《芙蓉殿》


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    [古装迷情] 《芙蓉殿》作者：九月时五【完结】


    简介：


    星月生来便是东魏最璀璨的明珠，辅治公府嫡女，三代皇后之族，自幼养于宫廷，伴于公主，堪称金枝玉叶，皇亲国戚。


    宣帝二十七年，春。


    星月陪伴太皇太后礼佛薰香，奉茶之际，太皇太后言：「三姑娘，哀家将你姐姐许给太子可好？」


    星月婉转一笑：「女子姻缘，当从父母之命媒妁之言。」


    回府后将此事告知姐姐，太皇太后属意她为东宫正妃。


    山川过眼，日月成空，等来的不是辅治公府满门荣宠，而是谋逆之罪灭顶之灾。


    满门抄斩，血流成河，阖族女眷没为官奴，以死恪守尊贞操行。


    姐姐留于人世最后一句话：「星月，我后悔了。」


    星月悬樑，为人所救，那人神情倨傲冷寒，赐她哑药：「思及你长姐往日情分，念你是许氏一族最后一点血脉，留你一命，逐出东魏，此生不可踏足国土一步，违之，格杀勿论。」


    星月道：「李昀，你记住，我今朝最后一句话说给你听，今日你不杀我，来日便是我杀你。」


    *


    这一路，她从东魏许三姑娘走成北周昭懿皇后。


    这一路，她走过重重烈火，承过滔天之罪，负过血海深仇。


    从东魏国土踏入北周宫廷，芙蓉压芳华，锦绣青云上。


    内容标籤：因缘邂逅励志人生


    搜索关键字：主角：许星月，赵玄瑱┃配角：┃其它：


    一句话简介：半生东魏世族女，半生北周宫廷路


    立意：见坚韧之路，走传奇一生


    第一章 东都，宣帝二十七年，春。景祥……


    东都，宣帝二十七年，春。


    景祥宫一早换上了新鲜的枝蕊，内殿佛龛前，一盏沉香缓缓倒流入檀木刻托，丝丝裊裊，将那厚重的团绣帷幕都染上淡香。


    太皇太后不喜浓烈的薰香，也只有沉香能闻得一二，今日又是礼佛茹素的日子，老嬷嬷把平日里叽叽喳喳的红嘴鹦鹉都摘了下来，挂到外面廊上去了。


    殿内只开着两扇窗，透着微微的风，远远能望见东边的宫殿群落，琉璃檐角在日光下透露些许微黄的蜜金色。


    东四宫是皇后和娘娘们的居所，一贯喧闹繁华，不比西四宫这般寂静。


    约摸到晌午，太皇太后礼佛诵经已毕，由星月扶着，从内殿里出来，老嬷嬷服侍太皇太后靠在榻上，星月奉上一盏香茗，道：「老祖宗用茶。」


    太皇太后接过茶盏，见星月漏出来一截雪白的腕子，戴了一只红玛瑙的圈镯，殷殷的红，一丝杂质不染。


    每逢初一十五陪太皇太后礼佛时，星月通常穿的素淡，今日也是亦然，那身淡青的衣裙仿佛早见着穿过几回了，钗环尽褪，只留了一支常戴的流苏钗，有细密的珠子垂下来，婉转的贴在耳侧。


    旁的再没有了，倒是这一只玛瑙镯子衬的肤白人艷。


    虽打扮的素淡，只一张脸绝色，也足够叫人多看几眼了，星月进宫的时候年纪小，相貌远不如她姐姐，这两年长起来了，竟将姐姐也渐渐比下去了。


    星河肖母，圆杏眼，桃花面，从小到大都是好看的，星月却不是，她眉眼更妩媚些，翦水瞳，远山眉，倒是有些肖似先皇后。


    因常年陪着老娘娘们礼佛，身上总有些淡淡的檀香味儿，又爱低眉垂眼的，打眼看觉着娴静，其实同她待久了的人，都知道她脾性烈得很，不比星河好说话。


    太皇太后慢吞吞喝了口茶，瞧着星月如今一幅大姑娘模样，不由想起当年来的时候，那才多大点，还没桌子高，又笑着说起来：「这玛瑙的玩意儿倒衬你，往常没见你戴过，平日戴的那些翡翠，白玉都素得很，不如这个好看。」


    星月原是奉茶，听得太皇太后这样说，低头瞧了瞧手上的镯子，笑言：「前月过节，寿和宫太妃娘娘赏下来的，我一贯不爱这些，不过太妃娘娘一片好意，便想着戴上两天让娘娘瞧着高兴。」


    太皇太后笑：「太妃最疼你，这样的好东西，连庆平和新阳她们都不捨得给，独独留给你。」


    说罢疼爱似的为星月拢拢头髮，「戴着好看呢，我们三姑娘也十六了，长大了。」


    放下茶盏，又似乎想起一事：「说起来，星河今年也有十九了，皇后前些日子倒是提起过，该把星河的正事提上日程了。」


    太后太后笑着问：「三姑娘，将你姐姐许给太子可好？」


    星月垂着眉目，眼睫不自禁的动了动。


    之前中宫娘娘来，她就大约思忖着是为这事儿，没成想还真是。


    星河与太子的婚事，宫里人虽不在明面上说，但心里都有底。


    中宫娘娘母族势微，一直想与先皇后的娘家缔结姻亲，星河与星月幼年便被接入宫中养育，这些年中宫娘娘对她们一向殷切的很。


    娘娘看上的是星河，可惜星河与太子不亲近，满宫里都知道。


    这几日太皇太后没提起，也没叫姐姐过来说过话，今儿却头一遭先从她这边漏了口风，大约是，想叫她先去跟姐姐知会一声吧。


    星月抬起眸子，见着太皇太后笑盈盈的脸，一时竟不知怎么回，只好恭恭敬敬的陪着笑：「婚姻之事，从古至今便是父母之命媒妁之言，姐姐自幼在宫里头长大，得老祖宗和中宫娘娘庇佑，这既是她的福气，也是我们辅治公府的福气。」

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    太皇太后果然满意的点点头，说：「想来她会高兴的。」


    说罢，又哄星月：「皇后念着星河，哀家念着你，等星河大婚以后，哀家必定也给你挑个好夫婿。」


    *


    星月六岁入宫，迄今已有十年。


    那一年姐姐星河被中宫娘娘钦点入宫教养，因怕星河孤身一人在宫中侍奉心感寂寞，为此太皇太后亲开尊口，点了星河一母同胞的亲妹妹星月一同入宫教养，与公主们同吃同住，同进同出。


    星河与星月皆出自辅治公府许氏，是整个东魏都声名远扬的簪缨望族，开国从龙之功，三代皇后之族，家族中出过昭宪皇后，恭惠皇后，孝颐皇后三位母仪天下的中宫之主。


    当今皇后是继后，先孝颐皇后是星河与星月的嫡亲姑姑，是今上的潜邸原配，宣帝十二年间，孝颐皇后病逝，宣帝十六年，册封了当时育有皇长子的贵妃齐氏为后，便是如今的中宫娘娘。


    星月之名，乃先孝颐皇后亲赐，那年星月刚出生，先皇后为襁褓中的她取下这二字，作为嫡亲长辈，对她寄予期望，便言。


    愿你如这星月二字，做那天上星与月，不与萤火争微光。


    六岁那年，星月与年长她三岁的嫡亲姐姐星河一同被选入宫中，为圣上宠爱的两位公主伴学，自此便与庆平公主李云灯，新阳公主李瑶贞一同在这宫闱中长大，每十日才能出宫归家探望一次。


    辅治公府是皇族外戚，名门盛庭，星月与星河是这一辈儿唯二的嫡女，又自幼养在宫里，身份自然贵不可言，堪称金枝玉叶。


    许家的女儿在宫里养着，也不是宫里娘娘们一时兴起的事，星月入宫时便知道自己只是姐姐的陪衬，长姐星河一直被教养在中宫娘娘身边，明眼人，岂能瞧不明白这中间的门道。


    星月与星河不同，她不是作为未来的东宫储妃所培养的，因此极少与后宫娘娘们打交道，姐姐养在繁华喧闹处，而她，养在寂静宫闱中。


    她多是陪在太皇太后身边的，礼佛抄经，说笑逗乐，前朝留下的老娘娘们都很喜欢她。


    辅治公府荣宠不衰，星河的路，是所有人都知道的。


    星月，倒是没人提起过，大约是年纪还小吧。


    太皇太后想着，星月在她身边长大，是她的心头爱，等中宫那边把星河安排妥当了，她也该着手给星月选一选了，虽比不得她姐姐，但往后的荣宠地位也必不会少的。


    *


    因是茹素日，午膳摆的均是豆腐，笋条，木耳，百合一类的清淡素食，太皇太后规矩多，每逢礼佛茹素，必是一点荤腥不沾，也不可用猪油，辛辣椒姜等佐料。


    所以这菜必是一点滋味儿都没有的，但御膳房讨巧，绞尽脑汁的摆出花样式，能叫太皇太后看着喜欢就是功绩了。


    星月陪着用了顿素斋，又喝了一盏清茶，她食量不大，半碗米足矣。


    下午原预备着将日前未完成的妙法莲华经抄完，太皇太后却开恩：「得了，今儿是你归家探望的日子，哀家不拘着你了，且放你回家玩去，找你姐姐去吧，这经留着回来再抄。」


    星月心里正念着这事，此刻太皇太后给她恩典，自然不拒绝，忙起身笑着行礼：「谢老祖宗恩典。」


    从西四宫的景祥宫到东四宫的太和宫尚有一段不近的距离。


    今年春日来的早，一路从宫道走过去，经过御花园，也有几处繁花枝蕊堆砌起来。


    太和宫是中宫娘娘的寝殿，位处东四宫中轴，毗邻先孝颐皇后所居住的春华宫。


    东四宫若论起来，其实远不止四宫，殿宇楼阁绵延几十，宫墙丈丈遥不可望，只是为首最当前的四座宫殿，乃歷朝相传，是尊崇地位的象徵，唯有妃位以上可赐居四宫之一，而位份颇低的娘娘们，担不上一宫主位，只能居于从属四宫的院阁之中。


    太和宫前的迴廊斗折弯曲，一路挂着薄薄的垂帘，廊下金钩子上吊了几只橘羽红喙的鸟儿，叽叽喳喳叫着，似在唤醒这满宫春色。


    朱漆长柱上描金绘彩，一笔一划皆是婉约柔美的江南景，星月记着上回来时仿佛还没有这些绘景，江南是中宫娘娘的故乡，大约这又是内廷府的人想出来哄娘娘的把戏。


    星月从门角处转过弯来，打眼瞧见前面一对男女正说话，脚步勐然顿住，一时不好往前走，连带着身后宫女也忙停下，向后退避几步。


    她靠在门角，细细看了一眼，那说话的女子竟有几分像星河，再一瞧，果然是星河，穿着一身娇嫩的桃红衣裙，满面含羞，将春色也要比下去几分。


    可与星河一同说话的男人却不是太子，倒仿佛是，那位不常入宫的静安王。


    星月心里暗暗慌了起来，这两个人是如何凑到一起的，瞧着还这般亲密。


    往四周扫了几眼，好在没旁人，她脑子一时乱了，不知是该装没看见还是该去打断。


    心里宽慰自己，兴许静安王只是来给中宫娘娘问安，顺道和星河聊了几句，何必大惊小怪。


    可是这孤男寡女凑在一起总归不好，虽然小时候也见过玩过，但如今毕竟大了，况且星河又是要许配给太子的，她自己也该知道避避嫌。


    得亏今日撞见的是她，若是旁人，即便没事也能给编排出个事来。


    星月在不远处静静看着，眼瞧着静安王将一只手搭在了星河肩上，轻轻摩挲了下，两人低头说了些什么她是一个字没听见，但光看见这一幕已经足以让她惊慌了。

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    星月忙咳嗽一声提醒他们，一边疾步走过去。


    星河一惊，慌张间抬头去看，静安王也立即将手抽了回来。


    见是星月走过来，星河慌乱的神色才定了定，伸手按了按胸前的系带，嗔怪道：「你这丫头又作怪，过来也不说一声。」


    星月笑了笑：「今日是回府的日子，姐姐怕是玩儿的太欢快，有些忘了吧，怎么这个时辰还在廊下站着？」


    她话里有话，星河被她刺的面色讪讪：「六殿下来给娘娘请安，陪着说了会话，因此耽搁了。」


    言语间不大高兴：「往常你迟来迟去的时候多的是，怎么眼下便金贵，多等片刻也要发牢骚。」


    星月斜她两眼，此刻还不忘耍性子，真不知是不是故意充愣想煳弄过去。


    她忽又想起站在一旁的静安王，毫无敬意的偏身行个礼：「请六殿下安。」


    星河瞪了她一眼，似在责怪她不敬。


    静安王脚步顿了顿，目光从星月身上扫过去，倒是不在意，略摆摆手：「你既过来了，那你们姐妹之间说说话吧，本王还得去景祥宫请安。」


    星河正要开口说些什么，星月马上从善如流的打断她，抢先道：「多谢殿下/体恤，恭送殿下。」


    星河恼怒的看着她，又耍脾气：「我今儿身子不舒服，待会你不要跟我坐一辆马车。」


    星月去拉她，星河甩开袖子，头也不回的走了。


    气氛一时微凝，廊下清静，只有风拂面，缓缓递来春枝嫩芽的余香。


    静安王微含目，想来也是无话可说，正要走，星月在他背后站直身子，敛去低垂的眉目，冷冷道：「你站住。」


    静安王回头，星月拢了衣衫，正正站在他面前，眼神复杂不明：「六殿下，方才，您与长姐，似乎有些逾矩，这样的事，往后不要再做了，叫旁人看见了可说不清楚，殿下清贵，莫要连累殿下名声才是。」


    静安王目色幽幽，背着手缓缓转过来：「三姑娘，怕是看错了吧。」


    星月道：「我情愿是看错了，方才我竟以为，殿下竟然将手搭在我姐姐的肩上，再一想，殿下不是那么不知礼的人，应该是，为姐姐拂去肩头的落叶吧。」


    静安王闻言，默然一笑：「自然。」


    星月道：「殿下少年时便与姐姐相熟，情分自是旁人不可比，姐姐待您，亦是如父如兄，敬爱有加，从前年纪小，略亲密些倒也无妨，如今各自到了婚嫁之龄，终究要避避嫌，姐姐幼年召入宫中，几乎是由中宫娘娘亲自扶养长大，其中意味，殿下比臣女更明白，想来不用臣女多说，殿下也必能规范言行，恪守己身。」


    静安王低眉，朝星月走近几步，他高出星月许多，身影几乎要罩住她，星月抬头目视着他，身挺肩直，半步不退。


    静安王在她身侧停下脚步，不冷不淡的偏头：「三姑娘与你姐姐，当真是大不相同，本王记得你从前，亦很是温柔，怎么如今大了，竟变得咄咄逼人，你说的事，本王心中有数，多谢三姑娘教诲，本王也要教三姑娘一件事，便是守口如瓶，有些事，看到了，也要当作没看到不是吗？」


    静安王自她身侧走过，星月面色不改，仍旧看着前方：「六殿下，从您的话里听不到任何顿悟改正之意，的确，您不着边际也不是一日两日了，既然如此放荡，何不去封地放荡，三天两头回京是何必？左右宫里，也没有您的母妃了。」


    星月转过来，用仅有他二人能听见的声音道：「许星河不是你可以动的女人，死了这条心吧，倘若被我发现你敢打她的注意，我会撕了你。」


    随后恭恭敬敬行个礼，面带微笑：「臣女恭送六殿下。」


    第二章 星河与星月跨过道道宫门，身后……


    星河与星月跨过道道宫门，身后半丈远处，跟着两列敛襟垂目的宫女。


    宫道绵延，红墙数丈，出宫的路总是这么长，小时候觉得永远也走不完。


    星河一改往日喧譁的作风，一路上都不曾主动说过话，星月觉着她大约还在闹脾气。


    前方宫门遥遥，星河脚下步伐一寸一寸跟着挪动，心思早已经飘远。


    她想起今日静安王与她说的话，不由得满面含春。


    她入宫那年，宫里有九位皇子，当时最得圣心的是先孝颐皇后诞下的嫡子二殿下，奈何漫漫深宫，命途难算，圣上的诸多子嗣都未能长成。


    如今宫里成年的皇子也惟有四人，大殿下李慈在宣帝二十年间立为太子，六殿下李昀，八殿下李训，九殿下李温在宣帝二十四年被一同册封为王，赐予封地。


    六殿下封静安王，赐青州之地，八殿下封信王，赐泉州之地，九殿下封景王，赐登州之地，而圣上那过往岁月中夭折的无数子女，除了先皇后嫡出的二殿下被追封为元叡太子外，其余仅仅是葬入皇陵而已。


    宫里向来如此，只记繁华，不记落寞。


    六殿下曾是仅次于元叡太子外最受宠爱的皇子，若非当年受荣妃案所累，又岂会失去圣上的宠信，连分封都只得到一块最为贫瘠苦寒的青州。


    星河怜惜他，她见过六殿下风光无限的时候，也见过他潦倒失意的时候，可这个男人永远顶天立地，比起只会依靠中宫娘娘的太子而言，不知强出多少倍。


    星河少年时就十分倾慕与他，在六殿下分封离宫之前，荣妃尚还得宠时，他们有过一段少年人的暧昧与悸动，那时星河才十三四岁，六殿下常常教她书法，赠她笔墨，给她带糕点，星河会趁着中宫娘娘午睡时，偷熘出去看他射箭投壶。

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    深宫中无数严苛繁琐的规矩下，星河觉得自己处处都比不上星月，无论是琴棋书画，焚香点茶，还是逢迎奉上，交际人心，星月总是得心应手，她却不能。


    众人高看她，无非因为她是辅治公府的嫡长女，是钦定的储妃罢了，唯有六殿下，是她的一叶扁舟。


    也许彼时她就动心了，只是那时太小，不能提起婚嫁之事。


    后来六殿下离宫去往封地，在拜别他的母亲荣妃后，第二个便是来找她。


    他对她说：「星河，我要走了。」


    那一夜他的落寞神伤让星河至今难忘，也许是因为他即将离开自己生活多年的宫廷，去到一个陌生的封地，也许是他正为圣上分封给他最偏僻的青州而失意，这无疑是在诸多兄弟之间明晃晃给他的折辱。


    荣妃病故时他曾匆匆回宫一趟，那时太皇太后都不肯见他，星河看着他在磅礴大雨里站了许久，而后嘆气离开，她很心疼。


    后来听说青州被他治理的不错，每年他都回京拜见长辈几次，星河又听人议论毓妃娘娘给圣上进言，要将礼部侍郎的女儿许配给六殿下，星河忿忿不平，礼部侍郎的女儿哪里配的上六殿下。


    她想，总该是她这样的人嫁给他，才能扶持他，才能与他琴瑟和鸣。


    星河心里总是忘不了他，她觉得六殿下仿佛对她也有意。


    他说她美丽：「星河，你极适合这样艷丽的颜色，着实光彩夺目，我的封地中有一种桃红花种，名唤圆月，我叫人按那样式打一只钗给你，必定与你相配。」


    还说：「星河，许久未见你，有些想你了。」


    「星河，你可曾念过我？」


    念过，自然是念，日夜思念。


    星河边走边想，脸色不禁泛红。


    她的儿女情怀，星月又怎么会明白。


    她这个妹妹，从小到大都只会严谨端方，恪守规矩，永远不忘家族荣辱。


    星月就是个木头，根本不会懂她的。


    *


    宫女在身后缓缓跟着，隔的不近，星月觉得约摸是听不见的，于是微微侧目去看星河，她满心思绪尽在脸上。


    星月无奈，轻声嘆：「姐姐，你与静安王……」


    听到静安王，星河立刻回神，随即心虚反驳：「我们什么都没有，你不要瞎猜。」


    星月道：「没有最好。」


    顿了顿，又说：「既如此，我便放心同你说，太皇太后今日提起了你与太子的婚事。」


    星河脚步勐然停住，语气异常激动：「你说什么？」


    星月道：「姐姐激动什么，这不是你早就知道的事吗？」


    星河不信：「怎么会如此突然？」


    星月回：「哪里突然了，姐姐已经十九了，太子比你还年长五岁余，理应谈婚论嫁了，此事是中宫娘娘先提起的，姐姐日夜待在太和宫，怎么一点风声都不曾听到？」


    星河恼怒：「太子不是有侍妾吗？何必急着大婚？」


    「侍妾与正妃岂可相提并论？」星河淡淡道：「况且，听说静安王在封地，也是宠妃无数，姐姐可不要被自己的私情一叶障目了。」


    「你够了！」星河大怒：「这才是你想说的吧，膈应我你心里就舒坦了？」


    星月道：「我绝无此意，只是想要告诉姐姐，有些人，未必有你想的那么好，是你自己一意孤行只能看见他的好罢了。」


    星河气愤不已，又谨慎的朝后看了看，见那群宫女尚在远处，才敢说：「你不必跟我说教，反正从小到大，只有你最省心，只有你最懂事，我本来就是不懂事的那个，也不必指望我懂事，我不会嫁给太子的，我要回去和爹爹说，我的婚事怎么能让旁人草率定夺？」


    她极坚定的相信：「爹爹会帮我的。」


    「他不会。」星月打断她，「你指望不了爹爹，也指望不了静安王。」


    星月道：「静安王一个失宠皇子，能翻什么浪？当年他母妃争宠毒害赵美人和十一殿下的事情你不是不知道，因是宫闱秘辛，圣上和中宫为了顾全体面才没有当众处置荣妃，否则他静安王现在就是罪妃之子，荣妃未久就急病而亡，不到一日就将棺椁匆匆移入地宫，甚至静安王彻夜策马回京都没能见到最后一面，宫里有多狠，你还不知道吗？他已经被他母妃连累至此，多年饱受冷待，如今再添上一个你，你觉得，他有胆量为你抗皇命，与太子争吗？」


    「姐姐，不要太天真，你对他来说，根本算不了什么，若能给他锦上添花自然好，若是要连累他，他马上就能毫不留情的把你甩开，你明白吗？」


    星月的声音在耳边迴荡，星河忍不了了，冷着脸道：「许星月，你这样的人，永远也得不到真心，因为你只会算计得失。」


    *


    宫道上两个身影渐行渐远，高台上毓妃与宫女说起：「又是初一了？」


    宫女回：「是呢。」


    「怪道出宫了呢，」毓妃自言自语：「日子过得倒快。」


    宫女说：「大姑娘走的这样急，怕是姐俩闹别扭了。」


    毓妃笑：「大姑娘一贯孩子脾气。」


    又道：「三姑娘长大了，如今风头都能盖过她姐姐了，也不知太皇太后什么心思，兴许，要把她留在宫里也未可知。」


    毓妃顺了顺鬓髮：「罢了，我操她的心呢，这姐俩打小养在宫里，是太皇太后的心爱人，往后造化且大着呢。」

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    宫女倒笑了：「大姑娘早许了太子，若不然，将三姑娘说给我们八殿下也是好的。」


    毓妃一愣，而后笑：「你倒想的远。」


    *


    星河藏着心事，唯恐星月再数落她，独自乘一辆马车出宫，一路上只叫车夫快些再快些，瞧着把星月的马车远远甩在后头才稍稍放了心。


    行到金银胡同，她却不按回家的路走，吩咐车夫扭个头，径直往月华寺去了。


    月华寺的姻缘祠鼎鼎有名，满东都的姑娘们都来求菩萨，未婚的求夫婿，已婚的求子嗣，寺内终年香火缭绕，人际不绝。


    姻缘祠里有棵百年的梧桐树，巍峨壮丽，耸然立于庭院中，四季皆葱郁，善男信女常将心愿描于黄纸，绑了红绸带挂在梧桐树上，恳求月老恩赐一桩天定良缘，亦或是保佑一对有情人恩爱长久，平安顺遂。


    星月知道星河有意撇开她，吩咐车夫停在长街末，叫个丫鬟跟着星河的马车去看看。


    丫鬟不多时便回来，说大姑娘掉头去了月华寺，遮遮掩掩进了姻缘祠，又遮遮掩掩的出来了，不知跑去做什么。


    星月不冷不淡哼一声：「你当她能做什么上得台面的好事吗？」


    等星河的马车回府后，星月紧跟着动身去了月华寺的姻缘祠。


    姻缘祠里香客络绎不绝，梧桐树上红绸飘摇，尽显多情。


    依星河的个头，也挂不到高处去，况且新写的条子又都靠外。


    星月只翻找片刻，便找到星河挂上去的那张条子了。


    绑着红绸，缠在一根斜枝上飘飘然。


    星月解下她的红绸，摊开那黄纸条子。


    隽秀的簪花小楷，笔迹未干，尚还飘着墨香。


    许李


    星昀


    河


    愿


    天白荣死


    长首辱生


    地同与不


    久心共离


    星月险些一口血吐出来，荣辱与共，死生不离。


    疯了，真是疯了。


    她未来的夫婿是太子，与静安王荣辱与共，死生不离算怎么回事？


    这作死的祖宗真不叫人省心，竟然做出对太子如此大不敬的事来。


    倘若叫宫里知道他们的私情便是万劫不復，到那时可就真是生死与共了。


    星月一口气噎在胸前，恼怒的无以復加。


    星河从前不是这样的，怎么陡然间变得如此愚蠢幼稚。


    难道情情爱爱真能迷惑人的心智，把她那金枝玉叶，高傲无双的姐姐也给蛊惑了？


    问她的时候倒是推的干净，接二连三的说没有私情。


    没有私情这些腻心窝子的话是写给鬼看的？


    星月气不打一处来，随手将篆写名字的黄纸撕碎，一通烂扯，碎屑飘洒零落于地。


    这两个人要做比翼鸟，只管自己快活，不管旁人死活，由得他们去，辅治公府早晚成了他们的垫脚石，灶下灰。


    宫内人人皆知辅治公府的长女星河，是为中宫嫡子，皇朝储君准备的。


    李昀这个混帐却明知不可为而为之，连未来的东宫储妃也敢勾搭，是何居心。


    扯了纸还不解气，星月一连扯那红绸子，却是怎么也扯不动，拽了再三才作罢。


    身后突然有人低低笑了声，一字一顿的念：「星月。」


    星月回头，见一人照面，站在不远处的桂树下，一席月白的袍子，肩头落下一两朵细蕊，满身花香，风月的很。


    他似看戏一般，此刻正饶有兴致的看过来。


    人长的不俗，眉如远山墨，眸如一点星，清风朗月，自有一股浑然天成的不凡气度，想来又是哪家望族豪绅的贵公子。


    此刻有风轻拂过，递来浅淡的桂花香，喧嚣人群中，倒只有他们两个遗世独立一般。


    俊儿郎与女公子，在月老庙的桂花树底下对望一眼，若是个老道的书生，三五个话本子都能写成。


    只是此刻正撞在星月的气头上，全无半点风月意味，她拧着眉，语气相当不善：「你说什么？」


    公子手里把玩一支丁香小钗，细细的看：「你的钗，方才落在地上了。」


    「上面刻了星月二字，想是姑娘闺名。」


    「如星如月，光华璀璨，好名字。」


    星月冷着脸：「谁许你念出来的？你家的规矩是叫你当众念人闺名吗？」


    那公子身边跟着个服侍的人，大约是个家奴，熊腰虎背，生的粗犷，不满的张嘴：「你这丫头片子，好生的蛮横，刚才就瞧你偷窥人家写的东西，还把这条子撕烂了，我们公子好心把钗子还给你，倒招你一顿牢骚，这要在我们家里，非打你几十个板子不成。」


    星月冷冷瞧了一眼：「你家公子的事轮得到你多嘴，你们府里好规矩！」


    星月的婢女银灯听见争执便不乐意了，原是一直在后头等着，此刻疾步走上前，伸手指着：「你是哪家的？怎么敢如此口出狂言？你知道我们姑娘是谁吗？还敢张狂要打我们姑娘？你满东都里问问，敢得罪我们姑娘，扒了你的皮都是轻的，你是嫌命长还是嫌你的坟头草不够旺啊？」


    那家奴倒不气，转头却笑了：「呦，看不出还是个大家闺秀，口气不小呢，怎么，莫非是宫里的公主不成？」


    银灯气的咬牙，这死奴才，狂放的不得了，她家姑娘自幼在太皇太后身边长大，与公主也没两样了，将来出嫁，怎么也得是王侯将相的夫人，嫡亲姐姐又是钦定的太子妃，那便是未来母仪天下的中宫娘娘。

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    辅治公府的女儿，谁敢不敬？


    银灯还要说，星月拦住她：「够了，今日我累了，不必再纠缠了，回去吧。」


    星河与静安王的事已叫她足够心累了，她说的话星河根本听不进去，可若是禀告父母星河又必定认为她暗里告状，非得恨死她不可。


    她倒是想遮掩这件事，就怕星河不回头。


    见她不说话，那家奴又嗤笑了声：「便是公主又如何呢？」


    星月抬头看他，知道这家的地位想来不凡：「你胆子倒不小，连公主也敢造次，我瞧你是皮痒了，想进大理寺坐坐，该叫大理寺的鞭子教教你如何敬重天颜。」


    公子按了按眉，微微笑：「他跋扈惯了，姑娘莫见怪，不过东都女子一贯以知书达理，温婉柔情着称，倒不想也有姑娘这样的人，不知有人同你说过没，你有北朝风范。」


    星月道：「我看你是见识短，东都风流地，三千品与性，怎么我就不像东都人了？何况北朝女子也并非都是蛮横霸道之人，只是北边崇武罢了，公子怕是被书院那些老学究给教傻了吧？」


    公子笑起来：「这话说的在理，北边的姑娘也十分美妙。」


    星月无心再谈论这些有的没的，只道：「把钗子还我。」


    他却不答话，弯唇道：「鄙人，贞玄，贞烈之贞，玄墨之玄，烦请姑娘记得。」


    星月道：「东都世族中，从未听过贞玄其人。」


    公子道：「东魏渊博，并非只有东都一城，我非东都人，家是北方大族，此番是来东都游学。」


    他復又摆弄那支钗，细小的银蕊在日光下微亮：「姑娘叫我对你好生感兴趣，这钗子今日看来是不能交到你手里了，这么着，三日后未时三刻，你来月华寺，我将这只钗还你，若是不来，我便不能确定这钗会落在谁的手里了，毕竟是写有姑娘闺名的贴身之物，还是谨慎些好。」


    星月甚感荒唐，这个登徒子竟敢造次到她头上来了？真是雄心豹子胆。


    闻所未闻，见所未见。


    于是冷笑一声：「拿去吧，本姑娘的贴身之物多的是，公子啊，你生的一副好皮囊，将来有用处的，莫学这些把戏，倒叫我想给你两个耳刮子。」


    公子眸色渐深，玩笑之意更甚：「唐突了，星月姑娘真不给人面子。」


    星月道：「东都禁宫外，公子要明白，什么话该说，什么话不该说，什么人能惹，什么人不能惹，今日我无心与你纠缠，若在往日，一定叫人打断你的腿，教你学乖点。」


    公子笑：「女英雄，好手段。」


    星月转身往马车那边走，斜扬了一眼：「这钗让你摸了两把，我不想要了，赏你了，权当给你添盘缠了，公子要小心，能不能走出这东都的城门还不一定呢！」


    家奴大怒，指着她骂：「你放肆！」


    公子笑着把他按下：「古人说的果真没错，唯女子与小人难养也。」


    第三章 星河回了府里，门口没瞧见星月……


    星河回了府里，门口没瞧见星月的车马，心里正疑惑，解了披褂递给一旁的丫鬟，少不得要问两句：「怎么三姑娘还没回来吗？」


    廊下二房行八的么女星如正和丫头们翻花绳，捆着两个小髻的铃铛珠子一响一响，听见了便顺嘴一答：「没见着三姐姐呢！」


    星河一惊，她都回来了，怎么星月还没回。


    于是招手把星如叫过来，吩咐丫鬟去厅里抓了许多干果糕饼，哄着星如道：「好妹妹，等你三姐姐回来了，你问问她今个做什么去了？怎么回来的这样晚？记着不能说是我说的啊。」


    星如接下一手的糕点，美滋滋吃着核桃酥，满口只应好。


    星河还要嘱咐，正巧星月就回来了，小厮在前门拴马，她同银灯一同进了内院。


    星如也不机灵，瞧见她就张嘴问：「三姐姐你今儿上哪去了，怎么才回来？」


    星河直想戳她一脑瓜子，自个还在跟前站着呢，就这么说出来，生怕星月不知道是她指使的吗？


    星月脸上却瞧不出什么，淡淡笑了笑道：「回来路上想起下月就是爹爹生辰，便去月华寺供了两盏佛灯，待下月拿回来，给爹爹寿宴上添添喜气。」


    星河心里咯噔一下，抬眼去看星月，见她还是满眼笑盈盈的，看不出什么不妥。


    不对，她肯定已经知道自个去了月华寺了，这是暗里敲打她呢！


    星河暗恼，这丫头心眼是真不少。


    *


    回了府里，头一桩便是去给母亲请安，母亲问她们宫里近来可安生。


    星月道：「旁的没什么，不过这两日，太和宫那边跟老祖宗提了姐姐和太子殿下的婚事，想来要不了多久了。」


    夫人闻言一下坐直了身子，满心的欢喜，合手拜念：「好事好事，老天保佑，咱们许家，又要出一个皇后娘娘了。」


    星月提醒：「母亲慎言，大不敬呢！」


    夫人笑道：「是，高兴煳涂了，瞧我这都说了些什么。」


    她自顾自的欢喜，一旁的星河却是恍惚的很，撇着脸不作声。


    从正院出来，星河与星月要回各自院里，经过抄手游廊，正巧碰上三叔家的庶女星云，她一贯少来这边，今儿却不知道怎么就撞巧碰上了。


    星月和星云打照面的时候不多，星月常在宫里，甚少回家，两人不熟悉，见面也就是颔首示意下，从不寒暄。

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    这个妹妹说来可怜，在这个家里素来不招待见，她生母是乐坊伶人，奴籍出身，因三老爷吃醉了酒，在乐坊一夕恩爱，不曾想竟珠胎暗结生了个女儿下来。


    辅治公府人人皆知，五姑娘是三老爷的耻辱，一直在外头藏着，养到八岁才抱回许家，亲娘没多久也一病死了，三老爷因为有辱门楣被拉进祠堂狠打了几十板子。


    五姑娘自回了府，三太太对她从没有个好脸，不教她诗书礼仪，也不给她请女师傅，若有筵席场合也是从不带出门，只放着闲养，一日三顿饭倒是不缺，存心把她养成废人，这样一问三不知的姑娘拿出去，谁人能想到是辅治公府的女儿呢？


    一来是小时候在外头养大，二来是三太太刻意放纵，以至于星云脾性不驯，眼界浅短，全无簪缨望族出身的端庄得体。


    平日她见了星河也是从不问安，以前星河从来不多计较，偏她今日心情郁结，一肚子闷气，见着星云一阵风似的从她旁边跑过去。


    星河气大，把她胳膊一拽，厉声教训道：「你跑什么跑？疯疯颠颠的，见人也不喊，一点规矩没有。」


    再细看她，敷粉簪钗，浓妆艷抹，打扮的忒不像个样子，星河更是大加斥责：「你一个闺阁姑娘，谁教你弄成这个样子的？太不像话了，好的不学，把乐坊里那一套学个十成十，还不回去换了衣裳，把脸洗了去，成心出来丢人的吗？」


    星云好好的挨了一顿骂，自然不高兴，哼道：「我自有爹娘来管，哪要你多事？」


    这话便是犯到星河逆鳞上了，她在家里这一辈儿向来地位尊崇，除了星月，没有哪个弟弟妹妹敢还她的嘴，便是长辈们待她也不敢不尊敬。


    星云才说话，星河就上手抽了她一个耳刮子：「没规矩的东西！你有几斤几两，敢跟我反嘴？」


    星云挨了巴掌直哭，星河冷脸看着她：「你是妹妹，我是姐姐，从前不管你，如今倒想骑到我头上来了？」


    星月在一旁不作声，凝眉冷眼的，这一巴掌虽打在星云身上，倒像是指桑骂槐打给她的。


    星云哭的大声，星河听在耳里烦躁，伸手又要打她，被星月拦下来：「她年纪小，你何苦跟她过不去？她再不规矩，上头也有父母长辈，姐姐教训一次就够了，没有再三再四的道理。」


    星河甩开手，冷笑一声：「你倒会做好人，恶人都叫我做了，她年纪是小，你年纪是不小的，管好你自己吧，少操旁人的心。」


    星河也不多说了，径直便往自己院里去，星月转过身来，宽慰星云：「她在气头上，你别同她一般计较，一会我叫人拿些膏药给你。」


    星云捂着脸哭的厉害，成心赌气：「我什么身份吶，姐姐们什么身份？你们一母同胞的亲姐俩，一个打一个劝，唱的一台子好戏呢！我这下贱之人哪敢同你们作对啊，未来的皇后娘娘要打我，我敢还嘴吗？我配吗？她要打我便打吧，就是叫她打死了又怎么样呢？谁还替我申冤去不成？」


    星月嘆气，无心收拾这烂摊子，揉了揉酸胀的眉心，只道声：「罢了，回去吧。」


    *


    星云回了院里，丫鬟说三姑娘送了东西来。


    送过来一个红香木的雕花盒子，熏了香，精巧的很，打开来一看，里面装着两盏药膏，两盒水红胭脂，一对儿金扭丝蜻蜓簪，一副玉葫芦耳坠。


    星云抱着盒子看了两眼，啪嗒一下合起来，冷哼一声：「送了东西我也不领她的情！她总是向着她姐姐的，又不是真心为我好，这个家里还有谁能惦记我，我便是死了又有谁能记挂呢？」


    旁边的丫鬟听了也不敢多话，五姑娘的脾气古怪，一阵一阵的，一会欢天喜地，一会怨天尤人，谁知道哪句话就触她霉头了。


    星河这一晚心事重重，星月却也没睡好，因为静安王的事，凭白让她和星河生了嫌隙。


    星河给她甩脸子，星月委屈得很，难道多年的姐妹亲情，血脉相连，就比不上一个男人一时的甜言蜜语吗？


    *


    翌日二房那边一个姨娘过生辰，这个姨娘跟二太太关系好，因此过生辰也摆了两桌席，二太太还叫人搭了戏台子唱上两齣。


    二房那边请人听戏，星河陪着夫人一同去了，过了一个晚上，她脑子清醒了些，知道自己昨日脾气大，恐怕惹了星月不快活，有意缓和关系，于是点了一出星月最喜欢的《穆桂英挂帅》，叫人去喊星月来玩。


    星月兴致缺缺，只打发人说自己身子不快活，就不去凑热闹了。


    星月不来，星河也坐不住，听了两曲就找个由头先走了。


    前头二太太跟夫人说起自家儿子的婚事，已定下了威武侯的嫡长女。


    夫人夸赞道：「威武侯家美名远扬，他们家的姑娘不会差的。」


    二太太笑得脸绽花，用帕子按按鬓髮：「也是看在星河的面子上呢，东都的望族中，谁家不知道咱们家星河是太子妃的人选？」


    夫人笑起来：「这是辅治公府歷来的荣宠，又不是星河一人，保不齐下一朝的便是你孙女了。」


    二太太乐不可支，摆手道：「哎呦，可折煞我了，我哪里敢想这些，只盼着儿女平安就好了。」


    说着又问起星月的婚事，夫人喝了口茶，缓缓的笑：「她不急，她还小，再留两年吧，前头倒是有两家来说过，一家是渭州吴氏那边，也是望族，我嫌远了些，还一个，是宫里老太妃提起的，想把星月说给静安王呢。」

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    「呵，可别应，傻子才愿这门婚事呢！」二太太忙劝：「谁不知道六殿下为他母妃那桩案子失了圣心，圣上都不搭他一眼，恩宠恩宠没有，体面体面没有，早没指望了，以咱们三姑娘的出身，容貌和品性，做个王妃娘娘又不算高攀，就是要嫁，也该嫁信王，景王那样的。」


    夫人剥了个松子，闲闲道：「我晓得，咱们什么人家？虽说是龙子，可也不是谁都能入我们眼的，我们挑那麒麟，可不挑那癞蛇，太妃那么一提，我也就那么一听，我们星月，即便不嫁王侯，也多的是百年望族可挑，像那江南的崔九，金陵的陈家，哪一个不是清贵名门，满族荣华？」


    「可不是，许家的女儿还能愁嫁吗？」二太太笑说。


    对静安王倒是颇为感慨：「想想荣妃当年多得宠，偏生自个要作死，好好的想不开去害人家，把自个坑死了不算，还造孽连累儿子。」


    夫人道：「荣妃在宫里那么些年也没见着害过谁，谁叫那赵美人原是她宫里的宫女呢，背着主子暗里勾搭圣上，生了个儿子腰板更直，敢在圣上面前参奏荣妃母家，一个婢子也敢犯上，兴许荣妃就是不忿这个吧。」


    二太太道：「做了娘娘可就不是任她打杀的婢子了，也是她自个拎不清，搭进去一条命，还断送了儿子的好前程。」


    夫人道：「不怪荣妃恼恨，像那些暗里勾搭的我也顶顶瞧不上，一股子狐媚，没一点堂堂正正的作风，只是再恼恨，也不该歹毒害人家，害人终害己啊！」


    二太太笑：「咱们家门庭清正，嫂子你瞧不惯是自然，从前先皇后在时，后宫众人谁不本分？只是如今的中宫娘娘太过宽厚，倒叫那些婢子生出许多不该有的心思来，一个个只想顺杆爬，妄图借一阵东风翻身做主子，还管什么名节与清白呢？」


    说着就凑过来，用帕子捂着嘴，窸窸窣窣的耳语：「我听说宫里有一种法子，那些不得宠的嫔妃，为了争宠，将药塞进下头，好养着那处，有绝妙的滋味，只为得圣上一夕恩宠呢！」


    夫人立刻红了脸：「怎么有这种事？」


    二太太哼笑：「内廷府那帮阉人什么想不出来？」


    夫人嗔怪道：「你作死，这样的事也敢拿出来说。」


    二太太捂嘴笑了会，又说起：「早前听说礼部侍郎托中书大人进言，想把他家女儿说给静安王呢，怎么眼下又没声儿了？好歹是皇子，到底有人抢着要的。」


    夫人蹙眉：「这礼部侍郎也不是个东西，净想着借女儿攀上皇亲国戚，也不想想这事就这么大张旗鼓的传扬出来，将来若不成，他女儿的亲事还怎么议？」


    二太太笑道：「你当他在乎这些？若攀不上这门亲事，就远远打发嫁了呗，还怕没出路吗？」


    第四章 初四这日下了场蒙蒙的细雨，阴……


    初四这日下了场蒙蒙的细雨，阴着天，清早出了些雾霭，一场雨后渐渐又散了。


    回宫路上雨势渐大，马车随着行进缓缓颠簸，星月靠在团花软枕上闭目养神。


    按理初三就该回去的，正巧父亲昨日从直隶结束公差回京，宫里开恩准许她们多待了一日。


    早上出门时星河就在抱怨下雨不便利，早知就该昨日回宫。


    窗外雨潺潺，丝丝碎碎敲在马车上，水红的绸帘都打湿成了深红，星月忽的想起一件事，掀开挂帘朝外边问：「眼下到哪了？」


    车夫答：「康平长街。」


    星月吩咐：「去月华寺。」说罢撂下帘子。


    雨天的月华寺也是人烟稀少，寂寥深长，星月撑着油纸伞，在寺里等了半个时辰，又去姻缘祠转了一圈，已过了未时三刻。


    老天爷也应景，见她一个人凄凉，叫这雨越下越大，渐成瓢泼之势，顺着伞骨成流的涌下来，像一围透色帘幕。


    银灯着急劝她：「姑娘，咱们走吧，别耽误了回宫。」


    星月道：「再等等。」


    又等了半刻钟，没见着半个人影。


    星月捏着伞柄，横生恼怒，冷笑道：「走吧，看来我是做傻子了。」


    银灯不满：「那个公子明明说好今日过来的，言而无信，害姑娘白等！」


    星月觉得自己被戏耍了，恼恨自己竟将一时戏言当真，忿忿道：「我也是昏头了，竟搭他这个茬，在这傻等半天，真是笑话！」


    她边走边发话，气的步子都急匆匆：「将来若有一天，我再见到那个贞玄，非得打断他的腿不可！」


    *


    内宫，藏书阁。


    这一片宫宇殿落稀少，一贯清静的很，此刻看守的人已经打发出去了，偌大的宫殿寂静无声，门窗紧闭，只余这成千上万卷陈旧的古籍，及一对痴情缠绵的男女。


    星河藏在一方博古架后，低着头羞怯道：「也就说这一会儿话的工夫，太和宫那边盯着我呢，紧赶着就要走，晚了娘娘要问的。」


    静安王摸了摸她乌黑的发，声音温润低沉：「星河，总有一天，我会堂堂正正站在你身边。」


    星河红了脸，轻轻点头：「我信你的，我也愿意等你。」


    「就怕宫里不容我们等了，太皇太后已经提起了我和太子的婚事。」她仰起头，一双潋滟含水的眼瞳看过去，半分委屈半分愁，看的人心都要化了，「况且，我妹妹好像也知道了些什么，这趟回去一直追着我问，说了许多有的没的，索命鬼似的，就差审我了，我现在见她就心虚。」

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    静安王笑，勾勾她的鼻尖：「你怕她做什么？许星河可不是这么胆小的人。」


    星河抱着他撒娇：「我不怕她，我怕连累你，他们要打我要杀我，怎么样我都不怕，唯独怕他们伤害你。」


    「傻姑娘。」静安王轻轻抚摸她的背，思绪万千。


    星河突然道：「你向圣上求赐婚吧，我真的等不及了，我们本就两情相悦，你去求求圣上，与其让我和太子相看两厌，不如成全你我一番情深，你与太子，终究都是圣上的儿子啊！」


    静安王神色郁郁，嘆了声：「你太天真了，赐婚岂是那么好求的？你与太子的事人尽皆知，我若求娶你，便是对储君不尊，对储君不敬，是大不讳，何况还有皇后在，为了东宫的脸面，她不可能允许这样的事发生。」


    星河心都凉了半截，喃喃道：「你不试一试，怎么知道不行？难道你真的要看着我嫁给旁人？你真的忍心？」


    他眸色微苦，摇摇头：「我不愿意，可我也不能害你，若我提了这桩事，又没有能力把你抢过来，将来你还是要嫁去东宫，更要顶上一个私情未妥的罪名嫁过去，皇后也不会再疼惜你，无依无靠的日子比死还不如，我自己经歷过，又如何能拖累你也过这样的日子呢，至少眼下，你还是能有风光荣宠的。」


    星河眼圈红了，「我不在乎这些，若不说，我一辈子都要憋死的，我情愿让人家知道，我不喜欢太子，我喜欢的是你，这样我心里还好受些，也不用再藏着掖着了，我管人家怎么看我？盪/妇也好，贱/人也罢，我都不在乎。」


    静安王劝她：「即便我向父皇求了赐婚，即便我们千难万险走到一起，可我夺了太子的婚事，将来他若登基，又怎么会放过我们？要是你我两个无牵无挂便也罢了，可是你有家族至亲，我有府臣上千，以后或许还有儿女，更是牵绊，到那时便是满门遭殃。」


    他刻意搂紧星河，多了些压制禁锢，在她耳边慢吞吞道：「除非，太子不再是储君。」


    星河身子一颤，从他怀里挣脱出来，「你……」


    见他目光坚定，毫无玩笑之意：「你放心，此事我一人谋划，若成，我一定给你一个交待，若不成，我也不会连累你。」


    星河急切道：「不行，你不许瞒我，不管做什么，我都和你一起，我不能抛下你独善其身，我说过，我要和你荣辱与共，死生不离。」


    静安王问：「无论我做什么？你都会帮我？」


    星河已经被爱意沖昏了头，迳自点头：「当然，我要永远陪在你身边。」


    静安王抱住她：「星河，你信我，我会把这世间最好的一切都给你。」


    *


    星月才进景祥宫就让门槛子绊跌了一跤，银灯眼疾手快的一把扶住她，朝着门槛子踢过去，淬了声：「晦气！」


    星月忍俊不禁，一边道：「近来晦气的事是不少，我这几日都没睡好，心里总是惴惴的，进门都能绊一跤，看来要烧两柱香了。」


    银灯笑：「景祥宫最不缺的就是菩萨了。」


    进了殿里，先去给太皇太后请安，可巧庄太妃正陪着太皇太后说话，见星月进来，忙把她拉到身边坐，笑着问她家里怎么样了。


    星月说都好，太妃拉着她的手笑道：「明儿上我宫里玩去，把庆平和新阳也叫上，内廷府新送来两只波斯猫，那两只大眼睛水灵灵跟琥珀似的，你肯定喜欢。」


    太皇太后嗔怪她：「一把年纪了，还这么不端庄，孩子脾性。」


    说罢对星月道：「罢了，明儿叫上公主们去陪她唠唠，省得她总缠着哀家。」


    太皇太后总是疼着太妃的，无一不显在话语里。


    庄太妃是已故先太后的族妹，入宫多年，无子无女，自前朝起就一直陪伴在太皇太后左右，一贯得老祖宗怜惜，也正是因为这份怜惜，让她在宫里平安顺遂，不争不抢的过了这么多年。


    太妃是数十年如一日的玩乐性格，从前喜好听曲儿看戏，上了年纪又爱上招猫逗狗，内廷府连天的寻摸新鲜玩意儿送过去，不是暹罗的狗，就是波斯的猫，要么是彩羽尖喙的八哥鹦鹉，要么是几缸子五颜六色的金鱼，总是新奇的东西才能得太妃喜欢。


    小一辈儿里，太妃最疼爱的就是星月和庆平公主，也同她们两个最投缘，常常喊到宫里去玩，星月在景祥宫待的时候最多，庆平公主倒是喜欢去太妃那里玩，毕竟景祥宫只有一屋子塑金泥像，终日念经拜佛，香熏雾缭，哪比得上太妃那里有趣。


    第五章 静安王回了封地，星河瞧着憔悴……


    静安王回了封地，星河一下子憔悴了许多。


    星月去看她，她靠在榻上，身上搭了一条暖白的毛毡，神色恹恹的，一手撑着下巴，招唿她：「我也没精神起来迎你了，自个找地儿坐吧。」


    星月在一旁的玫瑰椅上坐下，问她：「怎么病怏怏的？」


    星河自顾自的嘲笑：「身病好治，心病难医啊。」


    她含着古怪的笑去看星月：「你自然是不明白的。」


    星月唯恐自己气急了又要和她争执，硬生生忍下去，忍的不自禁就红了眼圈：「说这些阴阳怪气的话给谁听，你当我愿意管你？上回去给老祖宗请安，你不是没听到，赐婚的圣旨就要下来了，你还跟……跟那个人勾三搭四的有什么用？跟你说了多少回，死活不肯听，非要毁了你自己才肯罢休！」

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    星河冷冷笑：「人人都说真心为我，倒有几个真心的？如今我是瞧明白了，连亲姐妹都是不可靠的，你只会挺着腰板说我的风凉话，你不是我，又怎么知道我有多痛苦，倘若今日宫里选的人是你，要你嫁给自己不喜欢的人，你还能这么振振有词吗？难道你会嫁吗？」


    星月道：「我会，我不止会，我还会磕头领旨，跪谢皇恩，因为我知道，我是许家的女儿，我身上有不可推卸的责任，我肩负着辅治公府的门庭尊荣，只要圣旨下来，哪怕让我嫁给一个傻子，疯子，我都能笑纳。」


    「许星河，都这个时候了你怎么还不能清醒一点呢？你已经十九岁了，不是刚进宫时人人惯着你的小姑娘了，你是中宫钦点的储妃，将来圣旨一下，你还能指望爹爹为你抗旨不遵吗？辅治公府再受恩宠也是臣，臣沐君恩，君要臣死，臣不得不死，中宫对你如此看重，你究竟有什么不满？倘若你敢做出什么让太子蒙羞的事来，毁的可不止是你自己啊！」


    星河惘然：「可是我不喜欢太子。」


    星月看着她：「你以为太子就喜欢你了？连太子都不能违逆尊长，轮得到你违逆？」


    这个姐姐，仿佛天生该被宠爱，永远如此天真。


    星月蹙眉，长嘆一声：「静安王到底有什么好的？就让你如此心许？姐姐，你们有缘无份，你认了吧。」


    星河不说话，看着错彩织金的一幅绣帘，兀自出神。


    *


    七月中旬，圣旨赐下来。


    辅治公府长女星河，身承许氏，贵载名门，贤淑温良，纯善恭孝，仰先皇后遗恩，幼时教养于宫廷，遵太皇太后懿旨，今赐婚于皇太子慈，特令顺密亲王李嵘，礼部尚书郑彦为使节，册尔为皇太子妃，玉碟金绶，入主东宫，是为储妃，定于元月初一册封完婚。


    星河未有不驯之态，安安分分接了旨意，经皇后的安排与太子见了一面，之后便一直在太和宫后殿学习皇太子妃的习礼规矩。


    八月圣旨公于朝堂，百官同贺，辅治公府满门欢喜。


    只是星月有心事，总藏不住的胡思乱想。


    自圣旨下来后，她就有日子没见到星河了。


    从前星河常常来景祥宫找她说话，如今却不大来了，她亲自去太和宫那边询问，星河也总找藉口推拒。


    即便储妃规矩繁琐，总还是能见人的，星河若想，谁又敢拦着她呢？


    星河是在躲她，不是不能见，纯粹是不愿见。


    星月不解，在她眼里，星河不是小气的人，亲姐妹的情分哪是说断就能断的。


    可是星河为什么这样，因为赐婚吗？还是因为静安王？她还在生气吗？


    星月私下里很没出息的藏在被子里偷偷哭了一回，姐姐不理她了。


    这么多年在宫里，都是她们姐妹两个相依为命，并肩扶持。


    可是如今，姐姐要跟她生分了。


    她希望姐姐好好的，于是她在心里咒骂静安王，她讨厌这个人，讨厌这个看起来就假惺惺的人，讨厌这个装模作样的人，讨厌这个夺走姐姐芳心的人。


    如果没有这个人，姐姐就不会不开心。


    星月捨不得姐姐，她不想姐姐不理她，但是更不想看着姐姐一时脑热做出不可弥补的错事。


    哭着哭着她睡着了，做了一个绵长的梦。


    梦里有个锦衣华服的小人，正面刻着静安王，皇六子，背面刻着李昀，王八蛋，星月在梦里，用怨念给这个小人狠狠扎了几针。


    恍惚间，她看见这个小人身上起了火，烧的红彤彤，另一边，有另一个小人跑过来，要跳进火里和这个小人一起。


    那个小人的衣服上写着她姐姐的名字，星河。


    星月在梦里一惊，她拼了命的想要去拉那个跳火坑的小人，边哭边喊：「姐姐不要去，不要去，他对你不好，他要烧死你。」


    星月的脑子紧的像崩弦，嘴里含煳的哼，头针扎似的疼，分不清昼夜许久，一个激灵恍然惊醒，一看已经天光大亮。


    原是一场梦，总不是个让人喜欢的梦。


    *


    晌午两位公主来景祥宫坐了会儿，在偏殿陪星月说话。


    星月手里绣着东西，是一把扇子，玉柄冰凉，薄薄的素色丝绢圆扇面，绣了几支绿酥酥的芙蓉，整扇只有青白二色，倍显清柔。


    星月也是百无聊赖，绣些小玩意儿打发功夫，庆平公主坐在榻上用桂子绿的丝线打络子，说是配这个扇子正好。


    星月问她们最近可见到星河了，庆平公主道：「她总不见人影，你都见不到，甭说我们了，许是开年要大婚了，忙着别的吧。」依誮


    新阳公主道：「虽说是打小养在宫里，可是要成婚变成媳妇了总归有差别的，太子哥哥也是，就有那么忙吗？都不来瞧瞧星河。」


    庆平公主笑：「他是大忙人，你指望他呢？前朝本就诸事繁多，眼下北朝那边又乱了，新君才继位，天翻地覆的，谁知道又是什么造化，咱们朝廷里少不得也要观望观望的。」


    说起北朝，星月眸子动了动，略微有了些反应。


    北朝宫变，她仿佛也听宫里人提过几句，她们在太平盛世，满目浮华中，对于遥远别国的兴衰盛败，也不过寥寥听几句闲言罢了。


    星月穿针引线，在芙蓉杆上又添上一片叶子。

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    北周与东魏相隔甚远，大多的东魏人听到北周二字，只能想到它的偏远，孤寂，寒冷以及无边的战乱。


    早些年两国几乎隔绝，近年来由于民间商贸的互通，倒是有不少商人来往于两国之间，倒卖生丝，瓷器，棉麻和茶叶。


    东魏地处平原，土壤肥沃，雨水丰足，占据着最优越的位置，积累了长达数百年的人文风貌，崇文重商，农耕歷久，以风流繁盛着称，歷来不善征战。


    北周地处高原，春短冬长，气候寒冷，最早是游牧民族聚集而成，后来开城拓疆，划白马河为界，自立为国，建都上京，比东魏晚了两百余年，北周朝廷重武，早年间十分好战，对于扩充疆土乐此不疲，百姓也都去铸箭炼钢，投军从戎，正因如此，遇上天灾人祸时，黎民百姓常常流离失所，食不饱腹。


    两国在百年前打过几次仗，近几朝一直相安无事，北周从惠帝起，也开始学习东魏大力发展商贸与农耕纺织，如今比起早年国情要好很多。


    听说几月前北朝的皇帝急病而亡，在封地的各位皇子纷纷赶回上京。


    这一辈的赵氏皇族能人辈出，成年皇子一共十五人，其中不乏军功卓着亦或是母族势昌之人。


    封地诸王赶回都城时，宫内黑云压城，风云欲变。


    月余前，北朝的探子传回消息，上京大乱，禁宫内血流成河，白骨成堆，几经拼杀，终是四殿下玄瑱力挽狂澜，势如破竹。


    已与七月初八新登帝位，尊生母纪妃为后，改年号为武，史称武帝元年。


    相隔数千里，北边的萧瑟秋风席捲无数枯骨冤魂，另一个王朝正在血雨腥风，改天换地。


    只是星月无暇操心旁人的光景，在东魏的繁华靡丽中，她一针一线绣出翠色的芙蓉。


    脑海中心心念念的，只有太和宫里的星河。


    *


    九月里中宫赐恩旨，令辅治公府命妇入宫觐见储妃，星月得以跟随母亲和婶娘们，在太和宫中见了星河一面。


    星河同往常仿佛没什么两样，仍旧笑吟吟的，在管教嬷嬷的规束下，她穿着整齐华丽的绣金华服，坐在上首接受众命妇拜见，礼毕后她赶忙下座扶起母亲，又让星月到自己身边坐下。


    母亲和她说话，既欢喜不已，又诚惶诚恐，星月在一旁陪着坐。


    她知道星河从小就与她不同，星河是御极尊贵的命格，只要她按步就班的走下去，终有一天，她会成为母仪天下的大魏皇后。


    能看到自己的姐姐功成名就，星月也是高兴的。


    只要她的亲人好，只要辅治公府好，她就心满意足了。


    下旬便是皇后娘娘的千秋节，宫内要宴请群臣，母亲问星河辅治公府应该为皇后千秋准备什么贺礼，不知不觉中，星河已渐渐成了坐于上位的发话者。


    从星河这里回去后，星月就突然病倒了，上吐下泻，高热不退，太医来看过，说是急症。


    星月烧的快要煳涂了，只觉得全身滚烫，一会清醒，一会迷煳，混沌之际她听见银灯说：「储妃娘娘来了。」


    星河来了，星月闭了闭眼，她是在做梦吗？


    可恍惚间，有一双温软的手轻轻贴在她滚烫的额头上，鼻尖处萦绕着姐姐身上的香粉味，是淡淡的百合香。


    星河告诉她：「我已经和皇后娘娘请了恩旨，准许你回家休养，下旬的宫宴也不必来了，回去好好歇着，把身子调养好了再回来。」


    她拧干棉巾给星月擦脸，轻轻抚摸她散落下来的头髮，慈母一般看着她，满是怜惜。


    星月烧的满脸通红，星河弯身，在她耳边柔柔的唤出她幼时的乳名：「月儿，你累了吗？累了就睡吧，姐姐在这里。」


    好多年没人这么叫过她了，如今再听，恍如一场美梦。


    星月沉沉的靠在星河的臂弯里，轻轻点头，很安心，很满足，就如小时候缠着姐姐的月儿那般。


    第六章 星月被接回家中休养，母亲把济……


    星月被接回家中休养，母亲把济仁堂的大夫请回家里为她专门诊治，大夫说是寒热相冲导致，应服食了不调和的东西，伤了肠胃以致高热。


    母亲却不大相信，只说：「我们姑娘是常年在宫里养着的，宫里头吃喝样样精细，难道还会有不干净的东西吗？」


    大夫并不辩解，照着自己的诊断开了方子下去，星月服用了几副汤药后，高热总算渐渐退去，只是身子仍旧虚弱无力，在床上躺了好几日，连下床都没有力气，需得人扶着。


    过了不少时日，才能自己下床小走一段，说来这回病的离奇，都找不出缘由，大夫说她病从口入，可她实在记不得自己吃了什么不好的东西，照理说都是御膳房的膳食，从没有吃坏过的，她又不是贪嘴的人，怎么忽然身子就垮了。


