《驭千机》 第1章 钱袋 东洲大陆腹地，最繁华的偃月城，孟家传授机关术的千机堂，人声鼎沸。 中秋刚过，虫鸣都熄了些，但不少人还是在人群中挤了个满头汗。 “借过借过，劳驾让让。”苏篱也是，她护着斜挎在身侧的大布袋，边往前挤边踮脚。 她微眯双眼，在前头的榜面上扫了好几遍，没寻到自己的名姓。 意料之中。江湖中最负盛名的学堂破格面向所有人广招弟子，自己只是个普通农户出身的小丫头，比不得四大世家还有江湖门派的弟子们。 虽然自己颇擅动手做机关，但也只会动手。眼下张榜的却是机关术原理的测验结果，她答卷时，那真算得上眼前一黑…… 苏篱又花了好一会挤出人群，她抹了抹额头的汗，给自己鼓了鼓劲，不能放弃，还要替全家人报仇。 好在她早有准备。 苏篱寻了个无人角落，快速打量四周，头未垂下装作还在观望，手上却没停，她些微掀开布袋，摸了摸隔层，掏出一个精致的钱袋，钱袋上绣着只……长了双翼的鱼，乃是她闲来无事想的标记。袋子里头是她寄卖手工小玩意好不容易攒下的银钱，准备关键时刻打点用。 她轻轻掂了掂，钱都还在，舒了口气将钱袋放了回去。 苏篱自以为足够低调，不料还是有两道她未发觉的目光，从院墙边上的隔壁小楼投了过来。 “公子，那姑娘的钱袋上，似乎也有那见所未见的怪异纹样。”一名仆从打扮的年轻男子轻声道。 他身边，一位着黑色长衫的高个男子负手而立，面相清冷，眉头微皱，看得人只想伸手替他抚平，但若对上他的双眸，恐怕又是不敢。 “你倒是看得真切。”清冷男子虚握了握右手，掌心旧伤早已没了知觉，但伤疤一直亘在心头。 那仆从愣了愣：“小的去取来。待会去比试场寻您。” 苏篱抬头看了看天，趁时辰尚早，匆匆往比试场去。那处可以加试，便是初筛落榜，但自觉机关术超绝的弟子，可以试试，若有孟家的人看中，也许能留下。 她走得急，没留意到那仆从擦过她身侧，似是有什么声响。 “请问您是管事的吧？小女子想加试。”苏篱到了比试场，顾不得一旁擂台周围围了好些看热闹的人，径直问擂台边上坐着的大汉。 那大汉扫了眼苏篱的布鞋还有溅了泥点的裤腿，并未抬头：“姓名。” “苏篱，紫苏的苏，篱笆的篱。”苏篱急切道。 大汉瞥了苏篱一眼，又低头在面前的名册上细细找起来，一直找到了最末尾，他反复确认了几遍，言语间满是疑惑与不屑：“没有作答……姑娘，你就不要来凑热闹了，要不回去寻个如意郎君，早早成婚生子便是。加试，也不是什么人都能加的。” “你……”苏篱深吸了口气，有求于人，不同他计较。 “小女子会做机关，手头功夫极好。”苏篱不顾周围弟子偷摸打量的眼光，耐着性子大声道。 “你说什么？”大汉大笑道，“你会机关术？怕不是只见过你阿爹往房顶上铺稻草吧？区区农户女，能从何处习得机关术？” 周围几名弟子也不装了，一同笑起来。 苏篱自是不能轻易透露，面红耳赤之际，边上一名颇为贵气的女弟子，小声呵退了那几人，又朝苏篱道：“姑娘莫见怪。他语气是差了些，但恐怕加试对姑娘来说，确有难度，还是不要勉强自己。” 苏篱心知此人心善，但不试试怎么知道？ 比试场另一侧，那清冷公子的仆从呈了苏篱的钱袋在他家公子眼前：“没错，同我们在城外买到的小玩意有一样的怪异花纹。” 那公子仔细打量了钱袋一番，针脚细密，确是好手工。听那头的动静，那姑娘说会机关术，那些精巧的小玩意，若都出自她之手，确实不简单。 若说做工，可以靠勤奋，但里头的小机窍，能偷偷习得此地步已是不易，估摸着有些天赋。偏偏在此紧要关头，出现在偃月城，还想混进千机堂，究竟是何来历？ “待会找个机会放回去。”公子用下巴指了指钱袋，“然后查查她。” 一番拉扯后，苏篱被几个大汉围着，她都来不及掏出银子就被请出了比试场，她又闯了几次，没了气力。 “银钱也派不上用场。”苏篱撇了撇嘴，眼角和鼻子都有些发酸。自己一介孤女，无依无靠，省吃俭用才攒了这些钱，像样的衣裙都舍不得置办一套。她耗费月余，一路艰辛，路上险些被贼人所害，这些她都不怕，她只怕赶不上千机堂的测验。难道就此放弃？阿爹阿娘死前的惨状，村里人嫌弃自己晦气，不念旧情赶自己出村的凶狠面目…… “姑娘让让。”一个小厮提着食盒路过，苏篱的思绪飘了回来。哪怕打点一二，想法子留下端茶倒水，也是个机会。孟家这招募来得突然，她也不是没想过先混进其他小门派，奈何时日太短。 她趁那小厮未走远，周遭无人，赶紧朝钱袋摸去……钱呢？？？撞了自己的那个仆从，难道是小偷？ 小偷主仆俩，此刻除了打喷嚏，眼前局势亦不容乐观。 比试场上，接连好几个声称会机关术的，都未能打开孟家准备的机关盒，还有人手上受了伤。 不知谁挑的头，或是眼尖，看到了在雅座上观摩的清冷主仆俩。 “那不是，孟家的孟修云么？好几年未露面，他亲自来考核？” “都说孟少门主机关术举世无双，想必那盒子对他而言，便是小菜一碟。” “孟公子，要不您让大伙开开眼界吧？” “是啊！也不枉大家特意来趟偃月城了！” 孟修云连眼皮都未抬，自顾自啜了口茶，只当是没听到。 “孟修云，你装什么蒜！都说没有你一双巧手破不了的机窍，难道是假的？你既然露面了，便露一手又何妨？”孟修云不远处，一个嚣张的男声传来，“传闻都说你的手废了，难道是真的？” 第2章 似是故人来 “难怪……” “你小点声，这种话也敢乱说。” 人群里炸开了锅，又立马恢复了平静。 “沈公子好大的脾气。”孟修云终于开口，只是也未正眼瞧他。 “那沈某只当孟公子的手是真废了。沈某自当同孟世伯言明今日之事，孟公子恐怕不适合接掌孟家啊。”这嚣张的沈公子大声叹了口气。 孟修云双眸微眯，右手微微握紧，这些人，便如同那狗皮膏药，甩都甩不掉，该寻个法子，让他们闭嘴。 沈公子见孟修云不回应，继续激道：“还是说孟公子手没废，只是技艺生疏，连祖宗的机关也解不开了。” “沈公子，这里好歹是千机堂，哪怕您是沈家人，也不能如此出口伤人吧。”孟修云身边的仆从忍不住了。 “孟仁，无妨。”孟修云淡淡道。不知怎的，他心头拂过那只怪异的，鸟儿纹样。若假她之手，能破这关窍么？ 一时间，大伙都停下了手头的活计，朝孟修云看去。 比试场外，苏篱一路又寻了回来。她依稀记得，那仆从模样的男子先前也是往这边来。 苏篱见了场外的那几个守卫，心里头有些发怵。她来回踱了几步，难道再闯一次？正当她愁苦之际，不知里头发生了何事，十分热闹，门口的守卫不住地偷瞄，还有好些看热闹的也在往里涌，苏篱趁机混在几名弟子身侧，溜了进去。 “请问，发生了何事？”苏篱小声问了个面善的，“他们都在说什么，孟少门主。” “孟修云啊！看你年轻，想必不知道当年之事。那年他才十六岁，一人便破了哀牙洞下古墓里所有的机关，救了四大家好些弟子。还有好些，便是讲上几天几夜也讲不完。这辈子若能亲眼看他展露一手机关术，无憾了……” “听闻他生得也好看，便是能见着他一眼，也是幸事。” …… 听了几嗓子，苏篱大概弄清发生了何事。 她踮起脚好奇地朝那什么孟修云看过去，倒是偷钱的仆从先钻进她的视线里。 是他！看样子也不像缺钱的，为何要偷自己的银钱？苏篱气愤不已，往台前挤去。她余光瞥见了台上的机关盒，盒子的内部构造立马在心里头浮现得一清二楚。 有了！苏篱眼珠子转得极快。如此高位之人，就算能说上话，也不一定能要回钱。 但若能当众打开这盒子…… “孟公子，小女子愿一试！”苏篱鼓足了劲大声道。她周遭看热闹的人不明所以，纷纷往边上退了退。 孟修云一眼便瞧见了苏篱。 他嘴角微挑，正合自己心意：“沈公子，孟某便让你见见，孟家机关术。” “哦？孟公子要出山了？”沈公子腾得站起身，眼里满是惊惑，难道信报有误？ 饶是如此，他故作镇静看了看擂台：“那孟公子，请！” “不急。”孟修云在孟仁耳边低语几句，孟仁将苏篱带了过来。 苏篱忍住要钱的心思，心里头飞快盘算着。 “孟公子，你将这农户女子带过来是何意？” “方才这位姑娘，被他们逐了出去。但哪怕是乡野女子，孟某点拨几句，亦能解那关窍。”孟修云不紧不慢道。 沈公子大骇，“你孟家的机关术，就此告知一个外人？” “你方才不是嫌那是祖上的老技艺么，便是公开又何妨。”孟修云不再搭理沈公子，请了苏篱往一旁屏风后头去，孟仁留在外头守着。 苏篱见不用自己多费口舌，孟修云竟也有同样的心思，这才有工夫打量众人口中的孟少门主。 他模样确实俊，面白，双眸有神，面上棱角分明，头上只一根简单玉簪，不像外头那个沈公子那般浮夸。且他周身透着股上位者的威压，看起来说话管用。 “你做的？”孟修云开门见山，从怀中掏出一个小玩意，是个鱼跃出水的小木雕，堪堪三分之一掌心大小，木工细腻，不仅如此，按下底座的小开关，那鱼会往复跃出水面，又潜藏进去。里头的关窍简洁，排布规整，一切恰到好处，且有一处，寻常匠人都会用两个零件，但里头只用了一个。 孟修云故意拿这零件的个数又试探了一番，苏篱都答对了。 她看着孟修云，抿了抿嘴，机会来了？ 孟修云强按下心头的疑问：“我说，你记牢了。” 饶是苏篱知道那盒子里头的架构，听了孟修云口述如此复杂精细的布置，也是愣了愣：“孟公子不担心小女子搞砸了？” “搞砸了是你资质过于愚钝，孟某再亲自出手便是。”孟修云淡淡道，“但你若能解决，便是孟某点拨有方。” 苏篱想瞪他，硬生生忍住了：“孟公子很自信。” “姑娘也不简单。孟某更该好生看住了。”孟修云看着苏篱，毫不避讳，只差将敲打二字脱口而出。 苏篱忍住心头的不快，挤出副笑脸：“小女子若帮了公子，是不是得有点好处？外面那伙人看起来，有点麻烦。” 孟修云眉头微动，倒是很直接。 “你想要什么？” “我想留在千机堂，混个温饱，下半辈子无忧。若能拜入千机堂，学学机关术，便是更好。”苏篱微微侧头，笑意更甚眼里满是憧憬。她也不算撒谎，自己将将十八岁，如此乱世，连仇人是谁都还没有查清。一介孤女，先安稳活下来，才有资格谈报仇。 孟修云看着苏篱的双眸，清亮有神，毫不躲闪，不像有假。 “自会尽力。”孟修云思忖一二。 不知为何，孟修云未一口应下，但苏篱却觉得他的回应，比夸下海口要靠谱得多。苏篱深吸了口气，闭上眼，在脑海中细细回想孟修云方才所说，必不能出了差错。 孟修云本欲多叮嘱她几句，见她如此，不自觉打量起她来。 从穿着上看，一身短打粗布衣料，确是普通的农户女子，不过她模样清秀，尤其是双眸清丽透彻。看身手步态不像有功夫，虽不像江湖女子那般飒爽，但言行举止不畏缩；不似大家闺秀一切皆有规制，但仪态自然。 自己行走江湖也见过不少女子，如此气质还是头一遭见。苏篱个头不算高，将将到自己肩头…… 孟修云不知不觉看得入了神。凝神间，他似是感应到了什么。 居然有股熟悉的极微弱的灵气。孟修云眉头微拧，又细细感应了一番，确是苏篱身上散发出来的。 孟修云怔了怔，世间灵气极为稀少，知道灵气的寥寥无几，但四大家族，还有他们这些古老门派里，有极少数人能感应到灵气。即便如此，他们也只是知晓，世人并不能运用灵气。 怎会出现在这农户女子身上。且……这股灵气，是他苦寻之人所有。她们有瓜葛？ 不管这机关盒开得如何，都得想法子留下她。 第3章 冒犯 苏篱酝酿了约摸一盏茶的工夫，这才睁开眼。 “还未问姑娘名姓？”孟修云神思凝重。 “苏篱，篱笆的篱。”苏篱朗声道。 “苏姑娘，有劳了。”孟修云朝屏风外走去。 台下围观的人比方才多了好几倍，都是闻讯赶来看热闹的。 苏篱扫了一眼，比他们全村的人还要多。 擂台周围的雅座也几乎坐满了，多了好几个贵公子小姐模样的人，似乎都是孟家的，好生奇怪，他们看起来同孟修云并不亲近，连上前寒暄的都没有。 孟家的秘密不少。苏篱吸了口气，告诉自己静下心来。 台上的木桌正中，有个古朴的四方盒子，女子手掌大小，盒子顶盖微凸，像个小屋顶，铜盒周身的纹样有些眼熟，就像村里祭祀跳大神的面具纹样。苏篱的目光刚移过去，眼前的景象便同方才在心里预演的景象合二为一。 苏篱慢慢靠近木桌，左手小心拿起盒子，铜质的盒子比自己想象中的稍微轻些。 苏篱伸出右手的食指和拇指，在铜盒的底面，还有四个侧面细细摸索了一番，找到了孟修云所述的那些微小记号。苏篱深吸了口气，将右手五根指头扭曲到一个奇怪的角度，一齐按下了那五个点。 微弱齿轮转动的声响后，盒子的顶盖正中竟然出现了一个小洞，苏篱松了半口气，很关键的一步完成了。 “她居然打开了机关的防御……”台下先前失败过的弟子瞪大了眼。 “就算有孟公子指点，你看见没，她手头功夫极好，手指居然如此灵活。”有人立马接话道。 雅座上的孟修云，身子也微微动了动，右手不自觉松开了些，随即又握紧了，眼看苏篱要将食指伸进盒子，里头都是碰之即伤的特制丝线，得极其小心。 应是没事，自己交代过，紧急时刻如何抽身。 只是孟修云余光瞥见，那沈公子盯着台上，面露狰狞，手上似有动作。 不好！ 孟修云手头没有暗器。 边上的孟仁还未看清，自家公子便腾挪两步跃身上了台，又轻又稳落在了那姑娘身边。 不待苏篱反应过来，孟修云一面用腰间的玉佩挡住了沈公子的银针暗器，一面抓住苏篱的手移开，随即将自己的手指伸进了铜盒，吧嗒一声，铜盒的顶盖松动了，盒子打开了！孟修云将铜盒放回桌上。 不仅台下的人没看清，苏篱也没看清，只隐约瞥见孟修云的右手掌心，皮肉下似是有些不对劲，看起来颇为怪异。 孟修云也看见了。他微叹了口气，正欲缩回手，不料沈公子起身，正朝这边盯着自己的右手。 苏篱只听见孟修云在自己耳边低声道了句冒犯，腰间便攀上了一掌温热的触感，他居然搂着自己！苏篱还没来得及惊呼，二人已回到看台。 “孟修云他……搂了那个农户女的腰？” “是真的，你没看错……” “他们到底什么关系？不是农户女子么？” “依孟某看，她虽是农户女子，但拜入千机堂，绰绰有余。”孟修云言毕，又看了眼沈公子，“等到下一轮精彩些，再派人来请。” “你！”沈公子面带怒容，又不好当众发作，憋得面上通红。 苏篱被孟修云虚搂了一路，直到进了屋关上门，孟修云才收回了手。 苏篱缓了缓心跳，告诉自己不要往心里去，他应是有难言之隐，虽有冒犯，也替自己说了话。只是突然同好看的男子离得如此近，脸上多少还是有些发烫。他身上还有股好闻的清冽木质香…… 她这会理清了，孟修云手上有旧伤，不太能做精细的动作，他的掌心应是贴了层什么东西盖住疤痕，掩人耳目，但眼尖之人离得足够近，多看几眼，恐怕还是能瞧出端倪。 孟修云并未言语，他进了里屋，估计是去看手上旧伤了，看来颇为隐秘，孟仁都未跟进去。 苏篱不太会安慰人，眼下若是安慰，是不是有些突兀。自己同他，最多算刚认识。 屋里一时静得出奇，她瞥了眼一边着急但又不敢上前的孟仁，鬼使神差道：“这位小哥，你还没还小女子钱袋。” 孟仁瞪了她一眼，不过还是拿出钱袋，递给了苏篱。钱袋上的双翼鱼提醒了苏篱，联想到那鱼跃水面的木雕，木雕一角亦有个小小的标记。 “你们是想确认，那木雕是否出自小女子之手，才偷了钱袋比对？”苏篱看着孟仁。 “那也不算偷。小的本来打算还给苏姑娘的。”孟仁见孟修云往外间走来，估计没事，语气也松了些，“姑娘别往心里去。” 苏篱挑了挑眉，也算是因祸得福，但若是不计较，岂不是白忙活了。 “孟公子，你先前所说，可还算数？”苏篱见孟修云面色无异，赶紧试探道，“小女子虽未完全打开那铜盒，但也未出错。再者，是你自己跳上来的……” 苏篱露出笑容，一副人畜无害的模样，孟修云看在眼里，她背后到底有何秘密？ “孟公子？”苏篱又问了句。 “孟某不会食言，稍后便去向堂主争取。”孟修云沉思一二，“比试场上，你可察觉到什么异样？” 异样？苏篱蹙眉思索了一番，若非说异样，便是孟家其他人对孟修云的态度。还有沈公子，也敢如此嚣张。 这东洲大陆上，机关术随处可见，人人以家中能有点机关小玩意为傲，只因机关术向来难学，但无论是平头百姓日常过活，还是镇守城池，机关术都有大用。 孟家族人的天赋便让人欣羡不已，他们家族几乎各个都是机关术翘楚。连最为尊贵的四大世家，陆家、沈家、司徒家还有卓家也赶不上，他们的族人就是不开窍，哪怕他们四大家分守四方城池，割据一方行管辖守卫之责，还是得出资，成立千机堂，请孟家来传授机关术。沈家便是再有权势，理应不该如此对孟修云。 见苏篱沉思，孟修云便知，她亦察觉到一二，心思缜密，不简单。孟修云看了眼孟仁，孟仁立马回过神，告退了。 “就算有异样，也不是小女子这样的普通人能置喙的。”苏篱收敛心神。 “普通人。”孟修云轻笑了声，“我孟修云看上的，便不是普通人。” “嗯？”苏篱有些疑惑。 “你若只是拜入千机堂，恐有些屈才。孟某会向堂主进言，将你分到最好的天字斋，斋内的弟子几乎都是四大世家的子弟。”孟修云有心试探她一二。若她来千机堂是存了旁的心思，不是冲着孟家，便是冲着四大世家。 第4章 不祥之人 “孟公子难不成是在戏弄小女子。”苏篱瞪大了眼，天字斋弟子，名义上都是拜在孟家门主，孟修云他爹的名下。于她而言，当真是做梦都不敢想。 “孟某绝不食言，堂主若不同意，孟某自有法子。”孟修云轻描淡写道。 “小女子先谢过公子。其实只要能留在千机堂，小女子便心满意足。”苏篱缓了缓，还是不要太冒头的好。 孟修云随即拿出一枚模样古朴的玉佩，方才在里屋他就准备好了，现下有了由头：“这是孟家信物，你得随身佩戴，切记，不可离身。” “不可离身？”苏篱接过玉佩端详一二。她不太懂玉石，但这块玉佩触手生温，色泽温润，瞧着人心头静了不少，想必不凡。 孟修云挑眉：“方才比试场上你锋芒太过，此番参与招募之人，不乏江湖鼠辈。他们万一眼红，你无力自保，将此物带在身上，万一遇到什么贼人，他们下手前也得掂量一二。眼下你虽未正式拜入千机堂，我不想出了岔子。” 苏篱见孟修云如此正色，不疑有他，看来自己这手技艺还是颇有价值。 见苏篱并未怀疑，孟修云松了口气。此玉佩乃师祖所赠，能掩藏灵气，不为人知。自己向来不擅同女子打交道，何时如此费口舌解释铺垫过？还好没有破绽。 想到灵气，孟修云颇为奇怪：“你可曾觉得有何不适，身边有怪事发生，或是遇到奇怪的人？” 苏篱微倾了倾头，凝神思索了番，随即摇头。 孟修云见她说不出什么，打发她先歇会，自己得平复下心绪。方才话多了，恐教人看出异样。只是故人身在何处，眼见要有眉目，如何能不激动。 见孟修云去了院中，屋里只剩自己，苏篱很是舒了口气。再多几息，自己恐怕就要控制不住心绪，露馅了。 那是自己想忘又不敢忘的一段日子。每每想起，那股绝望还有麻痹便如潮水向自己涌来，她简直无法喘息。 从五年前开始，阿爹，阿姐，邻村青梅竹马的少年，还有阿娘，一个一个，接连离奇去世。起初她以为阿爹是意外染病，可后来，他们一个比一个死得离奇，村里的大夫，神婆，都看不出个所以然，只说是晦气。村里的人也开始赶自己走。 苏篱也想过，自己是不是真的是不祥之人，但自己幼年时为何没有征兆，一定是五年前发生了什么。可她偏偏只记得那日，自己在山里迷了路，后来睡着了，醒来时已是几日后。打那起，她脑子里便开始出现些机关的内部构造，挥之不去。 几个月前，阿娘去世，世间最后一个亲人也没了，苏篱一度想要追随阿娘而去。刀起之时，她眼前突然浮现出模糊的影像，一个模糊的人影，抱着一个写有“孟”字的机关盒，朝迷雾中行去，她想叫住那人，那人似是未曾听见。 苏篱便想，这一切难道都同江湖上那个最擅机关术的孟家有关？冥冥之中，有什么在指引着自己，还不能死。只是如此密辛，苏篱还断不敢同外人商议，更何况是孟家人。 苏篱缓缓起身，打量着这间客房，如今，自己终于来了孟家。 不出半日，许久未露面的孟家少门主孟修云亲自出手破解机关的消息已经传遍，不少来参加招募的江湖人士扼腕叹息错过了。 更别提孟修云似乎对一个农户女子亲眼有加，只是这二人地位实是悬殊，大家伙压根没将苏篱放在眼里，不然仰慕孟修云的女子恐怕要伤心断肠了。 约摸酉时末，千机堂议事厅，正座上一位着藏青色宽袖长袍的中年男子满脸疲态：“少门主可安顿好了？他多年未归，此番好不容易肯来千机堂看看，必得好生伺候。” “回堂主，少门主他不肯住到内院，说是外院寻个清净的客房小院就好。”回话的弟子喉头动了动。 “他还是这个样子，便由他去吧，想必住几日又走了。”中年男子饮了口茶，松快了些，见厅下之人还未退，抬起头睨了一眼。 “堂主，少门主求了门主，说要破格收一名弟子入千机堂，便是今日比试场上那农户女子。”弟子低下头，欲言又止。 “留下便是，今日之事本座也有耳闻。”中年男子放下茶杯，“你还有事？” “少门主还说，那女弟子需收入天字斋。” “门主允了？”中年男子坐直了些。 “门主本来未允。是少门主说，他愿意回千机堂，授课。他还说那女子天资聪颖，他要亲自替她开小课。免得千机堂被人讥笑误人子弟。”弟子言毕，颤抖着跪倒在地，“堂主莫往心里去。少门主说他不干涉旁的，就在天字斋转转，为弟子们课下解惑便可。门主见他愿意留下，还有什么不允的。” 中年男子起身拂袖，他环视四周，又将面上的怒气生生压了下去，“门主居然放任他至此……” “堂主，弟子要照办吗？” “难道你敢违逆门主之令？”中年男子的声音充满凉意，“照办吧。” 厅下的弟子闻言，立马退了下去。中年男子双眸微眯，露出寒光，手边的茶杯被他攥入手心，顷刻间化为齑粉。 孟修云房中，有丫鬟来请苏篱，说是在孟公子隔壁屋收拾出来一间客房，眼下还未开课，方便她搬去弟子居所前暂居。 苏篱挎着大布袋去安置了一番。她看着放在床上的几套衣裙，还有相配的首饰，目光微动。先前舍不得银钱，现下不愁了。孟家倒是会收买人心，不要白不要，苏篱挑了套月白色的窄袖织锦襦裙换上了。 苏篱安置好，孟仁便来唤她，说公子寻她有事。 “如何？千机堂可愿意收下小女子？”苏篱迫不及待，茶水都未饮上一口。 孟修云眼前一亮，示意她坐下：“衣裙倒是合身。” “孟家很大方。”苏篱不忘拍马屁，“当然，都是看在公子的面上。” “是千机堂，不是孟家。”孟修云面色微动，并未挑明这是他吩咐的。他介绍了一番千机堂同四大世家还有孟家的关系，又转回正题：“堂主已经应下。你且等五日，这一批弟子定下来后正式开课。这几日若无事，尽量不要离开千机堂。” 苏篱面露惊异，孟修云倒是言出必随。看来这五日得抓紧，看能不能查到些什么。 第5章 开课前夕 只是从何查起？千机堂这么大，看起来孟家族人和孟修云的关系颇为怪异，自己可不敢仗着他的名义四处查探。更不用提方才得知，千机堂本就是建在陆府外围，堂里除了孟家族人任教，还驻有四大世家监管的族人。 此等局势下，要查出五年前发生了何事，简直无异于……眼下有几十几百亩地，里头埋满了各式物件，还藏着个宝贝。至于宝贝什么模样，是什么，在哪里，统统不知。老天怜悯，给了自己根筷子，让自己去挖。 苏篱朝着床帐叹了口气，且走且看，毕竟已能留在千机堂。 于是白日里，苏篱变着法子同千机堂的人套近乎。无奈那些下人们嘴都紧得很。好在苏篱明面上是孟修云关照之人，没人薄待她，好吃好喝的都管够，她又不敢走远，倒是意外发现几处附近的隐蔽狗洞和小路。 第三日午后，有丫鬟来请苏篱，说是已经收拾妥当，可以搬到弟子们的居所了。苏篱看了将将住了三日的客房，心道千机堂属实讲究。 苏篱本以为弟子居所有些脚程，没想到出了先前的院子，过了道类似垂花门的院墙，便到了新的院门口。丫鬟见她面露好奇，好心介绍：“弟子居所亦在外院，姑娘是天字斋的弟子，居所也是最好的，便同先前贵客的居所挨得近些。” 苏篱点了点头，何止是挨得近。两处院子看似落在各自的区域，两区间有院墙，院子也有各自的院门，边上有人值守，但实际上翻过院墙就到了。她随丫鬟进了院，这是个一进小院，正屋看起来已有了人，丫鬟领她去了东厢房，进屋是茶厅，一侧是卧房，一侧是书房。 她安置好本就不多的行李，正欲去院里看看，屋门口一个有些熟悉的女声响起：“你来了？” 苏篱转身，门外的女子个子高挑，着一身木槿紫的骑马装，配了双同色纹样的马靴。头上只簪了支木槿样式的素银簪子，整个人却显得贵气又利落。便是那日在比试场好心劝自己的女子，想来是四大世家其中一家的姑娘。 “陆苏叶。”屋外的女子朗声道，“我记得你叫苏篱。” 苏篱点了点头：“你是陆家人？那日还未来得及谢你。” 陆苏叶爽朗笑道：“小事。我出城骑马刚归，见有人住了进来，来问声好。” 苏篱见她看到自己并不意外，回想起丫鬟带自己过来，想必自己破格分入天字斋的事已不是什么秘密，苏篱心里头突然有些发虚。 陆苏叶似是看穿了她的念头：“你那日的手头功夫着实惊艳，是我等小瞧人了。机关术原理枯燥，慢慢学便是。你住在此处也不必拘谨，我有时会回陆府小住，这院子便是你一人的。” 苏篱见陆苏叶如此直爽，心里松快了不少：“我倒是占了大便宜。” 入夜后，苏篱辗转反侧，有些难以入眠。恍惚之际，她惊觉自己不是在忧心报仇之事，而是在琢磨陆苏叶所言。 机关术原理确实深奥，从那日的考题看，不仅涉及机关内的机心操纵、配合的构造，还有阵法、机关用料和模样等等。单说机心操纵，居然还能同声音扯上关联。这几日也隐约听闻，机关术还要考虑机关零件是否方便运送、拼装与修缮…… 简直是千头万绪，而自己眼下只是靠直觉知晓如何动手，至于为何一概不知。且这些还是莫名其妙得来的，万一哪日又莫名其妙不会了，岂不是麻烦。还是得自己用心习得些，不仅于报仇有益，以后了结了仇怨，哪怕离开孟家，自己也算有一技之长。 如此，苏篱下了决心，真相要查，学业更不可荒废。正当她理清了思绪，心安了不少，院子里传来动静，似乎是正屋那边。 已是丑时，陆苏叶还未歇息？院里静了几息，正屋又传来动静，苏篱警醒了起来，翻身下床，轻声快步跑到窗边，小心支起窗子，院里的情形从缝隙里显露出来。 只见陆苏叶颇为慌张，眼下她正在院中，抬头望着院外的方向。只一息的工夫，她便跃身翻墙追了出去。 苏篱见她离去，小心开了点门缝，陆苏叶的正屋没有烛火，看来方才她已歇下了，发生了何事要如此匆忙翻墙而出？ 苏篱想追出去看看，无奈没有功夫，追也追不上。思前想后，苏篱关好门窗，躺回了床上。她叹了口气，看来还得想法子学些功夫，至少逃命时要快，要不给自己做些防身的小巧机关？ 不知过了多久，苏篱察觉门口似是有人，她憋着腹，尽量让自己的气息绵长些。几息后，那人走了，再几息，正屋那边有了动静。应是陆苏叶回来了，来看看自己是否被惊动。 苏篱盯着床帐，心里头乱得很，天快亮时，她才迷迷糊糊眯着了会。没多久便是鸡鸣，她心知没法再入眠了，干脆起身洗漱。 她本想着要不要找陆苏叶试探一二，谁想陆苏叶一大早就急匆匆出了门，想来确实是遇到了棘手之事。 但千机堂里，来往的弟子，小厮丫鬟，一切如常，连面色都未改。苏篱思忖，看来是机密之事，陆苏叶不想让人知晓。 那自己便暂且装作不知，看会发生何事。 转眼到了正式授课的头一夜，苏篱交代自己，需得好好歇息，她还特意找丫鬟要了些熏香，终得一夜好眠。 千机堂的库房就没有如此运气了。夜深后，有人绕过了库房严密的守卫，库房的锁也没拦住这人，他在库房里待了约摸一盏茶的工夫才原路离开。 天刚擦亮，千机堂新收的弟子们便张罗了起来。今日是第一日授课，弟子们都希望自己能给夫子们留个好印象。千机堂里各斋弟子众多，每斋授课者有好几人，故不称师父，都称夫子或老师。 许是因为千机堂的弟子们多来自世家大族和江湖名门，课上所需的一应书籍册子，机关材料，还有器具，都是由千机堂的仆从们统一送到课舍，所以弟子们便是空手去上课也无碍。 苏篱也起了个大早，利落地换上了白色的弟子衣饰。她发觉这衣饰颇为讲究，不分男女，都是稍微改短些了的窄袖长袍，看着不失儒雅之气；若需动手做工，袍摆能极便利地束于腰间，且这衣服材质似是特质，轻便，能防水，想来是方便在室外习课。 陆苏叶这两日都未宿在院里，苏篱便自己去了天字斋的课舍。 她一进门，里头的其他弟子都齐齐看向了她。 第6章 暴毙 屋里外间给弟子的共六套桌椅，已坐了四人。 “你便是苏篱？”一个面色柔和眉眼温润的高个男子率先开口，“终于见到庐山真面目了。” “小女子正是苏篱。不知这位公子如何称呼？”苏篱拿不准来人意图，接话寒暄道。 “在下司徒近。”他边介绍边点头致意。 “司徒公子好。”苏篱想着是不是该行礼，但眼下大家伙都是同窗，苏篱也有样学样，颔首问好。 司徒近边上两名男弟子没有他那般热络，一个打量了苏篱一番，面色恢复了常态，还有一个干脆眼神疏离，不知在想何事。 “本公子倒是看走了眼，谁成想，加试都险些参加不了的农户女子，居然能进千机堂，还能与我们平起平坐。”一个熟悉的嚣张男声随即响起，苏篱循声看去，是当日被孟修云气得够呛的那位沈公子。 苏篱极快地撇了撇嘴，他也在。 “沈兄，还是积点口德吧。苏姑娘的手头功夫，你也是亲眼所见。”司徒近打了个圆场，又看向苏篱，“苏姑娘，这是沈堪沈兄，口直心快，莫往心里去。” 苏篱笑了笑：“便听司徒公子的。” 沈堪瞥了司徒近一眼，还欲发作，苏篱不想消耗在此，干脆转身朝屋外去。 天字斋的课舍不小，屋舍里头有三大间，一间听课用的课舍，中间那间都是做机关的器具，还有原料诸如木材等等，动手的地儿，最里间是书架，堆满了书籍册子。 屋舍外是处院落，大致也分成了三块。一侧是空地，苏篱不知作何用；一侧放了诸多室外的机关，诸如水车、木梯、木鸢等；还剩一块，看样子是个茶亭，估摸着是供大家歇息之用。 茶亭边上有几个丫鬟，正在侍弄花草，据说是四大世家派人专程送来的，恭贺天字斋正式开课。 苏篱在院里看得入神，她对那看起来能坐人上去的木鸢颇感兴趣，真能飞起来？ “看什么看得如此着迷？”陆苏叶的声音从院外传来，“为何不进去？” “陆姑娘！”苏篱闻声转身，面带笑意，她心里也松了口气，顾不得思索陆苏叶这几日有何秘密，终于有个稍微熟些的面孔了。 “这就进去。一道！”苏篱做了个请的动作。 屋里几人同陆苏叶应是都认识，氛围一下子缓和了些，苏篱看着陆苏叶游刃有余的模样，心里有些羡慕，不过她也并不觉得自己就矮人一头，谁还不是爹生娘养的了。 他们都是世家大族的子弟，自小养尊处优。自己是区区农户女，阴差阳错，与他们坐在了同一间课舍，好好学，便没什么好妄自菲薄的。 苏篱在心里头给自己鼓了鼓气。屋外又来了两个人。 屋里六人闻声，估摸着来的是老师，都站起身来。 苏篱见着来人，不自觉瞪大了眼，一位确是老师，应是位上了年纪的孟家人，慈眉善目还有一缕长胡须，看起来颇为亲近。 另一位……居然是孟修云。几日未见，他还是冷着个脸，但苏篱见着他，安心了不少。 “孟修云？”沈堪面色臭得难看，“你怎么来了？” “沈小兄弟，不得无礼。修云可是门主亲自指派来协助老夫的。从今日起，他也是天字斋的老师，同老夫一起，传授各位机关术。”上了年纪这位孟家人拿起沈堪放在桌上的折扇，轻轻敲了敲桌。 “什么？他来教我们？”沈堪脸色更差了，苏篱见他这模样，他恐怕是想起先前公然同孟修云对着干，担心以后日子难过。 “这位想必是苏姑娘了。老夫先前考核过他们五位，同他们已经见过了。老夫姓孟名安，喜欢弟子们称老夫孟夫子。”孟夫子打断了沈堪所言，捋了捋胡须，“早就听闻苏姑娘一手绝技，但还需戒骄戒躁，筑牢根基精进技艺才是。” “苏篱见过孟夫子。”苏篱回过神，朝孟夫子行了一礼。 沈堪还欲发难，孟修云冷不丁开口了：“孟夫子说得极是。孟某授课自是赶不上夫子，便行辅助之责，诸位课下有什么疑问，可来问孟某。至于苏篱，基础太差，每日下课后，来找孟某接着上课。” 此话一出，屋内六位弟子面色各异。沈堪有话说不出一脸语塞，陆苏叶点了点头，司徒近看了眼苏篱面露期待，还有二人，一人面露欣羡，一人依旧似在神游。 唯独苏篱，不知是喜，还是忧。不知为何，她心里头突然冒出一个古怪的念头，孟修云当真只是想替自己筑牢根基，还是有什么旁的意图，难不成他发现了自己这机关术会得蹊跷？ 苏篱打了个冷颤，孟修云保举自己进入千机堂，且是天字斋，送自己玉佩，如今还要私下给自己上小课。诚然，是个习得机关术的好机会，但得警惕些，留个心眼。 苏篱决计见招拆招，便做个勤奋好学替“孟老师”分忧的好弟子。 人都到齐了，大家伙还是正式介绍了一番。如此，苏篱知道了一直沉默的那二人姓甚名谁。 个头平平，眼神不惯与人接触的男子唤卓玄，另一个高个子颇为壮实，先前打量过她的唤作于春风，是鹰风派的弟子。 苏篱听完，多看了于春风几眼，他不是四大世家的子弟，想来是经历了一番磨难，不容小觑。 她也并没有因此对世家子弟充满因嫉妒而带来的不屑，他们的身世见识，堆积出来的学识本领，不是假的。 自己需得努力才是。 “好了，大家收敛下心绪。咱们就正式开始上课。”孟夫子伸出双手慢慢往下虚压了压，“老夫先问大家一个问题，诸位平日里，最喜欢什么机关？” 陆苏叶答了攻城略地还有阵法相关的，司徒近关心救人，还有协助行动不便之人的机关。余下几人，关注的也都是同自己本族技艺相关的，卓玄在意下毒暗器，于春风同沈堪都擅武，一时半会说不出什么。倒是苏篱，想起以前家中的几个小器具，她阿娘的织布机，还有院里给鸡喂食的食槽，都是改良过的。 孟夫子满意地点了点头：“须知机关术，应用极广，诸位背景各不相同，还得先广泛涉猎，再选择自己要深入钻研的路子。诸位，将手头的册子翻开，老夫给大家细致讲讲，机关术究竟可以用在何处。” 众人都翻开了手头的书册。许是开篇不够高深，沈堪颇有些不耐烦，书册翻得哗哗作响，众人都朝他看去。 唯独于春风没有动静。 “你们瞧瞧，还没有小门小派来的懂礼数。你们几位，沈某有何好看？”沈堪嘴上明着夸于春风，言语间颇为不屑。 于春风没有理他。 沈堪如何搁得住面子？他不顾孟夫子还端坐在一旁，径直起身朝于春风桌边走去：“说你呢……” 于春风突然口吐鲜血，倒在了桌上。 第7章 未知毒药 他这口血吐得极为突然，砰地一声，头砸在桌上，双目怒睁，颇为骇人。 屋里众人闻声，纷纷离座，见了他这模样，一时慌了神。 “不是我啊，我都没碰到他！不赖我！哎，你意思意思得了，过分了啊！”沈堪愣在原地，想靠近于春风，脚下却不听使唤。 司徒家擅医，司徒近最先反应过来，他一个箭步上前，探了于春风的脖颈还有鼻息，面色凝重。 “怎么样了？”沈堪抿了抿嘴唇，咽了口唾沫，众人也一脸焦急看向司徒近。 他摇了摇头：“断气了。” 屋里几人哗然。孟夫子和孟修云也围到跟前，两人对视一眼，孟夫子让大家稍安勿躁，待在自己桌前，不要乱动。孟修云去院门处唤了小厮，赶紧去禀告堂主。 沈堪跌坐在木椅上：“怎会如此？真的不是我，我就是，嗓门大了些。” “你也不要太焦急，在场没有人笃定说是你所为。还是看看堂主怎么安置吧。”孟夫子见他满脸惊惧，叹了口气安慰道。 孟修云回了课舍，苏篱不知他是有意无意，正好站在自己身侧。 苏篱将将缓过神来。方才还是热热闹闹正在上课，怎的下一瞬一个活生生的人就倒在了不远处……看来江湖真不是那么好混的。苏篱深吸了几口气，想让自己镇定些，还是有些微微发抖。 孟修云似是察觉到了身侧的异样，他侧头小声道：“不用怕。有我在。” “好。”苏篱赶忙点头，孟修云身上的木质香此刻闻着更让人安心。 约摸两盏茶的工夫后，屋外有了动静。 是孟堂主，他身边还有一个颇具威仪的中年男子，两人身后跟着一队弟子，苏篱瞧着服饰，应不全是千机堂的。 “表兄？”陆苏叶见着那中年男子，倒也不惊讶，“你终于来了。” 司徒近和卓玄，似乎也认识孟堂主身后的弟子。更别提沈堪，恨不得冲上前哭诉不关他的事。 孟堂主示意大家稍安勿躁，转而小声宽慰。趁着这工夫，孟修云小声给苏篱介绍起来。 苏篱大概搞清了这几人都是谁。孟堂主是孟家分支的族人，被孟修云他爹派来，掌管千机堂的一应事务。 当然，只是明面上的。千机堂的实务，除了授课，基本都是四大世家派了人盯着。 陆家便负责千机堂的刑狱赏罚之事，陆苏叶的表兄唤作陆谦，陆家的长老之一，便负责此事。眼下有弟子身亡，他应是探查的主力。 听到此处，苏篱挑了挑眉，看来陆苏叶不是普通的陆家子弟。再就是这陆谦看着约摸三十来岁，居然任了长老，当真是年少有为。 “诸位莫要担心，千机堂和陆家定会查清此事，不会冤枉无辜之人。只是于春风毕竟是暴毙于课舍，还望诸位稍事歇息，先不要离开。”孟堂主安抚好沈堪，转而一字一顿大声道。身后的弟子将课舍团团围住。 一名弟子打开随身的木箱，掏出定制的面罩还有手套，穿戴完毕，开始验尸。 “他也是司徒家的？”苏篱小声问道。孟修云颔首。 看来司徒家的都擅医。苏篱悄悄打量了司徒近一眼，没有让他验，估摸着是为了公平起见。 司徒家的弟子还要一会工夫，孟堂主同陆谦耳语了几句，陆谦频频点头。 陆谦竟朝孟修云走来：“少门主，此番天字斋的弟子身亡，他虽不是四大世家的子弟，但也来自江湖上排得上号的门派，此事可大可小啊。还希望少门主可以做个见证。” 苏篱闻言，偷偷瞄了眼孟修云的脸，果然，他的脸有些臭。 饶是苏篱，都看出来了，这是要将孟修云架在火上烤。 估摸着案子要是顺利，便是陆谦和孟堂主的功劳。要是不顺利，出了岔子，四大世家问起来，孟门主怪罪起来，恐怕就是孟修云倒霉了。 孟堂主颇具威仪，但苏篱看他就像在看一只老狐狸。 出乎苏篱意料，孟修云居然应下了。苏篱恨不得拽上他的衣袖，让他慎重，但一抬头，对上他那冷冰冰的脸，苏篱手上的动作停了下来，自己能想到的，他岂会想不到。 不知他在打什么算盘。苏篱忽地察觉到，自己虽有些怀疑孟修云，却并不妨碍将他当成小半个自己人。 “孟少门主真是有担当，那就有劳了。”陆谦恐怕没想到孟修云会如此干脆利落，他面上一滞，立马又恢复如常。 众人又候了会，验尸的结果出来了。 那司徒家的弟子一如先前司徒近般，面色凝重：“是中毒身亡，只是弟子暂且未发现是什么毒。估摸着不是慢性毒药，但也说不好。弟子还需些时日。” 卓家的弟子在一旁，脸色也不好看，看来司徒家的已经同卓家的商讨过了。 众人骇然，居然连最擅毒的卓家弟子也分不清是何毒。沈堪最先反应过来，他瞪着卓玄：“你也是卓家人，是不是你干的？” 卓玄后退了几步，面色惨白：“我什么都没做。我……我若要毒杀他，为何要选在众目睽睽之下，岂不是给自己惹麻烦？且我今日才见到他，素不相识无怨无仇，我因何要杀他！” 苏篱听着，觉得颇有道理，没想到卓玄看着木讷，还能一口气说这么多字。 “好了，沈公子，你先不要着急。”陆谦拦下了沈堪，怕他一时冲动，做出什么伤人之事。 “保险起见，虽未确认是当下便会发作的毒药，陆某还是得搜一搜各位的身，还望诸位不要见怪。”陆谦招了弟子进来，屋里的几人，便是沈堪，都十分配合。 没有蹊跷。 “再验，验屋里所有的物件。”陆谦沉吟片刻，又派人去唤了几名卓家的弟子来。 屋里的气氛一时诡异起来。 等待之时，陆谦摆了摆手，又看向孟修云，“少门主，不知是否有机关术作祟的可能？” “不太可能。”孟修云一直在屋内，他自信还不会有什么能逃过他的眼睛。只是这些年来的遭遇，他说话也不会一下子钉死。 孟修云顿了顿：“得再验一遍尸，看是否有机关术下毒的痕迹。” 他此话一出，颇感后悔，谁来验，自然是他。可他的右手…… 苏篱立马反应了过来，是时候做个乖巧好用的弟子，不仅能替他解围图个好观感，还能学些本领。她趁众人不注意，轻轻拽了拽孟修云的腰带。孟修云腰上吃力，余光瞥见了苏篱清亮的双眸。 第8章 苏篱验尸 他微微侧头，眼里满是探寻。 苏篱轻轻点头，眸中光芒更盛。 陆谦见孟修云突然沉默，小心试探道：“孟少门主亲自验，还是？” “便让她练练手，陆长老放心，孟某自会指引。”孟修云朝苏篱扬了扬下巴，不紧不慢道。 屋内众人都看向了苏篱，苏篱坐直了些，心里嘀咕着莫露怯。 “怎可让她来验？”沈堪第一个不同意，“万一是她动的手呢？” 孟修云没有搭理他，只是看了眼陆谦。 陆谦会意：“沈公子莫急。既有孟少门主担保，想来苏姑娘不是什么恶人。再者，众目睽睽，就算她有花招，沈公子如此聪慧，还怕看不出端倪？” 苏篱瞧着沈堪又被激得一脸通红说不出话的样，颇费了番功夫才憋住笑。她心里也清楚，众人自是有疑虑，自己难道真只是个普通农户女？不管是提前预备好的，还是临场收买的，估摸着大家都以为自己是孟修云的人。她乐得狐假虎威，天塌下来，也由孟修云撑着。 果然，孟堂主接话道：“正是。有少门主担着，沈公子，还有大家伙，都放宽心。” 孟修云轻哼了声，示意苏篱接过司徒家的面罩还有手套。苏篱戴上后才知有多精巧，这面罩不闷，手套薄如蝉翼，几乎不影响手的触感。 孟修云扬了扬下巴，示意苏篱先查看于春风的头顶，耳后，脚底，还有手指。苏篱不解，但还是蹲下，打算一一照做。还好于春风刚死，尸体还温热，没有尸臭味，苏篱靠近他时，似乎还闻到了一股淡淡的香味。 “用机关术下毒杀人，多为掩人耳目，若提前在死者的随身之物里掩藏好机关，会首选这几处隐蔽之地。若是即时刺杀，诸如远程弓弩，近身小机窍，方才我们应有察觉，所以暂时排除。”孟修云一口气介绍道。苏篱颔首，还有这么多讲究。 苏篱手上功夫极为细腻，她轻轻拔下于春风的发簪，一寸一寸细细查看头皮，头发也没怎么弄乱。孟修云见状，眸中闪过难以察觉的赞许之色。他也不忘在一旁传授，常用于头部的有哪些机关，诸如利用发簪，发冠，帽巾等，若是女子，还有耳饰，项链等等。 边上本还有异议的人，见着苏篱认真的模样，都闭了嘴。加之孟修云所授细致，众人也听入了神，纵是先前知道些，但也是零零碎碎的，哪比得上惜字如金的孟修云一下子讲如此多。 头部没有异样。 苏篱又改验脚底，还有手指。听了孟修云方才所言，苏篱举一反三，尤为关注脚指缝等隐蔽之地。她边验边想，最容易布置的便是长靴了。果然，孟修云又介绍了一番鞋靴常见的小巧机关暗器。 都验完了，苏篱抬头朝孟修云摇了摇头：“其他位置还要验看吗？” 孟修云欲言又止：“只怕不太方便。” 苏篱心有戚戚，仰面露出笑容：“无妨，为了找到线索，不惧男女大防。” 沈堪还想骂几句不知检点，谁成想身边的众人质疑不解的眼神已换成了钦佩之色。 孟修云颔首：“腰带覆盖的前腹后腰。” 苏篱反应极快，这应是担心腰带里藏了有毒物的机关，诸如细针等。死者生前体态变换，或是偶有磕碰，便会中毒，前腹后腰会留下痕迹。 苏篱索性查看了于春风全身，可惜还是没有发现。一旁的司徒家弟子面色复杂，既舒了口气，又有些为难。放松在于苏篱没有发现新的异样，不然自己的招牌可就砸了。为难则是，此事看来颇为棘手。 见尸身上没有异样，苏篱又在孟修云眼前，细细验看了于春风的衣物，鞋靴，还有发冠等一应物品。 苏篱已经有了预感，不会有发现了。果然。 “如此，应同机关术无关。”孟修云神色凝重。 “无妨，无妨，也算得上是好事。”孟堂主见千机堂撇出去了一半，竟有些口不择言，他瞥了眼众人，“鄙人是指，范围缩小了些。” 众人沉闷之际，门外来了几名弟子，是卓家来帮忙的人。陆谦嘱咐他们，好生验验屋里一应物件。为了尽可能洗清几位天字斋弟子的嫌疑，最先验的便是他们的衣裙鞋饰。 苏篱本以为这活计得耗费不久，没想到卓家的倒是有妙招。他们也有特制的面罩和手套，穿戴整齐后，他们掏出几个小药瓶，将里面的粉末倒入几盆水中，再拿出刷子在天斋堂弟子还有夫子们周身轻扫，将刷子浸入水中使劲涮，最后取出刷子用布擦干。 众人都啧啧称奇。苏篱见着这一圈巧妙却也繁琐的操作，倒是在想，能不能做个小机关盒子，让这几步再便利些，诸如不用拿上诸多器具颠来倒去，刷子若能干得更快，不用打湿布，岂不是更方便…… 苏篱一时想入了迷，直到周遭的紧张气氛感染了她。她见众人都围在水盆边，也凑了上前。 “怎么没有动静？”沈堪最先发言，他嘴上这么说，一双眼珠子恨不得掉进自己对应的那盆水，明明是生怕有什么动静。 一盏茶的工夫过去了，七盆水都没有变化。“天字斋五名弟子，还有两位夫子，周身没有发现毒物。”卓家的弟子回禀道。 陆谦点了点头，沈堪很是松了口气。 那接下来便是屋里的物件。 陆苏叶似是想起来什么：“陆长老，我记得那会，我们回答完夫子的问题，每个人都翻开了桌上的书册，便可从书册先验起。” “甚是有理。”孟夫子捋了捋胡须，彼时他正对着大家坐着，每个人的动作尽收眼底，于春风也没有什么旁的动作。 “那肯定就是书册上有毒。”沈堪见有了线索，面上大喜。 卓家的弟子会意，类似的动作，对着书册又做了一遍。 水盆没有变化。沈堪冲了过去，瞪大了眼：“怎么可能？难道有什么东西能毒人于无形？” 苏篱见状，也皱起了眉头。那……要么是，慢性毒药，只是如何才能精准控制在彼时发作，或者凶手无所谓，时辰偏差一些也无妨。 又或是，屋里旁的地方有蹊跷。苏篱打量四周，本觉得普普通通的课舍，现下看来，每处都暗藏玄机。 第9章 小师弟 “诸位，还需些时辰。”卓家的弟子一个个面色铁青，“天字斋的课舍，需要暂且封闭起来。” “还有死者的尸身。”最开始断定不出于春风所中何毒的卓家弟子道。 陆谦看了眼孟堂主，一一允了：“当时在屋里的诸位，麻烦大家移步。” 苏篱等人跟着陆谦，到了天字斋课舍附近暂且空着的院落。 “诸位，陆某已经吩咐下去，看看于春风生前有没有与人结怨。千机堂中，与他相识之人约摸也快到了。”陆谦环视几人，“公平起见，还需要诸位讲讲，同于春风是否熟稔，最近几日都在做什么。若没什么异样，可先放各位离开。” 沈堪迫不及待：“本公子怎会认识一个四大世家之外的江湖弟子。今日是头一遭见。”至于近几日在作甚，沈堪遮掩了一番，小声嘀咕，“自然是在偃月城里到处耍。” 司徒近温和多了，他也是第一次见于春风：“今晨我是第一个到的，后来便是于春风。我同他打了招呼，他没有搭理。至于近几日，我多半在房中看书，或是去城里的药店医馆转转。” 卓玄一直沉默不语，见大伙都看着他，才勉强说最近都在埋头苦学机关术，没有离开千机堂，甚至连房门也没怎么往外迈。 苏篱见陆苏叶一直未开口，便接上了：“我早上来了后，没有同于春风交谈过。后来出去转了转，再就回来上课了。至于这几日，我一直在千机堂，几乎都在外院转悠。” “老夫前几日考核时见过于春风一回，对他印象不错，不过没有私底下接触过。近几日嘛，老夫在藏书斋看书，夜里搬来外院住了，方便些。”孟夫子边捋他的胡子，边晃着头回忆。 “我亦第一次见他。这几日，我有时在外院，有时在城里逛。”孟修云简单回忆道。 便剩陆苏叶了。苏篱摩挲着手，她这几日神出鬼没的，究竟在忙什么。 “我也第一次见他，我最后一个到的，唤了苏篱进屋后，没有同于春风说过话。这几日……我回陆家了，有些事要处理。”陆苏叶言简意赅。 这倒是个好借口，苏篱忍不住腹诽，她转念一想，也许陆苏叶没撒谎，她着急忙慌确实回家了，若真是如此，看来她遇到的事颇为棘手……苏篱长了个心眼，陆苏叶兴许是日后接触陆家的一道口子。 “听起来都没什么疑点。陆某自会派人去查证诸位所言。麻烦诸位近几日就待在千机堂内。”陆谦摆了摆手，正欲让众人散去，屋外传来哭喊声。 苏篱离门口近，她循声伸长脖子探头观望，是天字斋的课舍院外，有个身着千机堂弟子衣饰的年轻男子在哭嚎。院门口值守的弟子拦住了他。 男子颇为消瘦，被拦住后，他几近崩溃，扑通一声跪倒在地，动静之大，苏篱看着就像是村里芦苇地里的芦苇，突然被风吹折了。 一片凄寂，哭声反而衬出些许萧索的意味。 陆谦闻声，示意弟子去看看。 “回禀长老，来人说是于春风的师弟。” 陆谦快步上前，屋里几人也好奇跟了出来。跪在地上的男子不住地啜泣：“是你们在问谁认识于春风吗？他是小人的师兄。小人闻讯，立马赶来了。” 陆谦又好言好语问了几句，这男子叫袁风，是洪字斋的弟子，刚从课舍禀了夫子赶来。 见袁风如此，苏篱似是想起来几个月前的自己，也是这般，跪在阿娘身旁。只是那时的苏篱已经有些麻木，哭不出声了。苏篱也不记得自己跪了多久，不记得自己是如何站起来的。也许她根本就没有自己站起来，她是被闻讯赶到的村里人硬拖了出去。 起风了，一片树叶子被刮到了苏篱鬓角边，似有些凉意。苏篱微微仰头，如果那会是冬日，自己估摸着就被冻死了吧…… 苏篱很想扶袁风起身，终究还是忍住了。 “陆长老，孟堂主，你们得替小人师兄做主啊！他好不容易才考入了天字斋，如今才第一日……”袁风朝陆谦的方向跪行了几步。 陆谦打断了他：“他可有什么仇敌？来了千机堂后，是否与人结怨？” 袁风吸着鼻子摇了摇头：“小人同师兄都是约莫十日前才到的千机堂，险些没赶上考核，我们压根没空同别人结怨，尤其是师兄，一心扑在机关术上，沉默寡言得紧，口角都没有，怎么会得罪人呢。” 苏篱挑了挑眉，这话听得头有些痛，就是太沉默寡言了，要是多遇上几个沈堪这样的，估计早打起来了。 “会不会有未被招入天字斋，但只差一点的弟子心中愤懑？比如……地字斋的弟子。”孟夫子沉默许久，他本不愿恶意揣测每一个千机堂的弟子，但袁风所言，倒是让他想起了几个人，那几人在比试中棋差一招，都输给了于春风。差得多兴许还好，临门一脚被拦下，更易生怨怼。 若因此做了些糊涂事，还能留在千机堂，往后实在是不敢想。 “小人不知道啊。”袁风愣了愣，眼泪终于止住了，“不过小人能确定，那些人同师兄明面上没有摩擦，比试后师兄没有见过他们。” “你如此笃定？”陆谦追问道。 “小人和师兄形影不离。”袁风使劲点了点头。 “去查查地字斋的。”陆谦嘱咐道。 “袁小兄弟，你先回去好生歇着，近几日最好也不要到处走动，我们兴许还会找你问话。”陆谦沉吟道。 袁风点了点头，又露狐疑之色：“几日？究竟是几日，你们何时能破案？” 陆谦同孟堂主对视了一眼，孟堂主有些犯难：“半月如何？千机堂弟子众多，加之前几日江湖闲散人士也多，要是下毒之人已经离开，也是有可能的啊。” “不，太久了，十日，就十日！”袁风脸憋得通红鼓起了勇气。 “好，就十日。”陆谦赶紧应下。 苏篱看得瞠目结舌，看来千机堂遍地都是老狐狸。 她不自觉看向孟修云，不知他是否能帮袁风再争取少些日子，谁料孟修云眼神疏离，看着压根不关心此事。 苏篱忽然发现，他也许有很多副面孔，自己仅仅只是刚认识他。 她晃了晃头，凡事还是得靠自己。只是袁风一事，眼下自己也帮不上忙。 第10章 小课 陆谦和孟堂主遣了天字斋众人先行离去，嘱咐他们近日不要离开千机堂。 陆谦站在天字斋课舍前，此时日头正盛，他眯起双眼：“孟堂主，你如何看待此事？” 孟堂主转了个身，背对着日头：“不好说。若是简单的凶杀还好。若是来人有别的意图，只怕有些棘手啊。” 陆谦抬起头，右手遮在眼前，透过手指缝隙直视远方，若真有别的意图……他想起了什么，摆了摆手，朝陆家的方向快步离去。 孟堂主眯着眼瞧着陆谦的背影，似怒非怒：“倒是惯会托大，棘手的事最后都甩给我。”他面无表情背着手回了议事厅，写了封信，派人送去鹰风派，一为告知此事，二为询问于春风和袁风诸事。 信送出后，他又派了得力的手下，暗中留意千机堂各个斋院的弟子是否有异样。厅里只剩下他自己，他靠在椅背上，面露疲惫。 他眼皮子跳得极快，最近不顺之事接二连三，先是孟修云回来了，孟门主为了见他的宝贝儿子，匆忙赶来小住了几日，以为不日就能送走这对父子，没想到孟修云要留在千机堂，眼下还出了人命案……总觉得还没完。想起陆谦急匆匆的样子，他们陆家看来也不安生。 这世道不知是怎么了，自己羡慕四大世家的权势，无奈孟家本族颇为谦和，留在那总归是没什么好前景。自己好不容易爬上了堂主的位子，远离本家，以为能大干一场，转头来还是要看四大世家的脸色。尤其是最为尊崇的陆家，他们不安生，自己也好过不到哪里去。 眼下孟门主回了本家，又出了岔子，自己万万不能被拖下水，暂且示弱，来日方长。孟堂主打定了主意，这才有心思饮口茶水。 千机堂外院，弟子居所。苏篱同陆苏叶一道回了她二人的小院。 “一起用午膳吗？”苏篱见陆苏叶心思凝重，有意开解。 陆苏叶似是没听见，苏篱问了第二次，她才回过神来：“不了……我还得回趟陆家。” 苏篱来不及诧异，陆苏叶已向院门口奔去，同门外的守卫大声道：“我得去趟陆府。你们大可以去回禀孟堂主，若不放心，可以派人跟着。” 苏篱看着陆苏叶背影渐远，究竟是要处理何事，将将过去半日，她似是更为急切了。 难道晨间于春风之死，同陆家要处理之事有关？ 陆家外院，陆苏叶逼自己沉住气，脚下步子放慢些，别让人瞧出端倪，但一想到事态恐怕复杂了起来，步子又不由得快了起来。她穿过一个又一个园子，直奔陆谦书房边会客的花厅，陆谦果然在。 “陆表兄，可有什么线索？”陆苏叶推门进屋，遣走屋里伺候的下人。 陆谦摇头，转念又安慰道：“你且放心，打那天夜里起，我就暗中派了人围住千机堂，人员进出随身之物也查得极细，想来东西还在千机堂。” “于春风死得蹊跷，不似常人所为。卓家弟子一时都分辨不出是何毒，我担心是那些人按捺不住，手已经伸到千机堂来了。”陆苏叶面色凝重，“若真是他们，是不是东西也被他们盗走了？表兄，你追查之时得小心些。” 陆谦饮了口茶，摆了摆手：“为兄先谢过苏叶关心，若真是如此，五年前，连大姑娘都没能敌过他们，我们也只能兵来将挡，水来土掩了。” “我不信。大姐姐只是失踪了。已经五年了，若大姐姐当初真的失败，他们恐怕早就大肆攻来了。他们只敢偷偷摸摸到处试探，说明当年他们也元气大伤。”陆苏叶笃定道。 “你说得有理。只是如今他们敢染指千机堂，我们得更加小心。”陆谦叹了口气。 “都怪我，太心急。”陆苏叶有些懊恼，那东西若放在陆家，也许就不会被偷。 “你是好意。毕竟族里现在千疮百孔，知人知面不知心。”陆谦递了块点心给陆苏叶，“先垫垫肚子，待会为兄传膳，吃饱了再想法子。” 陆苏叶接过点心，小口吃起来，心思却不在这。眼下东西没了，孟修云会相信自己吗？若孟修云能帮忙，便多了份助力。 陆谦见她神思恍惚，不由得关切道：“你在担心孟修云？” 陆苏叶点了点头：“我还没有告诉他，是我传的密信邀他来。我本想拿着那东西，当面给他看，如此，劝他入局把握便大些。” “无妨，关键时刻，就算东西没有寻回，咱们也得劝他。”陆谦干脆直接传了膳，“不许再想了，先用膳。” “表兄也不用太往心里去。我留了隐蔽的线索，若他耐不住，主动寻来，也还有希望。”二人说来道去，互相开解起来。 千机堂外院，苏篱吃饱了正打算歇息片刻，院外有人叩门。 她快步跑去院门口，心想于春风的案子这么快就有线索了。 是孟修云。他右手背在身后：“我来上课。” 苏篱咽了口唾沫，愣在了原地，上课？ 孟修云不请自进，还喊了孟仁从西厢房搬了桌椅到院里，孟仁很上道，桌椅摆在了院里的树荫下，不晒。 苏篱这才反应过来，他是专程来给自己上小课的……连几日不见的孟仁也支使来了。 “孟公子，孟……夫子？”苏篱有些受宠若惊，本以为他只是提了一嘴，且这几日外头属实算得上“兵荒马乱”，没想到孟修云竟是舍不得落下一堂课。 孟修云扬了扬下巴，示意苏篱坐下。苏篱立马乖巧照做：“书册都在课舍里，院里也没有器具……” “我授课，无需那些。”孟修云也坐下了。 苏篱微微缩了缩脖子，少门主就是不同凡响。 孟修云伸出修长的手指，捻起桌上掉落的树叶，手指微动，树叶飞击出去，竟插入了一旁的院墙上。 苏篱瞪大了眼，起身跑了过去查看，竟真的只有树叶，不是藏了什么机关，针尖之类的暗器。苏篱回过头，学机关术还得学功夫？ “你可知，于机关而言，最关键的是什么？”孟修云示意苏篱靠过来。 苏篱挠了挠头，最关键的是什么，快？巧？精？不对，这些都不够最为关键。 她坐回了桌边，盯着桌上的落叶发呆，方才那片叶子，被钉到墙上。孟修云为何要做此演示后再问，总不会是单纯让自己看看他的功夫有多厉害吧。 “从此处，到那处……”苏篱一不留神，嘀咕出声。 谁知孟修云听了她这话，颇为惊异点了点头：“话糙了些，但还算聪慧。” 苏篱微微瞪着眼，自己说了什么，便答对了？ 第11章 密室追踪 “机关，全在一个动字。”孟修云缓缓道，“所有机关，不分种类，但凡起效，都在于变化。围绕动字，何物动，往何处去，因何动，何时动，可以推演出机关术的方方面面。” 苏篱闻言，心里头似乎也有什么动了起来，先前凭空冒出的那些构造，此刻都鲜活了起来。虽然一时间并未理解所有机关的细致原理，但一切有迹可循了起来。 “机关术，可在诸多情形下替代人力。你没有武力，无法将方才那片树叶击入墙内，但机关术可助你。”孟修云接着举起例来，苏篱听入了神，起初她还以为孟修云来串门，另有目的，眼下是丝毫不疑了。 孟修云平日虽然冷冰冰，但授起课来倒是有趣，他拿院里的陈设，一一道来，苏篱竟一点不觉得枯燥。他未讲现成的机关，但苏篱听着，只觉得周身处处都可以是机关。本不该有什么绝对，她的思绪一下子开阔了许多，便如涓涓细流，遇着高山奔流而下的瀑布，一道朝大海汇流去。 孟修云讲到兴起，不自觉站起身。阳光柔和了许多，树影洒落在他肩上，秋风爽利，鼻尖还有桂子淡淡的甜香，苏篱仰头看着他，有些出神。 不知不觉，天色渐暗，二人沉迷其中，都未曾留意，客房那头的小厮，将孟修云的晚膳也送了过来。 孟修云干脆就留下用膳了。 “明日再来。”用过膳后，孟修云同来时一般，未打招呼，径直离开。 苏篱瞧着他的背影，确实是个称职的好夫子。她心情大好，哼着从前阿娘教的小曲，归整起院里的桌椅来。不知为何，她总觉得孟修云今日的面色柔和了些。 脚下似是碰到了什么，她低头打量，是块玉佩，颇有些眼熟，是孟修云腰间挂着的。 想是方才落在了此处。苏篱本可以等明日再归还，但鬼使神差般，她朝院门口行去，借口晚膳后在外头散散步，往客院那头去了。 她刚到孟修云的院门附近，便遇上他出门。她正想上前问好，但瞧着孟修云面色颇为神秘，不住打量四周，苏篱赶紧寻了个隐蔽处躲着。 苏篱握紧了手头的玉佩，犹豫了几息，决计跟上先看看。说来也怪，孟修云脚下步子不紧不慢，她将将能跟上，且一路上一个巡守的弟子也未遇见，他如此刻意，究竟要去何处。 七拐八绕，孟修云进了一处外院荒废的园子，又闪身进了一堆假山石头里。 难道他要同什么人见面？苏篱弯着腰摸过去，在边上候了会，没有听见说话声，只有石头移动的声响。她探出头，孟修云就这么不见了。 石头移动……难不成这里有秘室！苏篱来了劲，借着月色，在此处细细找起来。 没有人指点，苏篱一时半会也无从下手，摸了一手青苔，还有小虫子，不免有些气馁。 苏篱甩了甩手，要不先回去，也不急于这一时。只是都到了这，总归有些可惜。苏篱盯着手上的青苔，想着下午学到的“动”字，机关因何而动？心念一闪，有了！ 苏篱小心看了看四周，无人路过，她吹亮了火折子，在假山石头上仔细看来看去，专找没有青苔没有灰尘的隐蔽处，尤其是有些打滑的地方。她甚至忍着心头的恐惧，将手伸进一些石头缝隙，石头背面看不着，只能靠手指摸探一二。终于，她发现了端倪。 苏篱找着一处比周遭石头都光滑些的凹陷，摸着刚好够一只手塞进去。里头有个凸起，她使劲按了下去，身侧的石头缓缓移动，露出能供一人进入的通道。 苏篱脚下有些犹疑，里头会不会有危险？ 正在此时，园子外似有动静，苏篱顾不得许多，闪身进了通道，那石头又自己合上了。 苏篱眼前却还是亮堂着，通道里有烛火，她仔细打量了一番，好精密的构造，通道石壁上有细细的石槽，能够源源不断地补充灯油。 她砸了咂舌，继续往前走。她隐约觉得这路是往下的，约莫走了十来丈，路变平缓了。 她不知走了多久，眼前出现了个岔路口，这该如何是好，如果走岔了，自己一个人遇到危险，孟修云不在，那真是叫天天不应……要不先原路返还？ 话虽如此，苏篱缓了几口气，还是静了下来，在岔路口潜心查探起来。她还真找着点线索，往左边的那条路，地上有新鲜的泥土，右边没有。 苏篱仔细看脚印，心里盘算了下孟修云的个头，这脚印估摸着同孟修云的差不多大。再说也没旁的印记了，就这边。 她鼓起勇气，朝左边走去，眼见就要到底，外面似乎是一个很大的石室。烛火更亮堂了。 苏篱加快了步子，刚要走出通道，一个人影闪身堵在面前，自己没刹住车，直直朝那人胸口撞去，苏篱吓得正要大叫，那人一个腾挪转到苏篱背后，伸手捂住了她的嘴。 “胆子越发大了。”一个熟悉的声音在苏篱头顶响起。苏篱缓过神来，发觉自己几乎被这人半圈进了怀中。 “那个……我也是担心孟公子……”苏篱只觉得心乱如麻，被捂住的嘴艰难地嚷嚷出这几个字，她实是紧张，一只手往眼前的大手掰去，一只手渐渐抓紧了衣裙。这熟悉的木质香，鼻子里一阵清冽的气息，没错，就是他。 只是他似乎没有松手的意思，苏篱一时半会也拿不准他有何意。石室里静得只有他二人的心跳声，偶有火星子的声响，遥远处似是传来了朦胧的水声。 明明只有几息，苏篱却觉得无比漫长。他不会要杀了自己灭口吧…… 见苏篱没有吵闹，孟修云才缓缓松开了手。苏篱吓懵了神，立在原地一动不动。 “你往前几步。”孟修云终于开口了，苏篱回过神，赶紧往前走，脚下没留神踩到了小石子，差点朝地上摔去，还好孟修云手快，将她往回拉，苏篱顺势朝后转了身，亲眼见着孟修云，这才松了口气。 两人站定，孟修云的面色被烛火摇曳得阴晴不定：“你跟踪我。” 