《暮春之令》
1、暮春
“……妾自嫁入金庭，去国八年矣。虽远窜异域，常思汉关，诚得捐躯报主，不改初志。然身体日沉，西山在望，无以往复。妾所虑者，惟侍臣女官等人，留胡地多年，骨肉相别，手足割离，实不忍焉。伏惟陛下怜之，幸甚。”
徽妍坐在案前，将写好的书念一遍，一字一字，仿佛前所未有的漫长。
榻上的阏氏听完，缓缓道，“盖上印，呈与使者吧。”
徽妍颔首，取来印鉴，小心按上。
“公主……”她看着阏氏，忽然悲从心起，伏在她的身旁哭起来。
阏氏苍白的脸上露出却露出一抹微笑，轻叹，“不必为我难过。徽妍，如今也只有你还当我是公主。去吧，他们会答应，待我走后，他们就会来接你。”
一个月后，匈奴仁昭阏氏病逝，享年二十五岁。
阏氏名瑜，本是长沙国翁主，十七岁奉诏嫁给匈奴单于。中原与匈奴安宁日久，仁昭阏氏功不可没。闻得噩耗，天子派出使者，抚慰匈奴，厚葬阏氏。
同时，天子下旨，将仁昭阏氏当年出嫁时带去的侍臣女官召回中原。
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阏氏的宫帐，仍然被素白装点，但其中的气氛，却已经大有不同。
侍臣们在这苦寒的异域逗留多年，本以为归朝无望，不想阏氏临终前上书天子，为他们求情。随着日子临近，众人要拾掇物件，又要与友人道别，忙碌非常。
阏氏的随侍之中，地位最高的是一名宦官，名叫张挺，年过五十，两鬓霜白。徽妍帮着他，一道安排回朝之事，井井有条。
“徽妍，你要走了么？”一个细细的声音传来，徽妍回头，却见是阏氏六岁的儿子蒲那，和四岁的小女儿从音，。
“王子与居次怎在此？”徽妍忙停下手里的活，问，“保氏呢？”
“我们来寻你。”蒲那望着她，“她们说你要走了。”
阏氏身体孱弱，身为近侍，徽妍时常要照顾蒲那和从音，关系比别人亲密。这些日子，徽妍一直没想好要如何告诉他们自己要走的事，故而一直未曾提起，没想到，他们居然自己知道了，跑过来问。
“王子，居次，我是要走了。”徽妍狠了狠心，轻声道，“日后，尔等要自己照顾好自己。”
从音望着她，眼睛忽而泛红，拉着她的衣角说，“你也要走了……谁来给我讲故事？”
“徽妍，你不要走好么？”蒲那小声说。
单于不止仁昭阏氏一个妻子，妾侍更多，子女都有三十几个。蒲那和从音，自出生起就生长在这样的家庭，虽然年纪还小，却早已经学会了谨言慎行。
看着他们眼巴巴的模样，徽妍的心中亦是一酸，将他们搂在怀里。
“蒲那，从音，放开她，让她走。”这时，一个粗声粗气的声音传来，徽妍吃一惊，抬头，却见是单于的十王子郅师耆。
“是你们母亲让她回去的。”郅师耆大步走过来，让后面的保姆把蒲那和从音带走。
蒲那和从音哭喊起来，一路被带出了帐。徽妍又急又恼，瞪着郅耆，“王子这是做什么？”
“在帮你。”郅师耆冷冷地说，“你不是要走么，莫非还想将他们一道带走。”
徽妍愣了愣，默然。
她的确放心不下这对兄妹，但她也知道，她不可能带着他们离开。
“徽妍，”郅师耆看着她，目光微闪，“你要是舍不得，便不要走了。我遣人打听过，你们朝廷的皇帝夺了你家的官爵，你父亲也去世了，如今那边一无所有，你回去岂不是要受苦？他们那般待你，你还回去做什么？”
被提起心事，徽妍的神色黯了黯，少顷，苦笑，“便是如此，我才要回去。郅师耆，我还有兄弟姊妹……”
“兄弟姊妹。”郅师耆冷哼一声，“什么兄弟姊妹，都是狼。”
郅师耆的母亲也是个汉人，不过并不是汉庭派来和亲的女子，而是普通的边民，被匈奴人劫掠来服侍单于，生下了郅师耆。汉匈较量多年，这样的事并不罕见，郅师耆的母亲出身卑微，他也并不受重视，从小被兄弟姊妹欺负。所以提起兄弟姊妹，他没有好气。
“蒲那和从音不是。”徽妍看着他的眼睛，“王子，我离开以后，还烦你好好护着他们。”
郅师耆愣了愣，忙道，“这不必你说……”
“多谢王子。”徽妍立即道，说罢，向他深深一礼。
郅师耆神色复杂，片刻，忽而着恼。
“你要走便走吧！永远也别再回来了！你这没心肝的女子！” 他甩下这句话，气哼哼地走了。
徽妍看着他离开的背影，感到有些疲倦，倚着柱子，闭了闭眼睛。
“……做我的王妃吧。”前两天，郅师耆热情地对她说，“徽妍，父亲要立我为右逐日王，跟着我你不会受一丝亏待，想要什么就会有什么。”
那时，徽妍笑了笑，“不，郅师耆，我还是想回家。”
她只长郅师耆两岁。当年跟着公主嫁来的时候，郅师耆的母亲就死了，当上了阏氏的公主很同情这个女子的经历，对郅师耆照顾有加，徽妍自然也跟他走得近。
郅师耆很好，年轻勇武不服输，比单于的任何一个儿子都更加聪明。他对徽妍有好感，从不掩饰，王庭的每一个人都知道，郅师耆王子想娶仁昭阏氏的女史做王妃。
但徽妍的心，并不在这里。而郅师耆是个王子，将来还会成为王，他很优秀，从不缺人陪伴。
这些，她十分明了。
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汉使在王庭逗留了半月，半月之后，徽妍等人也已经收拾齐备。
回朝的马车在王庭前排作长长一列，仆从们早已经将物什都装载好，护送的军士整装待发。队首，旌节高举，尤为显眼。
阏氏丧期未过，徽妍一身素色衣裳，发束白巾。登车时，她望了望队伍前后，只觉此情此景恍然如同来时模样。
“徽妍！”蒲那和从音的声音传来，徽妍望去，只见他们骑在郅师耆的马上，郅师耆手里握着缰绳，牵马走过来。
出乎意料，他们没有哭，都笑眯眯的。
“郅师耆说，我等日后长大了，就到长安去看你！”蒲那说。
“去看莲花！”从音说。
徽妍看着他们，将他们抱在怀中，悲喜交杂。再看向郅师耆，他昨夜似乎没睡好，目光相遇，他挠了挠头发，表情依旧复杂。
“王子保重。”徽妍说。
“嗯，你也保重。”郅师耆的声音有些哑。
从人走过来，向徽妍行礼，“女史，该上车了。”
徽妍答应，又与蒲那和从音道了别，登上辇车。
队伍开拔，如同游动的长龙，在绿海中前行。草原上的风格外强劲，吹得车帏鼓鼓翻飞。徽妍往外望去，郅师耆仍望着这边，蒲那和从音不住挥手。
她也朝他们招手，直到望不见。
自从离家，徽妍在草原和大漠中度过了八个寒暑，至此为终。
望着那些渐渐消失的白帐，徽妍只觉胸中情绪起伏难抑，化作酸楚，涌上眼眶。
她仿佛仍能听到阏氏在弥留之际，喃喃说的话语。
“徽妍，我许久不曾见过莲花了……你还记得扶荔宫里的那些莲花么？”
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暮春，风已经不再寒冷。
从塞外往南，草原、荒漠相间，虽然道路仍然漫长，每一个人却是兴致高昂。
“昔日梦所思，忽如春风至。旷野络白云，雁门迎鸿鹄……”文吏高坦之，平日不爱出声，如今却在马上作诗作了了半天，还跑过来问徽妍，“女史，你觉得，是‘旷野归白云’好，还是‘旷野络白云’好？”
半月之后，远方的山上，出现了延绵的堞雉堆和烽火台。
朔方郡，中原在北方最远的州郡。踏入这里，就是回到了汉地。
过关之时，人人都是笑眯眯的。检视官文的府吏听说他们是出使匈奴八年的人，亦刮目相看。
检视到徽妍的时候，那位府吏看着她的名字，愣了一下，抬头来看了看徽妍，“这位女史，冒问一句，可是出身弘农王氏？”
徽妍亦诧异，道，“正是。”
府吏立刻满脸敬重，向徽妍一礼，“在下南郡戴松，曾受王太傅举荐，今日得见女史，幸甚幸甚！”
他乡遇故人，徽妍亦是惊喜不已，忙与他还礼。
日已偏西，关城内早已为他们备下了驿馆。戴松亲自为徽妍安排食宿，还让妻子给她安排了侍女。
谈起徽妍的父亲，戴松感叹道，“女史，实不相瞒，王太傅故后，如今朝中，恐怕已非当年可比。”
王氏的遭遇，并非秘密，徽妍心中早有准备。
她颔首，“我知晓。”
戴松问：“未知女史归朝后何往？”
“我离家日久，自然是归家与手足团聚。”
戴松道：“据在下所知，太傅故后，女史一家已经迁回弘农。”
徽妍道：“正是，兄长曾在家书中告知此事。”
戴松叹口气，“此事若说不幸，却也有大幸。几年前京师大乱，不少长安人家为乱贼所袭，不乏高门大户，惨不忍睹。女史一家早早离开长安，岂非太傅在天护佑？”
徽妍闻得此言，只得苦笑。
正说话间，前堂忽而传来一阵嘈杂之声，二人皆是诧异，忙走过去看。
却见众人面上满是喜色，将领头的使者围在中间，那使者大声道，“……圣驾如今就在朔方！陛下诏令，明日，仁昭阏氏女官侍臣觐见！”
欢呼之声此起彼伏。
阏氏的侍臣们，离开汉地多年，听到这个消息，感慨比别人更深，好些人激动得痛哭起来。
徽妍却是怔了怔。
她想起多年前，那张似笑非笑的脸。
2、觐见
朔方郡坐落边陲，取自《诗》中“天子命我城彼朔方”，以朔方城为郡治。建城数十年来，汉庭从内地征募十余万人实边，城墙以内，荒野皆垦为田地，阡陌纵横。
此地以戍边为要务，并不像其他的城邑那样繁华。民人军士来自各地，口音混杂。不过对于归汉的众人来说，已是十分亲切。皇帝驾临，城中到处是实兵荷甲的军士，在街上列队，来来往往，森严的模样，看着陡然让人增加了不少紧张。
徽妍等人出门时，天上开始落下细雨，不过没多久就收了。雾气散去，阳光始露。与徽妍同车的两名女官，都是阏氏的侍女，一个叫李芝，一个叫梁妙。她们当初也都是以良家子之身选入皇宫，后被选为和亲公主的随侍，远赴匈奴。因为见的是皇帝，众人都穿上了官服。徽妍是女史，圭衣高髻，但因阏氏丧期之故，未着朱粉。
御驾在官署之中，才到官署前街，车驾就被执金吾拦了下来。车马辎重不得往前，众人只得下车步行。朔方地方偏僻，城中多是军吏，徽妍和两位侍女刚从车上下来，就吸引了许多人的目光。徽妍早已经习惯应对这些，从容地整了整衣袖，环视四周，那些人忙将视线收回。
“王女史？”一个声音从旁边传来。
徽妍看去，却是一个面白无须的小黄门，二十几岁的样子，微笑地看着她，有几分眼熟，“足下……”
小黄门忙道：“小人徐恩，曾在宫学供事，女史可还记得？”
徽妍想了起来，她十二岁的时候，曾在宫学里做侍书。当年的宫学中确有此人，只是过了许多年，面貌改变了些。
“原来是徐内侍，恕妾愚钝，一时竟未记起。”徽妍行礼道。
“哪里哪里，是小人冒昧。”徐恩笑眯眯地说。他态度大方，又不失机灵，与徽妍见礼过后，对张挺等人道，“陛下晨早起驾巡营，当下还未归，还烦诸公等候时许。”
众人皆讶然，岂敢有怨言，纷纷应下。
张挺与他寒暄道，“陛下出去了许久么？”
徐恩道：“足有三个时辰了。”
张挺讶然，望望天色，“如今才不到日中，陛下竟起得这般早？”
徐恩笑了笑，道，“陛下向来惯于早起，此来是要巡戍边之务，他丑时便已经往营中了。”
众人皆欷[称道不已。
徽妍听着他们说话，忍不住想起当年。
皇帝是先帝的第二个儿子，自幼聪慧，却是出名的不听话。在几个皇子之中，他闯祸最多，常常惹得先帝光火。当年徽妍在宫中，时不时会听说二皇子又被陛下罚跪了整日。他喜好玩乐，时常引着一大帮宗室子弟去御苑里游猎，前呼后拥。连先帝都说这个儿子就算不是生在皇家，那也必定是京中头号浪荡子。
但说来奇怪。宫中对诸皇子一向管教很严，尤其是还未就国之时，皇子们住在宫中，何时就寝，何时起身，都有规矩。监督起居的宦官若是发现哪位皇子未按时，皇子身边服侍的人就要受罚。那时候，徽妍时常会听说哪宫的人又因为此事被罚了，从太子到最小的皇子，几乎都曾犯过，倒是二皇子，似乎并不曾听说……当然，二皇子犯过的浑事跟不按时起居比起来，简直小巫见大巫，可能被忽视了吧。
说起来，对于这位陛下，她其实并不陌生，因为她曾经得罪过他。
虽然上宫学的都是皇子皇女，不过学官们并不因此放松。依着太学里的规矩，宫学里也让每人当一个月监察，专司督促迟到早退和课业，犯了规矩的，要用戒尺打手心。而徽妍当监察的那个月，二皇子犯了迟到的规矩。
“你想好了么？”她还记得他伸出手的时候，头昂得高高的，一双凤目冷瞥着她，似笑非笑。
徽妍那时却一点也不怕，只知道一板一眼照章办事。她看也不看他，在众皇子皇女面前，结结实实地将他手心打了三十下。
当然，她知道二皇子的脾性，事后，她曾经担心他会报复。
但很奇怪，这报复并没有发生。每次遇到二皇子，他都既冷清又高傲，无视徽妍的行礼，从她面前走过去。
她不知道皇帝是不是还记得这些事，希望他不要记得。
少年岁月，徽妍妹妹回想起来，总觉得透着单纯和可笑，却分外珍贵。
因为以后的岁月，不会再无忧无虑。
陈留王氏，在众多的高门大姓之中，并不显眼。它出名，是因为徽妍的父亲王兆。
王兆二十岁举孝廉，三十出头就调入京城任职。他学识渊博，先在太学做博士，后来又升任太傅。先帝立了太子之后，任王兆为太子太傅。
徽妍出生之前，他们家就已经成为了长安的名门。徽妍排行第三，上面有一个姊姊，一个兄长，下面有一个弟弟和一个妹妹，在徽妍离开长安的时候，她的弟弟十岁，妹妹才七岁。
身为太傅的女儿，徽妍自幼可谓要风得风要雨得雨，她可以享受到长安最好的东西，包括婚姻。她十二岁入宫学，成为皇子皇女们的侍书；十六岁，先帝为太子择妇，徽妍选入掖庭。皇后董氏十分欣赏王兆，对徽妍也很满意，在择妇的名册上，徽妍是第一位。
嫁给了太子，日后就是皇后。一切看起来都举手可得，徽妍只须抬脚，便可登天。那时，父母的一些朋友，在登门拜访时，已经偷偷地致贺。
但这些似乎都是一场梦。
那时，恰逢匈奴单于归顺汉庭，自请为婿。先帝应许，在众多的宗女中选了一位，封为公主，赐单于和亲。
等到太子择妇的人选定下，所有人都大吃一惊。成为太子妃的另有其人，而徽妍，则被定为了公主的女史，一道赴匈奴和亲。
徽妍仍记得自己得知这件事的时候，是何等的震惊和不敢相信，只觉如同晴天霹雳。
匈奴，在她看来师何等凶恶苦远之地。她悲愤，不甘心，向父亲哭过闹过，求他去向先帝陈情，请他收回成命。但父亲无动于衷，看着她，神色悲伤又深沉。
“徽妍，为父愚钝，不察凶险，以致连累家人。如今全家祸福，都只能寄望于此事之上，你可知晓？”
父亲的话语，如同枯井中的回声，干哑而玄虚。徽妍那时年少，并不能理解父亲这番话师何意，但父亲却并不向她多解释。她的祈求没有任何作用，没多久，她就带着满怀的迷茫和恐惧，跟随和亲的队伍离开长安，踏上了前往匈奴的旅程。
这一去，就是八年。
这八年里，中原剧变。
先帝的董皇后生下了皇长子，最宠爱李贵人生下了三皇子。从三皇子降生之日起，外戚董氏和李氏的争斗就没有平息过。先帝虽然依着宗法，将皇长子立为了太子，但一直偏心三皇子，又唯恐董氏坐大，扶持李氏，与董氏相互制约。
但事情后续，大大超过了先帝的掌控。
他死后，太子继位，本是顺理成章。可太子继位之后，不到十天，突然暴毙在宫中。太子生的都是女儿，没有儿子可嗣位，三皇子便成了新君。
董氏岂肯罢休，声称三皇子弑君谋位，发动宫变。李氏早有防备，掌控了守皇宫的南军和京师戍卫，另又调动私蓄多年的府兵，足有万人。董氏却是根基深厚，竟策动了北军以及三辅之兵合围长安。
三皇子及李氏终究难敌经营百年的董氏，皇宫门破之日，三皇子为常侍所杀，头颅悬在了宫门之前。
董氏占了朝廷，为坐稳天下，扶先帝幼子会稽王继位。不料，会稽王还未到京城，在西凉平定羌乱地二皇子突然引军回朝。董氏虽然得胜，此时元气却损耗大半。且手下军士本是朝廷之师，经历大战之后，人心浮动，并不愿再为董氏卖命。兵临城下，二皇子发出戡乱布告，董氏李氏祸乱朝廷京师，北军、南军、三辅京城戍卫军士，从前为叛将所挟，今若投明，可既往不咎；若再有继续助外戚为乱者，格杀勿论。
布告发出之后，当夜，就有人在京城中哗变，开启了城门。董氏兵败如山倒，据守皇宫不到两日，就被二皇子攻破，党人尽诛，阖族抄灭。
就这样，先帝过世之后，不到两个月，朝中改天换地，二皇子登基为帝。
匈奴虽离中原遥远，消息却不闭塞。
徽妍仍然记得当年，仁昭阏氏与单于的关系紧张了好一阵子，原因就是单于看到董氏占了长安之后，想趁火打劫进攻中原。不过还没等他的大军跨过国境，二皇子就把局势镇住，戍边的汉军也并未懈怠，把他的先锋打了回来，单于只得悻悻而归。
而关于新帝□□，各种猜测也传得纷纷扬扬。张挺是宫中的老人，见多识广。徽妍曾经听他私下分析，二皇子领军去平定羌乱的时候，恰逢先帝病重。他许是早预料到了此乱难免，借此自保，又拖着等到朝中那二位斗得两败俱伤，回马一枪，坐收渔利……
正神游，忽然，一阵喧哗传来。
马蹄声纷纷而清脆，警跸仪仗齐整，从街道的那一头开来。望见旗帜上的日月，众人知道那就是御驾，连忙噤声，端正衣冠，准备行礼迎驾。
待得渐渐近了，徽妍偷眼瞅去，却见并无车驾。几骑武弁甲士经过之后，一人忽而出现在眼前。
皇帝身着玄底猎装，挺拔轩昂。衣服上似乎落了些雨，晨曦下泛着微光，愈显得精神抖擞。
虽然许多年不曾见过他，徽妍却还是一眼就认了出来。那张脸，从少年时就总有一股不经意般的冷峻之气，严肃时更甚，简直岁月无改。
坐骑将要经过面前时，她连忙收回目光低下头，挡在前排人的背后。
“陛下怎不乘车，却骑马？”两位侍婢好奇地小声议论，旁人警示地轻咳一声。
皇帝纵马驰到官署前，看到等候在官署门外的使臣，行云流水地拨转马头，在他们面前停住。
“陛下。”徐恩见状，忙走到皇帝面前一礼，道，“仁昭阏氏随侍等人，觐见陛下。”
皇帝微笑，将马鞭交给侍从，走过去。
“张内侍，”他说，“一别八年，别来无恙否。”
张挺激动不已，大声道，“禀陛下，臣无恙！臣等远赴胡地，尽尺寸报效之力，本以为将终老于塞外，未想得以归汉而见圣面，此生无憾！”说罢，伏拜在地。众人亦是动容，纷纷跟随泣拜在地。
皇帝亲自将张挺扶起，“众卿万里赴匈奴，其中艰辛，朕自知晓。”说罢，问徐恩，“筵席可备下了？”
徐恩答道：“筵席已在堂上设好。”
皇帝微笑，对众人道，“朔方地处偏僻，虽无长安珍馐，但有新酿美酒，朕今日备下，为众卿接风。”
众人大喜。
乐师奏起鼓乐，喜气洋洋，归汉的侍臣们互相揖让，跟着皇帝走入官署，脱履登堂。
皇帝在上首坐下，张挺与侍臣们正式觐见。
徽研身为女官之长，立在张挺身后。轮到她拜见的时候，皇帝看着她，莞尔，“王女史朕识得，当年在宫学，女史与朕同为弟子。”
徽研心里噔了一下。
他果然还记得。
徽研不敢多想，伏拜道，“妾王徽妍，拜见陛下，伏惟安康。”
“女史平身。”皇帝答道，比起当年，嗓音微沉。
3、问对
虽然皇帝说是薄宴，但毕竟是天子的筵席，菜肴丰盛自不在话下。堂下有乐师奏乐佐宴，堂上有仆人鱼贯呈上新菜，目不暇接。
侍臣们远赴胡地，多年不曾尝过像样的中原筵席，举酒相祝，其乐融融。