    家里人都说病来如山倒，病去如抽丝，叫她多将养着，往后饮食上注意些。


    下旬皇后千秋时，听闻星河会与太子位列同席，许家上下皆认为这是无上恩宠，是圣上与中宫对星河的看重。


    宫宴那日，辅治公府所有亲眷长辈，凡是有诰命敕封者皆入宫赴宴，无诰命者也能接到宫里的赏赐。


    按辈分给的封赏，长辈是妆花宫缎四匹，镏金镶边的玉瓶一对，玉盏一对，并玛瑙串子两挂，小辈儿是绒花四只，绢纱两匹，金锁一对并万寿如意碗两只。

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    皇后的千秋节，辅治公府满门赏赐，谁不感念皇恩浩荡，荣宠万千。


    母亲去赴宴时喜笑颜开，穿了一身石榴红的命妇吉服，走前还问星月：「你说是配珍珠的坠子好，还是那对翡翠的好？」


    星月倚在床头，缓缓的笑，说都好。


    母亲问她今儿觉得怎么样，星月说还有些晕。


    母亲怜爱的摸了一把她的脸，对她说：「好孩子，睡会儿吧，晚上把那药再吃一副，发发汗，这回可真是邪门儿，倒霉催的把我们如花似玉的姑娘折腾的这么憔悴，明日喊你爹爹再叫几个郎中来看看。」


    说罢搂着她：「也快好了，就是身子还要养一养，星河叫人从宫里送了上好的人参和灵芝过来，正好给你配一副药丸子，每日含两丸，养精神再好不过了，吃几日就活蹦乱跳的。」


    外头门房在催：「夫人，该走了。」


    母亲应了声，给星月掖好被子才起身：「你歇吧，我们晚上就回来了。」


    星月点点头，望着母亲的背影走远。


    于是她记忆里的最后一面，就是那一片石榴红的身影。


    她躺下来，昏昏沉沉的又睡过去。


    不知是几时，天已经黑了，外院来来往往许多人，火光游走，声音嘈杂。


    星月被几声喊叫吵醒，扶着床沿坐起来，揉了揉痛胀的眉心。


    外面吵闹的很，有人举着火把四处走，仿佛还有剑戟冷兵相碰的声音。


    她心里一阵发毛，慌慌张张的起身，连鞋子都没顾得上穿，一袭睡衣，满头青丝散落，就这么疾步跑去推开房门。


    门一开，她愣住了。


    黑沉的暮色几欲催天压地，院里火光通天，嘈杂不休，有数百名穿着甲冑的士兵，举着火把将府邸围的水泻不通，到处是女人和孩子悽厉的哭嚎尖叫，被绑的，被押的，被拴在一起的。


    星月愣在那里，素来端庄美丽的脸蛋在漫天火光的照映下惨白无比。


    家里的孩子们被吓的魂飞魄散，满院子逃跑，星河惶然站着，一个小小的身影飞奔着冲到她怀里：「三姐姐救我，三姐姐救我！」


    扎着双环髻的星如涕泪满面，一边的头髮也被扯散了，她仰起头，急切的摇着星月：「他们是来抄家的，他们要来杀人了！」


    在半大的孩子眼里，宫里长大的三姐姐就是她眼下能找到最大的救命符。


    一片火光中，一个身穿黑色甲冑的高大男子回过头，星月隔着人群看见他，惘然又急切的问：「八殿下，这是为何？」


    她抱着星如发抖的身体，復而大喊出声：「信王殿下，这是为何啊？」


    信王缓缓朝她走来：「辅治公府犯上作乱，意图谋逆，本王奉圣旨，前来捉拿余孽。」


    四周一片哭嚎尖叫，火光重重，星月紧紧攥着手，心绞成一团，几乎说不出话：「为什么，说我辅治公府谋逆？」


    信王看着她，漆黑的瞳孔中倒映出火光和逃窜的人影，顿了顿，才道：「辅治公府与太子合谋，用厌胜之术谋害圣上，意图造反，人证物证俱在，宫宴中圣上险些被毒害，下毒之人乃太子府臣，严刑拷打后供出太子与辅治公府，并在你府中，搜寻出写有圣上生辰八字的巫蛊之物，任你有通天之能，也无法洗清罪名。」


    星月大喊：「绝无可能，这绝无可能！太子本就是储君，何必谋夺皇位？我们辅治公府世代忠良，圣上怎能听信谗言，戕害忠臣？」


    信王道：「太子一贯不得圣心，众人皆知，焉知他不是为了保住自己的地位铤而走险？圣旨已下，本王也只能遵旨而行，有什么话，你留到三司会审时再说吧。」


    星月闭了闭眼，咬着牙问：「我父亲和母亲呢？还有星河，还活着吗？」


    信王道：「尚未处死。」


    「静安王呢？」她没来由的问了这么一句。


    信王看着她：「静安王？静安王误替圣上饮下鸭汤，中毒呕血，太医院正在为他诊治，此事牵连太子与辅治公府，静安王不便求情。」


    「吐一口血便能置身事外。」星月冷笑不止：「果真是龙子凤孙，手段非比寻常。」


    她伸出双手：「八殿下，动手吧，三司会审时，还望殿下能刚正不阿，还我许家一个清白。」


    信王目色幽深，没有多说什么，只挥手示意身后士兵：「捆了。」


    *


    除宫宴上当即扣押的命妇臣工，余下的数百名许氏余孽皆于千秋节夜中被抄家伏法，押入诏狱。


    星月在阴冷潮湿，鼠蚁横行的诏狱中待了八日，方才等来圣旨。


    她一心期盼能洗清冤屈的三司会审未能升堂，圣上震怒，不容辩解，太子废位，皇后幽禁，宫内侍奉两宫之内人尽数杖毙。


    辅治公府削爵抄家，三族株连，全族男子不分老幼皆处极刑，族中女子全数没为官奴，是为罪籍，由内廷府收押，刺字发卖。


    一时间诏狱中人心惶惶，每日都有人被拉走问斩，最先是成年男子，再是十四五的少年，斩到最后，襁褓中的婴儿也被抱走。


    每一日都能听到哀号不断的哭声，不分昼夜长短。


    星月就如同死了一般，靠在长满青苔的潮湿墙壁上，听遍所有的唿号痛哭。


    她两天没有吃饭了，抱着腿缩在墙角，和那些馊了的窝头一样等着发霉发臭。

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    她知道，再有几日，她们这帮已没为奴籍的女人就要被送去各处流通买卖，也许沦为奴婢，也许落入花街柳巷。


    星月闭上眼，诏狱里噁心的馊臭味直往鼻孔里钻，像是从地里，从墙上长出来的怪味道。


    在她旁边不远处，另一个墙角，缩着七八个女人和两个孩子。


    这里面有她的婶娘，有她父亲的小妾，有她的妹妹还有侄女。


    母亲在离她们很远的那间牢房，和另外年长的十几个亲眷关在一起。


    她们的丈夫，儿子，兄弟都已经成了草蓆捲走的一缕冤魂。


    头一天问斩的就是爹爹和哥哥们，星月根本不敢去想，她只要麻木自己，不去想，就好像他们还活着一样。


    那一间牢房近几日起了疫病，星月放心不下母亲，午夜惊醒时，常常心肝肺腑都不受控制的抽搐，却又如此无能为力。


    她救不了任何人，包括她自己。


    星河不知在哪里，她有好多话想问她。


    翌日一早，外面丢进来几个干巴巴的馒头，两囊水，婶娘们分着吃了，吃完了又坐在一起哭。


    星如拿了半个馒头，爬到星月这边来，小声问：「三姐姐，你吃吗？」


    星月摇摇头，嘴唇已经干裂：「我不吃，你吃吧。」


    她闭上眼，不再说话。


    星如知道，她又要睡觉了，于是慢吞吞的退开。


    星月才靠了会，外间门锁突然响动，狱卒打开铜链子，放进来一个人。


    星月睁开眼，看见星河站在她面前哭，陡然怔住了。


    星河把脚腕上的金鍊子摘下来，递到狱卒手里，一手抹着泪，跪倒到星月身旁，说：「娘走了，今早上。」


    星月一潭死水般的心绪又起了波澜，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，睁着一双大眼睛，却是毫无知觉一般。


    星河攥着她的手，眼里含泪：「星月，你说话，你说说话。」


    星月勐的推开她：「你给我滚，我不想看见你！」


    她咬着牙，气的青筋立起：「为什么我会突然急病被送出宫？为什么太子会被污衊谋反？为什么那些巫蛊之物会出现在我们家？你敢说这些事情和你没有一点关系？」


    星河一味的哭：「我，我不知道，我真的不知道为什么会牵连到咱们家？我现在有嘴说不清，我又怎么会存心害自己的亲人呢？我的心也要痛碎了！」


    星月含着泪，荒唐的笑：「是那个人教你这么做的吧？你蠢吶，你太蠢了！你以为太子不做太子，你就可以解脱了，就可以如愿了吗？现在东宫和许家，全都被拖下了水，那个人太聪明了，他把自己摘的干干净净，留你这个傻子顶罪啊！人人都知道你是未来的太子妃，谁都觉得你是太子的人，太子要造反，咱们自然逃不脱，太子更落实了一个与朝臣勾结的罪名，他跳进黄河也洗不清，你做了人家手里的刀，更害我们做了替死鬼，太子因你被废，中宫为你所累，我们许家满门，要替你的心上人去死了！许星河，这番光景，你可满意？九泉之下，面对列祖列宗，你可有愧？」


    星河泣不成声：「我知道错了，我真的知道错了，我不该信他，千不该万不该，星月，怎么办，如今我们该怎么办？」


    「怎么办？」星月靠在墙角，又阖上了眼睛：「我们要去做奴婢，做娼/妓了，怎么办，等死吧，昔日无上恩宠，高高在上的储妃娘娘若是流入烟花之地，想来会有很多豪绅为你一掷千金的。」


    星河捂着痛如刀绞的心口，几乎喘不上气。


    一声闷响砸在墙上，四房的婶娘沿着墙壁缓缓滑下来，血流如注，周围一片惊吓惨叫，另一个婶娘想要撕开衣袖给她包扎，被她推开：「让我死，我宁死也要守住尊严和贞操，我们许家的女人，宁可干干净净的死，也不能苟活于世，让人耻笑，列祖列宗在天上看着我们，若是我们这些不孝子孙为奴为婢，为人玩物，祖宗们也不得清静。」


    她苦笑一声：「丈夫，儿子都死了，我活着又有什么意思？不如全了家族的清白门楣，我不愿，不愿辅治公府成为世人的笑柄。」


    周围的女人们默默流泪，眼看着她断气。


    撑了这么久的一根弦，像是彻底断了。


    又一个人爬起来，流泪道：「我也不愿活了，让我在这世上留个清白名声吧，劳烦嫂子们替我收尸。」


    说罢引簪刎颈，血溅枯墙，轰然倒地。


    女人们愣在那里，渐渐的都去找法子寻死，上吊，撞墙，割开腕子，一时间血流遍地，悽惨无边。


    到清晨，满屋子血腥味儿，还剩几个小的，瑟缩在墙根处哭，小声说：「婶娘，我不想死，我不想死，求求你们，求求你们了，以后我会乖乖听话的。」


    两个妇人闭上眼睛，忍着悲痛，用腰带勒住孩子细嫩的脖颈：「好孩子，早死早超生，你去重新投胎吧，你爹娘在下面等着你呢，下辈子你们还做一家人，苟且偷生是给家族蒙羞啊！」


    直到她们挣扎的小腿不再动弹，婶娘们才松开手，随后又双双上吊。


    几丝薄弱的晨光透过墙壁的缝隙钻了进来，驱不散牢房的阴沉寒冷，却能让人将这满目荒芜都映在眼里。


    星河与星月在一片血腥中相互依靠，睁着空洞的眼，泪已经快要流干。


    婶娘们说的对，苟且偷生是给家族蒙羞。

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    辅治公府百年门楣，便是死，也要清清白白的死，死给皇帝看，死给百姓看，让满朝文武亲眼看看他们家的风骨和冤屈。


    天道不仁，千古奇冤。


    贞烈满门，无一人独活。


    星河靠着星月的肩上，愣愣道：「星月，我后悔了。」


    「我万死不能赎罪。」


    她说：「星月，让我先走吧，若是人真的有轮迴，我会在黄泉路上等你。」


    她起身，奋力磕上墙沿，倒在血泊中，眼睛睁的老大。


    星月爬过去，轻轻为她阖上双眼。


    她仰面流泪，望着斑驳的顶壁。


    姐姐，你说要与静安王荣辱与共，死生不离，可为什么，如今却是他荣你辱，他生你死啊？


    你为什么这么傻？为什么要相信他？


    许家何辜，这数百条人命何辜？


    到了阴曹地府，我都不能原谅你。


    许家的女人都死光了，她给每一个人都阖上眼睛，让她们瞑目。


    最后一个，该轮到她了。


    星月拾起一根浸在血泊里的腰带，挂在横樑上，束上自己的脖子。


    她想，等她做了鬼，她要去找李昀报仇。


    她要亲手，将他千刀万剐。


    第七章 星月做了一个梦，昏昏沉沉，迷……


    星月做了一个梦，昏昏沉沉，迷迷惘惘。


    恍惚间她似乎看见一片片纷华靡丽，繁花如锦的帷幕，有蚕丝的褥子垫在身下，有细柔的棉巾擦去她额上的冷汗，有侍女们如铃的耳语。


    原来阴曹地府是这样的，和她从前想的倒是不一样。


    可是为什么做了鬼，身子还是沉的抬不起来。


    星月在一阵裊裊的薰香中睁开了眼，入目是繁复的牡丹榴花帐顶，脖颈处的勒痛和紧涨感尤在，随即摸了一把脖子，似乎肿胀了一片，束绳子的地方勒的青紫渗血，稍一按压便疼痛不止。


    还有痛觉，人死了还会痛吗？


    星月按按额心，想要下床，门外正巧进来一个端水盆的小丫鬟，见她坐起来，惊喜的唤她：「姑娘，您醒了？我去叫殿下来。」


    星月身上还是没什么力气，脚沾地也走不动，于是又坐回床上，仔细的打量这间屋子。


    这是座小巧的临水院落，窗子半开透风，外间便能看见青翠的绿竹和雕刻精良的香木圆孔九曲桥，像是与外界独独隔开的一座院子。


    屋内的摆设用度也是无一不精细贵重，想来这座院子的主人非富即贵。


    她为何会在这里，能把她从诏狱弄到这里来，该是什么样的本事？


    刚才那个小姑娘说，她要叫殿下来，满东魏能称得上殿下的人有几个？


    星月在被褥里攥紧了手，千万不要是那个人。


    外间门被推开，走进来一个男人，身长玉立，英姿矍铄，有一笔勾成的深浓眉眼，微蹙着眉，他的眼神让人寒慄。


    李昀反手阖上门，不疾不徐的走上前：「你醒了？」


    星月气血上涌，一时竟有些眩晕，体力不支倒在被褥上，咬牙问：「这是哪里？」


    他回：「青州，我的封地，这里是静安王府。」


    星月痛恨的看着他：「我为什么会在这里？」


    那眼神似乎要随时随地摸出一把刀来了结他。


    李昀冷冷凝视着她：「别用这种眼神看着我，若不是我动了一丝恻隐之心，现在的你，早就是孤魂野鬼一缕青烟了。」


    他躬下身子，微微靠近：「我到诏狱的时候，人都死光了，只有你还尚存一丝气息，所以我就把你带回来了，你说，我算不算你的救命恩人？为了掩饰你，我还得在诏狱放一把火，那些狱卒和其他犯人必定要受牵连，你看，为了你一条命，还要赔上那么多人的命。」


    星月抓起手边的香薰炉朝他扔过去，厉声道：「你无耻！」


    李昀轻飘飘躲开：「你可真是恩将仇报。」


    「恩将仇报？」星月怒道：「我杀你的心都有，静安王，天道有轮迴，善恶终有报，你等着吧，我不会放过你的，天都不会放过你的！」


    李昀阴恻恻的盯着她，发笑道：「怎么，如今竟开始信命数了吗？只有没用的人才会求老天，三姑娘，留你一命已经是我最后一点善念了，若不是看在星河的面子上，你以为我会多此一举？」


    听到星河的名字，星月心如刀绞：「你还有脸提星河？她对你一片真心，到头来你就是如此利用她的？你害她心死自尽，害她满门抄斩，你有什么资格提她？」


    星月的恨意几乎从眼底溢出来：「星河与太子定下婚约世人皆知，满朝臣工都认为许家是太子一党，为了让圣上动一丝犹豫猜忌，你将我们许家与太子一同沉船，星河是你的筹码，是你用来对付太子的筹码，辅治公府满门数百条无辜性命成了你的垫脚石，静安王，你好歹也是天家出身，七尺男儿，就这么利用一个女人，利用一个对你心心念念的女人？你的心里不会有愧吗？」


    屋内静了半晌，他才缓缓出声：「不要怪我狠心，皇权之争，远比你想像的更艰难，活着的人都一片迷惘了，纠结死人又有什么用？」


    他復又开口：「不过在东都，你许星月也是个死人了，我亏欠星河，若你愿意，我可以给你一个新的身份，让你重新活在这世上，只是从此你不能抛头露面，不能出王府半步。」

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    星月冷笑：「怎么？要将我永远囚于这王府中？也对，若我这个死人曝露人前，你也不好交代吧？」


    李昀道：「以你的性子，宁为玉碎不为瓦全，想来是很难委屈求全，你若不愿，待本王考虑好后再说吧。」


    星月愤然：「你干脆杀了我好了，何必多此一举？」


    他走近床畔，慢吞吞道：「如花似玉的大好年华，死了多可惜，也许，有别的用处呢？」


    星月扬手给了他一巴掌，清脆的一声，打的他右脸微微泛红。


    门外听见声响的禁卫立刻推门进来，寒光立现，剑指星月。


    李昀摸了摸唇角，示意他们下去。


    「许星月，我忍你一回，便没有第二回 第三回，如今的你，丧家之犬罢了，唯有依附在本王身侧才能求得一点庇佑，莫要将本王的一点怜悯之心，当做你顺杆而上的底气，恃宠而骄，你还不够格。」


    星月原就大病一场，身子虚弱，此刻恼恨的气血攻心，嘴里止不住漫延出血腥气息，她按着胸口，一字一顿的说：「滚出去，现在就滚！」


    *


    小院形单影只的坐落于泱泱水中，只一座小桥通往外界，倍显寂寥。


    王府中渐有传言，殿下从东都带回来一个女人，不知名姓，不晓年岁，只听人唤作三姑娘。


    姑娘住在四面环水的倦芳斋，偏远的很，禁卫森严，平素极少有人进出，唯有个别侍女能近身伺候。


    王府中的人，隐约听说过有这么一个姑娘，却都未曾见过。


    只听得一个给倦芳斋送过水的姑姑说，那姑娘生的极美丽，身段纤柔，曼妙至极，青州之地无人能及。


    众人促狭的想，不知殿下从哪里搜罗来这个美人，只顾自己享用，连看都不许人看。


    星月在这座院子里，几乎是寝食难安。


    李昀像是猫戏老鼠般，刻意辱没她的尊严。


    他在倦芳斋的亭台里召见舞姬，闲闲的饮酒，眺望粼粼湖泊，品鑑美人身段，越是深夜，越是吹拉弹唱，丝竹乱耳。


    他唤美人陪酒，叫婢女把星月从屋里带出来，也命她斟酒作舞。


    李昀一派认真道：「听闻你的胡旋舞是跟西域师傅学的，不如一舞，也让这些美人开开眼，瞧一瞧西域的舞曲。」


    星月冷冷道：「我不会胡旋舞，会跳的是星河，你连这个都记不清吗？看来你对她，还真是一点真心都没有。」


    似乎这句话触怒了他，李昀将手里的酒杯砸在地上，惊的怀中美人慌忙退开跪下。


    他失了兴致，让禁卫将星月再次带回屋内，这一次，给出的惩戒是这月内无他的吩咐不得踏出房门半步。


    星月无谓，被关起来也不是一日两日了，心死了，人活着又有什么用？


    她坐回屋里，对着镜子，又是夜夜难眠的日復一日。


    李昀不放心别人来看管他，能在倦芳斋附近的都是他信任的心腹。


    白天进来打水铺床的是一个唤作双红的丫鬟，夜里看守在外的是一个不大爱笑，面色冷冷的年轻男子。


    这人是李昀亲近的禁卫，大多数时候无话，只在夜里看守，到白日双红一来，他便离开。


    星月是长久的夜里难眠，于是她常在深夜里，敲那扇画了竹叶的窗户门，她知道那个禁卫每夜都在那里。


    她问：「李昀去哪了？」


    窗外毫无回应。


    她又问：「我要在这里待到什么时候？你跟他说，我要见他。」


    还是没有任何回应。


    星月气结，復又重重敲了下窗户：「你叫什么名字？」


    夜里刮来一阵凉飕飕的风，过了会，窗外传来低低的回应：「言昭。」


    「你叫言昭？」星月说：「姓什么呢？」


    她雀跃的很，仿佛终于找到一个可以在漫漫深夜里说话的朋友一般。


    窗外回：「禁卫队伍自幼养于殿下身边，无名无姓，无父母亲族，言昭之名，乃殿下赐之。」


    星月说：「你看他多自私，剥夺你们的一切，再赐予你们一切，你们的身世，名字，将来乃至整个人生，都属于他，都要替他卖命，他这个人，不值得。」


    禁卫不听她的挑拨离间，只说：「殿下是主子，我们是奴才。」


    星月觉得这个人无趣极了。


    不止无趣，还卑微。


    丫鬟还想做姨太太呢，奴才就真的甘愿一辈子做奴才吗？


    李昀调/教人倒是有本事，能让人心甘情愿的给他做奴才。


    大抵因为她这个月没闹事，李昀又破例准许她出屋了，可以到屋外的凉亭，或是小桥上走一走，双红的妹妹双碧也被叫来陪她。


    她们姐妹两个凑在一起，常常欢声笑语，星月在院子看她们抓蟋蟀，斗蟋蟀，弄的灰头土脸，久违的觉得有趣。


    于是也捧场的看了她们姐俩的蛐蛐赛，还叫来守在院门口的言昭一起看，脸上有盈盈的笑。


    明知道那是禁锢她的看守，还能笑的出来。


    一墙之外，李昀透过壁沿上的雕花镂空静静看着这一切。


    原来许星月也是会笑的，一贯跟个泥塑人似的。


    看了会，他走进去，双红和双碧瞧见了，立刻眼疾手快的收起玩物，诚惶诚恐的起身行礼：「请殿下安。」


    星月仍旧坐在石墩子上，回过头，脸上笑意一瞬间敛去，而后她又转过去，望着天，惘惘的，不知在想些什么。

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    不肖李昀开口，丫鬟们立刻心领神会的退避出去，言昭也退出门外。


    院子里陡然仅剩他们两个人，静悄悄的。


    李昀道：「怎么，见到本王，便是又装瞎子，又装哑巴？」


    星月不答话，仍旧沉浸在自己的所思所想中。


    他在她身旁坐下，拈起桌上那些丫头们留下的骰子，花绳，看了两眼又扔回桌上，不耐烦的鄙夷：「什么乱七八糟的玩意儿！」


    他问：「想出去吗？」


    星月撑着下巴望天：「别故弄玄虚了，你不是说，我已经是死人了吗？」


    李昀淡淡道：「青州这样远，其实不必那么谨慎也可以。」


    他说：「你最近很老实，本王准你出去走一走，王府西苑种了一片木芙蓉，近来倒是开的正好。」


    时隔两月，星月头一次离开这座四面环水的院落，走下小桥，踩在地面上，像是大梦初醒，重回人间了一般。


    西苑的芙蓉开的果然好，遍地繁花盛蕊，层层叠叠，大多是淡淡的白，也有少许微粉的花株，繁郁清净，如水如莲，这一片勃勃生机之后，不远处杂杂掺插了几枝枯败萎靡的水红牡丹。


    星月坐在廊台下，只一件垂地的桂子绿对襟单褂，吹着风便显得有些单薄。


    李昀给她披上一件绣花的斗篷，星月望着远方愣神，回过神来便厌恶的想要拂开他的手，李昀微使力，按住她的肩头，强行给她披上。


    手里缓缓系上如意结，眸色如一潭深水，带了些胁迫的意味：「本王给你的，你不要，也得毕恭毕敬的接着，懂吗？」


    星月觉得自己像个失了生机的木头人，浑浑噩噩，由人摆布。


    这满苑繁花在她眼里也失了颜色和生机。


    芙蓉花开在七月，芙蓉花期的开始，已是牡丹的枯败时节。


    星月也生在七月，生在芙蓉花开的时候，她出生的那年恰逢东都春迟，百花齐放，风华盛景。


    祖母给她取了个小字叫阿蓉，自她六岁进宫后便再没有人叫过了。


    母亲说，女孩儿叫花的名字不好，花无百日红，人无千日好，叫花的美人多薄命。


    家里早死的四姑姑名字里就有个莲字，宫里死了的赵美人也有个萍字，命若浮萍，更是不好。


    母亲说，叫星月多好，万古长存，亘久不消。


    可是星与月也不好，孤零零挂在天际，久别人间烟火。


    便似如今的她一般，家破人亡，孤苦飘零。


    第八章 在西苑坐了一个晌午，双红和双……


    在西苑坐了一个晌午，双红和双碧陪她回去。


    路上双红说起来：「姑娘，您别再和殿下闹脾气了，别看殿下平日里冷言冷语，没个好脸色，但瞧您的衣食住行，哪一样不是上心思的？殿下还是很关心您的。」


    星月嘲讽似的轻笑：「关心？别说这两个字，我噁心的很，他肯锦衣玉食供养着我，大约是还对我姐姐心存愧疚吧，等这点愧疚淡了，我的好日子也就到头了。」


    双红道：「不是的，殿下不是那样的人，就算姑娘在府里留一辈子，殿下也不会让你受冷受饿的，我是瞧姑娘孤身一人，无依无靠，想劝姑娘几句，殿下常来看您，您言语上要注意些，莫触殿下霉头，如今您能依靠的，只有殿下了，若是殿下不管您了，您一个孤身女子在外，可怎么讨生活呢？」


    星月牵起嘴角一丝涩，喃喃道：「左右这条命也是捡来的，我早就活够了，行尸走肉般的多活两日，少活两日又有什么意思？只是一个人灰头土脸的上了黄泉路，终归不解气。」


    双红道：「姑娘又说胡话了，您大好年华，一辈子才将将开头呢，还没嫁人，还没生儿育女，还没子孙满堂，说什么黄泉路呦？」


    三人闲闲走在路上，隔着一树梨花，有一鹅黄衣衫的年轻女子站在那里望着她们，远远瞧着乌髮浓眉，是个清秀佳人。


    双红和双碧看见了，犹豫下，上前行个礼请安，随后低声给星月介绍：「这是聂夫人。」


    聂夫人，不认得，想来是王府里的女人。


    静安王府没有明媒正娶的正妃，既然称作夫人，那也不是上了品级的侧妃，大约是个侍妾。


    星月朝前走，走到与那女子隔一座小桥时，那女子喊住她：「你为什么不请安？」


    星月转过身：「你是什么金尊玉贵的圣人？我还得给你请安？」


    那女子见她神情不屑，登时恼怒：「贱人，别以为你得了几日宠爱，就不知道天高地厚了，无名无份的藏在水榭里，竟敢这般张狂，我便等着瞧瞧你能得意到什么时候？」


    星月倒没有被她这番吃醋嫉妒的言语激怒，她原就不在乎人家说什么。


    这偌大的王府里，僕役上千，说什么的都有，更难听的也有。


    只是此刻她才看清这位聂夫人的样貌，她眉心和右眼下皆有一颗痣，更添温婉之姿，这两颗痣竟与星河长得很像，也许位置高低有不同，但看起来大差不差。


    星月气血上涌，凝在心口，上不来下不去，作呕得很。


    李昀这个人，真噁心，真恶毒。


    没人能代替的了星河，他竟用这赝品来充数，供自己玩弄。


    这女子不是新人，在她入府的时候，想必李昀还在和星河你侬我侬，情深义重，原来那时候他府里就已经放了个类比星河的女人。

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    高贵的天之骄女不能随意沾染，便寻个出身微贱的侍妾把玩。


    真是想的出来。


    星月靠在栏杆上顺气，那女子又道：「殿下最宠爱的人是我，你要是痴心妄想，觉得凭这数日宠爱就能取代我，那就太可笑了。」


    星月低着眉目：「怎么？原来你是他最宠爱的女人吗？那若是你死了，他会心疼吗？」


    她斜了眸子，紧紧盯着那女子，吓的她花容失色：「你……你什么意思？我是静安王的女人，倘若你敢伤我一根汗毛，殿下一定将你千刀万剐。」


    星月目光冰冷，轻嘲一笑：「你就那么信他？觉得他会护着你？他是给你们下了什么降头吗？一个两个，都对他如此死心塌地，你的枕边人比你想的可怕的多，你小心些吧，别哪日被剥皮拆骨了都不知道。」


    那女子道：「你少口出狂言，这里是青州，不是东都，在这里，殿下就是万民的天，自然也是你我的天，你若触怒殿下，绝对没有好下场。」


    星月淡然一笑，那女子恼火：「你笑什么？」


    星月道：「我笑你为人玩物不自知，你能得他些许垂怜，无非是因为有几分像他喜欢过的女人罢了，你却沾沾自喜以为是自己的能耐。」


    她颇感慨：「为什么李昀的女人都这么天真这么傻，只不过对你好那么一点点而已，你就感恩戴德，荣幸无比，实在可笑，聂夫人，奉劝你一句，男人是这世上最不可靠的东西，你指望他，不如指望你自己。」


    星月说完便施然走远，留下聂夫人咬牙切齿的看着她的背影。


    *


    一架四扇长合的山水鸿庐插屏隔开满室水汽氤氲，细线洒金穿织其中，隐约映着绰绰的人影。


    星月坐在木桶里，闭着眼，暖融融的水雾熏的人肌理透粉。


    她在想，不能再在这里耗费光阴了。


    她要出去，必须做个了断。


    出神之际，一瓢冰凉的清水从她头顶浇下去。


    星月乍的惊醒，睁开眼，见是李昀站在她身后，于是勐然退后，缩在浴桶一角，横着一双凤眼：「怎么是你？」


    李昀漫不经心的将木瓢丢在桶里，溅起细微的水花，一丝一缓的打量她。


    湿发缠肩，肤若凝脂，脸颊被水汽蒸腾的泛红。


    骄傲如她，无论荣宠非凡还是寄人篱下，从来都是高昂着头颅，不容任何人轻蔑践踏。


    李昀将手搭在桶沿：「静安王府的汤浴是天山温泉水，泡了一通，果然人若桃花。」


    星月靠在木壁间：「还不滚出去，要我请你？」


    他像是故意吓唬她，兀的将手伸入水里，捞一手潋滟漂浮的花瓣儿：「听闻你昨日在西苑恐吓了本王的爱妾？许星月，你好大的胆子，敢在静安王府放肆。」


    星月冷冷看着他：「我现在没有心思跟你说废话。」


    李昀收了手，在衣襟上擦干水渍：「成日里洗，有什么好洗的。」


    復又不耐烦道：「快些洗完，带你出去。」


    午后马车从静安王府西门出府，渐行至锣鼓大街。


    不知近来是不是有什么节日，街上绑了许多彩绸与琉璃灯，一铺一连，绵延不绝，满街风月绮丽，摇曳如云。


    星月问了句，双红说前两日才过了花灯节：「当时街上好大的风光阵仗，真可惜姑娘没出来瞧一瞧。」


    星月戴着绣梨花的绢纱帷帽，靠在车窗旁，掀开帘子的一条缝朝外看。


    锣鼓街上车水马龙，商贩行人络绎不绝，为那一缕烟火日夜奔走，成就这人间万象。


    马车在一家珍宝坊门口停下，掌柜捧着一只桃木漆盒出来，车夫接下后递进帷帘里。


    盒子里面是一只钗，金丝绞制，缀以珍珠，镶嵌了些琉璃烧制的桃红圆蕊，花叶偏长，样式倒是从没见过。


    李昀将这只盒子放进星月手里：「这是青州特有的花种，名唤圆月。」


    「数月前我命人打造，时至今日才完成，原是给星河的，她不在了，便由你替她收下吧。」


    他看着星月，目光幽恻：「好好收着，若是丢了，我拿你是问。」


    星月攥着那盒子，肺腑中翻江倒海：「人都死了，装的再深情，也没人看你这场戏了，星河若是在天有灵看到你这么惺惺作态，非得气的怄血不可。」


    李昀勾唇，轻蔑一笑：「许星月，如今的你已经一无所有，一无是处，心还这么高，嘴还这么硬，若不是本王念在宫里十年的情分上，千回万回都不够你死的。」


    十年，那漫漫深宫十年，星月觉得像一场蒙蒙大雾。


    人走在其中，茫然无措，渐渐连来路也忘了，只能在混沌迷惘中硬着头皮走下去，一刻不能回头。


    她进宫那年，除了太子殿下稍年长些，旁的皇子与公主们，都还在读书写字的年纪。


    许家的姐妹与皇帝的儿女们一同长大，如今却是沧海桑田，物是人非。


    她在宫里侍奉太皇太后十年，自以为兢兢业业，如履薄冰，万分用心讨得太皇太后喜爱，到头来辅治公府大祸临头，再喜爱的人也只是隔岸相观。


    辅治公府百年门楣，三代皇后之族，数朝股肱，一堂忠良，如今俱是青灰一捧。


    这世上没有公道，公道只在皇帝的一言半语之间。


    她恨那宫里的十年，恨自己曾经那么尊崇圣意，敬仰皇恩。

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    不过都是一场空空大梦。


    从今往后，除了她自己，谁也不值得爱，谁也不值得敬，再也没有人配得上她许星月的敬仰。


    星月觉得心口处微微绞痛，捂着衣襟，低下眉头：「情分？你我之间不过是泛泛之交，你与星河才是情分，可你终究负了她不是吗？六殿下早就不是十年前的六殿下了，人是会变的，变得可怕，变得离奇，你变了，我也变了，如今我见你一次，就想杀你一次，你我之间，别无他话，只有你死我活四个字。」


    她说：「不要再让我待在王府了，不要再让我待在你身边，否则你一定会后悔的。」


    李昀冷着眉眼望她，谁也没有再开口。


    气氛陡然凝滞，夹霜带雪般令人刺骨。


    此刻却有人不长眼的敲车窗。


    掌柜在窗外喊：「珍云斋进献娘娘一对花钗，全当小的孝心，还望娘娘喜欢。」


    星月在里间咬牙，这又是哪个不长脑子的东西，见着王府的马车，就以为她是王府的娘娘，上赶着来熘须拍马。


    她才要开口骂他滚，李昀却在旁边先出了声：「呈进来。」


    他说：「明日府里有宴席，准你赴宴，记住，给本王盛装打扮好，胆敢扫兴，本王让你吃不了兜着走。」


    第九章 夜，西苑华庭。静安王府设私宴……


    夜，西苑华庭。


    静安王府设私宴，窈窕珍馐，丝竹管乐，府臣共欢，妾妃同饮。


    星月被强令换上繁复织金的宫装，沐浴薰香，梳妆打扮，一丝不苟。


    侍女在身后忙忙碌碌，为她挑选最为合适的簪钗，一时不知该选点翠的，还是绞金的。


    星月望着镜子里那张蛾眉曼睩，花容月貌的脸蛋，像是看着另一个人。


    这不是许星月，是个精描细绘的傀儡。


    双红为她戴上珍珠攒成的耳坠，插上绞金镶玛瑙蝶翼钗，描上精巧的额钿，敷上殷殷的胭脂，轻点唇颊，两侧生香。


    双碧说：「姑娘平素不打扮，这一妆饰起来，真堪称绝色，人间尤物也比不得。」


    藏在衣袖里的短匕首膈的手臂有些痛，星月小心理了理，刻意岔开双红双碧的注意：「我有个姐姐，美貌远胜于我，见她才知什么是绝色。」


    双碧问：「那姑娘姐姐如今在何处，何不接来王府与姑娘团聚？」


    星月深深望着镜子：「在何处，我也不知，也许去了好去处，比她从前要自在。」


    她嘆了口气，说：「走吧。」


    星月到时宴席已经开了半刻，席间只有李昀身边留了一个空座，她只能坐过去。


    私宴上除了李昀的近臣便是他的女眷，那日所见的聂夫人也在，还有另外三个年轻貌美的女子。


    大殿两侧矗立着巨大的铜台，点燃了成百上千根鱼油烧制的黄烛，琉璃淬金，烛火摇曳，身姿妖冶的舞姬们在或明或暗的光影中起舞，比墙上挂的美人图作更为精美。


    星月落座在侧，李昀饮着玉盏里的清酒，目视前方妩媚曼妙的舞姬，不疾不缓道：「你迟了。」


    有内侍上前，给星月添酒，添茶，布菜，面前有数十道精緻无比的菜餚，盛放在羊脂玉碟中，人参鲍肚，燕窝鸡鸭，山珍海味，应有尽有，酒是贡酿，茶是茅尖，这青州的静安王府，奢靡甚比宫中。


    星月瞧那菜餚果蔬有许多不是时令节气的，大多反季，不知从何得来，筷子是象牙金雕头的，杯盘碗盏也俱是上好的羊脂玉，连宫里得了羊脂玉，也只给娘娘们做钗环玉佩，这里却拿来暴殄天物做器皿。


    在这贫瘠荒凉的青州，过着如此奢靡无度的生活，李昀做的「好事」恐怕太多了。


    珍馐美味在嘴里也是味同嚼蜡，星月吃了两口便撂下筷子，只一味喝茶。


    李昀侧目问：「不合口味？」


    星月道：「与菜无关。」


    李昀给自己斟了一杯酒，缓缓的笑：「那就是人倒胃口了。」


    星月回：「我没这么说。」


    下首有府臣举杯遥敬，带些讨好的意味问：「这位便是殿下从东都带回来的新夫人吗？果真国色天香。」


    李昀饮了口酒：「什么夫人不夫人的，府里乱传，你们也信了？」


    他淡淡看了眼星月，也不多解释。


    星月攥紧手里的象牙筷，只觉得这场宴席是在对她变相的凌迟。


    让她坐立难安，如芒在背。


    席间，聂夫人献羽衣舞一支，李昀命星月抚琴：「高山且要流水和，舞姿需得配琴音，你精通古琴，便为聂氏伴奏一曲，与诸君同乐吧。」


    他復又道：「莫说你不会，本王知你精通得很。」


    席下侍女已将琴几置好，星月起身，一言不发的走下去。


    李昀望着她纤弱单薄的背影，今日倒是听话得很。


    星月轻抚琴弦，空灵婉转的前音应声而起，按着记忆里的曲谱弹奏，虽许久不曾练习，但功底刻进骨子里，依旧清灵悠扬。


    佳人抚琴本就引人瞩目，琴音太过娴熟曼妙，将聂夫人的舞姿尽数比下去，原是伴奏，一曲毕却形似独奏，抢尽风采。


    最后一根摇弦落下，余音绕樑，众人意犹未尽，纷纷称赞：「姑娘琴技绝佳。」


    李昀在上座遥望席下，眸色深长，意味不明，慢吞吞的斟酒，随后唤星月：「过来。」

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    他看着星月坐回身侧，缓声道：「美人抚琴，最慰人心。」


    随后微微侧目，扬起眉头：「你瞧，这些男人为你眼睛都直了，见你与聂氏一同献艺，竟让本王恍惚间想起当年宫宴上你与星河的风姿，只是聂氏终归不比星河，无论容貌还是技艺，都差的远，幸而有你作陪，还不算太看不下去。」


    听他一而再，再而三的提起星河，提起过往，云淡风轻的说着这些，一次又一次戳中星月的痛心事，就仿佛他对许家的罪责不曾存在一般。


    他在这里锦衣玉食，金尊玉供，辅治公府却阖族惨死，满门灭绝，那滔天的大火，千古的骂名，洗不清的罪孽，皆是因为他，星月再也忍不了了。


    在他说到：「你最近少有的懂事，若能一直如此，本王会很高兴。」时，星月将藏于袖中的匕首抖落出来，拔开匕套，寒光立现，以迅雷之势稳准狠的朝他露于外侧的脖子扎过去。


    她脑海中只有一个念头，杀了李昀，报仇雪恨，也算不负父母宗族的养育之恩。


    星河，等他死了，你来找他算帐。


    我没有苟活，我许星月，没有忘记血海深仇，没有对仇人曲意逢迎，没有苟活于世，我生于家族同生，死于家族同死。


    这一刀下去的太过突然，席间众人甚至没有看清楚她是什么时候把刀取出来的，只是李昀六感敏捷，觉出不妙，迅速侧身一躲，扎向他脖子的匕首偏离位置，直直刺入了肩膀。


    这一下使绝了力气，伤口深可入骨，瞬间衣帛破裂，鲜血将衣衫浸润成深色，血迹从衣袖里顺着臂腕蜿蜒滴落。


    李昀闷哼一声，捂住肩膀，妾室们尖叫出声，府臣亦是惊慌四散，两侧禁卫立即上前将星月拿下按住。


    李昀的眸光里喷出薄怒，将面前摆满珍馐美酒的桌子一把掀翻，厉声遣散众人：「滚！都滚出去！」


    他低头，按住肩胛的伤口，随后抬眼冷冷盯着星月，眸色晦暗。


    星月不喜不悲，不冷不淡，像是失去了情绪一般，就那么回望着他，然后拔刀划向自己。


    李昀一把攥住她的手腕，夺下匕首扔在远处，紧紧扣住星月的肩，目色发红：「许星月。」


    他狠掐她的脸：「你是真想要我的命啊！」


    星月深觉五脏六腑都在颤，无知无觉的留下泪：「我恨不得杀你一千遍一万遍，你万死你也不能解我的心头之恨，李昀，我许氏满门死在你的手里，我姐姐对你情深至此，你却践踏她的真心，为什么我阖族皆死，你要留我一人独活？我根本不想这样活着，根本不想！」


    「你杀了我吧，给我一个痛快。」她心觉无力。


    李昀捏住她的下巴，狠声道：「你想痛快，我偏不让你痛快。」


    *


    倦芳斋新添了许多禁卫，以防星月自尽。


    李昀放下话来，若她自尽，满院同葬。


    是以这几日，一日十二个时辰，从白昼到黑夜，从天明到月昏，每一时每一刻，她都在旁人的监视下。


    一个深夜里，言昭来到倦芳斋，将她带去前院。


    李昀在书房等候，她来时，他正坐在夔纹椅上一笔一划的临摹字迹。


    见她进来，只瞥了一眼，随后又专心致志的舔墨入笔。


    他说：「才三日，便瘦了这么多，怎么，这就受不住了？」


    星月道：「你折磨人的法子多的是，如今连生死都不能由我自己做决定。」


    他说：「原想保你锦衣玉食一辈子，只可惜你太过反骨，王府留不得你了。」


    又写下一副字：「若你愿意，我会派人送你走，有生之年，你不能再踏入东魏国土，你可以往匈奴，突厥，吐蕃，或是北周去，记住，永生永世不能再回来，一旦让我发现你回来了，格杀勿论。」


    「许星月，对你，我不会再留情。」


    他敲了敲桌子，有婢女递上一盏药，黑乎乎的，漫着苦香。


    他道：「这是哑药，喝下去，你就可以走了。」


    星月冷笑，望着他，像要把他看透一般。


    他復开口：「思及你长姐往日的情分，念你是许氏一族最后一点血脉，留你一条性命，是我仅剩的仁慈了。」


    不待他说完，星月便端起药汁一饮而尽，喝完后将玉盏砸落地鉴，清脆一声，碎的四分五裂。


    她说：「李昀，我今朝最后一句话，说给你听。」


    「今日你不杀我，来日便是我杀你。」


    「若有朝一日，我还有命回到东魏，那一定是来取你这条命的！」


    李昀望着她，眼中似有波动。


    他说：「我给过你机会，这是你自己的选择。」


    两个决绝的人碰到一起，便如精瓷碰精瓷，坚硬又易碎，四分五裂后，唯余满目狼藉，不容回头，不容后悔。


    即使再五味杂陈，也得嘴硬，不然便像是输了志气一般。


    星月推开门，迎面凉风袭来，吹得她脚腕发软经不住一倒，言昭在旁扶住她，给她兜上一件黑色的披风。


    星月拢起披风的盖帽，头也不回的离开。


    言昭送她到了倦芳斋，关上房门那一刻，星月瘫在地上，伸出手指勐扣嗓眼，撕裂热烫的感觉瀰漫到喉咙里，她呕出一口药汁，灌了几杯凉茶，接着扣，接着吐，吐到最后连胆汁都吐干了，嘴里全是苦味。

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    嗓子里火辣辣的疼，从前曼妙婉转的声喉，已经嘶哑干涩。


    她试着发声，却连一句简短的话都说不出。


    一个字一个字的说，也是模煳不清。


    她轻轻的念，星月，许星月。


    连这几个字都说不出来了。


    这药太勐，从咽喉直疼到心口，在这四下无人之处，星月捂住嘴偷偷哭了。


    但她不敢发出任何动静，因为言昭就在外面。


    她不能让李昀知道她在哭，许星月不能哭，永远不能哭。


    第十章 北风瑟瑟，微雨时节，一辆厚帷……


    北风瑟瑟，微雨时节，一辆厚帷马车隐秘的驶入北周直隶，业城之地。


    业城繁华，临近上京，虽属都城直隶管辖之地，但通行鑑察不比天子皇城脚下的上京那般严苛，且贸易通达，常有各国商贾往来经商，从东魏而来，也不会引起市井百姓的注意，算是一处宜居之地。


    马车停在一间小院前，言昭先行下去，随后星月掀帘出来，李昀下令此行不许太过显眼，因此只有言昭一人护送她来。


    所幸他身手敏捷，忠心耿耿，这一路还算风平浪静并无惊险，不过月余，星月便顺遂到达北周国土。


    言昭话少，星月损了嗓子，一路上两人就如哑巴对哑巴，什么也不说，不过到底在路上走了月余，还算有些默契，星月如今言语不便，只略微比划下，或是动动眼神，言昭便能知道她是要做什么。


    小院位置偏僻，地方不大，两进两出，一间正房两间厢房，分前后门，后院较杂乱，还没收拾出来，前院种了几株杏树，眼下天冷，早已枯败了，推门进去时，风卷落叶，满目萧瑟，人也凉心也凉，真应了这般悽恻景象。


    进了院里，言昭大致洒扫收拾了下，先理出一间屋子让星月休息，舟车劳顿月余，人也疲乏的很。


    他从马车里取出一盒金锭交到星月手里：「三姑娘，这是殿下赠予你的，足以让你这一世衣食无忧，如今你嗓子不大方便，一个人生活也艰难，下午我去市集买一个丫头回来，往后让她照顾你，不日我便要回青州，这几日你若想到什么安排不周全的地方，请及时与我说。」


    星月捧着那一盒沉甸甸的金锭，低着眉，眼睫轻眨，日头照下来，在白皙的颊边投下细碎剪影。


    如今她不能说话，喜怒哀乐无法宣之于口。


    一盒金子，赠予她，保她一世衣食无忧。


    倒像是她欠了他人情一般，真是笑话。


    辅治公府抄家灭族，几代积蓄财富皆充国库，东魏皇族欠她的远不止这些，留下这么一盒金银死物，妄想她感恩戴德吗？


    星月垂着眉眼不作声，言昭也没有再多说些什么，他知道，三姑娘如今怨忿沖天，说再多，她也是听不进去的。


    他将星月送进房里，站在门边，似是宽慰，似乎嘱託，低声说了句：「希望姑娘以后，能好好过自己的日子，冤冤相报何时了，过去的一切，就让它烟尘入水，了却踪迹罢。」


    下午言昭去了趟市集，添置了许多桌椅家具，还带回来一个小姑娘。


    星月在屋子里沉沉睡了一觉，醒来便看见他带着小姑娘在收拾屋子。


    小姑娘十几岁的样子，站在窗边怯生生看着星月，言昭对她说：「这是三姑娘，是你以后要伺候的主子，三姑娘不能言语，你问她话要写在纸上。」


    姑娘年纪不大，也不知做活利不利落，她相貌不丑，又是市集人牙手中唯一一个能识字的女孩子，言昭便将她买回来了，人牙说这样能识字的姑娘，大多是卖给人家做小妾的。


    言昭将笔墨拿给星月：「她没有名字，你给她取一个吧。」


    他翻开自己的手掌，示意星月下笔。


    星月在他手心默默写下两个字：见春。


    春是一年好时节，有生机勃勃的期盼，但愿能让她这死气沉沉的心境活泛一些。


    羊毫的毛笔是下午才从市集上买回来的，头一回舔墨写字，毛尖在手心刺的微痒，低头是星月认真的一双眉眼，言昭静静看着，随后对那女孩子道：「三姑娘给你取了名字，叫见春。」


    见春小声回：「多谢姑娘。」


    星月将笔递还给言昭，言昭指了指八宝架后的柜子给她看，做一个写的动作。


    他想她往后难以交谈，便买了许多纸笔回来，置在柜子里，用个一年半载都不成问题。


    星月望着他，轻轻点头，表示她知道了。


    傍晚，小院里头回开火，言昭亲自动手煮米做菜。


    小丫头年轻，不会这些，星月是望族出身，自幼娇生惯养，言昭也知道她这样的千金小姐十指不沾阳春水，必定做不来这些柴米油盐的粗活。


    他叫那丫头跟在后面看着他做，学着些，以后做给姑娘吃，不过看那个见春小姑娘一脸迷茫的样子，言昭深觉心累，思考着明天要不要出去找个厨子，省得他走了以后这两个人饿死在这里。


    煮好了饭菜，言昭挑了两碗菜，盛上饭，端去给星月。


    星月在院子里，坐在小杌子上，望着昏暗的天和隐隐欲出的月，不知在想些什么。


    他将饭菜放在矮桌上，星月回过身看见他，拿起桌上的纸笔写给他看：你快要走了吗？


    她把笔递给言昭，他接着写：是的。

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    想想又加了句：今后路途遥远，山水不相逢，请姑娘照顾好自己。


    他隐约嘆了口气，想了许久，才接着写道：人活一世，孰能无过，原谅你自己，也原谅殿下罢，这里是北周，一个新的地方，新的开始，你可以忘却前尘，好好生活。


    星月写：他害了许家满门，罪孽深重，他尚没有忘却，我如何能忘却，他安然无恙，我死不瞑目。


    言昭的手顿了顿，似乎无奈于她的决绝，缓缓的提笔写：若你父母亲族在天有灵，必然不愿看到你现在满心仇恨的样子。


    他写：殿下已被传召回东都，即将立为太子，我要回去復命了，特来向你告别的。


    星月抬眸，静静的看着他，手指轻颤了颤，用力的想要自己平静下来。


    做哑巴真不好，仿佛自从她不能言语后，连悲欢离合都远离了她，即便心里再波涛汹涌，也无法表达出情绪。


    太子，李昀要做太子了，他终于得偿所愿了。


    东魏讲究立嫡长，没了太子，李昀便占了长字，他在朝廷里恐怕多有运作，勾结臣工荐他为储君，宫宴那日他又给自己谋了个为父挡灾，救驾有功的好名声，咽了一点鸭汤吐了几口血，让圣上对他百般愧疚，甚感这些年冷落他对他不住。


    依他的性子，肯定还要再装模作样推拒个几日，然后在百官劝谏之下，谦怀有礼的接过储君冠冕。


    他这个人，最会做样子了。


    星月抬头，望着天上渐出的一轮孤月。


    她流落他乡，在市井之间艰难求生，他却踩着许家阖族三百多条人命，青云直上，风生水起。


    看着自己恨不得挫骨扬灰的人一步步登上高位，她脑海中不断回想起抄家那一夜的火光，兵戈和撕心裂肺的哭嚎。


    想起她被斩的父兄，不堪受辱自尽的亲长。


    许家男人的尸骨堆满了街市，许家女眷的鲜血浸透了诏狱。


    而李昀，踩着白骨累尸，登上了东宫的宝座。


    片刻后，她紧捏着笔桿，垂下头，写下一句：我知道了。


    *


    言昭走了，院子里一下冷清下来，见春只会打水洒扫。


    星月学着煮菜，吃了几天半生不熟的饭，倒也渐渐能入口了。


    她算过了言昭留下的钱，八十金锭，只要不太过奢靡，确实足够她一辈子吃喝不愁了。


    但是她不能靠着这点施捨混日子，待在这边安顿了一段时日后，她把见春叫来，写了一张单子，让她去市集买来。


    单子上有绸缎八匹，宝蓝万福纹，桃红莲花纹，鹅黄卍字纹，玫瑰红葫芦纹各二，绢纱四匹，月白，桂绿，天青，水红各一，织锦两匹，秋香，藕荷各一，另配各色丝线，珍珠，玉石，不贵不劣，中等价位即可。


    她拿钱给见春，又写：东西太多，可以花钱雇帮工送来，余钱给自己买些东西。


    见春手忙脚乱的写：不用不用，我可以借车拉回来。


    星月写：你可以说话，我能听的见，只是不能说。


    又写：傻姑娘，以后只有我们俩了，把你累坏了，我更没人陪了。


    见春笑出来，拿着钱出门了，到黄昏才带着一车东西回来，雇了一个帮工送进门。


    星月买了料子，在家点灯熬油，花了十来日，绣成各种香包，扇子，手帕，汗巾，压襟，让见春给周边住户，商铺，店面，挨家挨户的敲门送过去。


    她把要说的话都写给见春，让她记下来。


    于是后头几日，见春每天白日里都出去，挨家挨户的送东西，跟人家说：「南边小院新搬来一个绣花娘子，若有些家常物件可找她定做，这是娘子送给诸位的见面礼，请诸位看看娘子手艺可好。」


    北周的丝绸绣品匮乏，每年从东魏来北周通商的人群中，做丝绸绣品和瓷器生意的最多。


    星月出身东魏世族，在宫廷教养多年，见多识广，手艺精绝，无论绣花，缠丝，绞线，无一不是华美绝伦的样式，她出的花样新颖，女红也出色，都是北周这边不常见的，因此很快在这一片打出名气，从街坊邻居，到掌柜娘子，再到花舫，乐坊，都知道南院搬来一个绣花娘子，手艺很好，常有生意上门来找。


    在北周的前几月，星月和见春一起，白日里生火煮饭，洒扫庭院，上街採买，从晌午开始做活计，到晚了便点上油灯，星月裁布织绣，见春理线薰香，倒也十分有些样子。


    零散活计做了几个月，星月花了一大笔钱买来织布机，带着见春在离家不远的南市租下一间小店面，请了伙计和帐房先生，雇来四个女学徒，打开大门，迎往来四方客，正正经经开始做起生意来。


    她自己精力有限，只做达官贵人的生意，寻常款式都教给学徒做，成品便放在店里直接卖，店里除了做原有的配饰玩意儿，又新添了裁做衣衫这一项，北周绣品商贸单一，市集上很难看到这么精巧的衣饰，因此生意比预想的好很多，后来人手不够，又另外雇了两个裁缝进来。


    店里裁衣生意一直不错，星月又找到东魏来的布料商，买到东都最时兴的蚕丝薄缎，这种布料柔滑清透，成衣穿在身上，远远的在日光下，甚至能透过布料看见微微的肤色，透色含春，妩媚至极，这是花舫和乐坊姑娘的心头好。


    原先只想开间铺子自食其力，一时间却在南市声名远扬，星月便专门找人为店铺题匾，正经做起一家字号，唤作「春园里」。

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    第十一章 来了不到半年，春园里渐渐做……


    来了不到半年，春园里渐渐做成一家小有名气的成衣字号，业城许多达官贵人常来照顾生意。


    星月和见春住在南市后街，周围街坊有时议论起来，说起春园里的掌柜是个哑巴娘子，手艺绝佳，人长的天姿国色，只是天妒红颜，人无完人，偏叫她生做个哑巴，实在可惜。


    南市常有人上门交际，有想给春园里供货送料子的，有想给自家府里定几批春衣的，也有年长热心肠的大娘，要给星月说婆家的。


    老主顾田娘子给星月介绍来了许多新客，府丞大人的夫人王娘子也来光顾过不少次。


    时逢天渐热，王娘子又来定做新衣，她说自个近来胖了些，腰都粗了一圈，叫星月做裙子时，给她收收腰遮一遮。


    店里新进了一批好料子，王娘子挑中了一色软烟罗，叫绣上栀子花的样式，最配这个季节。


    星月给王娘子量身，细细比着尺寸，王娘子与她闲话起来：「掌柜的，你这哑巴是天生的还是后弄的？怎么如花似玉一个人，偏不能说话，叫人瞧着可惜呢。」


    星月只笑笑，也没回应，提笔将尺寸记下，见春在一旁不忿，三姑娘不能言语是忌讳，平素她都不敢提，唯恐姑娘听了伤心，这王娘子讲话也太鲁莽了，专挑人痛处戳。


    王娘子在身上比划着名繁复艷丽的料子，又道：「你怎么就没想着瞧一瞧呢？南市街头有家医馆，里面有个医婆姓吴，曾是上京宫中侍奉太后的女医官，后来年纪大了出宫荣养，听说她厉害的很，不如你去找她瞧瞧，说不准还有机会治一治。」


    王娘子随口这么一提，星夜的手勐一顿，抬起头，雾一般的眸子微动了动，復又将手里的软尺继续比上腰身。


    王娘子走后，星月马上叫见春去打听那个吴医婆，南市密集鱼贯，中间穿插四条民居大街，冗长得很，医馆与春园里一个街头一个街尾，来了小半年，星月竟从来没听说过有这样一个地方。


    见春去打听回来，说那医婆确是从宫里出来的，在地方上有些名气，问星月可要挂了名字去问一问。


    星月忙说好，预备着隔日就去，谁知后头两日竟接连下起大雨，雨势滂霈，街上市集都收了，马车也不便出门。


    星月心急如焚的等了两日，这场雨还未停，只是雨水渐小了些，她实在等不及，这日趁着清早，冒雨就出了门。


    马车行至王娘子所说的医馆，星月撑伞下车，见春陪着她进去，路上微雨霢霂，偶有几丝雨珠夹着风从领口钻进去，寒的人直打个哆嗦。


    大抵因为大雨，医馆也没什么人，见春向伙计说明来意，伙计道：「原是春园里的掌柜，前几日就派人来问了，怎么今儿才过来？不过吴婆婆今日恰好在，我进去禀她一声，您坐着等会吧。」


    星月弯弯唇，朝他点头，也没心思坐，就在门帘处站着等，心里既急切又焦躁，百感交集，复杂得很。


    她希望这个医婆真的本事过人能治好她，又怕纯粹空欢喜一场。


    不多时，伙计出来通传：「您进吧。」


    星月忙掀帘进去，屋里只有一张桌两张椅，靠墙立着一个巨大的酸枝木抽盒柜，置放了上百种药材。


    声名在外的那位吴婆婆，就坐在圈椅上提着笔看星月。


    原以为是个老妪，但她年纪仿佛也就五十上下，一头乌髮盘着圆髻，宝蓝竹枝的褂子衬的人很精神，瞧不出来什么年纪来，都管她叫婆婆，倒把人叫老了。


    吴婆婆开口就是如钟的声音，是个十足利落的女子：「小娘子，就是你找我啊？王娘子跟我提过你的事，托我帮你好好看看。」


    她叫星月坐下来，问：「生下来就哑巴吗？」


    星月摇头，在纸上写：生来不哑，喝药坏了嗓子。


    吴婆婆让她张开嘴，用手在脖子两侧捏，看过后道：「你这嗓子不是多严重，没缺什么也没坏什么，就是药物灼烧把喉管粘连了，治倒是能治，就是疼，你要是不怕疼，我就给你治治看，不过丑话说在前头，我可没说一定能治好，我行医有规矩，治好了我不要你感激，治坏了你也别找我。」


