《香音变》 第1节 本书由 丶亦晴 整理 小说下载尽在.jjxsw（久久小说网五个首写字母） 附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有！ ================= 书名：香音变 作者：的灰 文案 生除了忽男忽女和随时可能会死之外，基本是个正常人。 如何才能找到救命的法子？靠义兄，靠师父，靠傲娇的大侠，还是靠霸气的殿下？ 当然要靠自己啦！莲生可是敦煌城里最聪明能干的女孩纸！ “吃最香的花，饮最醇的酒，打最猛的架，赚最多的钱，做最强大的英雄，过最豪气的人生，爱最好看的郎君！……” 这些梦想，必须一一实现！ ———————————————————————— 美萌小女神如何一步步拉扯着几个不成器的汉子称雄天下的故事。 以古代敦煌为背景的架空古言，略带玄幻色彩，bg，he，感情甜，升级爽，有情人成眷属，有志者事竟成。 作者是男女主亲妈，感情线不虐不劈不矫情，有情人携手共同拯救这个污糟的世界，甜点和爽点共舞，燃点与泪点齐飞。 内容标签：情有独钟 甜文 爽文 东方玄幻 主角：莲生 ┃ 配角：辛不离，李重耳，柳染 ┃ 其它：敦煌，飞天，天龙八部，阿修罗，壁 ================== ☆、第1章 身世之谜 “千里皑皑塞北雪， 万年漠漠河西云， 敦煌自古佛光照， 大凉国威天下闻……” 大凉嘉兴十五年，四月初八，国都敦煌。纵贯南北的甘露大街上，点点飞花轻扬，乐声若隐若现，恬淡的春意氤氲全城，空气中都散发着甜丝丝的味道。 一个少女在街边不顾仪态地飞奔，自屋檐下、树丛中、拥挤的人群缝隙里，轻捷穿行。粗布短襦的宽袖带风，敝旧的麻布裙随风漫卷，时而露出裙角下一双纤美的赤足。 这已经是她最好的衣衫了，隆重无比地穿了出来，只因今天是个大日子。赤-裸的双足，完全感觉不到青石地面的寒冷，莹白的小圆脸上，眉眼弯弯，唇角上翘，处处盈满喜悦的笑意。 湮没了十五年的身世之谜，马上就要揭开。她，流落苦水井贫民窟的孤女莲生，马上就要知道，自己为什么会有不同于常人的异能，为什么凭空降生在鸣沙山，到底来自哪里，是什么人？ “黄沙难挡阳关路， 春风也曾到玉门。 且向弦边寻旧影， 天花散处有啼痕……” 到了。 城北雷音寺外的空地旁，莲生伸手按住胸口，平复满腔激动的喘息，急切地踮起脚尖，向里三层外三层的人群中望去。 正在人群中央歌唱的，就是她要找的人。 衣衫褴褛，胡乱裹在身上，头上巾帻，脚下草鞋，都破旧得飞着边，再加上干枣一般的老脸，又瘦又驼的身形，整个人充满了穷酸气息，似乎已经落魄了几十年。唯有鬓边，竟然簪着一朵红艳艳的石榴花，在这污糟不堪的画面上，现出一点不协调的生机。 没错，就是他。苦寻了许久的异人，终于现身！ 激动的汗水已经浸满莲生手心。偏生那老者唱得正欢，一段唱罢，毫无歇息的意思，只在那破烂不堪的蒲团上扭了扭屁股，以树枝一样干瘦的手指，指向挂在身后的一卷挂图： “诸位看官！小老儿新唱的这部变文，叫做《香音变》。” 图卷下的绳索拉动，画面翻卷，现出新的一页。莲生踮脚望进去，只见是墨笔勾画的一座寺庙，庙里庙外都挤满了人，在举行什么仪式，人群正中，有一座一手指天、一手指地的高大佛像。 “这不是浴佛节吗？”围观的看客纷纷议论：“今天的皇庆寺，就是这般情景……” 浴佛节乃是敦煌全年最盛大的节日之一，自然人人皆知。传说大约一千年前，佛祖于四月初八日降生在天竺为净饭王太子，当时天地大动，花雨缤纷，飞天奏乐，九龙吐水，后世信众每年此日以净水灌浴佛像，为佛祖庆生。 老者也夸张地一点头。“正是浴佛节没错！我大凉立国百年，这浴佛节也是越过越热闹，但是要说盛况空前，名垂千古的，总比不上庚子十二年那次。”那双半睁半闭的老眼，环顾四周，口中神秘地停顿片刻，才抑扬顿挫地说下去：“时隔二十五年，各位可还记得那次出了什么大事？” “当然知道啊，”周围看客争前恐后地叫道：“飞天下凡嘛！我大凉名扬天下的神迹！几百年就那么一回！……” “嗯，没错。飞天，又唤作‘香音神’，《香音变》讲的就是飞天下凡的故事！欲知当日奇景，且听小老儿接着唱来。” 说是唱来，却又不唱，只半闭着眼睛，仿佛入了定。莲生连忙抓住机会挤到人群前列，蹲在老者身边，正要开口，身边众人已经纷纷摸出铜钱，丢进老者身前的陶壶里，叮叮当当，响成一片。老者满意地点了点头，又嘶哑着嗓子唱了起来： “四月初八草如烟， 浴佛节上万民欢。 天子亲临庆佛诞， 恭随圣驾文武官。 千僧齐颂真经语， 万户共拜须弥山。 云开雾散宝光照， 天神飞降到凡间……” 莲生懊恼地抱住膝头，微微嘟起了嘴巴。 变文这东西，她本来最爱听了。内容浅白，连说带唱，有时还佐以图卷，讲述佛门奥义、历史传说、各种神怪故事，男女老少哪个不喜欢？但今天哪有心思听变文，急着等老者赶紧唱完，为她解说身世秘密，偏偏这变文听起来长得很，周围看客也个个兴致勃勃，丝毫没有散去的意思。 “仙袂凌风当空起， 仙姿曼妙动四方。 仙音鸣卷五弦韵， 仙花盛放七里香。 清歌犹胜迦陵鸟， 曼舞堪比日月光。 曲声绕梁经长夜， 祥云不散乐未央……” 老者伸出干瘦的手指，又拉过一幅画面，现出一幅飞天起舞图。 绝美的天神，摇曳起舞，眉眼安详，姿容曼妙，头上云髻宝冠，遍体花鬘璎珞，手持五弦琵琶，长长的披帛迎风飞扬，裙裾四下飘动，周围祥云瑞风环绕，各种鲜花与乐器随着舞势一起回旋，墨迹虽然潦草，勾画得却相当生动，乐声、香气，扑面而来。连满心焦躁的莲生，也忍不住深吸了一口气，四下看客全都如痴如醉地望着画卷，惊叹声和私语声不绝于耳。 “敢问老人家，”莲生好奇地开口：“当时那飞天乐舞，真有你唱的这般神奇吗，难道你是亲眼见到？” 老者微微睁开双眼，斜睨着她，迷离的灰眸中竟然隐隐绽现一缕精光。“敦煌百姓，人人得见。回去问问你阿爷阿娘，是不是真有那么神奇。” “老人家……”莲生赶忙凑上前去，不顾老者身上一股刺鼻的酸臭味，堆起满脸可爱的笑容：“小女子正想求教，我的阿爷阿娘在哪里？我自幼……” 老者压根儿不理会她，自顾自地扬手一拉，又现出一幅图画。众人都凝神看去，只见这回是个戎装的将军，紫袍金甲，气概非凡，手挥目送，正在抚琴，那飞天在他对面起舞，含情脉脉地凝望，却似凡间一对普通的爱侣一般。 “也是命中注定，那飞天在浴佛节上，遇见我朝一等一的青年才俊，威震天下的龙骧将军。”老者扬声道：“彼此一见倾心，却种下一段惊世孽缘。” “澹台咏！龙骧将军澹台咏！” 看客们纷纷面露仰慕之色，一边点头叹息，一边争相向陶壶里投下铜钱。老者便又唱将起来： “威武将军号龙骧， 英才天纵世无双。 一手琴音通款曲， 两心悦意赋华章。 抛却神山长生福， 愿作尘世女红妆。 黑发双结同偕老， 白头互许效鸳鸯……” 莲生急切地握了握小拳头。——这要等到什么时候？凡事真是，越是着急越是求不到，自己满心里的疑问，已经塞到喉咙口，这老者还越唱越起劲，横飞的唾沫星子都快溅到她脸上了。 身边人影一闪，一个布衣少年挤进人群，蹲到她身边。身形高而瘦，面庞晒得微黑，淳朴的黑眸异常明亮，关切地打量莲生的脸：“可找到你了。怎么样？身世之谜……” “嘘。”莲生无奈地指指唱得声嘶力竭的老者，竖指掩在自己唇前。 画卷上已经现出新的图画，一男一女并肩端坐，男的身穿朝服盛装，女的凤冠霞帔，也是命妇装束。墨笔精心勾画出两人的微笑，神情安然，眉目秀美，充满幸福宁定之感。四方空处，画满了跪拜的人群，男女老少都有，还有不少显然是番邦异族。 “那飞天与龙骧将军结发当日，便下了一场大雨，自此解了常年的旱灾。”老者口沫横飞地解说：“之后整整十年，我大凉祥瑞不断，逢凶化吉，天灾**都从大凉绕着走，人都道我大凉得了天神庇佑，是飞天带来的福祉！” 人群中几位上了年纪的看客纷纷点头：“是啊是啊，那些年真是国泰民安。” 老者继续唱下去： “飞天吉祥降福祉， 枯木生叶苦水甘。 风调雨顺地饶富， 第2节 朝野清明百姓安。 八方朝拜人心向， 四海威扬镇夷番。 极乐太平整十载， 美人如玉将如山……” 这老者嗓子虽然嘶哑，唱起变文来却是铿锵悦耳，韵味悠长，难怪人人爱听。刚挤进来的少年也听得入了神，索性就地坐在莲生身边，低声道：“如此一对璧人，最后怎地未能善终？” 老者忽然睁眼，从眼皮底下望了这两个少年人一眼，旋即又垂下眼帘，拉长声音道：“世事无常，聚散本是难料，何况天上人间。” 挥手又拉开一幅图画，这回是一男子倒卧于地，女子两臂伸张，做飞翔之势。 众人见状，顿时都静下来。飞天与龙骧将军的故事，敦煌家喻户晓，人人皆知是悲剧收场，但详情如何，却是众说纷纭。难道这老者要道出个中秘密？ 莲生也情不自禁地直起身子，探向前方，一双明眸睁得滚圆，入神地倾听下文。 老者的腔调转为悲凉，一字字唱道： “霁月难逢人易散， 天旋地转风云乱。 琵琶一声决生死， 玉山倾倒情缘断……” “让开让开！让开！” 忽如其来的喧哗，席卷了甘露大街，急促的蹄声杂沓响起，一队人马由南至北行来。 率先映入眼帘的是成排的五色旌旗迎风飘扬，后面一队英武儿郎，各执散扇幢麾，列成整齐阵容，再后面还有一队乐师，手持琵琶、箜篌、筚篥等乐器，卖力吹奏，紧接着驰过黑袴褶武官四名，统帅刀、弓、弩、槊军士各一队，个个均是锦衣铁甲，兵器闪亮，连马匹也一身重甲……整个队伍声势浩大，蔚为壮观，前排喝道的一列军士齐声高吼：“殿下出行，闲人闪避，如有近前，格杀勿论！” 众人纷纷避开，飞快地向四面八方逃走，莲生与那少年，也被军士们连推带搡地撵到路边。本来堵得水泄不通的甘露大街，顿时空出一大段。 铃声叮当，由远而近，两匹高头骏马飞驰而来。 当先的一匹，雄健异常，遍体油亮青毛，一身鞍鞯辔头镶金嵌宝，错金当卢璀璨生辉。骑坐在马背的是一位十七八岁的少年，姿容英挺，风采卓然，头戴五梁进贤冠，身穿朱衣绛纱袍，腰束青玉带，足蹬乌皮靴，外罩一领阔大的猩红绒毡斗篷，随马匹纵跃之势，猎猎招展，在朝阳映照下发出耀目的光芒。 “韶王殿下，韶王殿下！……”人群中发出按捺不住的低呼，语声充满景仰之意，女子们窃窃私语，一张张仰起的面庞上依稀可见羞怯的红晕。 那少年全然不理身外嘈杂，昂首驰过，身后那匹五花马紧紧跟上，寸步不离。五花马上是一名武官服色的侍从，大约二十岁上下，青袍皮甲，容颜清秀，颇有书卷气，然而神色机敏异常，一脸警觉地扫视四周。 两匹骏马呼啸着驰远，后面又是一队仪卫跟上，喧哗了有一炷香时分，大街上才渐渐恢复了平静。 “又是那个李重耳，搞得好大阵仗。”莲生厌恶地以袖遮面，挡住人马扬起的漫天飞尘：“做个安静的皇子不好吗，每天都这样折腾，烦死了！” 身边的少年也蹙着双眉。“走，听变文去，待那老丈唱完……” 他的话头，忽然顿住，呆呆望着身后。 作者有话要说：　　热烈欢迎各位新老朋友，感谢大家认真看完《香音变》的开篇。求支持求建议，求收藏文章，收藏作者，评论，长评，打分，求一切好玩的东东。 出于对敦煌的一点执念，《雪拥蓝关》完结后就一直很想写一个敦煌故事，去年还特地跑了一趟敦煌。这个故事本来是讲飞天传奇，不过后来脑洞开得无穷大，已经偏离这个主题了，现在变成了天上地下三界六道交杂的一个庞大架构，讲我心目中的爱与众生。文风会比较浅白，轻松流畅为主，结局he，希望大家看得开心。 敦煌在历史上一直是个小城，最繁华时期的人口也没超过四万，只做过一次首都就是十六国的西凉政权，然而在我的小说里，大凉是个建国百年的泱泱大国，敦煌是个三十万人口的繁荣国都，威播四海，享誉天下，这样才能装得下我想说的故事。所以真正想看敦煌历史的朋友们不要对我的小说抱期望，咱们可以单独聊哈。 ☆、第2章 妖兽山膏 周遭那层层叠叠的看客，早已散得一干二净，唱变文的老者也影踪不见，连树上挂的画卷也收走了，雷音寺前的空地上，只余一个残破得露出草芯子的蒲团。 “他……那人呢？”莲生失声叫了出来：“哪儿去了？我……我还没问到他呢！” —————— 长河渐落，晓星西沉，簇簇银光点缀夜空。 草庐又被早春的狂风掀去一角，应该寻些干草补上才是，可是夜里躺在榻上就可以看星星，也是方便至极，莲生就一直没去修补。 此时的莲生，双手枕在脑后，气鼓鼓地瞪着头顶星河，脑海中依然充塞着日间的郁愤。 与辛不离在敦煌城中找了一天，大街小巷全都问过，再没发现那老丈的踪迹。傍晚城墙下，夕阳斜照，晚风寒凉，莲生气愤地跺着脚，眼泪都迸出来：“恨死那小贼！等了这么久，好不容易快唱完了，一瞬间被他冲散，什么都没问到！” 那十五岁的布衣少年辛不离，一脸爱惜地望着她，努力找话安慰：“别着急，他总会再出现。” “在哪里，什么时候？”莲生咬紧嘴唇拼命忍耐，仍控制不住几声委屈的哽咽：“去年就听说他是个异人，盼星星盼月亮，盼了一年才见上一面，却又白白失了踪迹，何时才能再遇见？……” 一阵悲恸的号哭，打断她的抽噎。 那份凄怆，愤懑，深入骨髓的绝望，较她的伤痛，不知深切了多少，瞬间为整条街巷都笼罩了一层阴云。 转过街角，便是敦煌府衙。数具血淋淋的尸首正被乡民抬进衙内，几个家眷抚尸恸哭，围观百姓，窃窃私语：“邪魔作祟啊……恶兆！敦煌必有大灾降临……唉，飞天庇佑大凉的好年景，一去不返啦……” 痴迷医术的辛不离，一向对伤患关注，当即急切上前，跟随着队伍，细细察看尸首。 不是寻常死尸。个个肢体残缺，面目难辨，身上全是撕咬践踏的痕迹，原本壮硕的躯体，如今仿若一个个脆弱的布偶，在狂暴的摧残下早已不成人形。最后面那高大的壮汉，全身血肉模糊，僵直的手指中，还紧紧攥着几根赤若丹火的长毛。 “山膏！那畜生……又伤人了！” 森冷的寒意自莲生脊背掠过，霎时掩却了她心头的愤懑。 山膏，年初以来肆虐城南的妖兽。状如野猪，却与寻常野猪大异，遍体刚毛，赤红耀目，唯有一双獠牙白亮如钢刃。上千斤的身量，长而尖利的爪牙，无往不利，无坚不摧，能将几围粗的老松一撞两截，巨石都能撕个粉碎…… 这妖兽本是上古传说中才有，如今出现在敦煌，人人惊惧，都说是大凶之兆。数月来几次现身，铁蹄之下全无活口，鸣沙山附近的乡民伤亡无数，府衙贴了榜文，开了重赏，无数勇士应召入林，也是个个死无全尸…… 相形之下，自己寻不到父母、问不明身世的懊恼，哪里还值得一提？健康快乐地活着，青春年少，生机勃勃，已经是人生至幸。就算失了老丈踪迹，来日也仍有希望寻回，不似这些苦难的死者，已经没有来日了。 “我去宰了那畜生。” 莲生昂然抬头，狠狠抹去眼中泪花，举步就要奔去府衙。那府衙门前，石屏粉壁上，正贴着一张悬赏诛杀山膏的榜文，这榜文已经被揭了无数次，都又无奈地贴了回来，如今要由她来终结这个悲剧，手刃妖兽，祭奠那些应召勇士的亡灵…… 手腕一紧，是被辛不离死死拉住。“不能去，太危险！” “不相信我？野猪算什么，小爷屠熊搏虎你又不是没见过。”莲生奋力挥舞着细弱的小胳膊：“放开我，放开！为什么老是不让我揭榜，你这……” 辛不离连拖带拽，将她拉到墙边无人处，紧张地压低了声音：“你的异能一旦暴露，吉凶难料，后患无穷，我说过多少次了！” 字字沉重，严厉，劈头盖脸地砸向满脸不服气的莲生。 莲生用力翘起了嘴巴。 这世上，除了她自己之外，辛不离是唯一一个知道她身怀异能的人。 他是不介意，反而处处帮着她，不被外人知晓。但他比她自己还要紧张一百倍，屡次三番地叮咛告诫：世事无常，人心难测，这秘密绝不可以泄露，不然可能有性命之危。 “有什么性命之危？”莲生的胳膊无法挣开，但是嘴巴已经翘到鼻尖上，竭尽全力表达了心中的不甘：“如此神迹，一旦被人发现，应该把我当成神仙供起来膜拜才对。” “膜拜什么，想的美事。生而为人，却能变身，这不是神迹，是妖异。” “喂，你说话注意点，变身怎么就成了妖异？害人的才叫妖异。” “莲生，你真是不懂人间险恶。”辛不离急得额头见汗，面庞涨红，紧蹙的眉尖写满焦虑与无奈：“世人岂是靠害人不害人来区分神和妖？能对他有利的就是神，没用的就是妖。你只能变个身，毫无有用的法术，在世人眼里，这不教人膜拜，只教人害怕，不是神迹，是恶兆、凶谶、妖异。” “你怎么知道，”莲生嘻皮笑脸地歪过头，伸出一只手指，刮动自己鼻尖：“你才比我大两个月，怎么就比我懂了。” “我看的书比你多。” 一句话堵得莲生嗒然无语。她从未碰过书本，大字识不了几个，而辛不离是把别人丢弃的字纸都收起来细细攻读的人，论起读书，万万比不过他。 果然，这家伙为了打压无知小儿，顿时旁征博引，掰着手指滔滔不绝地一一道来：“与众不同，必生大祸，自古皆然。《上古医方》里讲人面目变异，是邪魔附身，要以日晒、水淹、虎食三种法子祛邪；《灵异经》里讲楚女能化身为老妪，被法师捉来烧化为灰；《溆浦笔谈》里讲男人变做妇人，嫁人生子，被官府……” “好啦，好啦，算你博学多才。” “例子太多，说上几天几夜都说不完。总之你要知道，世人畏惧来路不明的事物，会想方设法剿灭，那些处置妖异的法子，个个惨酷无比，教你求生不得求死不能……” “听你的，成了吧。我不在外人面前变身。我变好了再去打山膏。” “你……如此万人难敌的妖兽被你打死，也必然全城瞩目，一旦官府前来查问，如何是好？连你自己都说不清身世，讲不明这异能的来由，官府怎能轻易放过你？我知道你是义举，外人不见得知道，一旦有个闪失，平白惹来杀身之祸……” “你好啰嗦。我悄悄地……” 辛不离用力握紧了她的手腕。“莲生，我只求你平平安安地。”…… 哎。 草庐里的莲生，悻悻地翻了个身，将一张小脸埋在破旧的布衾里。 不能不听他的。他叫她乖乖回家，就只好乖乖回家。谁教她从三岁起就结识他，十二年来一直像兄长一样护着她？ 莲生自幼无父无母，是拾荒的张婆婆把她从鸣沙山的洞窟捡回来，三岁那年张婆婆去世，此后的莲生便是苦水井的贫苦邻居们拉扯长大，东家一口粥，西家一碗水，人人都是她的父母双亲、兄弟姐妹…… 对她最好的，就是辛不离，放羊摘了个好吃的果子，都要巴巴地跑去送给她。 五岁那年被朱贵抢了汤饼，是辛不离替她夺回来。 六岁那年被吴大器揪辫子，是辛不离跑去揍他。 八岁那年被狗咬，是辛不离为她裹伤敷药。 十岁那年……那年她发现自己能变身，哭着去找辛不离，以为天塌了，地陷了，世界末日了，自己要死了……是辛不离安抚她，劝慰她，帮她慢慢接受这个奇怪的自己…… 好么，现在她接受过度，动不动就想变个身玩，又是辛不离拼命阻拦她，绞尽脑汁劝住她不要变了身体满城蹦跶…… 但是！天赋予她一个能变身的躯体，超乎凡人的异能，难道就是为了藏起来自己玩的么？ 敦煌三十万百姓，天下不计其数的众生，再没听说过有第二个人有如此异能，她莲生是受了神的眷顾还是诅咒，那都还是次要，重要的是她变身之后，能力超群，能做很多很多有用的事，干嘛要为了那一点点莫须有的风险，小心翼翼地把这身体隐藏起来？ 咕咚一声，莲生又翻了个身，黑亮的双眼睁得滚圆，瞪着头顶星空。 血淋淋的尸首……血肉模糊的手指，紧紧攥着几根刺目的红毛……痛不欲生的女眷和孤儿们……幼童惊慌失措的眼睛，懵懂不知发生了什么的天真面孔……那几个孩子，是不是都失去了父亲，从此以后，也沦为像莲生一样的孤儿，无依无靠，挣扎求生，在这茫茫无涯的天地里，找寻自己生命的意义？ “呜嗷……”一声凶悍的嘶吼，仿佛就从不远的地方传来。 莲生猛地跳起身，在这漆黑的草庐中坐得笔直。 山膏肆虐的九婴林，在城南二十里外的鸣沙山下，距离苦水井更是遥远，绝不可能让她听到什么嘶吼。然而这声音是这样地逼切、真实，往复不绝地回响在她的耳边。 畜生。 等着！ 我不杀你，谁来杀你！天赋我如此异能，定是为了斩妖除恶！不揭榜，不声张，悄悄地，小心地，不声不响地把你宰了，没有人会发现…… 辛不离，也不会发现。 莲生一把掀开布衾，窜跳起来。 散乱的发髻，用心梳理整齐，绾个双鬟，耳边留两缕长长的蝉鬓。粗布襦裙，好好收在箱里，留待下一个大日子吧。翻出那件穿了几年的旧衫子，虽然早已洗成黯淡的麻白，还打了补丁，看起来也还干净整齐。 去打山膏，当然不能穿这一身，但是下次变身回来，会回到变身前的装扮，说不准那是个什么情境，一定还要做个整整齐齐的美女，一点也不能轻忽。 第3节 上次变身是什么时候？一个月前吧，打了一头豹子，三头胡狼，换了好多用品，贴补已经捉襟见肘的日常。啧啧，打猎真是痛快，若是能有源源不断的酒喝，她愿意每天都变个身，飞驰于山林之间，屠熊搏虎，打遍山膏祖宗三代，教这城内城外，再也没有凶兽作恶…… 屋角地下，埋着她的宝贝酒坛。酒质虽劣，劲道却强。小心翼翼地挖出来，揭开泥封，刺鼻的辛辣气息，顿时顶得她整个人后退了一步。 呔，小爷来也！ 双手捧起，仰面朝天，咕嘟嘟一口气饮去一半。 血脉，筋肉，骨骼，毛发，瞬间都起了变化。 纤弱的身形，变得高大壮硕，肩背肌肉虬结，四肢粗长雄健。面庞方正，五官疏朗，浓眉如画，眸光湛然，颈间隆起坚实的喉结。头裹布巾，身束虎皮，粗麻衫，大口裤，皮绳粗豪地扎着裤脚，一把匕首插在腰带间。 舒畅地伸个懒腰，感受周身精血中勃勃涌动的力量。 十五岁的精壮少年莲生，昂首阔步踏出家门。 作者有话要说：　　山膏，读作“山欢”，《山海经》提到的怪兽，形状像猪，红毛，“善骂”。一个爱骂人的怪兽。我的文中没这么写，不过想想也挺有趣的：莲生与这怪兽搏斗，它劈头来一句：“猪！”莲生回骂：“你才是猪！”…… ☆、第3章 冤聚头 城南二十里，鸣沙山。长空浩荡，流云缥缈，山峦西面黄沙静谧，东面密林丰茂，淡淡的绿意如烟如雾，正是敦煌一年最好的时光。 “山有扶苏，隰有荷华。 不见子都，乃见狂且……” 清晨的渺渺山林间，寂静，空茫，唯有莲生一个人纵声歌唱，疾奔上山。广袤的四野，都为她一个人张开怀抱，清甜的空气，都供她一个人尽情呼吸： “山有乔松，隰有游龙。 不见子充，乃见狡童……” 赤足踏着流沙攀上山头，东方朝阳初升，伫立山头远望，只见北方依稀可见那大凉国都，敦煌郡敦煌县，繁华绚烂的城池；西临漫漫戈壁，南接莽莽平原，东南方向百里之外，是与鸣沙山遥相对峙的三危山。 那三危山头，巍巍山峰背后，正有万道金光，向四面八方扩散。 佛光！ 莲生连歌子也忘记唱了，愕然立于山头，瞪视东方，不敢相信自己的眼睛。 金光万道，形作浑圆，宛然就是佛寺壁画中描绘的佛祖背光，山顶旭日，在这奇景中也黯淡了光彩，整个天穹都笼罩在浩渺佛光之下，周遭万物，都被这光彩镀上了一层金边。 “南无！南无……” 南无什么来着？ 脑海中狂喜与焦虑交杂，飞快地搜寻着那句佛号。敦煌人人尽知，三危山的佛光，最是灵验，一旦得见，高诵佛号，凡间困苦，都可得解，心中所愿，都能实现……快快，佛号！这宝相等闲见不到一回，要消失，可就是一瞬间的事儿！ “南无……南无弥勒菩萨摩诃萨！” 许个心愿，许个心愿！ “让我弄清身世，找到爷娘！……弄清这身异能的来历，想变就变，不想变，就不变！” 佛光仍在。浑圆的金光，不但未曾消散，反而越来越清晰。 莲生的脑壳要炸裂了。整个身躯，都被蜂拥而来的千百条愿望涨满。一时间也理不清那许多思绪，只管手舞足蹈，跳着脚把所有的愿望都喊出来： “吃最香的花，饮最醇的酒……打最猛的架！赚最多的钱！……做最强大的英雄！过最豪气的人生！……” 眼望四周，寂静无人，索性两手握在腮边，皱起鼻头尖叫一声：“爱最好看的郎君！” 山谷震荡，回声一阵阵鸣响，仿佛千万个人一同念诵：“……最好看的郎郎郎郎君君君君君……” 对面三危山背后的光芒，也就在这一瞬间，静静消散在虚空中。 莲生自己也忍不住嘻嘻笑了，笑得上气不接下气，笑得弯下腰来，用力擦着眼泪。佛祖是不是第一次遇见这样贪心的人？如此杂乱而贪婪的心愿，随便哪一条能实现，都够凡人受用一辈子，真要是全部应验，给个皇帝都不换了。 “对了，忘记说，还要赶紧找到那山膏……” “呜嗷——” 一声嘶吼，自山岳东麓的林间传来，凄厉，高亢，直入云霄。 天哪，佛祖真的好灵验。 勃勃豪情，霎时间填满莲生胸臆。浓眉一扬，双目闪出喜悦的光彩，手中用力紧一紧腰带，身形纵起，一枝箭般疾奔山下。 鸣沙山东麓，有一片连绵数十里的密林，千年老树参天而起，粗犷幽深，乃是河西一带少有的深山老林，名唤九婴林。 既然以传说中喷水吐火的恶兽九婴名之，可见林中凶险，等闲不能接近。敦煌城中豪族子弟也常常拉起浩大队伍，到此围猎为乐，弓网齐张，捕捉豹、狼、豺狗、沙狐之属，但是自从山膏出没，所有野兽闻风丧胆，围猎的豪族子弟也都不敢来了。 一进九婴林，仿佛进了另一个世界。 骀荡的春意，转瞬间消逝无踪，眼前老树参天，茂盛的树冠遮天蔽日，纵是在这晴空艳阳下，林中也是阴森一片。弯弯曲径，深入林中数里即已消失，剩余都是乱树纵横，厚厚的灌木与落叶遍铺地面，透着年深日久的**气息。 莲生衣袂飞扬，足不点地般跃过无数沟壑，身姿矫健如鹰，直插密林深处。树桠横斜，腐叶陷足，都被她轻捷避过，头顶树冠阴影，越来越是深浓。 “呜嗷——” 凄厉的一声嘶吼，就在面前暴响。 磷光闪闪，薄雾弥漫，松枝的清新、落叶的腐臭、以及一股刺鼻的猛兽腥臊气息交杂，无形无影，直扑面前，激得眼中辛辣难耐。 面前的一幕，使再难受的双眼，也不敢稍作眨动。 一只硕大无朋的猪妖，正在数十丈外一片深陷的空地中狂暴地拱动，吼声如雷，震得枝叶噼啪碎裂。 所有的人，所有的传说，都未能形容出这畜生之可怖。虽为猪形，但身量之巨，惊世骇俗，挺身之际足有两人高，若不是早已听得嘶吼，难分是熊是象。四蹄跺地，恍若整个九婴林都在震颤，遍体赤如丹火，如一座熊熊燃烧的火焰山，脊背一道长长的血红刚毛，旗帜般高高飞舞。 比山膏还要诡异的是，空地周围，列满兵士。 个个静肃无声，若不是冲到近前，根本不知晓他们的存在。 衣甲森严，刀弓-弩槊各式兵器在手，却只肃立不动。后面层层仪卫环拱，五色旌旗飘扬，散扇幢麾招展，居然还有一队乐师立于远处高地，琵琶、箜篌、筚篥、琴、筝，一应俱全，人人屏息静气，蓄势待发。 近处的兵士听得莲生劈荆斩棘地冲来，纷纷警觉地回头。 一丛锋锐的兵刃，瞬间抵上她的咽喉。 —————— “禀报霍都尉，闯来个乡野小儿。” “撵走。” “他说他专程来打山膏，只要他出手……” “退下。” 前方五花马上那人，根本不耐烦理会背后军士的禀报，正气急败坏地向着身旁的少年劝说：“……剿杀猛兽是捕快的职责，殿下身为皇子，怎可以以金玉之身犯险？纵然曜锋骑与昭锐骑万军齐发，也未见得挡得住这等妖兽，殿下还玩什么单枪匹马，一旦有个闪失……” 他身旁那匹马，遍体青毛油亮，雄健异常，一身鞍鞯辔头镶金嵌宝，错金当卢璀璨生辉。 马上那少年，似乎完全没听见霍都尉的唠叨，背影一如这林中老松般端凝不动。 头顶金兜鍪，盔缨红亮，身上明光铠，光芒灿然。肩后一领阔大的猩红绒毡斗篷，随风轻扬，边缘遍织金线，纵是在这阴暗的密林里，也闪烁着粼粼微光。 莲生对这两个人，实在是太熟悉了。 敦煌百姓，没人不认识他们两个。 那戎装少年是当今天子神宗李信的第五子，韶王李重耳，年方十七岁。自幼勇武过人，弓马娴熟，几乎每日都要比武射猎，动辄率一众从人招摇过市，气焰高，声势大，扰民不浅。昨日一举冲散人群，害得莲生没问到身世秘密的，就是此君。 身后那人，是他的贴身侍卫官，六品辅护都尉霍子衿，比他大两岁，追随他已经七年，两人是秤不离砣、砣不离秤，只要有李重耳的所在，必然有霍子衿如影随形。 莲生这满腔的郁气，简直要炸裂开来。 太，倒，霉，了。 昨天被他误了大事也就算了，今天巴巴地跑来打个猎，也要被他阻了兴头。 听那意思，他也是来打山膏的。就凭他？死都不知道是怎么死的。自己要打，还不准别人打了，半个林子都给围了起来，成了他一个人的猎场。 世间怎么会有这么可恶的人！ “喂，”莲生扬起下巴，对着扭住自己的几个军士叫道：“没听见么，姓霍的叫你们退下。” “是叫你退下！”那军士喝道：“殿下在此，闲人闪避……” “‘如有近前，格杀勿论’。”莲生忿忿地摇着头。她对这句话，实在已经听到厌烦，听到呕吐，经历了昨天之事，更是一听到这十六个字，全身都起了一层鸡皮疙瘩。眼望着前方山膏纵跃咆哮，而那一主一仆还在煞有介事地商量出不出手，心头这份嫌恶，简直无法抑止： “大事干不成一件，先跩得跟天王老子似的。有本事赶紧上啊，磨叽什么呢？就好像你真杀得了那山膏……” 不知不觉，已经说出声来。 “大胆！……”军士赶紧叱骂。几个人一齐拖拽莲生，却不料这小子像在地上扎了根般纹丝不动。 前方那霍子衿，仍在苦口婆心地讲着大道理，马背上的李重耳微微回首，轮廓分明的面庞上，一双眼眸精光湛亮，只是对霍子衿视而不见，反倒瞥了远处的莲生一眼。 “枪！” 闻听得殿下开口，早已守候在侧的两名军士，立即一前一后，扛着一杆沉重的大枪上前。 金杆红缨，足长七尺有余，枪头显然是百炼钢锻制而成，一层层波纹流荡，寒光耀人眼目。一般的军士，恐怕要把这样一杆大枪拿稳也难，但那李重耳随手掂起，持在身侧，姿态驾轻就熟，如自己天生长就的肢体一般。 “三思啊，殿下！……”霍子衿紧紧拽着李重耳的马缰，仍然不屈不挠地劝说：“殿下的武力当然天下第一，但这妖兽非比寻常，不可以常情度量！你瞧它，一撞之力开山裂石，怎是凡人血肉之躯可以应对？府衙悬赏这些日子，没一个勇士能……” 那李重耳掂着手中的枪，眼中光芒闪动，终于转而凝视着霍子衿。眉梢眼角之间，丝毫没为他的恐吓所动，反而盛满了桀骜，嚣张，甚至挑衅之意。 “霍都尉，你说这些，是想去家令司劈柴了么？” “殿下恕罪。属下是担心殿下，一旦有个闪失……” “那畜生如此残害无辜，本王怎能坐视不理？” 马蹄嗒嗒作响，踢动泥土横飞。山膏刺耳的咆哮声中，李重耳双腿一夹，驾驭胯-下骏马，直向着前方的妖兽驰去： “敢在敦煌肆虐，杀无赦，人畜皆然！” 作者有话要说：　　“山有扶苏”这首诗出自《诗经》，不是我的创作。大致意思是：“山上有好树啊，池里有好花。我没遇到最好看的郎君啊，却遇到了你这个小流氓。”哈哈哈。 此文时代背景虽然是架空，但是大致在420年左右的西凉时期，鸣沙山在当时可能叫沙角山，也可能已经叫鸣沙山，文献中鸣沙山的名字貌似最早出现在唐代。鸣沙这个现象，在魏晋时代已有记载。想想敦煌在那么久远的时代就已经是沙洲，到现在还没被黄沙淹没也算是奇迹了。 三危山的佛光，熟悉敦煌的朋友们一定都知道，莫高窟的创建就是因它而来。 ☆、第4章 生死瞬间 腥风呼啸，猎猎割痛脸庞，乱石与树枝漫天飞旋，狂扫四面八方。 第4节 军士们碍于命令，不敢撒腿逃走，但被这狂暴的杀气席卷，个个立足不定，情不自禁地一步步后退。马匹不安地跃动，喷鼻，发出绝望的悲鸣。 所有的人声马声，都被山膏的咆哮掩盖，耳边雷霆滚滚，脚下地裂山崩，一棵棵老树摇晃着倒下，在密林间撕出越来越大的空地。 七尺二寸的金杆长-枪，划出一道道寒光凛凛的弧线，裹着枪头红缨，与山膏的一身赤毛交缠一处，伴随着层层血雾，纵横飞舞，在这整个空地上，天地间，燃起冲天烈焰。 莲生睁圆一双大眼，一时也看得呆了。 这韶王殿下，还真不是浪得虚名。 单枪匹马，对战如此妖兽，翻翻滚滚数百招不见落败，几次眼看着要丧身于獠牙铁蹄下，却又在千钧一发之际逃脱，反攻之势更见勇猛。莲生生具异能，自然不将寻常武士放在眼里，眼前这金枝玉叶的皇子却不知是哪里来的强悍武力，绝对异乎常人。 震天的杀声间隙，依稀传来几声铮铮乐音。莲生诧异地转头，却见远处高地上，那队乐师正在庄严奏乐，虽然个个脸色煞白，也不免浑身颤抖，乐声却是一本正经，还是一曲气势恢宏的战阵之乐。 这韶王殿下之自恋，张狂，矫情，做作，也真是到了极致了。 打个野猪还要找人伴奏！ 令莲生对他的一点点钦佩，霎时间消逝无踪。 乐声回荡，高亮，激昂。林间空地已是一片狼藉，四下里都是血水与污泥交杂的深坑。山膏的獠牙撞入一株老树，连牙带树一起折断，李重耳抓住这一瞬良机，纵起胯-下骏马，陡然拔地而起，长-枪挟着一人一马全身贯注之力，噗的一声大响，刺入山膏脖颈。 血雾喷溅，嘶吼震耳欲聋。山膏巨大的身躯颤动，前蹄直跃起一丈多高，四下里泥石四射，犹如下了一场暴雨。 烈焰熊熊的猪头，蓦然转向李重耳。双耳间刚毛直立，獠牙染满紫红血污，一对阴寒的红眼珠，凶残地逼视着面前的少年。 “殿下！……” 周围众人，暗叫不好，那霍子衿情急关切，也不顾局势凶险，挥剑纵马便杀入阵中，瞧着为人清俊，斯斯文文如书生一般，身手竟也相当矫捷。背后众军士，或奋勇，或犹疑，职责所在，也都一拥上前。 来不及了。 轰然一声厉吼，如刀劈，如雷殛，人人只觉头昏目眩。山膏仿若全身力量暴涨数倍，纵身一记猛撞，尖利的獠牙将面前那一人一马远远甩向一边，李重耳的身形，在空中飞舞半圈，摔向地下深坑。 “殿下！！！” 眼前泥土飞溅，耳边狂风啸响，救护已然不及。那妖兽势不可挡，血盆大口滴着一道道腥臭的口水，一双铁蹄凌空跺向坑中。 说时迟，那时快。 一个人影如潜龙腾渊，猛虎跃谷，刹那间自众人眼前飞驰而过，奔雷闪电般撞上山膏身躯。 地动山摇，震颤不可遏止。 众人立足不定，摔向四面八方。眼前那壮硕如山的巨兽，被那人影一撞之力，嘶吼着向一旁翻倒，压断数棵粗壮的老树，枝干折裂声刺耳惊心。 猎猎腥风中，莲生衣袂飘舞，发丝飞扬，匕首衔在口里，一双坚实有力的手掌揪紧山膏背上刚毛，稳稳立于妖兽脊背。 韶王那家伙，果然还是不成。 凡人武力，毕竟不敌妖兽，自己再不出手，必要眼看着他被山膏一脚跺为肉泥。身边几名军士深怕莲生上前搅阵，一直牢牢扭住她的臂膀，可是一旦莲生真的想脱身，区区几名军士，怎能按得住她？ 山膏纵身翻腾，吼声震天撼地，只是无法将背上的莲生甩落。血光中寒锋闪耀，是莲生握起匕首，振臂疾刺。那山膏背上皮肉最是坚厚，李重耳的七尺金枪也要倾尽全身之力方能刺透，却见莲生手到之处，立时皮开肉绽，鲜血狂涌。 山膏吃痛，厉声嘶吼，整个身体摔向地面。莲生飞身而起，虽是身高膀阔，却敏捷如飞鸟，就在山膏身上纵跃，手中匕首不停，招招不离要害。 李重耳手脚齐舞，在众军士奋力挖掘下，自泥坑中脱身出来。霍子衿自怀中摸出一个银盒，打开，熟练地挖一指药粉，敷在他臂上划破的伤口处，却被李重耳一把推开：“救人！” 金枪已不知甩去了哪里，李重耳振臂拔出腰间长剑，剑光霍霍，重又扑向战场。 那场中乱石狂舞，粗大的树干凌空飞旋，一人一兽，身形迅捷如电，化成眼花缭乱的一团，已不是外人能够杀入。 一旁奏乐的乐师们，未得殿下号令，手中哪敢停止，卖力地以音韵配合着莲生搏击的节奏，时而狂风暴雨，时而冰泉暗涌，时而蓄力不吐，时而横扫千军，其旋律之妙，大增现场气氛。 “铮！铮铮铮铮铮铮……” 莲生虽然厌烦乐声聒噪，也不自禁地被这激昂的旋律摧动，仿若身处沙场，面对千军万马，胸中豪气万丈，壮怀难抑。口中长啸一声，翻身纵起，如金雕扑兔，凌空刺向山膏顶门。 人兽之顶门，均是骨骼最坚之处。却在莲生超人膂力贯注之下，整只匕首一插而入，直至没柄。 乐声拔至最高，几如高山飞瀑奔流而下，直击冰封的河面，四下水声大作，浪花四溅，继而乐声由清越转为雄浑，如千面铁鼓一齐在战阵中擂响。 “铮铮铮，铮铮，铮……” 山膏四处冲撞，嘶吼，只是甩不脱头顶的少年。 乐音渐趋和缓，仿若长河入海，消融在无边空阔中。偶尔夹有水波粼粼之声，气象壮美而宽宏，令人胸怀大畅。 轰的一声巨响，山膏颓然倒下。 莲生向一旁跃开，稳稳落地。 丝竹弦管，也在此时发出最后一记鸣响，渐渐归于沉寂。 —————— “你叫什么名字？……喂，喂，你站住！” “殿下命你站住！” 面前一排军士拦挡，莲生只好停住脚步，不耐烦地转过身来。 虽然每天都见着这殿下在大街上耀武扬威，但是心怀厌弃，从来也没正眼瞧过他一眼，如今还是第一次看清他的正面。 也难怪城中女子们一提起韶王的名字就尖叫雀跃，见他出行就投花掷果，这小子长得还真是俊俏。眉目英挺也还罢了，整张脸上都带着一股勃勃朝气，仿佛笼罩着一层旭日般的光彩，看人的眼神专注而锐利，眸中天然流动着熠熠精光。 立在那狰狞可怖的山膏尸体前，身上还染满血污，却仍然是姿容傲岸，风仪潇洒，一向以来的桀骜、骄横，整个天下都是我脚底下泥的傲慢神情，此时都一扫而空，望向莲生的眼神里，满满的都是惊异与好奇。 “你叫什么名字，敦煌人么？” “我叫……七宝。” 莲生牢记辛不离的吩咐，不能让外人发现自己的异能，此时以男身示人，自然不能叫莲生，一时也编不出其它名字，只好借用一下辛不离的乳名。 “七宝……”李重耳蹙眉沉吟：“没听说过这号人物。你从哪里学的武艺？” “没学过，小爷天赋异禀。”莲生打量着李重耳一身上下，不禁也好奇地问道：“你又是从哪里学的武艺？本事不错啊。还以为你一出手就被山膏踩扁呢。” “喂，你对殿下……” 霍子衿的呵斥刚一出口，已被李重耳挥手打断，向着莲生一指：“把龙泽丹给他。” 霍子衿张口结舌：“龙泽丹……给他？” “他受伤了，没瞧见么？” 莲生也低头望了望自己身上。遍身尘土血污，也分不清是山膏的还是自己的了，腿上一道口子，鲜血泉涌，倒是受伤了没错。她的男身结实强壮，本不在乎这点小伤，当即豪气地一扬手，正待推拒，那霍子衿已经乖乖地自怀中摸出银盒，递上前来： “药粉止血，药膏去瘀。”语气期期艾艾，多少还有些不舍得：“这药……十分珍稀，须当心使用。” 瞧那李重耳意态慷慨，这辅护都尉却是如此抠门小气，莲生心下不悦，傲然道：“收起来罢，我用不着这个。” 霍子衿硬塞过来：“殿下有令，不得有违。” 又来了。这强横霸道的语气，说得莲生又起了半身的鸡皮疙瘩。满腔嫌恶之心，一时难以遏制： “不用就是不用，违了又怎样！” 随手只在霍子衿臂上一按，霍子衿不自禁地后退了一步，再也无法向前。 李重耳脸上惊异更盛，一双眼亮闪闪地打量着莲生：“今日本王游猎被你搅了，看在你救本王一命的份儿上，不予追究。如此身手，可堪与本王较量较量，嗯……就在十日后的此处吧！” 这人说话更难听。句句都是别人欠他的，该着听他的，强势、霸道、不容分说，和平日里在街上耀武扬威那个德性，当真是一脉相承。莲生听得怒从心头起，恶向胆边生，嘴巴一撇，拂袖转身： “小爷忙得很，谁有工夫陪你玩耍。今日小爷游猎，也被你搅了，看在你舍身引出山膏，让小爷打得挺爽的份儿上，我也不予追究。大路朝天，各走一边罢。” “喂，”那李重耳倒急了：“说起比武就逃了，你就这点胆量？不用怕，本王长年习练，手中有数，点到为止，绝无死伤之虞。” 莲生实在忍不住笑了出来，转回身子，扬起脖颈，用下巴指了指他背后的山膏尸首：“我怕你？你比那野猪厉害么？” “放肆！……” 霍子衿又出声呵斥，再次被李重耳挥手阻止。但是明显的怒意，已经弥漫在那殿下的脸庞，一双浓眉一扬，眼中精光暴盛：“是不是厉害，比试一场就见分晓。有胆量你就接招。十日之后，此时此处相见！” 莲生还真来了兴头。自从拥有变身之能，屠熊搏虎不在话下，已没有常人能与她交手，如今有送上门来的靶子揍着玩，倒也有趣。瞧他今日力搏山膏的身手，没准儿能接上莲生一招半招也说不定。当下抱起了双臂，斜睨着李重耳：“你若输了便如何？” 李重耳狠狠握紧拳头，攥得手指咔吧一声响。“你说如何便如何。” 莲生笑着点点头：“好，一言为定。” “你若输了，也要听我摆布！”李重耳几乎是吼出来。 莲生嗤地笑了一声：“殿下，你多虑了。” “你……”李重耳的恼怒已臻极致，恶声道：“十日之后，教你尝尝我的厉害！” 作者有话要说：　　李重耳，历史上有这个人，西凉国君李歆的第三子，当是土生土长的敦煌人。不过此文只是借用名字，一切剧情与史实无关…… ☆、第5章 不离哥哥 “记得自己来就好，不要带这么多人。”莲生嫌弃地指指身周大批人马：“全城都被你聒噪死了，尤其那些乐师，怎么想的，打个架还要带来伴奏，啧啧。” 李重耳闻言转头，向着霍子衿怒吼：“说了不要这么多人跟着我，兴师动众，败我名声，你瞧怎样？” 霍子衿显然早已习惯，眉毛都不动一下，立即滔滔背诵起来：“这是礼制，不可违背。皇子出行，千人仪卫，一个都不能少。殿下不肯乘车，非要骑马不可，已经是违制了。《舆服志》上说：当乘安车，驾三，左右騑，朱班轮，倚兽较，伏鹿轼……” “去你的舆服志！以后只准你一个人跟着我，其他人都留在府里不准出来。万不得已动用仪卫，也要削减一半人数！” “殿下，这需要报郎中令核准，属下自己可决定不了。” 李重耳已经纵身上马，闻言视线转回，凌厉地盯住霍子衿。 霍子衿遍体生寒，急忙俯首：“是是是，属下马上去办。” 李重耳双足踢动马匹，口中喝道：“限期一日。办不下来，罚你去家令司劈柴十天。” 霍子衿急了：“时间太紧，多给几天吧？” 李重耳两眼向天，看了看日色，挥手抖起缰绳，向林外飞驰而去： “劈柴二十天！” —————— 春风解冻，大地更生。 微熏的暖意催开万千花朵，被妖兽阴云笼罩数月的敦煌城，终于尘霾尽扫，全城上下，处处洋溢着安宁与喜悦。 府衙门外，石屏粉壁上的榜文终于没了用场，周围也不再有孤儿寡母的哭啼，如今四下里欢声笑语，一排肉案摆在墙边，几个屠户吆喝着挥舞砍刀，剁碎一块块肥美的山膏肉，给排队领取的贫苦百姓。 山膏肉益寿延年，在敦煌早有传说，这头山膏重达上千斤，足够无数民众大饱口福，简直是天降的盛筵。肉案边那一张张笑容横溢的面孔，为的还不是山膏本身的美味，更为着这妖兽终于被人收伏，解了全城大灾，报了灾民血仇，这事情本身就是一件值得庆贺的吉兆，令得全城欢腾，喜洋洋直如过节一般。 “韶王殿下英武！真是大救星啊！……” 第5节 李重耳再怎么解释也没用，这几日他只要一在街上露面，山呼海啸的赞颂声便劈头盖脸袭来，百姓投掷的鲜花水果几乎要把他和他的碧玉骢淹没了：“拜谢殿下！”“殿下好厉害！”“殿下了不起！……” 喜欢光鲜人物，爱听名人传奇，本是人之常情。当日九婴林里的军士、侍从，偶尔也有人怯怯提起那来历不明的少年，但一个乡野小儿出手，哪有皇子降妖的剧情精彩，更多军士乐意把全部功劳归于他们的韶王殿下，个个口沫横飞地向旁人讲述当日激烈战况： “殿下一声怒吼，九婴林里地动山摇，那妖兽顿时全身无力，四肢酸软，头昏目眩，气血两虚……” “妖兽四膝跪地，向殿下哀嗥求饶，只见殿下戟指一点，一道剑气射向妖兽顶门……” “……花开两朵，各表一枝。此时殿下拔地而起，直窜上九婴林顶，手中长-枪发出万道金光……” 《韶王殿下降妖变》立即流行全城，艺人们绘起图画连说带唱，民众里三层外三层地围观，用词越是夸张，越是引得喝彩连连： “韶王殿下胆气高， 单人匹马降猪妖。 九婴林里风雷舞， 鸣沙山头烈焰烧。 七尺金枪光凛凛， 千斤恶兽血滔滔。 为民除害彰青史， 侠肝义胆照云霄……” 莲生抱膝坐在雷音寺门口那个破烂的蒲团上，瞧着大街上百姓的喧闹，满脸忍俊不禁的笑。一身敝旧衣衫，寒酸的荆钗跣足，丝毫掩盖不住眼中泛出的灿烂光彩。 太圆满了，太好玩了。 还真没想到，事情搞成这样。原本她与辛不离都担心府衙追查下来，有可能泄露她的秘密，孰料府衙和百姓都一门心思地认定李重耳才是诛杀妖兽的大功臣，对他的反复推拒、解释，都认为是韶王殿下礼让谦虚。反正韶王殿下也不会去领府衙的重赏，府衙如此结案，也是乐得省了一大笔银子。 莲生并不想领这份奇功，亦不在意府衙的赏赐，事情能这样结局，再好不过，尤其是每每看着李重耳在街头驰过，面对百姓欢呼，一脸百口莫辩、水洗不清的悻悻无奈，简直让莲生笑得捶地。 最庆幸的是，辛不离也不生她的气了。 那日一早，辛不离发现莲生的草庐人去屋空，立即就猜到她是溜去城南打山膏，当即奔去找寻。打完山膏的莲生一出九婴林，便在官道上与辛不离撞个正着，变身都没来得及变，衣衫上淋淋漓漓的血迹，昭然若揭，堵住了莲生所有编瞎话的路子。 辛不离气得脸色煞白，掉头就走。莲生颠颠儿地在后面跟着，一路堆笑脸、赔不是，好话说尽： “你看，我什么事儿都没有，没人发现呀，没人知道我是莲生……其实那妖兽也没什么了不起，韶王差点也就把它打死了嘛……不生气了，不气了好不好？……” 直到进了朱雀门，走到慈恩巷，去乔府的羊圈赶出羊群，再从云龙门走出去到城东的草场放牧，一路上几十里地，辛不离一言不发。 莲生心虚得抬不起头。她当然知道辛不离是为她好，一切的唠叨、管束、操心挂牵，都因为是把她当至亲，如今自己恣意妄为，不管不顾地冒险出猎，就算最后平安无事，也是辜负了他的心意。 人最不应该犯的错误，就是辜负一颗疼你惜你的心。 “我错了，以后不敢了，还不行吗……”莲生的男身，比辛不离高大得多，雄健得多，如此可怜巴巴地跟在他背后咬着手指认错，也是蔚为奇观。 辛不离一声不吭，只专心蹲在羊群中，查看羊只情状，为跌跛了脚的羊敷药裹伤，为虚弱的羊羔喂食药草。 城东云龙门外，是敦煌城四周最丰美的一块草地，平坦壮阔，一望无际。此时春光正盛，厚实的青草如茵，绿得柔润，绿得娇嫩，水绿水绿的氤氲一片，让人整个心都随着这温润的颜色柔软下来。柔美的绿意中，点缀着朵朵鲜花，朱红，鹅黄，雪白，远远望去如洒金嵌宝，更加令人胸怀大畅。 身后良久无声。眼角余光一瞥，已经不见了莲生的踪迹。 这丫头……恼了，跑了？ 辛不离连忙回头，却见莲生就在身后，距离自己不过咫尺之遥，一张英武的男儿四方脸上，满是软糯的笑容。 “不离哥哥。” 她摊开手掌，伸在面前。厚实的掌心中，是一束刚采来的忍冬花。飞鸟一样的娇美花朵，有的雪白，有的鹅黄，一蒂二花，纤蕊如羽，正若一对鸳鸯形影不离。丝丝浓香，正从花瓣间缥缈发散。 眼前的莲生，瞬间起了变化。 壮硕的身形变得纤弱，虬结的肌肉平复，黝黑转向雪白，方正的男儿面孔，渐渐化为女子娇容。 黑发绾成双鬟，耳边蝉鬓飘飞，虽然脂粉不施，却依然是明眸皓齿，朱唇黛眉，整个人清朗如画，黯淡的麻白衫子遮不住那份窈窕丽质，清晰可闻的天然幽香，自衫子领口隐隐飘来。 莹白的小脸上，正堆满娇憨的笑容，眉眼弯弯，鼻子嘴巴都皱在一起，一声声唤着他的名字：“不离哥哥……我错了。” 辛不离的心里，顿时化成这氤氲的草原，绚丽的鲜花，明朗的碧空，骀荡的流云……被一切最温柔最美好的东西填满了。 他没法生她的气。 面对着这张面孔，这副笑容，一点都没法生气。 这世上唯有他知道，这女孩与众不同。花香草香，对她有奇异的作用，可以养精提神，可以治病疗伤，足够的浓香，可以使饮酒化为的男身，重新再回复女身。 这世上唯有他知道，那年她因为好奇，饮了别人丢弃的残酒，结果化作一个陌生的男孩，哇哇大哭着来找他倾诉，然而一到草原，被这花草浓香一熏，瞬间又变回女身……辛不离这心里，比她惊吓更深，一想到书上读来的各种可怕传说，简直魂飞魄散：嗜食花香，能变男女，这是什么异象？这……不是人！ 纵是这样，他也留下她，陪着她，压抑着满心的恐惧，强作镇定地安慰她，开解她。就算她真的是妖异，会把自己吃了，也不能放弃她。 只因她是她。 犹记得当年他第一次见她，可怜巴巴的小孤女，缩在墙边被朱贵他们欺负；犹记得她牵着他的衣角，随他逛遍城中每个角落，找吃找喝，玩耍取乐；犹记得她从小到大，每次见他不开心，都用这样最可爱最柔软的声音唤他：“不离哥哥……” 教他怎能再生她的气，怎能一直绷住脸？ 今生不知是幸运还是不幸，遇到一个如此触动他软肋的人。 “以后再不准了。”辛不离吐出嚼烂的草药，敷在一只小羊羔跌断的腿上，沉声开口。 莲生心花怒放：“是是是，听你的。再不敢犯险了。这次也是因为干系重大，人命关天嘛，所以才挺身一试，其它时候，我都很乖的，是不是？” “哼。” 辛不离拾起身边树枝，熟练地夹起羊羔伤腿，以布带扎好。莲生伏在一边，双手撑在腮上看着，一双黑眸光彩明亮，满是仰慕神情。身周香风骀荡，空气柔润澄明，温暖的阳光跳跃在草尖，闪得辛不离的心里全是暖意，一时只愿手中的活计永远不要做完，就这样慢慢地，暖暖地，长长久久地…… 终于也还是处置好了伤处，放开羊羔，任它蹒跚远去。辛不离扯一把草将双手抹抹干净，伸手探入腰间荷包，停了片刻，才鼓起勇气伸到面前来。 “算你听话。喏，寿礼给你。” 作者有话要说：　　“哥”这个称呼，唐代以前多指父亲，称哥哥是“兄”。我在文中用“不离哥哥”这个称呼，是出自对少年时喜欢的“靖哥哥”的一点执念，反正是架空文，大家别当真哈。 ☆、第6章 重归于好 一枝打磨精细的木簪，散发着淡淡的香气，簪首雕作小小的五瓣茉莉花形，在这阳光映照下，笼罩着一层柔润的光芒。 “呀呀呀……”莲生惊喜万状，雀跃地双手拍掌：“有寿礼拿！我还以为你忘了呢！” “怎么会忘？每年浴佛节一过，便是你的生辰。一大早特地给你送去，你却……哼。” “不敢了，都说了再不敢了。”莲生笑嘻嘻地接过木簪，爱惜地抚摸良久，小心插入头顶发鬟，起身一个旋舞，衣袂随身姿高高飘扬，正似一朵盛开的鲜花：“好喜欢！是你自己做的？原来这几日在做这个，怪不得不让我看，还以为你在磨毫针！” “毫针也要磨，寿礼也要做。”辛不离一双黑眸，静静凝视在莲生身上，眼神一如这午后阳光一般柔和温暖：“十五岁，及笄之年了，是大日子，一定要有簪子戴。可惜我买不起银簪……” “木簪最好，我喜欢。还香香的，银簪哪有香味？”莲生耸起鼻头嗅了嗅：“这是什么木料？以前从未闻过，不是敦煌出产吧。” “在香市遇见的，那胡商见我心诚，折价卖给我，说是天竺来的檀香木。” “你去香市做什么？” 辛不离面色微红，半晌无言。 莲生心思聪慧，马上明白，这不离哥哥必是为了给自己做簪子，专程去香市买木料了。辛不离虽然父母双全，不似莲生孤苦，但家境也是贫寒至极，为备这份寿礼，不知付出了多少心血……心下一阵感动，当即也不再问，只嘻嘻笑道： “等你到了二十岁，弱冠之年，我送你一顶冠戴。不要银冠，不要金冠，嗯……要水晶冠，那才衬你。” 辛不离大笑起来，一口白牙在晒黑的面孔上异常洁白，满脸欣喜中微微带着一丝无奈。“心意我领啦。一顶水晶冠，你知道要多少银子？” “多少银子？我慢慢攒啊。” “唉……”辛不离轻轻摇头：“何况就算有银子都不成，水晶冠要高官显宦才能戴，平民戴了会杀头，可不是闹着玩的。” “焉知你将来不会高官显宦？等那老丈现身，你也去求他算一算。” “能给你算就不错了……” “什么时候才能给我算呀……” “总有一天……” 阳光下，大街旁，雷音寺前的空地上，沉浸在愉悦中的莲生，笑嘻嘻地摸了摸发髻上斜插的木簪。其实知不知道身世，也没那么重要了，只要太阳总是这么和煦，日子总是这么热闹，身边人总是这么温暖，一切都这么…… “小丫头，占着我的蒲团干什么？” 背后传来一个嘶哑的声音：“还给我！” 一阵常年不洗澡不更衣的酸臭味，扑面而来。 —————— “老丈！” 纵然此时天神下凡，天女散花，也不能让莲生更激动了，蹲在这破衣烂衫的老者身边，素来伶牙俐齿的莲生都变得语无伦次： “真没想到，这么快又见到你，一定是三危山的佛光显灵了！我找你已经一年啦，求问小女子的身世，爷娘是什么人，当年为什么抛下我一个，将来还有没有机会团聚？那天的《香音变》还没唱完啊，求你接着唱呗？你说我为什么与旁人有点不同，是天生的还是后来变化的，有什么法子能掌控吗？我将来会是什么样，会一直这样吗……” 艳阳和煦，春风暖暖地拂过大街，那老丈半坐半躺，倚在树下，一双老眼微闭，惬意地晒着太阳。鬓边那朵石榴花，已经完全枯萎，仍然漫不经心地插戴着，焦黑的花瓣软塌塌垂在耳畔，倒正和整个人的污糟相衬。 “你这小丫头，太也贪心。”莲生叨叨了半天，老者才懒洋洋地开口：“我是看你积了点德，才来见你一面，一下子索求这么多，倒教我不想理你了。” “不要呀，小女子不懂规矩，老丈指教便是，无论如何求你点拨……”莲生哀求几句，忽然一怔，回过味儿来：“我……我积了什么德？” 老者不理不睬，只翻了个身，口中嘶哑地哼着什么变文，半眯的双眼望向数丈外的甘露大街。 大街上热闹如常，并未有人注意这一老一少。三三两两经过的，都是刚从府衙领了山膏肉的乡民，男女老少，个个喜气洋洋，捧着蒲叶包裹的肉块，像捧着什么天赐的福祉一般。 莲生等了片刻，不见老者回应，当下乖巧地凑近，堆起满脸可爱的笑容：“老丈，我不贪心便是，只求一样，只求你帮我解说身世。” 老丈依然半眯着双眼，口中的哼唱声越来越低，倒像是要睡着了。 “老丈，我也知你等闲不给人掐算，要看缘法，若是小女子缘法未到，求你明示。”莲生的声音也越来越低，小心地不打扰到那卧佛一般的老丈：“若是要钱，我也攒下了，回头一定取来奉上。若是要物，你尽管说，我努力弄来便是。我毕生心愿，就是搞清自己身世，无论有多难，只要你肯开口……” 响亮的鼾声，强势压过她的乞求。 太阳由东方转向西方，落在地上的影子，由短粗，变得越来越狭长。 莲生跪坐一旁，无奈地守着这横卧街头的老者。 其实她也不知道这老者的名字和来历，没有人知道。只知道他大约是前年秋天从西域来敦煌，很快以算命看相的神技闻名乡里，据说都不问生辰八字，看一眼就能说出你的底细，只是为人乖僻，毛病甚多，等闲不肯现身，现身了也不肯理人，理人了也不肯给你算，肯算了还不肯尽言…… 果然是这样。 但既然是异人，当然有异于常人之处，莲生自己生具异能，更对老者的怪异、乖僻、不循常理，有一份强烈的同情心。瞧他如此神技，却落魄街头衣食无着，想必是性子异常执拗，不为世人所容。他愿意解说便罢，若是不愿说…… 天色黯淡，一缕霞光斜射树梢，太阳已将落山。莲生轻叹一口气，小心地推推老者：“老丈，老丈？” 推了半天，老者才蠕动着身体，白眼一翻，满脸不悦：“小丫头事儿真多！” 第6节 “老丈，”莲生赔起笑容，指了指头顶天色：“酉时将过，城门要关啦，你得快些出城才是。城门一关，你无处可去，如此流落街头，会被官府拿去打板子的……” “你怎知我要出城？”老者用力打了个惊天动地的哈欠：“哼，我就住在城里。” “不会吧，我都在城里找一年了，从没见过你……”莲生嘟起嘴巴，小脸上满是惆怅，也仍然快手快脚地扶着老丈起身：“无论如何，城门一关，宵禁开始，万不能躺大街上了，快起来快起来。你家住哪里，我送你回去吧。” “我的家宅，岂是你去得的？”老者龇了龇一口黄牙：“别要赖在我家里不走，硬求我为你解说身世。” “我哪有那样赖皮？姑娘一无所有，有的就是志气。”莲生挺起胸膛，傲然拍拍胸脯，想起自己不是男身，又悻悻地将素手揣回袖中。 老者斜睨着她，冷笑一声：“真那么有志气？不求我解说了？” “求啊，求啊！哎呀老丈，你还真是难处。”莲生噗嗤一声笑了出来：“常人行止，还都勉强不得，何况你是异人？求了你一天，你也不说，我有什么法子。不能害你触犯宵禁，只好下次再求啦。反正我已经孤苦了十五年，不在意再多些时日。” 老者咳了一声，甩动破烂的鞋皮，踢踢踏踏地向西边城门方向走去：“只怕你等不得多些时日了。” 莲生悚然一惊。“怎么叫等不得？” “求我啊，求我解说。” “是是是，求老丈解说啊。” “哼，一人只能求一事，我劝你啊，身世放在一边不要提了，说说你的体质罢。” “我的体质？” 一言入耳，更令莲生心头，呯呯乱跳不止。她的体质不同凡人，唯有辛不离知晓，这老者如何知道？一语中地，真如对她的底细了如指掌一般。 当下紧跟老者身后，努力做出轻松的笑脸：“我的体质有什么要紧？” 老者嗤笑一声。“你变男人，变得挺开心呗？” 夕阳斜照，为万物笼罩了一层金色的余晖，唯有莲生的小面孔一片煞白。“老丈怎么知道？” “我有什么不知道。”老者傲然梗起脖颈，伸出干瘦的手指，捻了捻颌下几绺微须： “时候不多，还是对你说明了罢。你先天诸根不俱，精魂不稳，所以一忽儿变男一忽儿变女无法自控。这点精血只够你支撑到十六岁，眼下十五岁生辰已过，再有一年时光，便会逐渐五识混沌，一点点**散魄。老汉看你小丫头为人不错，就这样死了怪可怜的，所以指点你一条明路：还找什么身世啊，赶紧修行保命才是正经。” 头顶响晴白日，却如平地里起了一道惊雷，直劈莲生头顶。 作者有话要说：　　昨天评论中聊起变身的细节，是个有趣的话题：莲生变男变女的时候，衣装是怎样处理的呢？ 据我的一点学习所得，在佛教的世界里，衣装是随心而化，佛经中讲西方极乐世界的衣服是从树上生长出来，想要什么样就有什么样。像《西游记》中也是，所有神仙妖魔，变身时候衣装都跟着变。孙悟空七十二变，并不需要随身携带行头，说变老头就变老头，说变少女就变少女，没有换装这个环节。所以我这本书里也是跟着身体一起变的。 但莲生的异能有限，并不能随心所欲，所以她只能变个男身，而且每次变身会回到上次变身时穿的衣装，不能凭空变出自己没有的衣服来。所以她在去打山膏之前，仔细修饰了自己的女身，然后才饮酒变为男身，这样一来，后来在辛不离面前变回女身的时候，就是个衣装整齐的美少女。 衷心感谢大家支持，感谢收藏评论打分，雨点般的大地雷，网文连载果然是个有趣的东东，我会继续努力哒，希望大家多提宝贵意见！ ☆、第7章 救命异香 一字一句，说得清晰，听得明白，但是放在一起，却是雷鸣电闪轰杂一片，击得莲生头晕目眩，几乎立足不定。 诸根不俱？精魂不稳？五识混沌？**散魄？ 就这样……死了……怪可怜的……？ “老丈，你别拿我开心，”莲生勉强笑了一下，口唇已有些微微颤抖：“这话说得，教人害怕……” “怕就对了。不怕死那是神仙。” “老丈……能不能再解说明白一点？什么叫诸根，五识，要怎样修行保命？” 老者不耐烦地撇了撇嘴。“诸根就是先天的根基，五识就是眼识、耳识、鼻识、舌识、身识，凡人只要身无残疾，必然会以眼视色，以耳听声，以鼻嗅香，以舌尝味，以身触物，所谓生具五识，这你不懂？你先天不足，过了十六岁便会逐渐失去五识，先是看不见了，然后听不到了，闻不着了，尝不出了，最后全身失去触觉……” 莲生猛地打了个寒颤。 眼前便是敦煌城西的神虎门，门楼高大，巍峨宏伟，城墙上军士们往来巡视，墙下百姓喧哗穿梭。一担担的货品挑过，驼马经过，刺鼻的牲口尿骚味、垃圾腐臭味和蔬果香、树木花草的清香、各种香料的辛辣香气交杂在一起，黄沙、飞尘、水汽、霞光，混成一团团迷离的雾。灰黄的屋宇，青白的城墙，朱漆剥落的城门，金光耀目的门钉，周围男女老少的艳丽衣衫，绯红，香黄，水绿，靛蓝…… 这是生她养她的故土，自幼熟识的世界，每一日都这样看着，听着，嗅着，尝着，摸着，踏着，从未想过这一切有什么来历、有什么稀奇、有什么值得特别留意和珍惜……从未想过，一旦有朝一日，其中的一份感觉失去，会是什么情形？ 当所有的感觉都失去，整个世界混沌一片，又是什么情形？ “五识全失就是要死了，就算只失一识，也活不了多久。”老者似乎知道她所思所想，乜斜着眼睛打量着她，淡淡道：“凡人纵然五识全失也不见得死，那么多瞎子聋子瘫子，还不都是好端端地活着，但你不同。你精魂不稳，本来已经难以维持，五识一失，性命便保不住了。” 莲生整个人都已经呆怔，双目定定地望着前方虚空，好半天才愣愣开言：“要怎样……” “说来也简单得紧，你以香为魂，只要借助香气，参破五识，便不以五识混沌为碍。” 莲生顿时振作起来，如释重负的小脸上，笑逐颜开：“哎呀，老丈，你吓死我！说得这样玄妙，原来是只要用些香气就好，我每日也都在用的呀！一日不吸食花香，便没有精神。大不了以后多用些，每日食用鲜花百朵……” “寻常花香怎么成？”老者傲然道：“自然是要合你魂魄的异香。” “咦，什么香才合我的魂魄？” “我怎么知道？是你的魂魄，又不是我的。” “那……异香要如何使用呢？” “我怎么知道？是你修行，又不是我修行。” 莲生焦切地咬住了手指。 万千疑问，纷至沓来，与那汹涌的担忧，恐惧，绝望，期冀，搅成一团，塞得整个胸膛一片闷痛。 当当钟鸣，自城中钟楼响起，雄浑，悠远，一声声传遍整个城池。 天地昏黄，万物朦胧，戌时已至，城门要关了。神虎门周围的军士们，已经开始驱赶百姓，城头铰链轧轧响起，两道高大的门扇，缓缓自左右两侧推近。 “老丈！什么时候可以再见你？” 老者悠悠然向城外走去，破烂的鞋皮踢得噼啪作响：“见一面还不够吗？世上多少百转千回，不过就是为了见上一面。” 莲生急切地追在后面：“还有很多事没弄清楚……我是到了十六岁马上失去五识吗？生辰当天，就瞎了？” “哦，不用怕，会慢慢瞎。你的大限在霜降之日，明年霜降才会彻底瞎掉。这不用我解说了吧？你以花香为魂，当然霜降难过嘛。” “老丈，老丈！……”心头酸痛越来越浓，已经无法遏止，莲生再怎样强作笑颜，也控制不住喉头的哽咽：“为什么……为什么我会这样？为什么要承受这些？你……你是怎么知道，你是什么人？” 老者已经摇摇摆摆地出了城门，厚重的城门吱吱呀呀地关闭，将老者与莲生，阻断在城门两侧。隔着濛濛泪雾，只望见天际最后一缕余晖斜映，静静笼罩在老者身周，将那褴褛衣衫镀得金光万道，枯瘦如干藤的身形，一点点消失在眩目霞彩中。 晚风骎骎，依稀送来几句嘶哑的歌唱，是流传甚广的《妙法莲花经变》。 “念念欲求无上道， 心心只愿度众生。 证得菩提归净土， 又起慈悲化有情。 双双瑞鹤添香印， 两两灵禽注水瓶。 休向人间定爱憎， 浮世终归不久停……” —————— 浓烈的香气，充塞鼻端。 无边无际的香，千奇百怪的香，汹涌的，浩大的，势不可挡的，劈头盖脸的香。 这里是敦煌城北，麻油巷附近的香市。 寻常城池，有两个集市已经算是繁华，而敦煌自古商贸繁荣，共有东西南北中五个市场，依方位所在，分别以木金火水土五行命名。城北水市是专门的香料集市，百姓都称之为香市。 这里不仅有敦煌人，大凉人，更多的是无数异国商旅，中原、西域、北疆、南国，各地香料都在这里售卖，熏陆、金颜、龙脑、降真……名香异香云集，市场上空常年飘着浓烈的香气。每逢初一十五大集之期，无数商贩和中间牵线搭桥的牙人、通译都挤在市内，一瓮瓮、一篮篮的香料流水价往来搬运，各种装束、各种语言的人流混杂，人喊马嘶骆驼吼，乃是全城最为热闹的一个所在。 莲生咬着嘴唇，孤身立于香市角落，凝望着眼前目不暇接的盛景。 什么香才是合她魂魄的香？能助她参破五识，修身续命的香？ 只要世间有答案，一定就在敦煌。只要敦煌有答案，一定就在香市。四海八荒的奇香异香全部在此处汇聚，如果此处找不到，那就不可能找到了。但是连香料的名字都不知道，气味、产地、属性，全都不知道，教她如何寻找？找到了又如何使用？ 她所识得的香，也不过是日常所见的那么几种。 忍冬香，云龙门外草原上常见的香草，随辛不离去牧羊的时候，常常吸食，味道十分甘美…… 茉莉香，最喜欢的香气之一，儿时与张婆婆相依为命，张婆婆到处捡拾垃圾为生，也曾拾回几株茉莉种在草庐边，那香气浓郁而不失淡雅，夜夜萦绕鼻端，令小小的她，梦境都变得无比香甜…… 檀香，刚刚认识的香气，自天竺贩来的木材，带着一股药香，令人心神安定。用它雕琢而成的簪子，此时就插在她头顶发髻上，隐约传入鼻端的，不仅有美味的馨香，更有一份温暖的心意…… 还有很多香气，熟悉，但不识得。人的嗅觉，远远不如视觉发达，对气味的区分，比对颜色、纹样的区分，困难得多。以往也从未想过还需要识得这些，从小就酷爱吸食花香，离了花香便没有精神，但苦水井长大的孩子自然不会挑食，一年三百六十天都吃茉莉香忍冬香也就足够了，谁还想到要寻找什么奇香异香？ 但是茉莉香，忍冬香，肯定都不是老者说的合她魂魄的异香。不然她现在早参破了什么五识，没有性命之忧了，哪还需要站在这里冥思苦想？ 已经七天了。日日在这里逡巡，游荡，闻闻这里闻闻那里，仍是茫然不知前途命运到底在哪里。 有时也忍不住地想，那老丈是不是在胡言乱语，编了个变文故事给她听？毕竟言辞太过玄妙，比寺里讲经的高僧还更天花乱坠不知所云……但这老丈说出了旁人不可能知晓的秘密，知道她能变男女，嗜食花香，知道她刚过十五岁生辰……显然还知道太多连她自己也不知道的东西。 是个下凡的神仙？ 敦煌自古各色人等交杂，什么样的异人都出现过，又是全民虔诚礼佛的佛都，遍地都是寺庙，满壁都是菩萨，飞天下凡显圣都是二十几年前刚发生的事，百姓并不觉得与天界神灵有太远的距离。 只是，人家飞天下凡，那是天现金光万道，天花漫天飞散，仙乐齐鸣，珍禽异兽起舞，飞天神光蔼蔼，自九霄缓缓而降……哪像这个老爷子，一身酸臭刺鼻，衣不蔽体，鞋皮破烂，令人马上想施舍几个铜钱给他…… 陡然间，眼前金光一闪。 一个身影飘然掠过，头上云髻宝冠，遍体花鬘璎珞，眉眼安详，姿容曼妙，手持一支箫笛，身周披帛轻扬，裙裾四下飘飞。 飞……飞天？ 作者有话要说：　　《妙法莲花经变》是流传至今的敦煌变文，不是我的创作。不过文中这段是我从中集句，不是原文。 变文这种艺术形式，最早记载是在唐代，西凉时期应该还没有。架空文，大家别当真哈~~ ☆、第8章 香神有灵 莲生几乎惊叫出声，一双明亮的黑眸圆睁，诧异地循着光影望去。 原来是一幅巨大的绢画，高悬在香市正北的一座店堂中。彩墨精绘，金泥沥边，勾得整幅画面宝光灿烂，阳光映照下，照亮了整座宽大幽深的店堂。那蔼蔼神光，令莲生身不由己地，一步步迈进了这从未涉足的店中。 雕梁画栋，宫殿一般富丽堂皇。青石砖地正中，置着一座硕大的博山炉，清香袅袅四散，四下墙边列满货柜，一格格木屉，标注着香料的名字。柜前伙计众多，各自忙于应付主顾，画像边唯有一个中年女仆持着扫帚，正在打扫地面。 “敢问这里供的是什么神仙？” 那女仆闻声抬头，望见这容色明丽的少女，微微一怔，再一扫视她全身破旧寒酸的衣着，神情中顿时带了几分不耐烦。 第7节 “香神。” “香神不是女夷吗，为何做西域打扮？” “女夷是花神。”女仆撇了撇嘴：“我们供的是香神乾闼婆。” “西天的神仙？” “嗯哼。” 满腔的好奇，伴随着赞赏，崇敬，一齐涌上莲生心头。以往还从未听说过，香也有个神仙管，还是个西天的神仙。想来也是，敦煌汇集的天下香料，一半以上出自西域，管香的神仙，自然也在西方啦。 “真漂亮呀。像是真的神仙，随时能从画里飞下来一样。” 女仆自鼻孔中哼了一声。“这算什么。我们香神殿里供的乾闼婆像，那才是真正的神仙呢。” “哇，还有个神像？在哪里，能让我看看吗？” “你要买香？” “不买呀。” 女仆登时变了脸色。“不买你进来逛什么？” 手中扫帚挥舞，几下将莲生赶出店外：“我们是香铺，做买卖的地方，你这等小乞儿进来闲逛，把我们店堂都弄腌臜了！” 莲生双手抱头，好歹避过被扫帚竹丝戳破面颊之虞，足下一个踏空，跌倒在店外檐廊下。手忙脚乱地爬起身，抬头只见一只巨大的牌匾高悬，雕工精细的百花环拱，黑底金字，灿烂生辉： “甘家香堂”。 难怪这仆从都如此傲慢。 甘家香堂，敦煌第一香铺，整个香市倒有一大半的香料商都与他家打交道。绵延数代的制香世家，在敦煌无人不知无人不晓，上至王公贵胄，下至市井平民，只要用香，多半都买过他家的货品。连皇宫玉宸宫里，也到处都是甘家香堂精心巧制的秘香。 莲生虽然嗜食花香，但素来只吃野花野草，哪有闲钱去买什么秘香，自然从未踏入过甘家香堂。此时虽见这店堂宏大，气派非凡，但心头刚刚涌起的一点景仰之意，也都被这仆从的傲慢浇熄了。 “有什么了不起啊！”莲生拂去身上灰泥，悻悻走开：“不就是个香神像吗？我去别家店子看看，也是一样！” “哟，香神是人人都能请的么？”那女仆的嘴巴更撇到耳根下去了：“我们甘家香堂的香神殿，那是敦煌独一份，连我都无缘参拜，要三品香博士，才能进香神殿拜香神呢！” “谁高兴拜那个呀？拜了能升仙？” “小野丫头懂什么。”女仆嫌弃地白了莲生一眼，自顾自地提着扫帚走进店堂：“我家那香神像已经传承数代，灵验无比，想要的香方，在殿中扶乩请神，有求必应！” —————— “不成。” 胖胖的甘家香堂女掌柜，虽然满面笑容，慈眉善目，比那女仆和气得多，但打量莲生的神情之间，仍然带了点掩饰不住的讥诮之意：“香博士不是想做就能做的，姑娘歇了这份心吧。” “我可以不要工钱。” 女掌柜咧了咧嘴。“多一个闲人挤在店里，你不要钱，还妨碍我们赚钱呢。” “我不是闲人，一直在给人做工的，浣衣，缝补，打扫，放牧，样样都会。” “会制香么？” “……我可以学。” 女掌柜笑意更浓：“我们却凭什么要教你？甘家香堂是做买卖的，不是救济叫花子的。” 莲生屈辱地低了头。 自幼在苦水井长大，对各式轻蔑折辱早已习惯，生性磊落的莲生，甚至都不再生气，大不了拂袖而去，大路朝天各走一边。只要自己不折辱自己，就没人折辱得到你。然而如今情势逼人，不得不向人俯首，却无论怎样做小伏低，苦苦哀求，都得不到一句允准。 香博士，本来不是什么了不起的活计。敦煌对各种工匠都称博士：茶博士，酒博士，木博士，磨博士……香博士也不过是个制香的师傅而已，但甘家香堂的香博士，谁都知道不容易做。店大业大，巧匠云集，就算是其它香铺成名的香博士，到了甘家香堂，也要重新考评，手中没有几项绝艺，根本不会录取，何况对制香一窍不通的莲生。 就这样放弃吗？ 但那女仆几句无心之言，仿若一记记重锤，狠狠撞击在莲生心上：“……想要的香方，在殿中扶乩请神，有求必应！……” 真有这么灵验吗？她正是想求香方啊！正想知道，是什么异香能够救治自己，去哪里寻找，如何调制！ 也去其它香铺逐个求过，人人见她是个贫女，都爱理不理。倒是一听她提起甘家香堂的香神殿，每个人都垂涎欲滴地点着头：“啊，那个倒是真的不得了，阇提华香、拘鞞陀罗树香、殊沙华香、聚仙香、独醒香……天下闻名的几个奇方都是在他家香神殿里扶乩求得的，根本不是凡间能有，啧啧，却从不允准外人入内……” 听得越多，莲生越是心焦。如此灵验的香神，关系到她生死存亡的神仙，她碰都碰不到。 制香在敦煌都是家传的手艺，不会轻易传授外人，就算想从头学起，都无处求教，何况从头学起的话，一两年之内绝无大成，等到能考进甘家香堂做香博士的时候，只怕莲生早已经…… 那可怖的未来命运，她都没有对辛不离讲，怕那爱惜自己的小哥哥太过担心。这一切她要自己承担，必定能够自己承担，十五年的孤苦生活她都熬过来了，还有什么不能面对？此生不到最后一刻，决不放弃自己。 “掌柜，”莲生忍回眼角泛出的委屈泪水，努力绽放一个笑容：“做不了香博士，做杂役也成，让我扫地，倒垃圾，掏茅厕，都可以的，我会做得好。” 胖掌柜微微打了个哈欠。“小丫头还真是难缠。你这小模样，做什么不好做，要来我们这里倒垃圾掏茅厕？就算我猪油蒙了心收你进门，也过不了店东那一关。” “要怎样过店东那一关？” “你没那个底子，想都不要想了。快快走开，不要妨碍我们做生意！” “我要见店东……” “适可而止吧，丫头！”胖掌柜终于烦躁起来，肥厚的手掌一扬，店外几个凶神恶煞的粗壮婆娘踏进门槛，顿时逼得莲生步步后退。 “不要敬酒不吃吃罚酒！” —————— 九婴老林，松涛滚滚。 烈日穿不透这层层树荫，纵是正午时分，林中空地也是幽暗寒凉。山膏尸体早已运走，饱浸鲜血的泥土仍在，十日过后的如今，血腥气仍然刺鼻。横七竖八翻倒的断树，大大小小的深坑，昭示着当日那场恶战的动魄惊心。 莲生双手叉腰，昂首立于空地中央。浓眉高展，神采飞扬。粗麻衫，大口裤，虎皮甲，一一结束整齐，骨骼粗壮的赤足深深踏在松软泥土里，令整个人高大的身形，一如在地下扎了根般沉稳。 打架，最开心了。 不分地位高低，身份贵贱，一切只凭功夫说话。再不用去低眉俯首，委曲求全，硬着头皮厚着脸皮堆着笑容一声接一声地哀求，最后还得不到人家一个好脸。如果世间万事，都能这样简单直接，该有多好？她也并不要求太多，唯一期冀的，不过就是这样一个平等站在赛场的机会而已。 此时空地对面，站的是那个约架的李重耳，五皇子，韶王殿下。 比男身的莲生还高了半头，身量虽不如莲生粗壮，却是宽肩细腰，魁梧而匀称，果然是个姿容耀目的英俊男儿。一双明眸晶亮，两片薄唇微抿，望向莲生的神情里，充满了惯常的骄横、蔑视，还带了点猜疑与好奇。 也是不容易，身份如此尊贵，论起打架，倒是很守规矩。准时到来，赤手空拳，并未穿戴那一身显赫的亲王服饰，而是寻常平民的平巾帻、交领袍，腰间束一条简单的革带，足蹬素皮黑靴，乍一望去，除了衣履过于精洁了一点，也就是个街头常见的武士。 不错不错，孺子可教。不知是自己良心发现，还是上次被莲生讥讽一遭，觉得实在丢脸的缘故，今天称得上是低调至极，居然破天荒地没有带着一千人的浩大人马来，打旗的仪卫，伴奏的乐师，统统没来。一想到等会儿狠揍他的时候没有那雄壮乐声助威了，倒教莲生的心里，稍稍有那么一点失落呢。 “到底还带了个帮手！”莲生咧咧嘴巴，嗤笑道：“不公平！” 李重耳瞥一眼紧随身边的霍子衿，嫌弃地摆了摆手：“你退开点。” 霍子衿也是一身平民衣装，整洁斯文，唯有机敏的眼神难以掩饰，始终以警惕目光打量四周。闻得殿下吩咐，勉强退后半步，略一思忖，又上前一步。 “我不是帮手，我是你们二人的执中。既是比武，怎可以没有执中？不以亲疏，不有阿私，端心示意，莫怨其非……”望望李重耳不耐烦的神情，赶紧偃旗息鼓：“……就是不偏不倚的意思。你二人这就开打么？比什么，如何比？” 李重耳瞟一眼莲生，傲然昂首：“你想怎么比？随你选。” 莲生更是漫不在意：“随便啦，打架还讲什么规矩。” “如何算输，如何算赢？”那个霍子衿，真不是一般地啰嗦：“点到为止，免伤性命，倒地便算输，听我喝止便终止，不准使暗器，不准打下三路……” “打服为止。”李重耳一言截住：“招数不限。” “殿下！这小子打山膏你也看到了，出手野蛮得紧，我担心他胡乱打起来，一旦有个闪失……” 李重耳微一沉吟：“不准打脸。” 莲生简直要耐受不住了。“哎呀呀，毛病真多！你到底打没打过架，谁打架还专门避开你脸呀？示弱就别比了，瞧小爷我就不立规矩，你尽管打来，能打到我脸，算我输。” “别太嚣张！”李重耳喝道：“本王身经百战，从未输过，看在你力搏山膏的份儿上才与你隆重其事，别以为我是怕了你。” 莲生嗤嗤地笑起来：“对不住，今日你要尝尝输的滋味了。” “乡野儿！”李重耳怒气勃发，挥手敛起袍角，掖进腰间革带，整个人更加雄姿英挺，宛如一支蓄势离弦的箭：“敢与本王挑衅，等会儿叫你跪着叫爷！” “嘿，好，这句话你须记得！”…… 一场事关男儿荣辱的战斗，就此拉开帷幕。 作者有话要说：　　关于李重耳的冠戴，说几句哈： 魏晋时代，武士日常戴的帽子叫做“平巾帻”，无论贵贱都戴。我起先真不想给李重耳戴这个，因为文物中的平巾帻非常难看，尤其魏晋时代的平巾帻还特别小，个个陶俑都是一张大胖脸顶个小帽子，活像老太监…… 后来我终于想通了一点，就是衣裳靠人鞍靠马，帽子到底好不好看，不在帽子本身，归根结底要看戴在谁的头上。《笑傲江湖之东方不败》的林青霞戴的基本就是个进阶版的平巾帻，《狄仁杰之龙都啥啥》的邓超戴的也差不多，人家多好看啊！超帅的啊！哪里像太监！ 所以李重耳还是乖乖地戴上平巾帻了…… ☆、第9章 一败涂地 林中空地上一片幽暗，只剩下两人对视的目光火辣辣地烧灼。 这一边的莲生，兴奋，急切，喜气洋洋，跃跃欲试，一脸成竹于胸的豪气。 那一边的李重耳，愤怒，凌厉，目光中满是鄙夷，也有一丝摸不清对方深浅的警惕。 若是莲生稍通武学，便能看出，李重耳的起范儿，那是高手亲授，可圈可点。双腿微分，足尖不丁不八，双掌于胸前交错，护住全身要害。右臂蓄势，将吐未吐，一待对手攻上，挥掌斜劈面门，乃是敦煌武林的一招绝学“金刚降魔”。 可惜莲生，丝毫不通武学。 她有的，只是蛮力。 势不可挡的蛮力。 一双赤足蹬地，身如弓弦劲张，整个人拔地而起，率先出招。人影未至，已是四下里狂风暴卷，奔雷闪电般袭来。 哪还顾得上使什么“金刚降魔”“力士降妖”？李重耳猝然间只得向后飞纵，连退数步，才勉强避开这记狂攻。 一旁的霍子衿，登时额角见汗。 跟着韶王殿下这些年，从未见过他一招之内就取守势。殿下自幼习武，酷爱与人较量，然而实在是武力过人，早已难寻敌手，每次对阵无论拳脚枪法，全是他一路暴击，哪有对方招架还手的份儿？这次虽然早知这少年厉害，料得取胜不易，但一招之内，局势就如此逆转，当真叫人心惊。 还未待他揣摩明白，少年已经再次疾扑而至，一记重拳挟风雷之势当头劈下，李重耳挡无可挡，又退一步，足跟奋力跺入泥中，硬是在这败势中扎稳了下盘。 霍子衿暗喝了一声大彩。 殿下的拳脚招数，果真异常精妙！ 那个粗鲁的少年，根本就毫无招数可言。 全凭蛮力。 蛮力。 强行……破去所有招数的……蛮力…… 第8节 一招“长风万里”，李重耳猱身攻上，被那少年一记重拳打回，甫一出拳已经劲风扑面，只能侧身避其锋芒；再一招“雁落平沙”，李重耳自上而下疾扑，那少年又是一记重拳打回，李重耳以手肘硬格，被这一拳击在小臂，险些当场断了臂骨。 周遭层层树木，被这二人对打的劲风扫得枝断叶落，飒飒声响彻身周。霍子衿眼前缭乱一片，已经看不清二人身形，蓦然间一声呼啸，只见李重耳腾空而起，一脚凌空劲踢，势如恶龙猛虎，袭向对面的莲生。 霍子衿一声喝彩刚到口边，却见莲生仍是一记直来直去的重拳，呯的一声大响，击在李重耳膝头，痛得殿下一咧嘴，眼泪都快迸出来。 “殿下当心！”声称要执中的霍子衿，偏心都不知偏到哪里去了：“用千叶擒拿手！” “要你指手划……”李重耳一句还没骂完，手中已经被迫将千叶擒拿手使将出来。这是以小巧灵敏见长的近身格斗之术，自皇庆寺武僧处学来，沙场对战并没什么机会用上，但对付这个蛮力如牛的少年，倒正是合衬。眼见莲生又一记重拳击来，李重耳虚晃一步让开，随即纵身冲上，一手刁住莲生手腕，另一手从她腋下穿出，左腿奋力一绊…… 呯的一记重拳，击在李重耳头顶。 霎时间，脑海中喧腾一片，钟鼓齐鸣，鸟语花香，却似做了一个水陆道场。昏天黑地之中，急忙撒手闪身，脚下却早被莲生横扫一腿，身体凌空飞起，旋着圈子摔在泥土中。 “一二一，三四五，滚地葫芦一身土！”莲生拍手大笑。 这一腿力道雄劲，余势不止，李重耳哪里顿得住身形，硬是依着莲生的吆喝滚了几滚才翻身跳起，心头懊恼，熊熊难以抑制。低头看自己身上，又是腐叶又是臭泥，仪态全失，心下更加忿忿，禁不住嚎叫一声。 “说好的倒地就输呢？”莲生笑道：“你还真……” 猛然间脖颈一紧，下半句话噎在喉头。 那李重耳身形如电，已纵身窜到背后，用力勒住莲生脖颈，同时双膝顶她腘窝。 果然还是高手，招数煞是厉害。莲生咽喉被扼，气息受阻，回拳又击打不到，顿时面红气粗，手脚酸软。李重耳大喜，加倍用力勒紧，喝道：“小子，认输吧！” 哪有那么容易。 姑娘却不认输！ 纵然手脚酸软，只用一点余力，也收拾了你这莽汉。 挥起双手，紧紧扣住他两边臂膀，后腰提气一顶，奋起与山膏搏杀的蛮劲，呯地一声巨响，将他整个人从身后直摔到面前来。 如此一个使足全身力气的背摔，纵是地上松软，也将李重耳摔得骨架都散成了十块八块。莲生不容他稍动，已是一个虎跳，全身跃将上去，咚地一声骑在他胸前，以手肘顶住咽喉，用力勒紧：“小子，认输吧！” 李重耳咽喉被勒，白眼直翻，直吓得一旁的霍子衿厉声嚎叫，几番上前拉扯，都被莲生踢开。李重耳手脚齐舞，奋力挣扎，仍被莲生骑牢在胸膛，一双铁腿夹得他动弹不得，坚实的手肘磐石般勒定咽喉，纵然竭尽全身气力，也只是越来越深地陷入泥中。 横飞的泥水，渐渐沉寂。 那皇子废然躺平，仰望头顶天空。 “服不服？我们可是有言在先，你若输了，我说如何便如何！” 李重耳仍然被莲生牢牢压在身下，哪里开得了口，唯有双眼圆睁，又是惊异又是绝望地盯住她。 先前气盛，把话说得满了，如今一败涂地，不知这小鬼头想出什么主意来折磨自己。 一旁的霍子衿手按剑鞘，焦切溢于言表，一副随时要上前拉偏架的模样：“你，你要怎样？” 莲生纵身跳起，挺直身体，两手叉腰，得意洋洋地傲立在李重耳面前。“跪下，叫爷！叫啊？没叫过？” 李重耳瞪着双眼躺在烂泥里，脸上青一阵白一阵。 他当然没叫过！ 输金输银，都属常情，但是，跪下叫爷，不过是口头禅而已，皇子比武，赌注哪有如此粗俗？他的父亲、阿爷，那是天子，君临天下的帝王，岂可以对旁人叫得！男儿膝下有黄金，跪天跪地跪君亲，又怎能跪你这乡村小儿！ 这一生，从未受过如此折辱。跪又不肯跪，起又不能起，进退两难之下，满脸涨得通红。 霍子衿手里的剑，都不知道在剑鞘里来回拔动了多少遍。“你对殿下如此粗鲁，是活得不耐烦了么？” “喂，大好男儿，光明磊落，输了要认，是他自己说跪着叫爷的，不要玩不起。” 霍子衿狠狠一咬牙。“我替他跪，叫你爷！不准为难殿下。” 莲生傲然瞥他一眼：“我跟你打赌了么？” “走开走开！”李重耳抹一把脸上灰泥，愤愤道：“愿赌服输！” “殿下！你难道真的要……” “先……先欠着。”李重耳望向莲生，一双眼中又是愤恨又是委屈，声音都变得有如伤兽嘶嗥：“这次先欠了，日后待我扳回来！比武这回事，一局怎能定胜负？田忌赛马，也是三局两胜才算！” 莲生仰天长笑：“你以为你能扳回来？小爷且陪你玩下去，别说三局，就是三十局，也是我赢。今天算我让你，先赌个别的也成。” “你要赌什么？” 莲生双眼骨碌碌碌，转了又转。比武得胜，当然胸怀大畅，不过这事原本是游戏而已，真说要他付什么赌注，一时也想不出来。 嗯嗯，有啦。 莲生双眸一亮，笑嘻嘻地蹲下来，盯着李重耳的脸，咽了一口口水。 李重耳和霍子衿对视一眼，紧张地盯着这居心叵测的少年。 “来。”莲生跳起身，得意洋洋地双手叉腰：“跟我去个地方！” —————— 敦煌城南十二里，有一家酒肆，叫做杨七娘子的店。 那里仍然是敦煌郡的地界，但是已经远离京城，属沙山县辖境，比京城内的管治宽松许多。官道两侧，开有不少店铺，卖杂货的，卖吃食的，驿站，邸舍，水坊，酒肆，各式各样的幌子高挑在门口竹竿上，迎风招展，诱惑着过往官兵百姓商旅僧俗。 但没有一家铺子，像杨七娘子的店那样红火。 光看它的店面，倒也不甚起眼。在官道西边，二层小楼，简单的双坡顶，前方搭个遮阳的席棚。店门外有大土灶，常常烧有一壶滚开的净水，供过往客人吃用，还有例行的马槽、拴马桩，伺候那些客人的牲畜脚力。 进得店来，空间可就大了，中间一座大堂，开阔，敞亮，天棚搭着明瓦方窗，透下明亮的阳光。大堂四周墙壁粉得溜平，绘着壁画，堂中有几有案有坐墩，可供二三十客人一齐饮酒吃食。顺着左侧楼梯，可以上到二楼，围绕大堂一周，是十数间供人住宿的客房；大堂右侧，则是曲尺状的一个柜台，常年倚坐在柜台后面的，就是酒肆的老板娘杨七娘子。 很多人到这个店里吃酒，是冲杨七娘子来的。杨七娘子是个寡妇，年方二十出头，模样相当周正，尤其是皮肤娇嫩如少女般，在这常年风沙的所在，依旧水灵灵的一张脸，白藕似的两条胳膊，让人看了忍不住想捏一把。一条罗裙紧裹着的腰身，又细又柔软，在店里穿梭往来的时候，扭得像条水蛇一样，所有客人都忍不住盯着她的步态看。 “七娘子，三坛七步香！”莲生拉着李重耳冲进店子，大声向杨七娘子吆喝。霍子衿一脸晦气地跟在后面。 “小崽子，别拿你娘耍乐。”杨七娘子笑骂着，啐了莲生一口。 “说真的。三坛，七步香。”莲生伏在柜前，笑嘻嘻盯着七娘子：“有人请客，小爷便拉来光顾七娘子的店，够意思吧？” 杨七娘子双眸闪动，斜睨着他，又打量打量他身后的两个来客。 这苦水井的小崽子，倒是经常光顾她的酒肆，但每次只打一点最劣的酒，荷包羞涩无比，好不容易才能排出几文铜钱，如今突然跑来点她的招牌名酿，还一点就是三坛，难免令七娘子存点戒心。 “没骗你。我是借花献佛，有件小事相求！” 作者有话要说：　　杨七娘子的店，是在敦煌历史上真实存在过的店。敦煌藏经洞里的书卷中，有不少是商贸往来记录，其中有一份唐代归义军统治时期的账单，列出了当地酒店买卖酒本粟的记录，都是以店主名字命名的店，叫做马三娘的店、杨七娘子的店、灰子妻酒店、郭阿柴的店……前几个应该都是女性当店主的店。 当然我这书里的景象都是想象的，不过遥想当年风情，也真是令人心向往之啊。不知道这几个女子都是什么人，开了一个怎样的店，有些什么有趣的故事。能够留名在这些书卷上，千年之后重现人间，永垂青史，这件事本身想起来就有点荡气回肠…… ☆、第10章 粟特舞姬 “哦，原来如此。”七娘子笑靥如花：“三坛七步香，就想求老娘帮忙了？” “帮个小忙。”莲生早就习惯七娘子的口头便宜，只嘻嘻笑道：“七娘子以前说过，只从香市的甘家香堂进香料，想必认识甘家香堂的店东？” “认识啊。”七娘子一双秋水眼波光流动，亮闪闪地打量着莲生的一身破衣烂衫：“你在打什么主意？” “没什么，想见见他们店东。” “哟，要见甘怀霜，可没那么容易。只三坛七步香，想求我说那么多？” “要怎样才肯说呐？” 七娘子吃吃地笑了，一脸打定了主意要捉弄人的神情。腰肢款摆，自柜前起身，玉手轻扬，促狭地向着整个店面一扫：“除非你让这整店的客人，人人都来三坛七步香。” 此时正是店中最热闹的时分，店堂中坐的客人，没半百也有三十，老少皆有，还杂有几个女子，若要他们人人都买三坛酒喝，那是万难办到。然而莲生今日带了个大财东来，打定了主意要狠狠地砸他一份赌注，所以一听得杨七娘子如此戏言，不但丝毫不怵，反而更加发了兴致。 “老少爷们儿们，今儿个管够喝呀！”莲生双手一拍柜面，转过身来，朗声向着四周客人叫道：“这位公子请客！” 店里诸多人客，齐声喝彩，望向站在莲生身后的李重耳。 李重耳还从来没这么狼狈过。 绮年玉貌的韶王殿下，哪次出行不是仪仗整肃，衣冠堂皇，敦煌百姓夹道围观，少男少女投花掷果，今日却是一身泥污，连袍衫下摆都被扯碎，沾满臭泥烂草。他一向爱惜姿容，哪容得自己如此形象现身，一时这尴尬得，不知把脸扭向哪里才好。 “放心，殿下，”霍子衿附耳道：“没人认得出咱们。” “怎会没人认得出？今日这脸可丢大了！” “认不出的，”霍子衿端详他：“根本看不到殿下的脸。” 李重耳抹了抹满脸的泥土血污，呸了一声。 “小崽子，还真豪气！”七娘子眼见得满堂客人纵情豪饮，喜出望外，冲着莲生笑骂道：“快坐下，容你娘奉敬你两碗！真若是今日大发利市，别说甘怀霜，就连天王老子的行踪我也探听来给你呢！” 莲生拉过李重耳与霍子衿，找个没人的案子坐下，禁不住地大笑三声。 还真不信，去甘家香堂做个工，会有那样难法。定是那胖掌柜有意为难，若是能见到店东，说不定反而有法子。自己在苦水井熬了这么多年，有什么艰辛能难住她？拼尽全力去做便是，车到山前必有路，人到急时能成神！ 一阵酒香，飘然袭来。 色呈淡黄，澄明透亮，坛口泥封一开，不待斟入碗中，立时便有浓香扑面。酒水沾唇，更是甘美无比，仿若传说中的琼浆玉液萦绕舌间。一碗下肚，只觉遍体舒泰，人生圆满无匹，除死再无大碍。只是后劲大了点。寻常人若是不小心吃多了，出门吹点小风，酒力上头，七步之内，必然放倒，因此得了个名号叫做“七步香”。 “来来来，干了干了！”莲生一把抄过杨七娘子斟好的酒碗，高高一举示敬，也不待李重耳与霍子衿二人反应，随手便倾入口中，三口两口便是一碗，饮尽一碗，又是一碗，瞬间一坛下肚，浑若无感。 “好酒量！”李重耳欢喜赞叹，立时也左一碗右一碗地对饮起来：“来来来，干了干了……” 这两人体魄雄健，都是酒量甚豪，一时拼得兴起，饮得竟是无止无休。霍子衿力劝不止，只能坐在旁边拉长面孔，警惕地扫视左右。 “七娘子，你这店子，越来越是兴旺了。有这等好酒，城里燕南楼、三春楼，所有酒肆加一起，也都比不过你。”莲生逸兴横飞，指着对面壁上的巨幅图画，高声赞道：“还有新绘的这幅画，啧啧啧，实在好看，鸣沙山上的所有壁画，全都比下去了！” 七娘子抱着酒坛，袅袅婷婷走过案前，随她手指，望了一眼壁上图画，瞬间竟然泛了满脸红晕：“那是啊。谁能跟他比。” 那壁上绘的，是顶天立地的一幅鹿王本生故事图。 土红底色，鲜艳夺目，一丛丛草木茂盛，各种珍禽异兽飞腾于山水之间。男与女，神与人，错落分布，共演一段撼人心魄的故事，飞扬的披帛，漫卷的衣袂，仿若时时要从画卷中飘落店堂。 最醒目的是那故事的主人公鹿王，通体纯白，几笔晕彩点染，已经形若活物，一双鹿角高耸，四肢修长矫健，整个身姿俊美无匹，傲岸神情跃然粉墨之外，其气度其风范，远远超乎人间生灵。 鹿王本生乃是敦煌妇孺皆知的佛教传奇，讲述佛祖前生事迹，那鹿王救了落水人，落水人反而向国王告密，陷鹿王于险境，最后善恶各有报应。莲生爱看漂亮图画，闲来常去鸣沙山的洞窟和城内外的寺庙看画师画画，早已见过无数本生故事，但没有一幅，有七娘子店中这一幅画得神妙。 “越看越好看，真教人要多饮三杯。是哪位画师的手笔？” “他叫……柳染。” 这四字从七娘子唇间吐出，轻软，旖旎，腔调悠远而抑扬顿挫，似贯注了万千情意，每个声息都荡气回肠。一瞬间令莲生与李重耳、霍子衿，全都好奇地抬头向她望了望。 七娘子似乎也察觉到自己的失态，挥袖半遮粉面，咯咯笑道：“我店里的新鲜玩意，哪止这些？你再多破费一点，我教诸位客官看个好的！” “来呀，尽管来。”莲生瞄瞄身边的李重耳与霍子衿，嘻嘻笑道：“都说了有人请客，客气什么？一切好的都呈上来，赏钱自然少不了你的！” 杨七娘子大喜过望，连忙放下酒坛，双手啪啪一拍，盖过店堂中客人的说笑声。 咚咚两声鼓，自楼上传来。 第9节 所有嘈杂，顿时收敛于无形，仿佛被刀切了一般。 众人屏息仰望中，那楼梯之上，款款走下一人。 浓黑卷发，扎成无数长辫，扣在缀满羽毛的小帽下面，一层闪着光泽的轻纱，罩住整张面庞。鲜艳的桔红衫子，紧裹身体的墨绿长裙，缀有一层层的珍珠宝石亮片铃铛，中间还坦露了一截腰身，露出雪白的肚腹。 一望可知，这是一位粟特舞姬。 敦煌乃是西域各族融汇之地，胡人羌人乌孙人鲜卑人应有尽有，过路者众，居留者也不少，粟特就是居留胡人中人口最多的一族，主要住在城西一带，并不大与汉人来往。粟特舞姬天下闻名，眼前这美女虽然看不清五官，但是整个人那闪耀的风韵，早已令整个店堂都鸦雀无声。 “咚咚咚咚”，又是几声轻响，原来是她一边走下来，一边敲动手中皮鼓，皮鼓周围的铁簧，也都跟着发出悦耳音韵。 “小女子史琉璃，来助众位客官雅兴。” 饶是李重耳贵为皇子，见惯宫中乐坊歌舞，也被这舞姬的美艳惊得目瞪口呆，偏偏她步履轻盈，直接向着这三个少年走来，还不知为什么就盯准了满脸泥污的李重耳，一双媚眼如丝，只在他脸上身上，扫视不停。 节奏越来越快的鼓声中，史琉璃双臂一张，腰肢款摆，足尖在地面点出啪啪脆响，整个人热烈地舞动起来。 粟特歌舞，果然有独到之处，瞧她只是孤身一人，但是身姿摇曳，如火焰四下伸张涌动，又如水浪奔涌不息，顿时将整个店堂笼罩在热力之下。手中皮鼓，腰间铃铛，脚下轻敲地面的鞋尖，奏出激昂热烈的旋律，令所有客人都忍不住跟着节奏击掌相和。跳至**处，面纱背后，檀口微张，唱起一首歌子来，曲调荡人心魄，词句一遍粟特语，一遍汉语，各有各的缠绵悱恻。 “北方来的大雁啊，要到温暖的地方去安家。 西边来的骆驼啊，要到没风的地方躲避黄沙……” 李重耳坐不住了。这女郎柔软的腰肢，已贴在他的身上，坦露的腰腹，胸口，都与他近在咫尺，粉脂浓香伴着熊熊热力，自这娇躯蔓延，把身边所有一切都卷入漩涡， “不知从哪里来的少年啊，也不知是要向哪里去， 愿不愿意接受我的爱慕，在水草丰美之地结为伴侣？……” “喂，你站开些。” 女郎听而不闻，反而越贴越紧，肌肤相依，呼吸相闻，面纱背后的一双黑眼睛，如幽幽深海一般，有着令人心颤的吸引力：“结为伴侣，啊啊啊啊，结为伴侣……” “站开些，你……站开些！……” 莲生坐在一旁，瞧着这骄横的殿下被个舞姬整治得毫无办法，只笑得眼泪都流出来。