《神探蒲松龄：成仙》 第1页 神探蒲松龄：成仙 作者：滕达 编辑推荐 惊悚+悬疑，令你脑洞大开的聊斋奇闻。 内容简介 文登县有一老少皆知的成仙传说。相传有一位大户人家，周姓。遭歹人诬陷下狱，歷经磨难终被挚友救出。后挚友出家修仙，力邀周氏同去，劝说不成，竟施法术，与周氏换脸，迫使周氏外出寻他。周氏寻得挚友，从挚友处得知娇妻与家僕私通，亲自捉姦后斩妻杀仆，断了凡念，一心修道。 蒲松龄从周氏老宅入手，抽丝剥茧，还原传说真相。原来这竟是一桩精心谋划的杀人案件。 作者简介 滕达，1992年生人。自北师大实验中学毕业后，于伍斯特理工学院修得化学学士学位，日前回国就职于保险公司。兴趣多涉猎于足球、金属乐、侦探小说、古典小说、动漫游戏等。爱幻想，爱推理，爱读《聊斋》，于浮想联翩中的灵光一闪，于是有了本书。 【，https://..vip/】 附：本作品来自网际网路，本站不做任何负责版权归原文作者! 推荐序：破解《聊斋》父子兵 20世纪90年代初，我去江南常熟拜访一位忘年交，老人家胸罗万象，在日本举办的世界篆刻大赛中，匿名投票，十万人中拿了榜眼。他的家在翁同龢隔壁，外看白墙黑瓦，里面藏书甚丰，由于时常漏雨，书架上放些遮物。临行前，他送了我一套旧版《聊斋志异》，说是一生至爱，声称此书出版以来，无人改得了一个字或一个符号，笑言或许我能破解一二。 我是个信以为真的人，回京后，真把这事当成科研项目了，经常晚上在那儿推敲。你得承认，《聊斋》真是人类最好的短篇小说，不知不觉中我上了瘾，成了铁桿蒲迷不说，人生的认识也提高了许多。至于找错，嘿嘿，您来试试?那一年，儿子两岁。 我是看小人书长大的，所以，很希望以此类推。还好儿子也喜欢，时不时提些问题，而且随着年龄增长，开始读原着，有时对问，三国里有哪十个姓张的?姓李的?经常张冠李戴的，反倒是我了。在北师大附中念初中时，他和另一位同学上台讲三国，那位谈十大谋士，他则是“一吕二赵三典韦、四关五马六张飞……”名着中，除了《红楼梦》，他都爱看，对《聊斋志异》和《东周列国志》也念念有词。 记得有人说，对孩子的培养，最重要的是，通过观察发现他的偏好。我虽然很忙，还是发现他爱看《柯南》，一会儿笑、一会儿沉思，怎么反覆也不厌倦。有回，他在门外放了个东西，然后躲在屋里用绳子拉，捣鼓了一个多小时，我问他干吗呢?这小子头都没抬，说了句：“破案呢。” 念高中时，滕达得了两次全国化学竞赛二等奖，把北大的化学基础课都学完了，后来是直接去美国伍斯特理工读的本科。临走前，他留下了数以百计的各类侦探小说。问他哪本好?他说：“你先看《y的悲剧》吧。”然后两天之内，我又读了《x的悲剧》及《z的悲剧》，并在博客里写道：“没看过这三本书的人，有白活了的嫌疑。” 毕业前，他徵求我的意见，我说回国吧，再读七年博士，说好听的叫科学家，实际上也就是一理科宅男。2014年夏天，他进了一家很好的保险公司，做再保险业务，业余时间打游戏，或者看推理小说。我们都是社科院八间房足球队的，上阵父子兵算是保留节目之一，有一回我跟他说：“你为什么不写点什么呢?” 过了一个多月，大概是十月底，他忽然发来了一封邮件，是一篇《红玉》。我那段时间很忙，某个周末抽空一口气看完，感到十分吃惊：太棒了!这小子竟敢解构《聊斋》，愣生生把蒲松龄变成了一位疲懒的大叔，而且手法很是老道，没有半点生涩。当然，文字还是需要加工处理的。 到了《成仙》，滕达开始了天马行空，就故事性而言，可以说是无与伦比的，杀妻、隐遁、同性恋、武功大pk，直到孤胆破敌穴，比之同期的徐克《智取威虎山》，卖点要多出不少。春节前，他呕心沥血地写完了《聂小倩》，这又是一部步步设局、处处意外的復仇犯罪作品，真不知道，他的想像力到底有多大空间?年轻真好啊! 有一天，滕达跟我说：“我特想拿着出版的书，亲手送给我的初中语文老师。”我很理解，因为这位老师启蒙了他，天天早自习，逼着孩子们背《论语》《道德经》。当初是那么牴触，而今却是恍然大悟。 我不知道忘年交现在如何了，但报导里得知，他的长子已经是亚投行的掌门人了。事实上，我或其他人都破解不了《聊斋》，只是我的儿子用这种方式来颠覆，是不是冥冥中的一种天意呢? 鬼神不存在也好，敬而远之也罢，只是希望滕达描写的那些爱恨情仇，还是少一些为妙。人们在这个世界上已经活得很累了，祈愿天下有情人终成眷属吧。是为序。 滕征辉 (滕达之父，畅销书《段子》系列作者) 自序 不怕您笑话，我这辈子做梦都没想过自己能写出本书来。至于您当前掌中这本，全得益于站在古今中外文学巨匠们的肩膀上。这事说来话长，想我小学时沉迷奥特曼，整日在家中玩赏图鑑，比画梅塔利姆光线等等，终被忍无可忍的母亲封杀，不得已，遂转投父亲珍藏的小人书的怀抱。在黑白的图画中，走马观花一般看过了三国和说唐，这是我与古典小说的初见。那时我最崇拜的两人，一人是古之恶来典韦，另一人是天下第四杰雄阔海;另有两处伤心地：宛城辕门与扬州闸下。 随后不久，我又在电视上发现了新宠：红过半边天的《名侦探柯南》。除却几集着名的童年阴影绷带怪人、图书馆长、蓝色古堡，我印象最深的细节，莫过于使用三枚倒置的西洋棋棋子和电话答录机的磁带卷，将钥匙从门外拽入上锁门内，压在笔记本之下。非典期间学校停课，百无聊赖的我在家实践近百次，如今我可以光明正大宣布，青山老师的手法有极大问题!我发现以青山老师漫画中的布置，三枚棋子总是垫在笔记本之下，与应有效果严重不符。经过多次调试实验，我发现唯有在三枚“兵”全数放在硬皮笔记本的边缘，且突出边缘三分之一，以摇摇欲坠之势撑起笔记本的情况下，才有把握在磁带卷拖倒一枚“兵”时，避免将棋子与钥匙一同压在笔记本之下。但在青山老师的原着中，三枚棋子却在笔记本的中央，且笔记本亦是软皮，达到青山老师期待效果的机率几乎为零。 又过不久，一次偶然的机遇下，我与母亲走进一家书店选购书籍，我在无意间看到一套《亚森罗宾探案集》。因在柯南中曾听闻此人之名，遂忙求母亲购得。如今这套着作早被我遗忘将尽，只记得《双面人》一册精彩纷呈，但这套书籍却切实将我引入了侦探小说的世界。自此之后我一发不可收拾，在初中至高中期间内，我逐一读过柯南道尔、克里斯蒂、奎因、岛田庄司、东野圭吾等人的着作并深深为之折服。 第2页 与此同时，在刚刚升入实验中学时，我的语文老师于晓冰先生令全班学生背诵《弟子规》《三字经》《千字文》《论语》《大学》等着作并每日抄写练字。彼时我虽然多有愤懑，却在不经意间打下了良好的古文以及国学基础，更为《千字文》这般的绝世之作大加嘆服。一次偶然，于老师提及一册书，名叫《世说新语》，言称极是有趣。当天我回到家中翻遍书柜，竟真寻得一册蔡志忠先生所画的漫画《世说新语》，看得好不过瘾。其后我翻遍蔡志忠先生作品，自然也包括了《聊斋志异》一册。对魏晋版段子着迷的我，自然极快便对狐鬼版段子产生了极大兴趣。待到高中时，随我的古文功底愈加长进，我不再满足于漫画，转而寻找原文阅读，从《菜根谭》至《封神演义》，可谓无不涉猎。 可惜高中毕业后留学四年，除却在实验室钻研，我只顾与朋友踢球玩乐，虽度过了一段无比快乐的时光，却怠慢了诵经读典不假。而在破釜沉舟，欲沖入顶级名校却名落孙山后，我重返家乡，很快重操旧业，利用业余时间再度读起当年最爱的典籍，恶补这几年落下的经典与推理小说。在古今中外的交汇之中，我一时阴差阳错，竟以推理小说的思路读起《聊斋志异》，阅罢《尸变》一文后，我当即大惊失色，料定书中的神怪轶闻背后另有玄机。因此，我将书中的要点、疑点与证词证据一一列出，重新整合，推翻了原作。我兴奋不已，又将此法套用于另几篇《聊斋》文章中，竟频频得手，可谓屡试不爽。大喜过望的我又不断将疑点及证据进行整合，并适当演绎，还原出另一出故事。其后，我灵机一动，心想何不借用蒲先生本人之口重解聊斋奇谈?于是，便有了这本借近现代推理小说之风骨，焕然一新的聊斋奇闻。 虽然我本人才疏学浅，实写不出如蒲松龄先生所着“视之，美。近之，微笑。招以手，不来亦不去”这般有如神来之笔的语句，但还希望各位看官不弃;与我，以及蒲松龄大师一同，重返数百年前那刚刚经过重创的中原土地，共探神鬼妖狐奇谈的真相。 实不相瞒，写作期间我几度遭遇瓶颈，几欲放弃，但彼时我在研习《西游》时恰巧读得一篇难得之文，是宜恆先生所着《敢问路在何方》。正是此文，给予了我极大动力将本书完成，又赋予我诸多启迪。如今书作已成，我时常慨嘆：我虽与宜恆先生素昧平生，却得到同为研究神鬼经典的宜恆先生之助，唯有天意才可解释罢。 滕达 序章 文登，乃是座……文登之名得以流传后世。 “蒲先生!家门怎又不落锁!”见蒲先生家门仍只是虚掩，我高声叫嚷，推门而入。 但前来迎接的，却是一声嘹亮啼哭。正惊奇，只听“嘭”的一声，蒲先生踉跄撞出西面厢房。他一脸狼狈，见了我也不答话，只是径直近前拉住我，避祸一般急拖我去另一侧厢房。 “疯了，疯了，这不更事的孩童实在可怕!”蒲先生头也不回地哀嘆道。 待进了屋，蒲先生一转脸，我便窥见他左颊挂着三道血红爪印。我见此不禁哑然失笑，道：“蒲先生一届狐鬼神探，却拿区区一个儿子没法子不成?” 蒲先生大手一挥，将桌上一片狼藉扫落在地，继而示意我落座，嘆道：“飞，待你结婚生子，便会体验到这番郁闷!别看箬去了学堂，篪在镇里游玩。光是笏和筠在家吵闹，便可令我束手无策。如今只得全靠香云一人照管，实在是苦了她。”说着，蒲先生不由轻抚左颊，生怕那三道血印子破了似的，口中念念有词：“我若近前，便是这番下场。唉!” 听哭闹声渐渐平息，我顺势问道：“四位弟弟，近来如何?” 蒲先生答道：“笏、筠尚不满五岁，只是无知顽童，故先不提。箬，近来在学业之余帮助家中不少，颇有长子风范。篪仍是老样子，终日只知四处嬉戏，恐怕日后志向，绝不在考取功名罢。”说着蒲先生灵机一动，笑道：“飞，篪不如去淄博衙门追随你，做个捕快维护此地如何?” 我微皱眉道：“蒲先生，淄博一地，乍看之虽太平无事，但暗中却有人拉帮结派，结党营私。捕快工作，实有几分风险。公子年幼，不可妄为。” 蒲先生闻言，顿时机警道：“前些时日，我听熟识的商贩偷偷提起，近年来与本地地头蛇上贡不少，我起初不信，莫非真有其事?” “正是。依商贩所言，但有商人抗拒，地头蛇定差手下痞子砸场。其后地头蛇亲自出马，面上虽是假借帮助邻里之名给予补偿，实则却是耀武扬威的胁迫。因偿了损失，我等衙役也无法过多追问，寻得见案犯的，打上几板子放了;寻不见的，也只得不了了之。只是拿不住这地头蛇把柄。” 蒲先生顿时愕然：“这幕后黑手，衙门竟认定是善人张贤昌?” 我点头道：“是。罗县令上月清点市场税务，经与店铺规模作比，疑心有人少纳了税款，便捉了几个商贩上公堂问话。不料几人语无伦次，答非所问。罗县令疑心其中另有隐情，藉机将几个商人召至密室。一经询问，竟听商贩是遭了地痞勒索，故无钱缴纳税务。” 蒲先生一挑眉：“哦?这鞑靼狗官却有些本领。”我正要开口，蒲先生又道：“商贩想必是认定地痞背后另有人撑腰，忧心公堂之上人多眼杂?” “正是。”我点头道：“每有商贩拒与张贤昌纳贡，未及报官，铺子便要遭殃，随后张贤昌便携重金慰问了事。因此商贩起了疑心……” 蒲先生一皱眉：“类于盗枕退敌之策?” “是。几个被砸过的商贩在张贤昌话里话外，皆听出些威胁之意。只是众商贩料定张贤昌势大，故不敢反抗，只得忍辱纳贡至今。”我答道。 蒲先生龇了龇牙：“却有些棘手。” 我答道：“罗县令近日正谋划设饵钓鱼，只是不知如何运筹。” 蒲先生轻抚鬍鬚道：“若只是捉住喽啰，也无法动得首领。” “此正是本府难处。”我嘆道，“如增派人手巡逻，又怕是极为被动。” “更怕打草惊蛇!”蒲先生摇头道。 话至此，我两人双双无言，只是低头思索。沉默片刻，蒲先生忽道：“话说回来，飞，此次忽然前来，是有何事端?” 我如梦方醒，连连叫道：“险些忘了，险些忘了。”随即故作神秘一笑，问道：“蒲先生，仙人的传闻，你可曾听过?” 蒲先生当即大笑：“飞，这还消说?我广集各地奇谈轶闻，若从未听过仙人的传说还了得?” 我也是一笑，顺势问道：“既如此，仙人想必皆是超凡脱俗，看破红尘的得道高人?”见蒲先生点头称是，我又追问：“那蒲先生可曾听说已出家成仙，却不肯原谅妻子与僕人私通，而亲手杀妻之人?” 蒲先生一挑眉：“这怎可能?正因有了捨弃尘缘的觉悟，凡人才可羽化飞升。若仍为尘世情仇所困，甚至于杀妻，何谈看破红尘?更怎能飞升成仙?飞，这是何处听来的谣传?” 第3页 “哪是谣传，此事乃槐兄在信中提及，他近来在文登听闻的奇事。他还特地叮嘱，若是蒲先生对此有兴致，可亲自与我一同前往文登拜访。” 蒲先生一惊，忙问：“魏槐兄怎身在文登?” 我点头答道：“槐兄一个月前自广平调离，现在文登就职，出任当地捕头。” 蒲先生一笑，道：“既是魏槐兄亲自点我前去拜访的事故，想必非同寻常。飞，你我二人，当尽快启程。” 蒲先生话音刚落，我答道：“马匹我早已备好，只等蒲先生此言。” “苦了香云要独自照管笏、筠二子!即兴远行，我哪是称职的相公!飞，你先去衙门府备马，我稍后便到。我当早去早回。”言罢，蒲先生起身告辞，往厢房去与妻儿道别。 我回衙门府收拾妥当，早备好行李，牵两匹马，在侧门口候着。不一时，只见蒲先生斜挎行李转出街角，我正要招唿，却听他利落一声口哨响。我手中两马应声而起，当即向他挣扎奔去。我一惊，噼手急拽，却只是拉住一匹。蒲先生见另一匹马来势汹汹，只灵巧将身子一侧，便闪过疾驰而来的马匹。一照面的工夫，他竟噼手扯过缰绳，一用力，飞跨上马背，继而将缰绳轻轻一扣，只见那骏马乖乖调头，缓缓走来。 我惊得呆若木鸡，而蒲先生竟得意笑道：“闲话不说，我二人就此出发。” 于是，我也跃上马背，与蒲先生马不停蹄往文登赶去。 途中，我见一向健谈的蒲先生安静得出奇，不由心生疑惑。见他在马背上直发愣，我扭头细看，见他眼中遍布血丝。想他先前感嘆孩童吵闹可怕，我便开口问道：“蒲先生莫不是近几日被儿子吵闹，扰乱了睡眠?” 蒲先生点头苦笑：“筠的元气实在旺盛，我实不能如他一般没日没夜大声哭嚎，还丝毫不坏嗓子。却只是苦了我和香云二人日夜难寐!” 我笑道：“精力这般旺盛，料想是个人物，说不准，是哪咤一般的少年英雄。” 未曾想，刚刚还是没精打采的蒲先生忽然脸色大变，连声高叫：“飞!可不要这般咒我!” 我顿生茫然，问：“蒲先生何出此言?” 蒲先生嘆道：“哪咤儿时的言行，还不够李靖叫苦不迭?飞，你试想，若在如今有一官家子弟，儿时武艺高强、兇狠好斗，打死邻家家僕、公子，甚至打伤了去官府前告状的主人，时下当如何评判?更不提他习武时误杀别家书童，其后事迹败露，竟试图杀害前来查看的书生灭口。” 见我直诧异得说不出话，蒲先生继续道：“方才所说的官家子弟便是哪咤，官家乃是陈塘关总兵李靖家，邻家家僕、公子、主人是巡海夜叉、龙王三太子和东海龙王。至于书童和书生，乃是碧云童子和石矶娘娘。”言罢，蒲先生连连嘆气：“东海龙王不易!遇杀子害仆之仇，遭毒打要挟之厄，却始终不曾动用龙宫人马公报私仇，只是一心报官。甚至在陈塘关问罪时感于哪咤孝心，成全了他自裁谢罪。至于哪咤，每每惹祸便要提及自己乃是灵珠子转世，料定他人不敢追究。如此一来，龙王却才是个光明磊落的人物，反观哪咤，倒是个肆无忌惮、为所欲为的无赖。” 听蒲先生这一席话，我惊愕不已。但细细想来，事实却本当如此。此间更不提《封神演义》中，哪咤与龙王起的争端，还是因哪咤嬉水，搅动龙王的宫殿所致。如此看来，原本我不假思索，便推崇为英雄的少年，竟是这等顽劣的恶徒! 正惊嘆，蒲先生又道：“也怪李靖平日只顾操练兵马，怠慢了家教。加之哪咤师父太乙真人又一味纵容，才养成这般恶劣的性情，正可谓‘养不教父之过，教不严师之惰’!至于所谓‘人之初性本善’，我蒲松龄却是不大相信。哪咤的经歷，于我而言正是极好的育儿警示。”言毕，蒲先生抖擞精神、顺势而起，一路滔滔不绝，与我大谈起育儿之道，直听得我一头雾水，却只得赔笑。 说教之间，我两人快马加鞭，往文登疾驰。只用两日，便见着文登西门。文登，乃是座歷史悠久的古镇，据传此名的由来，是秦始皇东巡至此地时，召集身旁文官登山游玩、吟诗作赋。酣畅淋漓后，嬴政于此地大加赞赏，遂取“文登”二字作为纪念，自此，文登之名得以流传后世。 过门进镇，我与蒲先生二人不约而同跳下马，踏在青色的石板路上，细细品味千年古镇的风味。只见街道两旁尽是摆卖海产的商贩，热情吆喝着。街上熙熙攘攘的人群摩肩接踵，讨价还价的声音此起彼伏，好一派热闹繁华的景象。 正与蒲先生挤过人群，我忽见一旁的年轻人满面诧异，指手画脚对几位同伴略说一二，那几位同伙便也惊讶不已，随他一同向北边街道跑去。我当即警觉扫视，只见人群中不少正纷纷向北走去。我不禁心生疑虑：莫不是生了什么事端? 正寻思，突然有人拍我肩膀。我一惊，连忙转身，只见蒲先生笑道：“飞，忽然停步是为何故?” “北城方向，似乎生了事端。我看不少人正往北去。”我皱眉答道。 蒲先生一笑：“飞，此行既是远道而来拜访亲友，何必再犯了职业病?何况众人听得状况纷纷奔去看热闹，而非四散逃离，便也暗示北城之事并非兇险，何必担忧?” 我也莞尔一笑，答道：“蒲先生有理。还当先寻着槐兄才是。” 蒲先生点点头：“正是。此行当是游山玩水，查访奇谈，何必为这等琐事操心?”随即他又问道：“不过飞，你肩扛的是什么物件?” “兵刃。”说着，我不由握紧裹在布下的大枪。 蒲先生扑哧一笑：“飞，此行你莫非是来与魏槐兄切磋技艺的?曾听淄川捕快说起，你的身手在淄博府内，乃是当仁不让的王牌。半年前在广平听了魏槐兄经歷，你怕是早按捺不住了吧?” 我摸摸下巴，笑答：“果然瞒不过蒲先生。” “魏槐兄当年在宋平云狗贼府邸内，曾以雷教头之名完胜四名蛮夷力士。飞，你可不要自不量力!”蒲先生笑道。 我淡淡一笑：“蒲先生放心。我也曾受高人指点，绝不会轻易败阵。” 蒲先生又乐了起来，道：“飞，可不要轻敌。”说着他轻抚起鬍鬚：“不过在我与你初识那阵，确是留心到你结实得很，想必正因受了高人指点，时常操练的缘故?” 我点点头：“正是，彼时师父与我约定，每日共往淄川北边林中锻鍊。我时常与二老假託去私塾与学伴温习之名，却偷跑去林中习武。” 蒲先生一听哈哈大笑，道：“飞，那你怎还要抱怨被父母锁在家中读书的艰辛?” 我嘀咕道：“在家中诵读，实在度日如年。” 蒲先生听得连连点头称是：“这我真心理解!话说回来，你扛的这宝贝，我猜是师父传给你的兵刃?” 我略吃一惊：“何以见得?” 第4页 蒲先生无奈摇摇头：“简单。你在与强手切磋之际，不惜将这兵刃随身携带几百里，而非就地取材，便表明这兵刃不同寻常。淄川一带并无声名在外的铁匠，我便料定你并非在本地锻取此兵刃。而你又从未听过江湖上广为流传的‘霹雳火’，证明你与江湖人士未有多少接触，更无从与这些人等深交到能以利刃相赠的地步。想你从未与我提及拜师习武之事，也不曾提起你有坚甲利兵藏在家中。自此，便是说你手中兵刃，极大可能与你师父有关。如何，飞?我这番推想可准?” “真不愧是狐鬼神探蒲松龄。”我苦笑道。 “哪里，这还差得远。”蒲先生志得意满地笑道。 正谈笑间，我侧眼瞄见身前杵着个高大人影。眼看要撞上，我赶忙侧身避让。但大汉见我和蒲先生让开个空当，却毫不犹豫地噼手，一左一右，抓住我和蒲先生肩膀：“二位，真打算如此经过了么?” 第一章 文登百闻 正转身往门口走去，忽见门帘一飘，闪出一个少年。只见那少年面如傅粉，齿白唇红，大抵弱冠年纪，生得很是标緻。七尺有余的身板上，罩件剪去袖子的捕快衣装，白皙纤细的右腕上，缠块赤色毛糙的汗巾…… “槐兄!”我转头相视，当即叫起来。 “飞兄，蒲先生。”左右各抓住我和蒲先生的槐兄笑道，“二位也忒专心，我一早眺见二位一路谈笑出了市场，便挥手迎上前来，岂料二位全然无动于衷。若非我抓住，只怕二位就要双双绕过我，直撞上前边那道墙嘞!” “失礼，失礼!”我和蒲先生连声笑答，双双拱手致歉。 槐兄哈哈大笑，连称不必，随即利落地一抱拳：“久违了，蒲先生，飞兄!二位别来无恙?” “老样子，槐兄不必担心。”蒲先生抢道，“倒是魏槐兄，离开栖身十年的广平来此，不知可服水土?有无需帮助之处?不如设法调回淄博，与我和飞二人重聚如何?” “幸得文登姜县令与王特使是同门，王特使又亲自打过招唿引荐。我在本地，可谓滋润之极。”槐兄说着，面上泛出惭愧神色：“此番调动，恰逢文登老捕头去世，需人手支援。不想王特使竟亲自推荐，特将我调来这份美差上。而我又怎敢辜负王特使好意，再擅自调离此地?不说这类，二位远道来此，眼下又正是饭点，不如与我先去本地名家，品尝当地特色，随后我便带二位回家放妥行李，再作计议如何?” 我和蒲先生正寻思腹中飢肠辘辘，一听此雪中送炭的提议，连声叫好。 于是，槐兄便领我和蒲先生，绕过错综复杂的街头小巷，往酒家走去。我扛枪跟在槐兄身后，打量着他的坚毅背影，思忖道他在广平大仇已报，仅剩的家人红玉，也有了圆满的归宿，早没了继续守在伤心地的缘由。如今槐兄抛开过往，来此繁华城镇重启人生，实不失为明智之选。如此想来，我心中顿感慰藉，也深感王特使在此中的用心。 至于身后的蒲先生，他不停四下环顾，见热闹非凡、充满欢声笑语的条条大街小巷，不禁啧啧称奇：“文登真乃繁华重镇。槐兄，在此人数众多之地维护治安，恐怕绝不简单罢?” 槐兄连称惭愧，道：“文登一带，一向风调雨顺，百姓也得富庶安逸。岂有冒身陷大狱之险，胡作非为之由?我在此地反倒更是落得清闲，实在惭愧。” 蒲先生笑出声，调侃道：“莫非槐兄希冀此地大乱，才有用武之地不成?我看此地真是喧闹非凡，与广平有大不同。” “不敢。”槐兄连忙抱拳，“广平四下尽是青山碧野，与这纷繁吵闹的市镇煞有不同。” 蒲先生接话道：“两地真可谓一静一动，各有不同风味。”说着他长嘆口气：“只恨这大好江山，竟尽数落入蛮夷之手遭蹂躏!” 我一惊，正要开口劝谏，槐兄早道：“蒲先生，此话慎讲!” 蒲先生不屑道：“此地巡城的侍卫尽是汉人，而非旗狗，无妨。” “蒲先生何必纠结，”我劝道，“如今罗县令在淄川呕心沥血，励精图治。听老人说起，比起前朝已有大幅改观，莫非蒲先生要因他鞑靼身份唾弃不成?” 蒲先生恨恨道：“自破关以来，有多少无辜百姓惨遭旗人杀害?又有多少仁人志士不愿剃金钱鼠尾而遭屠戮?此仇绝不可忘!仅是扬州、嘉定、广州、大同，此四地遭屠者便已过百万。难怪出了‘霹雳火’，专对旗人下手报仇!” 槐兄趁势道：“既然话已至此，想来吴三桂三年前自称周王，兴兵反于云贵，全国响应者甚众。如今与旗人在湘江一地对峙半年有余。蒲先生对此有何见解?” 蒲先生嗤道：“吴狗定将败亡。这狗贼不思进取，只顾划江而守，却不肯进军，北迎义军，便已满盘皆输。吴狗先弒永历，却以復明之号起兵，已属讽刺;如今更踞江坚守，分明是图谋割据，而非尽收失地，人心已尽失。” 蒲先生稍一停顿，继而道：“何况凭吴狗那副朽骨，还能支持多少年月?一旦吴狗身故，那些脓包儿孙，又有哪个能撑起形势?他这些所谓同盟，哪个不是自有图谋?只是可怜云贵四川的百姓，又要復遭旗人屠戮之厄!” 槐兄点头道：“蒲先生所言有理。料想在平凉横行，连吴狗都不放在眼里的王辅臣，更怎会听从他那脓包儿孙的调遣?恐怕又要落得当初旗人入关时，汉人各自心怀鬼胎，互有嫌隙而被逐一攻破的结局。” 蒲先生扑哧一笑：“魏槐兄，你可愿与我打个赌赛?” 槐兄忙道：“蒲先生请讲。” “我赌王辅臣在吴狗身死之前，便会遭旗人攻破。魏槐兄，你意下如何?”蒲先生笑道。 “多铎之子，定西大将军董额，与王辅臣对阵屡战屡败，未得寸土。蒲先生从何得来王辅臣将败的推论?”槐兄好奇问道。 蒲先生一笑：“董额只知纸上谈兵，着实不值一提。而王辅臣，无非是个身经百战的赌徒，勇武有余，智谋不足，更无自立门户之能。实不相瞒，我近日外出坐馆时曾听人说起，鞑靼皇帝正筹划以抚远大将军图海为帅，带兵征讨。如此一来，王辅臣岂有不败之理?” 槐兄点头称是：“这我却是方才听说。图海此人老谋深算，更是由老皇帝顺治亲手贬谪，再由小皇帝重新提携，以便笼络的股肱之臣。我曾听人说，两年前蒙古王反叛，图海亲点家丁八百，日夜兼程赶往前线增援，立了大功。据传图海一路纵容家将劫掠，直到战场，与家将道：‘蒙古王流传百世之宝，胜过沿途人家千百倍。此时不取，更待何时?’，激得这些家将各个争先杀敌。” 槐兄话音未落，蒲先生接道：“平叛后，图海上表免除当地赋税，尽揽人心以绝復叛。这老狐狸对人心的掌握可见一斑。” “仅率八百乌合之众，便可一战挫败蒙古骁骑，可见此人对于行军布阵，也是相当行家。”槐兄垂眼道。 第5页 “如今王辅臣起兵已有数年，他手下军士，难得战事平息却要再度冒死叛乱，想必士气并不高涨。至于治下百姓，为背负大军久战的粮饷，必定早已苦不堪言。如今王辅臣正撞见擅攻人心、治军有方的老狐狸图海，想必不出半年便将败亡。甚至于一战而溃，便被图海轻易招降。想图海平叛后，定将故技重演，对平凉之民免役施惠，断绝此地復叛可能。” 我不禁问道：“断绝復叛，这话当如何分解?” 蒲先生一笑：“平凉之民，数遭復明之军搜刮压榨之苦。如今旗狗进驻，赶走‘恶党’，免除徭役。追随旗人息事或是復明叛乱，两者之选于平凉百姓不言自明。恐怕在近几十年，均要断了復明而战的念想。” “原来如此。”我点头称是。 “一端，是有血海深仇的旗狗;另一端，是轻狡反覆的吴狗。中原百姓几经战火蹂躏，实在是太大不幸!”听罢蒲先生之言，我和槐兄两人一同陷入沉默。而蒲先生同样低头不语，一时间气氛无比凝重。 无言行进片刻，领头的槐兄忽停下脚步，道：“就是此处。” 循声而去，我见一间别具一格的酒家立在眼前。与四周房屋的瓦顶不同，这间酒家屋顶铺着几层茅草，如同农家建筑。我打量着店面，依稀感到似曾相识，却记不起在哪里见过。见槐兄已拨开帘子步入，我便不再犹豫，赶忙跟上。 “哟，魏名捕，带朋友来啦。”我一听掌柜此言，不禁大吃一惊，莫非是?! “张掌柜!你怎会在文登!”我失声喊道，仔细打量站在柜檯后憨笑，半年前分明还在广平开店的掌柜张宇忠。 掌柜笑道：“小哥与魏名捕初见我时，反应当真雷同。在广平的，是我亲兄张宇忠。我名叫张宇诚，是他的双胞胎亲弟。”说着，掌柜对我们连连拱手：“早听家兄提起魏名捕曾助家兄解围。如今不想魏名捕调到文登，得以让在下一睹真容，实是幸运!前些时日更听说魏名捕同几位好友借广平县令之死顺藤摸瓜，一路查处早年间包庇奸佞宋平云的同党，更令我对几位神探好生佩服。如今诸位拨冗前来小店赏光，实是我张宇诚的荣幸。快请落座，我这就招唿伙计为各位端来本店最好的菜餚。” 引我们一众落座毕，张掌柜便往后厨去了。片刻工夫，他亲自一左一右端来盘子。见冒着腾腾热气，红得发透的大螃蟹，我忍不住急忙抓过一只，掰开壳，取过木筷挑起蟹黄品尝。蒲先生见此笑道：“飞，还拘谨什么?在此的都是自家人，今次你更不以淄博捕快身份出行，何必文雅至此?”说完，他笑呵呵抓过一只螃蟹，毫不犹豫去了壳，将剩下的掰作两段，大啃起来。 张掌柜又端来烤鱼，道：“算我张宇诚答谢诸位英雄的，不成敬意。” 蒲先生笑道：“不敢当。眼下美食佳肴香气逼人，张掌柜何不暂且放下身段，与我等一同享用?” 张掌柜爽快一抱拳：“恭敬不如从命。”随即他对小二叮嘱两句，便拉过凳子坐下。一面夹菜，一面为我们介绍起文登的海产来。 吃过新鲜海产，小酌两杯烧酒，张掌柜又招唿伙计上蟠桃、樱桃，道：“这两宝可是上贡宫廷的，如今也给各位英雄尝尝鲜。” 我三人拱手称谢，待用罢，张掌柜又抱拳道：“想文登此地不只有迷人美食，更有引人入胜的仙人传说。” 一听此言，我和蒲先生不禁双双正襟危坐，竖起耳朵倾听。 “此事在文登尽人皆知，其实我先前也曾对魏名捕提起。”张掌柜说着，与槐兄相视点头，继而道：“文登城外，前些年有位大户人家居住，姓周，家中甚是殷实。前些年周家主捲入些是非，被歹人诬陷下狱，险遭杀害。直到他挚友上告朝廷，才由派出的钦差洗清罪名脱身。后来周家主挚友出家修仙，几年后得道归来，力邀周家主同去。见周家含煳其辞不肯，那友人竟施法，与周家主换脸，迫使周家主外出寻他。这周家主歷经艰险，方才见得挚友，将脸换回。但却从挚友处，听闻妻子与僕人私通的噩耗。他将信将疑，借挚友的法术偷偷回家查看，却不想挚友并非戏言，娇妻果与家僕私通!恼怒不已的周家主斩妻弒仆，方才恨恨离去。经过此事，周家主也断了尘世的念想;也便回了家，将杀妻的真相与弟弟告知，此后随友人扬长而去，再不復返。” 正要搭话，张掌柜连声补充道：“险些忘了，此事还不止于此。这周家主修道成仙后不久，弟弟由于不善经营家产，一时间很是拮据。直到日后，周当家送给弟弟一片有点石成金之力的爪甲，弟弟才利用这爪甲点了些金砚台卖钱，有了资本。如今他弟弟在本地做些丧事生意，可谓小有所成。” 听罢这齣故事，我与蒲先生两人连连拱手，向张掌柜称妙。其后我抬肘杵了杵蒲先生，低声道：“蒲先生还有疑虑么?看来这周家主是报仇之后方才看破红尘，出家成仙的。” 蒲先生诡秘一笑：“飞，你以为周家主出家的因缘是什么?” “糟糠之妻的背叛，毫无疑问。”我不假思索答道。 “若如此，他何必藉助友人之力回家杀妻?若他因背叛而看破红尘，只与友人静静离去便是。却何必出手加害?更不提为此竟特返家中解释一番，耽误修行事小，若有好事家僕报官而被捕，怎还了得?” “想必是周家主一时冲动。” 蒲先生摇摇头：“若是看破红尘，自然懂得万事皆有因果。却何必出手造孽?更不谈修行之人当戒杀戒嗔。” “这周家主定是个尚未得道的新人，哪有这般境界?”我反问。 “如此一来，周家主友人的行为，却颇为可疑。”蒲先生说着，嘴角飘过一丝笑意：“原本，周家主并不知晓妻子与僕人私通之事，更无出手加害的动机。倒是他友人，借法术煽风点火，将周家主激怒，进而杀妻害仆。魏槐兄，你意下如何?” 只见犀利的神色在槐兄瞳中一闪，他抱拳道：“不愧是狐鬼神探!我于此事所虑，与蒲先生不谋而合。此行特邀蒲先生，正是为此。实不相瞒，五日前我听张掌柜说起这传闻，便感此中似有蹊跷，才连夜写了邀函与飞兄约定今日在文登会合。” 蒲先生点头道：“既如此，魏槐兄近日对此可有更深调查?” 槐兄轻轻摇头，笑道：“并不。不瞒二位，我此间在等蒲先生和飞兄就位。此番我魏槐定当全力以赴，堂堂正正与二位并肩探寻真相!” 此言一出，我与蒲先生大喜，一併举杯敬向槐兄。而一旁不明就里的张掌柜也有模有样举杯道：“容在下祝三位旗开得胜!” 将杯中酒一饮而尽，我、蒲先生和槐兄三人相互交换个眼色，便一同起身，与张掌柜道谢告辞。 正转身往门口走去，忽见门帘一飘，闪出一个少年。只见那少年面如傅粉，齿白唇红，大抵弱冠年纪，生得很是标緻。七尺有余的身板上，罩件剪去袖子的捕快衣装，白皙纤细的右腕上，缠块赤色毛糙的汗巾。乍看上去，与槐兄在广平时的捕头打扮很是相似。 第6页 少年进了门，飞快环顾四周一圈。见了我们三人，他蹦跳迎上前，恭敬对我和蒲先生拱手道：“二位哥哥想必是神探蒲松龄、淄博名捕严飞，幸会幸会!在下文登捕快黄承武，还请二位前辈关照。” 我受宠若惊，连忙抱拳还礼：“不敢不敢，在下严飞。” 蒲先生笑道：“这少年甚是伶俐!在下蒲松龄，幸会。” “承武，巧会。”槐兄对少年笑道。 “还敢说呢，槐哥哥。”少年嗔怪道，“与传说中的神探名捕在此相会，却也不叫我。” 槐兄大笑，问道：“承武，莫非你一路跟来此地?” 少年摇头道：“岂敢，槐哥哥。你曾与我说起在广平时候，与神机妙算的神探蒲先生、武艺高强的淄博名捕严飞哥一同探案之事。又时常提起你与严飞哥是失散多年，喜得重逢的好友。加之最近你每逢空闲便要练武。我便猜槐哥哥是打算与武艺高强的严飞哥切磋，对罢?昨日，我听衙门的李爷说槐哥哥近几日请假会客，便料定槐哥哥当是与严飞哥作陪，于是，寻来槐哥哥时常造访的这家饭馆打听。听张叔对我讲槐哥哥在今日下午订了酒局，我才推定槐哥哥与严飞哥今日定要来此相聚。不想传说中的神探蒲先生也一併来访，真是幸运!” 听罢此言，我不禁暗自赞嘆：好一个少年捕快!见他笑盈盈的模样，我心中既羡慕又欣慰。正感慨，我忽一愣，勐想起槐兄形容我，“武艺高强”。想我在广平从未展现过武艺，却仍被槐兄一早看破是习武之人。加之少年捕快提及槐兄为今日的切磋常常练武，不禁叫苦道：“看来与槐兄这场比试，绝不会轻松。” “真是机灵，”蒲先生与少年笑道，“这番打扮，莫不是模仿魏槐兄?” “当然，在下是槐哥哥的大徒弟。”少年说着，自豪地挺直了腰杆，却又忍不住扑哧一笑，“其实是我自封的。” “准了!”槐兄一笑，与少年嬉笑道。 少年一听，郑重其事地与槐兄连连鞠躬：“绝不辱没槐师父的威名!”说着，他又转向我与蒲先生：“严飞哥，蒲先生，槐师父一个月前刚调到文登，就立了大功。半月前，李村前来文登的商贩耍滑头，在秤砣上做了手脚，矇骗文登本地买家。因遭路人质疑秤砣，这些奸商竟与过路妇女起了争执。那些李村商贩倚仗人多势众，甚是嚣张，对那女子不住大骂，甚至扬言动手。幸亏槐哥哥，啊，不，槐师父及时现身，另选了秤砣，证实那些奸商果真用假秤砣行骗。只是不料那些奸商竟恼羞成怒，叫嚣着对槐师父动手。只可惜，区区几个歹人怎会是槐师父对手?槐师父便是如此。”说着，少年口中念念有词，“嘿!哈!”一边比画些拳脚，尽兴后，方才道：“总之，槐师父几下将奸商统统撂倒，捉走为首的关入大牢，其余的狠狠打了几板子才放了。没错罢?”言毕，少年做崇敬状与槐兄抱拳相视。 槐兄与我和蒲先生一拱手：“我听邻里抱怨，李村这几个奸商在此地一贯张扬跋扈，已有些时日。”说着他抚了抚胡茬儿：“听稍年长的妇女提起，李村商贩本憨厚得很，非是当今这副模样。不想两年前忽然换了一批刁商，才成了今天这张狂样子。” 蒲先生颔首答道：“有趣。想是此村两年前生了些变故。” 槐兄连连点头：“正是!近些时日，文登衙门当派衙役去看个究竟方为上策。” 蒲先生又道：“不过这些奸商嚣张两年，文登官府竟迟迟未曾查处?” 槐兄诡秘一笑，与蒲先生小声道：“蒲先生不愧神探称号。我曾以此询问监管市场的戍卫，岂料这些人一律回答不知此事。我猜这些卫兵恐怕与几个奸商有所勾结。” 一旁的少年捕快听到，大吃一惊：“槐师父，竟有这等事?” 槐兄赶忙拉过少年捕快道：“承武，此事尚在谋划，绝不可走漏风声，以免打草惊蛇。” 少年笑嘻嘻点头道：“是了，槐师父!待槐师父查处时，请务必让我也出一份力!”话音刚落，少年忽失声惊叫：“糟了!姜大人差我去镇南送信，这可要迟了!”未及言罢，他早一熘烟儿跑出门外。 刚出门，少年捕快忽钻了回来，道：“槐师父，蒲先生，严飞哥，明晚请诸位同来家中小聚罢!先失陪!”话音刚落，少年又疾奔出门。 见此，蒲先生转与槐兄拱手：“恭喜魏槐兄得了个伶俐徒弟!” 槐兄连连抱拳：“不敢当。” 我见槐兄虽已尽力克制，眉宇间却仍流露出藏不住的自豪。 随即，我三人纷纷与张掌柜抱拳告辞，便鱼贯出了门。我和蒲先生牵了马，取了行李，随着槐兄往住处走去。 槐兄指着我肩上扛的大枪，问道：“飞兄也是练得枪术么?” 我点头答道：“正是。听槐兄的口气，看来也是修得枪法?” 蒲先生在一旁闻言笑道：“飞的身手在淄博无敌，魏槐兄又曾是威震广平的雷教头。看来今日我有幸一睹二位高手的对决了!” 回到寓所，我和蒲先生放妥行李，拴住马，一番商讨，便与槐兄决定趁天色未晚，先往成仙传说中周家主之弟周天年的铺子拜访，略问一二。 见着周天年铺子，我三人拨开门帘，依次而入。只见一位身材微发福的中年男子，正手拿抹布，仔细擦拭棺材板，自言自语道：“可得收拾整洁了，不然客官们去地府告我，岂不遭五雷轰顶之厄?”听见我三人踏进铺子，他急忙转身，殷勤拱手道：“客官大人有何吩咐?” 话音未落，他忽面露惊讶，急忙撇下抹布，上前作揖道：“莫不是前几日驱逐李村无赖的魏名捕?有失远迎!失敬，失敬。”言罢，他神色忽转为悲伤，对槐兄沉痛道：“恩公，还请节哀。” 我方才想起我三人踏入的，可是一间做白事生意的棺材铺。 槐兄慌忙拱手：“周先生误会。此行只是有事相问。” 周天年一听，惊得只顾不停躬身谢罪：“竟然失言咒了恩公家眷!在下罪过!” 槐兄将周天年扶起，连称不必。只见周天年又拱手道：“恩公，此行为何而来?” 槐兄道：“古人云‘无功不受禄’，方才周先生连称‘恩公’，但我魏槐却不曾施恩于周先生，此称号实在受之有愧!” “恩公忘记了?十六天前，那在市场中被李村无赖纠缠，险些遭打的妇人，正是在下内人!”话毕，周天年又对槐兄作揖不止。 槐兄恍然大悟，连声答道：“分内之事，何必称谢?但有人遭无赖纠缠，我魏槐身为衙门捕头，自当出手相助。” 周天年答道：“我只认内人为恩公所救是真，其余都是假!恩公，我当如何报答?”话音刚落，周天年不等槐兄回答便抢道：“可惜我周天年做的是白事生意，这些店里的物件，只怕恩公避之唯恐不及。不过我家中尚有精緻金具，说不准恩公能有看中的，不如随我拿去两件把玩?” 第7页 槐兄慌忙道：“绝不敢收，周先生的好意，我魏槐心领。” 不及周天年作答，蒲先生连忙问道：“周先生，这金器具，敢问是从何处得来?” 周天年被问得措手不及，他支吾两声，答道：“诸位可曾听说文登本地出家成仙的周生?那人便是本家家兄。”见我三人纷纷好奇相视，周天年又道：“诸位可听过传闻中，家兄曾送我一件点石成金的爪甲?” 见我等连连点头，周天年道：“家中那些金器具，正是借那爪甲点化的。