第12章 密室困境 苏篱惶恐，挤出一丝笑容，从腰带里掏出那块玉佩：“我是想还孟公子玉佩，看你兴致颇好，不忍打扰你，就一路跟着……” 她盯着孟修云，此刻他面无表情，看不出什么来。他会发脾气吗？ 我跟踪你，那也是你走得慢，不然我怎能跟得上，苏篱忍不住腹诽……似是有什么不对劲，她终于反应了过来。 “孟公子是故意让我跟上的吧。有人一直在身后，公子岂会察觉不了？你轻功那般好，若想甩掉我，小菜一碟。还有，路线也是你精心所选，不然我怎能轻易避开千机堂的弟子？”苏篱见他一直不言语，索性豁了出去。 孟修云没有反驳，苏篱舒了口气。他这是在考验，试探？只是，总不能二人站在此处吵嚷起来。 “继续往下走吧。”苏篱试探道，“回去之后再开诚布公。” 孟修云看了苏篱良久，点了点头：“跟紧了。” 苏篱悬着的心终于落下，至少在密室里自己的小命保住了。眼下能明面上跟着孟修云往前走，也不怕什么危险了。 前面岔路更多，苏篱担心走丢，下意识伸手抓住了孟修云的腰带，他身形一滞，没有拒绝，脚下也慢了些。 两人又过了好几个岔路口，眼前的石室终于不是空的了。 “孟公子怎会知道路？”苏篱见他每个岔路口都很笃定，不由得好奇。 孟修云没有回应，只是盯着眼前的石室，苏篱顺着他的视线看过去，这石室比先前几个稍稍大些，约摸有两个厢房那般大，石室正中摆满了物件，有兵器，诸如刀剑长枪，还有些苏篱叫不上名字的。除此外，也有些奇怪的器具，看着竟有些像道士炼丹的玩意。苏篱上前细细看了看，琢磨不透。 这是在造机关？不像。苏篱打量了一番，更像是在研究这些兵器，淬毒了涂在兵器上？ 苏篱看了眼孟修云，他也好不到哪去，一脸困惑四处查看。苏篱看得有些无聊，开始打量四周的石壁，墙上大部分空间都没有装饰，偶见几处看不太懂的纹样，似是有些眼熟，苏篱思索了几息，比试场上，自己帮孟修云开的那个机关盒盒身，有与此处相像的纹样，颇有些巫蛊的意味。 那个机关盒是孟家祖上的技艺，此处若是孟家的密室，倒也正常。只是估摸着一路的距离，此处更像是到了陆府的地界。加之陆家擅兵器研究，这要说是陆府的密室，恐怕更为妥帖。 孟家同陆家私下是何关系？苏篱心里犯起了嘀咕，只是这一时半会，也不好问。 她见没有新的发现，也没有别的出口，心里稍稍有些不安，小声问孟修云：“我们是继续查探，还是原路返回？” “定还有别的出口。”孟修云淡淡道，伸出修长的右手手指在石室壁上慢慢查探。 见他如此笃定，苏篱不好说什么，只得凑上前去跟紧了，别待会出来个什么机关陷阱将自己一人困住了。 苏篱见孟修云认真的模样，颇感疑惑，来时路上他明明对岔路十分熟悉，但到了此处，却变得陌生。 “一起来找找。”孟修云突然回头看了苏篱一眼，苏篱有股被看穿的心虚，连忙点头应下。 还是老法子，苏篱跟在孟修云身边，专门挑墙上更光滑的位置慢慢试探，但这次不好使，整个石壁都算是光滑。 二人如此找了好一会，孟修云的视线最终落到了一处石壁的纹样上。苏篱细细看去，纹样颇为抽象，非要猜的话，像是什么东西在咬别的东西，颇像是山野猛兽在撕咬，但不是平日里山间惯见的活物。 孟修云顺着那“野兽”的眼神，朝另一处纹样看去，眼神似是落在那处纹样的某个脚蹄上，孟修云快步过去，按了那脚蹄一下，又细细打量脚蹄，它踢出去的方向，刚好指向下一个纹样的某处。 苏篱看懂了规律，心里连连称奇，便跟着孟修云，一共按了六处纹样的六个位置。 最后一处按下去，石室某处传来轰轰的声响，一瞬间，他二人来时的通道处被封上了，四面八方开始有无数飞箭射来。 苏篱眼见小命就要交待在这了，只见孟修云朝自己扑来，抱住自己，朝地上滚去，苏篱只觉得头晕目眩，不知道打了几个滚，耳旁全是飞箭的呼啸之声，她紧闭着眼，吓得浑身不敢动弹。 苏篱的脚似是磕到了什么，她发现孟修云抱着她藏到了什么东西下面，四周有了遮挡，苏篱这才敢睁开眼左右张望，原来孟修云抱着她滚到了石室中间的石桌下。 “我们怎么出去？”苏篱颤抖着问。 “箭总会放完。”孟修云的语气依旧很冷淡。 苏篱点了点头，只有等了。好在只等了约摸不到小半盏茶的工夫，外头停息了。孟修云示意苏篱往外移开点，没想到苏篱刚用手将自己撑起来，她身下的孟修云闷哼了声，有石板开合的动静，两人一起朝下面跌去。 苏篱还没回过神，耳边一声咔哒，眼前便什么也看不见了。只剩孟修云，还是被自己压在身下，后背上似乎也有东西压着自己。 “这，这是何处？” “连环招。”孟修云镇静道，“这处地面的石板下方是空的，飞箭放完，闯入之人想要起身，石板上的重量变化，机关启动，我们掉进来，这处便如同棺材大小，将人困死在这。这是防守机关管用的路数，先放个诱饵，在侵入者躲过后大意之际，再来下一招。你可以琢磨琢磨。” “孟公子……孟夫子，眼下还要授课？你说得轻巧。”苏篱喘着气，逼自己别抖，他既然这么说，想必没什么好怕的。只是被关在如此逼仄的“盒子”里，如何能不怕？ “还是等出去了再学，可好？”苏篱只差咬牙切齿挤出这几个字，“弟子一定认真学。” “稍安勿躁，待我想想。”孟修云听见苏篱的喘息声，心头有些异样，“小口吸气，此处空间有限。” 苏篱耐着性子，逼自己缓缓深吸了几口气，才镇定些。虽是漆黑一片，她下意识想抬头看看周围，无奈头根本抬不起来，只得将头乖乖搁在孟修云的胸口，动弹不得。 第13章 互相试探 如此，孟修云身上的木质香味直往苏篱鼻子里钻，加上二人的心跳声，苏篱的脸不适时地开始发烫。还好自己比他个头矮一截，不然这般掉下来，自己的头下面，岂不是正对着孟修云的头…… “不要乱动。”孟修云只觉得怀里之人一直想动，自己心头的异样更盛。 小命要紧，苏篱耐着性子，一动不动：“孟公子，你怎知一定有出去的法子？” “若真要我们的命，直接上杀招便是。”孟修云边回应，边腾出手，在四周壁上摸索起来。 苏篱恍然大悟，方才的飞箭，有石桌可以躲，眼下掉入石板下，却没有致命的机关，只是将人困于此。如此说来，可以是试探，可以是警告，想必出去的法子就在手边。苏篱继续缓缓吸气，闭上了眼，心里头安稳了不少。 只可惜苏篱的手被卡住了，没法帮着摸索身侧的石壁。她没有放弃，后背似乎有些异样，她轻轻拱起背，感受背后石壁是否有关窍。 “孟公子，你能摸到我背后的石板吗，似乎有东西。”苏篱问道。 孟修云正有些恼，身侧没有发现，苏篱此番话提醒了他。他抬起手，手掌朝上，慢慢往苏篱背后和石板间的间隙探去。苏篱呼了口气吸住肚子，方便他摸索。 如此，苏篱整个人都被孟修云牢牢地圈在怀中。苏篱憋着气，一面小鹿乱撞一面在心里骂人，设计机关的人，怎么就不想想两个人一起被困。 “摸到了。是奇门遁甲。”孟修云顿了顿，“待会我按下生门位置，若石板打开，你先不要急着出去。” 苏篱冷静下来，举一反三的头脑也回来了，立马意会，布置机关之人，如此喜欢连环招，若待会自己抬头，又来个什么机关，可招架不住。 孟修云等苏篱准备好，缓缓按下了她背后的机关，果然，那石板朝两边移开，石室的烛光洒入，二人眼前又亮堂起来。孟修云缓缓伸出手臂试探，过了几息，没有旁的机关袭来，他方唤了苏篱起身。 孟修云在身下撑着苏篱，苏篱这才有功夫好好看看孟修云，许是方才空间狭小，孟修云脸上红了一片，同平日里清冷的模样恍若两人。苏篱默念小命要紧，别过头不看他，小心避开石桌，起了身，随即拉了把孟修云，二人算是勉强脱困。 苏篱歇了口气，打量四周，先前的通道口又出现了，且石室另一头还出现了新的通道。 颇有些不破不立的意味。 “你在此地等我？”孟修云看样子是要接着往前走了。 “我同你一起。”苏篱可不敢落单，她站直了身子，“我不怕。再说刚才……我也没有拖后腿，好歹帮上了忙。” 孟修云颔首：“跟紧了。” 方才石室里的机关便是试探了，苏篱二人接下来的路倒是挺顺畅，新的通道没多长，走出去后，是个小些的石室。 这个石室里头的东西同外头那间的差不多，但更为精致些。石室正中也有个石桌，上头放着一个铜盒，尺寸平日里甚少见，同棋盘有些像，但要小些，模样颇为古朴，周遭的纹样也是平日里从未见过的兽类。 苏篱愣在了原地，这同她想自我了断前恍惚间看到的铜盒极为相似，那个模糊的人影，抱着铜盒走入了雾中……苏篱有些不敢相信，难道那不是梦，也不是幻觉，是真实发生过的？是自己忘掉之事？苏篱突然觉得整个头钻心般地痛起来，她蹒跚几步，一手撑在鬓边，一手撑着石桌，深吸了好几口气，逼自己不要去想，慢慢才缓过来。 “你可还好？”孟修云关切道。 苏篱点了点头：“我许是刚才累着了，眼下突然松散，一时泄了气力，无妨。” 孟修云见她无碍，开始研究眼前的铜盒，起初，他面上带着少有的喜悦之色，但细细验看后，满脸失望。 苏篱见他如此，一个大胆的念头在她心里冒了出来。 “你听说过这个盒子？”苏篱小声问道。 孟修云缓缓点头：“我本以为，它出自我手。” 苏篱瞪大了眼：“这是个，赝品？” 孟修云颔首，眉眼间却满是失落。苏篱本想问这铜盒的来龙去脉，兴许就能知道自己恍惚间看见的究竟是何。只是见他如此低沉，不好开口。她干脆自己拿起铜盒，想找找细微的线索。她刚瞧见铜盒上的“孟”字，眼皮便开始发沉，迷迷糊糊，好似在做梦。 又是那个幻象！那个模糊的人影，怀里抱着铜盒，目光坚定，朝前走去。苏篱想伸手拦住他，可惜什么也没有抓到。眼前的一切如梦似幻…… “苏篱？”苏篱只觉着有人抓着自己的胳膊在摇晃。苏篱使劲睁开眼，是孟修云，他一脸凝重地看着自己。 “你怎么了？” “我……”苏篱愣了愣，心里千头万绪不知从何说起，决计还是先不告诉他，“我不知怎的，突然觉着很困，然后迷迷糊糊的，还好你叫醒我了。” “你可有看到什么？”孟修云言辞迫切。 苏篱摇了摇头，面露疑惑：“没有。” 苏篱看着孟修云，他会信自己吗？苏篱终究还是忍住了，眼下只知孟修云亲手制作过一个铜盒，但这只是他一面之辞。就算他所言不假，他是否有所隐瞒？ “有些事情，一言半语说不清。”孟修云思索了片刻，字字斟酌，“你可相信神灵的存在？或是一些，人力无法操控的力量。” 苏篱眨了眨眼，她试图理解孟修云所说。 孟修云顿了顿，他亦有些犹豫：“六七年前，我受人所托，造了一个特殊的机关盒。那人说有大用。五年前，他失踪了。我一直在寻他。所以见着这铜盒，我有些失态。眼下这个极为相似，却是赝品，说明当年之事极为复杂。” 五年前，苏篱心中大骇，她拼命攥紧手指，指尖几乎要将掌心抠出血来，她逼自己不要露出异样：“然后呢？” “当年之事，恐怕与一些无法操控的力量有关。我见你方才似乎有了感应，以为你知道些什么，或是经历过什么。”孟修云看着苏篱，眼里满是试探，“我也只知道这些。” 第14章 赏月 苏篱缓了缓神，摇头道：“我方才什么也没有见着，就是特别困。至于公子所说鬼神之事，难道这世间真有神灵？” 苏篱后半句并未撒谎，翻江倒海的思绪暂且平复了些，但疑虑又起。幼时她在村里见过神婆，只是未亲眼见过神迹。她先前也偶有疑心，自己心头突然凭空冒出那些机关构造，是否是鬼神之力，但从未细细琢磨过，思绪大多被失亲的痛楚所掩盖。 眼下东洲大陆上的世家子弟突然当着面提出此事，苏篱难免多想。她晃了晃头，且走且看，兴许这都是孟修云的说辞。 若真有神灵，自己一家子向来与人为善，神灵为何不保佑他们？ 她越想越觉着悲痛，就算事涉神灵，这仇也要报！ 她候了片刻，孟修云并未回应。苏篱冒出一个念头，也许他真的不知。 果然，孟修云摇了摇头：“时辰不早了，我们得趁天亮前回去。” “公子不打开盒子看看？”苏篱看着他，“也不拿走？” 孟修云摇了摇头：“不能拿。回去再说。” 苏篱按下心头复杂的心绪，跟着孟修云，原路从通道返回。 通道里倒是一路无事，只是二人刚刚出了密室，离了园子不久，便有千机堂的弟子撞见了他们。 “何人深夜在此！”巡夜的弟子快速围了过来，“不是交代过了吗，如今有命案，不要乱走。” 孟修云同苏篱停在原地，苏篱见来人越走越近，有些紧张，抿着嘴咽了好几口唾沫，悄悄打量孟修云。 “原来是少门主……少门主恕罪。只是夜深了，少门主还是早些回去的好。”弟子看清是孟修云带着一名千机堂的女弟子后，惶恐跪倒在地。 “月色甚好，本座传授技艺，一时讲入了神。”孟修云旁若无人，示意苏篱往回走。 苏篱忍不住腹诽，月色同机关术有什么关系…… “弟子护送少门主……”弟子见孟修云并未怪罪，有心混个眼熟。 “不用了。”孟修云连头也未回，只是摆了摆手。 “是，是。少门主放心，弟子们定不会多嘴。”苏篱身后传来好几声添油加醋的应承，听得她直冒冷汗，看来那几名弟子许是误会了。 难不成他们以为少门主深夜同女弟子赏月，还不让人护送，自是不想被打扰云云…… 自己是想狐假虎威，但不是这种威。苏篱倏地有些心虚，她不想别人误以为自己是攀附权势的随意女子。思来想去，她的步子慢了些。 不知孟修云是不是察觉到了什么，步子也放慢了，语气带了些凉意：“你若以为月色同机关术扯不上关系，那今日的课，便白学了。” 苏篱挑了挑眉，还真有关联？她停下步子，仰头盯着天上那大银盘，直看得眼都要酸了，一片浓云拂过，将月色半掩了去。 今日学了“动”，苏篱心头似是抓住了什么。是了！夜里不同时辰，月色所照位置会变化。若以此为线索，指示些什么，诸如触发机关的位置，便是绝妙。 她面上不自觉攀上一抹喜色：“我知道了！是……”哪知孟修云并未搭理自己，步子又快了起来。 苏篱瞅着他的背影，在心里骂了两句，突觉四周无人，夜半的风甚是冻人，迈开步子追了上去。 “先歇息，明日再说。”孟修云在院门口停下，待苏篱追上，嘱咐道。 苏篱回了房，累了大半夜却难以入眠，满心都是方才在密室里的所见所闻。 孟修云定有很多秘密。他知道那密室所在，知道密室里的岔路怎么走，知道那个神秘的机关盒，甚至真品就是出自他手。 苏篱眼前又浮现出孟修云晃醒自己那会，她突然一个激灵，他觉得自己能看到什么，也是他故意让自己跟去的。 这一切都是他计划好的，他想从自己这里套话。 先前以为他有所图，乃是图自己手头技艺好，可以掩护他一二，可密室里看来，只要不是特别精细的机关，他是可以应付的。兴许也是因为密室里没有旁人，他不担心出手被看穿。 现下看来，他可能是试探，自己能不能感应到什么……那自己是如何暴露的，他是有所依据，还是盲目一试碰运气？ 苏篱只觉得耳边嗡嗡作响，她估摸着天亮后，孟修云便会寻自己。所谓“开诚布公”，自己究竟透露多少为宜……孟修云有事瞒着自己是必然，他未必是恶意。但自己赌不起。 她索性坐了起来，灌了一整壶茶下肚，打起精神，细细思索什么该说，什么不该说。 天色渐亮，她从桌边，又移回了床上，她抱着双膝，眼神逐渐呆滞，这五年之事，真的不忍细想，她眼鼻发酸，逼自己躺了下去，抓着被子蒙住了头。 直到辰时末，院门口有人叩门。苏篱掀开被子，自己恐怕才睡了不到一个时辰。她捂紧了耳朵，继续用被子蒙住头，不想搭理门外的动静。 门外叩得更急促了。看来陆苏叶夜里又宿在了陆家。苏篱觉着自己再不去应门，外头的人估计要闯进来了。 她草草穿了外衣，冲到门边，猛地拉开门，孟修云站在门外，一脸肃然：“丫鬟见你没用早膳，担心你出事。” 苏篱怔住了：“我无妨，我就是睡得晚了些……” “是奴婢不懂事，扰了姑娘清梦，姑娘莫怪。”孟修云身后传来一个怯怯的声音，苏篱探头看了眼，是这几日来送膳食的丫鬟，估摸着是一大早来送早膳，自己未搭理，加之千机堂有了命案，丫鬟不敢怠慢，焦急之际碰上了来上课的孟修云。 “无妨，无妨。”苏篱耐着性子柔声安慰道，“也该起了。你放下早膳便是。” 苏篱打发走丫鬟，看着孟修云，颇有些手足无措。是让他看着自己吃，还是请他回去先歇会待会再来？ 孟修云倒是自来熟，径直去了苏篱的东厢房，自己给自己倒了杯茶，示意苏篱坐下，将早膳往她面前推了推，语气柔和：“你先吃，我慢慢讲。” “孟公子，其实也不用这么急。”苏篱跟着进屋，讪笑道。 “我们之间也许有些误会，我希望尽早澄清。”孟修云思索一二，“指不定千机堂何时又来人了，我不想被打扰。” “公子思虑周全，就听公子的。”苏篱有些拿不准，他对自己的态度怎的突然变了。想不明白，索性装到底。 第15章 恩人 不过苏篱是真有些饿了，她抓起包子，顾不得太多讲究，只稍稍掩了掩口鼻处，几口就没了，三个包子下肚，苏篱回过了神，彻底清醒过来。倒是孟修云，没忍心直接开始讲，还将一碗粥朝苏篱面前放。 “公子你讲便是，我听着。”苏篱有些不好意思。 孟修云不再推让，他的眼神疏离起来，像是坠入了过去的深渊。 那是七年前，孟修云彼时十七岁，正是少年得意。他天资颇丰，四岁便开始研习机关术，继承了一手绝妙的技艺，在整个东洲大陆都颇为有名，不少门派，甚至四大世家都竞相邀约他上门做客，帮着自家宅院的密室机关，或是弟子们随身的暗器，点拨一二。 做机关，除了手艺精湛，还得人品过硬。江湖门派，多多少少都有些恩怨往事，或是搞不好哪一天又结了新的仇家，有时候机关就是家里保命的玩意，做机关之人，嘴得严。 孟家是传了千年的机关术世家，嘴严得很，还一视同仁从不偏帮，这也是他们一直享有盛名的缘由。久而久之，江湖有什么恩怨纠缠不清，还会请孟家说句公道话。 当然也有不长眼的，试图留下孟家人，希望孟家只为自家做机关，甚至铤而走险想杀人灭口。不说四大世家，别的门派也不答应，都会帮衬一二。时日久了，孟家也长了记性，越是有天赋的后辈，除了研习机关术，越得好好练武。 所以孟修云不仅机关术了的，也有一身好武艺。 那会他风头正盛，下山行走有几年了，没有经历过什么挫折，难免大意。有一次，他替某个门派点拨了藏宝阁的机关，本欲归家，当时的主家多留了他几日，说是有上好的女儿红，正要开坛，少年英雄，正是应景，孟修云本也不着急，便应下了。 那日，他被灌了不少酒，有些恍惚。不料主家的藏宝阁突然失火，主家的姑娘困在了里头。 主家派弟子进去救人，偏偏不小心启动了机关。孟修云自告奋勇闯了进去，没想到机关被人动了手脚。 “竟有人能在你的机关上动手脚！”苏篱听到此处，瞪大了眼，微张着嘴，颇为震惊。 孟修云面上看不出太多情绪：“那时的我也万万想不到。” 藏宝阁里的孟修云，拼尽全力，救下了主家的姑娘，但他自己却困在了火场中，险些出不来。 关键时刻，一位路过的陆家人，挺身而出，闯入了火场，他二人合力，逃了出来。 事后，主家只推说是意外，又奉送了几倍的银钱，权当感激。 机关被动手脚之事，孟修云思前想后，能在如此短时间内得逞，便只有旁的孟家人，且极为熟悉他手段的，才有可能做到。 思及族中日常，诸多怪异之事都被他串了起来。如此意气风发的少年，竟生生按下此事，没有告知家中长辈。 苏篱听到此处，心里不由得有些发酸。 “其实我一开始便想直接赶回孟家，要个公道。我竟不知，那些平日里待我极好的族人，暗地里存了置我于死地的心思。是她劝住了我。”孟修云苦笑道。 救他的便是陆家的大姑娘，陆半夏，也是彼时陆家定下的下一任家主。 “她寻我，乃是有求于我。起初，我并未将她所说放在心上。没有回孟家，也是因为知道，论心机，我斗不过那些人。加之手伤了筋骨，我一蹶不振。”孟修云的眼神柔和起来，“是她陪着我，替我寻医问药。我虽知她是希望我能好起来，替她完成一件机关，但仍存了感激之心。” 孟修云那会没少发脾气，甚至动辄说些伤人的言语，什么陆半夏生来便是继任者，无人抢夺，不会理解他的痛苦云云。谁料陆半夏听了，只是笑笑，加上一句轻描淡写“你不会懂”。 饶是如此，陆半夏也未透露太多陆家之事，只说一切都没有孟修云想象的那般简单。陆家的权势比孟家的盛了许多，族人更是多了数倍，族内的弯弯绕绕岂是外人一下子能懂的。孟修云冷静下来，从陆半夏的疲态亦能感知一二。 但陆半夏依旧不遗余力地开导孟修云。孟修云的右手伤了，见着那些器具便会发脾气，陆半夏便带他去湖边，去山里，净是没什么人烟的宜人之地，只希望他能喘口气，好好养伤。 “有一日，她在河里抓了鱼，兴奋地朝我跑来。日出时分，晨雾渐渐散去，见着她面上的笑容，我一下便释怀了。”孟修云嘴角微挑。 “之后呢。”苏篱身子往前倾了倾。 孟修云便一日比一日好，手上的伤好得也差不多了，只是应好好养着。虽如此，他骗了陆半夏，拼尽全力做了她想要的机关盒，这次手伤得更加严重，不过他掩饰得很好。 陆半夏说，那个机关盒于她而言，十分重要，比她的命还要重要。孟修云心想，无论如何也要帮她。 拿到机关盒后，陆半夏说要同陆家人一道，去做一件很重要的事。如果有缘，定会再见。 快两年后，陆半夏失踪的消息传来，四大世家似乎也糟了什么变故，好些族人都失踪了。还有好些上一辈的族人受了重伤，纷纷闭关养伤不见外客。好在四大世家根基颇深，年轻一辈亦不可小觑，这四五年来，他们到处做善事，救人，治病，发现什么宝物，灵药，也不藏着掖着，在东洲大陆上依旧说一不二，势头甚至比上一辈更盛。 陆半夏失踪后，孟修云一直在暗中寻她，居然毫无线索。孟修云这些年也甚少归家，孟家的歹人趁机在长辈面前诟病于他，好在他在江湖上的名头一直不减，孟家的宵小之辈才没有得逞。 直到最近，有人秘密传信，不知从何处知晓孟修云在寻陆半夏，暗中联系他说有线索。孟修云这才回了千机堂。 “但传信之人一直不露面，我猜测可能有了变故，便夜探密室，看是否有线索。”孟修云的面色严肃起来。 第16章 离奇病症 苏篱听完，缓了好一会。虽然孟修云并未明言他同陆半夏的关系，但倾慕之情似乎溢于言表。五年前失踪……她心头冒出了那个模糊的人影，难道如此之巧？她晃了晃头，不一定，方才他也说了，那时四大世家亦有不少人失踪。且自己所见幻境是真是假还不好说，自己看不清那是何处，就算说出来，于寻人也无益。 不过她越来越觉着，五年前四大世家所遇之事，同自己家人离奇去世，许有关联。 “那园子里的密室，也是传信之人告诉你的？”苏篱强压住心头的憋闷，顺着往下问。 孟修云摇头：“那本是多年前孟家替陆家建的密室，修缮时我曾帮着出谋划策，后来他们应在关键处做了改动，方才我也险些中招。所以那盒子我不能动，至少不能留下明面上的证据。陆家究竟知道多少，尚未可知。但从密室里的铜盒推测，这些年陆家应是也未放弃查探。” 苏篱托着腮，陷入沉思。孟修云所言甚是有理，夜里所见，铜盒上没有灰尘，说明经常有人打理，或是最近有人去过。 “到你了。”孟修云话锋一转。 苏篱顿了顿，并未直言，而是问出了心头的疑惑：“孟公子为何透露如此多密辛，不怕我另有所图？” “孟仁不在这几日，细细查探了你的来历。”孟修云一副胸有成竹的模样，他透露了一二，但还是隐去了灵气之事，“你并未撒谎。我需要一个，四大世家还有孟家之外的人。你这手技艺，一时半会难寻到了。且……你兴许还同五年前的事有些牵连。” 苏篱恍然大悟，难怪昨日便觉得，他对自己的语气柔和了些，这是查到了自己五年来的悲惨际遇。 “那我是不是不用说了？”苏篱笑道。 “我想听。”孟修云看着苏篱的双眸。 那股威压之感又来了。确是个多疑的男人，苏篱忍不住腹诽。说便说，自己可是有备而来。正好再打消一番你的疑虑。 苏篱饮了口茶水，细细回忆起来。 其实变故发生前，苏篱的日子不算苦，其实还过得不错。 她虽是农户家的女儿，但她的阿爹颇擅木工，做了不少打理农田的机关，平日里小半日便能忙活完田里的活计。最重要的是，她的阿爹阿娘都很疼她，她还有个大她四岁的长姐，同样对她爱护有加。 苏篱家村子所处之地气候宜人，村口有条河流过，庄稼长得极好，平日里大家伙还能在河里捕点鱼，打打牙祭，或是卖给邻村。 苏篱还记得，河边有几个渡口，偶尔有货郎来卖货，所以虽是小村子，但外头时兴什么新的机关或是小玩意，村里也能见识一番，日子过得有滋有味。 如此，苏篱幼时过得颇为满足。自打能记事起，她要么跟着阿姐一起去给田里的阿爹送饭，要么在家看着歇息的阿爹做木工，陪着阿娘织布。她也喜欢上手，打小就做了不少木工小玩意。 那样的日子，十分惬意。夏日里，偶有暴雨，大家都被淋透了，但候上片刻就能见着天边挂起七彩飞虹，隔日还能采着菌子回去加个餐。冬日里不算太冷，若是下雪，一家人都会挤在窗边看看稀奇，屋里烤着火，火里扔几个柑桔、地瓜进去，简直太快活。若是杀了年猪，家里人都要胖上一圈。 阿爹阿娘甚至愿意送她和阿姐去村里的夫子家念书，没少被村里人暗地里笑，但他家不在乎。 她和阿姐虽是女子，但念起书来一点也不比男子差。在夫子家，她还认识了邻村的少年，他老给她带他们家种的果子吃。 后来，她阿姐开始要议亲了，她渐渐也懂了男女之情，偶尔会想着，几年后，邻村的少年会来自己家提亲吗？ 一切都在五年前发生了巨变。那日，苏篱同阿姐去附近的山上摘果子，不知怎的，迷了路，竟在山上睡着了。她好像做了一个很长的梦，但醒来之后就记不清了。回家后没几日，阿姐病倒了。 村里的大夫瞧了，只说好生养着。又过了几日，阿姐越来越萎靡，整日唉声叹气，对什么都提不起兴致。家里又请了旁的大夫，只是称奇，如此年轻的丫头，怎会有情志之病，家中是否有什么大的变故。一家子思前想后，都想不通。眼见阿姐茶饭不思，阿娘狠了心给她灌米糊喝，她只紧咬着牙关，一心寻死。 家里没法子，请了神婆，也看不出，只说阿姐像是被一团死气所笼罩，早日准备后事。 那一天还是来了。阿姐就这么郁郁而去。 如此一来，苏篱一家子都悲痛不已。可是日子还是要过。阿姐下葬后，一家子慢慢走了出来。 结果不到两年，苏篱的阿爹也病了，他同苏篱阿姐当初的样子有些像，又不完全一样。他总是做噩梦，到后来甚至不敢躺下，直说梦里十分可怖。家里请了大夫，神婆，道士，法事做了一场又一场，都没什么用。终于，苏篱的阿爹强撑着好些天没有睡，就那么硬生生的去了。 苏篱的阿娘一夜间白了头，但苏篱还未出嫁，她还得撑着。只是她家出了这等怪事，以后谁还敢娶苏篱。好在邻村的少年一直没有放弃，他家不让他来寻苏篱，他还是会悄悄来，他说他不怕，也不信。等苏篱及笄，便来下聘。 日子有了些盼头，结果苏篱最害怕的事发生了。眼看苏篱及芨了，那少年也生病了，同先前一样，大夫和神婆都看不出端倪。少年家里将他送到庙里暂住，也没什么用。一日又一日，他总像是被什么压得喘不过气，对将来的日子充满恐惧。有一日，他离奇暴毙，眼里满是惊惧，竟像是被活活给吓死的。 村民们终于受不了了，都说苏篱是灾星，是不祥之人，村民们还算良善，念着她阿爹生前经常帮着村里修缮农田水利机关，没有下死手，只是将苏篱和阿娘赶出了村子，不许她们靠近村头一步。 苏篱和阿娘便住在村外的破庙里。如此又过了一年出头的安生日子。可不知怎的，苏篱的阿娘也病了，她开始胡言乱语，整日说看见了苏篱的阿爹还有阿姐，一家人十分惬意。不仅嘴上说说，她做饭时开始备上四副碗筷，非说家里有四个人。慢慢地，她变得越来越疯颠。直到那个寒夜，苏篱听见动静，发现阿娘出了门，她飞快地跟上，还是晚了，阿娘竟摸去了河边，说苏篱的阿爹要吃鱼。阿娘活活冻死在了河里。 苏篱便只剩下自己一个。她想不通为何会如此。 第17章 成交 起初她是不信的，自己从未做过坏事，怎会是不祥之人。她为了活下去，偶尔会在夜深时回村子边上找点吃食，可是渐渐地她发现，但凡是她去过的人家，总有鸡鸭离奇死亡。连家里住的人，也有征兆，要么是性情大变，要么是不吃不喝。 她听见村民商议，是不是要将她赶远点，甚至…… 她决定投河自尽。 只是天无绝人之路。她水性虽佳，但存了死志，没想到顺水飘走后，被人救了。这一遭后，苏篱决定要活下来，还要好好活着，活得出人头地。 “正巧听闻千机堂要招弟子，只要有机关术技艺，不问出处，我就想着来搏一搏。打小我就爱自己琢磨那些小机关小玩意，兴许有用呢。”苏篱微微歪头，“能留下最好，衣食无忧。若不能留下，我便打算在偃月城找点活干，也能养活自己。我来偃月城有阵子了，大家伙也没事，我才不是什么不祥之人。” 忆起往事，苏篱眼眶微润，但讲到后头，她语气松快了些，似是在讲旁人之事，孟修云听着，只以为她是真的看开了。 苏篱见孟修云认真的模样，心知这关算是过了。她真假掺半，隐去了几处关键。诸如五年前她在山上迷路后觉醒了机关的内部构造；她从河里被救起后，又拿刀自杀了一回，便是那次，见到了幻象；还有她报仇的决心…… “但如今，公子说我恐能感应到些什么，我家人身上发生的怪事，同陆家的隐秘，是否有关联？若能查得些端倪，告慰家人，我也算无憾。”苏篱顿了顿，加了加码。不然孟修云认为自己胆小怕事，打发自己离开，可亏大发了。 孟修云颔首，诸多细节听下来，确有很多巧合。他思忖一番，同孟仁打听到的都能对得上。看来苏篱是真的不知背后的缘由。 孟修云斟酌道：“不过千机堂，还有陆家，恐都不是什么良善之地，需得小心。” “总比我一介孤女流落街头要好。”苏篱一脸无畏的模样，“眼下在天字斋，日子也舒爽。再者，还有孟……夫子，如此尽责的老师。” 孟修云没有言语。苏篱见他如此，有些摸不准，他还在试探自己的决心？ “公子先前也说了，需要我。”苏篱豁出去了，适当拍了拍马屁，“有公子在，我不怕。” 孟修云握了握右手，孟仁虽忠心，无奈他不擅机关术。 孟修云顿了顿，慎重道：“那便如此。你替我掩护，我传授你机关术，护你有个安稳日子。” 苏篱见他终于放心，喜笑颜开，见早膳还剩了些，又挑了点小菜，溜溜缝，这下吃起来才是真的安心。苏篱边吃边想，兜了一圈，要做的事没变，不过同眼前之人相处的氛围通透了许多。也许他还有所保留，但至少不用那般提心吊胆了。 苏篱用完早膳，孟修云正要接着授课，门外有人来请。 是陆谦派来的，说是地字斋被于春风击败的弟子查过了，暂且没有破绽。不过还发现了几个甚早之时就被于春风淘汰的闲散之人，眼下他们就要离开千机堂，为免有漏网之鱼，邀孟修云做个见证，一同审审。 孟修云担心有验看之事，便带着苏篱一道。 “少门主来了。”陆谦招呼道。他见着孟修云身后的苏篱，面上一闪而过疑惑之色。 “带她多见见世面，于根基有益。”孟修云一笔带过。 陆谦不疑有他，唤弟子带来了四个人，还有袁风，也一道见证。 便是于春风起初淘汰之人。 “陆长老，大早上的，叫我们来，所为何事？”一个胆大的点开了口，“别误了车马啊。” 陆谦咳了两嗓子，大致介绍了一番：“几位也不要误会，从动机上来说，几位都有嫌疑。我们早查清，早还各位清白。请几位仔细回忆，比试过后，同于春风是否还有别的往来？是否接触过他接触过的物件？昨日上午，诸位又在何处？” 一个着粗布短衫的大高个汉子上前两步，面带愤懑：“感情是把俺当杀人凶手了！俺王德不屑干这种事！输了就是输了，俺心服口服。那天比完俺就知道没戏了，准备再看几场比试，再在城里见见世面就走了。昨儿个俺在城里逛街，买了好多礼物，有给俺家婆娘的，城里的首饰就是好看啊，还有给俺闺女的。俺一整个白天都不在，夜里在收拾行李了。至于于春风的人，还有物件，俺比完之后都没见过！对了，俺昨儿不在，你们千机堂的守卫应该有记录。” 陆谦嘱咐弟子记下，又看了剩下几人一眼。 剩下三人面面相觑，都有些犹疑，过了好几息，一个中等个子公子哥模样的，打了个嗝：“鄙人李林天，跟这位大哥一样，比试完后，同于春风道了句恭喜，就没有交集了。鄙人甚至没怎么回过千机堂。那日比试输了后，鄙人颇为愁闷，没有回你们的客房，去外头酒馆喝酒了。醉了就宿在了外头。这几日一直在喝酒，酒馆的小厮应该还记得鄙人，你们偃月城的酒，不够烈，鄙人还能喝，反正鄙人也不稀罕你们的客房，没必要今日就赶我们走……” 陆谦打断了他，让弟子记下他在何处饮酒，出去核实一番。 还剩下两人，都说没私下见过于春风，更没碰过他的东西。一个这几日就是到处看比试，好巧不巧病了，后两日在房里歇息，千机堂派了弟子给他瞧病，他同屋的舍友好心照顾了他几日。若不是过了今日不让住了，他还想歇息几日。 还有一个，一开始死活不说，架不住陆谦恐吓他。他一脸羞愧，问苏篱是否能回避一二。 苏篱一头雾水，怎的同自己还扯上关系了：“你直说便是。” 原来这人出去逛妓馆了…… 陆谦揉了揉眉头，示意弟子给病了的那位再安排几日住所，余下该查证的都去查证一番。 将这四人遣去隔壁屋后，陆谦看向孟修云：“少门主，你如何看？” 孟修云思索片刻，转而问苏篱：“你说说看。” 第18章 星观草 苏篱展了展有些酸僵的肩背，面露意外之色，怎的查案也要学。 “细微观察之力，亦十分重要。”孟修云似是看穿了她。 苏篱撇了撇嘴，细细回忆起来。 “弟子觉着，这四人应是没什么问题。”苏篱小心翼翼道。 “喔？为何？”陆谦颇为好奇。 “弟子只是突然想起幼时，看隔壁大婶大叔吵架，大叔有时是撒谎，有时是真被冤枉了。若是不同情形，大叔说话的口吻也不太一样。”苏篱眼珠子转了转，“大叔若是撒谎，便是提前备好的说辞，看似十分流利经得起推敲，但实则过于流利，不会有太多细节或自身心绪想法的说头，他就是急着把事说完。” “若是实话，多半会有些不经意的细节，或是喜恶之意流露。方才这四人更像后者。弟子拙见。”苏篱朝陆谦行了个礼。 陆谦点了点头，颇有些刮目相看：“苏姑娘于刑狱之事不熟，却能有如此细微之观察，孟少门主教导得好，假以时日必成大器。” 孟修云颔首。 倒是一旁的袁风，听了他们这般分析，急了眼：“那，那凶手到底是谁？你们说好要给小人一个交代的。今日可是第二日了。” 陆谦有些头痛，他正准备打发袁风之际，弟子来传信了，说是卓家弟子那边有了发现。 一行人快步往天字斋的课舍行去，昨日案发时在场的几人也陆续到了。 除了现场一应物件，于春风卧房里的物件也被搬了来。 课舍本来不算小，现在竟显得十分拥挤，苏篱从进门起就小心翼翼，生怕碰到桌上那些瓶瓶罐罐还有药粉。 卓家的弟子，此刻正埋头在一大张桌子后，同大家伙打招呼的心思都没有。 苏篱的思绪乱飘时，卓家弟子正用一个裹着棉絮的小木条，仔细地涂抹于春风的书册。他随即将棉棒浸入了一个小罐子里，罐子约摸茶杯大小，内有清水。 他又往管内加了不知名的粉末，手上的动作终于停了下来。他盯着罐里的水：“等上一盏茶的工夫便好。方才弟子已经试过一次，有蹊跷。眼下请诸位过来，一同见证。” 如此，大家伙都紧张起来，沈堪收起扇子，直接凑到了罐子边上，探着脖子一齐盯着。 水由清澈透明变蓝了。 众人大骇，沈堪往后退了两步：“果然有毒？” 卓家弟子起身：“确是罕见啊！先前也只在书上见过记载。” 原来是一种只在传说中出现过的罕见药草，名叫星观草，取其根茎晒干后磨成粉，本身无毒无味，但若遇见些罕见的熏香，便会有剧毒。 且无需服下，哪怕是沾到了些在手上，不需一盏茶，也会毒发。若是吸入口鼻，便会更快。 “熏香？”苏篱吸了吸鼻子，“那日验看于春风的尸身，凑近了后倒是有股少见的香味。” “正是！”卓家弟子拍了拍大腿，“弟子当时也闻见了，只是那会没往心里去。再者……方才你们来之前，查验于春风房中的物品，也有似隐似无的淡香。昨日未发现这书册的端倪，乃是因着第一遍查探，没想到毒物乃混合而成，且那刷子粗了些，水多了些。第一遍验完没有发现，我们改用棉棒细细验过，换了能验出异物，不一定是毒物的药粉，这才发现。” 众人大骇，如此隐秘的法子，凶手究竟是何来厉。 苏篱见陆谦面上并没有愉悦之色，反应了过来。本以为找到毒物，便好办多了，但毒物太过罕见，并没有众人皆知的来历，也无从下手。 何况星观草的粉末还无味。 “得传信回卓家，让他们查查。”卓家弟子有些激动，转而望向司徒近，“弟子还得告诉司徒家的，看看他们有没有线索。” 陆谦思索片刻：“直接查星观草颇难，但知道于春风用何种熏香的人，不多。” 在场之人循声，纷纷看向了袁风。 “你们看什么……小人是知道师兄惯用熏香，但小人是第一次听闻星观草啊！”袁风见众人都看着自己，吓破了胆，不住地咽唾沫，腿也有些发抖，“再说……大家都能闻见香味，若有旁人精通此术，接触过师兄，也有嫌疑。” 陆谦点了点头：“袁小兄弟此话有理。但案发前，同你师兄近距离接触过的，方才那四人，基本都能排除嫌疑了。这样可好，本座便派弟子，去你们几人的房中搜寻一番。” “不可！怎能说搜就搜！”袁风一路跟着弟子，追去了卧房。 “袁兄弟，还望你配合下，弟子们也是奉命行事。” “不……不行！不可以！你们凭什么！”袁风结巴了起来，眼神不住往某个角落瞟去。 陆家弟子也不蠢，两个人架住了袁风，另外两名弟子冲进了屋，直奔袁风留意的那个角落。 不到一炷香的工夫，便搜出了不少东西。 有一个小药瓶，袁风说是药，但让他试一口他也不敢，陆家的弟子更不敢打开。 还有一个木偶，上面写着字，还扎了针。 弟子将搜到的物件，还有袁风一并带回了课舍。 “陆长老，这上头有于春风的名字，这八字估计也是他的。” 陆谦看了眼，摆了摆手，示意都给孟修云呈过去。 苏篱跟在他身后，眼前一亮，居然是巫蛊之术。看来这小师弟不像面上说的那般，同师兄关系很好。 “不是那样的，你们听我解释！”袁风急红了眼，便要抢夺，一旁的弟子眼快，将他擒住了。 一旁的卓家弟子也准备好了。他戴上特制的手套，小心打开了药瓶的木塞。 众人也一脸期待看着他。 谁成想，他只是闻了闻，便皱起了眉：“这不是星观草制成的粉末，就是普通的砒霜。” 他看向搜查的弟子：“没了？” 弟子们纷纷摇头。 “砒霜是有毒，但不是于春风中的毒。”卓家弟子看了眼木偶，颇为嫌弃，“木偶诅咒中毒更是无稽之谈，这玩意不归卓家管。” 第19章 爱恨交织 众人忙活了一上午，累得够呛，兜兜绕绕却没有铁证。苏篱转念一想，这案子恐怕不是单纯的嫉妒，于春风只是恰好倒霉。若真是袁风，确实犯不着用如此复杂的法子，于众人面前害人。配得上传说中的毒药，估计是冲着孟家，或是四大世家。但袁风的心思也不单纯。 果然，袁风挣脱开陆家的弟子，跪倒在地：“小人是存了不好的心思，但真的不是小人干的！” 陆谦咳了一嗓子：“你存了什么心思，还有你同你师兄的关系，都是你们鹰风派派内之事，千机堂，还有我们陆家本不该插手。但如今在千机堂的地盘上闹出了人命，你得说清楚了。” “小人说，都说！但人真的不是小人杀的！”袁风慢慢脱下了上衣。 在场的女弟子都闭了眼往边上别过头。除了陆苏叶，她瞧着袁风，眉头紧皱，眼中交织着怜悯与憎恶。 孟修云皱眉，看了眼苏篱，见她怔住了，将她往身后掩了掩。苏篱被孟修云挡了个严严实实。她趁他不注意，微微探出头偷瞄了眼，袁风后背上的一道道新旧伤疤着实骇人。 “不是女子该看的景象。”孟修云感受到了苏篱的呼吸，侧过头。苏篱的额头险些蹭到他的下巴，赶紧缩回了脖子。 袁风的控诉拉回了苏篱的思绪。 “你们根本没法想象，小人在鹰风派过的是什么日子！小人恨极了他们！还要在人前惺惺作态演戏，真是恶心至极！” “可你在于春风尸身前的哭诉，也不似有假，难道那都是你装的？”苏篱实在疑惑。 “姑娘有心了。那哭是真，小人敬慕师兄是真，恨他，也是真。”袁风闭上了眼，良久，又缓缓睁开，“事到如今，师父若是知道了，哪怕责怪小人家丑外扬，也无所谓了。” “于师兄他就像被夺了舍，如同换了个人！小人敬慕的是从前的他！恨的是现在的他！只是小人实在忍不下去了。”袁风转而仰天大笑，笑着笑着却泪流满面，“苍天有眼，居然不用小的动手，他居然死在了他最欢喜的时刻，真是苍天有眼！” 袁风三四岁时便拜入了鹰风派，名字也是拜师后才有。在这之前，他是个没有名姓的孤儿，在街边被人在头上插了草，要卖给富户人家当家奴。 他生得机灵，性子也好，别的娃儿都吓得直哭，唯独他不哭，有好几个富户人家的管家都看上了他，想要买走，不料人牙子以为他奇货可居，还抬了价。再乖的娃儿，那些人家也不觉得值那个价，便纷纷作罢。 一来二去，袁风反而被剩下了。人牙子心里一不爽利，就揍他出气，他亦不反抗，连哭也不哭，人牙子打起来越发顺手，干脆留着他发泄。 那日，人牙子生意不好，手头的娃儿卖不出去，便在街边对他拳打脚踢，正巧被路过的鹰风派掌门还有弟子于春风撞见了。 彼时的于春风也还只是十来几岁的少年，他见袁风实在是可怜，劝人牙子住手。 人牙子怎会听一个少年的话，下手越发地毒。 于春风便想出钱将袁风买下，无奈师父不同意，于春风软磨硬泡，还被师父骂了一顿，只得悻悻离去。 袁风以为自己快要被打死时，于春风又出现了！他背着师父，拿着攒下的私房钱，买下了袁风。他打算先斩后奏。 “师兄同师父说，大不了他少吃点，他照顾我，绝不会劳烦师父。”袁风拭了泪，笑了，“他拉着我一起跪了好久好久，师父才勉强同意。” 入了鹰风派，需要个名姓。弟子们名中都有个风字，袁风没有姓，于春风说他们在路边遇着便是有缘，于是就姓袁了。 于春风没有食言，有什么好吃的都想着袁风，还教他习字，练武，简直如同亲兄长一般。 “小人以为这辈子总算有了依靠。师父也慢慢接纳了我。”袁风说到此处，眼里又噙了泪花，“可是五年前，一切都变了。” 苏篱心头一动，又是五年前？她悄悄瞧了孟修云一眼，他的睫翼极轻微地颤动了一下。不知是不是她的错觉，课舍里四大世家的几位年轻人，面色似乎都有微动。 “那时于师兄约莫二十来岁，奉师父之命下山游历。三四个月后，回了鹰风派。”袁风继续道。 刚归时，于春风没什么太大的变化，袁风只觉得师兄的脾性似是变了，以前的师兄几乎没有发过脾气，但那时的他开始变得暴躁，总是压力很大的模样，动不动就吼师兄弟们。 袁风担心他出了什么事，问了好几次，于春风不但不买账，反而斥责他居心叵测，袁风不死心，私下里问师父，要不要请门内擅医的弟子给看看，他甚至想若能寻得法子下山，去司徒家寻医，师兄会不会能好些。 于春风知道了袁风暗中所为，居然动手打了他！ 袁风还是如同幼时一般，不哭不闹。于春风仿佛找到了发泄的法子，但凡有一点不顺心，就打袁风一顿。 几年过去，袁风做过诸多尝试，慢慢地，心也就死了。 他也想过，若哪次就这么被打死了，也无妨，他的命本就是于春风救回来的。 直到有一次，于春风打他时，骂他说自己就不该救他，他只是个卑贱之人，自己当初只是可怜他，从未将他当作师弟，只当他是个小玩意，随便哄一哄便对自己死心塌地，多好玩。 还能在鹰风派博个好名声。谁能想到，只需要施舍些剩饭剩菜，跟养了个猫儿狗儿一样，属实赚大发了。 袁风彻底崩溃了：“凭什么？凭什么？！他竟抱了如此歹毒的心思！” “所以你就想杀了他泄愤？”沈堪反问道。 袁风沉默了，良久，他点了点头。 打那后，袁风觉得过去的自己十分可笑，凭什么，那个人凭什么将自己拉出黑暗又亲手将自己推入地狱？凭什么自己就要悄无声息死去？ 他偏不！ 第20章 揪心 恰好，千机堂招收弟子的消息传了出来，于春风想参加，师父居然同意了。袁风有了个大胆的念头，凭什么他就不能出人头地，要一直留在鹰风派？只是他没有把握。 但于春风很厉害。 袁风知道自己是痴心妄想，但也想试一试。不管于春风有没有中选，袁风都打算在回鹰风派的路上杀了他。若于春风中选，大家伙要回鹰风派拜别，届时趁他不备毒杀他，自己若没中选，说不定还能替补进千机堂。若于春风没中选，杀了他，自己后半辈子也能解脱了。 只是没想到此番机制有变，刚招募完便开课了，袁风自己也侥幸选入了洪字斋，他只得暂且搁置计划。 “小人一下山，便趁机搞到了砒霜，带在身上虽然危险，但小人也不知之后还有没有机会去弄毒药，便铤而走险了。”袁风缓了过来，“小人是希望他死，但那不是小人下的手！” “还有，小人同于师兄亲近，自然知道他惯用你们说的那熏香，但并不知熏香混了别的会中毒。且这是小人第一次下山，小人如何能搞到你们所说的什么，星观草？”袁风提及漏洞，冷静了些。 苏篱听完这一段，突然了悟，明明是小师弟，是鹰风派掌门亲收的弟子，但袁风为何要一口一个“小人”，他心里是否还是觉得自己卑微至极，他想不通为什么…… 屋里一时静得只能听见外头的鸟啼声。良久，陆谦叹了口气：“袁兄弟，你的遭遇，陆某深表同情。你说的也有道理，但……毕竟还是你的一面之辞，陆某估摸着，贵派的回信应是快到了，这几日便先委屈你，待在房中不要走动，待我们同尊师商议后再看。” 袁风许是将憋了许久的委屈与痛苦都倒了出来，他没有前几次那般激动，面上反而极为平静。他似是耗费了全身的力气，只是耷拉着眼皮，嘴角露出诡异的一抹笑：“罢了……你们，所谓的世家大族，骨子里都是极虚伪的……” 陆谦拧紧眉头，遣弟子架袁风回房，嘱咐必得严加看管，万万不可让他出事。 “诸位，你们如何看？”陆谦言语间颇为疲惫。 “还有什么好说的。直接绑了送去鹰风派，这事就这么结了。”沈堪突然起身。 苏篱有些意外，沈堪是武断了些，但此事于他无碍，他为何如此着急？ “难道你们不好奇，袁风在何处寻到的星观草？”苏篱不想太冒头，只得装作单纯好奇，言语间满是疑惑。 她本想事不关己高高挂起，可是眼下看来，若袁风背上谋杀师兄的罪名，必死无疑。这也是一条人命啊，一条活生生的人命……若袁风真的不是凶手，他就如此被冤枉？真正的凶手，就可以逍遥法外？ “自想知道！”卓家弟子抢话道，“你们若是有了发现，千万得赶紧告诉卓家。” 苏篱皱了皱眉，卓家只关心星观草，若是袁风嘴里问不出来，他们也会从别的地方想法子。 倒是陆苏叶和司徒近，苏篱本以为他们是讲理之人，没想到陆苏叶只是淡淡附和了句，司徒近干脆一脸歉意地看着苏篱，闭口不言。 苏篱心中突然如针刺般一个激灵。 虽然只是点头之交，但他们不像是如此武断之人。那便是旁的可能，他们许是知道些什么，担心五年之前的事被暴露。他们甚至不想五年之前这个时日被提起。当日究竟发生了何事，四大世家各个闭口不言。 只是无论发生了什么，苏篱也接受不了为了所谓求稳，可能牺牲无辜之人。尤其是袁风，他亦是受害者。苏篱鼻头一酸，眼看着亲近之人，性情大变，其中苦楚，她感同身受。 苏篱双眼微微泛红。 孟修云留意到了她的异状，示意她稍安勿躁。 “陆长老，星观草确实是关键疑点，恐怕得斟酌一番。鹰风派也不好糊弄。”孟修云一语道破。 “自是，自是。陆某看，咱们不着急，现在疑凶已在控制中，陆某再将最新进展去信鹰风派，大可以等他们的回信到了再商议。”陆谦思索一二，“于春风之死，从动机看，还是袁风嫌疑最大，星观草从何处来，许是他勾结了什么人，一时半会不想招认，我们慢慢磨，总会有结果。” “苏姑娘也是好意，陆某理解。难得的赤子之心啊。只是苏姑娘不懂，有时人心隔肚皮，面上的样子都是装出来的。”陆谦见苏篱如此，言辞十分恳切，“苏姑娘要小心，不要被人骗了。” 苏篱怔了怔：“谢过陆长老。” “姑娘言重了！陆某就是有感而发。”陆谦微微晃了晃头，“诸位先歇着，且放心，陆某还是会派人接着查，不过千机堂事务纷杂，新进的弟子不懂规矩的甚多。眼下此案不像先前那般急切了，时日不敢保证，但一有消息，自会告知诸位。” 苏篱还想说些什么，她突然语塞，明白了陆谦为何要对她说这番话，为了堵住她的嘴。至于千机堂，不一定会再查这桩案子了。 袁风被放弃，若方才只是猜测，眼下可以说是坐实了。 苏篱本以为，如于春风那般暴毙，有今日没明日，便是江湖险恶，但围绕袁风的拉扯，她才真正感受到，翻手为云覆手为雨的权势，可以多随意。 她想让自己心里好受些，若袁风在撒谎…… 她晃了晃头，不，不管袁风有没有罪，都应该拿出证据，而不是一人一句，随心所欲来定罪。 回房的路上，苏篱满脑子都是袁风之事，兴许可以试探孟修云一二，看看他是否愿意出手。若他也不愿出手该如何？他会不会疑心自己…… “你还要跟到何时？”孟修云的声音突然从头顶传来，苏篱脚下没留神，险些朝前扑去，孟修云伸手扶住了她。 苏篱抬头，孟修云冷冰冰的脸在眼前放大，她不由得瞪大了眼：“孟公子？” “这是我房中。”孟修云往后退了步。 苏篱这才回过神，自己一路想着找孟修云，竟低着头跟着他回了房。 第21章 木筒 “我知你忧心袁风。”孟修云踱步到门窗前，细细查看外头是否有动静，将门窗关好。。 苏篱语塞，话虽如此，但自己没有什么立场能要求孟修云一定要帮袁风。 “你不用太担心，他一时半会不会有性命之忧。”孟修云坐到了桌边，倒了两杯茶。自顾自啜了口茶宽慰道，“要解他的困境，需得釜底抽薪。” 苏篱一听有希望，跟着坐到了桌边，眼里满是期盼：“公子有法子？” 孟修云缓缓点头：“我也不是为着他，只是恰好罢了。四大世家这几个子弟，听闻于春风性情巨变后，都像变了个人。此事必定涉及五年前的事故。我先前同他们往来，他们虽不愿提及，也不会如此避讳。许是近来四大世家，尤其是陆家，又有变故，他们才会如此紧张。” 苏篱似懂非懂，耐心听孟修云讲完。 “我估摸着，传信邀我来的神秘人，恐怕是陆家人。他遇到了棘手之事，无法与我见面。”孟修云放下茶杯，右手的食指与中指在桌上叩了叩，“棘手之事的罪魁祸首，兴许就是真正的凶手。” 苏篱恍然大悟。如此便是了，先前自己便觉得，动用星观草，必定醉翁之意不在酒。现下明白了，众目睽睽下杀人，兴许不是为了杀人，而是为了引起恐慌，让千机堂，让四大世家面上过不去。千机堂第一次大张旗鼓招募弟子，便出了事，传了出去，当真可大可小。眼下从袁风这条明线查不出什么，四大世家也不会将事情摆在明面上，那便看看神秘人这条暗线。 “公子想找到神秘人。”苏篱眼下未被情绪裹挟，心里头亮堂了许多，“可有用得上苏篱之处？” 孟修云闻言起身进了里屋。片刻后，他取了两个物件来，一个是惯常缚于信鸽鸽脚的小巧木筒，同木箸差不多粗细，手指长短。还有一个是看着平平无奇的小木盒。 “这便是当初神秘人用信鸽送来的。”孟修云将木筒给了苏篱。苏篱接过的那一瞬，微微发颤，心里立马浮现出类似机关的内部构造。 苏篱怔住了，如此小巧的玩意，内里居然有好几层。中间靠上部那层，便是常规用来放信纸的。但外层，还有底部，都可以再藏信纸，便是被截获，甚少有人会知道内里如此复杂。且底部的封层里，有顷刻间便能融化纸张的药液。 她装作不解，看着孟修云：“这木筒有问题？” 他用下巴指了指木筒的底部：“此处能打开，里面应有更多线索。” “公子想让我帮着打开。”苏篱的语气颇为笃定。 孟修云打开木盒，里头有极细的几乎不可见的丝线，还有一柄极细的镊子，看材质像是兽骨制成。 苏篱试了试，将木筒底部的木盖小心掀开，确实见着了封层。她装作不知：“这内里是否有玄机？” “确实。这封层的外壳，是个木制的极薄极扁的柱体，内里有能腐蚀纸张的药液，其中有一层特质的蜡将药液与外壳隔开。封层是嵌进木筒的。需用这骨镊子，将特质丝线从封层和木筒壁间的一侧间隙穿过，再从另一侧穿出。如此布置好几根，再往外拉丝线，使封层四平八稳地被拽出，方能不毁掉里头的线索。” （红色线段是丝线。为了演示，放大了封层柱体同木筒壁之间的间隙） 苏篱听得瞠目结舌，她方才虽领悟了内部构造，但迟迟想不出要如何打开，原来需得要如此精巧的手头功夫。 “公子，非得打开吗？那封层是如何放进去的？如果神秘人如此厉害，岂不是很好排查？”苏篱自觉能做到的人不多。 孟修云嘴角挑起：“有长进，开始思索机关不同的状态。你细细看这封层，它是被嵌入后，再用极细的细针将药液导入，最后封好。” 苏篱仔细打量了一番，封层表面确有细微的痕迹。她险些苦笑出声，竟是如此作弊的法子。所以从头到尾，只苦了一人，便是要拆封层的人。 如此也好，便又学了些技艺。她暗暗在心里头记下，若是遇着些无从下手破解的机关，可如这次，巧妙借助些外力。 “我本可以自己来。只是……许是心魔，我一拿起骨镊，竟会不自觉发抖。”孟修云倒了杯茶水，一饮而尽。 苏篱看着他，心绪复杂。他不言明，自己也能猜到缘由。他害怕，万一他失误，线索断了，找不到神秘人…… 他的手虽有旧疾，但先前在比试场上，他那番动作行云流水。眼下他却不敢赌。 “公子信我？”苏篱不自觉舔了舔嘴唇，竟也紧张起来，“我知道陆家大姑娘对公子而言，十分重要，我会尽力，只是我不敢保证。” “她于我有大恩，自是十分重要。你不必担心，若是失败，我不会怪你。是我请你帮忙。”孟修云宽慰道，“你两次出手，都很稳。” 苏篱不知为何，听见有恩二字，心里头静了许多。她点点头，拿起骨镊和丝线：“我得先试试，这丝线手感如何。” 苏篱上了手便发现，这丝线极为奇特，颇有韧性，只要手够稳，它便能笔直朝前，遇着障碍，会极为服帖地顺着阻挡它的面再朝前。苏篱方才的疑惑也没了，看来将丝线直直伸入木筒，触到底后，它便会沿着底部，直到触到另一边木壁，又会慢慢直直地伸出来。 苏篱将丝线贴着木盒内壁，练了好几遍，越来越稳。起初她还要秉着气，但憋不了那么久。最后两次，她已能平稳呼吸，手上未受丝毫影响。 她自己都感到奇怪，自己虽从小就惯做木工，但居然稳到了此等地步？难道也同那个幻象有关？ 正事要紧，苏篱放下木盒：“我要开始了。”孟修云干脆起身，去了里屋。 苏篱余光瞥见他的背影，他竟紧张至此。 她回过神来，平稳了气息，几息后，四周的光景都被她抛诸脑后，眼里只有手头的丝线，和那小巧的木筒。 一根，两根，三根……一根又一根丝线成功穿进，又穿出。不到一炷香的工夫，封层已被细细密密的丝线包裹住。苏篱又细细验看了一番，丝线覆盖得是否均匀。 就是此刻。她将丝线头轻轻捻在一起，手极稳极缓地将封层往外拽。 第22章 木槿花 一个极小的纸团随之掉了出来，滚落在桌上。苏篱舒了口气。 她归置好木筒和封层，小心托起小纸团，往里屋去。 “成功了？”孟修云闻声转过身来，眸中满是期盼。 苏篱笑着点了点头。 “多谢。”孟修云突然发觉想说的话似有很多，但最后只憋出了两个字。他看着苏篱，眼前之人于机关术上的技艺，比先前想的还要好。 “快打开看看。”苏篱心领，她亦是发自真心感到欣喜，自己的手艺又精进了。 孟修云接过纸团，小心展开，抚平了边边角角，眉头却是越拧越紧。苏篱见他如此，想问又不敢问，也不好主动凑上前去看上一眼，心里属实憋得慌。 “你可见过这个花样？”孟修云递过了纸来。 “我可以看？”苏篱确认道。 “自然。此乃你颇费心神取出的。” 苏篱心里头更畅快了些。她接过那张纸，纸上是木槿花的纹样，只是有些奇怪，木槿花大多是五片花瓣，纸上的只有四片。 她知道孟修云为何愁眉不展了。木槿花用作纹样，无论是衣裙，还是首饰，都极为常见。就算在陆家，也能找出一大片来。 陆家……苏篱心头掠过了一个人影，难道是她！ “如何？”孟修云见苏篱如此，心知是有印象了。他上前几步，盯着苏篱，竟有些紧张。 “陆苏叶，她颇爱木槿。我初次见她时，记得她簪了支木槿样式的素银簪子，上头的木槿花同这个差不多大。”苏篱又细细回想了一番，“且那簪子也是四片花瓣，像是略有损坏，我当时觉着有些奇怪，陆家的女子竟如此节俭。现在想来，许是那簪子于她而言有非凡意义。” “确实蹊跷。陆苏叶乃是陆半夏的三妹，便是她爱不释手，族里也不大会允许她日日戴着这簪子，恐有失身份。” 陆半夏的三妹，苏篱怔住了，那岂不是，也算得上是陆家的传人？竟是一点架子也没有。苏篱饮了口茶水，才缓过些神来。 眼下她虽不敢完全确认，但心里已觉得八九不离十。陆苏叶前几日起，就一副魂不守舍的样子，还老往陆家跑。便是了，若是普通族人，想必也没有资格如此。 她见孟修云一时也拿不准，干脆将那日夜半，陆苏叶追出院子的事说了出来。 “我怀疑她丢了什么东西，或是遇着什么人。”苏篱缓缓道。 “竟有此事？”孟修云自觉功法绝佳，夜里竟丝毫没有察觉。 苏篱瞧出了一二：“那正好可以排除，许是贼人没有往你这个方向逃，去了别的地方。” 眼见有了线索，孟修云看起来反而有些迟疑。苏篱本以为他会直接冲出去，寻陆苏叶，没想到他倒是坐下了。 苏篱不想扰了他，便安静地坐在了一旁。他在忧心何事。该不该直接去寻陆苏叶？担心陆苏叶深陷麻烦，他直接去寻会暴露？ “我同她住一个院里，若是她回来了，我可以试探一二。”苏篱见孟修云思忖了良久，小声提议道。 孟修云眸中突然有了光彩，几息后又黯淡了些：“我也想过如此，但一是麻烦你，二是她若知晓你掺和进此事，我尚不知她会如何看待。” 苏篱点了点头，若真是陆苏叶用如此隐秘的法子寻孟修云，眼下自己突然冒出来说知晓此事，还代孟修云出面，陆苏叶是否会另做他想。 “那也简单。我只说瞧见了孟夫子这里的木槿花花样，孟夫子见我是女子，干脆托我留意。至于为何，我一概不知。”苏篱笑道。 说来也巧，这天夜里，陆苏叶便回了她与苏篱二人共住的小院。 “膳房送来的新鲜柿子，见你屋里没人，都送去了我那。”苏篱抱了一小筐柿子，来了陆苏叶屋里。 “多谢。”陆苏叶将苏篱让进了屋，接过柿子便咬了一口，“嗯，很甜。” 苏篱知晓陆苏叶的身份后，本还有些紧张。见陆苏叶一贯地随和直爽，现下是一点也不担心了。她跟着陆苏叶笑起来，又寒暄了几句，扯到果子，花花草草，成功将想问之事，问了出来。 陆苏叶放下柿子：“你是说，孟夫子托你留心木槿花样？何时同你说的。” “就是今日，下午他寻了我上小课，我见他书桌上有张木槿花样，颇觉奇怪，起初还以为是什么机关图纸。他便说正好，让我留意一二。”苏篱眨了眨眼，随即也抓了个柿子，“这不来给你送柿子，正巧瞧见，你簪的不就是木槿花嘛。” “原是如此啊。许是巧了，木槿花纹样也不是什么稀罕物。不过若孟少门主再问起，你如实说就是。”陆苏叶打量了苏篱一番，见她不似有假，轻描淡写道，“我有些困了，改日再聊？” 苏篱躺在床上，细细回味陆苏叶方才的一言一行，应该就是她了。估摸着她很快就会有所行动。 夜深，陆苏叶翻出了院墙，往孟修云所在的院里跃身而去。 孟修云屋里熄了灯，漆黑一片。陆苏叶瞧着，心中暗道，看样子苏篱确实没有撒谎，就是帮孟修云留意一二，旁的她一概不知。 “何人？”孟修云的声音从屋内传来。 陆苏叶翻窗进了屋，低声道：“是我。陆苏叶。” 孟修云披了外衣，起了烛火，细细打量陆苏叶，视线停留在了她的发髻边上，他迟疑道：“苏篱去找过你，问过你木槿花？” 陆苏叶点了点头。 “你可认识此物。”孟修云转身，往书桌那边去，拿了张纸过来，放在烛火下，让陆苏叶仔细瞧瞧。 陆苏叶嘴角微挑，拔下发簪，比对了上去。 孟修云见纸上的纹样同她的发簪几乎分毫不差，硬生生压住面上的欣喜之色，用平日的口吻问道：“是你。” 陆苏叶正色道：“是我。” “孟少门主，是陆苏叶招待不周，密信请你过来，却劳烦你折腾了一番。”陆苏叶反客为主，斟了两杯茶水，递给孟修云一悲，以茶代酒，以表歉意。 孟修云接过杯子饮了一口：“无妨。不知陆姑娘请孟某来，究竟有何线索？” 陆苏叶见孟修云未生气，语气松快了些：“少门主果然是爽快人。那我也不绕弯子了。我查了快五年，最近才发现，大姐姐当年留了些东西在陆家，上头有她去向的线索。” “东西何在？”孟修云身子往前倾了倾。 第23章 巧合 “不巧，被人盗走了。”陆苏叶打量孟修云的脸色，缓缓道，生怕他翻脸，“便是天字斋开课前的夜里。” 孟修云皱起了眉，虽然早有猜测，但眼下听见陆苏叶亲口说出，还是不痛快。这也太巧了。他心里头突然冒出陆谦同苏篱说的话，人心隔肚皮，孰真孰假？ “那陆姑娘有何打算？”孟修云也不绕弯子。 “自然是将那东西寻回来，”陆苏叶放下杯子顿了顿：“只是好几日了，还没什么线索，对方恐不简单。少门主若愿意再等待些许时日，苏叶感激不尽。” “你们有把握寻回？”孟修云言辞犀利，“究竟是何物？” “我不敢保证，但会尽力。至于是何物，眼下还不方便透露。”陆苏叶目光灼灼，看起来颇为诚恳。 孟修云思忖了片刻：“你们可有猜测，是何人所为？” “不知。但兴许同大姐姐失踪，四大家族被重创，都有关。”陆苏叶言简意赅，又看向孟修云，“还望少门主保密，哪怕是陆家人，也不要轻易透露。” 孟修云意会，这便等同于在说，陆苏叶也怀疑，兴许是陆家人偷了东西。不成想陆家内里竟分裂至此。 “陆姑娘放心。那孟某便静候佳音。”孟修云不经意间望了望窗子，陆苏叶会意。 瞧着陆苏叶翻身而出，窗子微动，孟修云神思凝重。 她并未言明希望自己帮着找寻，连那东西是何物都未透露。表面上看，是不好意思麻烦自己，但实际上不好说。 要么是不想透露是何物，只希望届时自己帮忙掌眼，但不能插手过多。 要么是东西被盗是假，甚至也未全然信赖自己。孟修云思前想后，前者可能性要大些。不然将自己诓到千机堂，已有十来日，若别有所图，也早该有动静了。 不对，也有可能是欲擒故纵，越是不说，自己越是心痒难耐，会私下查探。孟修云挑了挑眉，陆家人属实是不简单。 这一夜，几墙之隔的孟修云同苏篱，都迟迟难以入眠。 用过早膳，孟修云又来了苏篱院中，单独开小灶。 “你昨日见过陆苏叶了？她今日一早，又匆匆离开了。”苏篱关好院门，迫不及待。 孟修云将昨夜之事讲给了苏篱听。 “真的是她！”苏篱咽了口唾沫，想来就是那夜里丢的。 “如此也说得通。她怀疑陆家人也有问题，所以才将那么重要的东西放在眼前，没成想还是丢了。”苏篱摇头晃脑，猜想了一番，“公子，那你就打算一直等着吗？” “我向来厌恶被动。”孟修云双眸微眯，“此事你暂且不用插手，我会私下有所动作。” 孟修云沉思一二：“不过可能需要你偶尔替我掩护一二，诸如你去我院中上课，我借机出去查探。” 