《吾夫见信好》


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    《吾夫见信好》作者：朵状方形【完结】


    文案：失踪多年的竹马顾昔忽然来信，开篇第一句就是：「吾友见信好，请速交赎金。」陆星流心潮澎湃地看完全篇，发现顾阿胖被绑架了。


    cp：绝世竹马陆星流x任性麻烦顾阿胖


    陆星流已有八百年没收到顾昔的音书，乍一看到那封皱巴巴的信上写的名字，还以为是自己看错了。


    开篇第一句是「吾友见信好」，确实是顾昔的狗爬字。陆星流抓着信纸心潮澎湃，眼前模煳了一瞬，接着清晰地看到第二句是「请速交赎金」。


    陆星流读完整封信，发现顾昔被绑架了。顾昔让他在初七之前，将五千两银票交至垠州长阳县的长阳河，且不能报官，否则就要撕票。


    陆星流以为多年不见，这封久违的信会写什么寒暄问候，结果全篇除了一句「吾友见信好」，全是让他心惊肉跳的话。他觉得顾昔简直是他这一辈子的灾星。


    他一刻没敢耽搁，赶紧叫下人备马准备赎金。


    换衣出门前，他碰巧遇到他那阴阳怪气的二娘和小胖墩三弟。二娘问他做什么去。他说有事出门几天。


    二娘领着小胖墩跟在他身后磨叽：「过几日还要备酒礼去李家，你这会儿有什么急事非得出门？李侍郎家的姑娘不去见了？」


    陆星流走路带风：「找相好。」


    小胖墩拍手叫好，牙齿漏风：「噢！大哥要娶媳妇喽。」


    二娘跟得紧，急匆匆地问道：「哪家的姑娘啊？家住哪里？祖上是做什么的？」


    陆星流听得心烦，走至迴廊拐角，停下脚步回头微笑道：「我断袖。」然后在二娘惊恐的目光下，收敛笑意转身而去。


    小胖墩拍手叫好，牙齿漏风：「噢！大哥断袖喽！」被二娘结结实实打了一掌脑袋。


    二娘说：「别给我丢人！」


    陆星流临走前还听到小胖墩好奇地问阿娘「断袖是什么」，问完又被勐打了一顿。


    陆星流走得随性匆忙。他嫌家僕累赘拖沓，就让家僕收整行装跟随在后，他骑马先行一步赶赴垠州。


    六年前顾家家变之后，顾昔不辞而别，音讯全失。陆星流寻找多年未果，一气之下誓与他恩断义绝。他做梦也没想到，顾昔居然在相隔不远的垠州。


    四天在路上跑死了两匹宝马。初七黄昏，汗流浃背的陆星流才赶到垠州明山下的长阳河。信上明明说会有人与他交接，等他到了，那边却已经乱成了一团，到处是捕快在抓人。问了路人，路人说是有一伙放贷的绑匪被抓了。


    陆星流担心顾昔的安危。如果前来交接的人被捕快压走，没能安然返回，顾昔很可能会被撕票。他上前问捕快有没有见过一个叫「顾昔」的人。那捕快听到名字就笑了，伸手指向不远处的茶摊，道：「顾昔就在那跟咱老大喝酒呢。」