徽妍却不敢十分放开。她旁边坐着张挺，再旁边，就是皇帝。坐得太近，以至于张挺与皇帝说的每一句话都能听得清清楚楚。她昨夜睡得晚，晨早赶着起来，早膳没有吃多少，腹中已经十分饿了。盘子里的肉很香，徽妍尝了尝，竟是长安风味的脍肉。从前在长安的时候，她在家中常常能吃到，在匈奴却是吃不到这个滋味的。她觉得怀念至极，想大快朵颐，却不能在皇帝面前失了女史的风范，只能正襟危坐，用箸文雅地夹起一小片，送进口中缓缓咀嚼。
“……单于身体如何？”上首，皇帝问张挺。
“禀陛下，单于康健，尚可控弓行猎。”
“朕若未记错，公主所育王子，今年才六岁。”
“正是。蒲那王子虽六岁，已通晓汉文，能诵诗。”
“匈奴化外之地，六岁能识字诵诗，倒是难得。”
“公主深知教导之责，从未懈怠。且王女史通晓经典，每日教王子与居次识字读经。”
“哦？”
徽妍听到自己的名字被提起，抬眼，正正遇到了上首皇帝的目光。
她只得停箸，恭敬道，“妾身为女史，助公主教导王子、居次，乃分内之事。”
皇帝看着她：“王太傅当年教授太学，造诣独到，公主儿女虽居塞外，却能得女史教导，亦乃幸事。”
他的话不紧不慢，不知是否有意，他没有提王兆担任太子太傅之类的成就。毕竟王兆终被罢官削爵，这话说深了，却不是什么愉快的事。
徽妍收起杂碎的心思，谦道：“陛下过誉。”
仆人来将新菜呈上，撤换各人案上的食器，谈话未再继续。徽妍瞅着自己最喜欢的那盘肉被换走，有几分失落，只得提箸吃别其余菜肴。
筵席从午时一直到午后，侍臣们酒足饭饱，满面红光，谢了恩之后，回馆舍去。
皇帝似乎事务繁忙，徽妍与众人一道拜谢之后，见有侍卫到近前说了些什么，皇帝离席，往堂后去了。
“陛下也不清闲啊。”高坦之叹道。
“陛下真好看……”李芝和梁妙笑嘻嘻地交头接耳。
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朔方戍卫的司马和几位将官来拜见，禀报一些防务之事，说了半个时辰之后退下，皇帝又让徐恩把光禄勋樊振召了进去。
“此处乃官署，尔等将街都封了，府吏进出都要盘查，还如何做事？”皇帝看着案上的地图，头也不抬，“换个去处驻跸。”
樊振一脸为难：“可朔方城中，就这官署屋舍好些。”
“又不是养在阁中的闺秀，出门在外，随和些。朕今晨四处看了看，城东不是有驿馆么，为何不住到驿馆。”
“驿馆人杂，昨日臣也问过，那边馆舍要用来招待瑜主的侍臣，如今都满了。”
皇帝又道，“武库隔街的那些屋舍呢？并非民宅，也无人居住，用不得么？”
“那些本是营舍，近日才腾出来，预备改作府库……”
“既然暂无用处，朕住进去有何不可？”皇帝将目光在地图上抬起，看着樊振，“遇事多想想，此番出来是巡边，若为招摇过市，朕跑到这朔方来做甚。”
樊振连忙应下，即刻去着手安排。
没多久，徐恩进来，说朔方郡守、长史都到了，皇帝颔首，让他们入见。
郡守和长史觐见，主要是禀报实边之事。去年，由内地迁来朔方的民人五千余，按朝廷以往的做法，凡自愿往朔方开荒实边者，赐田地及民爵一级。经多年经营，朔方如今有三万余户，人口近十四万，而土地日少。郡守与长史认为，实边已见成效，为长久计，对迁入者可不再赏赐。
皇帝沉吟，道，“众卿之意，朕已知晓，此事关系重大，且待计议。”
郡守与长史应下，又禀报了些杂事，告退而去。
皇帝在室中思索良久，拿起杯子喝水，发现已经没有了。他想唤徐恩，话还未出口，忽然想到什么，起身出去。
徐恩正在廊下百无聊赖地守着，蓦地见皇帝出来，忙上前，“陛下。”
“阏氏的侍臣，都回去了么？”皇帝问。
“回去了。”
皇帝想了想，道，“请回来。”
徐恩讶然，问，“都请么？陛下若要询问匈奴之事，臣方才见张内侍还在官署前……”
“不请张内侍，”皇帝道，“请王女史。”
徐恩愣了愣，看皇帝神色，却不似玩笑，亦无犹豫。
他忙应下，匆匆去办。
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徽妍回到驿馆中，换下女官繁复的衣服，歇息一会，觉得在宴上真的没有吃饱，现在又有些饿了。她正想去庖厨中问问有没有食物，皇帝的诏令就到了。
才回来又要去一趟官署，徽妍不明所以。
来人却催得急，她只能重新再穿起官服，跟着来人离开。
皇帝正在案前看着奏章，徐恩来报，说王女史到了。他抬眼，见门外，一道身影正登阶而上，圭衣上的v微微拂动，似迎面带风。
“拜见陛下。”徽妍入内，向他行礼。
皇帝的目光落在她低垂的头上。她似乎来得很急，头发并不如前番所见那样一丝不苟，有些松散，不过并不难看。皇帝答了礼，放下奏章，让徐恩赐席。
徽妍谢过，在席上坐下。
皇帝亦不多客套：“朕闻阏氏与朝廷往来书信，皆经女史之手。阏氏去年九月曾来书，言单于年老体衰，内政不稳。如今已过了半年，以女史之见，匈奴当下之势如何？”
徽妍在路上已经猜到，皇帝召见自己，多是为了匈奴。
匈奴自开国之始，便是中原大患，不但频频劫掠骚扰边境，还曾数度长驱直入威胁长安。皇帝的曾祖父武帝是个英明决断之人，治国有方，府库充实，于是厉兵秣马，决意铲除边患。武帝在位几十年，对匈奴大战三度，将匈奴撵回漠北。被汉军击败之后，匈奴元气大伤，又兼天灾，日渐衰落。人心涣散，王庭再无力管束各部，纷争接踵而至，酿成诸部残杀。到先帝时，匈奴分裂为五部，各有单于，各自为政。离中原最近的乌珊单于，盘踞漠北，与汉庭相善，并与汉庭和亲。但此人野心勃勃，不甘枯守漠北。多年来，不断往四周蚕食，扩张土地，中原生乱时，亦曾经想趁机捞一把。对于这样一个人，阏氏早已看透，在徽妍代笔的书信中，不仅详述匈奴各部间的形势变化，亦曾暗示朝廷提防乌珊。
徽妍从容答道：“禀陛下，以妾所见，当今匈奴，势力最盛者，仍是乌珊单于。而单于王庭中的大患，在于诸王子。”
“哦？”皇帝颇有兴致。
“单于有王子十八人，成年者十三人，已封王者八人。还有一位郅师耆王子，不久将封为右逐日王。乌珊单于当年自立为王，与诸单于争锋，乃依托麾下诸部支持。单于所娶阏氏，皆来自强族，已封王的王子，亦皆有外家倚仗。而王庭之内，强族争斗已久，对单于之位虎视眈眈。单于虽已将长子屈浑支立为继任，亦难挡各部野心。”她说罢，停了停，又道，“妾在匈奴虽居八年，未出漠北，见闻囿于王庭之内。陛下问匈奴之事，妾愚见只得如此。”
皇帝不置评论，忽而问，“朕听闻，卿方才所说的郅师耆，母亲是位汉人？”
徽妍道：“正是。”
“这位王子，年几何？”
“郅师耆王子今年刚满二十二岁。”徽妍道，“其人聪颖过人，单于十分喜欢他。”
皇帝颔首，一笑，“如卿所言，朕只消在长安坐等匈奴大乱便好了，是么？”
“妾并非此意。”徽妍忙道，“匈奴人逐水草而生，居无定所。王庭生乱，诸部作鸟兽散，若往南流窜为寇，亦是大患。阏氏亦是这般想法，去世前仍常与妾说起，忧心蒲那王子与从音居次安危。”
“哦？如女史所见，一旦大乱，朕当派兵攻入王庭了？”
徽妍面色一变。她没想到皇帝竟会跟自己说这些，忍不住抬眼，看了看他的脸色。只见那张脸上，神色平静，看不出什么。却是那双眼眸，盯着自己，目光中有些许似笑非笑的意味，让她忽然想起从前。
心的蓦地地紧张了一下，徽妍忙收回目光。
她想了想，收起心思，伏拜在地，“陛下，妾不过女史，军国大事，未敢置评。”
沉默片刻，前方传来一声低低的笑。
“卿不必过谦。”只听皇帝的言语和缓，“知乌珊王庭之人，莫过阏氏。女史为阏氏左右，汉庭之中，无人可比。女史之意，朕已知晓。卿不愿战事危及王子与居次，是么？”
徽妍听得这话，心底纠结了一下，还是开口道，“陛下，自公主嫁入王庭，汉匈之间已休战八年。王子与从音是公主儿女，年幼丧母，妾所愿者，唯二人平安，望陛下怜悯。”
“女史不必多虑，”皇帝道，“他二人也是朕的外甥。”
徽妍心底舒一口气，向皇帝拜谢。
皇帝不再继续说这些，却也没让徽妍退下。
他向徐恩招招手。
徽妍惊讶地看到仆人端着食盘进来，放在她面前的案上，里面是一些精细的长安小食。
“说了这么许久，卿也该饿了。”皇帝道，“用些膳再回去。”
徽妍忙道：“妾方才已经用过膳……”
“不必推却，”皇帝不紧不慢道，“卿方才未吃许多。”
“妾不饿……”
“是么？从前在宫学，卿不是每隔两个时辰就要去御膳中讨小食？”皇帝悠然道。
徽妍结舌，一句话也说不出来。
她就像一个被捉了现行的小贼，耳根隐隐发热。腹中却十分适时地骨碌了一下，似乎在提醒她，皇帝说的一点也没有错。她没说话，看了看盘中，只见那些小食的模样十分诱人，颇有宫中的品相。
再看看皇帝，只见他倚在凭几上，瞅着自己，唇角带起的弧形有一丝玩味，似乎万事都在他意料之中。
徽妍终于想起来，他这模样像什么了。
像一只狐狸。
4、归田
盛情难却，或者说，被人点破了底细，也实在没有什么好装的了。
徽妍向皇帝再一礼，道，“多谢陛下赐膳。”说罢，她大方地提箸，低头吃起来。
皇帝也不闲着，顺手拿起刚才看了一半的奏章，继续翻阅。
室中只剩下微不可闻的进食声，还有简牍翻动之声。
这气氛，实在诡异。
徽妍吃了一会，忍不住抬眼，瞥见皇帝正审阅奏章的侧脸。他很专心，似乎全然没把她当一回事。脸上没什么表情，就像从前徽妍在宫里遇到他的时候一样，木无他人，自带几分冷峻之气。
她不知道这位陛下是不是时常像现在这样，让臣子在面前用膳，两不相干，毫无规矩。若放在先帝之时，那是想都不敢想。
正胡思乱想，她瞥见皇帝伸手拿茶杯，连忙垂眸，装作一心一意用膳。
“回到长安，卿有何打算？”她忽然听皇帝问。
抬眼，皇帝没看她，仍然翻着简牍，“朕出来之前，宫学中来报，说还缺女史，重入宫学如何？”
徽妍略一思索，道：“禀陛下，妾未敢擅定。”
“哦？”
徽妍道：“妾自离家，至今已八年，父亲去世，手足皆归故土。臣欲返弘农，探望母亲兄妹，日后之事，还须与家人商议。”
皇帝看了看她，少顷，颔首，“如此。”
说完之后，皇帝没再多说什么。
没多久，徽妍吃完了，看皇帝的模样也不像还有什么事。她向皇帝禀了，自请告退。
皇帝不再留，让她下去。
徽妍行了礼，转身正要走，却听皇帝将她叫住，“女史。”
徽妍忙转身。
皇帝看着她：“王太傅之事，朕甚为痛心。”
徽妍愣了愣。
“朕亦曾受王太傅教诲，女史家中若有难处，告知朕便是。”
徽妍不知道该如何回答，只得低头道，“谢陛下。”说罢再礼，告退而去。
*********
使臣们已经觐见过皇帝，不必随行，于是没有在朔方多做停留。
第二日，他们收拾一番，即动身回长安。徽妍与戴松别过，与李芝和梁妙一道登车。
送行的人和朔方城的街市房屋被挡在车帏之外，车马辚辚启程，再度踏上归途。
“陛下不与我等一道回长安么？”
“要是同行就好了……”
“陛下还有正事呢，听说要去别处巡边。”
“带上我等多好，我可不介意……”
路上，李芝和梁妙仍乐此不疲地说着皇帝，笑嘻嘻的，又问徽妍，“女史，听说昨日陛下召见了你，说了什么？”
徽妍收回望向窗外的目光，莞尔，“不过问些匈奴之事。”
“陛下真是辛劳啊，出一趟来还要操心匈奴。”
“我昨日听宦官说，陛下还未立后，后宫都是空着的，想来在长安也没什么意思。”
“啊，真的？为何？”
“我也不知，只知道陛下当皇子时娶过王妃，但那王妃没多久就薨了，许是念旧呢……”
“啊，那陛下必定十分寂寞，要是准我留在宫中陪他就好了……”
两人说着，又开始窃窃笑开，脸上尽是小儿女般的快乐。
徽妍看着她们，却不由地又想起昨日。
皇帝对她说，他很为她的父亲痛心。徽妍回味着那些话，至今仍说不清滋味。
父亲确实曾经教导过皇帝，在他当太傅之前，先帝曾经让他到宫学里教课。那时徽妍还没有进宫学，不知道详细如何，不过父亲回到家里，曾经夸赞二皇子聪颖，若肯用心学习，定是诸皇子翘首。
今日在皇帝面前，徽妍曾受宠若惊。得了他最后说的话，忽而平静下来。皇帝对自己的关怀，是出于对父亲的感念，那么也就无可厚非了。
徽妍望着车外流动的光景，心中欷[。
世事常常出人意料。父亲教导过几乎所有的皇子，但他也许不知道，最后竟是最顽劣的那个学生做了皇帝。
他成为皇帝的过程，似乎与徽妍的家族无关。
徽妍当年离开京城之后不久，太子因忤逆触怒了先帝。王兆身为太子太傅，因为教导太子失职，被皇帝罢官夺爵，徽妍的兄长王z也受了牵连，被免了官职。王兆本就身体抱恙，此事之后，一病不起，没多久就去世了。一家人再也无心留在长安，带着王兆的棺木，一道回了弘农。
戴松说得对，他们一家人算是因祸得福，避开了后来那场可怕的动乱。
但也就是动乱发生之后，徽妍才渐渐懂得了当年父亲那番话的玄机。
皇帝并不喜欢太子，且忌惮董氏，王兆从担任太子太傅那日开始，便已经无可避免地被归入了董党。徽妍了解父亲，知道这并不是他的本意。王兆出身平凡，生平最大的愿望，便是成为三公重臣，光耀家族，荫蔽子孙。太子是嗣君，所以当初在他看来，担任太傅并无不可。等到董氏和李氏争端日显，王兆回过味的时候，已经太晚。他知道先帝对太子不满已久，这些不满，首先会落在自己这个太傅身上，而徽妍若是在那时成为太子妃……至此，徽妍至少已经明白，父亲所谓的凶险，指的是什么。
“你做女史，是太傅亲自向先帝求的。”最后，还是阏氏告诉了她实情，“先帝虽不满太子，亦早有废太子之意，却因碍着董氏，不会对太子下手，而旁侧之人则必受迁怒。太傅若想抽身避祸，只能向先帝表明无意参与董氏之事。彼时你已选入宫中，退无可退，最好的出路，便是让你做我的女史。徽妍，你细细来想，单于有求于汉庭，便不会亏待你我，你可保性命无虞；而当时女史无人肯做，太傅荐了你来，是功劳一件。同是对太子下手，少师张拘死于狱中，而太傅不过革爵去职，为何？先帝还是念了情。”
……
这些事，长久以来，一直压在徽妍的心头。她很想去问父亲，事实是否果真如阏氏所言？但她知道，自己已经错过了机会。当年在长安，父亲送她登车的时候，曾对她叮嘱了好些话，好像要把能说的都说完似的。可徽妍那时满心怨怼，全然不想听。她还记得当车马走起来的时候，她回望，父亲的身影一直留在那里，像石雕一般……
徽妍闭了闭眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。
隐隐发疼的胸口，似乎好受了些。
“……徽妍……”她还记得，自己哭着去求父亲把自己留在长安的时候，他曾苦笑，“若让为父再选，为父必然不去想什么拜相封侯，就算带着尔等一辈子在乡间守着祖产碌碌无为，也强似长安这污浊是非之地。”
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侍臣们从朔方出发，沿着当年去匈奴的路往回走，一路所见风物，有的无改，有的大变，教人触目感叹。
回到长安，侍臣们受到了很不错的接待。大鸿胪亲自来见他们，还带着朝廷颁下的赏赐。侍臣们，凡男子，赐爵三级，张挺赐爵五级；凡女子，赏帛七十匹，徽妍百匹。除此之外，还有金银田地等物不一，侍臣们皆心满意足。
出塞八年归来，众人对后事也各有考虑。
使臣们，有些是长沙国人，如高坦之，自然要回乡；有些是京畿人士，如李芝和梁妙，自然也留在京畿。张挺本是宦官，虽有家人，将来也还是要回到宫中。
“女史，你还是要去弘农么？”李芝问徽妍。
徽妍颔首：“正是。”
“还回来么？”梁妙道，“女史，你去看了家人，还是回来吧，长安多好……”
“尔等啊，心里都盼着回家找个郎君，却劝女史莫回家，是何道理？”张挺笑骂道。
李芝和梁妙脸红，嗔笑地走开。
徽妍也笑。
张挺看着她，略一思索，却道，“女史，你果真决意不回京城么？”
“怎会不回？”徽妍道，“弘农离长安不远，我若想你们了，自然会来探望。”
“女史知晓老夫所指并非在此。”张挺叹口气，“女史才学，我等无人不晓，陛下亦赏识，若留在长安，女史大有可为。若困于弘农，此生便埋没乡野，岂不可惜。王太傅若在世，恐怕亦不赞成。”
皇帝那天召她询问匈奴的事，不是秘密，徽妍听得这话，少顷，苦笑答道，“多谢内侍关怀，只是妾久别家人，母亲身体老迈，总该陪伴在侧。再者，若家父在世，只怕头一个要妾回乡的人，就是他呢。”
与使臣们道别之后，徽妍定下回弘农的日子，遣人先送去了信。
徽妍从小生长在长安，对这里有许多的回忆，还有许多友人。但回来许多日，她没有登门拜访谁，也没有人来拜访她。离开长安之前，她特地去了一趟从前的家宅。只见门庭还是原来模样，出入的人却全然陌生。守门的仆人见徽妍站在门前，不明所以地打量过来。徽妍不想再逗留，转身离去。
在匈奴的时候，兄长曾在信中告知她，他们决定回乡。她的父母和家人，都已经不在这里，长安已经不是她的家。
除了些行李，什么也没有。张挺等人倒是有些门路，给她备了车，还派了车夫护送。
离开长安的那日清晨，天灰蒙蒙的，似乎要下雨。徽妍没有打扰任何人，让车夫将自己的行李装在车上，登车离开了客舍。街上还没什么人，马车缓缓走过她曾经熟悉的街道，留下辚辚的声音，消失在烟柳和城门的尽头。
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往弘农的道路不算顺畅，下过雨，许多地方十分泥泞。幸而车夫十分了得，紧赶慢赶，五日之后，终于到了弘农陕县。
王氏世居陕县，这个地方，从前父亲祭奠祖先，徽妍曾经跟着来过。不过次数不多，如今此地在她看来，依旧十分陌生。进入地界之后，才到第一个驿站，马车就被人拦住。
“冒问一句，车内可是王氏的女君？”徽妍听到一个熟悉的声音。
她忙拉开车帘，只见几人站在路旁，她认出了其中之一，正是掌事曹谦。
两相照面，徽妍与曹谦皆是惊喜。
“女君！”见礼之后，曹谦激动不已，“主人得了女君的信，原想去长安接女君，可女君说已经上路，只好让小人守在此处，凡有长安过来的车辆，皆问上一问！小人在此守了三日，都不见女君踪影，昨日主人还说恐是走错了，要派人往别处驿站问呢！”
徽妍亦是高兴，问他，“我兄长在何处？他们都好么？”
“都好都好！如今可都都等着女君回去呢！”曹谦笑眯眯的，让随行的仆人打点车驾，一道上路。
王氏的老宅不在县城之中。
这个家族，在当地原本一般，徽妍的祖父，所有家产加在一起，统共几十顷地。他生了五个儿子，最有出息的是王兆。
王兆喜爱田园景致，当年为官时，在家乡另购了田产，建了新宅，预备告老之后回来养老。没想到，如今成了家人唯一的居所。
