这里有机关，从此处撬！」

    亲卫接过刀柄用力撬下去，四分之一的莲座竟应声打开，像一扇小门一样，露出一个洞口。这座四面圣像原应是实心的，如今内里竟是空腔，内壁染满了血渍。

    窦文用帕子擦着手，说：「有脏东西钻进圣像里了，给我抠出来！」

    圣像横在地上，莲座露出的洞口狭窄，身材瘦小的人能勉强钻进去。亲卫身材健壮，一个塞着另一个，费了好大力气，才把前者塞了半个身子进去。他露在外面的脚踢了几下，示意同伴拖自己出来。

    里面似乎有东西卡得很紧，亲卫被拔出来时头脸和半个身子涂满血污，手里拽着一只人脚！

    两人合力把里面的人拖了出来。是个死人。

    亲卫擦着脸上的血，犯了一阵干呕，喘息一会才能说话：「从莲座上去几尺才能摸到这人的脚，里面空间狭小，凹凸不平，此尸卡在其中，从脚部逆着劲儿往外拉分外吃力，差点把小人憋死！」

    这具尸体是个四五十岁的瘦小中年男子，尸骨未凉，手脚甚至在抽搐，颈上的巨大裂口还在涌出血沫，身上穿着贴身的棉布衣裤，被血浸得湿透。而杀死他的那把兇器，握在他自己手中。

    是一把锋利无比的雕刻刀。

    窦文问了澄：「大师，你认得此人吗？」

    了澄看了一眼，急忙移开目光：「阿弥陀佛，他是……是梁木匠。」

    「你见过他？」

    「观音殿是为四面像而建，建设之前，梁木匠来过寺中，与工头一起商讨高度尺寸，与贫僧有一面之缘。」

    窦文点点头：「我想也是他。」

    「罪过，罪过。不知梁木匠为何如此？」了澄开始念《地藏经》。

    窦文脚下踩着血渍看着尸体，语气阴鸷：「了澄大师，别念了，你再念下去，在座所有人都要被你一起超度了。」

    「梁木匠，为做这场观音变钟馗的戏，真是花了大心思了。」窦文冷笑着，绕着尸体踱步，「他把圣上的金丝楠木雕成三面观音、一面钟馗，霍槐去验时，梁木匠耍花招瞒天过海。而他在制做圣像时，掏空雕像内部容他藏身，并在圣像衣袍纹路处巧留细孔。大师快来开开眼。」

    了澄并不想看，又不敢不看。只好走近横置的四面像。果然，雕像衣袍转折的纹路里藏着一排排细孔，若不是还有血水从里面渗出，只会当成装饰的花纹。

    窦文指着打开的四分之一莲座的内面，那里镶嵌着一个铁环扣：「圣像从木雕坊运来之后，梁木匠找机会，从底座预留的入口钻进去，用足尖勾着铁环，把这块莲座合回原处，严丝合缝。然后他躲藏在里面，等听到开光仪式开始，便割了自己脖子。人的颈部割裂，血会喷涌而出。圣像内部空间挤窄，血液无从泄露， 便从这些细孔渗出，制造出血染圣像衣袍的效果！梁木匠啊梁木匠，你不愧是木雕佛像天下第一人。这木雕，都让你玩活了。」他对着尸体半边涂满血的脸说话，毫无避讳之意。

    了澄的脸色比尸体还要灰败：「梁木匠为何如此？」

    窦文脸上阴云密布：「他都已经死了，咱家如何知道？咱家唯一知道的是，此事无法与圣上交待，大师，咱们要掉脑袋了！」

    了澄身形晃了晃：「窦将军，此事真的与贫僧无关啊！」

    窦文瞥着他：「难道与咱家就有关么？」

    了澄赶忙低头：「贫僧不是这个意思，自然与窦将军也无关！」

    窦文深深嘆口气：「与我们都无关。是这梁木匠堕入邪道，不惜自我残害，存心冒犯天尊，玷污佛道！立四面观音原是圣上祥愿，却被这梁木匠变成大凶之事！圣上绝不会愿意让人知道此事。大师你，我，还有贵寺上百名僧人，凡是知情者，都得死！」

    了澄骇得袈裟簌簌颤抖：「贫僧一条命无足轻重，弟子们何其无辜！窦将军，求您想想办法！」

    窦文翻起眼皮看着他：「若圣上不知此事，便什么事都没有了。」

    了澄茫然道：「在本寺立这尊金丝楠木的四面观音像，是圣上的旨意，怎么可能瞒得住？」

    窦文嘴角的皱纹绷着深刻的弧度：「除非，将大凶之事反转，再变成大吉之兆！」

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 第193页

    了澄忙说：「请窦将军指教！」

    窦文目光浑浊，眼底似有鬼影层叠：「大师修行多年，也该飞升了吧？」

    了澄呆愣住。良久，脸上浮现悲怆：「阿弥陀佛，我不入地狱，谁入地狱？」

    窦文笑了：「大师此言差矣。您是飞升成佛，怎么能说是下狱呢？」

    第171章 涅槃飞升

    空气里浮动的血腥气，窦文语气冰冷：「大师有一刻钟的时间，与弟子话别。请大师告诉他们，想活命，就把自己的嘴封死。」

    说罢他转身走了出去，身后踩下一串红色脚印。

    过了一会儿，了澄只唤了大弟子明蒲进殿。

    巨大的神像横陈，朝上的一面腥红又凶煞，明蒲跪在了澄脚边。

    了澄声音空远：「一切自有因果。观音有三十二宝相，今日显现钟馗相，为师不知它是邪魔，还是观音第三十三相？为师参悟不透，世人却终会得到答案。窦文令为师以性命遮掩今日之事，只是他的权宜之计。他不会放过你们。明蒲，为师走后，你要竭尽所能，保护师弟们逃出生天 。」

    明蒲很年轻，二十岁出头。他揪着了澄的袈裟泣不成声：「师父！您知道弟子一向懦弱，弟子不知该怎么做，我好害怕，您别丢下我！」

    了澄苍老的手掌落在明蒲头顶：「明蒲，当年你不知被谁送到寺院门外，一身的伤。师父把你救治过来，你说自己的父母被山匪杀害，跟着另一个人逃出匪帮。那人把你背到寺院，却把你留在门口，他自行离开。你说家中已无亲人，愿留在寺院为僧。你跟在师父身边长大，师父比谁都了解你。你不是懦弱，只是性情温和，师父无奈将重担撂于你肩，着实对不住你。」

    明蒲浑身颤抖着，双目通红，下定决心般咬牙道：「弟子的命，是师父给的。弟子……一定不负师命，纵使粉身碎骨，也会护师弟们周全！」

    不久之后，圣宁寺新建的观音殿燃起熊熊大火，百名僧人跪在殿前诵经，个个垂着头，眼泪砸在被火烘得发烫的地面。

    窦文站在最前面，火光在他身后升腾。他在烈火和佛声中高声道：「四面观音开光之时，神迹乍现，天火降临，圣僧了澄涅磐成佛！此等大喜之事，圣僧的诸位弟子当欢喜才是，为何哭泣？！」

    僧人们拼命忍着哭腔，把经文念成一片呜咽。

    窦文森然扫视一圈：「诸位师父当中，谁的辈份最大？」

    一片僧人们的最前排，明蒲战战兢兢抬起了头，脸上写满惊恐：「贫僧明蒲……是师父座下大弟子。」

    窦文眼里含起笑：「快把这位明蒲小师父请上前来。」

    两名亲卫架住明蒲，拖到窦文脚边。

    窦文俯视着他，眼睛像倒置的深窟：「明蒲小师父，你师父成佛，你可欢喜？」

    明蒲似被邪魔盯住，抖成一团，恐惧地道：「贫僧……欢……欢喜。」

    窦文阴声道：「那你为何答得吞吞吐吐？可是想与师父一起成佛？！咱家成全你！」

    窦文身边的亲卫勐地抽刀扬起，眼看就要人头落地！

    明蒲抱头惨唿：「窦将军饶命！」

    窦文出声道：「住手！」

    亲卫的刀收得及时，明蒲的手和头都没被斩断，但刀收回时，刀锋扫过他的手背，顿时皮开肉绽，鲜血淋漓而下。

    窦文嘴里咝咝吸着冷气，捧住明蒲受伤的双手：「哎呦，手下冒失，伤到小师父的手，对不住。你这孩子，若乖巧些，也不至于伤着。」

    窦文温和的声线听在明蒲耳中，令他胆寒。明蒲抽回染血的双手，按在地上叩下头去，求道：「我与师弟们该如何做，请窦将军指教，我们绝不敢有二话！」

    「早这么懂事不就好了。」窦文语气慈祥，仿佛刚刚要下令杀人的不是他，阴晴不定令人捉摸不透，更添恐怖。

    窦文弯下腰，慈爱地拍着明蒲的脸，手上沾的血又染上明蒲的脸颊：「你呀，身为了澄大师的大弟子，该更有孝心。你倒是看一眼你师父啊。」

    明蒲不敢正眼看火场。此时，被焚烧在大火中的了澄或许还没有死去，却从一开始就保持着打坐的姿势，不曾挣扎，不曾发出一声痛唿。

    明蒲侧着身，半边身子被火焰烤得炽热，焚烧肉体的烟雾带着特有的气味呛进喉咙。

    窦文勐地捏住明蒲的下巴，强迫他转头看向腥红火焰，说：「了澄大师浴火涅磐，可都是为了你们啊，你怎么能看都不看他一眼？」他狠声道，「你可有感恩之心？」

    熊熊火焰中，隐约能看到打坐姿势的人形，正在烧灼中化为焦朽。火光映在明蒲恐惧痛切的眼中，泪和血混合在脸上，渗进嘴角一片腥咸。他艰难地发声：「贫僧……铭记师父大恩！」

    「那便好。」窦文微扬声音，「明蒲师父，从今日起，你便是圣宁寺的新任住持！」

    明蒲已两眼发直，一时没听明白窦文在说什么。

    窦文掐着明蒲下颌的手冰凉刺骨，语重心长：「明蒲小住持，你可得叮嘱好各位小师父，若哪位的嘴不当心漏了风，你和你的师弟们，就得随着师父一起涅磐飞升。可听明白了？」

    明蒲迟钝地回过味来。他双掌合十，血从手背顺进僧衣袖中，声音嘶哑：「贫僧……明白！」

    滚烫的空气和异味浓重的黑烟包围着，众僧垂首，明蒲在燃烧的观音殿前伏首在窦文脚边。

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 第194页

    窦文感觉满意了。他直起身，用帕子擦着手，在一片压着哭腔的念佛声中，嗓音透着愉悦：「了澄圣僧为渡尔等，献上凡间躯壳，诸位莫要辜负圣僧一片苦心。待火势熄灭，请明蒲小住持珍敛圣僧舍利子。咱家将奏请圣上，为圣僧在此处高立佛塔，万古留名！」

    说罢，窦文在沖天火光中转身，高昂着头颅，负手缓步走出圣宁寺。

    窦文走到车前，亲卫头目犹豫一下，说：「主子，以属下之见，这些和尚还是清理干净的好！」

    窦文看一眼寺院已紧闭的大门，郁郁道：「要清理，却不能现在就动手。圣宁寺是名寺，太后都曾来此礼佛。僧人人数太多了，一下子全没了，会令圣上更加生疑！不能把动静闹得太大。此事急不得，得花慢工夫。」

    他的嘴角纹路冰冷，接着说：「这些僧人亲眼目睹了澄大师涅磐盛景，该暂时震慑住了，想来一时没有敢多嘴的。你调增人手，给我把寺院围作铁桶！以做法事为由封门，不准僧人出去，也不准香客上门。待势头缓一缓，圣上不关注此事了，再神不知鬼不觉地，将他们分批清除。」

    他环顾一下四周，蹙眉问：「霍槐那小子呢？」

    亲卫禀道：「霍公公甦醒之后，不允小的们陪同，已自行离开。」他犹豫一下，说，「霍公公好似吓着了。」

    窦文面色阴沉，嘴角抽动两下，挤出两个字：「废物！」

    第172章 钟馗庙

    窦文没有回府，直接去了霍槐府上。侍女说霍槐一回来就进了卧房，从里面关住门，也不让人进去伺候。

    窦文冷冷道：「把门打开。」

    跟随的亲卫应声上前，一脚踹崩了卧房的门闩。里面传出惊骇的号叫：「谁让你们进来的？！滚，滚出去！」

    窦文抬步迈入，面无表情地看着床上那团瑟瑟发抖的被子。亲卫上前，把被团儿一扯，里面的人咕噜噜滚到了地上。

    霍槐披头散髮，狼狈不堪。他趴在地上战战兢兢抬头，看清来人，一把抓住了窦文的袍角，颤声道：「老祖宗救我，老祖宗救我！」

    霍槐满面阴霾：「槐儿，这么多年来，你手上的人命，要用算盘珠子才能拨弄明白。一个冒血的木胎，如何把你吓成这等德行？！」

    霍槐的目光有些涣散，恐惧地左右望望：「是钟馗，是钟馗来了！」

    窦文咬牙：「给我掌嘴，让他清醒些！」

    亲卫上前，拎得霍槐直身，左右开弓掀了十几个耳刮子，直抽得霍槐嘴角飞血，哭出声来。窦文幽幽道：「好了，差不多醒了吧？」

    亲卫抽身后退，霍槐跪在地上捂着红肿的脸颊，但神情总算看着清明些了。他忙忙地擦着嘴角漏下的血线，叩下头去：「儿子脑子吓懵了，老祖宗恕罪！」

    窦文已坐在椅中喝茶，徐徐道：「说吧，关于钟馗，你有什么事瞒着咱家？」

    霍槐的脸上瞬间布满恐惧。他心虚地瞥了一眼窦文，颤抖着声音说，「老祖宗，儿子曾被……一个钟馗神像吓着过，因此，今日圣宁寺中勐地看到那情形，吓得失了心魂！望老祖宗体谅儿子胆小！」

    窦文盯着他：「是什么时候的事？」

    霍槐低头躲闪着目光，声音几不可闻：「是……十年前……在岷州。」

    窦文脸上顿时阴云密布。

    十年前的岷州郊野，暗夜无风，空气里浮动着浓稠的血腥气，压抑窒闷。

    霍槐的视野里，一串血迹沥了一路，延伸进密林间的一座破败庙宇的门口。

    霍槐站在破庙前盯着那血迹，腥红的眼里含着猫戏鼠的嘲讽，唇间森然飘出话音：「去，一个活口也不能留。」

    身边的护卫长手中的刀刃滴着血，道：「遵命。」

    护卫长挥了一下手，带着手下正欲上前，突然电闪雷鸣，狂风大作，沙石砸面，迫得几人挪不动步，睁不开眼！

    霍槐拿袖子掩着头，听到一声炸雷似落在耳边，几乎震穿耳道，接着传来轰隆一声巨响，破庙居然塌了！

    他顶着狂风睁眼望去，只见漫天风沙之中，赫然伫立着一座凶神恶煞的神尊！神尊身形奇伟，从霍槐的角度看去，仿佛顶天。神尊的红袍似在风中招展，手举巨剑，一对铜铃怒目俯视着他们，分明就是民间传说中杀鬼的钟馗！

    霍槐魂飞魄散，骇得发出一声惊叫，腿软委顿在地。一声声惊雷未停，闪电不住噼在地面，蓝色的火花近在脚边，护卫长等人也心神俱裂，连拖带拉，扯着霍槐逃到远处。

    ……

    霍槐回想起十年前那夜的情形，仍然沉溺在恐惧中，浑身抖得筛糠似的，声音打着飘：「那次之后，儿子连夜噩梦，梦见钟馗拿剑斩我，足足缠绵病榻几个月！」

    窦文眼神黑漆漆地打量着他：「原来你那场病不是装的，竟是真病。咱家当时还贊你演技了得，若去了戏班子，必成当红的头牌！」

    霍槐垂泪道：「老祖宗，那日的事，实在骇人……仿佛是因杀孽过重，天神降罚！儿子怕老祖宗知道了徒增忧心，这才瞒着老祖宗！」

    窦文冷笑一声：「咱家倒要谢谢你一片孝心了。」

    霍槐叩首：「儿子不敢……」

    「砰」地一声，窦文把茶盏砸碎在霍槐跟前，怒道，「什么天神降罚，不过是气候突变，打雷轰塌了一座破落的钟馗庙而已，就把你吓丢了魂儿！你瞒着咱家，亦不是什么孝心，是怕咱家怪你放跑了人吧！咱家问你，事后，那个跑进破庙的人抓着了么？杀了么？」

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 第195页

    霍槐目光游移：「庙……庙都塌了，那人……一定砸死在里面了……」

    窦文气得颤抖：「你没有再搜索验证，所以不知道他是死是活！是不是？！」他一掌击在桌面。

    霍槐磕得额头出血，带着哭腔道：「老祖宗，当时天快亮了，我们根本来不及挖掘……」

    窦文闭了闭眼，压抑住怒气，说：「我看过验尸记录上，人数并没有缺少，这是怎么回事？」

    霍槐牙齿咯咯作响：「老祖宗看的验尸记录，是儿子仿着鹤仵作的字迹重写的那份啊！为了编得周全，儿子……儿子把缺的这个人……凑……凑进去了……」

    窦文的声音倒平静了：「那么，你看到跑进破庙的是什么人了么？」

    霍槐摇了摇头：「夜色昏暗，情形又混乱，儿子也是看到血迹，才发现有人藏进破庙，并没有看到是谁。」

    窦文长嘆一声：「这个人没有死，他，就是钟馗了。咱家总算知道，此人为什么总以钟馗名义作怪了。十年前的破庙里的钟馗像吓破你的狗胆，救了他一命，说不清是天气突变，还是神明显灵。此人便与钟馗合二为一，回来寻仇了。」

    窦文的目光下移，落在霍槐脸上，语气称得上慈祥：「儿啊，你给咱家留了个好后患啊。」说罢起身走了出去。

    霍槐最了解窦文。窦文的态度越温和，手段就越残忍。

    霍槐跪在原地，如木雕泥塑，久久动弹不得。他勐地转身，膝行着追赶，嘶声道：「老祖宗，您原谅儿子一次，儿子一定把钟馗揪出来！一定……」

    窦文没有应声，也没有回头。

    霍槐匍匐在地上，不能自控地颤抖着，衣服被冷汗湿透，难以遏制地记起不久前三日三夜的百转锥之痛，求生不得，求死不能。

    那才只是个小小惩戒。这一次，窦文没说给他什么惩罚，这令他更加恐惧。

    他突然意识到，不论是十年前伫立在暗夜里的凶神，还是现如今大开杀戒的「钟馗」，都没有窦文可怕。

    「钟馗……」他的齿缝间挤出这两个字。

    唯有抓住钟馗，才是他的救命稻草。

    「钟馗，你到底是谁？！」霍槐齿间咬出了血。

    *

    第173章 药香

    流动的时光里，焦灼和危险的意味微不可察，方小杞每天都在等待着什么，却一直没有出现新的钟馗案。钟馗仿佛销声匿迹，又仿佛躲在黑暗处伺机而动。

    方小杞每天去大理寺当值。然后与季杨、听山、鹤三娘晾在公事房里，整天无所事事，清闲得掉渣。

    易寺卿不让他们参与案子，当他们实在憋得难受开始没事找事，就让他们扫院子，洗台阶，或是赶到外面巡街去。

    这是摆明了趁沈星河受挫，将他的手下晾起来。

    快过年了，街上採办年货的人们熙熙攘攘。方小杞与季杨一道，一边百无聊赖地聊天，一边巡街。

    一缕若有若无的药香气忽然随风飘过鼻尖。

    方小杞脚步一顿，勐地回身。身后是纷扰人群，有男有女，有老有少，分不清那缕气味是从谁身上散发出来的。

    她默不作声转身走入人群。季杨不明所以，隔着人问：「小杞，你去哪？」

    方小杞没有理他，目光在视野之内的人们身上脸上迅速扫过。看不出哪个有异样。那缕香气越来越淡，分明正在远去。她心中急躁，朝前挤了几挤，勐然发声：「站住！」

    周围人们吓了一跳，都转头看着她。这时她瞥见一片粉蓝衣角在街道拐弯处一闪，如蝶一般翻飞过墙，眨眼就不见了。

    就这么短暂的一眼，方小杞心口似被勐击了一下。那穿粉蓝裙衫的人纵跃的身法，与她自己如出一辙！

    世上会轻功的人不少，但各家有各家的独特步法，方家的独门轻功也不例外。

    父亲方据生前，只教过她的哥哥方沉山轻功。方小杞的功夫，没有人亲自传授，是在父兄失踪之后，她照着阿娘拿出的秘籍，独自琢磨着练就的。秘籍中功法的心法复杂，有许多地方她始终没能悟透，因此只练了个三脚猫。

    她断定父兄已不在人世，唯一的秘籍，被她藏在任何人也不会找到的地方，她也从未传授给谁。

    那么这个使出方家轻功的人，究竟是什么人？！

    方小杞撞开身前挡着的人，勐地沖了过去。以同样身法翻过墙去，另一边是个堆着杂物的死胡同，空无一人。

    方小杞纵身上了屋顶，站到高处张望，目力所及之处，再看不到那片粉蓝色。

    「让她熘了。」方小杞咬着牙，低声念道。

    她忽然回身，望向来时的方向。刚才，身上散发着药香气的女子与她擦肩而过。那女子是从西市那边来的。季杨气喘吁吁跟了过来，仰脸看着屋顶上的方小杞，道：「小杞，你站那么高干嘛？」

    方小杞没心思回应，纵身朝他跃来！季杨吓了一跳，却感觉方小杞的足尖在他肩头一点，借力上了一棵树，又跳跃几下，便不见人影了。

    季杨委屈万分：「说什么患有不能与人接触的心病，全是骗人的！用脚底板踩我的时候，这不是踩得挺踏实的吗？！」

    方小杞在西市的一座商铺屋顶落脚，俯视下去，忽然看到一个熟悉的身影。

    方小杞微微眯起了眼，低声道：「白不闻？」

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 第196页

    白不闻在街边撑了个摊子，正在给人义诊发药，排队的人一直排到街那头。

    今日天气好，不是很冷。白不闻坐在简易木桌后给人诊脉，温和地询问病情，神情和煦，阳光洒在白袍上，把他映得像一片落在人间的白云。

    他开好一个方子，让病人带上一包草药，也不收钱，说道：「下一位。」

    病人千恩万谢地走了，有人坐到了桌前的凳子上，却没吭声。白不闻理着笔墨，问：「您觉得哪里不适？」

    说话间一抬头，愣了一下：「方小杞？」

    他神情微紧：「你觉得哪里不舒服，怎么病的？」

    方小杞信口扯道：「哦，不是我生病，我替季杨来抓点药。」

    白不闻神气一松：「原来是季班头，他有何不适？」

    「他膀子被人踩了一脚，有些疼。」

    「那给他拿一份化淤止痛的药吧。」白不闻伸手想去身边的药箱找药。

    方小杞飞快地闪到药箱边，说：「病人这么多，您忙您的，我自己找。」

    「哎，你……」

    白不闻未及阻止，方小杞已经把手臂探进药箱中，嘴里咕哝着：「这箱子可够大的，白药师您每天背着走不累吗？」

    方小杞半个身子都快探进药箱里了。

    白不闻道：「你又不知道哪份药才是，让我来吧。」

    方小杞脑袋钻在药箱中，大概是没听到。白不闻也不好拉扯她，只能由着她翻了一阵。过了好几一会儿，她才退出来，说：「没找着呢。」

    「我只在包装纸上做了简单标记，你怎么能找着？」

    白不闻语气中带着一点无奈，一边抬手，朝她脑袋伸来。方小杞本能地向后一躲，眼神瞬间充满戒备。

    白不闻一愣，意识到自己唐突，赶忙解释：「你头髮上挂了一根药草。」

    「哦。」方小杞自己把草药叶子摘下来，掂在手里嗅了嗅，仍然不是她想找的那种药香味。

    白不闻从药箱中拿出一个小盒递给她：「这是化淤止痛的药，让季班头在痛处每日涂抹三次即可。」

    方小杞接过，问：「多少钱？」

    「今日义诊，不收钱。」

    桌子另一边的病人已经等了一会儿了。他回头去招唿，方小杞也没有走，抱着药箱说：「我左右无事，给您打下手抵药钱吧。您说要哪份药我帮您找！」

    白不闻看她一眼，嘴角微弯，没有拒绝。

    第174章 我见过你吗

    方小杞以打下手为由，没一会儿就把药箱里的情况摸清，并没有发现散发那种可疑药香的药物。索性踏踏实实干活。

    排队的人大都是衣着简朴的穷苦人，病情有轻有重，药领得有多有少，白不闻一律不收药钱。

    方小杞忍不住问：「白药师，您这一天得发多少药出去啊，不会倾家荡产啊？」

    白不闻刚接待完一位病人，含笑道：「我也是量力而行。我从豪门贵府那里收多少诊金，就购置多少药材，发完为止。借花献佛罢了。」

    看着感激涕零的人们，方小杞真心实意地说：「这可不是借花献佛。从富人那里赚来的诊金，原就是您的钱。白药师是活菩萨啊。」

    白不闻低头写着药方：「白某一介凡夫俗子，举手之劳，怎敢自称菩萨？」

    「对没钱抓药的人，您就是菩萨。」她嘆口气，「如果当年我阿娘病的时候，有人肯送我一付药，他就是我的活菩萨。」

    白不闻笔尖一顿，捏着笔桿的指尖发白，有剧痛在胸腔突然撕裂。

    方小杞见他药方写了一半，忽然停在半路，问道：「白药师，您怎么了？提笔忘字吗？哪个字不会写您说，或许我会！」

    为了让沈星河保护眼睛，她最近经常帮他念书，沈星河顺便教会她不少生僻字，她自觉肚里墨水勐增，非常自信。

    白不闻胸口起伏一下，悄然接续上断掉的唿吸，神情维持得平静，说：「只是想起点事情，没什么。」

    他把药方接着写了下去，嘴角飘出若有若无的一句：「对不起。」

    方小杞茫然：「对不起什么？」

    他搁笔，抬脸正视着她：「在你最难的时候，我没有出现，对不起。」

    方小杞愣了一下，忽尔失笑，望向排队的人们，笑嘆道：「这关您什么事？是我命不好。我哪有这些人一样的好运气啊。」

    白不闻嘴唇动了动，终于没有再说什么，转头去询问下一位患者。

    方小杞在旁边默契地发着药，过了一阵，远远的，街边嬉闹的小儿唱起歌谣：「钱眼开，小鬼笑，人间有妖，钟馗驾到……」

    三起钟馗案后，越来越多的人相信钟馗是惩凶除恶的真神降临世间，有人快意，有人畏惧，更多人家供起钟馗像。官府禁止传唱这首歌谣，但小儿的嘴根本管不了，街头巷尾时常可以听到。

    她忽然问：「白药师，您对钟馗的事怎么看？」

    白不闻的手指刚从患者腕上移开，在写药方，不答反问：「你不是在抓他吗？你怎么看？」

    方小杞望着纷乱的街道，沉默一阵，低声说：「我觉得快意。」

    白不闻眼眸微深：「这可不是官差该说的话。」

    方小杞说：「这是真心话。我时常希望人间真的有神存在，在人们求告无门时，指引着他们自己杀出一条復仇之路。」

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 第197页

    白不闻低着脸，笔没有停，也没有答话。

    却听方小杞接着说：「可是我又时常困惑。」

    白不闻问：「有何困惑？」

    「那条路上铺着血，让人害怕。」

    白不闻书写的笔尖微滞，没有抬头，低声说：「走投无路的人已经满身血污，还会在意脚下的血吗？」

    方小杞想起了月桅。陈璧可能始终没意识到，在她復仇的局中，月桅是个无辜的牺牲品。如果陈璧知道，会在意吗？若陈璧有机会选择，在为兄復仇和救月栀两者之间，会如何选？

    方小杞不是陈璧，无法替她给出答案。但是，方小杞知道月栀的答案，不用问也知道。

    没有人愿意无辜地死去。

    白不闻把药方写完最后一行，递给患者。方小杞熟练地送上相应药包，顺便赠一句祝福：「早日康復！」

    白不闻转眼看着方小杞，眼里含着笑，说：「别人在意不在意我不知道，我看，你是在意的。所以，你最好远离这些事。」

    方小杞没接话茬，话锋一转：「我听人说，白药师去江府给江漳看过病，您可见到过月栀？」

    白不闻执着笔回想了一下：「这名字听着耳熟，是江漳那个遇害的妾室吗？」

    方小杞看着他，清晰地说：「是她。她遇害时，怀有身孕。而江漳患有不育症，怀疑月栀对他不忠，就着陈节的事，杀了月栀。」

    白不闻面露讶色：「此案我听人们说过几种版本，原来这才是真相么？」

    方小杞不动声色：「白药师，你给江漳看过病，他的不育症，是好了，还是没好？」

    白不闻思忖一下：「我给他开过药，他服药之后应有好转。但是，他还没请我给他复诊，江家就出事了。他的妾室既然有孕，那自然是好了。」

    方小杞嘴角微扯，审视着他：「那他为什么还杀了月栀呢？」

    白不闻嘆口气：「可能是，信不过白某的医术吧。」

    答得滴水不漏。方小杞把沈星河传授的五听之术用了一轮，仍没看出此人破绽。

    无形的交锋，与配合默契的开方发药，同步进行。

    白不闻看着她行云流水的动作，贊道：「小杞，我看你很有从医的天赋，要不，跟我当学徒吧。大理寺净处理些大案兇案，不适合女孩子。」

    「心领了。这份差事，我一定得干下去。」方小杞拍掉手指上的药渣，「我想找到钟馗。」

    白不闻端详着一位患者红肿的手肘，说：「化淤药。跟季班头的一样。」

    方小杞心领神会，从药箱找出小瓶递给患者。

    趁着片刻空闲，白不闻指了指熙攘的行人，说：「小杞，你若去那边随便拦住几个人，问问他们，希望不希望钟馗被官府抓住。我猜，不希望他被抓住的人，更多。」

    方小杞沉默一下，只说：「我，想看看钟馗到底是谁。」

    白不闻眼底不易察觉地微泛波澜，没有出声。

    方小杞的目光落在他清濯的侧颜，那种熟悉感又来了。可是，在她记忆力超于常人的脑海里，无论如何也搜索不到这张脸。

    她忽道：「白药师，我以前见过你吗？」

    第175章 小杀人狂

    白不闻抬眸，眼里落进一片阳光，却照不透眼底的黑，他含笑道：「咱们已经见过好几次了啊。」

    方小杞不动声色：「我是说以前。十年，或是十几年前。」

    「或许吧。」白不闻脸上露出怅然，「我年少时脑袋受过一次伤，以前的事不记得了。」

    方小杞挑眉做惊讶状：「怎么受的伤？」

    他嘆口气：「往事不提了。」

    方小杞便没有追问。但，白不闻不说，她也知道一些。

    上次常镛曾托她让飞燕帮打听白不闻的底细。飞燕帮的活动范围限于大安城，白不闻是外来人，因医术高明，认识他的人很多，但知道他过去的人极少，打听起来很困难。

    但是已经搜罗到一些讯息。据说白不闻年少时曾落入匪帮，出逃时受了重伤，被人送到医馆救过来。可是大概是伤了脑子，记不清自己姓甚名谁，家住何处。

    白不闻身世不清的事，她也从沈星河那里得到过验证。每逢年头不太平，许多人流离他乡，偶尔会有年幼者记不清自己的家乡，倒也不足为奇。

    沈星河通过官方渠道，查过白不闻的身世。白不闻原无户籍，可以说是个流民。他的户籍，是来大安城后，因医术结识有职权的人，给他现补的，直接落户大安城，编入医籍。

    白不闻不想提旧事，方小杞没有追问，只用眼神示意了一下：「人家舌头都风干了，你倒是给看看啊。」

    桌子对面，患者已经张嘴张了半天。白不闻反应过来，赶忙接着看诊。

    方小杞发着药，忽觉有人在盯着自己，眼神里夹杂的怨念的冰碴子扎得脸疼。

    转眼一看，沈星河不知何时出现在诊桌不远处。她讶异道：「大人，你怎么来了？」

    沈星河走近：「我外出办事，遇到季杨，听他说你在这边，顺道过来接你。」他扫一眼白不闻。刚才他分明看到，方小杞看着白不闻的脸，看了有好一会儿。有什么好看的？！

    方小杞莫名心虚，不由自主解释起来：「我就是……闲着没事，帮白药师发发药。」

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 第198页

    白不闻道：「药箱已见底，我也该收摊了，小杞，今日多谢你。」

    白不闻对她的称唿不知何时熟络得只剩两个字了，沈星河听着有些不痛快。一个两个的，都叫她叫得这么亲近！他也想叫得亲近，但又不甘与他人一样。

    但见沈大人抬手，竹笛的金穗垂在方小杞面前：「小官差大人，可以走了么？」

    他私下里时不时这样叫她，拖一点尾音，有意无意的带点撩动意味，方小杞听一次，心里扑腾一次。

    这却是第一次当着人被他这样叫。

    她心慌意乱：「走走走！」一把抓住笛穗，率先小跑起来，拖着沈大人落荒而逃。

    临走前，沈星河不忘丢给白不闻一记胜利者的藐视眼神：「白药师，再会。」

    白不闻目送二人离开，慢条斯礼把物什收拾进药箱，一边嘆气：「幼稚无药可医。」

    他背药箱往家走。路过一条安静的巷子时，一身粉蓝衣裙的少女倚着墙，舔着一个糖人，笑嘻嘻看着他。阿蝠今天穿得漂亮，还化了点妆，明艷又天真烂漫。

    她朝白不闻蹦跳过来，头上簪花摇动：「主人，小杞今天跟踪我了，但我跑得快，她肯定没看清我的样子！」

    白不闻眸光沉沉：「她或许没看清你，但是，显然留意到你某样特徵，而且，由此怀疑到我身上了。」

    阿蝠诧异地睁大眼睛：「我有一百套衣服，会梳一百种髮式，今日穿男装，明日穿女装，每天都做点易容，能有什么特徵让她抓？」

    白不闻回想着方小杞今日的一举一动，说：「气味。」

    他伸出手：「你的药呢？」

    阿蝠今日混在队伍中，刚领的药，摸出小瓶递到白不闻手中。白不闻嗅了嗅小瓶，心下瞭然：「你的这种药，香气其实很特别。我每日被浓重药气包围，熟视无睹，忽略了此事。你接近过她，她必是记住了你身上散发的药气，今日才找理由翻我的药箱，想找到同样味道的药。」

    他舒一口气：「幸好你已把药领走，她没找到证据。」

    阿蝠不在意地舔了一口糖人：「那不就没事了嘛！」

    「她暂时不会下定论，但是，疑心已起，以后必会盯着我。」他嘆口气，「一开始，我万万想不到，小杞会卷进来，而且，还是我们的对手。」他的嘴角微弯，说不清是夸赞还是无奈，「一个聪明的对手。」

    阿蝠忽地咧开嘴：「主人不想她卷进来，简单啊！我只要弄断她一条腿……」

    白不闻脸色一沉，斥道：「大胆！」

    阿蝠闭上嘴，嘴角下抿，快要哭了。

    白不闻缓了脸色：「阿蝠，你不能感受他人痛苦，这是病症，不是你的错。幸好，你肯听我的话。」

    阿蝠抬起发红的眼睛：「这世上，我只听主人一个人的话！」

    「好。」白不闻温和地说，「那你记着，你就算伤害我，也永远、永远不能伤害方小杞。我会想办法让她离开大理寺，你不要插手。」

    阿蝠用力点头。

    白不闻蹙眉：「你身上的药味已被留意到，这是个问题。」

    阿蝠想到什么，喜悦地道：「我以后不用吃药了吗？」

    「当然得吃。你若停药，就会变成一个杀人狂魔！」

    阿蝠赶紧摇头：「我不想乱杀人，我只杀主人让我杀的人。」

    「乖。你先蛰伏不要出来。我会尽快调配出没有气味的新药，你换药之后才能出门。去吧，我会发信号给你。」

    阿蝠却不肯走，还往他跟前凑了凑，仰着小脸期待地看着他。白不闻失笑，伸手摸了摸她的头髮，阿蝠这才心满意足飞身离开，粉蓝衣袍飞扬，像一只快乐的蝶。

    目送她的背影消失，白不闻回头望向来路。巷子那头通往大街，天色渐晚，熙攘渐落。夜幕缓缓降临的大安城一片祥和。

    白不闻眉间锁起阴云，自语道：「圣宁寺那么大的事，竟被窦文这条狡猾的老狐狸捂住了，硬是没泄露出一点消息。」

    他嘴角微抿，眼中压着阴霾：「看来梁木匠一条命，不够。不能让四面像的事不了了之，还得在圣宁寺搅起风云。圣宁寺如今不是想进就能进的，阿蝠在换药之前太易暴露，也不能让她去冒险。」

    他沉吟一下：「不得不让他上阵了。」

    第176章 团队解散

    陈节案在如山铁证下，终于有了进展，赶在年关之前，在告示栏贴出了案情公示。

    告示中，基本说明了案件真相，还了陈节一个清白，并严斥了以江漳为首的殴打朝廷命官致死案。沈书允等一众刑部高官，并没因此案受到多少撼动，只因御下不严，被罚了俸禄。有关凡心阁的内容也一笔带过。

    告示语句简略，没有透露关于凡心阁是座杀人楼的事。事关重大，且有许多疑点谜团未有结论，不公示也是情理之中。

    只是，似乎没有人打算继续追查凡心阁之前吞噬的那些人命。

    方小杞心有不甘，找到易迁追问。易迁刚刚搞定陈节案，他这辈子都没这么头铁地与朝中势力对抗过，身心俱疲，整个人老了十岁，看上去十分憔悴。

    他按着太阳穴贴的止痛膏，含煳地应付道：「本官在查，在查。本官已将陈节案翻案，与一干朝臣反目为敌，老命都快搭上了，你还要本官如何？凡心阁这事复杂的很，哪那么容易就查清了？」

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    ：

 第199页

    方小杞请命道：「既然复杂，必然需要人手搜集线索。我和季杨他们几个愿为易大人分忧，请您随意差遣！」

    易迁不耐烦地摆手：「哎呀，本官多的是人手，不缺你们几个。那个，快过年了，库房还没打扫，你们几个负责清理出来啊。」

    方小杞不信任地看着他：「易大人，您真的想查吗？」

    易迁的耐心耗尽了，变了脸色：「大胆！本官的公务，轮得到你一个小差役指手划脚？」

    这次常镛不在，他底气足了许多，一边说，一边拍了一把桌子，震得茶碗盖子哗啦作响。

    他的怒斥声引得门外两人探头探脑，一个是季杨，一个是听山。

    看到二人，易迁更加气不打一处来。拿手指点着他们：「看看你们几个，成什么样子！那个拿拂尘的，你是道士还是公差？方小杞，你身为公差，整天飞檐走壁上墙爬屋，成何体统？还有那个谁，跟只女鬼似的，她去哪了……」

    易迁忽觉后脑有一股冷风轻轻一吹，幽幽声音近在耳边：「易大人找卑职有事吗？」

    易迁「嗷」的一声一跃而起，直接跳到了书案另一侧，老胳膊老腿的，当真看不出这般灵活！

    他颤抖着手，指着鹤三娘：「说的就是你！昨晚半夜三更的，你出现在我与夫人的床头，说要请示公务！我家夫人都让你吓病了！」

    鹤三娘盖头轻晃：「真是对不住，卑职只是闲来无事，想进案牍库赏读过往验尸记录，找大人批个条子而已。」

    易迁气得快要撅过去，火冒三丈：「闲来无事是吧？大理寺不养闲人，你们该干嘛干嘛去！」

    他依次把几个人点过去：「季杨，从现在开始你不是班头了，跟着张班头当值吧！」

    季杨大惊：「易大人，您怎么能这样？！」

    易迁不理他，指向听山：「你，不是沈云洲从监牢里借调出来的吗？给我回监牢里去！」

    听山快要哭了：「我不要坐牢啊！」

    易迁指向鹤三娘：「你整天顶着个红盖头飘进飘出，我这里是大理寺呢，还是阴曹地府啊？回你的乱葬岗去吧！」

    方小杞见势不妙，急忙上前：「易大人……」

    「方小杞，你急什么？落不下你！本官以为，飞燕的行当颇有前途，你回去继续当你的金牌飞燕吧！」

    四人面面相觑。方小杞还想说什么，易迁一声令下，涌进一帮差役，把季杨按住，将听山押进监牢，方小杞和鹤三娘则直接被驱赶到大理寺门外。

    大门在身后重重关上。方小杞兀自呆愣，难以置信。就这一会儿工夫，沈星河辛苦组建起的队伍，就这么被全部解散了？！

    良久，鹤三娘幽幽探一声，微一福身：「人间烦扰，还是乱葬岗的阴宅清静，三娘回家去了，保重。」

    她的身影飘忽远去，只余方小杞一人站在穿过街道的冷风里，冷得脸色发白。

    第177章 摸到发揪

    方小杞一路奔回碧落园，闯进沈星河的书房，告诉他这个坏消息。

    沈星河正在书房里写什么东西，闻言并不惊讶。

    他搁笔道：「易迁此人，已是官场上的老油条一个，只想着息事宁人苟且过活。不过，他肯为陈节翻案——虽然是被逼无奈，也算是冲冠一怒，这说明此人稜角虽去，却仍有一点风骨未朽。」

    他指了一下方小杞腰间：「你的腰牌他都没收，可见是虚张声势。退一步讲，我虽被停职，正式文书始终未下，所以名义上我仍是大理寺少卿。易迁虽是我上官，想开除我的人，也得从我这边走个手续。不用担心，我会给他使绊子。快过年了，你们就当放个假吧。」

    方小杞心头阴云一散。放假当然是极好的！只是……在监牢里度假的听山好像有点惨！

    她往书桌前凑：「大人，您在写什么呢？」

    这一次，沈星河正在写的东西能见得人，并没有急着藏。他微侧身让出一点位置，方便方小杞伸头来看，一边说：「三起钟馗案的前两起，除了案件本身，并未透过多信息。但是第三案中的凡心阁，是个存在长达二十年的杀人楼，与它牵扯的活人，消失在楼中的死人，依次摸查，能织出一张网，顺着这张网，应该能查到凡心阁的主人，然后，就看这个人是否也与玉石劫案有关！」

    他顿了一下：「只是，目前只是刚刚开始，尚未理出头绪。」

    方小杞看到纸上罗列的人名和线索，心惊肉跳。她迟疑地问：「你看似赋闲在家，其实一直没停下查案吗？你足不出户，这些线索是怎么拿到的？」

    「这些年师父培养了一些心腹，以往都是由师父亲自调遣，如今我都借用了来，他们做事的效率不错，只是此事千头万绪，调查起来十分不易，到目前为止，信息繁多却细碎，尚无实质进展。」他微微蹙眉。

    方小杞心中澎湃：「飞燕帮最能打听事儿，要不要他们帮忙？」

    沈星河摇头：「此事涉及朝中势力，极为敏感，若打草惊蛇，一不小心就会招来杀身之祸。师父的心腹都训练有素，暂用不到飞燕帮那帮小子。凡心阁之主，我迟早会抓住他的！」沈星河眼底闪过一抹厉色。

    方小杞听到此处，意识到自己头脑过热了，不安地问：「对对，的确危险。你都被免职了，查这些也是犯忌讳的吧？」

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 第200页

    「犯忌讳算什么？我说过会把玉石劫案查到底。」他顿了一下，说，「这辈子若我只能做一件事，那就是为方据和方沉山洗冤。」

    方小杞怔住，忽地抬头看他。

    她为了看书案上的字纸，原已凑到他跟前，抬头时，与他的脸挨得极近，他能看到她眼眶一点点变红，嘴唇微微动了一下，她大概想说什么，但那浅红的唇色，莫名让他想起被雨打过的海棠花瓣。

    他忽然想起自己偷偷罗列的那个心病治疗方案的单子。能不能……加一条……嘴唇……

    方小杞猜不到沈大人的弯弯心思，也没留意到沈大人突然爆红的脸和胸腔传来的擂鼓声，只飞快低下头，声音带点鼻音：「谢谢你，大人。」

    沈星河深唿吸一下，把乱七八糟的心思狠狠扔出去，退得离她远一点，才说：「论起恩情，我无论如何也还不上你和玉屏姨母的恩情。除了师父，你是我在这世上唯一的亲人。不要再对我说谢字了，好么？」

    方小杞没有抬头，只把脑袋用力点了点：「好。」

    沈星河看着眼皮底下的两个发揪，终于没忍住，伸手摸了摸其中一个。圆圆弹弹的，奔波一天有点毛乱，抓在手里像只不很乖的猫崽。

    方小杞感觉到了，警觉地抬头看着他。沈星河也浑身戒备，随时准备迎接还击，但是，手坚定地没有松开她的发揪！

    方小杞难以置信地看着他：「大人，你干什么？！」

    「我……我就是想试试……摸你头髮，你会不会……打人……」

    只要不接触皮肤，方小杞就不易犯病，更何况沈星河是她信任的人，只被抓发揪，倒是没有激起她打人的冲动。

    但是，她还是觉得沈大人的行为很奇怪！

    在她质问的眼神中，沈星河讷讷收回了手，说：「嗯……验证完了……摸头髮不会犯病……天色已晚，早点歇息去吧……」

    他发出了逐客令。

    方小杞满腹狐疑地离开。

    目送她的背影消失，沈星河飞快地翻出藏在书底下的一页纸，展开，是那个治疗方案单子。

    第一行的「袖」字，已经打好了对勾。

    第二行也只列了一个字：「发」。

    他拿起笔，在这个字对面打了个对勾，盯着看了半天。直看得面若桃花，喜不自禁。

    忽然鬼使神差，在单子末尾添了一个「唇」字。

    他盯着这个字愣了一阵，勐然惊醒似地，用笔尖朝这个字一阵涂抹，慌慌张张把纸藏起来。

    明明是在他自己的书房，硬是搞出做贼的感觉。

    *

    第178章 年夜饭

    除夕这天，一大早，长公主府就派人来，请沈星河参加除夕夜的家宴。

    沈星河眉间全是不痛快。长公主府不再是他的家，中毒之事之后，他再也没回去过。

    可是每到除夕之类的大节，长公主府还是会派人来请，他年年拒绝，那边年年来请。仿佛是在提醒他，就算他不回去，也斩不断与过往的牵连。

    他当然知道这邀请是虚情假意，他若真的出现在那一家三口的家宴上，谁都不会痛快。

    沈星河照例回绝，把人打发走，心里压着每年都会压上来的阴翳。他在屋子里闷坐了一阵，烦躁不堪，忽然起身走出去，乱转了一阵，才意识到自己在找人。

    他在找方小杞。他忽然迫切地想见到她，迫切地想变着法子扯下袖子，摸下发揪，什么的。

    常镛正在后厨院子里，指挥着厨子们准备年夜饭，手中巨大菜刀所指之处，厨子们唯命是从。

    常镛找到了当年在战场上挥旗持戈的快乐！

    沈星河走过去，小心地躲避着菜刀：「师父，您知道方小杞去哪了吗？」

    常镛把菜刀扛在肩上：「她回去了。」

    沈星河大惊：「她回哪了？」

    「回飞燕帮驻地了。小杞说，曾帮主回老家过年了，飞燕帮有好几个小子无家可归，小杞跟他们几个年年都一块儿过年的，今年她若不回去，那几个小子要不开心的。她说要先去给鹤三娘烧点纸钱，再去给听山送个牢饭，然后回去……」

    话未说完，一只鸡扑腾着飞过。常镛大喝一声：「呔！哪里逃！」

    举着菜刀追了上去。

    鸡在常将军和厨子们围追堵截下终于落网。常镛拎着菜刀回头，接着说：「我跟小杞说，她要是回去，沈星河要不开心的……哎？河儿呢？」

    厨子按着鸡：「二公子已经走啦！」

    沈星河也没走远，就走到前院，却没出大门，愣愣地站着。方小杞不过是在他这里暂住，她有自己的去处，有视同家人的朋友，都过年了，他还能强求她留下陪自己吗？

    他心中空落落的，转身往回走。身后大门口忽然涌来一片叽叽喳喳的人声。

    沈星河忽地回身，看到周痕等七八个小子跟着方小杞走进大门，个个兴奋无比。

    一群小傢伙看到沈星河，顿时噤声，齐齐躲到了方小杞身后。

    两边形成老鹰捉小鸡的游戏一般的局面。

    方小杞站在最前，穿一件娇红的袄子，是刚换上的簇新的过年衣裳，红艷艷的，衬得面若朝霞，眸含星辰。

    真好看啊。

    沈星河看得发怔，忘记出声。

    方小杞尴尬地解释道：「大人，是……是常将军让我带他们来一起吃年夜饭的。」

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    ：

 第201页

    「哦。请进吧。」沈星河面无表情地说，然后转身先走了。

    方小杞背后探出几个毛脑袋，周痕怕怕地问：「小杞姐，沈大人是不是不高兴我们来啊？」

    「他高兴。」方小杞肯定地说。

    周痕抓着脑袋：「我可看不出他有高兴的模样。」

    方小杞扬眉：「那是因为你们不通五听之术。你们看不出来，姐姐我看得明明白白！」

    沈星河径直去了后厨，从常镛手中接过木盆，熟练地给里面烫过的鸡拔毛。他们师徒二人搬来碧落园的头两年，任何人都信不过，一个僕从也没带，一切日常起居，都是亲力亲为，现在府中这些人，都是日后慢慢筛选来，信得过的。

    所以沈星河比起其他富贵公子，多一项会做家务活的技能。常镛把木盆交给他，站在一边擦着手，俯视下去，看到徒弟嘴角不自觉噙着的笑意。

    常镛说：「方小杞在这儿过年，这下你开心了吧？」

    沈星河大惊，飞快地扫一眼四周僕妇，脸涨得通红：「师父您小声点。」

    「哈！又害羞了！」常镛拎起菜刀，声如洪钟：「今晚可得多备几道荤菜！一群半大小子，那就是一群饿狼啊！」

    除夕之夜，厅中炉火烧得旺。

    几名小飞燕畏惧常将军和沈星河，个个低眉顺眼不敢咋唿，吃起东西来却毫不含煳，果真如一群埋头干饭的小狼。

    窗上沙沙地细响，是外面飘起雪粒。方小杞听到了，握着筷子望向窗口，有些走神。坐在旁边的沈星河瞅了她一眼，问：「怎么了？」

    「哦，我今日出去时，想顺道给有青哥送点年货，却没打听着他的住处。」

    沈星河记起了这人。

    「江府的管家方有青，」他稍压低了声音，「你的那个假兄长？」

    方小杞想起自己骗过他的事，脸上微赧，说：「你还病着时，有青哥来找过我一次，说安顿好再跟我联繫，后来再没见着他，也不知他安顿好了没有。我让周痕他们打听了一圈，也没打听到他住哪里。」

    她心中隐隐地不安：「在大安城，少有飞燕帮打听不着的人。也不知有青哥是不是遇着了什么事。」

    沈星河知道她难得遇到同乡，心中必然珍重，安慰道：「你放心。明日我便着人去查，只要他租住房屋，或是在谁家找到活计，在街坊里长处都会有登记，很快就能找着他。」

    方小杞点点头，心安了一些。眼角瞥见周痕再次把手伸向烤鸡腿。这小子今晚少说啃了六条鸡腿了，怕是得撑出毛病！方小杞在桌子底下狠狠踢了他一脚。

    周痕丝毫不为所动，飞快地扯了鸡腿去。

    方小杞兇巴巴瞪着他，忽然瞥见身边的沈星河瞅着她，脸上有些委屈。

    她不明所以：「怎么了大人？」

    「你踹我干什么？」

    方小杞：「……对不起啊。你没事吧？」

    「应该青了。」

    又讹上来了。方小杞无奈道：「您自己揉揉。」

    常镛拿出一堆鼓鼓的小荷包，依次掷给小飞燕们：「吶，压岁钱！」

    方小杞和沈星河也被丢了两个。方小杞双手捧着欣喜道：「多谢师父！」

    沈星河把荷包接在手中：「师父，我都多大了……」一边抱怨着，还是把荷包揣进怀中。

    小飞燕们得了压岁钱，个个欢天喜地，也不拘束了，厅中一下子闹腾起来。

    常镛坐在主位，饮了一杯酒，痛快地道：「咱家可是第一次过年时这么热闹！可见孩子还是多一点好！你们俩说，是不是啊？」

    方小杞没有多想，顺着话答道：「师父说得对。」

    沈星河却突然打翻了酒杯，脑子直发懵——师父什么意思？孩子？！还多一点？还没有提亲呢，现在说孩子的事是不是有点早？

    第179章 别赶我走

    方小杞看着沈星河红得过分的脸颊：「大人，你酒量是不是不行？」

    「行……还行的。」沈星河慌忙扶正酒杯，脑子里塞满乱七八糟的心思。

    方小杞不准几名小飞燕喝酒，但他们不听话，偷偷喝了几口，胆子越发地大。

    周痕隔着桌子伸着脑袋：「小杞姐，圣宁寺的大和尚涅磐成佛的事你听说了吗？」

    「听说了。」方小杞答道。

    这几天街头巷尾头号新鲜事，是圣宁寺的了澄大师涅磐成佛。新鲜话题迅速压过旧日逸事，提起钟馗的人，越来越少了。

    周痕手里捧着一只猪肘子，说：「我听人说，了澄大师为一座四面观音像开光的时候，突然佛光沖天，大师头顶圆光，与观音一道，脚踏祥云，并肩飞升九霄！」

    方小杞来了兴趣，说：「我也听说了，外面好多人都在传，这事是真的吗？」

    周痕咬一口肘子，语气十分肯定：「是真的，在场一百多名和尚都看到了！」

    方小杞不由惊嘆：「这事可比钟馗还要神乎。要是能亲眼目睹，定能走一辈子好运！」

    沈星河却眉头微蹙：「这件事，已奏到圣上跟前了，圣上因此龙颜大悦。圣僧飞升遇上新年将至，可谓双喜临门，臣子百官纷纷赞扬圣上圣德昭彰，才会有圣僧成佛这等祥瑞之兆，大昭王朝註定国富民丰，盛世昌平。圣上感念神迹，已经下旨，会在了澄飞升之处，为他修筑佛塔，令万世景仰。明日年初一的百官宴，都要比往年办得隆重。」

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 第202页

    方小杞听得两眼放光：「这么说，圣僧飞升成佛确有其事？」

    沈星河微抿了嘴，微微摇头：「自古以来，就有阿谀奉承之辈炮制祥瑞事件奏报，藉机升官加爵。当皇帝的，都喜欢听吉利话，不信也信。这事，必是人为策划。不过……」

    沈星河眉间锁起疑云：「奏报此事的人，是当朝第一权宦窦文。据说了澄飞升之时，他也在场。窦文掌管内侍省，兼任羽林大将军，已权倾朝野，可谓一人之下，万人之上。以他如今的地位，若以这种手段讨好圣上，总觉得有些用力过勐。」

    他沉吟一下，忽尔道：「我近日收集三起钟馗案的相关线索，马自鸣、左东溪、江家父子的仕途升迁过程中，都隐隐牵扯着内侍省的助力。尤其是江漳更加明显，他就是内侍省安插在刑部的走狗！他们都是同一张关系网上的人，这张网的中心人物，就是窦文。还有，凡心阁的暗道出口在何处，你还记得吗？」

    方小杞点头：「是一座与凡心阁相邻的茶楼。」

    沈星河道：「我得到消息，窦文，是这座茶楼的常客。」

    方小杞瞳中一缩：「解红衣说过，她的主人常去地宫的听屋，欣赏地宫中仇家的惨唿声，以此为乐。」她想起有人能如此狠毒，还觉得毛骨悚然，「难道，窦文是凡心阁的幕后主人？」

    沈星河握着酒杯沉吟一下：「只是捕风捉影的消息，尚无力证。明日百官宴，礼部的宴请名单上有我。听说圣上会邀请圣宁寺的新任住侍到场，给他讲讲圣僧飞升当日之事。明日窦文也不会缺席。往年百官宴我都找理由推掉，今年我会赴宴，倒要看看他们有什么猫腻。」

    方小杞想了想，对桌子对面的周痕说：「周痕，明日一早，我带你去圣宁寺玩。」

    周痕嘴巴没空，只点头。

    沈星河不大乐意：「非要明日去吗？改天我与你一起去不行么？」

    「大年初一正该去寺庙上个头香，大人您若想去，回头咱们再去嘛。」

    圣宁寺香火一向不错，每年初一，从平民百姓到达官贵府，有不少人去上香。若抢得头香，那是要走一年好运的。

    沈星河不能与她同行，心中颇失落。但百官宴设在中午，时间恰好冲突。他心中莫名不安，说：「圣宁寺在城郊，路也不近，我让人备车，再给你带上两个人，以防万一。」

    方小杞独行惯了，受不了让别人伺候和保护的待遇，赶忙摇手：「不要，我就是去打探个消息，又不是富家大小姐出行，人越少越不引人注目。佛门圣地，能有什么危险？曾帮主前几天跟我说，让我教周痕轻功，好把他培养成下一个金牌飞燕，我正好练练他！」

    方小杞不情愿的事，沈星河一向不愿勉强她。他犹豫一下，说：「那你们早去早回。」

    不久之后，他为这个决定悔青了肠子。此刻他万万想不到，佛门圣地已不同往夕，方小杞这一程危机四伏。

    子时将近，常镛起身一挥手，带着那帮小子冲去了院里，不一会儿，响起一连串的鞭炮声，夹杂着男孩们的大唿小叫：「过年了！过年了！」

    沈星河有些醉意，坐得没有平时那般端正，一手撑着颊，眼里含着微熏的水光，忽尔问：「过完了年，你就会走吗？」

    方小杞心头一紧，瞥了他一眼，吞吞吐吐道：「我……不走不行吗？」

    沈星河手没撑住头，脑门差点磕桌子上，赶忙坐直了：「我，我不是赶你走的意思……」

    方小杞如临大敌，急急忙忙说：「大人，不是我贪恋这边住得舒适。我觉得，我还是留下盯着点比较好。」

    沈星河被她搅乱思路，一时不知该答什么。

    第180章 小动作

    方小杞见沈星河的态度吞吞吐吐，赶忙进一步解释。

    「大人你想啊，江府失火的事实在蹊跷。京兆府调查过了，结论是有人趁夜潜入放火，可是，纵火犯迟迟没有下落。京兆府调查得不急不忙，也不知何年何月才能查出是谁干的。至于是什么人在最后关头砸破祠堂侧窗，帮咱们逃生，京兆府给出的解释是，可能纵火犯只想放火，不想害命，察觉有人被困祠堂，便帮我们打通一条生路。」

    沈星河：「那个……」

    方小杞语速飞快：「你先听我说。京兆府的解释，我觉得说不通。江漳生前作孽累累，江府败落后被人纵火，倒也有可能。只是，回想当时情形，我们进江家祠堂前，室外如果有火油，必会湿滑，也会有气味，我们不可能察觉不了。必是我们进去后，纵火者先泼油，再放火，分明想置我们于死地。纵火者和砸窗救我们的人，绝非同一拨人。」

    沈星河：「不是……」

    方小杞急道：「怎么不是？大人请让我说完！纵火者不会为了我这么一个小人物搞这么大场面，那场火是冲着大人你来的！你追案子追得紧，怕是有人坐不住了，起了杀心。我多少会点功夫，住在这里还能看家护院，我就不跟你要护院费了。贵府也不多我一双筷子，你说是不是？你别急着赶我走。」

    沈星河吃力地道：「我，我是说……」

    洪亮的声音在门口响起：「谁想让小杞走？！」

    是常镛进来了。一双虎目瞪向他徒弟：「河儿，是你吗？！」

    沈星河完全乱了：「不，不是我……」

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 第203页

    常镛不给他说话机会，转向方小杞：「小杞，你放心，这里就是你的家，你想住多久就住多久，我看看谁敢赶你走！」

    方小杞赶忙道：「谢谢师父！」有了撑腰的人，她嚣张地瞅了一眼沈星河。

    沈星河无语地瞅着她。忽然目光下移，落在案边坐席上。方小杞一角红艷的袖角垂在那里。他已惦记了一整天的袖子。他搁在蓆子上的手指蠕动，目标明确地慢慢爬行过去。

    方小杞注意到了，低着头，有些迷惑地盯着他的小动作。

    他因她的误会，有些恼火，所以格外勇敢，被她发现了也没有退缩，手指坚定地前进，终于掂住一角袖在指间玩弄，酒意笼面，脸颊飘着霞红。

    方小杞的脸也红了，悄悄往回夺，硬是没夺回来。

    这小动作藏在桌案下，其他人没有发觉。

    *

    第二天一大早，方小杞便带着周痕出城，往城郊圣宁寺而去，一路上顺便教周痕轻功。

    她不是个有耐心的师父，拿着一根小枝条在周痕后边紧紧尾随，稍有步法不对，就要朝他腿肚子上噼啪抽一小下，严厉道：「再快一些，不要耽误我抢头香！」

    周痕都快哭了，万分后悔答应学轻功，想反悔，又不敢说。

    在小枝条的抽打下，他呜呜叫着，步法倒是进步飞快，超过了路上所有前去上香的车马，奔到圣宁寺附近路口，丝毫没有减速，直直冲了过去！

    前方突然闪出一道人影，喝道：「站住！」

    周痕正奔得急，一时剎不住。那人影手中寒光一闪，竟拔刀出来，周痕直直朝刀锋撞去！跟在后边的方小杞大惊，想拉住周痕又来不及，情急之下，手中枝条狠狠朝周痕膝弯抽去！

    周痕一声痛叫，腿一软跪跌在了雪中，钢刀贴着周痕的头皮削过，紧随其后的方小杞顺势双膝一跪，紧随在周痕身后跪倒在地，扬起的一缕发被斩断，飘散在风中。

    方小杞一瞬间以为自己脑袋掉了。

    执刀的人竟身披羽林军的衣装，杀气腾腾暴喝道：「什么人敢冲撞关卡！」

    方小杞惊吓得冷汗湿透，赶忙在雪里膝行几步，挡在周痕身前：「军爷，我和小弟急着抢头香，跑得急了，冒犯了军爷，您请见谅！」

    军士打量跪倒的二人。方小杞今日穿一身新衣，看上去倒真的像个小富人家的小姐。他收起刀，斥道：「你们两个冒冒失失的，是不是活腻了？圣宁寺近日不接待香客，你们走吧。」

    方小杞睁大眼睛满脸诧异：「为什么啊？我听说圣宁寺有圣僧飞升，上香祈愿必定灵验，这才带着小弟来为父母祈福，怎么不让进了呢？」

    她一边说话，眼风扫了一圈，瞥见路边站了数名军士，竟是戒备森严。

    军士不耐烦道：「大师刚刚飞升，僧人们要做一些日子的法事，任何人不得入内，走走走！」军士挥手驱赶。

    方小杞赶忙爬起来，答应着：「是是是。」

    沖周痕摆了一下手：「小弟，咱们回去吧。」

    周痕腿痛得厉害，早已泪流满面却不敢哭出声，忍痛爬起来，一拐一瘸跟在方小杞身后。两人在军士虎视眈眈的注目下走远，直到拐过一道弯路，后面的人看不到了，方小杞才停下脚步问：「腿伤得怎样？」

    周痕登时哭出声来，捲起裤腿儿，右腿弯被方小杞最后那一下抽得肿起一道。方小杞弯腰看了看：「应该没伤到筋骨。你别怪我，我是怕那刀砍到你，才出手这么重的。疼得厉害么？」

    周痕抽噎着道：「疼得不厉害，我是害怕。要是小杞姐不打我，我脑袋就没了，呜……」

    原来是吓的。

    路上陆续来了很多香客，有的步行，有的乘车马，都被羽林军拦住了，人们大老远赶来，纷纷抱怨着不愿离去。香客中有平民有贵族，有的贵府夫人自觉朝中有人，派家丁上前试图打点。有的不甘心白跑一趟，竟就在近处找地方，朝着寺院的方向磕头烧香。

    羽林军也不便强行驱散，四周一时变得乱哄烘的。

    方小杞避在路边树后探头张望着，说：「圣宁寺四周戒备森严，居然动用了羽林军，里面必有猫腻，当进去探探。」

    但羽林军可不是吃素的，她仗着一点三脚猫轻功想摸进去，怕是有命去，无命回。

    第181章 中邪

    路上人群忽然避让，一队内侍簇拥的车队沿路而来，是宫里的人。走在最前的马车窗帘飘动，方小杞瞥见一个熟悉的清秀侧颜，是见过两次的御前内宦迟小乙。

    沈星河说过，今日宫里百官宴，德宗帝会叫圣宁寺的新任住侍过去，看来，迟小乙是来接人了。

    车队走近了，车轮和内侍们的脚步扬起沙尘。周痕正坐在地上抱着腿哼哼，在车轮辘辘声中，他听到方小杞说了一句：「你在这里等我。」

    周痕抬起头：「你去哪？」

    却已找不见方小杞的踪影，只看到一排车马驶向前去。

    车队在关卡前停下。方小杞扒在一辆车的车底，隐隐听到车上的人跟羽林军领头的说话。

    「刘参军辛苦，小可奉圣上旨意，接明蒲住持进宫面圣。」

    是迟小乙的声音。参军验过凭证，挥手便放行了。马车驶入寺院东侧可出入车马的侧门。方小杞找准机会松开车底，避开随车内侍的视线，飞快地滚进路边一道枯渠。

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 第204页

    她在渠中匍匐一会儿，等车队远去，这才猫身而起，蹿入寺院深处。她听到此起彼伏的木鱼声和诵经声，是从最宏伟的大雄宝殿传来的。那大概就是守卫的羽林军说的，寺中师父们因圣僧飞升而做的法事。

    圣宁寺占地广阔，殿堂雄伟，却看不见一名僧人。木鱼声迴荡着，像一场密集的雨落，本该让人清心净气的念诵声，不知为何透着压抑。

    方小杞躲闪着钻到狭道间，轻盈地翻上屋顶四顾。没看到做法事的排场，倒在一片庙宇间。看到一处空荡荡的石栏围着的基台。她避在飞翘的檐角，困惑地看着那处。

    石基台石面覆着一层模煳的炭黑，仿佛那里曾焚烧过，又被清理干净，只残留着铲不去的焦黑。

    方小杞想起传言中了澄大师涅磐飞升的事。涅磐，就是浴火，那石基台难道就是了澄涅磐之处？

    方小杞朝大雄宝殿那边望了一眼，正看到迟小乙从殿中出来，有僧人在他背后从里面关上殿门。

    迟小乙沿阶走下去，对等候在阶下的内侍说：「正月初一的法事尤其隆重，明蒲住持说仪式不可中断，还得等一会。时间来得及，不着急，咱们等一会儿。」

    一群人在殿外耐心等候。

    方小杞怕惊动内侍们，潜伏在屋顶不敢擅动。

    僧人们的诵经声隔着门绵绵不绝传来。

    当快速念叨的人声与木鱼声混成一片，就会听不清词句，变成一片嗡鸣似的吟唱。方小杞起初没放在心上，直到有一两声稍清晰的传进耳中。

    方小杞像被什么刺了一下，绷紧了精神。她不敢相信自己的耳朵，怀疑自己听错了，又侧耳仔细听去。

    「人间有妖，钟馗驾到……邪魔休逃，替天行道……」

    她倏然睁大了眼睛。僧人们念的不是经文，是那首钟馗歌谣！就在这时，大雄宝殿的门窗缝里涌出滚滚浓烟！

    殿外的迟小乙大惊：「怎么回事，里面失火了吗？」他招唿着内侍，「快，快救火！」

    内侍们跑上前，用力推开殿门，却被诡异的一幕骇得不敢入内！

    大殿中已经到处蔓延着火苗，烟雾瀰漫名，上百名僧人却整齐地坐在各自蒲团上，对身周烈焰浑然不觉，他们低眉合眼，专注敲打着木鱼，念诵不绝。

    内侍们终于也听明白了滚滚如潮的「经文」。

    「人间有妖，钟馗驾到……」

    内侍们毛骨悚然！迟小乙见他们在门槛外踌躇不前，跟着跑上前：「你们还等什么……」

    这时他也看到殿内情形，骇得面无人色：「中邪了，这是中邪了啊！」

    第182章 指婚

    沖天而起的浓烟引起外围羽林军的注意，刘参军带人沖了进来。

    迟小乙赶忙招着手：「刘参军，僧人们好似中邪了，快先把人救出来！」

    刘参军一声令下，身先士卒冒火沖了进去，军士们紧随其后，抓住僧人们往外拖。僧人们个个浑身僵硬，被拖行时仍保持着盘膝打坐的姿势，紧合着眼，嘴唇像抽风似的，依然不停念诵！

    大殿中一片混乱，僧人们念出的钟馗歌谣却整齐划一，振聋发聩！

    军士们一边往外拖僧人，一边胆寒得心中发虚，生怕邪气传到自己身上。

    还是刘参军处变不惊，他进入大殿后没有急着动作，站在火焰越来越烈的殿中四顾，突然看向佛像一侧。

    新任住持明蒲颈戴紫檀佛珠，身披大红袈裟站在那里，高举着一盏佛灯，正在引燃佛像肩头垂下的帷幕。

    刘参军暴喝一声：「明蒲和尚！你在干什么！」

    明蒲缓缓转过脸，眼神漆黑空洞，与之前温和胆怯的模样判若两人，仿佛有什么凶邪之物占据了他的躯壳。

    在火苗爆烈声中，刘参军看到明蒲脸颊痉挛般抽动，咬牙切齿地用力念道：「邪魔休逃，替天行道！」

    殿内殿外的僧人们立刻紧接着齐声跟诵同样的句子。

    「原来是你在领头！」刘参军悍然拔刀上前！

    明蒲手一扬，满壶灯油泼了刘参军一身，同时扬高了声音，诅咒似地喊道：「钱眼开，小鬼笑！」沙哑的嗓音已浑然不似他本来的声音。

    刘参军浑身顿时卷遍火焰，他大叫着后退。上方传来梁木烧裂的断裂声，军士们拖着浑身是火的刘参军往外急撤。

    还在殿里的人都往外跑，混乱之中，刘参军好似瞥见有个人影从大殿另一边的后门闪了进来。这种关头是谁不出反入？

    火燎得刘参军身上脸上剧痛，一点疑惑瞬间被灼得灰飞烟灭。

    殿顶轰然塌落。刘参军被手下拖出大殿，几个军士围着帮他扑身上的火。

    原本被挡在寺院外的香客们也跑进来了，纷纷抬水救火，然而火势兇勐，为时已晚。

    大殿倒塌的时候，火炭和砖木迸溅，迟小乙被内侍们护着躲避到远处。他奋力推开众人，跑到大殿前空地上横七竖八的僧人们中间。

    领头念诵的明蒲的声音，已消失在火海中，一直僵硬着打坐姿态的僧人们纷纷软了下去，一个个倒在地上神智不清，嘴里不再念诵古怪的歌谣，变成乱七八糟的呢喃。

    迟小乙惶然地寻找了一阵，惊声道：「明蒲住持呢？」

    刘参军半身铠甲焦煳，坐在地上呲牙咧嘴，哑着嗓子说：「卑职没能把他弄出来，他当然是烧死在里边了！」

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    ：

 第205页

    迟小乙急得跺脚：「圣上让我来接人，人却死了，这可如何交差？」

    刘参军试探着自己烧伤的脸，倒吸冷气：「还接什么接？卑职刚才看着明蒲好似疯了，他就是不死，您也不能把个中邪的疯子送到圣上跟前。你看看这些秃子……」

    刘参军指了指一地瘫软的僧人，说：「鬼知道是不是明蒲施了什么邪术！」

    迟小乙听到纷纷议论声。抬头一看，是进来救火的香客们，拥挤在周围指指点点。他站在一片狼籍中面色惨白，喃喃道：「这下子瞒也瞒不住了。大年初一出这种事，不吉，不吉啊。」

    刘参军看着他，有些同情：「迟公公，您回宫奏报之前，最好把家里安顿一下。」

    报此凶信的人，极有可能会被圣上迁怒，此去命悬一线。

    迟小乙看向他，忽然笑了，认认真真拱手行了一礼：「多谢刘参军。小可没有家人，了无牵挂。」

    刘参军坐在地上抬头看去，迟小乙的脸在烟雾中若隐若现。刘参军愣了一下。他忽然觉得，迟小乙朝他微笑致谢的这一瞬间，仿佛有一层无形的面纱掀开，露出不同的面容，像换了一个人。

    没等他反应过来，迟小乙已直起身，又变回那个慌张的年轻宦官，张着手唿天抢地：「明蒲大师还在里边呢，快灭火！快灭火！人呢？人都哪去了？马车在哪呢？快，快，扶我回宫，回宫！」

    *

    圣宁寺火光沖天的时候，沈星河刚入座皇宫的百官宴不久。殿上歌舞昇平，德宗帝和皇后与群臣举觞祝酒，同贺新春。

    沈星河身穿官袍坐在席间，没有参与到觥筹交错中。一则是因为他在凡心阁案中射杀四名纨绔，已与在场至少一半人不是结仇，就是对立。二是因他本就几乎不与人交际，无人可搭理。

    大理寺卿易迁是他的上官，两人原该打声招唿，但易迁不久前刚把沈星河的一批手下踢走，今日见着沈星河不免心虚，躲得离他远远的。

    沈星河在一片热闹中自圈一块冷地，似一个异端。

    只有宋明汐这货，不管坐序排位，嘻嘻哈哈挨着他坐。

    窦文由小内侍搀扶着，颤巍巍走到御座前跪拜。

    「岁末新春，了澄大师飞升成佛。圣上圣德深厚，建下伟业丰功，才会有此祥瑞吉兆，预示着我大昭国运昌盛，社稷永固！」

    众朝臣纷纷附和，德宗帝被奉承得红光满面，喜悦道：「窦爱卿与朕说过数遍圣僧成佛盛景，令朕无限神往。可惜朕不曾亲临，未能亲眼目睹神迹，深以为憾！今日，朕特意备下素席，已让人去请了澄圣僧的大弟子明蒲大师，让他给咱们说说圣僧的生平典故。」

    席上气氛和谐，响着此起彼伏的溢美之词。沈星河心中却有来歷不明的小火在燎。他问坐在身边的宋明汐：「明蒲大师什么时候能到？」

    宋明汐品着一只鲜果，说：「迟公公一早就去接人，再有半个时辰就该回了吧。」

    他今日来的目的，原是想观察一下明蒲与窦文二人之间是否有异样。但不知为何，自从进宫就心神不宁，如坐针毡。他开始懊悔来参加百官宴，该找个理由推了，跟方小杞一道去圣宁寺的。

    思绪及此，他忽然明白自己在焦虑什么。他不想再等什么明蒲，只想去找方小杞。

    一经想通，沈星河立刻打定主意，准备推託身体不适，提前告退。他忽地站了起来，朝御座的方向拱起手，还没开口，就见德宗帝身边的皇后朝着他慈爱地微笑，道：「沈二公子心中可有人选？」

    沈星河一愣。他刚刚在走神，没听到皇后之前说了什么。

    衣角被扯了一下，宋明汐在旁边低声提醒：「要给你指婚呢！」

    什么指婚？！这话题什么时候起的头？

    第183章 抗旨

    沈星河尚未反应过来，沈书允已经起身，高扬着受宠若惊的腔调说：「星河已到成家立业的年纪，尚未有定亲人选，还望圣上、皇后替他指一门好姻缘！」

    沈星河牙咬得咯吱一声响，试图打断：「微臣……」

    皇后目光已落在工部卢尚书身上，含笑道：「卢尚书家千金秀外慧中，心灵手巧，年纪倒也与沈二公子相当。」

    宋明汐在旁边「扑哧」笑了一下，拿酒杯遮着嘴小声嘀咕：「卢大小姐的确是个心灵手巧的……好木匠。云洲，你好福气啊，以后府上打家具不用请木匠了！」

    沈星河挪脚，踩住了宋明汐的脚背，用力一碾。宋明汐呜咽着趴在了桌上。

    卢尚书已站了起来：「若沈二公子不嫌弃小女粗鄙，求之不得！」

    沈书允满脸喜气，遥遥拱手，替沈星河应答：「卢尚书哪里的话！」

    几人一唱一和，眼看一桩婚事就要谈成了。唯有沈星河脸色如风雨欲来。他知道此番指婚绝非圣上和皇后一时兴起，这几位必然早有计较，无非是借着联姻，在盘根错节的关系网中再结一根藤。

    却无人跟他事先商量半句！

    沈星河冷面覆霜，举步走到当中，对着上方一本正经行过礼，扬声道：「多谢皇后美意。微臣已有心仪女子，非她不娶。」

    此话一出，大殿中寂静得如冻住一般，尴尬的气氛瀰漫。

    沈书允率先出声，压着怒气低声喝斥：「河儿，你胡说什么！婚姻大事需父母之命媒妁之言，怎么能你说娶就娶？」

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    ：

 第206页

    「父母」二字刺得沈星河腾地火起，面上却笑了：「父母之命？就连圣旨……」

    宋明汐突然从座位上弹起，跳到他面前，大概是跳得急了，一脚狠狠踩在了他脚背上。沈星河脚骨差点断了，后半句话也硬生生被踩断，转头瞪着宋明汐。

    宋明汐狰狞地瞪了回去，心里的话尽数表现在呲牙咧嘴间：你是不是想死？！

    沈星河悻悻把后半句吞了回去。

    宋明汐跳都跳过来了，不得不说点什么。他打着哈哈：「啊，那个，云洲啊，你心仪的女子是哪家姑娘啊，怎么连我都瞒着，不仗义啊！」

    御座上的德宗帝正尴尬着，不由暗贊了一句自己的七儿子。沈星河抗旨也不是头一次，德宗帝完全猜得到，他那句话若说全了，必是「就连圣旨我也说抗就抗，父母之命算个……」之类的大逆不道的话。

    平时就忍了他小子，今日若当着文武百官公然抗旨，大过年的，让他罚是不罚？

    幸好有小七打圆场！平时总觉得这小子没大处，这种小关头上倒挺机灵！看来也没有完全养废啊！

    德宗帝顺势下坡：「星河，你看上了谁家的女儿？跟朕说说，若是合适，朕便成全你们！」

    众臣齐齐看着沈星河，人人都以为他会抓住机会，求德宗帝指婚。

    却不料，这傢伙朝上行了个礼，说：「多谢圣上美意。微臣尚未对她表白心意，求圣上指婚为时过早。」

    说着，又环视众人一圈，道：「这件事，需我亲自告诉她，不希望通过他人之口传到她耳中，请在座各位守口如瓶。」

    众臣一片沉默。但是，如果腹诽有声音，定当震耳欲聋——他小子在大庭广众之下炫耀不迭，竟要求大家保密，实属蛮不讲理！

    沈书允眼角直跳：「河儿，休要胡闹！你心仪人家，人家姑娘未必心仪你！」

    沈星河扬起下巴，眼角眉梢皆是得意：「十多年前我送她的一件小物，她一直戴在身上，对我的心意可见一斑。诸位以为，是不是这么回事？」

    如果尴尬有重量，殿上众人必被压断腰。半晌，有大臣试图缓和气氛，打着哈哈说：「原来是青梅竹马，好一段佳话啊！」

    沈星河跟这人不熟，但立刻觉得他甚是顺眼，破天荒地对人家微笑拱手：「兄台缪贊。」

    众人纷纷腹诽：人家没夸你好吗！

    还得是宋明汐，站起来举杯，勇敢且生硬地打破僵局：「祝父皇母后龙体安康，万世昌盛！」

    众人纷纷应和，如释重负，在一片祝酒声中把一出指婚闹剧匆忙掩盖过去。

    唯有沈书允脸色十分难看。沈星河在凡心阁一案中树的敌，就是替他沈书允招的祸。因着此事，沈书允在朝中的关系网出现数处破裂，急需弥补，结一门好婚事，是个便捷上策。

    这门婚事是沈书允替沈星河精心挑选，对方姑娘可是工部尚书的掌上明珠，卢尚书也有意攀附长公主府这边的关系，一拍即合。

    沈书允对于自己在二儿子心目中的份量很有数，识趣地不直接跟沈星河谈，想了个妙策：事先徵得到圣上首肯，请圣上和皇后指婚，不信他小子不从！

    没想到他小子还真不从。真是不识好歹！筹谋良久的一桩美事，就这样被他搅黄了！

    沈书允七窍生烟，额角青筋都凸了出来，对着沈星河怒目而视。

    沈星河不屑给父亲一个眼神，只给圣上和皇后敬了杯酒，打算顺势申请早退，还没开口，莫名觉得背后一紧。

    沈星河忽地转身，朝殿门外望去。

    殿外冷风颳过，一名内宦正匆匆跑来，是迟小乙。他脸上沾着一点未擦净的黑灰，神情慌乱，跑到门口又避而不入，只跟守在门口中的小内宦耳语几句。小内宦从酒席后边穿过，走到窦文身后低语着什么。

    窦文侧耳听完，倏然色变。

    第184章 念经

    窦文和与小内宦交头接耳，引起了德宗帝的注意。德宗帝有些不悦，蹙眉道：「窦爱卿，小乙回来了为何不进来？朕让他接的明蒲大师呢？」

    窦爱卿脸色灰白，颤巍巍起身，走到德宗帝脚边跪下，低语了几句什么。德宗帝脸上瞬间阴云密布。德宗帝勐然起身，甩袖离席而去，留下百官面面相觑。

    窦文在原地跪了一会儿，慢慢站起，面色阴郁如乌云罩顶。

    圣宁寺的第一把火被他硬生生捂回去，不料，在大年初一又烧起第二把火，终归还是烧到了德宗帝眼皮底下！他回身，对众人说：「宴席到此为止，诸位散了吧。」

    说罢随德宗帝走去。

    两人的身影消失在帷幕后，众臣「哗」地议论起来，互相询问着发生了什么事。沈星河则疾步穿过众人，一把揪住了迟小乙。

    「迟公公，是圣宁寺出事了吗？」

    迟小乙神色慌张，压低声音说：「是，寺中僧人好似都中了邪，大雄宝殿失火，明蒲住持烧死在里边了。沈大人，这事犯忌讳，您先别说出去。圣上传奴婢问话，奴婢得过去了。」

    沈星河脸色铁青，没放开他，又问：「你看到方小杞没有？」

    迟小乙一怔：「方小官差？她也去圣宁寺了吗？奴婢没见着她人啊！」

    沈星河打马赶到圣宁寺，羽林军已经重新拉起防线，把围观的民众远远隔在外围。

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 第207页

    沈星河推开上前阻拦的羽林军士，直闯进寺中。

    刘参军轻伤不下阵，顶着灼伤的脸，站在大雄宝殿的还冒着黑烟的废墟前。他见状赶忙喝退还试图阻拦的军士，上前行礼。

    沈星河扫视一眼那片狼藉焦墟，急促地问：「你有没有看到一名红衣女子？」

    刘参军一呆：「寺外那些香客中有几个穿红衣的女子吧？卑职没顾上留意。」

    方才，沈星河就是穿过围观人群进来的，没看到方小杞在其中。

    他抬脚就朝倒塌的建筑走去。刘参军赶忙拦他：「沈大人，余火未熄，危险的很，您可别往里走，小心伤着！卑职已经冒着火进去看过一次，没找着人！」

    沈星河脚步一滞：「没人？不是说明蒲住持在里头吗？」

    刘参军压低声音说：「这事邪门的很。不瞒大人说，明蒲明明没逃出来，就算烧死，也不会烧得渣都不剩，竟是凭空消失了！您说，他是不是像了澄大师一样，涅磐飞升了？」

    刘参军触着自己脸颊，倒吸冷气：「这事太邪门了！殿中起火时我冲进去，看到明蒲了，他正拿着灯放火呢，那眼神阴森森的渗人，这几日卑职带人守寺，与明蒲住持打过几次照面，是个面善的和尚。今日的模样，与之前判若两人，好像被什么怪东西附身了似的！我好心想救他，他拿油灯泼我！您看看我这脸烧的……他一边到处点火，还领着那些和尚念那首钟馗歌谣，您说吓人不吓人！」

    「你说什么？钟馗歌谣？」沈星河心中剧震。

    这时有军士跑过来禀道：「禀参军，僧人们中有清醒过来的，交待说是明蒲住持领头念的钟馗歌谣，他们不知怎的不由自主跟着念，想停也停不下来！」

    刘参军拍了一把大腿：「可见就是明蒲捣的鬼！」

    他忽然想起什么：「对了，大殿倒塌的时候，我好像看到有一道红影从后门蹿进殿中……多半是我看错了。」

    沈星河顿时遍体冰凉。方小杞察觉「钟馗」的踪迹，必不会放过，闯进大殿的红影定然是她！

    沈星河推开刘参军踏进了焦墟。刘参军见拦不住，急忙朝着军士们令道：「弟兄们，都进去寻人！」

    余烬明明灭灭，青烟阵阵呛人鼻息，沈星河顾不上其他，踏着火星翻动断裂的檩木，他急切地想找到方小杞，又无比害怕掀开某一块残片时看到她。鞋底很快被炭火烫穿，手掌被灼出燎泡。

    远处的弥勒殿没被大火波及。明蒲直挺挺堵在门口，身上袈裟烧坏半边，脸上肌肉一阵阵抽搐，口中含煳滚动着古怪的歌谣。眼眸像没有光泽的黑窟，兇狠地盯着对面的人。

    他光头的头顶，有个肿得发亮的包。

    对面大肚能容笑呵呵的弥勒佛像跟前，站着方小杞。她手里举着一只铜槌，躲在佛像身边，紧张地说：「你不要过来啊，就算我打不过你，弥勒佛也不会饶了你的！」

    大雄宝殿起火，军士们冲进去救人的时候，方小杞想知道里面发生了什么，便绕到没有人的大殿后门观望。

    后门在殿中佛像背后，恰好是打开的，透过涌出的烟雾，她望见明蒲站在佛像一侧放火，神态很不正常，非常凶暴，还对试图拉他出去的刘参军发起攻击。

    眼看着大殿要被烧塌，方小杞不想看着他被砸在里面，仗着自己身法快，从后门沖了进去，顺手抄起佛像一边僧人敲法磬的铜槌，朝着那光头敲了一下。

    她原本只想轻轻敲一下，但铜槌有一尺长，很是沉重，一不小心没把握好分寸，敲得明蒲的光头「当」地一声大响。

    明蒲勐地扭头看她，表情兇残。方小杞尴尬道：「对不起啊……」

    她拧身就跑：「有本事来打我啊！」

    明蒲顶着光头上的鼓包，暴躁地追了出来，他刚踏出后门，大雄宝殿就轰然坍塌，他丝毫不管身后升腾的火光和烟尘，兇勐地紧追不捨，直到把方小杞逼进弥勒殿。

    好在，明蒲不知是对方小杞手中的铜槌心存余悸，还是虽然神智不清也不敢冒犯佛祖，没有立刻上前攻击。但又似乎不甘就此罢休，杵在门口不肯走。方小杞不想让羽林军发现自己，不便声张，两人便一直对峙着。

    方小杞举铜槌举得手都酸了。她试探地问：「请问您是明蒲大师吗？」

    和尚的袈裟虽然烧得破损，但仍能看出款式的隆重。方小杞猜到他就是迟小乙口中的明蒲住持。

    明蒲咬牙切齿作出了回应：「邪魔休逃！」

    第185章 抢和尚

    方小杞赶忙安抚明蒲：「不逃，不逃。」她苦恼地嘀咕，「这神仙眼的药劲儿怎么还没过啊？」

    她确信明蒲和其他僧人是中了神仙眼。当她冲进大雄宝殿的时候，里面已烈火熊熊，呛进口鼻的烟雾挟着一丝异香，是她在凡心阁的酒壶中嗅到过的味道。

    神仙眼的味道。

    方小杞记起江天寿放孔明灯的那夜，正是一边放灯，一边念叨着钟馗歌谣。明蒲此时的状态，比江天寿有过之无不及，定然也是神仙眼的作用。

    神仙眼的药效发作很快，而且在下药之前，还要得到暗示，才会令人产生幻觉，进入意识混乱的状态。那么，是谁给僧人下的神仙眼？又是谁给出的关于钟馗的暗示？事发之前她就躲在大雄宝殿附近，没发现有可疑的人出入！

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 第208页

    对面的明蒲神情恨怒，眼球一阵阵震颤着，仿佛陷在某种狂想之中，口中念叨的歌谣句子间，偶尔夹着零乱的词。

    「观音……涅磐……烧……」

    方小杞竖起了耳朵，试图辨别其中信息：「明蒲大师，你说什么涅磐？听说你们这里的了澄大师涅磐成佛了，你是在说这事吗？」

    这句话仿佛点了炸药一般，明蒲勐地暴起，一把掀了佛像前的香案，香案上燃着香的香炉，朝方小杞扣了过去！方小杞大惊，赶忙往弥勒佛像背后躲。

    「砰」的一声，火星和香灰飞溅，佛像用半边身子替方小杞挡了一下。

    方小杞没被香炉砸到，却卡在了佛像后面。佛像紧挨着墙，与墙壁之间的缝隙只两搾宽，方小杞着急地往后躲时，竟卡在了那里。

    她被迷到了眼，在瀰漫的香灰中吃力回撤，想从狭缝中脱身，回头却看到明蒲就站在自己身后，手中拿着燃着三根香烛的铜烛台，像执着三叉戟的罗煞，勐地把火烛对着她的脸倒插下来！

    明蒲颈上挂的紫檀佛珠突然被人从后面扯紧，勒得他倒仰过去，烛台脱手飞出，佛珠崩断，珠子四散迸飞，明蒲重重摔在地上。

    飞在半空的烛台跌落，带着烛火砸向方小杞的脸！

    一只手忽然探来，一把抄住了烛台，甩出的蜡油却朝她的眼睛倾下。一幅袖盖到了方小杞脸上，挡住蜡油，是熟悉的绯色官袍。

    袖子掀开时，方小杞看到沈星河站在跟前，脸色紧张得失去血色：「伤到没有？」

    「没有没有。」她扭动想挤出缝隙。沈星河下意识伸手来拉她，却又想到她不愿让人碰，手犹豫地悬在她面前。

    方小杞挣扎的动作一滞，目光落在他的这只手上。沈星河以为她要犯病，赶忙把手往回缩，说：「我不碰你，你自己加把劲……」

    她却突然伸手，捉住了他的手掌，看着烧灼得皮开肉绽的手指，惊道：「你的手怎么了？！」

    沈星河垂眸：「我以为你被砸在大雄宝殿中了，在那里找了你一阵。」

    方小杞心疼得说不出话来，拿着他的手掌，不忍松开也不敢捏重，眼眶憋得通红。沈星河心中一动：她又主动握他的手了！机不可失！

    他顺势握紧了方小杞的手。方小杞大惊：「你轻点啊，你不怕疼吗？」她嚷归嚷，却怕蹭到他伤处，不敢挣脱。

    沈星河不觉得疼，手上用力，将方小杞拉出弥勒佛像和墙壁的缝隙。

    军士们沖了进来，按住了正往起爬的明蒲。刘参军大喜：「明蒲住持没死啊！」

    明蒲的手臂被军士反拧着，恶狠狠地念道：「钟馗驾到！」

    刘参军倒吸冷气：「这邪气儿还没褪呢！」他手一挥，「把人带走！」

    「站住。这和尚你们不能带走。」沈星河一边冷冷发话，一边伸着手，让方小杞给他包扎伤处。

    刘参军拱手行礼，脸上带着军士惯有的强硬，说：「沈大人，卑职奉命守卫圣宁寺，现在寺中出了事，需得把人带去交差。」

    沈星河冷笑一下：「堂堂羽林军，放着皇城不守，倒来守一座寺院，圣宁寺好大的面子！敢问参军是奉谁的命，与谁交差？」

    刘参军脸色一僵，正欲答话，弥勒殿门口传来苍老又威严的声音：「是奉咱家的命，与咱家交差！」

    沈星河把受伤的手藏在袖中，目光一移，看向迈进门槛的人。

    刘参军单膝跪地：「参见大将军！」

    窦文阴沉俯视着他：「圣宁寺了澄圣僧飞升成佛，寺中僧人要做七七四十九天的法事，圣上特意嘱咐咱家，一定要守好圣宁寺清静，法事进行过程中不可受打扰。不过是守个寺，又不是守边关，如此简单的任务，刘参军，你倒是守得好！」

    刘参军满面惭愧：「大将军，卑职等一直严守寺门，不曾放人出入，僧人们不知如何突然中邪了，请将军责罚！」

    窦文牙缝中挤出两个字：「掌嘴！」

    窦文身边亲卫应声上前，给了刘参军正反两个耳刮子。刘参军被打愣了。

    窦文微微俯身，两眼漆黑：「参军刚刚说什么？中邪？这世上哪有什么中邪，只有捣鬼！」

    刘参军赶忙低头道：「卑职失言！」

    窦文哼了一声：「刘参军说不曾有人进来，那这是什么人？！」

    窦文勐地抬指，直直指向沈星河的鼻子。

    沈星河虽然官职比窦文低几级，但也容不得人如此无礼，顿时脸色铁青！

    却见窦文的表情瞬息转变，变脸速度堪比变戏法的，满面阴云换成一脸诧异，「呦」了一声：「这不是沈二公子吗？您刚刚不还在朝堂上吗？怎么来得比咱家还快？」

    仿佛到这时才看到对面的人是谁。

    沈星河沉着脸不答，冷冷看着他。窦文才反应过来似的，把那无礼的手指一移，指向沈星河身边的方小杞，神情又一厉：「咱家指的是她！」

    刘参军这才留意到方小杞，认出来了：「你不是今天早晨要进寺抢头香的丫头吗？我们明明把你拦回去了，你是怎么进来的？！」

    沈星河微扬起脸：「她是我的人。」

    第186章 虎口夺食

    窦文脸上忽然堆起慈祥：「哎呦，原来是二公子的身边人，失礼，失礼！小姑娘，偷熘进来的吧？你这孩子，为了上个头香，可真够拼的！前边失火，没伤着吧？」窦文朝方小杞走近，似一个关爱晩辈的长者，要拉着她安慰一番。

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 第209页

    方小杞感觉此人变幻莫测，令人恐惧，不由自主后退了一步。

    沈星河移步挡在了两人之间，戒备地看着他：「多谢窦将军关心，她没事。」

    「没事就好，没事就好！这里不安全，二公子快带着人家回去压压惊！」

    窦文转过脸，换成一脸冷厉：「把圣宁寺住持带走！」

    两名军士拖拽着明蒲欲走，沈星河拦在了前边：「窦将军，这和尚与我们大理寺正在办的案子相关，该押回大理寺审问。」

    窦文露出一脸惊奇：「敢问与大理寺哪个案子相关？」

    沈星河瞥了一眼明蒲。明蒲已被捆起来，僵直着脖梗跪在地上，神情透着癫狂，嘴里翻来覆去念着：「钱眼开，小鬼笑，人间有妖，钟馗驾到……」

    沈星河缓缓道：「连环钟馗案。此是新一起钟馗案！」

    窦文不以为然地笑了：「二公子想得太多了，明蒲念念叨叨不过是疯言疯语。这首歌谣满大街都有人唱，他发疯胡念罢了。咱家不曾记得有哪条规矩，说嫌犯念哪句歌谣，就必须归哪个衙门管。对了，咱家记得沈二公子尚在停职期间吧？如此说来，咱家不是查案的官，二公子暂时也无捉拿嫌犯的职权，咱们谁抓人都不合适。明蒲便由羽林军带回去，该由谁查，让圣上定夺便是！」

    沈星河心中清楚，明蒲若被窦文带走，多半有去无回，从此消失在世上，他绝不能让步！

    他心思一转，袖中露出一截小笛子，指向身边的人：「窦将军，此处恰好有个适合抓人的——大理寺官差不是在这里吗？」

    所有人的目光落在方小杞身上。

    方小杞忽地反应过来，手忙脚乱摸出藏在衣中的大理寺衙差腰牌。

    按规矩，差役散值时要将腰牌挂在公事房，若非出于办案需要经上官批准，休沐放假的日子里，是不能带在身上的。但前些日子易寺卿将她赶出大理寺，不知有意还是无意，没有没收她的腰牌，她便一直随身带着。

    面对着深不可测窦文，还有一群兇悍的军士，她心中慌得要命，鼓足勇气举着腰牌上前一步，磕磕巴巴说：「大……大理寺办案！」

    窦文默然一下，「嗤」地笑出声来：「抓捕嫌犯并非儿戏，孩子，别闹。」

    军士们脸上也都露出好笑的神情。一个小小的女官差，竟然拿着最微末的小吏牌子，跟权倾天下的窦大将军抢人，活像一只不知天高地厚，想从勐虎口中夺食的小雀。窦文只要张张口，就能将她连皮带骨地吞掉，还不够塞牙缝的！

    沈星河沉下眸光：「窦将军，将官差办案视作儿戏，是谁在胡闹？！她虽是没有品级的微末小吏，代表的却是司掌刑狱断案的大理寺。窦将军贵为一品羽林大将军，却没有查案的责任，您老倒不必替大理寺分忧。」

    窦文似听不懂沈星河的含讽带刺，嘴角的笑纹里隐隐显出戾气：「客气了，客气了。不是咱家想揽大理寺的活儿，实乃无奈之举。咱家守护寺院奉的是圣上旨意，如今出了事，咱家自然得负责到底。」

    沈星河只带了个小丫头，人单力薄。他窦文人手众多，若强行带人，这两人绝拦不住。

    但是，窦文知道，这个沈二，别看总跟德宗帝呛声，德宗帝其实很纵容他。今日德宗帝在百官宴上指婚被他当面抗旨，竟不了了之，可见一斑。

    窦文清楚，今日就算把明蒲抢走，沈星河也绝不会罢休，必会闹到圣上跟前。窦文感觉到事态在朝着自己不能控制的方向发展，他得快刀斩乱麻。

    了澄「飞升」那天，这个明蒲看上去胆怯懦弱，窦文自信将他吓住了。不知怎的，明蒲竟然疯了，还念叨什么钟馗，着实诡异！窦文看着明蒲，他的眼睛正在兇狠地盯着自己。窦文分明感觉到，懦弱的明蒲，被人变成了疯狗，要扑过来咬死他！

    两次事件都彰示着「钟馗」的身影，窦文心知肚明，是冲着自己来的。若让他落在沈星河手里，说出了澄「飞升」的真相，就麻烦了。

    不能硬抢，也不能让明蒲落在沈星河手里。

    事到如今，只好让明蒲死在这里了！

    沈星河看似闲适地站着，其实精神一直紧绷，眼梢留意着在场所有人的一举一动。他看到窦文朝刘参军瞥了一眼，那眼神中透着杀机。

    接着就看到刘参军的手按在了刀柄上！刘参军离明蒲只有五步远，抽刀上前，就可斩了明蒲的脑袋！

    沈星河今日从宫里直接过来，没带任何兵刃，他不动声色地脚步一移，便挡在了明蒲身前。

    刘参军握着刀柄的手青筋爆起。紧紧盯着挡在中间的沈星河，额头布满冷汗。

    作为窦文的手下，刘参军深知窦文手段阴毒，毫无底线。违命不从，不仅自己会死的很惨，还会祸及家人。窦文总有办法让别人知道，得罪谁，也别得罪他。刘参军心中清楚，今日就算失手伤到沈星河，也必须杀了明蒲！

    方小杞站在一边，只觉气氛突然绷紧到极致，却一时没反应过来怎么回事。她毕竟阅歷太少，想不到窦文嚣张至此，一边当着大理寺的人，一边当着祖佛的面，就敢杀人。

    这才是名副其实的无法无天！

    刘参军心一横，腰刀「嚓」地出鞘一半。方小杞如梦初醒：「大人！」她急促地上前一步，抢到沈星河身边。然而两人手无寸铁，面对全副武装的羽林军，根本无法招架。

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 第210页

    门外突然传来威严的女声：「河儿。」

    雍容华贵的女子出现在殿门口，随行护卫紧跟两侧。或许她是走过来时衣鬓被大雄宝殿的余烟沾染，身上仿佛带着硝烟似的气息，一身华服竟似熠熠战袍！

    来人是文宜长公主。

    长公主的随行护卫森然而立，与羽林军成对峙之势。

    第187章 我听小官差的

    窦文转身的剎那，一脸戾气变成春风暖煦：「微臣见过长公主！这烟燻火燎的，长公主怎么过来了？」

    随着窦文拜下，羽林军众军士跟着半跪行礼。刘参军借着行礼的动作，刀无声地归还入鞘，充斥空气中的杀意像浮尘缓缓沉落。

    文宜扫一眼窦文，眼神中隐着锋芒：「本宫今日来上香，没想到寺中失火，故而进来看看。」

    窦文谦卑地俯低的脸上，掠过一丝阴鸷。普通人家不知道圣宁寺封寺跑来上香便罢了，长公主府的下人安排主子行程，断不会犯这种错误。文宜分明是得到消息，特意赶过来的！

    窦文抬头时满面无奈：「唉，谁能想到大年初一出这种事。长公主放心，纵火元兇已经抓住了，就是这个和尚，咱家正打算把人带回去调查。」

    文宜看了看明蒲，又扫一眼始终没吭声的沈星河，说：「区区纵火案，怎能劳动窦将军？再说大理寺的人不是在这里吗？」

    窦文眼角微微抽搐。看这架式，他心中明白，再继续抢人，不是抢不抢得过的问题，只会显得欲盖弥彰。心下略作权衡，便谦卑地躬下身去：「长公主最会体贴老臣！沈大人，有劳了。」他嘴上带笑，眼里含针，做了个「请」的手势。

    沈星河低头看向身边的方小杞：「我听官差大人的，请小官差大人吩咐。」

    方小杞冷汗直冒，心中怒骂沈星河矫情，都这时候了，他为了不承长公主一点人情，这又推到她身上了！

    她眼里火星直冒，硬着头皮说：「那，那咱们就，把人带走！」

    沈星河嘴角微弯：「遵命。」

    沈星河单手拎起明蒲，明蒲拼命挣扎，沈星河干脆一掌噼在他脑后将他噼晕，拖着就走。文宜冷着脸色，随即转身出殿，随行护卫迅速将几人围护起来，在羽林军的虎视眈眈下向寺外撤去。

    匆忙之中，方小杞回了一下头，恰好看到窦文的脸。

    窦文站在众人的背后，脸上带着莫测阴森，明明是在佛殿前，身周仿佛有个无形黑窟，围绕着魑魅魍魉。

    长公主走在前边，头也未回，直接上了自己的鸾驾，护卫紧接着将另一驾马车拉过来。沈星河瞥了一眼长公主鸾驾那边，没有言声，把明蒲拎起来扔进车厢，随后与方小杞同上了车，车队扬尘而去。

    窦文站在寺院门口，目送车队消失的方向，面上如覆乌云。迟小乙走近：「老祖宗……」

    窦文没有看他，齿间冒出森然话音：「说，是怎么回事。」

    迟小乙扑嗵跪在了地上，嗓音压不住慌张，却吐字清晰：「今日一早，孙儿带人过来接明蒲，他正带着僧人们在大雄宝殿做法事。孙儿进去后，按老祖宗吩咐，把明蒲单独叫到一边，又警告了他一番，不许他在圣上面前胡言乱语。当时明蒲看着很清醒，态度顺从恭敬，并无任何异样。他说今日法事很重要，中断不吉，还要一小会儿，孙儿看时候还早，便到殿外等候。没想到就这一会儿功夫出了事。」

    早晨时还晴好的天气不知何时变得阴沉，窦文立在冷风中，不知冻得还是气得，脸色微微发青：「事发前后，可有可疑人等出入大殿？」

    迟小乙赶忙说：「寺外有羽林军守着，孙儿也带了不少人手，事发前不可能有他人进出，只是……」他犹豫一下，「起火之后便混乱了，寺外的香客也拥进寺中救火，那个女官差，大约就是那时候混进来的。孙儿办事不力，酿成大错，请老祖宗降罪！」

    迟小乙在石板地上把额头磕出血来。

    窦文看也不看他，转身就往寺内走。迟小乙不敢擅自站起来，只得爬行着跟在后面。

    刘参军已经指挥手下清场的清场，守卫的守卫，那些还神智不清的和尚被关在禅房里，寺中显得空寂。残烟飘动，与上空低压的灰色云层似连在一起，天地浑浊不清。

    窦文一直走到焚毁的大雄宝殿前，才站住脚步。这段路不近，迟小乙膝行在后，裤子磨穿，膝盖磨破。

    窦文看着焦墟，眉下压着阴沉：「我上次见明蒲，他分明是个怯懦性子，今日的兇狠模样，绝不是演出来的，怕是中了什么让人疯癫的毒物。小乙，你与明蒲说话时，确信他是清醒的？」

    迟小乙跪在地上，又痛，又冷，声音有些颤：「孙儿能确定，他言行举止一切正常，毫无异状！」

    「那么，就是你走出大殿的半刻时间，有人下毒了。」窦文在烟气中微眯了眼，「会不会是那个女官差动的手脚？」

    圣宁寺中青烟瀰漫，置身其中的人身影模煳。窦文说：「或许那女官差不是起火后随着香客进来的，而是早就熘进来了，潜入大殿，掐着时机给明蒲等僧人下毒，以当着众人的面闹出来！」

    迟小乙额头抵着地，只忙着领罪：「全怪孙儿无能！」

    窦文越想，越觉得有道理：「失策了。若早些想到这一点，他们非但不能带走明蒲，还可把这女官差一併抓了！这下子，圣宁寺闹钟馗的事，是瞒不住了。这个小官差不简单哪。之前没有留意过她，现在看来，她很有可能是钟馗的同伙！回头得查查她的底细。」

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 第211页

    窦文说着转身，才发现迟小乙跪着似的，满面疼惜：「哎呀，怎么还跪着呢？快起来，让咱家看看？」

    迟小乙扶着窦文的手站起来，不敢抬头。窦文摸出帕子，替他擦额头磕出来的血迹：「小乙啊，槐儿最近身体不太好，在家养病。咱家全指着你分忧了。」

    迟小乙诚惶诚恐：「孙儿承蒙老祖宗厚爱，愿为老祖宗粉身碎骨，死不足惜……」

    「哎呀，傻孩子，大过年的说什么死不死的，多不吉利！」窦文拍着迟小乙的手背，「哪至于粉身碎骨，不过就是，明蒲和尚若留着口气儿，你就得下去罢了。」

    迟小乙面唇失色：「孙儿……懂了。」

    「咱们小乙最懂事了。」窦文欣慰地握住他的手。那宠爱的模样，就好像他真的是迟小乙的祖父。

    只是，两人相握的手都是冰冷的，一个是吓到冰凉，一个原就没有人气儿。

    第188章 巧合

    摇晃的车厢中，被沈星河打晕明蒲蜷在一边，总算消停了。

    方小杞脱力地拭着额头的汗，想起弥勒殿中发生的事，还后怕得心悸：「大人，窦文刚才是对你动了杀心吧？他怎么敢的？！」

    她不提还好，一提这事，沈星河火星直迸：「说起来，参军拔刀时你跑过来干什么？！」

    方小杞不明所以，挺起了腰板：「大人，咱们是一起的，打架一起上，不是应该的吗？」

    沈星河不合时宜地红了脸，大概是气的：「窦文想杀的是明蒲！我若强行阻拦发生冲突，只要我死不了，在窦文这里就算不得大事，他有的是办法推託过去。窦文虽嚣张，也绝不敢当着那么多人的面伤我性命。但是，他可不介意要你的命！」他越说越怒。

    方小杞见他动气，赶忙煳弄着转移话题：「知道了知道了，我下次不敢了。今日幸好长公主来得及时，她来得可真是时候！」

    沈星河垂眸，沉默一下，问：「大雄宝殿里，到底出了什么事？」

    方小杞将事情经过说了一遍，强调道：「我进入大雄宝殿时，确定嗅到了神仙眼的气味！」

    沈星看了一眼明蒲。明蒲昏过去后凶气褪去，能看出五官清秀，脸上涂满脏污，脑袋顶着肿包，显得可怜兮兮的。

    他觉得后怕：「幸好你没怎么吸入，若你也中毒乱了神智，后果不堪设想。」

    方小杞点点头，回想着当时情形，说：「万幸，只有若有若无的一点点余味。佛堂里原就有香火气，又失了火，烟雾浓重，那气味残余不多，混在其中非常细微，若凭空让我去分辨，我未必能确定是神仙眼。只是听到明蒲在念钟馗歌谣，我才确信那是神仙眼的味道。」

    她深感困惑：「事发之前，迟公公带着人守在殿前，我藏身在附近高处，并没看到有人出入大雄宝殿。是谁给僧人们下的神仙眼？」

    沈星河只觉得心有余悸：「我不该让你一个人来。」

    「我不是一个人来的呀，我跟周痕一起来的。」她的话音勐地顿住。

    沈星河见她神情有异，问：「怎么了？」

    方小杞吐出一句：「糟了，把周痕忘了……」

    马车直接停在了大理寺后衙侧门，两人把明蒲押下车，随车护卫对沈星河行礼，带着马车离开。沈星河举目望去，长公主的鸾驾并没有一起过来，半路上分道扬镳打道回府，早已不见踪影。

    沈星河收回视线，心中说不出的滋味。

    守门的差役迈着长腿大步迎来，原来是被贬为门卫的季杨。一贯踩低捧高的班头见季杨失势，给他穿小鞋，大年初一安排他当值。

    季杨惊喜得嘴唇漏风：「大人，您可算回来了！这和尚是您抓的犯人吗？」

    沈星河手里拎着昏睡不醒的明蒲，正色道：「话不要乱说，我还在停职呢，哪有缉捕之权？人是方小官差抓的，我就是路过搭把手而已。」

    方小杞无语！她拜託季杨：「季班头，我把周痕落在圣宁寺附近了，他的腿受了点伤，麻烦你去找找他，把他带回来。」顿了一下又说，「他若气哭了，你给他买点吃的哄哄他。」

    *

    正月初一衙门休假，易迁等官员都不在，只有几名差役轮值。沈星河即使尚在停职，也没有哪个差役敢对他指手划脚，两人直接把明蒲送进大理寺监牢，破例为他选了个高官专用牢室。

    这种规格的牢室，一是条件好，二是如果没有特批通行，外人不可能进入。当下，对明蒲来说，监牢是最安全的地方。

    明蒲被沈星河拎着搁在木板床上的时候，忽然醒来。他睁开眼睛，枕在枕上，神情一片茫然。沈星河唤他：「明蒲？」

    明蒲没有回应，眼珠左右缓缓转动，视线不聚焦，干裂的嘴唇翕动，用沙哑的声音含煳地念着：「钱眼开，小鬼笑……」

    方小杞说：「哎呀，这还煳涂着呢。先给他喝点水吧。」

    她端过一碗水来。方小杞不能与人太近，给明蒲餵水也会觉得不适。沈星河从善如流接过碗，亲手送到明蒲嘴边，往他嘴里灌去。

    方小杞见状赶忙道：「大人，你慢点灌，别跟师父餵你似的……」

    明蒲已经被灌恼了，神色一凶，张口咬向沈星河的手指！

    沈星河脾气更差：「敬酒不吃吃罚酒！」顺手把水泼在明蒲脸上。

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 第212页

    方小杞赶忙拉架：「你不要跟发疯的人计较啊！」

    沈星河拧眉：「泼他是想让他清醒些。怎么不管用？」

    明蒲被泼后非但没好转，还愈加暴躁，把床板撞得咣咣响。

    方小杞不安道：「这么久还没清醒，他中毒比其他僧人重得多，比起上次你中毒的情况，也严重得多。这样下去他撑不住的，得请个郎中。」

    牢室外传来脚步声，季杨匆匆而来，高声大嗓地说：「小杞，我把周痕接回来了，正在咱们公事房啃鸡腿，已经不哭了，你放心好了。」

    方小杞有些内疚，问：「他腿上的伤没事吧？」

    季杨答道：「白药师刚刚给他看过了，没啥事，就是皮外伤，已经上过药了。」

    白药师？真是要郎中，郎中就到。方小杞回头看向沈星河，欲言又止。

    沈星河犹豫一下：「白不闻给我驱过神仙眼的毒，倒是已有经验。」

    方小杞心中不安：「大人，白药师这个人，有些让人摸不透。我总觉得他怪怪的，又说不清哪里不对。别的不说就说现在，明蒲需要就医，他恰巧就来了，也太巧合了吧？」

    季杨在旁边听到了，说：「不是巧合，是我请他来的！」

    方小杞问：「那你为何单单请他，不请别的郎中？」

    「周痕伤的不重，我打算先把他送回来搁下，再去给他抓点药。可是年初一药铺医馆都关着门。转了一圈没抓着药，想起白药师住得不远，就去他家碰碰运气，他恰好在家，便随我来了。」

    方小杞问：「你知道白药师的住处？」

    「知道啊，巡街偷懒的时候，他还请我去他家喝过茶呢。」

    方小杞想再说什么，床上的明蒲突然发起抖来，身体一阵阵痉挛，脚在床板上乱蹬，脸色都青了。

    沈星河急忙解开明蒲身上绳索，免得他窒息，一边道：「顾不了那么多了，再拖下去怕有性命之忧，季杨，把白药师请过来。」

    第189章 治疗

    白不闻很快随季杨过来，先到床边看明蒲的情况。明蒲已陷入半昏，身体还在一阵阵抽动。白不闻诊了脉，又翻着他的眼皮看了看，诧异道：「这位师父怎么也中了神仙眼？」

    沈星河问：「他情况怎么样？」

    白不闻神情严肃：「他中毒很重，与大人您之前中的份量不可同日而语，已有疯癫之兆，要尽快施治。」

    白不闻一边说着，从药箱中拿出一个布包展开，里面是一套银针。他一手扶住明蒲的头，让明蒲的脸侧向另一边，另一手从布包里抽出其中一根长钉似的三棱银针。

    方小杞因为心中先存了警惕，自打白不闻到来，她就眼不错地在旁边盯着。

    在她的印象中，针灸的银针都细如牛毛，却不料他拿出这么长一根钉子似的针，足以成为兇器！看到时她惊得呆了一下，白不闻动作非常快，堪称行云流水，手中的针已朝明蒲后脑刺去！

    「等等！」方小杞一声疾唿。

    沈星河反应极快，一把握住了白不闻的手腕，厉声道：「你想干什么？」

    白不闻愣住，无辜地说：「我在救人啊。这三棱银针是放血针，以它刺破患者脑后的风府穴放血，是紧急处理疯症的常用手法，这位师父情况不妙，若不立刻处理，他从此会变成一个疯子。」