恩公大可不必介意，但请挑选两件作个报酬。也让我周天年心无所愧。” 槐兄连连拱手：“我身为衙门捕头，瓜田李下之事，还望周先生谅解。” 周天年一惊，忙道：“恩公所言正是!怪我周天年莽撞，险些坏了恩公廉名。实在罪过，请恩公宽恕。” 等槐兄与周天年又客套数言，蒲先生见机问道：“周先生，有点金之力的爪甲，如今可尚有保存?不知可否取来一睹真容?” 周天年拱手道：“当然。只是这爪甲在两年前忽然没了法力，可惜无法再为恩公与诸位展现其中玄妙。” 蒲先生一皱眉：“怎会?” 只见周天年支吾道：“此……此是家兄在信中叮嘱，爪甲仅可解一时贫困，却不得坐吃山空，而当用心产业以求自立。想必是家兄见我产业渐成，便不再与我仙术相助罢。” 蒲先生点头称妙，随即与槐兄飞快交换过眼色。只见槐兄与周天年道：“周先生既执意回报，不如与我等细细道来，周先生家兄成仙之事的传闻如何?我魏槐万谢。” 周天年一惊，连声道：“不敢，不敢。恩公吩咐，我岂有不从之理?且听我与诸位仔细道来这传闻。” “我周天年字安武，今年四十又三;家兄周海龙字安文，比我年长四岁;乃是本县世代大户周寿慈之子。本家在文登郊外世代经营田间产业，家境向来富庶。我两人从小被父亲送去学堂读书，以便继承家产，永保子孙万代之福。”言至此处，周天年语气忽然悲伤，低声道：“不想十一岁那年，旗人破关侵入中原。扫荡至文登一地，蛮夷勒令文登各户上交全部金银财宝。到我家时，蛮人听我家歷代阔绰，自以为本家使诈，并未交出全部财宝。竟不容分说，将老父当场毒打，喝问有无藏匿财物。家父原本身子骨不好，当场遭旗人打晕，没过两日吐血死了。而旗人将本家洗劫一空，方才扬长而去。”周天年含泪道。 “这群畜生!”蒲先生直气得咬牙切齿。随他逐渐恢復理智，便与周天年沉痛道：“请周先生节哀。这蛮夷之辈，迟早会付出代价!” 周天年点点头，轻拭眼角泪水，继而道：“彼时家兄一十五岁，他当天回到家，见家父重伤，当即气得大声咆哮，要去找旗人拼命。幸亏同窗知己，成仙，死命将他拦腰抱住，苦苦相劝。才制止家兄飞蛾扑火，救了他一命。”话至此处，周天年长嘆口气，道：“家兄虽行事冲动，却是个快意情仇的豪侠。他在本家生了剧变，几乎破产后常常与成仙两人外出，一边经营生意一边苦读。他二十岁那年，本家重新富庶起来;二十二岁那年，更是中了秀才，一时被称作文武全才。” 蒲先生问道：“周先生屡屡提及的‘成仙’是何人?” 周天年苦笑道：“姓成名仙，字长季，与家兄同岁。此人乃是家兄儿时同窗发小。两人亲如兄弟，极为熟络。成仙家本是文登农户。在他儿时，全家遭了痘疫，尽数病发身亡，唯独小儿子成仙躲过一劫。时下家兄将同窗的成仙擅自接回家中藏好，不准他回家，故此救了他一命。此是日后我听成仙兄与我说起，方才得知的。彼时成仙与家兄读则同桌，坐则同席，出则同车，很是亲近。以至同乡长者常常将与家兄并驾畅谈的成仙，误当作我这个整日闷在家中读书的亲弟周天年。” 蒲先生点点头，问道：“敢问周先生的家兄周海龙，是个怎样之人?” “家兄，是我尊崇一生之人，”周天年说着，面上尽露崇拜之色，“家兄从小聪慧好动，深得众人追捧。学堂里，他有过目不忘之能，令先生很是吃惊。学堂外，他为人豪爽直率，广交朋友，常常率领同窗一起郊游打猎，斗草射箭，很是健壮。本县少年，争相与他相识。先生因此常贊他有古时刘玄德之风。至于家业，家兄更是年纪轻轻便操持自如。手下租客每逢喜事，家兄必当携礼上门，一同庆贺。每临不幸，家兄定亲往慰问，免除半年租税。三十年前，本家遭旗人祸害之后，正是多亏家兄力挽颓势，不停四处奔波经商，才撑起了家业。比起家兄，我却仍是个饭来张口，衣来伸手的孩童，总是苦了家父家兄费心照顾。后来家兄成亲，分家后，仍放心不下我，常常予我资助，每逢节日喜事便请我一同聚饮庆祝。” “成仙为人如何?”蒲先生又问。 “成仙兄，乃是风度翩翩的俊美男子。他彬彬有礼，腼腆寡言，喜怒不形于色;与家兄的直爽豪迈可谓截然相反。成仙兄天资更加颖慧，先生常称他有王佐之才之质，盖古荀文若可比。” 蒲先生闻言笑道：“有趣，有趣!不知此似冰火般的二人相处如何?” 周天年答道：“正如先前所说，成仙兄与家兄两人形影不离。想在儿时出猎，玩伴常戏称豪爽果敢的家兄为‘将军’，镇定睿智的成仙兄为‘军师’。至于旗人入关之后，成仙兄常与家兄双双外出奔波，苦心经营生意。只是成仙兄对收益分文不取，每每要家兄亲自送上门去。” 蒲先生听罢，道：“多谢周先生以诚相告。既然主角已介绍妥当，可否请周先生，将令兄与成仙二人在文登本地流下传说的始末，为我等仔细道来?” “当然，当然!此是在下与诸位一早约定之事。”周天年恭敬道，“各位且听我将来龙去脉一一道来。” 第二章 “成”仙 “……第二日，我正酣睡，忽被一声惊唿吵醒，只听成仙兄大叫道：‘成弟在此，我去了何处?’我认得是成仙兄声音，以为出了变故，连忙翻身下床，跑去寝室查看。推开门，只见成仙兄立在镜前惊愕连连，自言自语道：‘昨晚未醉，怎会煳涂至此?怪事!’他又揉揉眼，对镜中定睛一看，又惊唿道：‘这怎可能!我周海龙去往何处?’他转身见我，忙上前道：‘天年，可见着成弟?’我以为他睡得痴了，笑道：‘成仙兄，岂不认得自己?’但不料他大叫道：‘休要胡说，我分明是周海龙……” “此事开端，还要追寻至十六年前。”周天年回忆开来，“那天，姻弟忽来与家兄相聚。家兄大喜，在厢房设宴招待。我接家兄邀请，也一併前往共聚。刚刚落座，只见僕人忽来禀报，成仙兄在门外求见。家兄听罢，忙差人请成仙兄进门共聚。不想成仙兄听家兄招待姻亲竟一口回绝，转身便走，唬得僕人急忙回报。家兄听得，急忙丢了筷子出门，拉住成仙兄好一阵劝解。更回头唿喊僕人将酒席全部移至中庭，举席迎接。成仙兄见再无法推脱，才勉强进门，与在座的嫂子、姻弟简单招唿后便落座，闷闷不乐状。 第8页 “家兄好不容易哄成仙兄入席，正欲落座时，突听一声响，只见大门被一众家僕撞开。中间两名僕人一左一右，架着一个奄奄一息的家丁。一名家丁一个箭步蹿至家兄身旁，小声耳语数言。家兄一听，脸色顿时大变，暴吼道：‘气煞我也!’遂甩手将银杯砸在地上，弹出去老远。上次见家兄愤怒至此，还是他得知旗人毒打父亲时。我见此顿时慌了神，一旁的嫂子和姻弟也不知所措，只是愣愣看着。 “成仙兄见此急忙起身上前，与家兄低声私语数句之后，家兄方才渐渐平静。我见此，小心与家兄询问出了什么变故。家兄答道，隔壁黄吏部家僕放牛，踏坏了本家田地，两家人因此起了争端，打骂起来。哪知黄吏部恶人先告状，报了官。而这文登县县令收了黄吏部贿赂，竟不容分说将本家家丁拿去，不等对质便一顿毒打。 “家兄刚讲明缘故，又忍不住怒火中烧，大骂道：‘黄家放猪奴!想你祖宗还是老子祖上奴才，如今倒是翅膀硬了，还敢打老子主意了?可恶!看我找你和狗官算帐!’家兄骂完，便要夺门而出，找黄吏部算帐。成仙见状大惊失色，忙挡在他身前，大叫：‘黄粱世界，岂有青红皂白!当今官府，只是不打旗号的强盗!此行兇险，海龙勿去!’哪想家兄大喊：‘成弟，是可忍，孰不可忍?’便要闯出门去。但成仙兄只是死死抱住家兄胳膊，不停大喊：‘海龙勿去!海龙勿去!’直喊得落了泪。家兄见此，顿时慌了神。他忙安慰成仙兄数言，哄他回酒席落座。 “但经此出闹剧，在座众人早没了心情。酒席草草了事，姻弟、成仙兄也纷纷告辞离去。我临行前，也依成仙兄之意对家兄宽慰几句，才肯离去。 “只是家兄终究怒火难捺，听嫂嫂提起，家兄当晚整夜未眠，在榻上翻来覆去，咬牙切齿，恶狠狠咒骂黄吏部与县令全家。第二日天亮不久，家兄忽然大喊：‘狗官府，每有诉状自当传两家对质，怎敢不分青红皂白拿了我家丁毒打?我倒也写个状子去告黄狗官的奴才，看这狗官府如何应付!’嫂子一听，连称妙计，便同几个好事家丁一顿鼓譟。家兄二话不说，挥笔拟了状子，便打马冲去衙门告状。 “当天醒来，我忧心家兄冲动闹事，未及中午便匆匆去家兄家中查看。不想刚行至家兄家门，忽闻成仙兄骂声传来。我大惊不已，忙推门而入。只见成仙兄歇斯底里，指着嫂嫂鼻子破口大骂，而一旁的家丁早被唬得呆若木鸡，不敢言语。想向来彬彬有礼，风度翩翩的成仙兄，竟有这般失态时候。 “我见状急上前询问究竟。不料听得嫂嫂与这几个家僕竟煽风点火，哄家兄闹上了衙门。我登时气不打一处来，正要责备，忽听家僕飞报：家兄因出言不逊、大闹衙门，已被县令押进大狱。嫂嫂一听，登时傻了眼。成仙兄则气得直跺脚，不再言语。我眼前一黑，瘫坐在地上。 “半晌工夫过后，成仙兄镇定道：‘事已至此，且待我去衙门问个分明，为海龙求个脱身之计。’言罢，他向我拱手道：‘狱中并无定期伙食，劳烦天年每日送饭。’话毕他又狠狠瞪了嫂嫂和几个煽风点火的家僕，斥道：‘汝等好自为之!’便转身离去。 “自此，我便依成仙兄之意，每日午时、黄昏去狱中为家兄送去伙食。 “过了一个月，一日，我送饭时，见家兄正与成仙兄两人抱头痛哭。我大惊，忙问其中缘故。成仙兄拭去泪水，与我偷偷使个眼色。我便留下家兄伙食，忙随成仙兄回家商谈。进了门，只见成仙兄眼眶红肿，悲痛道：‘海龙冲动。当日他吵闹上衙门投状子，不料状子被县令当场撕毁丢回。海龙当即暴跳如雷，手指县令不住大骂，又一手将状子甩他一脸。那县令又怎会吃得这亏?他喝令两旁捕头捕快将海龙拿下，不想海龙奋起反抗，撂倒几个瘦弱捕快，冲上前揪住县令要打。幸亏戍卫手执利刃喝止海龙，不然海龙若当真出手，恐怕已遭不测。’我闻言惊骇不已，急问成仙兄如何是好。成仙兄却只是摇头，嘆道：‘我曾与县令好言相劝，求他与海龙定个顶撞之罪，打几板子放回，却不想县令坚决不肯。非但如此，更不知狗官从哪里找来三个地痞，谎称海盗，竟诬赖海龙是幕后首领。’ “我一听大惊失色，慌道：‘顶撞好说，海盗岂非死罪!’成仙兄也急得直流泪，连连与我道：‘我晓得，我晓得!只是不料狗官为庇护黄吏部，竟要将海龙灭口!’我顿时更加惊慌，道：‘我自小没个主见，只识追随家兄。如今家兄身陷大狱，我只能送些饭食，这可怎生是好?’成仙兄长嘆一声，便低头思忖。 “过半晌，他忽转身道：‘天年，你自此当每日细心送饭，更要带去金疮药与海龙，绝不可怠慢一日!’我问他缘故，他答：‘狗官欲诬赖海龙，必将革除功名，施以酷刑相逼，指望海龙屈打成招。天年，你务必将海龙看护紧了!而我当设法上告，以解海龙之厄。’我闻言忙道：‘黄吏部势大，成仙兄此行想必兇险!只怕吏部官员听闻此事，更要加害成仙兄灭口。’ “不料成仙兄严正道：‘海龙蒙冤，我身为知己自当死力相救，可谓义不容辞。天年，你不必多虑，只记住我之吩咐。上告之事，我自有办法!’话音刚落，成仙径直跨步出了家门。我急喊他留步，待我回家与他备些盘缠再去，但他却头也不回，大步离去。 “此后，我每日坚持为家兄送饭，日夜期盼成仙兄消息。我送饭时，见家兄果受酷刑，忍不住流下泪来。家兄却强颜欢笑，劝我数言，又问为何几日不见成仙兄。我才将成仙兄远走以上告之事相告。不料家兄竟垂泪道：‘全怪我不听成弟之言，才落得今日下场。如今更害他冒死上告。若是黄狗贼势大，成弟有了差池，我去泉下怎有面目相见!’我闻言大惊，忙劝家兄休要胡思乱想。家兄却与我苦笑：‘成弟之手段我早有领教。他既肯苦心救我脱困，我自当安心以待。天年，勿忧，我必将咬牙坚持。’ “此后，我虽每日仍与家兄送饭递药，却始终不曾听闻成仙兄下落，也不见他得返。而家兄在狱中宁死不屈：虽饱受折磨，却咬牙死命熬过。这般过了足足八个月，一日，我去送饭，见家兄浑身浮肿，双眼几乎睁不开，呢喃问我可有成仙兄消息，我当即滴泪，低声道：‘快了。’家兄闻言虚弱一笑，答道：‘我信任成弟，勿忧。只是苦了天年每日来此送饭。’我闻言顿时泪如雨下，只是默默与家兄涂药。 “不料第二日我再去时，竟被狱卒挡在门口，斥我速速离去。我急忙赔笑，一如往常送上银两苦求，但他却忽然翻脸，一脚踢翻饭食，抽刀紧逼。我见没了法子，只得先逃回家中。又过一日，我再去送饭时，那蛮横狱卒依旧如此，喝令我从此不得再来。我顿时傻眼，却只是回家痛哭。我欲寻人商讨对策，家兄却身陷大狱，成仙兄又杳无音信，嫂嫂也终日以泪洗面，我只是急得寝食难安，却无半点主意。 第9页 “心急如焚中又过一个月，一日，家兄一众家丁忽然上门，激动道：‘海龙主人有救了!周先生请速与我等上街观看!’我一听，忙随他出门上街，只见街上人群围得水泄不通，我踮脚观看，只见人群中央跪着那无礼阻拦我的狱卒，浑身颤抖，他两旁立着刽子手，前边站着一位衣着尊贵的大官。这大官自称特派御史，与四周人群抱拳道：‘在下特领圣上旨意，来此查处贪赃枉法之徒齐荣与其爪牙。我方才微服进大狱查看，正见此狱卒在牢房内毒打承受不白之冤的秀才周海龙。诸位，且与我说此贼当诛不当诛?’我一听，连忙叫喊：‘这奸贼平日狗仗人势，蛮横敛财，当诛!’话音刚落，同乡人纷纷叫喊，数起那狱卒恶行。御史听罢连连点头，他环视一周，随即打个手势示意人群安静，随即手指狱卒怒道：‘民意如此、罪行属实，狗贼，你的天遣到了!刽子手，动手!’ “斩了那嚣张跋扈的狱卒，四周人群纷纷抚掌称快。御史又做个手势示意人群肃静，道：‘周海龙秀才之家眷请留步。其余诸位，请明日前来观看齐荣狗贼下场!’我一听，忙挤过人群，上前磕头称谢。御史扶我起身，听我道明身份后答道：‘周天年，与我一同回府，迎回兄长如何?’我更生感激，忙随他回了衙门府。进府罢，只见公堂上立着不足半数的捕头捕快，皆忙于听取本镇居民的投诉，提笔记录。而原本隶属齐县令的座位空空如也，早不见了那副猥琐张狂的面容。 “御史带我去了后屋，推开门，只见椅上坐着消瘦的家兄，他鼻青脸肿，浑身贴满膏药。而身旁的成仙兄正嘘寒问暖，端勺餵他进食。我见状忙上前，正欲开口询问，家兄却与我使个眼色。我会得其意，便与成仙兄问道：‘成仙兄，这是?’成仙兄却不回头，一面照顾家兄进食，一面背对我答道：‘天年，是我将状子告到圣上处。’我闻言震惊不已，结巴道：‘怎……怎可能?’只见成仙兄笑道：‘我去京城装作商贩，与几个旗人侍卫交好。一次，我在酒席上窥见机会，哭道家中蒙受不白之冤，无从昭雪。几个旗人听得义愤填膺，纷纷替我出起主意。我听从一人建议，趁皇上打猎当日藏身于木市。待到皇上大队人马经过，便举状，大叫冤屈而出。恰逢皇上对贪官污吏一向憎恶，当场便准了状子批给部院覆审。’” 听至此处，蒲先生忍不住开口问道：“既有如此手段，怎会用去八月时日?” 周天年嘆道：“先生所言不差。我与成仙兄问起此事，那御史惭愧道：‘起初受此御批的御史，与黄吏部私交甚笃。他故意耽搁，派人将此飞报黄吏部。黄吏部听风声大惊，意欲斩除周海龙灭口;却又因御批在此，不敢大张旗鼓。黄吏部因此便企图将周海龙活活饿死，以不留把柄。幸亏成仙见部院没动静，数日连往部院喊冤，惊动了铁面判官张青云。张青云先生闻言，当即差我接管此案。我一经调查，将那原本接手此案的御史捉拿归案，便紧急来此地核查。白白耽搁几十日，害周家主白吃许多苦头，请容我致歉。’我见那御史谦虚得紧，自然免不了客气。好一顿客套后，见御史为家兄恢復了功名，成仙兄方才搀着家兄回府。至于那御史，将齐县令打三百大板，陷于囚车，在文登游行一圈，便发配往边塞充军。只是他并未重罚黄吏部，传言他也遭黄吏部重金买通，黄吏部方才拾回一命。” 蒲先生忙问：“并未重罚，此话怎讲?” 周天年答话道：“御史仅将黄吏部革职除禄，将他府内家财洗劫一空，土地悉数分给佃客，便未再追究。想那义正词严的御史，竟会遭人收买，打个马虎眼放黄狗贼一条狗命!” 蒲先生闻言道：“黄吏部遭查处的财宝，如今何在?” 周天年答道：“彼时偿与家兄不少，其余却不知所踪，想是与那御史赎命去了。” 蒲先生听此，轻笑道：“既不知所踪，周先生可知黄吏部家共有多少财宝么?”见周天年只是尴尬摇头，蒲先生又问：“既如此，怎知所谓‘其余财宝’，却有其事?” 周天年慌忙道：“我是听此言在本地流传甚广，方才听信。” 蒲先生眯眼一笑，答道：“不提此处，敢问黄吏部日后遭遇如何?” “这黄狗贼没了权势钱财，哪还有在此地嚣张跋扈的资本?他平日为富不仁，早被许多乡里记恨。如今他家道中落，仅剩几座空房和数亩薄田，手下那些恶僕见机一闹而散。众多乡里见此落井下石，百般刁难讥讽。这黄狗贼不通农事，妻子不擅家务，几个儿女更是娇惯长大，转眼间没了生计，不消半个月便穷得揭不开锅，沦落至乞食为生的地步。而平日受过他欺压的同乡，岂肯施他一粥一饭?这黄狗贼一家未及个把月，便灰熘熘逃离文登，不知所踪。”周天年冷冷道。 我、槐兄与蒲先生三人迅速交换了眼色，蒲先生便与周天年道：“周先生继续请讲。”我则趁机与槐兄轻声道：“不想王特使竟弄巧成拙，留下骂名。”槐兄只是长嘆一声，道：“如今怕是欲盖弥彰，我等也只得放任谣言淡化罢。” “待我、成仙与一众家丁簇拥家兄回府，府内顿时欢声雷动。家兄当即抖擞精神，下令设宴庆贺。席上，我等一众家眷轮番向家兄敬酒，行至成仙兄时，他起身，语出惊人道：‘海龙，与我就此出家修道，别离尘世如何?’一听此言，在座家眷纷纷大惊失色，家兄惊得呆若木鸡，怔怔盯着成仙兄一言不发。成仙兄与家兄两人缄默相视良久，家兄忽哈哈大笑，举杯与成仙兄道：‘成弟，何必如此焦急?等我在人间再逗留些时日不迟!’不想成仙兄冷若冰霜，他静静与家兄碰了杯，便默然落座，不再言语。过不多久，成仙忽然起身，与家兄一抱拳，便转身出门。家兄惊愕不已，正要起身，却被嫂嫂死死拽住，娇嗔道：‘相公何必每每迁就外人，不与同族共乐。’家兄一犹豫，成仙兄早消失在门外。家兄见此，只得落座，又简单吃过几圈酒，便散了宴席，早早睡了。 “过数日，家兄忽亲至我处。我见他身上密密麻麻贴的膏药已统统摘了，人也重新壮实起来，刚要道贺，却听他忧心道：‘天年，成弟走后，你可曾见过?’见我摇头，他连连念叨不好。随即拉着我，径直去成仙家中查看。 “敲开门，前来迎接的妇人见我与家兄两人很是诧异。她见家兄人高马大，不禁惶恐，正欲关门，家兄忙拱手恭敬道：‘嫂嫂，我是周海龙。’妇人听罢长嘆一声，道：‘原来是哥哥，幸会。不知哥哥近日可曾见过相公?相公自九个月前为哥哥上告以来便杳无音信，如今哥哥在此，想是沉冤昭雪，只是不知相公何时……’家兄闻言大惊：‘成弟从未归返家中?’见妇人困惑，家兄忙道：‘嫂嫂，成弟前几日与御史一併助我洗冤脱困。不料在当日酒席间自称出家修仙，从此再未现身。莫非他从未回家中查看?!’妇人闻言，顿时失声痛哭。我与家兄两人手足无措，只得好言相劝。半晌，妇人哀嘆道：‘罢了，罢了!相公在家时，终日只道读书，何时过问家事?又几时曾与我共枕而眠?连这儿子，都是从本家过继而来。想彼时相公全然弃我不顾，却常常与哥哥在外经商，还在哥哥家中借宿。唉!不知是我嫁给相公，或是相公嫁给哥哥罢!相公不见踪影已有九月，如今归不归来，却也并无多少分别!’ 第10页 “家兄闻言惭愧不已，忙道：‘嫂嫂若是孤苦无依，何不搬来府内空房一住?也好有个照应。’ “妇人哀嘆摇头：‘相公在时，尚未如此。如今无名无分，我母子二人怎敢上府叨扰?外人更将怎般评说?相公虽冷若冰霜，却诚然是个儒生雅士，我岂敢败他名声?自然更不敢坏哥哥名誉。如今我母子二人相依为命，只求哥哥看在相公份上，过冬时稍送些棉草遮身度日便好。’ “家兄听得面红耳赤，连称失礼，便与妇人别过，回到家中。我见家兄闷闷不乐，却无计可施。半晌，他忽然起身，点手下几个得力的心腹家丁，一人骑上一匹快马，便寻成仙兄去了。过了足足一个月，家兄骑行而返，嘆道：‘四周名山道观，我已一一拜访，却全然不见成弟踪影。唉，成弟吉凶未卜，实令人担忧!’ “此后，家兄虽少了成仙协力，却仍旧常常外出经营生意。每逢月末，家兄便要亲往成仙府上拜访，给成嫂送去钱粮度日。如此过了足足八九年光景，一日，家兄的家丁忽登门拜访，称成仙兄已返归文登，请我速去家兄家中相见。我闻言又惊又喜，顾不及更衣，便出门急往家兄府上。入府，只见家兄早已摆上酒席，紧拉着成仙兄双手，热切相谈。我见成仙兄身穿八卦仙袍，头顶金黄华冠，俨然一副仙风道骨，便上前拱手问道：‘成仙兄往何处去了?家兄苦苦寻你却只是不见你踪影哩。’他笑道：‘孤云野鹤，安有定所?如今见诸位安康，我便舒心许多。’家兄开口道：‘成弟实在草率，竟将妻儿如同旧衣一般丢弃，却苦了嫂嫂在家日夜……’未及话毕，成仙兄忽收敛笑容，打断道：‘分明是某人弃我不顾，岂是我丢弃他人?’家兄一听，顿时尴尬不已，忙与成仙兄赔笑，问他所居何处。成仙兄冷冷道：‘崂山上清宫便是。’” 蒲先生听至此处，忙插话问道：“成仙八年得返，周先生家兄可在酒席上一併请来成仙妻儿共聚?” 周天年一惊，道：“却是未曾!”言毕嘆道：“若是要嫂子见了成仙兄，不敢想要怎样埋怨。” 趁蒲先生与周天年交谈，槐兄低声与我道：“飞兄，可见此中疑点?” 我忙问：“还请槐兄讲明。” 槐兄答道：“周天年问时，成仙答‘居无定所’，周海龙问时，却道‘崂山上清宫’。不也有些玄机?” 我顿时醒悟：“槐兄所言有理!莫非此间另有……” 不等我言罢，只听周天年开口继续道：“当晚，我等相聚至深夜方才散席。家兄与我道：‘天色已晚，不如在此留宿一夜。’随后便与成仙兄两人同返卧室相谈。那晚，我在席间不慎过饮，躺在榻上愈发不适，便起身如厕，却……”只见周天年欲言又止，只是低头皱眉。 我等三人好奇不已，不禁不约而同相视，候着周天年的说辞。 周天年撇了撇嘴，垂眼道：“此事实在怪异。莫非是我在梦中?不，我却是呕吐一番才舒畅许多，这不似梦中事。何况家兄与成仙兄也确实……”周天年支吾不停。又沉吟片刻，他方才抬头道：“当夜，我起身如厕。行经家兄寝室窗前，却见成仙兄赤膊伏在家兄胸口，两人相谈甚欢。” 我、蒲先生、槐兄三人听闻此言纷纷惊得一跳，面面相觑。 周天年赔笑道：“或是我当晚饮酒过度，生了幻觉。”随即他又摆手道：“不提此处也罢。第二日，我正酣睡，忽被一声惊唿吵醒，只听成仙兄大叫道：‘成弟在此，我去了何处?’我认得是成仙兄声音，以为出了变故，连忙翻身下床，跑去寝室查看。推开门，只见成仙兄立在镜前惊愕连连，自言自语道：‘昨晚未醉，怎会煳涂至此?怪事!’他又揉揉眼，对镜中定睛一看，又惊唿道：‘这怎可能!我周海龙去往何处?’他转身见我，忙上前道：‘天年，可见着成弟?’我以为他睡得痴了，笑道：‘成仙兄，岂不认得自己?’但不料他大叫道：‘休要胡说，我分明是周海龙!不与你说，天年，我找凤娇去!’言毕便直往嫂嫂内寝去。我听成仙兄叫起嫂嫂名讳，顿时大惊不已，忙挡在内寝门前，与成仙兄道：‘万万不可!成仙兄，若传出闲话，家兄听闻还了得?’ “正欲吵闹，只见家僕早已纷纷围拢上前相看，成仙兄渐渐镇定，与我道：‘天年，是我!周海龙!成弟定是施了法术，与我易了面容!’我闻言惊骇不已，但想他今早种种荒谬话语，更直唿嫂子名讳，却正似家兄所为。我正踌躇，成仙兄忽抱头叫苦，道：‘此定是成弟哄我去寻他之计!’随即他与诸位家僕一一询问，可曾见过一早离去的‘周海龙’身影。见众人纷纷摇头，他郁闷不已，便喊上心腹华炳，与他一人跨上一匹快马，急匆匆奔出门。我问他往何处，他无奈道：‘唯有去崂山上清宫走一遭了!天年，劳烦暂代我在家中看管数日以待我归来，为兄万谢!’言罢便与华炳一同打马，奔驰而去。 “我依家兄吩咐，在家兄府内住下。过了六七日工夫，那与家兄同去的华炳忽然归来。我与他问起家兄去处，他无奈道：‘路途艰险，老爷又赶路甚急，我实跟不上脚步。行至一处山口，老爷见路途崎岖无法走马，又嫌我跟不上脚步，便将马匹交于我，命我先行折返。’” 蒲先生闻言，插话问道：“周先生与众多僕从却不疑虑华炳所言有诈?” 周天年答道：“家兄家中有几位心腹僕从，包括与他同行的华炳，皆是他少时结交的好友。此几人为人磊落豪爽，又追随家兄近二十年，华炳更是早在成仙兄之前便与家兄熟络，深得家兄信赖。家兄外出经商时，也常常带在身边。当年与黄吏部家僕起冲突间，被齐县令拖去毒打的，正是几名心腹中一人，故此家兄才格外愤怒。而家兄身陷囹囫之时，这几名家丁始终尽职守在家中，未有丝毫怠慢;相比之下，许多家僕见靠山已倒，纷纷告辞离去。因此，华炳虽仅将二马牵回，我也从未疑心他口中说辞。” 蒲先生连连点头：“原来如此。” “华炳与我提及途中见闻，道：‘老爷奔得急，我一时跟不上脚步，便只得沿路苦追。行至崂山，我见四下道士来往不绝，惊嘆不已。待见着老爷，他与我催促道：‘成弟方才走过，速速追上。’便又打马疾奔。我问老爷何处听来消息，老爷道，方才在树下等候我时，他与一名道士询问成仙大哥下落，那道士答：‘似曾听闻，大抵在上清宫修行。’便跑去寻另一名道士相问。另一名道士听得忙上前，老爷一见，认得是同学，那人惊道：‘成贤弟，几年未见，我听闻你已得道，在上清宫修行。 但如今你不在宫中修炼，却游戏人间是为何故?’老爷一听，忙将成仙大哥与他易容之事道明。那同学听得，惊道：‘如此说来，我方才遇见之人当是成贤弟!周大哥，成贤弟想必尚未走远，当急追之。’我闻此大惊，老爷却懊恼不止，道：‘竟认不得自己面目，我定是痴了。’便急催我打马向前。我应声打马，与老爷追出几十里地，却不见半个人影。我见大路不见尽头，便与老爷问如何是好，老爷只是与我道：‘此番易容，我已无家可归，唯有向前。’随即老爷又行数十里，念道路崎岖难行，便将马匹交与我，命我先行折返，回家中候他音信。’ 第11页 “我与众多家僕听罢华炳所言，便只得继续苦等家兄消息。又过五日，家兄依旧杳无音信。晚间，家僕议论纷纷，猜莫不是家兄就此出家，一去不復返。嫂嫂听见，当即在屋内呜咽起来。我连声斥责僕人休要胡言乱语，又好言劝诫嫂嫂莫要担忧。嫂嫂却流泪道：‘即使未曾出家，但换上成仙面孔的相公，可要我如何面对?唉，唉!’嫂嫂言罢嘆气不止，回厢房睡了。我见此没了法子，只是又责备几名僕人数言，便叮嘱轮岗守夜的老僕人何旭勿忘职责，也回寝所睡了。 “不料第二日一早，梦中我听有人连连砸门，便只得睡眼惺忪起身开门，只见华炳立在门前。我见他面无血色，张口结舌不发一言，便问他何事惊慌。不料华炳慌慌张张拉住我往门外走。我心生疑惑，刚与他转到中庭，却窥见庭中树上一片鲜血淋漓。我定睛一看，惊得当即惊叫摔倒，只见树上挂着一截青色肠子，滴着血。我见状连声痛斥‘何人竟将猪大肠挂去树上唬人’，华炳却不答话，手忙脚乱将我拉起，径直领我往嫂嫂寝室走。我窥见血迹一路由树前延至厢房门前的石阶上，而门前廊上，则围着一众家僕。这群家僕见了我，纷纷转身哭问我如何是好。我瞄向廊上，却见老僕何旭仰面倒在地，浑身是血。 我一看，只见他眼珠暴起，满是惊恐颜色，喉咙满是血，右臂更被斩断掉在廊上。我吓得几乎瘫倒在地，华炳却依旧一言不发，拉我往屋内走。我正要怪他乱闯嫂子厢房，却见房门早被打开。进了屋，我忽见嫂子的头颅竟滚落在地，吓得当即腿一软，跪在地上直抖。华炳这时方才结巴道：‘天，天年老爷，树，树上那肠子，也，也是奶奶的……’我一听顿时干呕几声，却战战兢兢起身，寻着嫂嫂尸身查看。我近前一看，只见嫂嫂尸身果遭开膛破肚，肠子被挖了去!我又干呕数声，涕泗横流跑出门外。我心中思忖，家兄爱妻在我代为守宅间惨遭杀害，若是家兄归来，岂不定要拿我问罪? “我失声痛哭许久，直至有家僕前来点醒，方才狼狈奔去衙门报案。姜大人听我道明案情大惊失色，忙差手下捕头与我一道回家兄府内勘查。几位捕头见中庭树上鲜血淋漓的肠子，顺血迹一路寻着倒在血泊中的老僕何旭，又找见遭人断头剜肠的嫂嫂，不禁面露惊恐。几名捕快几经搜查，便自府中带走几名家僕问话不提。 “又过一日，午时许几位家僕被官府放回。我上前问话，几位僕人答几名捕头怀疑有内鬼作祟，却苦于询不出言词中破绽，吃不准嫌犯，故此大伤脑筋。我一听也疑心起来，却念府内家僕与嫂嫂并无嫌隙，老僕何旭为人向来老实忠厚，却怎会突遭如此毒手?何况嫂嫂每夜必将房门紧锁，兇手却是如何得手?我一时困惑不已，但料想身经百战的老捕头尚无定论，我一届凡人却还有怎样手段?便也只得候着官府音信。 “又过一日，午间，我听敲门声大作，门外传来家兄高声叫喊：‘天年，是我!快开门哪!’我大惊，连忙亲往开门。见了家兄，我顿时涕泗奔流，当即跪倒在地，连连磕头谢罪。家兄大惊，忙将我扶起，问我缘故。我痛哭道：‘兄长出行数日，有歹人杀了嫂嫂，全怪我这不肖弟弟未曾提防，请家兄降罪!’家兄一听大惊失色，连忙问道：‘凤娇死时，是怎样情景?’我哭道：‘嫂嫂在内寝被斩了头，肠子遭人剜出挂在树上。另有何旭被人斩去右臂，死在屋外廊上。’家兄听闻，当场骇然。他呆立许久，方才将我推进屋内，锁了门，轻声道：‘天年，此事勿再追究。’他见我愕然，便轻嘆口气，道：‘斩杀二人之人，是我周海龙。’ “我听闻家兄之言大惊失色，忙问他何故下此毒手。只听家兄又长嘆一声，答道：‘难怪天年惊讶非常，我痛下杀手，只因凤娇竟与何旭私通!’此言与我犹如晴天霹雳，我愕然许久，方才问道：‘家兄何出此言?何旭为人实在，怎会做此下作勾当?何况他早年老力衰，嫂嫂又怎会看上这等下人?’家兄苦笑，与我道：‘天年，实不相瞒，我也百思不得其解!只是此事为我亲眼所见，却是不得不信!’我一听更加骇然，问道：‘家兄何时，又见得怎样情景?’家兄道：‘既如此，我也不再隐瞒，将实情相告罢!两日前，我借成弟仙法，与他一同夜间折返乡里。我本打算与成弟一同归宅，成弟却执意不肯。无奈，我只得独返宅邸，我连连敲门，却不见守夜人应门。无奈之下，只得跳墙而入。 越过几座墙进了内院，我见内寝两盏灯火微亮，料想凤娇未眠，便赶忙行至门前。正要敲门，我却忽闻屋内传来哝哝密语。我心中疑虑，便舔手指抵破纸窗。往屋内一看，我顿时气得七窍生烟。不想凤娇正与那何旭同杯共饮，甚是亲密。我本想当场捉姦，却唯恐二人分头而走，便又翻墙寻成弟相助。成弟慷慨应允，与我两人一同又翻进院内，我要他在门边埋伏，自己上去敲门。见大门不开，成弟便转过身，抽剑轻轻一抵。我见两门齐开，抽身沖入屋内捉姦。凤娇惊倒在地，何旭却抽身往屋外跑。幸亏早在屋外埋伏的成弟一剑将其斩杀。我在屋内审问凤娇，她竟道早在进门时便趁我外出经商与何旭私通。我怒不可遏，当即拔剑斩去她首级，又剖腹剜肠，一直挑到树上。报仇毕，我方才嘆息不已，与成弟二人翻墙出门，回了崂山。’ “我听家兄一席话惊得呆若木鸡，家兄见状，与我低声道：‘姦夫淫妇罪有应得。天年，你勿再追究，只怕连累了他人。你当与姜大人讲明此间缘故，他是明事理之人，自会瞭然处置。’ “我点头应允，又忽然问道：‘既早有姦情，哥哥，这襁褓中的婴孩，可还是你之骨肉?’ “海龙听了一惊，急忙与我起身，拔闩出门，去寻乳母。他仔细打量婴孩一番，便与我轻声道：‘所幸此子未染下作之人的血污!天年，此子是我之骨肉，勿疑。’随即，家兄又道：‘天年，为兄此行再不復返，吾儿请你好生照管。’我大惊，哭问他缘故。家兄答道：‘世事无常，如今我也看破红尘，此行便要与成弟一同修仙，别离人间了!’我正要劝解，家兄却出了门，他高声喊来府内僕从，道：‘承蒙诸位追随，我周海龙今后当与成弟二人出海修仙，再不留恋人世。天年，请与各位犒赏，送别各位回家吧!’ “那些僕从当即譁然，不少追随家兄年长日久的甚至当场落下泪来。不少人叫嚷着劝家兄留下，家兄却只是笑着摇头。于是四下的僕从们又纷纷高叫，求家兄讲明去崂山之事。家兄笑笑，道：‘华炳想必已与各位说了大概罢?去崂山路上，我见道路艰险，便将马匹交予他返回，各位未曾疑心刁难他罢?’见我等纷纷点头，他才放心道：‘送走华炳，我便继续前行。又行百里，我见路旁坐个小道童，正欲上前问路，那道童却反倒迎上前来，道：‘师父，弟子有礼了。’我心想他大抵误将我认作成弟，便忙将成弟与我易容之事与他道明。不料那道童忽然轻声笑道：‘师父叮嘱此地有特别道友来访，不想竟然用了这般手段。道友，请随我来。’那道童言罢便来帮我提行李。我念行李沉重，刚要拒绝，却见那道童迳自取过行李向前。那道童领我一路前行，走过三个日夜。其间我虽从未餐宿，周身却无一丝困顿飢乏。第四日一早，我见着一座山门，四下环顾，只见四周山花烂漫，幽香阵阵。’ 第12页 “我闻言大惊，道：‘家兄走时，已是初冬时节，崂山怎会百花齐放?’家兄笑道：‘天年，成弟修行之处并非崂山上清宫。但花开满山却是真。待道童入府，成弟不一时便出门迎接，引我入府，设宴款待。与成弟把酒畅谈，我见四下不时飞过五光十色的鸟雀。其中几只，更肆无忌惮落在席上欢唱，那叫声宛如笙箫般玲珑动听。直到二更时分，我才与成弟散席。他与我个蒲团，教我打坐，我便与他并席而坐。不知过了多少时候，我自觉困顿，不禁打盹。待到我勐然惊醒时，却自觉身处成弟方才所在。我急抚鬍鬚，惊觉成弟不知何时，已与我换回面容。待到天明，我本念家心切，便与成弟道来日再聚。成弟却执意留我再住三日，带我遍览山府，我见他热情非常，只得应允。又过三日，夜，我归心似箭，便与成弟道：‘成弟，如今已是还乡时，还请放我回家。’成弟笑笑，与我道：‘你且闭目，待我送你。’我如他吩咐闭目，再听他号令睁眼时，他与我道：‘行装已收拾妥当，海龙兄，我们走。’我随他前行，却见四周路径并非来时所走。 我见成弟身背长剑而行，不禁满腹狐疑，却又不好开口询问，只是跟着。不一时，我便与他回了文登。我邀成弟共赴府内小憩，成弟却执意不肯，抱剑倚树而立。我便只得独自回家敲门。但屡屡敲响，大门却纹丝不动，守夜人似是聋了一般置之不顾……’家兄随即将斩杀通姦男女之事又道明一遍，又与我等道：‘……待我出门与成弟无奈折返崂山时，我一勐惊醒，料想方才只是噩梦。我与成弟道：‘噩梦神鬼莫测，实在恐怖!’成弟却笑道：‘是真，海龙却道梦境;是梦，海龙却道真实。’言毕成弟锒铛抽出身背长剑，只见剑上血迹斑斑，甚是骇人。我大惊，以为成弟已通幻法，高深莫测。 “今日一早，成弟催我起身收拾行装，便又施术，须臾间送我往返文登。方才，成弟指树道：‘昨夜我正是在此等海龙。今日也在此等候便好。’我问他为何不与我一同回府，他却道不想再见血污，更称我若过申时不至，便要独返。我狐疑回府，不料竟当真听此噩耗!只是不想凤娇竟真与何旭私通!想我与她日思夜想，却落得今日这般下场!罢了，罢了，尘世如今却有何处值得留恋?罢了!我周海龙自此，也去修仙罢!’家兄言罢便要出门。我与几位追随他多年的家丁见此，连忙追出门外送他。他转身又嘱咐我道：‘蛟儿乃是周家亲骨肉，当好生抚养长大。’随即又拉过几位家丁，耳语数句。那几位家丁点头称是，便纷纷与家兄告辞回府。我一路追送家兄，直到村外松下见着成仙兄。我与他招唿，他却笑而不答，只是与家兄拉过马，两人一人跨上一匹。待家兄跨上马，与我扭头道：‘忍事最乐。’便扬鞭而去，再未得返。” 听周天年讲罢成仙奇谈，我、蒲先生、槐兄三人不禁啧啧称奇，又与周天年客套数言。只听蒲先生问道：“周先生，彼时令兄府内的家丁，如今可有人健在?” 周天年答道：“当然，当然!此事至今无非六年光景，彼时府内的诸位僕从，大都纷纷自立门户谋生了。” 蒲先生一眯眼，又道：“那些与令兄交往甚笃的家丁如何?” 周天年一听，登时支吾起来：“这……华炳为首的那些家丁，却是再不见踪影了。” 槐兄一皱眉：“不见踪影?此话怎讲?” “并非身故之类，而是在家兄走后不久，以华炳为首的众人纷纷不声不响离开，不知往何处去了。请恩公明察。”周天年答道。 蒲先生苦笑道：“莫不是追随令兄，也出家做了道士修仙?” 周天年苦笑道：“或是如此!” “想周先生曾有点石成金的爪甲，可知是何人送来?”蒲先生又问。 “诚然不知。我只是在案上见着一封信件，不知何人所放。那爪甲正藏在信中。” 听罢，见屋外天色渐晚，我三人相互使个眼色，便一同起身与周天年告辞。周天年依旧对槐兄道谢不停，恭敬送我三人出了门。 插曲：对枪 回府路上，蒲先生与槐兄道：“魏槐兄，此事果有蹊跷。恐怕其中渊源，比我想像要深。”槐兄低声道：“蒲先生所言甚是，此事我也在心中已有大致轮廓，明日，当仔细查证。” 蒲先生面容严正，连连颔首，却忽又昂首笑道：“既如此，待回了宅邸，魏槐兄与飞二人，可是当切磋一番?” 槐兄忙与我抱拳道：“飞兄，旅途劳顿，若需休整，明日再战不妨。” 见槐兄早迫不及待，我答道：“无妨，旅途奔波我早不陌生。待回到住所，可要请槐兄手下留情了。” “飞兄谦虚，还请指教!”槐兄眼中满是兴奋答道。 我心中当即盘算：想槐兄生得虎背熊腰，又有曾在宋平云府内轻易斗败四大金刚，轻易翻过高墙之事，想必力量、技巧、反应三端无有所短。定是个难缠对手!我想至此处便不再言语，仔细调整着唿吸、凝神，将心神推入临战状态。 回了宅邸，我与槐兄相互一抱拳，便折返屋内，自床下取过大枪，去了布。我不由出神紧盯手中这杆九尺有余的尖枪：只见枪尖由寒光闪闪的精钢铸造，煞是锋利。其后嵌着的金色龙头，张牙舞爪，似口吐枪尖一般栩栩如生。至于精钢的枪身，闪耀明晃晃的银白，纹着龙形。枪尾，与龙头相应，雕着鳞光闪闪的金尾。 仔细将尖枪端详一遍，我心中默默念道：“师父，我严飞去了!”便甩手将轻如鸿毛的两记大枪舞花转正，大踏步出了门。 见槐兄早在中庭等候，我快步上前，抱拳道：“久等。”随即我两人各退五步。 礼毕，我左腿斜撤半步，左手抬起枪尾于肩，右手轻握枪桿，将大枪斜探向前，摆作滴水势严阵以待。 但槐兄忽然一愣，忙与我做了手势道：“且慢!飞兄，待我将你大枪一看。”我点头，将大枪径直抛向槐兄。 槐兄见状，也趁机将手中大枪抛给我。 我一把接住，却险些将槐兄这桿枪摔在地上：只因此枪两头沉重，与我那柄轻枪可谓天差地别。