    陆星流一转头，见个熟悉的人影正在茶摊里喝茶。那人脱了鞋，赤着一只白生生的脚踩在长板凳上，对面坐着个捕头模样的人。


    信里被绑架，命悬一线的顾昔跟个没事人似的，悠闲地坐那跟人谈笑风生。


    正是暑天，陆星流背上还留有夏光的炽热，一路赶来衣衫差不多汗湿透了。他擦去额上的汗珠，觉得树上的蝉鸣聒噪得很。


    陆星流走到茶摊旁的老柳树下，拂开一枝细长柳条，面无表情地看着他道：「顾——阿——胖。」


    顾昔冷不丁地抬起头来，见到他一愣，旋即露出一口白牙俩梨涡来：「陆星流。」


    「你怎么来了呀。」顾昔放下捲起的衣袖，俯身殷勤地用衣袖擦了擦一旁的长板凳，讨好地笑道，「你坐你坐，我给你点壶茶。」


    「不是你说你被绑架了，让我来交赎金的？」


    顾昔装作没听到，自顾自道：「哎呀这个天好热，我还是给你点碗绿豆汤解解暑。小二！一碗绿豆汤少放糖！」


    顾昔举高手臂招来茶摊伙计，又点了一碗绿豆汤上桌来。


    陆星流满面寒气地坐下。顾昔笑得眉眼弯弯，将那碗绿豆汤推到他面前。


    他消了点气，才刚拿起汤勺，就听顾昔对面捕头模样的人道：「阿昔，这位是？」


    「这是我发小陆星流，中含首富陆家的少东家。从前我们两家是邻居。」


    带刀的清俊青年拱手道：「原来是陆公子，久仰。」


    顾昔见陆星流不搭理人，就凑过去对他道：「那位是我在长阳县认的大哥，赵铭赵捕头，就是他领弟兄把我救出来的。你认认呗？瞧个眼熟？」


    陆星流没拿正眼瞧人家，道：「不认，我喝完这碗绿豆汤就走了。」


    「别呀，你千里迢迢过来看我，不多留几天让我尽尽地主之谊了？」


    陆星流连他也不想看：「我千里迢迢跑来这里就是为了喝一碗绿豆汤，我就是吃饱了撑着没事干，放下手头几万两的单子来垠州。」


    「既然你安然无恙，我就回中含了。」陆星流放下汤勺，起身道，「告辞。」他拱了手，说罢转身就走。


    顾昔迅速蹬上鞋子挡到他面前，一本正经地说：「老大，我请你喝酒。」


    陆星流冷淡地瞥了他一眼，打算绕开他。


    顾昔扯住他的衣袖：「辣鸭头。」


    「麻辣兔头。」


    「猪头羊头牛头狗头鱼头什么头都行。」顾昔踮脚一把勾住他的脖颈，跟怕他跑了似的，顾昔对赵捕头道，「赵大哥，我先带他喝酒去了，咱下回再聊。」

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    陆星流的马拴在离茶摊不远处的歪枣树上。


    顾昔看到后便道：「你刚到垠州？」


    「你才知道？」陆星流没好气道，「这是第二头，前一头的尸骨还留在中含到垠州的路上。」


    顾昔一脸惋惜：「可惜了马肉，这么好的马你应当烤了吃的。」 差点把陆星流气死。


    顾昔被困几天，浑身都难受。他带着陆星流回县城，先去找了家客栈安顿宝马，两人沐过浴，再去县里的酒馆喝酒。


    酒馆掌柜与顾昔似是熟识，进了门掌柜一口一个「小顾」。掌柜说几日不见他了，问他做什么去了。顾昔眼睛一转就说是外出打鱼去了。


    掌柜说他上回带的黄花鱼不错，让他下次多带几条过来。顾昔笑嘻嘻地应下了。


    陆星流问他如今做的什么活计。


    顾昔拍了拍胸/脯自豪地说：「卖鱼。」


    「卖鱼？」陆星流不敢相信自己的耳朵，「你寒窗苦读这么多年最后在这里卖鱼？」


    「卖鱼有什么不好的，多少文人被迫大隐隐于市，也是卖鱼的嘛。等以后有了适合的活，我立马掉头就走。」


    他带陆星流入座，要了酒，点了两份麻辣兔头。顾昔说这边他很熟，他经常来这送鱼。掌柜的是蜀地人，所以这家的招牌菜就是麻辣兔头。他要陆星流好好尝尝。


    陆星流不听他胡扯，问道：「这几日被困可有吃饱饭？」


    「每天俩馒头吧，反正饿不死。」


    陆星流发火说他有病，跟伙计说不要酒也不要辣兔头，只要了米饭点了几碟小菜。


    顾昔一拍桌子急了：「哪有来酒馆不喝酒就吃饭的？」


    「要么你上别桌喝去，别在我跟前碍眼。」


    顾昔的胃不好，确实不能空腹喝酒吃辣。他眼巴巴地看着小二转身欲走，喊道：「那再来点鸭头鸭脖鸭腿鸭翅膀和鸭血，加点辣。」


    陆星流瞪他一眼，顾昔嘿嘿笑着说：「鸭子的从头到脚我都爱吃。」


    热菜上了齐全，之前抱怨在酒馆吃饭有什么意思的顾昔狼吞虎咽，埋头吃得很欢。一看就是饿了好几天。陆星流将自己面前的那碗鸭血汤调到了他跟前，换回了一碗炒冬瓜，眼看着他吃完才道：「说说，绑架是怎么回事。」


    顾昔满足地打了个饱嗝，不好意思地笑了笑，放下筷子道：「前两个月家里老爷子病重，急需用钱，我就跟放贷的借了点钱。」


    「放贷的？」陆星流蹙起了眉头，「跟放贷的借钱会有什么后果，顾叔在世时没同你说过吗？」


    「我那时也是迫不得已，老爷子病重，家里弟弟妹妹还要上学。我卖鱼也凑不到那么多钱，只能去赌坊门口找人借了点。谁知道利滚利那么厉害，才两个月他们就逼着我交三千两。」顾昔说，「那帮人跟明山的山贼也有勾结，我交不出银子，他们就找山贼把我绑了。」


    「你那大哥不是衙门的捕头么，他不帮你？」


    「跟放贷的借钱的事我没敢告诉赵大哥，我怕被他臭骂一顿，就一直瞒着他。」顾昔道，「我在山上待了小半个月，他们要我写信要熟人要五千赎金，不然就砍了我。我心想我家里是肯定拿不出这笔钱，大哥是个捕快也穷，又找不到什么可靠的亲戚朋友，想来想去唯一可以寄这封信的也只有你了。我说你是中含的陆少东家，那帮山贼寄出信后立马给了我俩肉包。」


    顾昔一拍大腿，哈哈大笑，笑得不能自已，然后看着陆星流严肃的神情逐渐收敛了笑容，轻咳了一声，正襟危坐。


    「我借你的名头也是为了拖延一下时间，反正我大哥肯定会来救我。我大哥也没辜负我的希望，真的赶在我被撕票前来救我了。他这几天让弟兄潜入放贷那伙人之间，顺藤摸瓜，把那伙人和山贼全揪出来了，一网打尽。」


    陆星流面带寒气，貌似漫不经心地问道：「那你从一开始就没有对我会来救你抱有希望？」


    「那没有。咱俩谁跟谁，从小穿条一裤衩长大的兄弟，比亲兄弟还亲。」顾昔说，「我知道你看到信之后，肯定会马不停蹄地赶来救我。但是吧，我不知道这份信会不会及时送到你手里，还有你能不能及时赶到，所以也没敢抱太大希望。哇，你可不知道，我今天看到你的时候，心里真是感动得一塌煳涂呀。」


    陆星流一搁筷子：「顾昔，你就缺心眼吧，迟早有一天会遭报应的。」


    说是顾昔请客，顾昔身上一文钱也没有。他仗着跟掌柜的相熟，打算先赊帐几天，但是陆星流看不下去，所以最后还是陆星流付的钱。


    陆星流说：「我明日就回中含，这顿就算我请你了。」


    顾昔从小就不跟陆星流客气，厚着脸皮答应了，出了酒馆问他怎么不再多留几日。顾昔道：「垠州你也少来，好多有意思的地方肯定没去过，我还想带着你好好逛逛，你怎么这么急着要回去？」


    「我还有家中生意要照顾，过些日子还得去李家纳采。」陆星流注意着他的神情。


    顾昔看似无知无觉，眉眼弯弯地说道：「这么说来，你的好事将近？那真是恭喜了。你成亲我估计是赶不上了，等我家老爷子病好一些，准嫂子又生了大胖小子，我再来中含看你。」


    陆星流皮笑肉不笑地说了声「谢谢你的好意」，径直朝前走去。顾昔紧跟在他身后，问他怎么走这么快。

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    夏时令天公喜怒无常，顾昔带着陆星流走在回客栈的路上，忽然间大雨倾盆。


    顾昔家离这边不远，顾昔就带着他先去自家避避雨。


    顾昔家就是个破旧的白墙黑瓦小院子。院子里摆着几只鱼缸，里头都是鲜活的鱼。


    顾昔先去了老爷子的房间，拉开一条门缝，见老爷子已经躺在床上安睡，又去了弟弟妹妹的房间。他的一双龙凤胎弟妹正趴在桌上下棋，见到顾昔回来，连忙喊着「哥哥」跑到他跟前来，问他这几日去了哪里。


    顾昔也没说什么，给含煳过去了，就问他们这几日过得怎么样。


    陆星流还以为顾昔离开这几日，家里都要翻天了，没想到他的弟弟妹妹竟然对他被绑架的事情毫无所知。


    弟弟顾宜说：「赵大哥每天都过来，给我们带好吃的，还给爷爷送药。」


    小妹顾莹接着说道：「我们问他你去了哪里，他说你有急事去了外地，要好几天才能回来，我们就一直在等你。哥哥你这几天到底去了哪里？」


    顾昔一把扯过陆星流当挡箭牌，道：「你们陆大哥想来垠州看我们，但他是个路痴完全不认路，我就亲自去接他了。我走得太急，就忘记告诉你们了。这就是你们的陆大哥，以前他常来咱家，你们还记得吗？」


    龙凤胎弟妹有些陌生地看着陆星流，将头凑一块小声说了些什么。顾莹抬起头来问道：「是不是小时候经常给我们买糖的那个哥哥？」


    顾宜满脸迷茫：「哪个啊？」


    顾莹用手肘抵了抵他，侧过脸轻声说：「以前哥哥被关在屋里读书，阿娘叫我们守在门口，一有动静就给她打小报告。他每次悄悄来找哥哥玩，就给我们塞糖吃。」


    顾昔刻意咳了一声：「是他。」


    弟弟恍然大悟地点点头：「是哥哥常提起的陆哥哥啊。」


    陆星流眼神温柔下来：「你哥常提起我吗？」


    「经常提啊，他老念着你。他说以前他闯祸，都是你给他收拾烂摊子，这才是兄弟。现在我们老闯祸，都是他给我们擦屁股，说这日子没法过了……」弟弟一股脑说了一大串，被顾昔捂住了嘴。