    又道：「我给你开药，先吃三副，需得把你那粘连的咽喉给烧开，疼得很，看你忍不忍的了了。」


    星月给她写字：可以，我不怕疼。


    领下几包药材，星月和见春又撑着伞冒雨回去。


    北朝的雨不比东都，东都潮润，连雨水也是软柔柔的，常有风流才子作诗抒情，借花借雨借春风。


    北朝却不同，这里的雨是真冷啊，刺骨的发寒，若在这样的雨里淋一场，八成要害病的。


    回去当晚，星月便煎了一副药，浅尝一口，又苦又辣，还泛着微酸，光闻一口就差点作呕。


    星月捏着鼻子，眉宇蹙成个川字，她打小就讨厌各种药味儿，从前在家里，爹娘哄着她吃药，要抱，要喂，要给梅子和酥糖，还要受着她不快活的脾气。


    如今无亲无故，无依无靠的日子过惯了，有人疼有人哄的时光恍如隔世。


    星月定了定决心，憋着气一口灌下了一大海碗的药汁，随即嗓子开始灼辣疼痛，针刺蚂蚁咬似的，越来越剧烈。


    星月握着脖子，痛得面目狰狞，一阵噁心，勐的呕出几大口鲜血混着胃里的酸水。

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    扶着墙吐了许久，吐的头晕眼花，腿软脚软，人都要死了的感觉。


    这一副药下去，晚上都不能进食，只能喝点凉了的茶水。


    星月难受的不行，后头两日强忍着喝完，三副药后去医馆，吴婆婆给了她一盒雪白的软膏，让她含服。


    所幸这品药倒是不那么难受了，服用后清凉润喉，化痰生津。


    药膏服了半月，吴婆婆让她开口復声，星月张着嘴小声尝试，惊喜的发现自己已经能发出声音了。


    她再尝试，发现说话还是不利落，只能一个字两个字的吐声。


    吴婆婆说：「能出声就好，练个个把月说话也就利索了，不要太急功近利。」


    星月点头，用失而復得来之不易的声音说了一个字：「好。」


    *


    王娘子听闻星月的嗓子恢復后，捏着丝帕笑的像朵花，热心肠的要给她说婆家：「我就说掌柜的你有福气，先前就有许多小郎君托我给你说亲，你生的漂亮，又有手艺，做个掌家娘子，必定是旺夫又旺子，眼下嗓子也治好了，再没什么不好的了，真真是门槛都要给踏破了。」


    王娘子问：「不知你喜欢什么样的郎君？西市有酿酒坊家的儿子，东市有大酒楼家的掌柜，两家都阔绰，银子大把的挣，都相中你呢！」


    星月只笑笑，缓和推託：「眼下生意才做起来，还是先把店里看顾好是正经。」


    她心里盘算着这段时间以来春园里的进帐，再加上从东魏带过来的金银，笼统计算后，给春园里的伙计，掌柜每人发了一笔钱，让他们回家休息两月，她给见春也安顿好，把她送到医馆那边，托请吴婆婆照顾。


    伙计们慌张得很，生怕掌柜的要轰他们回家了，见春哭着问：「姑娘，为什么叫我们走，春园里不做了吗？我们好不容易才做起来的生意呢，姑娘，你是不要我了吗？伙计有家回，我又没有家，我只有跟姑娘一起相依为命了。」


    星月温柔拭去她脸上的泪珠：「医馆是个好去处，吴婆婆人也很好，你的卖身契我已经烧了，也去官府给你销了奴籍，以后你是自由身，若是两月后，春园里还在，我还在，你还愿意回来，那我们就接着做，好不好？」


    见春不作声，只一味哭个不歇。


    安置好春园里的伙计后，星月关门闭店，把剩下的钱财交到海通镖局手里，雇镖局前往东魏泉州，交给泉州监军刘其琨一万两白银并一封书信。


    万水千山，只为送一封轻飘飘的书信。


    镖局的人捏着那封黄纸密封的信，竟有些不知所谓。


    这信纸封存整齐，封页上是一竖婉转的簪花小楷，瞧着便是女人的字迹。


    上书：八郎亲启。


    题小字落名为雁娘。


    星月走后，镖局的人笑着揶揄：「八郎，叫的这样亲热，怕不是写给情郎的，原来这美貌的小娘子早有了情哥哥，怪不得左邻右舍的提亲都不肯。」


    又有人说：「这情哥哥那么远，散尽家财送去一封信，倘若人家不理她，可没处哭去了，男人嘛，都是喜新厌旧的，再美的人儿，隔的那样远，也是远水解不了近渴，哪有现成怀里抱着的舒坦？小娘子怕是要失望了哟！」


    星月在回去的路上，一心念着那封书信一定要交到刘其琨手里。


    刘其琨是个贪官，却又忠于信王李训，是李训的心腹，位居封地监军之要职。


    八郎是信王亲近人的爱称，雁娘曾是信王在宫里做皇子时最为宠爱的执笔女官，信王分封离宫时，雁娘因病被留在宫里未能跟去泉州，后重病被挪出宫去，至今不得消息。


    星月以雁娘名义写信给信王，刘其琨看到后必定会邀功呈交给信王。


    信封里装了两封信，一封是名面上，以雁娘名义写给信王的诉意情书，遣词用句无不缠绵悱恻，几乎是用尽星月毕生所学的暧昧言辞，用以混淆视听，避免刘其琨私自拆开查看。


    在封页夹层里，夹藏另一封书信，上面写满了当今东魏皇太子李昀的罪行与罪证，笔锋如刀，字字泣血，皆是她过往所知的宫闱秘辛以及在静安王府数月的秘闻。


    宣帝二十四年，元月，静安王与其母荣妃，合谋毒害赵美人及其子十一殿下，荣妃案事发，静安王上书陈情不知，满口狡辩，开脱罪责。


    宣帝二十四年，八月，静安王伙同吏部尚书贺兰均收受贿赂，买卖官爵，推举河东太守闻云生，奉门都尉徐燕郎，涠洲监军姚海盛。


    宣帝二十四年，九月，渭河水患，荣妃母族亲侄时任钦差大臣，侵吞赈灾银两八十万，静安王为其遮掩粉饰，罔顾君威，欺上瞒下。


    宣帝二十五年，八月，时居青州，纵容府臣江道南打死平民百姓一男二女，百姓疾苦，家破人亡，碍于亲王威势，无处申冤。


    宣帝二十六年，春末，密谋淮南盐案，贪污军饷百万，在其封地青州秘求长生问道，以问道之名修建兰陵地宫，囤积金银兵甲无数，活埋地宫建工七十二人，不臣之心昭然若揭。


    大理寺追责淮南案时，静安王杀害诏狱罪臣两名，伪造自尽，因落罪之臣乃其过往同谋，唯恐连累已身，故下此毒手，实乃狠辣毒绝。


    宣帝二十七年，诓骗辅治公府长女星河，以巫蛊案构陷先太子，残害手足，戕陷忠良，恶贯满盈，罪行昭着，实乃不仁不义，不忠不孝之徒，致使许氏满门三百余口抄家灭族之惨案，万古罕见，天地同悲。

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    望君阅之，如此品性之人，何堪储君之位，八殿才能卓绝，可取而代之。


    星月想，八殿下，潜龙深在渊，一朝风云变，我有心助你一程，不知你能不能把握住机会。


    第十二章 天光暗淡，窗口吹进几丝冷风……


    天光暗淡，窗口吹进几丝冷风，夜色中隐约挂着几颗星子，散出微薄浅璨的光。


    星月起身披了件褂子，去将窗户阖紧。


    遥远处见一蓬大火升腾而起，从南市方向而来，熊熊燃烧，愈渐勐烈。


    像是春园里的方向，星月望着那灼灼大火，愣了愣，心绪竟恍然松懈下来。


    李昀的报復来了，看来信已经送到信王手里。


    恩怨恨仇，终于要有一个了结了，也省的她这些天来提心弔胆。


    门外突然响动，又一阵浓烟从门缝处钻入，扑鼻而来，星月去推门，发现已经被从外堵上，有人往门上泼火油，气味熏人，缝隙处隐隐可见跃动的火焰，回过头，窗外也是一片红光。


    她勐敲了几下，门闩响动，根本推不开，看来这是预备要烧死她了。


    李昀，你还是一如既往啊。


    星月退开，见那火光跃跃，竟也无畏，不愿挣扎。


    她在屋里走了走，透过窗口遥遥望着春园里的大火漫延到四周，云烧火漫，红尘四散，将那半边天都烧透。


    屋子周围的火漫过窗宥，烧到帷帘，烟尘飘入，呛得她咳了几声。


    春园里大约已经化为灰烬了吧，她也要死在这大火里了。


    不过她已经一无所有，又何惧生死。


    上一回决意赴死，她心里想的是，为全许氏百年门楣。


    这一回，她累了，真的好累。


    在诏狱中她就本该随着家族亲长一同去了，是她自己苟且独活，偷来了这么久的日子。


    如今，终于能解脱了。


    无愧父母，无愧家族。


    死有什么可怕的，她这短短十数年风云欲催，什么狂风大浪没见过，什么刀山火海没经过。


    任尔东西南北风，她都扛得住。


    星月闭上眼，似在静静等着烈火焚身。


    顷刻间已封堵上的门闩被刀剑勐的噼开，锁链落到地上泠泠作响，言昭在门外焦急的朝她伸手：「星月，过来。」


    言昭闯入大火焚烧的屋子，护着她逃出去，一把将她举上马，用黑色的披风兜头盖住她，再顺势上马，用尽毕生的力气落下一鞭，头也不回的策马飞奔。


    迎面是朔朔夜风，身后是烈烈火光，唿啸的风声从耳廓擦过去，泪水迷住了星月的眼。


    有数名禁卫在身后策马狂追，怒喊道：「言昭，你竟敢背叛殿下，你罪无可赦！」


    不记得跑了多久，直到天将明，马都快要站不住时，他们才甩开追兵，停在一座密林小山前。


    言昭太累，闭上眼就轰然摔下马去，星月急忙去拉他，拉了一手空。


    她眼睁睁看着他倒在地上，心急如焚的喊：「言昭！」


    星月下马搀他，扶上他的背，摸了一手湿润粘腻的血，这才发现他后背处中了一箭，箭镞已没进去一寸有余，血湿透了衣衫。


    静安王府的弓/弩手自是十足的能耐，星月看着他的伤口，隐忍了一路的泪忽然就绷不住了：「你为什么要救我？我本来就是个该死的人。」


    言昭脸上血色全无，嘴唇发白，轻轻摇头，对她说：「别问为什么。」


    星月把他扶进就近的一个小山洞，暂时避一避，山里的清早最冷，还有霜露，在外头更是扛不住。


    随后撕开外衣给他包扎，轻声宽慰：「你放心，这里是北周，那帮人昨夜纵火伤人，眼下正在风头上，白日里他们不敢出来，你再撑一撑，等马好些了，我带你去医馆。」


    言昭摇摇头：「不要白费力气，箭镞上有剧毒。」


    星月的手顿在那里，好像一切努力都没有了意义，他后背的血渐渐凝固成一块块黑痂。


    这淬了剧毒的箭头，原是李昀给她准备的，是言昭替她受了罪。


    星月闭上眼默默流泪，百转千回的愧疚，她说：「我这条命不值得救，更不值得让你为我丢了性命，我不配你救，反正我早就不想活了，言昭，你不要死，换我去死吧，我求求你，换我去死吧。」


    言昭吐气微弱，奄奄一息，说了一些无边无际的话：「你知道吗？一名禁卫，一生只能追随一个主人，为主人而生，为主人而死，我们自幼在刀山血海中长大，忠诚是我们刻进骨肉的血誓，我为你，背叛了我的主人，我会为培养我的门派带去耻辱，但是我一点也不后悔。」


    他轻咳：「如果人真的有来世，我希望下辈子，我不再是个无名无姓的人，我希望我能出身良籍，有家有业，可以早些遇到你，可以不用抬头看你，可以堂堂正正的保护你。」


    星月缓缓落泪：「我欠你的还不清。」


    言昭的声音微弱的像要飘在风里：「下辈子还吧，如果还有下辈子，你就嫁给我，好不好？我一定会对你好的。」


    他突然抓住星月的手，强撑着力气嘱託：「活下去，星月，活下去，活的坦坦荡荡，活的富极通天，如果我在阴曹地府看见你，我会很难过。」


    星月痛彻心肺的点头，一线泪洒落在他衣衫上：「我听你的，我会听你的话，我改主意了，我一定要好好活下去，满身罪孽的人还未死，我为何要死？我死了，就遂他的愿了。」

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    她强忍着哭意，在他耳畔轻声道：「我说好，我说好，你听见了吗？」


    「我许星月，只看今生，不看来世，若要嫁，也是这辈子嫁。」


    她扶他坐起来，跑出山洞外，从马背上的褡裢袋里翻找出火摺子，在裙角撕下几条布，洞里有些潮湿，布料不易点燃，她打了好几遍，才微微起了一点火星子。


    没有龙凤花烛，没有红绸挑盖，只有火摺子的光，伴随着清早山间淅淅沥沥的一点微雨声。


    就着那渐渐燃起的光亮，面向洞口虔诚跪拜，


    一拜天地，二拜高堂，三拜夫妻。


    她眼中湿意更甚，一拜一叩头：「许氏长房三女星月，告慰祖宗父母在天之灵，儿不孝，今朝私定终身，嫁与言昭，从今往后，夫妇一体，同舟共济，荣辱与共，不离不弃。」


    身后言昭气息已断，身体渐凉，星月一双素手蒙住他的眼：「你没有家人，以后我就是你的家人，我做你的未亡人，为你服丧守孝。」


    天大亮后，星月将言昭背出山洞，一步一踉跄，找了一片不大的空地，因早间的一场雨，此刻脚下黏腻腻的。


    她只能徒手挖坑埋葬他，用手指刨开泥土，刨开碎石，刨的指甲断裂，皮肉磨破，鲜血淋漓。


    她想竖一块碑，却也不能，忍不住边哭边用满是泥点的袖子抹眼睛：「我该把你葬在哪儿？我怕以后找不到你。」


    最后无可奈何，只能用石头在周围摆了一个圈留作记号。


    她的血液是滚烫的，心是冰凉的，时至今日，她的人生除了仇恨还剩下什么？


    早已经恨到无力可恨。


    天亮了，星月衣裙褴褛，孤身上马，在马背上她復又回头看了看那块自己亲手挖成的坟地，随后落手扬鞭。


    今日的南市喧嚣的很，春园里昨夜起大火，连累两边三四家铺子一同遭了殃，今早官府来人查看，周边聚了许多看热闹的市集百姓。


    星月匿身于人群中，远远望了一眼已不成样子的春园里，像是放下一桩心事般嘆了口气，随后转身离开，她要去医馆找吴婆婆。


    业城已经不安全了，要想谋划将来，前提她得先活下去。


    只有活下去，才有翻盘的机会。


    她的人生，不能永远被人掌控，生死都在旁人的一念之间。


    李昀想杀她，有一千种一万种法子，她必须去一个，李昀的爪牙伸不到的地方。


    *


    吴婆婆听完星月的话，放下手里写了一半的药方子，倒不是惊讶，只是有些不解：「你要进宫？为什么？」


    星月说：「因为宫里是最安全的地方，我得罪了人，那人要我的命，昨夜春园里大火您应该也听说了，如今我走投无路，性命堪忧，我知道您是宫里出来的女官，只好来求您帮我想想法子。」


    吴婆婆略思忖了下，然后问：「这般决绝，是想选秀，还是做宫女？」


    星月苦笑：「您说笑了，我一无北周户籍，二无官家身份，哪里有资格选秀，便是宫女也够不上。」


    她抬起头，说出自己想了很久的答案：「我想做医女。」


    吴婆婆勐的看向她，似有惊讶之意，医女乃是北周宫廷专有，名为医女，实为试药试毒之人，皇室中人地位尊贵，但凡服药都必有医女先行服用，连续三日无其他症状，才敢给宫中贵人服用。


    医女常年服用各种药物，效用各不相同，长久寒热不调，日积月累下来，一般不出几年就熬垮身体，病的病死的死，寻常人家除非走投无路，否则绝不会选这样的前途，这是条不归路，拿命换来的路。


    吴婆婆动了动嘴，犹豫着问：「丫头，你可想好了？」


    星月重重点头：「想好了，绝不后悔。」


    她说：「请您帮我，以孀居女的身份入内廷。」


    吴婆婆说：「我可以帮你，但这是你自己的路，是你自己的人生，你要想清楚，不能意气用事，一旦选了这条路，就没有回头的机会了。」


    星月跪下，向吴婆婆叩了三个头：「我绝不后悔，您对我的好，对我的大恩大德，我会一辈子记得的。」


    吴婆婆嘆口气，把她扶起来：「我不知道你以前经歷过什么，只是瞧着你心疼，这么年轻的小娘子，既温柔又漂亮，却偏偏要走上这样的路，你的过往，我也不多问了，只是希望你今后，能活的畅快些，不要终日不展笑颜，小娘子还是笑起来最好看。」


    她拍了拍星月的肩，最后说了句：「我活了半辈子，终归劝你一句，命是你的命，路是你的路，女人这一辈子本就艰难，为家族，为丈夫，为儿子，为什么都是虚的，要为你自己活，听见没有？」


    星月低头垂泪，几乎要忍不了。


    伤害不能摧残她，可这关切怜惜却让她声声痛心。


    星月垂着头说：「我最后拜託您一件事，到北凉山后腰，一个大葫芦洞门前，用石头圈起来的一块地，您可否在那里帮我立一块碑，将来我好去找。」


    吴婆婆说好，又道：「我从前在宫里有位密友，如今是内廷女官，你要入宫，可以托请她帮忙。」


    说罢，令伙计取来户籍名牌，给星月写上：「业城南市长街左门里二户，有女名星月，年十七，本家许氏，今岁丧夫新寡，在外无亲无故，伶仃一人，经惠帝二十年间荣养离宫女医正吴若浮引荐，递名入内廷，待选医正司。」

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    *


    北周武帝二年，十月初七，上京。


    星月背着包袱，跟在排列如长龙的人群中，望着遥远幽长的殷红宫墙，缓缓踏入北周宫门，带着迷茫与不甘，走向她前路未知的人生。


    第十三章 东都，禁宫。内侍向李昀禀报……


    东都，禁宫。


    内侍向李昀禀报完北周事宜后，他只淡淡说了声：「知道了。」


    窗外是层叠不休的殿宇高楼，是这东都最繁华尊贵的地方，象徵着王朝权利的中心。


    东宫的宝座太凉太刺骨，让人夜不能寐。


    如今信王抓住了他的把柄，联合群臣弹劾他，他二人现在水火不容，朝野两派斗的昏天黑地。


    父皇老了，不如从前那般利落果断，如今做事越发拖泥带水，犹豫不决。


    他太子的位置岌岌可危，朝臣群起而攻之，数月以来他疲于应对。


    而这一切，都是拜许星月那个女人所赐。


    区区一个女子也能兴风作浪，不知这回算不算阴沟里翻船。


    他一时在气头上，下了杀令，转头后悔了，又宽慰自己，死便死了，有什么大不了。


    如今知道她大抵是没死成，竟恍然松了口气。


    内侍又问：「许氏如今踪迹全无，翻遍了上京也未能寻到，禁卫统领深感愧疚失职，不知殿下要怎么处置？」


    李昀幽幽嘆了口气：「罢了，不再追究了。」


    内侍应声是，李昀又吩咐：「将窗子阖上，孤厌恶这吹进来的风。」


    窗外有桂树，散入一阵阵含香的微风，卷挟四周，让他莫名想到许星月那个女人。


    她身上常年有一股香，用惯了最精细的珍珠粉和桃花脂，用花油梳头，用开春的新蕊洗澡，这样娇生惯养的女人只适合娇藏，如今流落市井，要浆衣煮饭，要自食其力。


    天之骄女，如何受的了？不过这也是她自己作下的因果。


    内侍闻言去关窗，吱呀声响间，那一扇淬金雕宇的繁丽被隔断关闭。


    望着一水陈木的槅扇，他復又想起在青州的那些日子，恍惚间，仿佛看见许星月一次又一次的回眸相望。


    在烟雨里，在亭台前，在西苑繁花处，在华庭盛宴上。


    直到她一双素手刺穿了他的肩胛，血流如注间，他望了她一眼。


    他痛心疾首，气急攻心。


    他想问，许星月，我对你不好吗？


    他救下她，锦衣玉食供养她，不曾折辱，不曾打骂。


    她几次放肆，若是旁人，早死了千回万回，可念在对许家的愧疚上，他都忍下了，没有追究。


    可是许星月还是要杀他，那一刀下的狠绝，是真真正正动了杀心的。


    既然如此，他不会再浪费一丝怜悯关怀在一个不顺从他的人身上。


    许星月有一双极美丽的眼睛，眼波流转，雾霭重重，若是个婉转柔情的女子，必定勾人心魂。


    上天给了她绝艷的姿容，窈窕的身段，给了她作为女人最绝佳的一切，她却不会用。


    学不乖，也做不到审时度势，只会用一双充满仇恨的烈鸟般的眼神瞪着他。


    一个女人，太过刚强，最后的结果只能是刚过易折。


    李昀坐回书案前，也无心再去思虑，他有太多要操心的事情，许星月，就让她自生自灭去罢。


    ***


    上京，北宫。


    新进的医女被医正司分往各宫，星月领到的对牌，隶属庆应殿容太妃。


    容太妃是前朝惠帝六年入宫，初封美人，累晋为妃，一生无子无女，如今年迈，身子愈渐不好，药吊子一般浑噩过着，上一任侍奉庆应殿的医女因高热惊厥被挪出宫去，于是内廷府便将这一批新进的分了两人过来。


    与星月同来的医女名为灵芝，在医正司待选时候就听人说起，她是被宫外的丈夫辗转送进来的，夫家换了一笔银子走，再不管她死活，她在医正司哭了几夜，惹的掌事姑姑十分不快活。


    从进宫的那一日起，姑姑就告诉她们：「进了医正司的，没有几个不是命苦的，进了宫，就是重活一回，把眼泪都给我收起来，没人在意你过去吃了多少苦，受了多少罪，你们的命，从今往后尽属天家，把父母家族都忘个干净吧，今后是生是死，是富是贵，命数几何，端看造化了！」


    吴婆婆托请的旧友是内廷女官张姑姑，张姑姑只负责宫女教习，不管医女事宜，因此对星月，她也只能请庆应殿掌事姑姑照看一二。


    庆应殿的掌事白姑姑年已不惑，性子颇利落，领着星月和灵芝去面见太妃，路上提点她们：「太妃喜静，你们伺候时莫聒噪。」


    殿里有稀微的檀香味，太妃靠在榻上，身上覆着一条织花绒毯，精神有些恹恹，见着人来，便问起来：「是谁来了？」


    白姑姑上前行礼：「奴婢带新进医女前来拜见太妃。」


    说罢引星月灵芝二人上前见礼：「过来见过太妃。」


    太妃瞧着有五十上下，鬓髮已有银丝，脸色苍苍不甚有气血，但眉眼仍是美丽的，毕竟在前朝也得过几年宠，即便年老也还有些底子在。


    太妃见到新来的医女，便问：「绣香怎么不伺候了，有日子没见着她了。」


    白姑姑回：「她害病害的厉害，往后不能服侍太妃了，这两个是新来的。」


    说着便把星月叫到跟前：「这个孩子周到细緻，往后她来了，必能服侍好太妃。」

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    张姑姑在宫里还算有头有脸，白姑姑给她面子，自然在力所能及的范围内多提点星月，将她推举到太妃眼前，若是能得太妃一点怜惜，往后的日子就会好过很多。


    太妃召星月过来，问她：「多大了？」


    星月回：「十七了。」


    太妃道：「哎哟，这么小呢，怎么想起来进宫做医女了？」


    星月答：「奴婢的丈夫过世了，无处谋生，只好进宫。」


    鳏寡在东魏是大忌讳，视为命硬不详之人，是绝无法进宫侍奉主子的，不过北周倒是不在乎这些礼法风俗，也没有太多条条框框，先帝的纪妃，也是当今的后宫之尊扈太后，当年便是寡妇进宫，在宫外还生过一个孩子，陛下登基后更是封了这位同胞之姐王氏为隆寿公主。


    可见北周风气并不在意这些，因此太妃听后并没有嫌弃，反倒心生怜惜之意，问道：「有孩子吗？」


    星月道：「还没有。」


    太妃嘆一声：「年少守寡，可怜见的。」


    这一嘆，是嘆旁人命运多舛，也是嘆自己幽幽几十年深宫岁月。


    太妃望着她，笑着说了句：「你生的真漂亮。」


    星月垂目：「漂亮不顶饭吃，终究要自食其力的。」


    太妃喝了口温茶，也许笑她还是年轻，脑子不够活泛，于是道：「傻姑娘，美貌可顶千车万粟，可创盛世，可覆王朝，否则又怎么会有倾国倾城这四字箴言？」


    说着抓了一把腌渍的梅子递过来：「拿着吃。」


    星月接下，道：「谢娘娘赏。」


    太妃叫她到跟前说话，灵芝站在一旁倒显得有些被冷落了。


    庆应殿常年汤药不断，从前这里的医女每日都是几大海碗的药汁子灌进去，两三年便要换一茬人，医正司的人提起庆应殿都发冷汗。


    医女是什么，连奴婢都不如，是主子们的试金石，什么勐药烈药都要医女先试用，她们的身子和性命从来就不是属于自己的。


    这两年太妃精神越发不好，但也怜惜底下人，平素用药再不叫医女试了，只有太医署开了新方子时才叫试用。


    于是星月和灵芝得以喘口气，多数时候是在殿里伺候着，同宫女们一样，陪着太妃说话解闷儿。


    庆应殿的掌事白姑姑对星月一直很照顾，太妃身边的大宫女芸枝人也不错，时常提点她们这些新来的。


    医女们的饭食同三等宫女一般，按定例每日是白菜，萝蔔，豆角，粉条，黄豆，并猪肉二两，茶和点心只有一样，左右也不是什么好东西，另外逢年过节能得赏菜，有时主子们也赏菜。


    大宫女的份例比她们好很多，有鸡有鸭，有时还能吃锅子，于是芸枝常给星月添菜，有时给她加两块肉馅饼，有时给她送一碗鱼烧豆腐。


    不为别的，芸枝夜里上值时常躲懒，可太妃身边不能没人，上夜值是很痛苦的事情，一整夜不能合眼，困的不行也只能和衣坐着眯一会，谁摊上上值都不愿意，更别提找人顶班了，芸枝就为星月常帮她顶班这事，愿意多照顾她几分。


    她觉得这新来的姑娘挺有眼力见儿，也不着急抢功，照理医女是不必上夜值的，医女和宫女不同，宫女还能往上熬，熬到掌事也就快活了，亦或是到了年龄也有机会出宫，医女可就是永无出头之日了，大多是熬死在这宫里。


    做医女的，在宫外都是没有活路才进来的，宫女不同，她们有家有业，出身良籍。


    宫女一日十二个时辰伺候在主子身边，为的是得主子青眼往上爬，能长脸面，能出风头，医女本就可怜，也没什么拔尖儿的机会，且大多常年伺候的身体都不好，宫里是特许医女不必守夜上值的。


    不过星月眼下在庆应殿还站不住脚跟，她要审视度势，要顺应环境，想要不被欺负，必得有个靠山，这是亘古不变的旧道理。


    芸枝来叫她们替夜时，灵芝是死活不肯的，背地里跟星月说：「你瞧她多精明，庆应殿里除了白姑姑，就是她最得脸，自个在主子面前显眼，还想躲差事，叫我们活死活累，真想的出来！」


    灵芝撇着嘴：「我可不搭她的茬，我去替她又没好处，还能跟她一样做管事宫女不成？」


    可是星月去了，为此就惹了灵芝不快活。


    医女们都住在北巷，星月不在时，灵芝就与其他人大肆宣扬：「你知道跟我同屋那个叫星月的吗？太有心眼了，难为我老实跟她说了许多心里话，谁知道转头她就巴结芸枝去了，她肯定在芸枝跟前邀功说了我许多坏话，我真瞎了眼，看错了人！」


    *


    星月后半夜下值回来，临近清早，天还黑着，想烧水洗个澡，却见炉子一点热气都没了，拿铁钎子拨了拨炭火，才发现炉膛里的黑炭全被人用水浇湿了。


    炭火每日有定例，糟蹋了是肯定再没有的。


    灵芝已经起了，在里间擦头髮，像是才洗完，星月勐的推门，吓她一个激灵，转头便嚷嚷：「推什么推？吓死个人。」


    星月冷着脸问：「炭是你浇的？」


    灵芝有些心虚，仍旧嘴硬：「什么意思？听不明白，大约是提水下来的时候泼到了吧。」


    星月不信：「你泼到地上还差不多，还能泼到炉膛里？」


    灵芝见她语气咄咄横生恼怒：「那我怎么知道？你不是在太妃跟前得脸吗，你找太妃要去吧，你这么有手段，奴婢用的黑炭哪能配得上你？你叫太妃赏你两筐银丝炭用吧，眼下要热水可是没有的，院子里有口井，你要洗，就自己打去。」

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    星月道：「这大冷的天，你把炭浇了，让我洗冷水？宋灵芝你可真不是个东西！」


    星月端着盆，甩门出去：「我最恨别人跟我玩这些小心眼，勾心斗角你还嫩着点！」


    灵芝气的直跺脚，冷哼一声，扭头进了屋里：「好笑呢，还问我要水，我成你奴婢了？别以为太妃夸了你几句就不知道天高地厚了！」


    节气快要进九了，推门出去院子里迎面刮来一阵冷风，吹的人打个战慄。


    星月到井边打水，她以前从没做过这些，都是后来慢慢学的，虽然渐渐也能做了，但还是不大熟练。


    打一盆水，她笨手笨脚的能摆弄半天，灵芝在窗前开了条缝偷看她，鄙夷的想：真是小姐的身子丫鬟的命！


    冰凉的井水倒在盆里，光是看着就寒颤，洗也不方便洗，星月只能将就着，解了上衣，拿棉巾子浸水擦擦身子。


    饶是如此，还是冷得她发抖，搓着棉巾子，手指骨节冻的发红。


    可是不洗也不行，伺候主子的人，必得要干净，要是不洗澡，被人告一状还要挨处置。


    宫里有成千上百条规矩，框的她们人不像人，鬼不像鬼。


    积年的老姑姑们常说，这宫里的日子是生不如死。


    星月望着昏沉的天，只是轻轻嘆气。


    在哪里都是一样的，人这一辈子，不过都是一场造孽的修行罢了。


    院里实在冷的厉害，她潦草擦了两遍，便匆匆穿上衣服，手指冻的系扣结都不大方便。


    灵芝还在窗前偷窥，她看见星月在院里洗澡，天色暗蒙蒙的，衬的她肤色莹白柔润，一身的细皮嫩肉跟她们这些从小做粗活的看着就不一样。


    穿着烟青绣昙花的肚兜，衣裳解的半开，细腰圆肩，一根细细的红绳子绕在脖上，肤如凝脂，秀髮垂落。


    灵芝忍不住淬了声：「狐媚子！」


    都是女人，她真的太叫人嫉妒。


    第十四章 星月揭起瑞兽铜脚香炉，用小……


    星月揭起瑞兽铜脚香炉，用小匙子撒下一点安神的香料，阖上盖笼，让那裊裊烟雾缭绕殿内。


    太妃咳了几声，芸枝服侍太妃坐起来缓缓喝了点茶，一边唤星月：「过来给娘娘捶捶腿。」


    星月乖觉的走过去，给太妃轻轻捶起腿来。


    太妃喜欢捶腿，也喜欢这些小姑娘们围绕在自己身边的感觉，说说笑笑，像把这殿里的冷清都驱散走了。


    芸枝把捶腿的差事给了星月，让她多在太妃跟前露脸，也是有意照顾她。


    太妃在这轻柔的动作间迷迷煳煳有些犯困，眼皮子将要阖上了，倒还记起一件事：「下旬李美人要过生辰了，给她挑些好东西送过去。」


    芸枝应声是，太妃的眼皮子陡然又睁开了，幽幽的嘆：「一朝天子一朝臣，一朝恩宠一朝恩吶，终归不是先帝爷的时候了，如今我也轮到要巴结小辈儿的份上了。」


    太妃的语气听着有些难过，她无儿无女，没有靠山，想安安生生在宫里颐养天年，还得与新帝的嫔妃联络关系。


    宫里如今是小辈儿的天下了，没她什么话语权了。


    芸枝忙宽慰：「哪的话？李美人如今怀着孩子，正是得脸的时候，她为皇室绵延子嗣有功劳，娘娘您惦记着陛下，阖该多抬举抬举她。」


    这一番话说的太妃有脸面，心情自然也开怀了，要不说能爬上大宫女位置的都不是简单人，到底有几把刷子。


    太妃于是吩咐：「那便将去年得的那柄通体碧绿的老翠如意送去吧，给李娘娘添添喜气。」


    往织花的软枕上靠了靠，又道：「自然她也不必在意这点子福气了，人家怀着龙子，那才是天大的福气呢！」


    芸枝笑：「是儿是女还说不准呢，不过李美人高傲得很，认定她肚里那个就是咱们新朝的皇长子，从诊出来有孕那日起就眼巴巴望着，内廷府的人也是看人下菜碟，最势利不过，听说前几日竟把熙妃娘娘的燕窝份例拿给李美人了，真是不像话，再怎么说熙妃也是妃位，怎么就由得那帮狗腿子糟践呢？」


    太妃一哂：「宫里一贯如此，得宠的捧着，失宠的踩着，内廷府那帮人就跟风水罗盘似的，哪个宫里有体面，他们再清楚不过，眼下满宫里，可不就是李美人最得脸吗？现今她怀着身孕她最尊贵，都晓得陛下有多盼儿子，这回她若真能诞下皇长子，莫说年久无宠的熙妃，便是贤妃也要被她压一头。」


    芸枝道：「这倒是，听说内廷府已经着手给李美人挑选封号了，不过这也太操之过急了吧，巴结人也没这样巴结的，宫里虽没皇后，可还有贤妃在呢，他们就这样僭越，不把贤妃放眼里吗？」


    太妃道：「谁知道呢，且看她福气吧，宫里的风向啊，不看贤妃，是看天颜，你瞧内廷府上赶着讨好李美人，陛下说什么了吗？太后也没说什么，你当他们不知道？其实他们全看在眼里，宫里大大小小的事情，能瞒过那两双慧眼吗？这两尊大佛都没吱声，贤妃敢吱声？没得讨不到个好脸，还凭白担个争风吃醋的名声。」


    太妃微嘆：「李美人比我有福气啊，自陛下登基起，宫里还没大选过，为着无嗣这事朝廷里屡次争论，陛下正急需一个皇子正位，李美人就怀了身孕，倘若这回真的有福气诞下皇子，便是她出头的日子了，到底一个妃位是要给的。」

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    这二人也不避讳，旁若无人的交谈。


    星月在一旁默不作声的捶腿，也不知她们是不在意这些，还是已经把她当成自己人了。


    宫里晋封，要么凭宠爱，要么凭子嗣，昔年太妃无子无女，还能坐到妃位，也是有过不少风光日子的。


    只是到了新朝，都成了过眼云烟。


    新朝宫里人少，还没大选过，宫里没有皇后，陛下纳妃又晚，未行登基大礼前曾定下宰辅之女为后，待孝期一过便要册封，可惜那女子红颜薄命，没有母仪天下的命格，还未入宫就病故了，之后立后一事便一直未再提起。


    如今宫里只有六位嫔妃，着实是少，毕竟在东魏皇宫中，后宫嫔妃数三十人都不止，还有许多承宠却无名分的宫女和女官，武帝年纪轻轻，宫中嫔妃却只有这么几个，就免不了让人议论。依誮


    宫里头一份儿尊贵的便是生育了皇长女的贤妃，出自靖远将军府，是后宫里头唯一一个家世还算拿的上檯面的嫔妃。


    大抵北周是不太待见外戚，歷朝以来出身贵族名门的后妃屈指可数，嫔妃母家大多是微末官职。


    前朝皇后曾言，嫔妃没有家世，便不敢生不臣之心，才能司其本职，仰望君恩，俯首侍君王。


    除贤妃外，同为妃位的还有一位熙妃娘娘，年长皇帝六岁，自潜邸时便多年无宠，除了一个按资歷册封的妃位，可以说是毫无指望。


    从潜邸跟来的另还有一位张才人和两位御女，是扔进北巷皇帝都记不起来的人。


    只一个新秀李美人值得提两句，乃五品郎中之女，由理亲王妃引荐入宫，是除贤妃外唯一一个生下皇嗣的嫔妃，如今肚里还怀着一个，更是莫大的尊贵，虽然眼下位份还不高，但前途大有指望。


    宫里缺孩子，皇帝二十四了还没生下一个皇子，朝野内外为这件事议论纷纷，头一年是因为先帝孝期未能大选，如今出了孝期，群臣上奏，请内廷大选，摺子一直压在皇帝那里也没个声信儿。


    今上这位不喜欢宫里人多，乱糟糟的，前朝就是嫔妃太多，子嗣也多，那叫一个勾心斗角，争斗不休，宫里数十年就没几个安生日子。


    新帝就在这样的乌烟瘴气中长大，因此到了这一朝，他自己就不愿放许多女人在后宫，女人多的地方是非多，他厌烦，就这样清清静静的倒好。


    只奈何自己没有皇子，身为君主还要被朝臣议论，着实令他恼怒。


    现今宫里只有两位公主，皇长女出自贤妃，皇次女出自李美人，在皇次女之前贤妃还曾育过一个孩子，只不过尚未足月就小产了，朝廷里甚至有谣言，说皇帝不贤明，杀兄弒弟，夺位不正，上天要叫他断子绝孙，否则怎么会一个儿子也不赐给他。


    现今李美人怀着龙嗣，多少双眼睛盯在她的肚子上。


    皇帝虽嘴上不说，一如既往的沉稳冷淡，偶尔去探望已是天恩，但心里终归万分期盼。


    君王的喜怒不形于色，欣喜也要当作不欣喜，关怀也要当作不关怀。


    不过皇帝的心意，自有旁人来代。


    太后流水一般的珍奇补品送进长恩殿，内廷府各路牛鬼蛇神的曲意逢迎，无不昭示着李美人如今万众不可及的荣宠恩赏。


    *


    今儿中午大宫女们吃锅子，临冬里天越发冷了，烫个三鲜锅子别提多舒服，芸枝叫小太监三保端了铜炉，热辣辣浇上羊汤，原本该是素汤，芸枝有门道，在御膳那边也有熟人，竟要来了一锅上好的羊汤。


    往里汆丸子，下猪肝，肉片，鹌鹑蛋，蛋饺子，又切了白菜，蘑菇，笋片，鸡毛菜来烫，一口白花花的浓汤下去，舒服的心口都化了。


    芸枝叫上几个当值的小姐妹，在偏殿里烧锅子喝汤，星月正巧端着东西路过，芸枝就叫她：「过来一道吃。」


    星月笑着摇头：「我回北巷，有份例饭食的。」


    芸枝道：「你们那点子份例吃的比猫都不如。」说着盛了一碗热汤，非叫她喝。


    星月盛情难却，于是接下来，把一碗热汤喝完了才走。


    芸枝这会子想起来问：「你手里拿的什么东西？」


    星月道：「是缎子，前几日白姑姑说内廷府给太妃送来的袜子针脚不够密，时常扎脚，叫我做两双袜子给太妃，咱们自己做的总归比内廷府赶工出来的要细緻。」


    芸枝于是叫她过来，告诉她：「记着绣朵兰花，先帝曾夸赞太妃气质如兰，此后太妃便独爱兰花。」


    星月福身，笑着说：「多谢姐姐提点。」


    出了庆应殿，便是冗长的宫道，入目俱是红墙琉璃瓦。


    北周和东魏不同，东魏的宫墙有各种图腾雕刻，青鸾，凤凰，盘龙，麒麟，各有兆意，内廷工匠们总是想方设法的装点宫闱，若能博圣上一句精妙巧思，便是无上荣耀。


    北周的宫墙，同他们的君王与宫廷一般冷沉枯燥，无任何描绘浮雕，亦无半点新意思绪。


    这数千道绵延的宫墙，一路到头都是死气沉沉的红漆砖泥，殷殷的红，人走在下面，像要被那接连不断的红墙吞噬了般。


    星月端着缎子慢慢的走，前头有一列宫女正在敛襟前行，对面稍远处亦有一列内监正从西宫方向转出来，步入宫道。


    朱甍碧瓦间脚步匆匆，星月低着头慢吞吞跟着。


    宫里规矩多，疾步也是要挨骂的。

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    此时有内监声传：「御撵过，避！」


    众人纷纷站住脚，朝宫道方向跪下，垂目放手，额头触地，万般卑末姿态。


    远方天子仪仗缓缓行来，金钺御吾，伞扇随行，声势浩大。


    君王威严如天临地，众人卑躬屈膝，避之不及。


    御撵行过，人群中唯有星月微摸抬了下眼皮，大着胆子想觑一眼天颜。


    众星捧月，千唿万和的年轻君王不似想像中骇人，反倒是意外的俊朗，有肃穆之威，有清冷眉眼，侧脸含着高挺的鼻樑，和隐约蹙起的眉头。


    就这一眼，星月陡然僵住，脑海里嗡鸣一声炸开。


    惊慌失措间，手里不稳将漆盘跌落，在砖石上碰出声响，月光连片般的白缎洒落在地。


    这突兀的一声在寂静宫道上格外明显，有惊扰圣驾之嫌，前头领宫女行列的掌事姑姑回头狠狠剜了一眼，星月心虚的低头，慌忙收捡。


    御撵不会为这一声停留，依旧朝前，不留一片回影。


    只是随侍的禁军统领偏偏回头看了一眼，星月恰好在手忙脚乱的收拾，两方眼神一下对上，俱是一副见了鬼的表情。


    星月勐的低下头，恨不得把脸埋到地里，心里就一个念头。


    作大孽了，这是天要亡她啊！


    她恍惚想起那年东都春夏交接时节，月华寺的桂花树下，遇见的那位公子，清风朗月之姿，风骨离落之态。


    她从未想过，武帝姓赵，讳名玄瑱。


    原来贞玄便是玄瑱，玄瑱便是贞玄。


    第十五章 走在夹墙宫道间，星月仍惴惴……


    走在夹墙宫道间，星月心里仍惴惴的，原以为进宫是避祸，不成想竟是出虎穴入狼窝。


    她被禁军统领看见了，且不知后头该怎么着呢。


    星月越发觉得晦气，老天爷就仿佛偏跟她作对似的，她都这么悲戚了，背井离乡，千里奔袭也落不着个好。


    暗里默默嘆息一声，造化弄人，俱是无奈。


    谁知道先前月华寺遇见的那两个人，竟是这样尊贵的身份，一个是北周天子，一个是禁军统领。


    早前在宫里就听说，内廷禁军统领程修乃是武威侯世子，天子儿时伴读，尚兖国公主，领驸马都尉衔，尊贵非凡，真正称得上皇亲国戚，难怪那般傲气。


    当日是她眼拙，竟将其认作家奴，大大开罪了他，自然她也算不出自己会飘零至此，若是早晓得，当初就该巴结巴结了。


    星月摇摇一团乱麻的思绪，不再胡思乱想，脚下加快了步子。


    能熬一日是一日吧，哭也是一天，笑也是一天，兴许人家大人有大量不跟她计较，她倒先把自己愁死了。


    待回了北巷，见院前站了许多人簇拥围观，星月匆匆拨开人群进去。


    打眼看见个小姑娘抱着衣裳行李在哭，穿着不合身的灰麻褂子，稀黄的头髮拢在脑后盘成个小啾啾，耳上挂了两只铁铃铛，哭的一耸一响。


    灵芝盘抱着胳膊杵在门前，皱着眉头，满心满眼的不快活，见着星月回来，朝那小姑娘努努嘴道：「吶，隔壁屋的人回来了，你问她吧，反正我是不会让你跟我同屋的，瞧你那脏兮兮的样子，也不知道洗洗，要生虱子了。」


    小姑娘怯生生的看过来，见着一个玉女般的美人独立人群，乌黑的发盘起来，几缕青丝碎碎掩在耳后，有浓郁的眉峰，粉而透红的唇，有一双挑起的凤尾眼睛，眼波流转间尽显风情。


    站在人群里，仪态万方，清丽透骨，和她们这些做奴婢的大不相同，要不是穿着医女的规制服饰，险些把她认作宫里的娘娘。


    星月去问灵芝：「怎么回事？」


    灵芝自进宫以来就成天的发脾气，也不知那些火气到底从何而来。


    她常哀叨自个命苦，一天到晚就碎碎的骂，晚上窗子没关严吹了风要起来骂，下值回来壶里没热水要骂，晾衣裳被人挤了位置也要骂，总之大傢伙都欠她的就是了。


    星月问她话，她重重踢了一脚门，像是发泄自己的不满：「又来人了，要死呢，这么多院子，这么多屋子，怎么就偏往我们这里塞人，真是撞了扫把星，倒霉透了顶，就这么屁大点的场子，放张桌子都费劲，还硬要塞进来三个人，反正我那张床我是不会让的，这丫头要来住，就得跟你睡，你要不愿意，喊她睡院子去。」


    星月说：「我以为多大点事呢，跟我睡就跟我睡呗。」


    灵芝见她如此爽快，反而不满，冷哼一声：「你就惯会做好人，说定了可就不许反悔了，别现在答应的好好的，到时候又嫌这嫌那，后头你要再来找我吵，我可不搭理你了。」


    说完就扭头进了屋，星月招手叫上那个小姑娘一起，问她：「怎么叫你呀？？」


    小姑娘说：「我叫阿珠，吕善珠。」


    星月告诉她：「我叫星月，许星月。」


    又道：「把东西拿进来吧。」


    阿珠忙点头，小声询问：「以后我就跟姐姐睡了吗？」


    星月嗯了一声：「你跟我住左屋，灵芝在右屋。」


    进了屋里，桌上摆了几碟子菜，两碗饭，饭是糙米，菜也是不咋能下饭的，照旧的一碟子蔫巴豆芽，一碟子寡水白菜，一碟子油腻腻的萝蔔烧肥肉，天又冷，从膳房一路拎回来结了厚厚一层白油，怪噁心人的，再就是一小碗的尖椒炒肉，算是唯一能咽下去的菜了。

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    果不其然，这唯一能下咽的菜，已经被灵芝挎走了大半碗。


    她总这样，只要比星月先回来，一定把好菜先捞走。


    至于为什么还剩一点，那是因为她知道星月不是个好相与的，若是旁人兴许她全捞走也不敢多说什么，在宫里就是多一事不如少一事。


    可许星月是个吃软不吃硬的愣头青啊，脾气好的时候也好说话，脾气不好的时候能把房顶都掀了，那发起火来吓死人，灵芝到底不敢彻底得罪她，只敢背里耍点小心眼。


    星月去拿筷子，招唿阿珠：「你也吃。」


    说着夹了一筷子白菜压在碗里，要趁着还有点热气的时候赶紧吃。


    阿珠在旁边犹豫，慢吞吞开口：「姐姐，你别吃，刚才灵芝姐姐夹完菜以后，往菜里吐了口水。」


    星月懵了，一下子气不打一处来，勐摔了筷子，大声喊：「宋灵芝，你出来！」


    灵芝端着碗出来：「又嚷嚷什么？」


    星月一肚子火，硬生生憋着，忍气问：「你是不是往菜里吐口水了？」


    灵芝一愣，随即狠狠瞪向阿珠。


    星月再问：「我问你话，你哑巴了？」


    灵芝恼了，一连串的说：「是是是，是又怎么样，我就乐意，我就爱拌着口水吃，你管我呢？」


    星月突然站起来，把饭碗菜碟从桌上一把全推下来，噼里啪啦摔的稀巴烂，三二一连桌子都一伙给掀了。


    把灵芝手里的碗也抢下来砸了，吓的灵芝一大愣，大声叫：「许星月你是发疯了吧！你是不是脑子出问题了？」


    前后两院住的人纷纷出门来看，寻思这院里是噼雷呢这么大动静。


    星月瞪着她：「往我的菜里吐口水，你恶不噁心啊宋灵芝，我告诉你，我没那么多功夫跟你玩心眼，也没心思每天跟你作弄这些鸡毛蒜皮的事情，以后每顿，你领你的菜，我领我的菜，要是让我发现你使坏，就跟今天这样，咱俩都别吃了。」


    她冲上去揪着灵芝的衣领子：「就你会吐口水，就你有口水？再噁心我，我晚上吐你一脸，我就站在你床前吐，我看你睡不睡得着！」


    又想到之前坑她洗冷水那桩子事，冻的她回去咳了好几晚，索性一併清算了，忍一时急火攻心，退一步气大伤身。


    于是星月发狠劲把灵芝揪到院子里的井口边，正巧有人刚打了一桶水上来要洗衣裳，星月抓起木瓢就往灵芝身上浇，连浇了好几瓢冰凉刺骨的井水，咬牙切齿的问：「怎么样？舒不舒服，凉不凉快？你自己怎么不洗洗看？」


    灵芝凉的哇哇乱叫：「许星月你这个疯子，你发疯病了吧？我要告诉姑姑去！」


    星月摁着她的脑袋，发狠道：「你我同住一屋，我原本不想跟你为难，咱们都是试药医女，同病相怜，你且算算还有几年好活的？你现在蹦啊叫的，几年以后都是草蓆一卷板车一拉，哪怕就这么点日子你也不肯消停吗？非要针锋相对，苦上加苦才快活是吧？宋灵芝，你总说你命苦，从前我还担待你，现在看来是你活该，你这条命全是让你给作苦的！这世上比你命苦的人有千千万万，以后我不会再忍让你了，你做初一我就做十五，不信你就等着看！」


    星月一把甩开她，迳自回屋，灵芝揉着脖子，柳眉倒竖，气的直跳脚：「许星月，我等着，我就等着你！我倒要看看你有什么本事，你要是有本事，还能沦落到跟我一个屋的境地吗？都是给人做奴才的，谁比谁高贵了？就你能耐，长的一副狐媚子样子，会绣几块破布，会拍拍主子马屁就了不得了？还说我作，你才是个作天作地的祖宗，早晚有你作死的那天！」


    说着又大叫了两声发泄：「疯子疯子，这个大疯子！」恨的直踢墙还不解气。


    星月气沖冲进屋，一回头看到还饿着肚子站在墙角的阿珠，想到刚才一时上头把饭菜都掀了，陡然有点不好意思，于是拍拍她的肩：「你等着，我到膳房那边再要几个馒头来。」


    星月一路小跑去膳房，早已经过了饭点，不过芸枝在这里有熟人，星月没犹豫就去找他。


    在小窗子前敲了两下，轻声喊：「汪植，汪植！给我两个馒头，还要一碗菜。」


    里面没作声，过了半晌，小窗子打开了，从里面递出来两个白面馒头和一碗炒杂菜，用鸡蛋粉条韭菜芽拌大酱炒的，还热乎，冒着阵阵香气。


    菜递出来，窗子门毫不留情的啪嗒关上，并着一声不耐烦的牢骚：「吃吃吃，成日里就要吃！」


    星月噗嗤一笑，又一路小跑着回去，把菜和馒头跟阿珠分了，大抵混了个饱。


    到晚上，阿珠想要洗头洗澡，白日里灵芝说她脏兮兮，说的她脸都红了，趁着大冷也非要洗。


    特别是瞧着星月白白净净的样子，她觉得不洗都不敢到床上睡觉了。


    星月加了炭火给她烧水，阿珠边洗头边跟她说话。


    星月跟她唠家常：「你看着好小，有几岁了？」


    阿珠说：「十四了，不小了。」


    星月拨着炭：「你怎么也进来做医女了？才十四呢。」


    后头还有一句她藏在心里了，轻轻的嘆气。


    才十四呢，太可惜了，能不能活够二十岁都不一定。


    而后摇摇头，罢了，她自己都泥菩萨过江了，还有心思操心旁人呢。

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    空有悲天悯人之心，却无普渡众生之能。


    阿珠洗完头，髮丝水淋淋的，拿了一块布擦头髮，说起来：「我们家人多，要揭不开锅了，爹娘说宫里能吃饱饭，与其跟着他们饿死，不如进宫来，不过宫女大选严格的很，还有不少出身官家的，我们这些穷苦百姓挨不上边儿，爹娘就说去做医女好，又给吃又给喝，寻常在家烧的发煳涂了都捨不得抓一副药，进了宫，什么好药都吃得，人参灵芝都吃得。」


    说着说着就成哭脸了：「可是我太笨了，在家的时候一年见不到一点油星子，进宫那天有烧肉，我嘴馋，人家把肉吃光了，我还把汤油给喝了，一下坏了肚子，挪到偏院去没人管，一道进来的全都分了宫殿去伺候主子了，就我无人问津，现在我好了，姑姑把我轰到北巷来，也不晓得后头怎么安排。」


    阿珠抹了把湿漉漉的眼睛：「灵芝姐姐说我没主子就没指望了，要熬死的。」


    星月看她全然是小孩心性，忙宽慰道：「甭搭理她，她才没出息呢！」


    阿珠揪扯着自己梳不开的稀黄头髮，星月握住她的手，眉眼弯弯：「等着，我给你拿头油。」


    说着去柜子里取出了一小罐桂花油，倒了点抹在梳子上，把阿珠叫过来，慢慢给她通头。


    阿珠蹲在地上说：「星月姐姐，你梳头跟我娘一样，轻轻的，好舒服。」


    星月坐在床沿上盘着腿，莞尔笑：「这还是从宫外带进来的呢，我不常用，都给你吧，你每日梳两遍，以后头髮会很顺的。」


    梳完了头，阿珠呲熘钻进铺好的被褥里，床布被星月浆洗的干干净净，带着些皂角的香味，褥子也晒得蓬松。


    阿珠说：「比家里还舒服。」


    星月吹灭烛灯，跟着上床躺下，阿珠缩在床边，眼皮子渐渐阖上，嘴里喃喃问：「姐姐，你身上为什么这么香？」


    第十六章 临近年关，下了几场大雪，天……


    临近年关，下了几场大雪，天越发冷下来，北巷里冷的刺骨，屋檐下结了厚厚一排冰稜子，笋子般贴在屋前，映着纷飞雪霰。


    拥挤在北巷这一片逼仄之地的医女们，常苦中作乐，敲下房檐的冰棱砸着玩，或是在炭火里烤几个芋头和板栗，烧的噼啪响，爆开壳，散出一阵阵香气，趁着还烫手，姐几个慌忙分着吃。


    只是冬日里炭火份例紧俏，，如今又近年节，北巷一贯是无人问津的地方，内廷府从来不上心。


    星月她们这间屋子的炭火已烧的见空，却总不见人来送炭，心里越发着急起来。


    再捱下去都不够烧水了，阿珠天天夜里喊冷，想灌个汤婆子都奢侈，星月急着去内廷府讨炭，等过年的时候那边忙起来就更难要了。


    到了内廷府，星月说是北巷的医女来讨炭火份例，内廷的太监们压根眼皮子都不抬一下，各人忙着各人的事。


    星月好声相求：「总管哥哥们，我知道您诸位都是大忙人，本也不好来叨扰，只是我们那儿的炭火确实已经烧完了，又总不见人来送，如今才下完一场雪，正是化雪的时候，实在冻的受不了，劳烦哥哥们给拿些炭，碎的也成，好歹回去能熬两天。」


    那掌事的太监终于抬了抬眼，道：「姑娘，眼下年节正忙着，炭火也缺，各处都缺，你也来要，他也来要，我们怎么给呢？你先回去等着吧，待炭火宽裕了我们自然会遣人送去。」


    星月急声道：「可是这怎么等得？每日里要洗要喝要烧水，没有炭，真真是要熬死人了！」


    那太监不耐烦道：「那旁人不是活的好好的，哪里就那么金贵了？」


    星月气结：「你怎么这么说话？各处炭火都缺，怎么你们内廷的人就不缺？我们原定的份例都拿不到，你们却吃香的喝辣的，人做事不能做太绝，连旁人的死活都不管了。」


    那太监不乐意了：「嘿，给你好声说两句你还蹬鼻子上脸了？」


    两人差点要吵起来，正巧碰见过来领东西的汪植。


    汪植一见这架势就立刻有眼力见的把星月拽了出去，唠叨她：「祖宗诶，您可真是一日都闲不住，不是跟这个吵就是跟那个吵，求你消停消停吧！」


    星月辩解：「寻常不痛不痒的事情忍一忍自然不要紧，可是吃穿份例，冬日炭火这些，是实实在在跟活命挂钩的事啊，我若一日有个三十斤炭火，我大方拿出去散都成，可我如今只是个微贱的医女，领着最微末的份例，没什么东西可让我挥霍大方的，这个也算了，那个也不计较了，我是真的要饿死冻死的！」