暮春时分，土地早已开耕，放眼望去，嫩绿一片。一行人沿着乡间的道路，穿过田野，路过乡邑，日落时分，徽妍终于望见了那片似曾相识的屋舍，桑林环抱，白墙青瓦。
徽妍撩着车帏，知道自己思念多年的家人都在里面，心情不禁澎湃难抑。可还未到近前，她听到一阵急促的犬吠，一个僮仆见到车旁的曹谦，忙奔过来，气喘吁吁。
“管、管事！”他上气不接下气，“那田、田康……又来了！”
曹谦面色一变。
徽妍见他们这气氛有异，疑惑地问，“出了何事？谁是田康？”
曹谦看向徽妍，神色不定，少顷，道，“禀女君，这田康，是债主。”
5、偿债
“债主？”徽妍吃一惊，“什么债主？”
曹谦面有难色，道，“是弘农的债主，主人去年向他借了两万钱，近日天天来要债。”
徽妍几乎不敢相信自己的耳朵，还要问，曹谦道，“女君，详细之事，小人一个家仆不好多说，女君还是问主人吧。”
曹谦所说的主人，是徽妍的兄长王z。父亲去世之后，由他掌家。
父亲虽被削爵免职，留下的家产却不薄，这一点，徽妍自己心中有数。弘农的生活定然师比不上长安，但以自家的财力，万万不至于要向人借钱。
疑虑重重，徽妍的心吊起来，到了门前，也顾不得让人通报，直接下车入内。
还未进门，她就听到有声音从里面传出来。
“田公，今日我家中有事，改日再议……”
“改不得。王公，你我立契时，约定今年二月偿清，可如今已经四月，加上缗钱，共是两万四千钱。”
“两万四千钱！”这是长嫂陈氏的声音，“怎会如此！田荣，你明知晓这钱并非我家所借！”
“确非王公所借，可陶绅如今不知去向，借契上写得明白，王公师保人，在下不向王公讨要，向谁讨要？”
王z气急，正要怒斥，忽而见徽妍走了进来，面色一变。
“出了何事？”徽妍冷冷地看着那个叫田荣的人，“足下何人？”
她做女官多年，虽一身布衣，亦自有威仪，田荣被她逼视，一时竟有些愕然。
徽妍审视着这田荣，只见生得方面大耳，眼小如鼠，身上虽锦衣金带，却活脱的俗气，不掩奸相。
“徽妍……”王z神色不定，顾不得见礼，忙对陈氏道，“你先引徽妍去见母亲。”
陈氏明了，缓和了神色，对徽妍道，“小姑一路劳顿，且随我入内……”
“长嫂且慢。”徽妍却拉住她，再转向田荣，“足下说我家签你钱，可有借契？”
田荣打量着她，笑了笑，“原来是王女君。在下敢来要债，自有借契。”
“还请一观。”
“一观？女君莫非要还钱？”
徽妍不答，却道，“足下来讨债，莫非不带借契？”
田荣犹豫片刻，让从人将一块木牍拿出来，呈在徽妍面前让她看，但不许碰。
徽妍看去，只见上面写着，一个叫陶绅的人向田荣借债两万钱，为期一年，缗钱什二。落款处有陶绅的名字和指印，保人王z的名字，也有指印。徽妍看着，心中一沉。
“徽妍，”王z忙解释道，“这些钱是为友人借的，但他不见了踪影……”
“兄长，那字迹与指印，确实是你的么？”徽妍问。
王z面有愧色，颔首，“正是。”
徽妍心底叹口气，对曹谦道，“曹掌事，我行囊之中，有些财物。去取这契上的数来，还与债主。”
曹谦忙答应，匆匆走开。
田荣听得此言，惊讶不已，笑逐颜开，向徽妍作揖道，“小人早知府上明理！多谢女君！”
徽妍不与他多说，待曹谦取来钱物，只见都是黄澄澄的金子，足有二三斤。徽妍看着曹谦称量分割，交与田荣清点，无误之后，道，“借契还请还来。”
田荣忙不迭地让从人将借契奉上。
徽妍收了，转向兄嫂。
二人神色复杂，王z十分过意不去，“徽妍……”
徽妍微笑：“兄长不必多说，母亲他们在何处？”
********************
这处家宅是徽妍的父亲亲自定下的造式，有前庭、前堂、几处宅院以及后园，工匠都是京城过来的，用料做工皆上乘。
晚风徐徐，带来庭院中月季的香味。徽妍跟着兄嫂来到母亲戚氏的宅院中，只见屋里已经亮了灯，传来小童欢笑之声。
戚氏今年五十多岁，正在后宅教女儿用织机，三个孙子孙女则在房中玩耍，十分热闹。见徽妍回来，戚氏高兴不已，却又老泪纵横，抱着她大哭一场，众人劝解一方才罢住。
“怎这么慢？”她埋怨道，“家人早来报你已到陕县地界，你兄嫂说要迎你，出去了许久不见回来，我差点等不及要去看。”
王z夫妇脸上有些尴尬，徽妍忙道，“是我路上耽搁了些，母亲，如今不是到了？”
戚氏露出笑容。母女分离了八年，戚氏拉着徽妍的手不肯放，看着她，似乎怎么也看不够，问她路上如何，在匈奴可曾受人欺负。
徽妍依偎在母亲怀里，亦是许久未有的温暖，擦着眼泪一一答来。
“八年，简直似做梦一般。”戚氏说着，眼圈又发红，“想你当年离开时，不过萦一般年纪，如今你归来，萦已经长大，母亲亦两鬓苍苍。徽妍，母亲总以为此生再也见不到你了，你父亲去时，亦总念着你……”
说到难过之处，众人又垂泪。
徽妍的妹妹王萦今年已经十五，虽稚气未脱，却已是亭亭玉立。对于徽妍，她只有些约摸的印象，如今相聚，她望着这位姐姐，眼里更多的是好奇。弟弟王恒，如今却不在弘农，母亲告诉她，王恒到雒阳求学去了。
就算父亲去世，王恒不在，这仍然是一个热闹的家庭。王z夫妇，生育了两男一女，大的八岁，中间的五岁，最小的才三岁。一番倾诉之后，徽妍取来将自己在长安置办的礼物，送给家人。众人皆是欢喜，孩子们得了玩具，高兴不已。王萦儿时离开长安，对那里也已经不太熟悉了，看着姊姊送给她的物件，爱不释手。
看着众人喜气洋洋，徽妍心中亦是满足。此情此景，若在几个月前，她简直想都不敢想。
戚氏拉着她，让她说在匈奴的事，徽妍说起阏氏和她的儿女们，还有匈奴的风俗。众人听故事一般，津津有味。
“瑜主这般坚强女子，竟早早离世，实为可惜。”戚氏叹道。
陈氏笑着小声道：“姑氏莫忘了，若非如此，小姑如何归汉？”
戚氏恍然了悟，忙道，“正是正是，老妇真糊涂了！”
徽妍在母亲房中一直待到夜深时分，直到哄了母亲睡去，才起身离开。
才出房门，却见王z立在外面。
“徽妍，”面带愧色，低低道，“难为你了。”
徽妍知道他还放不下那借债的事，忙道，“兄长不必挂心。”
“徽妍，你不知晓。”王z叹口气，“今日若非你，此事只怕无法收拾。”他停了停，道，“徽妍，家中已经无多少余财可用了。”
饶是已经有了些准备，听到这话，徽妍还是吸了一口凉气。
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徽妍先前的想法没错，王兆去世时，留下的家财的确可观。一家人回到弘农之后，也过了几年殷实的日子，吃用不愁。徽妍的母亲年迈，管不了许多事，家中全由王z夫妇当家。
王z继承了父亲的性情，宽厚通达，而妻子陈氏亦是长安富贵之家长大，温柔贤良。夫妻二人掌家，伺候母亲，照顾弟妹和儿女，俱是周到。且待人和气，亲戚友人有求而来，必慷慨相助。
近几年，弘农的年景不太好，尤其前两年，遭过一次大蝗灾，颗粒无收。徽妍的父母兄嫂，过惯了长安的日子，生活开销一直不小。来到弘农之后，虽已经有意节省，但偌大一个家，光仆婢就有三十几人，支出仍是大数。可他们已经没有了朝廷的俸禄，而父亲留下的田产，并不足以支撑这些。所以，家里一直在过着入不敷出的日子，以至于家中余财日渐消耗，捉襟见肘。
而今日之事，因由乃在去年。王兆从前有一位同乡，叫陶绅。此人曾到长安家中做过几回客，王z认得。去年，陶绅从长安来，说自己的家宅在大乱时被毁坏，一家人没了着落，只得与弘农的田荣举债。可田荣说他无资财可抵，不肯借，所以他只能来求王z为他做保人。王z觉得此人是家中旧识，当不会有诈，便应承了此事。不料，一年过去，债主来要债，去寻陶绅，却怎么也寻不到了。债主紧逼，而家中钱财都借了出去，这两年维持上下生活，库中的余财也所剩无几，王z若要还债，只得变卖那点田地。
“陶绅说，他在扶风还有田产，只是来不及处置。他得了钱安置了家人，便将田产典卖，得了钱就还我。”王z说罢，苦笑，“徽妍，父亲将家交与我，实为下策。你知晓的，我只会读书。”
徽妍听着，只觉太阳穴隐隐发胀，也只得苦笑。
王z说得没错。自己的兄长，如何性情，她是知道的。
“兄长所欠债务，除了这个田荣，还有别处么？”徽妍问。
“没有。”王z忙道。
徽妍松一口气，再问，“这些事，母亲知道多少？”
王z道：“母亲身体不好，我不敢禀报许多。”
徽妍心中有了数，颔首，“如此，我知晓了。”
“你欲如何？”王z有些犹疑，“徽妍，你若是要去求诸位叔伯相助，大可不必，我见他们并非好相与之人。家中也并非十分艰难，实在不行，将奴婢卖去些也好。”
“兄长且宽心。”徽妍笑了笑，“我可是从匈奴归来的女史。”
6、家宴
徽妍回了家来，第二日起身，便去拜祭了父亲。
王兆的墓，就在离家不远的一处树林里，旁边种满了他最喜欢的竹子，鸟鸣声声。
徽妍眼圈红红，将一碗父亲最爱的梅子酒洒在墓前，看着碑上的字，忍不住哭泣起来。
戚氏将她拥在怀里，哽咽道，“你父亲常说，此生最大的憾事，便是再见不到你。如今你给他敬了这酒，他便也安心了。”
徽妍伏在她的肩上，许久，点点头。
王家许久没有操办过喜事，如今徽妍回家，众人皆是高兴。为了给徽妍接风，戚氏令王z设宴，派仆人到各家亲戚那里通报，邀他们到府里来聚宴。
日子就在明日，上上下下都忙碌起来，杀牲的杀牲，置办的置办，到处师忙碌的仆婢。
徽妍却一直待在屋里。
她找到曹谦，向他要来账册，想将家底摸索得清楚些。
账册上写得十分明白，父亲留下的财产，除了这屋宅，另外就是二十顷地。父亲是个喜好风雅的人，当年买地，全然首选风景优美之处，故而这田庄四周，有桑竹环抱，溪水点缀，小丘如画，唯一的缺点是土质不佳。曹谦告诉徽妍，因得如此，就算在稍好的年景，佃户交来的租收也并不可观。
徽妍在册上看到，他们家迁回弘农以来，最大一笔开销是刚来的时候修葺屋宅。此间的房屋闲置多年，要重新整修，王z为了让家人住得舒服些，在此事上花了十万钱。其余开销，与之相比并不算大，但积少成多，加起来也是大数。
她还看到一些借出去的钱，名目上写的是各家叔伯亲戚，少则一二千，多则上万，不禁皱了皱眉。
“叔伯们也来借钱么？”她问。
“借过。”曹谦道，“前两年蝗灾时，弘农物价涨得狠，时常有叔伯亲戚说无钱可用，上门来借些。”
“可有借契？”
“无。”曹谦苦笑，“女君，你知晓知道主人为人，那都是至亲……”
呵呵，至亲。徽妍在心中冷笑，不说话。
她们家可能有些穷亲戚，但绝不是这些叔伯。
当年徽妍还在长安的时候，他的祖父就已经去世了。王兆当时任太子太傅，过得最是富贵，为人也慷慨。分家时，王兆只要了些父母不值钱的遗物做念想，其余全由四个兄弟们处置。
所以在弘农虽是他们一家人的故乡，王兆却没有从父亲那里继承到任何田产。如今传给儿女们的田宅，都是他自己出钱另购的。据她所知，几位叔伯分到的田地，最少也有十顷，且都是良田，说不定如今家境比王z这边还好。
徽妍看完，感到事态严峻。
她这些年攒下了些钱财，朝廷的赏赐之物也算丰厚，用来支撑家里的生活倒不是难事。可若是仍然这般过下去，只怕多少钱财也迟早会用尽。
徽妍闭了闭眼睛，觉得心烦意乱。
“二姊？”一个声音从旁边传来，徽妍睁眼，只见是妹妹王萦。
她梳着总角，手里捧着一只食盒。
“萦，你怎来了？”徽妍打起精神，坐起来。
“庖厨中刚做了米糕，我想你应该也饿了，带些来给你。”王萦说着，打开食盒。
徽妍看去，只见里面果然盛着些新鲜的米糕，还冒着热气，不禁莞尔。
“你还记得？”她轻声道。
“我不记得谁还会记得？”王萦得意地说，眼睛亮晶晶的。
……从前在宫学，卿不是每隔两个时辰就要去御膳中讨小食？
不知为何，徽妍忽然想起前些日子听到的那句相似的话，不禁愣了愣。
“吃吧。”王萦拿起一块米糕，塞到她手里。
徽妍咬一口，温香软糯，不禁心满意足。
说来，她和这个妹妹，从前一直很亲密。徽妍大王萦九岁，王萦识字都是徽妍教的。在长安的时候，徽妍无论做什么，王萦都喜欢跟在她后面，包括时不时去庖厨觅食。徽妍曾经觉得照顾她很烦，常常躲开她，自己去玩。但是到了匈奴之后，她又时常怀念王萦眼巴巴跟在自己后面的样子，后悔自己不珍惜。
她把王萦拉到身旁，一起吃米糕。
“你平日在家做什么？”徽妍问。
“看书。”王萦说。
“真的？”
“假的。”王萦吐吐舌头，小声道，“我会关上门，翻窗出去玩，二姊，你千万莫告诉兄长。”
徽妍笑起来，抱了抱她。
“二姊，”王萦埋头在她怀里，低低地说，“你不会再走了，是么？”
“不会了。”徽妍抚着她的头，“我再不会离开你们。”
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举办宴席的当日，宾客盈门。
来的都是父母两边的亲戚，徽妍大多不认识，只能跟在母亲后面，听着家人传报，微笑一一行礼。
四位叔伯也来了，各自带着家人，有一大群。
“这是徽妍？”大伯父王和六十多岁，身体胖得几乎腰带都要勒不住，笑起来眼睛都几乎不见，“回来甚好！从匈奴回来，可喜可贺！”
徽妍行礼：“多谢伯父。”
二伯父王佑，四叔父王叙，五叔父王启也来相贺，人人皆是福相。
伯母和叔母们则围着戚氏说话，你一言我一语。
“徽妍去了匈奴回来，长得都快认不出了！”
“听说匈奴风水伤人，依我看也未必，徽妍可是越长越好。”
“你这话说的，徽妍小时候在长安，你见过么？”
“那时确是见不到！徽妍可是宫学中的侍读，我等平头百姓岂可轻易见到，呵呵呵……”
说了好一阵，亲戚们才去堂上，在席间坐下。
“长姊怎还不来？”王萦来到堂前，踮着脚不住往外望。
徽妍亦是此想，问曹谦，“长姊那边可派了人去告知？”
“告知了，”曹谦道，“大女君还说一定要来。”
话音才落，大门外忽而出现了两个身影，徽妍定睛看去，不禁露出笑容，那正是她的长姊王缪和姊夫周浚。
王缪排行第二，大徽妍六岁，如今虽已经年近三十，却仍面容娇美，走进门，似门庭生光。
徽妍和王萦忙迎上去，与二人见礼。王缪将她扶起，端详片刻，微笑，“长大了，可不是小女儿了。”
话语虽短，徽妍听着，心中却是一酸。
从前在家中，长姊就总说她是“小女儿”，姊妹两人藉此拌嘴，一直拌到王缪出嫁。徽妍去匈奴之后，姊妹二人八年不曾相见，也不曾通信，如今见面，心事澎湃。徽妍望着姊姊，那张脸虽未改，笑起来却已经有了些淡淡的纹路。她握着王缪的手，说不出话来。
周浚在一旁见状，拉拉王缪，笑道，“莫小女儿长小女儿短了，如今的小女儿不是萦么？”
王萦愣了一下，笑嘻嘻地说，“姊夫此言在理，小女儿是我！”
徽妍和王缪破涕为笑。姊妹三人相携，一道上堂。拜见了母亲和亲戚们之后，又一道入席。
宴上宾客实在太多，聒噪不已。不过徽妍在匈奴做女史的时候，经历过胡人们聒噪百倍的宴席，倒是不以为意。
用过膳后，男子聚在一起饮酒，女眷在坐在一处聊天。未成年的儿女们到处奔跑玩耍，吵吵闹闹。
“徽妍到底是女流！”男人那边不知说到了什么，一个堂兄醉醺醺地站起来说，“我若是你，伺机一刀斩了单于，扫除边患，陛下定然封我做个万户侯！”
“莫瞎吹！你尚书也背不下几篇，做得女史么！”
众人哄堂大笑。
“徽妍今年，可有二十五了？”一位伯母问。
“刚满二十四。”徽妍道。
“不小了，”那位伯母语重心长，对戚氏道，“如今既然回来，还是尽早婚配才是。”
“可不是。”一位叔母吃着果子，“要我说，当初就不该送去做什么女史，还不如我等生在乡间的女儿，早早成家。”
王萦听到这话，脸色变了变，看向徽妍。
徽妍却似未闻，笑笑，没有答话。
众人你一眼我一语，王缪见徽妍不语，道，“去年兄长在后园中新载了好些花树，不知如何了？”
徽妍知她心意，道，“我带姊姊去看。”
说罢，姊妹二人起身，往后园而去。
午后，微风轻抚，园中只有小童们玩闹，二人赏花散步，终于能喘口气。
“你莫怪那些人，他们每日无聊得紧，好容易得了机会开开口，岂有放过的。”到了花园里，王缪开解道，“些许蠢话，你莫往心里去。”
徽妍莞尔：“我知晓。”
王缪道：“是了，有一事要告知你。你姊夫提了官，入大司农的平准府，我等年初时已经搬去了长安。可惜几日前你不知晓，不然可住到我家里。”
“哦？”徽妍眼睛亮了亮。
王缪的丈夫周浚，出身沛县周氏，是个世家子弟，祖上是功臣周勃。周浚的父亲，也曾在长安太学做学官，因而与王兆交好。王兆升任太傅之后，周浚的父亲上门来为儿子求娶王缪，王兆答应，便结了亲。周浚是个才能不错的人，对人亲切，徽妍其实挺喜欢他。他在雒阳为府吏，管市中赋税，来家中做客时，常给徽妍说市中商贾的事情，说得精彩绝伦，徽妍觉得十分有意思。他此番升官去了长安，徽妍是真心替他高兴。
据徽妍所见，周浚和王缪婚后一直恩爱，美中不足的是，王缪连生了两个都是女儿。在徽妍去匈奴之前，王缪又怀了第三个，后来在兄长的来信中得知，仍然是个女儿。
“周家的舅姑待你如何？”徽妍问，“还总说你不生孙儿么？”
“还能如何？生什么又不是我想便有的。”王缪道，说着，撇撇嘴，“父亲那事之后，许多亲热的故人都不见来往了，那边待我已经算仁善。”
徽妍听出了王缪话语中的怨气，愣了愣。
王缪四下里看了看，淡淡道，“徽妍，父亲去世前，曾为萦定过亲事，你知道么？”
“亲事？”徽妍惊讶。
王缪看她神色，颔首，“想来兄长纯善，不会与你碎语。定亲的是奉常何建的孙子，可父亲罢职之后，那边就把婚事退了。”
7、素縑（上）
徽妍定定看着王缪。
说实话，失势的家族会有什么境遇，她在长安时就见过好些。在朔方的时候，戴松也曾提过，但徽妍没想到，最凉薄的事是发生在家中最小的妹妹身上。
“萦知晓么？”徽妍低低道。
“怎会不知晓。”王缪苦笑，“平白不见了一个未婚夫，会不知晓么？”
徽妍没有答话。
王缪叹口气：“你问舅姑待我如何，天下人，其实都是趋利的。幸好你姊夫是个肯护着我的，我不会受许多为难。”说着，她笑起来，“徽妍，你可记住了，择婿要择听话的，家世钱财，不差许多就是了。”
“什么听话，什么家世。”一道声音悠悠传来，二人一惊，望去，却见周浚踱着步走过来，手里捻着两支月季。
“在背后说我什么？”他语气不满，却将月季递过来。
王缪瞪他一眼：“怎胡乱采花，可知家人平日照顾多辛苦。”
周浚不以为然：“花开来不就是摘的么？来，一人一支，不许不要。徽妍，姐夫方才去刺都扎到手了，你看……”
“莫不知羞……”
这二人又开始拌嘴，徽妍在一旁看着，不禁莞尔。她这位长姊，在家就是个嘴皮厉害的，从前母亲常常担心她这般性情，会被夫家嫌恶。但后来证明，她配了一个合情合意的丈夫。每每看到他们二人，徽妍总十分羡慕。
“莫打岔。”周浚忽然正色：“方才你说什么听话，什么家世？”
“还能说什么，妹妹要择婿，择婿不就是看人品家世。”王缪一边把花别到发间，一边朝徽妍使个眼色。