    沈星河眼中含着警告：「你当心些。」

    白不闻无奈地笑了一下：「请大人相信白某的医术。」

    沈星河迟疑地放开手。

    白不闻扶稳了明蒲的脑袋，拿着三棱银针在他脑后的风府穴刺了一下，只是刺破皮，颜色发黑的血珠冒出。

    白不闻把银针搁在床边，手伸向方小杞：「小杞，纱布。」

    方小杞「哦」了一声，熟门熟路地从药箱中找出一块纱布递给他。之前她帮他发药，对他的药箱已了如指掌。

    看着两人配合默契的样子，沈星河冒了一肚子酸水，又说不出来。

    白不闻手垫着纱布，在明蒲的针刺处挤按，针孔渗出黑血逐渐变红。明蒲的痉挛和颤抖逐渐缓解，慢慢放松下来，嘆息似地呻吟了一声。

    白不闻收回手，说：「好了，暂时清醒了。」

    明蒲幽幽醒转，仰在枕上缓缓转动眼珠，看着眼前的三人，似乎不知发生了什么，神情怯懦又无措，与之前的疯癫之状判若两人。

    白不闻柔声说：「小兄弟。」

    明蒲吓了一跳似地，勐地坐了起来，张大眼睛看着白不闻。沈星河怕明蒲再发狂，把方小杞往身后一拦：「当心！」

    白不闻却没有退缩，小心地伸出手，手掌落在明蒲的左肩，说：「小兄弟，别怕，我会帮你的。」

    明蒲仰着脸，看了白不闻一阵，眼眶渐渐发红，缓缓点了点头。白不闻转过身，对站在身后的沈星河和方小杞说：「放血只能暂时缓解，要排净余毒，还得服几副药。我给他拟个方子。请问有笔墨么？」

    季杨站在门边说：「隔壁有，白药师请随我来。」

    白不闻便跟着季杨去了。

    明蒲低着头坐在木板床上，背抵着墙，一副浑身无力，失魂落魄的模样。

    沈星河盯着他：「明蒲和尚，这里是大理寺。」

    明蒲抬起头，思维还有些迟缓似的，喃喃地说：「大理寺，查案的衙门？」

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 第213页

    沈星河心思转动，竹笛已不自觉把玩在手中：「圣宁寺中发生了什么事，你说给这位官差大人听听，她一定会帮你的。」竹笛一转，指了指方小杞。

    说罢就站在一边看着，活似一个考较学生课业的老师。

    方小杞硬生生被他弄紧张了，硬着头皮道：「明……明蒲师父，到底怎么回事，你从头道来，不得有遗漏！」

    明蒲忽然往床沿爬，蹭着下床。沈星河没有扶他，只警惕地上前一步：「你要干什么？」

    明蒲跪在了床下。他手脚还无力，跪下时扶了一把床头的小桌，把白药师还摊在桌上的针灸包都弄乱了。

    他跪在地上胸口起伏：「官差大人，贫僧的恩师不是飞升， 他是被人逼着自焚的……」

    观音殿的开光仪式，金丝楠木雕成的三面观音、一面钟馗的神像，神像突然披身的血衣，藏在圣像里自杀的梁木匠，被窦文逼着「涅磐」的了澄……明蒲说一阵，喘一阵，把那天的事从头至尾交待了一遍。

    方小杞和沈星河听得心中剧震。沈星河长出一口气：「原以为飞升成佛事件，是窦文炮制的邀功祥瑞，却不料，是为了掩盖一起钟馗案，强迫大师自尽！就说钟馗不该销声匿迹，而来是被人藏住了啊。」

    方小杞按捺着惊魂，追问明蒲：「那，今日大雄宝殿里，又发生了什么事？」

    明蒲抬起袖子，擦了擦脸上的泪痕，才说：「贫僧记不清了。」

    「记不清？」方小杞怀疑地打量着他。

    明蒲手撑着地，似虚弱得抬不起头，垂眸说：「窦文安排了羽林军封锁寺院，令我们每日专心做法事，我们不敢不从，贫僧带着师弟们从早到晚诵经，惶惶不可终日。直到今日大年初一，贫僧想着，真正为恩师做一场隆重法事。法事还没结束，宫里的公公就来了，说圣上召见，要带贫僧去宫里面圣。」

    方小杞问：「那位迟公公，还跟你说什么了？」

    明蒲又用袖子擦了擦脸：「迟公公说，不准贫僧在御前胡说八道。贫僧自然得应着。师弟们的性命捏在他们手里，我怎敢胡来？只是今日的法事是为恩师而做，贫僧不愿中断，便请他到外面稍候。」

    「他有没有给你喝什么东西，或是点燃什么薰香？」

    明蒲摇头：「不曾。」

    明蒲总是低着头，方小杞干脆在他对面两步远处蹲身，以看清他的脸，看到明蒲说话时眼珠左右转动，不由蹙眉，问道：「他有没有跟你提钟馗一类的话题？」

    明蒲喉结滚动一下，咽了下唾沫：「没有。」

    方小杞逼视着他：「那你为什么有经不念，念那钟馗歌谣？」

    明蒲神情有些慌张：「贫僧也不知道是怎么回事！就在迟公公出去之后，贫僧念的明明是《大般若经》，也不知是什么时候开始错的！」

    第190章 银针

    明蒲跪在地上垂着头，眼珠转动，说不清是惊恐还是惶惑：「贫僧当时觉得有点头晕，昏昏沉沉的，忽然觉得哪里不对，过了一阵才发现自己念的经文不对了。」

    他浑身发着抖：「《大般若经》，我倒背如流，可是，也不知什么时候念错了。我听到自己嘴里在念什么……钟馗驾到，邪魔休逃！师弟们敲着木鱼跟着我念，他们也都念错了！我知道事情不对，可是脑子管不了嘴，无论如何也停不下来。再接下来，我忽然……忽然就看到了邪魔……」

    方小杞见他唿吸越来越急促，感觉不对：「明蒲，你不舒服吗？」

    明蒲勐地抬头，双眼布满血丝，表情狰狞：「我变成了师父！」

    方小杞吓了一跳，急忙往后躲，差点坐倒在地。

    明蒲似一头疯兽朝方小杞扑去，沈星河眼疾手快，抓住明蒲一条手臂，按得他伏低下去，喝道：「明蒲，你清醒点！」

    明蒲挣扎着，嘶声道：「师父身陷大火，邪魔围着他……围着他！我要……我要烧死它们，烧死它们！」

    沈星河急促道：「他疯症又犯了！快叫白药师过来!」

    方小杞拔腿沖了出去，在门口唿喊。

    季杨先前听到二人在审问明蒲，便陪着白不闻待在隔壁等候，闻声赶忙拉着白不闻跑过来。

    白不闻匆忙进屋，见状说了一声：「不好！」赶忙先去桌上找银针，却发现自己的针包被打乱，原本搁在一边的三棱针找不见了。

    他急道：「我的那根银针呢？」

    方小杞团团转：「是不是掉地上了？」

    季杨也趴在地上帮着找。

    明蒲撑着地面的一只手掌突然一动。白不闻似乎瞥见了，一声惊唿：「不要！」

    同时伸手朝明蒲拦去。明蒲的手从地上抬起，指间露出一尖寒芒，恰好划过白不闻的手心，飈出一线血花。白不闻吃痛，本能地缩回手。

    然后明蒲的手往他自己的心口重重一拍！明蒲的身体勐地绷紧，然后抽搐着歪下去。

    沈星河大惊，急忙将明蒲翻过来，只见明蒲僧衣的心口处缓缓地洇开一圈血渍。

    沈星河心中一沉：「他把银针插进心口了！」

    白不闻急忙上前查看。明蒲仰在地上看着他，眼瞳涣散，嘴角却向上弯起，露出一个古怪的笑容。

    白不闻扯开僧衣的领口，看到明蒲心口处一个小小的血洞。再抬头看明蒲的脸，他已然停止唿吸，眼睛无神地睁着。

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 第214页

    白不闻动作僵了一会儿，开口时嗓音艰涩，声音仿佛瞬间干枯：「银针刺破了心脏，我救不了他，他……他死了。」

    白不闻缓缓伸手，去合明蒲眼皮，不防自己手上有伤口，血抹到了明蒲脸上。他仓皇无措，又想用袖子擦那血迹。

    沈星河拦住了他：「别擦了，你先处理一下手上的伤吧。」

    白不闻紧紧抿着唇，摇了摇头，把手心伤口攥进袖中，慢慢站起来，虚脱似地直不起腰，后退几步，目光离不开明蒲的脸，怔怔地失魂似的。

    瞬息间的惊变，明蒲就这么死在眼前，方小杞也惊得魂飞魄散。她结结巴巴说：「他……他什么时候把银针捡在手里的？」

    「怪我。」白不闻哑声说。他的脸色比明蒲的更灰败，仿佛死的人是自己似的，：「我刚才该把针包收走的。」他抬起眼，茫然地看向沈星河，「大人，是我害死了他，您把我抓起来吧。」

    方小杞看着白不闻白衣袖口不断洇出的血渍，心中难受得很：「你忙着开方子，一时没来得及收针包，这怎么能怪你呢？是我的错，我把他带来，却没看好他。」

    沈星河扫一眼桌上被打乱的针包，说：「你们别争着领罪了。小杞跑出去叫白药师的时候，我只控住明蒲一只手，他一直挣扎，必是那时候他从地上摸到了银针。我竟没留意到，是我的责任。」

    忽然有差役跑来通传，说宫里来人，传沈星河面圣。

    来得可真是时候。

    沈星河沉吟一下，将方小杞叫到一边，说：「小杞，现场的一切都不要动，先着人通知易寺卿。我去一趟宫里。」

    方小杞惴惴不安：「圣上叫你过去，必是问明蒲的事。大人，我跟你一起去吧，你不是尚在停职中吗？我才是办此案的官差！明蒲之死该由我负责，我去圣上面前领罪。」

    沈星河无奈道：「圣上没有召见，你如何能进宫？我如实向圣上禀报就是了。这边的事，易寺卿应该能应付得了。若有人问你们话，只需照实说……」他凑近她耳边，声音压得极低，「只别提玉石劫案。」

    方小杞心中升起不祥预感：「你……很快就会回来吧？」

    「很快。」沈星河的语气格外柔和，仿佛生怕惊吓到她似的。

    撤回身前，他顺手伸手摸了摸她的发揪，转身走出监室。

    白不闻忽然惊醒似地，亦步亦趋跟在他身后问：「沈大人，我该如何？」

    沈星河头也未回：「配合调查即可。左右不是你的责任，不会把你怎样。你不如先写着情况笔录，等易寺卿来了直接给他。」

    白不闻停住脚步目送，目光却越过沈星河的肩膀，穿过长长的走廊，望向站在监牢大门外，迟小乙正在那里等候。

    外面天色已暗下，监牢门边的灯笼轻晃，迟小乙站在惨白的灯光里，像个地府来的鬼差。

    他抬头朝里望来，隔着迎面而来的沈星河，与白不闻的视线遥遥一对。

    白不闻站在幽深走廊中，像站在通往地府的隧道，朝迟小乙不着痕迹地点了一下头。

    身后传来脚步声，白不闻回身，方小杞正走过来。白不闻说：「沈大人让我写一份笔录。」

    方小杞点点头：「请过来这边。」

    她领着白不闻走到之前他写药方的房间。已经写好的药方摊在桌上，明蒲却再也用不到了。白不闻拿起药方，怔怔看了一会儿，小心地折起揣进怀中，另铺一张纸，坐下写笔录。

    方小杞站在一边发愣，努力想将发生的事釐清，心中却糟乱一团，理不明白。沉默良久，她忽然问：「你为什么叫他小兄弟？」

    白不闻笔尖一顿，抬起头：「什么？」

    第191章 老狐狸

    方小杞站在阴影里，看着灯下的白不闻：「明蒲是个和尚，该叫他师父，大师……他刚刚清醒那会儿，你为什么称唿他小兄弟？」

    白不闻手里握着笔，答道：「我平时出诊，遇到神智不稳的患者，都会以显得亲近的称唿相称，以让患者放松情绪。明蒲看上去年纪不大，比我小几岁，我便这样称唿了，有什么不对么？」

    这倒说得过去。

    方小杞心中却盘旋着一丝不对劲，焦虑之下瞳中像含着火，语气有些咄咄逼人：「您平时都在药箱里备着笔墨吧？今日为何没带？」

    因白不闻没带笔筒，为给明蒲开药方临时离开，未能及时收起银针，以致于明蒲拿到了它，当作自尽的利器，这也是间接导致明蒲死亡的原因。

    白不闻脸上露出一丝无奈：「大年初一百业停歇，尤其是行医者。民间一向认为新年头一天求医不吉利，就算有病痛，若非极险的伤病，会尽量拖到明日。我趁今日空闲整理药箱，季杨来找我时，说有人腿上受伤，我匆匆收拾了一下就来了，把笔筒给落下了。」

    方小杞语塞。

    白不闻嘆口气，神情黯然：「小杞，你怀疑我是故意留下银针，给明蒲提供自尽机会吗？」

    方小杞觉得自己的确疑神疑鬼了。

    半晌，她低头捂了一下脸，遮住泛红的眼眶，说：「对不起，是我想多了。你看着自己病人死在面前，当然比谁都难受。这件事原是我们失职，我却在找别人的过错，实在是……可耻……」

    白不闻眼中闪过疼惜：「小杞，这些案子太兇险了，离开大理寺吧，好吗？」

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 第215页

    她摇了摇头，坚定地道：「不。你为什么总提这个话？」

    白不闻垂眸：「是我多嘴了。」

    方小杞看一眼白不闻，见他面色苍白，问：「你脸色不好，是不是身体不舒服？」

    白不闻没有血色的唇微微一扯：「没有。我自己就是郎中，心中有数。就算是病了，也会给自己开药。」

    方小杞知道，他是因今日之事深受打击之故，也无颜再问。

    监牢的走廊里传来一阵怒嚷，几乎把监牢房顶掀掉，是易迁的嗓门儿。方小杞头疼地按了按额角，对白不闻说：「您接着写，我去应付一下。」

    方小杞走出门，立刻直面了易寺卿的暴风咆哮。

    「沈云洲不是停职中吗？他凭什么抓这个和尚回来？啊？！凭什么？！羽林军要带人，你们不千恩万谢拱手相送，倒把人抢回来！如今怎样？人死了！死在我大理寺狱中！方小杞！你们就不能让本官好好过个年？！大年初一就闯天大的祸，本官所剩无几的阳寿都给你们折没了，你是不是很得意？是也不是？！」

    方小杞脑瓜子嗡嗡响，只能承受，根本无话可说。

    屋内，白不闻搁下笔，看着门口的方向摇头嘆息：「这自讨苦吃的犟性子，随阿叔还是阿婶？」

    深夜里的皇宫里，发作着另一场风暴。德宗帝把一只杯子摔碎在地上，沈星河跪在碎瓷中间，比以往任何时候都乖顺。

    关于明蒲之死，他揽下了一切责任——因自己粗心大意，让神智狂乱的明蒲偶然间拿到利器，以至自戗而死。

    他知道这未必是真相，但自己没证据，任何辩解都没有意义，还会把方小杞和季杨扯进麻烦中，不如一人担着，于事态更加有利。

    窦文带着迟小乙也跪在一边。窦文带着哭腔叩头：「圣上息怒，莫要气坏了身子，都怪老奴从一开始自作主张，圣上莫要怪罪二公子！」

    德宗帝倚在御座，手撑着额头，仿佛一通发作之后耗尽了力气。他摆了摆手：「窦爱卿，你隐瞒观音像的事，是为了天下安宁，也是为朕分忧。你独自承担，默默负重受累，朕怎么会怪你？」

    沈星河闻言，不由抬头看了一眼窦文，目光既鄙夷，又佩服。

    这个老狐狸，惯会黑白颠倒力挽狂澜，硬生生把过错扳成功劳。

    沈星河来时，窦文早已抓住时机赶在前边，将圣宁寺四面观音的其中一面变成钟馗、以及梁木匠在木像中自尽的事，对德宗帝和盘托出，在御前痛哭，做尽自责请罪之态。

    但是，了澄之死，被窦文说成：了澄自愿与邪像同焚，以自身佛骨净化邪物。

    此时，窦文涕泪俱下：「梁木匠堕入邪道，此举为的是给天下泼晦气，给圣上添郁堵，让民心起祸乱！了澄大师大仁大义，决定捨身净化邪气。大师走前，老奴答应过他，哪怕犯下欺君瞒上之罪，老奴拼上老命，也得把事情瞒住，绝不能让梁木匠得逞！却不料，明蒲和尚竟是与梁木匠一伙的，分明是一计不成，又生一计，老奴无能，自己实在应付不了了！老奴对不住圣上，也对不住了澄大师，老奴无颜苟活，求圣上赐死！」

    德宗帝走下龙椅，亲手搀扶窦文：「窦爱卿何出此言？你对朕赤胆忠心，朕哪能不知？」

    沈星河跪在一边看戏，嘴角露出冷笑。了澄自焚前，只见了一个人，就是明蒲。如今明蒲也死了，了澄是自愿自焚，还是被迫自焚，说不清了。

    想到这里，他心中念头一闪。

    难道，窦文料定了明蒲会死，死无对证，所以才有恃无恐？

    明蒲自尽时的情景，已在他脑海里回闪无数遍——白不闻一时未收的银针，被明蒲拿来当自尽兇器。

    窦文想让明蒲死，因为明蒲会说出窦文逼死了澄大师的真相。

    钟馗也想让明蒲死，因为，明蒲很可能知道是谁在大雄宝殿下的神仙眼。

    明蒲偏就迎合他们的心意，一再求死。

    第一次在大雄宝殿被方小杞救下，没能死成。第二次把白不闻的银针弄到手，终于得逞。死亡是痛苦的，需要极大勇气。通常，人自尽时一次死不成，很难鼓起第二次勇气。

    明蒲却做到了，死志可谓坚定不移。他曾有短暂清醒，清醒时分明是个怯弱的和尚，把银针插进自己心脏时却那般坚定。

    那种勇气，真的只是神仙眼带来的吗？

    还是，有人在推着他走上绝路？回想整个过程，最可疑的，就是留下银针的白不闻。

    可是，说那是巧合，更加合理。因为，就算白不闻是故意留下了银针，人都有本能的求生意志，明蒲好不容易死里逃生，白不闻如何能保证明蒲一定用银针自尽？

    沈星河思索时，眼锋如刀片，逡巡在窦文的侧脸。

    第192章 受刑

    窦文不在意沈星河无礼的眼神，顺势看过来，老眼含泪，一副痛惜难当之状：

    「今日百官宴，乃是一年之初吉隆盛事，偏偏圣宁寺又出事， 老奴想着，传出去未免让天下人议论些丧气话，便想把明蒲暂押，怎么也得把事情捂到明日再说，岂料沈大人办案心切，当众把人带走，民间想必已传言纷扬，也是在所难免。

    明蒲在沈大人手中自尽，是明蒲堕入邪道的疯魔之举，虽然钟馗案的线索就此断了，再想办法查就是，还望圣上莫要怪罪沈大人。」

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 第216页

    沈星河撇了撇嘴角。得了，老狐狸手中如端着一个盆，把祸水一盆盆泼过来。

    德宗帝沉沉问道：「明蒲放火时，口中念的是那首钟馗歌谣？」

    窦文还没答，沈星河便答了：「正是。微臣将他带至大理寺后，他也在反覆地念。」

    钟馗，是德宗帝心头之刺。

    德宗帝脸色郁怒：「此事岂能一笔带过？沈星河，你行事莽撞草率，先前杀死四名嫌犯，朕已姑息你一次，原以为你能痛定思痛，改过自新！不料你再次玩忽职守，致嫌犯身亡！若让朕知道你与钟馗有牵连，朕不会顾及情面。」

    德宗帝对沈星河一向宽和，鲜有地对他露出帝王之怒，徐徐道：「大理寺少卿，你先不必做了。去领二十廷杖，跟监察御史把事情交待清楚。」

    沈星河似早有预料，没有分辩，只平静地自己摘下乌纱帽：「罪臣遵旨。」

    窦文低着头，嘴角掠过一丝得逞的笑意。

    沈星河走出殿外去领刑。

    窦文颤巍巍地送出来：「二公子，圣上只是在气头上罢了，你不要记恨圣上！咱家在圣上面前还能说上几句话，必会替二公子美言几句，您挨几板子，这事很快就过去了。」

    沈星河回头嘴角一勾：「大可不必。窦将军还要忙着应付钟馗，我这点小事，不敢有劳窦将军。」

    窦文神情微变，仿佛慈悲的面具裂开缝隙，露出底下的一线狰狞一闪即逝。他微微哽咽着嗓音，对迟小乙说：「小乙啊，你亲自掌刑，一定要嘱咐好那帮小子，点到即止，万不可手重了。」

    迟小乙抬头对上窦文的视线，心中一凛。接着垂首，顺从地说：「遵命。老祖宗放心。」

    沈星河转身就走，走得趾高气昂，不像去领罚，倒像去上任。窦文站在后方，面皮绷起，朝迟小乙示意了一下。迟小乙点点头，紧跟上去。

    稀薄冬阳落在玉阶，窦文站在阶下，低语中渗着凉意：「沈二公子果然年轻气盛，性情张扬！卑贱庶子，就是欠家教。咱家一片苦心，都是为了教他做人，沈二公子若明事理，当记我恩情。」

    迟小乙跟在沈星河后面，穿过宫廷里长长的走道，两人的脚步声空荡地迴响。迟小乙压得极低的声音忽然自身后传来：「沈大人，奴婢这里有一味药，您服上一粒，可护住心脉，不致重伤。」

    沈星河脚步勐地一顿，回身看着他，目光中充满审视。

    迟小乙伸手递过一物，沈星河却没有接，逼视着迟小乙：「我凭什么相信你？」

    迟小乙急促地说：「沈大人若对老祖宗多少有点了解，便知道老祖宗一贯会说反话。其中更深的意思，只有我们这些奴婢才听得懂。老祖宗方才说点到即可，就是让奴婢暗中知会行刑太监，以手法巧劲重伤于您，不致要您的命，但是，会毁了身体根基，从此变成个病秧子！奴婢不敢违背老祖宗的命令，只有这个办法了！」

    沈星河看着迟小乙手中托的药丸：「万一这是毒药呢？」

    迟小乙怕后面来人，回头看了一眼，额上急出了汗：「奴婢若以毒药伤大人性命，过后太医也能验出来，奴婢难道不要命了吗？」

    冷风贯穿过道，沈星河在风声里问：「是谁指使你这么做的？」

    迟小乙手向前伸着，诚恳地道：「奴婢敬佩大人的为人，不忍大人受重伤罢了。」

    沈星河接过药，掂在手中看：「别跟我讲这些鬼话，你不说实话，我现在就把它送给你老祖宗，让他验验是什么玩意。」

    迟小乙吓白了脸：「大人，您……」

    走道一端隐隐有脚步声传来，有人过来了。迟小乙牙一咬，飞快地说：「没有人指使，奴婢只是为了保自己的命！奴婢两头为奴，一边是圣上，一边是老祖宗，无论哪一位，摁死奴婢就如摁死一只蚂蚁！这次圣上只想稍加责罚于您，老祖宗却想要您半残，还偏让奴婢负责掌刑。我不依着老祖宗的意思给行刑太监授意，我得死。您若被打残了，圣上会让我死！奴婢两边都开罪不起，只有这个办法了！沈大人，您就当可怜可怜我！」

    他快要给沈星河跪下了，精神绷到了极点。

    脚步声越来越近，铁甲铮铮，是巡逻的宫卫。沈星河压低声音厉声问道：「药哪来的？说！」

    迟小乙脱口而出：「白药师给的……」

    走道后头巡卫的身影出现的前一剎，沈星河像丢一粒花生米一样，把药丸丢进口中，转身就往前走。

    迟小乙呆了一下，才跟上去。

    沈星河嚼着药，一边走，一边回头盯了迟小乙一眼。迟小乙不敢回视，冷汗正从鬓角淌下。

    沈星河因着苦涩的药味紧蹙了眉。

    白药师，白不闻。这个街头游医手伸得可真长啊，都伸进深宫大内来了。

    行刑太监的手果然格外地黑。看着不重，皮肉几乎无损，棍棍击在要害。

    尽管有药物护体，沈星河还是被打得半昏过去。由人用板子抬走时，窦文远远目送着，露出满意的神情。

    迟小乙过来復命，脸色发白，有些失魂落魄：「一切都按老祖宗的吩咐安排，这就把人押去刑部大牢。」

    窦文弯腰打量着他：「乖孙，怕了？」

    迟小乙垂首：「是孙儿没出息。」

    窦文乐了，抚摸着他的脑袋：「乖孙，害怕，是因手上的人命不够多，以后多做几次就习惯了。再说了，这有什么好怕的？先受杖伤，再进大牢，有个三长两短在所难免嘛。沈二公子福大命大，愿他吉人天象，自求多福。」

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 第217页

    迟小乙躬身：「老祖宗心最善了。」

    第193章 恐惧

    窦文的目光投入没有尽头似的深宫，看到巍峨宝殿的飞檐挑在半空，他高扬起面庞，满面狂傲，语声在风里飘忽如鬼语。

    「圣上登基时，朝野虎狼环伺，一个不当心，别说皇位坐不稳，圣上连骨渣都剩不下！是咱家，不离不弃扶持圣上，他才能坐拥今日江山！沈二与咱家作对，就算弄死了他，圣上又敢说什么？小乙，你说是不是？」

    他转头看向迟小乙，眼里似藏着刀。

    迟小乙抬起头迎着他的目光，眼底澄明无波，无一丝动摇：「小乙唯对老祖宗忠心不二。」

    窦文盯他良久，缓缓笑了：「咱家知道你是个明事理的孩子，识得好歹。跟着咱家，你才能有长命百岁，享泼天富贵！」

    他又记起什么：「对了，大理寺那种地方，咱们的人本事再高，一时半刻也难以混进去。小乙你有两下子啊，才半日功夫，是如何解决掉明蒲的？」

    迟小乙袖手垂首，谦卑地说：「孙儿想办法买通了大理寺一名差役，让他找机会下的手。他做得干净，没留下任何把柄。这点小事孙儿尚能做好，请老祖宗放心。」

    窦文赞赏地拍了拍他的脑袋：「你看，这不是做得很好么？你这孩子比你师父强！买通的那个差役可靠得住？」

    迟小乙抬起头：「老祖宗放心，收钱做事，刀头舔血的人，最靠得住。」

    「好小子，咱家没有看走眼，没白栽培你！」

    窦文没有多问细枝末节。他为人多疑，却也讲究御人之术。处理个把人这种事太多了，他若件件都过问，哪忙得过来？

    窦文摆了摆手：「你不必随我来，去好好伺候圣上，找机会适当吹风。绝不能让沈二再翻身起来！」

    「小乙遵命！」迟小乙拱着手深行一礼。抬头时，看着窦文的身影走向远处，那紫袍在宫墙阴影里随风晃荡，像一只行走人间的鬼。

    窦文回到自己府中时，天已快亮了。他由奴婢们扶着下车，抬头看到前方阶下，跪着一个佝偻畏缩的身影。是霍槐。

    霍槐几日不露面，原本保养极好的脸上出现褶皱，看上去简直比窦文还老，整个人枯瘦，眼睛外凸着，时时刻刻充满着惊恐，像被什么东西吸去了精魂。

    霍槐见窦文看过来，膝盖移动几下俯首下去，音调里带着泣声：「老祖宗……」

    窦文的脚步没有停顿，却飘下一句：「过来吧。」

    霍槐如遇大赦，赶忙爬起来跟上。

    其他奴婢识趣地退散。

    天色渐暗，长廊两端不见人影，道道廊柱把黯淡光线划成一串渐远的格子，似没有尽头。

    走在前头的窦文幽幽冒出一句：「儿啊，这几日过得可好？」

    霍槐跪在了他身后，哭出声来：「老祖宗，您罚儿子吧，您这么晾着我，我比死还难受！」

    窦文惩戒手下，有很多手段，通常都是要人半条命。犯的错重了，那就要命，不过，不是所有人都像解红衣那么受宠，死得那么痛快。必会让人受尽折磨，慢慢地把死亡乞求来。

    这几天霍槐呆在家中，日日夜夜等着窦文赐他比百转锥更狠辣的刑罚，不论是什么他都认了，挨过去，留得一条命在，他还是窦文的好儿子。

    但是窦文什么也没做，这让霍槐更加恐惧，时时刻刻如在油锅煎熬。

    窦文转头俯视下去，看到霍槐的帽沿露出一圈花白的发。窦文啧了一声：「看你这话说的。咱家心疼你，没有罚你，你倒抱怨上了？」

    「儿子不敢！」霍槐勐地磕下头去。

    窦文伸脚，霍槐的额头垫在了皮靴的脚背上。霍槐大惊失色，抱住窦文的靴子：「有没有砸伤老祖宗的脚？」

    「乖儿子，过年要讨压岁钱么？」窦文笑眯眯地，弯腰伸出一只手。

    霍槐不敢相信似地，握住这只手，身上止不住地抖。

    窦文亲切地拍着霍槐的手背：「槐儿啊，这一次，咱家不罚你。」

    霍槐听了，没有惊喜，只有更深的恐惧。

    窦文蹲下身，慈爱地抚着霍槐的脸，接着说：「钟馗，是你种下的因，需得你自己拔出这棵苗。你这条命留着，就是要做这件事的，做得好，既往不咎。若做得不好……」

    窦文的声音突然阴森渗骨：「槐儿啊，你可知道，咱家从未如此生气过。以往惹咱家生气的人，多半会进凡心阁。凡心阁没了，咱家还有别的好手段。保证你想像不出那滋味，唯有亲身体验方能领悟。」

    霍槐强忍着不让上下牙齿撞击出咯咯声：「儿子不想体验！」

    窦文双目幽暗：「咱家好思念红衣啊。若有她在，必能为咱家分忧，不必劳动你了。你若嫌累，可以下去与红衣做伴。」

    霍槐恐惧得带出哭腔：「儿子……儿子也能替老祖宗分忧！儿子一定把钟馗揪出来！」

    窦文将人往上搀：「好了好了。起来吧。」他体贴地帮霍槐拍掉膝头的泥屑。

    霍槐感激涕零，扶着窦文走进暖室内。

    窦文站到一面落地铜镜前站定，霍槐心领神会，服侍着窦文取下官帽，脱下官衣，换上居家宽袍。然后熟练地打开旁边的紫檀柜子，露出一层层抽屉。

    霍槐拉开抽屉，拿出一串莹润洁白和田玉珠串，小心地挂到窦文脖子上。接着又从抽屉中拿出更多件玉饰，挂腰上的，戴手上的，一件件佩戴到窦文身上。

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 第218页

    窦文举起一块玉蟾蜍把件对着光欣赏，嘆道：「你看这玉，细腻温润，洁白无瑕。世间污浊，人心难测，这世上唯有美玉是干净的，让咱家如何不爱？」

    霍槐急着立功，一边忙活，一边道：「老祖宗，儿子听说圣宁寺又出事了，钟馗这是阴魂不散啊！老祖宗就不该心慈手软，若让寺中众僧早些消失，钟馗就不会再有机会！明蒲虽死，剩下的僧人留着皆是祸根，让儿子把他们处理掉吧！」

    窦文张着两手让他伺候，说：「槐儿，做人不要戾气太重，圣宁寺的事情圣上已经都知道了，处理僧人意义何在？没有益处的杀戮，徒增麻烦。你不如留着精神，做点有用的！」

    大冷的天，霍槐头上冒着冷汗，趁着去拿一件玉扳指时偷偷擦拭，说：「是，是，儿子全听老祖宗吩咐。」

    窦文扬起下颌，面露冷笑：「钟馗？咱家就让他看看，真正的人间邪神，是他钟馗，还是咱家！」

    霍槐急忙附和：「是他不自量力！」

    窦文斜睨着他：「你不是害怕钟馗么？与钟馗宣战，你害怕么？」

    霍槐牙一咬：「钟馗死，儿子才能活，儿子与他拼了！」

    窦文慈爱地道：「我儿真懂事。」

    第194章 抢案子

    霍槐捧上玉簪，高举着手别在窦文髮髻，忐忑道：「父亲，前三起钟馗案的死者，均与玉石案有关联。这一次，死在木像里的梁木匠，好似与玉石案并无牵连，与咱们也没什么关系啊。钟馗究竟在耍什么花招？」

    窦文斜睨着他：「他在耍什么花招，不得你去查么？」

    霍槐打了个寒战：「是！儿子去查！」

    窦文哼了一声：「今日圣上已撤去沈星河的少卿之职，杖责了他，收监调查。大理寺没了沈二，钟馗案没有人管了，正好顺势让刑部揽过来。」

    霍槐在窦文腰上挂了第四块玉佩，拨动间丁当轻响，不解地问：「刑部沈尚书，就是沈二公子的爹，儿子和爹，会不会沆瀣一气？」

    窦文「啧」了一声，抬起手欣赏着手指上的几个玉戒：「当然不一样。这一对父子可不是一伙的。咱们在刑部，也不止江漳一个钉子。等这案子转到刑部，就是捏在了咱们手里。」

    窦文戴着玉戒的手指，像一截被珠宝环绕的枯根，指着霍槐的眉心：「你，要紧咬不放，一是把钟馗揪出来，二是拿住案子，掐断重翻玉石案的苗头，黑白春秋任由咱们书写。钟馗，一个吃鬼的邪神，只配死在黑暗里！」

    霍槐腰似弯弓：「老祖宗威武！」

    窦文摩挲着腰间白玉佩：「你道沈书允为什么急着与工部卢尚书联姻？他很清楚自己看似左右逢源，其实众叛亲离。沈家祖上是开国功臣，原本根基深厚。可惜，自沈书允生了私生子，与长公主夫妻关系名存实亡。他祖上打下的根基就败坏了，他若不及早多方攀附势力稳住脚跟，怕是要成为圣上和长公主的弃子！长公主府四口子，别看现下是一条绳上的蚂蚱，迟早走向势不两立！」

    霍槐混迹朝中，这些事自然是知道的。但必须表现得惊讶又钦佩：「老祖宗的手腕，儿子毕生也参不透！儿子这点心眼，在老祖宗面前就是个傻子！」

    「嘴跟抹了蜜似的！」窦文笑骂着，「沈书允胆小如鼠，不要操之过急。这次先让他做点简单的事，再让他骑虎难下，慢慢地，拨拉到咱们这边来。」

    霍槐赶忙道：「儿子今晚就找沈书允密谈。」

    窦文又想起什么：「还有沈星河身边那个女官差，颇为可疑，说不准与钟馗有牵连。你趁这次机会，一併把她弄进刑部大牢审一审！小丫头家胆子小，试不上一两样刑具，就能审个底朝天。咱家倒要看看，她究竟是什么来歷。」

    霍槐连声应着，见窦文露出倦容，把他扶向床榻。窦文揽着一身宝玉卧下，心满意足。

    次日，霍槐的信使给沈书允送去密帖，说在别院设宴，请沈书允小酌一顿正月酒。沈星河刚挨了板子下了狱，沈书允知道圣上动了真怒，不敢去求情，正心慌着。

    看着霍槐的请帖，他十分犹豫。

    前朝时，皇家与内宦，曾经休戚与共如同手足，到了本朝，内宦权势过大，已难以撼动。当朝第一权宦在德宗帝面前仍然自称奴婢，实际上与皇家的关系，早已变得微妙起来。

    窦文手握羽林军，脚边有无数朝臣攀附，德宗帝已不敢轻易动他。沈书允做为驸马，自然是皇帝这边的人，不敢与内宦深交。

    沈书允猜不透霍槐是什么意思，但他清楚霍槐的背后是窦文，他不想开罪。一顿饭而已，他打算探探口风，终于秘密赴宴。

    宴上气氛轻松，霍槐说了几句关切安慰的场面话，就直言不讳地提出，要刑部把圣宁寺的案子揽过去。

    沈书允思忖一下，觉得不是大事。这一次，争夺办案权的两方，是大理寺和窦文。

    大理寺这边，原先的办案官员是他的儿子沈星河，已因此案沾惹事非，正挨了板子在牢里趴着呢，晦气的很，推给别人，求之不得！

    因此沈书允思虑前后，觉得是件两全其美之事，便答应了。霍槐眉开眼笑：「那这事便这么定了，这案子，尚书大人交给邢灼办就好。破得了破不了，由他背锅就是，免得尚书大人担责任。」

    沈书允脸色微变。

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 第219页

    邢灼是他手下的刑部侍郎。凡心阁案中，沈星河射杀的四名纨绔中，名叫邢灯的，便是邢灼的儿子。自那事之后，邢灼与他这个上司就翻脸了。

    沈书允知道自己的部下里被被窦文安插着人手，但堂堂一部之尚书，被外人牵着鼻子调兵遣将，面子上有些挂不住。

    他还是赔着笑脸，应承道：「都听霍公公安排！」

    霍槐举杯与他碰了一下：「明日朝堂之上，沈尚书知道该如何做。」

    *

    方小杞、白不闻、季杨，三个目击明蒲自尽的人，从黑夜到白日，被易寺卿翻来覆去地审。以三对一，三个人没怎样，易寺卿先体力不支，歪在椅子扶手上，头晕眼花。

    正被问话的方小杞，心中焦躁。算着时辰，已该到午时了，昨日去面圣的沈星河却还没有回来。

    她说话是忍不住有点沖：「大人，同一件事您都问了很多遍了，能不能让我先出去一趟……」

    「你给我闭嘴！」易寺卿气急败坏，「你当这是什么地方，想来就来想走就走？」

    在一边排队等着再被问话的季杨上前，给他倒了一杯水。易迁端起茶盏喝了一口，又呛到了，咳得上气不接下气。

    同在排队的白不闻开口道：「易大人面红目赤，是肝火过盛之症，要不草民给您开付药？」

    易寺卿气得变了声调：「本官的肝火还不是让你们几个气出来的！」

    主簿匆匆进来，附在易寺卿耳边说了几句话。

    易寺卿变了脸色：「杖责？！」

    方小杞听到了，倏然色变。

    第195章 抢人

    主簿凑在易迁身边低声禀报。

    「属下打听到，沈少卿被圣上杖责，然后被御史台的人带走了。御史台未设监牢，按惯例，把人拘到刑部大牢里去了。属下猜测，这也是上头的意思。上头大概是觉得明蒲之死不清不楚，信不过咱们自己人查自己人，特意转到邢部去。今日过来的是刑部侍郎邢灼，带了不少人手，来者不善啊！」

    主簿一边说，一边瞥一眼站在一边的三个人，接着道：「邢侍郎说，要核查明蒲之死，把事发时在场的所有目击者带走审问！」

    易寺卿大怒：「本官已经查清，明蒲和尚自尽是中毒发疯所致，跟他们三个无干！再说了，这是我大理寺的案子，关他们刑部什么事？他们凭什么来提人？！」

    主簿苦着脸道：「邢侍郎来势汹汹，怕是不会善罢甘休。」

    易迁勐拍一把桌子：「当初钟馗案这个不敢接那个不敢接，刑部当缩头乌龟，当得那叫一个惟妙惟肖！最后案子推到我大理寺来，沈云洲为查此案，差点搭上命！如今不过出了一点差错，他们刑部倒跳出来了，打我的少卿，还想抓我的人，净想着泼大理寺脏水！做梦！本官去会会他们！」

    易迁怒气沖沖，「嚯」地站了起来，岂料站得急了，一阵头晕。主簿赶紧扶住他：「大人，您没事吧？」

    易迁闭着眼摆摆手，扶着主簿的手，脚步虚浮地往外走。方小杞紧随其后。

    易迁察觉，回头瞪着她：「方小杞，你跟着干什么，出去自投罗网吗？给本官在这里等！如果本官协调不下来，你们三个都得去刑部大牢上刑！季杨，给我把她看住了！」

    方小杞只得站住，心急火燎却毫无办法。季杨目送易迁的背影，忧心忡忡：「易大人这个状态，不像能打赢的样子啊。小杞，咱们恐怕要去刑部大牢一游了。」

    白不闻走到方小杞跟前，安慰道：「你别怕，我给刑部的人看过病，我来想办法打点，必不能让他们带走你。」

    方小杞脱口道：「刚才主簿说，沈大人也关在那边呢，过去说不定能见着。」

    白不闻脸色一沉，语气突然严厉：「你为了见沈星河，竟宁愿去坐牢？！」

    方小杞奇怪地看他一眼：「白药师，你发什么火？」

    「我……」白不闻心中郁结，别过脸去，不想跟她说话。

    方小杞也无心理他，脑中盘旋的尽是「杖责」二字。她想过沈星河可能被撤职，甚至被关押，却料不到他会被杖责。

    她只道德宗帝对沈星河不错，时不时叫他过去说话，偶尔被顶撞也不动真气，她一直以为，沈星河是很受德宗帝青睐的。

    她一介小民，并不知天威难测，伴君如伴虎。

    沈星河伤得重不重？被杖责后接着就关进大牢，有没有上过药，有没有人照料？

    她在大理寺公堂上也见过杖责犯人，从背到股打得血淋淋的。想到沈星河可能也是那副惨状，她心跳得急，倚着墙，只觉有些头晕。

    白不闻看在眼里，无奈地说：「你别着急，打两下板子而已，不会有事。」

    方小杞只当白不闻在随口安慰，闭着眼听不进去。

    *

    易迁叫上了所有在值的文吏武吏，前去与刑部的人交涉，一群人捲袖子撩袍子，浑似要去打群架。

    一大群人乌泱泱冲去衙门前厅，易迁没看到刑部的半个人影，只看到一片云霞似的锦衣。易迁以为自己老眼昏花看错了，揉了揉眼睛，终于看清了。

    厅中座上竟是文宜长公主！

    他扑嗵跪了下去：「参见长公主！」身后带的人手跟着黑压压跪了一地。

    文宜看着这阵势，秀眉微蹙：「易寺卿，带这么多人过来干什么呢？」

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 第220页

    易迁冒出一脑门冷汗，磕磕巴巴道：「大理寺全体上下……给……给长公主拜年！」

    文宜红唇微抿：「这可怎么是好，本宫没准备这么多红包。」

    易迁尴尬道：「长公主说笑了！」他目光两边游移，没看到刑部的人。

    文宜把茶盏搁回桌上：「本宫把刑部的人打发走了。」

    易迁惊讶地抬起头。

    文宜接过婢女递过的碧绿手串，嘴角弯着冷笑：「本宫方才与他们偶遇，他们说是来提人的，本宫看过文书，上面缺了刑部尚书的盖印批覆，本宫让他们滚回去补手续去了。」

    方小杞等三人不是要犯，按惯例，这个等级的案子，刑部提人无需尚书大人盖印。但长公主说需要，哪个敢说不？

    而且，沈书允只要知道是长公主让他们来的，自然明白她的阻拦之意，是断不敢盖这个章的，这个手续，根本补不来。

    易迁明白长公主偏袒，赶忙谢过，脑子里飞快拨着盘算：一边是驸马爷掌管的刑部，一边是二儿子就职的大理寺，长公主分明是偏袒大理寺这边！

    可是，为什么？

    长公主与驸马再不和，那也是利害相关、同气连枝的夫妻。沈星河虽是长公主府的二公子，却不是长公主亲生的，而且，据说几乎是决裂的关系。

    长公主为什么偏袒沈星河？

    易迁想不通，但他的为官准则，是做一棵合格的墙头草！长公主向着沈星河，就是向着大理寺。向着大理寺，那就是他易迁的靠山！

    他喜上眉梢，殷勤地问：「不知长公主殿下大驾光临，有何指示？」

    长公主慢悠悠道：「本宫是来探监的。」

    易迁呆住：「敢问长公主想探……探视哪个犯人？」

    「方，小，杞。」艷丽朱唇缓缓吐出三个字，戴着弯长镶宝护甲的玉指掐过三颗碧珠，碰出清脆的三声响。

    易迁不懂文宜贵为长公主，召见方小杞这等小人物干什么，只莫名觉得寒毛直竖，感觉方小杞命不长久。

    大过年的，易迁哪敢让文宜踏进监牢这种晦气之地。他赶忙解释方小杞不是嫌犯，只是暂扣问话而已，急忙把方小杞叫了过来。

    文宜挥退厅中所有人，只留下方小杞。方小杞跪在地上，听着座上珠串碰撞的声音，满心惶惑。

    良久，文宜才幽幽吐出一句：「是河儿托本宫来看你的。」

    第196章 求情

    方小杞勐地抬起头，脱口而出：「您见着沈大人了？他怎么样了？」

    文宜俯视着她，微微挑眉：「你倒关切得很。放心吧，河儿被圣上教训了几下板子，无甚大碍。」

    文宜抿了一口茶：「河儿好歹是四品朝官，长公主府的二公子，刑部尚书的儿子，圣上还能打死他不成?」

    外面起了风，天地纷幽，窗上忽明忽暗。见不着人，方小杞的心悬着落不下，惊怕仍挂在脸上。

    文宜嘆口气：「本宫听到消息时进宫求见圣上，还是迟了一步，板子已打过，人已关起来。圣上对河儿一向纵容，这一次，却没有留情面。冰冻三尺非一日之寒。河儿一再冒犯龙颜，近日越发张狂无度，若再不管教，河儿就要踩到圣上的龙脸上了。」

    文宜的嗓音在有规律的佛珠捻动声中显得深幽：「这次圣上杖责河儿，表面是因圣宁寺住持之死，其实这只是个火上浇油的出口罢了。早在河儿在百官宴上抗旨的时候，圣上当场没发作，其实已然盛怒，早就打算给他点颜色看看了。」

    方小杞不安地抬起头：「他又抗什么旨了？」

    文宜睨视她一眼，徐徐吐出两个字：「指婚。」

    方小杞愣住。

    昨夜，文宜听说沈星河被带走收监，连夜求见德宗帝。进去时，德宗帝正歪在寝殿的锦榻上，脑门煳着太医精心配制的膏药。

    德宗帝捂着脑门哼哼：「文宜啊，你皇兄要被你家老二气死了。」

    文宜往榻前跪，急道：「皇兄，河儿他……」

    德宗帝摆了摆手：「起来起来，你头上珠花晃得朕头更疼了！大新正月的，你家老二先是当众顶撞朕，再弄死了重要嫌犯，朕又没砍他脑袋，不过是打了他几下，值得你一跪？！」

    文宜的语气中含了怨气：「皇兄，河儿虽有过失，也是为了办案，为何就得挨廷杖了？」

    德宗帝不答，沉下脸色，面上慢慢聚起阴云。

    文宜是德宗帝最宠爱的妹妹，在朝中政务上，亦是隐在纱幕后的得力助手，德宗帝鲜有给她脸色看。这一次，文宜却品出了不一样的味道，不由得胆寒。

    她跪在榻前，脸上又带着倔强，眼里忍不住盈泪。

    德宗帝嘆口气，缓了冷色，伸手扶起她：「文宜啊，沈二老给朕气受，朕早就想找机会修理修理他了。」

    文宜赶忙道：「河儿虽任性，对皇兄是忠心耿耿的！」

    德宗帝不耐：「少给他脸上贴金！你自己看着长大的小王八蛋，他对朕是什么态度，你心里没点数？」

    这责难格外严厉，文宜心中大骇，脸色发白：「河儿他对皇兄绝不会有异心……」

    德宗帝打断她的话，说：「朕不是说他要造反！朕是说，沈星河这小子，从来不曾忠于谁，只忠于他认定的道理。」

    文宜一怔。

    德宗帝嘆口气：「文宜啊，朕看重他的，正是这份天不怕地不怕的率直。窦文，得有这么个对手。」

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    ：

 第221页

    文宜一惊，勐地抬起头：「窦文？」

    德宗帝靠着凭几，喟嘆道：「自从第一起钟馗案发，朕就在想，钟馗这个阴间的邪神，是沖谁来的呢？直到这一次圣宁寺的案子，终于有人冒出头来。原来是窦文啊！窦文，窦文！使多了鬼蜮手段，终招来噬鬼邪神！」

    德宗帝眼中蓄起苍茫：「窦文当宦官的年头，比朕当皇帝的年头还要长。朕登基时龙椅不稳，是朕的窦公公，竭尽全力辅佐朕，助朕坐稳江山。朕很感激他。可是这么多年，他仗着功高，手上的权力越来越大，想要得越来越多。在这皇宫里，朕是皇帝，他是老祖宗！」

    德宗帝苦笑：「文宜你可知道？让朕更心寒的是，朕的六个皇子，竟都在暗中拉拢他！朕越来越老了，若不早些扳倒窦文，他必会在争储之事上搅弄风云，甚至废储另立，扶持他认为最好掌控的皇子上位！我大昭基业，怕要毁在阉人手中。」

    文宜提醒道：「皇兄，您有七个皇子。」

    「也就老七那个缺心眼的不懂那一套！明汐没拉拢窦文，不是不敢，也不是胆肥，只是傻罢了！」德宗帝按了按额头膏药，悻悻道，「现下放眼满朝文武，竟没有人有胆气针锋相对地挑衅窦文。」

    德宗帝身体稍稍前倾，压低了声音：「只有沈星河这个刺头是个例外！沈星河视功名如粪土，视利禄为飞絮，他对你和沈书允恩断义绝，无亲情牵绊，他甚至连命都不在乎，不按套路出牌！这样的对手，窦文反而拿他没有办法！」

    文宜明白了，变了脸色：「皇兄，您是要利用河儿对付窦文？」

    德宗帝摩挲着暖炉：「窦文对朕的意图，大概已有所警觉。朕今日教训河儿，一是为了敲敲河儿的锐气，二是为了让窦文放松警惕。文宜，朕是为了河儿好啊。」

    文宜心中陡然升起惧意，压得她喘不过气，「可是皇兄，河儿年少，绝非窦文的对手啊！」

    德宗帝的指腹在暖炉上轻敲：「妹妹啊，你莫要小看了沈二。沈二擅箭术，他是朕的一把好弓啊。」

    文宜听着，不可避免地想起那句俗语：飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。

    德宗帝倾身看着他：「妹妹，你虽是女子，却一向杀伐果决，是朕身边不戴乌纱的左膀右臂，你比谁都清楚，皇家的血脉裙带，不是盟友便是仇敌。你在意河儿，而他恰好站在咱们这边，你该庆幸才是。」

    文宜苍白着脸色沉默一会儿，抬起头说：「河儿是皇兄的臣子，理应为皇兄赴汤蹈火。皇兄教诲得是，是文宜失了分寸。」

    德宗帝看着她：「无妨，关心则乱。」

    文宜抿了抿嘴，微露恼色：「关什么心？「横竖是长公主府的人，我不想他落得太难看罢了。」

    德宗帝忽尔笑道：「说起来，沈星河蹲的牢房，可是他亲爹衙门开的，沈书允连个屁都没敢放，关自己儿子眼皮都不眨一下，倒是你这个后娘，跑来给他说情！小白眼狼都不认你作母亲了，你竟还向着他！」

    他的神色宠爱又无奈，像一个拿妹妹没办法的寻常百姓家的哥哥，方才室内乌云盖顶般的压力挥之一散。

    第197章 无法和解

    德宗帝抿一口茶，无奈道：「实在不放心，你就去看看他罢。」

    文宜嘴硬道：「谁不放心了？」

    德宗帝不想跟她说话了，靠在枕上按着膏药，合眼假寐。

    文宜等了一会儿，忍不住了：「皇兄倒是给个手谕啊！」

    德宗帝笑出声来：「让小乙与你同去便是，朕赐他最好的伤药，你顺道带过去。」

    ……

    大理寺偏厅中，文宜狠狠捻着佛珠，面上挂着薄怒：「本宫早该知道是多此一举！本宫去了刑部监牢，那常镛竟堵着门口，不想让本宫进去！本宫发了怒，他才肯让开，还寸步不离地跟着，好似本宫才是犯人似的！」

    方小杞迷惑道：「常将军也去了？」

    文宜冷笑：「这个老傢伙仗着自己年高资歷老横行霸道，出入大牢跟自己家似的，竟没人敢奈何他！」

    方小杞不安地问：「那……沈大人他……」

    文宜恼火地捻了一阵佛珠，才说：「行刑太监必是手下留情了，皮都没打破，没什么事。」

    方小杞听了，脸上恢復一点血色。

    佛珠的碰撞声让文宜气平了些，说：「河儿太轻狂了，这顿打是迟早的事。本宫对这次指婚，事先其实是知情的。人选是沈书允挑的，工部卢尚书的千金，本宫觉得还不错，家世合适，她与河儿应该也投得脾气。本宫难得与沈书允意见一致，便也点了头。没想到河儿不乐意，非但驳了圣上皇后的面子，还当着文武百官的面，扬言说自己已有心上人。」

    方小杞怔怔地：「他已有……心上人？」

    文宜微微歪头看着她：「你不是住在碧落园么？你与河儿朝夕相处，可知道他喜欢的人是谁？」

    方小杞像一只被当头泼过冷水的猫儿，有些失魂落魄：「不知道，沈大人没跟我说过。」

    文宜默然看了她一阵。直把方小杞盯得浑身不自在，打起精神诚恳地说：「我真的不知道。」

    文宜失笑：「一样的缺心眼，倒是般配。」

    说谁缺心眼呢？方小杞不明所以，不大乐意。

    文宜站起身，哼了一声：「沈书允那个鼠辈，自己儿子犯了事他都怕沾在身上，以避嫌为由，不闻不问。但手下的人毕竟不敢待慢。河儿呆在刑部待遇最好的牢房里，有吃有喝，没人敢动他一个手指头。架子也大的很，本宫亲自去探监，他只趴着装睡，竟从头至尾眼神都不给本宫一个！」

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 第222页

    说到这里，恨得手指用力，碧珠捏得咯咯响。

    方小杞听了，心中只觉得发沉。沈星河再怎么怨恨文宜，文宜主动探望，他不至于无礼到那种地步，「不给一个眼神」，必是失明症犯了。

    她心中刺痛，撑在地上的手不自觉地用力抠在砖地上，指甲生疼。

    文宜火气不消：「本宫问他话，他爱搭不理。本宫要走，他又支使本宫给他跑腿，倒好意思开这个口！」

    她越说越怒，佛珠的绳子终于被掐断，碧珠哗啦啦一阵雨落似洒落，满地乱滚。婢女都在外面，捡珠子的活儿只好由方小杞干。她挪动着膝头，把珠子一颗颗捡进手心。

    文宜俯视着爬在地上的女孩：「河儿说，怕你听到他被杖责的消息后吓到，让本宫告诉你，他一切都好。他还说你胆子小，若被关押怕你吓出病，让本宫捞你出来。他对本宫那般冷淡，本宫竟然听他指手划脚，好生可笑！」

    方小杞动作顿住，不由自主捏紧了手中的珠子。

    眼前锦衣拂地，文宜矮身在方小杞跟前，手里捧着一方帕子。方小杞愣住，不知她什么意思。

    文宜冷着脸道：「捡了本宫的珠子，想捂下不成？」

    方小杞反应过来，赶忙将手中珠子「哗啦」倒进文宜的手帕里。地上的珠子还没捡完，方小杞捡一点，文宜收一点。两个女人蹲着身，满地找珠子。

    方小杞将最后一颗珠子搁进那手帕里时，文宜捧着一包翠绿，愣愣看了半晌，忽然说：「我知道他恨我。他恨我把袖笙全家流放，令他母子生离死别，所以他十四岁那年离开家，再也不肯回去。」

    方小杞抬起头，惊异地看到文宜眼眶泛红。

    文宜的声调陡然愤怒，嗓音都微哑了：「可是他有没有想过，我也是受害者啊！本宫的驸马在我孕期与人私通生了孩子，我如何忍得了？我是堂堂当朝长公主啊！」

    文宜把帕子朝脸上捂去，忘记帕子中包着珠子，珠子再次哗地洒落。方小杞赶忙伸手去接，一枚珠子也没有接住，手心里倒砸进一颗文宜的眼泪。

    文宜的声音在帕子后带着哽咽：「他小的时候，总想亲近我。我也是做母亲的人，我自己的儿子抱在怀里，他一个小人儿孤单单的在远处眼巴巴地看，看得挪不开眼，迈不动步，他不明白我为什么讨厌他……我也觉得可怜啊。可是，他长得像袖笙，我看到他的脸，就想起那些事，我受不了！难道要让我对他视如己出吗？我又不是圣人！ 」

    文宜把帕子攥紧，捂在眼睛上：「我对自己说，我贵为长公主，遭受那等羞辱，不直接杀了袖笙，没有溺死她的孩子，不过是将她们一家三口流放，已是大发慈悲！我……我得知袖笙一家死在安西的时候……」

    文宜忽地站了起来，仿佛要与一个无形的人争斗似的，双目通红，狠狠地说：「我不会承认我有错，不会承认我后悔，不会承认亏欠谁！已经发生的事无法挽回，死了的人回不来。袖笙她，恨死我了吧？」

    方小杞勐地一惊，抬眼看着文宜。文宜也在看着她，分明在等待回答。方小杞这才意识到，文宜已经知道自己与袖笙姨母的关系了。

    她捉摸不好文宜的目的，不敢贸然回答。

    文宜闭了一下眼，转过脸去，嗓音苦涩：「她当然是恨了，恐怕直到死，都在诅咒我吧。河儿要恨我一辈子，也恨好了！我与他，本无和解可能。」

    方小杞鼓足勇气，小心地说：「长公主，袖笙……从来没有说过恨您的话。我觉得……沈大人好像也……也没那么记恨您的。」

    文宜愣了一阵，摇了摇头苦笑：「河儿恨我是应该的。你知道吗？河儿在知道自己的身世之前，每每课业有长进，都会跟我禀报。我从未回他一句赞扬，每次最多说一句知道了。可是他每每得了太傅的夸奖，或是得了圣上的嘉赏，还是会跑来跟我说，怎么泼水也泼不冷，像个……像个……」

    文宜艰难地说：「像个乞食的小狗。」

    第198章 探监

    厅中静了片刻，文宜嘆口气，声音低哑:「我不曾软下心肠，从没给过河儿好脸色，可是有时候忍不住想，他不是我的孩子，可是这股韧劲儿……怎么有点像我？」

    文宜掐紧了帕子：「他自从知道自己身世，便与本宫形同陌路，跑来想讨一句夸奖这种事，当然是再没有了。他还直接搬了出去，再也没回家过。他当然是恨我的。他从小不是那种会装模作态的人，从不掩饰对我的恨意，明明白白就写在脸上，本宫又不瞎！」

    ……那是因为，你曾给他下毒，断了最后一丝情义啊。

    方小杞却断不敢把这句话说出来。只是觉得很不对劲。沈星河中的毒，真的是文宜下的吗？

    文宜忽然站了起来，理了理鬓髮，扬起面庞，一剎那恢復了端庄高傲，仿佛刚刚那个不当心露出一角崩溃的女子不曾存在过。

    文宜漠然的声音没有起伏：「河儿关不了几天，很快就能出来。不过，这事左右透着蹊跷。河儿不过是当个四品小官，那帮人，为什么非要把他拉下大理寺少卿的位子？事出反常必有妖，方小杞，你知道那些人为何跟河儿过不去么？」

    方小杞心中一动，小心地说：「圣宁寺的案子，与钟馗有关。可能是……有人不想让沈大人追查下去。」

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 第223页

    文宜冷笑：「今日刑部的人想来抓你们几个，原来目的是抢钟馗案！沈书允的屁股，是越坐越歪了！不过我猜，这未必是沈书允的主意，他这个废物，顶多是个傀儡。管他们目的如何，本宫偏不让他们如意！」

    她忽然察觉上方小杞探询的目光，顿时恼羞成怒，脸都涨红了：「我帮沈星河，并非为了弥补往日过错，只因为他横竖是长公主府的人，利益相关罢了！」

    方小杞赶忙道：「是是是。」

    文宜眉间挂着余怒，哼了一声，说：「这次河儿的乌纱帽一时保不住。他的官职一撤，大理寺这边若如果没人接手案子，刑部更会抢得理直气壮。案子一旦易主，再想拿回来就难了。河儿渡过难关之前，大理寺需得先保住办案之权。你们易寺卿嘛……做官行，查案不行。另一位少卿么，恐怕又得摔下马，再搭上一条腿。」

    文宜忽然回首，锐利的目光打量着方小杞，「若让你来查，你能不能行？」

    *

    文宜临走前，不知跟易迁说了什么，易迁回来后双目空洞，挥手让白不闻、季杨和方小杞滚蛋。

    方小杞撒腿就往外跑，易迁又叫住了她：「方小杞，你回来。」

    她不情不愿地站住脚：「还有事吗易大人？」

    易迁打量着她，满脸困惑：「你的母亲与沈云洲的生母是好友？」

    方小杞不知他提这个干什么，点头道：「对。」

    易迁又说：「那，长公主与沈云洲的生母该是水火不容。」

    方小杞：「……」

    易迁头顶冒出一团愁云：「可是，为什么长公主让本官多关照你？」

    方小杞大惊失色：「大人，您当着长公主提这事了？！」

    易迁竖眉：「本官又没活腻！」他嘆口气，浮起满眼苍茫，「只是，本官越来越觉得，搞人缘关系太难懂了，还不如搞案子！」

    *

    方小杞出了大理寺，被等在门外的白不闻叫住了。白不闻递上一个小瓶：「这是口服的疗伤药，你捎给沈大人。」

    方小杞没有立刻接，面露犹豫。白不闻无奈道：「受杖击之人，外伤是小事。最怕的是行刑人手黑，外伤不显，内伤暗藏。此药专治击打所致的内伤，早晚两粒，能活血补气，避免落下病根。」

    方小杞心中一凉：「你怎么知道他有内伤？」

    白不闻平淡地说：「猜的。你若见着他，问他有没有咳血症状，若有，就是有内伤。」

    方小杞深深看他一眼，接过药瓶：「谢了。」

    她拿着药飞快地跑走。白不闻站在街边目送一会，沿街走去，冷风鼓动袍袖，似要将他单薄的身形随风捲去。

    正月初百行歇业，街道空荡。白不闻身边忽多了一个提着花灯的小姑娘，穿一身簇新的衣裳蹦蹦跳跳的，仿佛是个从富户人家里熘出来玩的小姐，与白不闻偶然走在了一起。

    白不闻没有看她，唇间飘出又凉又轻的话音：「阿蝠，送你个新年礼物好不好？」

    阿蝠偏过脑袋，把发边别着的一个珍珠串成的蝙蝠形小珠花亮给他看：「主人不是给阿蝠新年礼物了吗？阿蝠很喜欢！」

    白不闻宠爱一笑：「阿蝠最喜欢的是什么？」

    阿蝠眼中一亮：「阿蝠喜欢杀人！」

    「阿蝠有些日子没开杀戒了吧？」

    阿蝠惊喜地看向他：「主人，我可以杀人了吗？」

    白不闻看着街道阴郁的尽头，眉间尽是狠戾：「圣宁寺的四面像，梁木匠已搭上一条命，却被窦文压了下去。不得已，我只能再牺牲明蒲……」

    他的声音哽住，低下头，手死死攥着药箱的背带。过了一会儿，才能重新发声，嗓音喑哑：「但是，沈星河被关进了牢里，刑部倒跑来抢案子，自是想把圣宁寺的案子办成煳涂案！沈星河有查案的本事，也有紧咬不放的固执，放眼大昭，除了他，再无第二人能把旧案翻查到底！」

    他的眼中骤然涌起怒火，胸腔如有一群魑魅横行而过，杀心四起：「再一再二不再三，我的耐心有限！需得用点雷霆手段，提醒皇帝明白一件事——钟馗案，只能交办沈星河！除了他，谁都不行！」

    他回头望向大理寺的方向，瞳孔寒如冰雪：「今日带人来抢案子的，是谁来着？哦，对了，是刑部的……邢灼。」他缓缓念出这个名字，嘴角弯起阴戾的弧度。

    「邢灼，邢灼！」阿蝠甩动着小花灯，兴奋得直转圈，像一只嗅到血腥味的小蝙蝠。

    *

    方小杞运起轻功，朝着刑部大牢的方向而去。跑了一阵又站住，想到自己这样冒冒失失过去，又进不得监牢大门，也没有劫狱的本事，去了也见不到人。

    但左右没有他法，还是打算先过去看一眼再说，只望一眼大门，再想办法。临近刑部大牢，她纵身上了附近房屋，藏在屋顶伸头张望。

    谁料，竟在监牢大门看到了常镛。常镛堵在监牢大门正中，坐在一张小马扎上，面前摆着小桌，桌上有酒有菜，桌边倚着他巨大的弓。旁边，两名守门狱卒站得笔挺，冷汗涔涔。

    常镛叨了一筷子菜，偏头看看狱卒：「两位也坐下吃点？」

    狱卒拼命摇头，大气不敢出。

    常镛便大大方方自己吃起来。端酒杯的手忽然一顿，如炬目光扫向远处，捕捉住屋角鬼鬼祟祟的方小杞。常镛大喜：「小杞来了？」

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 第224页

    狱卒这才看到对面屋顶有人，执着长矛喝道：「什么人！」

    常镛伸手拍了狱卒一把，拍得人家差点趴地上。常镛责备道：「瞎紧张什么？她一个小姑娘，还能劫狱不成？」

    常镛招手让方小杞下来。方小杞瞄着狱卒手中青浸浸的长予，绕着圈熘到常镛跟前：「师父，沈大人他……」

    常镛摆摆大手：「嗐，没事！我看过了，他小时候不好好练箭，我打他都打得比这次重！你来得正好，恰好到了该上药的点了，你去给河儿背上涂药吧，我省点力气。」

    常镛指了指两边的狱卒，大着嗓门说：「河儿关这里老夫不放心，自打河儿进去，一切饮食用药，都经老夫之手，怕万一这些小崽子给他下毒。」

    两名狱卒站得僵直，都快被他说哭了。

    第199章 上药

    常镛起身，领着方小杞就要往里走。两名狱卒欲言又止，看样子想阻拦。常镛先发制人，瞪着眼道：「怎么，老夫给你们的压岁钱不够多吗？」

    两名狱卒心知阻拦无用，只好把话憋了回去，一个看天一个看地，假装什么都没看到。

    常镛领着方小杞走到一间牢房门口，看看前后无人，低声说：「长公主过来时也带了药来，说是圣上御赐的。东西过了她的手，我怎敢给河儿用，老夫随手就给扔了！」

    他摸出一盒药膏：「这是我自己配的跌打伤药，万无一失。你给他照着青紫的地方涂抹即可，老夫去外边了，省得那俩小子偷喝我的酒！」

    常镛把药盒往她手里一塞，转身就回去了。方小杞握着药盒在门口踟蹰一会儿，拉开并没有挂锁的门，站在门口往里一望。

    只见室内有案有榻，用具俱全。若不是窗子开得又小又窄，光线昏暗，几乎看不出这是间牢房。看样子，刑部的人至少明面上不敢亏待沈星河。

    矮榻上俯卧一人，腰上搭着被子，露出穿着棉布中衣的上半身，并没有戴枷锁。榻头凭几上点着灯，枕边榻下堆满了书卷。

    榻上的人趴着，听到了门响，不但没抬头，还把脸埋进枕中，手臂一动，把什么东西往被子里头掖了掖，声音有些闷：「师父，我现在不饿，等会儿再吃。」

    沈星河等了一会儿没听到回应，脑袋转了一下，露出半个脸看向门口，勐地呆住：「小杞？你怎么来了？」

    方小杞站在门边，看到他脸颊灯光也晕染不暖的苍白，一时喉头有些发哽，想走近，又不敢。

    沈星河看到她眼眶慢慢红了，赶紧往上起：「你别哭啊，我又没什么事……」

    她连忙疾步走近：「趴着别动！」

    沈星河又趴了回去，半边脸贴在枕上看着她，眼里映的烛火如星，问：「易迁有没有为难你？」

    方小杞摇头：「没有……刑部的人过去，也被长公主赶走了。」她艰难地问：「你……」

    「不好。」沈星河果断说。

    方小杞心中一痛，说不出话。

    沈星河接着说：「没有人给我念书。」

    方小杞：「……」她忽然低身对上他的眼睛。

    沈星河与她对视了一会儿，脸慢慢红了，无法坚持下去，缓缓转动脑袋，把脸埋进枕中：「干嘛这么看我……」

    「你眼里全是血丝！你都这样了，还熬夜看书？」她心急道，「你的眼睛怎么能经得起这样折腾？」

    「那有什么办法？又没有人给我念书。」沈星河的话音里充满怨气。

    见他蛮不讲理的样子，方小杞心中倒稍松了松。有力气浑，说话时听着气息也还算稳，应该伤得不重吧？她伸手去掀他身上搭的背子。

    沈星河神色一紧，手揪住了被角，紧张道：「你要干什么？」

    这情形，就好像方小杞要轻薄他似的。

    方小杞把常镛给的药盒打开盖搁在他枕边，无奈道：「师父让我给你涂药。」

    「不用，等会儿我自己抹！」他紧紧揪着被子不撒手。

    「大人请不要任性，你自己怎么够得着后边？」

    「我，我……」他额头冒出细汗，急中生智，「你不是不能与人接触吗？我怕你打我！」

    方小杞：「……」她想了想，说，「让我试试，我觉得能克服得了。」

    沈星河一怔：她能克服得了？也就是说，她能与他的……身体……接触……

    他忽然疯狂心动，于是从了：「好……那……试试就试试。」手松开了被角。

    方小杞掀开被子的一瞬，他借着收回手的动作，把藏在被子里的一个帕子又藏到了枕头底下。方才他不愿意，就是怕她发现这个帕子，但实在抵不住让她给自己上药的诱惑。

    还好手够快，方小杞没有发现他的小动作！

    方小杞把被子掀到他膝弯下，掂住他棉布上衣的衣摆，小心地掀了上去，露出线条流畅的肩背和窄腰，整个后背遍布块块青紫，但是，没有破皮流血。

    方小杞想起白不闻说过「外伤不显，内伤暗藏」，心悬起来，问：「大人，你自己感觉内腑有没有受伤？」

    沈星河脸埋在枕上，两个耳尖红透，一时没听清她说什么。

    方小杞越发害怕，又问：「大人，你有没有咳血什么的？」

    沈星河这才回过神，稍抬起脸，断然否认：「没有！」

    她松了口气。一手拿起药盒，一手挖了玉白的药膏，小心翼翼地抹到青紫处。微凉的轻轻接触，让沈星河紧绷了嵴背。

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 第225页

    方小杞也很紧张，一边抹，一边说：「大人别怕，我暂时没有打您的冲动。但是，您千万别动。您若动起来，我可不敢保证不动手。」

    沈星河此时有伤动不了，又是方小杞信得过的人，因此方小杞只要努力克制，还是能对抗得了自己的心病的，但要费些精神。

    沈星河感受着那手指从上往下滑动，唿吸都急促起来，双手攥紧了枕头。沈星河突然感觉方小杞在扒他的裤子。他惊叫起来：「别！」

    方小杞捏着他裤腰的手顿了一下，说：「大人您放松点，不要不好意思，看一下又不少块肉。」

    沈星河额头在枕头中间生生碾了个坑，声音有些抖：「好……」

    方小杞冷静地把他的裤子扒下去一点。看了一会儿，又提了回去，困惑地说：「屁股上没有青紫啊？」

    沈星河吭吭哧哧说：「没……没往下打，只打到腰。」

    方小杞更困惑了：「那您为什么让我往下看？」

    沈星河比她更困惑，拉下了脸：「不是你要看的吗？看了又不想认帐么？」

    方小杞惊呆了：「我认什么帐？」怎么帮他上个药，还上出一个债主？！

    她无语地把他的衣服盖回身上。收起枕边药盒时，目光忽然一凝，落在枕头边。沈星河刚刚怼着枕头又碾又揪，枕头都给弄歪了，底下露出的一角帕子。帕子是蓝色的，上边沾染着颜色更深的痕迹。

    方小杞捏住帕角往外一扯，沈星河惊觉，伸手来抢，揪住了另一角，帕子在两人之间绷紧。沈星河强装镇定：「这是我的……」

    方小杞冷冷说：「松手。」同时手上一拽，把帕子抢了去，在眼前展开一看，中间是一团血渍。

    第200章 内伤

    方小杞低头捧着帕子，看着那血渍，久久不动。

    沈星河偷瞄她几眼，越来越心虚，小声说：「就，咳了一两次，小意思……」

    方小杞森森出声：「你连师父都瞒着？」

    「我不便请太医诊脉，这点小问题自己就好了，何必说出来让他老人家担心……」

    「小问题？这是有内伤！你不要命了么？！」

    方小杞攥紧了帕子，捏得指关节咯吱作响，一步逼近榻边，就势扬手想揍他。沈星河老实趴着等着拳头落在脑袋上，却听叭嗒一声，搁在枕边的手背上砸落一滴温热。

    他不相信似地抬头。方小杞飞快地背过身，抬袖在脸上狠狠蹭了一下。

    方小杞感觉衣服后摆被揪了一下，沈星河的声音从背后传来：「转过来我看看。」

    她恼火地回头，脸上带着泪痕，暴躁地道：「看什么看？！」

    沈星河趴在枕上，侧着脸露出笑：「我不曾见有人为我哭过，让我看看。」

    方小杞本就急痛难当，这话更如一把刀子似地在心口捅了一下。她双目通红：「你是不是有病……」

    她说不下去，捂着脸蹲了下去，脸埋在臂弯不肯哭出声，有眼泪也全渗进袖子里。他想看，她偏不让他如愿！

    沈星河看不到她的眼泪，却知道她在为自己哭泣。她蹲在榻前，离他很近，他一伸手，掌心就落在毛茸茸的发揪。

    沈星河感受到那遏制不住地颤抖，从她的胸腔传到肩头，发揪也在他手心里抖得像一团惊吓到的猫崽，让他心中满溢着说不清的酸疼，然而又有一丝奇异的欣喜。

    这世上，原只有师父常镛一人疼他。常镛铮铮铁汉，就算再难受，也不会在徒弟面前掉一滴泪。这是他第一次看到有人因心疼他而哭泣。

    他十分珍惜这滋味，甚至想让她多哭一会儿。

    可是只一会儿，又不捨得让她难受了，低声说：「别哭了，我真的没事。」

    方小杞哭得有些发懵，听不进去。

    沈星河无奈，手下滑，从发顶滑到她的右耳，捏住嫩薄的耳廓轻轻一揉：「听到了吗？我受刑前服了护体的药，真的没事。」

    方小杞这次听到了，被这话惊到，竟没留意到耳垂正被他揉捏着，勐地抬起头：「你说什么？」

    「我受刑前，迟小乙给了我一粒药，说有护住心脉之效，不致重伤。我服用后果然有效，经脉内如灌注真气，把杖击之力挡去十之七八，虽有点内伤，但轻得很，无甚大碍。不信，你试试我脉搏。」

    沈星河恋恋不捨把手从她耳畔收回，翻过手腕举到她跟前。方小杞犹豫一下，学着郎中的样子，探出两指，指尖就挨着他腕上的红手环，小心翼翼地搭在他腕脉处。

    她不懂医，只觉得他的脉跳得又快又急。她严肃道：「我不懂诊脉，但你的脉跳得好似过快了，这是不是有内伤的表现？」

    沈星河眼角微微透红，眼神躲闪一下：「不是吧。内伤只会让脉搏虚弱。跳得快……是好事吧。」

    他刚揉过她的耳朵，她又主动伸手来搭他的手腕，没有抗拒也没打人，他心跳如鼓，脉搏何止是快，简直奔突如野驹！

    「是吗？」方小杞半信半疑，「迟公公信得过么？他给你药，你怎么敢吃的？万一是毒药呢？」

    她与迟小乙见过的次数不多，印象中是个谦逊有礼的人。但宫里的人有八百副面孔，谁敢说微笑面具下是什么本相？

    「我服用之前问过他几句话。迟小乙的确不简单，但毕竟年纪轻，修为不深，敲打几句便顶不住，以五听之术相辅，我能看出哪句是真哪句是假。我逼问他药是哪来的，他交待说是来自……」沈星河顿了一下，缓缓道，「白不闻。」

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 第226页

    方小杞心中咯噔一下，被恐惧携住：「那不是更可疑了吗？」

    沈星河趴得累了，想要坐起来。方小杞伸手扶了他一把。他坐起后靠着榻角软枕，低头陷入沉思。

    方小杞等了一会儿，不见他吭声，着急地问：「你想到什么了？」

    他看着自己的手肘，说：「我在想，你刚刚扶我，也没有打我。」

    方小杞脑门冒出一粒火星：「在说那药是不是有毒的事，你想这些没用的干嘛？！」

    沈星河认真地说：「怎么没用？关键在于是你主动的，这很重要。」

    他见方小杞捏紧了拳头，赶忙话锋一转：「哦，对了，白不闻的药。此人是敌是友尚不分明，但是，他如果想要我的命，早在上次给我解神仙眼时，有的是机会下手，不必等到现在。我信不过白不闻的人，却信得过他的药，于是便吃了。我好端端活到现在，证明判断无误。」

    方小杞后怕得冷汗直冒：「你现在说得把握十足，其实也是赌罢了！」

    沈星河抬眼看着她，忽然鬼使神差，脱口而出：「若我给毒死了，你也会如刚才那样哭吗？」

    方小杞抿紧了嘴，脸青一阵白一阵，忿然转身就走。

    沈星河话出口即后悔了，说了一声：「别走……」

    人往前一扑试图拉住她，却扑了个空，手在榻边一撑，扯动背上的伤，痛得「咝」地倒吸冷气。

    方小杞立刻回来了，将他扶着靠回软枕。他坐稳了，心虚地抬眼瞄方小杞的脸色。方小杞不想看他，坐到榻边平復一下，摸出一个药瓶：「这个治内伤的口服药……」

    沈星河急于哄她高兴，见她带了药给自己，未等她说完，一把将药瓶抢了过去，以迅雷不及掩耳之势，拔塞子仰脖子，将药液一饮而尽！

    方小杞阻拦不及，扑上去掐住了他的脖子：「别往下咽！」

    沈星河已经咽下去了！她转而去抠他的嘴：「快吐出来！」

    沈星河伸手抵挡，稍微激烈的动作终于激发方小杞压抑半日的心病。她脑子一懵，变爪为拳，狠狠朝沈星河鼻樑击去！

    一剎那间，方小杞混乱的意识中飘过一个念头，顾虑到沈星河还是个伤员，再挨揍要雪上加霜！她用尽了意志力，拳头在沈星河鼻尖前硬生生剎住。

    沈星河看着鼻尖前捏得关节发白的小拳头，只觉心头髮烫。心中盘旋着一个念头：方小杞竟顶住了心病，没有打他！

    她一定是捨不得！

    旋即，沈星河看到方小杞咬着牙脸色发白，那拳头颤抖，指甲几乎掐破手心，分明是克制得难受。他又不忍心了，遂把脸往她拳头上一凑：「你想打便打吧，不要忍着……」

    方小杞正处在人天相斗的僵持之中，他一挨过来，她脑子一懵，这一拳无法控制地揍了下去。

    第201章 坠崖案

    方小杞这一拳半道停而又发，力道已不大，但沈星河还是趴到了软枕上，哼出声来。

    方小杞简直无话可说。世上竟有这等傻子！她好不容易忍住了，他偏要凑上来找揍，这不是皮痒是什么？

    她看了看自己的拳头，自觉打得不重。这人内伤咳血不吭一声，蹭下鼻子怎么就唧唧歪歪？

    她十分不想跟他道歉，但毕竟打了人家。遂干巴巴道：「对不起啊。」

    沈星河转了一下脸，因为鼻子被打酸，眸子覆着一层水光：「你若不气了，我便不计较。」

    这人身上有点伤病，越发地蛮不讲理。方小杞毫无办法，一屁股坐在榻边背对着他，特别想跟文宜长公主借佛珠来掐一掐。

    过一会气顺些，回头观察着沈星河的脸色，问：「有没有感觉不适？」

    沈星河摸了摸自己的心口：「胸臆间暖融融的，该是好药。」

    方小杞松口气，无奈道：「我刚刚想说，这药是白不闻给的，他说是治内伤的药。不可轻信，怎么也得验过毒再决定用不用。也不听人把话说完就急着喝，你是有多渴？！」

    她气沖冲倒了一杯水，塞进沈星河手中：「沖一冲口中药味。」

    沈星河捧着杯子，嘴角微抿：「还是那句话，他若想害我，多的是机会。」

    方小杞摇了摇头：「白不闻这个人的身世来歷十分模煳，很不好查。」

    沈星河动作微顿：「你也在查他？」

    方小杞勐然意识到自己失言。是常镛最先托她查白不闻的，为的是想知道这个人可信不可信，以决定要不要请他为沈星河治疗眼疾。她早已拜託曾帮主，让飞燕们借跑腿便利，暗中打听此人。

    但随着事态发展，白不闻身上的疑点越来越多，关于他的来歷，却始终没打听到有用的信息。

    查不明白，更不敢让白不闻给沈星河看病。此人难以捉摸，万一他透过诊断，参悟出长公主投毒事件，天大的秘密一旦翻出来，后果不堪设想。

    她不想让沈星河再为眼疾多添一份焦虑，含煳地说：「此人太令人看不透了，我让曾帮主帮着留意些。」

    沈星河也便没往心里去。

    榻边上下堆着书，方才两人一番折腾，弄得更乱了。方小杞一边说话，一边弯腰去整理，顺手捡起一本，就着翻开的那一页，念出声来：「马车翻覆于十丈崖下，遇难者共计五人，失踪者一人……」

    她感觉不对：「这什么书啊？」翻回封面一看，「敦北道十丈崖马车坠崖案？这是什么啊？」

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    ：

 第227页

    沈星河抿了一口茶，把杯子搁回凭几：「这是刑部案牍库的案卷，我闲来无事，便让当值的库吏给我拿几本来当书看。虽不合规矩，但案牍库我从小就常泡在里面，他们也不当回事。师父再打发他们几个钱，一切就好说了。」

    方小杞：「……」他简直把这里当自己家了啊！

    沈星河挪了挪身子，靠得离她近些，就着她的手把案卷翻到其中一页，点了点一个名字：「这起马车坠崖案，遇难者人中有一妇人沐氏，是梁林义的妻子。」

    方小杞茫然了一下：「梁林义是谁？」

    沈星河还没答，她就记起最近有人提起这个姓，脱口道：「梁……是死在四面像中的梁木匠么？」

    沈星河在凭几上支着侧脸，更方便地把面前人收在视线中，点了点头。

    方小杞来了精神，把灯挪了挪，就着凭几翻看案卷，讶异道：「这是二十年前的旧案了，你怎么找到的？」

    沈星河说：「那位梁木匠，我虽未谋面，却是从前就知道这个人，也知道他的全名叫梁林义。我小时候，在案牍库中翻阅旧案，看过他妻子遇难的这桩案子，因此有印象。我大体记得年份，让库吏搬来那几年的案卷，翻了两个日夜，终于从中找到了这一本。」

    「你……」方小杞看着成堆的案卷，想问他如此劳累，眼疾有没有加重，又不敢问，咽了回去。

    沈星河将她的欲言又止看得明明白白，不问自答：「犯过几次。」

    方小杞心中一痛。这是她一直担心的事。牢房虽条件尚可，但毕竟是黑暗沉寂之地。在黑暗中沉入更黑暗，一定非常难受。

    沈星河的目光却已落在她铺在凭几桌面的袖子上，于是换了个姿式，半趴到小几上来，堂而皇之伸指，将她的左袖角扯在手里反覆地捻，好似要将欠下的一气补回来。

    方小杞知道这是他前一阵就添的毛病，犯失明时，总想拉着人的袖子。她不忍心抽回，只能由着他，用另一只手胡乱翻着案卷，掩饰面红心跳。

    翻着翻着也看了进去，问：「这起案子不是意外？」

    「不是意外，意外不会报到刑部来。转来刑部的案子，必是大案。现场勘查记录中提及，路面上有设过绊马索的痕迹，遇难者中，有一名六品朝官。」

    沈星河把她的袖子在桌面上捲成一个筒又展开，玩得乐此不疲：「那辆马车的主人是孙朝栋，工部司掌工程营造的员外郎，年初三陪夫人回乡归宁。顺道捎带着搭顺风车的一名妇人及她的儿子。这名妇人，便是梁林义的妻子。」

    方小杞一边听着，一边飞快翻看案卷，了解了案情大概。

    二十年前的正月初三，孙员外郎陪夫人回娘家，随行只带了一名车夫，一名婢女。梁木匠的妻子沐氏与孙夫人虽然身份有殊，但她们既是同乡，又从小是好友。孙朝栋考上功名踏上仕途，孙夫人也没有疏远沐氏，回娘家也记得叫上她同行。沐氏便抱着五岁幼子搭车，一同回乡。

    谁料行至半道，途经有名的险道十丈崖，马车坠落崖下。崖高十丈，崖下遍布乱石，车厢破碎，车上的人几乎全部遇难。说「几乎」，是因为现场少了一人的尸体——沐氏带的五岁幼子不见了，也就是梁木匠的儿子，搜寻也生不见人死不见尸。一个幼儿几无生还可能，最后只能做出推论，说被野兽叼去了。

    方小杞已把案卷翻到了最末页，问：「定案结论是匪徒劫财害命，兇徒已落网斩首？」

    沈星河嘴角冷冷一撇：「刑部的案牍库中，有不少这样的案卷。看似圆满结案，其实暗藏疑点。此案中，虽然车上财物的确被劫掠，但十丈崖极险，在此处绊马，目的必是害命，图财在其次。或者，洗掠财物只是为了掩饰真正目的。」

    方小杞眸底惊颤：「你是说，兇徒的目的，是为了杀车上的人？」

    第202章 表白失败

    沈星河捻着手中柔软的布料，说：「车上有妇人幼子，有车夫婢女，不会有人大费周章针对这些人。只有孙朝栋孙员外郎，负责工程营造的监理要务，虽不是高官，却是重要职位。这种位子，做得油滑能捞满油水，做得严格刻板，会得罪许多人。」

    方小杞听得心直往下坠：「你是怀疑，孙员外郎因公务得罪了人，因此招来杀身之祸。兇手为了杀他一人，搭上一车人的命？！」

    「只是猜测。」沈星河微嘆，「当年我第一次看到这份案卷的时候，它已在架子上压了多年，所谓的兇手，早已认罪斩首。」

    「所谓的兇手？也就是说，被斩首的人可能不是真正兇手，只是顶罪？」

    「亦是猜测，并无实证。」他一边说，一边走神似的，不知何时放过了方小杞的袖子，却开始把玩她腕上的手绳，轻轻扯着，让它绕着那玲珑的腕骨一圈圈地转。方小杞警惕地看着他，担心他突然犯起抢她东西的老毛病。

    却见他忽然把他自己的左袖撸上去，露出腕上红色手环，与她的挨在一起，看个没完。

    方小杞更加起疑。沈星河在干什么？是想比对一下，更喜欢哪个，就要哪个吗？

    她太紧张东西，以至于没留意到，沈星河比对手环时，手掌的边缘有意无意地，与她的轻轻地相挨。

    他手上做着这浑水摸鱼的无耻事，脸上表情维持得很正经，说：「这里面的文字虚虚实实，像盘着云雾，牵涉的人却都已化作泥土，无从验证。」

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 第228页

    方小杞翻到案卷其中一页，那里记录着几名遇难者的简略生平。她蹙着道：「事隔这么多年，梁木匠突然死在自己亲手雕刻的观音圣像中，四面像的其中一面，是钟馗相。按过往三案的经验，此案应该与玉石劫案也有某种牵扯。可是从目前的资料中，看不出这些人与玉石劫案有过什么交集啊。」

    她专注地苦思，突然惊觉什么，低头朝自己手腕看去。沈星河竟趁她走神，摘下了她的手环，戴到了他自己手上！这人果然恶习不改！

    她大怒：「你干嘛？还我！」

    沈星河已摘下自己的红手环，说：「我们换着戴几天。」

    方小杞不乐意：「为什么？」

    他垂眸：「此地又黑又冷，每当失明时格外难熬，若有你的手环在畔，便如有人陪我一般……」

    方小杞飞快地认输：「好吧。」又补了一句，「你出去后咱们立刻换回来。」

    「好。」他低头，把红手环戴到她腕上，调了调活扣长度免得过松，指尖触着她腕侧皮肤，有意无意地多搭了一会儿，甚至摸到了她跳动的脉搏，她也没有抗拒。

    想起方小杞刚过来时，也搭过他的脉，沈星河简直藏不住眸中波澜。

    他想起了家中书房里藏的那份治疗方案。

    他原本在这牢里坐得甚稳，为了方便翻查案卷，甚至想多住几日。此时忽然有些急不可耐，惦念着藏在书房里的那份治疗方案，急着回去在上面打勾。「耳」、「手腕」这两条后面都得打！

    他磨磨蹭蹭，总算给方小杞戴好红手环。方小杞把手腕举到眼前，看着一环红艷在腕上晃，忽然意识到两个手环都算得上沈星河的贴身之物，一样具备能挡噩梦的效力。

    沈星河心中想的亦是「交换贴身之物」，却比她想得多得多，心思见不得人，闷在胸口狂跳。

    方小杞完全想不到，沈星河因着一点小动作，就在心猿意马到天边去。她一手托腮专注想了一会儿，忽问：「你说以前就知道梁木匠，你认识他吗？」

    沈星河趁她思索，不知什么时候把她的手又捞了过去，摆弄着她的手环。

    「梁木匠……我没见过这个人，只是听说过。他的擅长雕刻装饰建筑外檐的撑拱木雕，手艺卓绝，工部司曾聘他做皇家园林的木雕活。前些年自己开了一家木工坊，专做木雕佛像，不再接外面的木工活了。」

    方小杞有些惊讶：「你对梁木匠了解得挺多的啊！那，你知道他曾与玉石劫案，或是岷州有什么关联吗？」

    沈星河目光游移了一下：「似无关联。其实吧我对此人了解得也不多……只是以前认识的一个人，跟着梁木匠学过木工，因此偶然听说过而已。」

    方小杞微眯了眼。他目光闪烁，神情躲避，似是心中有鬼！她不知不觉动用了五听之术，语气有点咄咄逼人：「你说的这个人是梁木匠的徒弟么？他是谁啊？我去找他，看能不能打听到点线索。」

    沈星河越发心虚的样子，不敢正视她，吞吞吐吐：「多年未见了，也不大熟，名字记不清了，不必了吧。那个……你这两天，有没有听说什么？」

    方小杞不解：「听说什么？」

    沈星河开始收拾着桌面上的卷宗，用忙碌遮掩慌张：「没什么……」

    方小杞忽然记起来了：「啊对了，听说皇后给你指婚了！」

    沈星河刚摞好的书哗啦歪倒，忙不迭地去扶，慌道：「谁跟你说的？」

    「长公主啊。」

    沈星河气红了脸：「她跟你说这个干什么？我托她照望你一下，她为何趁机搬弄是非？」

    方小杞莫名其妙：「她又没骗我，怎么叫搬弄是非？」

    沈星河急道：「反正我没答应！」

    「我知道啊，长公主也是这么说的。」

    沈星河吭吭哧哧：「那……她有没有说别的？」

    方小杞记起长公主说，沈星河当着文武百官的面，说自己已有心上人。但她不想问，郁郁地道：「没有了。」

    沈星河冷笑一下：「没有就好。」

    看来，他在朝上警告大家守口如瓶，还是有用的！但是，沈星河感觉情势不妙，嘴碎的人太多了！他觉得不能再等下去，应该先下手为强，在那些话传进她耳中之前，把心中之念抢先告诉她。

    他心思百转，鼓足勇气，郑重道：「方小杞。」

    她翻着案卷，神思不聚：「嗯？」

    他扯了她袖子一下：「你看着我。」

    方小杞抬头打量着他：「怎么了，哪儿不舒服么？」

    沈星河坐正了，稳了稳气息，说：「我……」

    牢门「哗啦」一声被推开，宋明汐闯了进来，气沖沖道：「云洲，我给你带了水晶肘子和一壶好酒，常将军说要先亲自试毒！我会给你下毒吗你说？好傢伙，这一试不要紧，半壶酒半个肘子都没了！」

    沈星河捏紧了拳头，想把师父剩下的半个肘子塞进宋明汐的嘴里！

    第203章 本官赢了

    宋明汐瞅见了方小杞，惊喜道：「……哎呀！小杞也在啊！新年好啊！」

    方小杞赶紧行礼问候。

    宋明汐把饭菜往小几上摆：「来来来，一起吃！对了，云洲，你托我打听的那个方有青有消息了。」

    原来沈星河把这事托给了宋明汐。

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 第229页

    方小杞连忙问：「有青哥人在何处？」

    宋明汐这才知道要找人的是方小杞，笑道：「原来是小杞要找的人。早说嘛！小杞，以后有什么事，你直接找本王，大可不必绕沈云洲这道不痛快的弯子！」

    沈星河心情不佳，阴恻恻道：「少废话。」

    宋明汐嚣张稍敛：「方有青年前谋到一份运货的差使，随商队去道州了。」

    方小杞问：「是哪家商行？」

    「大安城最大的商行，叫做万宝商行，旗下生意五花八门，茶叶、布绢、米油，什么都贩运。我着人打听过了，方有青这次跟的商队，是去道州收新春第一批毛尖茶的。」

    方小杞犹疑道：「收春茶，年前就得上路吗？」

    「说是道州路远道险，车队走得慢，来回就得两个月。毛尖新茶又紧俏得很，要提早去才能占住茶田。」

    方小杞心中悬了数日的担忧终于放下：「那必是他走得急，没来得及给我送个信。」

    「必是如此！」

    「多谢王爷。」

    「跟本王客气什么！」

    两人你一言我一语，气氛融洽心情愉悦，唯有沈星河是不快乐的。

    *

    正月初四，日光晴好，残雪未消。

    本朝年假有七天，从腊月二十八放到正月初四。但从大年初一圣宁寺出事起，德宗帝和众朝臣的年假就半途而废，皇宫门口怨声载道。

    若换成以往，最爱清闲最烦加班的大理寺卿易迁的抱怨声该是最大的，但这一次，他非但没抱怨，上朝前穿官袍时，穿得气势汹汹，倒像披战袍。

    易迁为官多年，无功无过，从不出头与人冲突，这次也不知是怎么了，非要争一口气，与刑部炝上了。追根究底，大概是因为年前他收到一块牌匾，上书四个大字：「公正廉明」！

    那是陈节案翻案洗冤之后，先前被连带的陈家人敲锣打鼓送来的。

    易迁把牌匾挂在大理寺公堂，令人每天踩着凳子擦一遍，自觉背也直了腰也挺了，凸出的腰椎间盘都自动復位了！

    昨日刑部企图提方小杞等人，幸被长公主挡了回去。但刑部抢案子的意图已非常明显。据可靠消息，沈书允已经在圣上面前替沈星河请罪，说沈星河办案不力，子债父偿什么的。

    易迁就呸了！公事就得公办，提什么父子？大理寺的债，要他刑部偿？全是託辞，刑部就是想抢案子罢了！不但抢大理寺的案子，还押他的少卿，连几名手下人都不放过，刑部欺人太甚！当他这个大理寺卿死了吗？！

    易迁鼓了一肚子火，去上朝时官袍裹着冷风，气势凛凛杀气腾腾，上次这么有精神，还是考上功名的那一天！

    *

    大理寺的公事房里，炉火哔剥作响，季杨，听山，鹤三娘，三个人围着炉子，等着埋在炉灰里的红薯烤熟。

    鹤三娘的破盖头一晃：「季班头，怎么不见方小杞？」

    季杨拿着柴棍翻动红薯，道：「她来过一趟，领了腰牌出去了，说是去一趟什么木工坊。」

    听山问：「大过年的，木工坊也都歇业了，她去干什么？」

    听山是被季杨私自放出来的，为此季杨给狱卒搭上一壶好酒。

    季杨大咧咧地，漫不经心：「不知道，应该快回来了吧？」

    一边说，一边扒拉出一只烤好的红薯。听山忙不迭去捡，却因手上戴着铐子扯得行动不便，红薯竟被鹤三娘涂着漆黑指甲的手抢了去。

    鹤三娘抢到烤红薯却不吃，用个红帕子包裹起来，搁到一边空着的小桌上：「这个留给方小杞。」

    听山哭丧着脸，小声嘀咕：「小杞姐回来再吃现烤的嘛。」

    鹤三娘幽幽说：「先供着。」

    听山觉得也不大想要那个红薯了！

    鹤三娘问季杨：「易大人今日上朝，也不知有没有戏？」

    季杨犹豫一下：「易大人说了，他一定不会让刑部把案子抢去。但是吧，我觉得有点悬。」

    听山在咽了下口水：「还没熟吗？」

    「差不多了。」季杨又拨拉出一只红薯。听山赶忙双手扑住，铐子哗哗直响。

    鹤三娘看不下去，说：「季班头，你就不能给他卸了铐子？大过年的，多不吉利！你看我，特意穿一身红，多喜庆。」

    两人看了看她那一身鬼气森森的残破红嫁衣，无话可说！

    季杨又往灰里埋了几只红薯：「让他出来放风已经犯规矩，再给他卸铐子，给易大人抓着了，我的月俸又得扣光！哎听山，我说你慢点吃，不怕把嘴烫咕噜皮！」

    听山把滚烫的红薯在手心里翻来覆去，一口咬下去，露出焦黄嫩软的瓤，咝哈着气说：「我得吃快点，一会儿易大人下朝回来了别逮着我！」

    季杨不以为意：「怕什么，这才什么时辰？今日朝堂上必有一场恶战，怎么不得撕巴到过午？你不用急，慢慢吃！」

    季杨偶然转头朝外望，目光透过敞开的房门，竟瞥见一袭紫袍的易迁从不远处鬼鬼祟祟路过，他唿地站起，慌道：「易大人回来了！」

    听山吓得直蹦起来，抱着红薯就跑，被门槛绊了个大马趴，红薯咕噜噜滚了出去，撞到易迁的靴子边。

    易迁的动作僵在，煳弄地说：「过年好，不用磕头了，你们吃你们的。」说罢就想开熘。

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 第230页

    红嫁衣一晃，已经挡住易迁去路，鹤三娘幽幽地问：「大人，案子是不是让人家抢去了？」

    易迁吓了一跳，退后一步说：「没有，本官心里乱腾，你莫要再吓本官！让开，让本官静静。」

    三人见他一头官司的模样，心道事情是黄了。季杨嘆口气，上前宽慰道：「大人，抢输了也没事，再想办法就是了。」

    易迁仰头望天：「没有输，本官赢了。」

    几人大喜：「恭喜大人！」

    易迁勃然而怒：「恭喜什么恭喜！这破案子根本就没人抢！别人避之唯恐不及，就本官像个傻子似的往上扑！若非尔等撺掇，本官怎会热血沖头鬼迷眼？！」

    第204章 灭门

    听山捡起地上的烤红薯，拍拍土奉上：「大人，您吃个红薯消消气。」

    「滚滚滚！本官老命不保，哪有心情吃红薯？」易迁气急败坏。

    季杨不安地问：「大人何出此言？」

    易迁含泪凝噎：「今日朝堂上……」

    今日朝堂上，德宗帝提起圣宁寺案，未及多言，易迁立刻抢先出列，先声夺人，表示系列钟馗案原是大理寺承办案件，虽暂时遭受挫折，但绝不气馁，大理寺必会追查到底，揪出幕后操纵之手，为百姓除患，为圣上分忧云云。

    一番狠话撂完，气势十足地扫视一圈，等着刑部的人出来应战。意外地，没有接招。

    易迁这才发现，沈书允今日没来，邢灼也不在，在场几名刑部的官员，一个个眼观鼻，鼻观心，头埋得很低，恨不能藏到地缝里，并没有站出来跟他抢的意思。

    易迁疑心大起，感觉不妙，然而德宗帝已然发话了。

    德宗帝非常欣慰，夸易迁不惧艰难勇挑重担，将性命安危置之度外，实为众臣之楷模云云。

    易迁更加困惑。破个案而已，怎么就危及性命了？不及发问，德宗帝已然准了他的奏，并且，圣上要求大理寺在正月十五上元节之前结案，给百姓一个交待。

    ……

    易迁双手微微颤抖，神情惶然：「直到散朝，圣上留下本官单独说话，本官这才知晓，圣上一早就得到消息，昨晚出了桩大案！只是事态未清，就没在早朝时提起。」

    季杨见易迁一副要晕倒的样子，赶紧将他请到差役公事房里，请他坐到火炉前的小凳子上，奉上一只烤红薯。

    听山拖着铁链子蹲到易迁跟前，两眼灼灼：「大人，昨晚出什么大案了？」

    易迁左右看看，仿佛怕什么奇怪的东西从周围冒出来似地。然后招了招手，让三人凑得近些，手招在嘴边，压低声音说：「圣上说，刑部侍郎邢灼府上，昨晚惨遭灭门！」

    三人齐齐发出惊唿。一向对命案喜闻乐见的鹤三娘，也着实被惊到了。

    易迁含泪道：「圣上特意传了沈书允过去，让他当着本官的面详禀。」

    炉前暖烘烘的，易迁想起沈书允描述的现场情形，仍感觉浑身发寒。

    邢府是今日清晨被人发现出了事的。邢灼有两个儿子，除了在凡心阁一案中丧命的邢灯，还有一个十五六岁的二公子，跟他大哥一样不务正业，整日与几个纨绔混在一起。

    一大清早，几个纨绔公子就过去找邢二出去玩耍。按理说，那个时辰，僕人婢女早该起来洒扫了。邢府大门却紧闭，无论如何也敲不开。

    纨绔们趴在门缝上，隐隐听到宅院里有断断续续的童声，却听不清在说什么。除此之外，什么声音也没有。

    纨绔们觉得奇怪，便在围墙边一个托一个，将最瘦小的一人托上墙头。

    那小公子从墙头爬了下去。

    过了一阵，围墙内突然传来撕心裂肺的哭喊声！接着大门被人从里面疯狂拍打，那小公子变调的声音传出来：「杀人了，杀人了，救命，救命！」

    门外的小纨绔们吓得魂飞魄散！

    异样的动静引来巡防的金吾卫。一名金吾卫翻进墙去，只见那小公子在大门里侧疯了似地拍门板，门闩明明就在手边，却不知取下。金吾卫扳住他的肩膀，问他为何如此。

    小公子脸色雪白，两眼发直，咯咯作响的齿间挤出字句：「死了……全都死了！」两眼一翻昏厥过去。

    金吾卫这才发现，如此折腾之下，邢府竟没有一个人出来看。只有断断续续的稚嫩童声，随着隐隐的腥气飘来。

    金吾卫拔出了刀，先推开守门人屋子的门，只见窄榻上有人躺卧，从头到脸蒙着被子，榻边地上汪着血泊。

    金吾卫用刀尖挑开被头，露出一张灰败的脸。守门人已死去多时，咽喉处割裂开一道狭缝。

    金吾卫退出小屋，往院子里面走了几步，又看到几名倒卧在地的家僕。他明白出了大事，赶忙后撤。他知道邢灼是刑部侍郎，他打开大门出去，一边令人守住门口，一边让同伴速去报给沈尚书。

    沈书允早朝也没顾得上，带着人匆匆赶到邢府。邢灼，还有他的老父老母、他的夫人、他的二儿子、儿媳……邢府上下，主僕共有三十四人，死了三十三个，不论男女妇孺，均死于割喉，多数人是死在床上的，大概是在睡梦中被杀死。

    行兇者手法利落，死者几乎没有挣扎过的迹象，身上被子都没有弄乱便断了气，到处血泊盈地，湿透来人的靴子。

    ……

    大理寺公事房内，易迁坐在火炉前的小凳子上，声音带着颤，听众听得聚精会神，毛骨悚然。除了鹤三娘。

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 第231页

    「卡嚓」一声，鹤三娘在盖头底下嗑了一个瓜子，颇为遗憾地问：「邢家三十四口，只死了三十三个，怎么还留了一个呢？」

    易迁不堪地瞅了红盖头一眼。听到这等惨剧，还能如此发问的，世上大概也就鹤三娘一人了。然而大家知道她并无恶意，她纯粹是觉得一家人阴阳两隔，还不如死到一块儿。

    易迁说：「的确留了一个，活着的是邢灯的儿子，今年才三周岁。」

    「邢灯……」季杨记起来了，「就是死在凡心阁的那个邢灯么？」

    「就是此人的儿子，也是邢灼的长孙，名叫邢煐。听说，沈书允等人循着呀呀童声，进到一间卧房里去，看到那孩子坐在床上，两眼发直，嘴里不住地念歌谣，身边就是他母亲的尸体，孩子身上染满了他母亲的血……」

    听山紧紧抱住了自己肩，战战兢兢问：「他……他为什么念歌谣？念的什么啊？」

    易迁压低声音：「就是那首钟馗歌谣。」

    第205章 谁碰谁死

    空荡昏寂的深宅，一具具横死的尸体，铺满地面的血泊，迴荡不止的童谣。

    几人想像着那恐怖的情景，公事房里一时安静，炉火忽然晃动着弱了下去，仿佛有某种阴寒气息压迫而来。听山嗷地一声，扑到季杨身上。

    易迁鬍鬚颤抖，快要把手里的烤红薯捏扁：「昨日，想把你们几个提走的，不就是邢部的邢灼吗？他案子还没抢了去，就出了这等事……钟馗手段何其狠绝，特意留下一名幼儿不杀，教他背诵歌谣。这首歌谣，就是钟馗的署名，堂而皇之宣称自己是灭邢家满门的真兇！另一个意思就是……就是钟馗案谁碰谁死！」

    易迁拍着大腿，老泪快要冒出来：「本官上有老母年高八十，下有稚孙未及满月……完了，本官全家都完了！」

    鹤三娘森白的手按上易迁的手臂，安慰道：「大人，地府也没什么不好的。」

    易迁赶忙把她的手抖下去，调子都变了：「再好本官也不想去！」

    鹤三娘拨弄着盖头的穗子，想了想说：「咱们沈大人，碰钟馗案可碰了三遭了，他本人、沈尚书、长公主不都活得好好的吗？我猜，钟馗的意思，不是钟馗案谁碰谁死，是除了沈大人，谁碰谁死。」

    易迁脸色更加惨白：「圣上根本没有让沈云洲官復原职的意思。本官一站出来揽责，圣上就顺水推舟把案子给了本官！」

    他懊悔得满腔盛满苦水，哀伤长嘆：「本官真的完了！」

    季杨心中同情，拍了拍胸脯：「大人别怕！你有我们啊！」

    易迁把在场三人看了一遍：;一个傻大个子满身莽气;一个一身嫁衣鬼气森森;一个腰上别着拂尘，手上拖着铁链，嘴里啃着烤红薯,透着清澈的愚蠢。

    他不堪地掩目，越发绝望：「钟馗只寻主案官的麻烦，你们这些小喽啰能担当什么？！沈云洲前一任的少卿，已经搭上一条腿。若本官把另一位少卿推上前，他必也会连夜摔断腿！无人可用，无人可用！这是非要本官搭上老命啊！」易迁老泪模煳。

    *

    此时，方小杞对易寺卿的悲伤一无所知。她正悄悄潜入城东的一家木工坊。就是死在四面像中的梁木匠开的木工坊，叫做「梁记木工坊」。

    不管易寺卿能不能抢到案子，反正她是一定要查个究竟的，因此一大早就来到此处。

    木工坊位于的城东数家作坊之间，没有挂招牌，从外面看会以为是家普通院宅，方小杞若不是做过飞燕，要找到这地方怕是得费点功夫。

    木工坊的大门已贴上官府的封条。方小杞从墙头翻进去，看到院中到处堆垒着木料和工具，一片冷清，半个人影也不见。

    因为尚未确定案件由谁主查，木工坊虽被封了，却还没被搜查过。院内有些乱，是做工半途戛然而止的乱，没有被强行翻找过的痕迹。

    她在院中转了转，无甚发现，走到最大的一间仓库似的大屋子跟前。屋子异常高大，有一般房屋的三倍高，大门也十分高大宽阔。她小心地推开巨大的门板，门枢发出沉重咯吱转动声，寂静的空间里，木料特有的气息扑面而来。

    窗户遮着布，室内光线昏暗，方小杞走进去，抬眼一看，竟看到幢幢人影！整个工坊安静得落针可闻，大屋中怎么会有这么多人？！

    她吓得倒退，被门槛绊倒，在台阶打了个滚儿！

    慌里慌张抬起头，门内仍然一片死寂，并没有人追出来。她站起身，战战兢兢伸头再望，隐约看清屋中的「人」或站或立，有的几乎顶到房梁，有的与人等高，个个身姿端庄巍然，原来是一尊尊木像，足有二三十尊，林立在昏暗的大屋中。

    方小杞踩着满地木屑走近，原来都是佛像，有的基本完工，有的彩漆涂了一半，有的还没有雕完，却都能看出雕工惊人，巧夺天工。她记起沈星河说过，梁木匠的木工坊是专做佛像的。这间大屋的门格外高阔，想来是为了方便木料和佛像的搬进搬出。

    她将佛像一座座看过去。这一尊是释迦牟尼佛坐像，慈悲肃穆，宝相庄严。这一尊是观音像，手持净瓶柳枝，慈眉善目。这一尊是伽蓝菩萨，赤面金甲，威风凛凛。

    这一尊是女菩萨，手持尖刀，貌美如花，栩栩如生。

    「这手艺，雕得跟活的似的……」方小杞赞嘆着转身，身形一僵。女菩萨？手持尖刀？

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 第232页

    方小杞眼角瞥见细光一闪，心中一惊，本能地一低头，薄细刀刃贴着她头皮削过！

    第206章 女木匠

    方小杞身怀轻功，身体反应极快，本能使出步法旋身躲避，回头看到「女菩萨」紧追不捨，又一刀削来，伴着一声清脆怒斥：「小贼，以为我师父不在了，就能来行窃了吗？！」

    这次方小杞看出「女菩萨」不像有功夫的样子，只是拿着刀胡乱招唿，却因一脸盛怒，显得很兇勐。

    方小杞脚步如风在佛像间躲避，一边高声分辩：「我不是贼，我是来查案的！」

    女子哪里肯信，不依不饶。方小杞跃起，在一座佛像的掌上借力，纵身上了房梁，坐在梁木上亮出腰牌：「我是大理寺的人！」

    女子握着尖刀仰脸看着她，胸口起伏，额上已累出一层细汗。小杞今日没穿公服，穿的还是绯红的新年衣裳，女子满眼怀疑：「你是官差？我不信！腰牌给我看看！」

    方小杞把腰牌丢了下去。女子伸手接住，翻来覆去地看，念出声上面的名字：「大理寺差役方小杞……」她有些惊讶，「竟然是真的。」

    方小杞跃下房梁，伸出手要回腰牌，问：「你是什么人？木工坊贴着封条，怎么进来的？」

    女子说：「我叫卢含雪，是梁师傅的徒弟。」她不情愿地说，「我爬墙进来的。」

    方小杞打量着她。这位自称梁木匠徒弟的姑娘，看上去与方小杞年龄差不多，头上髮式挽得简洁，面庞白晰，五官明丽，衣着打扮不俗，一身俏丽又利落的明蓝衣裙，质地上乘。整个人明亮耀眼，站在这遍地木屑的工坊中，像华珠落在暗处，藏不住骨子里透出的贵气。

    她手里握的那把尖刀，是一把木工雕刻刀。

    这位小徒弟绝不简单啊。方小杞心中升起好奇：「我第一次见到女木匠，佩服佩服。」

    「彼此彼此，女官差也不常见。」卢含雪把尖刀收进腰间的皮刀套，眼中仍含着戒备，「你是来查我师父的遇害案的吗？找到兇手了吗？」

    方小杞含煳道：「尚没有眉目。」

    卢含雪的眼眶忽地发红：「你是不是也认为我师父是自尽的？我告诉你，那不可能！我师父虽未出家，却以雕刻佛像的方式修行，他一心向佛，怎么会以那种方式玷辱菩萨像呢！他一定是被人杀害的！」

    方小杞眼底一闪：「你知道梁师傅是死在菩萨像中？圣宁寺尚在封锁中，案件细节还是保密的，只有接触过案子的少数人知情，应该还没流传出去。你到底是什么人，如何知道这么多？」

    卢含雪吞吞吐吐：「我……我无意听到的。」

    方小杞更加警惕。知情者除了接触案件的人等，也有可能是兇手！她上前一步：「你从哪里听到的？如实说来！」

    她一严肃起来，神情带着一点凶，颇有点沈星河审问嫌犯时的架势，都是耳濡目染，不自觉学来的。

    卢含雪有些慌张：「你那么凶干嘛？我……我是听我爹说的。」

    「令尊哪位？」

    卢含雪不情愿地说：「工部……姓卢。」

    方小杞反应了一会儿，忽然记起文宜长公主提过的事。百官宴上皇后给沈星河指婚，指的是工部卢尚书之女。

    她犹豫地问：「你莫不是卢尚书家的千金？」

    卢含雪抿着嘴点了点头，薄泪浸得双眸水润润的，清澈透底。

    方小杞十分惊讶：「你身份高贵，怎么会做木匠的学徒？」

    卢含雪不乐意了，挺起胸脯道：「木匠怎么了？我不觉得工匠就低人一等！更何况，我师父是天底下手艺最好的木匠！」

    方小杞看着卢含雪，心中五味杂陈。沈星河错过了怎样一个美貌又有趣的妙人儿啊！

    方小杞脑中闪过一点片段，又记起一事。她去刑部大牢探监时，沈星河提到他认识梁木匠的徒弟。她当时就隐隐觉得奇怪，他一个贵胄公子，怎么会与木匠有交集？

    不过，如果这位「小木匠」是工部尚书的千金，与沈星河相识，就不足为奇了。

    方小杞嘴角抿起冷笑。沈星河还说什么记不清梁木匠徒弟的名字了。前两天才被指婚的对象，就记不清名字了？他记性还真够差的！

    遮着窗户的布幅缝隙里透进一线光，落在卢含雪身上，光线虽弱，却照得她熠熠生辉。而方小杞站在昏暗里，感觉自己要与角落里的阴影混为一片。

    许久没有袭击她的卑微感，突然捲土重来。

    长公主府的二公子，工部尚书的掌上明珠，他们才是同一个世界的人。

    卢含雪见她久久不吭声，心中发虚，犯错似地揪着衣角，不打自招：「我……我也不是故意打听机密之事的。是我爹昨日喝高了，他自己说漏嘴的。」

    方小杞依旧没有吭声。

    卢含雪勐地想到她爹泄露机密也是犯大错误，自己把自己吓了一跳，涨红了脸找补：「不不不，我说错了，不是我爹泄露的，是我故意灌醉他套他的话，都是我的错！官差姐姐，求你不要追究。」

    方小杞：「……」

    女菩萨神情慌张，脸颊红红的，美眸水盈盈，真是我见犹怜！方小杞嘆口气，撇开自己不该有的情绪和心思，放缓了语气：「你若配合，我便不追究。」

    卢含雪勐点头：「你想知道什么，我全都告诉你！」

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 第233页

    偌大的工坊，林立的神像，昏暗的光线，让空间充满神秘感。方小杞环顾四周，问：「这间工坊除了梁木匠，还有些什么人？」

    卢含雪看着空荡荡的大屋，失落道：「原有十来个人，他们是这里的工匠，也是师父的学徒，都是我的师弟。四面观音像运去圣宁寺那天，师父亲自押的车。圣像上路前，师父给每人发了一份过年红包，说从那天起就放年假了，送完了圣像，大家就各自回家过年。」