    她是养尊处优的望族嫡女时，何曾为这些鸡零狗碎的事情烦过心，那时她终日只需思考如何让老祖宗解闷儿欢心。


    无人敢为难，无人敢磋磨，自然可以端方有礼，柔善可亲。


    可今时不同往日，现今一粥一饭都来之不易，她在最卑微的北巷摸爬挣扎，人人都可以踩一脚，她无法再端着清高，也做不了一个落落大方的大家闺秀。


    她只能跋扈起来，和这个吵，和那个吵，像个泼妇一样，守住最后一点不可退让的余地。


    沧海桑田，时过境迁，人终归要识时务的。


    星月苦大仇深的耷拉着脸，汪植就笑：「得了，说的这么惨兮兮，多大点事，你等着，我给你拿去。」


    不多时，他就出来，拎了一兜子炭给星月，沉甸甸的，少说有二三十块，够对付一阵子了。

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    星月笑出来：「你还真有本事啊，怎么要到的？」


    她话音充满感激：「还是你的面子大，好办事！」


    汪植哼了一声：「我有屁的面子，我说这是白姑姑要的。」


    星月陡然愣了下，犹豫着问：「这样合适吗？白姑姑一贯照顾我们，借她的名是不是不太好？」


    汪植斜睨了眼，挥手轰她走：「要不怎么能要到炭呢？她既然都照顾了，也不在乎这些了，你个死脑筋，得了好处就别卖乖了，赶紧走吧。」


    星月一笑，朝他福个身：「那我先走了。」


    汪植点个头，也跟着朝反边走去。


    不得不说，这个汪植真是太监里有少有的俊，唇红齿白，身长形朗，在日头和融融的雪意里，远远看不大清楚，叫人以为是哪家风流清俊的公子哥儿呢。


    这么个美男子，偏做了太监，还进了御膳房，就叫人觉着可惜了，也难怪他成天拽着脸二五八万的，就跟人家欠他银子似的。


    *


    太极殿，皇帝看着禁军呈上来的秘折。


    【月华寺名星月之女，系东都罪臣辅治公府长房三女，宣帝二十七年，辅治公府谋逆事败，抄家灭族，举族皆亡，长房女许星河，许星月毙于诏狱大火。


    不日前，内廷竟见月华寺之女，相貌确凿无疑，着医女服饰，鬼鬼祟祟，畏畏缩缩，臣疑此女，潜入宫廷，名为毙亡，实为细作，望陛下彻查。


    程修上奏。】


    月华寺，皇帝细回思了下。


    许星月，那个牙尖嘴利的女人，如今在北周吗？


    君王要操心的事情太多，相隔甚久，他大抵记不清这些零零碎碎的事情。


    不过东都之行他倒是记得十分深刻，盖因先帝就是在那时突然暴毙的，随后上京大乱，各封地亲王纷纷领兵进京，兄弟阋墙，龙子争杀，皇城流出的鲜血把护城河的水都染红。


    他与程修接到消息后彻夜策马赶回上京，那是他杀兄弒弟，浴血而立，踩着血泪白骨荣登大宝的始契。


    皇帝撂下摺子，唤来大监王慎：「去北巷，把一个叫许星月的医女带过来。」


    他道：「朕要见她。」


    太极殿的人从来甚少踏足北巷，天子近侍，万人之上，可谓翻手云覆手雨，多少主子都不及他们体面。


    大监亲自来北巷提人，姑姑们猜测是谁触怒陛下要被判死了，竟劳得如此兴师动众。


    星月被内监从屋里直接带走，给太妃做了一半的袜子也扔下了，阿珠站在门口哭的上气不接下气。


    灵芝倚着门框，似是害怕似是解气，冷笑道：「许星月，我就说，早晚有你作死的那一天！」


    太极殿矗立北宫中轴，雕樑画栋，巍峨壮丽，淬金的琉璃渐映日光，檐脚盘踞螭龙麒麟，昭显着这座宫殿独一无二的无上尊贵。


    殿宇内太过宽阔幽深，高不见顶，身处其中，让人感到些许瑟缩发凉。


    星月跪在大殿中，地鉴冰凉，她蜷着腿，愈显瘦弱单薄。


    皇帝遥遥朝下望了一眼，良久才开口：「堂堂东都王公贵女，为何会出现在北巷，是有隐情，还是你另有所图？」


    星月恭谨跪着，在思考怎么回话，他愈发高了声音，带着沉重的压迫气息：「朕在问你话。」


    星月伏地而言：「家族已覆，亲眷皆亡，何堪贵女二字，奴婢如今不过一微贱医女，身处宫闱，命如浮萍，还望陛下高抬贵手，留一席容身之地。」


    皇帝问：「若朕没记错，是叫星月？」


    星月回：「姓许，名星月。」


    皇帝道：「宫里留名即可，不必留姓，内侍者自进宫起，皆属天子，今后你隶服赵氏，至死方消，名可换，姓可更，不必太过牵挂本家姓名。」


    他转了转温润如翠的扳指，缓缓道：「你回去吧，谅你也不敢有不臣之心。」


    星月将所有不甘隐于心底，叩拜于地：「谢主隆恩。」


    随后起身，缓缓退出殿门，迎着日宇洒下的光辉，她将肩颈立的笔直，敛襟禀手，与四周宫闱内侍那刻进骨子里的卑微瑟缩大不相同


    人说落魄的凤凰不如鸡，而她，生于百年簪缨名门，养于泱泱宫闱内廷，幼时金尊玉贵，少时师从名家，她有与生俱来的傲骨，百折不弯。


    即便如今已零落成泥，她终究不甘于卑贱。


    回到北巷，阿珠正在打水，在院子里就欣喜的叫起来：「姐姐你回来啦！」


    灵芝听见动静跑出来看，见到星月安然无恙，不免有些惊讶：「你怎么回来了？」


    星月冷冷瞥她一眼：「我住这里，自然要回来了，不然你把太极殿赏我住吗？」


    *


    李美人的大宫女丁香到内廷府来，总管太监江有荣忙出来接见，陪着笑脸道：「哟，丁香姑娘怎么亲自过来了？美人身边最离不得你，有什么事儿你吩咐一声就成了，哪还劳烦亲自跑一趟。」


    丁香笑：「倒也不是什么大事，总管您也知道我们美人快要临盆了，后头用人的时候多着，现今汤药用的又多，美人想往殿里添几个医女伺候，最好有个会推拿的，美人近来身子沉，时常腰疼。」


    江总管面露难色：「这……新进的医女早都分出去了，姑娘要是早些日子来说，倒还能安排，现下医女们都已经上值伺候了，分给了各宫主子，实在不好调配。」

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    丁香笑眯眯的：「这就不是我该管的事了，我知道江总管您有的是法子，从来没有我们长恩殿要不到的东西，美人如今又将要临盆，总管在这个时候尽尽心，长恩殿会记得您的用心的。」


    说罢福了福身：「我就等着总管送人来了。」


    她撂下话就走了，丢下江有荣一个人焦头烂额，现下要人，叫他到哪里找去？


    要是硬从旁的殿里调配人，少不得又要得罪人。


    可李美人那里又是万万不敢得罪的，前头劳心劳力那许多日子，眼下得罪了反倒不落好，再有一月就要见真章，人家要是生下了皇长子，那就是真真正正的尊贵端极，往后他想拍马屁都拍不上。


    江有荣心烦，这个内廷府总管的位置真烫屁股。


    他琢磨着，宫里有哪个主子好说话些，贤妃是不成，得被骂死。


    熙妃，还是罢了吧，到底是妃位，又是潜邸旧人，作践不得。


    先前为了燕窝那桩事还挨了太后好一顿训斥，斥责他人老眼花昏了头，区区奴才怎么敢乱了内廷秩序，为虎作伥助长不正之风，纵容嫔御僭越妃位。


    李美人有孕在身，太后给她留几分情面，挂落就全是他们做奴才的吃，如今做事且得慎重再慎重。


    张才人和御女们那边人少得可怜，想调也没得调。


    那就只有跟前朝的老娘娘们要人了。


    江有荣嘆气，但愿不要被记恨吶！


    第十七章 北巷里才安生了没两日，星月……


    北巷里才安生了没两日，星月和阿珠就接到内廷府的意思，要调她二人去长恩殿服侍，大抵也是因为太妃好说话，内廷府捡软柿子捏。


    灵芝在屋里眼红的像只斗鸡，凭什么那两个人就那么好运气，能去长恩殿服侍？


    一想到星月和阿珠马上就有尊贵体面的新主子了，她心里就恨断了肠，嘴上别扭不肯说，夜里藏在被子里偷摸哭了好几场，只恨为什么调走的不是她？


    谁不知道李美人现今是红人，跟着这样的主子才有出息，谁愿意耗在庆应殿守着一个病怏怏的老不死。


    这厢星月和阿珠反而不愿去，才在这里熟悉了，人也认明白了，事也做熟了，转头上面一个命令下来，又得跟个新主子从头再来。


    得了，她们就是个受苦受累的命。


    晚上躺在床上，阿珠睁眼望着空空的壁顶，忧愁问道：「姐姐，我们去了长恩殿，会比现在好吗？长恩殿的人会不会因为我们是调来的，就欺负我们？」


    星月打个哈欠：「谁知道呢，兵来将挡，水来土掩吧，不是还有我陪你吗，怕什么？」


    李美人那边要人要的急，月中旬星月和阿珠就去长恩殿领命上值了。


    李美人身边的两个大宫女，一个叫丁香，一个叫桂子，丁香主要是近身伺候，管着李美人私密的事宜，桂子就负责管辖殿里的宫女太监。


    丁香生的清秀，细瘦的身段，桂子是个圆脸，偏胖，瞧着面相怪横的，打眼就觉着不大好相处。


    阿珠见了直吐舌：「她好兇，看着真怕人。」


    话音刚落丁香就从内殿出来了，阿珠忙噤声低下头去。


    丁香领着她们去拜见李美人，因是隆冬时节，长恩殿门窗处皆挂上了绣满织金花卉的厚重帷幕，隔挡风雪，殿内燃着银丝炭，温暖如春，地鉴上铺满榴花厚毡，踩上去一丝响动都没有。


    李美人卧在榻上，搭着一条羊毛褥子，在自己殿里也没多梳妆，只松松绾了头髮，戴着一支珍珠攒成的步摇，长长的流苏蜿在细白的颈上。


    她肤色偏白，眉眼秀丽，有些婉约温柔的气度，怀着九个月的身孕，也不见胖，倒还纤秾合度。


    星月低眉垂目，与阿珠一同上前请安：「见过李美人。」


    李美人微动了动，珍珠流苏便泠泠碰着响。


    星月打眼觉着熟悉，细回思了下，才想起自己从前也有一支款式相近的珍珠流苏步摇。


    料子比李美人戴的这支还要好，是先皇后赏下的一斛南海珍珠，颗颗玉润，半斛给星河串了一条链子，半斛给她做了一支步摇。


    有时觉得人间似海，孤舟往復。


    养尊处优十六年，辗转尘埃不过一年余，她便将从前的尊贵抛的一干二净。


    戴了十六年金银珠翠，而今寥寥数月荆钗布裙，她竟也习惯了，习惯到觉得尊荣华贵已与她无关了一般。


    李美人见来了人，不冷不淡嗯了声：「知道了，带下去吧。」


    桂子应声是，把星月和阿珠带到外殿，自个又进去了，也没吩咐别的，让她们两个走也不是，留也不是，硬站在风口挨冻。


    阿珠缩着脖子直哆嗦：「怎么这样呢？也不说做什么，也不说上哪去，就这么干站着，要冻死人了。」


    星月道：「她是晾我们呢，往后咱俩都在她手底下做事，她是掌事宫女，怕给新人好脸没了威慑，先来个下马威给你磨一磨，让你怕她，往后不敢跟她作对。」


    宫里一贯喜欢玩这些弯弯绕绕的心眼子，人不多，事不少，这么个小殿还要作弄许多。


    掌事的宫女对新人，就像师傅对弟子般，严苛教导，说一不二，拥有绝对的威严和权力，因此头几回见新人得训，不能和颜悦色，嬉皮笑脸，要训的小宫女们见着掌事腿就打哆嗦才好。

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    长恩殿里，丁香捧着一碗热腾腾的牛肉羹，好声劝道：「美人再难受，多少进点汤羹垫一垫，早起也吐，晌午也吐，肚子都要吐空了，小皇子该饿着了。」


    李美人忍着喝了两口，又一阵噁心作呕，忙拿帕子捂住嘴，半晌才缓过来，摆摆手道：「不吃了，不吃了，要吐伤了。」


    丁香道：「您这回实在吐的厉害，上回怀公主时可没这么大反应。」


    说着又笑：「大抵皇子爱折腾，不比公主那般安静乖巧。」


    李美人弯弯唇，轻轻摸着肚子：「儿子是要折腾些，他越闹，我就知道他是急着要出来见我了，怀公主时的确轻松些，也不怎么吐，我这回还有些爱吃酸的，从我反反覆覆要吐时我就知道定是个皇子，跟怀公主的反应太不一样了。」


    主僕几个笑起来，桂子又劝：「那您还不多吃些，让我们小皇子长的高高壮壮，陛下看了一准喜欢。」


    丁香心里门儿清说什么话能李美人熨帖，紧跟着就道：「美人如今怀着咱们新朝的皇长子，待小皇子生下来，您可要被捧起来了，您是咱们大周的大功臣，您多喝一口汤，多进一口饭，都是为国，为陛下立功呢！」


    李美人心里欢喜，又有些矫情：「罢了，那就再吃一些吧。」


    星月站在外殿，一阵无语，这主僕几个说话也太不忌讳了。


    李美人怀着孩子确实金贵，可也没有这么张狂的。


    且不说是儿是女尚还未知，太医都没个准话，她现在就敢笃定了吗？


    况且皇帝还这么年轻，也不是病的要死的那种，往后孩子还多着，李美人只不过占了个先机而已，怎么就敢把自己摆到这么高的位置上。


    还国朝功臣，便是皇后生下嫡子都不敢这样居功。


    星月心里越发后悔，早知就该装病推拒了，若不是担心阿珠，她也不会愿意调来长恩殿。


    人人都说李美人这里是好去处，有出息有体面。


    可现今知道李美人是这样言行无状，口无遮拦的人，她就有些担忧了。


    在宫里，奴婢的性命不值一提，从前在东魏，荣妃犯了罪过，一宫奴僕陪葬，后来皇后与太子被诬陷造反，也是先杀了两宫内侍以儆效尤。


    伴君如伴虎，宫里从来不是容易的地方，在庆应殿里虽不能拔尖儿，但至少稳妥，眼下只求李美人能收心养性，恩宠长久，千万不要哪日一个不慎开罪了天颜，连累满殿无辜性命。


    *


    隔日皇帝来长恩殿陪李美人用晚膳，御驾行至宫道前，李美人就挺着个大肚子，带着满殿宫人在殿前跪迎，知道陛下要来，还特意梳妆了一番，满头珠翠作响。


    皇帝下辇，将李美人扶起来：「你有身孕，不必在意这些虚礼。」


    李美人欢喜一笑，略撒娇道：「陛下面前，礼数不能废，否则人家要说臣妾恃宠生娇了。」


    李美人娇嗔，皇帝也未回应，只淡淡说一句：「进去吧。」


    星月在后头跪着，心想这人果真无趣得很，爱妃撒娇竟能毫无回应，大抵君王需得维繫君威，谨言慎行，半分玩笑都不得开。


    皇帝迈过门槛时，陡然觉得下方跪着的身影有些熟悉，于是略微驻足凝视，李美人跟上来问：「怎么了陛下？」


    他按捺住心绪，望着不敢抬头的星月，不动声色的问：「这是谁？从前在你宫里没见过。」


    李美人一依依向物华定定住天涯惊喜，原来陛下竟如此在意她吗？连她宫里有哪些宫女儿都能记得分毫不差，于是笑着回：「陛下眼睛可真尖，她是内廷府新送来的医女。」


    星月柔顺的跪着，垂着头，满身满脸都刻着老实本分，上头皇帝复杂的目光在她身上绕了两圈，欲言又止，缓缓道：「哦？往后便在长恩殿侍奉了吗？」


    李美人温婉笑道：「她原是庆应殿容太妃的人，臣妾将要临盆，身边人手不够，把她借来使一使，后头太妃若要，自然要还回去的。」


    皇帝点点头，没说什么，李美人轻舒一口气。


    怪就怪内廷府那帮阉人太没脑子，送什么人不好，把老太妃的人拨给她，万一有人责怪她和太妃抢人，扣个不孝的大帽子下来她可受不住，可人已经送来了，断没有自个给自个没脸再还回去的道理。


    上回抢了熙妃燕窝的事，熙妃自己都没说什么，她也一贯是个不争不抢的性子，倒是贤妃那个爱搅和的女人在太后跟前告了她一状，惹得太后对她反感，觉得她不安分了。


    这回她学聪明了，先给陛下上点眼药，让陛下知道这医女的来歷，宫里人若是再敢编排她什么为非作歹，抢夺太妃宫人的说词，她也有话怼回去，陛下知道缘由，自然也不会责怪她。


    今儿晚上陛下来用膳，御膳房便按例送来膳食，荤八道，素八道，汤两道，点心四道，李美人叫小厨房添了两道小炒。


    小厨房可不是谁都能有的，那是恩宠的象徵，只要陛下来吃饭，李美人一定要叫小厨房添菜。


    另外又架了个八仙桌子搁菜，还有两个炖锅子吊在炭火上，便叫拿的远些。


    皇帝只吃近里的菜，宫里主子们叫人布菜，指近夹近，指远夹远，只是他的习惯向来是不吃远菜，也许是幼年时候先帝教导，一国之君要守得住贪念，食慾也是贪念一种，用膳要规矩，好菜不多吃，远菜不多夹，用顿膳来来回回的让人围着桌子转像什么样子，一顿饭安安静静的才得体。

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    自然了，皇帝有这习性，宫里伺候的人也懂，于是常把他爱吃的菜摆在近处。


    皇帝爱吃鸭子，鱼鲜，牛羊，李美人这里顿顿都有，今儿御膳房又正好进了一道虾饺，李美人瞧见皇帝身边的梁少监夹了几次虾饺，估摸陛下是爱吃这道，于是笑着道：「今儿这道虾饺做的真不错，臣妾很喜欢。」


    皇帝嗯了声：「是不错，河虾鲜的很。」


    李美人闻言便笑，原来陛下确实喜欢这道菜，看来下回可以准备上了。


    宫里伺候，嫔御也是要学会察颜观色的，从前她不会，如今似乎也渐渐入了门道。


    第十八章 因李美人孕吐严重，太医署新……


    因李美人孕吐严重，太医署新开了两副安胎方子，添了苦参，豆蔻几味止吐的药材。


    星月和阿珠在偏殿煎药，拿一把小蒲扇候在炉子边，药盅吊的咕噜咕噜响，漫着浅淡的苦香。


    待药汁熬好，星月将药倒进陶瓦罐里，端进内殿，丁香给李美人倒了一盏晾着，余下又分了两碗，给星月和阿珠先喝。


    这新开的药方子苦的出奇，李美人还有蜜糖和梅子解苦，医女们是什么都没有的，只能捏着鼻子硬喝下去，苦的龇眉耷眼也得忍着，在主子面前哪敢露这些怪表情。


    灌了一大碗汤药下去，星月和阿珠行礼退下，出了殿门阿珠就抱怨：「天天灌这么几大碗，喝的肚子都发涨，有什么不放心的，怕我们下毒不成？」


    星月笑：「人家怀着孩子，咱俩肚子空空，安胎药喝的倒比她还多。」


    阿珠也捂嘴跟着笑，星月又道：「好了，总归给孕妇吃的汤药都是温缓养身的东西，吃不死人就行了。」


    医女们最怕给主子试勐药，太伤身子，李美人这里服用的汤药虽多，但至少她现今怀着孩子，太医署无比用心，用的药材自然也是补身子的好东西，不至于叫她们吃出问题来。


    陛下有日子没来，前朝政务繁忙，他本就少来后宫，李美人成日在长恩殿里嘆长嘆短，孕期易多思，她常常不自禁的就出神。


    自怀了这个孩子后，她放在公主身上的心思就少许多了，公主平素是乳母照顾着，不必她操心，如今隔几日抱过来看一次，看完了又抱回去，旁的再不多管。


    公主生下来也才不到一年，她就又遇喜，娘家人说她命里有富贵，这就是该她的，该她生下皇长子，该她为陛下扫清朝中流言议论，那些没命数的拍马也追不上。


    李美人自己觉着也是，命里有时终需有，宫里人虽不多，但都是比她先服侍陛下的，竟没一个能比得过她，就是贤妃，也不过生了个女儿罢了，若不是凭着家族功劳，有什么资格觍居妃位。


    不过也无妨，北周传了十几朝，也没见哪位太后出身多尊贵。


    便是如今的太后娘娘，在宫外嫁过人，还生过孩子，不是照样母仪天下了吗？


    宫里从来不看出身，想出头，就看自己有没有那个本事了。


    *


    上回陛下夸过一回御膳房进献的虾饺，李美人也命长恩殿里的小厨房学着做虾饺。


    小厨房做倒是做出来了，就是味道一般，李美人尝了一口不满意，拍下筷子怒斥道：「这么厚的皮儿，这叫什么虾饺？皮儿得晶莹剔透，能看见里头虾仁的才好，我难得想吃回东西，你们就这么不上心，这么煳弄我吗？」


    小厨房的太监慌忙解释：「哎呦，奴才哪敢吶，如今您是最尊贵，满宫里谁敢不上心？奴才有心好好做，只是手艺实在有限，做不成那样式的。」


    李美人恼怒道：「做不成你就学，你是猪脑子吗？不会到御膳房去问问点心师傅啊？」


    小太监嘟嘟囔囔：「用料能学，可这手艺不是一两天能成的。」


    李美人驳斥回去：「我看你就是懒，根本不想上心，找这些藉口来搪塞！」


    小太监苦着眉脸，不知该怎么解释，星月站在桌前添茶，为他解围道：「美人不必动怒，大师傅毕竟几十年老道经验，不是他一时半刻能学会的，若是看两眼就会，岂不是人人都成大师傅了？奴婢老家那边也有一种做虾饺的法子，做法简单，味道也不错，美人若是愿意尝尝，可叫小厨房一做。」


    李美人望了她一眼，撇了撇茶叶梗子：「反正晌午也无事，就做来尝一尝吧。」


    小太监擦着脑门冷汗下去了，星月跟到小厨房，给他说了一个做虾饺的法子。


    不用整虾，用蟹粉和虾肉剁泥为馅，鸡汤熬煮，糯米蒸皮，功序不多，做的也快，一刻钟就蒸好。


    呈上来给李美人一尝，倒比御膳房进献来的更为鲜嫩爽口，李美人捏着筷子瞧了瞧星月，心情似乎不错：「你这小医女，出身不高，主意倒多，怎么想来这么好的膳食方子的？」


    星月回：「奴婢有一远房亲眷，从前在东魏王府中侍奉过，后来告老还乡，在奴婢家中借住，曾和奴婢说过一些东魏美食，这道菜便是东魏那边的食谱。」


    过了几日，皇帝来长恩殿用膳，李美人特意进献了这道虾饺，请他一尝。


    皇帝尝了后，觉得味道不错，顺嘴问了句：「这是哪里做的，和御膳房的味道倒不太一样。」


    李美人笑着问：「那陛下喜欢吗？」


    皇帝点点头：「口味新颖，倒还不错。」

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    李美人腼腆一笑，原本想说是个医女进献的膳食做法，后来转念又一想，那个医女似乎长的不错，万一陛下要见她可就烦人了，遂改口道：「是臣妾母家的膳食做法，略清淡了些，原怕陛下不喜欢的。」


    皇帝道：「这个味道好，日后可常做。」


    李美人喜笑颜开：「臣妾知道了。」


    待御驾走后，李美人召来星月，问她：「你可还有什么其他的食谱吗？就如虾饺那样的，要新颖些的。」


    星月道：「有是有，不过做起来不简单的。」


    李美人道：「那不是你该操心的事，你有食谱就好，小厨房的人要是做不好我自会收拾他们，今后陛下来长恩殿用膳，就由你来安排小厨房的进菜，这是对你的看重，要好好做，若是陛下不满意，我就拿你是问。」


    星月一梗，竟不知如何回话，又不是她自己抢功拍马屁，硬甩给她的差事还叫她担责任，这样子为人处事，哪个奴才肯忠心？


    星月抿唇，不情不愿的应下来：「奴婢知道了。」


    后头她倒是的确给了小厨房不少新点子，还亲自指点，做了樱桃酿鸭子，雪蛤乌鸡汤，清茶熬雪梨，玫瑰莲藕糕，桃仁蛋黄饼一系列新菜。


    这种鲜甜清新的菜餚倒是正好戳中了九五至尊的口味，宫里的菜餚数十年如一味，早尝不出好与不好了。


    陛下来用膳的次数多，李美人心里越发高兴，连带着对星月也看重起来。


    阿珠说星月：「姐姐，你可真厉害，原来聪明的人，在哪里都混的开。」


    星月嘆气：「傻姑娘，我现在就跟那磨子上的驴一样，一鞭接一鞭，抽的不让停，腿都累断了，还要怪我不会飞。」


    阿珠听不懂这些话：「你是个人，是个大美人，怎么能是驴呢？」


    星月摸摸她额角的碎发：「小丫头，有姐姐在，你永远不用担心这些，有什么事，姐姐都会挡在你前面的。」


    阿珠抱住星月：「星月姐姐，我会永远在你身边的。」


    *


    除夕夜，前殿宴请群臣，后宫烟灯璀璨，北巷各院也贴上对联剪纸，放上两串鞭炮，满宫都是过年的喜气。


    今日赏了好菜和点心，一年到头终于吃上了羊汤锅子，还有煎鱼，红烧肉和牛肉，长恩殿也赏了两道菜，庆应殿的太妃竟也没忘了她们，赏下一盒果盘，装着干果和四色点心，点心有鹅油卷，猪肉烧卖，核桃酥，樱桃饼，都是往日吃不到的东西。


    她们都不在庆应殿了，难得太妃还惦记，星月吃着糕饼，觉得鼻头有些发酸，幸好身边还有阿珠陪着。


    从前她觉得自己什么都能扛住，现在才发觉得原来她也是怕孤独的。


    一个人孤寂漂泊，反覆浮沉的感觉真的不好受，自从遇到阿珠，身边终于有人陪了，也有了点相互依靠的感觉。


    阿珠在炭火炉子边剥花生，小脸热的红彤彤，星月给她做了个小毛领子戴在脖子上，活像一只小花猫。


    外头又下大雪了，天渐黑后，在奉先殿周围放起了烟花，绽向四周。


    星月望着漫天的烟火，火树银花，流光溢彩，银红火光一线沖天，银河瀑布般倒入天河，片刻璀璨后，翩跹蜿蜒而下，化为数点流金。


    阿珠说：「真美啊，我从来没有看过烟花。」


    宫宴那边必定很热闹，只是宫里的繁华喧嚣，从来与她们这些下等人无关。


    阿珠说：「新年新气象，姐姐，明年你有什么心愿吗？」


    星月拨弄炭火，淡淡笑：「不知道，想不出来。」


    阿珠双手合十，似是祈求神祇：「我希望明年，顿顿有好菜，天天像过年，我希望星月姐姐，平平安安，一生顺遂。」


    星月于是也笑着拜：「我希望阿珠长高个，长身体，长漂亮，长成一个大姑娘，希望明年可以攒些钱，给阿珠办一个及笄礼。」


    她虔诚的拜了拜，抬起头，望着满目绚丽的夜幕，晶亮的眸子略带怅惘：「宫里不能烧纸，年节不敬先人，望祖宗先辈原谅星月不孝。」


    復又再拜：「我愿这世上，朗朗干坤有天理，天下善恶终有报。」


    夜沉了，前头宫宴也散了，今儿不当差，大伙都睡得早，星月架好炉子，把阿珠安顿好后，自己穿戴整齐，拎着一个食盒出去了。


    就在北巷后头不远处有一排平房，是御膳房和御花园太监们的居所。


    星月去给汪植送菜，前些日子汪植得罪了御膳房的总管太监，因不服管教顶嘴，硬生生挨了一顿板子，过年也不叫安生过，躺在床上病歪歪的，一碗热汤热菜都没有。


    路上还飘着鹅毛般的雪，夜里有些冷了，宫墙上结了一层薄薄的霜，星月轻轻给手呵气，拢紧了衣领加快步伐。


    她到的时候，汪植在屋里扶着腰慢慢走，挨的那顿打，十多天了还没缓过来，见星月拎了饭菜来，催着道：「等你来要把我饿死了，你干脆再晚点来给我收尸好了。」


    星月作势要扇他：「大过年的，说什么不吉利的话！」


    汪植问有什么菜，星月一样一样往外拿：「没几样，但都是干净的，特意给你留的，小炒牛肉，摊鸡蛋，还有一个羊汤，你这有锅子，我带了两块干饼，一会你把汤炖上，把饼泡了，还能吃上热乎的。」


    汪植说：「够了，不少了。」

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    拿筷子间牵动瘀紫疼痛的腰肋，哎呦一声扶住，星月抬了一眼：「小半月了还这么疼吗？你怕是个纸煳的吧。」


    汪植没好气道：「你是站着说话不腰疼，板子没打在你身上，你当然不知道难受了。」


    说着又怒火上头，嘴里骂骂咧咧：「那帮杂碎真不是人，过年了还不给送饭菜，说御膳房忙，放屁吧，纯粹找藉口，狗眼看人低的东西，将来哪一天爷爷我要是发达了，一定报復回去！」


    星月捧场：「有志气，这话从前我也说过，你再看看现在的我，混的还不如从前。」


    汪植瞪了她一眼：「你少看不起人！」说着又撇嘴：「你要是有点出息，我也不至于混的这么惨。」


    他开怀畅想：「哪个贵人跟前没几个拍马的狗腿子，我的将来就指望你了姑娘！」


    星月给他泼冷水：「你指望我，我还指望你呢，等你哪一天当上了汪总管，汪少监，汪大监，我就跟你混了，看谁还敢欺负我。」


    汪植问：「谁欺负你了？」


    「李美人欺负我。」星月忿忿不平。


    汪植一哂：「这你找我可没用，」指了指天，故作高深的一咳：「得找那位。」


    星月冷哼：「我能找的上那位还用得着你？」


    汪植摇头：「没良心的东西，要不是我，你得饿多少次肚子。」


    星月道：「要不是我，你现在就得饿肚子！」


    她说：「得了，你吃吧，我走了。」


    汪植问：「不再坐坐了？」


    星月斜他一眼：「坐什么坐？万一有人过来，咱俩都要作死，还坐呢！」


    汪植笑：「这大晚上的，谁发神经来找我啊？」


    星月推门出去：「我，我发神经找你。」


    出了门，星月急步往回赶，一路搓着冻的通红的手，走到半道上，似是想起了什么。


    天上还有月光，浅浅淡淡一轮，映着大雪素白，身处他乡，遥望故土。


    星月跪下来，朝着东都方向叩头，接连跪拜三次，额头触在雪地里有微微的凉意，让她清醒。


    许氏一族，如今唯剩她一人，只能以这三拜三叩头，代祭先辈尽孝。


    拜完了，正欲起身，前方忽然灯火大亮，两列内监提着琉璃宫灯自晖定门行至宫道，随后御辇从转角处拐过来，后头又跟了一众内监宫女，浩浩荡荡。


    星月还没站稳，陡然又跪下去了，心里暗道不好。


    人一倒霉，什么离谱的事都能碰上。


    御辇怎么会这个时候走这条道？


    北巷往后宫是近些，可没有哪个皇帝大过年的还召幸嫔妃啊，不要脸面了？不要名声了？发什么昏呢这是？


    皇帝发昏还偏叫她碰上，就离了谱，当然她自己也没干什么好事，偷偷摸摸，鬼鬼祟祟的从内监住所出来，被人看见更要倒大霉，不过她打死也不会认就是了。


    星月跪在墙角，恨不得把整个身子缩进去，心里默念千万别看见她。


    但很不巧，深夜里的宫道空旷寂寥，一个大活人跪在那里，让人不注意都不行。


    御辇缓缓行进，随后停在了星月面前，她咬牙，闭了闭眼，一副赴死的决心。


    上头传来皇帝低沉的声音：「把头抬起来。」


    星月缓缓跪直身子，半抬不抬的，皇帝晾了会才道：「许星月，是你啊。」


    他饶有兴致的看着她，像在揣测她要作什么妖：「大晚上的，你出来干什么？」


    星月道：「出来遛弯儿，消消食，今儿伙食好，吃多了。」


    皇帝靠在椅背上，懒散的回：「不懂规矩，医正司是这么教你们回话的吗？」


    星月顿了顿，有点气，大声道：「回陛下话，奴婢出来遛弯，消食，今儿伙食好，吃了红烧肉，炒牛肉，羊汤锅子，烙饼，猪肉饺子，奴婢太撑了要出来走一走。」


    皇帝似乎也是无聊，轻刮眉梢，掩去一点狡黠笑意，换了副正经脸色：「朕没心思听你报菜名。」


    说着居高临下看过来：「大晚上在宫道上遛弯儿消食，朕不相信，难不成你是故意在这等着御辇经过吗？」


    星月忙回：「奴婢绝不敢，奴婢根本不知道御辇今日会经过这里。」


    「哦，那看来是朕想多了，你还是老实本分的。」皇帝做作的点头：「回去吧，许星月。」


    星月福身行礼，随后没忍住问了句：「陛下之前跟奴婢说，宫中内侍尽属天家，不配留下本家姓氏，为何现在陛下又要连名带姓的唤奴婢？」


    皇帝道：「不带姓氏，单叫星月显得太亲热了，朕不想那么叫，怎么，你想？」


    第十九章 腊月初九，李美人在长恩殿发……


    腊月初九，李美人在长恩殿发动，是夜里突然破了水的，在床上疼的直叫唤，大晚上霜寒露重，满殿人急匆匆披衣起床，掌灯烧水。


    不久后太医，稳婆，医正司女官纷纷赶来长恩殿，深长宫道上一路脚步匆匆，灯火直摇。


    自入夜起就开始折腾，一路人来人往，旁的宫里也渐渐得了消息，这一晚上能睡好的没几个了。


    星月和阿珠在偏殿熬参汤，阿珠还没睡醒，手里的扇子一摆一摆，头困的似小鸡啄米。


    星月焦急的望着嘈杂的人群，宫女们端着一盆又一盆的血腥污水进进出出，李美人在里殿嚎叫，要生要死的生孩子。

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    星月替她捏把汗，毕竟是过一场鬼门关，不容易啊！


    不多时，太后和皇帝身边的人都过来了，候在殿外等着报喜。


    到夜半，殿里的嚎叫声渐渐小了，隐约听到几声婴儿啼哭，长恩殿的大门打开，稳婆匆匆走出来报信儿：「是个公主。」


    太后身边的老姑姑微颔首，道：「你辛苦了。」


    稳婆忙道：「哪里敢提辛苦二字，都是奴婢应当的。」


    皇帝身边的梁少监动了动眉，极有礼的朝老姑姑致意道：「劳烦姑姑看顾，我且回去给陛下报喜。」


    老姑姑道：「少监慢走。」心里略沉了口气，报喜，喜从何来。


    又是个公主，朝廷里的嘴闭不上，陛下的头该疼了。


    内殿里丁香红着眼圈出来，到偏殿叫星月把参汤端进去，星月跟着进去，隔着帷帘就听见李美人隐隐的哭泣声。


    殿里一股血腥味儿，狼藉的很，星月将参汤端近，半跪着靠近床沿：「美人，这是老山参吊好的汤，您刚生产完身子虚弱，用一些可以提神补气。」


    李美人一抬手就把参汤打翻了，烫的星月手一缩。


    她带着哭腔骂：「你滚！滚远点！」


    至此才终于不再压抑情绪了，放声大哭起来：「儿子，我的儿子！」


    她哭的厉害，嗓子都哑了：「明明是个皇子，怎么生出来就成了公主？我吐的那么厉害，又爱吃酸的，我不信，我不信，怎么会这样？」


    床侧站着一众人，面面相对不知如何宽慰。


    丁香忍着难过劝道：「美人莫急，将来还有的是机会。」


    李美人抓着身侧一个软枕砸下去，嚎啕大哭：「我不要将来，我不要将来，我就要现在，要现在的儿子！」


    星月垂着头跪在床边一言不发，现下谁也不敢乱开口，毕竟大伙儿都不能凭空给她变一个儿子出来。


    主子失意，心气儿不顺，就会变着法子折腾她们，星月已经隐隐约约觉得长恩殿以后不会有好日子过了。


    *


    梁少监回去禀了消息，夜露深重，皇帝站在西窗前，望一轮孤高明月，似有无边落寞，他负手出声：「梁远，你说，上苍是不是真的要惩罚朕？也许真如流言所说，朕杀兄弒弟，夺位不正，要遭受报应，让朕江山无继，血脉不延，昔年吴朝二世而亡，后世耻笑，也许朕还不如他们，朕辛苦打下的江山，厉兵秣马拼杀来的皇位，难道百年之后又要拱手让于他人后嗣？」


    梁少监惶恐垂目：「流言不可信，皆是胡诌捏造，当年先帝暴毙，诸王大乱，那番情景，您不杀诸王，诸王也要杀您，他们对您可未曾留有半点兄弟情分啊，皇朝更替，本就是成者为王败者为寇，若非陛下力挽狂澜，焉知西胡的九王之乱不会重演在我们北周？到那时才是真正的民不聊生，国朝覆灭，是陛下稳定大局，救万民于水火之中，陛下乃是天子，福沛盈泽，大抵是李娘娘不够那个福气诞下天子儿孙，陛下不必自责，将来自会有那有福之人，为陛下绵延后嗣。」


    梁少监几乎绞尽脑汁抚慰圣心，只是说一千道一万，终究不能使皇帝展颜。


    皇帝开年已过二十五岁，自十七岁熙妃为妾入潜邸，始幸嫔御，至今八年不得一子，心里如何能不在意。


    他对着西窗吹风，似要让这冷风，吹静他的心，抚平他的躁。


    做人难，做顶天立地的人更难，做一国之君，受万民俯拜的人是难上加难。


    江山不能没有继位者，君王不能没有皇子，无子便是血脉不续，他虽疼爱公主，但再没有一个皇子，朝堂里的唏嘘议论都要遏制不住了。


    良久后他轻轻嘆气，对梁远道：「传旨，李美人诞育皇嗣有功，晋为婕妤，重赏长恩殿。」


    晋位的旨意一传到长恩殿，丁香喜极而泣，对李美人道：「娘娘，您看，陛下没有生您的气，陛下有情有义，看重娘娘，已经晋您为婕妤了。」


    李美人挣扎着坐起来，垂泪道：「是我无能，我对不住陛下的恩情。」


    星月跪在地上收拾着李美人刚才砸下的一大片碎瓷器，默默轻嘆。


    为何女人一定要将罪责揽到自己身上，一人无子，罪在无能，众人皆无子，罪在何人？


    罢了，不说了，谨言慎行是修行。


    不过说来奇怪，若皇帝无能，但后宫也生下了三个公主，从前嫔妃也曾有过孕，若这些孩子都能生下来，少说也有五六个。


    也许各人有各命，命里有时终须有，命里无时莫强求，兴许老天爷要叫皇帝老来得子也未必？


    若他命里该是三十岁有子，四十岁有子，那现在也是哭不来求不来的。


    *


    玉华殿，贤妃大半夜披着衣裳坐在榻上，眼巴巴等着消息。


    派出去打听的宫女火急火燎跑回来，气儿都喘不匀：「娘娘，问着了，问着了，是个公主，陛下给面子，已晋了长恩殿那位为婕妤，眼下那边正闹腾呢，听说哭的厉害。」


    贤妃长舒了一口气，终于安了心，忍不住开怀笑道：「真是解气，让她往日那般张狂，处处蹬鼻子上脸，也不过就生了个公主，以后可没肚子能仗了！」


    宫女在一旁附和：「可不是，终究没有那个福气，张狂也是没有用的，倒是娘娘您，后头该抓紧了，咱们大公主都会走路了，您再给她添个弟弟陪着玩儿多好。」

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    贤妃红了脸：「陛下来后宫的时候少，之前去长恩殿的日子还多些，眼下本宫怎么好意思催呢？」


    宫女笑道：「宫里一贯承宠多的只有咱们玉华殿和长恩殿，现下那边才生了孩子，一时半会恢復不过来，也不方便侍寝，娘娘的机会要来了，可不能再让旁人抢了先。」


    离玉华殿不远处，是熙妃住的太华殿，比起玉华殿的繁华喧嚣，太华殿就要寂静深沉多了。


    李美人生了三公主，晋位婕妤的消息传遍后宫，太华殿的宫女不忿：「如此德不配位的人，怎堪婕妤之位？从前不过是个小小美人的时候，就敢仗着宠爱和身孕与娘娘争夺东西，往后更要不像话了。」


    熙妃淡淡道：「她到底生育了两个公主，比我这个无儿无女的人强多了，这是该她的，陛下念旧又重情义，只要她不犯大错，凭着两个公主，熬上几年也就与我平起平坐了。」


    宫女分辩道：「那怎么能比？您是头一个进潜邸的，您和陛下是多少年的情分，哪是李美人比得？娘娘好好调养身子，未必就不能生下皇嗣。」


    熙妃道：「如今她不是美人了，要叫李婕妤。」


    说着又轻轻嘆气：「我与陛下能有什么情分呢？李婕妤和他到底还有两个孩子，血脉相连，而我却是什么都没有的。我深知先皇后当年赐我进王府，陛下根本就不乐意，那时他钟意的是都尉府的女儿，后来那女孩儿被赐给三王，三王残虐，没两年就听到她病逝在封地的消息，皇后将年长未嫁的我赐给陛下，陛下虽不情愿，却碍于情面孝道不得不遵从，我在王府时不过是个夫人，连侧妃都未曾封上，陛下一直待我礼遇有加，态度温和，后来登基，又念在潜邸多年的份上给我一个妃位，让我与有宠爱又有家世的贤妃平起平坐，这已是天大的恩赐了，哪里还敢奢求其他？」


    熙妃追忆往事：「陛下待我虽不情深，也算义重，闺阁时候我从未想过我能被赐婚给年轻英武，位高权重的亲王，更从未想过会有成为后妃的一天，陛下登基后也给我的哥哥封了官职，我已经万分感激了，有时候想想，命运当真离奇，当年若是那个姑娘入的潜邸，也许如今的后宫会大有不同。」


    说着又摇摇头：「罢了，斯人已逝，多说无益。」


    *


    李婕妤月子里常哭，哭出了见风泪流的毛病，医正司的女医来请平安脉，对长恩殿伺候的医女叮嘱道：「娘娘神思哀愁，你们要多劝着些，月子最是要保养，这样哭下去，该留下病根儿了。」


    医女们都应是，女医走后，大伙散了，有去偏殿熬药的，有去偷着小憩的，路上三三两两聚着说话。


    有人就道：「婕妤成日里哭，哭的我头都要炸了，时时刻刻就跟点炮仗一样，一句话不对就要摔盘子砸碗，想不明白，真是想不明白，公主有什么不好的？不也是后半生的倚仗吗？」


    另一人跟她悄悄说耳语：「她是把自己想疯魔了，怀着孩子时就成日惦记着生下皇长子该是多么大的恩宠尊荣，眼下镜花水月一场空，可不是要发疯吗？」


    那人撇嘴：「疯的没根没据的，人家孩子流了的都没这么伤心，她这平平安安生下来的还不知足。」


    说着哎呦一声：「我若不在这里服侍，她要上吊都与我无关，偏生我上辈子造孽要服侍她，眼下她发疯，连累咱们都要受累，整日提心弔胆，如履薄冰，这哪是人过的日子？」


    旁边人嘘了下：「小点声，给人家听见要死了。」


    那医女无所顾忌：「听见了正好，把我轰走，发到浣衣局浆衣洗布去，或是到御花园拔草挖泥去，倒是解脱了。」


    第二十章 月初，隆寿公主王氏进宫陪伴……


    月初,隆寿公主王氏进宫陪伴太后，公主是太后早年在宫外所生，太后的头任丈夫是个面朝黄土背朝天的农民,在大旱闹饥荒那年活活饿死，守寡的太后背井离乡,带着襁褓中的女儿一路北上,从蓟州来到上京投奔姐姐。


    未久后先皇后诞育四公主,太后经亲友托请,被选入宫中成为四公主的乳母，公主二岁即夭折，也是同年，太后被册封为先帝的御女，而后一路晋为妃位,皇帝登基后,又直至今时今日的尊荣地位。


    在宫外生下的女儿王氏也女凭母贵,太后为妃时,先帝便爱屋及乌封了王氏为郡君，今上继位后,将胞姐尊为隆寿公主，礼遇有加，驸马都尉一家沾公主余光,也是鸡犬升天,得以入仕。


    隆寿公主时常进宫陪伴太后，母女两个说些体己话，宫里李婕妤刚生完三公主是朝臣们都知晓的事，宫外的宗亲世家们也早都听说了。


    隆寿公主想起皇帝愁眉不展的样子，于是向太后谏言：「这李婕妤才生了孩子,得有一段日子不能侍寝了，宫里人实在不多，要不然女儿从宫外挑几个人送进来吧？宫中嫔妃养尊处优，越是养的刁钻，身子越是羸弱，不比宫外那些身子健壮的好生养。」


    太后摆摆手：「不必了，没得讨陛下嫌，他眼睛刁着呢，轻易看不上，送进来也是凭白耽误人家姑娘，何必呢？」


    太后轻轻嘆口气：「宫里待久了，见得最多的就是如花似玉的姑娘在这宫闱红墙里空耗年华，后宫佳丽三千人，能熬出头的实在少啊，容颜会折损，岁月不復返，可帝王身边永远不缺年轻美丽的女子，百花齐放虽好，可若没有帝王恩宠滋养，大多都是零落成泥枯败成灰，宫里香消玉殒的魂魄太多了，不必再往里填了。」

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    隆寿公主劝道：「那也得为皇嗣考虑啊，一朝天子一朝气象，香魂玉殒是前朝的事，如今新朝后宫寡薄，可以伺机添添新人，若不然便将大选弄起来吧，也给陛下添个乐儿。」


    太后说罢了：「先不急这些，皇帝最重名声，若要大选，怎么也得过了先帝孝期的头三年，有花就有果，有公主就能有皇子，且等等吧，陛下还年轻，不着急，朝野内外整日的念叨，反倒叫他心烦。」


    *


    长恩殿里，李婕妤听着小公主的哭声，烦躁的捂住耳朵大叫：「抱走，把她抱走，吵死我了！吵死了！！！」


    丁香忙给乳母使眼色，一边轻拍着李婕妤的背抚慰：「好，抱走了，这就抱走了。」


    李婕妤自生完孩子后情绪一直不稳，变得焦躁易怒，心火难消。


    里间李婕妤还在闹，裹着被褥，双手把丝柔的绸缎揪扯的满是印子。


    丁香劝她：「皇子也好，公主也好，都是您的依靠不是吗？眼下宫里除了您，谁还能有两个孩子？您可是给陛下连生了两个孩子的人，是独一份呢，您入宫又不久，以您的宠爱，不愁以后没有皇子。」


    李婕妤揉着酸胀的眉头，仍旧恼怒：「可是她怎么那么吵，吵得我脑仁儿都疼，在肚子就不安生，生的时候险些要了我半条命，现在也不让我好过，白天也哭，夜里也哭，怎么不哭死她算了！」


    丁香忙道：「婕妤慎言，可不能这么说，陛下知道会生气的。」


    一提起陛下，李婕妤又哭了：「陛下都没怎么来看过我，他心里必定是厌弃我了，怪我没有给他生下皇子，没有帮他堵住悠悠之口。」


    丁香说：「不能够的，陛下可是金口玉言，说您有功，还给您晋位份了，怎么会厌弃呢？」


    *


    医女们端着从太医署新取来的药材和补品，井然有序的走在幽长宫道间，星月和阿珠跟在最后，端着包好的山参和枸杞。


    路上阿珠悄悄问：「李婕妤现今是不是很有体面？陛下给了她那么多赏赐，连太后都送了许多东西来。」


    星月说：「可是她成天哭丧个脸，就差把不悦两个字篆在脸上了，三公主好歹是陛下的女儿，嫔妃怎能嫌弃？这得亏是没人针对她，真要有心人拿这个做文章，有她苦头吃的。」


    星月轻轻嘆气：「我不想操心这些，管她风光还是落魄，主子们的事与咱们都无关，她再风光，医女一日的份例还是豆腐白菜，我只求李婕妤心情快些好转，她现在太难伺候了，再这样下去长恩殿的人都要熬疯了，我看丁香也快扛不住了。」


    两人越走越慢，渐渐和队伍拉开老长一段距离。


    星月偏头小声问：「阿珠，咱们俩原本是从太妃那里调过来的，现下太妃那里有了新人，咱们不一定能回的去了，李婕妤这里咱们又不受信任，不得重视，长恩殿的日子也磋磨得很，长久熬不下去，你想好以后要怎么办了吗？」


    阿珠摇摇头：「我没想过这些，内廷府派我去哪里我就去哪里，能跟姐姐在一个宫里当差我就心满意足了。」


    星月说：「我大约是要另谋出路了，长恩殿熬不住的。」


    阿珠问：「姐姐，你想好了吗？反正你到哪里我跟到哪里。」


    星月问她：「你觉得现在宫里，跟哪个主子最好？最有前途？」


    「嗯…」阿珠想了想，「贤妃？」


    如今宫里地位最高的了，母家又是靖远将军府。


    星月沉思：「贤妃…看着倒还算体面罢。」


    说罢又嘆气：「这北周的后宫实在太冷清了，也没个宠冠六宫的，想见风使舵抱大腿都找不着人。」


    阿珠认可：「说的也是，陛下对后宫都不怎么上心，想借妃主子的东风怕是借不起来，不过陛下挺孝顺的，要不然咱们投靠太后去吧？」


    星月扭头，莞尔笑：「你这脑瓜子还挺灵光的，不过我们从哪跟寿极殿牵线呢？」


    星月觉得无计可施，便开始想入非非胡说八道：「作为医女，若想要得到太后青眼，倒有几种契机，比方说，太后身患顽疾，而我们又恰好研制出能治好太后的药物，可是我们根本不会医术，太后现下也没病没灾，所以这个法子行不通。」


    「又或者，有人给太后下毒，我们为太后尝药试毒，救驾有功，那若是这样的话，就先得有人胆大包天给太后下毒，我们还得有机会给太后试药，试了药以后还得毒不死，不然把命丢了就得不偿失了，倘若没人下毒的话，我们还得自己下，再贼喊捉贼，那毒药从何而来就又是个问题，怎么下毒也是个问题，说不准还没得手就被查出来，出师未捷身先死。」


    星月感慨：「富贵险中求，难于上青天啊！」


    阿珠泄气：「罢了，我还是老老实实挨李婕妤的骂吧。」


    *


    柳叶抽条，黄芽新启，又是一年春，昔日恩宠不断的长恩殿，在李婕妤日復一日的哭声中仿佛也渐渐萧条了。


    公主满三月后，陛下赐名下来，参照前两位公主的宝砚，宝钿之名，三公主赐名为宝卷。


    李婕妤在孕期要了许多医女来，现下这帮人没什么用处了，处境一落千丈，成日里被支使，像是成了上不得台面的东西般。


    桂子一贯就看她们这帮人不顺眼，如今都不许她们进内殿伺候了，严词令道：「医女原本就不配进内殿伺候，之前是婕妤有孕，身子多有不便，人手不够才叫你们凑上的，如今不必要了，你们老实在后配殿待着就成了，要用你们的时候自然会叫，至于那些上赶着的，心里藏着什么小九九我都门儿清，我也不拿出来明说，省的有些人觉着我故意打她脸，是谁弄丑谁心里清楚。」

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    说罢，又瞥了一众医女：「你们来的时候我就说过一次，如今再跟你们说一次，医女，在这宫里是最下贱的人等，永远别想在主子跟前得脸，永远别想出人头地，这都不是你们该琢磨的事情，把那些不该生的心思都收一收，多少是个笑话。」


    众人被她一阵刻薄，心里憋气，面上都不敢表露出来。


    星月和阿珠被指派到偏殿做洒扫活计，说是指派，跟轰过去差不多，旁的医女也没好到哪里去，不是做粗活，就是被遣回内廷府。


    医女们回了内廷府，大多没什么好去处，她们都是经过医正司选入宫中的，医正司的女医官素擅妇幼，伺候嫔妃生产调理居多，太医署更为精通病理医术，地位卓然。


    医女虽从医正司选入，可一旦进入内廷，便不再归于医正司管辖，一切统归内廷府安排，宫内大小事宜皆经内廷府之手，唯独犯了罪过的宫人内侍不由内廷府管辖，通通送进内监司调/教，那才是最骇人的地方，宫里一提到内监司都是浑身打冷颤。


    如今星月和阿珠每日都在偏殿苦熬日子，桂子又时常来挑刺儿责骂，阿珠从来不敢回嘴，只能忍气吞声，也劝着星月忍。


    跟桂子作对总是没有好下场的，她有的是法子给她们穿小鞋，人间有句悲凉话，叫人在屋檐下，不得不低头。


    星月偶尔扫着院子时，环顾四周陡然徒生迷茫，她这辈子，大约是少年时候头抬的太高了，如今老天才要摁着她的脖子叫她一低再低，低到尘埃里，低到无处可低。


    她虽不想惹事，但是桂子总有法子找麻烦，从内殿出来时，看见星月在扫前院，就把她叫停：「许星月，你做事带带脑子行不行？这里摆了这么多珍惜品种的花，你拿把扫帚来迴转，不知道仔细点吗？这盆粉昙是娘娘最喜欢的，是陛下亲赐，一年才开个两回，若是花苞被你打下来，惹了娘娘不高兴，谁都救不了你！」


    星月杵着扫帚站停：「桂子姐姐，是你叫我来扫院子的，你叫我来的时候可没跟我说有花的地方不能碰，你说院子里要是能捡起来一粒石子儿就要我生吞下去，我敢不尽心尽力吗？之前扫了五六趟都嫌少，现下又怪我来回扫，扫多了，不应该了，那我到底要怎么做您才满意呢？」


    桂子站在台阶上冷笑：「你把嘴闭上我就满意了！这么些人里，我最讨厌的就是你，天生反骨，不服管教，说你一句有十句来顶，谁给你胆子？谁给你的底气？许星月，我教训你，你受着就行，听着就行，少多嘴少废话就是你的福报！」


    星月望着她：「桂子姐姐，来长恩殿原本就不是我所愿，可就算这样，来了以后，我也一直兢兢业业，勤勤恳恳，可你就是看我不顺眼，一天不教训我几句你心里就不快活，你扪心自问真的是我做错了吗？还是你自己心存偏见，成心找我的岔儿？」


    桂子从阶上走下来，对着星月噼头盖脸就是一个大巴掌：「你有什么资格质问我？我看不看得惯你是我的事，我今儿心情不好就为难你，心情好就不为难，你又能怎么样呢？宫里从来没有公平二字可言，你过得好不好，全在我一念之间，你在我手底下做事，就得听我的服我的，不然我就收拾你！」


    星月捂着脸，偏过头去：「你这样谁能服你？宫里是有三六九等，我现下归你管我不如你，可也不是靠打骂能打服的，你打服的那些都是面上服心里不服的，背后不知道怎么咒你呢！」


    桂子气的胸膛板直，兜头就要再抽几个嘴巴子下去，嘴里骂道：「我今儿就非得治治你这爱回嘴的毛病！咒我？我看就是你咒我最多！」


    巴掌还没落下去，就让一双干干净净的手给捏住了，迎面对上一张温和面庞，带着意味深长的笑，将桂子的手轻轻放下，而后道：「桂子姑娘，太后素以仁善治六宫，这暴虐的习性，是前朝恶习，咱们宫里可不兴这些。」


    桂子将手背到身后，脸色讪讪：「梁少监怎么过来了？」


    梁少监和缓一笑：「冀州进贡了今岁新出的金丝料，千金难得一匹，陛下惦记婕妤娘娘，特送来四匹给长恩殿。」


    桂子这才展了笑脸：「劳烦梁少监了，娘娘定会很高兴的。」


    第二十一章 深夜，长恩殿里燃着一盏昏……


    深夜,长恩殿里燃着一盏昏黄烛灯，有人窸窸窣窣的说话。


    「姑姑，这真的管用吗？」李婕妤犹豫不决的问。


    长恩殿的掌事刘姑姑忙道：「这是民间的法子,奴婢也是听人说的，据传很灵验的,有许多人用这法子生出了男胎。」


    丁香也在一旁劝：「娘娘不妨一试,说不准就有用呢！」


    李婕妤嘆了口气：「把公主抱来吧。」


    刘姑姑进献的民间偏方,要以公主的血做药引子,炖上坐胎药，据说可以可以招来男胎，显灵的很。


    刘姑姑说的神通广大，叫李婕妤有几分跃跃欲试，特别是听了谁家妇人吃了几副偏方后,就立竿见影的怀上了,后来生了一对龙凤胎,又听得有人生过双生子,几番琢磨就忍不住想尝试。


    不过她到底还是怜惜公主的，自己拼了命生下来的怎么不心疼,吩咐了丁香她们只许用针刺取血，不得弄伤公主身体。


    李婕妤用这偏方才有小半月，就不知是谁泄了消息给玉华殿,贤妃一状告到御前,惹得陛下震怒，责问李婕妤听信谗言，折损公主玉体，实在枉为人母。

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    两位公主被连夜抱去太后宫里，李婕妤被下旨禁足半年思过,在长恩殿里哭的昏天黑地，刘姑姑谄媚教唆嫔妃伤害公主，被打了个半死，拉到内监司去不知死活。


    公主是天子之女，金枝玉叶，身体里流淌着皇室血脉，即便是生母损伤公主身体也是大罪，太后更是气的拍桌，怒骂李婕妤愚昧无知，不配侍奉君王。


    李婕妤骤然失势，又记恨贤妃告状，在长恩殿里翻天覆地的查找内奸，众人实在苦不堪言，长恩殿水深火热日復一日，大伙儿都急着另寻出路，星月也忍不住要为将来做谋划。


    恰逢戍边的六王爷要回京述职，宫中大摆筵席，星月动了心思，在这深宫中蹉跎岁月，一介微贱之身连自己的平安都保不住，何谈来日？


    倘若能跟随六王，去往边境之地，在那广阔之州，自有洒脱风月。


    昔年诸王夺位之争，皇族宗亲已所剩无几，皇帝唯二还算亲近的两个弟弟，便是六王和十三王。


    皇帝登基后封了六王为阳城王，十三王为陵川王，六王长年戍边，十三王久在封地，宗亲兄弟也不常见面。


    星月等不及想要脱离苦海，等她有机会离开后，一定要想办法把阿珠也带走。


    于是她去找汪植，眼下能商量的人也只有他了，汪植对她一贯义气，在御膳房帮忙运作，让星月能够在宫宴上为六王斟酒传菜。


    宫宴开席是在傍晚，天渐欲昏，夜色攀入枝梢，有隐隐欲出的月。


    星月端着一碟梨花酥，跟在长龙一般的传菜宫女身后，忍不住心跳如雷。


    汪植站在她身侧，缓缓开口：「成败在此一举，看你造化了。」


    他伸出纤长的手指为星月理了理领口，含笑道：「如花似玉，哪个男人看了不心动，我信你必能马到成功。」


    星月沉了口气，跟上走动的人群，丢下一句：「我若是被侍卫扔出来，你可千万不能笑话我。」


    汪植道：「放心，届时我便说我不认得你。」


    星月随着宫女行列缓缓步入华阳殿，大殿内灯火通明，辉煌繁丽，有管弦之乐，编钟之奏，亦有高山流水，曼妙舞姬。


    宫女们缓步分为两列，入席传菜，六王坐在客席首位，着一席银黑蟒纹王袍，剑眉星目，气宇轩昂，赵氏皇族仿佛极少有丑人，都是个顶个的俊。


    星月一鼓作气，低着头缓缓走至六王身边，在外侧放下梨花酥。


    放碟子时刻意多伸了一截，露出雪白的腕子，以及手腕上画的一朵迷迭丹蕊，殷红婉曼，妖冶横生，在鼻尖处散开一点淡淡的香。


    迷迭丹蕊是六王生母兰太妃生前最喜爱的花种，星月从前朝老宫女那里打听来的。


    六王果然顿了顿，酒盏轻摇，微微侧目看了过来。


    只略微瞥了一眼，瞧见半张低垂的脸，肤如凝玉，眼睫轻闪，有婉转轻上挑的眼梢，隐约媚态，虽只能瞧见些许侧颜，足见姿色不凡。


    六王饮了口甜烈的酒，朝着星月的方向低声问了句：「手上怎么回事？」


    星月乖顺低头：「奴婢手上受过伤，留了疤痕，不好看，所以就绘了这花样来遮丑，这是奴婢最喜欢的花。」


    六王淡淡打量了她一眼，说了句：「花不如人，若无人相称，花也无滋味。」


    復又饮了口酒，道：「下去吧。」


    星月缓步退下，上首龙椅上的御极仿佛察觉到这边不对劲的意味，屡屡投望过来。


    出了大殿，夜风凉凉，星月回到北巷入口，静静等待。


    今夜席毕后，六王会经过北巷，去往寿极殿中拜见太后，只要在这里等着，定有再见的机会。


    在北巷的风口处站了许久，夜里的风吹着总有些渗骨透肤的凉意，星月禁不住拢紧了衣裳，心里焦急起来。


    难道汪植给她的消息不准吗，怎么六王还没有来。


    正烦躁时，前门转过来一架辇，后天跟着乌泱泱一群随侍内监，远远的，星月就瞧见一身靛蓝白鹤袍子的梁远侍奉在侧。


    心里立时咯噔一声，慌忙退避跪下，一声不吭的缩在墙角。


    御辇行至她身侧停下，皇帝在上首冷冷出声问她，「你在这里鬼鬼祟祟的做什么？」


    星月眼珠子直转，狡辩道：「奴婢有一交好的姐妹在前殿当差，奴婢在这里等她。」


    皇帝问：「等她？她是谁，叫出来看看。」


    星月额上冷汗直冒，还未来得及回答，又听见上头阴阳怪气说了句，「是等六王吧？」


    皇帝凉凉撂下一句：「自作聪明，焉知不是自掘坟墓。」


    说完便下令起驾，众人随侍君王离开，留下一头雾水，冷汗涔涔的星月。


    倒是梁少监好心过来提醒了一句：「姑娘，左右今儿六王你是见不到了，快回去吧，别惹恼了陛下。」


    星月跪在冷硬的地砖上，隐约觉得自己是要自掘坟墓了，皇帝仿佛察觉了她的意图，刻意要跟她做对，要坏她的好事。


    以后他更会觉得她是个不老实的人了，说不准又要把她联想成细作。


    御辇行至保定门，皇帝仿佛是越想越气，陡然大怒，勐拍椅扶，众人慌忙停下，两侧跪倒一片。


    萧萧夜风迎面，皇帝在御辇上，沉了声音道：「把许星月给朕叫回来！」


    梁少监又带着人匆匆回去，瞧见星月一人走在宫道上寂寥落寞的背影。

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    一条长长的北巷，这一头孤身一人，夜色沉默，那一头灯火通明，人声鼎沸。