    顾昔说：「你话太多了。」接着假装手里握着一把刀，朝着弟弟的胸膛刺了几下，嘴里配上「嗤嘶——」的喷血声音。妹妹在一旁「咯咯」地笑。


    陆星流觉得直到现在，顾昔跟弟妹闹起来还是像个孩子。


    陆星流说他来得匆忙，也没准备什么礼物，给了龙凤胎弟妹一人一千两银票的红包，把弟妹惊得直愣愣的。


    顾昔拿回银票往他怀里塞：「你这是做什么，他们还都是小孩。这样不好，容易教坏他们。」


    陆星流想了想，点点头说：「你说得有理，我疏忽了，是应该换个数额小的。」然后在顾昔欣慰的目光下给了弟妹一人一百两银票。


    顾昔的神情都凝固了，他拍拍陆星流的肩刚喊了句「老大」，想着该怎么委婉开口，隔壁屋就火急火燎地跑过来一个姑娘，她一跨步进来就道：「顾昔，我就知道是你死回来了，这几天都去哪鬼混了？不知道的还以为你要丢下一家老小跑路了。我那屋又漏雨，你赶快上去给我修修，不然今晚又没法睡了。」


    那姑娘走近了，看向陆星流道：「哟，家里来客人了。」


    「这是我发小陆星流。」顾昔知道她没有弟妹那么好煳弄，就凑近她小声道，「我这不是为给老爷子筹钱搬救兵去了嘛。这位就是中含陆家的少爷。」


    顾昔沖陆星流眨眨眼，然后挪步到他身边，指着那姑娘说：「这位就是我方才跟你提起过的，孙大哥的妹妹孙玉。」


    顾昔所说的孙大哥，就是当年的谏议大夫孙志恆，他曾是顾昔父亲的门生，祖籍就是垠州。顾昔的父亲捲入朝廷斗争，受诬陷被斩首抄家之后，孙志恆也因曾为顾大人求情，受牵连一同被罢官流放，最后客死他乡。


    圣上还算仁厚，顾父之罪并未牵连到两家子孙。顾昔带着一双年幼的弟妹来到垠州，照顾孙志恆的老父，也就是他所说的老爷子，还有眼前的这位孙家小妹孙玉。


    孙玉眼尖地看到弟妹手中拿的明晃晃的银票，她一见陆星流通身的气派，就知道是个贵客，连忙招唿他坐，殷切得不得了。她说顾昔为什么不早说有这么个朋友，扭脸就让他赶紧去修屋顶，自个儿到灶房烧水泡茶了。


    顾昔去了隔壁屋，见几条水柱从屋顶漏下，底下有几个木盆接着雨水，就知道这屋顶不补不行了。


    顾昔让陆星流在屋里坐坐，他急急忙忙地去隔壁屋找了蓑衣斗笠披上，扛着工具箱和木梯就出去了。


    陆星流跟弟妹要了伞，跟着顾昔出去。雨天湿滑，陆星流看着提着箱子爬木梯上屋顶的顾昔，在底下稳住木梯道：「你当心点，别摔到。用不用我帮忙？」


    顾昔爬上屋顶，对他笑了笑：「你放心吧，我修过好几回了。」


    顾昔说着取出工具蹲在屋上修补，修了有挺久的工夫，从雨水淋漓修到雨势渐小。他最后擦了把脸上混杂的汗水和雨水，在屋顶上站了起来，准备下来，接着脚下一滑，不小心从屋顶上摔了下去。


    陆星流还没来得及反应，顾昔已经摔倒在了烂泥地里，溅得浑身是脏水。陆星流赶忙过去扶着他起来，他痛苦地握着脚踝说扭了脚。

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    动静大得连在灶房烧水的孙玉都听见了。她出来看到摔下来的顾昔也吓了一跳。


    陆星流连伞都丢在了一旁，一把将顾昔打横抱起，问他睡哪个屋。顾昔还没说话，站在走廊边上的两个弟妹齐刷刷用手指向对面的一个屋。


    陆星流让过来帮忙的孙玉再多烧些热水，自己带着他回屋去，让他把湿淋淋的蓑衣斗笠全摘了，丢在了屋门口。


    陆星流去灶房提了水壶回来，给他掺了盆温洗澡水。陆星流伺候完一瘸一拐的顾昔沐浴换过衣裳，给他上过药，再扶着他躺下睡觉。


    顾昔有些不好意思，说给他添了很多麻烦。


    陆星流没好气道：「从小到大你给我添过的麻烦还少？不差这一回。你睡吧，我回客栈了。」


    顾昔握住他的手臂问道：「哎，你认路吗？要不，我送送你？」


    「你这脚都成这样了，要怎么送我？不认路我也会问路，你安心睡。」陆星流反握住他的手臂，将他的手塞进被窝里，掖好被角。


    陆星流这时才发现，顾昔真是瘦得可怜，手臂就像条柴木。他以前生得胖，像是一大块能行走的云朵，从前一块玩的都喊他「顾阿胖」。他现在看着那越发瘦削的脸都快喊不出口了。


    陆星流走之前，顾昔还问道：「你明日就走吗？」两只乌黑的眼睛嵌在苍白的脸上，就那么直望着他。他都不敢看那双眼睛。


    陆星流说明日就走，出屋找孙玉借了伞，便回客栈去了。


    当然他明日也不走。顾昔摔成这样，他也没法安心走。


    当然他在这个陌生的地方确实也不认路。深夜路上行人寥寥，他沿路问去，绕了两圈却又回到了顾昔家门口。陆星流想，这不是鬼打墙就是天意。


    陆星流犹豫着敲了门，来开门的是孙玉姑娘。他说他夜里找不到回客栈的路，想要留宿一晚。孙玉姑娘毫不犹豫一口答应，立马拉着他进去，叫弟妹让出房间给他沐了浴，还叫弟妹让出房间给他睡一晚。热情得让他有些招架不住。


    陆星流再三说太过叨扰，他说他与顾昔打小一块睡，去顾昔房间打个地铺就成。孙玉这才找了草蓆子出来。


    孙玉对陆星流说：「你叫阿昔打地铺，他皮糙肉厚。你金贵得睡床。」


    陆星流抱着草蓆进了屋，发现顾昔早已睡得昏昏沉沉。接连几日被关在山上，今日又多番折腾，确实是该疲累了。


    陆星流在草蓆上躺下，心思有些不定，纵然是几日奔波疲乏，他依旧感到有些难以入眠。窗外雨声沙沙作响，偶有风来敲打窗扉。床榻上的顾昔唿吸声平稳而真实。


    他闭上沉重的双眼，入梦的不知又是什么熟悉的景象。


    ……


    顾阿胖打小就生得一副乖巧可欺的模样。小时候头圆肚子圆屁股圆，胖成一只小皮球。爱笑，笑起来一口白牙俩小梨涡，只能见一条眼睛缝。


    都说他看着憨厚有福相，他确实看着老实巴交，但背地里蔫儿坏。


    书院的破矮墙被打坏了。谁干的？陆星流干的。后院先生种的西瓜被偷了个干净。谁干的？陆星流干的。先生的藏书被撕坏了。谁干的？陆星流干的。小矮个同窗被顾阿胖欺负了。这回是顾阿胖干的了吧？不，是陆星流指使的。


    顾阿胖被抓到之后，拍着陆星流的肩膀，跟先生睁眼说瞎话：「陆星流是我老大，他看谁不顺眼，我都要帮他出气，这就是兄弟义气。」


    陆星流：「……可谢谢您嘞。」


    顾阿胖简直就是书院一小霸王，他借陆星流的名号欺负同窗，明明谁都不敢招惹他，他还总是臭不要脸地装狗腿子，跟着陆星流喊「老大」，一出事就拿陆星流当垫背的。


    顾阿胖长得乖巧温顺，容易迷惑人，而陆星流与顾阿胖恰恰相反，他自幼丧母，性情冷淡些，偏生了张桀骜叛逆的脸，看着就像是会惹祸又不服从管教的样子，因此从小到大为顾阿胖背了不少锅。