徽妍脸红，忙道，“不是，我……”
“什么不是。”周浚看看徽妍，忽而扬眉一笑，“原来如此。徽妍，你若看上了谁，告知姊夫便是，姊夫如今可是平准府的人，只要不是皇帝家，姊夫都可替你去说。”
徽妍无奈：“姊夫莫玩笑，婚姻之事，哪由我擅自做主。”
“怎不可做主？”周浚纠正，“你若不想清楚，便会似我当年，悔之晚矣。”
王缪竖起眉毛：“你再说一遍……”
二人又继续斗嘴，徽妍和王缪的私话也说不成了。
从花园里出来的时候，周浚终于说了正经话，“徽妍，莫怪姊夫直。堂上那些长辈说话或是不好听，但有些也对。你如今已二十四，若要寻好人家，还是抓紧才是。长安洛阳有不少世家子弟，二十几岁仍未婚娶，姊夫与你长姊会处处替你留心，若是方便，你随我等住到长安去也好。”
徽妍心底温暖，笑了笑，“知晓了，多谢姊夫。”
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皇帝在边境巡了七八日，起驾回京。
到达甘泉之后，皇帝命令驻跸甘泉宫，在此休息一日。
甘泉宫是京畿中最大的离宫，靠着甘泉山，暮□□下，宫城上已经升起了火把和灯笼，璀璨夺目。
执金吾开道，羽林卫士立在两旁，戈戟如林，赳赳威武。
皇帝下了车，一路走到寝宫，才到大殿门前，忽然听到有人唤他，“陛下！”
回头，却见一个女子，站在灯笼光下望着他，笑意盈盈。
“芸？”皇帝讶然。
窦芸走过来，向他一礼，“拜见陛下。”
窦芸，平恩侯窦诚的女儿，故去的二皇子妃窦氏的妹妹。窦氏十五岁时嫁给了二皇子，恰逢时疫，一年之后故去。皇帝此后一直未婚娶，登基之后，将窦氏的父亲窦诚封为平恩侯。
“你怎在此？”皇帝道，却看向一旁的甘泉宫宫正严p。
严p忙上前，正当开口，窦芸道，“陛下莫怪宫正。陛下忘了？妾到甘泉宫来小住，是陛下应许的。”
皇帝想起来，确有此事。今年年节之时，平恩侯一家入宫觐见，那时窦芸提及侯夫人纪氏今年身体欠佳，听说甘泉宫的泉水有固本之效，问皇帝可否让侯夫人过来将养几日。皇帝没有拒绝，当时就应下了。
“霖宫在东边，你到正宫来做甚？”皇帝问。
“来送衣物。”窦芸将一件长衣捧在手中，“陛下，我母亲听闻上月陛下受了风寒，特地制了这长衣。她让我嘱咐陛下，暮春夏初，最易风邪侵体，陛下要保重才是。”
皇帝看着那长衣，神色缓和了些。
“这些物什交与内侍便是，不必亲自来。”皇帝道。
“那可不行。”窦芸道，“母亲让我务必亲手交与陛下。”
皇帝有些无奈：“善。”说罢，将她手中长衣收下，“徐恩，派人将侯女送回去。”说罢，走入殿中。
“陛下……”窦芸见皇帝不理她，想跟上去，却被侍卫拦住。
“入夜了，回去吧。”皇帝的话音从殿内传来。
窦芸咬咬唇，只得答应一声，悻悻走开。
少顷，徐恩出来，召严p入内。
“罚俸半年。”皇帝立在嗲翱硪拢爸来碓诤未γ矗俊
“知道。”严p苦着脸，“陛下，可那时平恩侯女拿着符令，说陛下准她入甘泉宫，并未说此地禁入，臣想着也是有理……”
“所以便放人来了正宫？军机禁地？”皇帝看他一眼。
严p伏在地上不敢作声。
“此事朕亦疏忽，”皇帝道，“光予人符令，未设约束。此后，甘泉宫与未央宫同制，无朕谕令者，不得擅入禁地。”
严p唯唯应下，皇帝摆摆手，让他出去。
徐恩见他闲下来，将一份奏章呈上，“陛下，这是刚刚送到的。”
皇帝结果来，看了看，却是丞相史衡和宗正刘奎的联名上表，言辞慷慨强烈，请皇帝为子嗣计，即行采选，坤定后宫。
这样的表，他从登基以来就一直在收，如今已经不知第几回来，皇帝看到第一行就已经知道最后一行要说什么。他瞥了两眼就放到一边去，拿起杯子喝水。
“陛下……”徐恩讪笑，“送奏章的使者说，丞相在京中等着陛下谕令。”
“不必等。”皇帝淡淡道，“朕回去再说。”
徐恩知道皇帝脾气，不敢多问，应了声，转身出去。可没一会，就被皇帝叫住。
“匈奴的那些侍臣，”皇帝说，“都到长安了么？”
徐恩愣了愣，忙道，“已经到了，昨日宫中的使者来说，张内侍已经到了长乐宫执掌。”
“嗯，宫学呢？”
“宫学？”徐恩不解，忽然想到在朔方时，皇帝召见王女史时说的话。
“陛下，”他禀道，“据臣所知，并无哪位侍臣去了宫学，而回来的三位女官，皆未留在宫中。”
皇帝闻言，似乎毫不意外。
“朕尚有未成年弟妹四人，宫学中仍缺女史，只恐教导有失。”皇帝缓缓道，“明日回宫便去告知学官，遴选女史，择才学深厚者任之。”
徐恩行礼：“敬诺。”
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家宴过后的第二日，徽妍去了一趟陕县的县邑。
王萦在家中困久了，很想到市集里去玩耍，求着徽妍带她出去。徽妍疼爱妹妹，便禀告母亲，说自己的首饰坏了，想到县邑中去看看有没有好的匠人修补。
“些许小事，让家人去就是了，何须亲自奔走。”戚氏道。
“姑氏，小姑的首饰都是宫中赐下之物，精细得很，小姑必是放心不下，必定要亲眼看着才好。”陈氏知道王萦的心思，笑盈盈地帮腔。
戚氏听得此言，颔首，“快去快回，多带些家人周全。”
徽妍和王萦应下，乘车出了门。
王萦对徽妍感激不已，徽妍笑笑。
她其实也想出来走走。这几日，她想了很多，最挠心的就是家中窘迫的境况。开源节流的道理，她知晓，王z也知晓。在意识到库中钱财堪忧的时候，他就已经让家里过起了节省的日子。但家中的财源只有田产收获，年景不佳，仍是入不敷出。面对这般境况，徽妍其实也没什么办法。家中可用来做文章的，仍然是那二十顷地。
昨日，她与王缪、周浚说起此事，周浚任府吏多年，虽不曾亲自管理过田产，但见多识广。他对徽妍说，每地官府都有管农事的官吏，徽妍可凭着父亲的名头和女史的身份，到府衙中拜访，询问本地可有善水利整田土之人，讨教经营田产之道。徽妍也觉得此事可行，今日到县邑来，亦是为了此事。
王宅离县邑不远，十余里地，车马走起来，不多时就到了。
徽妍不走运，官府里管农事的府吏告假，她白来了一趟。出来之后，天色尚早，只得陪着王萦去逛市集。
陕县地属司隶，逢着集日，市中十分热闹。王萦许久不曾出来，什么都想看什么都想买，徽妍则是从未逛过县邑里的集市，看到些土产小物件，亦觉得新鲜。
逛到一处卖布帛的街市时，王萦对织着各色鸟儿的绮爱不释手，徽妍则被素v吸引了目光。
v，比绢结实，比锦便宜，在匈奴很讨人喜欢。她在王庭认识的每个人都有素v的衣服，或为薄衫，或做衣里，很是普遍。听说，西域也一样，未染色的素v价钱低于别的缯帛，用途甚广。
而如今在这市中所见素v，质地比她在匈奴看到的更好，徽妍忍不住看了又看，翻了又翻。
“这位女君买v么？”店主人笑容满面地走过来道，“此v乃本地出产，今年新织的，女君看这经纬，这厚实，做什么都好得很。”
“一匹几钱？”徽妍问。
“八百钱。”店主人道。
徽妍心里回忆了一下匈奴v的价钱，一千五百钱，几乎贵上一倍，心忽然被触了一下。
“六百钱。”徽妍道。
店主人忙摆手：“不可不可！女君，八百钱已是便宜了，女君看这质料……”
“如今年景不好，粮价高，缯帛则充盈。”徽妍掰扯着从前周浚教她的市井之律，“主人家，你莫欺我，这素v，就算卖六百钱也有得赚。”
店主人看她穿戴不俗，不想开口竟是一套一套的，想抬价也没了底气。
“六百钱不行，女君，再加些吧。”他无奈地说。
这匹v，最后以六百三十钱讲了下来，徽妍大方地付了钱，抱着它喜滋滋地走了出去。
“二姊，”王萦不明所以，“你买这v做什么？”
“做许多事。”徽妍答道，得意地看着她，“萦，可想随我去一回长安？”
8、素缣（下）
打定主意之后，徽妍回到家中，便告知母亲，她要去一趟长安。
“才回来，怎总往外走？”戚氏讶然，有些不高兴，“今日都不曾陪我，又想着去长安。”
“也并非立即要去，我过两日才去。”徽妍笑嘻嘻地搂着母亲，“母亲，长姊昨日与我说，甥女们都很是想念我。几日前我回到长安，不知长姊一家都在，堪堪错过。昨日长姊与我说起，俱是可惜不已。”
戚氏听着这话，面色稍好，却又道，“我也许久未见外孙女，想看便让你长姊带过来。”
“长姊乃一家主母，带着甥女们过来，总要小住半月，一来二去，整月不在家，姊夫如何是好？母亲昨日与长姊约定，寿辰时她们来看你，便等到寿辰再看。我想看甥女简单多了，几日便罢，谁人也不麻烦。”说着，徽妍笑道，“母亲，我见你的巾帼旧了，昨日在县邑看了许久也不见有合意的锦料，此番去长安，正好给你挑选些。”
戚氏被她哄了一番，终于露出笑意。
“你去一趟匈奴，嘴倒是比你长姊还厉害了。”她无奈道。
“再厉害也比不得母亲。”徽妍笑眯眯地奉承。
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王萦也闹着要去看小甥女，戚氏与她僵持一番后，无奈，只得让她跟着徽妍一道去长安。
路上，王萦比去县邑的时候兴奋多了，一路上唧唧喳喳说个不停。
“这些年去过长安么？”徽妍问她。
“去过。”王萦说，“长嫂回母家时，总带上我。母亲回去过两三次，也会带上我。”
“你还记得以前的家宅么？”
“记得啊，我上次与长嫂路过，还看到东墙那棵杏花开花了，枝头伸了出来。”
徽妍笑笑。
马车沿着徽妍来时的道路，一路驰向长安。还未入城，周围已经变得繁华，连乡野中也不时有热闹的驿站和食肆。
王缪一家住在的宣里，屋宅只有从前旧宅的五分之一大。
她的长女和次女虽见过徽妍，但毕竟是幼年，对徽妍只有模糊的记忆。见面时，她们对徽妍都有些拘束，对王萦却是热情，见了礼就热热闹闹玩到一处去了。
让徽妍惊讶的是，她的弟弟王恒也在这里。
王恒今年十八岁，排行第四，站在徽妍面前的时候，足足比她高出一个头。
“二姊！”他笑盈盈地行礼，已然是个英俊的青年。
徽妍喜出望外，忙将他左看右看，“你不是在雒阳求学么？怎来了长安？”
“他要任郎官了。”王缪笑道，“徽妍，你可还记得父亲的好友司马侍郎？他的次子司马楷如今是尚书承，举荐恒做了郎官。”
“司马楷？”徽妍愣了愣，心忽然像被什么触了一下。
司马楷，父亲好友司马融的次子。想到那个人，徽妍的思绪似乎就被带回到了从前那些无忧无虑的日子。
徽妍三四岁的时候，如果问她谁是这世上最美好的男子，她会回答是门前卖香糕的小贩；而她十三四岁的时候，再问这个问题，她会又羞涩又毫不犹豫地说，是司马公子。司马楷大徽妍三岁，徽妍第一次见他的时候，是她十岁那年，他跟着父亲到府里来做客。司马楷穿着一身白袍，俊美的脸，瘦削的身形，仿佛神祗般出尘夺目。徽妍记得自己那时，眼直直地盯着他看了好一会，直到母亲提醒她快行礼，才回过神来。
从那以后，徽妍明白了什么叫做心肝乱跳，什么叫喜欢一个人。
两家常常来往，每次司马侍郎来，徽妍总会首先看他身旁是否跟着司马楷。但司马楷很少来，反而有那么几次，徽妍在宫学里遇见了他。徽妍很害羞，揣着自己的小秘密，唯恐被他看出来，装冷静，装淑女，面色平静地与他行礼。司马楷却自然大方，露出笑容，跟她说话，问她近来家人如何。
“……文王之什曰，‘大姒嗣徽音，则百斯男。’”司马楷曾微笑地对她说，“徽音乃美誉，徽妍乃美姿容，女君此名甚妙。”
徽妍当时觉得，这简直是这辈子所听到过的最有学问、最美妙的话语。
他曾说过他想做尚书，徽妍那时心想，那就让我做尚书夫人吧。
可惜，没等徽妍长到及笄之年，司马楷就定了亲，徽妍被选入册的那年，她在司马楷的婚礼上眼巴巴地看着他与新妇交拜，在家哭了几天，心碎一地。
当年的那些心思，她谁也没有说过。出塞之后，一切都是别样天地，少女时的旧事也在王庭的生活中被渐渐忘却。现在王缪提起来，往事重又在徽妍心中勾起。
“司马楷？”她笑笑，“我记得他曾随司马侍郎到府中做客，长姊与我还去过他的婚宴。”
“是啊。”王缪道，说罢，叹一口气，“可惜，他新妇几年前去世了。他带着一双儿女，独身至今。”
独身？徽妍看着她，愣住。
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姊弟团聚，亦是喜事。待周浚从府衙里回来，王缪索性让仆人们置办了筵席，众人欢聚一堂，各叙前事。
王恒的性情一向开朗，从小就是个说起话来停不住的。见了徽妍，更是滔滔不绝，把在雒阳求学和长安求官的事说个不停，眉飞色舞。
“好啦好啦，顾着说也不用饭，不是早就说饿了么？”王缪笑斥道。
“我在吃。”王恒抹抹嘴，又转头对徽妍道，“二姊，你知道我要配到何处么？”
“何处？”徽妍将几片肉夹到他盘中。
“我要去做车郎！”
“车郎？”王萦好奇地问，“车郎可就是护卫在车旁的那些？”
“正是。”
王萦撇撇嘴：“我等乘车时也有家人跟在车旁，你还不如回家来好了。”
众人大笑。
王恒面红，着急道，“你这小童懂什么，车郎护卫的可是陛下！寻常家中的车岂可比得。”
徽妍笑罢了，问，“车郎可是郎中属下，你何时去？”
“后日。”王恒吃一口肉，再喝一口酒，满足地说，“二姊，你可知举荐我的是何人？是司马兄！”
“知晓了，我早同你二姊说过了。”王缪插嘴道。
徽妍莞尔：“如此看来，司马公子可是个好人。”
“是啊！”王恒笑嘻嘻，“他昨日来引我去拜见了郎中令，说将来若有难处，可去找他。”
徽妍看着他，抿唇而笑，低头轻轻啜一口酒。
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宴罢之后，徽妍与王缪坐在室中说话，谈到王恒察举为郎的事，亦是欷[。
“若父亲不曾受过，恒何须他人举荐，郎中府的人自己就会上门来求。”王缪叹口气，“我等众兄弟姊妹，长兄与你都是生在了好时候。长兄像恒这么大时，已经受父亲恩荫去了太学，你十二岁也入宫做了侍书，恒和萦却无这般福气。”
徽妍道：“长姊莫盯着好处，长兄后来被牵扯，孑然一身，我则更甚，远走匈奴，老大方归。”
“就是。”周浚从外面踱进来，听到这话，附和道，“我早说过你长姊，莫总往从前计较，荣辱富贫，想得了多少？”
“也并非计较，”王缪道，“只是今夕有别，看在眼里，心头终究难平。母亲身体不好，兄长独力支撑许久，已是难为。家中如今境况你我都知晓，兄长去年想让恒贽选为郎，可打听贽选所需家财之数，将田宅卖尽也不够，只得作罢。还有你和萦，将来出嫁也要嫁妆。兄长知道你有些财物，可他不想用你的。那日回家，兄长还与我说，让我等在京中问问可有人要买地。”
说到钱财之事，徽妍的心动了一下，咬咬唇，道，“此事，我倒是有些主意。”说罢，她将自己那日在县邑市集中看到素缣的事说了一遍。
“长姊，姊夫。”徽妍道，“此物在匈奴及西域甚受喜爱，而卖到匈奴时，价已加倍，往西域则更贵。我想到长安去，寻求销路，若可卖到胡地去，获利颇丰。”
此话出来，周浚和王缪皆露出讶色。
“你要经商？”王缪面色犹疑，忙道，“徽妍，工商乃是贱流，你一个闺秀，怎好去做？”
周浚道：“上回你说想为家中寻些增财之路，我说可到府衙中去向府吏求教，你可去过？”
“去过，”徽妍道，“那日碰巧府吏告了假。”
王缪想了想，道：“徽妍，王氏从祖辈起就是士人，你若觉田土不好，卖掉去换良田便是了，何必经商？”
“买地乃守富之途，且年景不定，遇得灾年，富户亦捉襟见肘。”徽妍说着，转向周浚，“姊夫在平准府，亦当知晓，若有致富，最好还是经商。”
周浚若有所思，却是不说话了。
“此法，其实倒是不错。”过了会，周浚道，“自从匈奴休战，西域商路通顺，许多人靠着贩货发了家。缯帛等中原之物，胡人甚爱，有的卖价甚至过原价百倍。”
徽妍听得此言，知道是有门路了，心头一喜。
再看向王缪，她仍踌躇不定，少顷，心烦地挥挥手，“莫看我，你二人一个是平准府官，一个是和亲女史，见识都比我多，我岂说得过尔等。”说罢，却又不放心地叮嘱，“徽妍，经商总要资财，你虽有些，可千万不可都投进去。天下发家的人是有许多，可赔尽家底的人也不少。”
徽妍放下心来，笑道：“长姊放心，我知道轻重。”
周浚是家人中为数不多的头脑精明的人，熟悉商贾之事，得他认同，徽妍振奋不已。不仅如此，有一事，徽妍还是要求他帮忙。
她知道自己不可能亲自把货贩到胡地，在匈奴的时候，她见过各式各样的商旅，也听人说过商旅经营之事。自己要想把素v卖出去，还须得借助商旅之力。长安商旅众多，徽妍需要周浚替她寻个门路。
周浚听她提出之后，沉吟片刻，道，“商旅之事我倒是不熟，不过可替你问一问。”
徽妍想得没错，周浚这个姐夫，看着就不像安分之辈，果然门路通达。
第二天，他就领了个商人过来，见了徽妍的面，满脸堆笑，恭敬不已。
“小人赵弧，拜见女君。”他行礼。
周浚微笑道：“赵公专走西域行商，在长安乃是数一数二，十分了得。”
“不敢不敢。”赵弧笑道，“小本生意罢了，周公莫笑。”
货栈？徽妍愣了愣，看着赵弧，客气地颔首，让仆人取食招待。三人坐在堂上，徽妍说了本意，赵弧满面笑容地听了，并不表态，只时不时地说“女君所言甚是”之类的话。
说了好一会，赵弧如厕，徽妍忍不住问周浚，“姊夫，此人可靠么？”
周浚道：“他家的货栈，在长安小有名气，专做缯帛，每日都有商旅来买货。”
徽妍皱皱眉，她其实并不想找货栈。将货卖给货栈，卖去胡地二三倍的利钱就都给他们赚取了，自己却不过得些残羹。
周浚看出她的心思，语重心长，“你还未入行，未知深浅，眼界放远些。从长安道胡地，危险重重，许多人的货在路上遇了闪失，血本无归，卖给货栈反倒保险。徽妍，你一个女子，何必趟那水深火热。退一步说话，也且试探试探，有益无弊。此人从商多年，心机多，你防着些，说话只说三分便是。”
徽妍知道姊夫说的是道理，应一声。
周浚还有些公务，与二人说了一会话，先走一步。
徽妍继续与赵弧说起贩货之事，赵弧道，“不瞒女君，往胡地贩素v的人又许多，小人的货栈之中，每日都要出上百匹。女君的素v，未知品质如何，可否予小人一观？”
徽妍让侍婢将自己买的那匹素v取出来，交给赵弧。
赵弧细细看了看，脸上没什么表情，但看了又看，翻来覆去。
徽妍也不急，拿起茶杯，喝一口水。
赵弧看完，瞅瞅徽妍，面上仍旧一团和气，“此v，想是京畿所出？”
徽妍得过周浚的叮嘱，笑笑，道，“皆同乡妇人所织。赵公如今看了，未知如何？”
赵弧目光闪了闪，道：“小人在市井谋生，受周公照拂，承情许多。今日周公来找小人，告知女君之事，小人自当倾力相助。只是不瞒女君，此v虽也好，但比起小人平日卖往西域的缯帛，并不出挑。”
商人讨价还价是本能，徽妍料到会有此番，不以为意地笑了笑。