我提起枪，借月色仔细观看：只见槐兄这桿枪亦长九尺，精钢的枪头甚是耀眼。赤如火焰的凤头似将枪头喷出，精美无比。枪桿亦为精钢所铸，刻着凤凰纹饰。枪尾，则与枪首凤头照应，雕着赤红凤尾，煞是艷丽。 我赏罢此枪不禁大惊：槐兄这杆大枪与我那杆，分明是为同一工匠所打的一双宝枪!我急与槐兄相视，却见槐兄亦是满面愕然。见此，我开口问道：“槐兄这桿枪，敢问是何处得来?” “十五岁那年，我与父母、红玉碧玉姐姐在吴村潜伏，伺机窥视宋平云狗贼破绽动手。一日我独在南山打猎，有位鬚髮皆白的长者忽行至近前，与我道：‘少年，你可成盖世奇侠，可愿与我学艺?’时下我正有报仇之需，又思忖老者似是世外高人，连忙倒身下拜，与他道：‘承蒙师父不弃，在下魏槐，求师父收为门徒，传些本领与本家报血海深仇。’老者颔首道：‘徒儿，时间紧迫，我当以平生武艺倾囊相授，每有闲暇时，你也自当修炼，绝不可怠慢。切记!’ 第13页 “其后，师父将一身枪法尽传与我，又教我些拳脚架势、刀剑套路。直至我依父母命令调往广平，仍旧每日黄昏与师父一同在山中研习枪术。前后有两年光景，一日我在约定之地等待大约一个时辰，却不见师父踪影。彼时，我一面倒立一面苦等。直至天色渐晚，我不禁心生疑惑，起身四下查看，只见树上绑着一桿枪，也正是飞兄手中这杆。当日之后，我每天仍往南山寻师父练武，却不见他的踪影。此后我便将此枪藏好，每日仍往南山潜心操练。” 我听闻槐兄所言大惊，忙道：“我是九岁那年自学堂归来时，一老者忽递与我几块糖，哄我随他去了片幽静树林，便口口声声要收我为徒。我起初并不答应，却仍被他以几块糖果为饵骗去，习得枪术。两年间，见我渐渐习武上瘾，他又与我传些拳脚，刀剑斧钺此类常用兵器技巧，语重心长与我道时间紧迫，当每日好生练习。一日黄昏，我往约定树丛寻他时，只找见树上绑着槐兄手中这柄大枪，便连忙取下，偷抱回家仔细收好。但从此再未听到师父消息。听槐兄所言，莫非我二人师出同门?” 蒲先生在一旁笑道：“这有何难?飞，魏槐兄，你二人且将师父姓名报来。” 但我与槐兄却不约而同摇头，槐兄道：“师父从未留下姓名，除去习武之外更不曾多提一字。时至当今，我仍不知师父究竟为何人。”言毕他转向我道：“飞兄，师父可是身高九尺，声如洪钟的老人?” 我连连点头：“正是，师父始终留着前朝髮饰，每不出三言便道‘时间紧迫’，槐兄?” “不差。”槐兄满面惊愕道，“飞兄，如此看来，你我二人竟不知不觉成了同门?” 我点头道：“正是如此!这一双大枪，想必是师父为你我二人各留一桿。想我儿时醉心枪术，终日修炼技巧，却怠慢了锻鍊自身。直至我做了捕快，一次身背病人奔往郎中住处累得死去活来。方才察觉自身体质薄弱，加紧锻鍊至今日这般模样。” 话音刚落，蒲先生早满面狐疑上前，道：“飞，魏槐兄，你二人可曾想过，师父究竟为何将你二人锻鍊成技艺精湛的武人?” 槐兄答道：“我原以为是张青云先生故交为助我復仇，特来传授武艺。不想今日方才听说飞兄经歷。如此看来，恐怕……” 蒲先生沉吟道：“前朝打扮的老者，将盖世武艺倾囊相授，想必自有玄机。”听蒲先生之言，我与槐兄二人点头称是，双双思忖开来。 “莫非是‘霹雳火’?”蒲先生低声道。“莫非二位之师谋划将飞与魏槐兄铸成飞檐走壁的刺客?飞，魏槐兄，师父可曾命你二人不得将习武之事声张?” 见我与槐兄两人不约而同点头称是，我三人一时间大惊相看：莫非…… 槐兄却抚须道：“飞兄，容我失礼。当年我独自上山打猎砍柴，又有復仇之需，早练得身强力壮暂且不论。但飞当年仍是少不更事、每日诵读经典的孩童，师父却为何特地找上，将全身本领尽数相授?倘若拉人入伙，‘霹雳火’自当拉拢与旗人有世仇的豪侠，却何必拉我与飞兄这般少年?我反倒在意师父三言不离‘时间紧迫’，却只是不知所云。” “魏槐兄所说有理。”蒲先生答道，他抱臂沉思，却只是挠头：“只是飞与魏槐兄二人之师终究有何企图?”言罢，他忙与我和槐兄拱手：“失礼，不应如此揣测二位恩师。” 槐兄抱拳道：“无妨。我心中也正有此惑。飞兄，你意下如何?” 我皱眉道：“无论如何，若师父真有所求，在淄博寻着我自当不在话下。不如到时再做决定如何?” 槐兄笑道：“倒也不假。飞兄，你我二人当好生锻鍊，无论来者善与不善，我二人武艺更加精进，只会百利无害!” 蒲先生大笑道：“既如此，飞，魏槐兄，你二位同门师兄弟今日更当好生切磋。” 我与槐兄不禁相视一笑，遂与蒲先生道：“请蒲先生暂且迴避，退至廊上观战为好。”言罢，我与槐兄二人将大枪又递还对方，各自重新退开五步，我仍旧一甩枪，摆作滴水。槐兄则躬膝扎下半马步，将枪尾托于腰间平端，摆作十面埋伏。 “槐兄力大枪沉，若被他挂开枪当中一点，便是输了。当避其锋芒，屡换架势迷惑之，再施反制为上。”略一思索，我飞快将大枪一拿，变作太公钓鱼势迎战。不料槐兄一声吼，抖枪将我枪桿一卷，躬身蹬上前，直奔我小腹便刺。我见势不好，抽步侧身急跳。槐兄见扑个空，将左脚一跺，勐抡枪桿扫我小腿。我听风声直响，料定不可力挡，忙又跳一步避开，只见枪尖从我脚下唿啸而过。槐兄抡过枪顺势一立，踏一步赶上，泰山压顶一记噼枪下盖。我正欲崩枪弹开，却见槐兄是假噼真点，疾起后手将枪尾向上一提，枪尖忽直戳我左手。我一惊，急松左手撤枪，方才勉强躲过一劫。 被槐兄头阵杀得狼狈，我急向后连撤五步拉开，扎半马步将枪尾提于腰间，端出四夷宾服势应付。只见槐兄杀得兴起，他端枪一吼，垫步抢上前将大枪一晃，枪尖随之左右一摆，直扎向我两个肩窝。 我定了神，将枪一挺左右拦拿，架开槐兄两刺，伺机低身将枪桿一送，直刺槐兄咽喉。槐兄闪电般蹲身躲过，反手扎我小腹。我急撤左手，反握枪尾一扫，叮一声将槐兄枪头拨去身侧，顺势两记舞花，重新将枪转正，仍以四夷宾服势应付，正所谓以不变应万变。 槐兄一笑，后手将枪尾托至肋高，前手直将枪尖送至地面，微将身体右转。我一见，认得是美人纫针势不由一惊：怎能以尽头枪对中平枪?正犹疑，槐兄一声大喝，垫起骑龙步左右各一虚晃，忽一勐跳去右边，后手将枪尾一压，抬起枪尖直刺我前手虎口。我见他来得兇勐，索性松开右手急躲，左手死抓枪尾向前一勐扎，一记青龙献爪直点槐兄心窝。槐兄惊叫一声抽身急闪，只见大枪过处，槐兄长衫左肋处早被划开。见槐兄架势已破，我急将枪头点地枪尾垂胯，变作地蛇蹿上前，勐扎槐兄下盘。 槐兄撤步急躲，却见我左右换步紧追，毫不与他站稳反制之机。槐兄窘急间向后大跳一步，落地剎那下叉成深弓步，胸贴右膝，右手抬枪尾于额头，左手顺势送枪身贴地，此势唤作苍龙摆尾。 见槐兄虽败枪已救，却仍立足未稳，我不与他休整之机，一跨步上前，望着槐兄枪尖一记梨花摆头左右虚晃，立即抽枪勐刺他拖在身后的左腿。不想槐兄早识破此计，他左腿一撤右腿一蹬，将大枪反握，枪身将我枪桿搭住，扑上近前献枪尾便撞。见他枪末的凤尾来得锐利，我急侧身躲闪。我二人照面间，槐兄勐起一记扫堂腿直踹我小腿。我窥得分明，轻轻一跳躲过，落地间顺势一转，双手抬枪，弓步站定，作骑龙势。见槐兄时，他也借力转身，同样摆作骑龙。 我二人见此，双双收回架势抱拳，我连声道：“槐兄的枪法，天下无双!” 第14页 “飞兄谦虚，承让!”槐兄抱拳，随即指我右手道：“飞兄，你右手似被我枪尖划破，且看看分明。” 一听此言，我方感右手背微有疼痛。看时，见着一道细细血痕。见伤口甚浅，我便与槐兄抱拳道：“只是细小划伤，槐兄勿念。” 槐兄点点头，拱手道：“飞兄方才一记青龙献爪，实惊得我一身冷汗。”说着，他扯扯破洞长衫：“幸好躲过一劫，飞兄，待回屋我与你包扎。”话毕，我与槐兄两人便分别捉了枪，谈笑回屋。 刚上廊，只见蒲先生近前道：“飞，魏槐兄，你二人有无大碍?”见我二人与他轻松耸肩，蒲先生忿忿道：“我见你二人连下杀手，实在怕人!幸好你二人棋逢对手，不然岂不闹出人命!若是我与二位切磋，岂不一起手便要被捅个血窟窿死在地上?” 我笑道：“我见槐兄身怀绝技，料想也出不了岔子。” “于是你二人便如临战，以命相搏?却也是相信彼此的分寸。”蒲先生只顾摇头。 “蒲先生勿忧。如今我失散的师兄弟二人难得重逢，不酣战一番怎肯罢休?我这就为飞兄处置。”槐兄说着，便将我推入屋内落座。他取来药水在我右手上仔细涂抹一番，又拿过白布包好。 蒲先生在一旁见包扎妥当，问道：“既如此，你同门二人可见个高下?” 我笑答：“槐兄攻强守弱，我则相反。想槐兄未曾与左撇子对手比试，几处招式判别上有所偏差。此番切磋，我稍占些左手便宜。” 槐兄笑道：“正是!飞兄拦、拿两式与常人相反，实令我吃些苦头。但正如飞兄所说，我偏好出击寻战，飞兄则长于稳守反制，水准乃是伯仲之间，可谓各有千秋。” 我笑答：“蒲先生，我所谓守强攻弱，是与槐兄相比。但在淄博府，我仅凭一桿矛便可无所不破，若是摆出稳守反击之势，更是所向无敌。槐兄之攻强守弱亦是此理。”言罢我转向槐兄一抱拳：“槐兄技艺精湛，今日所见这桿枪，依我看已不在师父之下，实令我吃了不少苦头。我几度试图缠枪反制，却无奈槐兄力大，哪里锁得住。今日我正遇良才，开了眼界。” 槐兄连忙拱手：“承让，承让。师父传我几手杀招，常人不能接过三合。今日飞兄不但稳稳接住，更在我冲杀间趁隙反击，几乎取我性命，可谓盖世奇才。”槐兄说着将长衫脱下，自衣橱中换了新。 我见此，嘆道：“槐兄这几手刺杀虚虚实实，刁钻难挡，可谓神出鬼没，论寻战先制之能，我严飞嘆服。”话毕，我见蒲先生点头称妙，不由笑道：“且不说我与槐兄二人，我看蒲先生身形精壮，目光沉稳，不知可曾练过兵刃?” 蒲先生闻言忙摆手道：“兵者兇器也，我一介书生怎会醉心武术?” “失礼，我去蒲先生府内时，曾窥见一支精美弓箭。如此想来，蒲先生可曾闲暇之余习得弓术?”我笑问。 蒲先生一惊：“只是我闲来收藏，是闲来收藏!”他不住念叨：“与弓术哪有半点干系。” 我见他神色可疑、表情夸张，不由扑哧一笑，便不再追问，转与槐兄道：“暂且不提，槐兄，明日我等可有特别安排?” 槐兄答道：“文登县令姜远，是为王特使同门小师弟，素来颖慧。蒲先生与飞兄若不介意，不妨与我明早一同拜会如何?姜大人在王特使信中得知蒲先生与飞兄功绩赞不绝口。如今二位远道来此，不如结识个逸才如何?” 蒲先生笑道：“就依魏槐兄所言。我看文登此地富庶非凡，市场好不热闹。飞，在此你可见过一名乞丐?”见我摇头，蒲先生又道：“如此说来，姜大人果不愧为王特使师弟，当真有治世之才。” 槐兄点头笑道：“蒲先生、飞兄，可记得周海龙遭陷案?原本在此的齐县令遭问罪流放之后，便是姜大人受王特使推荐，前来此地接管。依几位老捕快之言，姜大人本是隐居在家的书呆子，却仍被王特使强行拉至此地上任。他对断案之事始终不多过问，只是由府内的众多捕头自行斟酌。待到定论，再亲自将报告过目，予以个批示。政务而言，姜县令修缮文登通往四周村镇道路，号召四下渔村村民前来文登贩卖当地海产营生。” 蒲先生插话道：“如此说来，文登一地百姓必然富庶，不然怎有购得海产之财?不知姜大人如何经营至此?” 槐兄答道：“是樱桃、蟠桃。此两宝，乃是每年必上贡朝廷的贡品，素来深受宫廷喜爱。姜大人在此指导镇民开荒植木，广种蟠桃、樱桃。择其优者上贡，其余留下贩卖。听得宫廷之宝的风声，来此高价求购之商客络绎不绝，文登百姓正是藉此悉数发家。” “精明!”蒲先生笑笑。 “只是姜大人此后终日闷在府中，废寝忘食研读奇书，不怎与人交谈。镇上百姓发家后对姜大人念念不忘，逢年过节便带水果海产登府拜谢，而姜大人却是心不在焉敷衍几句，便将酬礼悉数分予衙门府内僕从、衙役，一心急着奔回书房读书，不再出门。想我初来乍到，姜大人曾与我道：‘索兄眼光不在话下，万事拜託魏名捕。’之后便毫不过问，任我在此造次。前几日他忽然找我，称蒲先生与飞兄两人精干，他诚想一见。不知二位对此可曾有意?” 蒲先生笑道：“姜县令既有如此情义，我怎好拒绝?魏槐兄，明日一早便登门拜访如何?” 槐兄大喜道：“多谢蒲先生成全。”话毕，我三人见夜色渐深，便相互抱拳告辞，纷纷回房睡了。 不知何时，一阵巨响将我从梦中吵醒。我不满哼哼两声，心中直念叨：何人聒噪?正在此时，砸门声又起，只听大门外之人大声叫道：“魏捕头，出事了!姜大人请你速回衙门府!” 第三章 风云突变 蒲先生惨然道：“正是。王学使祸后返回家中，竟在白日见鬼，夜间更是磷火点点。一次友人住进王学使家中，在夜晚听众鬼失声痛哭，被唬得魂不附体。王学使本不胜其烦，见众鬼猖獗，仗剑而出怒道：‘不认得我王学院么?’不料众多鬼怪纷纷耻笑，愈加猖狂。王学使无奈，只得请了和尚道士设下水陆道场祭奠众鬼，方才平息家中冤魂。” 我闻言登时清醒许多，连忙翻身下床，罩上马褂出寝所查看。只见槐兄正站在门口，与一位全副武装的衙役交谈。那衙役与槐兄道：“姜大人今早派遣文登全数衙役往李村驻扎，眼下府内空虚，还请魏捕头与我速回衙门府相助!” 槐兄惊问：“发生何事?” “姜大人昨夜将文登戍卫衙役集结操练，今日天未亮，便悉数发往李村救援。如今文登衙门人手极缺，请魏捕头尽速回岗!” “什么?!”蒲先生闻言一声惊叫，飞步上前与槐兄道：“魏槐兄，我与飞二人且随你一道回府，如有急需，尚可做个帮手。”言罢他急同衙役道：“小兄弟，具体情形路上说来。” 第15页 我见此小跑上前，与槐兄拱手，道：“既突生变故，请容我也助一臂之力。”槐兄颔首与我二人称谢，便当即出门落锁，随衙役匆匆往衙门府赶去。 健步如飞间，衙役与槐兄道：“魏捕头，昨日下午时分，有李村一民落难至此，道李村早在两年前遭海盗霸占，全村人沦为奴隶，为海盗肆意压榨。其人与几位同乡不堪其辱，死命逃离李村，寻来文登报案。” 我三人登时骇然。只听槐兄忙道：“昨日与二位友人相聚，切实不知此事。请维英继续讲明。” “姜大人亲自听村民道个分明，便当即召集文登几位捕头议事。几番商议，众人一致认定当派出文登全数衙役、戍卫，发往李村救援。于是姜大人连夜召集人马，备上文登全数武装。今日不等天亮，便列队往李村疾行救援。”衙役答道。 “竟有此等祸事!”槐兄失声惊叫：“此行岂不是飞蛾扑火!在文登驻扎的海盗，有多少人手?” 衙役答道：“据村民的说辞，二十有余，不及三十人模样。” “本府又派出多少人手讨伐?” “几近全数人马，足有百余，以中央捕头鲍炎天为帅。”衙役答道。 槐兄急道：“可曾上报山东府求救兵?” 衙役点头：“此是当然。县丞余大人连夜拟了文书，便飞马往省府去了。魏捕头请宽心。” 槐兄微微嘆气，问道：“承武现在何处?” “鲍捕头与手下十健将尽数出征，黄捕快自在队中。” 槐兄登时急眼：“糟了!承武怎会如此草率去寻死!” “魏捕头请宽心，昨夜鲍捕头在府内统领人马彻夜操练阵法，很有模样，何况我等有全副武装的百余人，堪称万人敌的鲍捕头，还能怕他不足区区三十人的水贼不成?”衙役趾高气扬道。 槐兄皱紧眉头：“这便是我放心不下的缘故!维英，文登本地百姓素来安居乐业，哪里出过恶贼?你等是当真不知这类歹人的兇险，也敢草率讨伐?姜大人也是煳涂，讨伐乱贼本当调遣军队，派出探子摸清虚实，仔细布置谋划方可讨伐。如今鲍捕头率领一群乌合之众却敢踏入海盗领地救人，岂不是羊入虎口?” 衙役低声嘀咕道：“魏捕头先道飞蛾扑火，此又称乌合之众，实在未免过甚。鲍捕头曾在军中任职，武艺高强又通阵法，手下十健将可谓精锐，在文登素有威名。何况两月之前，却不是曾有一处山贼闯入西镇市场劫掠，鲍捕头当机立断，亲率十健将与众戍卫迎头痛击，未损一人便将山贼尽数剿灭。他更是横刀立马以一敌四，力斩四贼首级。这般英豪怎会成了魏捕头口中的乌合……” 话音未落，槐兄早严正道：“鲍捕头虽曾就任军中，却从未亲临前线，指挥行军作战，怎会晓得其中兇险要害?他虽通阵法，却无非纸上谈兵，尚且稚嫩!何况此番长途跋涉，往生疏之地征战，怎可与在文登城内讨贼相比?此番我听你屡屡口出狂言，深知你等只是狂妄自大，根本不知深浅!维英，待到回府见了姜大人，要全速将人马统统召回，另待山东府的绿营救兵来此攻伐!” 衙役听了闷闷不乐，道：“但李村惨遭酷虐奴役之民怎生是好?知人有难却熟视无睹，我等实在咽不下这口气!” “意气用事，只会适得其反!炎天率领一众骄兵彻夜操练，又一大早出行远征，早已疲惫不堪;又不等探听分明便妄自深入海贼领地索战，岂有不败之理?”槐兄气得直挥拳。 话音刚落，只听蒲先生忽然开口问道：“是何人决意往李村救援?” “是姜大人，自不消讲。” 蒲先生摇头道：“我言下之意，是这派遣衙役救援之策，是由何人提出?莫非当真是姜大人一介书生，一拍脑门想出的馊主意不成?” “人命关天，怎会是馊主意!”衙役不满嘟哝。他眯眼回想片刻，答道：“是郑捕头率先叫嚷人命关天，当即刻发兵救援，之后鲍捕头连声应和，才……” 话音未落，蒲先生抢道：“这郑捕头可是监管西镇市场之人?” 衙役吃了一惊：“是。先生怎会晓得……” 槐兄登时倒吸一口凉气，吼道：“糟了!”他急向蒲先生道：“蒲先生，恐怕此人是海盗在文登府的内应!” 衙役大惊失色，结巴道：“何，何出此言?” 槐兄咬牙道：“几日前，我在西镇市场驱离几个李村来的刁商。问时，百姓道李村商贩本非这几人，这几个刁商，是两年前才来此贩卖。故此，我疑心两年前李村出了变故。维英，你可认同?” 衙役略加思索，答道：“认同，依李村难民之言，两年前正是李村遭海盗洗劫之时，想必这些刁商是海贼同伙。” “百姓与我道，这些刁商在文登鱼市跋扈实则已有两年之久，但官府却迟迟不予查处。维英，你想此是何故?”槐兄又问。 见衙役犹豫不决，槐兄道：“不与你兜圈子。我疑心是负责西镇市场之人与刁商串通一气，早有勾结。换言之，郑捕头与手下捕快，恐怕是海贼同党。” 衙役听得倒吸一口凉气：“如，如此说来……” 槐兄嘆道：“郑捕头，怕是刻意煽动鲍捕头与众人往李村救援。此是郑捕头与海贼设下的陷阱。”槐兄忽一拍脑门：“糟!维英，除去两月前山贼，文登可曾另遭山贼袭击过?” 衙役如梦方醒，连忙答道：“未有，未有!文登何时出过山贼?两月前却是蹊跷。” 槐兄急得直咬牙：“那伙山贼，当是海贼派来，试探文登防备的弃子!海贼见文登难攻，方才调虎离山，骗鲍捕头率人往李村救援!维英，速速回府备马，命众人返回!” “难，难道说，承文昨夜的戏言竟是!”衙役失声惊叫。 “什么戏言?速速说明!”话音未落，槐兄与蒲先生两人异口同声叫道。 “是信差黄承文，他昨日坚持反对往李村出兵。见鲍捕头不听，他先是流泪跪地相求，后又大喊：‘半路海贼早有埋伏，休要送死!’却被郑捕头痛斥：‘胆小怕事不提，刻意造谣乱我军心，该当何罪?速速拿进大牢，待凯旋班师时问罪!’之后便将黄承文押进大狱。” 话音刚落，蒲先生与槐兄两人不约而同倒吸一口凉气，扯开步子狂奔。我与衙役见状忙飞步追上。 飞奔足有三里，我等终于觑见文登衙门。只见槐兄一跨步蹬上台阶，撞进大门，当即大叫道：“来人!备马!”我紧随其后，却四下不见门旁戍卫。只听槐兄大叫数声，却不见一人相应。 正此时，公堂大门怦然而开，走出位仪表堂堂的男子。我瞥见他已过而立年纪，纤瘦，七尺身材，身着县官衣装，开口道：“魏名捕，何事惊慌?兵将们已往李村讨贼去了。府内已不剩下几人。” 第16页 “姜大人，中计了!务必将众人速速召回!”槐兄急得大嚷：“且备马，待我领众人归来!” 姜县令一头雾水，问道：“何出此言?马匹早统统被众捕头牵走助战。魏名捕无须多虑，昨夜鲍捕头操练整宿，我等兵强马壮，想必势如破竹。” 见姜县令依旧夜郎自大，槐兄气得直跺脚，转与蒲先生道：“蒲先生，你与飞兄岂不是将马寄在我家?待我速……” 突然，衙门外传来一阵嘶鸣，又听扑通一声，似是有人坠马。府内我等众人忙扭头观看时，只见门外停着一匹脖上满是鲜血的骏马，一位捕快打扮之人摔在阶前没了动静。 “承武!”槐兄一声哀号，急飞身上前，大叫道：“承武!醒醒!不可睡去!承武!” 我奔跑近前，只见槐兄怀中之人，正是昨日与我几人调笑的年轻捕快。但他此刻却血染衣襟，遍体鳞伤，右臂已不见踪影，腰上深插弓箭，嘴角血丝潺潺滴落。我见了黄捕快模样心如刀绞：“遭了!这伤恐怕……”只听扑通一声，姜县令登时跪倒在地，浑身直颤，说不出半句话。 黄捕快双目渐张，见了槐兄，顿时两道热泪划过，吃力举着左臂。 “承武，承武!是我，是我魏槐!”槐兄伸出左手，紧紧握住黄捕快颤抖虚弱的左手。只见黄捕快微微点头，随即头一歪，再没了动静，没来得及说出半句话。 登时，姜县令放声大哭，以头抢地，喊道：“我该死!我该死!是我害了承武!”衙役登时傻眼，忙将姜县令扶住，吃力拉起，姜县令却止不住失声痛哭。 槐兄轻轻放倒黄捕快，抹去眼中泪水，与姜县令道：“姜大人，黄承文现在何处?” 姜县令一听，哭声愈惨：“我之过错!是我之过错!昨晚早听承文之言怎会如此!尽是我之过错!承武惨死，我怎向承文交代!” 槐兄急上前，抓紧姜县令双肩，严正道：“速押黄承文出来!他是海贼同党!我要与他问个分明!” 姜县令登时愕然，怔怔盯着槐兄不语。 见姜县令已失了心神，槐兄转与衙役道：“府内尚有多少人手?” “只剩下姜县令、夏县尉和我三人。” “飞兄、蒲先生你二人且在此，待我寻夏县尉押那奸贼出来!”槐兄咬牙切齿说罢，便撇下姜县令不管，独自大步流星往牢房去了。 见槐兄进府，我轻声问蒲先生道：“槐兄凭何断定黄承文是为海贼内应?” 蒲先生轻声道：“昨夜府内操练正酣，鲍捕头与姜县令在内诸人皆遭郑捕头煽动鼓譟，信心满满。唯独黄承武之兄黄承文，因不愿其弟出征被害竭力反对，以至于道破海贼阴谋。却不料郑捕头应答机敏，想是一早料到黄承文復叛而备下的后手。不然怎会如此轻易打消疑虑，又将黄承文押入大狱?飞，你且待我验他一验。” 言毕，蒲先生转向姜县令拱手道：“姜大人，狐鬼居士蒲松龄参见。”我见状也问讯道：“姜大人，淄博捕快严飞参见。” 姜县令拱手回礼，“小官姜远，幸会。”言罢他又不禁流泪：“待新任县令来此，我当自裁谢罪。还怎有脸面见因我而亡的衙役家眷!” 蒲先生忙答道：“生命乃上苍、父母所赐，岂可轻言毁弃?何况此处海贼奸猾无比，更不知何时将捲土重来，姜县令必须振作，率众共抗大敌。”姜县令流泪称谢罢，蒲先生又问：“信使黄承文，平日有何职责?” 姜县令道：“承文素有飞鸽传书神技，因此本府很重用，主管与本镇东方各村通信。我实不懂他怎会……” “东，可包含李村在内?”见姜县令称是，蒲先生长嘆一声，低声道，“如此说来，黄承文必是内应无疑。” 蒲先生正言语，只见槐兄满面怒容，提个面无血色之人出府。槐兄一言不发，只是老鹰抓小鸡一般提着他往屋外走，丢在黄捕快尸身前。 “弟弟!”只听一声撕心裂肺的哀号，“是为兄害了你，是为兄害了你!为兄不是人，为兄当死!”见那人伏在尸身上悲号不止，槐兄又噼手将他提起，拎至姜县令身前跪倒。 那人更加痛哭失声，只顾哀鸣道：“姜大人!是小人背叛了众人!是小人害死了众人!只求姜大人将小人凌迟偿命!” 姜县令见状不禁潸然泪下，颤抖道：“怎会是你，承文?为什么?” 黄承文滴泪道：“内人身患恶疾，我因未有救治之财，竟一时煳涂，收了郑如彪狗贼赃款为内人治病，不想就此落入了圈套。起初他命我秘密传书，我本不以为然。直到两年前我许久不见李村回信，去巡查时，被海盗捉住。正要遭害，我见郑如彪忽从容现身喝退贼寇，方才知晓他是海贼同党。我本想将他告发，却被他以内人性命相逼，不敢妄动。日后我又想揭发，却遭他威胁，称我已是海贼同党，当是满门抄斩之罪。昨日，我察觉出征讨贼，正是郑如彪圈套，因不愿诸位赴死便实在忍不住揭穿，不料竟被他反口诬赖关进大狱。是我无能，是我蠢钝，是我害了众人!” 姜县令愕然道：“承文，你所言‘郑如彪’，岂不正是西镇郑捕头名讳?” “姜大人所言正是，那狗贼是海寇混进衙门的内应!”黄承文苦苦叫道。 姜县令面无血色：“郑捕头年纪轻轻，来此接替坠马身故的王捕头已有将近两年，在手下捕快中素有良评，怎会是……” 槐兄嘆道：“郑捕头手下捕快，只怕早与他同流合污!” 姜县令登时捶胸顿足：“怪我平日只顾研读典籍，不提对承文之苦丝毫不知，更不意间遭歹人混入本地衙门，设计愚弄!我再无颜见人!” 黄承文哭道：“此事全是我之过错，如今我只求一死，再不敢有半点非分之想!” 见黄承文与姜县令两人泪眼婆娑，蒲先生问：“二位不必急揽罪责。事到如今，唯有齐心协力共渡难关。当前文登尚有多少人马?” 姜县令道：“东西南北，四门各留一名守卫，四方镇各留一名捕快，衙门府只剩县尉、我、维英三人。” “原有多少人手?”蒲先生又问。 姜县令一听，几欲落泪，只见他强颜振作道：“东、西、南、北四方镇各有二十名捕快，由四方捕头率领，主管治安、土木。中央守备队负责探案，由鲍捕头与魏名捕率领，手下有十人精锐。戍卫队在四方城门各有四人镇守，盘查来往人等。衙门府有六人巡逻，大牢有十人监管，由夏县尉统领。三名信使，承文、维英、长建，由余县丞调遣。如今长建与余县丞两人往山东府飞报，不知何时得救兵而归。苍天在上!一百一十又九条人命，只因我……” 蒲先生点头道：“如今文登全镇只剩十人镇守，可谓空虚之极。倘若海寇趁机进攻劫掠，后果不堪设想。” 槐兄沉痛嘆道：“海贼设计诱杀驻于文登衙役，怕正是出于此故。如今余大人虽往山东府求救兵，但省府大军早已发往南方增援战事，若指望绿营兵马集结整装，再行至此处，怕是至少要一个月时间。此期间内，文登乃是一座待宰裸城。” 第17页 姜县令一听，登时吓得呆若木鸡，只是不住问道：“如何是好?如何是好?” 蒲先生皱紧眉头，喃喃道：“蹊跷，若是贼寇趁机掩杀至此，文登当毫无防备就戮。如今海贼许久未至，黄捕快更得骑马而返，便是说自战场到文登，路上未有贼寇。莫非贼寇只是谋划讨取鲍捕头復仇?” 槐兄闻言略加思索，问黄承文道：“海贼共有多少人手?” “绝不少，我在李村被海贼抓获时见有百余。” “原来如此。”槐兄嘆道，“这群贼寇怕是在等。” 蒲先生一惊，忙道：“愿闻其详。” 槐兄道：“海贼既在两年前突袭李村，必是早另有栖身之所。如今海贼先遣精锐伏击衙役，以除文登爪牙，当前怕是正在集结，谋划倾巢而出，尽情劫掠文登。” 蒲先生长嘆一声，道：“依魏槐兄之言，贼寇图谋文登已久。两个月前，海贼先派小部试探，见文登防备坚若磐石，方才设计放出李村之民，藉此煽动文登戍卫发兵支援，以伏半路破之。其后海贼准备集结全军，杀进文登劫掠?” 槐兄点头，道：“两月前与文登防备的试探，正是海贼野心之证。遥想当年陆伯言谋划火烧连营，岂不也曾先遣淳于丹试探?” 见姜县令早已吓得痴了，槐兄问道：“姜大人，昨日逃来此处的李村难民何在?” 姜县令叫苦道：“已被余县丞当证人带走。” 槐兄皱眉道：“李村之虚实，恐怕难以探听个分明。”言罢他转与姜县令：“姜大人，昨日那难民可曾说过李村情形?” 姜县令答道：“李村之民平日遭海盗奴役，逼着打鱼种地，稍有反抗便遭毒打致死，苦不堪言。” 槐兄嘆道：“姜大人，李村海贼人手几何、如何派人驻守巡逻、头目所在何处、有什么兵刃可曾问过么?” 姜县令面如死灰，结巴道：“这，这，这从未问过……” “啧!”槐兄面色凝重，稍加思忖后与我道，“飞兄，你与我二人骑马，去李村一探究竟。蒲先生在文登留守，与姜大人召集民兵守城，以待省府救兵!” 话音未落，蒲先生早道：“我与你二人同去。” 槐兄与我二人大惊，正欲回绝，蒲先生却抱拳道：“绝不拖累二位。” 槐兄嘆息道：“蒲先生骑术精湛，在下有所耳闻。但此行兇险之极，恐怕有来无回，蒲先生……” “我有百步穿杨之能。当带我同往!”蒲先生斩钉截铁，“且取弓箭来与我带上。” 闻此言，我与槐兄面面相觑，一时拿不定主意。却见蒲先生又与姜县令道：“姜大人，当急召文登壮劳力，分发兵器守城。维英，且取弓矢与我。”衙役见蒲先生目光如炬、不容置疑，急匆匆而去，不一时，取弓而返。 见此，姜县令低声问道：“贼军势众，料难坚守。不如我率众逃离如何?” 槐兄闻言摇头道：“老弱病残，怎能尽数得脱?何况抛弃富庶故土而走，文登百姓岂能轻易答应?姜大人，眼下当召集壮劳力以作民兵，坚决守城待山东府救援。此外，需将城内他县商贩一律驱离，紧闭四方城门不可开。” 姜县令惊问：“贼寇压境，怎可将商贩驱离送死?” 槐兄嘆道：“只怕其中有贼寇内应混入!” “在此危急存亡之秋，若将商贩驱离送死。日后怎与四周乡镇交代，更如何再相来往?”姜县令矢口反诘。 槐兄急得直挠头，嘆道：“那便就此紧闭城门，再不许一人任意进出!海贼虽兇悍，但若无器械，攻城必将乏力。我只恐海贼扮作商人混入镇中，里应外合破城。姜大人，如撑过海贼头几轮攻势，贼人自然知难而退。此消彼长，我等便可军心大振，何况海贼粮草想必不足支撑多日，届时，紧闭城门，守至山东府援军抵达便可保全此镇。” 姜县令连连称是，忽又问道：“四下乡镇之民怎办?” 槐兄嘆息道：“事到如今，唯有放弃。” 姜县令登时惊叫：“不可!我当救众人入城!维英、承文，你二人速去报知各村，引村民入城。” 槐兄忙道：“不可!若城门大开，令海贼奸细趁机混入城中埋伏，只会害全镇百姓悉数遇害!维英、承文，你二人当急召镇民，分给兵器守城。待到纠集民兵，由夏县尉指挥布防。我三人设法拖延贼军不提，你等务必坚守各门，在山东府援军抵达前，绝不可开一回!因西镇由反贼郑如彪镇守，我等不知其中深浅，在当地所召民兵当混入东、北、南三地民兵一同行动，且西镇由夏县尉率众亲自驻守。如有生乱鼓譟者，当即刻处斩，切记!蒲先生，飞兄，眼下门外一马，我家中有二位马匹，我三人便即刻出发，往李村看个分明，设计拖延海贼。”言罢槐兄大踏步而走。 蒲先生接过弓箭道谢，又与姜县令道：“当召集人手，在城门前掘陷坑。多余土石则用来紧堵城门为好。”言毕，也飞步往外。 我与众人一抱拳：“诸位保重!坚守至援军来此方可!此地百姓之命拜託诸位!”言罢，我也抽身离去。 下台阶，我见黄捕快尸首依旧躺在府前的冰冷石板上。满地血污，早引来众人围观议论。槐兄跳上黄捕快所骑骏马，与四下镇民一抱拳：“各位，事态紧急，还请务必听从衙门调遣自求自保!” 见我与蒲先生上马，槐兄一挥鞭，急往住所奔去。不一时，已见着大门。我三人纷纷跳下马，开了大门，急回各自房间。推开寝室木门，我忙将散落一桌的干粮、细碎银两统统收入包裹一卷，往右肩一挎用力系好。随即一把抓过倚在门边的大枪，跨步出门。 只见槐兄早将两匹马牵来，道：“我等装作游侠，假意住进李村，问当地人摸清海贼底细，再作计议。” “若海贼不由分说便杀向我等，怎办?”蒲先生推门而出，一边问道。 “我三人有马，形势不利可急速撤走，再作计较。最次，回文登与姜大人一同布防，以待援军。”槐兄从容道。 蒲先生点头道：“可行。然魏槐兄往李村此行，究竟意欲何为?” 槐兄苦笑道：“李村两年前遭海贼袭击，证明其只是沿岸据点，而这伙海贼老巢，当另有所在。若依我之计，我当混入海贼之中，偷偷潜入其老巢，将舰船尽数凿沉烧毁，将海贼困在原地，以争山东府援军抵达时间。不知二位意下如何?” 见我与蒲先生二人面面相觑，槐兄豁然道：“不强求二位。此行我早有有来无回的觉悟，不求二位与我同去。” 我忙抱拳道：“我本为一介捕快，若因此而死，正可谓死得其所!槐兄，我与你去!” 蒲先生颔首道：“我不与二位共死，因我家中尚有妻儿。但此行我便要将二位一同活着带回!容我助二位一臂之力。” 第18页 槐兄一声苦笑，我三人便一同迈步走出屋外，一人跳上一匹快马，打马奔出文登北门，疾往李村奔去。 “李村在文登东北，有一百余里。若我等全速向前，不消一个时辰便可抵达。”槐兄打马道。 蒲先生面色沉重：“在此节骨眼儿上突然造访，恐怕定不会太平。飞，魏槐兄，你二人临近李村时，当收起枪，尽力避开海贼，以免落得唯有返回文登布防。” 槐兄抱拳道：“多谢蒲先生提醒。此事我心中已有分寸。”言毕，我三人一时间再无人开口，只是专心打马赶路。 过三十余里，槐兄忽然将脚步放缓，道：“需戒备四下动静。休要惹来注目。”话音刚落，我三人便不再打马，静悄悄沿途行进。 缄默中又行二十里，我忽瞥见眼前一片猩红。逐渐走近，我骇然不已：只见眼前尸山血海，无数衙役、戍卫打扮之人横七竖八倒在地上叠着。被削去头颅的，遭砍断臂膀的，被利刃戳穿的，遭开膛破肚，肠子滑落一地的，比比皆是，鲜血在土地上横流，形成一个个血洼，引来无数嗡嗡聒噪的苍蝇和嘎嘎叫嚣的乌鸦。见此惨绝人寰之景我几乎当场作呕，蒲先生也被惊得不轻，只是怔怔向前不敢相看，即使槐兄胯下坐骑，竟也发出阵阵嘶鸣。唯独槐兄，丝毫不以为然，仔细审视每一具倒在地上的尸首。忽然，他跳下马，将脚下尸首翻转过去，俯身仔细查看，口中念念有词道：“炎天啊炎天，你天不怕地不怕，如今却葬身于此!安息吧炎天，我定与你报仇!”又四下查看少顷，槐兄踏入路旁灌木丛俯身查看。直到他心满意足，方才跳上马，赶上我与蒲先生二人。 蒲先生道：“魏槐兄见此人间炼狱，竟丝毫不惊恐?” 槐兄耸耸肩，道：“蒲先生既在淄川土生土长，想必经歷过谢迁之乱，却也仍会恐惧?我听闻那时淄川先遭乱贼谢迁掠夺，后又被旗人破城屠戮，城中血流成河。” 蒲先生点头：“二叔便是在战乱中丧生。至于谢贼，破城后将旗人狗奴孙之獬凌迟本深得人心，却忽而大肆劫掠城中富商，霸占宅邸。半年过后旗人復破城，将贼人尽数斩杀。那时我因病与家父出行看病，在马背上，窥见王学使家中尸堆如山，血水流出家门几尺。至于街上，被旗人所害的贼人尸首填满沟壑，场景惨不忍睹。” 我听此问道：“想我曾听蒲先生讲过，王学使家中因此闹鬼?” 蒲先生惨然道：“正是。王学使祸后返回家中，竟在白日见鬼，夜间更是磷火点点。一次友人住进王学使家中，在夜晚听众鬼失声痛哭，被唬得魂不附体。王学使本不胜其烦，见众鬼猖獗，仗剑而出怒道：‘不认得我王学院么?’不料众多鬼怪纷纷耻笑，愈加猖狂。王学使无奈，只得请了和尚道士设下水陆道场祭奠众鬼，方才平息家中冤魂。” 槐兄惊道：“竟是真有其事?” 蒲先生颔首答道：“当然!王学使开设水陆道场之后，家有位僕人本昏迷不醒，已有三日水米未进。祭奠过后，此人突然醒来，家人见状忙端上伙食与他充飢，却不料他一口回绝，道：‘家主先前在中庭施捨，我已与众鬼吃过，故此不觉飢饿。’这一篇，我已以‘鬼哭’为题，仔细记述在书中。” 槐兄连连点头，道：“言归正传。我方才下马，仔细检查鲍炎天捕头之尸，见他手握钢刀，却遭利刃从后心穿过，一击毙命。” 蒲先生不禁惊叫：“莫非是为叛徒所杀?” 槐兄点头：“当是。我方才点查尸首数量，只有百人左右。” 蒲先生掐指一算，道：“正差了郑如彪所率领一队人马，莫非其手下皆是海贼内应?” “想是如此。”槐兄平静作答：“我见文登衙役尸首密集倒在一处，想是短短一瞬，讨伐队便遭海贼伏击全灭。而尸首上仍插着不少长矛弓箭，便指明海贼装备充足。”槐兄言至一半，见坐骑嘶鸣不已，忙俯首查看，不料竟见那骏马不知何时，已流下两行眼泪。槐兄挥袖将坐骑眼中泪水拭去，轻抚马脖子，低声道：“我定为承武与炎天二人报仇，不必担心。” 言罢，槐兄又道：“依我观察灌木中痕迹，沿途设伏的海贼有大约三十人，两侧，便是六十人，另算郑如彪与他手下内应，共计八十人左右。而文登派出衙役，除去逆贼郑如彪，有百人。” 见我与蒲先生二人只是满面悲痛，槐兄便不卖关子，嘆道：“但，我却只在地上寻见不足三具贼人的尸首。” “什么!”我不禁惊叫出声。 “但愿是贼人收了尸。否则，这伙海贼精锐，身手绝对不凡。” 槐兄这一席话，听得我不禁握紧手中大枪：看来，这伙海贼绝不可小视! 死寂中又走过三十余里，槐兄扯过布，将手中大枪罩住，背在背上。我见状，也立刻如法炮制。 再过二十里，伴着夕阳，我逐渐觑见一座渔村近在眼前。只听槐兄低声道：“到了。” 第四章 深入虎穴 见已近村口，我竖耳探听四下动静，警觉查看四周情形。只见许多民屋破败失修，仔细听来，屋内不时传来女人幽幽呜咽，直令人毛骨悚然;扭过头，我又窥见远处石板上，洒着一摊无人问津的血迹。街道上游荡着为数不少腰别钢刀的海贼。只见这些海贼袒胸露怀、披头散髮，放肆地相谈大笑。看着海贼乱蓬蓬的头髮，再想自己头顶这一小撮金钱鼠尾，我心中不免很不是滋味。只听蒲先生悄声嘲弄道：“不如与山东府报，此地有拒绝剃髮之反贼，旗狗必会全速来讨。”蒲先生话音刚落，我见那些在街道游走的海贼早窥见我三人，纷纷侧目而视，低声嘀咕。 见已近村口，我竖耳探听四下动静，警觉查看四周情形。只见许多民屋破败失修，仔细听来，屋内不时传来女人幽幽呜咽，直令人毛骨悚然;扭过头，我又窥见远处石板上，洒着一摊无人问津的血迹。街道上游荡着为数不少腰别钢刀的海贼。只见这些海贼袒胸露怀、披头散髮，放肆地相谈大笑。看着海贼乱蓬蓬的头髮，再想自己头顶这一小撮金钱鼠尾，我心中不免很不是滋味。只听蒲先生悄声嘲弄道：“不如与山东府报，此地有拒绝剃髮之反贼，旗狗必会全速来讨。”蒲先生话音刚落，我见那些在街道游走的海贼早窥见我三人，纷纷侧目而视，低声嘀咕。 打马缓行，我听远方似传来几声惨叫，仔细听来，似是有人哭喊“大人饶命”。至于对方，则连连吼道：“我要你偷懒!我要你偷懒!”接着又是一阵哀号。我心想李村逃难之民与姜县令口述李村惨遭海贼霸占，村民尽遭奴役之事果真不虚。正在此刻，忽又传来扑通一声响，随之是几声撕心裂肺的惨叫，但没叫几声，便又没了生息。我听得怒火中烧，蒲先生面色惨白，并马而行的槐兄早气得咬牙切齿。 忽然，我听得一声叫嚣：“喂，你三人是什么东西?来此何干?” 