《归家娘》


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    全文门打开，请她入内的是一个年轻男子。


    咦，原来的主人呢？


    室内陈设一样不变，可是主人换了样子。


    舜芳说：「我从前来过，主持是位中年女士。」


    「啊，」那年轻人不经意地说：「她退休了，生意顶了给我做，一样灵。」


    舜芳心中骇笑，面子上却不做出来。


    既来之则安之。


    「你把出生年月日说一说。」


    舜芳详细道出。


    刚在这时，电话铃响了。


    那承继人跑到另一问房去听电话，站起时把一本书碰到地下。


    舜芳以为他片刻便会回来，可是他把客人丢在客厅裹不理。


    舜芳的目光落到那本书上，咦，那不是她翻过两次的线装书吗？


    风吹过，书一页一页掀动，舜芳看到内容，怔住了。


    一页一页内容完全相同，全是女子身披穿孔锦袍向江边凝望，无论是一四七条或二○五条，全部一样。


    舜芳忽然嗤一声笑出来，江湖伎俩？一本书一张图就好骗钱，她猜想这种书有两本，一本画男人，另一本画女人，分别给男宾及女客欣赏。


    她吁出长长一口气，黯然放下一张钞票，开门离去。


    那半仙还没讲完电话呢，不知与对方有何纠缠。


    看样子谁也不能为她指点迷津，而生活上总得靠自己，不然的话，袍子上绝对不止三个大洞。


    回到公司，她站在落地长窗之前，凝望对岸。


    半晌，她请助手进来。


    舜芳抬起头，「请取销梁超明投资个案。」


    助手听了，松一口气。


    「你一直不贊成吧。」


    「从来没有同意过。」


    舜芳笑笑，「原来，袍子上的洞，可以弥补。」


    助手莫名其妙，「你说什么？」


    舜芳说：「开会时间到了。」


    桂明不是不觉得烦恼的。


    幸亏签名照片还可以办到，但对进一步要求如参观片场就恕难从命。


    一日下午，他放学回家，一进门已听到高谈阔论之声，知道又有客人。


    父亲是大嗓门，桂明听得他说：「｜｜本地电影市场不容小觑，外埠固然重要，但」」」有人打断他：「匡兄，收入一半来自卖埠，连非洲国都有钱可赚。」


    桂明知道那是当今大导演张清。


    他经过客厅，有人看见他，连忙招唿：「弟弟，放学了？」


    他站定，称唿过，回房做功课。


    桂明摊开算术部，发觉计算机不在桌子上。


    他走到父亲书房去借用。


    一推开门，楞住。


    书房裹一直有张长沙发，是父亲休息用，桂明看到上面躺着一只白茸茸长毛动物，大小与外型都像一只漂亮硕健的狗。


    这是谁的宠物？


    刚在这个时候，他房内的电话响了。


    桂明迴转去听电话，是同学打来问功课，说了几句，挂上。


    他记住书房裹那只白色神气的狗，连忙走回去。


    一看之下，比上次更吃惊。


    沙发上躺看的不是一只狗，而是一个人。


    还是一个美女呢。


    她刚刚睡醒，星目惺忪，伸一个懒腰，神情十分娇慵。


    少年桂明看得呆住。


    天下竟有这么好看的女子。


    同一般女明星不同，她脸容秀美之外还十分清纯矜贵，只穿白衬衫长裤，已经相当好看。


    当下她笑吟吟，「小弟弟，你是谁？」


    「我叫胡桂明。」


    她说：「我明施子萍。」


    桂明问：「你是演员？」


    施小姐笑靥如花，「我刚入行，希望做大明星。」


    桂明又问：「那只狗是你带来的？」


    施小姐讶异，「狗，什么狗？」


    「我刚才明明看到有只狗。」


    施小姐眯眯笑，「你看错了，何来的狗？」


    佳明疑惑不已。


    明明是一只嘴巴尖尖白色的狐狸狗，一霎眼不见。


    「小弟，陪我说说话。」


    「你要喝茶吗？」


    「不，我不喝，告诉我，你几岁？」


    桂明据实相告：「十四。」


    「我十八，比你大四岁。」


    那只算一个小姐姐。


    桂明老气横秋，「你想清楚了？拍戏，其实很辛苦。」


    「我已经踏上不归路。」


    她笑咪咪，丝毫没有悔意。


    桂明正想多说几句，他母亲探进头来，「桂明，别缠住施小姐，我们大人要出去吃饭。」


    桂明忽然烧红了脸。


    那施小姐一骨碌自沙发起来，跟着胡太太走。


    这时，桂明肯定自己眼花，屋裹何来的狗。


    大人出去，桂明专心做功课。


    说也奇怪，身边彷佛还隐约留着施小姐清脆的笑声以及芬芳的香水味。


    要到长大了，桂明才知道，那叫做魅力。


    一个美女的魅力，是要叫旁人不忘记她。