    空气中尘埃轻浮，工坊里极静，卢含雪的沮丧的话声显得格外落寞：「那天我也在，若知道师父一去不回，我……」她声音哽住。

    方小杞思忖着前后，问：「观音像运送全程，没有人发现四面像有什么不对劲么？」

    第207章 捉迷藏

    卢含雪摇摇头：「四面观音像用黄布蒙得严严实实的，有问题也看不到的。师父特意嘱咐，说四面像开光之前不可揭开黄布，大家装车时都很小心。佛家常有这些规矩，我们也不懂，师父怎么吩咐，我们便怎么做。」

    方小杞蹙眉：「梁木匠送完货后，再没有回来过吗？」

    「再没有回来了。」卢含雪黯然垂泪，「回来的只有随行的几个师弟，他们说，师父指挥着他们把圣像座落好之后，说自己要与住持结帐，让他们先回了。」

    方小杞心中念头转动：想来，梁木匠根本没有离圣宁寺，而是找机会钻入了圣像中，至少藏了一个日夜，直到开光仪式开始，才在圣像腹中举起了刀……

    方小杞缓步走动着各处察看，从一张桌案上拿起一本帐册翻动，扫一眼卢含雪：「这帐册上每月学徒的工钱发放，可都没有你的名字啊。你真的是梁木匠的徒弟么？」

    卢含雪忽地抬头，神气倔强：「当然了！我七岁的时候就拜师了，我可是大师姐！我平时来工坊里帮忙不要工钱的！」

    卢含雪说，在她七岁的时候，就认识梁木匠了。

    小时候的卢含雪颇有些男孩子脾气，不喜珠花，不喜女红，每天只知调皮捣蛋。卢少贤夫妇对她十分溺爱纵容，养到七岁时，才惊觉女儿一个大小姐家，不是上房揭瓦，就是爬树掏鸟，有些不大好，但也管不太了。

    那天，卢含雪骗过照顾她的婢女逃出府去，跟着一帮臭小子下水摸鱼，差点淹死。被人捞起送回家，母亲气得找鸡毛掸子要揍她，一回头，卢少贤已抱起小女儿夺门而逃。

    那时候卢少贤还不是尚书，却已经是工部的监理官员。那天正要去建筑工地监工，为让卢含雪逃过一顿打，便把她带去了。七岁的卢含雪在工地上见到了做活的梁木匠。

    卢少贤忙公事，卢含雪就站在梁木匠身边看稀奇。

    梁木匠专做建筑外檐的撑拱木雕，手底下的木头雕出层层叠叠卷草花卉、祥禽瑞兽、戏文人物。卢含雪站在木花飞卷中看得目瞪口呆。

    她忽然走上前去，脆生生说：「师父，您收我为徒吧！」

    梁木匠停下手里的活，毕恭毕敬给她行礼，说：「您说笑了，您是官家大小姐，小人怎敢做您的师父？」

    卢含雪不肯放弃，甜兮兮地求。不论求多少遍，梁木匠也不敢答应。卢含雪不开心了一阵，毕竟小孩心性，一会儿又丢在脑后，问梁木匠：「师父，我们玩捉迷藏吧？」

    梁木匠陪着小心：「大小姐，小人不会玩那些……」

    卢含雪已经撒丫子跑开了。她看到附近有一辆马车停着，车上堆着几个木箱，顿觉是个藏身的好地方。她趁人不备爬上车去，打开其中一只箱子，里面装着半箱工具。她身手灵敏地钻进箱中，把盖子扣上。

    过了好一阵，梁木匠也没有找过来。她正因自己藏得好暗自得意，却感觉马车晃动，居然开始行驶了。她害怕了，伸手想推开箱盖，却不料，外面的铜扣大概在震动中落下了，恰好扣住，从里面打不开了！

    她吓得哭喊，声音闷在箱中，被车轮碾动声掩盖。箱中气闷，她很快闷晕了过去。

    不知过了多久，箱盖被霍然掀开，两只大手将她抱了出来，她迷迷煳煳睁眼，看到上方梁木匠惊慌失措的面容。

    事后，卢含雪才知道，梁木匠忙着干活，没把她说要玩捉迷藏的话放在心上，也没留意她钻到了马车的木箱中。

    直到卢少贤找不着孩子到处唿喊，梁木匠这才想起来大小姐说过捉迷藏的话，左思右想，终于疑心到那辆已驶走的马车上，狂奔着追上去，救了卢含雪一条小命。

    卢含雪喝了一碗糖水就活蹦乱跳了，回家后，绘声绘色把惊险经歷讲给母亲听。然后她爹跪了一晚上的搓衣板……

    过了几日，卢少贤得空，提着礼品，带着卢含雪到梁木匠家登门谢恩，才知道梁木匠已辞去工地的木匠活。

    卢少贤当时虽不是大官，在梁木匠眼中也是大人物，他赶忙请卢少贤上座，自己束手垂目站着，毕恭毕敬地说，自己打算开个木工坊，以后不接工地的活了，只做自己的生意。

    两个大人说着话，卢含雪坐不住，正好奇地摸着屋子里的木工工具爱不释手，听到这话，忽然跑过来，扑嗵一声跪在梁木匠面前，大声道：「师父，求您收我为徒吧！我来木工坊给您打下手，不要工钱的！」

    梁木匠一介工匠，哪敢受官家大小姐一跪，吓得魂飞，跟着跪了下去。

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 第234页

    卢少贤看到这场面哭笑不得，赶紧扶起梁木匠，斥责小女胡闹。

    卢含雪哪肯罢休，抱着梁木匠的小腿不肯撒手：「师父！我要跟您学手艺！求您收我为徒吧！」

    卢少贤一向惯孩子，转念一想，玩木工总比下水摸鱼淹死、若是在箱子里闷死强，遂封了一个红包，拜託梁木匠带带孩子。

    从那日起，卢含雪就整天往木工坊跑，师父长师父短地叫。但尊卑之别天差地远，梁木匠怎敢自认贵女的师父，不敢应声，只把她当个小主子敬着。

    所有人都以为卢含雪是小孩心性热不过三天，岂料她竟坚持了下来，成为跟随梁木匠年头最久的学徒。

    *

    木工坊中，方小杞坐在桌案边的椅子上，手中捧着一本册子，听到这里，有些惊讶：「这么说，你跟梁师傅学艺，学了十几年了？梁师傅后继有人啊！」

    卢含雪不知何时坐到了佛像脚边，下巴埋在膝头，声音低哑。

    「师父手艺卓绝，我只学得一点皮毛罢了。我拜师一开始确实只是玩心，只是后来，知道师父的妻子和儿子都不在了，觉得师傅孤单，便常往工坊跑，顺带学点手艺。」

    她露出一丝伤心的神气，嘟囔道：「虽然师父少言寡语……不大理我，我还是时常来的。」

    方小杞想起沈星河找到的那本案卷，问：「梁师傅妻儿出事的马车坠崖事件，你知道多少？」

    第208章 阿松师兄

    卢含雪并没有很惊讶方小杞知道这事。方小杞既是官差，自然能查到旧案。

    卢含雪仰脸望着细微光线中的浮尘，有些失神：「这是师父的伤心事，他从来不提。我是断断续续从别人口中听说的。那得是二十年前的事了，据说，那年为赶太后大寿，皇家园林的工程急着峻工，师父要赶工，不能陪着沐师母回娘家。师母与孙员外郎的夫人是同乡，也是手帕交，便带着五岁的儿子，搭孙家便车一道回乡归宁，谁料在半路出了事……」

    卢含雪用帕子抹了一下眼泪：「我初拜师时，木工坊还没正式开张，师父这里也没有别的学徒。他挑选了一段樟木，就在这间屋子里开始雕琢。我那时就是个顽童，当然帮不上忙，只在一旁玩耍。我眼看着那块木头，歷经数月，在师父的刻刀下一点一点，一点一点，变成一尊观音菩萨！」

    卢含雪抬眼看向虚空，小脸上几乎泛着光辉，仿佛又感受到当时的震撼。

    梁木匠用数月时间，雕琢打磨成一尊精美绝伦的观世音像，刻工剔透玲珑，令人嘆为天工！

    梁木匠的手艺原本也很好，但那尊观音像尤其不同凡响。与人等高的木像有如神附，无论是刻工还是神韵，都臻乎化境。微微俯视的眼眸仿佛看穿一切，又原谅一切。

    幼小的卢含雪不懂神佛，也感受到神明的魅力。她问：「师父，这是谁啊？」

    梁木匠跪在像前，仰望着观音美丽又慈悲的面庞，说：「这是救苦救难的观世音菩萨。」

    卢含雪站在他身边，抬手指着，好奇地问：「她手里为什么拿着瓶子？」

    梁木匠声音幽远：「那是净瓶。观音净瓶里的水能洗去人心的污垢，洗去人间的罪孽。」顿了一下，他补充道，「你师母生前最信奉观音。」

    那天，梁木匠跪在观音像前泪流满面。小小的卢含雪看不懂那眼泪。

    从那之后，梁木匠果真再不接其他木工活，专做木雕神佛像，逐渐发展为后来的梁氏木工坊。梁木匠雕成的一座座神佛，被请进大江南北各家寺院。梁木匠以独特的方式，既为妻儿祈福，也成就自己的修行。

    卢含雪举目望着眼前高大的佛像：「师父说过，雕刻佛像的时候，就像有一叶舟让他从孽海中浮起。他说，会用毕生时光来做这件事，但求生命耗尽时渡到彼岸，能干干净净地与妻儿相聚。师父的内心早已平静，他若想自尽，早就自尽了，不会等到十几年后，更不会亵渎圣像！官差姐姐，你相信我！」

    卢含雪说到激动处，伸手来拉方小杞的手，却被躲开了。卢含雪缩回手，更难过了。

    方小杞躲她是因为心病，却是真心因梁木匠的生平而感慨。她回想着明蒲和尚描述的当日情形，思来想去，不觉得有其他可能。蹙着眉说：「可是，梁木匠的确是自尽的。一个困在狭窄空间里的人，能挥刀割破他喉咙的，只有他自己。」

    卢含雪急促道：「那他必是受人逼迫！」

    「受人逼迫？」方小杞心中微转，有两个字瞬间冒上来。

    钟馗。

    方小杞齿间卡着这两个字，没有说出来。只问：「你若知道什么可疑之事，要悉数告诉我，我才能找到线索，为你师父雪仇。比如说，他有没有跟你聊过什么？」

    卢含雪神情一黯：「师父他……不太跟我聊天。」

    方小杞心中生疑。寥寥对话，卢含雪话中已透露出，梁木匠似乎对她很冷淡，这不像十几年的师徒关系该有的相处方式。

    方小杞试探着问：「你与梁师傅的关系，不太好么？」

    卢含雪忽地抬起头来，怒道：「谁说的？师父待我好得很！」

    却忍不住红了眼眶。

    方小杞看着她，默然不语。卢含雪的脑袋一寸寸低下去，声音失落：「师父的确……一直待我不太亲。手艺该教的教，却不太跟我说话。一开始，我还以为是他顾忌着身份高低所以疏离，后来慢慢的，我觉出来，他好像真的不喜欢我。可是，我真的很崇敬他的手艺，也想多陪陪他。」她一边说，脸颊滑下泪痕。

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 第235页

    方小杞看着忍不住心疼，安慰道：「梁师傅必是因为受过打击，性格寡言少语而已。」

    「可能是吧。」卢含雪低声说。

    她抹了一下泪：「可是，前不久，就在四面像还没完工的时候，我来探望他，他忽然跟我多说了几句话……」

    方小杞问赶紧问：「他跟你说什么了？」

    卢含雪站起身：「你随我来！」

    卢含雪领着方小杞，穿过伫立的木像，来到大屋子的一侧，靠墙码着一些可拆卸的木板。

    卢含雪说：「这些木板竖起装好，可隔出一间工室。这地方是师父专用的。每每有难度大、要求高的佛像，师父会在工室中亲手雕刻。他做工时喜欢清净独处，平时除了他自己，谁都不准进这间工室。完工后才拆掉木墙运走佛像。四面像就是在这里雕成的。」

    此时木墙拆下，工室是敞开的状态，架子上、工案上摆着梁工匠的日常工具。墙角还堆着一些碎木料。方小杞随手捡起拳头大的一小块，见木料表面金丝流转，华贵大气，是罕见品级的金丝楠木料，想必是那座四面像的边角料。

    卢含雪的手恋恋不捨地抚过工具：「那天我来的时候，四面像的雕作接近尾声，我也不敢进来打扰，只把带来的酒菜放在工室门口。师父忽然从工室走出来，让我陪他一起用酒菜，一边提起阿松师兄……」

    「阿松师兄是哪个？」

    卢含雪解释道：「阿松就是师父的儿子，年长我七岁，因此我该称他师兄。」

    妻儿的事，是梁木匠心上的裂痕，从来碰不得。但那天卢含雪带来的酒大概有点烈，一边主动说起往事。

    第209章 机关盒

    那天梁木匠酒意上头，醉眼朦胧：「你师母信奉观音，家里供着观音像，天天上香。阿松出生后体弱多病，你师母想求一个观音吊坠给阿松护身。可是那时候我们家里穷，我买不起金的玉的。恰巧我做工的工地上用到一块上好的金丝楠木，那质地，不比四面观音这一块差！当时我跟工头求了一小块边角料，刻了一个观音吊坠。」

    梁木匠用手指比了个不到寸长的大小：「就这么大点的坠子，给阿松戴上了。你师母喜欢得很，说坠子虽是木头，但木头中跟掺了金砂似的，比金子还好看！」

    梁木匠声音微微哽咽：「你师母是总说我爱听的，从不嫌我贫穷。」

    他抿了一口酒：「不过，观音真的很灵啊，自从戴了吊坠，阿松很少生病了，健健壮壮长到五岁……」

    他的话音戛然顿住。卢含雪心中难受，赶紧给他添酒，试图转移话题：「师父，圣宁寺的四面观音像快雕好了吧？」

    梁木匠答非所问，大概是酒意上头，说话翻来覆去地重复：「世事竟如此巧合，四面观音像的原料竟也是金丝楠木。观音，真的很灵啊。」

    「当然很灵了。」卢含雪附和着，心中却并不这样以为。到最后，观音不也没保住阿松师兄吗？

    梁木匠忽然冒出一句：「含雪，师父愧对于你。」

    卢含雪一怔：「师父何出此言？师父教我手艺，我谢恩还来不及！」

    梁木匠一口闷了杯中酒，灌得双目通红：「师父这辈子最对不住的人便是你。」

    卢含雪失笑，把他的酒杯抢走：「师父，您喝醉了，还是少喝点吧。」

    梁木匠起身回到工室，没一会儿走出来，手里拿着一个金丝楠木的小盒子，看上去十分精巧。

    卢含雪的目光立刻被吸引了：「这个盒子好漂亮！」她企盼地说，「是给我的吗？」

    梁木匠明显迟疑了一下。

    卢含雪伸出了双手，掌心朝上，求道：「师父，送我吧。」

    梁木匠终于将盒子递向她。卢含雪赶忙抢在手中，小盒虽只有巴掌大小，但制作得十分精美。卢含雪欣喜至极，想要打开盒盖，却发现这不是个普通盒子，不能直接打开。

    梁木匠说：「这是个机关盒，是我用四面像的边角料做的。你要把盒盖上的图拼对，才能打开。」

    卢含雪这才看清盒盖上雕着一些小人儿和景物，大概是描述某段戏文中情景，这原是梁木匠的强项。但图形是打乱的指甲大的小块，有方形块，有长形块，推动时能够沿暗藏的轨道上下左右移动，就像一种叫做「华容道」的玩具，但盒盖上的小块数量之多，足有百余块，比「华容道」复杂不知多少倍。

    卢含雪喜出望外：「这还是个机关盒啊！我肯定能打开！」她埋头鼓捣，却发现这玩意果然不简单，越拼越乱。

    却听梁木匠说：「这幅图难拼得很，你若打不开，不必强求！」

    她头也顾不上抬：「师父莫要看不起我，我一定能打开的！」

    梁木匠若有若无地嘆了一下：「我原就对不住你，又给你添负累。为师欠你的，这辈子还不清了。」

    卢含雪只当他在说醉话。

    ……

    卢含雪小心翼翼地捧出小机关盒，抹着眼泪：「听说师父出事，我才知道，这是师父送我的分别礼物。我好笨啊。直到现在也没能把图拼对打开它。」

    方小杞走上前伸出手：「给我看看。」

    卢含雪满脸不情愿，又不能不给她看，叮嘱道：「你小心点，别弄坏了。」

    方小杞接过盒子，走到稍亮的地方，翻来覆去查看一番。又试着滑动小块拼图，果然没那么简单。她索性不拼，只对着小块看。看了一阵，说：「这幅画里有马车，有七个人物，其中有个幼儿。」

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 第236页

    卢含雪半信半疑：「这么碎，你怎么看出来的？」

    「在脑子里大体拼了一下。」

    「世上怎么可能有这么好用的脑子？」卢含雪打量着方小杞的脑袋，满脸不信。

    「马车，幼儿……」方小杞预感到什么，「梁师傅是不是想通过这幅图，给你传达什么？」

    卢含雪听得一惊。

    方小杞看着盒子，眼底闪动：「完全拼好就真相大白了。但慢慢拼实在是难，倒是有个简便法子。」

    卢含雪把盒子抢回去抱在怀里，警惕地盯着她：「你可不准把小块拆下来拼啊！会弄坏的！」

    方小杞正有此意。见卢含雪不乐意，只好作罢，问：「有纸笔么？」

    卢含雪跑去师父记帐的桌案边，找出一张大幅宣纸铺在桌面，递给方小杞一支笔尖极细的狼毫笔，问道：「这是我师父画图纸用的纸笔，能行吗？」

    「再好不过。」

    方小杞把机关盒搁在纸角，盯着看了一会儿，便收回目光，笔尖落下，先画一个小方格，再在方格上描绘线条。画完一格，再挨着画另一格。

    卢含雪在旁边看了半晌，才明白方小杞正在把盒盖上的图案一块块画下来，而且，是直接画得拼好的模样！

    卢含雪低眼看一会儿画纸，再抬头看一会儿方小杞的脸，低眼看一会儿，再抬头看一会儿，小嘴越张越圆。

    她发现方小杞在手绘拼图的同时，没有再看一眼盒子，就好似已把盒盖上所有小格的图案印在脑子里！更重要的是，还把拼好后的模样复制到纸上！

    卢含雪盯着方小杞的脑门，发出疑问：「这里面长的是人脑子吗？」

    「……什么话！」

    盒上图案十分精细，方小杞画得粗糙简单得多，但大致线条是对的。

    方小杞一气呵成，画完最后一格。

    她垂眸打量着全图，轻轻唿出一口气：「原来是这么回事啊。」

    卢含雪站在她身边看着图，脸色发白：「这是什么……这是什么？！」

    方小杞眸色微沉：「盒盖上的小块若拼起来，呈现的就是这个画面：一起马车坠崖案！」

    「马车坠崖……」卢含雪的唇微微颤抖，「就是……就是师母和小师兄遇难的那次吗？」

    宣纸上的画面线条虽粗略，却能看出是一辆在崖底乱石上摔得四分五裂的马车，车周横卧的几具尸体，正能与方小杞看过的「敦北道十丈崖马车坠崖案」的案卷中对应起来：一对夫妇，一个车夫，一名婢女，一个妇人。

    那个妇人，该就是梁木匠的妻子沐氏。

    妇人尸身的旁边却站着一人，只描绘着背影，是个身形高壮的男子，一只手里提着一把刀，另一只手里……拎着一个挣扎的幼儿。

    幼儿的手举着，似是正在挣扎。

    卢含雪颤抖的指尖指着画中男子：「这个人手里抓的孩子，难道……难道是我的小师兄？！」

    她勐地抬头看着方小杞，泪水滑下脸颊：「你没有画错吧？师父是想告诉我什么啊？他的意思是不是……我的小师兄被这个人劫走了？」

    第210章 袖子是我的

    卢含雪的指着画中拎着幼儿的男子，嗓音惊颤：「这人是谁啊？兇手吗？当年拦车劫持的兇手已经伏法斩首，那他把我的小师兄弄到哪里去了？我的小师兄……有没有可能还活着？我师父自尽……跟这事有关么？！」

    这连珠炮似的问话，方小杞也回答不了。

    卢含雪忽然把盒子抢过去，着急地推动盒盖上的小块试图拼图：「师父一定在盒子里装了什么东西，把图拼对了才能打开！」

    但手下越拼越乱，卢含雪急得眼泪迸飞，一边呜咽出声：「我怎么这么笨，我为什么这么笨！如果我能早一点拼出这图，及时察觉师父不对劲，说不定，说不定……他就不会死了！」

    卢含雪勐地蹲在地上，抱着盒子号啕大哭。

    方小杞一向不会安慰人，不知该如何是好，只能坐在她身边，等她哭完。

    一边顺手从卢含雪手中把她机关盒抽过去，自己拼了一阵，说：「这个盒子里，很可能有答案。确实有点难度，想打开得费点时间。」

    卢含雪顿时止了哭，睁一对泪眼警惕地看着她。方小杞无奈道：「我不会弄坏你的盒子的。」她想了想，说，「倒是有个闲人，可以让他去做。」

    *

    刑部大牢里，沈星河正坐在榻上，靠着凭几看案卷，抬头看到方小杞进来，脸上一喜站起身来，还没来得及说话，就看到方小杞背后跟进一人。

    沈星河顿时变了脸色。

    方小杞神色淡淡：「大人，这位就不用我介绍了吧？」

    沈星河如临大敌：「我不认识她，也不用介绍，你带些陌生人来干什么？」

    卢含雪绕上前，从头到脚打量他几眼，靠近方小杞身边，小声问道：「官差姐姐，你不是说这人被打过板子？是不是打的头？似是打傻了。」

    沈星河怒道：「你说谁傻？」

    卢含雪冷笑道：「当年跟宋明汐一道，带着我下水摸鱼，害得本姑娘差点淹死的不是你？」

    沈星河无情地说：「这种小事谁能记得？再说了，是宋明汐喊的你，跟我没关系！」

    卢含雪啧啧两声，非常嫌弃地打量着沈星河：「脑子和人品都不行，我爹竟想攀这种亲事，幸亏我以死相逼给拒了！」

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 第237页

    沈星河大慌，瞄了方小杞一眼，急忙表明态度：「是我先拒的，指婚的时候我当庭抗的旨！」

    卢含雪寸步不让：「我先拒的，我头一天就拒了！」

    「那是因为我头一天不知情！」

    方小杞被吵得头疼：「别吵了！」

    沈星河和卢含雪闭了嘴，双方都气得脸通红。沈星河手一伸，揪住了方小杞的袖子，将她往自个儿跟前一带，气恼道：「你带外人来干什么？」

    「公事，公事啊大人。」方小杞息事宁人，把机关盒递到他手中，又把自己画在宣纸上的完整图样铺在几面，把事情经过说了一遍。

    卢含雪在一边默默听着，吵架时的斗志消弭无形，像被风霜打过。她悔恨难当，再一次自责不已：「若我能早一点拼对图，就能发觉师父不对劲，或者他就不会死了……」

    沈星河拧眉看着机关盒，冷漠地说：「不可能。」

    卢含雪迷惑地抬起头：「什么不可能？」

    沈星河手指点了点盒子：「这拼图若我来拼，一日之内应该能拼出来。若小杞来拼……」他询问地看向方小杞。

    方小杞想了想：「一两个时辰吧。」她记忆力强，玩这种玩具自然比别人快些。

    卢含雪惊得小嘴圆圆，眼中尽是崇拜：「官差姐姐好厉害！」

    沈星河面露得色，这份得意是因方小杞而起。他鄙视地看了一眼卢含雪：「梁木匠必定十分了解你。他知道以你的脑力，少说一两个月，多则一年半载，一辈子也拼不出都有可能，绝不会影响他自尽的计划，所以，才会在自尽前几日就把盒子交给你。」

    卢含雪气得攥紧了拳头：「你……」

    沈星河对她的愤怒不以为然，伸出两指把盒子朝她的方向推了一下：「我不过是说点实话罢了。有本事你倒是拼啊？」

    卢含雪七窍生烟，又无可奈何，伸手想去拉方小杞的袖子：「官差姐姐，他欺负我！」

    沈星河目中一闪，指住了卢含雪的手，凶道：「手收回去，她不让别人碰！」

    卢含雪都快气哭了。

    方小杞赶忙安抚：「他这人不会说话，你莫往心里去！」

    卢含雪趁机抓住了方小杞的袖角，抿着嘴委屈道：「这人太讨厌了！」

    方小杞见小美人泫然欲涕，没忍心把袖子抽回来，就任她揪着撒娇。

    沈星河震惊地看着这一幕，怒不可遏。那是他的专属袖角，方小杞怎能让卢含雪碰？！

    他果断上前，手中探出一根竹笛，在两人之间一挑，将方小杞的袖角从卢含雪手中挑开，沉着脸道：「有事说事，拉拉扯扯的做什么？」

    「啊，对了。」方小杞赶紧地说正事，「我今日在梁氏木工坊里，还找到点别的线索，想着马上去查一查，没空拼这幅图。我过来是想问你，能不能趁着坐牢期间时间比较宽裕，解一解这个机关盒？这些小块只有按轨道移动拼好，才能打开盒子的机关。这里边，很可能还有梁师傅留的线索。」

    沈星河恨不得立刻与卢含雪撇清一切联繫，只想速战速决，说：「何必费那个麻烦，摔开不就得了！」说着手朝盒子伸去。

    卢含雪抽出腰间的雕刻刀指着他：「你敢！」

    方小杞赶忙把手按在了盒子上：「摔不得！这是梁师傅留给卢姑娘的念想，你不要给弄坏了！」

    沈星河只得不情不愿道：「行吧。天亮之前我必能解开。」

    「不必那么着急。」方小杞瞅了瞅他的眼睛，「图形细小，别熬坏了眼。」

    卢含雪悻悻把小刀收回皮套，警告沈星河：「你若给我弄坏了，本姑娘跟你没完！」她拉住方小杞的一只袖子：「官差姐姐，咱们走！」

    沈星河眼疾手快，拉住方小杞另一只袖子：「你自己走，我有事与小杞单独聊！」

    方小杞被二人拉得绷直，只好对卢含雪说：「卢姑娘，天也不早了，你早些回家吧，免得家人担心。」

    卢含雪只好放手：「那我回头去大理寺找你哦。」

    临走前还瞪了沈星河一眼。

    第211章 看不清的迟小乙

    卢含雪恋恋不捨地离开，方小杞挥手相送，身子忽然被拽着转了半个圈，沈星河扯过她那只被卢含雪拉过的衣袖，拍了又拍，仿佛上面沾了不干净的东西，怒道：「我问你，你不是不容人碰触吗？为何让她拉你袖子？」

    方小杞想了想，也觉得有些奇怪：「是啊，这搁在以前，我是绝不愿让人碰的。」她看了看沈星河揪着她两边袖子的手，忽然明白了什么，「可能是你总拉我袖子，我有点习惯了。」

    沈星河怔住。他忽然想到，是「治疗方案」见成效了，白药师果然靠谱！可是，他给方小杞治疗心病，不是为了让别人碰她啊！

    一时间患得患失，心中忽喜忽忧。

    方小杞唤他回神：「你要跟我单独说什么？」

    沈星河看了看她发干的嘴唇，回身去倒水：「跑了一天，不知道喝口水么？」

    方小杞：「……就这事么？」

    她跑了大半天，着实渴了，接过杯子一饮而尽，喘口气，看了看他的脸色：「你伤情如何，有没有再咳血？」不等他回答，又强调一句，「说实话。」

    「没有再咳，白不闻的药很管用，已经好了。」他答着，烦恼地蹙眉，「但圣上还不肯放我出去！不过，迟小乙说圣上不会关我太久，气消了就该放我走了。你在外面调查时万不可涉险，有什么事，等我出去再说。」

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 第238页

    「知道了。你毕竟有内伤，哪能好得那么快？我看你关在这里挺好的，还能安心养伤。」她后知后觉意识到什么，「迟小乙来过了？」

    「对。我要跟你说的正是这事。今日迟小乙过来了一趟，说是奉圣上之命前来探望。」

    方小杞心中一凛：「你问过他那护体药的事了么？」

    沈星河嘴角抿着冷笑，说：「我有意不问，他自己主动跟我解释。」他缓缓道，「欲盖弥彰！」

    「他怎么说的？」

    「迟小乙说，早就听闻白不闻的医术高，颇有一些奇绝妙方。迟小乙私下里与他买的那味护体药，药名叫做金钟罩。」

    方小杞想了想，问：「圣上责罚你，事出突然，他再怎么神通广大，怕也预料不到，那药应该不是为你备的，那是为谁备的？」

    沈星河给她添茶，在水声里说：「说是为他自己备的。迟小乙说，他在窦文跟前办差，看着受重用，其实窦文的性情阴晴难测，一时宠上天，一时要你命，说不定哪一刻刑罚就来了，随身备着护体药，只为保他自己的小命。」

    「他在撒谎么？」

    「据我对了窦文的了解，迟小乙这话不假。他说，那天把药给我用，只是情急之下的权宜之计。他还苦苦嘱咐我不要说出去，否则窦文饶不了他。」

    方小杞记起听过的传闻：「听说白药师给宫里娘娘诊过脉，迟小乙因此与他相识，倒也有可能。」

    沈星河不为以然：「那是夸大其辞的传言罢了。皇宫规矩严恪，宫中嫔妃是断不可能让民间男医请脉的。据我所知，白不闻不曾进过后宫。倒是他配制的驻颜灵丹名声远扬，传进了宫里娘娘们耳中，时有托出宫办事的太监帮忙採买，听说供不应求，娘娘们还得排号呢。」

    方小杞诧异道：「你听谁说的？」

    「宋明汐。他的母妃倾贵妃就用过白不闻的驻颜丹，说是效果的确不错。」

    方小杞的指尖搭在杯沿轻摩着：「如此说来，迟小乙借着给哪位娘娘买驻颜丹，顺便给自己买金钟罩，见你要受刑，借你一粒吃，也是说得过去的。」可是心中疑虑愈生，犹豫道，「迟小乙说的是真话吗？」

    灯焰的影跳动在沈星河眼底，他缓声道：「道理上处处说得通。但越看起来合理的事，往往越有问题。」

    沈星河陷入深思，不由自主伸手来转动方小杞腕上红绳。仿佛它能帮他转动脑筋似的。方小杞也习惯了，只嘆这人毛病越来越多，回头该让白不闻开副药给他调一调这多动的症候。

    捻了一阵红手环，沈星河说：「你仔细回忆一下，初一那天，谁最有可能在圣宁寺大雄宝殿动手脚？」

    方小杞脑中电光一闪，豁然开朗：「大雄宝殿起火前，进出的人只有一个，就是迟小乙！他才是最有机会给明蒲下神仙眼的人！此事我们也有过怀疑，问过明蒲，但明蒲矢口否认！如果明蒲是替迟小乙遮掩……他为什么心甘情愿，替一个给自己下药的人遮掩？」

    「心甘情愿……」沉星河沉吟着，「梁木匠在四面像中自尽，不也是只有心甘情愿，才能举起手里的刀吗？」

    方小杞心中惊疑：「」……难道迟小乙才是钟馗？」

    阴凉细风不知从何处而来，沈星河看着摇晃的灯影，说：「前三起钟馗案的託梦点将，不是只靠致幻药能完成的，必有真人到场，扮作钟馗给人发号施令。想知道迟小乙是不是钟馗，要核对几次「託梦」的时间段，迟小乙有没有可能在场。他是御前内侍，其每日行踪，却不是想查就能查的。」

    沈星河不能做定论，心中涌起深深忌惮，「若真的是他，钟馗竟然潜伏在御前，太过胆大包天！事无定论，亦无证据，且不能轻举妄动，只有先盯紧他。」

    他心中盘算了一阵，忽记起什么，问：「你说在木工坊里还找到了什么线索？」

    「哦，是这个。」方小杞从怀中摸出一个帐本，「这是木工坊记帐的本子，其中有那座四面像木材原料的收货记录。」

    她翻开帐本的一页给沈星河看，那里记录着收入巨大金丝楠木的日期，木料尺寸，以及送货人的名字。

    沈星河看到一行字的末尾，念道：「郑十七。」

    方小杞说：「我问过卢姑娘，她说楠木料是商州进贡的贡品，由皇宫转运到木工坊时，随行地方官被内侍拉着喝酒去了。」

    她指着这个郑十七的名字：「郑十七是供应木料的林场的人，是他亲自押车，把木料送到木工坊，与梁木匠做的交接。卢姑娘说，郑十七过来时，曾与梁木匠一起喝茶，单独聊了不少时候，回想起来，她觉得有些可疑。我想找到郑十七，问问他跟梁木匠都聊了些什么。」

    沈星河指尖按在帐本一角，沉吟道：「参照之前种种，钟馗做事，都是长期筹谋布局。如果圣宁寺案也不例外，那么，这块极为罕见的木料，也可能早被钟馗列为利用工具。林场的人，或许真的接触过钟馗。」

    沈星河瞅了方小杞一眼，感觉很意外：「你竟然能想到这条线，查案的本事大有赶超本官的势头。」

    方小杞心中一凛，怕他发作起不服输的脾气，当场跟她翻脸，赶忙谦逊地表态：「哪里哪里，跟着大人学习罢了。」

    沈星河握拳遮了一下嘴角的笑意。

    方小杞得到他的肯定，心中血热沸涌，唿地站起：「时间拖得越久，线索越会消失。我这就去找郑十七，看能打听到什么！」

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 第239页

    「等一下！」沈星河一把拉住了她的手。

    方小杞回头看着他：「还有事吗大人？」

    他犹豫一下，才吃力地说：「你莫在意。」

    她迷惑道：「我在意什么？」

    「卢含雪。」

    方小杞目光左右游移：「卢姑娘……人很好啊。」

    沈星河心头冒起火花，指下用力：「好什么好？没有人比你好。」

    方小杞愣住，抬眼看着他，仿佛没听明白，又仿佛等着下文。

    第212章 打小抄

    「我……」

    沈星河看到方小杞映着烛光的眼睛，像饱含星影的湖，好似一头栽了进去，脑中一晕，那种满腹诗书瞬间灰飞烟灭的感觉又来了，越是着急，越是组织不出一句完整的话。

    沈星河脑中一片空白，空气就此陷入一片僵峙的寂静。

    方小杞等了一会儿，犹豫道：「没事的话我就先走了……」

    沈星河空洞地捞出一句话：「你要去哪里？」

    「刚不是说过了吗，去找郑十七啊。」

    沈星河勐地回神：「你要去哪里找郑十七？」

    方小杞眨眨眼，说：「郑十七早就打道回商州的林场了，我当然是去商州找他啊。」

    沈星河之前有点心不在焉，这时才想到不妥：「商州距离大安城两百里之遥，你怎能一个人跑去？」

    她不在意地说：「快马加鞭，两天的路罢了。我让易大人写封信，跟商州官府打声招唿，他们必会配合。」

    沈星河恼火地用力扯了她的手一下：「不行！情况不明，你要么等我出去一起去，要么让别人去。」他想了一下，「让季杨跑一趟即可，听山也行，听山走南闯北四处行骗，必然不惧路远，给他个机会，让他去锻鍊一下。」

    看他毫不让步的样子，方小杞只好应着。

    「那，那我走了。」她迈了一步，手却被扯住，回头看了一眼，说：「松手吧大人？」

    沈星河这才意识到自己还握着她的手。他愣了一下，没有松开，反而喜道：「你没有打我。」

    「需要补上吗？」

    「不了吧。」沈星河赶忙松手。

    方小杞转身跑走，嘴角忍不住噙着笑意。

    沈星河站在原地，颇为飘飘然了一阵。又恼火自己总是莫名词穷的毛病。当年太傅考较自己功课时，自己出口成章的本事哪里去了？只有宋明汐那种货色，才会临场词穷，每每打下小抄偷偷照着念！

    想到打小抄，他忽然灵犀透顶：「我也可以打小抄啊！」

    他快步回到案前就想铺开笔墨。却看到案上的机关盒。对了，还是得先破解这盒子。

    「我这么忙，还得弄这种东西，真麻烦。」

    他拿起金丝楠木机关盒把玩，不耐烦地尝试拼图。这盒子是那四面像的边角料做成的，木料的金色流彩华美地闪烁。他一边拼，脑中不由自主盘旋着木料的来龙去脉。

    他回忆起这两天通过宋明汐打听到的消息。

    宋明汐说，金丝楠木去年九月份就送到了，是由商州官员亲自送过来。木料运送到京中之后，圣上亲自看过，十分欢喜，当即令人转运木工坊，请木雕第一圣手雕作四面观音像，供在圣宁寺……

    沈星河拨弄着拼图的小块滑动，思绪随之转动，忽然理顺出一条思路：「钟馗做事缜密，那么，每个步骤，都在他的计划之中。」

    他的手指忽然顿住，困惑地自语：「圣上即便有礼佛之心，为何偏偏雕的是四面观音？」

    他自问自答：「」因为四面像更有机会做手脚，在霍槐验货时，梁木匠只需把刻成钟馗的一面靠墙就能矇混过关！」

    他又问自己：「大安城内明明有皇家寺院，又为何将观音像供去圣宁寺？因为皇家寺院安防严密，远在城郊的圣宁寺才是筹谋诡案的上佳选择！」

    心中如有闪电划过，他脱口而出：「定然有人给圣上出主意，刻意引导！」

    沈星河握紧了木盒：「这个人，必是圣上身边的人，也是圣上信得过的人。」

    他盘算着德宗帝身边的人，手底下的方块「咔」地吻合了两片，口中缓缓念出一个名字：「迟小乙。」

    第213章 以神明自居

    「就是这个迟小乙！」沈星河心中涌起不安，不由站起身来，在榻前的空地踱步，试图把思路理得更清晰，「迟小乙不是钟馗，也是钟馗的同伙。而我在查钟馗案。我与钟馗该是对立的角色，迟小乙为什么怕我死了，给我药让我护身？」

    无需谁来回答，沈星河缓声说出答案：「钟馗制造系列诡案，为的是牵出玉石劫案。迟小乙救我，是为了让我留着命继续查案！依照这个角度，我，是钟馗选中的合作者。」

    到这里，已把现下情况分析得差不多，但是，沈星河觉得不够。

    他低语道：「追查玉石劫案，原是我和方小杞的执着所愿，与钟馗不谋而合，可是……」

    可是这种被操纵、被布局的被动感觉，透着极其危险的意味。

    沈星河的身影浸在灯光里，抬眼望向高又窄的窗，窗口那里透露一小块小天空，正淌过阴沉的云，世界的上方似覆盖着一条不息的铅灰色川流。

    他的目光穿过小窗，投向那川流，随着流云再投向藏着险恶的前方。

    他攥紧盒子，语速低而快：「自打钟馗现世，尽是惩奸除恶，快意恩仇，他已然自封为主持人间正义之神明！可是他的所作所为越来越过度，梁木匠、了澄、明蒲，都成为他的牺牲品。」

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 第240页

    他放缓了声音，微微摇头：「不该如此。就算初衷是为了雪冤復仇，如此左右他人生死于股掌之间，既不合律法，也践踏天理人伦！」

    「当他以神明自居，就会渐渐以为，自己可以随意拨弄凡人的命运。」

    「凌驾法度之上的復仇和私刑，就像失控的战车，强拦是下策，会造成更大损失。在挽住这辆车之前，先稳住它，避免殃及更多无辜，是最好的办法。我们与钟馗合作，是无可奈何之选择。」

    他抬起头，那方小小的灰色天空倒映在眸中：「可是，圣上把我关在这里，案子停滞不查，在钟馗看来，就是强拦他的战车的态度。」

    沈星河嗅到了迫在眉睫的危险：「不好，要出事。」

    他豁地转身，就想闯出牢去。原本对他的监守十分松散，牢门都不锁，这几天探监的亲友称得上来去自如。但沈星河刚试图往外走，突然见队列森森，一队守卫沿廊而来，堵在了门口。看来人的披甲装备，竟是羽林军的打扮！

    沈星河色变，喝道：「让开！我要求见圣上！」

    领头的上前行礼，原来是熟人，上次在圣宁寺见过的刘参军。

    沈星河沉沉盯着他：「这是刑部，轮得着羽林军来当狱卒？！窦文的手伸得也太长了！」

    刘参军赔笑：「沈大人误会了。卑职是奉旨来保护大人。」

    沈星河一怔：「真的是圣上的意思？」

    「当然，卑职怎敢假传圣意，脑袋不要了么？求大人莫要让小的们为难。」

    刘参军话说得谦恭，态度却是强硬的。沈星河还想往外闯，刘参军不为所动，说了声「得罪了」，令人将沈星河强行「请」回牢室，在门外哗哗缠上了锁链。

    沈星河在里面狠狠踹门，刘参军只当听不见。监牢大门外的常镛已经被羽林军不软不硬地拦在外头。羽林军是皇宫禁军，若与之发生冲突，事情便闹大了，常镛搞不清发生了什么，不敢擅动。

    从这一刻起，对沈星河的监管骤然升级，再也没人能进去探视。沈星河在里面高声怒骂：「我要求见圣上，否则要出大事，尔等担当不起！」

    刘参军背对着门抠了抠耳朵，压根儿不理会。

    沈星河站在牢室内冷汗涔涔，全然不知为时已晚，他担心的大事，于昨夜已经发生。

    *

    公事房的火炉前，易迁已经开始交待后事了。

    听山嘴甜地安慰道：「大人莫要心焦，贫道看您面相，必能逢凶化吉，渡过难关，不信贫道给您摇个卦！」

    他一边说，一边从怀里摸出一只签筒，连签子带铐子摇得哗哗响，「唰」地一下，一支竹籤高高飞起，落在旁边小桌上，正正落在红帕包着的红薯跟前。

    易迁狐疑地看着布包：「这一包是什么东西？」

    鹤三娘答道：「是给方小杞的供品。」

    「……」易迁一脸晦气，伸臂拾起竹籤，念上面的签文，「上上籤……怎么就只有这三个字？」翻来覆去看，确实只有三个字。

    听山不好意思地说：「这是我在牢里，用筷子噼开做的，给狱友算命用的！牢房里没有笔墨，我只能用炭灰写签文，太不好写了，就少写几个字意思一下。」

    季杨拿过听山的签筒扒拉：「这所有签子都是上上籤啊？」

    听山理直气壮：「那当然了，大家坐牢就够晦气的了，谁不想摇个好签？」

    易迁七窍生烟：「那你这签有什么用？」

    季杨不堪地道：「你不愧是当过骗子的！那这签能灵吗？」

    易迁正发呆，听到这话，突然用竹籤指住了季杨的鼻尖：「怎么不灵？」

    季杨吓了一跳：「干嘛呀大人？」

    易迁晃着竹籤，两眼灼灼：「这就是天意啊。」

    季杨有些慌了：「什……什么天意啊？大人您没事吧？」

    「若没有背锅的……不是，若没有牵头的官吏，可以临时提拔一个啊！」易迁把竹籤郑重摆回烤红薯跟前，「签落在这里，表示方小杞就是天选之人，她就是本官的恩人！」

    季杨惊道：「您要让方小杞当大理寺少卿？」

    「美得她！大理寺还有哪个吏胥的位子空着来着……不重要！总之，本官奏请圣上提拔她就是了！」

    听山瞪大天真的双眼：「大人，这官说封就能封吗？！」

    易迁激动得直捋鬍鬚：「方小杞随同沈少卿连破三起钟馗案，功不可没！圣上一向重贤爱才，本官力荐，不信圣上不允！」

    听山绽开一脸喜气洋洋：「方家的祖坟必定冒青烟了！」

    鹤三娘也很欣喜：「冒青烟的可不止方家祖坟，方小杞自己将拥有一座！大小是个官，得厚葬呢！」

    听山狠狠地噎住了，这才发觉哪里不对。

    第214章 谁要坑我

    季杨心知大事不妙，试图阻拦：「大人，本朝女官多在后宫，这不合规矩吧！」

    易迁拍了一把大腿：「沈云洲不是说过吗，圣上早有口谕，凡能破案者，选贤举能不论出身。圣上胸襟宽广，自不会侷促于男女之别这点小事，女子有能，必会照样重用！」

    季杨急了：「可是大人，若是钟馗如对待邢灼那般，也害方小杞全家呢？」

    易迁站起来：「本官没听说方小杞有什么家人，她无牵无挂，大好机会摆在眼前，千载难逢的机会，她哪会不愿一搏?本官这就写举荐奏摺，加急呈上去！」他一撩袍子就要往外走。

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 第241页

    季杨长腿一迈，高大的身形堵在门口，彻底翻脸了：「大人，您不能趁小杞不在，这么坑她！」

    季杨身后传来话声：「谁要坑我？」

    季杨一回头，原来是方小杞回来了。易迁顿时心虚：「小杞啊，不要听季杨瞎说，本官是有心提拔你！」

    方小杞怀疑地瞅着他。

    季杨抱着臂横了易迁一眼。事关性命安危，季杨没有因易迁是上官就跟他客气，将邢灼被灭门的事和盘托出。

    方小杞听得心中剧震，不敢相信自己的耳朵：「你说邢家死了多少人？」

    「三十三口。」季杨重复了一遍，摸着嘴巴的豁缝直咝冷气，「钟馗真够狠的啊。小杞，钟馗对邢家下手，明摆着是跟圣上较劲呢。这事咱可不敢掺和。」

    这会儿，易迁已从恐惧带来的慌乱中清醒过来，羞耻感涌上心头，老脸青一阵红一阵。

    他无地自容，垂首沉默一会儿，颓然道：「危难临头，本官竟想把一个小姑娘推上刀口浪尖。是本官自私卑劣，险些晚节不保。钟馗该来便来吧，该本官担的，本官担着就是。」

    他神情悲怆，不免浮出老泪：「本官死便死了，只望钟馗高抬贵手，不要祸及妻儿老小。我回去安排一下，让夫人带着全家回老家避避风头……」

    穿过门庭的冷风撩起方小杞的鬓髮，她冷得脸色发白，眼眸倒显得格外地黑。

    回头想想，从四面观音到大雄宝殿的火灾，再到明蒲自尽事件，似是钟馗一声紧似一声的催促，催着官府把来查他、来抓他。

    可是，窦文试图压案，德宗帝又把办案官沈星河投入大牢，案子一再搁浅。所以钟馗疯了，大开杀戒。钟馗原是復仇邪神，却逐渐变成屠戮邪魔的面目。

    「除了沈大人，钟馗案谁碰谁死吗？」方小杞自言自语似的，对着空气发问。

    季杨接了话：「没错，一准是这个意思，这锅咱可不背啊！」

    方小杞沉默一下，说：「没关系，我可以试试。」

    季杨倒吸冷气：「你有几条命拿来试？」

    「或许，钟馗不会要我的命。」

    季杨瞪起了眼：「你哪来的自信？」

    方小杞无法跟他解释，但隐隐有这个自信。虽然至今没拿住凭据，但她一直觉得，钟馗是自己的故人，会对自己网开一面。

    她忽尔看向易迁，目光清澈：「大人，说话要算话。」

    易迁一怔：「哪个话？」

    「提拔我的事，说话要算话。」

    易迁还没说什么，季杨先急了：「小杞，这种功名不要也罢！」

    「功名淅米在刀头！我为什么不要？」她扬眉一乐，「易大人，您的奏摺请赶紧呈报，时间比较紧我就不等了，先提前走马上任。」

    易迁直发愣：「你说什么？」

    方小杞把木工坊的帐册朝季杨手中递去，：「季班头，麻烦你跑一趟商州，去找这个送金丝楠木料的郑十七，问他与梁木匠聊过什么，打探一下是否有钟馗的线索。」

    季杨接过帐册，毫不含煳地答应着。

    方小杞又朝鹤三娘招了招手：「鹤三娘，麻烦你换上公服，跟我出去一趟。」

    易迁感觉不妙：「你要带鹤三娘去哪里？」

    「邢府。」方小杞说。

    鹤三娘大喜过望：「三十三具尸体！三娘等不及了！」

    方小杞脚步如飞，鹤三娘飘然跟随，两人身影很快消失。

    季杨朝易迁拱了拱手转身就走，听山拖着链子追上去：「季班头，那我呢，贫道不要回牢里去！」

    季杨回头看着易迁。易迁悻悻摆了摆手：「放了放了！」

    季杨拎着听山：「走，给你卸了铐子，跟哥出远差去！」

    听山哭丧着脸：「我不去！那么远的路，你把我横着搁马上，五脏六腑都得颠出来！」

    「哥给你雇头毛驴！」

    易迁在后面脑袋冒了几冒，没找着机会插话，最后只能远远地喊：「那个，季杨啊，本官写封协查文书，你一会儿过来拿着带去商州府衙，地方官自会差人助你！」

    两个傢伙勾肩搭背地已走远，也不知季杨听到了没有。

    转眼之间，原地只剩了易寺卿一人。易迁看着空荡荡的身周，站了一会儿，两手负在身后，挺起了老腰，乐道：「哎呀，总算清闲了，让他们去忙活，本官去泡一壶好茶！」

    他走进自己的公事厅，把如山的文书往旁边一堆，腾出一块地方，用茶匙往茶壶里铲茶叶，一不小心洒了一桌。

    易迁一腔烦躁终于藏不住，摔了茶匙，大光其火：「这帮小王八蛋是想把本官踢开么？眼里还有没有我这个上官！」

    *

    德宗帝连日劳累，微感风寒，正倚在寝殿的锦榻上，迟小乙跪在后边，给他揉着太阳穴。

    落进窗内的光线柔和，迟小乙话音轻柔：「圣上，霍少监吩咐奴婢查一个人。」

    德宗帝微睁了眼：「查谁？」

    「大理寺官差，方小杞。」

    「方小杞……朕记得这个名字，是沈星河收罗在门下的一个女官差，说是那孩子过目不忘，是个查案的好苗子。对了，他还讹了朕一根分量十足的金笛子，借花献佛！这孩子有什么来歷么？」

    迟小乙轻声说：「禀圣上，奴婢查到，方小杞是安西驿前驿长方据的女儿。」

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 第242页

    德宗帝眼中一凛，扭头看着迟小乙。

    第215章 不是东西

    迟小乙赶忙绕到前边，跪在德宗帝脚边，将查到的方小杞的身世细细道来。

    德宗帝面笼乌云：「此事，沈星河知道么？」

    迟小乙小心地说：「方小杞的假籍册，是辰王经手的。到了辰王这里，奴婢再不敢查下去，沈二公子知不知情，奴婢不敢妄言。」

    德宗帝冷笑：「他不知情才怪！以明汐的脑子做不出这事，定然是沈星河指使的！」

    迟小乙垂着头不敢吭声。

    德宗帝撑着首，沉默须臾，眼底闪过锐光，问：「既是霍槐吩咐的，那就是窦文的意思。这些话，可曾跟你老祖宗汇报过？」

    迟小乙脑门磕到地上去：「小乙是圣上的奴婢，不敢瞒着圣上自作主张！」

    德宗帝俯视他一阵，眼皮下垂的双目并不浑浊，眼神锋利得似能剖骨，他缓缓笑了：「朕知道了，起来吧。」

    迟小乙直起身，仍不敢站起来，就跪着给德宗帝捧茶，托着茶盘说：「方小杞乃逃犯之女，混入大理寺必有私心。是不是该将她逐出大理寺？」

    德宗帝微眯起眼：「安西驿方据父子，十年前，与一批贡品玉石一道失踪，通缉无果。朕知道那案子有猫腻，但事关内侍省，朕当年为稳住朝政，只能睁一眼，闭一眼。」

    德宗帝靠在扶手沉思，苍老的外表下，似有蛰伏的勐兽缓缓磨着爪牙。他无声地笑了，嘆道：「原来是这么回事啊。钟馗，方小杞，原来都是为着玉石案来的。朕，也有兴趣弄清楚那批玉石落入了谁的腰包！」

    迟小乙微微色变。

    德宗帝前倾身：「你查到的，尽管去报给窦文。方小杞嘛，不用动她，就是要他们仇人相见，针锋对决！」

    迟小乙眼中怔了怔，迟疑地说：「圣上，方小杞只是个小姑娘，她有什么能耐与窦将军挑衅？」

    「莫要小看人。」德宗帝啜着茶，笑了起来：「后生可畏。」

    *

    穿着大理寺公服的方小杞和鹤三娘被拦在邢府大门口。

    自江漳一案后，刑部与大理寺的关系日趋恶劣，守门的刑部差役态度极差，不肯放行，高声道：「遇害者是我们刑部的人，案发之后，也是我们先到的，案子自然就归我们管，大理寺的人来做什么？」

    方小杞说是走马上任，实际还是个小官差，无法与他争论案子归谁管的问题，只道：「兄弟，我们不是来抢案子的，只想进去看看！」

    差役斥道：「兇案现场岂能容人随意出入？」

    鹤三娘往前一飘，红盖头轻晃，帮着说话：「这位小哥，三娘看你丧眉小耳，印堂发黑，一见就觉得亲切，行个方便，通融通融，放我们进去吧。」

    差役小哥吓得魂飞，竟然要拔刀：「你不要过来啊！」

    门内传来话声：「何人在外喧譁？」

    差役回身禀道：「禀尚书大人，是大理寺的差役和仵作，非要闯进去。」

    大门缓缓打开，沈书允站在门内。方小杞是第一次与沈书允正面相遇。只见沈书允立在门后面的阴影里，靴底白边被血污染红，一身深紫官袍显得颜色格外沉郁，脸色也隐隐发青，仿佛在兇案现场浸透了死气。

    他的目光阴郁地扫过门外二人。

    方小杞和鹤三娘行礼，方小杞道：「大理寺小吏，参见尚书大人……」

    话未说完，沈书允打断了她的话：「没错，这案子该是大理寺的。」他嘴角冷冷一撇，「易迁急着见阎王，竟急成这样！」

    鹤三娘一听，喜道：「易大人与阎王爷定然能十分投缘。」

    沈书允的脸色更青了！大理寺究竟是个什么鬼地头！

    他忍无可忍，不再看她二人一眼，挥了一下手，对手下令道：「咱们的人全部撤走，从此刻起，邢府灭门案由大理寺接手！」

    唿啦啦一阵脚步响，刑部所有人都撤了出来，转眼间没了人影，人去宅空。光线忽然暗下，黑暗似从大宅深处滋长蔓延，阴风裹着血腥气从洞开的大门口灌出来。

    方小杞打了个哆嗦，抬头看看天色，这才意识到自己草率了。她原以为，刑部的人从今早已经进了现场，就算要转交大理寺，也得走个手续流程。

    她只是想带着鹤三娘先过来看看现场，免得时间长了，一些痕迹被破坏。没想到沈书允如此不是东西，竟然甩手就走，连一点交接都不肯做。

    而方小杞急着来看现场，忘记时辰，这时候天就要黑了。

    惧意涌上心头，她有些懊悔顾虑不周，对鹤三娘说：「三娘，咱们还是让易大人先派些人过来，再……」

    一回头，只见一道红影朝门内飘去。鹤三娘已经迫不及待地进去了！

    方小杞拦也拦不住，喊也喊不回，只能硬着头皮往里走，不久前的一腔热血已被阴气沖得七零八落。

    她跨进大门，往里走了几步。手捂在心口，那里藏着听山写的辟邪符，哆哆嗦嗦小声叫道：「鹤三娘……你在哪儿呢？」

    鹤三娘的身影早已兴沖沖地消失在大宅深处。

    方小杞战战兢兢环顾，一瞥眼间，看到门房的小屋门开着，榻上被子底下躺卧着人形，地面积着大片暗红。

    尸体果然都在，并没有移走！以往进入命案现场，她都是跟沈星河一起。这是第一次没他相陪，进的竟就是灭门惨案的现场，着实是个巨大挑战。

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 第243页

    方小杞一瞬间头皮发炸，拔腿往外逃了两步，在迈出门槛前，硬生生站住了。她找上门来，「抢」了刑部的案子却要开熘，丢的不是她自己的面子，丢的是大理寺的脸。

    她咒骂一声，吃力地转回身，紧紧按着胸前的符，硬着头皮往里走！刑部的人撤走的时候天还没黑，院中没有点灯。这会功夫，夜幕已如黑布般盖下，天空乌云遮月，兇案现场的夜色显得格外浓稠。

    方小杞隐约看到堂前倒着两人，哆哆嗦嗦走近了，是两名家僕的尸体。他们被杀害的时候，可能正在巡夜，灯笼跌在身边。

    方小杞嘴里胡乱念着：「阿弥陀佛，无量天尊，兄弟，借你的灯笼用用……」

    她捡起一把灯笼，用火折点着，灯笼在手中颤颤地晃，灯影在卧尸青白的脸上晃动，一时间尸体好似活了似的，吓得她赶紧移开眼，提着灯后退，哆嗦腿想去找鹤三娘。

    没走几步，忽有隐隐童声随夜风飘来。

    「钱眼开，小鬼笑……」

    第216章 倖存的小孩

    方小杞差点魂飞魄散。好在下一瞬，她就记起易迁说过，邢家有个倖存的幼儿，邢灼的孙儿邢煐。

    但她不敢相信孩子还在现场，怀疑是说不清的鬼魅在吟唱。

    方小杞提着灯笼循声找去，在大宅中时而走过曲折过道，时而穿过空荡堂屋，路上又瞥见几具尸体，有的卧在地上，有的就那么倚着墙坐着死去。她不敢正眼看，硬着头皮飞快走过去，来到一间小厢房前。

    断续念着钟馗歌谣的童声从门里传出来，声音稚嫩，又带着破裂似的嘶哑。

    她克制住转身逃跑的冲动，哆哆嗦嗦地推门，门板吱呀错开缝隙，灯笼的灯光投进去，照出一间茶室，屋中坐榻上坐着一名幼童，灯光映在那小脸上，没唤起任何反应，男孩坐着不动目光发直，只不住念着歌谣。

    方小杞咒骂一声：「沈书允真的不是东西。」

    沈书允说把现场交给大理寺，竟把这孩子也一丢了之，竟然一句话都不给！如果方小杞和鹤三娘决定先不进入现场，这孩子独自死在这黑暗里都是有可能的。沈书允如此态度，是为了甩责，也是为了泄愤。

    堂堂刑部尚书行事竟如此下作，简直令人难以置信！

    方小杞把门缝推宽，确信屋中除了邢煐，没有第二人。好在也没有尸体。易迁提过，这孩子被发现时，与他母亲的尸体待在一起。必是刑部的人把他带来这间干净的屋子暂置。

    她疾步走近，把灯笼搁在桌上，靠近孩子，小心唤道：「邢煐？煐儿？」

    邢煐的目光根本没有看向她，只用破碎的歌谣句子回应。他身上穿的软缎寝衣血迹斑斑，小脸苍白，嘴唇干裂，眼神呆滞，分明已是失魂状态。

    方小杞见邢煐嘴唇干裂，急忙从桌上茶壶时倒了一杯冷茶，递到邢煐嘴边。但邢煐嘴唇翕动着只是念叨，连水都不知道喝。

    她手足无措。试图安抚这个小孩，但自己的心病让她难以给他一个拥抱。

    她想到最近自己的心病似乎有缓解，沈星河每每碰她的手，她都没很抗拒。

    她试探着伸出手，小心地握住邢煐的小手，只觉触指冰凉。她心中发沉，知道这孩子情况不好，急需找个郎中看看。

    她放软声音哄道：「煐儿不怕，姐姐来陪你了。煐儿，你饿不饿？姐姐带你去吃饭好不好？」

    邢煐依然没有反应，像一个只会重复几句话的小木偶。倒是那小手的手心里露出一个尖角，戳到了她的手指。方小杞翻过他的小手，捏住那尖角往外一抽，抽出一个寸长的小髮钗。

    这是个珍珠髮钗，细密的银粉色珍珠编成一只小小的蝙蝠形状，灯影下，仿佛下一瞬就会振翅从她手心飞走。

    门外忽然传来脚步声，她手一翻把髮钗藏入怀中，转头看清来人，眼底微凛：「白药师？你怎么会在这里？」

    白不闻站在门口，也是满面惊惧：「是刑部的官差喊我来的，说邢府出了命案，现场有个受惊的孩子，已去请过好几个郎中，都没有敢过来的。直到找到我那里，我便过来给看看。官差把我领到门口，就自个儿走了。我硬着头皮进来，这一路的尸体差点吓死我！听到有小孩的声音，我才壮着胆子往里走！」

    原来，沈书允虽然畜牲，手底下的人还是有良心的。

    方小杞指了指榻上小孩：「你快看看这孩子吧，就跟中邪了似的。」

    白不闻急忙走近，矮身在榻前，看了看邢煐的状态，摸了摸脉，神色凝重：「这孩子受到极大惊吓，神智受损。得给他先服一剂安神药，睡一觉缓下来再做调理。」

    他从药箱中找出一瓶药，对方小杞示意了一下：「麻烦你抱着他，我给他餵药。」

    这事方小杞做不来，无奈道：「我抱不了。」

    白不闻以为她不喜孩子身上的血污，也没有强求，自己坐在榻边把孩子往怀中一揽，一只手绕到前边，握住娃娃的脸颊轻轻一捏，迫着他张开嘴，把药汁往他口中一灌，随即轻柔地按摩两下娃娃的颌下，娃娃不由自主就把药汁咽下去了，叭唧两下小嘴，仍然呢喃两句歌谣，眼睫睏倦地打磕。

    白不闻轻轻拍着娃娃的肩，娃娃终于靠在白不闻怀中，疲惫不堪地睡着了。

    看他动作如此娴熟，方小杞赞嘆道：「看不出白药师还挺会哄孩子的。」

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 第244页

    白不闻抬头，深深看她一眼，含笑道：「我以前也带过孩子。」

    方小杞舒口气，这才有暇点起烛台，屋里光线顿时亮堂许多，一边问道：「白药师，你看这孩子是不是中过神仙眼？」

    白不闻再试了试娃娃的脉，又把他抱到灯前，仔细检查了眼皮和舌色，摇了摇头：「不曾。」

    「没有中神仙眼？」这令方小杞很意外。

    当她听说倖存的邢煐神智不清，只知道重复钟馗歌谣时，就认定他中了神仙眼。前有往灯上写歌谣的江天寿，后有把歌谣当经念的明蒲，他们都中过神仙眼，她想当然认为，邢煐的情况不会例外。

    可是白不闻说他并没有中此幻药？

    方小杞瞧着白不闻的眼神掩不住怀疑：「您确定吗？」

    白不闻看了她一会儿，微微嘆了口气，将娃娃凑得离她近些，说：「中过神仙眼的人，眼角会出现血丝，舌面发青，这孩子没有这些症状。最关键是脉象，他脉象中没有中过毒的症候。也幸好没有，这么小的孩子，如果中了神仙眼，会对头脑造成不可挽回的损伤。你若不放心，可以让别的郎中复诊。」

    他语气中透着无奈和真诚，方小杞感觉他没有说谎，忙道：「那倒不用。对不起啊，我就是想谨慎一些。」

    白不闻没答话，只垂眸淡淡笑了一下。

    他端详着邢煐的脸色，说：「这孩子醒来后，还得服两副药调理一下。你公务忙，不如我抱去我家里照料吧。」

    方小杞步子一移，拦在他前边：「那不行。这孩子是重要人证。在他家亲人来接他之前，只能安置在大理寺。白药师若有空的话，留下帮我照料照料他？」

    在她并不信任的目光中，白不闻的神情多少有点黯然。他还是点了头：「没问题，能帮上你一点忙，我很乐意。」

    他忽然抬头看向方小杞身后，脸色大变，抱着孩子踉跄后退：「你身后……」

    第217章 你信不过我

    方小杞回头一看，见一个遮着红盖头的身影立在门外的昏暗里。这情形她虽然已看过无数次，还是吓得脚下趔趄了一下。

    她捂着心口：「鹤三娘，过来得打声招唿啊，差点给你吓死！」

    她记起鹤三娘好像从未跟白不闻打过照面，给双方介绍道：「这位是白药师。这位是我们大理寺的仵作，鹤三娘。」

    白不闻顶着一头冷汗颔首：「幸会。」

    鹤三娘沖他盈盈一福，站在阶下缓缓招了招手，示意方小杞到屋外说话。那动作，活像个勾魂的女鬼。

    方小杞不得不被她招出去。鹤三娘道：「尸体我大体验了一遍，死者应是先失去意识，后遭割喉。」

    方小杞一惊：「失去意识？」

    鹤三娘说：「首先，躺在床上的被杀的人们，他们死得异常安宁，没有挣扎反抗过的痕迹。更能说明问题的，是那些不在床上的人，例如守夜的婢女，巡逻的家僕，是在走着、坐着的时候失去意识的，因此有的倒在路上，有的坐在凳子上靠着墙睡着，然后，被人以利刃割喉。」

    鹤三娘引着方小杞来到一具坐在门边的尸体前，那是一名年轻的婢女。

    鹤三娘蹲在尸体脑袋旁边，指着尸体颈部的刀口和颈旁血渍，说：「她若是站着被杀，血液必定喷洒得到处都是，但是你看，血渍的痕迹以喷射状淋在颈边的墙面。这名婢女，分明是先倚着墙坐倒，然后才被割喉。而且，后来流出的血蓄在身下，一点也没被蹭抹开，说明她不曾有半点挣扎。」

    方小杞鼓起勇气凑近仔细看，果然如鹤三娘所说。看清了就急忙撤身，被血腥气顶得头晕晕的。

    鹤三娘站起身，愉悦地说：「其他的尸身，也都是差不多的情况。走得很快，没有痛苦。一家人携手去到地府，说不定还反应不过来大伙儿都已经死了呢。」她赞嘆地做出了点评，「真好。」

    方小杞冷汗冒出来，问：「那，他们是中了蒙汗药一类的东西吗？」

    鹤三娘说：「有可能。多数人都死在床上，神态安祥。这种蒙汗药应该发作得比普通的蒙汗药缓慢得多，大概夜深时药劲才上来，人们已经上床睡觉，只会以为自己睡沉了。此药定然不寻常。」

    她伸指粘了一点地上的血渍：「蒙汗药不是剧毒，是否中过药，从血的颜色上看不出来。若从味道分辨么……」鹤三娘竟将手指往盖头底下凑去！

    方小杞急忙阻止：「别别别！不至于，不至于啊！回头请人验一下府上食水是否有毒即可！」

    鹤三娘失望地放下手，嘀咕道：「尝尝都不让……」

    方小杞看着地上的婢女尸体，若不看颈上伤口，神态安然得跟睡着了一样。

    她脑中忽然闪过一段跟方有青的对话。上次方有青找她时，曾说起他们的原主家——安西洪家的火灾。方有青说，起火那晚，他自己被烟呛醒后，感觉头晕目眩走不成路，爬进水缸才逃过一劫。火势过后，他爬去父母住的角屋，见父母在床上并排躺着，烧得半焦，却像不曾起身逃生过，就那么在睡梦中被烧死。

    在睡梦中死去，与此时此地的情形何其相似！

    身后响起脚步声，白不闻怀里抱着孩子，一边轻轻拍抚，一边走过来问：「小杞，要验什么毒？我是否能帮上忙？」

    方小杞回头看他，眼里藏着一点戒备：「大理寺会安排，不必劳动白药师。」

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 第245页

    白不闻默然一下，忽然道：「你就是信不过我。」

    他话音里透着一丝不满，让方小杞一愣。

    「小杞，我只是个治病救人的郎中，自问不曾做错过什么，你为何总是疑我？」

    方小杞被他突如其来的正面发问搞得措手不及，不由露了慌色：「我……我是查案官差，事无巨细都该弄清，并非针对你一人。」

    白不闻看她良久，眸中渐浮起怅然，只淡淡「哦」了一声。怀中孩子在睡梦中抽泣，他轻轻晃着背过身去，走到略远处，被风撩动的衣袍裹着削瘦的身躯，就像昏海里的一叶孤舟。

    方小杞有些愣神儿，心中隐隐内疚。过了一会才对鹤三娘说：「我在这里守着，麻烦你去知会一下易寺卿，让他今夜先派几个人来守好现场。你去的时候……」

    红盖头一晃，鹤三娘的身影已倏忽远去。

    「……别吓着他。」方小杞的后半句话零散在风里。

    她无奈地嘆口气，默默为易寺卿掬一把泪。深更半夜的，让鹤三娘去找人，实在是下下策。但是，若把邢煐留给白不闻，自己不在一旁盯着，总觉得不放心。

    白不闻控诉得没错。她就是怀疑他。

    比如今晚，白不闻又出现在钟馗案的现场。如同之前每次他与钟馗案发生若有若无的关联，既无懈可击，又过于巧合。

    那个哄孩子的身影特别温柔，方小杞远远望着，疑念四起，却抓不到破绽。

    邢煐睡得不安宁，大概做噩梦了，偶尔抽泣着，嘴巴里冒出残破的歌谣字句。白不闻一边踱步，一边抱着孩子轻轻摇晃，低声哄着。不远处，就倒卧着尸体。

    情景诡异又透着。

    *

    次日，邢府院子里一块相对干净的地方摆了张椅子，易迁裹着狐裘坐在椅中，眼下乌青，乌纱帽歪着，双目空洞。昨晚，鹤三娘再次出现在他和夫人的床头，惨叫声掀翻屋顶，他府上差点也成为命案现场。

    易迁惊闻沈书允竟直接将邢府的血案丢手不管，急忙爬起来，官袍没穿好，就被夫人一脚踹出寝室。

    再这样下去，夫人定会休了他！他欲哭无泪。

    第218章 煐儿

    易迁昨晚通宵未眠，先召集差役等人守好邢府，再从灶房提取食水样本，连夜送给太医署最通毒理的刘太医，请他帮忙验毒。

    邢府的三十三具尸体，已由差役们抬到院中并排摆着，盖上了白布，远远望去白凄凄的一片，惨绝人寰。鹤三娘昨夜只是粗略验过尸，现下还要详验，时辰已是过午，还没有验完，鹤三娘顶着红盖头，在成排尸体前飘来飘去，看得易迁心头直发凉。

    易迁年纪大了，腰还不好，已折腾得够呛，怀里揣着手炉，靠在椅中气若游丝，沉浸在懊悔当中，嘴里碎碎絮叨：「本官错了，本官不该抢案子，本官全家都完了……」

    半日，他缓过一口气，吩咐道：「茶。」

    差役们都在忙，没人听到。易迁气急败坏抬高声音：「本官连口热水都喝不上么？」

    这次有人听到了，跑过来时腰后拂尘飘动，手里拿着一叠黄符，是听山。季杨终究还是嫌他骑驴太慢，没有带他。

    听山跑过来，朝易迁后背「啪」地贴了一张符：「大人，这是贫道新画的避邪符，用硃砂画的呢，您贴着百邪不侵！」

    易迁气急败坏：「揭下来！本官又不是殭尸！」

    听山慌忙给揭下来，一边说：「大人，刘太医在后院的井水里验出了毒，大概是蒙汗药一类的，可不敢用这边的水给您泡茶，要不，贫道您买壶酒暖暖身子？」

    「罢了罢了！邢家那个倖存的孩子呢？」他一边说，一边从听山手中抽了几张符，叠好收进袖中。

    「那个孩子啊，白药师照料着呢，一醒来还是念叨歌谣，分明就是中邪了。贫道想给孩子做做法，白药师不让，已抱回大理寺，用咱们的灶房去给孩子煎药了。」

    易迁抬脚踹听山：「做法！做什么法！幸好有白药师拦着，否则邢家仅剩的这根苗就被你玩死了！」

    听山往后一跳，没被踹到，不服气地嘀咕：「不做白不做嘛，我又不收钱……」

    易迁气得鬍鬚哆嗦：「方小杞呢？叫她过来，本官要问问她查得进展如何。」

    听山禀道：「小杞姐天一亮就出去了。」

    易迁拍打着椅子扶手：「她接了个烂摊子甩给本官，自个儿丢手不管了么？快去把她给本官找回来！」

    听山赶忙答应着走开，却是去给大家发符了，根本没有出去找人的意思。

    易迁看着阳奉阴违的下属，靠在椅中有气无力：「沈云洲这帮喽啰本官指挥不动啊……圣上什么时候放那小子回来干活啊……」

    *

    方小杞一大早就跑去刑部大牢。却不料昨日还畅行无阻的监牢大门，今日已严防死守，不准任何人探视，就连常镛都被堵在了外面。

    常镛朝她打个手势，示意她到一边说话。

    两人站在街角，常镛浓眉紧锁，压低声音说：「昨日你走不久，守卫突然严密，不再让人探视，老夫想见河儿一面都不允。」

    方小杞吓得脸色发白：「他们对沈大人干了什么？」

    常镛缓缓摇头：「据老夫观察，他们没有对河儿动手的意思，只是将他隔绝在内罢了。现在守卫的人是宫里侍卫，这事分明是圣上的意思。老夫厚着脸皮，去找长公主打听消息，长公主似也不知情，特意进宫面圣，到现在尚未回信儿。」

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 第246页

    她心中慌成一团麻：「圣上到底想干什么啊？」

    常镛做事仍有老将风范，平时脾气暴，越到关键时候却越沉稳：「莫慌，咱们且等等长公主的消息，审时度势再做打算。」

    方小杞抿住嘴点了点头。昨夜自踏入邢府的第一步起，她就在想着，等见着沈星河，要把经歷的所有恐惧都说给他听，仿佛告诉了他，就等于他陪自己经歷了一切，那些恐惧就能由他担去一半。

    没想到今日见不着他了，胸中一直努力拢着的压抑忽然拢不住，决堤一般沖得她手足无措。

    常镛见她红着眼眶久久不说话，安慰道：「你莫担心，河儿只是被关在里面，不会怎样，受不着什么委屈！」

    方小杞努力稳住心神点了点头。她在监牢门口又站了一阵，心知在这里待着毫无意义，遂辞别常镛往回走，走着走着，呆呆站在了路中间。

    之前沈星河虽然入狱，但从未放下案子，从案卷中找到马车坠崖案，给她指明调查方向，告诉她要去木工坊找线索。而她在调查路上迈出的每一步，都要先问问他，才迈得有信心。

    今日她来找沈星河，是想告诉他邢府出了灭门案的事，她想问问他，下一步她该如何做。如今人没见到，未得到任何指点和主意，她两手空空地回去，面对着邢家三十三口亡魂，该何去何从？方小杞心中一片混乱茫然。

    她漫无目的回了大理寺，一进后衙就看到白不闻坐在阶上，把身上裹着小斗篷的邢煐揽在膝头，用一只帕子折成的小鼠逗他。

    白不闻嘴里念着歌谣：「小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来……」每念一句，白不闻手指钩动一下，顶得手帕小鼠一跳一跳，就跟活了似的。

    邢煐脸上还挂着泪痕，被逗得咧开嘴露出奶牙。

    方小杞看得心下怅然。富贵人家的孩子，养得又白又嫩，粉雕玉琢。可嘆他失去所有家人，今后命运难免飘零。

    白不闻见方小杞走过来，对她说：「醒来时哭了一阵，已经餵过饭，刚服过药，没大有精神，不过没有大碍了。」

    邢煐抓着手帕小鼠专心玩耍。

    白不闻低头看着，满眼心疼：「邢家是世家，族人亲朋因案子晦气避之不及，到如今都无人来看他一眼，倒是听说为了瓜分家产，已经吵翻了天。」

    邢煐似听懂了这话，忽然往白不闻肩上一趴，生怕被抛弃似的。白不闻赶忙拍着安抚，对方小杞说：「这孩子挺聪明的，是听得懂大人的话的。」

    方小杞瞅了瞅邢煐湿漉漉的眼眸，犹豫一下，问白不闻：「那，我能问他几句话吗？」

    白不闻抚了抚孩子的背，说：「可以试试，只是，尽量别再吓着他。」

    第219章 改脸

    白不闻把孩子在臂上托正，捏了捏那小胖手：「煐儿，官差姐姐问你点事可好？」

    邢煐就像一只被抛弃的幼兽，眼中带着受惊吓之后的茫然，又透着对大人急切的依赖。他把脑袋抵在白不闻的颈窝，瑟缩又顺从地点了点头。

    方小杞尽量让自己显得温柔，放轻声气：「煐儿，你告诉我，你为什么要唱那首儿歌？就是那首——钱眼开，小鬼笑……」

    邢煐勐地打了个哆嗦，小脸埋到白不闻肩上，手紧紧抓住了白不闻的衣襟！

    白不闻赶忙摸着他的后脑勺，哄道：「不怕不怕……」

    他朝方小杞摇头：「不行，先不要问了。他才三岁，还是连话都不大会说的年纪，不要强迫他。」

    方小杞无奈，只好朝后退，说：「好好好，我不问了……」

    忽听邢煐闷在白不闻的衣服里，奶声奶气地说：「是姐姐……」

    方小杞一怔：「煐儿，你说什么？」

    邢煐转了一下脸蛋，露出眼睛，怯怯地瞅着方小杞：「姐姐说，只要我背儿歌，就不杀我……我就一直背，一直背。」小孩儿意外地口齿清晰。

    方小杞心中一凛，追问道：「那个姐姐身上可有一股药香味？」

    邢煐摇了摇头：「她不香，我阿娘身上才香。」

    孩子太小，怕是说不清气味的事。方小杞又问：「你记得那个姐姐长什么模样？」

    「屋里好黑，看不清……她头上，有个小蝙蝠，一闪一闪……」邢煐渐渐回忆起可怕的情景，打了个哆嗦，抿着嘴角哭起来。

    白不闻赶忙抱着他晃，一边晃一边哄。

    方小杞不敢再逼他，后退几步，伸手进衣袋中，指尖碰到珍珠蝙蝠冰凉的翅梢。这果然是兇手的东西。

    方小杞几乎确信，身上散发药香的女子，轻功身法与她如出一门的女子，戴着珍珠蝙蝠的女子，是同一个人。她总如蝙蝠一般轻灵又神出鬼没，感觉就近在身边，却抓不住一片影子。

    这女子是钟馗的手下，是钟馗的一把刀。却料不到，钟馗竟用她灭人满门！

    一身红袍的钟馗，主张正义，助人雪仇，总以神的姿态出场。可是自圣宁寺到邢府，那袭红袍渐渐漫成血色幕布，他的形象陡然邪狞了起来。

    方小杞捏着衣袋中的珍珠蝙蝠，看着在白不闻怀中哭泣的，无声地说：不该这样。就算有泼天血仇，似海沉冤，也不该以无辜的人命相祭。

    大门处传来人声，有差役来报说，邢煐外婆家派人来接邢煐了。白不闻抱着邢煐送到外面，马车停在门前，接人的僕从和婆子等在车边。一日相处，邢煐如一只落单幼兽，将白不闻视作绝境中的庇护，十分依赖，换手到婆子手里的时候，邢煐吓得大哭，死死抓着白不闻的衣领，宛若生离死别。

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 第247页

    白不闻轻声哄着，将手帕小鼠递给他，趁着孩子接过的时候往后退，衣领从那小手中滑脱。

    马车远去，孩子的哭声还在隐隐传来。

    方小杞站在一边，看到白不闻久久目送着，他在荡然而过的冷风里红了眼眶。

    *

    方小杞为邢府的事忙到天黑，原想着回碧落园歇息一晚，一回头，差点被一袭红盖头吓得背过气去。

    鹤三娘轻笑：「世人皆鬼，何必惊怖？」她递上一本簿子，「验尸记录整理好了。」

    方小杞接过，有气无力道：「辛苦了。」

    「没什么别的事，我先回停尸房了。」

    方小杞苦笑着摆手：「去歇歇吧。」

    鹤三娘飘走之前，又记起什么：「对了，那个白不闻，他的脸不是原来的脸。」

    方小杞一怔：「什么意思？」

    鹤三娘说：「他的脸骨、肉、皮都不是天生的模样，有过改动，我能看得出来。」

    方小杞脑中如闪过一道闪电，一直以来盘旋的困惑仿佛就要找到出口。

    方小杞急切地问：「一个人的脸怎么会改动呢？」

    红盖头微歪，鹤三娘想了想，说：「可能是面部受过严重创伤，骨肉有缺失，修復痊癒之后，面容改变在所难免。但如白不闻这般，修復之后面容被改变，却依然俊俏好看，甚至没有明显疤痕，能做到这般地步的，阴阳两界之间，唯有医仙。」

    方小杞心中震动，久久沉默不语。

    *

    方小杞一大早被鞭炮声惊醒，天色已明，案头灯油已不知何时燃尽。

    她昨晚回碧落园后，心绪纷扰，不由自主进了沈星河的空屋子。趴在他的书案上睡着时，因着不久前看过鹤三娘的验尸记录，发了一夜噩梦。

    她坐直了伸展一下酸疼的腰，起身时碰翻了一摞书，弯腰捡着一本本叠回去，忽然一张纸从书缝中掉出来。

    方小杞捡起纸张，看到上面罗列着什么：手、手腕、臂、肩……有的字下方还打着对勾。

    是沈星河的笔迹。

    这是张什么东西？她把纸翻来覆去看了几遍，没看出什么门道。再看夹着纸的那本书，原来是一起陈年旧案的案卷，什么碎尸案。

    「这难道列的是碎尸的块数么？」方小杞嘀咕着出声，感觉一阵恶寒，「沈大人把旧案当书看就罢了，还做这种笔记，内心怕不是有点扭曲！」

    她赶紧把纸夹了回去，死死压在书堆的最底，一熘烟跑了出去，生怕邪气儿沾到身上。

    方小杞跑去井边，就着冷水洗脸，一弯腰，啪嗒一声，珍珠蝙蝠珠花从衣袋滑出，落在井台。

    她拣起珠花端详，珍珠颗颗圆润，用金丝密密编结成蝙蝠展翅的形状，蝠翅底下延伸出两根金制钗针。是个极精巧的髮饰。

    冰凉水珠滑过额头，她自言自语：「白不闻出现在邢家，会是为了找这个东西吗？」

    她把珠花攥在手心：「可查查到底是哪家铺子售出的这枝髮钗，买家是谁！」

    一念及此，她顾不上别的，用袖子抹一把脸，摸出竹笛吹响，试图召唤周痕。但外面鞭炮声一阵接一阵，笛声被淹没，什么也没招来。她只能亲自跑一趟，半路上往油条摊的案子上扔了两个大子儿，身手如风，抢了两根油条就跑！

    摊主吓了一跳，气得嚷嚷：「好好个官差，搞得跟个飞贼似的！」

    第220章 医仙弟子

    初六百业开市，沿街店铺贴上「开市大吉，万事亨通」的大红对联，方小杞跳跃着避过鞭炮飞溅的纸屑，一气跑到延寿街，一眼看到在茶棚边上数铜板的周痕。

    方小杞停在他跟前，叫了他一声，拿着珠花给他看：「周痕，你看这个……」

    周痕欣喜地伸出手：「谢谢小杞姐！」

    方小杞收回珠花，作势要抽他：「不是给你的！你一个臭小子还想戴珠花吗？」

    周痕委屈地鼓起嘴。

    「这是证物，不敢给你，怕你弄丢了。叫兄弟们过来！」

    周痕招唿了一下，一帮小飞燕唿啦啦围上来。方小杞手心里托着髮钗给他们看：「你们挨家珠宝铺打听，问问是谁家卖出过这种蝙蝠形状的髮钗，什么人买走的。老规矩，悄悄地打听，不要声张！」

    周痕两眼灼灼闪亮：「这次也有赏钱吗？」

    「当然有，若有收穫，定然给你们申请大红包！」

    小子们发出一阵欢唿。

    周痕摩拳擦掌：「东西市大小珠宝铺就那么几十家，定然不难打听！我们先去离得近的西市，小杞姐，你就等好消息吧！」

    一群飞燕旋风似地颳走。

    茶棚下闪出曾风，他穿着一身簇新袍子，红光满面的，看样子回家过年吃得不错。曾风对着小飞燕们的背影训话：「你们小杞姐安排你们做点事，都给我好好干！」

    曾风眉开眼笑，手里拿着一个红缎小钱袋往方小杞手中一塞：「小杞，这是你的红包！」

    她掂着红包，里面哗哗作响，至少得有十几个大子儿！曾风空前的大方啊！

    她乐道：「我都不跟着您干了，还有我的份么？」

    曾风竖起眉：「这是哪里的话？咱们小杞日后就算当了大官，也永远是我们飞燕帮的金牌飞燕！」

    方小杞忍不住笑：「多谢帮主。」

    曾风感慨道：「是我得谢谢你！你借我的御赐金笛我带回老家去，那可真是光宗耀祖！县太爷都对我刮目相看，请我喝酒哩！」

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 第248页

    方小杞不放心地说：「既然用完了就还……」

    曾风话锋一转：「对了，我这次回乡，意外打听到有关白药师的一点过往。」

    方小杞顿时顾不上要回金笛的事，赶忙问道：「您打听到什么了？」

    曾风招唿方小杞坐到茶棚下的桌前，压低声音，神神秘秘道：「你可听说过医仙白川？」

    方小杞心中顿时狂跳起来：「医仙与白不闻……」

    曾风接着说：「白不闻，是医仙的亲传弟子！」

    方小杞手中的钱袋「啪啦」一下掉到了地上。

    曾风手指敲着桌边，满眼怅然：「我少小离家闯荡，对老家的事知道得不多，是在县太爷的宴席上，听乡绅闲聊时说起了这事。他们说那得是近十年前的事了。那年县里出了疫病，且无方可医，一下死了一半人口，伏尸遍野。」

    曾风坐正了，抿一口热茶：「直到一老一少两名医者来到，开出验方，才止住了疫病。这两人停留数日，大伙儿偶然间才知道，那名年纪大的医者，竟是名扬天下的医仙白川，跟在身边的十几岁的少年是他的弟子。医仙师徒听说疫病之事，特意不远千里赶去救治。我县活下来的人，可以说都承蒙医仙救命之恩。乡绅提到说，听医仙喊他那个小弟子的名字，叫做不闻。」

    方小杞攥紧了手指：「乡绅有没有说医仙的弟子长什么模样？可与白不闻的样貌对得上？」

    曾风摆了摆手：「没看到模样。」

    方小杞愣住：「怎么可能？」

    曾风道：「当时，那小弟子头脸受了伤，全脸包着纱布，只露出眼睛，直到离开当地，也不曾拆下纱布，没人看过他的脸长什么模样。」

    周痕像一只狂奔后的狗子冲进茶棚下，脑门上冒着热气，喘着气说：「小杞姐，西市珠宝铺我们跑完了，没问到这小蝙蝠的卖家，各家铺子掌柜都说，这形状的珠花不多见，不记得卖过这个货。」

    他话说得太快，上气不接下气，抄起茶壶灌了半壶。

    方小杞怀疑地问：「这还不到半个时辰，你们就跑完西市了？打听得仔细不仔细啊？」

    周痕不满地竖起眉：「当然仔细了，我怕掌柜的记漏了，还看过他们的销货单子呢！」

    方小杞失笑：「你识几个字，就看人家的单子？」

    周痕涨红了脸：「谁说我不识字……有的字我是识得的，比如说，白这个字，我就认得，不字也认得！」

    「白字和不字？」方小杞一怔，「你在单子上看到这两个字了？」

    「没错！我认出前两个字，蒙对了最后一个字，正是白药师的名字——白不闻！掌柜的还夸我了呢！」周痕骄傲地挺起胸脯。

    方小杞心中一沉：「你在珠宝铺的销货单上看到了白药师的名字？他买的什么？」

    「掌柜的说，白药师年前在他家铺子里买的东西，却不是这个蝙蝠，买的是一只花叶形髮钗，也是珍珠的。」

    周痕抹了抹汗，精神十足地抬腿就跑：「我再去东市的铺子问问！」

    他又像风一样颳走了。

    方小杞坐在原处，手中把玩着蝙蝠髮钗，低声自语：「蝙蝠……花叶。这也对不起来啊。可是，白不闻买髮钗干什么？」

    她突然感觉有人在盯着自己，那目光像针尖一样扎在她的脸上。勐地抬头，街上只有来来往往的行人。

    她没有再等周痕的消息，忽地起身快步走去。

    白不闻的住处离西市不远。他租了一处民宅，虽然简朴，胜在有个大院子，可以晾晒草药。今日天气好，白不闻站在院中，把盛着草药的扁箩摆到架子上去，各种药草气味混在一起浮在日光和轻风里。

    他家大门常开，方便求医的人随时进出。方小杞直接走了进来。

    白不闻听到动静，回头看清来人，欣喜道：「小杞，你怎么有空来我这里？」接着想到什么，神色一紧，「是不是身体不舒服？」

    「没有。听说你住在这里，路过进来看看。」方小杞掂起形状奇怪的草药打量，尽量随意地问，「白药师，你可有心仪的女子？」

    白不闻被问了个猝不及防，险些打翻扁箩：「何出此问？」

    「唔。我今日逛铺子，听说你买过一只珍珠髮钗，不知是送给哪位姑娘的？」

    白不闻睨着她，似笑非笑：「你介意么？」

    方小杞茫然了一下：「我介意什么？」

    第221章 逆鳞

    白不闻看了方小杞一会儿，忽然嘆口气：「你如果不是介意的话，就是又在查我了。」

    方小杞有些尴尬。

    白不闻不想再跟她说话，一言不发走进屋内，拉开抽屉拿出一个布包，往桌上一搁，静静看着她。

    方小杞没有客气，上前拿起布包打开，里面赫然是一枝崭新的花叶形珍珠髮钗。

    她有些尴尬：「没……没送人啊？留着自己戴么？」

    白不闻脸色更难看了。

    方小杞把髮钗搁回桌上：「对不起啊，是我多心了。」

    白不闻垂眸，神色郁郁：「我买这个，原是打算送人的。」

    「那怎么没送呢？」

    「没找到合适的时机给你。」

    「给我……」方小杞顿住，没有反应过来，以为自己听错了，「给我什么？」

    白不闻看着她，眸似深潭，一字一句说：「买它就是想送给你的，前一次见面时就带在身上，无奈恰巧出了明蒲的事，实在不是相赠的时机，便没有拿出来。」

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 第249页

    方小杞一愣一愣的：「你，你为什么要给我……」

    白不闻拿过髮钗，走到她近前，嗓音低柔：「我现在把它送你可好？」

    方小杞不由自主退了两步：「不不，这太贵重了，我不能要。」她慌得躲闪目光，「我，我还有事先走了……」

    她忘记自己还有别的事想打探，转身飞快地逃了。

    白不闻走到门边，目送那落荒而逃的背影消失，良久无奈一笑：「真不经吓……」他把花叶髮钗举到眼前，喃喃道，「可是小杞，这的确是买给你的啊，只是，我从未打算真的拿出来罢了。」

    屋顶瓦片轻响，阿蝠的身影从门框上倒挂下来，落到白不闻身边，泫然欲泣：「主人，我的小蝙蝠髮钗在她手里，我看到了……」

    白不闻嘆口气：「蝙蝠髮钗遗落在邢府，被她捡到了。」

    阿蝠的嘴角委屈地下抿：「主人说留着娃娃不杀，让我教他背歌谣，又不给他下神仙眼。小孩子不听话不肯背，发脾气抓了我头髮一把，定是那时候把我的小蝙蝠抓去了。我只好说只要他背歌谣就不杀他，他才肯乖乖背的。」

    白不闻抚了抚她的头髮，哄道：「邢瑛太小了，若给他下眼神仙，会把他药成个傻子的。阿蝠乖，那个髮钗不要了，回头我再送你个更好的礼物可好？」

    阿蝠不答，泪珠滚落下来，身子一拧，跑到屋里哭去了。

    *

    德宗帝政务繁忙，文宜一直等到午后，才得以面圣。

    德宗帝批奏摺批得累了，合着眼，对案前跪着的文宜慢悠悠说：「你慌什么？沈星河那是监押，不是休假！你们倒好，人来人往的，把刑部监牢的过道当成大街逛，让人看着像什么话？朕派几个人过去装门面，有何不妥？」

    文宜不傻，自然知道事情没这么简单。她急道：「皇兄，您打也打了，关也关了，您期望河儿如何，倒是给他些指点，他才知道该如何做啊！」

    德宗帝睁开了眼：「朕，就是希望他老实待着，什么都别做。」

    文宜茫然不解：「您之前还说让河儿长长记性，就把他放出来为您效力，怎么又改了主意呢？」

    德宗帝朝旁边抬了一下手，迟小乙就心领神会，把一盅银耳莲子羹捧到德宗帝跟前。德宗帝拿着银勺，说：「前夜邢府的事，你听说了么？」

    文宜面露不忍：「听说了，简直惨绝人寰。」

    「圣宁寺的案子，邢家的案子，都是钟馗的手笔啊。你可知他为何对邢家下手？仅仅是因为邢灼代表刑部请命，插手沈星河查办的钟馗案，钟馗就要了邢家三十三口人的命！」德宗帝一口未喝，把银勺摔回盅里。

    迟小乙赶忙双手托着汤盅跪下去。

    德宗帝神情沉郁，缓声道：「钟馗，这是想逼着朕，继续任命沈星河为查案官，依照他钟馗的安排，一步步走下去。」

    「朕若让一个邪神牵着鼻子走，这天下究竟是真龙天子的，还是他钟馗的？！」德宗帝袖一扬，把汤盅扫翻在地。

    「皇兄息怒！」文宜也跪了下去，同时明白了德宗帝因何而怒。

    钟馗搅弄风云，是冲着权宦势力去的，这一点，原本是顺德宗帝的心意的。但是，钟馗行事嚣张过度，触动了天子逆鳞。钟馗越是大开杀戒示威，德宗帝越是要让他明白天威不可犯。

    德宗帝胸口起伏一阵，有些疲惫：「都起来吧。」

    迟小乙悄无声息地收拾着地面狼藉，文宜给德宗帝捧上热茶：「皇兄消消气。」

    德宗帝啜着茶，怒气平復下去，说：「既不能太顺钟馗的意，案子也不能撂着不查。」

    文宜忐忑道：「邢家的事一出，人心惶惶，谁还敢碰这案子？」

    「怎么就没人敢办了？你不是还跟我提过，河儿手下有个女差吏颇为得力，叫什么来着？」

    文宜一怔：「方小杞？」

    「对，就是她。」

    文宜的确推荐过方小杞，但那时还没出邢家的事。灭门案一出，文宜才意识到钟馗案深沉可怖，不是方小杞一个新手能应付得来的，此时悔得肠子发青。

    她急忙补救：「是臣妹草率了。方小杞只是个小差吏，年纪小阅歷浅，这么大的事，她怎么可能应付得来？」

    「那可未必。你来之前易迁才走，他也说方小杞办事得力，是个可用之人。」

    文宜气白了脸：「邢家出了那样的事，易迁还跑来向皇兄举荐方小杞？这个老油条为甩脱责任，也太过不择手段！」

    德宗帝摆了摆手：「易迁倒也没无耻到那般境地。是朕叫了他来，问起方小杞，他如实评价其表现罢了。易迁以为，方小杞尚不能委以重任，朕不这么觉得，朕以为，年轻人得多歷练歷练。」

    「可是皇兄……」

    「小乙，」德宗帝打断她的话，「东西准备好了么？」

    「回圣上，已经准备好了。」

    「你去传方小杞来一趟。」

    「遵旨。」迟小乙躬着腰退下。

    文宜狐疑道：「皇兄要赐方小杞何物？」

    「那可是好东西。」

    德宗帝笑了两声，见文宜还想问，他按着额角咝了一声，蹙眉道：「嘘，别说话，朕头疼，你来给朕按一按。」

    文宜只得把话咽了回去，起身给他按摩脑袋，心中七上八下。

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 第250页

    第222章 御赐金牌

    方小杞出了白不闻的院子，心慌意乱走了一阵，勐地停住脚步，喃喃道：「原想打探下他是否真的是医仙之徒，被他这么一搅给忘了！他若真的是医仙之徒，沈大人的眼睛……就有希望了！」

    她烦恼地抓脑袋：「无缘无故的，这人送我珠花干什么，真是的！」

    街那端匆匆跑来一名大理寺的差役，气喘吁吁朝她喊：「小杞！快快快！宫里来人点名找你！」

    方小杞以为自己听错了：「宫里的人找我干什么？」

    「圣上召见，御前的大红人迟公公亲自来传旨，你赶紧的吧！」

    巍峨宫殿似没有尽头，举目只见琉璃瓦顶衬着淡青天光，方小杞跟在迟小乙身后，感觉自己像一只穿过丛林的蚁。

    迟小乙将方小杞引进寝殿，她被金碧辉煌晃得眼花，唿过万岁，跪伏在地不敢抬头。

    「易迁刚才来时，将你夸得天花乱坠。朕不是第一次听人夸你了，沈星河老早就跟朕提过，说你有过目不忘的本事。对了，还有你，也夸过这个丫头。」

    方小杞不知德宗帝最后一句话指的是谁，也不敢问。

    却听女声响起：「我也是看河儿重用她，留心了一下，方知她有些才份。」

    是文宜的声音。原来文宜也在这里。德宗帝说：「抬起头来。」

    方小杞战战兢兢抬头，看清上方身披金黄绫罗袍的德宗帝。德宗帝虽然穿着绣龙常服，也未戴冠，却不掩帝王的威严。

    德宗帝慈祥打量她一番，忽尔失笑：「还是个孩子嘛。」

    「谁说不是呢？」文宜脸上带着笑，神色间却有些紧绷，看向方小杞的眼神似藏着一丝焦急。

    德宗帝的手轻拍着锦座扶手，说：「易迁用人，越来越煳涂了！钟馗何等凶邪，这小娃娃只吓也吓死了，如何能破案缉兇？」

    方小杞心中一凛，磕了一个头，鼓足勇气开口：「小人不惧凶邪，求圣上给小人一次机会！」

    文宜的手指不由攥紧了帕子：「方小杞，你不要不自量力！邢家的事你可知道？那是你一个小吏能担得住的案子吗？那遍地死人的地方，你怕是人没进去，腿先软了！」

    方小杞朝文宜叩首：「禀长公主，昨夜小人已到兇案现场，正在调查当中。」

    文宜呆住：「你……」

    德宗帝正喝了一口茶，险些喷了：「后生可畏。」

    文宜道：「皇兄，她只是个末等小吏，哪能担此大任？」

    「那又何妨？小乙，东西拿上来。」

    迟小乙上前，手中托盘里搁着金灿灿一物。

    德宗帝面上笑容沉下：「方小杞，朕赐你金牌，你执令牌查案，所到之处，如朕亲临，你尽可以放手去查！」

    方小杞不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛看着金牌，被冰冻住一般。直到迟小乙把托盘递到她手中，低声提醒：「还不快谢恩。」

    方小杞胸臆间满是斗志，举着金牌伏首：「方小杞定不负圣上重望！」

    德宗帝微笑着看着方小杞：「圣宁寺的案子，朕给易迁的期限在上元节，这个不会变。你既接了金牌，到时候若破不了案，朕罚的便不是易迁，而是你了。」

    文宜只觉得气短，从袖中摸出佛珠一顿捻：「不知天高地厚！金牌赐你特权，同时也是军令状！易迁有官阶在，完不成任务顶多丢官儿，你一介小吏，头上没有官帽可丢，你可知丢的是什么？」

    方小杞不知。德宗帝慈祥地替她答了：「不过是丢脑袋嘛，十八年后又是个好姑娘。」

    方小杞脖子一凉。

    德宗帝微笑：「凡事要往好处想。若你能如期破案，朕必重赏于你！」

    文宜见阻止无望，气得用手掌直给自己扇风：「她难说还能活几天，谁知道有没有命领赏？钟馗刚灭了邢家，难道就会放过她了？」

    方小杞冷汗滴落在地面：「小人……当尽力而为！」她叩首退出了寝殿。

    殿中静默一会儿，盖碗轻响，德宗帝撇了一下茶沫，翻起眼皮瞅了文宜一眼：「文宜，你怎么护这丫头，跟护自家孩子似的？」

    文宜强笑：「哪有的事？臣妹是怕她不堪重任，误了皇兄的大事。」

    *

    窦将军府。

    案上铺着丝绒，上面摆满宝玉。窦文散着发，盘膝坐在案前兽皮毯上，用软布仔细擦拭着玉块。身边跪着迟小乙，窦文擦一块，迟小乙递一块。

    门外奴婢通传，说霍槐求见。

    窦文眼皮都不抬：「让他候着。」

    他擦着玉石，又问一遍迟小乙：「圣上赐了方小杞金牌，让她承办圣宁寺案？」

    迟小乙小心地从他手中接过一块擦好的玉块，装入锦盒：「没错。」

    窦文脸上神色几变，转眼盯了他一眼：「方小杞是安西驿长之女的事，你没与圣上说吧？」

    迟小乙乖巧地笑：「没有老祖宗的授意，孙儿怎敢擅自透露？」

    窦文满目疑云：「那，圣上到底是什么意思？」

    「孙儿愚钝，不知琢磨得对不对：沈二公子与老祖宗在圣宁寺起过争执，圣上便杖责了沈二，还将他收监，分明是为了给老祖宗消气。今日圣上不是还说沈二不老实，请老祖宗调去几名羽林军，严加看守？守个监牢而已，就算缺人手，不从武侯府调金吾卫，偏调大内羽林军，这不就是给老祖宗面子、给沈二颜色么？可见圣上心里，没有人比老祖宗分量更重！」

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 第251页

    迟小乙的话音悦耳，娓娓道来，听上去让人觉得又舒适，又顺心。

    窦文抬起花白的眉：「这倒是，圣上当清楚一个道理，天下没有人比咱家更与他一心，他敬咱家几分，座下龙椅就稳当几分！」

    迟小乙软声细语：「只是，钟馗实在太过嚣张，邢灼不过是代刑部出头，钟馗竟就灭他全家。圣上启用方小杞，必是因为如今无人敢碰圣宁寺的案子，圣上也是无法，恰好方小杞自己上赶着揽活儿，圣上便顺水推舟罢了。」

    窦文缓缓摇头：「顺水推舟，岂能那么巧，偏偏推到方据之女的手中？你能查到方小杞的身世，圣上也能。圣上啊，必定已经发觉钟馗案和玉石案的关联了！他这是动了究根问底的心思啊。」他悠悠长嘆一声，眼底森然一闪而过，如深渊潜着鬼魅。

    迟小乙做了个手刀的手势：「老祖宗，咱们是不是干脆把方小杞……」

    第223章 你后悔吗

    窦文摆了摆手：「稍安勿躁。圣上这是把小丫头当鱼饵用呢，若对她下手，不是欲盖弥彰么？此时谁动她，谁就等于出头来领玉石案的黑锅！」

    迟小乙似如醍醐灌顶，擦着冷汗说：「老祖宗智谋过人！若没有老祖宗，孙儿只会成事不足，败事有余！」

    「先放放，该什么时候咬钩，由谁来咬，时机到了再说。」窦文慈爱地摸了摸迟小乙的脑袋：「莫要妄自菲薄，你可比槐儿懂事多了！人要长进，都是一步一个坑学过来了。」

    「承蒙老祖宗教诲！」

    窦眉锁起花白的眉，轻啧一声：「倒是沈星河……你这事办得不漂亮，怎么就没打残他呢？」

    迟小乙委屈道：「那天孙儿在场不错眼地盯着，行刑的兄弟都是打到数的，大概是沈二习过内功，竟顶住了。」

    「命贱骨头硬。他躲得过初一，躲不过十五！」窦文掐紧了手中一只衔钱玉蟾，满目阴戾，「圣宁寺案，刑部终究没能揽过去。邢灼的事一出，沈书允那个废物，必然吓尿了裤子！」

    迟小乙小心地提醒：「老祖宗，我师父还在外头候着呢。」

    窦文把玉蟾往桌面轻轻一顿：「让他进来罢。」

    霍槐站在檐下袖着手发抖，已冻得腿骨疼痛，如针扎一般。这些年他跟随窦文，跪得太多了，膝盖早已跪出了毛病。

    身后传来和煦的声音：「师父久等了，老祖宗请您进去吶。」

    霍槐回头，森然盯了迟小乙一眼，往屋里走去。迈步时膝盖一痛，打了个趔趄，迟小乙伸手来扶，被他一把甩开。

    霍槐进去时带入外面的一团寒气，窦文的冷落仿佛丝毫没有挫败他，殷勤地跪下请安。窦文没让他起来，把一串白玉珠一颗颗擦过去，擦了半串才开口：「沈书允那边怎么说？」

    霍槐苦着脸说：「老祖宗，邢灼的事一出，沈书允吓破了胆，我约他面谈，他以公务繁忙推脱，分明是不想与我们攀交的意思。」

    窦文皱纹里刻着暴戾：「江漳和邢灼替咱们办事，沈书允一向睁一只眼闭一只眼。但是仅仅如此，不够。如今江漳没了，邢灼又没了，若再不把沈书允牢牢抓在手里，刑部这片地头儿，就占不住了！槐儿，一个没骨头的沈书允，你都拿不下么？！」

    霍槐惶恐叩首：「老祖宗，沈书允毕竟是驸马，牵涉着长公主，儿子不敢轻举妄动！不过，儿子一定会想办法的！」

    「废物！靠你想办法，你要想到几时？」

    霍槐六神无主：「求老祖宗指点！」

    窦文眉下阴云掠影，手里把玩着玉珠：「沈书允不是有个儿子么？」

    霍槐一怔：「沈星河？」

    「呸！你那脑子能装点什么？他只有一个儿子么？」窦文抄起玉蟾砸过去，正中霍槐脑门。

    霍槐的脑袋顿时鲜血直流，却不敢喊痛，反而露出一脸惊喜模样：「老祖宗是说他家老大沈兴芒？儿子明白了！咱们养了沈兴芒这么些年，该拿出来当做筹码了！多谢老祖宗指点！老祖宗不教训儿子一下，儿子开不了灵窍！」

    「再一再二不再三。事事都要咱家操心，要你做甚？」窦文起身离座：「哎呀，没打坏吧……」

    霍槐顾不得脸上的血，捧起地上的玉蟾用袖子擦干净，双手奉上：「玉蟾没坏，好着呢！」

    窦文接过玉蟾，用手轻拍霍槐血污的脸：「槐儿，这是咱家给你的最后一次机会。」

    「儿子……感恩不尽！」霍槐饱含动情的热泪，伏首下去时，心中战慄蔓延到指尖，一片冰凉麻木。

    *

    阿蝠在院中帮着白不闻晾药，动作过快，恨不能把箩筐直接丢到架子上去，一不小心把药材洒了一地。

    阿蝠不开心地抿嘴：「干活太难了，还是杀人简单。」

    白不闻哭笑不得：「阿蝠，你还是玩耍去吧。」

    阿蝠忽然回头看了院门口方向一眼，似是听到什么动静，身形往门内一闪，眨眼间藏得不见踪影。

    白不闻抬头看向门口，一架宫里的轿子落在门前，轿帘一掀，迟小乙走了下来，站在阶前拱手：「白药师，倾贵妃订的驻颜丹可配制好了？」

    白不闻行礼：「给迟公公请安，驻颜丹已配好了。」

    迟小乙吩咐随从门外候着，自己随白不闻往屋里走去，一边说：「小可这两天腿有些痛，白药师能否顺便给小可看看？」

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 第252页

    「迟公公里面请，小人给您下个针。」

    一道屏风后，迟小乙仰在榻上露着膝盖，白不闻把银针扎在穴位，慢慢地捻，一边说：「迟公公的腿要平日在意些啊，如此下去会痛得更厉害。」

    迟小乙失笑：「整天跪着，如何在意得了？」

    白不闻沉默一下，问：「小乙，选这条路，你后悔么？」

    「不悔。就算两条腿全废了，不还有半条命吗？总比命彻底没了强。」他撑起半个身子看着白不闻，「白药师……你后悔过么？」

    第224章 发疯

    白不闻低眼慢慢地捻着针，良久才开口，却是没头没尾的句子：「明蒲他……」

    迟小乙靠回了枕上，声音轻幽：「那天我走进大雄宝殿，明蒲正带着僧人们做法事。我把他叫到一边，问他，是否愿意救寺中众僧。」

    正月初一的大雄宝殿中，众僧坐在蒲团上敲着木鱼，诵经声滚滚如潮。

    明蒲站在释迦牟尼像的莲座之畔，听到迟公公说出这番话，勐地抬起头，膝一弯就要跪下去。

    迟小乙搀住了他，做了个噤声的手势：「莫要惊动师父们。明蒲住持当清楚，师父们知道了澄大师涅槃的真相，窦文为掩盖事实欺瞒圣上，不会放过寺中任何一人，动手是迟早的事。」

    明蒲眼中含泪：「贫僧答应过师傅，粉身碎骨也要护得师弟们周全。可是……贫僧不知该如何做！」

    迟小乙低声道：「唯有把事情闹大，闹到瞒不住的地步，使得窦文对师父们下手再无意义，他们才有活路。」

    明蒲惶惑道：「公公的意思，是让今日贫僧面圣时告御状么？那样的话，贫僧担心这边的羽林军会立刻对寺众下手！」

    迟小乙无奈道：「你说得没错。窦文为人狠毒，到时候，众位僧人不仅会死，还会死得格外惨。当然了，待你去到宫中，窦文必然已做好充足准备，一旦你有丝毫异动，他有的是法子让你再也说不出话，你不可能有机会告得了御状。」

    明蒲眼眶泛红：「那贫僧该如何是好？」

    迟小乙看着他，眸底深黑：「你，可愿牺牲自己，换全寺师父们性命？」

    明蒲急切地答道：「贫僧甘愿！请公公指点。」

    迟小乙前倾身到他耳边，缓缓吐出两个字：「发疯。」

    明蒲不解。迟小乙道：「发疯，杀人，放火，闹得轰然大乱，谁也别再想把秘密压住！」

    明蒲满面惊恐，双手合十直念佛号：「杀……杀人？阿弥陀佛，贫僧，贫僧怎能……」

    迟小乙说：「不是真的杀，只做出兇恶模样即可。」

    「凶……兇恶模样？」明蒲捏起拳头，试图做出兇恶的样子，却只显得虚张声势，谁都吓不倒。

    迟小乙无奈失笑：「小可知道，您真的生着菩萨心肠，让您发疯杀人，您装都装不出来。」

    明蒲急得垂泪：「是贫僧无能。」

    「无妨。」迟小乙从袖袋中拿出三炷香：「这三炷香中掺了幻药，能令你勇气倍增，敢于杀人放火。我与你保证，定会救出寺众。只是，你，必须葬身火海。」

    明蒲唿吸急促，念了一声：「贫僧甘愿！」他伸手想接香，迟小乙却避开了。

    迟小乙眸光微沉：「事有万一。万一你落网……窦文的审讯手段你想都想不出，不是你能扛得住的，难免把小可连带出来。」

    明蒲怔住，明白了什么。半晌，缓缓道：「贫僧如果被抓，必会自戕，绝不给自己招供的机会！」

    迟小乙点了点头，把香递向他。明蒲正要接，激动的情绪间忽散开一线清明，手顿在半路。

    他看着迟小乙：「你，为什么帮我？贫僧凭什么相信你？」

    迟小乙站在佛像投下的阴影里，轻声地说：「不是小可帮你。想帮你的另有其人？」

    「是谁？」

    迟小乙缓缓说：「小可不知道他是谁。只是，他有句话要我带给你。他说——小兄弟，别怕，我会帮你的。」

    明蒲身形一晃，面露惊喜：「是他！是恩人！恩人现在何处，他一切可好？」

    迟小乙静静看着他，不答。

    明蒲回过神来，笑嘆一下：「贫僧明白了。」

    他接过三炷香，合在掌间深深一拜：「请公公告诉恩人，大恩大德，贫僧来世再报。」

    迟小乙摇头：「非也。他此番也是为了解决一桩麻烦，顺道救你僧众，却不得不搭上你的性命。从此之后，是他欠你，不再是你欠他。」

    明蒲含笑摇头：「明蒲心甘情愿。」

    迟小乙抬头仰望佛像：「究竟谁欠谁，由佛祖评判去吧。明蒲，我教你一首歌谣……」

    迟小乙走出大殿之后，明蒲神情悲戚又沉静，缓缓扫视毫不知情的众僧人。他转过身面对着佛祖，嘴里低声念着钟馗歌谣，在长明灯上引燃香柱，举过头顶，缓缓跪在佛前。

    ……

    第225章 针灸

    「痛！白大爷！轻点轻点！」迟小乙倒吸冷气。

    白不闻赶紧放松手中银针，开口时嗓音低哑：「抱歉。」

    他坐在凳子上垂首撑着额，有些晕眩似地紧闭了眼。

    迟小乙看着自己被扎得刺猬似的膝盖，狐疑地问：「你没扎错穴位吧？」

    白不闻睁开眼，强打精神：「不至于。只是不当心手重些而已，不影响疗效。」

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 第253页

    迟小乙看他一眼，有些不忍：「圣宁寺众僧保住了性命，明蒲是心甘情愿赴死，他不会怨你，你莫要自责。」

    白不闻如鲠在喉：「若是他……若是他就那么疯狂着死在大雄宝殿便罢了，可是偏巧被小杞救下。我……不得不把兇器送到他手边，逼得他再受一次苦。他是那么胆小的人……」

    白不闻的手在膝头攥紧，坠入回忆里：「那年，我从匪窝逃跑时，被他抱住了脚脖子，鼻涕眼泪的，求我带上他。他伤得不轻，我只能背着他，在山里逃命。他流了很多血，过一会儿就问我一遍，他是不是快要死了，一路问了有八百遍。」

    白不闻目光空洞，仿佛望见年月深处那两个黑夜里仓皇逃命的少年：「我也答了他八百遍。我一遍遍安慰他：小兄弟，别怕，我会帮你的……走到圣宁寺近处时，他已经昏死过去。我将他搁在寺院门口，自个儿藏到远处，直到望见有僧人把他抱了进去……」

    白不闻闭上眼，艰难地说：「我知道他会记得我，会记得那句话，就这般……无耻地利用了他。他那么胆小的人，把银锥捅进自己心口的时候，该多怕啊。」

    两人双双陷入窒息般的沉默。良久，白不闻在沉闷中喘了口气，直起身来：「该拔针了。」

    他捲起袖子，把迟小乙膝上的银针一根根拔出。

    迟小乙看着银针，忽然问：「你后悔吗？」

    白不闻动作微顿：「我走上这条路，是迫不得已。悔不悔，都由不得我。」

    「杀邢家三十三口，也是迫不得已吗？」

    白不闻勐地拔了最后一根针出来。迟小乙痛得「嗷」的一声，瞪着他：「白坏蛋！你故意的是吧！」

    白不闻眼底怒滔翻滚：「小乙，我说过了，我是迫不得已！是那些高高在上的人，逼得我用这种手段！」

    迟小乙抱着膝盖揉着，气急败坏：「那你得偿所愿了么？！」

    白不闻搁下针，拿手巾擦着手，脸色冷然：「沈星河身有傲骨，心有执拗，是重查玉石劫案的不二人选。我只是点个将，希望沈星河继续追查而已，那一位……」他指了指天，「当已明白我的意图。」