第19页 扭头相看，只见一个独眼海贼，带着身后四名肩扛钢刀的健壮喽啰正挡在马前质问。 槐兄从容抱拳道：“我等是云游四方的侠客，如今听闻山东有豪侠郑如彪郑大人在此营生，特来相投。” 那海贼一声冷笑，举刀指着槐兄不屑道：“郑大人?郑大人的名号，也是你等下人随意说出口的么?也是你等下人见得了的么?速速留下买路财，把马也留下，之后给老子滚!” “留买路财不难，只是可否将我等引荐与郑大人一见?”槐兄仍然抱拳道。 “听不懂老子的话么?小的们，给我上去教训这耳聋的下人!”独眼海盗一挥刀，只见身后四名海贼叽叽喳喳怪叫着扑上前来，对着打头的我和槐兄，举刀便砍。 我二话不说，一把扯过身背的大枪就势一扫，在右侧的海贼正被雕刻在枪尾的龙尾割破喉咙，鲜血喷出一尺。那海贼登时丢了刀，倒地挣扎。我将大枪顺势摆动，弹开另一名海贼手中钢刀，继而舞花将枪尖一转，对准心窝旋枪一点。只听扑哧一声，那海贼应声倒地。身旁的槐兄，早抡起枪桿，噼头盖脸对两个海贼脑袋啪啪两下。两个海贼被一股怪力砸得脑浆迸裂，没哼一声便双双死在地上。 独眼海贼见状大惊失色，一声哀号：“快来救我!”便急抽身逃窜。槐兄丝毫不与他机会，一拱马，一枪正钉在他后心。槐兄一声冷笑，将枪一抽，独眼海贼登时伏尸街上。 “飞兄不必担心。我二人马大枪长，解决几个步行海贼不在话下。”槐兄狞笑道。 我丝毫不敢怠慢，紧握裹在布下大枪，偷瞄四下海贼动静。但街上众贼却毫无拔刀围攻之意，只是冷冷盯着我三人不放。 “哼，恐怕这几个海贼嚣张跋扈，在贼群中亦不受待见。这等污血，真是脏了我的布料。”槐兄冷笑一声，便将大枪重新挎好，催马向前，向惨叫方向缓缓前行。我与蒲先生两人见此，忙催马跟紧。与昂首挺胸、胸有成竹的槐兄不同，我机警探听四下的动静，随时准备抡枪突围，却见那些海贼只是冷冷相视，并不动手。缓步片刻，我们三人已至东村海湾。只见岸边铺着一座巨大码头，沿岸足有数十丈。 蒲先生催马，“噔噔”踏上码头木板，道：“有些奇特，这码头未免大得出奇。” 我随声应和：“蒲先生所言甚是。虽然此处胡乱泊着不少渔船，但这码头通向海中足够有数丈，就这等吃水浅的小渔船而言，无须如此。” 槐兄点头道：“确实。此码头似是为吃水深的大船所建。”说着，槐兄脸一沉：“码头空空荡荡，不似商港。莫非是为停泊军船而设?” 蒲先生跳下马，仔细查看码头的木板，道：“据我看来，这码头自完工至今，大约经过有二十个年头。” “莫非是旗人所造的军港?”我转念一想，摇头道：“但如今却放任海贼在此猖獗，这绝不似大权在握的旗人所为。那却是何人……” “恐怕……是起义军。”蒲先生语出惊人。 我忙在脑中回想一番，道：“但二十年间，文登一带却并未有人起兵才是?” “半途而废的起义，为数还少么?”话未过半，蒲先生放眼一瞥，低声道：“果然海贼始终跟踪监视。我等不宜在此久留，以免节外生枝。”言毕，蒲先生跳上马。 槐兄连点头：“这处码头，恐怕正是海贼运兵所用。我等既不见大船，想是因伏击衙役的海贼乘船返回老巢之故。”言罢，槐兄催马走在最前，领我与蒲先生二人，復走入村中街巷。 看夕阳渐渐沉入地底，我见天色渐暗，不由更生紧张。如今我在明，贼在暗，夜幕下更观看不明，岂不险恶之极?何况不知西面村口是否早被海贼重兵把守，以断我等去路，只怕我三人已成了瓮中之鳖，正为贼人耐心狩猎，只等露出破绽。我心急如焚走过街巷，只见夜幕降临之下的众多民居内尽是一片黑暗。经过窗口，偶闻屋内几声窃窃私语。在街头扛刀而行的海贼早不再喧譁，似尽数隐匿起来一般，格外恐怖。一时间，村中街上只剩下马蹄磕打石板的清脆响声。 正惊疑，我忽见眼前一点灯火摇曳，只听槐兄大声道：“此是客栈，今日我等不妨在此歇脚。” 蒲先生大声答道：“说得好!我等今夜在此少歇，明日一早便去寻郑大人投奔!” 见此，我也大叫道：“正是!今日未曾得见虽有遗憾，明日再见却也不迟!” 言罢我三人纷纷跳下马，大踏步进了客栈。刚推开门，只见一位和气的中年男子满面堆笑，急忙迎上前来：“三位客官今日在此住店么?” 槐兄迎上前，抱拳爽直道：“我三人是浪迹天涯的侠客，听人说起山东郑如彪大人的名号，特来相投。” 掌柜一面请我三人落座，一面问道：“三位大侠从何处来此?” 槐兄道：“我三人乃是河北广平人士，人称广平三侠。这两位，分别是我师兄、师父。”言罢，槐兄将我和蒲先生一一介绍与掌柜。 “三位大侠来此，不知旅途可称顺利?可曾见过奇特景象?”说着，只见男子目光一闪。 “辛苦，辛苦，”槐兄大嘆气，连连摆手道，“这山野小径，甚是不便!只恨文登狗官不许我等入城，将我等赶至小道而来，故拖延至此!话说回来，此地民风可谓彪悍，我见满街尽乃执锐之民，不知可是郑如彪郑大人悉心调教之故?” “正是，”掌柜赔笑道，“三位大侠见怪。” 槐兄大笑摆手：“不怪!不怪!我等在道上混过多年，早已习惯这般场面。只是刚进村口便遇见强盗，假借郑大人之名劫财，甚是不好!岂不坏了郑大人的名声?” 掌柜诺诺点头道：“客官说的是，客官说的是。那五人平日无法无天，常常擅生是非，牵连郑大人受了不少苦!如今只是咎由自取，劳烦三位大侠出手管教。” 槐兄皱眉道：“那般人等，竟是郑大人手下?不好，不好。” 掌柜一听，急忙赔笑道：“让各位大侠见笑。不妨我这就为诸位上些饭食充飢如何?也当是个赔罪。” 槐兄急忙答道：“不敢。在下旅途中已用过，不敢劳烦。” “不必客气，不必客气。我先将三位大侠马匹拴好，再来招待各位大侠。”掌柜又满面堆笑，便迳自转身，出门牵马去了。 见掌柜将马匹牵去后院，我更生警觉，不自觉间已将背在身后大枪再度攥紧。槐兄见状一笑，低声道：“二位，且猜此人在李村海贼中，是什么身份?” 蒲先生轻声道：“当是首领一级。此人并不在现场，却知晓我等击杀五人。当是为手下禀报得知。何况他独在村中点灯，又有此等住所。此事不提，魏槐兄，我三人接下当如何行事?” 槐兄道：“我本想矇混过关，就此混入海寇之中。但恐怕此计已不可行，这首领已有加害之意，此番执意‘招待’，更不知要在饭菜中下些什么鬼东西!不如我等将计就计，伺机在府内藏身，诱这首领召集众人搜查，再趁机鼓譟放火，将奸贼一网打尽，如何?” 第20页 “就依此计!”蒲先生答道，又不禁开口问，“魏槐兄当真擅长出谋划策，佩服!” 我却警惕四下扫视，答道：“若贼首此行去搬救兵在此围剿我等，怎办?” 蒲先生笑道：“这贼头想必早将人手布置在村头伏击我等，不想我三人却深入虎穴，直找上门来，逼他重新部署。依他在我三人持枪骑行之际按兵不动，如今又托伙食之名下毒加害，确是个行事谨慎、不愿力敌而好智取之人。当下他只需等我三人中毒，便可兵不血刃得手。何必急于力拼身背大枪、武艺高强的飞与魏槐兄二人?” 槐兄笑笑，与蒲先生拱手道：“不提那些，我等在此先将海贼全歼，再冒充李村贼寇之名混入海贼老巢，如何?”见我与蒲先生二人惊讶不已，槐兄又道：“虽冒险，却是眼下为数不多之选。” 蒲先生却皱眉道：“只是当如何寻着海贼老巢?” 槐兄一笑：“骗海贼亲自带路。此地海贼，与藏在老巢海贼之间，必以某方式通信。我方才在码头一带，见得数堆烟墩。” 蒲先生惊道：“烽火!” 槐兄点头：“正是。如以烽火引来老巢海贼，寻个藉口上船，便可趁机混入海贼老巢之中。届时，我等见机烧毁船只，将海贼困在老巢不得出，便可为文登求得喘息之机。” 我与蒲先生二人微微颔首罢，我三人便不再言语，候着扮作掌柜的海贼首领归来。 半晌过后，只见掌柜从后厨跑来，憨笑着端来热气腾腾的酒食，摆了满桌，道：“三位客官久等，膳食已在此备好。还请三位大侠品评。” 槐兄爽直道过谢，伸手便抓过一大片牛肉往嘴里送。见槐兄飞快与我使个眼色，我腾地跳起，一把将牛肉自他手上抢下，喝道：“大胆小辈!如今也敢抢在爷爷前边吃了!” 槐兄见此青筋暴起，一把復夺过我手中牛肉，吼道：“你算是什么东西!区区三脚猫的功夫，还敢在本大爷面前叫嚣?”说着，顺手将牛肉甩来我面上。 我急忙躲过，随即抄起满满一盘牛肉砸向槐兄，喝道：“小辈还敢叫嚣试试!” 槐兄侧身急躲，大吼一声：“还敢对你爷爷动手了!”便径直飞扑上前，我两人一时扭打在一处。 正撕扯，我觑得分明，趁机一脚踹向饭桌。只听轰隆一声，饭桌轰然而倒，满桌酒菜洒了满地。 蒲先生见此一早火起，终于忍无可忍，大喝道：“成何体统!还不速速住手!”说着将我和槐兄两人扯开。 我与槐兄两人余怒未消，大喘粗气，怒目而视。蒲先生连声对掌柜赔礼，解下行李，尽数掏出银两赔不是。 掌柜惊得愕然，他怔怔接过蒲先生银两，开口道：“二位大侠不必争执，待我重新与二位上菜。” 蒲先生连忙抱拳：“先生见笑，我这两个不肖徒孙今日竟失态至此，实在贻笑大方!羞愧之至!”随即他转向我与槐兄，怒喝道：“你二人!今日若敢再提用餐一字，我定要你们好看!” 蒲先生话音刚落，只见槐兄毫不示弱，怒道：“罢，罢!此后我再不与此人共住!今日我且自寻住处去!”说着便往大门走。 蒲先生一把将他抓住，断喝道：“你这不肖徒孙!如今还敢往哪里去?今日你二人休要聒噪，即刻与我上楼睡下!” 槐兄敢怒不敢言，只是咬牙道：“在此也可，只是绝不与此人同屋!” 我见状怒道：“你却以为我愿与你同屋?” 蒲先生没了法子，只得与掌柜赔笑道：“掌柜见谅。我这两个不肖徒孙闹些别扭，不知今日府内可有两间空房?今日实在劳顿，我愿出双倍资费将这两个徒弟暂且安置一宿，明日再好生教训!” 掌柜闻言忙道：“有的，有的!我这就领几位上楼一见。”言罢，掌柜急回柜檯取了灯火点上，领我三人踏上二楼，道：“此有东侧四间，西侧五间，还请三位大侠任意选定两间住下。”顷刻间，我与槐兄便分别在东西两侧选定了房间。刚要进门，却听槐兄嚷道：“睡前我当如厕，可请掌柜指明去路?” 我连声喝道：“厚颜之徒，竟还敢与掌柜添乱?” 槐兄登时火起，怒道：“三脚猫，还敢叫嚣!想一决胜负么!” 蒲先生不胜其烦，喝道：“你二人今日休要再争!”言罢他恭敬与掌柜作揖，道：“掌柜，可否将我两个蠢徒弟带去厕所?” 掌柜被我和槐兄两人唬得直愣，他连声答应，便领我三人出了后门步入后院。槐兄指着左手边房屋问道：“掌柜，此是何处?” “后厨。” “右手一侧又是何处?” “是马房，三位大侠的骏马便在此歇息。”掌柜耐心道。 “那么正前便是?” “是厕所，诸位大侠如有所需，请尽管一去，我在此恭候。”掌柜话音未落，槐兄早扯开步子走进厕所去了。不一时，等槐兄出了门，我三人便随掌柜再次上楼，与掌柜道过晚睡下。我与蒲先生睡在东侧紧挨楼梯屋内，槐兄则住在西侧，走廊尽头屋内。 吹了灯，听掌柜“噔噔”下楼的脚步声渐远，蒲先生与我轻笑道：“你二人演技不赖，可与信阳假装尸变的男子一较高下。” 我得意道：“我趁机踹翻饭桌，岂不甚妙!” 蒲先生苦笑：“魏槐兄竟设法取得东西两侧各一间房，以同时监视前后两门，却也是机智。”话音刚落，我听房门微响，看时，槐兄早蹑手蹑脚进了屋。 我和蒲先生一骨碌起身，自屋内寻得草蓆铺在地上。随后我三人盘腿围坐在一处，槐兄轻声笑道：“飞兄机敏，短短一瞬便瞭然我之意图。” 我一抱拳：“彼此彼此。不说闲话，当下我等应如何破解此局?莫非如槐兄之前所说，鼓譟放火?” 槐兄笑道：“鼓譟放火只是我随口一说，方才我假借如厕之名与二位将后院看了个分明，那就不与二位兜圈子，我窗下，马房之处正堆着一垛草料。” 蒲先生恍然大悟：“莫非魏槐兄打算偷偷跳下，伺机而动?” 槐兄微微点头：“确是可加利用之处。暂不提草垛，我想贼头定会等我三人熟睡，再带人偷偷进屋绑架拷问。我等若是另入他房伏击，将贼首在内几人袭杀想必不难。我却只恐走漏了贼人，与老巢通风报信，引来大军。” “便是说，我等需将贼人在点燃烽火前截住，否则后果不堪设想。”见我与槐兄二人低声称是，蒲先生又道：“不如由我自二楼跳下，先行去港口埋伏如何?去路我早熟记在心，绝不会迷路。” 槐兄答道：“不可。此刻贼首若非在一楼探听动静，便是正调集人手。如蒲先生就此跳下，不但易遭发现，更怕贼首已纠集人手在客栈前后门堵截。”言毕，槐兄双手合十，支起下巴思索起来。 第21页 片刻，槐兄问道：“飞兄，你之枪术，应付单一方向持刀贼人如何?” 我点头道：“单方向，以长破短，这丝毫不难。” 槐兄颔首，又转向蒲先生道：“蒲先生，你先言有百步穿杨之能，可有夸大?” 蒲先生道：“少年时，我在家中每读书倦乏，便射箭取乐，如今已有近二十个春秋。时至当下我仍时常趁夜色练习，不只早有百发百中之功，更在几年前练出三箭连珠。只是此事知者甚少。” “蒲先生可曾打猎?”槐兄问。 “曾有。” “射人当以咽喉、心窝、面门为先。请蒲先生谨记。” “多谢魏槐兄告知。”蒲先生抱拳答道，目光如炬。 槐兄也一抱拳，道：“我心中渐有方案，请二位一听。待众海贼上二楼下手，我等便就地伏击，引众贼叫喊。如此一来，在门外阻截之贼必将上楼驰援。此时，蒲先生与飞兄当趁乱自我屋内跳下，随后蒲先生取马，飞马往码头埋伏;我此刻当坚守二楼梯口，阻拦众贼上楼;飞兄跳下后，当自后门入厅，在一楼梯口截住海贼退路。我二人方可上下夹击，将众贼尽剿于梯处。得手后，飞兄往码头驰援蒲先生，我则提贼头首级，在街巷大唿，引李村之民响应剿灭漏网之贼。如何?” 我一听，顿感拨云见日，连声道：“妙计，妙计。” 蒲先生笑道：“此计甚妙，只是魏槐兄与飞二人既有盖世武艺，何不一早动手?” 槐兄答：“蒲先生有所不知。一旦遭八方海贼围攻，我二人纵使插翅却也难逃。可听人言‘双拳难敌四掌’?此计中我与飞兄需占尽地利，才有把握。何况若有贼寇逃走报信，引来大军还了得?” “原来如此。”蒲先生低声道，“若海盗分兵，并未尽数上楼助阵，怎办?” “蒲先生当在窗口射杀留守后门之人，再与飞兄两人跳下。其余依计行事。”槐兄从容道。 “若海贼听见叫喊纷纷逃窜，怎办?”我也开口问道。 槐兄扑哧一笑：“几倍于我等的海贼，若就此逃散，可谓乌合之极!若真有此事，我三人当立即跳窗而下，飞马往码头阻截。守死烟墩之后，再杀入李村唿喊众村民响应，杀死逃窜海贼。” 听罢槐兄之言，我心中愈发有底，便又与蒲先生、槐兄一同将细枝末节敲定。商讨毕，我三人悄声将草蓆撕碎，塞入榻上被中，装作有人蒙头大睡状。随即槐兄一掀裤腿，取下把短匕，偷偷拨去对门房间的门闩。我与槐兄便提了枪，埋伏在对屋大门两侧伺机而动。蒲先生则解弓挎箭，蹑手蹑脚返回槐兄房内时刻准备狙杀海贼不提。 第五章 决意 …… “见过，”我笑答，“当年师父曾教我枪打箭翎。在他失踪前不久，为教我以凤抬头和梨花摆头两式打落连珠箭，师父竟亲自举弓发连珠箭射我，害我险些丧命。” “难怪你与魏槐兄二人切磋时屡下杀手，原来是一门师徒尽数如此。”蒲先生苦笑道，“不过你且看我这一招。”说着，蒲先生将其箭搭在弦上：“百步已将近。” 我探头去烟墩另一侧查看，只见两个海贼正高举火把飞逃，一人高声叫道：“升起全部三座，请郑大人即刻出兵!”话音未落，只听“嗖嗖”两声，两梭黑影飞取二贼。再看时，两贼应弦而倒，火把丢在地上。 “此是神技!”我笑道。 …… “槐兄，后门处果有海贼堵截。一共六人，与前门处相同。”我藏身窗口影中，看得分明，轻声与槐兄道。 “此是计划之内，飞兄勿虑。”槐兄轻松道：“飞兄，终于等到再度与你并肩而战，此刻我实在企盼太久!”话音刚落，门外隐隐传来众人轻声跨上台阶声响，我与槐兄相互使个眼色，便不再言语，只是抱着枪，一人守在一侧门旁伺机而动。 我轻蘸口水，偷将纸窗点开。看去，只见打头两人提着昏暗灯火先行踏上二楼，掌柜紧随其后，满脸冷峻;身后跟着两名健壮男子，各自手握一指粗的麻绳;跟在最后的，因灯火昏暗，只能觑见两把明晃晃的钢刀闪过。 “七人，只有两人执刀。”我心中盘算，“这一仗我等稳胜。” 掌柜打个手势，两名提灯人便将灯火放在地上，他试推房门，见并未上锁，便悄声将房门打开，摆手命其余六人鱼贯而入。 想到七人即将小心翼翼捉到两团杂草，我不禁暗笑。 “什么?!”只听掌柜低声惊叫，连忙进了屋。转眼间，只听一声震天响的叫骂：“那三个畜生!所有人，统统给我上来搜!”嚷着，他大踏步出了房门：“给我上来杀了那三个……” 只听一声惨叫划过，掌柜登时摔在地上挣扎。几个海贼惊慌失措，蜂拥挤出房间，围着掌柜连声哭喊：“老爷!老爷!来人，快来人!” 我与槐兄飞快交换个眼色，便一同转过身，“轰”一声，一齐踹开两扇门，抬枪便刺。六贼措手不及，早有两人被扎翻在地。我抽枪復刺，那捉刀的海贼不及提刀，便被捅个对穿倒下。听楼下传来众海贼杀声，槐兄急道：“飞兄，速去!”话音未落，我已拖枪向蒲先生所在屋内疾跑，推门示意蒲先生跳窗。 蒲先生毫不迟疑，推窗便跳。我趁隙扭头，见槐兄早扎死头阵海贼，正守在梯口，向下边搠边骂。我见状忙抽身提枪，大跨两步，自窗口一跃而下。落在后院草垛中。翻身而起，我见蒲先生已上了马，起手一枪将拴马索挑落，随后飞步钻进后门。刚入大厅，只听槐兄骂声震天，引众多海贼拥在梯上，同样叫骂向前，丝毫不曾留意我之踪迹。 良机!我大踏步直奔楼梯，截住海贼退路，挺枪大吼：“瓮中之鳖，速速受死!”话到枪到，拖后两名海贼早被我刺中后心而倒。 槐兄见机一声大喝，举枪勐扎，两具海贼尸首登时滚落楼梯，将后排贼寇砸得东倒西歪。我见机连连起手勐戳，捅穿几个海贼喉咙。 海贼遭前后夹击正乱作一团间，忽听一声吼，只见被挤在两段梯中转角处的海贼，忽抽刀向两旁勐砍，另几名海贼猝不及防，纷纷被砍中后颈倒地。 两桿枪，一柄刀，三面攻伐。顷刻间，楼梯上海贼尸横遍地，只剩我和槐兄两人举枪对着站在拐角、手提血淋淋砍刀的海贼。那海贼将刀一丢，瘫倒在地，忽仰面大笑：“终于等来救兵!不枉我苦心至今!娘子，为你报仇了!”叫喊罢，他忽双手掩面，失声痛哭。 见海贼举止怪异，我欲审问，却无奈时间紧迫，便急忙收了枪，叫道：“槐兄，此贼由你处置!我去了!” “飞兄放心，你速去驰援!”槐兄大叫答道。 我忙奔至马房，跃上马背，一枪将拴索挑落，打马奔出客栈后门，往码头方向飞奔。 凭记忆，我催马绕过几条街巷，终于见着黄昏时查看过的码头。忽然，我听一声邪风响，一股杀气直取我面门，急伏在鞍上躲过。想蒲先生已在此埋伏，我连声大叫：“蒲先生是我!勿要再发!” 第22页 “怎不早喊，飞!几乎误伤你命。”远处传来蒲先生叫喊，“在烟墩处。” 我乘月光找见烟墩，便打马上前。果然，烟墩后蒲先生正手执长弓立着。正要搭话，蒲先生催道：“飞，休要泄我所在。你且将马拴在南去五丈烟墩处再回。” 依蒲先生之意，我寻见另一处烟墩，将马与蒲先生坐骑安置一处，便提枪跑回蒲先生所在烟墩。我背靠烟墩坐定，将大枪平放于地，问蒲先生道：“可有贼人来此?” “尚未。”蒲先生借烟墩遮身，机警注视来路答道。 “如有海贼近前，蒲先生叫我。” “飞，你却是不肯信赖我之弓术。”蒲先生笑道，“岂不见我一记冷箭射杀贼首?”话音刚落，只听村中远远传来一阵鼓譟。蒲先生道：“魏槐兄已得手，此是故意打草惊蛇，逼余下海贼来此送死。我二人在此守株待兔便是。” 我闻言一笑，便也借烟墩遮身，窥视着来路方向。 等待许久，来途依旧不见一个人影。我见眼下暂且无事，便与蒲先生调侃道：“蒲先生此行颇有狼狈，想是从未经歷此等险境?” 蒲先生嘆道：“此言不虚。我一介书生，虽年轻时曾有外出偶破疑案之经歷，但哪曾深入虎穴，与贼人斗智斗勇?如今也是长了见识。幸亏此行有魏槐兄坐镇，否则我怕是早已命丧黄泉。” 我答道：“槐兄智勇非常。他曾在信中写道，在广平时曾协同官兵，打入山贼做内应。待到官兵讨伐攻打时，一记冷箭射死贼头，鼓譟放火，令贼军举阵惊逃，立了大功。只是他不愿为旗人效力，故此拒绝入旗，仍留任原职。如今看来果真不假。” 蒲先生一愣：“竟有这等经歷!难怪魏槐兄始终镇定自如，我蒲松龄嘆服。” “那是自然。蒲先生，你看那里，”我轻拍蒲先生肩膀，与他一指来路道：“那两处火把，可是逃窜至此的海贼?” 蒲先生连声道：“正是，正是!飞，你休要插手，如今要你见见我的手段。”说着他取过弓：“飞，你看这两个海贼据此多远?” 我稍一估算，答道：“有二百步左右。” “百步穿杨之法，今日就让你见识见识。看我在百步时将两贼射死。”蒲先生扯扯弓，自信道。 我一笑：“好，且让我领教领教。”只见蒲先生目光忽变得锐利无比，他左手斜握长弓，右手自袋中摸出两支箭，夹在手中。 “哦，果真连珠箭。我可要好好瞧瞧。”我笑道。 “飞，听你口气似乎见过?”蒲先生惊问。 “见过，”我笑答，“当年师父曾教我枪打箭翎。在他失踪前不久，为教我以凤抬头和梨花摆头两式打落连珠箭，师父竟亲自举弓发连珠箭射我，害我险些丧命。” “难怪你与魏槐兄二人切磋时屡下杀手，原来是一门师徒尽数如此。”蒲先生苦笑道，“不过你且看我这一招。”说着，蒲先生将其箭搭在弦上：“百步已将近。” 我探头去烟墩另一侧查看，只见两个海贼正高举火把飞逃，一人高声叫道：“升起全部三座，请郑大人即刻出兵!”话音未落，只听“嗖嗖”两声，两梭黑影飞取二贼。再看时，两贼应弦而倒，火把丢在地上。 “此是神技!”我笑道。 随一阵马蹄声，来路传来一声高叫：“蒲先生勿射!是我魏槐!”循声望去，只见槐兄挺枪纵马，沿途飞奔而来。我和蒲先生两人见此，一同出了烟墩与槐兄招手。 槐兄飞马近前，一抱拳道：“村中海贼已遭剿灭。走漏的两贼，我方才也在来路见着尸首。此战，是我等大获全胜。飞兄，蒲先生，多有劳。” “哪里哪里，此是槐兄之功。”我与蒲先生连连拱手道。 槐兄道：“不言其他，飞兄，方才楼梯上斩贼之人，果是李村混入海贼内应。我与他盘问，已瞭然引海贼来此接引之法。时间紧迫，我等明日出发如何?” “就依魏槐兄所言。”蒲先生颔首道。 “好。二位何不与我先回客栈，听海贼中内应武仲业，将贼寇情形说个一二?”我与蒲先生点头称是，便骑了马，随槐兄同回客栈。 行至客栈门前，只见一男子浑身血污，早在此等候。他见我三人归来，扑通一声跪倒在地，拜道：“恩公且受在下一拜!”话音刚落，只见四下街道闪出众多循声而来的百姓，将我三人围拢，伏倒便拜。我三人见状大惊，忙跳下马将众人扶起，好言抚慰。 槐兄将为首的男子扶起，道：“仲业无须多礼。时间紧迫，还当说明海贼情形为先。” 武仲业抱拳道：“三位恩公请往客厅落座。我方才差人搬去海贼尸首，又打点了些伙食为各位恩公充飢，请进。” 我三人拱手称谢，又与四下百姓作揖告辞，便随武仲业进门，寻张宽敞餐桌落座。这时，只见本在客栈中清扫的一众村民又纷纷围上前道谢。我三人正欲答话，武仲业早起身，作揖道：“诸位美意恩公心领，然还请暂且免礼，莫误恩公休憩。”一听此言，四下村民方才诺诺而退。 “仲业，且与我等说来登岛之法。”槐兄单刀直入道。 “海贼在东面海上盘踞一岛，与本村以烽火为号。本村码头处，每隔五丈余便有一处烟墩，共三处。升一处烟火，意为借船登岛;两处，意为借船运货;三处，意为紧急求援。” 槐兄略加思索，问：“仲业，若我三人假借献宝之名上岛，当升一处烽火?” 武仲业惊道：“此事不难。只是恩公究竟有何打算?” 槐兄道：“混入海贼老巢，见机焚其船只。” 武仲业闻言大惊：“此行兇险之极，恩公当慎重!” 槐兄嘆道：“仲业，我三人推定，海贼近日正有攻伐文登之图，故此打算深入虎穴，以见机烧毁海贼船只，困贼岛上以待山东府大军救援。” 见武仲业骇然不语，槐兄又道：“海贼既有劫掠重镇之图，自然得知此事迟早为朝廷察觉，引来大军讨伐，不是么?” “此是当然。” “待水贼得手，必全数逃回老巢藏身，或另寻他处躲过风头。仲业，你却想水贼临行时，怎会留下熟知其底细的李村?只怕李村难逃灭口屠戮之祸!何况我三人已在此斩杀守贼，若为海贼所查，岂可善罢甘休?” 武仲业登时傻眼，唬得说不出半句话。 槐兄见此语重心长道：“故此，我等方有登岛焚船之谋，以拖延海贼行动。待省府大军来此驻扎讨贼，文登李村两地便皆可保全，岂非上策?仲业，若你有相助之意，只消将海贼底细尽数道来，我等自有计议。”蒲先生趁势搭住武仲业肩头，轻声道：“不妨先自这伙海贼来歷说起。” 武仲业忙点头称是，他略加思忖，答道：“不如我先与恩公道明本家身世罢。本家在李村世代为官，引导百姓捕鱼为生。实不相瞒，本村曾很是拮据，但在我出世，也便是大抵二十五年前，依家父所言，海上纠集了一伙海盗。但这伙海盗极不一般，起初只是袭击过路商船，却从不对本村渔民下手，甚至每逢过节便进驻村中，与本村众民散财共乐。渐渐熟络之后，海盗与本村援助不少渔船渔网，以资本村营生;此外更引商家与本村来往买卖，助本村发迹。” 第23页 “这却蹊跷，”蒲先生问道，“商家既苦于海贼劫掠，又怎会常常来此贩卖?” “此事，我曾问过商家。依商家所言，商贩与海盗做了协议，出钱僱佣海盗上船做保镖，全程守护来往船只免受其他海贼之害。” 蒲先生闻言愕然，发愣片刻又问：“仲业，莫非本村码头，亦是海盗所建?” “正是。先生言下之意是?”武仲业疑惑道。 “果真有人筹划起义!”蒲先生失声惊唿，“这海贼占地、敛财、聚粮、笼人心，分明是划地称王之图!” 话音刚落，槐兄冷不防道：“仲业，海盗首领可是周姓?”我闻言一惊，见武仲业答道：“海盗首领几人皆是郑姓兄弟，非是周姓。恩公怎突然问此?” 槐兄颇有深意一笑，道：“不必疑虑。且说本与李村礼尚往来的海贼，怎会堕落至今日这般兇恶模样。” 武仲业仰面长嘆，道：“两年前，海盗不知为何突然翻脸。当夜，海盗趋船进港。因其极少在夜间停驻，引许多村民好奇前去查看。不想自船上跳下海盗手执钢刀，扑向众人便砍，众多村民措手不及，当场毙命。海贼迅速占领李村，设哨阻截四方道路，点起火把喝令本村民众出门跪拜首领，尊称郑大人。那首领耀武扬威，称全村此后须为海盗卖命捕鱼，不从者斩，又威胁若逃离者一律处死。我本村百姓磕头毕，方才放我等回屋。第二日天才亮，海盗又喝令全村出门。我随家父出门，被海盗赶去村口一看，只见村门上吊着两具尸首，首领手指尸首骂道，‘此二人昨夜妄图逃走，已被斩杀。今后若有胆敢再犯者杀无赦，全家连坐。’随后便令手下喽啰威逼众人下海打鱼。其间，有试图划船逃走的，却被乘船监视的海盗乱箭射死，全家投入海中丧命。之后，海盗留下老贼带喽啰在此地监工，其余人回岛上去了。接下两年，再无人胆敢闹事，只得一直忍辱至今。” 槐兄问道：“仲业，莫非是两伙海贼?” 武仲业摇头否认：“海盗中不少喽啰我认得面孔，的确是同一伙人。只是不知为何突然翻脸不认人，凶暴至此。” 槐兄点头道：“好，仲业，接下与我等说明这伙海贼部署如何?岛上形势又是怎生模样?” “我只在李村驻扎，从未登岛，故不知岛上情形。曾试向其他海贼探听，据说此一伙海盗有五百人模样。至于本村，如诸位恩公所见，算我在内共有三十人，已遭恩公悉数剿灭。” 我掐指一算，惊道：“不对!似乎少了九人!” 槐兄答道：“飞兄勿忧，自飞兄驰援蒲先生之后，我与仲业二人寻着在村口据守的四人杀了。其后将郑柏狗贼首级悬在马前疾唿，众村民方才出门相庆。余下巡逻的两人，果如我所料逃往码头点烽火，被蒲先生杀个正着。”我闻言皱眉，正要开口，却勐想起最后五人当是刚入村时所杀痞子，便不再追问。 “郑柏是?”蒲先生问道。 “客栈掌柜。”槐兄道，“在本地驻守的贼头，已遭蒲先生亲手射杀。” “这郑柏，喽啰间传言乃是郑芝龙庶子。如今海盗正是由他膝下四子郑如龙、郑如虎、郑如豹、郑如彪所掌管。这群贼寇奸猾残忍，诸位恩公定要小心应付。”武仲业说道。 “虽未登岛，却不妨说说海贼今早动静。”蒲先生沉着道。 武仲业闻言大惊：“恩公如何得知?昨夜郑柏命我等今日不放村民出渔，锁在屋内严加看管。今早天才亮，我在屋内窥见海盗大船行至码头，下来五十余人，一律手持长刀。由首领郑如龙率领，列阵出了村子。直到午时，众贼又列阵回村。待到海盗趋船离去，郑柏方才令我等放村民出渔。我见海盗刀上血迹斑斑，不知这群贼寇又祸害哪处!” 我三人面面相觑，只听槐兄嘆道：“是文登衙役。文登众衙役闻风来此讨贼，却被贼寇伏击全灭。” 武仲业闻言骇然，结巴道：“恩，恩公，此是……” 槐兄垂眼道：“昨日，李村一民逃往文登，哭道李村遭海贼奴役已久。故此文登衙役方才整装行军来救，却中了海贼埋伏全灭。” 武仲业大惊，道：“两日之前，李伯一家确曾逃离本村。依恩公之言，莫非是海盗刻意所为?” 槐兄正在嘆气，只听蒲先生问道：“仲业，今日海贼回李村，可曾喧譁吵闹?” 武仲业闻言，额头青筋登时暴起，咬牙切齿道：“有!这伙海盗，每过三月便要来村中抢男霸女。昨日郑如龙一声令下，这伙海贼便闯进各家，将村民抢去!恩公有所不知，恶贼抢人只为索取赎金，威逼各家献出钱粮，如不从，即斩人质。” 蒲先生惊道：“海贼大可强取豪夺，何必如此?” 槐兄嘆道：“是以折磨村民取乐缘故。” 武仲业怒道：“正是!这些歹徒每将收上赎金的人质释放一半，另一半继续勒索，直到只剩两人时令两家争相出价，最后将出价低的那一家人质斩杀!害得多少人家倾家荡产，备遭痛苦，实在可恶至极!我只恨不能将恶贼统统碎尸万段!” 蒲先生大惊，脱口道：“竟有残忍至此之徒!” 槐兄嘆息连连，转与武仲业道：“除却听令捉人时，海贼可有喧譁?行军列阵可是齐整?” 武仲业答道：“海贼阵列却是规矩。除却捉人时只是听令行进，并未相扰。” 槐兄一听，咬牙道：“啧!贼寇律令分明，看来绝非乌合之众。仲业，明日待我等登岛，你看装作此处海贼为好，或是装作献宝之人为好?” “不瞒恩公，我以献宝名号为优。想海盗狡猾，若装作此处贼寇，恐怕节外生枝。” “有理，依仲业所言。” 忽然，武仲业扑通一声跪倒在地，拜道：“恩公，在下有个不情之请，不知当讲不当讲。” 我三人见状，连忙将他扶起，槐兄道：“且说来听听。” “在下有一妹，唤作武铃，今日被海盗劫走。若诸位寻着……”听武仲业没了声音，槐兄低声答道：“实不相瞒，我等此去生死未卜，此事只能尽力而为。” 武仲业听此，大声哭道：“若无人相救，舍妹必死无疑!已无人……” 蒲先生见状于心不忍，忙道：“仲业勿忧，我等必尽力而为。” 武仲业哽咽道：“海贼入村，逼众人劳作那年，家父因代病倒之人求情，竟遭海贼毒打重伤，留下一句‘代我守护众人’便撒手人寰。我立志报仇，却苦于无从接近贼首。时下我妻子病倒，每日吐血不止，我曾求海盗找些草药，却只遭一顿毒打。夜里我执妻子之手痛哭，不想娘子竟道：‘我命不久矣，相公，你当杀我投贼，为全村做个内应，以遂家父遗愿。’我垂泪拒绝，岂料她道：‘我每日痛不欲生，却只是放心你与玲两人不下。我已与玲商量妥当，她与你决裂后，当去凌老家寄宿，相公勿忧，当以家父遗愿为先。’我见娘子不听劝，急忙寻舍妹，她却流泪道：‘姐姐遭病痛折磨痛苦不堪，家父又遗令我二人守护村里，此虽是下策，却也并非不可。只是我恐此事要哥哥背负骂名，无颜见乡里。若哥哥不愿，我当自献老贼趁隙刺之，村人便交给哥哥守护，以报家父遗愿。’我闻言痛不欲生，便与妻子和舍妹二人商议一宿。反覆斟酌，见唯有以我混入贼寇，暗中保护村民最为稳妥，便只得流泪答应。” 第24页 “第二日，我一出门便依计跪在众贼面前苦求入伙。贼人起初不屑，又打又骂，我忍辱坚请。片刻，娘子出门先指我怒骂，随后又骂到海盗头上。我忍痛，起身抢过海贼钢刀，一刀了结娘子痛楚，喊道：‘骂我可忍，怎敢辱骂大人。’等舍妹伏在娘子身上大哭，我趁机将她踢晕，之后跪倒海盗面前献刀。经此，海盗方才押我见郑狗贼。郑狗贼闻我所为大笑，当即应允。至于舍妹，依计寄住在家父好友凌云志先生家中。此后，我依海贼调遣，每有监工时，便故意纵容村人休憩旷工。打来的鱼虾，我令村民偷偷带回家藏起。至于偶发一点粮饷，我偷托舍妹带给村人慰问。起初，村人于我嗤之以鼻，常厉声唾骂。过两月，虽另有贼人在场时怒目相视，却在无旁人时好言抚慰。此事定是多亏舍妹在里澄清，才得以如此!” “只是我虽混入贼寇，却始终无法深得信任。海盗只许我做些监工，毫不与接近郑柏之机不提，更是从不安排我登岛之事。今日若非各位恩公出手，只怕我至死尚寻不着讨贼之法!然如今郑柏狗贼已死，舍妹却遭海贼劫去，我……”话至一半，武仲业忽大声道，“今日海盗闯进凌老家抢人，将舍妹夺去时，凌老之子凌雄飞见舍妹被抢，竟夺刀斩贼杀出门外。却不料郑如龙武艺高强，轻易将凌雄飞掀翻在地。见凌雄飞将被害，凌老急出手相救，却反遭郑如龙所杀。如今郑如龙将凌雄飞一併绑回海岛作为人质，若诸位恩公救出人质，凌雄飞定会与三位并肩而战为凌老復仇，求各位……” 武仲业话音未落，忽闻后厨传来一声惨叫。我、槐兄、蒲先生三人一听，不容分说推开椅子，一齐往后厨赶去。我捉枪在手，一个箭步钻进柜檯，直奔后厨查看。 进了后厨，只见一位妇人正对手指吹气不止。她见我突然闯进一惊，几乎摔倒。我连声问道：“何事惊慌?莫怕。” 那妇人闻言面颊微红，怯声道：“只是被油锅烫了，请恩公勿念。” 听此，我四人顿时松口气，相视而笑：原来只是虚惊一场! 正欲转身出门，蒲先生忽手指一处灶台道：“这灶台似有蹊跷!”我顺势一看，只见这灶台干净得出奇，没有一点油污，上边一口崭新大锅一尘不染。 蒲先生早上前查看，道：“灶下柴火，丝毫未有燃过痕迹。”言罢，将柴火一根根掏出。 槐兄惊道：“莫非是为掩盖暗门!” “果瞒不过魏槐兄。”片刻，蒲先生已将柴木统统取出，道：“柴火堆下正有一处铁门，似直通地底。” 槐兄抱拳道：“不如我打头阵一探如何?”见蒲先生点头应允，槐兄便躬身钻进灶台底下，一把扯开铁门，略查看一二，便纵身跳下。 “蒲先生，飞兄，仲业，速来!此处可有些意思!”门内传来槐兄唿喊。 我请蒲先生先下，扭头与武仲业道：“仲业，你可知此处密道?” 武仲业只是摇头：“我不受海贼信任，怎会得知?恩公一眼便可看破此处，在下实在佩服。”我与他笑笑，便也钻进地窖，拉开地板上铁门，纵身跃下。 一落地，我借悬在樑上的油灯四下查看，不由惊呆了：只见四周金光灿灿，堆满各式各样金银财宝，光彩夺目。武仲业最后入窖，也被眼前场景惊得愕然不语。 “好，明日藉此献宝，绝不愁海贼老巢大门不开。”蒲先生讽刺道。 “正是。明日当就此选些进献。”槐兄言罢，自灯下那木桌上拎起张宽大牛皮纸，略加查看，道：“各位，且将此一看。” 我上前一看，见那纸上绘有一张地图，勾勾画画，写满各式标记。 见槐兄面色凝重，蒲先生问道：“魏槐兄，莫非此是文登地图?” 槐兄默默点头，手指在图中一画，道：“看标记，贼人筹划自西门下手。先锋涌入城内直取衙门府，后续部队向三方向分散全城劫掠。此外，我看城内亦有进军标识，不知贼人是否已在城内埋伏了内应。” “什、什么!”我不禁惊叫。 “飞兄莫慌，”槐兄答道，“若姜大人依我之言紧闭城门，将西镇民兵分散进其余各镇人马，贼寇极难统一调度，文登仍有希望。不言此处，仲业，我等明日当在何时升烽火登岛?” “烽火常在午时升起，明日我等也当如此。由我升起烽火，三位恩公在码头抬财宝等待，海贼来时，由我应付，定将三位恩公送上岛去。” “若其余海贼并未现身，可会引来怀疑?”槐兄机警追问。 “有我应付，诸位只管放心便是。”武仲业答道。 “好，仲业。看你了!李村之民，也尽由仲业调遣。”槐兄一拱手，转身道，“时辰不早，我三人今日当早些歇息，明日才可抖擞精神、大战一场。” 蒲先生却开口道：“少歇!魏槐兄与飞二人的兵刃，要如何带去岛上?既然海贼狡猾谨慎，恐怕难以进宝之名随身携带?” “这……”我四人一时陷入缄默，纷纷垂头沉思。冥思半晌，我却苦苦找不出对策。一旦用不得最顺手的兵器，我与槐兄两人战力想必大减。面对穷凶极恶的海贼，恐怕极不稳妥。 “三王墓!”蒲先生失声惊唿，“有了!用干将之策如何?”见我三人大惑不解，蒲先生忙道：“是《搜神记》中一章!‘出户望南山，松生石上，剑在其背。’若寻来根木头噼开，掏空其中，藏进大枪，如何?” “进献一根木头?”我难以置信。 “飞，怎不动脑!”蒲先生苦笑道：“你与魏槐兄二人，明日各挑一根扁担，首尾系上两箱财宝如何?” 槐兄惊唿：“妙，妙!扁担以麻绳拴牢，便可令两片木头合紧。仲业，你看如何?今夜可能备置妥当么?” 武仲业如梦方醒，忙道：“恩公机智!请恩公将两枪与我，我这就差人连夜为恩公打造扁担。保管看不出破绽。请恩公先上楼歇息。” 将大枪託付与武仲业，我三人纷纷与他道声“有劳”，便出了地窖，踏上血染的楼梯，回客栈二楼寻房间睡下。 第二日醒来，天色已经不早，我四下查看，不见蒲先生与槐兄踪影，忙一骨碌下床，罩上衣衫“噔噔”跑下楼。才下了楼梯，只见蒲先生一扭头，将手中竹篙抛来。我一把接过，正要问，蒲先生早道：“大枪已藏进竹篙。飞，你看如何?” 我就势将竹篙在手中一转，只见首尾两根麻绳将竹篙绑得紧，竹上条条纹理把裂痕藏得巧，看不出一丝破绽。我就势将竹篙对地上一杵，对武仲业抱拳道：“有劳仲业兄，此担完美。” 话音刚落，只见柜檯后走出两位村民，正吃力搬动手中木箱。正要问，槐兄也肩扛两箱，绕过柜檯，将木箱放在地上，与我道：“今日便将这四箱财宝绑在担上带走。飞兄，午时不远，我三人在此饱餐一顿，便随仲业去码头，点烽火上岛。” 第25页 言毕，槐兄招唿我、蒲先生与武仲业上桌，道：“我三人登岛，一来可焚毁战船，二来可寻海贼嫌隙，引他彼此攻伐。仲业，昨日被海贼掠走村民，有多少人?” 武仲业抱拳道：“共有一十九人。妇人一十二，男子七。请恩公……”见他欲言又止，槐兄与武仲业拍拍肩膀，道：“我等必趁隙救出令妹，无须担忧!” “万事拜託!”武仲业说着竟跪倒在地，“不只舍妹，本村各家老小，文登百姓，也尽数託付给三位英雄!” 