“未知赵公之意如何？”她问。
赵弧语气慷慨：“女君乃赵公亲戚，这般，女君所有素v，小人都买下，每匹七百钱，如何？”
徽妍听着，几乎要笑出来。这赵弧真是满腹的好主意，每匹七百钱，只比她的进价高出七十钱，还是看在了周浚的人情上。
赵弧似乎看出她的心思，道，“女君，此价不低了。当下缯帛市价便宜，六百钱一匹比比皆是。女君就算每匹只赚五十钱，一百匹也有五千钱，这般轻松又厚利之事，何处寻去？”
徽妍颔首，看着他，微笑道，“此事且容考虑，听闻赵公在市中有货栈，可否一观？”
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不知是看在周浚的面子上还是真的对徽妍的素缣有兴趣，赵弧听得徽妍说要看货栈，犹豫了一下，但没有推辞。
禀报了王缪之后，徽妍登车出门，一路到了长安的交道亭市之中。
赵弧的货栈就在街口，开得挺大，人来人往。徽妍看到好些拉货的马车牛车停在门前，民副匙呕跷铮愎岢鋈耄谀谕馔舛际侨耍渲杏胁簧僖豢淳椭朗呛恕
见赵弧回来，许多人纷纷行礼。赵弧瞧了瞧徽妍四处张望的样子，神色间有几分得意，“女君请看，小人这货栈虽小，却是做惯了胡地生意的。内里货物应有尽有，光素缣就屯有上千匹。”
徽妍打量着，对赵弧点点头，笑道，“赵公名不虚传。”
“……这些不行！”这时，一个粗声粗气的声音传来，却见是个满面虬须的大汉，胡人打扮，一看就知道是个商旅头目。他将几匹锦推回给店里的掌事，“这般货色，比上次的还差，不如不要！”
掌事道：“眼下也只有这些，这价也不能少了。你那商旅，反正去也是去，多带些货肯定只赚不赔。”
“多带了也须得别人肯要才是，不要不要！”那人道。
掌事还想跟他理论，赵弧招手让他过来。
“店里素v还有多少？”赵弧问，“还收能收素v么？”
管事道，“素缣还有许多，不缺，不过百十匹还是可收。”
徽妍早已经打定主意不与赵弧买卖，不过介个由头来看看这些货物进出之所，听得此言，微笑地对赵弧道，“实不瞒赵公，我受乡邻所托，这素缣须得卖到九百钱，七百钱实低了些。”
赵弧听得此言，知道是做不成，拱手笑道，“此价，只怕小人无能为力，女君还是问问别家。”客气一番，赵弧让店内的仆人好生招待徽妍，行个礼，自顾忙去了。
徽妍将店内四处看了一会，看完了，也转身离去。
路过门边时，她忽而有人在急促地说着什么。
“……这么多货，骆驼不够，载不完……”
“再去多买些，西市有骆驼，多买三头。”
“钱都买了货，还要去买路上的糗粮，哪有那么多钱……”
徽妍看去，却见是方才与掌事理论的那个胡商，正与同伴说着话。那胡商眉头紧锁，嘴里嘀哩咕噜的，似乎在说要去找谁借钱。
心中灵光一闪，徽妍走上前去。
“冒问二位，尔等的商旅，是要去胡地么？”
二人看着徽妍，都愣了愣。
因为他们说的是匈奴语，而徽妍说的，也是匈奴语。
9、甲第
胡商们忽然被徽妍问话，皆神色莫名。
虬须胡商将徽妍打量打量，片刻，道，“在下会汉话。我等是要去胡地，未知女君何事？”
徽妍看了看店里，微微颔首，“还请借一步说话。”说罢，往外面走去。
二人相觑一眼，虽不知何事，还是跟了出去。
不远处有一处酒肆，徽妍让仆人去与店家要了个雅间，再要了一尊好酒，与那两位胡商入内。
两个胡商见徽妍如此行事，知是正事。进了雅间之后，虬须胡商向徽妍一礼，“承蒙女君款待，未知贵意，还请直说。”
“二位，不知如何称呼。”徽妍让侍婢为二人盛了酒，微笑道。
“在下鄯善吾都。”一人道。
“在下蒲类李绩。”虬须胡商道。
徽妍讶然：“是个汉名？”
“那当然，”李绩说，“我父亲是个汉人。”
徽妍颔首，也不废话，让侍婢将自己的素v呈给二人。
“我欲卖二十匹素v往胡地，可惜无人手。”她说，“故而想请诸位捎上我的素v，一道销往胡地。”
李绩和吾都皆讶然。
吾都正想说话，李绩笑了一声，“女君想卖的素v，就是这个。质料倒是不错，只不知胡地这么大，你要卖到何处，想卖几钱？”
徽妍不回答，反问，“李君若是我，卖到乌珊王庭，能卖几钱？”
“我么，”李绩看着那匹素v，“若到乌珊，寻常素v要卖到一千四五百钱，你这素v，要贵上百钱。”
徽妍面色不改，心里却知道这个数是符合的，此人确是行道中人。
“不过，你这素v卖不去。”他补充道。
徽妍讶然：“为何？”
李绩道：“你这素v虽好，却贵。富贵人家大多着锦不着v，寻常人家买v，则是越便宜越好。所以我说，你这v卖不去。”
这话的确在理。
徽妍颔首，道，“但我若去卖，不会卖贵，别家素v卖多少，我的v便卖多少。”
李绩哂然。这时，旁边的吾都亦笑，“汉人女君，你可知，为何一匹六百钱的缯帛，卖到胡地却要翻上二三倍，乃至十倍价钱？”
徽妍道：“为何？”
吾都掰着手指算给她看：“除去货物购入所费，路上饮水、吃住、匪盗的凶险，亦要算入成本。还有牲畜，当今市价，一头驯好的壮实骆驼要八千钱，商队十几头骆驼，价钱亦算在成本之中。”
“我可出三头骆驼。”徽妍淡淡道。
二人听得这话，都露出诧异之色。
徽妍知道此事有了说头，继续道，“我可与尔等立契，尔等的商旅，我出资一份，尔等替我贩货。这二十匹素v，随尔等去卖，回来付我两万四千钱。出发之前，货物、货钱连骆驼一道立契。”
“两万四千钱？”吾都惊讶而笑，“女君何不去卖给赵弧，看他给不给你两万四千钱。”
“他自然不会。”徽妍神色淡定，“可我也不会给他三匹骆驼。”
李绩和吾都交换着眼神，没说话。
徽妍也不催促，道，“二位不若考虑考虑，若想好了，便到城西宣里平准令丞周浚宅中，报王女史便是。”
二人听得这些名号，神色微变。
徽妍却不再多说，她颔首一礼，起身离去。
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徽妍径自回到王缪家中，王缪和周浚都在家，见她回来，忙问如何。徽妍据实以告，笑笑道，“还须等一等，看他们如何答复。”
“你要买骆驼？”王缪讶然，皱起眉头，“三匹，每匹八千钱，就是两万四千钱。他们带着这骆驼走，若丢了或死了，你岂不是亏了血本？”
“这不必担心。”徽妍道，“长姊，我在王庭见过许多商旅，这些人，对骆驼最是宝贝，多一头骆驼就是多一份卖货的钱，死了人也不能死骆驼。”
“万一呢？”
“万一可就无话可说了。”周浚缓缓道，“往西域贩货，本就是刀尖上滚的买卖，成则为巨贾，败则为穷乞。”说罢，他看着徽妍，“你都想好了？这可并非小财，就算一切如愿，回来的钱也不过只平了骆驼的本钱，素v的本钱可是一铢也回不来。”
徽妍道：“想好了。姊夫，你和不想想，若我自己要组商旅往胡地，又要花多少本钱？区区三匹骆驼并不算什么，若得长久，当下所出不过皮毛。此番我不过花去了些许赏赐罢了，若亏，伤害无多，若赚，便有了长久之计。”
王缪想了想，叹气：“此事着实疯……我就怕你被人骗了。”
“骗则更不至于。”徽妍狡黠一笑，瞅瞅周浚，“我与他们说了，姊夫是平准令丞。”
平准令专为管辖诸市商贾而设，连赵弧这样的大户也要礼让三分，其中利害，胡商们都是知道的。
周浚一愣，对王缪苦笑，“我与你说什么来着，莫再担心了，你这妹妹，虽有个女史尊号，可比我还奸诈。”
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徽妍其实并不担心胡商们不同意。她看得出来，这两个人里面，李绩是主事。谈话时，他大多时候是在凝眉思索，徽妍知道他已经动了心。
她估计得没有错，第二日清晨，侍婢来禀报，说外面有个胡人求见。
待得请进来，徽妍看去，正是李绩。
“那些素v，我回来付你两万钱。”李绩坐下来，就这般说道。
徽妍并不让步：“李君，莫忘了货物本钱是我出的，还添了三头骆驼。”
李绩道：“那三头骆驼也要载女君的货，女君也莫忘了，是我等走荒漠跨沙河，拿命为女君搏利。”
徽妍笑了笑：“尔等此去胡地，那些骆驼确实要载我的货，可归来之时，也必是满载李君的胡货。胡地的特产，在中原亦可卖得大价钱。更别说这些素v，你卖出去的价，定然不会低于四万钱，李君，这已是无本的买卖，若不愿亦无妨，我可寻下家。”
李绩沉吟片刻，终于应许。
剩下的素v还要回陕邑购买，徽妍与李绩约定，七日后，在西市柳里街□□货立契。
她亲自从长安去了一趟陕邑找到那位店主人，再一番论价之后，以每匹六百一十钱的价格买下了二十匹素v。再带上懂得相牲畜的仆人，到畜市中买下三匹骆驼。
万事俱备，交货那日，她再看到李绩的时候，吃了一惊。只见他把胡子剃了，露出一张年轻的脸。只见乌发乌眼，却高鼻深目，半像汉人，半像胡人。
他穿着一身干净的胡袍，腰上一边挂着一把胡刀和一把汉剑，光鲜锃亮，威风凛凛。
徽妍将契书拿出来，递给李绩。
他验了货，看看契书，爽快地在上面签字画押。
“尔等这就出发么？”徽妍看看他身后那队满载的骆驼、马匹和十几个同伴，问道。
“是。”李绩说。
“何时回来？”
“两月。”
徽妍颔首，笑了笑，行个礼，“如此，愿诸位一路平安。”
李绩看着她，也笑笑，还礼之后，朝众人喊一声。众人应了，浩浩荡荡地出发，往城门那边而去。
王萦跟着来，全然不知底细，看着这场面，一脸懵懂。
待徽妍回到马车里，王萦问，“二姊，那些是何人？”
“一些识得的人。”徽妍简短地说。
王萦“哦”一声，却看着她，“二姊，你怎似十分挂心的模样？”
徽妍听到这话，才发觉自己此时真的是坐立不安，手心还在发凉。她望着那商旅远去的方向，叹口气，幽幽道，“当然挂心了，他们带走的，都是我的心肝。”
时辰还早，徽妍无事，便带着王萦到西市中去。
她们二人来长安，已经近十日，比当初告知母亲的日子迟了许多天。昨日，家中来书，戚氏催着徽妍和王萦回去。徽妍料想此番大约不容易善了，便与王萦一道在市中买了巾帼首饰等物，好回去讨她欢心。
王萦喜欢别致的小花饰，徽妍给她买了几样，她迫不及待地让徽妍给自己戴上。回府的路上，王萦远远望见未央宫北阙上的飞檐，目光凝注。
徽妍发觉了，跟着望了望，知道她是在看从前的故宅。
“你那日与我说，东墙的杏树还在，去看看如何？”她微笑道，“如今虽已过了时候，可说不定还开着花呢。”
王萦眼睛一亮，点点头。
长安很大，皇家的未央宫、长乐宫、明光宫、桂宫、北宫占据了城南，其中，未央宫的北阙和东阙之外，是权贵们的居所，称为被阙甲第和东阙甲第。而身份低些的贵人以及寻常百姓，则居住在城北的一百六十个闾里。
周浚虽祖上风光过，但新来长安，也只能住在城北的宣里。而王氏从前的屋宅，却是在阙甲第之中。先帝赏识王兆，赐甲第居住，徽妍和王萦，自出生起就住在那里，推开窗，能望见未央宫的高台。可这屋宅并不是他们家的，王兆失势时，先帝所有的恩宠都被收回，也包括那家宅。
甲第中居住的都是显贵，处处高屋大宅，十分安静，马车走在路上，能听到辚辚的回响。快到旧宅的时候，徽妍与王萦下了车，步行过去。
王萦说得没错，东墙边上，确能看到杏树的枝头。只是花期过了，看不到花。而围墙似乎刚刚修葺过，白仍新。
二人站着望了一会，王萦道，“也不知这宅中，如今住着何人。”
徽妍知道她对童年的长安生活仍然怀念，少顷，轻声道，“无论住着何人，一旦失了意，便也会与我等一般被逐出去。”
王萦看看她，似乎觉得有理，点点头。
这时，前方有车马声传来，徽妍觉得不好再驻足，对王萦说，“回去吧。”
王萦答应了，再望望那墙头上的杏树，跟着徽妍往回走。
那车马声渐渐近了，照面而来时，徽妍瞅见那是一辆漂亮的车，前面垂着细竹帘，旁边一个年轻人骑着马，周围跟随者仆人，大约是甲第中的哪家出行。
才堪堪擦身而过，那马车忽然停住，过了一会，背后传来一个声音，“萦？”
二人讶然，回头，却见那马上的人调转马头走了回来，是个十七八岁的少年男子，面目俊气，衣服精致。
王萦看着他，怔住，脸忽而红了起来。
徽妍诧异，看看那男子，只觉陌生，低声问王萦，“何人？”
“是何奉常的孙子，何瑁。”王萦小声说。
徽妍想起来。前番，王缪曾告诉她，家中为王萦许过亲事，对方就是何奉常的孙子，如今看着这个叫何瑁的男子，当就是王萦的那位前未婚夫无误了。
何瑁也看到了徽妍，忙下马，上前向她一礼，“幸会女史。”
徽妍讶然，还了礼，道：“公子识得妾？”
“自然识得。”何瑁忙道，“当年女史在宫学中做侍书，何人不识得。”
徽妍颔首，看看王萦，只见她瞅着何瑁不出声，欲言又止。
何瑁也瞅着她，却问徽妍，“女史一家回长安了么？”
徽妍微笑：“我与妹妹来长安探望长姊。”
何瑁颔首，脸上有些失望之色，却仍满面笑容，“如此，未知女史与萦住在何处，我……”
“瑁，出了何事？”这是，马车中一个声音传来，细竹帘被挑开，一个女子探出半个身来，瞅着他们。
王萦看到那女子，面色忽而一变。
“石倩，那是石倩么？”她开口问何瑁，“你怎会与她在一起？”
何瑁亦神色不定，忙道，“萦，今日扶阳侯府中办寿辰，我等刚出来，家中让我送她回去……萦，都是我父母之意，你知道我做不得主。”
“做不得主做不得主！”王萦眼圈红红，一把将他推开，“你家退婚时你也说你做不得主！你明知我最讨厌她！”说罢，她再也忍不住，哭着转身跑走。
“萦！”徽妍着急，也顾不得面色难看的何瑁，忙追上去。
王萦跑得很快，待得回到马车旁，扑在边上大哭起来。
旁边的家人愕然，不明所以。
“萦！”徽妍追过来，伸手将她扶着。王萦伏在她肩头，声音哭得破碎，“二姊……父亲为何要做太子太傅！为何要惹恼先帝！为何要离开长安……他们从前也很喜欢我，都是假的？都是假的么……”
徽妍听着，心中亦是难过，却不知如何安慰才好，只能紧紧搂着她，“萦，你还有我，还有母亲和兄姊。萦，莫哭啊……”
“王女君？”
正说着话，后面忽而想起一个声音。
徽妍回头，怔住。
一个男子立在身后看着她们，素青锦袍，那面容，让徽妍的心砰然蹦了一下。
司马楷。
10、推辞
徽妍没想到会在这个地方遇到司马楷，而且是在怀里有一个妹妹在痛哭的时候。
司马楷神色又是诧异又是关切，问徽妍，“出了何事？”
徽妍不好说什么，只苦笑摇头，“无甚大事。”
司马楷没有多问，少顷，叫来一个仆人，对他吩咐两句，转而对徽妍道，“我送你二人回去吧。”
徽妍亦知晓此处多留无益，颔首，劝了劝王萦，将她扶上马车。
王萦哭了一路，徽妍搂着她，轻声安慰。无意中，从车帏的缝隙处，看到骑在马上的司马楷，心中忽而有一瞬的安稳。
回到周浚家的时候，王缪见徽妍扶着哭得两眼红肿的王萦回来，大吃一惊，再看到后面跟着的司马楷，则更是睁大了眼睛。
“路上遇到了奉常家的公子。”徽妍简短地低声道，“正好又遇到了司马府君，他送我等回来。”
王缪了然，让侍婢把王萦扶到后宅去，再看向司马楷，露出笑容。
“多谢府君相助。”她行礼道。
司马楷莞尔，一揖，“不过举手之事，何须挂心。”
徽妍在一旁看着他，唇边不自禁地挂着深深的笑意。与少年时相比，他褪去了青涩之气，变得更成熟稳重起来。而如今的徽妍，仍然会觉得，就算只是站在他身旁，也是一件很美好的事。
众人正寒暄，仆人忽然进来告知，说门外来了人，似乎是官府里的，求见徽妍。
徽妍讶然，她回到长安之后，自请去职归家，大鸿胪也应许了。如今官府的人来找自己，又是为何？
待得家人将来人迎进来，徽妍看去，却不是什么官府的人，那身上的装束，是宫里的内侍。
那内侍倒是和气，见了徽妍，行了一礼，“小人奉宫学博士杨机之命，来拜见女史。”说着，他将一份牍书呈上。
徽妍接过牍书，只见确是杨机亲笔所书。信中说，言宫学中有皇子皇女四人，女史之职，一直无合适人选。如今徽妍归来，杨机想请她担任此职。
“往宫学中任女史？”王缪和司马楷皆诧异，片刻，王缪的脸上露出笑容来。
徽妍看牍书之际，王缪笑吟吟地将内侍请到席上入座，让侍婢呈上果物招待。
“内侍辛苦。”她说，“未知内侍光临蔽舍，有失远迎。”
“哪里哪里，夫人客气。”内侍道，叹口气，“小人可是一番好找。大鸿胪府说女史回了弘农家中，小人便去弘农，好容易寻到了女史府上，却说女史来了长安。小人又急忙回来，这才寻到了府上，幸不辱命！”
王缪笑道：“如此不巧，内侍此番，可确是辛苦了。”说罢，让侍婢取了些钱来，赏了内侍。
内侍谢过王缪，问徽妍，“小人出来多日，博士还等着回信，未知女史之意如何。”
徽妍讶然：“立刻便要回信么？”
内侍笑道：“女史亦知晓博士为人，宁缺毋滥，宫学里缺人又缺得厉害，陛下近来还过问了。博士甚盼女史回去。”
徽妍沉吟，颔首，“妾回书与博士便是。”说罢，让侍婢取了笔墨和空牍来，在案前坐下，提笔书写。
司马楷在一旁看着，他人家事，并不好说什么。但看着徽妍写字的样子，忽而忆起些昔日的光景来。他对徽妍并非十分熟悉，从前遇见得最多的时候，是在宫学里。他靠父亲荫封，十岁就成为了童子郎，在宫学中侍奉。后来，徽妍进了宫学中做侍书，他时常能看到她。徽妍是宫学里最漂亮的女孩，男孩们私下在一起的时候，常常会说到她。司马楷觉得她有时很严肃，虽然二人相识，但徽妍看到他，总是会先行礼，在人前之时，目不斜视。不过偶尔闲暇之时，司马楷与她聊天，她也并不推拒，说到些有趣之处，徽妍笑起来，眉眼弯弯，双眸似乎会发光。
而他觉得，徽妍最好看的时候，就是写字。王太傅教得甚好，徽妍坐得很端正，却不是楔着木板那样直绷绷的难看。她的头会微微低一些，脖颈和后背练成一道优雅的弧。“螓首蛾眉”，司马楷记得有人这样称赞过她。徽妍的字，也是司马楷见过的女子之中，写得最好的，娟秀而有骨，若写得急，还有几分劲道张扬。
便如现在。
司马楷看着徽妍书写，笔落在牍片上，粗粗望去，字形与当年似无二异。
徽妍很快写完，看了一遍，交给内侍，“烦内侍将此书转与博士。”
内侍颔首，接过来，看了看，面色忽而讶然，“女史，你要推辞？”
听得这话，王缪与司马楷亦是诧异。
“推辞？”王缪忙凑前去看，只见回书上的言语，正是如此。
徽妍颔首，向内侍一礼，“博士好意，妾心领，奈何家中母亲身体欠安，妾离别日久，惟愿尽孝，服侍左右。女史之职，只怕无力胜任，还请博士另觅他人。”
内侍听得此言，虽遗憾，但只得应下。
“如此，小人将女史回书呈与博士。”内侍道。
徽妍行礼谢过，亲自将他送出门。
王缪憋了满腹话语，但碍于那内侍在场，不好发作。待得徽妍回来，急急将她拉住，“你这不懂事的女子！为何推了？宫学中的女史，多少人想做都做不了！”
徽妍瞅了瞅司马楷，有些尴尬，讪讪道，“长姊，我为何不去，你莫非还不知晓？”
司马楷是识趣之人，莞尔，上前向二人行礼，“在下叨扰许久，家中还有些事，先告辞。”