    对于这种热衷于插兄弟两肋刀的浑球，陆星流本来早就该跟他反目成仇了，但回回他做得太过，真惹陆星流生气了，他又会抱大腿撒泼求饶，全然是无赖的做派。


    顾阿胖常说：「我们从出生起就是邻居，我们两家还是世交。陆叔和我爹本还打算给咱定个娃娃亲，只可惜我一出生就是个男孩。既然做不成夫妻，我们就结成亲兄弟了，所以我的事就是你的事，你的事还是你的事。」


    陆星流说：「那我可真谢谢您嘞。」


    那会儿顾叔还是朝廷的礼部侍郎，顾夫人也还未病逝。顾阿胖身为长子，被惯得不知天高地厚，十几岁时成日游手好闲，就爱胡作非为。有一阵时日因闹得过火了，还被顾夫人关在屋里读书。


    顾家是朝官之家，而陆家则是鼎鼎有名的商贾世家。那时同身为长子的陆星流，早在学经商之道了。夏日屋里热得待不住，他就带着帐簿和算盘到凉亭去看帐，十次有七次会遇到偷跑出来的顾阿胖，还都不是走正门的。


    顾阿胖怕被陆家门口的下人看到告诉他娘，因此都是翻墙进来的。他这个人瞧着胖，居然还挺灵活，可以说是身轻如燕。他翻进后院之后，就喜欢在陆星流算帐的凉亭里睡大觉，不睡觉就爱胡说八道，吵得陆星流看不进帐本。


    陆星流问他：「你不好好准备科考，今后打算做什么去？」

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    顾阿胖仰躺着，翘着二郎腿道：「我就在家睡大觉，混吃等死多舒服。实在不行我就跟着你混。我相信有老大一口吃的，绝对不会让我饿着。是吧？」


    他扭过头来看陆星流，笑意盈盈的。他那两点梨涡生得恰到好处。陆星流红了脸，一阵心猿意马，低了头没搭理他。他以为陆星流又嫌他聒噪，自讨没趣，将书本遮在脸上睡去了。


    顾阿胖没有念书的心，谁都说他没出息，他也自认没出息，就愿意这样混日子。他后来常跟狐朋狗友在一起吃喝嫖……嫖倒也不嫖，他也没这个胆，不过赌倒是真的，有一阵常往赌坊里跑。


    顾叔也痛斥过几回，顾阿胖面上装得诚恳，却是左耳进右耳出，全当耳旁风。前一天答应得好好的，隔天就又去了赌坊。有一次甚至生生把顾叔气得吐了血，重病了一场，顾阿胖还是不知悔改。


    他幡然醒悟是在顾夫人病逝之后。顾夫人弥留之际，要顾阿胖答应他戒赌用功读书，与那些狐朋狗友断绝往来。


    顾阿胖答应了。


    俗话说浪子回头金不换，顾阿胖这个浪子回头得太不容易。


    顾阿胖在娘亲的灵堂前跪了有几夜，就想了有几夜。此后他从灵堂出来，就抱着娘亲的牌位钻进书屋里发奋读书。那时陆星流也得跟着家里人四处跑商，有大半年不曾见到他。


    陆星流再次见到他时，他已经消瘦下来，性情也变了许多，像是换了一个人。


    到了十七岁时，顾昔已有了一股子文雅气，或许是因为书读得多了，难免气质也会沾染书卷气。顾昔是个聪明人，他的文气也并非浮于表相，只在于迂腐卖弄，而是沉淀在了骨子里。从皮相上看他照旧是那个放/盪不羁的性子，自在散漫无忧虑，有话直言从不怕得罪人。


    顾叔不喜欢他的性子，常说他的性子太过耿直，不适合官场，想要磨磨他的稜角。陆星流倒是希望顾昔能一直保持这份本性。他喜欢的就是这样的顾昔。


    陆星流长顾昔一岁，在那个年纪家中已打算为他寻一门亲事。陆星流没那个心思，谁都看不上。二娘又绞尽脑汁地在他身边安装眼线，想往他房里塞侍妾，都被他回绝了。


    陆星流觉得自己可能是病了，做梦反反覆覆梦到顾昔，什么样的顾昔都梦到过。梦到过顾阿胖，也梦到过清瘦后的顾昔，眉眼都是潋滟的。他很冷静地明白自己断袖断得彻底。


    陆星流清楚地知道自己想要什么，但就是因为太清楚了，有时候又不得不困惑。他不知道自己是该为了守护而沉默，还是该为了守护而倾诉。


    陆星流想了很久很久。


    顾昔十八岁那年，顾叔被问斩，顾家败落。直到顾昔最后悄无声息地离开，陆星流也没将那句喜欢说出口。


    ……


    顾昔的脚受伤，最初两日他连行走都有些不便，陆星流就多留了些时日，在家中照顾他。


    陆星流还特意放了信鸽出去，让随行的家僕返回家中，不必在垠州随侍，说自己过几日再回去。


    顾昔好奇地问过他，他留在垠州会不会耽误提亲的日子。


    陆星流给他换药，道：「我不过是随口一说。那是家里人的安排，听不听还得由我。我一个人自在惯了，还不想成个亲给自己罪受。」


    「那你的生意呢？」顾昔问。


    「我赚的银子已经够我下辈子用了，不缺这几万两。」


    顾昔想，这可能就是大佬吧。


    顾昔走路一翘一翘地，除了去衙门录过明山山贼一案的口供，别的地方再没去过，只能待在家里。而他就算不亲自侍奉汤药，每天也要去看孙老爷子。


    都过了这么多年，老爷子早就把他当成了亲孙子。他生了场病，总觉得自己大限将至，心里又有些事放不下，就拉着顾昔说话，让他一定好好照顾孙玉。


    顾昔说：「阿玉就是我妹妹，您就算不说，我也一定会好好照顾她。您就只管安心养病。」


    老爷子说要不然就让小玉嫁给他了。顾昔听了脸色都变了，含煳了一阵说他只把阿玉当妹妹，他俩不合适。


    老爷子急了，追问怎么就不合适了。顾昔藉口要去烧水，连忙让陆星流扶着他出去了。


    陆星流沉默了一会儿，道：「阿玉姑娘挺好的。」


    「她是挺好的，我没说她不好。」顾昔像只小跳蛙，一蹦一蹦地，「但不是我看不上她，是她压根看不上我。她喜欢有钱人。所以我觉得她对你挺有意思的。」


    「什么？」


    「你看你在我家的这些天，她对你的那个热乎劲，啧，我都不想说她什么。」顾昔攀着陆星流的手臂，调笑道，「要不你娶她得了，我这边也少个麻烦。」


    这话好巧不巧被刚从灶房出来的孙玉听见了，孙玉抄起笤帚追着他满院跑。顾昔脚还没好，在青石子路上摔了个大跟头。还没好的脚腕又疼上了。


    陆星流把他带回屋给他上药。顾昔觉得疼，「嘶嘶」着吸了几口凉气。


    陆星流轻柔了一些，蹙着眉头道：「这么大人了，做事还是莽莽撞撞的。」


    顾昔半天没回应。陆星流抬头看他，发觉他正看着自己出神，眼里隐隐有泪光，也不知是不是因为疼着了。一对上陆星流的目光，他又立刻移开了。


    陆星流将他的脚腕放下，问道：「要不然你跟我回垠州，一家四口人都带上，我来照顾。」

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    顾昔笑道：「老爷子的家就在这里，他捨不得走。再说，你照顾得了我一时，能照顾得了我一世吗？我们老陆家亏欠了他们老孙家，这担子迟早还得我自己挑，这是男人的担当。」