苏篱乖巧地点了点头：“我懂，便是装作你一直都在院内。万一有什么麻烦，也赖不到你头上。” 她嘴上虽如此，心里却有些犯嘀咕。万一引火烧身如何是好？只是眼下除了孟修云，也没有别的大腿可抱。先前看陆苏叶为人爽快，以为她是个撕开陆家的口子，可现下看来，她周遭的秘密也不少，还不如孟修云，更为坦诚相待。 她稳了稳神，既压了宝，便不做墙头草了。 眼下只希望孟修云早日有发现，于袁风之事也能有些助益。但若真的不行，也不能为了袁风将自己搭进去。各人有各人的因果。 只是孟修云陆苏叶如此的人物，都用了五年，才将将有了线索…… 苏篱仰起头，日头初升，过些时辰，便会高高挂起。如此日复一日，不知何时才能探得真相，如今之计便是且行且看。 “啪”一片树叶直直地朝苏篱脑门袭来，苏篱吃痛，捂住额头：“孟公子！” “走完神了？”孟修云摩挲着手指，一副理所当然的样子。 “是我的错……”苏篱回过神来讪笑道，“今日学什么？” 转眼便是两日后，千机堂暗中探查已经结束，未发现什么旁的端倪。孟堂主同陆谦一合计，众弟子们还是早日复课的好，免得传出风声，外头以为千机堂当真发生了什么不得了的大事。 这日苏篱起了个大早，往天字斋的课舍去。 苏篱以为自己够早了，没想到司徒近还有沈堪已经到了。司徒近看起来颇为好学，他来得早不奇怪。倒是沈堪，一副纨绔的模样，竟也如此早。 司徒近同苏篱打了个招呼，二人寒暄了几句，沈堪睨了眼：“司徒公子，也就是你，谁都愿意搭理一番。” 苏篱早习惯了沈堪这样，他不仅对自己如此，简直是无差别对所有人都如此，便也不同他一般见识。 沈堪见苏篱面上笑意盈盈，正欲发难，陆苏叶来了，孟夫子和孟修云也到了。沈堪闷哼了声，将话憋了回去。 众人又候了片刻，卓玄迟迟不见身影。 “老夫派人去问问，咱们先开始吧。这是天字斋的弟子令牌，本该第一次见面时给诸位，当时出了事，现下补上。”孟夫子示意众人来取眼前的令牌。他望向卓玄的那枚，觉着有些蹊跷。其实卓玄并不算是新进弟子，先前已经学过一期了，只是未通过最终的考核，这也算得上是回炉重造。他技艺许是差了些，但态度一直不错，还从未迟到或是缺席过。 直到上午的课授完，卓玄也没有来，派去问询的小厮来回禀，只说卓玄不在居所。 “再劳烦你跑一趟，告知孟堂主此事。”孟夫子捋了捋胡须，“今日便先到此，不过今儿有功课，诸位寻一自己最喜欢的机关，想法子模仿它的精髓之处，再造一个类似的。下次课记得带来。” 苏篱几人纷纷起身，同孟夫子告别。 这两日，苏篱除了去孟修云院中替他掩护，也未多同他交谈，苏篱好奇进展，故意走慢了几步，落在最后头，她想问问，今儿下午是否上小课，自己得花点功夫做孟夫子的功课。 终于只剩她同孟修云，她还未开口，便瞧着孟修云望向课舍外，神色有些凝重。 苏篱循着他的视线望去，那边似是男弟子的居所。 第24章 库房 “可是有何不妥？”苏篱上前几步，站在孟修云身侧，小心问道。 “这两日，我暗中做了些动作，意图投石问路，估摸着该有动静了。”孟修云言语间带了些晦涩。 苏篱转了转眼珠子，投石问路，偏偏今日卓玄未露面，他又是卓家人，擅毒，难道所有事情都同他有关？ 见苏篱面露担忧之色，孟修云语气柔和了些：“不用太担心，不管是不是卓玄，估摸着孟堂主已经下令去寻了，且等着。” 苏篱点了点头：“我还想问问，用过午膳后，小课可否暂缓，我得做孟夫子的功课。” “你想模仿何物？” 苏篱已有了盘算：“我想做个防身之物。便如你所述，我不会功夫，但借助机关术，我也能将那树叶子击入墙中。” “如此甚好。若需帮衬，直接来院里寻我。”孟修云留下这句，又急匆匆离开了。 苏篱瞧着他的背影，他说的是，自己得先琢磨琢磨，不能太过依赖他。念及此处，苏篱没打算回院里，便去膳房寻些果腹之物，下午回课舍，翻翻书册找找参照，再动手便是。 转眼便是未时末申时初，苏篱翻了好几个册子，决定给自己做个袖箭，这玩意小巧，隐蔽，可以反复击杀，不过亦有不足。她琢磨了会，得改进改进。 她干脆寻了纸墨，在纸上细细画起来。 自己手腕比男子的细些，但保不齐以后瘦了胖了的，这袖箭的绑带得要能灵活变化，关键时刻别掉链子松散了可就要命了。平日一直戴着，还得舒适，用料得琢磨下。 若是箭用完了，贼人还未退下，该如何？苏篱在此处有些卡壳，似是没有法子，便也只能尽量多放几只箭。她咬着笔杆尾巴，盯着图纸，陷入沉思。有了，若待会时辰够用，兴许可以加个部件，便是危急时刻，地上捡个小树枝插进去，也能立马削尖了头，射杀出去。 想明白了此处，苏篱心情大好，扬起图纸打量了一番，不错。 不对，还不够。她盯着被风吹动的图纸，远远近近的，若贼人离得还远，难道只能硬生生等人走近了才能射杀？要不还是拔腿便跑吧。可被动逃离，终归不保险，万一对方脚程快，离了近了也不能一击即中，还是多几次射杀的机会保险些。 苏篱又思索了几息，那干脆也做成可调的，可以近程，也可以远程。如此看来，甚是完美。她不由得哼起了小曲，还是阿娘教的。 苏篱规整了器具和材料，将袍摆别在腰间，戴上手套，准备开工。 深秋时节，课舍的木窗子推开了一半，苏篱特意选了个临窗的木台子，手上若是累了，就抬头，转转脖颈耸耸肩，看看窗子外头，小风吹着，窗外花花草草，长势极好，鼻间满是甜香。若不是赶时辰，苏篱真想出去散散步，松快松快。 转眼天色暗了下来，苏篱手快，做得也差不多了。只是课舍里的弹簧力道不够，苏篱试了好几次，都达不到想要的效力。 “姑娘，小的得锁门了，您要不明儿一早早些来？”门外有小厮来催促了。 “小哥通融通融？我就差这一道工序了，可惜它力道不够。”苏篱面上有些遗憾。 “这好办，姑娘可以去咱们千机堂的库房看看，里头有不少好东西。”小厮颇为机灵，“你出了这院门，往左走，离膳房不远。” 苏篱眸中闪过精光：“库房眼下可还开着？” “应是有人值守，一般能到戌时末呢，姑娘便是顺路用个晚膳再去也来得及。”小厮见苏篱同意了，心情大好。 “谢谢小哥儿。” 苏篱去膳房寻了点糕饼，踹在袋里边走边吃，直到到了库房，才知道为何它戌时末才关门。 库房不仅仅只是堆放些材料，还有旁的用处。放材料的那若干间唤作甲字阁，因着有些材料不宜搬动，唤作乙字阁的几大间屋舍专门供弟子们做工。不仅如此，还有专门供弟子们存放机关功课的地儿，唤作丙字阁，且空间颇为宽敞，只因有的机关动辄有数人高，完工前也动不了，带不回弟子居所。 苏篱觉着，库房只是个代称，这合该叫库院才是…… 见她是第一次来，库房的小厮好心带她转了一圈，详细介绍了一番。苏篱看得是瞠目结舌，交谈间才知，本该是开课时有人统一交代的，可能天字斋当时出了命案，有了疏漏。小厮许是偷懒，以为天字斋的都是世家子弟，早早就知道，便存了侥幸。 见苏篱未计较，小厮殷勤了许多：“姑娘只管去，今儿小的值守，姑娘一时半会若是做不完，晚个把时辰，也无妨。” 苏篱道了谢，钻进库房，寻了几种不同的弹簧，找了个清净地儿，埋头苦干起来。 好在赶在戌时末，苏篱将将做完，趁库房外的小厮还未催促，她拿着做好的袖箭，匆匆粗磨了根短箭矢，在院里寻了个僻静之地，朝角落的大树试了试，箭失扎入树干半寸有余，苏篱颇费了番功夫才拔下来，她自顾自嘀咕，威力是够了，但是不利于回收，若是有空，还能改进，不过眼下无论是当做功课，还是保命，算是够用了。 总不至于那么倒霉，遇上一大群贼人，非得立马拔下箭矢来回用吧。 趁着还有空，苏篱又飞快在图纸上记下要改进之处，细细收好，准备离去。 谁知还未迈步，外头喧嚣起来。 她循声望过去，似是陆家的弟子，有几个还眼熟着，先前陆谦手下的。 难道库房出了什么事。 她上前套了个近乎，这才得知，同卓玄一个院子的不是天字斋的。那弟子今日上了一整日的课，下课后去了城里，方才回来不久，据他所述，卓玄昨儿夜里就说要去库房完善之前的功课，好早些给夫子看，看是否可以免去天字斋的课业，早些重新考核。 卓玄一夜未归，那弟子以为他醉心功课，也是有的，便没在意。直到今晚，陆长老手下的弟子问上门，他才知卓玄失踪了。 也是巧，弟子们搜了个遍，还剩库房未搜查。 第25章 棺材样的机关 苏篱问清了前因后果，没了回去歇息的心思。她细细回想晌午时分同孟修云交谈之事，卓玄极可能事涉于春风之死，甚至同陆家的线索失窃也有关联，眼下库房是关键之地，既然有机会，便盯着。 苏篱借口功课还差一点，留在了库房。好在眼下也只是搜查，并未戒严，她同那几个弟子算是一回生二回熟，人家并未为难她，只是嘱咐她最好就待在做工的地儿，不要来回窜动，扰了他们寻人。 她一脸殷切地点了点头，缓缓往乙字阁去，她边走边琢磨，库房里也不好藏人啊，放材料的甲字阁那边，屋里都有架子，摆得整整齐齐，一眼望去，便能看见是否有人。至于她做工的乙字阁，方才还有好几人，估摸着白日里更多，卓玄一个大活人，若是在此出现过，大家伙必定有印象。 那便剩下丙字阁，毕竟机关可大可小，千奇百怪，若要藏个人，巡查的小厮看花了眼，也不是没可能。 来搜查的弟子也想到了这点，提了门外的小厮来问话。 “小的记得卓玄卓公子昨儿夜里是来过，但他是库房的常客，经常一待就是一整日。便是着急的时候，待上一整夜，也是有的。虽然上头不太允，但也是睁只眼闭只眼……”小厮讪笑道。 “那他昨儿夜里，也待了一整夜？”陆家弟子正色道。 “没有……”小厮有些结巴，“其实小的也拿不准。” “这有什么好拿不准？”陆家的弟子有些不耐烦，“有，还是没有？” “小的夜里值守，确实见着他进去了。但戌时末，小的去里头巡看，没见着弟子，便锁了门。照理讲，他应该是离开了。但也说不好，他若存了心，藏在什么角落里，小的也不知道啊。”小厮边说边抖。 “你这人好生奇怪，为何说他存了心藏在角落，你还知道些什么？” “师兄莫怪！是这样的，有的弟子，偶尔想整夜待在库房，小的有时候嫌烦，会赶他们走，有时候心情好，便不赶。他们兴许是嫌麻烦，便会在戌时末巡看时偷偷躲起来。小的也是后来才知道，便是小的清早落班前，来开门，里头居然有弟子，那真是吓了小的一大跳啊，明明夜里关门前没看见的。后来便心照不宣了。”小厮一口气解释完，低着头，生怕被怪罪。 “知道了。你且跟着。若是无事还好，若是出了事……”陆家领头的弟子听了这一大堆，着实有些头痛，挥了挥手让小厮候着，带着人进去搜查。 苏篱远远听了个一言半语，难怪那小厮同自己说晚些也无妨，他心情好是假，估摸着看自己是天字斋的，有心巴结是真，平日里估计也是如此看人下菜碟。如此一来，库房显得更可疑。 她一面慢慢磨了根新的箭矢，一面留意着陆家弟子搜查的动静，果然，甲乙两阁都没有发现，弟子们最后都往存放机关的那头去了。她悄悄跟了上去，想着万一被发现，就说想看看前辈们的功课，观摩观摩，绝不上手打扰。 丙字阁颇大，有露天的院子，也有里头的各个屋舍，用于放些不能风吹日晒的机关。 陆家的弟子们很快就搜查完了大多数屋舍，还剩角落里一个虚掩着的，为首的上前，只见门口挂着牌子，上书“机关有毒，勿扰”。 “这是怎么回事？”领头的唤了小厮上前。 “这就是卓公子惯用的房间，他说他的功课，好像是同淬毒有关，好心写了个牌子，担心误伤大家。”小厮一脸谄媚。 为首的颇为谨慎，派了人去请几个卓家的弟子来。事涉卓家人失踪，他们来得甚快，苏篱躲在院门口，见他们来的如此之快，估摸着卓玄在卓家的地位也不一般。 陆家的弟子小心推开了门，卓家的弟子依旧戴着他们的面罩和手套往里进，只见屋里正中有个颇为奇怪的机关，竟有些像是棺材，上头有些极细的木筷粗细的长木管。看着颇为瘆人。 “这是何物？”陆家的弟子跟在后头，一脸狐疑。 卓家的这几个弟子也是一头雾水。常驻在千机堂负责日常事务的四大世家弟子，不一定就会机关术。陆家为首的弟子许是想到了这点，嘱咐了人，请苏篱过来。 苏篱心道正好啊，但面上还是装出稍微怕麻烦的样子，不太情愿地过去了。她进了屋，也被眼前所见吓到了：“这，这是何物？” “苏姑娘，我们也不知。劳烦你看看，这可能是什么机关？但且小心，它可能有毒。”陆家的弟子谨慎道。 苏篱接过卓家弟子递的手套，颇为熟练地戴上了。她走进屋中的机关，先是仔细打量了它周遭，同屋里的地面，墙壁没有关联，应是个单独的机关。 她盯着这机关，它似乎分成了两部分，一部分是那个棺材模样的大木箱，另一部分是一个小些的木箱，两部分之间有诸多木管连接。 似乎是什么东西从大木箱中出来，经过小的那个，再回到大的那个中去。 她看着那大木箱，眼皮开始跳，心跳得也极快……既然像个棺材，她心里闪过一个荒唐的念头，卓玄不会在里头吧？她快步走近，试图打开，但盖子极沉，似乎有什么关窍。陆家的弟子见了，赶忙上前帮忙。 趁着这当口，苏篱转身先去查看小些的那个，说它小，也只是相较大的而言。它约摸有个三十寸见方。这个箱子倒是好打开，她未使上什么劲，盖子便掀开了。 苏篱见了里头的景象，不禁称奇。里头分成好几块，都由木管连接。中间有个机心，木管运输的东西通过机心，又进了一个封闭的木桶，木桶另一头也有木管支出来。她唤人拿了些工具来，小心拆开机心，里面有好些齿轮，还有个关键的布置，闻着似是有药味。她不敢托大，唤了卓家的弟子来。 “是万毒粉的气味。”弟子还未走到跟前，吸了吸鼻子，便有了判断。保险起见，苏篱请他走近了看。 “没错，就是万毒粉。”弟子肯定道。 苏篱听了，后退了两步，这名字听起来，不像是什么善类。 第26章 真假疑凶 “姑娘莫怕，万毒粉是我们卓家惯用来解毒的。咱们卓家擅毒，少不了以身试毒，万毒粉便是拿来救急的，几乎能解大部分毒药的燃眉之急。当然了，要彻底祛毒，还是得对症下药。”卓家的弟子耐心解释道。 苏篱点了点头，既然无毒，那便好办了。她伸手进了机心，仔细查探，这个布置里还有诸多有吸附之力的物件，诸如竹炭，还有极细的特制的纱布。 她皱起眉头，心里有无数个机关的构造一一闪过。对上号了！这倒像是个，用来过滤的机关。万毒粉……难道是过滤毒？何物中的毒……她又多看了几眼，眼前的布置似乎有些说不上来的怪异，细节之处同心里一闪而过的构造有些许不同。 苏篱抬起头，盯着那棺材样的木箱，里面若是睡个人，那木管连接这头，难道运过来的是人血？她不由得打了个冷颤，缓缓开口问道：“请问卓家是否听过诸如换血，净血之类的祛毒法子？” 卓家的弟子愣住了：“倒是有些奇毒，若是回天无力，兴许可以换血试试。但这毕竟是救人的法子，我们恐怕不如司徒家的精进。” “要不去请司徒家的来？”不知谁小声提议。陆家为首的有些拿不准主意，要是没什么发现，又闹出如此大的动静，也不好交代。 屋里一时变得十分静谧，似是有水声滴落。苏篱蹙起眉，哪里来的水？她循声探去，是小木箱，似乎有东西渗出来。 她弯着腰，朝木箱里头的木桶看去，边上渗出来的不是水，竟是极为骇人的深红色。难道是血？ 她赶紧唤了陆家的来看，这下众人慌了神，陆家的弟子赶紧遣人去请说话好使的来。 “赶紧打开那大木箱，破坏了也无妨。”苏篱心里不好的念头越来越盛，“里头恐怕有人。” 陆家的弟子也意识到了事态严重，让无关之人守在屋外，屋里只留了苏篱，还有卓家陆家弟子里最得力的几人。 他们颇费了些力气，那大的终于推开了，里头躺着一个人，还有一股子怪味，难以言说。 苏篱探过头去，是卓玄。 他面色惨白，双眼紧闭，口鼻处都有血，身上多处都插着特质的针管，针管连着木筒，有血在往外渗。 “快救人啊！”苏篱大喊，“血还在流，是不是刚出事，还有得救？” 卓家的伸手探了鼻息和脖颈，摇了摇头。 “怎会如此？”苏篱眼里满是惊惧与不解。 “姑娘有所不知，有些东西若是掺进血里，血便不会凝固。加之现在气候颇为凉爽，一时半会推算不出是何事出的事。再具体些，就得等司徒家的了。”卓家的弟子见无力回天，许是见得多了，语气倒是平静。 苏篱扶着木箱，想多看几眼卓玄，但一扭头过去，只觉得腹中翻江倒海，十分恶心，不仅晚膳，便是午膳也想一齐吐出来。她别过头，看着屋门的方向，不住地吸气吐气。 她同卓玄虽不熟，但这也是一条活生生的人命，怎的就，说没就没了。 苏篱只觉得天旋地转，屋里那股子怪异的血腥味更加难闻，她甚至听到了苍蝇的动静…… 是谁，是谁做出如此伤天害理之事？苏篱总觉得哪里不对。 到底是哪里…… “好了，不用怕。”不知过了多久，一个熟悉的声音在苏篱耳边响起，苏篱侧头，竟是孟修云。 “你来了？”苏篱突然卸了劲，孟修云扶住了她的胳膊，命人搬来了椅子，让苏篱歇息一二。 “是你们几人发现的，眼下不便离开，你先候着。”孟修云正色道。 苏篱歇在椅子上，只见人来人往，陆谦，孟堂主，司徒家的，个个都面色凝重。她眼瞧着他们先是验尸，后来似乎在卓玄尸身下发现了什么，像是几页信纸。 众人看完，屋里又安静了。 “今日之事，不许声张。外人若是问起，只说不知。”孟堂主厉声道。 随即，卓玄的尸身被抬走，屋里的机关也有人过来封存。 苏篱缓过神来：“如此潦草？” 孟修云的面色也不好看，他快步走到苏篱跟前：“先送你回去歇着，明日再跟你说。” 苏篱拗不过孟修云，脚下深一脚浅一脚跟着往回走，好不容易同大家都分开了，她小声问道：“那纸上，究竟写了什么？” “卓玄乃畏罪自杀，那是他的自白。”孟修云冷冷道。 “畏罪自杀？”苏篱拧起眉头，“所以就不查了？” “于千机堂还有四大世家而言，此乃最好的结局。袁风杀人尚有漏洞，若是鹰风派闹起来，一时半会不好交代。现下人证物证俱在，也能告一段落了。”孟修云停下步子，“到了。你且好生歇着。” “卓玄为何要杀人？”苏篱心里头全是方才那机关，还有卓玄那张惨白的脸，不，不对，这也太巧了些。陆家打算拖着，若是鹰风派来人，就拿袁风交差。孟修云刚行了打草惊蛇之举，卓玄便失踪了。 寻了一日，他竟畏罪自杀，这也太巧了。 苏篱甚至觉得卓玄是四大世家推出抵罪的倒霉蛋。但也犯不上，何至于此？卓家怎会同意？又或者，是暗中之人担心大家伙继续追查，弃车保帅……她心里头一时乱得很。纵使明面上看，此事与她毫不相干，但自打自己被村民们赶出村后，她就是看不得有人含冤。她晃了晃头，便是如此，又能如何？难道自己还能管得过来全天下被冤之人？不，不一样啊，卓玄的脸又浮现在眼前…… 此刻已是深夜，寒意逼人，苏篱打了好几个喷嚏，但她执意不肯回去，她很清楚，若如此不明不白，哪怕回去了，自己也无法入眠。 孟修云见状，干脆遣孟仁去取了披风，让苏篱好生裹着，二人如此坐在了院门口不远处。 “他信上有写，为何要毒杀于春风。至于星观草的来龙去脉，他也交代了。”孟修云沉吟片刻，“卓玄回炉重造之事，我亦曾听孟夫子提起过一二，此事倒也说得过去。” 苏篱闻言，眉头紧蹙，突然所有漏洞都被堵上，哪里有如此巧的事？ 第27章 换血 卓玄要说起来，也算得上是卓家年轻一代里的翘楚，他在用毒之术上虽不是最拔尖的，但他沉迷于机关术，先前便考入了天字斋，卓家本家也是欣喜不已，若能习得机关术，再配上他们的技艺，一手下毒的功夫岂不是更上一层楼？因此卓家对他寄予了厚望。 只是他心气甚高，结业课考时，所选的机关甚难，竟是接连几次都未通过夫子们的考核。 千机堂虽是四大世家支持所创，但在机关术上向来严苛，哪怕卓玄是卓家本家的公子哥，本也应离开千机堂，从哪来回哪去。但卓玄不肯，如此未结业便回卓家，估计这辈子都抬不起头来。他求了好几日，孟堂主这才勉强同意，再给他一次机会。 卓玄因此又回了天字斋，同苏篱几人一道，再学一次。 同司徒近、陆苏叶还有沈堪在一斋还好，但苏篱和于春风是什么人？ 苏篱有孟修云的保举，卓玄认了，且苏篱是一介女子，他不同她置气。但于春风，一介江湖人士，也能同他在一个斋舍共同习艺？ 孟修云说到此处，略作停顿：“你莫往心里去。你不比任何男子矮一头。” 苏篱本听得入神，心里有略微不爽，但应是未流于面色，难道孟修云竟察觉到了，她难得松快了些，微微仰头：“好。” 见她豁达，孟修云拢了拢胸前的衣襟，接着往下讲。 这次千机堂广招弟子，到了最后几轮比试，卓玄便暗中留意，有没有厉害的，万一将他的席位挤了下去该如何？好在最后除了他，天字斋只招了五人，其中便有他不屑的苏篱和于春风。 卓玄对气味十分敏感，于春风胜出时，他便留意到他身上的熏香味。 这便巧了。卓玄最近除了捣鼓机关术，用毒之术也不敢落下。许是他运气好，他偏偏在偃月城外的山崖上，发现了一株星观草。他不知这星观草是否真如古籍记载那般神奇，便将它捣炼制成了粉末，打算试上一试。 他正头痛要在何处试，于春风的熏香闯入了他的视线。 他本想着，去于春风房中下毒，可于春风同那小师弟几乎形影不离，且于春风甚少出门，眼看要开课了，卓玄硬是没有寻到机会。 卓玄决定铤而走险，在众目睽睽之下下毒。 此招看似凶险，但反而能洗脱嫌疑。众人都道他擅毒，他恰好可以以此为借口，要么说有人陷害，要么咬死不认。 且他有信心，星观草的秘密，一般人发现不了。就算是卓家人来，他早就消除了证据，城外山崖上也没了。 于是，那日他趁大家伙不注意，在路过于春风桌边时，将毒下在了书册内。 一切如他所想，甚至超出了他的预料，星观草之奇效，令人叹为观止。卓家的弟子一时半会也没有察觉分毫。 他本以为除掉了于春风，他会颇感痛快，可是事与愿违，他非但痛快不起来，反而日益觉得煎熬。 他想过自裁，但又有些不甘心。他先前的结业功课还未完成。他一直想设计一个能替人换血的机关。此换血同卓家用过的一命换一命，甚至几命换一命不同，乃是他有一日见着山里猎户想饮水，便等着水里的杂质沉淀下去有感而发。 若他能将中毒之人血中的毒素过滤掉，该如何？ 体内来不及，那便将血取出来，再放回去。 只是此法凶险，丝毫不输给换血，他虽有了想法，也将机关做了出来，但一直没遇到中了重毒之人来验证。 这也是他一直过不了夫子们那关的缘由。夫子们也曾好心劝他换个功课，总不能一直等到有人中了重毒吧？ “其实也有夫子担心，卓玄会不会哪日迷了心窍，故意下毒害人好通过考核。”孟修云轻叹了口气。 联想到卓玄尸身口鼻处的血，苏篱将披风裹得更紧了些：“难道他给自己下毒了？” 孟修云缓缓点了点头。 苏篱瞪大了眼，月色映在她眸中，更为清亮。 卓玄在信上写道，他自知罪大恶极，希望以此来赎罪。他这机关先前已拿鸡血试过了一次，便是给鸡下了毒，筛过一次后，鸡血里的毒被除尽了。想来用在人身上，也能成功。但他存了死志，决计只滤过自己身上的毒血，不再输回。届时众人可查验滤过后的血，便知他成功了。 如此一来，便是替卓家立了大功，希望族中善待他的爹娘，不要将他逐出族谱。 孟修云言毕，二人都陷入了沉默。一时间，风声从耳边呼过，树叶子刮的呼呼作响。 “回去吧。”孟修云嘱咐道。 苏篱总觉得孟修云所述，有哪里不对劲，她心里又乱了起来，一时半会说不上来。 “好。有什么明日再说。我……”她不知该不该提，罢了，要是不说出来，估计真的整夜都该睡不着，“我觉着有疑点，那机关有问题，但究竟是何处有问题，我还得再理理……” “苏篱，不管想到什么，都不要轻举妄动。”孟修云盯着她的双眸，语气沉重。 苏篱恍了神，身子不自觉往后倾了倾，眼前的人突然如此陌生，他也知道些什么？但瞧这语气，他估计是不会说了。 她突然烦闷了起来，为何他就默认自己会轻举妄动，难道在他心里头，自己就是如此沉不住气？她也存了些侥幸，孟修云许是担心自己，才如此叮嘱。苏篱晃了晃头，他怎会担心自己一个无关紧要的棋子，先不提袁风，就连卓玄如此的贵公子，也可以为了所谓的大局死得不明不白，何况自己一个不知何处来的农户女子。 他只是担心自己搅局坏事罢了。 爹娘一直教导自己，人命最重要，可到了这些权贵眼中，人命究竟是何物？起先以为孟修云许会有些不一样，但眼下看来，究竟是什么让自己产生了如此错觉。 孟修云从就未真正答应过，会帮袁风，只说是釜底抽薪，顺道能解决。眼下，他同样没有义务帮卓玄。 自己也没有立场生气。她默默叹了口气，只有强大起来，才不会心有余而力不足。 他说得对，自己是不能轻举妄动，苏篱冷静了下来。 不管如何，自己得先理出头绪来。 第28章 心酸 苏篱回了屋，陆苏叶不在院中，想来陆家私下还在寻那丢失的物件。苏篱取下披风，细致地挂在衣架上，又喝了几杯热茶，这才钻进被窝。 屋里暖和了不少，苏篱半躺在床上，紧了紧腋窝下的被子，细细思索，究竟是觉得何处不对。 问题还是落在机关上。 她紧闭双眼，细细回忆，用于筛滤的机关结构该是何样的，再同夜里库房所见细细比对…… 一个又一个同筛滤有关的机关在心里头慢慢划过，不是，这个也不是，终于，苏篱找见了个同库房那小木箱里的核心布置几乎一样的。 苏篱在心里将这机关四散开来，竟有如此多部件。 她终于知道问题何在。 库房里卓玄的那个绝唱之作，差了一个关键部件，虽小，却是筛滤成功的关键。若没有那部件，机心的一部分不会启动，便是将血抽了来，也只是原封不动地再输回去。 退一步讲，无论是有意还是无意，那机关都不可能成功运转。卓玄若研究许久，断不会犯如此直白的错。何况他说他先前已经成功了一次，断没有再特意拆开的道理。 如此，卓玄的亲笔信便是假的。不管笔迹是如何处理的，就算真是他亲笔，内里也不是他的真正念头。 再者，星观草的来历也太巧了些。怎的偏偏从未有人发现过的古籍传说，突然出现在偃月城外，还只长了一株，还刚好让卓玄遇上了。 一切都太巧了。 苏篱思前想后，便等天亮后，再去寻卓家的人问问。只是孟修云不让自己轻举妄动，自己向来同卓家的没什么往来，贸然去问，怕是不好。 她逼了自己躺下，需得好好歇息，才有气力行事。 苏篱迷迷糊糊捱到天亮，反倒不知如何是好。若不去寻卓家的，那该寻谁？若是昨夜前，她可能毫不犹豫，就会往孟修云的院子里去。一时间，连天字斋的课舍也不想去了。 她洗了把脸，清醒了些，不可如此任性，意气用事谁也帮不了，课不仅要上，还得好好学。若是什么都不知，只会遭人蒙骗。 她强打着精神，往天字斋课舍去。今日剩下三人到的都早，苏篱本以为大家伙面上多少会有些悲痛之色，没想到陆苏叶他们几人面若无事，该寒暄寒暄，该讨论讨论。便只有最为和善的司徒近，视线扫过卓玄同于春风的位置时，流露出一闪而过的不忍。 也仅仅是一瞬。 苏篱心里泛起嘀咕，这岂不是欲盖弥彰。便是不认识的同窗去世了，也难免唏嘘一二。 孟夫子同孟修云也到了，今日的课业便是点评大家伙昨儿的功课。苏篱的袖箭被沈堪嘲笑了一番，不过孟夫子倒是不吝赞美。孟修云没做多的评价，似是有些回避与苏篱交流。 一上午的课浑浑噩噩便过去了，苏篱见自己的功课没什么问题，心思又回到了卓玄身上。 午膳后，苏篱见日头不盛，在几处园子里多走了走，想散散心。谁料越走越憋屈，竟无一人讨论于春风和卓玄之事，大家的嘴都被捂得极紧。好不容易，她听着两个弟子在路边，似是在议论卓玄，一人刚提到这个名字，另一个人立马瞪了他，让他闭嘴。 她再也忍不下去了，往孟修云的院子快步跑去。她使劲叩门，便是以前，从未如此暴躁过。 门刚拉开一道缝，她便挤了进去。 “大家为何，都如此冷漠。”苏篱看着孟修云的双眸，试图找到哪怕一丝的恻隐之意。 “你的袖箭确实做得不错。”孟修云淡淡道。 “你明知我不是来讲这个的。”苏篱呼了口气，“我理清楚了，卓玄的机关有问题，根本就运转不起来，不存在他信上所述，实验成功。” “你们若现在去查，一定能发现，少了一个部件。若细细验尸，恐有更多端倪。” “你们究竟用了什么法子，连卓家也同意了？再换一个弟子进天字斋，还是送他们多少机关？还是如何？” “星观草就那么巧，就被他发现了？” …… 苏篱如连珠炮般，将心里头的憋闷一齐倒了出来。她胸口起伏喘着气，口干舌燥。 院里一时静谧得很，沙沙风声比不得夜里，却也直往人耳里钻。 “你说完了？”孟修云背过右手，不紧不慢道。 苏篱眉头蹙起：“难道还不够？” 孟修云眨了眨眼：“你说的，很在理。确实是学机关术的好苗子。你所说的细节，我昨日都未曾留意。” 苏篱听他如此，以为有了希望，但听他的语气，又不像是要去彻查：“所以……” “所以现在闹到孟堂主跟前，让他彻查，整个千机堂翻个底朝天，不一定能查出什么来。等过几日，鹰风派的掌门到了，无法交差。这事再闹大，弄得外头也知道，无法收场。”孟修云不紧不慢，似乎这事同他无关。 苏篱一时语塞，她不是没想过后果，若找不出凶手，该如何收场。可若不查，谁又知不会有隐匿的更大的阴谋？ 她看着孟修云，心里不知为何，有些发酸：“那你还会暗中查探吗？” “查与不查，也不是你该管的。我是说过，需要你掩护一二，但不是让你事事命令我。”孟修云眼神疏离，一下子变得极为陌生，他转过身，背对着苏篱，说出来的话如嘴里含了冰般，“是不是这几日我对你太好了些，你便忘了身份。” “我不是这个意思。我……”苏篱鼻头一酸，他怎会如此，自己小心翼翼，怎么就落了个没有自知之明。 “是我僭越了。我这就回去好生待着，不敢劳烦孟少门主。”苏篱低着头，眼睛也开始发酸，她攥紧了衣摆，忍着心里头的憋闷，一字一句说完，转身朝院门外跑去。 她只觉得十分难受，但同家人一个个离去，那种麻木与绝望不太一样。 当真是高看自己了？ 苏篱回了屋，越想越憋屈，鬼使神差，解了腰间那玉佩，扔到了床上。 第29章 夜探库房 她趴在桌边，深吸了几口气。何必非要蹚这趟浑水…… 不对，若自己真的不管此事，便只能是个可有可无的棋子，他们纵使查到什么，也不一定会让自己知道。如此一来，时日久了，谈何报仇？不管孟修云是真的嫌弃自己，还是担心自己出事，自己都不能置身事外。 得让他们知道，自己有资格入局。 知道得越多，筹码便更多。 眨眼便是酉时初，苏篱伸了伸脖子，揉了揉肩，她想好了，接着往下查，只是得慢慢来，最好不要暴露自己。 眼下要找线索，便有几处，解除了嫌疑的袁风是一处，若能找他问问，于春风生前接触过的人，说不定有漏洞。再不济，若能问些于春风性情大变的细节，也是好的。 再是卓玄。他的住处，他生前接触过的物件和人，他的尸身，他生前留下的机关。这几个正在风头浪尖，估摸着不好接近。可是更为直接，估摸着线索更多。 思前想后，苏篱决计先去库房。那里既是案发地，也是卓玄生前经常去的地儿。再者，自己去库房，不会引人注目，只说是钻研技艺便是。 念及此处，她取了昨儿个做的袖箭，晚膳也来不及吃，匆匆往库房去。 她本想找门口的小厮再套套近乎，谁料换了人，是个生面孔。 “姑娘抓紧，戌时初需得出来，若未完工，可明日早些来。”新来的小厮一脸严肃，颇有些不好说话的意味。 “先前不是到戌时末吗，这大半个时辰，能做许多事呢。”苏篱装作不解。 “这是上头交代的，姑娘就不要为难小的了。”小厮微微弓腰，嘴上未松动半分：“里头有些地方在修缮，围了隔档，姑娘莫要往里去。” 苏篱点头，径直朝里走去，边走边寻思，何处在修缮，昨儿夜里都完好无损，估计是卓玄案发那间屋子。 她先去了乙字阁，拿起锉刀，装了装样子，见周围没什么人后，便抓紧时间往丙字阁去。果然，昨儿那间屋子被围了起来。她在边上的屋舍门口逗留了会，打量了隔壁的围挡一番，没有什么旁的机关，就是普通的围挡。 也是，若上面布置了机关，反有些此地无银三百两的意味。 她抓紧时机，从围挡边上绕了进去，倒是有意思，这围挡一不高大，二未封死，倒是有些防君子不防小人的意味，呸，怎么把自己给骂了。 她小心掩上门，好家伙，除了卓玄的尸身被搬走了，那机关还在原地，屋子里的血腥味消了些，应该是洒了些什么，只是门窗紧闭，味散得慢。 苏篱不敢吹燃火折子，担心被外头的小厮发现。借着窗边的一点月色，她细细查看起来。她先是去了筛滤装置那边，怕自己昨夜记错了，她多看了几遍，确实少了个部件。 除此外，她还发现，本应该装配那个部件的位置，有些许刮痕，刮痕不甚工整，不像是器具造成的，倒像是不小心剐蹭到的。她心中闪过一个念头，会不会是卓玄同凶手对峙时，一时情急，想留下线索，所以趁对方不注意，将那部件抠了下来。 直到卓玄死，对方也未发现这个部件的蹊跷。苏篱闭上眼，昨夜卓玄的手中可有什么异物，没有印象了，应是没有的，若有，便早就发现了。 若是如此，这部件极有可能还在现场。 苏篱慢慢跪趴在地，一处一处摸索起来。好在屋里还算干净，昨夜滴落在地的血迹也打扫了，没有摸得一手的血和灰。 等等，若打扫过了，部件岂不是可能被扫走了？ 她泄了口气，加之地上没有发现，起身半蹲靠在墙边，该不会白忙活一场。 她歇了会，起身，慢慢摸到那棺材似的大木箱边上，还好没有盖严实，不然自己一时半会也搬不开。她伸手边在里摸索边琢磨，为何卓玄的计划里，要将中毒之人放进这箱中，直接放在床上不行吗？ 许是窗子未关紧，漏了点风进来，刚好吹到苏篱的脖子，她微微抖了下，想通了。约莫是垂死之人，受不得半点风吹寒湿，尤其是血离了体。也不能保证中毒之人所在的屋舍是何条件，如此一来，虽有些不吉利，但却是实打实地救了命。 颇有些不破不立的意味。苏篱打了个冷颤，她想起了那日的密室。 她飞快地晃头，试图将突然冒出的孟修云从心里头赶走。 思绪回到案子上，如此说来，千机堂的机关确实是一脉相承，卓玄做出来的便遵循了一套章法。 苏篱在大木箱里什么也没有摸到，她叹了口气，正打算离开，门外传来声响。 有人来了，她赶紧半蹲了身子，掩在这大木箱后头。 门外有人在低声交谈，听声音是一男一女，还有些耳熟…… 好像是陆谦，还有陆苏叶。 他二人将声音压得极低，估计也是悄悄来的。 苏篱抿了抿嘴，要是被发现了，该如何是好。 实话实说？苏篱心里头乱得很，她打量四周，眼下也没有能藏人的地，这大木箱自己躺进去也无用，盖子合不上。 苏篱深吸了口气，交代自己冷静些，他二人此时悄悄来此，估计另有所图。 难道他们是寻那个被偷了的物件，寻到了此处？可是屋里一眼望到头，没有什么特殊的。 昨儿夜里陆谦也来了此处，若是有蹊跷，他理应发现才是。且他要来，多得是借口，何必偷偷摸摸。 苏篱一时半会想不通，又屏息听了会，门外二人似乎提到什么灵气，没错…… 她听不太懂，一时也不想追究，如何不被发现才是。 她见门外二人一时半会没打算进来，好似在等什么人，便轻声移到了门对面那堵墙的窗子边，大不了先翻出去。 只是那外头是堵石墙，缝隙极小，还不知如何翻过墙去，估摸着也藏不了多久，算了，多躲一会是一会。 苏篱轻轻去支窗子，这侧的窗子竟不是同另一侧的一般，朝外往上支起，也不像有的窗子能直接从中推开，居然是左右推。 倒也合理，外头石墙太近了，只能左右推。她使了好大的劲，才推开一些，但还不够她钻出去，倒是月色透了进来，径直落在地面一处石板上，她想起先前从孟修云那所学，苦笑着轻踩了一脚，听声音里面竟是空的？ 她多试了几下，下一瞬，地上的石板竟空了一截，隐约见着里头有石阶。 “里头有动静！”门外传来声音。 苏篱眼见翻窗来不及，匆忙间将窗子动了动，不能让他们发现入口。随后，她咬起牙，沿着石阶朝下跑去。 第30章 对视 果然，下了几阶石阶，苏篱整个人没入地下后，发现石壁上有机关。她顾不得许多，飞快按下，直到地面的石板合上，她未看见有人冲入屋舍，这才歇了口气。 她不敢停下，小心沿着石阶往下走，下头有烛火，隐约照亮了些上头，不至于全然看不着脚下。她不禁咂舌，这思量属实巧妙，月色为引，那能寻到这密室，多半是夜里，石板骤开，上头没有安置烛火，恐是怕暴露。 石阶上都是积灰，没有脚印。方才的机关上也是积灰，看来许久无人来过。说明凶手不是从密室往来的。 石阶不深，往下很快就到了底，底下是个小石室，空无一物，石室另一头有个通道，不知通往何处。 苏篱在石室里打量了一番，有些摸不着头脑，这石室十分简陋，不仅什么都没有，石壁也凿得颇为粗糙，就更不用提壁画纹样了。 她还是到处敲了敲，没有发现。这石室难道单纯就是用来藏人的？ 为何会出现在库房的丙字阁底下。念及此处，她似是想到了什么，难道这个密室本身，就是功课，所以出现在此处，且内里做工有些粗糙，因着石壁开凿不是功课的重点。 重点是借月色寻到入口。 孟修云那张冷冰冰的脸又在心里头冒了出来，苏篱皱起眉，千机堂的风格还真是一脉相承，难道这是孟修云当年的功课？ 她有些累了，靠在墙边歇了会，若真是功课，想来密室里应当没什么危险。当务之急，是赶紧出去，只是不知出口通向何处。 要不要再等等？但也不宜耽搁太久，万一天亮，自己还未出去，就麻烦了。 正在这时，头顶上传来声响，她警惕地起身，将手放在袖箭的开关上，轻声快步冲到了石阶边，躬身藏好。 来人似是对这里十分熟悉，进来后，也合上了上头的石板。 “是我。”一个熟悉的话音刚落，苏篱这边袖箭已射了出去，来人一个侧身，袖箭击中石壁，跌落在地。 “准头还得再练练。” 约摸一炷香前，丙字阁外。 “苏叶，你确定？”陆谦被陆苏叶大晚上的派人急请了过来，来人却不说何事，只说三姑娘有急事。 陆苏叶盯着丙字阁，“虽然极微弱，但我应是没有感应错的。就是大姐姐的灵气。” 陆谦面色严肃起来，正要派弟子将此处围住，陆苏叶拉住了他：“不可。还不确定里头是何等情形，不可打草惊蛇，咱们寻了这么久，好不容易抓住了点尾巴。” “那你是何意？”陆谦思索了几分，“咱们自己进去抓人？” “我还派了人去请孟修云，便让他进去看看。里头机关众多，保险些。”陆苏叶顿了顿，“表兄你看如此可好？” 陆谦心知千机堂到处都是机关，自己虽是陆家安插在此掌刑狱赏罚的，但并不擅机关术。若陆苏叶都如此说，还是等孟修云来了保险些。毕竟不知里头之人，是不是千机堂的弟子，一个不小心，又让逃了，便是前功尽弃。 二人等了一盏茶的工夫，里头有了动静，他二人着实是抓心挠肝。 “表兄莫急，我还能感应得到，还没跑。”陆苏叶微眯着眼，凉爽还有些寒意的深夜，掌心竟出了汗。 孟修云终于到了。 “在里头？”孟修云刚停下步子，便朝丙字阁皱起了眉头。他耗费了不少内力凝神感应了一番，不自觉握紧了手中的玉佩。果然是她，居然取下玉佩，还跑来此处，简直是胡闹。 “你也感应到了？”陆苏叶低声道，“在里头。我们不敢冒动，孟少门主，里头极有可能是盗了我大姐姐物件的贼人。你要小心。” “贼人？”孟修云侧头，“你只说有灵气，如何同那物件扯上了关系。” “那物件沾染了大姐姐收集的灵气。一时半会说不清。孟少门主，请。”陆苏叶言语间催促道、 密室里，苏篱举着袖箭，盯着孟修云，面上满是尴尬。 “孟公子……”苏篱呼了口气，豁出去了，“我确实，自作主张了，但是我也有发现。若你要责备我，我无话可说。但你可有法子帮我逃离？如此也不算暴露身份，他们不知是我。” 苏篱本以为孟修云会骂自己一顿，没想到他面色十分复杂，被烛火衬得更是瞧不出端倪，良久，他伸出手，展开掌心，是自己扔在床上的那枚玉佩：“戴上。” 苏篱面露古怪，都什么时候了，还执着于这块玉佩，她不禁苦笑出声：“怎么，外头的人不认孟少门主，只认这块玉佩……” 她话还未说完，孟修云竟似颇不耐烦，直接上前两步，将她抵在石壁边上。 苏篱退无可退，瞧着孟修云靠近的脸，瞪大了眼，一时竟不知要说些什么。 愣神间，眼前的男子一只手攀上自己的腰带，隔着腰间的衣料，男子手上的温热传来，苏篱整个身子都僵住了，心里头一片空白，动也不是，不动也不是。 孟修云这边，细细将玉佩系牢，还轻拽了两下，生怕玉佩落下了。 玉佩带子随着他手上的动作，隔着衣料在腰间摩挲，竟有些细碎的痒。 苏篱回过神来，想说自己来，她低了头去系，却磕到了眼前男子的胸膛，还是熟悉的清冽香味。 又是一阵沉寂。 只有二人极轻微的气息。 苏篱觉着头顶上痒痒的，竟一直痒到了心头。 好在孟修云系好后，立马后退了几步。 苏篱咽了口唾沫，本以为孟修云会尽快带自己离开，又或是有旁的事，眼下竟是不忙。她也好奇起来，低头托起玉佩问道：“究竟有何蹊跷？” “它能遮掩你身上沾染的灵气。回头再同你解释。我且问你一句，东西是不是你偷的。”孟修云盯着苏篱，眼里满是试探之意。 “灵气？”苏篱一头雾水，但她还是回过神来，此时此刻决不能疏忽，也不能有一丝躲闪，她挺直了胸背，一字一句道，“我没有偷过任何东西。我出现在此，是来查卓玄的案子。他那机关有问题。我有证据。” 孟修云只盯着她，并未言语。 他二人如此，对视了好几息。 第31章 灵气与猜疑 苏篱一面在心里给自己打气，一面睁大了眼。 孟修云的目光颇具威仪，苏篱险些要顶不住，但一想到小命要紧，不能退缩，便是他又疑心自己，只要让他相信自己有足够的利用价值，他兴许会保住自己，如此还有些奔头。 苏篱念及此处，露出了真挚的笑容，坦然视之。孟修云倏然间，被瞧得反倒有些不好意思，还没有女子敢如此看自己。 他脸上竟有些微微发热。 “先带你离开。”孟修云凝神，收回思绪，扭过头径直朝石室的那处通道走去，苏篱按捺住满心的疑惑，跟上前去。这通道七拐八绕，最后绕至了一处千机堂罕有人至的园子。 “你回屋里等我。”孟修云甩下这句话，匆匆往回走。 丙字阁门口，陆苏叶见突然感应不到灵气，再也按捺不住，便要往里进，这回倒是陆谦拦下了她。 “且等孟修云出来吧。”陆谦盯着里头。 “可是灵气没了。”陆苏叶言语间满是急切。 “你放心，他想寻你大姐姐的心思，不比我们少。”陆谦嘴上如此，还存了私心，谁知道对方是何人，是否有危险，既然灵气突然消散，便是有变故，追查真相事小，陆家人不能再出事了。 话音刚落，孟修云一个人出来了。 “人呢？”陆苏叶打量他背后，空无一人。她面露焦急，“贼人跑了？” “此地不宜交谈。”孟修云正色道。 三人干脆去了陆谦的书房。 “竟是如此……”陆苏叶听完孟修云交代苏篱的来历，不自觉站了起来，“你敢肯定不是她偷的？” “这件事，陆姑娘应当最为肯定才是。”孟修云饮了口茶，神色淡淡。他大致交代了苏篱身上不知从何处沾染了灵气，不成想这般巧，那灵气便是陆半夏先前收集的。她今夜出现在库房，乃是因为昨夜便发现了密室的蹊跷，今夜想探寻一二。至于她家人离奇之死，还有她私下查探卓玄之事，都一一隐去。 陆苏叶闭上眼，又细细回想了一遍那夜发生之事：“确实不像她。她属实没有功夫在身，做不到那夜之事。” “但你就如此将灵气之事告诉她了？便是在四大世家，和你们孟家，知道此事之人，不过数十，是否有些草率？”陆苏叶虽颇为钦佩苏篱，但还是觉得，她不该沾染这些。 “她有权知晓。她早已入局，不管她是受害者，甚至是亲历者，她必是解题的关键。”孟修云一字一顿，“倒是你们，好生保密才是。” 还是陆谦起身打了个圆场：“孟少门主莫介意，苏叶也是替苏姑娘着想，毕竟一介普通农户女，搅了进来，搞不好便是万劫不复啊。” “她是天字斋的弟子，她的技艺不比你们差。”孟修云不知为何，多说了几句，“她的胆识，你们也见到了。” 陆谦看了陆苏叶一眼，眼神颇值得玩味：“既然如此，那今夜便是个误会，我们兄妹二人便只当什么也未发生。不过寻物之事，还往孟少门主多留个心眼啊。” 陆谦抱拳，陆苏叶也跟着行礼。 孟修云摆了摆手，径直离去。 “苏篱比我想的，还要不简单。”陆谦神思凝重。 “恐怕她是这么多年以来，四大世家连同孟家外，第一个知晓灵气之人。”陆苏叶神情亦十分复杂，“她沾染上灵气，也不知是好是坏。” 孟修云没有回自己院子，而是翻了院墙，又翻了窗子，直奔苏篱的卧房。 苏篱点着烛火，沏好了茶，等得眼皮直打架。 他终于来了。 只是搁着好好的门不走，非得翻窗……早知道就将窗子锁起来。 孟修云也不客气，径直坐下，饮了好几大口茶，想来是渴了。 “他们信了？”苏篱给他又满上，小心翼翼问道。 孟修云颔首：“我未曾透漏你家人之事。我只说你是想求个庇佑。他们亦不知你在查卓玄。你也不要说漏了嘴。” 苏篱听着，心里的石头落了地，面上满是欣喜之色：“谢谢孟少门主。” 看来先前是自己误会他了？还是他回心转意，见识到了自己的价值，觉得自己值得一用？苏篱醒了醒神，不能得寸进尺，得收敛些。 “那……灵气究竟是什么？”苏篱小声道。 孟修云顿了顿，亦小声介绍起来。 自打千年前起，就不断有人想修仙飞升，无奈没有一人成功过，世人终于明白，成仙成神不过是妄想。不知是否是神明垂怜，又或是本没有什么神明，而大千世界万物自有灵，四大世家慢慢发现，在一些极为罕见之处，有股特殊的力量，能被特殊的物件收集，但不能被人直接操纵，尽管如此，他们还是颇为疯狂地收集，钻研，希望有朝一日能为己所用。至于这力量为何唤作灵气，已不可考。 如此密辛，只有四大世家和孟家本家里极为核心的子弟才知晓，而能感知到灵气的便是少之又少。 “没了？”苏篱瞪大了眼，正听得入迷，这不是才讲了个开头，就没了？ 孟修云点头：“没了。孟家向来只喜机关术。至于四大世家收集了多少灵气，又用在何处，连我也不知。所以当年之事，更为蹊跷。” 苏篱挠了挠头眉毛简直拧成了一团，还是颇为费解，如连珠炮般发问：“听你说来，灵气不能用，那它有何意义？人不能操纵，最早又是如何发现的？你能感应到，它到底是何感觉？” 这下轮到孟修云语塞，他思索了片刻，缓缓解释道：“兴许便如气味。有的气味，只有少数人能闻到。大家自然而然便发现了，也不会有人探寻为何会有气味……” 如此一来，苏篱好似有些理解了。她心里闪过一个大胆的念头，灵气说不定不是无用，而是有大用，只是没人发现。或是如孟修云所言，四大世家，至少陆家发现了些用处，但是他们从不向外人道。 至于有何用，自己心里头突然冒出来那些机关术，兴许便是灵气使然。毕竟灵气这名字，听起来挺机敏的。无论是不是，先这么猜着了。依此看来，也不知自己是幸，还是不幸。 眼见有了如此重要的新线索，苏篱心里头舒服多了。她给自己倒了杯茶，一饮而尽，孟修云倒是沉默了起来。 “我没旁的疑问了。要不我讲讲，卓玄的事？”提及此事，苏篱放低了语速。虽然在密室里，孟修云看似不生气了，苏篱猜测，先前他朝自己恶言恶语，还是因着担心自己出事。但也保不齐先前他是真的恼了自己，在密室那会千头万绪，他无暇发脾气。 还是得谨慎些。 见孟修云不言语，苏篱又试探道：“既然陆苏叶他们并未疑心，这事是不是就算揭过去了。我下次一定会更小心……” 不料孟修云话锋一转：“那物件，当真不是你偷的？或者，你是否见过什么不寻常之事？” “你不信我。”苏篱的心突然沉了下来。 第32章 心念一转 难怪他无暇朝自己发脾气，自己压根算不上什么。他只关心陆半夏的下落，只想着早日寻回那物件，找到线索。 苏篱也不知自己是怎么了，非要轻易就被牵动心绪。 孟修云如此，自己是早就知道的。他要寻恩人，自己要报仇，都有各自的事要做，互相利用罢了，自己真就偏偏不长记性，还寄希望他当自己是同伴了。 纵是如此，孟修云不信自己，苏篱还是心里头发酸。 自己明明在密室里解释过了，还是说那措辞在孟修云看来，没有真凭实据，许是有些苍白无力？ “我说过，不是我偷的。若孟少门主还要问，便请自去查证。我没偷便是没偷。我没有证据，但这也不是我该去查证的。”苏篱心里头憋着股气，没好气道。 不知是不是苏篱的错觉，孟修云见自己如此强硬，眸中竟闪过一丝不易察觉的惶恐不安，何时见孟少门主有过如此模样。苏篱撇了撇嘴，自己太凶了些？ 她缓了缓神，语气没那么冲了：“怪异之事，我也同你说过了，便是那夜陆苏叶追出去。东西什么时候丢的，她总归跟你讲过。” 孟修云颔首顿了顿，眸中神色黯淡了不少：“是我一时情急，唐突了。你休往心里去。先前不想让你查卓玄之事，也是口出妄语，一是担心你出事，二是担心你若出了事，你身上沾染的灵气，源头线索便断了。” 苏篱瞥了他一眼，倒被自己猜中了。 但凭什么有话不能好生好气地说，非得让自己猜来猜去，强硬些生了气才肯好生解释。想到此处，苏篱面上并未服软，只是点了点头。 她也不是心硬之人，孟修云既道了歉，关键时刻也去帮了自己……苏篱轻轻揉了揉鼻尖，有些尴尬，干脆倒了杯茶水，掩面饮起来。 “夜里陆苏叶急信唤我，我以为终于有了线索，结果折腾了一番，是你。我不免有些失落。一时情急，失了分寸。”孟修云又细细解释道，“且我们暗中寻了好几日，毫无头绪。眼下陆苏叶突然说那物件上也沾染了灵气，且同你身上是一样的灵气，我不免心存侥幸。我心知不是你偷的，但若是你有接触过，也是难得的线索了。” 如此说来，苏篱倒是能理解了。想来遮掩灵气，需得要些法子，怀疑自己也是正常。但保不齐贼人也会遮掩灵气，如此简单的道理，怎么孟少门主像是失了智。 “孟公子，我斗胆说句得罪的话。”苏篱鼓起勇气，“你有没有觉着，每每遇到同陆半夏有关的事，你便有些失去理智，甚至有些阴晴不定。若是一直如此，恐怕会栽跟头。” 话音刚落，苏篱便缩了缩脖子，自己这张嘴，就是爱多管闲事。但孟修云这两幅面孔，自己当真是有些惶恐，一不小心不知道就怎么招惹他了，实是有些憋不住。苏篱叹了口气，便是关心则乱， 话说得轻巧，若是自己，报仇的线索就在眼前，自己估计也好不到哪去。 孟修云听了此话，却是愣住，面色叫人拿捏不准，苏篱心道不好，她起了身：“夜深了，孟公子要不先回去，卓玄的事明儿再说……” “无妨。”孟修云也跟着起身，突然行了一礼，“谢谢你点醒我。确实不早了，你先歇息。” 这回换苏篱愣住了。 她眼瞧着孟修云又翻窗离去，屋里一时静了下来，只剩窗子闪动的声响。桌上的蜡烛剩小半截，茶杯里头还冒着热气，她盯着两个杯子，嘴角突然微微挑起，转瞬又叹了口气。 若说自己艰难，这些世家子弟又如何不艰难。外头瞅着光鲜不已，可心头的苦闷一点都不比谁少。想来想去，要不自己做点什么，让孟修云能开心些，自己在他手底下，也能好过些。 谁知道他面上说无妨，心里头怎么想。 自己对他殷勤些，他面上对自己笑脸多一些，便是千机堂众人见了，自己平日里行走也有诸多便宜。 如此，想好了应对之法，发现了新线索，还知晓了灵气这一绝密之事，今日收获颇丰。念及此处，苏篱难得睡了个好觉。 鸡刚打鸣，日头擦进窗子，苏篱便起了。今儿天字斋歇息，不上课，难得赶巧。 她去了膳房，寻思做些孟修云爱吃的早膳。千机堂平日的膳食虽好，但都是些不偏不倚不出差错的清淡吃食。先前上小课同孟修云一同用膳，他也只是草草吃了几口。 只是先前也没问他爱吃些什么，若是问了也不算惊喜，便搏一搏。 孟家本家在北边，孟修云游历四方，多年未归，就算他再厌恶家中旁支那些族人，家里的吃食应还是不厌的。 “姑娘想吃些什么，吩咐奴婢们便是。”膳房的厨娘见苏篱观望许久，不由打量了几眼。 “无妨，无妨，我有些想家了，也不劳烦你们，自己来便是。”苏篱掏出点碎银子塞进厨娘手中，“我手头慢，怕扰了你们干活，阿姐拿去吃茶。” 厨娘见她如此周到，喜笑颜开，忙拾掇出一个小灶台：“姑娘便在这忙活吧，也不耽误大家伙。需要什么只管吩咐。” 苏篱点了点头，四处搜罗起来。她见着膳房每日凌晨提前备下的面团，便做碗北方的劲道面食，淋上些好送饭的猪肉菌子酱料，再做几道小菜，一盅清口的汤羹。 她自己虽长于南方，但幼时村里去过北方出身的货郎。她还记得那货郎带了好些时兴的小玩意，阿爹想多学学，留他在家里多住了几日。货郎同阿爹相见恨晚，亲下厨做了好几顿面食，同南方的颇为不同，虽吃不太惯，但那个爽滑劲儿，一家子也回味了好一阵子。 如此，苏篱寻了猪腿肉，蘑菇，新鲜的野菜，辣子，还有好些姜蒜配料，动起手来。 忙活了大半个时辰，才齐活。苏篱看了看日头，顾不得许多，将吃食一一装进食盒，往孟修云的客院赶去。 第33章 鹰风派掌门 “怎的想起亲自下厨？”孟修云边琢磨今儿的早膳为何还未到，门外有了动静。他遣了孟仁去接，孟仁却唤自己去门口。竟是苏篱拎着食盒，说是她自己做的。 苏篱一时语塞，她总不能把心里那点七拐八绕全说出来。她有些恼自个儿，在膳房里兴致勃勃，由头倒是忘了提前想好。 她顾不得这么多，避开话头，拎着食盒径直进了院：“公子先试试看，凉了就不好吃了。” 见孟修云面露狐疑地盯着自己，苏篱放了食盒在桌上，小心打开，将大碗小碗一一摆开：“现做的手擀面，爽滑劲道，配上料汁，一口下去糊嗓子。再来点小菜，汤水，润润喉。公子不用管我，我吃过了。” 孟修云本还想说道说道，闻到这香气，话生生憋了回去，他接过筷子，挑起面，又就了口小菜，眉毛鲜得扬起。 他顾不得许多，大口吃起来。 苏篱见着，松了口气，看来是合味口了，自己可真是样样行。 眼见桌上大碗小碟都空了，苏篱简直喜上眉梢，想来孟修云心里应是熨帖了些。 不料孟修云吃完，放下碗筷，仔细打量苏篱：“有何事？卓玄之事？” 苏篱心头咯噔一下，确实不好糊弄。她装作有些委屈：“我是看公子近日颇为辛劳。加之有些低沉……还有昨夜，我话直了些，怕顶撞了公子。” 孟修云这下了然，他难得轻笑道：“看来上次我言语确实是重了，你竟担忧至此……。旁的不多说，这碗面的心意，我领了。你大可放心。” “当真？”苏篱见他面色松快，不似有假。 “当真。”孟修云收起笑，郑重点了点头，“话说回来，昨夜你有何发现？” 苏篱将那机关关键布置处的划痕，自己的猜测，一一讲给了孟修云听。 他听完，面色未变，似是早已知晓：“那部件，在我这。” 苏篱瞪大了眼，好家伙，感情他真的早就知道，一直在诓自己。她叹了口气：“公子，以后能不能，少兜些圈子。便是你觉着不能同我直言，也可言明有内情，不然我真的忍不住，想一探究竟。” 孟修云思忖了片刻：“我眼下不敢保证。但会尽力。” 苏篱见他如此认真，便知他是真心话。也罢，如此也知足了。 见孟修云眉头舒展了些，想来心里头舒服了，这道坎算是过了，她心里也松快多了，没白白早起。 “那卓玄之事，还查吗？”她接话道。 “查，但是得暗中查。”孟修云望着窗外，“算算脚程，鹰风派的人，应是快到了。今日天字斋歇息，你便在我院中接着温习。” 果然，约摸酉时初，孟堂主着人来请了。孟修云依旧打着让苏篱多见见世面的旗号，带着她一道。好在众人也习惯了，不管疑不疑心，似乎默认了苏篱是孟修云的人。 苏篱并未多想，毕竟卓玄的尸身是自己第一个发现的，万一鹰风派的要问话呢？ 酉时二刻，千机堂的议事厅很久没有如此热闹过了。鹰风派的掌门，同行的弟子，陆谦，卓家的，还有司徒家的沈家的，都派了人来。 苏篱跟在孟修云身后，低头悄悄打量了一番，心里泛起嘀咕。一是陆谦，看来陆家的代表便是他了。想来他不仅在千机堂掌了刑狱赏罚之事，在陆家本家也颇有地位。二是其他几家，怎的都是这几个老面孔，沈堪，司徒近，卓家的也是先前为首验毒的弟子，她记得好像唤作卓翎。 要么是四大世家压根没将此事放在心上，他们几位刚好在此，便不麻烦旁人。 要么……苏篱倏地打了个寒颤，要么是四大世家属实没什么老一辈的人了，全靠年轻一代撑着。她想起孟修云先前回忆所述，四大世家的上一代，长老，前辈云云，五年前约摸都受了重伤，闭关谢客。 五年了，竟是一个都未休养好，该不会只是个幌子。 苏篱缩了缩脖颈，想归想，且看看鹰风派的有什么说头。 许是这事可大可小，孟堂主遣走了下人小厮，厅里听命的都换成了千机堂外院的弟子。 袁风见着了掌门，并未如大家想象中那般激动，他只是跪下行了个礼，面色惨白，语气颇有些冷淡：“师父，您终于来了。” 他口中的师父，鹰风派掌门风振西，已是上了年纪，银发白眉加上花白的胡子，但双眸有神，面色红润，苏篱不懂功夫，但这一看就是说书的口中那种武林高手。 风掌门睨了袁风一眼，扬了扬头，示意他起身：“你且在一旁候着。” 他径直坐下，开门见山：“孟彦龙，此番本座爱徒命丧千机堂，你得给个说法。” 孟堂主一脸惶恐：“是本座监管不力，眼皮子底下竟出了此等事。但眼下已水落石出，凶手已畏罪自戕，一应证据俱在，还请风掌门过目。” 孟堂主挥了挥手，厅外候着的弟子呈了卓玄的遗书过来，还有卓家的司徒家的，验尸验毒的手记。 风振西一一看过，面上闪过些许疲惫之色，甫又恢复如常：“本座也不是不讲理。凶手虽死，但这口气，本座还是咽不下。你们千机堂，你们四大家，难道没有些许愧疚之意？” 风振西转头，朝向卓翎，眸色如炬。卓翎虽年纪轻轻，好歹是卓家人，也不惧他。 卓翎看了眼孟堂主，起身朝风振西行了个礼：“风掌门，晚辈便替卓家，向贵派赔礼道歉。日后鹰风派若有什么，卓家必会派人相助。” 风振西饮了口茶，没有言语。 沈堪见他如此不识好歹，便要起身，被陆谦一个白眼翻了回去。苏篱在一旁看了，倒是觉得稀奇，沈堪平日一副天不怕地不怕的样子，眼下倒也懂几分顾全大局。 孟堂主生怕再有变故，侧身接话道：“本座亦知，风掌门爱徒此番考入千机堂，颇费了些心力。如此，鹰风派可再寻一名有潜力之徒，可在千机堂习课。袁风本就与此事无碍，留下继续精进，二人也可有个照应，风掌门便可放心。” 袁风听了这话，面上毫无波动。苏篱只觉造化弄人，这些日子袁风恐怕也是回过了神来，他的心结全在于春风。于春风就这么没了，他恐怕也心死了。 一时间，众人都朝风掌门看去。尤其是孟堂主，生怕他还不满意。 第34章 谋划 好在风振西终于放下了手中杯盏，许是这番话说到了他心坎里：“好茶。孟堂主的心意，老夫领了。” 孟堂主还有四大世家的几个年轻子弟，见着风振西松口，纷纷暗中松了口气，如此，此事便可大事化小，小事化了。 见尘埃落定，几人谈笑风生，只剩袁风一人，冷眼旁观。 最后，诸人敲定，五日后，鹰风派众人携于春风的尸身回山。这几日，便在鹰风派随行的弟子里，挑个颇有资质的，留在千机堂，继续修习。 苏篱站在一旁，瞧着他们，心里头又是一阵恶心。人命于此，便只是交换的筹码罢了。 孟堂主特意设宴，要款待鹰风派众人，苏篱终于不用候着了，借机离开。她也不知去何处，不太想回屋，鬼使神差，又到了库房。好在自打袖箭做好后，她都是随身携带，也有借口进去待上片刻。 她径直去了乙字阁，不知要做什么，便取了木材，挫起箭矢来。 她心里头静不下来，恨不得立马问问孟修云，暗中接着查，从何处入手。鹰风派五日后便要离开，若那日后再有头绪，估计此案也翻不了了。至少明面上，卓玄要一直背着罪名。 偏偏孟修云被留下吃酒，眼下也无人商议，她心里头越想越烦，一不留神，器具划伤了手指。 “嘶”手上吃痛，她倒吸了口凉气，赶紧吹了吹伤口，还好没有木屑沾染，她一面烦躁自己怎得如此不小心，一面去取了包扎用的细小纱布。要说千机堂属实妥帖，乙字阁常备着各式外伤伤药，看来弟子们做工时没少受伤。 只是这伤口在右手，苏篱包扎起来有些不利索，她吹胡子瞪眼之际，一双骨节分明的手接过了纱布。 “公子？你不是在宴席上，如此快便结束了？”她不用抬头便知，这股清冽香气，是孟修云来了。 “我素来不喜这等场合。寻个由头便是。”孟修云细心地替苏篱包扎好，见她手上甚少有伤痕，不免好奇：“看来先前甚少受伤，今日做点木工活，阴沟里翻船了。” 苏篱挑了挑眉：“还不是傍晚被气的。公子离了宴席，怎的往这处来了。” “时日不多，得快些查。”孟修云这话，苏篱一听便懂。 原来二人想到一处去了。如此一来，说不定还有希望。苏篱呼了口气，小心打量四周，见没有旁人：“公子说那部件在手中，当真？” 孟修云颔首：“兴许，我们得换个法子。” 苏篱身子微微往前倾了倾，一副洗耳恭听的样子。 孟修云便慢慢道来。 先假定卓玄是被害，那凶手应不擅机关术，可能不是千机堂之人，又或者是千机堂的下人小厮之类。杀了卓玄，还让他顶了杀害于春风的罪名，这二人除了都是天字斋的弟子，再无旁的关联。既然其他弟子暂时安全，贼人应不是单纯为了杀人，或是嫉妒。 如先前所料，来人是冲着千机堂。想捣乱？但并未出了大的岔子。极有可能有别的目的。 便只剩下陆苏叶遗失的物件。种种巧合拧到一起，贼人许是盗了物件，但苦于陆谦暗中查得严，东西运不出去，想制造混乱，钻空子运走东西。又或是于春风和卓玄撞见了什么，杀人灭口。 如今鹰风派的来了，五日后运走于春风的尸身，棺材，便不可能搜查。 苏篱只听得寒毛都竖了起来：“你是说贼人恐会找机会将物件藏进棺材里？可是灵气总归会被你们发现。” 见孟修云一脸讳莫如深，苏篱眼珠子转了转：“孟家有掩盖灵气的玉佩，保不齐贼人也有法子。” 她沿着这条脉络继续往下想，要么提前找到贼人。要么便只能在起灵当日，当着众人的面，要求验棺，且不说风振西会不会同意，便是四大家，估计也抹不开面。 “我们如果暗中守着棺材，贼人去放物件之时，人赃俱获，岂不痛快？”苏篱又想到了旁的法子。 “也有道理。只是这都是猜测。若贼人不动手，等这阵子风头过去；或是有人接应，放在随行之人身上带出，又该如何？”孟修云神色凝重。 苏篱叹了口气，便是了，若是如此，来人背后势力不可小觑，有人接应再正常不过。风振西，四大家之人，应也不会同意搜身。 “公子的意思是，最好是在五日内，咱们暗中抓到人。”苏篱总结道。 不管贼人作何打算，一旦鹰风派带走尸身，此案明面上便了了，以后再提及，恐会旁生枝节。 孟修云点了点头：“难度颇大，但也只能迎难而上。” 苏篱面上有些无奈之色，大家伙都心知肚明，但明面上谁也不愿意开罪鹰风派。并不是鹰风派势力有多大，而是站得越高，越在意旁人的看法。 四大世家，便极为在意江湖上的口碑，还有百姓心里头的想法。