酒碗一放，她长身而起，伸手拉过史琉璃，悠然跟着唱道： “敦煌来的少年啊，带你往那盛世敦煌去， 何不趁这大好时光，与我一起歌舞一曲？……” 众人齐声喝彩，掌声笑声赞叹声，响成一片。史琉璃被她这一拉，顺势投身到她怀里，妩媚一笑，腰身款扭，舞得如银蛇一般。莲生豪气上头，伸开双臂，也与她相向起舞，高大健硕的男身，舞动起来姿态俊逸，劲道十足，竟然丝毫不落下风。 敦煌乐舞昌荣，百姓个个能歌善舞，这下引得周围客人纷纷下座起舞，顿时将整个店堂都舞得火热。李重耳也全然忘却了适才的尴尬，兴高采烈地击掌助兴，和着众人齐声高唱： “敦煌来的少年啊，不管你往哪里去， 就趁这大好时光，与我一起歌舞一曲！……” 日已西斜，暮色苍苍。杨七娘子的店里喧嚣依旧，客人们忘我地击掌，喝彩，狂舞，纵情豪饮，在灯光映照下，投出千姿百态的身影在窗格上。 “小崽子，今日大发利市，差点把库中存货都卖空了，老娘得连夜开工造酒，都是你的不是。”杨七娘子扭身凑到莲生面前，一双秋水眼光芒灿烂，盈满喜悦的笑意：“不妨也送你个便宜，你听好了：那甘怀霜平日不在店堂，唯有每月初一、初十、二十巳时正，必定前去巡查店铺，能不能堵着人，就看你的本事啦！” 莲生笑逐颜开，展开雄健的双臂，一把抱起七娘子的纤腰，在空中旋了一圈：“谢过七娘子，等着瞧吧！” 作者有话要说：　　《鹿王本生》是敦煌最著名的壁画之一，在莫高窟第257窟，绘于北魏时期。动画片《九色鹿》就是根据这幅画改编而来。去年在敦煌看到了它的真迹，被挡在洞窟中的佛塔背后，只能在栏杆外看到一小部分，但真是美得惊心动魄，尤其那只鹿王，线条无以伦比。所以无论如何也要把它写进来……后面还会再出现哦…… ☆、第11章 志在必得 五月初一。巳时正。 “请进请进，姑娘想看什么香品？我们甘家香堂的……” 满脸堆笑的胖掌柜，忽然有些愕然，双眼瞪得滚圆，细细打量踏入店堂的新主顾。 娇美如花朵一般的女孩，一头黑发全部束在头顶，绾成利落的撷子髻，更显得小脸莹润细巧，莹白如玉。眉目天然鲜明，神情中有一份自然风雅，长睫下眸光如朗星，望之令人心颤。若不是身上衣衫实在寒酸，补丁结着补丁，还真看不出是个生计无着的乡野女。 “这姑娘，好生眼熟……”果然是阅尽世情的掌柜娘子，左看看又看看，终于自脑海中淘澄出莲生的真面目来：“你怎么又来了？都说了我们不收……” “掌柜好，我来看看新出的香品。”莲生唇角噙笑，落落大方，足不停步地走到一排排盛满香品的瓷坛前：“请问这一款是什么香？” 店堂里的女伙计连忙上前，对这漂亮的小主顾娓娓道来：“姑娘好，这是豆蔻香身丸，敷身用。使用之前，先把丸子捣碎，纱罗筛成粉末，以生绢袋盛载，阴凉处贮藏三日。浴后敷身，周身香润，滑如凝脂。” “哦哦。那这个呢？” “这是连乔线香，治疮癣用。姑娘府上有人生疮么？点燃这枚线香，置于木桶中，以鼻吸烟咽下，每日一次，疮癣即干，灵验得紧。” “哦哦。”…… 倚在柜前的胖掌柜，又好气又好笑地瞪着眼睛。做生意的人，面对主顾垂询，怎能不给好脸？明知这小丫头子揣着一腔贼心，然而人家也是伶俐，如今不再赖在柜台前求收留，而是穿戴得整整齐齐进来看货，虽然寒素至极，却是毫不失礼，再没理由将她赶出去。 “这一款香饼的味道很好啊。” “姑娘真有眼光。”女伙计舌灿莲花地解说起来：“这是新制的玉枕香，熏衣用。姑娘府上有熏笼吧？拢上炭火，烧燃一饼玉枕香，上面架起熏笼，熏蒸衣物，那衣物留香浓郁，历经十余天而不散。唔，姑娘若是想熏衣，我推荐用这一款洞仙香，宫中娘娘们都爱得不得了呢，前日还刚有馨宁宫派人过来，预订了八十斤……” 莲生悄然扫视店堂，只见人来人往，除了主顾便是伙计，并无什么店东的踪迹。 “……芸台香可是甘家的招牌货，辟蠹鱼的功效再强不过了，雨季马上就要来临，姑娘家的书房若是招了蠹鱼，那可是不得了的烦心事。只要纳上几丸芸台香……” “哦……我家没有书房。” “那，姑娘要随身佩戴的香么？这一款碧罗金香不要错过，盛于香囊中，系在手肘后，与玉枕香搭配使用，效用更佳……” 莲生心不在焉，伙计却是一门心思紧追不放：“姑娘有没有中意的香品了呢？到底喜欢什么样的呢？只要姑娘想买，甘家香堂必有一款适合。” “我……要二钱……那个豆蔻香。” “好的，多谢姑娘，盛惠二十文。” 莲生摸了摸荷包，尴尬地改口：“哦，一钱吧。” 人家毕竟是做买卖的地方，只逛不买，不够仁义。然而一个时辰，如飞而逝，未能寻到店东，却活活花费了十文铜钱，好几天的用度都没了。 五月初一的巳时，就这样过去。 五月十日的巳时，也这样过去。 五月二十日的巳时，还是这样过去…… 春光已逝，初夏来临，店堂里的纱帘换成竹帘，竹帘换成珠帘，热卖的应时香品，也由万春香渐渐变成了消夏香。整整一个月，莲生准时在初一、初十与二十的巳时进店，细细逛足一个时辰才走，风雨不误，却始终未能见到那传说中的店东甘怀霜。 “我家店东不会见你的，歇了这条心吧，丫头。”胖掌柜见她掐着时间上门，更是深知来意，颤着一张胖脸讪笑：“我早已跟你放了话，你没那个底子，店东不会在你身上浪费时间。” “需要什么底子，请姊姊明言啊。” “咳，怎么这样执迷不悟，你这丫头……”胖脸上的凶气，正在迅速堆聚，莲生已经笑眯眯地指向柜前一盒香丸：“冰凝香，好名字，嗅起来香气不错，请帮我包起两钱。” 胖掌柜无奈地翻了翻白眼，扭过头去不再理她。 “多谢姑娘惠顾，十五文。” 伙计双手奉上包好的香丸，莲生接在手里，一边摸着扁扁的荷包，一边微微冒着冷汗。 钱财实在有限。纵是只买最便宜的香料，连续几次地买下来，也是肉疼得紧。这一个月都没有吃什么饭食，全靠店中的香气补身，不然早就要倒卧街头。然而又有什么办法？一个月来莲生也是没一天闲着，香市所有的香铺都逛遍了，整个敦煌城各个角落都转遍了，除了这甘家香堂的香神殿外，实在没找到第二个能求得救命香方的法子。 交出铜钱，捏着手里的小小纸包，真是鼻头一酸，眼泪都快掉下来。今日巳时已过，又没能见到店东，只能再等待十天了，原本就短暂的时光，就这样一点点虚耗下去…… 忽然发觉周遭已是静寂一片，身边的活计，垂手肃立，大气都不敢出一声。 后堂深处，簌簌微响。 一缕浓郁的馨香，清晰传来，压过了店堂中所有千奇百怪的香气，连那博山炉里的香烟，都在一瞬间失了味道。 后堂竹帘打起，却没有人出来，依稀只见衣袂飘扬，在帘后轻轻一闪。 店堂门口的胖掌柜，慌忙颠着小碎步跑到帘下，躬身肃立片刻，似是听到了什么吩咐，惊异地转头，在店堂中扫视一圈。 “你……那位姑娘！”隔着众多好奇观望的主顾，她一脸不情愿地，向人群中的莲生招手：“进来，东家要见你。” —————— 清雅的客堂，馨香缭绕。 十余名女仆环侍四周，捧着扇、巾、壶、盒等各种物事，个个服饰华美，仪表整肃，视线恭谨地垂下，只牢牢盯在襟前。 莲生站在阶下，睁圆双眼望着前方打起的帷帐后，锦罗方褥上端坐的那人。 云髻高耸，绾成三重发鬟，饰以六道金钗，正中一排赤金步摇冠，点点金叶随着身姿摇曳，无风自舞。额头花黄，两颊斜红，腮边翠钿，一丝不苟，为精心修饰的妆面更增亮色。一身紫缬绣襦、间色裥裙，精致而明丽，裙下数道燕尾轻扬，腰带上一层层璎珞垂挂，闪烁着华丽的微光。 正如神仙妃子，恍然不似人间凡夫。 莲生万没想到，这位甘怀霜，敦煌第一大香铺甘家香堂的店东，竟然是个女子。 看眼眸沧桑，年纪起码有二十五六，但妆容华美，神采飞扬，又似正当青春盛年。 这身妆扮，是中原传来的风潮，尤其裙下的燕尾飞髾，乃是最时新的式样，在敦煌红得发紫，街上时时可见贵妇以白纱幂篱遮身，纱下半透一身华袿飞髾招摇过市。但眼前甘怀霜穿得，异样地风雅，大方，光采照人，莲生身为女子，一眼望去，都觉目眩神迷，难以移开视线。 “小妹妹。” 甘怀霜的神情，本来甚为寒冽，举头望见莲生容颜，眼神微微一动，竟然也带了些难以掩饰的惊艳之意。手中一把象牙柄翡翠坠细罗团扇轻摇，遮住半边面庞，只露一双妙目，上下打量着莲生：“闻听你要来我甘家香堂做工，为此已经在店堂逡巡整月？” 莲生涨红了脸。“是我冒昧了，不过没有法子，还请店东成全。” “十一娘想必已经同你说了，”甘怀霜指指门边侍立的胖掌柜，淡淡一笑：“甘家香堂纵然招杂役，也不要普通人。我们的香博士，原是比城中贵胄的身份还更尊贵，杂役的工钱，也是其它店子香博士的数倍。多年来众人趋之若鹜，良莠混杂，来求我的人不计其数，若是都大行方便一一成全，我们做不到今天。” “我不是为了工钱……”莲生急道：“我可以不要工钱。” “那你是为了什么？如此出众的女孩子，不惜来做最低贱的杂役。该不是其它香铺派来，想要盗我们的方子？” 敦煌第一香铺的店东，行事果然不寻常，眼神犀利，口齿便给，一句话直奔要害，并不留回旋余地。 “不是，不是。我是为了我自己。” “为你自己怎样？” 莲生略一踌躇。她的异能体质，绝不能对旁人讲，若说是来求救命的异香，实在没法解释。 “怎样？”甘怀霜语声温婉，眸光却是锋锐如电，只在莲生脸上打转：“你整月徘徊不去，宁愿以一点糊口钱在我店里买香，执着得异乎寻常，到底是为了什么？话不说清楚，机会更是不能给你。” “香……就是我的命。”惆怅，无助，自伤自怜，在莲生心中交缠一团，再强硬的性子，也禁不住一时间眼泛泪光：“我想要最好的香，来为自己修身续命。” 甘怀霜秀眉轻扬，打量莲生的眼神中，更多了几分惊异。“小妹妹这话，说得甚是玄妙。” “世间人人都有所求，姊姊又何必追问缘由？”莲生抽了抽鼻子，努力压回眼中酸痛，昂首挺胸：“我以香为命，自然要求最好的香，敦煌人人都知道，最好的香在甘家香堂。我愿尽我全力，搏出最好的命数，绝不退而求其次。” 一缕笑容在甘怀霜颊边闪现，旋即以团扇轻掩。“小妹妹这脾性，甚合我心意。不错，既然有好的，当然就要最好，绝不退而求其次。只是你本事不够，徒有一腔倔强，也是枉然。” “需要有什么本事，请姊姊明示。” “好吧，不与你说个清楚，你总是不甘心。眼看着你在我店里虚耗时光和钱帛，我也怪心疼的。”甘怀霜团扇轻摇，柔声道：“你知道敦煌的香市里，一共有多少种香料？” “总有……上百种吧。” 第10节 “不止。” “……二百种？” 甘怀霜微微一笑。“差得太远了。告诉你，小妹妹，连单香带合香，加在一起，敦煌香市共有香料一千七百八十五种。敦煌本地三百五十六种，中原一百三十二种，西域九百七十九种……嗯，刚刚管事报来，最近三天又多了二十二种，还没有分别加进去。” 莲生张大了嘴巴。 “制香之学，博大精深，远非常人所能精研。我甘家香堂的香博士，要懂得识别全部的香料，就算只做杂役，至少也要懂得大半。你告诉我，你能识别几种？” “我识得……”莲生脑筋飞旋，结结巴巴地开始数算：“茉莉，忍冬，檀香……嗯……豆蔻香，连乔线香，玉枕香，冰凝香……嗯……” 室内沉静，幽凉，但汗水自莲生额前颈下，不绝涌出，刹那间湿透了衣襟。 甘怀霜轻轻招手示意，侍立门口的胖掌柜十一娘，立即唤了个人进来。 是那天打扫店堂的女仆，三十来岁年纪，颧骨高耸，仪表粗俗，畏畏缩缩地进了门，蹭到阶下，面对室中的阵势，根本不敢抬头。 “苏合。”甘怀霜召过身边侍女，低声叮嘱几句，那侍女苏合飘然进入内室，取了个黑红相间的漆盒出来。 “乌沉，闭上眼睛。” 那女仆立即乖乖地将双眼闭得铁紧。苏合打开漆盒，随手取出一粒圆丸，掠过她的鼻端：“这是什么？” 乌沉微微一怔，探身深嗅一记：“三匀香。” 苏合又掂出一块香饼：“这个？” “降真香。” “这个呢？” “郁金香。” “这个？” “苏方木。”…… 莲生汗透衣衫，脊背一片寒凉。 作者有话要说：　　感谢大家的热情支持和宝贵意见！大部分评论中提出的意见，我都已经修改完善了，只是关于莲生为什么不求李重耳帮她进香堂的事，我觉得这个一定不能改，在这里也与大家讨论一下： 我觉得，求一个高官贵胄利用权势为自己办事，这是成熟社会人的思维，不是一个天真烂漫小孤女的思维。如果莲生对李重耳开这个口，她就不是我们的小莲生了，连她与李重耳的关系都发生质变了，不再是纯净的友情，带有一点利用的意味了。让李重耳请她喝酒、多买几坛酒求七娘子透露个消息，这都还是顽皮少年人能做的事。 另外也有两个原因，是后文陆续提到的：一个是香博士是一个专业性极强的技术工种，不是来个皇子让她做她就能做的，就像就算现在国家主席来让某医院收我做大夫，我也接不了这个瓷器活儿；二是莲生的终极目标是要向菩萨求香方，就算李重耳替她走人情让她进了香堂，自身技术能力不够，到了菩萨面前也是完蛋，菩萨才不会卖一个人间小殿下的面子。 所以我还是要让莲生靠自己，她也是心甘情愿地要靠自己，想都没有想过要乞求李重耳的帮助。 谢谢大家都好努力地帮小莲生想办法，替莲生拜谢大家啦~~~*^0^* ☆、第12章 决不放弃 漆盒中的所有香料，什么香丸香饼香粉香片，密密匝匝，起码百余种，而那乌沉只是个打扫厅堂的杂役，莲生亲眼得见，却是一嗅之下，所有香料辨识得一清二楚，没有一点点的犹疑！ 难怪胖掌柜十一娘都不耐烦向莲生解说缘由，直接就将她轰赶出去……这身本事，莲生哪里及得？若非出身香料世家，从小熟识各种香气，根本不可能做到。莲生自幼在苦水井长大，又从未读过书习过字，仅这一千七百八十五种香料的名字，都足够她记上一年半载了。 一年半载之后，一切都已经…… “小妹妹，算了吧。”甘怀霜缓缓开口：“莫要看轻了我们制香之学。俗眼看香，不过是件玩物，满足口鼻之欲而已，而香道中人，当以香济世，凭此芬芳清阳之气，为众生驱邪扶正，疗疾养生，安心神，怡性情，补精血，抒意气，乃是一门妙手仁心的大道。” 她敛裙起身，手中团扇向身周轻轻一展，姿态淡然，却隐含着一份逼人的傲岸。 “甘家香堂在敦煌立下这份基业，并非偶然，我们所制的香品，熏用，佩用，饮用，服用，吸用，敷用，赏用，器用，不一而足，每一种都有无穷奥秘，常人修行百年，不能了悟半点。我同情你生计无着，但绝不能因此妄开方便之门。你在我店里买香的钱，全都退给你，以后不要把心思浪费在我这里。” 莲生的呆怔中，甘怀霜已在侍女的扶持下离座，一身环珮叮当，香气缭绕，曼妙的身形，渐渐消失在幽长的走道中。 —————— “辨识一千七百八十五种香料？” 辛不离的失声惊呼，吓得正在院中蒸饼的辛陈氏都忙不迭地跑过来，持着炊勺探头进门：“七宝，怎么了？” 辛不离双手连摇，拾起掉落在地上的书卷：“没事，没事，阿娘放心吧。” 辛陈氏嗔怪地瞪了他一眼，瞬间转了一脸慈爱的笑容，望向辛不离对面的莲生：“莲生，等会儿别走了，一起吃饭吧？婶娘蒸了菜饼子，还有……” “谢谢婶娘！”莲生忙不迭地跪直身体，毕恭毕敬地施礼：“嘻嘻，我都闻见啦，还有腌荠菜和醋粥！口水都流下来啦，我最爱喝醋粥！……” 待得阿娘离去，辛不离方才镇定了心神，瞪圆一双乌溜溜的眼，半信半疑地盯着莲生：“人身十四条经络，四百多个穴位，我记了半年多才记熟，要记住一千七百八十五种香料，还需要一一辨识，怎么可能做到？” “甘家香堂人人都会做！”莲生赌气地翘着嘴巴：“我底子薄，是差得远了点，但多下功夫，也不见得就做不到。” 辛不离沉吟片刻，清澄的眼眸闪动，神情相当复杂。 这小妹子不知中了什么邪，忽然坚定地要去甘家香堂做工。素知她生性执拗，立下的志向就一定要实现，虽然搞不清这志向的来由，也只好倾力帮她。只是，听起来，简直比登天还难。 “你差得有多远，是甘露大街到云龙门那么远，还是敦煌到波斯那么远？” “哼……也没太远。” “你现在认识多少种了？” “……三十多种了。”莲生闷闷低头。“是差得远了点。” 自幼嗜食花香，莲生对于香气，其实有着非同一般的敏感。旁人是过目不忘、过耳不忘，她是过鼻不忘。无论什么稀奇古怪的香臭，只要她嗅过，便都深铭于心，随时可以翻查。就算是极其细微的，常人留意不到的气味，只要掠过她的鼻端，也立时被她发现。 上月与那韶王殿下打的第四场架，李重耳刚刚走进九婴林那片空地，便已经被她发现异样，当即大手一挥，将他与霍子衿二人，遥遥阻于数丈之外。 “站住！别过来！你嘴巴里香喷喷的是怎么回事？” 李重耳浓眉一扬，诧异地伸开双掌，凑在嘴边呵了一下，努力闻闻气息：“这么远都闻得到？圣上这回赏赐的鸡舌香，可比以往浓郁得多啊。” “什么鸡舌香？” 李重耳漫不经心地扁扁嘴：“乡野儿，不识得贵重宝贝。” 那鸡舌香乃是西域贩来的贵重香料，只有大食、波斯、三佛齐和细兰诸国出产，浓香馥郁，长久不散，因形如丁字，又唤丁子香。前朝汉代，恒帝曾以鸡舌香赏赐身边侍中，令其上朝前含在口中，以驱口臭，后来在朝臣中蔚然成风，成为上朝必需的礼仪。大凉君臣，也皆以口含鸡舌香为风尚。 李重耳虽然爱洁爱美，却并不留意香料，自恃也没有口臭，从来不大取用鸡舌香。前几日父亲神宗李信刚刚赏了一斤鸡舌香，新鲜运到，一时好奇，就噙了一颗来打架，不想还未待走到近旁，已经被那乡野小儿闻出来。 “吐掉吐掉。”莲生坚定地挥着手臂，态度不容置疑：“吐远些。以后来打架，不准带香料。” 李重耳不明所以，反而越发起劲地吮起鸡舌香来，白皙的面颊一鼓一鼓，挑衅地吐着舌头：“你的规矩还真奇怪。含个鸡舌香有什么碍事？” 当然碍事。 太碍事了。 闻到浓郁花香，莲生就要现原形了。 为保万全，每次和李重耳约架，都约在这空旷无花草的场子里，免得不小心被熏得现了女身。这鸡舌香虽然不是花草，但香气之浓郁，远胜寻常花草百倍，莲生绝对抵御不住。若不是老远便闻了出来，待到比武中途，李重耳嘴巴一张，吹气如兰，莲生在拳脚奔袭的途中霎时间化为女身，明眸皓齿，纤腰一握，罗裙凌空飘飞……那是什么情形？画面实在太美，简直不敢想象。 “快吐掉，快吐掉。”莲生已经退到场边，随时准备拔足奔逃：“小爷就是受不了香喷喷的玩意。大好男儿，娘们儿唧唧的含着一颗香……下次是不是还要擦香粉来！” 李重耳虽然满腹的不高兴，但打架事大，手痒难忍，终于还是吐出口中的鸡舌香，随手丢到数丈之外。“你才娘们儿唧唧！这样在意一颗香，半里地外便闻出来。长的那是什么鼻子？……” “喂，这是对你阿爷说话的口气么？” “你……找打！” “来，看谁打谁……” 莲生的鼻子，就是这么不一般。 有这等本事，这等信心和志气，莲生本来发下宏愿，纵使拼掉半条小命，也要把那一千七百八十五种香料硬背下来。数日来，日日在香市中转悠，到处认真吸嗅，那所有的香料，所有的气味，还真是一一入脑，依稀都已经有个概念，吃亏就吃在，大字不识几个，根本记不住那么多香料的名字。 甘松，菊花，丁香，芝兰……这些都还好说。 三柰？百濯？广藿？荼芜？茵犀？馝齐？薜荔？……给香料起这么古怪的名字，一定都是故意整人的！ 时至今日，才终于后悔没有用功苦读。苦水井的孩子虽然没有学塾可上，但只要自己有志气，读书识字的机会还是有的，像辛不离，就是捡别人丢弃的旧书识字，去垃圾堆里翻字纸识字，在和尚念的经里、艺人唱的变文里识字……如今的他，能够给苦水井的乡亲们治病，靠的是什么？不过就是破烂的一本医书，江湖郎中的只言片语，药肆里看来的药性药名，壁画里画的人体经络穴位…… 而她莲生，说起来，真是自惭形秽。热爱的是上山打虎，下水擒蛟，闲没事儿的去九婴林里逮个豹子……从未想过有朝一日要坐下来识字。 “这是荪，可以驱虫的香草……不是孙子的孙。龙涎，涎就是唾液的意思。” 这几天来，辛不离从香市抄写了各种香料的名字来教她，帮她把各种不同的气息，与那些千奇百怪的名字联系在一起：“特别浓郁的那种是龙鳞香，昨天在天佑堂里嗅到的是龙脑香。多伽罗与多摩罗是两种不同的香。不对，你说的是兜楼婆香，天竺来的那种……” 月光下，草庐边，两人头凑着头挤在一起，费力地自那一块块树皮上辨析一个个模样差不多的方块字： “这是什么？” “狗……狗头香。” “不是狗，是拘，拘物头香！” “有什么不一样？” “当然不一样啊！”…… 辛不离用力搓了搓脸，抹去额头不断渗出的汗水，也抹去心底泛出的一点无计可施的抓狂。——光有耐心都不成，要教会这懵懂无知的小妹子，得有佛心才成啊。 “看起来差不多……”莲生心虚地咬着手指，盯着那两个孪生子一般的方块字。搅成一锅粥般的脑海里，所有方块似乎都已经长出手脚，互相撕扯着打成一团。 人这脑海，想必是天注定的容量，有些擅长，就一定有些不擅长。她能记住丁香与砂仁香的微妙差别，区分松香和柏香的不同味道，然而胡荽与荜拨这两个名字是什么鬼，明天发日香难道不是明日发昏香，白芷原来并不是白纸，白术其实也不是白竹，还有拘鞞陀罗树，牛头旃檀香……这是人话吗？…… “龟甲香。沉光香。石叶。……” 月过中天。辛不离早已回家，莲生一个人在草庐里，手撑着头，借着草庐一角泄下的月光，努力记取树皮上写满的名字。 “莎草根。甘松。益智。……”身形已倦得摇晃，小脑袋已困得低垂，一堆堆的方块字，再次混作一团：“狗头香。明日发昏香。……” —————— “敢问掌柜，这是什么香？”香市喧哗的人群中，辛不离低眉顺眼地询问。 坐在柜边，头裹层层包巾的胡商瞄了瞄这个衣衫褴褛的少年，不耐烦地哼了一声。“白眼香！快些走开，不要妨碍我做生意！” “白眼香。”辛不离赶紧低下头，悄悄以一根木炭，一笔一划地在手中树皮上记下名字：“真有这种香么？莲生，你说，这胡人莫不是在骂我？……” 连问几句，不见应声。转过头看，却原来是莲生已经困极，站着就睡着了，整个人半靠在他的脊背上，小脸挤歪在一边，口水将他背后衣衫都沾湿了一片。 “醒醒，醒醒。”熙熙攘攘的人群里，辛不离轻轻摇晃背后的小妹子：“过来闻闻这个。” 莲生猛然惊醒，手忙脚乱地擦擦嘴角流下的口水，懵懂地瞪视四周：“什么什么，在哪里……我又睡着了？” “你太困了。”辛不离爱惜地望着她的憨态：“三天三夜没睡了，这样下去可不成。” “可是我记住五十种了。”莲生握紧小拳头，骄傲地数算：“那么一千七百八十五种，只需要……只需要……” “一百零七天。”辛不离凝视着她惺忪的双眼：“你打算三个月不睡？” “其实……其实记住味道很容易，我只是记不住名字！”莲生高高翘着嘴巴，满怀不甘地指着面前的驼队：“像这个味道，我一嗅就知道。” 第11节 那驼队排成长长一列，在香市门外缓缓行进，每只骆驼都是风尘仆仆，遍身脏污，显然是远道而来，跋涉过不知多少戈壁荒漠，刚刚送货到敦煌。驼峰两边，都负有一只竹筐，用麻布紧紧包裹。常人嗅到的只是骆驼满身的腥臊，而莲生能清晰地嗅到筐中香料的味道。鼻端传来的，正是一种已经熟识的香气，甘凉中带点辛辣，如炭火隐隐，含而不露，无形无质的暖意浸润身周…… “这是那个三个字的香，祛蛀虫，除臭气……”莲生双眼紧闭，拼命思索：“叫什么来着？渴车香，竭车香，牛车香？” “都不是。”辛不离指了指那麻布上墨笔潦草涂画的名字：“愒车香。” 莲生两边嘴角，控制不住地向下撇去，一双大眼仍紧紧闭着，胸膛一起一伏，面上红白不定。两点委屈的泪花，悄悄泛出眼角。 “要不……就算了吧？”辛不离爱惜地望着她的面容：“我知道你已经尽力了。” “不成！” 但不成又能怎么办？这世上总有些事，勤不能补拙，努力不能补天分，付出不能补运势，时间不能补机遇。 “大江水兮渺无边， 云与水兮相接连。 痛兮痛兮难可忍， 苦兮苦兮冤复冤……” 一阵荒腔走板的歌声，悠然传来。 “自古人情有离别， 生死富贵总关天。 先生恨胥何勿事， 遂向江中而覆船……” 莲生猛地睁开了眼睛。举头望去，是驼队中一个年轻伙计，身穿麻布长袍，长发油腻腻地披散着，斜骑在骆驼背上，百无聊赖地哼着变文： “波浪舟兮浮没沈， 唱冤枉兮痛切深。 一寸愁肠似刀割， 途中不禁泪沾襟……” 莲生的双眸，忽然一阵闪亮，紧盯着那有一搭没一搭地哼唱着的伙计，身形良久不动。辛不离也随着她的视线望过去，听了半天，不明其意，轻声问道：“怎么？” 莲生仍盯着那伙计，似乎对他的歌声极感兴趣：“你知道他唱的什么？” “知道啊，《伍子胥变》，最流行的变文，人人都会唱嘛。”辛不离也跟着哼了起来： “望吴邦兮不可到， 思帝乡兮怀恨深。 傥值明主得迁达， 施展英雄一片心……” 啪地一声，是莲生用力拍了一下手掌。 “有了！” 作者有话要说：　　“白眼香”是真有这种香的，并不是胡商骂人，哈哈。 《伍子胥变》是敦煌变文的原文，不是我的创作。非常精彩生动的唐代变文，出土于敦煌藏经洞，略有残损。 ☆、第13章 背水一战 一座巨大的博山炉，静静置于甘家香堂的店堂中央。 人来人往的店堂，本是闹市般喧哗的所在，因有这一座博山炉坐镇，平添了几分幽静之意。 店堂中的伙计们，一边各自忙着活计，一边彼此交换着讪笑的眼神，悄悄斜睨那站在博山炉边的少女。 仍是利落的撷子髻，莹白如玉的小脸，还有与这容颜极不匹配的寒酸衣衫。一双星眸闪动，在如此众多的陌生人窥视之下，不乏怯怯之意，但仍是努力挺直身体，装作饶有兴致地端详面前的博山炉。 从早至晚，这座博山炉香烟不断，一缕缕自炉盖上镂刻的孔隙中，袅袅升腾，萦绕，令那座层峦叠嶂的博山雕刻，更似真正的海上仙山。 香道中人，无人不识此物。乃是西汉武帝时代，西域脂香传入中土，贵胄之家一改往日烧燃香草的习俗，纷纷改用龙脑香、苏合香等西域脂香。为免除被直接烧燃的烟火气熏呛之苦，创制出了腹深盖高、以炭火缓缓熏烤香料、令香气自然蒸腾的博山炉。 甘家香堂这座博山炉，又与寻常博山炉不同。寻常博山炉不过是在炉盖上镂出层层叠叠的高山流云、飞禽走兽，取海上仙山“博山”之形意；而甘家香堂这一座，底座上还另有玄机。 那底座与炉身同样为青铜所制，莲花底，卷云纹，上面雕有一个凌空飞翔的飞天。云髻高耸，璎珞绕身，天-衣与披帛随飞升之势漫卷身周。丰润的面容，柔婉的眉眼，满怀慈悲的淡淡微笑，都精工细刻，栩栩如生。裸-露的手臂高举，套有一层层的七宝臂钏，双手十指如花瓣般轻绽，托举着浑圆的炉身。 真美啊。 敦煌，佛光之城，佛门典故无处不在。飞天下凡，更是民间第一传奇，纵是在这普通的一家店铺里，日常一件陈设上，都饱含着百姓对这位天神的景仰与怀念…… “进来吧。”胖掌柜自后堂蹓跶出来，冲着莲生摆了摆手，脸上仍是掩饰不住的讥诮之意：“愿你心想事成。” 店堂里的伙计们，全都忍不住笑了。望着莲生启步入内，众人互相使着眼色，连那胖掌柜十一娘在内，都不再打算忠于职守，纷纷凑在后堂帘外，探头探脑地窥探里面的情形。 那里面隔着一道走廊，便是店东甘怀霜见客的客堂。此时正是甘怀霜一旬一度、巡视店堂的时分，盛装驾临的甘怀霜，却顾不上处置店中事务，只端坐在客堂主案后的锦褥上，凝神打量肃立客堂中央的莲生。 “一千七百八十五种香料，你全都会辨识了？”甘怀霜双眼微眯，仔细地打量着莲生的面容，神情中是一千七百八十五个不置信：“才过去二十天？小妹妹，不要这样扯谎唬人。” “我没说全都会辨识。”莲生满脸红涨，紧张得双拳紧握，柔润的樱唇都有些微微颤抖，努力地咬紧，昂头：“不过已经能辨识五百余种，假以时日，一千七百八十五种必定可以做到。不想再耽搁下去，所以今天就来请东家考验。期求东家相信，我真的是有禀赋，有资质，也有这份志气，能跨过甘家香堂的门槛。” 瞧那甘怀霜的神色，显然是没把这番话当真。唇角向一边斜翘，轻哼一声，手中团扇挥动，侍立身边的侍女苏合立即取了漆盒过来。 莲生不待她发令，已经利落地摸出帕子，蒙住自己双眼，在脑后紧紧扎起。 “这个是……” “苏合香。” “这一个？” “冰片。” “这个……” “青水香。……水盘香。……薜荔。……大象藏香。……鲫鱼片。……这个不知名字，是麝香、排草须与郎台的合香！……” 静寂的客堂中，逐渐泛起窃窃私语，众多伙计们压抑不住心中惊诧，顾不得店东就在上座，一个个纷纷交头接耳，无数内涵各异的目光，盯在这容光绝丽而衣衫褴褛的奇怪女孩身上。 眼看着苏合先后掂取数十种香料，这女孩信口答来，一一中的，到后来已经不用苏合发问，香丸刚一出盒，莲生已经答出名字，态度坚决，斩钉截铁，就算双眼没有被蒙上，直盯盯看着盒里，也难有这样准确的分辨。 一盒考较下来，百余种香料，只错了三个。 甘怀霜已经难以掩饰面上的震动神情，眸中精光闪闪，只在莲生身上上下扫视。 “小妹妹，二十天工夫，你是如何做到的？” “我日日去香市学习，把所有店铺的所有香料都嗅遍了。”莲生莹白的小脸，已然涨成通红，语声依旧清朗坚定，却也不自禁地带着几分难为情：“……很多铺子怪我添乱，不让我进了，不然还能记住更多。” 甘怀霜双眼微眯，长睫半覆，但仍然挡不住眸中烁烁精光。“这么多香料，不少都是同根同源，内中细微差别，你如何分辨？” “我自幼对香气敏感，嗅过一次，终身不忘。” “有这本事？就只这数百个名字，也够你记些时日呀。” “是不容易，比记味道辛苦得多。不然十天前我就来啦。” “真是奇了。”一向喜怒不形于颜色的甘怀霜，今日一反常态，身子前倾，锲而不舍地追问起来：“当真是从未接触过香料么？” “只碰过野花野草。” “那么这五百余种香料，二十天前你还一无所知？” “是。” “说谎。”甘怀霜锐利的目光，不离莲生双眼：“若非出身世家，怎能一下记住这么多香料，你到底是从哪家香铺来，揣的什么心思，为了混入我甘家香堂，真是不择手段！” 莲生急得轻轻跺了跺脚，满脸委屈毕露：“我没说谎！全是硬背下来的，花了好大心血呢。” “二十天之内你背下来？” “其实……只是最近八天。” “八天？”甘怀霜唇角斜扬，绽出一个无比轻蔑的笑：“可真是天纵奇才。” “单个名字是不好记，但是，编成歌子来唱，容易得很！”莲生昂起头，毫不退缩地挺着胸膛：“敦煌那些变文个个都很长，难认的字也甚多，但敦煌百姓无论男女老少，识不识字，大多都能跟着唱，无非就是因为朗朗上口。五百种香料编下来也不过百来句，比《王昭君变》《伍子胥变》短得多了，有什么难背？再多给我几天，一千七百八十五个我都要唱全呢！” 甘怀霜炯炯瞪视着她，似乎一时没有消化她的话中含意，手中一直轻挥的团扇，也不自禁地停在膝头。“你给我唱！唱不出来，莫怪我不客气。” 莲生翘着嘴巴想了想。“我自己瞎编的，乱七八糟，姊姊不要笑话。” 未待甘怀霜答话，莲生已经朗声高唱起来： “青水青木与青兰， 佩兰泽兰与芝兰。 豆蔻肉蔻与草蔻， 紫檀黄檀与白檀。 须曼那华陀罗树， 芙蓉揭车青赤莲。 安息乌沉与熏陆， 广藿阿末与龙涎……” 整个客堂，鸦雀无声，所有人都已经忘却议论，忘却疑惑，忘却了一切，只呆呆凝视着孤立大堂中央的莲生。容颜纯稚的小姑娘，双颊酡红，羞色难掩，但仍然昂首挺胸，唱得娇脆明朗，一句句响彻客堂内外： “大黄黄芩和黄柏， 冰片花椒与独活。 苍术白术和杜若， 露申辛夷与苏合。 榄香山药和毕钵， 甘松三柰曼陀罗。 杜衡菊花和兜末， 留夷菖蒲与百濯……” 甘怀霜早已呆住了。手中团扇，不知何时，已经悄然落于褥边。 第12节 她毕生浸淫香道，当然一听就知道，这真是小姑娘瞎编的歌谣。各种花香、草香、木香、兽香， 混杂一处，单香与合香乱成一团，整首歌谣纯是为了压韵，没一个上下句有什么关联。 然而，又真是下了功夫，编得音节爽脆，朗朗上口，用的又是敦煌人熟悉的变文旋律，几乎听这一遍，连她都已经能跟着哼下来。 “兜娄艾叶和荪草， 苍术附子与青蒿。 紫述都夷和荼芜， 薄荷萱草与秦椒。 茵犀石叶诃梨勒， 桂枝荆芥婆浸膏。 益智当归与蘼芜， 紫藤郁金与灵猫……” 那小姑娘越唱越欢，还手舞足蹈，敝旧的衣袂随风飘飞，竟也相当曼妙。周围伙计们受那份爽利与热情感染，情不自禁地击掌相和，把这幽深的客堂搞得跟大街上艺人演唱变文的乐场一般： “茴香木香詹糖香， 丁香沉香伽南香。 麝香藿香和**， 甲香栈香胆唐香。 胡椒阿魏和樟脑， 藁本白芷高良姜。 茉莉玫瑰与连翘， 细辛没药有沉光。 必栗愒车与木蜜， 馝齐薜荔迷迭香。 捻支沉榆与蘅芜， 都梁三秀甘棠香。 零陵胡绳与菌桂， 海狸香与鸡舌香。 振灵茹蕙瑞龙脑， 雀头射干凤髓香……” “好了，好了。”甘怀霜挥手止住。 莲生停了歌唱，忐忑地望着这个不怒自威的女店东。 “东家？”是那个胖掌柜十一娘低声开口，一双嵌在肉-缝里的细眼睛望望莲生，又望望甘怀霜，满脸谄媚的笑容：“要不，就……破个例吧？这姑娘实在是……连我都……” 甘怀霜视线一转，双眸凌厉如电，立即逼得十一娘没了声音。 “苏合。”甘怀霜唤过身边侍女，向莲生伸手一指：“取两吊钱给她。” 莲生胸中一沉，一颗心不知跌到了哪里，整个胸膛都变得空空落落。 “我不要钱！”莲生咬紧了嘴唇：“别用钱打发我，需要我做什么，我可以努力啊！我什么都能做到！” “需要你去换身行头。” 甘怀霜冷冷一笑，随手拾起身边团扇，仍于身前，缓缓轻摇，一双秀目上下打量着莲生，眸光清冷，而意味深长： “做我甘家香堂的杂役，岂能穿得这等寒酸！” 作者有话要说：　　关于编歌谣助记忆这回事，是小灰我的切身体验。 相信大家也都有类似的经历，本来十分松散艰涩的内容，编成有韵律的歌谣，就容易记住了。先说一段暴露年龄的吧： 王旁青头戋五一 土士二干十寸雨 大犬三羊古石厂 木丁西 工戈草头右框七 嗯，这是五笔输入法的口诀，三十年前大约是只要用电脑的人人都会背吧。 我上中学时候，偏科非常严重，文科接近满分，理科接近零分。化学课记化合价，我根本没明白化合价是什么意思，只是把具体的内容背下来了，靠的是在一本课外练习册上看到的歌谣： 氟氯溴碘负一价 正一氢银和钾纳 氧二硅四铁二三 二四六硫二四碳 三五氮磷四七锰 正二钡钙镁锌铜 铝三正一氨铜汞 氯正五七单质零 当时正在热播一部电视剧叫《济公传奇》，主题歌脍炙人口，是这样唱的： 鞋儿破，帽儿破， 身上的□□破。 你笑我，他笑我， 一把扇儿破…… 于是我就把那首化合价歌谣嵌到这首歌里唱起来： 氟氯溴碘，负一价， 正一氢银和钾纳。 氧二硅四，铁二三， 二四六硫二四碳…… 直接后果就是这首歌谣我直到现在还倒背如流，能够像念咒一样不打绊地唱。同样熟记于心的还有“氢氦锂铍硼，碳碳氧氟氖，钠镁铝硅磷，硫氯氩钾钙”，“钾钙钠镁铝，锌铁锡铅氢，铜汞银铂金”…… 然而这对我的化学成绩提高并没有什么鬼用，因为我只是背下来而已，根本不知道这些公式是干嘛的，更不知道该用在哪里。 前几年我儿子也开始学化学了，某天写作业时候问我：“嘛嘛，纳的化合价是多少？” 我恼羞成怒地嚎叫：“这种事情怎么能问妈妈！妈妈的化学从来就没及格过……” 儿子说：“咦，你不是说会背一个化合价公式么？” 我应声就开始背起来：“氟氯溴碘负一价正一氢银和钾纳氧二硅四铁二三二四六硫二四碳……” 儿子：“好了听到了，是正一。”…… 这种技能放到文科里就很有用。学地理的时候我自编了不少歌谣背着玩，比如中非九个国家的名字，我略微调整个顺序，就很容易记下来了： 乍得中非扎伊尔 安哥拉刚果加蓬 圣多美和普林西比 赤道几内亚喀麦隆 我还编过一首很长的歌谣，关于各个国家首都的，现在只能记得其中几句了： 印度尼西亚，雅加达， 菲律宾的首都马尼拉。 埃塞俄比亚，亚德斯亚贝巴， 澳大利亚首都堪培拉。 塔那那利佛，马达加斯加， 尼加拉瓜马拉瓜。 斯威士兰，姆巴巴纳， 索马里和摩加迪沙…… 历史课学到第二次工业革命，有狂多的工业发明和年代要记，一点规律都没有，全凭死记硬背。我也是编了一首歌谣稀里哗啦背了下来，现在也是只能记得其中几句了： 一八八二，无轨电车有小辫儿 一□□七，狄塞尔的柴油机 一□□六，福特汽车能跑路 一九零三，莱特飞机飞上天…… 刚开始学英语的时候，班上流行过一首歌谣，帮助记住了好多单词，但是被老师严厉查禁了： father mother brother i在school读book 各门功课都good 只有english不及格 老师叫我stand 我骂老师是dog…… 后来上了高中，我们班的英语老师是我爸，常用小窍门教学。还记得学到以o结尾的单词的复数形式，貌似正式的解释是说有生命的单词结尾加es，没生命的单词结尾加s，还有一部分是可以加es也可以加s啥的……我老爸才没管那些，直接教了个口诀，说高中课本里涉及到的以o结尾的单词，只有这四个词加es，其它的一律加s： 第13节 heroes and negroes eat potatoes and tomatoes 好么，又是一直记到现在。 祝愿大家都能牢牢记住自己想记的东西，不好记的编个歌谣试试看，么么哒。 ☆、第14章 师父为天 天这样蓝。 树这样绿。 阳光这样温暖。 花草这样美丽…… 整个甘家香堂的每座厅堂，每个庭院，每个人的每张笑脸，都这样宜人，充满了快活与希望的气息。 莲生这心中，正如夏日暖阳高照，百花绚彩飘香，放眼望出去，触目所及，皆是世间最灿烂的美景……终于通过了店东的试炼，成为甘家香堂的一员，离香神殿又近了一步，离梦寐以求的续命香方又近了一步！几乎要伸手用力按在胸口，才能勉强压制住自己兴奋的笑声。 淡绯纱襦、玉色罗裙，整套新置的衣衫，仔细装扮整齐，也正如阳光中一道娇美的景致。履尖小心地敛在裙下，双手一丝不苟地交叠腰间，乖乖跟随在师父乌沉身后，行走于甘家香堂各个角落，听她到处指点、解说。 “……沿这条长廊向西是库房，向东是厨房、柴房。向北你就不要走了，那不是低级杂役能去的地方。” “请教师父，为何不能去？” “哪有那么多的为什么。” 师父乌沉，人如其名，乌黑肤色，高高颧骨，一双眼始终是阴气沉沉。说来她算是莲生在甘家香堂认识的第一人，然而两人之间，似乎有点命格犯冲，自打两月前莲生初入店堂，向她请教乾闼婆画像的来历之日起，乌沉对她，就一直抱着几分嫌弃。如今被指给莲生做师父，态度之坏，有增无减，一边指点着店中各处要紧所在，一边对莲生层出不穷的问询摆着一万个不耐烦。 “前面那是后园，制香的所在，香阁、香苑、香神殿都在里面，不准闲杂人等进入。” 莲生恍然点头：“哦，要做了香博士才可以进。” 乌沉鼓着龅牙的嘴巴微微扭曲，嗤笑一声。“我知道你那点底细，就没想安心当杂役，揣着一肚子要当香博士拜香神的梦呢。告诉你，能做杂役已经是你祖宗坟头冒青烟了，少再妄想其它。” “杂役做到最好，是不是就可以做香博士？” “呸，就说你在做春秋大梦。香博士就是香博士，杂役就是杂役，压根儿就是两回事。做杂役只要懂得辨识香料就成，做香博士，那要会制自己的香！进香神殿，那要做上品香博士。甘家香堂几千个杂役，还没听说过有一个最后成了上品香博士的。别以为记住几个香料名字就可以登天了，你那点本事，想舔老娘的脚后跟都还够不上呢！” 莲生鼓了鼓嘴巴。就算在苦水井贫民窟，说话如此恶劣粗俗的婆娘也是少见。看她对待甘怀霜、十一娘甚至侍女苏合，哪有这样刻薄，但是对待下面的小杂役，就像对待一条狗一般。 在人屋檐下，不得不低头，这个道理，莲生懂。 “是是是，我就是问问。”莲生乖乖地赔着笑脸：“师父说的上品香博士，要怎样才能做到？也像做官一样，一级一级升上去么？” “哼，在甘家香堂做香博士，可比做官更难。一共分七品，每品都要考评，千辛万苦才过得一关，三品以下是东家评定，三品以上，那是要香堂长老们一起评定。等到考过了三品，啧啧，可就成了人上人。甘家香堂数百个香博士，三品以上的，不过才有八位。” “哪八位？麻烦师父指点一下，教我景仰景仰？” “她们怎么会来店堂？”乌沉撇一撇嘴，神情中又是嫌弃，又是掩饰不住的满腔艳羡：“人家都在凝香苑，有各自的香室，舒服惬意，一切应有尽有，比皇后娘娘还尊贵呢。像那一品香博士白妙姑娘，连东家对她，都要礼让三分。” “为什么呀？她不是为东家做工吗？” “啧啧，做到她那个份儿上，哪里还是为东家做工？是东家求她做工才是。她是如今甘家香堂里唯一的一品香博士，妙手奇香冠绝天下，制香之境，再没第二个人能与她相比。” 莲生双眼闪亮，悠然神往：“哎呀，做人就是要做到如此绝境，才不枉此生。” “小丫头子一条贱命，心气儿倒高到云彩上去。当心跌断你的脚杆。” 莲生忍住一肚子腹诽，只低头不语。 “好啦，这儿就是你的地界儿。”乌沉已经迈入一个高高的门槛，在一座巨大的厅堂门口停住了脚步，尖瘦的嘴巴向里一努：“要做什么绝境不绝境，且在这儿做给我看看。” 莲生探头望了一眼，瞬间将一双明眸瞪得滚圆。 眼前是一座宽大的厨房，阳光自天窗射入，映得室中光影飘忽，淡淡烟尘摇曳不定。定睛看去，只见左右两排灶台，打着百十来个锅孔，灶台尽头是几座一人多高的巨大风箱，镶着活动板门，要靠几个人双手并用才能鼓动。 莲生从未见过这么大的风箱，亦未见过这么大的厨房，还有这么多的锅碗瓢盆排在一起，看阵势做一顿饭食足够几百人食用。自己小小的身躯，站在厨房门口，宛如掉进深坑的小蚂蚁，轻飘，渺小，无助而惶然。 “好大……” “你以为呢？”乌沉自得地笑。她虽然也是甘家香堂的低层杂役，但是在莲生面前，不自禁地感觉自己像是店东一般高贵和阔气：“甘家香堂养上千个伙计，普通店铺的小锅小灶哪里使得。” 她转过身子，尽力昂起头，居高临下地斜睨着莲生，高高的颧骨耸动，皱纹在撇下的嘴角边挤成一叠：“今日是上工第一天，师父有几句话教诲于你，给我牢牢记住了。” 莲生听得声口不善，连忙收拾心情，乖乖俯首。“是，请师父教诲。” “甘家香堂，规矩严明，一旦有违，必受重责。你若是想在甘家香堂做工，就须好好听我的话。须知在我们香界，最重师徒名分，师父是天，徒弟是地，地永远别想翻到天上去！”乌沉一双干瘦的手负在背后，两眼望天，在厅堂前缓缓踱步，语气低沉而严厉： “徒弟所有的事体，都须经过师父，你想要升级，要加薪水，要做什么香博士，都须要呈我允准，才能报给店东。若像你没入门时那样，自顾自地就闯到店堂里要见店东，可没你的好果子吃。甘家香堂家大业大，不比那些小家小户，随便什么人都能通天。” 莲生微微一凛，更深地低了头：“是，师父。” “从今日开始，卯时上工，酉时放工，每七天，休半日，其它时辰都须刻苦做工，不得去别处闲逛玩耍，尤其不能去后园。这片灶台和地面，还有所有的家伙什儿，全是你的，每日擦洗干净，安置整齐，我每日来查验两次，若被我发现一撮灰、一滴油，当心我打断你的腿！” “是，师父……” 莲生原本一直在心里嘀嘀咕咕，腹诽这粗暴的语气和傲慢的声口，然而乌沉的腔调越来越高，语声越来越尖，全然不似虚张声势，而是卯足了劲头要严厉调-教她这个小徒弟。当下也不敢怠慢，深深低着头，于胸中暗暗运气，用力按下心头那丝不平，按得比水面还要平，比脚下这精心打磨的青石板地面还要平： “……徒儿都记住了。” 漆黑的阴影笼上头来，是乌沉停在她面前，相距咫尺，莲生几乎都能感觉到她凌厉的视线在烧灼自己头顶：“埋着头做什么？好好看着我！” 莲生缓缓抬头，正迎着乌沉的视线，那目光阴冷异常，在莲生面上扫来扫去，满含着嫌恶与鄙弃：“我最恨那种轻浮丫头，仗着自己有个好模样、好脑筋，就妄想飞到天上去。你一个苦水井的小叫花，能有今天，已经是天赐的福分，自己心中须有个数！” “我会安分守己的，师父。”莲生努力弯起眉眼，赔一个顺从的笑脸：“放心吧，师父。” “嬉皮笑脸的做什么？还不快去开工！” “是，师父！”…… 新生活，新道路，由此开始。 名义上在香堂做工，原来根本碰不到香料的边儿，甚至连进店堂的机会都没有，整日只负责在厨房打扫，一遍一遍地，把案上地上，擦得精光锃亮。纵使活计做完了也不能闲着，随时被派去送货、取货、洗碗择菜倒泔水，做各种最脏、最累的活儿。 没关系。只要心存一念，在哪儿都是修行。 宽阔的厨房里，烟雾弥漫，四下里人影幢幢，半明半昧，仿佛浮动在幻境之中。莲生套着肥大的围裳，两边袖口和裤脚都高高挽起，赤足跪在青石地面上，手握抹布，奋力从厨房一头擦洗到另一头，一边哼着歌儿，一边半闭着双眼分辨四周气息。 大师傅又放了一把胡椒…… 有人切开了慈葱…… 啧啧，这罐乳酪煞是新鲜，气味直冲顶门。 一锅葵汤沸腾了…… “做杂役只要懂得辨识香料就成，做香博士，那要会制自己的香！……” 一线阴影袭上莲生心头，瞬间又被她用力驱散。 擦去额头汗珠，望向那遥远的香神殿，泛满红潮的面颊上，绽开一个自信的笑容。 作者有话要说：　　关于本章提到的风箱，小朋友们可能都没见过了，我小时候住平房，还是帮爸爸妈妈拉过风箱的。敦煌壁画中也绘有风箱，是在榆林窟第三窟里，西夏时期的壁画，距今已近千年，所绘的风箱已经相当科学，就是我在文中所说的这种，一人多高，镶活动板门，双手并用才能鼓动，想必工作起来效用极高。 苦水井和甜水井都是古代敦煌存在过的地名，不过具体地点已不可考。城中划分里坊、每一里单独以高墙圈起、单独开门进出，这是经济文化发达的中原大城市才有的格局，古代敦煌是个边塞小城，未见得有，不过本文中的敦煌比真实历史上的敦煌大很多。 ☆、第15章 天降横财 莲生所居的苦水井，在敦煌城西南边缘。 城里其它地界，大都是划分严明的“里”，一格格，一块块，方方正正，每里十几二十户人家，高大的里墙围拱，里门定时开闭。唯有苦水井一带，不但没有墙壁和门户，连个像样的宅院都没有，只是一片勉强搭建在垃圾堆间的席棚。 这里本来叫做甜水井，名字来自一口深井，井水甘甜如清泉。不知何年何月起，井水变得咸苦，不能再饮用了，附近逐渐荒凉，唯有流离失所的底层贫民聚居。天长日久，水井废弃，周围也成了一片无人理会的垃圾场，污糟混乱，臭气熏天，沿着一条横流的污水，两侧挤满了敦煌城最为贫苦的人家。 莲生的家，就在废弃的水井边。是自己搭建的一座小小草庐，只够她一个人居住。从草庐向北，沿着泥泞的小路行去，便到了辛不离的家，几座比草庐略为结实一点的席棚，围成一个简陋的小院，院门只是用芦苇编成，和苦水井其它住家一样，从不挂锁，反正也根本没有东西可偷。 傍晚斜阳下，放工回来的莲生，飞奔到这芦苇门前，熟门熟路地推开，奔入，径直钻进院子一角的低矮席棚：“送你一个礼物！” 正捧着医书攻读的辛不离，茫然抬起头，望着飞奔进来的莲生。天气炎热，他只穿了一件裲裆衫，大口裤，腰上草绳一扎，裸-露着瘦削而坚实的臂膀和半面胸膛。长发结束头顶，没有发冠可戴，只裹了一幅布巾。 “猜猜是什么？” 莲生两手藏在背后，兴奋地晃着身子，玉色罗裙的裙角左右飞扬。一如既往满脸开心的笑，笑得眉眼弯弯，笑得整张脸都放着明朗的光彩，却又带着几分不同寻常的狡黠。 “是什么？”辛不离好奇地放下书卷。 “哎呀，叫你猜啊。” “猜不出。”辛不离挠了挠头，露出一缕难为情的憨笑：“你的心思，我从来就没猜中过啊。” 莲生做个鬼脸，两手一摊，捧出一只布囊。织锦面，素帛里，五彩花鸟联珠图案，解开系纽，布囊缓缓向一侧展开，现出囊内九个袋口，置着九簇烁烁发光的银针。 “这是……灸针？”辛不离的双眸顿时瞪得滚圆，用力在裤脚边擦净双手，小心翼翼地接过：“毫针，火针，圆利针，三棱针，长针，梅花针，火铍针，镵针，鍉针……天哪，你从哪里弄来？” “买来的啊！还能从哪里弄来。刘记的手艺，敦煌城里最好的灸针，我可是盯了好久啦！” “你……你怎么买得起？”狂喜与困惑交织，让辛不离本已渗着汗珠的额头，瞬间汗流滚滚：“这套银针，要价一千二百文！我，我也盯了好久……你哪里来的钱！” “前天，发工钱啦。”莲生双手拄在膝上，俯下身来，得意洋洋地瞄着辛不离的脸： “不离哥哥，你猜猜看，我每月工钱有多少？” 苦水井的孩子，真是长到这么大，都从来没有一下子拿过这么多钱。 平日里揣个十文八文，已经觉得沉甸甸地压得佩囊都承受不住，却原来那十文八文铜钱根本是轻若无物，用麻绳穿到一起，才叫重，这么的重，一吊一千文，重得一只手臂都抱不住，要两只手一齐去抱，方能稳稳捧在怀中。 发薪的日子，真是每月最热闹、最开心的一天，甘家香堂的账房周围，人来人往，笑语喧哗，全是领工钱的伙计，室中挤得满满当当，一人叫号，两人发钱，众人拥在柜前排着队伍领取，个个脸上都是收获的喜悦。 “杂役莲生，工钱一吊！” 哐当一声，整吊铜钱丢到莲生怀里，砸得她伸手接钱的双臂微微一沉。 莲生瞪着怀中的钱，半信半疑地思索，大眼睛眨了又眨，犹如身处梦中：“吴先生，这工钱……弄错了吧？” 账房吴桂枝，众人都称她为先生，其实亦是女子。此时正忙得左右开弓，一手拨着算盘，一手勾着账簿，头也不抬，只丢过不耐烦的一句：“怎么会弄错！” “我……我是厨房杂役，七月初一才上工的，到如今只有半月，给了我整整一吊钱？” “厨房杂役，每月工钱两吊，半月不给一吊给多少？” 莲生霎地睁大了双眼，恨不得把两只耳朵也一齐竖起来：“每月工钱两吊？” “怎么你自己不知道吗？师父也没告诉你？”吴桂枝扭过身子继续忙碌，不再理她：“少见多怪。都来甘家香堂做工了，还这么小家子气！” 再抱着这沉重的一吊钱挤出人潮，来到外面太阳底下，莲生已经是满头满脸的汗，呆呆地也顾不上擦。 第14节 每月两吊！ 两千文铜钱！ 一个蒸饼一文钱，一升粟米十文钱，一坛黄酱二十文，一匹上好的素绢也不过七八百文！ 莲生早已过惯了一百文铜钱打发一个月的日子，平日给人做工，浣衣、缝补、打杂、放牧，同时做好几份活计也赚不出半吊钱。如今将这沉甸甸的一千大文抱在怀里，感受着烈日照耀下，那份金属的冰冷与火热，心中的激荡，翻腾，险些要化作狂歌热舞，就在这光天化日下抒发出来…… “……我看好这套银针，已经一年多啦，现下总算攒够了数……”席棚中的莲生，兴奋犹未消褪，喜气洋洋地挥着双手，四周的破败与黯淡，因她的欢声笑语，处处都散发着热烈的光芒：“瞧你只有几支毫针和长针，还都是铁的，每天磨磨磨，不然就锈了，这套针是精钢镀银，再也不会锈啦！……” 辛不离仰头望着她，看着她的欢喜，她的热烈，他那澄明的黑眸，渐渐变得迷离、模糊，似笼罩了一层湿雾，唇角微微牵动，却良久没有出声。 “怎么了，你，你为何不高兴……买错了吗？”莲生眨眨眼睛，紧张地敛起笑容：“刘记的手艺，不会有错啊，他说这九种针具可供一切针灸所用，一个医师只要有了这套针具……” “没错，没错。”辛不离仓促地低下头，凝视着手中针囊，微微吸了一下鼻子。“你这点钱，也不是容易赚的，怎能这样花掉？这两个月来你为了进那香堂，劳心费力，人都瘦了，也不给自己买些好东西补补身子……” “哎，没错就好。”莲生莹白的小脸上，重又溢满笑意，放心地拍了拍手：“这，才是最好的东西呀！” —————— 莲生的心里，早有一个梦想。 要凭自己的本事，让亲爱的人们都过上好日子。 自幼无父无母，又早早失去了张婆婆，莲生的身边已经没有至亲，她深深爱惜、牵挂和感念的，就是苦水井的乡亲们，是辛陈氏一家，是曾经收留过她的王大娘，秦二婶，常分她一口粥饭的霍家姊姊，纪家公公……尤其这不离哥哥，现今就是她最亲爱的人，是他让她知道，这世上什么叫温暖，什么叫爱惜，什么叫守护，什么叫相依为命，患难与共…… 身旁有这样一个人，有这样的宠爱，才能让莲生在十几年的苦水井生涯里，在无边无际的凄风苦雨里，仍保有一颗明朗的心。 若有可能，她也愿把自己拥有的一切都给他，将自己燃烧成一团火，守护他，温暖他，帮他度过所有的凄寒。但梦想只是梦想，莲生并不知道这愿望如何才能成真。世道太难了，能给苦水井的孩子走的路，太少了，做官要论门庭，从军要凭武功，经商要有本钱，务农要有土地……她和他，有什么？一贫如洗，仿若那枯竭的井底，只剩一层烂泥。 身边多少乡亲，一生就这样过去，在垃圾中，席棚下，终生苦求一口最基本的饭食，最后静悄悄地倒在尘埃，到死都挣不出一块能埋尸骨的坟地…… 然而命运早早地将她送上绝路，反而激发了她拼死抗争的决心。为了保住自己的精魂不散，五识不失，她倾尽所有，奋力一搏，终于让这茫茫前路，略现一丝光明。 就算最终寻不到续命的香方，就算寿命只余一年半载，又怎样？或许她可以用点时间，为不离哥哥换取一份生计，纵使自己将来魂飞魄散，也多少回报一点他爱护她的恩情。 席棚四面漏风，烈日自天棚射下，一道明亮的光芒正罩在辛不离头顶，他却全然不顾阳光烤炙，任由那汗水在面颊流淌，晶亮的黑眸只痴痴盯住那几支银针：“真好，真亮，真直！铁针哪里能比？那次在回春坊，孙老先生教了我手法，可是我自己没有针，只能用削尖芦苇杆来练习。这回一定要好好练习精熟，再去回春坊找他求教！真是太好了，太好了……” 太好了。 能有这样的一刻，花费多少辛苦，抛却多少血汗，都是不枉。就算求不到什么香方，寻不到什么前路，能有现在这一刻，一切都已经值得。 “辛神医，你先给我针一下试试？”莲生笑嘻嘻地凑上前，扭过半边脸给辛不离看：“看，嘴巴都起了痘痘呢。说真的，最近还真是邪火攻心，只吸食花香都补救不来。” 作者有话要说：　　关于币制：历朝历代的币制和物价都不同，为了阅读方便，本文中取了个整数，大约是一两金等于十两银，一两银等于一千文，也就是一吊钱。一文钱换算为现在的一元钱。 以前常在武侠小说中见到用银子交易，其实直到宋朝，银子仍是官方专用，纳税、上贡或是赏赐之类，并没有进入民间流通。老百姓买东西大多还是用铜钱，就算是买房买地之类的大宗交易，貌似也没别的选择，就是推着一车铜钱去付款，或者用绢帛也可以交易，比较轻便。所以钞票和银票的发明真是造福人类啊。 民间用银子交易貌似是明朝才开始普及的，武侠小说和传统戏曲受明清传奇的影响很重，所以里面无论什么朝代的人，生活方式都是明清风。 我还特地买了本《敦煌古代钱币研究》，看看敦煌古代人用什么铜钱，事实是敦煌币制极乱，四海八荒的铜钱都通用，不但中原的能用，北方少数民族的也能用，西域各国的也能用，波斯银币一样能用，敦煌本地政权也在发行不同种类的铜钱，出土的钱币五花八门一本书都写不过来。不愧是丝绸之路上的商贸之都啊。 关于这个“九针”，只是古代的用法，现代针灸已经不用这些了，貌似大多只用毫针。我个人不怎么信中医，但是真的挺信针灸。当年牙疼得要死，被大夫在腮帮子上插了几支毫针，立即就不疼了，真是有它的奇妙之处。 ☆、第16章 来途去路 辛不离的视线自银针转开，望向莲生的脸。圆润光洁的小面孔，肌肤紧实，细嫩，晶莹如玉，虽然罩着一层极细的茸毛，仍反射着明显的光点。颈中透出的清香，在这样近的距离下，尤其势不可挡，一缕缕钻入鼻端。 辛不离微微向后侧了侧身。“哪里有痘痘，没有。” “有啊，有，看。”莲生赶忙凑得近些，就在辛不离眼前咫尺，伸出一只手指，用力点动自己腮边：“在这里，看不到么？我都摸到了啊。” 光洁的面颊被指头戳出一个个小坑，瞬间弹回，如一只煮熟的蛋清，雪白，光滑，细嫩，爽脆…… 辛不离陡然起身，整张面孔飞快地燃红，仿佛凑上来的不是一个人，而是一枝火把，一炉炭。“何必……何必要针灸？针灸对你，效用有限，远不如吸食花香，疗治百病。” “试试你的针啊！以你的手段，定然好得更快！” 辛不离用力抹去满脸的汗水，也似乎要一并抹去那片火辣辣的红热。手忙脚乱地离开坐席，退到草棚一角，燃起灯火，捡出水盆、布巾，为那套新针擦洗、炙烤：“治痘痘……需要针刺几个穴位调理。你躺下，我……我试试看。” 莲生熟络地躺倒在辛不离的破席上，小手枕在脑后，愉悦地荡起双脚：“以后也不用买香了，在香堂做工，每日都嗅着各种好香。早知道有这般好处，应当早些年就用些苦功，考去他家啊。人哪，不到逼急的时候，都不知道自己有多大本事。” “是你本事大。”辛不离一边烤着银针，一边真心实意地点头：“你编的那歌谣，就算我读过书，也是甘拜下风。” “也是你帮我修改，还帮我背下来。”莲生嘻嘻笑着，伸手指指辛不离绘在板壁上的那幅经络穴位图：“编成歌谣，真是好记多啦，你记穴位也不妨这么记，嗯……阿是安眠与八关，百会伴星与臂间。地机地神地五会，承光承扶与承山。关元俞，腹通谷，尺泽冲阳与风府。中肩井，下地仓，天池鬼堂上迎香……” 连日连夜的苦读没有白费，她现在识得很多字了。 “你……”辛不离的惊异，难以自抑：“你真是不同一般！这份玲珑心思，无论如何不像苦水井的孩子！” 莲生仰头凝视着棚外的阳光，唇角依然翘着，却不自禁地微敛了笑容。 不是苦水井的孩子，是哪里的孩子？ 自己的身世之谜，仍不知飘荡在这世界哪一个角落。老者说，一人只能问一事。此番问了修身续命的法子，以后便没机会问他身世了。还有第二人能帮她解说么？还是一辈子就这样稀里糊涂地活下去，再也不问此生为人的来历？ 不问，也罢！比来路更重要的，始终还是去路。 恍然回到那春花盛开的鸣沙山顶，遥望三危山的佛光，喜滋滋地喊出自己的心愿：吃最香的花，饮最醇的酒，打最猛的架，赚最多的钱，做最强大的英雄，过最豪气的人生……爱……最好看的郎君！…… 这志向是傻了点……理应先定一个小目标，比如，制出自己的香品…… 也曾在自己的草庐中试过多次，精心地研磨了几味香材，细细调和，嗅起来味道相当不错，然而要把它制成香饼，这其中需要一个媒介。试过了粟米面、小麦粉、糯米粉……都不成，米面揉合的饼饼，烧燃起来有呛人的烟气，显然不能用来熏香。置于陶坛中窖藏，也极易腐坏，没过三天，已是厚厚一层绿毛，别说熏香，本身都已经臭得令人掩鼻。 要如何才能将这无形无质的香气收入香品？那都是制香世家秘不传人的技艺，不是她这苦水井的小孤女可以学到。 长路漫漫，仍是无边无涯…… 脸上，臂上，腿上，几处要穴，都已经扎了一簇簇的银针。辛不离手法轻柔而沉稳，着针处毫无异感，莲生仰望着头顶天光流转，悄然敛起心中暗影，只管有一搭没一搭地轻松说笑： “……师父乌沉最可怕了，每日来查验我的活计，严厉得紧，伸手到处揩抹，若有一丝余灰都要责打，好在我做得干净……我们那店东甘怀霜，竟然是个美貌女子。你不知道她有多果决，多爽利，唔唔，多漂亮。我要是能像她一样漂亮……” “她不会有你漂亮。”手捻银针的辛不离，低声开言。 莲生吃吃地笑起来：“哎呀，不离哥哥，你什么时候也会扯谎哄人了呢。” “你啊，我说你长得太好看，须多加小心，防范坏人，你始终不肯信。你以为朱贵、吴大器他们一直追着你欺负，是因为什么？赵督邮与冯别驾的公子强要买你做妾，是因为什么？走到哪里都有人盯着看你，是因为什么？……” “因为我太脏太破啊，”莲生惊奇地眨着眼睛：“还能因为什么？朱贵他们么，哼，他们就是坏人啊，见人身份低贱，就欺上头来。” 辛不离轻轻摇了摇头，俯身在她面前，静静凝视她片刻，将手中最后几枚毫针，缓缓刺入她柔润皎洁的腮边。“那些祸端，都是因为你太好看。你从来都不像是苦水井的孩子，容光太过惹眼，倒像是壁画上的飞天，只差一身漂亮衣裳。” 莲生恍如听到了世上最好笑的笑话，顿时笑得前仰后合：“不离哥哥，我看你像壁画上的佛，只差一道神光！”…… 破败的席棚，开裂的棚顶和墙壁，四下里射入一道道光柱，笼罩着这一对说说笑笑的少年。光柱中浮尘流散，萦绕在两人身边，仿佛身处一个缥缈的梦境，真实又虚幻，动荡又安然。 —————— 敦煌的夏夜，与白天仿佛不是同一个世界。 旭日西沉之后，空气中的炽热立即消敛于无形，清凉夜色如深湛的湖水，悄然浸满了整个空间。暴晒一天的肌肤，每颗毛孔中的汗水都已被压榨一空，此时终于在晚风抚慰下，得到一点难得的舒畅。 莲生已经告辞回家，辛不离也抱着自己从不离手的医书，出了屋门，借着宜人的清风与月色，坐在院中细细攻读。 小小院落里，早已挤满了人：阿爷，阿娘，带着外甥回母家探亲的大姊，大兄一家五口，还有尚未娶亲的二兄、三兄、没出阁的二姊……大人说笑，孩子嬉闹，吵得树上乌鸦惊飞，土坯墙上的泥灰都扑簌簌掉下来。 然而辛不离早已习惯，双眼努力辨认着月光下模糊不清的书卷，恍若周围全无人迹。 “七宝。”辛陈氏摇着葵扇，凑近儿子身边，轻轻为他驱赶蚊虫：“也不点个油灯。这样要把眼睛熬坏的。” “没事的，阿娘，今日这一轮满月当空，明亮得紧。” 辛陈氏微叹了一口气。她岂不知儿子为了省油，日日都是这样趁着月色攻读，就算不是满月，再乌云滚滚的阴天，他也不会去点油灯。家中贫寒，让儿女们从小都这样吃苦，心中百般酸楚，却也是万般无奈。 “莲生这就走了？不留她多坐会儿。” “她忙得很，还要回去琢磨制香，我帮不上忙。” 提起这小妹子的名字，低头凝视医书的辛不离，眼神中微微地有些甜蜜又有些空茫，一瞬间思绪不知飞到了哪里。 辛陈氏堆满皱纹的脸上，渐渐浮起慈爱的笑意。 “唉，日子过得真快。还记得你第一次领莲生来家，才三岁半的小女娃，脏得跟泥堆里挖出来似的，一张小脸瘦得只剩下两只大眼睛了，也不知你是打哪儿把她捡回来……” “打巷子南头那个枯井边，老槐树底下，王大娘门前。”辛不离低声开言：“王大娘病了，没人照看她，饿得坐在门槛上哭，我就领她回咱们家……” “真可怜。张婆婆过世后，就是东一家西一家的剩粥把她拉扯大。要是咱们能一直养着她就好了，可是那年……” 辛陈氏用葵扇掩住面孔，没再说下去。辛不离也一时黯然。 那年饥荒，苦水井死了不少百姓，辛不离眼睁睁地看着自己的三姊和幼弟饿死在席棚……再多一张嘴，实在养不起，只能又把莲生交给了邻居贾家。贾家又交给了顾家，顾家交给汤家……莲生九岁那年，收养她的汪家打算把她卖掉，多亏莲生机灵，逃在尼姑庵里…… “……一个女孩子，这样孤苦流离，实是比咱们有家有户的都更不容易。”辛陈氏幽幽长叹一声：“稍微性子弱点的话，都不知会沦落到什么样子，要不卖身为奴为妓，要不早就寻了短见了。人家硬是熬下来，如今水灵灵一个大姑娘，真招人喜欢。我看敦煌城里就没有姑娘比她更好看，只不过是没法子精心打扮……” 辛不离想起刚才与莲生的对话，不禁嘴角微微泛出一丝笑意。“还好，她也不在意这些。她一点都没觉得自己好看。” 辛陈氏也微笑点头：“这姑娘，真憨。你说她像壁画上的飞天，瞧把她笑得那样子。” 辛不离愕然睁圆双眼，望着母亲，霎时间双颊红涨，一直红到颈间：“阿娘！你怎么偷听我们说话！” “还用我偷听啊。”辛陈氏举起葵扇，爱怜地戳着儿子额头：“咱们家那板壁破得，大缝子都能直接钻个人过去，阿娘在房里缝补衣衫，你们就在隔壁又说又笑，教我怎么办，难道把耳朵堵上吗？” 作者有话要说：　　关于称呼：老读者可能已经发现，前文中莲生和李重耳的赌誓“输了跪着叫爹”改成“跪着叫阿爷”了。当然是“跪着叫爹”读起来更带感，不过想来想去，唐代以前都还没有“爹”这个称呼，就算是架空文，也还是尽量规范一点吧。 当时对父母的称呼倒是也有很多种，“阿爷阿娘”“阿父阿母”，也有称父亲为“耶耶”“大人”“哥”的，本文采用了“阿爷阿娘”的叫法。《木兰辞》中说“爷娘闻女来”“阿爷无大儿”，指的就是父母，与本文故事发生的年代一致。 ☆、第17章 少年情怀 “啊……阿娘你……我……” 辛不离脑海中钟鸣磬响，嗡嗡嗡一片混乱，拼命回想着适才与莲生的对话，想到自己真心实意地夸赞莲生漂亮，夸她心思玲珑，这小妹子天真娇憨，根本不在意他的夸赞，然而听在母亲耳里，想必早已读出另一层含意…… 辛陈氏望着儿子目光闪烁，满脸通红，一副随时想挖个洞钻进地下的神情，不禁又是好笑，又是叹息。“害臊什么？你喜欢她，我早十年就知道了啊。” “我没有！……” “咄，瞒得了别人，还瞒得了阿娘？”辛陈氏嗔怪地啐了一声：“你啊，一门心思都放在她身上，把她的事儿看得比自己的事儿还重要，阿娘全都看在眼里呢。你也到了喜欢姑娘家的年纪了，这有什么，阿娘也喜欢那孩子啊，模样俊，性情好，又能干，十全十美的好媳妇，要是你能娶她，那简直是天神的庇佑，阿娘只是……唉，只是为难……” 辛不离低了头，凝视着脚下干裂的土地，手中医书早已被无意识地攥成一个圆筒，紧紧地卷了又卷，卷了又卷。 “阿娘，你别说了，我知道的。” “你知道什么？” “阿爷病着，地还押着，二兄三兄未娶，二姊未嫁……家境未安，轮不到谈论我的亲事。” 一阵苍凉的静寂，悄然笼罩了母子二人。 身边仍然喧哗，大人小孩吵成一片。 第15节 瘫在榻上的阿爷，正在专心修补一个泥鸟玩具，憨憨的小外甥蹲在一边看着，急得抓耳挠腮。大嫂已经怀胎三月，行动十分小心，一边轻抚肚腹，一边呵斥着满地乱跑的三个儿女。大兄与二兄三兄围坐闲聊，笑声响彻云霄。大姊与二姊头凑着头坐在檐下，手中又是绣花绷子又是针线笸箩，似乎正在交流一份女红。 热热闹闹的人间烟火，敦煌每一户平民百姓的日常。 这样的安稳日子，于辛家而言，已经是至为难得的福分。前年阿爷忽然在劳作中昏厥，三天三夜不醒人事，辛家把宅院都抵押给做工的东家乔府，换了二十吊钱为阿爷求医治病，好不容易才救转来。之后阿爷病情反复，全家人的生活乱作一团，那二十吊钱不但还不上，反而利滚利地欠了更多，明年春天若是再还不上，整个小院便要归于乔氏所有…… 明年春天……距离现今，仅有数月而已。春风解冻，万物更新，而一家人老的老小的小，从此再无立锥之地，却要到哪里栖身？ 世道如此凄冷，人命不如蚁命。 二兄二十一岁，三兄十七岁，早已经到了成亲的年纪。辛不离知道，他们其实也各自都有自己中意的人，一个是城外田家庄铁匠赵家的大女儿，一个就是做工的乔府的小九娘……然而苦水井的男儿，出身太过贫寒，除非同为苦水井的乡亲，不然哪里有姑娘肯嫁。 二姊也已经十九岁，早该嫁人了，也还没有找到合适的人家。生为女子，十个有九个命苦，最后很可能几吊钱就卖了身，被抬去哪家做个小妾…… 教他怎能惦记自己的婚事？他不过才十五岁，日子还长得很。 辛不离深觉自己幸运，自己心里那人，是莲生。从小一起长大的伙伴，相知相得，相投相合，她绝不会嫌弃他身份低贱，家境贫寒，她了解他的境遇，懂得他的心思，体贴他一切的所思所想，所欲所求……除了过于顽皮胡闹，她是个好到完美的姑娘，好到他都……不太敢多想…… “唉，其实……”辛陈氏低声开口，语气略有些期期艾艾：“虽然要先给你二兄三兄办亲事，你和莲生，也不妨先订个亲啊。聘礼是拿不出，想莲生那孩子性情磊落，也不会太在意，咱们都是穷人家……” “不不不。”辛不离急忙摆手：“怎可以这样？我若要……娶她，必得六礼俱全，一切仪轨齐备，雁，酒，衣物用度，一应俱全，怎可以草草行事，那岂不亵渎了她？她不在意是她的事，我绝不可以这样轻慢她！” 辛陈氏长长地叹了一口气。 身边忽然一片欢腾，原来是大嫂捧了一盘甜瓜出来。敦煌甜瓜，天下闻名，连地名都有“瓜州”之别称，市集上到处都有瓜摊，价格也甚廉宜。然而辛家贫苦，并不能尽情享用这种闲食，整个夏天也只能买一两只。 “别吵，别吵，人人都有份儿。”大嫂呵斥着伸着双手要瓜的孩子们，先跪奉食盘给大人公，然后给郎君，依次再给二叔、三叔、四叔、婆母、大姑、小姑…… 一只瓜分切十三片，每人只有薄薄一片。 辛不离手中捧着瓜，见大嫂将瓜片一一分尽，最后将她自己的那片，满脸爱惜地塞给了倚在怀中的小女儿。心中正无言慨叹，身边辛陈氏已经将她的那份递上来：“七宝替阿娘吃了吧，阿娘牙口不好，咬不动了。” “阿娘自己吃吧。甜瓜软糯，怎会咬不动？从小到大阿娘都这样骗我，我现在可不上当了。” 辛陈氏呵呵地笑着，招手唤了满地乱跑的小外孙过来：“阿婆咬不动了，虎儿替阿婆吃了可好？” “好呀好呀！” “阿娘……”辛不离将自己手中的瓜片硬塞给辛陈氏：“你总是这样。” 心头也不禁泛起无穷的酸涩，远不是甜瓜所能弥补。 家中贫寒至此，一片甜瓜就是了不得的奢侈品，何谈什么聘礼，什么雁、酒、衣物用度？就算咬牙凑足了聘礼娶莲生进门，以后面对她的，也仍是无穷无尽的生活重担，她已经苦了十五年，自己是要她再苦一辈子吗？ 不能，绝不能这样亏欠自己的心上人。 好男儿志存高远，纵使出身贫贱，也都对自己的未来有个勾画。压在辛不离心头的苦思，实在已经太多，他日日都想凭自己本事打出一片天，立个功名，挣个前程，想赚钱糊口，想悬壶济世，想好好地养活这一大家人……想好好地养活莲生。她是最好的女子，值得最好的生活，他要把一切都挣来给她，最香的花，最醇的酒，最美的衣衫，最漂亮的玩意，高大的屋子，舒适的用度…… 而这幻境，时时被残酷的现实打散，晃动在他眼前的，仍是残破的席棚，横流的污水，漫天的臭气，风雨飘摇的未来…… 辛陈氏似乎也看破了他脑海中飞旋的思潮，堆满皱纹的老脸上，重重沟壑更深：“七宝啊，阿娘实在担心。你是男儿，不妨志存高远，但女儿家十五岁，可就是到了该出嫁的年纪。若是拖延下去，以莲生这般相貌人品，我只怕她……等不得你……” “不不不。阿娘别说了。我心里有数。” “有什么数？看她一派天真，未必懂得你的心意，不若阿娘去帮你说合……” “不要！”辛不离愈发地急了，凛然跪直了身体：“阿娘不要帮我，千万不要。眼下与莲生亲密无间，孩儿珍惜得很，现在的情势，我就很满足。贸然去谈婚论嫁，一旦莲生不允，以后我们要如何相处？只怕连见面的余地都没有了！她若心中有我，自然会等得我；她若心中无我……” 一股闷气忽然拥塞胸膛，堵得喉头酸痛，半晌说不出话来。 脑海中浮现莲生那天真娇憨的脸，一双大眼总是清澈澄明，望向他的眼神，如这月色一般明净，如清风一般朗然，每次听他略作表白，她总是不在意地放声大笑，每次坐在一起，都毫不避忌地凑近他……对他又是这样地好，时时惦念着他，人生中挣到的第一笔巨款，换了他梦寐以求的宝贝给他…… 她到底……心中有没有他？ 眼望着母亲担忧的神情，一颗心再怎么挣扎，口中依然若无其事地说了下去：“她若心中无我，强行拼凑也是枉然！” 见孩儿如此决绝，辛陈氏也只得叹了口气，黯然摇了摇葵扇。 七宝是她的幼子，最珍爱的孩子。自幼聪明过人，苦水井都道是不世出的神童，如今读书习字样样来得，行医诊病也有小成。一家人所有的期望都寄托在这孩子身上，当然希望他一切顺遂，功名，姻缘，全都美满…… 然而这孩子也是自小有志气，性情坚决，执拗，不大理会旁人闲言。虽然身为母亲，对他又是操心又是宠爱，又有些微微的敬畏，见他心意已定，也不敢再说太多。 “很晚了，都歇息了吧。”阿爷发了话。 辛不离卷起手中书卷，立起身来，仰望头顶夜空，让清冷的月色，拂去自己脸上燃动的燥热。 七月十七。满月已过，月亮应当已经不圆了，但远隔千里万里，人间仰望仍是一轮圆镜，看不出那渐渐缺掉的小小一块。 缺掉了也没关系，明月圆缺本是万古常情，无论缺掉多少，都总会重新圆回来。 人呢，也会吗？ —————— 星垂月涌，灿烂银河横亘夜空。 茫茫九婴林里，早已杳无人迹，只有零星的鸟啼兽吼，为这浩瀚天地更增幽深之意。 莲生独自穿行在这广阔密林里，一手擎着几枝野花，一手提着裙角，赤足啪嗒啪嗒踏过枯枝落叶，踏过遍地青苔，找寻各种芳草的踪迹。 早已错过回城的时辰，不过也顾不上了。反正盛夏已至，就算在这林中过夜，都没什么大不了。 作者有话要说：　　关于辛不离的处境： 以现在的观念，出身再贫寒，家境再孤苦，只要你肯用功读书，悬梁刺股，凿壁偷光，就总有出头的一天。然而在书中设定的这个时代，用功是没有用的，辛不离再有天分再努力，若没有极特殊的机缘，一辈子也只是平民。 因为这时候还没有科举。科举是唐朝才正式建立的，贫苦百姓要从唐朝开始，才可以凭自己的努力挣得功名富贵。 秦朝以前，功名富贵是世袭的，你爸是大官，你就是大官，你爸不是大官，你这一辈子就与大官无缘了。到了汉朝，实行“察举制”，就是地方官考察和推荐人才，如果你出身不错，家世可以，本人又很有才，有可能你爸只是小官但你做了大官。 书中时代设定在魏晋，这时候实行的是“九品中正制”，是中央派出的官员考察和推荐人才，比“察举制”略进步一点，然而同样有着出身和家世上的限制，推荐的人才基本都被世族垄断了。魏晋时代是历史上门阀世族垄断最严重的时代。 辛不离出生在这个时代，他的一生在降临人世的那一刻就已经注定了。一辈子都是苦难的贫民，做牛做马度一生。读书是没用的，要争取功名富贵，他唯一的出路是从军，沙场出生入死，砍敌人的脑袋报功，以军功争取官职爵位。辛不离显然是个书生气很浓的孩子，不擅打仗，那么上升的道路就彻底被堵死了。 要到隋唐以后，科举制度建立，才打破了延续千年的阶层垄断，给底层民众建立了上升通道。就是开头说的：只要你肯用功读书，参加科举考出好成绩，就能为自己赢取一个前程。你爸是贫民，但你一样可能做大官。武则天时代更是建立了“武举”制度，你就算读书不行，但是武功好，那么不用上战场卖命杀敌，只凭演武场比武，同样可以做大官。 所以说科举制度在历史上有天翻地覆式的重大意义，是底层民众的绝大福音，也是社会进步的推动力。同理还有现在的高考，虽然多被诟病，但仍是一个相对而言最公平的制度。如果没有它们，你的生活将更加可怕。 ☆、第18章 林中女妖 九婴林的夜色，非比寻常。凉风漫卷，催动草木无数，各种气息在林间流荡、交缠，一浪浪地翻涌，丝丝缕缕掠过鼻端。莲生已经能在微风扑面的瞬间，分辨出风中挟裹的十数种味道：松脂，胡杨木，合欢花，南蛇藤……还有黄沙的干热，沙鼠的腥臊…… 然而这还不够，要在甘家香堂做上香博士，她需要懂得制香。 研碎香材做香饼，屡试不成。苦闷之余，想到自己熟悉的香花香草。以它们入香品，是不是有机会成功？起码原料来得容易，自行采摘就行，若是日日购置那昂贵的西域香材尝试制香，纵然每月两吊工钱，也是消耗不起的呀。 已经试过几天，仍然屡战屡败。好端端的香花，无论是晒干、阴干还是焙干，都不再香了，蒸、煮、炒、煎、腌、酿，都以惨败告终，要么徒具形态，味道一无可取，要么干脆搞成烂糊糊的一团。 是不是自己使用的花草不够好？ 唯有在这茂密的九婴林中到处寻找，看看有无助她成功的新鲜花草。 萱草。 黄芩。 紫薇…… 发现了陌生的小树丛，叶子小而圆，带毛刺，结一串串绛紫花朵，漂亮的花瓣如蝶翼般斜展……这是医书中清热疗疮的胡枝子呀！深吸一记花香，闭目辨识味道。嗯，对。极清极淡，有微微的苦味，最后余韵处，略微摇曳着一丝酥甜。 不知道这东西能制成香品吗？想必是能，只是自己不知道。 茫茫苦海，杳无尽头，不知要挣扎到何时，才能找到那梦想的彼岸。 眼前银光闪亮，原来是一道小溪，月色下明亮如镜，潺潺溪水散发着沁人心脾的凉意。提起裙脚，奔上前去踏入水中，那水波在双足踢动下一层层荡开，绮丽变幻着，温柔抚摩着，足趾足踝，俱都舒爽无比，似乎被这清澈的溪水，一瞬间荡涤了整个身心的疲累。 低头望去，渐渐平静的水面，隐约现出自己的倒影。淡绯纱襦、玉色罗裙，较以前的补丁衣衫整洁了许多，但仍是那个傻里傻气的小丫头，小圆脸上永远挂着一份憨乎乎的笑容。 “那甘怀霜不会有你漂亮……你始终不知道自己有多好看。你从来都不像是苦水井的孩子，容光太过惹眼，倒像是壁画上的飞天，只差一身漂亮衣裳……” 想起那天不离哥哥的满口溢美之词，莲生仍然忍不住要笑出声来。居然口口声声地说自己比甘怀霜漂亮！那美丽的飞仙髻、步摇冠、花黄、靥钿、华袿飞髾，自己怎能比得？何况甘怀霜之美，更在于风华气度，自己就算穿戴上那样的一身华服，也都描摹不像。 一时玩心大起，信手拈过采集的野花，一一插入发髻。细长坚韧的荪草，一支支正如金钗；胡枝子花一簇簇一团团，随着身姿摇动，微微轻颤，也就像那金叶子步摇冠。 折断一枝白芨根茎，在水中轻轻一蘸，那断面立即凝出洁白的胶质，又粘又滑，正是上好的黏胶。摘一朵红蓼粘在额头，恰是花黄；扯两片小圆叶子粘上双颊，便是翠绿如翡翠的靥钿。 半熟的紫茉莉，花籽拔出一半，连花带籽，垂挂耳边，比明珠耳珰更美。 采几片香蒲叶，一层层缀在腰带下，虽不如甘怀霜那彩绣圈金的燕尾飞髾精致，也有一份别样的飘逸。 跳起身来，临水照影，月光下恍若一个花草幻变的精灵。 或许这才正是，属于她自己的漂亮吧。花香飘荡，怡悦心扉。什么前途彼岸，身世命运，一时都抛在脑后，当下的时光，才是最好的时光。闭上双眼，享受凉爽的夏夜，就在这幽深夜色中，独自摇曳起舞： “山有扶苏，隰有荷华。 不见子都，乃见狂且。 山有乔松，隰有游龙。 不见子充，乃见狡童……” 喀的一声脆响。 在她身后。 只是踩断树枝的声音，听在此时耳里，几如惊雷轰鸣。 多年来横行九婴林里，拈花惹草打野兽，莲生对这林子，一如对苦水井一般熟悉，知道它的每一座丘陵，每一道沟壑，每一条若隐若现的小溪流，每一种见首不见尾的生灵。几乎已经忘了，这仍是座险恶的老林，有虎有豹，有胡狼，有野猪……尤其在这午夜时分，林中危机四伏，时时都可能有吃人的猛兽袭来，而她孤身一人，还是女身！ 惶然望向那声响的来处，只见阴影幢幢，摇曳不止，如一个遮天蔽日的妖魔，漂浮着向她逼近，迫得她急忙后退两步，倚在一株老松边。举目四周，丛林莽莽，呼救不知有没有用？到哪里能找一坛酒？只要变了男身，她什么都不怕，然而此刻…… 哗啦一声大响，树丛拨开，一个身影出现。 莲生几乎惊叫出声。 轮廓分明的面庞，月光下如精工雕琢，投射着起伏有致的弧线。青玉冠，朱纱袍，织金领缘，镶玉革带，处处反射着粼粼微光。身形高大魁梧，肩背宽厚挺拔，坚实的手臂警惕地按在腰间剑柄上，指节攥得发白，指尖蓄势已满，令人想到一枝上了弦机的弩-弓。 是一个……人。 莲生的瞪视中，他沉雄如虎，轻捷如豹，一步步踏过草丛走近，俊眉朗目，越来越是清晰，精光闪烁的双眸紧紧盯住莲生的脸： “什么人？” 是他。 没错。 虽然很见鬼，但这骄横的语气，凌厉的神情，“天下人都是我脚底下泥”的傲慢模样，不会再有别人。 莲生双膝一软，差点坐在地上。 “是你啊……可吓死我啦！”莲生整个人松懈下来，哭笑不得地以手撑头：“深更半夜的，你怎么会在这里，捉迷藏吗？” 第16节 她一个乡野小儿，漫山遍野瞎蹓跶也就罢了，堂堂的韶王殿下，尊贵傲慢的五皇子李重耳，午夜时分跑来九婴林，搞什么鬼？ 这三个月的繁重生计中，唯一的消遣，就是和李重耳约架了。 自从那日惨败在莲生手下，活生生地欠了一句“爷”，那飞扬跋扈的韶王小子，死活不肯服输，坚决要打个三局两胜。第二局，仍然是他输，他又嘴硬着不服气，要打五局三胜……七天一次，连打五局，每一局都不曾翻身，最后的结果，不过是连欠了莲生五声“爷”。 其实他的拳脚，也算相当了得，每次约架花样白出，今天旋风拳，明天般若掌，都是名师传授，威猛无匹，只可惜遇上莲生这种异人，全凭膂力克敌，任何招数对她都没有用场。直至第六局，李重耳提出比兵器，带了两杆枪来，丢了一杆给莲生，与她较量枪法，才少少占了一点上风。 “输了要跪下叫爷！”比了一个半月才终于有翻身希望的李重耳，兴奋难耐，比武中途一再重申：“要连叫五声！大好男儿，不准撒赖！” 翻翻滚滚打了一个下午，也有几个瞬间颇为惊险，险些就要被他取胜，但莲生枪尖蓄劲，悍猛难当，最后的结果，仍是将李重耳按在泥里，逼他在五声“爷”的欠账上，再多加五声。 几场比试下来，倒教莲生对枪法着了迷。一杆长-枪在手，扎刺缠拨挑拦圈拿，变幻无穷，比赤手空拳地搏杀可有趣得多。那李重耳枪法精熟，舞动时寒星点点，银光璨璨，声势威武得紧，颇令莲生艳羡。接下来的比试，莲生暗暗学了他几招枪法，一使出来，威力果然翻倍，李重耳更是难敌，欠她的“爷”都已经不知有多少声…… 可惜如今做了杂役，每七天只休息那么半天，不然一定要多欺负他几次，好好地消遣解闷。像今天下午的比试，打得最是过瘾，李重耳新学了几招枪法来，堪称可圈可点，然而莲生以一招“万佛朝宗”进击，势如千军万马奔腾，李重耳一退再退，被莲生揍得连滚带爬，又弄得一身的腐叶臭泥…… “哈哈哈，难道是良心发现，来找我……” 莲生眉花眼笑，想说“来找我跪着叫爷”，刚说到一半，瞧见李重耳惊异的神情，猛然住口。 难怪他那样惊异……自己是女身！ 一身纱襦罗裙，黑发绾成俏丽的双鬟，簪环叮当，披帛飘曳，娇憨柔弱，笑靥如花，并不是那个勇猛的少年七宝！ 他还根本没有见过女身的莲生…… 莲生猛然坐直了身体，登时手忙脚乱。如何是好？会不会被他发现真相？按说自己的男身与女身面貌完全不同，并无一眼认出之虞，然而想像一下他眼中的自己，大半夜地在密林中游荡，头上簪满鲜花，裙边遍缀芳草，如此奇装异服也就罢了，刚刚还曼声歌唱，月光下独自起舞……这，这哪里是正常人，分明是个林中女妖，比男女双身，还更加像个妖怪！…… 静夜沉沉，浮光蔼蔼，微风拂动衣角，擦在繁密的草尖，发出绵延不绝的碎响。整个密林中似乎只剩下他们两人，僵持在这月光树影之间，各怀心事地面面相觑。 作者有话要说：　　关于甘怀霜的妆扮： 就是东晋时期贵妇最流行的妆扮。顾恺之《女史箴图》《洛神赋图》中都出现了类似的造型，敦煌当时的壁画中也有。好遗憾不能贴图来与大家分享。 所谓“华袿飞髾”，就是华丽的长襦长裙，两肩常像屋檐一样斜翘，裙腰紧束，下面垂缀几条三角形的飘带，称为杂裾，或叫燕尾，随着走势漫卷飘飞，十分之飘逸出尘。这种服装到隋唐便没有了，后来成为神话中的仙女标配，画里的嫦娥啦织女啦都穿这个。戏曲中也有遗存，《贵妃醉酒》中的杨贵妃穿的宫装就有类似的飘带。 赤金步摇冠的描述也来自敦煌壁画，不同朝代和不同国家的款式不同。花黄、斜红、靥钿，都是当时流行的化妆，现在看来脸上红一道绿一道的会有些怪异，但是当时就是以此为美。想后人看我们现在化粗直眉、涂大红唇，穿高跟鞋、破洞裤，也可能会觉得很怪异呢…… ☆、第19章 密林探险 李重耳一双锐利眼眸，一瞬不瞬地盯在莲生面上仔细打量，皓月映照下看得分明，只是个柔弱少女，神情中便已经少了些敌视与警惕之意。按在剑柄上的手指，也早已松开，唯有眸中惊疑不减，仍是一声接一声地逼问： “你是什么人？家住何处，姓甚名谁，深更半夜地在这林中做什么？” 还是那样可恶的、蛮横的、不容辩驳的口气。 莲生扁了扁嘴巴。她岂肯对这手下败将低头，满腹的慌张凌乱，顿时转为不甘示弱的傲然：“你又在这林中做什么，是殿下就可以夜不归宿了？” 李重耳更惊，右手重又按回剑柄，眼中光芒闪动，将她从头到脚扫视个遍，两道浓眉挑成一高一低：“你识得我？” “何止是识得你，还识得你的……”莲生努力忍住笑意，正待好好调戏他几句，一抬眼望见他身后，却不禁愣在当地，一双明眸瞪得滚圆，困惑地左望一眼，右望一眼：“咦，你的人马呢？你那个寸步不离的奶娘呢？藏到哪里去了？” 李重耳那千人仪卫，如今已经减至五百，扰民程度，轻得多了，然而此刻身周，全然杳无一人。不但没有侍卫，没有乐师没有旗手，连那个如影随形的霍子衿都没有。这情形可相当奇特，比单枪匹马迎战山膏还更加不寻常。 李重耳的脸上，又是自得，又是惊疑，神色变幻不定。敦煌人识得他，本不是异事，但这女子的神情太过离奇，不但毫不畏惧，亦没有一点点面对陌生男人应有的警惕疏离之意，张口便问，反唇便讥，语气中满是亲近与自在，搞得很熟络的样子。 哪儿来的奇怪女子？为何这样待他？ “你到底在做什么呀……”莲生本来，只想找个托词，敷衍几句，赶紧离开这是非之地，此时一见这情形特异，倒是真心疑惑起来：“也是错过回城的时辰，进不了城门了么？” 李重耳傲然扬起下颌。“徼循京师内外，是本王职责所在，我怎能进不了城门。我是另有要事。” “有什么要事？” 莲生这才注意到，这殿下已经不是下午比武时的飞扬跋扈，亦不是输掉后的不忿、悻悻，而是掩饰不住的忧急焦虑，整张脸晦气沉沉，自打刚才露面，就一直紧锁着眉尖。 “什么要事需要半夜来九婴林做，抓蝙蝠，捉鸱鸮？你……该不是也来找芳草吧？” 李重耳微微摇头，举头望了望四周，不自禁地发出一声轻叹。 莲生这心中，顿时被同情和仗义塞满了。这家伙是遇上了什么烦心事？让一个一人之下万人之上的皇子，也这样愁眉不展。虽然此君为人骄横，处处惹人厌憎，但是看在三个月来痛快厮打的份儿上，颇有惺惺相惜之义，不忍心看他沮丧成这般模样。 “有事说嘛。这林子我熟悉得很，说不定可以帮你。” 不知是莲生人畜无害的容貌，天真娇憨的神情，还是语气中自然流露的熟络与关切，让李重耳的脸上，也渐渐放下那份戒备，涌现出更多的无助来： “我是在……找东西。” —————— “玉瓶？” “嗯，手指大小，通体洁白，瓶底雕成莲台形状。” 林间小路上，莲生踏过重重枯枝腐叶，专注地四下扫视：“下午丢的？” “是。这片空地，我已经找遍了，都没有。若是在回城路上遗失，可就……找不到了……”李重耳挥动剑鞘，用力扫着周围的草皮，神情强作镇定，但是语声中几乎带了一点哭腔。 “你贵为皇子，什么好东西没有，为何对一个小小玉瓶如此珍爱？” “是前辈亲人的留念。”李重耳闷闷低头：“随身十几年了。” “哦。”身后的莲生，同情地点了点头。 那就难怪。 不知是什么重要的前辈亲人，留下这小小纪念，让这目空一切的家伙急成这样。一路上几乎是走几步就摸向腰间鞶带，扯开虎头佩囊，数一数里面的物件。人是要急到了极处，对极重要、极心爱、极不可替代的物件，才会如此仓皇，呆傻，不可置信地反复翻查，仿佛多查几次，那物件就会自动跑回来。 那虎头佩囊，是大凉五品以上高官贵胄的专-制，因品级高低而质料不同，莲生虽然不懂得分辨，但李重耳腰间这一只，再不懂也能看出非比寻常，乃是纯以金丝织就，亲王以上独享的至尊。小小囊中，例必只装印绶，而他竟在这佩囊里，除了四彩朱绶的龟钮金玺之外，还装了那只玉瓶。 如此深重的心意，如此焦切的挂牵。 教莲生也跟着焦急起来了。 这种佩囊，等闲不会有失，显然只能是下午与莲生厮打的时候，扯开了囊口，才搞得玉瓶失落。若真是自此找不回来，连莲生都忍不住要自责啊。 明月朗星，静静高悬头顶。如此茂密的森林，也挡不住四下里银波流泻。树丛间，小溪里，如茵花草上，全都飘荡着湛亮的光波，放眼望去，处处光芒闪亮，实在无法辨识哪里才是那指头般细小的玉瓶。 李重耳高大的身躯，几乎俯在地面，一边急切寻找，一边抱着一线希望，再三在佩囊中掏摸。 “若是带上你那些侍卫一起来找，岂不是机会更大些？”莲生努力想着主意：“养兵千日，正好用在这一时啊。” 李重耳摇了摇头，眉尖紧紧锁在一起：“我倒是想倾王府之力一同寻找，但若是傍晚时分也倒罢了，发现遗失的时候已经过了午夜，若再带人出城，须得有圣上诏令。当下权宜之计，只好只身前来，先找上一找，实在找不到，明日再率侍卫……” “这林中鸟兽甚多，只怕过了今晚，东西已不在原处。” “……唉！”李重耳长长地哀叹一声。 “别急！”莲生握了握小拳头：“吉人自有天相，你如此珍爱的东西，神灵会保佑你！纵然上天入地……” 话音刚落，脑海中光芒一闪。 想到下午激战到极酣之处，银枪劲挑，李重耳连人带枪自她头顶翻过，直摔在空地外沿的泥坑里，险些插了个倒栽葱。那霍子衿手忙脚乱地把他刨出来，不顾李重耳不耐烦地大骂，立时便摸出龙泽丹为他涂抹，两人在泥坑里还撕扯了几下，教莲生捡了不小的笑话。 那泥坑…… 莲生双眸一转，望向空地外沿。 泥坑就在前方，半坑水在月光下微微荡漾，闪烁着粼粼波光。坑边蹲着一只乌鸦，漆黑的翅羽展动，一双滚圆的小黑眼珠，正狡狯地盯着莲生。乌黑的喙尖，叼着一枚手指大的闪亮物件。 “是它！” 还未待莲生举步，那贼鸟已自坑边振翅飞起，呱呱两声鸣叫，听起来甚是得意。 追赶已然不及。李重耳纵身拾起一块石子，扬手劲射，平日一身武艺，此时正派用场，那石子如流星赶月，破空疾飞，准准地射中乌鸦脖颈。呱地一声哀鸣，黑羽飞溅，乌鸦翻跌树下，玉瓶在空中划出一道闪亮的弧线，也向树下落去。 两人发足狂奔，转瞬奔至近处，却见是一棵极粗壮的老松，树下盘根错节，结成一个扁圆的洞口，玉瓶正正落入洞中，早已不见了踪影。 “这……这可难了。”莲生蹲在洞边，仔细拨弄周围草丛：“是个胡狼洞，嗯，全是蛛网，废弃很久了。里面不知有多深，人又进不去。” “待我回去多叫人手，来把它挖开！” “只怕你的人手来时，它又被什么叼走了……”莲生托着下巴，略一思忖，啪地拍了一下膝头:“也罢！我钻进去帮你掏一掏，也许运气好……” “你闪开。”李重耳照例是不容置疑的蛮横口气：“我自己来！” 莲生咧嘴一笑。“你这块头，进得去吗？” 狭小的洞口，只有尺余方圆，以李重耳的魁梧身量，只怕钻到一半要卡在里面。李重耳望望洞口，又望望这素昧平生的娇弱少女，正急得抓耳挠腮，已见莲生快手快脚地拾过几根枯枝，以蒿草缠起，又自荷包中摸出火石火镰，噼啪打出火星，将枯枝燃起小小火苗，双袖一挽，照那洞口一扑，蹬着腿儿爬进去了。 狭窄的，然而长得似乎漫无尽头的一个洞。 胡狼本就臊臭，莲生又是嗅觉敏锐，这洞里的气息简直如利刃割面，教莲生中心欲呕，泪水横流。勉强屏住呼吸，拼命向洞中爬去，借着手中微光，双目圆瞪，伸手四处探摸，触手处千奇百怪，泥土、树根、虫豸、粪便…… 只能咬牙忍耐，不去琢磨那些腌臜与可怖的细节。 漫长的狭洞，一无所获。前路越来越是狭窄，想是将近洞底，纵然莲生身形窈窕，也再也无法前行。 突然眼前一闪，一道异样的亮光。 洞底尽头，火苗照耀下波光变幻的，正是一只洁白温润的玉瓶！比拇指大不了多少，通体无一丝瑕疵，瓶颈细长，瓶底雕成莲台形状。 莲生暗喝一声大彩，急忙纵身前探，一条纤细的手臂伸到极处，谢天谢地，将将够得到那只玉瓶。 手指触到玉瓶的一瞬间，蓦然全身一颤。 眼前刹那间光辉万道，盖过枯枝火苗，盖过洞中幢幢黑影，盖过所有的一切，只余漫天白茫茫的光芒，仿佛整个人身在虚空。四下里香风浩荡，吹起衣袂飘飘，漫漫云海中，依稀浮现花朵，乐器，瑞鸟珍禽…… 幻影转瞬即逝，面前忽然一阵昏黑，比刚才更黑，更暗，更阴森。 原来是枯枝已经燃尽，火苗渐渐熄灭。最后的微光轻轻一闪，照到身边掠过的一片银鳞。 “蛇！” 莲生终于顾不得臊臭，顾不得灰尘蛛网，顾不得身边的一切，双手齐舞，要多尖利就有多尖利地嚎叫起来： “救命啊！蛇！” ☆、第20章 神秘宝物 莲生平生，天不怕地不怕。 蟑螂，臭虫，老鼠，青蛙……一切只当等闲，草庐中凌空垂下一个蜘蛛，她也只随便给取个名字便视而不见。 唯一怕的，就是蛇。一见银鳞闪闪，顿时魂飞魄散，仿佛周身都已经被那恐怖的躯体缠绕，滑腻，冰凉，麻痒难当。 “蛇——” 这一声叫得，轰鸣九霄，只怕四十里外的敦煌城都听得清楚。 第17节 胡狼洞紧迫狭窄，根本无法逃脱，刹那间只觉万念俱灰，心头一片凌乱，眼泪都迸出来。想自己英雄一世，所向无敌，如今塞在洞中被个长虫吓死了，怎一个惨字了得！却原来五识湮灭并不是此身归处，原来她都等不到精魂溃散的那一天…… 蓦然间足踝一紧，一股大力袭来，伏在地面的身体不受控制地被向后拽去，整个人自那狭窄洞中疯狂倒退而出。身周尘土飞扬，泥沙四溅，天地全然颠倒，口中还仍在狂呼乱叫，鼻端已经嗅到了夜间密林的清爽空气。 是李重耳敏捷地扑进洞口，半个肩头插在烂泥里，长臂捉到她的脚踝，硬是将她整个人倒提出来。 “蛇——”挣出树洞的莲生，一跤跌倒在李重耳臂弯中，全身颤抖，双拳紧握，口中兀自在发出不绝尖叫，震撼着整个九婴林：“蛇，蛇，蛇，洞里有蛇！……” “出来了，没事了！”李重耳一身烂泥，枯草糊满面颊，被那飞腾的烟尘呛得剧咳不止，语无伦次地安慰：“已经出来了！咬到了吗？没有吧？” “没，没有，还好逃得快……” 莲生手忙脚乱地爬起，拍拍胸口，惊魂稍定，忽觉臂上一阵凉意，低头一看，只叫得一声苦，不知高低。但见全身一片狼藉，罗裙倒翻，赫然露出内裙与裤脚，发髻半散，几缕长发垂在胸前，刚才精心插饰的花花草草，早已蹭得七零八碎……最要命的是新置的纱襦，肩上活活地撕了一条口子。 “惨……” 急忙铺平裙角，捋顺发丝，勉强掩住裸-露了一半的臂膀。李重耳刚才情急难顾，一把捉住人家一个小姑娘的双脚倒提起来，此时也不觉尴尬万分，连忙撒手撤身，将脸扭向一边，装作打量树根上的花纹。 