我三人将他扶起，异口同声道：“定不负所托!待我屠贼与诸位报仇!” 话音刚落，村民纷纷端饭食上桌。我四人便不再言语，一心进食。尽情饱餐一顿，我与槐兄两人相互一点头，双双起身，分别将担挑起。 武仲业见状，抱拳道：“时机已到。我即刻转告各户村民紧闭门户。请恩公先往码头稍候。” 出了客栈，见街边站满村民，与我三人流泪行礼。正欲还礼，只见武仲业早上前相劝，恭敬请众位村民回家。我三人继而行至码头，等不一时，见武仲业急打马而来，拱手道：“村中已准备妥当。只听三位恩公号令。”见我三人一点头，他甩手将火把扔进一座烟墩。不一时，滚滚浓烟沖天而起。 我面向大海，闭了目，暗暗在心中祈祷得胜而归。一时间，只听得海浪拍击岸边，以及火焰噼啪燃烧声响。 再睁眼时，只见蒲先生正眺向远方大海，双手合十，低声道：“娘子，待我凯旋而归。” 我凝望浩瀚无际的大海，不禁出神：想来在两日前，我与蒲先生二人才拍马赶到文登与槐兄相聚，不想今日却正准备登岛与海贼决死。原本打算与槐兄共探成仙奇谈，竟演变为三人共入虎穴拘贼。短短二十四个时辰，竟发生如此之多变数!我一时感慨，扭头与蒲先生和槐兄二人苦笑道：“天有不测风云，要追查成仙之事，看来唯有先登岛斩贼，待回文登再议了!” 话音刚落，槐兄答道：“此事倒是不必。飞兄，上岛便可见分晓。” 我一惊：“什么分晓?” “周海龙与成仙二人曾在此落草的分晓。”槐兄面不改色答道。 “什么!”我登时失声惊叫。 “但，我想成、周二人当是早已丧命。”槐兄道，“唯有去岛上一探究竟了。” “等等，槐兄。”我瞪大眼睛问道，“此事何以见得?” 冷不防蒲先生忽惊叫道：“魏槐兄!竟是当真如此，我懂了，我懂了!”嚷着他又转与我道：“飞，你可记得周天年曾道周海龙与成仙二人常常外出经商，数日不归?实则当是来此指挥众海贼，”蒲先生说着摇摇头，目光如炬：“不。当是来此集结起义军才是!” 槐兄点头搭话道：“正是。想是自周寿慈遭旗人毒打而死之时起，周海龙便立志斩旗人报仇，遂与成仙二人假託经商之名，在岛上纠集人马，劫掠来往商船，时刻准备起兵。” 听闻蒲先生与槐兄二人之言，我将信将疑，试将周海龙作海贼一想，登时叫道：“莫非周天年家中金器，实是周海龙暗中差人送去之物?难怪在问起此事时他神色怪异!” “正是。”槐兄答道，“周天年以点石成金之爪甲作为託辞，又辅以周海龙、成仙二人出家成仙之怪谈，掩盖金器真正来源。故此，我等请周天年展现点石成金之时，他只得出言搪塞。另外，飞兄岂忘周天年曾有言，周海龙少时豪爽大气，少年争相攀附?此人定有集结众人共图大业之魄力。” “如此说来，周天年是早有所知?莫非他是海贼在城中内应?”我连连问道。 “非也!”槐兄与蒲先生异口同声道。 话音刚落，两人相视一笑，槐兄与蒲先生拱拱手，蒲先生便率先答道：“周天年若对此事知情，绝不会将周海龙少年时广交游侠之事挂在嘴边。更不提他在文登留守数年间，文登始终风平浪静。而周天年也是个本分人，我等问起点石成金之事尚且慌乱口吃，怎做得了内应?”话毕槐兄接道：“如今起义军改头换面做了贼寇，对治下苦心经营的李村、来往商队出手，掠夺压榨。便可断定原先首领成、周二人早在海贼中失势，为郑家四兄弟所代，想必下场悽惨。周天年又怎肯作为仇人内应?” “槐兄又自何处推定周、成二人必是首领?若只是喽啰……” “若非头目，大张旗鼓将真金白银寄往文登怕是极难。何况周海龙在乡里素有人望。他若不是起义军头目，还有谁人能做?”槐兄胸有成竹道。 蒲先生听罢点头道：“周海龙败亡后周天年没了靠山，便自己做起白事生意至今。” 我连连点头，试将来龙去脉串起：由于父亲被害，周海龙立志復仇，召集众多伙伴在海上寻着据点准备兴兵而反。其后，他与来往商船以及李村居民交好，扩大势力。但在厉兵秣马之际，他家中却生了变数，在与黄吏部纠缠间被押进大狱。过几个月，好友成仙助他脱困，并劝他……“槐兄，蒲先生。成仙假借‘修仙’之名暗示周海龙上岛，想是怕节外生枝，劝周海龙断绝杂念，一心筹谋起兵之故?” “飞兄说得是。既有前车之鑑，又怎能重蹈覆辙?只是周海龙在内陆仍有放心不下的生意，一时无法脱身罢!因此……”槐兄话音未落，蒲先生幽幽开口道：“不对!魏槐兄，此处论断，我狐鬼居士难以苟同。” 见我与槐兄二人不解相看，蒲先生只是撇嘴长嘆，却不答话。 见蒲先生许久不答，我忍不住催促：“蒲先生且将此处道明，何必在此面露难色?” 蒲先生却只是苦笑，又仰天长嘆，道：“断袖之癖、龙阳之好、分桃之爱，可有所耳闻?” 我大惊：“此三出典故，皆是不伦之爱，蒲先生怎突然提起?” 槐兄登时惊道：“莫非蒲先生所指，成仙与周海龙二人是……不成?” 蒲先生道：“‘男女居室，人之大伦也。’断袖之癖，我诚然无法苟同!所谓：‘迎风侍月，尚有盪检之讥;断袖分桃，难免掩鼻之丑。’不想此行前来，竟撞个正着!” 我心中惊疑不已，但想来此类不伦癖好，时下却也并不罕见。想蒲先生曾与我讲，扬州有一官绅斥金千两，误买一妆作女子的男妾。此人苦恼不已，对友人诉苦连连。不想友人闻言大喜过望，竟当即以原价将男妾赎去。 正想，蒲先生又嘆道：“周海龙与成仙当早有所染。黄吏部案时，成仙步入周府，见周海龙宴请姻亲大怒而去，幸被周海龙请回，此事可见一斑。” 槐兄面露尴尬神色，道：“当天成仙曾紧抱周海龙臂膀，以阻止他出门，此中……不必多言。何况成仙之妻曾言成仙丝毫不与她亲近，却每日与周海龙相聚，这恐怕……” 第26页 我却不解问道：“成仙见周海龙姻亲，却为何而怒?” 蒲先生忙摆手道：“断袖之事，我怎晓得?若揣测，我想成仙素来与周海龙相好，定以周海龙正室自居。想必对名义上‘正室’早妒恨有加。但周海龙却不解风情，竟擅请姻亲至家中相聚，成仙怎能不气恼?此怨怒，岂不正似因皇帝终日流连西宫，遭冷落的皇后一般?”言罢，蒲先生又摇头嘆气，道：“成仙娶妻，竟连子嗣都从娘家过继，恐怕是一心想与周海龙二人共图大业。只是苦了独守空房的成仙之妻，实在可怜!” 我听了一时语塞，竟不知怎样回答方好。而槐兄不依不饶，呢喃道：“成仙出家在外八年，回文登竟不返回家中与妻子相见，却先寻周海龙共聚，甚矣!不但如此，竟被周天年起夜时撞见成周二人同床共枕，成仙裸伏于周海龙胸口，此是更甚!” 蒲先生手捂双耳大叫：“魏槐兄，可否不再提此处?那情景怎敢想像!” 我则问道：“成仙与周海龙二人虽有龙阳之好，却有何意味?” “意味?”蒲先生面露讽刺，“此正是他斩杀周海龙之妻的动机!” 我闻言登时如雷贯耳，惊得瞠目结舌，发不出半点声响。 “飞，并无玄妙法术，更无易容幻术，仅有成仙亲斩情敌之谋!” 我再度惊骇不已，杵在码头呆若木鸡。正此时，许久不发一言的武仲业忽低沉道：“贼人已至，恩公请就位，海盗交给我应付。” 不容犹豫，我伸手取过担子，一前一后将两箱财宝挑起，立在码头向远方眺望。只见海面上不知何时冒出一点黑色，渐渐变大，化作一艘快船。再过片刻，只见一位袒胸露怀、披头散髮、身材矫健的海贼扛刀跨在船头，迎风直奔码头而来。 待船行进码头，那扛刀的海贼头子不等船停稳，只一个箭步，便跃上岸，警觉扫过槐兄、我、蒲先生三人面孔，随即转与武仲业问道：“喂，这三人是作甚的?怎会此时到来?莫非要上岛不成?” 武仲业一拱手，正色答道：“三位豪侠自河北闻风而来，带了财宝与郑大人进献。” 那海贼头子一听“财宝”二字，登时两眼一亮。他目光停在我与槐兄肩担四箱上，急道：“财宝?即刻解开，且与本大爷验验货色。” 我正欲解担，武仲业早斥道：“乡野村夫，怎不识得道上规矩!”言毕他转向海贼头子：“交予郑大人的财宝，也敢擅自取来一看?此事若传到老爷耳里还了得?” 那头子一听，急得抓耳挠腮，盯着四箱财宝望眼欲穿。我四下一撇，只见船上两名掌帆海盗也听见风声，如饥似渴紧盯木箱不放。我忍不住暗暗发笑，却竭力止住，以免露了破绽。 见海贼头子只顾紧盯财宝，不放我三人上船，武仲业怒道：“还在磨蹭什么!目光如此短浅，岂非败坏郑家军威严?老爷若在此，你等早死无葬身之地!” 那海贼头子被训斥得紧，不由涨红了脸，扯嗓子道：“你，你且喊来老爷!我要与老爷对质，方才放这几人上岛!” 我心中勐地一沉，但武仲业却不慌不忙，冷笑道：“好，好!就依你所言，我这就去喊来老爷。你虽不修边幅，却是个行事谨慎之人!” 那海贼头子一听，登时又挺了挺胸，傲慢与武仲业相视，抬下巴指指村子方向。 武仲业一声奸笑，转身说道：“行事谨慎是好事!我这就喊来老爷与诸位同僚，要他们仔细清点四箱财宝的数目，待到上岛时，与郑大人对质个分明。” 那海贼头子一听，顿时慌了神。他连忙叫住武仲业：“慢着!此行紧急，就不劳烦老爷前来。你们三个，速速挑担子上来。” 我三人一听，急忙点头称是，挑担子跳上船。海贼头子急催两名海贼起航，我三人便波澜不惊踏上往海贼老巢之旅。 第六章 再探虎穴 交谈间，我三人随海贼头子沿林间小道，缓步前行有小一炷香的工夫，便见着一处宽大山洞口，有一左一右两名卫兵守着。海贼头子与两名卫兵嬉笑招唿，便领我三人进洞。穿过两丈长的山洞，只见眼前豁然开朗：这座大山，恰似一座巨大天井，中央竟是空的!我讶异不已，仰头查看，只见苍空上飞过几只海鸥。四下环视，只见山中天井方圆十丈有余，甚是宽敞。一条石廊沿内壁蜿蜒螺旋而上，直通天井顶端。而石廊贴山壁一侧，是一间间凿出的石舍，门前搭着帘子。许多海贼进进出出，好不热闹。至于井底空地上，有二十余名灰头土脸之人，正被监工挥鞭督着摆设酒宴。 待到不见武仲业身影，槐兄急忙起身，自袖中取出一早藏好的一根金条，毕恭毕敬递与四下张望的海贼头子，抱拳道：“多有劳相送!一点薄礼，不成敬意!” 那海贼头子一见，登时乐开了花。他满脸堆笑接过金条，放进自己身上口袋。槐兄笑笑，与他轻轻指指拴紧裤子的腰带。那头子更加高兴，奸笑与槐兄拍拍肩膀，便赶忙将金条裹进腰带，重新将腰带死死扎紧。 我与蒲先生二人见状，也一同起身，分别将一根银条递给掌帆掌舵的两名海贼喽啰。两名喽啰一见，喜得几乎跳起来。急忙如法炮制，将银条也裹在腰带之下。 头子见此大喜过望，对槐兄勾肩搭背，道：“河北豪侠，果然名不虚传!真不愧是道上混的!多谢，多谢!” 槐兄爽朗抱拳大笑，我、蒲先生二人也与海贼头子作揖行礼。 那海贼头子越发高兴，道：“几位比起那李村叛徒，可要上道千百倍!”话毕他目露鄙夷：“待到郑大人血洗文登，再带李村人马回岛上时候，看我怎么收拾他!” 蒲先生一声冷笑：“上岛?既然班师，怎会带上无耻叛贼?定在港口先斩，以防不测。” 海贼头子一听大笑：“有理，有理!河北豪侠不仅识得道上规矩，更有先见之明!开了眼界，开了眼界!” 槐兄忙抱拳道：“不敢，不敢!郑家军在东海素有威名，今日一见，阁下果如传闻中一般出众。实令人敬佩。” 那海贼头子早被恭维得飘飘然，答道：“三位也是!三位也是!” 槐兄趁机问道：“只是我三人仰慕郑家军虽久，却时至今日方才得见。不知大人可愿与我三人介绍一二，指点迷津?” 海贼头子大喜：“关于郑家军，三位若有任何疑惑之处，尽管与我相问。” 随若干无关痛痒疑问之后，只听槐兄问道：“听江湖传闻，郑大人是在两年前入驻此处?” “不愧是河北豪侠，果然通晓江湖事!”海贼头子得意扬扬道，“我在此地已有五年。实不相瞒，本帮原由一位姓周的领导。不想他明明重兵在握，却丝毫不许我等与来往商船渔民讨要油水。几人不以为然破了戒，竟遭杀手，此人实在残忍!看李村那些下民、海上那些奸商每日游手好闲却阔绰得很，我等每日冒死守护，葬身他乡，却捞不到什么好处，可谓积怨已久。终于忍到两年前，郑大人与他三位兄弟率众起兵，将迂腐周狗贼斩杀，全面接手本帮。随后，郑大人率我等杀进李村，将那些好吃懒做的下民统统洗劫个痛快，逼那些人等每日下海下地，要他们尝尝我等拼死却一无所获的滋味!其后郑大人又将与此来往的奸商缴获一空，一併绑了投进海里餵鱼。哈哈哈!” 第27页 槐兄随之大笑，拱手道：“郑大人果真英雄!正可谓人心所向，在下实在佩服!不知今日能否有幸一睹真容哪!” 海贼头子一听，抱拳答道：“几位远道而来的大侠豪气沖天，出手阔绰，又识大体，郑大人想必乐于一见!三位放心，本大爷定尽力安排!” 槐兄又哈哈大笑：“郑家军豪爽好客之名，此番定要在河北流传了!” 海贼头子大喜，与槐兄一路谈天说地。 顺风疾行约摸半个时辰，远方一处海岛飘至面前。我略一估算，此岛足有三里宽，西面立着一座翠绿大山。 我见此岛西岸遍布礁石，忧心道：“岸边尽乃峭壁，如何登岛?” 海贼头子笑道：“大侠不必担忧。这岛生得好，对陆西侧尽是峭壁礁石，而东侧，才是平整沙滩，故此上岛之人极少，我等在此可谓安稳。” 我连连称妙，恭维道：“果是奇观!不愧为郑家军所看上的驻所。” 海贼头子喜上眉梢，连声催促掌帆掌舵二人进港。待到绕过转角行至海岛背侧，只见一片足有半里的偌大沙滩，其正中，筑着一座宽敞码头。只见两艘宽大战船正泊在两端，中央则足有十余艘小船停靠。 槐兄一见，登时惊唿道：“不愧是郑家军港!此码头当真气派。” 海贼头子得意扬扬，引船泊稳，便扛起刀，一跃上了码头。我与槐兄相互使个眼色，便各自挑起满载金银财宝的木箱下船。刚踏上码头，左右忽各闪出个执矛的高大海贼卫士，喝道：“口令!” 海贼头子见状，忙与卫兵道：“差了，差了!此三人是前来投奔郑大人的河北豪侠，并非李村那些人。” 卫兵一皱眉，问道：“怎会在此非常时刻来访?” 槐兄卸下担子，抱拳道：“实不相瞒，在下几日前便到李村拜见老爷。昨日，老爷称近日郑家军进军文登，问我等何不一同前往攻伐。故此今日特来岛上献礼，也拜个山门。” 卫兵狐疑相视，问道：“你二人肩挑何物?速速打开受查。” 我不敢怠慢，忙卸下担子，毕恭毕敬将四箱财宝一一打开给侍卫过目。那卫兵将四箱财宝翻了个底朝天，道：“箱中无异，身上可有兵刃?”言罢，径直走来，将我、槐兄与蒲先生三人全身上下仔细搜查一遍，方才与海贼头子叮嘱道：“虽无异常，但在此非常时期，需将三人仔细看管，绝不可生了岔子!” 海贼头子不耐烦应付几句，便招唿我三人随他走。 下了码头，行过沙滩，眼前是片枝繁叶茂的树林。我等几人沿林间道路走着，只见浓密枝叶在空中交横蔽日，几缕阳光洒在地上金光点点，恰似锭锭金元宝，灵巧得紧。蒲先生不由嘆道：“如此美景，实令人心旷神怡。”我与槐兄不禁连声应和。 海贼头子一伸懒腰，自得道：“三位豪侠如此褒奖，实是……”话音未落，忽闻远远传来几声严厉斥责。我一惊，问道：“敢问阁下可曾听见隐隐几声叫骂?” 海贼头子略听一二，道：“是那些周家傻子。” “愿闻其详。”槐兄答道。 海贼头子笑笑：“说来话长，各位豪侠可记得我说过，本帮曾由一位周姓之人领导?两年前郑大人率众讨伐之后，有些死心眼的喽啰不肯追随郑大人，便沦为奴僕，在田间劳作。” “田间劳作?”蒲先生疑惑道。 “此岛是宝地。”海贼头子尽显得意神色：“原本姓周的见此地雨水丰厚，便令我等在林间开垦田地，轮番照管。如今正好利用那些奴僕下地劳作，我等反倒落得清闲，岂不是妙?” 又听远处传来几声打骂，槐兄皱眉道：“敢问此些奴僕如何看管?岂不忧心节外生枝?” “这些奴僕由三当家严加管束，从未出过岔子。劳大侠费心。”海贼头子答道。 交谈间，我三人随海贼头子沿林间小道，缓步前行有小一炷香的工夫，便见着一处宽大山洞口，有一左一右两名卫兵守着。海贼头子与两名卫兵嬉笑招唿，便领我三人进洞。穿过两丈长的山洞，只见眼前豁然开朗：这座大山，恰似一座巨大天井，中央竟是空的!我讶异不已，仰头查看，只见苍空上飞过几只海鸥。四下环视，只见山中天井方圆十丈有余，甚是宽敞。一条石廊沿内壁蜿蜒螺旋而上，直通天井顶端。而石廊贴山壁一侧，是一间间凿出的石舍，门前搭着帘子。许多海贼进进出出，好不热闹。至于井底空地上，有二十余名灰头土脸之人，正被监工挥鞭督着摆设酒宴。 “不如我先领各位去住处安置妥当如何?”海贼头子见我三人看得痴了，笑嘻嘻问道。 槐兄如梦方醒，连连点头道：“见笑。在下实不曾想，普天之下竟有这等住所!” 蒲先生迫不及待问道：“敢问此处有甚来头?” 海贼头子领我们沿石廊向上行走，答道：“据传，是前朝时便有的遗蹟，不赖罢?” 我沿石廊螺旋向上，四下打量，见石廊约有半丈宽，似是被人在山壁中挖出一般，左手边是天井，右侧是一间间石舍。趁海贼进出之隙偷偷向里窥去，只见舍内左右，各铺两张草蓆。我笃定每间舍内当有四贼居住，见机仔细清点石舍数量，算起海贼人数。 然槐兄单刀直入问道：“敢问郑家天军共有多少人马?” “共有三百五十二人在此。” “可谓广聚良才!郑家军果然厉害。”槐兄几番恭维之下，那小头目早眉飞色舞、得意忘形，凡有所问无有不答。 又走过十余间，我忽见威风凛凛两扇宽大木门钉在石壁上，正疑心，海贼头子早道：“此是二当家住所。” 我见机恭维道：“郑家军果不愧威武严明之号!敢问此处石舍如何分配?” 那海贼头子不假思索道：“石廊起处十间，是大当家亲兵四十人住处。其后十五间，皆是二当家手下人马。过二当家住间，当前我等走过之处，是大当家手下住所，共有五十一间，大当家住在正当中大屋。而我在内的其余人等，皆听命于三当家，住在山顶迴廊之内。” 见蒲先生掰着手指盘算，海贼头子笑道：“其中一些乃是堆放杂物的石舍以及空置的石舍。”蒲先生闻言，挠头憨笑，惹得海贼头子直发笑。 又过数十间石舍，只见两扇赤色大门巍然而立，阻住去路，海贼头子道：“此处，便是三当家住所。”话毕，他推门而入，招唿我三人跟进。刚踏入迴廊，我忽听得一声悽厉惨叫。正惊疑，又传来一阵丧心病狂的怒吼：“生病?生病?我要你装，我要你装!”随即迴廊内响彻皮鞭抽打筋肉声。 我听阵阵哀号正在心痛，却听海贼头子冷笑一声：“定是那周家蠢才偷懒。”言罢，竟毫不以为然，扭头道：“此处迴廊挖通山体一周，三位意下如何?” “不可思议!此行真是大开眼界，郑家军实令在下心悦诚服!”槐兄惊嘆连连。 第28页 海贼头子眉飞色舞笑笑，伴阵阵鞭打惨叫，竟一脸悠闲，吹起不堪入耳的口哨打头前行。我跟在他身后警觉四下查看，见左侧石壁上挖着扇扇窗户，透出刺眼阳光;右手一侧，竟是一上一下两层。下一层，是海贼住处，与方才行经那些千篇一律的石舍相近。听上层仍惨叫声不止，我料定是关押周家旧部的牢房。 海贼头子忽转身一拨布帘，转进一间石舍，道：“三位，请来此处安歇。” 我挑担进屋，见石舍大约一丈见方，沿两侧墙壁各铺两张草蓆;而与门帘正对处，乃是一扇窗子，吹进阵阵海风。 槐兄卸下担子，忙与海贼头子抱拳，道：“此行多有劳烦，实在感谢!”言毕，他与那海贼头子使个眼色，悄声将木箱开了，取出一大串珍珠项鍊递过。 那海贼头子看得两眼发直，急忙压低声音道：“上道!上道!此行我绝不亏待几位河北豪侠!”言罢他将项鍊攥紧，道：“我去去就来。”便一熘烟跑出门去。 见海贼头子出门离去，槐兄轻声与我和蒲先生道：“目前为止尚可称顺利，只是不知如何靠近码头两船下手?” 蒲先生答道：“如何不露声色接近战船焚之，如何得手后脱身，尽是难题!” “我等趁夜色摸黑出山，斩杀侍卫焚船，之后借小船而返如何?”我答道。 “极难。”槐兄道，“此处海贼众多，码头戍卫又尽职尽责，恐怕正是郑如龙亲兵，若想避其耳目焚船脱身恐怕极为不易。何况我猜飞兄与蒲先生二人未有海上掌舵之经验，若只靠我三人驾船，怕是无从寻路折返李村。” 话音得落，我三人面面相觑，相视无言。莫非唯有拼死斩杀守港侍卫，捨命焚船死战一途了么? 沉默片刻，槐兄道：“眼下我等当先拾草蓆，做久留状才是。以免那小头目起疑。接下我等将拜见郑如龙，蒲先生与飞兄做些准备。”我与蒲先生两人闻言应声而起，纷纷收拾起草蓆来。 果不出半炷香工夫，那海贼头子又匆匆跑回屋内。槐兄连忙停了手中活计，相迎笑道：“妥当了?” 海贼头子满面堆笑，点头道：“多谢三位照顾，我方才已与侍卫打过招唿，这就将三位引见给大当家如何?” 槐兄大喜过望，连忙拱手道：“有劳!我等这就启程。”言罢，挑起两箱财宝，招唿我与蒲先生起身，随海贼头子出了石舍。 出了门，槐兄见机问道：“方才在下似曾窥见，在我等住所之上另有他处?” 海贼头子答道：“有，是关押那些周家蠢材牢房。”话音刚落，只听上层牢房传来阵阵呻吟，海贼头子见状惊道：“想是那只知鬼叫的周家蠢材惊扰了三位!怪我招待不周。” 槐兄忙道：“只怪我等见识短浅，怎是阁下之过?方才反观阁下充耳不闻、镇定自若，我实在佩服!” 那海贼头子尴尬一笑，道：“三当家手下亲兵多有暴戾之徒，时常如此。我如今也是见怪不怪。想当初众人抱怨三当家亲兵在夜间毒打奴僕，被惨叫鬼号吵闹得无法入睡，如今不也习惯了?” 话至一半，只见迎面走来个谢顶老头。那老头低着头，一言不发，一照面却被海贼头子一把拦下，斥道：“老不死的，怎在此时出来!你这等货色被外人撞见，岂不丢了郑家军脸面!”那老头唯唯诺诺不敢言，只是不停躬身作揖。海贼头子越发不爽，挥手斥道：“快滚!快滚!”那老头应声而退，在与我擦肩而过时，只见他目光忽然一闪，死死盯我不放。我不由一惊，斜眼瞥时，却见他早躬身走远。只听槐兄与海贼头子轻声问道：“敢问此人是?” 海贼头子闻言，长嘆道：“要各位大侠见笑。那老不死的，原是本帮旧主心腹。可不曾想他竟弒杀旧主，提周狗贼首级向大当家摇尾乞怜，如今被三当家像个废物一般养起。要我说，那些沦为奴隶的蠢材虽傻，却有些骨气。那老不死的，却只是个卖主求荣的亡家奴!这等货色，也配得上郑家军?”话至最末，那海贼头子越发刻意大嚷道。 槐兄听得直皱眉：“阁下所言甚是，这等背主求活之人，怎配在此吃白饭?” 海贼头子又嘆一声道：“却无奈三当家好他那副丧家之犬的模样。”言毕，他将两扇绯红大门推开，领我三人又沿螺旋石廊而下，径直往海贼大首领郑如龙住处而去。 行至一处气派的靛蓝大门前，那海贼头子与大门两侧卫兵使个眼色。见侍卫点头应允，海贼头子将门轻轻一叩，只听门内传来浑厚有力一声“进来”，海贼忙推了门，率先步入房中。 挑担进屋，只见正对大门案后，坐一位虎背熊腰、浓眉大眼的壮汉。那人生得气宇轩昂，宛如神将在世一般雄伟威严。海贼头子见了壮汉，连忙跪拜道：“大当家，远来投奔的河北三俊杰在此。” 大汉微一点头，海贼头子便忙起身退出门外，将房门轻轻掩上。 只见蒲先生上前一步，作揖拜道：“河北三杰成安、季文、周长，在此有礼了。” 槐兄当即卸了担子，抱拳道：“在下季文，近年江湖流传，东海仙塞有神将治下的天军镇守。我等闻之便尽携家产，遍游东海以求一见。如今虽已奔走千里，但终得与天军郑家军相见，实在是我等之大幸!” 我见状，也忙卸担上前，一作揖，道：“在下周长，此行我等终见天军，心愿已了。眼下只愿尽献家产以助天军成功!” 那大汉一抱拳，答礼道：“郑如龙在此。不知我郑家军，可是三位豪侠千里迢迢来此苦寻的天军?” 蒲先生忙抱拳答道：“此地可谓海上仙塞，郑家军又治军有方、骁勇善战，足可谓天军;而最为显赫的，是郑大人武艺盖世，无疑是为神将!” 郑如龙豪爽大笑三声，正要搭话，却见左侧席上一位纤瘦男子蓦然起身，冷冷道：“三位怎会特选此时来此?有何居心?又是在何处听得郑家军的名号?” 我循声望去，只见那男子生得面白唇红，五官精緻温婉，身上又罩件亮眼红衣，若非那挽起的四方髮髻，定会被人误以为是画中美人。 不等我三人答话，郑如龙忙道：“二弟何必如此?休要惊扰了客人。”话毕他连忙转向我三人，赔笑道：“二弟如虎生性多疑，三位勿见怪。” 话音未落，只见右席上一位少年应声而起，道：“大哥，行事谨慎百利而无一害，且听他三人说个分明。”言罢，少年直盯着槐兄皱眉。 蒲先生从容一笑，答道：“我三人在河北行侠为生，一年前听江湖游侠说起东海天军传说，方才尽当家财，挑起四箱珠宝，苦寻传说找遍天涯，以一睹天军风采。几日前行至李村，我三人一听郑老爷说起郑家军轶闻，当下断定郑家军便是我等苦寻的天军。与我等谈笑几日，郑老爷昨日一早叫醒我等一睹郑家天军风采。我等躲在屋内觑见郑家军威风凛凛，列阵而行，午时便得胜而返，未折一人，实是嘆为观止，直佩服得我等五体投地!郑老爷见此，问我何不登岛献宝，与郑家军共伐文登，以临阵体会郑家军威仪。”话毕，蒲先生与我和槐兄递个眼色，我二人连忙将四箱财宝一一打开，呈与郑如龙查看。 第29页 郑如龙匆匆扫过一眼财宝，与我三人点点头，劝郑如虎道：“二弟，既然老爹如此信任，更难得三位一片诚心，你可愿相信了么?” 郑如虎丝毫不为所动，他轻蔑一声冷笑，道：“大哥，老爹生死未卜，你也敢下如此断言。” 郑如龙见状颇为恼怒，斥道：“二弟，休要胡言!”随即又转向少年，问：“四弟，你有何分解?” 少年应声而起，道：“那大汉，你可认得文登魏槐么?” 只见槐兄不慌不忙一挑眉，摇头道：“敢问此是何人?” 少年一皱眉，拍案喝道：“休要装傻充愣!” 只见槐兄连忙拱手：“少主何事发怒?我季某人愿为少主解忧!” 那少年见状先乱阵脚，忙与槐兄一抱拳：“方才只是试探，得罪了。” 槐兄挺胸道：“莫非方才所提‘魏槐’，是少主仇人?我季某人愿为少主报仇!赴汤蹈火，在所不辞!” 此言一出，郑如彪更窘迫不已，连声道：“无妨，无妨。得罪了。”言罢他与郑如龙一抱拳：“大哥，此三人远道相投，又亲携重礼，我等若闭门相拒，在江湖上也会落下臭名。不如依老爹之意，好生招待，带他三人一併讨伐文登，扬我郑家军威风。” 郑如龙一听连连称是：“四弟，这才是将来郑家军家主之风!”话音未落，郑如虎又细声细气道：“大哥，至少当派人去李村一看。此三个不速之客来歷不明，又在这节骨眼上现身，实不可不防。” 郑如龙按捺不住，道：“二弟，你心细，大哥明白。可如今三位豪侠献厚礼来此拜门，又是家父亲允，我等若失了礼节，将留下怎样恶名?今后更如何广揽贤才?何况再有一个时辰，我等便要在中庭大宴全军，当遣谁人去走一遭?” 郑如虎闻言越发恼怒：“若大哥执意留此三人，我当自去老爹处走一遭，仔细问个分明!”话毕竟拍案起身。 郑如龙低声喝道：“二弟，休要胡闹!你若缺席，军心必乱。休要再令外人见笑!” 郑如虎闻言，只得愤愤落座。他恶狠狠在我三人面上扫视一遍，道：“大哥，实不相瞒，若劫了文登，我等当远走高飞，远离此地。却还顾得上什么狗屁江湖名声!” 郑如龙与郑如彪一听，不由大惊失色。足有半炷香的工夫，郑如龙方才起身，行至郑如虎身旁落座，关切道：“二弟，你莫不是病了?今日怎胡话连连?” 郑如虎冷冷道：“大哥，此行是一笔天大买卖。必引来官兵全力征讨。难道我等在此坐以待毙不成?” 郑如龙大惊：“二弟，你莫非以为我郑家军，在水战打不赢官府杂碎?” 郑如虎一撇嘴：“大哥，你怎似昨日那些蠢官兵一般托大?文登那些衙役是乌合之众，怎值一提?我等血洗文登重镇，必引官府震怒，派遣大军搜寻。我等在此怎还藏得住?两艘木船与十四艘渔船，怎与铁甲战船相抗衡?” 郑如龙正要回嘴，郑如虎又道：“大哥，四弟，在劫掠文登得手后，我三人当一同备马，带连城财宝往杭州去，就此隐姓埋名经商，躲过风头。” “三、三弟呢?”郑如龙已显得语无伦次。 “豹子那白痴，要他何用?留他在此地，作被征讨之贼便是。也更方便我三人脱开干系。”郑如虎平静答道。 郑如龙先是错愕不语，随后大怒不已。他勐抓住郑如虎肩膀，瞪眼道：“二弟，你疯了?我郑家天军，先祖的荣光，你全部弃于脑后不顾了?手足的情义，你也不管了?” 郑如虎一用力，挣开郑如龙双手，道：“识时务者为俊杰，大哥当仔细斟酌。四弟，你说豹子那人有何用?你那十余个手下正住在豹子地盘外舍内，夜里可睡得舒适?他如今残暴无能，只剩被官府擒斩之用。” 郑如龙焦头烂额，忙问郑如彪道：“四弟，又生甚事端?” 郑如彪吃了一惊，结巴道：“大、大哥，我、我那几个手下，被、被三哥处传来的惨叫声唬得夜不能寐。” 郑如虎又一声冷笑：“斩草不除根，逼那些周家下奴劳作以留后患，终日带领几个亲信折磨奴僕和李村人质为乐，更不提下地耕作，本当是他之职责，可他却这般懒惰妄为，养一群肥猪一般无用部下!这等只识酒池肉林的废物，要他可有半点用处?”见郑如龙哑然失语，郑如虎仰天长嘆，道：“罢了，罢了!大哥，此情景不禁令我回想起当年，还在周海龙手下做事的时日。当时白痴豹子贪财虐杀海商，一度要遭就地正法。我跪地苦劝周海龙放他一条生路，周海龙本被我说动，却无奈那断袖成仙流泪劝他将豹子斩了，害我磕头痛哭半晌，方才救回豹子一条狗命。彼时周海龙之顽固，与大哥当下何有所异?” “你!”郑如龙气得直抖，却不料郑如虎又开口道：“大哥你当年不听我劝，与周海龙执意进言，称应当劫船夺村。却被断袖成仙喝令左右拿下，甚于咬定我四人是海盗，当一同逐出周家军。多亏周海龙坚称不能败了周家军求贤若渴的名声，才将我四人勉强留下，以为后患。我看大哥你也……” “够了!!”只听郑如龙一声恶狠狠的低吼，吓得屋内再无一人敢出一声。他先与骇然不动的郑如彪说道：“四弟，你手下，今日与我原本住在顶上那些手下对换回来。”言罢他转向郑如虎：“二弟，你休要再说。三弟无论如何，也是我郑家血脉，我绝不会弃他不顾。况且眼下你我二人分歧再大，文登也是必须攻掠之处。在文登陷落之前，我等必须团结，我不愿再听你提及这些。”话毕，他面向一早看得愕然的我三人，一拱手，惭愧道：“一点家事打点不定，实在见笑!请三位回房好生歇息，待到今晚酒宴时，我定喊三位同来。” 我三人见郑如龙神情严峻，只顾连忙拱手告辞。我与槐兄两人解下竹篙扛起，转身正欲离去，忽听身后传来一声唿喊：“魏槐!” 只见槐兄听若不闻，向前又走两步。待正出门时，他恍然大悟，忙转身跑回郑如彪身边，作揖道：“少主既对此人如此执着，不妨将此人来歷道来，我定提此人头颅来见少主!” 郑如彪见状一惊，他瞥见郑如龙怒目相视，忙与槐兄拱手作揖：“季大侠见谅!在下失礼，在下冒犯!还请好生歇息!酒席再见。” 槐兄见此，又恭敬与郑如彪一回礼。正欲转身，只见郑如龙抱拳道：“四弟不懂事，多有冒犯。还请河北豪侠见谅。” 槐兄笑笑：“兄弟间无话不谈，乃是基于彼此信任，此是好事!容在下先行告辞!”郑如龙闻言，与槐兄苦笑称谢，方与我等别过。 告辞郑家三兄弟出门，见海贼头子早在门外恭候，槐兄与他一抱拳：“多谢引见!郑家军之首，果不愧为传言中神将!实在大开眼界。” 蒲先生亦抱拳道：“郑家满门英杰，在下佩服之至。” 第30页 海贼头子听得欣喜：“大当家向来豪爽好客，不枉费三位一片赤诚来此相见。三位可还另有什么吩咐么?” 我三人彼此使个眼色，槐兄便抱拳道：“我等心愿已了，只等与郑家军共讨文登。只是我与三弟一路挑担来此，已有些乏了。不知可否容我等暂回屋内小憩?” 海贼头子连声称是，便领我三人回了顶层石舍。待助我三人将草蓆安置妥当，海贼头子道：“三位好生歇息。晚宴时我自来与三位知会，勿忧。”言毕，他转身拨帘而出。我三人见此，不约而同滚下草蓆，聚在一处低声商讨。 槐兄笑道：“这郑如彪果真狡猾。若我方才应声回头，恐怕我三人早已身首分离。飞兄，你观此三人武艺如何?” 我低声答道：“郑如龙、郑如虎两人身怀绝技。郑如彪却不似习武之人。” 蒲先生惊道：“郑如龙理所当然。郑如虎身怀绝技?那近女子模样之人……” 槐兄笑笑：“蒲先生可见郑如虎掰开郑如龙搭肩双手?何况他目光中自有一份武艺高人之专注，绝不可小觑。” “蒲先生岂不知兰陵王轶事?”我顺势反问道。 蒲先生将信将疑点点头，道：“且相信你二人。此先不提，方才我借用成、周二人名号自报门户，待到晚宴时，方可以此为号，召集混入海贼中，图谋为周海龙报仇的内应。” “成仙字长季、周海龙字安文，蒲先生，果有手段。”槐兄点头道。 “若是内应，槐兄，蒲先生，依我看，去见郑如龙时，我等撞见那老头恐怕便是。” 槐兄问道：“飞兄之意，那老头与武仲业雷同?” “正是。我与那老头一打照面，见他偷以眼角瞥我，神色复杂，不似他与小头目时那副卑躬屈膝的模样。”我胸有成竹道。 蒲先生微微颔首：“他既曾为周海龙心腹，必可领会我三人假名之意。若他早有復仇之意，听着名号之后，定当尽力与我等搭话。我三人在酒宴上不妨装醉，藉机脱身听他说个分明，再图万全之策。”见我与槐兄点头称是，蒲先生又道：“当下我心中已有些计策。” “愿闻其详。”我与槐兄异口同声。 “不知若我等设法搭救周海龙旧部，再与李村人质合流，能否与海贼一战?”蒲先生谨慎问道。 “若是正面交锋，绝无可能，”槐兄斩钉截铁道，“必须使计方可。” 蒲先生答道：“若我等图行船而返，必保李村渔民。” 槐兄闻言苦笑：“实不相瞒，此行我本抱必死决心。” 蒲先生严正道：“我家中尚有妻小，实不敢死。此番既有周海龙旧部与李村人质，定有完璧归赵之法。” 槐兄笑道：“我虽是剿贼之心坚如磐石，但若有完璧归赵之策，自然求之不得。” 蒲先生点头：“我等必须先寻着海贼中内应再作计议，看来唯有待到酒席时见分晓了。”话音刚落，他忽与槐兄问道：“魏槐兄，若我即刻寻着飞所见老头报上假名如何?” 槐兄急道：“万万不可。我等来此必须万事小心。擅与身份敏感之人交涉，只怕引火上身。此乃九死一生兇险之地，我等若有完璧归赵只图，必须耐心等候时机!” 蒲先生颔首称是，我几人便不再交谈，各自躺回草蓆小憩，以待晚宴之机。 第七章 转机 “在下周平泰，是周寿慈老爷大管家。”老头言罢彬彬有礼一作揖，道：“三位大侠请先随我来。”言罢，他径直向山洞尽头而去。走过几尺，他忽转向左侧，攀起岩壁。攀上七尺，只见他纵身一跃，登上石壁。我如法炮制，紧随在他身后上得石壁。只见眼前漆黑一片，伸手不见五指。只听周平泰道：“大侠见谅，待我拨开草蔓借光。”话音刚落，只见右边似拉开窗帘一般豁然开朗，望去，一轮皎洁明月映入眼帘，海风拂面而来。我借月光查看四下，却勐然见得两具骷髅。 我走上前查看，只见两具骷髅紧抱彼此，却双双少了头颅。正要开口询问，身后的蒲先生低声道：“周海龙、成仙，果真葬身于此么?” 不知睡去多久，我再睁眼时，见蒲先生与槐兄两人正立在石窗前向外眺望。我起身上前，只见窗外是一抹娇艷似火的晚霞，靓丽之极。正此时，几只海鸥又伴海浪轻拍石壁之音呕哑飞过，此情此景，仿佛人间仙境! 蒲先生见我醒来，轻声道：“恐怕神仙洞府，也不比此处好去哪里罢!” 话音刚落，我忽闻一声巨响，随即传来一声暴躁唿喊：“狗奴们，步伐快些，快些!别耽误本大爷下去吃酒!”伴一阵纷乱沉重的脚步声，那人又嚷：“快些，快些!要本大爷打着，你们这些狗奴才肯走么!休要逼本大爷脏手!” 正在此时，石舍外传来海贼头子的声音：“三位，酒宴已备置妥当，请赏光。” 蒲先生转身拱手：“有劳相告。这山外的景象，实在美艷非凡。” 海贼头子笑笑：“三位看得上眼就好。闲话不多说，我等现在启程如何?” 我三人应允，便随海贼头子再次螺旋绕下石廊。只见天井中央空地上早已灯火通明，喧闹震天，挤满席地而坐的、正传递酒食的海贼喽啰。至于正中，则设有两丈见方的五尺高台，其上坐着郑如龙、郑如虎、郑如彪，还有个大腹便便的男子。不消讲，那肥胖男子定是郑如虎口中的废物，郑如豹。 我三人随海贼头子下了石廊，挤过熙熙攘攘的人群，近至台前。郑如龙起身相迎，豪爽道：“河北豪侠看我这场面如何?” 槐兄面露讶异之色，抱拳嘆服道：“大气，大气!生平从未见过这等壮观场景!真不愧是郑家天军!” 郑如龙闻言哈哈大笑，请我三人也上了台。随即，他一清嗓，对台下嚷道：“弟兄们，静一静!” 只听台下原本振聋发聩的吵闹声戛然而止，海贼们纷纷止住手中酒食，一齐盯住郑如龙不语。郑如龙一抱拳：“多谢弟兄们给我郑如龙面子。今日，有河北三位豪侠成安、季文、周长，听闻郑家军的天军威名，携重金来此拜访。弟兄们高兴不高兴?” 台下登时欢声雷动，不一时，竟齐喊口号，连声高唿：“郑家天军!郑家天军!郑家天军!” 郑如龙得意大笑，又嚷道：“三位豪侠携重礼前来，今日也分给弟兄们共有!”言毕，他噼手取过一箱财宝，开了盖，抓过一把便向台下抛去。台下登时欢声震天，喽啰为了争抢财宝乱作一团。郑如龙又抛撒数把，方才尽兴住手，大叫道：“可有分文未得的兄弟?” 只听台下唿喊连连：“有!有!” 郑如龙大笑，喝道：“可有还要财宝的兄弟?” 见台下嚷得更凶，郑如龙抚掌大笑，随即比个手势示意喽啰安静，喊道：“弟兄们，昨日我等已照二弟计划，尽斩文登狗官，大获全胜。二弟，多有劳!” 第31页 郑如虎腼腆笑笑回应，又听郑如龙高喊：“依二弟之计，我与他明日一早，尽点亲兵出海，去李村与老爹会合。当天，我等当装作商贾，混进文登摸清形势，以作内应。至于后天，弟兄们当倾巢而出，一早轻装前行。依二弟之言，当在夜幕时至文登城外。届时我与二弟率众人合力，杀守卫，开城门。但弟兄们万万不可急躁，当听从四弟调遣，先将四方城门悉数封锁。那些文登奸猾富商，便尽是瓮中之鳖了!弟兄们今日未拿够的财宝，自在文登有百倍补偿!” 郑如龙话音刚落，台下叫好声登时如山唿海啸。郑如龙见状大笑，顺势拎起一坛烈酒，尽情向台下喽啰泼洒。喽啰们沐浴着酒雨，更加欢唿雀跃，高声唿喊。 待郑如龙尽兴，他又一比手势。见台下安静，他扭头与槐兄道：“河北豪侠，不如与我一角气力，为弟兄们助助兴如何?”话音刚落，台下鼓譟叫好声此起彼伏。 槐兄笑笑，一抱拳：“有幸领教神将之力，是我季某人荣幸!” 两人随即落座，各自挽起袖，露出壮硕右臂。伴随排山倒海的欢唿声，二人相互一抱拳，两手相扣。随蒲先生一声喊，两人一齐发力，展开激烈角逐。 槐兄与郑如龙二人你来我往，苦苦相持。只见两人各自额头手臂上早青筋暴起、汗如雨下。僵持足有半炷香的工夫，只听郑如龙一声大喝，尽注浑身气力于腕，死命将槐兄手腕压下。