    梁少监朝着越走越暗的地方喊：「星月姑娘，请留步。」


    前头单薄的身影停住了，梁少监忙道：「陛下传召，劳烦姑娘走一趟。」


    星月跟着梁少监到保定门的时候，皇帝已经下了辇，背着手站在那里等。


    月光浅淡流华，映在宫门篆金的字迹上，投下一片微亮的影子，把人圈在里面。


    星月福身行礼：「请陛下安。」


    周围提了许多盏宫灯，辉华靡丽的光将她围绕起来，那双勾人的凤眸里倒映着跃跃灯火，乌髮挽起，戴着医女们千篇一律的髮饰。


    皇帝不知怎么的，陡然开始胡思乱想，他觉得这样死气沉沉的髮髻一点也不适合她，在东魏时的妆扮才衬她。


    他定了定心神，凝视星月道：「说你单纯，你一点也不单纯，说你心机，偏又蠢笨的很，许星月，你来北周，究竟有什么图谋？」


    星月忙回：「绝无图谋，奴婢说过，家破人亡，无处容身，是无奈之举。」


    皇帝冷嘲热讽：「勾引六王也是你的无奈之举吗？那你可当真是太无奈了！」


    星月道：「您是九五至尊，自然不明白那种天大地大，却无容身之地的悲哀，于奴婢而言，只能走一步看一步，探一步行一步。」


    皇帝冷声问：「所以你想出来的办法就是攀权附贵？既然要攀权附贵，为何不攀最尊贵之人？你本就身处宫闱，何必捨近求远。」


    星月缓缓抬眸，诚恳道：「奴婢不敢肖想太多，从前想死的时候什么都不怕，如今不想死了，就什么都怕了，您是君王，一言可令生死，没把握的事我不干，触怒天颜赔上性命就不值当了，六王总归不会杀宫里的人。」


    皇帝盯着她：「你还真是直言不讳，怎么，不攀附朕是怕朕杀了你吗？岂知这不是你另一个狐媚惑主的法子？」


    星月道：「您若是存心这么想，那即便我三跪九叩您都会认为我是在蓄意勾引。」


    她陡然抬起头，胆大包天的直面天颜：「迄今为止，我唯一动过的心思，已经被您给搅黄了，从前我确实没有想过这些，若我早些想开了去狐媚惑主，那我在东魏想必已经唿风唤雨了，又何必狼狈流落到北周来。」


    皇帝背了手，闭了闭眼冷笑：「许星月，跟你说话真要气死人。」


    星月乖觉认错：「奴婢罪该万死。」


    皇帝沉声发话：「你就当真敢立誓，你从未想过攀附天颜？」


    星月反驳：「那陛下敢立誓，您从未打过奴婢的主意？」


    皇帝怒斥：「你放肆，恬不知耻。」


    星月默默轻笑，谁恬不知耻谁心里清楚，谁一再纠缠谁心里更清楚。


    随后她缓缓举起手，字字顿声：「我敢发誓，我从未想过攀附天颜。」


    她当着皇帝的面口出狂言：「自然了，非是不能，只是不想，若我许星月要争宠，宫里谁人争的过我？」


    皇帝怒极反笑：「大言不惭，你倒是自信的很！朕就等着看看你准备显什么神通！」


    皇帝拂袖而去，星月矗在原地站了许久，到前方无半点灯火光亮时才转身朝北巷走去。


    汪植从阴暗角落里转出来，不冷不热的说：「六王的事看来是要黄了呦！」


    星月缓缓笑：「不要紧，有条大鱼要上钩了。」


    汪植不怀好意的瞥她：「心机美人，便是英雄坟冢啊！」


    星月用力擦去手腕上描绘的艷丽花蕊，径直朝前走：「谁叫他黄了我的事，那就让他自己填上吧。」


    第二十二章 皇帝在奉勤殿里批奏摺，开……


    皇帝在奉勤殿里批奏摺,开了半扇窗透风，王慎和梁远侍奉在侧。


    望着随风明灭的烛光，皇帝心里渐起烦躁,撂笔之际，大监极有眼见的上前添茶,皇帝揉着手腕,故作无意的问起来：「那个许星月,近来在长恩殿怎么样了？」


    大监躬身回话：「长恩殿如今恩宠不比从前,婕妤娘娘心气儿不顺，大约底下人是要受些苦的。」


    皇帝皱了眉头：「李婕妤还在闹吗？」


    大监道：「也不是闹，只是脾性不大缓和。」


    皇帝哼一声：「净说场面话。」


    梁少监在一旁接话：「奴才倒是听说，许姑娘最近和太后宫里一个奉茶宫女走的近，两人要认干姐妹,除了这桩事,旁的倒也没了。」


    大监在旁一笑,瞥了一眼,目光幽长：「少监耳目清明，消息如此灵通。」


    梁少监略低头：「不敢当,做奴才的，自然要为陛下分忧。」


    皇帝道：「她真是一天没个安生，又跑到太后那边牵线献殷勤了。」


    大监不敢评价什么,只笑说：「许姑娘很上进。」


    皇帝復又提笔蘸墨,不冷不热道：「嗯，是上进，一会六王一会太后的，没有比她更上进的了。」


    批了会摺子，又抬头：「给太后宫里那些个人警醒一番,当差就好好当差，认一堆干哥哥干妹妹的，什么风气？宫里就叫这帮人给带坏了！」


    「还有那个许星月，朕看她是闲的！」


    大监和少监应声是，对瞥一眼，俱是低头装死。


    *


    长恩殿里，李婕妤跟丁香桂子二人说话，披头散髮，满面愁容。

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    两个公主都被抱走，活把她的心也挖走一块，如今宫里不知多少人看她笑话呢。


    一众宫女内侍立在下首，李婕妤冷冷环顾一圈，自言自语的发怒：「都是不安分的东西，吃里扒外，陷害主子，给玉华殿传消息，不怕折寿吗？」


    底下人哪有一个敢作声的，一个个缩的似鹌鹑。


    李婕妤刻薄完了想喝口茶压压火，揭开茶盏，发觉一丝热气也无，于是又拍桌子：「人还未走，茶先凉了，你们真会当差，纯粹气我是吧？」


    桂子使个眼色，吩咐立在帘下的星月过来添茶，星月心里一万个不愿意，磨蹭着步子上来，桂子立在当口，趁她提壶时，偏巧就不凑身碰了她一下，不慎溅了些茶水落到李婕妤手上。


    李婕妤正在气头上，一声叫出来，扬手就是一个耳刮子抽过去，星月眼疾，不自禁往后避了下，这下子彻底惹恼了李婕妤。


    她怒目圆睁瞪过来：「贱婢，连你也张狂了不成？我才刚失宠，你们一个个的都要作死了吗？」


    星月一声不吭，李婕妤咬牙切齿：「不声不响的装什么样子，你还委屈了不成？」


    又冷冷一哼：「难怪桂子一直说你不老实，阖该打一顿才知道轻重。」


    桂子在一旁添油加醋：「这丫头素来不安分的很，奴婢支使她添茶，恐怕她心里不乐意，才故意弄这么一出，娘娘也不必为了这样的人动怒，她不老实，遣回内廷府就是了，何必杵在这里碍您的眼？」


    李婕妤正愁没个人出气，亦想杀鸡儆猴一番，立刻吩咐左右：「冒犯了主子的都送回去，我还有没有一点威严了？甭管别的宫里怎么笑我传我，在长恩殿，我都是你们说一不二的主子，容不得下人作践，来人，把这贱婢带下去，鞭二十下，叫她长长记性。」


    阿珠在下头听了要鞭二十下，急得火烧火燎，宫里的鞭子不留情，都是经年的牛皮鞭，淬过烈酒，也淬过人血，这二十鞭下去，还不得皮开肉绽啊。


    疼是一面，毁了身子也是一面，女人家身上最不能留疤了，落下满身痕迹该哭多久。


    阿珠急得上前求情：「婕妤娘娘，星月姐姐不是有心的，何至于鞭二十下这样严重？当初您有孕期间，星月姐姐为您试药无数，没有功劳也有苦劳，求您看在她尽心尽力的份上，就大人有大量饶她一回罢。」


    李婕妤闻言更怒：「什么功劳？她一个奴婢，天生命贱，为主子试药是她该做的事，便是为主子送死也是应当的，还想胁恩以报不成？」


    阿珠跪地，接连不断的磕头：「求娘娘开恩。」


    李婕妤大怒：「吃里扒外的贱婢，本宫是公主生母，即便再不得势，也不容你们两个小小贱婢冒犯，你是个什么东西也敢充好汉，来人，给我把她们两个拉到内监司去，好好教教规矩！」


    星月立刻跪地磕头请罪：「婕妤娘娘，奴婢若有得罪您的地方，只管沖奴婢一人来，和阿珠无关，求您放了她，若是不解气，您把奴婢发到内监司去，奴婢绝无二话。」


    李婕妤冷笑：「好一对情深姐妹，到我跟前唱戏来了？既然你们这么爱唱，那就让你们出风头出个够罢。」


    她倚着下巴望了望窗外：「长恩殿门前有一块青砖台几，去那里跪着罢，让六宫众人，都瞧瞧你们这对有难同当的好姐妹。」


    她转过身来，嘲讽的笑：「等谁先动手抽了对方一耳刮，就可以起来了，我便等着看看，你们的姐妹情深，能撑着跪到什么时候。」


    *


    长恩殿前有一架巍峨刻金的牌匾，门下有一块布满丝裂的青石长几，在这摇曳飘散的夕阳中，辉煌荣宠渐西沉。


    星月和阿珠在殿前跪了一整晚，夜里开始下大雨，裹挟着刺骨的风，衣裳一寸一寸湿透，让人头痛欲裂，昏昏沉沉。


    星月跪的失尽力气，撑在地上歪着身子，眼里尽是红血丝。


    阿珠在雨里哭：「姐姐，你打我吧，我让你打，不要撑着了，让李婕妤出了气，你就可以起来了。」


    星月倔强的摇头：「我就不，我就要跪着，我们凭什么要让她戏耍？今日这笔帐我记在心里，总有一日我会讨回来的。」


    翌日天蒙蒙亮时，雨还未停。


    星月额头滚烫，面色苍白，几乎瘫在雨里，阿珠用仅存的一点力气扶着她。


    星月觉得自己所有的气息都快耗尽了，靠在阿珠的肩上，声音愈渐微弱。


    「阿珠，对不住，是我连累你了。」


    阿珠揉着泪眼道：「姐姐，你别这么说，我说过我会永远陪在你身边的。」


    她摸着星月的脸，心急如焚的喊：「姐姐，怎么办，你身上好烫。」


    「谨小慎微不成事，终究是祸躲不过。」星月抹了一把脸，在大雨里，是水是泪也分不清，「老天爷不会放过我的，我的命里没有安稳两个字。」


    她说：「阿珠，我跟你说过一句话，你还记得吗？」


    「在这深宫中，若不想为人鱼肉，唯有……」


    「做天子的女人。」


    话音刚落，还未顾得上阿珠震惊的脸色，便眼前一黑，轰然晕在了阿珠面前。


    第二十三章 星月醒时已身在北巷，阿珠……


    星月醒时已身在北巷,阿珠在一旁给她拧棉巾擦身，见她醒了，慌忙跑过来：「姐姐你醒了？你不知道你烧的好厉害,真的吓死我了。」

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    星月揉着痛胀的额头缓缓坐起来，问：「谁送我们回来的？」


    阿珠说：「是贤妃娘娘,你晕在殿前泡在雨水里,玉华殿的宫女看见了,回禀了贤妃娘娘,贤妃说长恩殿不成体统，派人把我们送回来了。」


    星月咬牙，无奈一笑：「造孽啊，看来李婕妤必定会认为我们俩就是和贤妃通风报信的人了。」


    她抱着膝靠在床头，漫无目的的思索,而后道：「阿珠,我们不能再坐以待毙了,如今人为刀俎我为鱼肉,我们毫无还手之力，唯有孤注一掷,才能求得一线生机。」


    她说：「如果李婕妤召我去，你就去找汪植，他有门道,能将长恩殿的消息传至御前。」


    只要御前的内监知道了,梁远就会知道，梁远知道了，皇帝也会知道。


    她要拼上命博弈一把，希望皇帝不要让她太失望。


    星月的话偏就说准了，傍晚时分,长恩殿来人从北巷带走了她，有一个与她素日有交集的宫女告诉她，李婕妤震怒，认定她是贤妃安插在长恩殿的奸细，放言要将她挫骨扬灰，让她死无葬身之地，让长恩殿众人都瞧瞧背主的人是个什么下场。


    星月听完，说声知道了，不急不缓，还坐着喝了盏热茶，来的人倒也没催促，大抵是知道她这回过去没什么好下场，临死前要喝碗茶总不能不让吧。


    一盏茶后，星月才拂衣起身：「走吧。」


    这头才进长恩殿，左右两侧立刻就有内监上前押住星月责令她跪下，李婕妤坐在上首摔下一个茶盏子，落在星月眼前，碎的四分五裂。


    李婕妤冷笑：「卖主求荣的贱人，就知道你不是什么好玩意儿，今儿不扒了你的皮，就算折了我长恩殿的威严。」


    星月被押在地上，抬起眸子望向她，嘲讽一笑：「婕妤息怒啊，陛下才下令禁足，为的就是让您修身养性，转头您就如此暴躁，若是陛下知道了，只怕要再加几个月的禁足了。」


    她笑：「不过也不打紧，有太后给您养着公主，您乐的清闲，还有什么可操心的呢？」


    李婕妤勐拍桌子，一下站起来：「贱婢，你还真是死到临头浑不怕了。」


    她走上前，微微躬下身，捏着星月的下巴：「好一张漂亮的脸蛋儿，想来也是个心不浅的，可惜活不长了。」


    星月低下头轻笑，在她耳边如幽魂般道：「婕妤娘娘，话不要说的太满了，您瞧这夕阳黄昏的天色，日薄西山，新月将出，您的戏已经唱到头了，往后，该是我登台的时候了。」


    李婕妤一个巴掌噼下来：「口出狂言，我让你死都不知道怎么死的。」


    *


    宫灯夜行，列位疾步，御驾匆匆赶至长恩殿时，星月正被人从门槛处拖出来，气息微弱，满身是血。


    李婕妤站在门口，面目狰狞，气沖沖的喊：「拿盆凉水来，把她浇醒！」


    皇帝大步进去，面色冰凉：「李氏，你真是让朕大开眼界，从前竟不曾发觉你是如此心狠手辣之人。」


    说罢又冷笑一声：「也是，连亲生女儿都能下手的人，还能指望你有什么仁慈之心吗？」


    李婕妤被突然出现在此的皇帝吓的腿脚发软，急忙上前辩解：「陛下，是这贱婢先冒犯臣妾的，她以下犯上，对臣妾不敬，臣妾气不过才责罚她的。」


    皇帝微微侧目，望了望浑身血淋淋已背过气去的星月，几乎不忍直视，闭了闭眼，沉声吩咐梁远：「把人带走。」


    说罢便毫不留情的掉头就走，边出门边吩咐：「李婕妤伤公主玉体在前，苛责凌虐宫人在后，行止不驯，品行有亏，降为美人，禁足一年。」


    李婕妤身子一软，被丁香眼疾手快的扶住，又扑到大门前紧紧抓住，在皇帝身后悽厉喊叫：「陛下，臣妾冤枉啊，是她先对臣妾不敬的，臣妾真的冤枉啊！」


    *


    太极殿，右偏殿。


    医正司的女医官已为星月敷好膏药，星月醒后，便一直坐在床上查看身上参次不齐的伤痕，有鞭伤，有棍伤，有大片红肿瘀紫，亦有一道道渗血的擦伤口子，轻轻一碰便疼到骨肉里。


    她呲牙咧嘴的往上捋衣服，心里怒骂李婕妤那个贱人下手是真够狠的。


    恰逢梁少监推门进来，星月手忙脚乱理了理衣襟。


    梁少监上前文雅行个礼，吩咐人呈上干净的衣物和膏药。


    星月颔首致意：「多谢少监。」


    梁少监一笑：「姑娘谢我可就谢错了，都是陛下的恩典。」


    说着又笑笑，温言煦语道：「姑娘聪明睿智，不必奴才多说，也知道该怎么做，风水轮流转，兴许奴才往后还得仰仗您呢！」


    星月微微笑，而后客气道：「少监折煞，我哪里配得上您谦称一句奴才呢！」


    说罢又问：「长恩殿的医女善珠，您可知她现在何处？她与我亲如姐妹，李婕妤对我怀恨在心，恐怕不会放过她。」


    梁少监笑言：「善珠姑娘已送至内廷府托人看顾，待您安排。」


    星月道：「少监果然周到，实在多谢您。」


    梁少监又提醒：「陛下已下旨，降李婕妤为美人，请姑娘记得，今后宫里只有李美人，没有李婕妤。」


    星月顿了会，犹豫着开口：「陛下今日会来吗？」


    梁少监彬彬有礼的推拒：「这奴才就不得知了，天子之意，岂敢妄加揣测？不过姑娘天姿国色，自有造化，也不必急在这一时。」

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    星月淡淡一笑，便不多问了。


    天子之意，梁少监不清楚还有谁能清楚？无非是他现下还在观望，不愿与她透露罢了。


    弯月高悬时，皇帝来了偏殿，入目是此间之景。


    一挂绣金纱帘之后，身形单薄的女子坐在地上，散落及腰秀髮，身着单衣，随意披着一件鹅黄褂子，躲在帘后不声不响的抹眼泪，隐隐绰绰透出些窈窕身影，裊娜之间无不显露柔弱怜爱之态。


    皇帝踱着步子走进去，在星月的头顶上凉凉开口：「你不是能耐得很吗？怎么又弄得这么狼狈，朕再晚些去，就要给你收尸了。」


    星月听见话音一惊，恍然抬头，满脸惊慌无措，讷讷叫了声：「陛下。」


    皇帝居高临下看着她：「别用这种委屈巴巴的眼神看着朕。」


    星月就势调了下腿，由坐变为跪，小心翼翼的抬头问：「陛下是要轰我走吗？」


    皇帝道：「怎么，想留下？」


    星月不说话，咬着唇暗自思忖，默了会，开始低头垂泪，泪珠晶莹滴入衣衫，雨落般打湿几点痕迹。


    皇帝蹙眉：「哭什么？朕又没说不让你留。」


    星月带着哭腔小声道：「我想回庆应殿，去伺候太妃。」


    皇帝半蹲下来，问她：「在太极殿，做御前的人，不比庆应殿好吗？」


    星月抿了抿唇，试探着问：「留在太极殿，可以让我做宫女吗？我不想做医女了。」


    皇帝哼一声：「你也就这点出息了。」


    说罢伸手，轻轻碰了碰她的伤口，问：「疼吗？」


    星月摇头：「不疼，因为知道以后不会再疼了，所以这点疼也不算什么了。」


    她抬起眼，望向皇帝。


    她有一双如雾如雨的眼，眸深如许，妩媚且风月，令人沉浸其中，不能自拔。


    大抵美人皮囊都是如毒似蛊，能勾魂夺魄，亦能祸国殃民。


    皇帝走后，星月在空旷大殿的地上独自坐了会，随后站起来理理衣裳，伸手抹去眼角余泪。


    男人太好骗了，九五至尊也不过如此，几滴眼泪就会心软。


    她就是有如此自信，只要她想，天子亦会在她股掌之间。


    第二十四章 奉勤殿中，皇帝正批阅奏摺……


    奉勤殿中,皇帝正批阅奏摺，南边呈上来匪患的摺子，让他多注目了几分。


    殿里进来人,在书案一侧添茶研墨，皇帝略抬抬眼,问：「谁叫你来的？」


    星月低眉答：「梁少监吩咐奴婢伺候陛下笔墨。」


    皇帝冷哼：「这会倒又称上奴婢了,你的规矩也是时有时无的。」


    他搁下笔,侧目打量一眼,见她一身青绸软绣的褂衫，梳着圆髻，只戴了两根最素雅的珠钗，胸前系一条如意双鱼佩，垂在前襟,随着手腕动作婀娜摇晃,身旁红袖添香,倒是别有一番风月。


    皇帝问：「这身衣裳也是梁远拿给你的？这可不是宫女的服饰。」


    星月道：「这是陛下昨日赏赐下来给奴婢换洗的衣物。」


    皇帝思忖：「是朕给的吗？」


    又瞥了眼：「颜色倒是衬你。」


    他復又低头继续批覆奏摺,星月在他身旁研墨，墨条在砚上打圈,有缓缓钻入耳廓的细微声响，袖口处浅淡的幽香一阵一阵刺激着皇帝的鼻尖，令他心神不定,落笔为难。


    皇帝心烦意乱之间,啪一下将狼毫摔在书案上，星月忙退步垂手，不知何罪。


    皇帝侧眸，用余光瞥她，星月隐隐觉得他的眼神中慾念往復。


    下一刻,皇帝就一把伸手将她拉到怀里，星月下意识用手臂挡住他的肩。


    皇帝抱着她，声色清冷：「叫你御前伺候，不知道怎么伺候吗？」


    星月立刻瞭然，心里暗骂了句什么玩意儿，这才哪到哪就想占便宜。


    若他不是皇帝，真想给他两嘴巴子。


    但眼下筹谋将成，不能毁于一时意气，于是她缓了缓，一抬头，便是一副惧怕无辜的表情来，咬着唇深深望：「梁少监说，奴婢只伺候陛下笔墨茶水。」


    她生平最讨厌矫揉造作的人，眼下自己学了个十成十，不过既然要造作，就要把欲拒还迎，单纯无辜发挥到极致。


    无名无份的就想吃干抹净，想得倒美，她许星月可不做亏本的买卖，东魏宫中那么多承宠后枯老宫廷的侍寝宫女，足以让她清醒。


    在她未正名之前，想动她一根手指头都不可能，赔了夫人又折兵的蠢事她坚决不干。


    不过扫了皇帝的兴致也无妨，急功近利更掉价，不妨花花时间，陪他玩一场你追我夺的游戏。


    那颗孤高的帝王心，总要有人吊一吊。


    皇帝捏住她的手腕，静静望着她：「朕查了内廷府纪要，你是以寡妇身份进宫的，什么时候嫁的人？」


    星月顿了下，没想到他会突然问起这个。


    那时言昭刚刚过世，她愧疚不已，确实是以寡妇身份入宫的。


    她原想解释，只有夫妻之名，并无夫妻之实，但转念又立刻想到一个更好的主意。


    和他说这些，反倒显得自己蓄意勾引，着急解释，不如吊足胃口，等他自己发觉时，才会更加心满意足。


    如今她毫无本钱，以小博大，一丝一厘都要竭尽利用。


    于是她老老实实回了皇帝的问话，道：「去年。」


    皇帝的脸色立刻沉了下来：「丈夫什么时候死的？」

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    「去年。」


    皇帝冷笑：「许星月，你是太高估你自己，还是太瞧不起朕了，朕是乞丐吗？什么残花败柳都收入囊中。」


    星月垂眸，默默道：「陛下重孝道，必不会看中这个。」


    皇帝一梗，良久才反驳：「你也配跟太后比？」


    他復又紧紧捏住她的腕，眸色幽深：「既然嫁过人，早该经过男女之事了，何必这么扭扭捏捏？」


    皇帝刻薄道：「惺惺作态。」


    星月气急，上嘴咬了他一口，从他臂膀的禁锢间挣脱开，一熘烟跑走。


    一直跑出殿门外，才站定顺了顺弄乱的头髮，忍着脾气朝前走。


    惺惺作态，哼，她就是要惺惺作态，皇帝自个不是上钩上的挺欢吗？


    他才矫情，明明心思荡漾的很，却偏要作出一副不为美色所动的圣人模样。


    反正他是皇帝，他举止不端，都可以推给旁人，不怪自己没有定力，怪人家勾引。


    奉勤殿中，皇帝望着遥遥的殿门出神，梁少监从后殿进来，立于书案旁，挽起袖口添水研磨：「许姑娘走了，奴才来伺候陛下笔墨。」


    皇帝问：「梁远，你觉得她为人如何？」


    梁少监道：「奴才不敢评价。」


    皇帝又问：「那你说，后宫里，可以留她一席之地吗？」


    梁少监道：「奴才惶恐，这就更不敢说了，不过陛下既然开口问了，想必心里已经有了打算。」


    皇帝轻轻勾唇：「朕的后宫太冷清了，是该添个热闹。」


    「你觉得，封她个什么好？」


    *


    未几日，寿极殿太后下口谕召见星月。


    梁少监遣人送星月往寿极殿去，她虽不知太后召她何事，但总觉得不是好事，一路上心里没底。


    女人一贯是难纠缠的，特别是这种在几十年宫廷岁月里熬过来，且熬出头的女人，恐怕都要修炼成精了。


    寿极殿在后宫右偏角处，不算繁华，倒是有几分寂静偏远。


    只是这里住着当朝太后，谁又敢轻看呢？


    寿极殿宫女引着星月进内殿拜见，路上绕过一条曲折游廊并大片欲滴翠竹。


    太后仿佛喜静，爱娴雅，希望不要难相处就是了。


    不过进去以后，打眼第一回 瞧，太后与星月心中所想，还是大不一样。


    她就如一个打扮素淡的寻常妇人，虽年长，但风华依旧，一席密合色竹纹宫装，绾着髻，插了一支圆润的玉钗，在窗前含笑逗鸟，富贵闲人一般的作态。


    星月跪下行礼，太后见她来了，只温声道：「你来了，坐吧，不必多礼。」


    星月大加惶恐，跪着不敢起身：「奴婢不敢造次。」


    太后给鸟添了一把食，淡淡开口：「陛下看上你了，要封你，这事你知道吗？」


    太后说的直白，连个话弯都不转，星月听了立刻叩头，「陛下不曾和奴婢说过。」


    太后一笑：「你不必急着解释，哀家知道是陛下自个的意思，不是你撺掇他的，想来你也没有这个胆子。」


    转过身来，对星月道：「陛下喜欢你，哀家应该成全他，只是他太抬举你了，叫哀家不得不斟酌斟酌。」


    太后是何许人也，再嫁之身进宫，早年宠冠六宫，后来更是生养出当今陛下，一步步坐到妃位，再到如今的六宫之主。


    在太后面前，星月不敢卖弄小聪明，字字句句都是真心实言。


    太后问她：「你知道哀家在犹豫什么吗？」


    星月揣度：「是因为奴婢身份低微？」


    太后轻笑：「我北周宫廷，从来英雄不问出处。」


    星月又道：「是因为，奴婢嫁过人？」


    太后道：「若是这么说，哀家在进宫之前也曾嫁过人，还生下了隆寿公主呢。」


    星月左思右想不得解，便回：「奴婢不知。」


    太后由人扶着，在窗前的贵妃榻上坐下，缓缓开口：「哀家只问你一句，你真的愿意伺候皇帝吗？你真的是真心实意的吗？」


    星月默言，半晌后才道：「奴婢未曾深想过这些。」


    太后微微笑道：「不知也不怪你，你年轻，遇到大事总要寻思寻思的，你的路，哀家年轻时也走过，到今天，什么坎坷，什么荣华，都成了过眼云烟，不妨告诉你，当年初进宫时，哀家也有求富贵权势的念想，人活一世，谁不想当人上人？哀家出身低微，出嫁不到三年就丧夫，原以为就该这样浑浑噩噩过一辈子了，却不想能遇到先帝，若不是遇到先帝，又怎么会有哀家的今天？时也命也，机会在你眼前，错过了，再想找回来可就难了。」


    星月沉默，太后又道：「于陛下而言，后宫众人皆是攀附，满朝文武皆是逢迎，你若是太过清高，不沾俗事，便失了人气儿，就不好，可要是万般讨好，却无真心，也是走不长远的，在宫里，前前后后多少人，将来又会有多少新人进来？要想把别人比下去，就要比别人更用心，陛下诚心待你，哀家也希望，你能回报他的诚意。」


    星月垂目，缓缓道：「太后谆谆教导，奴婢实在不解。」


    她一介小小医女，即便被皇帝看上，也不过一时之意，何至于让太后对她长篇大论。


    太后笑了笑，告诉她：「陛下喜欢你，他很抬举你，哀家当年初进宫时，先帝封了哀家御女之位，御女位列八十一御妻，乃宫妃品级最末，可即便如此，哀家仍是欣喜不已，宫里多的是承宠后无名无份的宫人女官，有了位分，即便再低微也是嫔妃之列。

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    「如今到了陛下这一朝，宫中嫔妃甚少，能提上名字的没几个，陛下跟哀家提起，要封你做婕妤，这样的份量，这样的珍重，你自个掂量掂量。」


    星月一下子愣了，婕妤，皇帝要封她做婕妤。


    她先是觉得松了口气，至少没有白费力气，而后又稍有愧疚。


    她待皇帝，远不如皇帝待她。


    她以为至多封个御女，毕竟她是以医女身份入内廷的，不算体面出身。


    皇帝要封她做婕妤，那不是一下越居李美人之上，仅位于二妃之下了？


    这样，不怕被言官指摘吗？


    但星月在太后面前仍谦卑姿态，叩头道：「陛下厚爱，奴婢怕是受不起。」


    太后道：「北周最尊贵的人是谁？是陛下，他说你受的起，你就受的起，哀家看你，就像看到曾经的自己，许星月，还是那句话，时也命也，若你能抓住机会，前途无量。」


    说罢，又意味深长的道了句：「他难得对一人动心，若你有能耐，婕妤又算的了什么。」


    从寿极殿出来后，星月有些茫然，魂飞远去，毫无头绪。


    也算功夫不负有心人了，从她踏进宫门的那一刻，便该明白，从今往后的的许星月再不属于自己，而是属于这座巍峨森严的宫廷，属于北周的帝王。


    这座宫廷里每一个人，都属于龙椅上的那个男人，而她现在所能做的，就是如何用自己最后一点筹码，来获得最大的利益。


    星月越走越苦涩，她虽不是纯善之人，但也自幼教养于名门，倘若爹娘在世看到她现在这个样子，勾心斗角，曲意媚上，不知会不会对她失望。


    从前父亲是她的靠山，从不会叫她受半点委屈。


    可如今她还能靠着谁？


    祖母对她说过，靠山山会倒，靠人人会跑，唯有靠自己，才是最踏实的。


    星月有时恨自己为什么生做一个女子，只能在成群的女人堆里倾轧，想要出头，永远得倚仗旁人。


    倘若她能做个男人，做征战沙场的大将军，做权倾朝野的太师大人，那该多好。


    她一味胡思乱想，饶是如此，也宽慰不了自己，人生没有回头路，既已选了这条路，就要一条道走到黑，容不得反反覆覆。


    殿前不远处，梁少监在等她，朝她躬身致意：「姑娘若有空闲，还请移步，陛下召见。」


    星月于是又跟随梁少监前往太极殿，皇帝在案几前，仿佛已等候良久。


    星月跪下行礼，皇帝却不叫她起身，只是将一封诏书远远扔了过来。


    星月打开那诏书去看，是封她为婕妤的旨意。


    皇帝起身，缓缓走至她跟前，将一枚白玉印玺递给她，握住她的手，「这是朕给你的选择，若你愿意留在朕的身边，成为朕的婕妤，就自己盖上这枚印玺，若是不愿意，朕也不会留你，朕会送你去一个眼不见心不烦的地方。」


    「朕让你自己做选择，别说是朕逼你的。」


    他云淡风轻的说着这些话，星月握着印玺的手微微颤抖，她抬头去看那个男人，他的眼睛幽深莫测，静静看着她，等待她的抉择。


    她眨了眨眼，睫羽轻颤，心绪微微浮动。


    一时间，她的脑海里涌出千千万万的思绪。


    她想起东魏宫中伶仃孤苦的前朝嫔妃，夜夜孤窗只影，空坐到天明。


    她想起刚来北周的那半年，每日朝升暮落，安然度日，开一家小店，算算帐，过着清闲日子。


    突然间，天地一片漆黑，午夜梦回时，又是阴郁缠身。


    父母，亲人，族人，言昭，还有大火焚天的那个夜晚。


    东魏死士还在追杀她。


    还有阿珠，她惦记阿珠。


    她不断的去回想，不断的回想。


    她知道这一次的选择后，就真的再也没有回头的机会了。


    *


    从太极殿出来时，星月伸出手，为自己遮挡那耀眼的日光。


    大监王慎迎上来，对她含笑：「婕妤娘娘，快回去收拾收拾吧，明个陛下给您迁宫，在长信殿。」


    说着又行了大礼道：「娘娘大喜，奴才早知娘娘会有出人头地这么一天。」


    星月道：「多谢大监。」


    大监忙曲手：「奴才日后还要仰仗娘娘。」


    星月道：「不敢当。」


    梁少监就立在不远处，背着日头，静静站着，似一樽浴在光影里的佛像。


    星月唤他：「少监，我迁至长信殿后，按例有宫女八名，内监四名，旁人可由内廷府自行安排，我单独想要两个人来，一个是北巷医女善珠，一个是御膳房太监汪植，烦请少监为我安排。」


    梁少监温和一笑：「娘娘吩咐，奴才自然办好。」


    第二十五章 长信殿位处后宫东南角，地……


    长信殿位处后宫东南角,地势颇高，临近秋园，曾住过几朝宠妃,算是一处风水不错的宝殿，也没荒废太久,略加修缮后便可入住。


    迁宫后,星月头一桩事便是先把阿珠接了过来,那丫头心思单纯,离了她，长久留在北巷不是正经事，虽然眼下她自己尚还前途渺茫，但好歹手上有了点权利，能把阿珠从那个吃人的地方拉出来,护在自己的羽翼下。


    阿珠在寝殿里四处张望,久久不可置信：「姐姐,你真的成娘娘了吗？和做梦一样,我想都不敢想。」

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    她禁不住喜极而泣：「姐姐，我知道你不容易,你一路的艰难我都是看在眼里的，如今终于守得云开见月明了，以后我们再也不会被人欺负了。」


    星月摸了摸她的头：「傻丫头,眼下才是刚开始呢。」


    晌午梁少监来传旨,今夜皇帝会驾临长信殿，可早作准备。


    于是午后时分，星月便开始沐浴薰香，梳妆打扮，披着素袍坐在妆檯前,望着镜中花颜，为自己缓缓描上额钿。


    汪植从后殿走出，步至妆檯前，立于星月身侧，微微笑道：「娘娘国色天香，珠翠比之亦是逊色。」


    他已换上一席石青仙鹤纹的中殿侍监袍服，显得挺拔俊逸，星月透过铜镜看着他，淡淡笑：「中殿侍监的衣裳果然衬你，如你这般通透伶俐的妙人，在御膳房可是明珠暗投了。」


    汪植轻笑：「承蒙娘娘信任，奴才定效犬马之劳。」


    妆檯上搁了几只钗，有绞金攒珠的，有和田玉制的，有点翠璎珞的，五花八门，样式繁多，让人挑花了眼。


    汪植伸出手，为星月挑出一支钗头凤，缓缓簪入髮髻，有细金的流苏垂下，与青丝相称。


    汪植道：「娘娘果然绝色，奴才的出头之日要来了。」


    他笑：「自陛下登基以后，长信殿一直落锁闭殿，如今迎来新主，昔日长信殿的辉煌荣宠，亦要卷土復归了。」


    *


    东魏，青州别宫。


    夙夜歌舞荒唐后，烈酒入喉竟有些许血腥气息，天色沉的如一块黑曜石，缓缓压在庐顶。


    喧嚣过后，徒留遍地寂静，李昀在帐纱和舞姬的香衣间爬起来，将酒杯扔在地上。


    望着满目狼藉，眼色发红，微微怔愣，也不知这副纨绔颓废的样子，能不能让父皇满意。


    他一时心烦，将身边的酒盏杯盘一把全推到地上，噼里啪啦的声响惊醒了身旁绒毯上熟睡的舞姬。


    李昀望了她一眼，冷冷吐出几个字：「滚出去。」


    舞姬慌忙收拾衣裳退下去，李昀揉着僵硬的脖颈，这夜夜笙歌的样子也不是好做的。


    他心里陡然暗恨，老不死的，在皇帝的位置上坐了那么多年，也该让贤了。


    自己埋了半截黄土还没死，倒想先逼死儿子。


    为了让朝廷里那帮豺狼虎豹放下心来，他不得已要先做一个废人。


    八王请旨要废他，也无妨，他原就准备自己上折请旨，去储君位，復亲王封号。


    木秀于林，风必摧之，老八还未意识到这一点，等他倒台了，下一个就是老八他自己了。


    李昀嘲讽似的笑了笑，不着急，他有的是时间养精蓄锐，先让老八蹦哒些时日吧。


    看他自作孽，比自己动手更痛快。


    恍然间，他额头眼眉不大舒服，不知是不是这几日饮酒过多的缘故。


    他又想起那个人来，常常在深夜或是醉酒时情不自禁的想起。


    那个人的身影，总会在他梦里来回往復，穿梭不停。


    他的别宫里，储了许多曼妙的歌舞姬妾，不知从何时起，他看着这些排练精妙的舞曲时，再也难以欣赏。


    他总是端着酒杯，默默出神，看着领舞的女子，看着唱曲儿的女子，看着击奏的女子。


    看她们的五官，眉眼，形态，慢慢推敲品味，比照她们身上的某些地方，能与那人有几分相似。


    李昀独自空坐许久后，召来近侍，缓缓开口问：「许星月现在何处？」


    近侍听后微愣，仿佛时隔数久未曾听到这个名字，他以为殿下早就忘了，怎么忽然又提起。


    于是如实回禀：「自一年余前许氏消失在业城后，再也没有得到过消息。」


    李昀说：「孤要找到她，不惜一切代价，孤要让她回来。」


    近侍不解：「殿下怎么忽然兴起？不是说要让她……」


    自生自灭的吗？


    近侍硬生生吞回去半句话，到底不敢多嘴。


    李昀用手撑地，静静望着壁顶的盘花，轻声道：「孤，后悔了。」


    「去找她，天涯海角，活要见人，死要见尸。」


    「孤要把她带回来，一定要。」


    *


    北周，长信殿。


    御前仪仗行至殿前，满殿宫人跪迎，星月站在最前列福身等候。


    皇帝进门来，稍打量一眼，拉起她的手腕一同进殿。依誮


    内殿里燃了几十支烛灯，烛火摇曳，光影明灭，徒添几分暧昧昏沉。


    星月落坐床边，低着眉眼，散落青丝长发，说不尽的妩媚风情。


    从前东魏宫中得宠的娘娘们，都是各有特色，或贤淑，或张扬，或妩媚，或柔弱，百花争艷，群芳相斗。


    她太明白若想要在帝王心中占据一席之地，她必须要有独属于自己的特别之处。


    不知道皇帝喜欢什么样的女人，知己知彼，方能百战百胜。


    她正思忖间，陡然听见皇帝的声音：「许星月，今夜你第一次侍寝，就如此心不在焉吗？不想侍寝就滚回去。」


    星月默默抬起头，和他说明：「这里是臣妾寝殿。」


    要滚也是您滚。


    皇帝在她身旁坐下，望着她道：「你的意思，是让朕走？」


    星月道：「承蒙皇恩，喜不自禁，臣妾岂敢？」


    皇帝道：「你一副寡妇上坟的表情，哪里喜不自禁了？」

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    「臣妾喜在心里。」


    「行了，」皇帝摆摆手：「朕没空跟你说贯口。」


    他又道：「坐那么远干什么，躲着朕吗？」


    星月沉吸一口气，下尽大义赴死的决心，慢吞吞靠近过去，轻轻攀上他的手臂，一双翦水瞳雾霭霭的看过去，出声问：「陛下有何吩咐？」


    肌肤如缎，柔香幽测，美人逢迎，任是哪个男人看了都要身心荡漾。


    皇帝坐在床沿，轻轻捏住她的脸：「许星月，你不是真心的。」


    他毫不留情的拆穿：「你做起戏来真的太假。」


    星月心里暗骂，可恶，可恶的很！


    她都这么做小伏低，曲意逢迎了，他还不满意，挑三拣四的烦死个人！


    星月把手收回来，搁在自己腿上，抿着唇，又在打别的主意，还没等她想出别的招来，皇帝已经起身了：「许星月，今夜你让朕很没有兴致。」


    「妄图揣测朕的心意与爱好，你的道行还浅了点。」


    说罢他就起身要走，星月心急的一把拉住他的袖子：「陛下，是您要封我，又不是我要封您，我怎么知道您喜欢什么样呢？」


    她语气怪委屈的：「如今我说什么做什么都要思虑再三，唯恐君威难测，触怒天颜，今夜满宫都知道长信殿许婕妤侍寝，您现在走，成心让我没法做人是吧，明日不知又有多少张嘴要笑话我了！」


    星月忿忿道：「气死人了！」


    给脸不要脸。


    自然这后半句话是硬生生忍下去了。


    皇帝回过头来，玩味的看着她：「怎么，终于装不下去了？露出你跋扈的本性来了？」


    星月冷笑：「陛下面前，臣妾岂敢造次？」


    皇帝弯唇：「朕看你十分造次。」


    「过来。」他勾勾手。


    星月就不动，就那么板板的看着他：「叫狗呢您？这是叫人的样子吗，不会好好说话吗？」


    皇帝突然一把将她按倒在床沿边，紧紧压住她的肩：「朕倒是从来没试过寡妇的滋味，你既然嫁过人，想必身经百战，很会伺候吧，宫妃严谨，朕有许多不便与她们玩的把戏，倒是很想在你身上试一试。」


    星月气急败坏，使力想要坐起来，奈何抵不过男人劲大，只能被他死死按在床上。


    她咬牙，成心气死他：「是啊，臣妾身经百战，对于床第之事十分娴熟，只不过臣妾那死了的丈夫勇勐得很，自从嫁给他……」


    随即目光在皇帝身上扫视一通：「一般男人，臣妾可瞧不上！」


    皇帝眸色带了几分狠劲，攥的她生疼，靠在她耳边轻声道：「是吗？那今夜，让你来评判评判，朕是否一般？」


    *


    晨起，星月还在熟睡，一头青丝散落玉润肩头。


    日头尚早，皇帝已穿衣起身，走出内殿，吩咐梁远道：「摆膳吧，用完了上朝，让许婕妤多睡会。」


    他回头望了眼，缓缓弯唇，心觉好笑，明明不通人事，青涩的很，装什么经验老道。


    嫔御侍寝，大多谨小慎微，柔弱服帖，那帮娇滴滴的女人连跪个安都要歪一歪。


    而许星月，他不自禁的回味了些缓。


    宫里没有这么野的女人，吃痛时竟敢狠狠咬了他一口。


    见多了乖顺的兔子，偶尔驯一匹胭脂烈马，倒是别样风情，回味无穷。


    星月醒时皇帝已走，她问阿珠：「什么时候走的？」


    阿珠撩起帘子道：「卯时就走了，陛下特意吩咐我们不要叫醒娘娘，让您多睡会。」


    星月哼了一声：「还算他像个人样！」


    阿珠抿嘴笑：「您也太……这话可不能在人前说。」


    「放心，」星月披衣起身：「我会装的很懂事的。」


    她缓步走下台阶，在妆檯铜镜前驻足，伸出手，轻轻抚摸镜子里花容月貌的脸蛋。


    在心里默默告诉自己，除了真心，旁的都是身外之物，不要在乎这些无谓的事情，伤怀痛苦只会拖累自己的脚步。


    美貌，躯壳，皆可成为筹码，助她青云直上，一步登天。


    而她的真心，要永远留给自己，唯有如此，方能立于不败之地。


    从今日起，她要走她崭新的路，谁敢挡她的道，遇神杀神，遇佛杀佛。


    第二十六章 天渐入炎，春华夏至，宫里……


    天渐入炎,春华夏至，宫里的草木愈渐繁茂葳蕤，御花园新移了几十棵柳树,栽在太液池边，只等垂柳映湖如镜时。


    寿极殿中,贤妃陪着太后说话,手里剥着新贡的玉都蜜橘,絮絮说起长信殿近来的恩宠盛况,言语间颇有些吃味：「您可不知道，长信殿如今风头盛极，数月侍寝不断，无数的奇珍异宝流水般送过去，什么东海的珍珠,西胡的红玉,寻常哪里能见到呢,臣妾说句打趣儿的话,我们可只有眼红的份了。」


    「陛下还在长信殿为许婕妤栽种了一片秋水牡丹，牡丹是国花,亦是前朝皇后心头最爱，陛下如此不畏人言，真是彰显许婕妤宠冠六宫呢！」


    贤妃笑了笑,将去了皮和丝的橘子递与太后,太后接了过来，搁在案几上，未吃一口，倒让贤妃面色讪讪的。


    太后淡淡笑：「你生大公主那一年，不也是风头盛极,宠贯六宫？宫里一向是风水轮流转，转到你这里就成，转到旁人那里，就是不成了？若有本事，便把皇帝笼络来吧，哀家可没不许你们争宠。」

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    贤妃脸色一尬，忙把李美人推出来顶锅：「臣妾倒没什么，只是李美人心情有些不愉，许婕妤从前毕竟是长恩殿的奴婢，李美人是她旧主，如今屈居人下，面上难堪，心里不大快活，与臣妾说话时也多有顶撞。」


    太后脸色有些冷下来：「贤妃，有些话需得慎言，什么奴婢？许氏是陛下亲旨册封的婕妤，与你们同为嫔妃，你还称她做奴婢，是驳陛下的面子吗？」


    贤妃忙起身下跪：「臣妾不敢。」


    太后叫她起来：「好了，哀家没有责怪之意，是要提点你注意言行，许婕妤如今早已不是奴婢了，她是陛下的嫔妃，你贬低她，若被陛下听见，岂不是徒惹陛下不快，更折损了陛下对你的情谊，你也是陛下身边的老人了，自潜邸时便侍奉在侧，连这点道理都不懂吗？」


    太后吩咐道：「从今以后，宫里只有婕妤许氏，没有什么奴婢旧主，谁也不许在哀家和陛下跟前提奴婢两个字，至于李美人，她毕竟是两位公主的生母，只要她今后本本分分，陛下不会亏待她的。」


    「你呀，」太后恨铁不成钢的看着贤妃：「你少操些旁人的心吧，哪里都有你，有那些功夫，把大公主教养好才是正理。」


    「靖远将军府是朝堂股肱，你又是皇长女生母，既有荣宠，又有地位，何必争那些一时意气，毫釐威风？眼光要放长远些，再改不了这颠三倒四，来回传话的毛病，早晚失了圣心。」


    贤妃挨了太后的训，面色尴尬，只低声应道：「臣妾明白。」


    *


    今日皇帝来长信殿用晚膳，星月早早便做上准备，荤素汤点备了二十多道，架了三张桌子才放下。


    如今她虽处婕妤位份，可是份例却远超于此，长信殿盛宠阖宫皆知，内廷府那帮人精岂敢不上心，便是妃位，贵妃位的珍惜贡品也是毫不吝啬的殷勤奉上。


    皇帝写得一手好字，寝殿里新挂上的一副字便是皇帝亲笔：思量古今天道义，俯瞰人间万千事。


    从前挂的是淡云来往月疏疏，后来皇帝说不好，便给换了下来。


    里间摆了星月的琴，她素擅古琴，师从东魏名家尚南姬，从前在东都时便名满皇城，堪称一绝，她幼年在宫廷里跟随女师傅学习，琴棋书画，点茶焚香俱是不在话下，只是如今到了北周，才发觉这些东西都没了什么用处。


    北周嫔妃大多庸碌，不曾精细教养，两地民风不同，想来北周的官宦之家也不在乎这些，在她们之间，不必使什么奇能技巧，哪比得从前东魏宫中那般争奇斗艳，今儿这个献舞，明儿那个抚琴，又是御园唱曲儿，又是贤淑侍疾，你争我比的例子可多了去了。


    或许北周宫里人少，眼下是要清净些，如今除了皇帝还乐意听她弹几曲外，旁的倒是都搁置下来了。


    用膳时，星月一直给皇帝布菜，夹了百合鸡丝，又夹了蟹粉狮子头，指着面前一道樱桃酱煎鱼，笑言：「这是臣妾亲手做的，陛下尝尝。」


    她这般殷勤着实令皇帝不习惯，没忍住道：「你就吃你的，往常何曾管过朕，今天又来做样子，成心让朕不自在。」


    星月扁着嘴：「还不许臣妾献献殷勤了？不做说臣妾不懂事，做了又说是装样子，好话歹话都让你说完了。」


    她一把拍下筷子，大有不悦的意思，皇帝手里的筷子顿了顿，而后问：「哪道是你做的，朕尝尝。」


    说着就要去夹胭脂菜心，星月拍桌子道：「鱼！是鱼！」


    皇帝赶紧去夹煎鱼，囫囵吃了口便道：「色香味美，确实不错。」


    见她脸色阴转晴，勾着抹了胭脂的唇给面子的一笑，这才放下心来，边吃边道：「朕哪里是纳了个妃子，朕是供了祖宗回来。」


    星月起身，坐到他身边，故意往怀里凑：「陛下后悔了？」


    皇帝弯弯唇，又復一派正经脸色：「悔也来不及了。」


    星月又贴手附在他耳边轻声道：「臣妾新做了几件好看的寝衣，陛下给臣妾挑一挑，今夜穿哪件合适。」


    皇帝斜着眉梢：「你成何体统？越发大胆了！」


    他一手紧紧揽住她的腰，幽声道：「千年的狐狸精在你跟前都要甘拜下风。」


    她笑的勾魂夺魄：「那陛下是书生吗？可愿救奴家与水火之中？」


    皇帝深望她：「朕看你是欲/火焚身。」


    梁远和汪植候在外殿雕花八宝柜前，听见里间声响，不动声色的对视一言，极有默契的一同阖门退出。


    出了门，在一条廊檐下，有微微的风吹过来，汪植道：「偏殿备了褥子，少监累了可去躺一会，今夜不一定走得了呢。」


    梁远秉着手道：「汪侍监体贴，年少有为，眼瞧着将来要成大器啊。」


    汪植垂目微笑：「少监面前，岂敢自大，奴才只是略尽孝心罢了。」


    梁远笑的有深意：「一年前你还是个御膳房的下等内监，如今却是扶摇直上成了一殿掌侍，让人刮目相看啊。」


    汪植忙作自谦之态：「盖因奴才跟对了主子。」


    梁远轻声道：「汪侍监，当年你初入宫时，做了我六个月的徒弟，后来得罪了王慎的干儿子，他诬陷你净身不全，让你受了二茬罪，我没保你，又将你轰去御膳房，你心里是恨我的吧。」


    他文雅的笑：「若是恨，只管说，我都听着，一别数年，再见时，我昔日的徒弟已经站在了我身边，长信殿恩宠不断，看来今后咱们见面的日子还多着。」

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    汪植面色平静不见波动：「奴才不敢，少监也是审时度势，宫里何人不如此，人之常情，岂敢言恨之一字。」


    二人復又站定，各自望着前方，不再言语。


    夜色暗沉，殿宇之间接连挂上宫灯，在墙上晃着人影，如唱戏般。


    汪植想起自己十六岁初入宫那年，还是个愣头直撞的半大小子，这些年走马观花般，也似一场孤凉的戏，只留他一人独唱。


    那年雪夜，他被净身房的人拉走，梁远站在台阶上远远看着他，对他说：「宫里留不下蠢人，这都是你自己造下的因果，你就受着吧。」


    他在雪地里不服的喊：「我何错之有，何错之有？何忠他身为内监，亵玩宫女，他才其罪当诛，玉兰已经不堪受辱投水自尽了，只因他何忠是王慎的干儿子，便可以无法无天吗？」


    他大叫：「可你是我的师傅，王慎护着何忠，你什么不护我？为什么？」


    梁远走下来，用手中的拂尘狠狠打了他的嘴：「我告诉过你多少次，不是你的闲事不要管，口不择言，终成大祸，你走吧，我只当没有你这个徒弟，你也当没有我这个师傅。」


    他仰天一望，放声而笑，满是悲凉绝望，就此立下誓言：「好，从今往后，我若再叫你一声师傅，就天打雷噼，不得好死！」


    第二十七章 秋园的花开了新的一茬，有……


    秋园的花开了一茬新,有絮絮的细白蕊叶随风拂地，飘在过往人群的肩头上，髮丝间,留浅浅暗香。


    路过的小宫女们拍着衣裳上的落花，叽叽喳喳说着话穿过园子,路过见心亭时,瞧见一个穿着玫瑰红织绣宫装的贵主坐在亭前抛鱼食,于是互相对个眼色,纷纷噤声驻足，给亭中娘娘请过安后，才低头垂目小步离去。


    星月百无聊赖的靠在栏杆上，望着湖底摆动尾巴的五色锦鲤，一把一把的抛鱼食,看见那帮小姑娘说的正起兴,到她跟前就不敢出声了,于是叫住她们：「回来,回来，到我这来。」


    宫女们停下脚步,有些惊慌，不知道是否犯了什么忌讳，宫里娘娘们规矩多,脾气大,一贯不好伺候，这位又是新主，正是盛宠的时候，得罪她可是要倒霉。


    领头的大宫女叫桃叶，在宫里当了几年差,比起那些小的还算有几分胆识，于是上前行礼回话：「娘娘有何吩咐？」


    桃叶没敢抬头，这是她头一回见到这位风头正盛的新主，从前都是听着旁人的谈论，说许娘娘如何美艷绝伦，说长信殿如何恩宠不断。


    能从一介微贱医女，一步登天成为天子的婕妤，更将前朝贵妃所住的长信殿赐予了她，足见这位娘娘不是一般人。


    面前坐着的便是那位传言中的婕妤娘娘，桃叶心里惴惴的，还没等她想明白，那位娘娘先剥起了花生问她：「你们刚刚说的什么那么热闹，也说给我听听，我也想听。」


    桃叶一愣，转而犹豫：「娘娘，这……」


    星月道：「你说就是了，不管是什么大逆不道的话，都恕你无罪。」


    桃叶低了头，有些尴尬，小声开口：「奴婢们也没说什么，只是说起南苑织造司的一个姐姐，被太嫔娘娘赏给了身边的老太监做对食，那姐姐生的貌美，死活不干，竟敢抗旨不遵，在太嫔殿前寻死觅活，故意给主子难堪，此事闹得颇大，太嫔娘娘嫌难看，叫人把她救下来了，如今这桩婚事虽是免了，可是那位姐姐织造司掌事的位置也没了，得罪了太嫔被轰到北巷，从此再无出头之日了，我们可怜她呢。」


    桃叶说完又忙道：「此事不大体面，恐怕玷污娘娘尊听，太嫔不让我们传言的，还望娘娘不要说给旁人听，若传到太后娘娘耳朵里，太嫔必定要重重责罚我们的。」


    星月剥着花生笑：「宫里还有这么能耐的宫女呢，真是卧虎藏龙啊，北巷怎么了，我也是北巷出来的，只要她有真才实学，即便穷途末路也能柳暗花明。」


    桃叶咂舌，宫里讲究无规矩不成方圆，宫女违逆主子是大罪，这位长信殿娘娘真是语出惊人，不过她自己便是出自北巷，想来也能多体谅她们一番。


    正说着话，亭外转过来一个人，一身湖色素净衣裙，未着珠翠，只戴了一支钗，站在风口处望着星月轻笑：「许婕妤自己就是北巷贱女，使尽了法子勾引君王，不惜背叛主子，才从北巷那个腌臜地方爬了出来，如今说起经验来自然头头是道了，怎么，还要教教旁人怎么学你吗？」


    见心亭前植了一片水灵的木芙蓉，乃是皇帝亲赐给长信殿，因秋园离的近又靠水，花株栽在这里好养活，星月便吩咐移栽至此，眼下经了几场绵密细雨，花苞初启，开的白粉正好，清香四溢。


    李美人明眼瞧着，却刻意不走台阶，自那茂密花叶中一脚一脚踏过来，仿佛要藉此，踏一踏这片繁花之主的锐气。


    星月全看在眼里，冷冷斜了一眼，往栏杆上又靠了靠，弯唇轻笑，阴阳怪气的回：「呦，我当是谁呢，原是李美人，小嘴真会说呀，怎么，才解了禁足就出来满宫转悠了？怎么就不知道收敛收敛呢？若不是因为三公主风寒高热，陛下看在公主的面上赦你出来，允你前去照顾，恐怕你现在还在关着吧？有了前头的教训，怎么还不知道夹着尾巴做人呢，刚放出来就招摇惹事，看来陛下要对你失望了李美人。」


    李美人气的咬牙冷笑：「我再会说，哪有许婕妤你舌灿莲花呢？怪我当初瞎了眼，把你这个祸害招来，是我自作自受。」

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    星月笑出声来：「如此说来，你还是我的贵人了？也是，若没有你把我调去长恩殿，兴许我还没有今日的福分。」


    她从石桌上拿来温热的茶盏捧在手心里，故作嘆气：「自我册封后，你一直在禁足，这还是咱们头回碰面呢，好歹是旧相识，怎么如今再见闹得如此不愉快呢？」


    李美人被她阴阳怪气的一肚子噁心，冷笑道：「今时可不同往日了，您如今在我之上了，我这个昔日的旧主，只怕你现在也不放在眼前了。」


    话音刚落，星月手里的茶杯子勐然砸落在她眼前，碎的四分五裂，吓得李美人往后一退，直叫道：「许星月，你疯了吧？」


    星月坐着看她，声音勃然在侧：「既然知道我如今在你之上，怎么这么不懂规矩，见到高位嫔妃也不行礼请安，你的脑子都生给你女儿了吗？」


    李美人大怒：「许星月，你放肆，下贱的奴婢就是上不得台面，才爬上龙床几天就失了神智了？」


    星月目光凌厉盯着她：「放肆？你才放肆，胆敢口出狂言，以下犯上？来人，掌嘴。」


    李美人吼叫起来：「我是公主生母，你敢打我？」


    汪植得令，立刻扬手，照着李美人的脸就是一个巴掌，星月满意的起身：「我就是打了，你能奈我何？你现在有什么资格在我跟前叫嚣？」


    李美人捂着脸，像是受了莫大的折辱，气得浑身发抖，身旁一众宫女，看着两个娘娘针锋相对，一个声响都不敢发出来。


    星月扶了扶钗，侧着身子对李美人道：「比起你打我的，这点算什么，一巴掌你就扛不住了，不能够啊，李美人，既然你这么不懂规矩，就罚你在这见心亭中行跪拜礼百次，免得下次见了人又忘了行礼。」


    她吩咐长信殿的宫女瑶台：「你就站在这里吧代为受礼吧，切记，数清楚李美人行了多少次礼，少了一次我拿你是问。」


    瑶台忙应是，李美人被星月气的眼都发红，怒声道：「许星月，你做人做事不能太绝，我还有两个公主，你有什么？才得了几天势，就敢如此张狂，你就不怕哪天风水轮迴，因果报应到你头上吗？」


    星月望着她淡淡笑：「我怕啊，只是眼前都顾不到了，哪还管得了以后呢？因果报应这句话我送还给你，因为你的报应已经来了，就是我啊。」


    *


    翌日皇帝来玉华殿看望大公主，贤妃含笑相迎，一派婉约姿态。


    大公主已有三岁多了，在登基前几月时生在潜邸里，她是皇帝的头一个孩子，一直极得宠爱，又生的活泼伶俐，背书写字都学的快。


    皇帝心里有一份骄傲，先帝儿子多，自小他在兄弟里头习文习武都是拔尖儿，如今对自己的孩子，自然也期盼着能是出类拔萃的好孩子。


    贤妃让公主背了两首诗，瞧着皇帝心情不错的样子，便见缝插针的把秋园之事说给皇帝听，说罢又嘆了一声道：「臣妾知道许婕妤和李美人素有旧怨，只是李美人毕竟是公主生母，这样大庭广众之下责罚她，还要那么多奴才看着，是不是多有不妥？」