    陆星流认真道：「我能。」


    顾昔愣了愣，笑开了：「你别开玩笑。谢了，这份心意兄弟我领了。」


    陆星流知他从小脾气执拗，他决定的事谁也不能改变。他宁可在垠州死扛着，弥补他们老陆家的亏欠，也不会跟陆星流回中含过阔少爷日子。


    在顾昔的心底，陆星流到底还是个不能麻烦、不能拖累的外人。


    赵铭的声音从庭中传来，他喊了声「顾昔」，问有没有人在家。孙玉出屋去迎，在外头说道：「哟，什么风把赵大捕头给吹来了。带了这么多东西？来送礼的？」


    赵铭笑道：「我找顾昔有点事儿。」


    赵铭推门进来，手里拿着一堆东西：「陆公子也在这呢。」


    顾昔刚上完药，还赤着脚搁在一旁的凳子上，见到他还想起身相迎。


    「坐着坐着，别乱动了。」赵铭将东西在桌上放下，道，「我昨天听小玉说你的脚崴到了，就来看看你，给你买了些吃的补补身子。这么多天了，你的脚还没好？」


    「这不是前几天下雨修屋顶嘛，夜里黑，没留神摔下来了。本来快好了，刚刚被阿玉拿着笤帚一打，我又给栽了。」


    「你这也太不小心了。我这次过来还想跟你说个好消息的。」赵铭说，「你之前不是说想当捕快嘛，前几日明山山贼的案子结了，我跟县太爷说你是咱兄弟的内应，如果不是你反应机灵，这伙贼人不会这么快被攻破。县太爷一高兴，就准许你来衙门了。」


    「真的啊？」顾昔眼睛一亮。


    「我说的还能有假？你准备准备，后日去衙门报到。」赵铭的目光下移，落在他的脚踝上，「可是你这脚……」


    顾昔为了证明自己灵活，抬起脚踹了两下说：「没事儿，小问题，生龙活虎的。」


    陆星流不太看好，说道：「你这文弱书生的样，怎么看都不适合当捕快。」


    顾昔不乐意听：「捕快怎么了？捕快好歹是个铁饭碗。我就想加入衙门，跟兄弟铲奸除恶，惩恶扬善。」


    陆星流收拾了药瓶，道：「你去，到时候可别喊苦。」


    顾昔才不管陆星流怎么说，养了两日伤便去衙门上任当捕快了。他跟陆星流说：「本来还想陪你在垠州逛两圈的，看来是没机会，要等下次了。」


    陆星流说都是小事，说捕快这个活都在刀尖上过日子，让他自个儿万事小心就得了。


    顾昔那个新鲜劲儿没过去，哪在乎危险不危险的，刚上任才量过身，连捕快服都还得定做，半个月后才能到手。他就天天期待着捕快服加身，威风凛凛的日子。


    陆星流见他一切都好，又在垠州待了两日，等他脚恢復得差不多了，才准备回中含。


    陆星流突然说要走，顾昔愣了很久，最后笑道：「你总是要走的嘛，家里还有生意要照顾。我也不好耽误你。」


    陆星流说不出心里是什么滋味，只是隐隐明白，这一别大概是要错过此生了。他不悔，他可以孤独此生，可以永远不说出口。他相信不去扰乱顾昔的思绪和生活，才是对这多年情义最好的抉择。


    陆星流临走前的那天晚上，顾昔本是说要给他践行的，特意让孙玉做了一桌子菜。可他们等了几个时辰却也不见他回来。


    天又下了雨。陆昔摸着黑回来时浑身都是湿漉漉的。孙玉拿着巾帕给他擦了擦头髮，问道：「你不是带了雨伞吗？怎么还淋成这样？」


    他说跟着弟兄去追捕人贩子，哪还顾得上带雨伞，就淋了一场雨。他哆哆嗦嗦地喝着热汤，高兴地说：「好在人贩子是抓到了，我们救出了五个孩子。」


    孙玉把他赶回屋里去，自己去灶房给他烧热水。陆星流催着他先去把湿衣服换下，等他准备好洗澡的热水时，发现换过衣裳的顾昔已经靠在桌子上昏睡过去了。


    顾昔在夜里醒来过，喊冷。陆星流从地铺上起来，从柜子里翻出了一床被子给他盖上。


    「我就说你这文文弱弱的，根本不适合当捕快，你偏不听，非得逞强。」陆星流坐在床边，用手触碰他的额头道，「你今晚有可能会发烧。」


    顾昔躲在被子里还冻得直哆嗦，他握住陆星流的手腕说：「天有点凉，地上也凉。要不你睡到床上来，我给你挪个地儿。」


    「哪是天凉，是你自己冷吧。」


    「挤一挤就暖和了。」


    陆星流嘴硬心软，吹熄了蜡烛，抱着被子上床榻去，将两个人盖住了。顾昔裹着三层被子，凑近他一些，蜷得还像一只虾。


    他小声地说自己头疼。


    「头疼就睡。」


    「你明天清早就走吗？」


    「嗯。」


    「我睡得死，你记得叫醒我，我去送你。」


    「好。」


    「到家记得给我写信。」


    「我会记得，你快睡。」


    顾昔消停了一会儿，陆星流以为他睡着了，又忽然听见他道：「你是我这么多年最靠谱的兄弟。我会一直念着你，你这一辈子也不能忘了我。」


    陆星流说：「你话太多了，顾昔。睡吧。」


    顾昔总算是安稳地睡去了。陆星流却是辗转难眠。他还不敢翻转出太大动静，怕又把顾昔给吵醒了。

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    睡觉时顾昔似乎也知道哪边是暖和的，总往陆星流身边挤，陆星流迟疑了一下，伸出手臂，隔着底下的两层被子将他环抱住了。


    陆星流显然是遗忘了顾昔折腾人的能力。


    后半夜他又喊口渴又喊热，满身满身地冒汗，推开了两层被子。陆星流一碰他的额头，发现他果然是发烧了。陆星流就下床去倒了杯水，餵给他喝下去，再用湿巾帕敷在他的额头上，守在身边换了三次。