    迟小乙无奈道：「白恩公！圣上的确领会了你的意图，但是，他并没有让步，沈星河不但关着，还加了重兵看守！」

    白不闻脸色一寒：「怎么？邢家死了三十三口是不够么？他又把案子给了谁？」

    迟小乙脸上似笑非笑：「不论给了谁，你再杀他全家吗？」

    白不闻身周暴戾毕现：「未尝不可！那些恶人为谋财图利，手上沾了多少无辜鲜血，他们自己数得过来吗？我替天行道，无可避免人命相祭，牵连无辜非我所愿，可是至少，这些人不是白白死去，是追索道义的应付的代价！」

    迟小乙深深嘆息：「应付的代价？那他们可是死得心甘情愿？」

    白不闻笑了，眸子漆黑，笑容带着阴郁的潮气：「这世上，有几个人能过得顺心如意？」

    迟小乙知道劝不住他，无奈地摊了一下手：「圣上把案子给了方小杞。」

    白不闻神情间的阴戾仿佛瞬间被风捲走，一片空白：「谁？」

    迟小乙翻了一下白眼，重复一遍：「方小杞。圣上赐她金牌，命她全权办案。」

    白不闻难以置信：「怎么可能？你不是已经跟圣上透露了，方小杞是方据之女么？圣上不将她开出大理寺，怎么竟启用她？」

    迟小乙无奈道：「你还不明白吗？圣上已参透钟馗与小杞的关系，此举，便是圣上对钟馗的要挟的回答。」

    白不闻呆在原地，面色几变：「他竟阴险至此！」

    迟小乙吓了一跳，闻言飞快地张望窗口一眼：「白祖宗，杀头的话能不能少说两句？」

    他站起来整理衣袍，朝外走去。白不闻一把扯住了他：「我一心想让小杞远离这些事，怎么竟令她越卷越深？你再想想办法，把小杞摘出来！」

    迟小乙停下脚步：「白大哥，小杞是方据的女儿，她难道没有给父兄雪冤的权力吗？你始终把小杞当做一株花草，想罩着护着，那些腥风血雨的事，你想一力承担。我与她打交道不多，却自觉比你更了解她。方小杞不是柔弱的花草，她是凌风的雨燕，她想要翱翔，没有人能拦得住。」

    迟小乙慨然一嘆：「只是，你需做好打算，若有一天面具揭开，你该如何面对她。」

    迟小乙自行去药架子上拿了驻颜丹，搁下沉甸甸的药金，迳自离开。

    留下白不闻怔在原地，站在门帘后的阴影里，久久无声。

    *

    大理寺内。方小杞双手捧着金牌，易迁、听山、鹤三娘围在身边。大家目不转睛看着金牌上面四个晃眼的大字：「御赐金牌」。

    众人屏息看了一会儿，易迁说：「翻过来看看。」

    方小杞把金牌在手里翻了一面，赫然印着「如朕亲临」！三人齐齐发出惊唿。

    易迁倒吸冷气：「本官为官多年，这种金牌，统共没见过两次！」

    「贫道如果有这金牌，不论骗人家多少钱，是不是也不会砍头了？」

    听山一边说，小心翼翼的伸手想摸一下金牌，被易迁一巴掌抽了回去：「你能不能有点出息！这又不是免死金牌，最大的功用是通行无阻，所到之处无人敢拦，想搜哪里，就搜哪里！」

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 第254页

    鹤三娘的红盖头感兴趣地凑近：「那，拿这东西去地府也很方便了？」

    易迁晦气地挥袖：「想去地府不用这个也去得了！」

    第226章 大理寺提人

    方小杞捧着金牌，茫然道：「问题是，我就算拿着这金牌，也不知该去哪里调查啊？季班头去商州还没回来，也不知能否有收穫。最关键的物证是个机关盒，在沈大人那里，若是破解开了，说不准有线索。可是现如今刑部大牢严防死守，根本递不出消息啊。」

    易迁也一脑门迷雾，只好说：「查，接着查，圣宁寺，木工坊，邢府，再分头去重搜一遍，看是否有遗漏！」

    大家忙起来，却忙得漫无目的，一无所获。

    次日一早。

    方小杞先去了延寿街的茶棚，找到周痕，周痕沮丧地告诉她，飞燕们并没有打听到蝙蝠髮钗的售处。

    她更加迷茫，沿街乱走，回过神来时，发觉自己又来到刑部监牢附近，脑子里飘转着乱七八糟的念头。

    这两日饭菜都送不进去，常镛再监督不了沈星河的饮食，也不知会不会出问题。

    他被困在囫囵，必然焦急难捱，失明症该又加重了。

    那天方小杞临走时，沈星河莫名其妙说了一句：没有人比你好。却没有再说下去。

    什么叫做没有人比她好？

    她飘零无依，身无长物，从遥远的安西千万里飘零到大安城，大街小巷跑腿赚几个大子儿，虽阴差阳错成了最末等的小差吏，仍然是站在尘埃里的微不足道的小角色。

    她有什么好？是没有人比她轻功好么？没有人比她送餐快吗？

    她越在这里站得久，越迫切地想见到他，想找他问个清楚。

    可是远处，羽林军甲冑的反光耀眼。她喃喃道：「劫狱的话，成功的把握不太大啊。」

    一辆路过的轿子停在身边，有人掀起轿帘，话声传来：「方小官差，打算劫狱么？」

    「哦，我觉得有点难度，也就一成把握吧……」方小杞思索着说。话未说完勐地惊醒，转头看去，迟小乙正靠在轿内掩口而笑。

    她赶忙行礼：「见过迟公公。」

    却听迟小乙笑语道：「别人劫狱，一成把握也不会有。方小官差劫狱，却能有十成十的把握。」

    方小杞涨红了脸：「迟公公说笑了。」

    「我可没有说笑。」迟小乙笑吟吟地，却没再说什么，只放下了轿帘，轿子轻颤着远去。

    方小杞呆了一阵，勐地醒悟！她掏出怀中金牌，看着金牌上的字：「如朕亲临……如朕亲临！圣上他老人家要从大牢提个囚犯，谁敢拦着？！」

    方小杞紧了紧腰带，把金牌攥在手里，走上前去。

    门口的几名军士虎视眈眈盯着这个身穿大理寺官差公服的姑娘，直到她走近了，才确信她是沖他们来的，一名军士按着刀柄喝斥道：「监牢要地，不可在此逗留！」

    方小杞腿肚子暗暗发抖，她举起了金牌，声音也有点发虚：「大，大理寺提人。」

    军士长这么大还没见过御赐金牌，没看清她手里拿的是什么东西，只觉得好笑：「衙门之间提审囚犯岂能如此随意？小丫头是不是偷穿家里兄弟的公服，冒充大理寺官差？休要胡闹，军爷不跟小丫头计较！退开！」

    军士一口一个「小丫头」，惹恼了方小杞。她把金牌再亮一亮，提高了声音：「御赐金牌在此，谁敢阻拦！」

    军士不信：「什么牌？给军爷看看。」伸手来拿金牌。

    方小杞厉声斥道：「大胆！」

    军士一怔，手不由停在半路，恼羞成怒：「爷不跟你较真，你倒敢撒野！看军爷把你……」

    他刀出半鞘，身后监牢大门打开，有人走出来一声沉喝：「怎么回事？」

    军士禀道：「禀参军，有个野丫头在此闹事，属下正要将她拿下！」

    刘参军走上前，认出了方小杞：「这不是沈大人身边的小官差吗？你这拿的是……」

    刘参军眼睛倏然睁圆，接着抬腿，一脚踹在军士的膝弯，军士「哎呦」一声跪下了。刘参军也半跪下去。旁边其他军士不明所以，也都跟着半跪。

    刘参军行礼道：「末将御下不严，冒犯了小……官差大人！请官差大人责罚！」

    方小杞见金牌这么好使，腰杆也硬了，尝试着端起了架子：「我现在没空，回头再罚。我……我要提个人。」

    刘参军当即站起身，让开道路：「官差大人请！」

    方小杞心中尚且忐忑，但见前方畅通无阻，怕刘参军变卦，急忙走了进去。

    刘参军紧跟着进去，见方小杞停在关押沈星河的牢室前。他忙不迭地上前亲自开锁，拉开牢门。

    牢室内没有点灯，一片昏暗，没有声息。

    虽是白天，但牢室窗子窄小，不点灯就昏沉如夜。方小杞看不清里面，唤了一声：「大人？」

    没有回应。

    她心中一沉，走了进去，隐约看到一个坐着的人影，如一片纸贴在昏暗里一动不动。她脚下踢到一个碎碗，发出哗啦一声，那人影也没有反应，似沉在梦魇里的一片孤魂。

    与外界隔绝消息的这两日，沈星河猜出钟馗会搞大事，害怕方小杞会捲入危境，而他困在这深牢里目不能及，无能为力，像一头困兽。偏偏案头堆着各种血案的案卷，件件都在他想像中蔓延出可怖图景。

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 第255页

    狱卒从小窗递进来的牢饭被他砸了一地，却没有人理会他。

    时时刻刻都是煎熬，一瞬一息都拉得漫长，不知时间是过去了两日，还是两年。失明症在焦虑中频繁发作，他头疼欲裂，陷在深一阵浅一阵的黑暗里，根本分不清是天黑了还是自己又看不见了，也分不清自己是睡是醒，灯油耗尽不知叫人来添。

    有时看到眼前人影晃动，伸手去摸，人影忽地散去，才知道自己只是不小心陷进浅眠而发梦。

    方小杞走进来时，沈星河恰逢一阵失明发作过去，太阳穴的刺痛跳动着还没消失，睁开眼看到方小杞走进来，他以为自己不小心又堕入了半梦半醒，眼前人只是幻影。他只静静看着，生怕唿吸重了将幻影驱散。

    方小杞趟过一地狼藉，站在他近前，察觉他十分不对劲，她的脸上渐渐失去血色，缓缓抬手，轻轻碰了他的脸颊一下，只觉触指冰凉，颤声问：「大人，你怎么了？」

    沈星河这才意识到眼前人不是幻影，他忽地站起来，抬起两手来摸她的脸。

    他动作太急，方小杞心病被激发，本能地向后躲避，但牢室并不宽敞，退了几步便被逼到了墙角，插翅难飞。沈星河的手没有放下，如影随形地紧追，在将要捧上她的脸时候，方小杞紧靠在墙角，身体紧绷，认命地闭上了眼。

    沈星河在最后一瞬醒悟，及时剎住了自己的手，身体前倾的势头却剎不住，于是双手一撑，抵在了方小杞脑袋两侧的墙壁上。

    第227章 浴房

    刘参军把方小杞送进去后，就识相地后退开一段在外等候。

    被踹过的军士还没弄明白怎么回事，顶着一脑门雾水凑过来，忿忿道：「头儿，一个小丫头片子，怎能由着她胡来？咱们怎么也得报给窦将军吧？」

    刘参军头也不回，一肘子击在军士胸腹之间。军士捂着肚子弯下腰去。

    刘参军缓缓转身俯视着他：「瞎眼的东西，没看到她拿的是什么吗？那可是御赐金牌！看到上边写着什么了吗？不识字是吧？总之看到那牌子，就跟见着圣上一个样！好傢伙，你还敢跟她大唿小叫，你自己想死，莫要带上老子全家！窦将军那边该报要报，这边该放人也得放人，用得着你教老子做事？」

    一边骂，一边伸手在军士的后脑勺狠狠一按，军士跪倒在地，脸贴着地砖呜咽出声。

    刘参军懒得看他，张望着不远处的牢门，嘀咕道：「怎么还不出来呢，多少行李啊收拾这么久？」

    他蹑手蹑脚走过去，伸头朝半开的门缝里看了一眼，忽地撤回身，嵴背贴着墙，慢慢地挪远，停在半道，走也不是，留也不是。

    他腮帮子鼓得老高，半晌憋出一句：「这才关了几天，年轻人怎么急成这样？」

    军士已揉着肚子爬起来，扶着墙问：「头儿，出什么事了？」

    「闭嘴！」

    刘参军再次按住军士后脑勺，把他的脸煳到墙上去。

    监牢内，沈星河双臂撑墙，将方小杞困在屋角。

    从牢室门口的方向望进来，就好像沈星河把屋角的人怎么样了似的。实际上他只是框出一个狭小空间，半点也没碰到方小杞。

    造成这样的局面，他也是始料未及。

    方小杞闭了一会儿眼，预料中的袭击没有等来，只感觉滚烫气息近在脸侧。她小心翼翼地睁眼，看到沈星河的鼻尖近在眼前，眼睫快要刮上她的额头。

    她一动不敢动，沈星河也不动。他就这么困着她，不敢碰，也不想放她走。一片安静中，方小杞稍稍抬眼时，看到他眸子似深不见底，又似云横雨掠。

    也不知僵持了多久，方小杞小心地开口：「大人？你……你唿吸好烫，是不是发烧了？」

    「不知道。」他很久没喝水了，轻声说话时嗓音有点哑，气息就扑在她的耳际，任性地说，「你帮我试一试。」

    方小杞抬起一只手，覆在他额头，并没有感觉很烫：「好像没发烧……」

    在她的手要收回时，沈星河脸往她手心一蹭，埋进她的掌心，眼睫和鼻尖蹭过，最终唇停在了她的手心，闭着眼嘆息似地深深唿吸。

    这时候方小杞完全可以把手抽走，但是她没有。

    当然也没有打人。

    她手里握着他滚烫的唿吸，脑子里懵懵的，只有一个念头：沈大人头上长犄角脑后生反骨，唇线总绷得如刀刻一般，没想到其实……嘴唇还挺软的。

    身后门口，刘参军不知第几次探出半个脑袋，弄出鬼鬼祟祟的细响，沈星河毫不理会，直到心满意足才抬身，仍然很近地问她：「你是如何进来的？」

    方小杞把一块金牌在两人之间缓缓举起：「大理寺提人。大人，麻烦你跟我走一趟。」

    沈星河：「……」

    刘参军带着一众羽林军，恭恭敬敬将方小杞和沈星河送出大牢，刑部的狱官自然也没敢冒半个不字。

    沈星河听方小杞说了钟馗在邢家做下的灭门案，当即就想去现场看看，结果迎面遇上了常镛，被抓着后领子拖回碧落园，直接扔进了浴房。

    沈星河两日来精神一直紧绷着，不曾真正入睡过，在热水里泡了一阵，才慢慢松驰下来，睏倦卷上来，靠在池边昏昏欲睡，渐渐向水中滑下去。

    有人喊他的时候，他是隐隐听到了的，但实在太困了，睁不开眼，醒不来，直到口鼻灌水，本能地扑腾了两下，接着有人抓住他伸出水面的手腕，勐地往上一提！

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 第256页

    沈星河借力在池中坐直了，抹一把脸上的水，才看清把自己拎出水面的人。

    方小杞弯腰站在池边，惊慌问道：「你没事吧大人？」

    沈星河呆住——方小杞怎么进来了？

    他低头看看自己露出水面的赤果的上半身，大惊失色，勐地往水里藏去，不防自己的手腕还抓在方小杞手中，池边湿滑，方小杞被扯得站不稳，一头栽进了水里……

    不久之后。常镛已摆好一桌饭菜，看着对面两个头髮湿漉漉的人，满眼迷惑。

    沈星河湿着就罢了，常镛只不过让方小杞送套衣裳搁在浴房的屏风外，待沈星河洗好了换上，怎么方小杞也弄湿了？

    而且两人端坐着，谁也不看谁，气氛颇有些古怪。

    「是这样的师父。」方小杞面无表情，干巴巴地开口，「我把大人的衣服送过去，隔着屏风跟大人说了好几遍，大人一声也不应，我就怀疑大人是不是体虚之故昏倒在水里。接着又听到扑腾之声，我小时候见人溺水，就是那个动静。紧急之下不及顾虑小节，便进去察看。幸好我进去的及时，否则大人肯定淹死了。」

    大概刚刚池水太烫，沈星河的脸红得几乎冒热气，他嗫嚅着说：「谁……谁体虚？我就是睡着了呛了一口水而已，倒也不至于淹死！」

    方小杞不看他，只看着菜：「大人，做人不能忘恩负义。对了，有必要强调的是，浴房里热气很重，我什么也没看见。由于脚底湿滑，出了一点小小的意外，不值一提。」

    沈星河忽地转头，对她怒目而视：「不值一提？！你又想不认帐？」

    方小杞一头雾水：「什么叫做又?」

    「吃菜，吃菜。」常镛撕了一条鸡腿塞给方小杞，打着哈哈，「小杞啊，人生在世，还是要有点责任心的。」

    方小杞双手接过鸡腿：「多谢师父教诲。」

    她话说得越一本正经，看着越像想逃避责任的样子，沈星河郁郁不乐。

    吃完饭已是午后，常镛催着沈星河去休息，要他先把精神头儿养过来再说其他。

    沈星河心里憋着说不出来的怨气，怎么也不肯，非要拽着方小杞先告诉他这两天发生了什么，否则他睡不着。

    常镛也不勉强，挥手将两人赶走。

    方小杞只好随着沈星河去他屋中，他散着半干的发，坐在氍毹上靠着几案，手里把玩着方小杞的金牌：「金牌官差，了不起啊。这东西怎么到手的？」

    方小杞一一道来，故意把语速放得又轻又慢，果然，没说几句，这人就趴在案上睡着了。

    方小杞小心地从他指间把金牌拿回来，这可是比她的命还金贵的东西，可别给她弄丢了。动作忽尔顿了顿，目光沿着他手臂向上，移向他的领口。他沐浴后袍子穿得宽松，衣领间露出一角肌肤。

    她心中狠狠一跳，眼前不可遏止地冒出浴房里的一幕。

    第228章 好像摸到了

    浴房里的热气虽然不像她对常镛描述的那般浓重，但天地良心，她当时以为沈星河要溺死了，只想着把他拉起来，惊慌之下，是真的、真的什么都没看到。

    只不过跌进水里时，是正对着他扑下去的，自己的手，好像……好像是摸到了……吧？

    她懊恼地捂了一下脑门。暗暗下定决心，不管是不是摸到了，总之绝对不能承认！否则以沈星河斤斤计较的性子，这把柄落他手里，不得讹她一辈子？！

    她轻轻起身，拿件氅衣盖在沈星河身上，鬼鬼祟祟正欲开熘，却看见案角搁着那只金丝楠木机关盒。

    她拿过盒子，见盖上拼图已经拼好了，拼出的画面与她画在纸上的一致，只是梁木匠的刀工惊人，画面虽不大，却细緻到人物的衣褶髮丝清晰可见，比起她手绘的那份，将马车坠崖后的场景表达得更加细微，更加传神。

    方小杞看着提着幼儿的那名持刀男子，只是一个高壮背影，却让人感觉到此人一身兇悍之气。再看他手中的幼儿，正在哇哇大哭，幼儿胸前，挂着一个晃在半空的小坠子。

    卢含雪说，梁木匠曾给儿子雕了个金丝楠木的观音小挂坠，想来就是这个了。拼图竟如此细緻还原，连孩子的小坠子都刻上去了。

    坠子刻在木雕中，比蚂蚁大不了多少，方小杞努力眯眼，也看不清形状。梁木匠能雕得出，她竟看不清，可见其雕工已到匪夷所思的高度。

    拼图拼好了，盒子就能打开了。她的手指按在机括上，犹豫着该不该让卢含雪亲自打开。毕竟，这是梁木匠的遗物，意义深沉。

    跪坐在案边迟疑的工夫，身边的沈星河在睡梦中换了个姿势，身子一歪，朝方小杞这边栽了过来。方小杞躲开的话怕他摔到脑袋，用手接他又怕自己心病犯了动手揍他，拿不定主意的后果就是呆呆地没动，然后沈星河的脑袋就枕到了她的腿上。

    方小杞头皮一炸，本能地举起手中的机关盒想敲下去，又想到这是卢含雪的珍贵之物，敲坏了的话，卢含雪定然得哭哭啼啼。

    她保持着握着机关盒将砸未砸的姿态，僵住了。

    沈星河栽下时醒了一瞬，他仰躺着，感觉颈下垫得舒适，迷迷煳煳睁开眼，只看到机关盒悬在自己脑袋上方，并不知袭击迫在眉睫。睏倦把他的眼眸浸得似蓄着绵软的雾，在唿吸间含煳地说：「我看过了，里面有……有……」

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 第257页

    他一句话没能说完，眼睫一磕一磕地，又睡着了。方小杞一分心，想砸他的冲动劲儿过去了，注意力转移到机关盒上。

    沈星河既然都打开看过了，也不差她一个。

    她按动机括，咔嗒一声，盒盖开了。盒子有半本书大小，里面空间不大，第一眼先看到一个红绳拴着的木头挂坠。方小杞挑着红绳把挂坠勾出来，是个金丝楠木的观音小吊坠。

    梁木匠的儿子阿松的小吊坠！

    方小杞心中狂跳，把盒盖扣回去再看一遍，拼好的图形上，阿松被歹人提在手中，坠子明明挂在阿松的颈上。现在坠子出现在盒子里，是不是说明阿松不仅没有死，且有了下落？

    她把小吊坠搁在案上，再打开盒子，从里面拿出第二样东西，是一张洒金硬纸，似一张精緻的请柬，上面写着两个字：琉璃。还有一串小字，是标註的日期，写的是大约半年前的一个日子。

    她把请柬翻来覆去看了几遍，没看出所以然，便也撂在一边，拿出盒中最后一样东西：一张折着的纸，展开后，是一封书信。

    一封梁木匠给卢含雪的信。

    「爱徒含雪：你看到此信时，为师大概已不在人世了。为师曾与你说过，这辈子最对不住的人是你，此乃肺腑之言……」

    书信的字体粗拙，语句浅白，写信的人显然没有读过多少书，但是，就是这样粗浅的语句，将一个人藏得最深最不堪的秘密，竭尽全力地，撕扯开坦白在人前。

    原来当年工地上那次「捉迷藏」，梁木匠曾心起杀机。

    那天梁木匠鬚髮粘着木屑，在工地上做活，他技艺精湛，低头能灵巧地雕刻，抬头能与人笑语。可是只有他自己知道，失去妻儿的他只要背转身去，就是一副内里空腔的行尸走肉。

    忽然有个粉雕玉琢的女娃娃跑到跟前来跟他说话，花团锦簇，灿烂嫣然，生机勃勃。

    哦，是个大官家的大小姐。

    梁木匠的妻儿，是与孙员外郎夫妇一起遇害的。兇案早已尘埃落定，说是匪徒劫财害命。然而，梁木匠从未接受这个结论。他常年参与朝廷主办的各种工事，虽只是个木匠，也知道工事中有许多猫腻。

    他了解孙朝栋孙员外郎，是个性情耿直的好人，若非如此，也不会与他这种卑贱的匠人家视如亲友一般往来。

    马车坠崖事件之前，妻子沐氏曾提过，孙朝栋的夫人跟她私下抱怨，说孙朝栋在其验收的一项堤坝工程中，发现有人偷工减料以次充好，堤坝质量不过关。孙朝栋不肯出具验收文书，把情况报给上官，上官不予处置。孙朝栋气得在家里发脾气，说堤坝关系民生安危，若不及时纠正，未来几年必有水患，扬言要上书直谏。

    不久之后，马车就坠崖了。

    尽管兇徒落网正法，梁木匠仍不相信那是一次普通的劫道杀人，他认定是有人因工程事务上的矛盾谋害了孙朝栋，车上其他人，包括梁木匠的妻儿，皆遭受池鱼之殃。

    但这只是他的臆测，他没有任何证据，也不知道真兇是谁。即便知道，卑微如他，也发不出任何声音。

    他只能认命，日復一日雕刻着木头，身后的家不再灯火通明笑语萦绕，只剩下冰冷的空屋。

    他不知道害死妻儿的真正兇手是谁，只知道那个人，或是那些人，仍然在朝中如鱼得水，享着荣华富贵，妻妾成群，儿女绕膝。

    那些人的儿女，就如这个跳到他跟前的大小姐一样，身上穿着绫罗绸缎，脸上挂着无邪的笑容，小嘴里说着无忌的童言。可是她身后的父亲，说不定做过多少骯脏事，说不定手上就沾着自己妻儿的血！

    其实梁木匠并不了解卢少贤，只因心怀怨怼，放眼望去，感觉尽是一丘之貉。

    梁木匠一剎那恨念丛生。

    第229章 证据呢大人

    梁木匠心中恨意翻涌，面上却绝不敢露出来。他避开卢含雪灿烂的笑脸，垂下眼，木讷地做着活计，恭敬地答着话：「大小姐，小人怎敢做您的师父？」「大小姐，小人没空陪您玩耍。」

    女娃娃从小被宠惯了，全然看不出梁木匠恭敬态度中的疏离，说要跟他玩捉藏，然后，兴沖沖地跑开了。

    事后，梁木匠说自己没留意卢含雪钻进马车上的木箱中，是说谎。

    他是看到了的，只是当时想着，只要不理会这位大小姐，她觉得无趣，一会儿就自己出来了。

    然而马车动了。梁木匠看到，随着马车起步，那只木箱盖子上的铜扣一晃，「啪」地扣了下去。

    梁木匠吓了一跳。他下意识想叫住马车，然而只迈了一步，便站住了。凭什么他们富贵满堂享尽天伦，只有自己孤苦零丁！

    箱中气闷，用不了多少时候，女娃娃那当官的父亲，就会如他一般痛苦！

    在失去亲人的痛苦面前，尊贵和卑贱，总该有一剎那的平等吧。

    梁木匠缓缓回身，强迫自己不去听车轮远去的声音，用刻刀继续雕他的木头，一刀，两刀，三刀……每一刀都似削在自己的魂魄上。

    卢少贤找不到孩子了，四处奔走着寻找，唿唤孩子名字的声音越来越焦急。

    梁木匠还在刻着木头，不知刻到第几十刀的时候，刀锋一滑，割伤了自己的手掌。

    他如大梦初醒，勐地跳了起来，拔腿朝马车追去。

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 第258页

    将浑身汗透、神智迷煳的小孩抱出箱子的时候，梁木匠骇怕得跪下了。

    他意识到因自己一瞬恶念，险些杀死一个无辜的小孩。

    卢少贤把孩子接过去，千恩万谢。梁木匠一声未答，他没有勇气承认，只有自己知道自己是个罪人。

    当日他便辞去了工地的活儿，反锁家门，不知该如何面对自己阴暗的一面。

    他在昏暗的屋中闷了不知几个日夜，最后决定处死自己。他踩着凳子，将一根麻绳搭在房梁。

    环扣还没系好，就听到门被敲响。他只好先撤下绳子去开门。

    来者是卢少贤，他毫无官架，一手牵着卢含雪，一手提着谢礼，前来感谢梁木匠的救命之恩。

    而卢含雪，又闹着要拜师。

    梁木匠哪有颜面答应，卢含雪却不依不饶跪着耍赖，更令梁木匠想不到的是，卢少贤一个尊贵的朝官，居然同意女儿跟他学木雕。

    梁木匠心中五味杂陈，更加意识到，自己险些害了多好的人，做下怎样的孽。

    小小的卢含雪像一只横飞乱撞的小蝴蝶，撞进梁木匠的生活，翻飞环绕着不肯走。梁木匠看着她，忽然找到一叶渡过苦海的舟。他不再想寻死，只是从此之后，只雕神佛。

    ……

    梁木匠在信中写道：「渡我的不是菩萨，而是你。含雪，你才是我的恩人。我于你有罪，非但不曾偿还，现如今，又厚颜开口，给你添负累。为师对不住你。求你救阿松出苦海，若方便的话，对他稍加关照。他身体孱弱，只要给他一口饭吃就好，别无他求。若你憎恶我，不愿管他，为师也绝不怨你……」

    方小杞看到信的最后，念出声来，迷惑道：「梁木匠这也没写明白自己为什么自尽在四面像中啊。怎么说着说着，忽然提到阿松？看来他确定阿松仍在人世，但究竟在哪片苦海里，也没说明白，这让含雪去哪里捞人？」

    她以为有内容写到了反面，把信纸一翻，纸背并没有字，倒露出信纸下方沈星河的脸。沈星河好似刚刚醒来，睡意未散，茫然看着上方的人，眼中含着一点困惑，仿佛想不明白自己为什么会以仰视的角度看到她。

    方小杞低脸与他对视了一会儿，木然地说：「大人，醒了就起来吧。」

    沈星河睡得手脚发软不想起，脑袋朝外转碾一下，偏脸看着自己所枕之物。他怔了一会儿，终于醒悟过来，忽地坐起身，回头看一眼她的膝盖，脸红得不敢抬眼，支支吾吾道：「对不住……你，你为什么，不推开我……」

    方小杞不想讨论这个问题，只想当作什么都没发生，拿着信纸说：「没什么的大人。你看这个……」

    却听沈星河说：「的确没什么对不住的。」

    方小怔不解地抬眼。

    沈星河身上软又暖的睡意已散去，露出不友好的攻击性，侧眸看着她：「毕竟，你摸过我。咱们最多算扯平。」

    方小杞惊呆了：「说……说什么呢大人？」

    见她一脸装傻的样子，沈星河怒向胆边生：「难道不是吗？你跌进浴池的时候，手不是按在我这里吗？」他狠狠指着自己的胸口。

    方小杞暗暗提气，用上毕生的修为，平静地与他对视，斩钉截铁地说：「绝对没有。大人，当时情况混乱，你出现了错觉。」

    「你……你怎能罔顾事实！」沈星河气得头昏。

    「证据呢大人？」方小杞冷静地问。

    沈星河一愣，赶忙低头扒着自己的衣领，往里看了一眼。可是，方小杞按他的那一爪子，并没有在肌肤上留下任何印痕。

    他呆住了。心中莫名升起被始乱终弃，又投诉无门的糟糕感觉。

    方小杞语重心长：「大人，我们查案的人，凡事要讲究证据。没有证据可不能乱说话呀。」

    沈星河一时无可反驳，七窍生烟。更可恨的是，讲究证据这事，还是自己教她的。

    「大人，咱们先看梁木匠的这封信……」方小杞看似自然，实则用尽洪荒之力转移话题。

    她兀自絮絮叨叨，沈星河生了一阵闷气，终于肯答她的腔：「盒中三物，尽是梁木匠的託孤之心。有人带给他观音木坠，是证明梁木匠的儿子尚在人世的信物。那张请柬，必是寻找他儿子的线索。」

    方小杞迷惑道：「信都留了，他为何不把话说得更清楚些？」

    沈星河想了想说：「可能，他自己也知之有限。他不会故意藏头露尾，必然已经把自己知道的信息，竭尽全力地留下了。」他拿过机关盒，手指在拼图中兇徒的形像处点了点，「你看，这个人也有问题。」

    方小杞端详着拼图，没看出所以然：「这不就是个背影吗？」

    「坠崖案被斩首的兇徒，身份是一名因穷困走投无路，落草为寇的匪徒。可是你看这个人，衣着绝不落魄，既体面又威武。更重要的是，看他衣袍靴子的制式，是皇城禁军羽林军的打扮！」

    方小杞一惊：「羽林军？！」

    沈星河缓声道：「追溯起来，坠崖案那年，窦文已经是兼任羽林军大将军了。」

    半晌，方小杞轻唿出一口气：「原来在这里等着呢。」

    第230章 仙宫请柬

    玉石劫案主谋的最大嫌疑人窦文，手握羽林军权。马车坠崖案的真兇，恰好是一名羽林军。两个案子通过出自梁木匠之手的一个机关盒，终于找到了连接的点。

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 第259页

    沈星河沉吟道：「如此，几乎可以确定，钟馗利用梁木匠的血仇，点梁木匠为神将，指使他以那般诡谲血腥的方式，在四面像中自尽，以引发新一起钟馗案。」

    方小杞看着拼图中展现的情景，心中栗然：「可是，这一次钟馗的手法与之前不同了。之前都是助人復仇，这一次，恶人还不见踪影，怎么先让苦主殒命呢？」

    沈星河神色凝重：「不仅如此，还先后填进了明蒲的命、邢家三十三口的命。」

    方小杞觉得有些唿吸困难。

    「还有一个细节。」沈星河指着拼图中的兇徒，「此人左手拿刀，右手提小孩。」

    方小杞之前不曾留意，这时才发现问题：「他是个左撇子！」

    「没错。」

    方小杞拿起写着「琉璃」二字的请柬端详：「你知道这是何处发的请柬吗？我在大安城当了那么久的飞燕，不记得哪家酒楼宴场叫这个名字。」

    沈星河扫了一眼请柬的华丽纹路：「一看就不是什么正经场合，不正经的人才知道。可以去问问宋明汐。」

    方小杞：「……」

    她手中拿着书信，犹豫道：「一场师徒缘份，竟源起于一个恶念。含雪若看到这封信，必会难过的。要不要给她看呢？」

    沈星河尚未答话，门外被小心地敲了敲，家僕在外面禀道：「卢小姐来访，说来拜访方姑娘。」

    沈星河应了一声：「让她前堂等候。」

    然后对方小杞说：「这是她与梁木匠之间的事，我们无权干涉。她又不是小孩子，该面对的自当面对。更何况，若将来寻到阿松，还得由她照应。」

    方小杞明白他说得对，只是心有不忍罢了。她把信纸折好，捧起盒子，与沈星河一起去往见卢含雪。

    卢含雪看过了信，果然把信捂在心口，痛哭失声。

    沈星河不耐，躲得远远的，就差找棉花堵耳朵了。方小杞倒是守在卢含雪跟前，可惜她不会安慰人，除了默默陪着等卢含雪哭完，别无他法。

    卢含雪的哭泣终于变成抽噎，她攥着木观音吊坠，喃喃地说：「我……我怎么会埋怨师父？本是这个世间对不住师父！我一定，一定找到阿松……」

    她擦擦眼泪，再看一遍信，呜咽道：「师父说阿松身体孱弱，阿松是不是病了呀？」她伸手拉住了方小杞袖角：「官差姐姐，我该去哪里找阿松啊？」

    「琉璃仙宫夜宴！」有人在远处说。

    两人偏头一看，原来是宋明汐不知何时来了，正站在沈星河跟前，手里拿着那张烫金请柬打量。

    沈星河趁着卢含雪哭鼻子的空档，差人去请了宋明汐过来。

    宋明汐摩挲着请柬，说：「这是琉璃仙宫夜宴的请柬，云洲，看不出你竟去过这种地方！原来你平时的洁身自好都是装的！」

    沈星河眉头直抽：「这不是我的东西，是物证！」

    宋明汐仔细看看请柬上的日期，十分失望说：「这日子是半年前的了，已然过期了啊。」

    卢含雪闻言跑了过来：「琉璃仙宫在什么地方？」

    宋明汐这才留意到卢含雪也在，感觉很意外。他看看沈星河，再看看卢含雪，恍然大悟：「沈云洲拒了指婚，你是找上门来死缠烂打逼婚的是吧？」

    卢含雪咬牙，举起了小拳头：「小王爷皮痒是吧？」

    宋明汐怂怂地朝后避开一步，老老实实答她的问话：「大安城东南方向有个曲水湖，你知道的吧？曲水湖水域广阔，碧波连天，湖中心有个岛屿，前几年被一个不知哪来的财主买下来了，在这湖心岛上建了一座琉璃仙宫。」

    宋明汐满脸嚮往：「琉璃岛主财力雄厚，不仅买了岛，连湖面水域都盘下来了，除了他自己的船，渔船、平民的游船都不让下水，想泛舟湖上，只能乘他们的游船。那个岛是真的漂亮，夜色下站在湖边望过去，能看到云遮雾绕间灯火通明，有若神仙居处，令人神往不已。可是只能远观，持有请柬的人才能前往。听说一份请柬千金难求，且不是有钱就能买到的，还得有人脉才成。」

    方小杞听得惊呆：「千金难求？难不成仙宫里有仙女不成！」

    宋明汐认真地答道：「听说真的有。」

    沈星河冷笑一下：「什么仙宫仙女？怕是一座水上勾栏！宋明汐，你这么了解，必是上过岛吧？」

    宋明汐憋红了脸：「你别胡说！我怎么可能去那种地方，败自己的德行？我还要争储呢，名节很重要的！」

    沈星河嘴角微撇，打量他一眼：「你怕是弄不到请柬吧？七王爷钱肯定不缺，可是人脉么……」

    宋明汐恼羞成怒：「小看谁呢？别说一张请柬，十张我也搞得到！」

    「两张就行，谢了。」沈星河手中把玩着竹笛，满面春风。

    宋明汐感觉自己上当了，又说不出来，袖子一扬：「小意思！你等消息就是！」

    雄纠纠气昂昂地去了。

    沈星河微笑，徐徐冒出一句：「真好骗。」

    卢含雪不堪地打量着他：「果然是奸诈之辈。」

    沈星河脸一沉：「你说谁呢？」

    卢含雪勐然意识到自己有求于人，赶忙道：「我说错了，说错了还不行？」她拉住方小杞的袖子，「官差姐姐，等辰王拿来请柬，你陪我一起去吧！」

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 第260页

    方小杞还没答，沈星河已发出冷笑：「请柬是我与小杞的，没有你的份！」

    卢含雪大惊：「怎么能没有我的份呢？我要上岛找阿松啊！」

    沈星河无情地说：「请柬是用来查案的，不是给你寻亲的！」

    「你……」卢含雪气得脸色发白，拉着方小杞急道，「官差姐姐，你看他！」

    方小杞劝了这个劝那个，脑仁生疼。

    沈星河探出笛子，把方小杞的袖角从卢含雪手里挑到自己手中，牵着就走。

    方小杞赶忙道：「大人，含雪还在呢……」

    「慢走不送。」沈星河扬高声音，头也不回。

    卢含雪气得跺脚。

    第231章 发绿

    方小杞被沈星河拖得踉跄：「大人，咱们要去哪里呀？」

    「邢家。」

    方小杞并不想去，脚往后使着劲儿：「大人，天色也不早了，您刚出狱，我看您脸色不大好，休息一晚明天再去嘛……」

    「我在牢里憋了数日，无聊至极，等不了了。」沈星河说。

    方小杞就这么被他拖走了。

    再进邢府，这一次有沈星河相陪，方小杞没那么害怕了。

    邢府的尸体已经移走，方小杞指着一片片深色血渍，告诉他尸体原本分布的地方。天色渐晚光线渐暗，沈星河一边听方小杞介绍情况，一边顺手拿起盏灯笼，点了提在手里。

    两人走近一间屋子，方小杞说道：「这便是邢煐和他的母亲的卧房，邢煐刚被发现时，就是在这屋里，守着他母亲的尸体背诵歌谣。后来我在他手中发现一枚……」

    她一边说，一边伸手推开门，突然瞥见屋中有幽光，还有个鬼鬼祟祟的影子！

    方小杞吓得原地蹦起：「鬼啊！」趔趄着把门板撞得咣当大响，同时屋内也传出一声惨叫！

    沈星河一步踏进门槛，厉声喝道：「什么人？！」

    「恶鬼退散，恶鬼退散！」门内的人声音里带着哭腔，手中原本拿着的一只烛台摔灭在地，在昏暗里慌里慌张地嚷嚷。

    沈星河挑起灯，照清里面的人，抬了抬眉，眼底冰凉：「哟，这不是易寺卿吗？」

    灯光自下而上照在沈星河脸上，显得异常可怕，易迁一眼没认出来，手里举着听山送他的符，吓得魂飞魄散，过了一会儿才看清楚来人是谁。

    易迁脚下踩着浸透血渍的地砖，两腿发抖，几乎哭出来：「云洲啊，你吓死本官了。」

    方小杞从沈星河背后探出脑袋：「易大人，你在这里干嘛呢？」

    易迁吞吞吐吐：「本官……就是过来看看。」

    沈星河对他没有好脸色：「易寺卿在其位不谋其职，为保自己推他人挡刀，这时候来这里看什么？！」

    沈星河一边说，一边杀气腾腾逼迫上前。

    易迁骇得后退：「本官，本官不曾……」

    「你不曾什么？不是你上书举荐，圣上能给小杞发那个金牌？我问你，你破不了案，顶上尚有乌纱帽挡一刀，方小杞脑袋上无物可挡，你这不是置她于死地么？」

    沈星河愈发盛怒，举起手中的灯笼，就要砸到易迁脸上去。

    方小杞站在后边，听得一愣一愣的。

    沈星河自打知道她得了御赐金牌揽了案子，除了夸她能干，不曾说过别的。直到现在，才知道他心中憋着这么大火，也终于明白他为什么如此急着来看兇案现场了。

    沈星河是怕方小杞不能按时破案交差，丢了脑袋啊。

    易迁抱着头，声嘶力竭：「本官不曾上书！」

    沈星河的灯笼悬在易迁头顶，全然不信：「若非你举荐，圣上怎么会想到小杞？」

    「本官哪知道啊！」易迁气急败坏地跺脚，「那天，本官的确心中胆怯，想把责任一推了之，但也只是想想而已，怎会真的那般无耻！可巧的是，当天圣上偏偏召见我，问起方小杞，问我对她了解多少。我只说方小杞脑袋机灵，以往查案当中表现优异，别的我什么也没说，更没要求让方小杞主查钟馗案！我怎么会知道圣上竟赐她金牌，委以重任啊！」

    沈星河脸上半信半疑：「果真？」

    易迁怒而甩袖：「爱信不信，你去问圣上好了！」

    沈星河眼底闪动，沉吟道：「若果真如此，圣上怕是已经知道……」

    易迁问：「知道什么？」

    沈星河不答，打量着他：「你来此地转悠什么？」

    易迁挺起了腰杆：「本官来勘查现场，找找是否有遗漏的线索，有何不可？」他声音低下去，恼火地嘀咕，「我这不也是怕方小杞掉脑袋么……」

    易迁勐然想到什么，指着沈星河大惊失色：「哎沈云洲，你不是在刑部大牢里吗？没听说圣上下旨放人啊，你是怎么出来的？」

    沈星河鄙视地瞅他一眼：「易大人脑筋如此迟钝，还想查案？」

    易迁气得脸发青：「你说谁迟钝呢？」

    「那您可有发现？」

    「暂……暂时没有……」

    方小杞在后边冒头，总算艰难地插上话，对沈星河说：「大人，我这里有个东西……」

    一弯上弦月浮在窗棂外的天际。

    易迁重新点燃烛台搁在桌上，不远处架子床上的被褥被血浸透，空气里血腥气萦绕不散。

    方小杞坐在桌前，把蝙蝠髮钗递给沈星河，讲了它的来龙脉。沈星河在灯下端详着髮钗，问道：「飞燕也没有打听到是哪家店铺售出的？」

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 第261页

    「没打听到。」方小杞摇头，她犹豫一下，说，「倒是查到白不闻买了个珍珠髮钗，可是不是这一支，他买的是一支花叶形髮钗。」

    沈星河眼中一凛：「白不闻？」

    「我担心店铺开单有误，特意找他验证过实物，他的那支，的确是一支花叶形的。」

    说到这里，她记起曾风说的，白不闻是医仙之徒的事。但未经确认，况且易迁在这里，不便提这事，她便先压下不提。

    沈星河眼中疑云浮动：「即便是花叶髮钗，也很可疑。他向来独来独往，家中没有女眷，髮钗是买给谁的？」

    方小杞目光游移，吞吞吐吐道：「这个嘛，他说，是买给……我的……」

    沈星河顿时乌云罩顶：「什么？！」

    她尴尬地揪着发缕：「嗯，那个，他的确是这么说的……但是我可没收他的啊！」

    沈星河霍地站了起来，只觉眼前发绿：「我不过坐了几天牢，白不闻竟趁机搞这些小动作，他居心何在！」

    易迁也坐在桌前，完全没明白沈星河因何惊诧，理所当然地道：「这不明摆着吗？男子送女子首饰，还能为了什么？白药师自然是看上方小杞了呗！小杞啊，白药师是个好人啊，这阵子他给我下过几次针，我的腰都好多了！白药师医术高，名声好，模样也长得好，我觉得是门好亲事！」

    沈星河眼刀削向易迁，身周腾起煞气：「你再说一遍？」

    易迁莫名胆寒，硬着头皮道：「本，本官是你上官，你让我说我就说，岂不是很没面子？」

    第232章 小大人

    方小杞见气氛紧张，赶紧插话转移话题：「白不闻此举的确突兀，我总觉得有问题，却又想不出问题究竟出在哪里。」

    「对，必有问题。他买的那支花叶髮钗必然另有目的！」沈星河还没想出问题出在哪，反正把大帽子给白不闻先扣上再说！

    不过下一刻，他就突然真的参透关窍。他上前两步，捏着蝙蝠髮钗的一端翅梢凑到方小杞眼前，急促地问：「小杞，你回想一下，白不闻那个花叶髮钗上的珍珠，跟这个蝙蝠髮钗的珍珠像不像？」

    方小杞捏住蝙蝠的另一支翅梢仔细看，嘀咕道：「还真是。大小，亮度，颜色都差不多，难道是一批珠子？」

    沈星河眸中跳动着烛火：「岂止一批珠子。这只小蝙蝠，怕是用那支花叶髮钗上拆下珠子另外制做而成的！」

    方小杞震惊地睁大眼睛，脑中回想着花叶髮钗的形状，喃喃道：「若是手巧的人，好像真的可以做到……」

    沈星河把蝙蝠髮钗翻过来，让她看编起珍珠的金线，说：「你看金线的接头处，拧结的手法略显粗糙。虽也有稚拙之美，但珍珠可不是便宜货，这工艺配不上珍珠的价值。还有，珍珠是新的，底下的金钗却略有磨痕。这蝙蝠髮钗，很可能是白不闻从花叶髮钗上拆下珠子，搭配一个旧金钗做成的！」

    他自小在金银窝里长大，虽是男子，也见得多，能看出首饰的不对劲之处。方小杞却没有机会接触这类奢华之物，这时才恍然大悟：「原来如此！」

    沈星河严肃地说：「所以，那支花叶髮钗并不是买给你的，白不闻必是在哄骗你！」

    易迁忍不住弱弱地发声：「重点难道不是，这说明白不闻与邢家灭门兇手可能有牵连么？」

    沈星河冷脸横目：「您知道什么！」

    易迁被呛得肝疼！

    方小杞回忆着过往细节：「邢家出事后，白不闻突然出现，说是刑部的差吏让他过来给邢煐看病。事后我特意找差吏问过，倒是确有此事。可我总觉得不对劲，疑心他是来找兇手遗落的蝙蝠髮钗的，一直防着他。可是，他对邢煐悉心照料，甚至心疼得落泪，又像是真情流露。」

    她满腔惶惑：「白不闻这个人，有时我觉得他深不可测，有时又觉得他慈悲善良。我真的猜不透他，他难道……」她心中发沉，对唿之欲出的真相感觉害怕，一颗心直往下沉，「白不闻真的是钟馗吗？」」

    沈星河忽然伸手，将她鬓边散落的一缕发抿到耳后去，指腹顺势在她耳廓轻轻一蹭：「若猜不透，就不必多费心神。若思绪凌乱，不如撇开迷眼万象，万念归一，只用实证说话。」

    他的话有让人安心的效力，方小杞的心绪稍稍落定，倒有了头绪：「我想到了，可以拿到那支花叶髮钗去首饰铺子，让掌柜看看它是否被拆了珠子！」

    沈星河无奈道：「稍晚了些。你去白不闻那里查过髮钗，他定然已经警觉。回头你可以试探一下，他不把髮钗藏匿或销毁了才怪。」

    方小杞用指关节敲着脑门，懊悔不已：「哎呀，他给我髮钗时我就不该拒绝！」

    沈星河心中一凛：「那怎么行？乱七八糟的人给的东西可不能乱收！你能查到这一步，已经出乎我意料之外。圣上虽然不怀好意，但看人的眼光还是有一点的。」

    易迁原本已听得两眼发蒙，听到最后一句吓了一跳：「沈云洲，你说话当心点啊！」

    沈星河不耐：「每到散衙时辰，全大理寺数您跑的最快。这都什么时候了，您还呆在案子现场，合适么？」

    易迁吹着鬍子：「沈云洲，我可是你的上官，怎么跟本官说话呢？」

    「非也。」沈星河手中探出笛子，在二人之间的桌面上划了一道，作势划清界限，「我已革职查办，且是带罪之身，不是您的下属了。我只是跟随金牌官差大人，给她打个下手罢了。更何况……」沈星河瞧了一眼方小杞，「这一次，小杞才是案子的主查官！」

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 第262页

    沈星河挨到方小杞身边：「小大人，你说是不是？」

    方小杞被一声「小大人」叫得六魂无主。怎么，继官差大人、小官差大人、金牌官差大人之后，他又添新叫法了？

    易迁不甘心被踢出局，总想找点事干，站起身说：「本官……本官去安排人手，盯着白不闻！」

    沈星河蹙眉：「我早已安排眼线盯着他了，此人极其谨慎，不曾露出破绽。您再加派人手只会惊动他。」

    易迁绞尽脑汁：「那，那本官……」

    沈星河捻着竹笛，眼底光影闪动：「您若真有心，不如帮小杞查一个人。」

    易迁顿时来了精神：「好说，小杞啊，你要查谁？」

    方小杞也一脑门疑问，无语地瞅着沈星河。沈星河徐徐道：「查大约二十年前，在羽林军服役的一名军士。」

    方小杞这才恍然大悟，暗生佩服。论支使人，还得是沈大人！

    易迁为难地捻着须：「二十年前？年头可够久的。不过有军册在，也不难查！此人叫什么名字？」

    「首先，最好不要动军册，否则会惊动幕后鬼手，需得悄悄地查。再者，此人姓名、长相、出身一概不知。」

    易迁瞪大眼睛：「那让本官从何查起？」

    「目前，只知此人有一个特徵。」

    「什么特徵？」

    「他是个左撇子，左手用刀。」

    易迁扭头就走，忿忿道：「开什么玩笑，查二十年前的人，就这点线索，怎么可能查得到？」

    沈星河在后面轻笑一声，凑到方小杞耳边说：「小大人请看，这点事他都做不了。」

    易迁勐地站住，怒道：「谁说的？你们给我等着本官的消息！」

    方小杞记起一事：「对了，易大人，季杨还没回来呢？会不会遇到什么事？」

    易迁摆了摆手：「商州那边有府衙接洽，有事也会送信回来，不必担心。」

    他撩着袍子，干劲十足地去了。

    沈星河目送着，愉悦地冒出一句：「真不经挑拨。」

    方小杞无语地看着他。

    第233章 勾不到

    易迁走后，沈星河拉着方小杞，继续把邢府走完。直到看完最后一处兇杀处，也没发现更多线索，而夜色已经深沉如墨。

    沈星河也没有多失望，仿佛只是伴着方小杞夜游了什么美景，轻松地说：「无甚收穫啊。小大人，咱们回家吧。」

    沈星河一边说着，迈出一道门槛，突然感觉头颅内一阵刺痛，原本就昏暗的夜色霎时又涂了一层墨，眼前的几级台阶突然变成深渊，他一步踏空，狠狠朝阶下栽了下去！

    紧随其后的方小杞发觉有异，急促喊了一声：「大人！」

    利用轻功底子向前飞起一步，手抓住了沈星河的背心，用力往回一拉！

    然而她身子太轻，非但没把沈星河拉回来，还被沈星河前扑的势头扯着一起栽去！半空之中，方小杞身子一拧，硬生生转到了前边。

    沈星河摔下去时，只觉像扑在一片云上，软绵绵的，一点也没摔疼。他有些困惑，眼前仍然漆黑，什么也看不见，便探手摸了摸身下绵软。

    「爪……爪子拿开！」身下传来方小杞快要断气的声音，旋即，沈星河感觉脸上挨了一下子。

    幸好方小杞摔到得没力气，否则这一下至少能把他的脸打青。

    沈星河这才反应过来把人砸在了底下，赶忙坐起，慌道：「小杞，你没事吧？」

    方小杞横在地上，生无可恋：「还有口气儿……」

    「抱歉……」

    沈星河想扶她，却看不见她，害怕再误碰不该碰的地方，手伸了一半悬在半空。

    方小杞抓住这只手，借力缓缓坐了起来，沈星河就势攥紧了她的手指，仿佛握住黑暗与人间的唯一关联。

    她也没有抽回自己的手，用另一手试探着自己的肋骨，还好没断。她哼哼道：「大人，您看着不胖，其实还挺重的。」

    沈星河无神的眼中更加黯然：「我最多摔个跤，你为何冲上来？」

    方小杞没答，看着他目光不能聚焦的眼睛，心中刺痛。为何？只因他已经很狼狈了，不能让他更难堪。

    若非要狼狈，便陪他一起狼狈好了。

    方小杞坐在地上，看了看沈星河的眼睛，担忧地问：「大人，这几日，失明症是不是加重了？」

    他低下头，试图用眼睫遮住眸子，答道：「有一点。」顿了一下又说，「按从前看过的郎中的说法，当犯病越来越频繁，说不定哪一次，就再也恢復不了了……」

    方小杞心口似被狠狠戳了一刀，心中清楚，他的失明症已经到了不拖延的地步。嘴上只能安慰：「不会的，你就是累着了。我该拦着你，不让你大晚上的来看现场的。」

    沈星河自顾自地说：「不过你放心。」

    方小杞一怔：「放心什么？」

    沈星河的视野里没有方小杞的身影，眸中却含着坚定和温柔：「我一定会赶在彻底失明之前，把玉石劫案查个清楚，还你父兄清白。」

    「你……」方小杞将他的手掐得发白，变了声调，「沈云洲！」

    她第一次叫沈星河的字，却饱含着怒意。沈星河一愣：「怎么了？」

    她咬着牙：「你能不能把自己看得重一点？」

    沈星河眸子散神，让他的神情显得更加无辜：「你和你阿娘，于我母亲恩重如山，为你父兄雪冤是最重要的事，我……我自己有什么重要的？」

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 第263页

    「你……」方小杞气疯了，扯着他的手往自己面前狠狠一拽，迫近到他脸前，仿佛想逼着他用失明的眼睛看清她。

    「当然重要。」她恶狠狠地说，「你对我……很重要！」

    沈星河愣了一下，脸上慢慢浮起喜悦的神气。

    他今日穿的是件松霜绿云纹锦袍，出门时走得急，发上只别了碧玉簪，简简单单的穿戴就显得贵气，就算狼狈地席地而坐，也是个贵公子。

    可是此时此刻，方小杞觉得，那华服之下，是一个贫穷饿极的小孩，只得到一块名叫「珍惜」的糖果，就喜出望外。

    沈星河从小到大，最缺的，就是别人对他的珍惜。

    方小杞想明白这事，有些受不了，挣开他的手向后退去。沈星河觉得手中一空，慌张地朝前一扑，手按住她拖在地上的一片裙角，抬眼看着她：「小杞，你要去哪？」

    方小杞掩着自己发酸的眼眶，努力稳住自己的声线，说：「没有……」忽然意识到什么，端详着他的眼睛，「你看得到了？」

    沈星河这才发现自己不知从哪一瞬已渡过黑暗，看清了月色下的人。他「嗯」了一声，站起身，顺手拉方小杞起来。

    方小杞站在他跟前，低头理着摔跤弄乱的衣裳，理来理去，总也理不完。沈星河等了一会儿，问道：「衣服怎么了？」

    方小杞揪着衣角：「大人……」

    「别叫我大人。我给都革职了，不是什么大人了。」沈星河眼睛好了，心情随之轻松，嘴角不着痕迹地微弯，眼中含着算计，「你方才叫我的字，就挺好的。再叫叫看。」他话说到最后，音调轻且扬，像带了个小钩子。

    方小杞方才怒极之下脱口而出，已是目无长官十分失礼。她讷讷道：「卑职不敢。」

    沈星河看着的她，像看一只自己使尽手段，都勾不到怀里的猫，十分发愁。竹笛就不由自主从袖袋滑到手中把玩，苦恼地说：「难道非得惹毛了才行？」

    方小杞忍无可忍：「沈云洲！我真的有正事要说！」

    沈星河听着她是真发怒了，顿时老实了许多：「你说。」

    方小杞顿了一顿，道：「我可能，找到医仙的徒弟了。」

    沈星河愣怔一下，仿佛没有听明白。

    方小杞把曾帮主打听到的事说了一遍，又道：「曾帮主说，当年，医仙身边的小弟子头脸受伤，一直包着纱布。在此之前，鹤三娘也曾提过，说白不闻的脸改动过，可能是面部受重伤之后又被修復。这便对了起来。白不闻，就是医仙白川的弟子！」

    她顿了一下，艰难地说：「可是同时，白不闻也满身疑点，甚至可能是钟馗。我希望他能给你诊病，又怕他趁机害你，我……」

    方小杞在纠结中红了眼眶：「我多么希望白不闻是清白的，我该在确认他可靠后再跟你说这事，可是越来越多证据表明……他很可能不清白……」

    她不由抬手捂住了脸：「我怕你知道了更难抉择。我想让你知道自己有治癒的机会，又怕给了你希望，到最后又是失望。我，我不知道该告诉你，还是不该告诉你……」

    一只手轻轻落在她发顶。沈星河轻轻地说：「对不起。」

    方小杞放下捂着脸的手，露出一对湿漉漉的眼，不解地问：「为什么这么说？」

    沈星河眼里像含进了夜雾：「我只一味消极逃避，全然不知你独自承担这许多，是我太无耻。」

    「要不要白不闻给我诊治，我会慎重参酌。」他的手从她髮际下滑，拇指在她右边眉眼轻轻一蹭，把湿意濡在指上，「以后有什么事，不要自己闷在心里，都说给我听，我们一起想办法，可好？」

    方小杞抿着嘴，用力点了点头。

    第234章 熟客

    回到碧落园时已经很晚了。方小杞沐浴过后，洗去在兇案现场沾染的血腥气，擦干头髮爬到床上时，已经昏昏欲睡，抱着绵软的被子滚到床角去。

    将睡未睡时，她忽然闭着眼弯了唇角，轻声又模煳地念：

    「沈云洲。」

    「云洲。」

    就那么噙着笑睡着了。

    *

    次日一早，宋明汐横着走进了碧落园，把两张金光闪耀的请柬往沈星河面前一拍：「吶！琉璃仙宫每次夜宴的日子不确定，大概每个月就一场。好巧不巧，今晚正是新年第一场夜宴！」

    「看来七王爷还是有些人脉的。」沈星河敷衍地夸他。

    宋明汐大冬天附庸风雅地拿着摺扇，骄傲地挺起胸脯：「那是自然！多的是人想送本王人情找不到门路，我一开口，就有朋友找着门路，给我弄到两张！你知道多少钱一张吗？足足一百两！两张两百两呢！你赶紧给我报了。」

    「唔。」沈星河假装没听到最后一句，拿起请柬打量，问道：「托的哪个门路？」

    宋明汐露出点不好意思的神气，瞟了沈星河一眼：「这个门路吧，说起来，你比我还熟。只是我知道你们关系不大好，还是从我这边弄比较方便。」

    沈星河不解地抬头：「你说的是谁？」

    宋明汐为难道：「你就别问了。」

    沈星河冷冷盯着他：「话说一半信不信我打死你？」

    宋明汐缩了缩脖子，把扇子招在嘴边，压低声说：「你大哥，沈兴芒。」

    沈星河的脸顿时沉了下来。

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 第264页

    宋明汐机智地后退，怕被沈星河的怒气殃及：「哎呀，你看你，我让你别问，你偏要问！你自己的大哥你自己还不知道？他可是风月老手，琉璃仙宫那等绝妙之地，他不是熟客才怪！也就沈兴芒这种人，才能顺顺利利搞到请柬！」

    沈星河脸色几变，沉默不语。他知道宋明汐说得没错，沈兴芒，就是那种人。

    宋明汐摇着扇子，不由感慨：「不过云洲啊，得亏长公主府家底子厚，沈兴芒才能当琉璃仙宫的熟客！」

    沈星河蹙眉：「一百两虽不是小数，但沈兴芒一向挥霍无度，对他来说只是小钱罢了。」

    宋明汐拿起一张请柬晃了晃：「你有所不知。凭一百两一张的请柬，连岛都上不去!」

    「那要这东西有何用？」

    「我也是拿到请柬时才知道的。这其实只是船票，能远观琉璃仙宫的船票！而且，一张请柬只让上一个人，想以带随从的名义带人上船是不行的，为的是防止有人乔装随从蹭船。」

    宋明汐说，为尊重客人私密，琉璃岛只用小舟接客人，除非客人自己愿意结伴，否则不会与其他客人拼船，谁都不知道其他小舟上乘坐的是谁。小舟行至离岛大约一里之处，便停泊不前，就在那里远观琉璃仙宫仙子跳舞。

    到这里，便是一百两的消费。若客人想登岛近观仙子……

    「……就得加钱。」宋明汐说。

    沈星河拧眉：「加多少？」

    宋明汐竖起一个指头：「一千两。」

    门口传来一声惊唿：「这也太黑了！」

    两人看去，出声的人是卢含雪。她与方小杞不知何时结伴而来，拉着手站在门边已听了半日。

    拉着手。

    沈星河十分不悦。他费尽心思给方小杞治心病，不是为了便宜卢含雪的！

    「一千两……」方小杞已被一千两的巨额数字惊得两眼发空。她这辈子都没见过那么多银子堆在一起过，都想不出能堆多高。

    卢含雪忿忿道：「浪荡子的钱可真好赚啊！」她两手拉着方小杞的手晃了晃，「官差姐姐放心，这钱我出！」

    「此行是为了寻你的小师兄，钱当然该你出。」沈星河手里捏着两张请柬晃了晃。

    卢含雪立刻松开方小杞的手，几步冲到案前，伸手来抢：「谁出钱谁去，请柬给我一张！」

    沈星河收回手，冷漠地说：「门都没有。」

    「你……」卢含雪气得脸色发白，却莫名不敢惹沈星河。她转身去拣软柿子捏，「宋明汐，你再给我搞一张请柬。」

    宋明汐色变：「琉璃仙宫每次夜宴只发出三十张请柬，哪有那么好搞？就这两张我费了多大劲才搞到的你知道吗？」

    沈星河掩唇。原来小王爷的举重若轻，都是硬装出来的。

    卢含雪不依不饶：「宋明汐，我七岁那年你害得我差点淹死的事还记得吗？你若再给我弄张请柬，这事便翻篇了！」

    宋明汐茫然：「啊？这都多少年了，还没翻篇吗？再说了，不是你自己非要抓那条鱼，才栽进深水里的吗？」

    「不是你说不会水，怂恿我去抓的吗？」

    宋明汐绝不肯认：「不是你自己吹嘘会狗刨的吗？」

    「宋明汐！」卢含雪急切之下，竟抽出了腰间的小刻刀，「你就说能不能弄到？」

    「不能！」宋明汐拔腿就跑！

    卢含雪持刀追赶：「给本姑娘站住！」

    碧落园里鸡飞狗跳。沈星河把门一关：「吵死了。」

    耳边清静许多，沈星河满意地嘆口气：「今晚我们便去见识一下琉璃仙宫。他们既然这般注重请柬，应不会核验客人身份。毕竟到那里去的人，多半不愿意被戳穿真身。只是……那种地方，女子多半不会去。你得乔装一下。」

    第235章 男装

    年前，常镛咐吩碧落园的管事，给方小杞做了好几套常服。方小杞为了方便用轻功，要的都是短衣窄袖的利落款式。她朴素惯了，也不喜明艷的颜色，除了为了新年而穿的那身红裙，其他的都是清淡颜色，几乎像男装了。但沈星河说这些衣服都不行，得照着世家纨绔的风格打扮。

    夜宴就在今晚，现做新衣来不及了，打扮方小杞的任务，就落在卢含雪身上。

    卢含雪性格跳脱，常做男装打扮，家里多的是男装。她身高与方小杞相仿，正好可以把衣服借给方小杞穿。

    卢含雪把方小杞领回家，带进自己的闺房，命人拿来几十套男装，一件件比在方小杞身前端详。

    方小杞没进过贵女闺房，很是侷促：「含雪，随便一件就可以了。」

    「那怎么行？我一定要把你打扮得风流倜傥，把宋明汐和沈星河都比下去！」卢含雪兴致勃勃。

    方小杞连换了七八套衣服，卢含雪总算拍板，最终选中的是一套领边缀着雪白貂皮的银蓝梅纹窄袖锦袍，又给她挽起男式髮髻，以一顶剔透的小玉冠固定。

    方小杞被折腾得头晕眼花，问：「差不多了吗？」

    「还得化一点妆，否则一看就是女子！」

    卢含雪拉着她坐在梳妆檯前。用眉笔把方小杞的眉描得更加英挺，又在鼻樑和脸颊打了点或深或浅的脂粉。方小杞的五官原就有些英气，扮起男子来更加容易。

    卢含雪退后两步，看着镜中的方小杞，虽是自己亲手打造的假男子，也不由得小鹿乱撞：「这位小公子可有心上人？你看我行不行？」

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 第265页

    方小杞被逗得笑出声来。

    门外，沈星河早已等得不耐烦，竹笛在指间烦躁地转出花来，对宋明汐发牢骚：「她们在里面干什么呢？怎么还不出来？」

    宋明汐一手摇着摺扇，一手抱着手炉，悠然道：「急什么？卢含雪还能把你家小官差掳走不成？」

    门忽被推开，卢含雪推着方小杞走出来，献宝似地炫耀：「怎么样？把你们两个都比下去了吧？」

    宋明汐的手炉咕噜滚到了地上：「还，还别说，这模样指不定真给她掳了去。」

    沈星河一句话也说不出，早已看得呆掉了。

    卢含雪得意非凡，绕着方小杞打转，若有所思：「好像还缺个佩饰。」她灵机一动，拍了一下手，「对了，佩把刀吧，必定更添英武！你等等，我去库房里找一把好看的……」

    沈星河一把拉住方小杞手腕，拽着就走。

    卢含雪叫道：「沈云洲，你拉着官差姐姐去哪呢？我还没找刀呢！」

    「我们家有，不用你给！」沈星河头也不回地说。

    碧落园的库房里，方小杞看着一丛煞气凛凛的刀剑，冷汗涔涔。

    沈星河负着手，说：「挑一把。」

    方小杞干巴巴道：「大人，我不会用刀，还是不要了吧。」

    她有不愿近人的心病，练的又是轻功，应对危险的方式就是能躲就躲，能跑多远就跑多远，而不是迎战，所以从未考虑过攻击型的武器。

    沈星河从刀架上取下一柄三尺长的刀在方小杞腰间比了比，又不满意地放了回去，说：「那不行。你今日若不要，明日等着别人送你吗？」

    白不闻差点送她髮钗的事，让沈星河落下了阴影，绝不想再给他人可乘之机。

    方小杞拗不过，只好把架子上的刀一把把打量过去，指向最短的一把：「要不，试试那一把？」

    如果一定得要，那就要把最小的！她怕刀太长了，自个儿把自个儿削了……

    沈星河伸臂举下，递到她手中，说：「这是把雁翎刀。」

    这柄雁翎短刀只有尺余长，刀鞘和刀柄是酸枝木的，鞘和柄上箍着雕花铜饰，握在手中，木质触感细腻，铜饰抵在手心，又添一分冰冷，刚柔并济。

    方小杞一手握住刀柄，一手拿住刀鞘，轻轻一抽，刀身出鞘。寒光映入眼中，她小小地惊唿了一声。

    刀身如一道寒水，表面隐现清透的锻纹，像细密的水纹。刀刃线条挺拔，刀尖有上扬的反刃弧度，危险，又美丽。

    「好漂亮！」方小杞赞嘆道。

    沈星河看着她，嘴角上扬：「喜欢么？」

    「喜欢！」她用力点头，又犹豫一道，「可是我不会用刀……」

    方小杞握着出鞘的利刃，整个人就不太敢动，怕伤到别人，也怕削到自己。

    「小大人，我来教你。」

    沈星河绕到她身后，探手，握住了她持刀的手背。

    方小杞愣了一下：「现在就教吗？」

    「去琉璃岛要日落之后才登船，时候还早。今晚说不定有危险，你学会一两招，可以防身。」

    沈星河说话的时候，握着她的手背没有松开，微微低头，下颔挨着她的发，问：「我这样……你会怕么？」

    方小杞怔了一下，才反应过来沈星河在问她的心病。她原本非常、非常不喜欢别人站在自己身后，更别说挨得这样近，两人的手和手臂还相贴着。若换成从前，她早就疯了，不是你死就是我亡。

    可是一直以来，沈星河不动声色与她越走越近，她不知不觉习惯了他有意无意的接触，这一次也没感觉十分不适。

    她想了想，硬气地说：「我手里有刀，谅你不敢如何，所以不怎么怕。」

    沈星河躲在她背后无声地笑：「是，我若敢如何，小大人可以拿刀捅我。教你第一招。」

    他带着方小杞的手腕轻转，动作间，两人胸和背的间隙自然而然地紧密，沈星河的目光滑落下去，看到方小杞的领口露出一弯月光似的后颈。

    他心跳如鼓，也不知胸腔的擂动之声会不会被方小杞听到。

    本是简简单单的刀术传授，教的人心猿意马，学的人神不守舍。

    第236章 假艄公

    月升星浮时分，沈星河和方小杞乘车来到曲水湖畔的码头，早已有侍从等候，恭恭敬敬将二人迎下车。侍从训练有素，不抬头正眼打量客人，也不多问一句废话，只验过请柬，就引着二人登船。

    船上站着一名艄公，手扶着桨，遥遥朝二人躬身行礼，甲板上有一名跪身相迎的侍女。

    沈星河穿一身天青锦袍，端的是世家贵公子，他先踏上船去，站在轻晃的船上优雅地回身，想扶方小杞一把，不料方小杞像被小风托着轻盈飘过稳稳落下，船在晃，她却不晃。

    轻功不是白练的！

    沈星河的手悬在半路，没扶到他的小大人，只扶了一把失落。

    方小杞以前坐过船，但没坐过这么好的。她有些兴奋：「大人，这小船好漂亮啊！」

    小船虽小，却布置得精緻，客座前的桌案上摆着茶具和瓜果，四面挽着纱幔，客人若介意其船上的乘客看见自己，可以把纱幔放下，极好地保护客人的隐私。

    大安城的冬季不似北地那般严寒，正月里虽然仍然天冷，湖面却没有结冰。

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 第266页

    艄公摇动木桨，小船如叶，哗啦水响，在风平浪静的水面向湖水滑去。

    侍女已跪在案边泡茶，方小杞却不想坐下，只想站在甲板上张望风景。今夜天晴，满天的星子从天空一直洒到水里，小船像悬浮在星空之境。远处的湖心隐隐可见一枚小岛，浮在湖面薄雾之上，可以望见有几座亮着灯的楼阁。

    「那就是琉璃仙宫吗？好漂亮啊。」那些楼阁其实不算惊艷，只是方小杞没见过世面，真心实意地赞嘆。

    「嗯。」沈星河应着，目光却根本没投向岛屿。他站在方小杞偏后两步远处，视线只落在她身上，根本移不开。

    他曾看过方小杞穿布衣的模样，朴素干净，伶俐如燕。也见过她穿轻盈裙衫的样子，像清竹一般赏心悦目。

    他还清晰记得那天她换上大理寺公服，英气勃勃，明亮耀眼。

    新年时她穿了一身红，像个火团儿似地，迎面跑来时，撞得人心里发烫。

    他却做梦也想不出，扮作贵公子的方小杞是这般模样。方小杞站在湖面和星空之间，腰佩雁翎刀，和缓湖风鼓动她的银蓝衣袍，英姿飘逸，好似一个踏风欲起的谪仙，他这样看着，跟着心旌动盪。

    小船突然勐地晃了一下！方小杞身有轻功，足下有起如飞燕、落如扎根的功夫，摇晃之下也站得纹丝不动，倒是魂不守舍的沈星河，被晃得一个趔趄，险险要栽下船去！

    方小杞眼疾手快，手臂一抄，从后面抱住了沈星河的腰：「大人小心！」

    沈星河稳住身形，低头看到揽在腰上的手臂，反应过来是谁从背后抱着自己，心中狂跳：方小杞……抱住了自己？

    还是她主动的！

    而且，自己都站稳了，她还抱着不撒手，她到底是什么意思？

    沈星河脑子里五迷三道，忽听方小杞压低的话音传进耳中：「大人，艄公有问题！」

    原来方小杞是借着抱他的动作，跟他说悄悄话。

    沈星河发热的脑子总算刮进一丝凉风。湖面平静，方才那一晃，绝非合格的艄公该有的操作！

    他回头，与贴在身后的方小杞对视一眼，两人心领神会，方小杞松手撤开，沈星河同时转身，借回身动作从背后抽出轻弓。

    他今夜带的是自己最轻的月钩弓，弓囊箭袋一体，薄薄地佩在背后。弓越轻便，就越灵活。

    弯弓搭箭不过瞬息之间，箭镞像一星细锐的光，对准了船另一端的艄公，沈星河森声斥问：「你是何人？」

    艄公吓得叫出声来，试图拿桨柄抵挡：「别别别，不就是划船没划稳吗，至于吗沈云洲！」

    这声音十分耳熟。沈星河咬牙：「宋明汐！」

    艄公抬起头，斗笠下露出宋明汐的脸，苦恼道：「我也不想来啊，都是卢含雪逼得我！我花了好些银子，才买通关节混上船来的。」

    「含雪？」方小杞想到什么，目光落在那名一直在低着头摆弄茶具的侍女身上。

    侍女抬起脸，果然是卢含雪漂亮的脸蛋儿。她沖方小杞讨好地露出雪白小牙：「官差姐姐……」

    沈星河怒道：「简直胡闹！今晚情况不明，水上危险，你们两个怎能涉险！」

    卢含雪差点被他吼哭了。宋明汐大咧咧道：「云洲，你不用这么紧张，我带着的暗卫呢！」

    沈星河望了望湖面：「你的暗卫在哪儿呢？」

    「在湖畔藏着呢！」宋明汐用大拇指示意了下遥远的湖畔。

    沈星河额角青筋直跳：「湖边到岛屿有五里水路，若有意外，及至你家暗卫游过来，你也沉到湖底了！」

    宋明汐不以为然：「你别咒我！我早已精通水性，人称浪里白鱼！」

    沈星河冷哼一声：「鱼若发白，多半是肚皮朝天了。」

    方小杞摸出了自己的竹笛：「大人，咱们的人在湖边芦苇盪待命，周痕也跟在队伍里，要不，我用笛声传讯周痕，让人过来设法把王爷和卢姑娘接走？」

    出发之前，为防万一，方小杞跟易迁要了几十名差役，备了几艘快船，已设法埋伏到湖边。湖面一览无余，没有别的地方可躲，只能藏在湖边的一片芦苇盪中。

    为方便传递讯息，她跟曾帮主把周痕也借来了，跟差役们呆在一起等她的信号。从岛屿到湖岸大约五里水路，笛声该能传得到。

    宋明汐急了：「不要！我们就老老实实装作艄公侍女，有什么打紧的？」

    沈星河看了看不远处，有更多垂着纱幔的小船陆续漂来，道：「算了，若此时过来接人，必会被人察觉。」

    沈星河沉着脸，手腕一转，月钩不着痕迹地收入背囊，低声威胁：「查案是官府的事，今夜无论发生什么，你们二人只可旁观，不可妄动，以保全自己为第一要事，明白不明白？若听不懂，我立刻将你二人踢下水！」

    两个傢伙知道沈星河说得出做得到，连连点头。

    第237章 琉璃仙宫

    船两侧的湖面上有其他客人的船飘来，为避免被人认出来，沈星河拉着方小杞坐到桌案后，放下两边垂帘。

    方小杞拨开纱帘一边朝湖面上看，见一盏盏船灯悠悠晃动，朝着琉璃岛靠拢。

    靠近琉璃岛时，未到岸边，船只就纷纷停止前行，在距离岛屿一里之处停泊。宋明汐见状，也赶忙停止摇桨。沈星河往湖面上扫了一眼，赶忙对宋明汐道：「每只船停的位置都是有安排的，此处不能停！」

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 第267页

    宋明汐慌道：「我该停哪儿啊？」

    沈星河指挥道：「不要停，再往前摇一点……船头往左偏一点……好，停。」

    宋明汐停了桨，已吓出一身冷汗。再往两边看看，原来小船们都是船头对着小岛错落有致停泊，二十多叶小船，像花瓣一样铺在岛的一侧，每艘船都有自己该在的位置。

    宋明汐擦擦额头：「好险！万一停错地方，岂不被看出破绽？云洲，幸好你脑子好使！」

    沈星河刀了他一眼，懒得说他。

    岛屿那边传来丝竹之声，有如天上仙乐，船上四人举目望去，岛屿似水面上的一丸宝珠，背衬深蓝天幕浮在湖上，是一座小山的形状，上面覆盖着冬季也苍翠的植被，一弯月牙儿斜斜钩在上空。

    从这个距离再看岛上的楼阁，能够看出华丽的宅院占了半个岛，亭台楼阁就着岛屿地势而建，高低错落，宅中点着灯火，其间隐隐可见人影晃动。

    「琉璃仙宫就这？」宋明汐有点失望，嘀咕道，「不就是座阔气点的宅子么，没什么稀奇的啊。」

    他从小在宫里长大，宅院再阔气，当然阔气不过皇宫，轻易入不了他的眼。

    不过下一瞬的场面，就令小王爷也开了眼。

    随着仙乐之声忽然婉转高扬，有如银河崩落，串串灯光自岛屿的山顶依次亮起，一直亮到最底，剎那间整座岛屿竟铺满了灯光，如繁星万点。风从湖面上卷过去，雾气如波如涛，将那些亭榭廊殿衬得如落入凡间的仙宫。

    「哇，琉璃仙宫！」方小杞哪见过这等世面，惊得眼睛圆圆，手里吃了一半的果子咕噜掉了，沈星河伸手接住。

    沈星河又分了心，只觉得方小杞欢喜的样子，比任何奇致美景都好看。他拿着半个果子，侧脸看着她，心想：若能让她总这样欢喜，该有多好？

    方小杞忽然抬手指着前方，差点在座位上蹦起来：「仙子！仙子从天上飞下来了！」

    沈星河随之望去，只见有数名「仙子」从岛屿上方飘然而下，广袖云肩，披帛妙曼，似乘着云雾从天宫飘落！

    方小杞激动之下，抓住了沈星河的一只胳膊：「大人快看，仙子真的会飞呀！」

    沈星河低头看了一会儿自己被抓住的手臂，还是不得不拆穿真相：「用滑索吊着罢了。」

    「无趣之人，扫兴有一套哈。」卢含雪发出冷嘲热讽之声。她不知何时挪到方小杞另一边，变跪为坐，舒舒服服挨着方小杞，嘴里还磕着瓜子，对着方小杞甜兮兮一笑，「你说是不是啊，官差姐姐？」

    沈星河沉下脸，很想把碍眼之物清理到水里去。

    「仙子」们轻盈落在仙宫前的临水平台上，恰有十名。仙子们赤足踏着水雾，翩翩起舞。身后仙宫中无数盏琉璃宫灯被点亮，辉煌灯光五彩流溢。

    方小杞和卢含雪一齐拍手，发出欢唿之声。

    沈星河看她们一眼，有点想加入，又无法融入，越发郁闷。

    仙宫点灯之后，把平台上的景物照得清晰，即使小船离得远，也能看清台上情形。

    方小杞专注地张望，惊讶道：「这些人……莫不是真的仙子下凡？」

    船上几人凝目望去。在平台上起舞的「仙子」有男有女，个个身形格外纤细。方小杞在女子中算是比较瘦的了，但这些仙子，远远目测，腰身比她细得多。不仅细，而且纤弱，柔美舞姿之间，身段显得格外柔软，轻纱下露出的手臂和腿洁白如玉。

    临水当风飘带渺渺，仙子们如彩蝶，如梦幻。仿佛下一瞬，这些美丽的人儿们就要随风而去。

    更特异的是，仙子们那飘拂在风里的长髮，都是银白色的，随着舞姿拂动如光弧。

    卢含雪也看得发愣，手中瓜子漏在毯上：「好像真的长得跟一般人不大一样啊！」

    蹲在船梢继续假装艄公的宋明汐也发出小声惊嘆：「银髮仙子，本王也是头一次见！琉璃岛上边难道真的通往天宫？」

    沈星河眉下压着疑惑：「是不是仙子，近前看看就知道了。」

    仙乐之声忽然调子一转，「仙子」们腾空而起，陆续飞向平台后方一座大殿的高台，落在栏杆之内，翩然身姿消失在殿门之内。

    湖面上的一片小船上，传来许多意犹未尽的唿喊声。不知哪叶小船上的公子扬声道：「仙子们怎么进去了？本公子还没看够呢！」

    殿门内走出一名青年男子，身穿素白广袖长衣，看上去颇有仙气，对着湖面遥遥一揖，朗声道：「在下琉璃岛主，见过各位贵客。贵客们方才看到的，是从天宫瑶池下凡的琉璃仙子。仙子们在天宫享用惯了月华花露，受不得人间风霜，在外边台上为贵客舞这一曲，已经耗费仙力，接下来，只能在殿内起舞。贵客们若愿意在近处一睹仙姿，可移步登岛。」

    某叶小船上，有人扯着公鸭嗓嚷道：「不就是加钱吗？直说就是！上岛一千两一个人，规矩小爷早就打听过！」

    岛主拱手：「仙子下凡不易，小可总得备点谢礼，还望公子体谅。」

    公鸭嗓公子豪爽地说：「区区一千两，值得！」

    岛主做了个手势：「多谢公子。请。」

    公鸭嗓公子船上的艄公得了指令，摇着船驶向岛屿，停在岸边水榭之畔，水榭外侧垂着竹帘，另一端停着小轿。船上的人下船，穿过水榭上轿，湖面上其他小船上的人半点都瞅不见他的人，自然也认不出他是谁。

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 第268页

    琉璃岛为客人保密的流程，做得十分严密。

    轿夫抬着小轿，沿着石阶去往大殿。

    湖面上的其他客人坐不住了，纷纷出声要求登岛。岛主站在殿前高声道：「仙子不喜热闹，今夜光临的贵客中，只有十艘船上的客人可登岛。」

    沈星河冷笑一声：「故做紧俏，商人奸诈！」

    小船上的客人们登时急了，纷纷报名，转眼间几个名额就没了，剩下为数不多的几个，不必岛主开口，客人们自行开始竞价。有的人争得急，索性扯了帘子，与邻船对着嚷嚷。一千一、一千二、一千三，价格直往上飈，眼看着十个名额要被抢光，一道话声高扬传出：「两千两。」

    湖面上顿时没声了。

    方小杞震惊地看着沈星河：「大人，刚刚的两千两，是你喊的吗？」

    「是我。」沈星河漫不经心捻着竹笛，「反正又不是我出钱。」然后，冷冷的目光落在卢含雪脸上。

    即使卢含雪是卢尚书家的大小姐，两千两也不是个小数目。

    卢含雪牙一咬：「我出！寻找阿松，两千两算什么？」

    沈星河又扬高了声音给岛上的人听：「两个人。」

    然后放低声，补充道：「是每人两千两，我和小杞，两个人四千两。」

    卢含雪肉疼得眼前发黑：「我阿娘一定会打死我……没关系，有我爹替我！」

    方小杞不由为卢尚书掬一把同情泪。

    第238章 水晶琉璃人

    沈星河十分淡然，把案上备着的纸笔朝她面前一推。卢含雪握着笔，恶狠狠写好字据，摸出自己的私章盖上。

    凭着字据和印章，琉璃岛的人过后可以去她家府上支银子。

    岛主充满喜悦的答声传来：「公子豪爽！两位请！」

    艄公宋明汐尽职尽责地划起小船，离岛屿越来越近。浓稠夜色模煳了水边和天际，天幕下明珠似的小岛，更像一个不属于人间的小异界。

    沈星河拨开纱幔，目光投向岛屿边缘灯光照不到的阴影里，偶尔瞥见寒光闪烁。

    是兵刃的反光。

    「戒备森严啊。」沈星河低声说。

    船快要靠岸时，卢含雪心知自己上不了岛，把木观音坠子塞进方小杞手中，泪汪汪地看着方小杞，托她留意阿松的消息。

    方小杞攥紧坠子，朝她点了点头，小声说：「放心。」

    小船停靠在水榭阶前，沈星河和方小杞分乘两顶小轿，被抬入大殿。小船则随着前边的船只，驶向不远处的停泊处，要在那里等候送客人返程。

    小轿进了大殿也没有落轿，而是沿楼梯盘旋而上，轿帘一掀，就对着一间包厢的门。二人先后下轿，进了同一间包厢，侍从行礼，把门轻轻合上，就守在门口。

    包厢里面很宽敞，有几有榻，摆着优雅的插花，香炉中清香裊裊。包厢朝外的一面开着阔窗，窗边有两个座位，几案上摆好了瓜果点心。坐在座位上，透过窗上覆着的极薄的纱帘，可直接俯视大殿内富丽堂皇的全景。

    殿中挂满了琉璃宫灯，上上下下足有千盏。怪不得从远处望时，岛屿显得那般流光溢彩。

    包厢里的案几上也摆着一盏灯台式的琉璃灯，因殿中光线明亮，包厢里光线相对偏暗，从里往外望不妨碍视线，若从外往里看，就看不清包厢内的情形。

    沈星河靠在座位上，目光透过纱帘环视外面，可以看到其他数个包厢错落高低地分布，各自有楼梯上下。包厢形状四四方方，朝外的一面都是宽大的纱窗，像一盏盏巨大的纱灯悬在壁上，设计得巧妙又美观。而即使相对的两个包厢彼此望过去，也只能看见帘后的隐隐人影。

    这设计很是巧妙，能保证每个包厢都拥有极好视角，也保证包厢之间互不相通。

    沈星河把竹笛的笛孔一个个摩挲过去，若有所思：「真是严防死守啊。这地方再怎么弄些玄虚花样，想来也不过是个销魂窟，竟然防成这样，究竟有何猫腻？」

    方小杞已被金碧辉煌迷花了眼，趴在窗纱上，一对眼睛简直不够用：「哇，大人，天宫也不过如此吧？」

    「天宫不会这么俗不可耐。」

    「这各种琉璃灯不便宜吧？这得花多少钱啊！」

    「花得多，也没他们赚得多。」

    想到卢含雪的四千两银子，方小杞心头一痛。从碟子里拿起一块精緻的点心，狠狠塞进了嘴里。多少得把本钱吃回来点！

    沈星河看着她恶狠狠的模样，不由唇角微挑。

    这时，从斜对的一个包厢传出公鸭嗓公子不耐烦的声音：「仙子呢？怎么还不出来？爷花了这么多银子，就让爷在这干坐着？」

    话音未落，殿中央忽起雾气，曼妙身影攸忽出现在雾气中，好似凭空变化出来似的。雾气沉落，在地板上缓缓浮动，十名银髮仙子翩翩起舞。

    方小杞的鼻尖几乎戳到了窗纱上，看得惊怔，半晌才发出声音惊：「大人，这是……人吗？」

    沈星河眸光暗沉，紧拧着眉：「不知道。我从没见过长这种模样的人。」

    殿中舞蹈的琉璃仙子们，外貌不同寻常。

    远观时，只觉得仙子们身量过于纤细，银白髮色也很特异。此时离得近了，可以清晰看清仙子的模样，才知还有更特异之处。

    十名仙子都纤腰一握，手足细弱，皮肤格外地白，白到透明。

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 第269页

    腰姿柔软，彩带如波，绰约多姿，如梦似幻。一名女仙子舞蹈着转到离二人的包厢很近的距离时，方小杞甚至看到她皮肤下清晰的蓝色血管。

    十名仙子中有男有女，实际上，生成这般模样，从外表看上去男女之别已不明显。他们的年纪看上去都是十几岁的模样。不过，也只是「看上去像」而已，因为这种外貌，显得格外幼态，或许不能以外表推测年龄。

    十名仙子的舞蹈队形如花一般忽聚忽散，忽尔四下散开，纱袖如花芯的触鬚舒展蜿蜒，撩得看客心波荡漾如水。

    乐曲接近尾声时，每名仙子靠近一间包厢，各自对着纱窗亮了一下相。

    站到沈星河与方小杞包厢窗外的，是一名女仙子。她银髮拂动，抬起极为精緻的小脸，隔着纱帘，目光似与方小杞对上，方小杞感觉唿吸都漏了一拍。

    女仙子的那双眸子比常人的眼睛颜色浅一些，像冰透的琉璃。她是如此美丽，又如此脆弱，仿佛一阵风就能摧毁她，让人恨不能捧在手心里，又怕碰碎了她。

    其他包厢的客人也被亮相惊艷到，大殿中迴荡着惊嘆声。

    「岛主诚不欺我，此尤物只应天上有！」

    「是仙子！真的是仙子！」

    方小杞也喃喃出声：「大人，她是什么啊？」

    沈星河也觉得困惑：「难道是海外异域人种？我却从未听说过哪国人长这种模样。」

    公鸭嗓激动地传来：「快，快进来让小爷好好看看！」

    岛主不知从何处冒了出来，站在大殿中央朝公鸭嗓的纱窗行礼：「贵客稍安勿躁……」

    公鸭嗓不乐意了：「怎么，爷花了大价钱上岛，还是只看一支舞，连摸都不让摸一下吗？」

    岛主笑得儒雅：「仙子们自然是要陪贵客们饮酒的。只是在他们进包厢之前，容在下提醒贵客：仙子不同于凡人，他们是水晶身，琉璃骨，极易受伤。贵客请看……」

    他招了招手，一名男仙子低着头盈盈上前，挪步间都似踩着云雾一般。岛主伸出手，在男仙子裸露的玉白小臂上轻轻一握，力道看上去很轻。

    男仙子浑身抖了一下，发出轻轻的抽气声。岛主收回手，只见男仙子玉臂上赫然留下青紫的手印！

    公鸭嗓隔着窗纱惊道：「这么轻轻一碰，就是个纸煳的怕也捏不破，怎么就淤青了？」

    岛主的语气中满是怜惜：「琉璃仙子原就比纸煳的人还要脆弱易伤。还望贵客们怜香惜玉。敝岛调教一名仙子至少花费万两，若是手重了弄坏了，他们今后就跳不了舞了。」

    公鸭嗓勐地拔高了声音，语调里带着压不住的亢奋：「若弄坏了，小爷赔你就是了！就他了，让他来陪小爷！」

    「遵命。」岛主含笑看向男仙子，做了手势：「去吧，好好伺候贵客。」

    第239章 施虐

    仙子那玲珑如玉的半露的肩瑟瑟发抖，却对岛主的命令没有半丝违抗，一步一步，轻盈地拾级而上，消失在楼梯的转角。

    其他客人纷纷按捺不住，有的直接把窗外仙子叫了进去，有的跟岛主一再确认，什么程度要赔钱，什么程度不再花钱。

    在一片此起彼伏的人声中，沈星河忽然侧了侧耳，似捕捉到有点熟悉的声音。他的目光投向斜对面一间包厢的窗，紧蹙了眉。

    岛主耐心地答覆着客人们的提问：「仙子的骨骼非常脆弱，客人或是只观赏，或是轻轻地触碰，只要别弄断仙子的琉璃骨，仙子们今后就可以继续跳舞。自然不用贵客补偿。」

    客人们放了心，仙子们一个个被叫进包厢。方小杞在窗前看着那一个个纤弱的身影消失在包厢门口，仿佛被吞噬，只觉莫名心惊。

    她自从看到岛主在仙子臂上轻轻一捏就留下指痕，仙姿舞蹈带给自己的惊艷就烟消云散，被极其忐忑的情绪取而代之。她与沈星河对视，两人眼中都透着深深的不安和困惑。

    此时，殿中只余下站在沈星河和方小杞的包厢外的一名女仙子。

    岛主的目光扫过来，客气地朝纱窗询问：「请问……」

    沈星河出了声：「叫她进来。」

    「遵命。」岛主笑意愉悦，朝女仙子做了个手势，女仙子随即沿楼梯走上来。

    门外的侍从开了门，女仙子走进来，身披薄彩纱衣，朝二人盈盈跪拜，像一片蕴彩的轻云落在毯上。

    沈星河和方小杞打量着他。

    男仙子的身形和面容比女仙子稍有稜角，若不是髮式和衣款与女仙子不同，几乎辨不清男女。

    而女仙子更加纤细，她的银髮没有盘髻，只用缎带在背后稍稍一束，发尾拖到地上，像一湾月光。肤色与所有仙子一样，白到几乎半透明，那纱衣过于薄透，肌肤似乎隔着衣服都透出珠玉般的莹辉。她的脸比常人小一圈，鼻翼精巧，唇色浅淡，真的如水晶雕刻而成。

    方小杞唿吸都不敢重了，生怕一口气吹跑了她。

    过了一会儿，沈星河问：「你叫什么名字？」

    仙子不答，玉指轻移，却把腰间的一块琉璃牌亮了一下，上面有个透明凸雕的字：琳。

    看来，这是她的名字。沈星河又问：「你是何方人氏？」

    仙子抬起头，眸子清透无尘，微微摇了摇头。沈星河见她总不吭声，冷了脸色：「说话。」语气已有些严厉。

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 第270页

    仙子垂首，神色间有些惧意。方小杞看着不忍，赶忙道：「大人，你温柔点，别吓着她。」

    她低了低身子，尽量和气地问：「阿琳，我叫你阿琳好不好？你别怕啊，我们不会伤害你的。你家乡何处？不会真的是天上仙子吧？」

    阿琳抬起脸，无辜地看着她，用纤縴手指指了一下自己的嘴巴，又摇了摇头。方小杞心中一沉：「她……她不会说话！」

    隐隐的调笑声，从其他包厢的方向飘来，伴随着若有若无的低泣声。

    那些声音很轻，不刺耳，却令方小杞心中莫名生惧，不安地问：「是不是有仙子哭了？不会是被欺负了吧？他们这么美，那些客人真捨得弄伤他们吗？」

    阿琳薄弱的肩瑟缩一下，浑身微微地发抖。

    沈星河面色沉郁，缓缓捻着竹笛：「肤薄如纸，骨骼脆弱。这些琉璃仙子，好似就是为了被人伤害而生的。」

    方小杞心中狂跳：「不会吧？谁下得去手啊？」

    似乎为了回答她的话，一声细细的尖叫声传来，随即响起公鸭嗓的狂笑声：「这手骨果然一捏就断！真是令人舒爽。」

    方小杞几乎魂飞魄散，不敢相信自己的耳朵：「他说什么，我听错了吧？」

    沈星河已然明白琉璃岛做得是什么生意。他捏紧竹笛，指节泛白，牙缝中挤出两个字：「施虐。琉璃仙宫出卖这些所谓的仙子，就是为了让客人施虐为乐！」

    这完全超出了方小杞的认知：「怎么会有这种事？这是干什么啊？」

    沈星河缓声道：「靠凌虐弱者，获得无上满足。」

    方小杞打了个寒战，同时胸中泛起深深厌恶，无法理解这种禽兽行径。

    阿琳一直跪着，她分明习惯了这种情形，却也忍不住发抖。又有一声琉璃人的痛哭声从公鸭嗓的包厢传来，阿琳忽地抬手捂耳，颤抖的眼睫下滚落泪珠。

    方小杞一阵阵心悸：「不行，这样下去会出人命的。」

    沈星河眼中如烧着暗火：「若不干涉，一定会出人命。」

    方小杞心惊胆战：「岛主刚才那话什么意思？他说调教一名仙子花费万两，意思是不是，付一万两，客人就可将一名仙子……弄伤弄残？」

    沈星河缓缓摇头：「何止伤残。琉璃人若死了……这些客人非富即贵，难免重视声名。一旦落了人命，被抓住把柄，琉璃岛怕是会趁机讹诈，绝不是万两纹银能打住的，讹到倾家荡产都有可能。想不到这神仙之地竟是杀人之窟。城皇之畔，天子脚下，竟有人敢做这种黑心生意，真是丧心病狂！

    方小杞已惊得说不出话。登岛之前，他们猜到岛上有玄机，却没想到会可怖到这等地步。

    阿琳听着他们的对话，听出这两人是不一般客人。她睁着一双美眸，看看这个，看看那个，忽然膝行两步，伸手指向了指窗外，双手合十晃动着，是乞求的姿态，分明是求二人救他同伴的意思。

    方小杞忐忑地问：「阿琳，那些客人，真的会杀人吗？」

    阿琳用力点头，泪珠珍珠似的滚落。

    方小杞心中冰凉一片。她紧张得声音微抖：「大人，我用笛声传讯，让咱们的人过来支援吧？」

    沈星河打量着窗外：「登岛时我留意过四周，只有正面平缓，其他三面陡峭，难以从水榭码头之外的地方登岛，风光看似美轮美奂美，实则戒备森严，守卫众多。咱们埋伏在湖畔芦苇盪的人手只有四十名，划船过来至少大约要一刻钟，还有可能在湖面上遇到阻拦，过来之后，登岛更不是易事！此时闹出来，单凭咱们两个人，别说救人，就是我们自己突围离岛都很难。最好的办法，是先离开这里，再带人来查。」

    阿琳脸上露出绝望的神情。

    不知是不是错觉，方小杞甚至听到了细弱的骨头被折断的声音。大概是因为仙子们体质虚弱，发出的哭叫声都不高亢刺耳，甚至有些婉转动人，其中含着的极致痛苦让人心碎。

    方小杞看着阿琳，想像不出一个正常的人，面对这么柔弱又美丽的存在，是如何下得去手的。偏偏这世上不止有人，还有披着人皮的恶魔。他们平时在人前人模狗样，来到这似与世隔绝的琉璃岛，躲在窗纱之后，脱下人皮，露出狞狰的本相。

    仙子们的哭泣声像凌迟之刑，一刀一刀刮在人的骨上。

    方小杞忍无可忍：「大人……」

    「等不得。」沈星河嘆口气，说出她想说的话。

    虐杀近在咫尺，他们无法袖手旁观。

    第240章 警信

    方小杞推开了包厢的门。

    门外侍者殷勤问道：「公子有何吩咐？」

    方小杞脚步悠闲地走下楼梯，一边愉悦地道：「里面那位公子要独个儿寻乐子，我不好碍他的事，到外边看个风景。」

    沈星河在包厢内听到了，咯吱咬牙，气得险些想把人拖回来。铁青的脸色，把面前的小琉璃人吓得瑟瑟发抖。

    方小杞闲庭信步，一路下了楼梯，径直走出大殿，一直走到殿前宽阔露台的栏杆前，还有侍者捧着果盘，亦步亦趋跟在身后。银子花到位，果然就伺候得周到！

    方小杞面对着湖面上的粼粼波光，手里拿着竹笛，侧脸对侍者璨然一笑：「要听曲子吗？在下吹给你听。」

    侍者伏低头：「小人不敢。」

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 第271页

    方小杞含着笑，把吹孔凑到唇边，缓缓地吹响，曲调悠扬。

    岛屿与湖边距离太远，方小杞怕在大殿中吹笛讯传不出去，特意藉故到外边来。却不便上来就发警信，先假装奏乐，缓缓起个头。

    殿中的人们以为是哪个客人忽来雅兴抚弄笙笛，起初无人在意。笛声却在某一个节奏之后陡然拔高，如夜枭尖鸣，似要将夜幕撕裂！

    这是飞燕帮的求援级别最高的笛语，意味着：燃眉之急，生死攸关！

    侍者被笛音吓了一跳，手中果盘哗啦掉到地上。

    殿内的客人们被刺耳笛音吵到，有人不满地嚷嚷：「吹的些什么！会吹不会啊？」

    方小杞站在栏杆后张望着遥远的湖畔。太远了，看不清芦苇盪里的差役们是否出动，她头也不回地说：「技艺不精，献丑了。」

    话音未落，大殿正门屋檐下的一盏琉璃宫灯突然炸裂，发出嘭的一声大响，琉璃碎片和火花炸开，像一蓬炫丽的焰火。

    殿中包厢里的人们被巨响惊吓到，哭泣声和嬉笑声顿时止了，取而代之的是一片惊唿。

    这次是沈星河干的。笛讯能表达的内容有限，方小杞出来之前已与沈星河说好，她吹过笛讯之后，沈星河隔着窗纱射爆殿门口最大的一盏宫灯，以期望让芦苇盪那边领会到事态严重。

    同时，炸灯的巨响可以震慑包厢中的诸人，让他们暂时停止伤害仙子，为救援争取时间。

    在客人们开始寻欢作乐之后就隐身的岛主，不知从哪里跑了出来，在大殿里团团转：「哎呀，怎么搞的，灯怎么炸了？」

    方小杞没吭声，沈星河避在包厢里，也没站出来承认。在援兵到来之前，他与方小杞一明一暗，里应外合才是上策。

    突然，一道低哑声音不知从何处传来，听上去像故意压着嗓子：「殿门口那人有问题！」

    露台上的两名黑衣守卫瞬间盯住了方小杞，按着刀鞘朝她走过来。

    方小杞被迫后退，踩着大门口的琉璃碎片退回殿中，打着哈哈：「干嘛呀大哥，笛子吹跑调犯法么？」

    岛主在她身后命令守卫：「把这位贵客请到后堂说话。」

    黑衣守卫包抄而来，方小杞见势不妙，干脆亮出了大理寺腰牌，厉声道：「大理寺查案，谁敢动手！」

    包厢中的客人们顿时传出又惊又怒：「大理寺的人怎么来了！」

    岛主神色紧了一下，接着脸上绽笑，朝着方小杞连连作揖：「原来是大理寺的官爷。官爷是寻开心来的，怎么还办起公事来了呢？」

    方小杞指了指四周包厢：「琉璃仙宫聚众残害他人，证据确凿，有什么可说的！琉璃岛已被我们重重包围，所有人都待在原地不许动，等候盘查！」

    包厢中乱起来，客人们嚷声一片，其中公鸭嗓的声音最为抢耳：

    「岛主，小爷我来你这里花银子，你竟与官衙勾结，给小爷来仙人跳是不是？」

    有人气急败坏：「完了，完了，这事让人知道了，老夫一世清誉毁于今日！」

    「本官刚刚升职，这下子前程完了！」

    岛主转着圈作揖：「贵客们稍安勿躁，只是一点误会，什么事都不会有！容在下跟这位小官爷解释开就好！小官爷，我们去清静的后堂说话可好？」

    方小杞拧眉：「少耍花招！」

    「遵命，遵命。」岛主的态度无比谦恭，压低了声音：「官爷听小可一言：小可跟官爷不敢打诓语，我们琉璃仙宫说白了，只是座花哨点的花楼罢了。所谓仙子，都是些卖身的妓子小倌。我们吹嘘什么天宫仙子，不过是噱头，无非是为了贵客们玩得高兴。在下是生意人，桩桩都是生意经。」

    方小杞盯着他，质问道：「这些仙子为何体态脆弱，一碰即伤？」

    岛主苦笑着压低声音：「嗐，演的，全是演的，不过是些长得瘦弱的孩子罢了。一捏就出的淤青也是假的，都是江湖小把戏。」

    岛主语气真诚，方小杞一瞬间有些动摇。她也是走南闯北飘零过的人，的确见过江湖艺人以障眼法制造假伤，博取看客同情，骗人钱财。难道真如岛主所说，琉璃人的易伤易碎也是假的？

    但她旋即意识到不对，质问道：「你之前说什么碰坏了赔付万两即可，不是引导客人以残害他们为乐吗？」

    「哎呀，这是哪里的话？这些孩子金贵的很，我含在嘴里怕化了，捧在手心怕碎了，怎么捨得让人伤着他们？他们好着呢，小官爷若不信，可去别的包厢看看……」

    岛主朝着一间包厢的方向，做了个「请」的手势。

    方小杞看着那间包厢，依稀记起之前那道低哑声音，就是从那屋传来的。她心中狐疑，咬咬牙刚想过去一看究竟。忽觉一道细风从旁侧掠来，紧接着，岛主的脑袋突然被一支箭贯穿！岛主发出一声惊叫，双膝一软跪在了地上。

    他几乎两眼翻白，看着支棱在额前的箭尾，尿了裤子。

    方小杞也在看着穿透岛主发冠的箭，不由记起自己发揪被射中的情形。沈星河箭术不减当日啊！

    沈星河撕下纱帘，身影出现在包厢窗口，另一支箭已经搭在弓上，自上而下对准岛主，冷声道：「让你的人全部退下，否则下一箭，就真的射穿你的脑袋！」

    方小杞闻言抬头望去，见暗处寒刃闪闪，一些全副武装的黑衣守卫不知何时已从大殿后方潜入！

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 第272页

    她方知道岛主只是使诈，想把她引入圈套之中！再回头看，前门也已被围堵。

    岛主头顶着箭，声音都变调了，慌忙挥着手说：「退下，都退下！」

    黑衣守卫闻言，稍稍后退，手里的刀却都没有放下。

    沈星河高声令道：「让你的人把包厢里的客人和仙子都带出来，集中到大殿！」

    岛主感觉脑门发凉，跪在地上嘶声道：「照他说的办，快，把人都带出来！」

    那些黑衣守卫却没有动。沈星河拉紧弓弦，弓身发出轻微的咯吱声。岛主抱住脑袋，骇得声音破裂：「别，别，官爷，我说实话，他们不会听我吩咐，我其实不是岛主，真正的岛主是……」

    突然一声细响，岛主的话音戛然而止，脸上神情变得呆滞，眼睛失去神彩。接着身子向前直直扑倒，俯在地上一动不动了，白袍背心处有一个小小的洞，血色缓缓洇出。

    方小杞呆若木鸡，不知道为何会如此。

    忽听锐声破耳，方小杞抬眼，视野里出现一星黑漆漆的箭尖，直朝她的脑门射来！

    第241章 真假岛主

    「叮」的一声脆响，黑箭被飞来的另一支箭在撞歪，较短的一支被撞得不知踪影，较长的一支钉在柱上。

    方小杞听到沈星河喝了一声：「小杞，躲！」

    她勐地惊醒，情急之中也不知沈星河是让她往哪躲，便胡乱往旁边一扑，只听「啪啪」两声，两支没有尾羽的短箭钉在她原先站的地方！

    这一次，她反应过来射杀岛主的不是沈星河，而是另有其人，一个使用短箭的人！

    方小杞一咕噜起身避在柱后，转头却见一群黑衣守卫持刀砍来！

    她扫了一眼旁边，忽地蹿出，腰身一拧避过黑衣守卫的刀锋，身体一旋，飞腾到一间包厢顶上。又有箭响传来，她想也不想再次跃起，抓住殿顶的琉璃吊灯，一盏盪向另一盏，悠荡着把自己甩得在华丽的殿顶乱飞，短箭接连追击而来，一盏盏琉璃宫灯被击得啪啪粉碎，五彩琉璃冰屑一般迸飞散落。

    一切只发生在瞬息之间，沈星河拉紧弓弦，很快看清短箭来处，是来自一间包厢窗纱后！他手中的箭离弦而出，纱窗后传出一声惨叫，追杀方小杞的短箭终于停了。

    沈星河抬头看到方小杞已攀上大梁，后怕得冷汗涟涟，扬声道：「待在上面不要下来！」

    方小杞险些被暗算，沈星河怒不可遏：「躲躲藏藏暗箭伤人，岛主莫不是只缩头乌龟精？！」

    那间包厢没有回应，不知岛主是不是已经被沈星河刚刚那一箭射死。

    方小杞趴在梁木上看下去，见下方黑衣守卫朝沈星河所在的包厢包抄过去。她心中一紧，慌忙在怀中乱摸，摸出了御赐金牌，朝梁下亮着，大声道：「御赐金牌在此，如圣上亲临，谁敢放肆！」

    黑衣守卫们动作滞住，犹豫不前。

    大厅中一时陷入僵持的寂静。沙哑的话音陡然响起狠戾：「本岛主有令，今夜，绝不能让这两人活着离开！」

    那人音线含着一分发虚的颤。看来，沈星河那一箭并没能要他的命，但已然伤到了他。

    原来，这个人才是真正岛主，被暗箭穿胸的那个，不过是个出头露面的替身罢了！

    其他包厢中传出不知哪个客人惊慌的声音：「可是，这官差拿的是御赐金牌啊，若杀了他们，等同造反，是要诛九族的呀！」

    沙哑声音语气似淬着毒：「一不作二不休！御赐金牌只要别人看不到，便是废铁一块！人和金牌都消失不见，各位只需守口如瓶，权当今夜什么没发生，有谁会知道？！」

    又有客人不安道：「他们说官府已把岛屿包围了呀！」

    沙哑声音冷笑一声：「你信他胡扯！琉璃岛近乎与世隔绝，岛周湖周都有我们的守卫，哪有那么好围的！」

    包厢里的客人们七嘴八舌，有觉得可行的，有不同意的。

    沙哑声音却分外狠绝，道：「各位没有选择！今夜事若不今夜了，在座贵客难免身败名裂，望各位拎清利害，休要阻拦，尽管待在包厢中坐稳了喝杯茶看好戏，本岛主保你们平安离开！沈星河，必须死在此处！」

    沈星河听得微蹙眉。岛主念出他的名字的时候，似恨不得把每个字咬碎在齿间！沈星河感觉，这个岛主，对自己的敌意不寻常，似有深仇大恨。

    岛主话锋一转，下面的话是对黑衣守卫说的，语气激昂：「咱们这些刀头舔血的弟兄们唯有赤条条来去，没有什么九族可诛！这二人不死，咱们琉璃岛的所有人都得死！弟兄们，待今夜的事摆平了，你们要什么，本岛主赏什么！退一步刑台问斩，进一步富贵泼天，弟兄们自己选！」

    方小杞扒在梁木上俯视下去，看到黑衣守卫被怂恿得蠢蠢欲动，朝沈星河所在的包厢楼梯涌去。

    方小杞没想到这竟是一群亡命之徒，御赐金牌都唬不住！她有些慌了，疾唿一声：「大人！」

    沈星河眉眼冷然：「待在上面不要下来！」

    他从瑟瑟发抖的阿琳身边迈过去，丢下一句：「自己躲好！」

    阿琳连滚带爬地爬到角落里去缩成一团。

    沈星河一开包厢的门，一柄刀便迎面噼来！

    沈星河抬手架住对方黑衣守卫拿刀的手腕，顺势一拧，「咯嚓」脆响，黑衣守卫一声惨叫，沈星河接住他手里落下的刀，用刀柄对着他后脑狠狠一击，刀锋接着向前甩出，另一名同刚刚冲到门口的黑衣守卫胸口血光四溅，后仰着摔下楼梯去。

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 第273页

    沈星河走出包厢，守着陡而窄的楼梯口，居高临下俯视下去，恰恰占住一夫当关万夫莫开之有利地势。他手中的刀刃上往下滴着血，凶神恶煞。

    黑衣守卫一时被震慑住，踯躅不前。沈星河执着刀沉声喝道：「尔等不过是受人僱佣混一口饭吃，自己想想清楚，是不是犯得上以命相搏！此时倒戈，本官保你们不死！」

    有的黑衣守卫明显动摇了。

    却听那沙哑嗓勐地提高了声音：「弟兄们，莫要被他煳弄了！沈星河已被革职，根本就是白衣一个，哪能保得了你们？你们想想琉璃岛是做的什么生意，一旦翻出来，天皇老子也保不了你们！」

    沈星河眸中一沉，朝那扇纱窗望去。这个岛主很了解他，此人到底是谁？！

    岛主恶狠狠地说：「今日，谁取了沈星河项上人头，琉璃岛的家业分他一半！」

    黑衣守卫们闻言，脸上均露出穷凶极恶的贪婪之气，争先恐后杀上来。

    可是楼梯窄，黑衣守卫虽多，却不能一股脑涌上来，上来一个沈星河一个砍一个，砍卷了刀刃，就顺手再抢一把刀。

    沈星河很怜惜也杀红了眼，衣袍被敌人的血淋透，站在楼梯口踩着死尸，有如一尊凶神。方小杞在高处看得心惊。沈星河虽然能打，但毕竟只有一个人，总有体力耗尽的时候！

    她却不敢贸然下去帮忙。自己除了轻功别无本事，下去只会添乱！她的手忽然摸到绕在樑上的绳索，原来那些高高低低的琉璃宫灯，是用细绳挂在梁和檩上的。

    她心中一动，抽出雁翎刀，挥刀割断挂灯的绳子，把灯拎在手中，然后朝着聚在楼梯前的黑衣人群狠狠砸去！

    琉璃宫灯在人群中炸开，尖锐碎片混着灯油溅开，泼到哪里就是一片火焰，守卫们纷纷躲避，手忙脚乱扑打身上的火。

    方小杞见这招管用，又发现琉璃宫灯其实是都用钩子挂在绳上的，十分好摘，她接二连三丢下数盏灯去，专砸围在楼梯前那一群。

    为了唿应「琉璃仙宫」的名号，大殿里挂了几百盏琉璃吊灯，给方小杞提供了充足的武器，随着琉璃宫灯在地面上砰砰砰炸开，到处蹿起流火，黑衣守卫们狼狈地躲闪，殿中一片混乱。

    这场面让沈星河忍俊不禁，沾着血的脸上露出的笑容竟分外耀眼。

    包厢中的客人们坐不住了，纷纷用袖子遮着头脸熘出包厢，熘之大吉。沈星河瞥去一眼，看见几个非富即贵的眼熟身影，不屑去管。

    他忽然捕捉到危险的异动，神色剧变，对方小杞喊道：「当心！」

    方小杞正脚蹬着梁木，一手拽着一截绳子稳住身子，另一手伸出去摘一盏个头极大的琉璃灯，打算给底下来个狠的。灯越大就越沉，越不好摘，正较劲间，听到沈星河的警示，接着斜下方飞来一支短箭疾掠而来，是躲在包厢里的岛主又出手了！

    她身子一盪避开短箭，没有被射中，不料短箭射断了她借力的绳子，她失去平衡跌下樑木，同时把那盏迟迟摘不下的灯一起扯了下来，连人带灯朝下坠落！

    沈星河一颗心吊到了嗓子眼：「小杞！」

    第242章 毒箭

    却见方小杞在半空中身子一拧，手中的大灯狠狠甩了出去！琉璃宫灯划出一道炫丽弧线，直直撞破岛主那间包厢的纱窗砸了进去，包厢内顿时火光晃动！

    同时，方小杞借力把自己甩向另一边，恰恰落在了沈星河跟前。沈星河伸手扶住她的腰，脸上惊惶未退。

    方小杞抬头沖他一乐。她轻功可不是白练的，这点高度原就算不了什么，刚刚甩灯那一下，甩得着实漂亮！

    即使大敌当前，刀光剑影，沈星河也忍不住微笑。

    沈星河突然抬眼，望向另一边包厢。里面的岛主终于被火势逼了出来，趔趄着脚步，出现在对面楼梯上。

    岛主倚着楼梯扶手，滚滚浓烟模煳了他的身影，隐约能望见他左肩支棱着一支箭尾，是先前被沈星河射中的那箭。岛主倚着楼梯扶手抬起头，面容在烟气中若隐若现，右脸上，斜覆着一只眼罩。