    皇帝手里拨弄着盖碗，全然没了心情，静了会后才道：「朕回头会与许婕妤说的。」


    贤妃还要再说，皇帝止了她的话头道：「许氏性子泼辣，不是个东西，叫后宫的人以后没事少招她，离她远点，省的搅和的朕不得安宁。」


    第二十八章 皇帝驾幸长信殿时，思虑再……


    皇帝驾幸长信殿时,思虑再三才问了星月秋园之事：「你们那些烦人的事都传到朕这里来了，你们当朕日日闲得慌是吗？」


    皇帝对她直言：「你给朕老实点，朕没工夫给你们这帮女人断官司,谁对谁错也要拿来问问朕，你扯一堆理,她扯一堆理,烦的朕头疼。」


    星月翻了翻眼,哼了一声问：「哪位主子这么闲情逸緻,这点子小事也值当到御前传一嘴？是贤妃吧？」


    皇帝往她身旁的榻上一坐，星月就道：「我一猜就是她，搅屎棍子！」


    「许星月！」皇帝拍桌子提醒她：「你还有没有一点规矩？」


    星月反问：「陛下偏心了，明明是李美人先辱骂臣妾，她称我为北巷贱女呢,我怎么咽的下这口气？她还踩踏陛下赏赐的花株,故意损毁御赐之物,就不该罚？臣妾只是让她磕了几个头罢了,陛下就心疼了吗？」


    说着就要掩袖垂泪：「臣妾知道，自己比不得她,她是旧人，与您有情分，又有公主傍身,臣妾有什么呢？如今受了折辱也要忍气吞声,我位卑人轻，她便是贵人，往后她要打要骂，臣妾概不还手，这总成了吧？」


    皇帝让她吵的额头直跳,无奈揉了揉眉心，嘆声气道：「朕真是怕了你了，宫里再多几个你这样的，朕不用活了。」


    他耐下性子劝解：「李美人毕竟是公主生母，日后不可大庭广众之下折辱，面上难看。」


    星月知道皇帝不会拿她怎么样，心里也有自己的分寸，恃宠生娇可以，小作怡情，大作伤身，再不依不饶的唯恐皇帝要翻脸，眼下给她台阶她马上就顺竿下，抿唇笑着应了声知道了，随后亲手剥了一只荔枝递到皇帝嘴边，笑盈盈道：「这是西胡新贡的荔枝，汁水充沛，香甜可口，陛下尝一尝。」


    皇帝就着她的手吃了，又道：「提起西胡，朕倒想起他们求援的摺子还在朕的书案上压着呢。」

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    星月撑着头望他：「是西胡可汗求北周发兵平乱之事吗？前几日仿佛听太后提起过，说西胡与北周是亲戚呢。」


    西胡与北周边境接壤，毗邻岐州，过去曾有过两国公主和亲通婚之举，在北周文帝年间，西胡开始纳岁称臣，现今的西胡大可汗佐都喇嘛是北周朝云大长公主的后代，乃陛下姑祖之孙。


    大可汗忠贞情深之名远扬，爱美人不爱江山，宠爱汉女侧妃，荒废政务，疏远后宫，大妃淳于氏出身贵族，不堪忍受丈夫冷落，屈居汉女之下，遂勾结宗室及母族，要推举自己的儿子登位，逼迫大可汗杀宠妃，自退位，西胡现今乱成一锅粥，大可汗无奈之下上折求北周出兵援助。


    皇帝说起那个佐都喇嘛，颇为不满：「为君者，不能使国家安定，为夫者，不能权后宫之衡，简直一事无成，也就每年贡上来的水果还不错。」


    星月笑：「民间那些个黄毛少女，可是十分崇拜他呢，感慨大可汗后宫三千，只取一人的忠贞之情，谁不想要这样的夫君呢。」


    皇帝说：「他是负妻负子，负臣负民，负尽天下，史册上没什么好话，也就民间话本上贊他几句深情虚名。」


    星月笑出来：「说什么情深情浅，爱江山不爱美人，我瞧他也是个蠢人，这世上三条腿的蛤-蟆不好找，两条腿的男人女人有的是，妃子死了不要紧，可以换嘛，丈夫死了也不要紧，也换嘛，坐拥万里河山，还怕没有红颜吗，若是无权无势，一无所有，连妻儿老小都护不住，要他那份情深有什么用？当花摆吗？」


    她道：「多少亡国之君眼看着宠妃飘零受辱却无一点反抗之力，身为国君却为人摆布，大妃要造反，宠妃保不住，宗亲贵族都不向着他，可见这人多么不成器，西胡交到这个佐都喇嘛手里时，也算国富民强，这才几年工夫就让他败成这个样子，恐怕他家的祖宗在地底下都不能瞑目呢。」


    皇帝伸手捏住星月的下巴，半是调侃半是调情：「许婕妤，你是真势利啊，夫妻情分在你看来便是说换就换的吗？哦，朕忘了，你已是换过一任丈夫的人了，将来朕若是有什么不测，你只怕早早就收拾好包袱另投新人怀抱去了吧？」


    星月伏在他怀里：「那陛下就祈祷自己万寿无疆，好让臣妾富贵长久啊。」


    皇帝压着声音道：「你是要气死朕吧，有你在，朕一日气三回，怎么万寿无疆？」


    *


    今岁中秋过节时，太后特意提起宫里许久未曾大封过，几位才人御女自皇帝登基那年册封后，就再未得晋封，太后有意抬举，借着节日的喜庆大封六宫，让阖宫嫔妃都添点喜气。


    于是皇帝拟下御旨，将他想起来能封上一封的都晋了上去。


    长信殿许婕妤晋为昭仪，长恩殿李美人復位婕妤，华阳殿张才人晋为美人，谢御女，江御女晋为才人。


    张才人和两位御女都是潜邸旧人，这么多年本本分分，抬个位份实属应当，不算过分，李美人復位也是看在两个公主的面子上，到底是公主生母，不能叫她太难堪。


    只是高位的都没晋封，贤妃暗里觉得这场大封完全是陛下铺垫给长信殿那位的，其实是想晋她一人，只是许氏侍奉时日不长，又无子嗣，陡居高位恐招人非议。


    太后提起，陛下正好做个顺水人情，左右大家一起封了。


    贤妃心里有些怄气，但身边人劝她：「娘娘心急这个做什么，您是后宫首尊，管她们下边人怎么蹦哒，谁还能越得过您去呢？」


    贤妃想想也是，现今与她同位的只有熙妃，那位又是个木头不作数，陛下许她协理六宫之权，是给了她极大的颜面，又有母家父兄扶持，她的目光决不能短浅，是要放在将来，放在那个空了许久的大位上的，比起后宫恩宠，君王的信任才是最重要的。


    可是未免又不忿：「那许氏晋的也太快了些，未足半年便升做昭仪，陛下越来越没分寸了，本宫倒是无所谓，可让那些自潜邸就侍奉起的才人御女们怎么看呢？」


    便是给李氏做昭仪她都没有那么意不平，好歹人家生了两个公主。


    不过陛下从来就不听劝谏，天子之令便是国法宫规，谁又敢说些什么呢。


    宫女给她端来炖好的血燕，贤妃慢吞吞吃了一口，道：「本宫这里有的，想来现今许昭仪也都有了吧。」


    她嘆：「如今宫里太冷清了，本宫最恨一枝独秀的风头，还是前朝好，群芳相斗，万艷齐开，如此轻重才不会失衡。」


    不过也不必急，得宠罢了，谁没有过似的，先帝三年大孝将满，明天开春便要大选，往后人多了，什么情形还不知呢。


    至于长信殿，花无百日红，人无千日好，她也红够了，等新人入宫，宠爱自然也就分散了。


    况且年后大选的秀女里，还有陛下恩师高太傅的女儿，也不知要给个什么位份，今后且热闹呢。


    只是思及大选，贤妃又徒生些许忧愁，父亲跟她提及，年后妹妹也要参选，家里特意嘱託她多加照顾，务必保妹妹入选。


    她如今身居高位，提携家族是应当的，本就是互相倚仗，同荣同辱，自己在宫里独木难支，若能有个齐心协力的妹妹帮衬着，想来也要轻松些。


    只是一想起从前家里那些个跟在她屁股后头叫大姐的小丫头们，如今都要进宫来跟她争宠了，心里愈加五味杂陈。

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    父亲与她想的不一样，她看中的是四妹，体贴温柔，人又听话，父亲看中的却是三妹，明艷大胆，争强好胜。


    父亲说四妹太温吞，在宫里这样的性子就是用来给人踏脚的，成不了大事，还是要三妹那样有胆识有魄力，又愿意拼的人才能助她一二。


    父亲说的有道理，可她不愿在身边养虎为患，三妹自小不服管，把她放进来，岂不是坑了自己，齐心协力不好说，指不定还多个对头。


    第二十九章 因着六宫大封，近些日子宫……


    因着六宫大封,近些日子宫里倒是喜气洋洋的，连华阳殿那几位不常见的娘娘们也出来露面了。


    星月的册封礼是与张美人一同办的，李婕妤,谢才人与江才人要比她们晚两天，内廷府的司礼太监有些不解,跑去问总管：「怎么这许昭仪同张美人一起行的册封礼,这不合规矩吧,按着位份来,得是昭仪娘娘和李婕妤一同册封才对。」


    总管正忙着，听他问这蠢话就来气没好气道：「你也是脑子让猪油煳住了，这许李二妃素有龃龉，李婕妤当初为何降位？许昭仪又是从哪个宫里出来的？你动脑子想想，能把她俩放在一起吗？指不定册封礼上一个不快活就要闹起来,到时陛下还得问责咱们这帮做奴才的。」


    司礼太监颔首道：「倒也是,李婕妤脾气一向不好,听闻这许昭仪有过之而无不及,咱们寻常与她接触不多，这回六宫大封是庄重的大场面,还是得仔细些。」


    册封的珠冠和吉服已提早送到了长信殿，册昭仪的吉服是妃红色，以细密金线绣制成鸾羽繁花,压边缀以大片的石榴和牡丹,裁剪得体，以富丽庄重为主。


    珠冠是雕花镂金为底，镶嵌玛瑙，红玉，珍珠等翠宝,最顶头缀着一颗圆润透亮的猫睛石，两侧有弯月长钗，垂下琳琅璀目的细金流苏。


    宫里服制有规矩，嫔妃的步摇流苏皆不能过脸，吉服也有旧制，妃位可用素金，昭仪可用妃红，婕妤可用墨绿，再如张美人册封的吉服是靛青，珠冠是缠丝银底，内廷府已尽量在不违制的条件下，将星月的吉服珠冠制作的精美华丽。


    原是因为之前赶时间，内廷府赶工制作了一件樱粉色的吉服，送来长信殿后被星月直接扔了出去，对内廷府太监道：「弄的什么寒酸东西，本宫是被打入冷宫了吗？回去告诉你们总管，少拿这种上不得台面的东西来煳弄本宫，什么粉的嫩的，忒小家子气，成心让本宫丢人的吧，怎么不见你们给贤妃用这些东西，是打量着本宫好煳弄吗？」


    东西被扔回内廷府，总管心里就后悔不迭，实在是时间赶得急，礼部又催命似的，一下要制这么多吉服出来，织造司日夜赶工都喊忙不过来，还是贤妃娘娘给他们出的主意，让拿前朝未用过的旧制来改，反正从前又不是没有这么干过。


    不知是不是被许昭仪识破了，不然怎么发这么大脾气，又嫌弃粉色小家子气，不过内廷府的人也明白，从来得宠的妃子多少都有些跋扈，他们都是宫里的老人，常年伺候这些祖宗，心里还是有些数的，许昭仪还算好的了，除了骂回去让重做，竟也没为难别的。


    若换了往年李婕妤那样的，才要遭罪呢，不过今年倒是奇了怪了，怎么长恩殿那边不吵也不闹的，大抵风光日子过去了，人也消停了。


    十五是吉日，星月和张美人同行册封礼，宣旨的是礼部侍郎德保和荣国侯海业。


    星月与张美人一同领旨谢恩，跪领册宝，随后前往寿极殿聆听太后教诲。


    张美人素来少见人的，她性子恬淡，是先帝赐予潜邸的侍妾，太后对她印象一直不错，如今她得以晋封，人也欢喜，满面红光，倒似年轻了几岁，太后叫她坐下，慈爱的笑：「现今做了美人，日后可要常来寿极殿陪陪哀家啊。」


    张美人忙起身福礼：「臣妾能得晋封，全是仰承太后娘娘慈喻，臣妾感激不尽。」


    太后笑道：「得了，坐吧，你们潜邸出来的，除了贤妃都是一样的性子，全这么静悄悄的，哀家真不知道陛下当年在潜邸是把你们给怎么着了，都是如花似玉的好姑娘，日子还长着呢，可不能老气横秋的。」


    张美人生硬一笑：「陛下仁善，是臣妾们不能体贴君心。」


    潜邸，提起潜邸，她属实不愿再回想。


    那些年冷如冰窖的日子，足以让人把一颗真心熬化了，把一腔热血熬凉了。


    当年谁能想到四王爷有做皇帝的那一天呢，从前先帝最属意三王，夺嫡之争最惨烈时，陛下和五王，九王都曾被幽禁府邸半年余。


    先帝下御旨苛责几位王爷勾结朝臣，心怀不轨，严令他们不许上朝，不许出行，宫里的娘娘们哭啊闹啊，前朝后宫都不是人过的日子。


    那些年的陛下，冷的像终年不见日月的一潭幽井，何曾有过一丝人气儿。


    要不说，如今的嫔妃是赶上了好时候，赶上了陛下春风得意的时候，像登基之后才入宫的李婕妤，许昭仪，哪里能知道她们当年的苦。


    太后叫星月也坐，而后给张美人道：「这是长信殿的许昭仪，你们之前大约也没怎么见过，今儿可算是打照面了。」


    星月笑：「见过的，宫宴上见过，张美人生的漂亮，叫人见了眼都移不开，就是坐的有些远，臣妾脸皮儿薄，也不好意思过去问个好。」

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    太后指着星月，对张美人笑道：「这丫头就是一套一套的，难怪哄的皇帝都心花怒放。」


    张美人抿唇一笑，抬眼打量了星月又默默低下头。


    原来陛下如今喜欢这样的姑娘，如春花般烂漫恣意，从她身上见不到一丝怯懦，写尽意气风发。


    陛下当年失意时，他要他身边所有人陪着他苦痛淋漓，若谁露出个笑脸让他看见，都是要死的罪过。


    那些年的潜邸，不是人间，是炼狱啊，贤妃进府是最晚，不过一年就生下了大公主，同年陛下就登上大位，从此江山易主，天地一新。


    而今陛下成了帝王之尊，他便宠起那些活泼的，任性的女子，连女人们的脾气也能纵容许多了。


    张美人想，或许她们是错了时候，她们看着陛下一步一步蹚出一条血路来，甚至亲眼看见过宫变之时陛下站在亲兄弟的身后，毫无预兆的捅下一刀，于是九王倒下去了，陛下站起来了。


    帝王之路，註定是无边无际的孤独，从潜邸跟出来的人，没有几个得宠的，她们见过他最落魄的时候，见过他最疯魔的时候，所以註定，要成为那座旧王府一般的人，被冷落在陛下过去那段不堪的岁月里。


    旧人留在旧时，新朝亦有新人。


    说了会话，太后吩咐人添些茶水点心来，宫女端上两碟糕饼，红的是玫瑰酥，白的是牛乳糕，玫瑰酥是酸甜口，做成花瓣状，用熬好的玫瑰樱桃酱做馅料，牛乳糕虽是传统做法，不过添加了蜂蜜，更香甜些。


    寿极殿用的自然都是好东西，这牛乳糕里加的蜂蜜还是淮南上贡的栀子蜜，蒸过之后仍旧清香有余。


    星月就着茶吃了一块玫瑰酥，阿珠递上帕子给她擦嘴，汪植站在一旁，作势要接过用完的帕子。


    太后喝着茶，隐约瞥了几眼，而后轻启声：「哀家瞧许昭仪身边的内侍，生的一副好面貌，倒有些眼熟呢。」


    太后身旁的姑姑笑起来：「昭仪娘娘眼睛最刁钻，她自己长的好，便把满殿里都放上俊俏人，像奴婢们这般长得丑的人，怕是连长信殿的大门都进不去。」


    星月笑道：「这是哪的话，姑姑要来，我欢喜都来不及呢。」


    而后望了汪植一眼，淡声道：「他原是御膳房的人，与后宫离得远呢，太后大约是记错了吧？」


    太后笑了笑：「兴许吧。」


    一手撇了撇茶叶子，又道：「能从御膳房出来跟了你，也是他的造化。」


    从寿极殿出来后，星月问起汪植：「从前你与太后见过吗？」


    汪植躬身一笑：「奴才这条命，还是太后救下来的。」


    星月瞧了他一眼：「本宫记得你我是同岁，你是先帝末年入宫的吧？」


    汪植回道：「是，十六岁入宫，正赶上新旧交接之年。」


    星月问：「你最早不是御膳房的吗？」


    汪植道：「奴才入宫那一年，最起先是在先帝的御前茶房办差，跟着侍茶的老太监学规矩，那一年宫里在传立太子之事，前朝后宫乱成一锅粥，那时先帝爷极属意三王爷，称他是国之栋樑，可堪社稷，三王出自诚妃娘娘，诚妃又是先皇后的嫡亲妹妹，背靠母族，在宫里极有地位。」


    「当时朝廷里太子之争屡屡提起，诸位王爷拉帮结派，手足相残，先帝常常半夜都在哀思嘆气，曾有传言，说先帝留了遗诏传位三王，那时陛下和九王也是大热的人选，先帝为了巩固三王之位，将所有皇子全都分封赶去了偏远地州，并曾下旨意，令太后和九王之母仪妃陪葬皇陵，不过太后和仪妃不从，愤然抗旨，后来不知怎么的，诚妃与一个假太监何扇的苟且丑事就被揭了出来，内监司去查，才发现这诚妃原来多年在后宫蓄养假太监与自己偷欢，每逢内监验身时便与自己在内监司的心腹里应外合，瞒天过海，这便是先帝末年的「宦官案」。」


    「而后先帝震怒，下旨赐死诚妃，内监司，内廷府牵连打杀了一帮人，未久后先帝便骤然暴毙，宰执拿出遗诏，称先帝传位三王，可仪妃也拿出遗诏，称先帝赐死三王，这又是后来的「遗诏案」，此时太后也言之凿凿证明赐死遗诏乃是先帝亲笔所写，盖因诚妃秽乱宫闱，先帝憎恶至极，疑三王血统，要诛杀他，三王在朝野议论中不堪受辱，自尽身亡，紧跟着就是诸王进京，内宫大乱。」


    汪植边走边说，脚步也轻缓下来：「奴才当时记得真真儿的，十几个王爷进京，最后杀的就剩零星几个了，仪妃自戕，留遗言求太后保九王一条命，可惜太后还是没保住，今上也是个狠角色，自己要登大位，怎么能留一丝隐患呢？」


    「后来活下来的只有六王和十三王，一个生母是异域女子，一个腿脚不便，永无继位之可能，陛下登基后，奴才被梁少监挑中，成了他的徒弟，宫乱那会子奴才险些连命都保不住，亏的有个唤作玉兰的宫女姐姐一直照顾我，后来玉兰被一个叫何忠的太监凌/辱，她悲愤难当投水自尽，奴才那时年轻气盛啊，一状把那个何忠告到内监司，还满心欢喜的等着给玉兰报仇雪恨。」


    星月听他诉起前朝往事，仿佛从那只言片语中，能看见她未知的北周岁歷。


    她记得北周宫变时，星河正被赐婚给太子，那时也是她们许家的风雨前夕。


    在遇到皇帝之前，他们各自，也都在水深火热里挣扎啊。

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    汪植接着道：「等那个何忠被拉到内监司时，奴才才发觉，原来他就是那个与诚妃苟且秽乱宫闱的假太监何扇，奴才以为他早就死了，毕竟当初是先帝亲下的剐刑，可谁知他改头换面成了何忠，又拜在新帝近侍王慎大监名下，成了他的干儿子，于是奴才告发不成，反被诬陷，何忠诬告我净身不全，奴才被拉回去挨了二遍刀，内廷府不给药，太医署不给治，险些死了过去，也是因此，奴才与梁少监师徒情断。」


    「后来不知道怎么的，奴才与何忠的争端传到太后耳边，太后知晓何忠凌/辱宫女之事，便赐了药给我，救了我一条性命，之后奴才进了御膳房，便再没见过那何忠，也许他早成了一捧青灰，他身负宫闱秘辛，断然活不长久，若是谨小慎微做人，兴许还能多活些时日，偏他不长脑子，敢在宫里肆意妄为，太后自然留不得他。」


    星月道：「难怪太后总说，比起前朝，我们如今的日子已是极安生了。」


    汪植只是一笑：「您瞧着太后慈眉善目的，只是能从刀尖上舔血走过来，一路坐到太后位置上的女人，又怎么会是简单的人？」


    星月道：「这宫里，深深浅浅的事多了去了，那些旧时恩怨何必深究，我只看我自己的脚下。」


    第三十章 九月中旬，圣驾从上京启程，……


    九月中旬,圣驾从上京启程，前往玉都围场秋狩，随行有嫔御内侍,宗亲近臣数百，浩浩荡荡的队列自永定门前开拔。


    秋狩是老祖宗留下的旧规矩,北周以战立国,太/祖立下规矩,每二年下玉都围场狩猎一次,以此告诫子孙勿忘国本，兵强马壮方是强国正道。


    这回秋狩，除了因三公主还小留下照看的李婕妤，余下嫔妃俱是跟着出了宫，星月的车驾位于二妃之后,有随行的官员瞧见了,私下里讨论起来：「那顶红盖璎珞的车驾想来便是那位新宠许昭仪的吧？」


    人回：「正是,听说出自北巷医女之列,容貌艷绝，六宫无人能及,承宠未足半年便跻身昭仪之位，陛下偏爱太过，恐招人非议啊,实在任性了些！」


    旁人笑道：「你我不是正在非议吗？」


    又有人道：「一朝天子一朝气象,今上就是这样的脾性，莫说医女，便是再低贱些，天子要宠爱她，咱们又能如何呢？像前朝,寡妇为妃，臣妻入宫的事还少吗？」


    提到寡妇为妃便是忌讳了，一众人就跟针刺了背似的慌忙噤声，唯恐被人听去了要倒霉。


    抵达玉都后，圣驾嫔御先行入住行宫，由玉都宗族昌平侯赵豫打理侍奉，赵豫乃北周皇室宗族，祖父为已故的旻王爷，传嗣降爵后，由先帝下旨册玉都赵氏宗族为昌平侯。


    据说现今的昌平侯爷，是个极温厚的老好人，偏安一隅，从不掺和朝野之事，因此皇帝也愿意给这位宗族亲戚几分恩重体面。


    还有一桩事，倒是听闻这位侯爷前两年娶了一位出身东魏的贵族女子为继室，先侯夫人出自北周瑶州望族金氏，如今的夫人是东魏的江北名门林氏。


    其实两国通婚不是没有，但大多是民间南来北往的商贾之家嫁娶较多，贵族之间通婚向来是极少数，不免为人传论。


    圣驾入别宫后，昌平侯特意嘱咐夫人，要安顿侍奉好随行宫妃，切勿慢待。


    又道：「宫里打先尊贵的是贤妃与熙妃二位娘娘，虽是同位，不过歷来认为贤妃更尊一筹，所以宴席时，要将贤妃放在左边首位，将熙妃放在右边首位，还有新晋封的许昭仪也是红人，要坐贤妃身侧，将熙妃身侧的位置留给张婕妤，另有两位才人便酌情安排。」


    夫人林氏应声是，又轻笑起来：「早就听闻许娘娘宠贯六宫，姿容绝艷，终于可得一见，不知道有没有我们东魏的姑娘美丽。」


    昌平侯笑道：「东魏的美人都是什么样，可有比得上你的？」


    林氏嗔怪道：「侯爷短见了，东魏是花一般风流的地界，最是滋养美人，从前文人书生还评出过个东都十艷，有辅治公府的姐妹两个，有宫里的两位公主，有南阳侯府的四姑娘，有金陵的陈氏，江北的林氏，青州的高氏，并州的罗氏，堪称百花盛景。」


    说着又有些惆怅：「可惜都成过往云烟了，如今的十艷，死的死，散的散，许家灭门，姜四难产，罗氏姻缘不顺，妾又远嫁北周，美人又有何用，不抵人间愁苦啊。」


    昌平侯拍拍她的肩道：「北方气候苦寒，你这娇滴滴的美人千里远嫁来这里，倒是苦了你了。」


    林氏腼腆一笑：「罢了，不提过去，侯爷待我真心，妾便不觉得苦。」


    别宫为圣驾摆宴接风洗尘，宴席上，昌平侯唤来玉都最靓丽的歌舞姬妾作舞献艺，可是废了不少劲才搜罗来这些冰肌玉骨，脚步生烟的美人。


    一舞毕，瞧着皇帝多看了几眼，昌平侯便道：「这些舞姬技艺娴熟，身姿曼妙，陛下若是喜欢，不如带回上京，闲暇时也可添个乐趣。」


    皇帝还未开口，贤妃在一旁咬牙切齿道：「昌平侯有心了，陛下勤于政务，寻常不赏歌舞。」


    星月正在桌前夹鹌鹑蛋，一颗一颗的鹌鹑蛋剥的光熘，浸在汤汁里怎么都夹不起来，星月气这个蛋不老实不给她吃，一筷子给戳碎在盘里，正巧听到贤妃说的话，没忍住就笑了出来。


    皇帝偏头问她：「你笑什么？」

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    星月无奈回望，像是念书开小差的弟子被夫子抓了个正着。


    怎么皇帝就盯着她，贤妃说话不被问，她就笑了声就倒霉被质问。


    于是她回：「贤妃娘娘一片良苦用心，臣妾感怀，故而会心一笑。」


    又故作娇声道：「臣妾心疼陛下，怕您累着。」


    皇帝被她膈应的如芒在背，捏着酒杯道：「你快些滚吧。」


    星月撇嘴：「陛下真是没良心，臣妾自讨没趣。」


    皇帝冷哼一声：「朕的后宫里，有你一个妖精足矣，再多了受不了。」


    星月便笑道：「那若是陛下不爱美人，就给臣妾得了，臣妾喜欢歌舞，也爱美人，至于陛下，便收收心思，不要多想了。」


    皇帝饮了口酒，慢声道：「怎么朕就不能欣赏歌舞了？食色性也，美人环绕，岂不美哉？」


    星月在座下，又夹了一筷子菜，慢吞吞的咽。


    得，不就是喜欢看人吃醋的样子吗，便噁心噁心自己哄哄他吧，谁叫往后还得指望他呢，檐下低头，良禽择木，不算违心。


    于是星月笑了笑，顾盼而望：「陛下好不知足，这满殿其中，还能找到比臣妾更美之人吗？陛下已得极品，竟还要惦记别的美人，臣妾心里可不快活了。」


    皇帝轻笑，与宴席中亲近臣侍道：「你们听听，竟有如此狂傲之人。」


    他復言：「不过朕心甚喜。」


    昌平侯闻言忙附和：「娘娘天姿国色，舞姬岂敢媲美？娘娘若喜欢，只管拿去赏玩。」


    说着又问左右：「那罈子陈年的女儿酿呢，不是让夫人去取了吗，怎么还没过来？」


    下人回话：「这就去催。」


    不多时，昌平侯的夫人林氏带着抬酒的小厮从偏门进来，向皇帝请安后道：「这罈子是百年的老窖女儿酿，文帝十七年间秋狩时在玉都别宫存了二十坛美酒，如今仅剩这最后一坛，今日取出来献与陛下和诸位娘娘，贺陛下登基以来头回秋狩，妾以美酒敬陛下，愿陛下武帝启世，四海昇平，百世扬名，万古流芳。」


    林氏上前为皇帝斟酒，昌平侯与有荣焉的看着自家落落大方的夫人。


    皇帝举杯道：「承夫人美言，愿朕武帝一朝，能真正做到河清海晏。」


    林氏颔首而笑，随后沿席而下，为贤妃，熙妃斟酒，再下，至星月桌前。


    陡然抬眼，望着眼前那张有些熟悉的如花美面，酒勺在手里握住，竟一时不能言语。


    三姑娘，三姑娘不是早应该死在诏狱那场大火里了吗？


    如今却活生生在这里坐着，还成了北周的昭仪娘娘。


    是她认错了？不，不是，这位昭仪娘娘分明也姓许，怎么会有这么巧合的事。


    林氏颤着手为星月斟酒，东都贵女，储妃之妹，诏狱罪囚，北周昭仪。


    无论如何她都不能把这些事情串起来。


    反倒是星月自见了她第一眼后，便一直默默注视着她，在她斟完酒后，轻启声问了句：「江北林姝？」


    星河册储妃大典上的贵女司礼之一。


    酒勺掉落在红木雕铜的桌角，磕下沉重的一声，林氏惊慌失措的捡起来，昌平侯怒道：「夫人，怎么回事？毛手毛脚的，不要惊到昭仪娘娘。」


    皇帝摆了摆手：「无妨，昭仪胆大，不怕吓。」


    星月捋着耳后的盘发，静静道：「夫人头回侍奉宴席，难免惊乱些，陛下都说了，不妨事。」


    宴席散后，夜已沉了，丝竹撤下，舞姬退去，徒留满殿辉煌寂寞。


    林氏在廊下吹冷风，不知是不是酒气上头，她有些晕。


    此时有宫女前来寻她，福身道：「昭仪娘娘想要见夫人，请夫人随我移步。」


    林氏正满肚子求解之问，随那宫女绕过长廊，来到一间小亭前。


    星月正坐在亭间喝茶，见到她便笑起来：「林六姑娘，他乡遇故知，当算喜事一桩。」


    她说：「本宫如今是昭仪许氏。」


    林氏望着她，惘然一瞬后，也缓缓一笑：「是啊，三姑娘已死，您早已不再是储妃之妹，现今的您，是北周的昭仪娘娘。」


    星月道：「本宫还未问，你又是怎么嫁到北周来的，本宫记得你许给了永川郡王，他人呢，死了？」


    林氏苦笑，随后释怀一嘆：「倒是没死，只不过换了个人娶，辅治公府那桩案子后，东都发生了许多事，圣上立静安王为太子，我姐姐悔了与赫海侯的婚事，许婚给新太子，谁知不久后信王就举证弹劾新太子，条条罪状触目惊心，朝野两派相争，新太子被冷弃在青州，信王成了无冕储君，可谁知信王府中三子接连而死，东都天有异象，钦天高台垮塌，有大道算卦，言曰信王是地头蛇，新太子是真天龙，蛇不可压龙，终究自取灭亡，而我家之前与新太子有了瓜葛，纠缠到党派之争中，永川郡王怕受连累，因而退婚，父兄无奈，愿将我嫁到赫海侯家，重修两家旧好，可谁知姐姐又以死相逼，要重新许嫁赫海侯，侯爷喜爱姐姐胜过我，即便曾被悔婚也愿意接纳她，我二度被弃声名尽丧，我也不愿再留在那看似繁华实则遍地腌臜的地方，便自求远嫁，经姑母说媒后，来到北周嫁给侯爷，在我嫁来以后，听闻后面几个姐妹的婚事，也大抵都不如意，受太子所累，受长姐悔婚拜高踩低之名所累，纷纷成了家族弃子。」

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    星月撇茶，冷笑道：「李昀还真是贯会玩这些装神弄鬼的把戏，他们争来斗去，倒连累你们遭殃！」


    林氏道：「其实你走的早，反而是好，你不知道，后来的东都有多乱，有多少名门望族树随风摆，夹缝求存，清流名门俱成了乱流啊。」


    说罢又嘆：「罢了，旧人旧事，何必再提。」


    她望着星月，又淡淡一笑：「今日你我重逢，也算重生之日，你已不是许三，我亦不是林六，过往忧愁俱散矣，东都女今成北周妇，从此便换个家乡吧，人总是要长大的，愿你我都能安安心心的，在这里重新活出一片天地。」


    星月起身，拍着亭中木栏，迎长夜秋风道：「是啊，人终究要长大的。」


    林氏有些担忧：「三姑娘……」


    顿了顿又道：「如今该称您为娘娘了，虽有千言万语，但实在不能多说，这里是北周别宫，您与我相见，若被人瞧见了，传至御前怕是不大好，万一陛下要查您的来歷，岂不是对娘娘处境不利？」


    星月道：「无妨，他知道我的来路。」


    林氏犹豫道：「陛下竟然已经查出来了吗？那您……」


    星月回她：「不必担心我，这不是尚还健在吗？」


    第三十一章 玉都围场地处西南朝向，圈……


    玉都围场位处西南朝向,圈起一大片密林并广袤草原，御驾领宗亲近臣入围场狩猎，就地扎下帐篷,一连六日不归，火烹猎物,烈酒纵马,六日后拖着数十个装满獐子,角鹿,野兔，野猪和彩鸡的麻袋满载而归，给臣工妃嫔们按定数分了下去。


    星月这里分到一只鹿，两头小野猪和一袋兔子，随即吩咐厨房晚上就烤来吃,野猪肉肥而不腻,鹿肉紧緻弹牙,兔肉鲜香,烤的刺啦冒油，外酥里嫩,洒上孜然，辣椒面，或是刷上一层野蜂蜜,配上奶酒,比宫里的里八盘外八盘吃的还要爽快。


    玉都是个山清水秀，风景宜人的好地方，街市上酒肆楼阁甚是热闹，颇有几分东都闹市长街的氛围，星月格外喜欢这里。


    皇帝从围场回来后,星月就一直缠着他要去街上转转，在宫里禁锢久了，能出来自在走一走都是奢谈，倒不是说非要矫情争宠，只是皇帝不去她便不能去，自古宫里的规矩戒律都是给女人的，天子微服私访是趣事美谈，嫔妃敢随意遛大街可就是行为放诞，不守规矩的罪过了。


    大抵是给星月烦的没招，皇帝竟也没多说什么就同意了，天子出行规格盛大，不方便是一桩，再一桩皇帝也不愿阵仗太大，省得贤妃她们知道了，又要生闷气，数落他偏心，星月亦不想惊动别宫的官员，于是两人一拍即合，换上简装，只带了梁远，汪植和两个内廷禁军便出了门。


    玉都的酒肆美食最出名，一条街走下来几乎要垂涎三尺，沿路有喷香的黄泥烧鸭，有甜润的糯米鲜糕，有烫手的竹筒芝麻饼，有酸甜的红糖果子，街边的小摊上一碗接一碗的下着面条馄饨，偶尔有人喊着要加煎鸡蛋和酱萝蔔，两侧街边做生意的叫卖声喧嚣不断。


    星月一路买下来，要带一堆吃的喝的玩的回去，还给阿珠带了几只做工精巧的珠花头钗，她就喜欢这些小玩意儿。


    皇帝看着街市景象倒是颇感欣慰，为君者，最心满意足的便是看到百姓安居乐业，看到市井烟火朝气，国家的清明太平，便是建立在这一家一户的团圆美满之上。


    从前北周好战，在他的祖父文帝一朝以前，街市上随处可见饿俘遍地，白骨成堆，十室九室空，家家户户无儿郎，沿街大门敞开，尽是妇孺哭嚎。


    从文帝，惠帝，再到如今的武帝，三朝之君，已然让这万里河山焕然一新。


    皇帝诚然想起他初登大位时的志向，那时他厉兵秣马浴血登基，着甲冑持刀剑，在一众违逆他的乱臣贼子面前，坐上奉天殿高高在上的龙椅。


    那时他便立誓，他要百官的臣服，他要万民的敬仰，他决心做出比他父皇更优秀的政绩，他要做整个北周乃至整个州域的千古一帝。


    皇帝问星月：「北周与东魏比起，如何？」


    星月道：「臣妾在东魏时，常年居于东都，玉都虽不是都城，但很有东都热闹繁华的氛围，所以臣妾说喜欢这里，有家乡的感觉，在上一个百年间，我们许家世代扎根在东都，三代后族，忠心耿耿，迄今东魏皇族的身体里，仍有我们许氏皇后的血脉，只是君王之恩寡薄，一代后族轻易便碾灭成灰，百年簪缨望族，一朝只余臣妾一人，随着臣妾的离开，家族的最后一人离开东魏，祖宗根系断绝。」


    她淡淡笑：「看来今后，臣妾的家乡要成为上京了。」


    皇帝静静道：「上京不会让你失望的。」


    两人沿街慢行，望着街市盛景，各有别样心绪，待走到一架九曲石桥前，瞧见一对年轻男女正站在桥头说话，男人一幅书生打扮，不知是哪家书院的弟子，女子瞧着腼腆羞涩，像是个闺阁小姐。


    男女两个在桥头互赠桃叶香囊，郎情妾意的对望着。


    星月便笑起来：「瞧着他们，倒是让臣妾想起从前东魏的花灯节了，那可是个有意思的好节，每逢花灯之节，互相中意的年轻男女便会互赠花灯，也可赠给自己的心仪之人，臣妾每年花灯节时，都能收好几百盏灯回来呢。」


    皇帝笑了声：「看来朕果然是慧眼识珠，娶到一个名满东都的爱妃。」

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    他问：「那你呢，你送出去过几盏？」


    星月回想：「一盏都没。」


    皇帝道：「朕不信，你既生的漂亮，家世又好，那么多人追捧你，你就没有一个中意的？」


    星月思索：「大抵臣妾自小便是个木头桩子吧，身边姊妹们少女怀春，情窦初开时，臣妾满心满眼都是家族荣辱，父母期望，实在无暇顾及其他。」


    十六岁灭族，十七岁入宫，十八岁册为婕妤，她的如花年华，都在各处奔波流荡，为一人动心吗，爱一人无畏吗，似乎从未有过。


    她记忆最深的一次，是言昭死的时候，让她痛彻心扉许久，她愧疚，她自责，她无以为报，救命之恩重于天，言昭说想要娶她，于是她就决定嫁给他。


    那是她第一次发觉，原来情爱之意，当真能让人如此奋不顾身吗，直教人生死相许。


    星河愿意为李昀抛弃一切，言昭愿意为她丢掉性命。


    至今她遇到的男人中，大抵没有比言昭对她付出更多的人，但是她飘零太久，人累，心也累，此时她需要一个足够强大，足够有权势的人，让她依靠，帮她撑起一片天地暂避风雨，于是皇帝命中注定般的出现了，无疑他是最好的人选。


    星月想，如果她做不到像言昭那样彻生彻死的爱一个人，那么相濡以沫，同心同力，如亲人，如挚友，情谊深重，与她而言便足够了。


    皇帝陡然问起来：「东魏还有什么其他习俗吗，说来听听。」


    星月揽住他：「有啊，譬如说北周的民间夫妻，相互称唿为娘子和夫君，太正经了，一点也没意思。」


    「在东魏呢，比如你我是夫妻，若是感情甜蜜些的，我就管你叫哥哥，哥哥就是情郎嘛，懂了吗？」


    皇帝弯唇笑了声，又道：「不像话。」


    星月笑起来，纵观长街酒楼，说道：「我喜欢玉都，将来把玉都封给我的儿子吧，封个玉都王就成了。」


    皇帝道：「你想的倒长远，还封给你儿子，儿子在何处？」


    星月哼了声：「现在没有，将来总会有的。」


    皇帝对她甚无语，追问她：「那你怎么不让你的儿子做太子，你许星月什么时候还是贤惠谦让的人了？」


    星月反问：「我什么时候说不要太子了，难道我就只能有一个儿子吗？就不能多几个吗？你封最好的那个做太子，给旁的封王，两全其美多好啊。」


    皇帝睨她一眼：「无法无天，储君之位也敢戏言，若在先帝时期，宫里有你这般嫔妃，早不知死了多少回了。」


    说罢又深嘆：「不要以为太子便是好，皇位从来不好坐，君王从来不好当。」


    星月笑：「不好当还不是大家抢着当，您有志气，还不许您的子孙有志气了？」


    皇帝转过来掐她的脸：「你什么时候能不跟朕还嘴，朕就谢天谢地了。」


    星月躲着闹了一阵，又接着陪皇帝到前面游湖去，不远处的酒楼上似有两个人鬼鬼祟祟的朝这边看。


    星月微微侧目一瞬，隐约发觉不对劲，那个眼神仿佛在追着她的身影。


    她瞥了一眼后，沉了脸色，侧过脸去给汪植使眼色。


    汪植顺着她的意思往酒楼那边看过去，随后瞭然于心，缓缓退开。


    *


    暗室潮冷，一盆凉水浇下去，让人嵴背四肢都哆嗦。


    一身便装的禁卫缓缓睁开眼，隐约听到旁边有人在说话：「这两人身手敏捷，奴才带人去抓时，一时不慎让他们跑了一个，奴才办事不力，请娘娘责罚。」


    另一个女人的声音道：「无妨，本宫倒要看看是什么把戏。」


    那华服女子缓步走来，从他腰间狠狠拽下腰牌，扫了一眼后淡声道：「我听言昭说过，你们这一批禁卫最早共有三十人，后来生死零落，渐渐只剩了十七八人，你的腰牌上写了行八，所以，你是言雍吧？」


    她轻笑起来，如铃的笑声在这幽闭暗室里却似招魂锁命一般。


    「怎么，你们的好主子还不放心吗，时隔这么久，还要派你们千里追杀，想置我于死地吗？不过很可惜，他如不了愿了，怪就怪你们当初没有杀成我吧，而如今，是你们的死期到了。」


    她摸了摸头上的金钗，缓声道：「我记起来了，当年放火追杀我的人，你也是其中之一，怎么，你的主子派你送死来了？」


    随后又轻敲薄木案板，凑近了道：「我要把你的手指都拔了，把你的腿脚都分开，一样一样的送回东魏，送到你的主子跟前，给他一个惊喜，你说，他会高兴的吧？」


    这鬼一样的女人，那禁卫心情沉重，忍着痛苦道：「许姑娘，殿下他……」


    星月不等他说完，立刻吩咐：「汪植，勒死他！」


    一根麻绳迅速套上脖颈，勒的那人眼睛瞪大，喘不过气。


    星月冰冷的看着他：「本宫从不留祸患在身边，你们的主子就是没明白这个道理，才葬送了你们的命。」


    她冷笑：「做李昀的走狗，便是这样的下场，今日即便是你主子来，本宫也照杀不误。」


    那禁卫挣扎不已，久久不能出声，嘴里嘟囔不清，还妄图要传下他主子的话。


    殿下，殿下……他不是要杀您，他是要，接您回去。


    *


    时隔月余，北周的消息传回青州，李昀坐在书案旁，看着书信，良久不能出声，怔愣后发痴的冷笑几声，随即扫下笔墨书砚，砸的一地狼藉。

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    许星月，许星月，有你的，真是有你的。


    他捂着心口，气急攻心，冷笑不已，你许星月也不过如此，还当你多大的能耐，终究攀附旁人去了。


    一想到她如今已在旁人床帐之间妩媚生娇，他就气的要呕血。


    李昀撕碎书信，抵桌扶额长嘆：「枉孤在青州时，对你尊之敬之，一个指头都不碰，混帐东西，辜负孤的苦心。」


    第三十二章 圣驾迴銮不久后，正赶上上……


    圣驾迴銮后不久,正赶上上京浴佛节，民间习惯在这个节日供奉祈福天灯，灯火扶摇入长夜,带上千家万户的祈愿送至神明身旁。


    宫里便也趁着这个节，给三位公主上了封号,正经的册了封,贤妃的大公主宝砚册为懿阳公主,李婕妤的二公主宝钿册为信阳公主,三公主宝卷册为汝阳公主。


    封号赐下去后，李婕妤为此闷闷不乐了好几日，觉得皇帝亏待了她生的两个公主。


    懿乃美称，懿阳自然比信阳，汝阳要尊贵的多,李婕妤气愤皇帝对三位公主不能一视同仁,怎么就偏叫贤妃生的那个尊贵些？


    只是她如何不比从前在皇帝跟前得脸,又是才復的婕妤位,没胆子也没底气张狂，即便心里有不满,面上也不敢表露出来。


    原本已预备好开年的秀女大选，谁知一个年节过去后，蓟州突发大寒雪灾,朝廷里为了灾情焦头烂额,皇帝无暇顾及其他，因而这久未开始的大选就又被搁置下来了。


    宫里太后从前便是出自蓟州，后宫承天家颜面，应太后慈喻，各宫嫔妃也纷纷解囊,捐献银钱为蓟州赈灾，也为前朝和民间起一个表率之用。


    宫里赈灾其实也看各宫财力，除太后另算外，贤妃，熙妃，星月和李婕妤算是高位，自然玉华殿，太华殿，长信殿和长恩殿捐赠银钱最多，不慷慨都不成，不慷慨便是不给太后面子。


    其实熙妃手头哪里有钱呢，她是真正老实拿着份例过日子的，娘家又没什么能耐贴补她，也不算得宠，素来就是按着年节拿赏赐。


    可她与贤妃同位，贤妃拿了多少出来，她就不能差太多，差多了面上难看，后头又是星月，她好歹是个妃位，也不能比昭仪少。


    玉华殿有将军府贴补，长信殿一贯有御库的赏赐，手头都比她阔绰，熙妃也是东拼西凑出来的赈灾银子，好在太后怜惜她，知道她不阔绰，让她把脸面做足了以后，又把大半的银子折还了回去，回头由太后宫里补上，至于其他的美人，才人们就只是随着高位嫔妃们意思意思罢了。


    到蓟州雪灾缓和后，大选已搁置了小半年，皇帝早已经无心此事，若非礼部多事提起来，险些都要忘了。


    于是皇帝赐下恩旨，特许待选秀女们自行议亲，无自议姻亲者再入内廷参选，又特意嘱咐礼部不必大张旗鼓，尽快办完就是了。


    其实皇帝私心是不大愿意弄这场选秀，礼部办事向来墨守成规，但凡有隆重的事宜，便有许多的旧规旧制要遵从，往往弄得兴师动众又劳民伤财。


    国库里的银子有更要紧的用处，皇帝不愿花在这些虚头巴脑的东西上。


    只是老祖宗留下的规矩不得不从，新帝登基三年，始出大孝后，通行选秀大典，充盈后宫，乃万象更新。


    往后可以另说，但头一回不能不做，否则言官们的口水又要淹到奉天殿的门口了。


    大选是三月初开始的，皇帝不让礼部大操大办，前后不过半个月便结束了，星月没去凑热闹，倒是听说贤妃去了。


    宫里也谈论过不少回大选的事，女人多了就爱凑在一块八卦各种是非，熙妃说今年贤妃的妹子要进宫，大伙儿都在笑，也不知这贤妃的妹子是个什么样，人长的好不好，脾气好不好。


    江才人说：「难怪贤妃眼巴巴的跑去了，八成是去打点人脉去，她当陛下愿意见她呢？」


    星月喝着茶轻笑，这江才人也是个嘴不饶人的妙人，从前少见倒是没深交过。


    另一半张美人又说高太傅的女儿今年也在秀女册子里，是必定要入选的。


    张美人道：「陛下如此尊敬太傅，高家的面子肯定是要给的，再一个还有陆家，那位新科状元的妹子今年也参选，陛下对那位小陆大人十分看重，这位陆姑娘估摸着也是榜上有名了。」


    众人讨论起，是贤妃的妹子好看，还是高家的小姐好看，又说起高家小姐才学斐然，是鼎鼎有名的大才女，八岁能作诗赋，十一岁时便能跟着父亲编撰校对国子监书册。


    谢才人有些不屑：「是做妃子，又不是做先生，要读那么多事做什么？」


    不过众人你一言我一语的论完了，又一齐眨巴着眼去瞧星月。


    谁都知道如今宫里最红的就是长信殿的许昭仪，新人进宫她们是无所谓，可这位就不一定了，要来分她宠抢她势的，能不在意吗？


    不过瞧她气定神闲喝着茶的样子，倒也看不出来有什么嫉妒怀恨的。


    四月初新人进宫，倒是让各宫都呆愣了一回，皇帝属实不按常理来，原先她们说的那几个人，竟没一个入选。


    贤妃的妹子落选了，高太傅的女儿被皇帝指婚给了十三王为正妃，陆家的小姐指给了景国公世子。


    皇帝这回做好人，把能指婚的宗亲都指了个遍，圣旨赐婚，莫大荣耀。


    到头来轮到宫里，就进了四个名不见经传的丫头片子，连是哪家的都没听过，不分高低全封为御女。

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    贤妃在玉华殿里翻找着入选的秀女名册，怎么都找不到自己妹妹的名字，气的把那册子摔在地上，半天都缓不过来：「这都谁跟谁啊？陛下是上哪搜罗来这几个人的，听都没听过，真气的本宫要呕血！」


    她勐拍桌子：「怎么我们靖远将军府的姑娘还不能入选吗？要相貌有相貌，要家世有家世，如今选的这几个都是什么东西啊？」


    星月这头也拿到了名册，她看着倒是乐了出来：「贤妃这回可是要失望了，任她怎么打点嘱託，还能拧的过陛下的意思吗？陛下最厌恶外戚，又怎么会让他们沈家在自己身边留下两个人呢？」


    再细看：「太后放了两个新人到玉华殿呢，贤妃怕不是要给气死了。」


    太后也是会安排，给贤妃那边放了两个，给熙妃和她这里各放了一个。


    满宫里都知道贤妃这次没把自家妹子塞进来，在她殿里放人，且不知要怎么折腾呢！


    往长信殿放人也是怪离谱的，谁不知道星月现今最得圣意，她脾气不好也是满宫出了名的，跟李婕妤一战以后恶名满天下，把新人放她殿里，等着看她们掐架吗？


    若是想要天下太平，应该放到张美人那边才对。


    第三十三章 新人入宫后，由内廷府安排……


    新人入宫后,由内廷府安排起居事宜，原本贤妃协理六宫该是她去统筹，可她自个生闷气,又嫌这些琐事麻烦，索性叫嚷头疼一把全推了出去,只吩咐内廷府随意安排,不必过问。


    分到长信殿的是刘御女,今年刚满十五岁,进宫头一日就过来请了安，人瞧着大大方方的，说话也利落，没什么不好，星月便把朝阳的东配殿拨给她住了,晚膳时又留她一起用了顿饭。


    听闻新进宫的几个御女都不是高官大户家的女儿,且相貌平平,只一个姚御女长的还算好些,其他都是中人之姿。


    不过她们四个，一个是蓟州雪灾时救百姓而亡的千户之女,一个是上京白马书院桃李满天下的钱老先生之孙，还有两个也都是地方功臣家的儿女。


    皇帝挑的这几个人，虽无美貌,也不是名门望族,但自有其深远用意。


    大抵前朝事务实在繁忙，自新人进宫后，皇帝连着月余未进后宫，满宫里都在观望风向，都拿捏不准圣意。


    贤妃那头,听说那两个小御女的日子很不好过，贤妃不愿与她们同住，但新人住所是太后亲自安排，贤妃不便到太后跟前推辞，免得让太后对她留下芥蒂。


    她一贯端的是贤良的派头，最看重自己的面子和名声，所以即便要为难，也不是明面上的为难。


    她是细水长流，钝刀子割肉似的磋磨人家，闲着无事就叫人去抄经，一抄就是一整天，要不就是叫读书，一整个晌午自己在屋里睡觉，叫人家在外间捧着本书念，美其名曰，书香世家的姑娘就是才学斐然，等一觉睡醒了，再轻飘飘说一句，把人给忘了，不知道她在这里待了这么久，就先回去吧，把那钱御女气的心肝肺都抖着疼。


    或者闲来无事又让人绣几幅扇子手帕，催命似的说要用，待人家熬了几夜眼通红的做好了送过去，她又甩手撂在一旁。


    总之就是变着法的折腾，为的就是让那两个新人自己熬不住了要走，不用她开口，也不用折她的面子，等她们自己待不住了自然会另想法子的。


    宫里隐约也知道贤妃的做法，连素来避嫌不管闲事的熙妃都说她做的过火了，谁没有新人的时候，谁没有刚开头的时候，人家姑娘离家舍业，远亲远友的选进宫里，才开头是最艰难的时候，贤妃作为协理六宫的妃位，不仅不予以照顾，还刻意为难，实在不像话，怎么不想想自己当年进潜邸时的怯懦样子。


    熙妃看不过眼贤妃的做法，但也没多说什么，就说了四个字，说她德不配位，原本说说也就过去了，可不知怎么的这话被人传到了贤妃耳边。


    贤妃听了自然怀恨在心，与心腹抱怨：「好一个熙妃，真是会咬人的狗不叫，从前还当她是个不争不抢的性子，去年她让李婕妤给欺负成什么样子，是谁在太后跟前给她进言的？她倒好，自己才缓过气来就编排本宫的是非，到处说本宫德不配位败坏本宫的名声，贱人！」


    这边新人才入宫，这平静了许久的宫阙红墙间，就已渐起波澜，皇帝那里大约也听到了一点风声。


    隔了一个半月，皇帝头回进后宫，又是往长信殿去，御辇才到门口，刘御女就眼巴巴站在东配殿门前望着了，又不敢太过莽撞，毕竟不知道皇帝是来见昭仪还是来见她的。


    昭仪盛宠是众人都知道的，没进宫前在家里时就曾听说过，侍君不到半年就坐到昭仪的位置上，从几朝之前数起都没几个人能做到，她被分来长信殿时，同进宫的御女们都羡慕她，说是跟在昭仪后头，得见天颜的机会更多些。


    她站在门边看了许久，看着御驾仪仗由远及近，而后见皇帝径直进了正殿，靠在门边轻嘆了口气，又默默转身进屋去了。


    *


    星月倒是没想过皇帝今夜会来正殿，隔壁东配殿还住着才进宫的刘御女呢，争宠夺爱这些事情她不在乎，她只要确保不管人多人少，她的地位都是稳如泰山屹立不倒的就可以了。


    夜里就寝时，照旧拉了帷帘，殿里烛火除了床头留下的两盏均已熄灭。


    床帷是大片的织金绣花，针缝间透出些许跳跃的微光，人影倒映拉长。

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    床帐边垂挂的镂空铜球燃着丝缕浅淡的安息香，星月躺在皇帝身旁，闭着眼，轻声问：「怎么今夜不去东配殿？」


    寝殿暗淡，只能听见皇帝轻缓的唿吸声，过了会才回：「朕愿意去哪就去哪。」


    他问：「住在你这里的是谁？」


    星月回：「刘御女。」


    皇帝嗯了声：「不知怎么安排到你这里来了，朕之前说了长信殿让你独居，前阵子朝里事多没顾及到，等闲了，让她挪到敬安殿去吧，那边空着呢。」


    「这都无所谓的，臣妾可没发牢骚要轰她走，多一事不如少一事吧，免得宫里又要说我不能容人，本来就没什么名声了。」星月的语色里带了睏倦之意，翻个身，缓缓靠着皇帝的后背，丝绸的里衣相贴，仿佛体温也在交换相融。


    皇帝轻笑：「你还会在意名声？」


    星月道：「在意，怎么不在意，宫里名声最差的就属我和李婕妤了，我就奇了怪了，我又没做什么坏事，怎么人人都觉得我不好相处，是我脸上写了兇恶两个字吗？」


    她作怪似的往他怀里钻，笑着道：「陛下，臣妾冷。」


    皇帝顺势搂住她：「哪里冷？」


    「心冷，心凉如许啊。」


    「矫情。」


    「臣妾长得美，臣妾有资格矫情。」


    *


    月初，各宫嫔妃齐聚寿极殿给太后请安见礼，新进嫔妃是头回见太后，瞧着这些年轻的姑娘们，太后脸上也带了笑：「都坐吧，不必拘礼，如今宫里人多了，请安都热闹了。」


    宫女端了茶水点心过来，贤妃上前给太后斟茶，笑道：「等把公主们抱来才更热闹呢！」


    提到公主们，太后便想起总生病的三公主来，于是去问李婕妤：「宝卷的身子可好些了？」


    李婕妤忙起身回话：「前些日子夜里受了凉，咳嗽了一阵，现下已大好了。」


    太后点点头，道：「这孩子从生下来就多病，大抵也是胎里有些不足，你要多看顾些，陛下已然开恩让你把公主们抱回去养了，也是原谅了你往日的不是，既如此，更不能辜负陛下的苦心。」


    李婕妤讪讪的点头坐回去，几位御女听着太后话里有话，但又不知从前宫里发生过什么事，李婕妤又是犯了什么过错。


    她们倒是听说过李婕妤和许昭仪一向不对付，宫里人好的姐姐们提点过她们，这两个人若要选边站，就只能攀一个人的关系，长信殿和长恩殿水火不容，要么谁也不站，要么就干干脆脆的巴结一边，两边都想讨好，墙头草似的反倒引火烧身。


    实在是贤妃不好相处啊，钱，姚二位御女日夜都在想法子怎么另投别枝，奈何现下还找不到门路。


    太后说着又看向贤妃：「如今宫里人多了，你协理六宫事务繁杂，若是忙不过来，也可放放权，找人帮一帮，哀家瞧着熙妃和昭仪都是不错的人选。」


    贤妃刻薄两个新进御女的事情太后早有耳闻，此刻也是借着放权的名义敲打敲打她，意在她若没有宽怀之心和理事之能，自有旁人来代替。


    贤妃听了心里一惊，忙道：「臣妾协理久了倒也习惯了，事情虽多但也能应付的过来，熙妃是内向的性子，昭仪又从未接手过，还是让臣妾来吧，免得出差错。」


    太后道：「话不是这样讲，谁都不是一来就会的，就算熙妃不成，昭仪不是还年轻吗，让她多学学，兴许以后就能帮上你的忙了。」


    贤妃垂着眼睫去看星月，忍着心里怨气道：「太后说的是，若是昭仪有这个意思，臣妾自然愿意教她，就怕事情太繁琐了，昭仪要厌烦呢。」


    第三十四章 上京的夏末仍是燥热，蝉鸣……


    上京的夏末仍旧燥热,蝉鸣声日夜不停，叫的人心烦意乱，宫里许久没有热闹事了,为了讨太后欢心，隆寿公主特地请来宫外顶有名的喜福来戏班子进宫给太后唱戏,台子就搭在洗云殿的园子里,公主邀来满宫嫔妃一同凑个趣。


    宫里敲锣打鼓的唱起了太后爱听的《樊梨花》,众人也知道太后高兴,都陪着说话取乐。


    园子里搭了棚席遮阴，两侧的黄瓷大缸盛满冰块扇凉，台上咿咿呀呀的唱着词，贤妃与身旁宫女悄声说话：「人就在偏殿，一会寻个由头把钱氏带过去,等陛下过来,正好抓她个正着。」


    吩咐过后,贤妃长吁一口气,舒心的坐正回去，拿了一块糕细嚼慢咽的吃着,台上唱的什么词什么曲，早听不进心里了。


    她在想，不要怪她心狠,怪就怪那钱御女太自不量力,竟然妄想联合姚氏，以血书去陛下面前告她的御状扳倒她，真是天大的笑话。


    那个钱氏比起姚氏倒是更有脑子也多几分魄力，不愧是清流书香门第，不过羽翼未丰就敢铤而走险,未尝不是另一种狂妄愚蠢，今日她便要给那钱氏一个教训，让她永无翻身之日。


    钱氏坐的远，此刻正津津有味听着戏，全然不知另一侧的谋算诡计。


    星月也在听戏，偶尔与身旁熙妃说几句话，案几上的茶水已没了热气，瑶台见了便上前添茶，一个不凑身，不小心泼了半盏茶到星月身上，阿珠急忙上前拿帕子擦，埋怨起来：「你怎么毛手毛脚的，添个茶也能出错？」


    瑶台一脸惊慌失措：「娘娘恕罪，奴婢一时不慎撇了手。」


    星月起身道：「无妨，换一身吧，不是带了干净衣服出来吗？」

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    于是阿珠去取来干净衣裳，陪着她去偏殿更衣，今日的偏殿倒是安静的很，一路上都没见几个人，大约是都到园子里听戏去了。


    走到偏殿门口，瞧着大门紧闭，星月推了门率先进去，阿珠捧着要换的衣裳跟在后头。


    才进门，星月愣住了，这屋里竟然还有别人，一个身姿挺拔的戏子正站在妆檯旁照镜子，脸上画的浓墨重彩，戏服半搭半敞的穿在身上，透出一股子风流浪荡来，虽在脸上画了水彩，但光忖度眉眼就知道姿色不凡。


    那戏子瞧见她，也是恍然怔在当下。


    宫里的娘娘，果真是九天玄女下凡尘般的美人，戏班子里都没见过这样的绝色，只可惜他受命于贵人，少不得要委屈委屈这位御女娘娘了。


    于是他上前来，朝着星月一笑：「娘娘是来见我的？」


    星月蹙起眉看他：「你知道这是哪里吗，这是你能进的地方吗？还不趁着没人看见赶紧滚，嫌命长是吧？」


    那戏子笑言：「没人看见怎么能滚呢，就是要有人看见才好，小的贱命一条死不足惜，能换家人长相富贵便好，只是要委屈娘娘一把了，青春少艾，大好年华，从此就再无指望了，要怪就怪您得罪了人吧，小的也是无可奈何。」