    彼时，正是他父亲最受欢迎的时刻，桂明见过的美女实在不少，但，那些都是普通的美女，施小姐却是美人中的美人。


    她很快红了起来，报上娱乐版时时有她新闻。


    再上来胡宅的时候，打扮不一样了，身上衣着名贵光鲜，可是对桂明，却一般友善。


    「桂明，过来过来，我给你看。」


    她伸出玉臂，手腕上戴着一只闪闪生光的钻表。


    「怎么样，好不好看？」


    她报了一个价，桂明哗一声，足够他读四年大学。


    施小姐有雪白皮肤，细结得像凝脂般，戴上宝石，更加夺目。


    她得意洋洋，「有人自愿送给我。」


    那多好。


    「现在我比较有钱了，桂明，你有看我的戏吗？」


    桂明摇摇头。


    「你这书呆子，听说你功课好极了，名列前茅，可是这样说？」


    桂明微笑。


    「将来，你也为我写剧本。」


    「我怕没有那样的天才。」


    「你将来预备做什么？」


    「做一个快乐健康人。」


    施小姐侧侧头，「你说得挺有意思。」


    她笑靥如花，百看不厌，桂明乐意亲近她。


    她对桂明，亦另眼相看。


    过年，胡太太对儿子说：「桂明，施小姐的司机给你送来这盒礼物。」


    胡匡在一旁听得，笑道：「什么，已经有司机了？」


    胡太太也笑，「士别三日，刮目相看，现在人家开平治五○○跑车。」


    胡匡长嘆，「什么士别三日，读书人隔三十年还是老样子，捱清茶淡饭，可是美人隔一日，就能叫你侧目。」


    胡太太说：「你别妄自菲薄，我们总算可以过日子啦。」


    胡匡说：「趁这几年多写些，辛苦点，将来老了，希望做老作家而不是老稿匠。」


    胡太太颔首，「生活潦倒者即沦为稿匠。」


    桂明拆开礼盒。


    胡太太问：「是什么东西？」


    过来一看，啊一声赞嘆。


    是整套钢笔座水晶玻璃墨水瓶及书写垫。


    胡匡咦一声，「送给我用还差不多。」


    「太郑重了。」


    「她与桂明最投缘。」


    「嗳。」


    桂明乐得泪盈于睫。


    过两日她来了。


    披着一件三个骨长度的貂皮，柔软如丝。


    桂明一向反对女人穿动物死的皮毛，可是施小姐穿上是那样矜贵好看，叫他把宗旨丢到非洲去。


    她殷殷垂询：「桂明你好吗？」


    桂明与她坐下闲谈。


    「我新戏卖座极佳。」


    「我知道。」


    「公司要捧我做电影皇后呢。」


    「你一定可以胜任。」


    「你真的那样想？」施小姐惊喜。


    「每个观众都如此想。」


    她高兴极了，站起来转个圈，「可是，我男朋友催我结婚。」


    「不不不，千万别，」桂明喊出来：「你起码要多拍一百电影。」


    施小姐笑了，「那太辛苦啦。」


    胡匡敲敲书房门，「小萍，来听听这新角色性格。」


    「马上来。」她如一只蝴蝶般飞去。

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    第二天。


    胡匡说：「这个角色的确适合她：美丽而不贞，纯真中带些妖媚，十分讨好。」


    「为什么小说与电影中总少不了美女？」


    胡匡反问：「你要不要看丑人作怪？」


    胡太太笑了。


    可是，桂明心目中的女神心事渐多。


    一次，她送来整套大英百科全书。


    胡太太说：「小萍你太破费了。」


    「桂明用得着，我抢先送来，免得重复。」


    桂明一直想要套成人百科全书，大喜过望。


    他陪她坐在露台闲聊。


    「桂明，我恋爱了。」


    「是谁？」


    「一个富翁的儿子。」


    「那不好，」桂明说：「他们多数要听富翁父亲的命令办事，没有自主能力。」


    施小姐怔怔地苦笑，「你都知道，可是，我厌恶我的出身，我艷羡他那个阶层。」


    「那是不对的，你自力更生，身份比他矜贵。」


    施小姐握住桂明的手，感动地说：「谢谢你。」


    可是仍然没精打采。


    美人心神恍惚有点憔悴，只有更加美。


    她走了以后，胡太太说：「真奇，特地来一趟，就是为着与佳明说几句话。」


    「这两年来，她名利双收，人却一贯谦和，她会更红。」


    「说想结婚。」


    胡匡嗤一声笑，「那种三世祖要结婚恐怕得问过太婆。」


    「这不叫齐大非偶，叫无力者非偶。」


    「施小萍冰雪聪明，她会明白的。」


    待桂明中学毕业，她还没有结婚。


    这个时候，导演制片都得看她面色做人了。


    可是，她脸上的笑容却越来越少。


    桂明这时已是一名青年，对她的倾慕之情却有增无减。