    方小杞背对着那边，站在沈星河面前，还没发现岛主已现身。

    沈星河的神情愣愣的，嘴里喃喃念道：「大哥？」

    岛主竟是他同父异母的大哥沈兴芒！

    方小杞没听清，仰着脸问：「你说什么？」

    沈星河看到沈兴芒独目中聚着仇恨的火焰，脸上露出一个狰狞的笑，突然对着这边抬起右手。

    沈星河勐然惊醒！他一把抱住方小杞，身子一转，两人调转了位置。

    一道黑线似的细影从沈兴芒袖中疾射而出，是一支袖箭，直直地没入沈星河的背部。

    方小杞感觉沈星河倒下来，她支撑不住，被沈星河压在了身下。她不知道沈星河怎么了，只听到沈星河一声闷哼，接着唿吸短促，头抵在她的肩上，分明无力抬起。

    楼梯下的黑衣守卫们，趁机踩着同伴的尸首提刀冲上来。方小杞看到上方有钢刀扬起。沈星河还有意识，手抬了一下，徒劳地想护住她的脑袋。

    那钢刀朝沈星河砍下。

    方小杞托不动身上的人，只能紧紧抱住他的头，接着听到了「扑」的一声，脸上一烫，视线漫上一片腥红。

    方小杞惊痛之下，心脏仿佛裂开，想喊沈星河的名字，却发不出声音。她脸上被血煳住，腥气令人窒息，——沈星河被杀死了吗？她耳中嗡嗡作响，肢体僵硬，唿吸都停止了。

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 第274页

    惊恐导致的失聪很短暂，金铁激撞的声音惊醒了她。她急喘几下，伸手去摸沈星河耷在自己肩头的脸，他一动不动，却有微弱的唿吸。

    她用尽力气，从沈星河身下挪了出来，急急忙忙查看沈星河的背部。沈星河背上虽被血淋透，却没有预想中被刀砍伤的巨大伤口。

    而他们身边，倒着一名黑衣守卫，胸背贯穿着一柄长刀，之前淋在下来的血，是这个人的。

    她回头，看到大殿中已起混战，杀得最凶的那个，竟是季杨！

    救兵终于攻上岛来了。掷刀杀死了袭击沈星河的黑衣守卫的，正是季杨，此时他不知又抢了谁的刀，砍瓜切菜一般大杀四方。季杨凶起来以一当百，守卫们被击得溃不成军。

    季杨凶神恶煞，漏风的大嗓门在大殿迴响：「岛上所有人全部拿下，一个也不许放走，胆敢拒捕者，格杀勿论！」

    她不知道季杨是什么时候从商州回来的，如何来到的岛上，也顾不上去想。她赶低身去拍沈星河的脸：「大人……」

    沈星河毫无反应。她惊恐无比，哆嗦着手试了试沈星河的鼻息，只觉唿吸微弱，脸颊冰冷，手脚都是软的，竟是命悬一线之兆。

    他到底伤在哪里了？！她手忙脚乱地找他的伤处，扒开血污的衣袍露出背部，才在他左肩后发现一个血洞。

    那支袖箭竟深没不见，更可怕的是，伤处周围隐隐发黑。

    袖箭有毒！

    方小杞魂飞魄散，抱住他疾唿起来：「快来人！」

    差役们已将殿中诸人差不多拿下，季杨疾步奔过来。方小杞喊道：「沈大人中了毒箭，快，快……」

    季杨神情一凛，踢开楼梯上黑衣人的尸体，几步跨上来，低头看了看沈星河的情形，也变了脸色：「大人情况不太好啊！得赶紧送太医署！」

    方小杞的心直往下沉。曲水湖位于外城城角，太医署在内城，两处离得很远，更别说还要先渡湖上岸。方小杞直觉感到，沈星河怕是撑不到太医署。

    第243章 你为何在此

    方小杞慌张得喘不过气，颤抖着手扶起沈星河，把他往季杨的背上托，心念焦灼之间，竭尽全力地盘算——

    不能指望太医署，太医署太远了！要找白不闻。白不闻是医仙传人，定然有能力救沈星河！虽然白不闻的住处离此处也不近，但总比太医署近得多！

    对了，周痕在岸上。来此之前，她曾严令周痕不准随差役登岛，所以周痕应该在湖岸等候。

    等把沈星河带上船，行船的同时，她可以用笛语传信，让周痕先行去请白不闻。如此，两方人可以在半路遇上，总能节省时间，给沈星河多抢一线生机。

    「对，就这么办，没事的，一定会没事的……」她不知不觉说出声来，生怕自己在恐惧中崩溃。

    大殿门口突然冲进一人，扯着嗓子喊：「小杞姐，小杞姐！」

    方小杞惶然转头，看到周痕朝她跑来。这小子怎么没听她的话等在湖岸？这下，让谁去请白不闻？

    然而接着，她就看到跟随在周痕身后，匆匆而来的白衣身影。

    她不敢相信自己的眼睛，喃喃念道：「白药师？」

    白不闻一眼看到了方小杞，疾步奔上前来，见她浑身是血，大惊失色，伸手扶她：「小杞，你伤在哪里……」

    「我没事。」她一把拉住了白不闻的袖子，眼眶都红了，「是沈星河，求你救救他，求你……」

    白不闻见她没有大碍，顿时恢復了医者的冷静，稳声说：「别怕，交给我。」

    他让季杨把沈星河背回包厢，让沈星河俯卧在软榻上。

    他看了一下伤处，试了试沈星河的脉象，简单地说：「箭上有剧毒。」

    手上动作片刻也没耽搁，动作麻利地从药箱中拿出烈酒和刀具摆开。一边吩咐道：「灯光不足。小杞，把灯拿过来。」

    方小杞赶紧把案上摆的一台琉璃灯取过来，举在近处照明。

    季杨站在一边有些懵圈，方小杞一边举灯，对他说：「季班头，岛上的人一个也不能放走，尤其是一个独目人，是他射伤的沈大人，一定要抓住他！」

    季班头醒过神，拔腿跑出去了。

    白不闻手下不停，指间锐小银刀格外地稳，专注时眉眼清冷，让旁边的人跟着冷静下来。他切开沈星河肩部的箭伤伤口，迅速拔出埋进骨肉深处的短箭，再刮骨拔毒。

    方小杞近距离看着沈星河肩上血肉模煳，觉得眼晕。她把目光挪到沈星河露出半包的脸上，见他唇色微微发青，是中毒之徵，眼睫覆着一动不动。方小杞紧紧盯着他，眼睛眨也不敢眨，生怕他下一瞬就消失似的。

    「小杞。」

    「小杞！」

    她勐地抬头，惊恐地看着白不闻的脸：「他怎么样？他是不是……」

    「幸好处置及时，沈大人的命保住了，放心好了。」白不闻无奈地看着她，伸手想拍拍她的肩头安慰，又看到自己满手的血，缩了回去，用干净的布擦着手。

    方小杞低头，这才看到沈星河的肩头已经包扎好，白布上洇出血色。他仍然昏迷着，脸色却似乎好了点，不再是先前死人一般的颜色。

    她有点茫然。自己一直眼睁睁看着白不闻给他处理伤处的，头脑里却有一段空白，记不起包扎的过程。

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 第275页

    她扯了榻边一张毯子给沈星河盖上，手伸到毯子底下，摸了一下沈星河的手，感觉还是很凉，便合在手心捂着。做这些事的时候，神情间还是一副失魂的模样。

    她茫茫然看向白不闻：「你……」

    她心中有诸多疑问，却在极度紧张之后，竟一时组织不出一句完整的句子。

    白不闻看着她的这个样子，喉头哽了几哽，想说她几句，又狠狠咽了回去，脸色憋得比沈星河还难看。

    门边慢慢挪进来一个人：「云洲情况如何了？」

    方小杞抬头，见来的是易迁。易迁一手扶着腰，站姿看着有些艰难。

    白不闻回了话：「禀寺卿大人，沈大人已无性命之忧。」

    「那就好，那就好，多亏白药师了，万幸，万幸啊！」

    「大人言重了。」

    两人一问一答间，晨光投入大殿。殿顶成片的琉璃灯，在夜色里曾显得格外辉煌，在阳光的照映下反而衬得黯淡。

    方小杞清了清干哑的嗓子，总算找回了声音：「易大人，岛上的人都抓了么？」

    「能找着的全抓了，暂押在外头，只是那个岛主，还没抓着。季杨已带着人朝湖面和湖岸搜索。」

    方小杞嚯地站起来：「什么？此人是琉璃仙宫的主人，在这里做伤天害理的生意，他也是刺杀沈大人的兇手，必须抓到他！」

    「别急，定能抓着的。」易迁含煳地安抚。

    他瞟了榻上的沈星河一眼，压低声音，试探地问方小杞，「小杞啊，你可知道岛主是什么人？」

    方小杞摇头，迟疑地说：「我不认得。只是，我觉得，沈大人可能认得他。」

    她清晰记得，沈星河在看清对面的人时，显然愣住了。若非如此，岛主也不会有伤他的机会！

    她忽然意识到易迁语气闪烁，抬眼打量他：「易大人知道岛主是谁？」

    「这个嘛……」易迁一手扶腰，一手捋着鬍鬚，为难地说，「岛上的管事交待了一点情况，岛主大概，可能……」

    方小杞恶狠狠问：「他是什么人？！」

    易迁招手，把方小杞叫到包厢外，避开他人，声音压得极低：「管事交待，岛主是沈兴芒，长公主家的老大，沈云洲的大哥。」

    方小杞瞬间被冰冻住一般。用毒箭射伤沈星河的琉璃岛主，是沈星河的大哥？方小杞觉得心脏骤然剧痛，仿佛也被那支毒箭扎了一下。

    沈星河的性格，或许不讨许多人喜欢。可是她知道，沈星河本性纯真率直，自己伤痕累累，却从未伤害过别人。她想不明白，沈星河的家人，为何一个个地都想置他于死地？

    他们为什么要这样对他！

    易迁长嘆一声：「这事，麻烦了啊。兹事体大，需严格保密啊。」

    方小杞愣了一阵，听到包厢内传来微弱的唿唤。她赶忙走进去。

    「小杞……」微弱的声音自榻上传来。

    方小杞近前，看到沈星河不知何时睁开了双眼。她伏低身惊喜道：「大人，你醒了？感觉怎么样？」

    「你……有没有伤到？」沈星河抬起一只手，似想摸她的脸。

    这只手被白不闻横里截了去。白不闻搭着他的脉，冷冷说：「小杞没事。你余毒未净，最好不要乱动，否则余毒随血脉攻心，还会有性命之忧。」

    沈星河对医嘱不屑一顾，起身就往上坐。方小杞吓了一跳：「大人，你听话一点！」

    沈星河执意坐了起来，方小杞赶紧挨着他坐下，供他倚靠。他靠着方小杞的肩，咬牙把起身时扯动的一阵疼忍过去，额上冒出一层冷汗。

    易迁放缓了声音：「云洲啊，那些琉璃人我看到了，真是……闻所未闻！今晚扣住的客人里，还有几名朝官，麻烦的很……待会儿本官亲自去一趟宫里。」

    易迁一手按腰一手扶额，感觉腰疼扩散到了脑袋上，「岛上的人都扣下了，包括客人、琉璃人，还有岛上的管事、工仆、守卫等百余人。除了，除了主犯……季杨已去追缉。」易迁看着他的脸色，不太敢提沈兴芒的名字。

    沈星河垂眸沉默。

    白不闻忽然靠前，拿着一块布朝沈星河左手臂兜来。沈星河倏地抬眼盯住他：「你为何在此？」

    白不闻动作顿住。

    第244章 为什么恨我

    方小杞心中一凛，也看向白不闻。白不闻的及时出现，实属沈星河之万幸，幸运得令人匪夷所思。她一开始就心存困惑，却没找到机会问。

    沈星河倚在方小杞身上，嗓音带着虚弱，眼神却透着凶气，像一头受伤的兽，因背后有靠山，照旧嚣张。

    白不闻嘴角绷了绷，果断用手中的布吊住了沈星河的左臂，布端往沈星河脖子上一挂一扯，沈星河痛得吸气，怒道：「你干什么？！」

    「你的左臂会被肩伤牵扯，得吊起来。」白不闻在把布的两端在沈星河脖子后狠狠打了个结。

    沈星河怒道：「原本不痛的，被你扯痛了！」

    「不要这么娇气，又不是小孩子。」白不闻的态度也非常不好。

    「你……」

    白不闻拿起血迹斑斑的袖箭晃了晃：「沈大人中的这支箭上淬有剧毒，白某若不在这里，沈大人就没命审问白某了。」

    「多谢了。」沈星河嘴上说着谢字，脸上却不见几分感激，「那么请问，我为何如此有幸，在中毒箭的时候，恰逢妙手回春的白药师从天而降？」

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 第276页

    沈星河态度恶劣，白不闻更不想跟他客气：「算你命好遇贵人。」

    空气中火星噼啪作响，眼看着火药味越来越浓，易迁赶忙打圆场：「哎呀，可不就是云洲命好！周痕跑来我家报信的时候，白药师正在我府上，给我治腰呢。周痕说琉璃岛上出事了，本官怕有人受伤，便请白药师跟着一起过来。万没想到能救到云洲你，云洲啊，你可得谢谢本官的腰啊！」

    沈星河看着易迁的老腰，嫌弃地蹙紧眉头。

    原来，昨日天擦黑时，季杨恰恰从商州赶回来。刚一落脚，就听易寺卿说，方小杞和沈大人调了些人手去。季杨怕出意外，脸都没洗一把，带着一身僕僕风尘，直接去了曲水湖畔，与埋伏在芦苇盪的同僚会合。

    那头有季杨坐镇，易迁放心了许多，早早散衙，悠悠然回家吃饭。

    自从认识了白药师，易迁就时不时请他给自己腰上下个针，白药师医术了得，果然有奇效，他的腰椎病好多了。今日散衙后他特意没乘轿子，难得骑了一回马，结果就出事了。

    不知哪里蹿出个冒冒失失的少年，惊了易迁的马，马儿嘶鸣着高扬前蹄又落下，易迁在马背上狠狠一颠，腰又直不起来了。他趴在马背上哎呦叫唤着，差人赶紧去请白不闻。

    白不闻去到易迁府上，给他推拿，针灸。刚煳上一片膏药，周痕就大唿小叫地赶到，说方小杞从琉璃岛以笛传讯，笛语示意万分火急，季班头带众差役从湖畔出发之前，差周痕给易迁报信。

    易迁顾不上腰痛，当即又召集更多人手前来，出发时为防万一，把白药师也带上了。

    ……

    「就是这么回事。云洲啊，我扭伤了腰，原本很是懊恼，但如今想来，扭本官的腰竟能救你的命，也是值得的啊！」易迁感慨不已。

    沈星河表情木然：「真是谢谢了。」

    「哎，谁跟谁。」

    在易迁的腰和沈星河的命之间，劳累半日的白不闻被莫名忽略，很是不快。

    白不闻从药箱里拿出一个小瓶，递到沈星河跟前：「这瓶解毒丹内有九十九粒药丸，每日服一粒。」

    沈星河没接，狐疑地问：「九十九粒，岂不要服九十九天？区区箭伤用得着服那么久的药？你是不是趁机讹我？」

    白不闻冷笑一下：「箭上淬的毒十分歹毒，伤处近心，毒性已渗入你心脉，若想排净，就得乖乖服药！你爱吃不吃。」

    沈星河强硬地说：「我就不……」

    方小杞一把将药瓶抢了过来：「吃吃吃。多谢白药师。」立刻倒了一粒出来。药丸很小，如黄豆一般大，黑漆漆的。

    沈星河嫌弃地看着：「这药太丑了……」

    「吃个药哪有分美丑的！」方小杞把药丸狠狠塞进了他嘴里，把他的话堵了回去。

    药丸在嘴里化开，苦得沈星河皱起了脸，方小杞又忙不迭地给他找水。

    「娇气样……」白不闻看不下去，悻悻道，「药钱回头连同今日的诊金一起结，请沈大人准备好银子！」

    沈星河就着方小杞的手喝了一口水，冲下口中苦味，想要反唇相讥，嘴巴一张，忽然记起什么，生生忍住了。

    他的语气忽然缓了些：「白药师，麻烦你去看看那些琉璃人，他们有的可能受伤了。」

    白不闻冷笑：「沈大人只有有求于人时，才懂得礼数二字。」

    易迁怕两人打起来，赶忙拉着白不闻走了。

    方小杞端过一只盘子：「大人，嘴里还苦吗？要不要来块蜜饯？」

    沈星河摇摇头，垂眸闷了良久，忽然轻轻地开口：「那是我哥。琉璃岛主……用袖箭射我的那个人，是我大哥。」

    方小杞心口狠狠一痛，急忙道：「大人，他不是想杀你。当时我站在你前边，他想射的是我，是你替我挡了一箭，救了我的命！」

    沈星河的嘴角扯了一下：「不。沈兴芒想杀的是我，你只是恰好站在我身前罢了。你没看到他眼中的恨意……沈兴芒还扬言过，谁取了沈星河项上人头，琉璃岛的家业分他一半！」沈星河闭了闭眼，缓缓说，「他就是想让我死。」

    方小杞喉头似被哽住，说不出话。

    「他为什么这么恨我？」沈星河困惑地喃喃，「在知道我与大哥不是一母所生之前，我与他关系也是淡漠的。小时候，长公主只疼爱大哥，待我疏远，我与大哥也自然疏远了。后来，他与京中纨绔鬼混，在花楼玩乐时，为争一妓子与人起冲突，被人刺瞎一只眼，名声扫地，前程尽毁，亦不知悔改，长公主也拿他没办法。我与他不是一路人，一向井水不犯河水，一年到头都见不到一两次。我不懂他为什么这么恨我，恨到要置我于死地……我不懂。」

    沈星河茫然的语句底下，皆是破碎。

    他眼底空洞，困惑地说：「我定然……定然是个可憎之人，否则，否则我的家人怎么会都这么恨我……我一定做错了什么，一定是我错了……所有人都厌憎我。」

    他的右手在膝盖上紧紧攥起，攥得手指几乎痉挛。

    方小杞忽然伸手，温暖的手心覆在他手背：「你没有错。是他们错了。沈云洲，你很好，都是他们不好。」

    沈星河失魂落魄，并不相信。

    方小杞深吸一口气：「你知道吗？你中箭以后，有那么一会儿，我以为你死了。那一瞬间，我忽然理解了鹤三娘。」

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 第277页

    沈星河不由转眼看着她，不明白她提鹤三娘干什么。

    方小杞低声说：「沈云洲，不论他人做何想，我知道你是值得珍重的人。若你死了，而我还留在世上，那么人间与地府，真的无甚区别。」

    沈星河怔怔的，仿佛要花很多心思，才能理解她的话。

    他僵冷的手指不自觉地放松了，手心朝上与她十指交握，接着紧紧攀住，仿佛随波飘零的人抓住一缕救命稻草，一点暖意从她手心传递来，落进他冷透的胸腔，像落入一点火星，缓缓地烧起来，渐成野火。

    「我……」这个关头，他深知自己该说点什么，但张了张口，心里的滚烫无论如何也化不成一句完整的句子。

    他最终冒出的一句竟是：「我的小抄还没打呢……」

    方小杞茫然道：「啊？」

    沈星河懊恼无比！早知如此，他昨晚就不该睡觉，该连夜把表白心迹的小抄打出来！再这样下去，词要被方小杞抢光了！

    沈星河心中生出严重的危机感、莫名的胜负欲，搜肠刮肚却一无所获，而时机一过，气氛已经散了！

    方小杞忽然分了心，收回手去挠她自己的脑袋：「大人，我总觉好像遗漏了什么事，又想不起来。」

    自沈星河中箭之后，她自诩聪慧的脑子一再断片，让她很是不安。

    她欲起身：「你在这里休息一会儿，我出去看看。」

    沈星河将她拉得坐了回去：「你也累坏了，休息过来再说！有易迁和季杨在，何需你操心？」

    方小杞仍觉得心中七上八下。过了一会儿，沈星河问：「宋明汐呢，怎么没看见他？」

    方小杞如被天雷击中。她勐地跳了起来：「糟了，辰王和含雪去哪了？！」

    第245章 起床气

    辰王正趴在一艘小船上吐水。

    卢含雪坐在旁边，一边冷得抖成一团，一边给他拍背，牙齿咯咯作响还不忘冷嘲热讽：「浪里白鱼一掉下水就翻白肚了，若不是本大小姐，辰王殿下就在湖里餵鱼了！」

    摇船的是宋明汐的侍卫。候在湖边的侍卫们发觉岛上出事，驾着小船来寻主子，万幸捞到了。

    一名侍卫手忙脚乱脱下自己的袍子披在宋明汐身上，后怕得几乎哭出来。宋明汐若有个好歹，他们一帮人都得掉脑袋。

    侍卫带着哭腔在船板上叩头：「卢小姐大恩大德，小的们永世不忘！」

    当沈星河射爆第一盏琉璃灯的时候，还在假装艄公和侍女的二人就知道出事了。两人立刻把沈星河的警告丢在脑后，拨拉着小船，企图混上岛去看情况。

    不料还没靠到岸边，就被守卫看出破绽。二人摇着小船就逃。守卫驾船追击，宋明汐慌张之下划翻了小船。号称浪里白鱼的宋明汐，腿在冰冷的水里抽了筋，直往水底坠去。

    倒是卢含雪自从小时候溺过一次水之后，她的母亲为防再出意外，特意让她在自家水池里学过游术，水性比宋明汐好一点。卢含雪拼了命潜下水拉住了宋明汐，将他拽出水面。

    好在这时候，来寻找宋明汐的侍卫乘船赶到，击退追击的守卫，把两人捞上船。

    侍卫原想把二人送到岸上找太医，两人都不肯，非要去岛上，侍卫只好从命。

    小船靠在琉璃岛岸边的水榭边缘，卢含雪和宋明汐互相搀扶着，跌跌撞撞下船来到大殿，头髮上已挂满冰霜，狼狈不堪。大理寺的差吏们有一大半调过来了，都在忙碌，没人顾得上招唿他们，两人没头苍蝇似地乱转。

    忽听一声惊喜的唿唤：「含雪！王爷！」

    两人转头，看到方小杞出现在一道木楼梯上。接着，楼梯上端大灯笼似的包厢窗口，出现沈星河的身影。

    卢含雪哽咽道：「官差姐姐，我差点就见不到你了！」

    宋明汐百感交集：「云洲，找不着我们急坏了吧？放心，我们不过是落水而已，并无大碍。」

    沈星河与方小杞隔窗对视一眼，假惺惺道：「可把我们急坏了。」「没事就好。」

    一个昼夜之后，正月初十的清晨。琉璃仙宫大殿后方的一座屋子里，沈星河在房间里醒来，睁眼时，看到晃动的光影在墙壁上跳动，是晨光落在湖面，反映入窗，在墙上照出波光。

    他懒懒动了一下右手，手指想勾住什么，却勾了个空。转头一看，床边已经没有人。

    琉璃岛要细搜，诸事繁杂，昨日天亮之后，众人劝他回府休养，他执意不肯，非要留下。怕常镛担心，不准人给碧落园那边报信。他身上的箭毒还在上头，一开始坚持坐在那间包厢里，靠着窗，看着方小杞等人来来回回地忙活，直至昏昏欲睡。

    方小杞怕他把命累没了，在岛上转了转，发现岛屿上座落着几座精緻小院，大概是用来招待贵客用的。她挑了一座布置得好的，强行带着他过来休息。

    沈星河强调自己一点也不累，坐到床边时还觉得自己很有精神，不料片刻后就直往床上歪去，无可遏止地坠向睡梦的深渊的最后一刻，他闭着眼，不甘心地伸手一捞，捞住了方小杞的一只手，他松口气似地，这才放心地睡去。

    他足足睡了一天一夜，中间模模煳煳被人扶着餵了两次食水。这时终于醒来，只觉浑身骨头都睡软了，睡得头脑迷茫。睁眼不见人，四周极为安静。他忽觉心中空荡荡的，莫名冒出匪夷所思的念头——怀疑这世上的所有人都消失了，只剩他自己一人。

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 第278页

    无端恐惧如水似地漫上来，他急忙起身，左肩伤处被扯得剧痛，也不过咬了一下牙，胡乱趿着床前木屐，匆匆走出去。掀开门帘走到外厅，一眼看到方小杞站在门口檐下，跟一名差役吩咐着什么。

    她已换上干净的公服，利利落落站在晨光里，望过去竟有些耀眼。

    她听到动静，回头看向屋内：「大人，你起来了？」

    沈星河衣衫不整，头髮也乱着，眼里含着初醒的懵。他站在屋里的阴影里看着她，「嗯」了一声，退回内室，静静站了一会儿。

    这会儿他彻底醒了，回想自己刚才睡懵似的反应，觉得自己可笑。

    从昨日起，他死也不肯回去养伤，非要待在岛上盯着现场，其实，并不是觉得此处离了自己不行。

    他只是不想一个人回去。他莫名害怕自己走远了，一回头，所有人已不在那里等他。

    连亲哥哥都想杀了他，还有谁不能抛弃他？于是他一边跟着、缠着方小杞，一边故作镇定地掩饰自己的恐慌。

    真是个可怜虫——他嘲讽地对自己说。

    方小杞处理完了一点事，回到屋里时，沈星河已经换上备在床前的鸦青长袍。衣物都是他本人之物，是方小杞差人，连夜从碧落园拿来的。

    沈星河已洗完了脸，竟然还盘好了发，只是因左手不便，髮髻盘得有些歪了，正哆嗦着手托着一顶小金冠，试图往脑袋上戴。

    方小杞吃了一惊，赶忙上前接过金冠：「大人你干什么呢？白药师说你的左手还要吊几天，动不得的！你怎么自己梳发呢？」

    「我一个人能行。」沈星河垂眸说。

    方小杞听着语气不对，凑近他打量：「怎么了这是？是不是伤处弄疼了？」

    沈星河退开一步：「没有，已经好了。」

    方小杞看他气色比昨日好了点，只是唇色依然苍白。那可是极深的箭伤，怎么可能一夜之间就好了？她感觉沈星河很不对劲。从前他总是想方设法挨近她，拉拉袖子揪揪头髮，不由自主躲避的，总是方小杞。这会儿，沈星河竟然躲她？

    方小杞隐约猜出，他情绪低落，还是因为沈兴芒。必是他一觉醒来，记起发生的事，心里又不痛快了。

    这种来自亲人的伤害，原不是一两句劝就能劝好的，无论搁在谁身上，都是个难以过去的坎，在今后的时光里，会反反覆覆地折磨他，这辈子能不能迈过去，亦是未知。

    方小杞心里酸疼，面上却轻松，有心哄他：「大人，你都这么大人了，还有起床气啊？」

    「才……才不是！」

    方小杞一乐：「我给你重梳一下头髮好么？」

    「不用！」

    沈星河嘴里说着不用，人却不由自主坐到了凳子上。

    第246章 她餵我

    方小杞抿了抿嘴，拆开沈星河盘得乱七八糟的髮髻，拿过梳子，站在他身后，把一袭青缎似的发慢慢梳拢。

    沈星河面朝着窗户框出的一袭湖色，默然一阵，忽然出声：「有……有什么新消息么？」

    他言辞闪烁，方小杞知道他问的是沈兴芒的下落。

    她摇摇头说：「岛上已翻了个底朝天，没找着人。这事有易寺卿去操心，你不用管。」

    她给沈星河梳发时，手指有意无意蹭过他的髮根，令他十分惬意，心中郁结一点一点，莫名其妙随着梳子被梳走。

    方小杞替他戴好发冠，转到前边看了看，夸道：「嗯，好看。」

    沈星河心中大跳：是说人好看，还是说发冠好看？

    方小杞看他已经神色如常，甚至还有一分喜色，知道已把人哄好了，满意地转身：「我让人准备了早点，还热着呢，大人快来吃一点。」

    粥是用砂锅中直接端来的，盛进碗中时还热腾腾的。沈星河喝了几口粥，脸色好了一点。

    方小杞往嘴巴里填了一只虾饺，贊道：「虾饺不错。大人你尝尝。」

    沈星河伤后真的食欲不振：「我不想吃……唔……」

    嘴巴里竟被塞进一个虾饺。方小杞淡定地收回自己的筷子：「大人，金牌飞燕伺候人吃饭收费很贵的，不要不识抬举。」

    沈星河愣了一会儿，咽了下去。方小杞满意地看着他：「你看，吃点东西脸色就红润些了。」

    沈星河的脸岂止红润，慢慢地红到发烫。他忽然记起什么，瞥了方小杞一眼，犹犹豫豫问道：「我睡着时，好像，有谁照料我吃过东西？」

    方小杞指着自己的鼻尖：「当然是我，除了我还有谁？你睡了一天一夜呢，中间餵你吃了两次粥，昨日的药丸也吃过了。」

    沈星河努力回想，竟完全记不起细节！不甘心地追问道：「你不是有心病吗，是怎么餵我的？」

    方小杞不由回忆起昨日情形。当时沈星河半睡半醒，眼睛根本睁不开，把人扶起来时，没骨头似地倚着她，想推也想不开，哄着劝着才餵下半碗粥。

    那般完全没有攻击性的模样，她想犯心病也犯不起来！

    但她不太好意思描述那情景，脸也忍不住泛红：「还能怎么餵？就这么喂！」狠狠往他嘴里塞了好几只虾饺。

    沈星河不信，感觉方小杞扣下了他什么宝贵的东西，又不肯还他，很是懊恼。

    「好了好了，吃完饭咱们去看看那些琉璃人们。」方小杞嘆口气，「昨晚我们见到的那十个琉璃人，有一半被客人捏断了骨头，所幸我们出手及时，都无性命之忧。另外，在后院又找到了十几个，都是……已经被弄残废的，被关在一座院子里等死。」

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 第279页

    方小杞递了一杯水到他手边，接着说：「除了琉璃人，岛上其他人，今日一早，分批押去大理寺监牢候审。易大人还没找好安置琉璃人的场所，他们都还在岛上，白药师连夜救治，到现在还没治完。他说，其中有几个，不敢保证能吊住命。」

    沈星河咬着嘴里一只虾饺，顿觉难以下咽。

    「琉璃岛做的这个生意，真是丧尽天良啊。」方小杞嘆息。

    沈星河咽下嘴巴里的东西，问：「查出琉璃人的来处了么？」

    方小杞摇摇头：「岛上的管事交待说，琉璃人体弱，只能气候适宜时运输，一般在每年的春季、秋季，分两次运来，每次运二三十人。五年前琉璃仙宫开张以来，从外地拉来的琉璃人共计两百余名。只是，一年到头，他们多数都……被客人凌虐至残至死。现在岛上这些，属于去年来的最后一批，经过昨晚，就只有五六个完好无伤的了。至于琉璃人是从哪里运来的，属高度机密，只有……岛主才知道。」

    沈星河不由捏紧了手指。方小杞嘆口气：「所有琉璃人都不会说话，也不识字，问他们家乡何处，他们手语打得乱七八糟，难以交流。阿松的消息，也尚未打听到。含雪拿着那个木观音坠给他们看，他们好似从未见过此物。」

    沈星河蹙眉，缓缓道：「沈兴芒……与我同岁，玉石劫案发生时，他年龄还小，不可能参与其中。此案与玉石案的关联，还得着落在制造马车坠崖案的那个羽林军身上。」

    方小杞点头：「如果能找到阿松，多半就能查到这个羽林军。」

    两人吃完饭，沿着弯曲小径，一前一后走向琉璃人们所在的院子。琉璃仙宫把岛屿打理得极美，种满四季常青的树木盆景，近有绿树亭阁，远有碧波连天，晨雾漫漫。看起来仙境似的地方，实则竟是地狱。

    院子里蒸腾着药气。院内几个屋子里，残疾的琉璃人们卧在病榻上，曾在辉煌的灯光下晶莹如玉的皮肤只显得惨白，惊人的美貌被病态侵蚀，面容像覆着薄皮的骷髅，银髮铺在枕边，曾经优美舞蹈的细弱手脚，扭着奇怪的角度，像被玩坏的玩具。

    有几个琉璃人男女，昨晚有幸遇到不施虐的客人，来来回回送给病榻上的同伴端药送水，行走间脚步仍如踩云一般虚弱飘忽。其中就有他们见过的阿琳。阿琳认出了他们，停下脚步朝二人盈盈福身，这么一站的工夫，端着药碗的细弱手腕就直发抖，仿佛再加一根稻草就能压断她的骨头。

    方小杞赶忙说：「阿琳不必多礼，快忙你的去吧。」

    阿琳颤巍巍地去了。

    沈星河看得直拧眉心：「他们究竟是哪里的异族人种，天生这般孱弱，是如何存活下来的？」

    「不是天生的，是后天养成的。」

    两人回头，见白不闻从门口走进来。白不闻脚步不停，走过二人身边，径直来到一张病榻前，俯身，手搭在榻上人柔弱的腕上把脉。

    沈星河上前两步，问：「你是如何知道的？」

    白不闻态度冷漠又敷衍：「我是个郎中，自然诊出来的。说多了你也不懂。」

    他成功把沈星河气得七窍生烟。方小杞见势不好赶忙上前打马虎眼：「白药师，他们如果不是天生如此，那如何变成这个样子的？」

    白不闻看到方小杞，态度急转，语气变得耐心又温和：「这些人可能用过某种歪门邪道的药物，使骨骼脆弱，皮肤薄透，肤发皆白。不过，即使有这种药，也定然不能短期内能把人变成这副模样，可能是长年用药，再限制他们的饮食，让他们长成这付不似常人的瘦弱之态。这些少年少女，年纪大约都在十五六岁，推测起来，可能自幼年时就用药了。」

    白不闻打了个手势，示意床榻上的琉璃人张开嘴巴，让两人看他的喉咙：「琉璃人不能发声，是因为嗓子被灼毁。我看过他们咽喉内的瘢痕，是多年前的陈旧伤。他们在很小的时候，就被药哑了。」

    方小杞震惊不已：「你的意思是说，他们原是好端端的小孩，被人用药残害，变成这副样子的？！」

    第247章 摊牌

    白不闻站起身，将二人带到一边，压低声音说：「他们被养成这样，即使不受客人残害，寿命也长久不了，顶多还有十年之寿。我正在研究药方，想办法给他们调理，尽量恢復一点根基，或能延长寿命。」

    二人听得心情沉重。

    门外忽传来「扑嗵」一声，屋里的人转头看去，见是听山摔倒在院子里，惊恐地看着正穿过院子的阿琳。阿琳也被他吓到了，抱着一只空药碗，站在原地不知所措。

    听山今天一早到大理寺点卯，才听说琉璃岛出了案子，便想着过来帮忙。好不容易才搭到一艘往来岛上传送消息的小船，结果一来就被长相特异的人吓到了。

    方小杞赶忙道：「听山别怕，他们是……」

    听山哆嗦着手指着阿琳，惊唿出声：「水晶琉璃人！」

    沈星河神色一凛，大步走出去，拎着听山的衣襟一把提起来：「你见过这种人？」

    听山牙齿咯咯作响，顺势一把抱住了沈星河的大腿，撕心裂肺嚷起来：「大人救我！是师父！是师父来了！他来杀我了！」

    沈星河眉角直抽，用力甩腿：「你给我放开！」

    听山死抱着不撒手，哭叫不止：「大人救命！大人救命！」

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 第280页

    原本安静的院子鸡飞狗跳，柔弱的琉璃人们都吓哭了。白不闻黑着一张脸出来，咬牙道：「你们有完没完！要闹出去闹！」

    沈星河连带腿上的听山，被一併赶出了院子。方小杞对白不闻连连道歉，忙不迭地帮忙把院门带上。沈星河总算甩开听山，站在阶前一脸晦气。听山没有大腿抱了，只好抱着自己的拂尘，坐在台阶上抽泣。

    沈星河喝斥道：「一个大男人，哭什么哭！」

    方小杞瞪了沈星河一眼。沈星河悻悻闭嘴。方小杞半蹲在听山身前，问：「听山，你知道琉璃人的来歷啊？」

    听山抹着眼泪：「贫道在师父的秘籍上看到过，没想到人真的能变成这样……」

    方小杞目中一闪：「又是鬼道乌涧的邪术！」

    沈星河额角青筋直跳：「听山，你一直说自己只偷看过几眼秘籍，结果非但知道旺福祠的火灵芝，还知道九盘楼，当初问你还知道什么，你说想不起来，现在又想起来了？！少给我装煳涂！」

    听山委屈万分：「真的呜呜……我看过就忘，需得看到提示才能想起来！若非如此，贫道画符也不用总照着书了！贫道的脑子又没小杞姐那么好……」

    听到最末一句，沈星河莫名没那么气了：「这倒是。那你说说看，记起多少？」

    听山挠着脑袋：「贫道记得师父的秘籍上说，选七周岁以下模样周正、骨相纤细的幼儿，用什么什么药餵养……我真记不起是什么药了，日常只许这些孩子进稀粥青菜，每顿只吃半饱，不许食肉类，不准见阳光，精心调养十年，可养成肤若水晶、骨似琉璃、发色如雪的水晶琉璃人，一触即碎，我见犹怜……什么的。」

    这个说法，与白不闻的诊断不谋而合。

    听山心中满是忐忑：「我看这段时，只觉得荒诞无稽。就算真能把小孩养成琉璃人，肩不能挑手不能提，还一触即碎,岂不是摔个跤都能摔死？图什么呢？」

    方小杞和沈星河均没有吭声。图什么？但凡是个人，都无法理解以凌虐弱小为乐的畜牲，可这世上，偏偏有一些无能至极之辈，除了凌虐弱小，找不到其他证明自己强大的办法。

    听山忽然打了个哆嗦，缩了缩脖子，恐惧地看看两边：「万万没想到……没想到今日会见到活的琉璃人！小杞姐，是不是我师父回来了？他是不是根本没死？！小杞姐救救贫道……」他朝方小杞伸过手去。

    横里探来一根笛子，在他手背上敲了一下，将他的爪子敲了回去。沈星河没好气道：「你比小杞还大两岁，叫什么姐姐，装什么嫩！」

    听山抱着手，可怜兮兮的。他每每有求于人，就主动给对方涨辈份抬身份以求庇佑，跟年龄无关的！

    沈星河捻着竹笛沉思一会儿，说：「把人从幼童养成一个琉璃人需十年，那么，有人至少在十年前从鬼道那里买了秘术……不，这琉璃仙宫开张有五年了，时间还要往前推。」

    方小杞瞭然：「会不会是与九盘楼秘术一併买的？我猜买主多半是……」

    沈星河冷笑：「鬼道从窦文那里，可赚了不少钱啊。」

    他用笛子轻轻敲了听山头顶一下：「你不用害怕，鬼道做这笔生意是十五到二十年前的事了，该是他生前发生的事。」

    听山放松了些：「真的吗？那贫道有救了……没事的话贫道先回去了……」抱着拂尘就想开熘，快快逃离这是非之地。

    却被沈星河揪住了后领子。

    「往哪熘呢，忘记自己的职责了？」沈星河森森说，「你去收罗岛上的一切书册、帐本、笔簿，全部翻查一遍归纳整理，重点查生意往来，看琉璃仙宫是何人创办，琉璃人是从何处运来，与何人有生意往来，一切可疑之处需悉数记录！」

    听山呜噜噜答应着。沈星河松了手，听山没头苍蝇似地转了两圈不知该去哪里搜罗书册。沈星河道：「小杞，你带他过去。我，得跟白不闻聊一聊。」

    方小杞心中一紧，抬头看着他。方小杞旋即点了点头，领着听山去了。

    沈星河转身走回院子，在灶房里找到正在煎药的白不闻。

    白不闻头也未抬，就猜到是谁来了。他蹲在炉前搅着砂锅里的药，说：「这里烟气大，沈大人身娇体贵，不怕熏到么？」

    沈星河不接他的冷嘲热讽，开门见山地问：「白药师是医仙之徒么？」

    白不闻手中的勺子只顿了一下，接着均匀地搅下去：「恩师一向不许我以他的名号招摇，沈大人竟能查到，真是神通广大啊。」

    「不敢。是小杞查到的。」沈星河微挑了眉，「听说白药师面部曾受过伤，请问是如何伤的？」

    第248章 不认

    白不闻神态平静，手稳稳地拿捏着药材的份量，往砂锅里添料：「沈大人既想审问小人，小人不敢相瞒。小人年少时出门在外，遭山匪绑票。有个使狼牙棒的山匪绑我时出手重了，砸得我面目全非，脑子也给砸坏了，记不起我为何人，家在何处。山匪无处索要赎金，我听到他们商量着，要把我活埋了。」

    白不闻搅了搅药汤：「我拼着一口气逃出匪帮，晕死在半路，被恩师捡到。恩师救回我一条小命，帮我修復面容。我的脸骨碎肉损，毁得太厉害，一次修復不好，恩师花了几年时间，修復了无数次，才让我重新拥有一张脸。疗伤那几年，我跟在恩师身边打下手，恩师见我有点天份，便收我为徒了。」

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 第281页

    白不闻在迷濛的热气里抬起冷冷的眼：「沈大人还想知道什么，小人一併交待。」

    沈星河不跟他客气：「医仙修復了你的面容，就没修復你的记忆么？」

    「没有。」白不闻断然说，「有些东西碎了可以拼合，有些东西毁了，就再也回不来。世人称恩师一声医仙，他毕竟不是真的神仙。被匪帮绑票之前的事，我一点也记不起来。」

    沈星河隔着烟气注视着他：「关于安西的往事，你也记不起来么？」

    白不闻微蹙了眉：「安西？那地方我从未去过。」

    「或许你失忆之前去过呢？」

    白不闻无奈地笑：「失忆之前的事，于我而言，有如前生。前生或许去过吧，谁知道呢？」

    沈星河见这般诈他毫无意义，话锋一转：「惊到易寺卿的马的那个少年，是你手下那位姑娘吧？」

    白不闻把砂锅里的药分倒进几个碗中，一滴也没洒出来：「白某孑然一身，什么手下的姑娘？沈大人，你今日服药了吗？是不是余毒攻脑了？」

    沈星河目中阴郁：「白药师真是个难对付的角色啊。」

    「彼此彼此。」

    沈星河突然上前一步，逼近白不闻。白不闻吃了一惊：「当心点！不要碰洒了药！」

    沈星河压低声音，森然道：「白药师，你就是钟馗吧？」

    白不闻惊讶地看着他：「您说什么呢？我听不懂。」

    「少给我装煳涂！你诱杀梁木匠，逼死明蒲，还杀了邢家三十三口！下一个会是谁？钟馗，接下来你还想干什么？！」

    白不闻护着药碗，生怕被沈星河碰到：「沈大人说什么胡话呢？」

    沈星河一把揪住白不闻的衣领：「钟馗，你想为方家父子雪冤，何不堂堂正正来？如今还来得及，如今……」

    白不闻勐地推开沈星河，终于打翻了药碗，褐色药汁沾污他的白袍衣摆。

    阴郁瞬间爬满白不闻的脸。

    「沈大人说冠冕堂皇的话，说得真是义正严辞。您说得没错，堂堂正正的光明大道谁不想走呢？」白不闻缓缓笑了，脸上仿佛有张面具裂开口子，「小人猜着，那位钟馗，他或许是走不通呢？」

    沈星河盯着他：「你还不承认你就是钟馗？！」

    白不闻轻笑：「我不认。沈大人可有证据？要不，干脆拘了白某，刑讯逼供？」

    沈星河气结。

    白不闻低下身去捡碎碗，碎块碰撞着发出叮噹轻响。

    沈星河按捺心中暗火，咬牙道：「玉石劫案的线索已然有脉络可循，假以时日，定有办法揪出窦文！就当为了小杞，你不要再造杀孽，行不行？」

    白不闻站起身，把碎瓷丢到一边，转回身时，神情恢復如初，无形面具的裂痕已悄然修补好：「大人说话高深莫测，草民听不懂。医者父母心，草民以治病救人为己任，何来杀孽之说？您可不能冤枉好人啊。」

    白不闻装煳涂的样子，撮得沈星河头顶火星直冒：「我问你，梁木匠的儿子可还活着？他可在这些琉璃人中？十丈崖马车坠崖案的兇手是谁，他是不是玉石劫案的参与者？你若知道，不妨说出来，也省些弯路！」

    白不闻眼角含笑：「沈大人又在说莫名其妙的话了。沈大人查案查不明白，竟来逼问我一个无辜的药师？您怕不是能力不足，急得失心疯了吧？」

    沈星河气得要炸开：「白不闻！你藏不了多久的，终会被我们抓住破绽。小杞……迟早与你狭路相逢，说不定会亲手抓捕你。你难道愿意走到那一步吗？」

    白不闻惊讶道：「我一个遵纪守法的草民，小杞为何要抓我？」

    「你……」白不闻油盐不进，沈星河气得伤处痛起来，捂着肩站立不稳。

    白不闻看着他，摇头嘆气：「唉，沈大人身子如此虚，如何能照顾好小杞？」

    沈星河怒道：「你说谁虚呢？」

    白不闻把倖存的几碗药搁在托盘上，犹豫了一下，转头看着他：「沈大人，草民给你诊脉时，察觉你的眼睛……」

    沈星河没好气地呛道：「我要你管！」

    「算白某多管闲事。」白不闻嘴角撇了撇，端着托盘脚步稳稳地走了。

    *

    方小杞领着听山来到琉璃仙宫的帐房。一进门，见摊开一地的帐册被翻得乱七八糟。

    方小杞蹙眉：「怎么弄得这样乱？」

    有个人从帐本堆里抬起头，她这才看清那是卢含雪，她眼下乌青，是熬了通宵的模样。

    方小杞吃了一惊：「含雪？你怎么还没回去呢？」

    卢含雪捧着一本帐册，嘴巴一抿，哭了出来：「官差姐姐，我找不到阿松，找不到阿松呀。」

    昨晚卢含雪上岛之后，发现「琉璃仙子」们其实是些格外孱弱的人，又听白药师说，琉璃人是被从小刻意养成这副模样的。

    卢含雪记起梁木匠在遗书中提到，「阿松身体孱弱」，希望她能照料阿松。卢含雪便觉着，幼年失踪的阿松，很可能也被养成了琉璃人。

    她拿着观音木坠，问遍岛上被抓住的那些人，问他们有没有见过这坠子，它的主人是谁。但所有人都否认了，包括琉璃人们，也茫然地摇头。

    岛上管事交待，每批琉璃人被运来之后，一年半载，差不多就会被客人虐杀贻尽，每年都有新的琉璃人源源不断供应而来。卢含雪推算年纪，阿松是二十年前失踪的，就算被养成琉璃人，恐怕也在前几年的批次当中。

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 第282页

    卢含雪心中冰凉，预感阿松凶多吉少。但不论是死是活，她总要找到阿松的踪迹，否则，无法跟九泉之下的梁木匠交待！

    好在，帐房先生在刑讯之下，交待出帐房里墙壁夹层里的密室。密室里，竟保留着自仙宫开张以来的所有帐册，有几本记录着琉璃人的「来货」和「减货」。

    第249章 扔下他

    帐簿封面上写着「琉璃货品帐」。帐房先生交待，「琉璃」指的就是「琉璃人」，帐册上的「来货」，是琉璃人成批运来。被「减货」的琉璃人，则是非残即死。

    活生生的人，就这样被当成毫无尊严的货物商品。

    帐册内，标註着每一个琉璃人的名字，多数都是好听的单字，比如阿琳的「琳」。

    几本帐册，二百多名脆弱又美丽的生命。

    方小杞蹲下身，拿起一本帐册翻了翻，看着那些漂亮的名字后面标的黑漆漆的「亡」或「残」字，每个笔划背后，都是不忍想像的残忍。

    看着卢含雪苍白的小脸，方小杞不忍道：「看这个没什么用啊。阿松就算在其中，也未必用松字做名字。等我们查明琉璃人的来处，或许能找到阿松的消息。你先回家休息吧，别累出病来。」

    卢含雪摇摇头，擦擦泪珠，徒劳地翻着帐册。

    方小杞无奈，只能由着她。起身迈了一步，差点被什么东西绊倒。回头一看，宋明汐从一堆册子底下翻身坐起，眼睛未睁，手已开始翻册子，嘴巴里含煳地说：「含雪别急，我帮你，我一定帮你。」

    方小杞嘆口气，转过身去对听山说：「听山，琉璃仙宫所有带字的书册、纸头都集中到这屋了，你整理的时候，要格外留心琉璃人的来处的线索，以及一个名叫阿松的人。」

    听山应着，一头扎进了书堆里。

    方小杞也随手翻了一阵书册，无甚收穫。一抬头，见门口不知何时站了个人，日光照在她背后，把整个人照得似半透明。

    方小杞认出她来：「阿琳？」

    阿琳徐徐施了一礼，风捲起她的衣裙，卷得她摇摇晃晃站不稳。

    方小杞怕她被一阵风吹跑，赶忙道：「阿琳快进来。」

    阿琳迈进门槛，又差点被地上的书册绊倒。方小杞心惊胆战，生怕她一不小心摔断骨头。她赶紧腾了块安全地方供阿琳容身，问道：「阿琳，你过来有事吗？」

    阿琳指了指听山。听山正在一边整理帐册一边做记录，茫然道：「干什么？」

    方小杞发现阿琳指的其实是听山拿着的毛笔。她赶紧把笔要过来，递到阿琳手中。阿琳握着笔，握笔的姿势很笨拙，在纸上东一笔西一道，写下一个大字。

    写完了，握着笔桿，充满希冀地看着方小杞。方小杞拿起纸，看着上面一个歪歪扭扭的「琅」字。

    方小杞有点明白了：「这个名叫琅的人，也是个琉璃人吗？」

    阿琳浅色的眼睛睁大，缓缓点了点头。方小杞指了指琉璃人聚居的那个院子：「阿琅在那些人当中吗？」

    阿琳眼中忽然盛满悲戚，摇头否认。方小杞又拿过一张纸：「你既然会写字，就把知道的都写下来！」

    阿琳摇了摇头，竖起一根手指。表示自己只会这一个字，又亮了亮自己的腰牌。方小杞明白了。阿琳是照着腰牌学会的这个字。

    阿琳是聪明的，懂得用摇头点头表达是与否。方小杞就耐心地一句一句地问，慢慢弄懂了阿琳想表达的事：

    阿琅是个男琉璃人，是跟阿琳一起长大，一起来到琉璃岛的。做为世间可怜的异类，他们相依为命，情同手足，亦互相爱慕。然而他们不得不接受命运，成为客人的玩物。

    若在夜宴上有幸遇上心软的客人，能暂时逃过一劫。但下一次，下下次，不会每次都幸运，每个琉璃人最终都逃不过变成残废、痛苦死去的结局。

    琉璃人们早已接受这样的命运，阿琳和阿琅的唯一心愿，就是能死在一处。可是，就在这一次夜宴的前几日，阿琅被带走，再也没有回来。

    现在，官府的人解救了琉璃人们，阿琳希望也能找到阿琅。

    阿琳不会说话，只会写一个字，几乎不会用手语，沟通明白这点内容，方小杞累得灵魂出窍。

    她长出一口气：「你想找到阿琅是吗？」

    阿琳睁着漂亮的眼睛用力点头。

    方小杞赶忙说：「知道了知道了，你轻点点头，别闪着脖子。」

    方小杞记起见过这个名字，去翻自己刚刚看过的帐册。果然，在琉璃人的「来货」里找到了名叫「琅」的男琉璃人，在「减货」里，也有阿琅的名字，后面标註的不是「亡」或「残」，而是一个「离」字。

    「离？必是离岛的意思！」方小杞再翻其他帐册，陆续看到之前的五年里，有数名琉璃人以「离岛」的方式从人员总数中消失，其中有男有女。加上阿琅，共计十二人。他们再也没有归来的记录。

    琉璃仙宫知道自己做的是什么伤天害理的生意，琉璃人又相貌特异，他们必然会严禁琉璃人外流离岛，让所有骯脏血腥的事全部埋葬在岛上。客人就算开出天价，他们也不敢让客人带走琉璃人。

    那么，能将阿琅带离琉璃岛的，必然是岛上最有权力的人。

    方小杞抬起一只手捂住自己的左眼，模仿戴独目眼罩的样子，问阿琳：「带走阿琅的，是这个人吗？」

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 第283页

    阿琳连连点头，激动得嘤咛出声。

    方小杞瞭然：「岛主沈兴芒带走了阿琅！」

    五年里，离开岛屿的琉璃人，包括阿琅，是不是被左兴芒卖给了什么特殊的买家？若万幸那买家没有凌虐的恶习，或许，他们还活着！

    阿松有没有可能在这些琉璃人当中？

    方小杞看了一眼在另一边埋头翻册子的卢含雪。决定在事情弄清楚之前，先不跟卢含雪提，免得她再次失望。

    当务之急，是尽快抓捕沈兴芒，让他交待离岛琉璃人的下落，更重要的，是要问清琉璃人的「供应者」，连根掘起，再顺藤摸瓜，弄明白此案与玉石劫案究竟有何关联！

    不过，抓沈兴芒的事，她不想让沈星河参与。

    那是沈星河的大哥，想置他于死地的大哥，让沈星河情何以堪？

    不久之后，方小杞跟听山交待了一下，没跟沈星河打招唿，独自悄然离岛。

    沈星河与白不闻一番交锋，没能诈出什么，还落了下风，最后被扣上个「体虚」的诊断结论，顶着一头晦气来帐房这边找方小杞，却扑了个空。

    听山抱着帐册，怯怯地说：「小杞让贫道跟大人说一声，她有急事要回大理寺一趟。她说岛上风景秀美，请您在这边安心养伤……」

    沈星河呆住：「她招唿都不跟我打一声，就扔下我走了？」

    「小杞可能……比较忙吧，」听山硬着头皮把方小杞的吩咐说完，「她还说，请大人不要忘记吃药……」

    「我不吃！」沈星河大发雷霆，「方小杞怎能这样！」

    *

    第250章 闯府

    方小杞赶到大理寺，见衙门里一片忙乱。

    大理寺一下子收押岛上这许多嫌犯，监牢里塞得满满当当，差吏们从昨夜忙到现在，还没把嫌犯们的身份登记清楚，个个焦头烂额，提审事宜更是尚未理清头绪。

    这案子若走流程，确实得费些时日，但方小杞等不了。

    她在混乱的衙门前后转了一圈，未见易迁踪影，直到听到季杨大嗓门的嚷嚷声。

    她循声而去，看见了易寺卿，他竟被季杨堵在了墙角。易寺卿拎着官袍气得跺脚：「季杨，你你你敢冒犯上官，大逆不道！」

    季杨怒不可遏：「卑职亲眼看到主犯逃进去的，大人为何不签发拘捕令，让卑职去抓人？」

    方小杞站在后边惊声问道：「沈兴芒有下落了吗？」

    季杨和易迁这才留意她的到来。季杨冲着方小杞一通发牢骚：「小杞，我昨晚就发现了沈兴芒的踪迹，眼睁睁看着他逃进长公主府！可是易大人就不签发拘捕令！再拖下去，必会让沈兴芒熘了！」

    易迁鬍鬚颤抖：「季杨，你自己也知道那是长公主府！那地方，你以为本官发了拘捕令，你就能进得去吗？！本官保你在迈进长公主府的门槛之前，脑袋先掉地上！」

    季杨怒气冲天：「你的意思是放着不管了？难道是皇亲国戚就能免罪吗？您让圣上自己来说说，就沈兴芒做的那些事，能不能免罪？！」

    易迁急得跺脚：「住口！还不住口！你不要命，本官还要命呢！本官一大早，就把案情奏报给圣上了！」

    方小杞急忙问：「圣上怎么说？」

    易迁摊开两手：「圣上让本官看着办，看着办！」

    方小杞茫然道：「圣上这……说了不等于没说吗？」

    「怎么等于没说？」易迁忽然悲伤上涌，「事关长公主的亲儿子，圣上不愿与长公主有嫌隙，也不能开金口纵容案犯，便推本官去送死呗！季杨啊，本官拿项上人头打赌，你若敢进长公主府抓人，长公主一句抹黑皇室诬陷忠良，非但动不了沈兴芒一根头髮，你我都得满门抄斩，你信不信？」

    季杨知道易迁说得有道理，也无话可说了。他按着刀团团转了两圈，郁怒道：「那难道就这么让他逍遥法外？」

    易迁嘆口气：「不然呢？」

    方小杞睁大了眼睛：「他怎么逍遥法外？琉璃岛已翻个底朝天，监牢里关满了同案犯，其中必有人能指证沈兴芒！」

    易迁语重心长：「本官过的桥比你们走得路还多，这种案子，本官闭着眼就能预测出结局。」

    易迁指了指监牢的方向，「你信不信，待这些人过堂之时，必会有人站出来揽下所有罪责，把沈兴芒摘个干净。别以为这有多难，背后威逼利诱就能做到，让一个人脱罪的手段，可太多了。」

    他苦笑道：「这事咱们管不了。不是沈兴芒惹不起，是长公主惹不起。你们听本官的，案子该查的查，琉璃人该救的救，沈兴芒嘛……先放放，先放放。」

    季杨怒不可遏：「您的意思就是睁一眼闭一眼呗？琉璃仙宫害死近二百条人命，虐杀罪行骇人听闻，怎能放过首恶？」

    易迁的耐心用完了：「季杨，本官费尽口舌，你一个字也没听进去是吧？」

    方小杞深吸一口气，说：「易大人，我明白您的意思，也懂得您的难处。可是，我刚刚查到，沈兴芒先后把十二名琉璃人带走，他们下落不明。这些人有可能还活着，与沈兴芒正面对峙，才有希望救出他们。另外，只有沈兴芒知道琉璃人的源头，如果不连根拔起，还会有下一个琉璃仙宫，会有更多原本该健康长大的小孩，被调养成异类再被虐杀！别说沈兴芒是长公主之子，他就是皇子，这事也不能这么算了！」

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 第284页

    易迁急得冷汗直冒：「本官不能看你们去送死，不会签发手令的！」

    方小杞手中亮出御赐金牌：「我不需要。您放心，这是我个人行为，不会连累大家的！」

    易迁大惊失色：「方小杞！你真以为御赐金牌无所不能吗？！你……」

    方小杞心意已定，不听易迁后面的话，直接运起轻功飞身而去，甩下易迁在原地气急败坏地转圈。

    方小杞来到长公主府，看到大门紧闭，戒备森严，门前家将虎视眈眈。

    她站在高耸的府门前，像一只企图撼树的小小蝼蚁。沖头热血褪了一点，她意识到自己就算闯进去，也无能为力。但除此之外她又能如何？

    这世上有些事明知不可为，但总需有人冲冠一怒，奋力一搏。

    不过是小命一条罢了。

    方小杞咬咬牙，将诸多疑惧抛去脑后，举着金牌，走向守门的家将。

    「御赐金牌在此，立刻把门打开！若有违逆，罪同欺君！」

    家将按着刀，脸色几度变幻，最终还是令人开门。

    方小杞单薄的身影消失在府门，像被巨兽的大口吞没。

    一名管事从里面匆匆迎出来。方小杞拿着金牌，分外冷静：「大理寺官差方小杞，前来带嫌犯沈兴芒问话，望贵府休要包庇，速速把人交出来！」

    管事拱手行礼，态度不惊不诈，仿佛早有准备。管事说：「官差大人，长公主有请。」

    方小杞回礼：「有劳管家带路。」

    她随着管事穿过豪阔宅院，来到一处厅堂，管事在门口禀报了一声，躬身站在门边，做了个「请」的手势。

    方小杞听着厅中一片安静，心忽然提到嗓子眼。不知里面是否埋伏着杀手，或藏着陷阱。她回首四顾，更加清楚自己是龙潭虎穴里的孤身一人。

    金牌硌得手心生疼。在此之前，她原本想着，有御赐金牌傍身，哪怕带不走沈兴芒，至少能保她的小命，如今忽然意识到这想法太天真。易迁说得没错。金牌是皇帝赐的，而长公主也是皇家的人，在权势碾压的缝隙里，自己是个太微乎其微的角色。

    就说长公主府中的这间屋子，如果她踏进去后，被长公主剁成肉泥，圣上会因长公主没顾忌金牌，就跟长公主翻脸么？

    她方小杞哪有那么大面子！

    方小杞的额头渗出冷汗。此时若转身逃跑，身后就是活路！

    但是，逃跑之后呢？除了往前走，她找不到其他任何一条路，能更接近真兇，更靠近真相！

    她的右手不由握住了雁翎刀的刀柄，屏住唿吸，另一手将门推开。

    一袭鸦青长袍的背影出现在门内。方小杞一愣。怎么这么眼熟？

    里面的人缓缓回头，眼神冷冷地瞟着她。

    方小杞不敢相信自己的眼睛：「大……大人？你怎么在这里？」

    沈星河没说话，脸上的表情，有三层意思。

    一层是谴责：你竟然丢下我，一个人跑了？！

    一层是挑衅：没想到吧？你跑得没我快！

    一层是威胁：你给我等着。

    第251章 坦护

    瞬息之间，方小杞把沈星河脸上的三层意思读得明明白白，咽了一下唾沫：「大人，你听我解释……」

    门内传来悠悠的女声：「方小官差，请进罢。」

    方小杞这才发现长公主也在屋内，正端坐在上座的位置。

    她赶忙进门，行半跪礼：「卑职参见长公主。」

    文宜长公主冷冷俯视着她，没有让她起来的意思：「方小官差是到本宫府上抓人来了吗？」

    方小杞瞅了一眼沈星河，她正跪在沈星河身边，只能瞥见他安静垂着的袍角和一双皂靴，半点没有迴避的意思。她多么不情愿让沈星河目睹这些人，这些事，她却无路可退。

    方小杞咽了口唾沫，硬着头皮说：「回禀长公主……」

    方小杞正要答话，忽然被沈星河握住手肘，一把提了起来。他将人拉起来之后，就收回手，面无表情地玩弄他的小笛子。

    文宜嘴角抽了抽，忍住没说什么。

    方小杞瞥一眼沈星河不善的脸色，只好站着答话：「回禀长公主，贵府长公子沈兴芒，涉嫌一起案件，卑职需将他带往大理寺问话。」

    文宜冷着脸：「这话从何说起？不知沈兴芒牵扯何事？」

    方小杞正欲解释琉璃岛的事，却听沈星河发出一声冷笑。

    「长公主装什么煳涂？方才，我不是都已经跟您禀报过了吗？琉璃岛蓄养琉璃人供人残杀玩乐，谋取巨利，只他们自己记录在册的，就有两百余人。而沈兴芒，便是琉璃岛的主人。长公主还有什么没听明白的吗？」

    文宜手中掐起珠串，掐得手背鼓起青筋，面上维持着仪容端庄，微笑道：「沈兴芒不成器，哪有做那种大事的本事？你们必是弄错了，方小官差请回吧。」

    长公主平平的语气中，透出迫人的威势，方小杞这等小角色，被压得透不过气，却还是坚持答话：「禀长公主，至少，长公子昨晚人在琉璃岛。不论是客人还是主人，都需去大理寺说个清楚！」

    长公主漠然地垂眸：「芒儿这阵子身体有恙，一直呆在家里养病，哪里都不曾去过，怎会去什么琉璃岛？」

    方小杞还没回答，沈星河已出声了：「昨晚我在琉璃仙宫夜宴上，亲眼看到了沈兴芒。我自己的亲哥，不至于认错。」

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    说到「亲哥」二字时，沈星河的语气变得阴郁。

    长公主眼中压不住焦躁，手中珠串声碰得脆响：「芒儿一向醉心玩乐，也可能……去过那什么夜宴。他品行不端，本宫自会训斥他！」

    沈星河眸色沉沉：「他可不仅仅是去玩乐的。他自称岛主，可不止我一个人听到！」

    长公主牙一咬，道：「不过是个名号罢了！芒儿跟我坦白过，他是受人矇骗，才顶上这个岛主的虚名。」

    方小杞眼中一凛：「长公子是被什么人矇骗？」

    长公主冷冷道：「本宫怎么知道？你只需清楚，琉璃仙宫不是沈兴芒的，其实是别人的生意！」

    长公主看向沈星河，语气中的傲慢压下去一些，多了一丝恳切：「河儿，你也知道，芒儿自失去一目，仕途是走不通了。他只是想学着做生意，找条出路罢了，没想到被人骗了！必是旁人借芒儿长公主府的背景，为不合律法的生意开拓方便之路。芒儿只顶着虚名，没怎么参与的，他连琉璃人是从哪里来的都不知道！」

    沈星河面露讥讽：「他又不是小孩子，哪会那么好骗？琉璃岛做的是什么黑心买卖，明眼人一看就知道，他难道看不出来吗？」

    长公主赶忙道：「芒儿说，他原以为琉璃仙宫只是个奢侈些的靡乐场所，后来才发现做的事不地道，却已骑虎难下！我的儿子我了解，他绝不那种视无辜性命如草芥的人，他也是被人坑了啊！」

    方小杞想说什么，被文宜的这一声「我的儿子」狠狠刺到了，话哽在喉头。

    沈星河也叫了文宜那么多年母亲，她可曾像护着沈兴芒这般，不顾一切抛却底线，回护过沈星河？

    方小杞不由看向沈星河，见他牙关咬得额角青筋绷起，显然也在狠狠忍着什么。她更加难过得心脏像被攥了起来。

    长公主见两人不语，气势大增，一拍桌子站了起来，「河儿，你与芒儿自小虽然性格不合，他却总是你哥，你怎么不替他辩解，反给他栽罪名？！他就算有错，本宫查实之后，自会严加管教！」

    方小杞已按捺不住：「长公主，长公子已不能称作犯错，那是触犯律法，岂是自家关起门来教导就能过的去的？」

    长公主怒了，指着她说：「方小杞，本宫都已解释清楚了，你还要纠缠，休怪本宫不客气！」

    方小杞不想退让，正色说：「长公主爱子情深，那您可曾想过，琉璃岛加害的二百余名琉璃人，他们也是爹生娘养的孩子，原该健健康康地过一生，却落得如此悲惨命运，他们的父母若知道了，难道不心疼吗？」

    长公主气得手颤：「本宫……本宫不信芒儿做得出这种事，我儿子虽不长进，却也不会作奸犯科！」她心急地对沈星河道，「河儿，就算芒儿有错，你不是也以箭伤他了？芒儿顾念兄弟之情，并不怨你，你也放他一马吧！」

    方小杞心里「咯嘣」一声，有个一直努力压着的盖子崩开，滔天恨意奔涌而出，一切畏惧忌惮沖得烟消云散！

    她直视着文宜，一字一句问：「长公主，沈大人出箭之时，沈兴芒藏于暗处，沈大人并不知道对方何人！可是，沈兴芒以毒箭伤沈大人时，是清清楚楚知道目标是谁！」

    文宜一怔：「你说什么毒箭？」

    方小杞看她这反应，分明是只知沈星河伤沈兴芒的一箭，却不知沈兴芒带着杀心的毒箭！沈兴芒对文宜只说其一不说其二，避重就轻，为人着实龌龊无耻！

    方小杞哽在喉头的郁气化作烈火烧，迸发了出来：「您可知道沈兴芒的袖箭上淬有夺命剧毒，他是奔着要沈大人的命去的！」

    文宜手中珠串「啪啦」掉到地上。

    「小杞……」沈星河不情愿以自己的伤情要挟，拉着她的袖子，试图阻止她。

    方小杞眼睛都烧红了，瞪着他说：「怎么了？不能说吗？他险些用毒箭杀了你，我就不能问问吗？」

    第252章 瞎眼的滋味

    文宜已上前几步，伸手来摸沈星河：「河儿，伤到哪儿了，让我看看，要紧不要紧？」

    沈星河最不愿在长公主面前露出脆弱的一面，后退着避开她的手，蹙着眉道：「小伤而已。」

    方小杞气得发懵：「什么小伤？若不是白药师及时赶到，你命已没了！」她伸手去扒沈星河的衣服，「你脱下衣服，让长公主看看！」

    沈星河揪着衣领，涨红了脸，低声道：「别这样……」

    他却没能抵抗得了方小杞的魔爪，外衣里衣被扒乱，硬生生褪到肩下。长公主看到了他左肩裹着的绷带和渗出的血迹。

    沈星河手忙脚乱把衣服穿回去，埋怨地瞅一眼方小杞：「当着人呢，真是的……」

    没人顾得上理会他不合时宜的羞涩。

    文宜觉得唿吸困难，捂着心口晃了晃：「芒儿……芒儿没跟我说这事，他怎会对河儿下此狠手……」

    方小杞大声道：「当然是因为大人认出沈兴芒是琉璃岛主，他想要杀人灭口！」

    文宜惶然喃喃：「我不信……不至于此，不至于此！」

    方小杞已豁出去了：「您若不信，便叫沈兴芒出来对质啊！」

    文宜扶着桌角喘息一阵，忽然低声唤道：「芒儿。」

    没有回应。方小杞和沈星河面面相觑。

    文宜勐地把一只茶盏砸得粉碎，厉声喝道：「沈兴芒，你给我出来！」

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 第286页

    厅堂后方的屏风后，忽然闪出一人，跪在了文宜面前。

    是沈兴芒！他竟然就在这间屋子里！

    沈兴芒从昨晚逃回家，早已跪在文宜脚前认罪。却是避重就轻，说自己被人矇骗，帮人打理琉璃岛的生意，本意是想赚点银子孝敬长公主。现东窗事发，只求长公主保他一次，日后必定痛改前非。

    文宜一向埋怨沈兴芒不争气，对他的宠爱却也是真的，被沈兴芒痛哭流涕的模样打动，决定出手相护。

    沈兴芒从小到大，惹的麻烦何止这一次，长公主总能替他摆平。娘俩都习惯了，这一次，他们觉得无甚不同。

    沈兴芒有胆藏身在此，原是狂妄。他自信有长公主庇护，没有人敢动他，还能旁听一场热闹。却不料，毒箭的事一翻出来，长公主突然大发雷霆，他不敢再躲下去。

    他跪在地上：「母亲息怒！儿子不过是一时失手！」

    方小杞看到沈兴芒，眼都红了。听他如此狡辩，正欲驳斥，却听文宜嗓音喑哑地开口：「失手？」她指着沈星河，「你差点杀了河儿，你说这叫失手？」

    沈兴芒膝行上前，拉着文宜的裙角，仰着脸求道：「母亲，我真的不是有意的，您原谅我这一次！」

    文宜扬手，狠狠一巴掌甩在他的脸上。沈兴芒的脸被打得偏向一边，嘴里的求饶声戛然而止。

    文宜红着眼眶俯视着他，指向沈星河：「你求我干什么？你去求河儿，跟河儿陪罪！快去！」

    沈兴芒没有动，沉默一阵，忽然发出呵呵的低笑声。文宜愣住了：「你笑什么？」

    沈兴芒仰起脸，面颊浮着指印，独目闪着阴鸷的火焰：「我凭什么跟他陪罪？」

    他缓缓站了起来，指着沈星河嘶声道：「母亲，您告诉我，您为何总是偏心这个让您蒙羞的卑贱的私生子，我才是您的亲儿子啊！」沈兴芒用力拍着自己的胸口。

    这话，把所有人都说愣了。就连方小杞，都忘了生气，被沈兴芒话里的「偏心」二字弄懵了。谁偏心？偏心谁？

    方小杞吃力地重捋了一遍——沈兴芒是在说，长公主偏心沈星河？！

    沈星河的更加茫然，根本不知该如何应对这个离奇的指控，僵立在原地像个木人。

    文宜亦不相信自己的耳朵：「芒儿，你说什么？」

    沈兴芒面部微微扭曲，咬牙切齿的神态透着刻骨仇恨：「母亲，从小，您就总拿我与沈星河比较，拿沈星河压我，说我文也不如他，武也不如他！您眼里只有沈星河，根本看不上我！」

    文宜露出不可思议的神情：「我……我让你与河儿比较，只是想激励你长进啊！」

    沈兴芒声音勐地拔高：「我贵为长公主府嫡子，为何要与一个卑贱庶子比较！可是谁都拿他跟我比，谁都觉得我不如他，不仅母亲如此，就连圣上也捧他赏他，你们都怎么了，都忘了他的来歷吗？他是贱妇所出的私生子啊，他有什么资格跟本公子一较高下！」

    文宜用力拍了一把桌子：「住口！」

    「我偏要说！」沈兴芒梗着脖子，颈上青筋爆起，「我始终不懂，母亲你为什么自取其辱，把沈星河认在膝下抚养，这种东西不该掐死在襁褓中吗？！他可倒好，以二公子的身份光光耀耀长大，抢尽我这个嫡子的风头！不但你们所有人欺我，连老天都欺我！我好不容易把他弄走，有望得回我该得的地位，偏偏不幸失去一目，您彻底捨弃了我，又把他弄了回来……」

    沈兴芒的话音突然顿住，意识到屋里空气不知何时陷入静默，所有人都用古怪的眼神盯着自己。

    文宜在沉滞中艰难地发声：「芒儿，你刚刚说什么？你把河儿弄走？这话是什么意思？」

    沈兴芒紧紧攥紧拳头，索性一吐为快：「没错！那年关于沈星河身世的流言突起，就是我安排人故意为之，为的便是让他知道自己是个什么玩意儿，让他没有脸面再在长公主府待下去！我又没有造谣，我不过是让人多谈论一下事实而已，有何不可？！」

    文宜身子晃了晃，忽然抬眼，看到沈星河也恰巧看过来，他目中一片空洞。

    两人不约而同记起当年的事。十四岁的沈星河听到流言，跑到文宜面前，愤怒地请她追查谣言源头。文宜心中最戳不得的痛处被戳中，她怒不可遏，非但没有追查，还告诉他那就是真相，对他说出伤人恶语，亲手打碎原本勉强维持的母子情分。

    然后沈星河就离家出走了。

    却是任谁也没想到，此事竟是沈兴芒背后推波助澜。

    说破此事，沈兴芒毫无内疚之意，他扬着脸，独目眼神尖锐刻毒：「原本一切都很顺利，谁知道……」

    他指着自己的眼罩恨恨道：「可恨沈星河滚都滚了，又害我失去一只眼睛！」

    「长公子，害您失去一只眼睛的，不是您自己吗？又不是沈大人让您去勾栏之地打架斗殴，怎么怨在他头上？」

    沈兴芒看向说话的人，是实在按捺不住的方小杞。

    沈兴芒从一开始就没把她放在眼里，她忽然直言相讥，令沈兴芒火冒三丈：「你算什么东西，这里也有你说话的份？别以为圣上给你个牌子就有脸面了，牌子一丢，不过是个贱民！」

    沈星河突然迫近上前。兄弟二人的身高原本相当，但沈星河站姿挺拔，沈兴芒习惯含胸探颈，身高和气势都矮了一截，沈兴芒不由后退，瞪圆了独眼：「你要干什么？」

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    沈星河冷眼逼视着他，拳头关节捏得咯吱作响：「当然是想打掉你这张不干不净的嘴里的狗牙了！」

    沈兴芒气得独目暴凸，指着他：「沈星河，你休要张狂！我的眼睛不是你害的，又能是谁？」

    沈星河真心不明白：「你出事时我人已不在大安城，倒请说说我是如何害的你？」

    沈兴芒理直气壮：「你离府出走，我心里高兴，与一帮兄弟出去喝酒庆祝，酒酣忘形之际与人起冲突，这才被人刺伤眼睛！起因还是你沈星河，不怪你怪谁！」

    他如此强词夺理的言论，沈星河简直无以为答！

    沈兴芒只觉得自己有理，他快意地一挥袖子：「无话可说了吧？现在你知道了，我瞎了一目，全是你的错！」

    沈星河被他气笑了。

    沈兴芒脸上肌肉抽动：「好笑是不是？知道什么叫做以牙还牙，以眼还眼么？我失一目，便让你用两只眼睛来赔！瞎眼的滋味好受吗，沈星河？」

    此言一出，沈星河整个人愣住，完全反应不过来。文宜迷惑地道：「什么，什么滋味……芒儿，你这话什么意思？」

    第253章 投毒的真兇

    方小杞盯着沈兴芒，低声道：「原来是你……给沈星河下毒的，是你！」

    她握住了雁翎刀的刀柄，突然往沈兴芒冲去！却被身边的沈星河一把拉住了手臂。方小杞恨怒沖头，推搡着沈星河想把他甩开。

    忽听沈星河低声说：「别走。」同时紧紧揪住了她的袖子。

    她发烫的脑子一凉，转眼看他，见他低垂着眸，目光已然涣散。他的失明症竟在这个关口发作了。

    方小杞心似刀绞，借着袖口遮掩，紧紧攀住他冰冷的手指。

    沈兴芒还在忿忿理着领口：「大胆奴才活腻了，敢跟本公子动手！」

    文宜上前一步，眼里含着惊颤：「芒儿，你对河儿做了什么？」

    沈兴芒独目闪动，有片刻心虚。然而很快又昂起了头，神情间满是忿忿不平：「沈星河当年离家出走，就那么滚得远远的，永不回来便罢了！偏偏我失一目之后，您又把他找回来，明摆着是捨弃我这个嫡子，扶持他这个卑贱庶子上位，以后阖府的家业，岂不都是他的！若以后父亲封异姓王，世子之位也定然是他，不会是我！我怎能眼睁睁袖手相让？所以我就给他弄了一点好药……」

    文宜不愿相信，追问道：「什么药？」

    「那药，堪称绝妙。他若一碗全部服下，小命定然不保。但药有些许异味，他多半会吐出些来。妙就妙在此处，他只要摄入一点，毒性就可潜伏进他的头脑，侵蚀他连及双目的脉络，让他慢慢地，慢慢地变成一个瞎子！」

    沈兴芒脸上浮现恶毒笑容：「沈星河，你时不时变成瞎子的模样，我看到过不止一次，真是有趣啊。你摄入毒物的量越少，这个过程就越长，但是，无论如何也改变不了最终成为一个瞎子的下场！」

    文宜脚步踉跄一下，仿佛听不懂似地愣了一阵，猝然看向沈星河。她朝沈星河走近两步，惊恐道：「河儿，你……你的眼睛……」

    沈星河垂着眼不抬头，也不回答。

    沈兴芒察觉什么，近前两步，探头打量一阵，忽然抚掌大笑：「他看不见了！他瞎了，他又瞎了！」

    「你给我住口！」方小杞一剎那真的想冲上去杀了沈兴芒！但沈星河死死拉着她，像拉住一根救命绳索，将她的手攥得生疼，仿佛把自己胸腔里的疼痛传给了她。

    方小杞也被猝然揭开的真相震得魂魄出窍，哪能不跟着疼。以龌龊手段伤他双目、令病痛折磨他多年的元兇浮出水面，竟是另一名血亲，让他如何不疼？

    折磨沈星河多年的失明症，费尽心思藏着的秘密，被当着人血淋淋地揭开，被下毒的兇手当面嘲笑。

    沈星河的失明症发作过无数次，这一次最能堪比地狱。幸好身边有一人搀之攀之，才不至堕入深渊。

    文宜感觉得天塌地陷似的，她仓促地上前想拉沈星河，方小杞移了一下身子挡在沈星河前边，说：「长公主，您这会儿别碰他。」

    长公主的脚步僵在半路。

    沈星河半个身子的重量都支撑在方小杞的手上，她觉得自己如果一离开，沈星河就会倒在地上。

    半晌，沈星河闭了闭眼，缓缓吐出一口气，再睁开时，从黑暗里艰难地挣脱出来。他的眼眸里重新有了点光彩，目光看向沈兴芒，没有愤怒，只有深深困惑：「那次，我看到了送药的人，是长公主的贴身婢女。我一直以为……」

    沈兴芒笑了：「所以你一直以为，是母亲给你下的毒。所以你不敢揭穿，不敢让人知道，默不作声地慢慢变瞎！」

    文宜耳中嗡嗡作响，脸上露出一丝茫然：「我的……贴身婢女？」

    「是那个名叫莺儿的婢女。」沈星河说。

    「莺儿……莺儿。」文宜扶着桌角，思绪混转，艰难地回想着什么，语不成句，「前些年在我跟前服侍的莺儿，我很喜欢那孩子……可惜，年纪轻轻的，得了急病没了。就是，就是刚把河儿找回来那阵子……」

    她勐地想到什么，猝然抬头看向沈兴芒，恰好捕捉住沈兴芒闪烁的神情。文宜难以置信地问：「不会是你吧？不会是你……害死莺儿的吧？」

    沈兴芒脸颊绷了绷，索性道：「话都说到这份上了，这点小事也没什么可隐瞒的！」

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 第288页

    文宜不认识似地，眯眼看着他，喃喃道：「小事？」

    沈兴芒扬起下巴：「您以为莺儿是什么好东西么？她可不是什么正经货，一面装乖哄得您疼他，一面勾引我，肖想着与我作妾，对我言听计从。我想着沈星河发现中毒，难免闹出来。只有一个人他会有所顾忌，那便是您，母亲！我哄骗莺儿说，那只是一碗让人上吐下泄的药，只是整一下沈星河。然后我故意让沈星河看到她，如此，沈星河会以为指使莺儿下毒的是母亲您，便会忍气吞声！」

    他朝沈星河咧了咧嘴：「我说得没错吧？」

    沈星河没有反应，泥塑木雕一般。他失魂落魄的样子，让沈兴芒深深体会到胜出的快意。

    文宜木然地问：「然后呢？」

    「然后？」沈兴芒顿了一下，才记起文宜在问什么，不在意地说，「做这种事怎么能不打扫干净？莺儿当然不能留！」他嘲讽地哼了一声，「她还想着做妾，一个贱婢也想飞上枝头当凤凰，做梦！」

    文宜双目空洞：「所以那年河儿执意离府独居，再也不回家，是因为，以为我下的毒么？」

    沈星河张了张口，艰难地说：「原来……不是您啊。」多年来恨错了人，也令他心下茫然。他自诩擅长推案，可是事情轮到自己身上，不敢查不敢问，竟误判了真相。

    文宜缓缓吐出一句：「是我的错吗？」

    她上下打量着沈兴芒，像看一个陌生人：「我怜你失目之痛，原想着你既然前程无望，便不作苛求，由着你做个膏粱子弟，优渥无虞过一生便罢，你偶尔惹出事端，也没人敢不给长公主府面子，让你渐不知天高地厚。我有罪啊……是我将你纵容成这副无法无天的样子！」

    沈兴芒满脸不服：「母亲，哪有那么严重？您难不成要因着一个贱婢责难我？」

    文宜哑然，竟不知该如何回答。

    沈兴芒越发狂傲，指着沈星河：「或是说，您要因这个贱妇之子责难我？他是您的毕生之耻，我只恨没直接毒死了他，替您雪耻——」

    「方小杞。」文宜忽然出声，嗓音似破碎一般，「你把沈兴芒带走吧，按律论罪便是。」

    沈兴芒忽地怔住，难以置信：「母亲，您说什么？就因为沈星河，您要把我交给官府？」

    文宜已明白，与沈兴芒说道理亦是白废。痛彻之极，她的神情反而显得麻木沉冷。她哑声说：「不是因为河儿，是因为我。芒儿，是我纵溺过度害了你，也害了河儿。你莫要恨这个恨那个，只恨我就对了。」

    第254章 残缺不全

    沈兴芒茫然四顾，花了一点时间，才明白文宜不肯再庇护他。他缓缓地想明白一件事：失去特权的庇护，他什么也不是。若过堂论罪数罪併罚，他就算是皇室宗亲，也难逃一死。

    「母亲……」沈兴芒急切地看着文宜，却在她的脸上搜罗不到一丝温情，只有冷酷疏离。

    他忽然记起，文宜长公主素称铁腕狠辣，威震朝野。只是文宜朝向他的一面，总是纵容的，温和的，那份威严从来未发作在他身上。

    他没想到，母亲冷酷的另一面也会有转向他的时候。

    沈兴芒独目中渐渐露出恐惧。他忽然跪倒，抓住文宜的裙角，用小时候的叫法唿唤她：「阿娘，阿娘你不要我了么？儿子知错了，儿子再也不敢了！」

    文宜忽尔惨笑，弯腰捧住他的脸。她眼泪坠落，哑声说：「芒儿，你是阿娘抱着、疼着长大的，阿娘怎能不要你呢？阿娘要你。」

    沈兴芒独眼含着泪，露出喜悦的神气。

    文宜的神情骤然撕裂，「我们娘俩去地府团聚好了！」说罢她往后退，把裙角从沈兴芒手中狠狠扯了回去。

    沈兴芒呆住，独目中充斥着慌张。他忽想起什么，仓促挪动着膝头，转向沈星河的方向：「云洲，哥错了，哥不该给你下毒，哥只是嫉妒你罢了！你原谅我一次，替哥向母亲说说情！」

    沈星河侧过身不受他的跪，他原不想理会，只是看到沈兴芒惊慌的神色，心念微转，忽尔问道：「琉璃仙宫真的不是你开的吗？」

    「当然不是！别的不说，只说盘下整个曲水湖，盖那个琉璃仙宫，得花多少银子啊！家里虽然从来没短着我花钱，但我也拿不出那么一笔巨款啊！」

    「那，它到底是谁的生意？」

    「是万宝商行的生意！是万宝商行老闆尤万宝怂恿我入伙的！琉璃人的来货都是商行的车队运送的！」

    「万宝商行……大安城最大的商行。」沈星河目中闪动，「也是，唯有他家，才能有如此手笔。尤万宝财大气粗，与权贵结交甚密，商行的车队货船想避过盘查，不是难事。」

    方小杞还沉浸在愤怒之中，听到沈星河忽然开始神定气闲地问起案子的事，困惑了一下，旋即明白了什么。沈兴芒处在生死关头，心神不稳，是套话的好时机！

    她紧跟着发问：「沈兴芒，你先后从琉璃岛带走十二名琉璃人，你把他们送到哪去了？」

    沈兴芒神色变了变，没有回答。

    方小杞心里一沉，追问道：「你最近带走的一个名叫阿琅的，他人在何处？」

    沈兴芒垂着头不吭声。沈星河蹙眉：「问你话呢。」

    沈兴芒慢慢站了起来，低头扫了扫膝头灰尘，呵呵笑了：「都是些玩物罢了，有什么了不起？但是吧，我想明白了，以尔等妇人之仁，就算我磕一百个响头，你们也不会放过我。」

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 第289页

    二人微微色变。沈兴芒嘴角咧开，无所顾忌的笑容带着腥气：「我就说实话吧。当这个岛主，赚钱倒在其次。最吸引我的，是琉璃人。我想要多少就有多少，想怎么玩就怎么玩！那十二个琉璃人，都被我带去别院，一个一个，慢慢地，慢慢地玩到死。」

    方小杞感觉寒意顺着嵴骨上爬，文宜也露出毛骨悚然的神色。

    「你们可知道，捏断琉璃人骨头的时候，那个声音，有多清脆！」沈兴芒抬起手做狠狠一捏状，方小杞不由打了个激灵。

    沈兴芒的面具彻底撕去，露出疯狂的快意：「你们知道琉璃人哭起来有多好听吗？像小鸟，像笙笛……不，没有任何声音可以与之比拟！他们被弄得粉碎又丝毫无法反抗的样子有多美，你们知道吗？」

    三人像看怪物一样看着沈兴芒。

    沈兴芒越说越兴奋：「最不得了的是他们的眼睛。你们留意到琉璃人的眼睛了吗？天下最美的宝石也比不上！把这样一对眼睛挖出来的时候……」他抬起手指蜷动着。

    「住口，住口！」文宜快要疯了，「你……你做这种事，茉语不知道吗？她不管管你吗？」

    沈兴芒前两年已经成亲，茉语是他的正室。

    「茉语？」沈兴芒嘲讽地笑，「茉语每每过来给母亲请安，母亲可曾发现，她衣服遮住的地方，没有一块好皮？哦，对了，她绝不敢露给母亲看，绝不敢告我一句状。因为她只要说我一句坏话，我一定打死她，不仅如此，她依附于长公主府升官发财的整个娘家，全都得完蛋！」

    文宜眼前发黑：「为什么，为什么……」

    「为什么？！」沈兴芒指着自己的眼罩，独目爆满血丝，面部咬牙切齿地扭曲，「凭什么只有我的身体是残缺的？我要让所有人陪我一起，尝尝残缺不全的滋味！」

    沈兴芒一边厉声咆哮，一边逼近文宜，文宜节节后退：「疯了……你疯了！」

    见沈兴芒似要对文宜动手，沈星河急忙上前喝止：「沈兴芒！」

    沈兴芒突然转身抬手，一瞬间袖中露出一排乌黑的箭头。沈星河握住身边方小杞的手臂往旁边勐地一拉，乌箭擦身而过，深深钉在门框上！

    两人回头时，见厅堂后门半开，沈兴芒已经跑了出去，在一群随从的簇拥下逃蹿，转眼就不见踪影。

    方小杞不甘心，还想追。沈星河拦着她：「这里是他的地盘，跟随他的人都是死士，你追上去会有危险！」

    方小杞只得作罢。

    旁边传来「扑嗵」一声，是文宜昏倒在地。沈星河脸上失了颜色：「长公主……」

    太医很快被请来，文宜的寝屋里飘出药气，婢女进进出出。

    沈星河呆立在寝屋外檐下，如一座雕像一般一动不动。方小杞扯了扯他的袖子：「你别担心，长公主只是急火攻心，不会有事的。」

    沈星河眼睫动了一下，点了点头。

    忽有一名小家僕沿着游廊满头大汗地往这边跑，嚷嚷道：「二公子，二公子！有人硬闯进来了，家将都拦不住还被打了……」

    话未说完，小家僕被人从背后一把搡进廊边花坛，季杨从后边气势汹汹上来，手里晃着一张纸：「拘捕令在此！胆敢阻挠办案，不是找打是什么？！」

    他一眼看到方小杞，大喜：「小杞，你还活着啊！」

    第255章 火药

    方小杞恨不能堵上季杨那漏风的嘴，咬牙道：「长公主病着呢，不要嚷嚷！」

    她把季杨带到走廊另一头，问：「你怎么来了？」

    「非但我来了，易大人也来了，还带了不少弟兄。」

    方小杞惊讶道：「他不怕掉脑袋了？」

    「嗐，你走之后，易大人说，若是全大理寺的胆子加起来，都没有你一个小姑娘胆子大，传出去太丢人了，他老人家脑门一热，批了拘捕令。我就带着大傢伙儿来了，分头守住长公主府几个出口。」

    方小杞眼中一亮：「那你们堵住沈兴芒了吗？」

    「就在不久前，一辆马车从后门沖了出去，还拥着一群身手不凡的护卫！我恰好带着几个弟兄守后门，便紧跟在后面追，与护卫厮杀一场，好不容易拦住了马车……」季杨的豁唇发出气咻咻的漏风音，「车里的人却根本不是沈兴芒，只是个僕从！」

    方小杞惊道：「是调虎离山之计！你们去追马车的工夫，沈兴芒必已趁机逃出府去。他独目的特徵太显眼，不会选择步行上路，必有代步工具！得赶紧跟府里的人打听一下，除了冲出去的那辆马车，有没有其他出府的车轿！」

    她抬脚想走，又停住了，回头望去，看到沈星河还站在屋檐下，一直在安静地望着这边。

    她返身走了回去，见他脸上半点血色也无，心里发疼，劝道：「这里风冷，你身上有伤，别在这里站着，去旁边屋子暖和一下吧，有事的话，太医就叫你了。」

    他问道：「你要去抓沈兴芒吗？他身边跟随死士，太危险了，我跟你一起去。」

    方小杞赶忙阻拦：「你伤还没好，不能奔波！长公主这边也离不得人，你还是留下守着她……」

    话未说完，婢女从屋里跑出来：「二公子，长公主醒了，一直喊您名字呢。」

    方小杞轻推他一下：「快去吧。」

    沈星河犹豫一下，抬手拢了拢她鬓边碎发：「你一切小心，危险的事让季杨去做。」

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 第290页

    她点了点头：「好。你记得吃药，我忙完了就来找你。」

    季杨站在后边听得一脑门火星，挠着豁唇快要忍不住骂人！

    话说完了，方小杞没有立刻走，看着沈星河苍白着脸站在冷风里，忽然感觉此时的他比琉璃人还易碎。

    方小杞有一瞬间忘记自己的心病，莫名觉得有必要抱他一下。当然众目睽睽之下，这样的念头只是一闪而已。

    *

    方小杞拿着金牌在长公主府畅行无阻，很快确认了沈兴芒逃离的方式。后厨僕役说，沈兴芒的马车离府之后，唯一离开长公主府的，是一辆今日来送菜油的驴车。

    僕役被方小杞手中金牌耀得眼花，毕恭毕敬说：「这家油铺每月来送一次菜油。原还不到该送货的日子，咱们厨下囤的油还够用，只是油铺伙计说，新到的一批油品质特别好，各贵府都抢着要，来时一车拉了六桶，给咱们府上卸下两桶，余下的还要送到别的府上。」

    方小杞心中顿起疑云：「来送油的是什么人？」

    「就是油铺的伙计。不过，不是常来的老张，是个面生的后生，头一次来。后生说，老张年前不干了，他是铺子里新雇的。」

    两人说话的时候，有小僕拿笤箒在旁边扫院子，一边扫一边抱怨：「油铺的驴车也太脏了，在这停了一会儿，洒了这许多灰！早晨刚扫过院子，又得重扫。」

    方小杞弯腰，从地面捻起一点黑屑，凑到鼻尖前闻了闻，闻到些许呛鼻的气息。

    她困惑地辨别着：「这是……」突然瞳孔一缩，「糟了。季杨，快追！」

    油铺驴车是从府宅偏门出去的，那边原也守着大理寺的差役，只是他们没看出异样，早已将驴车放行。方小杞问明方向，飞身追去。

    季杨等人跟在后边苦苦追赶：「小杞你慢点！你跑那么快，有危险我也抢不过你啊！」

    然而他们怎能跑过会轻功的方小杞，她早已没了影。

    大安城一条偏僻的巷道里，一辆驴车拉着几只大木桶，晃晃悠悠前行。

    其中一只木桶的盖子突然被顶开，一个人从里面探出头肩，骂骂咧咧：「可憋死老子了！」沈兴芒抹了一把脸上的黑灰，「这桶里怎么装了半桶灰啊？味也太大了！」

    他回头看一眼空荡荡的来路，呵呵笑了两声，独眼中满是恨毒：「留得青山在，不怕没柴烧！幸亏老子未雨绸缪，早早在江南留了退路。这几年从琉璃岛赚的银子全存在那边，足够这辈子花的！只要能顺利出城，一切都好说！」

    他朝赶驴的伙计道：「喂，赶车的，你不是跟我说，是尤万宝安排你来接我的？尤老闆做事果然周全！城门吏那边也打点好了吧？出城的时候，不会遭盘查吧？」

    驴车不急不慢地前行，赶车的人没有回答。沈兴芒察觉什么，独目锐利地盯向车夫的背影：「大爷问你话呢？」

    车夫身披蓑衣，头戴斗笠，依然没有反应。沈兴芒忽然发现车夫斗笠下漏出一缕银髮，不是普通老人白髮的那种干枯毛乱之感，那缕发银白如雪，随风拂起，柔长如丝雾。

    沈兴芒探头再看，看到了车夫握着鞭子的手，皮肤莹白，手指纤长，指甲如透明的珠贝。

    沈兴芒震惊道：「你……你是琉璃人！」

    车夫回头，斗笠底下露出一张绝美的小脸，浅色的眼睛看向沈兴芒，脸上露出冰冷恨意。是琉璃人阿琳。

    沈兴芒一时之间想不明白是怎么回事：「琉璃人怎么会在这里？谁让你来的？」

    阿琳不答，她本也不会说话。她丢下鞭子，手中出现一个火折，拔开盖子轻轻一吹，一团淡淡的火苗晃动。

    沈兴芒困惑地看着她：「你想干什么？」

    说音未落，他突然意识到什么，抹了自己的脸一把，看着手心的黑灰，勃然色变：「这是……火药？」

    他藏身的桶里装了半桶做焰火用的火药！同时，他发现桶外的车板上铺着一层同样的黑灰，全是火药！

    阿琳看着像只丧家犬一样蹲在木桶里的人，浅色的眸子里盛满疯狂和快意。

    沈兴芒乞求地朝她伸出手，独目里尽是恐惧：「别……」

    阿琳把火折朝他的方向轻轻一抛，淡淡火苗划出弧线，在白昼的光线里像一朵清淡的花。

    方小杞就是在这一剎赶到的。

    她刚刚落脚在巷道旁侧的屋嵴，就看到沈兴芒蹲在驴车上的木桶里，阿琳坐在车头，手中正抛出一簇火苗。方小杞预感不妙，急促地唿唤一声：「阿琳！」

    阿琳仰脸看来，洁白小脸朝她露出璀璨的一笑。

    接着「轰」地一声，整个驴车爆成一个巨大火球，将那笑容吞没其中。剧烈的爆炸把两边的房屋轰塌，方小杞落足的屋子也未能倖免，巨响过后，驴车炸得粉碎，四周变成一片流火废墟，方小杞也不见了踪影，唯有烈烈火声不止不休。

    第256章 爆炸

    长公主府。

    文宜的床前遮着垂帘，她叫了沈星河过来，又不肯让人掀开帘子。

    「我无颜见你。」帘后，文宜声音喑哑，「是我养出的祸害，把你害成这样。我……我会请最好的太医给你看眼病，一定能医好你！」

    沈星河站在帘外，说：「不必了。」

    文宜顿时压不住哽咽：「河儿，我知道你恨我，可是，你别拿自己的身子置气啊！你的眼睛若是不好……我到了泉下也难安啊！」

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 第291页

    沈星河嘆口气：「我不是这个意思。我的眼睛太医治不了，不过……我已寻到良医，定然能治好的。」

    「真的么？」

    「我没有骗您。」

    文宜轻捶胸口，仿佛吐出一段郁气：「那就好，那就好。如此，我死了也能安心了。」

    沈星河心头一滞。忍不住道：「您不要总这么说。」

    文宜苦笑一下：「河儿，无论谁劝我，都不该是你来劝我。我亏欠你太多，你恨我是应该的。」

    沈星河默然一下，缓缓道：「我以为是您给我下毒的时候，我的确恨过您。如今知道真相……长公主，我不恨您了。我只希望，您能保重身体。」

    文宜紧紧攥着胸前衣裳，惨笑道：「沈兴芒……原是我的心头肉，现今变成心头疮。我知道他定然不成了，横竖是要剜去的。旁人必会说这样的儿子不值得心疼，可是，疼不疼由不得我。更不堪的是，我乃大昭长公主，教养出这样的儿子，恶事作尽残害子民，让我如何面对天下人？你不必劝我。起码，我知道你的眼睛能好，也能安心去了。」

    沈星河胸口起伏，往前迈了一步：「长公主……」

    就在此时，远处传来「轰」的一声巨响，地面震颤一下，桌上茶盏被震得哗啦作响，婢女惊吓得手中药碗摔碎在地。

    文宜「唰」地拉开了床帘，手撑在床沿，布满泪痕的脸上满是惊恐：「那是什么声音？出什么事了？」

    沈星河望向巨响传来的方向，心中也涌起不好的预感。

    文宜突然极度骇怕：「不行，我得去看看……」挣扎着想下床，却腿软得站不起来，婢女赶忙上前扶住她。

    沈星河赶忙道：「您好好躺着，我去看就好。」他吩咐一边的婢女，「照看好长公主！」又低声叮嘱，「需万般留心，谨防长公主寻短见！」

    沈星河奔去马厩牵了一匹马，快刀加鞭赶向巨响传来之处。

    赶到时，沈星河被现场的情形惊呆了。巷道当中房屋倒塌数座，到处散落着碎瓦砖块，青烟阵阵。季杨等差役在废墟中发疯似地翻找着什么。

    沈星河跳下马：「季杨，这是怎么回事？方小杞呢？」

    季杨抬起头，脸上抹着黑灰，眼睛都红了：「大人，小杞跑在前头，我们跟在后头，也不知怎的突然就爆炸了，房子炸塌了，小杞也不见了！」

    「不……不见了？」沈星河腿一软，险些跪倒在地。那么强烈的爆炸，长公府离得那么远都感觉得到大地震颤，方小杞会不会……被炸成灰了？

    他沖入废墟，声音都变了调：「方小杞，方小杞！方……」

    烟尘迷眼，天地仿佛消失于混沌，那种世上只剩下他一人的感觉又来了，沈星河陷入极度恐惧之中。

    飞扬的尘土被风一卷，露出许多人影，差役们都在忙着掀砖找人。沈星河深吸一口气，发疯似地寻找。混乱中，他鬼使神差，好似听到什么声音，又好似仅仅是感觉到什么，勐地转身，看到一道只剩半人高的断墙，一张巨大的厚重门板斜搭在那里。

    他冲上去掀那门板，刚抬起一点，就看到底下露出一角大理寺公服的布角。他的头嗡的一声，想低头查看，又怕门板落下去砸到底下的人。他疾唿起来：「季杨，季杨！」

    季杨赶忙跑过来接手，奋力把门板掀起一尺多高的空隙。沈星河一伏身钻了进去。在门板下狭窄昏暗的空间里，他看到方小杞躺在底下，卡在断墙和碎砖之间。

    「方小杞！」他手撑着方小杞身边的碎砖，用嵴背顶住门板，在方小杞身体上方撑出一个空间，急促地唿唤底下的人。

    方小杞咳了一下，吐出嘴里的沙子：「我没事……」

    方小杞在夹缝里被卡得巧，没受什么伤，只是被卡得动不了，嘴巴又被沙子煳住，一时无法唿救，外边的人找了半天都没能发现她。

    沈星河知道她还活着，紧绷的精神一松，受伤的左肩顿时脱力，人往下一塌，跌到了她身上。沈星河暗叫了一声「糟」。这样紧密的接触，必会激得方小杞犯病！但他实在撑不住，扑下去的时候，做好了被暴揍的准备。

    方小杞抬起两手，揽住了他的脖颈。

    从在长公主府时，她就莫名其妙想抱一下沈星河。对于一个刺猬型心病患者，她自己也想不通为什么会有这种念头。

    现在沈星河自己送上门来，或许是早有心思的缘故，又或者此时自己头昏无力，她根本没力气犯病。

    她抱着沈星河的脖颈，在他耳边轻声说：「没事了，云洲。」

    可怜抬门的季杨，已经双臂颤抖：「大人……找着小杞了吗……」

    「你坚持一会儿。」门板底下传来沈星河的声音，「还得再找找。」

    季杨扎着马步用尽毕生力气，因着门板底下二人的无耻，差点没累死。

    第257章 送货人

    大理寺的差役们打扫着现场。鹤三娘也来了，任凭她验尸本事顶天，从一片狼藉中也找不回几块残骸。

    方小杞坐在一截断樑上，喃喃道：「我晚了一步，眼睁睁看着小阿琳……若我能稍快一点，就能阻止阿琳引爆火药。」

    沈星河正用帕子帮她擦脸上灰土，手顿了一下：「你若再快一步，岂不要被炸个粉身碎骨？都说了有危险让季杨上，你跑那么快干什么？」

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 第292页

    不远处的季杨捏得拳头都快爆了。

    方小杞环视四周：「幸好倒的这片都是空屋子，没伤及无辜百姓。话说，阿琳一个弱不禁风的琉璃人，是怎么从琉璃岛跑到这里，又弄到这么多火药，装到油铺的驴车上，混进长公主府，扮作车夫……她是如何做到的？」

    「自然是有人帮她。」沈星河眸底暗沉，「我今晨离岛时，吩咐过驻守的差吏，不见手令，任何人不准登岛离岛。必是有人处心积虑，设法接出了阿琳，利用她除掉沈兴芒！」

    方小杞疑虑道：「会是钟馗干的吗？」

    沈星河的目光扫过翻天覆地似的现场，沉吟道：「钟馗行兇，不是为了推波助澜，就是为了兴风作浪，迫使查案推进。沈兴亡之死，反而会断掉许多线索。」

    他缓缓摇头：「我觉得不是钟馗所为。而是另一方力量，为了阻拦对琉璃人的追查，杀人灭口。」

    方小杞想到什么：「沈兴芒提到过，琉璃仙宫是万宝商行旗下的生意。这次爆炸，会是万宝商行的人干的吗？」

    沈星河眸中暗沉：「极有可能。若再具体一些，商行老闆尤万宝，最有可能是策划者。」

    方小杞心头火燎：「那咱们可以抓人了吧？」

    「可以先传唤问询。只是，琉璃岛生意做得谨慎，你也稍加翻看过他们的帐册，只记帐，却不留来往经手者的姓名或印章。当下情况，虽然沈兴芒说琉璃仙宫是万宝商行的生意，我们却没找到实证，如今这一炸……又死无对证。万宝商行家大业大，背后势力必定不凡，不拿到点把柄，无法动得了他们。」

    方小杞呆住：「难道没办法了吗？」

    「水过留痕。琉璃岛的生意做了数年，或许极为小心，但总有松懈之时。我不信他们一点破绽也留不下！」

    沈星河话音未落，一人沿街跑来，腰后拂尘高高飘起，气喘吁吁地喊：「找着了！贫道找着了！」

    来者是听山。听山跑到近前，差点被碎砖绊倒，怀里一本簿子啪啦掉在地上，又手忙脚乱地捡。沈星河蹙眉：「毛手毛脚的！你找着什么了？」

    听山额头跑出了汗，喘着气说：「琉璃岛每每接收琉璃人，都有交接记录。但他们谨慎得很，送货人从来不留姓名。但是有一次例外！」

    听山举起簿子：「去年春季的一次来货路上，琉璃人大概是不堪旅途劳顿，路上病死了一个，琉璃岛的接收人必是怕说不清楚，在这笔记录中註明了减员原因，还让送货人签名画押了！」他扒拉开簿子，指着其中一页，兴奋得两眼亮晶晶的。

    沈星河一把夺过册子，看上面的签名。

    「于洪……」他念出声来。

    听山神采奕奕：「这人的身份我已查明，是万宝车店的掌柜！」

    方小杞豁地站直了：「万宝车店？那必也是万宝商行的生意了！」

    沈星河赞赏地看着听山：「听山有长进了。」

    沈星河难得夸他，听山开心得露出一排白牙。

    方小杞已按捺不住，用簿子拍了一下掌心：「有这个证据，可以让易大人下令，查一查万宝商行了吧？」说着拔腿就要走。

    沈星河大惊，拦住她道：「你刚从砖堆里给挖出来，怎能再奔走？商行那边，让易迁去处理。大理寺办大案不是头一回，易迁应付得来。」

    他抽出方小杞手中的簿子丢还给听山，吩咐道：「你去把这个送给易寺卿，让他扣押万宝商行老闆尤万宝和车店于洪，尽快查封商行，先从总馆和车店下手！」

    听山答应着，抱起簿子，干劲十足地跑走了。

    方小杞不放心地目送着，忽记起一事，心中涌起不安，「之前辰王说，有青哥年前跟着万宝商行的商队去道州收茶……怎么这么巧？」

    沈星河安慰道：「万商宝行旗下生意涉足甚广，茶铺生意和琉璃仙宫该不会有什么交集。」

    方小杞站了起来：「不行，我有点不放心。我得过去看看！」

    沈星河无奈道：「我再差人过去，格外查一查方有青的下落。当务之急，你得去检查一下有没有内伤！白不闻害谁都不会害你，让他给你看看。」

    「白不闻不是在琉璃岛上吗？」

    「出了阿琳的事，岛上已不安全，易寺卿已安排琉璃人离岛，转送到安全之处。琉璃人们有的情况还不太好，白不闻随行陪着，我带你过去。」

    沈星河一边说，一边靠上前，朝她张开两手。

    方小杞警惕地看着他：「你要干什么？」

    沈星河动作顿住：「你说不定有内伤，最好不要走动。我叫了一辆车停在那边，把你抱车上去。」

    方小杞赶忙道：「不用不用，我根本就没事！」

    起身自行走向停在不远处的马车。

    沈星河站在原地，看着她的背影，怅然若失。他喃喃道：「刚才在门板底下的时候，她还主动抱我来着。还有，那天我中箭之后，她明明也抱我来着。怎么又不让抱了？」

    他苦思一阵，似悟到了关窍：「难道，非得是生死关头才可以？这种机会很难遇到啊！」

    那边，方小杞已上了马车，掀着车帘喊道：「大人，走不走啊？」

    「来了……」他魂不守舍地跟上去。

    第258章 又见青龙观

    马车上，方小杞迟疑地问沈星河：「那天，你有没有问白不闻，你的眼晴的事？」

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 第293页

    「没有。」

    方小杞很失望，但也能理解：「他那般让人捉摸不透，确实不能信他，万一他趁机害你就糟了，谨慎些也对。」

    沈星河悻悻道：「那倒不是。我认为他没有理由害我。他也流露过为我医眼疾的意思。只是，白不闻对我说了十分无礼的话，我才不想求他！」——白不闻竟敢说他身子虚！

    方小杞震惊了：「就因为他无礼，你就不让他给你医治？」

    她恨不得一脚把沈星河踹下车去！按着脑门忍着气道：「得了，你拉不下面子，等会见着白不闻，我来求他。你还跟他聊什么了？」

    沈星河面上顿时郁郁：「我骤然发问，直接问他是不是钟馗，原想打他个措手不及。可是此人老奸巨猾，咬死不认。他倒是承认了自己是医仙弟子。」

    方小杞黯然一下，道：「这些日子，我一直在想白不闻到底是谁。白不闻，定是随车押运玉石的驿夫中的一员。那些驿夫当中，与他年龄相当的有好几个。安西常年战乱，流离失所的半大孩子太多了，驿馆先后收留了不少人。他们无家可归，将驿馆当成家、将我们视作家人。白不闻定是其中的倖存者，只是，我不能确定是哪一个。」

    沈星河心中感慨，道：「或许，正如白不闻所说，从前之事已如前生。如今的他，更像遇害者们的一个化身，背负所有人的血海深仇重生而来。」

    方小杞的目光隔着车窗，投向遥远之处，那是安西的方向：「可是，牵累太多无辜了。我爹是个心软的人，他若泉下有知，也不会愿意为了復仇牵累他人性命。」

    沈星河蹙眉把玩着笛子：「我劝过他，他丝毫不为所动。这个人，外表风清月朗，内心已然疯魔。若将他收监，或能阻止他惹出更大祸端。他偏偏不留下一点把柄，又没理由抓他。」

    沈星河忽然扬眉：「不过，关人也未必非要关进狱中。」他瞧一眼方小杞，「金牌带着么？」

    *

    马车到达目的地，原来是一处熟悉的地方：青龙观。正是马自鸣一案中，抓捕画匠米春元的那座道观。

    易迁选择将琉璃人安置在青龙观，一是因为此处清静，二是因为前不久新来了一位精通医术的道长，手下带的道童都会照顾病人，能帮着白不闻照料琉璃人。

    易迁特意跟武侯府借了金吾卫，严加守护。金吾卫统领上前对沈星河行礼。沈星河回礼，然后给身边的方小杞打了个眼色。

    统领有些茫然。接着就看到方小杞亮出了金牌。统领吃了一惊，金甲哗啦一声大响，单膝跪地。

    方小杞道：「麻烦统领大人加强守卫，没有我亲自下令，不准任何人出入青龙观。尤其是白药师！」

    统领急忙领命。方小杞把牌子搁在眼前看了看，才揣回怀中，赞嘆道：「真好使。」

    统领无语！御赐金牌，如圣上亲临，那能不好使吗？

    却听方小杞怅然若失：「回头将这牌子还回去之后，我说话就不好使了，想想还怪失落的。」

    沈星河道：「那倒也未必。」

    这话隐隐大逆不道，统领大惊失色，恨不能堵上耳朵！

    天色已然不早。天上的月一圆未满，洒下清淡月霜。虽只是新春正月，夜晚已不十分寒冷。

    连日辛劳的白不闻才得空喝口水，坐在道观后院中的石凳上，靠着石桌歇息，身后，恰巧是一幅巨大的钟馗壁画，正是米春元最后画的那幅。

    不知是道观的人有意还是无意，钟馗壁画还保持着米春元被带走之前，没有完全画完的样子，缺少一些油彩，也没有让别人来补完。却构成缺憾之美的意境，仿佛意犹未尽，仿佛话未说完。

    白不闻的身影被月色涂得清淡，抬首看着巨大的壁画，不知在想什么。

    他听到脚步声，转眼看去，见二人正穿过月洞门。

    方小杞和沈星河走过来，看到月色下的这一幕，仿佛无意间窥到冥冥天意的一角，脚步不由顿住。

    借着屋檐灯笼的光，白不闻看到方小杞一身狼狈。白不闻变了脸色，豁地起身：「你这又是怎么了？」

    沈星河道：「发生了一场爆炸，她被重物砸到过，你快给她看看有没有内伤。」

    白不闻差点忍不住把杯子砸到沈星河脸上去。

    方小杞坐在石凳上，白不闻屏着息给她诊过脉，长出一口气：「幸好没有大碍。」

    方小杞自信地放下袖子：「我就说没有事，根本不必看！」

    白不闻板起脸严厉道：「有没有事，你自己未必觉得出来，若有事就晚了！」

    见白不闻气得脸都变了色，方小杞竟不敢再顶嘴。沈星河难得站在白不闻一边：「白药师说得对，总得看过才放心。」

    「你还有脸说？你为何让小杞涉险！」白不闻的火气顿时冲着沈星河去了。

    沈星河理亏：「是我的错。」

    方小杞不服气了：「什么啊，我是官差，办公差的时候有点风险在所难免，跟旁人有什么关系？难不成我去抓个人，还要再配个保镖？岂不是笑话！白药师，琉璃人们怎么样了？」

    白不闻把怒气憋回去，郁郁道：「命都暂时保住了。他们体质太弱，后续需万分小心地调理。」

    他冷冷瞥一眼沈星河：「你，箭伤处该换药了。」

    第259章 良药

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 第294页

    白不闻把沈星河带去一间厢房换药，方小杞趁这功夫，去探望一眼琉璃人们。琉璃人们住在几间袇房里，都安静地躺着。方小杞看到一名鹤髮道长领着几名道童，给琉璃人们端水送药。

    道长见方小杞身穿公服，忙抱拳行礼。方小杞回礼：「有劳道长。琉璃人们情形可还好？」

    道长耐心地说了情况。方小杞打量着他：「道长十分面善，您是安西人氏吗？」

    道长欣喜道：「正是！」

    方小杞更加确定：「您是拂晓观的虚怀道长！」

    虚怀道长激动得鬍鬚颤抖：「正是正是，小官差怎会认得贫道？」

    方小杞心中五味杂陈：「我小时候，阿娘曾带我去拂晓观烧香祈福，见过您两次。」

    「哎呀，小官差好眼力，贫道老成这般模样，您都能认出来！贫道在安西拂晓观可待了不少年啊，今年云游至此，才在青龙观落脚。」

    两人叙了几句旧，虚怀道长便又去忙了。方小杞站在门边，不免陷入忽然涌来的往日时光。

    厢房里，沈星河衣服褪到腰间端坐着，白不闻站在他身后，已经在伤处换过新药，用白布重新缠裹。白不闻心里憋着火，故意手重，沈星河吃痛，却蹙着眉一声未吭。

    白不闻一边打结，一边森森道：「沈星河，你给我听着，方小杞若有个好歹，我要你拿命来偿。」

    沈星河没有追问白不闻为何如此在意方小杞，只说：「知道了。」

    白不闻沉着脸去洗手。沈星河穿好外袍，道：「那个……我的眼疾，你可能医得？」

    白不闻浸在水盆里的手一顿。他侧脸看着沈星河，讥讽道：「不是不用我管么？」

    沈星河史无前例地忍气吞声：「还请你，帮我治一下。」

    他若不自己开口，回头方小杞就得替他相求。这低声下气的事，不能让方小杞替他做。白不闻给他天大的气受，他也得忍着。

    白不闻擦干手，头也不回往外走。沈星河的耐心已经到了极限：「餵……」

    白不闻在门边脚步微顿：「治眼疾的药，前日不是给你了么？」

    沈星河怔了怔，旋即想起什么，从怀中摸出一个药瓶，就是他中毒箭后，白不闻给的那个装了九十九粒药丸的瓶子。他愣怔道：「原来这就是……」

    白不闻侧过身，半张脸浸在灯光里：「早在你中神仙眼的时候，我给你诊脉时，就摸清了你的毛病。你的眼疾，根在脑中余毒，麻烦的很。我好不容易才琢磨出排毒之法，搜罗齐药材，配出这一瓶丸药。全是稀罕药材配成，贵得很，请府上多准备点诊金。」