好在终有所获，不枉这通折腾。 “喏，给你。”莲生得意地伸出右手，食指尖上套着一物，轻轻摇晃，月光下莹润生辉，正是李重耳失落的玉瓶。 从未见过这位韶王殿下如此喜悦的笑容，一瞬间仿佛旭日当空，春风漫卷，整个人都被幸福与兴奋填满了。往日里傲然翻到天上去的一双眼，此时笑得如孩童一般，眉梢眼角沾蹭的泥土，扑簌簌掉落下来……一把自莲生手上抓过玉瓶，紧紧握在掌心： “谢天谢地！再也不要丢了，再也不要丢了！” “到底是什么宝贝？”莲生满心好奇，已经无法自抑：“我触到它的时候，有些……异感。” “异感？”李重耳愕然抬头，神情中已经全无平日骄横：“什么异感？” “嗯，好像自己飘在云彩里，飘在美妙的香花和瑞鸟中间……瓶中想必盛过香品？明明是空的，却依然有异香扑鼻，从未遇见过的香，现今识得的一千多种香料里，并没有这种特别的香气……” “哪里还有香气？”李重耳张开手掌看了看玉瓶，又放在鼻端深嗅一番：“我倒是怀念得紧，但是十五年了，早就没有了。日日触摸，也并无异感啊。” 莲生皱了皱鼻头，欲言又止。 满心的疑惑，真想问个明白，但人家如此珍爱的物件，想必来历不凡，就算自己出手相助，也不能因此就追问人家私隐。 眼前微光闪动，是头顶天色将明，月光的明朗，银河的灿烂，都已经渐渐被席卷天穹的苍紫色取代。一夜历险，就此终结，虽然惊忙一场，总算平安无事。 “我送你回城。”李重耳撮唇作哨，碧玉骢疾奔身边。 “不要。”莲生可不想跟这人多作纠缠。尤其还是女身。一旦不小心被他窥破自己就是那勇猛的少年七宝，当她是个能变身的妖异，岂不后患无穷？换个别人，可能直接被妖异吓跑了，但这家伙连山膏都敢打，绝不会轻易放过莲生。 “你帮了我的大忙，我怎能让你孤身回家？”李重耳果然不放过她。失落的物件到手，胸怀一畅，顿时那骄横语气又来了：“你家住哪里？城内吗？上马！” “就在附近，不用你送。”莲生抱着已经被揉烂一半的花草，急匆匆奔向离敦煌城相反的一边，离这皇子远一点，再远一点：“不准送！不准跟过来！” 李重耳呆在原地，一时间竟不知如何是好。这女子如此熟练地对自己指手划脚，实在匪夷所思，然而她神情中，语气里，一些似曾相识的东西，竟令他不由自主地情愿听从。 眼望着密林中薄雾缭绕，微风拂面，吹得少女衣袂漫卷，轻盈的身形已在晨光中越走越远，急忙高喊一句：“如何可以再见你？如此大恩，当择日答报。” 莲生心头一动，脑海中浮现那簪花老丈的答话，一时玩心又起，禁不住转过身子，倒退着前行，遥望着远处呆立在碧玉骢前的李重耳：“见一面还不够吗？” 继而老气横秋地抛下一句：“世上多少百转千回，不过就是为了见上一面。” 其实她想说的，是另外一句。 但是，只能在心中暗暗狂笑，无论如何不能说出口来： “再过几日又是比武之期，想见你阿爷有什么难？” —————— 宽大的厨房，窗明几净，连案板都闪着微光。所有锅碗瓢盆，一个一个地擦得锃明瓦亮，一切器具各归其位，四下里一尘不染。 午膳已过，厨子们各自歇息，整个厨房寂静无人。莲生一个人干得热火朝天，天时尚早，已经将所有活计全部做完。 全身都被汗水浸得湿透，额头鬓角，发丝散落，一绺绺粘在面颊，汗水顺势蜿蜒而下，一道道流入白腻如凝脂的颈间。莲生摸出帕子，胡乱几把抹去汗水，以大葫芦瓢自水缸中舀出半瓢清水，一古脑灌进肚子，顿时从喉至腹，一片舒适的清凉。 虽然不能就此放工回家，也是一段难得的悠闲时光。 就地坐下来，倚在灶台角落，歇一歇疲累的脊骨。绾起散落的发髻，捋下卷起的袖口，顿时又看到肩头撕裂的口子，虽然用尽心思细细缝补，也仍然留了个触目的大补丁。 好心疼啊。早知道那夜要钻胡狼洞，就不会穿这身新置的衣裳。 还被师父乌沉，狠狠骂了一顿。 “……新置的衣裳，怎么就破了？你是穿惯了补丁衣裳，穿不得上好衣衫？东家赏你钱去置衣裳，就是要你衣履整洁，纵是在厨房做工，也要穿得光鲜利落，这是甘家香堂的规矩！……” “是是是，是是是。”莲生乖乖地垂着头：“是莲生的错。” 虽然出身贫寒，一向都是最低层的贱民，但莲生自小到大，还真的从来没有对任何人如此做小伏低。就连那骄横跋扈的韶王殿下，莲生也是寸步不让，并不肯落了丝毫下风，唯独在这个拿她当小狗一样唾骂的师父面前，却只能低眉顺眼，一切委屈折辱都往肚里吞。 不是怕她，而是怕节外生枝，怕因小失大，怕失去这得来不易的杂役身份，失去能求得救命香方的那个机会。 于这世间为人，怕就怕在有所求。有了**，就有了畏惧，有了牵挂，就有了患得患失。有所求，就得有所付出，而忍辱负重，正是所有付出中，最难的一种。 日子哗哗地过去了，每日早上起来，都觉得自己的生命又少了一天，离五识混沌的可怕前景，又势不可挡地近了一天。然而制香的门径，至今未能窥上半点，徒识得一千七百八十五种香料，没法子制成靠谱的香品，一切也都是枉然。 宽大的厨房，空旷静寂，莲生一个人抱膝坐在灶边，手托下巴，微微歪着头，入神地盯着灶台。那灶台上，架着一只铜釜，已被莲生擦得锃亮，在这幽暗的空间里，仿若一只全新的金器般闪烁着灿烂的光芒。 釜中盛水，煮炖香材，莲生已经在家里试过了。结局是，炖成烂糊糊的一团，焦糊气尤胜过香气，根本不能用。釜上加蒸甑，隔水蒸香材，效果好一点，能保持香材的原形，但香气全被蒸散，随着水汽升腾四面八方，蒸过的香材本身，已经成了废物，仍是不能用。 那些香博士们，到底是怎样留住香气的呢？ 甘家香堂的后园里，有一座凝香苑，内设十间雅室，是专供三品以上香博士制香的香室。莲生作为厨房杂役，甚至不被允准进入香室所在的后园，进得甘家香堂数月，连那几位香博士的影子都没见过。 都是些什么样的高人？有什么样的手艺，如何做出精妙绝伦的香品？ 唯一能确定的是，八位香博士，都是女子。 甘家香堂是一家奇特的店，整个敦煌独一无二的店。店中所有成员，从店东到掌柜，到管事，伙计，杂役，以及所有的香博士，全是女子。 莲生搞不懂是为什么。乌沉作为带她的师父，不耐烦给她讲这些。 窗外日已过午，莲生枯坐等候，等得快睡着了，师父仍未到来。照往日，正午时分，乌沉会准时来取茶篮，送去凝香苑，然而今日时辰已过了这许久，仍不见她出现。 茶篮整整齐齐地摆在案上，篮中所有器具，莲生都已打理妥当。茶巾，茶刷，茶则，茶夹都是全新，熟盂、水方，洗涤一新，茶罗茶碾和拂末，一层层置在格子里，格子最上方，端端正正放置着一盏宝光湛然的曜变茶碗，一旁茶盒中盛贮的，是蜀地名产雅州蒙顶茶，味甘美，性温平，最是养身。 茶饼已在笼中炙好，碾碎，筛成细末，待到室中烧滚清泉水烹之，加椒盐调味，正是一盏万事得宜的佳饮。 这是一品香博士白妙的独享。 再等下去，水也陈了，茶末也不新鲜了，一切都要重新备过，搞不好白妙还要怪罪…… 莲生抬头望望天色，焦急地搓了搓手。 师父乌沉，不知为什么特别畏惧那位白妙姑娘，提起她的语气，又是崇敬，又是艳羡，还带着几分明显的小心翼翼。每次来取茶篮，都搞得大惊小怪地，打开来一道一道仔细检查，稍有哪个物件摆放得不平整，都劈头盖脸地呵斥莲生一番。抱着茶篮离开的时候，背影都微微佝偻着，仿佛要在进入后园之前，提前摆好一个卑微顺从的姿态。 这要是茶篮送晚了，白妙姑娘怪罪下来，只怕师父要吓个半死，不知道会有什么大麻烦。 莲生咬咬嘴唇，撩起裙角，断然起身。 虽然香堂规矩是杂役严禁进入后园，但时辰紧迫，做事要紧，身为徒弟，替师父走这一遭吧！ 作者有话要说：　　我对这一章有些特别的感情，原版写于去年十一月，是整部《香音变》的开头，当然现在已经改得面目全非了。当时打印出来给我儿子品评，小家伙在空白处涂了几笔小漫画，笑死我了，这里不能贴图，发在今天的微博里了（晕，链接也不能贴），大家一定要来看看，第一幅说的就是本章的梗，腹黑的莲生姑娘，哈哈哈~~ 明天就入v了，新征程的开始，好紧张。明天一更九千字，一早就发，恳请大家来看，求收藏，求订阅。再次多谢大家一直以来的关注和支持，欢迎加入《香音变》读者群571600758。 ☆、第21章 失手伤人 沉重的茶篮抱在怀里, 压得莲生两臂都有些酸麻。每当这种时候, 真是忍不住要想饮上一坛醇酒, 变个男身, 立时可以单手甩着茶篮飞奔，几步窜过长廊跃到香室门外……然而身处这众香云集的香铺，四面八方铺天盖地都是各色异香，分分钟将她当众逼回女身，那种念头, 也只能在脑海中过过瘾罢了。 只能一步一步拖蹭着，在漫长的走廊中艰难前行。 踏入通往后园的月亮门，脚下曲径分成三道，左边通往荟香阁, 右边通往凝香苑, 都是香博士们制香的所在；正前方曲曲弯弯没入花树深处的一道，便是通往那神秘的香神殿, 一路上重门深锁, 一年只开一次，只有那八位上品香博士可以进入。 抱着茶篮的莲生，在树下凝立片刻, 遥望那延伸向不可知远方的曲径，向往地深吸一口气, 方才转向右边。 整个后园，遍植芳草香木，浓香怡人。闭着双眼也清晰辨识出所有的味道：蕙兰, 泽兰，妙法兰，荔兰，铃兰，蝴蝶兰……走上半月桥，越过荷花池，是一座精致的雅舍，几扇直棂窗隐约掩映在修竹背后，拾级踏上石阶，轻轻行过一道幽静长廊，便是十间香室的所在。 走廊尽头，悬着“白”字竹牌的，正是白妙房间。 藤门未曾闭严，走到门外尺余处，已经隐约可见室内湘竹细席，锦缎方褥，一个白衣女子的背影，伏身在黑漆长案前。案上香炉端坐，一柱香烟袅袅，四周盛满香材的各式钵，炉，罐，琳琅满目，那女子正用一枚精巧的玉杵，在钵中细细研磨…… 莲生心头一震。 制香手法，都是家门绝艺，这景象，她不该看。 急忙后退几步，正犹疑着要不要就地放下怀中的茶篮，已听见室中呛啷一响，那女子掷杵于案，低喝一声：“什么人？” 莲生急忙跪倒，伏地拜下：“杂役莲生，前来奉茶。” 藤门霍然拉开，一双裹着白袜的纤足踏在门前。 凛凛凉风穿堂过户，在低垂着头的莲生眼前掠过，拂起那双纤足上一层层薄纱衣袂，如流云般辗转翻飞。耳边一个清冷的女声响起，娇脆，尖细，一字字却是令人彻骨冰寒。 “分明是厨房杂役，怎敢涉足凝香苑？一身油烟臭气刺鼻，毁了我这一钵好香。” 果然不愧是甘家香堂唯一的一品香博士，老远地已经把这气味嗅得分明。莲生自知犯忌，也不敢辩驳，唯有抱过身边茶篮，膝行几步，小心翼翼地双手奉上：“我是乌沉师父的徒弟，怕耽搁姊姊用茶……” “谁是你的姊姊！” 蓦然间寒光一闪，是白妙将手中香钵掷下，正中茶篮，钵中制了一半的香材洒了莲生一头一身。那茶篮沉重，莲生跪在地上本已抱持不住，被这猝然一击，连人带篮歪倒，登时篮中呯呯啪啪响成一片，清水茶水，四散流淌。 身后哗啦啦一阵门响，是各个香室都有人出来观望。 莲生顾不得其它，急忙爬起来扶正茶篮，打开篮盖瞥上一眼。最担心的事情，果然发生。那盏曜变茶碗撞在茶碾上，已然一分为二，裂痕清晰触目，如锋利的刀刃刺入莲生心中。这只茶碗价值连城，莲生不知要做多久的工才能赔得起，这心中一阵剧痛，简直同茶碗一起裂成两半。 “小贱人……” 廊上传来一声尖叫，还未待莲生回神，一条凶悍的人影已经疾扑而至，啪地一声大响，莲生只觉脸上撕裂般的一阵剧痛，身形已经不由自主地飞离原地，整个人撞向香室的外墙。 “你这贱丫头，怎么敢到凝香苑来！” 这一记耳光，用尽全身力气，那人尚不罢休，扑过去揪住莲生头发，对准面孔，啪啪又是两记：“你，你想死了么？竟敢来白姑娘香室窥探？教你多少次不得进后园，不得到凝香苑，都当是放屁么？……” 莲生的视线一片模糊，脑海中昏天黑地，双手拼命挥舞挣扎，奈何女身柔弱，毫无力道，一头长发被用力揪紧，一片片痛如针扎，竟是挣脱不得。耳边轰轰鸣响不休，好一会儿才听出这人是师父乌沉。 “师父，师父，你错怪我了……”莲生双手护住发根，急忙辩解：“我是见你错过时辰，所以帮你……” “还狡辩！”乌沉厉声呼喝：“贱丫头，小贱人，趁我一晃神就来作死！白姑娘，白姑娘，你莫怪罪于我，这，这跟我没关系，是这贱丫头自己……” “你调-教的好徒弟！” 白妙掷下怒气未消的一句，嚯啷一声甩上门扇，飘然回入室中。乌沉急切之意难掩，扑通跪倒在地，膝行蹭到门外，隔着门扇，仓皇哀求：“白姑娘，白姑娘？姑娘别生气啊，这贱丫头与我……与我无干啊！我家小末末拜师的事……还望白姑娘开恩……姑娘？姑娘？” 藤门隔蔽的室内，静寂无声。 廊中只闻得乌沉呼哧呼哧的喘息，越来越是急促。 “你！” 第18节 乌沉霍然回头，一双眼皮垂搭的三角眼紧紧盯住莲生，目光如剑，杀气凛凛： “坏了我的大事！” 缩在墙角的莲生，感觉到危机在即，手足并用地爬起，拼命逃向廊外。只觉头顶一紧，散乱的发髻又被揪住，身子后仰，顿时仰面摔倒。随即拳脚-交加，劈头落下： “死丫头，贱丫头，苦水井的贱货，不听话的小贼！我就知道你一直不安好心……” “师父！我没有，你不要……你放开我……” “算了，乌沉。”身后传来温声劝阻：“别这样，小丫头初来乍到，做事冒失一点，不要这样下狠手。” 一个杏色人影自旁边悬着“花”字牌的香室中飘然而出，伸手拨开乌沉，俯身在已经口鼻流血的莲生面前：“起来吧，拾掇干净，快快离开。这儿不是你来的地方。” “花姑娘，可是，可是白姑娘生了我的气……”乌沉懊丧地望望门户紧闭的“白”室，双手连搓衣襟，鼓暴的嘴巴颤抖，一脸凶多吉少的焦虑：“我家小末末拜师的事，眼看就要成了，这下子，这下子可麻烦了……” “呵呵，白姑娘哪会跟你们一般见识？”那花姑娘笑道：“她生气还不是常事？连我们都须让着她些。以后多加小心，也就是了。你家那小末末，本来资质不够，就算没今天这事，也轮不到她拜白妙为师。” “这……这……唉，求了一年多了，本来已经有些希望……” 花姑娘已经略现不耐烦之态，小心敛起墨绿描金的精致裙脚，翩然转身，向地上的莲生瞄了一眼，微微怔了怔： “你……是厨房杂役？嗯，确乎一身的油烟气……跑来凝香苑做什么。惹着了白姑娘可是好玩的？还不快快回去，当心白姑娘要你赔偿她毁掉的香。” “就说她是作死……”乌沉又恼怒起来，伸足踢了莲生一脚：“死自己去死，连累我做什么？仗着自己狐狸精似的模样，四处发贱！信不信我禀告东家，一脚踢你出门？快快收拾干净，滚回厨房候着，待我回去再惩治你！……” 莲生咬牙起身，眼望着四周狼藉一片的香粉和茶水，歪倒在一边的茶篮，散落一地的各种茶具，强行忍回满眶的泪水。 “是是是。是是是。” —————— “她们打你了？？？” “你不要管。” 莲生拼命扭转身体，背对着辛不离，面向草庐墙壁，将红肿的双颊、磕破流血的唇角，都深深埋入到怀中花束里。 辛不离拨开花束，急切地端详她的面孔，一双浓眉紧蹙，满载的都是不安与焦虑。“到底怎么回事？打得这样重，指印都看得清清楚楚！……” 莲生挣脱他的手指，又将整张脸都埋入花束，隔着密密丛丛的花朵，只能听见她闷闷的声音：“没有事。多吸食花香，很快就好了的。” 辛不离蹲在一旁，又急又气又无奈，狠狠抱住了自己的头。 身为贫寒人家的儿女，做的都是最低贱的苦工，挨打受骂，本是常事。辛不离自己，放牛、牧羊、采石、运沙、种田收割、垒圈盖屋……什么都做过，被主人以各种手段折辱过，踢过，踹过，鞭打过，早已习惯了逆来顺受……然而他见不得莲生受苦。 见不得这天真娇憨的小妹子，受旁人一点点的欺辱。 天色已晚，月上柳梢，透过四周稀稀落落的稻草缝隙，在草庐中投下一道道如银光芒。棚顶最大的一个漏洞，射入最亮的一道光柱，罩在面前的莲生身上。 小妹子自己采了一大蓬的忍冬花束，几乎将整个人都埋在花堆里，紧紧抱在怀中，遮住整张面孔。这世间仅有辛不离知道，她这是在疗伤。以她的特异体质，无需针药，只吸食浓郁的花香，便可使伤口愈合，创痕平复，药到病除，立竿见影，比什么灵药都管用。 然而心头的伤呢，有什么可以疗治？ 如此近在咫尺，清晰看到她瘦弱的肩头微微抖动，却执拗地埋头在花丛里，静悄悄地，不发出一声哽咽。 越是这样，越令他满心焦灼。 “以后不要在甘家香堂做工了！规矩太也严苛，平白地将人折辱。我们人穷志不穷，有的是别的法子可以挣一口饭食。” 莲生用力摇了摇头，带得整个身子一齐扭动，四周花朵摇曳一片，扑簌簌飞了一地的花瓣。 “不。” “为什么一定要在她家做？眼看着你一路走到现在，吃了多少苦头。” 莲生静默了半晌，方从花丛中拔出脸来，仰头望着辛不离。 双颊的红肿，已经消褪大半，唇边磕破的伤口，也慢慢愈合了。 仍是一张莹白的小脸，仍是亮晶晶的眼眸，只是眸中水光，异常盈润，眼角依稀地还有一点泪痕。 一向自认坚强，但是坚强并不意味着不受伤。十五年来受尽欺辱，一点点硬抗下来，有时错觉自己已经刀枪不入，然而亦有些时候，疮痂被强行撕落，露出狰狞的伤口，一道一道，痛得钻心。 坚强是什么？坚强不过是别无选择。 辛不离还不知道她那可怕的命运，不知道她再怎样被欺辱被打骂被摧残被践踏，都得忍。唯一能改变命运的希望，就在甘家香堂的香神殿，拼尽一切力量，也要一步步熬到那里去。 “吃些苦头有什么，谁没吃过苦头？”莲生的唇角抿紧，微翘，绽露一个倔强的笑容：“你还不是被乔家上下欺压，不也是一直忍下来？这么多年了，挨打受骂可不是一次两次。” “我是男子……” “我也是！”莲生嘻嘻地笑出声来：“要不要与小爷拼个酒？” 辛不离无奈地摇摇头。“我要养家，没别的法子，受些苦楚也是应当的。若不顺从着乔府的人，他们将我撵出门还是小事，若是逼我们马上还钱，或是收了我家的地，却教一家十几口人如何活命？唉，距离明年春天只有数月……” “明年春天怎样？” 辛不离本不想说，然而此刻满心焦虑，纷纷杂杂绞塞在胸口，一时间难以自抑，也忍不住吐露一二： “为给阿爷治病，向乔府借了二十吊钱，以我家那块地作押，但阿爷的病一直没好，家里入不敷出，每月只能勉强还上利息，还到现在，反倒欠得更多了……明年春天再还不上，我家连房带地都是乔府的了，以后怎么办呢？敦煌之大，并无有我们的容身之处……我和阿兄年轻力壮，倒是随便找个地方都能栖身，但阿爷瘫着，阿娘老迈，大嫂怀胎数月，拉扯着三个孩童，还有二姊一个未出阁的女子……让他们去哪里呢？去哪里呢？……” 这纯朴的少年，素来满脸憨笑，敦厚、坚忍，生活中一切重压，全都无言承受，此时也禁不住猛地低头埋在臂弯里，掩饰眼角涌出的泪花。 莲生一时也无言劝慰，唯有将头靠在他臂膀，轻轻拍了拍他的肩。 月光如银，洒在两个少年的肩头。浩浩碧空，广袤大地，都笼罩在这无垠夜色里，一切清净明朗，看似无可忧，亦无可惧，然而茫茫尘世中，多少生命一如蝼蚁，终生只能在苦难与忍耐中挣扎前行。 “你看，人人都要吃苦头，我这点小事，算得了什么呢。”莲生努力绽出一个明朗的笑容，脸颊在辛不离肩头拱了拱：“别担心我了，想想怎样把你的家安顿好才是正经，我一个人，怎么都比你好过得多。忍得一时苦楚，搏得更好的前程。若真把小爷惹急了，反揍她一顿也说不定。豺狼虎豹我都打过了，难道还怕她？” 辛不离苦笑一下。“你变个男身打架，我当然不担心。女身如此柔弱，却太容易受欺负。” “嘁！待我学点招数防身，就算是女身，也让她讨不了好去。那韶王小子，膂力比我差得远，能跟我较量至今，还不就是凭借招数精妙。” “谁？” 莲生一语既出，已知失言，慌忙伸出小手掩在口上。 这不离哥哥，关心则乱，一向对她管手管脚，见她上山打个山膏，都担心得要命，再三拦阻着不准。若是被他知道自己一直在与那嚣张霸道的皇子约架，还不得急到发癫？所以几个月来，小心翼翼地藏着行踪，从未让他知晓自己和李重耳约架的秘密。如今一个错失，竟自行对他吐露出来，待要掩饰，却已不及。 “你跟谁较量至今？” “那个……那个韶王小子啊。”莲生讷讷两声，忙将面孔深深埋入怀中花丛里。 —————— 辛不离这才知道，莲生与这皇子约架，已经数月了。 虽然那家伙一场未胜，但武力也是直逼莲生，且招数精妙，花样百出，教莲生越打越是兴起，如今还玩起兵器来。 辛不离这心中担忧，霎时间充塞胸臆。虽然与莲生同龄，但是他较她的心思成熟得多，沉稳得多，深知世间险恶，人心狡诈，远非这天真烂漫的小妹子所能应对。皇室宫闱，乃是人间最为凶险之处，其中哪有一个好人？尤其那韶王殿下为人骄横，敦煌人所共知，跟他打交道，那是何等可怖之事，稍有闪失，便是性命之忧。 “不要再胡闹了，不许再去见他。” “不要嘛，跟他打架好玩得紧。你可不知道我把他揍成什么样，嘻嘻嘻……” 莲生笑不可抑，伸手掩住了嘴巴。 不仅是打架好玩，枪法好玩，更好玩的是这韶王小子屡战屡败，还桀骜不服输，每次被她按在泥里，都还拼命挣迸着狂吼叫嚣，再约下次……这等百折不屈的性子，倒是颇合莲生的脾胃。 当然，最好玩的，还在于李重耳始终不知道莲生其实是女子，每次与他厮打缠斗的那少年七宝，只是莲生的一个幻身。 他不知道，那夜陪他一起找玉瓶、帮他钻胡狼洞的少女，其实就是早已与他不打不相识的玩伴，他不知道，那看起来娇弱无力，人畜无害的小姑娘，就是他欠了几十句没叫的爷……一想起他那夜的诧异神情，想起最近这些日子，他依然与那女子时常相见，拳脚-交加，却始终不知真相，莲生这心里，就忍不住咕嘟嘟地笑个不停。 “那韶王是何等性情，你又不是不知道，怎能与他混在一处？” 辛不离哪里知晓她与李重耳的这些渊源，他脑海中的那个韶王殿下，仍是那个飞扬跋扈的小贼，一时间几乎急得语无伦次，一叠声地批评教训起来： “……忘了他飞驰城中扰民的时候了？忘了他围起山头，只供他一人游猎的时候了？忘了他冲散人群，害你问不到身世的时候了？” 莲生捻着手指，轻声嘟哝两句：“其实他也没那么坏……打架的时候很守规矩。” “一旦失手，伤到了他，你有几个脑袋！” “我们说好了，伤亡不论。”莲生乖巧地赔着笑脸：“你放心吧，我功夫比他强太多，手下有数，打了这么久，从未出过什么事。” “出了事就晚了！”辛不离焦切万分：“世间有那么多事可以做，你为何总是要去冒险？就不能像常人那样，安安静静地活着么？” “因为我……本来就不是常人啊。” 一双明眸圆睁，又是赌气又是哀求地瞪视着他，辛不离满腔的忧急愤懑，被这一句堵得，一点也发泄不出来。 “不离哥哥……”莲生嘟起嘴巴，指着伤痕未愈的面颊： “你看，我吃了亏，受了气，又要坚持在甘家香堂做下去，这份委屈折辱，如何排遣？总得有个人欺负欺负吧，要不然如何捱下去？这韶王小子别的好处没有，就是耐欺负……” “你欺负我不就成了，为何要去欺负一个皇子？” 莲生嘻嘻地笑。“我哪能欺负你呀，不离哥哥。你是我兄长，对我这样好，我好好守护你还来不及。” 辛不离以手撑头，半晌无言。 毕竟已经平安无事地打了数月，她坚持觉得比武打架并无大碍，坚持觉得那个韶王殿下原是个守规矩的好人……自己这满心担忧，难以放下，眼看着她不肯妥协，唯一的办法，就……只好……自己妥协吧。 “哪天比武？我陪你一起去，照看你些。” 一道喜悦的笑容绽放在莲生脸上，眸中光彩大放，简直要跳脚拍起掌来： “太好了！有你帮我掠阵，保证教他输得更惨！他每次都带个帮手，哼，这次我也有帮手助威啦！” —————— 九婴林内，浓荫遮天蔽日。 本是万籁俱寂的幽深老林，此刻却是飒飒响声一片，密密层层的松针、树叶，被兵器带起的劲风鼓动，舞成一条游龙。 两个矫健男儿，正在激烈对战。浩浩阳刚之气，隐然直贯云霄。 一侧是韶王李重耳，平巾帻，素皮靴，交领袍的一角掖在腰间革带下，肩膊宽厚而腰肢窄细，身形魁梧修长。此时打得兴发，一张白皙的面孔上血气贲张，双眸精光暴射，全身如猛虎般绷紧而蓄满弹性，于无声处迸发着凛凛雄威。 另一侧是男身的莲生，照例是漫不经心的虎皮甲，大口裤，头顶发髻随意一扎，唇角永远噙着几分嬉笑。身形粗壮，热力充盈，纵然此时天气已冷，依旧袒露着双膊，健硕的肩头肌肉一块块隆起，阳光下反射着麦色的光芒。 呛啷一声大响，双枪相交，刚猛劲力贯注之下，回声良久不绝。 粗长的金枪势头不止，向前直刺中庭，银枪吃亏在短小，眼看招架不住，不得不向后飞撤，险险避开这致命一击。 辛不离与霍子衿分站空地两侧，瞪视着李重耳与莲生在场中厮打。霍子衿早已见惯，神情还算镇定，辛不离却是第一次旁观如此凶险的比武，惊得脸都白了。 “……他每次都带个帮手，哼，这次我也有帮手助威啦！” 如何助威，有什么能助威，哪里需要他助威？ 已经半个多时辰，两人打得杀气冲天，烟尘漫卷，直如千军万马冲撞，根本是水泼不进，只看得辛不离双手不绝的冷汗。 “乖儿子，这次又是什么新枪法？快快说与你爷听。” 场上的金银双枪，已经重新绞缠在一处，过招间隙，莲生还好整以暇地叫嚷。 第19节 “叫做奔雷枪……”李重耳一言出口，望见莲生满脸窃笑，顿时领悟自己又被他占了便宜，恼得厉声喝骂：“别太猖狂！这枪法专为克制膂力强的敌手，你讨不了好去！” “嘿嘿，走着瞧。” 莲生口中嬉笑，胸中却是暗暗心惊。 这次的比试，确乎非比寻常。李重耳手中那杆龙象鎏金枪，足长七尺二寸，岂是常人招架得住，纵然此刻只是步战，没有马匹之力可借，出手也是雷霆万钧。再加上这套奔雷枪法，舞动起来沉雄威武，声势极是惊人。莲生所持的银枪也是相当沉重，足长六尺，坚-挺精锐，又有莲生的超人膂力为倚，但是跟李重耳的兵器相比，难免还是落了下风。 “看你还能撑多久！”李重耳枪法精熟，自然也看出自己已占上风，胸中兴奋，难以自抑，一双浓眉高挑，笑得露出满口白牙：“这一阵败了，可须记得我们的赌誓！” “还不知是谁败给谁！”莲生将银枪一掂：“等着叫爷吧！” 银光一闪，金光回击，两人又如火似荼地斗在一起。辛不离立在旁边，一身冷汗已浸透衣衫。只见金枪矫若游龙，虽长大而不失轻捷，招招直取要害；银枪灵活飞舞，如万千银蛇在空中划出道道白光。想到数月以来，两人比拳比脚比枪比棒，每一阵都杀得这样难解难分，这简直不是比武，是发疯，是作死，每一阵都是死里逃生。 “一定一定，一定不准她再来比武。”辛不离抹一抹额头汗水，在心里默默地下着决心：“就算她因此怪我，也是顾不上的了。” 眼前寒光一闪，是莲生欺身而上，一杆银枪疾刺李重耳肩头，被李重耳手中金枪舞得如风火轮一般，严密封锁在门户之外。虽然李重耳以枪身之长大占了上风，但是如此长大的枪身，份量可想而知，能被他使得如此灵动，令莲生的心里，也禁不住暗叫一声“好！”就在这一转念的瞬间，金枪已经反欺上来。 这一招，精妙绝伦，堪称无懈可击，莲生只觉得一阵劲风扑面，毛发都根根直立，眼前一团红缨的影子舞得把日光都尽行遮住，直逼面门而来。当此情势，别无选择，双腿急运劲力扎稳下盘，整个身子向后仰倒闪避。但是李重耳的来势实在太猛，一瞬间连人带枪扑到面前，全然避无可避，莲生一时也不及细想，反手挥动枪杆，以棍法横扫上去，呯的一声大响，正中李重耳肩头。 “啊……” 辛不离和霍子衿同声惊呼，余音未尽，已见李重耳衣袂飘扬，被这一枪击得，直摔在数丈之外，高大的身形扭曲，紧紧蜷成一团。 三人一齐奔上，围在李重耳身边。只见李重耳右手紧抱左肩，伏卧于地，痛得不敢稍动，一张脸惨白如雪，双眼紧闭，连口唇都没了血色。 “你……你伤了殿下！”霍子衿失声狂吼：“我就知道你这小贼要害死他！我跟你拼了！今日我……” “闭嘴！少给我丢人……” 李重耳以手撑地，拼命挣扎着起身，肩头剧痛难耐，又无力地跌倒。头顶巾帻甩脱，发髻散落，一头长发直垂腰背，几缕黑发披在面颊，瞬间被汗水浸湿： “带马，送我回府……” 莲生也吓呆了。两人比武已有数月，磕磕碰碰不计其数，但伤得不能起身，却还是头一遭。眼见这一枪击得他如此惨状，心下也自怯了，连忙道： “先别动！让不离哥哥看看伤情……” 一旁的辛不离，早在悉心查看，只见李重耳左臂拖垂，已不能活动，肩头明显凹陷一块，形态异乎寻常。当下伸手按向他的肩头，沉声道： “似无大碍，应是打脱了肩头关节。虽然疼痛，倒不算什么重伤，只要没有骨折，即时便可复位。待我查看一下臂骨，这里似乎也没有……” “喂，你谁啊？” 李重耳向后急缩，避开辛不离的手指，不慎扭动肩头伤处，痛得龇牙咧嘴。 比武之初，见七宝带了这少年来，只以为是助阵的帮手，哪里想到此时受伤，这少年冲上来便动手动脚，李重耳身为皇子，十七年来金枝玉叶尊贵无比，哪有人敢如此冒失地碰他？当下全身绷紧，厉声呵斥： “闪远些，谁准许你碰触本王？” 莲生赶忙开言劝慰：“你放心，让他帮你救治吧。他叫辛不离，是我义兄，孙回春的弟子，行医很多年了，跌打损伤都很拿手，接骨更是……” “谁是孙回春？”李重耳茫然瞪着眼睛：“哪里来的江湖郎中。我的伤只有太医令蒋公可治，旁人不准碰我！” 莲生急了：“受伤还不赶紧救治，延误时机落下毛病怎么处？不过是个脱臼，我不离哥哥一拉便复位，快快快，他是我们苦水井的神童，多少百姓都是他救治，手法灵妙得很！” 李重耳翻身跪在地面，强撑着一点点起身，额头汗珠滚滚，如雨般滴落尘埃，口中不耐烦地喃喃自语： “苦水井……苦水井的神童，不如太医院的蚊虫。本王宁愿死了，也不容旁人来胡乱救治……” 辛不离僵在原地，面色苍白，敦厚的双唇紧闭，一声不出。这一边早已恼了莲生。她自己生性豁达，素不以旁人讥诮为意，然而如此出言不逊伤到她的不离哥哥，却是绝难容忍。当下厉声喝道： “不治便不治，说这等话侮辱人做什么？什么叫苦水井的神童，太医院的蚊虫……若不是好心好意，谁关心你的死活？给我不离哥哥道歉！” “你，你这人真是蛮不讲理……” 李重耳也急了，抬起一张惨白的脸，有气无力地回骂： “是他来摸我！” 马蹄声声，霍子衿已飞快地牵来碧玉骢近前，扶着李重耳起身上马。李重耳左臂垂落，抄在怀中，被霍子衿半扶半抱着推上鞍背，看也不看一旁二人。莲生气得跳脚，拉着缰绳大叫：“给我不离哥哥道歉……凭什么出语伤人，道歉！” “走开。”一向斯斯文文的霍子衿，此刻情急难耐，双目如火，一把拔出腰间长剑，指向莲生:“你伤了殿下，等着受死吧。速速闪开，再敢耽搁时辰，将你二人一并斩首！” “说好了比武伤亡，一概不论，殿下又有什么了不起？”莲生也面红耳赤，厉声暴喝：“这等撒泼放赖，什么人品，以后不比便是！” “不比便不比！” 李重耳哪里受过这样的叱骂，奋起全身之力，在碧玉骢背上高声呵斥起来：“本王看在你事出无心的份儿上，放你一条生路，以后少在本王面前聒噪！” 莲生还待回骂，只觉臂上一紧，是辛不离握住她的手腕，将她拉向自己身后。 “骑马回城，须将他伤臂固定，不然在马上一路颠簸，伤势更重。”辛不离没有抬头看李重耳，只淡淡向霍子衿道：“言尽于此，大家各自为安罢。” 一言惊醒梦中人，霍子衿慌忙自五花马上跳下，解下腰间汗巾，为李重耳捆扎伤臂。李重耳强忍剧痛，并不□□，口中犹在愤愤咒骂：“乡野小子，真是粗俗无礼数……伸手便来本王身上摸摸索索……还想恐吓我……不比就不比，本王是求你来与我较量的么？……” 回首已不见人影，远远地只望见夕阳余晖中，辛不离拉着那少年七宝，头也不回地向林外快步走去，那七宝一边走还一边挣扎着回头，气愤地大喊： “道歉！道歉！……” 作者有话要说：　　感谢亲爱的大家，鞠躬~~小灰一定会努力写出好看的故事回报大家的支持哒！ 这一章里说到李重耳与莲生比枪，其实在文中设定的魏晋时代，还没有现在意义上的枪，当时的主要兵器是矛和槊。像李重耳这种身份和武力，可能用一些装饰豪华、尺寸超大的槊，不过正常来说长度不会超过七尺二寸，超过这个尺寸，以正常人的身高臂长，舞动起来就很不方便了。 矛，与现在意义上的枪相似，具体的区别貌似史学界也没有定论。而当时的“枪”，指的是削尖的木棍之类，不带枪头的那种。唐朝以后，矛和枪之间的区别越来越模糊，大约是到了明朝，才开始全面普及现在意义上的枪。 前面几章中说过，现代影视剧、小说都受传统戏曲和明清传奇的影响，以明清文化作为讲述所有朝代故事的社会背景，所以现代影视剧和小说中无论什么朝代的人都用银子交易，都穿明清服装说明清俗语，武人都用枪。本文本来也曾经让李重耳使槊的，但毕竟读起来不够流畅，也还是从俗改成枪了。架空文嘛，架空文。 ☆、第22章 急寻生路 太生气了。 欺辱她都还不要紧, 居然欺辱她的不离哥哥。 说别的或许还好, 不离哥哥也并不是狭隘计较的人, 偏偏一开口就羞辱他的人品医术, 什么“苦水井的神童，不如太医院的蚊虫”。 你才是蚊虫，你李家满门都是蚊虫。 因打伤他肩膊而生出的那份歉意，一瞬间消逝得无影无踪。若不是辛不离伸手拉开，莲生真想再跳上去, 骑到那小子身上，狠狠揍他一顿，教他从今以后都好好记住要如何尊重人…… “你也别欺人太过。” 这一路上，辛不离抓紧机会谆谆善诱： “依照比武规矩, 固然是强者为王, 想怎么打就怎么打；但你须牢牢记得，这世间所有往来, 均不能忘了身份。他是个皇子, 与你我根本不是同路人，能信守比武规矩已经难得，真要是逼急了翻脸, 你武力再强又怎能敌得过他的权势？这回你要好好记住我说的话，从今以后, 远离此人，不要再惹事生非……” “知道了，知道了。”莲生满腔愤懑未熄, 奋力挥舞着拳头： “富贵又怎样，皇子又怎样，他有他的身份，我有我的志气！他一天不向你道歉，我就一天不理他。哼，不比武就不比武，我又不是找不到豺狼虎豹来打。这等人品恶劣的小贼，压根不值得交往。早知道他是这副德行，那日我都……都不应该帮他！……” 辛不离倒神情镇定，一双黑眸漠然遥望远方，只腮边肌肉微微绷紧，看得出紧咬的牙关。 “‘苦水井的神童，不如太医院的蚊虫’，这话是难听了点，但说得倒也没错。做人起点不同，拼尽全力也难以追赶。我能做的，不过是竭尽此生所能，尽力做到最好，至于到底是神童还是蚊虫，世间自有公道，不是他一番言语所能判定。” “着啊，我不离哥哥就是看得透彻。”莲生用力点头： “他不稀罕咱们，咱们还不稀罕他呢！以后若再理他，我是小鼠子！” —————— 不比武就不比武。 比起比武打架，莲生可有更重要的事情要做。 小小草庐，早已被她折腾得不成样子，四处都是努力制作香品的痕迹：晒枯的花，煮烂的草，腌得酸臭腐烂的块茎，捣碎之后不成模样的粉末，各种失败了的走了味的香材……这几日尝试着收集蒸煮香材后的余水，水中香气氤氲，当可一用，但是做起来渣滓混杂，再细的纱罗也无法过滤干净，试来试去，仍不能用在香品中。 要怎样把那浓香留下来呢？怎样凝固，调制，做成香品？ 她已经努力学会了很多，懂得辨识所有的香气，懂得什么样的味道最是纯正，什么样的香气最是怡神，就差那么一点点了，一点点…… 无边无际的迷雾，将她团团笼罩。不知道自己是什么人，不知道未来怎样，不知道怎样才能做到心中所思所想，她可以忘记自己被打得红肿的双颊，忘记唇边磕破的创伤，忘记草庐的破败，身周的孤寒，身世的飘零，前途的无望……但是，四周白茫茫看不到尽头，明知道有一处门户能助她步入妙境，但茫然摸来摸去，总是差那么一点点，一点点…… 敦煌花神庙的殿堂里，莲生跪在神像前，默默合掌祈祷： “求花神娘娘保佑，助我快些找到修身续命的异香。不知是花香还是什么香？小女子活到现在不容易，可不能轻易死了，愿倾尽所有，为自己寻一条生路……” 实在已经走投无路，不知该如何是好，拜不到香神，且找花神来拜一拜。 花神女夷，传说是百年前的女仙南岳夫人魏华存的弟子，精擅种花养花，死后被西王母接引升天，掌管天下名花。这位女神在敦煌，不像香神乾闼婆那样孤处秘殿，花神庙虽然不大，却是个极热闹的所在。 每年二月十五，是传说中的女夷生日，更是一年花季之始，唤作花朝节。二月，八月，各为春秋之半，所以二月十五为“花朝”，八月十五为“月夕”，花好月圆，朝夕轮回，一年始终，都是好时节。花朝节到来之际，正是春风解冻，万物萌青，整整苦寒了一冬的敦煌城，仿佛就在这一天里，忽然爆发出浓浓春意，到处枝苞萌生，妆点全城，万千女子倾巢而出，齐聚在花神庙里拜花神。 莲生深爱这个花朝节，比所有节日都更让她欣喜。万紫千红，自此光降，她的饕餮盛筵，也从这里开始。除了美食，还有很多热闹，都是平日不曾有的呀，要挂花灯，做花糕，赏花踏青，扑蝶挑菜，剪五色彩花插头，或是粘于树枝，叫做“赏红”……多可爱的神灵，多可爱的节日，一年到头天天过，都一点不会厌烦。 此时尚是盛夏，炎热的正午，小小花神庙中一片清净，远不如花朝节那般人潮汹涌。安静的殿堂里，就只有莲生一个人跪拜祝祷，神台上的花神像默默俯瞰着她，唇角挂一丝慈悲的微笑。 花神庙里这座神像，不似寻常神像大多坐于莲台之上，而是足踏云朵，遨行花海之间。仰头细望，只见那女神姿容绝世，螺髻蝉鬓，皆簪有四季花朵，周身鲜花萦绕，于衣襟下，披帛间，若隐若现，望向人间的双眼，饱含温柔与怜悯，教人一望之下，忍不住心生亲切之意…… “花神像重塑了呀。”莲生惊叹出声：“二月份花朝节来拜祭的时候，还不是这样子！” “小施主眼光犀利。”一旁添加灯油的道姑笑道：“三月间为花神娘娘重塑了金身，四壁图画、梁枋彩绘，也都重新做过，众人皆说做得好。” “真是好！这神像，美得不可名状，既有神祗的慈悲，又有凡间女子的风流妩媚。是哪里请来的画师？” “新来的一个中原画师，名唤柳染。啧啧，手艺真是老到。” 柳染…… 这名字好熟悉啊。 依稀想起，是杨七娘子提起过。她的店中，那幅气势磅礴的巨幅《鹿王本生》壁画，就是柳染的手笔，杨七娘子说到他的名字，满脸掩饰不住的仰慕神情。 仰头望向梁枋，果然全新绘制，枋心彩画灿烂夺目。五彩叠晕，繁花似锦，一层层百花团窠宝光灿然：海石榴团窠、梅花团窠、莲荷团窠……四壁也都是四季花神的图画，牡丹，芙蓉，黄-菊，蜡梅……一个个姿容绝美，风仪生动无匹，仿佛随时都要破壁而出。 红粉，青华，赤黄，大绿，为这小小庙宇，点染无尽华彩，真的化作了一个超脱凡俗的空间。不仅是莲生，不仅是那道姑，庙中进进出出的所有人，都被这精妙绝伦的手艺吸引，一叠声地赞叹。 做人，就是要做到这样啊。 像这柳染，像那白妙，在自己的地界里做到绝境，技惊四方，人人景仰，千秋难移，万金不换…… 身后衣袂悉索，清香扑面，另有一个女子近前，跪在莲生身边。莲生连忙向旁边挪了挪，眼角瞥去，只见那女子裙脚铺在蒲团上，墨绿颜色，彩蝶牡丹团窠纹样，边缘描以金粉，精致亮丽，看着煞是眼熟。 “花……花姊姊？” 那女子燃香默祷已毕，正要敛裙起身，猛听得身旁招呼，倒吓了一跳，一双眼瞪得滚圆，警惕地打量莲生。 “花姊姊，我是厨房杂役莲生……”莲生恭敬施礼，难为情地笑笑：“上次在凝香苑冒犯了乌沉师父和白妙姑娘，多蒙花姊姊解围，还没有当面谢过。” “哦，是你。”花夜来微微点头：“我记得你的样子。” —————— 花夜来，甘家香堂二品香博士，凝香苑“花”字香室的主人。 第20节 同是上品香博士，这位姊姊的品性，与白妙大是不同，十分之亲切和蔼。容长鸭蛋脸上，总是挂一丝淡淡微笑，对莲生这个身份低贱的厨房杂役，也并没有什么疏远和嫌弃。 “小妹妹也笃信花神？这时候前来拜祭。”出得花神庙的路上，花夜来含笑开言：“又不是花朝节。” “有点心事，要求求花神娘娘。” “有何心事？”花夜来一双妙目，饶有兴致地打量莲生：“小妹妹如此丽质，初见时连我都惊了一跳，却只在厨房做个杂役，想必是十分委屈了。” “不不不，做杂役倒没什么，我只是……” 受惯了师父乌沉的呵斥打骂，还有那白妙姑娘的无端冷眼，如今忽然见这姊姊如此善待，莲生这心中，温暖得近乎酸楚，顿时对花夜来生出无限亲近之意： “不怕姊姊笑话，我倒不在意做杂役，但是很想制出自己的香品，做上香博士，去香神殿里拜香神……” 噗嗤一声，是花夜来笑了，笑得伸袖掩住樱唇，双眼弯弯，眯成一线。莲生自知出言不妥，不由得羞怯地低了头： “姊姊见笑。我连制香都还不会，就妄想做上品香博士进香神殿，是太冒失了一点。” “要做上品香博士，那是极难的呀。” 花夜来侧头望向路旁树荫，失神良久，黯然轻叹了一口气： “都道是进了凝香苑，便是人上人，内中艰辛跌宕……外人哪里晓得。” 作者有话要说：　　二月十五花朝节真的是个可爱的节日，从春秋时期一直流行到晚清，现在基本不过了实在太可惜了。与中元节、冬至节、七夕节一样，渐渐失传了，反倒是一些莫名其妙的洋节过得挺欢。不知道未来还有没有办法复兴起来。 资料中并没有关于敦煌花神庙的记载，不过我觉得以古代敦煌的繁华，一定会有这样一个庙，一定和花朝节一样美丽又可爱。文中提到的枋心彩画，海石榴团窠、梅花团窠、莲荷团窠，都是一些精美的团花纹样，严格说来是唐代才有的，但我个人太喜欢所以还是忍不住写进来。 ☆、第23章 白老虎星 莲生见这姊姊拜祝花神之际, 满面忧色, 愁眉不展, 当是也遇到什么烦心之事, 只是自己身份低贱，交情也甚疏远，却不方便动问。当下只用力点头： “我知道的，但我会努力做，还望姊姊……指教一二。” “制香都是家传的绝艺, 却不能传授外人。”花夜来微笑摇头：“连我们家里，本来也是传子不传女，只因有甘家香堂，我一个女人家才有机会入了香道。” “咦, 为什么这样？女人家原本不能学制香的么？” “你不知道？乌沉没对你讲过？” “我师父……”说起那严苛暴虐的师父, 莲生不由得微微嘟起了嘴巴：“她十分的……看不起我，哪里肯对我讲这些。” 花夜来侧头望着她, 淡淡笑了笑。“那乌沉性情孤僻, 模样又差，自己姻缘不顺，三十多岁了嫁不出去, 素来不喜欢年轻美貌的小姑娘。上一个徒弟刚被她打走不久，你算是运气不好, 正撞在她手里。她外甥女香末想拜白妙为师，也是张罗了好久，只是白妙不肯收。你又不巧正得罪了白妙, 这份仇怨，可结得大了。” 莲生更加郁闷，悻悻咬起手指：“她自己姻缘不顺，却为何迁怒旁人？嫁不出去又怎样，自己谋求好的生路才是，如此欺压下人，算是什么本事。” 花夜来一双秀眉微挑，更加有兴致地打量着莲生：“你这心思，倒与店东有些相似。” “店东？店东是什么心思？” “小妹妹，”花夜来又失笑出声：“你还真是什么都不知道啊。” “求姊姊讲给我听？拜求姊姊啦！”…… 原来那店东甘怀霜，敦煌第一大香铺甘家香堂的掌门人，芸芸上百香铺掌门人中唯一的一个女子，在少年时候，也不过是个天真烂漫、只求嫁到一个好人家的小姑娘。 这普通至极的愿望，原本也容易实现。容颜清秀，家境殷实，早早便是众所瞩目，年方七八岁，已经被媒人踏破门槛。十二岁那年订了亲，许给门当户对的俞家，满拟终身有靠，却不料，没过两年夫婿暴亡，还未成年就守了个望门寡。 以甘怀霜那样的人品，当然仍是炙手可热，媒人络绎不绝，几年内接连又订了两次亲。但是，冥冥之中不知什么在作怪，两次都是，人还未嫁，夫婿已经病死家中。如此命格，正是百姓口中的“白老虎星”，克夫的邪身，还有何人敢聘？ 敦煌不知有多少这样的苦命女子，从此凄凄哀哀，孤独终老，一生都葬送在这可怖的命格上。然而甘怀霜生来烈性，不肯憋憋屈屈地做老姑娘，决意从此不求嫁人，只求自己活出个样子。 甘家香堂本是传子不传女的生意，但是当时的东家甘兴珠只育有一子一女，儿子甘怀玉自幼顽劣不成器，令甘兴珠半生郁闷；女儿甘怀霜则凭自己天生的聪慧与志气，协助父亲打理香堂生意，硬是把甘家香堂做成了敦煌第一大香铺，豪富冠于全城，任谁都要竖个大拇指…… “……老东家前几年病死了，临终之际，力排众议，把香堂生意交给了二十六岁的甘姑娘全权打理，甘家男女老少只管享用甘姑娘赢来的厚利，偌大一盘生意，都归她一个人指挥。” “太好了，老东家眼光过人！”莲生听得入神，拍手大赞：“甘家男丁，都这么有见识么？这么大一份家业，由一个未出阁的姑娘当家，居然没有人闹？” “当然有人闹啊，第一个不服的便是她的胞弟甘怀玉。从老东家在世时就开始闹，一直闹到现在也没停歇，甘姑娘日日防范着呢，辛苦得很。只是那甘怀玉徒有一副好皮囊，做事却太不成器，店铺若是交在他手里，非被他败光了不可。所以几次闹得上祠堂拜祖宗牌位，最后堂中长老们决断，还是将店铺交于甘姑娘打理。” 花夜来眼望前方，轻蔑地一笑。“总有那种臭男人，自己没本事，还见不得女子有本事。甘姑娘也是手段实在太厉害，换谁也保不住甘家这份兴旺。就这么闹来闹去，也动摇不了她以一己之力打下的根基……” 因着这份出身，这份经历，甘怀霜下令，店中所有员丁，皆是女子，不需要什么男人。 敦煌各大制香世家，本来都是传男不传女，这两年甘家香堂开始收女博士，女子也有了一展才华的机会，才渐渐地开始教女儿家学制香。几乎所有出身制香世家的女子，都集聚于甘家香堂，带来更加非比寻常的兴旺。 同样是姻缘不顺，同样是三十来岁嫁不出去，那甘怀霜，与乌沉，可谓一个天上，一个地下，差距千里万里…… “我懂了，姊姊。” 所以真正的英雄还是不论出身，一双灵巧手，一颗玲珑心，这才是一个人在世上立足的根本。来路渺渺，去路漫漫，那有什么关系，你不需要知道自己是什么人，只需要知道自己要做什么人。 头顶长空，浓云密布，秋风卷动黄沙，罩得前路一片迷蒙。而行走路边的莲生，决然昂首，用力攥紧了拳头。 制香再难，能难过一个女子开香铺？甘怀霜做得到，莲生一定也能做得到。不求神，不求人，回家去，想法子，继续摸索制香！香神殿，等着我吧！ —————— 长箭如流星，在水洗一样的碧空划过，射向校场对面的箭靶。 呯呯呯三声轻响，三箭连珠衔尾，正中靶心。 “殿下威武！” 校场军士爆发一阵欢呼，四下里旌旗招展，映得阳光都更热烈了几分。 李重耳傲然收起雕弓。五色旌旗，飘荡在他的头顶，一身绛色圆领纱袍，精光灿烂的犀皮甲，腰间紧束的九环鞶带，足下蹬着的**乌皮靴，都卓然触目，尤其纱袍之外，那件阔大的猩红斗篷，在风中猎猎飞舞，更增几分雄壮之势。 “那个勇士呢，怎么还不来？” “来了来了。”霍子衿手搭凉棚向军阵眺望：“一早已经到了，属下见他只扎了一领裲裆甲，命他赶紧回去穿戴重甲，免得丢了性命。” “不是说能接我十招么？这等身手，还穿什么重甲！” 霍子衿忧愁地摇了摇头：“上次那个声称能接殿下十招的，现在还瘫在家里呢。” 一声凌厉的号角破空，宣告比武开始。 碧玉骢放开四蹄，如一枝箭般直奔校场中央。马背上的李重耳手持龙象鎏金枪，贴在身侧，一双眼专注地盯紧前方，眸中有机警，有敏锐，更满载着兴奋与期盼的光芒。 校场对面，驰来全副武装的一人一马，周身铁甲护体，头上戴着坚实的兜鍪，罩住整张面孔，连颈间都围了锁甲护颈。手中也执了一杆长-枪，枪身长大，枪尖精锐，日光下泛动着凛凛寒意。 嗒嗒嗒嗒，蹄声紧促，两匹马彼此驰近，对面那人奋起长-枪，正待出手，李重耳如奔雷闪电般纵身扑上，一杆龙象鎏金枪已经准确地刺上那人咽喉。 那人举枪格挡不及，整个人向后翻倒过去，直摔下马，一只脚还挂在马镫上，被飞驰的马匹拖出老远。 胜负已分。 “殿下威武！”欢呼声更加嘹亮，震得校场上都飞起了更多烟尘。 李重耳纵马回到场边，将龙象鎏金枪交与身边两名军士扛下，对面那铁甲军士也已在众人帮助下解困，狼狈地纵马驰回，跪倒在李重耳面前。 “殿下……殿下真是万夫不当之勇！这一枪之力太过强劲，小的实在是承受不住，若不是就势翻跌下马，只怕连颈上锁甲也被刺透了……” 李重耳双目斜睨，眼中满是嫌恶，再三按捺，仍恶声开言：“那又为何胡吹大气，说什么接得我十招！” 那军士越发地神情惶恐，满头满脸的汗：“小的平素金枪无敌，三招之内制胜，绝无失手，却料不得……料不得殿下如此神勇……” “罢了！”李重耳悻悻挥了挥手：“算你接了半招，去领赏罢。” 他拨转马头，望向身后观战的太尉裴放：“这个不算！简直不堪一击。太尉再费费心，给我找几个像样的来，好歹也要尽情比试一场。” 那裴放须发花白，年纪已过五旬，身姿依然雄壮矫健，眸中精光闪亮。他少年从戎，功勋卓著，如今官封太尉，执掌全**事，乃是位列三公之首的重臣，但李重耳年少位尊，又是多年蒙裴放指点武艺，关系亲密，无礼撒赖惯了，裴放素来也不以为意。 “老夫已经尽力。”裴放微笑道：“放眼三军，真的没人能与殿下交手了，就算倒退三十余年，我在殿下这个年纪，本事也及不上殿下半分。” 李重耳与霍子衿对视一眼，神情中满是沮丧。 自打与那七宝绝交，一个多月来，再也没个像样的架好打。 死缠烂打地逼着裴放给找对手，敦煌四万军士被翻腾了个遍，最精锐的天子禁军曜锋骑、宫城禁军昭锐骑全部挑选过了，二十余名最优秀的武士出战，不知是武力不及，还是心中胆怯，没一个能过得了李重耳手下十招。 难道……还要回去找那七宝？ 作者有话要说：　　今天是新文榜的上榜日，来了很多新朋友，热烈欢迎，期待常来，敬请多多交流！ 好多朋友都提意见说书名有点尬，希望能改一下。这个我还真是不太擅长，也希望能听取一下大家意见。 《香音变》，其实就是飞天传奇的意思，敦煌飞天乃是香神与音神合体，故又名“香音神”；“变”大家已经知道了，大致就是故事的意思。 当然了，这典故有点生僻，很多读者看了这三个字一头雾水，影响到本文的推广。我把书名改为现在的《香音变之香神传说》，就是纳入了第一卷的香道主题，希望让书名更通俗一点。但还是有点尬。 既然在晋江开文，确实要顾及晋江和网文世界的大环境。我和几个朋友探讨了一下，想了几个比较适合晋江文风的名字：《莲生天下》（貌似有很多类似书名）《莲生敦煌》（貌似还是有学究气）《伎乐天人记》（貌似有点跑题）《我把性别弄丢了》（更加跑题）《撩个飞天当老婆》（……） 刚才想书名想得脑袋都痛，不由得泄气地想：要想无底线地吸引读者，其实也不是不容易啊，可以改名叫做： 《我老公是我兄弟，我兄弟是我爸，我爸是我妈，我妈是我姨，我姨是我姑，我姑是我丈母娘……》 这名字咋样！求赞！ 大家还有什么更好的建议么？跪求…… ☆、第24章 以德服人 自负一身勇力, 多年难求对手, 如今终于遇到一个武力超凡的伙伴, 又不在意自己的亲王身份, 肆无忌惮地对打，实是平生未有之乐。纵使自己总是稍逊一筹，每次都被他暴打，但比武厮打的乐趣，非身在其中, 怎能明白？霍子衿日日忧心，怕那不知轻重的小子失手打死了殿下，可李重耳宁愿每天都涂一身的龙泽丹治伤，也不想错过这尽情赌斗的好时光。 如今一言不合, 翻脸绝交, 真不是他的本意。 若要硬着头皮回去找他，难免要屈尊受辱, 去向那个什么不离哥哥赔不是。可是他李重耳错在哪里？一个乡野小子, 凭什么给皇子治伤，苦水井的神童……开什么玩笑？本来就不如太医院的蚊虫啊。 但若就此两不相见，此后漫漫一生, 岂不是再也找不到可堪匹敌的对手，再也享受不到尽情厮打的欢乐…… “殿下。”那太尉裴放, 见他愀然不乐，约略猜到原因，当下微笑开言： “殿下勇冠三军, 对手已然难寻，比武之事，不妨到此为止吧。当静下心来，转而精研军情兵法才是。殿下立志做千古名将，须知所谓名将，其盛名更在于兵法战术，而不是个人武艺。单论武艺，殿下已经不逊色于任何人，要论兵法战术……可就差得远了。” 李重耳岂能听得进这等话，顿时傲然昂首，眼中满满的少年锐气，比头顶阳光还要灿烂鲜明：“怎么叫差得远？临阵杀敌，当然要靠武艺。” “呵呵，这其中可大有不同。”裴放轻抖缰绳，与他并辔而行，一起离开校场：“一入沙场，敌军成千上万，只凭武艺如何抵御？倘若战术不济，被敌人困在阵中，武艺再精，也终有力竭之时。” “呵呵。”李重耳也用力笑了两声：“太尉怎么知道我战术不济。本王在沙场冲锋陷阵，同样所向披靡。” “哪次在沙场冲锋陷阵？”裴放淡淡微笑：“扫荡山贼？那可不是真正的沙场。” 李重耳歪了歪嘴巴，神情是相当之不以为然。 扫荡山贼，怎么不算真正的沙场？ 就在今年年初，李重耳带着侍卫围猎，遇上山贼抢劫商旅。李重耳一马当先杀入阵内，剑花如雨，霎时间砍得山贼人仰马翻。那山贼首领嘶叫着挥刀冲上，被李重耳当头一剑，长声惨呼中，一条满是刺青花绣的手臂滚落在地…… 第21节 只恨当时，被众山贼所扰，未能一剑斩了那首领，被他带着半身血迹拼命逃走，不过手下残兵尽被李重耳一行擒获。敦煌地处通商要地，山贼屡剿不绝，这一战威震四方，各地匪首都收敛了许多。圣上李信得知，大为欣慰，当朝封了他一个护军，协掌中尉，虽然只是个没什么实权的虚职，也算圆了他自小到大的武将梦…… 而如今，裴太尉说，他没上过真正的沙场！ 哼。 裴放望着这位心高气傲的少年，微微一笑： “沙场大军的情势，与扫荡山贼可大为不同。殿下若能像当年澹台咏那样，统兵二万，击破十万大军，方是我大凉真正的护国英雄。” 龙骧将军澹台咏，大凉建国百年来最负盛名的勇将，虽已离世多年，仍是万人传诵，李重耳贵为皇子，亦以澹台咏为榜样，自小对这个名字念念不忘。此时一听裴放提起，顿时来了兴致： “他是怎样统兵？二万破十万，须当全军以一敌五，难道他带的兵，个个武艺如此精良。” “他都没有带上全军，只以二百精兵，就将十万大军击退。” 李重耳惊羡之情，形于颜色：“啊？那是怎样做到的？” “那年与秦国交战，敌众我寡，我军在君子关被秦军团团围困，眼看无力支撑。澹台咏亲率二百精兵，深夜攻入秦军大营。” 裴放遥望天边夕阳，仿佛又回到了当时情境： “他带着这二百军士，在敌营中左冲右突，快捷如鬼魅，一举破了秦军主帅营帐，亲自将主帅斩于案下，教军士们四下放起火来，便即撤退回城。那秦军一见火起，登时大乱，黑夜中竟开始自相残杀，待到天明一看，大军已经杀了个七零八落，而我军二百精兵，只损了三人……” 李重耳听得目眩神驰，嘴巴都张得合不拢来，双手连拍，一迭声地赞道： “了不起，可谓用兵如神！待本王找个机会，也这样试演试演。” 裴放呵呵一笑：“军情千变万化，不可一概而论。唉，我大凉一向都不缺勇士，而真正精通兵法，掌控战局的统帅，始终难求。最近东境夏国觊觎庆阳郡，随时将有大战，大凉表面繁荣昌盛，实则危机四伏，老夫日日忧心，只求澹台咏再世，救得边境危难……” “我几度向圣上申请去庆阳杀敌，圣上只是不允！” 裴放语声依旧温和，但神情却相当肃穆： “皇子出征，历来慎之又慎。须知殿下金玉之体，并不是为了冲锋陷阵而生，圣上封殿下为护国将军，也不是为了让殿下身先士卒，以敌酋之人头报功，而是期望殿下运筹帷幄之中，决胜千里之外。殿下天纵奇才，若能精研兵法，做一个胸有大局的统帅，方不负圣上期望，亦不负老夫一片苦心。” 这一番话，可谓语重心长，教李重耳一颗飞扬跳脱的心，都跟着沉淀下来。一时间豪情勃发，将胸膛一挺，慨然道： “说得是。以后每逢朝中无事，本王去太尉府上请教兵法军情！必要武艺与兵法兼修，做个像澹台咏那样的名将。” “兵法军情，必当倾囊以授。不过……”裴放微微摇了摇头：“澹台咏盛年横死，殿下不可这样自拟。” “澹台咏是怎么死的，太尉知道详情吗？”一提到澹台咏的事迹，李重耳年轻的面孔上，便溢满激动与好奇： “当年飞天下凡与澹台咏结缘，本是轰传天下的一段佳话，最后怎么不得善终？我只听说他是十五年前逝于将军府，死得十分不明，飞天夫人也同时失踪……真相到底怎样？” 裴放默然无语。 夕阳西下，晚霞如血，城墙街道，全都一片凄美灿烂的火红色，裴放的面容，也被霞光照得紫红一片，过了良久，方才开口： “朝中对此讳莫如深，我也不便多言。众人都说，定是那飞天起了异心，弃我大凉而去，还将澹台咏害死了。” 这番话听在李重耳的耳中，却是无比的不受用，当即伸掌在腿上一拍，怒气难遏： “那些竖子胡说八道。飞天夫人我亲眼见过的，温和无比，良善无比，怎会害人，何况是心心相印的龙骧将军？其中必有蹊跷！” 裴放长长地叹息一声，内中意味，比夕阳中的晚风还要萧索惆怅。 “人生在世，知人尚难以知心，何况知一天神……想澹台咏英雄盖世，却死得如此不明不白，真真令人扼腕慨叹。他统帅三军，并不以权势镇压，而是以德服人，对军士对百姓，都是胸怀仁慈，一视同仁，虽掌兵戈，却是施德无算……” 裴放说得动情，一向镇定如恒的眼眸中，竟然隐隐泛起泪光： “当年同袍征战，老夫曾得罪澹台咏，然而他不计前嫌，仍于乱军中舍身救我性命，此恩永生难忘，我虽比他年长，从那时起也敬他如兄长一般……都说他武威过人，依我看来，武威比起他的德行来，根本还不值一提啊。” 短短几句话，其中蕴含的深情厚谊、敬服推崇，令李重耳胸中大震。眼望前方夕阳将落，灿烂余晖铺满长街，金光延伸天际无穷处，脑海中也是思绪万千。一个月来被各种焦虑、不甘、委屈、渴望塞满的胸臆，此时终于被这光辉照亮，隐隐有了个能说服自己的理由： “真希望也有人以这般言语评述本王。对！以威服人，不足为奇，要以德服人，以仁待人，方是真正的大英雄，大将军。” 裴放侧目打量这位稚气未脱的少年郎，缓缓点了点头： “殿下年齿尚幼，路还长得很，德行也要靠岁月磨练……” 却见李重耳已经转过身子，询问紧随其后的辅护都尉霍子衿： “那人叫什么来着？” 世上也只有霍子衿，能迅速跟上他的思路，理解这句没头没脑的问话。 “殿下是说……辛不离？” “啊对，辛不离。” 李重耳重又回头，驱马前行，夕阳下一双明眸光芒闪动，心事重重地思索半晌，才迸出咬牙切齿的一句： “给我找出他，那个苦水井的神童！” ————— “他来找你道歉？” 纵是地裂山崩，跳出来一个龙王来找辛不离道歉，也不能让莲生更惊诧了。一双大眼霎霎眨动，完全不置信地盯着辛不离，问了一遍，又问一遍： “他？来找你？道歉？” 诚然她见过李重耳沮丧脆弱的样子，知道他亦有天真稚气的一面，但若说他跟辛不离激烈冲撞之后，还能回头来找辛不离道歉，这可教人万万不能相信…… “那个嚣张狂妄的家伙，怎么可能跟你做小伏低？” “没有做小伏低。”辛不离苦笑一下：“还是那么嚣张狂妄，史上最嚣张狂妄的一个道歉。” 那天下午，城东云龙门外的草场上，蹄声阵阵，宛如滚滚风雷席卷大地，震慑了每个牧羊人的心。一队数百人的浩大队伍，挥枪纵马，自云龙门疾驰而出，五色旌旗招展，雄壮乐声飘扬，拉开一个数里方圆的圈子，紧紧围住整个草场。 连羊群都被惊到了，咩咩叫声，响成一片，小羊羔四散奔逃。牧羊人起先还以为是狼来了，待得各家找回各家的羊只，一一拢好，举头望去，才望见是名动敦煌的五皇子李重耳韶王殿下驾到。 “拜见殿下……” 牧羊人一片片地跪倒，深深伏拜于地，惊惧地不敢抬头。眼角只瞥到碧玉骢的马蹄哒哒作响，踏得草场中泥土飞溅，势如蛟龙出海，腾云驾雾一般。 作者有话要说：　　关于官制，本文取了一个比较简单的配置：三公九卿六曹制。 三公是三位地位最高的官员，一品重臣，手握实权：太尉掌军事，丞相掌政务，司空掌财谷。另有一名大将军，也是一品重臣，掌带兵打仗。 三公之下，各辖三卿，此外还有六曹，类似于各部委，以后出现的时候再说吧。架空小白文，希望大家看得轻松自在~*^_^* ☆、第25章 第一瓶香 辛不离跪伏于地, 心中多少有些预感, 果然, 那骏马飞驰而过, 巡视半圈，远远兜回，直冲着他奔来。离他仅有数丈，仍无停止之势，一枝箭般直冲面门, 眼看着四只铁蹄就要踏到自己身上，辛不离双眼一闭，索性埋下了头，咬定牙关, 一动不动。 一阵疾风扑面, 那马匹就在他面前蓦然停步，四蹄收得干净利落, 稳稳踏在他身前尺余的草地上。 嚯地一声斗篷响, 一条人影纵身而下，簇新的**乌皮靴疾步走近，在他眼前立定, 双足微微一张，摆个八字形的架势。 “拜见殿下。” 见贵胄而不请安, 那是杀头的罪名，再疑虑，再不甘, 辛不离也只能低声开口。 那一瞬间，脑海中真是闪过了千百个念头，不知道这小贼要怎样整治他。他什么也没做，全然出于好心，出于一个医者的仁心善意，一时忘形地伸手给这小贼医治，结果被他骂了个狗血喷头，像嫌恶一条虫子似的嫌恶他的触碰……一个月没动静，还以为事情已经过去，如今却又卷土重来，巴巴地带了这么浩大的一队人马来找到他，难道是…… “免！起来说话。”李重耳喝道。 辛不离放下手中羊羔，立起身来，不自禁地向后退了一步。 眼前这殿下，不似比武那天的平民装束，而是衣甲隆重，冠戴齐整，凛然发散着令人敬畏的威势。一身绯色纱袍，鲜艳夺目，纱中织绣着连绵不断的螭虎纹，威猛的爪牙隐现于重重云朵之间……这是高官贵胄才能穿用的服色，穿在这英武少年身上，更添无穷光彩，比得辛不离的一身粗麻衣衫愈发显得破烂不堪。 面上那昂扬的神采，嚣张的气焰，更是燃尽四面八方，整个云龙门外的草场都装不下他了。腰间，还悬着，一柄镶金嵌玉的犀皮鞘长剑…… 辛不离双手握拳，正在暗暗戒备，眼前那方正的下颌微扬，一双湛亮黑眸居高临下地睨视着他，已经傲声开言： “我来跟你道歉！本王以德服人，不再计较你那日所为。我仓促之间口不择言，你也不准放在心上。” 这番话来得实在太过突兀，对辛不离简直是个惊吓，愣怔之下，茫然抬头看着李重耳，只见这韶王殿下也是一脸的不自在，显然道歉这个词，对他来说还是极不习惯。 “你去告诉七宝，还是要……继续较量。后日午时，老地方等我。” 一言已毕，李重耳忙不迭地退步抽身，肩后斗篷一扬，人已飞快地走向不远处的碧玉骢，就在那霍子衿的服侍下，翻身上了马鞍。辛不离这才回过神来，急忙扬手喊道： “你……等等！道不道歉，我不在意，以后不要再约七宝比武！” 李重耳手挽缰绳，骑坐马背，满脸的不可置信，双眸直瞪着他，两道浓眉高高挑在额角：“你？不准我？和七宝比武？本王没听错吧？” 辛不离双手握拳，瞬间已经感受到掌心微微的汗。 是，他不想他和七宝比武。 这人的身份，怎是苦水井贫贱少年可比，与他滚在一处厮打，简直是随时都能掉脑袋的危险。他身为皇子，自可以率性任情，高兴找个平民来较量，就随手较量一番，但这种屈尊俯就，礼贤下士，绝对不能当真。莲生天真烂漫，哪里知道伴君如伴虎的道理，伴这殿下玩耍，就似伴了一条狼，一旦哪一日没有理顺须毛，这小贼反噬一口…… 他不能让任何人伤了他的莲生，纵然只有一点点可能的危险，都不可以让它发生。 “七宝粗鲁无礼，出手没个分寸……”辛不离低眉俯首：“我怕他伤了殿下。” “嗤！他伤我还少吗，我介意过吗？肩膊打脱了臼，养了数日才好，我怪罪他了吗？”李重耳不以为然地扬了扬眉： “我们已经打了快半年，一向融洽，相投得很，怎么你一来就这么多事？” 辛不离的心中，猛然一动，似乎被他这句话中的什么词句刺中，痛得一缩。一时间也不及细想，只坚持道： “殿下金枝玉叶，不是我们这等小民可以碰触，望殿下宽恕七宝不懂事，以后不准他再招惹殿下。” “你是记仇了，是吧？” 李重耳扬起一只手，向辛不离戟指瞪视，语声已经满是不爽： “什么叫‘不是你这等小民可以碰触’，我不让旁人碰我，有什么不对吗？道歉也道过了，还要怎样？你算是七宝的什么人，我与他交往，干你甚事？” 又一道隐痛闪过辛不离心头，令他怔在当地，只愣愣盯着眼前这嚣张少年。 内心深处，隐隐地，不希望莲生与这殿下走得太近。不仅是因为那容易冒犯的身份，似乎还有另一种危险，他自己不愿面对、不愿深思的危险，存在于这殿下无意中吐露的一些词句之间…… 那边厢，李重耳早已大不耐烦，缰绳一拉，双腿力夹，驾着碧玉骢扬长而去，身后抛下恶声恶气的一句： “道歉我道过了，再与你两不相干。本王与什么人交往，可由不得别人！”…… 莲生一双大眼眨动，长睫如翅羽般扑扇扑扇，听着辛不离讲完这一番飞扬跋扈的道歉，伸手用力刮着自己鼻尖： “这小贼，好不知羞！这也算是道歉？一言一行，明明全是威吓……” “想他这十几年人生，原是没人敢逼他道歉，能有这个表现，也是很意外了。”辛不离凝视莲生的脸，竭力将语声放得平缓：“当然不会是什么真心实意，只是太想与你较量下去，憋了一个多月，实在忍不住了而已。他约你后日继续较量，你……你怎么看？” 羊棚中一时间静寂无声，只余几声小羊羔的轻轻咩叫。 莲生双手勾在背后，低下头来盯着地面，一只脚在地上反复搓蹬，碾起一个浅浅的小坑。 “我不去就是了呀！”莲生轻轻笑了一声：“难道他还能逼着我去！” 第22节 辛不离没有说话，一双黑眸，始终凝视着莲生的脸。 莲生仰起头，小脸上依旧满是光彩，向辛不离做个鬼脸，嘻嘻笑道：“我又不是找不到人打架。打豹子打野猪，也很开心嘛。” “……你不开心。” 辛不离轻叹一声。 “我哪有不开心！” “你不开心。……” 莲生嘻嘻笑着低了头，继续用脚踢蹬地面，脸上的笑容，微微地已经有些挂不住。 不能和那小贼继续打架，她当然不开心。 自从能够变身，膂力已经远远超乎常人，到哪里还能找这样势均力敌的玩伴？何况这殿下平素里虽然跋扈嚣张，在比武场上却是极守规矩，被她劈头盖脸地击打，骑在身上狠揍，抡在空中，摔在泥里，一声声逼着叫爷……都毫无怨言。纵是苦水井的乡野儿，能这么让她尽情厮打的，也是找不到谁了，就算对她最好的辛不离，也一身隐然兄长之威，可以敬畏，可以亲近，但不能这样肆无忌惮地欺负。 所以她也拿他当个好伙伴，一起说笑，一起吃酒，一起找玉瓶，追乌鸦，钻胡狼洞…… 若真的从此一拍两散，心里还真是舍不得。 但是辛不离显然不同意她继续跟他玩下去，一百个不同意，一万个不同意，满脸满身都挂着不同意。他对她这样好，这些年来处处为她着想，一门心思帮着她护着她，他要她做的，肯定没错。就算错了……她都要听。那小贼，再相投，再好玩，在她的生活中再有意义，再重要，也不如辛不离重要啊。 “好吧，瞒不过你，是有一点不开心。”莲生皱皱鼻子，又恢复了顽皮的笑容： “没什么，总会习惯的！我早就把他揍够了，也差不多该放手了，还得专心制香呢！谁还顾得上……” “算了。” 辛不离低声开言：“你这样喜欢跟他打，就接着打吧。” 他抬头望着莲生，那张再熟悉不过的小脸，此刻小鼻子微微皱着，满脸都是无所谓的笑容。只有他能看出来，这张面孔，是在强作笑颜，脸上有笑，而眼中无笑，嘴巴咧着，嘴角却向下撇着，随时都要哭出来……这小妹子，每次受了委屈都是这样，努力堆出满脸的笑容，不让旁人看出心头的痛，但是瞒过世上所有人，唯独瞒不过他的眼睛。 整颗心都软下来，软得如棉花一般，软得如冰融成水，化得水汪汪一片。 何必为了那一点莫须有的顾虑，让她如此不开心？ 爱惜她，守护她，不就是为了让她过得开心。岂能因为这份爱惜和守护，反而将她困在牢笼。 “后日午时，老地方。我……就不去助威了，免得彼此尴尬。” “你不想我去……”莲生小声开言：“我就不去嘛。” “算了，我也是操心太过。”辛不离笑了笑：“想打就打吧，小心点就是了。以后不要再比利刃，太危险，人都是血肉之躯，一枪下去伤到要害，救治都来不及。寻常拳脚之伤，倒无大碍，反正他……有个太医令蒋公。” 一道喜悦的光芒，自莲生脸上放射出来，这回是发自内心的欢笑，连眸底都闪烁着明亮的光彩：“听你的听你的！保证不伤到他。哼，他对你那样无礼，下次比试，我要多揍他几拳替你报仇！” 辛不离笑着摇了摇头。“人家都道过歉了，还不依不饶……对了，你刚才要给我看什么？” 莲生双手一拍，伸手自腰间佩囊摸出一个瓷瓶，捧在辛不离面前，满脸激动的笑容，手指都微微有些发颤： “看！” 瓶塞拔开，一道浓郁的忍冬香气蓦然发散，纵然在这满是臊臭的羊棚中也势不可挡。 “我制成香品了！” ☆、第26章 正道邪道 “是你自己制的？” 金风飒飒, 甘家香堂后园的秋菊盛开, 满眼金碧辉煌。廊檐下伫立的花夜来一身杏黄襦、墨绿裥裙, 恰似菊花仙子, 妩媚与富贵兼具，令莲生看得发呆。 “是呀。”莲生双手握拳，拄在两腮边，忐忑地眨着眼睛：“姊姊帮我看看，感觉怎样, 能过关吗？店东会怎么看，会允准我做香博士吗？” 花夜来凝神片刻，又一次擎起瓷瓶，举到面前尺余, 轻轻挥动, 闭紧双眸深深嗅吸。 一瞬间仿佛身处忍冬花海，周围的满圃秋菊全部消散, 铺天盖地全是忍冬, 漫山遍野的忍冬。一朵朵飞蝶一样的鲜花扑面而来，洁白如银，嫩黄如金, 清晰可见那柔嫩的花瓣，润滑又娇脆的质感, 甚至能看到细微的晨露，在花瓣上微微颤动，水光耀目, 灿若繁星…… 睁开双眼，幻觉依稀未散，眼前仍有忍冬的影子环绕，凝神看去，却只是一只貌不惊人的小瓷瓶，瓶中盛了一汪水。 清澈透亮，一尘不染的，水。 却仿佛盛载了整整一座忍冬花田。 “这是怎么制出来？蒸煮，过滤？”花夜来目不转睛地盯着瓷瓶，仿佛要用火热的视线将瓶底灼穿。 “不是不是。”莲生双手连摇：“蒸煮我都试过了，滤不净，还有异味。后来我想，若能收集升腾的水汽，方能得到纯净的凝香，但是收集水汽真是好难啊，我试了一个多月，弄坏了好几只蒸甑……” “你用水汽……做出这些水？” “是呀，香气都随着水汽蒸腾，凝在盖子上的水滴，都香气扑鼻。但是从盖子收集不成，一打开盖子，水汽都飘散啦。我是在蒸甑上打了孔，接出竹管，让水汽顺着管子流出，滴到瓶里。” “水汽只是气雾，又怎会滴到瓶里？” “哎呀，这就是最难的一环。”莲生难为情地笑了，轻轻咬了咬下唇，露出几颗碎玉般的牙齿：“我太笨，想了好久才想出来。那水汽要遇冷才凝成水滴，所以那竹管要非常冷。我以井水浸湿面巾，裹在竹管上，好不容易镇凉了，才有水滴滴出……” “似乎是蒸酒的法子？这样蒸出来的水分，多少都有些酸气，不能作为香露使用的，你是如何处置？” “是呀姊姊，是有酸气，我用了一点蜜调和。” “用蜜调过，如何还能有这样纯正的花香……” “我试过很多次呀，一点一点地调，务必要做到与忍冬花香一模一样。”…… 花夜来凝神盯着瓷瓶，半晌不言不动。秋风拂过她的面颊，几缕发丝飘散，粘在眉尖，她也未做拂拭，仿佛全然没有察觉。 莲生心虚地绞着手指。制香之道，她自知未曾窥得门径，全凭自己一通瞎想乱撞，搞出这么一瓶不伦不类的东西来，也不知会不会被人笑话。 “姊姊，你看……行吗。” 花夜来目光闪动，自瓷瓶上，移到莲生脸上，望着那张天真纯净的小脸，仍是良久没有出声。 —————— 花夜来永远不会告诉莲生，那一日她在花神庙里，心中默祷的是什么。 花夜来今年二十一岁，做到二品香博士，已有两年。当年她以一款春华香惊艳全城，在香市中轰动一时，甘家香堂一年一度的上品香博士考评中，所有长老毫无异议地评她为二品香博士，仅列于白妙之下。整个甘家香堂，包括店东甘怀霜在内，都对她礼让三分。 唯有花夜来自己知道，这款春华香，其实不是她的作品。 花夜来生于制香世家，自幼也算耳濡目染，学制香没到一年便顺利进入甘家香堂做香博士，颇为志得意满。然而进了荟香阁，才知道天外有天人外有人，甘家香堂数百个香博士，人才辈出，制出来的香品异彩纷呈，她花夜来的作品，只能算是中等。 多亏她家中，有个奶娘姜氏。 香道与所有道法一样，讲究一个天赋，慧根，或者说是因缘。姜氏只是奴仆出身，祖祖辈辈从未有人接触香道，她也只是陪着花夜来一起品香弄香，竟然练就一手绝佳的制香本领。经她之手制出的香品，非但形味俱全，更有超凡意境，每一款都能在无意之中就征服人心。 奴仆终归是奴仆，并没有一展才华的机会。姜氏世世代代在花家做工，对主人忠贞不二，所制的香品，自然都拱手奉送为花夜来所有，自己从无怨言。那春华香，以及花夜来藉以评上三品香博士的夙夜香、迎客香，其实都是姜氏的作品。 原本以为这辈子都可以这样瞒天过海，将来终有一天胜过白妙，做上甘家香堂奉为皇后娘娘一般的一品香博士，享尽香界所有的赞誉与尊荣……万没想到今年春天，为了与白妙比拼一款新作，花夜来催得急了点，姜氏日夜赶工，受了点风寒，竟然患了一场热病丢了性命。 一缕曼妙香魂，就这样无声无息地消失在尘世中。 失去了姜氏的辅佐，花夜来顿时手足无措。接连几次制出的新香，都泯然众人，再也没有从前香品的惊艳之感，更别提向白妙挑战。仲夏推出的水芙蓉香，更是反应萧条，在店堂中摆了半个月都卖不出去。 店东甘怀霜，嘴上没说什么，但是望向花夜来的眼神，亲热之意大减，看在花夜来的眼里，真教她胆战心惊。 长此以往，将会怎样？甘怀霜眼光极利，很快就能看出花夜来的手艺今非昔比，那么，难道还会一直养着她吗？会褫夺她二品香博士的名位吗，会命她搬出凝香苑，回到荟香阁里吗？ 由俭入奢易，由奢入俭难，人往高处走，水才往低处流……花夜来早已习惯了凝香苑的清净雅致，习惯了在自己专属的香室里享受独有的尊荣，习惯了那块“花”字招牌招来的无数艳羡目光……若是因失势而搬走，单是众人的眼神，就让她难以承受。更别提邻室那傲慢无匹的白妙，一向已经将花夜来压得死死的，若是如此铩羽而归，更不知要被她蔑视成什么样？…… 走投无路之际，才想到去花神庙拜花神啊，希望那仁慈的神灵庇佑她，重归香道之巅…… 是花神庙的祈祷灵验了吗？上天送了这个天真幼稚的小莲生到她身边来？ 手中这瓶忍冬花水，惊才绝艳，花夜来从未见识过这等奇妙的香品，就算天赋异禀的姜氏再世，论灵性论手艺，也都远远不及。传说中西方大食有一款香之极品唤作“耶塞漫露”，就是香花淬炼的水露，每年运到敦煌香市的仅有数瓶，凡人都无缘一见，全部进贡宫中了。这瓶花水的做法与效用，听起来与那耶塞漫露依稀相似，只要再想法子精制，做得更加浓稠馥郁，定然可以与耶塞漫露一试高低。 “姊姊帮我看看，能过关吗？店东会允准我做香博士吗？……” 何止是做香博士。凭这一瓶花水，足可一举做到上品香博士，一步踏入香神殿！ 然而这等重大关节，却不能让这小姑娘知道。 这是上天赋予她花夜来的机会，让她在失去姜氏之后，重又找到一个可资利用的靠山，能在她心爱的凝香苑里，再勉力支撑下去！…… “这个不成啊，小妹妹。” 花夜来长叹一声，眼望莲生，轻轻摇了摇头： “东西是不错，味道很纯正。你从未制过香，一出手就有这般水准，也是难得至极了。但这只是小孩子的玩意，算不得正宗的香品。” “那……我再多试几次，应该会好一点。”莲生又是失望又是委屈，微微扁起嘴巴，仍然不屈不挠地争取：“我再想法子精制，过些日子再呈送给店东品评……” 花夜来伸手搂在莲生肩头，爱惜地拍了一拍： “小妹子呀小妹子，你这志气倒是可嘉，但是路子走错，再努力前行，只有更错。甘家香堂的店堂你也都看过了，都是香丸，香饼，哪里有这种水水？须知香道也是道法，要分正道与魔道，你不懂香，乱搞这些歪门邪道的东西，呈到店东那里，岂不是教她看低了你，弄得不妥，连杂役都没得做了。” 莲生双颊飞红，连颈中都红热起来，羞怯地低了头，用力绞着手指：“是我无知，多谢姊姊指教。待我丢弃了这些水水，回去从头学起，好好走个正道。” 花夜来轻拍她的肩头，温言劝慰：“你也不必沮丧，来日方长，慢慢尝试就是。” “我的来日……” 莲生用力忍回胸中泛起的一丝悲凉，嘻嘻笑着转了话题： “多谢姊姊劝慰，莲生会努力的。” 花夜来双目闪亮，视线在莲生脸上转了几圈，绽出一道温柔的笑意： “你自己努力，成效终归有限。我看你兰心蕙质，于香一道，颇有悟性，想教你些制香的正道，帮你早日逃脱苦海，不知你愿不愿意学呢？” 莲生双目圆睁，一时间不敢相信自己的耳朵： “姊姊愿意……愿意教我？！” 作者有话要说：　　莲生制香的这个法子，就是蒸馏提香术，现代也仍然在使用。淘宝上有好多家号称传统工艺制精油和纯露的，用的都是蒸馏提香术。 蒸馏提香术是阿拉伯那边发明的，隋唐时候已经有蒸馏提香的阿拉伯香水进入中国，就是文中提到的“耶塞漫露”，是十分珍贵的贡品。中国当时已经开始用蒸馏术制酒（敦煌壁画里已经有非常精巧的蒸馏制酒设备），但一直没有用来制香，这种蒸馏提香的香水，直到清朝才有。本文中让莲生做了个领先时代的发明家。 莲生试制香水的这个失败历程是我的亲身经历，在还没有百度可以查询的时候，我自己试过用蒸锅蒸馏玫瑰花瓣，最后结局是水汽四溢根本没法收集，后来才知道需要有一个金属冷凝管，就是文中莲生想到的竹管……竹管的冷凝效率想必很低，不过以莲生的生活条件，应当暂时还弄不到金属冷凝管，所以，先这样啦。 ☆、第27章 东窗事 “是啊。你身为杂役, 不能拜我为师, 但做个挂名徒弟, 咱们姊妹两个一处谈香论花, 有什么不成。”花夜来笑得更是温柔可亲，伸手拉住莲生的小手，轻轻揉搓： “我与你甚是投缘，你不觉得么？” 再也没有任何事，能让莲生更激动更兴奋了。 第23节 来甘家香堂数月, 忍辱受屈地做着最卑贱的杂役，日日所思所想，不过就是能学会制香。苦苦摸索这些日子，仍不得要领, 如今却从天而降一个活菩萨, 主动愿意教自己制香，这是什么福分, 什么因缘, 什么了不得的缘法？简直要回去烧香拜佛，去花神庙还愿…… “姊姊！你，你真是太好了！”莲生泪花乱迸, 抱住花夜来的手臂用力摇晃： “我知道你们制香都是家传的绝学，绝不轻易传授外人, 我何德何能，能得姊姊如此提携！姊姊你……你今后对莲生有何吩咐，尽管说来, 莲生赴汤蹈火，在所不辞！” “瞧你这口气，跟个江湖爷们儿似的。”花夜来笑靥如花，望向莲生的眼神，一丝嗔怪之余，更多的是满满的爱惜： “我从第一眼见到你，就很喜欢你，长得这样好，还这样天真友善，做事又认真，能与你结伴制香，姊姊都觉得好开心。” “姊姊，我，你才……我都开心得要飞上天了……姊姊，那你能不能告诉我，要怎样把香材揉合成泥？我试了很多法子都不成，应该用什么，面？米粉？鱼胶？……” 花夜来双眸转动，嘴巴几次翕合，都未能出声。 扪心自问，是真不想告诉她。这姑娘灵性太高，一旦开了窍，将来能走到哪一步都说不定……然而不入虎穴焉得虎子，此刻不吐露一二，今后又怎能让她心甘情愿地帮自己？ “这样吧，我先告诉你个诀窍。”花夜来艰涩地一笑： “其实制香简单得很，你只需要把各种香材研成粉末，和上榆皮面，揉合成泥，就差不多了。” 莲生呆呆地眨着眼睛。“榆皮面？榆树皮吗？吃的那个？” 花夜来愣了愣：“你吃榆树皮？” “吃啊……”莲生轻轻咬了咬手指：“小时候没饭吃的时候，榆树皮是好东西。” “唉，小妹妹……”花夜来轻抚她的额发，替她将几缕飞扬的碎发理理整齐：“姊姊真是心疼你，这样苦的出身，还想学制香，也真是……对，就是那个榆树皮，磨成粉，和水调成糊糊，粘稠得很，用来揉制香丸香饼。” “天哪。” 仿佛一道天光撕破阴云，整个大地光辉灿烂，眼前朵朵菊花，个个都化成喜悦的笑脸……莲生试了几个月，用玉米粉小麦粉白芨粉各种粉末来调糊糊，要么不够黏，要么过黏，要么有毒，要么会使香材变味变色，怎么就从来没想过小时候就吃过的榆树皮？ 什么叫茅塞顿开？这就是了！ 茫茫白雾里，终于摸到了那个苦苦找寻的东西！ 花夜来望着她那满脸的狂喜，不由得轻笑一声，又道： “也别以为走过这一步就完事大吉了，这才是第一步，人人都会做。要想真正做出奇妙的香品，靠的是对香的领悟、见识，鼻端与手上的功力。就像沉香、檀香、迦南香、水安息等香材，和上榆皮面，制成香饼，有开关窍、怯风邪之功，但到底是用哪些香材，就不是人人得知；**、奄叭香、广排草，和一起可以制成养颜焕肤的金颜香，但每样香材用多少、怎样用，才是真正的学问。” 莲生听在耳中，只觉目眩神迷，整个人视野大开，心胸为之一畅： “姊姊，姊姊，我愿意学，求你多多教我。” “我会的。”花夜来用力点头，眼中也放射着异常明亮的光芒：“先叙到这里吧，你快回厨房，我也得回去了，耽搁了半日，香材都放陈了。” “是是是，都是我不好。妨碍了姊姊的工夫。” 杏黄的衣袂一扬，花夜来缓缓转身，向凝香苑走去。莲生忽然望见自己的瓷瓶还握在她手中，连忙挥手叫道： “姊姊，我的瓶子……” “哦哦。” 花夜来连忙驻足转身，向莲生伸出手掌。莲生几步赶上，接过瓶子，拔开瓶塞一饮而尽，将空瓶揣入怀中。 “你……你喝了？” 花夜来瞪视着莲生，手停在空中都忘了收回来。 “倒掉也怪可惜的……”莲生尴尬地红了脸：“花了几个月才做出来。” “这能喝吗？” “能喝啊，烧开的水露而已。喝到腹中，遍体清凉，感觉不错呢。” 花夜来一双秀目，凝视在莲生面上，停留良久，轻叹着笑了一声：“你这小妹子，当真有趣。明日此时，再来相见罢，我教你些制香的法子。” “明日此时……”莲生微微一顿，为难地咬了咬手指：“堂规不准我进后园，今天下午休息，偷偷前来，倒还罢了，平日前来的话，一旦被师父发现，她定然要打死我……” 花夜来轻松地一笑。“不准你进后园，是忌讳你身上的油烟气，只要避在花圃之外，不接近香室，便无碍的。若被你师父发现，就实话实说好了，你是来学制香，又不是闲逛玩耍，她不会太为难你。” 莲生的脑海中，浮现出师父那凶暴的模样，若说她会嘉许莲生学制香，因此就放过莲生的错失，这实在太不像师父为人……然而避在花圃之外便无碍于香品，这倒极有道理，耳听得花夜来频频鼓励，顿时也充满了勇气： “好，姊姊，谢谢你，我一定准时前来！” 花夜来点头微笑：“不见不散哦。” 莲生双脚蹦跳，笑逐颜开，目送着花夜来的身影在长廊中缓缓远去，兴奋得纵身旋舞了三圈。 —————— “丫头，你要去哪里？” 乌沉叉腰立在厨房门口，堵住挎着竹篮正要出门的莲生。 “去送货，师父。”莲生恭敬施礼，指一指怀中竹篮：“管事派的活计，说这几日适逢大集，送货的伙计不够，要我将这篮香品送到城南二十里外的肃宁庄，今日必须送到，我禀告过师父了的……” “放下，我有话问你。” 莲生咬了咬嘴唇。 肃宁庄相距遥远，未时之前出城才来得及，下午厨房活计多，莲生忙到现在才全部做完，天光已经甚晚，若再耽搁下去，今日就送不到了。若是拖到明日再送，主顾必然抱怨，以甘家香堂的规矩之严明，被主顾抱怨一次，立时开革无赦…… 然而此刻，师父乌沉面色森寒，腾腾煞气几乎在顶门化成烟柱，却教莲生丝毫不敢违背。 “是，师父。” 莲生小心地放下竹篮摆好，垂手侍立在乌沉面前。 “这几日的午后申时，你都去哪里了？” 乌沉的目光闪烁，鹰隼般犀利，暮霭般阴沉。叉在腰间的双手，嶙峋瘦骨突起，可怖地微微蠕动着，仿佛随时要将什么东西狠狠掐熄。 莲生感受到了危险的气息，双足向后蹭了一点，又蹭一点，将纤弱的身体挤进灶台角落，勉强有一点被包裹的安全感。 “厨房的活计都做完了，我去做点自己的事。” “自己的事？”乌沉的嘴巴歪向一边，高高的颧骨愈发高耸：“你整条命都是东家的，一天十二个时辰都是东家的，哪有什么自己的事？这接连几日，还没到放工已经不见你的踪影，在搞什么鬼？” “我……” 那样努力地做完活计，挤出一刻两刻时间奔去后园，不过就是……向花夜来学制香啊。 知道后园禁止她这种低等杂役进入，就在那花圃外，长廊边，听花夜来讲解几句，时辰虽短，却是获益良多。难得那花姊姊如此亲和体贴，身为二品香博士，竟然对这一身油烟气的小杂役，毫不嫌弃： “让姊姊考考你，这款香品，都用了哪些香材？” 莲生接过她手中的黄铜小炉，就着炉盖上散出的袅袅香雾，闭起双眼深嗅：“沉香，檀香，结香……零陵香……嗯，有一点丁香，还有甲香……嗯，还有……有麝香和冰片。” 花夜来秀丽的面容上，明显神情震动，眼中全是惊愕与赞叹： “妹妹真是了不得。制香的手艺全未学过，已经能这样精准地辨识香材。你说得没错，就是这几样，是用来安神的香，其中有些不妥，你能嗅出来么？” 莲生伸手扇动微风，深深吸嗅，努力思考片刻，用心应对姊姊的考验。 “是用了地霜调和……我倒觉得，麝香和丁香味偏辛辣，再加上地霜之苦，未免过于刺激，反而削弱了安神的效用。” 花夜来微微点头，双眸满怀期待之意，凝神注视着莲生：“那你觉得，应该做些什么加减呢？” 莲生难为情地皱了皱鼻子：“我……我胡乱说几句，姊姊别笑我。我觉得不要用地霜，用蜜调制，当更适合些。蜜之甜香，更合这款香品的意境。另外……另外我觉得……” “别害羞，说啊。”花夜来轻轻笑道：“对错都无碍，尽管多说些，姊姊才能帮你做到更好。” “那，那我斗胆说啦，我觉得应该再加两味，甘松和茅香，以清淡草木香，中和其它几味过于沉厚的香气。” 花夜来呆在当地，不知思绪飞去了哪里，视线透过莲生，茫然望着廊外远方，良久没有出声。 “姊姊……” “哦。”花夜来恍然回神，接回香炉深嗅了两记，点头道：“妹妹说得一点都没错，我也是这么想，这款香品，味道过于鲜明，失却安神养心的本意。我原也想着要加甘松与茅草，妹妹倒正和我想到一处了。” “真的？”莲生喜笑颜开，禁不住连连拍手：“姊姊说得对，我们果然是相投呢！” 花夜来也愉悦地笑了，爱惜地捏了捏莲生的小脸： “妹妹真是可爱，教人怎么疼都不够。对了，上次你制的那个忍冬花水，是如何连接蒸甑和竹管，不漏气么？用灰泥，用黏胶？都会化掉的啊。” 莲生吃吃低笑，双颊泛起片片红霞，圆润的小脸霎时间红得如一只熟透的蜜桃一般：“姊姊见笑了，其实就是个笨法子，以草纸浸透水，敷在接口处，便不漏气。” 花夜来深吸一口气，瞬间满脸的恍然大悟，忍不住轻拍额头：“是呢是呢，这样的好法子，简单方便得很。” 莲生想到那瓶水水的下场，不由得难为情地咬了咬手指：“简单方便又有何用，做那种东西，压根儿派不上用场。” “是啊是啊。”花夜来微笑点头：“明日此时，还有空来吗？我另有一个方子要考你。” “来，来！”莲生把脑袋点得如拨浪鼓一般：“必定要来。能得姊姊如此教诲，千载难逢，无论如何也不能错过！”…… 然而此刻被师父抓个正着，却是凶险难测，只愿她会像花姊姊教的那样：“她见你是来学制香，不是闲逛玩耍，不会太为难你……” “师父，我是去向花夜来姊姊学制香。” 莲生双膝跪倒，恭敬地俯下了头： “这几日已经试制了几款香品，若蒙师父开恩，呈送店东品评，莲生毕生铭感。” 作者有话要说：　　多种香材研末，和上榆皮面之类的粘合剂，揉成香泥，制成香丸香饼，使用时隔火蒸熏或是直接燃烧，这是古代中国最传统最普及的制香技术。不过这门技术的成熟要在唐代，发展高峰在明代，魏晋时候还很简陋。大家有兴趣体验的话，淘宝上也有专门以古方制香的铺子。（居然没人付我广告费也是委屈……） ☆、第28章 忍无可忍 甘家香堂家大业大, 规矩严明, 并不是每个人都能见到店东。莲生作为最低贱的杂役, 一切事务由师父掌控, 若想呈送香品给店东品评，必须经过乌沉。这些规矩，乌沉当然比莲生更清楚，一听之下，当即满脸都是笑容。 “好啊, 求到我了。你是在哪里与花夜来学制香？” “只在花圃外面请教几句。” “花圃外面，也是后园，是严禁厨房杂役进入的所在！你违反堂规，恣意妄为, 还想求我去找店东评香品？……” “我……”莲生见势不妙, 急忙恭敬地低头：“师父若不允准，徒儿不再求恳了便是。以后也永不再去后园。今日还求师父宽赦, 容我先去送货, 不然误了时辰，定会被主顾抱怨……” “被主顾抱怨一次，立时开革。”乌沉咧嘴一笑：“却不是我撵你出门, 是你自作自受，可怪不得你师父。” 这番话听在莲生耳里, 声声如雷，字字震耳，令整个胸膛都感觉闷塞。 乌沉一向看自己不顺眼, 莲生岂有不知，素来小心翼翼，不犯什么大错，未教乌沉抓住把柄。但若得罪主顾，却是甘家香堂最忌之事，犯过一次便即开革，绝无赦免……眼见得师父是要抓住这个机会，逼自己撞到枪头上去，当下也唯有拜伏于地，苦苦哀求： “师父，求你宽赦这一次。容我送完货回来，再寻师父领罚！只求师父让我现在出门，不然城门一关……” 话音未落，已见乌沉施施然转过身子，拉起厨房门扇，用力闩紧。 偌大一所厨房里，只剩了她们师徒二人。 “以为这样就放过你了？” 第24节 乌沉缓缓走近，居高临下地站在莲生面前，满脸肌肤都在危险地颤动： “今日倒是个好机会，好多账要和你算。你屡次三番擅闯后园，什么用心，是去偷东西，还是窃方子，或者想潜入香神殿？如此不安分，胆大包天，待我禀明东家，把你绑去官府，好好问个罪名……” “不不不，我没有。”莲生双手连摇：“我什么坏事都没做，师父放心。我真的只是去求教，就在花圃外面，没去别的地方……” “还敢说嘴！”乌沉转身望向灶台，视线在灶台边堆砌的柴堆中上下搜索，显然是在找寻一根趁手的木柴： “巧言令色，骗得了谁？你是杂役，就该老老实实地做杂役，整日东窜西窜，左看右看，揣着一肚子贼心，成何体统？不好好教训你一次，你总是不安分！” “师父……有话好好说，莲生一定改……” “改？” 乌沉已经扯下柴堆上一支粗大的藤条，在手中捋了捋。 “别以为我不知道。你三番五次窥看禁地，跟香博士搭讪，就是打算潜入香神殿，妄想一步登天。厨房杂役不得踏入后园，没教过你么？上次作死，连我都受连累，你都忘了么？今天要教你知道知道，做坏事的下场！” 莲生全身一震，惊惧地后退，然而脊背已经抵在墙边，躲无可躲。午后的斜阳自窗格中射入，将乌沉的身影映得无比黑暗无比巨大，阴森可怖地覆盖了她一身上下： “我那外甥女香末，一直想拜白妙为师，我求了一年，什么法子都使尽了，好不容易白姑娘不再坚拒，被你这一得罪，她至今见我都没个正眼。香末这一辈子都毁在你的手里，你还如此张狂，屡教不改，我打死你这个惹祸的狐狸精！” “师父！别，别……若真是我误事，莲生向你和香末赔罪了……” 藤条一举，已经劈头盖脸地抽来。莲生久习战阵，一见乌沉起范儿，自然而然地挥手格挡，然而女身手臂柔弱，全无力道，啪地一声暴响，连手臂带额角，一齐被狠狠抽中。 粗糙的藤条扫过肌肤，痛得万箭穿心。 一道浓稠的鲜血，顿时遮盖了眼帘。 “师父，你错怪我……花姊姊都说过了，就算没这回事，白妙也不会收她为徒……” 此话听在乌沉耳中，正似火上浇油。 “闭上你的臭嘴，贱丫头！” 啪啪劲响，藤条如暴雨般劈头击下，肩头，脊背，接连被撕开一道道血口。纤弱的身体不绝地颤抖，鲜血一滴滴自伤痕绽出，顺着雪白肌肤蜿蜒滑落。 “胡说八道，无法无天！你是想死了么，我成全你！” 乌沉两边嘴角下撇，整张脸都写满了憎恶，手中奋力挥动藤条，口中咬牙切齿，一声声咒骂： “想往上爬，想一步登天，就凭你？给我家香末提鞋都不配。今天不给你个好的，你还不知道自己几斤几两。再敢不老实，直接剥光了打出街上去，叫外面人都看看你这贱模样！……” “师父……” 莲生口唇颤抖，已经无法唤出声音，只紧紧抱住头，咬牙承受漫空挥舞的藤鞭。每一记迎头劈下，都仿佛要撕裂整个身体，引发一阵阵由心底向外的剧颤。 比起**上的凌虐，更痛的是心底承受的屈辱。 做工这些日子，身为最低贱的杂役，到处遭遇冷眼，早都已经习惯了。但这师父乌沉，简直把她当牲口一般使唤。自己出身贫寒，一进香堂已经不被这势利眼的女仆放在眼里，自从得罪了白妙，更是结下死仇。白妙心高气傲，从未开门收徒，所谓拜师，怕只是乌沉的一厢情愿，但坏就坏在莲生正撞在关节处，令她如此迁怒，几乎日日打骂…… “你住手！你再打我，我，我……” “你怎样？” 乌沉停了手，干瘦的胸膛一起一伏地喘息着，嘴巴向一边歪起，饶有兴致地瞪着蜷缩在墙角的莲生。 “我，我……” 莲生一双明亮黑眸，涨满愤怒的火焰，然而双唇颤抖良久，终于是发不出一声。 不能抵抗，不能还手，甚至都不能逃离甘家香堂，逃离她的手心……她还有她的事没有做完，还有心愿没实现，还有自己一条命，维系在那遥不可及的香神殿里…… 乌沉慢慢卷起袖口，浓黑的阴影就在莲生脸上身上摇曳，依稀可见那干瘦的脸上，露出更加畅快的笑容： “你还想怎样？不服气？想还手？反了天了你。我告诉你，师父教导徒弟，天经地义，我越是打你，越是疼你！” 啪的一声巨响，又是一道凌厉的黑影，劈头盖脸抽来。 —————— 夕阳斜照。空气中漫漫风烟。 香市已经落市，各个香铺关门闭户，香料商的驼队也早已撤离。遗留下满院的零碎香料，垃圾，柴草，还有驼马屎尿。 各种气息交杂，被晚风席卷，一一送入莲生鼻端。其中还有一份更浓烈的，是自己面上颈上，几道伤口散发出的血腥。 莲生蹲在香市门外的甘露大街上，紧紧抱着怀中竹篮，整张脸埋在膝头。喉间抽泣被她强行忍住，只有压抑不住的泪水，一阵阵不绝涌流，将两只衣袖都浸得透湿。 乌沉直打到香堂放工关门，才放她出来。