王缪有些不好意思，忙道，“方才宫使忽来，怠慢了府君，实过意不去。如今天将日暮，丈夫与府君多日不见，前番还总说起要与府君聚宴。如今府君既临寒舍，正好一道用膳，岂不美哉。”
司马楷苦笑：“夫人与令丞盛情，本不当辞。只是在下家中儿女娇惯，若在下不归，必不肯用膳。行宴之事还是改日，两家携儿女相聚，亦是和乐。”
王缪见劝他无果，只得同意，颔首道，“如府君之言，亦是在理。”
又寒暄一番，各自别过，徽妍送司马楷出门。
仆人将司马楷的车马引来，停在门前。
徽妍与他行礼别过，看着他登车。
司马楷才要上去，忽而回头。目光相对，徽妍的心又跳了一下。
“在下冒昧，想问女君，将来有何打算？”他问。
徽妍未想他会这般问自己，愣了愣，颊上忽而有些隐隐发热。
“我……”她张张口，不知从哪里说起。
司马楷微笑，补充道，“在下想说，女君将来若有何难处，可告知在下，在下必全力相助。”
脸上的温热仍在持续，徽妍的心似浸沐在春风中一般。
她露出笑容，向他一礼，“多谢府君。”
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皇帝前番离京，足有一月之久，回到长安之后，朝中事务已经积压了许多。他在殿中久坐理政，一连数日，觉得筋骨都硬了。这日无事，邀舅父广平侯杜焘一道，往上林苑中行猎。
骏马奔驰，号角延绵。皇帝带着羽林期门驰骋半日，猎得鹿、糜、麂、狐、熊等，数目不一，堆作小山一般。皇帝做主，将猎物犒赏了众人，在原野中就地扎营，烹煮肉食。
“陛下好箭法。”杜焘笑眯眯地恭维道。
“你也不赖。”皇帝道，解下身上的刀，交与从人。
宫人早已经铺设好了案几席障等物，皇帝在席上坐下，伸手拿了两只桃，自己吃一只，另一只抛给杜焘。
杜焘谢了声，也坐到席上，并无拘束。
“外祖父近来如何？”皇帝问，“朕上次给他派了医官，背还痛么？”
“好了些。”杜焘道边吃着桃边说，“不过七十古稀，上了年岁，病痛只多不少。”
皇帝颔首：“待朕空闲些了，便去探望。”
杜焘谢过，眼睛转了转，笑笑，“不过陛下近来还是莫去了。”
“为何？”皇帝讶然。
杜焘悠悠道：“陛下忘了，近来臣堂兄……哦，便是陛下的堂舅，长子娶了新妇。父亲去看了婚礼，宴上归来，便是絮叨不止。什么‘天下那么大挑什么女子挑不到’，什么‘别家的二十七八儿郎都生三四个了’，还有什么‘也不知入土时能不能抱上重外孙’……”
皇帝听着这话，嘴角撇了撇，冷眼睨着他。
杜焘观察着他的神色，及时打住，呵呵一笑，将几只樱桃放到他面前，“陛下莫怪长辈多话，外祖父和舅父我，都是为陛下好啊。”
“独身。”皇帝拿起一颗樱桃，放到嘴里，“外祖父的儿孙，独身的可不止朕一个。有人长朕两岁，外祖父说的是他也不定。朕说得对么，舅父？”
他把“舅父”两个字说得重些，杜涛一愣，讪讪而笑。
杜焘这个舅父，皇帝从小就一直认得心不甘情不愿，因为论年纪，杜焘只比他大两岁。
皇帝的母亲杜美人，是京畿中的良家子。十四岁的时候选入宫中，因姿容出众，十七岁被封为美人，第二年，生下了皇帝。皇帝才十岁的时候，母亲就去世了，母家的亲戚，最相善的就是杜焘。杜焘也颇有能耐，先帝去世后，跟随皇帝去西北平羌乱，归朝得了天下之后，皇帝将他封为广平侯，食邑五千户。
杜焘性情通达，在朝臣之中，也是比较能与皇帝说得上话的人。
采选之事，从年初以来，丞相和宗正为首的一大批人，几乎每次商议完政事之后就要提一提，近来更是变本加厉，直接将采选作为政事，在朝堂上大说特说。如今，连杜焘这个从不沾他私事的人，也开始游说。
“陛下，”杜焘绕过方才那话，接着道，“陛下，这朝中要是谁人不想劝陛下，那才是心中有鬼。前两年天下不定，陛下南征北伐，平羌叛，定辽东，又南伐谋逆的百越，无暇为后宫及子嗣计，谁人敢说不。不过若臣来说，历代帝王，再忙也不曾耽误纳美人生子，陛下已算是千年难寻。而如今好不容易诸事平顺，陛下却仍迟迟不动，臣等坐不住，亦是常理。”
“他们以为朕不知晓他们心中想着什么。”皇帝冷笑，“朕独身，先帝后妃，要么在长乐宫养老，要么跟随儿子去了封地。后宫之中可谓无主，犹如待分的肥肉，做个外戚可是美事。”
杜焘无奈，反驳道，“陛下总不可因为这是肥肉便不娶妇。” 说着，他瞅着皇帝，低低道，“陛下若是还念着窦妃，臣看怀恩侯次女如今也到了及笄之年，陛下不若……”
“胡说什么，”皇帝打断，“朕无此意。”
“那……”
“谁说朕不娶。”皇帝用巾帕拭了拭果汁染湿的手，道，“天下都是朕的，朕想要，何时没有？朕不过想着何时闲了，便盯着他们去选，免得那群人给朕使诈，选一群朕不喜欢的人塞在后宫里。”
陛下的母亲，也是这么选来的啊……杜焘哑然，心想。
“如此，”杜焘小心翼翼地问他，“陛下如今得闲了么？”
“朕昨日与宗正商议了。”皇帝道，“本月择个吉日，便昭告采选之事。”
杜焘愣了愣，心中暗骂宗正老匹夫，都定下来了也不告知他一声，害他出这个头。不过听了皇帝保证，他心中到底宽慰，谄媚笑道，“陛下睿智！以陛下天人之姿，一旦昭告，天下女子，谁人不欣喜而往！”
欣喜而往？皇帝“嘁”一声，忽然想起那天看到的王徽妍。
她坐在他面前，应答他的问话，从容不迫。即便他已经成为了皇帝，她也并不会有一点畏缩，或者像别的女子那样，露出惶恐之态。
就像当年在宫学里，她虽行礼，却傲然昂着头，道，“请二皇子伸出手来。”
……
欣喜而往？皇帝自嘲地想，至少有一个人不会。
******************
皇帝没有在上林苑的宫室里留宿，日暮之时，他回到未央宫。
宫中已有奏章在等着他，皇帝看了看，是西域商路之事。
自从武帝驱逐匈奴，打通东西，设西域都护，西域商路就繁盛起来。而后，虽时有断续，但大体仍在。皇帝在西北时，曾对西域商路探访过一番，深知其好处。自继位以来，皇帝重新派出使者往西域各国修好，将一些废弛的路线重新打通。如今，长安与西域之间来往的商旅，比先帝时增加了半数，大司农征收的税赋之数亦一年多过一年。
而今日这奏章，说的是商路匪盗之事。商人频频受匪盗滋扰，苦不堪言。大鸿胪上书，提议西域都护在商路沿途增设兵力，保护商旅。
皇帝思索好一会，在奏章上批了字，着朝会时商议。
才放下笔，徐恩就走了过来，将一份牍书呈上。
“陛下，”他小心地说，“这是王女史今日的回书，小人从宫学取了来。”
皇帝接过，看了看，讶然，只见里面的内容都是王徽妍自陈，说她要侍奉母亲，推辞了宫学之请。
“此事博士自主便是了，为何呈与朕？”他问。
徐恩听得这话，懵然，脸色不定，“陛下……陛下不是特别吩咐，要让王女史入宫学？小人这才告知博士，王女史推辞，博士无法，这才……”
皇帝听着，回过味来。
“这才什么？”他又好气又好笑，瞪徐恩一眼，将牍书掷到他怀里，“还回宫学中去！此后再敢胡猜，便去领罚！”
徐恩吓出一身冷汗，唯唯应了，逃也一般地拿着牍书小跑出去。
可还未到殿门口，皇帝却将他叫住。
“你方才说，这是王女史今日回书？”皇帝看着他，“王女史不是在弘农么？”
徐恩愣了愣，忙答道，“王女史在长安，不过据去请他的内侍说，她明日就要回弘农。”
“哦？”皇帝目光一转，似笑非笑，饶有兴味。
11、路遇
清晨，徽妍与王萦告别了长姊和姊夫，坐到马车上，启程回弘农。
王恒骑马一路送她们出城，千叮万嘱，“尔等千万莫告诉母亲我来了长安，否则她又要说我路过家门也不回去看她。”
徽妍道：“你入宫为郎是好事，母亲若知晓定然欢喜，怎会怪你。”
王恒道：“尔等莫说便是，过几日我得了假就回去看母亲，到时自己与她说。”
“你就是胆小。”王萦说。
“小童莫插嘴！”王恒瞪她一眼，接着又对徽妍哀求状，“二姊……”
“我知晓了。”徽妍说，“你求我有何用，姊夫与长姊说不定早致书家中。”
“他们不会，我早求过他们了。”
徽妍无奈，看着王恒，笑了笑。
“你在宫中，万事用心些，自己保重。”她叮嘱道。
“知晓了。”王恒脸上露出开朗的笑。
马车出了城，便驰上了往东的大道。徽妍往回望，王恒一直在用力挥手，她莞尔，拉上帏帘。
王萦自从昨日遇到何瑁，一直闷闷不乐。她坐在马车里，透过窗上的纱，静静望着外头。
王缪告诉徽妍，王萦从小就很喜欢何瑁，两家订婚之后，二人走得很近。而何氏退婚，对王萦的打击很大。何瑁也不是无情之人，家中虽退婚，他对王萦还是很好，常常从长安捎些物什来，还与她传书。但毕竟二人相距太远，何瑁又要听命父母，昨日之事是迟早会有的。
辚辚的车声伴着摇晃的车帏，二人谁也没说话。
昨日，徽妍与王缪开解了她许久，把能说的道理都与王萦说了。徽妍知道妹妹脾性，也不吵她，让她自己慢慢去想。
旅途枯燥无味，马车虽颠簸，走了一段之后，徽妍开始有些昏昏欲睡，索性倚在隐囊上，闭目养神。
不知过了多久，忽然，马车停了下来，徽妍听到前方有人问，“冒问足下，车中坐的可是弘农王女君？”
徽妍睁开眼，与王萦对视一眼，皆讶然。
她撩开车帏，往外面看去，却见马车已经驶到一处驿馆之前。一个人立在车旁，面带笑容，甚是眼熟。
徽妍怔了怔，忽然想起来，那是徐恩。
家人见徐恩面相和气，衣着不俗，答道，“正是，未知足下……”
“徐内侍。”徽妍从车上下来，向徐恩一礼。
“王女君。”徐恩笑盈盈，还礼。
徽妍注意到，他没有像别人那样称自己“女史”，而是“女君”，心思转了转。
“女君。”不待她开口，徐恩道，“闻知女君返弘农，有位故人特地在驿馆中备膳，为女君饯别，未知女君之意。”
故人？徽妍诧异不已，问，“不知是哪位故人？”
徐恩不答，却面带微笑地看着她，“女君去看便知。”
徽妍一脸困惑，但看徐恩神色，似别有意蕴。徐恩是皇帝身边的人，他开口，徽妍自然不敢拒绝。她颔首，对家人吩咐了两句，跟着徐恩进入驿馆之中。
王萦不明所以，看着徐恩走在前面的背影，小声道，“二姊怎么到处都有故人？”
徽妍也回答不了。
徐恩引她们去的地方，却不是驿馆客人用膳的前堂，沿着庑廊绕过热闹之处，拐了几拐，迎面进入一处静谧的院子。待得登阶入屋，徽妍看清楚席上坐着的人，脚步猛然定住。
皇帝一身寻常衣袍，正坐在案前与一名馆人说话，见得他们进来，停住。
“来了？”未待徽妍开口，他笑笑，“徐君也是，昨日才告知我女君到了长安，险些赶不及招待。”说罢，他对馆人道，“除了方才说的那些，还有笋羹，青梅酒，哦，还有炮羊。莫配醢酱，味太重，若有梅酱最好。”
馆人笑道：“公子是行家，徐内侍的友人就是不一般。”
徐恩干笑，瞅瞅皇帝，甚是不由衷。
徽妍听得他们这话，明白过来。方才在外面，她看到几个穿着常服的佩刀青年走来走去，想来师皇帝的卫士。皇帝此番出来，是微服，管徐恩叫徐兄，馆人也就以为他是哪家公子罢了。
“站着做甚，入席吧。”皇帝看看他们，神色一派平常。
徽妍不知道这下该如何称呼他，见他如此吩咐，也只得照办。徐恩引着她在皇帝左边的席上坐下，她心中惴惴，不知皇帝这是卖的什么心思，偷眼瞅瞅他，恰遇到皇帝也瞅过来。心蹦一下，她连忙收回目光。
王萦却不知缘由，见皇帝外表俊逸，又这般大方，觉得他应当是个不错的人。她看看徽妍，又看看皇帝，满面好奇。
皇帝看看王萦，微笑，“我听闻女君有一幼妹，当是这位女君。”
徽妍这才想起自己忘了介绍王萦，忙答道，“正是，吾妹名萦。”
皇帝颔首，对王萦道，“幸会女君，在下刘重光，曾入太傅门下求学。”
徽妍正喝水，几乎咳出来。
刘重光……她知道皇帝名c，重光是他的字。
至少没说谎。徽妍强压着笑出声的冲动，心底腹诽。
王萦听到他是父亲的弟子，脸上笑容更盛，向他一礼，“原来是刘公子。”
皇帝似乎心情很好，看一眼徽妍，继续对王萦道，“未知女君到长安，所为何事？”
“我等到长安去探望长姊一家。”王萦脆生生地说。
“哦？”皇帝笑了笑，“我许久未到府上拜会，未知府上有女君嫁到了长安？”
“也不是。”王萦道，“长姊嫁到洛阳周氏，今年姊夫升任平准令丞，便搬到了雒阳。”
“平准令丞？”皇帝看一眼徐恩。
徐恩忙道，“平准令丞周浚。”
皇帝想了想，了然，“雒阳周氏，想来是周勃之后。”
“正是。”王萦骄傲地说。
皇帝笑了笑，饮一口馆人刚呈上的梅酒，却将话头一转，“我听闻，徽妍女君刚刚推拒了女史之职？”
徽妍一直默默听他们说话，没想到话题忽然落回了自己身上。
“正是。”她答道。心中不禁纳闷，不过区区一个宫学女史之职，皇帝为何总盯着？
“做女史不好么？”皇帝问。
“并非不好。”徽妍想着措辞，道，“妾母亲身体不佳，前番离开中原日久不得相见，如今回来，只愿尽心服侍。”
皇帝颔首，却不说下去，看向王萦，笑笑，“若是萦女君，可愿去任女史？”
王萦愣了愣，瞅瞅徽妍，抿唇一笑，“愿意。”
“哦？”皇帝饶有兴味，“为何？”
徽妍知道皇帝师故意问这话，朝王萦使个眼色。
王萦打住。
“但说无妨，闲聊么。”皇帝让馆人将一盘笋羹呈过去。
王萦得了鼓励，道，“我长姊说，做女史能留在宫中，有俸禄，若做得好，将来还能在长安寻一门好亲事。”
徽妍只觉脑门发热。
皇帝笑起来，声音清朗。
“这可确实。”他说，“可若是要侍奉母亲么？”
“也不妨碍。我母亲喜欢长安，长姊早说要接她去，母亲不肯。女史可有四百秩，在长安置一处小宅，也不是难事……”
“萦！”徽妍急了，将她的话打断。话才出口，又觉得失礼，忙将几片王萦爱吃的炮羊夹到她盘中，“用膳，莫多言语。”
王萦吐吐舌头，乖乖用膳。
“我以为，萦女君所言在理。”皇帝看着徽妍，缓缓道，“女君说要侍奉母亲，可曾问过，女君兄长亦是此意么？”
徽妍不解，看着他，“兄长？”
“正是。”皇帝觉得徽妍脸上变幻的神色甚是有趣，“我听闻，就在数日之前，王君曾向朝廷陈情陈情，请朝廷看在女君出使匈奴的面上，保留女君的女史之职。”
徽妍结舌。
皇帝与她对视，唇角微勾，“女君，朝廷并非无情，王君的学官之职，朝廷亦有意恢复。”
一顿饭，徽妍吃得心情复杂。
但似乎只有她是这样。王萦和皇帝却是其乐融融，而徐恩身为皇帝的应声虫，全程笑眯眯的。
王萦对于皇帝说王z要复职的消息十分振奋，不住问这问那。皇帝没有透露更多，却颇有说话技巧，把话题引向长安，与她说起长安的旧事。王萦一说就停不下来，说话俏皮，时不时引得皇帝笑起来。
膳后，徽妍告辞，皇帝也不挽留。
王萦吃饱喝足，才走出屋子，说要如厕。徽妍只得随她，在廊下等着。
没多久，却见皇帝踱了出来。
“女君不若再考虑。”他看着徽妍，神色依旧随意。
徽妍沉默了一下，低低道，“陛下今日来，就是特地告知妾此事？”
皇帝看着她，阳光洒在庑廊旁一树晚开的李花上，晖光碎碎落在她的脸上。她的皮肤细腻莹白，长眉的弯弧恰好，长长的睫毛下，黑瞳却似潭水般深，似乎能教人不觉沉入。
心中似乎被什么牵扯了一下。
皇帝弯了弯唇角：“朕若说是，你会感激朕么？”
徽妍愣了愣。
皇帝却不说话，目光微微移到她的鬓发上，忽然伸手。
徽妍没来得及反应，却见皇帝已经将手抽回，指间多了一片李花的花瓣。
“朕说过，王太傅曾教诲朕，朕不会忘。”他低低道，说罢，转头，“徐恩。”
徐恩应了一声，忙走过来。
“回去吧。”皇帝道，说罢，也不看徽妍，大步朝外面走去。
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“二姊，”待得重新坐上马车，王萦的心情好了许多，问，“方才那位刘公子，他说师父亲的弟子，可我从未见过。”
徽妍看看她，道，“你没见过的弟子多了。”
王萦颔首：“也是。”说罢，她满面憧憬，“若兄长真能复职就好了。二姊，你说，兄长真的能复职么？”
徽妍心中苦笑，道，“刘公子说能，那就必是能了。”
“哦？”王萦问，“此话怎讲？”
“我不过说说罢了。”徽妍转开话题，看着她，“萦，你很想回长安是么？还想着何瑁？”
王萦一怔，脸倏而红起来。
“我是想回长安，我喜欢长安。”她说，“何瑁……”王萦咬咬嘴唇，摇头，“他既然有了别人，我也不会再想着他。”
徽妍心中宽了些，搂搂她。
王萦倚着徽妍，过了会，轻声道，“二姊，母亲总想给我找个姊夫那样的世家，可我早知晓，那样的家门，我嫁不进去了。二姊，你说对么？”
徽妍没作声，片刻，却道，“萦，你知道我为何不想去做女史么？”
“为何？”
“女史虽有秩四百石，可无论做一年，还是十年二十年，你都只能是女史，不似男子，还可往上升为博士乃至更高。女史名声之所以响亮，乃是因为我等身为女子，领朝廷俸禄确是不易，若论实际，却也只有名声。”
王萦看着徽妍，似懂非懂。
“萦，”徽妍道，“我去匈奴许久，唯一明白的事，便是若有何事，你不想去做，便莫勉强自己，莫将自己困在牢笼之中。”
“牢笼？”王萦仍是不解。
徽妍笑笑：“萦，在你看来，嫁入高门与嫁入寻常人家相比，有何不同？”
王萦思索了一会，道，“嫁入高门，可锦衣玉食享用不尽。”
徽妍抚抚她的头发，轻声道，“我的愿望，便是不依靠别人，也能让我等过上这般生活。”
王萦讶然：“你？”
“正是。”徽妍看着她，“你信我么？”
王萦犹豫了一下，皱皱鼻子，“嗯……信。”
她虽看起来言不由衷，徽妍仍感到宽慰，笑嘻嘻地捏捏她的脸。
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皇帝乘车马回到宫中，才进殿，忽而把徐恩叫到近前。
“采选之事，宗正可说何时开始？”皇帝问。
徐恩道：“似乎吉日已经选定，就在两日后。”
皇帝颔首，又问，“采选之地就在司隶么？”
徐恩答道：“正是。此番因后宫实在空虚，采选之地扩大些，京兆尹、左冯翊、右扶风、弘农郡、河南郡、河东郡、河内郡都在其中。”
皇帝眉间微不可见地动了动，道，“知晓了，去吧。”
他在案前坐下，过了会，忽然想起什么，伸手往袖间探了探。
“陛下。”徐恩又走进来，道，“丞相等人求见。”
皇帝应一声，往嗲案隆
案上，一片小小的花瓣静静躺着，莹白洁净，好像藏着一丝清香。
12、择婿
不出徽妍所料，戚氏对于她和王萦这么迟回来的事十分不满，将她们数落了好一阵。
徽妍哪敢辩解，只得说甥女们实在太喜人，不舍得离开。戚氏还是絮叨不已，最后，徽妍和王萦一左一右甜言蜜语，又拿出在长安为她买的各色物什呈到面前，戚氏才露出笑容。
“再是这般不老实，日后出去也莫回来了！”戚氏教训道。
二人忙连连称是。
陈氏在一旁看着，笑道，“徽妍，你是不知晓，姑氏这几日一直在为你谋划婚事，可你偏偏不在，故而心急。”
徽妍讶然，看向戚氏，“我的婚事？”
“不是你的还是谁的？”戚氏没好气地嗔她一眼，“今年本是要为萦物色，如今你回来，萦倒是不急了。”