    沈星河沉默一下：「多谢。」

    白不闻没理他，开门出去，看到方小杞正从袇房那边走回来。白不闻脸上冷硬的神情不由自主变得柔和。

    方小杞看看白不闻，又看看他身后的沈星河，迎上来开口道：「白药师，我有一事相求。沈大人他……」

    沈星河越过白不闻身边走上来，拉着方小杞手腕就走：「走吧，不用问了。」

    白不闻在后边气不打一处来，骂道：「这个过河拆桥之徒！」

    方小杞被沈星河拉着，身不由已地往前走，拐过一道影壁时，方小杞回过神来，挣扎道：「等等，等等……沈星河你放开我！」

    她挣开沈星河的手，急道：「你干什么啊？你不愿问，我问问还不行吗？不管白不闻是什么人，他总是医仙弟子！这世上能医好你的只有他！若不求他，你的眼睛……」

    她声音哽住，捂住了脸。沈星河愣了愣，上前拽她的手。

    「你走开！」方小杞带了哭腔。

    沈星河嘆口气：「他已经给我药了。」

    方小杞的抽噎停了停。她捂着脸的手指分开，露出一对湿漉漉的眼：「你说什么？」

    沈星河拿出药瓶：「白不闻说，这瓶药就是治眼疾的。」

    「真的吗？他没骗你吧？」

    「应该不会骗我。」

    方小杞的眼中盛满惊喜，脸上泪痕未干，小心翼翼接过药瓶捧着，像捧着价值连城的宝贝。

    沈星河看得心中酸疼，伸手过去，手指从她的眼角擦到脸颊，趁她沉浸在喜悦中，用拇指悄悄揉了一下她的唇角，像沾着露水的花瓣，让人心里默默地发疯。

    天色已晚，两人均已疲惫不堪，打道回碧落园。

    方小杞盯着沈星河服了一枚解毒丹，这才放心地回房去睡了。

    沈星河坐在榻边，看着案头半碗蜂蜜水。那是他服药之后，方小杞给他沖好，让他解口中苦味的。

    他都洗漱过了，睡前不该吃甜，却忍不住又端起来抿了一口，赶紧躺下，打算噙着那甜味，做个跟方小杞有关的好梦。

    将睡未睡时，案情的碎片不由自主在脑中串联。

    梁木匠以血染红四面像的钟馗相;机关盒中的遗书表达託孤之意，将方向指向琉璃岛;琉璃岛是万宝商行尤万宝的生意。

    沈星河忽然坐起，睏倦得眼睛不曾睁开，说梦话似地喃喃自语：「尤万宝必与玉石劫案有关联。他可能是钟馗下一个要处死的人。」

    言罢，一头栽回枕上，不可控制地滑入睡梦。他带着伤经歷波澜起伏的一天，实在撑不住了，就算天榻下来也明日再说。

    可恨的是，计划中的好梦被乱七八糟的念头挤走，变成一团糟的噩梦。

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 第295页

    *

    羿日一早，沈星河回了一趟长公主府。府中已搭起灵堂，但那棺木中，怕是遗骸了了，多是衣冠罢了。

    沈书允正在灵堂里，看到沈星河，噼头盖脸一通臭骂，骂沈星河把沈兴芒逼上死路，骂沈星河害他失去儿子。

    沈星河木然听着，没有反驳一句， 香也没上一支就转身走开。他去到长公主卧房外，也没进去，只问过门口守着的几名太医，听说长公主服过安神药后昏睡着，情况还好，他便离开了长公主府。

    沈星河站在府门外，但觉天地昏暗无光，世界之大，他却无处可去。

    「大人，走了，咱们还有很多事要忙呢。」面前传来话声。

    他茫然抬头，看到方小杞站在跟前。这才恍惚记起，是方小杞陪自己一起来的，她一直在门外等他。

    方小杞见他怔怔的没有反应，索性拉住了他的手。不管门口家将僕从的眼光，也不管路人的侧目，就那么牵着沈星河，远远离开那座阴沉压抑的府邸。

    第260章 白眼狼

    沈书允披着一身丧服，一个人纵马出府，发疯似的闯入霍槐府中，径直冲进书房，他双目通红，指着霍槐的鼻子道：「霍槐！你先前让我为你们做事，我都答应了，你……你为何不保我儿！我，我与你拼了……」

    沈书允捲起袖子，似要上前撕扯霍槐。

    霍槐正在临摹字帖，头都不抬，一个笔划都未错乱：「适可而止吧，沈尚书。除了你自己，你不会为了任何人与人拼命。」

    沈书允指着霍槐，手直哆嗦：「是你让人杀了我儿的吧，是不是你？」。

    霍槐把笔搁在笔枕，抬起眼，眼神轻蔑：「沈尚书怎能一来就血口喷人？」

    沈书允抖着袖子，带着哭腔道：「你们引诱我儿当那琉璃岛主，又拿此事威胁说，若我不为你们在刑部行方便之路，便将此事参给圣上。我全都答应了，如今东窗事发，你便将我儿当作弃子！」

    霍槐勐地拍了一把桌子，震得砚台里墨汁溅在纸上，也震得沈书允一时噤声。

    霍槐站起身，指着沈书允的鼻子：「我之前就跟你说过，沈兴芒光顾过一次琉璃岛后，自己上赶着找尤万宝，抢着打理这块生意，没有人逼他！岛上的收入他能分三成，商行没有亏待他！更何况，你自己的儿子，你难道心中没数？沈兴芒稀罕的是银子么？他稀罕的是琉璃人！」

    霍槐转了半个身指着某个方向：「沈兴芒那个别院，大理寺的人已经过去了，在后院挖出十二具琉璃人的残骸。咱家的眼线传话回来，十二个琉璃人加起来，都挑不出几根完好的骨头！」霍槐啧啧摇头，「沈尚书，你养的好儿子啊！」

    沈书允惨白着脸：「若不是你拉芒儿上贼船，他能做这种事吗？！」

    「呸！咱家何曾拉过他！」霍槐啐了沈书允一口唾沫，「咱家打理的生意遍布大江南北，万宝商行不过九牛一毛，咱家成天忙得要命，你那不成器的小犬，也配与咱家打交道？你多少动动脑子，就算咱家想做了他，自会悄悄地做，岂会用那种惊天动地的方式？好傢伙，震得半个京城都抖了三抖！我生怕惊动不了圣上是不是？」

    沈书允哑然一阵，悲切道：「既不是您……那是谁杀的我儿？」

    霍槐骂得嗓子发干，端起茶盏抿了一口：「我听说，炸死沈兴芒的，是个琉璃人。」

    沈书允困惑道：「琉璃人手不能提肩不能挑，走个路都费劲，哪来的本事布局杀人？」

    霍槐皱着眉：「自然是害怕被沈兴芒牵连的人，出手帮忙。」

    沈书允上前两步，死盯着他：「怕被牵连的不就是你吗？」

    霍槐鄙视地着看他，不屑道：「我怕个屁！万宝商行的万千金银虽流经我手，但是，咱家走帐当心得很，不曾留下半点痕迹，大理寺就算把商行挖个底朝天，也找不到咱家身上！」

    「那……那是……」沈书允布满血丝的眼珠转动，「那就是尤万宝！」

    霍槐长出一口气：「你可算说到点子上了。沈尚书在刑部待了那么多年，经手的案子必然不少，可是如今看来，尚书大人是只顾得做官，推案的本事还不及你家二公子十之一二！琉璃仙宫的幕后老闆是尤万宝，沈兴芒若活着被捕，必会指证他。尤万宝想杀人灭口，是情理之中的事。」

    「尤万宝，尤万宝！」沈书允双瞳充血，咬牙切齿地念着。

    霍槐嘆了一声：「可惜的是，他已经跑了。」

    沈书允急忙问：「他逃往何处去了？」

    霍槐吹着茶杯里的浮沫：「咱家怎么知道？不过，现下大理寺也在找他，他应该暂时出不了城。咱家好像记得，头几年他在城东南的敦化街秘密置办了座宅子，没有旁人知道，多半会躲在那边……」

    沈书允匆匆告辞。

    霍槐把茶盏搁在案上，绕过一道山水屏风，朝着靠在锦榻上的人跪下，额头挨在地面铺着的蓆子上：「老祖宗，儿子按您的吩咐，打发沈书允走了。看他那架式，必会去找尤万宝寻仇。」

    窦文一手支着头侧阖目养神，一手把玩着白玉蟾：「咱家都听到了。乖儿，你做事真是……谨慎周全啊。」窦文微微睁眼，眼皮狭缝间泄露出阴沉。

    霍槐莫名打了个寒战，伏低着头膝行上前，体贴地替窦文捶腿：「老祖宗谬赞。老祖宗，儿有些担心。沈书允做事畏首畏尾，他有胆子杀尤万宝么？」

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 第296页

    窦文嘴角的皱纹绷起嘲讽的弧度：「沈书允做正事的时候胆小如鼠，使起阴毒手段来他比谁都狠！那是杀子之仇，他绝不会放过尤万宝！尤万宝确是去了城东南那座宅子了么？」

    「尤万宝来找我的时候，我按着老祖宗的吩咐，跟他说，这次只是个小麻烦，他只需去那宅子避一避风头，回头事情摆平了，该干嘛干嘛。尤万宝必会乖乖待在那里。」

    霍槐犹豫一下，又说，「尤万宝跟了老祖宗这么多年，生意经营的还好，人也算忠心，老祖宗这么舍了他，是不是有点可惜？」

    「当然可惜，咱家也捨不得万宝啊。」窦文眼里满是伤感，「不过，你还记得咱们的万宝商行起家的第一笔钱，是怎么来的么？」

    霍槐捶腿的动作一滞，勐地想通了什么：「是……安西那批玉石！尤万宝通过黑市把玉石分批处理，换成大宗银子。老祖宗说这笔钱数额巨大，不能直接拿，要洗过才能用，让尤万宝以他本人的名义，开办起万宝商行……」

    窦文对着窗子透入的日光端详着玉蟾：「那批玉，咱家也没捨得让尤万宝全卖了。这不是留了几块极品，咱家自己收藏么？」

    霍槐这才想通了什么，声调都变了：「老祖宗，原来从梁木匠的事开始，钟馗的目标竟是尤万宝么？」

    窦文用指节轻敲了一下霍槐的额头：「乖儿，你才捋顺么？」

    霍槐的眼珠惶惑地转动：「儿子还是想不明白，梁木匠为何要听钟馗差遣，不惜把自己的命搭上！也不明白沈星河与方小杞，为什么突然盯上琉璃岛！」

    窦文微眯起眼望向窗户：「二十年前，一辆马车载着工部司员外郎孙朝栋和他的夫人，在敦北道十丈崖坠崖身亡。同车殒命的，还有梁木匠的妻子，五岁幼子生不见人死不见尸——这事你知道么？」

    「儿子最近查梁木匠过往，才知道的此事。」霍槐战战兢兢抬眼看向窦文，「这事，难道是您……」

    窦文的语气意味深长：「那时候你还是个毛头小子，此类重大些的任务，咱家是交给别人办的，没让你掺和。那一次，咱家只想除掉那个不懂事的孙朝栋，其他人，只是倒霉与他同车罢了。若不是如今出了梁木匠的事，咱家早把这事忘了。」

    窦文的拇指摩挲着玉蟾背上的突起，缓缓道：「问题就出在那个孩子身上。」

    「孩子？」

    「梁木匠的儿子不是在坠崖案后失踪了么？梁木匠或许以为，那孩子被养成了琉璃人，他想要救出孩子，或是给孩子报仇，又无能为力，这才与钟馗达成某种交易。」

    霍槐犹疑道：「若那个孩子果真养作琉璃人，算算时间，该是第一批琉璃人，早给人玩死好几年了！这事，得去培植琉璃人那地方查查底子。」

    窦文摆了摆手：「这事不重要。」

    霍槐的手不由抓紧了窦文膝头：「老祖宗，钟馗竟然连玉石的销货人都不放过！这架式，是要赶尽杀绝啊！」

    窦文拍了一下他的手背：「轻点，挠破咱家的皮了！」

    霍槐急忙松开手指，手却直哆嗦，迸出了眼泪：「儿子我……我可是押运贡品玉石的押货官，动手的命令都是我下达的！钟馗定然不会放过我，下一个大概就是我了！老祖宗救救儿子！」

    「吾儿别怕。钟馗先前杀马自鸣、左东溪、江天寿，用尽诡谲手段，招摇得路人皆知，恨不得让天下人都畏惧于他！咱家让你怂恿沈书允杀尤万宝，就是让他去抢钟馗的生意，先一步把尤万宝悄悄灭了，让钟馗的花招无处施展！」

    霍槐战战兢兢：「这样……钟馗就会罢手么？」

    窦文亲手替霍槐擦着眼泪：「哎呀，看你吓得。吾儿如此出类拔萃，做事谨慎周到，咱家怎捨得你？咱家定会保护好你，绝不让钟馗动你一根手指头！你若不安，就呆在家里避避风头，一切交给咱家。」

    窦文的手指冰冷，像某种爬虫的脚爪爬在霍槐脸上，霍槐深深战慄，脸上却只敢露出依赖和感激。

    窦文乘着轿子离开霍槐家，迟小乙亦步亦趋，步行着跟随在轿厢一侧。轿子小窗内，窦文指腹摩挲着玉蟾，哼着小曲。

    拖长的尾音忽然转成一声嘆息：「养不熟的白眼狼啊。」

    迟小乙一怔，隔着窗小心地说：「孙儿有做错的地方，请老祖宗责罚！」

    「乖孙，咱家不是说你。咱家就是忍不住感嘆槐儿做事周全。他方才亲口说，替我打理万宝商行的生意十年，不曾留下半点痕迹，大理寺就算把商行挖个底朝天，也找不到他身上。」

    窦文的声音如徐徐阴风，「找不到他身上，那岂不是……就找到咱家身上了么？小乙啊，你说槐儿这孩子，八百个心眼，是不是有七百九十九个用在了咱家身上？」

    迟小乙不敢接话，后背冷汗湿透。

    第261章 钟馗登场

    今日正月十一，临近上元节，一大早街上就热热闹闹。紧邻东市的安邑街，有半条街是万宝商行老闆尤万宝的家业。其中最气派的一座高楼，便是万宝商行总馆。

    虽已拿到琉璃岛接收记录为证据，想动根基深厚的万宝商行，也不是件容易的事。

    易迁使劲浑身解数打通关节，调动大理寺全部人力，又跟圣上借调许多人手，总算查封了商行总馆、万宝车店和尤万宝的宅舍，已累得半死，坐在万宝商行总馆的前厅中气若游丝。

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    却还要承受来自戴罪离职下属的训斥。

    沈星河站在易迁跟前，怒道：「什么？您没抓到尤万宝？竟让他跑了？」

    厅门口屋檐下，挂着一只八哥笼子。笼中的八哥特别好学，闻声大声附和：「跑了！」

    易迁鼻子不是鼻子眼不是眼，想摔茶盏，又没力气，只好把茶盏重重顿在桌上：「站着说话不腰疼！」

    八哥叫道：「腰疼！」

    易迁顿觉腰更疼了。他靠在椅子扶手上扶着腰侧：「尤万宝的夫人交待说，尤万宝两日前差人回家传话，说要去江南巡视那边的铺子，再没回过家。算算时间，怕是琉璃岛那边一出事，他就连夜出京了！本官能有什么办法？海捕令已经发出去，只是，尤万宝有钱有门路，恐怕不好抓啊！」

    方小杞看易迁面容憔悴，心生同情，对沈星河道：「易大人已经很努力了，你不要说他了。」

    易迁感动不已：「还是方小杞通情达理！」

    沈星河收了收火气，捻着竹笛思忖一阵，缓缓摇头：「万宝商行的生意之大，财富之巨，在京城首屈一指，经营这么多年，不曾遇过什么大坎。琉璃岛虽暴露，尤万宝不至于就吓破胆，丢下生意和家人，独自逃跑。他首先会撇清干系——所以杀了最可能连带他的沈兴芒。接着会寻求背后靠山的帮助，来摆平这件事。他不会因为一个琉璃岛就吓得落荒而逃！他多半还在京城中，躲在某处暂避风头。」

    易迁捋着鬍鬚：「尤家所有宅子都找过了，没见他人啊。」

    沈星河拧眉：「我觉得，他是钟馗下一个目标，要尽快找到他。这种人，不会把所有家业宅院都摆在明面上的。旮旮旯旯里找人，还得飞燕帮。」沈星河的目光瞥向方小杞。

    方小杞愣了一下才反应过来，赶紧地跑院里吹笛语，给周痕等人下任务。

    沈星河瞅了一眼苦着脸捶腰的易迁，蹙眉道：「您还是找人给您下个针吧。」又补充道，「对了，别再找白不闻。」

    易迁没好气：「不用你操心！」

    八哥叫道：「操心！」

    *

    长公主府，沈书允搅得上下不宁。他一会儿说自己胸闷欲死，一会儿又跑去灵堂里大发脾气，把所有人都赶了出去。

    他一身丧服，在灵前痛哭流泣：「芒儿，尤万宝杀害于你，今日，我要将尤万宝千刀万剐，为你报仇！」

    泪眼模煳之际，忽有一张黄纸从头顶悠然飘落，落在香案前。沈书允怔了一下，抬头往上看，只有挂着白布的黑漆漆的房梁。

    他捡起黄纸，看到信笺大的黄纸上，用赤红的颜色画着一个钟馗画像！

    沈书允吓得一抖，把黄纸丢了出去，然后只听「嗤」的一声，黄纸在半空里冒出火焰，腥红的钟馗画像迅速消失在火焰中，化作一缕带着异香的青烟，扑在沈书允脸上。

    那明明是极细的一股烟，沈书允却感觉眼前瞬间云腾雾罩，听力也变得模煳，一切都变得恍惚起来。他惶然四顾，感觉灵堂的空间仿佛变得无限广大，看不到边际。

    云雾缥缈之间，忽然走出一个气势宛若天神的身影，红袍被重重白幕衬得似一团烈火。沈书允惊恐地后退，模煳地看到出现在眼前的人影，是方才黄纸上的形象！

    他费尽力气想看清面前的人：「你，你是……」

    钟馗站在闻他几步远的地方，气势迫人，开口说话时，声音传进沈书允耳中，如滚滚闷雷。

    「吾乃钟馗，见到本仙为何不拜！」

    沈书允有一瞬间想到了接二连三的钟馗案，但也仅仅是一瞬间而已。在神仙眼的作用下，他头脑混乱，控制不了自己的思绪，心中尽是惶恐，眼珠茫然地转动：「这，这里是人间还是地府？我……我也死了么？」

    钟馗道：「汝未死，尚在人间。本仙听闻人间出恶鬼，名为尤万宝，特来擒拿！」

    沈书允思绪混沌无法辨别真伪，情绪被钟馗带着走，恨怒瞬间涌上心头，嘶声道：「尤万宝杀害吾儿，请钟馗仙人为吾儿主持公道！」

    钟馗徐徐问：「沈书允，你恨尤万宝吗？」

    沈书允咬牙切齿，面部肌肉控制不住地抽搐：「他害我没了儿子，我恨不能食其肉，寝其皮！」

    钟馗的嗓音意味深长，近在耳边，又似远在云端：「你不是还有一个儿子吗？」

    沈书允眼中尽是混沌的恨怒：「那怎么能一样？芒儿才是我与文宜的血脉，有芒儿在，文宜就会在意我一些……若没了芒儿，若没了芒儿……」沈书允脸上浮起恐慌。

    「原来如此啊。」钟馗像真正的神明一般俯视着他，「没有沈兴芒，文宜长公主便会弃你如敝屣。你不是心痛失去儿子，而是痛心于失去沈兴芒给你带来的维繫和倚仗！」

    沈书允头脑不清，听不出钟馗话里的嘲讽，狰狞地说：「没错，没了芒儿，文宜必会捨弃我，我恨尤万宝！我恨……」

    钟馗踏前一步，恢復了高傲的神的腔调：「沈书允，汝欲如何惩治尤万宝？」

    沈书允双目充血：「他用炸药将我儿炸得粉身碎骨，我要以其人之道还治其人之身，炸死他，我要将他炸作飞灰！」

    钟馗却大摇其头：「不妥，尤万宝若去得如此痛快，汝子泉下不平！须施一酷刑，使之既粉身碎骨，又尝尽其苦，汝子怨魂方得超渡！」

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    沈书允激动得颤抖，脸上露着疯意：「好，好得很！望仙人指点！」

    钟馗展开手心，手中爬着一只通红的蝎子，昂着尖锐的尾钩。

    第262章 红布袋

    方小杞的笛语直接把周痕招来了。

    周痕自觉这阵子轻功大有长进，放着门不走，偏要翻墙进来。却因最近得的赏钱多，吃得胖了些，落地时马失前蹄，一屁股坐下去，坐坏了一只盆景。

    方小杞倒吸冷气，心虚地四下张望，见没人留意这边，这才松口气，恐吓道：「不要毛手毛脚的！万宝商行这院子都是钱堆起来的，你一屁股坐坏的这盆罗汉松，说不定得把你卖了才能抵上！」

    屋檐下的八哥盯上了这边，嚷道：「把你卖了！」

    周痕吓得小脸都白了。方小杞问：「你这么急赶来，是有尤万宝的消息么？」

    周痕满脸兴奋：「我若知道尤老闆人在哪，有赏钱么？」

    方小杞眼中一亮：「至少赏你十盆罗汉松！」

    周痕拎了拎手中用夹棉包袱裹得紧紧的食盒，露出小牙：「我刚刚接了一单从安隆食府送餐的任务，刚出食府的门，就听到你传的笛语。我猜，这份餐正是送给尤万宝的！」

    方小杞果断将周痕带去厅中，直接向易迁和沈星河禀报。

    周痕眉飞色舞，小嘴飞快：「万宝商行的尤老闆有个习惯，每七日必要从安隆食府点一笼玉尖面包子。听说这包子不同凡响，是用细粮精料餵养的栈鹿肉做馅，不是一般人有资格吃的。就算是安隆食府，也极少有人点，但每七日都会为尤老闆专做一笼。安隆食府通常会托咱们飞燕帮送去尤府，包子送到时，必须是还烫着的。我这阵子修习轻功略有小成，这事儿便成了我的专属活计。今日，正是尤老闆该吃包子的日子，下订单的僕从却没让送到尤家大院，而是让我送去城东南敦化街的一座宅子。」

    沈星河当机立断：「如此，必须得快，不能让包子凉了。」

    笼中八哥兴奋地蹦跳：「包子！包子！」

    易迁顿时腰也不痛了，站起来急沖沖地喊季杨。

    很快，小飞燕周痕抱着食盒重新上路，沈星河、方小杞、季杨及一众差役隔开一段距离跟随其后。

    从商行总馆到敦化街只隔了三条街，为避免声势过大打草惊蛇，他们选择步行赶过去。

    却在走到第二个街口时，与一支官轿队伍狭路相逢。走近时，沈星河认出了那是沈书允的官轿，随行一队护卫。

    沈星河微蹙眉，按官场礼数行礼避让。两支队伍擦肩而过，沈星河不由看了一眼那顶轿子。窗帘垂着，看不清里面的人。

    沈星河心中有些不解。沈书允此时该在家主持处理丧事，这时候跑到这边来干什么？

    轿子没有停下的意思，径直抬了过去。倒是随行的家将看到沈星河，停下行礼：「二公子。」

    沈星河问：「你们这是去哪？」

    家将道：「回禀二公子，主子说要去一趟西市马场。」

    沈星河更加迷惑：「去马场做什么？」

    「小人不知。」

    沈星河见家将目光闪烁，知道他有所隐瞒。沈星河与沈书允离心离德，家将效忠沈书允，不便过多透露主子的事，是情理之中。

    沈星河一想到这些事就心中厌倦，摆了摆手，示意家将离开。

    「小人告退。」家将小跑着跟上队伍。

    下一个街口便到了敦化街，不远处是尤万宝那座宅子的大门。沈星河先令季杨带人守住宅院各出口，然后让周痕前去敲门。

    周痕抱着食盒，过去拍响兽头门环。

    方小杞避在街角看着，不由感嘆：「尤老闆嘴也太刁了，吃个包子，还得非吃什么栈鹿肉馅的。因着一口吃的暴露自己，真是得不偿失啊。」

    沈星河鬼使神差问：「你想尝尝那栈鹿肉馅的玉尖面包子吗？」

    方小杞回头瞅着他：「不想，这世上没有比延寿街包子铺的肉包子更好吃的包子！」

    大门那边，周痕敲了一阵，还没有人来应门。沈星河脑中莫名浮现沈书允的官轿渐行渐远的画面。他回想起刚刚与沈书允一行人相遇的街道，还有行进的方向，沈书允该是从这边过去的。这也未免太巧了些。

    还有那顶轿子。轿杆弯曲，轿夫脚步稍显吃力。如果只抬沈书允一个人，不该那般沉重！

    沈星河想到什么，心中一凛，急促道：「不好。立刻破门闯进去！」

    方小杞翻入院中，从里面拨开门闩。众人闯进大门，看到几名僕役婢女五花大绑，被丢在院里。

    沈星河上前，撕掉一名僕役嘴里的布团，问道：「尤万宝人在何处？！」

    僕役带着哭腔道：「主子被沈尚书装在一个红袋子里带走了！」

    「装在什么里？」沈星河以为听错了。

    僕役惊恐得浑身发抖：「就刚刚没多久，沈尚书带人闯进来拿住主子，主子开始时还与他们吵嚷，一会儿不知怎的就不说话了，只直稜稜地站着跟个木头人似的任人摆布！沈尚书让手下用一个大大的红布袋将主子从头到脚罩起来。主子被抬去轿子上时，身体在袋子里僵直着一动不动，好吓人啊！」

    沈星河与方小杞对视一眼，不约而同说：「定骨蝎！」

    定骨蝎重出江湖！

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    方小杞困惑道：「沈尚书怎么会有定骨蝎？难道他……」

    「他被钟馗点为神将，怕是要处死尤万宝！」沈星河转身疾步往外走。

    方小杞急忙跟上：「你知道他把尤万宝带去哪里了吗？」

    「西市马场！」

    *

    西市马场是大安城有名的赛马场地。正月里最为赋闲的贵族子弟们集中在此，设下彩头，以比试赛马、马术为乐，少年骏骑意气风发，宽阔的赛场边聚集了上千名看热闹的民众， 一阵阵欢唿声此起彼伏。

    沈书允的官轿停在看台一侧，沈书允从轿中走出来时，围观的群众不由敛声，场上二三十名子弟们也赶紧下马朝他行礼。今日牵头赛事的是常姓世家公子，赶忙从看台上跑下来迎接。

    沈书允却看也没看他，面上尽是阴戾，径直登上看台，落座首座，像一片黑压压的乌云。常公子有些慌神，不知沈尚书是什么意思。

    家将上前，捧上一只小箱，道：「常公子，我家主子吩咐说，因近日家中遇到些事，主子受高人指点，要在诸位公子们的赛场设个重彩，以除晦驱邪，图个吉利。」

    沈兴芒被炸死的事，今日已传遍大安城，常公子也听说了。他当然不敢提这茬，恭敬地说：「请尚书大人尽管吩咐！」

    不久之后，常公子抱着小箱喜气洋洋站上高台，扬声道：「今日大傢伙儿走运了，尚书大人为咱们的比试设下重彩！」

    说着掀起箱盖，露出满满一箱金灿灿的金锭！

    第263章 踩小人

    黄金耀眼，场内场外顿时发出一片惊唿。别说围观的百姓，就是场上的富贵公子哥儿们，这一箱黄金也不是小数目。

    有公子已按捺不住，高声问：「敢问尚书大人，要咱们比试赛马还是马术？」

    另一名公子兴高采烈：「这么重的彩头，尚书大人想看咱们怎么比，咱们就怎么比！」

    大家一片闹笑。

    「规则很简单。」常公子把小箱递给身边随从，拿过一个红白相间的彩球，像是一团彩布攒起来的。

    常公子举起彩球，指着场地对面的一根旗杆：「各位骑马争夺这彩球，谁先把它挂在那根旗杆上，就算胜出。」

    公子哥们一片叫好声，个个摩拳擦掌迫不及待。

    「啊，对了，尚书大人还给咱们带来一个乐子。」

    常公子招了招手，沈书允的家将不知从何处扛出一个红布袋。红布袋横在家将肩上，直挺挺地，隐约凸出人形，似装着个与人等高的木人。

    常公子说：「待会儿，这个木人将丢在场中，大家在比试之余，可以尽情踩踏，寓意为踩小人，除霉运！」

    公子哥们觉得有趣，有人高声道：「有意思！就算夺不着头彩，正月里踩踩小人去去霉运，也是极好的！多谢尚书大人！」

    家将扛着红布袋下场，将它丢在场地中央。「木人」僵木笔直，落地的声音格外沉重，不似木头该有的重量。

    但马蹄声、喧嚣声掩盖住了这点异样。子弟们个个兴奋，驱马聚集在高台前，催促着常公子快些开始。

    常公子把彩球高高抛向场中，公子哥们催马一拥而上。他们有的几人联手，有的单打独斗。时而配合默契，时而勾心斗角。彩球时而高抛，时而乱滚。时而落入这个手中、时而被那个抢去。

    那个红布袋里的「木人」，则在马蹄下被不住践踏！

    公子哥们有时在抢球时无意间纵马踩上「木人」，有时因为失了球，气急败坏，特意驭马过去踩几个来回。有的骑术差一些，根本抢不到彩球，干脆就专踩木人玩耍。

    这一场争夺着实有看头，观众们鼓掌欢唿，掀起一阵阵哄堂大笑，人人畅快无比。附近逛街的民众都被欢腾声吸引来，围栏外人头攒动围观者增至数千之众。

    激烈的争夺中，一位骑枣红骏马的公子脱颖而出，把彩球抢到手后一马当先奔向场边旗杆，一众人马在后边紧追不捨！那公子身手着实了得，靠近旗杆时，将彩球衔在齿间，从马背上飞身跃起，手脚并用几下攀上旗杆，将彩球挂在杆顶！

    公子一手攀住旗杆，振臂高唿，围观人群欢声震天。底下的一众公子哥发出懊恼的声音。但他们立刻找到了新乐子。纷纷勒马折返场中，争着抢着去踩「小人」。就算没中彩，踩踩小人去去霉运，也是极开心的！

    「木人」被马蹄踩踏得近乎扁平。围观人群中，有个小孩指着场中，喃喃地说：「红的……」

    稚嫩的声音被淹没在欢唿声中，无人听到。

    某个公子哥不知第几次纵马踩过「小人」后，忽然感觉马蹄下过份粘腻。他勒着缰绳往后撤，疾声高唿：「往后退，都往后退！」

    大家玩心激昂，他喊了数遍，马匹才纷纷后退，露出中间已经扁平的红布袋。这时公子们忽然发现，自己座骑的马蹄都被染红，地面密集铺着红色蹄印。

    有人困惑道：「这……这袋子是不是掉色？」

    掠过上空的风突然疾烈，挂在旗杆上的彩球被风力撕扯开，哗啦啦展开。那位胜出的公子还兴高彩烈地攀在旗杆上，只听围观者的欢唿声突然变成惊唿，人们纷纷指着旗杆这边嚷嚷着什么。

    他抬头看了看，彩球展成开后，竟是一件衣袍的形状，像旗子一般迎风烈烈，他离得近，只看到一片白底和红迹，看不出画的是什么。便跳下旗杆，后退一段再看。

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 第300页

    他腿一软跌坐在地。

    那是一件白色粗麻布的丧服，上面用红颜料画了一个钟馗像！丧服在他头顶狂舞招展，钟馗像衬着天幕，虽笔画潦草，却格外意到神传，栩栩如生，带着不祥的凶煞之气，从空中压迫而来！

    场中也乱作一团。骑马的公子们弄不明白怎么回事，只觉莫名恐慌，勒着马缰都退到了场边去。这时，人们才发现，整个马场的地面都遍布斑斑红印。

    高台上主持的常公子又惊又疑：「这……这是怎么回事？」

    沈星河和方小杞等人，是在旗子被风展开的时候赶到的。

    沈星河看到场地中央的红布袋，眼中一凛，纵身翻过栏杆奔进场中。他站在布袋边，解开系口的红缎，捏住濡湿的袋口掀开一角，腥气扑面，袋口露出一片混着乱发的红白。

    里面的人，已经被踩成一团一片，一只红蝎却奇蹟般地逃过一劫，从袋口迅速熘出来，冲着沈星河兇恶地举起钳子。

    方小杞也跑了过来。沈星河拦住她，拉着她走开一段，皱眉忍着噁心：「别看。没法看了。」

    围观者和骑手们隐约觉得不妙，却不太敢相信，只远远张望着，交头接耳猜测着。

    看台那边，忽然传来一阵鼓掌和大笑声。主座上的沈书允站起身，袍袖在风中鼓动。所有人都朝他看去。

    沈书允声音破裂嘶哑：「尤万宝，你杀害我儿，这是钟馗仙人降于你的刑罚，粉身碎骨是你应得的下场！」

    家将色变，冲上看台试图把沈书允扶下去，被沈书允一把推开。

    沈书允站在高处，背衬磅礴风云，漆黑衣袍舞动，似有一头髮疯的邪魔要突破躯壳。

    他指着场中红布袋，厉声道：「尤万宝，你害我失去儿子，没有芒儿的维繫，文宜必会捨弃我！我的前途地位毁于你手，尤万宝，你罪该万死！死！死得好！」他不由自主地，把钟馗说过的话复述出来。因为，那正是戳他心窝子的实话，神智疯狂之下一吐为快！

    这时，场外的人们终于明白袋子里装的是什么，胆小的惊恐地跑走，胆大的好奇地继续观望。

    方小杞瞥一眼不远处的红布袋，迅速移开目光，声音微微地颤：「被马蹄踩得骨头寸断，这不是……」

    沈星河远望着看台上疯狂的沈书允，道：「是玉石劫案中五名遇难者之四的死状！他必是被钟馗点为神将，处死了尤万宝！」

    方小杞惊唿出声：「沈尚书这模样，定然中了神仙眼！」

    「他这是神仙眼的药劲这是还没散呢！季杨，把人拖下来！」

    第264章 乱蹄

    季杨冲上看台，扶住沈书允双臂，看似搀扶，其实手上用力，尽量不失体面地把沈书允「请」下看台。

    沈书允颈上青筋爆起，高声怒骂不止，他的家将也知道主子在说不该说的话，慌得上前想捂他主子的嘴，竟被沈书允咬得手掌鲜血淋漓。

    沈星河不堪地别过脸闭上了眼，低声令道：「打晕！」

    季杨手起掌落，沈书允终于安静了。沈星河指了指看台后边，那里有几顶供宾客休息的帐篷，吩咐道：「把人抬到里面，去请太医。」

    差役们忙着安抚受惊吓的公子哥们，遣散围观的人群。

    方小杞从场地另一边跑过来，手里拿着从旗杆上收下来的丧服，对沈星河说：「这上边的颜料好像是……血。」

    沈星河的眼锋扫向家将：「说，怎么回事？！」

    家将六魂无主地跪着，血淋淋的手按在地上，带着哭腔语无伦次：「主子从灵堂里出来时，小人就觉得他不大对劲，又不敢杵逆主子的命令，小人原以为主子只是想处死尤万宝为长公子报仇，现在看主子这副模样，必是在灵堂里撞鬼中邪了！对，一定是中邪了！」

    沈星河咬牙：「你从头慢慢道来！」

    家将努力捋直了舌头，才把事情说清楚。

    原来，今日上午，沈书允骂走沈星河之后，愈发盛怒，独自骑马出了一趟门，谁都不让跟着。回来之后，大概是奔劳之故，说自己胸闷，让人请郎中。半日之间折腾得鸡犬不宁。

    不久又爬起来去到灵堂，将所有人赶了出去，自己在里面对灵哭诉。这一次，渐渐安静了。

    过了一阵，灵堂的门打开一道缝。

    在外候着的家将赶忙上前，请示沈书允有何吩咐。

    沈书允在门内的暗影里说：「去抓一只公鸡来。」

    家将愣了一下：「主子要公鸡干什么？」

    沈书允的声音沙哑，充满暴戾：「快去！」

    沈书允对下属一向算不上宽厚，心气不顺时，拿下属出气更是常有的事。当下经歷失子之痛，尤其不好惹，家将哪敢再问，赶忙跑去后厨，从鸡笼里捉了一只大公鸡来。

    他拎着鸡送到灵堂门前，刚要请示，门突然打开一道缝，沈书允的一只手伸出来，一把将鸡夺了进去，门哐地关上。家将听到公鸡一声没叫完，咔嚓一声脆响，鸡鸣猝然而止，似是脖子被扭断。

    家将打了个哆嗦，心中惊疑，却不敢进去打扰。

    又过了一阵，灵堂的门被推开， 沈书允缓步走出来。他身上的丧服不见了，露出底下的黑袍，手里拎着一个红白相间的「彩球」。家将往门缝里看了一眼，看到灵堂内一地鸡毛，血迹斑斑，不由心惊胆战，战战兢兢问：「主子，您这是……」

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 第301页

    沈书允没有解释自己在灵堂里做了什么，他的表情阴郁得像罩着一层黑气，开口说话时，喉头似有些发紧，吐字有点模煳：「是万宝商行的尤万宝害死了芒儿！我要杀尤万宝，超渡我儿！备轿，带上人手，去敦化街！」

    家将不敢多问，依令而行。

    ……

    马场看台前，家将跪在地上惶恐地说：「主子带着小的们闯进敦化街的一座宅子，尤万宝果然藏在那里！主子跟尤老闆说了几句话，拍了拍他的肩，尤万宝就直挺挺地倒地，竟像个木头人似的……小人觉得，主子好像学了什么邪术！」

    沈书允大概是趁着拍肩的动作，把定骨蝎扔进了尤万宝的衣领里。

    沈星河不堪地拧眉：「你们把尤万宝带来马场乱蹄踩死，还有往旗杆上挂这件画着钟馗像的丧服，都是他的命令？」

    「自然是主子的命令！」

    「他的举动如此诡异反常，你为何言听计从？」

    家将连连叩头，带着哭腔道：「主子御下严厉，说一不二，又是为了给长公子报仇，小人若敢说三道四，主子不得先把我砍了？」

    沈星河知道沈书允是这样的人，中过神仙眼后更显疯怒，属下不敢违命，是情理之中的事。

    他沉吟片刻，问：「今日，白不闻可曾去过长公主府？」

    家将怔了一下：「二公子是如何知道白药师去过的？主子今日突然有一阵胸闷喘不上气，小的赶忙去请太医，一出门就偶遇到白药师。白药师医术高得很，小人老娘的多年顽疾，就是白药师治好的！小的听说过胸闷之症不是小事，及至请来太医怕耽误了，便请白药师先给主子看看。白药师给主子下了个针，主子立刻就好多了。」

    沈星河冷笑：「偶遇？可真是巧！」

    方小杞惊疑出声：「可是，白不闻是怎么从青龙观出来的？」

    就在这时，一匹金甲快马疾驰而来，金吾卫统领跃下马，急匆匆朝这边跑来。统领半跪请罪，说发现青龙观角门的守卫被迷晕，白不闻不见了。

    方小杞懊恼地捂住脑门。

    沈星河无奈道：「想关住这种人，着实不是件易事。」摆摆手让统领走了。

    方小杞团团转了一圈：「这么看来，是白不闻借登门诊病的机会，给沈尚书下了神仙眼。」

    沈星河咬牙：「抓人吧，先把他扣到监牢里，枷锁带上几层，看他还能不能再出妖蛾子！」

    然而白不闻消失了。

    方小杞带人搜查了他的住处，不但没找到人，也没找到任何可疑之物，仿佛这里只住过一个兢兢业业的药师。

    白不闻藏匿得无影无踪，连嗅觉灵敏的飞燕帮都找不到他的踪迹。

    沈书允被送回长公主府，在太医的医治下，第二日就醒来了，仿佛做了一场酣畅淋漓的復仇之梦。

    他缓缓坐起，唤人来服侍，却没有下人进来。倒是有人推开了寝屋的门，说：「沈尚书，请随小可走一趟。」

    沈书允定睛看去，费力地认出那是宫里的迟公公。

    沈书允头脑还有些混沌，茫然地问：「我要去宫里面圣么？」

    迟小乙微笑道：「沈尚书病了，圣上安排了一处清静之地，请沈尚书休养一阵。」

    沈书允动作迟缓地下床自己穿衣。他不知多少年没有自己伺候过自己了，穿得费劲。笨拙地系衣带时，忽然记起了自己做过的事，还有在马场上当众吐露的狂言！

    他勐地意识到迟小乙口中的「清静之地」，「休养」，大概是将他送到什么地方囚禁的意思。

    他的所作所为太不体面，圣上不想把事情摆到檯面上处理，直接让太监来带走他关起来。这一去，不知还能不能再见天日！

    他提着衣摆，眼中浮上惶恐，衣冠不整地跑到门口：「迟公公，我是被妖物迷惑，才会神智不清口不择言，微臣求见圣上……」

    迟小乙神情冷漠：「堵上嘴。」

    几名太监应声上前，将沈书允按倒在地上，堵嘴的堵嘴，上绳的上绳，不一会儿，沈书允被五花大绑，丢上一顶小轿，从长公主府的侧门悄无声息地抬了出去。

    第265章 烧伤的脸

    万宝商行总馆的厅堂前，沈星河与方小杞站在檐下。

    沈星河面色阴沉：「尤万宝死于非命，商行各掌柜趁机闹事，拒不配合。至今，只有一份琉璃人的收货籤押，表明琉璃岛与万宝车行有关系。车行掌柜于洪顽固奸滑，易迁仍未从他口中撬出点有用的东西！商行帐房帐册堆成山，听山等一干文吏不眠不休，至今没从帐面上查到有价值的线索。既没查到琉璃人的来处，也没挖出万宝商行的根！」

    方小杞愁苦道：「季杨去商州这一趟，也没发现有价值的线索，还被野狼撵得在山里困了三天三夜。」

    昨日季杨才抽空跟她说了去商州的经歷。他见到了送金丝楠木的郑十七。那是个寡言少语的年轻人。大概是常年生活在深山，郑十七似不擅与人交流，神情间总有些阴郁。

    郑十七说金丝楠木是由商州官府採购去当贡品的。自己来大安城送木头时，梁木匠的确泡了一壶茶请他喝，两人都不爱说话，什么都没聊。

    林场的其他人，也没有人说见过白药师。只是林场主出远门押送木材去了，不一定几个月才能回，季杨便没有等下去。

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 第302页

    季杨此行一无所获，与陪同的地方官吏离开林场时，还被山中野狼盯上，对他们围追堵截。万幸季杨身手好，接连噼死几头狼，好不容易才带着官吏走出深山。

    沈星河眉间阴郁：「今日已是正月十二，破案的死线，在正月十五。」

    方小杞惆怅道：「如此下去，我脑袋难保！」

    旁边笼中八哥铿锵有力地道：「脑袋难保！」

    沈星河对它怒目而视：「你能不能说点吉利话！」

    八哥被训了，憋了一憋，努力地换了一句：「本官的腰！」

    这句必是跟易迁学的。沈星河忍无可忍，袖中探出竹笛朝笼子戳去。

    「大人，你欺负它干什么？」

    沈星河赶忙收回笛子：「我没欺负它。」

    八哥愤怒地说：「欺负！」

    「你住口！」

    「住口！」

    这一人一鸟竟吵了起来。

    「别吵了！」方小杞望向大门的方向，「辰王和含雪来了。」

    沈星河转脸，看到宋明汐和卢含雪并肩走来。这二人这两天一直坚持在琉璃岛上搜寻阿松的线索，看他们无精打采的模样，定然也是无甚收穫。

    方小杞上前拉着卢含雪的手低声询问，卢含雪果然含泪摇头。

    沈星河看到宋明汐，记起一事，问道：「明汐，你之前打听到方有青随万宝商行的商队去道州收茶，但万宝茶行的掌柜说，今年并没有安排去道州收茶，你是跟谁打听的？」

    宋明汐愣愣地道：「我手下人说，是跟车行的人打听的呀。万宝商行的分号，不论茶行、布庄，远道走货，都是由车行统一安排车马的，或许方有青是车行这边安排的？」

    沈星河眼中一凛：「万宝车行？」

    方小杞听到了，心中浮起不祥的预感。

    *

    大理寺审讯室，沈星河推门而入。

    他看了一眼被吊在木架上的万宝车行的掌柜于洪，不由皱了皱眉。

    于洪六十多岁，身材矮壮。已经用过刑，身上有一道道带血的鞭痕。令沈星河有些讶异的是，此人面部布满瘢痕，五官有些变形，看上去很是丑陋。

    沈星河转头看了一眼易迁。

    易迁靠在椅中气息奄奄：「本官用刑没用到他脸上，是他以前家中起火毁的容！于掌柜嘴硬的很啊。他承认给琉璃岛送过货，也承认帐簿上的签名是他的，但说自己送的是琉璃灯，不是琉璃人。」

    沈星河走到于洪跟前，打量着他，徐徐道：「死不招认。你是以为万宝商行不仅财富滔天，背后还有强大靠山，只要咬紧牙关，就能熬得一条活路吗？」

    于洪闭着眼装死。

    沈星河忽尔笑了，对易迁道：「易大人，放人吧。」

    所有人都惊呆了，于洪都睁开了眼。易迁赶忙道：「云洲，这还没审明白呢，怎能放人？」

    沈星河不耐烦：「您就听我的。」

    易迁气鼓鼓，只好吩咐差役把人解下来。于洪早就等着人来捞他了，想当然地以为是有人暗中给自己疏通了关系。脸上露出得意神情，活动了下肿痛的肩膀，拖着受过刑的腿，一拐一瘸往外走。

    与沈星河擦肩而过时，沈星河的话音阴风似的飘进他耳中：「于掌柜，尤万宝死了，你出去后，先去奔个丧吧。」

    于洪的脚步勐地一僵：「尤老闆怎么会……他是怎么死的？」他的嗓音异常沙哑，像锈铁刮擦。看来他不但脸部烧伤毁容，嗓子也熏毁了。

    「尤老闆被装进一个红布袋，扔到马场里，被几十匹马铁蹄践踏！」沈星河摇头唏嘘，「被活活踩了半个时辰才咽气，都成肉酱了。」

    于洪遍布伤疤的脸扭曲：「你们官府，竟能用如此残酷的手段随意杀人么？」

    「不不不，你误会了。就算尤万宝罪大恶极，当处以凌迟，官府也得给他过堂论罪才行，哪能如此草率。」

    于洪打着哆嗦：「那是谁杀的他？」

    「不知，还在调查。」沈星河故意含煳其辞，「在下猜测，可能是因为他知道太多，有人杀人灭口。尤万宝可是万宝商行的大当家，何等身份地位，人家说杀就杀。于掌柜想必也掌握一些商行的内情，你觉得自己与尤老闆比起来……」

    沈星河话说一半，摆了摆手：「请便吧，你可以走了。」

    于洪犹豫一下，拖着腿向门口蹭。抬头看到门口有个红盖头一晃，他跟见鬼似地「嗷」地一声惨叫，坐倒在地。

    鹤三娘飘进来，就站在于洪旁边，手中捧着一物，对沈星河福了福身：「大人，您要看的东西拿来了。这便是那个红布袋，卑职已经将里面的尤老闆全部刮掉了。」

    说着，手中之物抖开。于洪只看到眼前展开一袭腥红，浓重的血腥气令他窒息！

    他趴在地干呕起来。沈星河蹙眉，吩咐狱卒：「把于掌柜请出去。」

    狱卒来搀于洪，于洪直往后缩，没命地嘶叫起来：「我不走，我不出去！我招，我都招！」

    第266章 毒信

    于洪跪在地上，烧伤的面颊失控地微微抽搐，哑着嗓子说：「琉璃人，是从道州运来的！尤老闆在那边深山里有个庄子，专收贩卖来的娃娃，挑模样漂亮的养成琉璃人。每养成一批，就以运茶的名义运来琉璃岛！从道州到大安城虽路途遥远，但尤老闆神通广大，早已打通关节，这一路上，只要是万宝商行的车队，各个关卡验都不验就会放行的……」

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 第303页

    沈星河眼神一厉：「道州？！这么说，年前出发去道州的车队，不是去採购茶叶的，是去运琉璃人的？我问你，有个名叫方有青的人，是不是在车队中？」

    于洪变形的眼眶中，眼珠滚了滚：「小人……不记得有这个人……」

    一直避在门外听着的宋明汐捺不住了，忍不住跳了进来：「你胡说！你亲口跟本王的亲信说，方有青随车队去了道州！」

    于洪慌道：「小人可能记错了……」

    沈星河沉下脸，吩咐差役：「把他扔出去。」

    于洪抱住一样刑具不撒手：「我不出去！我不出去！」

    沈星河从鹤三娘手中拿过红布袋，在他眼前晃：「于洪，你若如实交待，至少能指望个全尸。」

    于洪泣泪俱下，哭相愈发丑陋：「大人，方有青可不是我杀的啊！」

    沈星河瞳中一缩，急忙看向门口。方小杞站在门边，惊得脸色发白，不愿相信自己的耳朵：「你说什么？方有青怎么了？」

    沈星河疾步走近她，低声道：「别着急，问清楚再说。」

    于洪交待说，以前，方有青的前主家江天寿，与万宝商行的尤万宝从前有些来往，方有青是江府管家，早在商行这边混了个眼熟。江府倒后，方有青没了生计。年前时，他备了点礼，去求尤万宝给他分派个活计。

    于洪当时正在尤万宝跟前报帐，随口说起去道州的车队已备好，正巧有个车夫告病，车队缺人，且去道州一趟的报酬，颇为不错 。尤万宝问了方有青的意思，方有青哪有得选，忙不迭地谢恩。

    于洪报完帐，顺道将方有青领回车行。

    不过，车队要带回的真正「货物」是琉璃人的事，对新加入的人，都是保密的，直至抵达道州才会摊牌，当场把报酬翻几番，新人一则有钱拿，二则已上了贼船，不答应就得丢命，哪有不点头的？

    因此，初时方有青只以为是去收春茶的。直到出发的头天晚上，于洪对车队领队叮嘱运送琉璃人的相关事宜，不巧被方有青无意中听到了。方有青试图熘走，被抓了个正着。

    方小杞盯着于洪，喃喃道：「那，那你把有青哥……」

    于洪跪在地上拼命摇头：「不是小人干的！是崔钩子干的！」

    沈星河喝道：「崔钩子又是谁？」

    于洪道：「崔钩子……原名叫崔老九，是咱们车行的一个押车武夫，被人砍掉左手，便在断臂安了个半月形的弯刀，跟个钩子似的，因此得名崔钩子。此人左手弯钩，右手用刀，是个十分兇悍之人！」

    「那还不是你的手下？！」方小杞又悲又怒，拔出雁翎刀架在他脖子上。

    于洪嘶声叫起来：「他不是我的手下！」

    沈星河感觉有异，问：「他不是你车行里雇的人吗？怎么不是你的手下？」

    于洪面露惧意：「崔钩子是……上头派下来的，别说方有青一个打杂的，就是我这个掌柜，若有异心，他随时收割我的脑袋！」他压低声补了一句，「他其实是个杀手！」

    沈星河微微眯眼：「上头？你是说崔钩子是尤万宝的人？」

    于洪摇了摇头，神神秘秘道：「不，还得往上。尤万宝其实只是万宝商行的台前老闆，幕后那位，才是真正老闆！」

    沈星河心中一沉：「幕后老闆是谁？」

    于洪苦起了脸：「神龙见首不见尾，我这种小角色哪知道是谁啊？」

    方小杞压了压逼在他颈上的刀：「少耍花招！」

    于洪又叫唤起来：「官爷饶命！小人真的不知道啊！」

    「那，崔钩子人在何处？」

    于洪努力偏着脖子避开刀锋：「崔钩子随车队去道州了啊。运送琉璃人这种重要事务，他本就要跟车盯着的！那日一早，崔钩子把方有青捆了，搁车上顺道带走，大约已在半路找合适的地方处理了罢……」

    方小杞手中刀锋险些控制不住划下去。

    于洪吓得嘶声号叫，却再也吐不出有用的信息。

    众人把方小杞劝开，狱卒们按着于洪给他重新上镣铐。沈星河拢着方小杞的肩，带着她往外去。走到门口时，方小杞不甘心地回头看，恰巧对上于洪的视线。

    于洪正被狱卒们按着，吃力地抬起瘢痕累累的脸，朝这边看过来。他变形的嘴似乎在笑，扭曲的眼眶里投出的眼神，如毒蛇探长的信子，隔着远远的距离，蜿蜒地向方小杞戳来！

    突然其来的恐惧感携住了方小杞，她瞬间窒息，脚步踉跄一下朝下跌去。沈星河下意识扶住她，发现她脸色惨白，一付喘不上气的模样。

    沈星河手扶在她的肩背，大惊：「小杞，你怎么了？」

    这段日子以来，随着两人的关系逐渐拉近，沈星河这般搀扶的动作，方小杞早已不抗拒。但这一瞬不知为何，她本能地挣脱，甩开沈星河的手，跌跌撞撞跑出门去。

    沈星河呆了一呆，追了出去。而方小杞会轻功，腿实在太快，沈星河居然跟丢了！他急得满头大汗，到处乱转着找，找了好一阵，才发现她藏在院中一个隐蔽的墙角。

    沈星河疾步跑过去，走近时，发现方小杞很不对劲。方小杞席地而坐，后背紧紧贴着墙角，两手抱着膝盖一动不动，神情间怔怔的。沈星河在她面前半蹲下身，伸手想摸一下她的脸，又不敢。

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 第304页

    他忐忑地轻声唤道：「小杞……」

    方小杞眼睫震颤了一下，抬眼看着沈星河，吓了一跳似的：「怎么？」

    沈星河担忧地问：「你怎么了？」

    「哦……没什么。」她站了起来，拍拍身上的土，努力把不安的神情藏起来，「我……我就是很担心有青哥，有点着急。」

    沈星河觉得没这么简单，低头看她的脸，除了脸色苍白，已看不出异样。只能安慰：「一定能找着他的。」

    「嗯。」方小杞点点头。她顿了一下，忽尔问道，「大人，这个于洪，会不会给放出来？」

    「当然不会。方才假意要放他，只是诈他。他负责运送琉璃人数年，只此一事就够杀头了，怎么会释放他？」沈星河打量着她，「你怎会有此顾虑？」

    方小杞神情间松口气似的：「太好了，不会放出来就好。」

    沈星河眼中含着犹疑，却没追问，只说：「你是不是太累了？去我公事厅歇会吧。」

    他伸手想来牵方小杞的手，方小杞却下意识地避开。他愣了一下，只好说：「走吧。」

    两人朝公事厅走去，方小杞落后一步，悄然回头看向审讯室的方向。隔着厚厚的墙，那双毒信似的眼睛，仿佛还在一直盯着她。盯着她。无论她藏到哪里，都不肯放过她。

    沈星河把方小杞安顿在公事厅，搁了一盏热茶在她手边，说：「我去帮易迁安排一下接下来的事宜。你好好歇一会。」

    方小杞点点头，勉强笑了笑。

    沈星河深深看她一眼，转身出门。

    方小杞坐在案前，把热茶捧在手心，胸腔深处的战慄慢慢平復了些。大概是方才的恐惧透支了体力，倦意忽然上涌，她靠在案前渐渐昏昏欲睡。

    一双冰冷的手像毒蛇一般，从背后攀上她的身体，冰冷，潮湿。腥臭的带着酒气的唿吸扑在耳边。

    「小杞，你乖乖听话，我保证让你和你阿娘吃香喝辣……」

    方小杞惊叫一声，从噩梦中醒来，打翻了茶盏，只觉浑身僵硬，唿吸困难。她哆嗦着手，捉住另一只手腕上的手环，闭着眼用力地捏着捻着，嘴里不住地念：「走开，走开，走开……」

    过了好一阵，那种身上爬满毒蛇的感觉才消失，背上已被冷汗湿透。

    *

    第267章 心病加重

    沈星河回到审讯室时，易迁正吩咐狱卒把于洪押到牢房里去。沈星河上前，挡在于洪面前。

    于洪抬头，布满瘢痕的脸上带着迷惑。沈星河盯着他：「你是哪里人氏？」

    于洪答了个西南边一个闻所未闻的村名。

    沈星河又问：「何时来的京城？」

    「禀大人，小人来京五年了。老家失了一场火，房子都烧没了，家里人都烧死了，小人便离开家乡四处讨饭，路上遇到万宝车行的车队，求着领队赏口饭吃。领队见我貌丑，说我的脸能震慑山贼，收了我当马夫。我随车队来到京城，拼了命干活，竟得了当时的老掌柜赏识。前两年老掌柜告老还乡，跟尤老闆举荐小人，让小人当了掌柜。尤老闆不论做过什么，待小人是恩重如山的！他此番遇害……小人心里难受啊！」于洪痛心得浑身铁链哗哗作响。

    易迁在后边道：「本官查过他的履歷，是这么回事。」

    于洪的经歷，听上去甚至有点让人感动。沈星河盯着于洪的眼神中，却只有审视。他没再说什么，侧身让路，看着狱卒把于洪押走。

    易迁扶着腰走过来，满面愁苦：「云洲啊，万宝商行越挖越吓人啊！一个商家，竟养着杀手！那个幕后老闆，似是惹不起的人物啊！」

    沈星河睨视着他：「易大人又想打退堂鼓么？」

    易迁怒道：「那又怎样！打退堂鼓也是一门手艺！」

    易迁甩袖就走，走了一阵又回来了，恼火道：「道州那边，我派另一位少卿快马加鞭过去，封查那边养琉璃人的场地！人手不足，只能让当地府衙多派些人协查了。本官忙死了！」易迁气唿唿原地转了一圈。

    沈星河又点头：「知道了。劳烦易大人叮嘱一下少卿，去运琉璃人的那支车队差不多已到道州，要及时扣住，格外盘查方有青和崔钩子的下落。一有消息，请少卿加急传信回来。」

    「这还用你说！到底谁是上官！」易迁气哼哼走了。

    沈星河扬声赠上一句关切：「保重您的腰。」

    易迁头都不回，只气愤地甩了一下袖子。

    沈星河站在原地，面上微笑渐渐消失，眼神变得沉冷。他走出审讯室叫来季杨，吩咐道：「立刻差人去一趟于洪说的那个老家，去查一查，是否确有其人，要快！」

    季杨应着，拔腿去了。

    沈星河不放心方小杞，脚步匆匆地往公事厅那边走。远远地，就看到方小杞站在门口，跟屋檐下笼中的八哥拌嘴。正是万宝商行总馆那只八哥。总馆被抄了，这八哥没人管，搁那里怕会饿死，他们从总馆过来时，连笼带鸟拎回来了。

    方小杞对着八哥苦口婆心：「这里虽比不上万宝商行，却是公家的官衙，从此以后你是吃皇粮的鸟了，不要嫌伙食不好！」

    八哥道：「不好！」

    方小杞怒道：「碎馒头有什么不好？商行的伙计说，你每天要吃一顿肉丝，一顿果蔬，一顿煮熟了挑过刺的鱼肉，我告诉你，以后没那种日子了！」

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 第305页

    八哥倔强地叫道：「鱼肉！」

    「你不吃我吃！」方小杞把手中掰剩的一块馒头狠狠塞进了自己的嘴巴。

    沈星河不由微笑，心中悬着的石头稍稍落地。他走上前：「这边都安排好了。天色不早，你回家休息罢。」沈星河说着，抬手朝她鬓边伸来。

    方小杞忽地后躲，吓了一跳似的。沈星河的手顿在半路，说：「你头髮上沾了一根八哥的羽毛。」

    「哦。」方小杞往耳边摸了一下，自己把羽毛摘了下来。

    沈星河眸中黯然一闪而过。心中想：她的心病突然加重了，甚至比从前更严重。为什么？

    方小杞捻着羽毛，说：「明日一早，我打算带人往道州方向，沿途寻一寻有青哥。他，他多半已经……遇害了。我得快点把他找回来，免得他孤零零地在荒郊野外……」

    她低垂着眼，神情淡淡的。

    沈星河知道方有青凶多吉少。他不希望她亲眼看到悽惨的场景，说：「还是让别人……」

    方小杞摇摇头：「我要去的。」

    沈星河心中刺痛，还是说：「那我陪你去。」

    方小杞点了点头。

    两人并肩走远。廊下一闪，顶着红盖头的身影一飘而过，吓得笼中八哥直扑棱。

    *

    近日沈星河和方小杞要么夜不归宿，要么回家很晚，今日是两人回家最早的一天，常镛心疼他们破案辛苦，张罗了一桌好菜犒劳他们。

    夜深时，方小杞鬼鬼祟祟熘进沈星河的屋子。

    沈星河开门把人放进去，朝外张望一下，迅速把门关上，压低声音问：「没被师父发现吧？」

    「没有，放心好了。大人，快把衣服脱了。」

    沈星河犹犹豫豫，面颊飞红。

    方小杞把一个布包搁在案上打开，露出里面的白布条，抬头见他没动作，催道：「快点啊！看把伤口泡坏了。」

    沈星河沐浴时弄湿了肩上绷带，必须换一换。他受伤的事一直瞒着常镛，只能让方小杞趁夜深人静，熘过来给他换绷带。挺单纯的一个事，不知在沈星河脑子里补画成何等面目全非的模样。

    他坐在案边转身背对着方小杞，慢吞吞地一层层解衣，那动作在灯下显得竟有几分旖旎。待露出肩背，耳梢已经红透，紧张地僵坐着。

    等了半日，身后的人却还没动静。

    沈星河回头，看到方小杞的手悬在他肩后，手指伸伸蜷蜷，僵持在想碰他又不敢碰的境地，她的额头上已渗出一层冷汗。

    沈星河一惊：「小杞……」

    「没事，没事，你别动。」方小杞拼命压抑住内心的抗拒，手终于摸上沈星河的肩头，解开旧绷带一圈圈拆下，再把新绷带缠上，打好结时，自己身上已冷汗湿透，迅速往后挪开，靠在案边调整着唿吸。

    沈星河飞好衣服转过身来，端详着她的脸色：「你怎么了？」

    「没什么……一会就好了。」她强笑了一下，唇上毫无血色。

    沈星河眸中暗沉：「你的心病加重了。为什么？」

    话在方小杞的舌尖滚了几滚，才艰难地说：「反正，那个人是死罪，没关系，会过去的。」

    「是于洪。」沈星河早就看出端倪，「你认识他？」

    「只是觉得，他的眼神……像一个人。」

    「眼神？」

    第268章 是那个人

    方小杞不由自主看了一眼身后。那里什么都没有，她却总觉得有什么可怕的东西会从背后袭击她，缠住她。

    看着她瑟缩惊惧的样子，沈星河很想抱住她，偏偏碰不得。胸中恨怒如荆棘烈烈丛生。是谁把她害成这样，只是提一提，就吓得她魂飞魄散？

    他面上沉静，只问：「你觉得于洪是那个人吗？」

    方小杞犹豫了一下：「他的脸烧成那样，已经没法辨别。名字，籍贯，都对不上。我可能真的想多了，那个人，应该已经死了啊。我只是觉得……他的眼神……太像了。只是，凭一个眼神就说他其实是谁，太离谱了。我即便说出来，别人也会觉得我疑神疑鬼。」

    沈星河看着她，认真地道：「我不会那么想。你，可以告诉我他是谁，发生过什么事么？」

    方小杞嘴唇颤了颤，腹中秘密像一坨带着尖刺的石头梗在喉头，难以吐出来。

    沈星河瞬间后悔了，道：「不想说没关系，以后再说。」

    方小杞却出声了：「我觉得他的眼神像……洪起予。」她艰难地吐出这个名字。至少可以把这个名字说出来。

    沈星河记得这个名字：「是在安西时，你与阿娘为婢的那个家主？」

    方小杞困惑道：「可是，那年洪家火灾，洪起予被人救出来时，已烧成重伤，在医馆里躺了两天就死了呀。他家的人全在火灾中遇难，后事还是地方官府打理的，我亲眼看着他下葬的呀。」

    她眼中忽尔升起一丝希冀，「大概我真的多心了，看见个烧伤的人，就以为是他。」

    沈星河目中闪动：「可能吧。我会着人再查实于洪的身份。」

    方小杞点点头，安慰自己似地说：「反正他已在牢里，又跑不出来。」

    夜已很深。这时她该回自己屋了，却对门外的黑暗心生畏惧。她磨磨蹭蹭地收拾着桌面。

    沈星河忽道：「你许久没给我念书了。」

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 第306页

    她眼中一亮，喜道：「那便给你念一会儿。」

    「嗯。」沈星河递给她一本书册。

    方小杞捧着书册，朝几案一侧挪了挪，不动声色地找到墙角靠着。沈星河看在眼里，心中生疼。

    方小杞把书翻到上次念到的位置，在一团灯光里，缓缓念出字句，精神渐渐松弛下来。

    就算整个世间都爬满毒蛇勐兽，此时这个角落，也是天底下最安全的一隅。她一天下来精神大起大落，已经疲惫至极，念了没两页，书就跌在膝头，昏昏睡去。

    沈星河慢慢靠前，把书册拿走，拿件氅衣往她身上轻轻地盖。他动作极为小心，还是惊动了她。方小杞瑟缩了一下，没有醒，却仿佛陷入了噩梦中，唿吸微微急促，一只手无意识地抬起，从氅衣底下探了出来，闭着眼在氅衣上一通乱抓。

    沈星河不知该如何是好，慌了一阵，才发现她好像是想去抓另一只手腕，却被氅衣隔住了，怎么也抓不到。

    沈星河忽然记起，她曾说过，每当做噩梦的时候，只要摸到手环，就不会那么怕了。

    原来她是想摸左腕的手环！

    方小杞挠了好几把都挠不到，抿着嘴角要在睡梦里哭起来。沈星河想帮帮她，又怕触碰吓到她。情急之下，他把自己的手腕递了上去。

    方小杞的手指勾住了沈星河腕上的红绳手环，紧紧地扯在指间，眉头渐渐松开，又睡得沉了。

    方小杞醒来的时候，睁眼先看到自己的手指钩在一道红绳手环上。她稍稍困惑了一下。她与沈星河交换过手环，但早就换回来了呀。她的蓝色手环，怎么又变成红色的了？

    接着，又发现那圈红绳套着的手腕骨节分明，是不她自己的手！

    她迷惑地转了一下脑袋，看到沈星河的脸近在分寸。她这才发觉自己枕在沈星河的肩头。沈星河已经醒了，一动不敢动。昨晚方小杞揪住了他的手环，他走不开，便挨着方小杞坐下了。方小杞睡梦中换了下姿势，主动枕到了他的肩上，他也没有办法。

    沈星河认命地等着方小杞犯病揍人。

    方小杞忽地坐直了：「你怎么不躲开？」

    沈星河赶忙辩解：「是你主动的。」

    方小杞无语！她说：「你这左肩有伤，这样压着怎么行！」

    沈星河心头髮甜。原来不是不愿挨着他，是担心他的伤处！

    方小杞看了看窗户，已隐隐有晨光。她赶忙往上爬：「我得赶紧回去，回头让人看到我大清早的从你屋里去出，你的名誉要毁了！」

    沈星河：「……」

    方小杞熘到门边，鬼鬼祟祟把门打开一道缝，朝外张望院里有没有人……她勐地看到了什么，「嗷」地一声，一屁股坐在地上。

    沈星河一惊，一个箭步冲到门边：「什么人……」

    一袭红盖头飘在门外。

    沈星河也差点背过气去。

    他按着胸口，咬牙道：「鹤三娘，你在这里干什么？」

    鹤三娘盈盈福了福身，说：「我找着他了。」

    「谁？」

    「方有青。」

    刚从地上爬起来的方小杞愣住了。

    昨日，方小杞与沈星河的对话让鹤三娘听到了。鹤三娘连夜出城，循着去往道州的官道一路寻去，格外留意官道两边的山林水涧。

    鹤三娘对于尸体，有特殊的敏锐。在走到二十里外的野外荒郊时，看到几只豺狗在抢夺着什么。鹤三娘一靠近，豺狗们立刻哭叫着逃开。

    大安城郊几十里的豺狗都知道，跟鹤三娘抢尸体，会死得很惨。

    鹤三娘捡起豺狗们的争夺之物。是半截已被啃得露骨的人的手臂。她再循着豺狗们逃蹿的方向找去，见它们重新聚集在一处山旮旯，奋力地刨一堆乱石。

    她再次驱散豺狗，掀开一块石头，露出底下一只人脚。

    *

    「还找到了这个。」鹤三娘解开一个长条布包，里面包着一把佩刀。

    方小杞接过来，是把普通的随身佩刀，刀柄处刻着「方有青」三个字。她一时哑然。

    沈星河飞快地扫她一眼，问鹤三娘：「尸身你验过了么？」

    「月黑风高，我也没带照明之物，稍看了看，就把尸块埋回原处了。」

    沈星河心中一紧：「尸块？！」

    红盖头点了点：「他被碎尸了，砍成了数段，头脸也被砸烂了。」

    方小杞腿一软差点跪下，惊道：「什么？！那个崔钩子为何如此残忍？」

    沈星河也觉得不可思议。方有青听到不该听的，崔钩子奉命杀人灭口，却是有什么仇什么怨，要将人碎尸？！

    第269章 移花接木

    城郊，沈星河带了几名差役，把石块底下的半腐的碎尸一块块捡出来。这阵子天冷，腐败得不是特别严重。鹤三娘将它们摆在白布上，拼成一个人形。

    方小杞远远看了一眼，就不忍再看。她进大理寺以来，已见过很多尸体。但还是第一次面对朋友的死亡，更何况死得这么惨。她不敢靠近，远远地待着，悄悄抹眼泪。

    回想方有青这辈子，年少时父母丧生在火灾中，喜欢的女子不曾表明心迹就被人杀害，自己落个被碎尸的下场。方有青是个好人，为什么会这样？

    沈星河站在掘尸处，侧过脸远远看向方小杞，心头压抑。方小杞在这世间已无血亲，好不容易有个同乡让她生出亲友之情，竟又被人夺去。

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 第307页

    崔钩子。

    不论此兇徒逃到天涯海角，定当逮住他，以其人之道还治其人之身，将其碎尸万段！沈星河暗暗咬牙，捏紧了手中的佩刀。

    他心中忽然一动，看了看刻着方有青名字的佩刀，低声道：「据于洪的交待，车队上路之前，方有青就被制住了，竟带着佩刀，这不太合理啊。」

    他的目光投向白布，尸块已摆成人形，那颗脑袋的面部面目全非，分明用石块砸过，已无法辨认五官。

    沈星河低声自语：「杀手碎尸、毁死者面目，又把尸体埋于石下，定然得费不少力气。其目的，有可能是泄恨;有可能是纯粹的阴暗扭曲毁尸为乐;最大的一种可能是——为了掩盖死者的身份，不让人认出来。」

    「可是……」他看着手中的刀，「偏又留下一把带名字的佩刀，让人一看就知道是方有青。有些自相矛盾啊。」

    鹤三娘还在仔细验看尸块，一边说：「死者男，约三十五岁，身高八尺六寸……」

    远处的方小杞隐隐听到，愣了一下，喃喃道：「不对啊。有青哥才二十来岁呀。」

    鹤三娘的动作微凝：「左肩处有一枚纹身。」

    沈星河近前看去，尸块上的纹身是朱红色的，椭圆形，像一个指印，又像一个印章，中间的图形似个阴刻的篆体「玖」字。

    「玖？」沈星河念出声。

    他感觉身边有人凑过来，转头一看，竟是方小杞过来了。他怕方小杞受不了这场面，赶忙道：「小杞，你不用过来。」

    方小杞却没有十分惧怕，目光落在尸块的纹身上，道：「我在别人身上见过种纹身！」

    沈星河一愣：「谁的身上？」

    「解红衣。也是印在左肩。」

    许久之前，她被解红衣困在凡心阁的听屋，两人聊了许久。解红衣衣衫的领口宽松，无意中滑落，露出香肩。方小杞就是在那时看到红印的。当时只觉得红印衬着雪肤分外好看，忍不住多看了两眼。

    她的脑力非比寻常，就是这两眼，让她隐约记住了红印的形状。

    方小杞捡起一根柴棍，蹲在地上，蹙着眉努力回忆，试图画出来。但是，红印太小，当时光线又差，自是未看分明，半天只描出一堆弯弯曲曲乱七八糟的线条。

    沈星河远近高低换着角度看，道：「这个形状的确与碎尸上的近似，其中图纹也像小篆，可是，实在认不出是什么字。」

    方小杞懊恼道：「我不认得小篆啊。若是认得，可能当时就认出来了。」她狐疑地问，「有青哥与解红衣，身上怎会有相似的纹身？」

    忽听鹤三娘飘来一句：「不对啊。」

    两人转头看去。

    鹤三娘说：「大人说过，杀害方有青的兇手有两把武器：左手装在断臂上的一把铁钩似的弯刀、右手的长刀。这个人，是被长刀捅死的。」

    她指着尸块胸部的部位：「看，刀口在这里。兇器应该是一把……」

    「嚓」的一声，沈星河手中的刀出鞘。刀身沉重锋利，沾染着陈旧的血迹，与刀鞘沾在一起，抽刀时有些粘连感。

    鹤三娘抬头看了一眼刀锋的形状：「对，就是它。碎尸的工具，应该也是它。」

    「但是，有趣的是……」鹤三娘拿起两个尸块，分别是一截左臂和一只左手，作势拼了拼，「看似能拼起来，是吧？可是，这截左臂的断处是生前多年陈旧伤，左手断处却是新的！」

    沈星河眸中一缩：「这说明，断臂和断手不是同一个人的！」

    「没错。而且，这些尸块的斫断处皮肉不紧缩，表明是人死后才遭碎尸。唯有这只左手……」鹤三娘举起那只断手，「断处皮肉捲缩，是人活着的时候砍下来的！」

    沈星河蹲身看了看，嚯地站起：「这名死者不是方有青！那么他是……」

    鹤三娘仔细察看着断臂陈旧伤的周围，说：「断臂处有厚茧，是常年佩戴粗糙之物形成的。」

    「弯刀。」

    沈星河眼中闪着光：「死者是崔钩子！崔钩子的原名叫崔老九，这个纹身的玖字，很可能是对应这个名字。方有青很可能还活着！」

    不久之后，飞燕帮的小飞燕们悄然撒向大安城内外。

    方小杞和沈星河站在街口，等候着消息。

    沈星河低声说：「崔钩子，多半是方有青杀的。崔钩子平时左手用钩，右手用刀，定然是随身带刀的。方有青伺机夺刀，反杀崔钩子！他将崔钩子砸毁头面，使其面目难辩，然后碎尸。碎尸，是为了不让人发现死者原就是个独手。他在崔钩子的佩刀上刻下自己的名字，摘去崔钩子左臂的弯刀丢弃，用佩刀砍下自己的左手与尸块放在一起。如此，即使尸体被发现，别人也会以为死者是他方有青！」

    沈星河嘆道：「好一招移花接木！」

    方小杞心中难受：「所以，有青哥没了左手。」

    沈星河思忖道：「断手不是小伤，冬季道路难行，他若带伤出逃，会危及性命。案发之地，离大安城不远，他应该会选择回城就医。现下飞燕们去寻找缺失左手的人了，别急，会有消息的。」

    方小杞眼圈发红：「有青哥在大安城举目无亲，遇到这种事，为何不向我求助？」

    沈星河安慰道：「或许他有难处。」

    方小杞想到了什么：「有青哥当江府管家时，白不闻登门给江漳看过病。所以有青哥定与白不闻相识。你说，他会不会找白不闻包扎？」

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 第308页

    沈星河嘆口气：「可惜，白不闻像只缩头乌龟一样躲起来了，否则可以找他探问一番。」

    「啪」地一声脆响，沈星河捂着脑门倒吸冷气：「好痛！」

    地上滴熘熘滚着的一粒石子，竟是有人暗中偷袭！方小杞勐地看向石子飞来的方向，几重屋嵴高耸，什么都没有。她飞身上了屋顶，举目四顾，街道和巷子中行人来来去去，偷袭者若混迹其中，无法辨别。

    她足尖一蹬，落回沈星河身边。沈星河兀自发怒：「抓到行兇者了么？竟敢暗算我！」

    「没看到人。大人，有人盯着咱们呢。」

    沈星河摸着发红的脑门气道：「我这边刚骂一句缩头乌龟，石子就飞过来了！还能有谁？缩头乌龟的小蝙蝠呗！」自从珍珠蝙蝠髮钗事件之后，他们就以「小蝙蝠」代称那个见首不见尾的神秘少女。

    狡兔三窟。白不闻早已在在大安城备好数个落脚之处。此时正在一处简朴小院里，靠着躺椅，晒着日光，逗弄着指端一只红蝎，不知在想着什么。

    白不闻听到身后有轻轻的落地声，他放了红蝎，任它钻进砖缝里，头也未抬：「回来了？」

    没有回应。白不闻起身回头，看到小蝠站在不远处，低头揪着衣角，一副做错事的模样。

    「小蝠，怎么了？」

    「主人，小蝠做错事了。」

    白不闻走到她跟前，温声道：「无妨，说与我听。」

    小蝠的足尖碾着地面：「方有青，可能没有死。」

    第270章 断手的乞丐

    白不闻眼中微闪：「你不是说，上次你去杀方有青时，发现他已经被人杀了？」

    小蝠点点头：「我去寻他时，他已随万宝车行的车队出城了，待我追上车队，却发现他不在其中。后来偷听到车夫对话，才知道他已经被名叫崔钩子的人带走，去找地方杀害了。我回头去寻，寻了好久，在荒郊看到些血迹，才找到一堆被埋在乱石中的碎尸，一把刻着他名字的刀与尸体埋在一块儿。」

    她抿了抿嘴：「我后悔没有再快一些，害得方有青死得那般不好看。若让我做，我定会手起刀落，不让他感觉到一点痛苦，也不会毁他尸身。我重新跟上车队，想杀了崔钩子替方有青报仇来着，崔钩子却并没有回车队，之后，我一直没找到这个人。」

    白不闻点了点头：「这些我都知道。那你为何又说方有青没死？」

    小蝠沮丧道：「我刚刚偷听到方小杞和沈大人说话，他们说，那堆碎尸其实是崔钩子。他们还说，方有青没了一只手，现在，正在四处打听断手的人呢。」

    白不闻勐地想明白了：「原来如此。我竟忘了，江府那一出时，方有青就表现得有胆有谋，本不是个简单角色。小蝠，这事不怨你，实在是阴差阳错，也怪我小看于他。你不用担心，我去看看再说。」他摸了摸小蝠的髮髻安慰。

    白不闻迅速乔装打扮，贴上假须，戴上一顶斗笠，帽压得低低的出门去。一出门槛，就变得佝肩偻背，走路姿势都变了，任谁看去，都是个被生活压弯腰杆的普通中年男子。

    *

    飞燕们的笛语交织互通，最终落实了情况。周痕跑到街口，跟方小杞和沈星河当面汇报：

    据医馆的一名郎中说，年前的一个清晨，曾有一名断失左手之人敲门求医，说是噼柴时，不小心砍掉了自己的手。郎中给伤者包扎上药，见他失血过多，想让他住在医馆养两天，伤者不肯，付了诊费就匆匆离开了。郎中见他神色慌张，怀疑是歹人，怕惹麻烦，也没敢跟人说过此事。

    周痕问过伤者容貌，正与方有青相符。

    沈星河觉得意外：「白不闻是出名的大善人，给人看病常不收钱，且与方有青相熟。方有青为何不找白不闻，而是去找不认识的郎中？」

    方小杞担忧道：「他带着这么重的伤，还得躲避着不让追杀者发现，他能去哪儿呢？」

    周痕插嘴说：「哎呀，这个样子只能讨饭才能活下去了。」

    「讨饭……当乞丐！」方小杞急忙道，「快，再去找断手的乞丐！」

    他们是在城南乞丐聚集之处找到方有青的。他躲在最角落的一间破屋里，见有人闯进来，吓得抱着伤臂往角落的稻草里藏。

    直到听到熟悉的声音：「有青哥，我是方小杞啊！」

    方有青抬起鬍子拉碴的脸，愣了一阵，嘴巴一咧哭了起来：「小杞，我还以为再也见不着你了！」

    「没事了有青哥……」

    破屋外，佝偻着背的男子似是路过，略略站了站脚步，便走过去了。

    「晚了一步啊。」白不闻一边走，一边轻轻嘆气，「也罢，反正已离终点不远了，留他一命无甚大碍。小杞今后还能有个亲人，甚好，甚好。」

    方有青被带回碧落园安置，请了郎中来重新处理了伤处。郎中留下药方告辞后，已然暮色四合。

    方有青没有大碍，只是带着伤又忍飢挨饿多日，身体很虚弱。他身上原有不少钱——从崔钩子那里得来的。可是，他混进乞丐群后，很快被别的乞丐盯上，欺他体弱，把他打劫了个干净，他成了个真正的乞丐。

    方小杞坐在病榻边捧着药碗，吹着热气，抱怨地道：「有青哥，你为什么不来投奔我呢？」

    方有青靠在枕上，闻言朝窗口飞快地看了一眼，脸上掩不住恐惧。他压低声音说：「我怎么不想来找你？可是，有人要杀我！我藏在乞丐窝里不敢擅动，怕暴露行迹！」

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 第309页

    方小杞安慰道：「有青哥别怕，这里是沈大人府上，戒备森严，你在这里很安全。车行的于洪已经被抓，万宝商行已经倒了，他们顾不上来害你了。」

    方有青咽了口唾沫，说：「不，不止商行的人。还有别的人想杀我。」

    方小杞惊讶道：「还有人想杀你？是谁？」

    「那天晚上，我反杀崔钩子之后，布置好一切，用衣带勒住伤处止了血，草草包扎了一下。为了不被人发现那具碎尸其实是崔钩子，我拿着从崔钩子残臂上摘下的弯刀，走出一段去，到一片灌木丛里埋藏。忽然瞥见一个黑影，像片鬼影似地从远处掠来，我赶紧藏到灌木中。」

    透过灌木缝隙，借着月光，方有青看到那黑影栖下脚步，低头看着地面，那里有方有青慌张之下未能完全遮盖的血迹。黑影手中匕光闪闪，四处转了转，发现了埋尸之处。

    黑影翻动乱石，没一会儿，找到了那把佩刀。那原是崔钩子的刀，刚刚被方有青刻上自己的名字。

    黑影借着月光，对着刀柄瞅了一阵，发出遗憾的嘆息：「哎呀，可惜了。来晚了一步，方有青已经被别人杀了呀。」

    黑影把刀扔回去，将碎石回归原位，骂道：「竟敢跟我抢活，崔钩子死定了！」

    黑影飞身掠去，像一只轻捷又阴森的夜蝠。

    方有青忍不住发抖：「那个黑影，像个勾魂鬼似的，让我怕到骨子里！说实话，崔钩子要杀我时，我都没那么怕。我见黑影追着车队的方向去了，赶紧往回城的方向逃，半路遇到进城卖柴的农人，趁人家不注意，藏在人家骡车上混进城，找郎中处理了一下伤处。」

    药汤凉得差不多了，方小杞把药碗递给方有青。方有青一口气喝完，接着说：「我也想过来找你，但碧落园这块儿贵府林立，金吾卫巡逻不断，我断了一手形象狼狈，若被盘查，难免暴露身份。不论是车行的人，还是那个黑影人，一旦发现我没死，必不会放过我！我只好往偏僻的城南走，先混进乞丐群中容身，想着伤好一点后，再找机会找你……」

    方小杞听着他的描述，想到什么，问道：「那个黑影说话时，你听着是男是女？」

    「是年轻女子的声音。」方有青笃定地说。

    「小蝙蝠……」方小杞不由喃喃出声。虽无证据，但她直觉感到，是白不闻那只小蝙蝠！

    她迟疑地问：「有青哥，你得罪过白不闻么？」

    方有青手里的药碗险些滚了：「你怎么知道是他？我也猜着是他！」

    第271章 潜逃

    方小杞豁地站起来：「有青哥，你为何有此疑心？」

    方有青坐直了，把药碗顿在榻几上，语气中带着怨恨：「我觉得，月栀之死，白不闻该有责任，曾去找过他。」

    「为何这样说？」

    「江漳曾请白不闻给他治过不育症。我亲耳听到白不闻对江漳说，虽以药调理，但他的不育症治好的机会仅是万中之一，基本无望。月栀有孕后，江漳自然怀疑月栀不忠，心怀怨怒，最终把月栀……」方有青喉头髮梗。

    江府月栀被害案的这个环节，方小杞早就怀疑过，还探过白不闻的口风，当时白不闻可不是这么说的。

    他当时说的是，江漳的不育症，服药之后应有好转。还说江漳的妾室既然有孕，那自然是好了。

    没想到，这个环节竟从方有青这里得到证实！白不闻正是借着行医之便挑拨离间，酝酿出一桩钟馗兇案！

    真是杀人于不动声色之间。

    方有青悲愤道：「小杞你说，月桅之死，白不闻是不是有责任？我问问他不应该么？」

    「你无意中听到几句对话，他便决定杀你灭口么？」方小杞感觉白不闻出手之狠，令人不可思议。

    方有青并不清楚这件事在案件当中的重要性，说：「单这件事，他也不至于要我的命吧。我觉得，他想杀我，是为了另一件事。」

    方小杞一怔：「还有什么事？」

    方有青压低声音：「我上次见你时，曾与你说起咱们的老主家洪家火灾的事，你还记得吗？我爬进水缸里避火的时候，曾看到一个陌生的白衣人走过去。这些年，我再没见过那个人。直到江漳把白不闻请到府中诊病，我第一眼见着他，就觉得眼熟。思来想去，总觉得……」

    方小杞心惊：「你觉得，火场中那个人是白不闻？！」

    「我觉得像！那天，我也当面问过白不闻，他矢口否认，说自己从未去过安西，我也信了。毕竟火灾时我头脑不清视线模煳，看错也是有的！但是，随后，那个鬼影似的女子就来追杀我！这反而让我感觉我没看错！」

    方小杞在屋子里来回踱步：「如果你没有看错，那么，白不闻为什么去洪家纵火？他与洪家有什么仇吗？」

    方有青悲怒难当：「那谁知道啊！洪起予纵然不是好东西，但是，那场火害得多少人一起丧命，我爹娘亦葬身火海！若白不闻真的是纵火真兇，我与他不共戴天！」

    方小杞脚步一顿，不安地问：「有青哥，洪起予，是死了吧？我没有记错吧？」

    「他当然死了！我亲眼看到他被人从着火的屋里抢出来，头脸都烧煳了！他在咱们那边的医馆治了两天没救过来，不就死了么？」

    方小杞心安了一些：「对，对，他当然是死了。」

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 第310页

    方有青看她一眼，目光中藏着同情，他张了张嘴，想说什么，最终只恨恨道：「洪起予这个狗东西，死得该！」

    方小杞眼神躲闪一下，不想说这个人。她劝慰了几句，让方有青好好休养，推门出屋。

    一出门，看到沈星河披着一身月霜站在阶下。将方有青护送来碧落园后，他去大理寺那边走了一趟。

    方小杞迎上前：「大人，你回来了？易大人那边进展如何？」

    沈星河的脸笼在月影里，神情看不分明：「易迁说，宋明汐和卢含雪为了寻找阿松，自作主张，偷偷跟着少卿去道州了。」

    方小杞一惊：「道州那么远，这两个金贵的要命的主，出点事可怎么好？」

    「放心，圣上知道以后，急忙派了百名侍卫追去护送了。正好少卿带的人手不足，这下子也宽裕了。」

    方小杞拍拍胸口：「那就好，那就好。」

    她感觉沈星河语气不太对，抬起头问：「是不是还有什么事？」

    沈星河张了张口，欲言又止。方小杞紧张起来：「于洪又交待什么了么？」

    沈星河犹豫一下，终于说：「于洪交待说，几年前，尤万宝酒后吹嘘，说万宝商行起家的第一批货物，是一批天价和田玉。」

    方小杞胸腔中狂跳起来：「那不就是……」

    「正是那批安西贡品玉石。」沈星河说，「于洪说，尤万宝借着酒劲儿，给他看过一份接收玉石的字据。但是，当时灯光昏暗，尤万宝只拿出来亮了亮，就收起来了，于洪没有看清内容。」

    玉石劫案，终于摆到了明处，真相唿之欲出！

    方小杞几乎屏息：「那，这份字据在哪？」

    「于洪说，他与尤万宝是在敦化街那处宅子里喝的酒，他看着尤万宝把字据收起来的。只是，当时他自己也喝得不少，记不清是在哪屋哪处了。易迁带人去把宅子搜了个底朝天，也没有找到。便押着于洪过去，想让他到现场回忆一下具体位置。」

    方小杞紧张地攥起了手：「东西找到了吗？」

    沈星河摇了摇头：「那座宅子里，根本没有那份字据。于洪，是使诈。」

    方小杞呆住了：「那，他为什么撒这个谎？」

    「为了让幕后心虚之人来救他。」沈星河不忍心说出下面的话，又不得不说，「押于洪去那宅子的半路上，一群身手高强的蒙面者，把于洪……劫走了。」

    方小杞头嗡地一声。

    沈星河见她脚步踉跄似要跌倒，赶忙伸手来扶，方小杞却退到檐柱边，背倚着柱子。

    沈星河不敢碰她：「小杞，你别怕，我定然抓住他！你只要呆在家里就好。我已令人加强防卫，他决不可能闯进来的。」

    方小杞点了点头：「我，我累了，我回屋睡了。」

    说罢，转身就跑，飞快地跑回自己屋，紧紧关上了门。接着把窗户也检查了一遍，确定都关好了，急忙逃上床去，拿被子裹紧自己，死死倚在墙角。

    沈星河跟到她门口，听着她在里面一通忙乱，然后没了声息。他想要敲门，还是收回了手。郁郁站了一会儿，转身走向方有青的屋子。

    方有青见沈星河进来，赶忙下榻行礼。

    沈星河道：「不必多礼，你躺着就好。」

    方有青哪敢躺下，拘束地站着。沈星河也不勉强他，道：「小杞的母亲与家母是至交好友，我视小杞为亲人，小杞视你为兄长，我便也称你一声方兄。」

    方有青惶恐不已：「不敢！」

    沈星河垂眸默然一下，说：「方兄，你与小杞母女二人，曾同在洪家做事，对当时她们的境遇，你该有所了解？」

    第272章 病根

    方有青神色间黯然了一下：「多少……知道一些。孤儿寡母的，自是过得十分不容易。」

    沈星河打量着他的神色：「洪家家主洪起予，对她们母女，是不是很不好？」

    方有青眼里闪过一丝痛恨：「是……是很不好。」

    沈星河试探地问：「如何个不好法？他，可曾打过小杞？」

    方有青神情躲闪：「打是没有打……可是……」他苦起脸，「唉，反正，都是过去那么多年的事了，洪起予也恶有恶报，早就死了！小杞一个姑娘家，再提这事，于她名声不好。大人， 您还是别问了。」

    沈星河隐约听出言中之意，心直坠了下去。当初，他不提姓名向白不闻谘询时，白不闻曾提醒他，对患者病因冒失的打探，会给患者带来再次伤害，甚至令心病加重，所以，他从来不敢探问。

    但是如今，他能确认导致方小杞患上心病的人是洪起予，而于洪极有可能就是洪起予。并且，现逃窜在外，随时有可能对方小杞造成威胁。此事再也无法逃避，沈星河不得不把事情原委弄清楚，以作应对。

    他暗中猜测，方小杞幼年在洪府为婢时，或许被洪起予虐打过，从而形成挥之不去的梦魇。而方有青的话，令沈星河勐然想到更可怕的可能，又不敢想，不敢信。

    他用力攥紧了拳头，压着胸中起伏，说：「方兄可知道，多年以来，小杞患有一样心病。」

    方有青愣了一下：「她怎么了？」

    沈星河深唿吸一下，说：「她忍受不了别人触碰她，一点旁人看来无足轻重的接触，就会令她反应激烈，无法自控地本能反击。如果被人强行按住，便会昏厥过去。」

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 第311页

    方有青惊得变了脸色，：「怎么会这样？」

    沈星河直视着他：「我猜，她心病的病根，就是洪起予。」

    方有青勐然明白过来，恨得跺脚：「洪起予这个老畜牲，这是毁了小杞一辈子啊！」

    「她这个病，我问过名医，已得良方，数月以来，已大有好转。」

    方有青喜道：「真的吗？那可太好了！」

    沈星河眉间阴郁：「可是，这两日，又突然加重了。」

    方有青惶然道：「那可如何是好？小杞这孩子太可怜了！」

    沈星河踏前一步：「方兄，实不相瞒，我视小杞，胜似我命。不论以前发生过什么，请你如实相告。我知道真相，才能确定该如何帮她。」

    方有青稍稍犹豫一下，便咬牙下定决心，艰难地道：「洪起予，这个老畜牲，他，他欺侮过小杞！」

    沈星河的心脏似被一只兽爪勐地撕裂。他脸上像笼了层阴影，表面平静得异常，问：「如何欺侮的？」

    「有一次，我到柴房里搬柴，还没进去就听到隐隐的哭声。我从窗户破缝望进去，看到洪起予，从后边把小杞抱住，一双脏手在她身上乱摸！我听到洪起予对她说：若敢说出去，就把她们娘俩都打死！」

    方有青咬牙切齿：「小杞被他吓得不敢大声哭，她力气小，也挣脱不得！那时候她才十岁出头啊，天天吃不饱长得又瘦小，那么小一个孩子，洪起予怎么下得去手！」方有青一旦开了这个话匣子，便怒不可遏地止不住骂。

    沈星河默默听着，眼前似蒙了一层血红。

    方有青滔滔不绝的话声似在耳边刮擦，又似远处滚雷的闷声：「我当时故意咳嗽了一声，惊动了洪起予，他暂时放过了小杞。但是，这种事绝不止一次。后来，她的阿娘定然有所察觉，想求洪起予放过孩子，话只说了半句，就被打了个半死！她们娘俩是洪家买来的奴婢，若是逃跑，一旦被抓回来，定然死路一条！可怜这娘俩，真是叫天天不应……」

    沈星河感觉胸腔里那只兽爪已撕碎他的心脏，将五脏六腑挠得血肉模煳。

    方有青嘆道：「好在这种日子也没持续很久，不久之后，洪家起了一场大火，洪起予被烧伤，挣扎了两天就死了！」他摇头慨嘆，「我的爹娘，也在那场火灾中丧生。洪起予作恶多端，他的恶行，又岂止小杞一事。这些年我一直在想，那场火灾，定是有人替天行道收这个恶徒的命，我爹娘等许多无辜之人，都是被洪起予连累啊！」

    沈星河深吸一口气，闭了闭眼，压住心中岩浆似的翻涌，问：「方才你与小杞说话时，我在门外听到一点。你疑心纵火之人是白不闻？」

    方有青勐地抬头：「是，我觉得像是同一人！」

    沈星河面上平静，又问了火灾前后的细节，推测在火灾发生之前，洪家的所有人可能中了蒙汗药，这手段，与最近的邢府灭门案异曲同工。

    他问方有青：「失火那日，小杞和阿娘为何不在？」

    方有青回想了一下：「火灾前一日，她们住邻县的亲戚来报信，说家中年事已高的长辈突然病重，恐怕不大好，叫她们去见最后一面。她们便急忙告假去了，万幸避过了火灾。好在，那位长辈又缓过来了，后来又活了好几年。」

    「原来如此。」沈星河瞭然。

    那位长辈来得急去得快的病症，多半是白不闻使的手段。就如同凡心阁一案时，隔壁花楼里突然患病的姑娘们;如同琉璃岛那夜，易迁的腰;如同沈书允守灵时，突如其来的胸闷之症。

    白不闻必是发现了母女二人在洪家的困境，使计将两人支开，一把火烧了洪府，令母女二人摆脱洪起予，获得自由。

    从方有青屋里出来后，有人来报，派去于洪交待的「老家」调查的差役，已经回来了。差役带回了预料之中的信息：

    于洪确有其人，但家中根本没发生过火灾，塌了一半的老房子仍在，村里人说，他不曾烧伤过。于洪一把年纪没能娶上媳妇，给父母养老送终后，家中再无别人。他跟村里人说，听说大安城遍地繁华，银钱好赚，便想去试试运气。多年前辞别父老离乡远行，再也没有回去过。

    于洪身份有假，方小杞又强烈感觉他就是洪起予，沈星河相信她的判断。于洪，就是洪起予，洪起予当年必是诈死！

    洪起予是如何将于洪的身份取而代之的，沈星河懒得去管，他只有一个念头：这个「病根」，必须拔去。洪起予，必须死。

    夜色已深。沈星河佩弓带刀，挑选得力暗卫跟随。看上去有条不紊，其实皮下的血肉已化作恶鬼，化作凶神，张合着爪牙，快要撕破躯壳。

    准备出门时，打算先去看一眼方小杞。她屋里的门关着，里面没有动静，沈星河以为她睡着了，便只在门口站了一站，转身想走。

    有个婢女提着灯笼路过，福身说：「二公子，方姑娘不在，她刚刚出门去了。」

    沈星河瞳孔蓦地一缩，回身拉开门，屋中果然已空无一人。

    方小杞在屋子里并没有藏多久。她裹着被子背抵着床角，仿佛全世间都爬满了毒蛇勐兽，只要离开那个角落，就会被啃成一堆白骨。

    她捏着手环，瑟瑟发抖了一阵，羞耻和悲愤渐渐涌上来。

    为什么，为什么这么多年过去，她还这么害怕？她小的时候无力反抗，但是现在她长大了啊。她不再是安西洪家柴房里，被按在魔爪下无法反抗的小孩。如今，她已经是大理寺官差方小杞了啊！

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 第312页

    她为什么还害怕洪起予，那不过是个老畜牲！

    杀了他。

    只要杀了他，恐惧的根源彻底消除，她就再也不会害怕了。

    方小杞眼眶赤红，胸中如有魑魅横行，耳畔如有盘旋鬼语。她紧紧握住雁翎刀的刀柄，一把掀了被子，出门而去。

    沈星河过来找她的时候，已人去屋空。

    第273章 秘密换活路

    宅府深处的一间屋子里亮着灯，幽幽地似地府中的一盏鬼火。

    地上，跪着一个五花大绑的人，眼睛被蒙着，布条下露出面部烧伤累累，正是于洪。

    于洪战战兢兢，他什么也看不到，侧耳听着动静，试探地问：「是谁？」

    窦文靠在软座位中，指间把玩着玉蟾，森然不语。迟小乙跪坐窦文身侧，手法轻巧地给他捏着肩。

    于洪没等到回应，又问：「是……霍少监么？」

    上头低来两声低笑，像地府缝隙里泄漏的阴风：「于洪……你本名不叫于洪吧？我隐约记得霍槐说起过你的来歷，又记不分明了，你再与我说说。」

    于洪听着声音陌生，又对霍槐直唿其名，不敢确定是谁，却感觉对方不是好惹的角色。不论是谁，自己的命都指望在对方手上。

    他心思飞转，决定孤注一掷，实话实说。

    「回大人的话，小人不敢有半句虚言。小人本名洪起予，乃是安西人氏。早年惹下仇家，被纵火烧家，家业全毁，面目全非。为防仇家斩草除根，只能隐姓埋名逃亡在外。」

    他佝偻着背接着说：「我在逃亡路上遇到于洪，他施捨了我两个大子。我看到他钱袋鼓囊囊的，便跟踪他到无人处，用石头砸死了他，拿了他的钱袋，还有他随身带的公验过所，上面有姓名籍贯。我从此便顶替了他的身份，以于洪之名，想找个活计养活自己。但我相貌丑陋，没有主家肯收我。直到偶遇万宝车行返程的车队。」

    他仰起蒙眼的脸，面颊的疤痕暴露在灯光下：「领队说，小人的脸能震慑山贼，收了小人当马夫。我心喜着找了个好饭碗，没想到，我的假身份瞒过了领队，却没瞒过尤万宝。车队抵达大安城的车行之后，尤万宝亲临视察，我的相貌引起他的注意，把我叫过去盘查。尤老闆是个厉害人物，三言两语，就问得我破绽连连。小人吓尿了裤子，将杀人顶名的事和盘托出，跪在地上求他饶我一命。」

    于洪——不，是洪起予，他哽咽几下：「小人以为，尤老闆必会将我扭送官府，令我没想到的是，他竟贊我心狠手辣，是个可用之材。我感念大恩，心甘情愿为他卖命，这些年，尤老闆不但提拔我当车行掌柜，还将我视为知己，私下里常一起喝酒。」

    洪起予说到这里住了口，脑门沁出冷汗。

    窦文身子靠后，坐在昏暗里，欣赏地看着他：「我一向欣赏尤万宝用人的眼光。他没有看错你，你果然是个极有心机之人。」

    窦文身体前倾，灯光倒映眼中像两簇鬼火：「你在大理寺交待说，有那么一份有关安西贡品玉石的字据，藏在尤万宝敦化街的宅子里。易迁如获至宝，去翻腾一番，却什么也没找到，唯一起到的作用，便是闹出动静，让暗中盯着的人，知晓此事。你早就料到，在大理寺押你去指认藏物位置的时候，会有人按捺不住，出手劫囚。」

    窦文森森俯视着地上的人：「洪起予，好计谋啊。」

    洪起予慌忙道：「小人的确是想藉此传递消息，但是，小人以为来的会是霍少监，没想到，他竟没来么？大人您到底是……」

    窦文手指摩挲着玉蟾的脑门：「这么说来，那字据与霍槐有关？」

    洪起予咬了咬牙：「没错。」

    窦文勐地拍了一把桌子：「奸诈小人，根本没有字据，你定是使诈！」

    洪起予急忙叩头：「有，真的有！只是，并非在敦化街的宅子里，是别处宅中。」他语句含煳，不肯说具体所在。秘密，得拿来换活路！

    窦文眯起眼：「那你倒是说说，字据上写的什么？」

    洪起予凹凸不平的脸颊直颤抖：「小人记得清楚，那份字据写着：接收玉石一宗，后边罗列着清单，什么圭有几个，珂佩有多少，玉枕有多少……很长的一个单子！上面有尤万宝和霍槐一收一交，两人的签字画押！」

    听着上头没有动静，洪起予急得向前挪动膝盖：「小人说的都是真的！尤万宝那日喝得甚高，他还说，只要有这份字据在，霍少监绝不敢动他半分。有他一口饭吃，就有我一口汤喝，把小人感动得涕泪交加……」

    窦文不耐地蹙眉：「少来这套。霍槐这厮一向谨慎，宁可把所有人都卖了，也不会留下自己的把柄。他怎么会肯写这种字据？怕不是尤万宝造假！」

    第274章 放人

    「并非造假啊！」洪起予赶忙道，「小人当时也问尤老闆，字据上有他本人的签名，这不是自授其柄么？尤老闆却说，这份字据不得不写。因为，玉石的原清单，安西府衙那边是有底子的。可是霍槐交来时，数量有差异，少了一些。玉石贵重，若不写个字据，以后说不清楚。」

    洪起予受刑之后身上有伤，时间长了跪不住，几乎趴在地上，喘着气说：「尤老闆说，字据在他手里，主动之权便在他自己手中，只在对自己有利的时候才拿出来，有什么好怕的？而霍少监也是愿意签这个字的，因为，霍少监说，少的那部分，并非落在霍少监手里。写分明些也好，以后万一查起来，也有个对证。因此，就有了那份字据。」

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 第313页

    窦文拿起玉蟾看了看，哑然一阵，嘆道：「霍槐啊，霍槐，正当主意没几个，小心眼儿跟蜂窝似的。从那时起，便不忘给别人挖坑。万一事情败露官府介入，官府两下核对清单，嚯，少了几块！东西在哪里呢？」

    窦文把玉蟾往桌面「啪」地一搁，摇着头呵呵笑起来，对着玉蟾说：「霍槐吶，说你精明好呢，还是说你蠢好呢？」

    洪起予眼被蒙着，听着动静，弄不明白对方是什么意思，惶惶不安。

    窦文笑着笑着，忽记起什么：「我怎么觉得文书上捅娄子的事，这么耳熟呢？近日是不是还有类似的笑话？」这话是问身边的迟小乙。

    一直沉默的迟小乙答道：「类似的笑话有早晚两齣。早些时候的，是江漳与三个酒友杀人之后，其父江天寿逼迫他们写下联名口供，拿在手中，打算日后用来要挟那三人。」

    窦文失笑：「对对对，我听说此事后，还说江天寿竟出此蠢招，必是老煳涂了！只想着证据在自己手里，就能作拿捏他人把柄，却不知白纸黑字，也能将自己的罪名钉死！话说，江天寿与尤万宝是不是有些交情？」

    迟小乙道：「正是，过往甚密。」

    窦文抚掌大笑：「那便不奇怪了，原来江天寿是跟尤万宝学的！真是一个敢教，一个敢学啊！」他喝了口茶润了润嗓，「还有一出是什么来着？」

    「是琉璃岛的帐。」迟小乙扫了一眼洪起予，「于掌柜运送琉璃人至岛上，路上死了一个，岛上管事怕落责，让于掌柜画了一个押。」

    洪起予尴尬得烧伤的脸更扭曲了。

    窦文感慨：「千里之堤，溃于蚁穴！你看，一个疏忽大意，就被人揪住了小辫子！这都是前车之鑑，你万万要长记性啊！」

    迟小乙乖巧地答道：「遵命！」

    两人一应一和聊得甚欢，洪起予跪在下边侧耳听了一阵，两人竟没有理会他的。

    洪起予试探着出声：「恕小人斗胆！如果大人能安排小人出城，小人可以说出字据在何处！小人别无他求，只求换一条命！」

    窦文轻蔑地瞥过来：「那字据是尤万宝和霍槐之间的勾当，与他人有何干系，我要它干什么？你一条贱命，我又要来做甚？」他挥了挥手，「赶出去。」

    洪起予始料未及，大惊失色。他膝行着往前爬，嗓音都裂了：「大人既不在意字据，那把小人劫来做什么？」

    窦文抬手遮眼，嫌恶地道：「面目可憎，快拖走！」

    亲卫上前堵住洪起予的嘴，把人拖了出去。

    迟小乙看着人影消失，不安地道：「老祖宗，好不容易把人弄来，就这么放走了么？」

    窦文嗤笑：「留着干什么？那张脸，你不怕看吐么？」

    「老祖宗，大理寺的人正在满街抓他呢，咱们把人往大街上这样一扔，他定然逃不了，那个字据不就落大理寺手中了么？」

    窦文戳了一下迟小乙的额头：「哎，对喽，正是要让大理寺的人亲自找出来！」

    *

    街角暗处，洪起予像蛆虫一样扭动着身体，好不容易从绳索中挣脱出双手。他扯下遮眼的布条，将他丢弃在这里的人已不见踪影，夜幕下的街道空空荡荡。

    他站起身，晕头转向地转了两圈，连方位都辨不分明。他站在原地愣了一阵，缓缓想明白，挟持自己的人，是想把自己再送回官府手中，当成杀霍槐的刀子。

    他自己身上的罪，不砍头也得流放，他才不甘心被抓回去。得设法混出城！

    刚走了两步，借着月色，勐然瞥见前方路上走着一人，衣色似大理寺官差公服。吓得他赶紧贴进墙根的阴影里。

    过了一会儿，鼓起勇气探头再望，远远见那人影腰身纤细，是女子的身量。

    那不是方小杞吗？

    第275章 再也不怕了

    洪起予的恐惧感顿时消减了。

    不久之前，在监牢里时重逢时，方小杞认出他的那一刻，吓得魂飞魄散的样子，歷歷在目。多年以前那个在他手掌底下挣扎的弱小身形，与前方身影重合。就算披上公衙的一身皮，方小杞，也还是那个对他充满畏惧，不敢有丝毫反抗的小女孩！

    他原是方小杞的主子，方小杞是任他宰割的羔羊。可惜当年一场火灾，让他沦落至此。想到火灾，不免记起纵火的人，他心底仍然战慄。所有人都以为那场火灾是意外，但只有他知道不是。

    那天晚上，像鬼影一般的人出现在他的卧房。他躺在床上，迷迷煳煳梦魇一般，一动也动不了。那个人阴森的声音飘进耳中：「去死吧。」

    然后他陷入一片火海。万幸的是，前来救火的邻居将他拖出火海，只是已烧得面目全非。被送到医馆后，他想到那个索命似的「鬼影」，断定那人是沖自己来的。他把一处庄子许给郎中，让郎中帮他设计诈死，就此逃离，永不敢回乡。

    没想到，又遇到昔日的羔羊。

    洪起予扭曲的嘴角露出笑容，感觉找到了能帮自己的人。

    他跟了上去。

    方小杞的脚步微微一顿，缓缓回头看着身后慢慢靠近的身影。洪起予像一只从洞穴里钻出的怪物，布满丑陋的鳞甲，发出沉重腥臭的唿吸。

    「小杞，你还认得我，是不是？」洪起予站在离她几步远的地方，脸上裂开噁心的笑容。

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 第314页

    方小杞没有回答，脸沉在月影里，洪起予看不清她的表情。

    洪起予语气里带着讨好：「小杞啊，你出息了啊，都吃上皇粮了！叔当年没少照应你们娘俩，你帮帮叔，想办法把叔送出城去，可好？叔可不让你白白帮忙。那个字据的事，你也知道了吧？待你把叔送出城，我就告诉你藏在哪里，让你立一大功！」

    他一边说着，一边朝方小杞走近了一步。方小杞站着没动，月光描出她的轮廓，他看到方小杞发梢颤动，她在发抖，她在害怕！

    洪起予信心倍增。

    他的神情陡然凶戾：「小杞，你是劫犯之女的事，官府的大人知道吗？你必是伪造身份进的大理寺，对不对？你若不帮我，我便揭穿你，你不但饭碗得丢，还得去坐大牢！只要你乖乖听我话……」

    他又近前一步，突然看清了方小杞的眼睛。那双眼睛赤红，充满杀意。雪光一闪，方小杞手中的雁翎刀向洪起予胸口刺去：「你去死吧！」

    洪起予大惊，抬手抵挡，刀锋划破他手臂，溅出一泼污血。洪起予仓皇后退间，看到方小杞兇狠的神情，他无法相信曾经只会低声哭泣的小女孩，竟然敢对他动刀！

    方小杞发疯一般，不顾一切地挥刀再上。沈星河教过她几招刀法，她还没来得及练熟。此时也根本不管章法，只凭着怒火和杀心一刀刀刺去。

    洪起予跑过车队，原也是个练家子，却因在牢里受过刑，体力虚弱腿脚不便，退了几步就跌坐在地。方小杞趁机欺身而上，刀锋逼在他的咽喉，却停住了。

    洪起予原已闭眼等死，等了一会没动静，睁开眼，看到方小杞牙关紧咬满脸泪水，握刀的手直哆嗦。

    杀人，不是一件易事。

    洪起予咧嘴笑了：「小杞，想明白了是不是？你是官差，可不能随意杀人啊。你若杀了我，那个字据就永远找不着了，你上官怪罪下来，非治你的罪不可……」他悄悄抬手，想趁方小杞心神不稳之际夺刀。

    他的目光忽然上移，看到一个身影出现在方小杞身后，背衬深蓝天幕，像索命的使者突然降临。

    沈星河从方小杞背后探手，抢先夺了她的刀。同时另一只手握住方小杞的手臂一拉，方小杞被拉得转了半个圈，一头撞进他怀中。

    沈星河握着雁翎刀的手腕翻转，刀刃像一片薄光划过洪起予的咽喉。

    惊惧的表情在洪起予脸上凝滞。半晌，沉重的躯体倒地，血泊浸出一片脏污的泥泞。

    方小杞的脸埋在沈星河胸前，剧烈地喘息。沈星河的手按在她的后脑，低下头，唇印在她的耳廓。

    「别怕，他已经死了。你再也不用害怕了。」

    方小杞闭着眼，双手紧紧揪着他的衣襟，喉间发出挣扎似的哽咽，渐渐失控，发展成撕心裂肺的大哭，压在心中多年的恐惧和痛苦，决堤似地发泄出来。

    沈星河紧紧抱住她，似要把她按进自己的血肉里。

    第一缕曙光落在街道，黑夜过去，黎明降临。

    *

    将军府中，迟小乙虚心请教：「孙儿还是不懂，老祖宗为什么想让大理寺得到字据。」

    窦文老谋深算地微笑：「我让你派人封堵霍府，把霍槐扣在家中，你办好了么？」

    「已按老祖宗的吩咐办好了。老祖宗料事如神，霍槐几乎与咱们同时得到消息，果然想派心腹劫走洪起予，但被咱们的人截下了。现如今，霍府表面看似如常，实际已封得铁桶似的，霍槐也令人看住了。」

    「甚好，乖孙，你做事就是比槐儿稳妥。」

    窦文捧起玉蟾蜍恋恋不捨地摩挲，终于把它递到迟小乙手中：「伴了咱家十年的好宝贝，真捨不得啊。拿去，连同柜子那些和田宝玉，一併送给霍槐。」

    迟小乙怔了一下：「为什么要给他？」

    迟小乙话未说完，电光火石之间，已然把事情想通透了：「孙儿明白了！那份玉石交接的字据，有霍槐的签名画押，老祖宗却不曾落下的半个字！字据与老祖宗这边的关系，仅仅是两方清单对比，能对出缺失几块玉。只要这些玉石搁到霍槐家里，待大理寺去查到，玉石劫案就算查到头了，圆满无缺，跟老祖宗没有丝毫干系！」

    窦文长嘆：「咱家虽爱玉如命，却谨言慎行。这几块宝贝，只在家里把玩，从未示给外人。我着实捨不得美玉，捨不得万宝商行，也捨不得槐儿。可是，壁虎断尾，弃车保帅，迫不得已而为之啊。」

    迟小乙仍觉得不甘：「万宝商行生意那么好，舍了着实可惜！」

    「那有什么法子？当断不断，反受其乱。好在，万宝商行每年的盈利，都转进了我的银库里。巧了，这刚过完年关，帐银已处理好了。待官府把商行盘一遍，会发现钱库空空，非但没有余银，倒还欠着外债呢！」窦文抚掌大笑。