现下眼看着城门将闭，若是连夜出城，必被关在城外露宿，这等深秋天气，可比不得夏夜清凉；但若是明天起早再送，又会被主顾抱怨，费劲心思才做上的杂役，就此便要被扫地出门。 勉强挣起身子，奋力奔往城南，然而起身刚走两步，腿上一阵疼痛，又不得不蹲回原地。 悄悄掀开裙角，看看腿上情形。裤脚已被藤条撕碎，一缕缕地飘散着，莹白如玉的小腿上，横七竖八地都是血痕。几缕布片，已经干结在乌紫的凝血里，略一揭动，痛得钻心。 仰首向天，只见天穹苍茫，阴沉沉仿若乌沉的脸。四下里秋风呼啸，人人都缩着脖颈匆匆来去，并无一人留意这蜷缩在街头的苦命人。 不是没有过这样的时候，茫然无措，只觉前路阴暗再无去处。这一生人流离颠沛，饱受欺凌，十五年来到处碰壁，熬到现在也看不到一线光明，为何还要熬下去。放弃远比挣扎容易，后退比前进容易，死，比活着容易。 丢下这篮香品，回到自己的苦水井，守在草庐中安度最后时光，也就是了。什么五识八识，三魂六魄，全都不要了，有什么了不起。这条命如此卑贱，扔了不要了，有什么了不起。 脸上纵横交错的泪水，早已干涸，凛冽的晚风一吹，也如被藤条抽打了一样疼痛。但莲生已经不想拂拭，只抱膝坐在街头，愣愣望着前方。 笔直笔直的甘露大街，平坦，宽阔，直通城南，依稀可见高大的朱雀门城楼。夕阳斜映下，半边城楼都被镀上灿烂金光，壮美如蜃影，辉煌如天堂。城墙边人潮汹涌，都是赶在关城门前进出的百姓，虽然离得远了，看不清楚，想必也是男女老少交相混杂，嬉笑怒骂一团热闹。 风尘拂过鼻端，携来敦煌惯有的沙土气，牲口尿骚气，还有炊烟的味道，烧煮饭食的味道。傍晚了，家家户户都已升火做饭，为这生机勃勃的城池，再添一道人间烟火。 天边残霞漫卷，与缕缕夕阳余晖交缠，一道道艳红，灰紫，橙黄，靛蓝，绚丽如一幅精心描绘的壁画。极尽视线的远方，还依稀可见青灰的山头，那是绵延环拱敦煌西南的鸣沙山。 世间万物，原都没有什么了不起。 然而万丈红尘，就是这些细细碎碎的无聊片段，让你心驰，让你眷恋，让你历经百转千回而不能舍弃。 莲生喜欢这些片段，喜欢这五味交杂的红尘，这里有她爱看的画，爱哼的歌，爱吃的花，爱饮的酒，爱玩耍的山林，爱蹓跶的集市，看也看不够的街头盛景，玩也玩不完的四季节令，还有……那些宠她爱她，痛惜她珍视她的人。 与这一切相比，皮肉之苦，心头折辱，渐渐都被软化，冲淡，一点点随风飘散，变成天外若隐若现的浮云。 奋然起身，抱紧竹篮，用力抹一把眼泪。 走吧，快去送货。 被关在城外露宿，又有什么关系？严冬的天气她也曾只盖一领薄薄的布衾，冻得簌簌发抖，也曾赤脚踏在雪地里，用冷得刺骨的冰水替人浣衣……如今还只是秋天，找个草堆，或者山洞，缩起来睡上一夜，没什么了不起。 明日的事，明日再说。制香之事已经被师父逼到死路，不能再这样忍受下去，必要想个法子…… 一阵异样的喧哗，由南向北席卷而来。 数里外都已经望见那迎风招展的旌旗，纵马驰骋的侍卫，老远已经听见鼓乐齐鸣，奏出昂扬激越的乐曲，转瞬间队伍便已驰近，锦衣铁甲，兵器闪亮，在夕阳中反射着耀目的金光。 皇家仪卫！ 整条大街一片混乱，行人四面八方地避开，挑着担子的小商小贩，慌不择路地奔逃。莲生也连忙抱起竹篮，奋力向街边闪避。然而步子一迈立即牵动伤口，腿上被裤脚黏住的血痕撕裂，痛得嘴角一咧。 ☆、第29章 救助之恩 “殿下出行, 闲人闪避, 如有近前, 格杀勿论！” 仪卫已到面前, 刀光剑影就在头顶，呼喝声震耳欲聋，空荡荡的街前就剩了莲生一个人还在跛着腿勉力挪动。越急越是忙中生乱，脚下略微一软，已经一个跟头扑倒, 竹篮中的香品，噼噼啪啪洒落一地。 什么仪卫，什么殿下，此刻都不如这篮香品重要, 一旦被马蹄踏坏, 如何向主顾交代，只怕店东震怒, 以后便再也不能回到甘家香堂。捡拾已经来不及, 匆忙之间，莲生一把拢过大包小包的香品，连同那只竹篮, 紧紧护在身下，整个人跪伏街心, 索性闭紧双眼一动不动。 隆隆铁蹄声，雷鸣般自身边掠过，头顶马鞭啪啪作响, 呼喝叱骂声响成一片，莲生咬定牙关，硬是不肯抬头。杂沓的一阵靴响，有人下马，厉声呵斥着上前，粗暴地扯起她的臂膀，强行拖向街边，莲生奋力拢住怀中香品，挣扎着大叫：“我的东西，别动我的东西……” 忽然之间，四下里的嘈杂，骤然停止，仿佛被刀切了一般。 “是你？” 莲生抱紧竹篮，瑟瑟发抖，过了好一会才抬头。只见一排排侍卫遥立数丈之外，将半条甘露大街封得严严实实，一个闲杂人等都无。两匹骏马已经驰到眼前，猩红斗篷一闪，一个人影纵身跃下，靴声橐橐，快步走到她身边。 “真的是你？” 这语声，身影，气势，和语声中饱含的勃勃热情，都好生熟悉。 “……是你啊。” 莲生终于松弛下来，整个人几乎瘫软在地，钗横鬓乱的头角，疲惫地靠紧了怀中竹篮。 京城中皇子五人，这等浩大的“殿下”仪卫，可能是恒王，宣王，肃王，宁王……今天算她运气好到极点，正遇上了早已结识的韶王。 也不算什么运气，人家恒王、宣王、肃王、宁王，等闲也不出府，就只这位韶王李重耳，每日都要耀武扬威地巡行城中。自从那日九婴林中被他见了女身，莲生每次在街头相遇，都早早闪避，小心地不与他照面，而今日身上带伤，避之不及，实在是没有法子。 一想起自己身上，莲生顿时又惶然抬头，四下扯扯裙衫，努力掩住腿上伤痕。今日穿的仍是那日九婴林中相遇时的淡绯襦、玉色裙，难怪他老远便认出来。但是今日又非比寻常，一脸一身的伤，到处都是血痕，落在他的眼里，又是什么古怪情形？冥冥中是什么在作怪，为什么每次遇到他，总是自己最狼狈的情形？…… “我找你很久了。那日救助之恩，还没有……” 李重耳欢快的语声，蓦然停止。 “你受伤了？”高大的身形猛地蹲低，不能置信地向她凑近：“被打了吗？” “没有。”莲生挣扎着向后闪避：“我自己跌伤。你快走你的路……” 眼前手臂一挥，是李重耳摸向她的脸，莲生岂容他得手，立时举臂反格。两人拆招，早已熟极而流，这一格之下，李重耳若不闪避，便是臂骨折断之虞…… 然而女身莲生的小手，柔软几如嫩藕，这一格之下，顶多是在李重耳臂上蹭了一蹭。李重耳全未察觉她的抵抗，已经一把捏住她的下巴，将她整张脸扳向一旁，瞪目细细审视： “……什么跌伤，这是鞭痕！” 李重耳双目如火，顿时厉声暴喝起来：“谁打了你？说！敢如此待你，我教他没命做人！” 莲生双手连挥，终于格开他的手臂，手忙脚乱地俯下身来，捡拾地上香品：“不要你管。快快行你的路，我还要去送货……” 对于那份凌-辱，莲生岂是无力报复？变个男身，揍乌沉一顿，简单得很，然而依仗一身武力，欺凌弱小妇人，与那乌沉又有什么两样？何况如此报复，只出一时之气，并没解决问题，那乌沉又不是傻子，岂不知这报复与她肆意欺凌的小莲生有关，必将变本加厉地还在莲生身上…… 只能自己筹谋应对，一切艰险，苦难，以自己肩头承担。各人有各人的命运，旁人原是帮不上忙。就算这殿下出手相助，甚至一手把她送进香神殿，又有什么用，那香神眷顾的必然是通晓香道的高手，岂是什么人间权势，不凭自己本事进去，哪里求得到想要的香方…… 只求他老老实实走他的路，放她也自己走人，他们两人，本来就不应该是同路人…… “说，谁打了你，有什么不敢说？”李重耳急得暴跳，双手连搓，只拿这低头收拾香品的柔弱少女毫无办法：“你帮过我的忙，我也愿意帮你一个忙，为什么不说？……” “你想帮我的忙，就快些走吧！” 莲生将香品一一拾入篮中，仰头望望天色，急得泪花都迸出来： “被你这一耽搁，更是没法子了。城门就快关了，我今夜送不到，明日必然被主顾抱怨，东家撵我出门，都是你的罪过……” 话音未落，只见李重耳大手伸来，一把抓住竹篮，自莲生怀里扯脱。莲生慌忙回扯，却哪里抢夺得过，眼看着李重耳提着竹篮起身，自己身形娇小，双手连抓带挠，都够不到他肩膊。莲生又急又气，不由得跺着脚叫起来： “还给我！你要做什么，抢我东西做什么？你敢这样欺负我，改天我打哭你你信不信？……” 李重耳理都不理她的叫嚣，只仔细查看篮中香品。一包包均以白蜡密封，盖有“甘家香堂”的红字戳记，还以朱红丝线拴着墨笔书就的小笺：“肃宁庄订制”。 “这个肃宁庄在哪里？来人，给我送去。” 第25节 一个校尉应声而至，双手接过竹篮。一旁早急了一直守在背后的霍子衿，连忙上前劝谏：“殿下，使不得！王府校尉登门送货，会吓到百姓。” “就是要吓到他们！”李重耳双眼一睁，凛然精光，暴射身周：“马上送去，不得有误，亮牙牌，报名号，哪家敢抱怨，提头来见！” “不要！” 莲生奋力冲上，自那校尉手中夺过竹篮。 这韶王做事，总是这样鲁莽霸道。一旦被他派个校尉耀武扬威地送了去，吓到肃宁庄的主顾，改日传扬开来，教莲生如何向甘家香堂交代？辛不离说得真没错，与他混在一处，要冒着各种不可知的风险。 宁愿忍着腿上疼痛，拼命奔出城去，宁愿在城外露宿，冻个半死，也不能让他横加插手。 “我自己送，不要你管。”莲生擦去眼中泪水，奋起一双纤足，跌跌撞撞奔向城南。 那奉命送货的校尉，一时搞不清楚状况，不敢再用力夺回，偷眼看看殿下，又看看莲生，再看看霍都尉，两只手犹疑地张在空中，摆一个虚抱竹篮的姿势。 李重耳张口结舌，望着莲生一瘸一拐地远去，柔弱的身影，逐渐消失在迅速黯淡的天光中。 他转过身来，一双怒火熊燃的眼，凌厉地瞪视背后的霍子衿。 霍子衿身躯一挺，双手交叠，恭敬地施了一礼： “属下知罪，明天就去家令司劈柴。” —————— 夜深，人静。 四面都是山林与旷野，放眼只见枯黄的野草迎风摇曳，偶尔传来寒鸦数声。 疲累已极的莲生，抱膝坐在路边，手臂紧紧挽着空篮，将头埋在肘弯里，脑海中时而清醒，时而迷迷糊糊的一团。 不行，不能就这样坐在路边睡去。十一月的深秋，已经极是寒冷，半夜里又寻不到酒来变身，如此娇弱体质，单薄衣衫，随便在旷野中睡倒，不冻死也要生一场大病。 再怎样困倦，也要挣扎着起身，找个能够栖身的所在，屋子、庙、窝棚、山洞…… 勉力睁开双眼，使劲揉搓揉搓，转头望向四周。 这是……走到哪里了？ 香品已经送到肃宁庄，回程行了三四里，方在路边歇息。此时只见小路两旁山影高耸，应是到了鸣沙山。那么穿过山谷前行，过了九婴林，才走上回城的官道。这一路上，并无稳妥地方可以露宿，尤其那九婴林，深夜里危机四伏，上次幸亏是撞见李重耳，若是撞见豺狼虎豹，柔弱的女身早已没有命了。 倒是漫山黄沙的鸣沙山更安全些……对了，鸣沙山东麓，还有好多洞窟。 敦煌百姓，人人都去过那些洞窟。据说百年前有个叫乐僔的和尚，西去天竺取经，路过敦煌，登上鸣沙山顶望向东方，只见对面三危山背后，闪耀着万道佛光。乐僔和尚大喜，坚信此处就是传说中的佛国，于是也不去天竺取经了，就地开凿了一个禅窟，常年坐在里面参禅。 他看到的佛光是什么？是有天神，正在降临凡间吗？ 没人知道。那佛光至今常现，敦煌人司空见惯，每次见到，念个佛，许个愿，早已无人追寻它的来历。不过这里的禅窟，倒是越来越多，天长日久，真的成了佛国圣地，不仅僧人们纷纷仿效，也有民众前来开窟做功德，绘图，造像，香火花果供养…… 据说这种开窟供佛的功德，至高无上，所以这些洞窟，有个名字叫做莫高窟。 如此夜深人静之际，大部分洞窟应当都是空的，只有少数几个洞窟，睡着坐禅的僧人与画画塑像的匠人。在那里面睡上一觉，可比在露天地里安稳得多。 说去就去。 莲生奋力起身，拖着竹篮，深一脚浅一脚地循着林间小路，行去莫高窟。 一个个黑暗的洞窟，大大小小，深深浅浅，排列在东麓山崖上，夜色中活像一张张巨大的嘴巴，令人悚然心惊。亏得莲生自幼常来玩耍，对整座山的形貌了然于胸，一如对苦水井一般熟悉。此时借着月色，快手快脚地爬上山崖，盯准崖边最近的一个洞窟，一头钻进去。 是个新开的洞窟。空旷，高大，带着浓重的砂石潮气与壁画颜料的酸气辣气。借着月光看去，只见正面塑着佛祖坐像，两旁塑有胁侍菩萨像，四壁与天顶绘满壁画。两侧墙壁上，各开了两个小小的禅窟，本是供僧人坐禅之用，此时月光斜射下，一切照得分明，四个禅窟空空如也，全无人迹。 莲生在心底欢呼一声，丢下手中竹篮，直奔最里面的一座禅窟。 眼角光影一晃，数人疾扑而来。 转头一看，只吓得魂飞魄散，一阵雷击似的酸麻，自头顶直贯足心。 作者有话要说：　　忍不住要说：明天是我自己很喜欢的一章……… ☆、第30章 危山迷梦 一列手持兵刃的军士, 玄铁兜鍪, 裲裆皮甲, 绯色短袍, 麻白袴褶，月光下灿然生辉。面上或长髯，或短髭，相貌各各不同，唯有一双双怒目, 皆如铜铃般圆睁，虎虎生威地瞪着莲生。 手中长-枪横持，枪头烁烁寒光，凛然直逼莲生面前, 枪杆上紧握的双手, 骨格粗大，筋肉鼓凸, 指节处攥得发白, 显然早已蓄满劲力，随时都要暴起刺出。 莲生本能地叉起双臂挡住头脸，急忙闪身避向墙边。仰头又见一列军士杀来, 个个手持长刀，刃口处白光耀目, 胯-下骏马奋蹄奔驰，耳边仿佛都能听到人喊马嘶…… 等等！ 洞窟里……有马队？…… 惊惧之下，胸口心跳汹涌, 咚咚咚几乎跃出喉咙。紧紧贴在墙角，震荡了好一会儿才看明白，那不是活人，是画。 是绘在壁上的，顶天立地的一幅画。 画面两旁，还绘有浩大队伍，正在旷野奔驰，个个身披重甲，手持利刃，头顶旌旗招展，胯-下骏马奔腾，号角声与呼喝声几欲破壁而出……只因画得太过活灵活现，月光映照下，全然如一支鬼魅般的队伍，无声无息地穿行空中。 莲生苦笑着顺着墙壁坐倒，一头歪向禅窟里，横卧于地，将整个身体团成一团。 在这等杀气腾腾的洞窟里过夜，只怕做梦也做不安稳。然而这身子，实在已经太累，太倦，太痛，太苦，没有精力再拖着脚步去寻找合适的洞窟。 杀气腾腾，又有何妨？她什么没经历过，别说这壁上只绘了一队官兵，就算是绘满十八层地狱的惨景，绘满妖魔鬼怪，此时此刻，都抵不过对一场好梦的渴求。 禅窟四壁，都是裸-露的砂岩，这样硬，这样冷。纵然蜷紧身体，也依然能感受到隐隐寒风。暗夜里奔波数十里的疲倦，在她躺倒的一刻，一古脑地笼罩全身，仿佛所有的筋骨都在这一刻剥离开来，酸麻，酥软，像一团松散的破布。下午遭受那番虐打的伤口，此时也剧烈地疼起来，每一道血痕都在一抽一抽地绞着心底，不得不伸手用力按紧小腿，试图减轻一点点伤痛。 已经不愿多想，不愿流泪，不愿去悲痛伤怀。惟愿好好睡上一觉，待得明日天明，开了城门，还得赶回去上工，然而这洞窟实在冷硬，翻来覆去难以入眠…… 月亮斜斜映入窟中，照得对面墙壁上的图画一片鲜明。这一面的墙壁绘的不是军士，是一幅佛祖说法图，依稀只见满壁都是菩萨，个个神情安详，眉眼含笑，姿容宁定地俯视人间。下方的人间楼阁，皆是一户户人家，内中有挺着大肚子的孕妇，有正在苦苦挣扎生子的产妇，有怀抱婴儿的父母，还有为孩子洗浴的，喂奶的，陪孩子玩耍的，哄着孩子睡觉的…… 莲生睁大眼睛，好奇地细看图画。她知道这些绘的是什么，她听过这部变文，叫做《父母恩重经变》。故事讲的是父母养育子女苦劳的“十恩德”：怀胎守护恩、临产受苦恩、生子忘忧恩、咽苦吐甘恩、推干就湿恩、乳哺养育恩、洗濯不净恩、为造恶业恩、远行怀念恩、究竟怜悯恩……脑海中恍惚想起变文中的句子： “慈母德，实堪哀， 十月三年受苦灾。 冒热冲寒劳气力， 回干就湿费心怀。 忧怜不啻千千度， 养育宁论万万回。 既有诸多恩德事， 争合孤负也唱将来……” 莲生自己的父母，是什么样子？ 也曾这样辛劳地孕育过她吗？苦苦挣扎着生下她吗？为她洗过澡吗，哺过乳吗，哼过曲子哄她睡觉吗，陪她玩耍过吗？…… 自幼无父无母，也没有过一点点关于父母的讯息。她都不知道父母曾经陪伴过自己几天，还是一生下她来，就……就弃在了鸣沙山……纵然有张婆婆抚养她长大，纵然有不离哥哥的陪伴，但是阿爷阿娘能给予的安定感，始终是没法替代。每次看到别人家的天伦之乐，见到别的孩童扑进阿爷阿娘怀里，见到别的阿娘亲吻孩儿的面颊，见到别的阿爷将孩儿高高举到空中，逗得孩子咯咯大笑……莲生这心里，就如刀扎般的一阵绞痛。 也曾无数次地幻想阿爷阿娘的样子，幻想他们和自己在一起的情形。阿娘一定是天下最秀美的女子，阿爷一定是天下最雄壮的男儿，她拥有的家，一定是世上最幸福最完满的家。阿爷阿娘一定都很爱自己，一定热切地盼望过自己的到来…… 阿爷一定亲过她，吻过她，紧紧抱过她，一定像对待世上最珍贵的宝贝那样，深重地爱惜过她……阿娘的怀抱，一定至为温暖，小小的莲生拱在她的怀里，啜吸着香甜的奶水，一定有着最甜最美的笑容…… 一定是……一定是什么万不得已的原因，他们……才……才丢下了她…… 一切都那么模糊，就像莲生此刻眼前的画面，因心中的酸痛，因眼中不绝涌出的泪水，变得模糊一片，看不清每个人的面容。终究是不知道自己的阿爷阿娘到底是什么人，长什么样子，每一次梦中相见，都是一张模糊的笑脸，隔着重重云雾，向她俯下身来，张开温暖的怀抱……每一次待她扑上去，都扑了一个空，茫茫云海里，终归还是只有她一个人…… “……婴孩渐长作童儿， 两颊桃花色整辉。 五五相随骑竹马， 三三结伴趁猧儿。 贪逐蝴蝶抛家远， 为钓青苔忘却归。 慈母引头千度觅， 心心只怕被人欺……” 若是她的阿爷阿娘还在，她会过着什么样的生活？纵使仍是贫寒凄苦，都没什么关系，只要一家人在一起，就是世上最不可替代的温暖。若是阿爷阿娘还在，是不是她就不会这样受人欺辱？他们会保护她，痛惜她，帮她出主意，助她逃脱苦海吗？ 若是阿爷阿娘在，起码，她还可以拱到阿娘怀里，撒一撒娇，流几滴泪，诉一诉这些无尽的委屈，有阿娘几句心疼的抚慰，几下温柔的抚摸，便能抹平胸中所有的悲苦，抚去身上所有的伤痕…… 而不是像现在这样，一切咬牙承受，独自一人面对茫茫前路，强行咽下所有的苦痛与凄酸…… 浸满泪水的双眼，已经半睁半闭，依稀还看见那壁画一角，绘着一个推着婴儿栏车的母亲。那母亲正慈爱地俯视手中的栏车，车里有一个小小婴儿，裹在襁褓里，在母亲的护持下，嘟起胖胖的脸颊，陷入安稳的沉睡…… 那么安稳，那么宁定。一切忧伤，愁闷，焦虑，屈辱，都离得那么远，仿佛这一生一世都无须触碰。这美好的画面，令莲生也渐渐安定下来，周围挤迫的石壁，也令她生出一种被包裹一般的暖意与安全感，仿佛在自己小小的草庐里，在张婆婆的臂弯里，在……遥远的不可知的……母亲的怀抱里…… 莲生……莲生…… 月光越来越亮，眼前一片光明。 整个莫高窟，都被温暖的光晕笼罩，四下里浮光蔼蔼，每一粒黄沙都有了生机。 一个小小婴孩自九天而降，缓缓落于窟外，身下一朵莲花状的浮云，将她小心承托、包裹，守护那柔嫩的肌肤丝毫不受损伤。清晨暖阳照在空寂无人的山顶，照在她祥云缭绕的面上身上，和天地万物一起，默默凝视这个无名婴孩，望着她天真地蹬着腿，吃着手指，对着天空笑。 她没有名字，是张婆婆给她取的名字，张婆婆坚持说拾到她的时候，亲眼看到莲花状的云彩托着这婴孩自天而降，所以取名叫莲生。 没有人信这老婆婆的话。莲生自己也不信。哪里有什么莲花状的云彩，哪里有什么从天而降的婴孩？大凉上百年，世上几千年，从天而降的只有一个飞天。 然而那幻影仍在眼前，莲生清楚地看见那婴孩躺在窟前，对着天空憨憨地笑，偶尔张开胖嘟嘟的手臂，向着天空挥舞，仿佛在要一个看不见的拥抱。 莲生……莲生…… 她感觉自己化作了一缕清风，飞过苍穹，飞过大地，飞过山顶漫漫黄沙……飞近那个婴孩。天真的笑容就在眼前，黑亮的双眸，柔嫩的口唇，胖得圆滚滚的面颊和藕节一样凸起的手臂，都在她眼前咫尺，然而她无形无踪，飞掠而过，触不到她半分。 婴孩的双手依然张着，一双黑眸不解地眨动，小嘴唇向下一撇，两条胖腿蹬得更快更不安，泪花也迸出来了。 莲生……不哭。 一个声音，轻轻响起，飘向那婴孩，飘向……她自己。 莲生，不哭。 命运无常，将你孤身一人丢弃在这万丈红尘，浮沉喧嚣人世，遭遇无尽熬煎。 你不是凡人，却要承受凡人的苦难，你亦不是神，却要肩负神灵的重任。或许天上地下，三界六道，人人都是如此，众生皆苦，本无人神之分。 苦海无边，回头亦不是岸。欢乐只是一时的点缀，苦难才是踏不过的永远。为人为神，都是一个挣扎的过程，哪有什么真正的极乐，就算佛祖自己，亦要面对涅槃。 我愿守护你，愿将我一切付与你，然而生而为人，这漫漫苦海都要靠你一人渡过，我无力助你，无力救你。能做的一切，不过是陪在你身边……一程，不是永远。 我常想，如此苦难人世，为何要浮沉一场。或许因为我们都是修行不够，不能真正地放弃欲求。花花世界，万丈红尘，纵使步步皆苦，也总有些人，有些事，值得你苦苦追求，苦苦守护，祭上一生也是不枉。 第26节 莲生，不哭。 我知道你吃了多少苦，我什么都知道。你是最柔韧的女子，亦是最强悍的男儿，你是打不垮的莲生，是我的骄傲。 一切都将过去，无论欢乐还是悲伤。你这一生，注定不凡，眼前千沟万壑，都还只是历炼的幻影。别放弃，别停步，你的终身，还在遥不可及的远方。 莲生，不哭。那些值得你恋战一生的人和事，都已来临。一切萍水，都有相遇，一切殊途，都将同归。终有一日你将知道，这一生所有的付出，都将有所报偿，没有一样会是空付。 莲生……不哭。 月光下的禅窟里，那疲累不堪的少女，早已静静睡熟。双手枕在脸颊下，纤浓的长睫盖紧眼帘，几缕发丝飘散颈间。整个身体蜷成圆圆一团，宛如身处母亲腹中。 眼角一滴泪，悄然垂落。 然而唇边微翘，正泛起一个暖融融的笑容。 —————— 未时刚过，厨房里的活计便已经做完了。 地板擦得锃明瓦亮，镜子一样闪着光。锅碗瓢盆，各归其位，灶台橱架，一尘不染。 厨房大门吱呀呀被推开，探出莲生的小脸，左望望，右望望，见四下无人，满意地拍了拍手，反手将门拉好，便哼着歌儿，沿着廊道，施施然往后园去了。 躲在厨房窗外的乌沉看着她的背影，心情相当复杂。 作为师父，瞧着徒儿屡教不改，无法无天，当然是一肚子的恼火；不过，一想到又可以揪着那头黑发，照着那如花似玉的小脸，连踢带踹，狠狠抽上一顿藤条，这心里是又兴奋又痛快，简直就是满腔期待。 以前还都没什么要命的证据，惩责也不能太过分，今日且待我抓你个现行，教你真正知道师父的厉害！ 作者有话要说：　　莲生露宿的这个洞窟，现代编号为第156窟，莫高窟最负盛名的洞窟之一，需要单独买票参观的特窟。 窟中最著名的壁画是归义军统帅张议潮的出行图，兵马齐整，声势浩大，因为其实是个唐代窟，所以在文中没有实写。那幅《父母恩重经变》壁画也很有名，尤其那个睡着婴儿的栏车，与现代婴儿车一模一样，甚至婴儿身上还扣着安全带，十分神奇。 佛教其实不讲孝道，佛门弟子都要“出家”，就是舍弃父母双亲。而中国儒家思想以孝为做人根本，孝敬父母的传统道德观念根深蒂固，不讲孝道的宗教根本无法在中国传播。所以佛教一进入中国就开始入乡随俗了，挖掘和编造了不少佛门孝道故事来讲。 这部《父母恩重经》就是佛教进入中国之后才出现的伪经，并不是真正的佛门经典，但在中国很受欢迎。到现在普遍观念中也都觉得佛门也讲孝顺父母，其实是被中国改造了的结果。 中国传统文化的包容力和同化力，叹为观止。 ☆、第31章 绝地反击 冬日午后, 小径人踪罕至, 前方只有莲生一个人翩翩而行, 乌沉老远老远地跟着, 小心翼翼地在两旁花木和廊柱之间躲来躲去。 这个死丫头，野丫头，贱丫头。 自打几个月前第一次在店堂露面，乌沉就看她不顺眼。苦水井的乡野女，一身衣裳破烂得跟小叫花子一般, 居然蹩进她刚刚打扫好的店堂，踩得一地都是泥印，兴致勃勃地跟她打听香神。 那香神岂是她能问的？乌沉在甘家香堂做工半辈子，也无缘进香神殿一次。这丫头连香神是谁都不知道, 就信口开河地要进殿拜香神。 然而还真被她捣成了鬼, 进了甘家香堂做工。从上工第一天开始，就探头探脑, 问这问那, 一看就揣着一腔贼心。若不是正分在乌沉手下为徒，一番严厉管束，还不被她飞到了天上去？ 就这样严厉管束, 也未能调-教驯服。那日乌沉午间小憩，不小心睡过了头, 那丫头便抓住机会，急匆匆提着茶篮送去了凝香苑。结果惹怒了白妙姑娘，搞得乌沉外甥女的拜师梦都泡了汤。这事一想起来, 乌沉就气。气得牙疼，心疼，一身上下都疼。 到底是什么缘故，让这丫头一门心思地要往香神殿里钻？乌沉搞不懂这些，她能搞懂的，就是决不能让这该死的丫头如愿。 若要想进香神殿，她得先做香博士。若要想做香博士，她得制出自己的香品呈送店东甘怀霜考评。若要呈送甘怀霜考评……哼哼哼，那就必须得经过乌沉。 权力这回事啊，还真不在于是大还是小。纵使只有小手指尖大的一点权力，也足够把人掐得求生不得求死不能。乌沉早已拿定主意，无论这贱人怎样花言巧语，就是不给她呈报的机会，让她乖乖呆在自己手里，一辈子都别想飞出她的手掌心。 前日又寻了个机会，将她关在厨房里痛打一顿，原以为能让她瘫上几天，没想到这丫头硬是深夜出城送了货，在城外露宿一宵，天明时分又赶回来上工。乌沉在厨房门口撞到她的时候，只见她形容憔悴，都快没个人模样了，唯有一双眼眸仍然晶光闪闪，改不掉的倔强神情。 死丫头。贱丫头。 走着瞧。只要你在我手里，就永远有整治死你的机会。 前面的莲生，已经大摇大摆地进了后园，进门之前，还向身后瞄了一眼。乌沉连忙闪开，将自己瘦干的身子，避在廊柱后，贴得扁平扁平。 可不能在这时候被她发现了。 还等着在后园里抓她个现行，痛痛快快地揍一顿呢！ 那丫头，果然毫无察觉。见四下无人，便堂而皇之地踏进月亮门里，窈窕身形一闪，消失在门洞中。 乌沉咬牙切齿地追上去。 严冬已至，后园枝残叶落，菊花也早已凋零，只剩下一些耐寒的花草。横斜的树枝间，一片黯淡灰褐中，一眼就望见莲生淡绯色的襦裙，立在廊下，仍如一朵盛开的花。 “小贱人！” 乌沉大喝一声。 莲生听而不闻，玉色裙袂一闪，转身向凝香苑行去。 越来越无法无天了。 乌沉气喘吁吁地追上：“站住！你想死了你，这地方岂是你来得的？……喂，师父叫你呢，没听到吗？……给我站住！……” 莲生站住了。 正午阳光洒在她的头顶，乌黑的发髻，莹白的小面孔，都隐隐反射着亮光。身形笔挺，娇弱的身躯也有份昂然之气，一双眼毫不回避地盯着乌沉，唇角还明显地泛着笑意。 “师父辛苦。大老远地追了来。” “你……你闭嘴！你跑到这儿来做什么？给我滚回厨房去，瞧我怎么收拾你！……” 莲生扬了扬眉毛。 “到凝香苑来做什么？当然是学制香啊。我跟花姊姊学制香，不是已经禀报过你了么？” “谁允准你了？你这一身油烟臭气，会毁掉人家香博士的上品好香，这是堂规，你不知道么？” “我知道。又怎样？”莲生歪过头：“想打我？我以后都要还手了，先警告你一声。你年事已高，未见得打得过我哦。” 乌沉虽然比莲生大得多，但也不过三十来岁年纪，被她这句“年事已高”气得，眼球都要爆出来。此番来得匆忙，未携带鞭子藤条劈柴之类的打人利器，但乌沉一向是甘家香堂有名的健妇，双臂干瘦而有力，纵使徒手，也够这娇弱的小丫头好生受用一顿。 当下伸手挽起两边袖口，恶声道：“死丫头，太猖狂。给我滚过来，瞧我怎么收拾你！” 后园一向静寂，何曾有人如此吵闹，远处香室已有几扇门闻声开启，陆续露出诧异的面庞。偏生面前这猖狂的小丫头，还似没事人一般。 “来啊，收拾我啊。”莲生摊摊小手：“好怕怕哦。” 裙袂一闪，又向香室行去，几步便已经走近荷花池，上了半月桥。 乌沉是真的气疯了。 “站住！” 奋力追上，五指箕张，鹰爪一般抓向莲生发髻。 满拟一把抓中，必像前次那样，将这小丫头掀个仰天跤，然后骑她身上，左右开弓，连扇她几十个耳光再说。不想这次这丫头早有防备，娇弱身形，灵巧地一闪，便避开她这一抓。 岂能就此放她逃脱？乌沉发出一声尖厉的嚎叫，双臂张圆，整个人向她扑去，誓要抱住这丫头的腰身，将她整个人掀举起来，倒栽到桥下荷花池的臭泥里去。 但是乌沉不知道一件事。 她不知道，眼前这个娇弱如花朵一般的小姑娘，虽然手无缚鸡之力，但是早已身经百战，眼力，判断力，反应力，都不是寻常武士能比。 更不是她乌沉能比。 就在她即将抱住莲生的一瞬间，这个小姑娘顺势后仰，腰肢如柳枝般柔韧地反折，以一个舞蹈般的姿势，避开她这全力以赴的一击。 一个扑空，已然收势不住。 乌沉口中呀呀呀地叫着，不能自控地扑过了半月桥的栏杆，扑通一声，栽入桥下荷花池。此时已是寒冬，荷花池里早已没有荷花，全是枯干的荷叶与莲蓬，池水倒是甚浅，然而腐泥，比夏天更多了一半。 乌沉这一头栽下去，眼前霎时漆黑，正待张口呼救，漫天漫地的烂泥，已经挟着逼人恶臭，势不可挡地向自己口鼻灌入。这一阵窒息，几乎没当场昏死过去，双手在泥中乱抓乱挠，扑腾了半天才翻上泥面。口中又是呛咳，又是干呕，不知吞了多少臭泥下去，脸上身上，也早已滚满厚厚一层腐臭的黑泥，淋淋漓漓滴下，糊得眼睛都睁不开。 一时间惊怒交迸，也顾不得塞了满口的泥水，含糊不清地大叫起来： “杀人了！杀人了！救命！东家救命！” —————— 甘怀霜等闲不理会伙计和杂役之间的破事。 她有更多更重要的事情要决断，运筹帷幄，日理万机，整个甘家香堂都要靠她的谋略在运转。前堂的事，交给掌柜十一娘，后堂的事，交给管事陈阿魏……各司其职，各领其责，才是做大一门生意的正道。 然而此时，后园里闹得喊打喊杀，有人哭着叫着要东家做主，本来在客堂中议事的她，也不得不前去过问一下。 半月桥畔，荷花池边，已经聚满了看热闹的人群，见得店东到来，人人整衣敛容闪避，让出一条小道，现出跪在圈子当中的二人。 一个刚被众人从荷花池里捞起来，吃了满嘴臭泥，一身上下被泥水糊得漆黑一团，从头到脚无一处幸免，又恨又急地连声叫嚷：“反了！反了！杀人！杀人！东家给我做主啊！那贱丫头反了天了……” 另一个衣装整肃，貌美如花，正成鲜明对比。身躯纤弱而身姿笔挺，昂然跪在一边，神情中全无畏惧之意，小嘴抿得铁紧，一声不吭，只是一双明眸烁烁生辉，仿佛承载着万语千言。 “是乌沉与莲生打起来……这一师一徒，太不成话……” 管事陈阿魏跟在甘怀霜身后，急匆匆地禀告。各级杂役都归陈阿魏管理，此刻闹成这样，甚至要惊动店东亲自前来，陈阿魏自知失职，伸手指着跪在地上的二人，连声喝骂： “把园里搞成这样子，成何体统，还有一点点的规矩吗？先拖下去行家法，每人各打十板，扣一月工钱……” “慢着。” 甘怀霜蹙着双眉，下颌微微一扬，陈阿魏顿时住口。 身周数十人，鸦雀无声，偌大一个后园只听见乌沉在发疯似地狂叫：“反了！反了！……” “慢慢说，怎么了。”甘怀霜厌恶地拂了拂长袖：“是非曲直，自有公论，有理不在声高。” 乌沉气焰受挫，语声瞬间低落下来，然而凄厉怨毒之意，有增无减： “那死丫头，贼厮鸟，她要害死我！她私自进后园，跑到凝香苑来，一身油烟臭气污了香室，我来劝阻，她动手打我，还将我推入荷花池灭口！……” 越说越是怨愤，也不顾甘怀霜的厌恶，又扑在地上嚎哭起来：“东家，你要为我做主啊！我乌沉在甘家香堂做了一辈子工，如今被自己的徒弟踩到头上……” 甘怀霜的视线转向莲生，眸光凌厉，如一柄利剑。 “说。” 莲生抬起眼帘，毫不畏惧地望向甘怀霜。 她早知道要有这一刻。 等的也就是这一刻。 ☆、第32章 依律责罚 在甘家香堂做工四个月, 被乌沉欺辱已经不计其数, 就算是心有所求, 一忍再忍, 也是是可忍孰不可忍。 第27节 那日被这卑鄙的师父逼得荒山露宿，缥缈的梦境里，莲生梦见了很多人。有张婆婆，有辛不离，有她从未见过面的父母双亲, 还有甘怀霜，有李重耳，甚至有壁画上的官兵和民众，有佛祖与飞天…… 每个人似乎都对她说了很多话, 讲了很多事, 众多意象交缠在一起，几乎帮她回味了过去十五年里, 所有的经历与遭遇, 所有的乐与怒，悲与喜，爱与憎, 梦想与屈辱，黑暗与光明…… 经历虽苦, 但她不要放弃。非但不放弃，还不要委曲承受。就算没人能帮她，也要自己帮自己, 在这喧嚣的尘世间，努力挣扎出一个能容身的余地来。 不就是打人么？ 不就是不准她来后园，怕一身油烟臭气毁了香品么？ 不就是强压着她捺着她，不准她呈送香品给店东品评么？ 必得要想个办法，让这可恶的乌沉师父，自己打自己，让她找不到理由诬陷自己毁了香品，亦找不到理由阻拦自己呈送香品给店东。 她知道她会跟踪，故意堂而皇之地来了后园；知道她脾气火爆，故意上了半月桥，让她自行失手跌入荷花池；知道她不甘心被莲生如此戏弄，必然要闹着求见店东…… 至于那所谓的油烟臭气？哈！ 莲生此番，可是有备而来。 “……违规来到后园，是我的错，莲生认罚。但我身上绝无油烟臭气，并未影响到香博士的好香。” 甘怀霜静静听她朗声自辩，一直未有开言，听到此处才淡淡插了一句： “厨房杂役，哪里脱得掉油烟气，这个你却是推脱不得。” “我没有。” 莲生昂然起身，张开双臂，原地旋身一圈，罗裙裙袂全都飞扬起来，恍如盛开的花朵： “众位皆是香道中人，想必嗅得清楚，莲生身上，绝无油烟臭气！” 园中闹出如此大事，不仅掌柜十一娘、管事陈阿魏，就连账房吴桂枝、侍女苏合、香博士白妙、花夜来……也都闻讯前来，整个甘家香堂能抽身的所有人都拥在现场。 这些人，确如莲生所言，个个是饱经历炼的香道中人，堪称整个敦煌嗅觉最为灵敏的人群。听得莲生如此挑衅，众人一个个地全都昂起了头，细细吸嗅一番。 确实无一丝油烟臭气。 身周有各种味道：脂香、佩香、草香……枯枝落叶味、泥土味、还有被乌沉翻动的荷池深处泛起的腐臭味儿……强烈的，细微的，大大小小的，然而众人如此尽力品味，包括那几位功力非凡的上品香博士在内，竟无一人嗅得出丝毫油烟气。 “怎么会呢……”陈阿魏不能置信地蹙眉：“厨房杂役，沾染油烟难免，洗都洗不去，所以才有这项堂规，为何唯独她……” “咦？” 十一娘耸了耸圆滚滚的鼻头：“怎么菊圃的花还开着吗？” 闻见浓郁菊花香的，不止十一娘一人。 鼻识过人的香博士们，早已经转头望向菊圃，遥望那片曾经金黄一片的田园。 此时秋季早过，菊圃中只剩枯茎，要待明年金秋，才有菊花盛放。然而此刻众人鼻端，个个都嗅到纯正的菊花香气，浓郁又清冽，平和又甘辛，风情淡雅而意象富贵，正是秋花之王的风范。 甘怀霜的一双秀目，精光暴闪，锐利地盯住莲生： “你用了什么香？” 莲生嘴巴微微一翘，坦然掀起绯襦左袖，露出一段皓白如玉的手肘，自肘后解下一枚香囊。 小小一只，白绢缝制，看起来做工很粗劣的，样貌平平的香囊。然而这一拿出来，更是异香四溅，霎时间整个后园都如遍栽菊花，人人眼前金黄灿烂，秋风秋意，萦绕胸间。 “菊花香。” 莲生摊开小手，将那香囊中的香粉倾了一撮在掌心，缓缓托高。那手掌宛如菊瓣绽开，掌心黄澄澄一团光芒耀闪，正似花蕊翻卷，阳光下，微风里，愈发暖香氤氲： “我自己做的。” 甘怀霜蓦然一惊：“你自己做的？” “是，花姊姊教了我制香的道理，现下我已经会制香了。”莲生感激地望了甘怀霜身后的花夜来一眼，轻轻躬身为礼，人群中的花夜来，一直在蹙眉旁观，此刻有些措手不及地怔了一下，方含笑颔首以答。 “莲生学识尚浅，现下也只能制出这等粗劣凡品，诸君见笑。这一囊菊花香粉，是我专为进后园所制，要的就是此处菊圃的味道，以菊香草香和以地气，中和我身上挥之不去的油烟臭气，不致影响到香室中的香品！” 甘怀霜与十一娘等人，愕然对视，均暗暗心惊。 制香本身，并不甚难。只要掌握了基本的法子，使用足够的香材，多少都能调出一款香品，而其中的分寸、风味、情调、意境，才是真正的高下之分。莲生若是只制成一款菊花香，都不甚奇，然而她竟以此香专门克制油烟气，又不喧宾夺主，依然保留纯正得几乎乱真的菊花味道，这等嗅觉、手艺、辨识力，实在非凡。 甘怀霜闭目凝思片刻，微微蹙眉： “这不是真正的菊香，嗅来却比菊香更为醇厚宜人，想必你不是纯以花草制成，都加了些什么配料，丁香，冰片，甘草？压制了厨房油烟气，又不致过于刺鼻，这个分寸，可难得很啊。” 莲生眼眸一亮，兴奋地点头： “店东真是大家，一点也没错，我试了很久，是取嫩菊花瓣压碎，和以丁香、冰片、甘草、冬瓜、桃仁、白附子……还有一点点的艾叶和没药，最后以老酒浸渍，阴干，嗅起来才是正好。若是周围的油烟气不甚重，可以减掉艾叶与甘草，若是过重，还可以多加几味香材。” 一旁的十一娘，满脸喜色难掩，飞快地转动着精明的小眼珠，凑向甘怀霜身边：“东家，东家！这款菊花香，可以上柜售卖么？……” 甘怀霜微一摆手，阻住她的絮语，转头凝视莲生，以全新的目光，上下打量一番。 “你有如此手艺，为何不报我知道？我若没记错的话，你一心想做香博士，想求什么修身续命的香方。” “是，感谢东家将莲生的心愿记得这样清楚。”莲生咬咬嘴唇：“莲生不是不想报东家知道，而是师父不与我通报，我身为香堂杂役，总不能贸然闯堂打扰东家。万般无奈，方出此下策，让我师父帮我请出东家，将我做的香品，呈送于东家面前！” 一旁的乌沉，神色大变。 原来一切都是她的计策，一连串的计策！引自己来后园，诱自己跌入荷花池，骗自己主动去求得东家前来做主，原来都是故意的，故意的！ 这小贱人，太也毒辣！如今被她整治得，自己吞了满腹的臭泥，她倒是在那里张狂自得，享受众人的赞誉…… “东家！这小贱人，违规犯上，可不能因为一款香就放过她啊！”乌沉膝行向前，两手张向天空，放大了声音嚎叫： “堂规就是堂规，师父就是师父，岂有任她如此胡闹之理！东家！我管教她，是应当应分！如今被这小贱人欺辱如此之惨，东家要为乌沉做主！……” 甘怀霜静默良久，未作置评，众人面面相觑，也都不敢出声。 唯有莲生神情坦然，若无其事地将香囊收入袖中，朗声道： “东家说得好，有理不在声高。莲生今日擅入后园，自当领责，但是诸君都看得清楚，什么我打人、推她入池、以油烟气毁了香品，全是诬告。倒是师父平日打我虐我，早已是家常便饭，还千方百计地阻着我见东家，只为公报私仇。莲生一向勤力刻苦，杂役做得尽职尽责，力求上进学习制香，自忖也并无不妥，所言所行，问心无愧，不求偏袒，只求一个公道！” 长久的沉默，只听得见乌沉呜哩呜哩的啼哭声。 昂然凝视东家的莲生，状似镇定，垂在袖中的两手，也不自禁地在微微颤抖。 成败在此一举。 她也是拼死一搏，拼尽自己所有的力量，做这一场豪赌。擅离职守，私闯后园，喧哗吵闹，以下犯上，都是违反了堂规，细细追究起来，免不了一顿责罚；她赌的，就是这个公道，是东家能够明辨是非，能够理解她的无奈、她的冤屈、她的走投无路、别无选择……能够识得她的香。 时光已然紧迫，性命危在旦夕，若不做这一赌，不知要等到何时。莲生早已一无所有，早已被践踏到最底线，纵使赌输了，都不会再失去更多。纵使她的香不值一哂，东家不屑一顾，只管秉公责罚，将她打回厨房，任由那乌沉师父肆意凌虐，或者干脆开革出门，重新流落街头……又怎样？ 人已濒临绝境，就不再怕一脚踏空。 “莲生姑娘。” 甘怀霜淡淡开言，神情平和，语声清冽，听不出丝毫的喜怒。 “你擅入后园，有违堂规，必当依律责罚。扣你半月工钱，堂前跪上一日，面壁思过。” 莲生紧紧抿住嘴巴。“是，东家，莲生领罚。” “乌沉是你师父，是长辈，你对师父无礼，争执吵闹，亦当依律责罚。赔偿一吊钱给师父养伤、补身。过来，叩首三番，给师父道歉。” 作者有话要说：　　香品的形态与使用方法多种多样，莲生这款菊花香是佩香，装在香囊里随身佩带，自然发散香气，魏晋时期非常流行。具体的佩带方式，不是像后世那样系在腰间，而是系在肘后，东汉诗人繁钦《定情诗》云：“……何以致区区？耳中双明珠。何以致叩叩？香囊系肘后。……” ☆、第33章 浴火重生 乌沉闻言大喜, 顿时也不哭泣了, 身子挺得笔直, 浸满黑泥的脑袋高高昂起来, 扭向莲生，已经干结的泥巴，被她面上笑纹挤动，扑簌簌地掉得满身： “过来，听见没有？东家叫你过来磕头！” 莲生咬紧了嘴唇, 面色一片苍白，垂在身侧的两手紧紧握着袖口，在衣袖上抓出深深的褶皱。 “磕头啊？过来！”乌沉两手叉腰：“瞧你小嘴叭叭的还有什么话说！” 莲生一言不发，只趋步上前, 就在乌沉面前跪下, 双手伏地，连磕了三个响头, 方才朗声道： “师徒之礼, 原当遵循，莲生以下犯上，得罪了长辈, 道歉也是应当。今日师父追打莲生，莲生不该躲闪、退避, 以致师父跌入池中，在此向师父赔个不是。下次师父动手打人之前，请务必三思, 多加小心。” 这番道歉的言语，语气端肃，腔调甚诚，乌沉听在耳中，却是老大的不受用。待要反驳，又不知从何驳起，待要接受，却又觉得哪里不对味儿。满脸黑泥中双眼霎霎，一时拿不定主意该如何回答。 一旁的甘怀霜，倒是又缓声开言：“再磕三个头。” 乌沉与莲生都愣住了。 若说刚才的三个头，莲生还能强作镇定，毕竟忤逆师父是以下犯上，论礼当受责罚；但要连磕六个头来致歉，这份屈辱受得，未免有点过分。望着乌沉面上逐渐铺开的笑意，莲生这心里，委屈难耐，努力忍回眼中泪花，昂首道： “莲生不服。莲生已经尽到徒弟本分，问心无愧，再无什么可致歉之处。” “不是要你再致歉。” 甘怀霜仍然神情淡漠：“你们师徒名分，就到今天为止，临别之际，难道不应该三拜谢师？今后你做你的香博士，她做她的杂役，各奔前程，两不相干，就此拜别了罢。” 这一番淡淡的言语，听在乌沉与莲生的耳中，都如晴空霹雳，震得两人半晌回不过神来。还是莲生机灵，转瞬间喜动颜色，欢呼一声，双手伏地，结结实实地向乌沉磕了三个响头： “师父，就此别过，谢谢你给莲生的机会！” 这一边，甘怀霜微微转身，向身边十一娘低声叮嘱：“……荟香阁收拾位子出来，给莲生挂牌。毕竟刚刚入行，先评个七品吧。她如有新作出品，叫工长随时报我，随出随报，不得耽搁。” “是是是。”十一娘手忙脚乱地取出随身竹简，眉花眼笑地一一记下：“那菊花香，可以售卖了不？我还没见过哪家的菊香能这样别致，正逢花季已过，必然能卖个好价钱……” “那是莲生做的，”甘怀霜淡淡一笑：“可不可以售卖，要问她啊。” 十一娘望向莲生，还未开言，莲生已经笑得满脸开花，喜气洋洋地点头： “可以啊，当然可以！有自己做的香品售卖，再开心不过啦。还要不要改改方子？我可以努力做得更好些。” “不必改。就这个方子，就很好。”甘怀霜沉吟片刻： “改个名字吧，什么菊花香，太粗俗浅陋，改唤菊夫人香。记得要伙计跟主顾讲，是取菊仙夫人之高洁意态，气息中正平和，随身佩带，凛凛有仙意。” “是，是！”十一娘一边记录，一边笑得合不拢嘴：“东家，依我看，真是得了宝了，只要她多出几款兰夫人香、梅夫人香、牡丹夫人香，就必然有钱可赚……” “你这眼界，太也低下。”甘怀霜哂笑一声：“我看她大有潜质可挖，能做的东西，可不止于此……” 乌沉还呆在原地，摊着两手，茫然瞪视甘怀霜。 “东家？……东家？……” “你太过分了，亦当依律责罚。”甘怀霜伸出一只食指，直直地指向乌沉，一双秀目微眯，透出冰冷的精光： “让新入门的杂役拜在你们名下，是令你们教导、提携，不是仗势欺压。莲生如此好学上进，却被你堵死门路，若不是今日闹到我面前，我还不知她已有这般手艺。耽搁了香堂做生意的机遇，罪莫大焉。自今日起，降你为茅厕杂役，归鲁婆子看管，再敢有什么恶行，就命鲁婆子依你的法子来调-教你。刚才还掀得池底腐臭飘荡，香室的香品难免遭殃，所有损失，你须照价赔偿。” “东家！我……我赔不起啊东家！……” 甘怀霜哪里理会她的哭嚎，已然转过身子，略一摆手：“都散了罢。闹了这许久，太不成话。好在寻到一个人才，不枉费这番功夫。” 第28节 众人齐声响应，闹哄哄地簇拥着甘怀霜离开。甘怀霜行了几步，却又停下，转头望着笑盈盈跪在一旁的莲生，眉宇间神色不定，有些欣赏，有些爱惜，亦有些挥之不去的忧虑。 “莲生姑娘，你兰心蕙质，七窍玲珑，令我甘怀霜也是叹服。今日准你在我甘家香堂做香博士，以后还望你继续刻苦上进，须要牢牢记得：守小心，方能成大事，不要聪明反被聪明误。” “是！谢谢东家！” 莲生扑倒在地，认认真真地行了个稽首礼： “莲生记住了！” —————— 寒冬旭日，有着别样的温暖。 甘家香堂后园入口，那高大的月亮门前，是一道胡杨木砌就的门槛。寒来暑往，年复一年，来来往往的众人踏在门槛上，已经将它踏出一道深坑，坑沿光滑明亮，仿若用心打磨的一般。 莲生挽着自己的小包裹，跟着管事陈阿魏出了厨房，沿着曲径，兴高采烈地走向后园。经过这道门槛的时候，莲生低头看着那深坑，不由得心潮翻涌，一脚踏上去，下意识地停了一停。 真不容易啊。 进甘家香堂做工，已然四个月整，这还是第一次名正言顺地，踏入后园的月亮门。这一刻，来得如此缓慢，如此艰难，令莲生这一脚踏过去的感觉，像是踏越了千山万水，沧海桑田，像是自此转世为人，与前半生挥手告别，脱胎换骨，浴火重生。 挽紧自己的小包裹，弯起眉眼，翘起嘴角，昂然踏过门槛，踏入她的新里程。 前方小径，路分三岔，左边荟香阁，右边凝香苑，前方就是香神殿。莲生只有那次替乌沉送茶进入过凝香苑，荟香阁和香神殿都是从未涉足，此时见陈阿魏熟门熟路地转向左边，当即快步跟上，好奇地求教： “敢问管事，凝香苑那里是上品香博士，荟香阁又是几品香博士的所在呢？” 陈阿魏负手而行，淡淡答道：“除了那八个人之外，全都在荟香阁。” “啊？三品以下的都在？那岂不是要有数百人？” “五百九十五人。嗯，加上你，五百九十六人。” 莲生张大了嘴巴：“这么多人，都在荟香阁吗？那岂不是要有五百九十六个房间？” “哈！小丫头想得美。”陈阿魏笑了：“你以为每个人都像上品香博士那样，有自己单独的香室？这五百九十六个人，总共只有两个房间罢了。要不怎么说上品香博士矜贵呢？评不到三品，就只能和大家挤在一个大堂里制香。” “哦……那不同品级的香博士，到底是怎样划分呢，境遇差距这样大。” “你师父没给你讲过？” “……没有。” “噢。” 陈阿魏想起乌沉那凶暴的模样，不禁也大起同情之心，当下掰着指头，认真讲解起来： “香博士的品级嘛，是东家亲自定的，最下为七品，评一个‘形’字，所制香品，只是好闻，以香道而论，徒具形态而已。六品香博士，评一个‘效’字，怡人，治病，安神，驱疫，各见效用。五品香博士，评一个‘韵’字，所制香品，不仅有怡人之味，更有宛妙韵致。四品香博士，评一个‘意’字，传香表意，意在香外，已不是寻常香品可比。” “哇。”莲生听得入神，双眸灿然生辉，口中连声赞叹：“果真好大学问。那么三品以上，又是什么境界呢？” “三品以上，就是可以入香神殿、居凝香苑的上品香博士啦，自然更加不凡。三品香博士，评一个‘心’字，能以香气通达人心，启灵思，发共鸣。二品香博士，评一个‘魂’字，以香气直抵魂魄，化香为魂，以香会魂，香魂一体，难解难分。至于一品香博士……” 陈阿魏眼望前方，悠悠长叹了一口气： “……如白妙，那是要评一个‘神’字。她制的香品，已然通神，不是我等凡人能够品评，用了她的香品，啧啧，那等高妙感受，真是做神仙也不能比拟。” 莲生握紧了双手，细细回味这一番言语，一时竟是痴了。 她于香道，其实一知半解，全凭着一份韧劲以及被命运逼迫的无奈，强行挤到这一行来。但是冥冥之中，也不知是什么力量在帮她，让她这苦水井出身的小孤女身上，有着一份异样的玲珑巧思，对香气有一份超乎寻常的敏感与悟性，以至于能在甘家香堂这样的香道圣地，一步步走到今天。 然而终归是，白手起家，一路茫然摸索，并未寻到香道精髓。如今遥想这“心”“魂”“神”的境界，恍若坐地望天，相距何止千里万里，不知有多少人耗尽毕生精力，都不能触摸到一点半点。 这条路，到底能走到哪里？ 那荟香阁里，又有什么样的未知在等着她？…… “到啦。” 陈阿魏伸手指向前方：“这就是荟香阁。” 作者有话要说：　　特别感谢一下给小灰投雷和喂营养液的各位朋友，地雷和营养液的名次持续升高，都已经进入频道内榜单了，好感动！投喂的各位朋友我已经查到名字，但不太清楚大家是不是愿意被开列出来，所以就不在这里一一致谢了，小灰会牢牢记在心里的，衷心感谢大家的厚爱，谢谢！！ ☆、第34章 神秘郎主 作者有话要说：　　文中“聚仙香”的香方，是真实可循的制香方子，来自明代高濂所著《遵生八笺》，不是我的创作。 眼前是一座纵横数十丈的高大楼阁, 飞檐斜翘, 斗拱高耸, 上铺琉璃瓦, 下设白石阶，檐下一列朱漆大柱，肃穆堂皇。于那大柱之间拾级而上，迈进菱格门扇，便是荟香阁的一层大堂。 好一座阔大的厅堂！ 整个室中, 无遮无拦，无屏无蔽，只有一排排梁柱撑天。正中一座石砌暖炉，四周围列着一圈圈条案、锦褥, 加在一起竟有上百之数, 最后一圈一直抵到墙角。数百个形貌各异的女子，老老少少都有, 端坐于条案后、锦褥上, 摆弄案上瓶瓶罐罐，择香，称重, 研磨香材，调制膏粉…… 莲生从未见过如此壮观的工坊, 一时间呆在门口，不知望向哪里才好。 如此宏阔的一座厅堂，数百人挤在一起, 手中调制的香材各异，那气味已经不再宜人，以莲生对味道之敏感，顿时熏得涕泪交流。再加上许多人在交谈，不少人聚在同一座条案前，闹哄哄地不知争论着什么，乍一看来，比驼马往来的香市还要更混乱。 敦煌第一大香铺，甘家香堂，店铺中数以千计的香品，每日一箱箱一篓篓川流不息的出货，都是自这里生产出来。 “比起凝香苑，那是比不了。”陈阿魏看着莲生惊异的神色，轻笑一声：“能在这里有一席之地，也算很不错了。楼上还有一层，略清静一点，你若有朝一日能评上五品香博士，便可上楼，有更好的位子坐。” “谢谢管事指教。”莲生擦去熏出的眼泪，用力点头：“本事不同，位子便不同，莲生明白的。” 位子不同，并非不公，只要能有一个凭本事争位子的机会，便是令人心安的公道。 “喏，这位子是你的。” 陈阿魏领她行到角落里，指着一座空出来的条案： “卯时上工，酉时放工，七日休一日。工长每日派下的公家活计，要全部做完，才可以做你自己的香品。公家活计按月领工钱，七品香博士每月四吊。你自己的香品若能上柜售卖，按入账分成，七品香博士分半成。” 莲生感觉自己的脑壳震动，呯呯作响，仿佛像爆竹一样炸开了。 每月四吊工钱！ 自己的香品若能售卖，还能分半成入账！ 甘家香堂的香品售价颇昂，普通香品也要十几文一钱，每月售出十两八两，就又有上百文的收入…… 新的梦想又要实现了！这回不仅仅可以买银针，还可以…… “这是新来的七品香博士莲生，这是工长陆申。”陈阿魏已经利落地完成了她的交接任务：“交给你了。” “哼。” 一声凛冽的鼻音，顿时击碎了莲生脑海中各种金光飞舞的幻想。 面前是个极其健硕的婆娘，穿男式翻领胡服、袴褶裤，足蹬麻鞋，衣衫下的肌肉也如男人般块块隆起，脸上两块结结实实的横肉，挤得眉眼和嘴巴都拉成一条直线，显得表情异常凶悍。 “今天的！一应用品，去库房领！” 呯的一声，一片竹简丢在莲生案上。 莲生施礼未毕，那工长已经气宇轩昂地转身，衣袂带风，呼啦啦地与陈阿魏一起走了。剩下莲生尴尬地呆在当地，站也不是，坐也不是，只能瞄瞄四周，伸手掂起案上那片竹简看一看。 “聚仙香：黄檀香一斤，排草十二两，沉速香各六两，丁香四两，**四两，另研。郎台三两，黄烟六两，另研。合油八两，麝香二两，榄油一斤，白芨面十二两，蜜一斤。以上作末为骨，先和上竹心子，作第一层，趁湿又滚。檀香二斤，排草八两，沉速香各半斤为末，作滚第二层，成香，纱筛晾干。” 莲生睁大了眼睛，艰难地重读一遍。 今天的？ 又是研又是合，又是滚又是晒，这么复杂的活计，要一天内做完？ 万一做不完，或是做不好，会怎样？ 瞧那工长的凶悍模样，没准儿又要挨一顿藤条也说不定。四个月来在厨房做工，日日那样勤勉，仍然挨打受骂，实在已成惊弓之鸟，如今才脱狼穴，又陷虎口，不知又要如何捱过？…… 急忙抬眼望一下天光，却见天花高耸，幽暗一片，自己身处墙角，离最近的窗子也有百十来步，这要是一天几次去窗前看天光，还挺耗时间。想起一早上在十一娘那里登记上册，已经耽搁了不少时光，此刻只怕已近正午…… “快去库房领用品罢。” 旁边一个清脆的声音响起，莲生连忙回头，只见是坐在邻案的姑娘，身穿藕色衫子，头绾双鬟，看起来与莲生年龄相仿，圆脸蛋，翘鼻头，双眼盈满笑意，两只沾满香泥的小手擎在空中，指指大厅门口： “单子呈上去，东西批出来，要耗不少辰光，赶得不巧还要排队，一旦拖过了巳时便领不到啦！快去快去，出了月亮门向西转，记得带上这支竹简。” 盎然暖意，霎时间浸透了莲生整个心胸。四个月来在后厨，低头便是污水与垃圾，仰头便是木棍与藤条，何曾有人这样暖言待她。一时间感动得泪盈于睫，连连拱手作揖： “多谢，多谢！” 一把抄起竹简，飞快奔出大堂。 日头果然已近中天，再不领真的要迟了。上工头一天就误了活计，还不知道要受怎样的责罚。去库房的路径，莲生倒是早已认得，一路上发足狂奔，冲出月亮门，转向西边小径，过了前方边门，便是库房…… “喂，莲生！” 耳边传来熟悉的声音，莲生不得不仓促收足，转身一瞧，是十一娘在后堂门口逡巡。 “过来过来，正要找你呢。” 十一娘双眼微眯，满脸不爽地打量着莲生： “十五日前送货往城南肃宁庄的伙计，是你吗？” —————— 在前堂做掌柜，真不是个容易干的活儿。 每日迎来送往，对各色人等赔着笑脸，周到招呼，哪个伙计惫懒了、哪个主顾不满了、哪个官长来查账了、哪个泼皮来闹事了……都要一一处理妥当；哪款香热销断货了、哪一款无人问津了、哪款该涨价了、哪款该扫地出门了……都要了然于胸。甘家香堂前堂上百个伙计，上千种香品，每日数以百贯千贯计的钱帛交易，都掌控在十一娘的一双胖手里。 十一娘不是本地人，是中原人氏，世代商贾之家，因家乡大旱，逃难来了敦煌。甘怀霜见她是个人才，高薪聘入甘家香堂，果然把店堂照顾得风生水起，成了甘怀霜不可或缺的膀臂。敦煌商贸繁荣，十一娘的郎君和兄弟们也都经商，往来中原和西域贩卖货物，然而要论商场战绩，可都比十一娘差得多了。 但是今日来的这位主顾，却教十一娘费了不少脑筋。 “我家郎主有份礼物，要送与贵店一位伙计。” “哦……是哪个伙计？” 十一娘自柜前起身，习惯性地赔着笑脸，同时飞快地打量来人一身上下。 满脸络腮胡须，头裹玄黑布巾，衣着普通，神情也甚淡定，语声中却隐然有一份令人不能抗拒的威严。身形方阔，两膀极为粗壮，肩背笔挺，气宇轩昂，似是个武人。身上玄黑袄，袴褶裤，麻鞋，只做普通下人打扮，看起来像是富户宅中看家护院的打手。手中捧着一个蓝布包裹，很大，方方正正，似乎包着一只盒子。 “不知姓名，只知道是十五日前送货往城南肃宁庄的那位。” 十一娘的胖脸微微有些拉长了：“不知姓名要如何查找？我们店里甚是忌讳陌生客人上门搭讪，阁下还是请回罢。” 来人瓮声瓮气地开言：“事关重大，帮忙查查罢，不然小人没法向郎主交代。” 话虽说得谦卑，但语气神情，满是不容置疑的威势，倒教十一娘不敢怠慢。 “敢问尊主何人？” “不方便言讲，收受人自然知道。” 第29节 十一娘暗暗歪了歪嘴巴。还搞得这样神神秘秘的。甘家香堂是做生意的地方，哪有义务帮他找人？但也正因为是做生意的地方，不得不殷勤对待主顾……这人来路不明，不能轻易得罪，何况此君一到香堂，先买了一堆昂贵的香品才开口闻讯，更教十一娘推托不得。 只好耐下心来，婉言应酬。 安排伙计送货，那是后堂管事陈阿魏的事，惟有唤了陈阿魏前来。陈阿魏闻言，也是一脸惘然，想了半天才道： “这许久了，需要查查簿子。十五日前适逢大集，外送的货品极多，前堂伙计不够，用到很多杂役和短工，一时可说不清是谁……” 还是十一娘干净利落，当即转身问道：“那人相貌如何，做何打扮？” 来人凝思片刻，粗豪的脸上神色略现茫然：“打扮不记得了，寒酸得很，乱七八糟……但是相貌甚是好看，嗯，好看得紧。” “怎么个好看法儿？”十一娘轻轻嗤笑一声，语气中有些不自禁的骄傲：“光说好看，上哪儿找去？我们甘家香堂的好看女子可多得很。” 那人瞪着一双圆眼，笨拙地描述起来： “像是画里的……画里的神仙一样好看。面孔圆圆的，肌肤白白的，自己会发光一样……眼眸又大又黑，亮晶晶的，看人的时候，像是……嗯……像是有法术……教人心里哆嗦，不敢多看。” 虽然语无伦次，但是这描述，这态度，让十一娘心中已然一惊。转头望向陈阿魏，陈阿魏也正转头望着她。 “听起来是莲生？” “没错。”十一娘摊摊手，低声道：“这丫头子，到底惹出这样的事来！” 陈阿魏也叹了口气。“只怕店东不会放过她……你知道，上次……” 两人四目相对，都忧心地摇了摇头。 ☆、第35章 惹下祸事 幽静的店堂里, 由远至近, 传来哒哒脚步声响。 伙计与主顾们都好奇地抬头, 只见门帘掀起处, 一个小姑娘飞奔进来，襦裙领口已被汗水浸湿，散落的发丝曲曲弯弯地粘在面颊，一手提着裙角，一手抓着一支竹简, 衣衫不整，神情焦切仓皇。 然而那小面孔，圆润而莹白，眼眸黑亮如星, 在人群中卓然不凡, 望向众人的视线，虽然一片茫然, 也同样……令人一见心颤。 门前站的来人, 老远地便已点头：“是她，是她。” “莲生，”陈阿魏上下打量着莲生, 神情相当不悦：“你须记得，这里是店堂, 不是你自家客堂，不可让人家送货送到这里来！还是个连你姓名都不知道的陌生人，须知……须知……唉, 先接了东西罢。” 满心急切地要去库房领用品的莲生，就这样被十一娘半路拖了来，早已是又急又懵，正不知如何分辩，那来人已经朗声插言，同时高举手中包裹，向莲生双手奉上： “是我家郎主命我送来，与姑娘无关。郎主送予姑娘的礼物，请姑娘笑纳。” 莲生瞪着包裹，又瞪着那来人，脑中思潮飞转，一时不知如何应对才好。 骗谁呢，什么郎主？ 眼前这人，分明是李重耳麾下的校尉。 十五日前，她还是厨房杂役的时候，被派往肃宁庄送货，路遇李重耳，那火爆脾气的韶王殿下，抢了她的竹篮，命这校尉送去，又被莲生奋力夺回。虽然只是一瞬间的事，但是这校尉一脸络腮胡子颇为醒目，身形又极粗壮，几乎成正方之形，令人一见难忘，故而一眼便认出来。 搞什么鬼？巴巴地寻到香堂来，送个礼物给她。 “送我的礼物？”莲生警惕地打量那校尉：“为何送我礼物？我不要。” “郎主的一点心意，感谢姑娘上回仗义相助，赔偿姑娘撕破的衣衫。小的奉命送到，口谕转达，其它一概不知，望姑娘不要推辞。” 那校尉身手甚是利落，见莲生不肯接，只将手中包裹向柜上一放，双手一拱为礼，转瞬间身形晃动，已经飞也般地奔往店堂之外：“告退！” “喂，喂！你……” 追赶已然不及，推辞亦是无路，莲生只得嗒然垂首，斜眼望向柜上那巨大的方形包裹。 “快拿走，快拿走。回去干活。”陈阿魏连声催促：“以后不准这样惹事生非，要收受人家礼物，回自己家里去收受！别以为做了香博士就可以恣意妄为，店堂有店堂的规矩！……” 莲生委屈地撇下嘴角。她当然明白，那李重耳并不知道她是何人、居住何处，只看出她是为甘家香堂送货的杂役，所以才派人找到这里来。那家伙行事霸道惯了，哪会寻思如此行径是否招惹是非？哪会懂得一个送货的杂役在店中是个什么身份地位，哪里懂得这样一折腾，令莲生更是麻烦缠身…… 也顾不得细想了，快去库房领用品才是正经。赶紧抱起包裹，正待回入后堂，只见十一娘眸光闪动，伸手阻止： “包裹中是什么物件？” 莲生也是一片茫然：“我不知道啊。” “先看看是什么吧。”十一娘咧嘴一笑：“不是我信不过莲生姑娘，只是，陌生的外人送来，连你都不知是什么，就这样贸然带入店中，一旦有个闪失，我可担承不起。” “……是是是。” 那韶王殿下，什么都做得出来，包裹中不知会是什么稀奇古怪的玩意儿。莲生是一万个不想当众打开，然而十一娘说得有理，全然无法辩驳。眼看时光飞快流逝，库房随时可能关门，莲生却是别无良策，只好匆忙放下包裹，一层层解开蓝布。 貌不惊人的蓝布下，是一只硕大的漆盒。 黑底红纹，贴有片片金箔，描绘着飞翔的天神与羽人。微微掀起盒盖，已见金光耀目，炫彩生辉，富丽堂皇非比寻常。 莲生心中暗叫不好，然而十一娘、陈阿魏都瞪着眼睛围在一旁，唯有硬着头皮，继续推开一线。 是衣料……不，是一套制好的衣装。 鹿胎紫缬绢襦，领缘镶嵌金丝，两肩霞帔斜翘，宛如凤凰展翅；下有一幅罗裙，依稀可见密密层层的裥褶，铺着一道道燕尾飞髾，重工刺绣，纹饰富丽繁复，四周还有全副齐备的配件：腰带，裙腰，披帛……层层锦缎叠放，织金绣彩，不一而足。 呯的一声，莲生手忙脚乱地将漆盒关上。 三人都怔在当地，半晌不能动弹。连那见多识广的十一娘，都目瞪口呆，一双眼直愣愣地盯着盒盖。陈阿魏张着嘴巴，望望漆盒，又望望莲生，只见那小姑娘面色红一阵白一阵，一双大眼闪烁不定。 “这礼物也太……什么人送的，送你这个做什么？”陈阿魏的神情，仿佛在猜测什么惊天大谜题：“匿名的郎主，仗义相助，撕破你的衣衫……他撕破你的衣衫！” “没有，没有！是我自己撕破……” “你为什么要撕破自己衣衫！……” “莲生姑娘。” 十一娘沉声开口，胖嘟嘟的面庞上，带着前所未有的严肃神情： “丑话说在前头，你惹下祸事了。须知咱们甘家香堂，全是女子，素来堂规甚严，最忌讳伙计行为不检，在外面招蜂引蝶。今日这人上门找你，显然是有金主垂青于你，意图甚是不良。我本来还想替你隐瞒，但这份礼物太重，不是一般往来，我职责所在，可需要禀报店东，至于店东如何处置，要看你的运气了。” “我什么也没做！我，我只是……” 当当钟声，自香市钟楼响起，雄浑，沉厚，响彻整个敦煌城。 巳时已过。 莲生这胸中恍如被钟锤猛撞，一时间急火攻心，也顾不上饰词应对，伸手扯过蓝布，乱七八糟地包起漆盒，仓皇逃进后堂。找地方放下漆盒是来不及了，只能挟在怀里一路狂奔，冲出后堂，转向西边小径，一口气奔到尽头，前方就是库房…… 大门已然关闭，远远地只望见一个瘦婆娘挎着巨大的钥匙串，施施然在门上挂锁。 “等一等！等一等！” 莲生跌跌撞撞，上气不接下气地奔到近前： “我来领用品……我是荟香阁的香博士，今日要制聚仙香……这是清单……” “什么聚仙香聚神香。”那婆娘头也不回，径自将黄澄澄的大铜锁挂上锁鼻：“过时不候，明日再来罢。” “可是……可是我今日的活计……” “每日一早领物，截至巳时为止，这是规矩。人人都迟到个一刻半刻，这工还怎么做？”那婆娘的声色倒也不严厉，但是平淡的语气之间，自有一份不可置疑的威严： “再说了，都已经这个辰光，就算你领去用品，今日都做不完了，早干什么来着？这种拖沓懒散之人，就该给你个教训！” “我，我是……” 咔哒一声，铜锁已然扣紧。那婆娘还好整以暇地伸手拉了拉，确认已经锁严，方才收起钥匙串挎回肘下，大摇大摆地走了。 莲生呆站门前，瞪视着那坚实的铜锁。上面雕刻的如意花纹，仿佛一个个嗤笑的嘴巴，向她掷来无情的嘲讽。 一时觉得全身酸软无力，已经抱不住怀中的漆盒。索性就在门外的石墩上坐下来，放下漆盒，嗒然埋头在两膝之间。 才上工第一天。就搞成这样。 都是那李重耳不好！ 那日仗义相助，纯然发乎内心，又不是图他回报，哪需要他送什么厚礼！这样一份华贵衣装，足抵得上普通人家半份家产，在掌柜眼皮底下送给她，令她何等尴尬！听掌柜的意思，店东对这种暧昧往来，极是忌讳，一旦被她知道，还不知道要如何处置，若是因此重责莲生甚至撵她出门，该如何是好？真是一波未平一波又起，万没想到，跟自己过不去的不仅有师父乌沉，还有这冒冒失失的韶王小子…… 四下里长廊寂静，只闻阵阵风声。所有人都已经食罢午饭回去上工，一天的活计那么多，不拼命赶时间如何做得完，而莲生第一天上工就误了工，没领到香材和用品…… 早一分不来，晚一分不来，硬要在莲生拼命赶时间的时候来送礼！ 如今怎么办，明天要怎样交差，会不会又要遭受一番打骂，或者将她开革回去做杂役…… “在这儿坐着做什么？” 一声霹雳也似的喝斥，惊得莲生浑身一抖。 愕然抬头，向上望去，只见面前一座黝黑的铁塔，腿脚坚实，肌肉虬结，一身男装，满脸横肉……正是那形貌可怖的工长陆申。 “为什么不去吃饭？”陆申凶暴地瞪着她： “不吃饭怎么做工，想躲懒吗？” 莲生手忙脚乱地爬起身。 “回禀工长，我……我错过领物的时辰，没领到用品，今天做不了……做不了工了。” 作者有话要说：　　小灰来晋江太晚，“作收”不多，求各位小天使们帮帮忙，就是点开作者专栏，点击“收藏作者”，听说会增加本文的积分。拜谢大家！！么么哒！ ☆、第36章 以香为魂 “就知道你会误事！” 陆申厉声暴喝, 震得檐上灰尘扑簌簌地掉落： “巳时一刻才来报到, 还不赶紧来领物, 又跑到前堂去闲逛！下次须记得时辰, 记得你的活计是制香，不是陪人应酬！” 四溅的口水喷了莲生一脸，莲生也不敢伸手抹去，唯有乖乖听训：“是是是，是莲生的不是, 莲生一定记得，以后再不敢了。” “快去吃饭！吃完回去做工！”陆申吼声不断：“东西我给你领了，以后不准这样！” 莲生愣愣地抬头，茫然四顾, 这才看见陆申手里提着个竹篮, 里面一包一包的香材、膏粉，还有油瓶、蜜罐、一捆竹枝, 上面斜插一支竹简, 正和她自己手里的一模一样，开头写了三个大字“聚仙香”。 “工长！工长你太好了，你帮我领了？”莲生心花怒放, 眉花眼笑地拍起手来：“太好了，要怎样谢你才好, 莲生初来乍到，教你这样费心……” “少废话！吃饭去！” 陆申一言打断她的感激，依然是满脸凶横地瞪了她一眼, 转身向后园行去：“完不成今日的活计，瞧我怎样收拾你！” 莲生连忙上前，张开两手：“工长，东西给我吧，我自己拿啊。” “那个大包裹不够你拿吗？再加上这几十斤你拿得了吗？”陆申已经阔步走远，厉声的暴喝响彻后园： 第30节 “娇滴滴的小丫头片子，装什么能干！” —————— 苍术，甘松，藿香，木香，降香…… 这些形性各异的香材，原来并不能直接制作香品，而是要先用不同的法子炮制。 有的要用水浸，有的要用酒浸，有的用酒蜜水浸；有的要晒干，有的要阴干，有的要风干；有的要烤，有的要炒，有的要蒸，有的要炼…… 炮制过后，制出的香品，方能深邃，持久，千变万化，入鼻入心。 莲生以前，于制香一道，果真还只是略窥门径。如今正式做了香博士，开始按照香方调制各式香品，才知道内中变化万千，实在奥妙无穷。这几日在荟香阁做工，做得昏天黑地，全然不知疲累，仿若一个饥饿的孩童，忽然面对堆积如山的美味珍馐，兴奋得几乎不知该从哪里下口，世间万般琐事，全都抛在了脑后。 “……大块的香材要用药碾来碾，方能用上力气，小粒的香材用研钵研磨，方能精细。” 邻座那翘鼻头的小姑娘，名唤杜若，与莲生同岁，却已是在甘家香堂做工多年的熟练工匠。见莲生初初入门，毛手毛脚，笑得不行，时常指点一二： “研磨也不能太细，香粉能从纱罗中筛下就可以了，太细了会损伤香气。边磨边筛，多筛几次。太粗了也不成，要再磨磨。这么粗的粒子，捣成香泥之后，搓不成形，越搓越变渣渣。” “这蜜炼得不到火候，制成香丸会发霉的。什么时候才算到火候？用铜箸点上一点，滴到冷水里，若能凝结成珠，便是正好。炼得太老了，和香泥的时候，会太硬，捣不动。” “香泥要捣一千下，差一下都不成。捣匀了才能搓出均匀的香，不然晒干了会弯。瞧这几支，弯得像老婆婆的腰了，这样的香到工长那里可过不了关，弯一支罚十支！……” 莲生满头是汗，道谢不迭。 眼看着杜若那案上各式香材摆满，一双小手运作如飞，霎时间一排排的香丸、香饼、线香、盘香一罗罗地送将出去；再望望自己案上，横七竖八，零零散散，摆着几个不圆的丸子、不扁的饼、不直的线香……真教人自惭形秽。要不是杜若出手帮忙，每日的活计都做不完，更别提制自己的香了。 不过杜若虽然手巧，于香道的悟性却是极其有限，只能制几款最基本的香品，再高深的境界，便说不出个一二，反而要靠新来的莲生教她： “多加一点檀香，当可去除柏木香的燥气。” “这几款香材太冲，多多窖藏一段时间，香材之间会更加融合。” “这款香的烟气太大啦，试试加重甲香的份量。……” 好在，终于可以名正言顺地进入凝香苑啦！去那陈设精雅的“花”字香室，向花夜来姊姊请教制香。花夜来惜言如金，并不像杜若那样热心滔滔地主动教她，但莲生是何等悟性，只要得到只言片语，便有不小进益。 “真不知怎样感谢姊姊才好，莲生能有今天，多亏你带我入门。” 花夜来轻轻一笑。“你我姊妹之间，客气什么？如今你可以常来了，做完荟香阁那边的活计，不妨就过来与姊姊一起制香。” “好呀，多谢姊姊愿意帮我！这回改过的驱风香，姊姊可还满意么？” “满意，满意。” 花夜来掂着莲生制好的香丸，再三把玩，眼中亮闪闪的全是赞许： “你改过之后的方子，味道果然均衡得多。这名字么，咱们改一下，别叫驱风香了，叫兰泽香好不好，因以芙蓉为主香，佐以荪草、泽兰等多种芳草，取‘涉江采芙蓉，兰泽多芳草’之意，你看怎样？” “香是姊姊制的，自然要听姊姊的，兰泽香这名字好，比驱风香好太多了。秋凉香呢？姊姊觉得怎么样？我冒昧去掉了姊姊方子里的几款花草香，改用新鲜的**，也加大了沉香、藿香的份量，似乎更有凉意。” “改得好。改得好。燃之馨香满室，恍若身处秋日园圃，心神幽远清凉。同一类的香丸有好多种，可没有咱们这一款味道鲜明。” 莲生心花怒放，几乎手舞足蹈。 花夜来要她琢磨的这几款香品，耗尽她全部心神，每日回家后的深夜还在反复凝思调制，搞得连日来寝食不安。像那秋凉香，足足试用了二十多种香材，最终制成之际，嗅着满意的香气，简直像母亲对自己孩子一样珍爱与疼惜。 “妹子，我一直有些奇怪，你说你自幼孤苦无依，从未修过香道，是哪里来的这份灵性？” 花夜来伸出一只素手，轻轻按在莲生手上，望向莲生的眼神，满是温柔、疼惜，隐然也有一份难以掩饰的热切： “不瞒妹子说，你制香的手艺平平，于香道常识一无所知，但你辨香弄香的本事，远远超乎常人，经你调试过的香方，连我也……连我也觉得惊奇。你是否有什么奇遇，看过什么奇书，或是遇到过什么异人，得到什么秘技？可否与姊姊透露一二？” 莲生难为情地低了头。 她直到今年才开始识字，哪里看过什么奇书。多年来流离颠沛，又哪里遇到过什么指点香道的异人。一切的秉赋，都是天生，连她自己也不知是从何而来。 自幼便对花草亲近，无论嗅到什么香气，都能自然而然地辨识。香气于她，是世间第一至宝，可以饱腹，可以疗伤，可以醒神，可以补气……犹记得幼年时苦水井大-饥-荒，多少乡亲死于非命，而小小的她，流浪在乡野间吸食花香草香便可度日，若不是有这份异能，早已经不知饿死在哪里。 她也一直想知道，这份异能是从何而来。或许与她的身世有关，与她那遥不可知的来途去路有关，与她那从未见过面的父母双亲有关……那日的夕阳下，城门边，在她的苦苦哀求下，那神秘的簪花老丈隐约吐露了一句： “你以香为魂……” 什么意思？ 为何她的生与死，伤与痛，命与魂，要与一缕无形无质的香气胶结在一起？ 或许将来有机缘知道，也或许，这一生就这样倏忽而过，与那神秘的身世谜题一样，到死也不明不白…… “我真的不知道，姊姊。”莲生低声开言：“是天生就会的，不知道为什么。等我弄清了身世，一定告诉姊姊。” 花夜来失望地松开了手，将十指绞来绞去，扭成一团： “嗯，我明白的。这都是天生的秉赋，强求不得。” 强求不得。 瞧这小妹妹的单纯模样，想必所言不虚，人家就是天赋异禀，再怎么旁敲侧击也榨不出什么秘技。教了她一个榆皮面，她便触类旁通地制出菊夫人香，给了她几款寻常香品，她略加改造，便都成了惊艳的绝品……这份无可匹敌的异能，势不可挡的锐气，简直令花夜来胆战心惊。 心头又恨又怕，然而也只能日日跟她缠在一起，将这一个个化腐朽为神奇的方子，牢牢记在花字香室的名下…… “姊姊，我又想了个新方子，与以前制的香品都不同，正在窖藏呢。”莲生喜气洋洋地开言： “工长天天来催，说店东有令，但凡是我制出的新品，都要直接呈送给她。这可把我急得呀，天天都去窑里看进境。” 花夜来心中一动，温柔地笑了笑。 “妹子啊，你须明白，做香博士乃是一桩大事业，非一年两年可成，尤其在甘家香堂做香博士，绝没那么简单。你虽然天赋异秉，毕竟手艺平平，搓个香丸都搓不圆呢，与其性急冒进，被店东看低，不如沉下心来，就在姊姊这里专心修习几年，打好基础，再求进境，岂不更佳？” “姊姊，你说的道理甚是，我明白得很，只是一年两年的时光，我却等不得啦。” 花夜来目光闪动，盯住莲生欲言又止的脸。 “怎么等不得？说给姊姊听听，或许……可以帮你！” ☆、第37章 进退两难 莲生低了头, 小脸憋得通红, 嘴唇翕动多次, 终于是无法分说。 “哦, 我明白了。”花夜来浅浅一笑：“妹子是不耐烦与姊姊一起制香，想要尽早自立门户。” “不不不，”莲生双手连摇：“我愿意与姊姊制香，一起制一辈子都好，只是……莲生迫切要进香神殿, 求一个要紧的香方，时光已然有限，却是耽搁不得。” “哦，求香方啊。” 花夜来略舒一口气, 捻着手中香丸, 凝思半晌，终于还是摇了摇头： “那更急不得。你须知道, 进香神殿求香方, 最关键的其实不在于品级，更在于你对香道的修行。若是修行不到，就算到了香神殿中, 也无法与香神感应，求不到灵验的香方。只有修行够了, 香神才会庇佑你。不然你以为甘家香堂为何要分品级，只有那寥寥数人能够进得香神殿，若是一举开放香神殿, 容所有香博士都进去求方，岂不是有更多生意？搞得如此严苛，正是因为神仙亵渎不得啊。” 莲生面红耳赤，深深低了头： “是，我自知修行还差得远。” “修香与修禅一样，要心静，神定，无欲无求才是最佳，我怕你过于急切冒进，反而不进则退呢。” “是，是。姊姊教诲得是。”莲生恭敬地躬下身子，一揖到地：“莲生一定按捺心性，耐心与姊姊学习制香，先打好基础再说。算来也还有些时日，莲生勤学苦练，必要一举成功。” 花夜来颔首还礼，面庞上露出赞许的笑容。 “妹子果然聪慧，一点便透。姊姊也会全力帮你。你刚才说，你新制了一款香品？说来听听，让姊姊帮你出出主意！……” ———— 寒风飒飒，穿堂入户，在廊道里吹得呜呜作响。 莲生垂手肃立门外，已经等了快半个时辰。双手双脚，全都冻得僵麻，不得不轻轻颠着脚步取暖，免得失去知觉栽在地上。 传她前来的店东甘怀霜，仍在厅内议事，偶尔有侍女进出伺候，厚厚的帘幕打起，隐约飘出只言片语。 “……做生意的，多少要遵从主顾意愿。纵使她不是娘娘殿下，如此每年数百斤地在甘家香堂购置香品，所诉所求，我们也不能置之不顾。何况她又不是什么无理取闹，不过是要添两味香材而已。时限紧迫，还是请白姑娘出手罢。” 这是甘怀霜的声音，低沉和缓，又不失掌门者的威严。 另一个声音响起，娇脆如莺，字字如珠如玉，却满是逼人的锐气： “梅梢月影香，旨在清淡出尘，要的就是这个淡字。她硬要多加青木香与顶勃梨，说什么偏好甘冽之味。喜欢甘冽之味，有的是香品可以挑选，为何一定要作践我的梅梢月影？” 恍若被一阵寒风吹袭入骨，莲生不自禁地打了个寒颤。 一听这咄咄逼人的声音，脑海中立即出现那日的凝香苑，挂着“白”字牌的香室门前，藤门霍然拉开，一个冰冷的声音响在头顶：“分明是厨房杂役，怎敢涉足凝香苑？”随即一钵香材当头砸下，茶篮倾倒，汤水淋漓……那只裂成两半的曜变茶碗，理所当然是要莲生赔偿，莲生哪里赔偿得起，到现在还挂在账上，每月要扣她一吊工钱。 这位白妙姑娘，甘家香堂独一无二的上品香博士，行事之骄横霸道，连那韶王李重耳也有所不如。此刻在店东面前，竟也是语声凌厉，强硬，寸步不肯容让。 “白妹妹，那宋婕妤是当今圣上最宠爱的妃嫔，听说圣上常年只眷顾她一个人，恩宠之隆，整个后宫都要甘拜下风……” 这个柔婉舒缓的语声，也是莲生熟悉的声音，是那二品香博士花夜来： “若因这一两味香材而引得她对甘家香堂不满，那不仅要断了香堂财路，你我都可能有性命之危……” “关你什么事？那自然是我的性命之危。” 白妙冷笑连声：“我倒要看看馨宁宫有多大本事，硬逼着香堂改香方。香道乃是心道，一个方子就是我的一颗心，心也好由她乱改的？你愿意摘了你的心给她，我倒是不拦你！” “呵呵。”花夜来也笑了笑：“馨宁宫的眼里一向只有妹妹你，旁人就算想摘，又哪里有这份荣耀呢。” “被宫里看中算是什么荣耀？我的香只制给懂香的人！” 厚厚的棉帘掀起又落下，语声时断时续。 “白姑娘，梅梢月影不须改动，仍然是你的原方。那是盖世的精品，甘家香堂的骄傲，我不会要你乱改。”依然是甘怀霜平淡的声音： “但是主顾点的方子，于情于理，我们也应当照做。另起一个方子，加上青木香与顶勃梨，就唤馨宁香，专供馨宁宫使用，你看如何？” 室中静默良久。 “如此胡乱加减，根本就是乱改。” 白妙恶声开言： “东家想讨好主顾，我也没法子，但千万别说是梅梢月影香改的，污了我白妙的声名。我的梅梢月影，谁也不准动，你们高兴配一个新方，尽管随便配去，跟我全无关系，也犯不着假惺惺地问我。” 呯的一声大响，棉帘被高高掀起，又重重甩下，帘下珠串撞在门框，噼啪作响，帘角都扯落了一块。莲生赶紧跳向一边，贴在墙上，只见眼前人影一闪，白妙冲出门来，衣袂飘飞，倏忽而过，头也不回地奔出廊外走了。 室中良久没有声音。 “东家……”依稀传来花夜来的语声： “东家也别放在心上，白姑娘的脾气，一直就是这样，不甚识得大体，我们都习惯了。东家又没有要动梅梢月影，只是教她个法子，应付馨宁宫的定制，依我看来，正是两全之策。只是，现下宫中已然传了严令，时限迫在眉睫，白姑娘又撒手不管，我们当如何是好？” 甘怀霜沉默半晌，方低声道： “她既然不肯做，我也只好硬着头皮回绝这单生意，向馨宁宫领罪了，希望那宋婕妤通情达理……” 第31节 “她哪里是个通情达理的人！”花夜来的语声变得尖利，不自禁地说得越来越急： “那宋婕妤恃宠生娇，最难伺候，敦煌城中谁人不知哪个不晓。她若怪罪下来，说我们抗旨不遵，甘家香堂如何承受得住？白妙既然不顾大局，我们也只有另找别人来制那款馨宁香，满足宋婕妤所好，东家你看如何？” 甘怀霜轻叹一声，竟是前所未有地踌躇难决： “梅梢月影是白妙的方子，找别人来仿制，有抄袭翻版之嫌，素为香界所不齿。” “那白妙自己不肯制，又有什么办法？又不是抄袭外头的香铺，都是我们甘家香堂自己的方子、自己的人，权宜之计，又有何妨。” 又是良久静寂之后，方听见花夜来谨慎的低语： “我……我也是上品香博士，仅列白妙之下，东家若是信任我，不妨就把这件事情交给我试试？” “你确定能制出来？馨宁宫给的时限就在下月，接下宫中的活计若是不能按时出货，要处刑下狱的。” “呵呵，有什么不能呢。不就是梅梢月影加上青木香与顶勃梨嘛。” “你能制出梅梢月影？那是白妙自己的方子，素来也由她自己制成香品，我可不能要求她把方子交出来给你。” 花夜来哑然片刻，似是下了什么难以言传的决心。 “能！……那宋婕妤又不是香道中人，就算稍有点细微差异，谅她也品评不出来。” 甘怀霜过了很久才开言。 “好吧，也只有如此了。这活计……我们接了，由你来制一款馨宁香，专供馨宁宫，不要在店中售卖，毕竟是仿品，不可与梅梢月影冲撞。” “……” 花夜来似是欲言又止，没有回应。 甘怀霜放缓了声音：“如此处置，委屈你了，这一单货，抽六成给你，算是一点补偿。” “哎呀，东家客气了。”花夜来这才轻笑两声：“东家才是忍辱负重了，夜来都有些看不过去。” “没什么。”甘怀霜长叹了一口气：“白妙身怀绝艺，恃才放旷本是难免，也正是因为一心扑在香道上，全然不理凡尘俗事，方能制出如此神品。我只是生意人，做不到她的境界，唯有替她打扫这些俗尘就是了。” “东家真真高风亮节。白姑娘确乎超脱凡尘，到甘家香堂这几年来，日日闭门造香，连家都不回的，也不见她家人来看望她，不知是怎么回事？听她口音，似是乌邑人氏？” “他人家事，少叙为佳。你可还有其它事？外面还有人在等。” “没事了，没事了。”…… 门帘重又掀起，现出花夜来的身影。杏黄斗篷，翻着雪白的风毛，衬托得一张粉面娇艳无匹。依然是满脸温柔和蔼的微笑，眼眸光芒闪动，望了候在门口的莲生一眼，微微点了点头，飘然向廊外行去。 ——— 一道棉帘，隔得室内室外几乎是两个世界。 厅中暖炉烧着炭火，还加有沉香，熏得偌大一个厅堂温暖如春，香气馥郁而不失风雅。 甘怀霜坐在厚厚的锦褥上，斜倚凭几，怀中揣着一座小小手炉，妆容精致，环珮摇曳，一身华服美如神仙妃子，只是眼中尚有浓重忧色，不自禁地蹙着眉尖。 “东家。”莲生恭敬施礼：“有事找我？” 胸中不是不忐忑，一颗心跳得呯呯直响。素知甘怀霜日理万机，不轻易见人，尤其她一个小小七品香博士，若无大成果也无大过犯，等闲没机会见得店东一面。如今一大早地就把她传了来，真不知是吉是凶。 全凭自己问心无愧，努力维持一个平稳语声。 ☆、第38章 如何解释 作者有话要说：　　前文做了一点修改，关于辛不离家的地： 原文写的是辛家借住乔府的地，即将被乔府收回；现在改成原本就是辛家的地，因借钱抵押给乔府，现在还不上钱，即将被乔府占去。 “莲生姑娘。” 甘怀霜上下打量她一番, 方才沉声开言： “如今已是严冬, 你为何还穿这么单薄的衣衫, 每月四吊的工钱, 难道是有人克扣了你的？” 莲生身上，依旧是刚入香堂时置的那套淡绯短襦，玉色罗裙，历经厨房油烟泥污蹂-躏，早已经颜色黯淡, 全靠精心的浆洗缝补，维持着一份整洁。此时天寒地冻，穿这一身衣装的确已嫌太冷，刚才在门外冻得瑟瑟发抖, 一半也是因为衣衫太过单薄的缘故。 “没有没有。”莲生赶忙摆手：“工钱给得很足, 足够莲生用度，只是莲生有个心愿尚未实现, 要多存些钱帛, 故此节俭一点。” 甘怀霜微一扬眉。“什么心愿，要如此倾力来求，可以闻听一二么？” “这个……”莲生难为情地咬了咬手指。 她的心愿, 其实也很简单，是想帮辛不离家赎回地产。 辛家欠乔府的高利贷, 至今还剩二十几吊未还，到明年春天若再还不上，连房带地归乔府所有, 全家都要被扫地出门。二十几吊的巨款，辛家哪有能力偿还？十几口人眼看就要流离失所，不离哥哥每次一提起来都心急如焚。 如今莲生有了可观的收入，想到的第一件事，就是要帮他家还钱赎地，再不用担心被人撵走，就算日子苦一点，也起码保有个立足之处…… “不方便说就算了。”甘怀霜见她神情犹疑，当下也不多问，只望向手中焐着的黄铜手炉，轻轻打开炉盖，以铜箸拨了拨炭灰：“我只是奇怪，听闻前几日有个贵人光降店堂，点名送了你一套华贵衣装，却怎么不见你穿出来？” 坏了。 终于被店东追究了！ 这要怎样解释才好？说是那韶王殿下送的？为什么要送她一个小杂役一份厚礼？连她名字都不知道，什么来由，什么用意？如此奇特的交往，搞不好要追溯到自己的变身异能上去…… “不知名的金主，出手一份惊天厚礼，这可-荣耀得很啊。”甘怀霜容色平静，语声却越来越是寒冽：“换作旁人，必得昭示人前炫耀，你却一古脑收起来再没动过，岂不是衣锦夜行？是想隐瞒，还是心虚？” “我才不要穿。”莲生嘟起了嘴巴：“小小工匠，怎穿得了那等奢侈的衣装。” “有什么不能穿？”甘怀霜哂笑一声：“你以为还是早年旧例，只有命妇才能穿金戴玉？近年可宽松得很，这又不是什么朝服礼服，只要购置得起，穿来便是无碍。” “还是与身份不合。”莲生微微昂头：“就像用香，当用与自己相合的香，若是一味追求奇香异香，非但无益，反而有害。我做香博士，就是要做好香博士的份内事，穿了那种夸张衣饰，干活也干得不舒坦。” “那你的意思，一辈子只是荆钗布裙了？” 莲生咬了咬下唇，莹白的小脸涨成一片绯红： “待我将来成就一番事业，自然穿得上好衣装啊。像东家做得这般事业，穿得再华丽再贵重，又谁能不景仰不信服？莲生自知不能一步登天，但是我会学东家用心做事，靠自己的本事涨身份，而不是靠什么奢侈物品。” 甘怀霜长睫闪动，一双明亮的双眸盯紧莲生，良久没有出声。 这一番话，说得斩钉截铁，掷地有声，听来甚觉震荡。若换个别人说来，赞誉太多，不免有奉承之意，然而眼前这孩子，字字真挚，句句诚恳，纯然发乎内心，绝不是伪装得来。甘怀霜年纪虽轻，却早已沧桑阅尽，平素无论谄言还是恶语都已经听得习惯，如今见这小妹妹朗朗道来，语气中，面容上，全是景仰、理解、敬服，一时间心内竟然微觉酸楚，半晌说不出话来。 室中静寂无声，只余炉中炭火偶尔爆出一点火星，发出噼啪微响。 甘怀霜合起炉盖，拂去盖上迸起的炉灰，淡淡道： “我唤你前来，原本是要好好地教训于你，如今看来，你心里还算明白，倒是我多虑了。” —————— 身为偌大一门家业的主东，凡事不得不思虑周全。 甘家香堂，上至店东、掌柜、管事，下至各级香博士和杂役，全是女子，其中不乏美貌佳人。不是没有贵胄富户虎视眈眈垂涎三尺，不是没有闲汉泼皮登门寻衅，亦不是没有香堂中人招蜂引蝶，兴风作浪……这些年来，单是经甘怀霜之手压下的，就不知已经有多少桩。 全是女子的商铺，不仅于敦煌、于大凉，就算放眼天下，拢共也数不出几家。这世道乃是男子的世道，女子大多依赖男子而生，要寻一个自己的生计，那是千难万难，大都不过是缝补浆洗之属，不少女子为了养家糊口，不得不与人为婢为妾。 甘怀霜凭借一己之力，创下这样一门事业，本意是想多多救护那些无助女子，给她们一个找饭食的机会，然而上千个女子汇聚在一处，在男子的天下讨生计，彼此之间，对内对外，都是无尽的麻烦。 去年已经有城中富户，看中甘家香堂一位伙计，惹来不小风波。那富户三天两头来店里闲逛，寻那伙计调笑取乐，今日送件首饰，明日送点吃食……那伙计也是不检点，与富户眉来眼去，打情骂俏，举止甚是不堪。 甘怀霜闻讯，立时将伙计开革，那边富户正妻却已经一张状子告到官府，不说富户寻衅，只说甘家香堂纵容伙计行污秽之事，有伤风化，官衙当即封了店铺。 那些日子过得，真是鸡飞狗跳。甘怀霜使尽机谋，好不容易买通官府解了封禁，却又引来甘家内乱。弟弟甘怀玉，对她的位子觊觎已久，如今正好抓住这个机会大闹特闹，要收回她对甘家香堂的掌控。最后还是靠几位长老做主，命她跪拜祠堂，在亡父甘兴珠灵前彻夜忏悔，才算是免了她的罪过，放她度过这一关。 教她岂能不小心翼翼，岂能不思虑周全？ 如今眼前这莲生姑娘，自打进香堂的第一天，就极为引人注目。相貌有如天仙，性情爽利可爱，心思又玲珑七窍，于香道有着异常的灵性，令她甘怀霜也暗自叹服。本拟好好栽培，将她调-教成出色的香博士，却不想这姑娘也是招蜂引蝶，做香博士的第一天，就有神秘富户找上门来，一出手便是一份豪礼…… 好好一棵苗子，若是耐不住诱惑，从此走上邪路，何等可惜可叹？不仅是甘家香堂的损失，亦是她甘怀霜调-教无方。 决不可置若罔闻，决不可疏忽放任。 甘怀霜起身离案，衣袂轻扬，在室中踱了数步，眼望帘外冬景，神情肃穆，凝重，也带着一丝凛然： “既然要靠自己的本事上进，那我倒要问你，自从进了荟香阁，你泯然众人，一无所成，却是什么缘故？我问过陆申，说你每日只能勉强完成活计，一直没有制出自己的香品。创制菊夫人香的那手本事，丢到哪里去了？难道不是被那贵人的垂青所扰，胡思乱想，分了心神的缘故？” “没有，我没有！”莲生双手乱摇，奋力辩解：“我其实也在试制香品的，但花姊姊教导我不可心急，要专心修行，多作磨练，方可赢得香神庇佑，我也觉得甚有道理。我现在的功夫还差得远，连香丸都还搓不圆呢，线香是弯的，香饼也很容易裂……” “只是这个缘故？” “是啊。” “真的么？不是因为分了心神，不能专心做事？不是灵光一现，已然江郎才尽？不是偷懒怠工，饰词开脱？”甘怀霜双目炯炯，只在莲生面上扫来扫去：“告诉你，小妹妹，我甘怀霜见的人多了，蠢人有，自作聪明的更多，想在我眼皮底下蒙混过关，可不是那么容易！” “我没有，真的没有。”莲生急得微微跺脚：“我只是在修习基本技艺，多作磨练，假以时日，必有进益！制香的功夫，我一点也没放下，日日思虑，有好多有趣的点子……” 甘怀霜一双探究的视线，牢牢凝定在莲生面上，莲生咬紧了嘴唇昂然对视，四目相对，清光朗然而刚冷交迸，几乎能听见空气中噼啪作响。过了良久，甘怀霜方才容色略缓，微微眯起了双眸： “专心修行，多作磨练，自然是正道，但也不能因此裹足不前。我甘家香堂，从不缺能把香丸搓圆的工匠，缺的是能创制新方、精制佳品的高手。好不容易寻到你一棵根基上佳的苗子，若是心有旁骛，不能专心做事，未免可惜。” “东家放心，”莲生朗声答言：“莲生不是那样的人！” 甘怀霜缓缓点了点头。“口说无凭，且以香品说话吧。给你十天时间，创制一款新香给我。确有进益，还是饰词敷衍，一试便知！” 这番话说得柔中带刚，严厉异常，却见眼前的莲生不但没有畏惧之色，反倒欢欣鼓舞地用力点头： “太好了，我接招！” 甘怀霜倒被这野里野气的语气逗得笑了，挥手敛起衣袂，缓缓坐回座上： “好，那就看你的了。须知上进当凭本领，不能仰仗外力。虽然有贵人对你施以青眼，但香道一业，妙手天成，不是权势能够左右，你天生聪慧，我对你寄予厚望，但是做香博士，进香神殿，那是要凭自己的香品过关，可不要妄想凭借什么贵人的淫威。” “我没有，从来都没有。”莲生本不想再提及李重耳之事，但眼见得店东仍然存疑，忍不住委屈地嘟起了嘴巴： “我与那家伙只是萍水相遇，他失落了物件，我帮他找回而已。原以为从此两不相干，他却还牢牢记得，遇见我去肃宁庄送货，便寻来了甘家香堂。大丈夫……小女子仗义助人，又岂为牟取回报？如此厚礼，收受不起，须要找时机原样退回去！” 甘怀霜闻听得这一番原委，原来只是报恩，并不是什么孽缘，顿时神色更缓，慢慢点了点头：“依你之言，那人知道你是我甘家香堂的伙计，所以送礼送到店堂来？如此倒是为我甘家香堂搏了好声名，应当重重地赏你才是呢。” ☆、第39章 礼尚往来 “哪里敢求赏。” 莲生悻悻咕哝一句：“那家伙冒冒失失, 乱惹麻烦, 东家不怪罪我, 已经是谢天谢地啦。” “那却是个什么人物？你救助他一次, 便送来如此厚礼，也是重情义得很啊。”甘怀霜这绷紧的心弦一松，不禁也好奇起来： “身家地位，想来颇不寻常，据十一娘所述, 他送你那套衣装，华贵至极，似是宫中才有的手艺。” “咳！他呀……他是什么人都没有干系，我反正是要把这礼物退还, 以后两不相欠, 也不准他再提起！” 第32节 甘怀霜忍不住轻轻一笑。“真看不出，小妹子行事还挺霸道。他是什么人, 原也不重要, 不过人家若是诚意答谢，别无他意，你这样巴巴地退了回去, 未免有些失礼；若是别有用心，另有所图, 你却当严加防范，不仅是退回礼物那么简单……他到底是诚心诚意，还是另有所图, 你知道么？” 莲生咬了咬手指，一时哑然。 李重耳送这等厚礼，是诚心诚意，还是别有用心另有所图？ 旁人可能不知道，她莲生却是再清楚不过啊。 那人哪有什么用心，什么所图？ 是个心思单纯，脑壳锃明瓦亮的傻瓜。 看起来很厉害的样子，实际上心眼儿还不如莲生多，若不是身边一直有个奶娘似的辅护都尉贴身守护，只怕被人拐卖了还要帮人家数钱。 眼前浮现出那家伙的模样，嚣张跋扈的脸色，傲慢的扬起下巴看人的眼神，打架输掉的时候，又气又急，瞪得溜圆的双眼……还有那天找玉瓶的时候，那天在大街上被她抢回竹篮的时候，满脸无辜的愕然的，又是无奈又是悻悻的神情…… “没有。绝对没有坏心。”莲生皱着鼻子点点头：“倒是诚心报答。他说他丢的东西很重要，说我帮了他的大忙。” “那就好。依我看来，若是诚心的礼物，你还是收下吧。设身处地地想，你若诚心送人一件礼物，却被人强行退回，这也太教人尴尬，不是为人处世之道。” “这，这怎么可以？”莲生急了：“我帮了他的忙，本来很开心，结果被他送了这么一件厚礼，倒变成我欠了他的，实在于心不安。” “小妹妹，你这么想就不对了。” 甘怀霜于凭几前坐正，微笑着望着这位比自己小十几岁的小姑娘： “你欠了别人的，如此于心不安，焉不知你让他欠着你的，人家又怎能安心？