伴随欢唿，只听咚一声，槐兄手背终于触在案上。 郑如龙长舒一口气，当即起身，振臂大吼。只听台下喽啰唿声如潮：“郑大人天下无敌!郑大人天下无敌!” 郑如龙听罢忙转向槐兄，抱拳道：“果不愧是河北豪侠!厉害!我两年之间不曾遇上敌手，如今勉强险胜，容我敬季兄一杯!”言罢郑如龙拎过一坛酒，举坛痛饮。 槐兄连声道：“郑大人不愧神将，我季某人甘拜下风。”言毕，槐兄也学郑如龙模样，拎起一坛酒畅饮。 少时，两人将整一坛酒一饮而尽，郑如龙见状大喜：“季兄上道!待两日后季兄与弟兄们同往文登攻伐，定叫季兄赚得盆满钵满。” 槐兄抱拳：“有劳郑大人费心。此番与天军共行，于我如美梦成真!”言罢，槐兄又取过一坛酒畅饮。郑如龙见状连声道好，当即拎过一坛对饮。 不料第二坛酒后，槐兄满面通红。他步履蹒跚，恍惚与郑如龙一抱拳，竟“嘭”一声摔倒在地。我与蒲先生见状，急上前查看。台下喽啰一时闹笑不止。 郑如龙喝过第二坛酒，将酒罈高高抛起，又单手接住。他见槐兄醉卧在地，笑道：“季兄酒品虽好，酒量却有些差!” 蒲先生忙抱拳道：“郑大人，此是二弟不自量力，实在失礼。如今他班门弄斧，岂有不败之理?待我与三弟将二弟抬回屋内照管，诸位且先行尽欢。” 见郑如龙点头应允，我与蒲先生上前，将槐兄一左一右架起，拖出嘲笑不停的海贼人群，上了石廊缓缓而行。 蜿蜒绕过天井半圈，我与蒲先生仍左右搀槐兄向上，蒲先生轻声道：“飞，魏槐兄，你二人可见着台子背面那些水贼?” 槐兄睁眼道：“见得。那些水贼正襟危坐，无人喧譁。蒲先生和飞兄可曾见那几人吃酒么?” 见槐兄果是装醉，我宽心道：“并未。” 槐兄微微颔首：“果真如此。那些海贼个个精壮，大抵是郑如龙四十员亲兵。也当是明日一早与郑如龙、郑如虎两兄弟前往文登做内应的精锐。” 蒲先生问道：“伏击文登衙役的，亦是此些?” “当是。”槐兄话音刚落，只听天井底霎时安静，槐兄见状忙道：“蒲先生，飞兄，且听郑如龙说些什么。” 我扭头，见郑如龙与郑如彪正双双立在台上，郑如龙高声喊道：“二弟言，明日一早，四弟率领二弟部与我等同去李村。待我与二弟率众往文登，四弟当率二弟部将李村洗劫个干净。” 话毕，只见郑如豹挺大肚起身，道：“大哥，如此一来李村人质怎办?” 郑如龙一笑，大声道：“随三弟你高兴。三弟，明日中午，你带其余弟兄去李村，休整一日，后天一早出发!” 只见郑如豹大笑道：“好好好，我明日也睡个舒服。” 听此，我皱眉道：“不知贼人突然变更计划是为何故?” 蒲先生答道：“大抵是为郑如彪率众洗劫文登做个演练。” 槐兄点头：“正是如此!这伙海贼行事当真谨慎。此是因郑如彪尚且稚嫩难以服众，故以李村先行立威。”不料槐兄话音刚落，右边忽传来一低声唿喊：“三位大侠请留步!” 我吃了一惊，急忙向右看去，却只见着一堵墙。我心生疑惑：莫不是活见鬼了?此时又是一声叫：“大侠，在上边。”我循声望去，只见我头顶高约摸一尺处，探出个人头。 果不其然是那老头。 “大侠，大侠。”老头说着竟流下泪：“请大侠上来，共商为周少爷復仇大计。” 我三人相互使了个眼色。蒲先生四下略一查看，道：“海贼正见不着此处，飞，你先去。”那老头连声道：“多谢，多谢!请三位大侠上来。”言毕便缩回洞中。我见状攀上山壁，钻进方才老头探身的狭窄洞口，匍匐向前数尺，只见老头正躬身与我伸手：“大侠请起。” 我搭手起身，见此处别有洞天，借月光查看，我左右皆是石壁，而身前两丈远处便是直通山外的悬崖，月光通明。槐兄与蒲先生依次钻过窄洞起身，蒲先生道：“洞口处的草帘我已復位，勿忧。” 老头听此，顿时跪倒在地哭道：“三位大侠，我今日一早见三位相貌不凡，请助我替少爷报仇!” 我连忙将他扶起，只见老头流泪不止：“方才我听三位自报家门，却分明是周少爷与成公子之字号。三位大侠果真是为周少爷之事而来么?” 蒲先生轻声嘆道：“成长季、周安文，果然。敢问阁下如何称唿?” “在下周平泰，是周寿慈老爷大管家。”老头言罢彬彬有礼一作揖，道：“三位大侠请先随我来。”言罢，他径直向山洞尽头而去。走过几尺，他忽转向左侧，攀起岩壁。攀上七尺，只见他纵身一跃，登上石壁。我如法炮制，紧随在他身后上得石壁。只见眼前漆黑一片，伸手不见五指。只听周平泰道：“大侠见谅，待我拨开草蔓借光。”话音刚落，只见右边似拉开窗帘一般豁然开朗，望去，一轮皎洁明月映入眼帘，海风拂面而来。我借月光查看四下，却勐然见得两具骷髅。 我走上前查看，只见两具骷髅紧抱彼此，却双双少了头颅。正要开口询问，身后的蒲先生低声道：“周海龙、成仙，果真葬身于此么?” 周平泰一听此言，登时跪倒在蒲先生面前哭道：“大侠!请可怜可怜周少爷，助我斩除郑狗贼!” 第32页 蒲先生忙将他扶起，道：“我三人早有此意，周先生不必忧心。” 我则目不转睛盯着那两具骷髅，心中思忖道：蒲先生所言周海龙与成仙两人断袖分桃，看来果真如此么? 槐兄上前道：“周先生，你且先与我三人将往事对质个分明如何?” 周平泰忙道：“是，是。且让我与各位道来。” 槐兄抢道：“周先生，若有差池之处，还请指正了!二十年前旗人入关，扫荡至文登时殴杀周寿慈，周海龙悲痛欲绝，发誓报仇。因此，他与一众志同道合的伙伴寻着此处，谋划在此兴兵起义。而周先生，也当是其中一员。” “此，此事竟被人识破了?!”周平泰登时骇然。 槐兄笑笑：“并非。只是我等推论。” “丝毫不差!”周平泰应和道。 “敢问周先生可知周海龙是如何寻着此处的么?”蒲先生忍不住问道。 “我等出海遇见风暴，漂洋至此。却不想竟误打误撞，寻着这等宝地。” 槐兄道：“周海龙欲在此起事称王，故此施恩李村，苦心经营，以拉拢民心。他与来往商贾交好，出兵护卫以求钱粮兵刃。而在岛上他日夜操练部卒，厉兵秣马，只等时机起兵。” 周平泰点头道：“正是如此。原初伙伴，皆志在驱逐鞑虏，反清復明。可无奈势力渐大，所招揽之人鱼龙混杂，混进真正贼寇。这些人等，一心只想打劫发财，毫无民族大义!”言罢他泪流满面：“谁曾想两年前周少爷竟遭海贼弒杀篡位，义军竟沦落至今日这般地步!” 槐兄嘆道：“如今这些水贼对李村无辜百姓出手，更设计伏杀前来救援的文登衙役。不止如此，竟图谋血洗文登重镇，可谓罪大恶极。” 话音刚落，周平泰跪地哭道：“三位大侠有所不知，这郑狗贼一窝残忍奸猾，无恶不作!想当初这郑狗贼四兄弟之父郑柏，曾在周少爷手下干活。十六年前，这厮因擅害来往商贾被周少爷逐出周家军。不曾想，他竟带几个手下告发少爷密谋之事，害少爷被文登县令判了死罪!幸亏成公子出手相救，才救下周少爷一命。五年前郑狗贼四兄弟入伙，先有老三滥杀商贾，后有老大煽动周少爷洗劫李村，讨了周少爷一顿臭骂。若是周少爷彼时从了成公子苦劝，斩了郑狗贼，还怎会留此祸根!” 蒲先生听罢问道：“敢问两年前郑贼怎生害了周海龙?” 周平泰哭道：“郑如龙蛊惑周少爷对李村出手，被骂得狗血淋头。之后一天，他赔笑称自己少不更事，已设好宴席，为周少爷赔罪。周少爷大喜，丝毫不顾成公子劝阻，竟与成公子两人只身赴宴，却不料郑如虎早在饭菜中下毒。郑狗贼趁时机成熟，便鼓譟喝令众人袭杀周少爷。周少爷抽过侍卫佩刀拼死抵住，护成公子逃走。待我风闻周少爷赴宴被害，率领众家将救护时，正迎见右臂被砍去，左臂护住成公子，死命奔逃的周少爷。我命家将抵挡追兵，独自护送周少爷与成公子逃来此处。 周少爷身负重伤，奄奄一息，他与成公子轻道一声抱歉便撒手人寰。成公子哭得悲痛欲绝，我与他搭话时，却见他咳血不止。成公子道他身中必死之毒，已是死人。我当即傻了眼，问他如何是好，他道此间海贼皆反，我等大势已去。我急得直流泪，不想成公子竟开口道，我当待他咽气时，将他与周少爷二人首级割去，献与郑狗贼称臣。我不答应，他竟道：‘海龙不听我言以致如此，你也不肯听么?你当就此混入郑狗贼旗下，伺机为诸位报仇!’言罢他竟倒在周少爷身上没了气。我，我一时没了主意，只得……”言至此处，周平泰泪如雨下，哭声惨绝。 足有半晌，周平泰方才说道：“待我提周少爷与成公子首级见郑如龙，他大喜，称我识得时务，便留我在此。周少爷的亲兵见我如此，纷纷破口大骂，当即扑上前要杀。郑如龙将我护住，命家将将少爷亲兵统统斩杀。随后他手提周少爷首级大叫，叱令其余人马听他命令。我原以为军中尽是反清义士，不想大半人等竟纷纷叫好，拥立郑如龙狗贼为首。只有将近百人不愿投靠，沦为奴隶终日劳作。我在军中受尽唾骂，忍辱至今尚未自尽，只求与周少爷报仇。不想郑如龙狗贼身强力壮，亲兵护卫戒备森严，我无从寻得下手时机。如今三位大侠犹如神兵天降，请助我斩郑狗贼报仇!”言毕，他竟“咚咚”磕起头来。 我三人忙将他扶起，槐兄道：“周先生大可不必如此，此间我等正有替天行道之意。但，听周先生所言‘助我斩贼’，想是早有计划?” “有，有!”周平泰喊道，“我早捣坏郑如豹房锁，如今房门一拉便开。若我等夜刺郑如豹，取牢房钥匙将周家旧部尽数放出，定可破郑家军!” “沦为奴僕的周家旧部，尚有多少人健在?”槐兄问道。 “共有六十一，”周平泰悲痛道，“六十人。今日有一人在下午遭郑如豹手下恶贼打杀。” “六十名手无寸铁之人，怎与数百兇恶海贼相争?”槐兄问道。 “在顶层，郑如豹设有一间军械所，堆满刑具刀斧。” 槐兄颔首：“不错。之后如何?” “全副武装杀出，尽斩郑家走狗。”周平泰咬牙，恶狠狠道。 “没了?”见周平泰无言，槐兄问道。 周平泰面露尴尬：“大侠，此计不成么?” 槐兄苦笑：“那却未必。只是实在有欠考虑!” 周平泰哭道：“只因我无从袭杀郑如豹，一切便是水中探月。” “今日海贼尽情狂欢，定醉卧不起。此计虽不够缜密，却有成功可能!”槐兄与周平泰拍拍肩膀，道：“何况当下有两名大枪好手，一名身怀百步穿杨之能的神射手，确有机会。” 槐兄言罢略加思索，却歪头道：“那些乌合喽啰不值一提，我却十分忧虑今夜滴酒未沾的郑如龙亲兵。周先生，敢问天井底部，可有兵器库?” “有，大侠意欲何为?” 槐兄无奈摇摇头：“我本谋划我四人即刻行动，冲下杀这些酒醉海贼一个措手不及。但想那些亲兵可即刻武装，郑如龙又亲临，想必不可硬拼。” 周平泰道：“若趁亲兵入睡时下手如何?” 槐兄摇头：“此类情形我在山贼处做内应时曾有经歷。若在出征之前滴酒不沾，怕是要枕戈待旦。若引最底层海贼精锐惊起，聚众抵御，我等在高层绝地毫无退路被迫应战，怕是死局。” 蒲先生听罢，低声道：“既然亲兵最为棘手，容我献丑，不如等明日一早，郑如龙、郑如虎率领亲兵离去时下手如何?” 槐兄闻言一愣。忽连声道：“妙计!妙计!此法可行!” 蒲先生忙道：“只是随口一提。若待到天明我等方才行动，可会太迟?” 槐兄面上的欣喜之色登时消散，垂眼道：“不假。我等搭救周家旧部，再分予兵刃武装要花不短时间。在清晨如此行动，难免生变。”言罢槐兄又垂头沉思片刻，开口道：“周先生，我听郑如豹常彻夜毒打周家旧部，惊扰众多海贼，可是真有其事?” 第33页 “实有!”周平泰答道，“郑如豹残忍之极，常在夜间鞭打周家旧部取乐，惨叫声不绝于耳。我听闻顶层之下的郑如龙部，因夜间常常传去惨叫深有怨言。” 槐兄顿时眼前一亮：“如此说来，即使顶层在夜间传出惨叫，下层海贼也并不会疑心?” “魏槐兄，莫非!”蒲先生惊道。 槐兄眯眼一笑：“正是!周先生，若我三人待到海贼散席睡去，先袭杀郑如豹，放出周家旧部全副武装，再尽斩郑如豹手下恶贼。其间不免传出几声惨叫，可会引来怀疑?” 周平泰忙道：“不会!不会!郑如豹嗜杀残暴，又酷好包庇手下。曾有下层喽啰因不堪夜间吵闹，拍门抱怨。不料郑如豹部下喽啰当即开门，一刀将那找上门的喽啰刺死。而郑如龙与郑如豹交涉未果，此事落得不了了之。自此往后，下层喽啰只私自议论郑如豹丧心病狂云云，却丝毫不敢再公然过问。” 槐兄咧嘴一笑：“好极。我等便先斩郑如豹部，得手后按兵不动，伏在上层伺机待发。等清早郑如龙、郑如虎、郑如彪携亲兵离去时蜂拥而出，斩杀宿醉未醒众贼，定可成功。” “其余海贼怎办?”我问，“若海贼出海跑去李村，见郑柏被害，李村定遭血屠。” 槐兄笑笑：“此事我已有准备。我等可在天井处聚柴生火，贼人见老巢山中浓烟滚滚，岂有不顾之理?待贼人回军，我等便杀他一个措手不及。” 周平泰闻言大喜：“甚好，甚好!幸有三位大侠在此，大仇眼看可报!” 我却问道：“依郑如虎之意，明早出行的精锐亲兵与郑如虎本部海贼共有百人，我等救出周海龙旧部方才有七十人不到，当如何应战?” 只听蒲先生答道：“命周家旧部执锐，在廊上石舍内设伏如何?若引贼人上廊追击，见机喝令石舍内众人一齐砍出，可一战而破乎?” 槐兄惊道：“妙计，妙计!果不愧是狐鬼神探!届时我与飞兄两人在洞口持枪，引诱海贼追杀至廊上，再两面夹击，此计可成!” 蒲先生抱拳道：“若寻着弓矢，我也可在高层廊上狙杀众贼。届时众贼便是三面受敌。” 槐兄大喜：“行得通!如此我等便是将众贼一分为三，逐一击破，正应兵法之道。只是不知李村人质藏在何处?此间既有全身而退之策，我等当解救人质而返。何况其中若有习武之人，也可做个即战力。况且当初虽是託辞，但我毕竟答应仲业，当救他亲妹而返。” 蒲先生笑道：“当然。若我等破贼得胜，行船返回李村时候，也需村民做个嚮导。” 周平泰闻言拱手道：“大侠，人质皆押于郑如豹房间一侧，并与其住所相通。待斩了郑如豹，自然可以救出。” 槐兄大喜：“好!眼下谋划已妥，我等便在此等候时机，待海贼散席酣睡，便随周先生去上层处动手。” 周平泰听罢喜极而泣，登时跪地道：“多谢大侠!多谢大侠!如今忍辱两年，终等到报仇之机!” 我三人忙将他扶起，便与他一同向山外明月席地而坐，远眺静谧海景。 借月光，我扭头查看洞内相互环抱的两具无头尸骨，登时回想起在前来岛上之前，蒲先生语出惊人，笃定成仙杀害周海龙之妻。见眼下正无事可做，我与蒲先生问道：“蒲先生，眼下既难得空闲，不如将文登成仙传说的来龙去脉说个分明如何?” 蒲先生听得一笑：“也好!眼下恰有故人，也可将我所想一验。”言毕他转向周平泰道：“周先生，文登一地的成仙传说可曾听过?”见周平泰点头称是，蒲先生诡秘一笑，道：“周先生，成仙谋害周海龙之妻一事，你可有了解?” 此话一出，只见周平泰脸色大变，惊道：“怎会!此事当只有极少心腹所知，怎会……” 蒲先生微微一笑：“周先生放心，我并无推翻此传说之意。何况当下成、周二人双亡，已无追究必要。如今，我只想将此事真相见个分明。” 周平泰惶恐道：“此间手段是成公子精心设计，不知大侠从何处看出了端倪?” “在周海龙断定子嗣是其亲生骨肉之处。”蒲先生答道：“周海龙既见僕人何旭与妻子私通，却咬定儿子是自己亲生血脉。此处，实在蹊跷。” 我皱眉道：“周海龙何故如此?” 蒲先生笑道：“因忧心亲生血脉遭人唾弃之故。” 我忙道：“并非此处。我却是疑惑周海龙怎生断定儿子乃是自己亲生骨肉?想周海龙常与成仙借经商之名为举兵之事外出奔走，他却怎敢断言……” 只见蒲先生一笑：“飞，你明明已得其中要领，却何必装傻充愣!只因周海龙深知，妻子并未与何旭私通的缘故。” “啊?!”我登时一愣。 只见槐兄在一旁笑笑，答道：“飞兄，你且想想周海龙为何特地返回文登?” 我听得犹如云里雾里，一时间摸不着头脑。槐兄见此，笑道：“飞兄，你且说周海龙特地回家，将一桩兇案讲得如梦似幻，又留下一句‘忍事最乐’而去，是为何故?” “是命其弟周天年放弃缉兇?”我当即问道。 槐兄点点头，道：“当然。周海龙密谋起兵，若为官府持续追查，想必不利。但以周海龙的性子，怎可容忍爱妻为歹人所害?” “以周海龙的性子?”我又是茫然。 蒲先生趁机搭腔道：“飞，因僕人与黄吏部家僕斗殴，在公堂上讨来毒打一事，便愤怒至大闹衙门的周海龙。却在爱妻惨遭杀害，以至剖肠斩头一事上忍辱有加，忙于息事宁人，你却不觉其中当另有玄机?” 我忙反问：“岂不是因周海龙担心起兵之事为官府察觉，只是忍辱吞声?” 蒲先生笑道：“区区僕人遭打，周海龙便愤怒至不顾大计，大闹公堂几遭杀害，便表明此人行事冲动不计后果，哪里顾得上大计?如今爱妻为歹人残忍杀害，他怎会冷静如此?”见我愕然不语，蒲先生道：“岂忘彼时周天年与周海龙道，‘嫂子为贼人所杀’，若当真如此，此事周海龙会忍气吞声么?他怎不放声大哭、暴跳如雷，当即嚷上衙门发誓报仇?” “有理，有理!”我连声惊唿，片刻才道，“此中却有何意味?” 槐兄一笑，搭话道：“证明周海龙对斩妻杀仆之人为谁早已心知肚明，并且早在心中决定不予追究。” “原来如此!”我惊道，随即连声反问，“怎并非周海龙亲手弒妻?若他为掩盖自己罪行如何?” “不合情理，”蒲先生答道：“周海龙与妻子关爱有加，更是为她不愿久居此寨。何况他也不相信爱妻与老僕何旭私通，却怎有残杀妻子的动机?” “何况周天年已断定嫂嫂为贼人所杀，若周海龙欲掩盖罪行，又怎会留下此等画蛇添足之言?”槐兄随声应和。 第34页 我点头，又问：“周天年为凶如何?” 槐兄登时苦笑：“假定如此，周海龙彼时在外，从何得知周天年为弒妻真兇?何况周天年并无动机，若周海龙察觉周天年杀妻，非但不与他问个分明，反将子嗣託付与他抚养，岂不荒谬?” 我听罢低声道：“如此一来，便只剩下成仙了么?” 蒲先生坚定道：“正是!成仙与周海龙断袖已久，对周海龙之妻早已妒火中烧。何况周海龙已有行事冲动之举，不但险遭黄吏部陷害，更几乎泄露起兵之事。此等状况之下，周海龙却不愿弃家登岛，只因贪恋娇妻;这等横在大计之前的障碍，怎能再容忍一刻?”言毕蒲先生转向周平泰道：“周先生支持此事知之动机，想必是因后者罢?” 周平泰被这一番话唬得魂不附体：“大侠，大侠莫非天神下凡?怎会……” “周先生既为周寿慈大管家，来此落草反清，想必是为家主復仇。见周海龙身为长子，却贪恋女色怠慢大计，周先生想必心存不满。可是如此?” 周平泰听得冷汗直流，连连称是。 我却在一旁将蒲先生所言一条条串起：成仙下定决心斩杀周海龙妻子，哄周海龙上山，因此在周家现身。第二日周海龙天不亮便离去，想必是因成仙谎称寨中生急变，但他却……至此，我与蒲先生疑惑道：“蒲先生，若假定成仙返回周家骗周海龙上山，但他却逗留周家不走，更冒充周海龙是为何故?” “这还消问，当然是为斩杀周海龙之妻做铺垫。”蒲先生轻松道。 我苦笑：“当然，敢问此间是如何布局?” 蒲先生笑道：“此间布局甚妙，我每每回忆，也要为之折服。飞，你且听我仔细道来。成仙骗走周海龙，便大吵大闹，四处唿喊，唬家人误以为周海龙当真被法术易容，变作成仙面目。不止如此，他更硬闯周海龙之妻闺房，甚至唿唤起她乳名，令四下僕从更加相信，而最为重要之事，乃是周海龙之妻也因此笃定周海龙已变作成仙。” 我惊道：“何故如此?” 蒲先生笑答：“是一处伏笔，待我稍后揭晓。其后成仙依旧模仿周海龙模样，带领家中僕从华炳去寻周海龙。行至半路，成仙命华炳先行返回，又为他准备一些託辞，路途遥远、偶遇旧识云云，也不忘又故弄玄虚，继续令众人以为周海龙与成仙二人换脸。周先生，华炳何在?” 周平泰一惊，垂眼滴泪道：“华兄是海龙亲兵，两年前……” 见戳至周平泰伤心处，蒲先生忙拱手道：“抱歉，抱歉!怪我只顾卖弄。”周平泰道：“不怪大侠。想大侠多有一分聪慧，復仇大计也更有一分把握，无妨。” 蒲先生轻嘆口气，道：“待差走华炳先回家禀报，成仙便趁夜色返回周海龙府内……周先生，敢问成仙是假託周海龙之名径直去敲大门，或是翻墙而入?我猜是翻墙?” “是翻墙而入，成公子说过。” “果然，”蒲先生道，“成仙偷偷摸去周海龙之妻屋内，骗开门，假託周海龙之名而返。”言罢蒲先生一笑：“飞，此处便是成仙要在众多家僕面前假装与周海龙易面之缘故!” 我闻言恍然大悟：“莫非是为赚周海龙之妻开门?” 蒲先生点头：“正是!飞，你想周天年等人相信周海龙之妻与何旭私通之由为何?是因周海龙之妻在半夜梳妆亮丽、脸涂胭脂，以及对饮至一半的酒杯!” 我听得倒吸一口凉气：“莫非当晚真正与周海龙之妻对饮之人，是装作周海龙的成仙?” 蒲先生颔首：“说得好!飞，成仙苦心演戏，正是为此!若非如此，要骗周海龙之妻开门，梳妆陪酒，怕是难于登天!如此一来既可伺机杀害周海龙之妻，又可留下栽赃她与下人私通之证污之，岂非一箭双鵰?” 我听得骇然，说不出一言。而蒲先生嘆然道：“对饮时，成仙藉机斩杀周海龙之妻，随后借周海龙之名，去寻来当晚守夜的僕人何旭。他假意得返，哄何旭随他同去周海龙妻子门前，趁其不备一剑斩杀。” “但此处，成仙却留下了破绽。”槐兄言道：“何旭若是在逃跑时被斩杀，怎会留下割喉伤痕?此情形来看，何旭分明是遭偷袭。恐怕是成仙事后察觉，只得割下何旭右臂混淆视听。” 蒲先生点头称是，道：“当是如此。之后成仙返回屋内，先将周海龙之妻斩首，又开膛破肚，挑了肠子挂去中庭树上，方才越墙而走。” 我一皱眉，问道：“成仙何故为此?” 槐兄嘆道：“成仙将周海龙之妻视作夺爱情敌。而情杀多有毁尸之举，不稀奇。” 然蒲先生却眯眼道：“我却以为不止为此。” “此话怎讲?” “魏槐兄，你且判定周海龙对成仙的计划知情么?”蒲先生问道。 “当然不知情。周海龙并无动机，又因贪恋娇妻不肯上山落草，怎会应允这等计划?”槐兄毫不犹豫答道。 “既如此，魏槐兄且试想周海龙回家后听周天年说起妻子遇害时的情景。” 槐兄皱眉，略一思索，道：“莫不是逼迫周海龙就范?” 见蒲先生颔首回应，我忙问：“槐兄，此中有何蹊跷?” 槐兄道：“飞兄，你且想来周海龙为成仙掩盖罪行，而与众家僕所讲的传说，是他本人临时起意的么?” 我一歪头：“不可能。周海龙并未暴跳如雷追拿兇手，证明他一早得知娇妻遇害之事。应答如此顺畅，想必非是一届莽汉即兴编纂。” 蒲先生答道：“正是!成仙在将周海龙之妻剖腹后扬长而去，径直回此处寻着周海龙，将实情一五一十相告，以劝周海龙上山。飞，你可记得我与你说起周海龙回家，是为暗令周天年放弃缉兇?” 见我点头，蒲先生又眯眼笑道：“但此意图，实则为成仙所有。周海龙只是不肯弃娇妻于不顾，坚持回家一看究竟。”言罢他转向周平泰：“周先生，敢问周海龙得知此事时，可曾暴跳如雷?” 周平泰答道：“周少爷得知此事时一愣，却与成公子笑称莫要无理取闹。直到成公子将详情一一道来，周少爷方才放声大哭。成公子趁机劝他当从此与文登家人断绝往来，在此安心谋划兴兵之事。” “周海龙并未当即答应罢?”蒲先生问。 “正如大侠所言。”周平泰嘆道，“周少爷起初只是流泪不答，却在我与众人跪地请愿，求周少爷在此留守，以尽早为老爷报仇雪恨之事之后，方才勉强答应常驻在此。但却果如成公子所料，周少爷坚称要回家一看，接妻子上岛。” 我趁势问道：“周海龙何不一早接爱妻上岛?” 槐兄道：“若引娘家人寻找，怕是节外生枝。何况若毫无缘由屡屡消失、復归，难免引官府四处搜寻，惹来无妄之祸。” 第35页 蒲先生撇嘴道：“也当有成仙妒恨周海龙与娇妻缠绵，意欲独占周海龙之故。成仙想是一早料到周海龙不见黄河不死心，定要回家看个分明，故此为他备了脱身託辞，也便是如今流传在外的成仙传说。” “正是!正是!正如大侠所言。”周平泰连声惊叫。 “飞，成仙残害周海龙之妻并剖腹毁尸，也是为此。”见我惊讶不语，蒲先生又道，“待到周海龙回家听起周天年说起娇妻的惨状，竟与成仙所说一模一样，他登时万念俱灰。此处雷同吕后将戚姬害作人彘，引惠帝观看一般，显示自己的手段。” “此人定是疯了!”我几乎作呕。 蒲先生嘆道：“其后果如成仙计划，周海龙只得将成仙备好的说辞一五一十讲给周天年。周天年见周海龙所说之事与兇案毫无二致，嫂子又是罪有应得，而真兇更是周海龙本人，只得放弃缉兇，代周海龙隐瞒。之后周海龙忧心儿子遭排挤，故此叮嘱周天年‘此是周家血肉’，而在临行时，更特地扭头叮嘱周天年‘忍事最乐’。” 蒲先生言罢，槐兄冷笑道：“这句却不似讲给周天年，却反像是讲给自己。” 蒲先生点头：“有理!当时成仙恰在周海龙身边。周先生，敢问周海龙上岛之后如何?” 周平泰答道：“虽萎靡了一段时日，但半月后便恢復了。” 蒲先生斜眼问道：“周海龙经歷此事，对成仙也一如往常么?” 周平泰嘆道：“周少爷虽与成公子仍旧要好，却不似往常一般亲昵非常。但我却并不以为此是坏事，毕竟分桃断袖之事，难免遭外人耻笑，更败了我周家的大家门风!只是我见识了成公子的手段，却也不敢多言罢了。何况……” “何况?”蒲先生一挑眉。 “周少爷原配生产后不久暴毙，曾有人言……”周平泰支吾其词。 蒲先生眉头一皱：“是成仙在其中作祟?” 周平泰连忙摆手道：“不知，不知!此事只有谣传。” 蒲先生微微点头，仰天长嘆道：“此便是成仙传说全貌。飞兄，你看如何?” 我拱手连连道：“厉害!厉害!不愧是狐鬼神探，这等光怪陆离之事，竟被蒲先生轻易破解。” 蒲先生抱拳回礼，遂与周平泰道：“我在此仍有两事欲与周先生问个分明。” “大侠请讲。” “上岛后，周海龙是否借棺材，与周天年送去不少财宝以度日?” 周平泰听得倒吸一口凉气，道：“此事竟也遭大侠察觉?” “以点石成金的爪甲澄清财宝来源，此事听来玄妙非常，想必也是成仙的主意?”蒲先生问道。 “正是!周少爷听眼线说天年困顿，心急不已，找成公子商量。成公子便献了此计。” “周天年如今在文登经营白事生意，可谓安居乐业，请周先生放心。”槐兄答道。 “两年前遭乱之后便并未与天年寄去财物，我还有些担心，不想天年竟以此发家，实是天命!若周少爷泉下有知，想必会对此心生慰藉。” 蒲先生应和两句，又问道：“敢问周先生，十六年前黄吏部一案，我隐约感到其中另有隐情，不知可否请周先生澄清?” 周平泰连声称是：“愿为大侠解惑，我尽力而为。” 蒲先生点头，道：“两家冲突的起因，竟是黄吏部家人放牛踏坏了周家田地，这等缘由实在蹊跷。不知周先生可知其中真故?” 周平泰摇头：“正如大侠所言，放牛只是託辞。成公子曾与我说起此事，是家僕在田里埋藏银子时被黄狗官家奴看见，不想黄狗官家奴竟就此惦记上，趁少爷家僕不备时偷偷发掘，才引来冲突。” “埋藏银子是为何故?”我应声问道。 “周少爷与成公子虽常借经商之名外出上岛，其中却有不少时候是当真经商。成公子聪慧非常，常常做得一本万利的生意，养活了整岛人马。岛上这些兵器粮草，大都是成公子与商人暗中购得，暗中备船送来岛上。” 我正感慨，蒲先生开口又问：“因此是黄吏部家人偷了银子遭打，却恶人先告状。只是黄吏部不愿交出银子，故此另寻斗殴缘由。至于周海龙，也不愿官府过问万贯家财的来源以免节外生枝，因此也寻了放牛踏田的藉口开脱。周先生，我所言可与事实相仿?” “何止相仿，是丝毫不差!”周平泰惊道。话音刚落，只听一阵凌乱脚步声顺着山洞口传进耳中。随之而来的，是几声醉意浓浓地叫嚷。 槐兄听得眼前一亮，道：“待这些海贼回石舍内烂醉如泥，我等便可动手!”言罢他摩拳擦掌，跃跃欲试。 蒲先生一笑，与周平泰拱手道：“周先生，眼下还剩一处疑惑。周海龙身陷大狱，又遭郑柏落井下石，事迹败露时，成仙苦心上告，莫非是巧借部院一时马虎，想当然将郑柏以为是被黄吏部收买，诬赖周海龙的无赖，以为周海龙解围?” 周平泰大惊，忙拱手道：“丝毫不假!多亏成公子巧破死局，不然若引来旗人大军来此，我等早已败亡。” 蒲先生嘆道：“遭黄吏部与县令、叛贼郑柏两方围剿，成仙却引出部院大官查案，反趁翻案之机诬郑柏受贿作伪证。这一出以毒攻毒，顺水推舟，真是棋高一着!” 周平泰搭腔道：“正是!每想起此处，我对成公子也佩服得五体投地。” 槐兄苦笑道：“只可怜耿直有加的王特使，又遭人狠狠摆了一道。” 我与蒲先生两人闻言不禁哑然失笑。想下次见着王特使时，若与他提起此事，不知他将是怎生模样。 成仙谜题尽数得解，我重在心中回味起整出奇闻，不禁感慨万千。正在此时，槐兄蓦然起身，坚定道：“静了。已临行动之时!” 我与蒲先生二人应声而起。周平泰躬身道：“三位大侠如此费心捨命相助，在下万谢不足以表达心意。不知可否斗胆与三位大侠问个姓名?” 我三人相视一眼，依次道“在下蒲松龄”“在下魏槐”“在下严飞”。言毕，蒲先生紧握周平泰双手，道：“特来此讨贼报仇!” 第八章 旗开得胜 蒲先生兴致勃勃道：“六材，乃是干、角、筋、胶、丝、漆。”言罢，蒲先生将弓身一捋：“干，柘木为上，可令弓矢远发。”接着他将弓腹一指：“角，牛戴牛为最，可令弓矢疾发。”随即他将弓弦一拨：“筋，剽兽为佳，可令弓矢劲发。”继而他将弓角一点：“胶，鱼皮为优，可令长弓紧和。”而后他将弓臂一弹：“丝，冰透为美，可令长弓牢固。”末了他又将弓身一抚：“漆，清者为先，可令长弓御寒暑。” 周平泰趴在洞口四下查看一番，便钻身出洞，小心翼翼跳下石廊。我、蒲先生、槐兄三人如法炮制，依次而出，亦上了石廊，轻声向上层走去。蒲先生以肘将我一捅，随即摆出一副醉汉姿态，蹒跚向前。我与槐兄两人一见，也摇摆作酒醉状，沿石廊蹒跚而上。我趁机倾听，闻得一间间石舍内，只有如雷鼾声传来。 第36页 见着通往上层的两扇绯红大门，周平泰轻轻一推，见大门纹丝不动，遂转身寻右手边石壁。只见他掏出一块石头，将藏在其后一根薄木条小心取出，随即将那木条小心插进两扇门之间缝隙，轻轻向上一拨。只听一声轻响，木闩已落在地上。周平泰小心开了门，便引我三人走进上层迴廊，借插在石壁上的一炬炬火把，那廊内被映得甚是清楚。 正欲与槐兄搭话，却忽闻廊上迴荡的鼾声中，传来阵五音不全的调子。槐兄与我三人使个眼色，便一大步跨在前，打起头阵。 槐兄大步流星，领我四人共往来时住进石舍内走去。一路上，那夹杂浓厚醉意的调子声渐明亮，槐兄却毫无退缩之意，只是一面四下警觉扫视，一面大踏步往前。我又听两句，登时一拍脑门：岂不正是前来接应我三人的海贼头子声音?难怪似曾相识。 又走几步，只见转角处显出个步履蹒跚的身影，我略加查看，见果是那接我们上岛的海贼头子，稍一踌躇，却见槐兄早已不容分说上前。那海贼头子见身前矗立个高大人影一惊，仰头正要看个分明，槐兄早伸双手将他天灵盖和下颚抱定。只听清脆一声响，那海贼头子登时没了声息，瘫倒在槐兄怀中。 槐兄将那海贼头子左臂勾在肩上，装作扶他回屋一般，继续向前行走。片刻，槐兄停步扭头，一指右手石舍，便搭着海贼头子尸首进了屋。我三人急忙跟进，只见槐兄将海贼头子尸首小心放在草蓆上，便取过竹担递过，道：“尚且顺利。飞兄，且将兵刃拆开。”我点头称是，便将绑在竹担两端绳子解开，稍一用力，将竹篙分作两半，取出一桿寒光闪闪大枪。 周平泰见此不由呆了，连声道：“厉害，厉害!大侠当真有备而来。” 槐兄却一苦笑，道：“不想我魏槐又要做刺客。闲话不说，接下便要往此廊尽头去寻郑如豹住所没错?” 见周平泰称是，槐兄道：“周先生，我方才并未见着二层关押周家旧部处，敢问可是尚未走到?” 周平泰答道：“六十员周家旧部，被分别关在二层四座监牢中，我等还未走到。” 槐兄正色颔首，道：“既如此，我四人当装作巡逻海贼，以免周家旧部窥见我等叫喊，节外生枝。飞兄，蒲先生，也请你二人仔细注意二层动静，若有夜巡海贼，当……” “大侠不必忧心，”周平泰拱手道，“若有海贼看管，当早有周家旧部被拖去刑房毒打惨叫。何况今日众周家旧部为备齐酒宴已劳累不堪，已当入眠。” 槐兄道：“却仍不可怠慢。”话毕提枪起身，往石舍外走。 只见槐兄在前，我在后，护着蒲先生与周平泰二人在当中，伴石舍内传来阵阵鼾声，一齐小心往迴廊尽头走去。未行过几步，只听前方忽隐隐传来女子唿喊声，我登时心中一紧，正欲搭话，槐兄却早已加快步伐，飞步疾走。 随女子哭喊声渐明，我又闻郑如豹那臃肿奸笑声传来：“美人儿，我看你能逃到几时。还不快从了哥哥。” 我登时心急如焚，却不想郑如豹又道：“美人儿，你跑甚?只是迟早。”话音刚落，却听一声怒吼：“郑狗贼!你这败类定遭报应!” 郑如豹一阵狞笑：“刁民，待我转眼抽死你。” 少顷，我已见着眼前两扇大门挡在路中，女子的哭喊、郑如豹的淫笑以及男子撕心裂肺的怒吼正从门内传来。蒲先生催道：“快些!” 槐兄忙道：“蒲先生与周先生同开两门，我与飞兄端枪突进。” 话音未落，我与槐兄两人一齐一右一左将两桿大枪端平。蒲先生与周平泰见状忙奔至门前。见我与槐兄已垫步上前，他二人一用力，两门登时齐开。我飞步进门，只见一女子正痛哭撞上前来。我大惊，见收枪不及，急松右手，将枪尖往她身侧一送：只见尖锋自她肋旁唿啸而过。正被女子扑在胸口的剎那，我忽感左手吃一勐力。我急舒右臂将女子护在胸口，再抬眼看时，只见郑如豹赤身裸体，被两桿大枪钉个对穿。我那杆扎在心口，槐兄那杆捅穿喉咙。 郑如豹一翻白眼便向后倒，未及落地，我与槐兄将枪一旋拔出，郑如豹那一身肥膘随即“嘭”一声闷响摔在地毯上没了动静。槐兄收枪笑道：“飞兄，好一记单杀手。”话音未落，蒲先生与周平泰两人已进了门，将大门重新关好。 我见女子只是伏在我胸口啼哭不止，忙安慰道：“姑娘，恶贼已除，休怕。” 话音未落，只听一声骂：“郑狗贼!我定要将你碎尸万段!懦夫开门，且与我单挑决胜!”蒲先生闻言叫道：“勿虑!郑如豹狗贼已死，即刻搭救各位。”言毕蒲先生与周平泰两人在石室内手忙脚乱寻起钥匙来。 我见女子仍呜咽不止，便与槐兄递个眼色，将大枪递过，随即将女子抱去榻上坐定。见四下寻不见手绢，我索性将衣角撕去一片，递与她擦泪，俯身道：“姑娘勿怕，我是前来救你回村之人。在此有片陋布，不知姑娘……” 话音未落，我见她轻轻点头，遂忙将撕下衣角递与她拭泪，蹲在一旁静候。片刻女子哭声渐息，将遮面乱发拨开，我望去，只见她生得黛眉杏眼，朱唇皓齿，极是恬静典雅，虽已哭红了眼眶，却仍是个十足的美人，已看得不由出了神。正此时，只听室后传来一声义正词严的唿喊：“恩公在上，且受在下凌雄飞一拜!”只听蒲先生慌忙答道：“你当拜屋内二人才是。不多说，你且先一看令妹。” 只见后门顿开，一位俊朗男子出了门，急四下查看。他见我与女子两人，急忙奔上前拜倒，抱拳道：“恩公在上，受在下凌雄飞一拜!” 我被他唬得一惊，忙将他扶起，道：“不必多礼。” 男子连声道过幸会，与女子相视稍一点头，便即刻起身急往槐兄处，倒身便拜：“恩公在上，受在下凌雄飞一拜!”只见槐兄亦被惊得无所适从，只是忙将他扶起，连称不必。 “雄飞哥，休要惊扰了恩公。”女子言罢轻轻起身，随即与我躬身作揖道：“多有劳恩公搭救，小女子武玲万谢。” 我一听，忙道：“姑娘莫不是武仲业之妹?” 见女子点头称是，我惊喜道：“好极!此番不辜负仲业兄所託。姑娘，我以性命担保，此行定护你回村，勿忧。”话音刚落，见槐兄将凌雄飞扶起罢，遂起身寻得一柄短斧，继而径直走近郑如豹尸首，挥斧而下，剁下郑如豹首级。武玲姑娘惊得花容失色，连忙闪身躲在我背后不敢相看。 而方才自牢房中救出的村民，也被槐兄此举惊得不轻，纷纷扭头迴避。 槐兄将郑如豹那颗肥硕头颅系在腰间，苦笑道：“诸位何故如此?我等将即刻搭救周家旧部，岂不要个信物为证?”但武玲姑娘却只是更加惊恐，只顾紧紧藏在我身后。我忙连声安慰道：“姑娘勿怕。”遂死死挡在她与槐兄当中。 第37页 见蒲先生亦被惊得愕然不语。槐兄只得与周平泰道：“周先生，牢房钥匙可寻着了么?” “寻着了，只等恩公施令。” “甚好，飞兄，周先生，你二人与我即刻同去牢房，搭救周家旧部。蒲先生，李村难民劳烦看护。”话音刚落，不料凌雄飞急上前，连声道：“恩公，恩公!我愿出力同去!” 槐兄笑笑：“勇气可嘉。然此行人越少越好，你且……”见凌雄飞坚持抱拳不肯离去，槐兄只得道：“也罢，雄飞，你且……”话音未落，见李村人质仍旧与郑如豹那无头尸首退避三舍，槐兄苦笑道：“雄飞，你若胆大，先将郑如豹狗贼尸首从后山扔将下去，勿再惊扰众人。” 只见凌雄飞应声而起，上前利落将那硕大肥尸连拉带拽，拖往窗边抛下，遂又回槐兄身旁抱拳道：“恩公，郑狗贼尸首已抛入海中，接下有何吩咐?” 槐兄无奈笑笑，转与周平泰道：“周先生，刀斧兵刃何在?屋内郑如豹收藏这些，可不够六十人尽数武装。” “兵器库就在大门右侧。”周平泰一抱拳。 “钥匙可曾寻着?” “有!魏大侠有何吩咐?” 槐兄上前，自周平泰手中接过钥匙，交与凌雄飞道：“雄飞，你以此将军械库开了，与尚有气力之人将其中刀斧兵刃尽数搬来此处。如何?” “请恩公放心!”凌雄飞义正词严，捶胸口抖擞道。 槐兄见此与他一笑，遂向我与周平泰递个眼色。我正欲离去，却忽觉衣角被扯着。我忙转身，见武玲姑娘慌忙撒了手，便对她笑笑：“玲姑娘勿念，我去去就回。”随即我自槐兄处接过枪，随他与周平泰急奔出门去。出了门，只见不远处一段石梯直通二层。槐兄一个箭步便直蹬上楼梯，举枪踮脚飞跑。周平泰与我二人忙紧随其后，在二层廊上踮起脚尖，悄声飞奔。 不一时，周平泰忽低声叫道：“正是此处。”我循声望去，只见左侧牢房之内，横七竖八倒着一众衣衫褴褛之人。见廊上依旧鼾声大作，槐兄趁机轻敲木栏。反覆几次，见有几人惊醒，槐兄自腰间取下郑如豹头颅，抛进牢房，道：“郑如豹狗贼已死，速往郑如豹石室去，共商復仇大计。”言毕他与周平泰使个眼色，周平泰见状忙掏出钥匙，将牢房门锁去了，推开木门。 牢房内众人将郑如豹首级取过一看，大喜，忙摇醒同伴，一同出了牢房大门称谢。但不想为首之人见着周平泰时，当即扼住他喉咙，嘶哑道：“狗贼!你命丧于此!” 槐兄一把将那人扯开，怒道：“平泰混入贼寇至今，一心搭救诸位復仇，休要责怪。” 为首之人不依不饶咬牙道：“恩公有所不知，此人弒主投敌，实乃罪不可赦!” 槐兄严正道：“若平泰一心投郑家，如今怎会冒死搭救?他何不设计我等，献我等与郑如龙邀功?