不然也不至于如此步步掣肘。 “公子，那咱们从何处下手？”苏篱晃了晃头：“既然不擅机关术之人嫌疑更大，不妨就从从下人查起。一来先前相关的弟子都查得差不多了，不相关的千机堂也盯得紧。但下人小厮就不一样了，无人在意，反而自由得多。” “如此甚好。咱们可以各个击破。”孟修云微眯双眸，有了谋划。 便是陆谦还有陆苏叶，明面上动用陆家的弟子，继续在各个出入口严加盘查，同时也让贼人误以为只有他们在查，在别处放松警惕。 孟修云这几日便陪着鹰风派，留心风振西带来的人，是否有蹊跷。若贼人寻了人接头，也是突破口。 “至于千机堂的下人，便有劳苏姑娘了。”孟修云看向苏篱，眸中满是认可与期待。 苏篱点了点头：“不过千机堂的下人如此之多，我一人恐怕忙不过来。兴许可以让陆谦长老暗中派人留意，是否有下人有异样，缩小范围。然后我再去套套近乎，寻些破绽。” 孟修云十分欣慰：“如此甚好。” 苏篱心里头其实有些忐忑，万一搞砸了该如何？眼看这许是最后的机会，若是物件被带离了千机堂，想再追回，估计便如大海捞针。她深吸了口气，不许怂，这才将将开始，只是追查个物件，若在此就退缩，以后遇着生死难关，又该如何？ 她看了孟修云一眼，眼中炯炯有神：“公子放心。不过，眼下陆家可愿意透露一二，遗失的究竟是何物，别我稀里糊涂撞见了都不知……” 第35章 天赋 深夜，陆府，陆谦书房边上的花厅，灯火通明。 孟修云连夜过来，只为商讨方才与苏篱议定之事。再者，苏篱所说亦有道理。如今他入局已深，却连所寻之物为何都不知道，陆家未免防得太过严实。 出乎孟修云意料，除了陆谦，陆苏叶、司徒近还有卓翎，竟然都在。 孟修云打量他们几人一二：“倒是热闹。” 陆苏叶起身，连忙堵住孟修云的话头：“孟少门主也来了。如此人便到齐了。” 孟修云微眯双眸，自己乃是不请自来，看来有猫腻。 他干脆坐到一旁，看看陆家有什么花样。 一席话听下来，孟修云的眉头便未舒展过。 陆家现在明面上掌权的乃是陆苏叶的二姐，陆盼兮。但她似乎不想查探当年之事，同陆谦还有陆苏叶一直不对付。陆苏叶本该在陆家协理，也被挤兑来了千机堂。 眼下要寻回遗失之物，陆苏叶也意识到，时日紧迫。她手底下没几个陆家弟子，陆谦能差遣的，眼下也有些不够用。他们便想借助余下世家之力。 “我还未参透那物件上究竟隐藏了什么线索，但极有可能事涉四大世家五年前所遭变故。”陆苏叶诚恳道。 孟修云微微蹙眉，陆苏叶此番并未言明，那上头指引了陆半夏的线索。这同她单独对自己所说，有所不同。许是她不想透露那么多，又或是这么说，其他几家才愿意帮忙。孟修云暗自叹道，好手段。 至于沈堪为何不在，孟修云也听出了些苗头。四大世家之间的关系亦是千丝万缕般纠缠。司徒家是最为支持陆半夏的，到了司徒近这一辈，他虽不太清楚上一辈究竟做了什么，但依旧愿意尽全力。卓家向来洒脱，不想掺和进陆家内部纷争，但他们对陆半夏的观感亦颇好，愿意在关键时刻帮衬一把。沈家，明面上只支持陆家掌权一脉，加之沈堪那德性，陆苏叶想着都头痛，便未唤他来。 如此，卓家同司徒家常驻千机堂的弟子，也暗中加入探查。 “孟少门主几年前亦同大姐姐有过往来，所以苏叶斗胆也请了孟少门主来。”陆苏叶看着孟修云，不住地暗示他不要穿帮，“如今大姐姐之物被贼人盗走，我们没了法子，这才想请各位私下里帮衬一二。” 孟修云算是看清了，陆苏叶兄妹二人是真的着急了，他倒是不介意。多些人找，总是好的。他甚为配合，将方才与苏篱谋划之事，说了个大概。他刻意隐去了苏篱，只说若是后头人手不够，在座之人还有四大世家弟子不便出面时，他可以唤上苏篱从旁协助，她不会打草惊蛇。 “甚好，甚好！”陆谦听完，言语都亢奋了不少，“孟少门主好谋划。” 卓翎同司徒近向来醉心毒物与救人，于旁的事情没什么想法，便是听安排的份。 眼见敲定，陆家兄妹准备送客，孟修云道出了心中疑虑：“遗失之物，究竟是何？” 陆苏叶同陆谦对视了一眼，陆苏叶还有些犹疑，倒是陆谦劝慰了一二。良久，陆苏叶小声道：“便没什么好瞒的了。如今既托了大家一起找寻，也该说。便是一副面具的碎片，约摸手掌心大小，只是我手头也没有图纸。” 孟修云摆了摆手，表示心里头有数了。 翌日，天字斋课业结束后，孟修云照例唤了苏篱继续修习小课。 “竟是面具的碎片。”苏篱抿了抿嘴，如此小巧之物，能藏的地方多得去了。 还有灵气。只是知晓灵气之人甚少，断不能告知帮着暗中探寻的弟子们。 苏篱一个激灵，好奇道：“贼人究竟是何人，不但知晓灵气，也知晓掩藏灵气的法子。这本就是线索……” 她的声音越说越小，如此便意味着，直指贼人兴许是四大世家之人，或是孟家人。她边说边打量孟修云，还好他未露怒意。 “你说的不无可能。但万千宇宙，来人究竟是何人，谁也说不好。若是能重创四大世家之人，知晓这些密辛，不足为奇。”孟修云眸中带了些苍凉之意。 苏篱看在眼里，倏地冒出一个念头，若是去了传说中的大漠，那种广袤无垠，自身无比渺小的意味，是不是便是如此？她收了收思绪，管它什么万千宇宙，什么不知来头，总归是有法子的。 孟修云细细道了陆苏叶他们的计划，苏篱思索片刻：“我还有个法子。” 孟修云眼前一亮：“直说便是。” 苏篱干脆起身，托起腰间的玉佩，眼珠子转得极快：“要掩藏灵气，可还有旁的法子？按图索骥，兴许有线索。” “可以一试。”孟修云赞许地点了点头。虽然来人许是提前就备好了法子，不一定露出马脚。但此事谁也说不好，多一条路子便是一条。 孟修云细细回忆了一番，能够掩藏灵气的，无非是压制，或是淡化。一般都是上好的器具，便如苏篱身上那枚玉佩，估摸着有个上千年了。 苏篱蹙起眉，这有些难，若是有人随身携带，藏在衣裙里，可不好找。 “这些器具可有什么特殊？”苏篱不死心。 “旁人不知。但你遇着了，兴许会有些许感应。”孟修云顿了顿，“有些玄乎，你可以仔细感受一番这枚玉佩。” 苏篱低了头，她突然想起来，第一次摸着这玉佩，便觉得触之生温，颇为亲切，原来不是错觉。 孟修云见她似有所悟，嘴角不自觉挑起。 “还有旁的吗？”苏篱追问道。 “便是一些特殊的花花草草。万物有灵，兴许它们的气味，汁液，能调和一二。”孟修云闭上眼，实是想不出更多的法子了。 苏篱点了点头，如此说来，灵气倒真像是特殊的气味，虽看不见摸不着，但总归有迹可循。 她突然来了兴致，往前几步凑到孟修云跟前：“那机关术有可能吗？公子你看，我们能遮住光，遮住某些气味，甚至能引水改道，就连火，亦能罩住。说不定哪日能有机关术遮掩灵气。如此一来，是不是也离操纵灵气又近了一步？公子说过，机关术本就能做到诸多人力所不能及之事。” 苏篱心头好似有什么被触动了。她虽从小爱做些木工，但遇着难的也懒得钻研。先前只觉着机关术是自己的机遇，多少存了些功利心。眼下竟发现，是真的喜爱。 孟修云听了此言，却生生愣住了。他死死地盯着苏篱，眼里满是捉摸不透。 “我……是不是说错了什么？”苏篱瞄了眼孟修云的眸子，深不可测，似乎都能吞了自己。 她心里头不由得发起虚来。 第36章 孟修云笑了 “公子？”苏篱候了几息，见孟修云也不是恼了自己，那他是为何，突然像是魔怔了。 苏篱这声，将孟修云从回忆里拽了回来。 他幼时，也曾说过一样的话。 彼时他刚刚知晓灵气的存在，亦颇为好奇，拦着阿爹问长问短。无奈世人对灵气本就知之甚少，他阿爹也说不出个所以然。 他便叉着腰，夸下海口：“有朝一日，我定能用机关术驾驭灵气，阿爹，你且等着看！” 彼时，自己还是意气风发的少年，不曾见了那些龌龊事，以为机关术都是用来造福世人的。 短短十数年，恍如隔世。如今倒还有人同当年的他一样。 孟修云回过神来，眼前的女子，从小未系统研习过机关术，但此番见识，远超不少四大世家的子弟，甚至比不少孟家的子弟也要好。如此小小身躯，究竟藏着怎样的蕙质兰心。 “你没说错。”孟修云罕见地露出了笑容。 这番换苏篱生生愣住了，孟修云笑，比冷冰冰还要吓人。 见苏篱盯着自己，孟修云狐疑地摸了摸面上：“有异物？” 转眼便是两日后，苏篱跟前铺满了写满字的纸，面上是遮不住的疲惫。 这两日来，苏篱晨间赶去天字斋习课，用了午膳便去孟修云院中继续研习。外人看来，她刻苦好学，孟修云也是悉心教导，不少千机堂的弟子都颇为欣羡，纷纷埋怨自己没有天赋，也没有那手好技艺。 何时见孟少门主对哪个弟子如此上心过。 苏篱要是知晓旁人如何看，恐怕要喊冤。孟修云确实点拨了一二，只是大多的时日里，她都在琢磨孟修云带回的信报，便是何处的下人有什么异样，是否可能藏了那物件。千机堂下人众多，各人言行一一跃于纸上，看得她耳边全是嗡嗡声，连天字斋的课上，同沈堪呛声的气力都没了。 暗中留意的各世家弟子，生怕出了纰漏误事，偏偏上头又不能明言灵气之事，故苏篱见着的所谓异样，尽是些鸡毛蒜皮的小事。 染了风寒来不及告假，缺了半天值守。近来大病初愈，饭量见长，多吃了几碗饭。听着同屋的丫鬟说自个坏话，趁机找个不痛快扭打起来。不小心弄脏了刚洗净的弟子衣袍，撒谎诬陷他人…… 苏篱瞧着这些纸，便觉自己到了闹市的菜市场，鸡飞狗跳菜叶子乱飞，耳边全是叽里呱啦的争吵声。满院子满书桌的纸张，那上头的字仿佛飞了起来，铺天盖地朝她砸来。 不能如此，得筛一筛。她咬着笔头，一笔一划，细细梳理起来。 思前想后，她将这些信报涉及到的下人分成了好几类。 来了千机堂多少年。五年前事发后再来的，年头越短，尤其是此番招募公布后再来的，得细细看。 平日里能去天字斋的，特别是逗留一二也不会引人怀疑的。 同样，平日里能去库房，逗留一二也正常的。 她细细思忖了片刻，又加了一条，此番招募开始前后，极其反常，且一直有异样的。 如此，便只剩下了四人。 她不敢托大，被筛掉的纸张，她暂且归置在了一旁，未直接销毁。 饶是如此，见着这四人的日常，她终于松了口气，总不至于是大海捞针了。 “可有进展？”孟修云见苏篱面露疲态，颇为关切。 “有！正好，公子一起出出主意。”苏篱起身，拽住了孟修云的衣摆，生怕他又一个跃身翻过院墙去。 二人如此细细看起来。 第一个下人，乃是膳房的年轻厨子。在千机堂帮厨一年有余，一直勤勤恳恳，管事的对他颇为满意，约摸三月前，提拔了他跟着采买。自打千机堂这次对外招募，他便有些不对劲。采买之余他仍需帮厨，但经常出岔子，明显心不在焉。千机堂不限制膳房之人在外院的行走往来，膳房的一般甚少往课舍还有库房去，不过真去了也无妨，诸如弟子一时忙碌，偶会叫膳房送些吃食去课舍。只是有人瞧见，他最近不仅去过两三次，还没有拎食盒，鬼鬼祟祟的。 第二个，是花房的丫鬟。是千机堂约摸三年前买来的，为人低调老实，小半年前，被调去了内院，伺候内院所住夫子、孟家族人的花花草草。不料月余前，不知怎的得罪了人，被赶回了外院，性情似有些大变，整日闷闷不乐，大多数时日都在埋头打理花草，甚少外出送花，也不怎么与人往来。时日一久，也就没什么活计派给她了，她倒是落个清闲。 第三个，是往来库房课舍搬杂物的小厮。这些活本来没有专人去干，要么是课舍的小厮，要么是库房的小厮，只是这次招募，新进了诸多弟子，要搬运清点的书册、器具、桌椅还有杂物奇多，一时忙不过来，便临时从外头招了些小厮。因是外头临时来的人，管得极严，领头的也担心出岔子，这可是千机堂的买卖，便交代小厮们互相监督。便是有人私下跟领头的说，有个小厮搬东西的时候心不在焉，偶又东张西望，颇为蹊跷。 最后一个，是浣洗衣物的妇人。她来的时日最久，刚好快五年。也是一直干得不错，尤其是一手缝补的手艺，能教人分辨不出。按理讲也该提拔了，至少是个小管事，手底下管几个小丫头怎么都是够的，可是节骨眼上，大概个把月前，她家里出了事，据说是当家的出了意外，没了。她一蹶不振，做工也不似以往细致，不是没洗干净，就是洗坏了贵人们的衣裳。管事的瞧她可怜，都想法子顶了下来，但也不敢派太多活给她。这次招募开始后，她不知又哪根筋不对，居然偷了好几件男子的衣裳，竟是同一人的。 “我觉着每个都不对劲，但似乎也都不是什么大事。”苏篱揉了揉僵住的脖颈，“要不分头打探？我去探探这个洗衣服的妇人，还有花房的丫鬟。那个厨子和小厮，要不让孟仁去吧？” 苏篱自是知道，若是孟修云亲自去，估计对方吓得一个字也说不出。 孟修云只道是苏篱颇为上道，自己暗中打探也忙了两日，她想让自己歇歇。念及此处，孟修云有些不忍，但她似乎见不得自己笑，于是他极为克制地“笑了笑”：“你要不也歇息片刻再去？” 苏篱见着他皮笑肉不笑的模样，赶紧起身：“公子莫急，我这就去。” 第37章 苏篱探案 苏篱回了自己屋中，从衣箱里翻了件备换的千机堂弟子衣袍，扯了个口子，自己换了身女子衣裙，抱着“洗坏”的这件便往浣衣房去。 “请问谁是管事的啊，这衣袍被洗坏了。”苏篱拿不准管事之人的脾性，未说诉求，只说发生了何事。 正是酉时，浣衣房众人都在用饭，苏篱候了会，才有人从里头慢悠悠晃荡出来，是位上了年纪的妇人。 她打量了苏篱一番，直到看到她腰间的弟子令牌，挤了个笑脸出来：“是天字斋的贵人啊。还劳烦您亲自跑一趟。贵人衣袍坏了，但不一定是咱们浣衣房洗坏的。最近老身盯得严，每件衣裳送出去前，都细细看过的。” 苏篱挑了挑眉，看来那妇人经常洗坏衣裙后，管事的就上了心。苏篱灵机一动：“那便是了。这衣袍送回来有一阵子了，我一直没穿，这才发现，得了空来问问。想是先前下面的人不仔细，定不是管事的疏忽。” 管事的见苏篱好说话，上前两步小声道：“姑娘，那你看老身想法子给你缝补好，保管看不出，这事也就不追究了，你看如何？” 苏篱面露难色：“好是好，只是我明儿急着穿这件，您看最好是这会就能缝补。” 苏篱见里头的丫头妇人们吃饭都急匆匆的，笃定她们忙活不过来，如此，管事的只能赌一把，安排她要调查的那妇人来。 果然，管事的面色也有些难看：“这样啊……姑娘放心，老身寻咱们这缝补手艺最好的郑娘子来，不过她脾性有些怪，不爱出门，老身领姑娘去她房中，姑娘吃上一盏茶，衣袍也就好了。” “无妨，手艺好就行。”苏篱见有了着落，兴冲冲跟着管事的去了。 管事的带苏篱来了浣衣房后院，角落里有间小屋。 “郑娘子，劳烦你好生缝补这件衣袍，贵人这会就要，你万万不可出差错。”管事的推屋进门，将衣袍递给在床榻上发呆的郑娘子。 郑娘子没搭理她，只抓着手里的男子衣物，不住地吸鼻子。 “你好好办，明儿老身给你带桂花糖来，听话。”管事的没了法子，好声好气哄着。 “桂花糖？”郑娘子眼里有了光彩，她放下手中的衣物，拢了拢额前的碎发，起身飞快接过苏篱的衣袍。 管事的见她应下，松了口气，便告退了。 苏篱趁郑娘子缝补之际，细细打量起来。 这屋里甚为简陋，床榻，一套桌椅，一副衣架，便没了。衣物都挂在衣架上，一览无余。 她慢慢在屋里踱步，每到一处，都停留一会，悉心感受是否有什么感应。 别说感应了，屋里连个像样的物件都没有。 倒是床榻上男子的衣物有些眼熟。她凑近些刚要拿起，郑娘子立马起身，朝苏篱扑过来：“不许碰！” 苏篱吓得往后退了好几步：“不碰，不碰。” 郑娘子见她走开，又像无事发生过，坐下继续缝补。 苏篱盯着那衣物，熟悉的熏香味！ 她想起来了，那竟是于春风的衣物。 “郑娘子，那衣物有什么特殊的啊，你如此宝贝。”苏篱装作不经意问道。 郑娘子面上露出诡异的笑容，居然搭理她了：“那衣服好闻，能睡着。” 苏篱又试探了一番，算是搞清了来龙去脉。 当家的去世后，郑娘子便开始失眠，歇息不好，干活自然没了精神。时日久了，她头脑还有些不清醒，但一次浣洗衣物时，偶然遇见了于春风的衣物。他的衣物被熏香熏入了味，郑娘子闻着颇是安心，鬼使神差，竟偷了几件。 衣物本该还回去，但于春风出了事，苏篱估摸着，也就没人同一个疯子计较了。 “补好了。”郑娘子起身，将衣袍在苏篱身上比划了几下，“好看。” 苏篱还未来得及道谢，郑娘子又回了床榻上，抱着那堆衣物，继续发呆。 苏篱叹了口气。估摸着郑娘子没什么嫌疑，夜里再找人来暗中搜查一番，应是能安心了。 见天色暗了下来，苏篱决计先回去，明日再接着查。 翌日晌午，苏篱用了午膳，收好弟子令牌，瞧准外头的毒日头，迫不及待往花房去。 “不知姑娘有何贵干？”花房的小厮见了苏篱，不冷不热道。 “我不太懂，就是想找些好看的，好养活的，好打理的……”苏篱边说边四处打量，装出没见过世面什么都稀奇的样，“我刚来千机堂不久，房里有些空，便想着找些好看的花草。不知是否有推荐？” 小厮见她一副土包子的样，估计是最近新收的小门小派的弟子。加之日头还有些毒，没什么耐性：“我不管这个。你去里头问问。” 苏篱也不恼他，乐得往里多走走。果然，她这个时辰来问，里头的丫头小厮都不爱搭理她，最多给她指了指几盆没人要的花花草草，想忽悠她。 有个小丫鬟好心：“这位姐姐，这会大家都忙着，日头又晒，要不你晚点再来？” “谢过这位妹妹。只是待会我还有课业，只有这会得空。不知有没有稍微清闲些的，可以指点我一二。”苏篱微微歪头笑道。 “那你去最里头吧，有个侍花女，叫如月。她没什么活，不过她不爱搭理人，你试试。” 苏篱便往花房深处去，这园子颇大，越往里越安静。穿过一道虚掩着的木门，苏篱才看到那小丫鬟所说的侍花女如月。 如月正蹲在一大片叫不出名的鹅黄色花丛中，侍弄得颇为投入。苏篱走到她背后，她才回过神。 “姑娘怎么寻到了此处？”如月瞥见身后有人，还是一副千机堂的弟子打扮，面上有些慌乱，“可是奴婢又做错了什么。奴婢知道错了……” 苏篱蹙起眉头，片刻后又舒展开来，她柔声安慰道：“你许是误会了。我不是来寻你的错，我就是一个刚来的小弟子，想搬几盆花草回去养着，外头的都不搭理我，他们让我进来寻你的。” “这是什么花，我竟从未见过，好香啊。”苏篱不待她回话，转身闻花去了。闻花本是借口，不料苏篱心头突觉异样，不由得多感应一番。 见如月怯生生盯着自己，一直不言语，苏篱试探道：“这花好养活吗？我瞧着颇有眼缘，要不你送我几盆？” 第38章 香粉 “这不是什么名贵的花，乃是奴婢家乡的，种着玩罢了。”如月沉默了良久，小声回话道。 “既然不名贵，如月也不必心疼。你自个儿种的，那不算千机堂的，我拿银钱同你买如何？”苏篱听着蹊跷，种着玩种这么多，虽没个半亩一亩，好歹也占了间厢房的地儿了。且不值钱，便是思乡，也无需这般多。 如月慌了神：“奴婢不敢。此处原本废弃了，管事的不嫌弃奴婢犯了错，好心任奴婢在此处折腾，静心反省。奴婢不是图钱财，姑娘切莫害了奴婢。先前他们便是冤了奴婢偷钱，奴婢才被赶回来……” 她言语间竟是带了哭腔。 苏篱装作手足无措：“不提钱，不提钱。这买也不是，拿也不是。要不这样，你介绍几盆旁的花给我如何？不一定是你这儿的，外头的也行。” 如月这才松了口气：“奴婢替姑娘挑几盆吧。” 苏篱趁如月暂且离开，装作蹲下整理鞋袜，塞了好些地上的花瓣藏进衣袍。 她在如月给她挑的花里选了两盆，说先养养看，要是真的好养活，便再来。 苏篱抱着花，耐着性子慢步回了自个儿院中，放好花，迫不及待去寻孟修云。 “公子！我好像，发现了些什么。”苏篱略喘着气，从衣袍腰带各处，掏出好些花瓣来，小心放在桌上。 “这是什么气味，如此独特。”孟修云循着气味，从屋里出来。 苏篱大致介绍了一番，她去找郑娘子还有如月之事。 “我觉得这个如月很可疑。”苏篱仰着头，回忆了一番方才的细节，尤其是初闻这花香时，心里头的那股异样，“公子不是说，兴许有的花花草草也能掩藏灵气吗？许是花香压制了我沾染的灵气。又或者，面具就在那附近，我感应到了些许。” 孟仁这边去试探的二人，没什么蹊跷的。如此一来，如月当真蹊跷。 “试上一试，便知。”孟修云沉吟片刻，吩咐孟仁去取些部件和器具来，便说是传授小课要用。 苏篱见着孟仁取来的部件，心里头便浮现出对应的机关构造，拼配在一起，猜出了孟修云的意图。这处是清洗花瓣的，这处是碾压花瓣的，那处可以让花汁急速升温……最边上的便是研磨成粉了。 “公子想萃取花汁，制成香料？” 孟修云颇为意外：“你的机关术技艺见长，尤其是原理，比先前好了不少。” “公子教得好。”苏篱晃了晃头，拍马屁，总是没错。 孟修云虽不是爱听奉承之人，但苏篱的话听起来就是受用。心里头为着案子一直紧绷的那根弦暂时松散了些，他轻哼了声，伸出右手手指在桌上敲了敲。苏篱不知他想说什么，但总觉着此刻他心情应是不错。苏篱干脆眨了眨眼，以示回应。 他二人一齐动手，精细处便由苏篱做工，晚膳前，东西便做好了。苏篱面上大喜，兴奋地将花瓣慢慢放了进去，不到一炷香的功夫，另一头就有细细的香料粉末出来了。 “赶时辰，必是比不上外头匠人费功夫精心制作的，但也够了。”孟修云取了粉末，放进一个香囊，交给苏篱，又示意她取下腰间的玉佩。 苏篱恍然大悟，孟修云是想试试，这花香是否能遮掩灵气。 “不会被人发现吧。”苏篱想起上次在库房，差点捅了娄子，便再也不敢取下玉佩。 “无妨，只是几息。”孟修云顿了顿，“有我在。” 苏篱点了点头，心安了不少，她快速取下玉佩，远远放到一边，待孟修云感应一二，再戴上香囊。 “可有发现？”苏篱捏着香囊，紧张地看着孟修云。 “它确实有遮掩之效，只是这些，还不够。”孟修云睁开眼缓缓道。 见孟修云说还不够，苏篱飞快拿回玉佩，戴好了。又候了会，见无人寻来，苏篱才稍稍松快了些。 孟修云见她突然如此谨慎，不由得发笑：“灵气也不是什么深巷美酒，谁人都能循着味找过来。你且放心。” 苏篱撇了撇嘴：“我不想惹麻烦。不过话说回来，也解释得通了。” 为何如月要种那么多花，因为少了不够用。但从卓玄一案来看，贼人不通机关术。如此，如月一人，还要掩人耳目，不一定制得了许多香粉，或是用了什么旁的法子取了香粉。 还有可能，面具就在那片花丛里。 “我们直接去挖？”苏篱提议。 孟修云思索片刻：“若不在，便会打草惊蛇。我先派人去那附近打探一二，看是否有端倪。” 苏篱顺着他的话往下想，若还有人暗中盯着，他们就算支走如月，也会叫人发现。到时候东西不一定寻到，人却惊走了。 “最保险的法子，还是从她嘴里套话。”苏篱晃着头，明日便是第四日，得抓紧了。 翌日一大早，陆谦便派人拘了不少下人问话，说是少了几张机关图纸，怀疑有人内外勾结倒卖。 被拘的便有如月在内。 千机堂内牢一角，审讯的屋舍，一时间好生热闹。 如月独自在一小隔间候着，垂着眼，不哭也不闹。她不是第一次来了，先前在内院犯了错，便来过一次，最后被放了出去。许是如此，她看起来没有丝毫慌乱。 “你最近可去过各斋的课舍，还有库房？”陆谦派了弟子来问如月，孟修云和苏篱掩身在一边的屏风后头。 “奴婢好些日子前去过一次天字斋，那日花房人手不够，奴婢跟着去送花。奴婢近来未曾去过库房。”如月小声道。 苏篱听了这话，心里头闪过一个人影，如此说来，先前竟见过如月。便是第一次去天字斋，她嫌弃课舍内吵闹不已，在院子里晃荡，那会有好几个小丫鬟。里面竟有如月，也太巧了些。 陆家弟子又问了几句不痛不痒的，终于问到了她种的花：“听你们花房的说，管事的最近未曾给你派活，让你静思记过。你私下种了许多花？这花可有蹊跷？” “奴婢不敢。奴婢是思乡心切，先前托同乡送了花种来，现下无事，便想栽栽看，说不定还能培育出新品种，也对得起管事宽恕奴婢的恩情了。”如月吓得跪倒在地。 “当真？”陆家弟子起身，手里扬起鞭子，面上颇为可怖。 第39章 布局 “奴婢不敢撒谎……” “还嘴硬！你的花，我们已暗中派人查了多次，它熏出的香粉，可是大有用处。”陆家弟子压低了声音，颇为神秘。 “你们……”如月面色骤变，但抬起头，还是那副楚楚可怜的模样，“奴婢真的不知。它还有大用处？” “最近有弟子中毒，消息被压了下来。你可知，你的花连卓家的都未见过，甚是蹊跷。我们已经派人去你的住处搜查了。若是你现在招认，还来得及。若是搜出什么，可就由不得你了！”陆家弟子按事先说好的，诈她一诈。 “中毒？”如月蹙起眉，面上多了层可怜之色。就说怎么突然要查图纸失窃，千机堂的图纸管得甚严，定是幌子，原来是有人中毒。如月吸了吸鼻子，带了些哭音，“那花怎会有毒，它唤作银凤花，秋日开得最盛，便再无旁的特殊。奴婢日夜同那花打交道，身子也康健得很。你们只管搜便是。奴婢实在是冤枉。” “她确实有问题，但东西不在她的住处。”孟修云听完问话，眉头拧成一团，踱步去了屋外。 苏篱点了点头跟着出来了。 屋里头阴冷潮湿，着实压抑。这屋外有日头照着，暖和不少，可偏偏什么都问不出，又不能明面上提及灵气。心里头的凉意反而更盛。 她不说，难道就没法子？ “公子，不如如此……”苏篱思前想后，心生一计，踮起脚来在孟修云耳边小声道。 “甚好。我亦有此意。”孟修云细细听完，眸中闪过一丝光亮，耳边暖和，身子跟着暖和起来。 苏篱落脚站定，看着孟修云面上的神采，心里有股暖意。 心有戚戚焉，原来是如此奇妙之感。 如月这头，陆家的弟子又问了些话，遣了她继续候着。 一个时辰后，外头来了人。 “你的住处确实未搜出什么。上头的意思，姑且放你离开内牢。”来人正色嘱咐了如月一番，“此事还在追查，上头还要遣人好好探探你那些花。你暂且去刑房待几日，不用服苦役，安心待着便是。切记，不可透露有人中毒之事，不然……” “奴婢知道了，奴婢谢谢贵人明察秋毫，奴婢一定谨慎小心，绝不多嘴。”如月赶紧磕头谢恩，眼里却闪过一丝凶狠。 来人不耐烦地摆了摆手，立马有人拉了如月出去。 千机堂的内牢和刑房都是处理弟子刑罚之事的地儿。去刑房的多半是些轻罪的弟子，或是还未定罪待查之人。内牢则用于审讯，还有关押重罪的弟子。 如月被带到了刑房角落一间简陋的屋舍。 “这几日你就住这儿，安分些，别生事。”刑房的嬷嬷扔给她一套被褥，关上门便走了。 如月这样的，刑房的嬷嬷见多了，犯没犯事还不好说，对他们不能落井下石，也无需太好，都是些无福的下人罢了。 不过有的下人倒宁愿在刑房住上几日，只要自己没犯错，没干坏事，千机堂总会还他们个公道。在刑房待查的日子，不用干活，饭菜送到屋门口，甚至还能自己独自一个屋，这是多少下人平日里不敢想的。 如月便是如此。她铺好床，难得日头还挂着，便能在床上歇息。直到傍晚，有人来送饭，她才起身。 食盒里有一碟子青菜炒豆腐，一个馒头，还有点小咸菜。 她吃了个精光，这咸菜味道有些重，她又喝了好几杯茶水，这下子肚里撑得慌。 但她不敢起身，事情还没办，眼看收食盒的就快来了。 只是屋里没有笔墨，也没有纸张。进来之前，身上的钗环首饰都被搜走了。她看了眼快落山的日头，狠了狠心，咬破了指尖，在那盛青菜的碟子底画了几个纹样。 画好后，她又吹了吹，希望血迹快些干。随后，她将碟子碗筷收好，食盒盖子放在一旁。 “麻烦小兄弟了。”如月待收食盒的小厮进屋后，主动给他看食盒里头，没有夹带。 小厮瞧着如月颇为懂事，面上给了点好颜色：“人人都像你一样该多好。等着，明儿我第一个给你送饭。” 他打量了眼门外，小声道：“多给你放个馒头。” “那便谢谢小哥。小哥辛苦了。”如月甜甜道。她花房先前那些同屋，若是见着此刻她对着男子如此笑，恐怕不敢相信，这竟是那个寡言少语的如月。 如月看着小厮的背影，立马变脸般换了副面孔，满是不屑。这些人最是好拿捏，这小厮还算个好心肠，未被那些人带坏。但不需多久，估摸着也会变得拜高踩低，越是如月这样好声好气的，在他们面前便越讨不到好。 再厉害又怎样，还不是被自己玩弄于股掌之间。如月冷哼了声，躺回了床榻之上，闭目养神。 取食盒的小厮去收了旁人的，在刑房里外转悠了好一会，路上似是肚子不适，还去了趟茅房，最后才回了刑房单独的小厨房。 他刚到小厨房的院里放下食盒，便有洗碗的小厮来收。 来人没好气问道：“今儿怎么回来的这么晚。耽误我歇息了。” “别提了。你可别怨我。是送饭的送晚了，今儿新来的也多，吃的慢，我可是等了好久。你要吵找他们去吵。”取食盒的小厮肚子还是不太舒服，张口便是抱怨。真是奇了怪了，怎么怪事都挤在一起。 “行行行，你还有理了，我不同你扯。哎，这么多，不知道洗到什么时辰。”洗碗的小厮嘴上骂着，手里不敢停，不然真要熬一整夜了。 “这位小哥，小的是上头新派来帮工的，需要小的搭把手吗？”正在此时，一旁来了个面生的瘦高个男子，怯生生打量道，“不知小哥如何称呼，您唤小的项三就好。” “你就是王管事说的新来的？怎么才来？还没开始干活就磨磨蹭蹭，真的是吃屎都赶不上新鲜的。来来来，这堆碗碟，都洗了。好生洗干净，听见没？”本要洗碗的小厮见有人来帮忙，喜上眉梢。不过他还是强装出副凶狠的模样，“晚些时候我来看，要是没洗干净，你就等着吧。” “是，您别气着自个儿，小的慢了点，小的这就去洗。”项三低着头低声回话，眼里却闪过狠厉之色。 第40章 请君入瓮 项三缩了缩脖子，卷起衣袖，将所有的木筷拿出来，泡进了盆里。 厨房里的小厮见项三这样子还算靠谱，放心离开了。 项三候了会，打量四周，见院中没了旁人，颇为鬼祟地在碗碟里翻找起来。每个碗碟他都翻出来细细验看，终于，在一个碟子的底部，他见着了熟悉的纹样。 这纹样隐含着那人传来的信报。项三盯着看了许久，口中念念有辞，子时……他颇费了番功夫，才破译出纹样是何用意。眼见时辰地点都有了，项三轻哼了声，面上露出几分狡黠。 现下才是戌时正，时间怎么算都够用。项三盯着这堆碗碟，嘴里骂了几句，还是逼着自己，慢慢洗起来。 眼见东西就要到手，不能因为几个碗碟出了纰漏。 深秋夜，水已有些凉，更别提双手一直浸于凉水中，不消一会的工夫，项三的双手有些发红发皱。他在心里头嘀咕，回头一定要报给上人，让他好好奖赏一番。想到此处，他手头的动作快了起来，这活也没那么难做了。 好不容易洗完碗，给厨房的小厮们验看过，项三才得以明面上脱身。他借口还住在先前的下房，没有同厨房的众人一同回院子。那几人见少了个人同他们挤，乐得他不跟着回去。 亥时三刻，项三估摸着差不多，算了算脚程，开始往花房那边摸去。 一路上，遇见好几拨巡守的弟子，项三不疑有他，查得严，说明自己没找错。 到了花房附近，巡夜的弟子少了些。趁他们换班，项三跃身而起，灵敏地翻入了花房的园子，往里走去。他一直走到底，见着一道虚掩的木门，只是不远处有人暗中守着。他估摸了下时辰，马上便是子时。 果然，片刻后，看守的两人打着哈欠，摸去了边上的树下，靠着打瞌睡去了。项三趁机翻进了木门后头，一大片鹅黄色的花丛映入眼帘。 项三这才明白，为何信报上让他子时来。这木门里头说大不大，但他要是在花丛里翻找，说不定会引起外头之人注意。看来那人不仅知道夜里会有人悄悄值守，还摸清了他们一到子时便会开始懈怠。 “千机堂也不过如此。就算有四大世家帮衬，还不都是酒囊饭袋。”项三小声嘀咕，真不明白，这么点活计，上人还要派自己来接应，本以为有多凶险。 项三打量了眼前的花丛一番，“左四进五”，他按照信报上所说，背对着木门，往左边走了四步，又往前迈了五步，如此便到了花丛里。他闻不得这股怪异的香味，颇为嫌弃地捏着鼻子，另一只手在花丛里翻找，很快就发现这处的泥土有些异样。 “看来就是这里了。”项三伸手挖了几下，不太便利，他干脆屏住气，撕了片衣摆下来遮住口鼻，又掏出把匕首，小心挖起来。 不到一盏茶的工夫，匕首似是碰到什么硬物。他收起匕首，生怕弄坏了下头的物件。他用手继续挖了几下，土中依稀露出了一角，看样子是个木盒。 他小心翼翼挖出木盒，这木盒甚扁，约摸砚台大小。他扫了眼四周，见依旧无人，这才轻轻打开木盒，里头是面具的一角，边上塞满了布头，他闻了下，差点呕出声，全是跟周身这花一样的怪异香味。 如此便没错了。他匆匆合上木盒，将木盒塞进了胸前。 还没完，他又耐心地将泥土填了回去，先前刨出来的花也种了回去，东西虽然到手，但还未脱身，便是一点异样也不能叫人瞧出来。听说千机堂还会来这园子里探查，若是再起波澜，可不好交代。 收拾好一切，他甚至细细掩了脚印。就在此时，外头有动静。还有斥责声，似是在树下歇息的那二人，被低声骂醒了。 是来夜探花房的陆家探子？项三十分机警，他一个跃身到了墙角，趁对方进门之际，起身跃上了院墙，便是一内一外，擦肩而过。 项三不敢大意，屏声息气，隐在墙头打量了里头一番，见来人没有发现异样，他才放心。直到翻身远离了这处，他面上终于露出得意的笑容，他项三就没有失手的时候，几日后，就等着回去领赏了。 木门外，暗影里，有人瞧着这一切，嘴角微微上挑。 天亮后，便是第五日。 刑房这头临时关押的下人又多了几个。如月贴在窗边，听着外头的动静，不禁露出嘲讽之色，今日便是第五日，明日一过，这事就过去了。眼下千机堂也急了起来，只是看他们抓的这些人……想必千机堂还是毫无头绪。 过了会，外头送饭来了。如月道了谢，小厮刚离开，她迫不及待翻出碗碟，有新的记号。 从信报上看，那人已经得手了。如月松了口气。如此，便等着放自己出去了。无非是关几日的区别，反正没有证据，能奈自己何？ 放人的消息比如月预料的还要早些。入夜后，突然有人来传话。 “明儿千机堂有大事，花房人手不够。你们管事的说你向来老实，定不会有什么问题。我们也查了你好几日了，确实没什么端倪，想来你是清白的。如此，你先出去顶缺，记住了，需得安分守己，好生办差。”刑房的嬷嬷面上瞧不出什么，将话带到，开了门，让如月出去。 如月谢了恩，慢慢往外走去。路上她留了个心眼，果然，又有好几个花房的被抓了来，难怪说人手不够。如月冷哼了声，到头来还不是要指望他们干活。 在这个鬼地方待了好几年，老娘干完明儿这日，就不伺候了。 如月回了花房，迟迟没有入眠。她似是想到什么，挑起了窗子，没有关严实。果然，夜半时分，有人扔了东西进来。 她轻身离了床榻，捡起那东西，是裹了信纸的小石头。她展开信纸，借着月色飞快看完，然后塞进了嘴里，眼里满是胜券在握的得意之色。 苏篱也迟迟未宿下。孟修云方才翻窗来寻她，吓了她一跳。若不是孟修云及时掩住她的口鼻，她恐要大叫出声。 “一切都准备妥当，就看明日了。”孟修云的声音从耳边传来。苏篱悬着的心才些微放下。 第41章 帮凶 翌日，千机堂众人都起了个大早。今日要送鹰风派众人离开，为表诚意，千机堂众弟子今日都停了课，来送鹰风派，尤其是于春风一程。 临时停放于春风尸身的偏阁已布置成了灵堂模样，虽已是深秋，众人大多换了厚实些的衣物，棺材周遭这几日还是用了大量的冰块降温。孟堂主这几日便没有睡过好觉，生怕鹰风派哪里不满意，再生事端。 同于春风生前打过照面的弟子们都来一一拜祭，行过礼后，众人便候着。 苏篱站在人堆里，不住打量。眼下孟堂主，陆谦，陆苏叶，还有另外三家的都在，风振西也到了，这是在等谁，难不成陆家代家主，陆苏叶的二姐也要来？ 果然是陆家来了人，不过不是陆盼兮，而是族人呈了她的一封亲笔信，来人托陆苏叶代陆家念信，聊表哀悼之情。 陆苏叶虽同她二姐不对付，但在这般场合下，还是得配合。陆苏叶今儿依旧是一身千机堂的弟子衣袍，但她穿着就是有股贵气。 陆苏叶念完信，众人又跟着行礼。 卓家家主亦派人送了亲笔信，还有不少赔礼，也在此时托卓翎呈上，一表歉意。 鹰风派此番跟来的弟子，不少都红了眼眶。也有少数几个，低着头冷眼旁观的。苏篱悄悄打量，寻思那几个可能没受过于春风的恩，却被他责打过。 一时间，院里秋风肆起，落叶打着转。风振西一把年纪，先前同孟家还有卓家周旋时的老辣，此刻一扫而尽，他便如晚年丧子的普通老叟，面上只有无尽的悲痛。他使劲挺直身子，不想叫人看出一丝老态，但眼角似有似无的泪花，还是悄声述说着一切。 苏篱觉得他今日像是老了数十岁。 他慢慢移了几步，袁风眼尖，扶了一把。风振西轻轻推开他：“老夫能行。” 纵使今儿还有大事要办，见了此情此景，苏篱还是轻轻叹了口气，孟修云看在眼里，微微侧身，以示关切。 诸番仪式过后，鹰风派要留下继续修习机关术的弟子也定了下来，他上前几步，朝孟堂主行了礼，又叩谢了恩师，便算是讲定了此事。 至此，鹰风派一行便准备动身了。 院内外的唢呐开始奏哀乐。鹰风派出了几个精壮弟子，要去抬棺木。马车备在了千机堂外头，千机堂里头这一段路，便由大家伙陪着，缓缓走完。袁风跟在风振西身边，面无表情，眸中黯淡无光。 卓家的弟子在卓翎示意下，想上前帮把手。 “风掌门，晚辈斗胆。这也是家主嘱咐的，卓家弟子亲送上令徒一程。”卓翎快步上前，很是行了个大礼，不料被风振西伸手托住了。 “先前已经谈好了，此刻就不必讲究这些了。”风振西面上那股狠辣又回来了，“你们卓家现在就算拜再多，春风也活不过来了。便让他安心回家吧。” 卓翎向来不擅谈吐，一时间憋红了脸。一边的沈堪又要发作，被陆苏叶拉住了。 眼见鹰风派的人就要离开，苏篱的心简直提到了嗓子眼。 孟修云怎的还不出手？苏篱正欲提醒，他终于上前了几步。 不过他没有朝鹰风派的弟子那边行去，而是走到卓翎跟前，阻止他继续行礼：“卓兄弟，一心赎罪无可厚非。可若……卓玄不是凶手，便不应如此了。” 孟修云话音刚落，在场之人便如同炸了锅，议论纷纷。 “少门主，你这是何意？”风振西一把抓住孟修云的手腕，“不管你存了什么心思，今日都得给本座说清楚。我们鹰风派不是你们随意就能打发的！” 见孟修云沉默，风振西转而又向孟堂主看去：“孟彦龙，你们究竟是何用意？” 风振西言语间已是怒气冲冲，孟堂主只觉得眼皮子跳得极快。孟少门主什么意思，他哪里知道。他挤出一丝笑容：“风掌门，您千万别往心里去……若是误了时辰，恐怕不好。” 只是眼下，压根不止风振西要寻个说法，连卓翎也纳了闷，他这才回过神来：“孟少门主，你是说，卓玄是被冤枉的？” “陆长老，你也在此处，趁你们都在，得还我们卓家清白。”卓翎激动起来，有些口不择言。 风振西见状，摆了摆手，鹰风派的弟子将棺材放回了原位。 “本座也顾不得许多讲究，若是如此，那便说清楚，凶手是谁？别来日传出来，说我鹰风派冤枉人，腆着老脸借机攀附你们千机堂还有卓家。”风振西瞪着孟修云，“孟少门主，你倒是说句话，怎么挑起众人心绪，现下又沉默了？” “凶手就在现场，在你们鹰风派的弟子里。”孟修云言毕，背手而立，神情倒是颇为轻松。 “是谁？你若再卖关子，修怪本座不客气！”风振西气急，便要出手，一掌直直朝孟修云击去。 孟修云一个利落地闪身，轻松躲过。他还是未言语，只是看向了苏篱，一时间，众人纷纷跟着看向了苏篱。 苏篱深吸了口气，不知道的还以为人是她杀的。她鼓起勇气，伸手指向了鹰风派弟子中一个瘦高个子：“就是他。方才别人都惊惧不已，四处探寻，只有他，眼神鬼祟躲闪，不敢同人对视，似想逃走。” 那人周围的弟子大骇，纷纷四散开去。 陆谦闻言，招了招手，陆家的弟子将那人团团围住。 “项风？”风振西眯起眼，面上大怒，“荒唐！他随了本座一起，前几日才到千机堂，怎么可能杀了春风？你们不要为了脱罪，就随意栽赃。” 风振西鹰隼般锐利的眸子扫过苏篱，苏篱吸了好几口气，才勉强敢对视几息。风振西颇为意外：“你一个没有功夫的小女娃，倒是不惧。” “我说的是实话，我不怕。”苏篱的声音微微有些发抖，忍住不向孟修云求助。她想起了无辜的卓玄，挺直了身子，面色更加坚定。 “苏姑娘确实没有撒谎。”孟修云看在眼里，满是赞许之色。他慢慢踱步到项风身边，“他确实不是凶手，但，他是帮凶。” “证据，便在他身上。” 第42章 揭穿 “弟子不知孟少门主何出此言？”项风倒是临危不惧，他见众人都看着自己，他一一回视众人，最终视线也停留在了苏篱身上，“这位姑娘，弟子同你素不相识，无怨无仇，你为何要指认弟子是凶手？” “搜身便知。”孟修云不想同项风废话，招呼了两名陆家弟子过来，便要动手。 不料项风突然跪倒在地：“师父，弟子是冤枉的，岂能容他们说搜就搜，咱们鹰风派颜面何存？” 风振西正在气头上，他强压下怒意：“他说得正是，孟修云，别以为孟家惯着你，本座也要惯着你。便是你爹今日在此，也得给本座三分薄面。你说搜就搜，我鹰风派岂是如此任你们拿捏的？” 苏篱闻言，生怕他提到孟家，孟修云会冲动。她咽了口唾沫抢话道：“风掌门，晚辈斗胆。你们一个个都拿面子说事，可是在人命面前，面子又算什么？他若心中坦荡，只需搜身，便能还他个清白。若是不搜身，他就算是无辜，但猜疑之声恐怕会跟上一辈子。如此说来，还是搜身划算。如此简单的道理，想必你们都懂，只是一时在气头上，没转过弯来罢了。” 苏篱暗自叹了口气，台阶也给了，劝也劝了，你们再不踩，我也没法了。 苏篱看了眼孟修云，示意他冷静。孟修云理解她的用心，微微颔首。 便是风振西，见有了台阶，也缓和了些，他沉吟片刻：“你这小丫头，倒是不简单。项风，她说得在理，我鹰风派身正不怕影子斜。” 项风见风振西如此轻易就被说动，嘴角露出蔑笑：“可真是好师父，好掌门。” “你这是何意？”风振西面露不满，“连师父的话也不听了？” “师父说搜，那便搜……”项风见陆家弟子将自己死死围住，眼见是不能突出重围了，他嘴上应承着，却突然从胸前掏出一块面具碎片：“你们若再往前一步，我便毁了它。陆姑娘，想必这是你们陆家最不想见到的吧？” “不要！”陆苏叶眼尖，一眼就瞧见了项风手中的碎片，“大家都不要轻举妄动。此乃……陆家的宝物，上头有寻找宝藏的线索。” 陆苏叶顿了顿，眼下人多眼杂，若公然提及陆半夏，恐引起不安。且不是人人都想寻回陆半夏。 但，若是提及宝藏，便是人人趋之若鹜。 果然，在场之人脸上都变了颜色。 “好一个陆苏叶。”项风大笑起来，他亦知没有工夫细细解释面具究竟是何物，干脆顺着陆苏叶的话，“所以你们还不放我走？” 陆谦摆了摆手，陆家弟子带了一名女子上前，正是如月：“你连你的同党也不管了？” “她没本事罢了。杀个人，一点也不干净利落，还要我来替她收拾烂摊子，不管也罢。”项风甚至没有正眼瞧如月一眼。 “呸。”如月此刻才看清了这个来接应自己之人，“你以为你能全身而退？” “够了！你们闹哄哄的，成何体统！本座只想知道，究竟是谁，杀了本座爱徒于春风！”风振西用上内力传音，在场之人纷纷捂住耳朵，孟修云见状，闪身到了苏篱身边，捂住她的双耳，将她护在怀中，替她抵挡一二。 “是我。你抓住他，我就告诉你，你的好徒儿是怎么死的。”如月面上露出鱼死网破的狞笑，朝风振西大声道。 风振西顾不得那么多，便要朝项风袭去。 “不可！”眼见项风威胁作势要毁了面具，陆苏叶拦住了风振西。 一时间剑拔弩张，众人投鼠忌器，都不敢妄动，项风就要脱身而去。 “你手上的是假的。真的在我这里。”苏篱见如月也认了罪，朝项风大声吼道。 “陆姑娘，你不要激动，我手上这个确实是真的。你们不要争了。”苏篱见大伙都安静下来，看着自己，反倒有些不好意思。 陆谦反应极快，项风周遭的陆家弟子立马擒住了项风，夺下了他手中的假面具。 “我们担心贼人会借于春风的棺材将东西运走，但又拿捏不准。且此事需得人赃并获才行，因此才设了此局，逼贼人自爆。”苏篱一字一顿道，生怕大家不理解。 原来，从关如月进刑房开始，便是她同孟修云布的局。 他二人料定如月被关后，要么想法子脱身，要么递信给同伙。只要盯紧她，必然会有收获。 没想到她居然将好不容易偷来的面具碎片拱手让了人，直接将藏了面具的地点，用暗语写在碟子底部传了出来。 一开始，苏篱同孟修云也不确定，但那日如月只传了这一次信。 取食盒的小厮不知实情，是孟修云在他身上下了药，加上刑房那边故意拖延，小厮才耽搁了许久。 小厮刚拿到如月的食盒，便被他们掉了包，拿到了真信报。 借此时机，苏篱同孟修云破解了信报，决定将计就计，写封假信报，做个假面具，让贼人挖走。 如此，起灵之日，人赃俱获，当面认罪道出真相最好。便是人跑了，损失也不大。 趁小厮去茅房时，他们将假信报放进了食盒。 那日傍晚到子时这几个时辰里，苏篱抓紧将假面具做旧了些，至于灵气，便是孟修云教她的法子，滴上几滴她的血，能让假面具沾染些灵气。想来贼人无法靠自身辨别，最多有些旁的辨别法子，多半都能混过去。 与此同时，孟修云按照真的信报所述，去将真的面具碎片挖了出来，掩藏好现场的踪迹。还交代了陆谦那头，差遣弟子配合他，让贼人不要起疑。 拿到真面具后，为了掩藏灵气，干脆交由苏篱保管。苏篱这一两日可谓是提心吊胆，压根不敢离开孟修云，生怕出了差错。 孟修云也生生忍住了，没有急着验看面具寻找线索。他时刻记着苏篱所说，不要遇着陆半夏之事就冲动。毕竟眼下只有一片，不成气候。 如月也是他们特意放出去的，还特意派来帮着布置灵堂的花草，好一网打尽。 苏篱朗声介绍了一番她同孟修云的布置，当然，她隐去了同灵气、陆半夏相关的，还有自己心里头那些嘀咕。 她也没忘了掩藏好自己，顺道拍拍马屁：“这便是孟少门主布的局。” “项风，如月，你们还不如实招来？”孟堂主见大局已定，终于出来主持局面了。 第43章 案发经过 “不可能！你们怎么能在如此短的时间内轻易破解我们的暗号？”项风看着陆家弟子手中面具，自己这几日视它若珍宝，他亦小心翼翼生怕出了差错，居然是假的？ “你们在骗人！”项风挣扎了几番，险些挣脱。 孟修云挑了挑眉，背手而立冷哼了声：“破解几个暗号，需要多久？” 在场之人多为千机堂的弟子，自是知晓，机关术的造诣想要达到一定境界，各式暗号密文都要精通，项风这疑问，在他们看来，便如同笑话。 项风环视四周，发觉在场之人都不信他，又挣扎了一番，他双目通红，似是要发狂。 陆谦干脆命弟子将他捆了个结结实实，避免再起争端。倒是如月，方才一直冷眼瞧着项风，此刻竟哈哈大笑起来。 “你个妖女，还不赶紧招来，为何要杀害老夫爱徒！”风振西见不得如月这般嚣张模样，恨不得一巴掌招呼上去。 “事到如今，也没有什么好瞒的。”如月睨了风振西一眼，颇为不屑，“你的好徒儿，确实是我杀的。” 千机堂此番开课前几日，如月打听到陆苏叶随身带了宝物，住进了千机堂的弟子居所。千机堂虽颇具威名，但想来看守防备应是比不上陆府的，如月便存了侥幸的心思，想趁此良机，盗宝后潜逃。 她偷盗的手艺了得，便是陆苏叶擅武，发觉之时，如月已经跃出了院墙。 好在陆苏叶反应极快，她见追踪无果，立马去寻了陆谦。陆谦的人暗中戒严了千机堂各个出入口，如月失策，没能带着宝物逃离。且夜里她仓皇躲避之际，似还被人瞧见了。只是那人有些呆，并未回过神来。 那夜过去后，如月又试了几次，发现无论明里暗里，都没法离开。她思前想后，决计制造些混乱，若是能趁乱逃离，再好不过。若是不能，挑起四大世家同江湖门派的纷争，也是好的。 还有什么比让其他门派的弟子眼睁睁在众人面前暴毙更引人注目。 如月在千机堂待了好几年，深知四大世家和孟家的厉害，为了掩人耳目，她不惜动用了星观草的粉末，本来上头也没给她多少，且嘱咐需在紧要关头才能用上一二。 星观草要起效，本就颇难。上头神算，竟知晓鹰风派新来千机堂的弟子里，有惯用特殊熏香的。如月想了个绝妙的法子，便是趁夜潜入库房，在书册器具上下毒。如此，自己就算被查到，也有不在场的证据。 更何况，如此隐蔽的法子，估摸着千机堂一时半会也察觉不了。 “没想到，卓家人比想象中的还要厉害，短短两日不到，竟验出了星观草。”如月瞥了眼卓翎。 如此一来，千机堂比往日乱是乱了些，可是守卫也盯得更紧了，孟家的人似乎也在暗中追查宝物，如月并没能如愿逃离。她还听闻，鹰风派的也在路上了。万一鹰风派的人到了，届时要应付如此多的势力，如月担心出岔子，便想着寻个替罪羊，至少打发了鹰风派再行筹谋。 替罪羊的人选，便是那夜撞见如月的卓玄。 “他未必瞧真切了。且花房的侍花女，半夜在外院转转，真要拿住了，也不是什么死罪。谁叫他倒霉呢。”如月轻描淡写，面上毫无悔过之意。 卓翎闻言，恨不得将一整瓶穿心烂肠的毒药倒在她嘴里，陆苏叶轻轻拽住了他。 如月暗中查了查卓玄，心知他醉心于机关术，几乎日日都在思索先前未通过夫子们核验的功课。那夜他回得那么晚，估计也是在库房琢磨了一整日。 那便积些功德，让他死于自己心爱的机关。 “好在他功夫极弱，我轻易便制服了他，又灌了毒，再将那些木管细针一类的物件装回去。还好我在千机堂浸淫了几年，虽不擅长，但大概也知道如何用那机关。”如月顿了顿。 “那亲笔信又是怎么回事？”卓翎红着眼追问道。 “模仿笔迹又有何难。你以为上人训练了我们，都是吃素的？”提到上人，如月眼中燃起一抹炽热，整个人都兴奋起来，她身旁的陆家弟子上前钳住了她，生怕她再生事端。 “风掌门，看来这妖女来头不小，又是星观草，又是模仿笔迹，估计背后之人，亦不简单。”孟堂主听了下来，只想赶紧撇清千机堂，“估计此事，需得四大家亲自查探啊。” 见风振西眉头紧皱，似是有些不信，孟修云上前两步，掏出卓玄机关上的那个部件：“这便是在卓玄死亡现场发现的物证。卓玄绝不是自杀。” 孟修云抬眼，苏篱意会，解释了一番为何机关不会真正启动，现场的情形同所谓卓玄的绝笔也对应不上。 苏篱言语甚是简练，又直击要害，在场之人哪怕鹰风派的弟子也一听就懂，不少千机堂弟子看她的眼神变得十分微妙。 “当时他挣扎了几下，原来是趁我不留神，拼死扯下了这部件……倒真是痴迷。你居然早就知道！”如月眼神梳理，似在回想当日的情形。几息后，她恍然大悟，但言语间依旧猖狂，“又有何妨？若不是后面露了马脚，你们依旧抓不到我。” 风振西后退了两步，摇着头，喃喃自语：“竟是如此，到头来竟是如此无妄之灾……” “你们居然熟知老夫爱徒的起居日常，还派了人混入我鹰风派，你背后究竟是谁！说！鹰风派是否还有同谋！”风振西回过神来，擒住如月的脖子，竟是将她整个人拎了起来。 鹰风派的弟子闻言，纷纷跪倒在地，惶恐不安。 除了一旁的袁风。他盯着风振西手里捏着的如月，神情复杂。便是这个女人，杀了他最爱，也最恨的师兄……倏然间，他不知是该上前给她一掌，还是该救她下来。袁风只觉得一切尘埃落定，但心里又似乎更加空了。 “风掌门不可！留活口！”孟堂主和陆谦赶紧上前，一声呐喊将袁风拽了回来。苏篱怕自己碍事，往边上躲了躲，只觉得心提到了嗓子眼，好不容易抓到，千万别死在了自己人手里。 “本座心里有数……”风振西话音刚落，如月的身子开始抽搐，口中突然喷出大口鲜血。 “不好！”卓翎冲了上前，他眼见如月咬碎了牙中藏的毒，还未来得及取出万毒粉，如月的头耷拉了下来。 第44章 疫神 如月服毒自尽了。 孟修云反应极快，转身朝项风冲去。 谁料项风亦仰天大笑，留下一句“上人不会放过你们，疫神就要降……”，脖子一歪，也跟着去了。 一切只在转瞬间。 风振西愣了神，倏地松开手，蹒跚后退了两步，眼中神采，随着如月的尸身一起跌落在地，渐渐了无生气。 孟堂主生怕他也出事，赶紧打发鹰风派的弟子扶住他：“风掌门，要不您先去歇着，今日之事，等大伙商议一番，再看如何应对……” 风振西推开了他们，环顾四周，又自己沉默了许久。 终于，他摆了摆手：“罢了，罢了！回家……回家！本座早就察觉，春风性情大变，想必从那时起，他们就在布局。” “不管你们四家，你们千机堂如何，我鹰风派，必报此仇！” 四大世家还有千机堂眼下能说得上话的人都心知肚明，风振西没有气急攻心，已是好的。若是强留他商议，定是不肯。 众人唏嘘之时，风振西唤了弟子，抬了棺材，慢慢朝千机堂外行去。 一时间，秋风萧瑟，面上不知何时淌了几滴泪，风刮得脸竟有些微疼，苏篱触景生情，又想起了性情大变离奇去世的家人。她隐约能懂风振西几分，他先前还据理力争，饶他经历了大半辈子风风雨雨，眼下见了爱徒的棺材尸身，还是不免悲从中来。 就连纨绔沈堪，瞧着风振西带人离去的背影，也面露担忧。 “陆长老，此事……”陆苏叶心知不妙，想同陆谦商议。 “我待会回趟陆府，将今日之事禀给家主。”陆谦小声道。他遥望鹰风派众人，派了一队得力的陆家弟子，暗中护送。 见贵人们都如临大敌，在场的弟子小声议论起来：“疫神，你听说过吗？” “不知道，从未听过。” “估计是他们吓唬人的。” …… “诸位，静一静！今日之事，本座会彻查。至于两个贼人死前口出狂言，多半是什么上不了台面的邪门歪道，垂死挣扎骇人听闻罢了。”陆谦清了清嗓子，使上了内力，传音在场众人。 孟堂主亦安抚道：“正是。大伙便退下吧，明日起，各斋的课照旧，其余人等各司其职，不可懈怠。” “是！”纵是好奇，或是心里犯嘀咕，千机堂众人平日训练有素，眼下领了命，除了收拾灵堂的下人，都各自散去了。 “我先回趟陆府，诸位，用过午膳后，再行商议如何？”陆谦留了个提议，便匆匆告辞。 苏篱看了一眼孟修云，征求同意后，将面具碎片归还给了陆苏叶。 “苏姑娘，此番真是！”陆苏叶抱着面具，深叹了口气，一切尽在不言中，她朝苏篱还有孟修云行了个大礼。 苏篱赶紧扶起她：“真要谢我，不如改日请我吃饭。要不，教我骑马吧。” 她二人相视而笑，一扫方才的阴霾。苏篱心里头也是真的高兴，眼下东西寻了回来，眼见就能有陆半夏还有当年之事的线索。方才贼人虽死，但背后的势力也显露一二，离真相又近了一步。 更重要的是，自己帮了陆家和孟修云，现下应是没人再小瞧自己了，也算是站稳了脚跟。阿爹，阿娘，阿姐，你们再等等。苏篱仰起头，直视被乌云遮蔽的日头，总会有真相大白的那一日。 孟修云看在眼里，嘴角不自觉勾起欣慰的笑意。卓翎也是激动不已，眼见族人由罪人变成了受害者，虽人死不能复生，至少冤屈得以洗刷，名声也保住了。 午膳后，四大世家几个年轻子弟，孟修云和苏篱，齐聚在陆谦书房边上的花厅。陆家外的几人，见着苏篱，颇感奇怪，但见陆家的没有异议，也就没有多说什么，多半以为她如今已是孟修云的左右手，且上午之事，苏篱也出力颇多，大家都看在眼里。 “孟堂主居然没有来。”陆苏叶本还有些头痛，要同孟家透露多少。孟家本家和分支之间千丝万缕的关系，她亦有所耳闻。 “他特意交代，若是同千机堂无关，他不想掺和。若是涉及追查贼人背后之人，千机堂的人手调配，全权交托给本座。”陆谦苦笑道，“惯会甩手的。” 陆苏叶反而舒了口气，如此也好。 “看样子，你们先前都知道了？只有本公子蒙在鼓里。”沈堪瞪着大家伙。 “你的脾气若再不收敛一二，我便要去信沈家，换个人来了。”陆苏叶只觉得头痛欲裂，不想同他多言，“比如你二弟……” 沈堪立马变了脸：“本公子闭嘴便是。” 苏篱看在眼里，好生好奇，他二弟是何等人物，他竟畏惧至此。或者，他属实不想回沈家。 “好了。言归正传。”陆谦正色道。 上午他回禀了陆家代理家主，陆二小姐此事。 “家主的意思是，陆家会派人全力追查所谓上人的下落，防止他们再动手脚。只是陆家事务繁杂，此事乃是在千机堂而起，便也交给了本座。她的意思，如此重要之事，诸位恐怕也需助力一二？”陆谦打量着三家的人，眼里竟是恳求之色，“她不想大肆张扬，便不以家主名义邀约各家家主了，托了本座，问问几位的意思。” 苏篱觉得好生奇怪，明明陆家为尊，为何陆家事事看起来都在商议，甚至恳求。 “我司徒家应没什么问题。回头我给奶奶写封信，眼下是她在当家。只是我司徒家人手不多，还望陆长老谅解。”司徒家不愧是同陆家最亲密的，司徒近率先表态。 苏篱先前便听孟修云提起过司徒家的态度，所以她丝毫不奇怪。只是司徒近提起奶奶，她甚是好奇，原来四大家还有长辈在话事。且……若司徒近的奶奶是司徒家的家主，那司徒近岂不是也可能是传人？苏篱暗自咂舌，他们的身份比想象中的还要高些。不过有了陆苏叶的身份做铺垫，她也没有那般惊讶了。 卓翎左右观望了一番：“这个……我恐怕做不了主，我本就没什么话语权，陆长老放心，我也会尽快去信卓家，问问族中的意思。” 众人都看向了沈堪，他撇了撇嘴：“本公子觉得，与其费大力气，还不如等他们上门，咱们守株待兔岂不是更好？本公子对那什么宝藏更感兴趣。”他看了陆苏叶一眼。 众人纷纷吸了口气，看来沈堪确实还蒙在鼓里。 陆苏叶又解释了一番，那面具其实是她长姐陆半夏留下的，至于是何用意，还不知道。宝藏只是上午一时情急，想出的幌子。 苏篱挑了挑眉，看来陆苏叶还是有所保留。 或者……陆苏叶骗了孟修云。 她对孟修云说的明明是面具上有陆半夏去向的线索，眼下却只说是陆半夏的物件。 几字之差，意义完全不同。 苏篱偷偷看了眼孟修云，他面色微动，生生忍下了。 第45章 隐瞒 “既然不是宝藏，那便与本公子无关。”沈堪干脆闭目养神。 “那上头恐怕有五年前变故的线索，难道你不想知道真相？”司徒近有些忍不住，怎会有人如此漠视族人亲情，“你们沈家当初失踪的，恐比司徒家多得多。” “过去的事便过去了，有什么好纠缠的。”沈堪白了司徒近一眼，“若是谁都像司徒公子一般，管这管那，恐怕早就累死咯。” 司徒近深吸了口气，不同沈堪计较。 “好了，当务之急是阻止那什么上人再次来犯，并且搞清楚他们的来历，四大世家还有千机堂，需得齐心协力。至于五年前之事，我们陆家也会继续查，若大家想一起，可以加入。眼下只是一片面具，究竟还有几片，我们也不清楚，估计还得费些时日。虽是长姐留下的东西，但保不齐剩下几片流落在外，也请大家帮着留意一二。”陆苏叶正色恳请道。 除了沈堪面上有些勉强，其余几人都一一应下了。 大家心里都清楚，看似是两件事，很有可能查来查去，发现是同一桩。 如今有能力打入四大世家和千机堂内部的势力，极有可能是五年前重创四大世家之人。只是他们年轻一辈，实在不知当初具体发生了何事。 苏篱突然回过神，这事既是陆家牵头，五年前也是陆半夏打头。陆家一直备受尊崇，想必肩上的责任也多了几分。 她又好奇起来，五年前，那些长辈都未闭关，竟也是由着陆半夏这个年轻子弟打头，着实费解。 陆半夏究竟是怎样的人，他们当年到底去做了什么……五年过去了，四大世家难道连自己的对手是谁都没有摸清？ 苏篱摸了摸鼻子，他们定然有很多事瞒着外人，甚至族人里知道的也不多。 对此，苏篱倒是很看得开，谁家没点难言之隐了，更别提如此庞大的家族。只要自己再努力些，总会知道真相。 几人寒暄过后，纷纷散去。倒是孟修云没有要走的意思。 “孟少门主，还请不要往心里去。”陆苏叶诓骗了孟修云，担心他心生芥蒂。 “陆姑娘好谋划。长姐留下的物件，骗说是长姐去向的线索，如此模糊的说头……上次众人齐聚，出谋划策寻物时，你如此说，孟某以为是不便言明。今日你主动道歉，才知是真的在骗我。”孟修云面上看不出情绪，不过苏篱听在耳中，总觉着他有些生气，但没法子，颇有些一个愿打一个愿挨的意味。 果然为着陆半夏，能妥协的有很多。 “孟少门主，有些事，现在还不便透露，不过我向你保证，应是快了。这面具不是普通的面具，一块碎片看不出什么，若是找齐，极有可能就会知道长姐的下落，严谨说来，也不算骗你了。”陆苏叶深吸了口气。 “你拿什么保证？” “再过些时日，千机堂的弟子要去试炼。试炼所在的山头，乃是长姐当年亲自参与布置的。我已经将陆家翻了个遍，也没有新的发现。若还有旁的碎片，很有可能在那里。”陆苏叶言辞恳切，不似有假，“找到剩下的碎片，我便能告诉你，我知道的所有事情。” 孟修云没有拒绝，便是默认了。 苏篱明知陆苏叶偶有隐瞒，但并不因此心生厌恶。许是因为她总会明言，也许她真的有苦衷，她一个如此爽快之人，每天要憋着这么多秘密，该有多辛苦。 “苏姑娘，到时候，恐怕也得麻烦你。”陆苏叶转而拉着苏篱的手，苏篱意会，她指的是自己身上沾染的灵气，说不定届时便会有什么意料之外的感应。 “只要没有性命之忧……”苏篱半真半假开了个玩笑，“试炼需要做什么，危险吗？” “届时千机堂的夫子自会介绍。今日也叨扰诸位多时了……”陆谦打断了苏篱的话，像是要送客了。苏篱意会，孟修云也起了身。 目送他二人离开，直到见不着背影。陆苏叶开门见山：“表兄有什么要单独交代的？陆盼兮是不是又使绊子了？” 陆谦摇了摇头，眼神颇值得玩味。 起先他也以为，将此事禀给陆盼兮后，她会加以阻拦。毕竟她一直不太希望寻回陆半夏。 “没想到她似是转了性子。她让我们放心去试炼，这些事她会盯着，面具的线索她也会派人留意。为兄估摸着，她心里还是有陆家，并不仅仅只有她自己的权柄。 她也不蠢，若是陆家将被颠覆，她还有什么权术可以卖弄？” 见陆苏叶似是不信，陆谦又详述了一番。 “为兄也只是多说了些，对方敢来千机堂作祟，潜进来的人手也有好几年了，可见所图不小。再不加把劲，恐怕陆家危矣。你长姐留下的面具，恐有秘境，还有献祭的线索，我们寻面具，并不单单只是为了陆半夏。”陆谦压低了嗓门。 陆苏叶细细思索，面色沉重：“我且信她一次。此番试炼，我们都不在，表兄可得在陆家留好后手，不可大意。我的人也会暗中留意。” 陆谦颇为欣慰地点了点头：“苏叶着实是长大了。” 苏篱同孟修云离了陆府后，往千机堂去。 这还是苏篱最近这些日子第一次离开千机堂。弟子是可以自由出入的，只是前些日子一直紧绷，不得空。 “公子，时日尚早，我想去城里逛逛。”苏篱仰头瞧了瞧日头，突然来了兴致。她本想问问试炼之事，还有方才四大世家的关系，但瞧着周遭的精致，颇觉聊这些有些扫兴。 “那便一起。”孟修云非但未阻止，反而要一同去。苏篱怔了怔，这是要，同孟修云一同逛街？ 