徽妍苦笑：“母亲，我也不急……”
“这是什么话，岂有不急之理。你以为你多大了？二十四了！”戚氏重重强调了后面几个字，叹口气，“都怪你父亲，当初若将你早早嫁了，也不会有这些烦心事……”
“母亲，”王萦见她又要念叨，忙道，“你为二姊寻了什么好亲事？”
戚氏来了精神，道，“我托了亲戚们去打听哪家男子独身未婚，这几日回了消息，可是有些。”
“都是何人？”王萦道。
“未曾细说。”戚氏笑盈盈，“亲戚们比我等识得人，徽妍如今既归家，明日我就将他们一一邀来，且问如何。”
王萦点点头，瞅向徽妍，只见她淡淡笑了笑，没有言语。
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“二姊，为何不让我告知母亲兄长将复职之事？”夜里歇息，王萦忍不住问徽妍。
徽妍正整理着长安带回来的物什，看看她，“萦，此事可已有了朝廷诏令？”
“不曾。”
“既不曾有，便还不能作数。”
“可或许能让母亲不那么着急。”王萦撇撇嘴，“我们家的亲戚都是弘农人，识得的必也是那些乡邑之家。兄长若回了长安，二姊能选的人便大不一样了。”
徽妍莞尔，忽而想到离开长安之前的那夜，长姊和姊夫说的话。
那日黄昏，周浚从府衙回到家中，王缪与他说起司马楷送徽妍与王萦回来的事。
“又欠他人情，定当好好酬谢一番才是。”王缪说着，笑笑，忽而看向徽妍，“说来，我今日想着，司马府君倒是个不错的人选。”
徽妍的心撞了一下，面上却平静，“人选？什么人选？”
“你夫婿的人选啊。”王缪拉着她的手，笑眯眯地说，“我上次回家，母亲就叮嘱了我几番，说要我等在长安为你觅一门亲事。”
徽妍听得这话，脸上的热气再也无法掩饰，蹭蹭红起来。
“说实话，这亲事实不好寻。长安的世家子弟，谁人不是二十岁之前便成了家，剩下的那些，不是家世不行便是人品太差。我们这般人家，总不能找个门户低的，失了父亲面子。可巧，司马府君是正好，品貌端正，还是尚书丞，岂非天作之合？”
周浚想了想，摇头，“他有一双儿女，徽妍却从未嫁过人。与他成了家，岂非未过门便成了母亲？不妥不妥。”
王缪“啧”一声：“有儿女又如何？娶过妇，才知晓成家不易，知晓疼人。我听说，早在他刚刚丧妻之后，往他家的媒人就不曾断过。可司马府君怕娶了个对儿女不善的新妇，总不敢应承。徽妍可不一样，司马府君与徽妍相识，知根知底，全长安也寻不出一个比徽妍更配他的女子了。”
“他对徽妍知根知底，你对他知根知底么？独身许多年，说不定早有妾侍。”
“莫胡说，我从未听说他有妾侍。”
“人家有妾侍会与你说？”
“你不信便去问啊……”
这件事，王缪起个头，在与周浚的拌嘴中结束。徽妍又羞又窘，虽然心中十分盼望，却不敢明说，只觉当年那种患得患失的心情又回来了。幸好后来王缪对她说，一定会去打探明白，若真是不错，便去问意……
“二姊，你笑什么，怎不说话？”王萦不满地说。
徽妍将脸上的傻笑收起来，道，“母亲也不过是托亲戚们问问，此事还未定。”
王萦急道：“可母亲若是觉得谁好，定了呢？”
“什么定了？”陈氏走进来，听得王萦的话，问道。
王萦看到她，讪然，瞅瞅徽妍，道，“长嫂，我是担心母亲给二姊挑了个不好的夫婿。”
“放心吧，不会差。”陈氏笑着说，一脸神秘，“今日家人去请大伯母、二伯母，她们都说，挑中乃是无双俊才。”
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“……那张公子，虽说家中田产是比不上弟妇这边，可人品好啊。”大伯母于氏将一枚蜜饯放入口中，“娣妇，此人可是纯孝。父亲过世，他按周礼所言，守丧三年，不食肉不饮酒，穿斩衰卧草铺，连郡守都知晓了，要举他做孝廉。”
戚氏颔首：“如此说来，他是个孝廉。”
“还未定下，可风声传得紧，八成是了。”
戚氏与下首的王z、陈氏对视了一眼，微笑：“不知这位张公子年纪几何？”
“三十七。”于氏见众人面上笑容敛了敛，忙道，“这是乡间算的岁数，总要加上两年虚岁，从实说，张公子也就三十五。”说罢，再转向戚氏，语重心长，“娣妇，徽妍也不小了啊，都二十四了，女史配孝廉，岂不正好？”
……
“……若说弘农有谁人能配徽妍，我看，也只有赵公子了。”二伯母胡氏滔滔不绝，“娣妇与贤侄都是文静脾性，乡邑之地不乏刁滑之辈，尔等偌大个家，总须有个说话硬气之人帮忙撑一撑。故而徽妍要招婿，须得招个强壮之人。这位赵公子，乃赵裘赵公次子，今年二十三，还未婚配，年纪比徽妍还小些。”
“赵裘？”王z听到这名字，皱皱眉，“可是阳邑那位屠户？”
“正是！”胡氏道，“阳邑距这家中也就半日路程，徽妍若想回来看一看，可是便利得很。”
陈氏与戚氏相觑一眼：“可……这位赵公是屠户。”
“屠户又如何！”胡氏道，“侄妇，可切莫看不起屠户，赵公三四年前就不做屠户了，在郡中置了十几顷地，如今亦是个体面人家。他们家，如今只缺个能书善文的妇人，也是恰巧，丈夫前几日在乡宴上遇了赵公，与他说起徽妍。赵公甚是满意，他说了，年纪大些也无妨，嫁妆也好说，四顷田产便是。只要人过去，必当亲女儿一般疼爱。”
“四顷？”戚氏听着这数，有些咋舌。
“都好说。”胡氏笑眯眯，“徽妍不是有朝廷赏赐么？”
……
“……孙公子可是个府吏。”五叔母一边摇扇一边道，“姒妇家是出过仕的，我明白得很，自当找一个门当户对的才是。”
戚氏听得这话，松一口气，道，“还是娣妇知我心。”
“那是当然。”五叔母笑笑，“我曾在郡府中见过这位孙公子，也曾细细打听过。孙公子的祖父和父亲都是郡官，他二十岁就入了郡府，可谓人杰。待人亦谦恭有礼，安分实在，众人都说，嫁入他家，必不担忧纳妾另娶之事。”
“未知年几何？”
“不多不少，也是二十四！”
戚氏大喜，握着五叔母的手，“如此说来，真是位俊杰！”
******************************
“什么俊杰！”两日后，王z从郡府中回来，气冲冲地把杯子掷在地上，“又黑又瘦，身长不足五尺！愚夫、屠户、鳏夫，还有这什么府吏！就差断腿瞎眼的了！什么亲戚！他们当我王z的妹妹是什么？！”
戚氏坐在上首不言语，陈氏看看旁边的徽妍，神色不定，却还是安慰她，“小姑莫急，我等还托了郡府中的媒人，媒人见多识广，总比乡邑中的人强。”
徽妍苦笑：“长嫂放心，我不急。”
“不急不急，不可不急啊！”戚氏心烦意乱地叹口气，“你都二十四了，再拖如何是好？”
徽妍望着她，正要说话，忽然，听得曹谦的声音从堂外传来，“主人！主人！大事！”
众人皆诧异，望出去，却见曹谦一路小跑进来，急匆匆的。
“曹管事，何事惊慌？”戚氏问。
“夫、夫人！”曹谦举袖擦一把汗，“小人方才到陕邑中采办，听、听闻了一件大事！今上……今上要采选了！司隶都是采选之地，弘农郡也在其中！”
“弘农？”众人愣了愣，忽而回过味来，未几，目光都落在了王萦身上。
13、采选
王萦见众人都看着自己，懵然，“为何都看我？”
陈氏忙转头对戚氏道：“姑氏，萦刚满十五，或许郡中不知，他们未必来看。”
“怎不知！”戚氏皱眉，“你忘了，我去年就求了官府的媒人帮忙择婿，萦的生辰都说得清清楚楚。宫中采选，哪次不是十三以上二十以下，宫使来到，见得容貌可选，便即用车载还回宫，由不得你不愿！”
“那……”
“上次不是相了几家，我等还未给信？快快再遣人去问，看他们定了人家不曾！若还独着，选个过得去的就把萦定了！”戚氏道。
陈氏和王z对视一眼，忙应了声，与曹谦一道出去了。
王萦睁大眼睛看着他们，又看看戚氏，急得眼圈通红，“母亲，我……我不嫁那些人！”
“由不得你。”戚氏挥挥手，“你不嫁他们，便要入宫！须得趁朝廷采选之令还未下来将你嫁走。”
“母亲，嫁他们，我宁可入宫！”王萦跺脚。
“胡说什么！”戚氏瞪她一眼，“你以为入宫是好玩的么？进去的人，九成九都是当宫女！皇后、夫人自有家世好的人去做，别的妃嫔就算生个皇子也是一辈子受人欺压！”
戚氏说着，忽而眼睛红了一下，“母亲养你这么大，就是为了让你去受这个苦……”她转开头，哽咽起来。
王萦没想到戚氏会这样，手足无措，怔怔说不出话来。
“母亲！”徽妍在一旁见状，忙过去扶着她，安慰，“萦也是不知晓，母亲莫难过。”
“我也是不甘……”戚氏吸了吸鼻子，举袖拭了眼角，低低道，“想当年，我们家岂会为这般事忧心。若不是你父亲出了事，萦也早就是何奉常家中的新妇了……”
王萦被母亲的话戳中心事，愣了一会，亦是眼泪汪汪。
“母亲……”她再也忍不住，扑在戚氏的怀里大哭。
看着抱头垂泪的母女二人，徽妍亦是心酸，搂着她们，默默不语。
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皇帝与大臣们议罢了事，才散了，内侍说，宗正求见。
得了宣召之后，宗正刘奎满面笑容地走入殿内，向皇帝一礼，“陛下，遵陛下之意，臣等已将采选名册拟好，请陛下过目。”说罢，让内侍将一摞简牍呈上。
皇帝正在看奏章，瞅了瞅那些简牍。
“宗正辛苦。”他说，“待采选之家，都在里面了么？”
“都在里面了。”刘奎道，停了停，补充么，“陛下，尚书已将采选诏书拟好，还请陛下……”
皇帝颔首：“朕知晓了，宗正下去吧。”
刘奎不再多言，行个礼，退出殿外。
尚书许嵩正在殿外等着，见刘奎出来，一脸询问之色。刘奎看了看他，摇摇头，苦笑，“陛下还未答复。”
许嵩了然，亦苦笑。
他做了两朝尚书，采选之事，并不陌生。先帝曾采选三次，他经手两次。每次采选都是皇帝下令，尚书拟诏，然后派内官往乡间采选即可。而此番，却是格外麻烦。
皇帝继位之后，久久没有采选，在大臣们苦劝之下方才同意采选。
这也就罢了。
皇帝同意采选之后，太卜定了吉日，许嵩这里刚刚拟了诏要发出去，皇帝忽然又说，且等一等，让宗正先将待选的名册交与他过目。
司隶的良家，确有记录，但都在各郡县官府之中。往常，内官们到了各地，由当地官吏呈上名册，径自去各家拜访便是，从来不必先收罗名册。但既然皇帝吩咐，众人也只有照办，忙碌一番之后，终于将名册呈了来。可采选的日子，又推后了几日，太卜那边又要重新贞问……这事连许嵩自己也想不明白，这位皇帝比起先帝，雷厉风行，最恶繁文缛节，作为尚书，他一直是很赞赏的。可为何单单采选这事，要弄得这般麻烦，总让人觉得他犹豫不决？
刘奎也纳闷。
自己这个宗正，是跟皇帝一起上任的。他知道皇帝让他当宗正，是看他为人踏实，而当了宗正之后，他也一直想好好做些事，所以，敦促皇帝采选立嗣，他十分有热情。但皇帝总是一副心不甘情不愿的样子，好不容易让他答应了，又这个要求那个要求，让人摸不着头脑。
采选不好么？当然好啊。司隶之中的女子，温柔可爱，选的又都是良家子，几百上千个伺候着自己，谁不喜欢？那……皇帝究竟在想什么？
正揣着一肚子心思，忽然，内侍小跑着追来，说皇帝召他回去。
刘奎讶然，忙与许嵩行礼作别，匆匆往回走。
“宗正，这册中都收了些什么？”皇帝晃了晃手中的简册，面色不豫，“一个弘农郡，就这百十人？”
刘奎听得这话，诧异不已，忙道，“陛下，臣等在京畿诸郡中阅视，凡十三以上二十以下良家子，容貌端丽而未嫁者，皆载还后宫。弘农郡虽不过百十人，品貌皆是上乘，陛下……”
“二十以下？”皇帝冷冷道，“朕堂堂天子，只配得二十以下的么？”
刘奎愕然：“陛下之意……”
“换了。”皇帝道，“下限提至十八，上限提至二十五。”
刘奎几乎不敢相信自己的耳朵，咽了咽喉咙，道，“陛下，十八至二十五岁，这般年纪还未出嫁的良家子，那不是嫁不出去了么……”
“嫁不出去又如何。”皇帝将简册丢在案上，“你以为朕不知？每每有采选风声出来，民间便多嫁娶之事，为何？乃是许多人家不愿女儿入宫，宁可将就些也要将女儿先嫁了，好好的喜事，弄得怨声载道。”
“可这岁数也太大了……”
“朕也不小了。”皇帝淡淡道，“嫁不出去，正好来宫中做事。身为天子，当为民分忧，去吧。”
宗正语塞，见皇帝一脸坚定，面色复杂地行了礼，告退而去。
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因为采选，被搁置了一段日子的王萦婚事又被重新提起，一连两日，又是派人询问又是权衡利弊，忙得热火朝天。
事关重大，连王缪也匆匆从长安赶了过来，与家人一起商量。
“吴家不好，虽富裕，那家的夫人我却见过，甚是不好相与。萦得了这么个姑氏，岂不要受欺负！”
“那韩家更不好了，夫妇二人都是势利的，除了几分利，什么也看不上眼。 ”
“我看冯家不错，家底好，脾气也好。”
“冯家连个吏都没出过，怎配得上萦？”
“那李家呢？家产与这边相当，也做过官，夫妇二人见过萦，都挺喜欢。”
“可他家公子……”陈氏瞅了一眼门外，小声道，“嘴边有一颗大黑痣，萦肯定不喜欢！”
众人说了一轮，选了又选，终是觉得这也不好那也不好，定不下来。
戚氏自己也拿不定主意，两天下来，头疼得卧床。
她看着徽妍和王萦，长长叹口气，“选个婿嫁个人，怎这般麻烦，你们一大一小，母亲这心也不知何时能操到头……”
徽妍和王萦相觑，皆是苦笑，各不说话。
王缪看了看她们，一狠心，道，“这么拖着亦是害人，我看这般，冯家、李家、张家，虽各有缺憾，大致却是过得去。做三根签，让萦来拈，抽中谁便定了谁。”
众人听了，都觉得这般也好。
王萦却面色变了变，立刻道，“我不抽！”
“抽不抽由不得你。”王缪虎起脸，“你自己也无主意，莫非拖到宫使来了，接你进宫一辈子做宫人？”
王萦眼圈又一红，委屈地大颗大颗掉眼泪。
徽妍看看她，道，“你若不愿，就这么办。三根签，你说哪根，我替你抽。”
王萦知道自己已无退路，哭着说，“这些人，尔等当时也不满意啊……”
陈氏叹气：“此一时彼一时，萦，你看姑氏都卧病了，你莫非还要她操心么？”
王萦不说话，倚在徽妍的肩上低低抽泣。
徽妍亦知此事实在为难，正想说些宽慰的话，王z却从外面进来。
“你这是从何处回来？”陈氏见他风尘仆仆，忙起身相迎。
“陕邑。”王z拿起案上的一杯水，灌下，来不及擦干嘴，看着众人道，“采选之事，有了大变故！”
“变故？”众人皆讶。
王z颔首：“我想打听清楚些，去了一趟府衙，尔等猜如何？府衙的人说，今上此番采选，改了年纪，要十八以上，二十五以下。”
徽妍听得这话，愣了愣，心忽而一沉。
众人面面相觑，未几，也突然明白过来。
“如此说来，”戚氏看着徽妍，有些不可置信，“却是你在采选之列？”
徽妍瞠目结舌，紧问王z，“兄长这消息确实？”
“确实！”王z道，“我识得县中户曹郑林，还特地去问过。他说此事还未昭告，他们是昨日接的命令，整理出本县十八至二十五岁未嫁的良家子名册，以待宫使。他还将名册给我看，你的名字就在其中！”
此事犹如水面落下大石，众人哗然。
对于王萦，众人自然庆幸不已，可对于徽妍，又有些尴尬。
徽妍坐在席上，面色不定。只觉此事如同一出戏，闹腾得可笑。
“二姊，你……你愿入宫么？”王萦有些不好意思，小声问徽妍。
“徽妍，”王缪拉着她的手，“你若不想入宫，趁还未张榜，还是……”
“不必。”徽妍低头沉吟，片刻，抬眼，道，“我明日就去长安一趟。”
“去长安？”众人不解，“去做甚”
徽妍看着他们，缓缓道，“去求见陛下。”
14、夜月
第二日，徽妍乘着车，从弘农出发，一路赶往长安。
起初，母亲和兄长觉得她这般举动太唐突，唯恐她惹怒的了皇帝，不肯让她去。
但徽妍对他们说：“我见过陛下两面，言谈许久，他并非蛮不讲理之人。当朝自开国以来，颇重孝道，先前宫中请我做女史，我以服侍母亲为由推拒，那边也并未为难。母亲，兄长，我此去不过向陛下陈情，其中分寸，我自然知晓。”
戚氏和王z知她心志，既不愿为了躲避采选而匆匆嫁人，也不愿采选入宫，想来想去，亦只得如此。
“你若真能见到陛下，切记万万不可卤莽，那是天子，他若说不许便不许，争不得。”戚氏不住嘱咐。
徽妍有些紧张，路上，她将说辞准备了一套又一套，细细修改，力求稳妥。
母亲和王z的担心不无道理，但徽妍想起皇帝曾对她说的话，的确觉得他是个通情理的人。而且自己已经二十四岁，选进宫去能做什么？去做女史么？徽妍早已经推辞过了，而皇帝并未强求。
待得到了长安，徽妍先去长乐宫，找到了张挺。
张挺见到她，十分高兴，寒暄一通之后，徽妍告知了自己的来意，张挺吃一惊。
“女史不愿采选？”他问。
徽妍道：“妾归汉时，乃一意服侍母亲，实无意入宫。”
张挺沉吟片刻，颔首，“也罢。我见陛下十分念着太傅旧情，女史若直接向陛下陈情，确是捷径。不过女史果真要如此么？我听闻陛下采选之令下来之后，稚龄之女免征，大龄之女亦有了去处，民间无不欢欣。说实话，以女史品貌，恐怕乃是佼佼者，弃之岂不可惜。”
徽妍莞尔：“多谢内侍，妾在匈奴八年，对皇宫荣华，已无贪恋。”
张挺只得不再多言，但一口答应下来。他办事不含糊，当日就领着徽妍找到了徐恩。
“女君要见陛下？”徐恩讪讪，“可陛下昨日去了上林苑，不在宫城之中。”
徽妍讶然，与张挺对视，有些失望。
“如此，不知陛下何时回来？”徽妍问。
“这……”徐恩苦笑，“小人也不知。或两三日，或四五日，从无定时。”
徐恩前番自作聪明，被皇帝训斥，他一直引以为戒，再不敢擅作主张。但见徽妍露出踌躇之色，又有张挺情面，他也不好把事做绝。
“这般，女史可留在长安等候，陛下一旦回来，小人即刻派人告知，如何？”他问。
徽妍想了想，也只有如此，感激地向徐恩一礼，“多谢内侍。”
徐恩笑笑：“女史客气。”
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夏日来临，长安经历了几场雷雨之后，艳阳高照，蓝天澄澄，白云高高地堆在天上，仿佛新打的丝絮。
上林苑的章台宫里，郎官们趁着闲暇，拉出赤白两队人来打蹴鞠。
围观的人很多，宫中不当值的人几乎都跑去看，围在场边喝彩助威，声音一浪高过一浪。
皇帝在宫中听到声响，也被勾起了兴趣，走到场边去看。
附近郎官们见到皇帝来，皆收敛起随意之态，忙列队行礼。皇帝却摆摆手，走到众人中间，一道在场边围观。
皇帝到来，场上的人更是高兴，太阳光下，蹴鞠高高飞起，好像惊鸿掠过，未几，飞入网中。
场边爆出一阵喝彩，皇帝亦不禁拊掌大笑。
最终，赤队赢了白队，场上众人亦不闲着，下了赌注的人，收钱的收钱，给钱的给钱。
第二日清晨，皇帝返回未央宫，卫士列队前后，将皇帝的车驾拱卫在中央。
皇帝上车时，瞥见车驾旁的一名车郎，停住。