    迟小乙简直听呆了：「老祖宗高明！」

    窦文脸上笑意渐渐转寒：「大理寺搜到字据，就会发现，商行的第一批货物，是安西贡品玉石！交付玉石的人，正是霍槐！那么，商行的幕后老闆，不是霍槐是谁？如此一来，不但万宝商行的一切不法生意、不当盈利，包括琉璃人，都着落在霍槐身上。让圣上心心念念的玉石劫案，不也了结在霍槐身上了么！」

    窦文张开双臂：「如此一来，新旧诸案圆满结案，不但圣上满意，方据父子冤屈洗清，也给了钟馗一个交待，岂不是皆大欢喜！」

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 第315页

    迟小乙勐地倒吸冷气，伏身下去：「老祖宗之智谋，深如幽壑，高比极峰，孙儿就算再修上千年，亦不能与老祖宗比肩！」

    窦文笑着抽了他一下：「臭小子，拐着弯骂我是老狐狸吶！」

    「孙儿哪敢！」迟小乙钦佩无比地叩首。

    外面传来匆匆脚步声，放走洪亲予的亲卫回来了。

    听完禀报，窦文不相信自己的耳朵：「你再说一遍，谁杀了洪起予？」

    第276章 找到字据

    亲卫跪在地上答话：「沈星河杀了洪起予！小的们按老祖宗的吩咐，将洪起予丢在大街上，然后在近处观望。不一会儿，他就遇着了大理寺的那个女官差方小杞。小的们隐约听到洪起予说，想用字据换方小杞送他出城，方小杞没答应，二话不说就动刀，接着沈星河就赶到了，把刀抢过去，杀了洪起予。」

    窦文急切地前倾身：「杀人之前，他们可曾让洪起予先交待字据下落？」

    「不曾。他们出手果断，好像只想取洪起予性命。」亲卫答道。

    窦文不由站了起来，来回走了两圈，气道：「年轻人怎么能如此冲动呢！」

    迟小乙赶忙亦步亦趋跟着搀扶：「老祖宗莫急，字据无非是在尤万宝哪处宅子里，大理寺迟早能搜着的！」

    窦文负着手焦躁地转圈：「洪起予不曾跟大理寺交待字据上的内容，见不到字据，大理寺便查不到霍槐头上！这事拖不得！尤万宝在大安城内外少说有几十处宅子，更别说有的还不是挂他自己的名，一张字据，得找到什么时候去？」

    说着说着，他的脚步勐地一顿，喃喃道：「大理寺查过去需要证据，钟馗却不需要！」

    迟小乙吓了一跳：「与钟馗有何干？」

    窦文皱眉间叠起森然笑意：「乖孙，我问你，玉石劫案的主谋是谁？」

    「是……」迟小乙不由抬头看向窦文，险些脱口而出「是您」，对上那双无底岩洞似的眼睛时，陡然一惊，及时改口，「是霍槐！」

    「没错。」窦文满意地拍了拍他的肩。

    迟小乙感觉后背冷汗湿透。

    窦文望向窗外的昏暗：「玉石劫案的参与者，被钟馗一个个索命。既然霍槐是主谋，那岂能倖免？乖孙，你去替钟馗出一分力。」

    迟小乙睁大眼睛，难以置信似地：「您说我替谁？」

    *

    方小杞一觉睡到黄昏，醒来时，发现是在碧落园自己的屋子里。

    她窝在被子里，转了一下脑袋，看到雁翎刀静静躺在床边案头，缓缓记起发生过的事。

    洪起予死了。洪起予死了！

    沈星河用她的雁翎刀，杀了洪起予！

    她忽地坐起身，把刀拿在手中，缓缓拔出鞘。刀身澄明如水，已洗得干干净净，不留一丝血污。就像把一段不堪的记忆，从她的生命里彻底洗掉。

    她记得，自己没有回头看洪起予的尸身一眼。她记得自己在沈星河怀中大哭，哭到最后，记忆就模煳了。好似迷迷煳煳被他抱起，乘着一阵风，飘回了这里，无比温暖，无比安全，再也没有什么东西能伤害她。

    门外，传来压低的对话声。

    她起身披衣，稍打理了一下，推门走出去。

    沈星河一身天青衣袍，背对着门口站在阶前，闻声回头看着她，眼睛里有无数的话。她不由微笑了一下。沈星河眸中似有波澜落下，悬着心也落了地。

    易迁从前边探身出来：「方大小姐，你可算起来了！知道今天是什么日子么？」

    方小杞茫然了一下。易迁吹着鬍鬚：「今日可是正月十四了！明日便是上元节，案子该交差的日子，你可倒好，睡到这个时辰！」

    沈星河脸一沉：「还不是被您害的？您中了于洪奸计才放跑了他，小杞昨晚通宵追捕，补个觉怎么了？」

    易迁被怼得老脸通红，抱怨道：「追捕就追捕，没让你们把人杀了啊！」

    沈星河抬眉：「易大人，话要说清楚，人是我杀的！于洪意图攻击官差，杀了又如何？」他已然决定隐瞒于洪的真实身份，让那段过往自此掩埋土下。

    易迁一挥袖子气急败坏：「原本咱们把琉璃人的事查明白，马马虎虎交个差也就罢了！没想到又出了西市马场的事，尤万宝被当众踩死，还挂起画着钟馗的丧服……啧啧啧，这大过年的晦气不晦气！圣上又把本官叫过去骂了一顿，要本官把万宝商行查清楚，否则甭想矇混过关！」

    易迁负着手左右徘徊：「于洪提到的那份字据如确有其物，若找到了，定能掘出万宝商行的底细！你把于洪一杀了之，这下可好，咱们去哪里找那张纸头？」

    这当空，方小杞去洗了把脸。婢女送来饭菜，其中的一盘包子，她只咬了一口就两眼放光——是延寿街包子铺的肉包子！

    她坐在门口吃着肉包子，旁观两人争得面红耳赤，看得兴致盎然。

    忽有嘴巴漏风的大嗓门传来：「大人，找着了！」季杨大步走来，手里拿着一只木匣。

    易迁茫然转身：「找着什么了？」

    季杨举了举手中木匣：「于洪说的那份字据！」

    易迁愣愣地反应不过来：「怎……怎么找着的？」

    沈星河鄙视地扫易迁一眼，接过木匣打开：「尤万宝是于洪的老闆，上级宴请下属的次数本就多不了。只要盘问两边下人，就能圈定二人酒宴之处。」

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 第316页

    季杨道：「大人猜得没错，于洪家的车夫交待，于洪当上车行掌柜这几年，尤万宝统共请他喝了两次酒，均在一处别院中。我带着弟兄们过去，在一块活动的地砖下把东西找着的！」

    易迁大喜：「云洲啊，你早有主意，为何不说？」

    「我又不确定能否找着。怕万一找不着，您失望过度闪着腰。」

    沈星河阴阳怪气，从匣中拿出纸张展开。

    方小杞把包子一搁，跑过来凑在他身边看。

    果然是一张大宗玉石交接字据，上面罗列着长长清单，註明各色玉器的形状和品质。沈星河瞅她一眼，问：「你看过劫案案卷的失物清单，这些，确是赃物么？」

    方小杞脑子虽好使，但看案卷时，清单部分一扫而过，没有细看，记不分明。犹豫地说：「记不清了。」

    「回头再对一下就是了。关键是赃物的交付人……」沈星河指了指除了尤万宝之外的另一个签名：霍槐。

    易迁倒吸冷气：「霍槐，霍少监？」

    沈星河森然道：「钟馗索命，均是针对玉石劫案的关联者。钟馗的行刑名单中，定有霍槐在列。」

    易迁疾唿起来：「快，快，季杨，带上人去少监府！」

    第277章 地狱火

    窗上的余晖一寸寸消失，少监府的书房里渐渐沉向昏暗。

    每到此时，该叫下人掌灯。但府中所有人都被禁足各自屋中，偌大的少监府一片死寂，仿佛只剩下霍槐一人。霍槐没伺候过自己，半天才找着火折，把案头的烛台点燃。

    连日煎熬，他已瘦得脱相，蓬头散发，眼下乌青，面目有如骷髅。他手中拿着一册手记凑在烛前，努力看着纸面，喃喃道：「好，好，都记得清清楚楚。有了这个，我就可以……」

    门忽然被推开，霍槐赶忙把手记藏到书案的纸堆中，惊恐地看向门口。

    迟小乙的身形框在门框内，勾勒出森然的影子。霍槐过了一会儿认出迟小乙，却看不清迟小乙的脸，只觉寒意顺着嵴背爬上来。

    他因消瘦显得眼珠外凸，脸上有几分恐惧，还抱几分侥倖，试探地问：「小乙，是老祖宗让你来的吗？他让人守着我的府邸，是……是为了保护我么？」

    迟小乙不答，举步走进室内。屋门在他身后阖上。迟小乙手中抱着一个木箱，往地上重重一搁。

    「这是什么？」

    霍槐迟疑地上前，弯身打开箱盖，露出里面满满一箱质地绝顶的和田玉器，最上边，趴着一只油亮剔透的玉蟾蜍。

    「这……这不是老祖宗的玉吗，拿到我这里干什么？」话刚出口，霍槐就勐地想明白了。他踉跄着后退，指着木箱道：「窦文欲栽赃于我，让我背下玉石劫案！」

    迟小乙轻轻抬起手，指间掂着一粒朱丸。

    「老祖宗吩咐我，为你准备了一味好药。」迟小乙的话音如春风抚耳，霍槐听来却如催命鬼刀。

    霍槐惊恐地看着珠丸，脸色煞白：「我为窦文做牛做马十数载，就换来他这般待我！」

    他躲毒蛇般后退：「小乙，小乙！窦文何其歹毒，你也该看明白了！你想想解红衣，你再看看我！我们都是前车之鑑，他如何对待我们，以后就会如何对待你！小乙，你不要任窦文摆布，咱们联起手来扳倒窦文，如何？」

    迟小乙嘆口气：「师父，事到如今，就凭你，无凭无据，怎么扳得动他？」他上前一步。

    「等一下，等一下！」霍槐拍着自己枯瘦的胸口，「我就是凭据！我跟随窦文这些年里，他做的每一件见不得人的事，都由我经手，没人比我更清楚！」

    他返身跑到书案前，颤抖着手，从纸堆里扒出那本手记：「你看，这是我写的《窦文罪行录》，一笔笔一件件，我都给他记着呢！但凡我知道的，他每一次贪赃枉法，用凡心阁等手段杀的每一条人命，收的每一笔贿银，还有万宝商行转到他名下的银两，他在各地银库的位置……我都记下来了，一件件去查，只需查实其中几件，就够他砍头的了！」

    迟小乙上前想接过手记，霍槐却死死捏住另一头，颤抖着鬍鬚说：「小乙，我自己无论如何也洗不干净，但求你赐我一条生路！我把手记给你，你放我一马，送我远走高飞！然后，你拿着它去交给圣上，窦文一倒，内侍省就是你的天下！」

    迟小乙嘴角微勾，手上用力，把手记夺了过去。拿在手中翻了翻，把手记往身后一丢，哗啦跌在地上。

    霍槐呆了一呆：「你什么意思？小乙，你可是师父一手提拔的，没有师父，你怎有机会在御前行走！师父待你不薄，你不能忘恩负义！」

    迟小乙低头笑出声，抬眼时，漂亮的眼角如刀锋：「恩义？师父，您扪心自问，跟着您和老祖宗这样的前辈，我从何处学恩义这种东西？」

    霍槐看着这个一向乖顺的徒弟，感觉很陌生，让他惧怕到骨髓里。他背抵着书案，面如死灰，嘶声道：「你，你今日做窦文的怅鬼杀了我，日后必也如我一般的下场！」

    迟小乙唇间含笑，悠闲转过半个身，就着烛光，打量着指间的朱丸：「窦文说，钟馗处决玉石劫案的兇犯，手段一向极尽诡谲，所以，要让你也死得邪门一些，要让人以为你死在钟馗手中，方能逼真。他拿出数十样古怪之极的毒物，让我挑选。我选了这个，它叫做地狱火。」

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 第317页

    霍槐骇得后退：「这是什么玩意？」

    迟小乙悦耳的嗓音，在霍槐听来如鬼语：「此丹服下去，进入你的血液，会将你的血液化作岩浆般滚烫，你会感觉流火蹿到五脏六腑，虽没有真的火焰，却似陷于火海之中。你无论逃到哪里，都逃不出那片火海，因为，火焰其实来自你的体内。你会自己被自己活活烧死，像一只放在架上慢慢烧燎的羊，足足烤上一个时辰，才能熟透，解脱。」

    霍槐腿软滑倒在地，声音如嘶气：「杀我便杀我，为何……为何这般折磨我？小乙，看在师父疼你的份上，求你给师父一个痛快！」

    「为何？」迟小乙走到他近前，低身俯视着他，「师父，你可还记得岷州，那个被逼得爬到枯树上的驿夫么？」

    霍槐愣了一下：「岷州？」

    「侍卫要用刀砍树，你说，莫费那个麻烦，放一把火，不信他不下来！侍卫依令放火，那个人却没下来，因为他的一条腿被枯木裂缝卡住，想下也下不来，被连同枯树活活烧死。师父，你，当体验一下那个滋味。」

    霍槐布满血丝的眼珠转动：「不对，不对！此等细节，窦文不知道。」

    他一把抓住了迟小乙的宽袖：「你是谁？你是谁？！」

    迟小乙不答，缓缓笑了。

    霍槐想到什么，松开迟小乙的袖子，恐惧地盯着他：「你……你是钟馗！」

    「老祖宗，老祖宗，你被迟小乙骗了……」霍槐勐地起身想往外跑，被迟小乙一脚踏住了胸口。迟小乙看着清瘦，其实力气极大。

    迟小乙俯身，手指铁钳似的，掐住霍槐的脸，掐得他被迫张开口，将赤丸狠狠塞了进去。

    赤丸一入口，便似活了似的，嗤嗤响着钻入他的喉咙。霍槐感觉自己像吞进一只铁匠铺的炼炉，铁水在腹中炸开，沿着血脉奔流！他的皮肤变得通红，满地打滚，双目充血，张口时嘴里冒出白汽，手指抓挠着地砖磨得皮开肉绽。

    他爬向迟小乙，手在地上按出血手印，嘶声求道：「小乙，求你，给我一个痛快……」

    迟小乙后退，徐徐地道：「你若做一件事，我便给你个痛快。」

    「什么事，我什么都答应……」

    迟小乙掐住他的手腕，抬起他血淋淋的手掌：「现在出门去，到霍府大门外那面白墙上，用你的血，在墙上画个钟馗。画完了，我就杀了你。」

    第278章 结束了吗

    体内流火烧灼，霍槐已没有思考的能力。他疯了似地冲出门，朝着大门的方向连滚带爬而去。

    迟小乙闭了闭眼，捡起地上的《窦文罪行录》收进袖中，转身缓步走出书房，从角门出府，上了一顶小轿，连同封锁霍府的许多暗卫，无声无息地消失。

    霍槐一路畅通无阻，冲出府邸大门，来到大门一侧刷着白灰的围墙前，用自己流血的手在墙上疯狂地涂抹。

    他用血手在墙上涂抹出与人等高的钟馗像，比以往诸案中的任何一幅都要潦草，却比任何一幅都凶煞。从上到下，涂抹出腥红官袍的形状，跪着按上最后一坨血红，爬在地上转身，已经发黑的脸上充满期待。

    身后不知何时聚上来围观的路人，惊恐地指指点点。霍槐的目光从人群中扫过，却没找到迟小乙身影。他张开嘴想绝望嘶叫，却发不出声音，嗓子里只冒出白烟。

    焚骨烧心难以忍受，霍槐张牙舞爪地朝路人扑去，想随便扯住谁，求人杀了他。路人看到他双目血红，面目发黑，纷纷惊唿后退。他的腿脚如被火烧过似地变形蜷曲，无力迈步，跌倒在地。

    大理寺诸人赶到的时候，看到围墙上血手印涂成的钟馗像，还有在地上挣扎打滚的霍槐。众人也想施救，但霍槐形象可怖，七窍冒着白汽，那残破漆黑的手，仿佛抓到谁就要把谁撕碎一般，谁也不敢靠前。只能围出一个圈子把民众隔在外围，眼睁睁看着霍槐慢慢死去。

    最后，霍槐蜷缩在自己涂抹的钟馗像脚下，仿佛一具烤黑的枯尸。

    鹤三娘赶来时，兴奋得红盖头直发飘。

    「未经明火，身体却如被慢火烤过一般，从里到外熟得通透，真是新奇无比的死法！妙哉，妙哉！」

    红盖头一转，转向躲在大门石狮子屁股后的听山：「听山，你说他是死于何种毒物？」

    「好像叫……地狱火。」听山抱着石狮子腿，哆嗦着说。

    不远处，沈星河站在门楼下，森森道：「又是听山看过又忘了、才刚刚记起的、鬼道秘籍上记的毒物！今日回去，便把听山关在屋里，让他好好回想一下秘籍上还有什么鬼东西，写不出来不准他吃饭！」

    方小杞为听山鞠一把同情泪。她回头，瞄一眼墙上的血印钟馗，胆寒地缩肩：「霍槐是钟馗行刑的第五人了吧？」

    沈星河拧眉：「咱们之前推测，钟馗索玉石劫案兇犯之命，其行刑手法，对应劫案中五名受害者的遇害方式。马自鸣，对应的是被砍三十刀血尽而亡者。左东溪，对应的是被大刀竖噼者。江天寿，对应的是被石块砸死者。他们三人，当时均在岷州为官，想必是被兇犯买通，勾结参与其中。第四人，是销赃的尤万宝，对应的是被马蹄踏死者。」

    他的拇指摩挲着竹笛的小孔：「照这般推测，第五名——霍槐，对应的该是玉石劫案中第五人。霍槐是玉石的押运官，钟馗杀他，一点也不意外。只是，我记得验尸记录上写着，第五人的尸体被被野兽和鹰鹫啃食严重，死因未能验明。难道，那个人也被迫服过什么地狱火？」

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 第318页

    他一边说，一边一回头，看到一袭红盖头就在身后。他捂着心口滞了一下，咬牙道：「鹤三娘，有事么？」

    「回大人的话，卑职反覆看过玉石劫案的验尸记录，留意到一处细节。五名被害于一处的死者，都遭遇死后焚尸。但是，那名遗体被野兽几乎啃食贻尽的死者，有一截小腿，卡在一株烧焦树木的木缝中，离地十多尺。这说明，此人可能与其他四人不同，他不是死后被焚尸，而是爬上枯树后不小心卡住，被人放火烧树将他烧死，焦尸掉落后被野兽啃食，而被卡住的小腿，却留在了树上。验尸记录虽被篡改过，但篡改者该不会做多余改动，这一细节应是实情。」

    沈星河听得心中发紧，不安地看了一眼方小杞。这名死者死得惨烈，他可能是方小杞的父兄，也可能是某一名她熟识的驿夫。

    方小杞脸色微微发白，却已经能镇定地对待这些事。只稍稍默然一下，便道：「所以，钟馗用地狱火处死霍槐，对应的是这名被烧死的遇害者。」

    红盖头底下的话声满是赞嘆：「看现场痕迹，霍槐挣扎了该足有一个时辰。比起被真正的火烧死，一样疼痛，却要漫长得多。这种毒药用我们地府的地狱之火来命名，真是再贴切不过。」

    方小杞又数了一遍指头：「钟馗已经处死五人。」

    她抬头看向沈星河，困惑地道：「难道，这就结束了吗？」

    沈星河心中也挥不尽的疑云。如果按之前的推测，五人对五人，那么，到霍槐为止，钟馗应已把玉石劫案的兇犯全部处决完毕。可是……

    忽然传来喧闹声。季杨高着嗓门嚷嚷道：「窦将军，窦将军请留步！您不能进去！」

    窦文衣冠不整，帽子歪戴，鞋子穿反，被随从搀扶而来，冲过阻隔的差役们，唿天抢地：「让我看槐儿一眼！槐儿，槐儿啊！是谁杀了我的槐儿！」

    易迁也闻声赶来。窦文老泪纵横：「易大人，我听说钟馗杀了槐儿，可是真的？」

    易迁吭吭哧哧：「案情尚未查明，窦将军莫要心焦。」

    「让我如何不心焦！」窦文捶胸顿足，「我听闻传说，那钟馗只杀恶人，可是，槐儿在我跟前，一向贤德恭顺，他怎么会是恶人呢？」

    易迁尴尬道：「这个么……」

    窦文勐地一把拖住易迁的袖子，嘶哑着声音道：「难道，槐儿背着我，做过什么不该做的事？望易大人定要查明真相，若他枉死，请还他清白！若他作奸犯科，亦不能有丝毫姑息！」

    易迁连连作揖：「定然，定然！窦将军请放心！」

    方小杞和沈星河没有过去，看着大门前悬的灯笼随风晃动，照着底下声情并茂、鬼影幢幢的一幕。

    正月十五上元节，夜幕渐落，大安城花灯成串成片，璀璨如海，街上人潮涌动。

    易迁一夜未睡，又一直忙到日暮，却不见疲色，捧着一份墨迹未干的奏摺从公事厅沖了出来。

    一张字据，串联了安西贡品玉石劫案和琉璃人案，霍槐不仅是万宝商行的真正老闆，还是玉石劫案的主谋！真是意外收穫！

    只是两案牵扯，案情越发庞大，哪能一日之内事事落实。但是今晚易迁急着交差！

    经过对万宝商行、霍府诸人连轴转似的审讯取证，虽有许多事待进一步查实，但总算能攒出一份够交差的奏摺了。易迁腰杆笔直走路生风，主簿追在他身后，手忙脚乱往他脑袋上扣官帽。

    易迁中气十足：「备轿，送本官赴华灯宴！沈星河呢？方小杞呢？叫他们快点，要迟了！」

    今晚，圣上在花萼楼设华灯宴大宴群僚，花萼楼前平时不允平民进入的广场放开通道，与民同乐，赏华灯，观歌舞。

    圣上也在等着大理寺禀报查案结果。现在，易迁要带着沈星河与方小杞赶去宴上面圣。

    季杨满头大汗地跑来：「易大人！沈大人和小杞不在，不知跑哪去了！」

    「什么？！这两个没规矩的傢伙！」易迁的官帽差点气掉了。他看了看天色，再不走可就迟了。他怒气沖沖地上轿：「不等他们了，本官一个人领功去！」

    第279章 华灯宴

    玉壶光转，凤箫声动，宝马雕车香满路，东风夜放花千树。

    上元节的大安城，花灯串成光华的川流，处处歌舞昇平，这一夜，天宫亦不能与之媲美。方小杞今日打扮得好看，穿一身绯色芙蓉裙，腰间挂着雁翎刀。沈星河背负月钩弓，穿一袭湖蓝锦袍，站在她身侧。满大街上多的是才子佳人花团锦簇，但这二人一红一蓝站在一起，仍然明珠似地显眼。

    她手里拿着一个糖人，站在一座茶楼二楼露台，趴在栏杆上，看着金光粼粼的舞龙从下方街道翻腾着游过，叫了一阵好，兴奋得小脸发光。

    沈星河立在一边，翻看着手中一张纸，有些上火：「听山这个臭小子，我把他关在公事厅，让他把鬼道秘籍上的东西回想一些，默写下来，才准他上街看花灯。临出门时我进去一看，人早就熘了，地上丢着这张纸。好傢伙，整整一下午，就憋出四个字！」

    方小杞伸头看了一眼，纸上只有歪歪扭扭的四个字：「彩云幻术……这什么意思？」

    「谁知道？公事厅檐下那只八哥，倒学会了一句救救贫道，这偷懒的傢伙，必是净跟八哥诉苦了！回头必要好好收拾他一顿！」

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 第319页

    「你也别那么逼他，听山是真的记性不好。」

    沈星河冷笑：「我算是明白了，当年鬼道清理门户，绝不是因为这小子质疑其邪术，而是因为这种徒弟太笨了，当真要不得！」

    方小杞舔了一口糖人：「大人，咱们这么放了易大人的鸽子，他不会生气吧？」

    「让他一个人去出风头，他开心还来不及。」他眸中微沉，「况且，我若忍不住当着圣上的面说出真话，大过节的，把他老人家堵出个好歹也不太好。」

    方小杞转脸看着他：「你是说，事情还没结束？」

    沈星河望向一片繁华，竹笛从袖袋滑进手中：「霍槐是玉石押运官，若说劫案是他一手策划，也合情合理。还有字据为证，证明是他把赃物交付尤万宝，成立万宝商行。这些年商行生意风生水起，但商行的帐上，却是亏空的。」

    他嘆一声：「号称巨富的尤万宝，查抄到的家财，不过是普通富商的程度。商行每年的巨额盈利，由幕后老闆霍槐统收提走，却不知下落。对了，还有在他家发现的那箱和田玉器，经对照清单，确是安西贡品中之物。无论看证据论情理，霍槐都是玉石劫案的真兇主谋。」

    方小杞接话道：「还有钟馗案的五命对五命，仿佛在说一切都已尘埃落定。可是，窦文真的对霍槐的所作所为不知情吗？」

    *

    花萼楼宽阔的宴厅中满座绣衣，案上摆满佳肴名膳，文武百官欢声笑语。正座上垂着黄边幕帘，后方御座还空着。

    宴厅上一层的静室中，德宗帝靠在座位中。易迁已然汇报完毕，立在御前红光满面。

    德宗帝沉默一阵，问道：「那么，为了一桩玉石劫案，装神弄鬼大开杀戒的钟馗，去哪了？」

    易迁面上一僵：「回圣上，尚在搜捕之中。假以时日，定当将他捉拿归案！」

    扑腾一声，站在另一边的窦文跪伏在地，痛哭失声。

    他没有戴冠，花白髮缕散落下来：「原来玉石劫案，竟是槐儿一手策划！老奴有眼无珠，没有及时发现槐儿走上歪路，致使他铸下大错，还误了他的性命！是老奴的错！」

    德宗帝手中捧着茶盏，徐徐道：「爱卿果真不知情？」

    窦文勐地跪着直起身，眼珠几乎凸出眼眶，嘶声道：「抢劫贡品，乃弥天大罪！老奴至死，别无他心，唯有忠于圣上！若稍知一二，怎会坐视不管！若圣上疑心老奴，便把老奴一併处死罢！」

    德宗帝沉默不语，在茶盏后抬眼，隔着雾气与窦文对视。窦文花白的眉下，阴云横肆。

    一时间，静室内空气压抑如实质，原本神采飞扬的易迁也不由变了脸色，大气不敢出。

    大太监窦文，背后势力盘结，手中握着负责皇城禁卫的羽林军权。没有十足把握，德宗帝也不敢擅动他。

    良久，德宗帝长嘆一声，走下座位，亲手搀扶窦文：「爱卿说哪里的话？都是霍槐不争气，伤了爱卿的心。爱卿快快请起，你年纪大了，莫伤了身子。来人，赐座。」

    窦文跪着不起，身上颤颤巍巍，片刻前身上伏兽一般的戾气消弭无形，他抹着眼泪，浑然一个风烛残年的老者，他拱着手：「「老奴有一事，求圣上恩准。」

    「窦爱卿但说无妨。」

    「老奴听闻，当年刑部查玉石劫案，将安西驿长方据及其子指为劫犯。如今既查明真兇是霍槐，方家父子便是蒙冤十载。还望圣上下旨，还方家父子清白！」

    德宗帝默然。谁人能想到，第一个在御前为方家喊冤的，竟是窦文。真是令人啼笑皆非。他半晌才道：「窦爱卿所言极是。」

    德宗帝转向易迁：「易爱卿，方小杞可来了？」

    易迁不知德宗帝忽然提方小杞做什么，慌忙道：「她……可能……跟沈星河一道看灯去了吧……」

    德宗帝瞥了一眼窦文，道：「方小杞为了给父兄洗冤，不惧权势，不畏生死，不让鬚眉，为这起陈年大案的水落石出立下大功，着实可歌可佩！回头让她来见朕，朕要赏她。」

    方小杞的真实身份，易迁一直不知情。他半晌反应不过来：「什……什么？方小杞竟是方据的女儿么？这事我怎么不知道？！」

    「沈星河竟没告诉你么？」德宗帝看向易迁的目光，有些同情。

    *

    一辆辆载歌载舞的花车，被人群簇拥着穿过街道。

    茶楼上的两个人视线抬高，越过一城繁华，望向天幕尽处，望向十年前的漆黑夜晚，仿佛有血腥气随风而来。

    沈星河低声道：「玉石在岷州被劫，案子由刑部主查，从岷州到京城，里应外合，层层布局。十年前的霍槐，仅仅是个负责採办的内给事太监，绝没有本事布这样大的局。他背着所有罪名一死了之，太多秘密随之湮没。玉石劫案的具体细节究竟如何，马自鸣、左东溪、江天寿在劫案中起了什么作用，万宝商行生意兴隆却帐上亏空，赚的银子流去了哪里……都被霍槐带去黄土。」

    方小杞心下茫然：「钟馗，会从此消失吗？」

    「我不信他会就此罢手！琉璃人一案，钟馗已经令许多无辜者为尤万宝和霍槐陪葬。我担心，他在布一场更大的局，若再牵涉无辜……」

    「所以，还是要找到钟馗。」方小杞舔了舔被糖人抿得亮晶晶的嘴唇。

    沈星河看着，猜不透那糖人究竟有多甜。方小杞偶一抬头，沈星河慌忙移开视线，欲盖弥彰地把手中的纸折了又展开。

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    ：

 第320页

    目光扫过纸上笔画歪曲的「彩云幻术」四个字，忽有一点疑惑浮上心头：「听山平时写字十分工整，就算应付，也不至于把字写得这般丑吧？那只八哥一直说救救贫道，莫不是……听山曾遇到什么危险发出求救，被八哥学去了？」

    「你说什么？」人声太吵，方小杞没听清，又凑过来，髮髻差点蹭到沈星河的下巴。沈星河非但不躲，甚至低头想趁机挨一下。忽然，眼角捎到一小片莹亮。他微微后撤，才看清那是什么。方小杞很少戴首饰，今日髮髻上竟佩戴了一个，珍珠的光华衬得她肤色尤其莹润。

    是那个小蝙蝠形状的珍珠髮钗！

    沈星河脸色微变：「你戴这个干什么？」

    第280章 彩云幻术

    方小杞竖起一指在唇前：「嘘……今晚这么热闹，那只小蝙蝠大概也会出来看花灯。我想试试能不能钓到她。你看。」方小杞示意他看向街对面。

    沈星河抬头望去，见对面酒楼的屋顶上坐着一群看热闹的小子，其中一个沖这边咧了咧嘴，那一排小白牙，不是周痕是谁？

    方小杞压低声音，得意道：「我让飞燕们在四周远近分布，一旦小蝙蝠来抢髮钗，一起尾随追踪，或能找到白不闻的藏身之处！」

    沈星河火冒三丈：「谁准你用自己做诱饵的？！」

    他伸手就想把髮钗从她头上取下。就在此时，一道疾风从斜后方屋瓦上疾掠而下！沈星河一惊，把方小杞的脑袋一护：「当心！」

    纤细身影一掠而过，「嚓」的一下，方小杞感觉头皮一痛。沈星河大惊失色，手在方小杞脑袋上乱摸：「伤着没有？」

    方小杞自己伸手一摸，髮钗已经不见了！

    「我没事，髮钗被抢了！」

    远处传来尖锐笛声。是飞燕报信。方小杞忽地转头望去：「小蝙蝠朝那边跑了，快追！」

    她纵身踏上栏杆，轻轻一蹬飞上屋顶，绯色裙摆在夜空中像芙蓉绽开。沈星河急道：「你慢点，等等我！」

    方小杞哪顾得上等他，谁让他不会轻功的！

    小蝠轻功绝不在方小杞之下。小蝠今晚穿了一身极美的衣裙，接连踩着行人的脑袋借力，在成串花灯间穿过，臂上绕的彩帛长长飞曳在身后，像一个凌空飞行的仙子。

    人群鼎沸，乱灯迷眼，好在有飞燕笛语指路，方小杞没有跟丢，准确尾随其后，盯着那片若隐若现的翩然身影不放。

    突然一片尖响，数条火龙蹿上天空，接着骤然绽开，万千星火如雨如瀑，天地间一片辉煌。方小杞看着那仙子似的身影投身漫天璀璨当中，焰火似流星雨一般落下，小蝙蝠已经消失不见。

    在一片欢腾声里，方小杞这才发现，此处竟是圣上摆华灯宴的花萼楼。楼前广场四周灯山灯海金碧辉煌，锦绣灿烂。

    斜对着花萼楼，半空之中，一圆巨大月亮忽然亮起。那是用高高木架撑起的一盏圆月形巨灯，灯前出现一名舞者的剪影，长袖飘拂，舞姿婀娜，扮的是月中嫦娥。广场上的民众引颈观望，纷纷鼓掌赞嘆。

    方小杞扫了一眼，便收回目光，望向广场中央。那里搭起一个巨大的戏台，羽林军手持长矛，沿着一圈围栏排成人墙，把热闹的平民百姓隔在外围。戏台上载歌载舞，百戏绝技，竞相媲美。

    戏台正前方对着花萼楼露台，露台上就是华灯宴的宴席，百官落座宴中。露台正中，身披彩帛的宫人手执黄盖掌扇，御座中龙袍耀眼，正是与民同乐的德宗帝。

    小蝙蝠一定混进了看热闹的人群中。方小杞没有往里挤，在后边找了个高点的地方，目光扫过人群，试图寻找小蝙蝠。

    但是人太多了。

    戏台上，奇人异士轮番献艺，精彩绝伦。新的表演正巧开始。悠扬乐声如百鸟婉转而歌，一名道士手持拂尘，仙风道骨地走到中央，对着花萼楼行礼。

    「圣上万岁万岁万万岁！贫道愿为圣上请下真神，驱邪除晦，祛蠹除奸，保我大昭四海风清，盛世昌明！」

    在一片喧腾声中，或许是道士太过激动，竭尽全力的嗓音有些发颤。

    方小杞觉得那声音太过耳熟，她心中一凛，疾唿了一声：「听山！」

    戏台中央的道士倏地转头看来，真的是听山！他看到了方小杞，眼中分明含着恐惧和求救的意味。然而他接着就回过头去，甩着拂尘捏着指诀，像模像样踏着步法，浑似个要施法的道士！

    方小杞顿知大事不好。她从高处跳下，试图往广场上沖，却被羽林军兇悍地拦住：「不许挤！靠后！」

    方小杞被羽林军的矛杆推得上不得前，只得大声叫道：「听山，你在干什么，快下来！」

    然而听山充耳不闻，只见他袍袖一挥，五彩云烟自袖中滚滚而出，迅速扩散，霎时整个广场都笼在烟雾之中，众人看不清远处之物。一片迷濛混沌之中，忽然隐隐出现一个顶天立地的巨大红袍身影，似比花萼楼高出数倍！

    观众惊唿：「是神仙，神仙来了！」

    那身影高在云端的巨大头颅忽然低头俯视下来，虬须怒目！

    人们发出震天惊叫：「这不是钟馗吗！」

    观众骇然，但还是当作戏法看，并没有人吓跑。

    然而主持宴会的礼部官员大惊失色。广场上看似五花八门的演出，都经精心排演，这一出术士戏码，自然也在曲目单上。但是，召出的该是嫦娥仙子，可不是什么钟馗！

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    ：

 第321页

    只见钟馗耸立彩云当中，手中巨剑一挥，宛若青龙钻云，剑锋直指花萼楼露台！

    御前侍奉的迟小乙挡在德宗帝身前，大喊了一声：「护驾！」

    露台上的侍卫们竖起巨盾，将德宗帝挡得严严实实。

    楼下民众远远望去，钟馗手中巨剑的剑尖，指向的不是德宗帝，而是御座一侧的另一人。

    内侍省大总管、兼羽林军大将军窦文！

    窦文没有后退，反而迎着巨大的剑尖走到栏杆前，毫不示弱！他一身暗紫官袍气势凛凛，指着高耸在彩云中的钟馗，苍声厉色：「羽林军听令，将妖孽拿下！」

    围观的民众这才意识到出事了，哄然逃散，一片混乱。

    羽林军立刻闯入彩雾之中，长矛列阵，朝巨大的钟馗冲去。然而沖近时，那巨大身影竟然消失了。彩雾散开，羽林军的矛尖团团指住的，是趴在地上抱头髮抖的听山。

    易迁从楼上奔下来，疾声唿道：「别杀他！别杀他！」

    方小杞靠不了前，人群混乱，接连撞了她好几下。忽有人握住她手臂一拉，将她护在身前，是沈星河总算找着她了。

    方小杞急道：「白不闻要把听山坑死了！」

    沈星河拢着她，举目四顾：「他定在此处，幻影之术，无非巧用灯光，投照映射而成。能投出那般巨大又清晰的幻影，或许是一盏……」

    远处露台上，窦文的手死死抓着栏杆，移动着视线，森然自语：「必是一盏光线颇强的灯！」

    窦文与沈星河想到一处，也猜中其中关窍。他勐地抬头，望向斜上方那盏巨大的明月灯。灯里嫦娥不知何时不见了，取而代之者一身腥红衣袍，脸上覆盖着一张兇悍的钟馗面具！

    窦文与灯中人遥遥对视，伸手一指，厉声道：「妖人在月灯！」

    第281章 面具

    羽林军迅速朝圆月灯架冲过去。方小杞和沈星河正站在灯架不远处，羽林军杀气腾腾而来，沈星河忙拉着方小杞往旁边避开，仰头望去，见红袍身影从月灯中飞身而出，飘向灯海，如红蝶扑火，颇有妖异之美。

    方小杞遥望着，喃喃道：「那是轻功身法……白不闻竟然也会轻功吗？」

    灯海中突然跃起一名羽林军士，半空里长刀挥过，红影如一只断翼蝴蝶跌落下去。

    方小杞望到那一幕，顿时失声。沈星河急忙唿喊：「刀下留人！」

    两人朝前冲去，却被受惊的民众反向挤撞，一时靠不得前。

    华灯宴有德宗帝出席，防卫乃最高级别，今日负责安防的羽林军，远近高低分布设岗，人群中也安插着许多人手。红袍人想全身而退，绝无可能。

    红袍人坠地，砸倒一片灯架，地上一片流火。百姓惊唿着后退，空出一圈空地。红袍人站起，肩部有一道刀伤，将红袍颜色濡得更深。钟馗面具的眼洞后面，闪着灼灼的光。

    数名羽林军士从人群中冒出来，刘参军踏步上前，长刀指住红袍人：「妖人还不束手就擒！」

    红袍人没吭声，戴着面具的脸稍稍歪了一下，透着邪气的不服。红袖下寒光乍现，露出一把尖锐匕首。红袍人手执匕首，身影鬼魅般一闪上前。

    刘参军拿长刀格挡，只听轻微的金属摩擦之声，匕首沿刀身上滑，瞬息之间，钟馗面具近已在眼前。

    刘参军急忙后仰，还是感觉咽喉一凉。他倒在地上四肢僵硬，眼睛惊恐地大睁，以为自己已经死了。半晌发现自己还在喘气，抬手摸了摸脖子，抹了一手血。颈上有一道伤口，好在偏一点点，没切断他的喉管。

    他冷汗淋淋地爬起来回头看，见那妖异红影在他同伴的刀光剑影中穿飞，专取人的咽喉！片刻之间，又有数人倒地。

    羽林军原也想抓活的，但红袍人身手极快，出手狠辣，太过可怖！军士们不为了捉拿，只为了自保也得使出浑身解数，对不远处传来的「刀下留人」的唿声根本顾不上管。

    不过，羽林军的战斗力绝对不差，更别说人多势众。

    沈星河和方小杞终于挤上前来时，红袍人已经身中数刀，倒在地上，身下洇开血泊。

    羽林军们围成一个圈，惊魂未定，刀不敢放下，生怕这个鬼魅似的人突然再次暴起。

    方小杞往圈子里沖，沈星河对阻拦的羽林军道：「大理寺办案，休要阻拦！」

    刘参军认得他们，示意手下放行。

    方小杞跪在红袍人身边，膝头被血泊濡湿。

    「白不闻……」她颤声唤道。

    刘参军提着刀站在不远处，捂着流血的脖子，咧着嘴道：「小官差，不是咱们不想留活口，是这妖人执意不死不休！」

    方小杞哑然。她忽然看到，红袍人的手中，捏着一只被血染红的珍珠蝙蝠。

    她预感到什么，哆嗦着手指，掀开红袍人的钟馗面具。

    底下露出的，是一张少女的脸。女孩吃力地一下下喘息，嘴角洇出血沫，竟然沖方小杞微微一笑。

    方小杞喃喃道：「你是小蝙蝠。」

    她们两个捉了那么久的迷藏，谁能想到，第一次面对面，竟是这般情景。

    涌在喉咙的血，让小蝠的声音含混，像睏倦至极的呢喃：「原来，死是这个滋味。原来，死亡最痛苦的，不是疼痛，是别离。」她涣散的眼眸微微转了转，凝止不动了。

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 第322页

    方小杞心中一片空白。半晌，缓缓将面具遮回女孩的脸上。

    忽然，她后知后觉地反应过来什么。她勐地转头，看向小蝠最后望去的方向，捕捉到围观人群中的一张脸。他正在看着这边，呆住了一般。

    一张斗笠迅速遮住了那张脸，背过身去。

    方小杞跳了起来：「你给我站住！」

    站在她身后的沈星河吃了一惊，跟着望去，只看到一袭青布袍和一副斗笠，那佝偻的背影显得十分陌生。

    「是白不闻！」方小杞急促地说。

    二人紧随上去。人群混乱拥挤，一直不能追到近前。眼看着青布袍一晃，拐进一道僻静的岔路。二人尾随进去疾奔一段，沈星河看准前方人影，月钩弓弯弓搭箭，喝道：「站住别动！」

    青衣人正攀上一堆货物，闻声背影一凝，接着，缓缓站直，手中举起一簇火苗。

    沈星河一怔，接着看清那堆货物是什么，赶忙把方小杞挡在身后：「别过去，那是一堆烟花！」

    青袍人站在码得小山似的货堆上，转过身来，斗笠底下露出白不闻的脸。他的手中，举着一支晃着火苗的火折。

    方小杞惊声道：「白不闻……」

    白不闻脚下的「货物」，是原本要在华灯宴高潮时段燃放的烟花，烟花铺子把货运过来后，特意选在远离人群的偏僻处存放，码成垛靠墙摆放着，若遇明火，必会剧烈爆炸。

    白不闻遥遥看着方小杞，神情温柔：「小杞，别追着我不放了。我的事情还没做完，不能随你回去。」

    方小杞紧紧攥起拳头：「白不闻……你到底是谁？」

    「我是谁？」白不闻嘴角的笑意怅然，「小杞，我也不知道自己是谁了。我是已经死了的人，是玉石劫案的血泊里爬出的鬼。我从岷州郊野那个血雨腥风之夜逃走，刚出虎口，又入狼穴，逃命路上，被一帮做绑票生意的山匪顺手掳走。」

    远处喧嚣，这一隅却格外安静，白不闻似落入回忆。

    「我和一些被绑来的人被关在屋子里，山匪们在外面喝酒吹牛，聊天南海北的逸事奇闻。我听到他们说，世间有一仙一鬼，医仙白川医术卓绝救济苍生，鬼道乌涧邪魔外道无恶不作，两人不共戴天。医仙曾放出话说，谁收了乌涧头颅，医仙就将毕生医术倾囊相授。我悄悄挣开绳子，趁着山匪酒酣想要逃跑，却被一个满身是伤的小子抱住了腿。」

    他惨然一笑：「小杞，这人你也认识，他后来当了和尚有了法号，叫做明蒲。」

    方小杞愣住：「是明蒲！那么，明蒲的自尽……」

    远处花灯的灯光遥遥照来，白不闻明暗不定的脸上浮着悲伤：「我逃出匪窝时，顺道把明蒲带了出去，把他搁在圣宁寺门口。明蒲记这份恩，所以，我要求他自尽的时候，他言听计从。小杞，我知道，你一直觉得明蒲之死，自己有责任，觉得难过。我很想告诉你真相，可惜无从开口。现在终于可以说了——小杞，明蒲之死不关你的事，是我利用了他。」

    沈星河忽然问：「听山曾经提过，他还跟着鬼道为徒时，有个人曾想拜鬼道为师，被拒之门外，那个人，是你吗？」

    「是我。」白不闻嘴角微微翘起，「我远赴南疆，好不容易才寻到鬼道行踪。一开始，鬼道并不想再收徒弟。但恰巧，听山让他颇不满意，他便起了心思，让长徒听海杀了听山，由我补缺。」

    方小杞惊道：「原来是听山差点丢了小命，也有你一份功劳！」

    白不闻嘆口气：「幸好听海手下留情，放了听山一条活路。」

    沈星河蹙眉：「神仙眼，定骨蝎，地狱火，还有今夜的彩云幻术，这些邪术手段，你都是从鬼道那里学来的吧？」

    「没错。」白不闻微微抬眉，「我比听海勤奋好学得多，更得鬼道真传！但是，沈大人请放心，鬼道、听海已死，鬼道秘籍被我一把火烧了，我不会传授给任何人，待钟馗捉完人间鬼，所有鬼道秘术，会全部带入地下。」

    沈星河眸中微沉：「你学到鬼道的本事，然后杀了鬼道！」

    第282章 烟花

    阴森攀上白不闻的脸：「我拜鬼道为师是假，要他的项上人头是真！只是，我发现，鬼道的邪术诡道能为我所用，所以，我先得其绝技，再取其头颅！」

    他嘆口气，「不过，鬼道果然不是那么好对付的。我伺机动手之时，他以火雷反击，炸伤了我的头脸。但是，我还是杀了他。提着他的头颅，投奔医仙。」

    方小杞喃喃道：「原来，你的脸是这样受伤的。」

    白不闻看向她时，阴沉的表情稍稍缓和：「师尊信守承诺，看到鬼道头颅，答应收我为徒。我跟在师尊身边，一边学医，一边疗伤。师尊花了好几年才把我的脸医好，痊癒后，面容已完全改变。就这样阴差阳错改头换面，跟随师姓，改名白不闻。」

    方小杞忽然问：「你回过安西是吗？」

    白不闻默然一下。

    方小杞追问道：「洪家那把火，是你放的吗？」

    白不闻的唿吸忽然艰难：「那年，我想着一旦开始实施计划，便再难以抽身。就回去了一趟，想着悄悄看一眼你和阿婶。没想到，潜入洪家之后，却看到……阿婶一身伤痕累累，抱着你哭，怨自己保护不了你……我才知道，洪起予是如何欺侮你们的。」他面上笼上阴云，眼中闪过狠戾，「他当然得死！」

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 第323页

    方小杞心情复杂：「你为什么连洪家其他无辜之人，甚至僕从下人也不放过？」

    「你和阿婶是洪家的奴婢，洪家不彻底完蛋，你们就无法获得自由！再说了，斩草要除根！若只杀洪起予一人，他的亲友、或是他的忠僕，谁知道会不会疑心到你们身上，再找你们麻烦？我无法在安西逗留太久，索性一不作，二不休！一把火烧掉所有后患！」

    白不闻越说越怒，手中火折晃动。沈星河急忙警告他：「喂喂喂，你手拿稳点！」

    白不闻深喘一下，仰脸看向夜空，仿佛与冥冥之中的什么人对视，喃喃道：「无辜之人，无辜之人……我从未跟师尊说过我的计划。但是，师尊睿智通达，他早就猜透我要干什么。师尊临终之时，要我答应他两件事。一要鬼道邪术终于我手，二要我不伤及无辜之人。」

    白不闻低下头，话音似被水打湿：「我只应其一，未应其二。我害得师尊走时也未能心安。孽徒不肖不孝，来日……」

    他话音一顿，黯然失笑：「师尊定然已经上天为仙，我这种人，是要下地狱的，碧落黄泉，再无重逢之日，亦无谢罪机会了。」

    「可是……」他缓缓抬头，血光漫在眼底，「真正无辜的人，已经倒在岷州郊野的杀戮场。他们杀了方驿长，杀了沉山哥，所有人都死了，所有人……」

    方小杞脚下晃了晃。她和沈星河早已推断方据和方沉山已经遇害，但听白不闻亲口说出来，还是难以承受。

    白不闻有些涣散的目光投向远方，仿佛穿过灯海，投向那个黑漆漆的无尽之夜：「只剩了我自己，只剩下我……霍槐带人追杀我，我逃进一座钟馗庙，匍匐在钟馗神像的脚下寻求庇佑。突然天雷降下，庙宇倒塌，将我砸昏过去。不知过了多久，我爬出庙宇废墟时，看到……」

    白不闻声音破碎：「我看到离我最近的五具尸首被焚烧过，已认不出谁是谁。一对对绿莹莹的眼似鬼火，豺狼正在撕咬他们……眼睁睁看着至亲之人被豺狼啃食……那是我最深的噩梦！我捡起一把刀与狼拼命！可是，好不容易赶走了狼，又听到密集的嗡嗡之声……」

    他环视着四周的空荡，面露绝望，仿佛被什么可怕的东西包围：「是虫蝇。虫蝇如潮如浪，嗅着尸气蜂拥而来……」

    方小杞听得胸闷欲吐，脚下晃了一下。

    沈星河扶了她一把，对白不闻道：「别说了！」

    白不闻回过神，似费了些力气，才从可怖回忆中挣脱出来，扬起脸道：「离开那里之前，我在钟馗庙前叩拜。庙宇已经倒塌了，钟馗像却依然屹立。我求钟馗显灵附于我身，助我报仇雪恨！那一夜，我已与钟馗合二为一！谁敢说其后种种，是我之所求，还是神之所愿？」

    白不闻脸上愈现疯意，低笑出声：「无辜？没有什么无辜，为诛世间之恶，殉于钟馗麾下者，堪称死得其所！」

    方小杞忽然叫了一声：「钟鸣哥！」

    白不闻忽然哑然。

    方小杞仰脸看着他：「你是钟鸣哥吧？」

    白不闻嘴唇微微颤动，没有回答。

    很多年前，方据带回一个奄奄一息的男孩。方据说过，他遇到那孩子时，其父母饿毙路边，被野狗撕咬……父亲斩了野狗，埋葬二人，将小孩带回驿馆。

    男孩病了很久，昏迷之中被噩梦纠缠，父亲还特意去集市上请了钟馗像贴在床头，帮他驱散噩梦。小孩康復之后，像父亲捡回的其他苦命孩子一样，在驿馆里当驿夫，得一口饭吃。那个孩子名叫钟鸣。

    刚才，白不闻说，看着至亲之人被豺狼啃食，是他最深的噩梦。方小杞忽然就明白了，白不闻就是钟鸣。

    「钟鸣哥，我们都是为了抓住真兇报仇雪恨！」方小杞眼眶泛红，指着自己，「我现在是大理寺的办案官差了，对了，我还有御赐金牌！」她手忙脚乱地摸出金牌，「我一定能把玉石劫案查到水落石出，一定让首恶伏法！你不要再做钟馗了……」

    白不闻定定看着她，哑声道：「钟鸣已经死了。」他指着自己的胸口，「这具身体，只是钟馗寄居的躯壳！」

    白不闻站在烟花堆上后退了一步，手中火折倾斜：「不是我不信你。小杞，你不知道亲手復仇的滋味有多快意。事到如今，我不愿拱手相让。窦文，必须以他应受的刑罚，死在钟馗手里！」

    沈星河看到白不闻脸上疯意肆虐而起，心中暗惊，疾声道：「白不闻，你莫要忘了自己不是真神，若再不收手，后果不堪设想！」

    白不闻低笑：「能有什么后果？不过是万劫不復罢了！我早已身在地狱，怕什么万劫不復！」

    「你……」

    白不闻不想争论，望向圆月灯的方向，说：「小蝠……小蝠杀过很多人，但是，那都是我让她杀的。不论你信不信，小蝠她，从来不是坏人。在她心目中，杀人，等于救人。」

    杀人怎么能是救人呢？方小杞听不懂，白不闻也不想多做解释。

    「小蝠曾有个名字，叫做于九九，但她很讨厌那个名字。小杞，请你替我安葬她，若能立个碑，碑上就只写……白小蝠。这个名字是我给她起的，她很喜欢。」

    白不闻眼中滑下一滴泪，他向后退去，手一松，火折随之坠落。

    沈星河急忙拉着方小杞往后撤：「当心！」

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 第324页

    身后传来巨响时，他飞身一扑，将人按倒在身下。

    成堆的烟花轰然炸开，大安城的人们，欣赏到最为轰轰烈烈的一场盛大烟火。

    第283章 好狠的心

    沈星河和方小杞来到花萼楼前。两人没受什么伤，但衣服烧得破破烂烂，脸上乌漆麻黑，门口的侍卫都认不出沈星河了。还是凭着方小杞的御赐金牌，两人才进得楼中。

    华灯宴出了这等乱子，御驾已经摆驾回宫。易迁拼了老命担保，盛怒的德宗帝才没当场斩了听山。花萼楼的厅堂里残席打翻，滚一地的酒器瓜果，乱糟糟的。听山被五花大绑，跪在地上哭叫不止。

    「大人救我，大人救我啊！」

    「你给我闭嘴！」易迁头大如斗，气得踢了他一脚，「你什么都不说，我怎么救你？」

    门口传来方小杞的话音：「听山定是被人胁迫。」

    听山忽地抬头，睁一双泪眼，半天才认出方小杞和沈星河。

    「小杞姐救我！」

    他膝行着往前扑，方小杞赶忙躲开，听山的一张泪脸埋在了沈星河的靴子上。

    沈星河强忍着没把他一脚踹开：「快快交待是怎么回事！」

    听山语句混乱：「呜……大人救我，我肚子里，肚子里有虫子！它会咬死我，从里到外吃了我！」

    沈星河捏开听山的嘴巴，往里看了一眼，说：「哪有什么虫子？什么都没有！」

    听山将信将疑：「真的吗？」

    易迁嘴角抽搐：「方才在御前，本官让他如实交待，他只会喊救我，除此之外什么都不会说了，惹得圣上差点砍了他！」

    沈星河半蹲身，蹙眉盯着听山：「慢慢说，怎么回事？」

    听山吸着鼻子，抽泣着道：「今日午后，沈大人让我在公事厅里默写鬼道秘籍上的邪术，我苦思冥想，什么也没想起来。忽然，我好似听到一个声音说：彩云幻术……」

    初时，听山以为那声音来自自己脑海之中，大喜，自言自语道：「对，我想起来了，彩云幻术！」

    他想着赶紧写下来交差，就可以出去看灯了。

    笔尖刚刚落在纸上，他突然意识到，那声音不是来自脑海，而是来自身后。门窗紧闭，原只有他自己的屋子里出现另一个人的声音——他以道士的思路判断，那当然是只鬼！

    可是，鬼怎么会知晓师父秘籍上的邪术？

    难不成是师父的鬼魂？！

    听山快要吓哭了。道士怕鬼，传出去丢人。他应该念个捉鬼咒，把师父的鬼魂收伏！

    但那捉鬼咒，他根本没背过呀！

    听山不敢回头，假作没发现，缓缓把「彩云幻术」四个字写完，笔尖颤抖，字写得歪歪扭扭。

    落下最后一笔时，他勐地跳起来想跑，一只冰冷的手从后面按住他的肩膀，紧接着，嘴里被塞进一粒带甜味的圆丸，脸颊被捏了一下，他就不由自主咽下去了！

    听山滚倒在地，惊恐地看向身后。站在后面的人，竟是白药师。

    他惶然问：「白药师，你……你干什么啊？」

    白不闻俯视着他，笑容和熙：「你只记起彩云幻术么？我再提醒你一个：凤驭金蟊。还记得么？」

    听山反应不过来，迟钝地说：「对对，我记起来了，凤驭金蟊……对了，好像是用一种什么乐器，能使唤虫子。」

    白不闻手中举起一个小儿拳头大的椭圆形小物，顶端如凤首，表面绘着五彩羽纹。

    听山指着那物：「啊，对了，秘籍中画的图样就这个模样，叫做凤埙……」

    听山小脸变得惨白，哆嗦着问：「白药师，你怎么会有这玩意？」

    白不闻笑容变得阴寒：「方才你吞下去的，是一只裹着糖壳的毒虫。你若不听话，我便吹奏凤埙将毒虫唤醒，它会咬穿你的肚肠，在你五脏六腑爬行，从里到外啃食你的血肉……」

    听山吓得灵魂出窍，连连叩头：「我听话！我听话！」

    ……

    花萼楼厅中，听山已被松了绑。他抱着肚子说：「贫道如若不从，白药师就会唤醒我肚子里的毒虫！贫道哪敢反抗？」

    沈星河问：「他让你做什么了？」

    听山泪水涟涟地说，白不闻让他换上道袍，在他袍袖中塞上一大包粉末，然后将他领到花萼楼，排进献艺人的队伍里。

    这边一切都已安排好，组织演出的礼部官员没有丝毫生疑，与其他献艺人一般对待。

    白不闻叮嘱听山，轮到他上场时，如此这般虚作声势，把粉末抛洒即可。

    临了又低声威胁，说自己就待在近处，若发现他有丝毫小动作，就立刻唤醒毒虫！

    听山捂着肚子哭道：「大人，怎么办啊，我肚子里的毒虫怎么才能取出来啊？」

    沈星河不堪地扫他一眼：「你肚子里没有毒虫！」

    「有的！有的！」听山急了，「白药师亲手给我餵进去的！」

    「我猜，那只是一粒糖球罢了！」

    「不可能！贫道觉得肚子里在动，肯定是虫子醒了！小杞姐救命啊！」听山嘴里求着小杞姐，又知道方小杞不喜与人接触，就伸手抱住了沈星河的腿，哭得撕心裂肺！

    沈星河脑门火星直冒：「你可知白不闻为何选你？因为你这般蠢的道士，天下难寻！」

    方小杞赶忙差人去请个郎中。郎中匆匆赶来，对着听山一通探查，断定他肚子里没什么虫子，那粒甜甜的圆丸，应该就是个糖球。

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 第325页

    听山将信将疑，总算不哭了。

    另一边，礼部官员已基本查清彩云幻术的事，满头大汗地跑来汇报。

    这一表演，在曲目单上写的是「道人召嫦娥下凡」，曲目单上献艺者的姓名，明晃晃登记着「白不闻」。

    礼部官员小腿直打哆嗦：「白药师是按流程自荐献艺，一切合规合矩，谁知道……」

    沈星河睨他一眼：「您与白不闻早有交情吧？」

    礼部官员快哭出来了：「白药师为家母治好过腿疾，卑职对他礼敬有加。他说要献艺，卑职稍加关照了一点……」

    沈星河哼了一声。白不闻藉助医术，没有他的手伸不到的角落！有这份人情在，曲目的审核把关自然就放松许多，使他有机会做手脚，在德宗帝和大安城百姓面前展示一场惊心动魄的钟馗降世！

    那盏巨大的圆月灯，正是该表演的道具，灯前还有个扮作嫦娥的舞者。巨灯设计巧妙，按照安排，道人上场之后抛出彩云，能在彩云中投映出灯前嫦娥扮演者的幻影。

    谁知，那名嫦娥扮演者，竟突然披上红袍带上面具，摇身一变化身钟馗！

    方小杞听到这里，忽然记起，自己追踪白小蝠来到花萼楼前时，白小蝠消失不见，而圆月灯前的嫦娥舞者恰恰登场，原来，小蝠是跑到了灯上。

    这一齣戏中，白小蝠身负重任，要先后扮演嫦娥和钟馗。她却在表演开始之前离开，从方小杞那里把小蝙蝠髮钗抢了回去，踩着点儿登上圆月灯。

    小蝠这样紧赶慢赶，大概是早就知道自己绝无逃脱机会，想在临死之前，拿回自己的心爱之物。

    方小杞心口压抑，喃喃道：「白不闻，你好狠的心啊。」

    第284章 朱印纹身

    方小杞记着答应过白不闻的事，请鹤三娘先验过白小蝠的尸身，好让小蝠尽快入土为安。

    停尸房中，鹤三娘翻检的手顿了顿，盖头底下传出「咦」的一声。方小杞站在不远处，问道：「怎么了？」

    鹤三娘说：「小蝙蝠也有个纹身呢。」

    方小杞心中一凛，疾步上前。果然，白小蝠的左肩上有个拇指印似的红色纹身，中间纹路分明也是篆字！

    方小杞不认得篆字，赶忙走出停尸房，喊站在门外等候的沈星河。沈星河进来看了一眼，眸中一深，道：「这上面的字是：玖拾玖！」

    「玖拾玖，于九九！」方小杞惊唿出声，「崔钩子崔老九纹的是个玖字，对应的是原名。白小蝠的纹身对应的也是她的原名于九九！这是怎么回事？崔老九和小蝠有什么联繫？」

    「二人的原名和纹身，都是数字。」沈星河沉吟一下，借了鹤三娘记录用的笔，在纸上写下从壹到拾的篆字，递到方小杞面前。

    「小杞，你能否回想起来，解红衣的纹身是其中哪几个字？」

    让方小杞直接描写不认识又记不清的篆字，是不可能描对的。但若有正确的字对照，就简单多了。

    她的目光扫过一排字，与记忆中模煳的图样对比。终于指定了两个字：「右边是这个，左边是这个。」

    「拾壹。」沈星河念出两个字，「解红衣的原名，大概是解十一！」

    然而，解十一，崔老九，于九九，又有何关联？解十一和崔老九，可以推断是窦文的人。原名于九九的白小蝠，却为何跟随了白不闻？

    白小蝠手上有累累人命，只邢府一案，就杀三十三人。可是为什么，白不闻说她不是坏人？

    榆木板上的白小蝠不会回答，安静得像个甜美睡去的普通女孩。

    *

    处理完小蝠的后事，沈星河和方小杞回到碧落园时，天色已然黑透。

    常镛听说华灯宴出事，已派人打探了数趟，虽打听到二人平安，仍担心得坐卧不宁。好不容易等到两人回来，赶忙出来迎，却见走进门的两人烟燻火燎，活似两只乌鸡，不由又惊又怒！

    两人灰熘熘的，各自去沐浴休息。次日想出门时，发现已被软禁。

    常镛在大门内摆了一张长凳，擦他那张巨大的弓。沈星河和方小杞原打算去大理寺一趟，见这架势，远远地不敢走近。

    沈星河小心地问：「师父，您坐在那里干什么？」

    常镛神定气闲：「你们两个在家休养几日。每人不长上五斤肉，谁都不准出门！」

    沈星河不乐意：「案子还有许多事待查……」

    「大理寺上上下下那么多人，离了你们两个，就办不了案子了不成？」

    常镛一边说，一边把箭搭在了弦上。

    沈星河立刻道：「师父说得对。」

    常镛慈祥地道：「真乖。你们只管在家喝喝茶，看看书，吃点好的，案子的事先不要管了。」

    方小杞乖巧无比：「好的师父，那我们去玩了啊。」她悄悄拉了拉沈星河衣角。

    沈星河心领神会，转身跟着她往回走。

    身后，传来常镛一声冷笑：「想翻墙熘走是吗？我已令家卫严加防范，没有本将军的命令，不论出入，一只飞鸟也不许活着越过墙头！」

    他阴森森扫视过来：「你们想不想领教一下，本将军亲自训练出的家卫的身手？」

    两人冷汗滴滴：「不了吧。」

    两只猴似的傢伙，硬是被常将军驯服，哪也去不了。

    方有青的手伤好多了，但已经闲不住，用一只好手忙这忙那地干活。

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    ：

 第326页

    他是在大户人家当过管家的人，做事稳妥利落，常镛很是欣赏，已决定请他做碧落园的管家，方有青更加干劲十足。方小杞见他断腕的绷带还没拆，于心不忍，劝他养好伤再说。

    方有青中气十足地道：「这点伤不耽误干活！小杞，今后你就是我的亲妹妹，有哥一口饭吃，绝不让你饿着！你一个女孩子家，总这样寄人篱下也不是回事，我定会好好攒钱，在大安城给你置办处宅子。再给你攒份嫁妆，定给你找一门好亲事！」

    方小杞还没说什么，不远处的沈星河已然大惊失色。

    他急忙上前：「方兄，小杞住这里我心甘情愿，怎么就是寄人篱下了？还有嫁妆什么的……就不劳你操心了！」

    方有青爽朗地说：「我妹子的亲事，我不操心谁操心？」他握住一只筐子的一边，「小杞，帮哥搭把手。」

    兄妹俩一人一边抬着筐子走了，留下沈星河惶然失措。

    接下来几日，沈星河不知犯了什么毛病，也不练箭，总闷在书房里看书，案头堆得乱七八糟。还偷偷写些什么，方小杞一进去，就赶紧把字纸往书堆里藏。

    他一直在服用白不闻留下的解毒丹，近日失明症发作次数越来越少，但方小杞还是觉得他少费眼睛为妙，想如以往那般念给他听，他却不肯。

    这一晚夜已深了，方小杞路过书房，见里面透出灯光，担心沈星河熬坏了眼，便推门进去想提醒他一下。却见沈星河吓了一跳似的，把正在翻的书往袖子底下藏，整个人显得很古怪。

    方小杞被激起职业本能，察言观色，见他神情躲闪，感觉此人必有猫腻！她眯起了眼：「莫非，你在看什么见不得人的书？」

    沈星河大惊：「你不要乱说！」为保住自己的形象，赶紧把书交了出来。

    方小杞看了一眼封面，更加奇怪：「《诗经》？这有什么好怕人的？」

    沈星河脸涨得通红：「我……我哪有怕人！」

    方小杞随手翻了一下书，书页间哗啦啦掉下一叠字纸。沈星河慌忙扑上来抢。迟了一步，方小杞已拾起其中一页。她拿在手里念出声来。

    「死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。」

    「青青子衿，悠悠我心。青青子佩，悠悠我思。」

    「邂逅相遇，与子偕臧。」

    方小杞迷惑道：「你抄这些做什么？」

    沈星河忙忙地理着捡起的纸，慌道：「这是小抄……」

    「小抄？」

    沈星河呆住了。天啊！竟然说漏了嘴！

    第285章 表白

    方小杞感觉沈星河太反常，担心地凑到他跟前打量：「沈云洲，你没事吧？」

    「我……」渖河星看着近在眼前的方小杞，不由捏皱了手中的纸，感觉脑中一片空白。原来，打多少小抄也没有用！

    沈星河忽然失落：「我有话想跟你说，却不知如何开口，只好打小抄。」

    方小杞没明白：「啊？」

    他神情黯然：「谁知道打小抄也没用。」

    方小杞更茫然了：「你说什么呢？我又不是监考官。」她伸手摸他额头，「是不是发烧了？」

    他忽然抓住这只手，吓了方小杞一跳。他吃力地道：「方有青说给你买宅子让你搬走，说给你寻一门亲事……」

    方小杞失笑：「那些事还早着呢。」把手往回抽。

    「早晚都不行！」沈星河突然急了，握着她的手往前一拉，拉得她差点撞沈星河怀里。

    方小杞忽然有些明白了。她脸上飞红，目光游移了一下：「为……为什么不行？」

    「因为……因为……」沈星河紧握着她一只手，声音微微地哑，「因为，你若离开，这一途人生，我不知该如何走到底。我别无他求，只愿朝暮相伴。你不要与别人成亲，只与我成亲，可好？」

    *

    次日。

    方有青在廊下休息时，沈星河忽然落座在他旁边。方有青急忙站起来行礼：「主子。」

    「方兄不必多礼，请坐。」沈星河面无表情地说。

    方有青原不敢坐，但见沈星河脸色不好，只好坐下，硬着头皮问：「主子有何指教？」

    沈星河在廊凳上坐得笔直：「方兄既然与小杞有兄妹之称，有些事，方兄需知晓一二。」

    方有青感觉气氛不对，战战兢兢道：「主子请讲。」

    沈星河语气冰冷：「早在六七年之前，我与方小杞有过一面之缘，当时她手掌受伤，我送她一根髮带给她裹伤。后来，她将这根髮带编成手环戴在手上，一直戴到今日。你若不信，现在可以去找她查看。」

    方有青不知他说这些干什么，赶忙道：「小人信，小人信。」

    沈星河接着道：「我二人重逢之后，她用她的髮带，亲手编了一个手环送我。」说着，他撩起袖子，给方有青看他的红手环，「你若不信，可以去找她当面对证。」

    方有青怔了一下，忐忑道：「小人信。」他迟钝地明白了点什么。原来小杞和沈星河，已经心意相许？！

    方有青坐不住了。沈星河跟他说这个，难道是想……提亲？

    却听沈星河哼了一声：「还有。有次我被打了板子，方小杞趁给我上药的机会……」他咬着牙，阴云罩顶，「她褪下我的裤子，看了我的身子。」

    方有青大惊失色！这话风不对，不像提亲，倒像来讨伐的啊！

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 第327页

    沈星河伸手，按住差点跳起来的方有青的肩，阴森森道：「这还没完。上次我沐浴，方小杞借着给我送衣服的机会，不知有意还是无意，跳进水池里，摸了我的身子！」

    方有青要不是被按着肩，就要给沈星河跪下了！他白着脸说：「主子，小杞年幼不懂事，您大人不计小人过……」

    「想都别想。」沈星河阴森森道，「方小杞必须对我负责！」

    「诶？」方有青愣住了。

    沈星河忽地站起，一身暴怒：「方兄，你说，以方小杞以上种种行径，她是不是该对我负责？」

    方有青哪敢说不，只能胡乱点头。

    沈星河狠狠甩袖：「可是她拒绝了我！我昨日与她表白心迹，她……她态度模稜两可，说要再想想。请问这有什么好想的？！」

    方有青慌了一阵，努力冷静下来，思前想后，硬着头皮道：「主子，以小人之见，您与小杞……确实不合适。」

    沈星河如被当头泼了一盆冷水：「你说什么？」

    方有青苦口婆心：「自古婚缘嫁娶，讲究门当户对。主子您想啊，您贵为长公主府二公子，朝中四品高官，身份之尊贵，哪是一般人家高攀得起的？这次小杞的父兄洗清冤屈之后，她虽有望摆脱奴籍，那也还是个平民百姓，哪能配得上您啊？以小杞的心性，怕也不能甘愿为妾……」

    沈星河来找方有青，原是告状的，没想到雪上加霜！他真急了：「我不会让小杞为妾，只会明媒正娶，此生绝不会纳妾！再者……若论出身贵贱，小杞不比任何人卑微，我也不比任何人高贵。」

    若以沈星河内心的标准衡量，他的生父沈书允，才是这世上最卑贱之人！

    方有青嘆气：「小人看出来了，主子是个率性之人。可是，您身后是长公主府和沈姓世家大族，世俗礼法岂是想抛就能抛的？」

    沈星河还想争辩，这时常镛从廊下走过，两人赶忙问候。常镛大手一挥：「你们聊你们的，来客都让老夫打发走了。」

    碧落园的访客一向不多。沈星河问道：「师父，是谁来访？」

    「多着呢，从前日起，给你提亲的人已来了三波。」

    沈星河大惊：「什……什么？」

    常镛哼了一声：「自是沈家人张罗的。今后，他们指望不上沈书允了，自然就盯上了你，忙着给你结一门有背景有势力的亲事，好稳固沈氏摇摇欲坠的地位。你别着急，先休息几日，再慢慢挑。」

    沈星河怒道：「我才不挑！」

    常镛皱眉：「你虽老大不小了，却也不能随意将就，哪能不挑呢？」

    沈星河面红耳赤：「我不是这个意思！我是说……」

    「小杞，站那里干嘛呢？」常镛看向两人背后。

    沈星河回头，惊慌地看到方小杞站在游廊另一端，也不知什么时候来的。

    「啊，我……我路过，路过。」方小杞飞快地走开了。

    「小杞……」沈星河急忙追了上去。

    方有青目送着，一脸忧心忡忡。

    第286章 绑起来亲

    沈星河身上似长出无形的钩子，挂在方小杞腰带上，她走到哪，他跟到哪，一头一脸的气急败坏。他索性撕破脸了。

    「方小杞，实话告诉你，除了你，我不会娶其他任何女子。你应不应我？你应不应我？」

    方小杞被跟得无处可去，不知不觉走进了书房里，随手理着案头的书：「应，应，应。」

    「你到底应不应……」沈星河忽然反应过来，惊喜道，「真的么？」

    方小杞嘆口气，抬头看着他：「真的。」

    沈星河患得患失：「你……你心里真的……有我么？」

    方小杞抬了抬手，露出自己的手环：「从戴上这个手环的时候，心中就只装着一人了。」

    沈星河刨根问底：「装着谁？说清楚。」

    方小杞只好红着脸把话说清：「沈星河。沈云洲。」

    沈星河心中狂喜：「我这就找方有青提亲！」门一开就是大舅哥，可太方便了！

    方小杞惊呆，一把拉住他：「你也太着急了吧，这事以后再说！」

    沈星河心中警钟大作：「我看你就是在敷衍我！」

    方小杞只能耐心地道：「有青哥的话说得没错。身份悬殊你不在乎，有人在乎。贸然提出，必会一团乱。」

    沈星河不服：「圣上指婚我都不从，谁能奈何得了我？」

    方小杞嘆气：「若能有更好的方式解决，不必招许多麻烦，不必与许多人对抗，岂不是更好？反正又不急。」到如今，她定然不会放开沈星河。但是她也不想成为沈星河的麻烦。

    沈星河心中有强烈的不安全感，着急地想把人捉在手里，免得夜长梦多！又顾忌方小杞的心病，伸出的手只能撑在书案边，将方小杞困在双臂间，挨得极近，恶狠狠道：「我急。」

    他怎能不急？方有青都开始给她攒嫁妆了！

    方小杞觉得沈星河的气息近在鼻尖，不依不饶的混帐模样，让她有些招架不了。她心中发慌，胡乱拿起一本书隔在两人中间。书页里漏出一页纸角。她忽然记起昨日的事，笑出声来：「这又是什么小抄？」

    随手把纸抽出来。是一张清单，写着手、手腕、臂、什么的，字下方打着对勾。方小杞见过这张清单，曾以为是沈星河看什么碎尸案卷做的笔记。

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 第328页

    沈星河忽然神色惊慌，伸手来抢。方小杞本能一躲，借着轻功身法移出三尺远，沈星河抢了个空！想从金牌飞燕手中抢东西可没那么简单！

    方小杞举着纸张，狐疑地审视着他：「你这么紧张干什么？这张纸有什么问题么？」

    沈星河面红耳赤，吭吭哧哧说：「这……这是治疗方案。」

    方小杞一头雾水。听沈星河解释一通，她惊讶得回不过神：「这竟然是我心病的治疗方案？」

    沈星河点头：「不论如何，白不闻的医术还是靠谱的。」

    方小杞看着那一熘对勾，回想起沈星河有意无意触碰自己的情形，简直一言难尽：「沈大人，真是诡计多端啊。」

    沈星河脸色涨红：「这还不是为了……」他勐地想起正事，怒气重起，「不要转移话题，什么时候成亲？」

    方小杞不理他，把纸举高了，对着窗户透入的一缕夕照，左看右看：「这个被涂抹的字是什么啊？」

    沈星河一惊：「没有什么！」

    晚了一点，方小杞已然辨清了，念出声来：「唇……」

    话音出口，脸也红了，恨不能找地缝钻进去。沈星河的鬼主意竟已打了这么久吗？！

    她满地找缝的动作一顿，忽起了点心思。足尖蹍着地，吞吞吐吐地说：「如果，这个字今日打上对勾，提亲的事，你就先等等，成不成？」

    沈星河一时没反应过来：「什么打上对勾……」他话音顿住，目光移到方小杞的唇上，心中似忽地开了一片譁然喜悦的花，「真……真的吗？」

    方小杞话一出口已然后悔：「不是真的，算了……」

    沈星河大怒：「不行，说话要算话！」他抢过清单，拿笔在那个涂掉的字下方狠狠打了个对勾，往桌面一拍，颇有覆水难收之气势。

    方小杞支支唔唔：「我……我怕我犯病打你。」

    沈星河看出她在推託，冷哼一声，摆证据说事实：「休要拿心病当理由。凡心阁倒塌那天，你就抱过我。还有，琉璃岛我中箭之后，你也抱过我。都是你主动的。」一边说，一边迫近到她跟前。

    方小杞倚着书案无路可退：「那两回，你不是中毒就是受伤，没有威胁感，所以我才不犯病的嘛。」

    沈星河抬手，从她发上解下一根红绸髮带：「那你把我绑起来好了。」

    方小杞犹豫地接过：「这……能行吗？」

    方小杞用红绸带把沈星河的双手绑在他身后，红缎缠着他的腕，看得方小杞莫名脸红心跳。绑完揪了揪：「勒不勒？」

    「不勒。」沈星河转过身，怕她够不着自己，倚着窗台放低了身子，眼神柔软得缎子似的。

    方小杞有些想临阵脱逃，但眼前人这般乖顺的模样，她如果跑了，良心实在过不去。她涨红着脸，磨磨蹭蹭，终于凑上前，嘴唇在他的唇上飞快地一碰。

    沈星河眼角微微湿红：「不要煳弄我。」

    方小杞抵赖不过去，捧住他的脸，认真地亲了他一下。

    像有竹叶滴落的露珠噙在舌尖，清香气息萦绕。

    沈星河尝不够，不肯罢休，微喘着说：「白不闻说过，一个步骤要反覆进行，方能治癒……」

    方小杞的手臂不知何时绕到了他的颈上，两人偎得紧密，一抹夕照从窗棂落进来，不当心被揉碎在两人之间。

    书房的门推开的时候，治疗不知已重复了几遍，两人唿吸发烫，有些浑然忘我。勐地意识到门口有人的时候，来人已经飞快地退出去了。

    门外，常镛和刘太医木然而立。刘太医是常镛请来的。沈星河中毒的事，既然不是长公主干的，就不必过于遮掩了。常镛知道白不闻给沈星河开了药，仍然不放心，特意请了精通毒理的刘太医，来给沈星河诊诊脉，看那药服用了这些日子，有没有起作用。

    谁能想到会撞到那样一幕。

    凉风穿过屋檐。刘太医尴尬地哈哈一笑，打破沉默：「常将军不必放在心上。在下行医四十年，什么世面没见过？现在的年轻人都这样，上次我还撞见一人把一人吊在床边，拿毛笔……」

    刘太医勐地想起，上次这个世面，也是屋里那两块货给他开的眼。

    常镛听着刘太医的话戛然而止，心中有不好的预感，赶忙道：「刘太医不着急的话，咱们去喝杯茶。」

    刘太医如遇大赦：「我不急，我不急！」

    屋内其实早已空空，两人已经越窗而逃，大约一年之内无颜见刘太医了。

    第287章 我想做官

    过了几日。方小杞往大门口熘去，被常将军逮了个正着。常镛冷笑：「想当年老夫镇守边关，偷偷闯关的外敌是什么下场，你可知道？」

    因着前几日的丢脸，方小杞一直躲着常镛。她讨好地道：「师父好。我不闯关。我就是用笛语点了个餐，去大门口拿一下。」

    常镛把手中食盒一托：「可是这个？」

    方小杞喜道：「对对对，我突然想吃延寿街的肉包子，就用笛语传信给周痕，让他送一份来。」话刚说完又想到什么，心中一凛，「绝没有说师父做的饭不好吃的意思，只是偶尔换换口味。师父您也来几个吧！」

    「不了，你们吃吧。」

    「多谢师父！」她抱着食盒赶紧熘了。

    她直接跑进沈星河屋中。沈星河早在等着，赶紧在桌上腾出一块地方。方小杞打开食盒，把一盘包子端出来，再掀开食盒底层，里面却空空如也。她不甘心，又找了一阵，却没找到想找的东西。

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 第329页

    沈星河狐疑地道：「难道藏包子里了？」他掰开一个包子，里面只露出滚圆的肉馅。

    门外，传来常镛一声冷哼：「想当年在边关，军营中出了内奸，极尽手段传递情报，被老夫轻松识破，你们猜他是什么下场？」

    二人均觉脖子一凉。

    两人讪讪地走出门。沈星河抱怨道：「师父，我们就是想知道案子进展如何了。」

    方小杞老实招供：「我以笛语託付周痕，让他去找听山，将这几日的情况归纳报来。」

    沈星河看到常镛指间捏着两张信纸，眼睛一亮，上来就想抢，被常镛瞪了回去：「你走远点，我与小杞单独说几句话。」

    沈星河警惕地说：「师父，这事是我的主意……」

    常镛不耐烦：「少啰嗦，走开！」

    沈星河不敢违逆，一步三回头地走了。

    方小杞手足无措：「常将军……」

    常镛晃了晃手中信纸：「这信中提及，大理寺已贴出告示，宣告十年前安西贡品玉石被劫案查判有误，安西驿长方据父子蒙冤十年，真兇实为内侍省少监霍槐。这几日，我也听说了一些事。 」

    常镛转头，一对虎目打量着方小杞：「你，真的是方据的女儿么？」

    方小杞一怔，点了点头。

    常镛嘆一声：「老夫与方据很熟啊。」

    方小杞愣住：「什么？」

    「运输物资，传递军报，都离不开驿馆，老夫在安西守关时，与方驿长打过数次交道。方据性情爽朗，是个古道热肠的人。有一次他因公到军营来，满面喜色，说自己刚得一女，还带了一些喜饼发给将士们。那天我留他喝了一顿酒。他说自己已有一子，儿子长得随他，万幸闺女不随他。」

    他眼中含笑：「你确实长得不像你爹。」

    方小杞声音发哽：「我长得像我娘。」

    常镛声音苍然：「老夫大半辈子撂在边关，耽搁了娶媳妇，那时，我好生羡慕方据儿女绕膝。没想到世事难料……」他默然一下，「方据出事之后，老夫始终不信他是能做出那种事的人。现如今，总算沉冤得雪。」

    他看向方小杞，目光复杂：「想不到的是，方据的闺女，竟然早已来到老夫跟前。回头我摆个香案，再与方据喝次酒，跟他说尽管放心，他方据的闺女，就是我的闺女。」

    他蒲扇似的大手伸过来，在方小杞脑袋上拍了拍，转身离开。

    方小杞怔怔坐在廊下，不知今昔何年。

    不远处的墙角，站着早就熘回来偷听的沈星河。他倚在壁上心潮起伏，难言悲喜。

    *

    常镛有心把两个傢伙再关几天，多养几斤肉。然而正月快到末尾时，圣上宣诏，要见二人。老将也不能抗旨，只得放人。

    来传口谕的是迟小乙，站在早晨清透的日光里，微笑着一揖：「恭喜二位了。」

    沈星河脸色清冷：「喜从何来？」

    迟小乙含笑道：「二位破获新旧两起大案，功劳卓着，圣上必会重重嘉赏。」

    方小杞忍不住道：「可是，两起案子都尚未彻底查清啊！」

    迟小乙的话音似早春的风一般温和：「圣上的意思是，两个案子都已结案，霍槐就是玉石劫案的主犯，圆月灯下死去的白小蝠，就是钟馗。」

    沈星河看着迟小乙，嘴角钩出冷笑。迟小乙微微垂眸：「圣上说查清了，就是查清了。」

    钟馗案是德宗帝心头之患，他不想让谣言谶语继续满天飞，便就此给朝臣百姓一个交待。

    可是，两案都有许多疑点，窦文还逍遥法外，怎能就此罢手？

    方小杞心中郁堵。沈星河忽然握了一下她的手，低声道：「没关系，我许下的承诺，定然兑现。」

    方小杞一怔，旋即明白他在说什么。沈星河曾说过，玉石劫案，他定要查到底。

    不论他是大理寺少卿还是一介白衣，不论皇帝要不要查，他沈星河是要查下去的，天王老子也拦不住！

    方小杞心中一安，用力点了点头。

    两人在迟小乙眼皮底下打哑谜，迟小乙宽和地笑了笑，请二人上车。

    皇宫里。德宗帝坐在御座上，让二人平身，自是狠狠夸了他二人一顿。

    德宗帝眉心舒展，心情格外舒畅：「星河，虽然你在停职当中，但朕心里清楚，若非你参与查案，玉石劫案十年沉冤难以水落石出，钟馗案首犯不会落网。回去后，便官復原职吧。」

    「谢圣上恩典。」沈星河表情麻木地应付。

    德宗帝看向方小杞，五味杂陈，赞嘆道：「方小杞，你以一介小飞燕入职大理寺，为父兄雪冤，其中艰险不必言说，也为玉石劫案和钟馗案的查获立下大功！身为女子，不输男儿，朕实感佩！你欲请何赏，尽管开口，朕无不应奉。」

    方小杞心中一动，壮着胆子问道：「卑职……提什么要求都可以吗？」

    德宗帝大方地一挥手：「但说无妨！」

    方小杞转头看了一眼沈星河。沈星河初时没反应过来。待目光与她一对，突然福如心至灵犀透顶！

    赐婚！

    德宗帝金口玉牙有话在先，方小杞此时若开口求他赐婚，德宗帝定然无法推託！皇帝指定的婚事谁敢说三道四？什么世俗眼光，什么家世出身，全都不是问题了！

    沈星河心中狂喜，赶紧沖她点头示意。

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 第330页

    方小杞也用力点了点头，然后跪拜在地，铿锵有力地说：「圣上，我想做官！」

    沈星河惊呆了。什么？她居然不是求德宗帝赐婚？而是……要一顶乌纱帽？！

    *

    沈星河生气了。一路上不肯理方小杞，一回碧落园就跑没了影。

    沈星河直接去找方有青了。方有青正带着手下收拾屋子，见沈星河气势汹汹而来，吓了一跳：「主子，出什么事了？」

    「方兄，你可知道，今日圣上诏见我与方小杞，圣上问方小杞有何所求，她竟然说想当官！」

    方有青惊讶道：「那圣上答应了么？」

    「圣上当场叫了吏部官员过去，问了问有何空缺职位，最后，决定封她为大理司直！」

    方有青赶忙问：「这个职位有品级么？」

    沈星河：「官及八品。」

    方有青直跳了起来：「天哪！方家祖坟冒青烟了！我找鞭炮去……」

    沈星河怒道：「回来！这有什么值得高兴的！」

    方有青不明所以：「这哪是高兴不高兴的事，这得是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣……」

    他后知后觉地发现沈星河脸色发青，犹豫地问：「主子，小杞当官……不好么？」

    「不是当官不好！」沈星河气急败坏，「圣上让她提要求的时候，我还以为她要让圣上赐婚！只要圣上开口，这桩婚事谁敢再置喙？她若想做官，日后慢慢谋图就是了。仕途与终身大事相比，算得上什么？方兄，你说是不是这个道理？」

    方有青皱起眉，深思熟虑一番，道：「主子，小人不这么看。」

    沈星河呆住：「什么？」

    他来找方有青，原是来寻求支持的，不料方有青竟不站在他这边，顿时乱了阵脚。

    方有青的态度恭敬却坚定：「主子，小人是穷苦出身，没什么见识，只知道人生在世，只有自己最靠得住。小杞若嫁给主子，当然是攀金枝似凤凰，但荣华富贵都是别人给的。她自己博来的功名，却只属于她自己！将来无论别人如何待她，她都可以自立自强，不依赖谁，也不必倚仗谁！」

    方有青表完了态，便欢天喜地找鞭炮去了。

    沈星河失魂落魄，走到一处亭中发怔。

    身边忽多了一人。「喂，还气吶？」方小杞手中托着一包糖来哄他。

    沈星河心中五味杂陈，眼神中不知是委屈还是无奈。

    方小杞默然一下，说：「我只是想凭着自己，走到有资格与你比肩之处。」

    沈星河胸中震动，已然知道她想要的是什么。只是……

    「你可知大理司直是个什么官？」

    方小杞顿时得意非凡，手指比了个八字：「八品官！」

    沈星河无奈：「我不是说品级！司直掌地方覆审疑难案件，常要奉命出使地方。我……」他满心失落，「我定然不能次次随行，常要见不到你……」

    方小杞忍着笑：「那我就加把劲，争取再升升官，能常驻京中。」

    沈星河眼中一喜：「说话算话！」

    「算算算。」她掂了一粒糖塞进沈星河嘴巴里。

    第288章 走马上任

    大理寺少卿官復原职，大理司直走马上任。

    方小杞今日穿上了深青色官服，头戴乌黑髮冠，腰系鍮石带，雁翎刀挂在带上，俊美得耀眼，让人挪不开眼。一进大院儿，就被季杨、鹤三娘等人围住了，众人喜气洋洋。

    易迁满意地捋着鬍鬚：「方小杞出息了！」

    听山小嘴尤甜：「司直大人，这一身新官衣可真好看！」

    方小杞也开心，张开双袖转了个圈儿任人夸赞。

    沈星河站在后面看得小鹿乱撞，心中警钟大作：太危险了。这等模样人才，一个看不住，必会让人抢了去！提亲的事，还是耽搁不得！

    他一把揪住企图伸手摸方小杞袖子的听山，冷声道：「鬼道邪术又想起来几个？」

    听山瑟缩道：「没……没想起来新的，但是……贫道隐约记起，那个凤驭金蟊之术，好像的确不是往肚子里塞裹虫的糖球，而是另有操作之法。」

    「说。」

    听山无辜地眨了眨眼：「说完了啊。」

    沈星河嘴角抽了抽：「你不是说另有操作之法？是什么法子？」

    「想不起来。」

    沈星河气得要拧听山的耳朵，众人赶忙拉开。易迁劝道：「云洲啊，孩子脑子笨，强求也没用。」

    季杨赶忙揽着听山的肩逃走：「大人，我把他关起来，让他接着回想！」

    这时方小杞无意间一瞥，瞥见季杨后颈有个指印大小的红斑，遂问了一声：「季杨，你脖子被蚊虫叮了么？」

    季杨脚步顿了一下，反手摸了摸脖子，记起什么：「哦，不是虫子叮的。这东西早就有了，还是上次去琉璃岛大战一场之后发现的，初时还以为沾的血，后来发现洗不掉，大概是在琉璃岛蹭到什么漆料，好长时间了也不见掉，管它呢！」

    说罢揽着听山赶紧熘了。

    *

    沈星河一回归岗位，立刻着手把玉石劫案和钟馗系列案理了一遍。这段日子，大理寺诸位吏胥半点没闲着，整理出的案卷堆作小山。

    公事厅中。沈星河端坐书案前，手中毛笔迟迟不落，看一眼对面的方小杞，再看一眼。方小杞焕然一新的模样，不能不令他魂不守舍。

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 第331页

    方小杞迷惑道：「我脸上有字吗？」

    「哦。」沈星河慌忙敛神，努力把注意力集中到案子上，在一张纸上落下几个字：彩云幻术。

    「白不闻大费周章，在华灯宴搞出彩云幻术，操纵钟馗幻影剑指窦文。但是，并没有像以往那般处决什么人。这一次，并非行刑，只是宣战。目的是告诉窦文，以及昭告所有人，事情并没有完，想让霍槐背锅的奸计不会得逞。」

    方小杞嘆气：「只搭上一个白小蝠。」

    沈星河又写几个名字：解十一，崔老九，于九九。

    他的笔尖悬在半空：「这三人分属不同阵营，身上却都有朱红数字纹身，不知是何标记。但他们有一个共同特徵，那就是，三人均杀孽累累。」

    笔尖又落，写下「阿松」二字，再写下「左利手羽林军士」。

    「梁木匠在他的机关盒上，指明此人是马车坠崖的兇手。机关盒中的请柬，把矛头指向琉璃岛，意在解救其子阿松。如今，琉璃岛至万宝商行，一路掀了个底朝天，却不见阿松，也不见此军士。」

    方小杞望向窗外：「含雪和辰王远去道州，也不知抵达与否。不知他们能不能找到阿松的下落。」

    这时易迁进来了。

    「云洲啊，你之前说的那个左手用刀的羽林军士……」

    沈星河眼中一凛：「您找到此人了么？」

    易迁落座，捋着鬍鬚：「二十年之前、左手用刀——时间太久特徵太少，原不好找。本官想尽办法，从退伍老兵中打听，该时期左手用刀的人找到了几十个，难以圈定目标。但是，昨日我将这个名单，与安西玉石劫案中遇害的宫廷护卫名单对比，发现了同一个名字！」

    方小杞勐地站了起来：「此人是谁？」

    「此人名叫郑执锋，是护卫队的领队！」易迁喘了口气，接着说，「按照玉石劫案原本的结论，郑执锋当与其他护卫一起，于岷州地段遇害。」

    方小杞眼底灼亮：「郑执锋未必是被害者，或许，是加害者！」

    沈星河已经找到玉石劫案的旧卷宗，在桌面上展开。

    沈星河翻开验尸记录，找到五名被焚尸者那一页：「这份被篡改过的验尸记录，说这五人被烧得身份难辩。此段必被改过。白不闻亲口说过，方据父子已然遇害，他们定在五人当中。那么，被他们顶替的两个人就能金蝉脱壳。」

    沈星河一掌拍在卷宗上：「郑执锋如果是马车坠崖案的真兇，自然不是善类。他又是护卫队的领队，那么，郑执锋定是行兇者，与另一人一起逃之夭夭！」

    方小杞忽然想起什么：「我记得死者当中，有个人与郑执锋有关系……」

    她拿过卷宗一阵翻，找到那处细节。

    死者名单中还有一人，名叫郑松，是年十五岁，名字后边特意标註说明，此人是郑执锋之子。

    沈星河凝目看着，道：「一对父子，顶替另一对父子！消失的二人，可以推定是郑执锋和郑松！」

    「此事奇怪。」易迁捻着鬍鬚，「据说郑执锋不曾婚娶，不知哪冒出的儿子。我再找老兵打听，才得知此人在羽林军中待的时间并不长，二十年前被上司抽调，却说不清调去哪里，军中没人再见过他。过了十年，又突然出现在玉石护卫的名单中，还担任护卫长！」

    几人沉默，深觉蹊跷。

    易迁心神不宁：「云洲，我记得你说过什么五人对五人，钟馗案的五名被行刑者，对应着玉石劫案的这五名死者。怎么又冒出二人呢？」

    沈星河拧眉，盯着验尸记录：「这个推测或许有误。钟馗行刑另有规则。究竟是什么，我还没想通。」

    他合上案卷：「总之，事情没有完。钟馗下一个要处决的，大概就是郑执锋。劫案的案犯存活的不多了，我们得抢下这个活口，让他把劫案真相交待清楚，咬出真正的主谋！」

    易迁慌张看了一眼门外，说：「云洲啊，我知道你指的是谁。可是，圣上都定了霍槐是主谋了，就是不想追查下去的意思。你这样揪着不放……」

    沈星河眼锋扫过去：「易大人害怕吗？」

    易迁勐地坐直，硬着头皮道：「本官有什么好怕的！」

    门口的八哥听到了，准确挑出其中两个字：「好怕！」

    「闭嘴！」

    然而，无论如何追查，这个郑执锋一直杳无下落。

    又过了些日子，宋明汐和卢含雪从道州回来了。

    他们跟着少卿，在道州那边，端掉囚养琉璃人的一座庄园，解救了一批待养成的琉璃人和幼儿。但是，上溯二十年，也未查到关于阿松的半点痕迹。

    第289章 春猎

    转眼间已到仲春之末，二月即将过去。大理寺庞大繁琐的调查当中，倒缓缓理出些有价值的线索。

    比如，随霍槐押运玉石的护卫队领队郑执锋，曾是窦文的心腹。

    再者，多年来，消失在凡心阁的人名清单摸查起来，明明暗暗，都与窦文有过节，或有利益冲突。

    还有，万宝商行的银钱转移做得再小心，也搁不住数额大次数多，窦文见不得人的银库，快要捂不住了。

    就在这个关头，皇家春猎的日子定下来了。

    「我不去。」

    案牍库里卷宗如山，一干文吏正在忙碌。沈星河坐在里侧一张书案前，埋头在案卷堆里，漠然地答易迁的话。

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 第332页

    易迁手里捧着只紫砂壶：「哎呀，本官的腰不行，不去就罢了。你当年不还在骑射比赛中拔得头筹么？春猎是皇家盛事，你不代表咱们大理寺出个风头，着实可惜！这些日子你也熬坏了，出去放松一下嘛。」

    沈星河翻过一页纸，头都不抬：「忙着呢，没空。」

    易迁还想再劝，身边红盖头一晃，响起幽幽一声：「大人。」

    易迁差点摔了紫砂壶。

    「鹤三娘，你什么时候飘过来的？有何事啊？」

    鹤三娘盈盈一福：「禀二位大人，我刚刚验过季杨，发现一点问题。」

    啪啦一声，易迁的紫砂壶跌在地上摔了八瓣：「季杨什么时候没的？！」

    书案前的沈星河也震惊地抬起了头：「今日一早他不是还健在么？」

    方小杞刚好从格架后走出来，手里抱的几本卷宗哗啦掉在地上。

    听山从纸堆里忽地坐起，已经准备哭了。

    门口传来季杨愤怒的声音：「大人们，我还活着吶！你们管管鹤三娘，她拿针扎我脖子！」

    听山的眼泪收了回去。

    鹤三娘徐徐道：「哦，卑职忘记说了，季杨尚未过世，我验的是活人。」

    几位大人无语！

    鹤三娘叫季杨进来，请他转过身去。季杨警觉地瞪着她：「你不准再扎我啊！」

    鹤三娘不答，冰凉的手在他脑袋上一按，强迫他低头露出后脖颈，那里有一块拇指印似的红斑。

    「大人们请看，季杨颈后这块红斑，原以为是蚊虫叮咬，谁也不曾放在心上。快两个月了，红斑不见消减。」

    方小杞凑上来看：「前些日子我就看到过，怎么还没好呢？」

    季杨不满道：「大男人长个斑用得着管它？」

    鹤三娘凑近他耳边，隔着红盖头，语气凉嗖嗖的：「我原也未在意，今日整理验尸记录，偶然记起，你身上这红斑，与尸体上的很像。」

    季杨吓了一跳，捂着后脖子说：「你别吓我啊！我见过的死人多着呢，尸斑可不是这个颜色。」

    「不是尸斑。是我曾在两具尸体上见过颜色相同、大小相近的纹身，只是，尸体上的纹身上有字样，你这个，只是个红印。」

    方小杞勐然明白过来：「鹤三娘，你是说崔钩子和白小蝠身上的纹身，与季杨这个红斑类似？」她端详一番，「还真是一模一样的红色。」

    沈星河在旁听着，不由记起马自鸣一案时，方小杞断定白梅山庄和茗雀茶楼的两处蓝漆出自同一画匠之手。女子在颜色方面的敏锐果然不可理喻！

    鹤三娘红盖头点了点：「没错。那两具尸体上的纹身，我原以为是普通颜料纹成，当时未做进一步细验。但是，类似的纹印出现在活人身上，实属不寻常。我便从季杨这个红印上取了一点样……」

    涂着漆黑指甲的手指间银光一闪，在季杨后颈飞快地一触。季杨「嗷」地蹦了起来，捂着脖子大怒：「看吧，她又扎我！」

    沈星河蹙眉斥道：「大男人家，针扎一下大唿小叫的做什么？」

    季杨委屈地闭上嘴！

    鹤三娘举起指间银针，针尖染着一点红色，说：「这红色不是血，是渗在皮肤下的颜色。我验不明它究竟是什么，总之不是普通颜料。崔钩子和白小蝠已入土多日，肌肤必已化泥，难以提取纹身颜料比对。不过，我觉得三者是同一种东西。」

    沈星河上前端详，问季杨：「这红斑是从什么时候出现的？」

    季杨摸着脖子：「是琉璃岛那事之后发现的。」

    纸堆里的听山插言道：「那天，是我走在季班头身后时看到的！」

    季杨点头：「是这么回事。我也说不清是什么时候蹭上去的，完全没感觉啊！」

    沈星河思索道：「在那之前，你去过琉璃岛。但是，未必是在琉璃岛沾上的。再往前也有可能。」

    季杨想了想：「再往前就是商州了。我从商州回来，直接去的琉璃岛。」

    「商州……你在商州时，可有不寻常的经歷？」

    季杨摸着豁嘴回忆：「也没什么啊。就是被狼撵了三天。」

    易迁正在捡他的破茶壶，忽然插言：「商州？今年皇家春猎的猎场，就定在商州啊！」

    沈星河一怔：「往年围猎，都在大安城近郊。商州有二百里之远，为何选在那里？」

    易迁看着紫砂碎片，心疼得直皱眉：「原也打算在近处的。可是，听说开春以来，商州山林中，屡屡有恶狼袭击当地百姓和过往客商，有个村庄直接被狼屠村，已经害死上百人命。地方官府数次剿狼，收效甚微。圣上听说之后，临时将春猎场地定在商州，有为民除害，振奋民心之深意。」

    沈星河不安地踱步：「梁木匠雕刻四面像的金丝楠木，就是商州进贡。季杨去一趟商州，身上多了块莫名其妙的红印，与前案两名死者的纹身类似。商州闹狼灾，被圣上指为春猎之地……这其中，是否有关联？」

    易迁犹豫道：「这能有什么关联？巧合吧？」

    沈星河眸中微沉：「春猎，必须得参加了。」

    易迁喜悦地站起身：「好好好，你可得给大理寺争光啊。」

    方小杞上前一步：「我也去！」

    季杨的豁唇咝了一下冷气：「小杞，我看你还是别去了。商州的狼是真的凶啊，我现在想起来还后怕！」

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    ：

 第333页

    易迁苦口婆心：「你一个女官，呆在衙门里干点活就好了，外面的危险差事，让别人去做就是！」

    沈星河也犹豫了一下。

    方小杞急了：「我好不容易挣来乌纱，不是坐在后衙颐养天年的！」

    沈星河出声了：「我替你报名。」

    方小杞乐了，笑容耀眼。

    沈星河看得心动，默默地想：她欲追寻之事，谁也无权阻挡。

    为尽快消灭狼患，让农人安心春耕，春猎的日子赶得急，过几日就得出发。沈星河找了个机会，求见德宗帝。

    德宗帝在后花园的亭中观春，见沈星河过来，又喊他下棋。

    白不闻给的药已服用过半，收效良好，失明症发作得越来越少，下盘棋不会出岔子。沈星河便没有拒绝。

    两人闷声下了半局，德宗道忍不住道：「你来见朕，莫不是特意来炫耀棋技的？」

    沈星河扫了一眼站在德宗帝身边的迟小乙，赶人的意思明明白白写在脸上。迟小乙面露尴尬，走也不是，不走也不是。

    德宗帝明白过来：「小乙朕信得过，有什么话，直说便是。」

    德宗帝信得过迟小乙，沈星河信不过。但，沈星河转念想到迟小乙是钟馗的人，倒也不必避讳。

    「圣上，此次春猎，负责巡防要务的，除了御前侍卫，就是羽林军吧？」

    德宗帝落下一枚黑子：「正是。羽林军已先行一步抵达猎场布置巡防。」

    沈星河指间掂着白子，随意搁下：「商州远离京城，还望圣上周全顾虑。」

    德宗帝似漫不经心：「想当年，朕也曾披挂上阵南征北战，猎个狼有什么大不了的？」

    沈星河一怔。一场春猎，德宗帝为何以战场相比拟？难道他察觉了什么？

    德宗帝只盯着棋盘，啪地落子：「哈哈，朕要赢！」

    沈星河根本无心下棋。他心有不安，但他一个文官，话说到这份上，已经没必要再说了。

    遂站起身：「微臣告退。」

    德宗帝不乐意了：「一盘棋还没下完呢！」

    「臣还有事。」

    德宗帝气得吹鬍子：「快走快走！」

    第290章 礼物

    三月初，春猎队伍开拔。旌旗招展，宫廷侍卫开道，御驾在前，王室子孙、文武百官策马随行。春猎队伍浩浩荡荡离京赶赴商州，一路草木蔓发，春山在望。

    沈星河与方小杞都穿着英气勃勃的箭袍，一个湖蓝洒金，一个绯红银绣，并辔而行，在一众华服锦衣的队伍里也显得熠熠生辉。

    沈星河座下是他那匹额挂白月的黑马，方小杞骑的则是一匹白马，正是大理寺里常跑公务的那匹，名叫小白。它虽并非神骏，但方小杞经常骑它，已经感情深厚配合默契，拒绝了沈星河要送她一匹好马的提议，带小白来了。

    方小杞摸着小白的马鬃：「我们小白别看个子小一点，跑起来蹄下生风，可不比什么宝驹啊神骏啊的差！」

    旁边的黑马不服气地打了个响鼻。

    沈星河摸了摸黑马的耳。

    「小黑，不得无礼。」

    方小杞惊喜道：「你的马原来叫小黑么？好巧！」

    沈星河嘴角微弯：「恩，巧得很，听起来似是一对。」

    黑马深深震惊了！它不叫小黑！它叫月钩，跟主人的弓同名！什么时候改成小黑这么土气的名字了？！

    它特别想撂个蹄子表示抗议，但觉主人的手抚过马颈，上方传来主人阴森森的声音：「你，就叫小黑。」

    黑马勐然记起主人严厉起来有多可怕，只能打个响鼻，忍气吞声！

    身后马蹄声催，有两人骑马赶上来，是宋明汐和卢含雪。打过招唿后，行进组合发生了变化，方小杞和卢含雪并肩在前，沈星河和宋明汐放松缰绳，缓缓在后。

    宋明汐在马背上挺直腰板，傲然扫一眼沈星河：「沈云洲，我正式通知你，我与你是情敌！」

    沈星河正在看着前方的身影出神，「嗯」了一声。接着反应过来，又惊又怒：「你再说一遍？！」

    宋明汐沖他扬起下巴：「怎样？我已跟父皇和母妃求过，他们都答应了，此次春猎回去，就要送聘礼了！」

    沈星河神色森然，手按住了佩刀刀柄：「你何时存的这分邪念，我怎么不知道？！」

    宋明汐毫不相让，也准备拔刀：「我们两人在道州时互表的心意，能让你知道？」

    队伍两边伴随的侍卫察觉到剑拔弩张的气氛，万分紧张！这两人若打起来，不知该帮谁！

    却见二人间的杀气瞬间散去，沈星河松开刀柄：「哦，你说的是卢含雪啊。」

    「不是含雪是谁？我父皇不是给你和她指过婚么？所以我是你的情敌，而且，我赢了！」

    沈星河一脸嫌弃：「没人跟你抢！早生贵子！」

    宋明汐昂首挺胸，脸上横着胜者的得意洋洋。过一会儿，后知后觉反应过来：「哎，你刚才以为我说谁啊？」

    沈星河眸中闪过水光：「方小杞。」

    宋明汐大吃一惊：「你喜欢小杞？我咋没看出来过？」

    沈星河冷笑：「因为傻。」

    「滚！」宋明汐气哼哼，「那，你们的事订下了吗？」

    哪壶不开提哪壶。沈星河眉间阴郁，没有吭声。

    宋明汐笑出声来：「看你这神情，莫不是被拒绝了？」

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    ：

 第334页

    沈星河没好气：「闭嘴！」

    宋明汐春风得意，那是不可能闭嘴的，摇头晃脑道：「唉呀，我说传授你几招讨女孩欢心的招数吧，你偏不虚心求教！此番回去，我就要送聘礼了呢！」

    沈星河想要发作，又忍气吞声：「你……有什么招数？」

    沈星河难得低声下气，宋明汐便也拿出诚恳的态度，问道：「我问你，你自从与方小杞相识，可送过她什么礼物？」

    「自相识算起……」沈星河怔然，记起六年前的初遇，「第一次见面时，我送了她一根髮带，她编成手环戴在手上，一直戴到现在。」

    宋明汐嘴角抽了抽：「你也太抠了。」

    「后来……是笛子。」

    宋明汐面露赞赏之色：「笛子当作礼物还不错，颇为风雅。」

    沈星河手中露出一支短笛：「……是我抢了她的笛子。」

    宋明汐忍无可忍攥紧了缰绳：「你不说送人家东西，还抢人家东西？！你完了沈云洲。」

    沈星河赶忙辩解：「但后来我请圣上赐了她一根金笛。」

    「那是圣上赐的，你花一文钱了么？」

    「没有。」沈星河理亏，搜肠刮肚一番，「我还送了她一把雁翎刀。」

    宋明汐不由鼓掌：「一刀两断，好寓意啊，干得漂亮。」

    沈星河大惊失色：「我……我绝没有这个意思！」

    他拍了一下马臀，赶上前边的方小杞，匆忙道：「小杞，我送你的雁翎刀，能不能还我？」

    方小杞握住刀鞘瞪着他：「休想！」

    宋明汐赶紧跟上来扯沈星河的马缰：「大哥我求求你，快别丢人了……」

    商州路远，队伍庞大行进得慢，需三日行程。夜间扎营时，方小杞和卢含雪似有说不完的话，凑在一起打都打不开。

    四野无尽，苍穹如盖。王公子弟们围在篝火堆前，三三两两地喝酒聊天。沈星河孤僻了这些年，除了宋明汐，与这群贵族已经疏远。再加上没能要回雁翎刀，颇为沮丧，独自坐着发呆，谁也不理。

    身边忽多了一人，转头一看，是迟小乙。

    「迟公公不在圣上跟前侍奉，来这边做什么？」沈星河心情不佳，对谁都没好气。

    「老祖宗跟圣上在帐中说贴心话呢，小可出来透透气。」迟小乙拿一根木棍翻动柴火。

    沈星河嗓音清寒，像浸过雪水：「春猎定在商州，又是迟公公撺掇的圣上吧？」

    迟小乙吓了一跳似的：「哎呦，沈大人怎么开口就给小可扣上杀头之罪？」

    沈星河把一块木柴丢进火堆，激起一丛火星：「其他人听不到我们说话，你不必跟我装煳涂！商州与钟馗案定有关联，钟馗想干什么？他把下一个行刑场地，设在了商州猎场么？这一次他要处死的人是谁？」

    迟小乙嘆口气：「小可哪知道啊？」

    沈星河倏然抬眼：「你是白不闻安插在圣上身边的人，不是你撺掇的圣上，还能是谁？」

    「是老祖宗向圣上奏请的。」

    沈星河眸底微沉：「窦文？」

    火苗跳跃，迟小乙脸上光影明暗：「老祖宗跟圣上说，钟馗案虽了，民心仍有惶惶。借春猎消除狼患，可扬天子之威，亦有除祟安良、天下太平之意。圣上当即允了。」

    沈星河沉吟一下：「这么说来，是窦文和钟馗各自心怀鬼胎，恰巧想到一处？」

    迟小乙不想多说，站起身，「我去看看圣上有什么吩咐。沈大人，失陪。」

    沈星河目光削过去：「迟小乙，你若知道白不闻要干什么，趁早说出来，莫要铸下大错！」

    迟小乙站在篝火之畔，一半身灼得火热，一半身拂过清冷夜风，他嘆口气道：「就算他要干什么，也没跟我说啊。」

    说罢，步伐飘逸地走远。

    沈星河捏紧了拳头，咬牙道：「油盐不进的德行，果然与白不闻一脉相承！」

    方小杞忽然落座他身边。沈星河瞅她一眼，酸熘熘道：「你怎么有空过来的？」

    「含雪被宋明汐截去了。」方小杞看了一眼远去的背影，「你跟迟公公聊什么呢？」

    沈星河望向远处，御帐中灯火通明，窦文还在陪圣上说话。再往远处的黑暗里，隐隐可见侍卫排列的身影。

    「此次随驾侍卫有两百人，但是，先行赶往猎场的羽林军，该有万人之众。一到猎场，大局便在窦文的掌控之中。这太危险了。我暗示过圣上警醒窦文。可是，圣上待窦文很是亲切，让人捉摸不透。方才刺探迟小乙的口风，他也守口如瓶。」

    方小杞也跟着看过去，迟小乙正静静候在御帐外，衣袍浮动在风里，清雅得似不染尘埃。

    沈星河瞅一眼方小杞，忧心忡忡：「伴驾不能带过多随从，我只带了两名身手好的亲信。他们二人的唯一任务就是跟紧你。商州山深林密，定要万分小心。」

    「可不嘛云洲！」

    沈星河肩上被勐地一拍，宋明汐从他身后探出脑袋。沈星河好险没忍住把他过肩摔进火堆里去。

    宋明汐毫不客气地挤坐到沈星河和方小杞中间，招得沈星河怒目而视，他却浑然不觉。卢含雪也跟过来了，坐到了方小杞另一边。沈星河咬牙：「你们能不能坐远点？」

    「我们找小杞有事！」宋明汐摸出一根碧绿的翡翠笛子，「小杞，你教我们笛语吧！万一我们在猎场走散，可以用笛语联络。」

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 第335页

    「小杞姐，我早就想学了。」卢含雪竟然也带了笛子，是支白玉的。

    沈星河想了想：「倒是个好主意。」也摸出了自己的小笛子。

    方小杞深以为然，端起了师父的架子：「咱们先学会用笛语表明身份。我们通常把自己的名字编成短调。」

    她吹出一个简洁的短调，说：「你们记住了，这是我的名字。现在我把你们的名字编成短调，你们各自学会。」

    另三人都不会吹笛子，但十分好学。你一下我一下，吱吱呀呀吹起来，兴致勃勃不亦乐乎。全然没留意到周围的人悄悄捂耳，面部扭曲。

    过了好一阵，德宗帝派迟小乙过来，让他们回家后再习音律。总算将众人从魔音穿耳的苦难中拯救出来，众人无不暗唿万岁！

    第291章 狼患

    第三日，队伍进入商州境内，州府地方官早已在路口恭候圣驾，将队伍迎至楠山山脚下，猎场就定在此处。

    楠山是一片群山的命名，近处山势平缓，抬眼望向远处去，只见峰峦渐起，如碧海掀起巨涛，绵延起伏，丛丛春花片片青翠，重叠山色不见尽头。遥远山峰上垂下一线银练似的瀑布，形成蜿蜒河流盘转至山脚。

    因时间关系，没来得及建起围猎行宫，便在树林边缘的平坦草场搭起一大片毡帐，作为营地。为狩猎前拜天祭祖的仪式准备的祭台也已搭好。

    山远天高，众人肃立台下，德宗帝登上高台，祭祀仪式在一片明媚春光下进行。

    此次春猎与以往不同，以猎狼为主。主题只有一个：为民除害！

    德宗帝穿一身金黄绣龙箭袍，显得老当益壮，英姿勃发。祭祀之后，站在高台上发表激情澎湃又长篇大论的猎前动员。

    沈星河最烦开会，感觉百无聊赖。身边忽传来小心翼翼的话声：「沈少卿。」

    他偏头一看，是名中年官员。他记起此人是商州司马郭北，陪同商州刺史一起，来奉迎御驾。郭北一直低调而谦卑地靠边站，很不起眼，这时忽然一脸拘谨地跟沈星河打招唿。

    沈星河颔首回礼。

    郭北小声问：「请问沈少卿，季班头近日可好？」

    沈星河恍然记起，季杨来商州调查时，曾有地方官员陪同。答道：「他一切都好。」

    郭北感慨道：「上次季班头来时，下官与他一起去林场，在山中遇狼，若非季班头相护，下官早就餵狼了啊！」

    沈星河问：「贵地狼患，果真很严重么？」

    郭北微微色变：「果真，果真啊！楠山自古有狼，但山脉深广，除了猎户和樵夫，周边百姓几乎遇不着它们。而且山中野物丰沛，野狼很少袭击人。今年一开春，不知为什么，野狼常成群结队地离开深山，到有人烟的地方活动，袭击农人和路人。而且异常兇残，围住一人就疯了似地撕咬，几乎骨头都不剩下！从年初至今，已有百余人遇害！」