    等顾昔好不容易安分，他也好不容易熄了灯能躺下了，病得迷迷煳煳的顾昔在黑暗里抓住了他的手臂。


    顾昔的嗓音都是沙哑的，嗓子疼得直咽唾沫。他问：「你能不能不走。」


    顾昔从小一生病就像个小孩。陆星流侧着身，哄着他说不走，顾昔不知哪来的力气，在黑暗里拉扯他的衣襟，挨得很近，温热的鼻息若有若无洒在他的脖颈上。


    他俩以前也不是没有同床睡过，只是从来没这么亲近过。


    顾昔的亵衣亵裤都汗湿了，额头滚烫，一直在说胡话，抱他抱得又紧。陆星流是清醒的，想去开个窗吹点凉风进来，刚一动又被顾昔抓住了手腕。他认命地躺着了。


    顾昔像个孩子一样靠在他的胸膛上，面颊和手都烫得灼人，泫然欲泣地问道：「我想你想得快疯掉了，你不心悦我吗？」


    陆星流惊得说不出话，嗓子里像是有什么卡住了，胸腔里的一颗心狂跳不止。他一动也不敢动。


    「我知道自己很懦弱，很没用，什么话都不敢说口，却又多少年也不能死心。」


    「你很好，我不能毁了你。」顾昔烧得意识模煳，握着他的手，贴在自己滚烫的面颊上，喃喃道，「我不能毁了你。」


    顾昔含着泪吻了吻他，轻柔地像是怕惊碎一个梦。他的嗓子疼得厉害，不断地吞咽着唾沫，喉结滑动。他崩溃得连嗓音都是嘶哑的：「我已经快被毁了。」


    顾昔真是病得煳涂，反反覆覆念的都是让他不要走，缠也缠得紧。陆星流说自己不走，就在垠州陪着他。陆星流与他的气息纠缠间，也染上了那一股炽热。他的唇齿间也是柔软炽热的，仅凭一双眼眸能燎原。


    天将白时，顾昔疲倦地陷在被褥之间。陆星流低头吻了吻他的眼睛。他无意识地翻转过身子，背对着他。陆星流倾身用手背触碰他额头的温度。


    他的眼皮沉重地打不开，迷迷煳煳地喊了声「赵铭」。


    陆星流触碰他额头的手僵在了那里。


    ……


    清早陆星流去了趟药材铺，回来熬了药。他回到屋里时，顾昔仍是睡得昏昏沉沉的。他在药碗上倒扣了个碗，留了个信封，离去时悄无声息，没有跟任何人告辞。


    陆星流心里乱得很，有气没处撒，最后还是忍了回去，决定先回中含。


    他那日出门也没看黄历。将出长阳县，途经荨山一带，他遭遇了十几个山贼的围困。陆星流在行商路上也不是第一次遭遇山贼，这一次不同以往，他身边没有带一个家僕。是他失算了。


    那群山贼似乎也不单单是为财，更像是有目的地为了他这个人而来。


    他们将他绑进山寨，将他关在一间屋子里，搜走了他身上的几百两银票和几样值钱的小物件。


    领头人推门进来。那人身材魁梧，满脸横肉，右脸上有一道骇人的陈年刀疤。


    他扛着把大刀，狞笑道：「陆大少爷是吧。真是不好意思，将您绑来了这里。小的们也是为了生计，拿人钱财替人消灾，还望您不要怪罪。等您下了黄泉啊，也千万别来找我们报仇。」


    陆星流已被山贼戴上镣铐。他抬眼冷静地问道：「是我二娘派你们来杀我灭口的？」


    「陆少爷果然聪明，那小的们也不瞒着您了，确实是陆夫人花三万两请的咱们，她要取你的性命。」山匪说，「委屈您在这待几天。您啊，就安心地吃好睡好，等过几天银票从中含送到我们手里，您就可以上路了。」


    他说完放肆地大笑出声，带着几个小喽啰出门去，接着就让人把门给锁上了。


    「把人给我看严实了，要是把他给我放跑了，小心你们的皮！」


    陆星流早就知道他的二娘惯会使些虚情假意的伎俩。她能让父亲放下原配妻子，在几年内从一个小妾迅速爬上陆家主母的位置，必然心机深沉，此人绝不简单。陆星流的二弟志在朝堂，不在家业。他就成为了二娘的眼中钉。平时她为了给自己儿子铺路，对他耍心眼使点小手段，他睁一只眼闭一只眼也就罢了，这次她竟然要在垠州买兇杀人，心肠何其狠毒。


    他想了想，终于恍悟。他出来之前，父亲曾说打算等他跟李侍郎家的千金成亲后，就将全部家业都交给他。这次二娘肯定是是坐不住了，才打算在他回中含的路上除掉他。


    陆星流想到这轻笑了一声，起身观察自己身处的屋子，这里满地是蓬尘枯草，还有几只废弃的木桶。四处都是封闭的，只有一闪破窗。窗外是山，一望不见尽头。门口有几个小喽啰看守着，能听见他们的喝酒说话的声音。


    银票不到手，这群山贼怕他那二娘不认帐，借刀杀人再报官，让他们落个人财两空的下场，必定不会对他怎么样。三万两也不是个小数目，陆星流就想看看她一个无家族背景、只仗宠势的继室，怎么拿出这三万两。

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    陆星流想既然如此，就睡了一整天。


    晚上他是被人踹醒的，一个瘦小的山贼给他了两个馒头。他看上去年纪不大，只有十几岁。之后两天，都是这个山贼给陆星流送的饭。陆星流猜想这个应是专门负责给他送饭的山贼。


    陆星流试着与这个小山贼搭话，但他每次不是装聋作哑，就是让陆星流安分点，别耍心眼。难套近乎得很。


    陆星流闲得没事就在想，究竟该用什么办法才能将自己被困荨山的消息传出去。


    这日傍晚陆星流在屋里，听到几个山贼在外面起了争执。最初是有人说，从中含送来的信里说，要先杀了陆星流才肯交银子。他们的头生怕被这富家夫人坑上一回，迟迟不敢动手，却又捨不得这笔大生意，便要那夫人先派人送三千两定金过来，要定金送到，两方的契约给签了，这才肯动手。那边倒也是同意了。后来他们就因这即将到手的三千两怎么分赃起争执动了手，吵得那叫一个热闹。


    进来给他送饭的山贼大概是因为资歷浅，不仅没争取分到多点的银子，还被嘲讽呵斥了一顿，进来时脸上挂了伤，满脸尽是忿忿不平的神色。


    他丢下碗筷就要出去，却被陆星流叫住了。陆星流说：「小兄弟，可愿与我做一笔生意？」


    ……


    顾昔三魂不见七魄地从衙门回来，恰巧在家门口看到孙玉和一个小孩在说话。小孩一手捏着糖葫芦，一手将信交给她，然后蹦蹦跳跳地跑远了。


    孙玉见他过来，就把信交给他：「信封上写的是你的名字。」


    顾昔打开信封，发现里面是几张粗糙的草纸，字是用黑炭写的。顾昔一张一张看下去，发现是首很奇怪的打油诗：「吾友见信好，近来事甚妙。败儿少文采，只见戎马笑。爹娘银千两，尽是打水漂。入夜借东风，送我至断桥。」


    孙玉在一旁看着，好奇地问道：「这是谁寄的？我怎么一点儿也看不明白。」


    「是陆星流寄的信。」顾昔神色凝重，「这封信意思就是他被山贼绑架了，现在他要我们天黑之前把一千两银子送到安桥下，再想办法去救他。」


    孙玉吃了一惊：「这上面明明一个字都没提，你怎么看出来的？」


    「你看这信纸是草纸，字也是用黑炭写的，说明他如今在的地方根本没有笔墨。他肯定是想办法託了人才将这封信送出来，而且他怕被截获，所以写了首打油诗掩人耳目。」


    「再看这封信。『吾友见信好』是我以前有一回被绑架的时候，写给他的求救信的第一句话。『败儿少文采』，就是『贝』，『只见戎马笑』，就取『戎』。『贝』加『戎』，就是『贼』。安桥有「长阳断桥」之称，最后两句的意思，就是让我们往东边走，拿钱去安桥救他。」