    他说：「九月我将到英国读法律。」


    施小姐颔首，「你父亲真能干，一枝笔可支付你留学费用。」


    「是，听说不是很多写作人做得到。」


    「简直绝无仅有。」


    桂明微笑说：「我有一个要求。」


    「什么都可以。」


    「真的？」


    「对你，桂明。我不说假话。」


    桂明吃一惊，「你对别人说假话吗？」


    她笑，「通嘴胡言，从无真话。」


    桂明骇笑。


    「愿听你的要求。」


    「我想要一张你的放大签名照片。」


    「明日我令人送来。」


    「谢谢你。」


    「桂明，来，让我拥抱你，别忘记我。」


    桂明说：「谁会忘记你。」


    「会的，花无百日红，人无千日好，终有一日，观众会忘记我。」


    「那么，你今日更要小心打算。」


    「我会，桂明，你放心。」


    她紧紧抱住年轻人，然后松手，「千万保持联络，世上只有你真正关心我。」


    桂明走了。


    行李中最贵重的，是银相架裹施小萍的签名照片。


    同学并不迷明星，无人对照片有太大兴趣。


    洋同学间：「你的姐姐？」


    桂明但笑不答。


    小女朋友甚有妒意，「她髮型过时了。」


    又有人问：「有廿六七岁月吧，多老。」


    「这到底是谁？」


    也有人比较熟悉行情，「我知道，是明星吧，叫施小萍，非常红，但形象不算正派。」


    虽然都装作不经意，但当这一颗明星在大学宿舍出现之际，大家还不是目不转睛。


    施小萍穿一套咖啡色羊毛衣裤，披皮裘，长发随意束在脑后，不知怎地，雪白面孔同大学古典建出奇配对。


    接待处通知桂明，说他有访客。


    桂明来到楼下，一看呆住。


    他以为自己做梦。


    揉揉双眼，发觉是真的，大喜叫嚷。


    施小萍也十分欢欣，「在街上碰见，定认不出来，你高了这么多。」


    其实桂明早已高足，不过施小姐爱怎么说就怎么说好了。


    她喃喃：「长这么大了，是大学生了，认识你之际，才那么一点点小个子。」


    他俩紧紧拥抱。


    同学们投来艷羡的目光。


    「你怎么不预早通知我。」


    「我在伦敦拍外景，顺道而已。」


    「逗留几天？」


    「明日去巴黎。」


    桂明不敢露出失望之情，他已经够满足了。


    「你爸好吗？」


    「托赖，最近他已减产，乐得清闲，听说有新一批编剧，讲究不眠不休开会，并且愿意改稿，修改重写十次八次都面不改容。」


    「是，」施小姐颔首，「风气已变。」


    「幸亏家父一向有打算。」


    「请我喝英人着名的下午茶如何？」


    他俩到附近小餐厅坐下。


    「我有礼物给你。」


    桂明惊道：「实在不能再收你的重礼了。」


    可是施小姐已经送上一只名贵手錶。


    却之不恭，桂明说：「谢谢你。」


    她握着他的手，「桂明，我恋爱了。」


    桂明犹疑，「上次听你说要结婚。」


    她笑，「忘记上次，这次是真的。」


    自古中外电影皇后对感情事总有点迷煳，施小萍自不例外，桂明不以为忤。


    「仍是公子哥儿吗？」


    「不，他有自己的生意。」


    「记者可知道此事？」


    「知道。」


    「下次别让他们知道。」


    「还有下次？」施小萍骇笑，作势欲打桂明。


    「喧扰得太厉害，妨碍事业。」


    「我决定息影。」


    「千万不。」


    施小姐没好气，似笑非笑地说：「别告诉我施小萍属于大众。」


    「这是事实。」


    「我累了。」


    「休息完再来呀，我真不明白，电影事业给你名、利、地位，以及精神寄託，可是你一直十分厌憎这一行。」


    施小萍疑视他，「嗯，到底是大学生了，口吻不一样。」


    「清心直说，得罪了你吧。」


    「不，只有你会对我说真话。」


    「我怕你不高兴。」


    「谁对我真心我总知道。」


    「电影是你事业，别轻易言弃。」


    「做一行厌一行。」


    「既然生活无忧，大可半退休。」


    「正打算如此。」


    桂明忽然提醒她，「钱财要小心。」


    施小萍笑了。


    她从来不担心这个，财来自有方，各路英雄争向献媚，唯恐她不收礼物，本身片酬也不弱，收入不菲。


    「谢谢你忠告。」


    「那位幸运的先生干哪一行？」


    「他是一名基金经理。」


    原来做的是投机生意。


    她把照片给他看。


    人长得还算登样。


    施小萍看着表，「导演军令如山，我要回去了。」