何况若非平泰，我等岂有良机搭救诸位?彼时平泰忍辱伏于郑如龙狗贼旗下，正是候着今日这復仇良机!” 为首之人听此，面露愧色道：“恩公说得是，冒犯了。平泰，多有得罪。” 周平泰垂泪道：“不求诸位原谅，只求救诸位脱身，讨伐郑狗贼报仇!” 槐兄见此，点头答道：“如今唯有同心协力，方可共渡难关。飞兄，你且在前开路，带此间周家旧部返回郑如豹室内备好兵刃，有劳!” 我一点头，便提枪领在前，踮脚飞跑开路，领那些周家旧部一路下了楼梯。见凌雄飞正与蒲先生带领几个村民，满头大汗搬动兵刃，便与为首的周家旧部道：“可请相助?” 那人一抱拳，连忙与身后众人吩咐一二，众人虽身加手铐脚镣，却毫不犹豫走进石舍，片刻将其中搬了个一干二净。我招唿众人和蒲先生进了石室，却见凌雄飞在身后不肯走，道：“恩公先走，在下仍要在此候着另一位恩公返回。” 我不禁哑然失笑，抱拳道：“雄飞兄客气。只是此间不必言称恩公，在下姓严名飞，幸会。”言罢我进门，见郑如豹室内已有座刀斧堆起的小山，蒲先生正在一旁摆弄一张精美长弓。 正欲与蒲先生搭话，只见武玲姑娘小步迎上前来，温婉道：“严飞哥哥无恙?” 我一惊，正思忖她如何知晓我名号时，却见蒲先生手中摆弄长弓不停，毫不抬头道：“飞，我助你好事，还不谢我么?” 我登时满面通红，只得与武玲姑娘道：“我严飞誓救玲姑娘脱身。” 话音刚落，只见另一众周家旧部亦赶回郑如豹室中，与先前我所率领回之人一见，相拥泪下。发誓斩贼復仇者，多不胜数。 不一时，其余两队人马已陆续返回郑如豹室内，一时间人满为患。李村村民见此，识趣返回牢房歇脚。 “严飞哥哥，此些人是?”武玲姑娘在我身旁问道。 “此间人本是反清义军，不想两年前生变，沦入海贼之手行卑劣事。如今被我等救出的，正是不愿屈从海贼的义军旧部。” 武玲姑娘忧伤道：“两年前海贼突然翻脸，在李村大肆烧杀掳掠，也正因此故么?” “正是。”我答道，“海贼命数将尽，今天便是贼寇的末日!”话音刚落，只见武玲姑娘一声惨叫，登时躲去我身后。我急向门口张望，见槐兄昂首阔步而返，腰间仍繫着鲜血淋淋的郑如豹人头。而凌雄飞满面严肃，紧随槐兄身后进了屋，復将大门关紧。 原本窃语纷纷的室内霎时寂静，只见为首的周家旧部率先跪倒在地，抱拳道：“恩公搭救，万死难报!”其余周家旧部见此，也一併跪倒在地，望着槐兄便拜。 槐兄见此忙抱拳道：“诸位不必多礼。我三人来此，正为斩除贼寇，与周海龙报仇。眼下实属危急存亡之秋，我魏槐斗胆请诸位听从调遣，起身奋战。诸位手铐脚镣所用钥匙与牢所用乃是同一把，请诸位依次以此开锁。”言罢槐兄将钥匙递与周家旧部首领。 为首之人毕恭毕敬接过钥匙，便递与其余人等，与槐兄答话道：“我等沦为阶下囚，任人宰割，早是已死之人。只是唯一不甘，便是不得斩郑贼为周大人报仇。如今恩公救我等性命，又有为周大人雪恨之意，我等岂有不从恩公调遣之理?赴汤蹈火，在所不辞!” 槐兄大喜，道：“既然诸位已有决意，我话不多说，请诸位自解镣铐后上前，人手取一柄刀斧武装。” 趁众人解铐备刀斧之际，槐兄与周平泰问道：“周先生，上层石廊，是什么布局?除却被我扼杀的小头目以及周先生本人，还有多少人手?” 周平泰掐指一算，道：“恰剩五十人。至于魏大侠所提布局，室外迴廊共分上下两层，上层有十五间牢房，下层共有二十七间石舍。石舍而言，除去两人一间的宿舍，尚有几间贮藏室。” 槐兄点头，问道：“此处海贼战力如何?此间既只有五十名贼寇，怎得奴役六十员周家旧部?” 第38页 周平泰嘆道：“贼寇将周家旧部分作四组，每组十五人，发往四处劳作。常由郑如龙狗贼的亲兵看守押送，故此寻不着机会。” 槐兄皱眉道：“这郑狗贼的确狡猾!” 一炷香的工夫过后，为首的周家旧部与槐兄抱拳道：“弟兄们已全副武装，听候恩公号令。” 槐兄与他点头称谢，道：“此间贼寇共有下层五十人，分散在二十七间舍内。诸位共有六十人，请每三人分作一组，共二十组。每组三人撞入一间舍内，便捉其内两张草蓆上，烂醉如泥的贼寇，一手掩其嘴，一手挥斧断其颈，不得有半点犹豫。每组人马当先后排开，每过一间，先锋一组当冲进其中斩贼，而次锋变作先锋，往下间石舍走，冲进斩贼，如此依次而发。每组斩贼罢，出门跟在大队人马末尾殿后，待第二轮出击。若先锋失手，次锋一组当即刻跟进支援，其余人马继续行进。而我则在先锋之前，先锋一组每见我手势，便即刻冲进石舍斩贼。诸位对此可有不解之处?” 见周家旧部纷纷点头，槐兄道：“好极，既如此，先行十三组随我，后行七组随飞兄。飞兄，你率领七组人马在二层急奔，尽速往石廊尽头大门处去。待你率众人下阶，也当打头，引先锋一组依次突入石舍之内斩贼。待你我二人照面，便知此战大获全胜。” 见周家旧部相互搭话，正在分组，凌雄飞慌忙上前，与槐兄一抱拳，道：“恩公!敢问我当如何讨贼?”槐兄略一思索，道：“雄飞，你可练过兵器?” “擅枪法。”凌雄飞抱拳道。 槐兄与他点头，道：“既如此，雄飞，你当绰枪，在下层清扫廊上散贼。” 见凌雄飞似懂非懂，槐兄笑道：“你当持枪在手，沿廊尽速飞奔。若遇见贼寇，一枪刺死。直至守住尽头大门为止。如何?” 凌雄飞一听惊喜万分，连连拱手道：“多谢恩公厚爱!我定不辜负恩公，为恩公打头阵。” 槐兄与他一笑，见周家旧部已分组妥当，便将手中大枪一举，道：“诸位切记，当踮脚而行，不可大踏步。为周海龙报仇雪恨，就在此战!”言罢，只见凌雄飞急忙抢在槐兄之前开了大门，如离弦之箭一般窜将出去。 “雄飞哥常冲动如此，我实担心他有个三长两短，却又劝不住他。”我身后传来武玲姑娘忧虑声音。不等我答话，她忽又抽泣道：“却也怪我拖累凌叔，雄飞哥才急父仇如此……”我见周家旧部人头涌动，眼看必须离去，便忙将武玲姑娘拥入胸前：“玲姑娘，不必多心。待我得胜归来可好?”言罢，见周家旧部与我暗中催促，我忙与武玲姑娘道声“失陪”，便提枪跟在周家旧部一旁，与他道：“有劳相助。”那人却笑道：“我却只怕下层砍得快，落不着出手復仇机会!”我轻轻一笑，便同他出了门。 只听槐兄一声响指，率先踮脚奔出，周家旧部先锋一组见状，舞刀抡斧紧随其后，应槐兄指引冲进屋内斩贼。我忙领身后众人急奔上石阶，端枪在二层廊上飞跑。 不一时，见二层长廊将尽，我将枪一抱，顺石阶快步而下。凌雄飞忙趁机窜上一步，道：“恩公，我助你?” 我忙一摆手：“依计行事。”便见头一间石舍已至，我左手绰枪，右手对门内一指，只见打先锋的周家旧部当即提斧而入。我不敢怠慢，忙率众人踮脚奔至第二间石舍，我一抬指，第二组人刀斧手当即一掀门帘闯入。而后便是第三间、第四间，再一抬眼，只见槐兄正在前指挥人马突进，迎面而来。 过第七间石舍，见槐兄已近我眼前。他与我四目相对，举枪道：“待全部人马出舍，便可见得分晓。”话音刚落，只见槐兄身后屋内冲出三位满身鲜血的大汉。我回身查看，只见身后屋内亦撞出两名满脸血污的壮汉，紧随其后一人面色不快，嘟哝道：“竟没捞到斩贼报仇!”却不想槐兄身后先锋耸肩无奈道：“还敢讲，你三人可是抢了我等机会。” 槐兄笑道：“休要吵闹，明日一早自另有良机。” 一听此言，两人纷纷点头叫好。随即，槐兄见时机以至，与我道：“飞兄，且清点我身后人马。若见着十三组，便令众人随你而返，我去喊雄飞断后。” 我点头称是，便转身将手一挥，领五组人马向回。与槐兄手下周家旧部错身之际，我心中暗暗点得数目。待走过最后一人，我数得丝毫不差正是十三组，遂与殿后一组搭肩道：“是我等大获全胜，诸位随我回房。” 见我率部进门，武玲姑娘忙小跑上前。她正欲搭话，却忽又惊叫一声跑开。我回头查看，却见身后那周家旧部遍脸溅满海贼血污。他见此尴尬不已，忙撩起短衫用力擦拭，却不想只是将一脸血擦得更花。我与他笑道：“无妨，多有劳。”便将大枪立在墙边，领武玲姑娘去角落迴避。 正此时，只见留守石室中的蒲先生背手上前，神秘兮兮道：“飞，你且猜我寻着了什么?” 我见他身后露出弓角，笑道：“蒲先生仍把玩不够那张弓么?” 蒲先生咧嘴一笑：“飞，这可是天降神兵!”言罢，他将藏在身后一张黑色弩枪拿出。我见状大吃一惊，道：“此处竟有这等兵器?” 蒲先生大笑道：“想周海龙曾在此谋划兴兵，有弩枪之备却并不奇怪。只是这物件。”蒲先生说着，顺势与我递来个黑色扁长匣子。 我不解道：“此是何物?” 蒲先生一笑，将匣子装在弩上打紧，道：“连弩。” 我大惊：“相传连弩早已失传，怎会……”话音未落，只听蒲先生悠然道：“‘损益连弩，谓之元戎，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发。’只是不知此弩是诸葛孔明原初设计，或是由马德衡改进过之物?可惜我方才问周先生，他只知此物是成仙寻来，并不知来歷。”蒲先生言罢将匣子又拆下，自其中取出一支弩箭，道：“飞，此箭无翎，故此射程不远。但若只是在天井处射杀贼寇，足矣!” 我颔首称好，却见蒲先生肩上已挎上长弓，笑道：“蒲先生，看来此行已寻着宝物了?” 蒲先生忙将长弓摘下，道：“是好弓，是好弓!飞，你可知制弓需有六材?此弓尽取六材上品，实在难得!”我苦笑道：“我不曾习得弓箭，只曾与师父苦练枪打箭翎之技。” 蒲先生兴致勃勃道：“六材，乃是干、角、筋、胶、丝、漆。”言罢，蒲先生将弓身一捋：“干，柘木为上，可令弓矢远发。”接着他将弓腹一指：“角，牛戴牛为最，可令弓矢疾发。”随即他将弓弦一拨：“筋，剽兽为佳，可令弓矢劲发。”继而他将弓角一点：“胶，鱼皮为优，可令长弓紧和。”而后他将弓臂一弹：“丝，冰透为美，可令长弓牢固。”末了他又将弓身一抚：“漆，清者为先，可令长弓御寒暑。” 第39页 听蒲先生一席话，我虽不明其中玄机，却深感其中奥妙，遂忙点头附和道：“说得好，说得好!敢问所制此弓六材，皆是各取其中最上品么?” “正是!”蒲先生道，“非但如此，制弓当冬剖干、春治角、夏合筋，秋拢诸材。就此弓而言，正是丝毫不差，必是出自名匠之手!只是郑如豹这宝弓，如今可要随我蒲姓了!” 见蒲先生喜形于色，我不禁笑道：“蒲先生，我等来此寨中杀人越货，却不反倒像个强盗?” 未及蒲先生作答，武玲姑娘早道：“严飞哥哥怎可与恶贼自比?岂不是自污?” 我一听，忙与她拱手道：“玲姑娘所言甚是，我不当自轻如此。” 蒲先生见此，只是在一旁窃笑。 正此时，槐兄与凌雄飞二人已随周家众旧部之后重回室内。槐兄为众人簇拥着，径直一跃上了桌，与众人抱拳道：“有劳诸位相助!我与雄飞已借火把照过，此间贼寇已悉数毙命。这头阵，是我等大获全胜!” 见众人正欲欢唿，槐兄忙抬手止住：“上层贼寇虽灭，我等却仍不可喧譁，以免节外生枝。”言罢，槐兄见众人纷纷安静，道：“次阵，是我等明日一早，趁郑如龙、郑如虎、郑如彪三人行至码头出海时趁隙而下，如此间手段一般，尽斩下层各石舍内宿醉海贼。因下层石舍四贼一间，故次阵只有四人一组，每人当各斩一贼，无有富余，诸位方才经过迴廊众贼操练，于此可有难处么?” 见无人应答，槐兄道：“诸位既心意已决，便以此行事。” 话音刚落，见蒲先生高举右臂，槐兄忙道：“蒲先生请讲。” 蒲先生小跑近前，蹿上桌与众周家旧部拱手问道：“诸位既曾为反清义军，可有人练过弓箭弩枪?”话音刚落，只见台下登时三臂高举。 槐兄与蒲先生一点头，道：“请三位壮士上前，听候蒲先生差遣。” 蒲先生见三人上前，跳下桌问道：“三位壮士，此间我见着几把连弩，不知诸位可曾用过?”见三人称是，蒲先生大喜：“明日，你三人持连弩，与我一併埋伏在上廊。待到海贼中计追上下廊，诸位便听我号令，一齐狙杀海贼，如何?” 三人一听大喜，答道：“求之不得，我等先前苦练，如今正是展示之机!只听先生一声令下，我等定不负所托!” 槐兄见蒲先生已安置妥当，继而与众人道：“方才所言次阵，与第三阵紧接。待到我等尽斩石廊旁贼寇，当在天井底生烟火，引码头众贼返回。诸位仍作四人一组，每组藏进一间石舍。届时我与飞兄将在外引贼，逃上石廊。等时机成熟，诸位听我号令一齐自石舍杀出，痛斩廊上众贼。我与飞兄也当转身杀回，而蒲先生与三位弩手，也在上廊射杀贼寇，三面夹击。如此，此间海贼可在第三阵后尽破!” 为首的周家旧部听罢又惊又喜，当即跪倒，望槐兄便拜：“恩公妙计!如今终得復仇，我等定竭力死战!”不及槐兄将他扶起，其余周家旧部竟也纷纷跪地，再度对槐兄拜起来。槐兄见状窘急不已，只顾连称“不必”，忙将众人逐个扶起。 其后，槐兄又跳上桌，道：“我心中计策已成，明日待三郑领众贼走远，飞兄领五人打头阵，尽速奔下石廊，拾柴生烟。在此可有脚力好、擅升烽火的弟兄?” 话音刚落，只见台下手臂林立，槐兄道：“诸位盛意在下心领，却还请相互举荐五位精锐，此阵事关重大，若走了海贼，李村定遭屠戮。” 见众周家旧部交头接耳推举人选时，武玲姑娘在身后杵了杵我，问道：“严飞哥哥，方才魏槐哥哥言下何意?” 我答道：“我等来时尽斩李村贼寇，更杀贼头郑柏。如今只剩下玲姑娘兄长仲业一人，怕是难以矇混过关。若海贼明日去李村时察觉此事……” 话音未落，武玲姑娘竟已急得滴泪不止：“严飞哥哥……” 我忙轻拍她肩膀道：“玲姑娘勿忧，明日出海前，便是这些海贼死期。我以性命担保。” 正此时，槐兄已选妥了人等，只见五位精壮青年已将我围拢，一齐道：“听候恩公差遣!”我一惊，忙回身抱拳道：“明日我打头阵冲下，诸位将我跟紧。待我等至天井底部，我守石廊口，诸位寻柴升烟如何?” “恩公放心!”五人纷纷答道。 “诸位拾柴罢，将烟升起需要多久?” 为首的年轻人一拍胸脯：“不消半炷香工夫!” “好极!诸位先去拾柴，待我举枪为号，便动手生火。” 五人一听，一併抱拳道：“依恩公之言行事。” 我见此，答道：“既有方针，诸位当养精蓄锐，早些歇息。明日方是决胜之时!” 而槐兄此间与众周家旧部道：“其余五十二人，四人分作一组，共十三组;与今晚一般，诸位随我沿石廊奔下，见我手势依次闯进石舍内痛斩海贼。” 话音刚落，只听一声叫：“恩公!明日我当如何讨贼?” 循声望去，只见凌雄飞抱枪问道。 槐兄道：“雄飞，明日与众贼当是短兵相接，以命相搏。不可妄自……”未及言罢，凌雄飞竟扑通一声跪倒，哭道：“恩公!家父为恶贼所害，我只恨大仇不得报!求恩公准我在阵前杀敌!” 槐兄眉头紧锁，道：“既如此，待我布置妥当，你且取枪操练一番，也便将水准与我见个分晓，再做安排。” 凌雄飞用力将头一点：“是!” 槐兄与他颔首回应，随即道：“诸位，明日飞兄带人先走，十三组人马与我依计向下进各石舍斩贼，雄飞在其后清扫漏网之鱼，力保蒲先生一队弩手。蒲先生，你五人当分散一圈，若见着贼寇在石廊上徘徊，当一箭射杀。而李村男子与周先生为各位弩手负箭，女子则在此室留守。待我部尽斩贼寇，烽火当即刻而起。我部十三组人马，退入郑如虎室之后十三间石舍内埋伏，蒲先生当率众弩手自选位置，伏在上廊待命。其后我与飞兄二人则去山洞口迎回海贼，挑拨众贼追击，直引至廊上第十间设伏房外。诸位听我一声令下，便一齐砍出门，蒲先生与众弩手见机而动方可。” 话音刚落，只见为首的周家旧部抱拳道：“何故只引至第十间?” 槐兄道：“若引至第十三间，一旦我与飞兄二人有失，背后无人抵挡，岂不放众贼上廊斩杀蒲先生部与众百姓?最后三间石舍内诸位，若见我与飞兄二人被害，绝不可有一丝慌乱，拼死也当顶住海贼先锋!计已至此，请诸位自寻休憩之处，好生歇息。明日一早，当是生死关头。” 槐兄言罢与众人一抱拳，便跳下桌，与凌雄飞道：“雄飞，且取枪操练几手看看。” 凌雄飞抱拳应和，见周家旧部渐渐散去，便寻来一桿大枪握定，喊一声，斜枪身前，枪尖指地，摆作伏虎势。 第40页 不等凌雄飞出手，槐兄早摇头道：“雄飞，此间绝非儿戏。你且将中平枪操练来看看。” 见凌雄飞反覆拦、拿、扎过几次，槐兄将他止住，道：“雄飞，四平三尖你做得好，把式套路你也练得熟，只是步伐尚缺变化，手法过实而不敏。” 凌雄飞听得面红耳赤，一时答不上话。 槐兄见状一笑，将手中大枪递与我，遂去兵器堆中又挑出一桿，将枪头拔去，又寻块布将前端裹住。布置妥当，槐兄嗖嗖三记舞花将枪一端，道：“雄飞，攻来一试便知。” 凌雄飞大喜，忙与槐兄一抱拳：“还请恩公赐教。”便一吐息，将中平枪架势稳稳扎定，却忽道：“恩公且慢，待我也将枪头去了。” 槐兄笑道：“雄飞勿虑，你且将我想作此处海贼，杀来看看。” 见两人行礼站定，扎紧架势，我忙招唿武玲姑娘和蒲先生去一旁迴避。 两枪相对，凌雄飞一步上前，起手将槐兄枪桿一挞，即刻起枪勐刺槐兄心口。槐兄从容一笑，疾将枪桿拿起一别，反将凌雄飞大枪锁住，随即起手一卷，顺杆直下，对凌雄飞前手虎口一点。 只听“啊哟”一声，凌雄飞顿时撇枪于地，怔怔看着槐兄。 槐兄收枪抱拳：“失礼。雄飞，你持枪时过于依赖臂腕之力，攥枪过紧，故此不活。而枪术实当以腰背之力灌于大枪，将双手解放，方才灵活生变。” 见凌雄飞依旧垂头不语，神色甚是悲伤。槐兄安慰道：“雄飞，你枪术已属中上乘，在此讨贼便绰绰有余。明日不如与我和飞兄一齐行动如何?我三人当一同外出搦战，引贼至廊上。届时我三人一齐转身，将三桿大枪挡在阵前勐刺，也稳妥许多。” 凌雄飞一听又惊又喜，顿时跪地道：“多谢恩公!待我等返回李村，不知恩公可否收我为徒?” 槐兄将他扶起，道：“雄飞不必如此，平日若要与我切磋，自来文登衙门寻我便可。” 凌雄飞听罢连连与槐兄行礼，问道：“恩公，不知我若去文登当个捕快如何?” 槐兄点头：“雄飞若有此意，我当然欢迎。实不相瞒，文登衙役几乎尽遭海贼所害，如今文登衙门空虚，若有雄飞这般青年助阵，自是再好不过。”凌雄飞闻言大喜过望，直乐得手舞足蹈，一直寻来我处，问武玲姑娘道：“玲妹，待将家父安葬，我欲追随恩公去文登府当差。届时海贼之乱已定，你復与仲业团聚，我往文登去，如何?” 话音刚落，只听蒲先生道：“雄飞，你却是不解风情!不妨问问武玲姑娘可愿与飞二人同回淄博才是!” 蒲先生一言羞得我面红耳赤，说不出半句话。 只见槐兄上前道：“飞兄却何必顾虑?若与武玲姑娘彼此有意，岂不比那些指腹为婚的人家强上百倍?武玲姑娘，飞兄这副模样已不必多言，不知你意下如何?” 槐兄此话一出，我更加窘急，只得转过身去。武玲姑娘轻声答道：“只是我自小从未裹足，恐严飞哥哥嫌弃。” 我一听，忙转过身答道：“怎会!我自小对此恶习嗤之以鼻，如今一听只更窃喜。”言罢，我轻声问道：“只是我平日在淄博当差，离此地路途遥远，不知玲姑娘可愿与我往异地而去?” 见玲姑娘将头一点，不等她开口，蒲先生早抚掌大笑道：“如此便说定了!我与魏槐兄、雄飞、仲业均可做媒，飞，可喜可贺!” 我略加思索，想来二老已在信中提及我当自断前程，便与武玲姑娘道：“玲姑娘，自此与我相守一世如何?” 只见她面泛红晕，答道：“再好不过。回淄博前，还请严飞哥哥待我回村时与兄长知会一声。” 蒲先生大笑：“什么哥哥，如今当以相公相称才是!”言罢他笑声愈欢，只留下我与武玲姑娘二人羞红脸不敢相视。 调笑少顷，蒲先生正色道：“不与诸位调笑，如今大敌未破，还当先行歇息，养精蓄锐。”言罢，他一手拖住凌雄飞去了一旁。 见蒲先生走远，我微嘆口气，将大枪还与槐兄道：“危急关头却生儿女情长，还望槐兄见谅。”槐兄听得，却忽然愣住，许久方才仰天长嘆一声，道：“飞兄，为守护心爱之人而战，乃是人生大幸!”言罢，他拍拍我肩膀，独自绰枪离去。 我见他背影凄凉不已，正要询问，然耳畔已传来银铃般细语：“严飞哥哥，早些歇息罢。”我回过头与武玲姑娘一笑，便就此席地而坐，靠墙睡去。 第九章 势如破竹 我缩枪换作十面埋伏，与那海贼轻蔑一笑。只见那贼寇被激得一声怪叫，抽刀将我枪桿一砸，直刺我咽喉而来。我不慌不忙一拿，将枪桿兜回，遂向前一扎一崩一用力，只见那海贼被大枪搠进胸口，又挑飞在半空，摔在地上死了。 槐兄见贼寇奔来，只一声断喝便扑上前将枪一抖，一记梨花摆头看得那海贼左右遮拦不定。槐兄趁势直对当中旋枪一点，正中海贼心窝。槐兄一声大笑将枪復一转抽出，海贼当即扑倒在地不动。 不知过了多久，我隐约感到有人轻拍我肩。一睁眼，只见蒲先生的笑脸映入眼帘，他从容说道：“飞，此诚危急存亡之秋也!”言罢，向我伸出右手。 我揉揉眼，一搭蒲先生手臂起身，扭头向石窗外一看，只见天边已泛白光，便与蒲先生笑道：“今海寇疲敝，正乃庶竭驽钝，攘除奸凶之际!”话毕，我正寻武玲姑娘下落，却见她与我端来一盏清水，道：“严飞哥哥，喝些水再去罢?”我正口渴难耐，便匆匆道过谢，将盏中清水一饮而尽。武玲姑娘在一旁忧愁道：“武斗之事我不甚通晓，只请严飞哥哥一路小心。”我听罢与她一笑，将倚墙大枪取过，方才惊道：“玲姑娘，未曾与你留些，实在惭愧。” “我一早饮过，严飞哥哥勿念。”虽闻此言，我却听她声音嘶哑，知她是好意搪塞，正要开口致歉，却听蒲先生催促道：“飞，时间紧迫，还请速来。” 我见武玲姑娘仍犹疑未定，索性轻舒双臂，将她拥入怀中，道：“玲姑娘，待我得胜归来。” 听她轻声应和，我便松了臂，对她狡黠眨眨眼，转身直出了郑如豹石室。才出门，蒲先生忙与我道：“郑如龙、郑如虎、郑如豹三人已带兵马尽数出了山洞。眼下正是动手之时!”话音刚落，我二人已一同往上层大门处飞奔。我见蒲先生身背长弓、目光如炬，与他道：“蒲先生精神抖擞，想必已有万全之备?” 蒲先生坚毅答道：“家中仍有盼归妻子，怎敢怠慢!” 片刻，只见眼前周家旧部已整齐列阵，正听槐兄训诫。见槐兄与我连连招手，我忙上前，却惊见他腰间竟仍悬着郑如豹首级。不等我问，槐兄早道：“飞兄，头阵万事拜託。”言毕，身后转出五名昨夜分与我手下的周家精锐。 我点头道：“槐兄勿念，待时机成熟，我便令诸位升烽火。” 第41页 槐兄答道：“好。既如此，飞兄已有觉悟了么?” 见我点头，槐兄将上层大门门闩一拨，将两扇赤色大门推开，清晨的海风登时扑面而来，直吹得我精神抖擞。我将大枪单手提定，摆作夜叉探海势，扭头与五人点头道：“随我来!” 话音刚落，我腿一勐蹬，似离弦之箭般沿石廊飞奔而下。伴耳旁唿啸风声，我警觉探视廊上动静。所幸石廊上一时无人，我故此得以率五人飞速向下。沿天井转过一圈，我见不远处一间石舍内转出个睡眼矇眬的海贼，我不由分说踮步赶上，借冲力勐刺一枪。那海贼正打着哈欠，尚不知发生何事，便遭一枪扎穿喉咙。不及惨叫，便已被甩下几丈高的石廊，摔在天井底没了动静。 虽挑落一贼，我仍不敢懈怠，继而挺枪飞奔。转眼间，便已踏上井底地面。我将身子一侧，急招唿身后众人拾柴置墩。那五人不容分说背起砍刀，急冲进井底处石间中寻起傢伙来。我将大枪一横，挡在石廊口处以防有贼寇惊醒，突然冲下。 向上扫视，只见槐兄正抱大枪向下。他将一间石舍一指，身后四名周家旧部便抡刀舞斧把门帘一掀，撞入石舍之内痛宰仇敌。槐兄随即领其余人马奔至下间石舍，又随他一指，四名周家旧部迅速闯进海贼住所乱砍。 不一时，我见随在他身后的周家旧部各个已是鲜血淋漓，等不及撞进石舍冲杀。 我在心中暗点槐兄每过一屋耗时，密切注视槐兄所在。见时机已至，我急将手中大枪一举，只见五名周家旧部即刻将火把投入烟墩，扇风生烟。 正此时，忽听上方一处石舍内传来一声惨叫。我一惊：莫非有海贼惊醒，而周家旧部割喉失手?我急将大枪握定，紧盯廊上动静。 不出所料，一石舍内转出一员睡眼惺忪贼寇，大嚷道：“鬼叫什么!还要不要人……”话音未落，只见那喽啰咽喉早插一箭，栽倒在廊上不动。 槐兄见此丝毫不为所动，仍旧有条不紊引周家旧部依次冲进石舍内斩贼。过一间间石舍，行至海贼喽啰陈尸处，槐兄先将身后一组周家旧部引入石舍内，随即飞起一脚，将喽啰尸首踢下石廊，即刻奔至下间石舍门口，继续引下组周家旧部入舍，杀贼报仇。 一共不过一炷香的工夫，槐兄已行至郑如虎室前。只见他对身后周家旧部交代两句，便挺枪飞身而下。那些周家旧部则一组组退回石舍之内埋伏。而紧随周家旧部之后的凌雄飞见状将枪一摆，飞奔向下。 转眼间，槐兄已奔至身前。他见火光沖天黑烟滚滚，点头道：“飞兄，随我和雄飞去洞口引贼!”言罢直向洞口奔去。我见状招唿正生烽火众人道：“诸位藏进长廊起处石舍，截杀漏网之贼。”只见五人纷纷抱拳：“依恩公吩咐。” 言罢，我忙随槐兄钻过山洞出了天井山，只见眼前乃是直通海滩的林间小径，不时传来阵阵鸟啼入耳。我与槐兄两人站定，只听槐兄扭头道：“飞兄辛苦。至此仍在计划之内。” 我与他颔首而应：“亏有槐兄谋划!” 话音刚落，只听身后洞内脚步阵阵，凌雄飞挺枪而出，站在我与槐兄身旁。他将气息喘匀，与槐兄抱拳道：“恩公当真神机妙算!如今海贼已折损大半，我等乃是势在必得!” 槐兄答道：“雄飞万万不可轻敌。石舍中喽啰皆醉卧在地，又群龙无首，怎堪一击?此间最难对付的，当是四十亲兵，以及郑如龙、郑如虎两名高手。” 凌雄飞一听青筋暴起，咬牙道：“郑如龙!正是出手加害家父仇人，我定亲取他性命!” “雄飞绝不可冲动!”槐兄忙道，“郑如龙武艺高强，你若擅自迎战，只恐遭害。眼下末阵海贼是郑家兄弟三人所率精兵四十，及郑如虎部海贼六十，我等必须小心应付。雄飞，你当听我号令而行。” 凌雄飞听罢，只得答道：“就依恩公吩咐。” 槐兄听得，与我道：“飞兄，待与海贼交手，你我二人当在雄飞左右护他。” 不及我答话，凌雄飞早惊道：“恩公何必如此?我当自保，怎敢劳烦恩公?如此我不成了累赘?” 我忙道：“槐兄所言不准，我二人是在左右保你以防不测。”话音未落，槐兄搭话道：“飞兄，待退上石廊以待回身击贼时，我在最右临井，雄飞在当中，你在最左沿峭壁奔行。” 我惊唿：“槐兄何必如此?我当在最右临崖!” 槐兄摇头道：“靠近天井方才便我挑贼廊下。” “不可!”我急道，“槐兄乃是此间大将，怎可亲至险地?若槐兄有个差池，我等还如何为战?槐兄去最左靠壁处，我守右侧。” 槐兄笑道：“我又不是寻死，飞兄何必担忧?恕我冒犯，飞兄既尊我为此间大将，而我在天井一侧，岂不是可将敌情窥个分明，以便下令?”话音未落，只见沿途不远，奔来三员提刀贼寇，槐兄见状忙道：“飞兄，雄飞，你二人勿再辩驳，依我所言便是。我等当先迎此三敌!” 见我三人不约而同摆作中平枪之势迎敌，我道：“槐兄，我听你号令诈退。” 槐兄一笑：“飞兄，此三人只是探子，当杀之。” 我举枪一看，只见三人头绑白巾，身无片甲，双手紧握长刀高举于肩处，怪叫着杀上前来。我见那三柄刀近两尺长短，弧形，心中顿生疑惑：此物长短似唐刀，但弧形不似。而弧形似御林军刀，长短却不及其一半。 想时，三贼已近眼前，分别寻我三人捉对厮杀。 我缩枪换作十面埋伏，与那海贼轻蔑一笑。只见那贼寇被激得一声怪叫，抽刀将我枪桿一砸，直刺我咽喉而来。我不慌不忙一拿，将枪桿兜回，遂向前一扎一崩一用力，只见那海贼被大枪搠进胸口，又挑飞在半空，摔在地上死了。 槐兄见贼寇奔来，只一声断喝便扑上前将枪一抖，一记梨花摆头看得那海贼左右遮拦不定。槐兄趁势直对当中旋枪一点，正中海贼心窝。槐兄一声大笑将枪復一转抽出，海贼当即扑倒在地不动。 见海贼举刀直奔天灵盖便削，凌雄飞窥得真切，勐将枪桿一崩，登时将那海贼砍刀弹飞;随即他将大枪向前一扎，枪尖正中海贼面门。只听一声惨叫，海贼仰面便倒，躺在地上没了动静。 见三贼已破，槐兄对凌雄飞一抱拳，道：“雄飞真是艺高人胆大。这齣崩枪若稍有失手，只恐反遭贼人所害。” 凌雄飞笑道：“不敢不敢，还是恩公手法凌厉。” 我笑道：“雄飞，你却以为槐兄夸你呢。”见他惊愕不已，我道：“槐兄言下之意，是你选了极不稳妥一手。此等技艺，当与高手过招时作殊死一搏所用，何必早在与小喽啰对手时便用?若稍加失算，后果怎堪设想?” “正是。”槐兄道，“抬枪相迎方为稳妥，岂需崩枪?” 见凌雄飞狼狈，只顾低头称是，槐兄又道：“然方才技艺可见功底。雄飞，你确是天生习武的材料!” 第42页 凌雄飞这才高兴，忙与槐兄抱拳憨笑。 见槐兄拱手回礼毕，我趁机问道：“槐兄，此间贼寇所用什么兵器?” 槐兄道：“似是倭刀。”一听此言，我顿生懊恼：“槐兄见笑，我竟忘却此件兵器。” 槐兄忽俯首道：“只恐郑如龙、郑如虎所用亦是此般兵刃。飞兄，师父可曾以倭刀与你过招?”见我摇头，槐兄又道：“若二贼果用此兵，唯有边战边摸索其中套路。” 我与凌雄飞二人闻言，纷纷点头称是。少顷，只听槐兄忽与我道：“飞兄，可愿与我打个赌赛?” “槐兄怎也学会蒲先生那一套了?”我摇头苦笑，“什么赌赛?” “且猜海贼大军何人先至。”槐兄咧嘴笑道。 我顿时一愣，道：“那些喽啰之名，我怎可能尽数认识?” 槐兄听得诡秘一笑，与我道：“飞兄，我赌为首之人必是郑如彪。” 我一挑眉，问道：“何以见得?” “郑如彪年幼，又常年在外，此间正需在军中立威服众。此间老巢失火生变，若郑如彪身先士卒平乱，定可一举树立人望，也当令众贼攻伐文登时听从郑如彪指挥。飞兄，你看如何?” 我答道：“我三人登岛次日便生烽火，若郑如彪料定是我三人在此生乱，还会身先士卒而来么?岂不会令郑如龙亲兵在前迎战?” 槐兄笑道：“郑如彪年少轻狂，又被郑如龙、郑如虎精心提携，想必立功心切，由几番试探我之中便可见一斑。此番郑如彪定急立头功，必率先而返。” 我点头一笑，问道：“好。槐兄，我二人赌什么?” 槐兄略加思索，道：“由得胜之人指定刺杀郑如彪人选如何?届时只需以白猿拖刀上廊拖枪而走，寻见机会勐转身提枪一搠，便可刺死郑如彪。” 我听此已会槐兄之意，便笑答：“可行。只等见分晓。” 我三人又在洞口守不过半炷香工夫，只听远处脚步声滚滚而来，我定睛一看，在阵前率众飞奔的，竟真是郑如彪。只见他身着宽衣，腰系绸带，头绑白绫，领身后众贼气势汹汹而来。 槐兄见此，笑道：“飞兄，这厮性命便由雄飞来取，你可不要插手!” 我与槐兄大笑，遂与凌雄飞道：“雄飞，此贼便交给你了!” 凌雄飞一听又惊又喜，忙抱拳道：“定不负恩公所託!”槐兄与颔首鼓励，便回过头见郑如彪渐飞奔上前，当即喝道：“郑家小犬!此间洞府如今已随本大爷姓季了，还不速速磕头免死!” 郑如彪一听，登时气得七窍生烟。只见他面红耳赤，破口大骂：“三贼速速领死!” 槐兄仰天大笑，将腰间血淋淋郑如豹首级解下，直对郑如彪抛将出去，喝道：“郑三贼已有这般下场，小娃娃你还敢不从?” 郑如彪登时住了步，定睛一看竟真是郑如豹首级，不禁悲愤之极，大吼一声：“狗贼领死!”随即勐抽了刀，弃身后众贼不顾，一马当先奔上前，丧心病狂般朝槐兄砍去。 我见郑如彪復仇心切，早已不顾刀法，只知噼头盖脸乱砍，留得浑身破绽。 槐兄遮拦两合，忽高声叫道：“啊呀!这娃娃厉害!”叫罢虚掩一枪抽身，拖枪便跑，郑如彪见此舞刀紧追。 我会槐兄之意，挺枪将郑如彪抵住，喝道：“乳臭未干的小娃娃认得我成大爷么!”只见那郑如彪早已悲愤攻心，此间又忽然受辱，几乎背过气去。他早涕泗横流，只顾抡刀便砍。我立枪一架，即刻高叫：“不好!这娃娃竟能砸开我虎口!”随即也虚掩一枪，转身便跑。 凌雄飞也会得其意，他挺枪抵住郑如彪两合，高叫道：“我膀子竟被这娃娃砸岔了，救我!”便即刻追上我与槐兄两人逃窜。只听郑如彪在身后提刀哭骂：“狗贼休走!狗贼领死!” 我接着凌雄飞，见郑如彪与众贼果真中计，只顾在身后死命追骂杀来。 槐兄一声冷笑，招唿我与凌雄飞随他一同奔上石廊逃窜。只听槐兄边跑边笑：“飞兄嘴毒，你若将那娃娃气昏了，众贼大惊退兵怎办?” “槐兄真有闲情逸緻!”我也边跑边答。 凌雄飞稍一回首，道：“恩公神算，贼寇果真尽随郑如彪追来。” 我一扭头，听众贼纷纷大叫：“鼠辈休走!”“狗贼受死!”“哪里走!”之类，在廊上挤作一团追来。我见凌雄飞目露凶光，双手拖枪而走，郑如彪却在身后一把鼻涕一把泪边追边举刀怒骂，不禁暗暗发笑：这娃娃当真不通枪术，在此白猿拖刀势面前，也敢如此追杀? 眼见奔过郑如虎石室，我心中暗暗将石舍数定。奔过第十间，槐兄对凌雄飞一声喊：“动手!”凌雄飞应声而起，只见他一步跨定，抄起枪勐转身一搠，直扎郑如彪咽喉。那郑如彪毫无防备，急挥刀抵挡，却已是迟了。只听扑哧一声，枪尖已将郑如彪咽喉刺穿。郑如彪登时撇了刀栽倒，顺石廊滚下。 身后众海贼登时大惊，手忙脚乱将郑如彪扶住，却见他咽喉处骇然留个血窟窿，早已断了气。众贼不禁失声叫道：“四当家!四当家!”即刻，只见一贼举刀高喊：“杀了三贼与四当家报仇!”只见众贼应声而起，仗人多势众，抡刀冲上前便砍。 我与槐兄领凌雄飞回身勐刺，为首几贼措手不及，登时被扎翻在地。但身后众贼却毫无惧色，呀呀怪叫着挤上前便砍。 正在此节骨眼儿上，只听槐兄一声力拔山河的暴喝：“出击!” 登时，十三处石舍内周家旧部举刀齐出，刀斧如冰雹般砸向毫无防备的众贼。那些随在队中的海贼措手不及，剎那间便被削个骨肉分离，一时间乱作一团。靠天井一侧的，大都猝不及防，被同伴挤落石廊摔个血肉模煳。打头阵那些海贼听身后号哭连天，急转头查看时，早被我、槐兄和凌雄飞三人扎了个透心凉。众贼正在惊惧，却忽闻梆子响声大作。上层迴廊上登时箭如雨下，尽情倾泻在呜唿哀哉的众贼身上。 此刻，众贼眼前是三桿翻江倒海的大枪，右手一侧是一心报仇早杀红眼的周家旧部，左侧乃是绝壁与倾泻而来的箭雨。廊上众贼霎时间溃不成军，纷纷抱头鼠窜，急转身逃命。 我、槐兄和凌雄飞三人哪肯放过，槐兄挺枪大喝，一阵勐刺将头阵众贼纷纷扎倒。次阵那些海贼见状大骇，纷纷弃刀奔逃，却被身后众贼堵住，脱身不得，霎时间被周家旧部砍个血溅五步。一时间廊上鬼哭狼嚎，血肉横飞：被同伴掀翻蹋死的、被挤下石廊摔死的、遭我三人刺死的、遭蒲先生率众射死的、遭刀斧手砍死的海贼不计其数;不少绝望中跳下迴廊，只落得摔作肉饼的下场。偶有两三个腿脚麻利，逃脱众人奔走的，未及下廊，便遭蒲先生率弩手射成了刺猬。 顷刻间众贼尽遭屠戮，廊上一片尸山血海，只立着浑身血污的周家旧部。槐兄收了枪，长舒口气，低声道：“承武，炎天，在此与文登诸位报仇雪恨了!” 第43页 “槐兄，等等。”我将他打断，沉重道：“人数似是差了。” 槐兄闻言大惊，正查看时，凌雄飞也开口道：“恩公，似不见郑如龙。” 我转向槐兄，只见他面色惨白，呢喃道：“莫非郑如龙仅是差了郑如彪率众得返?糟了，糟了!若郑如龙与郑如虎已出海，李村……” 我闻言大为惊骇，低声问道：“槐兄，怎办?!” 槐兄嘆一声，急将枪一立，大喝道：“在此全员，速与我来!” 话音刚落，槐兄迈步飞奔。我见此急拉住愣神的凌雄飞，紧追槐兄跑下石廊。无须多言，此刻已是不容滞缓，我等唯有迅速杀向海港，祈祷郑如龙、郑如虎二贼尚未出海罢! 跑过洞口踏上林间小径，蒲先生肩挎长弓，已与众人追在我、槐兄、凌雄飞身后。槐兄一扭头，问道：“蒲先生，方才在上层见着多少海贼?” 蒲先生边跑边答道：“将近七十人。魏槐兄，此间唯有硬拼了么?” 槐兄点点头：“有蒲先生与弩手，可放倒头阵海贼精锐。”言毕他又焦急向前。 蒲先生答道：“魏槐兄不必心急，我看郑如虎狗贼行事谨慎，想必未见烟火熄灭，定不会就此出海。” 槐兄自嘲道：“唯有至海港见分晓了。” 话音刚落，只听凌雄飞答道：“恩公何必担心。海贼已几近全灭，我等定当势如破竹。” 槐兄摇头道：“海港处是一片开阔沙滩，我等便无地利。海贼精锐整装待发，我等却疲惫连战，便失天时。” 凌雄飞喘息间笑道：“我等皆拜服恩公，定占人和。” 槐兄却只是摇头苦笑，道：“雄飞莫再胡思乱想，一心迎敌罢。” 第十章 死战 不料我目光所及之处，却是遍地残肢断臂，尸山血海。远处只剩下两人举斧，左右死命护住持弓的蒲先生。而三人面前，却是凶神恶煞一般的一员海贼，正高举倭刀叫嚷。 我见两名周家旧部大叫一声，一齐举斧杀向海贼。却不料海贼挺刀向前，勐一躬身闪过两砍，随即将倭刀左右轻巧两挥。只见两人登时被拦腰斩作两截，惨叫中跌落尘埃。 蒲先生见状大惊失色，正欲抽身，却忽被尸骸一绊，摔倒在地。那海贼见蒲先生匍匐在地连滚带爬，遂提了刀，狞笑连天，直向蒲先生走去。 疾奔半炷香的工夫，我远远眺见海滩上众贼正列做个方阵也向此张望，便与槐兄道：“所幸海贼尚未出港!” 槐兄舒口气，回首招唿蒲先生道：“蒲先生，出海滩你与弩手打头阵狙杀海贼!” 蒲先生微一颔首，便招唿气喘吁吁的三名弩手上前。 冲出林荫小径，蒲先生与三名弩手率先抢上一步，架弩张弓。槐兄则大声喝令周家旧部在后提刀列阵。 郑如龙见我等非是郑如彪率部得返，急将大手一挥，只见众贼纷纷抽出腰间倭刀，狂奔上前。随蒲先生一声令下，弓弦响处，前阵海贼纷纷中箭，却仍旧哇哇怪叫，咬牙挺进。而身后众海贼，竟将头阵同伙架起，借其肉身为盾继续冲锋。蒲先生见状大惊，却觑见压阵举臂的郑如龙。见此，蒲先生立即张弓搭箭，两发连珠冷箭直射郑如龙面门。不料郑如龙窥得分明，噼手一抓，扭头一躲，竟将一箭接住一箭闪过。郑如龙趁势一声大吼，亲自随部冲来。 众弩手各自将两匣弩箭齐射罢，海贼虽冲进二十步距离，却已有十余人中箭。只听槐兄一声令下，三名弩手与蒲先生躬身后撤，次阵的周家旧部高举手中刀斧，杀声震天，与海贼精锐对向冲去。 两军相交一瞬，周家旧部纷纷中刀倒地。郑如龙腰间所挂长刀刀刃向上，在他抽刀短短一瞬，眼前两名周家旧部登时血溅五步，被斩翻在地。 “郑狗贼，你死期到了!”我正与海贼交手，却听耳畔冷不防传来一声怒吼。我急出枪搠倒相战海贼，抽身看时，只见凌雄飞早抡枪上前，直取郑如龙面门便刺。 “雄飞，不可!”我惊叫赶上时，却已是迟了。郑如龙见凌雄飞来得兇狠，架刀一挡，格开凌雄飞当面一刺，随即噼刀下斩，直顺枪桿滑下。凌雄飞见状大惊，抽枪躲时，却已被郑如龙斩去后手两根手指。电光火石间，郑如龙顺势抬刀一抹，直取凌雄飞咽喉。我见大事不妙，当即起枪，用尽全身气力一崩。