你施恩不图报，自然没错，但是他受人滴水之恩，生当涌泉相报，亦是世理人常。为了自己不欠人，硬要人家欠着你的，也是一种不义呢。” 莲生傻了眼。 世人皆知欠别人为不义，却很少想到，逼着别人欠自己，亦是一种不义。莲生自幼无父无母，哪有人对她教诲这些，此时听在耳中，初觉逆耳，再细细琢磨之下，竟然极有道理，大有醍醐灌顶之感。 “那我应该怎么办啊？就这样收下了？” “你若于心不安，不妨回报一份心意给他啊。守礼之人，当知礼尚往来，有来有往，方是与人交往的正道。” “那，那岂不是没完了？” “没完了有什么不好？”甘怀霜饶有兴致地打量着这个一脸懵懂的小妹妹：“人与人交往，但求情谊深厚，为什么要求完？” “那，要如何回报心意……” 莲生一言未尽，忽然眸光闪亮，绽出一个恍然大悟的笑。 怎么这么笨呢？这还要问甘怀霜吗？ 旁人哪里知道，有件事，必然大合那韶王小子的心意，虽不是什么奇珍异宝，定能教他欢欣开怀……事情说来不大，却也不小，唯有莲生清楚，也唯有莲生能够做到。 一时间自己也是胸怀大畅，宛如万丈坚冰突然被艳阳消融，心中满是舒服坦荡。原来内心深处，也并没有真正责怪那韶王小子，真心假意，分明可辨，何必计较那份冲动冒失？那家伙冲动冒失，原本就是常事。 好吧，乖儿子，等着接受阿爷的慈爱心意吧！ —————— “太尉！难道……就这样放弃了么？” 裴放停住脚步，忧心地凝望着匆匆追来的李重耳。 “殿下，此事关系重大，圣上主意已定。老夫劝你不要勉强。” 身周庭院空旷，四面望不到尽头，正是大凉皇城。北倚忘归山，西临青鸾水，占据了敦煌城北近半个城池，亭台楼阁鳞次栉比，城墙高耸隔离天日。此时日已偏西，余晖斜照，所有殿堂都被金光所覆，四处坚冰难融，屋脊间残雪依稀，庄严与恢宏中，透着一股肃杀之意。 身后人声喧哗，是散朝后陆续走出齐光殿的群臣，个个忧心忡忡，三三两两地凑着头低声交谈。裴放心思深沉，并不希望旁人见到自己与皇子亲近，当即疾行几步，与李重耳拉开距离，不想那少年满腔急切，又紧紧跟上来，与他并肩行于丹陛之侧。 “我不计生死，不求军功，唯求以身报国而已，圣上为何总是不肯允准？”李重耳眸光闪闪，两道浓眉紧紧蹙在一起，满满地写着焦切与失望：“军情如此紧急，正是用人之际，我一身武功，怎地就不能随军出征？” “老夫说过多次，朝中对皇子从军，历来慎之又慎。”裴放压低了声音：“殿下的心意我自然知晓，然而在旁人心里，难免会揣测殿下踊跃从军的动机。今日朝中章大夫与宋司空那几句旁敲侧击，殿下还未听得明白么，当心再争执下去，令圣上起了疑心！” “我有什么动机！”李重耳愤然握拳：“敌军压境，我大凉国土随时不保，还要在这里勾心斗角，猜什么动机不动机！” 大凉东境军情日益紧急，适才朝中通报军情，夏国已然厉兵秣马，八万大军集结边境，国主赫连昌定的叔父、名将赫连阿利亲自挂帅，大战一触即发。 那夏国国力强盛，强势好战，从上一代赫连勃勃到新继位的赫连昌定，都以四方征掠为乐事，大凉饱受其害，举国上下闻“夏”色变。此番眼看着战火又将重燃，朝中阴云密布，连日来都在调遣兵力准备迎战。 李重耳深深记得五年前的那个冬夜，东境千里急报，濡水之战大败，庆阳郡雄川、霸川两座城池沦于夏国之手，凉国兵马一朝覆灭，两万五千将士血染西洛水。当时李重耳才十二岁，都还没有上朝的机会，惊闻这等惨讯，只能抱着自己的长-枪弓箭在府中痛哭…… 雄川霸川，两座从未涉足的城池，自那时起已成为他魂牵梦萦之地，只盼有朝一日能凭借自己一身本领，收复这江山故土。 却不想五年过去，情势越来越坏。 庆阳郡本来有雄川、霸川、姑射、陇安四城，夏国夺了雄川霸川两座重镇，并不肯善罢甘休，今年以来，又对姑射、陇安虎视眈眈，边境情势，险恶至极……而朝中君臣，还在揣测他踊跃从军的动机。 “我大凉就是毁在这些人的手上！听他们商议粮草之事，已经是推三阻四，个个都只想推卸责任，哪有什么报国忠心，只有太尉你是一心为国……” “噤声！” 裴放厉声呼喝一句，霎时间额头涌出微汗，双目乱闪，斜睨左右。 只见众人都已走远，一望无际的丹陛边，只有他与李重耳两个人。 “殿下出言须当谨慎，就算是金枝玉叶，如此冒冒失失，大失体统，也恐有性命之忧！” 裴放一向和蔼的微笑已经消失殆尽，望着这桀骜不驯的少年郎，姿态虽是恭谨，语声中却隐然满含长者的威严： “粮草的运送乃是绝密军情，岂可在殿外妄议！这次朝议事关重大，与会九位朝臣，除了四位殿下之外，均是一品重臣、朝中元老，军国大事了然于胸，内中关节所在，少年人未必明白，少说为佳！” 李重耳虽然骄横，在这位军功累累的老臣面前，始终还保留着一份恭谨，当下虽然被呵斥得狗血喷头，也只能闭紧了嘴巴默默无言。夕阳金光照在他青春年少的面庞上，光晕迭映，白皙中泛着绯红，如此英气勃发的姿容，眸光中却满是惨淡，令人油然而生一份痛惜。 裴放也自知失态，放缓声音，沉声劝慰道： “殿下若是执意要求得这个上阵机会，老夫奉劝一句：且不要说自己无心军功，一意报国，不如就说自己想谋求一点军功，更能取得圣上信任。” “我根本就没有……” “我知道。”裴放一语截住：“老夫相信，但圣上未必相信，众人恐怕都不信。做人有时不可过于高洁，须知凡光者终必暗，不如和光同尘，终无暗时。殿下自己承认有所乞求，更显坦然，必令众人都松了一口气，反而不会与你作对，做些无谓的阻挠。” 李重耳张口结舌，呆在当地，一时没有消化这番意思。那裴放肩负筹备军务的大事，万机待理，也无心再谆谆教导这位少年郎，当下只一拱手：“老夫告退了。七日后大军就要出征，杂务繁忙，无法再与殿下谈论兵法军情，殿下恕罪。” 茫茫丹陛之畔，只剩了李重耳一个人。 一时间孤独悲怆，涌尽心胸，只觉得众生皆有所依，人人各有各忙，唯有自己满腔热血无处泼洒，牢牢被禁锢在这方寸之间。眼看着十八岁了，那龙骧将军澹台咏在这个年纪，早已勇冠三军，于沙场建功立业，而自己至今还只能在演武场比武约架，玩些小孩子的游戏。 愣怔良久，眼见得夕阳余晖将尽，也唯有悻悻拔转脚步，匆匆行往后宫。 ☆、第40章 婚姻大事 皇城内的宫城, 玉宸宫。 暮色渐深, 夕阳余晖早被宫墙阴影所蔽, 只剩几丝隐约霞彩, 射入李重耳生母、贵嫔阴凤仪所居的猗兰宫窗前。 柔和的光线，映衬得阴凤仪的面庞更是安详温婉。虽已四十二岁年纪，却依然肌肤丰润，容颜清丽，皱纹都没有几根。一身庄重的群青色绮罗绣襦、百裥裙, 外罩锦缎夹丝棉披风，举止间宁静而秀美，处处如诗如画，依稀可以看到年轻时的绝代姿容。 “阿五, 你命御府令出的那几匹时新衣料, 是做什么用的？” “我……那个……” 正伏在书案前倾诉满腔牢骚的李重耳，蓦然听母亲提起这个话题, 一时间猝不及防, 无措地连连眨眼，望望母亲，又望望窗外。 “我制了一套新衣。阿娘怎么了, 我命御府令出衣料不是常事？最近南境进贡的这批衣料不错，天水素绢和蜀锦都是一等一的精美……” “跟阿娘也不说老实话。”阴凤仪轻啐一声, 上下打量着儿子：“我已经问得明白，你命他们制了一套女服，身量尺寸都给了, 还配了鞋履，你这是要干什么？” “……送人的啊。” “当然是送人的，难道还能你自己穿！”阴凤仪笑了，双眼眯成一条线，压抑不住的喜悦尽显：“送给谁的？我儿居然能有这份心思，破天荒头一遭呀。” 那少年的面上却意兴阑珊，只悻悻埋头，重又伏在案上。 “阿娘不要问了。我大好男儿，早已不是小孩子，送人一件礼物，还要被这样刨根问底，没的教人尴尬。” “呸，你不说我也知道。柔然的使者已经抵达敦煌，你提早订了这套衣装，着他们带回去呈送襄星公主，有心得很啊。为娘真是没有料到，吾儿如今……” “不是她！”李重耳不耐烦地挥了挥手：“谁要理她！” “那是送给谁？” “敦煌的一个女子！” “……” 阴凤仪愕然望着儿子，双眸闪烁不定，眼中神情，由疑惑，茫然，渐渐转为满满的担忧。 贵嫔阴凤仪，乃是当今天子三夫人之一。大凉皇室，遵循周礼，天子除皇后正妻外，另有贵妃、贵嫔、贵人三夫人，以下尚有婕妤、美人等诸嫔。阴凤仪出身敦煌望族，十七岁嫁予惠王李信为侧室，庚子二十二年先帝李浩病逝，李信继位，为神宗皇帝，改元嘉兴，阴凤仪册封贵嫔，自此茫茫岁月，都消磨在这重门深锁的皇宫中。 日常最大的期待，莫若于李重耳前来探望。眼望着这少年殿下端坐面前，一身绛红交领袍，玄色平巾帻，眉间神采轩昂，眼中光芒湛然，将这寻常衣冠都映衬得熠熠生辉，身为生母，还有什么能教她更欢欣，更骄傲？实是再大的嗔怪也不愿发作，再多的骄横撒赖，也都忍了。 “好吧，你能看中哪家女子，也是不错的事。只要身份相当，纳来做个侍妾，为娘也不拦阻于你……” “我没有。只是答谢，答谢人家仗义相助。” 阴凤仪更加愕然：“仗义相助的女子？” “是啊！” 女子怎么就不能仗义相助了。 那日在九婴林中寻觅玉瓶，若不是那莲生姑娘相助，谁知道能不能顺利寻回？玉瓶是李重耳最珍爱的宝贝之一，若是从此失落，真要令他懊恼终生。单凭这份恩义，送她什么贵重的谢礼都不过分。 要说看中她，那倒……没有。 是个美丽的少女，堪称美艳不可方物，肌肤胜雪，眸光如星，纵是李重耳身为皇子，早已见惯各式美貌女子，乍在林中望见，也吃了一惊。 她的装扮，更是不同寻常。簪了一头的香花，裙腰下碧草飘飞，若是行走大街，难免有些怪异，然而此刻在丛丛密林中，朗朗月色下，却是如此地协调，融洽，仿佛正是掌控天地间奇花异草的神灵。 是被她的歌声引去的。午夜的深山老林里，这女子竟然独自在溪边轻歌曼舞，意态悠然自在。那歌声至今还回响在李重耳的耳畔，娇嫩音声中带着满满的笑意，天真而甜蜜，令人心怀舒畅，情不自禁地想跟着一起畅笑。 他听得懂她唱的歌，那是《诗经》。但眼前舞姿，却是闻所未闻。明明是随性而舞，明明他是头回得见，然而看在眼里，却又有些异样的熟悉。 是在哪里见过么？一点点的意象，隐约的几分相似？不似中原风情，又不似粟特舞姬那样的妩媚诱惑，反倒有些……像壁画中的神灵。 腰肢柔若无骨，忽而前躬，忽而后折，忽而弯成一个弓字，随着歌声婉转，宛如一道柳枝在空中尽情摇曳。一双纤美的赤足随意踩踏在溪边青石上，足尖轻捷地跳跃，勾翘，偶尔露出皎白如玉的小腿，引得李重耳禁不住地微微有些面红。 柔情似水，清淡如菊，弱柳扶风，神光离合，皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出绿波……万千词语在那舞姿面前都显得贫乏，唯有目定口呆，一瞬不瞬地静静观看。 奇特的还有，她对自己那份异乎寻常的熟络。 态度热情，用词随便，全无敬畏生疏之意，并肩同行也丝毫不觉尴尬，连他自己的亲妹子李可儿，也没与他亲近到如此地步。 最离奇的是，连他自己，竟也有异乎寻常的熟络之感。不知是她面上神情，眸中光彩，还是语气中的什么意味，令他十分熟悉，舒适，坦然自在。 那日一别，着实牵挂了几天。努力四处寻找，再没找到她的踪迹。 万没想到，后来竟在敦煌街头迎面遇见。她显然受了委屈，遭人欺辱，却坚持不肯说缘由。他那满腔怒火硬是被强行憋回胸中，毫无发泄余地。 第33节 也只能送份厚礼，回报一点当日相助的恩义。他见过她以花草饰成华袿飞髾的模样，便命御府令制了一份最时新的袿衣，派人送去甘家香堂。 本来打算大张旗鼓地办了这件事，教所有人知道，这女子是他韶王李重耳保护的人，绝不可以再受一点欺辱……但是霍子衿拼死劝谏，一力阻止他如此恣意妄为。 “殿下也看得清楚，那女子当时就不要你帮忙送货，性子倔强得很，怎会欢喜你如此张扬行事？凡事过犹不及，一旦被她反感，岂不是有违你答谢人家的本意！殿下以德服人，德威并重，可不能让这威字压过了德字……” “你废话可真多……” 也只好听从了他，只教身边校尉，隐姓埋名地送去甘家香堂，不准暴露身份。 但这不是看中，不是喜欢，绝对不是。 他……曾经深深知道，什么叫看中，什么叫……喜欢。 绝对不是。…… “只是答谢而已，她帮了我的大忙。”李重耳加重了语气：“阿娘也教导过我，受人滴水之恩，生当涌泉相报，这有什么奇怪？” 阴凤仪身为侧室，依照礼仪，并无资格承受儿子这一声“阿娘”，李重耳真正的“阿娘”乃是皇后庄氏，对生母应当唤作“阿姨”才是。然而这母子二人素来亲密，私下里都以亲母子相称。此时见得儿子煞有介事地否认，阴凤仪哪里肯信，嗔怪地伸出手指，凌空虚点他一记： “只是答谢？阿五，你学坏了，编瞎话糊弄阿娘。你若看中了她，就纳作侍妾好了嘛，你明年就结婚了，正应有几个得力的侍妾照顾，教阿娘也安心。” 偌大一个猗兰宫，本来甚为幽雅宁静，刹那间却被一个少年人越来越高的语声灌满了。 “谁要侍妾，谁要结婚？我早就说过不要。” 李重耳双手按在膝头，腰背笔挺，浓眉斜扬，紧绷的唇角满是桀骜之意： “四境未平，何以家为。现今我大凉边关告急，姑射、陇安，随时将起烽烟，谁要结什么婚！我大好男儿，正应驰骋疆场，守卫家国平安，待我立下赫赫战功，找到心爱的人，再结良缘不迟。” “多大年纪了，还说这种傻话。”阴凤仪轻叹一声，神情中隐隐现出一点黯然： “那柔然的亲事，是可汗社伦亲自来我大凉与圣上议定的，岂能你说不结就不结。此次柔然使团到来，为的就是议定明年婚礼之期，后日的陛见，你也要出席，要亲自将聘礼交与使者，如今却又说不要结婚，混闹些什么？” “我不想娶襄星公主，不要见柔然使团，不要参与陛见，不要准备聘礼，不要结婚！” 李重耳本就郁郁满腔，提及此事，更是焦躁难耐： “明日我就去求圣上退婚，叫柔然使者回去禀报，让那襄星公主另择良配！” “胡闹！两国结亲，你以为是小孩子家做游戏？” “我不想娶她。不想！” 室中的温馨暖意，忽然有些僵冷，仿若窗外吹袭的冬风，也卷入了这帷幕重重的深宫。一旁侍立的侍女红帛，不失时机地奉上刚刚煎好的热茶，阴凤仪接在手中，却没有即饮，只默默凝视着盏中袅袅升腾的白雾。 “你须知道……”她缓缓开言，语声低沉，略带悲凉：“翟笙笙已经是梁国的皇后……” 李重耳一言打断，仓促得声音都有些尖锐，仿佛再多听一个字都难以担承。“我知道！” “那你为何这样不想结婚？” “我不想娶和亲的公主！两国邦交，该和则和，该战则战，为何总是要以婚姻交换？逼迫一个又一个的好女儿远嫁他乡，与……与家人生离死别……” 阴凤仪只默默凝视着儿子，只见他一脸无所谓的神情，按在膝头的双手，却已紧握成拳，发出咯咯微响。 作者有话要说：　　宗正和少府都是九卿之一，宗正管宗族事务，少府管宫廷内务，御府令是少府的一个部门，专管衣物。 ☆、第41章 缘分已尽 翟笙笙, 李重耳的表姊, 长公主翟李氏的女儿, 大李重耳两岁。 当年初相识的时候, 他们还都是髫龄的孩童。 那是在御花园柘枝园里，皇室宗亲的聚会上，满地都是小孩子乱跑，奶娘丫环，乱纷纷地跟在后面。四岁的李重耳, 脾气已经相当倔强，哇哇大叫着挣脱奶娘怀抱，自己奔去玩耍，结果没走几步, 扑通一声栽到阶下, 摔了个嘴啃泥。 阶边正在斗草的一个女孩扶起他，帮他拍去尘土, 陪他玩耍, 送他回到母亲身边。 那一日春风正暖，芳草初生，整个柘枝园都荡漾着清新的绿意, 那女孩一身深深浅浅的玉色绞缬襦裙，宛若一棵刚刚吐芽的花树, 小手细嫩温软，笑语轻柔，附在他耳边耐心劝慰：不哭, 不哭，姊姊来了，姊姊帮你。 岁月倏忽，如白驹之过隙，一眨眼过了十一年。还是在柘枝园里，还是暖融融的春天，圣上寿诞，普天同庆，皇室宗亲也都前来贺寿，一起畅饮醇酒，欣赏春光。李重耳只见不远处花树下坐着几个女子，其中一人，一直在含笑向他凝望。 李重耳生来俊秀，十五岁时已经是全城知名的美少年，早已习惯女子瞩目，故此丝毫不以为意，指手画脚地在席间欢饮。最后是二兄李重润不无醋意地开言： “笙笙表妹的眼睛，都快长在五弟身上了。” 李重耳茫然望去：“谁？” 众人齐声哄笑：“五弟可全不把人家放在心上。” 要到后来去问母亲，他才知道，那就是他的表姊翟笙笙。翟笙笙自幼有不足之症，身体娇弱，生得腰肢细软，容颜纤秀，如春桃含怯，弱柳扶风，份外惹人怜爱。当年柘枝园饮筵，六岁的翟笙笙伴着四岁的李重耳玩了整个下午，形影不离，被长辈们取笑了好久，李重耳年纪幼小，早就忘在脑后，翟笙笙却一直都记得。 李重耳也是个冒失脾气，当即就跑到花树下，作揖施礼，感谢当年照拂之恩。翟笙笙羞得满面通红，以团扇遮着面颊，一双秋波流转的眼睛，却在团扇上方，仍向李重耳脉脉凝视。 那日圣上龙颜大悦，席间气氛，极是欢愉，这些少男少女们也都尽情畅饮，酒过三巡之后，聚在一起玩起藏钩之戏。十三个孩子，闹哄哄地分成上下两曹，剩翟笙笙一个单人，是为“飞鸟”。 按照玩法，“飞鸟”可以随意依附于上曹或下曹，大家哄笑着要她自选，她悄然望了望坐在下曹的李重耳，含羞走来，坐在李重耳身边。 藏与猜的输赢，李重耳都已经忘了。只记得有一藏，那玉钩正是藏在翟笙笙手里，她不善作伪，一张脸早红成朱砂之色，顿时被上曹猜中。上曹射出谜底，翟笙笙不知所措，羞得紧攥双拳，不肯交出来，直待李重耳伸手，才顺从地张开小小手掌，将玉钩放到李重耳手中。 那是李重耳能记得的，第一次触碰到少女的手。柔细，温软，握得玉钩都温热着，放在他的手里，仿佛一颗小小的跃动的心。 坐于上曹的三兄李重霄笑道：“拳手只为五弟而展，这可是一桩注定的好姻缘。” 众人皆好奇问道：“这是从哪里说起？” 李重霄不慌不忙，一一道来：“相传汉时钩弋夫人自幼双手攥拳，不能展开，只有见了武帝，方展其手，内有一钩，所以后人才有藏钩之戏。钩弋夫人展拳之后，即与武帝结合，后来生下昭帝，这是人人皆知的啦。” 李重耳的心中，呯然一跳，侧头望向翟笙笙，翟笙笙也正抬头凝视着他，彼此视线相触，不由得都微红了面颊。 少年情窦，迤逦初开。一阵温情暖意，将李重耳重重淹没，两人就这样傻乎乎地呆坐着，对视着，顾不上旁人的嬉笑与侧目。 那天的游戏，后来被宦官王怀祖驱散，那老臣见他们在玩藏钩，又气又急，颤声叫道： “如此不吉利的游戏，怎能玩得！前朝海西公时，贵戚之间玩藏钩之戏，现大凶之异象，座中藏钩之人为桓大司马所杀，没听说过么？还什么钩弋夫人，不知道钩弋夫人是怎么死的么？你们这些孩子！” 少年人的心里，哪理会那么多。 一份深情，两颗痴心，三生因缘，自此深种。 深宫礼法严明，见面机会不多，逢有时节、嫁娶、祭礼之类的大事才能相聚，但是少年人只觉来日绵长，倒也不在乎朝朝暮暮。儿时的李重耳，本是一门心思要效仿名将娶个天神，如今年纪渐长，早已知道这梦想幼稚荒唐，只要遇到心爱的人，如笙笙表姊这样，两心相悦，齐眉举案，共修百年之好，这漫漫的一生，也就十分圆满。 谁能想到，老天给他们的时间，不到一年。 就在去年春天，大凉同时与东北境的梁国、北境的柔然交战，无力支撑多方战事，只能与梁国商议和谈。梁国要求大凉遣公主和亲，嫁于梁国王子沮渠安昌，圣上李信决议，选一王公之女封为北宁公主，遣往梁国和亲，这个选定的女子，就是翟笙笙。 李重耳闻此噩耗，如雷轰顶，焦迫，狂怒，悲愤，苦痛……几乎将他整个人绞成齑粉。 “两国相争，该打就打，君臣将士为国死难也都罢了，遣派妇孺去献身、求和，是何道理？割地纳贡，入质和亲，奇耻大辱，让我大凉蒙羞！……” 然而国家大事，岂是他一个少年所能阻止？向父亲进言，向母亲哭闹，都毫无用处，阴凤仪也心疼儿子，但是，只能温言劝说：缘分已尽，放下吧。 “……阿五，这般大逆不道的言语，千万不可说与他人知道。和亲通好，乃是历朝惯例，强大如汉，也多次遣送公主和亲……” 历朝惯例，听起来多么寻常，通顺，势不可挡，然而发生在自己身上，就是活活地毁了一生。 “……封曰北宁公主，出嫁梁国王子，册日可敦。割爱公主，嫁与异域，尔其式是壹则，以成妇顺。服兹嘉命，可不慎欤……” 朝臣宣读的金册，李重耳与翟笙笙，都听而不闻。他只看见朝服盛装下，她那双含泪的眼，始终哀怨地望向自己，含悲忍泪的神情，两年来都时时出现在他的梦境。 他能做的，只是送她到敦煌城门，送亲队伍出了城，便不能再跟随。遥望那画辕金饰的翟车，在仪仗的吹吹打打中前行，渐渐消失在官道尽头，天空中凄风阵阵，黄沙滚滚，刮进了他的眼，他的心，湮没了人影，湮没了记忆，将他的少年情怀，那些温暖美好的一切，都湮没在漫漫时空里。 缘分已尽。 什么叫缘，什么叫分？人生多少相遇，都只能以挥别告终。 他深知情势至此，理应各自为安，纵使只在自己心里，也绝不可藕断丝连缠夹不清，然而这腔愤懑，终究难以排解，自此刻骨地憎恶和亲，憎恶指婚，憎恶一切屈辱的契约。他立志要凭自己一杆金枪，保得大凉四境平安，再也不用牺牲妇孺来换取和平…… 然而最憎恶的那一幕竟然重演，让他自己，也被套上和亲的枷锁，锁得结结实实，动弹不得，拼尽全力都未能逃脱。 大凉与柔然的激战，终于以凉国全胜而告终。年已七旬的大将军贺朝宗复出挂帅，率军大败柔然于七狼关，尽歼柔然三万兵马，俘获大将十余员。大凉近年国势衰颓，早已不复当年飞天护国时候的百战百胜，七狼关之战，是十余年未有的一场大捷，凉**心民心，为之一振，柔然对大凉觊觎多年的野心，也因此受了重挫。 那丘伐豆可汗社伦王不得不亲自到七狼关和谈，与大凉议定三桩条款。第一桩：纳银，向大凉赔偿白银十万两、驼马二十万匹；第二桩，还俘，交换双方被俘的将领，将多年前交战中被俘至柔然的凉国官兵送回敦煌；第三桩，和亲，遣社伦王之女、十五岁的柔然公主郁久闾襄星来敦煌，嫁予大凉皇子。 李信共有六个儿子，嫡长子、太子李重茂已于十岁夭折，二子恒王李重润、三子宣王李重霄皆已婚配，四子肃王李重华当时入质在夏国未归，六子宁王李重俊刚满七岁，尚是幼童……所以这迎娶襄星公主的重任，顺理成章地指给了第五子、韶王李重耳。 若命运可以选择，李重耳宁愿征战沙场死一百次，也不愿娶这个陌生的异族女子。这襄星公主，人人都说是柔然第一美女，其肤白貌美名扬天下，和谈时候，为着争到这名绝代佳人，两国之间也是颇费唇舌；然而在李重耳的心中，那不过是个陌生人，人品性情，一无所知，志趣喜好，一无可谈，他连她的名字都读不清楚，两人甚至都不通对方的语言。 他压根儿不愿意想起这桩亲事，平日里勤习弓马，热心求教军情兵法与朝政，常常错觉自己还是自由身，并不是一个已经订了亲的人。然而命运的车轮正在势不可挡地滔滔转动，将他一点点地碾进早已设定好的车辙中…… “阿五，阿娘懂得你的心思。”阴凤仪低声开言：“你翟表姊也是以大局为念……身为女子，无法为国建功，能以和亲帮助两国邦交，正是好女儿本分啊。” “我不是为了她，阿娘。” 李重耳摆了摆手，昂然望着窗外。 “两年了，一切都过去了。孩儿也不是缠夹不清之人。我只是，憎恶和亲这回事。愿天下眷属，都是真正有情人。” “婚姻大事，都是父母之命媒妁之言，哪有那么多的有情人？圣上将这桩婚事指给你，也是对你的宠爱与信任，你身为臣子，当守住自己的本分……” “我是男儿，我的本分在疆场，不是在洞房。” 阴凤仪伸手捂在面上，用力搓了搓双颊，似乎要搓去满脸的疲惫与不安：“你是男儿，更是皇子，要承担起一个皇子的责任……” “皇子的责任是凭借文韬武略，辅佐圣上治理天下，不是以婚姻大事做交易！” 来猗兰宫中探望母亲，本拟向母亲一抒胸怀，于那上不得沙场的失落与郁闷中脱身，却不想又被母亲絮叨和亲之事，李重耳这胸中，郁闷不减反增，直塞得整个胸臆都痛。当下霍然起身，便要拔足离开这令人窒息的深宫。 作者有话要说：　　关于和亲这回事，历史上多是少数民族政权以娶到汉家女子为荣，中原汉族政权则极看重皇家血统，和亲都是往外送公主，基本没有娶进异族公主的。但是敦煌一带的情况有所不同，各民族政权交杂，汉族政权不占优势，需要通过和亲来巩固政权，亦没有中原那么强烈的大汉族思想，娶异族公主很常见。归义军统治时期的曹氏政权就娶了回鹘公主和于阗公主，还都比汉族夫人的地位高的。 ☆、第42章 荒村惊奇 呯的一声闷响, 是阴凤仪伸掌拍向面前书案, 震得茶碗一颤, 已经凉掉的茶水溅向四面八方。 “放肆！你和郁久闾襄星公主成婚, 不是你一个人的事，亦不只是李氏皇族的事，这是和约，是关系到大凉国运和千百万百姓安宁的要务，你满脑袋自私、轻慢, 还想着什么退婚，有一点为国为民的胸怀吗，对得起圣上和诸位先祖的教诲吗？……” 语声越说越急，渐渐呼吸也变得急促。阴凤仪手握胸膛, 喘息不止, 擎起案上茶碗啜饮，仓促之间却又逆了呼吸, 连连呛咳起来： “咳咳……阿娘也知你自幼有护国之志, 日日勤勉练功，只为沙场克敌，但是守护国家, 也未必要在沙场，而是各有各的职责所在！若是文官, 自当勤于政务，协辅帝王治理天下；若是武士，必当熟习武功, 奋勇杀敌；若是三军统帅，当精熟兵法，指挥军士大败敌阵。你既是皇子，就当牺牲一己之私念，将自身命运，交与圣上安排！……咳咳，咳咳……” “我知道了，阿娘，别说了。” 李重耳凝立一旁，废然垂首，一双修长有力的男儿手掌，无处施为，无处发泄，只能自己慢慢地紧攥成拳。 “你们都要我娶她，那我娶她便是。” “你明白了？” “不明白又能怎么办。一切都是圣上的安排。” 第34节 阴凤仪长叹一声，余音悠长，满满的都是无奈。 “阿娘累了，你退下罢。明日一早，传宗正寺问问，看看聘礼备得怎样。后日陛见……” “……我要抖擞精神，大方应对，送聘礼，定婚期，乖乖地娶了襄星公主。”李重耳声音生硬，一句句地接道：“我都知道了，阿娘，你放心罢。生在帝王家，凡事不由己，我已经懂了。该我承担的，我会去承担。” 阴凤仪眸光闪动，在儿子面上细细打量一番，迟疑片刻，低声道：“最近……翟笙笙有家书来。你若惦记，也可以去你姑丈府上问问消息。” 李重耳已经施礼起身，走到了门口，闻言停住脚步，微微怔了一瞬。 “不必。” 高大的背影，没有回身，径自穿过一重重打起的帘幕，大步走出猗兰宫。室中只剩下撑着头伏在案前的阴凤仪，与侍立一边的女官红帛，深宫寂寂，再无声息。 —————— 滚滚浓云，仿若高耸的楼宇，巍然遮蔽了整个天空。 距离日落尚早，天地间已是一片昏黑。冬风飒飒，吹袭山野，比严冰更冷，比刀子更凌厉。 漫长的官道上，早已没有行人往来，偶尔有牛车、羊车或是马匹驰过，个个行色匆匆，都忙着赶在天黑之前回城。 莲生一手抱着一只竹篮，一手挥袖遮在头顶，挡住劈头盖脸的凛凛寒风，奋力在官道上奔跑。 多亏今日机警，一早见天色不妙，便饮酒化了男身出门，不然这等狂风飞沙里，那柔弱的女身岂不成了一只小蚂蚁，别说行路了，立都立不住脚，随时都能被狂风掀个跟头。 手中竹篮，被她珍若至宝地盖着一块布帕，紧紧揽在怀里，似乎比她自身还更怕失落。偶尔被狂风掀起帕子一角，露出里面装了小半篮的东西。 圆球形，深褐色，小小的，张着一瓣瓣的木片，像一个雕工精巧的摆件。 纵然在这旷野间，寒风中，莲生也依然能嗅到木片间传来的淡淡松香。 那是松塔。松树的果实。 顶着凛冽寒风，踩着冰冷的冻土，自九婴林中一颗颗拾来，足花了她大半天的时间。 “……给你十天时间，创制一款新香给我。确有进益，还是饰词敷衍，一试便知！” 莲生不怕考较，怕的就是没机会。被东家交付了这样的任务，胸中虽然也有一丝忐忑，但更多的是兴奋，开心，勃勃燃烧的热血与激情。天寒地冻，不吃不睡，哪里难得住她？只要能制出满意的香品，这点小小苦楚根本就不值一提。 又一阵寒风卷来，挟着凄厉的尖啸、飞舞的沙土，迎面撞上莲生的脸，仿若一记沉重的耳光，闷得她一阵呛咳。抬手掩面的一瞬，竹篮上帕子被风吹开，最上面的一颗小小松塔迎风而起，刹那间飞旋着没入头顶黑暗中。 “哎呀……” 莲生追赶不及，悻悻顿足。 平时也不是什么珍贵的东西，捡来只能当柴火烧，但是此番却是她冥思苦想，好不容易才想出来的重要香材，甘家香堂的库房里都没有，唯有自己在九婴林的枯枝里翻来翻去地找到这么几颗。 她要做的，是一款能计时的香。 那荟香阁厅堂阔大，许多香博士的条案都挤在偏僻角落，离门窗甚远，一眼望去看不到天光。制香却是一门需要严密计时的活计，熬炼、揉合、晾晒……全都要计时辰。厅堂中央，原本设有一个巨大的漏壶，但每逢天气寒冷，滴水成冰，便不能用。 后来将那漏壶置在暖炉上方，倒是不会冻住了，但被暖气一熏，又蒸发成汽，计时甚是不准。计时不准，制香的火候便不好把握，全靠香博士自身的经验，来断定熬炼晾晒的时间，那可为难得紧。 莲生想了个主意，要做一款计时香替代漏壶，以燃去的香品来刻度时辰。 要制一款能够久燃的香品，倒是不难。甘家香堂热销的香篆、香印，以印模将香粉扣出不同印迹，要燃多久就燃多久，纵使想燃上几天几夜，将印迹搞得复杂一些也就是了。然而若要计时的话，需要准准地按照预定的时间燃烧。 这几天来，莲生已经试过各种不同的配搭，甘松、零陵、茅香、麝香、丁香、降真、紫藤、藿香、茴香、沉香、檀香、丁香……燃起来都不够稳，忽快忽慢，一炷香在一个时辰内，有的早已燃完，有的才燃了一半，还有的中途自顾自地熄灭了，徒余一缕美妙的香气萦绕空中。 是要你计时的呀！计得不准还有什么用？ 试来试去，终于想到松塔。 每年冬天拾柴草，内中经常会有这个东西。并不是什么香材，但是燃起来也有隐约清香，雅淡如松脂，甚是好闻，烟气也不甚重。最重要的是，这个东西很抗燃，烧起来又很稳，不似寻常木材忽快忽慢。 将它磨成细末，和入香泥，会有什么效果？ 回去试试，就有答案。 天色愈来愈暗，狂风之暴烈不减，这路走得，步步维艰。然而无论如何也要在城门关闭前赶回去，如今时已深冬，眼看着要下雪，若被关在城外过夜，不冻死才怪。 前方忽然一片灯火，在这黯灰的天地间，划出一块橙黄的亮色。莲生一边奋力奔走，一边眯着眼睛望去，只见一座小楼，巍然屹立，楼前悬挂的幌子，被风吹得绞成一团，撞在屋檐上噼噼啪啪地乱响，宛若燃着爆竹一般。 也无须细辨那幌子上的字，莲生对这座小楼颇为熟悉，纵然在黯淡风沙中也认得清楚，那是杨七娘子的店。 到了这里，离敦煌城大约还有二十里，一个多时辰的脚程，勉强可以在城门关闭前赶到。 莲生深吸了一口气，正要发足狂奔，忽然又停下了脚步。 店面南边的马槽边，拴着一匹骏马，看着好生眼熟。 姿容雄俊，高大异常，四肢肌群健硕，遍体青花油亮。长长的鬃毛结成一排辫子，飞扬在猎猎寒风里，一双大眼却安详地望着前方，意态宁定，一动不动。 这……这不是碧玉骢吗？ 敦煌民众，人人都知道碧玉骢，那是韶王李重耳的坐骑，日日都见那骄横的殿下骑着它招摇过市。然而平日遇见，都是带了镶金嵌宝的一身鞍鞯辔头，头脸上都佩了当卢，并没有多少人识得它的真面目；而莲生与李重耳比武，却时常见到便装的李重耳骑马前来，一人一马，皆无配饰，就是眼前这不引人注目的模样。 如此时辰，如此荒僻地方，为何碧玉骢会在这里？ 莲生瞪着眼睛看来看去，越看越是碧玉骢。这匹马身份特异，绝无形影单只地流落乡野的道理，它出现在此处，只能说明…… 那韶王李重耳，应当就在店中！ 望望四周，再无其它马匹。风沙漫漫，四下里连个人影都没有，仅有店肆的窗口，透着摇曳的灯光。 真是奇哉怪也，就算没有声势浩大的车马随从，起码身边也应该有一匹霍子衿的五花马呀？难不成李重耳那厮又一个人跑出城来，连那辅护都尉都不带？该不是又丢了玉瓶，或是……遇上了什么更为难，更可怕的情形？ 莲生捏着下巴，左思右想，这心头的好奇，越来越是难熄。 —————— 店门闭得铁紧，已经在里面闩住。 “啪啪啪，啪啪啪……” 莲生奋力拍门。窗内分明还有灯火，外面还拴着碧玉骢，闭店时辰也还未到，锁门上闩是什么道理？情形还真是越来越诡异，好教人放不下心…… “七娘子！七娘子！开门来！” 吱呀呀一阵门闩响。 莲生一手揽住竹篮，另一只手叉在腰间，正待七娘子开得门来，便嬉皮笑脸调戏几句，孰料门缝乍开，已有一股浓郁花香，扑鼻而来。 ☆、第43章 各自为安 仓促之间, 闪避已然不及。莲生脑筋乱转, 一时间也不及细想, 借着身周风势, 挥袖飞旋几圈，翻过宽阔的袖口，尽力遮在面上。 “闩了门就是不准进啊！非得老娘出来踹你这小崽……” 门开了，迎面出来的正是杨七娘子，半句话噎在口中, 呆呆瞪视着莲生。“刚才那个……嗯？” 杨七娘子探头向外，左瞄一眼，右瞄一眼，仔细张望了一番, 困惑地眨着眼睛。 刚才明明听见一个少年男子喝叫, 声口还挺熟悉，开门瞬间还依稀望见高大人影, 然而刹那间狂风席卷, 眼前一花，再定神已是个陌生美貌小娘，举袖半掩粉面, 神情略有些慌乱，嘴巴微咧, 哭笑不得地打量着杨七娘子。 “七娘子，你用这等浓香做什么，也不怕熏坏了客人？”那小娘熟络地踏步进门, 口中还念念叨叨：“这分明是郭家香铺产的劣质香粉，用久了会铅黑入骨，快丢掉吧，买我们甘家香堂的群芳焕颜香！” “喂，你……别进来，今日有人包下了，改日再来。” 莲生哪里肯听她指挥，自顾自地抖掉半身沙尘，背靠店门站稳，双手抱着竹篮，一双眼骨碌碌扫视店中。 整个店堂，一片昏暗，仅有西北角落点着一盏灯火，面向门口，坐着一人。 玉冠朱袍，灿然生辉，清俊白皙的面庞上，被灯火投出轮廓清晰的阴影。眼帘低垂，唇角紧抿，一动不动地瞪视着面前几案，双手按在案边，宽阔的肩背上，裹着一领猩红绒毡斗篷。 竟然真的是李重耳。 这等情形，真是万般诡异：外面风沙滚滚，日头渐落西山，城门已将关闭，四下里人烟寥落，而在这乡村野店，空荡荡的店堂中，孤单单的烛火前，坐了个尊贵的皇子。寒风吹进门缝，那盏灯火摇曳不停，映得他的影子高高投射在背后的鹿王本生壁画上，仿佛一个巨人在拼命挣扎…… “喂，这位小娘子，改日再来！”杨七娘子紧张万状地向莲生挥手：“今天有人包了……你不识得那是谁么？还不赶快出去！” 莲生没有动，对面那人倒动了，闻声抬起头来，伸手按住腰间剑柄，警惕地望向两人。 纵然相隔数丈，莲生也清晰地看到了他脸上的变化，那神情由警醒而瞬间变成错愕，双眼忽然睁得滚圆，嘴巴微微张开，不置信地望着站在门前的莲生，忽然用力闭上双眼，又用力睁开，仿佛在确认是不是身处梦境。 得，情势如此，也只能以女身相见了……莲生挎紧竹篮，笑嘻嘻地走过去，在他面前坐下。“怎么又只身出城来？又丢了玉瓶？你还能不能行啦？” 话音未落，忽然一愣。只见李重耳面前，高高摞着一叠耳杯，起码有十只八只，嗅着杯中气息，正是上好的七步香。 这殿下莫不是疯了？自己一个人跑到这荒僻的酒肆，喝了这么多酒？抬头细看李重耳的脸，果然是一脸酒意。两只耳朵都已通红，中衣领口微敞，露出一片泛红的胸膛。瞪视莲生的双眼，也微微透着红意，唯有一双黑眸，灯火映照下更是黑得无比深湛。 “你怎么了？”莲生这心中疑惑，瞬间灌满胸臆。 她与李重耳约架，每隔十日便见一面，早已熟络异常，也素知这殿下一向行事乖张，不喜循规蹈矩，然而如今这情势，却又不是平日可比，显然真的是出了什么异事。依莲生本来的打算，是想进来看个明白，了却胸中好奇，没想到这一看之下，更加不明不白。 “有什么麻烦么？”莲生放下手中竹篮，豪气地拍拍胸膛，拉开架势坐稳：“说说看啊，也许可以帮你！” —————— 你如何可以帮我？ 没有人能够帮我。 生为皇子，自幼锦衣玉食，万众簇拥，天子之下的至尊，泼天难及的富贵，然而终有些事，由不得自身。 李重耳本已打定了主意，不去姑丈府上探听表姊翟笙笙的消息。他对母亲，并未说谎，两年了，一切都已过去，该放下就要放下，他李重耳绝不是缠夹不清之人。 然而事与愿违，命运的大手暗中拨弄，终究让他无法回避。甘露大街上，喧攘人群中，他的仪卫迎头撞见表兄翟箫，翟笙笙的同胞兄长，现今在宗正寺任主簿，正乘着肩舆，急匆匆赶去官衙。 “殿下……妹子前日，有家书来……” 下马寒暄没几句，翟箫便忙不迭地提到翟笙笙。 所有人都知道李重耳与翟笙笙彼此有情，这对少年人也本来是众人看好的一对璧人，如今天各一方，此生再难相见，就算是完全无干的外人，心里也多少有点同情。翟箫与李重耳素来亲厚，本来一门心思盼着这表弟成为自己的妹丈，如今姻缘成空，人力已无可作为，惟有每次一见到李重耳，便赶紧报上翟笙笙的近况。 殊不知李重耳心头旧创深重，根本不想揭起疮痂，此时听得翟箫当面重提，又不好喝止，一时间用力扭过了脸，凝望街外重重屋宇。 翟箫哪懂得他的心事，只管拱着双手，一叠声地禀报： “……只说近况还好，小娇儿身子康健，那沮渠安昌即位以来，对她母子也甚是宠爱。咳，这两年总共才捎了三封家书来，还都是书记官代笔，辞藻华丽，虚饰繁多，写得如朝廷文书一般。妹子读书识礼，颇有文才，不知为什么总是不肯亲笔写，哪怕只寥寥数言，报个平安，看了也教人安心……” 李重耳默然无语，视线飘在数丈之外，望着高墙下一只鸦巢。此时已是严冬，天地间一片冰寒，那巢中一对乌鸦却是相依相偎，交颈拱在草窠里，全然不理外界风霜。 “……殿下想必在忙碌婚事，也顾不上理会这些了。”翟箫小心地瞟着他的脸色：“这几日整个宗正寺都在忙碌殿下的聘礼，圣上下了手谕，要隆重以待，力争保得两国边境长治久安……” “我知道了。”李重耳抬手一拱，匆匆上马。翟箫瞧他面色不善，一时也不知该如何应对，也跟着拱了拱手，低声道： “家母正在修家书，托使者带去梁国，殿下可有什么话要捎去？咳，咳，总归是亲戚，少少有些来往，也是无碍的……” “表姊已是有家室的人，理当各自为安。”李重耳挽紧缰绳，神情一如这冬日苍穹般苍茫肃穆：“我也要成亲了，如圣上所言，事关两国邦交，更要隆重以待。你我即为人臣，都当尽到自己的本分，各忙各的去罢。” “是。是。”翟箫赶紧施礼退下，眼望着李重耳纵起碧玉骢，大队人马呼啸而过，消失在飞扬的尘埃中。 第35节 各自为安。 说这话的人，十个有九个，都是心头动荡，难有片刻安宁。 就在今日午朝，柔然使团在玉宸宫陛见圣上，李重耳奉命上朝，以未来新郎的身份，正式行了纳征之礼。 那些柔然使者，个个络腮胡须，淡眉细眼的异族风貌，头戴毡帽，身披皮裘，身上散发着浓重的奶膻气，口中叽里咕噜地说着听不懂的语言……一想到未来的妻子，也是这样的一个陌路人，李重耳的心情跌到谷底，再怎样努力，都无法挤出一点笑容。 那柔然使臣倒是抑制不住地喜动颜色，一边上下打量着李重耳，一边点着头连声赞叹，通译译过来的词句，全是“丰姿玉映，顾影无俦”之类的溢美之词。李重耳也不得不依着礼节，回以“素仰壶范，久钦四德，千金一诺，光生蓬壁”等等陈词滥调，让这枯燥乏味的仪式，得以热热闹闹地进行。 “阿五，婚期已然定在明年六月二十六，大吉之期，这半年时间，你要好好准备迎娶，不可轻忽怠慢。” 那阶上御座端坐的天子李信，李重耳的父亲，似乎看透他的心事，浓眉微蹙，沉声命令。 李重耳懂得这番话背后的意义。正如母亲阴凤仪再三叮嘱的，大凉倾国一战，方有这十几年不见的胜绩，交在他手里的不仅是个美人，公主，更是一份契约，一份和平的保证，他必须时刻记得这份重任，要以对待朝政与军情的审慎来对待这桩婚事。 “是，圣上，臣谨遵旨意。”稽首应承已毕，李重耳壮起全身胆量，又加了几句：“只是臣年少无能，至今寸功未立，未免对不起如此良配。待得成婚之后，更是难以抛家舍业奔赴边野。臣有意趁此韶光，多建功勋，也更衬得起这桩婚事。求圣上恩准。” 李信于那森严的冕旒背后，微微眯起了一双虎睛。 ☆、第44章 开心一下 他自然也懂得儿子的意思。夏国大军压境, 敦煌援军数日后便将出征, 这孩子已经多次上书请战, 一直未得允准。此时满口允诺了好好准备婚事, 趁着父亲龙颜微悦，又百折不挠地提出请求，性子也是执拗得可以。 “明日朝会再议。你且专心成礼。” “是，圣上。”李重耳听得父亲语气严厉，也不敢再穷追不舍, 只得躬身伏地，恭敬稽首：“臣谨遵圣上旨意。” 他从不能唤他一声阿爷，亦不能自称一句孩儿。正如他的母亲阴凤仪，在众人面前, 也从不能与他互认母子。身为皇子, 这就是必须付出的代价，父亲不成父亲, 母亲不成母亲, 未来的妻子，也眼见得不是一个妻子，只是权谋大局中的一粒棋子。 然而这就是他的终身, 一生只能有一次的婚姻大事，就这样变成一个不由他自控的契约。所有宗亲朝臣, 都视之为理所当然，包括他的生母阴凤仪在内，没人觉得一个皇子还应该有自己向往的情爱、自己满意的姻缘、自己的心上人, 胸怀深处，还有个小小的地方，盛载着他自己的一小片真心。 宗正寺早已将聘礼筹备齐整，李重耳也没心情问详情，只肃立阶下，眼望着宗正寺卿将大红礼单呈送柔然使者，他自己依着司仪的授意施礼，三拜，完结这个仪式。 这不是他想要的婚礼。 早在髫龄时候，天真的他，已经对自己的未来有个梦想，他要像那龙骧将军澹台咏一样，遇到一个相知相爱的人，一见钟情，互许终身，他要真心实意地、满心欢喜地行过六礼，迎娶她成为自己的新娘。 他有过自己的心上人啊，有过自己真心实意想相伴终生，想依足六礼娶进门的人…… 他想过要亲自去射雁，亲自去她家纳采，他要珍而重之地问名，虽然早已知道她的名字，那是世间最好听的几个字。他要精心准备他的聘礼，尽表满腔深情厚意，他要择定一个大安吉日，作为一生只有一次的佳期。他要亲自去迎娶他的新娘，尽管大凉礼制规定，皇子无须亲迎，坐待新娘上门即可，但他才不管那么多，他要亲自登门，亲自为那心爱的女子掀帘，送她登上辂车，陪她一起回到家门…… 所有幻想，所有浓情蜜意，都在这无情的现实面前被击得粉碎。他根本就没有尽施六礼的机会，和亲之仪，一切从简，所有仪轨都由两国使团完成，他要做的，只须在婚期那天与新娘交拜，入了洞房，就完事大吉。这，就是他一个皇子为国尽忠的方式，说起来简直是个嘲讽。 万千郁闷，无从排解。就算那一向贴心的辅护都尉霍子衿，也只会一叠声地劝他听从圣上的安排。没人想听他的话，没人关注他自己的想法。茫茫尘世，每个人都不过是一个棋子，何况他身处棋局最激烈的核心，他没资格去想什么梦想、志向，什么情爱、婚姻。 唯有面前这萍水相逢的女子，一脸担忧地望着他，全心全意地要帮他的忙。油灯中火苗如豆，映得她的小脸粉嫩无匹，面颊上清晰地反射着两点亮光。黑如点膝的双眸，坦荡地盯着他，小手拍着胸口，关切地问： “有什么麻烦么？瞧你这样不开心。说出来啊，帮你出出主意。” 李重耳擎着面前耳杯，一时没有饮，微红的双目，只盯在莲生脸上。一向明澈的双眸，在浓重的酒意下，有些迷离，有些恍惚，全然没有了平日的嚣张跋扈之意。 他并不需要有人来帮他，根本也没人帮得了他，到这乡村野店来饮酒，不过是想避开众人，让混乱的心境得到片刻清净。然而要寻到一个绝对的清净，竟也这么难，那门口的女掌柜一眼便认出他，原本正在饮酒的主顾们，都贴着墙角溜了出门，好不容易四下无人了，又凭空冒出这女子，大剌剌地径自坐到他面前，刨根寻底，问这问那，是打定了主意不想放过他。 但是扪心自问，竟然不抗拒这女子的骚扰。内心深处，依然与这女子有着一份莫名的亲切感、熟络感，与她坐在一处，竟然隐约寻得了自己一直想要的安宁自在。 “陪我饮一杯，我会好一点。”他酒意上头，竟向她举了举杯：“何以解忧，唯有杜康。” 不想那女子不但不推拒，反而用力咽了一口口水，目光灼灼地盯着酒坛，一脸馋涎欲滴的神情。 莲生早已忍耐得很辛苦了。眼前就是她最爱的七步香，酒气氤氲扑鼻，把一辈子的馋虫都勾出来。依她本心，就应该抬脚踩在案上，伸手抱起酒坛，咕嘟嘟嘟，一口气饮尽，然后与这韶王小子慷慨高歌，击节痛饮，这世间哪还有什么忧愁什么烦闷，所有的愁思在一坛酒面前都不值一提！ 都怪那杨七娘子，用什么香粉不好，偏偏要用郭家的东西。那家铺子品味极差，所制香粉用料粗劣，脂粉气极浓，远隔数丈都闻得见，搞得莲生猝不及防地变了身。此时若是再一坛酒下肚，立时在李重耳眼前化成男身，今晚也真是太热闹，后果不堪设想…… 莲生好不容易才吞回几乎要流出嘴角的口水，啧啧两声。“今日却不成，改日吧，改日我与你大拼一场酒，不教你醉卧三日我不算好汉！” 李重耳笑了。这等荒唐言语，虽是压根儿不肯置信，却也聊解片刻愁闷。举起耳杯，一饮而尽，迷离的双眸中，更增了一层亮泽的水光：“为何今日不成？” “今日这都什么辰光啦？”莲生摊手指指四周：“城门马上就关了，你孤身一人在城外饮酒不归，成何体统？你阿爷不打你屁股？明日你不上早朝？” 李重耳没有答话，只擎过身边酒坛，又向杯中倾注，湛亮的双眸盯着酒流，唇角紧抿，一声不出。 “酒入愁肠愁更愁！”莲生急了，张开纤细的双臂，强行夺下酒坛，哐的一声放回案上：“酒是用来开心的，不能用来解闷。好男儿行事，须磊落刚直，堂堂正正，心头纵有苦楚，万千法子可以排遣，一味饮酒算是什么本事？” 李重耳苦笑一下。“你一个小小姑娘家，知道什么男儿苦楚？” 堂堂七尺男儿，傲立天地之间，空有一身武功盖世，建不到自己向往之功，保不住自己心爱之人。豪饮多少杯，都洗不去这心头之耻，眼望前路纵横，全然身不由己，教他如何不苦，如何不痛，如何不愤懑？ 临觞多哀楚，思我故时人。 对酒不能言，凄怆怀酸辛。 耳杯早已注满，在他紧握的掌心微颤之下，酒水溢出杯壁，洒在案面，沿着案脚迤逦奔流，一道道，一滴滴，无声无息地滴落尘埃。扬起耳杯，将那满满一杯澄明的酒液，一饮而尽。和着心头所有不可对人言讲的悲苦，酸辛，一起咽入腹中。 莲生嘟起嘴巴，奋力抢夺他的酒杯，却不料那手臂宛如铁铸，在她全力扳动下依然稳稳地将酒水注入口中，只气得莲生直翻白眼。 天色混沌，寒风如鬼魅般啸叫，吹得案头灯火摇曳不休。城门马上就要关了，如此苦寒天气，一旦误了回城的时辰，却要到哪里安身？然而眼看着这家伙心事重重，饮酒如饮水一样纵情任性，却是不能放心离开。 莲生从没有见过他这样子。平时比武打架，他就算被莲生骑在身上狠揍，也是满脸桀骜霸道不肯服输，开心时双眸晶亮，笑得露出满口白牙；郁闷时骂骂咧咧，与寻常市井小儿也没什么两样。就算那次寻找玉瓶，他也只是惶急，焦躁，一切形于颜色，依然是个天真纯稚的少年。 而此时的他，消沉，抑郁，一言不发，浓长的双眉微蹙，长睫如帘，掩住眼中透露的心神。看起来这样成熟又这样忧郁，都有些不像李重耳了。话说，这厮确乎长得异常俊秀，平日里不觉得，此时这样面对面地坐着，修长的手指支着额头，几绺凌乱的发丝扫在面颊，说不尽的萧瑟之意，萎靡得让人心疼…… 唉，下次揍他的时候，下手可要轻一点。 “喂，我送你个东西，开心一下。”莲生伸手探入腰间佩囊，摸到一只瓷瓶，攥在手里，略一犹豫，还是笑嘻嘻地掏出来：“其实还没做好，本打算过些日子再给你的，少少有些欠缺，你先包涵包涵！” 李重耳抬起头，莫名其妙地望着那只瓷瓶。莲生硬塞到他手里，他也就接过来，睁大眼睛看一看。 只是一只再寻常不过的瓶子，很小，圆圆的，以木塞封着瓶口，伸指拨开木塞，向内望去，似是半瓶油膏…… 一缕无形无质的异香，自那瓶中透出，霎时飘入他的鼻端。 眼前这黯淡敝旧的乡村小店，一瞬间消逝无踪，周遭香气氤氲，花果杂陈，高大的殿堂雕梁画栋，锦绣帷幕重重掩映，众多女子的欢声笑语，隐约传来…… 他还是一个小小孩童，刚刚蹒跚学步，张着两只胖得如藕节般的小手臂，摇摇摆摆地向前扑去，口中奶声奶气地迸出两个字： “姑姑！……” 众人笑得更欢，一张张笑脸仿佛隔着一层浓重的雾霭，模糊又软糯，依稀飘浮在他的头顶：“这孩子，阿爷阿娘还不会叫，竟然懂得叫姑姑！” 被他叫了一声姑姑的女子，就坐在面前咫尺，也是居高临下地俯视着他，向他露出柔软的微笑。那笑容却是异常清晰，一幅画般深深铭刻在他的脑海，这一生都不会忘记那张美到惊心动魄的脸，丰润的面颊，秀长的眉眼，眼中的温柔爱惜，如水波般横溢…… 她俯身向他，张开双臂抱起他，将他拥在自己膝头，笑吟吟地拂开他额头覆发，疼爱地打量他的小脸。他记得她的神情，细细端详他的一刻，有一瞬间的愕然，仿佛内心深处，不知何故，起了一点莫名的震荡…… 他始终不知道那一刻她看到了什么，懵懂无知的两岁孩童，只咧着小嘴巴瞪着她，张开胖嘟嘟的手臂，双手一齐向她挥舞：“姑姑！姑姑！……” 她又笑了，轻轻摸了摸他的头，略一沉吟，自袖中取出一件东西，摊在手心里，拨开塞子，原来是一只小小的玉瓶。 “嗅一嗅，乖，香得很。” 那玉瓶只有大人一只手指长，恰好抓在他小小的手里，在她轻轻助力下，糊里糊涂地塞到李重耳鼻端，一道浓郁的香气，霎时间浸透整个身心。浓重又淡雅，清新而深沉，让人极度地愉悦，舒畅，仿佛一瞬间飞翔至云端……无忧无惧，无苦无难，无欲无求，唯余天风浩荡，鼓动身周，万千香花盛放，仙乐隐约鸣响…… 就是他此刻嗅到的香气，已经阔别了十五年，他魂里梦里都在追寻的香气。 李重耳仓皇起身，还未饮完的耳杯都被他的手臂扫在地上，他也根本不顾那许多，只紧紧抓住那瓷瓶，整个人探向莲生，急切地低吼：“你……你从哪里弄来？从哪里弄来？” 莲生万没料到他反应如此激烈，一时间也有点愣怔，双眼霎霎，瞪着李重耳：“我自己做的，依着你那只玉瓶里的香气……像吗？” “你怎么会做这个？这是飞天姑姑赐我的神香，你，你怎么做得出来？” 作者有话要说：　　“临觞多哀楚”一诗出自魏晋诗人阮籍《咏怀》，不是我的创作~~ ☆、第45章 神赐异香 “怎么做不出来？”莲生唇角高翘, 得意地笑了：“我就是干这行的呀……咦, 你说是什么姑姑送你的, 神香？” 李重耳跌坐原地, 神魂稍定，仍然双眸圆睁，呆呆地盯着手中瓷瓶。另一只手，缓缓伸向腰间，扯开那只虎头佩囊, 擎出他爱若至宝的小小玉瓶，一起摊在手中。 “这是我儿时见到飞天姑姑，她送我的。” “飞天？”莲生面上惊异，越来越甚：“那个下凡的飞天吗？你见过她？” “是。” 十五年前的往事, 被亲朋好友笑话了多少次的久远记忆, 如今在这殷殷体贴的少女面前，不自禁地吐露出来： “那年我未满两岁, 随阿娘去长秋宫参加饮筵, 她也在场……旁人都不敢接近她，唯有我冲上去唤了一声‘姑姑！’她笑着摸出这只玉瓶送予我……瓶子明明是空的，什么都没有, 但是嗅起来异香扑鼻……” “两岁的事你怎么记得这样清楚？”莲生早已听得入了神，双手握拳抵在腮边, 垂涎欲滴地咧着嘴巴：“还记得她长什么样子吗，好看吗，是壁画里那样吗, 有什么不同于凡人的特别之处吗？” “我记事很晚，其它事情早就忘了，不知为什么，唯有那天的一幕至今牢牢记得。”李重耳手中把玩着那只玉瓶，神情又是珍爱又是惆怅： “她异常地好看，比壁画里好看，与凡人很不同，举手投足都像舞蹈……啊，我想起来，那日在九婴林初见你，你跳的舞蹈，就很有飞天的意态，那种说不清的姿容和力道……你也见过飞天？” “我哪有啊。”莲生怅怅地咬起手指：“那都是随意乱跳的。敦煌的小孩子哪个不想见飞天？可惜都只能在壁画里见。你太幸运啦，当皇子果真还是有点好处！” “嗯，我真的幸运。”李重耳认真地点了点头。 先帝李浩，深以国中降临天神为荣，下旨严保澹台夫妇生活清净，不准任何人打扰飞天。那天神下凡一场，几乎从不与世人交往，唯有李重耳，两岁的小小孩童，得了她一份赏赐。李重耳本来体弱多病，自打嗅了这玉瓶之后，百病全消，健壮异常，这瓶子陪伴他平安长大，已经成为他的护身灵符，日日随身佩带，每次把玩，当年那一幕一一重现脑海，令他清晰地感受到天神的护佑…… 怎能想到，如今在这乡村小店，这个萍水相逢的少女，笑吟吟地将小瓶子塞到他手里，令他瞬间重温了这萦绕魂里梦里十五年的记忆。饶是他七尺男儿，骁勇坚定，这份震荡也难以自抑，手中紧紧握着瓷瓶，一瞬不瞬地望着莲生： “专门做给我的？怎么想到做这个？” “答谢你的礼物呀。” “我的什么礼物……”李重耳略一转念，方才想起自己送予莲生的那套衣装：“哦，你喜欢吗？” 莲生笑嘻嘻地咬了咬手指：“……喜欢呀。” 谁家少女不爱美丽的衣装？那日蒙了甘怀霜的教诲，决定坦然收下这份礼物，心头也似乎放下一块大石，终于可以安然享受那衣装的美丽。傍晚收工，四下无人，莲生悄悄穿戴起来，在月光下，欣赏不同寻常的自己。 真是从未见识过的上品衣装呀。衣料柔滑似水，贴在肌肤上，又温暖又轻软，恍如穿了一身云朵一般。上襦下裙，都正合她的身量，还配了一双登云丝履，略大一点，塞些棉花也就合适。最漂亮的是那腰带，白帛底，缂丝面，联珠花鸟纹样，细细密密，美得令人心颤。三层九条燕尾飞髾，全是重工刺绣，长长地拖曳地面，行走之际，飘然胜仙。 斜射的月光下，照一照自己投在地上的身影，摇曳起舞，低声吟唱： “足下蹑丝履，头上玳瑁光。 腰若流纨素，耳著明月珰。 指如削葱根，口如含朱丹。 纤纤作细步，精妙世无双……” 嘻嘻嘻嘻，真是好喜欢呀。 身为小小香博士，并没有什么机会穿戴如此隆重的衣装，但是每每想到自己拥有这样一套家当，也是忍不住唇角微翘，整个心头都盈满笑意。 甘怀霜教她，做人要懂得礼尚往来。收了礼物不要紧，要懂得回报一份心意。那李重耳身为皇子，金枝玉叶的殿下，什么宝贝没见过，哪有什么能入得了他的眼？然而莲生偏偏就知道，他有一件异常珍爱的，寻觅了十五年而不得的东西。 第36节 那日的九婴林，他捧着失而复得的玉瓶，满脸狂喜地握在掌心：“谢天谢地！再也不要丢了……哪里还有香气？我倒是怀念得紧，但是十五年了，早就没有了……” 配制香品，那正是莲生的特长啊。 虽然她不明白，为什么自己能够清晰嗅到的香气，李重耳却嗅不到，但是无论如何，只要她嗅过的香气，就能够依样画葫芦地做出来。其实以她的鼻识来辨析，自己做出的味道，与那瓶中原有的香气还是相去甚远，然而以凡人的嗅觉来论，已经很难辨识出其中差异。 “你呢，喜欢吗？”莲生笑嘻嘻地望着李重耳，一只手指支在自己腮边：“我可是费了不少心血喔。” 其实这话完全不用问，李重耳的神情已经道明一切。那张俊秀的面孔上，终于愁云略扫，渐渐恢复了往日的勃勃生机。望向莲生的眼神，明亮异常，似乎有千言万语要诉说，最后终于还是，只化为微笑着的一句： “喜欢。” “喜欢就好，收着吧，或许我以后还可以制得更像些。”莲生欢然拍了拍手：“希望这香气好好陪着你，像你那飞天姑姑的护佑，一直都好好地陪着你！” “会的，会一直陪着我。” 李重耳用力点头，点得那样肯定，那样深信不疑。举手将瓷瓶凑在鼻端深深吸嗅，那沁人心脾的清香，一缕缕荡至灵魂深处，似乎真的有神力，有异能，抚平胸中所有沟壑，让那满腔的郁气，闷气，愈饮愈愁的浊浊酒气，终于一点点烟消云散。 失什么魂，落什么魄，发什么愁，饮什么酒？ 他是大好男儿，有天神护佑的幸运儿，无往不利，无坚不摧。该争则争，该战则战，该守护的要用心守护，该承担的，要倾力承担。 圣上已经说了，明日朝会，再议他的请命。既然没有一口回绝，总还有一点机会。那么，快快回城安睡一夜，养精蓄锐，待得明日上朝，再尽力争取一回。或许他不能左右自己的婚事，但是或许，可以左右一点战局，让这一腔热血泼洒沙场，也算圆了一点自己的毕生梦想。 握紧手中两个小瓶，仿佛握紧了两颗勃勃跳动、满怀慈悲的心，那样沉，那样暖，明知前路危机无数，此刻心中，只是一片宁定坦然。 —————— 店堂中这最后一点灯火，终于熄灭。 杨七娘子都已经倚在柜前睡着了，楼上楼下静寂无声，再无一丝人迹。 李重耳解下腰间一对银鱼，撂在柜上，回头望向莲生：“走，我送你回城。” 莲生皱皱鼻头，为难地笑了笑：“都这个时辰了，我进不了城门了，今夜在这店里宿上一宵便是。” “有我在，怎地进不了城门？”李重耳傲然昂首：“午夜之前，非但本王自己进出自如，从人只要亮出牙牌，往来也是无碍。” “都道是皇子和亲王要奉天子手谕才能出城，怎地只有你进出自如？整日出出进进，九婴林跑得如自家后院……” “嘁，我与旁人怎么一样？本王剿杀山贼有功，蒙圣上封为护军，协掌中尉，就是京城禁军。徼偱京师内外，正是本王职责所在。” “护军是什么，是将军吗？” “……是武将，守护国家的武将。我大凉皇子，年满十六岁后参与朝政，但是三位兄长都是文官，只有我是武将！”李重耳用力拍拍胸膛：“只有我！” 莲生若是稍微通晓朝政，就会知道李重耳这护军只是虚职，并不执掌实权，更不是什么将军；她自然也不知晓李重耳那满腔英雄梦，不懂为什么堂堂一个皇子，居然以做个武将为荣……然而早已见惯了这殿下傲慢自得的模样，如今见他终于摆脱满面愁云，又是一脸骄横，无论怎样，心中多少有些欣慰。当下只暗暗撇了撇嘴：“哼，有什么了不起，赶明儿小爷也去做个将军玩玩！” 李重耳阔步行在她前面，已经出了店门。迎面寒风翻卷，刮在脸上一如刀割。天地间漆黑如墨斗，点点皓白飞花自无边黑暗中飘扬而下，随风轻飞，宛转慢舞，正如一幅精美的图画。 下雪了。 李重耳的背影，魁梧，高大，一领猩红绒毡斗篷披在宽阔的肩头，在这茫茫黑白空间里鲜艳异常。他走到店前屋檐外，立住脚步，仰面向天，任那雪花飞落冠顶，飞落面颊，无声无息积在肩背，任那斗篷边缘翻飞，一层层随风漫卷，良久不言不动。 莲生知他心事重重，风花雪月，皆有所感，一时间也不去打扰，静静停下脚步，抱紧怀中竹篮，也歪头望向大雪飞扬的夜空。 碧玉骢轻声嘶叫，打破这安定的沉寂。 “来，上马。”李重耳解开缰绳，牵过马匹，伸手指了指鞍前。 莲生不由得嘟起了嘴巴。开什么玩笑？诚然敦煌民风粗犷，男女大防不甚严格，街头巷尾，常有男女并肩同行，然而要她坐到一个男子怀里来同乘一匹马，还是太过尴尬。 “二十里路，瞬间便到了，且将就将就罢。”李重耳自然也懂得她的心思：“不然要怎么乘骑？你不惯骑马，不坐鞍前，会跌下去。” “谁说我会跌下去。你先上马，我坐后边。” “不行！” “怎么不行！” 李重耳对这奇异女子的指挥，向来只能俯首贴耳言听计从。当下惟有率先踏蹬上马，莲生将竹篮交到他手中，自己跳起来抓住马鞍，纵身攀爬……然而这碧玉骢异常高大，莲生的头顶也未有马背高，手忙脚乱地爬来爬去，只扑腾得满头是汗。 “还说能行！……” 李重耳俯下身来，向莲生伸出手掌。修长的手掌，雄健有力，扣住莲生手腕，轻轻一提，便将莲生整个人提得飞起，如一只飞鸟翻向空中，正正落在李重耳背后。隔着厚厚的绒毡披风，摸到他腰间革带，小手紧握，牢牢扣住。 马蹄嗒嗒，越来越响，耳边寒风劲啸，碧玉骢已经向着城南朱雀门飞驰。 “还在吗？没跌下去吗？”李重耳不放心地大叫。 “在的呀。”莲生翘起手指，奋力戳动他的后腰：“在，在，在……” 墨黑的天穹浩荡，一团团雪花铺天盖地地袭来，胯-下千里名驹，轻捷如电，一骑黑影穿梭于空旷的官道上，更衬得天地茫茫如画，情境疑幻疑真。 莲生将竹篮挂在鞍侧，身子蜷成小小一团，缩于那高大男儿背后，正躲过迎面劲吹的凛凛寒风。虽是娇弱女身，但遥望周围黑寂空茫，心头仍是一片踏实安定，面前这背影挺拔傲岸，有一种舍我其谁的雄风、霸气，窝在他身后，一如置身于一堵厚实城墙下的安全感…… 耳边浩浩风雪中，骤然传来一点锐响。 莲生膂力不在，耳力和反应力却是敏锐异常，心头未及思索，口中已然厉声喝叫： “伏倒！” 作者有话要说：　　“足下蹑丝履”出自《孔雀东南飞》，不是我的创作，大家都知道的啦~~~ ☆、第46章 午夜杀机 一切只发生在电光石火之间。 那李重耳也是身经百战, 闻得身后呼喝, 毫不犹豫地反手揽住莲生, 纵向马背一侧, 刹那间倒挂鞍边。莲生整个身体悬空，罗裙迎风飘飞，裙脚已然掠在地面，然而腰身被李重耳一条铁臂揽紧，牢牢贴于马身而不堕。 凌厉啸响撕裂空气, 一物破空而至。 寒光耀目，劲力慑人，自两人头顶飞掠而过，擦着碧玉骢的马鬃飞向前方。大雪中只闻风声尖啸, 那物一击不中, 竟又凌空飞转回来，夜色中匆忙一瞥, 似是一柄利器, 然而如此来去自如，竟如活的一般。 就在这一瞬间，背后一匹马已奔至近前。 马足应该是包了东西, 蹄声极低，纵然在这砂石铺就的官道上也没什么声响。马上一人, 全身黑色劲装，一顶黑色风帽，严严实实遮蔽头脸。 寒光暴闪, 划破漫天雪花，啸响愈发凌厉，宛若死神的呼吸。那飞旋的利器已被那人准准接在手中，猛向李重耳劈来。李重耳以双腿牢牢夹住马身，一手依然揽紧莲生，一手飒然拔出腰间长剑，就挂在这马鞍之侧，奋臂回击。 当的一声大响，两下里火星四溅，伴着皓白飞雪烧融夜空黑暗。这一击之力，刚健雄浑，使的是破枪的剑招，然而那人的膂力竟也非比寻常，硬接了此招，利器并未脱手。二马连镫，一路嘚嘚飞驰，飒飒剑花飞旋，招数连绵不断，火星寒光、金属交击的锐响，交织成一张死亡的密网，牢牢笼罩碧玉骢身周。 莲生一颗心呯呯剧跳，已然要跃出胸膛。李重耳左手揽着她，右手使剑，全靠腿上力道夹紧马鞍，对招极是不便，时辰一长，必落下风！女身娇弱，不能携手对敌也就罢了，怎可以白当一个累赘？ 当下奋力张开手臂，咬牙在身周摸索，终于抓到一物松松软软，是碧玉骢鞍下的鞍鞯。娇弱的小手，立时拼命抓紧，牢牢攀住，让李重耳的手臂松得一松。 头顶利器翻飞，招招致命，杀气愈来愈烈，令这寒夜中的黑暗都沉沉冻结。骤然间力道催紧，那黑衣人也纵身离了马背，双手持那利器凌空下劈，是算准了李重耳悬在鞍侧难以回击。剑气中，寒风里，隐约可见黑面罩下双眼射出的凛凛光芒。 杀机烈烈的光芒。 死亡的光芒。 一记劈下，却劈了个空。 是李重耳左手脱离了莲生的负累，当下力道陡增数倍，连人带马向前纵跃，于这千钧一发之际避开这致命一击。黑夜中猩红斗篷如火焰般飘舞，李重耳已然纵回鞍背，手中缰绳急挽，刹那间强行将碧玉骢马头勒转，正面对着那人， “什么人？”李重耳厉声喝问。一柄长剑当胸横持，将莲生牢牢护在自己身后。 那人寂然不答，黑影凛然一闪，竟然再次纵马冲上，挥舞利器迎头劈来。 那碧玉骢乃是千里名驹，李重耳若是催动马匹放开四蹄疾驰，那人未必追得上，然而黑夜遇袭，来者不善，那只飞旋的利器数丈内来去自如，一味闪避只怕更多后患。霎时间热血翻涌，一腔胆魄不减反增，怒喝一声，也迎头驰上，只听当当当一串大响，兵刃如暴风骤雨般交击，蹄声剑声，于这荒野之间，远远传了开去。 此时若是身边有酒，纵然冒着暴露体质的危险，莲生也要一饮而尽，与李重耳并肩对敌！然而此刻全无用武之地，唯有被这伟岸的身躯护在身后，做一个被人保护的废人。急切中也不及多想，一眼望见悬在鞍后的竹篮，当即一把掀开布帕，抓起那篮中松塔，向着对面那人飞掷。 小手娇弱无力，原本可以杀敌的暗器，掷出去徒有准头，毫无损伤。然而一片刀光剑影中，纵然小小异物，也足以扰乱心神。李重耳武艺精熟，此时正面对敌，长剑凌空劈刺，灿若滚滚流星，那人已然难敌，此时又是一堆不知什么东西劈头盖脸地掷来，那人左遮右挡，顿时招数微乱。 高手对决，要的就是这细微的一乱。 剑招一盛，刹时刺入那人肋间。 这全力一刺，身形暴纵，莲生已然抓不住李重耳后腰，瞬间手脚齐舞，仰面朝天跌向地面。 对面那人，带伤忍痛，举臂奋力挡格李重耳的进袭，手中利器绞在长剑之上，一时间把持不住，脱手飞出，呼啸着落入远处茫茫雪地。 顿时气焰大挫，在李重耳连绵不断的后招猛攻下，也无力还击，双腿奋力一夹，连人带马向官道下的灌木丛驰去。灌木丛连绵数丈，暗夜中不知深浅亦不知有无埋伏，李重耳勒住缰绳不再追赶，只呼喝数声，眼见着那人消失在无边黑暗中。 漫长的官道，又恢复了空旷静寂。 “你怎样？”李重耳飞身下马，扑到路边，抱起滚在泥泞里的莲生，急切打量：“受伤了吗？” “没有，没有，”莲生狼狈地爬起身，顾不得一身的雪粒泥土，也赶忙细看李重耳脸上身上：“你呢？没伤到吧？” “我也没有……” 寒风烈烈，大雪飒飒飞扬，黯淡夜色中，唯有这彼此挂牵的两双眼眸散发湛亮微光。李重耳鬓发散乱，被汗水粘在面颊，一时也顾不得拂开，方正面庞上，早已没有了平日的桀骜骄横之意，一双眼只紧紧望住莲生，带着满腔焦虑，担忧，势不可挡的关切与爱惜： “是我不好，没顾到你在后面……” “你全力杀敌，哪顾得了那些！”莲生握紧拳头，极目四顾：“现下怎么办，我们要去追杀吗？” “不要。你待在这儿，不要动。” 李重耳起身环顾四周，凝神倾听片刻，只闻茫茫旷野，风声呼啸，数丈方圆内丝毫不见人影，这才纵身奔向远处雪地，寻找那人失落的利器。遍地皓皓白雪，倒是甚为好找，一眼便已看到一柄黑黝黝的卜字形兵器插在雪中。 是一柄小巧精致的手戟。 “马上回城，此地不可久留。”李重耳疾步奔回：“这回你坐前头。” 语气坚决，斩钉截铁。再无违抗余地。 莲生乖乖地爬起来，张开双臂，任他抱上马背。李重耳飞身上马，坐到莲生身后，掀起那领绒毡斗篷，将她整个人裹在自己怀中。 嘚嘚蹄声响起，骏马重又飞驰。 “刚才……那是什么人？”缩在温暖的怀抱里，裹着厚厚的绒毡，莲生肌肤回暖，心神稍定，这才涌起满腹惊疑：“是设伏打劫的山贼，还是路过的强盗，如此大风雪的天气，竟然守候在官道上？” “是刺客。”身后的李重耳，简短回答。“不是第一次了。” 莲生诧异地仰起头，望着李重耳的面容。 漫天飞雪，飘扬身周，然而被这武人身上散发的勃勃热量所逼，落在他面庞的瞬间，便已融化无踪。狂风如刃，劈头盖脸地扫来，那肩背却依然挺直，头颈依然高扬，一双晶亮的黑眸，仍然散发着锐利的光彩，薄唇坚定地抿紧，凛然凝望前方。 莲生心里，油然生出一点从未有过的敬佩之意。 这殿下，果真不是浪得虚名。当此飞来横祸，临危不乱，果断坚决，三下五除二杀退强敌，护着她全身而退。听他语气，早已习惯这种遭际，虽然眉宇间有些担忧，却毫无惧意，令怀中拥坐的她，心头也安定坦然。 难怪他每次出行，必然前呼后拥……难怪什么舆服志规定，皇子出行必然要千人仪卫……原来他们要面对的凶险，远不是莲生这样的平民所能想象，那些仪卫要承担的，不仅仅是宣示声威，更是保护性命周全之重责。 心中不由得满是惭愧，想起自己屡次三番地讥讽他随从众多，迫得这个要面子的殿下削减了一半随从，平时去九婴林中比武的时候，身边只带那辅护都尉一人……何等凶险，何等危机四伏？一旦有个闪失，岂不是莲生的过错？ 原来这世间诸事，都不能仅以自己的一点识见来评判，每人都有不同的人生，有各自要面临的不同前路，不同责任，不同困境，不同的危难与风险…… 碧玉骢脚程极快，朱雀门转瞬即至。城门守卫见是韶王殿下亲自叫门，哪敢怠慢，急忙启开城门。李重耳就于马上指挥军士们向城南官道搜寻刺客，胯-下碧玉骢脚步不停，流星般驰入城中。 第37节 “你家住哪里？我送你回去。” 莲生可并不想被他知道自己住处，知道一个甘家香堂，已经够麻烦的了……“不须你送，我自行回家。” 李重耳低头望向怀中的莲生，双眸湛湛，又恢复了一点平日的骄横：“这时辰已近午夜，你哪里能叫开里门？天寒地冻，遍地积雪，你是想冻死在街上吗？” 作者有话要说：　　为了方便各位小天使辨识，文中敦煌城的四个城门以南朱雀、北玄武、东青龙、西白虎四个方位命名。“青龙”“白虎”大凶，不适合直接命名城门，故此城东唤作“云龙门”，城西唤作“神虎门”。 ☆、47 “不要, 不要, 我自然回得去。” 遍地污糟的苦水井, 哪里有什么里门？莲生手忙脚乱地掀开斗篷, 一点点蹭下马背。乍一自那温暖的怀抱中出来，被寒风一激，当即连打了一串喷嚏。李重耳二话不说，立时纵身下马，三把两把解开系带, 除下斗篷，一古脑裹在莲生身上： “送予你了。” 斗篷阔大，莲生缩在里面，足足围了两层, 茫茫白雪中红彤彤的一团, 显得更是娇小。她抱紧怀中竹篮，将斗篷襟缘拉在下巴底下, 仰头望着立在碧玉骢身侧的李重耳。两人相识以来头一次, 心潮激荡，视线胶缠，竟然有些不知说什么才好。 “你以后, 不要再孤身出行了。”莲生讷讷开言：“带好你的千人仪卫，一个都不能少。再遇到今天这样的凶险, 多少有人护着你些。” 李重耳低头望着她，微微一笑：“今日多亏了你，抵得上千人仪卫。你的耳力怎么那样好, 奔驰中能听见暗器袭来？我都没有听到。” “我……离他比较近。” 李重耳忍俊不禁，直笑得露出一口白牙：“近什么近？近得两寸！你的胆量真大，遇险不但不退，还上前帮我扰敌，下次如再遇险，记得保护自己为要，躲起来不要出头。” “你不是更危险？为着护住我，出剑都不顺畅。” “我是男儿，保护妇孺是本分。” “我也……” 莲生顿住语声，只轻轻咕哝一句：“可惜没有酒，错过了和你一起痛快杀敌的机会……” 猎猎风声里，李重耳认真地俯下身来：“什么？” “没什么……珍重。” “珍重。” 莲生敛起裙角，顶着寒风向苦水井行去。走出好远，回头遥望，只见李重耳依然站在原地，一动不动地凝视着她，身后夜空漫漫，皓白的雪花飞扬，无声无息地落在他的朱袍双肩。 —————— 敦煌西北荣光里，乃是韶王李重耳府邸所在。 与其它几座王府一样，庭院深深，广厦连绵，足足占了一里多的地界，四下里高墙耸立，以四条深巷与其它各里严密分隔。凉国皇室祖制，皇子十岁封王，之后便出宫开府居住，李重耳入住这座府邸，已经足足七年。 踏入王府朱门，行过空阔的前庭，东侧有一道蜿蜒曲折的联廊，迤逦通向府东花园。园中所植，树多花少，多为李重耳喜好的松柏竹之属，纵在寒冬也不失绿意。丛丛修竹掩映处，有一座清雅亭台，不时有白鹤飞过，亭下小桥流水，天暖时节亦有对对水禽凫泛，都是王府内的豢养。 花园深处，一排精舍，是王府书房。此时正是严冬腊月，书房门窗都以蜡纸封死，挂了厚重棉帘，重重帷幕隔绝了室外凛凛寒意。主室中燃了一座地炉，炉中火炭噼啪微响，令这静谧的空间，更显得幽静无比。 “殿下！” 人随声至，是霍子衿掀了棉帘进来。他是韶王府最受宠信之人，进门也无需通报，带着一身清晨的寒气，长驱直入主室：“那只手戟的来历已经查明！” 案前的李重耳闻声抬头，瞪视着自己的辅护都尉。身后地炉微光，映得他白皙的面庞一片红热，双眸光芒湛然，一只手按着案上一幅庆阳郡的舆图，另一只手掂着一只小小瓷瓶，正顶在自己鼻头。 “讲。” “那手戟乃是我大凉军中旧制，自己磨短了一头，做了些改装。当年手戟是流行军中的随身短兵刃，人人都受过训练，全国各地将官步卒人手一只。十年前改用短剑，手戟已经收回熔毁，重新锻造兵器，京城武备库中尚有存留。我已命武备库查了仓储，未见被盗迹象，应是个人旧藏。” “是我大凉的将士？”李重耳不置信地盯着他，声音有些黯哑：“大凉的将士行刺我？？？” “……应当是。这种兵器在大凉流行已近百年，百姓中也有不少擅用，山贼，庄丁，但凡习武之人，多少也都习过手戟，但是形制与军中有差异，一验便知。殿下也说了，那刺客手法异常精湛，竟能使到收发自如，更不像是寻常百姓……”霍子衿的语声中，不自禁地带了点抱怨和委屈： “以后殿下不要再孤身出行！属下都说过多少次了，明知城外不安定，还大半夜地跑去山林里乱逛，这次的情形听起来，比上次还要更凶险，殿下武力再强，终归是明枪易躲暗箭难防，一旦有个闪失……” “你只负责查明凶犯就好。”李重耳恶声截住：“上次遇袭，距今已有数月，仍然没个头绪，这次连兵器都缴获了，还是擒不到凶犯……中尉都是干什么吃的，卫缨将军何在，叫他来向我请罪！” “殿下，这事不能怪卫将军。你先后两次遇刺，都是因为不遵仪制，孤身出门闲逛，所以遇刺之后不敢报奏圣上，只命京城禁军暗中寻查，这却到哪里查去？依属下看来，两次遇刺似有关联，或许是专冲殿下而来，殿下以后须严加防备，决不可再恣意妄为！” 这番话说得，虽然语气严厉，但李重耳自知理亏，一时竟无话反驳，只悻悻低头把玩手中瓷瓶，半晌方道：“为何要行刺我？我自问行事光明正大，一向忠心为国，有什么得罪人之处，要置我于死地？” “恕属下直言，殿下生为皇子，这身份本身就是众矢之的，哪里还需要什么理由？依属下看来……属下看来……” “看来什么看来，你倒是说啊！” 霍子衿闷闷地抿紧了嘴巴。“没有真凭实据，属下不敢胡言乱语。” 暖炉热燃的室中，忽然有些寒凉，似是有冷风自室外袭来，穿透窗缝门缝，直刺血肉骨髓。李重耳执起火箸，拨了拨炉中火炭，沉吟片刻，决然挥手道：“先不管了，且令卫将军仔细查去。走，我们去比武。” “还比武？”霍子衿愕然张大了嘴巴：“殿下昨夜查阅军情通报与这东境舆图，根本都没睡觉吧，快快去卧房歇息才是！” 李重耳已然起身，将手中瓷瓶小心封紧，咧嘴笑道：“为何不比？说好了不见不散。” “今日却不妨取消吧！待我去九婴林中与那七宝说明，殿下三日后就要出征，军务繁忙，已然分-身不暇，凯旋后再比不迟。” 提到出征二字，李重耳顿时一脸欢欣，伸手向那案上铺陈的舆图一指，傲然扬了扬下颌：“那更要去了！告诉那家伙我已经是真正的大将，即将奔赴沙场，保家卫国，教他好好地羡慕一番！” 终于被圣上允准了。 李重耳得了太尉裴放的点拨，不再表白什么以身报国的志向，只说要攒点军功，反倒令众人再无话讲。前日朝会，圣上李信终于开了金口，允准他随敦煌援兵奔赴庆阳郡，做个小小的牙门将。牙门将专管守城，麾下只有五十人，尚不及军中一个百人将，没人把这当成一个好差事，唯有李重耳夙愿得偿，兴奋万分。 “……想我一身武艺，三军无敌，那庆阳郡守姬广陵又不是不知，让他准我做个先锋，上阵冲杀一番，有何不可？”李重耳一边喝令侍女伺候更衣，一边洋洋得意地自诩：“到那时候，定教夏军大败亏输，人头滚滚，保得边境平安，也教七宝那小子知道我真正的厉害！” 肃立一边的霍子衿，紧紧闭上了嘴巴，生怕忍不住错说一言半语，又被发落去家令司劈柴。 做韶王的辅护都尉，已经七年了。七年来日日如影随形，早已习惯了与李重耳朝夕相处寸步不离。但此次出征庆阳，远离敦煌郡，霍子衿职在京师，并不能随他一起出征。这还是两人相识以来第一次长久分别，一想到这叫人操碎心的主上即将远离自己视线，孤身奔赴危机四伏的沙场，霍子衿这心里，塞得满满的又是焦虑又是挂牵。 但是……也不能阻拦他，也不忍笑话他。 他陪着李重耳一起长大，眼看着他这些年来刻苦习武练功，知道他想要的，所求的，不过也就是这一刻。 犹记得七年前第一次来韶王府，五兵长官屠将军亲自带他面见韶王。那一日春光正好，韶王府内莺飞草长，霍子衿随着屠将军踏过空阔的前庭，行过曲曲折折的联廊，走向府东花园……霍家也是家世显赫，世代公侯，然而到了这亲王府邸，依然是目眩神迷，视线不知落在哪里才好，不过霍子衿生性稳重，再怎样紧张好奇，也始终板着一张小脸。 老远地便望见花园中那个十岁少年，劲装结束，英姿飒然，手挽雕弓凝立在草坪中央。 茵茵芳草间，只有他一个人。 面对着数丈外一只稻草扎成的箭靶，靶子正中涂了一点红心。 本是清净的游玩之地，此时却充满了生死攸关的紧张气氛。草坪边肃立了男男女女不少侍从，个个神情惊惶不安，似乎恨不得翻墙逃到花园外面去。屠将军也远远地在草地外便立住脚步，尴尬地咕哝了一句： “陪韶王殿下练箭，那是时时都有……性命之忧……” 作者有话要说：　　手戟是汉魏两晋时期的常用短兵器，卜字形，手握一头砍杀敌人。真正的手戟挺笨重的，掷出去就回不来了，文中这个来去自如的效果，是经过自行打磨，改成了回旋镖“飞去来”的形态。 ☆、第48章 闺阁娘们 草坪上那少年殿下, 回手自背后箭袋中抽箭, 搭弦, 一把拉开雕弓, 屏息静气，瞄准箭靶，姿态潇洒流利，动作一气呵成。 显然已经练了很久，挽弓的手臂, 有点微颤，手上虽然套了玉扳指，也已红肿，稚嫩的手指间, 眼看着已经磨出厚茧。但是, 凝视箭靶的眼神，依然专注, 晶亮, 仿若全身的精气神都已经贯注到这一枝箭里，手指上的那点挫磨，完全不被他放在心上。 “嗖”的一声劲响, 羽箭飞离弓弦，划破静谧的空气, 射向对面箭靶。 距离红心，尚有寸许。 那殿下用力扁了扁嘴，飞快地又抽出一枝箭, 重新搭弦劲射，这回却是过于急躁，一箭离弦，连中靶的声音都没有，擦着靶外尺余掠过，在附近侍从的惊呼声中，远远落进水池。 李重耳双眼微红，两边唇角都向下撇去，只紧紧绷住，一声不吭，又回手摸向身后箭袋，抽出一枝，又一枝…… “殿下，今天大有进益了，三十余箭射中红心。”屠将军待得他全部射完，方才上前，满脸堆着笑容：“假以时日，必有大成。” 李重耳转过头，脸上的阴云密布，嘴巴也翘得可以挂箭袋了：“二百箭只有三十余箭命中红心，你也夸我？别以为我听不出真心假意！” “嘿嘿，殿下的箭术，已属不凡。百仞之外，三十余箭射中靶心，在军中都是了不得的勇士了，殿下还未成年呢。属下也算是从小习武，现在也做不到这般准头，当然了，属下没有殿下勤勉，每日数百箭的练法，让属下……” “本王能跟你比？”李重耳将雕弓丢给身后侍从，忿忿地走出草坪：“本王要学的是澹台将军，据说他十八般武艺，样样娴熟，百仞之外开弓，箭箭连珠射中红心，对刀对枪，一招制胜，拳脚膂力，也是非同常人，本王不能枉负这飞天赋予的神力，必当练就一身天下无敌的功夫！” “来日方长，来日方长。”屠将军不以为意，始终赔着笑容：“禀殿下，皇子封王，要有辅护都尉，五兵精选了数名世家子弟，圣上指了御府丞霍承安的大郎霍子衿给你。十二岁，也是允文允武，少年才俊。喏，快过来拜过殿下。” 霍子衿连忙上前跪倒稽首：“属下霍子衿，参见韶王殿下。” “免！起来说话。” 两个少年，自此方面对面地对视了第一眼。那李重耳身量甚高，虽比霍子衿小两岁，但个子不相上下，眼眸中满是嚣张锐气，凛凛逼人，霍子衿自幼也算是见惯场面，然而在他的逼视下，也不自禁地俯首垂了眼帘。 如今回想那天情形，仍清楚记得当时的心情。没有喜悦，没有兴奋，满心都是委屈和不安。 霍子衿本来，自荐的职位是肃王李重华的辅护都尉。李重华是圣上李信的第四子，只比李重耳大两个月，也是同时封王。父亲霍承安说，那肃王是著名的秀丽人品、雅致性情，恬淡听话好伺候，跟着他准没错儿；却不料在殿试那天，圣上李信看中霍子衿端庄稳重，硬是临时调换，把他指给了韶王李重耳。 为的是什么？就是因为这李重耳性情跋扈自负，我行我素，须要一个极沉稳的侍从。 本来就是不情不愿，又当场见到李重耳待人无礼，嚣张傲慢，这胸中更是塞满沮丧，脸上都赔不出笑容。那李重耳倒是毫不在意，一把拉起他的手看了看，见他指间有茧，顿时笑逐颜开： “你也会射箭？来，射给我看！” 霍子衿只好听命上前，张弓搭箭，连射三发，两箭均中红心，唯有一箭微偏。李重耳拍手大笑：“不错！以后每天陪我习箭，限你一个月，教我胜过你！” 身后的屠将军嘬了嘬牙花子，用同情的眼神望了一眼霍子衿。…… 时光倏忽，一眨眼七年飞逝。如今的李重耳，跃马开弓，百步穿杨，军中人人称羡，只有霍子衿知道，那是他每日数百箭风雨不改，经年累月练出来。皇子习武，一向有之，但是大多也只是为了健体防身，唯独李重耳，练箭习枪，都为的是要上疆场。 “本王要学的是龙骧将军澹台咏，一手金枪出神入化，舞起来水泼不进，无人能够近身，传说他在阵中冲杀之际……” 好端端一个皇子，一提起他那人生榜样澹台咏，便眉飞色舞如个说唱变文的艺人一般，霍子衿起先还毕恭毕敬地肃立凝听，后来时日长了，对殿下不再那么畏惧，一听他提起澹台咏的名字，便一脸生无可恋的神情。 “殿下金枝玉叶之体，岂能与寻常将官一样亲临战阵，一旦有个闪失……” “闪失，闪失，你满脑子除了闪失之外还有没有别的？我娘也没像你这样对我管手管脚！我是男子，不是闺阁小娘们儿！走开，叫侍女送新衣服来！那朱袍颜色不新鲜了，今日换那件新染的穿，听说中原最时新的样式是领缘织如意双麒麟纹，叫少府寺依样给我制几件，织金要细，经纬密实些，颜色不要茜草，要朱砂……” 眼下的李重耳，又在精心挑选他的每日新衣，自侍女推上的衣架中瞄来瞄去，亲自选了一件新制的八宝莲花暗纹袍衫穿戴起来。这殿下自幼爱惜姿容，喜欢漂亮衣装，也是多年来本性未改。霍子衿看着他满脸得意地对镜自照的样子，心中暗暗腹诽： “穿得再漂亮又有什么用，等会儿还不是被那七宝按在泥里打。” “殿下，依属下之见，今天还是不要去比武了，出征前都不要去。”出自一名辅护都尉的责任心，霍子衿终于还是鼓足勇气说出来： “出征杀敌，多少都要讨个吉利，殿下每次比武屡战屡败，今日也……也难求一胜，临行前搞得大败亏输，未免有伤志气与威风，还是待得来日凯旋再比不迟！” “为人当讲信义，说好了不见不散，就不能临阵脱逃，输了也要去。”李重耳对镜正冠，扬眉欣赏自己的姿容： “再说了，我即将远行，起码两三个月才能回来，也应该跟他道个别。输赢的事嘛……你知不知道凡事都有定数，一生注定的胜负也就那么多，我在他这里输过了，战场上就会赢回来……喂，你怎么知道我就一定输，你到底是他的人还是我的人！” 霍子衿悻悻垂首：“祈愿殿下能赢。” 李重耳哼了一声，摊开一只左手，递到霍子衿面前：“这个给我放回佩囊，小心装好。” 霍子衿双手接过，只见是一只小小白瓷瓶，形作扁圆，貌不惊人，瓶口已然塞住，依然散发出一丝微微的异香。 第38节 这殿下真是越来越邪性了。 爱穿漂亮衣装也就罢了，精心修饰仪容，连打架都声明不准打脸，也都罢了，如今居然还玩起香来！他自幼不爱花花草草，从不在室中燃香也不在身上佩香，圣上赐的珍奇香品全都弃之一旁不大使用，最近这是怎么了？ 前日忽然见他身边出现这只瓷瓶，也不知是打哪儿弄来，喜爱无比，珍重无比，时时握在手中深嗅，读书也嗅，议事也嗅，纵马行在大街上，不知怎么就想起来，自佩囊中摸出，把玩片刻，悠然凑到鼻端嗅上一嗅…… 还说自己不是闺阁小娘们儿！这样下去，迟早哪一天要像城中那些浮华少年，每次涂脂抹粉，擦得遍体异香…… 霍子衿身为辅护都尉，眼看着自己的主上一路跑偏，真是看在眼里，急在心上。手捧着这只瓷瓶，闷头片刻，终于又奋声开言： “殿下，玩物丧志，不可不防。乐意玩香，在府中玩玩也就罢了，随时带着个香瓶，走到哪儿嗅到哪儿，这实在……太有损殿下风仪。这香瓶我替殿下收着，别装在佩囊里了，那虎头佩囊是装印绶用的，普天之下也只有殿下会在里面放个香瓶……” 话音未落，已经感觉到凛凛杀气，如刀如剑悬扫在自己头顶。 “哪儿那么多废话。” 李重耳已经在众人服侍下穿戴完毕，一身华服，光彩耀目地站在霍子衿面前：“给我细细装好。用你的话讲，‘一旦有个闪失’，可就不是去劈柴那么简单！” 霍子衿忍气吞声，自架上取过李重耳的虎头佩囊，小心打开。那囊中已经装了四彩朱绶的龟钮金玺，侧面夹层又装了当年飞天赏赐他的玉瓶，如今再塞入这只瓷瓶，真是满满当当。面前的李重耳，气势汹汹地张开双臂，待霍子衿将那佩囊于他腰间系稳，方和颜点了点头： “你懂什么。这物件是一份深重心意，岂是寻常香品可比。待会儿比武时候，你给我摘下来，好好捧着，回来赶午朝时候，重新佩上……” 霍子衿警惕地睁圆了眼睛。“什么心意，谁的心意？” 李重耳白他一眼，摸摸腰间佩囊，整整衣冠，傲然轻咳一声。 “你还真是赛过我奶娘。” —————— 一颗颗刚揉好的香丸，圆润，微湿，异香扑鼻。依序排列在薄纱绷就的香罗上，仿佛一个列阵的军队。 莲生小心翼翼地捧着香罗，摆到草庐背阴处，让清晨的微风与艳阳，将香丸慢慢阴干。 裹紧身上的猩红绒毡斗篷，用力搓搓冰冷的手指，捂在嘴边呵一呵气。寒冬腊月，草庐里实在冻透骨髓，幸好有这件李重耳赠予的绒毡斗篷，看起来薄薄的，却比棉被还要暖和。莲生身形娇小，整个人都裹在里面还有余，大片火焰般的赤红中只露出她一张小脸，更显得面色莹白如玉。 瞄一眼置在墙边的计时香，时辰快到了，赶紧饮酒变身打架去。自从那日雪夜并肩对敌，对那小殿下起了莫名的亲近之意，竟然特别期盼再见的日子，打架也好，聊天也罢，都是舒心适意的好时光。 临行前不禁又停下脚步，爱惜地抚摸一下那座计时香。 这不是一般的香品。是她的功劳簿、勒功石、金牌、印绶……是在奔往香神殿的道路上，又成功踏过一关的宝贵记认。 ☆、第49章 当场变身 那是一座竖立的铜盘, 上有十二个醒目的篆字：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。 此香之精华, 就在这十二个字上。字形连绵不断, 凸起在铜盘上方, 乃是香泥压模而成，点燃其中任何一字一端，便可一直燃尽十二个字形。 为李重耳制的那款飞天香，虽然也是奇妙异香，但在莲生心里, 描摹别人现成的制作，再奇妙，再传神，也不能算自己的香品。这款计时香才是莲生耗尽心血一点点试制而成, 那香泥历经精心调配, 经过极严谨的计算，每个字形恰好烧燃一个时辰, 任何时候, 抬眼望见燃烧的是哪个字形，便可知时光是到了一天中的哪一个时辰。 字形之间，又有孔洞, 可以穿过丝绳，两端系着铜铃。字形燃尽, 烧断丝绳，铜铃落地，叮当作响, 正可以报时。 同款香品已经置于荟香阁大堂正中的暖炉上方，替代了原先的漏壶。铜盘外以一架方正的玻璃屏风罩住，侧面开有小门，可以随时替换其中的香篆。 这几日整个甘家香堂都震动了，人人都跑来荟香阁欣赏莲生新制的计时香。清晨卯时上工之际，工长陆申替换新的香盘，点燃“卯”字一端，到了酉时放工时候，“申”字燃尽，丝绳烧断，铜铃叮当作响，恰好城中报时的钟声隐隐传来，以前用的哪一款漏壶也没这样准法。 “是怎么做到这样准？”甘怀霜也惊诧不已：“香品燃烧，须受疏密干湿等各种情形影响，你制的这款计时香为何能定时燃烧？” 莲生抑制不住小脸上洋溢的一点自豪：“我试用了好多香材，最后发现松塔最稳定，只要晒得干透，研成细末，以一定份量加入香品，燃烧便有定时。为怕风吹香品会有影响，还特地加了玻璃屏风罩住。” 她伸手指着那玻璃屏风：“也可以用不透明的铜罩铁罩，依字形开以十二个孔洞，那么不同的时辰里，烟柱会自不同的空洞散出，也可以用来计时……” “不好，不好，就是玻璃罩才好。”甘怀霜凝望香烟袅袅的玻璃屏风，喟然长叹： “就是要这样看得清楚，那十二个时辰，一一燃尽，原本星火暗涌的香泥，一点点化为死灰，正如时光荏苒，一去无回。子在川上曰，逝者如斯夫，这香品不仅有计时之功用，更可令人了悟时光生命之可贵。” 身旁的十一娘、陈阿魏等人皆连连点头：“东家解得好！这款香又好用又好看，味道也怡人，上架售卖，必然大赚特赚……真没想到，一个小小的七品香博士，能制得这等奇妙好香！” “什么七品香博士。”甘怀霜唇角微翘，含笑凝视莲生：“是六品香博士了。” 莲生欢呼一声，双手互拍，喜得原地飞旋了一个圈子：“拜谢东家！” 能有这样持续不断的进境，真是开心无比，几乎都要忘了自己原本的目标只是为了进香神殿求香方。做人至大乐事，可能也正是这样的进境吧？纵有香花美酒，又怎能换取这般的愉悦？什么富贵贫贱，生老病死，在努力赢来的成功面前，都变得不值一提。 接下来，就要向五品香博士冲击，一旦做上三品，就可以进入香神殿啦！不知那深居秘殿的香神乾闼婆，会给她什么样的指示呢？会真的有灵验的香方，帮她挽回五识吗？ 说真的，就算赢不来那想要的秘方，莲生都不会太失望了。这一年来的努力，挣扎，艰辛，喜悦，都是从前十五年所不曾有的，让她经历了那么多，也成长了那么多，这才是她最大的收益吧，就算来日魂飞魄散，都始终记得这一程的欢笑与泪水，爱与幸运，天意与人力，温暖与酸辛…… 冬日的九婴林，人迹罕至，异常静谧。 唯有林中那片空地，响亮的呼喝阵阵，拳脚声呯啪作响，正展开一场激烈搏杀。朱袍皮甲，身影交缠，势如威龙猛虎，浩浩雄风迸射身周。地势洼陷处，尚残留一点积雪，瞬间便踏成一片泥潭，皓白雪花伴着滚滚泥水四面飞溅，捧着斗篷和佩囊立在一旁的霍子衿不得不退了又退，退了又退。 “叫他们住手！给我住手！”李重耳终于挣脱莲生的铁臂，自泥坑中翻身坐起，气急败坏地嚎叫。 霍子衿赶忙向远处的仪卫传令：“偃旗息鼓，不准奏乐！” 莲生笑得几乎扑倒，顾不上满手泥水，用力擦着流出来的眼泪。 这韶王殿下想必是经历雪夜遇刺的险情之后，再不敢孤身出行，这次来打架都带了仪卫，五百人马远远列阵于空地数丈之外的高坡上，屏声静气肃立守候。那乐师们不敢闲着，自从两人开战，就鼓乐齐鸣地开始演奏，乐声铿锵优美，与两人搏击的节奏配合极佳。 然而李重耳败多胜少，大多时候都在被莲生按在地上打。乐师们见得两人战况激烈，加倍卖力奏起激昂旋律，恰似为莲生喝彩助威。两人打至最火爆处，那乐声也正到高-潮，音韵灿烂辉煌，满是正义必胜的慷慨意气，将莲生狠揍李重耳的场面衬托得无比激动人心。 还是霍子衿有眼力，见乐师们搞反了气氛，立即厉声喝斥。乐师们惶惶然地面面相觑一番，望了望空地中输得跪在泥里起不了身的韶王殿下，赶紧改奏一曲悲怆的哀乐。 “住手！这些丧门星！” 李重耳双拳捶地，终于喝止了乐师们的乱弹琴，心虚地回过头来，指着捧腹大笑的莲生：“不准笑我！城中情势有异，须加强防卫，所以才带这许多人，并不是我要炫耀声威……” “我知道，我知道。”莲生擦干泪水，笑着踢他一脚：“服了没有？快跪下叫爷！” “不服！再来！” 李重耳拖泥带水地爬起，痛惜地低头望一眼新置的八宝莲花袍，重又拉开双臂，扑上前来。 莲生这心里，又笑又叹，忍不住也涌起一阵怜惜。真没见过这样强悍的人，屡败屡战，百折不挠，适才那一记重击，打得他腿都有点瘸了，还这样势若猛虎地冲锋。不由得想起那日雪夜，杨七娘子的店中，他落单饮酒，一脸孤独憔悴，当时自己明明暗下决心，以后再揍他的时候，下手要轻一点……回程路上，又蒙他鼎力相护，心中感激，至今未忘，怎么一打起架，又这样毫不留情起来？ 眼前朱袍飞扬，那高大的身影凌空翻腾，一条腿劲踢而下。莲生挥臂挡格，硬是以手肘承受了这记暴击，反手绞上，便要将他整个人扭转摔出。出手瞬间，微微转念：这一招施下来，这小殿下可就要以脸着地了，那张俊脸若是摔在泥里，画面何等凄惨？看在曾经共过患难的份上…… 高手对决，哪里容得这一瞬间的犹豫。 李重耳暴喝一声，旋风腿接踵而至，直取莲生面门，黑靴挟风带雪，杀气凌厉逼人。莲生退避不及，肩头已着了一记，未待蓄势反击，下一腿已到胸前，只觉胸口一痛，整个人腾云驾雾，向着数丈外的坡下直摔出去。 “着！” 李重耳人未着地，已然欢声大叫，于泥水间翻身站稳，兴奋万状。他与这七宝鏖战半年有余，能将他如此重创的机会，少之又少，如今眼看他被自己奋起全身之力一脚踢飞，远远地摔在一块大石后，良久没有动静，这心头欢欣难捺，几欲手舞足蹈。当下飞奔过去，冲上大石，双手叉腰，厉声高喝： “摔惨了吧？快跪下叫爷！” 仍没有动静。 俯身望去，只见大石后卧着一个娇小身形。整个人裹在一件猩红绒毡斗篷里，瞧着甚是眼熟。 “喂！你……” 一张莹润如玉的小脸自斗篷中仰起，楚楚可怜地望着李重耳。 —————— 莲生在落地的一刹那，就知道坏事了。 她的腰间，仍系着佩囊，自恃有胜无败，并没有像李重耳那样珍重地解下来交于霍子衿保管。适才一个心软，被李重耳那小贼抓住机会反攻，一脚踹得凌空飞起，这倒还没什么，要命的是落地一刹，只听得身下噗噗作响，一堆蜡丸被压扁在佩囊中。 那是莲生精心制作的各式香品啊！ 花香果香草木香，足有十来种，满载她日常灵机妙思。莲生制香那是何等手艺，每枚香丸都异香扑鼻，随便捏开哪一枚都够她当场变身，如今这十余丸一齐碎裂…… 脑筋还没有转明白就已经化为女身。 惊慌间全然顾不上胸口仍在剧痛，只恨这大石下没个胡狼洞，容自己顾头不顾脚地钻进去。如今若要逃走，女身腿脚娇弱，必然逃不脱李重耳的魔掌；若要伏在大石后假装自己不存在……耳边已经听得李重耳在头顶怪叫： “你怎么在这里？咦，那小贼呢？” 莲生硬着头皮抬头，做出一脸娇怯难胜的表情：“打架就打架，怎么还忽然飞过来……那是什么人，好像望那坡下逃走了！” 李重耳叉腰立在石上，睁大一双明眸，惊疑地左右张望。 作者有话要说：　　燃烧一个个时辰名称来计时，这是我自己的创意，此香可以用我的笔名命名为“时间的灰”～ 基本原理来自古方记载，古人曾在一炷香上镌出刻度来计时，称“百刻香”，用松塔或紫苏来控制香品燃烧速度。 ☆、第50章 等我回来 九婴林极其茂密, 极目四望也只见枝干横斜, 全然没有七宝的踪影。这小贼被自己一脚踹飞, 从坡上摔到坡下, 再壮实的身躯也得摔个七荤八素，怎么一瞬间便翻身逃走，脚底这样快法？若不是与他鏖战已久，知道他膂力异于常人，如此来去倏忽, 简直要怀疑是妖怪鬼魅…… 身后嚓嚓嚓脚步声响，是霍子衿见他愕然呆立，情形有异，急忙仗剑赶来。探头一望大石下竟然不是那少年七宝, 而是娇弱的少女莲生, 顿时也呆在当地：“跑了？怎么一输便跑呢？” “愣着干什么，快带人追啊！把他给我捉回来, 跪下, 认输，叫爷！”李重耳连声呼喝，撵着霍子衿与众侍卫分路追去, 眼望重重密林，愤愤啐了一口： “太不讲道义, 什么人品。愿赌服输，输不起还玩什么？本王输了那么多次，跑过吗, 哪次不是乖乖认输？……” 低头望见那莲生姑娘眼神闪烁，正若有所思地凝视自己，连忙收回这般灭威风的话，朱袍一展，纵身跃下大石，蹲到莲生身边。头顶阳光璀璨，映得这血气方刚的少年更是生机勃发，双颊红润如火，一双唇角不能抑制地高高翘着，掩饰不住满脸欢欣： “你怎么在这儿？” 莲生拼命整理表情，勉强做出一个龇牙咧嘴的笑容。 这胸口被他狠踹一脚，饶是当时承接的是男身，也痛得翻江倒海，恨不能立时挥动粉拳，照着他胸口捣上几记，然后拔足逃走，不知道来不来得及…… 忍住，忍住，好汉报仇，十年不晚。下次绝不能心软，绝不能轻饶了他，让他叫爷都是轻的，要叫几声阿翁…… 当下也唯有勉力坐稳，急急忙忙敛敛裙脚，整整鬓发。幸好临行前仔细梳绾过，但适才变身仓促，也搞得钗横鬓乱，狼狈不堪。反正她在李重耳面前狼狈不堪已成习惯，只好轻咳一声，若无其事地开言： “来采些香材，见那坡上有军士，便从坡下过来，不想天降飞人，真是飞来横祸。嘤嘤。还好没砸到我。你们继续，我要走了。” 正待起身，只觉袖上一紧，却是被李重耳拉住。莲生本已心头忐忑，剧跳如擂鼓，这下子更是紧张万分，本能地挥臂甩开，嚎叫起来：“怎么还不准走了么？我，我另有要事，不能再陪你玩耍！……” 回头却望见李重耳神情错愕，伸出的手在空中停了片刻，尴尬地慢慢缩回。 “姑娘误会了。我没有恶意，只是……这几日还想着要不要去甘家香堂向你道别，既然刚巧遇见，那么顺便说声别过吧。” “道别？你要干什么？” 李重耳捋了一把散落的鬓发，双颊更是红涨，喜悦，骄傲，忐忑，向往，交织在这张年轻俊朗的脸上： “我三日后随军出征，驰援东境庆阳。庆阳郡远在千里之外，大军疾行也要半个多月脚程，若天时不利，果然开战，那么只怕数月内都回不来了。原想着要好好答谢你的礼物，这几日军情繁忙，定是赶不及了……待我来日凯旋吧。” 寒风飒飒，吹动头顶枝叶纷杂，搅得莲生脑海中一阵乱响，全然不能相信自己听到的声音。适才那满心忐忑，瞬间抛到九霄云外，连逃走也忘了，不自禁地张大了嘴巴，呆呆瞪视着李重耳。 出征？开战？数月内都回不来了？ 第39节 三天两头与这殿下厮打嬉戏，肆意叫骂，几乎已经忘了他的身份，常常忽略了眼前这男儿并不是个普通玩伴，不是个只为一口生计奔波的寻常少年，而是个皇子，亲王，皇帝老儿亲口封的武将。今日还在与自己打架玩耍，后日便要奔赴沙场征战了，一去千里，时空茫茫，不知何日才是重会之期。 莲生的视野，一向只在苦水井内，今年才刚刚开始接触香界，对军国大事全无概念，自己不是军籍又无须从军，连两国交兵是怎么回事也不大晓得。一时间眼前只晃动着那一夜荒野遇刺的情景，刀光剑影，生死搏杀……一个刺客已经凶险万分，沙场千军万马一齐涌来，那是什么境况？ 自古以来从军都是赌命的差事，多少军士有去无还，李重耳的武艺虽然远胜常人，然而与自己厮杀半年，从未赢过，这等战绩出征沙场，教莲生怎能放得下心？…… 诸多思绪交缠，宛如这林中迷离晨雾，拥塞莲生心头，竟然良久不能出声。眼望着李重耳满面欢欣，自己却是无论如何也笑不出来，忧心忡忡，越绞越紧：“你会……会上阵打仗吗？” “会呀。”这一句正问到李重耳得意处，不禁露齿一笑，洋洋自得地扬起了浓眉：“我一身武艺，终于派上用场！以后他们再也不用嘲笑我没有上过沙场、不懂兵法战术，本王要以赫赫军功，昭示本王的真正本事。” “你那点本事……”莲生愁容满面：“上阵岂不是很危险。” “咦，这是哪里话来！” 那殿下的小心灵受到极大伤害，奋然挺起胸膛，拍得啪啪作响，神采飞扬的双眸，在冬日艳阳下熠熠闪光： “你是敦煌人氏，难道不知道本王的威名？我那杆龙象鎏金枪，至今未见敌手，迎战百万大军不在话下！那日城南遇刺，你亲眼见的，偷袭的刺客还不是落荒而逃？适才比武的那小贼……那小贼三拳两脚便被我踢飞，压根儿不是我的对手！每次比试前胡吹大气，最后都被我按在泥里跪着叫爷……” 莲生的小脸憋得通红，吭吭咳了两声： “跪着叫爷的那个……确乎丢脸。” 一时间脑筋飞旋，想着李重耳描述的鏖战沙场之壮怀激烈，不禁也有些心向往之：李重耳若能对战百万大军如入无人之境，莲生想必也能。这一身所向披靡的神力，只打个野猪怪兽算得了什么，若能冲锋陷阵保家护国，才不负这天生的异能啊！ 若是能与李重耳并肩杀敌，想必比比武对战更加有趣，也免得他遇到高手，招架不住，出现什么闪失。有莲生在身边，定可保得他周全无虞！莲生才不管他是什么皇子还是亲王，只是这世上再难找第二个如此称心的玩伴，只准莲生自己欺负他，可不准旁人欺负他！…… “我要是能一起去……” 话未出唇，已经颓然住口。 距离自己十六岁生辰，只剩三个多月，时光紧迫，已须争分夺秒。数月来拼尽全力刚刚做到六品香博士，还差三级才能进香神殿求方，求得那方子又不知是不是真的合用，就算合用，亦不知要多久才能制成……生死关头，保命要紧，万不能节外生枝。 若是……若是寻不到救命异香，十六岁生辰一过，五识便渐渐散失，到得九月霜降，便会魂飞魄散。这殿下兵发庆阳，就此远隔天涯，待到他鏖战归来，都不知道莲生还在不在人世？一想到很可能就此诀别，莲生心头剧震，望向李重耳的眼眸里，微微一阵模糊： “你……九月霜降之前，会回来吗？” “应当会，怎么？” 莲生苦笑一下，低头轻轻捻着衣带，散落的两缕蝉鬓，在粉颊边随风飘摇：“那还好，也许来得及再见。” “当然来得及再见。”李重耳对这奇异的女子，一直怀着一份莫名的亲近感，虽然只见过三面，但仿佛已经是至亲或是老友，彼此相知相熟，亲密无间。此时见她语气中也颇有留恋，心头更是欢欣，忙道：“你要去哪里？别走，等我回来，我一回来就去香堂找你。” “嗯。百战百胜，早日归来。”莲生只能轻叹一口气，怅然望着眼前这雄姿英发的少年：“回来给你庆功。” “谢你吉言！”李重耳笑逐颜开，双手交叠，认真地施了一礼：“今天真是处处吉兆，一举赢了那小贼，还得了你的祝祷。来日出征，必有大胜 ，天佑我大凉君臣……” 远处人声杂沓，是霍子衿率队归来。那七宝小贼邪性无比地消失在林中，众多侍从追索半晌，一无所获，只能摊手向李重耳交差。眼见日头当空，还要赶回去午朝，李重耳也只能呸了一声： “枉我巴巴地来寻他告别，一输便即翻脸，刹那间脚底抹油，溜得这样快！待得凯旋，必要揪出他来好好算账。走，”李重耳向着莲生一摆头：“我送你回城。” 霍子衿飞快地插到两人中间，面向李重耳，一脸视死如归的神情。 “使不得，殿下。这光天化日之下，皇家仪卫护送一位平民女子回城，有违仪制，被圣上得知，必有大祸……” 莲生哪里要和他们一起回城，当下连连摆手：“不用你送，我还要采些香材。” 李重耳恶狠狠地瞪了霍子衿一眼，在眼神中送了他几个月的劈柴，方才转身踏蹬，骑上碧玉骢鞍背。回头只望见那莲生姑娘娇怯怯倚在大石之侧，也正凝视着他，一双黑眸中波光流转，似有万语千言难以尽诉。丛林浩瀚，光影离合，寒风吹得她鬓发飞扬，纤弱身形裹在阔大斗篷里，那样小，那样软糯，那样柔美可怜…… 李重耳这手中缰绳，迟迟无法挥动，视线胶结良久，才高喊了一声： “说好了！等我回来，给我庆功！” 莲生点了点头，一朵大大的笑容自脸上绽开，小手轻轻探出斗篷，在面前空气中虚划。李重耳凝神细看，只见那纤纤玉指划来划去，于空中划出两个简单的字形： 平，安。 盎然暖意袭上心头，暖融融地揣在怀里，良久不去。那无比亲热熟络的，冥冥中仿佛相识已久的感觉，令眼前这画面深铭脑海，永永远远都不会散去。下意识地，手已按向腰间的虎头佩囊，那里盛着的都是他决不离身的至宝，有她专门为他精制的，追寻了半生的异香。 “殿下……”耳边传来霍子衿鬼鬼祟祟的低语： “你那香瓶，是她的心意吧。” 作者有话要说：　　被昨天的评论笑死，大家都机智地预测到李重耳这个呆瓜必然会被莲生蒙骗过去…… ☆、第51章 此地一别 霍子衿两句说完, 双眼一闭, 已经准备迎接殿下的劈柴攻势, 然而李重耳明明听在耳中, 却只静静凝视那倚在大石边的女子，破例没有劈头盖脸地骂回来，倒教霍子衿有些惶然。 “……殿下？” 李重耳转头望着霍子衿，一双明眸清朗，两片口唇微动, 仍没有出声。 居然无心骂他。居然听了这两句话，心中不自禁地一暖，竟有点想与这婆婆妈妈的辅护都尉聊聊这份心意，这奇异女子, 奇异感觉……自从上次雪夜一别, 不自禁地常常思念，每日吸嗅着那瓷瓶中的异香, 脑海中恍然便出现这张笑靥如花的小脸…… 然而出征在即, 大战当前，怎可以再牵念这些？ 待得凯旋之后，她还会等着自己吗？ 会有机会再相聚闲聊, 互送心意，一起欢笑开怀甚至携手对敌吗？ 人生无常, 自当及时尽欢，然而大好男儿，有些更重要的事情不可辜负。 “走！” 李重耳一声呼喝, 奋然转头，双腿力夹，碧玉骢如箭般穿越山林，奔向北方。远方云雾缭绕，光晕烂漫，笼罩着一重重浩瀚城池，繁华屋宇……那是他的家，他的国，他心爱的，热爱的，将以生命来保卫的敦煌城。 —————— 嘉兴十五年，腊月十二。 一年中的最后几天。 凝香阁花字香室，幽雅静谧，香雾缭绕。莲生一边帮着花夜来研磨香材，一边神思缥缈，不自禁地以手指掐算日期。 李重耳随军远征，已走了将近半月，估算一下路程，应是刚刚抵达洛水。那庆阳远在边关，大军就算昼夜疾行，也要奔驰二十余日才到，不知是个什么样的所在？据说常年饱受夏国侵扰，想必民生甚是艰苦…… 自从李重耳从军，莲生也开始关注军情了，听着街谈巷议，才知道边关战事从未停歇，自她降生的嘉兴元年至今，十五年来四境都在陆陆续续地开战。国都百姓安居乐业，那都是征战沙场的将士们以性命换来，“击鼓其镗，踊跃用兵，土国城漕，我独南行”，相比之下，苦水井的生计都还容易得多啊。 众生皆苦，诸行无常，哪有一个幸免…… “好妹子，你过来。” 花夜来掂起一支线香，点燃香炉中的香丸，向莲生招手示意：“且来品评一下这馨宁香，可到了梅梢月影香的境界了？” 莲生赶忙撮起裙裾凑到炉边，闭起双眼，细细品评。 管事陈阿魏曾经告诉莲生，一品香博士以一个“神”字为评。莲生初时，并不理解这一字中深意，对白妙这位甘家香堂唯一的一品香博士，也并无多少钦佩之意。直到亲身体验了那一款梅梢月影香，方身心大震，瞬间敬服到五体投地。 那真是一款能够通神的香。 缭绕烟气洁白如练，一道道苍劲、雄俊，顿挫有致，天然燃成梅枝形状。以剪刀修剪烟缕，可以任意横斜延展，活梅也没这般清奇。 最惊人的还是香中意蕴，香气升腾之际，恰似月色当空，清冷幽远，泠泠然沁人心脾。燃起此香，全然便是以梅梢月影为伴，无论身在何方，均有朗月当头，清风掠肩，诉不尽的淡泊、浩然…… 眼下这款香，经莲生提点，加入上品龙涎，已经可以剪出烟缕，但是这味道么…… “甘冽之意，犹有胜之，若比清高雅淡，可就差得远了一点。梅香已经酷似，但是余味不够幽深，意境不像月影，倒像烈日熏蒸下的浓香。说真的，姊姊，我觉得白妙姑娘说得甚是，这款香品，就是不能加青木香与顶勃梨，搞得不伦不类，反而……” 哐当一声，花夜来将香炉重重撂在案上，炉中香灰飞溅，自炉盖上镂空的孔隙，四面八方地散出。 “我岂不知是不伦不类？但是馨宁宫派下活计来，又怎能不做？我这不是为了自己，是为了给店东分忧，给甘家香堂解难，你不帮我也就罢了，反倒这般嘲讽于我！” 莲生愣在当地，呆了好半天，方讷讷开言：“姊姊不要生气，我哪里是嘲讽姊姊，只是姊姊命我品评，我就说几句心里话呀。我理解姊姊的忧急，一直在努力帮姊姊的……” 花夜来自知失态，咳了一声，掩饰地举袖遮住面颊。 馨宁宫给的时限只剩十天，至今一无所成，由不得她不忧急。当初在甘怀霜面前夸下海口，保证能仿制出梅梢月影香，不想这款奇香果真是香中绝品，反复试验，就是做不到它的意境。 本是想着藉此机会，拿到梅梢月影香的方子，起码也可以公开仿制一款，却不想如今鸡飞蛋打，又拿不到方子，又卖不了仿品。甘怀霜最忌抄袭翻版之事，宁愿回绝馨宁宫的生意，都不肯把白妙的原方交给花夜来，亦不准她的仿品上架售卖，只准专供馨宁宫。专供馨宁宫倒也有一笔大钱好赚，但是问题在于……花夜来她，她至今还制不出来啊。 “姊姊别急，我再努力想想。” 那莲生姑娘倒是热心，被她责骂一番也不在意，反倒替她着急起来，捧起香炉，认认真真地体味： “姊姊，既然那宋婕妤一意要加青木香与顶勃梨，那么丁香与白茅须要减量。这四样都是大寒之性，用多了于身体有碍。我品着梅梢月影香，有一种异样的清冷之意，恐怕用了一点薄荷，姊姊这一款没有，不妨加上试一试？” 花夜来转怒为喜，顿时绽出一脸温柔的笑容：“薄荷，对啊，缺了薄荷！好妹子，你真是和姊姊想得一模一样！” “我可比姊姊差得远啦。”莲生也憨憨一笑，整个人俯向案前，认真求教： “姊姊，我对这五品香博士的关卡，苦思多日，还是不得要领。我觉得这些品级升上来，最难的就是从‘效’到‘韵’了，简直是由身至心，由形至髓，脱胎换骨般的进境，相比之下，七品到六品，实在容易得紧。姊姊当年做到五品香博士这个‘韵’字，用的是什么样的香品呢？是怎样开了灵窍，越过这个关卡？” 花夜来端坐案后，纤纤玉指握持着她的黄铜香炉，扇动炉顶香烟，细细吸嗅，一言不发。 要她怎么回答呢？ 当年她自六品升至五品，用的是一款幽窗抱独香，意境悠远，养心怡神，令甘怀霜拍案叫绝……那是奶娘姜氏用了半年时间精心调制，她花夜来哪里知道姜氏是怎样开的这个灵窍。 早知有今日，当初就应该放下身段，好好向姜氏请教，而不是一味摆着主人的架子，对姜氏颐指气使；早知有今日，那时候就不应该对姜氏太过逼迫，逼得她连夜赶工，终于暴病身亡，好比杀鸡取卵，教她现今没了倚赖…… 好在还有个莲生，这姑娘虽然于香一道，极有悟性，却是不谙世事，一直懵懵懂懂地听她使唤。 “跟你说了多少次，香道也是道法，要观心存神，随遇而安，不可急躁冒进。”花夜来曼声教诲：“再说了，每个人的悟性不同，机缘也不同，我是如何开的灵窍，与你毫无干系，就算细细说来，也与你并无裨益。不若一边制香一边安心修炼，时机到了，自然就悟了。” “姊姊说得是。只是……只是那香神殿，可是真如传说中那般灵验？想要什么香方，就有什么香方现身么？姊姊当年进殿是求了什么方子，方便告诉莲生么？” 花夜来但笑不语，只低头研磨香材，过了半晌方道： “不方便。” 当然不方便。 她不会告诉任何人。 香神殿里的香神像，是老店东甘兴珠亲自从天竺请来，有着异乎寻常的神力，能够与真正的香道高手互起感应，求得绝世妙方。起初人人都去乞求，很快便不灵验了，甘怀霜接掌香堂后，命人将神像移入秘殿，日日焚香供养，只准甘家香堂三品以上香博士一年一度拜祭，才渐渐恢复当年的神通。 唯有花夜来，做上了三品香博士，入了神殿拜香神，却空手而归。 扶乩沙盘上，什么都没有，一笔一划都没出现。 “别紧张，心无杂念，聚气凝神，必有感应。”甘怀霜在一旁低声劝慰：“须先破题，想定一个要求的方子，香神必然会细细解答于你。” 花夜来紧闭双目，双手掂香，重新拜了三拜，再次在心中祝祷：“香神在上，我要一款能助我升级一品香博士的绝世香品，要神妙无匹，要冠绝天下，要一举胜过白妙，胜过所有人……” 足足求了快半个时辰，香神全无反应，直待三炷高香燃尽，依然一无所得。 甘怀霜困惑不已，要她回去焚香沐浴，改日再来祝求，而花夜来心中狂跳，逃也似地出了香神殿，自此找了各种借口，再也不去香神殿。 唯有她自己知道，她修行不够，是靠着奶娘姜氏的一路辅助才强行捱到香神像前，破题都破不出什么像样的创意，哪里还能指望香神赐下什么奇方妙方？如若心有不甘，一再祝拜而依然不得，那甘怀霜必起疑心，发现自己一直拼命隐藏的秘密…… “秘殿秘方，岂可轻易泄露。”花夜来高深莫测地微笑：“你试试去问白妙，看她告诉你吗？” 作者有话要说：　　“梅梢月影香”是我自己的创意，其中说的用剪刀修剪烟缕为梅枝造型，基本原理来自古方中所述上品龙涎香的凝烟效用，燃出的烟缕笔直不散，可以用剪刀剪断。天然龙涎香是鲸鱼的胃结石，历经海水多年冲刷而成，自古珍稀异常，现在已经是国家禁止售卖的商品，没机会体验到啦。 第40节 ☆、第52章 真相毕露 莲生默默低了头。 虽然理解这份讳莫如深, 但是一想到自身前景, 不禁又是满心怅然。众人越是渲染香神殿的神妙, 越是令她心急如焚, 眼看着升级之事停滞不前，不知要何时才能亲自体验香神的灵验？九月一到，魂飞魄散…… 届时也不知道会是怎样的情形？莲生苦笑着叹了口气，怔怔凝望案上。 是像眼前这香品一样，魂魄如云如雾, 离身而去，只剩下一副躯壳，还是整个人灰飞烟灭，瞬间消弭世间？会痛吗, 会痛很久吗, 会留下一点记忆和知觉吗？十六年人生虽短，也浸润了无数值得留恋的记忆, 就这样随着魂魄一起消失了吗？或许世间万事, 本来就是虚无，欢笑泪水，最后都将成灰…… 魂飞……魄散…… 眼前飞旋的香雾, 忽然令莲生心中一动，正在择选香木的双手, 不由得失神地停在了空中。 —————— 缕缕香雾，自一个美人云鬓顶端，缭绕上升。 美人身着袿衣, 肩覆披帛，腰肢微曲，更显曼妙风姿。足下铜盘，仅有数寸方圆，而美人翩然立于铜盘正中，姿态优雅恬淡。 这里是甘怀霜的客堂，堂中一座香案，周围围满了人，都全神贯注地凝视着美人头顶的香烟。 “真的不会散落？”胖掌柜十一娘好奇地开言：“燃过的香灰怎能不散，你用了什么香材？” 下首的莲生恭敬俯首：“这美人是以六成杉炭加四成栗炭配制的炭剂塑成，中间掏空，填入香剂。所以燃尽也不会散落，只要不触碰，可维持数月不变。” “好一个**香！”陈阿魏咕哝了一句：“亏你想得出来。” 唯有坐在上首的甘怀霜不言不动，双目微眯，只望着铜盘中的香品。 香火已燃至美人腰肢，未燃的部分色呈金黄，燃过的部分色作银灰，上下截然分明。那燃尽的香灰，果然不散，仍是一座完好人像，眼看着香雾不断升腾，萦绕美人身周，恰似云中仙子，飘然御风而行。 又过良久，整座香品燃尽，室中已经溢满暖香，舒适怡神。盘中美人，依然凝立，一身银灰颜色素雅，端庄，宛如一座精心雕琢的青玉摆件。 莲生敛裙起身，伸指在美人身上轻轻一触。 霎时间灰飞烟灭，美人无声无息地消散于虚空之中。 室中所有人都“啊”了一声。 “这个好，这个好！”十一娘拍案大赞：“快快登记上架，要赶工多造些才是，来日必然大卖，库存供不应求！” 陈阿魏也连连点头：“有形有味有意有韵，的确是上佳之作。莲生这个香博士做得，每次出手，均属不凡，真正是惊才绝艳，别说五品，就连四品……” 甘怀霜略一摆手，众人顿时止住了喧哗。 “登记上架，那是自然。” 甘怀霜缓缓开言： “十一娘说得是，须要赶工制造，多存一些，必然供不应求。命店堂伙计记住，这款**香，不仅是以美人姿容取胜，绝代佳人瞬间灰飞烟灭，更有佛经中‘色不异空，空不异色，色-即-是-空，空即是色，受想行识，亦复如是’的意旨。” “好好好，好好好。”十一娘喜滋滋地拍着胖手：“东家总能说出高妙道道儿来。” “至于五品香博士，只凭这个，可还不成。” 一直端坐下首聆听的莲生，心中一沉，愕然抬眼，正对上甘怀霜的视线。那双锐利的眼眸里，有赞许，有期待，更有一丝不容置疑的严苛。 “莲生，这款香与你升级六品香博士的计时香太过近似，虽然样貌大异，但意境相同，都是从消弭形态入手，根本上都是取万物皆空的意旨。五品香博士已然不是寻常工匠，岂能以重复类似的香品升级，这一次，不能让你过关。” 这番话听来，确乎有理，然而莲生为这款香品付出无数心血，最后还是因“魂飞魄散”的感悟，才制成这般神妙变幻的形态，并不是与计时香一脉相承。此时听得甘怀霜驳回升级请求，再大方，再坚强，也有满腔委屈，不能自抑地涌上心头： “回东家，这款香与计时香差异甚大啊。不能算重复类似吧？香品千变万化，终归同根同源，岂能全无相似之处……” “五品以上的香博士，自然能每款新品，各各不同，不然我为什么要给香博士分品级？”甘怀霜神情淡漠，语声却甚坚决，毫无通融之意： “且不说与白妙手中那些神品相比，单说二品香博士花夜来，你不是也在向她学制香么，你看她出产的那些新品，可有重复类似？暖阳香，兰泽香，姜脂香……” 莲生心中一动，口唇微张，瞬间又紧紧闭上。 这三款香，分明都是莲生制作的啊。 虽是在花夜来香室中出品，但花夜来只提了简单的方子，是莲生重新配制香材，调节剂量，一点一点试制出来。 那暖阳香是以各种温和中正的香花香草，取冬日艳阳之平和暖意，燃之使人身心和暖，筋骨舒畅；兰泽香是以芙蓉为主香，佐以荪草、泽兰等多种芳草，意境清雅，引人灵思大开；姜脂香则是纯正的姜花香气，以姜花花瓣和以养颜油膏制成凝脂，为妇人妆扮做面脂用…… 花夜来最大的贡献，可能只是为香品取了名字。 然而莲生能有今天，最关键的一步，是花夜来教给了她制香的基本道理，才令她开了灵窍，她感念这份恩情，愿意倾尽全力帮花夜来做一点事。这几款香品最终都由花夜来挂名，莲生并无异议，此时听得店东提起，虽然心中略动，也只是闭口不言。 甘怀霜的眼力何等敏锐，一瞬间已看出莲生脸上并无敬服之色，当即冷笑一声，淡淡道： “才做到六品香博士，便已经这样不虚心了，只怕以后进境有限呢。” 她扬手向身后一招： “苏合，去把天香纯露取来，教她见识一下真正的神品。” —————— “这，这是花姊姊的香品？” 莲生蓦然自座位跳起，全然失却了适才的大方从容，伸手指着案上香品，声音都发着微颤：“是花姊姊交来的？” 甘怀霜唇角轻扬，淡淡一笑。 “这回懂得了吧，所谓上品香博士，不仅香品精纯，更要有超乎常人的灵巧心思。这一款天香纯露，可谓惊才绝艳，不仅甘家香堂从未有过，整个敦煌香市也从未有人出产。以往香界都艳羡西方大食的耶塞漫露，自从花夜来制出天香纯露，我中华香道终于有了可堪比拼的神品，这般成就，岂是只会重复旧作的工匠比得？” 莲生只盯着案上的香品，双手紧握袖中，整个人都微微颤抖起来。 那是一只装饰繁美的漆盒，盒面以精致的雕刻镌着错金龙凤，内中铺满丝帛，缀以金丝，灿然耀人眼目。重重金光中，精心置放着一只细长青瓷瓶，瓶口已然打开，满室都清晰闻到那浓郁的茉莉花香。 那是决然不同于任何香丸、香饼的香气，是直接淬炼的，极度精纯的花香。一瓶置案，恍如满室都已铺满茉莉花海，铺天盖地全是茉莉，漫山遍野的茉莉。清晰可见那柔嫩的花瓣，润滑又娇脆的质感，甚至能看到细微的晨露，在花瓣上微微颤动，水光耀目，灿若繁星…… 周围众人，也有数人从未见过这款香品，禁不住都好奇地上前窥看。只见那瓶中，清澈见底，盛载的不是香油，亦不是香膏，只是一瓶水，澄明透亮，貌不惊人的一汪水。 却仿佛盛载了整整一座茉莉花田。 “这……真是神品呀。”陈阿魏啧啧赞叹：“是怎样制出来，以一汪清水蕴涵如此纯正的香气？都道耶塞漫露冠绝天下，这款天香纯露，也毫不逊色吧？” “耶塞漫露以浓郁见长，留香持久，咱们这款天香纯露以纯正见长，中正平和，还有养身之功效。”甘怀霜语声淡漠，却抑制不住一丝隐隐的自傲： “敷用香肌养肤，饮用清心安神，连婴孩用来也是有益无害。假以时日，要做到耶塞漫露那般浓郁持久，想必也不是做不到。” “相形之下……”十一娘看看莲生，又看看案上散落成灰的**香，略带怜惜地摇了摇头：“莲生姑娘，你的香品确实还差得远啊。” 莲生的脑海中轰鸣阵阵，已然乱成一团。 虽然这瓶香水早已改头换面，做了如此豪华奢侈的包装，但香入鼻端，那意境、韵味、细微的气息，已经教莲生认得清楚，这就是她当初胡乱摸索着制作的花水，只不过那次用的是忍冬，如今换成了茉莉！ 花夜来当时的评判，至今还回响在她的耳畔： “……这只是小孩子的玩意，算不得正宗的香品。须知香道也是道法，要分正道与魔道，你不懂香，乱搞这些歪门邪道的东西，呈到店东那里，岂不是教她看低了你，弄得不妥，连杂役都没得做了……” 这番话听来有理有据，当时便教莲生羞红了脸，决心丢弃这乱七八糟的水水，好好走个正道。谁能想到，花夜来自己，竟然依样画葫芦地重制了一款，交与东家，说是自己的作品？ 作者有话要说：　　“**香”是我自己的创意，基本原理来自古方中的金猊香、玉兔香，以炭剂为壳，制成各种小动物形状，中间填塞香剂，燃尽后的香灰不散。 ☆、第53章 盗版者死 坐于上首的甘怀霜, 见莲生呆立案前, 面色红一阵白一阵, 却不禁蹙紧了眉头。 莲生天赋异禀, 灵思过人，甘怀霜一直赏识，然而这孩子过于急功近利，整日只想着升级求神，却是修行香道的大忌。满拟拿出这瓶天香纯露, 定可以震慑得她心服口服，从此专心磨练，制出更多巧妙香品，却不料莲生面色奇异, 双眸一霎不霎地瞪视着这瓶香品, 心中不知在打什么主意。 “请教东家，这瓶香品, 是花姊姊创制的？”莲生终于哑声开言：“她说是她创制的？” “还能有谁创制？”甘怀霜已经有些不耐烦：“花夜来为了让我中华香品胜过那耶塞漫露, 殚精竭虑，才制出如此神品，单是这份志气, 就没几个人做得到。” “那……为何没有在店堂里见过，也未听花姊姊提起呢？” “制作繁难, 来之不易，不能上架售卖，只作为贡品送往玉宸宫。花夜来一向行事低调, 不愿多作炫耀，自然不会到处提起……这有什么不对吗，你为何用这种口气逼问？” 甘怀霜对待莲生，一向颇有长姊般爱惜回护之意，此刻却语声凛凛，神情也越来越是严厉。 莲生这心中，又是委屈又是茫然，诸多困惑，绞结一团。想起花姊姊对自己的温言笑语，各种耐心的点拨与勉励，若说她会瞒着自己，剽窃自己的香品去争名夺利，实在不像花姊姊为人，然而天香纯露就在眼前，就是自己的作品，绝对不会认错，其中症结是出在了哪里，是哪个关节她没有搞明白？ 面前那傲然端坐的店东甘怀霜，平素就是不怒自威，此时眸光如刀，气势更加逼人，令莲生心中不自禁地有些怯意。然而此事若是含糊过去，只怕对花姊姊、对自己都不公道。当下深吸一口气，跪倒案前，朗声回道： “莲生不敢逼问，只是其中可能有些误会……这款香品，其实是我创制的。” 室内气氛，霎时间降至冰点。 十一娘张大了嘴巴，望望莲生，望望置于案上的天香纯露，又望望周围众人。众人也是你望望我，我望望你，彼此视线相触，瞬间交换了无数言语，最终都以不置信的眼神望向莲生。 甘怀霜依然端坐不动，双眸微眯，眼中光芒闪动，惊异，错愕，疑虑，厌憎，交缠不休。 “莲生姑娘，将别人的心血据为己有，可是香界大忌。你说这种话，真不怕咬了舌头。” “那是我的心血！是我自己想的，自己做的，努力了好久才试制出来……” “哦，你努力了好久才试制出来。” 甘怀霜缓缓点头，上下打量着莲生的面庞，神情中渐渐盛满了失望，如那燃尽的香灰般黯淡无边的失望。 “真没想到，看起来如此天真烂漫，竟然是当面扯谎。说得这样可怜，这样逼真，若不是我早知真相，多半要被你蒙骗了去。我甘怀霜，原来也有失神走眼的一天，一直道你聪明懂事，却原来心思如此卑劣。” “我没有，我说的是实话！”莲生也急了，奋然挺起了胸膛：“其中详情，东家可能不清楚，我可以从头……” “详情我不清楚？”甘怀霜的语气，变得异常严厉，眸中光芒，越来越是锐利如刀： “你是不是以为店东高高在上，整日只在堂中议事，从不理会制香的详情？真不巧，荟香阁，凝香苑，都是我常去之地，这款天香纯露，是我亲自坐在花字香室里，眼看着花夜来历经多日，一步步试制成功！如今你见有利可图，便想据为己有？早知道你急于升级求神，但那要凭自己的本事，若想走捷径，起贼心，我甘怀霜第一个不容你！” “花姊姊一步步……试制成功？”莲生心里越来越乱，声音也越来越高：“不可能，这其中必有误会。东家讲的道理我也都懂，但是这款香品真是我的心血，莲生绝未说谎！” 甘怀霜双眼微眯，唇角冷冽地抿向一边，向着身后侍立的苏合，略摆了摆头： “唤花夜来来。” —————— 甘怀霜一生，最憎抄袭翻版。 甘怀霜的父亲甘兴珠，不仅是甘家香堂掌门人，更是名震天下的制香圣手，十年前曾创制一款香品名唤“瀚海洗心香”，甫一问世已经艳动敦煌，众多香铺都心服口服。敦煌香市有五年一度的名香大会，齐聚天下香商比拼香道，乃是香界最为尊崇的赛事，甘兴珠本拟凭瀚海洗心香一举夺魁，为敦煌赢得香都名号，却不料在名香大会举行之前，被人盗去香方，高价卖与了波斯人。 那一场赛事上，波斯商人率先祭出新品“法尔西香”，香气撼人心魄，意境超凡脱俗。这款香是照扒瀚海洗心香的香方，又略加变化，添了几味波斯香材，令外人识不出来历。但那瀚海洗心香乃是甘兴珠呕心沥血创制，宛如一个母亲对于亲生孩儿，所有细节了然于胸，这点小小伎俩，岂能无所察觉？一嗅之下，立即便识出法尔西香是瀚海洗心香的翻版。 然而制香之术，错综复杂，这等似是而非的抄袭最令人百口莫辩。那场名香大会，最终以法尔西香夺魁而告终，敦煌蝉联数十年的香都名号，也被波斯王城苏蔺城夺去。甘兴珠羞怒交迸，当场吐血晕倒，此后便犯下了咯血之症，后来年仅五十多岁便匆匆离世，也与这次惨败有关。 名香大会之际，甘怀霜年龄尚小，但她自幼事父母极孝，更是一直跟随父亲制香贩香，整件事从头至尾身历，惨痛切肤，终生不忘。护送吐血的父亲回家路上，望着父亲哀切的面庞，不甘的自语，满腹冤屈无处申诉的眼神，唇边锥心刺骨的滴滴鲜血，甘怀霜小小的心灵里已经牢牢记住一件事：此生都以翻版盗方为死敌。 第41节 所以甘家香堂一向最忌盗方，不仅严防其它香堂抄袭自己的方子，也严禁自家香博士抄别人的方子，并由甘家香堂起头，在整个敦煌香界立下规矩：盗版者死！一旦查实，严惩无赦，任何香堂都不再录为香博士，从此再也无法在香界立足。 而眼下这莲生姑娘，甘怀霜特别赏识的新晋香博士，竟然试图瞒天过海，张口便说天香纯露是她的作品。甘怀霜亲眼看着这款香品创制出来，深知这是花夜来的心血，霎时间这心头火起，熊熊燃烧不歇，眼前又浮现老父亲那哀切的眼神，愤懑的鲜血，至死不能瞑目的冤屈…… 若是就此驱她出门，只怕众人还不分明，必要唤得花夜来到场对质，辩得她心服口服，方能将抄袭盗窃的小贼严厉惩处，为真正的主人讨还公道！ 帘外窸窣衣响，一阵沁人心脾的馨香，悠然传来。 纱帘打起，现出花夜来窈窕的身形。仍是飘然出尘的黄襦绿裙，裙间多了一层层金色褶裥，更显堂皇富贵。偏在一侧的垂髻，簪了一朵硕大的金丝铁线菊，正衬衣衫颜色，花下垂着几道珠滴，随着翩翩步态，摇曳耳边。 那双温柔的秋水眼，在室中扫视一周，停在莲生面上，眼中笑意更浓，还微微点了点头。 莲生跪坐案边，心中正七上八下，眼见花夜来依然友善亲切，对自己全无恶意，心中那块憋得满腔气闷的大石头，瞬间也便落了地。连忙整装理鬓，恭敬地行揖问好：“花姊姊好。劳烦姊姊前来，扰了姊姊制香，莲生在此致歉了。” 花夜来轻轻一笑，先向甘怀霜深深一揖。甘怀霜欠身还礼：“妹子好。苏合与你说了罢？这里有桩公案，倒要请你来帮忙分辨分辨。” 花夜来低眉俯身，谦恭地笑了笑。 “东家客气了。东家有命，自当奉从。事情的大概，苏合已经与我言讲，我也是挺为难的。莲生与我，情同姊妹，一向也不分彼此，她走到今天也是不容易，至于谁的心血，望东家不要深究了罢。” 甘怀霜的眉梢眼角，依然满满地都是冷冽，斜睨莲生一眼，哼了一声。 “你倒是大方。容易不容易，那是另一回事。我只想知道事情原委。若是有人心术不正，妄想欺瞒于我，将他人心血窃为己有，甘家香堂必然容不得她。” “哪里便是心术不正了。小妹子来香堂时日不长，不懂堂规，也是有的。”花夜来柔声劝慰：“东家不必太放在心上。莲生姑娘与我学制香这些日子，相当勤勉，又聪明又好问，每款香品的来龙去脉，都问得一清二楚，不厌其烦地听我讲解。我当时便想，如此用心的孩子，假以时日，必有大成，如今果不其然，这么快便做到了六品香博士，姊姊我的心中，也十分欣慰啊。” 身旁环珮叮当作响，是十一娘在叹气摇头： “莲生啊，这真是你的不是了。制香之道，都是家门绝技，花夜来肯传授于你，这是何等的恩情。你不念她照顾之义，反倒试图冒领她的功劳，莲生啊莲生，我看你家境贫寒，却积极上进，热心热肠的招人喜欢，一直还想帮你，如今看来，是我走了眼呢……” “算了，那些都不要提了。”花夜来轻轻摆手：“一款香品而已，什么大不了的事，为此伤了姊妹和气，太不值得，大家都不要计较了罢。” “不成。” 甘怀霜一语截住：“抄袭等同抢劫，岂能等闲视之。纵容了小贼便是害了好人。今日你当着这众人之面，把事情说个清楚，教她受罚也受得明白。” 花夜来长长叹息一声，望了望莲生，脸上满是不忍之色。 “莲生，你我姊妹之间，一定要走到这个地步吗？” “姊姊……”跪在地上的莲生，咬咬嘴唇，昂然开言：“还是说清楚才是。我制香是姊姊教的，恩情我深深感激，但是这款花水，分明和莲生当初呈给姊姊的忍冬花水一模一样，我想姊姊不会以自己的名号申报，其中必有误会，眼下大家却不信我，还望姊姊细说分明。” 花夜来凝神良久，盯着莲生的眼神，瞬息万变，有些笑容，有些怒意，有些犹疑，有些决然……随着嘴角轻轻一扬，仍然恢复了淡定的微笑。 “妹子，我不愿让你难堪，还想回护与你，帮你敷衍过去也就罢了，你非要逼我说出来不可，夜来也只有从命了。这瓶花水明明是我苦心研制，你一句话就想夺了去，岂不是欺人太甚？” “姊姊，你记错了吧？” 莲生猛然扬起头，不置信地盯着花夜来的脸。 一直指望着其中必有误会，期待着花夜来能够解释清楚，万没想到这姊姊居然矢口否认，言之凿凿地据为己有。心头寒意渐渐涌起，凛凛占据了整个胸膛： “我自己在家中尝试多日，最后以蒸甑蒸制，方能将水汽凝结成露，制成这款香品，只是当时用的香材不同，手**效，全然一模一样。这款香品给姊姊看过，当时你说是邪道，要我丢弃，我听从了。如今又见到它变成了姊姊的天香纯露……” “天香纯露，确实是以蒸甑蒸制，将水汽凝结成露，提取香中精华。这个过程，我详细与你讲过，也亏你记得这样清楚。”花夜来双眼凝视着莲生，充满了惊异与鄙弃：“如此看来，这款香品，确是用了你不少心血呢。” ☆、第54章 人心险恶 作者有话要说：　　今日双更，这是第一更，晚七点第二更。求各位小天使也不要忘了在本章后评论和打分哦，谢谢~~ 更加彻骨的寒凉, 逐渐浸透了莲生全身。 没听错吧？ 这番言语, 什么意思？ 这分明不是在为她辩解, 而是……将她越来越深地按入泥沼之中。 室中气氛僵冷森寒, 几如冰窖。莲生一双茫然的眼眸，自花夜来身上，转向甘怀霜，转向十一娘，陈阿魏, 转向室中所有人，只见人人皆以嫌恶眼神瞟着自己，像憎恶一个强盗，一个小偷, 一个被当场捉住现了原形的妖怪。 “莲生姑娘, 我有点懂了。你也算是处心积虑，费了这么多功夫, 铺垫了这么多步, 对我那般殷勤亲密，原来都是为了这个……” 花夜来的脸上，全是温和的怜悯, 怔怔盯了莲生一会儿，忽然伸手按住心口, 轻轻摇了摇头。鬓边珠串，一齐跟着摇曳良久，几乎掩住了她的半边面颊： “你这一片苦心, 真教我怪不忍的。只可惜这香品就是我一手创制出来，每一步都是我自己的心血，有东家为我作证。我先试过蒸和煮，都过滤不净，还有异味，后来终于想出了收集水汽的法子，以冰冷的管子来凝结水汽，便有水露滴出……如此蒸出的水露略有酸气，我还是在东家的建议下，用了炼蜜来调和……” “花姊姊，那是我想出来的!”莲生努力稳定住颤抖的声线：“我牢牢记着你的恩情，心甘情愿地帮你制香，但是你不能用如此下作手段欺我！” “你帮我制香？”花夜来惊愕地睁大了双眼：“我做二品香博士都已经两年，要你帮我制香？妹子，你急着进香神殿我知道，想要我哪款香品我送给你，当众说这种谎话，你对得起自己的良心吗？……” “莲生姑娘。” 一直默不作声的甘怀霜，此刻淡淡开言：“你须懂得一件事：心术不正，则越是聪明越是祸害。为人不怕呆，不怕笨，最怕的就是聪明过了分。” “东家！我没有……” 甘怀霜语声提高，强势压过莲生的辩驳： “花夜来创制天香纯露的过程，是我亲眼所见。你时常到她香室中求教，想必也看得分明。我告诉你，每个香方，都是上神赐予的灵光，多年凝结的血汗，宛如一个母亲历经十月怀胎产下的婴孩，只属于孕育者独有，别以为被你看去了，就可以抄成自己的！……” 这话说得，声色俱厉，字字满载厌恶与鄙弃，与花夜来那温柔的笑意一起，化作刀剑与巨石砸向莲生胸膛。莲生人生十五年，自以为各种委屈都已经受惯，如今才知道什么叫真正的冤屈，什么叫百口莫辩，瞬间咽喉堵塞，鼻腔酸痛，眼前一片模糊，声音都嘶哑起来：“我没有！不是我，是她！……” 甘怀霜不再理睬，只转向花夜来，温言安慰：“险些让你受了委屈。依你看，此事当如何处置？” 花夜来柔婉地笑了笑。 成败在此一举。 满堂众人，没人知道她的心思。没人知道她的双手抄在袖中，一直静静地攥作一团，攥得纤纤十指都已经失去感觉，手背上掐满了指甲印记，一道道都是她的决心。 自从第一眼看到那瓶忍冬花水，花夜来便已起下了据为己有的念头，只是要如何做得隐秘可靠，就算将来对质也稳占胜场，却是让她煞费了一番苦心。 几次邀甘怀霜来花字香室品茶，赏评香品，让她看到了自己试制天香纯露的整个过程，将这创制人的身份，牢牢抓在手中。甘怀霜乃是识货之人，对这款神品大加赞赏，当即便一言为诺，答应在开春后一年一度的香试中，举荐她为梦寐以求的一品香博士人选。 至于以后，这等秘密要如何保持，花夜来可有的是经验。方子在手里，人证在手里，就已经站稳一半脚跟。这香品制作繁难，产量稀少，自然无法上架售卖，只能作为贡品进献宫中。莲生很可能根本无缘见到，就算见到了，那姑娘性子憨厚，对自己感激涕零，未必会争，就算争了，有甘怀霜亲眼见证，也不怕她能争赢…… 却不想这么快便事发，那甘怀霜为了说服莲生创制新品，竟直接把天香纯露拿给她看，一下子便把花夜来推到了前线。适才听得苏合到花字香室传令，花夜来一头冷汗，几乎无法掩饰，只望能凭借自己巧言善辩含糊过去，结果甘怀霜与莲生这两个执拗的女子，一个坚持要辩，一个坚持要断，都不打算让她蒙混过关。 早知如此，是不是当初就不要起那贪念，剽窃那瓶花露？ 只以温言软语将那丫头笼络在手里，慢慢把她榨干，岂不是更有利可图？ 万恶之源，都只在一个贪字。贪字当头，哪还顾得上其它，正如当年一时急切杀鸡取卵，逼死奶娘姜氏，从此失去膀臂…… 但是既然已经占到这瓶花露，一品香博士的位子指日可待，屈指算算得失，仍是自己稳赢。莲生已经反目，以后再无用场，留着是个祸害，必须要一举置于死地，教她没有法子翻身。 甘家香堂堂规在上，盗版者死，一旦查实，整个香界永不录用。 只要能一鼓作气，迫得甘怀霜将莲生开革出门，此事便已尘埃落定，日后她再怎么挣扎都已经晚了，从此在香界身败名裂，谁还会理会她的辩白？她的所有方子，顺理成章都归花夜来所有，足够花夜来躺在甘家香堂的功劳簿上睡几年，就连白妙也未必是她对手…… 然而愈是千钧一发，愈要举重若轻，言语中，神态里，万不可被甘怀霜看出端倪。 花夜来轻轻低了头，语声和缓，温柔，说得又慢又清晰： “我倒是不在乎这些的，也没什么主意。有东家在上，堂规在上，想必能够公平决断。” “不错，就依堂规好了。” 甘怀霜缓缓点头，森然的眸光，牢牢盯住莲生，一字字于口中缓缓道出，也是冰凉彻骨的森寒：“盗版者死，严惩无赦。十一娘，马上除了莲生的名字，多送两月工钱，着她另谋生计。” “东家……”陈阿魏喃喃低语：“她那一手绝艺……” “再好的手艺，也抵不过卑劣的人品，我甘家香堂决不为一时小利，纵容无义之人！” “说得好！”十一娘一双胖手啪地一拍，霍然起身，满脸鄙弃地瞪了一眼莲生：“这等见利忘义的小人，要她做什么？就算东家容得，我十一娘都容不得！” 衣衫一扬，立时便要奔向门外传令。掠过莲生身边，只觉脚下一绊，低头一看，是莲生双手拽住了她的衣襟。 “东家！” 莲生仰起小脸，一双黑眸泪光闪闪，紧盯着甘怀霜，额头冷汗凛凛，牙关嗒嗒作响，整个身体都在轻颤。 “莲生绝不是抄袭剽窃的小人！我愿与花姊姊对质到底，真相就在那里，我不信辩不分明！” —————— 实未想到，事情会骤变成这样。 人在做，天在看，一切所作所为，莲生无愧于心。那款香，就是她做的，十月怀胎的婴孩，是她孕育的，那是上神赐予她的灵光，凝结的是她的血汗，怎可以如此这般一笔勾销，还将她陷成了一个试图剽窃旁人心血的小贼？ 身边那娇美温柔的花姊姊，只面朝着甘怀霜，长睫微垂，一副惹人怜惜的模样。温婉谦恭的笑容，依然挂在唇角，然而在此刻莲生的眼中，满满的都是讥诮。鬓边那朵硕大的金丝铁线菊，宛如一只张牙舞爪的大蜘蛛，正向莲生，露出狰狞的微笑。 人心之深沉，竟然可以至此。 原来乌沉那种喜怒形于颜色的小人，还只是浅陋至极。 想这温婉美丽的姊姊，主动教自己制香，带自己入了门径，想这些日子以来，耐心地考评自己对香道香品的心得，与自己切磋制香的诀窍……如今这些温柔的光圈已经一扫而尽，眼前历历在目的，都是她意味深长的一句句试探与满怀渴求与窥探的目光： “那，妹子你说，这款香品应当如何改进呢？……” “姊姊我心中已有个打算，不知妹妹意下如何？哎呀果真又和姊姊想到一处去了……” “妹妹最新配制的那款香品，不妨说与姊姊听听？……” 如今那瓶花露被她盗了去，这些日子无数的灵思，无数苦心研制的香品，都被她占了去，眼下还要置莲生于死地，一步步把莲生逼向绝境。一旦被甘家香堂除名，不但以往所有努力付诸流水，此后都再不会有一家香铺肯收留她，她从此就是个万人唾弃的窃贼。 人当此境，甚至连进香神殿求香方都已经不再重要，更重要的是自己的清誉，扪心敢问天地良心的清白声名！ “要对质啊，好。” 花夜来饶有兴致地打量着跪在地上的莲生：“我倒想知道你要与我对质什么？正如店东所言，我提香的法子已被你偷去了，自然能一一说得分明，是不是？只是你千算万算，没算到有店东亲眼看着我试制成功，倒教我有了个人证。以后我须吸取这教训才是，无论跟人有多亲近，万不可全抛一片心。” 莲生摇摇晃晃地站起，用力抹去眼角泪水，抹得一干二净。 不能哭，哭泣洗不去冤屈，徒然自乱阵脚。众人不会同情弱者，如此局面，只有强者才能赢。 强行咽下喉间堵塞一团的酸楚，努力凝聚心神，将眼前这情形掂量个大概。制香的过程与方子，两人均烂熟于胸，花夜来还多了店东做人证，自己那瓶花露却只给辛不离与花夜来看过，众人哪里会相信辛不离的证言？ 唯一的胜算，就在于真相。 真相不在于先来后到，甚至也不在于证据多证据少，真相在莲生自己的心里。那花露是她由零开始一点一滴试制出来的，她才是真正怀胎十月的母亲，对自己苦心养育的孩儿，一切细节了然于胸！ ☆、第55章 你死我活 “东家, 众位。”莲生咬紧嘴唇, 昂然开言：“这瓶花露, 是我做的。当时我还没有摸索到制香的门径, 只是胡乱尝试，试过各种法子来提炼香气，最后试到了用蒸甑。” 室中众人的神情，都不自禁地带点讥笑。花夜来用一种疲倦的语气接上话头：“是，用蒸甑蒸出水汽, 以冷管凝结成露，这话我早说过了，你再怎么重复也不是你的。” 莲生转过头，直视着她, 竟也微微一笑。“是, 我和姊姊的做法，完全重复, 连缺陷都一模一样。这种制法有个步骤不妥, 我当时已想得通彻了，只因为你说这水水无用，所以我也没有继续改进下去。姊姊原样照搬, 想必是没有留意到这个缺陷吧？” 第42节 “是我的法子，怎么又说是你的？缺陷自然是有, 哪有十全十美的香品，我也有我的掂量，日后自会慢慢改进。” “不知姊姊的掂量是什么, 可以说出来么？” 花夜来凝视着案上的天香纯露，轻叹一声。“它……不够浓郁，与耶塞漫露相比，留香短暂，不能持久，未免落了下乘。” 莲生唇角微翘，胸有成竹地笑了笑。“这一点人人都能看出来，我想到的一点，却只有我明白。众位，诸君。”她转向甘怀霜等人：“以我这法子制出的香品，无论什么花露，都带有淡淡的竹香。花姊姊照搬了我的法子，所以这瓶花露也混有竹香。” 在场众人，均微微一愣。 离天香纯露最近的是胖掌柜十一娘，当下也不待甘怀霜指令，连忙伸出小胖手，一把拔开塞子，深深吸嗅。浓郁香气，顺势喷涌，在座众人均是香道中人，又有莲生这一语引导，登时个个都嗅出，其中确有淡淡的竹香。 “这是什么缘故，”陈阿魏茫然开言：“茉莉花蒸出的水露，为何带有竹香？” “因为用了竹管来冷却水汽。”莲生摊了摊小手：“那蒸腾的水汽自竹管中流过，才凝成水露，自然带有去不掉的竹香。” 花夜来眉尖微蹙，依然昂首一笑。“你当然知道是用竹管！我早就与你细细解说过。还要用浸过冰冷井水的面巾帮助冷却，竹管接头处要覆上湿纸防止漏气，对不对？原来你向我请教的当日，就已经存下了这剽窃的心思！” 莲生不慌不忙，淡淡应答：“姊姊，既然要制冷，当然是铁管、锡管最佳，冷却快，又无异味，你居然会先想到竹管，那是什么缘故？莲生家贫，弄不到铁管，所以只能以竹管对付，制得又慢又费力，你却为何要用竹管？” “我……” 室中一时间静寂无声，所有眼光都盯在花夜来身上。花夜来口唇微张，停顿片刻，冷笑了一声。“竹香也很雅致，我要用它来增添花露的韵味。铁管锡管哪里比得？” “竹香是很雅致，但令花香失却了纯正。这款香品就是以纯粹取胜，不提纯也就罢了，还特意加上异味，这是什么道理？”莲生紧追不放，朗声继续：“姊姊对这天香纯露的制法，也真是令我意外，居然老老实实延续我的制法，至今还用竹管，早该换掉才是。我想制香之道，也是无上道法，当力求上进，决不能故步自封。虽然我早已舍弃了那瓶花露，但在心里，一直还忍不住地想着能够将它做得更好的法子。” 人当此际，必要背水一战，无论如何也不能畏缩不前。花夜来强捺心情，也露出一个镇定的微笑：“我也有做得更好的法子！” “姊姊请先。” 花夜来双手负在背后，在案边踱了个圈子。“这瓶花露香气虽然纯正，但失之单薄，用久了会有乏味之感。尤其春夏之际，遍地鲜花盛开，又为何要用单一的花露？我想须采用不同种类的花朵，依花性花期做成不同用途的花露，正如百花齐放，当有更大发挥！” “莲生却与姊姊想得不一样。”莲生凝立原地，只向那瓶花露一指：“香气丰富，固有所长，香气单一纯正，未见得就是短处。鲜花都有花期，而花露可不分春夏朝夕，随取随用，这正是香品不可替代之处。莲生所想到的法子，并不是以不同种类的花露拼凑而已，而是从花露本身再做一层分离。” 这回轮到甘怀霜蓦然开言： “讲。” 莲生从容继续：“诸君请细细查看，如我没有猜错的话，这瓶天香纯露中应有油滴挂壁。” 众人轰然而前，都伸手去抓那青瓷瓶子。陈阿魏与十一娘你抢我夺，争相眯起双眼向瓶中观望，甘怀霜轻喝一声，两人才赶忙交出瓶子，奉给甘怀霜查看。只见那瓶颈狭小，瓶壁却是纤薄，举在空中迎光一照，便可看到明澈透亮的水面上方，清晰地现出一点油渍。 “没错没错，是有油滴！这是怎么回事？”陈阿魏瞪视着莲生，又瞪视花夜来。 花夜来一声不出，只是衣袖簌簌颤抖，带得腰间玉佩都叮叮当当响个不停。 莲生斜睨她一眼，朗声回应：“用这法子提取的花露，上面都有一层薄薄的油。我试验过，不同的花，油份不同，茉莉比忍冬的油更厚些……” “我当然知道有油！”花夜来急忙插言：“我也试验过，茉莉和忍冬……都有油！” 心中战栗，已然难以掩饰。低估了这丫头的本事，早该知道她不会轻易认输！犹记得她在荷花池前智斗师父乌沉，简直是大将风范，谈笑间便将乌沉踩得死死的，这等聪明伶俐的人物，怎会像姜氏那般任她搓圆捺扁？如今她肃然挺立在自己对面，姿态恭敬而神色毫无畏惧，各种细节与灵思信手拈来，一声声都在将自己逼入死地，怎么办？怎么办？ “……你照我的法子制过，自然也知道有油！”花夜来脑筋飞转，努力保持平稳语声：“花瓣之中有油分，这有什么稀奇，只要花露本身香气纯正、效用适宜就好，掺杂一点油滴，算不得什么缺陷。你特意提起这个，是又要挑剔我的制法么？” “姊姊，你小看了那层油的效用。”莲生轻笑一声：“那层油是可以单独撇出来的，只要在引出水露的管子上再加一道引流就成，醇厚香美，犹胜花露。我那时随手擦在脸上，竟有祛痘之奇效，肌肤也滋润得多呢。若是单独出产香油，或者凝炼成油膏，想来也是绝妙的香品。这层工序，我当时没来得及与花姊姊细讲，花姊姊果然也没有想到，依然是连油带水一齐奉上。” “那，那油膏……”十一娘顿时馋涎欲滴：“如果上架售卖的话……” 花夜来厉声打断：“既然油水都有滋润之效，又何必分离？我之所以连油带水一齐奉上，只因为这天香纯露不如耶塞漫露醇厚，和以香油一起，更增醇厚意蕴！” 莲生应声接上：“不如耶塞漫露醇厚，那是花露本身炼制不够，怎能以香油补足？姊姊这法子，未免也太过敷衍了。要想香品醇厚，须要想法子反复炼制，正如人要上进，当认真磨练自身，绝不能觊觎他人！依莲生看来，油水分离之后的花露，远未达到香品制作的极限，只要善加提炼，仍然可以更加醇厚。” 室中众人，鸦雀无声，个个双目圆睁，都盯在莲生脸上。 香界人人皆知耶塞漫露是香中极品，只是不知制法，如若甘家香堂能够自行摸索出一种提炼方法，让天香纯露既有纯正香气，又能醇厚、浓郁，留香持久，则功效之佳、意蕴之深，犹胜耶塞漫露，那可是轰动香界的大成就。眼下瞧着莲生说得如此胸有成竹，不仅十一娘、陈阿魏，连甘怀霜也微微动容。 “我想的法子是以蜡封于瓷瓶中，日光下暴晒，晒到原先份量的七成，既能除去花露中的水分，达增稠、防腐之效，又能保得香气不散。”莲生见众人都满脸期盼地盯着自己，不禁也有点讷讷起来，莹润的小面孔上，又恢复了小姑娘的羞怯本色：“我没有见过西方大食那个耶塞漫露，这法子也只是胡乱想的，但要做到纯正澄明而又浓郁醇厚，想来应当可行，我们不妨一试，让中华香品更胜一筹。” 众人一片激动的喧哗声中，传来甘怀霜淡淡一句召唤。 “莲生，你想了这么多，为何不与我言讲？” “因为花姊姊不让我说。”莲生咬紧嘴唇，微微昂首：“她指点我说这些都是邪道，为香界所鄙弃，教我走正道，专心制作香丸香饼。我直到今天才知道这东西并不是一无是处，还有它自己的价值所在，倒也不枉我当初花费连月功夫来试制它的苦心！” 甘怀霜转向花夜来，细细打量片刻。 “花夜来。” 花夜来呆怔当地，已然无法开口回应。 “花夜来，我虽是眼看着你一步步制出这天香纯露，都没有莲生想得这般周全、这般透彻，她这些灵思苦思，令人心悦诚服，你所说的那些，却更像是旁观得来的皮毛，这一切，你要做何解释？” 花夜来终于张开嘴巴，然而樱唇乱颤，几乎语不成声：“她……她天赋异禀，当然……当然偷得一干二净……” “她若是偷得一干二净，甚至比你想得还周全透彻，又为何一直没有出手，直到看到你这款香品，才忽然一古脑倾吐出来？” “她……在找机会啊……日日去我香室制香，就是要……要……” “说到这个，我倒又想到一件事。” 甘怀霜微微挪动身形，向前探过身子，一双锐利的眼眸，探究地盯向花夜来： “你已有半年多时间未曾制出像样的新品，花字香室所产，比其它香室低了七成还多。我只道你一时灵思低落，这也是人之常情。最近两个月，却突然佳作迭出，有些香品神妙无匹，前所未见，你告诉我，与莲生日日去你香室制香，有没有关系？” 作者有话要说：　　今日双更，这是第二更。 ☆、第56章 一败涂地 “没有！”花夜来锐声尖叫：“那些都是我自己……” 瞬间喉头哽住, 竟然说不出下文。眼角余光瞥见身边的莲生, 正默默盯着自己, 虽然一言未发, 但无形中的压力凛凛放射，竟如一块巨石悬在自己头顶。真要强辞争辩的话，难免又是一番论战，这丫头势必又是一项项滔滔不绝如数家珍，自己拿什么去跟她斗, 哪里斗得过她？…… 一瞬间的胆怯，看在甘怀霜的眼里，已经是了然分明。 “花夜来，看来你盗别人的方子, 还远不止这一款天香纯露呢。” “没有……”花夜来强撑着张开嘴唇：“那都是我做的, 我自己做的！谁也没帮过我，从来都没有人帮过我……” 甘怀霜敛袂坐回原位, 默然沉吟半晌, 转头望向莲生。 “莲生，适才我一时急怒攻心，险些委屈了你, 希望你多多包涵。既然天香纯露是你创制出来，理当将名分归还于你, 嗯……这份技艺，实在惊才绝艳，连白妙都有所不如, 不过你基功太浅，全凭一腔灵思，却不能拔苗助长，让你冒进太多。这样吧，提升你为四品香博士，好好准备新品，待得开春之后参加香试吧。” 一直昂首肃立的莲生，眼前骤然一阵模糊，伸手扶住了身边案面。 这心头已经绞痛许久，闷塞许久，全凭一腔必胜的志气撑着，让她面对花夜来的深沉心机，不屈服，不放弃，纵然胸口剧跳，眼前时时昏黑，也咬定了牙关傲立不倒。适才激烈争辩，脑筋如飞旋转，已经完全顾不上悲愤委屈，此刻终于听得店东一锤落定，冤情得洗，这一口气终于松下来，一股酸痛自喉头直冲鼻腔，在这刹那间化作泪花奔涌而出。 真相就在那里，或来早，或来迟，终不负，有心人。 “谢谢东家。莲生定然，不负所望！” 甘怀霜缓缓点头，眸光一转，重又望向花夜来，神情中的欣慰瞬间消逝，眼中烁烁微闪，鄙弃与怜悯交缠。 “花夜来，你已经做到二品香博士，也算是为我甘家香堂贡献良多，若是就此除名，也教我于心不忍……” 花夜来已然完全黯哑，面色惨白如纸，双手再怎样在袖中攥紧，也掩饰不住整个身体的微颤。室中众人彼此面面相觑，有人低声嘀咕，是满脸愤懑的十一娘：“刚才她自己都说了：堂规在上，必当遵循！我十一娘最恨这种两面三刀的家伙……” 甘怀霜恍若不闻，继续说下去： “……然而如此沽名钓誉，行径太过卑劣，我不能为一时心软，便纵容不义之人。花夜来，堂规在上，恕不破例，敬请另谋生路罢。你刚刚制好的馨宁香，所有收益全部奉送与你，算是甘家香堂对你的一点情义。” 扑通一声，花夜来瘫倒在地，一张粉脸哆哆嗦嗦，秀丽的五官挣扎扭曲，绞作一团。 败了。 惨败。 一败涂地的败。 大势已去，再无良策可以翻身。是谁的终究是谁的，蒙混得了一时，终究蒙混不了终生。堂堂二品香博士，要她怎么走出甘家香堂？她已有家室，夫家闻听她是甘家香堂的二品香博士，对她极为尊重，一向礼遇有加，如今因盗窃之罪被开革，必然轰传四方，以后不但无法在香界立足，都不能在夫家抬头了……早知今日，何必当初？何必当初？…… 当初起意抢占别人心血的那一刻，就已经注定今日，再没第二个选择！ 绝望中举头四顾，只见莲生依然站在身侧，当下也顾不得其它，膝行两步跪到她脚下，一把拉住那玉色罗裙的裙裾，轻轻摇晃，双眼努力眨动，流下数行惨凄的泪水： “妹子……我要留下来，想留下来……你，你帮我说几句话？看在你我姊妹情分上，求你……” 莲生目视前方，一动不动。 她愿意帮人。一直热诚如火，掏心掏肺地帮人。自打结识了这位花姊姊，满心感激仰慕，几乎愿意付出自己全部的身家性命。但是今日一战，令她经历了前所未有的艰难，真正见识了人情冷暖，也触及了人性底线。在她的十五年生命里，原只有大自然风霜雪雨是最大考验，如今才渐渐知道，人心才是世上最冷的风，最大的雨，最暴烈的霜雪，也是最坚硬的寒冰。 不是没有一瞬间的动摇，想到她提携自己的旧情，想到平日里那温柔可亲的笑脸……然而再一想到她处心积虑地窃取自己心血的卑劣，柔婉微笑着怂恿店东开除自己的刻毒，心中那点温情，瞬间也就烟消云散。 以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德！ “对不住，花姊姊。” 莲生用力拽开裙裾，脱离花夜来的手心。 “堂规在上，我帮不了你。” —————— 爆竹声中一岁除，年年除夕饮屠苏。 小小一坛屠苏酒，一人一杯，正够全家饮用。碧绿微浊的酒液倾在杯中，宝光摇曳，醇厚香浓，那浓重的药香飘入莲生鼻端，清晰地辨出泡制酒水的各种香材：大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子…… “阿娘，阿娘，要先给阿翁饮用才是呀！”辛家小侄女奶声奶气地叫道。 正在斟酒的辛家嫂嫂笑了：“屠苏酒不比寻常酒，要先少后长，少者守岁，长者增寿。”她怀胎八月，已然大腹便便，费力地伸长手臂将耳杯递给小女儿：“来，你先饮，饮完了给阿兄，阿姊，然后给莲生姑姑……” 莲生嘻嘻笑着点头，帮她把一杯一杯的屠苏酒奉向众人，自己禁不住咕嘟咽了一口口水。身边辛不离附耳道：“真的没事？” “没事的呀，一杯而已，我现今要半坛才能变身。”莲生也低声咕哝：“我又不是没饮过……” 自从懂事以来，年年除夕，都是在辛家饮屠苏酒。由一口到一杯，酒量渐长，当年那个胖嘟嘟的小女童，如今也长成了娇美明媚的及笄女郎。啊，新的一年已经到来，莲生的年纪，不再是及笄，已经是二八了，再过四个月，便是十六生辰…… 咕嘟一口，饮尽那驱邪避瘟的屠苏酒，不去想来日面临的危难。 “……是呀，成功跳级啦。一道道的难关都已闯过，眼下我已经是四品香博士，只要通过那一年一度的香试，便能进得香神殿啦。”莲生手掂酒杯，向身边的辛不离喋喋诉说：“当然啦，那场香试难得很，你不知道有多难，做评审的不只是我们店东甘怀霜，还有甘家几位德高望重的长老，评审极其严苛，每年至多过得两名！” “你一定能成。”辛不离举举手中酒杯，漆黑眼眸中满是真诚的信赖：“再说了，不是每年一次吗？就算今年有差错，还有明年呢，你才十六岁，急什么，甘家香堂还没有你这么年轻的四品香博士吧？” 莲生嘻嘻笑着，含糊地应了一声。 辛不离还不知道，莲生已经没有来年了。 只此一次机会，过便过，不过……便死。 其实莲生心中，至今尚是茫然无措，不知要做到怎样才能过关。依照甘怀霜的一字之评，三品香博士当做到一个“心”字，所出香品，能以香气通达人心，启灵思，发共鸣。只此一字，却蕴含了千言万语，天下所有至理都在其中，乍一看灵思无数，细细想来，却是无迹可寻。 心？ 要如何才能以香气通心？ 第43节 香试就在二月十五花朝节，距今一个半月，她能顺利制出通心的香品吗？ “……做了四品香博士，便不在荟香阁楼下大堂制香，要搬去楼上啦。”莲生转了话题，只聊赏心乐事：“那是四品、五品香博士制香的所在，都是香道中的高手，聚在一起谈香制香，进境也比楼下快得多。我向东家申请了，让杜若也上楼制香……” “你说的那个帮你大忙的姑娘？她也升作四品香博士了吗？” “没有呀。”莲生得意地笑了：“是东家特别批准的！我向她说，杜若虽然暂时品级不够，但是好学上进，假以时日，也必然能做到四品、五品香博士，我会努力帮她的。” 这事做得，其实甚是艰难。甘怀霜当时一口回绝：“甘家香堂规矩严明，该在什么位子，就在什么位子，不可以越级乱窜。”但莲生侃侃而谈：“我倒觉得，不应只依照品级来分位子，应当依照个人所长分派，才是正道。我入行时日尚浅，制香手艺不够熟练，每日工长派下来的活计要很努力才能完成，杜若虽然灵思不足，但是手工精熟，正与我互相补益。我俩搭档制香，成效远胜单独制作，为什么一定要划定沟壑，阻碍这样的配合呢？……” “后来店东就允准啦！杜若也真是不负所望，不仅帮我完成活计，自己也是进境飞快，最近新做的几款香都好棒，比如说那款辛夷香，你知道辛夷花的味道吧？……” 辛不离凝望着叽叽呱呱说得眉飞色舞的莲生，始终没有插言，只挂着一脸温和宠爱的笑。 这小妹子自从进甘家香堂上工以来，似奔上了一条不知通向哪里的宽阔大道，整个人愈来愈明朗，愈来愈果决……也离他愈来愈远。日常谈论的不再是小花小草、打猎放羊、简单的吃穿用度，而是些他根本听不懂的东西，什么灵猫龙脑，耶塞漫露，升级晋职，甚至还有军情国事。很多事他都插不上言了，也出不到主意，只能静静聆听，所幸她也只是说给他听。 已经不知她走到哪里了，而他还在原地踏步，还是那个少少懂得一点医术的放羊郎。那个潜在的威胁，与她走得很近的韶王小子，日前随军出征，不知何时才能回来，但是留下来的那个空档，早已被莲生忙碌的活计填满了，被各式各样的香品填满了。 愈来愈远，愈来愈不像是同一个世界里的人。要怎样才能冲上去，拉住她，心无挂碍，坦坦荡荡地讲出自己的心里话？…… “正旦辟恶酒，新年长命杯。”身旁的莲生，将小侄女抱在怀里，掂弄着手中耳杯，于墙上映出各式灯影：“看，像不像一个人？长角了！喏，一对獠牙！哇，妖怪爬呀爬，爬到你身上……” 那发髻高绾的影子在墙上活泼地跳动，耳边蝉鬓一拂一拂，全然拂在他的心间。灯火斜映，将她与他的身影印在一起，近得紧密贴合，交融重叠，无一点缝隙……他微微晃头，影子就已经触到她笑得苹果般凸起的圆润双颊，然而实际上，仍隔得那么远，那么远…… “子时要到了。新的一年里你许了什么愿望？” 莲生轻盈回头，一双明眸流转，笑吟吟盯着辛不离的脸：“我呀，我要长命百岁。你呢？” “我，我要……” 灯火映在莲生的小脸上，眼眸，腮边，处处反射着明亮的光点，她背后就是两人交叠的身影，轮廓分明地印在墙上，双肩完全融合在一起，温情骀荡，密不可分…… “莲生，我一直有个心愿……” “什么心愿？” “阿翁！阿翁怎么了？”小侄女胖胖的手指，指向辛不离身后。 辛不离的父亲辛照，仰天躺在榻上，双手紧抓胸口，嘴巴大张，剧烈吸气，身边一只耳杯翻倒，碧绿的屠苏酒液洒了一地。 作者有话要说：　　莲生说到的以蜡封日晒来进一步提纯花露的法子，出自明代方以智著《物理小识》。 蒸馏之后撇取花露上面凝结的油层，就是现在常用的精油提取术。中国传统香道不以精油和花露为重点，对精油的利用很晚，这个法子至少要到明代以后才出现，唐代至明代只以压榨花瓣来榨取精油，估计纯度比较低。 ☆、第57章 雪地猎手 全家齐声惊叫, 登时一片混乱。辛不离迅捷跳起, 疾扑席棚边上的竹箱, 飞快翻出一只漆盒, 取出蜡丸捏开，冲上去喂向父亲喉中。辛照咽下药丸，神情依然痛楚不堪，用力抓挠胸口，憋闷得连连呻-吟。 “叫你不要饮酒, 还要饮！”辛陈氏伏在榻边，哀声哭叫：“说什么喜事临门，饮了一杯又一杯！过几天小孙子落了地，还不知道要饮成什么样子……自己的病, 一点都不放在心上！” “别说了, 阿娘！”辛不离跪在榻前，用力为父亲按摩胸口, 急切盯着父亲神情。足足过了有一炷香时分, 辛照方痛楚渐缓，呼哧呼哧喘着长气。辛陈氏早已瘫倒在地，呜呜咽咽地拉着辛照的手, 又是哭又是骂。 “病情越来越重了？”莲生拉过辛不离，紧张低语：“前两年药到病除, 片刻之间便能回缓，如今怎么眼见不如往日？” 辛不离忧心忡忡地望着榻上的父亲，昏黄灯火, 映得他脸上也是一片黯沉：“我也担心……这丸药还是我师父孙回春为阿爷配制，以往都有神效，近日越来越是不成，上次我回家略迟了些，险些救不过来……” 莲生敛起衣袖，伸手拾起榻边掰成两瓣的蜡丸，深深吸嗅，潜心思索。“麝香、人参、肉桂、蟾酥、苏合、牛黄、冰片……” 辛不离见惯她辨识香品的神通，早已不再惊愕：“是，麝香保心丹，芳香温通，开窍止痛，益气强心，专治气滞血瘀所致的胸痹，治疗阿爷的心疼病最是对症。” “药性药理，我是不大懂，不过，这丸药配制很久了吧？” “两年前制的一罐二十丸，用得小心翼翼，至今还剩最后两丸了。这些药材名贵，那次蒙孙老先生照顾，好不容易配齐，以后哪里还有这样的机会……” “交给我啊。”莲生奋然起身。 “你要做什么？” “不离哥哥，依我看来，未见得是伯父的病情加重，或许是丸药搁置时间太久，失了疗效。旁的香材也还好说，麝香既然是药方主材，所谓‘君药’，比‘臣药’更加关系重大，我嗅着这份麝香的气息，只怕配制时候已经搁了很多年，陈旧得很，放到如今，更是用不得了，须要……” 莲生忽然住口。面前的辛不离，敦厚的脸庞上双眉紧蹙，望向莲生的眼神，又是紧张又是担忧。这小哥哥一向对莲生操心得要命，若是说多了，难免又让他焦虑挂牵…… 当即只微笑一下，伸出小手，用力拍了拍他的肩头。 “总之你放心吧，包在小爷身上！” ———— 正午的阳光洒在九婴林里，被浓密的枝桠切割成一条条，一块块，点点碎金般落在地面。大雪已过多日，但是山林严寒，厚厚的雪絮依然未化，林中所有的枯枝落叶、沟沟壑壑都被填平，整个林中都飘荡着冰雪的清冷气息。 莲生骑在一株老松高处，脚下蹬住一枝粗大的树杈，让自己坐得更稳，更舒服，不发出丝毫声息。林间寒风一阵阵袭来，树上积雪时不时地跌落，纷纷扬扬地洒在她头顶布巾、肩头皮袄上，然而她丝毫不作拂掸，只睁圆一双明亮的眼，炯炯凝视脚下密林。 树下不远处，是一条曲曲弯弯的小路，印满野兽的蹄印。小路正中，有一块积雪曾经被挖乱，又精心抚平，若不留意，很难看得出来。 挖陷坑逮野兽，一向是莲生的拿手好戏。尤其在冬日大雪后，寻找兽踪极是容易，就在它们往来道路上掘个深坑，上面纵横架以枯枝，盖上树叶，再铺好泥土和积雪，然后守株待兔就是。无论大兽小兽，只要一个失足，树上蹲守的莲生纵身扑下，以她那壮硕男身的武力，再凶猛的野兽都无法逃脱。 今日要逮的是香麝，倒是个别样的难题。那新鲜麝香的气息无比浓烈，一熏之下，壮男立即变弱女，别说逮住香麝了，不被香麝一蹄踢飞都算幸运。所以莲生也是有备而来，以两团棉絮，牢牢塞住鼻孔，抵御麝香的侵袭。 清晨到现在，已经蹲守了大半天。不过捕猎就是要有耐心，哪怕蹲守一日一夜，只要最终能够得手，一切也都值得。辛家伯父那份保命的丸药，灵验与否，全看麝香-功效，须要取得一份极其新鲜的麝香…… 簌簌微响，自小路尽头传来。 莲生满脸放光，兴奋地绷紧了身体。 判断得一点都没错，这条小径，正是香麝必经之路。自远而近踱来的，正是一只成年公麝，蹄小耳大，獠牙尖利，瞧这精悍形貌，定然携得满满一囊上好麝香。 然而这畜生五感极灵，最难捕捉，只要周围有一丝一毫的异动，立时便被它发现，放开四蹄飞驰而去，常人根本追不上。就算追上了，下手稍慢，它就奋起前蹄自行撕裂脐囊，将囊中麝香迸散遍地，然后拼命冲向附近岩石树根，一头撞死，绝不让人生擒。 野兽也自有它的灵性与烈性。千百年与人类共存，早已知道这可恶的人类觊觎它的异香，偏偏就要对抗到底，死也不让你轻易拿到。 大多猎人，为着取到完整的脐囊，一见香麝，便张弓射死，不给它撕囊毁香的机会。待得拿到死麝，再割囊取香。然而莲生觉得，若非必要，不应杀戮，还是尽量活取为佳。再说了，任何携香的生物，活取与死取，气味药效，都有极大差异，常人或许识不出，莲生却是能清楚分辨出来…… “小乖乖，再向前一点，对，不要停，掉到陷坑里去……” 莲生两腿都快蹲麻了，然而当此情境，也是一动都不敢动，只在心里默默念祷：“快点，快点呀，小爷不杀你，取了香就放了你，赶紧入坑，你我都省事……” 那头香麝，偏偏就在陷坑前停住了，头颈高昂，大耳朵竖起来微微转动，似是听到了什么异响。 果然是有异响。莲生也听见了，数里外不知什么地方，隐隐传来喧攘人声，有叫嚷，有呼喝，马蹄声隆隆震地，似乎还有野兽的哀鸣…… 香麝四蹄顿挫，立时转过身子，便要向来路逃回。 不能再等了。 莲生一直绷紧如弓弦的腰身，此时勃然迸发，自数丈高的空中纵身跃下，衣袂挟风，猎猎作响，离弦的利箭般扑向香麝。香麝的耳音目力，何等灵敏，当即奋起四蹄，加快奔逃，腿脚翻飞处积雪四溅，飒飒撕裂静寂的空气，暴雨般泼向四周。 若要是个凡人，也就追不上了。 然而莲生身形纵跃，迅捷如电光飞闪，几个起落便袭到近前。劲风响处，香麝顺势翻滚，前蹄凶悍地挠向腹下脐囊，却被莲生和身扑上，紧紧抱住，连人带麝摔入路旁灌木丛。 香麝四蹄狂舞，拼死挣扎，龇起獠牙乱啃乱咬，然而哪里挣脱得了莲生的铁臂，一时间喀啦啦啦的枝叶断裂声、香麝哀鸣声，响成一片，震得树梢积雪都扑簌簌散落下来。 没过多久，便渐渐停息。 香麝已被莲生牢牢按在地上，丝毫动弹不得，双眼鼓凸，口鼻吐着白沫，腿上被尖利的树枝划破了一道口子，胸膛惊惧地激烈起伏。 “不怕不怕，一会儿就放你走……” 莲生飞快地自腰间扯出备好的麻绳，将香麝四蹄捆缚结实，取出皮袋与铜匙，伸手掏摸香麝脐囊。那脐囊在香麝下腹，被毛长而厚，本也不易摸到，但莲生捕猎多年，对飞禽走兽的形体和习性都甚为熟悉，几下子便握住囊体，拨开被毛，以铜匙探入囊口，轻轻掏取。 一股刺鼻的浓香，霎时间飞腾而出，几乎弥漫了整个九婴林。 实在太浓了。 棉絮都不再有用。 鼻端不能抑止地吸入了滚滚浓香，瞬间只觉得筋骨酥软，燃蜡一般迅速融化，壮硕的肌肉平复，方正的面孔变小变圆，腰肢窄细，身形轻盈，仿佛一阵风吹过来就能飘飞。一身的兽皮袍衫也都消失无踪，仍是变身前的淡绯绞缬襦、红白间色裥裙，肩头披帛拖曳，撷子髻上的簪环叮当作响。 “太碍事了……” 娇美的小女子莲生，不爽地翘了翘嘴巴。 还好已经将香麝擒获，捆缚结实，不至于被它一脚踢飞。 用力喷一口气，吹去鼻孔中已经无用的两朵棉絮，纤纤十指飞快动作，揉捏香麝脐囊。寒冬香麝，果真是满满一囊好香，色作浓褐，质地纯粹，气息辛辣浓烈，一块块以铜匙掏出，放入皮袋，只熏得人满身异香彻骨，魂里魄里都透着浓香。 太好了，这囊麝香带回去交给辛不离，定能炮制出上等的丸药，以后辛家伯父的病情，必然能够…… 耳边嗒嗒轻响，又一股异样气息传来。 莲生猛地回头，警觉地望向身后。 ☆、第58章 疑幻疑真 光影幢幢的密林中, 似有似无的薄雾里, 一头兽悄然踏入小径。 两枚长角, 杈上分杈, 弯着优雅的弧度，整个身形也都如精心雕塑的玉像般，修长雅致，雄健而不失温润。 纤纤四足，缓缓前行, 于无声处应着美妙韵律，每一记抬足，都如踏乐起舞，拨动碎金般的阳光、缭绕的薄雾, 唤起冥冥虚空中无形的弦音。 是一头鹿。 九婴林中, 鹿类常有，莲生早已见得惯了, 然而这只鹿, 通体洁白，全不似寻常鹿类的浅褐梅花。 连头顶鹿角、腿下四蹄，都皓白如玉, 一丝杂毛也无。乍一看几乎以为是遍身积雪，但却又比积雪更多了一层迷蒙的光晕。 唯有一双眼眸, 黑如点漆，长睫如蝶翅翻卷，眸光莹润如水, 晶亮如繁星，纯稚如婴孩。眸中有一种异常的哀切，似有千言万语不能尽诉，那凄然无助的神色，竟令莲生一见之下，不自禁地打了个寒颤，一道强烈的酸麻，自头顶一直贯穿至足尖。 平生只在杨七娘子的店中壁画里见过白鹿，哪想到这异兽竟然真的存在于世间？此时迎头遇见，近在咫尺，神采又是这样地卓然有灵性，一时不知是梦是真。 “小鹿，小鹿，你从哪里来？你是……” 一声轻唤刚刚出唇，莲生已然看明白了。 这白鹿另一侧腿上有伤，是中了一箭，箭杆依然斜插在腿弯处，鲜血滴滴答答落在积雪中。 难怪行走如此缓慢，跌跌撞撞，几乎立足不稳。 莲生蓦然起身，凝神倾听，只听得刚才远处那片喧攘的人声已越来越近，马蹄声隆隆作响，震得整个林间都在剧颤。莲生自幼熟识这个声音，这是到九婴林里来捕猎的豪族，白鹿身上中箭，定然就是拜他们所赐。 莲生自己也捕猎，也杀过鹿吃过鹿肉，然而此时面前这白鹿，全然不似兽类，神情风仪都令人不由自主地亲近和景仰，更似一个神，一个仙。这等灵兽，若被旁人捕去，不知是什么下场？若是也被宰杀吃肉，剥皮放血…… 那白鹿眸光闪动，修长的头颈轻扬，四蹄落地，优雅无声，竟然直向着莲生走来。 莲生此时终于明白了杨七娘子店中那壁画里，鹿王身上为何有七彩光晕，原来这躯体洁白到了极致，就是有一层晕彩笼罩，那双绝美的黑眸中，光芒更盛，望向莲生的眼神，满是哀切，黯然，绝望，乞求…… 谁能抵御得了如此双眸？ 莲生飞快地动手，扯开脚下香麝身上捆缚的麻绳。 第44节 “快，帮帮忙，引开那群猎人……” 那香麝若是也有灵性，此时只怕会破口大骂，用唾沫星子淹死莲生，就算没那般能耐，也愤愤地瞪了莲生一眼，才纵身跳起来，奋起四蹄，直向小路对面奔去。腿上划破的伤口滴下一串鲜血，正接着白鹿的血迹，一路延伸向遥远的丛林。 —————— 莽莽丛林，无边无际。 皓白的积雪覆盖树梢，覆盖大地，与远处苍白的天色相接，宛如一个清冷混沌的梦。金乌西斜，在雪地上投下黑白分明的树影，随风轻轻摇曳，更增幻境一般迷离的气息。 白鹿迈动优雅的长腿，蹄尖悄然踏过茫茫积雪，踏过枯枝腐叶，于一片沙沙细响中，甘冽的林间空气中，静静前行。 “你要去哪里？家还有多远……” 莲生提着裙袂，小跑着跟在后面，不放心地打量天光日色、四周丛林，还有白鹿飘然行进的身形。 鹿腿上的箭枝已然拔去，以莲生的丝帕紧紧绑缚，止住了泉涌一般的血流。然而伤处依然是血迹淋漓，染红了半条腿的洁白皮毛，踏在皓皓积雪中异常醒目。 这等灵兽，栖身之地一定在密林深处。这条伤腿能否支撑它安然回家？会不会又遇到猎人，或是猛兽，或是行到中途箭创迸裂，血流不止？ 莲生从未想过，自己会为一只兽类的伤情如此操心。她并不是什么不食人间烟火的圣人，又被贫寒的生活所迫，大多时候，见到飞禽走兽，第一反应是：能吃么？好吃么？怎么吃？……万没想到，如今要惴惴不安地挂念这野兽受伤的腿：能治么？好治么？怎么治？…… 只因这只白鹿，实在不同。 它与她，似乎有些奇异的感应，望向她的眼神，迈向她的身姿，有着莫名的亲热、信任、倚赖，纵使在与她相遇的时候，她正按着一只香麝在捕猎，它依然静静走向她，依偎她，前膝屈倒，跪在她身边，以修长的口颊，驯服地吻她手心。 那鹿舌温和柔软，鼻尖湿润而微凉，触在莲生手上，令她整颗心都软糯下来，不自禁地张开双臂，将那纤美的头颈抱在怀中。感受得到它温柔的挨挨擦擦，感受得到那皮毛柔软，肌肤暖热，甚至清晰地感受到鹿颈上勃勃跳动的血脉，来自筋骨深处，那颗强健的、充满热力的心脏…… 那一瞬间，令莲生内心深处，也有什么东西剧烈跳动起来，震动了她的三魂六魄，温柔了她的整个心灵，怀中抱着的，不再是兽，更像一个亲人，友人，一个冥冥中早已注定相遇的灵魂…… 她要救它，要好好保护它！ 此刻困境已然摆脱，那喧嚣驰过的猎人们早已远去，然而莲生心中牵挂，有增无减，竟然依依跟在白鹿身后，全然不舍得离开。那白鹿似乎也懂得她的心意，每每行得远了，便停下脚步等候，纤美的一双鹿角微微晃动，扭转头颈望向莲生，一双黑眸静静凝视，柔情似水，盛满依恋与期待。 “为什么向这边走，要带我去哪里？”莲生飞奔追上，爱惜地抚摸白鹿颈背：“这边正是人来人往处，危险得紧，你难道不是……” 一声清朗的呼啸，悠然自远方传来。 林间白雾，渐渐飘散，已经接近九婴林尽头，前方便是白雪覆盖的鸣沙山。那啸声正是来自鸣沙山东麓，明亮而悠长，持续良久不绝。白鹿闻声，猛地回头，欢快地刨了几下足下积雪，加快脚步奔向啸声来处。 莲生满心好奇，难以遏止，顿时也拎着裙袂飞奔，踏着遍地碎琼乱玉，迤逦随着白鹿上山。 东麓山头，此时正被夕阳余晖笼罩。壁上凿得一排排的洞窟，几乎都被连日大雪封门，崖间皓白一片，静谧无比，唯有阵阵微风，隐约卷起飞扬的雪粒。 山头立着一人，那清朗的啸声，正是自他口中吟出。 听得山下蹄声渐近，他转过身来，面对着拾级而上的白鹿与莲生。 是个年纪很轻的男人。 一身银灰披风，覆在宽阔的肩头，领口处中衣雪白，曲领随意地垂搭在胸膛。长发没有梳绾，任它如黑瀑般披落，几缕散发翻飞，划破清冷风尘。 纵然相隔甚远，莲生的视线，也一早清晰地看到了他的面容。 那是一张任何人都不会忽视的脸。每一道弧线都精致如画，秀眉如山峦，鼻梁似悬胆，唇峰凹凸有致，微微上翘，双颊略显清瘦，而下颌依然饱满方正。 最令人移不开视线的，是那双眼睛，眸色湛黑，精光粲然，细长的眼角弯着水波似的弧度，令那灿亮得逼人的眸光里，始终盛有一点温和的笑意。 这双眼正望着莲生，神情中有点诧异，有些警觉，但依然不减笑容。夕阳将他整个人罩染一层绚烂的浓金，额头发丝轻拂，足下衣袂飘飞，隐隐全是金光流转，修长挺拔的身躯，负于背后的双手，都被这光晕笼罩，四周皓白的积雪，恍然都成了漫天翻卷的浮云。 莲生早已愕然失声，只下意识地随着白鹿一步步近前，全不知自己身在何处。 这已经不是她熟悉的鸣沙山了，是仙境，是神界，还是什么蜃楼幻影？ 茫茫红尘里，怎么会有这样的一个人？气质风仪，一如谪仙，如下界的神灵，风雅，绝尘，秀美中又带着一份无言的威仪。 那人只静静凝视着她，一双手安然负于身后，一任寒风拂面，雪粒轻扬，一道道如烟如雾，飞腾于两人之间。 白鹿奋蹄奔到那人身边，一如见了至亲般欢腾、喜悦，口中呦呦连声，一头扑在那人怀里，用力在他手臂间蹭来蹭去。那人伸手轻抚鹿颈，猛然发现它腿上鲜血，顿时关切地俯下了身： “瑶光，你受伤了？” “它是你的？”莲生停在白鹿身后，不置信地望望白鹿，又望望那人：“叫瑶光？” 那人仔细地查看白鹿伤处，随口应道：“是，跟我很久了。” 瞧这一人一鹿的情形，确乎旧相识无疑，莲生终于放下了悬着许久的心：“寻到主人就好。它中了箭，我为它裹了伤，暂时止了血，但是还需要敷药救治。” 那人抬起头来，仰视着莲生，唇间绽露出更浓的笑意，如旭日，如春风，夕阳余晖下，更是温暖得令人动容： “谢谢你。” 这声音都非同寻常，如刚才那一阵阵悠长的呼啸，低沉而不失明朗，口音不似敦煌本地人，带着一种骀荡怡人的南地音韵。他振衣起身，微笑着俯视莲生：“待我取些钱物，答谢瑶光的恩人。” “不不不，助人为乐，岂能要求答谢！你住在这儿？” 那人伸手向山麓洞窟一指：“是，近得很。” 莲生心头万千疑问，不知从何说起，然而天色已晚，却不能多作停留。那人也甚是爽利，见莲生告辞，只拱起双手，深深做了个长揖： “如此，只有拜谢了。” 莲生还了一礼，转身快步向山下行去，行了几步，终于又忍不住回头，好奇地望向那人： “敢问阁下高姓大名？” 晚风阵阵轻拂，迷离的雪雾与夕阳金光交缠，萦绕着山头凝立的那一人一鹿，仿若一对玉像，令这情境更似一场幻梦。 那人一手抚在白鹿头上，另一手仍负于背后，远远望着莲生，眸中仍挂着若隐若现的笑，唇间淡淡吐出两个字： “柳染。” ☆、第59章 果然是你 荟香阁, 二楼。光影明昧, 暗香沉沉。依然是阔大的厅堂, 摆满一排排条案和锦褥, 然而比起楼下，人少，窗多，宽敞明亮，清新静雅, 做活计也做得分外舒心。 “你怎么了，想什么呢？”环佩叮当作响，是邻座的杜若好奇地凑近莲生：“一直不说话，瞪着窗外看, 眼神都散了, 好像飘在云彩里，像个仙子……不, 像个呆子！” “呸, 你才是呆子。”莲生轻啐一声，也忍不住探头凑近杜若，悄声嘀咕：“喂, 你听说过一个画师叫柳染吗？” “安静！不准聊天！” 一声咆哮暴响，两道凶狠的目光远远射来, 如刀如剑，悬在两个小姑娘的头顶，是厅堂门口叉腰站立的工长陆申, 比男人还要姿容雄健，龙精虎猛，正在恪守职责地监工。杜若连忙将案上香饼一一排列整齐，过得片刻，觑着陆申视线移开，方悄声回应： “听说过啊，有名的画师嘛。才来敦煌不久，已经名动全城，天王寺的佛像是他给重塑的，开光的那天，据说佛祖显灵了，眼珠会转的呢。” “你见过没有，知道是个什么人吗？” “没见过，见他干什么？无非是个脏不溜秋的老爷子，画得再好又怎样。他们那些画师成年累月都不洗澡的，头发胡子，全都一绺一绺，领口油腻腻，身上又脏又臭，见了绕着走都来不及，啧啧……” “才不是呀，才不是。” 莲生眼前，顿时又浮现出那银灰色的人影，容颜风仪，皓然剔透，泛着一尘不染的光彩……她原本也和杜若想得一样啊，以为如此知名的画师，如此老到的笔法、精熟的技艺，必定是个年过半百的老爷子，鸡皮鹤发，白髯飘飘，和她见过的所有画师一样，衣着邋遢，不修边幅，衣襟上积满灰泥和颜料……然而不是啊，根本就不是！ “前些天在莫高窟遇见他了，根本不是老头子，是个风雅绝尘的年轻人！”莲生指手划脚地低声描述：“……你不知道他有多好看，都不像是世间所能有，温润如玉像，清雅如谪仙……” 杜若霎霎眨动一双圆眼，神情半信半疑。“你真的看清了吗？夕阳下，雾霭中，茫茫大雪，身边还跟了一头白鹿，这等情境，就算是陆申站那里也会像个仙人吧？” “走近看了，我走近看了！”莲生急忙争辩：“真的面如冠玉，丰神俊朗，潘安子建都不过如此。真教人想不到，能绘出《鹿王本生》、花神女夷像那等神品的画师，居然这样年轻，这样俊雅，那一手神技是怎样修来？” “谁知道是不是一画画就变成抠脚汉子，也或许那画根本就不是他画的，是像花夜来那样，只会照着别人的粉本描摹……”杜若皱皱她的翘鼻子：“耳听为虚，眼见为实，若说天王寺抄经的梅小郎，那才叫一手神技。” “梅小郎？谁啊？” “你怎能没听说过他？他抄的经，可好看了，比那柳染画的画可好看多啦。”杜若用力拖动锦褥，凑到莲生身边，羞怯地压低了声音： “只告诉你一个人，不准对旁人说。端午节我随阿娘去天王寺拜佛时遇到他，在一个耳室里头抄经，一边抄一边舔笔，弄得满嘴都是墨迹，看得我笑出声……他倒害羞得很，都不敢正眼看我，端端正正地坐在那里抄经，抄错的经卷放在一旁，还被我偷了一张来……” 身边咚咚巨响，是陆申迈着雄健的步伐巡视过来，杜若手忙脚乱地颠动香罗，待得陆申行过，方悄悄掀起腰间佩囊，小心翼翼地摸出一个纸卷，仔细展开。 是一张米黄色的草纸，写满了字，皱皱巴巴，已经有些残破，然而杜若捧着它的样子，就像捧着什么价值连城的至宝：“你看，好看吧？每个字都像画一样！” 莲生就着她的手，探头望去，确实是端正秀丽的字体，写着一段经文：“……如来所说身相。即非身相。佛告须菩提。凡所有相。皆是虚妄。若见诸相非相。即见如来……” “好看好看。”莲生连连点头，由衷地赞不绝口：“能写出如此一笔好字，必然是个不凡的人。” “哎呀，就说是呀。”杜若喜出望外，一张小脸如春花般笑逐颜开，比夸她自己还开心百倍：“真是好看得让人心疼！字品如人品呀。好想再去看他抄经，一看看一整天都不会厌烦……” “那就去看呀！天王寺而已，就在两条街外呀。” 杜若满面绯红，珍重万分地收起那页经卷：“他又没有邀请我，冒冒失失地跑去看他抄经，是不是太失礼？还是算了吧，本来就是萍水相遇的陌生人……” “怎么会失礼？你怎知道他心里不期望你去？千金易得，知音难寻，喜欢他的字，就让他知道呀，岂不是两个人都开心？” 忘形之下，声音略大了点，顿时整个厅堂都灌满了陆申如炸雷般的怒吼：“闭嘴！小丫头子！再不好好做工，信不信我用香泥砸烂你的小脸！” 杜若深深埋下了头，眸中神思缥缈，仿佛一团热火熊熊烧燃：“可以吗，可以去吗？你呢，你会去看柳小郎画画吗？” 莲生停下手中的活计，侧头认真思索。 会去吗？要去吗？ 当然想去啊。也想跑去坐在洞窟里看柳染画画，一看看一整天……也真的是太好奇，那样精妙的画作，是如何绘出来？真是那个风华卓荦的年轻人，一笔一笔画出来？他到底是个怎样的人，为何有着那样与众不同的容光，是否真的像一个谪仙般超然物外，还是徒有一副好皮囊？ 莫高窟是比天王寺远了点，不过也是莲生常去之地呀。柳染还指给她看了，说他就住在洞窟里。大冬天的，为什么住洞窟里？或许是在赶工绘画。鸣沙山上不断在开凿新的洞窟，不断地有供养人要做新的功德，纵是严冬也不停歇……那么，任何时候，只要去那洞窟，就可以见到他？ 如今自己已经是四品香博士，上工不必定时了，只要能做好每日活计，任你随时来去……为何不去？当然要去！ “我也要去！”莲生飞快地揉起了香泥：“快，做完活计，去看小郎们写字画画！” —————— 鸣沙山的积雪，早已被踏得一片泥泞。 新年已至，前来鸣沙山拜佛的民众陡增，无论男女老少，僧俗贵贱，都顶着凛冽寒风踏着厚重积雪上山，将自己虔诚的心意，美妙的梦想，对未来的祝祷，对人生的期盼，都交付在鳞次栉比的寺庙与洞窟间。 莫高窟最是香火鼎盛，比山前那座宏大的皇庆寺还更受欢迎。开凿洞窟是敦煌民众最热衷的礼佛功德，只要稍有家底，就雇工匠开个洞窟，塑造佛像，四壁与天顶绘满佛门典故，角落里画上姿态虔诚的供养人……终日花果供养，香火不断，将这枯燥的沙石、阴暗的山洞，变成一个庄严神圣的殿堂。 人来人往的洞窟前，立着一个妙龄少女。 簇新的茜色丝绵斗篷，紧紧裹住窈窕身形，帽兜翻着雪白的风毛，环拱着精致的小脸，望向洞窟的神情，有些向往，又有些犹疑，于这坚硬的峭壁砂岩间，更增一份娇怯之意。 柳染指给莲生的那个洞窟，就在山崖一角，洞口被一旁的崖壁阴影遮住一半，望过去只见洞中幽深无际，黑漆漆的一团，看不清有人无人。就这样贸然闯进去，是不是真的有些失礼呢？万一柳染在里面，要怎样寒暄？说来看他画画？他这样一个技艺超群的画师，是不是不喜欢被陌生人打扰呢？…… 一向疏爽的自己，为什么会，莫名地有些紧张呢？ “果然是你。” 猛然间，从洞窟的暗影中，现出一个身影。 一步步缓缓走近，立在莲生面前，一只手臂伸开，撑在窟门边的石壁上，身形微躬，微笑着俯视莲生： “好久不见。” 第45节 莲生整个人僵在了原地，连张开的嘴巴，都不知道该怎样合拢来。 柳染！ 还是那淡淡的笑容，还是未经梳绾的长发披在肩背，发丝于微风中静静飘飞，拂过额头、眼帘。还是那双明亮的，带着水波般弧度的眼睛，永远泛着一点笑意，洞外强烈的日光投射下，长发长睫，都在面庞上映出清晰的阴影，更显得眼眸幽深，深得如这黑黝黝的洞窟一眼望不到尽头。 “是来礼佛么？”柳染微笑着，又说一句，方正的下颌，轻轻向洞内一扬：“这个洞窟可还没画完。” “不不不……”莲生猛地回过神，双手连摇，正色道：“不是来礼佛。我是来……要回我的帕子。” 一言出口，几乎想打自己一拳。 不会说话就别说啊！要回你的帕子！巴巴地从城中跑了四十里路来要回你的帕子！本来仗义助人的事，变成如此拘泥，抠门，教人嫌弃！那帕子裹在瑶光腿上，当时就已经弄得鲜血淋漓，哪里还能再用，人家又怎可能还替你保存着，如今是要到哪里找去？…… 柳染却丝毫不以为异，闻言只点了点头，便收回撑在壁上的手臂，探入自己怀中摸索。他依然穿着那件银灰披风，如此近距离才能看清早已敝旧，洗得处处泛白，袖口还有补丁，只是精心拾掇得干净整洁。衣襟半敞，露出雪白的曲领中衣，柳染就于那衣襟内随手摸索几下，摸出一幅折得整整齐齐的丝帕来。 “抱歉当时忘记还你。”他肃然站直，双手捧着丝帕，郑重递给莲生：“也未曾请教姓名来处，不知该去哪里找你。恕柳染失礼了。” ☆、第60章 仰慕已久 整整齐齐, 干干净净的丝帕。自他怀中摸出来, 接在莲生手里, 不知是日晒还是体温, 令莲生感觉像火炭一样烫。 低头望着这帕子，莲生的面上，如春风化冻般绽开满脸开心的笑容，停也停不了，压也压不住。心里那一丝莫名的紧张, 终于咣当一声落了地，有些什么柔软的，舒服的，暖融融轻飘飘的东西, 让她整个人都舒展开来, 恢复了以往的坦荡与勇气。 “其实我不是来要这个，我是想看你画画。”莲生歪过了头, 终于抬眼直视着柳染：“久仰你的大名, 见过你画的鹿王与花神，实在出神入化，小女子仰慕已久, 可以容我进去看看你是怎样画的吗？” 一鼓作气说完，心中也不是不忐忑。却只见柳染眼中笑意更甚, 高大的身躯微侧，让开背后甬道，伸手向内一指： “柳染的荣幸。” —————— 这个洞窟, 甬道极深，怪不得这样幽暗。 一步步行进甬道深处，刚刚踏下台阶站到窟中，猛然间只听“呦呦”一声低鸣，一道疾风吹雪般的白影凌空而至，径直扑向莲生怀中。那鸣声里的欢愉，身形中隐然的亲昵与热烈，教莲生一瞬间便即明白，当下避也不避，双臂一张，抱住怀中那温暖的身躯，欢然叫道：“瑶光！” 洞窟幽暗寒凉，然而这紧紧拥抱的一人一兽，却为四周增添无尽暖意。连忙查看这灵兽伤处，只见腿上仍以布带缠裹，但姿容俊逸，落足轻盈，显然伤情已经痊愈。秀美的鹿头扬起，一双莹润的黑眸满是依恋与驯服地望向莲生，纵是在这幽深洞窟里，也闪耀着星辰般的光芒。 “多谢你及时救治。”柳染回入洞窟，坐回墙边草垫，掂起一块烟墨，继续在钵中研磨：“以后不能容它到处乱跑了，白鹿本是人间异象，太容易招惹是非。” “是呀，都说白鹿是祥瑞！你绘的那幅《鹿王本生》，不也是白鹿遇到坏人而起祸灾。” “嗯，当年第一次遇到它，就是被人捕猎，我救下来，从此一直跟在我身边。时光真快，那时候还是一只没萌角的小鹿呢。” 这个柳染，言行间有一种从容到近乎散漫的姿态，在他面前，三言两语，就令人不自禁地放松下来。莲生心中宁定，双眼也终于适应了昏暗的光线，举头环顾，只见是个空旷无人的巨大洞窟，静得连脚步都有着回响，洞窟正面，例行的佛祖、胁侍菩萨与金刚力士塑像都还没有开工，只在四周壁上，以白灰抹得水平，绘满顶天立地的壁画。 一幅光辉盛大，包罗万象的锦绣图卷。 还没有上色，只由墨笔勾勒的线条，但清丽悦目，犹胜彩色。一一细细看去，只见庄严端坐于莲台上的佛像，极尽华美的亭台楼阁，无数菩萨、天人、僧侣、信众……于种种精舍、宫殿、楼观、宝树、莲池之间，或坐或站，虔心听佛说法，个个神情愉悦，姿态安详，衣袂无风自舞，衣纹如水波般细腻流畅。 “《无量寿经变》。” 柳染放下研好的墨钵，伸手挽起一边长袖，于墨钵中蘸动画笔，随口向莲生解说：“无量寿佛修行圆满后，接引十方信众，往生极乐世界，所见所闻的种种：‘设我得佛，国中天人，一切万物，严净光丽，形色殊特，穷微极妙，无能称量……’” 语声渐敛，画笔落壁。 就于那壁上空白处，勾出一道深浓的墨线。 立在他身后的莲生，悄然屏住了呼吸。 她喜欢看画，喜欢看人作画，在寺庙，在洞窟，见过许多画师作画。那些画师画起画来多是一样的情形：要先用一张画好了的样稿，沿着墨线打满洞洞，将样稿覆于墙上，扑以白-粉，待得揭下样稿来，那白-粉便透过洞洞，在墙上留下图形，方可以依形描绘。那张样稿，叫做粉本，画壁画的画师，每个人都存有各种佛与菩萨的粉本。 而眼前的柳染，全然不同。 他根本不用粉本，甚至完全没有打稿，就那样挥动墨笔，行云流水地在白壁上画下图案。 宛若心中有佛，随笔而出，一切都已经深刻在他脑海，每个细节都清晰分明。莲生眼睁睁地看着那支笔端凝如山，柔顺如水，龙飞凤舞，片刻不作停歇，只在那壁上尽情挥洒，宛如贯注了神性一般稳健，灵动，华美绚烂，气韵天成。他连笔法都与其他画师不同，不是先画面庞，竟是先画眼睛，几笔勾出眼眶、眼睫，再以浓墨填画眼珠、瞳仁，一双神采奕奕的明眸，便满怀慈悲地俯视着莲生。 有些事物的诞生，就是为了让凡人膜拜的吧？完美无比，精致无比，高大无比，威武无比。本来极平凡极低贱的沙石，在这尘世间不知无知无闻地存在了多久，但在冥冥中某种机缘下，唯有它们被开凿成窟，抹平为壁，涂以白-粉，勾以墨线，孕育出万千神灵。仿佛就在离开画笔的那一刹，所有的朱墨，立即拥有了自己的生命，让这静寂的洞窟之中，涌动着无形无迹、却又无边无垠的思绪和呼吸。 一个个凌空飞舞的人形，就这样在莲生眼前诞生。 云髻高耸，遍体花鬘璎珞，手持各式乐器与鲜花瑞草，于云中自在而舞，长长的披帛，亦如流云般飘舞天穹。 正是她最喜欢最熟悉的神仙，最美的天神，守护大凉的灵神，大凉百姓心目中，至高无上的圣神。 