苏篱吸了口气，他想必是担心自己的安危，或是他也有些日子没有好看看这偃月城了。 “好啊！难得公子也有兴致。”苏篱看得开，既出了千机堂，便不当他是什么少门主，只当是普通的男子罢了。 不过，如此好看的男子，恐怕整个偃月城也捞不着几个，苏篱跟在孟修云后头，瞧着他的宽肩窄腰，身姿挺拔，周身透着股威严之气，日光洒在他肩上，衬得他更耀眼…… 她晃了晃头，真是有些唐突了，这才刚舒了口气，怎的开始胡思乱想。 “你又在想何事？”孟修云停下步子，最近这些日子相处下来，他心知苏篱一有心事，脚下不自觉就会慢下来。 上次竟是跟到了自己房中。 第46章 心事 苏篱险些没回过神：“我在想公子……公子可知城里有哪些好吃好玩的地儿？” 瞧着孟修云神色一滞，苏篱挤了挤眉头，不会被发觉了吧。自己应是没说错什么。她微微低着头，小鹿般灵活的眸子又不住悄悄打量孟修云的面色。 好在，看孟修云的模样，他应是没有察觉。 “近几年我也甚少往来于偃月城。城东的街巷更热闹些，可以看看。”孟修云颇为认真思索了一番，面上竟攀上了少有的犹疑之色。 “好，那便去东边。”苏篱来了兴致，步子也快了起来。她兴冲冲地往前走，偶还小跑几步，孟修云瞧在眼里，心情大好，嘴角不自觉轻轻勾起。 “公子，你快点啊！怎么连我都赶不上！”苏篱偶尔回头，瞧了孟修云个措手不及。 他轻咳了一嗓子，收起了面上的笑意，“来了。” 他二人先去了趟成衣铺子，苏篱想买件厚实些的披风，天气越发冷了起来，夜里用得上。眼下也好遮一遮千机堂的弟子服饰，她不想太过显眼。 “哪个颜色好看些？”苏篱选了两件，一件碧落色，一件孔雀绿，比划了半天，有些犹豫。 “同你平日的衣裙，似有些不搭。”孟修云想起先前让丫鬟送给她的衣裙，她很是喜欢，但同这几件的颜色，大相径庭。 “我想显得沉稳些。”苏篱抿了抿嘴，说了实话。 “不如挑你喜欢的。”孟修云微微扬头，“无需妄自菲薄。” 苏篱心头一颤，他怎像是会读心般。这几日见识了天字斋那几位同窗，不仅仅是四大世家的子弟，竟都是将来能掌家的人物，苏篱不自觉有些心虚。再加之见了那些大场面，多少有些担心被人觉着资历浅薄。 眼下倒是舒服多了。 “那就这件鹅黄的。我喜欢亮眼的。冬日里瞧去，满大街都是死气沉沉的颜色，我偏不。”苏篱心情大好，眸中恢复了许久不见的明丽之色。这一刻，她仿佛回到了几年前，全家人都宠着她。 苏篱裹着这件，在孟修云跟前转了个圈：“好看吗？” “衬你。”孟修云鬼使神差道。 “二位真是好眼光啊，公子真会挑，很衬这位……女眷。”一旁的掌柜忙活完，上前寒暄，只是苏篱的发髻一时瞧不出是妇人还是闺阁女子，竟卡了壳。 苏篱听了，突然愣了神，自己怎的突然忘了神，没了规矩，倒真把孟少门主当成普通男子了。 孟修云眼神颇为复杂，他掏出钱袋，付了钱，示意苏篱离开。 “公子，我是不是有些，没大没小。”苏篱不自觉又跟在了孟修云身后。 “你又不是我的丫鬟。有何碍？就算是丫鬟，也无妨。”孟修云顿了顿，“做你自己便是，无需介意周遭之人。” 见苏篱愣在原地，孟修云多说了几句：“我打小便恣意妄为，孟家厌恶我的人数不过来。他们害我，想杀我，我若遂了他们的愿，于我有何益？” 苏篱的眼眶倏地就红了起来。 她被宠爱着长大，自打阿娘去世后，便再无人真心疼爱自己，她吃了不少苦栽了不少跟头，慢慢学着看别人眼色，活得越发艰难。 有多久了，没有人如此对自己，没有人同自己说，便大大方方做自己。 不仅仅是衣裙的颜色。 苏篱抹了抹眼角，暗自下定决心，得再努力些，不需人撑腰，自己也能想做什么，便做什么。 “那谢谢公子付钱，回头我还你。”苏篱干脆伸出手，“公子再借我些？” 孟修云哭笑不得，干脆将钱袋给了苏篱。 “公子不买些什么？”苏篱眼见着越走越热闹，顾不得许多，几乎每个铺面摊位都要停下来看看。 糖葫芦，桂花糖糕，柿子饼，她尝了个遍，还有好些卖小玩意的，倒是没有自己的手艺好…… “若是报了仇，有一天要离开千机堂，我就开个自己的铺子，将他们都比下去。”苏篱回过头，小声嘀咕。 “好。”孟修云瞧着她满面憧憬，一时竟失了神。 入夜后，他二人才回了千机堂，苏篱手里拎了大袋小袋的，颇为满足。 见着千机堂的弟子，白日里那些事情又从心里窜了出来。 “你在想陆家的事？”孟修云问道，“你如何看？” “我觉着四大世家的关系没有表面那般和谐。陆家看起来尊崇，怎么倒要看他们的脸色？司徒家是拥护陆家的，卓家似乎有些游离。沈家嘛……凶巴巴的，似乎不太待见陆家。”苏篱试探着说了几句。 “观察得颇为细致。” “公子，这番捣乱之人，是不是就是五年前的罪魁祸首？”苏篱见孟修云兴致不错，继续试探道。 “很有可能。只是他们四家都闭口不言，你得小心。”孟修云顿了顿，面色又凝重起来。 见他不想多言，苏篱适时闭了嘴。孟修云送她回了院子，径直回去了。 苏篱放下采买的东西，肚子响了。 “吃了那么多小吃，居然不管饱。”苏篱叹了口气，陆苏叶也不在，估计送饭的仆从看她二人的小院里没人，把吃食又拎走了。苏篱干脆往膳房寻去。 她进了膳房，正打算找找还有什么吃的，听见两个小丫鬟在一边说嘴。 “你看没看见，她同少门主一起回来的，还穿了便服，手里拎了那么多东西。” “少门主真宠她，难怪她能入了天字斋。” “你少说点，听说她手头功夫可厉害了。” “再厉害能直接入天字斋？天字斋的可都是大贵人，从小习艺……” “你们在说谁啊？她啊，我也觉着，不就是凭着姿色还不错，硬巴巴跟在少门主身边嘛……” 苏篱愣在了一旁，这是在说自己？ 原来旁人竟是如此是看自己的。 先前被困密室那一晚，回来路上遇见的弟子，估计也是这么觉着。便如沈堪他们，也只是最近当着面收敛了些。 她一时间恍了神，忘了是来找吃的，趁那几个丫鬟未留意，神情低落离开了膳房。 明明不是这样的。 她鼻头一酸，颇觉委屈。虽然进天字斋确实是孟修云帮衬，可自己也没给他丢人，关键时刻都没掉链子，甚至此番能破案，自己功劳不小。破解陆苏叶的机关，发现卓玄之死的端倪，甚至发现如月有问题，在灵堂揭露项风…… 膳房的小厮丫鬟，又知道什么，自己何须同她们置气。 苏篱叹了口气，眼下的自己，还是做不到如孟修云所说，毫不在意他人的眼光。 孟修云嘴上虽那么说，但谁知他若听了这些，心里会不会有旁的想法？觉得自己存了旁的心思？ 看来得多加留心。至少不要再像今日这般了，最好不要私下同孟修云往来。 苏篱突然有些厌恶自己如此，瞻前顾后，一点也不似从前洒脱。究竟还需多少时日，才能重新寻回从前的自己？ 第47章 疏离 翌日，苏篱起得比往日更早，离天字斋开课还有些时辰，她干脆到院里寻了些木枝，拿了小刀，练起手来。不像千机堂，什么用料都是最好的，从小在村里，能给她用来练手的木料不一定好到哪去，但阿爹说过，真正技艺高超之人，熟知各类用料的特性，好的歹的总能用来干些事。 便是真的不成器的木材，练练手感也是好的。苏篱心里有了谋划，天字斋的课上，多讲原理，正是她所缺的。孟修云传授小课，多讲实际用处，好些险绝之处的妙用，也可开拓视野。 自己引以为傲的手头功夫，还得自己练起来保持住，关键时刻，快上哪怕一息，兴许能救命。 如此，转眼便是月余后。这些日子，苏篱几乎日日如此，大清早自己练，上午在天字斋认真修习，下午还是会去孟修云那钻研一二，只是绝不提机关术之外的事。夜里，要么完成孟夫子留下的功课，要么自己去库房找些书来看。 时日久了，沈堪都不敢当着面调侃她，只觉得她像个书呆子，一个人吵不起来，颇是无趣。 这日，天字斋小考结束，要公布名次了。先前鹰风派留在千机堂的弟子，资质比不上于春风，甚至比袁风也强不了多少，孟堂主卖了个面子，分他去了玄字斋。卓翎本来可以补上卓玄的位子，可惜卓翎自己推辞掉了，只说是醉心毒物，留在先前的斋舍就行。 是以眼下天字斋只剩四名弟子，陆苏叶，司徒近，沈堪，苏篱。 孟夫子拿了四张批阅过的答卷进了课舍，他捋了捋胡子，面带喜色。 沈堪扇子一挥，瞥向苏篱：“夫子，快些公布名次，某些人是不是倒数第一啊？” “老夫卖个关子，大伙猜猜，谁是第一？”孟夫子的眼珠子在四人身上转了个遍，最后停留在陆苏叶身上，“陆丫头此番作答，甚得我心。尤其是攻守篇，颇有大将之风。” “谢过孟夫子！”陆苏叶毫不掩饰面上的骄傲之意，取了答卷，回了座位。 司徒近和苏篱一同向陆苏叶道贺，就连沈堪，也跟上了。 “司徒近也不错，就是布阵谋略，略微有些仁义过头，需得记住，对敌人过于仁慈，便是对己方残忍啊。”孟夫子打量司徒近道，“不过医者仁心，也是难为你了。” 司徒近并不恼，颇为谦顺行了个礼，谢过了孟夫子。 “挺好的，不一定就非得用机关术打打杀杀。”苏篱真心夸了司徒近一句，这些日子，他没少帮着答疑解惑，尤其是有些小问题，自己不想叨扰孟修云之时。 “谢过苏姑娘。” “还乐呢，待会倒数，就乐不出了。”沈堪看了苏篱一眼，嘲笑道。 苏篱转过身，懒得搭理他。 “这第三名嘛……”孟夫子故意卖了个关子。苏篱撇了撇嘴，她做好了垫底的心理准备，沈堪迫不及待，伸手去拿答卷，谁料孟夫子又夺过他的扇子，敲了他一把，将答卷给了苏篱。 “苏丫头进步很大，短短月余，当初交了白卷的机关术原理，眼下已算是入门了，甚至在农耕水利几篇，也小有亮点，值得鼓励。”孟夫子眼里满是赞许，“孟少门主也教得好啊。” “谢谢两位夫子！”苏篱瞪大了眼，起初还有些不敢相信，眼下见了答卷，才知是真。她面上的惊异转而变成笑意，没白努力。 “不可能！本公子怎么会垫底！输给陆苏叶也就算了，司徒近也就是运气好，本公子怎么会比她还差！”沈堪腾地起身，“夫子，你是不是看错了。” 又一扇子敲到了沈堪头上，孟夫子带了些怒意：“你小子，本来颇为机灵，但就是不用心，人家苏篱比你认真，天赋也不差，你再不努力，估计没法通过之后的考核啊。” “本公子就是前几日没歇好。”沈堪被一扇子敲懵了，他虽纨绔，但对师长还算是恭敬，不敢还嘴，面子上又过不去，给自己寻了个借口。 “好了，此番小考，也算是替前些日子的研习，做了个了结。想必各位有所耳闻，很快，千机堂就要带诸位去山里试炼，届时各式各样的机关，阵法，尤其是那些大型的，千机堂平日里难见着的，都能接触到。”孟夫子捋了捋胡子，面露向往之色。 不知怎的，沈堪突然面露惊惧之色，他难得小声问道：“夫子，只有这一年的弟子，还是也有往年的？” “说到点子上了，不止你们，还有前几年因故耽搁了没去的，这次都去。老夫记得你二弟沈良，应是要去的。老夫对他可是念念不忘啊，他的机关术，算是你们沈家人里出类拔萃的。” 沈堪听了这话，像是被抽干了精气神，一下子瘫在椅子上。 “他好像很怕他二弟？”苏篱转身，小声问陆苏叶。 “正是。沈良是沈家定下的传人，眼下沈家长辈闭关，他便是暂代的家主，为人有些不择手段。沈堪只是纨绔，心眼不坏，有时还被人利用。沈良就有些不好说了。”陆苏叶直言不讳，小声介绍道，“沈良一直嫌弃沈堪不中用。” 苏篱点了点头，原是如此。 “还有好些往年的弟子也会来，诸如卓家的卓憬，那丫头也是精灵古怪啊。有得热闹喽。”孟夫子笑了笑，“等人到齐，估计就会出发了，届时大家先分队，再按小队进山。” 孟夫子顿了顿，又给大家讲了些答卷上的细微错处，上午的课便结束了。 众人走得差不多，苏篱还在想试炼之事。看来试炼是个好机会，能学到不少东西，若努努力，名次靠前，应该还有彩头。她得抓住这次机会，好好学好好表现。 苏篱回过神，刚要离开，被孟修云叫住了。 “孟……夫子有何事？”苏篱低着头，不敢看他。 “你最近在躲着我？”孟修云负手而立，面上如结了冰般。他也是近些日子才回过神来。起初他猜想苏篱在潜心修习，现在小考出了结果，她理应松快了些。他本以为她会如上次在偃月城里一般，小跑着来同自己说有多高兴云云，没想到方才她眼神十分躲闪，一个劲想往外溜。 “没有……我怎么敢躲着公子。”苏篱抬起头，露出标志性的人畜无害的笑容，“我就是太高兴了，想赶紧回房中……告慰家人！” 苏篱灵机一动，想出了这么个无懈可击的由头。 “罢了，你且去吧，今日不用去我院中。”孟修云眉头蹙起，“试炼之时，小心沈良。” 第48章 沈良来了 “记下了！”苏篱头也不回，逃也似的离开了课舍。 苏篱跑出去好一会，略微回头，见已经看不到人影，才放慢了步子。 她边走边回想方才的情形。陆苏叶说沈良是个狠角色，眼下连孟修云也说要小心，那便小心些，不同沈良一队，不往来就是。 只是不知届时是否需要小队之间比试。若要比试，那是同狠角色当队友好，还是当对手好？她思索了一路，不知不觉已回了房中。 眼下过了小考，紧绷了月余，她终于能松快些。下午不用去孟修云那，她看了眼桌上堆着的书册，练手的机关，都不想碰，今日便歇息一二。只是习惯了忙碌，一时间竟不知要做些什么。 她觉得屋里有些闷，起身支起窗，风吹得人立马清醒了不少。方才应付孟修云的借口从心里窜了出来，虽是借口，但她确实也想将这个好消息讲给家里人听。 只是不知千机堂是否能行祭拜之事。 苏篱眼珠子转了转，无妨，想必家人都不会介意。她在桌上的木料里挑了几块好些的，开始雕家人的木像。 转眼夜深，苏篱连晚膳也没顾得上吃几口，终于雕好了阿爹阿娘还有阿姐的。 至于当年那位少年……自从阿娘去世之后，苏篱越发觉得，也许那不是少年情爱。他待自己好，所以自己喜欢同他往来，更多的是将他当成了兄长。但毕竟没有认亲，若是雕了木像放在身边，恐教人误解。 她思索片刻，决计以后去城外的庙里，再祭拜一二。 苏篱将家人手掌般大的木像整齐地放在桌上，眼角渐渐发酸。她抹了抹眼泪，挤出笑容，絮絮叨叨将这些日子发生的事都讲给了他们听。不过她只捡了些好的，开心的。自己来千机堂路上所受的磨难，千机堂的那些闲言碎语，只字未提。 “所以阿篱现在越来越厉害了，没有人敢欺负我。你们得保佑我，查清你们出事的缘由。等这一切了结，我就带着你们，留在偃月城，这里热闹，你们肯定也喜欢。”苏篱吸了吸鼻子，“我过得挺好的，你们一点也不用担心。” 她深吸了口气，趁自己还能忍住，赶紧用红布将家人的木像包了起来，好生收到了枕边，自己也拾掇拾掇躺下了。 苏篱难得睡了个好觉。 五日后，先前孟夫子提到的前几年的弟子陆续都到了。千机堂只等他们安顿好，便可以开始自行组队。 这日清早，不少沈家弟子簇拥着一位颇具威仪的年轻男子进了千机堂，孟堂主和沈堪一早便候着了。来人便是沈堪的二弟，沈家的家主，沈良。 “沈公子，有些日子不见，近来可好？”孟堂主满面笑意。 沈良着一袭白色长袍，面带笑意点了点头，他有双好看的狐狸眼，眼尾微微上挑，略带阴柔之感，但眸中不经意的凉意打量得孟堂主都有些扛不住。 “那就好，那就好。”孟堂主强撑笑意，将他往里请。 沈良的手段他是领教过的。 当年沈良刚继任沈家家主，却要来千机堂学艺。千机堂上下都不敢怠慢，但他不喜别人称呼他为沈家家主，说在千机堂，他便是弟子，需得尊师重道。千机堂的弟子只道他是谦虚客套，做做样子，哪敢真的称他为师弟，便是叫了几声沈门主。 那弟子的舌竟被沈良笑着割下了。 沈良眼里含笑，用手指轻轻抹去匕首上血迹的模样，孟堂主还记得。 “二弟，你来了……”沈堪隐在孟堂主身后，往日纨绔的模样荡然无存，他恨不得找个缝藏起来。 “大哥，没有给孟堂主添麻烦吧。”沈良目中精光扫过沈堪，言语间是关怀，眸中却有警告之意。 “当然没有。”沈堪憋红了脸，咳了几嗓子。 “孟堂主，请。”沈良反客为主，请孟堂主上前。 沈堪越走越慢，远远跟在后头，见沈良没有唤自己，舒了口气。先前沈良派人传信给自己，说孟修云的右手废了，让自己寻机会让他当面出丑。 自己搞砸了，总担心沈良会寻自己晦气，眼下看来，应是无暇顾及自己。自己好不容易躲到千机堂来，以为可以离沈良远些，只希望这什么劳什子试炼能快些结束，自己好继续在千机堂过快活日子。 “孟堂主，弟子见着，方才有好些人被绑了出去，是为何故？”沈良突然开口问道。 孟堂主眼皮子跳了跳，压低了声音：“也不瞒沈公子，日前鹰风派之事应是有所耳闻。月余以来，我千机堂一直在清查内鬼，抓出来不少。” 沈良听了，哈哈大笑：“好手段。如此试炼能更安心。” 二人打着哈哈，孟堂主亲自送沈良去了弟子居所。 天字斋的课舍，今日便只有苏篱，陆苏叶和司徒近三人来上课。 “难得沈堪不在，终于清净了。”陆苏叶伸了个懒腰。 “是不是还有些不习惯。”苏篱兴致不错，打趣了一句。 “罢了，他若能闭嘴，我宁愿用少出城骑几次马来换。”陆苏叶撇了撇嘴，一脸嫌弃。 眼下孟夫子让大家歇息一二，司徒近看着苏篱同陆苏叶呛嘴，低头轻笑。他心里想着组队之事，刚想同苏篱开口，门外有动静。 “好啊，本公子就一日不在，你们就这般编排本公子！”沈堪没好气地冲了进来。 陆苏叶朝苏篱使了使眼色，示意她有好戏看。 果然，沈堪刚坐下，便让门外的仆从倒了茶水来，自顾自闷了好几口，才缓过神。 “见着你二弟了？”陆苏叶好奇道。 沈堪不出声，看了陆苏叶几眼，敷衍着点了个头。 “看样子是被训了。”陆苏叶憋笑道。 “说正事，你们要组队吗？”沈堪回想起沈良那副模样，背后便冒冷汗。他本想回房里歇会，今日便不来了。但转念一想，眼下沈良已经到了，若是被他捷足先登，或是剩下自己只能同他一队，他可不敢想。 “你是在问我们三人？”陆苏叶环顾一周，“我们四人一队？” “也不是不可。虽然她……本公子也不计较。”沈堪拿鼻孔指了指苏篱，有些过意不去，头低了些，“咱们好歹相熟些，又都是天字斋的。” 司徒近看着苏篱，正欲开口，门外传来略带些阴柔的男子声音。 “苏篱，归鄙人。” 第49章 试炼规则 沈良慢悠悠晃了进来，打量了屋里几人几眼，视线停留在苏篱身上：“你就是苏篱？同我一队，就如此定下了。” 苏篱心里咯噔一下，这男子看着有股阴柔之美，但说的话却如此强硬……她下意识转头看了眼沈堪，他恨不得躲到桌子底下。那眼前这人便是沈良？ “沈公子，眼下就说组队之事，是不是有些早？试炼的规则还未公布，几人一队，任务是何，都还不知。我就是个普通农户女，不值沈公子如此亲眼有加……”苏篱慢慢起身，挤出笑容，倒吸了口凉气。 她虽是初次见着沈良，对他没什么不好的观感，但陆苏叶同孟修云都再三叮嘱要提防之人，还是不要招惹为好。 沈良似是没有听见苏篱的话，他面带笑容：“我向来只说一遍。旁人，都不许同苏篱组队。” 苏篱皱起眉头，此人怎可如此无理，难道所有人都要听他的？ “沈公子，如此恐是有些不好吧，同谁一队，是我的自由。我同沈公子从未见过，不知哪里得罪了沈公子？”苏篱语气强硬了些。 司徒近见苏篱不愿，亦起身：“沈公子，还是等规则公布后，再行商议不迟。” “我做事，无需理由。”沈良微微倾头，看了苏篱一眼，压根没有搭理司徒近。他转身意欲离去，迎头撞上歇息归来的孟修云同孟夫子。 沈良同孟修云只对视那么一息，苏篱觉得门外的风都凝住了。他二人，沈良面上带笑，但眼中的凉意和吊捎的眼尾总给人股阴冷之感；孟修云则是整个脸都像冰块。 她心里头已经上演了一副仇人相见，分外眼红的戏码，不自觉拢了拢胸前的衣襟，怎的感觉冬日又更冷了些。 “你来天字斋作甚？”孟修云眉头紧蹙，盯着沈良。 “我来看看，值得你捧在手心的人儿，究竟有何不同。”沈良嘴角挑起，言语间满是亢奋。 苏篱听着这话，颇为不适，一为这话本身，二为沈良此刻给人的感觉，便如毒蛇吐了信子。 孟修云睨了他一眼，径直进了屋。沈良见他不欲多言，也往前走去，两人交错那一瞬，苏篱觉着屋里要结冰了。 “孟夫子，我们是可以自行组队吧？”苏篱见着孟夫子，赶紧确认道。 “正是，届时你们可以自行选择。不过还需你们自行协商，总归会有摩擦，但这本身亦是考验。弄清自己的目的，是取胜，还是长本事，或是安安稳稳……再看看大家伙的技艺，运筹帷幄，拉拢说服想要同行之人，都有讲究啊。”孟夫子何尝没见着方才的剑拔弩张，在他看来，这比起外头的尔虞我诈，都是小事。他捋了捋胡子，面带期待看着苏篱。 苏篱点了点头，看来届时千机堂不会做过多干预。只是，安安稳稳是何意？ “夫子，不会有什么危险吧？”苏篱追问道。 “受伤嘛在所难免，但我们会盯着。”孟夫子笑道。 苏篱挑了挑眉，有些忧心。转念一想，如此多贵家子弟，应不会出大事。 “夫子，此番试炼的规则，何时公布？”陆苏叶也问道。 “快了，应就是这几日。莫急。咱们先继续上课。”孟夫子翻开书册，正襟危坐。 两日后，各斋的弟子都被唤出了课舍，孟堂主还有各位夫子，要正式公布今年试炼的规则。 弟子们都聚在了千机堂的比试场，苏篱一眼望去，人比预料得要多，想必有好些先前几年耽搁了没有试炼的弟子都回来了。 听孟堂主介绍下来，竟有百人之数。虽比不上外头大些的江湖门派，但这些都是通过了考核，有实力去试炼的。且千机堂注重精钻，正儿八经修习机关术的弟子本就不多。 “诸位，今年还是四人一队，大家可以自行商议组队。”孟堂主负手而立，缓缓介绍道，“不过今年不仅仅只看破解机关的数量。所谓试炼，我们决计模拟更多情形，大家以后离开千机堂，面对外头的真刀真枪，才会更有底气。” 场上的弟子来了精神，各个翘首以盼甚是好奇。 苏篱听下来，满心只剩三个字，不简单。 此次试炼，共有三关，分别是野外存活，阵法机关，还有攻守机关。 第一关，考验弟子们在山间水边各种复杂情形下，灵活运用各种小机关的本领。吃食，引水，夜里住宿，提防野兽种种。毕竟不少弟子以后动不动便要领命外出，先活下来，是最紧要的。千机堂便有诸多灵巧的小型机关，能让这些日子舒坦些，不至于太遭罪。 第二关，最基础的温饱解决了，便是闯阵。这一关的机关多半搭配了些奇门遁甲，各式古法的阵型，或使人迷路，去了错的目的地，或干脆将人困住。弟子们需得学会破解，全身而退。 第三关，便是到达目的地后，攻守防备。每队可以自行选择阵地，不同的阵地有不同的攻守难度。试炼结束时，守住阵地者获胜。 整个试炼途中，可以留意特殊的标记。 最终如何断定获胜，便是根据好些情形来看。顺利通过每一关，寻到尽可能多的标记。对第三关而言，加两条，队中折损的人数少，“干掉”尽可能多其他队之人。 还有一条特殊的，回来后，能够回忆起整个过程中所遇机关的构造，越多越好。 “弟子愚钝，队友折损，难道真的可以动手？若是伤了人甚至害了性命，如何是好？”有人开口问道。 “正是本座要交代的。本次试炼，切不可动用开了刃的兵器和机关，便是可以打斗但不能来真格的，届时诸位的衣袍上会有标记，我们会给每队发放不同的染料，涂在诸位的武器上，用武器碰到衣袍上的标记，便算是有人折损，试炼后靠色彩辨认。这一布置主要是针对第三关。”孟堂主正色道，“这也是为了模拟真实的情形。诸位需牢记，离了千机堂，不会有人站在那一动不动，等你慢慢启动机关。” 场上一片哗然，苏篱仔细听下来，赞同者居多。也是，大家伙来千机堂，都是想学一身真本事，学的越多越好。都试炼了，自是想学些平日学不到的。 “大家放心，此番四大世家都会派人，保障大家的安全，每队都会有人暗中跟随以防万一。山里头的机关，千机堂也派了资深的工匠，先行去维护修缮了。”孟堂主颔首，“三日后咱们便出发，这三日，大家自行组队。希望大家好生斟酌。” 苏篱听着组队二字，眼皮跳得极快。 第50章 卓家丫头 “苏篱，你再挑两个你看得顺眼的，我不想在此事上浪费光阴。”果然，苏篱的担忧不无道理，片刻后，人群让出了一条路来，沈良径直朝她慢悠悠踱步而来。 “沈公子，我不想同你一队。且……我不会武，阵法谋略也不大通，我会拖后腿的。”苏篱咬咬牙，不惜自我贬低，只想远离沈良。 “为何不想同我一组？”沈良语气突变，他慢慢靠近了苏篱，压低了嗓门，“你说得很对，上次我们是初见，可你为何对我有偏见？是不是有人说我坏话？” 苏篱看着沈良眼中的戏谑，竟一时语塞。若是没有陆苏叶和孟修云的告诫，自己会如何组队？ 见苏篱愣在那，沈良并不恼，他笑着同在场之人宣布，苏篱同他一队，任何人都不许撬走苏篱。但是欢迎大家伙加入他们队。 在场之人纷纷四散开去，像躲瘟神般看着他二人。也偶有几个想另辟蹊径出头的，有些犹豫，似是想上前，被同伴拉走了。 苏篱只觉得头晕目眩，凭什么替自己做决定？苏篱试着去问了几个面善的弟子，都被拒绝了。 “沈公子，那你就等着瞧。”苏篱气上了头，顾不得沈良是什么沈家家主。 “有意思。你倒不似寻常小娘子，不是妥协，便是暗自伤春悲秋。敢同鄙人对着来的，你是第一个。有意思。”沈良闭上眼，轻轻笑道，那模样似是在回味。 “沈良，莫要欺人太甚。”就在此时，孟修云的声音响起，他快步上前，隔在了沈良同苏篱中间，看起来就像是将苏篱护在了身后。 “孟……夫子，是要偏袒弟子？恐怕不好吧。试炼还未正式开始，你便如此明目张胆，恐不能服众。” 众人虽有些害怕沈良，但听见他如此说，更担心此次试炼自己的名次。方才孟堂主虽未公布试炼后的彩头，但按往年来看，必不会叫人失望。且在试炼中胜出，本就是一种荣耀，将来回到各自族中，更有可能被委以重任。 众人纷纷围了上来，盯着他三人。有人认出了苏篱，开始小声议论。苏篱先前在膳房听着丫鬟们议论的那些话，也冒了出来。 她恨不得赶紧捂住他们的嘴。 也许，同沈良一队也没什么不好，只要再寻两个合得来的同伴便是。 兴许还能更安全，毕竟那是沈家家主，总不能在他身边也受伤甚至送命吧…… 还能探探沈家知道多少当年之事，这才是关键。 沈良为何要同自己一队？难道真的只是冲着孟修云而来？搞不好有其他缘由。 周遭的流言不住地往苏篱耳朵里钻，她一个劲个自己找借口。 终于，她深吸了口气，轻轻推开了孟修云，挺直了胸膛朝沈良大声道：“孟夫子并未偏帮，我同沈公子一队便是。” “苏篱！”孟修云的声音在背后响起。苏篱镇定了些，转过头：“谢谢孟夫子好意。” “你……最近究竟为何？”孟修云眉头紧蹙低声道。这些日子苏篱实在是反常，好似变了个人，他属实琢磨不透。 “我最近如何？弟子有些听不懂夫子在说何事。夫子怕是多心了。”苏篱抿了抿嘴唇，转身朝众人道，“我同沈公子的队还差两人，欢迎大家来。” 人群里的议论声更大了，有人不解，有人羡慕，也有人嫉妒。 “我同你一队吧。”熟悉的声音响起。苏篱闻声，转过头去，见真的是司徒近，面露欣喜。 “司徒公子？当真？”苏篱这下放心了些，司徒近乃翩翩公子，为人谦和温润，最是讲理，且一手医术绝佳，如此便无性命之忧了。 孟修云见着司徒近，面色稍稍好看了些，他拗不过苏篱，自己也不方便强行干预弟子抉择，本来颇为担心，也不知谁愿意再同沈良一队。眼下司徒近自告奋勇，他稍稍舒了口气。 可不知为何，司徒近同苏篱二人面上那般欣喜…… 他瞧着又觉得有些刺眼。 “真热闹啊，好久没来千机堂，现在居然这么好玩了！”正在此时，一个轻灵的女声响起，一旁的高台上，一个一身桃红短裙的年轻女子跃身而下，脚尖着地，稳稳当当落在苏篱几人跟前。 这女子看起来年纪颇轻，同苏篱差不多，头上没有珠环钗饰，只有两个桃红毛球。周遭之人大多穿得厚实，她看着便更为俏皮灵动。 便是苏篱也多看了她几眼，好机灵的姑娘，轻功也如此好，苏篱突然有些羡慕，也许该找机会学学，至少跑得快，能逃命。 “你在看什么？”这女子察觉到苏篱的眼神，径直问道。 “我……甚少见姑娘如此打扮，我觉得甚是好看。姑娘的轻功我也好生羡慕，所以多看了几眼，还望姑娘不要介意。”苏篱觉得她有股魔力，教人只想说实话。 “你不怕我，很好。你也很爽快，我喜欢你。”这女子听了这话，心情大好，伸手揽住苏篱的肩，“刚才听你说希望有人同你一队，我加入吧。” 苏篱瞪大了眼：“你都不认识我，我也不认识你。姑娘是否有些草率，可以再思忖一二，免得……” “不用，我知道你，你叫苏篱，手头功夫甚好。我叫卓憬，擅长下毒，好了，认识了。”卓憬歪了歪头。 “原来是卓姑娘！在下司徒近，有机会还望讨教一二。”一旁的司徒近听了卓憬大名，面露激动之色，赶紧上前。 卓憬……苏篱回过神来，先前孟夫子提起过，卓家的机灵古怪小丫头，如此看来，还真是。 看司徒近的反应，想必她下毒的功夫定是非凡。 “没趣，谁要同你们司徒家切磋。我想下毒就下毒，不想下毒就不下。”卓憬皱起眉头嘟起嘴，“你们司徒家的怎么都跟老学究似的，年纪轻轻，比孟安夫子还要烦人。” 沈良闻言，在一旁轻笑道：“越来越有意思了，司徒家和卓家都齐了，倒是妙啊。如此，我们四人便为一队。” 剩下三人都没怎么搭理他，他也不恼，负手转身离去。他许是真的亢奋了起来，渐渐远去的笑声里，阴柔都减了三分。 “如此，还望试炼时，二位多多指教。”司徒近见此事敲定，朝苏篱卓憬二人拱手行礼。 一旁的孟修云，眉眼却未再展开。本以为苏篱的锋芒能藏住一二，眼下看来，竟早已四散开去。 此番试炼，不知是祸是福。 第51章 宁愿同小花睡 孟修云还欲叮嘱几句，苏篱见周遭有人打量，小声搪塞道：“谢谢公子关心。只是……此处人多眼杂，若有什么事吩咐，还是私下说。” 苏篱深吸了口气，抬头看了眼孟修云，他能理解这种，上位者的关心带来的困扰吗。 孟修云这才些许回过神来，她是在意旁人的看法？看来还需给她些时日。 苏篱看着他的背影，舒了口气。他怎么就是想不通，若他先前不愿自己明面上调查卓玄之事，是不想自己涉险，想护自己一二，眼下他如此明面上护着，不也是给旁人竖了个靶子吗？ 只是她也不敢直接言明，若是自己想太多，岂不是笑话。 她晃了晃头，也罢，不是孟修云，便是沈良，如今自己这靶子是立得好好的。只是至少没有人说自己是靠着沈良图些什么。 “我方才有事耽搁，你们这是组好队了？”陆苏叶的声音由远及近，将苏篱的思绪拉了回来。 沈堪跟着陆苏叶一道来了，苏篱看着他二人：“你们方才都不在，咱们天字斋眼下是没法组队了。” 司徒近见着沈堪，面上露了些微歉意：“沈公子，方才我一时情急，担心苏篱，便应下同她还有你二弟一队了。” “没事，你们组。”沈堪闻言，大舒了口气，只要不同沈良一起，眼下让他做什么都行，他左看看右看看，颇有些难为情：“本公子方才不在，也是去寻陆苏叶了。本公子同她一队就是。” 苏篱大致想通了，先前沈堪说天字斋四人一队估摸着也是幌子，他主要想同陆苏叶一队，然后自己和司徒近占了两个位子，那时虽未公布一队人数，但若按往年惯例还是四人，沈良便挤不进来，沈堪最担心的事就有着落。 现下沈堪依旧同陆苏叶一队，沈良有了别的去处，他自是放心了。 在场几人都明白此理，知道沈堪好面子，也不戳穿他了。 趁人还多，沈堪同陆苏叶也赶紧去寻余下的弟子。大家伙虽对沈堪的纨绔性子有些发怵，但有陆苏叶在，想同他们一道的人也不少。 最终卓翎，还有一个孟家的弟子，唤作孟桐儿的年轻小姑娘，地字斋的，同他二人一队。 其余弟子也组了个七七八八，约摸有二十多支近三十支队伍。 余下两日，大家便开始各自准备。尤其是备些可能用得上的东西，虽然届时还会清查一番，不一定都能带进山里，但大家还是卯足了劲，生怕能带但遗漏了吃亏。 三日后，千机堂的堂主，长老，夫子，弟子一众人等浩浩荡荡出了城，往南边行去。眼看入冬，千机堂此番还是降低了难度，没有选北边的阵地，那边搞不好已是大雪封山。 路上行了十来日，一行人已能看到此次试炼的赤凤山。 刚出发时，苏篱还有些不解，赤凤山，难道是有赤色的凤凰栖居于此？如此传说中的神鸟，当真存在？ 眼下靠近赤凤山，苏篱恍然大悟，赤凤山颇高，远远便见着山峰的形状，颇似凤凰展翅，加上漫山枫叶，多为赤色，远远看去，便如赤凤，恐因此而得名。 队伍里北方的弟子也啧啧称奇，北方的枫叶多半红得早，入冬后便见不着了。也就是赤凤山些微靠南，在初冬时节还能见着红枫。 这日下午，众人终于到了山脚，孟堂主传令，就地扎营，每队两人一顶帐篷，最好不要落单。暂且安顿下来，待交代细节后，明日再开始试炼。 沈堪瞅着不远处的院落，颇为不满：“那头明明有居所，看着还挺大的，又不是住不下，为何偏要住在外头？” 陆苏叶好心介绍，那边的院子是千机堂在此处的别院，是常年驻扎于此的弟子的居所，还有维护修缮机关的用料，器具等等。既然试炼，便一切从简，难不成日后外出办事，也能保证每处都有居所？ “陆姐姐所言正是。这赤凤山颇大，里头的机关阵法光是维护，便耗费不少。我孟家自是耗不起的，多亏了四大世家支持。”孟桐儿朝沈堪和陆苏叶灿然一笑，“便是住在野外，也别有趣味，沈公子便试试吧。” 沈堪见队中两名女子都没说什么，据说就连孟堂主，也陪弟子们宿在这野外营地。他不好抱怨，只好苦着个脸扎帐篷。 苏篱这边，她理所当然以为同卓憬一顶帐篷，没想到卓憬让她自己搭一顶。 “我这有许多毒物，估计你受不了。”卓憬笑道。 “毒物？”苏篱好奇道。 “是啊。你看，小花，小黑，还有我最爱的小红……”卓憬肩上不知何时从何处窜出条大花蛇，还朝苏篱吐着信子，“小花，同姐姐打个招呼。” 苏篱只觉眼前一黑，这哪里小，明明是大，非常大…… “它，同你一起睡？”苏篱一口白牙打着颤。 卓憬摸着小花的头，颇为宠溺地点了点头。 “好，我自己一人一顶帐篷。”苏篱僵着脸上的笑，恨不得转身就跑，生怕走慢了就被小花亲上一口。 她刚扎好帐篷，掀起帘子打算进去看看，一双大手拉住了帘子，她循着看过去，沈良。 “沈公子……你不是同司徒近在那边？”苏篱心里头闪过不好的念头。 “我怎能让你一人宿在一旁？你既不会武，夜里出事了该如何？”沈良笑意极甚。 “我……大家伙都在此处，应是安全的。且男女授受不亲啊沈公子。”苏篱从牙缝里挤出这几个字，虽然同沈良认识没多久，但她深知沈良拿定了主意的事，很难让他改变心意。眼下该如何是好。 “以防万一。江湖儿女，不拘小节。”沈良依旧笑道，眸中却有了一丝不耐烦。 他正要掀帘子进去，另一只骨节分明好看的大手拦住了他。 “孟某的弟子，不劳沈公子费心。”孟修云不知何时冒了出来，他右手负在身后，左手拦在沈良身前。 苏篱瞪着他二人，若非要选一个，要不还是去同小花睡？ 但一想到小花，它那长长的信子就在眼前乱动，苏篱觉得后背凉飕飕的。还有小黑，小红，还不知道是何物。罢了…… “二位，我自己可以的。”苏篱咬咬牙，挤出这几个字。 “不关你的事。你且侯着。”孟修云和沈良同时侧头，二人异口同声。 第52章 帐篷 “沈公子，孟某是苏篱的夫子，有义务看好她。你是沈家家主，就不劳烦你了。听闻沈家长辈先前给你定下了亲事，此番若是传出什么流言蜚语。”孟修云看着沈良，语气依旧冷淡，但可谓字字诛心。 “鄙人真是小看孟少门主了。”沈良眯起眼，几息后，他松了手，颇为玩味地打量了孟修云和苏篱几眼，朝一边去了。 苏篱舒了口气，笑着同孟修云道谢：“谢谢公子。” 她打算掀起帘子进去，发觉孟修云却并没有离开的意思。 难道…… “公子？”苏篱皮笑肉不笑看着他。 孟修云难得颇为隐蔽地举起右手，看了几眼：“你搭帐篷的手艺也不错。既然已经搭好了，我就勉为其难，不用自己动手了。” 孟修云一点也不客气，直接钻进了帐篷，留下苏篱在帘子外。 小花还是孟修云？ 苏篱一时不知如何是好，她干脆在周遭转了几圈，发觉沈良倒是没有诓骗她，不少队里男女人数并不总是将将好，男女混住的情况不少见，当真是江湖儿女，不拘小节。 “苏篱，你是落单了吗？”陆苏叶他们队的孟桐儿见苏篱眼神有些出离，好奇问道，“若是不嫌弃，我可以问问苏叶，也许你能同我们来挤挤。” “啊！没事，不用。”苏篱回过神来，朝孟桐儿笑道，“谢谢你。只是试炼辛苦，帐篷本就不大，三人一顶恐怕大伙都睡不好。” 孟桐儿也不强留，她点了点头：“那要不我帮你留意，是否有落单的女弟子？” 苏篱赶紧摆了摆手，不想麻烦她。 方才见着旁的女弟子都没有费劲找女伴，自己还是不麻烦别人的好。 或许他们看来，帐篷只是多了个遮蔽。若是宿在野外，连帐篷也没有，不也一样？ 不知为何，若是同不相熟的男弟子一顶帐篷，苏篱此刻也觉得没什么。 但那是孟修云。 饶是山脚，风也大了起来，刮得苏篱心里头乱糟糟的，为何旁人可以，孟修云便不可以？ 她低着头，盯着脚下的枯草枯树枝很是思索了一会，脚下的树枝被踩断了好几根，她也没有头绪，倒是肚子叫了起来。 罢了，孟修云就孟修云。 她捡了些木材，往回走去。周遭已有不少人都生好了火，一时间香气扑鼻。 自己的帐篷前，孟修云正在烤鱼。苏篱记了起来，来的路上不远处似有条河。 想到有鱼吃，她心里头好过了些，脚下步子也快了起来。 “孟……夫子，弟子捡了些柴火。”苏篱鬼使神差，怎么开口自称弟子了，眼下也没有外人。 孟修云颇为古怪地打量了她一眼，示意她坐下。 “不别扭了？”孟修云见她肯回来，估计是想通了。 “没什么好别扭的。”苏篱盯着鱼，对，便只想着鱼，想着试炼，假装看不见孟修云，他就同边上的树枝，边上的枫叶，没什么区别。 孟修云瞧着她的眼神，盯着那木棍上的鱼目不转睛：“你爱吃鱼？” “嗯。我家村门口便是河，幼时没少吃鱼。”苏篱自然而然接过木棍，“得多翻翻，糊了就不好吃了。尤其是鱼皮，撒上点辣子，再撕下来，好吃得不得了。还有豆腐，若碾上些豆腐沫，拌在一起……” 说着说着，苏篱倒真接受了此事，平和了不少，不少幼时之事浮现出来：“不瞒公子，我阿爹还做了个小机关，它能自己烤鱼，不用担心糊掉。如此，烤鱼之时，阿爹便能陪我们一家子多玩会。” 此刻，苏篱眼中满是愉悦之色，她仿佛回到了几年前，一家子其乐融融。 不知过了多久，一股糊味传来。 “哎呀，我，公子，我方才走神了。”苏篱见着眼前烤成黑炭的鱼，才缓过神来，哪里还有孟修云的人影。 人呢？ 苏篱有些懊恼，她叹了口气，鱼是没得吃了，她打算翻翻包袱，看看还有没有吃食。 就在此时，孟修云回来了，手里抓着鱼，还有一个小玩意。 “试试看，同你阿爹做得应差不多。”孟修云干脆自己上了手，他将那条糊掉的鱼放在一旁，串了方才新抓来的，又将木棍架在了那小玩意上。 “这是个机关？”苏篱见火上的鱼随着木棍，缓缓翻动，她瞪着那小玩意。孟修云的手，何其快。 她甚少见他亲自出手，还以为他只会在生死攸关之际才舍得，眼下竟做出了阿爹当年的小机关。她不自觉朝孟修云的右手看去，只是他藏得极好，苏篱见他虚握着右手，掌心是万万不会显露出来的。 “公子，谢谢你。”苏篱眼角有些红，还有些酸，她不想被孟修云发现，稍稍别过头去，小声嘀咕道。 “我只是不想吃糊掉的鱼。”孟修云愣了愣神，不知怎的，许是火有些大，他觉得面上有些发烫，“烤好了叫我。” 言毕，孟修云钻进了帐篷。 还说我奇怪，你最近不也挺琢磨不透的？苏篱看着些微晃动的帘子咕噜道。 鱼烤好时，天色已暗了许久，苏篱给孟修云端进了帐篷，自己回到外头，慢腾腾吃完鱼，慢腾腾拾掇完，又慢腾腾验了一遍明日进山要带的物件，眼看已经亥时，她打着哈欠，迟迟不想进帐篷里。 她紧了紧披风，月色映着，便是夜里，鹅黄色也颇为亮眼，她又想起那日逛街，孟修云同自己说的话。罢了，眼下也没有旁人，为何自己总是过不去心里这道坎？ 苏篱心下一横，掀了帘子，闭着眼，摸索起来。 “你踩到我了。”孟修云的声音幽幽地响起。 “啊？”苏篱睁眼，也无甚区别，她见孟修云的声音从左边传来，干脆往右边摸去，踢到褥子后，她才放心躺下。 帐篷里静得出奇，山间虫鸣，鸟啼，偶有几声野兽远远的嚎叫，苏篱却是怎么都入不了眠。 “气息为何如此乱？”孟修云的声音又冒了出来，苏篱只觉得连喘气也快不会了。 她灵机一动：“公子，要不你教教我练功吧，便从气息开始？” 孟修云沉默了半响，倒是同意了。 苏篱这才真正松了口气，如此也不算尴尬，还能学点功法，总能派上用场。 天亮后，外头喧嚣起来，弟子们起得都早，苏篱夜里忙着记那些口诀，没怎么睡好，醒得稍稍晚了些。 她睁开眼，发现孟修云早就不见了人影。 她扒开帘子，伸了个懒腰，卓憬正好抱着小花路过，见着苏篱，别有意味瞧了她一眼：“夜里睡得可好？” 第53章 出发 苏篱见着小花，身形一滞：“挺，挺好的。卓憬，我想同你说，小花虽然看起来挺温顺的，但我还是有些怕，你别往心里去。而且，它不用冬眠吗？” “无妨，那我让她别冲你笑。她这是喜欢你。至于冬眠嘛，她体质颇为特殊，且我不怕冷，周遭更暖和，所以她靠着我，哪怕在冬日也还算活跃。”卓憬笑得极为灿烂，轻轻拍了拍小花的头，又嘀咕了几句，小花快速吐了几下信子，悻悻地往卓憬背后的篓子爬去。 苏篱这才松了口气，同卓憬一同往前头的空地去，孟堂主在那边等大家。 陆谦带着陆家的弟子，检查了一遍大家伙带着的物件，搜出不少违禁物，诸如开了刃的刀剑，毒药，等等。 查到苏篱这处，弟子认真看了她的袖箭，还好她提前准备了很多没有箭头的尖木枝，陆家的弟子便放过了她。 见东西都清查得差不多了，千机堂又给每人发了几支特制的烟花。 孟堂主清了清嗓子，介绍了一番细则。 他接过弟子手中的一只机关小鸟，启动机关，小鸟竟然飞了起来，盘旋在大家头上。 “此乃孟家独有的机关雀，届时会跟着大家，若有什么事情，需要联络，可以派它来送信。为保大家安全，每一队身后都会跟有孟家的夫子，和几名四大家的弟子，紧急时刻，他们会出手。以防万一，若有什么他们也解决不了的，大家便燃此烟花报信。”孟堂主最怕有人出事，他挺直了腰杆，“本座思虑再三，估摸着如此紧急情况，应是罕见，大家尽可放心。” 苏篱听着孟堂主此言，心里啧啧称奇，不愧是千机堂，连试炼也思虑得如此周全。自己这队有沈家家主，司徒家的传人，看卓憬的模样也是来历不凡，应是没什么危险。她反而有些担心沈良，不知道他会不会又有些什么怪异的举动。 若真有，便让小花咬他，苏篱心里闪过一个奇怪的念头。 “现在是辰时初，第一关试炼，正式开始，诸位进山，找到半山腰的标记，再歇息一夜，明日辰时回到此处，便算过关。一路上你们可以自行选择，有的路好走，但没什么意思。有的路难走，但路上许有更多后两关的线索，诸如图纸之类……”孟堂主卖了个关子，点到即止。他敲了敲面前的锣，试炼正式开始。 锣声落地，弟子们纷纷往前跑去。倒是有三队人马，没着急动。便是苏篱这队，陆苏叶这队，还有一队生面孔。 苏篱看着沈良：“沈公子，我们可是在等什么？” “若只有我一人，此乃小事一桩。但山路颇为陡峭，你二人脚程可跟得上？”他打量了苏篱和司徒近一番。 “沈公子可不要小瞧人。我自小在村里长大，虽不会武，但也不是娇弱之人。”苏篱撇了撇嘴，但为了以防万一，她眨了眨眼，去路边寻了几根粗壮的树枝，“稍等。” 司徒近倒也不恼：“沈公子，在下拳脚功夫还是有些的，你无需忧心。” 言语间，苏篱已做好了两根拐杖模样的棍子，但同平日里常见的还有些不同，看着更为轻便，她晃了晃：“沈公子，我不会拖后腿的。” “如此甚好。”沈良笑了笑，带头往前去了。 苏篱不知是不是自己的错觉，这沈良不阴阳怪气，认真筹谋的模样，倒也不是很惹人厌。 卓憬见状，跟了上去，司徒近示意苏篱跟上，他垫后。 苏篱感激地看了他一眼，跟着卓憬上前，这一路上，小花没少冒出背篓，同苏篱调皮，苏篱竟也习惯了小花的存在。 不知是不是因为小花，还是因为卓憬或是司徒近，他们一行这一路上竟没遇着蚊虫叮咬。 大家伙走了大半日，山脚植被茂密，越往上，枝叶开始稀疏，苏篱抬头看了看天，似乎有些不太妙。 赤凤山陡峭，往上攀爬，不仅植被，天气变得也快。苏篱见着云层越来越密，提醒大家戴好兜帽。 说起这衣袍，当真是好，遮阳挡雨，统一配发的箱笼背于身后也不碍事。只是小花没了篓子，就盘在了箱笼之上。 沈良许是想要寻更多线索，一路上尽挑难走的路。眼见前头现了一处陡崖，约有四五丈高。卓憬本要跃身而上，苏篱心里咯噔一下，是不是得让她抱着自己上去。 沈良倒是停下了步子，他在崖边停留一二，竟掏出攀绳与钩爪，扔了上去。 “这是为何？”卓憬不解。 “此处有人工的痕迹，我猜这崖壁上有机关。”沈良难得没有笑。 苏篱难得看他也顺眼了些，也掏出工具，同他分散开来，好检查不同的位置。 卓憬撇了撇嘴：“便交给你们，我上去盯着。” 她说的也有理，谁知道上头有没有人，会不会动手脚。沈良同司徒近还好，若是出了事，苏篱就惨了。 苏篱感激地朝她笑了笑，小花钻出来，吐了吐信子。 于是沈良，苏篱，司徒近三人在崖壁上各自摸索起来。 果然，他们发现好几个做了掩饰的小洞口，揭开外头的布置后，里头没有图纸，倒是藏有不同的小部件，虽不知有何用处，但他们都先收下了。 沈良还发现一处极小的洞口，约莫只有女子的手臂才能将将伸入。沈良吹燃火折子，看了看里头，是极细的丝线，一看便是孟家的手段。 “苏篱，到你了。”沈良不待苏篱回应，便攀着崖壁到了苏篱身边，倏然间，揽着她的腰，荡回到刚才的洞口前。 “沈良！”苏篱吓得气不打一处来，“麻烦你好歹先知会一声，便不说什么男女有别，我若是吓得掉了下去，这洞口你便自己掏吧。” 话音刚落，苏篱自己也有些震惊，胆子何时如此大了，还是说，对沈良真的忍无可忍。 “我知会了。只是我动作太快，而你，反应太慢。孟修云不教你功夫？”沈良似乎很喜欢看女子发脾气，苏篱如此态度，他一点都不恼，反而笑了起来细细解释，一双吊梢狐狸眼格外勾人。 在这深山里，真教人怀疑是不是哪来的狐狸，成了精。 “沈公子，自重。孟修云教我什么，用不着你操心。”苏篱呛了回去，逼自己静下心来，小心打量起眼前的小洞来。 虽然不大会有危险，但终归是手，万一出了岔子，一切都完了。 第54章 大显身手 沈良与司徒近知道此事的厉害，也安静了下来。沈良护在苏篱周遭，司徒近也取出了常用的药物，以防万一。 苏篱伸出左手，牢牢攀住了边上一块凸起的石头，脚下也踩严实了，确保自己不会有丝毫晃动。 如此，她才往洞口里看去，她示意沈良将火折子凑近些，借着光，苏篱看清了里头的丝线，同先前接触过的孟家机关盒里的是一样的。 她一个激灵，心里浮现出了里头的构造，随后，先前孟修云交代过的一些细节也慢慢现在眼前，二者交叠，是一致的。 应是没错了。 她伸出右手，活动了一二，平稳气息到不用屏气后，伸手往洞里探去。 眼前的石壁仿若透明，里头的丝线，齿轮，全都在心头一清二楚，苏篱分开手指头，以一种极为扭曲的姿势，用无名指和食指稳住了两个齿轮，中指穿过丝线，关掉了机心上的开关。 几声隐蔽的声响从里头传来，苏篱缓缓收回右手，指尖夹着一小张羊皮纸卷。 “不愧是苏姑娘。”司徒近十分欣喜，眼中满是赞叹。 苏篱舒了口气，将纸卷收好：“探完上去再看？” 大家都没有异议，又细细验看了一番整个石壁，没有旁的发现。 苏篱和司徒近老实往上攀，沈良却停了下来。 “沈公子，有何不妥？”司徒近好奇道。大家虽都有些不满他过于强势，但他寻的路也确实不错，估摸着他如此，恐有蹊跷。 谁料他只是将这些洞口都原样封了起来：“拖延他人一二，让他们白忙活一场，岂不是痛快。” 沈良仰起头，一双狐狸眼闪着夺人心魄的光，看起来良善至极，教人只想好好疼爱，苏篱却觉着这比小花的信子还要骇人。 千万不要同沈良作对，苏篱彻底明白了这句话。 等沈良布置完，苏篱同司徒近也攀了上去，沈良双腿蹬壁，一个跃身，轻轻落在了崖顶。苏篱看在眼里，更加下定了决心，回头要好好跟孟修云学学轻功。 说起孟修云，不知他此时身在何处。孟堂主的话在心头掠过，每队后头都会有千机堂的夫子跟着，孟修云也会来吗？ 他会不会就在不远处？ 苏篱突然闪过这个念头，她被自己吓了一跳。 断不能如此。 苏篱虽如此告诫自己，但还是不自觉四处观望，尤其是不远处的枝叶草丛，但凡能藏人的，都看了个遍。没有动静。 她竟有些低落。 司徒近瞧了出来，颇为关切：“可是哪里不舒服？” 苏篱回过神，摇了摇头：“谢谢司徒公子，我就是手上有些累，歇息一二便好。” “时日也不早了，干脆歇息片刻吧。”卓憬闻言，抬头看了看半山腰，不远了，干脆直接寻了个平缓之处，坐了下来。 大伙没有异议，都坐下了。 苏篱知道大伙好奇，拿出了方才那小张羊皮纸，另外三人都凑上前。 可惜纸上只是画了一个符号，还有几条线，应是指代的路线，或是什么旁的，眼下还看不出。 “看来还需找到其他的图纸，拼凑起来。”苏篱盯着这一小片。 几人歇息了片刻，又启程了，还是由沈良带路，他尝到了甜头，专挑难走的路，没发现什么新的图纸，拦路的小机关倒是有几个，都被他们轻易破除。苏篱脚下累得够呛，多亏了卓憬，一路帮了她不少。 还有小花，苏篱现下不仅不怕她，已经开始觉着她颇为亲切了。 终于，日落后不久，苏篱一行人到了半山腰，但始终没发现标记。 他们干脆生了篝火，决计商议一番。 眼下毫无头绪，周遭也没有线索，一时间竟不知从何下手。 此时，边上有了动静，几人警觉起来。 原来是陆苏叶那一队，还有一队弟子看着眼生，领头的是陆家子弟，唤作陆林。 半山腰一大圈，虽然遇上的可能性不大，但也不是毫无可能。 那两队在苏篱他们边上隔了几步，生起了篝火，看样子也是没有头绪。 几队中原本认识之人，还有出自一族的，除了沈堪和沈良，都纷纷打了招呼，但也只是寒暄一二，眼下完成任务要紧。 沈堪在一边嚷嚷着饿了，啃了一天干粮，颇为不悦。 苏篱心里一激灵，难道关窍在这里？ 孟堂主说了，第一关是考验生存，野外无非吃喝拉撒，防御野兽和敌人，这些事还得同机关扯上关系。 那便把能用得上的机关都用一遍，看看会发生何事。 苏篱将想法小声说了出来，另外三人一时也没有旁的法子，纷纷认同。 苏篱先是回忆了一番昨夜孟修云那个烤鱼的小玩意，快速做了一个，支在地上。 有得吃，还得喝。沈良循声而去，找到了附近的溪流，打了些水回来，苏篱见状，让他将水引过来。 倒不是很远，只是不知为何，引过来的水颇为浑浊，苏篱又架起了滤水的机关。 司徒近和卓憬则在一旁警戒，同时布置了诸多防御的机关。 这些机关有的看起来稍显鸡肋，但若是人数多了起来，长期在野外，能自动饮水，准备吃食，则可以让大家伙更好地歇息，更快吃上饭，功用甚大。 苏篱烧了些热汤，分给大家伙。她喝汤时，发现水中滤出的砂石似乎有些异样。 “快看！”苏篱瞪大了眼，砂石堆在动，里头似有什么东西，慢慢显现了出来。 卓憬唤出了小花，沈良将手放在腰间，似是要抽出匕首。 “等等……”苏篱眼看着一个棋子大小的凤凰纹样，显露了出来。她小心从砂石堆里捧起这个纹样，生怕它碎了。 她打量了半天，才回过神来，不住称赞：“太精巧了。” 竟是水中有凿好纹样的磁石，还有散落的极细的铁粉，若在水中离得远，互不干扰。 若因着引水过滤，被汇到一起，才会互相吸引显露出来。 他们四人围着这纹样，啧啧称奇，原来这就是半山腰的标记，起先还以为第一关甚是简单，没想到还有如此巧妙的谋划。 陆苏叶那队似乎也有了发现，第三队则有些愁眉苦脸，他们思前想后，打算腆着脸来问问苏篱和陆苏叶他们。 那弟子起身，刚走了两步，不料，他突然发出一声骇人的尖叫。 “那，那是什么！”他瞪着不远处，似是看到了十分可怖之物。 第55章 机关狼 众人起身，循着那弟子的视线望了过去。 竟有红着眼的狼群，朝他们扑来。 顾不得深究这些狼为何不怕火光，众人纷纷掏出兵器，与狼群厮杀起来。 司徒近和卓憬将苏篱护在了身后，苏篱亮出袖箭，掩护前头的弟子们。 苏篱射了几箭出去，好生奇怪，这狼难道不是血肉之躯，还是没有金属箭头的袖箭威力甚小，没有一根箭射入了狼身。 陆苏叶他们也发现了异样，刀刃兵器虽未开刃，不太好砍，但接触到狼身时，竟觉得它们不是肉体凡胎，反有金石撞击的声响，好几名弟子虎口被震得生疼。 “是机关兽！”陆苏叶最先回过神，她大喊道，“找到机心，不要白费气力！” 苏篱瞪大了眼，她收起袖箭，如此一来，她还是躲到一边，不要添乱。机心，找到机心，她闭上眼，心里头飞快浮现出机关兽的机心所在。 “试试后颈！那处有用料的接口！砍开后里头应就是机心！”苏篱躲到了一棵大树后，弹出脖子大声道。 众人听闻，纷纷朝狼的后颈处砍去，确实有缝隙，好几匹狼的头一下便被砍断，再也不是刀枪不入。众人大喜。 “小心！”苏篱本以为那一刀下去，机心便碎了。没想到那几匹断了头的狼非但没有倒下，竟攻得更猛了。 入夜后的深山，篝火被击打得火花四溅，没了头的狼不断跃起，狼爪无比锋利，地上掉落的头依旧红着眼，众人只有没开刃的兵器，一刀一剑砍下去如泥石入海，这景象落在苏篱眼中，颇为诡异骇人。 “你们扔个头给我！我看看机心究竟在何处！”苏篱靠在树干上，告诉自己要稳住，不要怕。 沈良闻言，抽出腰间的长鞭，朝地上挥去，几息间，他卷起一个狼头，朝树后的苏篱甩去。 苏篱接住狼头，虽知道这是假的，但手里一时抱了个栩栩如生的头，她还是有些发抖。 她蹲坐在地，将狼头后颈朝向自己，夹于双膝间，如此便能稳当些。她掏出火折子，吹燃后将另一头叼在嘴里，一手拿出拆卸的器具，一手扒拉着，从狼头脖颈的断口往里探去。 此间丝线密布，一不小心便会伤着手，她的动作不由得慢了下来。 “啊！”那边传来几声惨叫，还有人倒地的声响，有几名弟子受了伤，胳膊，肩膀都被狼爪划破了，一时间，血流如注，伤得不轻。 “你最好快些。”沈良幽幽的声音传来。 苏篱本已稳住的身子，又发起抖来，她告诉自己，越是着急，越不能慌，不能再出错，必得一击即中。 她深吸了几口气，试了试先前孟修云教自己的吐纳之法，颤抖的手逐渐平稳下来。 狼头里的构造被改过，所以机心不在此处。她盯着狼头里的几处齿轮和牵拉的丝线、铜条等部件，心里飞快盘算起来。 从距离和构造推断，机心在何处？ 应是在尾部，好生奇怪的构造。她有些犹豫，生怕再出错。 她闭上眼，心里头浮现出更多机关兽的构造，她一个一个比对，竟真有将机心排在靠近尾巴之处的，目的便是出其不意。 苏篱面露喜色，转头便要告知众人。 不料一匹没了头的狼此时高高跃起，正朝她扑来。 沾了血的锋利狼爪，和没了头的躯干，深不见底的黑洞在她眼前不断放大。 她想跑，但一时竟站不起来，背后便是树干，无处可躲。 血腥气越来越重，她只觉得眼前的一切都恍惚起来，赤凤山的枫叶和鲜血汇聚在一起，红得扎眼，逝去的家人似乎在笑着同自己招手。 阿爹，阿娘，阿姐……你们来接阿篱了？难道自己就要止步于此？ “苏篱！”耳边是大伙焦急的声音，可他们也抽身不开。 她觉得好累，害怕，迟疑，绝望……无数心绪将她淹没，她干脆闭了眼。 不知过了多久，想象中的痛楚并没有来临。 一股熟悉的清冽木质香钻入鼻尖。她心头一惊，睁开眼，孟修云一手抓着狼腿，一手擒着狼的前爪，狼身还在不住挣扎，他右手似要坚持不住。 “机心在臀部！”孟修云颤抖的右手映在她心头，苏篱倏地回过神，朝所有人大吼！ 她看着眼前的孟修云，强忍着心头的关切：“刀在何处？” “在我腰间。” 苏篱眼尖，一眼瞥见孟修云腰间别了把特制的小刀，乃是平日拆卸缝隙极小的机关时惯用的，比一般的匕首刀剑还要薄上几分，需得用上巧劲才不会轻易折断。 她深吸了口气，挣扎着起身，利落地拔出他腰间的小刀。 “不要慌。” 孟修云令人心安的声音在耳边传来，苏篱凝住心神，双手握住小刀，瞄准角度，朝狼身臀部的缝隙狠狠扎去。 终于，眼前的机关狼体内发出怪异的声响，停了挣扎。 孟修云松了口气，将它扔在地上。他握了握右手，不似方才那般抖了。 苏篱上前两步，想查看一二，被孟修云用眼神制止了：“你待在此处，且护好自己。” 不待苏篱出声，孟修云左手接过她手中的小刀，转身朝狼群冲去。苏篱瞧着他的背影，皱起眉头，心中竟浮起不舍。 众人闻言，也纷纷朝狼群的臀尾部砍去，只是他们大多正对着狼群的头部，臀尾部相较脖颈而言，离得远些，很难一击即中。这群机关狼似有灵，轻易不显露罩门。 眼见知晓了关窍，却靠近不得，众人支撑得颇为辛苦，更腾不出手放求救的烟花。几名使剑的女弟子还能勉力靠长剑自保，倒是苦了沈堪，他的兵器乃是平日素不离身的扇子，甚难靠近狼尾，好几次险些被狼爪刮了脸。面对机关兽，卓憬的毒物眼下也没了用武之地。 只有沈良，长鞭能及，但也只能击打一二，让狼群的动作变缓些。 众人体力不支时，远处的草丛中，好几个千机堂的夫子和弟子冲了过来。 这头，孟修云冲进了狼群，他身形极快，左手握刀，几乎是一刀一匹，但凡他划过的狼匹，都似被点了穴般，立马停在原地。 第56章 不是原定的机关狼 孟家的弟子从远处绕了过来，替直面狼群的弟子们抵挡一二，司徒近得以抽身，艰难地将那几名受伤的弟子扶到一旁，替他们止血包扎。 苏篱见孟修云单手无碍，逼着自己收敛心神，朝司徒近跑去，看看是否能帮上忙。 众人又艰难厮杀了好一会，狼群终于全部倒地。 除了孟家和沈家的弟子，千机堂的其他弟子多半不太擅武，纵是没受伤的，此刻也近乎力竭，见危机解除，个个瘫坐在地，望着遍地红眼的机关狼，说不出话。 寒风刮过，萧瑟四起，乌云蔽月，赤凤山的红枫此刻隐在黑夜里，混着若有似无的血腥气，格外渗人。 苏篱想凑到孟修云跟前，看看他的右手是否受伤。她思虑一二，眼下人多口杂，生生忍下了，只安静地待在一旁。 好在还有司徒近。他替大伙检查了一番，除去轻微擦伤，还有三名弟子受伤见血。都是苏篱和陆苏叶队伍以外，陆林那队的弟子，他们队除了陆林，其他三人的功法本就弱些。他们投机取巧，一路悄悄跟着陆苏叶，才寻到了此处。本以为能捡漏，没想到差点把命搭进去。 看来还是低估了千机堂的关卡难度。 沈堪怕得不得了，他瞧着受伤的弟子，还有自己发红的虎口，起身朝孟修云吼道：“不是说没有危险吗？我们险些丧命于此！你们为何不早些出来？” 饶是沈良睨了他一眼，似是在说，没出息的样，他也没有闭嘴。此番实是气愤，哪有拿性命开玩笑之理。 众人纷纷看向孟修云，眼里或愤慨，或疑惑，或恐惧……看来不止沈堪有此疑问。 孟修云难得没有呛回去：“这不是千机堂原定的机关兽。” “你什么意思？”沈堪一时半会没有回过神来，“不是千机堂的，难道此处还有别人？” “难道是那些人？”陆苏叶闻言，上前两步，手不自觉握紧了剑柄。 “机关兽是千机堂的。但内里的构造被改了。狼爪狼牙的用料也被改了。本不会见血，也没有如此难对付。”孟修云眉头紧皱，他沉思了一二，掏出紧急联络的烟花，朝天上放去。 “这是何意？”沈堪盯着天上的烟花，同早上孟堂主说的并不是一种。 “试炼暂停，可能出大事了。”一边的一位夫子正色道。 在场几人闻言，面色皆变，顾不得身子颇为疲惫，他们不自觉围拢起来，生怕又有什么未知的机关兽闯了出来。 几息后，山脚也有同色烟花燃起。 “孟堂主已经知晓此事，命我们立马撤下山去。”孟修云言简意赅。 “但现在下山，路上会不会也有危险？”一名受伤的弟子小声道，方才实在是惊险，他现在还惊魂未定。 眼下夜深，山里黑黢黢的，加之山路陡峭…… “你们随我来，有近道。”孟修云思索片刻嘱咐道。 “少门主，难道要动用密道？”边上一名夫子有些犹疑，“千机堂堂规，不到万不得已，不可以啊。” “此事可大可小。人命要紧。”孟修云径直朝一旁的山崖走去，“他们要问责，我担着。” 试炼的弟子听得一头雾水，但大致也猜到一二，如此大规模的试炼，若出了意外，必有兜底的法子。 只是才第一日，就要亮出杀手锏了？ 局势竟凶险至此？ 弟子们面面相觑，一个个面上更加难看。 山里有突然传来兽鸣，一声接一声。众人见孟修云离去，不敢停留，纷纷快步跟上。 不知他用了什么法子辨别方向，总能在看似绝境处另辟蹊径，离了山腰后不久，众人随他到了一处灌木草丛前。 他拿过一名弟子的剑，将草丛削去，又掘去上头的泥土，地下露出石壁。他伸出左手，飞快在石壁上按了几下，石壁洞开，竟是一条密道。 “里头是安全的，可直通山脚，大家且放心。”孟修云让两名夫子带队，他走到了队尾。苏篱同司徒近在队尾扶着受伤的那几名弟子，垫后的居然是卓憬。 “我有小花，她足够敏锐。”卓憬笑道。 孟修云点了点头，示意他们往前，他来垫后。 苏篱虽未同他交谈，但听着他的声音，知晓他在身后，安心了不少。 山体里的密道，秉承了孟家一贯的路子，烛火都是现成的，脚下虽全是石阶，但并不算陡峭，比白天在外头爬山还要好走不少。 起初，大家还有些忐忑，见一路畅通，前头开路的又是孟家的夫子，便也渐渐大胆起来。 众人估摸着这密道是在山体里直接开凿的，没有那么多弯弯绕绕，因此下山所需的时辰，远比上山少。 天还未亮，众人便回到了山脚，出口也是在一处不起眼的草丛处。 众人将将出去，外头便有人接应。司徒近顾不得休息，跟了上去，医者仁心，他得确认受伤的弟子无碍才放得下心来。 孟堂主早已唤人备好了热汤吃食，嘱咐山腰下来的众人好生歇息，有什么事稍后再议。 约摸辰时初，其他弟子也从山上撤了下来，估摸着时辰，他们应是没有走密道，只是看到了紧急撤离的烟花，各队后尾随的夫子唤了他们，赶紧下山。 那些弟子不知发生了何事，但见着有人受伤，孟堂主面色铁青，便知恐有不妙。 等被袭的弟子们歇息得差不多后，孟堂主召集了众人，言明了夜间发生之事：“试炼暂且停下，待我们查清后再定。” 弟子们一片哗然，好不容易盼来的试炼，居然第一日就出了岔子。 “难道是先前那什么疫神捣鬼？” “你小点声，被陆长老听到小心挨罚。” “也说不定是机关失控了。” …… “诸位莫慌。”孟堂主虚提双手往下压了压，“本座心知，诸位心有疑虑。