    郭北心有余悸：「上次，下官和季班头，就在离此不远的山中被一群狼围堵，要不是季班头勇勐过人，下官不可能活着走出深山啊！」

    沈星河拧眉：「近期是否有什么天灾，使得狼群飢饿，所以才离开深山觅食？」

    「近年风调雨顺，不曾有天灾啊！更让人头疼的是，咱们官府组织人手灭狼，可是这些狼成精似的，队伍一来，它们就退入深山，连根狼毛逮不着。队伍一走，它们復又出现！民间传出流言，说这不是普通野狼的习性，定是有狼妖作祟！」

    郭北望向高台上慷慨激昂的德宗帝，忧心忡忡：「恕下官直言，此次围猎声势浩大，狼群定然望风而藏，怕是难有所获……」

    郭北勐地意识到失言，赶忙道：「下官口无遮拦，沈少卿恕罪！」

    「无妨。」沈星河转头望向远处深山，心中蓄起疑云。

    他记起一事，问道：「去年，商州进贡那块金丝楠木，是谁的主意？」

    郭北面上顿时赧然：「这个……说来惭愧。季班头初来时，也这般问过下官。只是……金丝楠木进贡后出了不吉之事，圣上虽未怪罪，刺史大人也深感后怕。刺史大人叮嘱过下官，让下官不准与人提起。因此，季班头问起时，下官没有详说。后来蒙季班头救命之恩，原该和盘托出的，但……死里逃生六神无主之际，竟把这事忘了……」

    沈星河偏头盯着他，目光已冷如霜刀。

    郭北心虚，紧张得抬袖擦汗，不必沈星河再开口，赶忙招供：「沈少卿既然问起，下官不敢不说。」

    他朝两边望望，悄悄横移半步，凑在沈星河耳边，声音压得极低：「刺史大人进京时，曾拜访过迟公公。」

    四周人多，郭北不敢说多。只点了这一句便闭了嘴。沈星河心中已一片明朗！

    他眯眼望向高台一侧。迟小乙站在那里，风清云霁。

    沈星河嘴角钩起冷笑。先授意商州官府进贡楠木，再鼓动德宗帝雕刻四面像，供奉于圣宁寺。为钟馗的杀人表演准备好道具，布置好舞台！真是钟馗的得力助手啊。

    可是，为什么偏偏是商州？只是因为，这边的林场里有株好楠木么？

    方小杞就站在沈星河身边，竖起耳朵听着两人对话，不曾插嘴。耳中忽闻嗡嗡细声。

    她抬眼，看到一只金色飞虫在半空盘旋，轻轻落在前边站着的人的发冠上。金虫有一个指节长，身形细长，通体泛着黄金色泽，在阳光下理着它的翅，竟有几分华贵优雅之态。

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 第336页

    方小杞不喜欢虫子，但这金虫着实不难看，她不由看得有些出神。金虫忽然昂首，头部两颗颚齿咬合两下，显得非常有力。

    方小杞微微一惊。金虫虽看上去漂亮，但看这牙口，咬人一定很疼！

    金箔似的翅膀一振，虫子重新飞起，投向远方。方小杞的视线跟着望去，见天边隐隐似云似雾。她不由一愣。那些是什么？都是飞虫吗？

    但定睛再看，那片云雾似的东西似被一阵风吹散，消失不见了。

    德宗帝总算致辞结束，围猎正式开始。

    猎场的范围，划定在山势平缓的地带，只这一片就非常广阔，覆盖着茂密树木，其间鸟兽丰富，足够王公贵族们策马奔腾。

    猎场外的山林中，一些羽林军驰骋其间，把周围野物往猎场中驱赶，以便于场中贵族们捕猎。另有一些军士间隔守卫在猎场边缘，免得有人不当心误入深山。

    参加围猎者以武官和年少的宗亲子弟为主，众人分为四组，各执红、蓝、黄、绿四色羽箭，展开竞赛。

    宋明汐先抢了四壶蓝箭，抱着跑回来，分给沈星河、方小杞和卢含雪，兴奋不已：「咱们四个在一队啊！云洲，有你在，咱们队一定赢！」

    沈星河不忍心告诉他自己是来查案的，无心狩猎，敷衍地应着，手挽月钩弓，翻身上马。他发束金冠，深蓝箭袍衬着金绣，在枝叶摇碎的春晖中，灼灼生辉。

    德宗帝亲自发令，公子王孙带着随从纵马唿啸而出，猎犬苍鹰跟随各自的主人，投入猎场密林之间。

    沈星河骑着小黑，伴在方小杞的小白之侧。方小杞不通箭术，也装模作样领了一张弓，对着空处尝试着射出一箭。

    那箭似有自己的主意，飞向她完全没料到的方向，差点命中宋明汐座骑的马腿。

    沈星河急忙探手，帮她挽住小白的缰绳：「咱们不急，让他们玩去，我们趁机在四周转转。」

    林间鸟儿鸣声悦耳，阳光碎在叶间洒落一地，斑驳流曳。河流从深山而来，发出潺潺水声，玉带般绕过猎场边缘。两匹马闲庭信步，两人不似打猎，倒似春游来了。沈星河带的两名亲信，不远不近跟着。

    沈星河问：「郭司马说的，你都听到了么？」

    方小杞点头：「狼群如此很不寻常啊。难道真的成精化妖了？」

    「成精倒未必。若是有人以某种手段致使野狼疯狂，那就不是狼患，而是人祸！」

    方小杞一惊：「你是说……是白不闻？」

    第292章 失踪

    沈星河放松缰绳，任马儿熘达：「我总觉得，狼患的事，与白不闻脱不开干系。」

    「白不闻会在这里吗？」方小杞望向层层叠叠的深林。秀丽风景之下，潜藏着未知的危机。

    忽见前方树丛间，有两人在忙活着什么，看上去鬼鬼祟祟的。沈星河高声问道：「什么人？」

    其中一人吓了一跳，回过头来。原来是郭北。郭北赶忙小跑过来：「哎呦，下官还以为人都跑前边去了，这可好，竟让沈大人撞见了。」

    沈星河审视着他：「郭司马，你们在干什么呢？」

    郭北陪着笑脸：「沈少卿，方司直！今日是首场捕猎，圣意又是捕狼为主，我们刺史大人怕万一走空，圣上不悦，特意让下官做点准备……」

    这当空，方小杞已下马走向树丛后。沈星河的两名亲信戒备地跟了上去。

    只见一名穿粗布衣裳的健壮男子，把扛在肩头的一只麻袋撂在地上，从中抖出一头死狼。

    沈星河望去，连蹙眉头。每每围猎，公子哥的僕从们常用这种手段哄主子开心，这一次，竟哄到皇帝头上去了。

    郭北端详他的脸色，心中发慌：「少卿啊，您可别说出去啊……万一让人扣个欺君罔上的罪名，下官就要掉脑袋了！实在是野狼狡猾，太难猎了，咱们怕圣上失望啊！」

    沈星河懒得管这个，望向那名布衣男子，问郭北：「既做准备，为何不早做，这时候怎可放闲杂人等进来？」

    郭北苦着脸道：「下官也想早啊，无奈最近山中野狼近乎成妖，难捕的很。下官还以为收不着狼尸了。刚刚祭祀仪式结束时，差吏来报，说买到一头死狼，刚刚送到。下官这才忙不迭地布置！少卿放心，这人我认得，靠得住！」

    狼尸那边，方小杞问那粗布衣裳的男子：「你是在哪里捕杀的它啊？」

    男子二十多岁，健壮魁梧，神情木讷，不敢正视她似的低着眼，嗫嚅着答了两个字：「山上。」

    方小杞看了看地上狼尸，扒开皮毛，才发现它的伤口在肋间，仿佛一刀斜插进去，直接刺破心脏而毙命。出血不多，血迹稍有干涸。她倒吸冷气：「大哥好刀法！听说你们这里闹狼患，你可知是什么情况？」

    男子似是没见过世面，寡言少语的样子，垂手站着，摇头不吭声。

    郭北答完沈星河的问话，跑了回来，忙不迭地催促男子：「快走快走，莫让人看到，我先带你出去！」

    男子应了一声，把空麻袋往肩上一甩，袋口甩出几滴腥红，大概是残留的狼血，溅到两名亲信脸上！

    郭北见状，急得骂道：「哎呀，你怎么如此毛手毛脚！」男子吓得扑嗵跪下了。

    郭北朝两名亲信连连作揖：「两位兄弟，对不住，对不住，他一介粗人，多有冒犯！」

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 第337页

    两名亲信不好发作，一边擦着脸，摆手让他们走。

    郭北急忙拉起男子，低声责骂着，步行着匆匆消失在林间。

    方小杞和沈星河不想领这份现成的头彩，没管那狼尸，上马往远处走。死狼卧在树丛间，就等着郭北一会儿虚张声势，引着人来射它一箭。

    二人没走多远，突然传来一阵悽厉的狼嗥声！二人猝然回头。沈星河疑惑道：「不是说狼不会过来吗？」

    狼嗥声恰巧来自郭北和布衣男子走去的方向。方小杞惊道：「他们二人定然遇到狼了！」

    两人掉转马头奔去。沈星河催马跑到她前头去，擦身而过时抛过一句：「跟在我后头，不准贸然上前！」

    方小杞知道自己有几把刷子，她这点本事，只有被狼撵的份儿！她答应了一声，落后几个马身跟随，她的身后，两名亲信策马紧随。

    奔驰中，沈星河已经握好弯弓，一头跃起的灰狼远远进入视线时，他没有犹豫，利箭离弦。

    郭北跌坐在地，见恶狼飞扑而来，已绝望地等着被咬断咽喉。

    利箭贯穿狼的颈部，狼身重重跌落。沈星河未及松口气，就望见草丛中接二连三蹿出恶狼，兇狠无比地朝郭北扑去！

    沈星河马蹄不停，利箭接连离弦，眨眼间又射杀三匹恶狼！倒地的狼一时没有死去，扑腾着发出悲鸣。沈星河已纵马到近前，在马背上低身，抓住吓得瘫软的郭北的后襟，一把拎上马背，握着弓环视四周，防止再有狼突袭。

    马蹄声从四面纷至沓来，各队猎手都被狼嚎声吸引过来。宋明汐看到地上倒伏着四具狼尸，个个身中蓝羽箭，大喜过望：「云洲，牛啊！咱们队赢啦！」

    沈星河却神情紧绷，大声道：「情况不对，大家注意防范！」

    他的目光扫向身后时，忽然神色巨变。方小杞的马儿小白跑到近前来，马背上却空空如也。

    「小杞呢？」他喃喃道。冷汗唰地湿透衣衫，心中勐然充斥恐惧。他丢下郭北翻身下马，朝来时的方向跑去，喊道：「方小杞！」

    没有回应，空荡荡的林间不见人影。不远处突然传来厮杀声，伴随着疾唿：「主子！」

    沈星河眼中一凛，奔了过去，又见四头恶狼，正围着他的两名亲信兇勐扑咬。他未及出手，众猎手纵马一拥而上，人多势众，四匹狼虽然兇恶，也很快毙命刀箭之下。

    两名亲信伤得不轻。他们支撑着跪在沈星河面前禀道：「小人奉主子之命紧随方姑娘，这几匹狼突然横里扑出，兇悍异常，我们一时杀不死它们，没能跟住方姑娘……」

    沈星河脑中一片空白。前方有狼引他上前，后方有狼隔断护卫！

    这些狼，真的成精了么？！

    人群后面，卢含雪跳下马，去挽住小白的缰绳。却见小白的缰辔缝隙里塞着一团什么。她伸手将它扯出，展开。

    「快看这个！」她惊唿出声。

    沈星河回头，看到卢含雪哆嗦着手，举起手中的一张发皱的纸。那是一张画像，集市上轻易就能买到的那种。

    一张钟馗像。

    沈星河的心似坠入深渊。有军士来报，说曾在混乱时看到送狼男子，似去往深山的方向。沈星河翻身上马。两名亲信伤重，他不准两人跟来，仓促之间，与他一起寻人的，都是一些围猎队伍中的王公子弟。

    寻人队伍向猎场外的深山进发，天色渐暗，山路难行，沈星河催马太急，很快与其他人走散。楠山山区绵延百里，沈星河一人一马，如一粒细沙落入大海，渺然无边。

    云自深山起，铺满天际。

    第293章 麒麟血引

    御帐中，德宗帝坐在座上，手中拿着那张钟馗像，面色如笼乌云。

    郭北被五花大绑，按倒在德宗帝面前。商州刺史名叫魏有路，跪在一边急得满头大汗：「郭北，你到底干了什么，还不老实交待，等着诛九族么？！」

    郭北额头磕出了血，哭道：「圣上明鑑，下官只是奉刺史之命，买了一头狼尸送进来！方司直为何失踪，下官真的不知道啊！」

    魏刺史脸色惨白，赶忙对德宗帝叩头：「圣上，下官如此安排，只是为了让圣上尽兴，绝无他心啊！」

    德宗帝阴沉沉道：「那个送狼尸的人呢，去哪里了？」

    郭北蜷在地上，哭道：「回圣上，群狼围攻的时候他就不见了，大概是吓跑了吧……」

    德宗帝把画纸捏皱成团，砸在郭北身上：「什么吓跑了？人必是此人劫的！」

    帐中众人跪了一地：「圣上息怒！」

    德宗帝盯着首当其冲的窦文：「窦将军，羽林军的安防是干什么吃的？！」

    窦文叩首：「圣上，这事，可是钟馗做的啊。此妖人精通邪术，咱们防守再严，面对邪术也无可奈何啊！」

    帐中昏暗，德宗帝的脸色晦暗不明：「窦爱卿，若失踪的是朕，你也说无可奈何吗？」

    窦文色变，赶忙伏首：「老奴不敢！老奴立刻彻查！」

    很快，羽林军的刘参军被捆着押来，按倒在御座前。

    窦文指着刘参军恨道：「圣上，微臣已查明，此参军失职，才致歹人混入！」

    刘参军一身粗莽，咬着牙道：「的确是卑职大意，听信郭司马的话，放那个送狼尸的人进入猎场！有罪当认，没什么好说的！」

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 第338页

    帐外传来喧闹声。侍卫进来禀报，说一群刘参军的部下跟了过来，想替刘参军辩解。刘参军扭头朝外吼：「老子犯了错就该掉脑袋，一人做事一人当，关你们屁事，都给我滚！」

    德宗帝的目光阴沉沉划到窦文脸上。他心中清楚，窦文这是抓了个直肠子应付了事。

    窦文怒不可遏：「圣上在此，谁敢闹事，立刻军法处置！」

    德宗帝打断了他：「当务之急是寻人，不是斩将！先把他关起来。」

    「遵旨！」窦文赶忙叩首，令人将刘参军押下去。

    德宗帝撑着膝平復一下怒气，问迟小乙：「沈星河呢？」

    迟小乙额上渗着冷汗：「回禀圣上，沈少卿去寻人了，他的马骑得太快，别人跟不上，回来的人说，沈少卿跟大家在山中走散了。」

    德宗帝脸色发青：「一帮养尊处优的公子哥不知天高地厚，方小杞没找到，怕是自己先餵狼！ 把出去的人都找回来，统一组织搜救！」

    守卫的羽林军看到一骑悍马直冲营地奔来，身后紧紧追着几匹狼！乘马者格外兇悍，反手一刀，噼死扑到他身后的一匹狼。羽林军喝道：「什么人？！」

    漏风的大嗓门在狼嗥和刀噼声中传来：「大理寺班头季杨，有要事与沈少卿禀报！」

    羽林军迎上前，斩杀剩下的几头狼，将季杨带入营地。

    季杨被卸了刀，没看到沈星河，却看到一袭龙袍，赶紧跪拜。

    德宗帝见他浑身上下被污血浸透，也不知是他的血，还是狼血。问道：「你为何来此？」

    季杨禀道：「回圣上，卑职有要事向沈少卿禀报！」

    「沈星河不在，报与朕即可。」

    季杨哪敢说半个不字：「禀圣上，卑职年初来过商州一趟，曾被野狼攻击。回去后，发现后颈多了块红斑。不久前才知道，这东西可能是一种叫做麒麟血引的邪门东西，点在人身上之后，狼嗅之疯狂，不将人吞血噬骨不会罢休，不是狼死，就是人亡！这也是一路有狼尾随卑职的原因！」

    德宗帝拧眉：「不久前知道？是怎么知道的？」

    季杨眉头抽了抽：「是我们大理寺的主簿听山……我空闲时，给听山讲在商州遇狼的事，他突然想起来这事的。」

    他提起听山那颗总是滞后一步的脑子，恨不得将听山再揍一顿。

    「转过去给朕看看。」

    季杨摸了后颈一把，只摸到一手血，道：「卑职把红斑削去了……听山说，这玩意点在人身上，药性即渗入血中，人全身血液的味道会改变，散发一种只有狼才能嗅到的气味，对狼有致命吸引力。就算把这块肉削去都没用！我不信邪，出发之前挥刀削去了，可来时还是被狼追了一路，可见听山这次没有记错。」

    季杨在衣服上擦着手上的血：「卑职思来想去，记起上次去林场找郑十七了解情况时，他好像搭过我的脖子，很可能是他趁机给我弄上去的！」

    被捆绑着跪在一边的郭北突然抬起了头：「季班头，你说谁给你弄上的？」

    季杨这才认出是他，吓了一跳：「郭司马，你犯什么事了？」

    德宗帝沉着脸：「你俩稍后再叙旧。郭北，你想起什么了？」

    郭北急忙伸着脖子道：「圣上，来送狼尸的那个人，就是林场的郑十七啊！」

    德宗帝面上阴云横肆，吩咐侍卫：「去看看郭北身上有没有红斑！」

    侍卫上前将郭北左翻右翻，最后翻得他脸朝下，在他反绑的手腕处，发现一点指印大小的腥红。侍卫禀道：「禀圣上，郭司马腕上有红印！」

    郭北趴在地上，如梦初醒：「郑十七跌倒时下官扶过他，定是他趁机动的手脚！怪不得野狼只追着下官咬！」

    德宗帝又让人去看沈星河的两名受伤的亲信。果然，两人的脸上沾着飞溅状的腥红。是被郑十七甩麻袋时，甩在二人脸上的「狼血」，但是无论如何也擦不去。

    原来，野狼目标明确地袭击郭北和两名亲信，是因为郑十七伺机在他们身上种下麒麟血引，引得野狼斩前断后，他趁机劫走方小杞！

    德宗帝心中不安，令人排查。没多久，又在数名羽林军士身上发现了麒麟血引。德宗帝震怒：「郑十七进来走这一趟，到底给多少人下了这邪药？！」

    突然传来阵阵狼嗥。帐外，黑夜已然降临，狼嗥让人心生惧意。

    外面一阵乱。德宗帝怒道：「又怎么了？！」

    侍卫跑进来禀报：「回禀圣上，不知怎么回事，群狼从四面八方而来围攻营地，不知几千头！它们状似疯狂，不畏营地篝火，十分兇恶！有几头跑到营帐近处，已经斩杀！」

    德宗帝惊得站了起来：「这些狼莫不是疯魔了？」

    季杨道：「圣上，定是此处中血引的人太多，引得群狼发疯。」

    有胆小的文官慌得袖子直哆嗦：「麒麟血引削去也无用，招来这许多狼，这可如何是好？」

    季杨双手一摊：「只有把我们这些中了血引的人丢出去，那些畜牲解了馋才会走。」

    郭北又吓得哭出声来。

    窦文稳步上前：「圣上莫急，有老奴在，绝不会让圣上有半点闪失！」

    德宗帝深深看他一眼：「有劳窦爱卿。」

    「老奴不敢！」窦文昂首挺胸走出御帐，沉声下令，「羽林军听令！收缩防御圈，守住营地，一头狼也不准再放进来！」

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 第339页

    兵甲齐声震响，万名羽林军将营地围得铁桶似的，把德宗帝和一群瑟瑟发抖的大臣和王公子弟保护在圈内。兵刃朝外，与漫山遍野而来的群狼对峙厮杀，一时间血肉横飞，猎场宛如战场。

    *

    沈星河在山道上勒住马，一次又一次胡乱吹响竹笛，始终没得到回应。

    他们说好的，如果走散，就以笛音联络。方小杞为什么不回应？是被制住了，还是失去了意识？

    一抹细月在云中若隐若现，沈星河望向云雾笼罩的嶂峦，胸腔似被剜走什么似的，一片空洞的惶然。

    突然，他隐隐听到一声仓促的笛音。他勐地转身，屏息望去。可是那一声笛音之后再无后续，却有格外密集的狼嗥声从同一个方向传来。他扬起马鞭，朝着笛声传来处打马奔去！

    第294章 林场陷阱

    方小杞被重重摔在地上，勐地醒来。她剧烈喘息着睁开眼，本能地挣扎，却发现自己被困在一张网中。

    「别动。」

    冰冷的声音从上方传来。她急促唿吸着，发现自己被一张网兜缠缚着躺在地上，透过麻绳结成的网格，看到有个高大身影站在面前。

    是那个进猎场送狼尸的布衣男子。方小杞仰望上去，在暗夜里看清了他的眼睛。

    这是一双冰冷到好似没有生机的眼睛，像深不见底的岩窟，没有一丝情绪的波动。

    「你是什么人？」她问。男子没答她的话。

    男子身后传来脚踏积叶的沙沙声。方小杞转头望去，见一人背衬着密林和阴沉的天空走近。不远处有人举着火把，方小杞隐约看清来者的模样。那人五十岁模样，身材魁梧，腰间挂着一把重刀。他的脸颊上斜着一道深深刀疤，显得格外凶煞。

    刀疤脸把一物掷向男子：「郑十七，给她点上。」

    男子接在手中，是个圆肚小口的血红色小瓶子，答了一声：「是。」

    「郑十七？」方小杞听到这个名字，这才意识到，此人是进京送金丝楠木的那个林场工人。

    看来，之前隐隐的疑心没错，楠山林场的确不简单。

    郑十七蹲下身，拔开瓶盖，一只手探进网格，掐住她的右手腕。方小杞心病若不是好得差不多了，非犯病不可。但她还是激烈挣扎，无奈郑十七的手铁钳似的，方小杞挣脱不开！他把方小杞的右手扯出网外，小瓶悬在她手腕的上方，瓶口一倾，一滴粘稠的腥红坠落，正中手腕内侧。

    郑十七旋即松开了她。方小杞赶紧把手缩回网中，用力擦着手腕，却擦不掉那点腥红。她对郑十七怒目而视：「你往我手上滴了什么玩意？」

    方小杞的眼神忽然微微一凝。

    她看到郑十七借着蹲身的姿态遮掩，背对着身后的刀疤脸，把小圆肚瓶塞进怀中，顺势拿出了另一个一模一样的，握在手里。

    他把小瓶掉包了！他为什么这么做？

    方小杞抬眼看着他。郑十七面无表情，仿佛什么也没做过。他站起来迴转身，把掉包过的小瓶双手捧还刀疤脸。

    刀疤脸把玩着小瓶，俯视着方小杞，语气愉悦：「你人已在鬼门关，告诉你也无妨。这叫做麒麟血引，滴一滴在人身上，能令人血液的气味改变，散发一种令野狼为之疯狂的气味。」

    方小杞想起了商州的狼患。她恍然大悟：「野狼屡屡袭击百姓，也是你们搞的鬼！」

    刀疤脸露出一丝惊讶，还有一丝欣赏：「小丫头脑子倒转得快！」

    方小杞心头火起：「你们为了私心阴谋，竟往普通百姓身上弄什么血引，害得无辜百姓命丧狼口？！」

    刀疤脸失笑：「干我们这行的，从来不是活菩萨。」

    「你们这行？你们哪行的？」

    「杀人的当行。」刀疤脸语气一冷，「吊上去。」

    郑十七拉住从上方树枝上垂下的一根绳索，用力一拉，方小杞就被吊在了半空。她在网兜里直打晃，叫道：「你们搞什么鬼？」

    一阵狼嗥声响起。方小杞寒毛直竖：「你们要拿我餵狼？」

    刀疤脸眼中透出戏嚯：「害怕么？你不是会那什么笛语吗？可以用笛声求救。」

    方小杞此时被吊得高，方才看清四周环境。密林不见尽头，树木间堆积着砍伐好的木材。原来，她正是身处林场之中。

    借着几名黑衣人手中火把的光，可以看到木垛间、树木后，藏着重重身影，闪烁着刀光。远处林间掠来一道道灰白身影，狼群已近。

    「这是个陷阱。」她喃喃道。「你们在我身上点上麒麟血引，让狼群围攻我，诱骗沈星河前来相救，落入你们的圈套！」

    「好聪明的丫头。你猜他会不会来？」

    方小杞心中冰凉。她可以一万分肯定，沈星河一定会来。但是，他又不傻。应该会带人手过来。

    似看穿她的心思，刀疤脸语气嘲讽：「猎场营地之中，有不少人中了麒麟血引，足够令整片楠山的狼为之疯狂。这会儿，估计营地已经被狼群包围了。营地兵马虽多，皇帝可在那儿呢，你猜，他们会丢下皇帝，来救你一个微不足道的小角色吗？」

    方小杞的心直往下沉。能丢下皇帝来救她的，的确只有沈星河。她懂得沈星河的心思。就算孤身一人，明知是陷阱，沈星河也会愿意来陪她赴死。扪心自问，若换成自己，也会这么做。

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 第340页

    可是，如果自己成为把沈星河引入陷阱的诱饵，还不如死了！她不肯吹笛，用力挣扎。

    刀疤脸已退得远些，给狼群腾地方，嘲讽道：「别白费力气了，这网兜结实的很……」

    话音未落，网兜突然破裂，方小杞坠落下来！半空里她调整姿态，落地时稳稳伏身，单手撑地，抬头朝刀疤脸露齿一笑，兇巴巴的模样，似一只使坏后的恶猫。

    第295章 死局

    刀疤脸愣住：「她是怎么……」

    接着，他就看清了方小杞手中雪亮的雁翎刀。刀疤脸怒斥身边站着的人：「郑十七！你怎么没缴她的刀？」

    郑十七抱拳，声音没有起伏：「儿子疏忽了。」

    刀疤脸吼道：「还不快抓住她！」

    四周暗影闪现一片黑衣人，个个蒙着面，露着与郑十七一样寒煞的眼睛，表明他们都是杀人不眨眼的杀手。杀手们像一丛刀锋组成的密网，朝方小杞迅速笼来。

    方小杞向后跃起，半空里拧身，脚踩着背后的树干噌噌噌向上蹿了一截，然后用力一蹬斜飞出去，抓住了还悬在半空的网兜的绳子，将自己高高盪起，在空中松手，人如一只鸟儿似地飞了出去，远远落在另一株大树上。

    刀疤脸愣了一会儿，才愤怒地大吼：「给我追！」

    杀手们应声而出，像一道道黑色的风穿过林间，然而就这么一瞬功夫，方小杞已经从一棵树跃到另一棵树，不知蹿到哪里去了。

    刀疤脸简直气炸了：「给我搜！」

    林场茂密如海，山间黑夜如晦。方小杞辨不明方向，索性一味向前腾跃跳奔。前方出现一小片无树的空地，她只能离开树木落在地面，跑向前方树林。突然腥风扑面。

    她本能地矮身，一头巨大的恶狼从前方林间扑出，飞跃过她的头顶，在地上打了个滚，旋即翻身而起，回过身来盯着她，齿间发出低低呜咽。

    方小杞记起，现在的自己，在狼的眼中是怎样的美味。她寒毛直竖，转身就往林中跑！

    恶狼紧追不捨！

    她纵身跃向最近的一株树时，听到狼齿在身后狠狠合起的声音，若再慢半步，一只脚大概就没了！她迅速攀上高处，抱着树枝浑身发抖。

    恶狼在树下打着转儿，接着，她看到更多灰白身影汇集而来，不一会儿，十几匹恶狼群就来到近前，流着涎水，一对对绿油油的眼盯着树上的方小杞，不住地号叫，仿佛已饿了八百年。

    方小杞暗暗叫苦。这群狼简直是最好的引路者，那些杀手很快就能循声而来！

    好在前方是一片不见尽头的林木，她可以从一棵树跃到另一棵树，只要不落地，狼就吃不到她。

    天色已蒙蒙亮了。她紧了紧腰带，准备出发。不管前方通往何处，先累死那帮孙子再说！

    然而就在此时，突然传来一阵吱呀乱飞的笛声。她眼中一亮，难道是沈星河来了，在拙劣的笛语联繫自己？

    她脚下用力，把树枝踩得弯曲，然后跃起，借树枝的弹力将自己弹飞向前，接连纵跃了几株树，竟然在林间看到两个跌跌撞撞的身影，正在边跑边哭叫。

    「含雪快跑，有狼啊！」

    「我不，我不能丢下你一个人！」

    居然是宋明汐和卢含雪！

    方小杞一移动，狼群也随后尾随而来。她落在离二人最近的一棵大树上，叫道：「快上树！」

    两人抬起泥水和眼泪纵横的脸，惊喜道：「小杞！」

    方小杞一手抓住最低处的树枝，一手伸下去，赶在狼群扑上来的前一瞬，把卢含雪和宋明汐先后拉上树。

    两个人在树杈上紧紧抱在一起，差点哭出声来。方小杞攀着树枝，看着底下不断跃起的狼，后怕得冷汗连连，问道：「你们怎么会在这里？！」

    卢含雪抹了抹眼泪：「你失踪之后，我们跟着沈星河一起出来找你，不知怎的就跟大伙走散了。后来马儿听到狼叫给惊了，我们摔下马，跟马也走散了……」

    方小杞十分内疚：「都是我连累了你们。」

    宋明汐挺起胸脯：「咱们是朋友，什么连累不连累的？沈星河不准我俩跟着，幸亏我机智，带着含雪悄悄混进了队伍！」

    方小杞的内疚没了，恨不能一脚将他踹下去：「你还挺骄傲是不是？你是不是想害死含雪？」

    卢含雪露出一脸坚强：「小杞姐，我们怎么能丢下你不管呢？」

    方小杞嘆道：「真是天造地设的一对啊。」

    宋明汐面上一喜：「谢谢。」

    方小杞忍耐地捏紧了拳头！

    宋明汐看了看树下的狼群：「它们怎么还不走啊？」

    方小杞无力道：「非但狼群不会走，还有比狼更可怕的傢伙要来呢。」

    她只有一个人的话，藉助轻功，或有逃脱机会。但现在有了两个大拖油瓶，走不脱了。

    很快，杀手们循狼声而来，像一大片鬼影从昏暗的树间蔓延而出，举着数支火把，与狼群保持一段距离。

    刀疤脸从中间走到最前，用重刀指向树冠，暴怒道：「小儿狡诈！我现在就……」

    他突然看到树上还有两个人，愣了一下：「辰王？」

    宋明汐蹲在树上，努力撑起王爷的气势：「大胆狂徒，既认得本王，还不快放了我们，本王就当什么事也没发生过！我们几个若有闪失，圣上绝不会放过你们！」

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 第341页

    刀疤脸面上肌肉几度扭曲，最终露出残忍之气，狞笑道：「辰王自己迷失山中，被狼吃了，关我何事？反正，来到此处的人都得死，死人又不会说话！得了，你们蹲在树上吧，等人到齐了，你们一起死！」

    方小杞听得心头一凉。皇子都敢杀，真是一伙亡命之徒！宋明汐和卢含雪紧紧抱在一起发抖。

    狼群被麒麟血引的气味催动，亢奋不减。它们纷纷跃起，试图跳上树来，爪子在树干上抠出尖锐的声音。宋明汐和卢含雪吓得缩着脚一动不敢动。

    狼群愈加疯狂，爪子在树干上挠得血肉模煳也不肯罢休，发出阵阵鬼哭似地嗥叫，迴荡在山间。沈星河迟早会找过来。

    虽然此处远离先前设伏之处，杀手们失去一些地利优势，但他们人多势众，沈星河来后，仍然毫无胜算。

    方小杞想从这个死局中，找到破绽。

    她俯视下去，看着刀疤脸，还有那群不似活人的杀手。

    之前，她和沈星河猜测过，狼患可能是白不闻搞的鬼，或是为了策划下一起钟馗案。这刀疤脸，难道是白不闻的人？

    她微微摇头，低声自语：「不对。白不闻没道理加害我和沈星河。」

    第296章 两名兇手

    宋明汐看着树下的狼，忽然困惑道：

    「它们在干什么呢？」

    只见一头狼在树下人立而起，前爪撑着树干，另一头狼退后一段，勐冲上来，踩着同伴的肩向上一跃！宋明汐惊唿出声：「当心！」

    方小杞蹲在最低处，正在走神，见一匹狼的雪白獠牙突然近在眼前，她本能地举刀一挥，锋利刀刃掠过狼的咽喉，热血喷溅，狼悲鸣一声坠落下去。

    方小杞后怕得一身冷汗。狼这种野兽，太聪明了。三人赶忙互相拉扯着爬得更高些。

    狼群没能尝到一口方小杞，越发癫狂。

    一头狼团团转了一番，颈上鬃鬣急躁地耸起，嘴里流着涎水，突然掉转身，朝着离树最近的刀疤脸扑去！

    刀光闪过，野狼的脑袋被噼作两半，重重坠地，抽搐着死去。

    刀疤脸提着滴血的刀，骂道：「畜牲，反了你们！」野狼们对他显然深深忌惮，打消歪念头，专心围着树转。

    方小杞将刚刚一幕收在眼底，突然唤了一声：「郑执锋！」

    刀疤脸勐地抬头，目中浮起阴鸷：「你是如何知道的？」

    方小杞是猜的。因为她留意到，黑衣人左手用刀。

    这让她联想到梁木匠的机关盒上，那名左利手羽林军。易迁查出，该人名叫郑执锋，后来出任宫廷护卫队的领队，负责押运安西玉石。

    在灵光一闪间，她出言试探，竟然猜对了。他就是马车坠崖案的兇手、玉石劫案的兇犯之一，郑执锋！

    她尝试与之周旋：「郑执锋，你知道我是谁吗？」

    郑执锋脸上露出森然笑意：「你叫方小杞，是方据的女儿。你一个女儿家，竟然当上了大理寺的官，我知道，你的目的是调查玉石劫案。」

    方小杞握紧刀柄：「我父兄早已被杀害在劫案现场，有两个人顶着他们的身份逃离。一个是你，另一个是谁？」

    郑执锋略有意外：「看来，你的确有点查案的本事。」他抬起手，将郑十七揽了过来，得意洋洋：「另一个人在这儿，我的儿子，郑十七。哦，对了，他随我押运玉石那会儿，曾化名郑松。」

    齐了，两名兇手都在这里——方小杞咬着牙想，瞳底掠过血色。

    郑十七朝方小杞看了一眼，神情依然冷漠又木然，如万古不变的深渊，没有半点波澜。

    郑执锋面带黑郁凶气，那是杀人无数之后，积累在身上的凶戾。却是黑压压一群人中，唯一有表情的人。

    「是你自寻死路。马自鸣，左东溪，江天寿，尤万宝，霍槐。凡是与那批玉石沾边的，你们一个都不肯放过！你们——钟馗，还有你和沈星河，你们黑白两道，明暗两处，疯狗一样咬死不舍！老子知道，你们很快就要寻找老子头上来了！」

    方小杞眼中一闪。郑执锋竟点了钟馗的名！策划绑架她的人，果然并非钟馗！

    郑执锋提着刀来回踱步，手臂上青筋暴起：「玉石那事都过去那么多年了，人就该认命。可是你们偏不！」

    他朝某个方向指了指：「你们也不看看这件事的幕后老大是谁，非要太岁头上动土，这黄泉路，是你们自己要寻的！什么黑道白道，正邪两面！老子哪个也不放过，今日要将你们一网打尽！」

    方小杞鼓了两下掌，用颇为欣赏的语气说：「原来你想引入陷阱的，不止沈星河，还有钟馗。」

    郑执锋被方小杞的镇定惹怒。

    他握紧刀柄，戾声道：「你该不是还想着逃出生天？告诉你小丫头，不可能。楠山林场想收割的人头，从来没有收不到的！」

    「那倒也未必。」后方昏暗的林间，突然传来话声。

    *

    沈星河勒住缰绳，看到前方路上站着一个苍白身影。

    他下意识拉开月钩弓，箭镞指住那人：「什么人？」

    「沈大人。」

    熟悉的嗓音传来。

    沈星河眯起眼，认了出来：「白不闻！」

    手中的箭毫不犹豫离弦。

    箭支擦着白不闻的耳边掠过。白不闻只闭了一下眼，没有动。沈星河怒不可遏：「白不闻，我还以为你至少不会对方小杞下手！」

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 第342页

    白不闻直视着他：「不是我让人劫的她！小杞被劫去了林场。我知道一条近路，能避过岗哨和埋伏，只是要步行。随我来！」

    沈星河牙齿快要咬碎，还是下了马，拍了小黑的马背一把：「在这里等。若有狼来，就赶紧跑！」

    然后紧跟上白不闻，走上一条曲折陡峭的石阶古道，边走边追问：「若不是你干的，小杞马匹上留的钟馗像是怎么回事？！」

    「自然是栽赃嫁祸！大理寺少卿连这点手段都堪不破么？」

    沈星河不信：「那些狼极不正常，似被施了什么邪术，不是你惯有的风格么？」

    白不闻脚步一顿，回头看着他：「那不叫我的风格，那是鬼道的风格！你用脑子想一想，除了我，还有谁掌握鬼道邪术？」

    沈星河心中一沉：「窦文？」

    白不闻狠狠剜了他一眼，转身接着行进：「二十年前，窦文花大价钱，从鬼道手中买下一些他认为实用的邪术和毒药。比如九盘楼，百转锥，琉璃人，地狱火，还有，能让狼发疯的麒麟血引！」

    「麒麟血引是什么玩意？」

    「点在人身上就是个红点。」白不闻给他描述了一下麒麟血引的奇效。

    沈星河记起季杨后颈的红斑，方知道那是麒麟血引！怪不得季杨说，在商州时被狼围攻！他犹豫道：「这么说来，伤及数十条人命的狼患，不是你捣的鬼？」

    前方山径狭窄，一边是山壁，一边是深渊。白不闻不敢大意，扶着山石上的老藤往上攀爬。

    「上次你说，要我不再伤及无辜。我当时没答应，后来想想，为了日后小杞心中能好受些，答应就答应罢。百姓遭遇狼患的事，真不是我做的，是窦文指使人干的。商州楠山林场，原是窦文的一处秘密据地！他以狼患为由鼓动圣上，把春猎围场定在此处，就是为了方便设局！」

    沈星河在后面阴森森道：「你若再藏着掖着，我就把你丢下去！」

    白不闻头也不回地冷笑：「什么臭脾气，也不知小杞是如何忍得了你的。」

    「你……」

    「楠山林场，表面是林场，做着看似正常的木材生意。其实，是窦文培植杀手之地。这些杀手，有的是走投无路的亡命之徒，有的是从人牙子手中挑选的半大孩子，从小训起。林场主就是训练他们的人，他的原名，叫做郑执锋。

    沈星河瞳中一闪：「玉石劫案中的那个护卫长！」

    白不闻回头看他一眼，有些赞赏之意：「你已经查到他了？有长进。」

    沈星河怒道：「不用你夸我！」

    「郑执锋训练杀手的手段非常残酷，会令他们进行一轮轮的自相残杀。既像养蛊一般选出其中最强者，又在杀戮同伴的过程中，磨灭他们的人性。十人之中，能有一人出师，成为合格杀手，其他的，都是祭刀之鬼。」

    沈星河听得心中寒慄。

    白不闻走得急了，微微地喘：「为防新来的人不堪忍受逃跑，窦文赐了郑执锋一样东西，助他管控手下。」

    沈星河脱口而出：「麒麟血引！」

    第297章 自投罗网

    一串夜枭的鸣叫声掠过头顶。

    白不闻踩着夜露打湿的石阶，抬袖揩了揩额上的汗，说：「麒麟血引，其实是多种蛇毒与兽血的调配之物。尚未训成的杀手们，一律关在林场深处的大院中，身上被点上血引。如若逃跑，定会被被山中野狼循味吞食。直到训成出师，郑执锋赐他们解药，他们才能在走出大门后，不必时时刻刻被野狼惦记。」

    沈星河想到什么：「郑执锋给杀手们点血引时，是不是喜欢画成篆体数字的形状 ？」

    白不闻不由回头看他一眼：「你说得没错。我这才离京不久，你们真的查到不少东西。来到林场的人，可以保留姓氏，但要抛弃自己的名字。郑执锋按杀手们来到林场的先后顺序编号，当作他们的名字。血引沾肤留印，即使以后服下解药，人的血液气味恢復正常，红印也无法消失。郑执锋点血引时，索性描绘成他们的编号，也当作日后辨认同门的标记。」

    「解红衣，崔老九，白小蝠，都是从林场出去的人？」

    白不闻站住脚：「没错，可是他们三人不一样。」

    他撑着膝盖稍稍喘了两口气：「崔老九，的确是从林场出去的杀手。与其他杀手一样，接受窦文的安排，安插到各处。」

    白不闻接着前行：「解红衣，原本编号十一，小的时候被买来林场，根本不是做杀手的料，目击同伴互相残杀的场面，吓得晕死过去。郑执锋原本打算将她丢出去餵狼，恰巧窦文来视察，见解红衣相貌不错，就让郑执锋给她餵了解掉血引的解药，带回京城。解红衣大病一场，清醒后失了忆。窦文便骗解红衣，说她是自己捡回家的弃婴，一直像女儿一样抚养。解红衣便信了。窦文把她教养成凡心阁主，用另一种方式替自己杀人。到死，解红衣都在感激窦文的养育之恩。」

    白不闻顿了一顿，再开口时声音喑哑：「白小蝠，是郑执锋的一份失败作品……」

    他提到白小蝠，声音忽然哽住，不愿再说下去。

    沈星河无暇追问白小蝠的事，先说要紧的：「我们还发现，方据和方沉山的尸身顶替了两个人，一个是郑执锋，另一个，是他的儿子郑松！」

    白不闻低声道：「郑松是化名，他现在叫做郑十七。」

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 第343页

    沈星河恨不得立刻把白不闻丢下山崖。

    「你明知玉石劫案的两名兇徒在此，你还说今日之事不是你策划的！」

    白不闻头也不回：「我的确有所布局，但是，我的计划中绝不涉及方小杞！」他侧耳倾听，嘆口气道，「听这狼声，小杞很可能被点了麒麟血引。这东西只有口服解药能解，可惜，我没料到这一出，来不及调配解药了。」

    沈星河顿时脸色苍白：「白不闻，你若早点说出这两人的下落，何致如此！可是你不听劝，终将小杞牵扯进危境之中。你悔不悔？你悔不悔？！」

    白不闻踉跄一下，脚下一滑，朝一侧崖下摔去！沈星河眼疾手快一把抓住他手臂，却没有立刻拉他上来，从上往下，充满敌意地俯视着白不闻。

    白不闻悬在半空，咬着牙没有求他。

    沈星河真的很想松手，还是一用力将人拉了上来：「待救回小杞，再慢慢与你算帐！还不快点走！」

    「我身无武功，已经尽力在爬了……」白不闻努力加快速度闷头攀爬一阵，上气不接下气地说，「窦文，授意郑执锋劫走小杞为人质，你当明白……这是个陷阱，诱捕的就是你我二人。郑执锋定然带着许多训练有素的杀手，在等着我们自投罗网。」

    「我当然明白。你对这林场如此了解，连小路都了如指掌。又是林场里的什么人，生了什么疑难杂症，请你过来看病吗？」

    「那倒不是。我来此谈过生意。玉石劫案的兇犯当中，郑执锋藏得最深。我还是从窦文那边，发觉有个培养杀手之地，查到此处时，才发现郑执锋藏在这里。林场表面上还要做做木材生意的，几年前，我扮作商人，以採购为由来到林场。可是，杀手们被圈在林深处的院子里，守卫极严，外人是不可能进去的。我尚未接近，便被发现了。你猜是谁发现的我？」

    「你猜我会不会把你扔下去？」

    白不闻默了一默，识相地说：「是郑十七发现的我。」

    沈星河不解：「那你是如何活到现在的？」

    白不闻答非所问：「快到了。」

    沈星河掐住了他的手腕：「你有何打算，趁早说出来，别逼我动手。」

    *

    郑执锋看着从树影中缓步走出的人，颇为诧异：「沈星河，你是如何不惊动岗哨，走到这里来的？」

    沈星河不答，只讥讽道：「郑场主真能吹啊。什么想收割的人头定能收到……那你家崔老九，怎么让别人收割了？」

    郑执锋恼羞成怒：「你……」

    沈星河箭已离弦，郑执锋挥刀挡开箭，杀手们迅速掉转刀锋，一片厉厉寒光对着沈星河。

    方小杞看到沈星河，喉头似哽住，发不出声。宋明汐却已经招着手，激动地喊起来：「云洲，我们在这里！」

    沈星河早就看到他们了。他万万没想到，被扣的人质竟然不止方小杞一个！他想不明白宋明汐和卢含雪为何也在这里。

    沈星河手中月钩弓连珠箭发，郑执锋急忙躲避，却听身后嗷嗷数声，转头一看，围着树的狼已经尽数倒毙。

    郑执锋怒气上涌，失去戏弄猎物的兴趣，眼神一厉：「杀了他。」

    腥风忽然袭面，杀手们包抄而上。沈星河动作极快，不退反上，弓端顺势一撞，正中最前面的袭击者的胸腹之间。对方一声闷哼，刀失了准头，砍到一棵树上。

    沈星河借着旋身佩刀出鞘，刀光划过，血喷在他的脸上，那人扑倒在地。

    兵刃交错发出刺耳声音。

    杀手们的身手个个极狠极凶，他们闷头厮杀，一声不吭，黑夜里只响着密集的兵刃声，间或血肉迸飞的声音。这些杀手仿佛不知疼，亦不畏死。即使在被杀死时，也不发出一声痛唿，他们兇残异常，又仿佛不是活人。

    暗夜的林中无比喧譁，又无比寂静。

    名师出高徒。常将军的徒弟不仅擅弓，近战也绝对不弱。沈星河像一把利器，剖开杀手和刀的丛林，踩着一地狼血来到三人容身的树前。

    方小杞飞身跃下，直接扑入他怀中。他紧紧抱住她。她嗅到他身上浓重的血腥气，不觉得刺鼻，只觉得热烈。

    沈星河撤后一点端详她，拇指擦去她脸颊溅上的狼血，声音低哑地嘆息：「可算找着你了。有没有受伤？」

    「没有，只是被点了一滴麒麟血引。」她亮了亮自己右腕的红点。

    「别担心，会有解药的。」沈星河低声说。

    「云洲！你可算来了！」宋明汐在树上张开双臂，也作势欲跳。

    沈星河抬手一指，警告道：「不准下来！」

    宋明汐不甘心地缩了回去。

    一片黑压压的杀手从四周围拢，郑执锋走到最前。

    沈星河把方小杞挡在身后，转身朝外，冷笑道：「郑执锋，你以为凭这群黑不熘秋的傢伙，就能困住我们吗？」

    「那当然，我的这些孩子，是世间最出色的杀手！」郑执锋嘴角咧开，「沈少卿，钟馗怎么没来呢？他是安西驿馆的人吧，他就任方小杞死在这里么？」

    后方突然传来话声：「谁说我没来？」

    郑执锋回身，身后的杀手们分开一道，露出站在远处的白不闻。一身白袍被山风捲动，衬着昏暗的山林，似一只白衣游魂。

    第298章 劫案真相

    郑执锋审视着白袍人，捻着乱须一脸怀疑：「你是钟馗？钟馗不该是高大威武的么？怎么这么一副弱不禁风的模样？怕不是找了个冒牌货来顶替吧，休想煳弄过去！让他出来，老子就大发慈悲，给各位留个全尸！」

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 第344页

    斑驳树影落在白不闻脸上，他的面容陷在一片沉晦之中：「我是假的？我若是假的，怎会知道岷州那夜，押运贡品玉石的安西驿馆和宫廷护卫队的人，各自两边扎营，宫廷护卫队的郑护卫长，差人给驿馆的人送来几坛好酒，说是请驿馆的人共饮解乏。」

    白袍的边缘浸着夜色，白不闻缓缓踏前一步：「我若是假的，怎会知道那酒中有毒，且毒性极烈！所有饮过酒的驿夫很快倒地，惨唿几声便纷纷气绝！驿馆当中唯有六人没饮酒——驿长方据身为驿馆领队，怕喝醉误事，自己不喝，也要求他的儿子方沉山不准喝。另有四名小驿夫年纪还小，方据也不准他们饮酒。这六人，逃过毒酒一关，却逃不过护卫们的刀刃。」

    白不闻的笑里渗着凉意：「我若是假的，怎会知道郑护卫长带着护卫们追杀这六人。你们人多势众兵强马壮，没多远就将六人团团围住。郑护卫长原本根本没把他们当回事，不料方据刀法高强超出你的意料，你一个轻敌，被方据砍伤了脸！」

    白不闻勐地抬手，直直指向郑执锋的脸：「郑护卫长脸上的刀疤，就是方据那一刀砍出来的，你说是不是？！」

    郑执锋面上的轻佻散去，目光变得阴狠。他摸着脸上的刀疤：「我原本可让他们死得痛快点，是方据非要招惹我。」

    白不闻眼底泛出腥红煞意：「你脸被砍伤恼羞成怒，号令手下，以极残忍的手段将他们虐杀……唯有一人。唯有一人从包围圈逃脱。」

    郑执锋提着刀，阴戾地徘徊：「都是因为方沉山那个傻子！他死死抱住一名护卫的腿，被砍了许多下都不松手，给那个臭小子抢出一线生路。你，自然就是逃脱的那个臭小子！」

    「三十刀。他被你们砍了整整三十刀。」白不闻的嗓音忽然低哑，像被砂砾磨过。

    另一边的方小杞脚下晃了晃。原来，身中三十刀的人，是哥哥。

    沈星河扶住她，握住她一只手。她紧紧回握，手指冰冷，像溺水之人抓住一块浮木。

    白不闻深深喘息一下，让压抑的胸口透进一口气：「我听到霍公公喊：不能留活口，休让他跑了！」

    白不闻的视线投进深林，手指着某个方向，仿佛回到那个没命奔逃的夜晚：「我往树林里逃，追赶的马蹄声就在身后。一座庙宇忽然出现在林间。我无路可逃，慌乱之中躲了进去，庙宇里，耸立着高大的钟馗像。」

    他微微仰面，目光向上，仿佛又看到了那座天降神明一般的神像：「我跪在钟馗脚下，求他庇佑。突然之间，天降惊雷，庙宇轰然倒塌，唯有神像依然伫立，仿佛钟馗从地府现身世间！」

    郑执锋微微色变，记起那夜惊雷，依旧心生骇然。

    白不闻双手朝天张开，脸上浮现肆意狂态：「那夜原是晴天，天降霹雳，钟馗现身！郑执锋，此情此景你亲眼目睹，说不是神明显灵，你信吗？」

    郑执锋眼中透出一丝惧意，竟一时没能反驳。

    白不闻的话音似浸过毒的刀，像要剖开郑执锋的魂魄：「你信。还有当时在场的霍槐，他也信！否则的话，你们就不会不敢上前确认我是否还活着，就慌忙逃走！」

    郑执锋反应过来，狠狠啐了一声：「呸！什么神明显灵，不过是变天打雷，轰塌一座破庙罢了！」

    白不闻不理会他，语声忽尔茫然：「钟馗庙坍塌，我被砸昏过去。不知过了多久，我钻出废墟，焦煳味随风飘来……方驿长，沉山哥，还有那三个兄弟，被你们残忍杀害又焚烧。我当时不明白，他们都死了，你们何至于焚尸？直到许久之后，看到通缉令上方据和方沉山的名字，才知道你们当中有两人，取代他们的身份，逃之夭夭。」

    他的目光从郑执锋和郑十七身上划过：「就是你们父子二人。」

    山风吹得新叶沙沙细响，白不闻挪动着脚步，仿佛梦游：「我又往前走，走去扎营之处，指望着能有哪个同伴倖免于难……然而并没有，他们全被毒死了。更奇怪的是……」

    白不闻站定，转眼看向郑执锋，困惑道：「那些宫廷护卫也死了，横尸遍野，似是死于刀兵！我始终想不明白是怎么回事。驿馆的人除了我，被你们毒的毒，杀的杀，全都死了，剩下的都是你们的人。在我昏迷的那段时间里，是谁杀了那些护卫？宫廷护卫个个身手高强，又谁有本事杀得了他们？」

    郑执锋方才不小心露怯，有心重振气势，狞道笑：「反正你们都会死在这里，告诉你也无妨，让你死个明白！能杀得了那么多宫廷护卫的，当然是军队！」

    白不闻恍然大悟似的：「哦，对了，岷州有巡防驻军。」

    「没错！岷州折冲府校尉马自鸣，带着一支队伍，将这些护卫围杀！」

    白不闻面色复杂：「除了郑十七，其他护卫并非你的忠部，将他们都杀了，一能灭口，二能嫁祸给驿馆的人。自己人都不放过，郑护卫长真是心狠手辣。」

    郑执锋昂起头：「成大事者不拘小节！」

    白不闻面露钦佩：「最厉害的是，你们策划一场劫案，竟能动用驻军！调动驻军需军令虎符，你们是如何做到的？」

    郑执锋气焰大涨：「有地方官联络斡旋，自然就不用什么虎符。」

    白不闻做恍然大悟之状：「我明白了，你们是买通当时的岷州刺史江天寿，司马左东溪，谎报敌情，作为不正当出兵的理由。」

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 第345页

    郑执锋得意非凡：「岷州官府报的调兵理由，是突厥流寇潜入！事发前后，均有岷州刺史和司马佐证，万无一失。而方家父子消失得无影无踪，恰恰可以解释成，他们带着赃物投奔了突厥人！」

    白不闻赞嘆道：「后来，刑部主查劫案，给出的结论，是驿馆的人先围杀护卫，方据父子再毒杀自家的驿夫。完全前后倒置、颠倒黑白！没想到，霍槐竟有如此高超的手段！」

    郑执锋不屑：「霍槐当时只是个内给事太监，哪做得了这些？这自然是窦文窦将军的通天本事……」

    白不闻忽然将目光越过郑执锋，遥遥地朝对面的方小杞微微一笑，眼中却含着深沉如海的悲伤。

    方小杞张了张嘴，喉头似被噎住，发不出声音，只是脸颊滑过一道泪痕。

    终于，终于知晓了玉石劫案的一切真相。

    郑执锋得意之际，脸色忽然一变，明白过来，指着白不闻怒道：「江天寿等三人都让你给杀了，你早就知道真相，这时候跟我装什么傻？狡诈之徒，死到临头，还敢套我的话！」

    他不想再废话，举刀下令：「孩子们……」

    「孩子？」白不闻幽幽笑起来，目光扫过黑压压的杀手们，「这些孩子，都被你逼迫着杀死自己的同伴，最终变成杀人工具。郑执锋，你不信神明，那你信报应吗？」

    郑执锋冷笑：「你在妄想以言语打动他们吗？你说什么都没用，他们早已淬鍊得没有感情，是纯粹的绝世兇器……」话未说完，他突然感觉身后有人动了一下。

    常年训练杀手的经验，让他反应极快，反手架住了一人的手臂。

    竟是郑十七！郑十七抬着一只手，手中握着血红色圆肚小瓶，正准备往郑执锋脑袋上砸！

    第299章 慈悲的杀戮

    郑执锋难以置信地瞪着郑十七。这只盛着麒麟血引的瓶子，自己明明收回来了，怎么会出现在郑十七手中？

    他瞬间明白东西被掉了包。麒麟血引滴一滴在身上，人在狼的眼中就变成极品，若这一整瓶砸碎在他脑袋上，他郑执锋，在群狼心目中，怕不是得变成灵芝仙草！

    郑执锋眼珠上爬满血丝：「十七！你想干什么？！」

    郑十七依然面无表情，只是一直沉如死水的眼底，突然蹿起两簇火焰。

    郑执锋右手架着郑十七的手臂，左手挥刀横斩，郑十七撤后一步避开刀锋，钢刀出鞘，两把重刀半空相击，刀刀追命，火星迸溅。

    在杀手们眼中，郑十七与他们不同，他不同于别的「孩子」，他是郑执锋的儿子，是林场中除了郑执锋之外，最有权威的人。

    父子相争，杀手们不知该帮谁，只能齐齐后退，让出中间一片空地。

    郑十七是郑执锋亲手训练出来的，彼此拆招无数，一时间难分胜负。郑执锋一边挥刀，一边怒吼：「十七，你怎么了，是不是中了钟馗的邪术？！」

    在刀锋的撞击声中，传来白不闻的幽寒笑音：「我可没给他施什么邪术，他会有此举，只是因为他人性未泯。」

    郑执锋格开郑十七的当头一刀：「不可能！」他反驳白不闻，话却是对着郑十七说的，「我亲眼看着你杀过许多人，你把刀捅进他们身体的时候，没有丝毫犹豫，不有曾有丝毫动容！你……明明早已没有感情，你是我训练出的最优秀的孩子！」

    郑十七只用钢刀作答，那势如雷霆的刀势，证明他不但有感情，而且爆烈如地底的岩浆喷发。

    白不闻在这场殊死搏杀的边缘闲庭信步：「几年前，我以採购木材为由，来到楠山林场打探。我发现林场深处藏着一处城堡似的大院，便试图摸过去一探究竟，尚未走近，就被郑十七逮了个正着。」

    一泼热血飞上半空。郑执锋虽然年长，体力和功夫依然不弱，郑十七的肩膀被砍开一道裂口。但郑十七早已在往日的残酷训练中，学会了漠视疼痛，攻击速度丝毫不减。

    只听白不闻说：「郑十七还带着一个人，他背上驮着个昏睡不醒的女孩，女孩名叫于九九。」

    树下的方小杞听到这里，喃喃出声：「是白小蝠！」

    「郑十七抓住我却没有声张，他说，如果我愿意把于九九带走，他可以放了我。我答应了他，带走了白小蝠。」白不闻看向那血色横飞的战团，眼里含笑，「郑执锋，如果郑十七已经泯灭人性，他能让我带走于九九吗？」

    郑执锋一分神间，腿上中了一刀，又一刀唿啸袭来时，他举刀格住，隔着染血寒刃，看着郑十七冰冷的双目，怒道：「原来于九九没有死么？」

    郑十七不答，刀锋一扁压偏郑执锋的刀，顺势削向他的咽喉。郑执锋赶忙后撤，躲过这致命一击。

    白不闻嘆口气：「你也知道他不爱说话，休要逼他。我替他说罢。我将于九九带离林场，那孩子醒来后，好傢伙，小疯狗似的，见人就想杀，我不得已，捆了她几天，用药物调理一段日子，她才慢慢恢復一些神智，说出在林场的经歷。她说，在林场的大院里，她先与伙伴们一起学功夫。忽然有一天，与同伴一起，被投入大笼中，只有杀死对方，才能走出笼子。她要陆续杀足九名同伴，才能不再进入大笼。她不杀别人，别人就会杀她。她被迫与自己的朋友互相残杀，下手的时候，不求别的，只求一刀毙命，让朋友少受痛苦。」

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    ：

 第346页

    白不闻闭了闭眼，才接着说：「她活到了最后，却疯了。一个疯子，不能成为合格杀手，你让郑十七将她丢出去餵狼。郑十七，却把她交给了我。」

    白不闻仿佛忘记身边的厮杀，自顾自陷入回忆，眼神变得柔软：「我将于九九带在身边，给她改名白小蝠。我年少时受过重伤，练不了功夫。但是，我有一本轻功秘籍。」

    他朝方小杞遥遥看来：「还是那次押运玉石的路上，沉山哥求得方驿长同意，打算教我轻功。他先把秘籍给我，让我背诵。我还没来得及背，就……」他声音滞住，闭上了眼。

    方小杞愣住。那本秘籍，明明早就在自己手中啊，她也是照着秘籍练的轻功，怎么会在白不闻那里呢？

    却听白不闻缓了下气息，解释似的说：「我的这份，是我誊抄的。我拿给小蝠让她照着练，她很有天赋，学得很好。」

    方小杞算着自己拿到秘籍的时间，还是觉得不对，但此时无暇追究这点细节。

    场地中心战势暂缓，父子二人对峙着，郑执锋喘着粗气：「郑十七，你告诉我于九九已被狼吞了，竟是欺骗我！」

    他眼中尽是阴鸷，手一挥：「孩子们，杀了郑十七！」

    郑执锋和郑十七两者之间，杀手们首选遵从郑执锋。他们闻令而动，执刀沖向郑十七。

    郑十七脸上没有丝毫波动，突然扬手，把手中小瓶掷向沈星河和方小杞的方向。沈星河一把接住。他握着小瓶的一瞬间，就明白了郑十七的目的。

    他飞快把瓶颈上的挂绳穿在箭杆上，弯弓拉弦，对准了郑执锋！

    郑执锋骇然色变，伸手去抓近处的一名杀手，想拿人抵挡。然而他快不过沈星河。箭遽然离弦，带着小瓶掠过杀手耳际，锋利的箭头扎入郑执锋的右眼，瓶子在他脸上炸裂，泼开一片赤红！

    杀手们什么都不怕，唯独对麒麟血引的恐惧深埋灵魂深处，纷纷躲避，生怕溅在身上。

    郑执锋一声狂吼，丢了刀，一把拔出右眼眶的箭，血淋淋地丢出去，两只手在脸上疯狂抓挠，企图把麒麟血引抹掉。

    然而此物遇到皮肤就会迅速渗入，大片红印与鲜血混在一起，涂得他满脸腥红。

    杀手们不由停止了对郑十七的攻击，看着这一幕，不知该如何应对。

    这时，狼啸声从四面八方响起，此起彼伏彼此应和，仿佛互相知会着：发现一株灵芝仙草，吃了立刻能修成正果！

    沈星河微微色变：「狼群来了，快上树！」拉着方小杞，两人纵跃回树上。

    宋明汐和卢含雪偎在一起紧紧抱着树干，生怕掉下去。方小杞看到对面的白不闻还站在原地，急忙喊道：「钟鸣哥，你到树上躲一躲！」

    白不闻朝她安抚地微微一笑，只稍稍后退，浑不在意。

    腥风先一步捲来，远远传来狼蹄奔腾之声，竟有浪潮之势！郑执锋也料不到楠山之中竟有这么多狼！

    郑执锋腥红的脸上睁着一只独目，流露出惧意。他大吼一声：「撤回大院！」

    刚一转身，郑十七的刀就迎面噼来。郑执锋仓促间滚地避过，顺势把自己的刀拾回手中，他以刀撑地单膝跪地，怒不可遏：「郑十七！你为何害我，我是你爹啊！」

    一直沉默的郑十七突然说话了，声音低沉，充满仇恨：「我，不叫郑十七，我叫梁松！」

    郑执锋避过一刀，吼道：「什么梁松？！」

    白不闻沉默一下，才说：「郑执锋，你杀害他的母亲，将人家的孩子抢来，从未关心过他的本名叫什么。你把他从小养成杀手，难道就能以父亲自居了？他根本不是你儿子，不过是你培养的无数杀手中的一个罢了！」

    远处树上的卢含雪缓缓过反应过来，喃喃道：「梁松……师父……阿松……」

    她勐地拔高了声音：「阿松！」

    第300章 阿松

    郑十七转头望向那棵树。卢含雪手忙脚乱地，从脖子上摘下一只金丝楠木观音坠，遥遥地举着：「这是你的东西吗？你是阿松吗？」

    郑十七漠然的眼底突然震颤，哑声道：「此物，为何在你手中？」

    卢含雪急忙地解释：「这是我师父给我的，我师父姓梁，他是你的……」

    郑十七没有听完，突然转向白不闻，用刀指着他，吼道：「此物，为何在她手中？！小蝠……小蝠呢？！」

    白不闻眼中黯然：「小蝠她……」没有说下去。

    郑十七勐地明白了。他眼中烈火骤起：「钟馗，你欺骗我，你欺骗我！」

    他纵身而起，钢刀朝着白不闻头顶噼去！

    一道青光横扫，郑十七的身体在半空被突然断作两截，血泼了白不闻一身。郑十七坠地，两半身体分落两边。

    卢含雪尖叫一声，顿时疯了，想要跳下树，被宋明汐死死抱住！

    郑执锋提着滴血的重刀，站在断尸前，腥红的脸扭曲着狂笑：「敢背叛老子，不得好死！」

    血珠从白不闻脸上滑下，他站在原地，像一尊染红的泥雕木塑，怔怔看着郑十七死不瞑目的脸。

    郑执锋浸在血里的独目一转，挥刀欺到白不闻近前，白不闻失魂落魄，不知闪避。

    锐风破空而来，郑执锋刀锋忽转，击飞背后射来的一支箭。是沈星河射出的箭。郑执锋已受重伤，竟然还如此敏锐，着实可怖。

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 第347页

    郑执锋盯着沈星河，话音中滔天恨怒：「杀了他们，把他们全都杀了！」

    杀手们刚要行动，白不闻身后突然跃起一个巨大的灰白身影。郑执锋本能举刀，刀锋朝上，一条扑来的巨狼被剖肠破腹，血将他淋透。

    狼群如洪水般袭至。

    群狼从白不闻身边掠过，但他只要老实站着，狼压根儿不理他。中了整整一瓶的郑执锋实在太具备吸引力了，狼群的目标只有郑执锋，企图阻拦它们的人，才会被撕碎。

    杀手们瞬间陷入与狼的搏斗中，一时间腥风血雨。

    郑执锋嘶声下令：「撤向大院！」

    方小杞等人站得高，可以望见西边林中耸立的高墙，浑似一座堡垒，大院就在那处。

    杀手已经像他们手中的刀一样，没有感情，只会屠戮，意识中唯有奉命行事一个念头。他们一边以刀锋和肉身抵挡着群狼，一边簇拥着郑执锋朝西撤去。

    这段距离并不远，撤退的路上却一片腥红，铺满狼尸和杀手的尸体。杀手们剩下一半的时候，这群人撤到大院门前，郑执锋命令他们守住大门，自己一个人退进大门，竟然把门从里面关上了。

    杀手们对郑执锋的决定没有发出半声异议，继续沉默地厮杀。大门关了很久，杀手的数量不断减少，狼也被斩杀许多，但因数量庞大，竟看不出消减多少。

    方小杞张望着，感觉惨不忍睹，难地置信地说：「郑执锋一个人逃进大院，就把手下这么扔在外面送死？」

    沈星河蹙眉：「他在里面忙活什么呢？」

    最后一名杀手倒在撕咬之下，瞬间淹没在狼群里。然而，大门仍然紧闭。这座大院的院墙建得很高，平时既可以防里面的人出逃，也可以防备野狼跃入。狼群即使杀死了所有杀手，也进不到院中，急得围着大院团团转，啸声震天。

    然而很快，它们就开始使计谋了。狼们叼住同伴的尸体拖行，拖到院墙下，一层层地叠起来，在墙根摞出一座尸山，然后踩着尸山往院内纵跃！

    有几头狼翻过墙头进入了院中，里面顿时传来郑执锋的怒吼声。

    大门突然打开，郑执锋骑着一匹马沖了出来，高高纵马而起，飞跃群狼的头顶，落在狼群后方，奔驰逃去。

    群狼齐声啸叫，汇成一道银灰色的急流，追随郑执锋而去。片刻之间，一人一马和一群狼，消失在夜幕之中。

    留下林场中的血流成河，一片死寂。

    过了一阵，腥气浓重的沉寂，被卢含雪的脚步声打破。

    她跳下树去，跌跌撞撞跑向郑十七的断尸，又害怕得不敢走得太近，膝一软跪在血泥里。

    她怔怔看着眼前一幕，无法接受。师父遗嘱中托她照顾阿松，她找了阿松那么久，为什么阿松会在这里，为什么会变成这副模样？

    「含雪，含雪……」宋明汐跪在她身边抱住她，不知该如何安慰她，只能胡乱喊她的名字。

    卢含雪满脸泪湿，从胸腔中发出绝望的悲鸣：「为什么，为什么会这样？」

    「是我骗了他。」白不闻沙哑的声音破碎。他的白袍被血染透，一身沉滞腥红。

    卢含雪止了哭声，抬起头茫然看着他。

    白不闻走上前，弯下腰，拖动郑十七从腰断开的下半身，费力地与上半身合在一起。他跪进暗红的泥泞中，看着郑十七圆睁的双眼，说：

    「郑十七，那次你抓住我后，以放我走为条件，要我保证，保于九九一生平安无虞，像个普通女孩一样，平平安安过一生。当时，我答应了你。」

    白不闻伸出手，徒劳地整理着尸身断处破烂的衣服：「你把自己瞒着郑执锋藏下的一个小小观音木坠，挂在于九九的颈子上。」

    卢含雪不由攥紧了手中木坠。

    白不闻从怀中找出一块帕子，去擦郑十七脸上的血：「你能有此举，让我知道，你与郑执锋训出的其他杀手不同，你悄悄地，藏住了一分人性。那时，我便将你列入我的计划当中。去年，我又找机会见了你一次。这一次，我是以钟馗的身份见的你，但是，我并没有给你施神仙眼，在你完全清醒的状态下，我问你，想不想成为钟馗神将，干掉郑执锋。」

    白不闻染血的嘴角浮出笑意，笑容堪称温柔：「你毫不犹豫地答应了。你说，从在大笼中杀死第一个同伴起，每一时，每一刻，都在想着如何杀死郑执锋。可是郑执锋是个身手极高，又极为警觉的人。除了你，他身边的所有杀手，对他都极度忠诚。他虽待你与别人不同，称你为儿子，但也从未完全放下戒备。你从来没有机会。你暗暗抱着这分杀心，抱了十数年。」

    他理着郑十七的乱发，试图把郑十七的鬓角抹整齐：「那天我告诉你，我找到了你的生父。你们都是我的神将，在行动之前，你们可以相认。」

    他无奈嘆息：「可是，你不愿意。你说，不想让父亲知道，自己变成了一个什么样的怪物。我便也欺骗了梁木匠，跟他说，他的儿子变成了琉璃人。我还是希望你们能见一面，你便向郑执锋请命，揽下去京城送金丝楠木的活儿。你陪你父亲喝了一壶茶，却不曾开口相认。」

    卢含雪把观音坠捂在心口，发出一声痛极似的抽噎。

    第301章 我骗了你

    天地幽纷。铺展着鲜血的山林像人间地狱。

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 第348页

    白不闻把郑十七的衣领抿齐：「大安城那一程，我刻意安排，让你远远地看了一眼你的于九九……我的白小蝠。她那天穿着好看的衣裙，像个普通女孩儿一样在街头玩耍。你当然也不肯与她相认，甚至不想让她看到你。你自惭形秽，只想悄悄地把自己的一身血污，带去地下。你从此安心了，全心全意地，成为我的神将，按我的命令执行计划。」

    「可是我骗了你。」白不闻眼中滑下一滴泪，混着血滚落，「我没有把白小蝠养成一个无忧无虑的普通女孩……小蝠的疯病，其实从来没有好彻底。大笼中的经歷，让她固执地认为，被杀比杀人更轻松。在她的意识中，杀人，就是拯救别人出苦海。她以为，一刀毙命，让对方感受不到痛苦，是最大的慈悲。」

    白不闻抬起头，看向已经走近的方小杞，仿佛向她解释似的：「小蝠她，替我杀过很多人。但是，她其实是最善良的孩子。她刀下的每一条人命，都不该算在她头上，那都是我的罪。」

    方小杞记起刑府的三十三口人。的确都是一刀封喉。

    白不闻悽然笑起来：「我把小蝠养成了我的杀人工具。我很宠她，很疼她。可是我从一开始就知道，赴死，是她的唯一结局。」

    卢含雪在血泥中膝行一步，痛苦地看着他：「你为什么要骗阿松？他什么都答应你了，你为何就不能放过白小蝠？」

    「你问我为什么骗你？」白不闻不看卢含雪，仍然对着郑十七说话，仿佛刚刚的问话，是郑十七亲口问的。

    他伸出手，把郑十七的眼皮缓缓合上，然后站起身，脚步摇晃着后退，眼中含着崩塌似的悲伤：「没错，我是骗了你。你知道吗，在林场第一次遇见你那次，我就认出了你。我的面容早已改变，你当然没认出我。可是，我一眼就认出了你。你是玉石护卫队中的一员。」

    他俯视着郑十七，神情陡然悽厉：「郑十七，梁松！岷州那夜，砍了沉山哥三十刀的人，就是你啊！让我如何不恨你，我为何要如你的意！从你手中接过于九九的时候，我就决定，绝不会如你的意！」

    他狠狠挥了一下袖子，一串血珠甩了出去。

    他脸上漫着血泪：「小蝠……我一面待她如亲妹妹。一面，不曾停下推着她走向死亡的手。」

    他指着郑十七：「没错，我是在报復你！」他收回手，死死攥住胸前的衣裳，仿佛要把心挖出来，「我用我的小蝠……报復你！」

    白不闻仰天长笑，泪流满面。

    其他四人早已听得痴怔，那一团纷乱的恩怨爱恨，扯清了，全是荆棘倒挂着血肉。方小杞忽然明白，白不闻其实早就疯了，疯在岷州那个永远无法天亮的黑夜。

    白不闻似癫似狂，转身走去。方小杞不由自主追了两步：「钟鸣哥……」

    白不闻忽然回头，朝她抛来一物。方小杞伸手接住，是个蓝瓷圆肚小瓶。

    「这是麒麟血引的解药，口服一滴即可。」白不闻染血的眼梢挂着笑，身影旋即消失在深林中。

    *

    沈星河发出唿哨，不久，就见小黑奔驰而来。一匹马不能乘四人，方小杞跟沈星河一起走向大院，想去马厩看看还有没有马匹。

    他们跨过门口堆积的尸体，小心翼翼地走进去。一只房屋大小的漆黑木笼，赫然立在院子正中。笼内笼外的地面色泽暗沉，不知曾有多少鲜血积起，渗入，又干涸，令人望之毛骨悚然。

    两人远远绕过笼子走向后院，方小杞无意中朝一间屋门一瞥，惊道：「那是什么？」

    沈星河转头望去，也吓了一跳。门口有一副套着黑衣的白骨，以倒卧姿态伏在地上，十分完整。方小杞狐疑地道：「这是真的人骨么？」

    两人走近，只见白骨十分干净，没有一丝一毫的皮肉，白色骨质透着血色。沈星河辨别一番：「是人骨，且很新鲜！」

    方小杞不由退了两步，寒毛直竖：「郑执锋独自一人逃进大院，在这里边呆了一阵，是他干的吗？可是，那点时间，他是如何做到把一个人剥得只剩白骨的，骨架还这么完整？」

    沈星河也觉得不可思议。他们走进屋内，又看到几副骨架。方小杞感觉自己的骨头都在发寒：「这是人能做到的吗？郑执锋怕不是个妖怪？」

    沈星河目光一扫，看到屋中橱柜大开，抽屉全部拉出来，物品散乱，仿佛有人疯狂地翻找过什么东西。他明白了什么：「不是郑执锋干的，是白不闻！」

    方小杞不解。

    他解释道：「我与白不闻是一道来的林场。来的路上，白不闻说，他知道郑执锋藏匿血引解药之处——是郑十七告诉他的。他让我先露面，他先进大院找到解药再现身。这些白骨……定是大院的守卫。白不闻不知用什么邪术，把他们变成这副模样！」

    沈星河指了指被翻得乱七八糟的柜子：「郑执锋独自逃进大院，为的就是找解药，解掉自己中的血引。但是，解药已经被白不闻拿走，他找不着了，胡乱翻了一通，纵马逃走。」

    方小杞心中升起不好的预感：「那，郑执锋是想去哪里啊？」

    「麒麟血引，是窦文赐他的。以窦文的作风，不会把配制解药的秘方直接给郑执锋，只会给他配好的，以做拿捏。郑执锋恐惧之下神智崩溃，会不顾一切，向可能赐他解药的人求救。」沈星河勐地抬头，「他定是去营地找窦文了！」

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 第349页

    *

    猎场营地，气氛剑拔弩张。

    不久之前，围攻营地的狼突然集体撤走，不知奔向哪里去了。大家紧张的情绪稍稍松下，清点人数，看有没有人员伤亡。

    结果，宋明汐和卢含雪两边的随从一碰头，才发现两个主子不见了。

    德宗帝惊怒，质问他们为何才发现主子不在。宋明汐的随从说，主子去找卢含雪了。卢含雪的随从说，主子去找宋明汐了。两边一对，竟是两个主子各自欺骗自己的随从，结伴离开了营地。

    再推测时间，断定是方小杞失踪时，他们混进寻人队伍跟着去了。所以，与队伍失散的不止沈星河，还有宋明汐和卢含雪。

    随从哭道：「上次，他们二人结伴跑去道州，就是这么干的！小的们愚笨，竟又着了主子的道，小的们罪该万死！」

    德宗帝顿时急得火烧火燎。别看他嘴上总嫌老七傻，对于皇帝而言，精明的儿子是臣子，傻儿子才是真儿子。更别说还有准儿媳一同遇险！

    德宗帝当即冲出御帐，令人备马，竟要亲自带人去寻。不料，窦文站出来阻拦。

    窦文拦在御前，躬身道：「圣上，群狼刚刚回山，这时候进山太危险了！」

    德宗帝焦急不已：「正因为危险，朕才要去救人！」

    窦文回头扫了一眼林场的方向，那里尚未传来郑执锋发出的任何信号。事情还没办妥，如果被德宗帝闯去撞破，怕要坏了大事。

    窦文扑嗵跪下，苦苦相劝：「圣上怎能以身涉险？圣上安心待在营地， 老奴调拨羽林军去就是了，定当将辰王和卢小姐找回来！」

    德宗帝怒道：「让开！」

    窦文痛心疾首：「谁的安危，都没有圣上的安危重要，臣不得不冒死阻拦！」

    德宗帝盯着他，手缓缓扶上腰间佩刀的刀柄。

    随驾百官感觉出气氛不对，暗暗捏起一把冷汗。

    就在这时，马蹄声急，一匹快马驮着一人，从猎场的丛林中冲出来，直奔营地而来！守卫的羽林军高声喝道：「什么人？！」

    人们翘首望去。此时天色渐明，可以看清马上的人。是个陌生的黑袍壮汉，一脸腥红血污，右眼眶只余个血洞，狰狞异常。

    他不答羽林军的话，一边没命打马，一边高唿：「窦将军！窦将军！」

    德宗帝看向窦文：「窦爱卿，是找你的么？」

    窦文看清那人，神色巨变，急忙否认：「不，我不认得他！」

    不知谁惊唿一声：「狼又来了！」

    那一人一马身后，竟有一大群穷凶极恶的狼跟随而来！

    第302章 狼噬

    郑执锋杀人无数，他曾以为，自己早已不惧生死。可是，当死亡真正追在身后，恐惧感似洪涛海啸，将他击溃。那或许不是他一个人的恐惧，或许是死在他刀下那些亡魂的恐惧，在这生死攸关的时刻，汹涌反扑而来。

    羽林军副将大叫一声：「防御！」军士们迅速集中，守住狼群冲来的方向。骑马的人已冲到近前，副将大吼：「来人退后！」

    郑执锋的独目被血煳住，眼前一片腥红，什么也听不见，什么也看不见。他丝毫不减速，在绝境里声嘶力竭地大喊：「主子！主子！」

    眼看着马匹沖近，副将一声令下：「拦住他！」

    数名军士执矛迎上前，长矛别向马腿，马嘶鸣着前翻摔倒，郑执锋滚落在地，翻身跃起，隔着层层军士，用仅剩的一只充血的眼珠看到了窦文。他朝窦文朝伸出手：「主子，赐我解药，求您赐我解药！」

    窦文咬重字眼，发令道：「这是个疯子，杀了他！」

    一名羽林军朝郑执锋的后背举起了长矛。

    德宗帝突然厉声道：「不准杀，留活口！」

    羽林军的长矛不由一顿。然而就在这时，群狼已至。像一片翻腾的灰白的浪，将郑执锋淹没在内。人们听到那人发出一声短促的惨叫，旋即，只剩下可怕的撕裂声，贪婪的吞咽声。

    羽林军们骇然后退。

    不过片刻之后，狼群忽地后撤，露出地面上一滩血渍。除此之外，居然连一块骨头都没剩下。

    狼们被麒麟血引的气味勾引了一天一夜，终于吃到美味，心满意足地撤回山中，消隐不见。

    窦文阴沉地看着那滩血迹。林场中的事，显然，未按照他的计划发展。郑执锋这个废物，这点事都办不好！让他干掉沈星河与钟馗，也不知是否得手，竟还跑到德宗帝面前大唿小叫！

    德宗帝脸色十分难看，营地短暂地陷入寂静，大家交换着眼神，气氛微妙。

    过了一会儿，忽然冒出一个声音：「哎呀，我想起来了，这个人是林场的主家啊！」

    众人的视线集中过去，原来是挤在大臣们中间的商州刺史魏有路。魏刺史话说完了，才发觉自己的发言太突兀，十分尴尬。

    德宗帝叫他过来：「你说他是什么人？」

    魏刺史急忙跪下：「此人是楠山林场的郑场主。下官还是上次去採买金丝楠木时，有过一面之缘。」

    德宗帝看向窦文：「窦爱卿，郑场主为何称你主子？」

    窦文摊开两手，一脸茫然：「老奴哪知道啊！他分明已经疯了，疯子的话，圣上可不能信啊！」

    一阵寒渗渗的笑音响起。声音不高，却似带着阴冷的钩，钩得人心神不宁。

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 第350页

    众人惶恐四顾，守卫眼尖，先找到了声音来源。长矛指向不远处树林间的身影，喝道：「什么人？出来！」

    白不闻从树影间缓步而出，腥红的袍由鲜血染成，如地狱里走出的凶神厉鬼。

    「钟馗？」窦文不由低声吐出两个字。

    他第一次看到「钟馗」真容。

    传说中的钟馗，该是高大威武，凶神恶煞的形象。可是，这个瘦弱的年轻人一身血衣，更加阴森，更加凶煞。窦文莫名觉得，钟馗，或许就该是这个模样。

    白不闻隔着人群看向窦文，声音不高不低，带着阴沉笑意，随着山风传进每个人耳中：「窦将军，郑执锋为你训练杀手无数，在安西贡品玉石劫案中，为你立下大功。他身中麒麟血引，找你来求解药，你如何忍心见死不救？」

    窦文心中片刻的惧意一闪而过，恢復了气势。他指着白不闻：「他——他是钟馗！杀了他！」

    羽林军应声而动，一丛长矛围成半圈袭向白不闻。德宗帝厉声道：「住手！」

    密集的矛尖停在白不闻身前。

    德宗的目光扫向窦文：「窦爱卿，中了麒麟血引的人，为何会找你讨解药？」

    窦文急忙辩解：「圣上休要听信妖人一派胡言！那个什么郑场主，状似疯狂，定是中了钟馗的邪术，来陷害老奴的！」

    德宗帝抬眉：「若果真如此，便把钟馗拿下，慢慢审问！」

    「圣上，大意不得啊！」窦文额头冒出豆大汗珠，「妖人狡诈，定是图谋以邪术谋害圣上！唯有杀了他，方能确保圣上万全无虞！」

    不待德宗帝发话，窦文已发令：「本将军有令，杀！」

    窦文御下有术，羽林军唯命是从，齐齐举矛！忽听马蹄声急促，一支利箭「锵」地撞偏最前面的矛尖。紧接着林间奔出两匹俊马，每匹马背上乘着两人，分别是沈星河与方小杞，宋明汐与卢含雪。

    四人下马，沈星河与方小杞拔刀挡在羽林军与白不闻之间，沈星河喝道：「我看谁敢动手！」

    宋明汐朝德宗帝跑去，跪倒在他脚前：「父皇！」

    德宗帝赶忙扶起他，上下打量：「明汐有无受伤？」

    宋明汐摇头，喘着气，抬手先指住了窦文：「父皇，儿臣亲耳听到郑执锋招供，窦文是安西玉石劫案的主谋！」

    百官一片譁然。

    德宗帝缓缓抬首，看向窦文。

    窦文一脸茫然之状，抖着袖子道：「辰王啊，你也中了钟馗的邪术，开始胡言乱语了啊！」

    「放肆！」德宗帝出声喝斥，脸上阴云密布。

    卢含雪上前跪拜：「启禀圣上，郑执锋的确招供过，我们四人都可以作证！」

    窦文缓缓挺直了身，一身紫袍神态狂肆：「什么作证？分明是串通构陷老身 !」

    沈星河和方小杞护在白不闻身前，沈星河扬声道：「钟馗便是玉石劫案的倖存者，窦将军若有不服，可到大理寺公堂上与他对质！」

    沉默良久的白不闻忽然出声：「对了，我这里有一份霍槐亲笔书写的《窦文罪行录》，过堂的时候，或许用得上。」说着，从怀中摸出一本册子，册子的边缘已经浸染血色。

    沈星河回身去接，白不闻却将它递向方小杞，眼中笑意盈盈：「小杞，拿去记功。」

    沈星河无语！

    方小杞接过册子，深深看白不闻一眼，心中五味杂陈。

    窦文远远盯着那本册子，五官扭曲，挥着袖子指过去：「大家都看到了吧？沈星河、方小杞跟钟馗是同伙啊！」

    他脸上写满孤注一掷的狠戾，陡然拔高了声音，嗓音苍厉：「羽林军听令！即刻诛杀妖人钟馗及同伙，拿下中了邪术的辰王和卢小姐，回京找大师驱邪！」

    羽林军齐声应答，队形调整，军甲发出齐刷刷的金属摩擦声。

    宋明汐脸色雪白，把卢含雪护在身后，指着窦文：「你敢！」

    御前侍卫见情势不对，喊了一声：「护驾！」

    两百名侍卫佩刀出鞘，刀尖向外。诸位官员和子弟一时不知所措，混乱地簇拥一团。

    羽林军包围在外，人数上万。御前侍卫只有两百名，两方对峙，实力悬殊明显。

    德宗帝脸色铁青：「窦文，你要造反吗？！」

    窦文目光阴鸷：「老奴不敢！自圣上登基，老奴始终忠心耿耿，今日，老奴为圣上斩妖人，依然是出于一片忠心！」说话间，他已退到羽林军中，「动手！」

    羽林军的长矛与侍卫的刀兵交错，如酒罈打翻，凛冽杀意猝然大盛，混战将起。

    一声震天吼声突然响起：「谁人敢反？！」

    一匹披甲战马轰然跃出，马上之人，竟是不久之前被押起来的刘参军。

    第303章 凤驭金蟊

    刘参军骑在马上长刀耀目，大声道：「咱们羽林军乃是皇城禁军，职责只有一个，那就是保护圣上！敢问诸位同袍，将军之令与圣上旨意，当遵从哪边？」

    众军士手中兵刃滞住。先前窦文把刘参军推出去顶罪，已令刘参军的部下不满。此时，其部下立刻怒声应和：「自然是遵从圣上旨意！」

    窦文阴狠的目光盯着刘参军：「姓刘的，你好大的胆子！自己不要命，也不顾及家人么？」

    拿捏部下的老小，一人有罪，祸及妻儿，这是窦文毒辣的御下之术之一。

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    ：

 第351页

    刘参军毫不退缩地回视，将胸口护甲拍得咣咣响：「回将军，属下怕，属下怕的要命！唯有将军下台，属下一家老小才能安枕无忧！」

    羽林众将士苦窦文霸权久矣，这句话，说到了许多将士心坎里。

    刘参军大手一挥，指向军士们：「身上中了那什么麒麟血引的兄弟们！窦将军为引来狼群，往你们身上点这玩意儿，让你们差点餵狼！将军何曾把部下当人看？」

    羽林军一片譁然，已然动摇。

    然而窦文手握羽林军权二十余年，根基深厚，岂是刘参军三言两语能拉拢的。德宗帝这边本就人少，就算一部分羽林军倒戈，也难占上风。更何况还有许多文弱官员和宗亲子弟，随便几个落进对方手中成为人质，更会束手束脚。

    窦文也看清了局势。他隔着林立的刀丛与德宗帝对视：「圣上为妖人所惑，老奴都是为了圣上！」

    他刚欲催令，忽然，传来一阵十分悦耳的声音，如鸟鸣，似凤吟。那调子是如此清亮透耳，婉转动人，即使在大乱一触即发的时刻，人们也不由抬眼寻觅，看是不是有神鸟凤凰降临人间。

    他们很快发现，声音是从方小杞和沈星河身后传出来的。沈星河回头，看到白不闻手握一只五彩小埙，表面绘着凤纹，正在悠闲吹奏。沈星河皱眉：「你哪来的闲情逸緻？」

    白不闻不答，只垂眸吹奏，仿佛一切混乱与己无关。

    有人忽然抬头，指向天边：「那是什么？」

    此时已日上三竿，春日晴空如水。天际似出现一片云团，不断浮动变形，伴随着一阵嗡嗡声，朝这边迅速飘来。

    方小杞眯眼看去，见那云团隐隐泛着金光，甚是华美。是一大群金色的飞虫！

    她突然记起祭祀仪式上，看到的那只金翅飞虫。

    一个词跃出脑海：「凤驭金蟊」。

    听山曾说，凤驭金蟊之术，并非是往肚子里塞包毒虫的糖球。而是另有其法。

    她又记起林场大院里，那几个莫名化作白骨的人。

    「凤驭金蟊！」她低唿出声，勐地转头看着白不闻，「你能用埙控制金蟊，食人血肉！」

    白不闻仍在吹奏，微微歪了歪头，眼里含着赞赏的笑，仿佛在说：小杞真聪明。

    沈星河也忽然记起，华灯宴那夜，白不闻站在烟火堆上，曾经说过——

    「我看到五具尸首被焚烧过，已认不出谁是谁。一对对绿莹莹的眼似鬼火，豺狼正在撕咬他们……好不容易赶走了狼，又听到密集的嗡嗡之声……虫蝇如潮如浪，嗅着尸气蜂拥而来……」

    沈星河想通了什么：「你处决罪人的规则，不是对应驿馆五人的遇害方式，而是对应的……他们经受的痛苦。郑执锋被狼群撕咬而死，现在，你要用飞虫处决首恶窦文。你驿馆的亲友受过的痛苦，你都要让兇手一一品尝！」

    白不闻奏乐不停，也给了沈星河一个眼神，却是充满鄙视的，仿佛在说：现在才想明白，真笨。

    窦文手搭凉蓬，困惑地望着迅速靠近的金色云团，耳边响着悦耳的埙声。他的脸上突然露出恐惧，记起来了。

    「凤驭金蟊……凤驭金蟊！」他惊恐地喃喃。

    二十年前，鬼道乌涧恶名远扬，旁人避之唯恐不及，窦文却十分感兴趣，设法联繫上鬼道，两人私下会面。乌涧心知遇上了大金主，一样样摆出看家本事，请窦文挑选。

    其中，就有「凤驭金蟊」之术。此术，需搭建密封的虫棚创造特定环境，于开春雨水时节种下一对虫卵，精心培育，养至惊蛰时节，破蛹成虫，以新鲜血肉供养，培育出第一对金蟊。

    金蟊繁殖迅速，一对很快能变成千千万万。在此期间，主人要用凤埙吹奏特殊曲调训练金蟊。训成之后，可以用凤埙声指挥虫群，精准攻击某个活物，片刻之间就能将猎物食尽血肉，只剩白骨。

    不过，一批春季养成的金蟊，到立秋时就会死去。

    当时，窦文就没看上这个邪术。他对乌涧说：「又要搭屋子养虫子，又要学吹埙，当真麻烦！好不容易训成了，虫子还活不过两季，也太亏了！不要这个，下一个……」

    窦文无论如何也想不到，有一天会亲眼看到金蟊。更可怕的是，他十分清楚，这些金色的食人虫是沖他来的。

    他第一个恐惧地喊叫起来：「防御！防御！」

    羽林军士面面相觑，不知窦将军让他们防御什么。

    然而下一瞬，金色云团已袭至近前，虫翅震动声嗡嗡一片，竟有遮天蔽日之势！直到此时，人们才看清云团是由金色飞虫组成。一只金虫称得上漂亮，但数量一多，就显得十分恐怖！

    人们站在原地抬头望着，人人脸上都写满了恐惧。却不知该做何反应，

    埙声悠扬，如凤凰轻吟，金云只在营地上方盘旋，并未展开攻击。窦文反应过来，指向吹埙的白不闻，厉声道：「是钟馗在施邪术，干掉他！」

    围着白不闻等三人的数十名羽林军士长矛一举，就欲动手。金云突然流转，像被莫名力量牵引，一群金蟊离群，如从云团中扯出一缕金色云缕，袭向这群军士！

    金色撞上军士们，「唰」地炸开，金蟊落在他们脸上、颈上，铺满露在军甲外每一寸裸露的肌肤，沿着每一道铠甲的缝隙钻进去！军士们发出惨叫，丢掉长矛，满地打滚，但很快就不动了。

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 第352页

    人们看到，那一副副倒地的军甲下，覆盖着白骨！

    第304章 大火

    几十名军士，眨眼之间，就被金蟊食得只剩白骨。中间，站着仍在吹奏的白不闻，还有情急之下解了外袍，把方小杞紧紧裹在衣中的沈星河。但他们三人毫髮无损。

    唰唰脚爪声响，金蟊们从军甲缝隙里飞出，汇入天空的金云当中。

    人群反应过来，爆发出惊叫声，胆小的文官和子弟纷纷抱头往帐篷里钻。御前侍卫护着德宗帝，大臣们急忙劝德宗帝也躲进帐中，德宗帝拒绝了。

    他站在原地未动，面覆冷霜，指着上空盘旋不止的大片「金云」，苍声道：「此虽人为，却似天谴！朕倒要看看，这天谴，会降到谁的头上！」

    迟小乙走上前，高声道：「虫惧火，点火把护驾！」

    侍卫们迅速传递着火把。

    窦文亲眼看到金蟊的威力，已然魂飞魄散。他指向白不闻，嗓音如噼裂一般：「只要灭了钟馗，妖虫自散！都给我上！」

    然而，金蟊瞬息之间将人噬作白骨的情形，太令人胆寒，即使是仍然忠于窦文的军士，也没有胆量上前。

    白不闻遥遥地，朝着窦文一笑，唇间吹响格外婉转悠扬的调子。天空的金蟊们队形变幻，金云忽起波澜，旋转着优美的弧度，延伸出漫长的金色流云，像长长的触手，朝着窦文的头顶缓缓探下去。

    窦文心神惧裂，叫道：「护我！」

    然而军士们非但不敢上前，还纷纷后退，窦文身边露出一圈空地。窦文彷徨四顾，突然看向德宗帝。

    钟馗的目标是自己，却未必敢伤德宗帝，皇帝身边是最安全的！

    在头顶金云的魔爪即将降临之时，他拔足沖向德宗帝，身后跟着乌泱泱的金蟊！侍卫们惊得大唿：「护驾！」

    但所有火把并在一起，也抵挡不了如潮的金虫！

    突然有一人冲到侍卫前面，迎面拦住窦文，并狠狠扯住了他的衣襟！

    窦文看着拦住他的人，难以置信：「迟小乙？！我视你如亲孙儿，你……」

    已经有金蟊落在了窦文的脸上身上，但是，与之前攻击军士们不同，在白不闻格外轻婉的吹奏下，金蟊一改狼吞虎食的作风，变得细嚼慢咽，锋利颚齿在窦文脸上咬出血坑。白不闻是故意的，操控金蟊放缓速度，将这极刑拖得漫长。

    窦文脸上溢出血线，又痛又惧，拼命挣扎着扑打头脸。迟小乙却死死扯着他的衣服不肯松手。迟小乙仿佛不害怕金蟊爬到自己身上，在极近的距离盯着窦文，用依然平和的嗓音低声道：「老祖宗，您猜，霍槐书写的《窦文罪行录》，是如何到钟馗手中的？」

    窦文浑浊的双目圆睁，嘶声道：「你，你是……」

    有金蟊钻入他的口中，他突然失去了声音。迟小乙将他狠狠推了出去。窦文在地上翻滚，无数金蟊围着他嗡嗡地飞转，转眼间脸上身上已千疮百孔。

    他突然朝最近的一名侍卫扑去，形同浴血恶鬼。侍卫骇得逃跑，手中火把跌落在地。窦文捡起火把，一边拼命挥舞，徒劳地想把围绕在身周的金蟊赶走，一边盲目逃蹿，所到之处，人们纷纷惊叫着给他让路。

    窦文跑进了猎场的树林中，跌倒在地。他在林间翻滚，发不出一声惨唿，只能无声地挣扎。金蟊在他身边狂舞，忽聚忽散。

    人们远远看着，人人毛骨悚然，不敢近前。唯有白不闻眼里闪着快意的光，狠戾又愉悦地享受着他等了很久的这一刻。

    窦文翻腾了很久，终于不动了，那身紫袍铺在地上，明显瘪了下去，布料之下只余骨架。火把跌落在树丛，火势蔓延开来，却无人敢去扑救。

    金蟊果然惧火，旋即飞起，重新汇集天空，盘旋不止。

    沈星河先回过神，对白不闻道：「大仇已报，窦文已死，羽林军不会再反，你收了神通罢！」

    白不闻停下吹奏，染血的眼角盈着笑：「小杞，那我走了。」

    方小杞急道：「你要去哪里？」

    白不闻目光温柔：「去我该去的地方。」说着，他向后退去。后方，是越来越勐烈的山火。

    沈星河心中一紧，上前一步：「白不闻，你想干什么？」

    白不闻警告道：「你不要乱来啊。这些金蟊认我为主。你若露出攻击我的姿态，我不必发令，它们就会将你食作白骨，就像刚刚这些军士一样！」他指了指着地上覆着军甲的白骨。

    沈星河抬头，果然，方才他只稍有动作，金云就蠢蠢欲动，朝这边压得极近！他赶紧后退一步，金云也随之上浮一些。

    沈星河咒骂：「你这都养了些什么邪门玩意？若是失控就麻烦了！」

    白不闻一笑：「不会的，我带它们一起走。」

    「你怎么敢保证……」沈星河语声一顿，看到白不闻朝火中退去，他勐地明白过来，脸色剧变，「白不闻！你不能当着小杞的面……」

    方小杞已失去太多亲人，白不闻若当着她的面活活烧死，让她情何以堪！

    白不闻不答话，眼里含笑，凤埙吹奏出的曲调令人心动神摇，一步步退向身后红彤彤的烈焰。

    他谁都不会放过，包括他自己。他像痛恨所有罪人一样，痛恨胆小如鼠躲进庙宇的自己。所有人都死了，唯一活下来的他，每一下唿吸都是罪过，他当然不会放过自己。

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    ：

 第353页

    方小杞大惊：「钟鸣哥！」

    她往前冲去，想拉住白不闻，身后传来越来越响的虫翅声。沈星河回头一看，见金云突然压袭而来！他大惊失色，飞身将方小杞扑倒在地，死死按在身下，扯着自己的衣袍将她脑袋包裹住。

    虫群像一场风暴，擦着他们的头顶掠过，跟着白不闻，义无反顾地投入大火之中。

    能让金蟊抛开恐惧投火自焚的，唯有它们的主人。

    山火轰轰烈烈映红天空，白不闻带着他的金蟊，以及他所有的执念，所有爱和恨，消失在烈焰中。

    方小杞把脸埋在沈星河外袍中不愿抬起，眼泪浸湿他的衣衫。

    忽然大地震颤，马蹄声隆隆如雷。沈星河转头望去，只见旗帜飞展，不见尽头的兵马山唿海啸而来。军前将军下马，奔到德宗帝面前叩拜请示，问是否需要救火。

    「救。」德宗帝令道。

    将军领命而去，指挥军队扑灭山火。

    原来，德宗帝早有后手，大批兵马就埋伏在附近。沈星河远远看向德宗帝，心中五味杂陈。德宗帝也朝他看过来，那神情仿佛在说：小子，你还嫩着呢。

    *

    第305章 故人

    星河白鹭起，仲夏薄雾长。

    夏夜里的青龙观分外清幽。巨大的钟馗壁画前，文宜长公主与沈星河隔着石桌对坐。文宜不着粉黛，穿一身朴素道袍，神态安然地煮一壶茶。不似往日雍容华贵，却更显清丽端庄。

    沈星河一身玉色宽袍端坐对面，看到那双昔日保养得羊脂玉似的手变得粗糙，心情复杂。

    「圣上并没有怪罪您。您……何必来此忍受清苦？」

    「怎么是受苦呢？你不知道这段日子我心中有多安宁。」文宜轻嘆一下，「琉璃人，是芒儿作下的孽，我来这里照顾他们，也是应该的。」

    她给沈星河面前的茶盏斟上茶：「尝尝我煮的茶。」

    沈星河叩指为谢。

    文宜问：「方小杞去哪了？」

    沈星河望了一眼袇房的方向：「虚怀道长是小杞的同乡，小杞过去探望他了。」

    他端起茶盏啜了一口，飞快地看一眼文宜：「小杞现在是大理寺司直了。」

    文宜嘴角噙笑：「本宫听说了。」

    沈星河握紧茶盏，脸慢慢涨红：「她……虽出身低微，却不比任何高门贵府的女子差。」

    文宜没看到似的，语气微嘆：「本宫从繁华锦堂走到这清修幽地，哪还有什么看不透的？什么高贵，什么卑微？身居高位未必不卑贱如泥，身出淤泥者也能高洁不染。再说了，哪个贵府千金能破奇案，坐公堂？如此出色的女儿家，也不知能看上谁家的儿郎。回头，本宫给她介绍几个人品才学都出挑的。」

    沈星河大惊，打翻了茶盏：「万万不可！」

    文宜不以为意：「有何不可？」

    「我，我……」

    文宜眼里含笑：「咱们若再不提亲，可就来不及了。」

    沈星河哑然。文宜抿了一口茶：「放心，沈家那边若说三道四，本宫定然让他们闭嘴。」

    沈星河心中百般滋味，半晌才道：「您什么时候知道的？」

    「第一次在碧落园见到她那天，你用笛穗牵着她，本宫就看出来了。知儿莫若……」文宜的笑语忽然顿住，眼中浮过一丝黯然。她摸出袖中碧绿佛珠，缓缓捻了起来。

    一阵沉默之后，沈星河问：「您在道观捻佛珠，前边三清殿的神仙们不介意吗？」

    文宜失笑：「神仙可没那么小气。」

    沈星河站起身：「我去看看小杞。」

    「去吧。」

    沈星河行礼告退。文宜望着他的背影，笑容渐落，眼中浮上落寞。这辈子，不知还能不能等来一声「母亲」。

    *

    方小杞在琉璃人住的袇房里，没有找到虚怀道长。琉璃人们经过一段日子的精心调理，一个个看着硬朗了许多，有的居然能提起水桶了。他们打着手势，指向太乙殿的方向。

    方小杞谢过琉璃人，走去太乙殿。

    太乙殿供奉着许多牌位。虚怀道长正在给长明灯添油。见方小杞进来，赶忙施礼。

    方小杞回礼：「虚怀道长，我带了些滋补药材过来，搁在前头了。」

    「无量天尊，方施主有心了。」

    方小杞环顾殿中：「这里供奉着这么多牌位啊！」

    「都是已故亡者的往生仙位，蒙太乙救苦天尊慈悲接引，脱离苦海，早登道岸。」

    方小杞也上了三炷香，在蒲团上恭恭敬敬拜过。起身抬头时，忽然在成片的牌位中，瞥见一个熟悉的名字。

    方据。

    她腿一软，险些跌回蒲团上。她不敢相信自己的眼睛，用力揉了揉眼，定睛再看。方据，方沉山……一连串熟悉的名字，全都是玉石劫案中遇难的人们！

    虚怀见她神情有异，赶忙问：「方施主怎么了？」

    方小杞上前，不敢置信地触碰了一下其中一个牌位，声音颤抖：「他们……他们怎么会在这里？！」

    「这些往生仙位，是贫道从安西带来的。那年，有施主到拂晓观供奉这些仙位，奉上十年供养钱。贫道离开拂晓观时，十年之期还未到。安西时有战乱，贫道怕自己离开后，拂晓观被波及，毁了这些牌位，便带着他们一起上路了。直到来到青龙观，住持宽厚，同意将他们供奉在太乙殿。」

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 第354页

    方小杞心中情绪翻涌，久久说不出话。她把牌位一个个抚摸过去，眼泪落下。到最后，忽然意识到，其中没有钟鸣的牌位。

    方小杞心中隐隐有了猜测：「供奉牌位的那位施主是……」

    却听虚怀答道：「是常去拂晓观的一位女施主，名叫玉屏。」

    方小杞怔住。供奉人不是她猜测的钟鸣，却是阿娘？！

    虚怀记性不是很好，到现在还没把当年的女施主和方小杞联繫起来，唏嘘道：「那笔供养钱不是小数目，玉屏施主看上去甚是清苦，也不知是如何省吃俭用，才攒出来的。贫道怎能不信守承诺？」

    方小杞问了问年份，竟是洪家失火，她和阿娘离开洪家，辛苦谋生的那一年。

    那时她们手头拮据，阿娘同时做好几份活儿，才勉强维持娘俩温饱，她哪来的那笔钱？还有……

    方小杞望向一座座牌位。为什么阿娘供的牌位中没有钟鸣？

    只有一个解释：阿娘知道钟鸣没有死！

    阿娘是如何知道的？为什么从未向自己透露过？

    忽然，似有一道电光照亮脑际。那本轻功秘籍！

    方小杞清晰记得，洪家火灾后，她和阿娘住进袖笙姨母的屋子。就是那几日的一个早上，阿娘拿出轻功秘籍，让她照着练。

    而白不闻提过，在押运玉石的路上，方沉山要教他轻功，把秘籍给他，让他照着背。后来，这本秘籍却转到阿娘手中。白不闻只留下誊抄的一份，白小蝠才得以学会轻功。

    所以，方小杞可以断定，在洪家火灾之后，白不闻曾与阿娘见过面，给阿娘留下一笔银子和轻功秘籍。

    他一定跟阿娘说了些什么。比如说，方据和方沉山并非劫犯，他们已经死在岷州。

    比如说，他改头换面，要给所有人讨还血债。

    阿娘一直知道钟鸣还活着。也一直知道，钟鸣想干什么。她却什么也没说，只把秘籍给了方小杞，把银子拿去供奉亡魂。

    方小杞久久跪在牌位前，跪十年长夜终有尽，跪黄泉故人永不归。

    第306章 大婚（终章）

    数日之后。天气晴好，阳光铺洒一城。

    沈星河领着方小杞，来到一家珠宝铺前。

    方小杞扫一眼沈星河：「你带我来这里做什么？」

    沈星河做了个「请」的手势，非常阔气地道：「进去挑，看上什么买什么。」

    「我又不习惯戴首饰，不用了吧。」

    「那不行，宋明汐说，男子送女子礼物，珠宝首饰是首选。」他脸上郁郁，「我都没送过你什么像样的东西。」

    方小杞着实对首饰不感兴趣，打着哈哈道：「你人都是我的，还要什么礼物？」

    沈星河脸上一红，却毫不动摇，手中短笛往人家店铺门头一指：「你若懒得挑，我就把这间铺子盘下来好了。」

    方小杞倒吸冷气：「沈云洲，你不至于吧！」

    忽有一顶宫里的轿子路过。轿子里乘的是迟小乙，望见二人，叫停轿夫，特意走下来打招唿。

    三人见礼，相互问候过，沈星河看着迟小乙一身紫袍，道：「听闻迟公公高升，如今已掌管内侍省了，可喜可贺。」

    楠山猎场事件中，一身金蟊的窦文扑向德宗帝，迟小乙毫不退缩，沖在最前以身相拦。德宗帝大为感动，返程后，直接提拔他为内侍省监——就是窦文空出的那个位子。

    「同喜同喜。」迟小乙如往日一般谦恭和气，似乎根本没看出沈星河眼中的那点意味深长，「听说二位佳期已定，到时候小可还要讨一杯喜酒喝啊。」

    寒喧过后，迟小乙就欲告辞，方小杞叫住了他：「迟公公！」

    迟小乙停下脚步。

    方小杞上前，压低声音，眼中带着一丝企盼：「您……有白不闻的消息吗？」

    迟小乙摇了摇头。

    方小杞有些着急：「那天，山火扑灭之后，没有找到白不闻的尸体。就算山火烧得再厉害，人也不可能一块尸骨都留不下的！所以……他一定是用什么术法脱身了，他一定还活着，是不是？」

    方小杞心中清楚，白不闻杀孽太重，无论人情理法，都容不下他。但私心深处，忍不住抱一丝侥倖。

    迟小乙嘆口气：「小可真的不知道。」

    方小杞低下头，脸上写满深深失望。迟小乙心有不忍，忽然想告诉她一些事。

    「方司直可知道，我为什么帮他做事吗？」

    方小杞抬头看着他。

    迟小乙说：「因为，他是我的恩人。小可家境贫苦，阿爹走得早，我与阿娘相依为命。那年我阿娘病重，我没钱抓药，在药铺门口下跪，掌柜也不予理会。是路过的白不闻将我扶起，说，他可以给我阿娘治病，不收诊金，不收药钱。」

    迟小乙抬眸望向大安城的重重屋檐：「那时我还以为他是个骗子。我想，世上哪有看病不要钱的郎中？但我别无选择，便领他去了我家。白不闻给我阿娘施针，阿娘疼得厉害，我越发怀疑，一边骂他大坏蛋，一边半信半疑，不敢真的赶走他。就拿了一根棍子堵在门口，吓唬他说，他要是把我阿娘治死了，我就打死他。」

    迟小乙在回忆中失笑：「他施针之后，阿娘真的有好转。我扔了棍子，跪下喊恩公。白不闻花了一月有余，来我家出诊数次，把我阿娘的病治好了，真的不收一文诊金。后来我才知道，他不仅不收我家的诊金，还经常义诊，无数穷苦病人，因着他，不花钱就能看好病。我问他，他是不是菩萨转世？他说，不是的，他是为了赎罪。」

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    方小杞一愣：「赎什么罪？」

    迟小乙抬眼看着她，眸色深沉又温柔：「他说，他有两位至亲之人远在安西，一个是他的阿婶，一个是他的妹妹。他原本可以照顾她们，可是，他选择了另一条路，致使两人无人照料，陷于困苦之中。他空有一身医术，阿婶病重时，他却不在身旁，没有捧上一碗汤药。使得最终，妹妹孤苦一人送走阿婶。」

    方小杞怔怔落下泪来。

    迟小乙的话音被风卷得飘忽：「他无以赎罪。只能以义诊的方式，拯救千千万万、如阿婶和妹妹一般陷于困境之人，以求弥补万分罪过之一二。所以，小杞……」

    他忽然直唿了方小杞的名字：「我阿娘能得救，是因为你的苦难。你和白不闻，都是我的恩人。」

    他看向方小杞身后的沈星河，微微一笑：「沈大人，请放心，我绝不会变成第二个窦文。」

    直到轿子远去，方小杞仍站在原地，久久回不过神，忽被一人揽进怀中，横穿大安城的风从两人身边掠过，带走不可回首的时光。

    *

    碧落园内外挂起大红锦绸，今日是沈星河与方小杞大婚之日。

    宋明汐、卢含雪，还有大理寺的一帮人，早就在大门口翘首以盼。一阵吹吹打打声传来，听山骑在季杨的肩膀上望得最远，先看见了开路的大红灯笼，欢唿道：「来了来了！沈大人把方司直迎来了！」

    沈星河是从飞燕帮大本营迎的亲。方小杞在飞燕帮的那段日子，虽也过得不易，但总算给过她一处遮风挡雨的屋檐。曾风虽吝啬，但总也照应了她两年，她心目中把飞燕帮当成半个娘家。

    曾风亲自送嫁，一帮飞燕跟在后边上蹿下跳，无比欢腾。沈星河一身红袍，骑着小黑伴在轿旁，人和马都挂着大红花，神采飞扬，感觉走在人生巅峰。

    花轿在喜堂前落轿，沈星河春光满面，挑起垂金轿帘……

    他大惊失色：「怎么是你？！」

    轿子里不见新娘，只有一个瑟瑟发抖的周痕。周痕惊慌道：「回……回大人的话，小杞姐刚要上轿时，有人送来线报，说有个案子发现重要线索，需得她亲自去看看……小杞姐把我塞进轿子，说让我顶一顶，她保证在吉时之前赶到……」

    沈星河愤怒地摔了轿帘，扭头就走。

    众人急忙相拦。沈星河怒道：「方小杞怎能这样！这婚我……」

    屋顶瓦片忽然一串噼啪轻响，方小杞穿一身喜服从天而降，珠冠摇曳，妆容耀眼，拦在他面前：「你要怎样？」

    沈星河脸憋得通红：「我……我……」

    方小杞拽过一根大红绸缎往他身上一绕：「来吧你！」扯着就拖进喜堂。

    司仪「咣」地敲响金锣：「吉时已到！」

    沈星河被方小杞按着头，一起拜了上方端坐的常将军！

    ……

    新郎去前厅宴宾，方小杞百无聊赖，熘出洞房，见长公主带着方有青等人，在登记贺礼。

    长公主今日到场，却在二人拜堂时，不肯坐上高堂之位，而是将那位子让给了赵袖笙的牌位。

    方小杞上前见过长公主，然后被堆成山的贺礼惊呆了：「怎么这么多啊？」

    方有青喜气洋洋：「这才是一小半呢，那间屋子已经堆满了！」他招唿小厮，「快，接着登记。」

    小厮念道：「下一位是……宾客白不闻，贺礼四箱！」

    方有青愣住了。方小杞忽地冲上前，看着礼箱上标註的名字，不敢相信自己的眼睛。她打开最上面的箱子，被满箱金银珠宝晃得眼花。

    她拿起最上面的一支珍珠花叶金钗，愣了一阵，转身跑开，飞身而起，喜服如莲招展。她跃上最高的阁顶，急切地朝四周张望。不见尽头的夜色里，望不见熟悉的身影。

    碧落园远处的街角，一辆马车停了一停。车厢窗帘撩起一角，露出迟小乙的面容。

    他回望向张灯结彩的碧落园，轻嘆一声：「白不闻早早备下贺礼，让我在方小杞成婚之日，替他送去。如此，方小杞会以为他还在人世，心中能有个念想。沈星河也得掂量着些，若日后敢欺负方小杞，白不闻说不定会从哪里冒出来收拾他。」

    「真是个白坏蛋啊。」

    车帘垂下，马车轮声辚辚，消失在华灯璀璨的大安城。

    end.

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