飞天。 敦煌几乎各个寺庙各个洞窟都有飞天，然而此刻面前的这些飞天，如幻更如真，相貌似曾相识，仪容依稀熟悉，圆润的面庞，含笑的眉眼，盈满笑意的嘴角，望向莲生的眼神里，有爱抚，有期望，有感怀，有慈悲……虽然位置不如佛祖醒目，身量不如菩萨巨大，气势不如金刚伟岸，但是自由自在的姿容，独具一番引人入胜的魅力，一种生机，一种力量，蓬勃，饱满，随时都要破壁而出。 从没有见过如此惊心动魄的画作，如此生动曼妙的神灵，一笔笔精美绝伦的线条，勾画出一个前所未闻的秘境，让莲生与这静静的洞窟一起，漂浮在一个不同的世界。窟外高照的艳阳，喧哗的语声，生机盎然的尘世烟火，包括身边的柳染与瑶光，一切都已经消逝无踪，唯余漫天神佛，庄严肃穆，于云朵和风缕之间，默默俯视众生…… 一点温凉湿润的东西，自莲生面颊滑落，蜿蜒流至腮边。 也不知这泪水是从何而来，非喜非悲，非忧非惧……窟中光线缥缈，静无声息。迷离的烟尘萦绕着她，浓重的潮气、霉气、颜料与灰泥混合的异味萦绕着她，这不是她熟悉的味道，不是她习惯的所在，然而只觉内心温暖而宁静，安定又坦荡，愉悦而又充满酸楚，只想一生都安坐在这里，永远不要离开…… “怎么了，姑娘。” 柳染的声音，自她身边响起，依然是低沉而不失明朗，平淡中隐约有一丝关切： “我画了这许久的神佛，观者无数，惊叹者有之，虔诚跪拜者有之，见画而哭泣的，姑娘还是第一人。” 莲生用力吸了吸鼻子，努力收住抽泣：“是你画得太好。以往所见的画像，多是……**的，光头，直身，圆眼圆嘴，相形之下，神态僵硬无神，没有你画得这样美，这样……入心。” 柳染微微一笑。“师承不同。凉国画师所绘，多是西域样式，是从天竺传来，如你所说：光头，直身，圆眼圆嘴，那也是不一样的美。我自幼于中原长大，耳濡目染都是中华画技，勾墨敷色，全然不同，样式更是有别。” “是不同，差别大得很。你画的飞天娘娘，特别慈悲，特别亲切，让人一见之下，如见亲人一般。为什么都画在边边角角不起眼处，如此重要的神灵，为什么不画在中间，专门供奉？” 柳染微微怔了怔，淡然一笑。 “飞天不是什么重要的神灵啊。他只是佛门护法神，类似于凡间的侍从，专为佛祖与诸天散花弄香、奏乐歌舞为供养。绘在边边角角，正是他应有的所在。” 莲生眨了眨眼睛。 怎么会这样？ 飞天的典故，莲生并不清楚。只因自幼听惯飞天下凡的传说，对这神灵极有好感，全未想到她在佛门之中，地位竟然如此低贱。眼前所见所识，分明是姿容胜过所有神佛僧俗，以至柔至美之态飞舞苍穹的美妙上神，如何能相信，在遥远的天界，她只是侍从，漫无边际的长生岁月里，只是为诸多上神所驱役？ “不会吧？都说飞天娘娘是我大凉的护国之神，守护十年平安，最为圣明，最为灵验，怎会是低贱的仆役？” “就算是低贱的神仙，也有他的灵验。”柳染放下手中画笔，双臂搭在膝头，饶有兴致地打量莲生：“你也称飞天为娘娘？” “咦？不称娘娘称什么，人人都称她为娘娘。” “飞天又不是女子，怎能称为娘娘。” “飞天不是女子？难道她是男的？” 莲生顿时把各种拘谨与感怀全忘了，高高举起手臂，指向壁上绘的飞天：“看呀，这还是你画的呢，都是美貌女子呀！庚子十二年浴佛节上飞天降临，与我大凉龙骧将军结为夫妻，保得我国十年太平，是一个又温柔又美丽的女神，都说她花容月貌，姿颜姣好……” 柳染眸光微闪，随着她的手势瞥了一眼，唇角弯起，盛满忍俊不禁的笑意。 “飞天不分男女，他是男女双身。为女子时自然艳冠天下，为男子时亦可阳刚十足。” 作者有话要说：　　文中所述中原画师与凉国画师的风格之别，只是行文需要，事实上敦煌壁画只以时代区分。西凉时期都是明显的西域风格，“光头直身，圆眼圆嘴”，而且多是男身；之后不断汉化，隋唐以后才渐渐转为精美细致的美女宫娃画风。 ☆、第61章 男女双身 作者有话要说：　　今天中午修改了上一章，结尾处柳染与莲生的对话加了一段，如果感觉上下文接不上了，麻烦刷新上一章重看一下，不好意思，谢谢大家~~ 淡淡几句话, 却如一记重锤, 狠狠砸向莲生胸口, 令她震动, 窒息，透不过气。 男女双身？ “怎么个男女双身法儿？” 莲生拔地而起，一把挽起裙脚，跃过地上横七竖八的瓦刀、画笔和颜料钵罐，就在柳染面前蹲下来, 瞪圆一双黑眸： “是可男可女，时男时女，亦男亦女，还是非男非女？要怎样才能变化？饮酒？闻香？冥思？念咒？平日为女化身为男, 还是平日为男化身为女？男女身只是性别有异, 还是相貌完全不同？女为至柔之貌，男为至刚之体吗？……” 柳染秀眉微扬, 凝视着莲生的面容, 一时没有开言。洞窟光线虽然昏暗，在如此近的距离，也依稀可见这少年挺直的鼻梁, 微翘的唇峰，比壁画上的菩萨更雅洁, 比飞天更俊美，眸中神情有些诧异，有些疑惑, 但始终含着一份温和的笑意。 “你脑筋真快，一下子想到这么多？……佛经有云，一切诸法非男非女，男女本无定相。《维摩诘经变》说：‘天女以神通力，变舍利弗如天女，天女自化如舍利弗’，如此随心而化。飞天是佛门八部众之一，香神与音神合体，以香为食，不食酒肉，自然不会用什么饮酒闻香的手段来变身，想必也是心念到处，便可随意变化形体吧。” 莲生的脑海中嗡嗡作响，滔滔疑问汹涌而来：“那么浴佛节下凡的那位飞天，原来也是男女双身随心而化吗？为什么一直都是女子，没听说过她化过男身？” 柳染眼望身边壁画，凝思片刻，悠然长叹一声。“他的来龙去脉，未见经史记载，想必是因为恋上男子，便以女身下凡，这也是融入红尘之道。正因如此，凉国民众都称飞天为娘娘，绘于壁画上的所有飞天，也都是曼妙女身呢。” 莲生瞪视着那凌空飞行壁上的一队队飞天，一时间思绪翻腾，良久不能出声。 说得没错，眼前这许许多多菩萨神佛，大都没有明显的男女形貌，似男非男，似女非女，姿容与神情之间，有一种引人超脱于世俗之外的无尚华彩。天界神众，自当随心所化，大美之道，本应超乎性别。 唯有飞天，是毫无疑义的女子姿容。 莲生自幼习惯飞天娘娘的称呼，与大凉众多百姓一样，一直以为她是一位风华绝代的女神，各种崇拜，艳羡，心向往之，怎知道其中原来另有玄机？如此一位佛门护法神，于人间度过十年岁月，是什么样的缘法，什么样的心情？既然是男女双身，那么在下凡前，失踪后，又是以男身还是以女身存在呢？容貌，性情，神通，法术，可有不同？ 这神灵，这男女双身、随心而化的神力，是否与莲生的异能之间，有着一种不为人知的关联？乍一听男女双身，恍惚间还以为终于找寻到了身世秘密，虽然听起来差异甚大，并不是自己饮酒化男、食香为女这样笨拙，然而男女双身，以香为食……世间之事，哪有如此巧法？ “你说飞天是香神与音神合体，什么意思？佛门八部众又是什么呢？” 柳染倒是耐心，屈指一一作答：“香神乾闼婆，以香为食，遍体异香，为佛祖奏乐供养。音神紧那罗，能歌善舞，为佛祖歌舞供养。他们都是佛门八部众之一，就是八类地位尊崇的护法神众：天，龙，夜叉，乾闼婆，紧那罗，迦楼罗，阿修罗，摩呼罗迦。飞天兼具香神与音神二者的神力，故此又称香音神。” “对对对，也叫香音神！我听过一部变文，叫做《香音变》，就是讲述飞天的故事，你听过吗？” “倒没听过，原来变文里也有？大凉民众，还真是热爱飞天啊。虽然不是什么地位崇高的上神，然而当年天神显迹，震动天下，自此敦煌处处都有飞天影像，天花烂漫，佛光不息，倒也是一段佳话。” 柳染回头望向丹青粉墨点染的四壁，平静面容上逐渐泛起一层沉醉的光彩，拈起墨钵边的画笔，轻蘸墨汁，于钵口膏了又膏，将笔尖膏成一支饱满的锐锋，提腕悬肘，擎在壁前：“中原也算诚心礼佛，但哪有凉国佛事昌隆？到得敦煌来，日日都有画可画，画不尽的画。” “你怎么知道这么多，定然读了不少经书？” “身为画师，当然要对所画的一切追本溯源，了然于胸。”柳染笔锋已落，在飞天身周绘出一朵绽放的火焰纹：“心中有佛，笔下才有佛光啊。” “哇，你画的火焰纹都与大凉的画师不同，三重三瓣，像真的一样！……” 一阵咿咿啊啊的叫嚷传来，一个人影踏入洞窟，打断两人的喁喁漫谈。 是个弯腰驼背的老者，黑衣麻鞋，全身泥灰，满脸皱纹，一双眼眸倒是精悍灵动，飞快地瞟瞟柳染，又瞟瞟莲生。怀中抱着一个小小酒坛，虽然以胶泥封着坛口，依然隐隐散发出莲生熟悉的醇香。 “七步香？”莲生皱皱鼻子，聊天被打断的小小遗憾，顿时被这酒香冲散：“你们好品味啊，跑二十里路去杨七娘子店里买酒来饮？” 柳染长睫一闪，饶有兴致地望着莲生：“姑娘才是好品味，居然识得酒香？这是为七娘子作画的润笔，七娘子倒是大方，足足送了一年。”随手向老者比划：“告诉她不要再送了，上次送来的还没饮完呢。” “咿咿啊啊……”那老者原来是个哑巴，和柳染以手势对话几句，抱着酒坛踽踽走入洞窟深处。自莲生面前行过时，莲生急忙起身施礼，那老者却狠狠地瞄了莲生一眼，目光犀利，殊无友善之意。 莲生自觉尴尬，想要告辞离开，又有些依依不舍，转头望向柳染，只见他也正凝视着她，一双唇角依然微翘，挂一个温和的笑容。 “我……”莲生鼓起勇气，轻声开言：“可以常来看你画画吗？” 柳染笑容更甚，如淡淡春风轻拂身周：“当然可以。” 第46节 “太好了……”莲生欢然拍手，忍不住又加一句：“你也会常去城里吗？过几天就是上元节了，你会去观灯吗？” 柳染微笑着，沉默了一会儿。洞窟中一片寂静，只有哑巴断断续续的咳嗽声。 莲生紧张地在袖内对着手指，过得片刻，才见柳染轻轻摇了摇头。 “不会。” —————— 正月十五，上元节。 全城设灯，火树银花绵延数十里，宛若一条条游龙奔腾敦煌城中。这一夜没有宵禁，全城无眠，少男少女们几乎全部走上街头，赏月观灯，说笑玩闹，整夜尽情嬉戏。幽深夜色里，明月朗星与人间烟火两相映照，四下里通明瓦亮，人流熙熙攘攘，整个城池依然如白昼一般。 “呯呯……啪！” 空气中回荡着爆竹的暴响，浓烈的烟气与火-药气长久不散。时而有顽皮孩子点燃一枚爆竹，出其不意的一声大响，惊得路过的少女们一阵阵娇呼。 甘家香堂的一班小姑娘一起相约出行，在这美妙冬夜里走桥摸碑，嬉笑玩耍。据说走过城中所有的桥，摸过巷口所有的碑，就能驱妖魔，祛百病，保得全年平安，至于灵不灵验，谁理会呢？那一只只提在手里的花灯，摇曳着缥缈迷离的光影，映在一张张饱满如蜜桃般的小脸上，映在那甜美纯稚的少女微笑上，背后衬着无边无际的万家灯火，正是人间最为幸福美满的画卷。 “莲生，莲生，还有这里呀！” 莲生赶忙举着莲花灯挤上去，只见是圣母娘娘庙门前的门墩儿。看着平平无奇，但是小姑娘们一个个地都上前摸一摸，双眸一霎一霎，闪烁着神秘的笑容。 “快，都来摸摸，是求姻缘的，上元摸一摸，求得意中人！来摸来摸，心里想着你的意中人……” “我才没有意中人！”杜若正被众人拖着手按到门墩上，口中连声辩解：“我才没有……才没有……啊……” 莲生一见她那瞬间涨红的小脸，已知这小姐妹心中一定想着她的梅小郎，不由得吃吃笑得弯下了腰。众姐妹都心照不宣地笑着，硬把莲生的手也按到门墩上：“来来来，想着意中人……” “我没有，我没有！……” “摸了就有了！” 光溜溜的门墩儿，已经被摸得滑润如玉，在如此严冬，也触手生温，并不寒凉。不知有多少女子的心愿维系在这里，多少爱慕，多少痴心，悄悄附着在这无知无觉的石头上边，让它仿佛有了生气，有了灵性，能够感知和传递人的心神…… 莲生的心头，一瞬间陷入浩浩深海，迷茫混乱，旋动着无尽暗流。她哪里顾得上想什么意中人？那救命香方还没有解明，半个月来冥思苦想，始终未能想到一个能够通心的妙方；香试就在二月，这是她最后的机会，时日如梭，愈来愈近；得知那飞天竟是男女双身随心而化，且是香神与音神合体，而她苦水井一名小孤女，恰好也会食香弄香，恰好也有变身的异能…… 本来已经纷纷扰扰的命运，又加上这一道道喧扰，让她中心如沸，全无片刻安宁。然而这一切喧扰中，仍然渐渐飘出一个模糊的人影。 ☆、第62章 吓死人了 人心如海, 连自己都不曾知道, 深藏着什么样的波涛汹涌, 什么样的暗流徘徊。原来真的已经有这样一个身影, 不知不觉中占定心头，飘飘渺渺，乍隐乍现，只等待这一刻的唤醒。不愿去想，不愿去认, 但任凭怎样忐忑，张惶，那身影也如牢牢扎了根一般，坚定, 深沉, 势不可挡，越来越近。 湛亮的双眸, 勾翘的唇角, 永远盛着几分从容笑意，浓黑长发披散，随风掠过宽阔的肩头, 洁白如雪的曲领，银灰色广袖披风…… 如霞飞红瞬间烧燃莲生的小脸, 忍不住伸手遮面，掩去满腔的半喜半惧：“没有，我没有！” 小姑娘们欢欣拍掌, 笑成一团，一声声不住逼问，莲生再疏爽磊落，也唯有跺着脚，又啐又笑地扭过身体不作答。脑海中那身影，却瞬间变得更加清晰，自那夜色暗沉的远方，如风般直逼面前。 这……不是幻影！ 是他！ 莲生遥望巷外，一时间目瞪口呆。那里正在行来两个人，一前一后，一高一矮，前面那人身形高大而修长，头戴一顶灰纱帷帽，然而身上披风正是前日莲生见过的那件，微风于匆匆行进的步势中袭入，吹开纱帷一角，月色下现出的，正是那张深藏心底的面容。 他瞥一眼路边这群叽叽喳喳的小姑娘，足不停步地行过，身后一个弯腰驼背的身形，也戴着一顶黑帷帽，快步跟上，两人一起消失在黑暗的巷子尽头。 莲生的脑海中嗡嗡作响，半个身子都有点僵麻。手中莲花灯微微颤动，烛火摇曳，映得她的影子在圣母娘娘庙的门墩儿上疯狂地跳来跳去，长久不能止歇。 “怎么了，走啊？去拜圣母娘娘。”小姑娘们已经一窝蜂地涌入圣母娘娘庙，只剩杜若笑眯眯扯动莲生袖口：“摸一下就得了，还摸个没完！” “是他！”莲生的视线，还停在柳染身影消失处，胸口心跳，咚咚咚急骤难捺：“他说了不来观灯的，居然又来啦……” “谁呀……”杜若一言出口，恍然大悟，激动地踮起脚尖，望向小巷深处：“柳小郎？怎么不喊我看，在哪儿在哪儿？” “那儿，那儿……” “走走走，我看看是个什么人，”杜若拉起莲生的手，压抑不住吃吃的轻笑：“有没有你说的那样好！” 窄巷狭长，街市的喧闹被重重高墙阻隔，隐约缥缈于另一个世界。杜若与莲生交执双手，窃笑着摸索前行，一路越走越是幽黑，渐渐地只余浓重的黑暗，黑得似深渊，似幽冥。 深陷茫茫静寂，四顾不见尽头。一团漆黑中仅有这小兔子灯和莲花灯挤在一起，映出两个小小光圈，昏黄烛火摇曳，照着两张又是紧张又是兴奋的脸。 “好黑……他们人呢？” “不见了，走得好快。哎，真是来观灯吗？走桥摸碑也没这么快法……啊哟……” 轰的一声轻响，漆黑深巷中燃起一团闪亮的赤焰，是兔子灯与莲花灯撞来撞去，烛火引燃灯笼，瞬间烧作一团纸灰。两个小姑娘慌忙甩手后退，正手忙脚乱地抖拂裙角，火光中猛然一团黑影暴起，巨大的阴影迅疾地铺满身后高墙。 杜若与莲生一齐尖叫一声，莲生一把抱住杜若，急退两步缩向墙边。 地上灯笼燃烧正盛，高扬的火焰照亮眼前人影，一身黑衣黑裤，头戴黑帷帽，仿若黑暗里浮出来的鬼魅般逼向二人，透过面上纱帷，依稀可见一双精光烁烁的眼眸，利刃一般在两个小姑娘的一身上下扫视。 “你，你要干什么？” 莲生与杜若僵立当地，一动不敢稍动，黑暗中只听见杜若的牙关嗒嗒嗒不住作响。 那人一声不答，只瞪视着两个姑娘，眸光凶恶凌厉，透着凛凛杀机。 转瞬间火熄烟灭，巷中又陷入一片漆黑，比先前还要更黑。 地狱一般的深黑。 “救命啊！” 杜若哭出声来，踉踉跄跄拔足便逃，莲生紧紧拉住她的手，两人一齐在黑暗的巷子里慌不择路地飞奔。曲巷纵横，也不知跑了多远，唯有一见前方有光影便拼命奔去，一路上跌跌撞撞地不知摔了多少跤，终于奔到喧哗笑闹的巷外人群中。 背后那黑影，早已消逝无踪。 “吓……吓死人了！”杜若软软蹲到路边，呜呜咽咽地哭泣：“搞什么鬼，吓死了，我要回家……” 莲生也心惊难捺。那黑影分明便是跟柳染在一起的那个哑巴，上次见他，也是如此目光凶恶，只是这次更是满怀敌意，比先前更加可怖。是想行凶吗，还是只是有意恐吓？是发现莲生与杜若跟在后面，心中不快？毕竟跟着人家是有些无礼，刚才一时兴起，现在回头想来，莲生自己也觉得理亏…… “走，快回去，绕过这里，去找苏合她们……” 两个小姑娘惊魂稍定，又挽起手来，一路东张西望地寻着路径走回。前方已是犀照里，在圣母娘娘庙两条街外，虽然深夜，但是路上人来人往，两旁花灯高挂，时不时地爆竹声声，热闹的节日气氛毫未减褪。不远处一座府第，门前悬了一排七彩宫灯，大书“福禄寿喜”四字，烛光绚烂，甚是惹眼，清晰映照出阶上站的一人。 灰纱帷帽持在手中，正与门房对话，背影修长高大，长发披背，正是柳染。 身后站在阶下的，便是那形貌可怖的黑帷帽哑巴。 莲生一把握紧了杜若的小手，两人急忙避向路边。 “……郎主说了，无形也无神，全然俗品，失望得紧。”那门房将一卷画轴塞入柳染手中，顺势将他推出门外：“不要再来了。” “还请帮忙分说分说，我诚心苦求，只求一见而已，齐老先生若是不满意，我重画一幅便是……” “再画能好到哪儿去？郎主说了，俗不可耐！” 柳染还待上前，门房已然大不耐烦，凶横地挥动手臂，连推带搡地驱赶。冬夜冰雪遍地，门前台阶干硬湿滑，柳染被他用力一推，踉跄摔下，一跤跌在混着碎冰的泥水中。 “你们这些画师，也就糊弄糊弄那些俗人而已，岂能入得了我家郎主的法眼！” 呯的一声，大门重重关上，震得黑漆门扇上的一对门环呛啷啷一阵大响。那弯腰驼背的黑帷帽疾步奔上，冲着紧闭的大门愤声大叫：“咿！咿！哇啊啊啊啊……” 跌在冰雪泥泞中的柳染，一手按地，怔怔望着大门，良久不动。月光灯华，雪白如练，倾洒在他双肩，映得那头直披腰背的长发愈发浓黑，双眸愈发深邃，而面颊已经苍白得毫无血色，唇角更是牢牢抿紧，神情僵冷如冰。 “咿，咿……” 那哑巴回头搀扶，柳染挥手拂开，自行挣扎起身。清雅的银灰长袍，已经沾满泥水，手上也被碎冰轧出血迹，他全然视而不见，只将手中帷帽戴回头顶，系带系于颌下，一帘纱幕，顿时严严密密地遮住了头脸。 手中那卷画轴，被他用力攥在手里，攥得那样紧，和着血迹、泥水，扭成皱巴巴的一团。 立于路边的莲生，心中一阵剧跳，正不知如此迎头遇上该如何是好，只见柳染根本没有看她一眼，身形一转，衣袂带风，已然向着来路行去，步伐迅疾而坚决，转瞬间便已走远。那哑巴匆匆小跑着跟上，与柳染一起，消失在杜若与莲生呆怔的凝视中。 —————— “这个柳小郎，可比梅小郎差远啦。” 荟香阁二楼，清雅明亮的制香工坊。杜若两边嘴角使劲地向下撇着，挥动双手把案上的一坨香泥捣得稀烂： “冷口冷面的，冷得像块冰。根本不理人的，始终都没有看我们一眼。身边还跟个凶神恶煞的哑巴，也不知道是不是个杀人犯，吓死个人，若不是和你在一起，真要把我吓掉了魂……” “才不是，他平时根本不这样。”莲生赶紧辩解：“我先前见到他，一脸都是笑，眼波里都带着笑，友善得很。都怪那门房不好，狐假虎威，粗鲁横蛮，他想必十分烦心，面色自然不太好看。那哑巴么，可能是看咱们跟着他……” “谁没个烦心事呢？梅小郎说他阿娘病着，靠他抄经赚药钱，就这样苦楚，对我说话时候也笑眯眯的，一点不会冷落我。这样的人，才值得人家对他好，不然为什么要一张热脸往冷屁股上贴呢？” “什么热脸冷屁股的……你又没见过柳小郎平时的样子，怎么知道他是什么人。你知道他说话有多和气多耐心吗，知道他多博学吗，知道他画画多好吗，就凭他的才华，再怎么骄傲不理人都不为过。” “画画不见得有多好吧。”杜若悄声笑起来：“咱们是不懂，只觉得好看，可是你听那门房说，齐老先生嫌他的画俗不可耐，无形也无神。梅小郎那笔字可是公认的好，天王寺的住持说……” 这下子莲生可不高兴了。用力鼓起嘴巴，将手中香泥揪成剂子，一颗颗搓圆、捺扁：“就你的梅小郎好，天下第一好。不理你了！” 说来自己心里也是一团烦闷，比这室中空气，比外面的混沌天色，更加纠结不清：那齐老先生究竟是什么人，为何会这样嫌弃柳染的画？ 敦煌城中著名的画师，莲生也略知一二，并没听说过齐老先生这号人物。柳染的画作，莲生是亲眼见的，其精妙传神，哪是寻常画师可比，怎会落下“俗不可耐”“无形无神”的评语？难道是莲生的眼睛出了毛病，杨七娘子、花神庙的道姑，还有那么多赞誉柳染画作的人，眼睛全都出了毛病？ 被一把推在泥地里的柳染，苍白如纸的面色，衣襟上的淋漓污水，手中斑斑血迹…… 世间最大打击，莫过于自己引以为傲的技能被人踩在脚底吧？一个知名画师，被人当面说自己的画作俗不可耐，这是何等的践踏，何等的折辱，比身体上的挫磨更要痛楚百倍！真不知那清雅绝尘、一身隐然傲岸的人，要怎样将这口气强忍下去？ 他找那齐老先生，到底是要求什么呢？ 拜师？求画？看起来甚是急切，不是一般期求。瞧着临走时那神情，也绝不会就此放弃，定然还要努力争取。只可惜自己对画画一无所知，要如何才能帮得到他？…… 蓦然间身周一片静寂，静得突如其来，所有喧哗说笑，都如被刀切了一般戛然而止。 作者有话要说：　　关于莲生的意中人，这里先声明一下：本文的标签是“情有独钟”“甜文”“爽文”哦，决不会让我的男女主陷身多角恋爱、拖泥带水缠夹不清、爱着这个也爱那个、跟了这个又想那个之类，这一点大家可以放心。 但莲生只是一个十六岁的少女，不是穿越，不是重生，不具备成熟的人生经验，对世界对自己，对能力对感情，都需要一个逐渐认识的过程。希望各位小天使们可以耐心陪伴这样一个小女孩的成长，请相信她一定不会辜负任何人。 ☆、第63章 桂花婆娘 莲生愕然回头, 只见大堂角落处楼梯笃笃作响, 一个雄壮的身形踏步上楼。 是工长陆申前来巡视。 所有香博士都停下了手中的活计, 彼此面面相觑，递送着心照不宣的眼神。莲生顿时也忘了与杜若的口角，伸手扯扯杜若的袖子，两人头凑着头, 互相眨眨眼，憋笑憋得扑哧扑哧作响。 靴声橐橐, 是陆申已经走到案前，平素黑漆漆的脸色，此时怪异地微红着，凶横的小眼睛瞄瞄杜若, 瞄瞄莲生, 又瞄瞄周围众人，口中厉声咆哮：“笑什么笑！不好好做工，瞧我砸不扁你们！闭嘴！臭丫头！一个劲儿地笑什么！” 身后有人哧哧笑着低语一句：“我们啊，吃了太多桂花酱……” 大堂里骤然爆发出一阵惊天动地的大笑, 所有香博士们笑得前仰后合, 用力捶着大腿和条案。莲生早已笑到扑在杜若身上，两个人也不顾陆申就站在身边, 爆笑着在锦褥上滚成一团。楼梯口挤满了脑袋，是一楼的香博士们也闻声挤上来, 个个笑不可抑地望着呆立在大堂中央的陆申。 “你们这些臭丫头！”陆申懊恼地握紧了双拳。 昨日上元之夜, 甘家香堂的这班小姑娘们涌进圣母娘娘庙拜神, 却不料在大殿里遇见了陆申。 第47节 怪只怪陆申的壮硕身形太过醒目，率先闯进大殿的苏合一眼便认出来，当即阻住背后众人的嘻笑喧哗，大家一起双目烁烁地躲在屏风后偷看。只见圣母娘娘神像前，陆申与一个陌生男子并肩而跪，各自拈了三柱香，向天拜祭，意态甚为虔诚。 “圣母娘娘在上，保佑我与……”陆申的语声，从未有过地纤柔娇细，听得屏风后的众女子目瞪口呆：“与葛郎天长地久，永结同心……” 身边那男子，想必就是葛郎了，背影极其文弱，足足比陆申瘦了一半，也接着她的话头拜道：“保佑我与申娘早结良缘，白头到老……” 屏风背后的小姑娘们全都看傻了，个个挤眉弄眼，拼命捂住嘴巴忍着笑声。陆申与那葛郎沉浸在情爱之中，竟然丝毫没有察觉身后响动，见四下无人，就于那护佑姻缘的圣母娘娘像前，交执着双手，倾诉了一番衷肠： “多谢申娘为我精制的桂花酱，加入胡饼之中，果然异香扑鼻，每一担挑出去，片刻就卖得精光，这些日子获利极丰，入秋前必然可以攒下房产，迎娶申娘，申娘对我这番深情厚意，无以为报，待得成婚之后……” 那壮硕粗鲁的陆申，在这男子面前全然成了个羞怯怯的美娇娘，双颊飞红，低眉顺眼，细声回应：“妾与葛郎，何分彼此，能够以妾身一点微末技艺，助葛郎一臂之力，正是妾的心愿与本分……” 轰隆一声暴响，大殿屏风被挤翻在地。 陆申与那葛郎愕然回头，只见满殿飞扬的尘灰中，一大群花红柳绿的小姑娘欢笑着四下逃散…… 如今瞧着大堂中的情形，显然是姑娘们早已将昨夜那情形飞传荟香阁内外，所有香博士们，连同当时不在场的杜若和莲生在内，人人皆知那“桂花酱”的典故。陆申愤愤握拳，瞪视着满堂笑得打滚的众人，恶声喝道： “做工不认真，传话倒传得快！你们还没成年的小姑娘，上元夜跑去圣母娘娘庙里求姻缘，当心我也告诉你们爷娘！” “求工长开恩，放过小的吧。”莲生笑得上气不接下气：“我们都去葛小郎那铺子里买胡饼，尝尝你制的桂花酱……” 陆申脸上一坨坨横肉颤动，横眉立目地绷了半晌，终于自己也忍不住，咧开大嘴笑了。 “呸，你们这班死丫头。不是我自夸，那胡饼里加了老娘的桂花酱，皇后娘娘吃了也要赞两声！别看老娘当不上香博士，能有这款桂花酱，这辈子都心满意足。千好万好，不如帮到自家人好！”她傲然挥挥手，迈开方步向楼下走去：“臭丫头们，好好羡慕老娘吧，立秋便是老娘大喜之日，到时候请你们一起去吃胡饼！” 这番话说得，正中莲生心事，抬头凝视着陆申背影，蓦然一道灵光涌上心头。 —————— 能以一款桂花酱帮助小郎君的胡饼大卖，这份心思，何等细腻，何等聪慧？ 有些事情，就算自己不会做，但凭借一手制香绝艺，总还有能尽力的所在呀。 “这么冷的天，还来看画？” 盘膝坐于壁前的柳染，一手按在膝头，一手撑着额角，微笑着望向小碎步蹩入窟中的莲生。 原以为那日被人一通辱骂殴打，这隐然一派自傲的画师，必得要郁闷些时日，却不想一见之下，他全然就像什么都没发生过一般，依然是那副漫不经心的姿态，不疾不徐的语声，话虽是询问，面上却毫无惊异之色，一双明眸闪亮，始终泛动着一点温和而从容的笑意。 “来……送件东西给你。”莲生尴尬地站定，两只脚尖相对，互相蹭了蹭。 “什么东西？有劳你了。” 那眸中笑意更甚，手指仍按在额角，半侧着头，任凭长发散落，遮住半张面庞。那手真是只有画师才有的手，修长而精致，小指比常人的小指长而直，微微与四指分开，抵在眉梢，漂亮得似一幅画卷，令人忍不住地遐想：就是这只手，画出那漫天神佛，感人肺腑的光影图形…… 莲生咬咬嘴唇，自腰间佩囊中取出一个小纸包，轻轻打开。 一股清醇的香气，霎时间弥漫了整个洞窟。 “我制了一款香墨给你。希望可以帮你画出更好的画作。”莲生将纸包捧在手心，递在柳染面前：“九婴林中的百年古松之烟末，加了桐油和胶，还有麝香、丁香、樟脑，捣一万杵，坚实，精细，保证一丝杂质都无。绘入画中，香气自然发散，清雅宜人，起码可保百年不褪。” 柳染眉梢微扬，双手接过那纸包，只见包中两枚长方墨锭，貌不惊人而异香扑面。他凝视片刻，修长的手指在那墨锭上抚摸几下，点头笑道：“谢谢你一片心意。” 莲生嘟起了嘴巴。眼看他神色淡淡，毫无想用的意思，这心中又是失望又是尴尬，忍不住讷讷开言：“你不试一试？我好不容易做出来。” “心意我领了，只是用来画画，却不太适合。” “怎……怎地不适合？” 柳染伸手掠一把鬓边长发，像看一个不懂事的小孩子般笑着凝视莲生：“墨香本身便是至为清雅之物，添入龙麝之香，反而夺了墨香，这浓香扑鼻，一股脂粉气，绘入画中，岂不亵渎了神佛。或许凡夫俗子用得，我绘的这画，万万用不得。” 莲生这满腔尴尬，至此登峰造极。 她制这香墨，着实费了无数心血，烧那古松烟末，搞得满头满脸的漆黑，鼻孔里都是黑墨，洗得整盆的黑水；炮制麝香、丁香等香材，精研香气，调试剂量，更是一门硬功夫，好不容易配得称心如意，满拟能令柳染心怀大畅，一举画出惊世神作，让那什么齐老先生刮目相看……苦心精制的礼物送上门来，却被人家哂笑了一番！ 顿时胸闷气短，立时便要拔足逃出窟去，再也不要回来。正气鼓鼓地要起身，却只见柳染手指轻扬，将那两枚墨锭细细包起，比莲生自己包的还要珍重和仔细： “不过姑娘的手艺，真是精妙绝伦。这墨锭光泽似漆，坚致如玉，一看便是精品，纵然画这神佛不太适合，以后也必有用武之处，柳染收藏了。” 一股热流在心头涌起，让莲生顿时笑逐颜开。她不傻，这墨锭根本不合他心意，她怎会看不出来？不过是饰词安慰而已，然而短短几句言语，背后这体贴用意已经足够暖心。自己跑来洞窟，本是要安慰他的呀，却反倒被他安慰了，真教人又是欣喜又是难为情…… 心头那点尴尬失望，早已烟消云散，敛起裙角，大剌剌地坐到柳染身边。只见他面前青砖地面上，铺着一幅画毡，上有一幅雪白画绢，平展，细腻，却是空空如也，一旁放着笔山、水丞，墨钵中研满了浓墨，那支笔却只架在他的手指间，并没有蘸上墨汁。 “怎么不画画呀？” “……画不出来。” “怎么会呢？那么多铺天盖地的壁画都画出来了，还有什么能难得住你，为什么盯着一幅白绢发呆？” 柳染凝视画绢，长久没有出声，隔了一会儿，才笑了一下：“你不懂。” “我……也许懂的啊。” 莲生明知他面临困境正难以排解，却眼见这少年神态从容，全然若无其事，心中愈发地涌满怜惜。连忙竭力开解：“别着急，我们制香，与画画也有些共通之处的，偶尔也会有灵思阻滞的时候，只觉得走投无路，天地之大再无去处，但是总有些时候，忽然灵光大现，所有的路便都通了，比想象中更好，更神妙。你不妨先搁下它，缓些时候再来琢磨，也许就在无意之间，就开悟了呢。” 柳染半边唇角微翘，流露出一丝无奈的苦笑。“不成的。你制香，有没有试过，有人要你仿制一款旷世奇香，你从未见过，从未嗅过，旁人也无法描述与你，只说神妙无比，你能不能制得出来？就算不心急，先搁下，又有什么法子，让你忽然灵光大现，把这没见过的奇香一丝不差地制出来？” 莲生呆在当地，怔怔眨着眼睛。 没见过、亦没嗅过的奇香，能不能制出来？ 当然制不出来。人的语言贫乏，对香气难以描述，至多是以已有的香气来比方形容：“像初绽的茉莉香”“瓜果甜香”“比麝香淡雅，比丁香浓郁”，只凭描述来制香，相去何止千里万里…… “但是画画，不一样呀！”莲生努力争辩：“圆则圆，方则方，男则男，女则女，就算没见过，也很容易描述清楚，有什么能让你如此冥思苦想画不出来？” ☆、第64章 惊天一舞 “飞天。”柳染仰头向天, 萧然望着头顶藻井：“那位下凡的飞天。” “飞天……”莲生更加大惑不解, 伸手指向四周墙壁：“你已经画过这么多飞天……” “那都是俗品，我去送给一位老先生品评，他说我画得无形又无神, 俗不可耐。” “他怎能这样说你？凭什么呀？”莲生一提起这个就气：“我觉得你画的已经是极品, 大家都这么说！干嘛单要听他的？” “旁人说我俗品, 我自然不服，但齐老先生是当年澹台咏将军府的家令, 飞天是他主母, 时常面见, 朝夕相处，他说我画的是俗品, 我心服口服。只是毕竟从未见过飞天真容, 再怎样努力，也描摹不出那等神姿。” “描摹不出, 便算了啊。为何一定要画给他看？” 柳染深吸一口长气, 缓缓闭上双眼。 窟中一盆炭火烧得正旺, 橙黄光芒摇曳，清晰勾勒出这少年挺直的鼻梁，微翘的唇峰，方正而不失秀美的下颌，仿若镀了一道耀目的金边。那纤长如蝶翅一般的浓睫, 也闪烁着粼粼金光, 每一下眨动, 都似风雷滚滚，在深藏的心湖里，击出一层又一层的波浪。 “我有一事不明，只能找他解说，他要我为他画一幅飞天图卷，方肯见我！” —————— “来。” 夕阳西斜，晚风渐起，莫高窟礼佛的人群已经三三两两地下山，唯有莲生与柳染逆流而上，反向山头行去。黄昏的鸣沙山，如高僧即将入定，四下里暮霭笼罩，暗影重重，但浩浩黄沙铺满的山头，在落日余晖映照下异常灿烂，闪烁着黄金一样的耀目光彩。 那正是莲生与柳染初遇的所在。 “你要做什么？”柳染随在莲生身后，神情诧异，茫然，依稀还带着一丝冥思未解的疲倦。肩头黑发随风轻扬，将他修长的身形描摹得更是苍凉萧瑟，身后一道长长的身影，孤独地印在漫漫沙尘中。 “我想……试一试。” 莲生在山头停住脚步，鼓足勇气，抬头直视着柳染的双眸：“我没法子帮你见到飞天真容，不过，有个曾经见过飞天的友人，说我跳舞的姿容，与飞天有几分相似。我跳舞给你看，你瞧瞧能不能找到一点灵思。” 未待柳染开言，莲生已经解开颈间系带，茜色丝棉斗篷迎风滑下，缓缓飘落黄沙。弯腰除下丝履，丢在一旁，一双雪白的纤足裸-露，小小圆圆的脚趾，略带几分羞涩地缩了缩，在绵绵砂砾间慢慢踏稳。 淡绯短襦，玉色罗裙，一身寻常衣饰，在这金灿灿的余晖映照下皆如天-衣护体，宝光绚烂。肩头披帛随着风势飘拂，于身后高扬数丈，猎猎如展翅欲飞。紧紧绾束的撷子髻，鬓边轻扬的两缕蝉鬓，更衬得一张小脸如玉雕般白皙莹润，双眸黑湛，灿如星辰，向柳染深深一瞥，缓缓垂下了眼帘。 万籁俱寂，万相皆空。 身周一片空茫，已无鸣沙山，无莫高窟，无天，无地，亦无柳染。心神凝聚，灵台清明，唯有一团精气无边无际，于那洪荒万古般的漆黑中，回旋，飘荡，渐渐唤起依稀微光。 “皎皎波中月，澄澄水上莲。 智镜能清净，心珠离盖缠。 三界无拘系，十方去又还。 如云宁障碍，似日没遮拦……” 舒缓的歌声响起，妙音袅袅，如滴滴甘露浸润了这漫天黄沙。纤柔手臂随音韵缓缓伸展，身随歌动，腰肢，腿脚，渐渐一起应声起舞，辗转盘旋。 柳染僵立原地，任晚风吹动衣袂层层翻飞，任长发散掩半边面颊，双眸深处，一点璨亮光芒蓦然绽放，牢牢凝聚在莲生身上。 他画过万千神佛，无数天宫伎乐，凭栏天女，音神乐神，将西域中原八荒四海的歌舞融汇笔端，但从未见过一个人的舞姿如眼前这般奇异，这般惊心动魄。这娇弱少女就在踏歌起舞的一瞬间，化身为一缕风，一朵莲，一道光……一尊神！身姿翻飞，变幻无穷，手中似有琵琶，又无琵琶，时而正弹，时而反弹，拧腰翘足，展臂折腕……庄严而不失灵动，柔美中带着雄健，腿如缠丝，足下生莲…… “随顺众生意，慈心满大千。 早达沧海路，已到七珍滩。 调柔诸外道，伏练众魔冤。 如斯功行足，当日在庵园……” 是红尘吗，是俗世吗，还在人间吗？ 千年沧桑，万里河山，都在那乍隐乍现的天光中飞速流转。 是谁拨动了天宫乐弦，是谁吹散了漫天香烟？ 一个清雅绝伦的飞天自天际御风而至，就在他眼前微笑起舞，衣袂交错，光影迷离，温柔的笑意清晰又模糊。遍体花鬘璎珞，已然化为重重宝光，自苍茫天穹播撒人间大地，无限恢弘，无限灿烂，无限温暖…… 他从前所绘，确乎都是俗品啊。 俗不可耐，无形无神，只是人间庸脂俗粉。他哪里见过这般神妙的舞姿，这般直击人心的光影？心头那点灵光，从未如眼前这般绽放，似乎冥冥之间被一线天机启动。 耳畔清歌，渐趋急骤，已由那空灵的祝祷，进入极乐的欢娱。一时间飞姿翔韵，燕舞莺歌，铮琮琵琶乐声漫天流转，如银瓶乍破，如玉珠落盘，漫漫雨花落，嘈嘈天乐鸣，回风当空霰，流云逐飞星。身周流云翻卷，天花四散，令他整个人，整座鸣沙山，整个天下，都飞腾在杳杳霄汉之中。 柳染轻轻举臂，伸出修长的手指，就在自己身前凌空描划，指尖拨动虚空，依稀有看不见的线条随风飘零。他已经全然不觉这举动，不觉身边一切，疲倦淡漠的神情早已一扫而空，眼眸中光芒湛亮，比天际流金还要灿烂辉煌，唇角长久地凝着一线笑意，沉醉中略带一丝迷惘。 “……听法金台畔，经行宝树间。 庄严皆光耀，相好越人天。 甘露时时洒，能除热恼煎。 金刚坚固力，摧斫众邪山。 接引无辞惮，高低来者偏。 降魔狮子吼，讲论电雷喧。 千力勋来就，三乘会得全。 如斯功行足，当日在庵园。” 披帛如虹当空起，香音玉臂揽云霓。乐韵已到了尾声，悠然，和缓，隐约可见那飞天身姿如雪，翩然随着天乐远去，满天奇花瑞兽，腾跃相随。万道金光最后闪耀，那张风华绝世的面容回眸一瞥，唇角一丝微笑，渐渐消失在缥缈天光中。 第48节 曲终，舞罢。 披帛缓缓垂地，黄沙静静消散。 灿烂夕阳映在莲生脸上，将那张笑容闪亮的小面孔，映成一片眩目的金红。双颊反射着两点微光，眸中盛满勃勃神采，满怀期待地望着面前那迎风肃立的少年。 千里沙山，天地茫茫，已经看不清渺小的人形，只剩两条相对而立的黑影轻覆在漫漫黄沙中。随着流光蔼蔼，印在山坡上的影子，越来越长，越来越长，仿佛要延展到地老天荒。 柳染终于动了。 一言未发，只点了点头，拔足转身，疾奔下山。 —————— 莲生不懂作画，只懂制香。 然而作画与制香，冥冥之中有些共通之处，都算得上是一门道法，要看天生的禀赋与一时的开悟。一个真正的高手，并不需要依形描摹，要的就是那么一点灵机，一点神-韵，刹那间灵光一闪，便能够妙品天成。 不指望哪个瞬间、哪个姿态令他看到飞天真颜，期待的就是以这倾心一舞，换取他一点点的灵光。 眼前的柳染，怔怔地望着她一曲舞罢，二话不说，掉头就走，令莲生这心里七上八下，有几分忐忑亦有几分期待。当即抄起脚下斗篷丝履，穿也顾不上穿，赤着一双纤足啪啪啪地追上去，跟着柳染，一口气奔回洞窟。 那少年的步伐依旧稳定而坚决，然而隐然带了一丝势不可挡的急切，神情不再淡漠、慵懒，似乎突然爆燃了一团烈火，令那双淡定的黑眸都绽放着勃勃异彩。进得窟来，双袖一挽，扯起袍角掖在腰间，回身点燃油灯，挥笔饱蘸浓墨，面对着那幅画绢，深吸一口长气，手腕扬起，稳稳悬于空中。 啪嗒一声轻响，一滴浓墨自那笔尖落下，溅在白绢上方。 莲生哎呀一声低呼，手忙脚乱地要以袖揩拭，已然不及。好端端的一幅画绢，就此溅污，位置还在上方一角，相当触目。 柳染的目光，静静移向画绢，清湛的双眸若定，全然不以这点污渍为意。手指微抬，墨笔轻挥，就于那墨渍之上略加点染，浩渺空白之上，一道道深深浅浅的墨线随手而出。转瞬间那点墨渍已然化作一只精巧的琵琶柄，向下飞出宛转曲颈，四弦四相，继而现出高绾的云髻，灿烂的天冠，丰润额头，慈悲眉眼…… 灯火如豆，映在柳染全神贯注的面容上，秀眉斜飞入鬓，鼻翼端若悬胆，山峦般起伏的双唇，唇角肃然抿紧，双眸专注凝定，再没有那一丝漫不经心的笑容。手下丹青，依然胸有成竹，全不似寻常画师由脸至身、由人至物的绘法，一切尽在心胸，恣意纵情播撒，自任何一个角落、任何一个枝端下笔，一幅惊心动魄的画面便已经自然生成。 那一瞬间，有什么东西，自那唇角，自那双眸，自那修长的手指，灵动的笔端，不绝奔涌而出，有声有嗅，有形有质，扑向莲生脸庞。 直插心底，刹那间穿透了整个心胸。 令她整个人不自禁地微颤，所有一切，都瞬间抽紧，悲欣难分，甜蜜与痛楚交缠。 当的一声轻响，柳染掷笔于地。 画卷已然完成。 雪白绢地上，绘着一幅凌空起舞的飞天。 云髻叠翠，披帛飞扬，唇角笑容曼妙，眼波慈悲流转。窈窕身姿，正舞至反弹琵琶的一瞬，腰肢翻卷如弓，左手高扬按弦，右手反弹拨弦，左足踏地，右足高翘，柔美而雄健，静谧中蓄满动感。铮琮天乐就从这平展展的画卷中奏起，如溪流，如飞瀑，急旋慢转在这空阔洞窟中。 柳染高举双臂，用力伸个懒腰，猛然回身，凝视莲生。 “谢谢你。”语声异常地轻，却带着前所未有的热切：“若不是亲眼见到，我要如何才能想出如此神妙的舞姿？你自哪里学来的舞蹈，当真美如天神！” “没学过……自幼就这样乱跳的。” 从艺之人，颇多都是禀赋天成，柳染身为画者，自然也不以为异，只轻轻点了点头。那双明眸一瞬不瞬地凝视着莲生的脸，眸底似闪着一团烈火，火苗一闪而逝，光芒却越来越亮，静谧而深重的，深邃入骨的明亮，带着无尽的惊艳，敬慕，爱惜，震荡，无声照定在莲生面庞。 莲生没有闪避，就那样怔怔凝视着他，两双视线相触，一瞬间交缠凝结。 自此，失语。 天地间只剩这彼此双眸，望尽天涯，望尽时光，望尽一切。 哇哇几声叫嚷，击破了洞窟中不知多久的静寂。又是那哑巴一颠一颠地走进来，怀里抱着个酒坛，隐隐散发出莲生熟悉的醇香。 莲生轻轻咬着手指，只凝视面前画卷。柳染就站在她身旁，眼角余光可见他高大的身形，虽是默默无语，但空气中那骀荡的暖意始终未散，清晰感觉到一缕缕、一线线的牵绊，萦绕两人之间。 “我要走了。”莲生低声开言：“天色已晚，城门要关啦。这幅画……你会送给齐老先生吗？” “明日就送。”柳染微微颔首，熠熠容光，自那清秀的面庞上勃发：“如此非凡进境，或可令他另眼相看，就此求来一面之缘，一举解了我的疑惑也说不定。” 莲生正要转身，闻听此言，心中忽然一动，不自禁地又停下了：“你若去见他……可以带着我吗？” “你要见他？” 莲生讷讷点了点头：“你不是说，他是飞天从前的家令么。我听你讲起飞天的来龙去脉，颇有些不解之处，也很想当面向他求教。” ☆、第65章 一夜无眠 窟中静寂了片刻, 只听得那哑巴吭吭的咳嗽声。 “齐老先生年事已高, 等闲不见外人。”柳染微有犹疑：“只怕……” 若是寻常事体, 见对方如此为难, 莲生必不坚持，但是此事有可能与自己身世相关, 实在教莲生不能轻易放下。一想起这毕生之痛，莲生再努力压抑, 语气中也不自禁地泛起一片悲凉： “求求他可不可以？那飞天有可能……与我身世有关。我自幼流落荒野, 一直不知自己来历, 亦不知爷娘是谁, 魂里梦里都想解开这个谜题。对了，这附近有个洞窟，画了一幅《父母恩重经变》，你知道吗？那日我在窟中露宿，依稀还梦见我阿爷阿娘，外人不会懂得，一个人，从未见过自己的阿爷阿娘，只能在梦里追寻是什么感觉……” 柳染深深凝视着她, 那双波光粼粼的黑眸，浮动着重重暗影。 “我懂。”他低声开言：“那幅画，是我画的。我四岁那年父母双亡, 已经不太记得他们的样子, 画中所绘的拥抱, 哺乳，摇篮，栏车，都是我的想象。我也很想知道……” “吭吭，吭吭吭……” 那哑巴不断咳嗽，声音越来越是嘶哑，似乎已经咯出血来。柳染住了语声，微微昂首望着窟外，过得片刻，断然点了点头： “明日卯时，犀照里齐府门口见。我代你求恳便是。”…… 茫茫暮霭，已由金黄变为灰紫，莲生努力挣开心头脚底那重重牵绊，奋然转身出窟。身后呦呦一阵鹿鸣，是瑶光依依不舍地跟上，头颈在莲生怀中挨挨擦擦，恋恋之意溢满双眸，浸得莲生满心如酒蜜水一般甜腻软糯，几乎无法移步。 柳染就站在瑶光身后，晚风寒凉，吹起他肩头长发，依然是那般令人怜惜的萧瑟之意，然而眸中异彩，始终不消，望向莲生的眼神里，有一种前所未有的，令莲生心头又是柔软又是刺痛的东西。 “还没有请教芳名……？” “我叫莲生。” “莲生。”柳染轻轻点头：“恰如其人。” 莲生埋下头，用力抱紧瑶光头颈，将那溢满双颊的红热，深藏在温暖柔软的皮毛间。 —————— 敦煌夜色，失却了往日的宁静。 这样多的纷杂飘荡在夜空中，虫豸翻动泥土的碎响，枯草腐叶的悉索，夜巡的军士掠过大街，马蹄声嘚嘚不绝，梆子声，呼喝声，冬风吹在草庐棚顶，掀动一层层的草束，一声声清晰入耳，直如撩拨在心底，唰啦啦啦，唰啦啦啦，唰啦啦啦…… 草庐中倒不似往日寒冷，而是有一种异样的燥热，令这薄薄的布衾都有些裹不住。莲生将火热的小脸探在衾外，盯着榻边炭盆，那炭火也正发着不同于往日的明亮光芒，星星点点，跳跃不休，烘得榻边一片滚烫，整个草庐里都一片滚烫。 月色也这般明亮，从草庐的每一个缝隙强硬地射入光芒，自东至西，幻变游移，晃得人闭不上眼睛。光影投在榻上，布衾上，自庐中每一个角落细细扫过，挖掘出每一处暗影，每一缕细微的动荡，每一线飘摇不歇的思绪。 莲生平生头一次，知道了整夜的每一刻都有着什么样的月光。原来最明亮的月色不在子时，而在丑时。子夜过后，月亮变得异常的大，异常的近，变得天涯咫尺，仿佛伸手可触。烂银流泻，洒向人间大地，照得整个心头都是一片柔软，软得也化成一汪水，随着银波飘荡而摇曳不休。 丑时过后，便陆续响起鸡鸣。莲生以往夜夜酣睡，都不知道鸡鸣的时辰竟然这样早。先是一只两只雄鸡啼鸣，鸣声高亢，坚决，宛如战阵中的号角不容置疑，旋即众多雄鸡响应，一声声跟着高叫，逐渐地整座城池都灌满啼鸣，此起彼伏地笼罩了四面八方。 草庐边的小路，也从这时候开始，陆续有了人声。不知道是做什么活计的贫苦人，天还未亮，就起身匆匆出门。赤-裸的双足踏在冬日冻土上，啪叽，啪叽，偶尔踩碎一层薄冰，发出细弱而清脆的微响。 渐渐地炊烟缭绕，和着迷蒙日光，一起透入草庐。牛羊粪的气息，柴草的气息。蒸饼的气息，醋粥的气息。莲生的肚腹，跟着咕噜噜地大响起来，这才想起，昨晚回家，魂不守舍地直接躺下睡了，根本没有吃晚饭。 爬起身来，抓过挂在榻边的佩囊，胡乱摸出一颗香丸吸嗅。融融暖甘，无尽甜美，充沛的神思，饱满的力量，立即贯注全身。 一夜没睡，竟然还是这样亢奋。内心深处，一直有团火在熊熊燃烧，燃得她眼眸烁烁发亮，整张小脸都泛着异样的绯红，燃得一双唇角不自禁地高高翘起，嘴巴里如同塞了一把木梳似的始终挂着一个半月形的笑容。 这世界太美好了，美好得让她都有些不认识。 空气太清新，阳光太明亮，没有一点阴影、一点污糟，没有一件事情是她做不到。什么身世之谜，什么救命香方，都不在话下，几乎要错觉自己立时飞身而起，冲出草庐，一步就能踏进香神殿中。那上品香博士的敲门砖，怎么会难了她这么久呢？她一定能制出征服所有香堂长老的好香，绝妙神品，一举过关。没错，一定能，全身都是力量，满脑都是灵光，她现在就想冲去荟香阁，埋头调制一款香品，就叫“绝妙好香”。 这世上什么才是最好闻的香气？此刻要莲生说，就是一个阴暗洞窟里，常年不见阳光的湿气霉气，新抹平的墙壁的泥灰气，满地颜料的酸辣气，一幅崭新画卷的淡淡绢香，执着画笔的修长手指，自然发散的一点温馨墨香…… 心头只是微微一闪，绯红的双颊，顿时又是火热一片。 飞身而起，就着榻边铜镜，赶紧梳妆打扮。今天不能去荟香阁，要准时在卯时赶去犀照里齐府门口，去见……柳染，一起去拜会齐老先生。齐老先生能不能允见柳染一面，都还不好说，横刺里又加入个莲生，恐怕更是艰难，一切都要看柳染那幅画，到底能不能入得齐老先生的法眼。 那齐老先生心中的飞天主母，到底是个什么样子？会对莲生说多少，能不能让莲生找到一点渊源？十六年前到底发生了什么，莲生这身隐秘的异能，会与那下凡的天神有一点点干系吗？ 马上就有答案。 长发紧紧绾在头顶，结一个利落的撷子髻，铜镜中一张光洁白皙的小脸，眸光似漆，双颊如玉，泛着明显的两片红潮。十六年来，从未有过的感觉，让莲生整个人如同参破了禅理，悟透了天机，马上就要飞升。胸中满是暖洋洋的甜蜜，回荡着一个清淡而温和的语声，一个深深凝视的眼神，一个缓缓绽放的笑容…… 整装已罢，起身旋舞一圈，双手在腮边轻轻一握，笑盈盈地飞身出门。 犀照里，齐府门前。 门房叉腰站在阶上，厌憎地瞪着阶下守候的三人。 一个散发披肩，衣服上满是补丁的穷画师，一个弯腰驼背，一身泥土和酸臭味的老哑巴。还有一个茜色丝绵斗篷裹身，容色异常明艳光鲜的少女。这奇异的组合本身已经十分触目，偏偏还死守在齐府门口不肯离开，眼下日已过午，路上行人往来如织，任谁经过都忍不住斜睨几眼。 “走远些，走远些！”门房喝道：“别再等了，妨碍着我家门面！都说了你那画儿俗不可耐，入不了我家郎主的法眼，怎么还狗皮膏药似的缠着不走？” 柳染隐忍开言：“刚才奉上的新画，还未请到齐老先生示下。” “都这么久了还等什么示下？郎主必是看都不要看一眼。走走走！”门房搬出一根粗大的门闩凌空挥舞：“死皮赖脸地缠在这儿，给旁人看着成何体统？滚远些，再不走别怪我不客气！……听见没有？滚远些！……” 那黑衣哑巴顿时挺身护在柳染身前，口中咿咿呀呀，冲着门房愤怒叫嚷。莲生如今已经识得这哑巴名唤宿阿大，是柳染的老乡亲，泥瓦匠，天生耳聋因此口哑，一路跟着柳染流浪到敦煌，柳染作画，他也在莫高窟塑像，虽然对莲生不理不睬，对柳染，却是一片拳拳爱护之心。 莲生举头望向柳染，只见他眸光中清冷，僵硬，掩饰不住的失落惆怅，神情却仍不失隐然傲岸之意。凝立片刻，竟还转头向莲生笑了一下： “枉费你一番心意了。走罢，这家的狗会咬人的。” 莲生望望那凶神恶煞的门房，再望望柳染，心中焦切难捺。她自己要问的身世之谜倒还罢了，柳染所求，虽然不知是何事，但显见得十分紧迫重要，必不能如此善罢甘休。已经做到如此地步，仍得不到那齐老先生一句首肯，还有什么法子能达成心愿？莲生素来相信只要倾尽身心，天下无不可得之事，但是眼下这情势，却真是教人束手无策…… “走罢。”柳染将手中的灰纱帷帽戴回头上：“此地确实是过于引人注目。” “怎能就此走了？”莲生急道：“我要等下去！焉不知那齐老先生忽然改了心意，答应见你了呢？” 柳染凝望着她，隔着密密实实的纱帷，看不清他脸上神情。 “走罢，莲生。这件事，你还是不要卷入太深比较好。” 呛啷啷一阵门环乱响，却是齐府大门忽然打开，门外正在挥舞木闩喝骂的门房倒吓了一大跳，仓惶避向一旁。门扇开处，有人疾奔而出，火急火燎地向街道两旁张望：“那个画师呢，在吗？郎主要见他！” “在在在！”门房慌乱无措地转向柳染和莲生，拼命挤出一个扭曲的笑容：“三位贵客，劳驾，劳驾请进……” 府门豁然大开。一群仆人拥出一个须发皓白的老者，手拄拐杖，神情急切，颤巍巍迎在门前。 ☆、第66章 心愿得偿 莲生早已想到, 以柳染的一手神技，灵机之下画出的作品，多半可以得到齐老先生的垂青；但没想到的是，这幅画，何止是得到垂青, 那齐老先生一见画作，竟然亲自迎出门外，急不可耐地要见一见作画人。 “是你画的？老夫识人过目不忘, 自问从未见你入府, 又这样年纪轻轻, 怎能见过澹台夫人？” 柳染恭敬地双手交叠, 深施一礼：“柳染从未见过，只是凭借这位小娘子的一曲清歌妙舞，心中灵机一动, 依照老先生吩咐画成此图。若是能得到老先生首肯, 莫大荣幸，晚辈欣慰之至。这位小娘子也有事相询, 还要恳请老先生赐教。” 那齐福望向柳染身后的莲生, 眸光骤然闪亮, 一时间竟是呆了。匆忙展开手中画卷, 望望那画中飞天的姿容，又望望莲生：“你姓什么, 哪家的孩子, 今年多大, 何以会跳夫人的舞蹈？” 第49节 “这，这是澹台夫人的舞蹈？”莲生茫然无措：“我只是随意而舞，并不知道夫人的舞蹈是何样式，或许是自幼在敦煌长大，壁画上的飞天见得多了，多少受些浸淫……莲生自幼流落乡野，无父无母，故此无姓。今年四月，便满十六岁了。” 齐福“啊”了一声，神情间了解与失望交缠，默默良久，方怅然道：“老夫十几年足不出户，竟不知道世上已经这样人才辈出，凭借壁画、乐舞，丹青水墨，一点灵机，几能通神。你们两个孩子，真是珠联璧合，后生可畏，后生可畏啊。” “珠联璧合”，这四字犹如四记重锤，猛撞莲生心底，霎时间令她满面红涨，恍如已被人看穿心事，手足无措不知如何隐藏。斜睨身侧的柳染，只见他也正望向自己，眸光闪亮，唇角高高勾起，竟是泛着一丝毫不掩饰的笑意。 莲生连忙低头，努力咬住嘴唇，免得欢笑出声。 齐府清雅客堂中，坐于上首的齐福，心中激荡难消，手中端起的茶碗，几次颤巍巍地搞到茶水四溅。“……十六年了，老夫被无数人重提旧事，问这问那，实在是烦心不已。将军亡故之日，我外出采买，不在府中，未能救得主公性命，终生之恨，至今难消！你们两个少年人，该不是也来探问将军亡故的经过？那个我万万解说不得……” “不不不，不是的。” 坐于下首的柳染，肃然低眉敛眸： “听闻当日澹台夫人下凡显圣，携有一只琵琶，乃是绝世神品，后来随着夫人失踪，琵琶也不再重现于世间。柳染年少时住在长安，有一位老恩公正以弹琵琶为业，谈起这只琵琶，迷恋至极，想知道它的确切形貌，弹奏手法，为此梦寐以求，以致茶饭不思。老恩公于我有救命大恩，柳染无以为报，所以到敦煌以来，屡次扰齐老先生清安，就是想求先生解说这只琵琶的奥妙，以便将来回报恩公。” 室中静寂片刻，只见齐福萧然摇头。 “老夫只是将军府的家令，又不会弹琵琶，哪里知道什么弹奏手法？只见过一两次，大致知道形貌而已，除了特别华丽，也没觉得与寻常琵琶有什么不同。” “柳染也是无奈，已经尽力打听过，都说那琵琶是天界异宝，澹台夫人从不出示外人，自下凡以来，都没有携出居室过，外人连见都见不到一眼。最能接近这只琵琶的，也唯有齐老先生了，就算不知晓确切的弹奏手法，略略解说一点，多少也有裨益，柳染回去转述，能令老恩公领悟一二也好。” 这一番话说得，婉转恳切，齐福也颇为动容，但最后仍是缓缓摇头：“少年人这腔热诚，倒令老夫颇为感怀，只是我却帮不到你什么。你呢，小姑娘，你又是打探何事？” 莲生只听得呯呯呯一阵巨响，是自己一颗心在难以自抑地狂跳，有节奏地震动胸膛。 “听闻飞天乃是香神音神合体，男女双身随意而化，不知先生可知详情？澹台夫人是以香为食，不食酒肉吗，化身时需要有什么契机吗，先生见过夫人变身吗，她有没有说过这身异能的来龙去脉，这世上还有第二人与她一样吗？” 齐福苦笑一下，长久没有开言。莲生正有些惶然，担心自己言语冒失，令老先生不悦，那齐福却又展开手中画卷，默默凝视。 那画中姿容，灵动无匹，日光下光影迷离，柳染精心绘就的飞天宛如破卷而出，就在眼前虚空中起舞。齐福低眉凝视良久，喟然长叹一声。 “众人都道她是天神，但在我们府中众人眼里，她就是一位容颜绝世却又温和慈祥的主母，与凡人没有半点不同。什么变身施法，从未有过，只见得她与将军夫妇二人鹣鲽情浓，真正一对神仙眷侣，却是天不假年，结局不堪回首……唉……” 老年人说话缓慢，又是颠三倒四，长时间絮絮不休，又是伤怀，又是喟叹，唯有对莲生与柳染的问询，并没有说出个所以然。莲生明眸转动，默然望向柳染，只见柳染依旧恭敬端坐，始终专注地凝视着齐福，唯有唇角微微抿紧，流露一点难以察觉的惆怅。 “……四顾何茫茫，东风摇百草。所遇无故物，焉得不速老。若不是你们两个少年人重提旧事，老夫几乎忘记时光荏苒，一眨眼十六年已经过去……”齐福仰头望天，怔怔片刻，轻轻卷起手中画卷，对身旁仆役吩咐：“阿贵，备车。” 这是明显的送客之意了，柳染与莲生一齐站起，虽然心中失落，也唯有恭敬施礼作别。那齐福将手中画卷交与仆役，点头道： “你们两个少年人如此不凡，令老夫颇有触动。想我于这尘世，日子也已不多，也正当重归故地凭吊凭吊，不应一味埋起头来不理前尘。两位小友，我带你们一起去将军府中拜谒一次可好？或许那府中情境，可以让你们领略一二。” 莲生几乎不敢相信自己的耳朵，转头望望柳染，也是一脸不置信的神情：“拜谒哪里，澹台将军府吗？” “是，那府第早已赐给镇南将军孙无歧，但是当年澹台将军于府中惨死，孙将军对这凶宅极是忌讳，加之他驻守南境，常年也不在京师，故而一直没有搬进将军府居住。府中至今维持十六年前原貌，一草一木都没人动过。看管府第的孙将军家人，是老夫旧日好友，由我带你们进府一观无碍。” 两个年轻人的呆怔之中，齐福已经颤巍巍向外走去： “两位小友，请随我来。” —————— 灵矫里的位置相当偏僻，在敦煌城正东，神虎门附近墙下，一里四户，均是公侯贵胄。澹台咏的旧宅位于东北，朱门陈旧，铜环斑驳，漆皮隐隐剥落，檐下筑着燕巢，到处结有蛛网，触目一片荒凉景象。 领路的孙将军家人费力地打开门锁，用力将门轴早已锈蚀的大门推开，蓦然一阵冷风吹出，挟冰带雪，卷动滚滚灰烟沙尘，尖啸着袭向众人。所有来者，包括柳染在内，均不自禁地后退一步，举袖遮面。 唯有莲生怔怔立于门前，不遮不挡，任那狂风疾扑入怀。 一股奇特的味道，在她走近大门时，已经隐隐萦绕身边。说不上是什么味道，模糊稀薄，难以辨析分明，却令人心中安定，对这众多人忌讳的凶宅，没有惊恐，没有惧怕，反而带着几分殷殷亲切之意。 此行……会有什么收获，会有她期待的结果，有她想要的秘密吗？ 齐福一进这宅子，也是神情大变，皓白须发颤动，昏花老眼依稀泛出泪花。“十六年了……十六年前的今日，敦煌城天寒地冻，唯有这府中已是春花盛放……自从夫人入府，府中无论春夏秋冬，都是花果累累，香飘满园……” 十六年后的今日，整个府中荒凉如戈壁，全然不似人间。敦煌风沙大，府中十六年少人打扫，屋内屋外都积了厚厚一层黄沙，踏足其中，几乎半掩鞋面。耳听齐福声声慨叹，遥想当日盛景，更是令人欷歔。 “这是将军议事的所在，这是习武的所在……” 处处可以看出一代名将的印记，兵器架刀枪剑戟一应俱全，书房里一卷卷兵法、舆图堆积如山，园中竖着木人、箭靶，刀砍剑劈的痕迹仍在，依稀还可以看到常年按压的手泽。 人生无常，倏忽来去。澹台咏十七岁一战成名，至三十五岁突然亡故，盛名昭于这世间只有短短十八年，然而生前身后传奇无数，至今余韵未消。如今眼望着斯人逝后留下这种种细节，依稀明白了如此英名长在的缘由。生年不满百，总有一些人愿意在这短暂时光里拼尽全力，纵然英年早逝，也宛若万古长存。 “你要问的琵琶……原本放置在这里。” 一间小小雅室，凌空构架于荷池上方，四周垂了重重帘幕，墙上悬着木架，一层层空空荡荡，唯余厚厚的黄沙堆积。 “将军雅擅音律，当年也是以一曲琴韵与飞天夫人结缘，成婚后夫妻二人时常在这间临水小筑中琴瑟相和，伉俪知音令人艳羡。将军亡故之际，琵琶被夫人携走，剩余的琴瑟萧笛之属，也都是千古绝品，后来被澹台家的亲眷取了去了。” 柳染专心地盯着架上。虽然已被黄沙淹没大半，但木架的形状都是依乐器之形态而建，可以清楚地看出何处存过桐琴，何处存过筚篥，何处存过箫管。那些存放琵琶的木架，都挖有半个琵琶形状的空洞，形态大同小异，唯有其中一架，是陷于壁上的一座龛，空洞之处，比寻常琵琶薄一点，龛前置有一座香炉，炉中尚有几炷燃了一半的线香。 “这是飞天琵琶的所在？” “是，夫人的琵琶单独置于龛中，日日焚香供养。” “焚香供养！”柳染淡漠宁定的面容上，骤然绽出一道光芒，正宛若那日苦思不解的画作忽然灵思大畅，情不自禁地喜动颜色：“天界法器，自当焚香供养！想来这才是与寻常琵琶的最大不同吧！” 齐福茫然地望着他。“怎么你的老恩公，没有想通这一节么？依老夫看来，什么华丽形貌，弹奏手法，都是次要，夫人那琵琶来自天界，岂是人间寻常乐器可比，凡人再殚精竭虑，再冥思苦想，也达不到夫人那手琵琶的妙处。你快回去好好劝劝他，放下这腔痴念罢。” “老先生说得是。”柳染恭敬躬身：“晚辈也有些领悟，天界仙品，远不是凡间心力所能及，一味追求那点神机，不免入了魔道。来日返得长安，必当良言劝告我那老恩公！” 莲生没有听懂他们的对话，也没有专心在听。她的视线，牢牢盯住案边一个物件。 是一双小小的鞋子。像是羊皮缝成，轻薄柔软，总共还没有巴掌大，却十分精巧，鞋身极圆极胖，松阔的鞋口缀着珍珠流苏，鞋头以丝线绣有一对横眉立目的虎头。 婴儿鞋，百姓家中常见的物件，每个婴儿降生，父母都会备下这样的小鞋子，小衣服，小小的襁褓与被褥，专供那小宝贝穿用……然而澹台将军与飞天夫人的乐室里，何以出现这种东西？ 齐福也望见了那物件，哎呀一声，伸手拾起，爱怜地置于掌心：“这东西……居然还在。想当年夫人喜结珠胎，时常亲手缝制小鞋子小衣服给那未来小郎，我几次见她在这室中闲坐，一边聆听将军雅奏，一边含笑低头，缝制这些婴儿衣物，那情境真是，真是令人动容……” “怎么飞天夫人与将军育有儿女么？”莲生霎时间满腔热血直涌头顶，不自禁地口唇哆嗦，连她自己也不知这紧张从何而来：“他们的孩子是男是女，后来怎样了？” “唉……”齐福一声长叹，余音悠远，良久没有止歇。 “直到将军亡故，夫人失踪，孩子也仍在腹中，哪里知道是男是女……那孩子若是顺利生产，在人间活到现在，如今……如今应该九岁了。” “不对吧，老先生，”莲生急切追问：“澹台将军亡故已有十六年，怎么孩子活到如今才九岁呢？” ☆、第67章 净水兰花 “这你有所不知。夫人乃是神体, 怎能与凡人一样十月怀胎。夫人说了，她的孩子要怀胎十年才能降生, 降生时候似乎还有些险阻……我身为属下, 又是男子，当然不方便细问清楚。将军亡故之时，夫人怀胎已有三年, 还有七年才能生产哪。唉, 真惦记那孩子，不知最后下落如何？……” 莲生默然无语，只凝视着那双小鞋。 日光射入窗棂, 在鞋子上留下明明灭灭的光点, 映得鞋尖那双憨态可掬的虎头更加灵动，黑白分明的一双虎睛直瞪着莲生。如此精致的手工, 细密的针线, 融入的定是绵密无尽的母爱吧，鼻端又隐约传来那极熟悉极亲切的气味, 莫名地令她心软, 令她鼻酸…… 一度都几乎怀疑，自己就是那飞天留在人间的子息, 不然为何有着如此多的相似，如此密切的关联？飞天失踪于十六年前, 恰巧就是自己降临人世的时间……听这老先生一讲, 方知根本不是那么回事, 心中似是一块石头落了地, 又似是整个人都悬了空，有些莫名的失落与空虚感。 身旁的柳染，神采盎然，眸光中满是喜悦，显然他的所需所求，就是那天界琵琶与凡间琵琶的异同，此行不虚，终于获得答案。一个画师，为何这样关心琵琶的弹奏手法？想来是为了画得更加准确精妙？而莲生直到出府，自己的满腔疑问，也依然塞在心里未能解开。 临出后门之际，鼻端忽然飘来一股异香，闻所未闻，在莲生识得的一千八百七十五种香料中都未有过，令她蓦然停下了脚步。 “老先生……这是什么香气？似是花香，什么花在这寒冬正月盛开？” 齐福茫然四顾，显然并未嗅到什么异香，然而毕竟是府中旧人，略一思忖，便明白莲生所指。 “哦，是净水兰。” 他领着众人转过两重庭院，来到将军府西北角落，柴房之后，有口深井。 一眼望去，与寻常水井也没什么不同。石砌井栏，装着辘轳，绳索上结着水桶。只是井栏外围，种有一圈兰花。蓝白相间的花瓣，鹅黄花蕊，衬着翠绿叶片，更显色泽光艳，生机勃勃，竟然迎着寒风盛放，丝毫没有瑟缩寥落之意。莲生敛裙蹲下，立时便察觉这花瓣花蕊，毫无香气，那清新美妙的花香，竟是从井中传来。 “唉，十六年不见，井水也已经枯干了啊。”齐福向井中望了望，萧瑟地摇了摇头。 “这花却开得如此鲜艳！”莲生敛裙蹲在花旁，仔细查看：“是什么花呢，以往从未见过。” “说来话长。这井原本是个苦水井，井水只能用来洗衣擦地，浇树浇花都会死，更不能饮用。夫人来后，亲手在井边种下这一圈兰花，兰花开后，香气全不散放，而是自土下渗入井中，自此井水香甜，明澄，饮之强身健体。夫人也没说是叫什么名字，我们见它能澄净井水，所以都叫净水兰呢。” 莲生心中，忽然也似有一朵兰花盛放，蓦然照亮了整个心胸。 那簪花老丈的《香音变》中唱过：“飞天吉祥降福祉，枯木生叶苦水甘。风调雨顺地饶富，朝野清明百姓安……”原本以为只是个形容，却没想到这神灵真的曾经令苦水转甘。莲生所居之处，正有一口苦水井，只因井水咸苦，四周一片荒凉破败，百姓凄苦求生，若能令那口井也澄净成为甜水，那乡亲们岂不是喜从天降？ “老先生！我，我能将这兰花移栽一株么？” “不要动，不要动！这兰花本是神物，看似娇美，一旦挖掘却能令人手指刺痛难捺，要用井中甜水清洗才能止痛。这井水已枯，无处清洗，你若动手挖掘，可要吃苦头了！” “可是，这神物栽在一口枯井旁岂不可惜？我所居住的苦水井，正可以倚仗它来净水啊！” 齐福苦笑着摇了摇头。“姑娘这腔心意可敬，真要是可行，老夫也不拦阻与你。但这净水兰只能生于此处，离开这片水土便无法存活。也曾有人试过移栽，移去一株，原地自然又生一株，但移走的那株必然在六个时辰内凋谢枯萎，想尽办法都救不过来。唉，想必是天宫神花，只有神仙能够手栽成活吧……” 莲生蹲在井边，双眸凝视着那娇美兰花，脑海中思绪纷乱，飞转不息。 自幼听惯苦水井的传说，都说当初苦水井还是甜水井的年景，那附近也是繁华居处，百姓安居乐业，生活如井水一样清甜……万一能移栽成功，荒废之地转为福祉之地，带来的好处何止是清甜井水而已？别说只是手指刺痛，就算是全身刺痛，都值得一试啊。 “我试试看！” 嘴唇一咬，伸手挽袖，对着兰花下的泥土，一把挖去，一阵针扎般的剧痛，霎时间直穿指尖。 “使不得！……”柳染伸手拦阻，已然不及，莲生咬牙强忍，硬是向泥土中接连挖掘，一双小手哆哆嗦嗦，终于将那株兰花连根带土捧在手中。 那兰花一离土地，顿时芳香四溢，花瓣花蕊，明净亮泽，捧在莲生的手里，整个庭院都浸润着清雅的浓香。莲生仰望天空日色，唇角疼得连连颤抖，带得牙关都嗒嗒作响，然而苍白的小脸上，仍然泛起一丝满怀希望的笑容。 “六个时辰……我试一试！” —————— 天寒地冻的深夜。 辛不离左手持一柄纸灯笼，右手端一碗热汤，深一脚浅一脚地在泥泞小路上努力保持着平衡，急匆匆行往苦水井。老远地便望见一盏灯火如豆，于井栏边的黑暗里映出一道昏黄光圈，笼罩着一个猩红的人影。 行得近了，便能看清是莲生裹在一领阔大的绒毡斗篷里，从头到脚裹得严严实实，只剩一张莹白的小脸露在外面，小猪一样笨拙地拱在井栏边，目不转睛地盯着灯火照耀下的一株兰花。 辛不离特别厌恶这领猩红绒毡斗篷。因为是那韶王小子李重耳送给莲生的。莲生喜孜孜地收了下来，整个冬天都裹在身上取暖，每次看在眼里，都让辛不离觉得，像是那韶王就拥在她身边。 怪她乱收人家礼物，她振振有词地讲了一通什么礼尚往来的道理。想让她收起来不要用，但是那斗篷出奇地保暖，几层棉被都比不上，辛不离自己，都没有余钱去买一铺棉被去送给她。每次一提起这斗篷，还令她分外地想念起那韶王小子来，喋喋不休地向辛不离讲述她打听来的边境军情，掐着指头计算那小子何日凯旋…… 所以毫无办法，只要不冻到她，只好由她。 “种活了么？”辛不离放下灯笼和汤碗，蹲到莲生身边，也紧张地查看那株兰花：“很浓郁的芳香啊，瞧这花瓣花蕊，莹洁娇嫩，定是种活了！” 又冻又饿的莲生，一把端起热汤咕嘟嘟一饮而尽：“还没有。要不香了，才是活了。……咝，好冷呀，快来快来，一起披上！” 莲生热情地张开那领阔大的斗篷，伸臂向辛不离示意，辛不离不动声色地闪身避开：“我不冷。” 他才不要披韶王的斗篷。冷死也不要披韶王的斗篷。只坐在莲生身边，任身上旧袄四处漏着寒风，也装作若无其事地望着兰花：“真有那等神效么？听起来像个传说，不像是人间能有的事情。” “齐老先生不会骗我！他说这净水兰一旦栽活了，香气就会离开花朵，直渗地底，澄清井水，令整口井都变得甜香。但从来还没有移栽成功过，只要离开将军府的井边，便会在六个时辰内枯萎，没人救得回来。” “若是移栽不成，你的手上伤痛，得不到甜水清洗，就永远不会好了？”一提起此事，辛不离的语气仍是又气又急。 “我没想到会这么痛……真的很痛喔。” 莲生哭唧唧地撇下两边嘴角，于斗篷缝隙中伸出两只小手张开，歪头细细端详。十指表面上仍是粉白细嫩，看着并无异状，唯有自己知道那疼痛锥心刺骨，宛如指尖扎满钢针。真是低估了神花的威力，居然这样痛！服药，闻香，都没有用，倒是辛不离为她敷上自制的药膏，略减轻了一点痛楚。 “不离哥哥，你这药膏灵验得很啊，嗯，有茵陈、黄芪、艾叶、甘草、荆芥、蝉蜕、蛇床子、土茯苓……是你自己想的，还是又从哪里收集来的偏方？” 第50节 辛不离沉默不语，敦厚的唇角绷得铁紧，双眸只盯着井边兰花。 “又生我气啦，不气不气，不离哥哥，能有一试，也是值得。这口井对咱们太重要啦，若是能真的变成甜水……”莲生偷眼望望辛不离的神情，又笑嘻嘻地改了口：“其实也没那么痛，我就是吓唬你的，已经不痛了……哎哟，咝……” 辛不离口唇翕动，想要教训这小妹子几句，看着她可怜巴巴的样子，终于还是闭了嘴。 总是这样冲动冒失，永远让他放不下心。不顾自己可能留下终身伤痛的风险，硬是捧了一株传说中根本无法移植的神花回来。辛不离看见她的时候，她已经将那株花栽在苦水井边，自己面色苍白如纸，全身冷汗湿透，仍拼命忍着疼痛，如获至宝地蹲在旁边不肯走开。 身后还站了两人，一高一矮，都戴着帷帽，严严实实遮蔽脸面。敦煌风沙大，无论男女都有戴帷帽的习惯，然而这两个人，不知是站立的姿态，隔着帷帽注视他的神情，还是什么隐然发散的气场，令辛不离心中极为不安。 “两位是……” 那两人静默地打量他片刻，一言不发地转身离去，转瞬间消失在茫茫雾霭中。辛不离望向地上的莲生，只见莲生正侧头凝视那两人的背影，双颊绯红一片，红得穿透这沉沉暮色，直刺辛不离的心。 ☆、第68章 你喜欢他 整颗心地蓦地一沉, 不知丢到了什么空落落的地方。他还从未见莲生这样过。连那被他视为最大威胁的韶王小子，莲生在他面前也是大剌剌潇洒放肆，提起名字无拘无束, 从没有这样满面飞红、又是羞怯又是欢喜地在意过。 “刚才那是什么人啊，送你回来？”辛不离闷声开言。 “是个……画师，一起去将军府的。” 辛不离望着莲生的面色, 强捺住心头越来越快的剧跳：“与你很熟啊，这么晚了，送你回来, 还陪你种花……” 莲生将十指小心地收回斗篷里，一张小脸更加灿若红霞, 嘻嘻笑着低头望向兰花。 柳染一路送她回来, 对她手指伤处，种种温言关爱, 心头余热直到现在还未消褪, 那笑容那身影, 一刻不停地在脑海徘徊。这份心思, 本来是就算对杜若也不肯细讲, 但如今黑夜孤灯，面对这小哥哥的关心追问，竟不知怎地只想一古脑倾诉出来。 “是呀, 我好开心！” —————— 暗夜沉沉, 寒风飒飒。而辛不离听着莲生指手画脚的讲述, 后脊竟然隐隐出了一层薄汗, 冷热交缠，直侵骨髓深处，禁不住接连打了几个寒颤。 “还说不冷，都哆嗦啦。”莲生连忙张开斗篷，不由分说地把他一起裹进来：“当心着凉！” 看似轻薄的斗篷，却是厚实温暖，被莲生裹得久了，满满都是浓郁的暖香。辛不离清晰感受到那条纤细的手臂搂在自己肩头，还使劲拍了拍，似是要拍去他身上寒气。恍然回到当年还是幼童的时候，她与他拱一条被子，敝旧的布衾难以盖住两人，他便尽量让些给她，她也每次都这样把他一起裹进来，小胳膊像爬藤一样紧紧抱住他的身体，那份温暖与馨香，至今还萦绕在他身边…… 这小妹子，这一直被他暗自倾心着仰慕着，时常梦想着要永结同心的意中人，她……她有了自己的意中人。 昏黄灯火中，那张莹白的小脸绯红一片，手上的伤痛也忘了，语声软软细细地向他描述那人有多好，画得有多神妙，说话有多动听，令她有多开心：“……从容大方，不卑不亢，纵然被人欺辱了也不动声色。什么都懂，什么都见识过，随口讲些逸闻便教人目瞪口呆。永远笑得漫不经心，但好似一眼便能看透你，你却一点也看不透他……” 辛不离双手抱膝，眼望着面前那株兰花，说出来的话听在耳里，已经不像是自己的声音： “你们相识这样短，可知他来历和为人？听你所言，似是什么都不知道啊。他多大年纪，家乡何处，家中还有何人，为何流浪到敦煌，身边那哑巴是怎么回事，他问那个琵琶做什么，除了画画还干些什么？” 莲生噗哧一声笑出来，伸指点着辛不离肩头：“不离哥哥，你说话像个外婆！我知道那么多干什么？人与人之间是不是相投，一见面就能感觉到，哪需要知道那么多。我喜欢他，这就足够了，他二十岁还是三十岁，长安人还是敦煌人，画师还是乞丐，重要么？” “你喜欢他……？” “……喜欢呀。”莲生双手捧在腮边，也望着那株兰花，眼中满是沉醉，从来没有过的深深迷醉：“不离哥哥，你知道吗，喜欢一个人的感觉竟是这样的好，每次一看到他，都觉得自己是世上最幸福的人，什么万丈红尘，桑田沧海，眼下艰险，来日磨难，全都顾不上了，只要眼中有他在，就时时忍不住想偷笑出来。在他面前，总觉得自己这样小，什么都不懂，什么都不知道，又觉得自己这样大，什么都可以做，可以保护他……” 辛不离眼睁睁地望着她，心中悲酸难捺，如翻江倒海交缠。 没错，她陷入情爱了。这几句话，说得直刺人心，一点不差，就是他对她的感觉。 怎么会这样？为什么这样？凭什么这样一个从天而降的画师，就能令她如此倾倒？情爱之事，竟是这样不讲道理吗，十几年的相伴，相携相依的生涯，亲密无间的爱护，彼此之间毫无保留的交付，抵不过一句风流软语，一个好看的微笑，一个偶然瞬间里莫名其妙的动心…… “他……喜欢你吗？” 莲生唇角微翘，绽放一个陶醉的笑意：“……好像有点呢。他对我很好。” 辛不离这心里越来越乱，酸楚之外，涌出不尽的疑虑与担忧：“他对你好在哪里？这样一个来历不明的人物，对你也若即若离，你这样一腔热血地扑进去，我担心你会受伤。” “怎么会呢，他那么好的人。你见过他的画就知道，能画出那等神妙作品的，必然有颗不凡的心。” “莲生，以画识人，太靠不住。我觉得你也是把这人当画儿一样欣赏，未曾真正了解他。世事纷杂人心险恶，远超你我想象，你心思这样单纯，千万谨慎……” “你呀，不离哥哥，总是对我不放心。”莲生高高翘起了嘴巴：“我当初跟那韶王小子比武，你也急得不得了，后来也说是自己操心太过，现在又开始操心啦。你说的那些，都不重要，我能感觉到他很好，对我也很好。每次与他在一起，空气都是甜的，就像那诗里说的：‘绸缪束薪，三星在天，今夕何夕，见此良人，子兮子兮，如此良人何？’……” “莲生，真正喜欢一个人，应是‘死生契阔与子成说’，不是什么‘今夕何夕见此良人’。” 辛不离抬起头，直视莲生的双眼，口中语声微颤，但仍然坚决地，清晰地，一字一字说出来： “真正喜欢你的人，那是一切以你为重，一生一世不让你伤心。未来的日子只愿与你共度，一时一刻不与你分离。真正喜欢你，就是宁愿伤自己，也不能伤到你，是要倾尽我一切，一定要保护你！生生死死置之度外，只要此生能有你！他能做到吗，他能吗？” 清冷寂静的深夜，唯有昏黄灯火圈定这裹在斗篷中的一对少年，整个天地间只余辛不离急切的语声回响。莲生嘴巴微张，呆呆凝视他的脸，屏息良久，方长长地出了一口气。 “不离哥哥，你说得太好了，不愧读过那么多的书。就是这样的感觉：一生一世，别无所求，唯愿与你厮守。” “莲生，你……” “我能做得到。”莲生双眸灿亮，用力点头：“我就是这样想的，与你说的一模一样。至于他能不能做到，与我何干？” 辛不离嗒然无语，缓缓坐回原处，低头抱住了自己双膝。 城中更鼓击响，四更已过，天边渐渐泛起灰紫光芒。莲生扒开斗篷缝隙窥看，只见井边那株兰花，看着依旧新鲜，但那香气始终凝在花朵上未散，一丝一毫都没有渗入土中，显然花根并没有成功地扎入土里，依然是随时都会枯萎的一朵浮魂。 “六个时辰就快到了，还没有成活的迹象……”莲生忧愁地叹了口气：“各种养料我都试过了，兰花肥，荣花水，香油，纯露……还有什么法子呢？” 辛不离默然凝视着那朵鲜花。“将军府里有没有什么特殊的养料？” “没有，齐老先生说了，那花只是经夫人之手种下，就自生灵验。哎，不离哥哥，”莲生重又凑到辛不离身边，喁喁细语：“那曲《香音变》里唱：‘抛却神山长生福，愿作尘世女红妆。黑发双结同偕老，白头互许效鸳鸯’，我当时还不懂，觉得一个神仙就这样留在人间了好可惜，今天去那府中一看，似乎懂了。” “看了什么懂了？” 莲生仰着小脸，遥望漫漫星空：“也说不清楚，原以为那府里一定处处神迹，今天去了一看，出乎意料，一切都很寻常。那飞天在人间的生活，也就是个平凡女子，抚琴莳花，足不出户，为人-妻，育儿女，所有一切，平平凡凡，普普通通。愈是那样普通，愈让人觉得她一定很幸福。尤其那间乐室里的乐器，全是一对一对，因为她夫妇二人都精通音律，时常琴瑟相和互通心声，让人一见之下，真是心向往之……” 辛不离也仰望星空，只见天穹幽暗，银河半沉，西边乌云翻滚，东边朝霞初升，处处七彩交缠，正似他混乱心胸。 “是啊，知音世所稀，自古皆然。那澹台咏与飞天远隔人神两界，竟能凭借一曲琴音相依相随，真是莫大的福分。世间有多少人咫尺天涯，将自己身边人眼睁睁地错过呢。” “缘分可遇亦可求，岂能轻易错过？”莲生坚定地摇了摇头，依然仰头望天，眸光晶亮如灿烂星辰：“我想那飞天能留在人间，必然也下了非凡决心，承受非凡苦难，拼尽全力搏得这一段人间姻缘。人间万事，亦当如此，可进不可退，可遇亦可求。平白错过，于己于人都是辜负。” 辛不离胸中震动，忽然间激荡莫名。 为什么他一直在错过？ 为什么一直退让，隐忍不言？为什么满腹自卑与疑虑，层出不穷的种种顾忌？为什么不能直接对她说出来，我喜欢你，我想与你共度余生？我爱你至深，我许你终身，我比任何人都更能给你幸福！不敢承诺吗，继续回避吗，还要等到什么时候，还要眼睁睁地看着她走到哪里？！ 身边咫尺，就是他心爱的人，小脸正迎着朝阳，眸底满盛朝霞，流光溢彩，唇角温暖纯稚的笑容，令他心中简直一阵阵地绞痛。这温暖的双眸，柔嫩的双颊，丰润的樱唇，无一不如滚滚春雷激荡他的心胸，想马上对她诉尽千言万语，倾吐满腔压抑许久的心事，想马上握住这双手，拥紧这娇弱肩头，想…… 一时间整颗心跳得几乎要跃出胸膛，不自禁地坐直了身体：“莲生……” “哎呀，六个时辰快到啦。” 莲生眼眸被霞光所刺，瞬间移向了井边的兰花：“这……这没活啊！怎么办，怎么办？” 辛不离已经前倾的身体，猛然扭转，强行压抑住满腔激荡的心潮，也跟着望向兰花。 朝阳下那朵兰花已然不似先前那般饱满，花蕊垂落，花瓣枯黄，花香也飞快黯淡。 ☆、第69章 绝妙好香 “没有活, 井水还是原来的味道……”莲生扑到井边，深深吸嗅井中气味，双拳紧握, 眸中禁不住泛起闪闪泪光：“终于还是不成吗？只能是苦水了吗？我们要永远守在这苦井边上过苦日子吗？” 辛不离脑筋飞旋, 咬牙起身，屈膝半跪于地，自腰间拔出随身的短刀。“我读过一本民间秘方《千金记》中说, 上古有仙草，以人血灌溉, 可得千年不萎。如今别无选择, 唯有以我鲜血试上一试。” 此语来得突然, 一瞬间惊呆了莲生。愕然望望兰花，又望望辛不离手中闪着寒光的刀锋：“这个不是上古仙草……” “或许道理相通。” “别动！”莲生疾扑向前，伸手欲夺下他手中短刀：“再想想别的法子！” “来不及了。”辛不离一把抓住那只手。娇嫩的，软若无骨的小手，在他粗大的手掌中只有小小一团, 十指纤细皓白, 柔美得令人心颤，唯有指尖一片油腻，那是她剧痛难忍之际, 他为她敷上的药膏。 “这花若是死了，你会一直痛。” 挥手将莲生甩开, 短刀在衣襟抹拭几下, 对准左掌掌心。 真正喜欢你, 就是要倾尽我一切，保护你不受一点伤！ 寒光流转，刀锋划落，在那坚厚的掌心连割两刀。皮开，肉绽，一串串晶莹血珠迸出，顺着掌缘滴下，洒落在净水兰的花瓣。 花瓣承接血珠，蕊心一阵乱摇，颤动片刻，渐渐静止，血迹淋漓，自纤长花茎缓缓流落，憔悴的蓝花与绿叶，未见挺拔，反而越加枯萎。 一道光芒蓦然刺目，辛不离与莲生一齐抬头，只见是朝阳越过花朵，斜射青石井栏。两人都知道，这道光线越过井栏之际，便是辰时已至，距离昨日将净水兰挖离井边，已经过了六个时辰。 莲生猛地扑前，一把夺过辛不离手中短刀。 “莲生！” “孰知是不是女子的血才成……”莲生牙关一咬，双眼紧闭，举起短刀在自己掌心用力一划：“只要有一线可能，也就值得！” 雪白柔嫩的小手掌，霎时间鲜血喷涌，阳光下闪动着耀目精光。一串血滴自指尖坠出一条弧线，如珠如泪，飘然洒向净水兰的花瓣。 如天降甘霖，如大地逢春，那血珠瞬间便被花瓣吸收，一点点痕迹都没留下。一滴，两滴，三滴四滴……枯萎的花朵极饥渴极热切地吸收着莲生的鲜血，花瓣与花朵在晨风中微微招展，清晰绽放着崭新的生机。 就在那一瞬间，花朵的香气，荡然无存。 “成了！成了！”莲生喜极而泣：“香气入土了！” 辛不离扑向井边，也向井中望去，只见那深邃的井中，依稀微波滚动，原本咸苦腥臭的气息正在消失，就连他的鼻识，也清晰地可以嗅出有一丝暗香传来。急忙自井边辘轳上扯下水桶，丢入井中打起半桶井水，拉着莲生小手探入，只见清甜井水漫过那纤纤十指，一道喜悦的光芒随即在莲生脸上绽放。 “好了……真的好了！” 万道金光，终于越过了井栏。灿烂的朝阳穿透层层乌云，如神光普照大地，空气中无尽生机流转。苦水井畔，两个少年欢呼雀跃，飞扬的发丝透着一线线金光在风中飘舞，喜悦的笑容伴随着井口越来越浓的甜香，浸润身周，浸润了整个敦煌。 —————— “你制好香品了？确定可以参加香试？” 幽静客堂里，甘怀霜的目光略带怀疑地扫视莲生：“此事不可心急，若是勉强送了一份不合格的香品，搞坏了长老们的印象，就连下次香试都很难过关呢。” “我没有下次了，只有这次。”莲生昂着头，语气略有一丝悲凉，眉梢眼角，却依然盛满笑意：“东家放心吧，我已经竭尽全力，成败都在此一举。” “你这款香叫什么名字？” “绝妙好香。” 甘怀霜再庄重，再淡定，闻言也忍不住笑歪了脸：“小妹妹，没听过这样吹嘘自己的香的。” “就是绝妙好香呀，我努力做出了我心目中最好闻的香气。” 每个人心里，都有一种只属于自己的，最好闻的香气。 莲生问过身边那些亲爱的人们，什么是你心目中的绝妙好香？ “当然是墨香……”杜若又是羞怯又是兴奋地绞着手指：“刚抄好的经卷摊在案上，那份新鲜墨香融合着草纸的味道，别提多好闻啦。告诉你，不准告诉别人：他专门为我写了一幅字，抄了一首诗：‘有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我彷徨……’我想了好几天，你说他是什么意思？” 第51节 莲生笑得翻倒，伸手去刮杜若的鼻子：“你说他能是什么意思！你不知道他是什么意思吗？……” 工长陆申心目中的绝妙好香，毫无疑问是夹了桂花酱的胡饼香。“刚出炉的胡饼，那才是世间最诱人的香气。抹香油，撒胡麻，蒸得香喷喷，掰开在手里，好闻得叫人想升天！整个敦煌城，所有人蒸的胡饼，都没有我家葛郎蒸的好吃！老远闻到那个香气，哼哼，就知道是我家葛郎来接我放工啦……” 辛不离的阿娘辛陈氏，最爱闻的是奶娃娃颈后的**。“五岁以前才有，过了五岁便淡了，渐渐闻不到啦。我年纪大了，也没别的心愿，就希望儿孙满堂，一起好好过日子，现下虽然贫苦，可算全家人都齐齐整整……你大嫂马上就要生产啦，一想起家里又要多个奶娃娃，真教人又是操心又是开心……” 辛不离对这个问题，扭转了头不想回答。 “香喷喷的东西都不错。花花草草，香油香膏……我哪懂得这个？好闻就行。” “什么香最好闻呢？”莲生锲而不舍地追问：“你闻过的香里，哪一款香最吸引你？” 辛不离微黑的面孔上，恍如被一阵火焰炙烧，连耳后都起了一层红云。 “咦，想起什么了？”莲生好奇心大起，整个身子探前，紧紧凑在他身边，瞪视他红得如火炭一般的脸：“什么香，什么香，你脸红什么？” 辛不离仰首望天，犹疑良久，下了好大决心似地开言：“最好闻的香，就是……你身上的香。” “我身上的香？”莲生连忙伸手摸摸荷包：“这就是几枚普通的香丸，我随便做着玩的，茉莉香，檀香，劈柴香，嗯，还有一款被窝香……” “不是，我不是说那个。你身上有一股天然香气，自小就有，这几年好像越来越浓了。不是花草香，亦不是香膏香饼那种人工调合的香，似香非香，又远胜于香，走近你的时候，就会闻到。领子那里……特别浓郁。” “还是我制的香丸的香气吧？整日都在香堂里，身上自然沾染一点。”莲生嘻嘻地笑了：“那又有什么不寻常？你喜欢闻，以后我多制些给你。” “不是，不是，是你身上散发的香气，时时都有……”要辛不离详细解释这个，真是要了他的命，一时间只埋头看着医书，不再直视莲生：“怎么你自己从来没闻见过么？” “我自己只闻到臭烘烘的汗味！不离哥哥，我想是因为你对我太好，所以把这臭气都当成好闻的香气。”莲生笑嘻嘻地打开腰间荷包，摸出几粒小小的蜡丸：“就像我，喜欢太阳晒过的被子气味，其实不是什么香味，但我就是喜欢，特地做成了香丸玩。” 辛不离禁不住也好奇地接在手里，轻轻捻开，掂在鼻端。 一股浓郁的异香，霎时间笼罩身周。草地，羊群，冬日暖阳，都已消逝不见，整个人仿佛已经躺在床榻，缩在温暖的被子里，布面干燥清爽，一身暖融融的焦香，睡梦中都有微笑，有阳光，有阿娘的手，阿爷的肩头…… “你这……这是怎样做出来？”辛不离一脸惊异地瞪着莲生：“为何不用这款香丸去应试？我看已经是最好的香了！” “这可还差得远。”莲生噗嗤一声笑出来：“一款被窝香，就想进香神殿？会被长老们撵出来吧！” “那你呢，你自己觉得最好闻的是什么香气？” 莲生凝神一瞬，伸手指一指头上的发簪：“你看，你都知道的啦。” 那是辛不离为她雕刻的檀香簪，簪首都做茉莉形状。是，她特别喜欢茉莉香，也是因为那是她熟悉的香气，有童年记忆的香气，有亲爱的人的身影的香气。从鸣沙山拾回她抚养的张婆婆，在莲生三岁那年便病逝，小小孩童，所余的记忆已经不多，脑海中全是一些碎片：皱纹交错的老脸，笑起来缺了半口的牙，枯瘦粗糙如老树皮一样的手，还有，时常捻给她的几朵茉莉…… 她依稀也记得张婆婆身上的气味，是一种常年拾垃圾的人特有的，洗也洗不掉的酸臭味，然而于莲生而言，也不是什么难闻的气味，那是特别属于张婆婆的，每次想起，都让她恍然回到张婆婆怀抱的气味。 还有辛不离身上永远去不掉的汗味，放羊的牧童特有的羊骚味，也是她习惯的，亲切的气味…… 还有那……洞窟里常年不见阳光的湿气霉气，新抹平的墙壁的泥灰气，满地颜料的酸辣气，一幅崭新画卷的淡淡绢香，执着画笔的修长手指，自然发散的一点温馨墨香…… 那一日净水兰成活，苦水井飘荡甜香，朝阳下的晨光里，莲生跳上井栏，欢欣起舞，眼望四周天地，只觉得铺天盖地都是令她满心愉悦的香气：家家户户的炊烟味，燃烧稻草、枯枝、牛羊粪的气味，醋粥的酸气，油炸撒子的油烟气，烤羊腿的焦肉香气，加了花椒、胡椒的菜里，又刺鼻又引人口水的辛辣气…… 这是家的气味，充满勃勃生机的人间烟火气味，包围她，温暖她，仿佛一个温柔的深湖，亲切地，暖洋洋地浸没她。是香还是臭，好闻不好闻，谁能判定？人对味道的认识，原是都与自己的记忆息息相关。再了不得的奇香异香，抵不过童年少年时熟悉的香，世间最好闻的不见得是香料香，更可能是母亲的怀抱香，家里的饭菜香，孩子的奶香，故乡的空气香…… 那一刻有如醍醐灌顶，莲生终于确定了她要做一款什么样的香。 做一款故乡的香，生命的香，最好闻的香，绝妙好香！ “……你心中有数便好。快快备好香品，到香试中一展身手吧。”甘怀霜微笑颔首：“香试在三月初三，甘家香堂的祠堂举行，届时七位香界长老出席作评，我也是其中之一。不过你想必明白，我是不会特地通融与你的哦。” “明白的，明白的，莲生要凭自己本事！” “香试在午后未时，务必记得准时到场，未时一过，再无机会，迟到者明后两年都无资格应试，千万用心准备。” “绝不会迟到！如此性命攸关的大事，莲生怎敢怠慢，我半夜就去祠堂门口蹲着！” ☆、第70章 噩耗传来 美好的二月, 整个敦煌自严冬中渐渐复苏。 莲生扛着一只硕大的黄羊, 意气风发地奔入城门。那黄羊甚是健壮，看着起码有六七十斤, 而莲生的男身更是健硕无敌，双手捉着四蹄扛在肩头，奔走自若，一任那对粗壮的羊角正淌下淋漓鲜血，渗透了她的虎皮甲和粗布衫。 辛家大嫂即将生产，这几日莲生忙着上山打猎，弄些野味为大嫂补身。女人生子可是大事，除了羊肉鸡肉，还要备下胡桃、桂圆、栗子、红枣, 买些活血止血的生艾、地黄……对了，还要去银铺打一副银锁，送予这未来的不知是小侄儿还是小侄女…… 最近心情太好，做什么事都开心。日子过得欢欣鼓舞, 人生十六年来, 从未有这样开心。 苦水井成功变回了甜水井, 井水甘甜清香, 饮之遍体舒畅，敦煌十里八乡的百姓都排着队去打水, 城中富户甚至会花高价换取一个排队的位子。苦水井遍地污水垃圾都被清理, 周围地价狂涨, 各种生意都红火起来。 这比去年打那一只山膏更造福乡民, 也更令莲生欢欣。虽然没搞清楚为什么辛不离的血不能喂养兰花，她的血却能，难道只是男子女子之分？无论如何，花已成活，指尖那点痛楚，用井中甜水洗过之后便一去无踪，纵使和辛不离两人都划破了掌心，过了很久才好，也是值得，付出一切都值得。 在甘家香堂制香，制得越来越游刃有余，一款又一款新品上架售卖，供不应求，把那十一娘乐得，胖脸上整日都挂着笑。莲生如今作为四品香博士，出售香品的抽成已经抽到两成，收入相当可观，开春前定可为辛不离家赎回房产。 每日制香之余，便去莫高窟看柳染画画。莲生到如今才发现，慕名去看他画画的人很多，也不乏美貌女子，时常能遇到酒肆老板杨七娘子、粟特舞姬史琉璃，甚至还有甘家香堂中的同伴。柳染对她们，一概也都淡淡微笑着，偶尔还说笑几句，引得那些女子一阵娇羞。而那老哑巴宿阿大，原来是对所有来客都厌恶得不行，尤其对女子，那脸色摆得，比壁画上的金刚还要凶恶。 不离哥哥对这个来历不明的画师警惕得要命，只说不能以画识人。可是他到底是什么人，有什么重要呢？莲生就是坚信他的不凡，就是喜欢坐在那里看他画画，一看看一整天。窟中只有莲生一个人的时候，柳染反倒不再说笑了，只专心画画，莲生也就抱着瑶光专心看着，浩浩时光凝滞，良久静寂无声，唯有日色流转，带动甬道阴影一点点移过身边…… 莲生喜欢这静寂。唯有两心已然相照，无需没话找话破解尴尬的时候，才会有这样安宁的静寂。这仪容不羁，神情中总带些懒散的青年，一沉浸到画画的情境里，顿时满身异彩，恍若罩了一层光晕。最爱看他一手掂墨，一手持笔，袍角随意掖在腰间，攀爬到高高的木架上，精心描画那庄严肃穆的菩萨、五彩叠晕的花纹，身周繁花似锦，一层层飞天盘旋，从容飘逸的身影，如神，如圣，如谪仙…… 人生万千流光，不及面前有你，这身影和那些飞天，菩萨，云彩，团花，一齐盛放在她心里，红粉，青华，赤黄，大绿，都点染了无限华彩在她生命里。人生至此，还有什么企求？只待香试全力一搏，进香神殿求得香方，所有的愿望便都已经实现！ “山有扶苏，隰有荷华。 不见子都，乃见狂且。 山有乔松，隰有游龙。 不见子充，乃见狡童……” 莲生一路哼着歌儿，快活地扛着黄羊进了市场找银铺。 素来繁华喧闹的敦煌金市里，此时却充满了紧张压抑的气氛。 无论卖家还是买家，都全然顾不上讨价还价，人人压低声音交头接耳，一张张淳朴的面孔上，满是焦虑神情。 “姑射沦陷！” 四字如刀如剑，穿透了每一个敦煌人的心。 “夏国越境入侵，八万大军攻打庆阳郡姑射城！”人群中一位大叔正在口沫横飞地讲述：“我大凉本来也是有备而战，各方援军早已集结，谁能想到，镇东将军姬广陵竟在这生死存亡的关键时刻铸成大错，将大凉历尽艰苦筹来的二万石粮草拱手送给了夏军……” 二月二日，姑射沦陷，大凉五千守城将士全军覆没。夏军屠城，血染西洛水，堆叠如山的尸体堵塞了城内外的滔滔河流。庆阳四座重镇，至此已有三座沦于夏国之手，只剩一座孤城陇安…… 一阵昏眩袭入莲生脑海，肩头黄羊忽然变得如大山般沉重，几乎将她整个人压倒。急忙卸下黄羊，挤入拥挤的人群，拉住正在议论的大叔询问： “韶王殿下呢？他可还好？” 那大叔诧异地瞄她一眼，神情中有些不屑：“韶王殿下？他与此事何干？” “他出征庆阳了呀！有消息吗，他平安吗？” “谁还顾得上那些！我大凉姑射陷落，将士死难，百姓沦于夏狗之手，这才是临头大难，懂吗？小屁孩子！”那大叔越说越是激愤，挥拳怒骂道：“赵将军和孙将军以身殉国，我大凉又失两大栋梁！姬广陵该千刀万剐！素来还以为他是智勇双全的名将，谁知道在如此关键时刻铸成大难！……” 周围众人七嘴八舌地响应，汹汹然议论不绝：“他没死吗？最该死的是他！擒回来凌迟弃市！必要食其肉寝其皮！……失了姑射，这却如何是好？庆阳天险已破，我大凉岂不是任夏国宰割？夏军必然乘胜进袭陇安了吧？陇安守得住吗？……” 边关千里，军情机密，辗转传到百姓耳中已经只剩余音。那韶王殿下此次随军出征，只是一个小小牙门将，民间轰传的战报中哪里会有他的事迹，百姓都在切齿痛恨姬广陵，缅怀殉城的将士，并没有人知道李重耳的情形。 早春清寒，而拥挤集市中的莲生浑身燥热，汗水和着黄羊的血水浸透衣衫，黏糊糊地粘在背上，正如满心混乱的思绪，纷杂颤绞难以理清。自己那点小欢喜，小幸福，瞬间抛在脑后，眼前只晃动着冰冷刀锋，浓重血腥，将士殉国，城池陷落，统帅敦煌援军奔赴庆阳的赵将军与孙将军都已牺牲……还有那远隔天涯的玩伴、好友，以身报国的热血少年，他在哪里，他有没有……他还好吗？ “说好了！等我回来，给我庆功！” 