但眼下局势可控，我们已经传了往日在此维护修缮的工匠来问话，陆长老定会将此事查个水落石出。大家今日就在山脚活动，不要走远，不要落单。” 遣散众人后，孟堂主唤来陆谦，面色凝重：“人可找到了？” 第57章 工匠 “人已经找到了，都在别院里。”陆谦脸上也不好看。 虽然没有人命官司，这才第一日，他颇感头痛。 “出了事，大家都不好受。本座去请少门主一道。”孟堂主眼珠子转了转，老规矩，得叫上担责之人。 陆谦苦笑道：“那本座在此处候着。” 他盯着孟堂主快步离去的背影，若有所思。机关出问题，孟家嫌疑最大。虽然千机堂的弟子来自各族，但技艺最精湛的那批一定是孟家的。 倒不是孟家偏心，而是孟家人向来颇有天赋，四大家在机关术上，无论如何也赶不上。 孟家内里各分支，还有本家之间面和心不和，陆谦也有所耳闻。 他叹了口气，若真是孟家内斗，都还好办。怕就怕…… 他甩了甩宽袍大袖，负手而立，也不知家主那边，最近有无那些人，还有面具的线索。若能寻到他们的老巢，阻击他们一二，眼下赤凤山也能安心些。 约莫两盏茶的工夫后，孟堂主一行人往这边来。陆谦远远望见了孟修云还有苏篱。 苏篱手里还抱着一匹机关狼。 “她是亲历者，也是发现机关狼问题之人，让她一道。”孟修云淡淡道。 孟堂主向来是无所谓这些小事，只要孟修云肯出面，他如何都行。 陆谦早已习惯孟修云上哪都带着苏篱，看来孟少门主铁了心，要好好栽培这名弟子了。 也能想得通，能沾染到灵气，是何等机缘。 苏篱见他们面上都没有异样，这才放心些。不然先前费力同孟修云保持距离，便是白干了。 经此一役，孟修云不介意她锋芒太露了。 藏不住。 苏篱在鬼门关走了一遭，也想开了些，没什么好隐藏的，反正自己真正的杀手锏无人知晓。若是哪一日，他们知晓自己心里头会浮现出这世上几乎所有的机关构造，再震惊也不迟。 几人一同往别院行去。 别院比不得偃月城内的千机堂，但布置得也算雅致，尤其是院内也有赤凤山上的红枫，配上些山石水景，别有一番风味。 议事厅里，别院的孟管事早已带着此番负责修缮维护的工匠在候着了。 “小人拜见少门主，堂主，陆长老。”孟管事带着大伙行了个礼，还颇为客气地朝苏篱点头致意。 苏篱只当自己是个隐形人，站在一旁细细看着听着。 厅里有不少工匠，赤凤山这般大，山上看似荒芜，但到处都是巧思，虽成局于多年前，但维护起来也颇为麻烦。 “千机堂之事，交由孟堂主与陆长老，本座只是做个见证，你们继续吧。”孟修云亦往边上踱了两步。 孟管事连连点头：“这三位，是负责山里机关兽的工匠。至于机关狼，则是这位孟洋孟师傅在掌管。孟师傅虽不是孟家人，但承蒙家主厚爱，赐了孟姓。孟师傅来别院也有好几年，算得上是老人了。” 苏篱悄悄打量了孟洋几眼，约莫四十来岁，个头不高，看起来颇为憨厚。 “堂主，长老，小的也不知道那批机关狼怎么被误放出去了，都是小的该死，差点酿成大错。小的甘愿受罚！”孟洋面露愧疚之色，扑通一声跪倒在地。 “听你这意思，这批机关狼也出自千机堂之手？”陆谦掐住重点追问道，“你先好生看看，别冤枉了你。” 苏篱颇为配合，将手中的机关狼放在了几人中间。 孟洋往前挪了几步，细细看了机心，狼爪等处，面上更加过意不去了：“正是这批。” “究竟是怎么回事？”孟堂主一听竟是千机堂的机关伤了人，不是外人所为，语气一下子严苛起来。 “堂主息怒，息怒！”孟管事见孟洋语无伦次，代为介绍起来。 先前有几批机关兽，是孟堂主等人见过的，也是以前试炼时会放进山里的，那几批机关兽便是形态上颇为骇人，但万万不会伤人要害，是给弟子们练手用的。 试炼结束后，机关兽就会被收回来。但赤凤山里，本身也有野兽。时日一长，它们难免会与山里的其它机关互相伤害。为免谋害生灵，也为了减少机关的破损，别院便琢磨着驱离了赤凤山的野兽。 但野兽还是会回来，先前便发生了好几次野兽伤人之事。 要是一直派人去驱逐野兽，人手压根不够。 别院干脆想着，做一批更凶狠的机关兽，让它们去阻拦野兽，总比伤人要好些。也顾不得什么生灵不生灵了。 别院这边本来是打算等这次试炼结束后，让孟堂主等人掌掌眼，若没什么问题，便将这批厉害的机关兽放出去，待下次试炼前再召回来。 没成想，不知为何，竟在试炼时错放了出去，险些重伤弟子。 “胡闹！如此紧要之事，也能搞错？”孟堂主拂袖转身，他思索了片刻，“孟洋，此事是否真如他所言？” “小的不敢撒谎。小的那日多吃了些酒，许是一时糊涂。那两批机关狼存放之地只有一墙之隔，许是，许是小的眼花。”孟洋趴在地上，不敢起身。 竟是如此荒唐的缘由，孟堂主气急，抄起茶桌上的茶杯，径直朝孟洋头上扔去。 一时间，孟洋头上血流如注。 看得苏篱是胆战心惊，但眼前之人，害他们险些丧命，瞧着他头上的血，昨夜险些要了自己性命的狼爪又浮现在眼前，苏篱咽了口唾沫，才让自己镇静了些。 孟修云许是察觉到了一二，他朝苏篱点了点头，示意她放心。 苏篱微微舒了口气，颔首回应。 “堂主，消消气。”一直沉默的陆谦开口了，“此事究竟如何，咱们还得去现场看看。孟管事，劳烦带路。” “是，是，自是要去看看的。”孟管事唤了孟洋起身，带着孟修云几人往偏院库房去。 库房所在的偏院确实偏僻，院门出去便是赤凤山。孟管事介绍道，也是为了节省人力，如此打开院门，启动机关兽，便能靠机关雀通过声音控制它们上山。 苏篱听着此番介绍，着实又开了眼，对啊，若是人力不够，便让机关自己走，甚至让机关运送机关，当真是巧。 “诸位，这边便是存放机关狼的库房。”孟管事一路边走边讲。大家转了几个弯，眼看要到了，孟洋的眼里似闪过几丝慌乱。 第58章 开口 苏篱打量了眼前的库房一眼，确实很易弄错。 这一排好几间屋舍，都是用来存放各种机关兽的，外面看起来，门窗无甚差别。不过每一间门牌上的标记各有不同，代表机关兽的凶狠等次。 最中间的两间，存放的便是这两批不同的机关狼。 若是吃醉了酒，迷迷糊糊进错了屋，倒也有可能。 只是机关的机心位置不一样，进屋后启动机关，难道不能发现？苏篱想问，但见大家都未开口，生生忍了下去。 孟管事掏出钥匙，开了昨夜这批机关狼库房的门，示意众人进去验看。屋里还有好些机关狼没有被放出去。 苏篱见着眼前的光景，不自觉微微张开了嘴，原是如此。 真的是好生厉害。 机关狼并不是随意堆叠乱放的，而是整齐有序，一排排放在特质的机关架上。机关架能固定机关狼，且能自动启动机关狼，操作的工匠只需在每一排架子的尽头，按下一个开关，不用一匹一匹单独操作。届时，库房另一头还有门，那扇门也会自动打开，那头便是赤凤山，当真是“放虎归山”。 这一番精巧的设计，解放了诸多人力。 如此一来，苏篱心里的疑惑也没了，孟洋迷迷糊糊进屋后，也无需一匹一匹确认，按几个机关便行了。 大家许都是知道里头的布置，难怪他们先前并未质疑。 有阳光撒进屋里，此刻屋里剩的几排机关狼看起来威风凛凛，不似昨夜那般阴鸷。苏篱打量着，心里还是有些发虚，若是这些被一齐放了出去，若是孟修云晚到片刻，不知道此刻自己还能不能站在此处。 众人又去隔壁屋舍验看了一番，便是原本要放出去的那批。若不细看狼爪还有狼牙的材质，当真分辨不清。 “放兽归山，一人便可操作？孟家就是如此教你们的？应至少有两人在场，仔细核对。若只有一人，也需设计再次确认的关窍。”孟堂主越看越气，“是不是本座许久不来，你们就不把试炼，不把千机堂放在眼里？” 孟管事和孟洋齐齐跪倒在地，不住求饶。 “堂主，此番试炼弟子众多，别院的人手实在是不够，小人便自作主张，只需一人亦可放兽，不过小人日前是检查过的，从次序上讲，需要再次确认。启动机关架之前，工匠需要插入兽符，这两间库房的兽符，也不一样啊。”孟管事边说，边朝孟洋看去。 众人看向孟洋。 “是小的，连兽符也未在意。现在回想起来，第一次好像确实对不上，小的稀里糊涂，又摸了好几次，第二次能对上，便将它们放了出去……”孟洋心知翻了大错，伏倒在地，头也不敢抬。 孟堂主一脚便踹了过去，孟洋翻了个身，吃痛一声，又立马跪好，不敢有半分反驳。 陆谦见状，让孟洋交出了兽符。他掌管机关狼，确实两样兽符都在他这。 “你平日里也如此嗜酒？”一边的孟修云突然开了口。 孟洋转了个向跪着，嗫嚅道：“回少门主，小的平日里确实也好酒，但最近天冷，喝得多了些。小的知错了！不求千机堂原谅，只求千机堂留小的一条命啊！” 孟洋不住地磕起头来。 陆谦意会，派人去查孟洋最近是否有异样。 “堂主，那，试炼还要继续吗？”孟管事见几位贵人都不说话，心里实在惶恐，小声挑了个话头。便是要罚，也来个痛快。 “你还有脸问！”孟堂主恨不得也给他一脚，被陆谦拽住了。 “此事等我们商议后再说。眼下，先将孟洋关起来，你，暂且还做你的管事。要是再出了岔子……”陆谦加重了语气，恐吓到。 “小人谢过堂主，谢过陆长老！贵人们放心，小人一定好生盯着！”孟管事生怕有变，连滚带爬下去了。 屋里还剩下四人。陆谦看了一眼苏篱，她颇为识趣，也出去了。 “少门主，您看，试炼还要继续吗？”孟堂主头痛不已，小心翼翼问道。 陆谦同孟修云对视一眼，二人都点了点头。 “你们的意思是，还要继续？”孟堂主皱起眉来，“可万一还出事？” “要么真是孟洋失误，要么是有人搞鬼。若是前者，便当继续。若是后者，更应继续。”陆谦脸上浮现出少有的肃穆，“贼人若未得逞，还会找其他的机会。错过试炼，不知他们又会在何处动手，便不如趁此机会，引他们出来。” “可弟子们的性命？”孟堂主叹了口气，早知千机堂也如此危险，便不来了。 “眼下千机堂的精锐齐聚于此，若在千机堂的地盘都不能对付他们，往后总归会送命，早晚的事。还不如让弟子们早早便看看，将来要面对的敌人，有何手段。”陆谦许是想起了五年前之事。他虽未亲历，但当初那些族人的尸身，还有重伤的模样，他一直忘不掉。 本以为来了千机堂，没了直面的机会，没想到那些人，五年后竟选在千机堂动手。 不能再躲了。 “便听你们的。本座给门主去封信，若他也同意，本座绝无异议。”孟堂主思虑片刻，还是如此保险些。孟修云同他爹的关系，他们外人可摸不准。万一又翻脸了，倒霉的还是自己。 如此，孟堂主传了令，暂且对弟子们说的是工匠失责，机关正在修缮，众人先修整一二，是否继续试炼，看机关修缮如何。 孟堂主和陆谦往库房外去，见苏篱还候在门外，只当她是在等孟修云。 “不躲着我了？”孟修云的声音在背后响起，苏篱转身，日头虽盛，孟修云言语间还是冷冰冰的。 “昨夜在山上，谢谢你。”苏篱本想低着头，但真心道谢，如此未免有些太过扭捏。 她抬起头，看着孟修云的双眸，又认真说了一遍：“谢谢你。公子的手……”她左右张望，没有旁人。 “无碍。保护你们，是夫子的职责。”孟修云候了会，见苏篱不愿开口，心里似有什么冷了下来，“你若没有旁的想说，我先走了。” 他转身朝院门走去。 苏篱望着他的背影，昨夜山腰那一幕又浮现在眼前，他只身没入狼群，自己明明是人，不是机关，但为何当时心里有什么像是被牵动了。 “我不是故意躲着你的。”苏篱深吸了口气。 第59章 红枫 “上次，就是买了披风那次，回千机堂后，我听到很多闲言碎语。”苏篱见孟修云停下了步子，再也憋不住了。 “我记得那日我也说过，无需在意旁人的看法。”孟修云没有转身。 “不一样，他们说的不一样。”苏篱突然不知该说些什么，直接同他言明？可是男女之别，他当真能懂？ 两人便如此僵在原地，风吹过，院里的枫叶朝苏篱飘来。 她伸手抓住一叶，日头照着，枫叶甚是艳丽，她举起叶子，上头的经络十分清晰，昨夜的鲜血和狼爪又浮现在眼前。 生死都经历过了，还有什么好怕的。 “他们说我是，自诩有些姿色，攀附于你。”只是话到嘴边，苏篱还是有些说不出口，还未同男子如此讲过话。 “还有更难听的……”她正琢磨着，要不要说，该如何说。 “是我疏忽了。”孟修云转身，堵住了她的话头。苏篱看着眼前的男子，不似往日那般冰冷，眸中竟有些许歉意。 他上前两步，离她近了些。 她心头一酸，再也忍不住了：“你疏忽，我都那般躲着你了，你还要往前凑，还要一顶帐篷，你知不知道，女子有多艰难？” 苏篱仰起头，瞪着孟修云，眼里满是倔强：“你是孟家的少门主，未来的家主，也许从小到大，身边围了不知多少女子，你从来便不能理解。这不是你的错，但……” 孟修云怔住了，她说的这些他不是不懂，以往也遇见过主动献身的女子，但他无暇顾及。这些年在江湖上四处奔走，身边女子本就不多，遇见的江湖女子大多如男子般坚韧，久而久之，他开始觉得，女子同男子没什么不同，世间女子，并不总是同幼时在深宅大院里所见所闻一般。 先前在千机堂，他心里头只顾着线索，竟忽略了此事，他敬重苏篱坚韧，一手好技艺，但旁人不见得如此看。 “对不起。我……我是男子，确实有些苦楚我无法感同身受。”孟修云竟结巴了起来，他稳了稳心神，正色道，“往后我会留心。只是帐篷一事，是因着沈良，我担心他有所图谋。若是你介意，我会搬走。” 孟修云嘴上不结巴，可心里头却有些异样，自己竟还有如此说不利索话的时候。话刚出口，不知为何，有些心虚。若只是担忧沈良有所图谋，大可在边上另起一顶帐篷。究竟是为何？ 细细思索，先前除了恼沈良，似乎还有些恼苏篱，恼她无缘无故躲着自己。 现下看来，不是无缘无故，是自己唐突了。 见苏篱没有动静，孟修云眸中有些许慌乱，他定了定神，不想让苏篱看出来。 “不用了。若现下特意搬走，反而有些刻意。”苏篱也愣了半晌，孟少门主，这是给自己道歉了？他非但没有恼自己，还说他能理解？ 她有些不敢相信，但瞧他的样子，不似有假。 他同自己想的，有些不一样。原以为如此高高在上的权贵之人，尤其是男子，是看不到女子之困境的。 “当真不用？”孟修云确认道，“我从未视你为攀附于我之人。在我看来，你坚韧，于机关术上有绝佳的天赋，还有一手好技艺。” “不用。公子千万不要觉得别扭，以后留心些便好。”苏篱听着他如此夸自己，嘴角不自觉挑起。 原来他是如此看自己的，他从未视自己为攀附之人。 不知怎的，她突然觉着，旁人如何看，似乎也没那么重要，难道先前自己真正介意的是他的看法？她眨了眨眼，语气欢快了些：“谢谢公子夸赞。弟子会好好修习，不负夫子期望。” 她装模作样行了个礼，院里的气氛终于不似方才那般凝滞，她低着头，未瞧见孟修云面上竟也露了笑意。 一抹红枫飘落在苏篱的发髻上，她未察觉。鬼使神差，孟修云伸出右手轻轻替她摘下了。 苏篱抬头，不知发生了何事，有些不解。 孟修云将捏着枫叶的右手背于身后：“回去吧，好生歇息。” 苏篱不疑有他，起身道别。她兴致颇高，不禁小跑了两步。 “公子不回去吗？”她突然回头，远远笑着问道。 孟修云摆了摆手。 他瞧着她远去，眼前之人笑颜如花。恍惚间，竟同记忆里的那个人，重叠了起来。 苏篱回了营地，大家伙都在准备午饭，孟修云倒是一直没有回来。 午后，沈良来寻苏篱。 “沈公子有何事？”苏篱心情不错，加之昨夜沈良奋力而战，眼下他也顺眼了些，没那么讨人厌了。 “昨夜的标记。”沈良伸出手，瞧着苏篱笑道。 苏篱有些不解：“沈公子要它何用？” “方才你不在，夫子们派了人问询昨夜之事。我们拿到标记，第一关算是顺利通过。”沈良看着心情也不错，居然颇有耐心。还有羊皮小纸卷，他一道同夫子们说过了。 苏篱点了点头，看来极大可能，试炼还是要继续。沈良兴致不错，应是他们这一队遥遥领先的缘故。 或者孟堂主吩咐下来，夫子们一切按规矩办，这是稳定人心的法子。苏篱取出昨夜那个凤凰纹样，递给沈良。 沈良突然靠近，眸中满是玩味：“同你一组，我没有看错人。” 瞧着沈良突然放大的脸，被这双狐狸眼盯着，苏篱只觉得心里咯噔一下，后背升起凉意，她下意识往后退了几步：“沈公子，你不可如此。” “怎么，你可以和孟修云一顶帐篷，我便是离你近些，你也不愿？”沈良不肯放过苏篱，亦上前两步。 苏篱干脆翻了个白眼，往陆苏叶那边跑去。 沈良收起笑脸，面上看着似笑非笑，眼尾挑起，甚是狡黠。他闭着眼感应了一番，没有灵气，难道信报有误。 不可能，先不说苏篱这一身天赋从何而来，便是孟修云，绝不会无缘无故，对一个农户女子亲眼有加。 “我倒要看看，你们究竟在谋划何事。”沈良瞧着苏篱消失之处，自顾自道。 转眼夜深，苏篱在陆苏叶那边待了大半日，眼下也没有由头继续待下去。 “那我先回去歇息了。”苏篱道别，往自己的帐篷走去。 不知孟修云回来没，苏篱面上有些发烫，夜里竟也没有那般冷了。 第60章 试炼继续 帐篷里没有烛火，不知是没人，还是已经睡下了。 苏篱犹豫了一番，还是轻轻掀起了帘子。 里头是空的。 瞧着孟修云的床铺，她心里头也有些空。 不管了，他是少门主，想干嘛干嘛。 苏篱扯起被子蒙着头，逼自己快些睡。 只是想起昨夜之事，心里头还是有些怵。她干脆继续修习孟修云教她的呼吸吐纳之法。 光有袖箭还不够，关键时刻，还是得会些功法，才能自保。此事得提上日程，看看是厚着脸皮请教卓憬，还是干脆问问孟修云？ 苏篱左思右想，稀里糊涂，不知何时竟睡着了。许是修炼气息的缘故，她睡得极熟，一夜直到天明，竟是无梦。 见不着孟修云，苏篱索性直接去寻了卓憬。 卓憬似是有股魔力，苏篱毫无顾虑，同她说了自己的想法。 “卓姑娘，不知卓家有没有什么家规禁止此事，也不知你是否愿意教教我。我就直言了。”苏篱一脸恳切，“或许，我可以拿些什么同你交换，只是我能拿得出手的便是机关了，还望卓姑娘不嫌弃。” 不待卓憬应声，小花先冒了出来，她超苏篱凑过来，苏篱伸出手，试着轻轻拍了拍小花的头，眼下一点也不怕了。 “小花同意了。”卓憬大笑，“难得她如此喜欢你，走，现在就教你。” 苏篱也未料到会如此顺利，她眉开眼笑：“小花爱吃什么呀，下次我给她带点。” “没事，她会自己去找的。你要是得空，多陪她玩玩便是。” 这一练就到了傍晚，孟堂主派了人，召集弟子们集合。 众人很快就汇集到了营地前的空地上。 “诸位，此番已经查明了，乃是维护修缮机关的工匠大意，放了错的机关兽出去。本座已将犯错的工匠关了起来，待试炼结束后，必将严惩，诸位大可放心。”孟堂主清了清嗓子，“试炼会继续进行。” 众人一片哗然，苏篱仔细听了听，大部分人都是赞同的，也有些胆小的，担心再出事。 “此事本就会有风险，我们会尽力将风险降到最低。”陆谦站了出来，“各位，试炼之后，不少弟子都会返回本族或是本门派，真正踏上江湖。江湖之险恶，远胜赤凤山，若是怕了，也是人之常情。只要想清楚了，不愿意走这条路，不如就此退出，也免受担心受怕之煎熬。性命，或是大义，或是其他，总归是要做出取舍的。” 此话一出，胆小的那几个乖乖闭了嘴。 苏篱悄悄看向陆谦，好生厉害啊，如此一来，也算是堵住了大家的嘴。 谁不怕死？但直面死亡前，又有几个江湖儿女愿意在众人面前说自己怕了，想要退缩？ 陆谦此言，倒是让苏篱刮目相看，先前只以为他同孟堂主差不多，出身世家大族，凡事求稳。 现下竟多了几分视死如归。 不知昨日他们三人在库房里谈了些什么。 “陆长老所言有理。本座也不是不近人情。有想要退出的弟子，可以私下来寻本座。本座必不会张扬出去。”孟堂主接上话头。 苏篱砸了咂舌，他二人配合得倒是很好。只是好人都让孟堂主当了。 孟堂主话锋一转：“前夜紧急下撤之时，也离原定的返回之时差不多，故此大部分小队的成绩都没有影响。因此，前夜的成绩作数。有十一支队伍成功通过了第一关，拿到了山腰处的标记。其中，算上路途艰难，取到的后两关的线索，要数沈良和陆苏叶的两队名次靠前。” 孟堂主又请了夫子们上前，一一确认通过的队伍。 “多亏了你们。”司徒近听了这消息，欣喜不已，朝队伍里三人夸赞道。 “司徒公子也不赖。还好你救人及时。”苏篱回道。 小花适时冒了出来，蹭了蹭苏篱，似乎也在夸她。 “全靠我带路带得好。苏篱也确实厉害。”沈良掏出匕首，擦拭一番，“难道你们不好奇，苏姑娘年纪轻轻，没有家学，来千机堂之前，是从何处习得的好技艺？” “你管她从哪里学的。人家有天赋，我们没有，要承认这一点，很难吗？”卓憬素来讨厌说话拐弯抹角，阴阳怪气，“你若想套话，我第一个不答应。” “天赋？你也信？卓家怕不是下毒下多了，有些痴傻。”沈良轻声嗤笑。 “没有天赋的人，还善妒，不知道你们沈家怎么沦落至此。你这样的人也能当家主。”卓憬唤回小花，扬长而去，“走啰小花，咱们不同没有天赋的人说话。” “你……”沈良咬牙切齿，面上却还带着笑意，转头看向苏篱，“苏篱，嗯？” 苏篱还在回忆卓憬方才那般咄咄逼人的话，她好生羡慕，可以如此直爽，甚至不屑。 “沈公子，若苏篱也说不知，不知你会不会信。当真就是天赋。沈公子一再逼问，苏篱属实委屈，答不出旁的缘由来。”苏篱不想同沈良耗在此处，但也不敢过于冒犯。 干脆真真假假，顺着卓憬的话敷衍一番。 “沈公子，若没什么事，苏篱先走了。锅上还炖着鱼汤。”苏篱以此为借口，拉着还在愣神的司徒近，赶紧往营地走去。 “好一个苏篱……”沈良留在原地，竟也不恼，“越来越有意思了。” 回到帐篷跟前，苏篱给司徒近和自己都倒了杯热茶。 “谢谢苏姑娘，终于不用听他妄语了，只是，大可不必得罪沈良。”司徒近颇为担忧地看着苏篱。 “无妨，我是听不下去了。许是卓憬的话让我醍醐灌顶，我虽不敢那般呛他，但借口离开难道也不行？”苏篱饮了口茶水，舒服了些。 “看来苏姑娘不知道沈良先前所作所为。”司徒近犹疑了几息，还是讲给了苏篱听。 “你是说，他就，就地，拔了那弟子的舌头？”苏篱手中的茶杯险些掉落在地，身子也有些抖。 司徒近点了点头：“你还是小心些的好。” 送走司徒近，苏篱缓了良久才回过神，如此，她终于明白了陆苏叶和孟修云为何告诫自己。 只是如此煞神般的人物，为何盯上了自己？方才那番套话，他察觉到了什么？ 他是沈家家主，想必也知道灵气所在。 她突然想起，沈良先前好几次离自己极近。 他是在试探！ 第61章 第二关 苏篱打了个冷颤，不自觉摸了摸腰间的玉佩，心安了些。 眼下还不知沈良百般试探自己，究竟是何居心，也不知他究竟知道多少，但小心些，总归是没错的。 大不了，装傻充愣便是。 转眼到了夜里，孟修云还是没有回来，苏篱突然有些忧心，昨夜也不在，白天众人齐聚，也没有见到他。他去了哪？ 难不成他当真为了避嫌，所以去了别处睡下，那也好歹说一声。 还是出事了？算了，孟少门主怎么会出事，还是担心担心自己吧。 苏篱翻来覆去，练功的心思也没了。 帐篷外头，静谧一片，只剩风声，巡夜的弟子路过的些微声响，还有篝火的火星子声。估摸着大家都歇息了。 苏篱干脆掀起帘子，出了帐篷。她裹紧披风，视线越过营地，往赤凤山望去。 在山脚之下仰望赤凤山，不似在远处望着那般好看。 尤其是在夜里，只觉得赤凤山像个黑黢黢的怪物，横亘在心头，压得人喘不过气。 她看得出了神，不知道山里此时是何等光景。 一阵风刮过，苏篱打了个冷颤，她逼自己回了帐篷，便是无法入眠，也得宿下了。 外头的篝火估摸着烧得差不多了，此刻安静的出奇。 赤凤山深处，反倒没有如此静谧。一个人影，鬼鬼祟祟，摸进了某个机关阵法…… 卯时初，帐篷外头就有了动静，苏篱打着哈欠，不禁感叹，有些弟子是真拼命，这个时辰就早起准备了。都是辰时出发，又是何必。 不料，一阵寒风刮了进来，帘子被掀起。 “公子？”苏篱腾地起身，欣喜地朝帘外望去，竟是卓憬。 “起床，练功。快些，不然我就叫小花来催你了。”卓憬虚倚在帘子旁，假装什么都没听到。 苏篱泄了三分劲，叹了口气，这是给自己找罪受啊。 不行，要活命，就得学，难得卓憬如此上心。 于是乎，苏篱这队四人集齐，准备出发时，她已经跟着练了小半个时辰的轻功了。 话说回来，虽只练了一日，但苏篱总觉得脚下轻盈了些。 辰时初，第二关正式开始。同先前一样，选的路越难，过关越难，但可能有机会发现特殊标记，于成绩有益。 这关比拼的是阵法机关，机关多在山腰之上，为了节省时间，夫子们会带大家走捷径，直达山腰上头，然后各个队伍分散开去，进入阵法当中。 眼下约莫少了一半的人，第一关未过的弟子，便不能进入余下的关卡，也是为了他们的安危着想。 苏篱打量了一番，过了第一关的基本都在了，看来没什么人放弃。 夫子们也陆续就位，孟修云终于出现了。看样子他还是负责盯着苏篱这队。 她不好上前，远远看着孟修云不像受伤，她心里的石头终于落下。 “刚分开这么会，就舍不得。要是哪一天你能如此惦记我，该多好。”沈良不知何时出现在苏篱身后，他循着苏篱的视线望过去，发现是孟修云，忍不住打趣道。 “沈公子，你若是想打探什么，大可直接便派人去查。属实不用次次都假意靠得如此之近。”苏篱被戳穿，还被吓了一跳，心里恼得很，又不敢弄出大动静惊动众人，一时顾不得司徒近昨日才告诫过自己。 她也存了些侥幸，既然沈良想查自己，暂且就不会拿自己怎么样。 实在受不了，便呛回去， 苏篱以为沈良会暴跳如雷，不料沈良只是在她耳边轻声嗤笑：“我若说，我是真心靠得如此近，又该如何？” 苏篱只觉得背后有无数只小花在吐信子，不，沈良哪比得上小花惹人喜爱。她打了个冷颤，往边上慢慢移了两步：“沈公子，还是把心思放在试炼上吧。” 她见夫子们启程，忙背着箱笼，跟上前去。 看来赤凤山上路线颇多，夫子们并未带大家走密道，也是，眼下不是什么危急时刻。 这条路线确实快了许多，众人正午时分便到了山腰之上，这处看起来颇为平缓，边上是一大片林子，同前几日夜里的峭壁迥然不同。 “诸位，接下来请散开，各自寻找阵法入口。同先前一样，阵法难易程度不一，里头的线索也就不一，大家好生斟酌。切记，不要单打独斗。”一位领头的夫子殷切叮嘱了大家一番，便让众人四散开去。 “还是我来寻路。”沈良的语气毋庸置疑，并未打算同大家商量。 苏篱他们三人也没有异议。 只见沈良并未像别的队伍一样急着出发，他捡起一根树枝，在地上画起来。 苏篱三人凑上前去，他竟画了赤凤山山腰之图。 “先前我们上山，颇为陡峭，彼时是往东面去的，路程远些。眼下我们从北坡的山脚直接上来，这边还是北坡，地势平缓，宽阔，我估计这一片全都被辟来布置阵法了。”沈良圈了一大片，苏篱循着图，朝眼前望去，全是枫叶，里头估计有不少玄机。 “所以你的意思是，我们直接朝林子里走？”苏篱试探道。 “正是。里头遇见复杂阵法的可能性也大些。若没有，我们再往西边去。”沈良颇为赏识地打量着苏篱。 三人合计了一番，沈良说的甚是有理。机关阵法往往需要以周遭环境作为掩护，真真假假虚虚实实才能唬住人，虽不一定都在地势平稳处，但地势平稳些，能建的机关便能复杂些，也多些，还便于修缮。 且诸多机关不大可能堆在一处，三次关卡的机关极有可能是分散开来的，从赤凤山山体分布入手，思虑周全。 颇有些排兵布阵的意味。 苏篱撇了撇嘴，这个狐狸眼能当上家主，也有几分道理，看来他不只是一天到晚突然冒出来到处吓人。 于是，沈良带着他们三人，朝眼前的枫树林快步探去。 他们进了林子没多久，便遇到了陆苏叶那队的四人。 苏篱见着陆苏叶，颇为亲切，上前打了个招呼。 其他人就不一定乐意见到彼此了。 “你们也挑的这条路。”陆苏叶见着沈良，表情颇值得玩味。 沈良那股瘆人的劲儿也从脸上冒了出来。 他二人盯着对方，眸中满是探究。 第62章 被困 苏篱回过神来，陆苏叶最擅长的便是兵法谋略。 看来陆苏叶同沈良，是棋逢对手。 苏篱有些怕他二人起争执，灵机一动：“也许我们可以合作。若需要竞争之时，再各自行动，不伤和气，也能事半功倍。” 见他二人不言语，苏篱慢慢走到了他二人中间，她挤出一丝笑容：“大家都是同窗。” “便看在你的面上，行。”陆苏叶同沈良异口同声，眸中的精光都收敛了些。 除了沈堪不大情愿，其他人也爽快同意了。 趁大伙不注意，苏篱溜到沈堪身边，她难得主动开口：“我知道你不大乐意。但我们合作，总比刚见面就打起来的好。” 沈堪瞥了她两眼，没好气道：“怎么，你今儿当起和事佬来了。孟修云连这个也教？” 苏篱白了他一眼：“那夜之事，难道还不够骇人？我只是不希望有人出事。” 苏篱见该说的都说了，不再搭理他。 其实她也不想同沈堪往来，只是眼下林子里这几人，便是孟桐儿，她不怎么接触过。其他人，好歹都是同窗，还有几人算得上朋友。 她不想再有身边之人离开。哪怕自己暂且能力有限，但能做些什么，便尽力吧。 好在众人很快便将精力转移到了试炼中来，个个都凝神静气，小心往前探去。 不知走了多久，这枫树林像是没有尽头一般。起初红艳艳的枫树叶还颇为好看，眼下看久了，竟有些疲惫。 沈良最先警觉起来，他掏出一块小巧的罗盘，但罗盘上的磁针竟一直在打圈，不曾指向任一方向。 “罗盘坏了，此处有干扰。”沈良抬起头，想靠日头判断方位，但好巧不巧，此刻乌云蔽日。便是有日头，也只能判断个大概，而机关阵法，若是差了一丝一毫，也可能出大错。 “你们有没有听到什么声音？”孟桐儿颇为警觉。小花也钻了出来，似乎在跟着什么韵律晃着头。 “确实有声音。”卓憬拍了拍小花，安抚了她一二，“这调子还挺好听的，竟从未听过。” 陆苏叶面上却是大骇，沈良也回过神来，示意众人捂住耳朵。 苏篱不知发生了何事，但还是乖乖照做，毕竟他二人更有经验。 捂着耳朵的当口，苏篱细细回忆了一番，便是有机关，借音律伤人，或是乱人心志，有些厉害的，甚至能震伤人的五脏六腑。 卓憬见状，示意小花赶紧躲好不要出来。 过了约摸一盏茶的工夫，众人才小心松开手来，那声音似有似无，众人试探了一二，发现那奇怪的调子不伤人，这才彻底松开了手。 众人面面相觑，这是何意？ “难道是指路的？”苏篱小声嘀咕道，“眼下没有旁的标记，离奇之处，便只有这诡异的声响。” 沈良打量了她一眼，轻声笑道：“我们便跟着那调子走。” 沈堪有些不情愿，但他也没有更好的法子，要不是怕死，他当真想原路返回。 众人又往前行了一会，只觉得越走越蹊跷。这山腰竟如此开阔，走了这么久都见不着山体。转身看去，周遭全是望不到头的枫树，这些枫树颇为怪异，竟比一般的枫树高出许多。 只有一个解释，他们在原地打转。障眼法。 只是那声音倒是越来越大，又说明他们离关窍越来越近。 沈堪见众人都没有头绪，他一时气急，锤了身旁的树干一拳。 许是他这一拳触动了关窍，众人周遭的枫树突然动了起来！ 还有不知从何处冒出的藤蔓，同大肆挪动的枫树一起，竟生生组成了一道道树墙。 “大家小心，不要走散！”沈良大声嘱咐道。 可惜为时已晚，藤蔓在地上如狂风般扫过，扬起不少灰土，众人掩鼻躲避时，被隔成了好几组。 只有苏篱不会武，眼见她要被一根粗大的藤蔓拖走，沈良掏出长鞭卷住了苏篱，自己飞身跃去，人是救下了，但他二人也被搁在了几道树墙内。 树干，红枫，藤蔓，不知名的杂草，竟将他二人围得严严实实，俨如隔在了一间没有门窗小屋舍中，连头顶也遮盖得密不透光。 沈良顾不得许多，掏出匕首朝四周砍去，谁料越砍越多，那些植物开始疯狂蔓延过来。 “沈公子，快住手！”苏篱小声喊道。 沈良哪里肯听，又试了几刀，周遭的植物竟有围卷他二人之意，沈良这才停下手来。 他细细查看了一番，没有出口。 眼下也不敢用火，估摸着烧出口子前，他们先被烧死了。 正在沈良踌躇之际，外头传来了呼喊，是其他人。 “你们如何？”沈良大声道。 “我们没受伤，但是我们被隔开了！这些藤蔓千万不能砍！约砍越多！”陆苏叶的声音传来。 其他几人的声音也纷纷传来。 沈良在心里合计了一番，陆苏叶同沈堪被困在了一起，卓憬，司徒近，孟桐儿还有卓翎被困在了一处。 “大家先冷静，莫妄动，我们各自想想法子。”沈良大声道，确认另外两组人都听到后，尤其是卓憬和司徒近无碍，这才些微安心些。 只是该如何脱困？眼下看来暂且无性命之忧，但若是一直困在此处，闯关定然就失败了。 沈良又思索了一二，没有头绪。 “你如何看？”他转身朝苏篱道。 苏篱没有搭理他，只是躺在角落里，别着头。 “都什么时候了，竟同我闹别扭。这也是孟修云教你的？”沈良眸中闪过一丝凶狠，他蹲下身，伸手别过苏篱的下巴。 苏篱的头被他别了过来，不料她双目紧闭，面上全是汗珠，脸色颇为难看。 “苏篱？”沈良松开手，轻轻扶住她的肩膀，“你还好吗？” 沈良又细细验看了一番，原是苏篱的后肩，许是被那藤蔓拖行时受了伤，伤口在往外渗血，有些发黑。 难道有毒？ 沈良起身，朝卓憬他们那边大声喊道：“卓家的，你们看看，这些藤蔓可是有毒？” 第63章 解毒 他又细细说了番苏篱眼下的情形。 “你先想法子将毒逼出来，这毒不致命。”过了片刻，卓憬大喊道，“我们在找这周遭是否有解毒之物，你们撑住。” 不远处的孟修云听了他们这话，眸中露出不忍之色，不自觉上前了两步，却被随行的夫子拉住了。 “少门主莫坏了规矩。这毒不致命，只是有些难受。”一旁的孟家夫子低声道，“试炼嘛，受些伤是难免的。那女弟子机关术不错，但武艺确实差了些，经此一役，也是希望她长些记性。若能突破瓶颈，此后造诣不可估量啊。” 孟家的夫子何尝不知这是孟少门主亲眼有加之人，但身为少门主，更得守规矩。 孟修云面上恢复了平日的模样，他朝几位夫子沉声道：“几位所言极是。大可放心。本座不会逾距。” 若苏篱自此能下定决心修习武艺，也算是好事，孟修云在心里头告诫自己。 只是眼下她同沈良那个琢磨不透之人待在一处，孤男寡女，苏篱中了毒受了伤毫无招架之力…… 想到此处，他心里头就有股异样，竟是先前从未有过的。 细细密密，似蚁走叮咬，酸酸麻麻，亘在心尖上，不知如何言说。 眼看不能援手，他只得盯牢了苏篱那边。偏偏那藤蔓遮得严严实实，只能远远听着动静，聊胜于无。 沈良这头，他听了卓憬所言，心下有数，他蹲下身，将苏篱小心托起，让她靠在自己胸前，想着如此她许能好受些。 “苏篱，能听到我说话吗？我替你将肩上的毒引出来，会有些痛，你且忍住。” 沈良候了好一会，他耐心快要耗尽想直接动手时，苏篱终于点了点头。 沈良小心撕开了苏篱后肩处的衣料，将伤口完整显露了出来。 是一道狭长的口子，边上还有些擦伤，上头偶见苔藓碎屑，还有些藤蔓的枝叶。 沈良拿出清水，快速冲洗，苏篱吃痛，低声哼唧了几声。 “你且忍住，马上就好。” 沈良何时伺候过他人，这还是头一遭，他自问已是足够小心了，若还是痛，那他也没法子。 只是伤口里的毒血该如何清理，沈良犯了难。 倒是听过些话本里所说，都是拿嘴吸的。 但眼下还犯不上…… 沈良沉思片刻，掏出匕首，又掏出帕子，让苏篱咬住。 “我会将伤口划大些，你咬住帕子，别误伤了口舌。” 趁苏篱眼瞅着似醒未醒，沈良快速下了刀。 苏篱只觉得此生也未如此痛过，她一下子清醒过来，下意识紧咬牙关，额头上全是汗滴，整个身子都绷紧了。 沈良放下匕首，在苏篱后肩周遭用力将毒血挤出。 几息过后，流出的血终于是鲜红之色。 沈良赶紧撒上金创药，又拿出纱布包扎好，还给苏篱灌了几口水。 苏篱呛了水，加之肩上吃痛，彻底醒转过来。 “沈公子，你这可真是酷刑……我也没得罪你。”苏篱见他神情肃穆，颇为骇人，看得心里发虚。 沈良见她还有气力讲上几句玩笑话，应是无碍，这才算真正放心了些。 还指望她想想脱困的法子。 沈良那副标志性的笑颜又显露了出来：“那你赶紧想想，如何出去。不然我继续大刑伺候。” 他适时地掏出匕首，上头还有血。 苏篱一个激灵，不知怎的，想起他割舌之事，恨不得立马起身，琢磨一番，可惜眼下她还有些吃痛。 沈良看在眼里：“罢了，你肩上是小伤，本不致于此。看来这毒性散去还需些工夫，你且歇着。待你觉得好些，再商议脱困之事。” 苏篱点了点头。沈良怕她的伤口再沾上藤蔓枝叶，干脆脱了外袍，给她披上了。 “沈公子也不总是凶神恶煞。”苏篱不禁感叹。似乎经历了几次生死，这人也不是那么坏。 “女子见了我，大多醉心于我的容颜，还是第一次有女子称我凶神恶煞。”沈良嗤笑道，“又是何人，想挑拨你我的关系？” 苏篱苦笑了几声，倒是觉得这话有些奇怪。 思索片刻，苏篱想明白了。既然是沈家家主，应是从小培养。一般而言，这些世家大族都会选男子做家主。 陆家那样的还是少见。 家主是一族的脸面，若是男子，在长辈看来，一般得是孔武有力，极具阳刚之气。便是阴柔了些，恐怕也会遮掩一二。 怎的还有提起此事毫不避忌，甚至引以为豪。 苏篱细细打量了沈良一二，他只是因着那双狐狸眼，略带阴柔魅惑之感。但说没有男子气概，也不尽然。 确实生了副好面孔。 “怎么，你也被我的这张脸给迷倒了？”沈良擦着匕首，漫不经心道。 “我只是好奇，沈公子是如何生得如此好看。生为女子，想取取经。”苏篱抿嘴，她眨了眨眼，难得有机会套套近乎，说不定能打探到些什么。 听了这话，沈良的那双狐狸眼突然疏离起来，他盯着匕首尖，翻来覆去擦了又擦。 “因为我阿娘。从我记事起，她便把我当女子养。”沈良冷哼了声，苏篱看不出他眸中的情绪，不知是厌恶，还是怀念，沈良周身都似笼上了一层薄雾，教人琢磨不透。 “为何？”见他不说话，苏篱壮着胆子继续问。 沈良的声音冷了下来，从那浓雾中慢慢飘来。 沈家擅武，家主选拔向来残忍，动不动便会赔上性命，因此沈家家规，家中若是独子，无需参选，若有二子，第二子必须参选。作为本家的孩子，家中第二子，沈良生下来便注定，未来要参选。 但沈良的阿娘舍不得。从沈良出生起，就骗了所有人，说他先天有怪病，体弱不堪，不便习武。 幼时的沈良也不懂，为何沈堪能到处疯玩，他要自己在家待着，甚至同女子玩耍，也不可以。 有一次他偷溜出门，被所有沈家同龄的孩子嘲笑，是个病秧子，长大了没人要。 如此，他变得更加孤僻。谁也不理。 直到有一次，他撞破了阿娘同阿爹商议。 第64章 沈良幼时 他眼下性子便如此怪异，待他年岁大了，遮掩不下去了，甚至有一天，他们不在了，他又该如何？ 沈良听着那些话，心里头有股异样之感，憋屈？屈辱？他也不知。 他只是觉得，原来他本可以不被人嘲笑。凭什么他就要一辈子被藏起来。他想出去看看，越远越好。 凭什么爹娘就认为，他若参选，一定会输。 他想证明给所有人看，他不会输。 但他已经晚了好几年，只凭武力，确实难度颇大。为了取胜，他学会了利用他的优势。 大家见他颇有些阴柔的模样，便以为他好对付。 偏偏都败在他极好看的笑颜之下。 加上他聪慧，除了武力，更多时候是以智取胜。硬生生凭一己之力，扭转了沈家选拔的标准。 也是他运气好，五年前四大世家元气大伤，沈家急需更多的出路，除了武力，可还有旁的可以依靠？ 沈良趁机谋划，终登家主之位。 言及此处，沈良嘴角上扬，露出极为灿烂的笑容：“他们最怕，我这般笑起来。” 沈良的眸子一动不动，盯着苏篱，他本以为她会害怕，会躲闪，会像那些人一样惊慌失措。 没想到苏篱只是静静地看着他。 “你不怕？”沈良不解，凑近了些，想看看苏篱是不是装的。 她竟是真的不怕。 沈良盯着她良久，心里划过一丝从未有过的情愫。 苏篱的身子往后仰了仰，她轻轻摇了摇头。 起初她是有些怕的，可是听着听着，她突然十分庆幸，自己有极爱自己的家人，并且他们让自己幼时的日子过得十分惬意。 那时的她，什么都不怕。 比起沈良，自己已是十分幸运。 沈良何尝又不是受害之人。 也难怪，沈良能做出割舌那等骇人之事。 苏篱打了个冷颤，险些被他绕进去了，哪怕他再惨，这都不是他阴狠杀戮的借口。 她抬眼看了看眼前这双魅惑的狐狸眼，当真是摄人心神。 “我知道，你觉得我残忍。但若不够狠，如何能坐上如今的位子。”沈良不怒反笑，“我看你也歇得差不多了，快些想法子。不然……” 苏篱撇了撇嘴，不愿戳穿他，万一过火了当真把小命赔了进去，不值当。苏篱挣扎着起身：“是，都听沈公子的，我这就找线索，” 一来二去，二人心知肚明，彼此都在演戏，竟添了几分怪异的默契。 见苏篱认真摸索起来，沈良眼中那股玩味也收敛了些，他跟上前去，看是否能帮上忙。 许是苏篱还是受了那毒素影响，她的动作迟缓了些。 在藤蔓树墙里头转了好几圈，苏篱闭上眼，心里头却没有对应的机关构造浮现出来，有几瞬倒是有隐约的虚影冒出来，但她看不真切。 她睁开眼，难道出了岔子，自己看不到机关构造了？ 她心头一惊，背后出了好些冷汗，赶紧卷起衣袖盯着袖箭，还好，心里头立马浮现出袖箭内里的构造。 如此，便是眼下藤蔓过于蹊跷。 那飘渺的虚影……控制的关窍不在此处？或是藤蔓过于特殊？ 苏篱眼见要抓住了，那虚影又似从指尖溜走。 “我知道了！”就在此刻，孟桐儿那边传来声响。 “喔？你们发现了什么？”沈良大声应道。 原来小花许是耐不住寂寞，趁卓憬未留意，悄悄爬了出来，她似乎对这树墙颇为好奇，不住地朝藤蔓枝叶吐着信子。 小花的动作带着某种韵律，孟桐儿瞧着那藤蔓也跟着动了。 卓憬见状，干脆揽过小花，小声叮嘱了几番。 只见小花换着法子发出不同韵律的声响，那藤蔓的动静竟也不一！ 它时而跟着动去，时而没有反应。看来只有特定的声响，才可能让它们彻底散去。 孟桐儿担心看错，使劲盯着看了好几息，才敢确认。 “向来便有以声音控制的机关，只是多半是通过振动来牵拉丝线等物。这藤蔓颇为特殊，也许能试试！”孟桐儿清脆的声音传来。 孟家子弟所述，加之那头其他三人都看到了小花与藤蔓的关联，其他人觉着，可以一试。 总比什么都不做要强些。 万一适得其反，藤蔓逼迫得更近，及时停下便是，终归不像火烧那般鲁莽。 只是看样子，小花的动静太小，无论如何都不至于让藤蔓枝叶四散开去。 且，到底什么音律组合才是对的？ 众人眼看有了头绪，又僵住了。 “是不是来时路上那股怪异的调子？”苏篱一个激灵，当时调子出现后良久，似是沈堪不小心误触了什么，藤蔓枝叶们才袭来，可见那曲调不是控制它们袭击的。 极有可能是提示。 苏篱大声说出自己的想法，众人都认可。只是眼下也记不住了。 一直沉默的司徒近开口了：“我还记得一二，只是那曲调甚为丰富，由好几种乐器混合而成。若是音色不同，估摸着也不行。” 他示意大家安静，哼唱了好几次那曲调，果然，周遭的树墙只有些微动静，但并未散去。 看来确实要凑齐那几种音色才行。 孟桐儿几人面面相觑，一时半会上哪找乐器去。 三组人都沉默了下来。 难道真的没有法子只能眼睁睁熬到第二关结束，等夫子们来救人？ 苏篱心里头浮现起孟修云那张冰块脸。他在看着大家吗？若他能来帮衬一二…… 苏篱愣住了，自己怎能如此依赖他。她晃了晃头，得自己想法子，断不能叫他失望，更不能让自己对自己失望。 只是上哪里弄乐器？眼下也不能砍了藤蔓现做，怕是会激得它们发疯。 乐器，有什么能代替乐器？ 苏篱心里头一阵烦闷，孟修云的脸，一些乱七八糟的乐器构造，交替出现…… 有了！孟修云在小课的第一天便同自己说过，机关术的本质在于动，乐器发声也是动。 用现有的器具用料，慢慢调准，模拟声音便是。 苏篱突然想起幼时在家玩耍，阿娘往杯子里倒水，再拿木筷敲击，这也是乐器啊！ 苏篱面露悦色，她腾得站起身，顾不得后肩的伤口扯着痛，朝众人大声说了自己的想法。 “有道理，大家伙便试试！”外头沉默了几息，陆苏叶最先回应了她。 第65章 破局得救 众人闻言，纷纷翻起随身所带之物。 好在大家的箱笼里本就装了机关术常用的器具和用料，还有茶水，吃食，如今只需一样一样尝试。 三组人马在司徒近和苏篱的指引下，互相配合，渐渐也模仿了个七七八八。 不远处的孟家夫子们听了，面上不禁露出欣慰的神色，兴致来了，更是忍不住，几人围在一起小声议论起来。 “这一关原本就是为了让弟子们领悟到合作之重要，看来颇有成效啊。” “还是关窍设计得好啊！堂主真是高见！” 孟修云负手立于一旁，没有掺和进他们拍马屁的谈笑。 他凝神静气，只是细细听着苏篱那边的动静。隐约可闻苏篱说话，不似方才那般虚弱了，看来毒排了出来，人也精神些了。 只是她的伤口在后肩，听动静他们却没有找到解药，那沈良是用了什么法子排得毒，如此有效？ 孟修云想到此处，眉间不自觉拧成了一团，心里头那股酸酸麻麻极细极密的异样，此刻更盛。 他惊觉自己的心神还有如此不稳之际，立马深吸了几口气，运转气息，强压了下去。 “少门主，你可是还在担心？不是老夫倚老卖老，弟子们啊，各有际遇，无需太过操心，眼下他们这不是快出来了吗？”一位上了年纪的夫子颇为慈爱地看着孟修云。 孟修云点头称是，面色恢复如常。 自己何时居然喜形于色了。孟修云使劲握了握藏于背后的右手，双眼微眯，朝那三组弟子的方向望去。 苏篱他们这边，又试了好几次，终于调配出了类似的音色。 司徒近带着他们，勉强奏出了先前的调子。 周遭的藤蔓树墙似活过来般，窸窸窣窣四散开去，一时间，甚至有云开雾散，重见天日之感，口鼻前的气息都畅快了不少。 众人抬头，天色已擦黑，看来此番耽搁了不少工夫。 但他们还是决计先修整一番，若是气力跟不上，急不得。 众人生火，归整物件，准备热食，各自忙碌起来。卓翎蹲在地上，搜集藤蔓遗留的枝叶，回头好研究里头的毒素。卓憬同司徒近又替苏篱查看了一番伤口，伤口本身无碍，沈良为了逼出毒血那几刀也极有分寸，都是皮外伤。 司徒近给了卓憬些药粉，托她给苏篱敷上：“不出几日便好了。且这药粉有止痛之效，也不耽误接着试炼。” 先前在天字斋时，苏篱修习甚为用功，司徒近知晓，她定看中此次试炼，断不会轻言退出。 果然，苏篱朝他露出感激的笑容。 众人感念苏篱方才关键时刻想出了法子，加之她总归是身上有伤，不论轻重，便让她歇着，不让她动手。 苏篱闲来无事，在方才藤蔓缠绕处琢磨起来。她捡了根树枝，将地上的落叶杂草拨开，想看看从地上是否能看出机关运行的端倪。 地上居然没有布置。她思忖一二，也是，若地上遍布轨道，该如何预判大家伙一定会走到某处？方才那曲调，只能吸引他们往某个方向行动，断不能保证将他们聚集在一处。那要达成目的，此地岂不是铺满了轨道？断没有如此费时费力的法子。 她多戳了几处，同样没有发现机关布置，倒是有意外收获。 她居然又寻着一枚标记，也是凤凰展翅的模样，不过这次是被修剪过的苔藓，布在一粒小石子上。苏篱喜上眉梢，不枉两队人马都选了难些的阵法。 她没多想，直接朝众人嚷道：“我发现了一个凤凰纹样！” 大伙都围了过来，面上都欣喜不已。 几息后，沈良脸上露出难以琢磨的笑容，司徒近回过神来，些微有些尴尬：“方才的阵法是我们两队一起破的，但这标记，只有一枚。” 沈堪正欲开口，见着沈良，到嘴边的话又活生生憋了回去。还是陆苏叶爽快：“司徒近此言不假，我等也不是小气之人。这标记是苏篱独自发现的，我等并未出力，我以为没有争议，算是你们队的。” 她看了看他们队其余三人，他们也没什么异议，毕竟确实没有苏篱周到。 苏篱倒有些不好意思，见陆苏叶用鼓励的眼神看着自己，背也挺直了些：“谢谢苏叶。那我们就不客气了。” 一旁偷看的夫子们，见了这一幕，更是喜上眉梢，夸苏篱的，夸陆苏叶的，甚至还有夸沈良的，说他如今脾气好多了。 孟修云在心里冷哼一声，这是陆苏叶主动开口了，若没开口，再看看沈良还会不会有如此好的态度。 那头，众人趁着还能见着些天光，加紧热起吃食来。虽是试炼，但他们大多是世家大族的子弟，一直啃干粮，总归没有热食舒坦。 孟桐儿机灵，烹饪也是一把好手，没一会工夫，她同苏篱就聊得颇为熟络，她也爱吃鱼，只是孟家在北方，做鱼的法子同苏篱那边有些区别，苏篱听得津津有味，口水快要被勾了出来。二人干脆约定，下山了比试比试，谁做的鱼更好吃。 “我家若是捕到了新鲜的鱼，大多会炖汤，快出锅时，加上点紫苏叶，当真是鲜美。”苏篱舔了舔嘴唇，司徒近闻言，也凑了过来，直言紫苏好。 “我们烤着吃的多，惯用孜然。”孟桐儿手上没停，这赤凤山的水源比不得那些大江大河，鱼没那般鲜，这次便由孟桐儿烤着来吃了。 便是沈良和沈堪，累了大半日，眼下闻着香味，也没忍住，搭了把手。 许是刚脱困，虽然沈堪误碰了树干才引发这一切，但好歹众人也算是通过了，还寻到了标记，沈良并未责怪他，也没工夫搭理他。沈堪见二弟难得不嫌弃，也不给自己派活，悬着的心落了一半。 陆苏叶看在眼里，甚是好笑，当真是一物降一物。这几日，沈堪仿佛变了个人。哪怕不同沈良一队，也是处处表现，生怕被看矮了。便是方才奏乐，他也出了不少力，一改平日在天字斋混日子的样。 炖的热汤终于开锅了，众人就着烤鱼，吃了口热乎的汤食，舒坦了不少。连小花也馋了，卓憬喂了她几块凉掉的肉，小花开心得左摇右晃，像是吃了酒。 “好了，大家规整一番，咱们再探一探，夜里找个安全的地儿好宿下。”见大家都差不多了，沈良发了话。 众人吃饱喝足，一时松懈，动作不免慢了些。 似乎无人留意，林子深处，颇为古怪，晚风刮过，却浓雾渐起。 有什么东西，在暗中窥探。 第66章 再入迷局 眼下约莫戌时一刻，众人拾掇好，准备继续探路。 沈良看了眼罗盘，指针依旧颤颤巍巍转个不停。他抬头望去，月色朦胧，也看不真切。 想起白日之事，他叮嘱众人道，千万不要乱摸乱碰。 “那我们往何处走？”卓翎瞧着周遭，看不出什么差别，无非就是枫树林，还有些山石，藤蔓杂草点缀其间。 沈良同陆苏叶对视一眼，他二人都望向了印象中的山壁那一侧。 “这次我们做好标记。”沈良思索一二，捡起地上的石子。 树不敢碰，石子应是无碍。方才生火搭灶，捡了不少枯枝石子，没有异样，想来是安全的。 众人纷纷赞同，捡了不少石子，以防待会不够用。 如此，队伍每走一段，就将石子摆成特殊记号，朝前缓慢行进。走了约莫一炷香的工夫，苏篱总觉着没离山壁近上多少，难道又鬼打墙了？可是眼前没有石子摆成的记号，应是没走回头路。 她边走边拢了拢胸前的衣襟，怎的这般冷。她以为是自己受了伤，身子有些虚。早知道要在山里过夜，这几日都加了袄子，捂得格外严实，如此想来，定是自己受伤的缘故。 只是走着走着，她无意瞥见其余几人也不自觉揣起袖子来。 苏篱好奇道：“所以不是我一人觉着冷，大伙都冷？是不是有什么蹊跷？” 陆苏叶正欲点头，她余光好似瞥到了什么。 “你们看。”陆苏叶伸手朝前指去。 众人循声望去，眼前不知不觉，罩上了一片浓雾，速度之快，便如毒气。 卓憬和卓翎最先反应过来，二人大声喊道：“捂住口鼻！” 他二人翻出好些面罩，分发给众人，众人赶紧戴上。 只是片刻后，卓憬脸上露出狐疑之色。她掏出一个小瓶子，又倒出些许药粉洒在手心里，在浓雾里验了一番，没有毒。 不论如何，这雾来得蹊跷，方才还刮着风，怎的又起了雾。 这雾定是人为。 雾越来越浓，竟然连身边之人都看不真切，掏出火折子也无用。什么红枫，什么天上的银盘，只剩眼前白茫茫一片，便如蒙了层白色帕子。 “这雾兴许无毒，但恐有误人感官的功效。”卓憬闷闷的声音传来。 苏篱听着好生怪异，明明方才卓憬递给自己面罩，就在身边，怎的现在听声音竟像是从遥远之处飘来。这雾当真有蹊跷。 只是众人戴了面罩，雾气为何还能迷惑众人。 “大家不要走散了。小心。”沈良警惕道，“看好身边的人，不要落单。” 恍惚间，似是有什么从身侧一闪而过，他心里一惊，伸出手去，什么也未碰到。 他干脆交代大家按队形走，每人报个数，时刻留意身前和身后之人。 大家同意，报起数来。 没想到报了两遍，也只报到了七。 “谁，谁不见了？”孟桐儿的声音传来。 “我没听到卓翎的动静。”陆苏叶焦急的声音传来。 “我拿绳子，大家抓住，先不要动。”沈良掏出绳子，无奈周遭的声音都开始变得怪异，明明感觉有人在身边，声音却似从很远之处传来，往边上两步又没人。沈良不敢走远，一时半会绳子都递不出去。 “让小花来吧。大家莫怕，她很乖顺的。”卓憬摸了摸小花，示意她窜出去，找到所有人。 小花循着众人的体温，将七人都寻到了，孟桐儿有些怕，只是一时间没有更好的法子。 “大家都抓着小花，现下咱们去找卓翎。方才可有人有印象，最后见到卓翎，是哪个方向？”陆苏叶主动问道。 “方才他走在最后，好像还在琢磨那些藤蔓的毒，走得慢些。”卓憬回忆道，“我同他发完面罩后，离得最近。他若失踪，你们那边没印象，那应还是从我们这边不见的。” 卓憬正欲带路，沈良有些犹疑。 是所有人一起去寻，还是派几人去。 众人合计一番，眼下还是不要走散的好。万一有遇到什么需要一齐解决的机关，到时候又要寻人，便是无解。 如此，卓憬掉了个头，缓缓往前摸去。 走了好一会，没有任何发现。 “若我们又开始绕圈子，也不知道啊。”沈堪终于忍不住了，他恨不得对着浓雾来几扇子，便是痛痛快快对阵一番，也比眼下不知在转悠什么的好。 陆苏叶何尝不是如此想，但无形间作为带队之人，必须冷静。眼下已经落后沈良他们队一个标记，又少了一人，不容乐观。 “诸位若信我，便听我的。我会闭上眼，只靠轻功步法前进。我会控制脚下方向，最大可能走直线。如此应能破除周遭的障眼法。”卓憬的声音从队伍最前头传来。 大家沉默了几息，只得同意。 这次确实有效，不到一盏茶的工夫，小花似是察觉到什么，往前探出头，伸长了脖子。众人停下步子，纷纷侧身，凝神静气听着那侧的动静。 卓憬拍了拍小花，示意她停下，以防有危险将众人都栽了进去。 卓憬小心伸手，朝前摸去。这冰凉又带些温热，怎的还有热气呼出…… “啊！”她大喊了一声，“我摸到一个……人头。” 众人大骇。 “不要乱！不要走散！”沈良大喊道。 小花颇为机灵，头不动，身子慢慢团成团，指引大家凑成了一圈。 “卓憬你……”众人赶紧掏出火折子，围凑在一起，这才勉强看清，卓翎被倒吊在眼前，卓憬伸手朝前直直探去，正好摸着他的脸颊和口鼻，所以吓了一跳。 此时，雾好似也淡了些，大家立马将卓翎放了下来。司徒近查探了一番，让大家放心，他性命无碍，只是受了惊吓，加之倒吊着有一会了，气血逆流晕了过去，歇息会就好。 “雾真的淡了。”沈堪发觉眼前之物能看清了，惊喜喊道。 “不要大意。雾还未完全散去。大家稍作歇息，等他清醒些。”沈良皱起眉头，总觉得没有如此简单。 虽如此，众人眼见寻到了人，雾也淡了，纷纷松开了小花。 尤其是孟桐儿，她畏惧小花远胜过这浓雾。 她不仅松开手，还往边上走了两步想离小花远些。 第67章 丧命 孟桐儿见小花没有察觉，卓憬也未生气，不由得舒了口气。 她轻轻卷起衣袖，只觉得手上有好些粘液，甚是不适。她掏出帕子，顾不得冷风，将两只手臂露了大半出来，好生擦了擦，再吹干。 忙活了好一会，她站得有些累，顾不上卷回衣袖，打算先找个地坐下，但脚下不知绊到了何物，摔倒之际，她欲伸手撑地，不料手脚酸软，竟直直朝一边栽倒下去，还有东西攀上了她的脖颈。 下一瞬，她正打算呼救，可脖颈上的东西飞快圈紧，她只吱呜了一声，便憋得一个字都说不出。她手脚不住地挣扎，扬起不少泥土枯叶…… “桐儿？”苏篱听见动静，朝孟桐儿发出声响的那个方向看去，似乎见着一个虚影掠过。苏篱揉了揉眼尾，什么也没有。 “你们看到孟桐儿了吗？”苏篱有些犹疑，那虚影是幻觉还是真的有东西一闪而过？她欲上前查看，但小花突然攀住了她，苏篱立在原地，无法迈步。 “桐儿不见了？”陆苏叶见状，扫视一圈，没有发现。 众人纷纷探看了身边一番，没见着孟桐儿。 “她好像……被什么东西拖走了……”苏篱生生望着那边，难道不是幻觉，什么东西速度如此之快。 下午遇着的藤蔓？怎么好似进化了，速度更快了。 “先莫慌。多半同卓翎一般。”沈良打量着躺在地上的卓翎，“谁愿意留下照看他，或是干脆背着他走？” 沈堪收起扇子，颇不耐烦道：“我来吧。” 众人倒是对他刮目相看，尤其是陆苏叶。卓翎虽是卓家人，但眼下卓家只有卓憬在，她估摸着无法一直背着卓翎。眼下孟桐儿不见了，他们队里便只剩下她和沈堪。 陆苏叶见沈堪躲闪的眼神，心下明了，他害怕沈良强逼他背着卓翎，还不如主动些，少受些罪。 司徒近和陆苏叶将卓翎放到沈堪背上，众人又开始攀着小花，卓憬打头，一队人朝孟桐儿被拖走的那边寻去。 苏篱一想起那声似是孟桐儿发出的吱呜声，心里头就发慌，脚下不自觉快起来。 “越急越易出岔子。”沈良跟在她身后，隐约觉着她气息有些乱，敲打了几句。 “是啊苏姑娘，想必她同卓翎一般，你不用太忧心。要是你也被藤蔓拖走，大家当真忙不过来了。”司徒近见状，有心开个玩笑开解开解她。 可惜她实是笑不出来。 孟修云这边，几位夫子同他似是服下了什么药，并未受浓雾干扰。他们远远跟在苏篱他们身后，也不敢大意。 “你们有没有觉着，今年这雾里的药，太浓了些。老夫吃了解药，还觉得有些视物不清。”一位夫子埋怨道。 “许是你老眼昏花了。我倒觉着还好。”另一位夫子挤了挤眼睛。 “得了吧，你就是不愿意承认，你压根就看不清，在那装蒜。”掀起话头的夫子打断了他，“看你这样儿，估摸着下一次试炼，你就能回本家歇着了。” …… 孟修云依旧未掺和进他们的交谈，他还在琢磨方才孟桐儿倒下的姿势，还有被拖走的方向，似乎有哪里不对，但他也未看清。 希望是多心了。 听着苏篱着急，他亦心焦，一是担忧孟桐儿出事，二是担忧苏篱一时冲动脱离队伍追上去。 “几位，咱们快些。本座觉得有些不对。”孟修云心下一沉，他知道是何处有问题了。 只希望一切都是他的错觉。 卓憬那边，她依旧闭了眼，凝神沉思，尽量走直路。 “卓憬，你看，前面是不是孟桐儿？”司徒近跟在她身后，加之他眼神好，雾也似一直淡着，他远远见着前头的树梢上吊着一个人影。 卓憬睁了眼，并未多言。她校正了方向，又闭上眼，叮嘱大家最好都闭眼，免得受了蛊惑，脚下不自觉将队伍拉偏。 司徒近见她如此，心知她乃是谨慎起见。 为何远远就让大家伙瞧见了？保不齐是诱饵，心下一急，试了方寸，草草跑去，又中了招。 还是卓憬不靠视线保险些，便不会受干扰。 如此，一行人离那个吊着的人影越来越近。 卓憬盘算着脚程，应是差不多了。她睁开眼抬起头，脚下的步子倏然停下，整个人都僵在了原地。 一息后，她顾不得其他人，直接冲了上前。 后头的人察觉到异样，齐齐睁眼抬头，见着眼前的情景，都愣住了。 沈良和陆苏叶最先回过神来，陆苏叶也冲上前去，沈良留在原地看住众人。尤其是苏篱。 她睁眼看清前头情形那一刻，身形一滞，险些栽倒。 树梢上挂着的确实是孟桐儿。 她一晃一晃的，颇为骇人。 只是她同卓翎不同。 她是头朝上。 远远看去，脖颈像是已经断了。孟桐儿本就瘦弱，如此晃在空中，如薄纸般，甚是凄怜。 苏篱的视线随着孟桐儿的身影，慢慢晃着……她只觉得头越来越晕，眼前一黑，胸口一阵恶心，险些站不稳，沈良眼疾手快扶住了她：“冷静点，说不定还活着。” 此话一出，苏篱心里头更是翻江倒海。 不用细细盘算，她也知道，从方才到现在，若一直被吊着，不会有人还活着。 果然，前头传来卓憬和陆苏叶的呼喊。她二人将孟桐儿小心放到地上，卓憬抖着手，朝孟桐儿口鼻间探去。 没气了。 她的舌头伸了出来，双目怒睁，脖颈间的痕迹触目惊心。 卓憬跌坐在地，久久不能言语。 陆苏叶好歹撑住了自己，她示意其他人慢慢过来，不要在此关键时刻又中了招。 待人都到齐，陆苏叶面露不忍，语气凝滞：“来不及了。” 沈良扶着苏篱，慢慢往前。 沈堪见了孟桐儿那模样，吓得差点摔了卓翎，他稳住心神，面上甚是沉重。 “你真要看？”沈良挡在她身侧，见着孟桐儿骇人的模样，示意陆苏叶遮住孟桐儿的头脸。 “不，不要遮。”苏篱强打起精神，挣开沈良，一步一步朝孟桐儿走去。 她看清了孟桐儿此刻的模样。 她很想替孟桐儿掩上双目，帮她摆正脖颈，但又担心破坏了痕迹。 “我……方才我不应该犹豫，我如果直接跟上来，也许她就，她就还能活……”苏篱并未像自己想象中那般放声大哭，她只是目不转睛盯着孟桐儿的脸，轻轻地，来来回回说起这句。 沈良同陆苏叶对视一眼，二人都掏出了烟花，连放了两支。 山下还未回信，正当沈良犹疑，要不要将苏篱打晕好撤离，身后传来急切的脚步声。 第68章 悲痛 众人循着脚步望去，孟修云快步跑在前，那几位上了年纪的夫子跟在后头。好在孟家人功夫都不错，他们年纪虽大，脚下功夫并未荒废，只是担心迷路，在雾里的步子比平日慢了许多。 还是来迟了一步。 孟修云几人赶到时，他只见着苏篱跪在孟桐儿身边，低着头，看不清脸，她拦着所有人，不让他们靠近。 “你们不要碰她，会破坏线索。”苏篱眼神空洞，嘴里反反复复，只有这句话。 “孟家的弟子快到了。他们会护好现场，你且起身。”孟修云稳住心神，心里头先前那些细细密密的异样瞬间烟消云散，瞧着苏篱木讷呆滞的模样，心里头只剩不忍。 “少门主……”苏篱闻声，终于抬起头。她见着孟修云，心里一股心酸喷薄而出，她再也憋不住，泪水如决堤般奔涌。 “我当时若快些就好了。我不应该犹豫的。”苏篱看着孟修云，吸着鼻子，断断续续，说起当时的情景，“我明明听见了，我听见她求救了。我如果拉住她……” 在场之人，别过头去，不忍看，也不忍闻。 卓憬同陆苏叶劝慰了一二，无用。 孟修云皱起眉头，快步上前，唤她起身，苏篱似是听不见，她明明就在眼前，但好似和他们所有人都隔着一堵看不见的墙。 孟修云趁苏篱晃神，干脆一掌朝她脖颈后劈去，而后飞快扶住了她。 “试炼暂停，下山。”孟修云半蹲着身子，视线扫过众人，“几位夫子，估摸孟家的弟子也快赶来，劳烦你们守在此处，保护好现场。我送他们下山。” 孟修云直接打横抱起苏篱，朝试炼的众人道，“你们都累了。跟紧。” “孟少门主好兴致。”