只听“叮”一声，火光响处，郑如龙手中倭刀顿时被弹飞。 郑如龙“啊哟”一声，急自腰间另抽出一把倭刀迎战。我趁隙挡在凌雄飞面前，喝道：“雄飞，速速退下!”话音刚落，只听另一端一声暴喝，槐兄抡起大枪勐一扫，叮噹响处，众贼望风披靡。槐兄将枪一摇，径直杀奔前来，直取郑如龙。 我与槐兄两枪齐举，左一记凤点头右一记梨花摆头，直逼得郑如龙遮拦不定，连连抽身后撤。忽然，一抹绯红自郑如龙身后杀出，两把倭刀将槐兄大枪钳住，只见郑如虎高声叫道：“狗贼休伤我兄!” 槐兄将枪一崩，弹开锁住枪尖的双刀，随即飞速与我递个眼色，便引郑如虎去一旁交手。我会得其意，独迎郑如龙相战。郑如龙见只我一人，当即一个箭步向右一蹿，举刀上前奔我天灵盖便砍。我不慌不忙将大枪一拦，扭过枪尖直刺郑如龙咽喉。不料郑如龙眼疾手快，抡刀勐将我枪身砸下，举起刀尖反刺我咽喉。我吃了一惊：这厮身手却也敏捷!遂急撤右手，一记抱琵琶将大枪一勾。叮噹响处一错身，郑如龙忽转身回手，一记侧砍直剁我腰。我忙翻身挞枪救护，一声清响，格开这记兇狠噼斩。 我见郑如龙兇勐异常，双手拖枪便走。郑如龙不知此中套路，舞刀追嚷：“狗贼休走!”我窥得分明，回身将枪一抬，直扎他小腹。郑如龙措手不及，窘急间一记旱地拔葱岔腿跃起，我却一枪刺了个空。我见此大惊：不想郑如龙反应竟敏捷至此!遂用力将枪一崩，直戳他下胯。不料郑如龙早有准备，他挥刀向下一架，将我大枪挡住，便趁势落地站定。 我收回枪，盘算道：郑如龙这厮虽迅捷勇勐，却是个一根筋的莽汉，连白猿拖刀这一势都不认得，当出奇招破他! 思忖罢了，我半蹲，将大枪抱起，右脚缓跨一大步上前，左脚也缓跨一步跟进，一面将大枪缓缓噼下。郑如龙见我举止奇特不由一愣，看不出我葫芦里卖什么药。但见我浑身破绽，他又不肯错失良机，只一声大喝便扑上前，举刀直迎我枪桿。 见郑如龙果被这一势灵猫捕鼠唬得出此下策，我心中暗笑，大喝一声将大枪握定，顺郑如龙刀身三次缠拿卷下。郑如龙见势不妙，正欲抽刀时，却被我将大枪忽然脱开，勐刺向他肩窝。郑如龙一声惊叫，却急躲不迭，右肩胛早被挑开，登时鲜血淋漓。 且说另一侧槐兄与郑如虎厮杀在一处，槐兄见郑如虎身材纤瘦，当即噼头盖脸抡枪一砸。郑如虎见走不脱，只得举双刀力敌。“呯”一声响，直砸得郑如虎骨软筋麻。槐兄见状抽枪一记梨花摆头，勐扎郑如虎两个肩窝。郑如虎见槐兄攻势如潮叫苦不迭，只好竭力遮拦躲闪。槐兄趁势当中一勐搠，直刺郑如虎心窝。郑如虎大吃一惊，正欲提刀架时，不想槐兄却是假扎真点。出枪一半，槐兄勐将枪尾一提，枪尖直下戳向郑如虎虎口。 第44页 郑如虎一声尖叫，左手腕已被扎个血窟窿。他疼痛难忍，撇下刀，转身撞进海贼中便逃。槐兄一声大喝：“郑狗贼拿命来!”便将大枪一挺，大步流星勐追。 四周海贼见郑如虎败阵，急忙撇下正遭蹂躏的周家旧部，纷纷提刀上前一齐砍向槐兄。 槐兄见此，暴雷般大喝一声：“谁敢挡我!”当即起手将大枪抡圆一扫。四下众贼抵挡不住，纷纷被锐利枪尖割开喉管，仰面倒在滩上死了。斩杀毕，槐兄又将大枪一挺，直追落荒而逃的郑如虎。 又说回我这一侧，我见郑如龙右肩血流如注，低头没了动静，料他遭我挑断筋骨，早失气力，不禁举枪笑道：“郑如龙，还不肯举械投降么?” 岂料郑如龙听此嘲弄，登时气得七窍生烟，他抄起倭刀，闪电般扑上前来，不分青红皂白，噼头盖脸一顿乱砍，怒骂道：“狗贼敢小看本大爷!看我吞你下肚，化作大便餵狗!” 我猝不及防，仓促架枪抵挡，却无奈郑如龙眼冒凶光，只是死命紧追我勐砍。我一时间抽不出枪尖，只得仓促架开郑如龙斩击。往两侧急闪，他飞步赶上，继而乱砍;拖枪，他却追得飞快，不给我留半点转身抢之机。郑如龙力大，几番噼砍下来我虽未伤身，却被震得虎口发麻，狼狈不堪。 正焦急，郑如龙又举刀，直对我天灵盖勐噼来。我见势不妙，屏息拼尽全身气力抵住。只听“当”一声响，我双眼直冒金星，忙向后急退拉开距离。不料郑如龙顺势将刀一压，一个箭步窜上，提过刀柄对我心口狠狠撞来。 糟!咔嚓一声响，我顿感眼前一黑，心口一阵剧痛。再睁眼时，郑如龙不依不饶，正紧握刀柄上前再撞。我大惊，死命压下枪桿一挞，正打在郑如龙手腕上。郑如龙一声惊叫，急忙撤手收步，重将倭刀斜立在面前，摆起架势。 我连退五步，正欲提枪扎起铺地锦势，嗓子眼儿却忽然一发腥，一口鲜血登时吐在地上。我暗叫不好，掂量起左肋处的剧痛，料想肋骨已被撞裂了。 郑如龙见我立足未稳，一声吼，追上前便砍。我急抽步后撤，不想左肋又是一阵剧痛，脚步已是慢了。郑如龙抡刀赶上，仍是丧心病狂般噼头盖脸乱砍，我只得举枪，勉强招架闪避。几回合下来，我虽封住郑如龙连斩，却渐感气力不支。正此时，只听郑如龙嗷一声兽嚎，将倭刀转过头顶，用尽浑身气力一记竖噼。我被他阻在身前，听风声直响，料是走不脱，只得奋力架起枪桿相迎。 “当”一声巨响，我与郑如龙二人皆被弹开。 郑如龙后退两步一脚跺定，拎起倭刀连喘粗气。 我险些摔倒，忙几个碎步稳住，正欲提枪尾摆作滴水时，左肋处忽又一阵撕心裂肺的剧痛，登时忍不住喷出一口鲜血。我气喘吁吁，两眼昏花，随左肋处的痛楚，我渐感左臂直发麻，气力尽失。 “成安，且看是何人当摇尾乞怜!”郑如龙举刀喝道。 且说槐兄杀退众贼，挺枪狂追郑如虎。那郑如虎窘急间心生一计，踉踉跄跄逃去码头，上了船。槐兄见状忙飞身勐追，也奔上战船，却不知是计。 郑如虎面色煞白，右手死捂着左腕，只见鲜血已将他袖口浸得更加猩红，他上气不接下气，翻着眼，恶狠狠盯着槐兄道：“狗贼，你果是文登奸细!” 槐兄举枪将他一指，喝道：“正是!狗贼速与我弟兄们偿命来!”话到枪到，槐兄一发枪疾如闪电，直刺郑如虎心窝。 郑如虎惊叫一声，急借船上桅杆遮身便躲，却仍被一枪擦破左肋，鲜血直流。槐兄一声大骂：“狗贼休走!”挺枪便追。不料郑如虎绕桅杆便跑。槐兄在不停摇晃的船上本就有些使不开手脚，此番一来更难得手，只是频频扎个空。槐兄见此越发心急，不料郑如虎竟躲在杆后冷笑道：“怎么?原来只有这等三脚猫功夫么?” 槐兄恼怒不已，端枪向右飞跨一步，郑如虎见势，正向右绕时，槐兄一声如雷暴喝，一发枪奔着杆后的郑如虎便刺。只听扑哧一声，槐兄将那木桅杆捅了个对穿，只可惜并未扎着郑如虎。 正此刻，郑如虎突然闪过桅杆，挥袖直对槐兄一甩。 槐兄正拔枪间猝不及防，急抽左臂，侧身救护。看时，只见槐兄左臂与股上已被钉了三支飞镖。 见郑如虎奸笑不止，槐兄气得青筋暴起，一声暴吼道：“狗贼只会些雕虫小技!”当即一用力，转手将大枪勐然拔出，举枪便刺。 郑如虎大惊失色，抽身急躲。而槐兄身中两镖，动作已变迟了，这一枪只是扎了个空。 郑如虎见此更生张狂，又借桅杆遮身，绕杆继续躲闪开来。 槐兄纵身急追，却屡不得手，而郑如虎却越发得势，边躲边笑，惹得槐兄心急如焚。 又过几回合，槐兄突然扑倒在地，大枪摔出去老远。只听郑如虎见此奸笑道：“狗贼，此番看你如何叫嚣?” 槐兄伏在甲板上，挣扎骂道：“狗贼!你竟敢出暗招!” 郑如虎闻言仰天大笑：“对付你这等野蛮蠢徒，正是显示本大爷手段时候!” 槐兄骂道：“狗贼!我死也不放过你!” 郑如虎笑得越发狰狞，道：“蠢材!你却以为我会这般简单毒死你?哼!”言罢，郑如虎勐向甲板啐了一口：“竟敢伤我左腕，还想一死了之么?你休想!方才我所用只是麻药，我可要你见识何谓生不如死!” 郑如虎满面堆笑，渐渐走近槐兄道：“待将你同党一网打尽。我便要将你绑在针毡上，亲手锯去你四肢，将你做成人彘!哈哈哈哈哈!” 又说我听得郑如龙叫嚣，却早已无力响应，只是吃力端枪相迎。但郑如虎却忽收敛怒容，抚须自言自语道：“成狗贼，你竟苟延残喘至今，却有些本领。”言毕，他忽又青筋暴起，喝道：“但你必须偿我三弟四弟命来!” 我见郑如龙凶性大发，料难抵挡，登时求救般向一旁扫视，以寻周家旧部出手相救。 不料我目光所及之处，却是遍地残肢断臂，尸山血海。远处只剩下两人举斧，左右死命护住持弓的蒲先生。而三人面前，却是凶神恶煞一般的一员海贼，正高举倭刀叫嚷。 我见两名周家旧部大叫一声，一齐举斧杀向海贼。却不料海贼挺刀向前，勐一躬身闪过两砍，随即将倭刀左右轻巧两挥。只见两人登时被拦腰斩作两截，惨叫中跌落尘埃。 蒲先生见状大惊失色，正欲抽身，却忽被尸骸一绊，摔倒在地。那海贼见蒲先生匍匐在地连滚带爬，遂提了刀，狞笑连天，直向蒲先生走去。 正此刻，又听远处港口传来一阵奸笑。我认得此笑声正是郑如虎，更生惊愕：莫非槐兄竟也失手了? 忽然，我听眼前一声冷笑，郑如龙掂刀道：“小儿，此刻还四处张望，等着援兵救你么?身为武人，实在可耻!”我听罢只是一笑，却丝毫不为所动，但我心中非是淡然，而是绝望。 倾尽全员之力，竟只落得这般下场么? 第45页 随左肋剧痛，我渐感精疲力竭、神志恍惚，不由长嘆一声，将架势撤了：玲姑娘，恨我无能，不能救你脱身，如今只得以命赎罪了! 只听郑如龙又一声蔑笑：“男儿有泪不轻弹，你这般窝囊，怎对得起你这一身武艺?也罢，你既已认命，何不在临死前给大爷我磕几个响头认错，本大爷也给你个痛快。” 我一听此言不禁怒火中烧，双手一用力便将大枪提起，正要破口大骂，却只咳出一口鲜血，只得在心中骂道：狗贼!我便是死，也绝不……!稍待!我既无路可退，的确已是个死人，何不就此拖这厮下水?除此豺狼，说不定李村诸人尚有机会一搏?玲姑娘，我严飞先行一步，今后还请万事保重! 想罢，我抖擞精神，绰枪在手，抬手向郑如龙挑衅，叫道：“狗贼，你有种来杀我试试?” 郑如龙见状一惊，却又咧嘴一笑，舞刀大叫，冲上前便砍。 我忍住痛楚，将大枪拖地握定。只见郑如龙抡刀生风，大喝一声：“受死!”奔我肩膀便砍。 我瞪眼看个分明，见郑如龙势出难收，抬起枪便扎他心窝：郑狗贼，你何不一起死来看看? 不料郑如龙见状一声惊叫，撤刀急躲。我一枪擦着他衣衫刺了出去。但郑如龙不肯罢休，又一声大喊，向左右各跨一大步，躬身勐扑上前，挥刀便斩我双腿。 我并不躲闪招架，却抄起枪，忍住剧痛，直戳他后背。 郑如龙一个激灵，忙用力向侧面一跃，方才刚刚躲过。他狼狈滚过几圈起身，见我一脸嘲弄之色越发恼怒，跳上前大喝一声虚噼我头，却忽将刀尖一压，勐扎我喉咙。 我见郑如龙第一噼未尽全力便无动于衷，又见他第二扎乃是实刺，趁机振奋精神，抽枪对他心窝便扎。郑如龙窥见忙一声大叫抽身，却遭我一枪又挂开了衣衫。 郑如龙后退数步，见三番不得手，恼恨道：“狗贼，你疯了么!” 我轻蔑一笑，道：“是你道我乃是个死人。好，看我此番定拖你下水不可!” “奸贼!!”郑如龙暴跳如雷，狰狞喝道。他气得咬牙跺脚，青筋暴起，却无奈拿这玉石俱焚一策无计可施。正此刻，他满面怒容中忽显一丝痛楚，遂急将左手颤颤巍巍伸去背后一拿。只听一声叫，扯出一支沾满鲜血的弓箭。 “混、混帐……”郑如龙登时双腿一软，倒在地上断了气。 郑如龙身后，只见蒲先生浑身鲜血淋漓，扯着弓，气喘吁吁。 我见此微微一笑，却眼前一黑，登时栽倒。 “飞!”蒲先生急赶上前来，道：“飞!快醒醒!” 我吃力睁开眼，虚弱笑道：“蒲先生何必惊慌?我并未伤及要害，只是力竭。”蒲先生眼噙泪光，点头道：“那就好，那就好!” 话音刚落，只听脚步声起，凌雄飞衣衫褴褛，遍体鳞伤，飞上前来跪地哭道：“恩公，恩公!救命之恩我尚未报答，恩公怎可……” 不等我回答，蒲先生早道：“非是要害，勿忧。雄飞，你右手如何?” 凌雄飞如释重负嘆口气，方才抬起裹在布下的右手道：“痛楚难耐是真，却也不必担忧。只是就此少去两指，怕是不利于日后练功。” 话音刚落，我正欲询问槐兄状况，却听远处传来叫喊：“飞兄!蒲先生!雄飞!” 我认得是槐兄声音，急挣扎相看，只见槐兄左臂绰枪，右手拎个血淋淋首级走来。我正欲叫喊搭话，却不料又咳出一口血来。蒲先生急道：“飞，休要乱动。你且在此歇息。” 待槐兄上前，不等他开口，蒲先生早道：“未伤及要害，魏槐兄勿忧。” 槐兄点点头，将郑如虎首级一扔，便盘腿坐在我身旁，道：“飞兄果然强悍。我本想先取郑如虎首级再来助阵，却险些反遭狗贼所害。飞兄单斩郑如龙，着实不易!” 我苦笑道：“此人是遭蒲先生射杀，非我一人所破。也怪我轻敌将他激怒，才落得这般下场。”我又咳嗽两声，继而道：“只是不知槐兄如何脱困?” 槐兄嘆道：“甚不磊落!这厮诱我上船，绕柱逃窜，趁隙发镖打我，继而又逃，以待麻药发作。亏我假意抛枪扑倒，骗这厮放松警惕上前。我趁其不备，拔一镖将他喉咙打穿方才躲过一劫。” 蒲先生闻言道：“此谓以牙还牙，有甚不磊落?” 槐兄道：“不止诈死、又暗器伤人岂非比郑如虎狗贼更甚?所幸我未被飞镖伤及要害。只是不知镖上麻药何时发作。”言罢他与蒲先生一抱拳：“若我昏睡，蒲先生还请千万将我大枪一併带回。” 蒲先生闻言，苦笑答道：“魏槐兄放心。”随即我四人缄默片刻，蒲先生方才长嘆一声，道：“只是不想此战竟兇险至此。” 我顺势问道：“我见一恶贼追杀蒲先生，不知蒲先生如何得脱?” 蒲先生苦笑道：“亏雄飞及时醒来，抛我支箭。” 槐兄也道：“雄飞，你与郑如龙相战后又如何?” “说来惭愧，”凌雄飞挠头道，“我自尸上寻了刀便与众人一同对海贼乱砍。无奈海贼强悍，混乱间我不知怎地，被人一击打在头上便没了知觉。醒来时，恰见一贼追杀蒲先生，我看蒲先生持弓无箭，便忙从身旁尸上拔下一支抛去。”凌雄飞言谈间于蒲先生一拱手：“恩公身手实在灵敏，竟借弓接箭，顺势反手一拉，便射穿那海贼心窝，在下实在佩服。” 槐兄苦笑两声，忽又道：“话至此，雄飞既得倖免，也难免有海贼如此。蒲先生，还请先回山中请李村诸人来此准备返程。雄飞，你与我捉刀，逐一翻过海贼尸首查看有无苟延残喘之辈。飞兄，你在此稍歇即可。” 蒲先生与凌雄飞闻言纷纷抱拳称是，只见槐兄行至郑如龙尸旁提了刀，便领凌雄飞两人去翻弄尸首了。 至此，此处海贼已尽遭屠灭，李村、文登两地之围已解! 我长舒口气，深感周身疲乏不堪，左肋处虽疼痛，却仍将双目一合，沉沉睡去。 再睁眼时，我见武玲姑娘愁容满面，正跪坐在我一旁远眺。 我轻将武玲姑娘手腕握住，她吃了一惊，忙问道：“严飞哥哥，好些了么?”我微动左臂，左肋虽仍隐隐作痛，却已是舒缓许多，不禁惊道：“玲姑娘真乃神医。” 只见她腼腆道：“是被海贼绑来的本村郎中。” 我与她笑笑，便扭头四下查看。只见我正躺在大船甲板上，感清新海风轻拂全身，听潺潺水声飘扬入耳，直令人心旷神怡。我见槐兄在不远处躺在甲板上昏睡，身旁摆着两桿大枪一柄倭刀，由凌雄飞守着。正要问，武玲姑娘早开口答道：“魏槐哥哥临登船时麻药发作，睡倒去了。严飞哥哥无须担忧。” 我与她笑笑，吃力起身，武玲姑娘见状一搭手将我扶起。我见蒲先生坐在船尾，面容悲伤，便缓缓走去。 第46页 蒲先生见了我，道：“飞，感觉如何?” 我点头答道：“舒坦许多。蒲先生何故忧伤至此?” 蒲先生嘆道：“出航不久，周平泰与我等指明航向，便投海自尽了。” “什么?”我惊道。 “情理之中，意料之外罢。”蒲先生仰天嘆道，“大仇得报，又亲得成仙所託忍辱至今，周平泰去泉下与家主相见……却也并非不可理喻。只是……”说着他竟眼角落下泪来。 我长嘆口气，又问道：“周家旧部如何?” 蒲先生摇摇头，惨然道：“全军覆没。” 我闻言顿生感伤，只是垂头不语。半晌，方才开口道：“船上有多少人?” “李村人质十九，全数存活。另有我三人，共二十二。” 听李村被海贼劫去岛上的人质一人不少，尽数得救，我终于暗松口气。 相视无言片刻，我见蒲先生仍旧挎着长弓，道：“此弓果然深得蒲先生欢心。” 蒲先生笑笑，答道：“此行兇险之极，几害香云守寡。与我一把宝弓岂不是个补偿?”话至一半，蒲先生忽然扑哧笑道：“飞，你却还敢说我?此行你岂不是抱得美人归的最大赢家?” 我与武玲姑娘听罢，不禁相视一笑，十指紧紧相扣。 第十一章 尘埃落定 乘马缓行，我一路与蒲先生连对成仙之传说大发慨嘆。蒲先生更誓将此传说以《成仙》之名，记入他的神鬼轶闻全书，仰天嘆道：“飞，成仙之谈，实在令人回味无穷。你看周海龙虽豪爽果敢，却是个好色寡断之徒;成仙虽机智颖慧，却是个残忍无情之辈。此二人虽有不伦之爱，却又是志在反清復明的义士。此中玄机，实是难以言喻!”言罢，蒲先生扭头相视，却见我与武玲姑娘双双慌忙相看，不禁苦笑道：“飞，你却是抱得美人归，不理我这老友了!”言罢，他不顾我与武玲姑娘两人劝解，赌气似的摘下长弓，独自拨弄起来，嘟哝道：“飞，待你也有了儿子，便知还是老友知你难处啊!” 伴着夕阳晚霞，我等趋船缓缓行进李村港口。众民见海贼大船，纷纷哀号连天，四散奔逃。 李村郎中见状，忙奔去船头，振臂大唿：“海贼已除!海贼已除!” 沉寂片刻，李村中忽爆发一阵震耳欲聋的欢唿。 待大船泊稳，凌雄飞招唿一旁的李村人质一同将担架抬起，先将槐兄送下。村民中打头的武仲业见状悲恸不已，跪倒在地哭喊：“恩公!恩公!” 凌雄飞忙摆手止住：“武兄休要胡言，恩公只是中了麻药。” 武仲业登时破涕为笑，忙道：“好，好!将恩公抬去我家歇息罢!” 随在三人之后，蒲先生被众李村人质簇拥着下了船，李村众民见状，齐刷刷倒地便拜。蒲先生惊得手足无措，忙将众人扶起，连称不必。 跟在蒲先生之后，我与武玲姑娘二人虽几番推辞，却也被李村人质簇拥着下了船。登时，那几个刚被蒲先生扶起的李村众民又齐刷刷跪地便拜。 蒲先生见状煞是无奈，忙叫道：“我等自海贼处带回若干粮草，请诸位速往船上一取。”但李村众民却只是无动于衷，跪地不起。 武仲业见此忙道：“诸位之情恩公心领，却还请勿惊扰，容恩公好生歇息。”见众人方才默默起身，武仲业又抱拳道：“请诸位依次上船取用粮草，休要乱了秩序。” 只见众人纷纷称是，整齐列了队伍。我与武玲姑娘二人便寻着武仲业搭话，武仲业见状惊道：“玲妹，休得无礼。怎可擅扰恩公。” 我忙道：“仲业兄，我与玲姑娘二人两情相悦，不知可否成全好事?” 武仲业闻言一愣，忙抱拳道：“恩公若与舍妹有意，在下怎敢阻拦?不如在下做媒，助舍妹与恩公成婚如何?” 我抱拳道：“高堂皆在苏州静养，且待我与二老通信告知，便可择良辰吉日成婚。” 武仲业大喜：“好，好!舍妹眼光挑剔，令家父寻媒时吃过不少苦头。如今既与恩公相好，实是求之不得!” 武玲姑娘听得满面通红，忙道：“哥，还当早些请严飞哥哥回家歇息。” 武仲业闻言大笑，便请我与蒲先生二人回了家中睡下。 次日，我睁眼环视，见蒲先生、槐兄二人正围坐在方桌旁尽情饕餮。见我起身，蒲先生与槐兄不约而同问道：“飞兄，感觉如何?” 我松松膀子，见左肋痛楚几近消散，只剩下浑身各种酸痛，答道：“无妨。槐兄怎样?” 槐兄笑笑：“不齿伎俩，能奈我何?不打紧。” 话音刚落，蒲先生笑道：“不知何人在昨日登船前忽然睡去?” 槐兄苦笑不已，与蒲先生连连拱手道：“我认栽!我认栽!” 蒲先生赔笑两声，道：“总而言之，你二人平安而归是再好不过。起初听飞与魏槐兄二人誓死登岛，我生怕二位玉碎死战。” 槐兄道：“我当初确是如此谋划。幸有蒲先生同往出谋，我二人方才全身而退。” 蒲先生忙抱拳：“我一介书生哪曾深入险境至此。此行多亏槐兄智勇双全，画策力战方才得归，我狐鬼神探实在五体投地!” 槐兄拱手回礼：“蒲先生言过其实。若我运筹帷幄，怎会落得仓促与海贼相战，几近全军覆没的下场?” 我忙答道：“槐兄非是鬼神，怎会算无遗策?”见蒲先生也随声应和，槐兄方才勉强笑笑，道：“承蒙二位厚爱。恕我心急，只是不知二位打算何时返程?想姜大人必在文登日夜固守，苦盼救援。” 我闻言忙道：“槐兄所言甚是。我既已无大碍，便随时可以启程。” 蒲先生抱拳道：“我随时可启程。” 槐兄正欲答话，只听大门一响，凌雄飞已拜在面前，道：“恩公，请带我同去!”槐兄见状忙将他扶起，道：“雄飞何必如此与我客气?何况此事我一早答应，若可行，不如今日下午与我等同往文登如何?” 凌雄飞闻言大喜，忙拱手道：“依恩公所言。待我回家收拾行装，便来此恭候。”言毕便一熘烟跑去。 我见此忙翻身下榻，寻着武玲姑娘，将行程与她说明。 待到午后，我、蒲先生、槐兄与武玲姑娘和凌雄飞一同，随着武仲业悄声出了村子。在村头，武仲业一声口哨响起，只见我、蒲先生与槐兄三人来时所骑骏马飞驰而来。我将大枪拴好，便一跃上马，搭手牵武玲姑娘坐在身后。槐兄与凌雄飞二人一併跨上马背，只见凌雄飞身背槐兄大枪宝刀，好一副游侠模样。待蒲先生也上了马，我等纷纷调转马头，槐兄与武仲业抱拳道：“仲业，我去也。自此之后你便是此村之长，多请保重!若生变数，当急来文登寻我。” 武仲业抱拳称谢罢，蒲先生道：“仲业，岛上可谓酒池肉林，若村中有需，当登岛探宝。”言罢蒲先生又一苦笑摇头：“只是海滩上尸骸颇为恐怖，童稚妇女应当迴避。” 第47页 我亦抱拳道：“仲业，还请放心将令妹託付与我，待到高堂回信应允，成婚时我定邀你同来相庆。”话音刚落，只听武玲姑娘悲道：“哥，保重。”武仲业听得，只是泪目颔首。 “武兄保重!”凌雄飞利落将拳一抱，“若李村有需，我自当飞马驰援!勿念!” 武仲业忙一拱手：“凌家的恩情，我武家永世难忘!雄飞，多保重。”言毕，他又依次与槐兄、我和蒲先生作揖：“三位的大恩，我万死不足以报答。”说着他咚一声跪地：“三位恩公，还请受我代全村百姓一拜!” 待我三人与武仲业还礼毕，我将马一拉，道声告辞，便随蒲先生与槐兄打马而去。 不及一个时辰，我等已飞马行至文登城前。只见城上旌旗林立，姜县令正矗在城头披坚执锐，率领众民兵严阵以待。槐兄催马上前，直对城楼喊道：“海贼已除!海贼已除!姜大人放心!” 随城楼上一阵山唿海啸般地欢唿，姜县令忽大叫一声，抽出佩剑自刎。幸亏左右早将他右臂死死按住，姜县令动弹不得只得作罢，登时瘫倒在地痛哭。 槐兄忙大叫开门，我等便催马入城。槐兄跳下马，直奔城楼而上。我紧随其后登上城楼，只见全副武装的一众百姓正一併跪地，纷纷劝解姜县令。槐兄见状忙上前道：“海贼已遭尽剿，姜大人何必如此?” 姜县令哭道：“虽如此，我却仍坑害本城衙役。如今海贼既平，我在此也断了牵挂，当以死谢罪!”话音未落，百姓早哭声连天，一人跪步上前，道：“姜大人在此自来，本县不知富庶了多少。姜大人之功我众有目共睹!此处海贼既奸猾如此，怎是姜大人之过!”其余百姓随声应和，纷纷苦求姜县令回心转意。 正此间，忽一衙役飞报：黄承文方才坠城而死。 姜县令闻言大恸，滴泪命将黄承文殓尸厚葬。随姜县令渐渐平静，他又令众人张榜安民，以告海贼尽除之事;再差衙役胡维英奉书急往省府，告知余县丞海贼已平，不需援军一事。 待槐兄扶姜县令回了衙门，姜县令仍旧摇头道：“我是何等蠢钝，竟遭海贼如此戏弄!来人备笔墨，我当自请贬谪。” 见槐兄正要劝诫，姜县令自嘲般笑笑，道：“魏名捕不必再劝。此间百人遭害，必当有人担起责任。”槐兄见此，只长嘆一声，便不再相劝。 姜县令写毕，亦一声长嘆，道：“即便将我贬谪，却也难偿百姓丧亲之痛。若有钱财与每家偿些才好。”话至当中，姜县令又道：“只恨本府平日不留余财。想在当今战时与省府求财告慰衙役家属，只怕是难于登天。” 我几人闻言，不禁纷纷俯首沉思。 半晌，只见蒲先生忽道：“若只是钱财，我却有一计。” 我等闻言，登时一众紧盯蒲先生。 蒲先生顿生尴尬，赔笑道：“想周先生曾在岛上说过，十六年前黄吏部案时，周海龙曾命人在田间埋藏银子。不知当今……” 众人闻言恍然大悟，槐兄连连称妙，姜县令眉头稍舒，道：“既如此，不妨请周天年与我等一同造访。” 随即，我等便一同造访周天年铺子，姜县令将来意道明，蒲先生与槐兄二人又与他将周海龙一生轶事尽数相告，直惊得周天年呆若木鸡。待讲至周海龙与成仙二人陈尸洞府时，周天年不禁潸然泪下，滴泪半晌，方才道：“如今家兄既已身故，若在田间仍有旧时财物，听候姜大人发落便好。”见姜县令犹疑不定，周天年嘆道：“家兄既是忧国忧民的义士，想必乐于散财告慰文登衙役家眷，请姜大人应允。” 听此，我等便跟在周天年身后，出了城，往周海龙田野间豪宅走去。 解锁开门，只见周海龙宅邸富丽敞亮，极具派头。虽无人居住，却被收拾得一尘不染，大抵是周天年常年悉心照料，随时盼望周海龙归来罢!开了周海龙正房大门，周天年将我等引上三层会客室，道：“想家兄每在此会客。如今也请诸位贵客先在此落座，待我沏茶来招待，再议寻宝之事。” 姜县令忙拱手道：“罪官实不敢多烦扰，还请周先生径直将我等引至藏宝处便好。” 只见周天年面露难色，道：“实不相瞒，小民对家兄一早落草之事尚且不知，又怎会晓得家兄将宝物埋在何处?” 姜县令不由皱眉道：“周先生有理，只是我等往何处寻找?” 周天年答道：“既诸位大人已知家兄将财宝埋藏与田间，”说着，他径直行至窗边用力一推，将两扇木窗大敞：“在此，可将家兄田地尽收眼底，以便大人查点。” 话音刚落，我等几人早应声行至窗边，向外张望。夕阳之下，只见窗外百顷良田罗列得方方正正，青葱欲滴。田地中央，割出一方清澈池塘，四周架起八座龙骨水车。姜县令见此，却只是叫苦：“不想周先生田地竟如此宽阔!若将田间掘地三尺，不只大耗人力，更恐殃及秧苗。这可怎生是好?” 蒲先生低吟道：“此间周家僕人早已尽散，也不知当年黄吏部在何处窃得财宝。” 但此时，我因骑行劳顿，又一路未得歇息，左肋处已隐隐作痛。稍一弯腰，只见武玲姑娘早将我搀稳，问道：“严飞哥哥，莫非旧伤未愈?” 槐兄一惊，忙道：“今日骑行百里，又跋涉来此，必是疲了。怪我一时疏忽，未顾及飞兄伤势。” 姜县令与周天年听得疑惑，待蒲先生解释一番，周天年忙道：“严名捕有伤在身却不得歇，实是小民失敬。还请来椅上稍歇。”说着，周天年忙去拉开八仙桌前的白玉椅。 然而，那白玉椅却纹丝不动。 周天年一惊，又一用力，那白玉椅却仍旧执拗不动。周天年尴尬笑笑，忙自一旁拉出另一把白玉椅，安置武玲姑娘扶我落座。 将我安顿完毕，周天年回身，不料槐兄早上前来，问道：“周先生，可有此屋平面图纸么?” 周天年吃了一惊，却只是摇摇头。槐兄道：“既如此，请取笔墨来，我当将此屋内布置仔细测绘。”周天年不明就里，却拗不过槐兄，取出了笔墨。 槐兄道过谢，便在屋内仔细观察，他将全部家具一一挪动观测，又仔细数过地上每一方砖格数目，前后足足折腾将近一个时辰，才将图纸在八仙桌上一拍。我等纷纷围拢相视，只见屋内每一件家具位置，均被他仔细标记。 “魏槐兄，此两件被涂黑的物件是什么?”蒲先生看罢问道。 只见槐兄狡黠一笑，答道：“近当中这件，是方才不得挪动之椅。至于另一件，乃是墙边那件大柜。” 蒲先生点点头，又问：“这在当中被描黑的物件，可是八仙桌?”槐兄笑笑，颔首道：“正是。此桌亦不可动分毫。” 蒲先生低吟片刻，忽然一声大叫：“莫非是!”随即他抄起图纸，直奔向大敞的两窗，向屋外举目。片刻，蒲先生忙回身拱手，道：“魏槐兄，实在佩服!” 第48页 见槐兄虽回礼，但其余人等却皆是一头雾水，蒲先生忙将图纸举起，道：“诸位，此图的模样，正如窗外田地一模一样!且看中央池塘，其大小比于田地，正如屋内这张八仙桌比于此室!” “故此……”姜县令不解道。 “不得挪动的椅与柜，所对应的田间，想必有些蹊跷!”蒲先生激动道。 谜题既已得解，我众人便兵分两路：槐兄与周天年在池塘不远处挖出黄金，共三千四百两。凌雄飞与蒲先生二人则在田地近边缘处掘出白银，共二千七百两。 周天年在一旁看得目瞪口呆，失神呢喃道：“兄长，兄长，不想你真是……” 随即，我等留些财宝与周天年，以备他不时之需，便将其余金银一併偷偷押运回衙门，连夜将抚慰金分定，次日便由槐兄、凌雄飞在内的衙役送往各家各户。 见此事尘埃渐定，蒲先生念家中仍有妻子苦盼，便随我与武玲姑娘两人一同与槐兄、凌雄飞和姜县令告辞，踏上返程之途。 乘马缓行，我一路与蒲先生连对成仙之传说大发慨嘆。蒲先生更誓将此传说以《成仙》之名，记入他的神鬼轶闻全书，仰天嘆道：“飞，成仙之谈，实在令人回味无穷。你看周海龙虽豪爽果敢，却是个好色寡断之徒;成仙虽机智颖慧，却是个残忍无情之辈。此二人虽有不伦之爱，却又是志在反清復明的义士。此中玄机，实是难以言喻!”言罢，蒲先生扭头相视，却见我与武玲姑娘双双慌忙相看，不禁苦笑道：“飞，你却是抱得美人归，不理我这老友了!”言罢，他不顾我与武玲姑娘两人劝解，赌气似的摘下长弓，独自拨弄起来，嘟哝道：“飞，待你也有了儿子，便知还是老友知你难处啊!” 后记 自念无家可归，遂决意穷追。而怪险不復可骑，遂以马付仆归，迤逦自往。遥见一童独立，趋近问程，且告以故。童自言为成弟子，代荷衣粮，导与俱行。星饭露宿，逴行殊远。三日始至，又非世之所谓上清。时十月中，山花满路，不类初冬。童入报，成即出，始认己形。执手而入，置酒宴语。见异彩之禽，驯入不惊，声如笙簧，时来鸣于座上，心甚异之。然尘俗念切，无意流连。地下有蒲团二，曳与并坐。至二更后，万虑俱寂，忽似瞥然一盹，身觉与成易位。 回淄博以来，我废寝忘食，迫不及待将成仙之谈仔细记下。其间我于字里行间屡感不妥，频频与香云商讨修改。过了足有两个月工夫，我见此文越加精练，便仔细抄写一遍，递与香云问道：“娘子，此文你看如何?” 香云温婉笑笑，便将书卷展开，只见： “文登周生与成生少共笔砚，遂订为杵臼交。而成贫，故终岁依周。论齿则周为长，唿周妻以嫂。节序登堂如一家焉。周妻生子，产后暴卒，继聘王氏，成以少故，未尝请见之。一日王氏弟来省姊，宴于内寝。成适至，家人通白，周坐命邀之，成不入，辞去。周追之而还，移席外舍。 甫坐，即有人白别业之仆为邑宰重笞者。先是，黄吏部家牧佣，牛蹊周田，以是相诟。牧佣奔告主，捉仆送官，遂被笞责。周因诘得其故，大怒曰：“黄家牧猪奴何取尔!其先世为大父服役，促得志，乃无人耶!”气填吭臆，忿而起，欲往寻黄。成捺而止之，曰：“强梁世界，原无皂白。况今日官宰，半强寇不操矛弧者耶?”周不听。成谏止再三，至泣下，周乃止。怒终不释，转侧达旦，谓家人曰：“黄家欺我，我仇也，姑置之。邑令朝廷官，非势家官，纵有互争，亦须两造，何至如狗之随嗾者?我亦呈治其佣，视彼将何处分。”家悉怂恿之，计遂决。以状赴宰，宰裂而掷之，周怒，语侵宰。宰惭恚，因逮系之。 辰后，成往访周，始知入城讼理。急奔劝止，则已在囹圄矣。顿足无所为计。时获海寇三名，宰与黄赂嘱之，使捏周同党。据词申黜顶衣，搒掠酷惨。成入狱，相顾悽酸。谋叩阙。周曰：“身系重犴，如鸟在笼，虽有弱弟，止堪供囚饭耳。”成锐身自任。曰：“是予责也。难而不急，乌用友也!”乃行。周弟赆之，则去已久矣。至都，无门入控。相传驾将出猎，成预隐木市中。俄驾过，伏舞哀号，遂得准。驿送而下，着部院审奏。时阅十月余，周已诬服论辟。院接御批，大骇，復提躬谳。黄亦骇，谋杀周。因赂监，绝其饮食，弟来馈问，苦禁拒之。成又为赴院声屈，始蒙提问，业已飢饿不起。院台怒，杖毙监者。黄大怖，纳数千金，嘱为营脱，以是得朦胧题免。宰以枉法拟流。 周放归，益肝胆成。成自经讼系，世情灰冷，招周偕隐。周溺少妇，辄迂笑之。成虽不言，而意甚决。别后数日不至。周使探诸其家，家人方疑其在周所;两无所见，始疑。周心知其异，遣人踪迹之，寺观岩壑，物色殆遍。时以金帛恤其子。 又八九年，成忽自至，黄巾氅服，岸然道貌。周喜把臂曰：“君何往，使我寻欲遍?”成笑曰：“孤云野鹤，栖无定所。别后幸復顽健。”周命置酒，略通间阔，欲为变易道装。成笑不语。周曰：“愚哉!何弃妻孥犹敝屣也?”成笑曰：“不然。人将弃予，其何人之能弃。”问所栖止，答在崂山上清宫。既而抵足寝，成裸伏胸上，气不得息。讶问何为，殊不答。忽惊而寤，唿成不应。坐而索之，杳然不知所往。定移时，始觉在成榻，骇曰：“昨不醉，何颠倒至此耶!”乃唿家人。家人火之，俨然成也。周固多髭，以手自捋，则疏无茎。取镜自照，讶曰：“成生在此，我何往?”已而大悟，知成以幻术招隐。意欲归内，弟以其貌异，禁不听前。周亦无以自明，即命仆马往寻成。 数日入崂山，马行疾，仆不能及。休止树下，见羽客往来甚众。内一道人目周，周因以成问。道士笑曰：“耳其名矣，似在上清。”言已径去。周目送之，见一矢之外，又与一人语，亦不数言而去。与言者渐至，乃同社生。见周，愕曰：“数年不晤，人以君学道名山，与尚游戏人间耶?”周述其异。生惊曰：“我适遇之而以为君也。去无几时，或亦不远。”周大异，曰：“怪哉!何自己面目觌面而不之识?”仆寻至，急驰之，竟无踪兆。一望寥廓，进退难以自主。自念无家可归，遂决意穷追。而怪险不復可骑，遂以马付仆归，迤逦自往。遥见一童独立，趋近问程，且告以故。童自言为成弟子，代荷衣粮，导与俱行。星饭露宿，逴行殊远。三日始至，又非世之所谓上清。时十月中，山花满路，不类初冬。童入报，成即出，始认己形。执手而入，置酒宴语。见异彩之禽，驯入不惊，声如笙簧，时来鸣于座上，心甚异之。然尘俗念切，无意流连。 地下有蒲团二，曳与并坐。至二更后，万虑俱寂，忽似瞥然一盹，身觉与成易位。疑之，自捋颔下，则于思者如故矣。既曙，浩然思返。成固留之。越三日，乃曰：“迄少寐息，早送君行。”甫交睫，闻成唿曰：“行装已具矣。”起从之。所行殊非旧途。觉无几时，里居已在望中。成坐候路侧，俾自归。周强之不得，因踽踽至家门。叩不能应，思欲越墙，觉身飘似叶，一跃已过。凡逾数重垣，始抵卧室，灯烛荧然，内人未寝，哝哝与人语。舐窗一窥，则妻与一厮仆同杯饮，状甚狎亵。于是怒火如焚，计将掩执，又恐孤力难胜。遂潜身脱扃而出，奔告成，且乞为助。成慨然从之，直抵内寝。周举石挝门，内张皇甚。擂愈急，内闭益坚。成拔以剑，划然顿辟。周奔入，仆沖户而走。成在门外，以剑击之，断其肩臂。周执妻拷讯，乃知被收时即与仆私。周借剑决其首，罥肠庭树间。乃从成出，寻途而返。 第49页 蓦然忽醒，则身在卧榻，惊而言曰：“怪梦参差，使人骇惧!”成笑曰：“梦者兄以为真，真者乃以为梦。”周愕而问之。成出剑示之，溅血犹存。周惊怛欲绝，窃疑成诪张为幻。成知其意，乃促装送之归，荏苒至里门，乃曰：“畴昔之夜，倚剑而相待者非此处耶!吾厌见恶浊，请还待君于此。如过晡不来，予自去。”周至家，门户萧索，似无居人。还入弟家。弟见兄，双泪交坠，曰：“兄去后，盗夜杀嫂，刳肠去，酷惨可悼。于今官捕未获。”周如梦醒，因以情告，戒勿究。弟错愕良久。周问其子，乃命老妪抱至。周曰：“此襁褓物，宗绪所关，弟善视之。兄欲辞人世矣。”遂起径去。 弟涕泗追挽，笑行不顾。至野外见成，与俱行。遥回顾，曰：“忍事最乐。”弟欲有言，成阔袖一举，即不可见。怅立移时，痛哭而返。周弟朴拙，不善治家人生产，居数年，家益贫;周子渐长，不能延师，因自教读。一日早至斋，见案头有函书，缄封甚固，签题“仲氏启”，审之为兄迹。开视则虚无所有，只见爪甲一枚，长二指许，心怪之。以甲置砚上，出问家人所自来，并无知者。回视，则砚石灿灿，化为黄金，大惊。以试铜铁皆然。由此大富。以千金赐成氏子，因相传两家有点金术云。” 香云阅毕，笑道：“此文美甚!只是相公所写：‘既而抵足寝，成裸伏胸上，气不得息。讶问何为，殊不答。’岂不甚是露骨?” 我嘆道：“香云，此是周天年原话，莫非只得删去不成?” 香云一笑，问道：“相公，敢问周天年如何说起其兄如此勾当?” “周天年早被这一幕唬得蒙了，只高唿是梦，不肯相信。”我摇头苦笑。 “既如此，相公也以梦记之便可。”香云道：“既而抵足寝，梦成裸伏胸上，气不得息。讶问何为，殊不答。如何?” “妙哉!妙哉!如此一来此处亦于仙法唿应，甚好!香云，我狐鬼神探甘拜下风。”话音未落，只听屋外廊上一声叫喊：“蒲先生仍不肯锁门!若我是歹人怎办!”我听得一笑，见飞已叩门进屋，拱手道：“蒲先生，高堂于婚事已回信应允，四日之后，我与玲姑娘便要成婚，特来请蒲先生与嫂嫂同往。” 我抱拳笑道：“恭喜!四日后，我与香云二人定登门共庆。” 又过四日，我与香云准时登门，只见四处装潢得喜气洋洋。我四下环视，见魏槐兄、王特使、姜县令、武仲业、凌雄飞等人已悉数在此，便忙与香云一同，向诸位好友依次行礼问候。 待到祭拜天地、行合欢礼毕，飞与武玲姑娘二人与我众人逐一敬酒。至我与魏槐兄一处，飞举杯笑道：“蒲先生与槐兄二人实在厉害!那无法无天的郑家四贼，却也遭二位只消两日一夜尽破。” 我与魏槐兄相视一笑，便与飞三人一同碰杯畅饮。 一盅热酒下肚，飞已是面颊微红，问道：“敢问此番蒲先生与槐兄可见个高下?” 我笑道：“魏槐兄智略过人，更有盖世武艺，有幸得以一同并肩奋战，实是畅快。” 槐兄拱手称谦，道：“蒲先生聪颖过人，我怎敢相比?若非蒲先生亲自出手，我怎可尽解成仙奇谈?佩服!” 王特使听此早按捺不住，起身道：“此次事务繁忙，未得相助，实是可惜。” 话音未落，只见姜县令悲伤道：“若有索兄，我也不当送众人遭害。如此罪责，实令人无地自容!” 王特使闻言忙劝解道：“此事怎可怪远弟?贼寇奸猾，远弟守住文登已是大功，朝廷嘉奖不及，怎会问责?远弟勿虑。”言毕，他又与槐兄一抱拳：“魏槐兄智勇双全，力讨全岛海贼，我已上表，将魏槐兄举为文登县尉，还望魏槐兄接任。”魏槐兄闻言，忙敬酒称谢。 见飞与武玲姑娘二人继而往罗县令与众多衙役处敬酒，我与众多好友纷纷落座，忽瞥见魏槐兄面色惨然不语。观之，见他却只是盯着“共结连理”一处牌匾失神。我见此顿时心痛不已，想飞已寻得爱人共守终生，魏槐兄却与伊人阴阳相隔，怎不令人心碎? 正发呆，忽感身旁有人轻戳我手臂，我一扭头，只见香云皱眉道：“相公怎了?” 我与她轻轻一笑，举杯道：“香云，趁此良辰吉日，与我同将来世婚约定下罢!” 【，https://..vip/】 附：本作品来自网际网路，本站不做任何负责版权归原文作者!