    「他回中含出长阳县必经荨山一带，又特意在信中提了安桥，这说明他就在那一带附近。前两日就听闻那边有山贼出没，抢过路百姓的钱财，没想到他们居然连陆星流都敢绑。」


    「我有个疑问，为什么陆公子不直接让我们去送赎金救他，而是写了首打油诗暗示我们去救他？」孙玉问道。


    「这就说明，那群山贼绑架他不仅仅是为了财，他现在很可能是有生命危险。这一千两银子，应该是给他买通的那个人的。」


    「可是我们哪来一千两银子？」


    「我有。」顾昔说。


    阿玉惊讶地抬头看向他。


    顾昔沉默一会儿，道：「他走的时候给我留了个信封，里面就有四千两银票。」


    「阿玉，当务之急是你赶紧去衙门一趟，把这封信给赵铭看，叫他抓紧调派人手去荨山安桥一带查看。我现在先过去交银子。」


    孙玉点点头说好，叫他万事小心，便与他分道而行。


    顾昔在日落之前赶去安桥，将银票藏在了桥孔的青苔之间，之后便隐秘躲在这一带等候。


    到了亥时，他看到一个人鬼鬼祟祟地来安桥，摸索了一阵，找到银票揣进了兜里。


    顾昔一路悄悄跟着他，沿着河水又走了一段路，跟着他爬到山上去。


    顾昔跟了许久的路，终于见到山中的一处寨子门口亮着橘黄灯笼光。那山贼左右查看一番，从门口走了进去。顾昔跟着他走，想去探一下路，才走到寨子门口，就因一时大意，被后边归寨的山贼发现了。


    顾昔撒腿就跑，只可惜受伤的那只脚还没完全恢復，跑得也不算快。那两个山贼喊了一大帮人来，很快就将他给擒住了。


    顾昔的双手被绑住，人被押着丢进了一个屋子里。那屋里还有一个陆星流。


    陆星流看到脸上挂了伤的顾昔很吃惊。


    山贼骂道：「小兔崽子敢跟你山贼爷爷耍心眼，你以为你不承认，我们就不知道了？衙门来的玩儿跟踪是吧？爷爷我打不死你。」


    山贼骂咧咧地过来冲着顾昔的心窝踹了一脚。陆星流握紧了拳头就要起来揍他，却被顾昔使的眼色制止了。


    山贼又狠狠踹了一脚解气，道：「给老子老实点待着。」说罢摔门出去，利落地锁上了门。


    陆星流赶紧过去看他：「怎么样了？伤到没有？」


    顾昔靠着坚硬的砖墙，无所谓地摇摇头：「没事，都是皮外伤。」


    陆星流看着他嘴角的青紫，不忍地问道：「你一个人来的？」

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    顾昔说：「我跟着一个山贼过来的。别担心，我已经让阿玉通知了衙门，只是那边可能是有什么事耽搁了，现在还没来人。那帮山贼看到我的官刀，已经猜到我是衙门的人，但是还不知道咱俩认识。我怕他们知道你的事已经被衙门知晓，会立刻撕票。」


    「他们暂时还不会撕票。因为买兇想要杀我的，是我那二娘。她的钱一日没送到，山贼就一日不会对我下手。」陆星流说，「倒是你，你怎么一个人来了？」


    「我担心你的安危。」顾昔说。


    陆星流道：「如果我知道你会只身犯险，我肯定不会想办法将那封信送出去。」


    「晚了。」顾昔望着他笑了笑，露出两点梨涡，「我已经来送死了，是生是死我都会陪着你。」


    陆星流有些动容：「为什么？」


    「因为你是我从小到大的兄弟。为兄弟情义两肋插刀，上刀山下火海都是我应该做的。我怎么能让你一个人下黄泉。」顾昔嬉皮笑脸地说，「你放心啦，赵铭一定会带弟兄们来救我们，他可靠谱了，我相信他。」


    陆星流的心凉了一半，他忽然就有点恼恨。事到如今顾昔竟然还能装出什么都不曾发生的模样，还能这么云淡风轻地跟他提起赵铭。若是可以，他真想狠狠地揍他一顿。


    陆星流靠在墙壁上，侧过头睡去了，半晌没跟他说一句话。


    隔了约莫半个时辰，门再次被打开了，那群山贼用黑布蒙上他们的眼睛，将他们推出屋子，送上了一辆马车。


    山贼连夜将他们送到了另一个地方关押。


    他们眼睛上的布被取下时，他们已经身在一个更狭小的破屋里。


    陆星流一路过来听着外面的糟乱声，听进琐碎的一两耳朵。好像是因为顾昔寻来，他们害怕官府追查，于是临时转换了阵地。


    陆星流和顾昔颠簸了一夜，睏倦得不行，第二日中午才被山贼叫醒。他们醒来时，听见屋外有喊骂打人的声音，动静很大，还夹杂着悽厉的哀嚎声。陆星流刚睡醒，睡眼惺忪地往声音传来的方向看去，只是除了面阻隔的破墙，什么也看不见。


    他面前不远处站着两个小喽啰，门口站着那个刀疤脸。刀疤脸笑道：「嘿哟，陆公子你可算醒了？门外这动静可听见了？」


    刀疤脸从怀里拿出那张一千两银票：「我就说官府的人怎么会突然查上咱们，果然咱这是出了个内奸，那个狗/娘养的收了你的好处，他娘的把我们给卖了。」他说着朝地上吐了口唾沫。


    刀疤脸见陆星流一脸淡漠，不说话，便道：「陆公子，我劝你还是别白费心思了。现在这个地方，官府的人也找不到。老子最多再等三天，三天后如果你家那婆娘还没把银票送到，老子他娘的认倒霉，提前送你和你的捕快兄弟上路，让你们在这做孤魂野鬼。」


    刀疤脸撒完了气，将银票揣进兜里，挥一挥手领着弟兄出去了。


    顾昔听见外面落锁的声响。他靠近破窗，看到荒草丛生间的几座破旧的庙宇。他记得这里曾是座女娲庙，几年前就已经废弃，人迹罕至。废庙在长阳县西面的曼陀山，而赵铭必定会去东面的荨山安桥一带。没有任何线索，赵铭如何找得过来。


    顾昔说：「我们必死无疑了。」


    他靠着陆星流坐下，嘆了口气道：「可怜我还没有摸过一次我的捕快服。那边都说过几日就能去衙门取了。看来只能下辈子再穿喽。」


    「后悔吗？」陆星流问。


    「不后悔。」顾昔自嘲地摇摇头，「因为是陪着你死，此生无憾。」


    陆星流顿了顿，道：「你有没有……」


    顾昔打断他的话，凑过去看他的眼睛：「我有，我喜欢你喜欢得要命，恨不得把心都给你。」


    他那神情认真得很，一点都不像是在说笑。


    陆星流一哽，愣了半晌：「那赵铭……」


    「赵铭中意孙玉，中意很多年了。孙玉嫌他只是个穷捕头，至今还在考虑当中。」顾昔把脑袋枕在他屈起的膝盖上，歪着头看他。


    顾昔咬了下嘴唇，有些不好意思地笑了笑：「我跟你说件事你别生气。那天天快亮那会儿，我其实是醒着的。前一晚发烧烧煳涂了，我有些没收住，后来做都做了，我又后悔了。我想怎么能把你留在垠州，这不是耽误你陆大公子嘛。我就想了这个法子把你气走了。」