    说着他就冲上前来要搂住星月，阿珠一把将他推开：「你疯了是不是，不要命了吗？连昭仪娘娘尊驾也敢冲撞？」


    三人拉扯挣扎之际，贤妃带着皇帝匆匆赶到，勐的推开门，应景的叫了一声：「老天爷啊！」


    一声老天爷后，瞧见星月站在门后冷冰冰看着她，她脸上神色都僵住了，赶忙回头去看自己的宫女，谁知她也是一头雾水不知何故，怎么会是许昭仪在这里？


    贤妃转过头来就想着完了，许昭仪肯定以为是她故意下的套，依昭仪的性子，从没有退一步的讲法，这下非得跟她大干一场不可。


    贤妃脸色就不妙了，慢吞吞问了句：「昭仪怎么在这里？」


    星月便笑：「大伙儿不都是来看戏的吗，瞧瞧，外边唱着，里边也唱着，多热闹！」


    皇帝瞥了她与贤妃一眼，无暇顾及这场令人无言的闹剧，略挥手道：「把那戏子给朕拿下，什么东西？」


    戏子一听，立刻按着早前贤妃教的话，扑通一声跪下来：「陛下饶命，陛下饶命啊，小的是一时酒吃多了，才冒犯了娘娘。」


    他跪着，星月站着，侧目相望，居高而视：「你这蠢货是脑子被油煳住了吧，没人治你的罪，你倒是往自己身上揽事，本宫乃是帝王之妃，敢冒犯本宫，你的九族都会被翻出来诛杀，就算埋在地里也给你刨出来，你自己一死躲的掉，活着的人可躲不掉。」


    她又轻笑一声：「还有贤妃，来的倒是真巧。」


    她忽而冷下脸来：「我跟你素日无冤无仇，如今你非要挑起事端，就别怪我对你不留情面。」


    贤妃被她看的心虚：「许昭仪，你这叫什么话？是这戏子冒犯你，又不是本宫冒犯你，你冲着本宫发什么脾气？再说若不是本宫及时赶到，你能不能好好站在这里都两说，说不准早就被……」


    「放肆！」皇帝出言制止：「口无遮掩，疯了不成？」


    贤妃噤声，含怒下低头，又吩咐身后内监道：「昭仪娘娘身子不适，还不将她送回去休息，今日之事，谁敢多嘴一句，本宫拿他是问。」


    星月看向贤妃：「要你狗拿耗子多管闲事，现下把我送回去休息，明日宫里风言风语就要传遍天了，贤妃娘娘您安的好心，我可看的真真儿的。」


    贤妃急道：「许昭仪你是不是疯了，满口胡言，还不快送昭仪回去？」


    「谁敢动？」星月环顾四周，放声道：「本宫身怀龙裔，谁敢动我？你们有几条命，有几个脑袋？」


    她泰然自若：「本宫倒要看看谁有这么大的胆子？」


    贤妃一惊，敛去神色：「昭仪，可不要为了开脱就胡说八道啊。」


    皇帝闻言抬起眼，眉梢微动，沉声问：「为何早不说？」


    星月道：「臣妾要说的，还没来得及呢，转眼就有人不安好心要陷害臣妾，陛下，您的后宫里怎么容得下这样的毒妇？对那些心思歹毒的人，应该废了她，把她打入冷宫！」


    「许星月！」贤妃再也端不下去了，厉声呵斥道：「本宫还站在这呢，你跟陛下进什么谗言？」


    星月走过去：「娘娘如此振振有词，看来心里无愧啊？」


    她突然伸手抽出御前侍卫所佩长刀，一步步逼近贤妃，刀光冷冽，贤妃被闪了眼，惶然跌在地上，躲在皇帝身后道：「陛下，她疯了，她要杀人了。」


    皇帝被这两个女人吵的脑仁都疼，出声道：「昭仪，有些过了。」


    星月道：「陛下，您看看她存的什么歹毒心思，要毁臣妾名声，要害臣妾没法做人，还要让陛下心里留下芥蒂，若非臣妾跑得快，说不定那狂徒真就把臣妾的衣裳扯下来了，她再带着这么些人过来看，存心要气死我啊，气死我就是气死您的孩子，她是谋杀皇嗣啊！」


    贤妃叫道：「你别在这里颠倒黑白信口雌黄，你不是在这站的好好的吗？本宫看你精神奕奕的，能有什么事情？」


    星月一把举起刀，贤妃惊的尖叫一声，刀起刀落，睁开眼却见那把刀扎在了那戏子的大腿上，鲜血淋漓，满室哀嚎。

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    星月指着那戏子道：「把他给本宫阉了，拎走。」


    贤妃捂着惊魂未定的心口，只觉得这许星月完全是个疯子。


    她不守规矩，不讲道理，宫规和名声在她面前形若无物。


    在陛下跟前也像个泼妇一样，陛下竟然还容她如此。


    也是活倒了霉了，她压根都没想针对许星月，明明要收拾的是钱御女，偏又阴差阳错的撞上这个煞星，近来真是做什么都不顺。


    *


    星月回去后就嚷嚷着身子不适，又是叫太医，又是喊医正司的女医官来，折腾了一整天，直到晚上才歇下来。


    皇帝知道她不适是假，耍性子是真，不过此时他心情愉悦，也愿意陪她耍着玩。


    晚上用膳时，星月就语气不善：「贤妃真是本事大，今日的事说她没弄鬼谁都不信，就这么轻飘飘揭过去了？」


    皇帝搁下筷子，缓缓道：「朕期盼的，是后宫安宁，而不是乌烟瘴气。」


    「朕会让太后出面敲打她，让她今后老实点，太后是长辈，她可以教诲贤妃，而你与贤妃同为嫔妃，你若插手，便成了后宫之争。」


    星月笑了笑：「您打量的倒是够清。」


    皇帝道：「后宫的争执中，你什么时候落过下风？朕瞧着贤妃都憷你，许星月，你的威风快要比肩太后了。」


    「哪能呢？臣妾怎么敢与太后相比？陛下不要折煞臣妾了」星月回道：「只是吧，臣妾如今不能生气，有什么气就一定要发出来，臣妾一气，我肚子里的孩子就气，就不能好好安胎。」


    皇帝揉着额心：「你真是个祖宗，要威胁朕啊？」


    他忽而勐拍桌子，故作兇恶：「朕还没问责你，这么大的事情谁许你隐瞒？」


    星月道：「陛下怎么还发脾气呢，要吓死臣妾了。」


    说着又捂肚子：「皇嗣都吓着了。」


    皇帝道：「如今你可算是挟天子以令诸侯了，有恃无恐，往后还不更加无法无天？」


    星月笑着靠过去：「您才是天子，是万岁，可不要自降身份啊。」


    皇帝望着窗外月色，眼眸中投映出宫阙檐角，似广寒之风华，他正经时，更添几分孤寂清冷。


    他说：「朕与你的孩子，不知会是什么样？」


    星月撑着头思考：「一定长的很俊，只要不那么顽皮就好了，最好再像你一点。」


    第三十五章 淅淅沥沥的雨水落在游廊的……


    淅淅沥沥的雨水落在游廊的檐瓦上,渐成珠碎般的帘幕，推开半扇雕花小窗，窗外雨打芭蕉,蒲扇般的蕉叶青翠欲滴，雨珠从其间缓缓划过。


    下过雨,天气更好些,有股纯然的清新,近来大抵是雨季,上京阴了好一阵子。


    望着窗外雨簌簌，星月从榻上起身，唤阿珠：「把伞撑上，咱们出去走一走罢，躺在屋里人都要发霉了。」


    阿珠犹豫：「下过雨的路滑得很,您还是小心些吧,如今渐渐显了怀,正是要仔细的时候,若是有什么闪失，陛下还不把我跟汪植给砍了。」


    星月央求起来：「搭理他做什么,他算老几，在长信殿就是我说了算，咱们就在外面的小院子里走走嘛,要闷死了。」


    阿珠无奈笑道：「你就是个磨人精,好嘛，听你的，不过陛下若是怪罪下来，问责我没有看顾好主子，你可得给我扛着啊！」


    说着又道：「厨房炖了冰糖燕窝,正好回来喝了，现在吃荤腥又容易吐，再不吃点燕窝人参什么的，身子都要跟不上了。」


    她轻轻嘆气：「生孩子真是女人的难关啊，您给陛下怀这个孩子多不容易，腰都要吐断了。」


    星月捧着一盏润喉的花茶细细抿：「孩子不是给他生的，是给我自己生的，我在这世上已经一个亲人都没有了，孤独了很久很久，等这个孩子生下来，我就终于能再拥有一个血脉相连的亲人了，是骨肉至亲，是什么情与爱都比不上的，无论男女，无论美丑，我都一定要好好疼爱他。」


    她声音轻缓：「情爱虚无缥缈，君恩亦难长久，唯有血脉至亲，才是天长地久，我的孩子，我给他血肉与生命，我一辈子都是他的母亲，这是任何人都取代不了的。」


    阿珠道：「奴婢看的出来，您看重血脉至亲，比男女情分重得多。」


    她又想起来什么，转身从一旁的红木柜子上取下一卷佛经，上前道：「这是玉华殿前日送来的，搁了几日险些给忘了，说是贤妃娘娘自己抄写的，给娘娘和皇嗣祈福，说来奇怪，玉华殿这几个月来不是送吃就是送喝，现下还手抄佛经，真离了谱了，她素日与咱们关系又不好，还能真心祈福吗？八成是做给陛下和太后看的罢。」


    星月放下茶盏，把那经书拿过来翻阅，看那经书上还留有些许微小的墨点，笔迹也是新墨，还真是才抄完不久的。


    她笑了声：「怎么突然这么孝敬了，都看不懂了。」


    又撂下来：「罢了，随她去，她敢给我就敢要，这还算是好心的事，我再打她脸人家该说我不识抬举了。」


    瞧着外面雨渐小了，阿珠撑着伞，扶星月到小院里转了转。


    其实北周雨水是少的，一年里的下雨天不知能不能凑齐一个月，东魏那边雨水才多，小时候在那里住，禁宫里的砖石台阶上都长青苔，一淋完雨，就潮润润的一片。


    星月缓缓踱着步子，轻抚着渐显起来的肚子，她从前很不在意的种种，而现今渐渐开始敬畏起来了。

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    从有了自己的孩子开始，生命在她眼里，由卑微变得崇高，一个新生的孩子多么不容易，一个养大的孩子更加不容易，父母要呕心沥血，自己要披荆斩棘，人世间这么多苦痛与身不由己，要从其中走出自己的路来，是何其艰难。


    人生自古谁无死，人生至死谁无苦，这说长不长说短不短的几十年，是一场修行，一场磨砺，是一段喜怒痴嗔的征程，亦是一条长夜渐明的远途。


    幼年时，她与星河被召入禁宫，家族里的长辈告诉她们，桌椅为什么要四条腿撑，人为什么要两条腿走，因为独木难支，你们俩是打断骨头连着筋的亲姐妹，宫里不容易，亲姐妹更要搀扶着彼此，携手同心。


    她与星河在宫里相互扶持，并肩前行了十年，那时她觉得她最终的归途便是做个公侯夫人，然后看着自己的姐姐一步步成为储妃，太子妃，皇后。


    那时她对姐姐，是虔诚的，期盼的，尊敬的，而后因为李昀，又添了些无奈与恨铁不成钢。


    她想她的姐姐不该是那样容易被蒙蔽的人，作为许家的女儿，应该英明睿智，利落果决，许家的女儿怎么能为情爱所困，辅治公府从不教导女儿们成为相夫教子的小女人，因为许氏女，不是母仪天下的皇后，就是亲王公侯的正妃，她们要扛起家族门楣，要与夫婿比肩。


    辅治公府的忌日将近了，她自己孤身活了这么久，忆起从前，忆起东魏，恍如隔世。


    记得很多年前，星河还小的时候，和她说起，将来她们出嫁的时候，要互相给对方添妆，不论什么珍贵的东西，都不能藏着掖着。


    她笑嘻嘻的说好，其实她知道那是星河看上了太皇太后新赏给她的小金鱼手鍊，馋得很，故意这么说，那时候她们多小啊，喜悦也很简单纯粹，一条手鍊就能吊起胃口，后来的星河只怕金山银山也是视若无物。


    星河还说过，将来等月儿做母亲的时候，她就要学着姑母们的样子，给月儿的孩子打一个大大的金项圈。


    星河，不知你如今怎么样了？是去了天上，还是回了人间，有没有托生到一个好人家，有没有过上平安喜乐的日子？


    如果真的有来世，爹娘是不是也重新成为了旁人的儿女。


    也许他们还在等她，等她走完这段漫长的岁月，等她山水有归途，聚散终相逢。


    那时她应该也有自己的儿孙后代了，不知赵玄瑱会是什么样。


    天子在帝陵，她在妃陵，也好，她有姐妹说笑同乐，就让皇帝自己一个人躺着吧。


    星月慢慢散着步，忽而想起来一桩事，问起阿珠：「怎么听说前些日子，你家里来人想探亲，你没去见呢？你如今已是长信殿的女官了，可以探亲的。」


    阿珠低下头：「我原本都不想再跟他们有来往了，偏偏接我进宫的内监管事出宫採买时遇上了我爹娘，跟他们说我现在出息了，成了昭仪娘娘身边的女官，他们这才又巴巴的凑上来，从前哪里还想过我这个女儿呢？」


    她嘆气：「我是被家里不要的孩子，用我的命换几个哥哥姐姐一口饭吃，在我心里他们已经不算我的家里人了，我早死了心了，不想再跟他们来往，您不知道我家那些亲戚，若是我跟他们走的近，他们说不准在外面打着长信殿昭仪娘娘的名号招摇撞骗。」


    星月听了便道：「你既然这么想，也不勉强你，赶明儿拿点银子给他们，算是全了他们养你一番的恩情，也算两不相欠，今后若是不想来往，不见就不见了。」


    又道：「去时就跟他们说清楚，只要拿了银子就是一刀两段，若是拿了，证明你说的对这一家子没什么可留恋的，若是不要，倒还有点骨肉亲情的样子。」


    阿珠笑了笑：「得了吧，我这磕碜人哪比得上银子呢？您这是肉包子打狗有去无回。」


    星月捏了把她圆润润的小脸：「你是如花似玉的小美人，是长信殿的女官，也是我许星月的妹妹，怎么比不上了？千金万金都值得，将来把你嫁个大官，好让我也跟着威风威风，贤妃不是仗着靖远将军府得瑟吗？你就做个平西将军，定南将军的夫人，这样我也有靠山了。」


    阿珠红着脸呸了声：「还冬瓜将军南瓜将军呢，倒是得有啊。」


    第三十六章 天渐凉下来，年前又飘了一……


    天气渐凉下来,年前又飘了一场小雪，长信殿的几个小姑娘闲来无事就围着火炉烤芋头，边烘手边嬉笑着等。


    芋头是从膳房那么拿来了,都不用过水，直接丢进炉子里,等芋头外面的一层皮烤的发黑,起了一阵焦香后,用铁钎子拨弄出来。


    才出炉的芋头烫的人两手直换,赶忙用帕子捧着把皮剥了，就上一杯泡好的热茶，忙里偷闲的说笑两句，是这寒冬里最惬意的时光。


    在长信殿伺候的奴才都年轻，汪植已是总管级别,也不过二十来岁,阿珠还要更小些,内廷府送进来的内监三宝,三元以及从北巷调来的宫女瑶台和琳琅，都是十几岁的年纪,小太监三宝最小，才十五岁，这殿宇里常年有朝气,让人看着也舒坦。


    星月喜欢这些年纪小的孩子们,也乐意给机会提拔他们，那些积年的老奴才们肚子里装的都是脑筋和算盘，跟他们相处是累人又累心，不如将这些姑娘小子们从年轻时候培养起来，才算是真正和自己贴心的人。

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    想在宫里站稳脚跟,没有心腹和爪牙是断然活不下去的，即便是参天大树，也得靠着无数根须汲养。


    正巧晌午内廷府把做冬衣的料子送了过来，让星月挑完后他们好拿回去动工，冬衣的料子大多是沉稳的靛青，石蓝，银黑等色，以金丝银线穿插织绣，针脚细密，缎面光滑，摸不到一丝突兀。


    东魏向来时兴繁复艷丽，而北周的锦缎便如这风雪天气般清冷，虽颜色素淡，样式简单，但做工绝对精妙细緻，挑不出一丝错来。


    星月选了石蓝银片绣牡丹和天青雀羽细纹的料子，吩咐内廷府夹上一层新棉，再在领口和袖口处滚一圈风毛，把透风的地方都勒紧了，再有皇帝日前赏下来的狐皮也叫内廷府一併带走了，是之前秋围时存下来的，正好做个狐皮大氅防风。


    北方的冬天最是苦寒，饶了来了几年都不大能习惯，好在她孕期身上还没怎么胖，听说贤妃从前生孩子时，臃肿的旧衣服全都穿不上，每个月都要做一茬新衣裳。


    生孩子大多不容易，胖瘦也是体质问题，和吃多吃少无关，但阿珠就总是担心是她吃的不够才不长肉，什么黄豆猪蹄，豆腐黑鱼，鲍鱼海鲜，八宝鸡鸭，恨不得一日给她餵六顿。


    阿珠还引论：「从前我家邻居的姑姑生孩子，胖了一倍不止，就是要补的够足，孩子才能长的好，现在不吃，孩子在胎里就比不过人家，生下来也没人家壮。」


    也不怪她唠叨，她真没见过谁怀着孩子能跟星月一样的，那么纤细，有时背对着站在迴廊前，光瞧一个背影都看不出是怀着孩子的女人。


    阿珠觉得她不长肉该怪她挑嘴，太挑了，本来吐的就厉害，喝一碗顿补汤还得哄着求着，真没招。


    晚上皇帝来长信殿陪星月吃锅子，于是星月特意朝御膳房要了个羊汤锅，炒了蒜泥辣椒的酱碟，涮上鲜蘑，青菜，白菜，豆腐，青笋，木耳等，林林总总十几二十样鲜蔬，都是洗净切好备着的，随吃随涮。


    冬天吃炒菜容易凉，常常吃到一半油都凝起来了，所以十天有八天吃锅子，那些牛羊鸡鸭的锅子里，星月也就羊汤和鱼汤的锅子还能吃的下，她如今吃肉又爱犯噁心，皇帝为了迁就她，也只能跟着涮素菜吃。


    用过晚膳后，就留在长信殿了，就寝时点着灯看了会书，星月在旁边躺着已经犯困了，半闭着眼打哈欠，原本还想说几句话，不知什么时候就迷迷煳煳的睡着了。


    睡到一半，眼睫眨了眨，朦胧醒了半刻，灯已经吹灭了，屋里一片漆黑。


    她怕冷，睡意朦胧时脑子又发昏，哼哼唧唧的往旁伸了伸手：「嗯～手凉。」


    鼻腔里哼唧的几声，分不清是叫娘还是叫姐，皇帝被她折腾的隐隐醒了，伸手将她揽在怀里，扣上被子，闭眼道：「安生睡。」


    她迷煳间根本想不起旁边躺的是谁，只是觉得身上暖了，人就安生了。


    翌日是冬至，宫里要祭祖，晚上宴请宗亲群臣，白天各宫都接到皇帝和太后赏赐下来的几碟饺子，送过来时已经冰凉的，星月咬了一口又搁回去，跟两边说：「这饺子拿去砸柱子，柱子都给它砸个坑出来。」


    送饺子的内监讪讪笑了：「娘娘海涵，这赏菜重要的是心意，味道什么的也不算要紧的。」


    也是，天还没亮就做出来的饺子，到现在送过来能好吃到哪里去呢？


    回回年节赏菜都是这样，清明的糰子，端午的粽子，都是凉的透透的才送过来，幸而也就是个意思，不必吃下去多少。


    听说贤妃家里来人了，太后下的恩旨，许了靖远将军府的夫人进宫看望贤妃。


    星月顺道问了两句，三保听了便道：「是呢，上午沈家夫人的马车停在宝庆门那边，是内廷府的老姑姑去接的，正巧奴才过去领东西，路上恰好撞见了，姑姑一说是长信殿的人，那沈家夫人便是满脸的不高兴，远远就皱着眉。」


    星月笑了笑：「由得她吧，爹娘自然护着女儿的，还能指望她向着我不成？」


    她道：「我没那么大本事，让人人瞧我都顺眼，只要不使坏的，不在我跟前挑衅的，都随他去，连牢骚都不许人有，也是太专断了。」


    她现在也是渐渐想开了，敞开胸怀也是放过自己，就像皇帝，难道满朝文武，满宫嫔妃，就全都对他毫无怨言吗？


    即便九五至尊也无法尽得人心，官小的会怪他不识人才，无宠的亦会怪他偏心冷落。


    连天子都如此，更何况她们这些人，所以人得想开点，就像贤妃和李婕妤那两个，就是活生生的例子摆在前头，明明有地位也有荣宠，偏偏自个把自个挤兑的过不成日子，偌大的气性和攀比心，把好路都给走偏了。


    第三十七章 内廷府送过来几盆黄叶新菊……


    内廷府送过来几盆黄叶新菊,星月吩咐人摆在廊庑前的红木小架上，当个点缀，这架子在夏季时放过几盆碗莲,那时候青青粉粉的看着可爱，后来莲花枯了,剩几个空碗摆在上面难看,星月就让人拿了下来,之后便一直空荡荡到现在。


    早前空了许久,如今乍摆上几盆黄澄澄的茂叶新菊，天寒地冻的远远盛开着，勃然散发出些许生机，让人瞧着心旷神怡。


    冬至后头不久就是新年，年三十晚上朝晖殿摆宴,各宫嫔妃俱是妆扮周全赴宴,过年是大日子,除旧迎新,开启新岁，宫里最注重这些老祖宗留下来的习俗规矩。

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    星月在柜子里挑了许久,觉得如今大着肚子怎么穿戴都不如从前好看，阿珠和瑶台那几个姑娘蒙她，总说她一如既往的漂亮,为人妻,为人母还添足了风韵。


    漂亮虽漂亮，可挺着个肚子看起来就是不美，她挑来选去，最后把身上穿的石榴红卍字纹吉服换下来了，换了身墨绿织金滚灰褐风毛的宫装,深色比艷丽的颜色更遮肚子，显得人瘦高瘦高的。


    换好了衣裳，抹上头油，将一头青丝绾起，整齐梳成个元宝髻，一丝金银都不点缀，只戴了一套点翠蝴蝶纹的头面，配上两挂珍珠耳坠，少有的娴雅。


    星月照着镜子看了半晌，恍然笑起来：「我说怎么瞧着奇怪，这都不像我平常的打扮了，仔细一瞧倒有点熙妃的样子，这些绿的蓝的一贯就她爱穿。」


    阿珠往她手里递了个烫金包牛皮的手炉子，温声细语道：「轿辇在前门等着，可以动身了。」


    星月接过手炉：「走吧。」


    出门上了辇，一路往朝晖殿去，那边算是临近前朝的地方，只有重大宴席时才启用。


    宫道冗长，两侧红墙延伸，灯火和人影在上面跳跃，宫女手里提的羊角宫灯随步伐走动间泠泠作响，转到司定门时，另一架辇正巧也往这边过来。


    星月在辇上阖目养神，素手撑着下巴，颠簸间困的快要眯着了，前头轿辇忽然停下，阿珠唤她道：「前面是玉华殿贤妃娘娘的轿辇。」


    星月缓缓睁开眼，贤妃的仪仗正正停在那一头，灯火通明。


    贤妃穿着繁复的宫装，戴了一顶珍珠攒金的头冠，两侧饱满如鹌鹑子的珠串辗转轻摇，她坐在辇上，远远的朝这边望过来，意在看星月是如何态度。


    两架轿辇相遇，按理低位嫔妃是该下辇给高位嫔妃行礼让行的，但若都是妃位以上，又是另一个讲究，让行便可，不必特意下来行礼。


    贤妃想，纵然长信殿风头无二，但许氏毕竟只是昭仪之位，屈居人下就该自有觉悟。


    不过依长信殿那位的脾气，未必肯轻易让步，从前就跋扈，现下怀着孩子更不得了了，她要是个贤惠的，宫里得少多少是非。


    贤妃板板的坐着，等星月的意思，星月看她有路不走，非要活折腾，真给她烦的没辙，心里就想着，就算抢着过去了又怎么样呢？活该把贤妃气死，谁叫她自己没事找事。


    可坐在那里吹了会夜里的凉风，又觉得多一事不如少一事，自从怀了孩子，她就越发不想折腾这些事了，想让自己歇一歇，把心思也静下来。


    她躁的慌，略摆了摆手道：「算了，靠边吧，让她们过。」


    跟贤妃这样别扭的人较劲，活脱脱要把自己的脑筋搞坏。


    于是这边轿辇仪仗靠墙避了半步，贤妃那边才重又走动起来。


    轿辇上贤妃扶着额深望前方：「她是在与本宫示威吗？昭仪之位，也敢拿妃位之间的礼仪相待？」


    「还是她已经料定，自己必能晋为妃位？」贤妃冷笑了声：「她倒是把野心都堂而皇之的摆在脸上了。」


    她喃喃的问着心腹宫女：「为什么本宫的敌人总是这么多？为什么宫里的日子总是这么累？」


    「或者应该说，是陛下身边的日子累，潜邸的静莹死了，宫里的李婕妤起来了，李婕妤倒下去了，又有许昭仪起来了，下一个会是谁呢？」


    长夜晚风里，她轻声道：「不过无妨，不论万紫千红多少人，本宫永远是屹立不倒的位置，从潜邸到皇宫，一直如此。」


    *


    太华殿里，熙妃勐咳嗽了几声，宫女忙捧上温茶给她润喉。


    大抵是炭火烧的太旺了，小太监立刻上前去查看，拨弄着炭火压一压，让熏出来的烟少了些。


    宫女给熙妃盖的褥子又掖了掖边，问道：「娘娘可要再添个汤婆子？」


    熙妃捧着茶暖手，摇摇头：「不必了。」


    探头望了望窗外：「天色这么深了，朝晖殿那边该开始了吧？」


    宫女道：「太后和陛下赏了许多东西下来，奴婢都锁到库房去了，有几块好料子留了出来，是云州那边进贡的天丝缎，远远就能看见缎面上波光粼粼的，美的很，正好给娘娘做件新披褂。」


    熙妃喝了口茶道：「都成，你安排吧。」


    復又望向窗外：「今夜的烟火不知何时放？」


    宫女道：「娘娘若是惦念，为何不去参加宫宴呢？本就有娘娘的位置。」


    熙妃把头转回来：「不愿凑这个热闹，今年本宫的家人又没有来，去有什么意思？靖远将军府倒是来了人，之前冬至太后又赏了恩典，沈家都成了皇宫的常客了，他们家体面，我们家寒酸，我瞧着心里苦，不乐意去。」


    靖远将军府一贯精明，听说今年想给自己家的小公子和隆寿公主的长女定一门亲事，也是三弯九转的攀扯关系，同隆寿公主亲近了，便等同于亲近了太后。


    隆寿公主也没犹豫，与他们一拍即合，她虽有太后庇护，但并非先帝亲生，靠着母亲和异父弟弟的施恩照顾，高居长公主位，又屡次加封，连先帝几个亲生的女儿如今的封号爵禄都未必比得上她，她这个名不顺言不正的公主急着想在前朝找个靠山，也好提拔提拔自己那不争气的夫婿家。


    宫女低着头给熙妃续上茶水，她知道这是娘娘心里难受了，故意和陛下闹脾气。

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    娘娘很少耍性子的，素日里一直不争不抢，温柔可亲，只是这回年节，宫里准许沈家人两次进宫，都不让娘娘的家里人进京赴宴，只是遥赠一些御赐年货。


    即便娘娘的家里人对君王赏下来的一针一线都恩重不已，但是娘娘心里吃味了，不乐意了，同为嫔妃母家，怎么如此区别对待，于是娘娘便称病不去年三十的大宴，算是表达自己不满情绪的无声反抗。


    熙妃看着烧的噼里啪啦的炭火，心里淡淡愁苦。


    除了和自己使性子，生闷气，她还能做什么呢？陛下和太后又怎么会在意宫宴上多一人还是少一人。


    若是贤妃，还有母家给撑腰，若是李婕妤，还能借着孩子折腾折腾，若是许昭仪，还能与陛下耍耍脾气。


    可她真的是一无所有，无底气，无子女，亦无恩宠。


    第三十八章 过完了年，冬雪消融，日月……


    过完了年,冬雪消融，日月飞快，一到春夏时节,日子就如融暖拂面的絮絮微风般，伴着那压沉了满园枝桠的繁花翠叶,将园子吹绿,将日头吹暖,于是朝朝暮暮也一晃而过。


    七月里,星月将是临盆之际，原估摸着是月底要生，这两日胃口不大好，想着大约是前些日子吃多了卤出来的红肉，积食伤了胃,阿珠就唠叨她：「叫你少吃些,偏不听,这会子身上不舒服了才知道难受,那红肉虽然滷的鲜香，可毕竟是大料腌出来的,孕妇尤其饮食上要注意，就不怕吃多了腌肉，娃娃生出来黢黑？」


    星月唿了她一把：「讨打的丫头,我才不会生个黢黑的孩子呢,倘若是个丑的，我就不要了。」


    汪植在旁边道：「娘娘慎言，这种话怎么能说，若陛下听见了还不得骂死？」


    阿珠笑起来：「谁敢骂她？夜叉娘似的！」


    星月笑着坐起来拧她：「小蹄子，越发口无遮拦了,真该给你一顿好打！」


    阿珠陪她闹了会，晌午一同去秋园逛了一圈，如今园子里花叶葳蕤，新开了不少鲜丽的嫩蕊，遂让人掐了些百合和桂花，用帕子收拢了，正好拿回去给小厨房做点心用。


    去年收了好些玫瑰，用蜂蜜腌成花酱，包在酥饼里做成玫瑰饼子，配上一壶香茶，那叫一个清甜，今年也收些新鲜的花来，做花酱泡茶也好，做桂花糕来吃也好。


    打从秋园逛回来，星月就隐隐觉得肚子有些不适，缓缓躺着歇到了晚上，不大疼了，就以为消停了，谁知到晚膳时喝了一碗汤下去，忽然又开始疼起来，胎动不止，像是要发动的样子。


    她有些慌了神，这比原预想的日子早了有一二十天，长信殿的内监和宫女疾步匆匆的前去太医署和医正司请人，后殿里开始烧热水，备好棉布，止血的药粉，熬上热滚滚的参汤。


    生孩子的疼一阵接着一阵的，还一阵疼过一阵，星月在里屋哀哀的呻/吟，额上直冒冷汗，阿珠给她灌下去一碗浓浓的参汤提精神。


    医正司的女医比太医先到，见到女医过来，阿珠一颗悬起来的心才放下去，而后女医查看了星月的情况，趁她阵痛缓过来些许时，给她按了按穴位，说能有助于生产。


    不多时，太后和皇帝得知消息后也匆忙赶来长信殿，御驾到门口时，里屋正长一声短一声，撕心裂肺的叫喊着。


    屋里女医劝星月：「娘娘少叫些，这生孩子不比别的，耗精神，越叫越没力气。」


    星月紧紧攥着床帷，满头汗湿的髮丝，发力道：「别跟本宫说这些废话，疼都要疼死了，疼还让人憋着吗？」


    她望向女医，疲乏又无力：「为什么到现在还生不出来，本宫要累死了。」


    女医扶着她劝道：「头胎总是艰难些，以后就好了，娘娘再撑一撑。」


    星月就道：「那你再给我扎几针，止止疼，我一疼就要撒泼的。」


    女医没的好笑：「娘娘说的什么话，小孩子似的，扎针是应急，哪里是回回都能扎的，若把皇嗣扎出事来，奴婢还要不要活了？」


    帷幕外，汪植匆匆走近，躬身回话：「娘娘，陛下在外头等的心急如焚，想进来看看娘娘。」


    星月勐地拽紧了帷幕，厉声呵斥道：「滚，快滚，不许让他进来。」


    痛得满头大汗，还强撑着力气道：「他要是进来了，我打断你的腿！」


    撑着说完这句就泄了气，轰然往后一躺，对阿珠道：「阿珠，把所有人都轰出去，我只要你和女医在我身边，有你们在我就放心了，我不想要旁人看到我这么蓬头垢面的样子，即便陛下也是一样。」


    阿珠拍她的手：「好好好，我让人都出去，你安心生。」


    约摸快到子时，星月累的昏昏沉沉时，一声稚嫩的婴儿啼哭在夜幕殿宇间迸发出来，女医欣喜若狂的唤道：「恭喜娘娘，贺喜娘娘，是个小皇子。」


    宫女急忙上前将孩子托起，与女医两个一齐动手裹上襁褓，小心翼翼的将孩子抱了出去，向太后和皇帝报喜去了。


    屋里的烛火摇曳微晃，大抵是烧了太久，灯芯短了，也没什么光亮了，阿珠亲眼看着星月生产的不易，活生生受这一场罪，既是欣喜又是心疼，眼里噙着泪问：「娘娘，你累不累？饿不饿？想不想吃什么东西？」


    星月闭着眼，良久才沉沉问了句：「阿珠，我现在的样子是不是很丑？」


    阿珠说：「不丑，一点也不丑，娘娘从来都是天姿绝色，怎么会有丑的时候？」

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    星月道：「快拿胭脂来给我妆扮妆扮，本宫要容光焕发，不能让人看了笑话。」


    阿珠又气又笑：「怎么还有心思说笑呢？」


    星月委屈巴巴：「我没有说笑。」


    而后躺着问：「她们把孩子抱去哪里了？」


    「抱给太后和陛下看去了，一会就抱回来了。」


    「哦，这样啊，」星月淡淡应了声，默了半晌，才像经过一场荒原梦境般，扯着阿珠的袖子问：「阿珠，我真的做母亲了吗？」


    她语音里有涩涩的腔调：「我真的生了个小人儿吗？」


    阿珠望着她含泪，久违称她为姐姐，点头道：「是，姐姐，你做母亲了，你有自己的孩子了。」


    星月仰头望着帐顶，缓缓落下两行清泪：「阿珠，我好高兴，我孑然一身数年，从今以后，我又有血脉相连的亲人了，在这世上，终于不再是孤单一人了。」


    外间皇帝抱着孩子才将走近，满面的喜悦之情，隐约听到里面说了这样一句话，于是脚步渐渐缓下来，抬手轻轻撩开帘幕。


    阿珠原本坐在床沿，见到皇帝进来，急忙起身行礼，皇帝示意她退下，而后坐到星月身边，将孩子轻轻放在床上，抱给她看。


    皇帝将星月汗湿的头髮绾到耳后，温和道：「看看他，眼睛多像你。」


    星月轻轻触碰了下孩子红通通的小脸：「他还小，我都不敢碰他。」


    皇帝道：「你知道朕有多高兴吗？自朕登基以来，从未有今日这般高兴过，太后亦是如此，朕的皇长子降生，理应大赏六宫，同沐恩泽，前朝也要恩赏，朕要让那些虎视眈眈顽固不化的前朝旧臣都无话可说。」


    他道：「今日朕已下旨，晋你为妃，太后也无异议，你绵延皇嗣有功，当的起一个妃位，朕与太后商议，淑懿德行，与你甚是相配，欲以淑字册封，你觉得如何？」


    星月笑了笑：「陛下与太后考虑周全，臣妾只管听封就是了。」


    以「淑」字为封号，这大抵不止是淑懿德行的意思，自古便有贵淑德贤的嫔妃封号，近些年虽不常用，但寻常论起来，还是将淑妃认作在贤妃之前。


    皇帝要以「淑」字封她，太后竟无异议，这是不是预示着，今后的后宫要风云变幻，从此再不是以贤妃为尊的时代了。


    星月望着孩子出了神，看着他小小的脸蛋，眉眼间真的和自己有些相似，一种难言的莫名情意在心底荡漾开，喜不自禁的轻轻拍着孩子，也许这便是与生俱来的骨肉亲情罢。


    血缘之爱，筋骨之亲，是为儿女，旁人无可替代，今朝她也有了儿女，尝到了为母之情。


    皇帝在一旁看着，心中既是喜悦，又有些五味杂陈，他知道，终究在她许星月的心中，他永远不是她的亲人。


    不做亲人也罢，能做家人，友人，爱人也是一样。


    于是他拍了拍星月的手，轻声道：「朕数年忧心，今日终得抚慰，星月，朕要多谢你。」


    *


    才出了月子，星月便正式领封妃旨意，既成了妃，便算高位，星月在北周一直没有正式的户籍身份，进宫时是将籍贯挂在吴婆婆的医馆下才得以求个机会，医女乃贱奴出身，以此身份册封未免有些不好看，于是皇帝便为她抬举个家世，让前朝后宫都无话可说。


    一是重修言昭墓碑，冠姓为许，以星月兄长之名追封勇昌侯，自此淑妃便成北周勇昌侯之妹，再是将前朝医正司女官吴若浮封为齐国夫人，对外宣称为淑妃义母。


    星月心下对皇帝颇为感激，宫里的路不好走，低微的身份更是拖累，皇帝如此操心，只为了赐她一个体面的出身，让她甚是心慰。


    虽说高位的嫔妃里，或多或少都要承慕君恩抬一抬家世，既是前朝的面子，也是后宫的恩赏，贤妃和熙妃封妃时，母家也得抬官封位，只是星月与贤妃熙妃毕竟不一样，她们是北周人，有正经出身的母家，抬举也无妨，而她是什么都没有的，连个官籍都没有，更莫谈家族，皇帝也是费了不少心思，才给她粉饰出个母家来，不过自此她的出身也不算低了，成了侯爵之妹，国夫人义女。


    言昭和吴婆婆对她皆是恩重如山，如今能为他们博一份殊荣，也能弥补弥补她心里的亏欠和感激。


    封妃过后，星月让阿珠出了趟宫，去言昭新修的陵墓前，代她祭拜一番。


    宫妃出宫不便，她只能让阿珠前去，替她烧些纸，送些祭品。


    言昭说过，他无家无姓，孤苦伶仃。


    星月想，如今你有姓了，和我一样，也有家了，我便是你的家人，日后春秋寒暑，逢年过节，我定会香火不断，供奉灵前。


    阿昭，你会高兴吗？


    我知道你不喜欢热闹，所以我只让阿珠一个人过去祭拜，我太久没有去看过你了，你是不是觉得我已经忘了你？


    其实没有，怎么可能忘记呢？我永远不会忘记你。


    你曾经说过，要我活的富极通天，活的坦坦荡荡，大抵今日我也算做到了，你死的那些日子，我常梦到你，我一直觉得是你不放心我的处境，在託梦给我，后来很久没有梦过了，你应该已经放心了，不知道你有没有托生到一个好人家？


    原谅我，原谅我听了你的话。


    我活下来了，去找了一个靠山。


    那个靠山不错，大方的很，人也很好，这些年来待我不薄，在我一无所有之际，来到我的身边，给了我希望，给了我一切，给了我一个遮风避雨来之不易的家，让我很安心。

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    这辈子我大约是要跟着他了，下辈子你若是比他早些来，我就找你去。


    不过他这个人醋性很大，百年之后再相见，你不能告诉他我跟你拜过堂，他会找你算帐的。


    他是皇帝，他的陵墓要陪好多好多的金银兵甲，到了地底下，还是有人又有钱，财雄又势大。


    还有一事要告诉你，我做娘了，上月生了一个儿子，托你在那一头，天上地下，也跟我的娘知会一声。


    第三十九章 小孩子生下来就是见天儿的……


    小孩子生下来就是见天儿的长,几个月的日子就敦实了许多，养的白白胖胖的，星月想抱起来都费力。


    满月时皇帝赐了名下来,这一辈的皇子从承字，又是头一个儿子,便取做承璟,美玉之彩,承万世帝王盛景。


    这小娃儿平日除了吃就是睡,也不叫人操心，好养的很，生他之前星月还凭白担心了几个月，宫里的老嬷嬷对她说，小孩子头一年最折腾人,连个囫囵觉都睡不上,幸好她生的这个还算听话,不爱哭不爱闹,就是爱睡觉。


    平日里闲着的时候，星月就搬个小墩子坐在摇床前,看着孩子睡的香甜，心里就安心的不得了，偶尔他睡着睡着就醒了,还会睁着圆熘熘的乌黑眼睛看过来,伸出小手要去抓星衣服上的鎏金对挂。


    小孩子对这些亮晶晶，铃铃响的东西感兴趣，他的小摇床旁边就挂了一串玉制的小铃铛，圆润叮铃，触手生温,是满月宴时熙妃送过来的，玉可辟邪，挂在床头，庇佑孩子不受梦魇梦惊，几个月正是好动又好奇的时候，承璟常常抓着玉铃铛摇拽，拉扯出阵阵清脆声响，听了直发乐。


    阿珠就在边上握住他胖乎乎的小手：「我的祖宗诶，这上好的羊脂玉都造在你手里了，砸的噼啪响，亏的您这家里富贵，寻常人家哪禁得起这么造？」


    星月的册封礼已预备的差不多了，各宫都送了不少贺礼来，饶是过往关系不密的贤妃都送了一斛上好的南海珍珠，颗颗玉润，成色上佳，珠体在日光下有晶莹细密的微光，一瞧便知是珍品。


    北周界近游牧草原，远水之地，能得这样一斛珍珠，想是费了不少力气，不知贤妃是意欲修好还是其他什么意图，竟捨得送这样珍贵的东西。


    人家一片美意，也不好不给面子，不然反显得自己矫情没有度量，于是星月也笑眯眯的收下来，还遣人去道了谢，送了新制的糕点让尝尝。


    一时间宫里如同看戏般津津乐道，怎么这一贯不对付的两位娘娘，又突然好起来？


    这女人的脸色就是六月的天，一阵一阵的，真难为他们那位九五至尊的陛下，要在这样一群难相处的女人之间夹缝求存。


    午后皇帝过来看承璟，乳娘刚餵了奶，搁在小摇床里晃荡，藕节似的小手伸在空中直抓，皇帝摸了摸他胖胖的手指，承璟竟也学会抓着大人的手指不放，嘴里笑得咯咯。


    星月笑道：「真淘气，昨夜里还把臣妾给咬了。」


    皇帝拉她到怀里，玩笑的问：「咬哪了，给朕看看要不要紧？」


    趁着四下无人，推拉间偷偷在她脸颊边亲了一口，星月嗔怪的睨了他一眼：「白日宣淫，昏君！」


    皇帝道：「说得好，想来爱妃便是害朕昏淫的妖妃！」


    星月道：「你自己把持不住，怎么又赖到我头上？」依誮


    两个人你一言我一语，到外头宫女进来上茶时，皇帝才復了正经脸色，一派端方君子模样，星月觉得好笑，捧着滚烫的茶至他面前，含笑道：「陛下多喝热茶，对身子好。」


    皇帝装模作样的接下来：「爱妃体贴，朕身体一向健壮，你不是最知晓吗？」


    说着凑到她耳边，轻声道：「夜里叫的那么大声，门外都快听见了。」


    星月闻言狠狠瞪了他一眼：「喝你的茶吧！」


    长信殿的茶是清淡的雨后毛尖，产自东魏，每年第一场春雨后，茶农採摘最鲜嫩的一批芽尖，炒制成香茶，千里送至上京。


    北周的雨水少，茶叶多厚重，味偏涩，这么多年，她还是最喜故国之味，虽如今家已不在那里，可毕竟是在那片土地长大，总还心存几分怀念。


    皇帝心知她眷恋故国，也不惜耗费人力物力，散尽千金满足她这小小嗜好。


    茶水清润，配的茶点便稍浓重些，是北周特产的豆沙酥饼和鹅油羊奶卷，羊奶产自岐州，有边境牧野般自由洒脱的味道，从前刚来北周时吃不惯，如今待惯了，倒是渐渐喜欢上这个口味了。


    *


    月初，星月正式行妃位的册封礼，这次大典比封昭仪时更为隆重华丽，陛下钦点了陵川王进京，与礼部尚书同为册封使节。


    封妃的吉服是绒红的织金云锦，缂丝密绣成大片的牡丹鸾鸟，金银滚红相接，不见分岔之处，袖口裙摆绣着四喜如意的纹理，珠冠是攒金为底，镶嵌数颗滴红玛瑙，左右各坠三条十六子东珠流苏。


    吉服华冠，满载风光，星月领旨听封，心念时至今日，也算不负自己当初那一步一步的艰难险阻。


    「今有昭仪许氏，久侍宫闱，恭顺伴驾，淑言懿行，德载六宫，绵延皇子有功，仰承皇太后慈谕，册封淑妃。」


    陵川王宣读完旨意后，星月叩头领旨，陵川王忙上前虚礼相扶，以示尊敬：「淑妃娘娘快请起。」


    陵川王妃也上前行礼贺喜，星月起身，温和笑道：「早前便听闻王妃随殿下一同进京，都是一家妯娌，今日宴席，可要请王妃坐在本宫身边，多聊几句才好。」

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    陵川王妃受宠若惊：「多谢娘娘美意。」


    她年岁不大，已是亲王正妃，行止端正，言语谨慎，是教养极佳的名门淑女，人长的也不错，白净温婉，叫人瞧着心里便舒服，那一年选秀时，都以为她是要选进宫里来的，不成想指给了十三王。


    星月又道：「封地偏远，难得回一趟上京，王妃不如多留几日，也好陪陪父母，想来太傅念你多时。」


    分封在外的诸王大多是无诏不得入京，依旧制，册封礼结束后，陵川王一行便该返回封地。


    不过王妃出身上京名门，乃是太傅嫡女，尊贵身份，如今远嫁陵川，不得照顾父母，实乃遗憾之事，星月开口许她多留几日，也是想全她一番思乡之情。


    高太傅对皇帝曾有教导之恩，陵川王是皇帝幼弟，又身有残疾，腿脚不便，将高家姑娘指婚给陵川王，是为了给陵川王一份体面，不免就有些委屈了王妃，依照皇帝和太后的意思，将来定是要更加礼重高家，恩赏高家。


    给王妃体面与照顾，不止是星月的意思，也是太后的意思，彰显皇家对王妃的看重，也能让高家心悦诚服。


    册封礼后，汪植带人前去内廷府领赏赐，一身鹤服，执着拂尘，颇有几分一殿掌侍的威风。


    一面走，一面提点身后的内监：「手脚都仔细些，这些都是雕金篆玉的金贵东西，磕了碰了可不得了。」


    转过一道漆红的宫门，迎面正碰上贤妃和李婕妤并肩走来，贤妃瞧着便含笑开口：「呦，汪侍监这是领了什么好东西回去了？」


    汪植朝她请个安，浅笑道：「贤妃娘娘折煞了，您玉华殿的东西从来都是最好的，我们怎么比得上？」


    说罢便颔个头示意，带着人走远了，李婕妤在后头望着，冷笑起来：「瞧瞧，如何连长信殿的走狗都这么张狂，看来真是她淑妃娘娘如日中天的时候了。」


    李婕妤望着贤妃，冷嘲热讽道：「这么下去，只怕连娘娘您的风头都要压过去了。」


    贤妃淡淡一笑：「你也不必撩拨我，我能拿她有什么法子呢？你倒是比我有神通，怎么不见你出来嚷几句？如今倒是越过越老实了。」


    她还没傻到那个份上，谁上来挑拨一句就傻乎乎的冲上去当枪使。


    贤妃在宫道上缓缓走着，嘴里轻嘆口气，又瞥了眼李婕妤：「罢了，你也别寻思了，好赖她生了孩子以后，脾气倒是好多了，就这么相安无事的挺好，人家生了皇长子，今后造化大着呢，你何苦一直跟她过不去，就因为她在你宫里做过奴婢吗，那都是多少年前的事了，人要往前看，别总揪着过去的一亩三分地不放。」


    李婕妤哼了一声：「我当娘娘多大胆子呢，这就给人吓住了？不就生了一个儿子，有什么了不得的？生了就能活吗？活了就能养大吗？今后的造化谁又说得准呢？」


    贤妃被她这话吓了一大跳，厉声呵斥道：「你疯了，这种大逆不道的话也敢讲，甭管长信殿怎么样，皇嗣岂是可以诅咒的？若这话传到陛下和太后耳朵里，非剥了你的皮不可！」


    李婕妤笑了笑：「瞧把您吓的，我说什么了，两句玩笑话也值得您当真？左右我也不惦记她的儿子，我岁数又不大，还愁没儿女不成？她有的我就没有吗？」


    贤妃斜了一眼，嗤笑起来：「你志向倒是大，只是如今恩宠稀薄，快要与熙妃比肩了吧，还是指望指望两个公主吧，好好教养女儿比什么都强，肖想那些不着边际的事做什么？」


    *


    东魏，青州。


    去岁朝野动盪，两派相争，斗的血雨腥风，倒让一贯低调谨慎的九王渔翁得利。


    信王坠马断腿后一蹶不振，毓妃急病过世，李昀被贬为陇南郡公，一时间只有九王众星捧月。


    青州别院中，陇南郡公日夜笙歌不断，新宠柏夫人常伴身侧。


    柏夫人是前太医署正之女，其父因信王坠马一案被责令为救治不利，下令处死，家族女眷也纷纷获罪，充为僕役。


    柏夫人名如月，乃是家中幼女，时年十五，在押解途中，大雪纷飞之时，被站在城楼上的李昀看见，惊鸿一瞥，深觉容颜似旧人，遂偷偷救下她，带回青州，从此深得宠爱。


    柏夫人自来青州后，便一直住在星月曾经住过的那间临水小院，自她一来，聂夫人等人纷纷失宠，别院的老奴有不少都瞧了出来，这位新宠柏夫人，与从前住过这间院子的三姑娘有几分相似，尤其是眉眼处。


    说像，也不像，三姑娘脾气烈，如火如荼，柏夫人却是连说话都会轻声细语的人，柔情似水，温婉如玉，两人的性子是大不相同。


    其实真正论容貌，也没那么像，大约有个四五分相似，隐隐约约瞧着是那么个人，可走近了细打量，又不像了。


    这世上有千千万万的人，偶尔碰上那么几个，五官有个三两分相似，也是合乎情理的。


    青州这两日下了几场雨，雨打秋风吹帘扇，满园皆是悲凉景。


    李昀坐在竹棚里，望一帘雨景，一院枯叶，隐约有些醉酒，柏夫人撑着一柄油纸伞从屋里出来，青衣散发，雨打裙摆，纤纤身影美不胜收。


    见他又喝的发醉，柏夫人走进竹棚里，从他手上取下杯盏，抚上他发烫髮红的脸颊，柔声道：「殿下就不能惜顾惜顾自己吗？非要让妾身心疼。」

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    李昀迷濛间，笑着搂住她：「此生能得如月一人，也不枉人间走一遭。」


    他抱着如月，似醉似醒：「江山算什么？天下又如何？倘若我这一辈子，都窝居在这偏远荒凉的青州，如月，你还会永远陪着我吗？」


    如月低下头，轻轻靠在他肩上：「当然会，那年殿下寒冬腊月里将妾身救回来，妾身就说过，救命之恩无以为报，唯有永远陪在殿下身边，结草衔环，滴水还恩，青州这么好，我们夫妻两个，永远待在这里，多欢喜。」


    「好，好得很，」李昀有些激动：「你喜欢这里，我也喜欢这里。」


    他嘆一声：「月儿你如此待我，今生必不负卿。」


    如月轻声道：「殿下救我，爱我之情深重，月儿也定不负殿下。」


    她低着眉温顺的靠在他的怀里，女人身上淡淡的清香嗅入鼻尖，默了会，如月忽又想起一事，仰头问起来：「对了，殿下，三姑娘是谁？」


    前日路过缇柳院时，失宠已久的聂夫人拉着她发狂乱吼：「什么如月夫人，不过也是为人替身罢了，你住的院子，是三姑娘住过的，你用的奴婢，是三姑娘用过的，你这张如花似玉的脸，也是仰仗旁人的旧恩，你以为殿下喜欢你吗？他喜欢的是你这张脸，贱人，早晚你也有落魄如我的时候！」


    聂夫人发了阵疯便被人拉走了，一众奴婢上来宽慰她，问她可有受伤。


    如月说没有，可是三姑娘这个名字落在她心里了，她不止一次听到过这个人，三姑娘究竟是谁，别院里的人都不肯告诉她


    从她来到青州的第一日起，就听得有奴婢惊唿：这个姑娘与三姑娘好像！


    她问了随从三姑娘是谁，那人只说，是一个叛徒，一个让殿下恨之入骨的人，少提为妙。


    她心里明白，今日她能活下来，能过上锦衣玉食更甚从前的生活，全仰仗殿下的恩情，如果不是殿下，如今的她只怕也已同那些宗亲姐妹一般，或是为人奴婢，挨打挨骂，或是流落烟花之地，供人玩乐。


    得罪殿下得不偿失，既然是殿下讨厌的人，那就不要再提起来让殿下伤心，她听后也的确三缄其口，从未再提过。


    只是前日听聂夫人说的那些话，又让她生了些好奇之心，听起来殿下也并不是那么厌恶那位三姑娘，她究竟是谁？如今又在哪里？


    凭殿下的本事，除非她死了，否则又怎么会弄不到身边来？


    如月问完这句话，李昀静默了半晌，她觉着大抵说错了话，正有些讪讪的，谁知李昀又回了她：「三姑娘……三姑娘就是一个人。」


    如月问：「人……女人吗？」


    「嗯，」李昀点头：「你很好奇她？还有什么想问的？」


    如月笑了笑：「她美吗？」


    「很美。」


    「与妾身相比呢？」


    李昀没回话。


    如月又笑：「好了，妾身不问了，能让殿下惦记的人，想来一定是个大美人。」


    她搂住李昀的脖子，撒娇似的蹭蹭：「不过妾身也不畏惧，除了殿下，其他人我一概不知，也一概不想了解，因为我心里只能装下殿下一个人。」


    李昀抚摸着她垂下的长髮：「没有白疼你。」


    如月知道，殿下需要无微不至的关心和爱护，只要她心疼他，他就会不顾一切的对她好。


    第四十章 丹漆的槅扇上镂刻着枝缠叶绕……


    丹漆的槅扇上镂刻着枝缠叶绕的春府海棠,一帘青绿绡纱薄薄垂地，风一吹，浮晃如春风化水,波纹粼粼。


    星月抱着承璟坐在长榻上，一手把窗子推开一条小缝,望了望外头廊子里挂的红羽鹦鹉,道：「这鸟儿怎么这几日叽叽喳喳叫个不停？嚷的我头疼,过两日给它找个伴儿来,打几架就老实了。」


    说着问：「那钱呈明什么个意思？」


    汪植在旁边杵着，听了这话躬身凑近了些道：「都念到御前去了，不到黄河不死心呢！」


    星月问：「到底是怎么回事？一个说两个说的，前因后果我都没闹明白。」


    汪植耐性儿道：「也就上月里，钱大人有一回在上书房陪着议政,那会子内阁好几位大人都在,娘娘您不是让阿珠姑娘过去给陛下送了一盒点心吗？阿珠姑娘知道里头在谈正事,把盒子递给梁少监就走了,还不知有没有一抹眼的功夫，谁知道那钱大人从哪儿就瞄上了,他估摸着他是老臣，要臣，要个宫女,陛下总不会不给面子吧,就拉下老脸来提了这么一嘴，没成想传了出来，弄得现在大伙儿都下不了台。」


    汪植又道：「那钱大人吧，若论官职也是内阁里的臣子，跟他倒不算委屈,只是他家里还有一房大夫人，是个常年患病离不开床的，他怕是琢磨着再娶一房，也好打点料理家里，阿珠姑娘是长信殿的女官，又是您的亲近人，把她娶回去可不是一举两得吗？」


    星月听了便道：「我也不是小气的人，不像别的宫里，使惯了的人就拴在身边不给走，咱们宫里，从前我就说过，谁要嫁人或是要走，只管说一句，我绝不耽误人家的前程和日子，做宫女不是长久之计，能做一辈子的是少数，我对阿珠就跟对亲妹子没两样，我自然盼着她好，今儿要是个什么青年才俊过来提亲，那我二话不说准了这段姻缘，可这家里还有房夫人的算是怎么回事？难道委屈阿珠做妾吗，那不是坑了她一辈子吗？什么内阁不内阁的，今时今日咱们还稀罕吗？」

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    汪植道：「倒不是说做妾，人家说了，是娶做平夫人。」


    「那有什么两样？」星月哼一声：「我自己身在宫里也就罢了，我身边的人，在个宅府里还要屈居人下吗？倘使我是个不中用的主子就算了，都混到今日这个份上了，还能让人家欺负到我头上来？」


    汪植又道：「道理是这个道理，只不过过了这个村，再想有个内阁大人可就难了，寻常女官得主子恩赏，至多嫁个内廷侍卫，能做阁老夫人的可少有，再说那钱大人也是内阁里最年轻的一个，兴许阿珠姑娘自个愿意呢？」


    星月蹙着眉拍了拍孩子，缓缓道：「说的也是，还是得看阿珠自己的意思，咱们局外人没法子替她做主，对了，那钱大人今年多大了？」


    汪植回：「哦，过了年便有五十岁了。」


    「多少岁？」星月一下子炸了毛：「你不是说他是内阁里最年轻的吗？」


    「是的呀，旁的都六十多了。」


    星月气的直拍桌子：「这老不死的，胆子倒不小，一把年纪了还惦记着要娶平夫人，还敢肖想我长信殿的人，也不看自己有没有那个福份消受？」


    她没好气道：「不必问了，我做主了，回了他去，什么阁老夫人，我可不稀罕，阿珠也不稀罕，差了三十岁啊，夫人个屁夫人，真是寒碜死人了！」


    汪植立在一旁道：「娘娘息怒，那咱们就替阿珠姑娘回了那边的意思。」


    星月把孩子抱给乳娘带下去午睡，两只手空出来，这才有了空闲去喝口茶，又问起来：「李婕妤宫里那事儿闹完了没？」


    汪植摇头：「没呢，这事大了，轻易揭不过去。」


    几月前李婕妤宫里打死了一个宫女，她一贯脾气暴躁，打打骂骂的事情没少过，这回仿佛是因为一碗燕窝汤的缘故，小宫女下夜值回来，饿得受不了，在厨房里看见一碗燕窝汤，就偷着喝了，正巧被桂子那几个大宫女看见，回话到李婕妤跟前，当即就把人拖出去挨了板子，谁知道一下子打死了人。


    一碗汤的事，偏闹出一条人命来，宫女都是良家身份，一条命没了也不是能轻飘飘揭过去的事，要是好生安抚家里人，再多给些银子，兴许不计较的人家就消停了。


    可李婕妤不屑一顾，不把宫女的命当命，吩咐人用草蓆卷了尸身拉到内监司去，直接喊人家家里来领走，连抚恤银子都不愿出，只说是奴才没伺候好主子挨了罚，一时想不开自己寻死了。


    人家家里的爹妈哥姐哭天喊地的来领尸首，哭的天地同悲般难过，桂子那几个还不耐烦，家里哥哥把草蓆子一揭，看到妹妹身上触目惊心的遍体鳞伤，根本不是自己寻死，分明就是给活活给打死的。


    哥哥一下子嚎出声来，家里最小的一个妹妹，全家疼爱着长大，还是花了银子託了人才送进宫里，指望着过几年从宫里出来，能攀上几个贵人，全家就跟着发达了。


    没成想一条活生生的人命在宫里主子眼里就贱如草芥，说生就生，说死就死，怎么老百姓的命就不是命了？


    于是那哥哥心里不忿，誓要给妹妹讨回公道，自己也不管不顾豁出命去，跑到天子脚下，皇城门前，击鼓鸣冤，痛诉衷肠，闹得整个上京城都沸沸扬扬，流言不断。


    前朝甚至还有言官提及此事，民怨民愤，兹事体大，若不能秉公处理，妥善了结，岂不是让万民百姓对天家失望？


    言下之意，嫔妃是天子内眷，百姓是天子臣民，倘若圣意袒护宫里嫔妃，无视百姓疾苦，便是要凉了天下万民的心。


    皇帝和太后气愤李婕妤暴戾无常，屡生事端，太后连夜下令将她禁足，掌掴三十，至今还在关着。


    星月撇了撇茶叶，淡淡道：「长恩殿那位，一贯的嚣张跋扈，蛮横无理，当年本宫在她宫里当值时，也没少挨过她的打，这些年因为苛责宫人一事，太后斥责过她多少回，回回面上含泪受教，转过头去又是屡教不改，变本加厉，现今终于是自作自受了。」