临行前那自信的笑脸犹在面前，那个骄横中带着纯稚的少年微笑着纵马驰去，高大魁梧的背影离她越来越远。他拍着胸脯说自己武艺无敌，驰骋百万大军如入无人之境，他说他必能杀得夏军大败亏输，教所有人都认识他的本事，他说他一回来就去香堂找她，她也毫没怀疑地送了他两个字：平安…… 他平安吗？ 重重关山隔断视线，望不到千里之外的风烟。莲生奔走城中，在各个集市中打探消息，敦煌城内城外百姓，无数人家有子弟从军，人心惶惶，谣言迭出，有的说敦煌援军并没有去姑射，只在陇安镇守；有的说敦煌援军恰恰就是驰援姑射，此次已经全军覆没；有的说夏军此时已经围困陇安，这庆阳最后一城的陷落也就在旦夕之间…… 夕阳西下，风烟四起，莲生拖着黄羊站在荣光里巷口，中心栗六，忧急如焚。巷内就是韶王府，戒备森严，根本不是她一个平民百姓所能靠近，徒劳地抓着往来军士问来问去，险些被当成乱民抓起来。那五百仪卫，如影随形的辅护都尉，一直都没有现身，已经很久都没现身。 身为皇子，若是在军中伤亡，多少都会有些消息吧？现今到处都问不到消息，是不是就是最好的消息呢？ “傻……傻小五。”莲生往来踱了两步，拼命忍住急得乱迸的泪花，口中低声念叨几句：“李重耳，好哥们儿，你傻人有傻福，老天佑你平安归来……” 眼前幻境迭出，几次看到那高大的身影纵马驰来，猩红斗篷飞扬，玉冠朱袍，熠熠生辉，一双湛亮的黑眸凝望着她，满脸都是毫无心机的粲然笑容……那笑容在她急切眨眼的瞬间消散，让这屡屡浮现希望的心头更是如刀割，如剑绞，痛得辗转难耐。 人生总是这样，谁知道哪个转身就是永别，谁知道哪一面是最后一面？生死战场，刀光剑影之间，八万敌军压境，孤城无援，粮草断绝，敌众我寡，铁蹄碾压，一点点在鲜血中没顶……怎样的残酷，怎样的绝望，怎样的冷，怎样的痛？他遇到了什么情形，面临什么样的困境？此刻在哪里，被人欺负了吗，有没有人守护在他身边？ 不不不，不会是最后一面，他会回来，他们有约，一切都说好了的！ 说好的，要回香堂来看我。 说好的，等你回来，给你庆功。 说好了！不准失约！还欠我几十声阿爷没叫呢，李重耳，不准赖账！我不准你赖账！ —————— 一阵莫名的剧颤袭来，李重耳蓦然睁开了眼睛。 一个鲤鱼打挺纵身跃起，伸手便去抓取枕边长剑。眼望四周，夕阳余晖自营帐缝隙洒落地面，冬风飒飒吹袭帐帘，帐外军士们几句低语，此外并无异响。脑海中那一声声呼唤，清晰萦绕耳畔的声音，原来只是梦境。 ☆、第71章 真正沙场 是谁的声音？急切呼唤他的名字, 一声声满是焦切挂牵。是阿娘阴贵嫔, 是阿妹李可儿？或是……圣上？平日父子之间并不亲密, 每次见面一如普通臣子一般拘谨紧张, 然而这千里远征，人生头一次的与家人长时间离别，所有那些熟悉的笑脸都变得无比亲切, 连月来一次又一次出现在李重耳的梦境。 是那婆婆妈妈的辅护都尉霍子衿？是那与自己亲密厮打玩耍却最终没能告个别的少年七宝？还是……依依不舍地送了他平安二字的……莲生…… 李重耳掀起颈枕，摸出枕下一只瓷瓶, 拔起塞子, 深深吸嗅，一阵馥郁清香，顿时安慰了这一刻的纷乱心神。 身上衣甲未解，直接翻身下榻便掀帘走出帐外。飞步上了城墙, 只见庆阳郡守靳全忠正率众巡视, 见李重耳走近，连忙躬身施礼：“殿下, 怎么这片刻之间又回来了？是不是营帐中不得好睡？还是去城中府邸好好安歇几日吧？卑职早已经安排停当……” “歇什么歇！军情如此严峻。” “殿下一夜没睡……” 李重耳一摆手，阻住他的絮叨, 自顾自地跃上墙头堆砌的沙包, 手搭凉棚向城外仔细张望。城头风大，将这少年身后猩红绒毡斗篷吹得猎猎飞舞, 如城头那一排排牙旗般声势壮阔地纵横飞扬, 直扫靳全忠的脸面。靳全忠退后两步, 唯有乖乖住口, 将满腔的忐忑与纠结咽回腹中。 月前敦煌援军抵达庆阳郡，进驻郡府衙门所在的陇安。与夏国接壤的姑射情势危殆，驻守庆阳郡的镇东将军姬广陵按照朝中军情部署，亲自押送各郡运来的兵马粮草从陇安驰援姑射。这韶王殿下大闹府衙，叫嚷着要随军一起奔赴姑射前线，靳全忠与姬广陵一齐镇压，软硬兼施，坚决把他留在陇安。 靳全忠为官多年，比谁都明白，这少年皇子随军出征，岂是真的打仗来了？ 不过是积累一点军功，日后搏取军权，好在朝中更占胜场而已。圣上李信六个皇子，其中嫡长子、太子李重茂十岁夭折，此后再没立过太子，将来承继大统的到底是谁，殊难定论。这韶王殿下心机深沉，不惜身入险地来博取一点利益，靳全忠一早便已经看得清楚，自己要做的是与他多作结纳，搞好交情，可不能直肠直肚地真的把他送上战场去。 于是老早地便做好布置，收拾了精雅宅邸给他居住，连美貌侍女都挑选好了，舒适度保证不逊韶王府。孰料韶王殿下到了陇安，一步都没进那宅子，坚决要在营帐中与将士们同吃同住，搞得靳全忠进退两难。瞧着他连日连夜不眠不休，一脸认真地在城头巡视，靳全忠心中也不由得暗暗钦佩：真是后生可畏，才十八岁的小孩子，做戏做得如此周到逼真，若不是靳全忠深谙官场之道，简直都要被他骗了过去！ 直到半月前姑射沦陷，夏军长驱直入，兵临陇安城下，靳全忠才知道，这少年皇子，真的是打仗来了。 那几日陇安城头风云乱舞，杀声震天，烁烁枪锋耀目，尽掩日月光芒。陇安领军都统张钧程于城头指挥将士，张弓开弩，投巨木，滚擂石，全力守城，一日内连退夏军四次强攻，人头滚满城墙内外，浓重血腥气窒人咽喉。靳全忠身为庆阳郡守，也亲临城头督战，纵是十几年边关坐镇经验，也只觉眼前血光刺目，头晕目眩，暗自里胆战心惊。 就算面临着如此生死决战，靳全忠都没忘了专门派人保护韶王，无论如何要护得这金枝玉叶平安。孰料号角一响，那韶王已经纵马持枪直冲城门，力请军令要出城冲杀。张钧程厉声喝止，严命城门紧闭，无论夏军使尽什么伎俩，都不可开门迎战。 “本王千里奔波至此，是来对敌，不是来做缩头乌龟！”李重耳挥动金枪，威势凛然。 第52节 “敌众我寡，难以对战。”张钧程年方二十出头，形貌文弱，看起来只是个白面书生，却是胆气过人，面对着数万大军毫不慌张，对李重耳的威吓也是从容自若。 “自古以来，兵家胜败不在兵力多寡！”李重耳持枪指向紧闭的城门：“我大凉也不乏勇士，出城对战，未见得就败！” “兵法九变之术中有五所不为，知道吗？” 李重耳一昂头：“本王熟读兵法，怎能不知道这个？涂有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受！” “知道就好！”张钧程霍然回身，疾步向城头走去：“殿下身为牙门将，自当奉守军令，卑职命殿下闭门守城，殿下请自重！” 军鼓咚咚，杀声滚滚，夏军攻势已紧，众多军士拥着张钧程飞奔城头，剩下李重耳一个人在紧闭的城门下急得抓耳挠腮。 连续数日的血战，凉军倚仗陇安城池坚固，背后陇山天险，硬是以五千军士抵御夏军八万铁骑。李重耳老老实实地履行了他小小牙门将的职责，率麾下五十名小兵死守城门，亲自持弓射杀攻至城下的夏军将士，箭无虚发，当者立毙。城头上下横尸无数，城墙城门都被夏军的火攻烧得创痕累累，终于死死守住这大凉国门最后一道雄关。 今日这城内外一片安寂，宁静中依然绷满危机。城头阳光，异常澄明干燥，四下里寒风如刀，站立一会儿便觉得脸上肌肤几欲爆裂，口唇都绽起层层燥皮，李重耳全然不觉，一双湛亮黑眸微眯，炯炯扫视远方。 远处巍巍青山，便是盘踞大凉东南边境的陇山，绵延六百里，山势险峻雄奇。陇山南段，西洛水自山间沟壑发源，涓涓细流汇成长河，向西流出山谷，绕过山脚南去。就在这盘曲的河道间，数百里天然沃土，孕育了边关重镇陇安。 陇安左控金城，右带姑射，洛水绕西，陇山阻东，据四郡之肩背，绾三镇之要膂，自古以来都是兵家必争之地。城池牢固，易守难攻，只是周围山地广袤，距离其它城池甚是遥远，驰援极为困难。本来在东南方向尚有姑射与雄川、霸川三城为倚，如今三城均已陷落，陇安唇亡齿寒，情势险恶至极。 城下数里外，白茫茫一片驻扎的，便是夏国八万围城大军。 军情严峻，李重耳早在出发前就已经知晓，但到底严峻到什么程度，直到亲自登上城楼，才真正明白。八万是什么概念？那营帐漫山遍野，一眼望不到边际，从城墙射程之外直到远处天边，只见密密麻麻的一片白点。那情景如正在蚕食树叶的小虫，单只并不可怕，但是如此多的数量排布在一起，简直令人毛骨悚然。 直到这时候，李重耳才不得不承认，裴太尉说得对，他从未见过真正的沙场。 敦煌城外杀的几个山贼，怎能跟当前的战阵比拟？这才是一个勇武男儿面临的真正挑战吧。一向自认骁勇的他，眼望着这无边无际的敌营，不但没有胆怯之心，反而更起了敌忾之勇，只可惜那守城的都统张钧程根本不理会他的种种说辞，几次出城迎战的请求一律斥退，甚至都不顾这位少年皇子的面子。 “殿下，殿下，京师有圣旨到来。”靳全忠匆匆行上城头，恭敬施礼。唯有这位老成持重的庆阳郡守，对李重耳始终毕恭毕敬：“除了军务之外，专门传命要殿下务必于五月之前返回敦煌，如此，须在四月启程……” “陇安战事未歇，我怎能离开？”李重耳急了：“夏国兵临城下，正是用人之际，我这时候回朝去做什么？” “呃，殿下是关心国事，倒忘了自己的终身大事了。六月二十六日是殿下婚期，卑职身处边关都牢牢记得的呢。六月一到，柔然国便会送襄星公主到敦煌完婚，殿下作为新郎，怎可以置身事外？” “不去，我要守城！你代我拟一封奏章回禀圣上，对了，还要捎信给贵嫔娘娘，还有……” 提到亲人，不由得心里一痛。 他不是不想回家。敦煌有他的亲人与伙伴，相别日久，越来越是思念挂牵。然而国难当头，哪里还顾得上那些？陇安，这座血染的城池，于他而言，已经不是一个简单的名字，他亲眼看着将士们前仆后继，眼前刀光剑影血肉横飞，心中的激愤与创痛层层深刻，已经将这座城池牢牢装在自己心里。边关危急，将士浴血，回什么朝，完什么婚？ “殿下殿下，这可不是儿戏。”靳全忠苦心开导这个桀骜的少年：“抗旨不遵，那是砍头的罪名，尤其殿下拥兵在外，稍有什么异动都可能引来大祸，殿下务必慎之又慎。如今三月刚到，时日尚早，到得四五月份，想必陇安已定，殿下自可放心，如果届时仍然危殆，别说殿下须要远避，连卑职也……” “你也怎样？” 靳全忠面色发白，呵呵干笑两声：“卑职必当也像殿下一样尽忠报国，死守陇安到最后一刻啊！” “能多守一刻便多守一刻！碧玉骢日行千里，敦煌数日必到，我六月再走就是。” “殿下不是一个人走，圣旨中命殿下押送姬广陵回朝治罪。这路上可就慢啦。”靳全忠凑前两步，小声道：“依卑职之见，务必按期返程，宁早勿晚。回朝拜见圣上之时，还想恳请殿下为卑职美言几句哪。卑职尽忠守城，拼死报效圣上，殿下是亲眼见到的啦。” 那镇东将军姬广陵，押运粮草从陇安行去姑射路上，遭遇夏军埋伏，二万石粮草尽落夏国之手，直接造成了姑射城的覆亡，渎职严重，死罪莫赎。众人都料他要么自尽要么逃走，孰料他竟然孤身返回陇安领罪，当即被靳全忠拿下，押在狱中。圣上要李重耳亲自押送姬广陵回朝治罪，此事非同小可，不知是吉是凶，靳全忠心里一直在打鼓，唯有寄望于李重耳代自己开脱。 “知道了。谨遵圣命，四月启程。”李重耳烦躁地挥了挥手：“当下守城要紧，你我各自尽忠职守才是！” “是是是，是是是。” 塔楼鼓声大起，急骤如雨，撼动整个陇安。城头所有将士霍然而起，急切望向城下，只见漫山遍野杀声震天，夏军铁骑滚滚，浩浩大军推着攻城战车逼近。城上张钧程率将士们飞快就位，弓上弦，刀出鞘，一束束火把熊燃，浓黑烽烟直贯云霄。 ☆、第72章 生为贱民 “夏军攻城！将士们顶住！天佑大凉！天佑陇安！” 万众呼喝盖住了惊天鼙鼓，穿透阴沉暮色。广袤原野的沙尘气, 连日累积的血腥气, 尸体**的气息, 结成有形有质的利刃直刮脸面，雾般迷茫，血般粘腻，金属般冷硬寒凉。李重耳紧咬牙关, 圆睁双眼, 凛然屹立城门内，右手按在腰间，按住镶金嵌玉的剑柄、层层扎紧的铁甲，按住盛载了两枚香瓶的佩囊。 —————— 日光乍明乍昧, 狂风尖啸，黄沙四合。滚滚浓云如万丈高楼矗立, 联结天地, 汹汹然碾压凡间。四下里伸手不见五指, 依稀有光影碎屑飘散, 似砂砾, 似飞雪，似白雾，似血滴。 鼙鼓惊天, 铁蹄动地, 千军万马奔驰而来, 林立的刀枪锋芒闪烁, 一片片刺痛双眸。风烟愈乱，黑暗愈浓，身体陷入无边无际的空洞，拼命拔足，却只是挪不动脚步。 莲生挥枪纵马，在漫漫沙场上寻找一个身影。四周大地震动，敌军已经驰近，浓烈的血腥气随着狂风席卷而来，而城池，将士，粮草，兵马，都不知去了哪里，茫茫虚空中只剩下莲生急切的呼唤，回荡着一重重混乱的回响： “李重耳！李重耳！你在哪里？” 眼前电光一闪，照亮天穹大地，滚滚惊雷随之袭来，蓦然一个巨大的黑影遮蔽天日，严严密密地笼罩她，袭向她，暴烈的咆哮响彻天际： “孽障，哪里逃！” 一片天旋地转，连手中武器，胯-下骏马都已不见，天地间只剩下莲生一个人，纤细的腿脚，娇弱的女身，拼尽全力疾步奔逃。靛蓝光芒刺目，寒气射透云天，一条肌肉虬结的手臂穿破云层，巨掌箕张，将莲生整个人捏在手中。 “受死吧，孽障！红尘不该有你，一切都是徒劳！” 全身剧痛，动弹不得，再怎样奋力挣扎都无法脱身，耳边只听得那一声声咆哮带着阴沉的冷笑。黑暗中一道电光闪过，伴随着撕裂天际的雷鸣，莲生清楚地看到一张靛蓝的脸，鼓突的双目圆睁，獠牙支在唇外，一缕缕红发飞扬云雾中…… 耳边越来越响，身上越来越冷，越来越痛…… 一阵剧烈的抽搐，莲生猛然睁开了眼睛。 一身汗水几乎将薄衾浸透，寒风彻骨，整个身心冻结成冰。 是梦。 眼前电闪雷鸣仍在，震得莲生疑幻疑真。惊疑不定地揉揉双眼，只听得草庐外的喧哗一阵紧似一阵，呼喝声，哭叫声，隐隐传来。蓦然翻身坐起，凝神细听，竟似是来自辛不离家中。 —————— 狭窄的辛家小院，早已没了平日的温馨幽静。 门里门外，被一群家丁塞得满满当当，棍棒与铁铲横空飞舞，哭叫声呵斥声响成一团。辛家长兄与二兄去年冬天被征去服徭役，在宫城内修筑新建的雅南殿，整个冬天不在家中，唯有辛不离照顾着病父弱母。此时辛照卧床不起，辛陈氏跪倒在门口，无助地又哭又叫：“不要拆我们的屋子啊，有话好好说，求求你，求求你！……” 庭院正中，站着个方颌长须的中年人，看打扮是个管家。 “东家对你们辛家已是仁至义尽，两年时间，只借不还，只怕再没第二个东家能如此宽容了吧。”语声缓慢，面上也堆满笑意，却令人感觉彻骨的冰冷：“眼下连本带利，还剩九吊没还清，以你家这境况，就算砸锅卖铁，这一辈子也是没指望还上啦。这块地已经归我们东家所有，今日大吉之日，东家下令，马上拆房平地，另有用场！” “黎管事，再宽限几天吧！原本约定是开春前还上就行，钱已经筹得差不多了，过几天一定还上……”辛陈氏不顾辛不离的拦阻，跪在冰冷的地面上向黎管事连连磕头，滚滚老泪，横流满面：“我家媳妇马上就要生了，这时候撵在露天地里，就是母子二条人命！求求你了，求求你！” “开春前？后天就是三月，还不算开春了吗？”那黎管事淡淡冷笑：“苦水井地价疯涨，三月之后还不知是什么境况，你们是觉得奇货可居，想赖下这块地？地契在东家手里，想跟我们玩这个，可是打错了算盘。” “是你们觉得奇货可居吧？”辛不离用力拉扯母亲起身，牙关紧咬，瞪视黎管事的双眼都已经发红：“约定了开春还债，无论如何也应当宽限到三月吧，这时候便来拆房平地，是见地价疯涨，红了眼吗？” 黎管事目光缓缓移动，冰冷地打量他。“二月与三月，有何差别？后天便是三月，命你马上还钱，怎样，九吊，拿来？” 寒风凛冽，吹拂辛不离的头脸，一阵阵如刀割般痛，极寒极冷的痛。 这心里也是一片漆黑冰凉，比夜还要黑，比冰还要凉。 生为贱民，纵是大好男儿，志向高远，在这残酷的红尘中也寻不到一条生路。徒有一手精妙医术，徒有满腔正气仁心，不但不能悬壶济世，甚至救不到自己家人。半年来天灾**，各方压力交迫，这十六岁的少年已经努力承担了一个壮年人才能肩负的重担，孰料世道将人愈逼愈紧，已经逼至深渊边缘。 原本与莲生欢天喜地地想着，苦水井变成了甜水井，一定可以过上好日子，谁料到苦水变甜，地价飞涨，这好处却完全与他们无关。辛家贫寒，无处筹款治病，唯有借乔府的高利贷，原本也不过就是二十吊，结果驴打滚地利上加利，两年时间，越还越多，莲生早已帮着他们将本金二十吊还完，利息又还了二十吊，如今竟然还欠了九吊。眼下乔家定然是看着苦水井地价飞涨，起下了将这块地据为己有的心思，迫不及待地来拆房平地，全不顾辛家一家十几口人，被迫离开这立足之地，难道要去城外山洞里栖身？ 众生皆苦，贱民最苦，生来凄苦便一世凄苦，只会越来越苦…… “欠债还钱，天经地义，哪那么多废话。”黎管事看着辛家几口人哭着抱作一团，非但没有同情之意，反而神色更加厌倦，伸长下颌指向左右：“还等什么？拆！” 本已破破烂烂的席棚，在棍棒铁铲飞扬下，瞬间轰然倒塌了一间，泥土烟尘伴着空中席卷的狂风黄沙，腾飞院内院外。辛不离顾不得什么叔嫂避忌，飞奔着背起即将临产的大嫂逃出屋门，险些被梁柱砸倒，二人一齐滚倒在地。辛大嫂肚腹高高隆起，跌在地上半晌爬不起身，裹在额头的布帕被狂风吹落，寒气一激，不住呻-吟…… “住手！” 一条人影凌空而至，暮色中直如电光一闪，扑向院中家丁。 一切只在刹那间。家丁们手挥棍棒铁铲，呼喝迎战，却只见眼前一花，早被一条铁腿劈面扫中，一时间哀声四起，人影横飞，棍棒铁铲掉得七零八落，漫天烟尘中，家丁们匍匐于地四下爬走，只剩一个身穿虎皮衣甲的雄壮少年叉腰站在院中。 “这地，还是我们的，闲人勿动！”莲生凛然呼喝：“所有债务，三月之前，必然还清！” “三月之前？”黎管事仓惶避在院子一角，在家丁们的扶持下，好不容易才站稳，睁大一双细眼，上下打量这陌生少年：“九吊钱，一天时间？” “当然能！”莲生扶起哀哀呻-吟的辛大嫂，望向黎管事的眼神中，满是怒火熊燃的愤恨： “明天下午，我们去乔府，一手交钱，一手交地契！” —————— 暮色已深。甘家香堂的门外，莲生仍在焦虑守候，等着甘怀霜见完客人。 半年奋战，努力晋级，攒下的工钱加上分账，已有一笔巨款，就算赔偿那只摔裂的曜变茶碗耗去了二十吊，也仍然足以代辛家还钱。孰料九吊钱送到乔府之后，那账房将算盘拨来拨去，最后伸出两只留着长长指甲的手指，要莲生再添四吊钱。 莲生急了：“说好了只差九吊，怎么又临时反悔？” “那是昨天。”账房慢吞吞地开言：“今天已是二十九日，借债在二十八日，新的一个月开始啦，须要补上一个月的利钱。” 莲生握紧双拳，银牙几欲咬碎。 已是最后一天期限，无论能不能还，都要还。莲生手头已无余钱，辛家更是一贫如洗，唯有试试求甘怀霜允准，预支下月工钱。 前面那客人已经耗了一个多时辰，仍在纠缠不休，急得莲生火烧火燎。隔着厚厚棉帘也听到甘怀霜的语声，冰冷得异乎寻常：“……甘家香堂是祖宗的事业，不是养赌徒的地方。” 一个男子的声音响起，轻柔而细尖，带着一股让人不舒服的笑意。“好姊姊，你是我亲姊姊啊，我流浪街头，你脸上也须不好看。若让我因为还不起债而被赌坊打死，只怕你也没脸面去见老爷子罢。” “滥赌败家，屡教不改，什么样的下场都是活该。” “啧啧，好狠心的婆娘，就这样撒手不管了？我可是老爷子的心肝宝贝，还记不记得他咽气之前，拉着我的手放到你手里，要你好好照看我？老爷子尸骨一寒，你就丢下亲弟弟不理会了？” “我对你的照看，天地可表。”甘怀霜语声凛然，丝毫不为所动：“每月拨付你的例钱堪比王侯，都被你挥霍一空，日日涎着脸来要钱，我如再纵容你，才是害了你！” 男子娇笑两声。“那点钱就把我打发了，也太看不起我甘怀玉了吧。谁不知道你手指缝里稍微抖点下来，就是金山银山？要知道父终子承，自古皆然，这甘家香堂本就应该是我的，起码也该分我一半呀。” ☆、第73章 深巷劫匪 “阿爷的遗训, 你不配质疑。” “我怎么就不配质疑？谁知道那老头子是不是临死前老糊涂了？或者你给他下了什么**药, 才把家产交到你手上？你再不肯好好照看我, 当心我去砸了老爷子的牌位……” 语声戛然而止, 似乎被室中突然变得森寒的空气冻结。 “你, 你们要怎样，想打我？” 男子的声音更加尖利，笑意早已消失殆尽：“甘老虎，快教这几个悍妇退下！敢伤我一根毫毛, 我, 我, 嗷……” 啪啪啪几声暴响, 似是狠狠抽打耳光。男子的尖叫哀嗥声中, 甘怀霜语声如常, 字字冰冷严厉： “我奉阿爷遗命, 照看幼弟，也奉阿爷遗命，执掌祖宗家法！你再赌下去，倒毙街头我也不会救你，若敢对阿爷的牌位不敬, 我有千百个法子让你后悔生出这念头, 你且试试看！” 一阵脚步声乱响, 珠帘打起, 几个小厮拥了一个哀声惨叫着的男子出门。那男子衣着极是华丽, 遍体织着福寿团窠的灰紫缎袍, 外罩狐白裘，头戴金冠，鬓边还插了一朵硕大的雪青色通草花，全身一股浓烈的脂粉香。相貌相当俊秀，只是脸型过于狭长，下颌尖削，微带一点阴气。 “借几个钱而已，嘴脸这样难看！知道的说你是我姊姊，不知道的还以为是我晚-娘！”那男子捂着红肿的面颊，扭头一迭声地叫骂：“哦，我倒是忘了，我姊姊一辈子没嫁出去呢，且看看是谁倒毙街头，没人收尸！我还不信我堂堂爷们儿，斗不过你这个贱女人！……” 回头正待拂袖而去，猛然看到候在廊下的莲生，双目霎霎，竟然忘记叫骂，停住脚步打量起来。莲生厌憎地举袖掩面，疾行几步，进了甘怀霜的客堂。 甘怀霜独自坐在凭几边，双眸凝视前方，长久不言不动。 第53节 莲生驻足片刻，进退两难，亦不知如何开言才好。世上尴尬之事，莫过于此，刚来了个要钱的无赖弟弟，被甘怀霜疾言厉色地撵走，一眨眼又来了个要钱的莲生。若依莲生本性，此时无论如何不应再开口添乱，但是若不向甘怀霜开口，这四吊钱急切之间却又向哪里筹去？ “说。”甘怀霜依然定着双眸，一动不动，只在唇间发出低语。 “我……急用钱，想请店东允准，预支下月工钱。” “甘家香堂没有预支工钱这回事。” 莲生急得语塞，正不知如何是好，又听甘怀霜淡淡开言：“你要钱做什么？” “我义兄一家因还不上债，马上就要被拆房撵走了，家里病父弱母，还有待产的妇人……” 甘怀霜神色微动，终于静静转过双眸，面向莲生。待得她一一讲罢，伸手在案上取过一支竹简，拈笔写了几个字，递给莲生：“去账房领罢。记住，这不是预支工钱，是我甘怀霜借你的。额外多领两吊，送予那待产的妇人。” 莲生张开双手接过竹简，只觉沉甸甸的简直发烫，热泪都要涌出来。仰头望向甘怀霜，只见她又扭转了头，怔怔凝视前方，恍如身边一切都已不复存在。 大恩不言谢，感激无以言表。莲生深深施了一礼，一时情不自禁，喃喃道：“姊姊……你，你保重！” 甘怀霜闭上双眼，向外拂了拂长袖。 “去罢。三月初三的香试，记得不要迟到。” 莲生施礼道别，匆匆行到门口，又忍不住扭头回望。只见甘怀霜依然怔怔静坐，一动不动，唯有身边昏黄灯火摇曳，将她孤寂的身影投在背后白墙，宛若一支轻轻颤动的墨笔，一笔一笔，写满怆然。 —————— 寒花隐色，宿鸟归林，晚风愈刮愈烈，敦煌城中暮色已深。 莲生抱着沉重的包袱，顶着风沙艰难移步，纵然在这早春的寒凉里也是汗透衣衫，只凭一腔急切奋力前行。今天已是最后一天时限，明天那乔府便要理直气壮地推房拆屋，辛家大嫂随时可能生产，这寒冬里被撵出门来，就算另找栖身之处，又如何承受这番折腾！当务之急便是快快将这救命钱送到乔府，赶紧换回地契。 那乔府在城东兴旺里，拐出甘露大街，进入盛京巷，还需行走三五里路。盛京巷是条狭长细巷，莲生刚刚踏入巷口不远，便感觉身后似乎有人尾随。 回头望去，只见风沙漫漫，刮得小巷里全是尘烟，隐约几个黑影闪动，时快时慢，始终与莲生保持数丈距离。 莲生心头咚咚乱跳，伸手抱紧包袱。包袱里足足装了六吊巨款，那是挽救辛不离全家命运的钱，辛不离要照顾一家病弱，莲生进出香堂急切间无处寻酒变身，此时以一个柔弱女身被人尾随，实在凶险万端。包袱外表毫不起眼，怎会被人盯上？当下也不及细想，转身加快脚步，奋力向另一面巷口奔去。 然而这柔弱的身体不听使唤，耳边只听脚步声咚咚作响，那几个黑影已经紧逼上来。 五个蒙面男人，将她堵在墙边。 滚滚黄沙掠过肩头，扫得人睁不开眼睛，昏暗中只见一个个黑影如恶狼般环伺，黑布蒙紧的面上，眸光阴寒，一点点越逼越近。 “走开！我要喊人了！”莲生厉声喝叫。 众人恍若不闻，反倒嘻嘻轻笑，一条手臂蓦地伸出，一把抓住莲生怀中的包袱，任莲生拼命反抗，仍势不可挡地被他夺在手中。一张面孔凑上前来，痴迷地瞄着莲生的脸，浪荡的轻笑，被蒙面的黑布挡得含含糊糊：“小娘子，再喊，连你也一起抢了去！” 虽然蒙着头脸，身上也罩了一件黑斗篷，然而人未近前，已经是一股浓烈的脂粉香扑面，莲生对香气最为敏感，登时便是心中一凛，眼前霎时出现一张下颌尖削的长脸，鬓边一朵雪青色通草花，笑容中透着一股阴气…… 甘怀玉！ 难怪一出门便被人尾随，这人适才定是没有离开甘家香堂，眼看着莲生去账房领了六吊钱出来！ 熊熊怒火燃透胸膛，只恨身边无酒，不能一拳打歪这恶贼的鼻梁。想要厉声喝出他的名字，霎时间想到自己身单力弱，喊出他的真面目有害无益，当即又拼命忍住。那甘怀玉满以为藏得隐蔽，不顾身边小厮不住催促，好整以暇地凑前：“这小娘可真教人不舍得……” “郎主郎主，夜长梦多，快快离开了罢！” 几个小厮慌张地东张西望，强拖着甘怀玉奔往巷外。 莲生急火攻心，如割如焚，一时间连自身的危险也忘怀了，只拎起裙角奋力疾追：“来人啊！来人！有强盗！……” 漫长的狭巷，被高墙阴影牢牢笼罩，四下里全无人迹，猎猎风沙掩盖了莲生的叫嚷，眼看着几条黑影越来越远，越来越远，渐渐消失在茫茫暮霭中…… 猛然间几声尖叫，穿破风沙呼啸的夜空。 远远地人影飞舞，呼喝连连，伴随着呯呯啪啪的钝响。 莲生不顾风沙划割娇嫩面颊，拼命迈动双腿追上，老远地便望见一灰一黑两条人影，如兔起鹘落，在高墙边上下纵跃，将抢劫莲生的五个小贼，牢牢堵在核心。 沙尘滚滚，呼啸着贯穿窄巷，那二人衣袂迎风，猎猎飘舞，唯有头顶帷帽紧紧扎在颌下，裹得一丝不透。飞扬的黄沙里，根本看不清他们是如何奔走，似乎就是在飞，在陡直的墙面上飞，足不点地，只如两只大鸟般纵横起落，姿态俊逸，纵在如此混乱中也是气度不减从容。 转瞬之间，战况已明。 二人都是徒手，然而招式轻捷而狠辣，莲生眼睁睁地看着他们手挥目送，迅捷无比，那五个小贼一片惨呼，已然不知是受了什么重创。一阵狂风袭过，已经只剩那一灰一黑两个人影端然凝立，脚边横七竖八地倒了几个痛得遍地翻滚的身形。 寒光一闪，是一人力图反击，挥舞随身短刀，疾向那灰衣人腿上刺去。 还未待莲生出声示警，只见灰衣飘飞，凌空腾旋，稳稳避过这一记偷袭，回手擒住那人手腕，毫未见蓄力用劲，已听喀的一声锐响，那人嚎叫一声，五指软软松开，手中短刀掉落，倒扎在地面伏卧的一人身上。 “大侠饶命，饶命！……” 那灰衣人一脚踢开地上一人，俯身拾起装着六吊钱的沉重包袱，抬头望向不远处呆呆站立的莲生。 天色昏黑，窄巷狭长，又隔着厚密的纱帷，但莲生分明感受到遥远距离外，向自己射来的明亮眸光。 衣袂飘飞，灰衣人疾步走向莲生，尖锐的风声里，一言不发地将包袱递在莲生怀中。 风沙狂啸，劈头盖脸地击打面颊。 莲生抱紧包袱，不遮不挡，只拼命睁大双眼，一霎不霎地盯住面前这张脸。 银灰长衫，广袖飘飞，灰纱帷帽密密实实地遮住面庞。狂风劲吹下，半边纱帷紧贴面颊，蜿蜒勾勒出的，分明便是莲生熟悉的轮廓。几缕长发散落，飘出纱帷之外，风中猎猎飞扬，如一支挥洒的墨笔，一道道扫在莲生心上。 —————— 十六岁的少年人，时常觉得自己什么都懂。 然而总有些时候会明白，世道冷暖，人心险恶，远不是单凭智计所能应对，总有些深沉心机让她知道，自己仍是个不懂事的孩童。 如何能想到，堂堂甘家香堂的小郎主，锦衣玉食的甘怀玉，竟然五毒俱全，不但好色好赌，还动手抢人钱财。若不是幸运获救，莲生失落了救命钱错过还债时机，辛家全家岂不是陷入绝境？ 如何能想到，那日日坐在莫高窟中挥毫泼墨，总是一脸漫不经心笑意的潇洒画师，竟然身怀武功。瞬间克敌，杀伐果断，姿态飘逸如飞鸟，全然惯走江湖的老手风范。莲生不会认错，绝没有认错，那纱帷下就是她日日牵念无数遭的面容，却将包袱塞到她手中，转身便走，再怎么急切呼唤他的名字也只作不闻，转瞬间与那黑帷帽消失在小巷尽头。 莲生最没想到的是，乔家之贪婪，远远超出底线。 二十九日刚刚还清了债务，三月初一便又拉了队伍来拆房。辛不离亮出莲生赎回的地契，黎管事竟然不认，伸手自怀中又掏出一张地契来，向辛不离晃了晃。 “地契明明在东家手里，你这张假货是从何而来？伪造地契，可是充军的罪名！” “你的地契才是假的！”辛不离惊愕莫名：“明明已经还清了钱，赎回了地契，你手里怎么还有一张？” ☆、第74章 真假地契 黎管事的面孔, 变得异常阴暗冰冷。“小子不要昧着良心胡说！东家宽限你时日，你未能如期还上债务, 怎么又信口胡沁说是还过了？什么时候还的，谁人作证？说我的地契是假的，要不要去官府验证验证？反了你了！左右，拆房，撵走这群贱人！” 十六岁的少年，血气方刚，哪里还能再忍。 辛不离霍然冲前，照着那张阴险的面孔便是一拳。黎管事猝不及防，仰头向后摔出数尺，顿时口鼻流血, 一颗大牙掉落在地。 好虎架不住群狼。家丁们蜂拥而上, 不顾辛陈氏声嘶力竭的哭叫，将辛不离死死按倒, 拳打脚踢一顿, 扭去县衙治罪。 莲生晚上自香堂回来, 闻听此事，只急得手脚冰凉。辛不离与她，情逾骨肉，宁愿自己遭难，都不能眼看他遭受丝毫损伤。伪造地契, 那确实是严重的罪名, 最次也是流放三千里, 如何救下他？当日去赎回地契的是莲生，她哪里想到这地契会有假，欢天喜地地取了回来送给辛不离，一切全无人证物证，如今怎么办？ 辛家至此，已经完全崩溃，辛照一直卧床不起，辛大嫂连日流血，家中还有几个嗷嗷待哺的小娃娃，全靠未出阁的小姑一人照顾。要出头为辛不离鸣冤，唯有病骨支离的辛陈氏，老人已经急得神思昏沉，话都说不清楚。 “婶婶，我陪你一起去公堂。”莲生只说了这一句。 责无旁贷，陪你死拼这一回。 三月初三。香试当天。 威严肃穆的县衙公堂，上悬“青天白日”黑底金字牌匾，左右衙役列阵，喝威牌，杀威棒，一一陈列两厢。莲生搀着已经行走不便的辛陈氏，跪在阶下一侧，另一侧跪的是乔府黎管事，家丁，讼师，还有一个面白体胖的中年人，神情傲然，对莲生与辛陈氏连看也不看一眼，是乔府郎主乔守本。 三番堂鼓击罢，县令任箐出堂，开始审案。 任箐出身官宦世家，年方而立就做到七品县令，官职已然不低，然而敦煌乃是一国之都，在这皇城根儿下，大街上随便捞几个人便有一位皇亲国戚，县衙隔壁便是宏大数倍的府衙，再出几条街更是朝廷所在，往来人等个个比他高贵，行事缚手缚脚，哪有什么机会施展抱负。几年县令做下来，人都已经疲沓，惟愿百姓不要惹事生非，让他安心做个清平小官就好。 “提人犯。”任箐低头看了看案卷：“辛不离。” 廊下呛啷啷铁链声响起，一步步渐行渐近，两名衙役押着辛不离上了公堂。 堂上顿时爆发出一阵嚎哭，是辛陈氏伸开双臂，嘶声大哭着向儿子扑去：“七宝，七宝！他们打你了，七宝我的儿啊！……” 莲生紧紧抱住辛陈氏，免得她被两旁拦路的衙役们踢打。牙齿死死咬住嘴唇，不肯像辛陈氏一样嚎哭出声，然而望向辛不离的眸中，泪水早已奔涌而出，竟是无法抑止。 眼前的辛不离，长发披散，凌乱地搭在肩背，脸上血痕纵横，几乎难以辨认。衣衫撕得一团破烂，裤脚碎成一条条，被重重血痂沾在裸-露的腿上。双手双脚，都上了铁镣，跪在地上的双膝，不绝渗出鲜血，无声洇入堂上土地。 唯有一双望向莲生与辛陈氏的眼眸，黑亮，澄明，纵然饱含悲愤屈辱，仍不失一份沉稳与坚忍，牙关紧咬，一声不吭，反而向二人微微点头安慰。 “……动了大刑依旧不肯招供，但伪造地契是实，人证物证俱在，真假地契均已查验无误。”任箐神情疲倦，听着府吏滔滔不绝地陈述案情，手指在案上不断地轻叩：“依法断处刑杖一百，刺金印，流三千里，解赴白骨岭戍边。辛家地面及房屋，判归乔守本所有，即日生效。” 乔守本与黎管事暗暗对视一眼，眸中闪过一点不易察觉的笑意。 “勘准无误。不招吗？不招再打。”任箐伸手掂起签筒中的刑签，丢向府吏：“下一个。” “官长！” 一声脆亮的叫唤自阶下响起，打破大堂中压抑的沉寂：“此案有冤枉，还望官长明察！” 任箐眉头微蹙，凝目望向阶下，只见竟是个容色秀丽的少女，绯襦绿裙，在这晦暗公堂中宛如春华绽放，明艳无匹，光润的小面孔略显苍白，身子娇怯不胜，神色语声，却是坚定如磐石，双眸一瞬不瞬地瞪着任箐。 “小女子莲生，辛家义女。辛家欠乔家的债务，是我亲自送去乔府还上，当面一手交钱一手交地契，已经两清。当时也查验了地契上的文字与官印，一切逼真，孰料却是一份假地契，所还钱款都被乔家吞没，还诬陷好人，官长！伪造地契的是乔家，不是辛家，我就是证人！” 任箐不耐烦地掂了掂手中刑签。“你既为辛家义女，当然要帮辛家说话，如何还能作证人？作伪证当与犯人同罪，懂吗？谅你年幼无知，本官暂不追究。下一……” “官长，我没有做伪证！”那少女却紧追不放：“天地良心，此事我亲自经手，绝无半分虚言！若说我是辛家人不能作证，那么黎管事他们都是乔家人，又如何可以作证呢？” 一个瘦子打量莲生几眼，冷冷开言，是乔守本请来的讼师：“谁说需要黎管事为东家作证？辛不离既然嫌疑在身，须当自证情白，要乔家作什么证？证明地契是真的？地契已经呈交官衙验过，正本无误，是你们试图以假地契蒙骗，一真一假，再清楚不过！” 莲生急忙辩驳：“不对，不是这个道理！”…… 任箐微微眯起了双眼。他为官多年，断案乃是家常便饭，各式苦主案犯都见得多了，像莲生这样的倒还没见过。寻常女子到得公堂，早已吓得筋酥骨软，无论有罪无罪，瘫倒者有之，啼哭者有之，当众失禁者亦不少见，眼前这女子却是果敢大方，与那乔家高价请来的讼师朗声对辩，毫无惧意，比寻常男子还要从容几分。 他哪里知道莲生乃是半男半女之体，天生胆气过人，见了皇子殿下都敢顶撞，何况一个县衙公堂？只觉得这女子不同寻常，不知确实是心中无愧，还是心机深沉善于狡辩，倒须要看个明白。当下也不表态，只掂着手中刑签，默不作声地看着激辩的二人。 “……自然是乔家看见苦水井地价暴涨，对这块地起了侵吞之意，却不料我们居然能如期偿还债务，于是便伪造地契抵赖。辛家有什么必要伪造地契？欠债还钱，天经地义，就算是你们的驴打滚高利贷，也恪守本分如约在还，还清了自然可以收回地契，何必伪造？” 那讼师连连冷笑：“自然是因为债务还不上了，唯有伪造地契才能保住地产哪。辛家一直赤贫，忽然之间能还清巨额债务，可能吗，如此谎话瞒哄官长，该当何罪？” “怎么不可能，是我去做工的甘家香堂借钱还上，这我有证人！” “借钱有证人，哈，他能证明你借了钱后确实是送到了乔府？你藏起来了，花掉了，有谁知晓？”…… 莲生脑筋飞转，一时间也是思绪阻塞，顿住了语声。 她送钱去乔府，确实没有人作证。就算柳染，都无法证明她已将夺回的钱送去乔府还清。时限已过，钱未还清，就算现在马上补足，地都已经不再是辛家的，何况已经闹到官衙，哪里还有补足的机会？再说又为何要忍气吞声地补足？该做的都做了，数倍于本金的利息都老老实实还了，如今却被人反咬一口，活活逼至绝境，这份冤屈如何扛得下？ 堂外蓦然一阵钟声传来，辽阔，悠远，日光渐旺，时已正午。 一年一度的香试，就在午后未时！一旦错过，再无机会，这念头瞬间一闪，顿时教莲生出了一头冷汗。 然而不离哥哥就跪在她对面，双眸一瞬不瞬地望着她，眸光中满是期待也满是关切，一道鲜血正自他额头流下，身上泥灰交覆，遍体鳞伤，每一眼都令莲生心如刀割。 这案子若不能翻身，不离哥哥马上就要被押解至三千里外的荒野戍边，自此含冤受屈，不知何时才能解脱……一想到这可怕的前景，整个人都被瞬间绞碎，胸中一片闷塞，想扑过去拉紧他，抱住他，想如辛陈氏那般痛哭失声…… 第54节 不成。一定要奋战到底。要帮助不离哥哥脱身，要洗清这桩冤案！ 不要急，不要慌，不怕，不哭…… 莲生的双眸微转，扫过辛不离，扫过一直在哀哭无措的辛陈氏，扫过微微冷笑着的辛家众人，扫过饶有兴趣地打量着她的县令任箐……任箐面前的案上，摊着两张纸，正是一真一假两份地契，整个案情的关键。 “官长。”莲生奋力开言：“求两份地契一观。” 任箐微微摆头，示意府吏将地契拿给莲生看。心中也如阶下那辛家众人一样，暗暗嗤笑了一声。地契一真一假，早已验明无误，这女孩子难道是想指证乔家的地契才是假的？或者两份都是假，抑或，都是真？真要那样闹起来，任箐自然也不会再客气，必当马上了结此案，连这无理取闹的女子也要动刑惩治。 两份地契，铺在面前砖地。莲生屏息静气，伏下身子仔细端详。 乍一看去，一模一样，无怪乎当时莲生中计，欢天喜地地捧了假地契回家。内容，排列，字迹，全都一模一样，连官印都盖得一模一样，甚至都透着年日久远的暗绛之色，定是伪造了不短的时日。若不是假地契的官印略略有些模糊，简直就是真假难辨。 ☆、第75章 时限已至 蓦然间一道细微的香气，透入莲生鼻端。 急忙捧起两份地契, 反复对照, 翻来覆去地细看, 又放到鼻端深嗅。堂上众人，包括两旁的皂隶衙役在内, 都紧紧盯着莲生的神情, 又是好奇又是不屑, 不知道她在搞什么鬼名堂。 莲生闭目片刻, 忽然睁开双眼，双眸异常灿亮，泛动着照耀整个公堂的灵光。 “乔守本。”她转向跪在另一侧的乔府郎主, 双眸闪动，唇角微翘，冷笑一声：“贵府为了抢到苦水井这块地皮，可真是心血用尽。只是没料到我们能如期还上高利贷, 所以仓促之间伪造了这份地契, 前天刚刚出炉，是不是？” 那乔守本本来胜券在握, 一直傲视四方, 猛然间听到这句质问，直如惊雷当空，震得心神难定, 错愕地注视莲生：“你, 你怎么知道？” 背后的讼师急忙捅了乔守本一下, 却已经迟了。 “嗯，你说‘你怎么知道’，显然我说的就是真相了。”莲生岂肯放过这个机会，当即昂首望向阶上的县令任箐：“这份假地契与真地契一模一样，所以我当时才上了当，付清钱款换回一份假货。如果是辛家伪造，如何做到如此逼真？照什么做的，如何会连字迹与官印的位置都一模一样？真地契的官印钤在‘井’字边缘，伪地契也是一样，若不是比照真地契，如何做得出来？” 莲生伸出小手，劲指对面的乔守本：“唯有手中有真地契的乔家，才有这个机会、这个条件，伪造一份一模一样的出来！” “不对！”那讼师高声辩解：“辛家一定是早就存下了赖账的心思，所以当初在抵押地契时，就已经仿制了假地契在手，一切逼真，有什么奇怪？” “辛家抵押地契是在两年之前，这假地契明明是前天刚刚造出来，怎么可能出自辛家之手？” “胡说八道！这假地契纸张都已陈旧，伪造已经有些年月，怎说是前天刚刚造出来？” 莲生轻笑一声。“刚才乔守本已经失口承认，你们还想抵赖么？” “我没有……”一直淡定自若的乔守本，此时额头见汗，努力维持着镇定神情，向案后的任箐深施一礼：“不是我心虚，这个我要好好解释一下！刚才小人说‘你怎么知道’，是嘲笑这丫头自作聪明，并不是承认她所说的就是真相，官长必定可以明察……” “‘不是我心虚’。”莲生又笑了一声：“乔守本，你还真是说多错多。若不是自己心虚，又何必加上这句话？这种句式，不是自承又是什么？不是我吓唬你，你这点底子，可泄得差不多了！” 乔守本张口结舌，脑筋飞转，反复琢磨着莲生这句话，竟然找不出言辞来驳倒。心中又是懊悔又是慌乱，再望望案后的任箐，那县令已经明显地蹙起了双眉。身旁的讼师接受了他重金聘请，又事关自己职业名声，此时哪肯示弱，一把推开乔守本，奋力昂首，厉声高喝： “小丫头胡说八道，明明是早就伪造下的，怎说是刚刚出炉？你有何证据，只凭伶牙俐齿，可瞒不过官长！” 任箐向身旁的府吏摆了摆头。“取过地契来。” 两份地契又送回任箐手中，这回他举在面前，亲自凝神反复端详。堂中细看，仍然看不出什么问题，两份地契的差别只在官印上，一个清晰，一个模糊，只能证明一真一假，并不能推断出伪造的时间。 毕竟也是为官多年，经验丰富，任箐凝眉思索片刻，索性离案下座，行去堂口。此时正是午时，旭日高照，阳光下一切清晰明丽，举着两张地契翻来覆去地又照了半天，蓦然便发现真地契的官印印油早已透过纸背，而假地契，并没有。 墨色与印油，都还浮在纸面，伪造时日，不可能超过两年。 既然是刚刚伪造，又造得如此逼真，一切与真地契一模一样，那么伪造之人，只能是持有真地契的乔家！ 呯的一声巨响，惊堂木掼在案面。 “乔守本！”任箐端然坐定，厉声怒喝：“你为了谋取辛家地产，伪造地契，吞没辛家偿还的钱款，贼喊捉贼，试图蒙骗官长，该当何罪？” “我没有！没有啊……”乔守本连声喊冤未已，案上刑签已经掷落：“本官秉公明断，一视同仁，拉下去动刑，看你招是不招！” 那乔守本养尊处优，哪里承受得了如狼似虎的衙役施杖？几杖下去，皮开肉绽，痛得打滚哀嚎，打了三十来杖，已经是血流遍地，气都要断了，爬着哀求画押： “是我，我见辛家竟然答应还清欠款，我……我不舍得失去这块地，便想出了伪造地契的主意……” 一桩冤案，终于断得分明。 “乔守本断处刑杖一百，刺金印，流三千里，解赴白骨岭戍边。借贷的本金二十吊已经付清，利息三十三吊归还辛家，作为拆房及诬告的补偿。辛家地面及房屋，仍归辛家所有，辛不离当堂释放……” 再坚强的男儿，此时也难捺眼中泪花。辛不离脱得一身铁镣，扑上去抱住放声痛哭的辛陈氏，母子俩相依相偎，长久不愿放开。抬头望向对面的莲生，只见莲生也正凝视自己，四目交投，隔着模糊泪眼，两心交付，紧紧相缠。 此生何幸，遇见这样一个亲爱的人，一次又一次帮了他，救了他，全心全意，勇敢又赤诚。哪里还需要问她心里有没有他、爱不爱他？这世间的情爱不止一种，不是一定要男女情爱才能使人交付性命，亲情、友情，同样珍贵，同样能令人生死不顾，倾尽此身！ “喂，那个小娘子。”县令任箐断清了冤案，心中得意，手指在案上轻叩，忍不住开口询问莲生：“刚才你怎么断定那地契是新造的，说得那般言之凿凿，令乔守本一下子上了套？” 莲生笑了，莹润的小脸上又恢复了一点小姑娘的娇怯：“小女子对香气敏感，那份假地契虽然纸张做旧，官印也做得颜色暗沉，但是印泥香气甚重，是新钤不久，一嗅便知。” 任箐愕然失笑：“这倒是一门绝技，旁人艳羡不得……” 当当钟响，自城中隐隐传来。击破公堂中的肃穆，也击破莲生心中那点赢取了官司的欢欣。 猛然全身一颤，惊跳而起：“哎呀，未时到了！” 辛不离与辛陈氏相扶相携，三人施礼告辞公堂，一起奔向门外。老远便看见辛家二娘在栅栏外急切徘徊，显然是守候已久，一见三人出来，顿时跺脚大哭： “阿娘，阿弟，莲生！大嫂她……怕是不成了！” —————— 未时三刻，甘家祠堂。 狂啸了数天的风沙终于停歇，天穹凝碧，澄净如洗，一丝流云都无。街上人流穿行不息，欢声笑语隔着重重庭院隐约传来，更显得庭中空阔静寂。 祠堂主殿，梁柱高耸，四下里门窗紧闭，晨光透过羊皮窗纸射入殿中，光线昏黄淡漠，所有什物都笼罩着一层薄薄光晕。殿中除了祖宗牌位外，陈设极是精简，四面各摆一张长长的条案，其中三面条案后的锦褥上，坐的是香试评审，除甘怀霜外，都是须发皓然的老者，一共七位。 朝北的条案后，正有一位香博士敛裙退下，神色悻悻，显然是未能过关。 “下一位。” 立时有另一位香博士上前，于案后锦褥上跪坐，青绿襦裙，云鬓花颜一丝不苟，面型微作四方，紧绷的唇角略显紧张，乃是甘家香堂的三品香博士秦椒。 秦椒做三品香博士已经多年，如今花夜来被逐，二品香博士又空出一个位子，秦椒殷殷求盼升级，热切之意，溢于言表。众人瞩目下，她放下身边携带的竹篮，摸出种种物事，在案面一字排开，是鎏金错银的一套妆奁，还有一个严严密封的瓷罐。 “这款香品，名唤凤髓醒脑香。主材是渤泥国所产的龙脑香，取深山穷谷中千年桫椤树之枝干不损者，劈开取脑，数十棵精选一斤龙脑。” “嗯。”一位长老缓缓点头：“如此取脑才是活脑，若枝干有损，便泄了神气，只算是无脑、死脑了。” 秦椒见评审点头，顿时面露喜色，说话也欢快了，双手打开瓷罐，小碎步呈送到长老案前，一一恭请吸嗅：“我以桫椤树的原木锯下细屑，与龙脑香的碎脑混合，研至极细，封在瓷盆里，置于热灰中烘煨。那碎脑遇热则化，凝结成块，便成了熟脑，有醒神思、通心窍之效。” 一位长老捻起瓷罐中的一粒熟脑，只见颗粒虽小却是圆润晶莹，迎光一照，玲珑剔透，宛如精心雕琢的玉石。“形态甚好。如此婉妙外表，想必不是用来熏燃，是随身佩带的佩香？” “长老说得是，确是随身佩带，不过秦椒另有巧思。”秦椒喜气洋洋地返回案前，打开案上妆奁的一格格抽屉，取出几串耳坠：“我打造了能够随意开合的凤凰累丝耳坠，中间镂空的金盒，正可以各放置一粒熟脑。耳坠垂于面颊之畔，比佩带腰间和肘下的香囊都更便于吸嗅，提神醒脑的效用，发挥得登峰造极。” 口中说着，手中已灵巧操作，将那一双双耳坠打开，一粒粒置入熟脑。霎时间只见凤凰展翅，金丝绽花，点点璨亮光晕耀人眼目，凤凰肚腹中各有一粒滚圆通透的熟脑，香气清明馥郁，隐然发散于整个厅堂。秦椒捧起漆盘，将一双双做好的耳坠跪奉评审们，恭敬俯首，结束自己的解说： “……龙脑香香气清冽，莹洁可爱，清香为诸香之冠。凤凰丰姿华贵，为百鸟之王，正与香品形神合一。此款佩香是为凤髓醒脑香，请诸位长老品评。” ☆、第76章 生死关头 几位长老把玩香品, 吸嗅片刻, 又轻声商议良久, 或点头, 或摇头, 每个动作都令躬身候在案前的秦椒紧张不已。又过了一会儿, 居中而坐的甘怀霜沉声开言： “秦椒，你这款凤髓醒脑香确乎佳品, 取材上乘，制作也甚精妙。” “是是是, 是是是。”秦椒也顾不得是否显得不谦虚，一叠声地答应下来。 “……但是，一款香品要通心神，创佳境，不能全靠香材本身，靠的是灵巧配搭, 协调不同的香性，虚中有实，实中有虚, 浓中有淡，淡中有浓，方能成就超凡意境。熟脑固然是提神醒脑之极品，但是品性单一, 全无变化, 徒有华丽外表, 通心之道有限。至于耳坠制成凤还是龙，更与香性全然无关，怎能影响用香者的体验？我瞧你在耳坠的雕琢上下了不少功夫，是有些本末倒置了。” 秦椒顿时汗如雨下，讷讷不敢抬头。甘怀霜放缓语气，轻声抚慰道：“虽不能准你过关，但这款香品外表富丽堂皇，一旦问世，必然大受城中贵妇欢迎，分账自然少不了你的。于香一道，还望你再接再厉，努力提升自己的悟性。” “是是是，是是是。” 眼望着秦椒悻悻退下，甘怀霜的视线，扫视室中诸人，只见那列队等候的香博士们，已经只剩下最后一人，不禁双眉微蹙，转向身侧侍立的十一娘： “怎么莲生还没到么？” “还没有。”十一娘也面有忧色：“四处找不见人，也没递个话过来……时辰眼看就要过了，这，这……” 甘怀霜神色一冷，不再多言，只颔首示意最后那人出列。 那是个矮矮胖胖的少女，怀中抱着个厚厚的大包裹，看起来沉重异常，人累得一直都蹲着。眼望店东召唤，顿时喜笑颜开，举足奔向案前，哐的一声将怀中包裹撂在案上，解开外面紧系的层层棉袱，手忙脚乱地打开。 “小女子宣圆子，四品香博士，呈送的这款香品，叫做八宝炖肉香。” 包裹已然打开，里面竟是一只热气腾腾的砂锅，揭开的盖口处，数道白茫茫气雾缭绕，一股浓烈的肉香四溢，熏得整个厅堂里所有人都咽了一口口水。 “素来家里炖肉都只用八角和桂皮，圆子觉得不够好吃，辜负了猪肉的美味！圆子潜心研究数月，制了一款专门用于炖肉的香品，试用几次，美味得紧，每块肉都被大家一扫而空！” 宣圆子举起银箸，向砂锅中一抄，瞬间捞起一条银链，链端系着一只镂空银盒，盒中依稀塞满了香品，还淋淋漓漓地滴着油腻的汤汁。 “丁香，温中降逆，补肾助阳！白芷，解表除湿，消肿散结！姜片，红枣，陈皮，自然也少不了八角和桂皮，还要加上石蜜提色！……最要紧的是肉蔻，温中行气，消食，嗯，消食……固肝？还是固肠……” 一时有些忘词，圆眼睛骨碌碌地转了半天，仍没想起来，索性吐了吐舌头：“记不住了！反正这几味香品搁在一处，炖肉最是美味。选肉须选五花三层，纯肥过腻，纯瘦则过柴，都不是上品。肉要先以热水焯过，再以薄油煸炒，炒至两面微焦，再加入我的八宝炖肉香，半锅热水文火炖煮，要一直炖到……” “喂，喂，”一位长老忍不住笑着开言：“今天是考评香博士，不是考评大厨，肉什么的就不用细说啦。” 众人都笑起来。 这宣圆子与其他女子颇有不同，不爱美不爱俏，天生只爱吃。自打进入甘家香堂，就一直以研制美食为己任，制了各种烧菜香、炖肉香、凉拌香、熬汤香……上架后卖得也甚好。烹饪用的香品，于香道中本属不入流的下乘玩意，许多品香用香之人甚至不视之为真正的香品，但甘怀霜对这个勤奋的小胖子却甚为赏识，一力提拔她做到四品香博士。 宣圆子性情憨厚，被打断话头也毫不在意，笑嘻嘻地端起砂锅上前，将锅中炖肉一一夹给长老们品尝。那炖肉确乎下了大功夫，块块焦红酥烂、软糯香甜，看着甚肥，入口却是不腻，一触即化，浓郁汤汁长时间萦绕舌间。那几位长老本来神情端肃，这一块炖肉吃下去，却是一个个眼神发亮，口中唔唔连声。众人商议片刻，仍由甘怀霜宣布结果。 “宣圆子，你这款八宝炖肉香，相当美妙，诸位长老都很赏识。须知香道虽为上乘道法，但绝不凌驾于红尘众生之上，能以香品入美食，满足百姓口腹，增色日常民生，亦是造福人间的正道。但我没记错的话，你上次提升四品香博士，用的就是烹肉的香品，如今这款香品，未免太过相似……” “不是炖肉香。”宣圆子急忙分辩：“那次是卤肉香。” 众人更笑得厉害，宣圆子急得提高声音，掰着胖手指数起来：“不一样的！卤肉用的是八角、桂皮、甘草、三奈、小茴、花椒、砂仁、丁香、肉蔻；炖肉用的是丁香、白芷、姜片、红枣、陈皮、八角、桂皮、肉蔻…………” “好了好了。”甘怀霜微微一笑：“还是太过相似。你钻研烹饪香品是好事，但不能凭着烹肉的香品一路升到底。再加把劲，制些更多更好的烹饪香品出来吧。明年香试，希望你一举过关。” 宣圆子倒是豁达，闻言也没有太难过，只握了握两只小胖拳，用力点头道：“好！明年再做几款更好吃的香！” 众人哄笑声，渐渐沉寂，殿堂中央，只剩一座空案，长时间无人上前。 空荡荡的案面，空荡荡的锦褥，在几位评审和周围众人的注视下，冷清得几乎结出冰来。 甘怀霜的面色，随着时间飞逝，越来越是冷硬。凝视空案的眼神，却如两道烈火，随时要将那位置烧穿。 “不等了吧。”她淡淡开言，发髻间轻轻晃动的金步摇，在寂静的殿堂中发出清晰碎响：“旁人都结束了，唯有莲生直到现在还没来，今年的香试，除了她的名字罢。” 十一娘急切地望望门口，附耳低声道：“还有一点时间，再等等罢？那计时香尚未燃过未时。” 甘怀霜冷冷抬眼，看着摆在墙边的计时香。那一缕香雾缭绕升腾，马上就要燃尽未字的最后一笔。 “只剩这一点时间，就算她赶到了，也来不及处置香品，怎能参加品评？这等不守规矩的孩子，就算天赋异禀，终归难成大器！” 十一娘望向门外，两只小胖手连连搓动，急得语无伦次：“这丫头，不是一直急着等香试么？这怎么了，搞什么鬼？唉……” 第55节 哒哒哒哒，一阵脚步声响由远而近，清晰传来。 殿中众人纷纷抬头，十一娘更是急得搓手跳脚，只是碍着甘怀霜的冰冷面色，不敢奔去门外张望。耳听得那响动越来越大，已经不似女子步伐，似小兽，似奔马，乱七八糟地一路响到廊外，十一娘手中捏着一把汗，紧张地瞪视门口，只见一个姑娘狂奔进来，衣裙散乱，蓬头垢面，披帛甩在肩后，于廊外拖了长长的一条，丝履都跑丢了，赤着一双满是泥尘的小脚。 正是四品香博士莲生。 “对不住！我，我，我……”莲生跪倒案前，满脸汗流滚滚，喘得上气不接下气：“来迟了……” 甘怀霜眸中一点宽慰，一闪即逝，面色仍然凛如寒冰：“为何这时候才来？你眼中还有香试么？” “为，为了救人……” 莲生抬手抹去几乎流入眼中的汗水，仰头望向几位评审。那张风尘仆仆的小脸，被这一通乱抹，更是脏污纵横如街头要饭花子一般，唯有一双黑白分明的眼眸，依然闪着湛亮的光芒。 这一日过得，真是惊心动魄。 辛家终于澄清了冤屈，保住了家园，但辛大嫂受了惊吓又遇风寒，孩子逆在腹中，迟迟生不下来，流得遍地都是鲜血。这胎儿产不出来，迟早必是母子两条人命！眼见大嫂渐渐气息奄奄，守在榻边的辛家二娘慌了手脚，抱着几个孩子哭成一片。 幸好辛不离在这紧急关头获释，及时赶回家中，为大嫂施针救治，终于止住鲜血，然而大嫂已经全无气力，无法生下胎儿。莲生急得心如火燃，哪里还顾得上什么香试、香方？寸步不离地在一旁救助，择选身上携带的香丸，将麝香、灵猫香几味活血香材煎成香汤，为大嫂推宫助力…… 生死攸关的一个时辰，全无片刻歇息。直到一刻钟前，忙碌不堪的辛家小院里，才终于响起了一声嘹亮的婴儿啼哭。 “哇——哇——” 如此脆亮，如此悦耳，饱含着勃勃不息的无穷生命力，让人在这早春的凛凛寒风中，也感受到盎然温暖。婴儿是个男孩，甚是壮健，手脚跃动，哭得中气十足，终于平安熬过难关的辛大嫂将孩子抱在怀里，虚弱苍白的面庞上，爱怜横溢，满是幸福的笑容。 莲生也小心翼翼地拉了拉婴儿的小手，小小糯糯的一团，五个手指攥一起，勉强能握住莲生的一根指头。那极柔软极娇嫩的触感，让她几乎泪落，一切的焦切忧急，辛苦付出，全都值得，世上确有这样的爱，让人愿意倾尽全力去守护，去付出，去拼尽此生…… 甘怀霜听得莲生诉说，神情越来越缓，终于长叹了一声。“救人性命固然要紧，不过你这时候才来，香试可是来不及了。燃香弄香，以香传神达意，那都需要时间，未时转瞬即过，众评审都是长辈，等不得你！” 那计时香还是莲生亲手制作，当然一看便知，距离香试截止，已经不足一刻钟。一时间双手更是冷汗津津，连心头都变得寒凉。这次机会一旦错过，自己便是死路一条，霜降一至，灰飞烟灭，明年香试来临之际，香魂都已经不知散落在哪里…… 然而就算再来一次，昨夜奔波，也是无怨无悔，那都是她亲爱的人、鲜活的生命，其珍重其怜惜，绝不次于她自己的生命！ 人当此际，也别无选择，唯有昂起头来，朗声回话：“未时之内，必当弄妥，无论成败，莲生接受结局！” 万籁俱寂。 一只黄铜香炉，静置案面中央。 ☆、第77章 香神秘殿 所有人都屏声静气, 紧盯着跪于炉畔的莲生。只见她一双纤白的小手，有条不紊地操作，并不是点燃香品，而是先燃起炭火，才自腰间佩囊取出一片扁薄银叶，轻轻置于炭火之上。又摸出一只蜡丸捏开，将丸中一枚玉色香饼，摆在银叶正中。 “隔火熏蒸，可以减却烟气, 令香气更加纯正。”莲生轻声解说。 一位长老半眯着眼睛：“是个不错的法子，但也未见得有什么……” 一言未尽，忽然睁大了双眼。 那枚香饼的反应，异常之快，炭火只燃得片刻，一道白雾已然自香饼上氤氲蒸腾, 笔直地升向空中。众人愕然的注视中，那白雾冲天而起，宛如一道矫健白龙, 凝而不散，直到天花藻井才四面绽开，如云朵般飘向地面。 如此香雾，闻所未闻, 简直如同有形有质, 令人肃然敬畏。莲生只专心凝视炉中香饼, 继续轻声解说：“香中有水盘头，可以速燃，所以发散极快，不过香气不大凝实，故而加了海北交趾所产的蜜脾香，有凝聚烟气之效。” 另一位长老微微点头。“形意是有了，不过么……” 就从这一瞬间起，室中再也无人开口品评。 人人都闭紧了嘴巴，眸光闪闪，欢欣与惆怅交错，沉浸在无尽悠远的思绪中。 那是一种极尽奇异的香气。 似香而非香，比香还更香，清淡又浓郁，飘忽又深沉，每个人的眼前，都现出了无尽盛景：鸣沙山的落日，莫高窟的月光，凌空起舞的飞天，庄严又妩媚的菩萨……遍地风烟，满城黄沙，母亲的怀抱，爱人的絮语，婴儿的呢喃…… 那是敦煌，敦煌人的敦煌。 是记忆中所有的温暖与爱，是每个人的童年和故乡。美得怡神，也美得刺心，美得荡气回肠，也美得肝胆俱碎。或许世间的至美就是这样，美到了极致便不是令人愉悦，而是令人悲伤。但这悲伤，亦是愉悦至极的悲伤，悲欣交集，喜痛难分，七情齐至，五味杂陈…… 一直静静端坐的甘怀霜，突然衣袖微动，抬起手来，伸指沾了沾面颊。那颊上有着一股莫名的凉意，湿润，微痒，缓缓延至腮边。指尖一触，是水，不置信地又轻轻揩了一指，拈在眼前细看，孰料双眸稍一眨动，又一道泪水滚滚而下，视线已经一片模糊。 有多久没流过泪了？ 为什么会在此刻，无声奔流，全然无法抑止？ 与在场所有人一样，那些爱与伤、暖与痛，所有压抑多年不愿想起的回忆，脑海深处珍重收藏的时光，全都在此刻喷薄心头，震荡，绞缠，往复翻涌，令这素来强韧胜过男子的女中豪杰，也难以控制自己的泪水。 十二岁丧母，二十六岁丧父。许嫁三次而夫君暴亡，万众避忌的白老虎星。她也曾是个天真烂漫的少女，父母娇宠，无忧无虑。已经不愿记起那温暖的旧日，母亲微笑着教她做针线做女红的情景；不愿记起慈爱的老父，不顾众人对女子的诸多冷眼，自幼便带她接触了香道；不愿记起那初次许嫁的儿郎，本是她的青梅竹马，订亲两年不到而夫君暴亡，众人只会对她指指点点，没人看到她流了多少泪，多少无尽黑夜里的思念与悲伤…… 一身挑起甘家香堂的大业，却被族人各种猜忌、责难。家里那个不成器的弟弟，整日都在寻衅。苦心经营香品，应对皇宫与官衙的各种压迫与攻击，还有五湖四海的同道，竞争激烈，时时还要防范被盗方、抄袭。 她也只是个寻常女子，并没有三头六臂。她也有自己的爱憎，有自己的情感和心思，有自己的小小梦想与心愿。也想遇到一个知心爱侣，与自己并肩在这世上奋战，然而生活将自己磨练得愈来愈强，早已超过大多数的男子，再没遇上过什么人让她动心。 此生眼看着就这样过去，人人艳羡她的成功，谁知道一个英雄孤高绝世的苦楚。早已经不愿想，更不愿说，早已不懂得哭泣，不懂得哀怨，却不想被这香气触动心底，抑制不住地化作泪水涌流。 香气渐渐浓郁，馥郁的气息浸透厅堂。眼前浮现千般景象，万种回忆，三十年的前半生。阿娘爱惜的笑脸，阿爷坚毅的面容，少年时候随着阿爷走遍西域各国，驮铃声声，各种海外名香萦绕，敦煌美景处处，莫高窟香烟交缠，寺庙里芳香烂漫，幼时那花树下对她微笑的少年…… 众多苦楚，众多欢欣，自幼生长的土地，陪伴成长的亲人，少年梦想，情仇爱恨，无论这一生走到哪里，永远都是深藏心底的牵绊…… 厅堂中抽泣声叹息声，此起彼伏，竟然无人再提考评之事。一位长老颤巍巍地起身，喃喃道：“我要回家了，离开胡杨村已经有二十多年，早该回去看看……” 甘怀霜闭目良久，抬起泪水朦胧的眼帘，静静凝视莲生。 “这就是你说的绝妙好香？” 莲生有些难为情地红了脸。“是。” “如何制得的？” “我摹拟了敦煌最常见的气息，每个敦煌人故乡和童年的气息，分层制成香品，熏燃时自外向内，一层层有序发散，助人体味一生悲欢。”莲生掰着纤纤玉指，轻轻数算起来： “小小孩童的**气，母亲怀抱的体香，牛奶羊奶的气味，腥膻的奶酪气味，城中的沙尘气，驼马气，日晒后的土坯房，干燥的土焦气。寺庙里飘散的香烟气。功德窟里的潮湿气。西域胡人身上的香油气。中原汉家的脂粉气。秋日满园的蔬菜气味。敦煌特产的胡瓜香气……” 众人都听得呆了，眼望着美貌少女侃侃而谈，身形娇弱，却带着宗师般的成熟与自信的气势： “……我想这世间最好闻的味道，未见得是什么奇香异香，而是自己童年熟悉的味道，陪伴自己走过青春年少的味道，与自己的记忆息息相关的味道。婴儿奶香，母亲**，故乡的花草树木香，鸣沙山的香，莫高窟的香，胡杨林的香，甘露大街的香……就是要这些香气，唤起人心底的记忆，醒心神，发深省，我想这也正是香道的正道吧。” 室中静寂良久，只有那“绝妙好香”仍在缭绕不息。 “别叫‘绝妙好香’，这名字还是有些不明所以。”甘怀霜轻声开言：“叫‘沙州梦’吧。沙州瓜州，都是敦煌的小名，相信每一个敦煌儿女，都能从这款香里有所感悟。” 她转头望望两侧，与其他六位长老的视线相对，每个人都缓缓点头。 “莲生，恭喜你，你是今天唯一一个过关的香博士。” 甘怀霜敛衣端坐，凝视对面的莲生，泪痕未干的面容上，泛起一丝欣慰的笑容： “择日去香神殿里，拜神求方吧。” —————— 香神殿。 香道中人莫不向往的至尊秘殿。 甘家香堂后园，一直沿着青石路走下去，走到尽头，密林繁花掩映之处，便是香神殿的所在。四周松柏为墙，环着一泓叠石植荷的深池，只以一道小桥相通，小桥尽头，绿茵铺地，起一座圆形台基，三层二十七级石阶莹光如玉，阶上栏杆环拱一座大殿，碧瓦朱甍，飞檐反宇，纤巧而不失华美，灵秀而不失庄严。 莲生肃立阶下，仰视那神圣殿堂，只觉双眼都已经被热泪模糊，心中呯呯剧跳，任凭双手紧紧按住胸口都不能止歇。 将近一年的苦修熬炼，一年的苦乐悲欢。如今终于来到香神殿前，一切疑幻疑真，仿佛身在梦中。那食香弄香的乾闼婆，到底会不会施现她的神力，让她在这性命攸关的时分，求得救命香方呢？若是一切并不是传闻中那样灵验，若是一无所获，这一年岂不白费，来日无多，只有等死，徒劳一场，虚耗时光？ 不不不，一切都没有白费。正如那日露宿莫高窟的迷梦里所言：一切萍水，都有相遇，一切殊途，都将同归。这一生所有的付出，都将有所报偿，没有一样会是空付…… 早春艳阳映在香神殿外，三层石阶莹光如玉，更衬得整条道路神圣庄严。石阶顶端的平台雕栏内，已经候着七位上品香博士，个个云鬓花颜修饰精美，盛装华服争奇斗艳，传说中西王母座下七仙女下凡也不过如此。 自从花夜来盗方被逐，甘家香堂的上品香博士总共只剩下这七位，白妙、秦椒、阮芷……都是以精湛技艺冠绝整个香界的人上之人。然而一年一度的拜谒香神殿，仍是香界至高无上的盛事，任谁也不敢怠慢。今日一早，七人不约而同地提前到来，守候在殿门之外，此时都敛衣肃立，遥望阶下缓缓行来的店东一行。 走在最前面，众多侍女环拥的美艳女子，雍容，静雅，气度一如王侯，正是店东甘怀霜。 她的身侧，竟然还有一个陌生女郎，与甘怀霜携手同行，虽然离得甚远，但那艳光老早地便吸引了阶上诸人的视线。 飞天髻，步摇冠，鹿胎紫缬绢襦，绯白间色裥裙。一道霞帔覆肩，两端斜翘，宛如凤凰展翅，裙下燕尾飞髾，织金绣彩，随步履层层飞舞。重工刺绣的繁花披帛长长拖曳身后，行走之际，云朵般起伏翻卷，飘然胜仙。日色流金，托映着一张莹润的小脸，连那眸中光彩都如朝阳般明亮。 “是莲生！”阶上的众人惊叹声中，秦椒先认出来：“今年唯一过关的那个！” “是她？真的？店东亲自送来呀，啧啧，这模样，乌鸦变凤凰……” ☆、第78章 各有所求 这七位上品香博士, 人人都识得莲生。就在半年前, 她还是个刚刚进入甘家香堂的厨房杂役，一身油烟气，冒冒失失地跑到凝香苑来奉茶, 被师父乌沉揪着头发当众踢打, 众香室都被惊动, 人人亲眼看见。谁想到才过了这么短时间, 她已经飞速地成了香博士，飞速地通过香试，进入上品香博士行列了！前日刚刚有人来凝香苑清理了白妙对面的香室，挂起“莲”字竹牌, 那就是为她预备的新房间。 香道之艰深，难以尽述, 凝香苑这七位上品香博士, 人人都是历经无数试炼才一步步升级上来, 这莲生却在短短数月内从最卑贱的杂役一口气冲到三品香博士，简直就是一步登天。虽然她制出的香品轰传甘家香堂，在香界也是声名鹊起, 但成功得太顺利了，难免让人心里不太舒服。 “就算是天资最为聪颖的白妙姊姊, 也足足花了四年时间才走到这一步啊。”秦椒看着一步步踏上石阶的莲生，又忍不住嘟哝一句：“她凭什么？定然施了什么诡计！” 抬头瞥一眼身边的白妙, 只见那一身素白的女子正凝神望着雕栏下一棵高大的罗汉柏, 一副心神不属的模样, 当下咳了一声，又提高了声音：“白姊姊你瞧，真是什么人都能进凝香苑了呢。” 白妙随着她的指点，斜睨了一眼正在走近的莲生，不屑地又转过头去：“关我什么事？我只制我的香。” 秦椒尴尬的轻咳声中，裙袂拂地，悉索作响，甘怀霜与莲生已经踏上平台。众人顿时噤声，急忙俯身施礼，甘怀霜颔首回应，微笑着伸手拉过身侧的莲生：“这位是新入凝香苑的莲生姑娘，诸君想必已经识得了。以后还望众位互相扶助，亲如一家，共同光大我敦煌香道。” 莲生移步上前，恭敬地向七位香博士们一一施礼问候：“姊姊好。以后还望姊姊们多多指教。” 众人有的还礼，有的浅浅一揖，有的只点点头，七零八落地回应：“好。好。”唯有秦椒上下打量着莲生，笑眯眯道：“妹子，等会儿马上就要进香神殿求神，你紧不紧张？” “紧张是有一点的。” “哦，那来听姊姊教你一句话。”秦椒凑前一步，附在莲生耳边，低声开言：“记住了，我们甘家香堂这香神殿灵验得很，要真正的香道高人，才能有求必应，对那些滥竽充数的小人，一点都不留情面。花夜来你识得吧？当年她进香神殿一无所获，后来才知道是靠盗方混进凝香苑的，果然没有好下场。你须放松心情，不要重蹈了花夜来的覆辙！” 神情虽是微笑，语声却越来越凄厉，最后一句话说得，阴森可怖，直如鬼哭一般。莲生起先还恭谨地听着，听到后来，眉头微蹙，明眸转动，也在秦椒脸上扫视了一圈，淡淡笑了一下。 “姊姊说这话，我就不紧张了。安心迎接香神的庇佑便是。” 想拿这话恐吓莲生，那真是妄想了。莲生的紧张，哪里在于香神灵验？她怕的是香神不灵验！ 身边咔哒哒几声金属脆响，甘怀霜已自侍女奉上的漆盒中取出铜钥，亲手启开门锁，肃然踏入殿门。 空阔的殿堂，头顶天花藻井高得几乎看不见，四下里幽幽空寂，一座座盛满香油的灯炉逐一燃起，映照着殿堂正中一座佛塔。一朵盛开的石莲承托塔身，层层莲瓣精细繁复，似乎绽放着淡淡清香。塔身四周，雕满各色异香：郁金香，龙涎香，陀罗花，阇提花，桫椤树，檀香树…… 正中一座精雕细缕的龛座，安然端坐一尊神像，背后火焰纹绚丽飞舞，燃动这方静谧空间。 这万众向往的香神像，原来只是个极小的铜像，只有一尺来高。远远望去，头戴天冠，身披璎珞，结跏趺坐，眼帘低垂，与寻常菩萨坐像并无两样。走到近前才看清，那天冠乃是独一无二的八角天冠，那身形色作赤红，左手箫笛，右手宝剑，发髻焰鬘腾飞，竟是菩萨中不常见的大威力相。 一双妙目，却是静穆又慈悲，似暝非暝，似观非观，凝视座下众人。任凭众人如何走动，那双眼神始终凝视不散，从任何角度任何距离，都像是彼此面面相觑，犀利的眸光，直透每个人的心神。 神像前的莲生，不自禁地双手合什，虔诚俯首。在此之前的种种担忧、疑虑，此时面对香神那慈悲的眉眼，神妙的姿容，全都烟消云散，唯余景仰、敬慕、信任、期待，凝结成一股暖洋洋的热流溢满胸膛。是，这就是神，就是真神。冥冥中不知哪里的声音在脑海中鸣响，轻轻地告诉她，提醒她：一切的答案就在这里，拯救命运的香方，就在眼前！ 幽深大殿里，光影离合，香雾缭绕，铜钟当当当敲击三下，一年一度的乩礼开始。八位香博士于屏风后排成一列，由甘怀霜一一领去神前求方。头一位自然是白妙，在众人满怀艳羡的注视下，傲然昂首，率先行去龛前求神。 良久的静寂。 第56节 漫无边际的静寂。 不知过了多久，方响起白妙喜悦的语声：“……天哪，真是神方绝品！这款枕上遇仙香，须以水晶为枕，盛载香材入内，才更有清润透彻的意境。……‘以沉为君，鸡舌为臣，柏麝之脐为佐，百花之液为使’，正是我苦思不解的配搭！这‘北苑之鹿’与‘秬鬯十二叶之英’是什么含义？还待细细揣摩……” 屏风后的秦椒，不禁发出一声艳羡的低语：“‘枕上遇仙香’！好一个枕上遇仙，我怎么就想不到？” 香神殿求方，历来是先要自己有个破题，才能得到香神解答，各人水准不同，这个破题也大有高下之分。白妙提交这“枕上遇仙香”，显然是以绝妙香品助眠，使人在睡梦中享受仙家情境，这奇思妙想，清贵格调，旁人哪里及得？香神给的方子，自然也是旷古难寻的神品。一品香博士与旁人的差距就是如此沟壑鲜明，令人又是艳羡又是无奈。 白妙之后，便是秦椒，听得甘怀霜轻声召唤，急忙振衣上前。只见那神像前已经置好了乩盘，形作四方，覆有一层平坦白沙，上方悬有横木，垂下一只铅锤，锤尖正对着乩盘中心。 这座香神像还是十年前老店东甘兴珠去天竺购置香品时请来，起初是有求必应，后来求得太多，便不灵了，要焚香供养一年方能求得一次灵光。那求方的法子，天竺人并未传授，神像请来之后，甘家也是摸索了好久，直到试了敦煌传统的扶乩请神，竟然一举成功。 三炷香拜过之后，秦椒与甘怀霜均闭目暝视，各伸食指，按向横木两端。横木微颤片刻，随即一动不动。 秦椒的心中，反复默念着自己的祝祷：“香神在上，秦椒想求一款……**百媚香！令女子闻香增色，千娇百媚，令男子眼中女子，艳色更增十分！香起情动，旖旎难当，**苦短，万金不换！……” 冲击二品香博士之位已经三年，至今仍然无法升级，想来天资不够，距离那“魂”“神”二字评语相差太远。泄气之下，只想求得一款好卖的香品，多多拿些分账。管它什么意境和品格？食色性也，制一款催情助媚的香品，必受天下女子欢迎，男子也一样…… 默念良久，忽然清晰地感到，指尖按着的横木有了动静。 一丝丝不能控制的微颤，带动悬垂的铅锤移动，轻轻划过平坦白沙。一笔笔，一道道，细微而明确，曲曲弯弯，连绵不断。 良久良久，手中微颤渐渐止歇，香火飘摇的殿堂里，又恢复了深不见底的静寂。 秦椒睁开双眼，急切地望向沙盘。 四方沙盘上已然划满字迹，一排排弯弯曲曲，全是梵文，通晓梵文的甘怀霜一句句译出，以墨笔抄在纸上： “母丁香二两，白笃耨八钱，詹糖香八钱，龙脑二钱，麝香一钱五分，榄油三钱，甲香制过一钱五分，广排草须一两，花露一两，茴香制过一钱五分，梨汁玫瑰花五钱去蒂取瓣，干木香花五钱收紫心者用花瓣，各香制过为末，脑麝另研，苏合油入炼过蜜少许，同花露调和得法捣数百下，用不津器封口固入土窨，春秋十日、夏五日、冬十五日取出，隔火焚之。” 要的就是这个。 干净利落，精细分明，无须多作苦思，只管照做就好，虽然算不上神品，已经足以在凡间扬名！…… 七位香博士一一求过，最后一位便是莲生。 除了白妙求得香方便自顾自地扬长而去，其余六人，都留了下来，各怀心事地候在屏风后，等着看看这位神速升级的新人能有什么样的表现。 “别紧张啊，别紧张。”秦椒轻轻笑道：“就算什么都没求到，也没什么啊，你这样年轻，还有明年嘛。” 莲生小脸微微发白，仍扬首一笑，昂然走向龛前神像。屏风后的众人，彼此互相对视，神情中交换着各种好奇、艳羡、轻蔑、不服、难以置信……一个个屏息静气，侧耳贴在屏风上倾听。 又是良久没有声音。 突然传来甘怀霜紧张的低喝：“按住，不要松手！” 当的一声轻响。 “不要放开！”甘怀霜提高了声音：“莲生！你怎么了？” ☆、第79章 天界奇花 浩浩天风, 回响莲生耳畔。 紧闭的双睫清晰感受到劲风吹拂, 面颊一阵阵地微凉，隐约乐声于风中鸣响，似琵琶, 似箜篌, 忽前忽后, 环绕身周。 鼻端嗅到浓郁的异香，不是殿中那炉中烟香, 灯中油香, 亦不是草香花香, 清润舒爽，令人胸怀大畅，又似有形有质的风烟一般, 随着乐声, 宛转盘旋…… 这是……哪里？ 似乎就在手指触上横木顶端的那一刻，整个身体骤然失去了分量，似乎已经脱离了香神殿, 衣袂翻飞，飘飘渺渺, 直达九霄云端。双目牢牢紧闭，始终不敢睁开, 然而眼前已然现出天光万道, 照亮天穹、大地, 依稀可见脚下水天一色, 万里锦绣江山…… 浩瀚碧空中，金色圆光，若隐若现，一位天神凌空飞舞，八角冠，赤红身，左手箫笛，右手宝剑，眸光静穆慈悲，姿容威武而不失秀美。 莲生，你来了。 香神！你知道我的名字？ 我知道，我什么都知道。我知道你生而不凡，知道你历经千辛万苦，知道你的所欲所求，亦知道你的过往与明天。 莲生分不清那声音是从何而来，忽高忽低，忽近忽远，似乎不是从自己耳中传入，而是无声无息地直抵脑海之中。不是语言，不是字句，仿佛只是一缕缕思绪，在与自己的心思起着感应。眼前那身影随天风飘拂隐隐浮动，并不能看清云雾缭绕中的面容，然而始终有一线明亮的眸光，一丝清晰的微笑，令她心中感觉莫名的安定。 香神，可以告诉我吗，我是什么人？为何拥有这样不凡的身体，不凡的命运？我的爷娘是谁，在哪里，还能见到吗？我会求得救命香方，证得五识，弥补我先天不俱的精魂吗？未来的日子会怎样，我心中那些梦想，会一一实现吗？ 面前光影振动，神光离合，那香神的身形陡然增大，大得铺天盖地，无边无沿，竟是飞到莲生身前，带得四下里浓香横溢，祥云天乐飘飞，团团笼罩莲生周围。不知怎地，莲生心中竟然毫无忐忑，只肃立原地，呆呆凝望眼前那张巨大而赤红的脸。 那脸上一双明眸闪动，满含怜惜疼爱，露出一个清风般柔和而温暖的笑容。 孩子，天机不可泄露，我只辖香界，更不能对你说太多。你只须知道，生而为人，此生必定艰难，我们同情你、怜惜你，但救不了你，未来的命运如何，一切都还要靠你自己。 莲生的心里，其实隐约有些准备，明白自己来途如此崎岖，去路必将更加艰难，但此刻被神灵一语道破，仍然震荡万分。一时间心头悲酸难捺，全身都已发颤： 我是从哪里来？天地间为何有我？我生而何罪，要受这样的折磨？ 香神轻轻长叹了一声。余音杳杳，萦绕莲生身周。 你的母亲会告诉你。她很爱你，正在找你。 阿娘在找我？ 霎时鼻梁一阵酸楚，热泪盈满莲生眼眶。 十六年了，茫茫无措的寻找，朝朝暮暮的渴望，几乎已经不再期待与父母相聚的机会，骤然间竟然听得阿娘尚在人世，还在寻找自己，脑海中一阵僵麻，如晴空霹雳，如山峦崩摧。这世间万千情怀，及不上一个孩子对母亲的期盼，当下双手握紧，在这浩渺虚空中，竭尽全力地嘶喊出来： 我要去找她！我不要求香方了，什么都不要，我要见阿娘！阿娘在哪里，我要见阿娘！ 孩子，机缘未至，努力也是徒劳。耐心等待吧，她就快到了。你要的香方，且先拿去，时日已然不多，你须加快寻找。 寻找……寻找什么？ 你那即将湮没的五识，须以天界奇花弥补，并不是人间异香可以挽救。你生而为人，无法登临天界，所幸当年飞天下凡，向人间播散五种天界奇花，散落红尘各处，每种奇花可助你参破一识。我将它们的名字传你，你及时寻到，吸食花香，便可挽救性命。 怎样才能寻到呢？它们都在哪里，什么样子？ 天界奇花硕大无朋，与凡间花草迥然大异，一见自然知道。其中一种，就在敦煌。 莲生呆立当地，泪花未干，心头已被纷至沓来的疑惑塞满了。 “其中一种，就在敦煌”？ 已经在敦煌成长了十六年，足迹踏遍大街小巷、荒山野岭，又是以制香为生，各种香花异草见过何止千百，哪里有一种硕大无朋的天界奇花？ 既然香神如此传授，就必然有他的道理。 既然花在敦煌，就一定可以找到！ 一年来的紧张担忧，自伤自怜，至此终于尽扫，眼前万里晴朗，整个胸怀为之一畅。纵然四周缥缈不知身在何处，也忍不住用力擦干眼中泪水，莹白小脸上光华灿烂，绽放一丝喜悦的笑颜。 好！我去寻找！一定找得到，和阿娘……也一定见得到！ 好孩子，我相信你。我除了传你一个方子，更要传你一项技艺，来日艰辛，希望可以帮到你。 一言余音未尽，浩渺天风飞旋，云头乍破，虚空中现出一只巨大无朋的手指，轻轻点在莲生面前。莲生心中尚未领悟，手中已经不自禁地有了反应，也缓缓举起一只纤纤素手，以食指指尖，对准那只指头点去。 双指相触，蓦然金光万道，自指尖发出。 莲生只觉一道异常温暖的热流自手指贯入，瞬间直达心房。那只手指似乎已经不是自己的，虽然心使臂，臂使手，手使指，一切灵活自如，但如同千年迷梦乍醒，形态未变而神魂一新，蕴藏着一道看不见的力量。 那只巨大的手指，缓缓抽离。一道白雾绵延凝聚在两指之间，长久不散。 孩子，我传你徒手提香之术，以手势便可汲取香气。你以香为魂，本不必与那些俗人一般，用凡间那些啰啰嗦嗦的法子来提炼香气。 香神！让我怎样感谢你才好呀！你为什么这样帮我？刚才求方的各位，也都是这样与你对话吗？ 呵呵，她们与你不同。她们修行了几世才能走到这座神殿里，有这样的福缘，一切还因为有你。 有我？？ 香神轻轻地微笑了，赤红面容缥缈在云光天色之中，渐渐地越离越远，越来越淡。 孩子，我是因为你才来的，命中注定，你我会在此时此刻相见。尘世不是我久寄之处，等了十年，现在可以走了。今日一别，后会无期。 香神！香神！不要走啊，你走了我们甘家香堂怎么办？还有众位姊姊想要求方啊…… 香神身形已杳，迷离天光中，依稀可闻最后几句，在浩浩无边的苍穹里，隐隐留下无尽回声： 知幻即离，离幻即觉，无所住即是安住。 莲生，好孩子，去吧。 代我传达香道，护佑众生。 不必执着于我的来去。此后的人间香神，就是你。 —————— 幽深秘殿，已经失去了方才的静谧庄严。甘怀霜的惊呼声中，屏风后众位香博士们终于按捺不住好奇，争先恐后地探头窥看。 乩盘前的莲生，手指已经离开横木，只剩甘怀霜一人手持横木一端。那乩盘是要靠两人合力点住横木两端，才能求得乩文，莲生这样脱手，已经无法继续。 淡淡轻烟缭绕，在莲生身周罩出亮丽的光晕。莹白的小脸上依然双目紧闭，昂首肃立不动，双手交拱，静静揣于长袖之中。 一道雪白的雾气自身边香油炉中霍然而起，宛如一条白龙飞舞，凌空飞向莲生头顶，似天花飞舞，祥云当空，渐渐凝成一个清晰的字形。 所有人都僵立原地，目瞪口呆，只仰视着面前这不可思议的异象。只见一道又一道白雾腾空而起，自香炉、四周供奉的香花中飞出，于莲生头顶飘摇旋转，蜿蜒游动，一一排出字形。原本清雅静寂的秘殿中，猛然间流光飞舞，异香喷薄，直扑众人鼻端，长久凝聚不散。 秦椒已然顾不上遮蔽自己，拼命挪动僵硬的脚步，奔出屏风，望向悬浮空中的字形。那些字迹弯弯曲曲，与她刚才与乩盘上求得的香方无异，显然也是梵文，这丫头居然也顺利求得了香方，只是……只是为何她的香方是这样呈现，为什么只有她与众不同？ 蓦然一个声音在脑海中炸响，如此洪亮，如此猝不及防，惊得秦椒急忙掩住双耳。然而那声音并不是从耳鼓传来，而是直达众人脑海，幽深秘殿中依然无声无息，只是秦椒与众人都禁不住地茫然仰头，你望望我，我望望你，满脸透着漫不可解的惊异。 莲生，好孩子，去吧。 代我传达香道，护佑众生。 不必执着于我的来去。此后的人间香神，就是你。 一道七彩毫光自龛中神像头顶放射，冲向殿堂藻井，刹那间光芒万丈，仿若穿透天顶，直奔九霄。莲生衣袂一展，率先跪倒，众人心神震荡，不由自主地心悦诚服，纷纷跟着跪倒，深深稽首于莲生身后。 似是倏忽一瞬，又似是漫长无垠，毫光渐渐消散，殿堂中恢复了幽深沉寂。 莲生缓缓起身，举目四顾，眼神略现迷茫，似乎依然不知身在何方。那五行白雾依然在她身边浮动，散出清湛光晕，静静洒在她的头顶，更衬得一头乌丝如云，而面容莹洁如玉。 秦椒和那五位香博士，早已吓得一声不敢出，敬畏地垂手肃立一旁。唯有甘怀霜尚还镇定，双眸烁烁，上下打量莲生，低声开言，语声中也不自禁地带了一点轻颤： “莲生，怎么回事？”她伸手指向莲生身周浮动的文字：“这是什么？” 莲生垂下眼帘。“我求的香方。” “为何你的香方是这样出现？这五句话是什么意思，我看不懂，你懂得吗？” “懂得。香神告诉我了。” 莲生身姿轻旋，回头望向四周。 第57节 摩诃波楼沙。 摩诃曼陀罗。 摩诃卢遮那。 摩诃栴那。 摩诃遮迦。 她从不识得梵文，但这五行文字，根本无须辨识，仿佛一切早已存在她内心深处，所指所示，自然浮现脑海。这就是香神教她去寻找的五种天界奇花，形态与凡间花草迥异，其中一种，就在敦煌。 敦煌，生她养她的故乡。繁华浩大的城池，丰盛富饶的土地。虽然不知这奇花到底在哪里，但莲生已经清晰地感受到它的存在，它就在身边，与她同生同长，与她血脉相连。这就是她要找的香，要凝聚的精魂，要挽救的性命，要解开的前世今生。 她找得到。必定找得到。香神在帮她，她的阿娘，也在帮她。漫漫红尘中，浩浩岁月里，她在找她，她也在找她，来途已近，指日相逢。酸楚与欢欣交缠的热泪，早已盈满莲生的眼眶，她不要它流下来，在这样一个神圣的日子里，应当留下的只有笑容。 莲生静静仰头，坚毅地抿起两边唇角，将那眼中热泪，一口气咽回心底。双臂张开，两道广袖飞扬，头顶那道道白雾如烟花般浩然绽放，在周遭众人敬畏的仰视下，瞬间消失在空旷幽深的秘殿中。 ☆、第80章 完结红包 又一个阳光灿烂的清晨降临了敦煌。 城池壮丽，人流喧攘。 莲生衣袂翩然, 快步在城内奔走, 一双瞳仁漆黑似海, 仔细地扫视四周。长发绾成双鬟，露出光洁的额头, 发际线在额心弯出一个桃尖, 更显容颜纯稚中带着俏丽。 香方已经求得, 目标已然确定, 踏访敦煌城大街小巷, 山林荒野, 寻找惊艳绝尘的天界奇花！ “终于去得香神殿了？求来了什么方子？灵验吗？”为乡亲们诊病的间隙里, 辛不离关切地凝视着前来探望大嫂母子的莲生。 家园保定，亲人平安，一切多亏这小妹子为他拼死争取。经此一役，情意更深, 爱慕更浓, 每次望到她的面容, 辛不离的心里宛如天风激荡，浪潮翻涌，按捺不住一阵阵甜蜜与酸楚交集的剧颤。有心上人待他如此, 此命何幸，此生何求？来途去路都可不计, 只愿以余生守护这份情义！ “去啦, 求来啦, 灵验得很！”莲生脆声回答。不离哥哥肩负的生活担子已经太重，莲生不想再增加他的挂牵：“我求了一个美颜的方子，可以肤白貌美，美得像天仙！” “你不是说性命攸关的紧要方子吗，怎么费了这么大气力，只求了个美颜的方子？” “美颜也很紧要呀！”莲生笑嘻嘻地伸出一只手指，用力戳动自己面颊：“你看怎么样，变白了吗，美吗？” 圆圆的小脸，莹洁，柔嫩，面颊上一层极淡极细的茸毛，反射着明显的光点。又是一年过去，这小妹妹历经风霜，从身到心都有成长，面颊略微清瘦了一点，下颌微微带尖，但神情依旧欢欣，热烈，望向辛不离的眼神，全是朝阳般明朗的光芒。 “美。”辛不离凝神望着她的面孔，用力点了点头：“越来越美。再也没有人比你美，明年，后年，还会更美。” 莲生嘻嘻笑着转了话题。“你以后怎么打算？乔府完蛋了吧，那乔守本流放三千里去白骨岭戍边了，活该！我看你也不要再找东家放羊了，不若就在苦水井开个医坊，为乡亲们诊病治伤，正好施展所长，还是一项大功德，多好呀！” “开医坊岂是寻常事，我一个苦水井的孩子，一无所有，开不成的。” “不试试怎么知道不成？事不做不成，路不走不通。咱们也不是要一下子开成太医院，只要在苦水井开一家小医坊，有什么不行呀！” 辛不离苦笑一下。“开医坊要很多钱……” “县衙不是判了乔府退还三十三吊利息钱给你？” “那是你的钱，莲生。” “哎呀，跟我还分什么你我！”莲生翘翘嘴巴：“我现在可有的是钱，一辈子都花不完的钱。你尽管用那些钱去开医坊吧，那才是最好的用场！” 辛不离凝视着莲生的小面孔，微有一瞬间的失神。 他自然知道，莲生已经是名震敦煌的制香高手，经她莲字香室出品的香品，盖着莲字戳记的每一个纸包，都被香道中人奉若拱璧，有些限量精品如那款“沙洲梦”，甚至被出到天价寻求。她早已不是那个衣食无着的苦水井小贫女，如今的她，服饰日渐精美，风华更胜往常，坐在自己这破烂席棚里，几乎散发着令他不能逼视的艳光。 没人比他更知道她这钱是如何赚来，这条路，她是如何一点点一段段历尽艰辛地走过来。一年前还只认得十几种香的小姑娘，把“拘物头香”读成“狗头香”的小文盲，被师父打过骂过、被同伴骗过欺负过、当狗一样使唤过的小杂役，让他多少次地为她操心甚至流泪，多少次心急如焚地觉得她过不了下一关…… 然而她还是这样走过来，坚忍胜于成人，强悍超过男子，没有一丝一毫的退缩与抱怨。与她相比，真觉得有些自惭形秽，过去这一年里，他东一扑西一扑地忙着放羊，糊口，忙着纷至沓来的家事，男儿事业，一无建树，最危难的时刻，还要靠莲生来救急…… “事不做不成，路不走不通。”她说得一点都没错。眼看着她与自己并肩而来，却已经在前路越奔越远，自己怎能始终原地踏步，一切停滞不前？十六岁了，也到了建功立业的时候，他向往的功业就是悬壶济世，有莲生助他一臂之力，他不是没有希望成功…… 登时也起了满腔豪情，微黑的面庞上，泛起绯红光芒，双眸湛亮，唇角挂点羞涩，又满载着诉不尽的期盼。 “那，我试试看？” “太好了！快快寻个合适的宅院，赶紧呈报官府，挂起招牌！”莲生熟门熟路地掰着指头数算起来：“除了你自己之外，还须聘些人手，要一个掌柜、一个管事、一个账房、几个伙计……” 辛不离只望着莲生兴奋的面孔，眼中满是敬慕与爱惜。这小妹子对她交心交肺，一切全不拿自己当外人，他也无须再说太多，无须言谢，也无须推脱……将来的日子里，要怎样回报她？这样一颗火热的纯稚的，一直都在温暖他人生的心，要怎样才能对得起她？ 他愿意倾尽所有，愿意奉上自己的一生一世，可是……她愿不愿意把这个机会给他？ 收起手中擦得锃亮的银针，珍重卷入布囊，将自己无以言表的心意，也细细清理，珍重收藏。来日方长，我必不辜负这条去路，待得能与你并肩之日，再尽诉这一腔厚意，满腹相思！ 迟日江山丽，春风花草香。 莲生行过四十里官道，穿越九婴林，奔上鸣沙山顶，放眼遥望四周的丛林与山峦。 风烟浩渺，在她身周盘旋不息，腰下燕尾飞髾，肩后繁花披帛，长长地飘在空中，随风摇曳起舞，似乎整个人都悬浮在云朵之中。 天界奇花，与凡间花草迥异的神花，在哪里，在哪里？ “摩诃，就是‘大’的意思，既然五种奇花都如此命名，想必是极大极触目的花朵。佛经里讲述的天界奇花，‘大如车轮，微妙香洁’，是与凡间花草迥异，若真的有缘相见，应当一眼识得。”洞窟中的柳染，手掂墨笔，几笔在壁上绘出一朵绚烂盛放的莲花，方接着说下去： “你却为何要找这个？飞天散花只是传闻，未见得真的有神花存世，花费心力寻找这个做什么呢？” 莲生盘膝坐在一边，嘟起了嘴巴：“找来自有用场呀。你还花费心力寻找飞天的琵琶呢，那是要做什么呢？” 柳染唇角轻翘，斜睨她一眼，又挂起那一丝漫不经心的笑容：“别乱讲，我只是代人询问几句弹奏手法，来日转达老恩公便是。” 语气轻松而带点调笑，却是坚定决然，丝毫不容置疑。 日日来看他绘画，悄然偷窥他的侧颜，与他东一句西一句地闲聊，享受一线线看不见的温情回荡在两人之间……然而莲生始终觉得，身边有一道无形的屏障隔蔽，令她与这个永远淡淡微笑着的男子，始终有一点莫名的距离。 “那个可恶的甘怀玉抢劫我的事，我去告诉店东了，想不到这世上也有我们店东无奈的事，她说此事不能报告官府，就算官府将甘怀玉拘拿了去，甘家也得出钱再把他赎出来，那是老东家临终前的嘱托，要她无论如何照顾他周全……”莲生一提起此事就忿忿握拳：“我倒是懂得这份牵绊，但那小贼太也可恶，那日若不是你搭救我……” “你认错人了。” 面前那双秀美的黑眸，又荡漾起水波般的笑意，凝视莲生的眼神，冷静，从容，没有丝毫闪避：“说得我像是一个武林高手，江湖侠客。我只是一个画师。” “怎么会认错？他穿着打扮，风度姿容，与你一模一样……” “人有相似，怎么不会认错？”柳染一笔画毕，起身伸个懒腰：“我只是画师，所知所学，唯有丹青一业。明天起，我要去给宋司空家的功德窟绘壁画了，工程浩大，不容打扰，你不要再来了。” 莲生一愣。“我不会打扰你，只静静旁观就是，绝不出声。” “有人在，就是打扰。”柳染不再看她，只举头凝视壁上漫天神佛：“这些洞窟初建的本意，就是给僧人离群独处，参悟禅理，绘画也是一样。唯有专心凝神，方能有动人心魄之作。你常来说笑，令我不能安心。” 莲生愣愣良久，双手握拳，轻轻一攥：“你说得是，是我想得不周到！我耐心等你画好了再来。或者，等你遇到不妥的时候，找我前来。” “我会遇到什么不妥？” “灵思受阻啦什么的。”莲生歪头凝视他：“那时候我再来给你跳舞呀。我跳的舞，你喜欢吗？” 柳染口唇翕动，欲言又止，神情仍是淡漠从容，然而望向莲生的眼神里，却带着几分难以按捺的热烈。窟外阳光映照中，那眸光闪烁不已，竟比阳光还要湛亮，凝望在莲生脸上，令她心如鹿撞，一点点欢欣卷着忐忑羞涩一起盛开，脑海中都微微有些麻痒。一时间也顾不得等他回应，蓦地起身，将满脸羞怯，一古脑掩藏在一个灿烂笑容中： “好啦，你继续画吧，我走啦，不打扰你！” 他真的是个纯粹的画师，如此专心致志地画画。相见也罢，想念也罢，其实也没什么区别，来日方长，莲生等得起，总有一天柳染会接受她，能在她身边从容泼洒丹青，率性任心地挥毫，让自己静静仰望他的神采，满怀着爱慕，景仰，喜悦，向往……各种曼妙的飞舞的不能言传的心情。 旭日高升，霞光流转，围绕着肃立鸣沙山顶的莲生。遥望正北，依稀可见敦煌城上空的浩浩风烟，那城池全然不理人间桑田沧海，日复一日繁华绚烂；西望漫漫戈壁，南临莽莽平原，向东南方百里之外极目远眺，是与鸣沙山遥相对峙的三危山…… 天界奇花在哪里，在哪里呢？ 时已三月，十六岁生辰转瞬即至，这绚烂美景，美妙的人间日常，她还能享受多少时间？是不是很快就有黑暗降临，极致的，永久的黑寂，比黑夜更可怖，比地狱更阴森？如此光明灿烂的世界，为何要有黑暗有冰寒，这勃勃成长的生命，为何要面对如此之多的危难和艰险？ “我身苍苍，我心皇皇。 儃佪其路，且阻且长。 诸法无我，诸行无常。 众生皆苦，同此寒凉。” 莲生仰头望天，轻启朱唇，曼声吟唱。 尘世茫茫，漫无去路的决不止她一个，每人都有自己的困境，有自己的危难，自己的难言之隐，自己的不可告人。莲生会努力寻找下去，找救命的奇花，找生命的答案。也愿在这倏忽飞逝的时光里，帮助亲爱的人们，度过一点点的艰难。 “纵我目盲兮，济世以光芒。 纵我耳聩兮，振世以嘉响。 纵我失语兮，传世以歌唱。 纵我无觉兮，救世以芬芳！” 莲生舒展双臂，纵身起舞，就在那鸣沙山头，放声歌唱，将这尘世苦楚，心头繁杂，都化作铿锵音韵，洒向四面八方。巍巍山峰背后，蓦然间万道金光绽放，随着莲生的歌声升腾山头，照亮大地山川。 “佛光！”莲生住了歌舞，两手握在嘴边，照例跺着脚儿大叫一声：“南无弥勒菩萨摩诃萨！” 山峦震荡，娇脆的回声一阵阵鸣响。莲生张臂迎着山间浩浩长风，面向层峦叠嶂，饱满丰润的面颊上，又泛起了顽皮的笑容。 来吧，未来的日子。生命有涯，而天地无限。莲生要用尽这点时光，吃最香的花，饮最醇的酒，打最猛的架，赚最多的钱……爱最好看的郎君。无论前路还有多远，她依然要做最强大的英雄，过过最豪气的人生！ 茫茫天涯，浩浩黄沙。沙山上罗裙飘扬，一个曼妙的身影在晨风中轻盈飞旋，宛若凌空起舞，重重山林间，回荡着天乐般悦耳的歌唱： 须弥芥子，瞬间永藏。 人神何异，生死何妨。 身随天地，心守痴狂。 尽此羽觞，共此肝肠。 明星有烂，将翱将翔。 万世佛光，佑我敦煌！ （第一卷完结） —————— 后记： 《香音变》第一卷《香神传说》至此完结，衷心感谢大家整整三个月的陪伴。明天开更第二卷《天界奇葩》，莲生踏上了新征程，会面临更多艰险挑战也收获更多人间真情。小灰在此客串一下簪花老丈，给大家接着唱段《香音变》，预告一下第二卷的剧情，唱得不好请多多鼓掌： 半为草芥半为仙， 几重辗转几重天。 凝香阁里施妙手， 馨宁宫中辨沉冤。 手足金兰结契语， 第58节 丹青水墨化云烟。 长恨此身非我有， 恩仇难舍情难安。 十六年前风雨声， 何日卿卿会卿卿。 韵寄弦端寻解语， 香飞袖畔叹伶仃。 瘟霭氤氲遮皓月， 奇花绚烂动繁星。 精诚所至甘露降， 然诺为重身为轻。 旌旗蔽日起边关， 鼙鼓铿锵撼陇安。 英雄百战擒封豕， 壮士千秋镇岳山。 死生契阔烽烟里， 与子成说血海边。 漫道来途多劫难， 人间何处不悲欢。 完结！撒花！鞠躬！明天见！ 本书由 丶亦晴 整理 小说下载尽在.jjxsw（久久小说网五个首写字母） 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