    陆星流气得咳嗽了两声：「我……」


    「哎呀我就让你别生气嘛。」顾昔坐直了身子，顿了一会儿，道，「我娘临终前嘱咐了我很多事，其中一件事，就是让我别毁了你。她说你也是她从小看到大的，她不希望我毁了你，更不希望咱家对你们陆家有亏欠。」


    「顾婶？」陆星流不解，「为什么？」


    「你记不记得我十六岁的时候，沉迷去赌坊？」


    「我记得。你那段时间不爱念书，总跟一些不三不四的市井无赖混在一起。」


    「你不知道，当年我就心悦你。我跟阿娘说我断袖了，她把我给打了一顿，然后与我彻夜长谈。她说我跟你是永远不可能的。她说你是陆家的长房长孙，我要是跟你断袖了，整个顾家都是罪人。那一晚之后，我每天难过得要命，后来就跟着那帮人自甘堕落了。」顾昔手上绑的绳子在来时就被换成了镣铐，他艰难地撩开衣袖给陆星流看手臂上的一道伤疤，笑起来唇边两个小梨涡，「阿娘让我不要见你，也不要去想你，我只好每天压抑自己。我当时年纪还轻，不知道怎么排遣这种痛苦，就给自己留下了这道伤疤。」

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    陆星流什么话也没说，指尖敷上那条陈年的细长伤痕，眼前模煳了一片。


    「阿娘去世以后，我想了很多，才渐渐冷静下来。我想，不去干扰你的生活，或许才是最好的选择。后来阿爹出事，顾家散了。我心里念着阿娘的『顾家不能有亏欠』，念着她的『不要毁了你』，才来带着弟妹来垠州。我被山贼绑架的时候，一个人被关在山里心里害怕。他们让我写信要赎金，我第一个想到的就是你。我知道你很忙，但就是任性地想要见你一面。就算是不幸身死，也要你收着我的尸骨为我哭。我想再不见到你，我就要疯了。」顾昔一直在笑，眼里泛着泪光，说到最后眼眶就红了。


    陆星流冷静地问道：「如果我们不是快要在这里赴死了，你是不是永远都不会告诉我这些事？」


    「是，到死也不会说出口。我不能毁了你。」顾昔说，「但我永远不会忘了你。我会把这份感情藏一辈子，刻进我的骨子，带进我的棺椁里。」


    陆星流想，顾昔就是个彻头彻尾的混球。


    陆星流做了一直想做的事，他狠狠打了顾昔一拳，一把将他摁倒在满是枯草的地上，吻到唇边都溢出血腥味。


    ……


    陆星流与顾昔在破庙里待了三天两夜，那群山贼估计也早料到中含不会在这短短几日里赶到，三天里几乎没给他们吃喝。


    第三天快天亮的时候，顾昔靠着陆星流，浑身没有一点力气，头也昏昏沉沉的。他半开玩笑地举起手臂，对陆星流说：「要不你吃我的肉，喝我的血，能让你活下去，我心甘情愿。」


    陆星流推开他的手臂，笑道：「你是饿昏了吧，天亮他们就来送我们上路了，吃什么吃。」


    顾昔也笑，在他怀里找了个舒服的地方，安然靠着了：「那就等上了黄泉路再吃。」


    顾昔说：「陆星流，咱们下辈子还做兄弟。」


    陆星流轻笑了声，说他死性不改。


    这时他们听到了门外的一阵噪杂声，隐约还能听到诸如「老实点」和「回衙门」的话。屋门勐地被推开了。赵铭扬了扬手里的一串钥匙，笑道：「不好意思，这么早阎王爷还不想收你。」


    顾昔眼睛一亮，精神抖擞地坐起来喊了声「赵大哥」。赵铭过来挥剑斩断了他们手上镣铐的链子，将他们带了出去。


    门外的山贼都被捕快羁住了，戴上了官府的枷锁镣铐，跟着他们一同下山去。


    赵铭说他们肯定是饿坏了，将自己带的水壶和干粮都分给了他们。下山时顾昔咬着饼子，问赵铭是怎么找到他们的。


    赵铭说：「我本来去荨山那边，也失去了你们的音讯。直到昨天，有个被打的鼻青脸肿的人来投案，说他自己是山贼，参与了一起绑架。他说你们俩都被绑到这座废弃的女娲庙了。后来一审才知道，他是因为给你送信，才被这群山贼打瘸一条腿，赶出了曼陀山。他怀恨在心，决定跟这群山贼同归于尽，才来官府投案自首。我们得到消息，就在这边埋伏观察了一天，今早才找到机会下手。」


    被困的几天，顾昔听陆星流说起过他跟这个小山贼的渊源。顾昔听罢哈哈大笑：「这群山贼就是活该，那句话怎么说来着，莫欺少年穷。」


    赵铭说完了正事，又道：「我说你这小子也真够可以的，两个月不到身陷两场绑架案。你去荨山那会儿怎么就不能再等等我，与我商量商量。那晚衙门临时追查了个案子，衙门人手不够。等我凑够了人，你自个儿都失踪了。」


    顾昔笑着拍了拍他的肩：「不好意思赵大哥，救夫心切。」


    赵铭点点头：「你心里着急我也可以理解的，但是……啊？你说什么？」


    赵铭愣了会儿神回过头去，顾昔已经拉着陆星流下山，走出好远了。


    ……


    捕快们向山贼逼问出了银子交接的地方。赵铭领着弟兄在那里蹲了两天，终于把中含陆家派来的人给逮住了。


    县太爷审问之后，认为这终究是陆家家事，就让陆星流带回去了。


    赵铭说，县太爷听说陆星流被困曼陀山的时候，也是立马拨了弟兄过去救人。后来顾昔才知道，县太爷对陆星流的事这么上心，是因为得知他是中含陆家的少东家。


    一切尘埃落定，中含陆家寄来家书。


    陆星流得离开垠州回中含去，临走前他问顾昔，愿不愿意跟他去中含。


    顾昔说：「你肯定知道我的回答，以后不论，这些年我还有一些事必须要做，回不了中含。我会在垠州等着你，永远等着你。但你要是到明年春天还不回来，我就要去中含抓人了。」


    陆星流笑着说好，扬鞭，一骑绝尘。


    陆星流这一行惊险，波澜叠出，好在结局还算圆满，一遭也没算白去。


    他将人证带回了陆家，与父亲讲述了他这一行的遭遇，不费吹灰之力就将二娘拉下了台。二娘最终被带到陆家的一座偏远的山庄里，永远不得外出。


    此后半年，陆星流都在尽心整理家中产业。他与父亲商议，想去垠州做生意。父亲压着一册厚帐簿沉默了半晌，直截了当地问他是不是为了顾昔。


    陆星流说：「是。」


    陆父说：「那便去吧。他爹在世时就常把不能亏欠我陆家挂嘴上。陆家也不能亏欠他顾家。」


    「你可能还不知道。你十九岁的时候，你顾叔和我喝酒，就跟我说，他儿子心悦你心悦得要命，悄悄问能不能就让顾昔陪着你。我以为他是说笑，后来想明白要答应的时候，他人已经被推上刑场了……」

 第11页

……


    春风来时，柳絮传信。


    陆星流收整好行装，展信见到熟悉的字迹。


    「吾夫见信好，请速归垠州。」


    全书完。