    汪植道：「她自个觉着委屈呢，成日的哭。」


    星月冷声道：「还有脸哭，如今不管什么惩戒都是她咎由自取，谁还敢为她求情呢？倒是可怜那一条无辜性命白白断送在她手里，太后怎么说，可要给人家里一些抚恤？」


    汪植道：「那必定是要的，只是不知道李婕妤这回，是真的彻底垮了，还是雷声大雨点小，毕竟她膝下还有两位公主在。」


    *


    午后，寿极殿。


    玉制的棋子触手生温，落在棋盘上磕出清脆的声响。


    太后先行一子，皇帝紧跟着落下一子，一来一往，右下角的一片黑子气绝，太后捧起茶喝了一口，笑道：「年纪大了，头脑也不中用了，哪下的过你们年轻人吶！」


    皇帝捏着一枚棋子，缓缓一笑：「母后谦虚，儿臣的棋艺还是您教授的。」


    「青出于蓝胜于蓝吶，」太后放下茶盏，慢慢的收棋子：「棋子如人，对弈之间，稍不留意，便是自寻死路，满盘皆输，这盘棋哀家原本不会输的这么早，还是冒进了些。」


    顿了顿，又缓声道：「李婕妤便是太过冒进了，自寻苦果，这番罪孽大了，前朝后宫多少人盯着，轻易不好交代，哀家深思数日，虽也气愤她的行为，可奈何她又是两位公主的生母，若是被赐死，公主们就成了罪妃之女，声名上亦要受牵连，如今还小没什么，将来长大了难免难堪，依哀家之见，就降李婕妤为末等御女，以儆效尤吧。」

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    太后看了看皇帝：「连降数级，也不算轻惩了。」


    皇帝将手心的棋子倒入盒中，听着棋子之间缓缓碰撞的声音，静静道：「如此草菅人命之人，怎堪后妃之位，便削了她的位份，移到北巷去吧。」


    他道：「若不是看在两个公主的份上，她这条命不该留。」


    太后沉默了会，皇帝这是彻彻底底要废了李婕妤，不再给她一丝机会了。


    留个御女之位，将来六宫大封，或是公主们长大了，熬一熬，还是能往上走一走的。


    削了位份，成了废妃，就真的是永无出头之日了。


    半晌后太后才轻轻嘆道：「罢了，天作孽犹可恕，自作孽不可活，你既然已下定了决心，就这么着吧。」


    她望向窗外的繁花枝桠，淡淡说了句：「今年的蔷薇开的真好，红的粉的，团团簇簇，跟哀家刚进宫那年一样。」


    宫里这些嫔妃，与她而言都是孩子，哪一个她都不偏着，都是一样的真心为她们好。


    不为别的，自己在宫里苦熬了几十年，知道这里头的日子有多难过，因此等她自己做了太后时，便想着能让她们好过些就好过些。


    淑妃那样的，无需她操心，熙妃和张美人那样的，她得护着，低位御女们那样的，她就多多赏赐，让她们不缺吃喝，贤妃和李婕妤那样的，她也诚心教导，终究不希望任何一个走到绝路歧途上。


    可惜事与愿违，宫里是金堆玉砌的风口浪尖，人多人少，都安生不了，她再希望家和万事兴，总有人不知利害胡作非为。


    皇帝最容不得这些，这些年要不是她按着，那几个多事的哪有好日子过？


    李氏，她的富贵也就走到这了。


    太后低着眉眼，轻嘆了口气，而后道：「李氏废位，两个公主也不能再留在长恩殿了，淑妃和贤妃有自己的孩子，怕是顾不得公主们，便是不情不愿的接下来了也不会尽心，不如送去太华殿，交给熙妃来养吧，她久侍宫闱，安分守己，人也端庄知礼，抚育公主，哀家与你都能放心。」


    皇帝称是：「母后与儿臣想的一致，熙妃无子无女，想来一定能尽心尽力养育两位公主。」


    第四十一章 夜里灯都吹灭了，就留着两……


    夜里灯都吹灭了,就留着两盏小绸挂子，里头烧两根红油蜡烛，落下一片滴红,摇着微光，要亮不亮的模样。


    两桿子细蜡烛烧了半夜,芯子还剩个微末,轻微一个响动,无声无息的就灭了,内殿里黑咕隆咚，星月从梦里一个扎勐醒过来，眼前映着一片漆黑。


    怕是睡迷瞪了，脑子也跟浆煳似的，没来由的一阵害怕,跟一梦梦到阴曹地府似的。


    嘴里呜咽了声,卷着被褥扭头一滚,一脑门就磕到皇帝的肩膀上了,她扶着额头哎呦了一声，倒把皇帝也给吵醒了。


    她睡觉时常不安生,皇帝都让她打搅习惯了，醒过来只含煳着眼问了句：「又怎么了？」


    大抵也还觉着夜里惊扰圣驾实在不该，星月小小声的回话,跟做贼似的：「做梦来着,梦见屋里起火了，我正往外跑呢。」


    皇帝问：「你怎么总爱梦见起火？」


    星月嘟囔：「不知道。」


    能不梦吗，那火烧火燎的样子，一回抄家，一回险死,这么些年还是记忆犹深。


    她揉了揉发迷的眼睛，皇帝翻个身，把她揽进怀里，又拢紧了被褥。


    他胸膛滚烫的，星月被硬朗朗的两条胳膊圈起来，细弱的跟个鹌鹑似的缩着。


    就那么靠着，隔着薄薄一层缎子的寝衣，透出温热的气息，皇帝低声道：「这回安生了，再不闹了？」


    星月点个头，安安心心的闭上眼，皇帝又说了句：「朕发现你最怕黑，白日里耀武扬威，威风阵阵，总是半夜里缩着躲着，哭着要抱。」


    星月反驳：「这话说的，我几时哭着要抱了？你可别把你儿子做的事也一併赖到我头上。」


    刚安静了没多会儿，皇帝又陡然掀开被子：「罢了，朕一醒来就睡不着，现下几时了？」


    星月看着外头天色已揭开一半昏暗，半边蒙蒙亮，思忖道：「钟在外头，瞧不见，不过看这天，也快到起的时候了。」


    她才要跟着坐起来，皇帝又一把给她按下去了：「急什么，不是还有一会儿吗？」


    他直勾勾的盯着她，眼里的情/欲之色不言而喻，星月拿手抵着，不甘不愿的说：「不是吧，这多大早儿，您就这么有精神？」


    到底没按过人家，让人家给按下去了，早起就蔫吧了，废人一个似的。


    洗了个澡，略吃了半碗粥，一块豆饼就撂了筷子，那位倒是神清气爽上朝去了，她累的还想回去再补一个回笼觉，可惜不能够，今儿还有正事，得给太后请安，晚了可不像话。


    况且今儿又是熙妃头回带着两个公主一块去请安，太后还得瞧瞧熙妃把公主们养的怎么样，公主们和熙妃亲不亲热，她们这帮人就得跟着捧场子。


    于是强忍着睏倦，还要去梳妆整理，六宫齐聚，妃位就得有妃位的样子，寻常那样素淡，头上也没个花儿钗儿的，这样的场合就不合适了。


    星月换了身芍药红密绣金的宫装，吩咐人把去年做的金丝点翠头面翻出来，戴上果然显得富贵多了，又在妆檯上挑挑拣拣，选了两只玛瑙砌金屋的左右对钗配上了。

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    收拾妥当后，一行人便往寿极殿去，路上还恰巧遇见了带着两位公主一同过来的熙妃，张美人也陪在身边。


    两边寒暄一阵，一齐进了内殿，殿里已来了几个人了，把太后拥在中间，团团围坐着说话，热闹得很。


    星月与熙妃进来后，立时有宫女过来引她们上座，几位御女纷纷起身行礼。


    她们也上前给太后福身行礼：「臣妾请皇太后金安。」


    两个公主也福身：「孙女请皇祖母金安。」


    太后笑着叫起，吩咐人上茶点，又拿了两块松子酥递给两位公主：「好孩子，拿着吃。」


    寿极殿少有这么多人齐聚的时候，太后也眼见的心情好，对熙妃关怀一笑：「乍一下添两个孩子给你，哀家还愁你顾不来，今儿一瞧倒是挺好，公主们和你还挺亲，不错。」


    熙妃忙道：「陛下和太后体恤臣妾，恩准臣妾抚育公主，是臣妾的福分，臣妾必定掏心掏肺的对公主好，不叫您和陛下失望。」


    太后笑着点头：「你有这份心是好的，凡事不必着急，来日方长，公主们也都是好孩子，你尽心了，她们将来会孝敬你的。」


    一旁的刘御女听了，也跟着插话道：「可不是，生恩不及养恩大，李氏自己作孽，连累公主们难堪，如今得熙妃娘娘照料，是再好不过的归宿了。」


    李氏最大的那个女儿，已经四五岁了，挺知事的，听了这话一下子眉眼就垂了下来，太后也瞧见了，蹙着眉看那刘御女，强忍着没训斥她。


    旁边的张美人捧着茶盅喝了一口，望了一眼刘御女，心想又是个蠢的，没遮没掩的说话，就算李氏是废妃，当着公主的面怎么能提及？


    这下好，都没人敢搭腔了。


    *


    两侧宫道狭长仄仄，十几丈高的红墙矗立而起，一路绵延，望不到天边，也望不到远方。


    脚下青石砖的缝隙被踩的一咯一咯响，汪植和阿珠在宫道上走着说话。


    阿珠秉着两手，慢声慢语的谢他：「这回真是要多谢掌侍，替我回绝了钱大人那桩事，我自个不好开口，由你来说，又妥当又帮了我的忙。」


    汪植道：「这是哪儿的话，咱们是同心同命的交情，这点子事值当谢什么？」


    说着又笑了笑，没正经的揶揄起来：「就是原本还指望你做个阁老夫人，我好跟着沾沾光，眼下怕是没盼头了。」


    阿珠也是一笑：「算了吧，什么阁老夫人，我可没那个福分，还是安安分分做长信殿的女官最好。」


    汪植打量她一眼：「怎么从前见天儿的同你在一处，没觉着多好看，现今让阁老大人一嘴提起来，这么细看一看，倒品出几分美貌来了。」


    阿珠笑道：「快得了吧，连掌侍你都这么没正形儿了，这世上再没有正经人了。」


    汪植含煳的牵了牵唇：「不是还有梁少监吗？那位多是个风光霁月的人吶，做内监真是可惜了了，我们这样下贱的人家断子绝孙也就罢了，怎么人家那般鲜亮人，也沦落到残废堆里了？」


    一提前梁远他就阴阳怪气，阿珠便道：「你呀，你就那么记恨他？从来非得磕碜几句不舒心，好歹人家也做过你师傅提点过你，又是多少年前的怨怼了，到如今还放不下？你惦记他倒比惦记爹娘还紧凑些。」


    汪植道：「师傅师傅，可不是如父如长吗？可我这位师傅让人寒心吶，运道也背，偏碰上我这么个小性儿又记仇的人。」


    正走着，前头宫道拐弯处就闹起来了，不知是为了什么事，跪着个绿衣裳的小宫女，低眉耷眼的，边上站着的那个他们倒是认得，是尚宫局的刘姑姑，一贯是严苛又厉害的名声。


    那小宫女大抵脾气也犟的很，仰着脖子不知道跟姑姑辩了些什么，立刻招来噼头盖脸一顿耳刮子。


    汪植在远处看着直摇头，这傻丫头，宫里哪是能还嘴的地方呢？上头说你做错了，有错是错，没错也是错。


    大庭广众之下跟掌事姑姑辩起来了，一顿嘴巴子都算是轻的。


    在宫里不肯做小伏低的，大多走不长远，这样的性子，又是进来填花泥的。


    那姑娘挨了打还不服气，瞪着两个大眼珠子望着刘姑姑，大老远的，就听见那耳光声噼里啪啦的响。


    站着瞧了会，竟是汪植先没忍住，闲庭信步走过去，朝刘姑姑掬个礼笑道：「哎呦，什么大事劳烦姑姑您如此动怒啊？孩子年轻，闷头笨瓜似的，许多不周到的地方，您留着日后慢慢调/教就是了，这大庭广众的责罚，还在人来人往的宫道上，总归不那么好看是不是？」


    刘姑姑见是他来了，手上停下来，忙回身应了句：「呵，哪阵金风把汪掌侍给吹来了，您说的是，这丫头笨的发慌，带出来实在丢人，还是回去再调理吧，没得污没了贵人主子们的眼。」


    汪植听了，斜瞥了那跪在地上瑟瑟发抖的小姑娘，不知怎么的，想起自己当年瑟瑟发抖跪在雪地里的样子，怕也是一样的小可怜模样。


    于是心头一热，又难得的大发慈悲了一回，对那刘姑姑道：「这丫头小圆脸，长的真像我没进宫时家里的妹妹，让人好生亲切呢，还烦请姑姑多提点提点她吧，有您这么老道的师傅，将来必不会再丢人了。」


    刘姑姑忙应是，一脑门子雾水的。


    待走远了，阿珠才开了声笑起来：「八辈子难见，怎么今儿这么好性儿，上赶着做好人，寻常可不见你这样，你不是最爱事不关己高高挂起的吗？难不成是看那小宫女长的美，想英雄救美一回？」

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    「可别，」汪植道：「我可禁不得这样打趣儿，身有残缺的人，配得上英雄两个字吗？纯粹是见那小丫头可怜样子，想起从前的自己了，咱们说句话，能让她少挨好些打，全当积德了。」


    阿珠就道：「害…什么身子不身子的，大伙儿不都一个样？你也熬出头了，只要娘娘不倒，你就委屈不了，过两年再往上升一升，学着那些有头有脸的大监们，在宫外置个宅子，再寻摸个把姑娘陪着，搭伴过日子，也不算无趣，正正经经成一房人家，也好过你天天惦记着梁远。」


    汪植笑道：「我自个形单影只惯了，可不能耽误人家好好的姑娘家，等哪天真有人看破红尘，无牵无挂了，我自然接纳她。」


    阿珠笑道：「这话说的，成和尚了。」


    *


    从寿极殿出来后，贤妃长吁短嘆的后悔：「怎么两个公主就给了熙妃呢？我要早知道也该争一争的，咱们没有儿子同人家比，要是能把三个公主都揽在怀里，不也是好大的筹码？怎么就让熙妃抢了先了？」


    宫女道：「八成是陛下和太后看她没孩子，可怜她的。」


    说着又道：「今儿那刘御女真是尴尬死人了，她什么身份，也敢编排闲扯这些？您跟淑妃都没敢说呢！」


    贤妃哼笑了声：「她才把那话说出来，淑妃跟熙妃两个瞪着老大的眼睛看着她，本宫差点笑出来，罢了，蠢人蠢脑子，也就消遣消遣吧。」


    正走着，那宫女又悄摸凑近了道：「长信殿那边昨儿拿了彤史去对日子，怕是又有了呢。」


    贤妃一扭头，皱紧了眉毛：「怎么个意思，又有了？她可真是够能耐的。」


    宫女道：「也未必，不是还没风声吗？兴许真就是看一看。」


    贤妃道：「她阴险着呢，不到板上钉钉的时候，能让你知道了？」


    *


    寿极殿人都散的将尽，星月也正要走，太后出声唤她：「淑妃留步。」


    星月一怔，回过身来：「娘娘何事？」


    太后从宽阔的圈椅里起身，披了件墨绿柳叶的袍子，招手笑道：「你过来了，哀家有东西要给你。」


    说着走到里间八宝柜前，取下一只丹漆的雕木盒子，沁着淡淡的清香。


    打开来看，是一只玉镯，上好的晴水翡翠，莹莹一抹碧绿，是新鲜又清亮的色儿。


    太后将盒子递过来，微微笑道：「这只镯子，是哀家当年生皇帝的时，前头太后送的，这样年轻的颜色，许多年不曾戴过了，今日哀家送给你，愿你这一胎平安顺遂。」


    星月听了一笑：「什么都瞒不过娘娘。」


    太后望了眼墙上挂的山水雁横图，三尺长的幅，宣纸已微泛黄，渲着水天一色的景，几道斜阳飞雁，大片留白意韵，半是孤高半是寂寥。


    太后缓缓道：「当年哀家初进宫时，身份微贱，过了许多年仰人鼻息的日子，即便后来成了后妃，也不免为人耻笑，常提当年做乳母之事，于是先帝赠我这幅山水雁横图，他教我做一个不以物喜，不以己悲的人，唯有品性高洁，方可不染尘埃，淑妃，你便如这飞雁般，骨子里便是孤高品格，宫里的路，从来越走越富贵，也越走越摇摆，今日你已高居四妃之位，却也从未行过出格之事，也不曾让哀家操心过，你是个好孩子，哀家希望你，将来不论青丝白髮，君恩厚薄，终不改初心。」


    星月忙欠身行礼：「臣妾谨记太后教诲，臣妾虽有子嗣，可陛下正当盛年，将来无论是何境地，臣妾绝不会以此为张狂资本，搅乱后宫秩序，望太后娘娘宽心。」


    第四十二章 武帝十六年，又是一年春。……


    武帝十六年,又是一年春。


    长信殿宫女抱着才几月大的四公主在秋园里玩，星月坐在亭子里远远看着，喝了口茶道：「下月是先太后忌辰,吩咐礼佛寺，请一百名高僧去皇陵为太后诵经祈福。「


    搁下茶盅,缓缓道：「太后是新丧,头年忌辰,孝期还未过,陛下又在前线抚慰军民，咱们后宫里的，孝道上更不能落人口实。」


    不远处一条廊子上，穿过来一群人，打头的是个半大的小子,穿着宝蓝色剑袖常服,头髮勒起,有深浓的眉眼和高挺的鼻樑,手里捻着一串举手投足皆是慢条斯理的仪态，年纪虽不大,活脱一个美少年。


    路过亭前，少年停下来，朝亭里秉手行礼：「儿臣请母妃金安。」


    星月笑了笑,温言煦语的问：「才读完书出来？」


    太子颔首：「师傅授了新课,还有些不大明白。」


    星月摸了摸他的头道：「师傅教诲要牢记于心，授业恩师，便形若父母，蒋太傅学富五车，连你父皇都赞誉他的学识,你要多与师傅虚心求教。」


    太子忙道：「儿臣明白。」


    *


    岐州，白马河界。


    歷朝数代，东魏北周两国总处对立纷争之境，战火流离不断，近两朝难得停战了几十年，去岁东魏与北周边境又起摩擦，东魏戍边将领屡次挑衅北周界城，烧杀抢掠，终致两国硝烟重起。


    东魏召三十万大军，令两位皇子亲上前线，授征战大将军衔，率兵偷袭北周边境三城，北周朝野上下震怒不已，皇帝力排众议，亲赴前线抚慰北周大军，重振三军士气。


    北周中军大营中，一众将领正全神贯注勘察地形图，白马河两畔形势复杂，稍不留神便会落于下风，失尽先利。

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    沙盘上沟壑纵横，营帐连绵，左翼将军道：「魏军两个皇子齐上阵，一人带队在侧翼，一人留守在大营，余下四方俱有大军，白马河周边地势险峻，易守难攻，魏军眼下被逼至河界，背水一战，若是强攻，咱们未必敌得过。」


    皇帝望着沙盘道：「魏军两个统帅不合，九王最怕担责，遇事喜欢往外推，有功要分，有罪无关，极少见他冒头，若不是真到死生一线的时候，他不会领兵出来，眼下不必考虑他，六王兵法阴诡，虽有才干却生性多疑，他熟读兵书，最不屑两军强硬对垒，伤敌一千自损八百的死办法，他惯用兵法，善机关陷阱，喜欢以小博大，妄图以一师之力搏一军之力，之前在玉城交战过的几次，他次次兵行险招，大摆方阵，你看现在这左右两翼和各方小路清清静静的，他必然早已布下重兵，埋伏重重，就等着咱们上钩，如果我们打散兵力，分多路去攻反而不好，倒不如反其道而行。」


    将军问：「陛下何意？」


    皇帝在地图上指出了一个偏僻的位置，嘉定关，西河城。


    众人大惊：「这是座废城啊！」


    就在白马河正对的位置，长年水土流失，早已经无人居住了。


    三军齐振，只为攻下一座废城，又是何必？既不能扬威，也不能充足粮草。


    皇帝道：「废城又如何？朕就是要借这座废城尖刀直入，管他什么兵法诡诈之招，只要咱们进去了，谁也奈何不了，渡河攻城不能定输赢，却能占先机，壮士气，朕要的就是先机和士气。」


    皇帝手撑沙盘边沿，缓缓道：「咱们对周边地形不够熟悉，若是分兵，绕路，摆阵，不知路上有多少埋伏等着，更凭白耗费了时间和粮草，西河城兵力薄弱，无人居住，本身无用，但却是咱们改变地势，兼顾攻守的好地方。」


    说罢又追了句：「虽如此，不可掉以轻心，去把火药大炮推出来，再派探子去查看情况，准备好火把，船只，我们夜攻西河城。」


    晌午中军议事完毕，出了大帐，有御前禁军过来，递上一纸信封，躬身道：「陛下，宫里又上请安摺子了。」


    皇帝揭开来看，是星月的家书，千里迢迢送来，写的已是上月的事情了。


    长信殿淑妃敬上：陛下离宫甚久，妾甚挂念，边境苦寒，望陛下保重龙体，宫内诸事平安，陛下勿牵挂。


    臣妾携太子承璟，二子承奕，三子承叡，四女宝瑛恭请圣安。


    余下便皆是些宫里的闲杂事儿，譬如承奕又同太子伴读，佐领将军家的小子打架了，被太傅罚站墙角，譬如承叡养了两只小花狗，成天满园子熘，给狗餵燕窝炖海参，狗吃了在宫道上泻肚子，被贤妃一顿臭骂。


    他笑着看完，将书信揣进衣襟里。


    待圣驾走远了，旁边一个将军才敢问：「又是淑妃娘娘的家书？」


    禁卫没回话，使了个瞭然于心的眼色。


    将军笑道：「难怪这位娘娘得宠，陛下离京半年余了，不见别的娘娘关心一二句，就见这位淑妃娘娘一封接着一封的家书，如此关怀，陛下可不是感动不已吗？」


    *


    傍晚时分，两军大营里还在生火煮饭，阵阵炊烟飘散于昏蒙的天际，不见什么异常动静。


    至夜半子时，白马河畔轰然炮火鸣响，接地连天的火光卷席两岸，将河水都倒映的通红。


    不下半夜工夫，连声的炮响，沖天的火光，兵戈血影充斥了整座毫无还手之力的城池。


    北周士兵将成千上万带火的箭镞射向西河城门，残存的东魏士兵仍在负隅顽抗，用滚烫的热油浇淋爬上城墙的敌军，用石块和头盔砸向长梯。


    不断的厮杀哀嚎，连空气中都是血腥的味道。


    血流成河，死无其所，这是战争的残酷。


    一个北周少将率先行爬上城池，砍下守门将领的头颅，随后成百上千的人爬了上去，砍人，砍旗，抓着敌军的人头，在城墙上振臂高唿：「西河城破！西河城破！」


    西河城门大开，千军万马涌入这座孤独的百年老城。


    天渐亮后，三军略做休整，随后再次启程行军，从西河城入东魏境，拓马扬刀，不日便连下边界三城，士气高涨。


    魏军想要回头包围，奈何溃散四处，难以回拢，九王在滦城见次情形，立刻下令调头弃城，唯恐牵连自己的队伍。


    中郎将军在中军营帐直接跪地相求：「求殿下三思，切不可罔顾三军期望，置数十万百姓于不顾之地啊，周军虽勇勐，但不及我们粮草充足，地势便捷，殿下若是及时回援，失陷的城池还有迴旋之机，殿下身为龙子凤孙，亲王之尊，理当担起身先士卒，护佑军民的责任，臣恳求殿下，万不可弃城。」


    九王只是冷眼看着跪地的中郎将军：「你这是在威胁本王吗？」


    他大怒：「本王有自己的考量，还轮不到你这小小中郎将来指手画脚！城那几座偏城既无粮草又无兵马，救下来又有何用，不是凭白浪费我大军兵力吗？壮士还需断腕，为顾全大局，抛几座城池又怎么了？这些犄角旮旯的地方，自有六王去管，本王何须理会？」


    中郎将军再三恳求：「行军打仗，一个先字占头，您屡次退让，岂不是将机会都让给敌军了？」


    「够了！」九王拍桌拂袖：「本王说了，这些乱七八糟的地方让六王去管，本王只管中军三营之事，你一而再再而三的劝说本王回援失陷城池，焉知你不是六王身边的细作，是想坑骗本王，将城池沦陷的罪过推给本王吗？」

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    他冷声道：「本王提醒你，六王已经被贬斥为陇南郡公，不过区区一个副帅，这三军大营中，本王才是名正言顺的统帅大将军，三军诸事繁杂，你休要再将鸡毛蒜皮的事情报给本王。」


    *


    七日之后，分散大军的李昀终于聚拢军队，带兵回援，站在白马河对岸的城墙，北风烈烈，席捲黄沙。


    他在高头大马上勒紧缰绳，望着一片凄凉的战后荒城，深深嘆息一声，对左右近卫道：「有时候真觉得累了，太累了，国朝蛀虫遍地，眼睁睁大厦将倾，我身单薄，即便肩负千斤也无法力挽狂澜，实在疲于应对这些奸滑佞臣，猪狗兄弟。」


    他语有薄怒：「九王这个蠢货，明明手握兵权，号令三军，却只顾自己逃命，连陷数城，真是蠢得一败涂地，虎符在他手里还不如书案上的镇纸。」


    风沙之间，遥遥一望，能看见对面安营扎寨的北周大军。


    有一支正在列兵整队的队伍，穿着金色的盔甲和墨黑的披风，身后飘扬着北周墨色金绣的威武旗帜，那是专属于北周帝王的御前禁军。


    他看着那个男人的旗帜，渐渐想起那个女人。


    想起那一年大牢里决绝自尽的她，想起眼含泪水喝下哑药的她，想起在他身边那样狼狈的她。


    他曾亲手杀了她的亲人，毁了她的家族，为她端上哑药，将她赶去北周。


    是他亲手，将她送到了那个男人的国土，将她推到了那个男人身边。


    他几次对她狠下杀手，她又几次从他手里死里逃生，兜兜转转，再也不见。


    风裹挟着刺骨的凉意，从白马河畔唿啸而过。


    李昀忽然想起，在他们都还年幼的时候，那时星河与星月两姐妹刚进宫，星河是众星捧月的储妃人选，星月是储妃的陪衬跟在姐姐身后，一言一行都那么小心翼翼。


    她第一次上宫里的课，拿不惯玉筒的笔，还是他教的。


    她对他说：多谢六殿下。


    那时候她很小，扎着两个团团髻，还挂着两个小铃铛。


    连如今那位北周的帝王，她现在的夫君，也没有见过那个样子的许星月吧？


    从前他们交集不多，少有的几次见面，都是因为星河。


    念起星河，李昀嘆了口气。


    他这辈子辜负的人太多了，偿还不起，也计算不清。


    他也的确曾经对星河动过心，星河比星月年长三岁，她是桃花春风般艷丽的美人。


    十四岁的时候，他想迎娶星河，想要爱护她，保护她，要尽自己所有的能力对她好。


    十六岁的时候，他的目标是坐上太子的位子，他要让星河做太子妃，做母仪天下的皇后。


    十八岁的时候，他想杀了太子，想杀了朝野中所有不服他的人，甚至将目光投向他坐在龙椅上的父皇。


    二十岁的时候，星河在他的王图霸业中已经不值一提了，他要的，是东魏的千古江山，所有挡在他面前的人，他都会毫不犹豫的砍下去。


    积年累月，他终于辜负了那个曾经最珍惜他的人，他的野心和欲望太大，大到白骨累尸也不在乎。


    可是走到今天，追忆往事又能如何，早就不在乎了。


    他现在满心所想，就是击退北周军，扬东魏之雄威。


    他要杀了北周的大帝，要歼灭他们的精兵与名将，要拔下他们的军旗，砍断他们的帝旗。


    时至今日，他没有任何退路。


    此次战役，是他东山再起的唯一机会。


    成则威震五洲，败则丧家之犬。


    出神之际，身旁人唤他，「殿下，咱们该回营了。」


    第四十三章 月余后，前线传回捷报，魏……


    月余后,前线传回捷报，魏军兵败，已退回建安北地,前锋大将军阵前自裁，北周大军不日即将班师回朝。


    朝野振贺之余,星月却是欣喜间又徒生几分复杂心绪,故国旧土,满目狼烟,天下兴亡，苦于黎民，终究她是不愿看到这一幕，奈何时势所趋，魏周两国之间的和平,总要经过一次又一次的血流成河的较量。


    夜色深凉,连绵巍峨的北周大殿在月光挥洒下愈显素冷,琉璃檐脚,蹲踞瑞兽，一望无际的朱甍碧瓦,那是无上的皇权，禁锢一切欲望与斗争的地方。


    一道密折匆匆入宫，永定后殿夜半时分开了一扇小门,一辆青绢小车隐蔽驶入禁中,中军和御前禁卫仍在前线，昭示天子坐镇大营。


    而那真正的九五至尊，却在返京途中被东魏残兵偷袭，不慎被淬毒的箭镞划过手臂，天子受伤后留下诏书,与帝师等人连夜赶回上京。


    太极殿中，中书令宣圣谕急召重臣前往，御医聚拢成堆，一帘明黄绡纱之后，皇帝微声道：「召诸卿前来，是有要事商议，朕近来身体违和，在前线又受箭伤，御医让朕安心休养一段时日，在朕养病期间，暂由太子监国，淑妃垂帘，少主后妃，恐有艰难之处，还望各位股肱重臣能扶协一二。。」


    众臣跪地叩头唿：「臣遵旨。」


    星月跪在床沿，握着皇帝的手默默流泪。


    皇帝咳了声，又道：「梁远，拟旨，召吏部尚书，太子太傅，中书令，武威将军，为辅政四大臣，太子年幼，朝政重担便託付于诸位了。」


    群臣散尽后，皇帝攥着星月的手，轻声道：「朕中毒一事，诸臣尚且不知，只要朕尚存一口气息，切不可让他们知晓，唯恐有人心存不轨，要借这个时候欺负你们孤儿寡母，若朕真的天命如此，断折于盛年，你要早做打算，中军虎符置于奉勤殿牌匾之后，中书令是个值得信任的人。」

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    星月垂泪，偏过头去，不敢让他看见：「您是天子，是君王，是万民之嵴柱，臣妾想尽一切办法，也不会让您有损分毫的。」


    *


    皇帝受伤回京一事，除长信殿及几位辅政大臣知道实情外，朝廷诸臣所耳闻的皆是辅政大臣们粉饰过后的说辞，只知皇帝受伤，不知皇帝中毒。


    长信殿遍寻名医，无数珍奇药物如流水般送入宫中，又令天山道国师进京，为圣上祈福，且号令三军就地驻扎，暂不回京，对东魏一律宣称陛下仍在中军大帐，一时间朝野上下波心四起，谣言横生。


    头一日垂帘，星月身着华服珠冠，看着铜镜里那个浓妆艷抹的自己，竟分不清是梦是幻。


    真像一场梦啊，梦里的她一片混沌，过了十几年脚踏实地的安生日子，如今又像是乍回了那些昏沉岁月，为什么上天从来不眷顾她。


    星月对着镜子理了理衣襟，太子站在她身后道：「母妃，走吧。」


    太子已比她还要高出一些了，穿着宽大的金蟒朝服，挺拔立于身侧，向她伸出手：「儿臣扶您。」


    星月转过身来，一片肃穆神情，与太子同上大殿，那一道道蟠龙的台阶，从没有今日这么漫长。


    她知道身后有无数道目光看着她，看着那片殷红绣金的身影一步步走上高台，也许里面夹杂了一些想要看她笑话的人，也许有一些不服气她的人。


    不过无妨，她许星月这辈子，在刀山火海里也能活着走出来，又何惧今日这点目光？


    一道明黄垂帘放下，将母子二人隔开，星月在帘后，看着太子的手腕微微颤抖，又在强装镇定的样子。


    才将上朝，贤妃的父亲靖远将军便厉声质问起来：「朝堂上何等严肃的地方，怎么能由后妃垂帘听政，实在荒唐至极！」


    少监梁元立于阶下，躬身回道：「大将军，太子监国，淑妃垂帘，乃是陛下圣旨，四位辅政大臣皆知。」


    靖远将军冷笑：「什么辅政大臣，还不是你们蛇鼠一窝，沆瀣一气，打量着陛下攸关时刻，想勾结朝臣，大封党羽，把持我北周朝政吗？敢问淑妃娘娘，如此行径，是否不臣之心昭然若揭？是否有挟天子令诸侯之嫌？是否有顺我者昌逆我者亡之意？梁远，你个阉人入宫，陛下一向待你不薄，今日你也要见风使舵，背叛陛下吗？」


    帘幕之后，声色清冷：「大将军要注意言辞，陛下此刻正在静养，何曾攸关？你诅咒陛下是何居心？」


    靖远将军哼道：「是否攸关，你知我知，天下皆知。」


    星月冷声斥责：「放肆，你口口声声说本宫弄权，如今陛下养病，朝政荒芜，太子是本宫所出，尚且年幼，本宫不该辅政吗？朝中诸位大臣都曾亲耳听见陛下所言，是陛下令太子监国，是陛下令本宫垂帘，况且满宫皇子，皆是本宫所出，将来承继大统者，也必是本宫的儿子，靖远将军如此不忿，难道是因为贤妃无子，不能让你挟天子以令诸侯吗？」


    靖远将军大叫：「臣论前朝之事，与贤妃何干？这样生死存亡的时刻，朝中的紧要官职，上至太尉首辅，下至禁军统领，通通要领你淑妃娘娘的懿旨，怎么，你是想学当年窃国的陈太后吗？陛下当朝时，防外戚防了那么多年，如今一朝功败垂成，北周，主少国疑，后妃当政，大厦将倾了，许淑妃，在北周的史册上，你就是赵氏王朝的罪人！」


    星月冷笑：「本宫垂帘听政，并非惑乱君心所得，而因本宫是太子生母，太子年幼，本宫辅佐太子，你胆敢异议？若你拿不来陛下的圣旨，就休想让本宫下去，你当你说几句不着四六的话，本宫就羞愧奔走了？未免太小看本宫了，看你如此迫不及待，狼子野心的模样，本宫若不在，太子岂非要让你玩弄于股掌之间了？如此艰难时节，大将军谗言惑众，动摇人心，就无愧于陛下，无愧于北周吗？」


    她厉声道：「如此谗言妄断之人，不配为我国朝臣子，拉下去，杖八十。」


    靖远将军怒道：「你放肆，我乃两朝元老，贤妃之父，陛下尚且对我尊之敬之，你区区一个妃子，怎么敢杖责我？」


    他转身，面上朝堂众臣：「诸位今日都看到了，我一心忠君爱国，何罪之有？她许淑妃分明是要以此为藉口，诛杀忠良，排除异己！今日我为陛下，为满朝同仁受着八十杖，我心甘情愿，但求诸位，看清这垂帘之后的女人，切莫被她蛊惑欺瞒，颠我北周千古江山，负于陛下，负于先祖啊！」


    星月拍桌震怒：「沈将军，你实在放肆至极！陛下还在静心修养之时，你就这么急不可待笼络人心，割裂朝堂吗？纵然你满口胡言，倒有一句说得对，陛下最防外戚，你沈大将军这么急着轰走本宫，焉知不是与后宫商议勾结？」


    靖远将军吼道：「你这个毒妇，休要给贤妃娘娘泼脏水！」


    两厢争执之际，禁军上殿要拉走靖远将军，朝堂上争执不休，另一边贤妃听得消息，匆匆从玉华殿赶来，一进大殿就直直跪下，满眼含泪：「淑妃，我知你如今垂帘听政，辅佐太子，我们沈家世代忠臣良将，绝没有不臣之心，我父亲也是一心为了陛下，为了北周，才口不择言说错了许多，他年纪大了，这八十杖下去就是要他的命，我求你看在我的份上，网开一面，饶他一命，今后我父亲一定会谨言慎行，不再与你为难。」

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    贤妃跪在殿下眼泪纵流，星月扫视着满朝文武的各种目光，良久才道：「罢了，今日看在沈贤妃伴驾多年，久侍宫闱的份上，免去靖远将军谄言惑众的杖刑，若陛下病癒后再有定夺，一切谨遵圣旨，沈将军，从今日起，你不必再上朝了，别怪本宫没有提醒你，再敢口出狂言，你死罪难逃！」


    *


    出了大殿，靖远将军仍忿忿不平：「你与她同位妃位，为何要跪她？逆女，简直丢我们沈家的脸，我们靖远将军府世代威武，何曾出过你这么个窝囊废！」


    贤妃哭道：「父亲，如今陛下情况不明，我已经没有靠山了，她有那么多儿子，我们奈何不了她的，父亲，求您别再与她作对了，今后是她的天下了，你再这样折腾下去，对沈家没有好处。」


    沈将军冷笑：「那又如何？她是有儿子，你没有，可是如果她死了，后宫之中以你为尊，她的儿子不就是你的了？」


    贤妃大惊：「这，可她身边层层严防死守，难于登天啊父亲，您当她是吃素的吗？」


    靖远将军负手道：「你呀，这辈子就败在一个胆小上，什么叫富贵险中求，什么叫不入虎穴焉得虎子？你好好考量考量吧。」


    *


    回到太极殿，皇帝还在昏睡着，星月从宫女手中接过药碗，坐在床边，一勺一勺的，亲自给他餵药，琥珀色的药汁顺着唇边留下，星月拿帕子为他轻轻擦拭唇角，细长的瓷勺搅着汤药，在玉碗的沿边磕出细碎的声响。


    她缓声道：「陛下，时至今日，才知晓你这些年过的多不容易，你将这万里江山，千斤重担交到我的手里，即便我粉丝碎骨，也一定撑到你醒来的时候。」


    「赵玄瑱，你作为北周的帝王，作为我的夫君，在这十几年间，不曾让我受过一丝风雨，今时今日我若不能为你做些什么，我心中会愧疚。」


    与他絮絮的念着，就好像他能听见一样，星月陡然落下泪来，怕外头看见，迳自用帕子掩了：「十几年前我孤身一人入宫，命若浮萍，飘零四散，我的一切都是你给的，这么多年我感激你，敬重你，你是我生命中最重要的人，当年初封婕妤时，你玩笑着，说我是个薄情之人，你问我这一辈子究竟有没有真心爱过一个人？我说没有，我知道你伤心了。」


    「可是我，天生就不会爱人，也不会说这些甜言蜜语，我总是这么迟钝，总是这么寡淡，这些年跟我过日子，你心里一定很委屈吧？但你与我而言，是刻尽骨血般的情谊，已非情爱二字可以描述。」


    「陛下，我后悔了，后悔从前对你不够好，后悔把儿女看的比你重，我许星月这辈子，可以拍着胸脯说我光明磊落，不曾亏欠任何人，除了你。」


    「如果佛祖保佑，你能渡过此次劫难，以后永永远远，我一定加倍对你好。」


    第四十四章 东都，禁宫。魏帝靠在床榻……


    东都,禁宫。


    魏帝靠在床榻间，面色虚浮。


    九王立于身侧，垂着眼问：「不知父皇意下如何？」


    魏帝沉思良久,慢慢揉着额头道：「如今我们战败了，北周要地,要粮,要金银财帛,这些朕都可以割捨,只是新城，是朕最小的女儿，还真是有些捨不得。」


    九王劝道：「两国若要重修旧好，和亲是最简便的法子，新城也有十二岁了,不算小了,金枝玉叶受尽荣宠这么些年,如今母国有难,她身为公主理当身先士卒。」


    魏帝皱着眉嘆气：「可是，新城实在太小了啊。」


    九王忙道：「这也无妨,北周不是正有一个年纪相当的太子吗，若是将来新城能为太子生下一儿半女，承继北周大统,与我东魏也是大有裨益不是吗？」


    魏帝又问：「那依你之见,该选谁做使臣呢？」


    九王一笑：「儿臣正想举荐一人，父皇您看，陇南公如何？」


    魏帝一怔：「老六？」


    九王颔首：「正是，毕竟是国朝使臣，身份太过低微总是不好,难免让北周以为我们求和之心不诚，故意侮辱他们，六哥身为皇子，身份是足足的够了，况且这回又是送公主和亲，六哥作为母国亲眷一同前往，是大大的合适，父皇您觉着呢？」


    九王又笑道：「新城那丫头从小就爱哭，不找个哥哥陪着她一起，怕是要闹呢！」


    魏帝按着眉心道：「就这么着吧，朕头疼。」


    九王忙上前：「儿臣给您按按。」


    *


    北周，一场雨后，天青如许。


    星月看着东魏的信疏，轻嘆一声：「遣妾一身安社稷，是最不成器的做法。」


    中书令在一旁问：「那娘娘的意思是？」


    星月道：「人都到关外了，还能让他们回去吗？公主若是被退回去，才是真正的将声名毁于一旦，罢了，开关隘吧，让他们进，不过至于怎么和谈，都得听我们的。」


    说罢将那信纸撕碎了，燃在绸灯里，淡淡道：「本宫最讨厌的就是这些既没用处又没胆子的窝囊废，自己不敢露面，将公主送来道歉，怕已经早做好公主被我们磋磨至死的准备了，为人父，为人兄长，就不会有一丝愧疚吗？」


    她嘲讽一笑：「他们李家的凉薄，真是世代相传。」


    春末时节，北周少有的连绵了几日阴雨，东魏的车马就是在阴雨天中缓缓驶入上京。


    来使队伍暂时安置在驿馆，新城公主住在最右边的屋子里，李昀在她的隔壁，时常能听到她小声的缀泣。

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    夜里的驿馆昏暗的很，新城公主时不时的哭声让他无法入睡，辗转反侧后，从床上翻身坐起来，点上油灯，默默的坐着。


    柏夫人跟着坐起来，从身后抱住他：「殿下，怎么了？睡不着吗？」


    他说：「新城在哭，你听见了吗？」


    「也许她希望我能救她，不要残忍的把她送进那座敌军的宫殿，可惜，我连自己都救不了。」


    他问柏夫人：「九王举荐我为使臣，就没打算让我活着回去，他要借北周的手弄死我，你跟着过来，不怕吗？」


    柏夫人将他抱的更紧：「我说过，我与殿下，死生不离。」


    「如果不是殿下，我早就成了阴曹地府的一缕冤魂，我这条命是殿下给的的，您去哪我就去哪。」


    李昀轻声道：「死生不离，这句话，从前也有一个女人跟我说过，可是她死了，我没有死，她应该已经在地底下恨了我许多年吧。」


    柏夫人闻言竟笑了出来：「我从来就不怕死，生亦何欢，死亦何惧？若是我死了，能换殿下活下来，我也愿意。」


    李昀轻轻抚摸她的面颊：「傻姑娘，你要是能活，就千万别管我的死活。」


    柏夫人靠在他的肩上，轻声道：「殿下，外人都说你是薄情寡义的人，可是我知道，你想对一个人好的时候，真的可以对她很好很好，我受了殿下这份好，好到我无以为报。」


    *


    翌日，驿馆官员传长信殿淑妃娘娘懿旨，于离阳仙馆接见东魏来使与新城公主。


    清晨还在微雨霢霂，新城公主先行上了马车，李昀收起油纸青伞，回身淡淡望道：「回去吧。」


    柏夫人站在门前，隔着一片萧萧雨幕，目送车马远去。


    入了皇城，有靛青袍子的内廷侍监引路，领着他们走到一片碧绿的湖泊前，那是御园的内湖，汪汪的一抹沉绿，坐落中央似一块沉浸已久的玉石。


    一条木质的长桥通往其间，湖的中心便是懿旨所言的离阳仙馆。


    只有南北两扇雕花红木的门窗，东西两方贯通而行，风来风往，只挂着几层青纱遮挡，被雨水打湿成深色，如青云漫漫，直上人间。


    李昀与新城公主步入亭中，素色的纱帘之后，一个女人转过身来，数十年如一日的如花美眷，倾城之姿。


    她淡淡笑：「故人多年不见，别来无恙啊。」


    李昀也是一笑，纵容心中波涛起伏，面上却不露半点，只秉手和声道：「东魏使臣，陇南郡公李昀，请淑妃娘娘金安。」


    星月轻抚眉梢，斜瞥一眼：「郡公何必客气？若公主此番真能与璟儿喜结良缘，将来咱们就是一家人了，真正论起来，本宫还算是你的长辈呢！」


    她挪开目光，看向那十二岁的小公主，公主有些胆怯，瑟缩在李昀身边。


    星月道：「你与你的两个姐姐，还真是有些相似，果然是一家姐妹。」


    新城公主问：「娘娘见过我的姐姐吗？」


    「当然，」星月又问：「庆平公主如今还安好吗？」


    庆平公主，小公主嗫嚅了下，慢吞吞道：「姐姐死了。」


    「死了？」星月蹙眉。


    李昀拍了拍公主的肩，将她护到身后，迳自接过话：「她命薄，难产而亡。」


    星月怔了怔：「是啊，十多年了，那么温柔良善的人都死了，而你，还活的好好的。」


    他问：「娘娘失望了？」


    星月一笑：「倒也没有，亲眼看着你如今蝼蚁般的命运，也颇觉得痛快！怎么，被父亲和弟弟赶来送死的感觉，不好受吧？」


    他也笑：「一别数年，没想到娘娘还是这么关心我，将我的国事家事，都打听的清清楚楚。」


    *


    玉华殿中，贤妃立在廊下有些犹豫，再三思索后，下定决心般的推了推身侧宫女：「去吧，是生是死，也要豁出去一回了。」


    檐外雨滴零落，贤妃有些怅惘的裹紧衣衫，父亲让她毒死淑妃，可是她做不到，宫里规矩森严，法度谨明，吃穿取拿皆有记录，在这样恢恢律法之下，什么查不出来？


    若是淑妃死了，她必定逃不掉。


    宫外就不一样了，生死意外，谁又能找出由头呢？


    正逢天赐良机，东魏使臣来访，若是在驿馆里吃死了人，坏了两国和谈大计，这罪过可就大了，谁当权谁就得担责，她淑妃娘娘不是垂帘听政吗？就让她去想办法吧。


    *


    李昀回到驿馆，柏夫人点着油灯在等他，见他回来了，忙起身去门口迎接：「殿下回来了。」


    为他取下挡雨的墨色披风，笑着道：「正好刚送了热腾腾的汤羹和肉饼来，殿下饿了吗，要不要用一些？」


    她跑去桌前，满眼都是温柔的笑意，拿下顶头一块厚实的肉饼，撕成两半，将大的一块递给李昀：「古有饥荒时夫妻二人分食树皮，今日你我夫妻在别国他乡分食肉饼，是不是也算同甘共苦过了？」


    李昀一笑，倒一杯茶慢吞吞喝起来，道：「我不饿，你先吃。」


    柏夫人于是咬起那块小一点的肉饼，品味着道：「北周的饼味儿重，有胡椒的味道，是不是和这边常年寒冷有关，所以吃东西喜欢加这些椒类？」


    李昀笑着问：「你觉得比东魏的好吃吗？」


    柏夫人摇头而笑：「那当然没有我们东魏的糕饼好吃了，不过我私心觉得，青州的东西最好吃。」

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    正说着话，她突然面色一变，梗着脖子道：「殿下，我…我难受。」


    她伸出一只手去抓李昀，唇角渐溢出黑血，在李昀的面前，轰然一声倒了下去。


    「如月！」李昀惊慌失措的抱起她，冲出雨幕，向外一路狂奔：「人呢，来人啊！」


    *


    星月和一众御医连夜赶往驿馆时，柏夫人已经气绝身亡，驿馆的大夫从里间走出来，提心弔胆的回话：「请使臣节哀，夫人她，她已有两月的身孕，臣也实在想要救她，只是鸩毒服用太多，已经无力回天了。」


    李昀抬起头，眼角晕着淡淡的湿意，冷笑一声，望向星月：「淑妃娘娘，您没有什么话要说吗？为什么我夫人吃了宫里送来的东西，就毒发身亡了？这毒，原本是给她吃的，还是娘娘您给我准备的？」


    他冲上去紧紧攥住她的胳膊：「你做的对，许星月，我杀了你全家，你应该杀我妻儿报復回来，我这样的人，本来就应该孤家寡人，断子绝孙。」


    「可你不是一向自诩光明磊落吗？为什么不杀我，我才是你的仇人不是吗？反正我这次过来，就没抱着活的念头回去，」他双目发红看着她，声音都在颤抖：「可你为什么要对无辜妇孺下手！为什么？」


    门外的随行禁军上前将李昀拉开，星月蹙着眉，一派震惊神色，半晌后才缓声道：「我没有，真的没有。」


    「我不知道她有身孕，我也不可能对她下手。」


    李昀不肯相信，只讥讽一笑：「原来你也不过如此，又有什么资格说我？你和我，扯平了，如今我不欠你的了。」


    星月闻言立刻怒从心起，横眉冷对：「原来你也会心痛，只是没有痛到自己身上而已，我当年尝过的心酸痛苦强你百倍千倍，你今日这点又算得了什么？你凭什么跟我谈两不相欠？」


    「你夫人的事，我确实不知，我也一定会为她查明真相，而你的罪过，也别想逃过去，你以为她替你死了，我就会放过你吗？」


    李昀牵起唇角：「好，我恭候，恭候着看您要怎么把我五马分尸，炮烙鞭挞。」


    第四十五章 （正文完）回宫后不久，汪……


    回宫后不久,汪植便揪出御膳房做点心的那个内监原是贤妃小厨房里的人。


    把人带到长信殿时，那内监吓的浑身发抖，跪地磕头道：「淑妃娘娘,奴才真的什么都不知道，那肉饼的确是玉华殿要的东西,可是玉华殿宫女说那是贤妃娘娘要吃的东西,奴才实在不知道怎么就送到驿馆里去了,奴才虽然从前在贤妃娘娘的小厨房里做事,但奴才怎么可能有这么大的胆子，敢毒害使臣夫人呢？」


    星月望向汪植，淡淡道：「会咬人的狗不叫，贤妃安生守己了那么些年，还以为她已经老实了,看来是本宫小瞧她了,动起手来比本宫还要狠绝,柏夫人与她无冤无仇,甚至素未蒙面，她也能下此毒手,害她枉死。」


    汪植道：「她害使臣夫人是虚，想害娘娘才是实，两国和谈之际,使臣夫人暴毙驿馆,她成心让您下不来台。」


    星月按了按酸胀的眉心：「这么说来，柏夫人还是因本宫而死了？」


    她嘆了口气：「去信给陇南郡公吧，告知他原委，贤妃暂且死不得，她一死,更坐实本宫排除异己的谣言了，先留她多活几日，等东魏和谈结束后，再慢慢收拾她。」


    宫中的书信送出去，驿馆送来的回信只有寥寥一行，苍劲草书，赫然是李昀亲笔的字迹。


    初十，离阳仙馆宴贤妃。


    星月接到回信后，汪植对她道：「娘娘，既然这位使臣想要宴请贤妃娘娘，不如您就顺水推舟罢了，说不定可以借他的手除了贤妃这心头大患，自然了，贤妃毒害使臣夫人，又被报復回去是她罪有应得，与娘娘您毫无关系，这么一来岂不是两全其美？」


    星月捏着信纸，久久不能下定决心：「这并非我所愿，但你说的又确有道理。」


    汪植道：「娘娘再三犹豫，只会给自己再添祸患，不如快刀斩乱麻，尽快了结这些事，至于贤妃，她自己造的孽，就让她自己偿还去吧，娘娘您可没有对她动手，至于那位使臣会不会动手，咱们看着就行了，兴许人家大发慈悲，不与她计较呢！」


    星月牵牵唇：「大发慈悲？他可不是会慈悲的人，罢了，就这么着吧，反正这两个人，我一个也不想看见。」


    *


    初十那日，阴了许久的天终于放晴，离阳仙馆的青色绡纱随风捲风舒，缓缓浮沉。


    星月到时，李昀已在那里坐了许久，见她来，淡淡笑道：「早已恭候娘娘多时，请坐。」


    桌上放了两只银瓶酒壶，壶盖镶嵌着一圈华美的宝石，他拎起酒壶，倒了满满两杯，将其中一杯推给星月。


    星月落座在他对面，冷眼望着那杯酒，纹丝不动。


    他给的酒，怎么敢喝？


    李昀看着她轻笑一声：「怎么，不敢喝？怕我下毒？」


    说罢将自己手中那杯一饮而尽，又将星月那杯一饮而尽，淡淡道：「现在可以放心了？」


    星月仍是定定看着他，不肯动这桌上的任何东西，他笑：「你还真是谨慎啊，看来早知道是鸿门宴。」


    他独自动起筷子夹菜吃：「那你为什么要来呢？是因为想看我，会不会杀了你的死对头吗？」


    他勾勾唇角：「许星月，你心里在憋着高兴吧？我杀了你的死对头，替你除去一个心头大患，你转头再将我问罪下进大狱，正好坐收渔翁之利。」

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    星月道：「你也可以放过贤妃，只要你们两个齐心协力，我不就无机可趁了？」


    李昀又灌下一杯酒：「那可不行，如月会恨死我的，星河已经在地底下瞪着眼等我多年了，再辜负如月，我怕是死了也没有好日子过。」


    他仿佛有些醉了，自斟自饮道：「实话告诉你，你丈夫遇袭那一次，是我带人过去的，他身上中的那一箭，也是我射出去的，许星月，我这一箭，能助你胸有成竹登上太后宝座，你不谢我吗？」


    星月神色一怔，抬头望向他，冷笑道：「是，我是该谢你，谢你十五年前让我成了孤家寡人，十五年后又要帮我做寡妇，我这一生所有波折风雨都是因为你，六殿下，陇南公，你活这一辈子，就是为了跟我作对的吗？」


    他笑起来：「说得对，人世间不止相亲相爱才叫缘分，还有一种缘分叫作冤家路窄，看来你许星月，这辈子註定逃不开我。」


    星月道：「这世上也只有你一个人，不论做什么恶贯满盈，荒唐无度的事，我都不会觉得奇怪，因为没有你干不出来的事。」


    他说：「有时候你不觉得，你我才是一路人吗？有仇报仇，有怨报怨，会用情，但从不用深，我们俩才是天作之合不是吗？」


    星月没有回他，只静静道：「你应该知道，你把射伤赵玄瑱的事情告诉了我，我就不会让你活着走出这里。」


    「于公，你重伤北周国君，于私，你害我抄家灭族，几次险死你手，怎么算，你都该死。」


    他举杯：「的确，我是该死，可是天不要我死，怎么办呢？这些年来你午夜梦回时都在诅咒我吧，可是你看，我不是还活得好好的吗？」


    星月轻嘲一笑：「午夜梦回，那你呢，午夜梦回时，你就没有愧疚过，害怕过吗？想想你手上沾了多少人的血，你真的能坦然度日吗？」


    *


    贤妃来时，只看见淑妃坐在圈椅里，低着眉目一言不发，那一位使臣手撑着桌沿直直盯着她，蹙眉而望，不知在说些什么。


    李昀眼尖，瞧见她的身影，扬眉轻笑，那阴恻恻的样子令人不寒而慄：「贤妃娘娘，您迟了。」


    贤妃心中陡然发慌，强装镇定的走过去：「本宫今日尚还有些要紧的事情，就不做陪了，有淑妃在，使臣有什么事尽可与她说，你二人正好借这宴席的机会，好好洽谈洽谈公主与太子的婚事，本宫便不凑热闹了。」


    她看了看那氛围诡异的二人，有些心慌意乱，但又觉得朗朗干坤，宫闱之内，他们不敢拿她怎么样。


    正转身要走，却被李昀拦住，递给她一杯酒：「娘娘来都来了，不喝一杯怎么能走？」


    贤妃警惕的推拒：「郡公，本宫不擅饮酒。」


    「那可由不得您，今日这宴席我做东，您是不给我面子吗？」李昀斜着眉看她。


    贤妃语有薄怒：「你放肆，区区一个战败国使臣，本宫给你几分薄面，你怎么敢蹬鼻子上脸口出狂言？」


    她瞥了眼星月，冷笑道：「纵然有靠山，也要掂量掂量那靠山有几斤几两重，郡公是聪明人，别着急忙慌的上错了船，反倒折损了自己。」


    李昀笑道：「你们北周的娘娘，都是聪明人，我就喜欢和聪明人说话，那贤妃娘娘还需要我三催四请吗？自己动手吧，我夫人已经等候多时了，再晚些送您去陪她，她该埋怨我了。」


    贤妃大惊失色：「混帐，你什么意思？这里是北周皇城，禁中之地，你当是你能一手遮天的地方吗？你胆敢勾结淑妃暗害本宫，难道你就活的成吗？我劝你想明白点！」


    李昀不听她这些废话，步步逼近，捏住贤妃的下颚，将那满满一杯酒灌入她的喉咙：「这话，留到阴曹地府跟阎王告状去吧。」


    贤妃指着他，双目圆睁：「你，你……」


    待面前人气绝后，李昀转过身来，淡淡一笑，将杯中酒满上，復又一饮而尽，而后道：「许星月，今日我为你杀了两个仇人，我不欠你的了。」


    「这条命，给你，就当还了我前半生的罪孽吧。」


    他渐渐失去力气，蹲下去扶着绣凳，眉眼低垂，看不清脸色。


    「许星月，请你善待，新城公主，她也是可怜人。」


    他慢声慢语，恍惚已没了力气：「虽然当年你离开东魏时，我不是真心希望你死，但我知道，你现在一定是满心盼着我死，没关系，这条命不要也罢，人间也没什么好的。」


    而后勐地咳出一口血来：「你说，如果当年我没有走出那一步，辅治公府没有灭门，一切会不会有些不一样。」


    星月看着他渐渐倒下去，心里一阵翻江倒海的感觉，说不清道不明。


    她曾无数次想过这一天，可等到这一天真的来临时，竟然心如止水，连自己都不曾想到。


    恨也恨了这么多年，为什么他就这么死在自己眼前，也没有特别痛快的感觉。


    这真的是她想要的结局吗？身边所有的人，爱的，恨的，一个接一个的倒下去，独留她一人，苍凉活在这世间。


    人的心，有时真的很复杂。


    她孤独一人，跪坐于砖石地鉴上，在李昀身侧，看着他如当年的言昭那般，在自己身边一寸一息的咽气。


    抬头环顾而望，轻声笑出来：「好，死了好，你是该死，都死个干净吧，我一个人活着，不知道多欢喜。」

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    离阳仙馆静默如斯，她怔怔看了许久，外间汪植突然急匆匆的撩帘进来。


    星月回头望他，汪植急声道：「娘娘，陛下醒了。」


    「陛下醒了。」


    *


    淑妃封皇后的旨意传遍六宫时，熙妃正与张美人下棋，听完后淡淡落下一子道：「知道了。」


    从淑妃封婕妤那日起，她就知道会有这么一天，也是，满宫里，也只有她配得上了。


    武帝十七年，北周立后，普天同庆，武帝大赦天下，颁布政令，兴科举之制，重经济农工。


    新上任的昭懿皇后颁布了册封以来的第一道诏令，北周兴办女学，不止男子，女子也可以读书识字，走出闺阁，宫中女官制度也进一步改编，变得更为完整清晰，所有女官在年满离宫后，可入女学教导，依北周例按品级领俸禄，位同朝中同品级官员。


    封后大典在隆冬雪化之时举行，春将暖，花将开，又是一年新气象。


    殿宇角门的小楼上，是视野最好的地方，站在上面，目光可以越过重重高墙，看到远方的山山水水，炊烟人家。


    天边霞光极美，透过重重云雾，仿佛能遥遥望见绵延不尽的山川道路，和凤极殿的琉璃檐角。


    星月有些入神，皇帝问她：「在想什么？」


    她回：「一点释怀罢了。」


    她从东魏许三小姐走到北周昭懿皇后，十几年岁月如梭。


    这一路深远悠长，曾有过千万艰辛。


    幸好，身边还有人相伴。


    在她一无所有时，带给她希望和光明。


    陪她看花开花落，春去秋来。