    桂明送她上车。


    她看着他微笑，然后关上车门。


    桂明好不失落，一颗心巴不得跟着她飞出去。


    翌年暑假，他回家度假。


    第一件事便是找他的偶像。


    胡太太说：「你找施小萍？」


    「正是。」


    「这不是时候，她闹情绪，已经躲起不见人。」


    什么？


    胡匡伸一个懒腰，「一代美女隐退，另一代又冒出来，还是靠脑力好，待所有美女都老去，褪色、没落，我那一枝笔仍然继续写。」


    桂明追问：「发生什么事？」


    「她男朋友生意失败，连带坑了她的私蓄，她得从头开始。」


    桂明楞住，最坏的事终于发生。


    胡匡说：「别替她担心，一下子又翻身。」


    胡太太沉吟，「美色大不如前，看样子不容易。」


    「一定有办法，她们，都是狐狸精托世。」


    桂明一震。


    「普通女子，哪里会去得那么高那么远，又拥有那么多那么不知足。」

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    桂明几乎把电话打烂。


    在录音机上留下姓名原委。


    终于，在半夜，回音到了。


    施小萍声音相当平静：「桂明，回来了？」有三分欣喜，「我们非见个面不可。」


    桂明放下心来，「我以为你不再欢迎我。」


    「怎么会，你是我唯一朋友，现在方便来我家吗？」


    「十五分钟后到。」


    人开门给他，桂明轻轻走进光线柔和的公寓，推开书房门，他以为眼花，长沙发上躺着一只白色长毛的小动物。


    他吃惊，险些叫出来，它像煞他少年时见过的那只狐犬。


    但是沙发上的它忽然蠕动起来，啊，原来是盖着白色皮裘的施小萍。


    桂明松口气，过去握住她的手。


    她醒来，看见桂明，呜咽一下，「我以为你不爱我了。」


    桂明轻轻说：「我永远爱你。」


    她低声饮泣。


    桂明心碎，他一动不动陪伴她到天明。


    美女憔悴许多仍是美女。


    太阳升起，她精神略佳。


    佳明问：「有何打算？」


    「已接了三套电影。」


    桂明宽慰，「那多好。」


    「本行吹淡风，势必不能像从前那样一年轧十二部片了。」


    「损失重吗？」


    「三千余万。」


    「那还算不幸中大幸。」


    「尚余些房产，一时又脱不了手，故只得重操故业。」


    「以后，要带眼识人。」


    「说得是。」


    他们紧紧拥抱。


    施小萍似乎振作许多。


    整个暑假他都陪着她。


    被记者拍下照片，传他是她的新男友。


    桂明对传言一笑置之。


    等暑假完毕，施小萍彷佛已似没事人一样了。


    至少，表面上与没事人一样，而稍有生活经验的人都知道，面子上做得好，已经不简单。


    桂明心安理得的回英。


    胡匡问妻子：「他俩之间，到底是怎么一回事？」


    他手上拿着一本刊物，封面正是施小萍与他儿子。


    胡太太却丝毫不担心，「他们一直像姐弟。」


    「会不会有暧昧？」


    「你倒想，」胡太太大笑，「凭什么，人家男朋友全是什么样身份的人！」


    「这倒是真的。」


    「放心，施小萍不会如此煳涂。」


    「说得对。」


    「她同他谈得来是真的。」


    「你说奇不奇怪。」


    「她歷尽沧桑，自然懂得欣赏真纯的友谊。」


    「对了，施小萍究竟什么出身？」


    「她很少提起，彷佛是人家的养女……」


    桂明听不到这些，即使听到，也不会在乎。


    他毕业那年，父母没来参观毕业礼，施小萍却来了。


    她比起她自己的全盛时代，姿色已经差很远，可是不知底细的人看到她，仍然百份百惊艷。


    她帮桂明拍照。


    在校园小息时她问：「有女朋友没有？」


    桂明英笑，「大丈夫何患无妻。」


    她却说：「我秋季将嫁到新加坡。」


    「啊。」


    「突然吧？」


    「还好，恭喜你。」


    「从此息影。」


    「那人对你好就可以。」


    「他愿意与我平分财产。」


    「呵那就很爱你了，不过，需签署合约。」


    「都已签好作实。」


    桂明点点头，防人之心不可无，吃次亏学次乖。


    「送我回酒店吧。」


    在车上她在后座打盹。


    自倒后镜看去，桂明忽然又看见雪白毛茸茸一堆，像煞一只狐狸在后座蜷伏。


    他转头一看，却只看到睡梦中带笑的施小萍。


    又眼花了，他想。


    这次分手，她作归家娘，而他，将踏入社会拼搏。