沈良见他抢先一步，上前拦在他跟前。但随即，心里头涌起股无名业火， 一为孟修云如此胆大，当着众人的面，毫不避讳。自己同他比，竟畏首畏尾起来。 二是有些恼了自己，居然为了一个女子轻易动肝火。还同旁人比起来了。 这都是自己最为不屑之事。 沈良挑起嘴角，难得自嘲笑了笑。 孟修云睨了他一眼，压根没心思搭理他，直接从他身前绕过。 孟修云手上暗暗使劲，又怕万一过头勒伤了她。 好在其他人要么心系孟桐儿之死，要么想着快些下山，以免再生事端，未曾留意他二人之间隐约的火星子。 如此，沈良和陆苏叶这两队之人，跟着孟修云，仍旧从密道快速下撤到山脚。 “终于安全了，累死本公子了。”到了营地，沈堪放下卓翎，好生动了动酸僵的肩背脖颈，“你们别丧着个脸了，如此孟桐儿也不会活过来。她那么活泼，要是活着，见你们这样，她一定第一个不乐意。” 司徒近走到他跟前，拍了拍他的肩，难得沈堪嘴里说出的话带了些善意。 但许是大家伙都累了，没有气力搭理他，余下几人只是沉默，面色凝重。 “好心好意没人理。”沈堪悻悻低下了头。也是奇怪，不是第一次有相识之人去世了，怎的这次心里竟会难受。 这几日处出同窗之情了？ 沈堪一个激灵，自己堂堂沈公子，怎么会稀罕这玩意儿。 他觉得烦闷得狠，抽出腰间的扇子，很是扇了几下：“本公子先歇着了，有事再叫本公子。” 苏篱被孟修云送回了帐篷，卓憬跟了过来。 “我看着她，你放心。”卓憬也甚为少见地收起了平日里一直挂在脸上的笑容。 孟修云点了点头，大步离去。 待他出去后，小花迫不及待钻了出来，在苏篱耳边不停吐信子。 “你也想她早点醒？别打扰她休息。”卓憬轻拍小花的头，小花乖顺地收起了信子。 卓翎那边也好生安置了，司徒近又好生检查了一番，没什么大碍，好好睡上一觉，约莫天亮便会醒转过来。 陆苏叶，沈良，还有孟修云，此刻都去了孟堂主那。 陆谦收到消息，也到了。 “其他弟子也在陆续往下撤，孟家夫子和弟子同他们汇合了，山上的机关也停了，大可放心。”陆谦唤来了孟管事，询问了一番。 有了前几日的经验，这一回操作起这些来，众人都顺手多了。 孟堂主却是更为惶恐不安，眼下出了人命，出事的还是孟家人。 他实在不知如何向孟家家主交代。 好在孟修云还在，据说他负责安危的那一队，同出事的这一队是一起行事。 孟堂主心里有了谋划，若最后家主还要追责，就甩给孟修云。 如此，孟堂主稍稍安心了些：“那便待天亮后，咱们一起上山，查探一番，诸位看可好？眼下大家也累了，抓紧时间歇息一二。” 刚从山上撤下的这几人，属实累得不轻，纷纷赞同。 孟修云没有言语，径直回了帐篷。 他示意卓憬回去歇息，这里交给他。 卓憬见苏篱气息平稳，身上余毒已排，加之小花似乎很怕孟修云，便应下了。 孟修云干脆盘腿席地而坐，他亲自试了试苏篱的鼻息，又替她把了把脉，他虽不擅医术，但卓憬所言平稳之事确实不假。 苏篱此刻面色颇为舒缓，想来睡一觉就好。 孟修云晃了神，自己怎会如此担心苏篱。 昨日下午，沈良替她祛毒，自己心中不爽，夜里浓雾中，担心她出事。眼见孟桐儿出事，担心她忧思过度…… 孟修云许是奔走了一整日，眼下头也痛了起来。他揉了揉眉心，瞧见右手隐约的伤痕，豁然开朗。 很简单的道理，苏篱是寻到陆半夏的关键。她断断不能出事。 孟修云不知为何，虽如此想着，但心里头似有什么别的想法被强压了下去。 那丝异样的情愫转瞬即逝，再也探不着。 何时开始如此磨磨叽叽，心思弯弯绕绕。好在这种陌生的心绪，也就持续了几息。 孟修云回过神来，替苏篱掖好被子，又起身将门口的帘子拉紧，不让寒风透进来一丝。 他这才放心半躺下来，轻闭上眼。 他看似入眠，耳朵却没闲着，一直听着身侧的动静。 第69章 振作 长夜漫漫，不知苏篱是不是做了噩梦，她床榻那头时而传来呓语，时而有翻身的动静。 孟修云每每听到声响，立马睁开眼，闪身到苏篱床榻前，细细查看一番，发觉并无大碍，便耐心替她再掖好被子。如此几次，饶是孟修云，也有些困倦。 他盯着苏篱有些糟糕的睡姿，眉头微皱，轻笑出声，这哪里像个姑娘家。不过他转念一想，睡得不拘谨，是不是表明此刻她睡得安稳，不似平日清醒时，总是小心翼翼，在众人前偶低着头，极力想要低调些。 如此也好。孟修云正打算歇息一二，苏篱又掀开了胸前的被子。孟修云轻舔嘴唇，甚为无奈，若是眼下有绳索，苏篱肩上没有伤，恨不得将她困得结结实实扔在一旁。 他发誓这是最后一次替她掖被子。 孟修云靠回自己的床榻，自己何时干过这些伺候人的事，平日里都是孟仁打点。要不是孟仁不擅机关术，眼下回了千机堂派不上大用场，自己将孟仁打发去调查苏篱五年前可能去过的地儿，这些事也犯不上自己动手。 方才为何要将卓憬支走？ 孟修云百思不得其解，方才自己究竟在想何事。 如此迷迷糊糊，估摸着苏篱也折腾累了，终于没什么声响。 天擦亮时，有光投进了帐篷。光虽不甚亮眼，孟修云很是警觉，见已天亮，起身拾掇了一番。 他听见帐篷外头孟家弟子来请，示意他们先回去，自己稍后就到。 “苏篱，醒醒。”孟修云没了法子，他虽不想再刺激苏篱，但苏篱是昨夜关键的亲历者，她必须去。 更为重要的是，万不能让苏篱一直自责。让她直面，再走出，才是最好的法子。 便如昨日孟家夫子所言，经此一役，她若能奋发开始习些功法，才是上佳。 自己也没有把握一直护在她身边。 教会她自保，让她自己能面对一切，才是最好的法子。 思及此处，孟修云的声音大了些，他干脆扶住苏篱的肩，轻轻晃了晃。 如此，苏篱终于醒转过来。 “你们不要靠近！”苏篱腾地起身，伸开手护住身后。 她看着眼前的孟修云，自己与他乃是在帐篷里，周围哪里还有什么雾气和藤蔓。 “公子……”她盯着孟修云好一会，缓缓挤出两个字。 “孟桐儿去了。我心知你难过，但你得振作起来。找到凶手，替她报仇。”孟修云思索一二，还是说了出来。他担心自己不说，苏篱一直憋着。 他知道，苏篱断不是逃避责任之人。相反，她会将这些事情都揽过来。与其阻止她，不如推她一把。 苏篱听了这话，面上流下两行清泪。她缓了好一会，这种感觉，既熟悉，甚至已经麻木。她难道还未习惯吗，身边之人一个一个离去。会不会最后只剩她一个？ 不，不一样。自己不是不祥之人。孟桐儿不是病死的，她同阿爹阿娘他们不一样。苏篱抱住头，不住地调整气息，不能被这些莫须有的念头打倒。 自己已经不是那个一无所有，什么都不会的苏篱了。 孟修云不催她，只是静静坐在身边。良久，他倒了杯热茶给苏篱：“慢慢来。” 苏篱抬起头来，借过热茶，小口小口，心里杂乱的思绪熨帖了不少。 她放下杯子，有些发白的脸上挤出一丝笑容：“我可以了。我们去哪？” 孟修云眸中闪过一丝欣慰：“先去找卓憬。” 苏篱有些不解。孟修云扬起下巴，指了指她的后肩：“先换药。你再进些吃食，我们再上山。” 苏篱了然，山上更冷。加之要调查，自己还受了伤，需得准备好。 照顾好自己，才能更快找出端倪。 想到此处，她掀开被子下床，裹紧了披风，拿了身要换的衣物，往卓憬的帐篷小步跑去。 孟修云跟在她身后，行至卓憬的帐篷外，停下了步子。他看着苏篱瘦弱但挺直的肩背，身前小小的人儿却透出股坚韧，噩耗只会暂且吹倒她，但她不会真正倒下。便如春日新竹，她总归会站起来。想到此处，孟修云眼里似有雾色升起。 “好了，我们动身吧。”片刻后，苏篱掀起帘子出来了。她换好了衣裳，后肩包扎的严严实实，嘴里嘟囔着，手里抓着两个加了肉糜的饼，递给孟修云一个，“卓憬刚热好的。” 孟修云见她面色有了些光泽，接过肉饼，点了点头。 他二人先去寻了孟堂主，加之陆谦，沈良，陆苏叶，赶上来的卓憬，还有别院的孟管事，一行人又走了小道，往昨夜孟桐儿出事之处快步行去。 到了山腰后，沈良打量着昨夜之处，竟离山壁没多远了。想来若是没出事，或是过了这处阻碍，便离闯过第二关不远了。 他盯着孟桐儿葬身的那树梢，双眸微眯，饶是他这几年在沈家见了不少荒唐事，也想叹上一句造化弄人。不过下一息他又恢复了平日的模样，嘴角扬起意味不明的笑容。 孟家死了个小弟子，于他有何碍。但此事关乎试炼，关乎他在沈家的威望，苏篱还十分上心，她身上又有那么多谜团，隐约关乎五年前的事。即便不情愿，他还是跟来了。 他看了一旁面色凝重的陆苏叶一眼，他心知陆苏叶在陆家的地位不甚牢固，不知她是不是存了同样的心思。 “诸位，昨夜事发后，到现在，可有何异常？”孟堂主快步上前，先问昨夜值守之人，好让他们能去歇息一二。 “回堂主的话，昨夜老夫在此处，带着弟子们，没有离开半步，一切如常。”此处看守的孟家夫子缓缓道，“我们也没有妄动。一切等堂主定夺。” 孟堂主摆了摆手：“诸位辛苦了。” “少门主，您看？”孟堂主现下看得极开，争什么权，不出错已是不易。老样子，一应事宜能甩则甩，他微微躬着腰，看着孟修云。 孟修云何尝不知他心里那点盘算。但他只要不坏事，能过且过，自己没心思替阿爹收拾孟家这些烂摊子。 他示意弟子替他的左手戴好手套，他右手握在背后，有些吃痛，不住轻微地颤抖。他双眸微眯，装作正在思索，想掩饰一二。 他犹疑之际，苏篱站了出来。 第70章 苏篱再验尸 “怎能劳烦少门主亲自动手。弟子来代劳吧。”苏篱眨了眨眼，竭力掩住眸中的心疼。 先前孟修云在狼群里救了自己，他虽未言语，但看他当时的神情，还有颤抖的右手，估摸着他的右手伤得不清，加上旧伤，还是不要消耗的好。 “你可以？”孟修云侧身，确认道。 “尽快查清真相，是对桐儿最好的交代。”苏篱深吸了口气，目光灼灼。 苏篱戴好手套，缓缓朝孟桐儿身边走去。 昨夜，就是在此处，她见着孟桐儿，就是如此惨状。 眼下，她要亲手找到真相。 “桐儿，把你知道的都告诉我。”苏篱轻轻朝孟桐儿道。 孟修云见她面色如常，这才放心些。 从昨夜的光景来看，孟桐儿是被吊死的。保险起见，苏篱还是细细验看了一番。她回忆了一番上次验于春风的尸身，在易有蹊跷的那几处都细细看了，没有问题。 身上没有致死的外伤，皮肤裸露处，如手背手臂等处，有擦伤，应是在地上拖曳所致。 好生奇怪，夜里甚冷，她为何将衣袖卷起？苏篱低头闻了闻，有极微弱的小花的气息。 苏篱细细回忆了一番，孟桐儿似是有些怕小花。她心头大惊，所以孟桐儿着急松开了小花，想要擦干小花的粘液？ 思前想后，只有这一个解释。苏篱叹了口气。 旁的地方，便是孟桐儿的脖颈处，颈骨摸上去同常人有些不同，断了。 昨夜卓憬同陆苏叶将她放下时，便确认过不是中毒。 “想来是这绳索取了她的性命。”苏篱征求了在场之人的同意，拿起一旁的绳索细细看过，除了几根头发，一些皮屑，便是枯枝叶。 没有旁的线索。 苏篱起身，细细说了手臂和脖颈处的猜测：“除此外，没有太多发现。” 众人齐齐看向孟管事，孟堂主蹙起眉头：“这机关是怎么回事？为何会将弟子的脖颈吊起？本座记得，原定的最多是吊起脚脖子。” “小人惶恐。小人也不知……”孟管事跪倒在地。 孟修云想起昨夜依稀看到的情景，还有他的猜测。 “昨夜从身形，还有动静判断。孟桐儿先是被绊倒了，按常理讲，绳索应从绊倒她的布置边上套出来，便是拖着她的脚脖子。但昨夜的绳索却是从她的头部伸出的。”孟修云回忆道。 苏篱愣在了原地，这就是孟桐儿无法大声呼救的缘由？所以昨夜，不是她的错觉。 孟桐儿活生生被拖了过来，路上许还有口气，眼睁睁看着自己喘不上气，越来越难受…… 苏篱不忍细想。 见出了这么大的纰漏，孟管事跪在地上，不敢抬头，他吓得满头大汗，最近究竟是怎么了，怪事频发。 沈良立于一旁，冷眼旁观到现在，难得开了口：“孟少门主，孟堂主，如此危险的机关，便用在试炼里，是不是有些不把弟子的性命放在眼里？要是套错了该如何？难道就像孟桐儿一般活活送上性命？这次是你们孟家自己人，要是还有下次，伤了别家人……” 沈良似是无意，扫视了一番，面上又浮起了令人心惊的笑容。 孟堂主见了，心中大呼不好， “公子好眼力！原本是有防护机制的。从图纸看，机关内里会看绳套最终有多大，若是超出脚脖子的径长，会立马松开，避免误伤。便是悬吊超出一定的时辰，也会松开，免得重伤了弟子。”孟堂主立马详细解释起来，生怕沈良不满意，大开杀戒。 “你起来，带我们去维护机关的地方。”孟修云听了他二人所言，如今最容易看出端倪的，便是那处了。 “是，是。”孟管事爬起来，见了在场之人，又有些犹疑，“少门主，他们也一道去吗？” 孟堂主也看向孟修云。 “此次试炼的弟子在此稍候。”孟修云很想带苏篱去看看，但此刻不宜偏颇。 且于苏篱的试炼成绩也没有好处。她此番试炼，成绩应是不错，但若有闲话传了出去，说是作弊，便是如何也说不清了。 他好似突然懂了苏篱那般忐忑的心绪。自己不在乎这些虚名，但她在乎。 孟修云看了苏篱一眼，示意她稍安勿躁。 沈良哼笑了声：“但愿你们要是发现了什么，不要偏私。” “沈家主，大可放心。”孟修云一字一顿，尤其是家主二字，加重了语气。 沈良双眸微眯，直盯着孟修云，手上暗暗使劲，费了不少气力，才忍住没有抽出匕首。 “好了，都是想尽早破案，实在无需如此剑拔弩张。”陆苏叶看不下去，眼看孟家的都不敢阻拦，陆谦也不想惹麻烦，她上前两步，“孟少门主，你们且去，此处交给陆长老。” 孟修云颔首致意，同孟堂主还有孟管事往一边的山壁行去。 苏篱朝他们前行的方向望去，静心凝神，隐约有机关的构造在心里头冒了出来。 只是此处构造颇为精密，且占地颇广，她一时也看不真切。 她干脆闭上眼，想看看同类的机关。 心里头瞬间浮现出诸多机关，她一个一个划过，找着了类似的。 确实如孟堂主所言，这类机关很灵活，可以致命，也可以手下留情，全靠两个开关控制。 苏篱见着心里这构造，好生奇怪，为何要两个开关。 是了，防止误触，两道开关，更为保险。 如此说来，山壁里的开关定是出了问题。 孟修云那头，他们走密道进了山体，寻到机心处，细细验看起来。 “果然，这处被人动过。”孟修云盯着机心上的机关，双重保护机制没有开启。且一处控制方向的布置被改过。 试炼弟子们本领的机关，瞬间变成了取人性命杀人不眨眼的杀器。 “怎会如此……”孟管事往后退了两步，险些伤到自己。 “少门主，堂主，小人实在是……自打孟洋醉酒误事后，小人交代了下去，这几处紧要处需得两人同时检查维护，他们验看完后，小人亲自问了，没有问题啊。”孟管事喘着粗气，甚是慌乱，“怎会如此……” 孟修云闻言，在这周遭细细看过，没有线索。也许不是什么高深的布置，就是有人来过，合上开关，再离开。 “你们最后一次验看，是何时？”孟修云沉吟道。 第71章 自责 “是第二关试炼开始前，头一日下午，约摸酉时。彼时上山前，还不知道试炼是否继续。但小的心想，万一要继续，我们没准备好，岂不是耽误工夫。所以小人又派人，来验看了一遍。”孟管事斩钉截铁，“贵人可以问上来的工匠。不止此处，还有好几处。” “小的这次是随机分配的。这几处机关无需每年改动，所以能胜任的工匠有不少。小人担心有人误事，便想了这法子。” 听了孟管事这话，孟修云的眉心蹙成了一团。 究竟是谁？ 孟修云收到思绪，总觉得还有何处不对。 “即便如此，孟家子弟，身手都不错，就算中招，难道完全没有自保之力？”孟修云想起昨夜夫子之间的对话，“雾气里掺的药是否有蹊跷？” “少门主明察。今年加大了些难度，雾气里不仅有干扰人视线感官的药，若是待久了，手脚还会发软无力。”孟管事小声道，生怕他发火。 孟修云看了孟堂主一眼，他点了点头，看来他们都知道。 “可他们都戴了面罩。”孟修云细细回忆，试图抓住漏洞。 “那药与肌肤接触，亦会起效。就看暴露的时长，还有肌肤裸露的多少。”孟管事讪笑道，“这还是同卓家的长老商议出来的。不然卓家的子弟轻易就会发现，也能防住，便失了意义。” 孟修云一时语塞，也怪不得孟管事他们。江湖上的阴招，千奇百怪，他们本是好意。 他心里浮现起方才苏篱验尸时，孟桐儿的手臂。他轻叹了口气，诸多巧合，加之贼人略动手脚，竟硬生生夺走一条人命。 苏篱几人在原地候了一会，她盯着漫山的红叶，远没有起先刚到赤凤山时那般新奇。风又刮起，她紧了紧披风，吸了吸鼻子，来回踱了几步。 她不敢停下来，一静下来，前几日鲜红的狼爪，空洞的身躯，昨夜孟桐儿飘晃的身子，便会钻到眼前。 沈良有些不耐烦，正欲先行离去时，孟修云他们三人回来了。 苏篱快步跑上前去：“如何？” 孟堂主看了孟修云一眼，不知能不能说。 孟修云看在眼里，缓缓开口道：“还望诸位先行保密。”他大致介绍了一番里头的发现。 “好一个千机堂，好一个试炼，这是存了心要谋取性命。”沈良脸上笑容更甚，眼看他要掏出匕首，孟修云飞快伸出左手，按住了他。 他二人一时僵持不下。 “沈家主这是何意？”孟修云冷冷道。 “自是要你们孟家给个说法。稍有不慎，昨夜伤的便是本座的性命。或是旁的沈家弟子。”沈良好看的狐狸眼里，满是狠戾之气。 “二位，你们，莫要伤了自己。”孟堂主在一旁急得直跺脚，“咱们冷静下来，再行谋划可好？” 他二人又僵持了几息，才各自后退了几步。 “派人去查。”孟修云瞥了孟堂主一眼，“该往本家去信的，安抚的，一应事宜，你做主便是。” “是，是，我们一定尽快给弟子们一个答复。”孟堂主擦了擦额头上的汗，“眼下先如实向弟子们说？” “本座说了，你做主便是。”孟修云神色凝重。 孟堂主领了命，匆匆往山下去。 “少门主，此番，像是他们动的手吗？”陆谦本打算跟上，他想起来先前千机堂之事，面露担忧。 “不好说。我们且机警些。”孟修云揉了揉眉心，此事又是可大可小。 众人回了山下，孟堂主和陆谦立马吩咐下去，严加盘查试炼第二关开始前，头一夜里，所有人的行踪。 还有孟桐儿生前是否有仇家，或是有什么利益冲突。 最后便是，最近有什么异样，相关的不相关的，都报上来。 赤凤山脚下，淡雾缭绕，一时间人心惶惶。 “公子有何打算？是暗中查探，还是等陆长老他们的动静？”孟修云难得一同回了营地，苏篱忧心忡忡，小声问道。 “且等等他们的动静。如今也急不来。”孟修云打量了苏篱一番，面色还好，“你也不要太劳累。” 苏篱点了点头，解下披风，往床榻上坐去。 在山上大半日，风大，加之费心劳神，她确实有些累了。她双手抱膝，整个人团成一团，细细思索这番试炼发生的事。 若是自己会功夫，兴许孟桐儿就能活着。她倏地想起，昨日夜里，小花曾攀住自己，不让自己追上去。小花何尝不是担心自己。这几日，大家伙总是照顾自己，自己已经尽力不要拖后腿，关键时刻，也起了大作用。 可是，可不可以再精进些？ 那日若不是孟修云及时赶到，便是自己，先葬身于狼爪之下，何谈以后？ 好多话语，都浮了出来。苏篱惊觉，这些话当初听了，只当是石子入了池塘。 它们泛起的涟漪，竟是此刻才慢慢漾了过来。 孟修云回忆过往时，提到孟家对子弟的要求，光是机关术精进无用，还得会功夫能保命。前几日孟家夫子还有孟堂主都叮嘱，试炼之时，便是让大家体悟，真正的对手不会站在那，等他们慢吞吞启动机关。 …… 如此，苏篱起了身，朝外走去。 “你去何处？”孟修云言语间有些担忧。 “去找卓憬学轻功，夜里便回来修习你教的气息吐纳，一样一样来。”苏篱知他不放心，回头挤出笑容，“你放心，卓憬和小花都在。” 孟修云瞧她的模样，不似有假。看着她坚定的步子，他扬起嘴角，看来她想通了，不用再忧心她想不开，一蹶不振。 翌日傍晚，孟堂主和陆谦派去查探的人，终于有了线索。 孟堂主看了陆家弟子们呈上的信报，不自觉握紧了木椅扶手：“怎么可能？你们没弄错？” “弟子们再三问了。不过还没有物证，为免打草惊蛇，还未去提人，赶紧来报给堂主，还请堂主定夺。” 孟堂主起身，来回踱了几步：“先不要走漏风声。去请少门主还有陆长老来。要快。” 他盯着弟子快步离去的背影，不禁感叹，孟修云刚归时，他甚为气愤，眼下却觉着，这是上天送来收拾烂摊子的绝佳人选啊。 第72章 行贿 约摸一炷香后，孟修云和陆谦齐聚于别院的议事厅。 “孟堂主，可是弟子们有发现了？”陆谦甩了甩衣袖，带进来好些寒气。他大口饮了整杯热茶，关切问道。 “二位自己看吧。本座属实是震惊不已。眼看竟不知如何向门主交代。是本座御下不力。”孟堂主起身，递了几张写满了字的供纸给他二人。 孟修云接过，陆谦凑了上前，二人草草看过，面上越来越凝重。 “堂主可有审过这弟子？他可有证据？”陆谦素来掌管刑狱赏罚，心知要细细问过，还得有人证物证，才能作数。 孟堂主缓缓摇头：“兹事体大，本座不敢一人定夺，故请了二位过来。你们看？” 陆谦轻哼了声，这孟堂主最近越来越窝囊，不知是孟修云回来了的缘故，还是他性情大变。陆谦唤了门外候着的弟子：“去找个由头，将这人提来。莫要惊动其他弟子。” 孟修云见孟堂主一直看着自己，心里头觉得甚是好笑，为了坐稳堂主之位，卑微如此。只是他不好浮于面上：“本座说了，只做见证。你们无需事事如此谨慎。” 孟堂主挤出笑脸：“多谢少门主体恤。日后万一门主怪罪下来……” 孟修云吹了吹杯中茶：“孟堂主若是尽力，想来无妨。” 一旁的陆谦嘴角下压，饶是如此怕事，还不如早些回孟家本家，莫在千机堂掺和。 等候之时，孟堂主借机还提了几句其他有嫌疑之人。 多是地字斋的弟子，同孟桐儿一斋，听闻他们平日里竞争就甚为激烈，同窗之间私下里没什么往来。上次小考前还起了口角，这也是为何孟桐儿未与他们一队。 “这也不是什么稀奇事，不至于下如此杀手。”陆谦听了，沉吟片刻。 “是。只是未免遗漏，本座还是留心一二。”孟堂主叹了口气，这些小事，确实不足挂齿。 片刻后，要提的人来了。 是黄字斋一名不起眼的弟子，沈家人，唤作沈明哲。 陆谦仔细打量了他一番，身量高高大大，约摸二十来岁，正是壮年。 “你身为沈家人，竟行此龌龊之事，收买夫子，戕害同窗，你可知罪？”陆谦运了内力，一掌朝手边茶桌拍去，桌上的茶杯险些落到地上。 他心知沈家子弟向来目中无人，有心给他个下马威。 谁料沈明哲面上竟无半分悔过之意：“弟子最多是教唆，且弟子只是同夫子说，阻碍他人一二，弟子没让夫子害人性命。若真出了事，难道不是你们孟家的夫子更难辞其咎吗？” 孟堂主本想追问几句，听了这话，一时语塞。他甚为无奈地看了看陆谦。 陆谦冷笑了声：“你还有理了？事已至此，你还是快些交代，你贿赂的哪位夫子，又是用什么法子，居然说动了夫子帮衬于你。还有，你最好拿出证据来，不然本座先治你个污蔑之罪！” 沈明哲还是一副无所谓的模样，他断断续续回忆起来。 此番试炼，听闻沈家家主也要参与，若能露个脸，离开千机堂回到沈家，说不定能分到些美差。无奈沈明哲资质平平，平日也不怎么用功。分队时，他没能攀上大腿，眼看不一定能过得了试炼，他便开始动歪脑筋。 本来他也没打算打孟家夫子的主意，风险太大。 从千机堂到赤凤山，这一路上，他没少动歪心思，下毒，制造意外，但旁的弟子也不是吃素的，他没一次得手，好几次还险些被发现。 他只得另想法子。 大伙刚扎营时，他无意间撞见一位夫子，鬼鬼祟祟，愁眉苦脸，托往返于千机堂送信的弟子给他寻什么药来。只是那弟子也甚是为难。 “我听见那弟子说什么，这药本就稀缺，还贵，属实难找，还是不要抱希望的好。”沈明哲晃着头回忆道。 他好奇，就多听了几句，那夫子竟像是到了绝境，许诺那弟子，若能寻到，无论什么条件，随他开。 好巧不巧，沈明哲就有那药。 “什么药？”陆谦皱起眉头，孟家虽比不上沈家的权势富贵，但孟家上了年纪的夫子想寻药，大可以求助千机堂，还有孟家本家。便是孟家没有，再找四大家便是，何必偷偷摸摸。 “吊命的灵药。”沈明哲努了努嘴，颇为自豪，“回灵丹。” 在场三人面上一惊，回灵丹确实价贵，且极为稀少，便是千金也不一定能求得一粒。 相传回灵丹能活死人，肉白骨。只是一般人何须此药？寻常病症，一般的大夫就能解决。若是突受重伤，可能也撑不到寻到药的时候了。 便是常年重病之人，垂危之际，兴许能用上。 孟堂主转着眼珠子，没听说哪位千机堂的夫子家中有人重病。 不至于如此急切求了药然后替自己备着吧？ 三人齐齐看向沈明哲。 “我没撒谎啊。那个夫子是真的很着急。我见他这样，才敢铤而走险。”沈明哲脸上露出些不耐烦，“药是我家祖传的。来了千机堂，还要试炼，我爹娘不放心，让我带了一颗。” “你将药给他了？可有证据？”陆谦听到此处，心里有些忐忑，若是药已经服下了，上哪找证据去。 “自然给了。不过我留了个心眼，只给了半颗。我怕他将我供出来。”沈明哲眼中闪过一丝狡黠，“我们说好了，要等第二关有人受伤，且他能证明是他动了手脚所致，我再给他剩下半颗。” 陆谦沉思一二，此事有些蹊跷：“你怕他供你出来，为何现下你又主动招认？还有，他如何证明他动了手脚？” “怎么证明是他的事。反正他得让我满意才是。”沈明哲仰起头，“急着求药的是他，又不是我。至于招供，这不是闹出人命了吗，但是北坡的事与我无关，他明明跟我说的是在东坡动手脚。我得赶紧说清楚，免得到时候被你们抓出来，都赖在我头上。” “那为何你只要求第二关？”陆谦抓住蹊跷之处。 “我这水平，便是通关，家里也不会信。还不如过了第二关便收手。这样一来，以后派给我的活都是有些难度，但是不致命的。我又不蠢，干嘛天天出去送命。”沈明哲嗓门大了些，“你们有完没完？不信的话就传那夫子来问话。” “你还没说，是哪位夫子。”孟堂主犹豫了几息，这个问题逃不掉啊。 “孟安孟夫子。” 孟修云心下一沉，竟是天字斋的夫子？ 第73章 孟安夫子 厅内三人听见孟安的名字，面色各异。 孟堂主面色凝滞，心里直呼不好，孟安乃是夫子里甚有名望之人，又不是什么刚来千机堂没几年的新人。孟安孟夫子年逾古稀，向来受弟子们敬重，这要是捅了出去，该如何收场。 陆谦则是面露犹疑，他厉声朝沈明哲呵道：“你切莫胡乱攀咬。” 沈明哲见他二人如此，眼神中有了些许慌乱，他咳了几嗓子，挺直了身子似是给自己壮胆：“你们叫他来就是。难不成你们要包庇他？你们可想清楚了，他只是个孟家的夫子，也上了年纪没几年好活了。我可是沈家人。” “啪！”陆谦又击了一掌，若不是他收敛着心神，恐怕这茶桌是要保不住了。 “沈家家主若是知道，沈家有你这等口出狂言之辈，恐怕是不想认你。”陆谦睨了他一眼：“你且等着。” 他挥了挥手，让弟子将沈明哲带去隔壁暖阁，好生看着，又着人去请孟安孟夫子。 “二位如何看？”陆谦眼神出离，“孟安夫子，何至于此啊。” “陆贤弟，本座以为，请他来问清楚也好，免得冤枉人，也免得有所错漏。眼下毕竟是一条人命啊。”孟堂主何尝不头痛，可眼下只能查到底。 孟家人，沈家人，哪个都得罪不起。 都得罪不了，公正无私，反而最好。孟堂主只希望试炼赶紧结束，带着一干人等回千机堂，过他的安生日子。 “此言不假。问清便是。”孟修云眸中有丝不忍，一闪而过。 孟安孟夫子来得很快，他推门进屋，寒气跟着透了进来，但他看着精神矍铄，面色红润，丝毫不受冬日侵袭。 陆谦多看了他几眼，怎么都不似要服回灵丹的人。 陆谦这头还在思索，如何开口，孟安捋了捋胡须，坦然开口道：“几位请老夫来，可是为了沈明哲和孟桐儿之事。” 陆谦同孟堂主对视一眼，纷纷舒了口气。 “如此说来，此事是真的？”陆谦确认道？ “老夫不知沈明哲同你们说了什么。老夫确实收了半颗回灵丹，试炼前也上过山，但老夫没动手脚。孟桐儿之事与老夫无关。”孟安言辞颇为恳切。 孟安起初确实动摇了。 他急需回灵丹，哪怕只是半颗，也足以解燃眉之急。 于是，第二关试炼前的头一夜，他摸黑上了山。他在千机堂待了几十年，以前也曾来过别院支援。别院的管事和工匠甚少流动，他熟知他们办事的习性。 他特意等孟管事他们检查完后才上山。他知道沈明哲没胆量去最难的阵法机关处，试炼时定会选简单的。于是他告诉了沈明哲，不要去北坡。他自己那夜根本没去控制藤蔓机关的那处北坡山壁，而是去了靠近东边那处，那边的阵法简单。 “老夫在最后关头犹豫了。老夫虽然只教天字斋的弟子，但向来恪尽职守，从不害人。此番也是迫不得已。老夫动没动手，沈明哲也无从查证。”孟安笑了，“沈明哲心思不正，老夫诓骗他一二，总比害了无辜弟子要好。于是老夫并未碰东边的阵法，直接下了山。” “那你如何向沈明哲证明？”陆谦紧张道，“你不是着急要回灵丹？” 孟安叹了口气，向来有神的双眸竟蒙上了层雾气。他坦然道：“半颗回灵丹已是铤而走险，世间何来天上掉馅饼之事？人活一世，总该有所坚守。只是有些事，哪怕尽力，也没有法子。” 陆谦有些听得云里雾里，半响，他确认道：“你是说，你打算骗沈明哲，他信了最好。他要是不信，剩下半颗回灵丹，你也不打算要了。” 孟安笑着点了点头：“陆长老甚是聪慧。老夫下山时，摘了赤凤山山腰东边的枫叶。生长位置不同，受的日照不同，枫叶也有不同，如此证明老夫真的去了。不过这证据，也是聊胜于无，老夫未做指望。只是，还未来得及寻沈明哲，孟桐儿出事的消息就来了。” 孟修云听了此言，虽还未查证，但他心里头的秤已经开始摇摆。 陆谦同孟堂主面面相觑，良久，陆谦缓缓道：“我们还需查证。你有什么证据，证明你没有去过北坡？” “老夫没有证据。”孟安沉默了良久，似在思索，“老夫本无所畏惧，但老夫还有未竟之事，且老夫担心真凶仍会祸害弟子，祸害千机堂，老夫试着辩上一辩。” 从营地去东坡的路，比去北坡的要远。孟安夜里悄悄离开营地，往返于东坡，早上才回，还遇上了值守的弟子。若是去北坡，便能趁夜色回来，不会惹人怀疑。 “也保不齐你去了北坡，特意在外逗留，挨到清早才回，好为此开脱。”陆谦心中着急，他亦想替孟安洗清罪责，但只有弄清所有疑点，才能站得住脚。 “老夫说过了，沈明哲不会去北坡。老夫去北坡动手脚，没有必要。老夫本意是想要回灵丹，若是闹出人命，严查起来，定会惹火上身，便如此刻。岂不白忙活一场？”孟安沉吟道。 “或者你们可去东坡查探，控制机关的山壁内外，许有老夫的衣料剐蹭。老夫上山时，换了衣袍，当日衣袍还在帐篷里，你们可以去比对。再不济，看能不能寻到老夫摘取枫叶之处。”孟安仰了仰头，不知在想什么。 陆谦点了点头，试图堵住最后的疑点：“兴许你去了东坡，再去北坡？” 孟安哈哈大笑起来：“陆长老真是高看老夫了。山体内是有秘道，但老夫年纪大了，不跟队，也不知最新的秘道入口。老夫这把年纪，不靠秘道断做不到。陆长老的功法应在老夫之上，陆长老可以试试，从营地，去东坡，再去北坡，再下山，要花多少时辰。” “此话不假。第一关试炼撤退时，本座带了些人从秘道下山。不过那之后的几夜，本座已去改了入口和内里的通道走向，孟夫子不可能知道。”孟修云见缝插针。 陆谦听了他二人所言，在心里盘算一二，有了查探的思路。只是还有一个最大的疑点。 “你寻回灵丹，为了何人？”陆谦顿了顿，“前几日大家伙都打过照面，你看着不像是需要回灵丹之人。为何如此急切，甘愿铤而走险？” 似是早就料到他们会问。孟安面色如常，十分坦然：“此乃老夫私事，无可奉告。望你们见谅。” 第74章 变戏法 孟堂主听了这话，险些急得语无伦次：“孟夫子，有什么事比得上自己的清白重要？你便说了吧。我们定为你保密。” 陆谦点了点头，他二人殷切地望着孟安。 孟安面上仍是坦然的笑容：“老夫只是希望，你们不要在老夫这耽误工夫，快些去查真凶。” 陆谦见孟安铁了心，叹了口气。 “孟堂主，暂且派人看好孟安孟夫子，咱们接着查，你看如何？”陆谦确认道。 孟堂主并无异议。 陆谦点了几名弟子进来，分头去查，东坡的痕迹，孟安帐篷里的衣袍，保险起见，密道里的痕迹，还有东坡往北坡去的路，通通查一遍。 孟修云见没有旁的线索，摆了摆手，示意他们拿主意就好。 一时间，他有些茫然，竟不知往何处去。 孟安究竟有什么不可告人之事，人命关天，眼看晚节不保，都不肯说。 不想回营地，孟修云顿了顿，往营地附近的山溪缓步而去。 眼下天色暗了，营地那边炊烟升起，热食的香气飘来，他吸了吸鼻子，干脆碰碰运气，看看溪里还有没有鱼。 孟修云刚行至溪边，挽起裤脚，不远处的溪边大石后，似有动静。 他好奇寻了过去，竟是苏篱。 只见苏篱解了那鹅黄披风，放在一旁的石头后，生怕打湿了。她应是怕冷，不敢下水，手里握了根长棍，长棍的一头草草削尖了些。 她站在溪边，够着身子，眯着眼，虚晃两下，随即瞄准某个点，猛扎下去。 她面上满是期待，结果举起长棍，除了水花，什么也没有。苏篱嘟囔着嘴，瞧那口型，似是在骂人。 孟修云颇觉好笑，不知怎的，他存了些捉弄她的心思。 他敛了气息，悄声走到苏篱身后，趁苏篱举起长棍的那一瞬，伸手握住了棍子。 苏篱手上使劲，不料棍子不动，似是被什么挂住了。她再使劲，回头打量了一眼，见着孟修云，心下一惊，脚下一滑，整个人朝身后倒去。 后脑勺直直砸在了孟修云胸前。 孟修云赶紧松开长棍，托住苏篱的肩背。 “谢谢公子。”苏篱仰着头，道完谢正想起身，不料头上传来发丝拉扯的痛楚。 “公子……”苏篱吃痛，“你看看，是不是发饰等物勾住了。” 孟修云低头打量胸前，只是若要看清，头就得低些，但又会离苏篱的脸太近。他面露窘迫，只稍稍低头，一手托住苏篱，一手在自己胸前摸索起来。 “你且等等。”原是苏篱的发丝勾住了胸侧的扣子，他担心拽断发丝，小心翼翼。 苏篱如此反弓着腰，也不太好将重量全压在头上，腰身甚是难受。她瞪着眼，隐约能看到孟修云的下巴。为了减轻些腰背的酸僵，她开始在心里描着孟修云分明的下颌线。一遍，两遍，三遍…… 终于解开了。 苏篱缓缓起身，活动了一二，颇为无奈：“公子，你闲来无事，非要捉弄我。这下可好。你衣扣要是坏了，不能赖我。” “不赖你。”孟修云轻笑道，面上露出些许疲惫，“是我自讨的。” 苏篱极会察言观色，孟修云甚少有如此疲态，言语间也有些自弃。 她站定后小声问道：“是不是没进展？” 孟修云摇了摇头：“先不谈此事。我饿了。我来。” 苏篱一时半会未回过神来，只见孟修云捡起那长棍，左手握了，又挽起裤脚，往溪里轻声探去。 “公子，水太凉了，还是上来吧。”苏篱看他光着脚，不禁打了个寒颤。 “无妨。”孟修云怕惊了鱼，干脆不再回话。 不一会的工夫，他竟扎了三四条鱼。 苏篱看着一条接一条的鱼被抛来岸边，瞠目结舌，还是得下水才行啊。 晚膳有了着落，苏篱赶紧拿起披风裹好，如此甚好，不用吹冷风，也有鱼吃。 她见孟修云不想提孟桐儿之事，干脆不问。她极麻利地生火搭灶，一边烤鱼，一边是鱼汤。 “公子，这里的鱼没那么鲜，凑合喝点热汤，驱驱寒。” 二人吃饱喝足，都不想动弹，身旁甚是静谧。 苏篱竟躺倒在地，她望着星空：“公子，若是心里不舒坦，干脆看看星子，松快下。” 孟修云闻言，循声看向躺在地上的苏篱，她本就清丽的双眸，映着星光，此刻更亮。 盯着她眸中的星星点点，他有些失神。 苏篱见他沉默，也看向了他，二人对视，一时相顾无言。 “公子，你在想什么？”又静了好几息，苏篱不知为何，觉着周身的氛围有些怪异，没了法子，她硬寻了个话头。 谁知孟修云还是没有回应。 良久，孟修云从怀里掏出块帕子：“我给你变个戏法。” 苏篱琢磨不透，点头应下，坐起身来。 只见孟修云来回抖了帕子几下，里头瞧着什么也没有。 他将帕子揉搓进掌心：“别眨眼。” 苏篱瞪大了眼，目不转睛。 下一瞬，孟修云拉开帕子，哪里还有帕子，便是一朵鹅黄色的花。 苏篱还未来得及惊呼，那花又四散开去，化为繁星点点。 “公子好生厉害。”苏篱幼时也见过村里的货郎变戏法，但多半有些骇人。还是第一次如此近距离瞧见如此小巧的戏法。 孟修云眼神有些出离，他笑了笑。不知为何，苏篱觉着，他坐在自己身边，但他的心似是一瞬间去了很远的地方。 孟修云想起了自己小时候。彼时他还是个无忧无虑的孩子，同孟家本家不少孩童都十分要好，他们平日除了一起修习机关术，连玩乐之时，都是琢磨戏法这些相关之事。 他不仅机关术最厉害，变戏法也最厉害。茶余饭后，或是节庆之事，大家伙都会起哄让他露上一手。 那场大火后，他便再未变过戏法。那些龌龊之人，不值得。 方才不知怎了，明明心里头装着事，但瞧着苏篱的眸子，一下子舒缓起来。 竟有些情不自禁。 “手生了。”孟修云回过神，淡淡道。 “苏篱爱看。”苏篱笑道，“我若是有幸，还想多看几次。” “好。” 苏篱面上笑容更盛，她又躺了回去，多久没有如此舒坦过了。 也许明日又要面对疾风骤雨，但此刻能有片刻安宁，已是知足。 她侧头看了孟修云一眼，是因为他在身边吗，眼下竟是如此心安。 第75章 星河 “公子，你也躺下试试。虽是枯草，甚是舒坦。歇息好了，才有气力查案。”苏篱试探道。 孟修云竟真躺下了。 他盯着天上的星辰，苏篱悄悄歪过头去，盯着他。 他鼻子高挺，下颌线分外分明，嘴角微勾，也很好看。那股隐隐的清冽木质香，更是极衬此情此景。 就是眉眼，只看着侧面，也能想象出，眉心一定是皱着的。 有些想伸手抚平。 苏篱被自己这个念头吓了一跳，她扭过头来，瞪着夜幕，好教自己清醒些。 自己同孟修云，完全不同之人，如今只是短暂相遇。 先前还避之不及，眼下竟有些上赶着。苏篱叹了口气，少想些，保住命，报仇，才是正事。眼下无旁人在场，无需那般避嫌，但也该止步于此。 此刻心安，便够了。 思及此处，苏篱方暗下去的眸色，又亮了起来。 今夜星辰甚明，云开雾散，银河流转。山涧里头偶有鱼儿跃起，溅起些许水声。鸟雀啼鸣，衬得周遭更静。 二人心有戚戚，都未出声。似是不想打破难得的静谧与安逸。 良久，孟修云似是回复了气力，他缓缓将孟安之事简单介绍了一二。 “我信孟夫子所言。”苏篱一激动，坐起了身，“也许夫子有难言之隐。” “便等陆谦查证完，莫急。”孟修云也起了身。 翌日傍晚，上山查探的弟子回来了。孟堂主和陆谦派人请了孟修云。 同样的天气，同样的时辰，同样的人。教人生出几分恍惚，便是昨日到今日，时光未曾流转。几人只是强压着心头的焦躁，饮了杯茶而已。 “回堂主，这是弟子们在山上发现的。”厅内的弟子端着木质托盘，上头小心呈着山上发现的物证，还有孟安帐篷中搜来的衣袍，装药的小木盒。 孟修云三人一一验过，东坡安置机心的山壁内外发现的衣袍布料，确实同孟安那搜到的衣袍是一样的，且剐蹭的痕迹也能对得上。 “弟子们试过了，陆家武力甚高的弟子，从营地，到东坡，转去北坡，再回到营地，一路不停歇，一夜也不够。”回话的是陆谦手底下得力的弟子。 就剩那小木盒。陆谦派人唤了沈明哲来。 “这可是你给孟安孟夫子的？”陆谦递了那精巧的小木盒给沈明哲。 沈明哲只瞥了一眼：“就是这个。你们去搜了？他承认了？我就说没撒谎。” 见厅内三人沉默不语，沈明哲面上有些慌乱：“你们究竟查没查？北坡之事确实与我无关！他同我说让我去东坡，东坡没出事，你们赶紧放了我。” “放不放你，什么时候放，还需商议。就算北坡之事真与你无关，你也免不了罚。”陆谦看他这样子，心里就来气，居然妄想全身而退。此子内里坏透，没什么救了。 他不耐烦地摆了摆手，弟子将沈明哲带走了。他又派人请了孟安来。 “昨日所言，我们已一一查证。此番你虽未真正伤了弟子，但你向沈明哲透露了机关难度，且收受贿赂，就算能免去皮肉之苦，往后恐也不能再任教。”陆谦语气沉重，他沉吟片刻，“若你能交代清楚，回灵丹的去向，兴许我们能斟酌一二。” 孟安听了这话，闭上眼，面露不忍之色。良久，他睁眼缓缓道：“都是老夫自己所选，便要承担后果。怎么罚你们定。只是眼下是否可以放了老夫？” 陆谦正要拒绝，孟修云嗅到些许不同寻常，他拦下话头：“我们还要商议一二。” 孟安点了点头，便退下了。 陆谦本想问孟修云为何如此，见他神色疏离，干脆另起话头。 “依本座看，孟夫子未撒谎。只是这半颗回灵丹，已不在盒中。不是他自己服了，应是给了旁人。得把这件事搞清楚，整件事才说得过去。咱们虽行事低调，但孟安被软禁，已有孟家弟子在私下揣测，需给大伙一个说法，不然有包庇之嫌。”陆谦背手而立，“只是真凶究竟是谁，又得从头查起。” “依你们看，试炼是否继续？”孟堂主见孟安之事，近乎尘埃落定，稍稍舒了口气，真凶虽未落网，好歹不是孟家夫子动的手。追查真凶，是陆谦的事。 但如此多弟子，千机堂上上下下，在此耗着，前几年的试炼都耽搁了，今年若再搁置，实在没法交代。这几年四大世家的弟子们未曾试炼，他们有时着急用人，派了弟子出去，少不了磕了碰了。有些人暗地里对千机堂颇有微词。 孟堂主属实觉得冤枉，就算是试炼，也不会面面俱到，更无法确保往后都不受伤。但四大世家就是觉着，能提前习得一二，总比没有要好。 他们就是找个由头出气罢了。 那此番，是查到凶手再说，还是铤而走险？ 他二人不约而同望向了孟修云。 “不如折中。再查两日，若没有头绪，就彻底检修第三关所有的机关，阵地。再派人守着，继续试炼。”孟修云沉思片刻，“若真是那些贼人所为，杀死一个孟桐儿，定不满足，还会再来。” “少门主是说，若查不到，就以弟子们为饵？”孟堂主站起身来。 “兵行险着，总胜过让那帮人一直伏在暗处。防不胜防。”孟修云心里头何尝不忐忑，鹰风派之事后，千机堂大肆清查，挖了好些蛀虫出来。可惜时日不够，赶上试炼，眼下一时没有更好的法子。 “他们会上钩吗？”孟堂主见他神色笃定，不好辩驳。只是实在忧心。 “便好好布置一番。”孟修云眸色幽深。 陆谦同孟堂主面面相觑，看来少门主盘算好了。 “那孟安，放了？不太好吧？”陆谦有些犹疑。 “放了，跟着，顺藤摸瓜。”孟修云饮了口茶解释道。如此简单的道理，也要问。若是从前，孟修云万万不会搭理。但近些日子，他愈发觉得，自己于小事妥协一二，态度稍好些，后头便能少许多麻烦。 何时学会这套了。孟修云心中朝自己冷哼了声。 第76章 跟踪 陆谦了然，他本以为孟修云因着师生还有共事的情谊，有心偏袒孟安。 原是自己着相，忽视了如此浅显的道理。 不知是不是自己的错觉，孟少门主此番回千机堂，比以前有人情味了。 “眼下人手紧张，继续追查凶手，彻底检修，恐怕抽不出可靠又机灵之人跟着孟安这头了。”陆谦盘算一二，索性将难处都抛了出来。 “我想法子。”孟修云抚了抚眉心，手指摩挲间，有了人选。 傍晚的营地，日头西沉，烟气袅袅，香味只钻人鼻头。众人不能走远，也无事可干，便在吃食上多花了些心思。 “公子是说，让我盯着孟安孟夫子？”苏篱手里举着刚烤好的兔子腿，嘴角还有油渍。她脱口而出，转而打量四周。 孟修云颔首，自顾自从架子上削了几片兔肉，撒好调料，尝起味来。 苏篱本欲推脱，担心自己被发现了误事。孟修云难道不担心？ 她看了他几眼，竟一点忧心也瞧不出。 苏篱顿了顿，他若相信自己，自己有什么好怂的。 这几日跟着卓憬练功，也该试试了。 苏篱琢磨着，孟夫子若有所行动，定是夜深人静时。 “公子，夜半时分，值守的弟子们何时换班？”苏篱低声问道。 “亥时末。”孟修云许是觉着兔肉烤得恰到火候，给苏篱留了些，剩下的直接拿了过来啃。 苏篱抬头看了看天光，草草吃完，钻进帐篷，歇息去了。 不知是不是巧合，亥时二刻，孟修云也回了帐篷。平日里都听不到他什么动静，偏偏这次，苏篱听来，动静颇大。 正好起身。 苏篱本打算让孟修云出去，自己换身方便行动的短打袄子，转念一想，还是平时的弟子打扮，再披上那醒目的鹅黄披风。 “公子，我有些失眠，出去转转。”苏篱甜甜一笑，掀起帘子，往外走去。 这个时辰，弟子们大多睡下了，也有零星几人，兴许同苏篱一样，各怀心事，在各自帐篷附近晃荡。 苏篱遇着他们，也不躲，落落大方，碰上眼熟的还问个好。 如此，苏篱说出门转转，就转到了孟夫子帐篷附近。 夫子们大多歇息得早，苏篱不敢靠得太近，怕惊了他们。 她打量了一圈，在附近寻了棵大树，既能遮掩自己，还能看到那边的光景。 苏篱轻倚在树边，抓紧时间习练孟修云教自己的吐纳之法。片刻后，苏篱觉着整个人都通透不少，周遭的声响似乎放大了些，枯枝跌落，远处的鸟雀，值守的弟子。 夜已深，但体内有股暖流，在慢慢流转…… 这股气息在体内行了一个周天后，苏篱的耳朵微动，孟夫子那边有动静了。她拢了拢披风，让自己藏得严实些，再朝那头看去。 值守的弟子应开始交班了。果然，孟夫子掀起帘子，一身黑衣短打，朝营地外走去。 苏篱等他多行几步，自己完全听不到他的脚步后，才敢起身，跟了上去。 眼下自己虽还不能腾地而起，但步伐轻了许多，卓憬都直夸自己有天赋。想来沾染的灵气于这些都大有裨益。 跟着孟夫子离开营地后，外头都是大道，好在路旁枫树密集，有地方可躲。苏篱时停时行，心里头涌出孟修云小课上教过自己的所见所闻，夜间行路，需如何提防，又如何跟踪云云。 跟踪之人，得提前瞧好隐身之地。苏篱便走上一段，提前确定，这一段路若要藏，该藏在何处。 所学之事总归能用得上。苏篱挑眉，难怪他有信心。 月明星稀，苏篱跟了约摸半炷香的工夫，孟夫子突然停下，她立马隐入林中。 孟夫子打量了一番，朝左边转了弯，拐进了林子里。苏篱心下一合计，干脆从林中直插过去，不在外头绕路了。 林间竟有座木屋，屋里有光透来。如此寒夜，看得人心里甚感慰藉。 孟夫子在屋外略作停顿，似是在同里面之人交谈。几息后，他推门进了屋。 苏篱见了，觉得有些说不上来的怪异，一时没想明白，她轻声移了过去，贴在屋外。 里头有妇人咳嗽的动静传来，还有“咕嘟咕嘟”的声响，苏篱吸了吸鼻子，是药香味。这个时辰，还在熬药，看来病得不轻。 回灵丹，苏篱恍然大悟，看来孟夫子急于求药，便是给屋里这妇人。 她是谁？为何要如此偷偷摸摸？ 难不成是什么十恶不赦之人，见不得光？苏篱心里咯噔一声，摸了摸腕上的袖箭，安心了些。 苏篱在屋外又待了会，起风了，风吹得木窗木门吱吱作响。屋里只有咳嗽声，倒药喝药的声响，他们并不言语。她紧了紧披风，眼神有些游离。 “你让小姑娘进来吧。”苏里恍惚之际，屋里突然有了动静，那妇人极缓地挤出这句话。 小姑娘？苏篱心里一个激灵，终于知道何处不对劲了。 她一个转身，木门响了，孟夫子站在门口，招呼她进去避避风。 苏篱面露尴尬：“所以您早就发现弟子了。” 孟夫子甚是慈祥地点了点头：“你快些进来，玲儿受不得风。” 苏篱本以为自己会犹疑一二，但见着孟夫子，她一点也不怕。 她进了屋，赶紧取下披风，挂在了门边衣架上，生怕过了寒气给屋里的妇人。 她打量了一番，屋里极为朴素，除了基本的家具，便是床榻前有个碳炉子，上头有铜管通到屋顶，屋里没什么烟味。苏篱多看了几眼，孟夫子眼尖，缓缓道：“屋顶上还有散烟遮掩的布置，如此远处也瞧不见烟气。” 苏篱点了点头，这点小事，孟夫子手到擒来。 寒暄完，苏篱小心翼翼朝床上卧着的妇人瞧去，既好奇又怕冒犯了她。 “无妨，你自己寻地方坐。”妇人瞧着，也同孟夫子一般慈祥。她的面色比想象中要好些，床榻周遭拾掇得极为利索。虽上了年纪，依旧能看出年少时的美姿秀仪。 苏篱点头，寻了木椅，轻声坐下。 孟夫子喂完药，也挨着床榻坐了下来。 “孟修云让你来的吧。这小子，他知道老夫不会恼你。”孟夫子苦笑道。 第77章 难言之隐 苏篱不好意思笑了笑，心里忍不住腹诽，老狐狸，小狐狸，将自己耍得团团转，亏得一路上如此警醒。 有一日必得让他们看看，兔子急了也会跳墙。 竟没有哪一刻，有此刻如此强烈的意愿，她想着，必要真正强大起来。便是下次，跟着真正危险之人，自己不怕，也不会被发现。就算被发现，亦能全身而退…… “你不必懊恼。说实话，老夫进了林子后才发现你跟着。短短几日，进步颇大，只要坚持，必能如愿。”孟夫子的话拉回了苏篱的思绪，她眸中闪过惊异，夫子就是夫子，竟能猜到自己心头所想。 孟夫子捋了捋胡须：“你们不是一直想知道，老夫要回灵丹作甚？” 苏篱看着他二人，缓缓点头。 床榻上躺着的妇人不愿透露名姓，孟夫子一直称她为玲儿。 孟夫子是孟家的子弟，注定终身与机关术为伍，而玲儿年轻时是山寨大王，干惯了打家劫舍之事。 那日，孟夫子办完事，要回孟家，路上遇着玲儿打劫一户远行探亲的富户，他看不下去，出手救了富户，如此与玲儿结下了梁子。 玲儿气不过，一直跟着寻他晦气。 三番四次后，饶是孟夫子好脾气，也朝玲儿发了火，自己不欲击杀她，因着她劫富济贫，还不算太坏。若非要如此，便擒了她，就近送去四大世家设置的卫所。 玲儿是暴脾气，便言他二人正大光明比试一场，若能赢了她，一笔勾销。 不料二人打着打着，互相看对了眼。玲儿也知晓了孟夫子的真实身份。 孟夫子想带玲儿回孟家，但担心爹娘不允。 他同玲儿说，自己会回去说服爹娘，她且等着。 这一等，就等了几十年。 木屋里骤然静了下来。火星子噼里啪啦，直扎进了苏篱心头，难道孟夫子是介意别人的眼光，竟生生抛下心爱之人几十年？ “好了，你不要卖关子，给人家小姑娘急得。”玲儿看不下去，瞪了孟夫子一眼。苏篱暗自舒了口气，想来服了回灵丹，玲儿阿婆眼下应是无碍。 孟夫子呵呵一笑：“这不是，逗逗她，给你解解闷。” 苏篱挠了挠头，也行。 原来，孟夫子归家后才知，他不在家这一两年，家里以他的名义，给孟家一位姑娘下了聘。只待他归家，便完婚。 孟夫子本要拒绝，不料那姑娘的爹娘只剩下最后一口气。他们曾救过幼时的孟夫子，但因此染了毒，靠着回灵丹才活到闺女及笄，眼看再也拖不下去。 他们逼着孟夫子立誓，要一辈子对他们姑娘好，不得纳妾。 玲儿之事，他生生咽了下去。他也不敢告诉未婚妻子玲儿之事，她二人性子都烈，他怕她二人寻了彼此，万一出了事，他无法面对。 “老夫是个窝囊之人，极其介意他人的看法。活到这把年纪，后悔不已。”孟夫子捋了捋胡须叹道。 可惜年少时他参不透。他怕被孟家人瞧不起，不管是对不起恩人之女，还是同山寨女往来，哪一条他都不敢背负。于是他狠心不再联络玲儿。这么些年，自己爹娘去了，两年多前，结发妻子也去了。 “两年期满，他终于肯来寻我这个老婆子了。”玲儿嗔怒道。 孟夫子也不知玲儿是否尚在人世。好在他竟在当年的山寨寻到了她，只是她已病入膏肓。 他想带她去司徒家，无奈她不愿意，她觉得时日无多，不想浪费在路上。 “那寨子离此处不远。老夫想着不久就是试炼，便将玲儿安置在了此处。”孟夫子缓缓道。 “那服了回灵丹，现下可是好些了？”苏篱沉默了良久，不敢问旁的，思来想去，人活着，比什么都好。 “好多了。我总觉着，熬过这个冬天，开春后，便能大好。”玲儿脸上多了些喜色。 孟夫子看向她的眼神，多了些宠溺。苏篱瞧在眼里，还看出了丝不忍，总觉得有蹊跷。 孟夫子眼下是看开了，还是没看开？ 若是看开了，何必躲躲藏藏，直接求助孟家便是。 若是没看开，为何现下又肯告诉自己？他总不至于杀了自己灭口。那孟家迟早会知道玲儿。 思来想去，苏篱打了个冷颤，但愿只是自己多想了。 玲儿同孟夫子又絮絮叨叨聊了会，苏篱帮着干了些活，寻了个地儿，躺下了。 寅时二刻，孟夫子叫醒了苏篱，得趁天亮前回去了。 他二人朝林子外走去。晨雾朦胧，星子稀了，周遭一片黢黑，枯枝踩着声声作响，苏篱恍然大悟，难怪孟夫子会发现自己，那会自己一心留意前头的人，忽视了脚下。 苏篱有心讨教，孟夫子却是眉头紧锁。苏篱心头一沉，难道自己猜对了。 她小心开口道：“孟夫子，玲儿阿婆，是不是时日无多了？” “你果然敏锐。若不是今夜见她如此模样，我本打算装作没发现你。”孟夫子长叹了口气，“先前她病入膏肓，半颗回灵丹只是救急，估摸着捱不过这个冬天了。” 苏篱了然，所以孟夫子纠结至此。 “直到方才，老夫才算是真正想明白，世人的看法，狗屁罢了。”孟夫子突然放声大笑，笑着笑着竟带了些哭腔，“何至于此，何至于此啊！这几十年，老夫是白过了。教了如此多的弟子，自己连最简单的道理都参不透。” 苏篱见他如此，心里不知为何，如刀绞般。良久，她缓缓开口：“夫子也有要承担的责任，并不是一事无成，也不是自私，也许……” “老夫本可以换个法子。认恩人之女为义妹，给她寻个好夫家，替她撑腰，不是一样吗？为了狗屁面子，别人眼中虚幻的看法，误了三人一辈子……责任只是个由头，看不透的是自己的心魔罢了。”孟夫子仰起头，闭上眼。 苏篱也愣在了原地，她心里头似是有什么被拨动。原来，是可以双全的。 有什么念头从心底一闪而过，苏篱想抓，却没抓住。她抬了抬眼皮，顾好当下再说。 “夫子，若您愿意，弟子回去就禀明，想来孟家不会不管的。”苏篱收敛思绪，朗声道。 第78章 求药 “老夫正存了此意。如此还有劳于你。只希望万莫张扬此事。”孟夫子转身，竟朝苏篱行了个大礼。 苏篱赶紧扶住孟夫子：“夫子这番话，弟子亦如醍醐灌顶，想明白很多事。” 孟夫子起身，他瞧着苏篱，像是有所指：“不晚，为时不晚啊。你得记住，对得起自己，对得起自己在意之人，才是最最紧要的。旁的，什么也不是。” 苏篱慎重点了点头：“弟子定会牢记。” 赶上寅时末弟子们换班，孟夫子同苏篱回了营地。苏篱小心摸回了帐篷。 不知孟修云是否在假寐，苏篱掀起帘子，他便睁了眼。 见着他幽深的眸色，苏篱心里来了气。她并不开口，只是解了披风，径直往床榻上躺去。 孟修云见她如此，心知事情办成了。只是她生气的模样，同平日里惯会察言观色，老戴着副面具，唯唯诺诺的模样大相径庭。 甚好。 孟修云不恼，干脆闭上眼，打起盹来。 苏篱见他那头没了动静，忍不住悄悄半抬眼皮。 孟修云居然又睡下了？ 她强压住心头的怒意，玲儿阿婆的身子要紧，不然看谁先低头。 她清了清嗓子：“孟少门主，弟子有事回禀。” 晨雾弥散，枝叶上挂了霜，约莫辰时，雾气渐寒未散，苏篱同孟修云出了门，打算一道去寻孟堂主，替孟夫子求药。 苏篱的披风未系牢，一侧险些滑落，她手里抱着饼，恐沾了油渍，一时也腾不出手来。孟修云眼疾手快，伸出左手拽住了她的披风，干脆帮她在胸前系好。 也不是孟修云第一次帮她系带子。穿得如此厚实，苏篱未曾多想，她满脑子都是快些吃完手里的饼，不然该凉了。 只是这一幕正巧被来寻苏篱的卓憬和她背上的小花瞧见了。 卓憬瞧着他二人，一人娇小裹在鹅黄披风里，一人高大身披黑色大氅，一时间有些恍惚。孟修云手上的动作瞧着颇为熟练，苏篱面上毫无赧色，孟修云看着也没有异样。 自己担心小花吓着苏篱，赶她同别人一顶帐篷，谁知她便同孟修云一起。这还赶出喜事来了？ 小花瞧了，也很兴奋，不顾清晨寒凉，立起脖子直吐信子。 “卓憬！小花，你们怎么来了。”苏篱见着卓憬，面露悦色，小花这模样，她也甚少见到。 “本想看看，你今日未来练功。眼下看来你有急事。那明日起早些，补上。”卓憬清了清嗓子装出副严师的模样。 “是！卓夫子……”苏篱语塞，装模作样给卓憬行了个虚礼。她满心想着孟夫子和玲儿阿婆的事，将早课给忘了，亏得卓憬还惦记着，她有些不好意思。 “公子，我们快去快回。”苏篱催促孟修云道。 瞧着他二人的背影，方才他二人言语间又并无暧昧……卓憬提溜着小花：“你说他二人究竟什么光景了？彼此明白心意了？没有？单恋？孟少门主看上我们苏篱了？” “嘶……嘶……”小花有些冷，缩回了卓憬身边，但依旧压抑不住喜色。 别院议事厅，孟修云同苏篱进了屋，孟堂主见状，心知孟修云想的法子便是派了苏篱去打探。他赶紧派人唤了陆谦来。 陆谦到后，苏篱行了一礼，将昨夜之事娓娓道来。 她隐去了孟夫子介不介意旁人看法的言论，只是讲了整件事情的经过。 “那位阿婆看着，身子骨着实不好，估摸着时日无多了。”苏篱担心他们不愿出手相助，面上凄厉之色多了几分，只差吸鼻子挤出眼泪来了。 陆谦同孟堂主面面相觑，背后竟有如此故事。 孟堂主拂袖转身，来回踱步，良久叹气道：“孟安夫子自本座上任前便在千机堂任教，这么多年兢兢业业从未出过错。本座亦有所耳闻，他与家中女眷相敬如宾，连妾也不曾纳。依本座看，这忙是要帮的。” 陆谦也点了点头。 “只是……”孟堂主又面露难色，“此事必得将原委说清楚，弟子们才会信服。如此一来，孟安夫子一辈子的清誉……我们是否给那位妇人编造一个身份？” 他同陆谦拿捏不准，看向了孟修云。 不料孟修云竟看向了苏篱。 苏篱心里一阵翻江倒海，玲儿阿婆等了一辈子，临死还要为了所谓心爱之人所谓的清誉，掩藏自身？ 若是不认识孟安夫子他二人，苏篱兴许会勉强以为，玲儿阿婆会同意，女子往往惯会委屈自己。 可是凭什么？ 且眼下的孟安夫子同玲儿阿婆都不是会介意虚名之人。 苏篱挺直了腰背，声量大了些：“依弟子看，孟安夫子同玲儿阿婆不会介意她的身份被人知道。你们若不信，直接去问孟安夫子就是。还是……你们忧心扰了千机堂的声誉？弟子看来，坦坦荡荡，好过遮遮掩掩。若是如此小事也要造假，万一日后被有心之人挖出来做文章，岂不是得不偿失？” 陆谦同孟修云又对视了一眼，眼中满是惊异。 一为孟安，他竟不在意声名。 二为苏篱，怎的觉得这农户出身的弟子，同初进千机堂时相比，判若两人。 孟堂主还欲辩驳几句，陆谦拉住了他，朝孟修云那处偷偷看了两眼。 孟堂主何尝不知，这多半也是孟修云的意思。只是他一时半会属实接受不了，苏篱竟当着他们三人的面，说出如此言论。 孟修云看在眼里，并未言语。 他端起茶杯，自顾自饮了几口热茶，热气氤氲，隐了眸中的赞赏之色。 孟堂主何等人精，这便是表态了。他面色一转，朝孟修云笑道：“少门主，那本座就去信本家，替孟安夫子求药，眼下先寻司徒家的去给那位妇人问诊。若是外头问起来，本座便照实说。话说回来，本座着实是钦佩孟安夫子，想来他也是参透了。” 孟修云颔首，话锋突转：“凶手之事查得如何？” “两日之期，还剩今日。我等定会尽力。”陆谦立马回禀，“只是看情形，不容乐观。” 第79章 孟修云中邪 别院外，枫叶依旧红似赤火，映着精心布置的山石水景，冬日萧瑟减了好几分。 孟修云和苏篱离了议事厅，无心赏景。 “公子，若今日没有进展，试炼真的继续？”苏篱行于孟修云身侧，小心问道。 “怕吗？”孟修云并未直接回答。 苏篱点头，又摇头，眸色坚定不少：“说不怕是假。若必然经历这一遭，那便来吧。我相信……千机堂，也相信自己。” 她顿了顿，话到嘴边的“公子”二字咽了回去，改成了“千机堂”。 孟安夫子的话语又浮现在心头。眼下没有旁人，苏篱无需在意。 但她一时半会，并未厘清自己究竟是何想法，眼前的男子于她而言，是师长？好友？还是可以存了旁的心思，妄想一番？ 她不知道。那便且走且看。 孟修云微微颔首：“近来长进不少。” 二人回了营地，苏篱见时日尚早，干脆去寻了卓憬，磨着她多教教自己。 转眼到了第二日，陆谦那头并未查出蹊跷。 “少门主，此番确实蹊跷，我们大致排查了一番，有机会有能力接触到机心之人，没什么异样。”陆谦言语间，此事甚是棘手。 “那便是他们遮掩得好。或是……”孟修云闭上眼，修长的食指在桌上有节奏地敲击，“或是你们认为没有机会没有能力的人，漏掉了。” “你继续查，我带人上山看看第三关的机关。”孟修云沉吟片刻，看向孟堂主，“让孟管事派几个工匠里的好手。” “是！”孟堂主见孟修云肯亲自出手，喜上眉梢。 且不说孟修云的机关术造诣，若有问题，定能发现。 再者少门主亲自动手，日后再出了问题，问责也轮不到自己。 孟堂主唤了弟子，又自己起身，干脆亲自去同孟管事说，以示重视。 孟管事点了五名资深的工匠，孟堂主又派了好几位弟子，护卫孟修云上山。 就算他们知道上山的近路，但第三关的位置到了山腰后还要往上，且过了山腰，路更难走，饶是他们也得走上好一会。 这几名工匠跟在队尾，各怀心思。 有个高高胖胖的工匠走了小半日，累得腰酸腿痛，不住小声谩骂：“试炼开始前我等才查过，简直是没完没了，少门主怎么了，少门主就能说什么是什么？感情让他没事就上来一趟试试？” “你小点声，还想不想干了。”他的同伴恨不得捂上他的臭嘴。孟管事在一旁听了，瞪了他一眼。 “大爷我早就不想干了。别人都在千机堂吃香的喝辣的，我们在这鸟不拉屎的山脚天天守着。”胖高个胆子颇大，竟毫不惧孟管事，看他这样，恨不得凑到孟修云身边去骂。 孟修云走在队伍前头，他耳力甚好，一字不落全听见了。他也不恼，除非这工匠是人精，不然他如此谩骂，倒是可以排除些嫌疑。 他们清早出发，申时三刻左右才到了藏有机心的山壁。孟管事上前，打开了山壁上的暗门，众人朝里走去。 “少门主，这便是第三关试炼里最大的机心，连接的是外头这处阵地的防守机关，里头少有伤人的布置。箭矢那些，也是用的木箭，没有箭头。想来这处机关就算出了问题，也不会伤人性命。”孟管事低声介绍道。 “你们上次维护修缮此地，是什么时候？”孟修云明知故问。 孟管事面露尴尬：“回少门主，是，是试炼开始前统一修缮的。小人知道，第一关出了事后就应该再看看，无奈人手有限，陆长老那头三天两头就传工匠问话，所以小人紧着第二关先派了人，这处还没来得及……” 孟修云摆了摆手：“今日好好查。” 孟管事见他未追究，很是舒了口气，赶紧分派了工匠四散开去。 孟修云趁着大家伙四散查探，也往里走了几步，脸上看似漫不经心，眸中闪过精光，他专挑容易出岔子的紧要处细细看。 如此查探了好几处，都没有什么问题。 难道对方停手了？ 孟修云停下步子，打量这处，良久，他唤来孟管事：“这处机心，看起来不复杂，怎需如此大的空地？” 孟修云扬起下巴，朝机心后头的山壁指去，那处明显有动过工的痕迹，但却没有布置，岂不是怪异。 “少门主眼光甚是毒辣，那处是用来存放木箭的，虽然没箭头，没什么杀伤力，但数量还是得足。这山上运输不便，所以每次补箭会补上够用好几次的。为了防潮，每批木箭之间都有分隔，若少门主不放心，可以看看这批，也就是这次试炼会用到的。”孟管事小步跑来，耐心介绍道。 孟修云自顾自走上前，示意打开存箭的位置。 孟管事照做。 饶是孟修云，见了这几人高，满山壁密密麻麻的箭，眼皮也抬了抬。 他慢慢扫视了一圈，确实都没有箭头。 只是总有些说不出的怪异，孟修云刚想伸手，外头有工匠来唤。 “少门主，看天气，半夜恐会下雪，咱们得快些，不然下山不便利。”孟管事小心问道。 孟修云多看了几眼这满壁的木箭，难道是自己多心。这种感觉，好生熟悉。 他摆了摆手，示意众人去下一处。 如此，众人赶在戌时初，探完了北坡这边的机关，没什么发现。 天上乌云密闭，一点星月光芒也无。众人快步下山，虽比上山稍快些，还是没躲过夜半时分的初雪。 好在众人赶在积雪成冰前，回了营地。 孟修云穿过一个又一个帐篷，眼前的这顶，帘子缝隙隐约有暖黄的亮光透出，隐在越下越大的鹅毛大雪中，添了几分暖意。 他小心掀起帘子，一个瘦弱的身影坐在床榻边，裹着被子，明明眼皮都快阖上，还是没有入眠。 寒风灌入，那人儿一个激灵，瞪大了眼：“公子。” “还未歇息？”孟修云解下大氅，刻意放得离苏篱远些。 “我在练吐纳之法，只是太困了些。”苏篱清醒了些，“可有发现？” 孟修云摇了摇头，他将手伸到烛火边上想暖暖，如此，离苏篱的身子近了些，一股熟悉的感觉涌上心头。 他盯着苏篱，眸中满是探寻。见她不解，他干脆起身，缓缓朝苏篱走去。 苏篱看着孟修云越来越近：“公子？” 孟修云若再往前走，自己就要被扑到床榻之上了。他这是突然中邪了？ 苏篱想起身推开他，无奈坐了太久，腿一时间冻得有些麻，她虚晃了一下站不起来，只得往后仰去。 偏偏孟修云还歪腰低下了头。他的脸越凑越近，熟悉的清冽木质香，雪夜的寒气混着男子不容拒绝的威严气息，苏篱瞧着他幽深的眸子，微微勾起的唇…… 竟有一股魅惑的意味传来。 第80章 旁观者 苏篱犹豫要不要推开他之际，孟修云终于停下了步子。 苏篱小心睁开眼，他那张冷冰冰的脸似在打量自己。 她正欲开口，不料孟修云双手撑在了自己身侧，自己像是被他圈在怀中。 眼前的人竟闭上了眼，他鼻头微动，在自己周身轻嗅起来。 苏篱只觉得脑子里一片空白，面上，耳根，热得发烫。耳边只剩孟修云的微微吸气声。 连他的心跳，自己也听得一清二楚。 怎么这般快？苏篱愣了半响，是自己的心跳。 正当苏篱不知如何收场之际，一阵寒风夹着雪粒袭来。 门外有人！ 孟修云倏地起身，同苏篱一齐朝门口望去。 是怔住的卓憬，她一手提溜着快冻僵的小花，一手撑着帘子。 “打扰了。我什么都没看见。不对，这么晚了，帐篷里居然没人。”卓憬抱着小花，自言自语放下帘子，转身就跑。 “小花，那么多篝火，你随便选一处取暖不就行了，非要溜去找苏篱，你看，打扰人家好事了吧。”卓憬一面心疼地抱着小花给她回暖，一面嘴里念叨叨，“让你乱跑，让你不好好跟着我，我就离开这么一会……” 卓憬抱着小花回了帐篷，待小花好些，卓憬还在回味方才所见所闻。 啧啧啧，孟修云平日看起来冷冰冰的，方才简直像是要吃了苏篱。卓憬晃了晃头，不对，那是将她圈了起来，抱起来？苏篱那小脸通红通红的，娇羞得不得了。 简直比话本子还要好看。卓憬不自觉咧着嘴笑了起来，她抱着小花，恨不得在床上打几个滚，仿佛寻到如意郎君的不是苏篱，是她自己。 …… 苏篱这头，她终于舒了口气，心里默念改天给小花带些她爱的吃食…… 她仍坐在床榻上，孟修云站起了身。苏篱不敢吱声，她悄悄抬头打量，他那是什么表情，难道他在回味？ “我知道了。”孟修云冷不丁说了四个字。 “什么？”苏篱一头雾水。 “山上有灵气。”孟修云看了苏篱一眼，“同你身上的很像。” 苏篱恍然大悟，感情他方才在，感受自己身上沾染的灵气。 她一时之间哭笑不得，心里头说不出是什么滋味，好笑，生气，失落，愉悦？ “公子，你下次能不能先说一声？你方才……”苏篱硬生生将心里那股迟来的愤懑压了下去，“还是不要有下次了。” “嗯？”孟修云接过话头，但看他的样子，不像是听清了自己的话外之音。苏篱自顾自翻了个白眼，追查凶手要紧。 “难道公子也不能确认？”苏篱思前想后，孟修云如此，应是拿不准。 孟修云颔首：“那股气息极微弱。我也是近来在你身边的时日长了些，才有些许发现。” “极微弱？”苏篱不解。 “像是被掩藏后的，也可能是沾有灵气的物件，曾经在那处，现在不在了，遗留的少许。”孟修云思索片刻，谨慎道，“今日仓促，没来得及细查。只是我也不确定，等雪停了再上山，还能不能有所发现。” “苏叶他们能察觉到吗？”苏篱眼见有了线索，断不能止步于此，她试探道，“我也可以去试试……” “不行。”果然，孟修云直接打断了苏篱的话。 苏篱挑眉，看来他不想透露自己身上沾染了灵气一事，如此他的底牌便多了一张。 陆苏叶和陆谦虽然知道此事，但若陆苏叶也察觉不到这股灵气，势必需要沈家，司徒家，卓家的几个子弟都去试试。 如今大雪，时日紧迫，总不能每天去一次，分批次上去。孟修云若单独带自己上山，在别人看来，也是可疑。 所以自己就算要去，恐怕会和他们几人一起去，那自己的秘密就藏不住了。 “你切莫想岔了。我是担心如此一来，你参与第三关，就算赢了，也会有人说闲话。”孟修云沉吟片刻，面露迟疑之色。他心知苏篱介意这些，若还让她去，岂不是害了她。 这次换苏篱迟疑了，他竟是在为自己考虑。 考生提前去检查考题，确实有失公允。 只是若能查到线索，替孟桐儿报仇…… 苏篱咬了咬牙，心里的那杆秤左右摇摆。 “我不怕。他们说就说。就算不参与第三关，只要能查到凶手，我也认。”苏篱的眼神坚定了起来。她一路走来，进千机堂，想站稳脚跟，好好学本事，为的是为家人报仇。 如今孟桐儿死的不明不白，她虽不是自己的家人，可也是朋友，她也关心过自己。 多一份仇要报罢了。 再说有没有第三关，自己也算是站稳脚跟了，如今千机堂谁不知道自己。前两关的表现，已能令人折服，自己也学到了本事。 孟修云眸中满是悦色，他颔首道：“如果需要你帮忙，我定会想法子两全。” 天刚亮，外头的雪也停了，天公相助，孟修云立马去寻了孟堂主。 “少门主是说，因为一些不能透露的由头，需要陆苏叶几人上山验看机心？”孟堂主瞪大了眼，孟修云是不是没睡醒，这是来商量的语气吗？ “敢问少门主，因何故不能透露？”孟堂主赔笑道。 “只有孟家的传人，还有四大世家的传人知道的秘密，不能外漏。”孟修云言简意赅。 “那苏篱？”孟堂主心里纳闷了，他简直要气笑，自己这么好耍？苏篱能知道，自己不能知道？ “想必孟堂主也十分好奇，我为何对苏篱亲眼有加。乃是因着她得了大机缘，偶然间也知道了这个秘密。”孟修云正色道。 孟堂主挑了挑眉，感情把自己当三岁小孩了，编，接着编。 “少门主，您是少门主，您说了算。只是本座如何向其他弟子交代？”孟堂主继续挤出副笑脸，“往大了说，这是包庇漏题啊。” “那是你的事。”孟修云难得笑了。 孟堂主语塞。在他看来，孟修云还不如不笑。 “若是有弟子置喙，便向所有人公布第三关的机关是何，一切都是明牌，关键是考核大家排兵布阵。”孟修云清了清嗓子，“如此不算漏题。寻他们几人，确实有苦衷。其他弟子若想上山去看，亦可，但不会因着耽误了体力，就延后试炼。” 孟修云见有了由头，这才应下了。他瞧着孟修云的背影，不由得感叹，孟修云越来越像他爹了。 老谋深算，城府颇深。这些词有朝一日竟会用在这个昔日明媚的少年郎身上。 第81章 再探 孟堂主答应了，一切便好办了。 孟修云其实毫不介意弟子们如何看，可他不希望苏篱也被人误解。 自己向来不擅场面上的事。他虽看不惯孟堂主平日里汲汲营营，为了那一点权势绞尽脑汁，但不得不说，这等事情交给他，最合适不过。 孟修云趁着天晴，赶紧寻了陆苏叶，征求她的同意后，又寻了司徒近，卓憬。 陆苏叶劝说下，他还叫上了沈良。 如此把握能大些。 事不宜迟，众人决定用过午膳后，便出发上山。 用膳的间隙，除了陆家的二位，司徒近同卓憬见着苏篱，面上是掩不住的诧异。 司徒近乃翩翩公子，他硬生生压下了心头的疑问，苏篱不讲，他亦不问。只是他看向苏篱的眼神，平添了些许幽深与赏识。 卓憬是藏不住话的，刚放下碗筷，她拉了苏篱到一旁：“你竟然知道灵气一事！难怪你学东西那般快。这事你居然瞒着我。”苏篱见卓憬佯装生气的模样，心知她这话是在逗趣，甚是好笑：“说来话长，改天我慢慢同你讲。” 许是不愿意同他们几人一同用膳，沈良来得晚些。他见着孟修云，眸中琢磨不透：“孟修云，若是此番上山，没有灵气的线索，沈某可是会发火的。” 孟修云本懒得搭理他，但不知怎的，见他气不过，孟修云心里头十分畅快，悠悠然补了一句：“那孟某若说，现在我们自己上山，不劳驾沈家主了。难道你会不跟来？” 沈良确实忍不住不跟上山。他睨了孟修云一眼，本欲呛声，余光瞥到了角落里的卓憬和苏篱。 沈良一双好看的狐狸眼在苏篱身上不住地打量：“就说有猫腻，她同灵气果然有牵扯。” “沈公子，我也只是机缘巧合，还是先上山再说，找凶手重要。”苏篱闻声，知道迟早要面对，干脆朗声回了话。从先前几次打交道，她慢慢品出了些意味，沈良虽然行事荒唐，但重利。给他好好说道说道，他还是能听进去的。 果然，沈良只是颇有深意地朝苏篱笑了笑，又扫视了在场几人一眼，转身大步朝上山的方向去。 苏篱见状，这才安心些。 一旁的陆苏叶和陆谦将这一切看在眼里，不由得对视了一眼，短短月余，苏篱变化甚大，孟修云属实没看走眼。 山上积雪不深，晒了半日，还未化完。山间红枫白雪相宜，衬得枫叶傲然。雪后空旷，添了分寂寥。只是众人赶路心切，无心赏景。 雪天路滑，一行人天黑后才到。 好在他们做好了打算，带齐了物件，夜里就宿在山壁内，也不着急。 “这就是你说的蹊跷之处？”众人进了山壁内，齐齐立于贮存木箭处，沈良脱口而出。他打量着这几人高几丈宽的整壁的木箭，箭头齐齐朝外，虽不尖锐，但细细密密，看着颇为骇人。 心里头更是犯嘀咕，若是沈家能掌握制箭的机关…… “正是此处。先前我察觉这里头有极微弱的灵气，若有若无。我恐拿不准，故请几位来一起看看。”孟修云顿了顿。 苏篱离得远，暂时没察觉那些木箭有何异样。不知是否是一直想着此事，心念作祟，自打进了这山壁内里，她总有股亲近之感，又说不出是何处来的。 陆苏叶他们查探之际，苏篱也没闲着，她干脆在山壁里晃悠起来。 半个时辰过去了，山壁里静的出奇，苏篱好奇踱步到他们身侧，只见他们几人面面相觑，便是沈良，亦是一脸的狐疑。 苏篱想问，但不好意思开口，她来问，岂不是下了他们的面子，沈良万一发起火来，自己给自己找不痛快。 几息后，沈良终于发话了：“你说里头有好些批次的木箭，每批次是单独存放，可以单独卸取，那必定有通道。咱们干脆进去，一批一批慢慢感应，总归会有结果。” 苏篱挑眉，看来他们也拿不准，不敢说没有，但也不知究竟是何处。 “可以。只是每一批次的木箭，也有好几层前后叠放，咱们还是得靠本事感应，总不能将所有木箭全部卸下。不说如何装回去，只怕会先淹了在场的诸位。”孟修云手指摩挲了一二盘算道。 苏篱闻言，好奇地朝山壁看去，里头的构造大致浮现了出来，前后居然有数十层之多，约摸三层为一批次，每一批次都有防潮防虫的用料单独防护，每批次间还有机关联通，方便控制之人确定，每次启动机关要放多少箭。 批次与批次之间，眼下是紧挨着的。但确实可以控制机关，让它们分开，如此便有通道显现。也是方便查验，万一出了问题，便于更换。 “那劳烦孟少门主先打开？”沈良皮笑肉不笑，耐心似是要耗尽。 孟修云思忖了片刻，同意了。他走到山壁跟前，用极快的手法操作了一番，山壁深处传来响声，木箭最右侧的山壁上出现了一处通道。 “从这处进去，里头的山壁已经按照箭矢的批次，分开了，诸位尽可查看。”孟修云带头过去，他似是想起什么，回头嘱咐，“先前虽查探了一二，但这内里并未检视过，万一贼人动了手脚……诸位需得留心。” 陆苏叶几人都跟着往里进，沈良的步子却慢了下来，他等了片刻，里头没有异样，才跟了去。苏篱见周遭就剩自己，也跟着进去了。 这里头其实跟普通的密道没什么差别。但一想着这是赤凤山山体内，苏篱总觉得不一般。想是最外头的防护做得好，这里头反而没有外头冷，估摸着一年四季都是差不多的。 这通道并不算长，只是每走几步，左手边便会出现岔路，拐进去，便是两批箭矢间的空隙。 前头几人见着岔路便进去验看一番。良久，没有结果。 苏篱挠了挠头，他们都寻不到，难道真的死马当活马医，靠自己了？ 虽然大家都不太情愿承认此事，眼下他们都回到了主路，看着苏篱。 “到你了。别叫我失望。”沈良离她最近，突然上前了两步，眼神颇为暧昧。 第82章 沈良你走开些 苏篱下意识想躲，无奈身后是石壁。 眼下沈良背对着身后几人，他们都看不清发生了何事。苏篱深吸了口气：“那麻烦沈公子让让，挡着我的路了。” 苏篱说完，像是无视沈良，直接朝前去，在几乎要同沈良贴上时，沈良后退了几步。 “有意思。”沈良让出了路，跟着苏篱进了岔路。 苏篱有些恼他跟在身后。但转念一想，万一有什么危机之事，他好歹能帮把手。 只是若跟上来的是孟修云，岂不是更好。 苏篱晃了晃头，不可如此依赖他人。 她深吸了几口气，用上了孟修云先前教她的吐纳之法，心神很快就静了下来。 她不知道灵气要如何感应，但她相信，若是遇上了，她定能察觉。便如先前在千机堂的花房，她说不清道不明，但确实觉得那处不一样。 如此静心感受了好一会的工夫，苏篱心里头突然咯噔一下。 她睁开眼，朝右上方的几簇箭矢望了过去：“那里。我觉得那儿有些不一样。” 沈良闻言，立马上前，他打量那处一二，看不出什么不同，难道是里面两层有问题？ 他见苏篱够不着那处，轻声笑道：“我来帮你。” 言毕，他朝里头走去，只是通道狭窄，两人若是要同时通过，必得侧身，就算如此，还是会挨得极近。 “沈公子，要不你先让让，我出去了你再……”苏篱话还未说完，沈良就走到了他跟前。 苏篱赶紧侧身，吸着腹部，好让沈良过去。 谁知沈良竟停在了自己跟前，他低下头，好看的狐狸眼仔细打量着自己：“又不是过不去。我瞧着苏姑娘还挺欢喜的。” “我没有！”苏篱被激得抬了头，差点撞上沈良的鼻梁。 说实话，沈良也生得十分好看，尤其那双眸子，甚是勾人。 只是他身上总是有股危险的气息，感觉不好惹。 通道的岔路口这边，大伙听闻有发现，都挤了过来，卓憬和孟修云先到。 卓憬看在眼里的便是，沈良同苏篱挨得极近，简直要亲上了。 沈良一脸亲昵地看着苏篱，苏篱涨红了脸，竟有些娇羞。卓憬心里头大呼不好，她一扭头，果然，身侧的孟修云脸上简直凝成了冰，比外头化雪的天还要冷。 卓憬见他这样，心里已经开始为苏篱烧纸了。但又有一丝喜悦从心底里探头而出，这岂不是说，孟修云和苏篱之间是真的？ …… 苏篱听见外头有动静，也扭头看过去。 这一看，正好对上孟修云似要吃人的眼。她不知他为何如此，只是本能地冒出一个念头，好像，惹到他了？ “还盯着他看呢。现在在你面前的是我。”沈良幽幽的声音从头顶传来，苏篱心虚似地扭过头，气不打一处来：“沈公子，你查还是不查，不要耽误大家的工夫了。” 苏篱心一横，顾不了那么多，她发现脚下空间还有富余，干脆抬脚想踩沈良。 沈良反应极快，一个闪身躲了过去，他回过神来，并不恼苏篱，只是扭头朝她笑道：“敢踩我的女子，你是第一个。” 苏篱翻了个白眼，无耻之徒终于过去了。 正事要紧，沈良收起笑容，朝那处看去。他静心感应了一番：“确实有灵气的痕迹，不过东西已经不在了。” 他小心地攀了上去，伸手摸了摸那处的木箭，有几根的尾部似有剐蹭。 “应是有人先前将沾染有灵气的物件藏于此地，又被人取走了。应该就是最近发生的事。所以还有些许遗留。”沈良朝外头大声道。 岔路口的几人又轮番进去看了一番，未免遗漏，孟修云取了个凹型的铁片来。 苏篱见着，恍然大悟。若是直接抽出最外层的木箭，藏东西进去，上方的木箭定会往下陷，若将这铁片插入，便能撑住上头的木箭几息，不会塌陷。若里头藏的是面具碎片，薄薄一片，外头也瞧不出。 众人取了这一圈外层的木箭，里头确实没有蹊跷。 也不算没线索，至少知道，有人来过。 只是跟孟桐儿之死有何关系？是同一人所为？对方可还有阴谋？ 想到这些，众人一时半会也开心不起来。 只是眼下打开了通道，便再仔细验看一番机关是否有问题，免得误了第三关试炼。 这一查倒真查出些猫腻。 最先发现的是苏篱。见旁人都在抽查里头的木箭，她便盯着每批次间连接的机关看。 这是她第一次见着如此大型的防守机关，心里头细细盘算起来，一算便吓了一大跳。 “这么多箭，全部放完，便是高手，也会累倒。”苏篱只觉得自己与通关无缘了。 “苏姑娘说笑了，一个批次的箭矢虽多，但射击的口子也多，最多不到一盏茶的工夫，还是能撑下来的。”司徒近以为她算错了，好心解释。 “一盏茶？一批次是一盏茶的工夫没错，可是这些批次间的通道全部联通了，只要启动一次，这里所有的箭都会放出去，那不得几炷香的工夫？”苏篱瞪大了眼，指着某处机关道。 “你说什么？”孟修云闻言，大步上前，其余几人亦面露惊异。 他们细细查探了一番，背后都冒了冷汗。 竟有人将这些机关调成了一次将箭全部放完。 这其实不算破坏机关，只是修改了机关的布置。如此狠辣，断不是试炼的本意。孟修云清楚地记得，试炼时，只会放一个批次的箭。 木箭虽不致命，但正如苏篱所言，若全放出去，弟子们撑不了那么久，总归会有人气力不济而疏忽受伤，万一不巧戳了眼或是旁的要害，重伤亦有可能。 “我记得这些联通之处，是不会反复改动布置的。这内里也甚少有人来，不怎么修缮。如此倒教人钻了空子。”孟修云双眸微眯，他细细探勘了一番，没有线索。 众人做了个见证，他将布置改了回去，每批次木箭之间的连接处被阻断了。 “也不是毫无收获。”苏篱见他有些低落，小心安慰道。 “知道这内里布置的人，不多。下山后，一查便知。”陆谦一直没开口，眼下突然出声，原是在思索如何追踪。 他所言甚是有理，众人稍稍舒了口气。 他们几人欲撤出通道，在岔路口拐弯之时，苏篱想离沈良远些，特意贴着石壁走。 这处昏暗，苏篱脚下似是踩到了什么，她好奇看去，竟是衣物碎屑。 她弯腰捡起：“不像是弟子衣袍，平日里好像也未曾见过。如此一来，岂不是有线索了？” 大家围上前去，陆谦和陆苏叶看清那衣料后，脸色骤变。 第83章 衣料 “看来你们知道这是谁的？”沈良眼尖，一眼便瞧见了他二人面色有异。 其余几人亦朝陆家二人看去。 苏篱举着衣料的手微微有些发抖，难道自己不小心捅了什么篓子？ 大家都不吱声，苏篱得空细细打量手里之物。这衣料摸着不怎么柔软，有些韧劲。瞧着是极为普通的黑色，但细细看，又似有什么金灿灿的在里头藏着。 苏篱摩挲一二，确实挺结实的。 她看向陆苏叶，一脸探寻。 “这是陆家本家弟子的。”陆苏叶皱起眉头，面露狐疑，“原是陆家分发下去的，让我们试炼时穿在里头，这衣料制成的中衣，里头勾了极密的金丝，能防刀剑。” 看其他几人的样子，他们应是都听说过。只有苏篱张大了嘴：“所以……有陆家人来过此处。” “你可真给陆家面子，没直接说，这一切是陆家人所为。”沈良笑道，他轻声抚掌，“好呀，他们做了何事，让你如此信任。改日教教我。” “沈公子，就此下了定论，为时尚早。”陆苏叶甚是忧心，但也容不得沈良胡乱污蔑。 “是不是真的，下山一查便知。”沈良轻哼了声，“说不定，就是你干的。” 陆苏叶几欲发火，陆谦拦住了她：“无需与他置气。” “沈家主，陆家虽舍得，但也不是挥霍无度。这衣料，每位弟子也只够做一件中衣。且需得极为贴身，才能既不妨碍行动，又能护身。是不是陆苏叶，一验便知。”陆谦转头朝向沈良。 苏篱恍然大悟，既然如此，只要陆苏叶的中衣是完好无损的，便不是她。 相反，此番参与试炼的陆家弟子，谁的中衣有损，若还能同这碎屑对上，那就是谁！ 陆苏叶虽不愿自证，但眼下颇为敏感，她睨了沈良一眼，退去了角落，苏篱和卓憬去查验了。 “不是她。”片刻后，苏篱举着衣料，同卓憬回来了。 “不是就不是，我也没说一定是她。但此事，你们陆家，脱不了干系。”沈良盯着陆家二人，眸中闪过精光。 “此事本座定会秉公查证，不劳沈家主挂心。”陆谦正色道，言语间一丝情绪也听不出来。 一时间，在场几人各怀心思，各自寻了舒坦些的地儿暂且歇下，待天亮后下山，再一探究竟。 苏篱自顾自寻了个角落，方才那衣物碎屑已交给了孟修云保管。她半倚石壁，眼神有些呆滞。 她是愿意相信陆苏叶的，连带着看陆谦也甚是靠谱。但陆家其他人便说不好。若真是陆家人所为，不知道陆苏叶会不会受牵连。 卓憬带着小花，离他们几人远远的，怕小花吓着他们。不料小花竟像是离不开苏篱一般，逮住机会就往苏篱这边来。卓憬无奈，跟着来了。 “你是不是担心，若是陆家人所为，陆苏叶是否会左右为难？”卓憬见她闷闷不乐，一语中的。 苏篱抬起头，疑惑地看着卓憬：“你怎知我在想什么？” “你就差在脸上写几个大字了。”卓憬笑道，随后用只有她二人能听到的声音低语道，“其实我们这些大家族里头，龌龊的事多了，不必往心里去。只当每个人是自由的，同家族无关。不然属实会痛苦。” 苏篱似懂非懂看着卓憬，卓憬笑意更甚：“只是因着投胎时没了选择，身上淌着某姓的血脉罢了。若事事论血脉，受牵连，没干的事也要受影响，还活不活了？” “哪里有这般容易？出事了不管，可是享福时，也受了庇佑啊。”苏篱小声反驳。 “这话不假。若真要割舍，确实难，但也没有那么难，只要舍得放下。我有时也在想，干脆隐姓埋名，带着小花，四处流浪，岂不痛快。”卓憬轻抚小花，“诚然眼下我不能与卓家断了关系，我有想过，将来若真发生些左右为难之事，我只论事，不论旁的。过去享多少福，便承担多少责任，多一分也不干。” 只论事，不论旁的。过去享多少福，便承担多少责任……苏篱念叨了几遍，轻轻点头。苏篱一个激灵，陆苏叶是否痛苦，取决于她如何看待此事。陆家的权势，她想要几分，便承受多少。这都是她自己要决定的，旁人无权干涉。 自己也没什么好担心的。 苏篱不由得仔细看了卓憬好几眼，满是探寻。难怪说卓家是四大家里最自由洒脱的一家。卓憬见她不像方才那般苦闷，这才放心些。 孟修云那边，他耳力极好，饶是她二人尽量低声，他亦听了个七七八八。他本不想偷听，无奈那些话自己钻了来。听着听着，他不知为何，竟带了分期盼，苏篱会不会提起自己？ 方才见她与沈良那般亲昵，自己竟有些不悦，不知苏篱有没有察觉。 他抬了抬眉，自己有什么好不悦的。她就算没有察觉，难道自己就生气。何时变得如此女儿情态。 沈良这头，也歇在了一边，他向来不愿与他人一道。若是苏篱嘛他可以考虑考虑，眼下苏篱一脸不悦，他正想问问为何，见卓憬凑上了前，他干脆闭目养神。方才苏篱娇羞的模样又浮现在眼前。如此有意思的女子，便是不为了同孟修云争抢，自己也想同她多亲近亲近。加之她不是四大世家的子弟，居然能感应到灵气，对他坐稳家主之位，想必大有裨益。 如此，山壁里头一共不到十人，心眼子加起来可不少。 除了苏篱同卓憬偶尔低语几句，众人一夜无话。天亮后，陆谦去山壁外头看了看，夜里没有继续下雪，趁外头有日头，招呼众人赶紧下山。 下山后，天色还亮着，陆谦同孟修云抓紧时间去寻孟堂主，其余人先回了营地。 “少门主和陆长老是说，此事同陆家子弟有关？”孟堂主谨慎道。 “还不能下定论。这衣料只能推断，兴许有陆家子弟，去过第三关机关的布置处。是否动了手脚，还有孟桐儿之事，不一定。”陆谦缓缓道。 孟堂主心知他不一定是为陆家开脱，严格来讲，确实如此。 “那眼下第三关试炼的机关已经查验完了，是否立马继续试炼？”孟堂主试探道。 “先把此人揪出来，保不齐他还存了旁的心思。”孟修云终于开口了。 第84章 图纸 此番上山，疑点颇多。眼下的线索有三处，陆家的衣料，知晓第三关机关的布置，同灵气甚至是陆半夏的面具碎片有牵扯。 “本座即刻去查此番参与试炼的陆家本家弟子，还有相关的工匠。”陆谦当着孟堂主的面，隐去了面具之事。他同孟修云对视了一眼，示意灵气之事私下查探。 孟修云点了点头，补充道：“不一定是工匠。若是旁人，接触到图纸，也能按图索骥。” “少门主的意思是，有人偷图纸？”孟堂主大骇。 陆谦挑了挑眉，孟堂主总是能精准命中，他自己管辖范围内的事，旁的他是一点都不想掺和。 “不一定。但不能放过这个线索。”孟修云解释了一二。 “是，是，少门主说的是。只是机关图纸向来是千机堂的重中之重，应是没问题的。”孟堂主擦了擦汗。 孟修云和陆谦都未接话，只是唤来弟子，逐一排查。 工匠和图纸查起来慢，毕竟工匠若存了心思，可以撒谎。至于图纸，不一定偷走，可以偷偷记在心里。 但是陆家的衣料，好查得很，都是有定数的，直接清点陆家的本家子弟即可。 如此，当日夜里，陆谦便有了发现。 当真有一名陆家的弟子，那件中衣有缺损。且缺损处同山上的衣料碎屑能对上。 陆谦当即押了那弟子去见孟堂主和孟修云。 议事厅外寒风呼啸，厅里烧着炭火，倒是暖和。 “是你？”孟修云打量着陆谦命人押来的陆家弟子，有些眼熟。他回想了一番，那日在山腰处奋战群狼，这弟子也在场。当日有三队弟子，沈良那队，陆苏叶那队，除此外，便是这名弟子所在的队伍。 果然是陆家子弟，当日他队里的其他三名弟子都受了伤，只有他勉力支撑，毫发无损。 “少门主认识他？”陆谦同孟堂主颇有些惊异，想来此人确实不简单，孟修云竟记得他。 “算不得认识，本座并不知他的名姓。”孟修云微微垂眸，不想同他有什么牵扯。 “弟子陆林。当日在山腰，谢少门主救命之恩。”三人跟前的陆林朝孟修云行了个大礼。他落落大方，短短几句，替孟修云道明了原委，还言了谢意。 孟堂主瞧他不卑不亢，倒不像是犯了事，反倒是来受赏的。 陆家人当真有意思。只是何苦啊，孟堂主心里头微叹了口气，冷眼瞧着陆林：“你可知，此番押你来，为了何事？” “弟子明白。弟子一时起了歪念，在第三关的试炼机关里做了手脚。但眼下几位已经查出，弟子所作所为并未伤到旁人，还往几位开恩，再给弟子一次机会。”陆林跪倒在地，依旧不紧不慢。 陆谦面上大骇，恨不得一脚踹过去：“胡闹。你存了害人的心思，还有脸面让我们饶过你？当真是丢尽了陆家的脸面！”他起身甩袖背了过去，不愿再看陆林一眼。 “弟子并未想要害人。”陆林的语气传来不解，他顿了顿，“弟子确实改了机关的布置，但只会多放上一盏茶工夫的箭，弟子只是想多制造些障碍，如此强度的机关，不至于伤人，更不至于害人性命。” “一盏茶工夫？”孟修云微挑了眉，“你且说说，你是何意？” “回少门主，弟子上山后，照着图纸所言，多连通了一批次的木箭，如此，便能多困住一些武力不强的弟子，如此，弟子胜算便多些。”陆林顿了顿，“眼下人赃并获，弟子没什么好隐瞒的。” “眼下你并未真的伤到人，不管你改了几处机关，只要你动了手，量刑是一样的，本座劝你不要有隐瞒。”陆谦的语气柔和了些，但他亦有不解。 “陆长老，弟子不敢隐瞒。”陆林到了此刻，亦察觉到有些不对，“弟子当真只改了一处。” 陆林思索片刻，补充道：“只因弟子拿不准，届时弟子所在这一队，到了这处机关是攻守中的哪一方。虽然弟子会尽力避开成为攻方，但万一造化弄人，这木箭对准的是弟子，岂不是害了自己？出于此，弟子也不敢大改。” 陆林俯下身去，不再言语。 厅中三人听了此言，皆沉默不语。他所说甚是有理。铤而走险上山，为的就是试炼顺利。他的动机和言行对得上。 “空口无凭。你说你是照着图纸来的，你怎会有图纸？”孟堂主思索片刻，还是更关心图纸一事。 “还有，你只在第三关动了手脚？第二关呢？”陆谦微眯双眸，一并问道。 “容弟子一样一样答来。”陆林不愧是陆家本家子弟，如此境遇，还颇有条理。 按他的说法，他并未在第二关动手脚。只因第一关时，他存了抱大腿的心思，跟在了陆苏叶和沈良的队伍后头，不想一路艰辛，但哪怕遇着出了问题的狼群，他异能全身而退，因此他估量了一番，第二关只要走正常路线，顺利通过应是没什么悬念。只是第三关他有些拿不准。 起初，他也没打算作弊。只是第二关出事的第二日，他闲在营地没事干，正巧别院有位工匠路过，说人手不够，想找个弟子帮帮忙，见他是陆家本家的，用着放心，便叫他去了别院。 到了别院后，那工匠给他指了地，就去忙别的了。他帮着搬了些物料，心里还有些生气，居然叫他堂堂陆家弟子做小厮的活计。他正欲离开之际，听见屋里有工匠在说话。 他正巧听见，他二人似是在说图纸之事。 “弟子一时迷了心窍，心想见识见识图纸，若只看前两关的，也不算作弊。”陆林叹了口气。他等那两名工匠离开后，悄悄撬开了锁，进了屋。 “弟子定力属实不够。进屋后，弟子翻看了前两关的图纸，受益颇多。也惊叹于机关布置之巧妙。偏偏第三关的图纸，就在一边。弟子没忍住，就一并看了。”陆林又伏倒在地，“弟子真的不是存心的！” 短短几句话，蹊跷颇多。孟修云捏了捏眉心：“就算看了图纸，你怎知山壁如何进？” “图纸上所述。”陆林言语间满是狐疑，他似乎也想通了什么，“难道不应该有？” 孟修云停下手上的动作，眉头蹙得更紧，图纸上怎么会有山壁的入口？如此机密之事，向来是分开绘制分开保存。 “第三关的图纸，你看了几页？”孟修云追问道。 “就，就一页！” 第85章 诱供 听了陆林此话，三人大骇。 若陆林长时间在别院偷看图纸，定会被发现。 且两种图纸，保存之处，隔得甚远。 要么他在撒谎，要么另有蹊跷。 “那工匠的模样，你可还记得？”陆谦沉吟一二。 “若是见着，弟子定能认出他来。”陆林斩钉截铁道。 孟堂主赶紧唤了弟子，去传孟管事，还有别院的工匠前来。 一盏茶的工夫后，厅里站满了人，加起来好几十个。 陆林领了命，细细辨认起来。 陆谦看着他的背影，心绪起伏不定。这陆家弟子，此番要受多少刑罚，便看此刻了。 陆谦本还有些担心，陆林会不会为了脱罪，随意栽赃，这一时半会也难以辨别。 没想到一炷香的工夫过去了，陆林在工匠堆里来来回回看了好几番，此刻他竟立在了原地，面色惨白，如此寒夜，他额上开始冒出豆大的汗珠，直往下流。 “如何？”陆谦赶紧问道。 “弟子，认不出……”陆林似是想起什么，他倏地转身，跪倒在地，“请陆长老准许陆林去找那日的图纸。弟子真的没有撒谎。” 陆谦摆了摆手：“孟管事，工匠都在这里了？” 孟管事赶紧回话：“回陆长老，都在此处了。” 陆谦甩了甩他的宽袍长袖：“陆林，你好自为之。” “孟管事，取图纸房的钥匙来。”陆谦没好气道。 “是。”孟管事瞧着他们几人，面色都不好看，本想问上一嘴，眼下确是一句话也不敢多言，生怕引火烧身。看样子手底下这群人暂且无碍，他不由得舒了口气。 孟管事动作极麻利。他取了钥匙后，直接往图纸房去了，果然，孟修云，孟堂主，陆长老还有方才那位弟子，已经到了门外。 孟管事开了门，只是候在门外听吩咐。 “那日你看的哪几张图纸，找出来。”陆谦打量了屋里一圈，图纸甚多。 陆林只稍作寻找，就在窗边的几摞里找出了十来张。他定睛看了一二，手越发抖了起来：“怎，怎么会……” “如何？就是这十来张？”陆谦逼问道，要接过图纸去。 谁料陆林竟是不肯放手，他眸中满是惊惧之色：“不可能，不可能！真的不是弟子干的！” 陆谦皱起眉头，抢过图纸，一一看过。里头第三关的图纸只有一张。 趁这个关头，陆林像是发了疯，在余下的图纸堆里，疯狂翻看起来。 孟堂主正要拦下他，孟修云摆了摆手。 他冷眼瞧着陆林和陆谦，图纸究竟出了什么问题？ 直到陆谦将那张图纸递过来，他才知道端倪所在。 陆林撒谎。 那张图纸上，分明绘道，那机关不能轻易更改，不然会连通所有批次的木箭，恐教人丧命。 且图纸上并没有提到山壁入口。 孟修云攥着图纸的手渐渐使了劲：“陆林，这可是你当日见到的那张？这上头并没有……” “不是，不可能，弟子见到的明明不是那张。”陆林翻完了所有图纸，没有发现，他跌坐在地，朝孟修云爬去，“少门主，弟子真的没有撒谎，你们且等弟子再找一遍。” 三人看着发了疯的陆林，沉默不语。 图纸确实有备份，但为了防备意外，诸如失火，水淹，虫蛀，所有的备份都是分开存放，断不会一间屋里放了两份。 孟修云思及此处，又带了陆林去了其他几件图纸房，怕他是弄错了屋舍。 还是没有他所说的那份图纸。 孟修云盯着手上这份，似是要生吞了它，可惜还是没有看出端倪。 他像是嗅到了什么味道。 不知为何，他总觉着，陆林没有撒谎。 为何不编得圆满些？不出一日就能被戳穿，未免太蠢了些。 陆家本家的子弟若都如此，陆家恐怕撑不到现在。 夜深霜重，天上星子稀疏，有那么几颗似是忽闪忽暗，一如眼下，扑朔迷离。 几人回了议事厅，先前的工匠们已经退下。孟堂主有些摸不准孟修云在想什么，他也不恼，反正跟在后头就是了。 “陆林，你进来可有遇到什么稀罕事？或是……你最近私底下可做了什么？”孟修云捏着图纸，边问陆林，边唤弟子取了些物件来。 陆林眼神呆滞，眸中有什么一闪而过，他跌坐在地，只是反反复复，嘀咕着不可能。 陆谦意欲发作，被孟修云拦住了。 弟子拿来了好些瓶瓶罐罐，孟修云抬眸看了一眼，将图纸交给了孟堂主。 孟堂主打量了一眼弟子们拿来的物件，有水盆，蜡烛，炭火，竟还有香橼，大葱…… 他简直再熟悉不过，这都是常用的报密信的法子。 总之，涂上或者用些特殊的汁液写了字，遇热，遇水可能显现，也可能消失。 孟堂主看了孟修云一眼，他是让自己逐一试过？ 孟堂主倒是乐意，免得回头说自己没有出力。 这些事本可以让弟子代劳。但恐会泄露图纸。 眼下若是换个工匠来，说不定又不可信会动手脚。 孟堂主心里头明镜似的，至少说明孟修云信任自己。 他将常用的法子都试了一遍，没有头绪。这张纸没什么变化。 孟修云双眸微眯，接过图纸，在烛火边上透了透：“陆林，你再不说，我们便当你在撒谎。” “少门主……”陆林何尝不知他此举是何用意，起初他也存了一样的心思，是不是有人在图纸上做了手脚，所以他闭口不言，希望孟堂主能发现蹊跷，如此自己便能脱身。 眼下居然没有任何发现，难道图纸被人换了？ “少门主，图纸定是被人换了！”陆林苦苦纠缠，就是不开口。 “是有这个可能。但我们若是查不到，又必得给众人一个交代呢？”孟修云面上攀上了几分不耐烦，“最后给你一次机会。” “我本以为你是个君子，没想到你同四大世家这些沽名钓誉之辈，没什么不同。查不到真凶，居然想让我顶锅？” “你住嘴！”孟堂主赶紧呵道。 “无妨。”孟修云罕见地笑了，只是眸中有狠戾之气透出，“你倒是说说，还有谁，同我一样沽名钓誉？” 第86章 蹊跷 “事已至此，我也没什么好瞒的了。”陆林听了此言，眸中透出绝望之色，继而又转为破罐破摔的模样，“我本以为，你能公正断案，没想到你也如此！凭什么让你们这些龌龊之人活得好好的，我就要顶锅，我偏不！” 陆谦挑了挑眉，轻哼了声，原来孟修云在激他。 孟堂主也回过味来，还帮着添了把柴：“你怎敢如此无礼！还不快向少门主赔罪！” “赔罪？他也配？！”陆林骂道。 他干脆站起身来，将其前几日的事来。 原来第二关试炼前一日，是他亲生母亲的忌日。入夜后，他悄悄摸去了山溪边祭拜。不料被人撞见。 那人不仅撞见了他，还偷听到他家的密辛之事。 眼下他在陆家唤着阿娘的人，竟不是他的亲生母亲。 他是他阿爹在外头的私生子。 陆谦听到此处，面上大骇。陆林的阿爹他认识，是陆家出了名的衷情之人。他们分支有祖训，不得纳妾，不许在外头花天酒地。这么些年来，他同发妻情比金坚，居然还有此等密辛？ “我唤作阿娘那人，她生不出孩子，才同阿爹想了这么个法子。他们骗了我亲生母亲。”陆林面上又怒转哀。 当年，陆林的亲爹一时苦闷，趁着在外游历，犯下大错。事后，他得知那姑娘对他有意，还怀有身孕。他不知何处来的勇气，竟与妻子商议，对外说是她怀孕了，届时将那姑娘的孩子抱回来。 他对那姑娘说，会将她养做外室，她只需安心待产。 不料那姑娘诞下陆林不久后，便被杀人灭口。 厅内三人听了这话，面面相觑。良久，陆谦低声问道：“既然如此，你是如何得知此事？” 陆林满眼空洞：“许是他二人得意忘形。有一次酒后，他们预行男女之事。彼时我年幼，不懂事，同下人捉迷藏时，我藏在了他二人的卧房，无意偷听到了。” 幼小的陆林只觉得天要塌了。打那以后，他便开始慢慢留意。直到几年前，他来了千机堂，能外出的日子变多了，才慢慢查到，当年照顾他亲娘的大妈，本应被一并灭口，但她侥幸死里逃生。 陆林这才知道真相。 “所以撞破你秘密之人，胁迫你去破坏机关？”陆谦顺藤摸瓜。 陆林摇了摇头：“不是。那人说他是别院的工匠，但他受够了别院的日子，且他不是孟家子弟，乃是从小被买来的奴才，功夫平平，机关术也没学到多少，平日里做的都是苦差事，怎么也不会有出头之日，他想趁着试炼人多眼杂，偷了身契远走高飞，总能闯出一番天地。” 于是，那人让陆林借着帮他搬货的由头，去别院帮他偷身契。 只是那人也不确定身契何在，只说瞧见文书一类的纸张，平日大多存放在那间屋子。 “我便进去了。身契没找着，没想到见着了图纸。我便存了歪心思。”陆林惨笑道，“一个买来的工匠都知道奋发向上要混个出人头地，我怎能比他还不如？” 孟修云同陆谦对视一眼，难道真是巧合？那也太巧了些。 “那你夜里没有认出那人，是真是假？”陆谦厉声问道。 “我再无谎言。夜里是真的没见着那个工匠。也许我也被骗了。”陆林面色惨白，“如此便是整件事的来龙去脉，被人利用也好，是我自己生了邪念也罢，只希望几位替我保密，只要不逐我出千机堂，怎么罚我都认了。”陆谦跪倒在地，狠狠将头磕了下去。 厅内沉默了好一会。陆谦见再也问不出什么，遣了弟子好生看管陆林。 “少门主，你如何看？”他面色沉重，朝孟修云道。 “眼下机关已被修好，天亮后传令下去，试炼择日继续。”孟修云沉吟道。他本不欲插手，但眼下这伙人，不仅安插人手进来，还染指千机堂年轻的子弟。陆林家中之事本就让人不痛快，如今还成了把柄。 “当真？”孟堂主有些拿不准，“可陆林看着不像是真凶。” “不管他是不是真凶，都继续。”孟修云眼神疏离，言语却颇为笃定，“他若是真凶，再好不过，他已被擒，试炼之事一切照常。他若真的被人利用诓骗，贼人若还继续，这几日定会有所动作。其一，我们派人日夜守住山上所有的机关布置，不给他们动手的机会，若能守株待兔更好。其二，试炼之时，夫子和四大世家护卫的弟子们一起编入试炼的队伍中。如此，最大程度护住千机堂弟子。” 孟修云难得一口气说了这么多话，陆谦和孟堂主都看了出来，他是真动怒了。 陆谦更是在心里头犯嘀咕，孟修云自己可能都未察觉，他此番回千机堂确实更有人情味了。眼下之事，虽然极有可能同偷盗面具之人相关，但也说不好。若是从前，孟修云可能只会作壁上观，有了确凿证据才会插手。 孟修云顿了顿：“不必急于一时，给那些人留几日时间。” “本座明白，天亮后便传令，三日后试炼继续。”孟堂主提议道。 孟修云颔首：“一应人等就有劳二位安排。这图纸，本座拿走看看。对了，其他工匠，本来就知道山壁内蹊跷的，该审的继续审，该查的继续查。” 孟堂主本还想说不太妥，话到嘴边，生生咽了下去。 至于继续调查之事，陆谦立马应下了。 深夜的营地，依旧无比寂静，鸟雀鸣啼，篝火堆里偶尔炸出几朵暖意火星子，但都比不上帐篷帘子透出的那丝烛火，孟修云一见着，心里的寒意便退了三分。 他掀起帘子，苏篱果然还未宿下，便如先前那一夜，她正支着头打瞌睡。 孟修云一进帐篷，她立马惊醒，起身问道：“可有进展了？” 孟修云从怀中取出图纸，铺在桌上，一脸疲态。 他啜了口热茶，缓缓搓了搓手，如此暖和了些，方将今日陆林之事娓娓道来。 半响，苏篱裹着被子，缓缓开口：“确实蹊跷。” 她盯着图纸，昏黄的火苗在图纸边上乱窜，影子飘忽不定。 她心里头似是闪过什么：“公子，你可还记得，这图纸是否是放在窗边，窗子是否向阳？” 孟修云知她应是有发现，他抬眸略作回忆，语气中带了些许雀跃：“正是。” 第87章 土法子 “也许，是我幼时曾见过的一种土法子。”苏篱小心拿起图纸，放在鼻前轻嗅道，“公子，你可闻到什么奇怪的味道？” 孟修云颔首：“孟堂主用各种法子试过之前，我便觉得有些不对，不像是寻常墨迹的气味，但我也未曾见过那气味，因此才动了心思。不过眼下兴许是闻不出了，上头掺了各种汁液去尝试。” “如此，我也拿不准，需得试试。”苏篱抿嘴道，她见孟修云眼含期盼，干脆现在就去。 “正好前几日下了雪，我去找找。”苏篱说干就干，她放下被子，披上披风，掀起帘子出了门。 孟修云跟在她身后，见她往背阴处寻去，专挑白日里日头照不到的地儿。 她寻了棵大树树根处，蹲下身去，开始挖。 见孟修云站在身后，她边挖边解释道：“这法子有冰最好，反正要越凉越好。眼下雪化了，但这几处的泥土快冻上了，也能试试。” 她顾不得许多，掏出几块帕子，将这些冰冰凉的泥土小心包好。 回了帐篷里，她让孟修云将烛火拿远些，等桌上没了热气，将图纸平稳铺开。 她再将帕子铺上去，将泥土细细碾平，确保图纸每一处都能被照顾到。 “好了，需得等等。”苏篱扬了扬手，拍掉手上的尘土，放到嘴边，使劲哈气，如此能暖和些。 眼下烛火被置在了角落，他二人眼前甚是昏暗，孟修云看不清她的双手和脸色，但听动静，她应是被冻着了。 他想唤她过来暖暖手，但见她盯着图纸那个劲，估计不会动弹。 “若不能入眠，干脆练练功。”孟修云悠悠道。 苏篱抬头，帐篷里那点烛火的微光映在他眸中，甚是明亮，只是她怎么读出了几分晦暗幽深，教人捉摸不透。 她挑了挑眉，难道他嫌自己最近练功疏漏了？她撇了撇嘴，真是一丝也懈怠不得。也是，眼下没心思宿下，干脆巩固一番那呼吸吐纳之法，总是有益的。 思及此处，苏篱盘腿于床榻上，闭上眼，静下心，慢慢练起来。 要说这功法属实厉害，眼下身上未裹着床被，行了一遍气，竟丝毫不觉得冷。苏篱暗自打算，以后便是再忙，每夜也要练上几编。 孟修云瞧着她如此认真，沉心感受了一番，她的气息悠稳绵长，进步颇大。他不禁称奇，没有功底，竟能学得如此之快。苏篱聪慧，恐怕也有灵气的缘故。 如此，一夜很快过去。 天刚擦亮，雾气散去，晨光照进帐篷里，苏篱睁了眼，立马朝桌上看去，她小心托起图纸上的帕子。 “公子，快看！”图纸上真有什么显现了出来。 孟修云闻声凑了过来，图纸确实有变化，只是还未完全显现。 “看来还得等上片刻。”苏篱估量了一番，“我们且等等，午膳前应是差不多了。公子，我先去卓憬那练功，待会回来。” 一个时辰后，苏篱回来了，她嚷嚷着饿了，说要先寻些吃食。 苏篱嘴上虽如此说，还是趁着日头未盛，又去挖了些土回来换上，这才寻了附近的篝火，热起茶水来。 孟修云好奇地坐到她身边，若说昨夜还存了些侥幸，现下是心服口服。 “你是如何知道这法子的？”孟修云径直问道。 苏篱递给他一杯热茶，还有刚烙好的饼。 她自己手里头也捧了一杯，茶水热气氤氲，衬得她的眸子更加清亮。 “是我幼时无意间发现的。”苏篱言语间夹杂了些无法言说的意味。 彼时正是冬日，田里没什么活计，苏篱一家子多半在家干木工，或是织布。学堂也暂且停了课，苏篱调皮，想出去耍，家里由着她，只是不能走远，最远不能越过村口的那条河。 苏篱兴高采烈穿着新做的衣裙出了门，只是路上滑，她摔了跤，一不留神蹭到了路边不知名的杂草，草木汁液颇深，弄脏了她的衣裙，她便跑去河边，想要洗干净。无奈怎么搓都没用，冬日河水冰冷，不消一会，她就冻得不行，只得作罢。 小孩子嘛，过了会便忘了此事。那日日头十分暖和，她在外玩了快一整日，天快黑才回家。 一回家，她就跟她阿娘说，衣裙弄脏的事，还很难洗干净。她原本以为阿娘会责怪，没想到阿娘只是担心她摔坏了。 “更好笑的是，阿娘拿着我换下来的衣裙，要洗干净，却怎么都没找见我说的污渍。只以为我是顽皮说笑。”苏篱嘴角泛起一抹笑，“我也一起找了，我自己都不敢相信，怎么就不见了？” 不过苏篱的阿娘还是洗了那衣裙，夜里晾在了院中。 第二日一早，苏篱去取，竟发现那些污渍又回来了。 苏篱百思不得其解，不过她也没想那么多，那些日子她甚是爱这件衣裙，日日都要穿，迫不及待换上后，又出了门。 如此好几日，一到夜里污渍就没了，一到大清早，污渍又回来了。 直到有一日，白天没有日头，还下了雨，这衣裙才没了如此怪异的变化。 苏篱人儿小，心思却多，她便猜测，难道是因为日头照了？挨冻了？ 那用火烤行不行？苏篱悄悄试了试，没用。 苏篱这才想明白，这不起眼的杂草竟如此厉害。后来她又试了几次，用这杂草的汁液写字，再慢慢晒上一日，便会消失。若冻上一夜，又会显出来。 “你可知那是什么草？”孟修云好奇问道。 苏篱摇了摇头，日子久了，新鲜劲过去了，她也就忘了这事。只是昨夜孟修云提起蹊跷之处，她才想起此事。 “此事也说得过去。世间之大，无奇不有，且这法子颇耗时间，不实用。想必如此一来，也不会有世家大族或是门派拿它来传密信。”苏篱沉思道。千机堂定是精通这些法子的，但好用也很重要，这法子兴许慢慢就被落下了。 孟修云也想明白了这道理，点了点头。 他瞧着苏篱似有些低落，想开口安慰，又生生忍下。兴许她想自己待在一处，好生缓缓。 苏篱何尝不想念幼时无忧无虑的时日。 冬日暖阳，河里的鲜鱼，烤得喷香的地瓜，橘子，新出锅的板栗，奉上节庆，家里还会炖上鸡汤，热气腾腾，一家子其乐融融…… 良久，她抬起头来，将眼角隐约的泪花收了回去，面上浮起笑容，朝帐篷里大喊：“公子！如何了？” 第88章 练功 “比早上显现得多了些。”孟修云的声音从帐篷里传来。 苏篱起身，往帐篷里去。 她打量了一番，估摸着再等上片刻，就好了。 孟修云见她缓了过来，心里头的不忍之意竟是更甚。 如今她已能坦然面对过去的一切，坚强得教人好生钦佩。 鬼使神差般，孟修云欲言又止。 苏篱以为他有事吩咐，好奇问出了口。 “无事……”孟修云话到嘴边，有些不好意思。 “公子何时学会绕弯子了？”苏篱清丽的眸子眨了眨。 孟修云这才开了口：“方才你所述的光景，十分吸引人。我在想，若是有机会，能去看看，也不错。” 不知为何，他觉着耳根子好似有些发烫。 “去啊，有机会就去。”苏篱看在眼里，好生奇怪，这也不是什么稀奇事。自己哪一日报了仇，定是要回去看看的。 便是没有报仇，若是想家了，说不定也能回去看看。 孟修云瞧着苏篱打量自己的眼神，心里也有些拿不准，自己究竟是怎么了。 “公子，好了好了，你快看！”好在苏篱没有追究，她又看了眼图纸，惊觉已经好了。 “听起来，陆林没有撒谎。”苏篱努了努嘴，图纸上确实只说改动一处机关，会连通两批木箭。图纸边上还写了山壁的入口机关。 孟修云盯着显现出的内容，眼神逐渐狠戾，究竟是什么人，心思如此深，手段如此细腻。 来人是笃定了千机堂不知道这等晦涩的法子，想将一切都推给陆林。 苏篱趁他思索之际，也往深处想了想。 是否有可能是陆林布的局？先不说能否做到，似乎也没有必要。若要达成这番效果，他需得偷偷摸摸进出别院至少两次，一次见着图纸，确认图纸上有可做文章的空白之处，再想出这法子，一次偷出图纸，绘制好，晒好再放回去。他应不敢直接在那屋里绘图，万一撞上人，解释的余地都没有。 但如此多手脚，一旦露馅，很容易留下线索。 还不如就用最简单的法子，偷看图纸，直接行动就是。 谁能提前预料到衣物料子露了马脚…… 苏篱越想越头痛，没必要，属实没必要。 孟修云显然也想到了这一处，都一一排除了。 苏篱见他眉头紧蹙，好奇问道：“那下一步我们该如何？” 孟修云眸中闪过精光，低声说出了自己的计划。 苏篱愣了良久回过神来，不由得感叹：“甚妙。” “只是……”苏篱细细思来，有些狐疑，“只是这番忙活下来，要是没有面具的线索……” 孟修云摆了摆手：“无妨。半夏的下落，面具的下落，背后的阴谋，眼下看来，兴许就是一件事。千丝万缕，总归会归在一处。” 苏篱点了点头：“不知道苏叶那边，到底隐瞒了什么。” “静候佳音便是。还有两日多便是第三关试炼，好生养精蓄锐。”孟修云收好图纸，离去前叮嘱道。 苏篱看着他的背影，听他方才所述，第三关是何等光景，倒真不好说。 但有他在队中，应是无碍。 一时间，弟子们也都知道了，第三关时，孟家夫子们和四大世家驻守千机堂的弟子会在队伍中护大家周全。如此，弟子们安心多了。趁着这两日多的时间，抓紧复习起兵法攻防的课业来。 也不是所有人都欢呼雀跃，比如沈良。他自是知晓，孟修云会在他们这队中一起行动。 孟修云在，岂不是会妨碍自己亲近苏篱？ 也好，便让他看看，苏篱同自己亲近，气他一气。 更让苏篱看看，究竟谁更厉害。 沈良得知消息后，念及于此，面上笑意更甚。他一旁的小厮心中好奇，家主这是想到了何事，今日这笑，同往日那些，似乎都不一样，没有往日那般笑里藏刀的意味，今儿竟像是由衷的喜悦。看来家主是遇上什么好事了？ 陆苏叶那边，她听陆谦讲了孟修云的安排，心里有了数，但还是有些担心，万一对方怕了，不动手，又该如何？ “那也是好事，第三关试炼能有惊无险。只是可惜了孟桐儿。”陆谦感叹道，“现在想这么多也没用，我等做好准备便是。” “陆盼兮那边可有进展？”陆苏叶顿了顿，他们几人在赤凤山这头，无暇顾及陆家之事，先前追查之事，都交给了陆盼兮。眼下这边没有线索，若她那边有信报，也是好的。 陆谦摇了摇头：“为兄今晨方看过陆家来信，那边亦觉得蹊跷。那些人似乎销声匿迹了，东洲大陆上先前各种零星诡事，最近却偃旗息鼓。估计他们会有大动静。” 陆苏叶叹了口气：“只希望过几日便能寻到这块面具碎片，毕竟……” 陆谦摆了摆手，没让她继续说下去。 这两日多里，苏篱也没闲着，不是在帐篷里温习课业，就是去寻卓憬学功夫。 短短数日，眼下苏篱不仅能快步逃跑，还会上树翻墙。 “不错，按你这脚程，一般人还追不上你。”卓憬打量苏篱道。 苏篱笑了笑，转念面露疑惑：“好像你教的都是逃跑的法子，为何不教我对战的法子？比如那种大杀招！一招出来，就撂倒敌人那种。” 卓憬嗤笑了声：“若是打斗，一时半会不一定能学到多少，但是打不过就跑，哪里都能用上。先保住小命，等你学好了，再教你功夫。不过……” “不过什么？”苏篱干脆攀住了卓憬的胳膊。 “你找我学功夫，不如找孟少门主，或是找陆苏叶。便是沈良，也行啊。他们三人功夫均在我之上，我只是轻功比他们好些。”卓憬正了正面色，“若你是真心想学，学完轻功后，便换个老师。” “有人这是要赶我走了。”苏篱心知卓憬是真的替自己着想。只是她说的这几人……沈良，还是不要主动招惹的好。陆苏叶倒是可以，但陆家事物纷杂，她不一定得空。 至于孟修云…… 第89章 第三关 他早就教了自己吐纳气息的法子，应不会拒绝。只是自己还是没想明白，除了平日里必要之事，诸如查案，修习机关术，到底要和他保持怎样的距离更为适宜。 “可是有什么事想不通？”卓憬何其敏锐，一眼便看出苏篱有心事。 苏篱摇了摇头。卓憬在心里叹了口气，这事别人来说，没有用，得她自己思虑清楚。 转眼便是三日后，千机堂的弟子夫子们齐聚赤凤山山脚，整装待发。 苏篱抬头打量了一眼，今儿日头不盛，山腰缠了一圈玉带似的云雾，水气缭绕，给第三关试炼平添了些神秘之色。 她扫视四周，参与第三关的弟子同第二关对比起来，似没什么变化。早上刚传出的消息，第二关出了事，不淘汰队伍。但第二关若有队伍寻到了标记，还是算数，试炼结束后再一起清算。 不过陆林那队像是退出了。也是，陆林眼下被关，虽未说由头，但大家多少猜到一二，他们队余下三人不是能扛事的，一时也找不到替补之人，干脆退出了。 陆苏叶那队，也无人替补，便是三人。沈堪叫嚣了一阵，无奈一时半会也寻不到人。 “诸位，本座介绍下第三关试炼的规则。”孟堂主见人都到齐，颇具威严地拂了拂他那宽袍长袖，左手负于背后。 第三关侧重于攻防兵法。每一队自行选择路线，若是寻到了阵地，可以先行占据，若有别的队伍来了，可以选择防守也可以丢弃去寻新的阵地。 每个阵地的机关和地形各不相同，难度不等。便有易守难攻的，但路线需要大家自己探寻 前两关中若有发现路线图纸，如今便能用上。 两日后，守住阵地的队伍获胜。 同样的，两日内，也需尽可能多地收集标记。 出发前，每队的弟子们趁手的兵器上都涂了特定颜色的染料，以此判定有人“受伤”时，是哪队攻下的。 最后，还有一条新增的说法，有人若受了伤，会立马送下山，并且送到几十里外的小镇上施救。只因司徒家的弟子带的药不够了，先前传信司徒家最近的据点，对方因为雪天耽搁在路上，约摸最快明晨或是明儿夜里，才到附近的镇上。 规则宣布完毕，弟子们细细商议起来。 第三关同前两关起有些不同，规则听起来复杂多了，获胜的标准也不唯一。 苏篱思索了一番，才明白为何。 试炼毕竟是试炼，总不能只有一支队伍获胜，扫了其他人的兴致。且试炼的目的是为了让大家发挥所长。 如此安排，弟子们都能找到各自擅长的机关术方向，往后细细钻研。 擅兵法谋略，擅武，擅寻宝，在第三关都能与不同的机关结合一二，这才是真正的学以致用。 沈良眼含笑意，看着队中几人：“要么不选，要选，我就要选最好守的那个阵地。” 苏篱挑眉，那通往这个阵地的路，也是最难走的。 可一旦到达，是不是便能省心？ 他们四人，擅武的只有沈良和卓憬，应是可以“击伤”他人，司徒近可以自保。 他们三人看向苏篱。 苏篱撇了撇嘴：“我现在会躲了，我不会拖后腿。你们攻击别人，我保护自己，操纵防守机关。对了，我还可以多寻标记。” 司徒近眼中满是柔和之色，他欣慰地望向苏篱：“无需担心，如此便很好。我亦可帮衬你一二。” 沈良打量着司徒近，点了点头：“司徒公子倒是挺会同女子套近乎。” 听了这话，苏篱微微挑眉，似是刻意，她朝司徒近道谢的笑容更盛，司徒近瞧着沈良看自己的眼神，竟品出了些许敌意。 卓憬见状，抱紧了小花，自言自语道：“有人之处便有争夺。咱俩得保护好苏篱。” 商议完毕，几人拿出第一关途中发现的图纸，可惜只是个碎片，有几条线，有符号，眼下看不出什么。 “我们先上山，既然阵地在山腰还要往上，我们到了山腰后再找路。”沈良一声令下，他们几人快步朝山上行去。孟修云同几名分配来护送的弟子，亦跟在身后。 其他队伍也不甘落后，甚至有几队商议得快，已经出发了。 沈良记性十分好，他几乎是寻了条去山腰最近的路，饶是如此，一路上他们亦能察觉，身后有人紧紧咬住。不用想，必是陆苏叶那队。 一行人行至山腰后，估摸了下时辰，决定不做停留，寻到阵地后再说。便是饿肚子，也就是一日的工夫。 攀过山腰，已是未时末，眼看不远处便是孟桐儿当日殒命之处，苏篱心里十分不是滋味，她深吸了口气，暗自下了决心，试炼结束之时，便是揪出凶手之时。 他们又向前行进了几里，无法分辨去向的三条岔路出现在眼前。一条看着是往山上去，两条看起来不再爬上。但赤凤山山路迂回，谁也拿不准再走下去是何光景。 沈良几人商议了一番，陆苏叶追得紧，先前他们想在路上布置些障碍，时间都不够，眼下再不决定，眼看就会被他们追上。 “这几条岔路，同那图纸上的颇像。”苏篱打量着眼前的路，若照那图纸来看，有特殊标记的应是往山上去的这条。这算什么，兵不厌诈？明摆着往上，但是教人看了就是会心生疑惑，不敢相信如此直白。 偏偏就是如此直白。 沈良闻言，掏出图纸，纸上的几条线，同眼前的路，确实几乎一模一样。 “但这标记不一定就是代表易守难攻的那处阵地。”沈良微眯双眸。 他此言亦有道理，万一是什么旁的意思，被坑了又该如何？ 苏篱闭上眼，开始回忆，这标记代表何物。 像是在何处见过，有了！便是别院存放机关兽的库房，用来标记机关兽凶狠等次的！ 她立马言明了自己的猜测：“这条路许是最凶险的。”言毕，她飞快回忆了一番当初在别院所见所闻。 “如此，那便走这条。”前路越难，沈良眸中精光更甚。 第90章 再见机关兽 苏篱他们三人亦赞同走这条路。虽然可能有危险，但孟修云在后头跟着，他们自己也不弱，有什么好怕的。 便搏上一把。 出发之前，为了迷惑陆苏叶他们，卓憬心生一计，让他们三人都拿出备用的鞋靴，她换一条路，留下足痕。 “我轻功好，能赶上你们。如此能迷惑他们一阵，也是好的。”卓憬鬼主意多，几人亦不拖沓，提气往朝山上那条路跃去，如此正路上几乎没有脚印留下，卓憬用枯木枝叶飞快掩饰一二，身后的动静隐约大了起来，陆苏叶他们快来了。 卓憬赶紧另寻了一条路，运上十足内力，将鞋靴的印迹留在路上。她不忘回头看了一眼孟修云。 瞧着他们如此，孟修云和跟在后头的弟子也只得拿出鞋靴，配合一二。 好在他们身手也不错，如此，其余人纵身跃起跟上了沈良他们，一名弟子留下跟着卓憬，掩饰加护她周全。 不到半盏茶的工夫，陆苏叶他们便到了此处。 三条看起来去向完全不一的岔路，加之苏篱他们留下的印迹，让前路看起来扑朔迷离。 究竟选哪一条？陆苏叶沉吟良久：“好一个兵不厌诈。” “这什么意思？”沈堪瞧着眼前三条路，“这条明显有印记，他们肯定往这头去了。” “可能是幌子。”卓翎摸了摸鼻头，卓憬在前头那条队伍里，依她古灵精怪的性子，使个障眼法再简单不过。 “那走还是不走？万一是真的呢？”沈堪甚是气愤，一路跟着赶着不曾停歇，还是没赶上。旁人也就算了，那个苏篱什么时候脚程也如此快了。 “陆苏叶，我们到底走哪条路，发个话吧。错了也无妨。”沈堪的耐性快要耗尽，“都到这了，想来这三条路通去的阵地都不差，咱们至少也是第二名。” 此话一出，陆苏叶就白了沈堪一眼。只是他说的也没错，自己队中本就少了一人，还是孟桐儿如此擅机关术之人。就算是输给沈良那队，也不丢人。 只是陆苏叶向来干什么都是最好的，她多少还是有些不忿。 “罢了，我们走这条。便赌一把。”陆苏叶指向了中间这条往山上去的路。 “行，就它了。”只要定下来，沈堪便没有异议。卓翎亦是赞同。 事不宜迟，他们三人往山上这条路快步行去。孟家派来的夫子和弟子也跟了上去。 先出发的沈良他们，还是遇到了麻烦。 几人走着走着，发觉像是有人在恶作剧。司徒近头上的木簪，突然被拔了下来，几人顿时警醒，以为有人偷袭，但一路上并未听见旁的脚步声和气息。 等司徒近回过神来，哪里还有对方的影子。 他们三人围在一处，四处打量，什么也没有发现。 山风拂过，四周幽静如比，来人动作之快，像是鬼影肆虐，一时间竟起了些鬼气。 “怎么办？”苏篱小声嘀咕道，右手不自觉攀上了袖箭的开关。司徒近手里抓着木簪，越握越紧。 三人候了片刻，对方并未袭来。 沈良眯起双眸：“继续往前。” 他们找寻未果，干脆装作无事，继续向前。果然，对手又来了，这次他们似是盯住了沈良，想拔他头上的金簪。 沈良甚是敏锐，头上一阵疾风袭来，他眼疾手快，略微蹲身，那人没有得逞，沈良顺着动静抬头望去，竟是一只机关猴用尾巴将自己倒挂在树梢上，伸着长臂戏耍他们。 见被发现，其他的机关猴纷涌而至，一时间，树上，山间，不说密密麻麻。但至少也有十几二十只机关猴，好奇地打量着他们，不时发出怪异的叫声。 虽然心里头早做好了准备，但眼前出现了这一堆机关猴，他们三人还是面面相觑。 机关猴没什么大的攻击性，苏篱细细看了，它们几乎没有爪子，伤不了人。但一旦被缠上，便十分烦人，尤其是它们的尾巴还有双臂，又长又灵活。 沈良见状，掏出长鞭，想将这批机关猴全部击倒，或是扔得远远的，眼不见为净。 苏篱阻止了他：“那不是替后头的队伍开道了吗。你若爱打，只需将它们暂时击倒，我们赶紧过去，留着它们守在此处。” 沈良不禁乐了：“你跟着卓憬学轻功，连她这股劲儿也学来了。好，就听你的。” 于是沈良让其余人等趁机上前，他留在此处拖住这些聒噪的机关猴。只见他先挥出长鞭，将附近几株树梢的枝丫全部劈断，好教机关猴无处栖身，又取了绳索，腾挪闪身极为灵敏，绊倒了面前一只机关猴，将它最为难缠的尾巴和双臂捆在了一起，不过系的是活结，估摸着他们离开不久，这些机关猴便能挣脱开来。 只是只有他一人，一时半会对付不了所有的机关猴，他一时心急，恨不得直接抽倒这些兽类。关键时刻，卓憬跟了上来。 她的身形更为轻盈，她学了沈良的法子，长剑同绳索齐上，加之小花帮衬，沈良的压力减了不少。 他二人互相配合，苏篱和司徒近在一旁协助，如此，这附近所有的机关猴全被他们缚上了。 四人抽身之际，沈良还不忘回头告诫孟修云：“孟少门主，听见没，苏篱说的。你可别同你手下的弟子将这些机关猴打残了。” 孟修云眉心拧起，没有搭理他。 不过孟修云还是嘱咐了下去，尽量攀树跃身而过，不要同机关兽纠缠。 如此折腾了一番，苏篱他们四人继续朝上，攀到一处插了标记的阵地时，天色已暮。 “再坚持片刻，咱们看看这处如何攻防，再做歇息。”沈良言毕，打量起这处阵地来。 这阵地看着像是一座烽火台，台下十分陡峭，方才他们攀上去也费了些功夫。此处背靠山壁，那三面应是无法攻来的，除非从赤凤山的另一边爬到顶，再攀过来。平日里时间充足是可以的，但眼下哪怕用上第三关试炼的整整两日，也不够。