“你可是今日为赤队踢入了蹴鞠？”他问。
那名车郎愣了愣，忙向皇帝行礼，“禀陛下，正是！”
“你叫什么？”
“王恒！”
“王恒？”皇帝想了想，看着他，“你父亲，是王太傅？”
王恒没想到皇帝竟然知道自己，眼睛一亮。
“禀陛下！”他有些激动，“臣的父亲正是王太傅！”
皇帝笑了笑：“何时拜的郎官？”
“禀陛下，臣上月刚拜的郎官！”
皇帝颔首：“做郎官可是辛苦，好好干，莫失了太傅脸面。”
王恒几乎要哭出来，大声道，“臣遵命，誓死不忘陛下教诲！”
皇帝微笑，不再多言，登车而去。
待得回到未央宫，已经是午时。皇帝到了寝宫，正待更衣，徐恩走过来，低声道，“禀陛下，王女史求见。”
皇帝听得这话，愣了愣，回头看他。
“王女史？她怎来了？”他问。
“臣也不知。”
“可说了何事？”
“不曾。”徐恩道，小心观察着皇帝的神色，“陛下，见么？”
皇帝微微昂着头，光照明晦夹杂，看不清神色。
“朕还有事，且将她宣进来。”少顷，皇帝淡淡道，“在清漪殿待诏。”
徐恩应下。
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徽妍在王缪家中等了两日，正当坐立不安，宫使忽而来到，说皇帝宣她入宫。
徽妍松一口气，心却又提起来，幸好她这两日不敢怠慢，衣饰都是穿戴齐整的。她在镜前照了照，确认无误，告别了王缪和周浚，随宫使入宫去。
宫使引着徽妍，从掖门走入未央宫，一路往内，将她领到清漪殿。
清漪殿，在未央宫中是一处不太起眼的宫殿，建在沧池边上，以水波而得名。它离前殿不近不远，一些大臣平日可到此休憩。徽妍从前在宫学做侍书，也曾来过这里。
殿上没什么人，接待她的内侍与她说了一番客套话之后，便离开了。徽妍坐在宫殿里，往外看去，沧池水波粼粼，远处的宫室楼台巍峨，点缀在池水与天空之间。
徽妍心里不住想着说辞，望了一阵风景，发了一阵呆，又瞅着四处无人，起身来走了一走。可足足两个时辰过去，看着日头渐沉，没有人来宣她去见皇帝。
她心中不住疑惑，莫非皇帝忘了自己？
徽妍起身往门口瞅去，盼了好一阵，终于看到一个内侍领着宫人过来。
“陛下实在忙碌，女史稍安。”内侍客气道，让宫人呈上一些吃食来。
徽妍不好说什么，只得谢过。
内侍领着宫人们将殿上的烛火点起，又离开了。
徽妍一边用着膳，一边默默盯着沧池那边的太阳，它将池水染得血红一片，最后，沉入西山不见。吃食的味道却是不错，徽妍品出来，有几样小食，是当年宫学里常常吃到的。
但等到她吃完，天色擦黑，皇帝仍然没有消息。
凉风从沧池上吹来，殿上的烛火摇曳，更显孤寂。徽妍实在坐不住，走出殿外，只见庭院里只有一两个宫人在，小声聊着天，见徽妍来，行个礼，走开了。天空中，一轮明月刚刚升起，皎洁似玉盘，银色的晖光，将徽妍与廊柱的影子拉得长长。
徽妍百无聊赖，只得走回殿中。
才进门，忽然，她似乎听到了一些声音，好像是宫外有车马走过。她停住，回头望去，却又没有了。
沧池的风比方才大了些，将殿前茂密的树木吹得摇曳，她似乎看到宫门那边有人影，却不分明。
徽妍从小就有些怕黑，此景此景，觉得身上有些发毛。偏偏方才的两个宫人不知道去了何处。
她壮壮胆，问一声，“有人么？”
无人应答。
她提高了声音，又问一声。
仍然无人应答，殿外只有月光照明么，树木枝叶在她看不清的地方哗哗作响。徽妍停住脚步，心中忽而升起些莫名的东西。从前宫学里，流传着好些鬼故事，什么沧池里藏着秦朝暴亡的冤魂啦，什么无人的殿阁里时常会听到有歌声啦……
突然，手臂被什么抓住。
徽妍尖叫起来，本能地用力挣开，一个转身，却挣脱不了。
是个人！
徽妍大怒，虽看不清模样，还是用脚朝他用力踹去。那人闷哼一声，徽妍趁机将他推开，却被掼着滚倒在地。徽妍反应敏捷，不等他起来，用力将他压住，从发间拔下一根玳瑁笄，发狠朝那人喉咙刺去！
手腕被牢牢捉住，架在半空。
就在此时，月亮从云里露出脸来。
徽妍看清了身下压着的那人，登时惊出一声冷汗，几乎魂飞魄散。
皇帝躺在地上，手架着她，目光微闪，“卿好身手，匈奴学的么？”
徽妍看着他，几乎说不出话来，好一会才想到该放开他，连忙松手，站起身闪到一边。
“陛……陛下……”她从没这样六神无主过，只能两眼怔怔地望着皇帝，想理清思绪，却无从去理。
“朕方才不过想拉着你。”皇帝声音冷冷，皱着眉，自己起来，把衣袍拍干净，“你看看你方才站在何处，再往前一步，就跌到阶下去了。”
15、问意
徽妍顺着他的目光瞅了瞅地上，不过瞅不出什么，黑灯瞎火的，她怎么记得住自己刚才站在了哪里呢？
“妾……妾不知道是陛下。”她小声道。
“不是朕便可行凶了是么？”皇帝冷冷道。
徽妍语塞。
皇帝不管她，往殿内走去，但才迈步，忽然“嘶”地哼一声，微微弯下腰。
徽妍这才想起方才自己踢了他一脚，忙道，“陛下的腿，无事么？”
“不用你管。”皇帝直起身，头也不回地走进殿内。
徽妍看着他微瘸的步子，心一直在蹦，大气不敢出。
皇帝走了几步却停住，回头瞥她，“不是要见朕么，站着做甚？”
徽妍回过神来，连忙跟进去。
她偷眼瞅瞅后面，居然没有别人跟进来，平日的那些内侍和卫士，似乎一个都没来。心中不禁疑惑，如果不是她见过皇帝，一定会觉得这皇帝是假冒的。
皇帝在殿中的榻上坐下，腿好受了些，他摸摸方才徽妍踹中的地方，必是淤青了，不过大约无碍。他当时下意识地偏了偏，没有正中，否则，骨裂也说不定。
这莽女子，哪来这么大气力。皇帝心里没好气，抬眼，正遇上徽妍探询的目光。
视线相触，徽妍忙收回去，低头站着。
皇帝见她内疚又可怜巴巴的样子，心中的气也顺了些。
“坐吧。”他说。
徽妍乖乖坐到一边，拿出最小心谨慎的姿态，仍不敢出声。
“朕今日忙了些，忘了你来求见之事。”皇帝将目光瞥着四周，缓缓道，“朕刚从宣室殿出来，回寝宫路上想起你还在此处，便顺道过来了。”
徽妍听得此言，忙道，“多谢陛下。”
心思却不自觉转了转，宣室殿到皇帝寝宫，似乎并不必经过清漪殿啊……
“朕说完了，该你了。”皇帝看看她，“求见朕，何事？”
徽妍的心底打了个突。经过方才的风波，再听皇帝现在的说话的语气，她并不确定这事会不会惹他发怒。
她瞅瞅皇帝，那张脸看不出什么情绪。犹豫片刻，徽妍壮起胆，向皇帝一拜，“陛下，妾此来，乃是为采选之事。”
“哦？”皇帝盯着她。
徽妍横着心，道，“陛下，妾闻此番采选，妾在名册之中，心中惶恐之至，故而来求见陛下，当面陈情。”
皇帝没说话。
徽妍继续道：“陛下，当年妾父亲病重时，妾身在匈奴，错失榻前尽孝，乃此生之大憾。当下归来，妾惟愿侍奉母亲左右。故此，妾推辞了宫学之请。这些，妾曾禀告过陛下。”
“然。”皇帝道。
“陛下，如今采选之事亦然。无论女史还是入宫，妾实无法从命，伏惟陛下体恤。”
“卿怎知，入宫或做女史，便不能侍奉母亲？”皇帝笑了笑，“论医术，宫中有良医；论住处，宫室林苑，皆天下翘楚。”
徽妍怔了怔，道，“妾不过一个小小女史，若采选入宫，亦不过宫人……”
“谁与你说，朕让你入宫是做女史和宫人？”皇帝打断道。
徽妍定住，看着皇帝，突然明白了他在说什么，脸上登时烧热起来。
皇帝面上似也带起了晕色，表情却毫不见波澜，“朕自从先妃去世，一直未婚娶。因由无他，乃是朕以为，一国之君，娶妇必德才兼备，方可保后宫和谐，子嗣平安，若得此愿，天下之福。故而立后人选，朕思量许久。女史在匈奴八载，行事端正，聪慧贤淑，仁昭阏氏亦称赞不已。”
徽妍听着，心中简直诚惶诚恐。
“德才兼备”、“聪慧贤淑”之类的字眼传入耳中，她心想，这说的是……我？
皇帝朗朗说完之后，看着她，“故而朕以为，女君正是良配。”
徽妍只觉血气一阵一阵上涌，哑口无言。
“朕意如此，卿如何？”皇帝盯着她，目光灼灼。
徽妍低着头，几乎不敢抬眼。
她能听到自己的心在激撞，每一下都清清楚楚。
“妾……妾惶恐。”徽妍道，声音好像不是自己的一样。她压下心绪，再拜在地，叩首，“陛下盛情，妾只恐无力承恩。”
皇帝似乎未想到徽妍这般回答，讶然，脸色变了变。
殿中静下来，只剩沧池上的风掠过殿外树木的声音，沙沙作响，更显气氛怪异。
“无力承恩？”皇帝咀嚼着这话，不掩诧异，“何谓无力承恩？”
徽妍道：“妾姿容粗陋……”
“你何等姿色不由你说了算。”皇帝道，“朕记得当年太傅送你去选太子妃，便是有意让你入宫，如今亦是一样。”
徽妍咬了咬嘴唇，答道，“陛下，并非一样。当年后事如何，陛下亦知晓，妾父亲直至临终，仍对送妾入宫之事后悔不已。”
“当年之变，乃起于党争。”皇帝的语气缓和些，“如今并非当时。”
“可妾也已经并非当时。”徽妍鼓足勇气，抬头望着他，“陛下，妾往匈奴八年，为国驱驰，虽苦寒孤独，亦是无悔。陛下隆恩，许妾南归，骨肉相聚，妾心中感激，虽死不能报其万一。然妾远走多年，昔日荣华，已无追忆之心，金阙之福，惫怠之躯恐难消受。妾此生，只求做一闾里之妇，执帚于凡庭，此妾之福也，亦父亲临终所愿！”
皇帝没说话，过了好一会，语气似笑似嘲讽，“说得好像你快入土了一般。”
虽看不分明，徽妍却觉得那目光慑人，而自己的背，早已被冷汗湿透。
徽妍再拜，没有回答。
“这便是你的意思。”皇帝缓缓道，“不愿入宫，是么。”
“妾深愧。”徽妍小声道。
皇帝不多言语，未几，站起身来。他稍稍活动了一下手臂，好像身体僵了似得。
“徐恩！”他唤了声。
殿外，徐恩露出脸来。他小步趋至皇帝面前，一礼，“陛下。”
“回宫。”皇帝淡淡道。
徐恩领命，忙走出殿去。
徽妍意识到皇帝要走了，抬起头来。却发现皇帝没走，在她身旁站着，负手看着她。
徽妍吓一跳，正想再伏下，下巴却被皇帝的手指抬住。
她愕然，浑身僵着，只见那双漂亮的凤眸盯着她，好像猎手盯着野物。
“朕再问一事，”片刻，皇帝低低道，“若朕不是皇帝，你喜欢朕么？”
徽妍望着他，只觉自己的脸和脖子都像被烧着了一样。
“陛下龙凤之姿，妾，妾……”她说不下去，舌头似打了结一般。
“那就是会了。”皇帝目光深深，“你想好了么？”
徽妍不知道他问想好了是指那样，只觉得心快要跳了出来。
喉咙卡了一下，她低低道，“妾方才所言，皆是肺腑。”
皇帝没有再问下去，少顷，松开手，转身离开。
衣袂带起微微的风，蕴着淡香，拂过徽妍的脸颊。
徽妍看着他的背影，怔怔的，未几，忽而想起他并未明确表示，忙道，“陛下……”
“今夜，你就当遇到鬼了。”皇帝一边走出殿去一边道，步伐似流星一般，须臾，不见了身影。
*******************
徽妍觉得，自己是像行尸走肉一样回到王缪家中的。
“怎去了那么久？”王缪见到她，立刻迎上前来，“见到陛下了么？陛下怎么说？”
徽妍看着她，张张口，只觉无法将方才之事诉诸言语。
“不知道。”她轻声道，想安慰地朝她笑笑，却根本扯不起来。
皇帝说，他想娶她。
可是她说，她承受不起。
徽妍关了门，连洗漱更衣都没了心思，躺在榻上，定定望着上方的幔帐。
他说，若他不是皇帝，她会喜欢他么？
从小到大，其实有不少人说过喜欢她，宫学里的少年，匈奴的青年，还有郅师耆。
她谁也没有答应过。在宫学的时候，徽妍心里只有司马楷。在匈奴的时候，她只想回家。没想到回到中原不到两个月，她又拒绝了一个人，而且那个人是皇帝。
她当时魂魄都不全了，那回答简直一团糟。
但现在冷静下来再想，她仍然觉得没有答案。
撒谎都不会啊……她想了一阵，又有些沮丧。
不过，很奇怪。若此事是发生在别人身上，徽妍也许会为那个人担心。那可是皇帝，如此不识抬举，皇帝一怒之下会不会把她送进诏狱？
但她知道他不会。
他说着那些话的时候，他看着自己的时候，徽妍会有一种感觉，他没有在掩饰。
她摸摸自己的胸口，心还在跳，刚才那种快要蹦出胸口的感觉，仍随时重现。
它跳得从来没有这样快，就算是对着司马楷……
徽妍闭闭眼，强迫自己别再去想，但根本做不到。
……朕意如此，卿如何？
皇帝说这话时的面容，带着若有若无的笑意，总在脑海间浮现。
从未央宫回来的那夜，她失眠了。
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“长姊！二姊！我与你二人说！陛下竟知道我！”第二日，王恒到府中来，兴高采烈地说。
“是么！”王缪露出惊讶之色，“陛下对你说了什么？”
“他问我父亲是不是王太傅，还说让我好好干，莫给父亲丢人！”王恒骄傲地说。
王缪也笑，夸奖地拍拍王恒的肩头，再看向徽妍，却见她仍是一副失魂落魄的模样。
“是么，真好。”徽妍勉强地笑了笑。皇帝会知道王恒，她真是一点都不奇怪。她家里的人，大概没有谁是皇帝不知道的。
寒暄几句，她对王缪说要去给甥女们看小食做好了没有，走开了。
“长姊，二姊怎么了？”王恒也察觉到不妥，疑惑地问。
王缪叹口气，将他拉到一旁，“采选之事你听说了么？”
“听说了！”王恒点头。
“你二姊也在采选之列。昨日她去向陛下陈情，请陛下免她采选，想来，陛下未应许。”
“陈情？”王恒唬了一下。
王缪皱着眉头：“你二姊不肯多说，我等也不知到底如何。我就担心陛下不应许事小，被触怒了，降罪下来事大。”
王恒想了想，摇头，“我以为不会。长姊，二姊可是奉命出使匈奴八年的女史，什么大风大浪不曾见过，说话是一等一的小心。陛下虽有时脾气难捉摸些，也从不乱降罪，上回在朝堂上，有个大臣与陛下当庭争吵，陛下也未将他如何。”
王缪苦笑：“但愿如此。”
徽妍在长安逗留了几日，宫中始终没有任何消息传来。
似乎正如那日皇帝所说，她见了鬼了。
徽妍知道在这里多待无益，向王缪和周浚禀告，说打算回弘农。
王缪听了，也觉得是该回去了，却道，“今日却不急，明日再走吧。今夜，司马府君一家要过来与我等聚宴呢。”
司马楷？徽妍怔了怔，这才想起，他们的确约过，要择日聚宴的。
16、如释
王缪上次就说要撮合徽妍与司马楷，此番聚宴，她十分有热情。
“怎这般素净？”黄昏将至，徽妍走到堂前，王缪看到她，很是不满意，上下挑剔，“你那些金饰呢？还有衣裳，聚宴穿青白的作甚？”
徽妍道：“我此来匆忙，并未带许多。”
“胡说。”王缪道，“前两日你入宫明明就穿戴得甚为好看，快去换了，没有便用我的！”说着，她把徽妍推了回去，还让两个侍婢去帮忙。
徽妍无法，只得再回去梳妆。
今日司马楷来聚宴，若在平时，徽妍定然十分高兴，用不着王缪嘱咐也会好好打扮一番。可不知为何，如今，她却提不起半点劲头。
她坐在镜前，由着侍女们在左右忙碌，定定看着铜镜。
里面的人也看着她，一脸迷茫。
……若朕不是皇帝，你喜欢朕么？
耳边似乎又听到了那日的话。
……你想好了么？
他的声音，倏尔与旧日重叠。更久远以前，那个少年说着相似的话，高傲而冷峻。
“女君？”侍婢的声音从旁边传来，徽妍回神。
那侍婢手里捧着匣子，里面盛着些首饰：“女君，是簪这玳瑁的还是这攒珠的？”
徽妍看了看，想说玳瑁的，忽然又想起了清漪殿，她把皇帝压在身下，拔出玳瑁笄……脸上忽然烧起来。
“攒珠的。”徽妍忙道。
侍婢应下，将珠钗小心簪入徽妍的发间。
待得再回到堂上，王缪看看她，仍觉得不够隆重，还想说什么，周浚道，“罢了罢了，是徽妍嫁人还是你嫁人？我见这般甚好，你就莫再搅合了。”
这时，家人来报，说司马楷已到门前，众人也没空多说，连忙迎出去。
司马楷出现在门前时，穿的是一身玄色的衣裳。徽妍看着他，没多久，就看到了他身后的两个小童。
见到徽妍，司马楷露出讶异之色，微笑地与她见礼，“女君。”
“府君。”徽妍还礼。
司马楷的一双儿女都生得十分可人，长子叫司马衍，小女儿叫司马歆。司马衍七岁，颇有几分他父亲的神采，行礼说话像个小大人；司马歆则活泼多了，虽有些羞涩，却很爱笑，见到徽妍，两只眼睛望着她，软软地说“拜见女君”。
各自见了礼之后，王缪笑吟吟地与周浚往堂上走去，却将来做客的司马楷与徽妍留在身后。
司马楷并未见怪，看看徽妍，露出微笑。
“前几日，在下听说徽妍女君回了弘农。”他对徽妍道。
“正是。”徽妍道，“妾本回了弘农，可家中出了些事，又回到了长安。”
“哦？”司马楷问，“可有须得在下效劳之处？”
徽妍又想到了皇帝，心底苦笑。“小事罢了，多谢府君。”她说。
司马楷看着她，也不多问，“若要在下相助，女君开口便是。”
听得这话，徽妍心底仍生起些暖意。
“多谢府君。”她微微颔首。
一顿饭吃得很是和乐。周浚与司马楷都在官署中做事，谈起官署中的趣事和一些共同识得的友人，滔滔不绝。其中，也包括皇帝。
徽妍每每听到他们说“陛下”，心就不觉地被牵了一下。
不过他们说的都并不是什么大事，都是说些朝廷中的琐事，猜测猜测皇帝做的哪件事，用意如何。
在所有人眼里，皇帝似乎都是一个远在天边的人。他说话是金科玉律，做事是万民之范，他活着人们的嘴里，以及朝廷的诏谕里。
这是这两天以来，她听到的所有的关于皇帝的消息。
徽妍觉得，自己那天在清漪殿遇到的，像个寻常青年一样问她喜不喜欢自己的人，或许真的是个鬼。
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夜幕降下，众人用过膳，又闲聊一阵，司马楷带着孩子们告辞。
王缪的女儿们与司马家的儿女年龄差不多，玩在一处，有些依依不舍。王缪的二女儿周娴将一只草促织送给司马歆，司马歆拿在手里，很是喜欢。
“歆，”司马楷道，“你将女君玩物拿走，她还有么？”
司马歆闻言，犹豫地看向周娴。
周娴笑嘻嘻道：“这是我徽妍姨母做的，你且拿去，姨母再给我做便是。”
司马歆听得这般，立刻期盼地望向徽妍。
徽妍莞尔：“小女君便拿去吧。”
司马歆又看向司马楷，司马楷应许了，这才放心收下来。
众人皆笑。
“小女君甚可人。”王缪夸奖道，拿眼角瞅徽妍。
司马楷看着徽妍：“未想女君会做这等玩物，是在匈奴学的么？”
“不是，在弘农学的。”徽妍道。
“哦？”
徽妍道：“乡邑中时日平淡，我见家仆的孩童都会，便学了来。”
司马楷莞尔：“原来如此。”
送走了司马楷一家，王缪忙将徽妍拉到一边，问，“如何？”
徽妍脸红了红：“什么如何。”
“啧，自然是司马府君！你看他多好，仪表堂堂，知情识趣，一双儿女亦乖巧懂事。你姊夫前番都打听过了，司马府君为人甚端正，府中一个侍妾都没有，也从未与谁拉扯不清。”说罢，用手肘戳了戳周浚，“你说句话，是么？”
“嗯？”周浚看看她，对徽妍道，“哦，是，司马府君确是个正人君子！”停了停，面露纠结之色道，“可惜有一双儿女……”
“勿多舌！”王缪不耐烦地打断，继续对徽妍道，“徽妍，这般好男子，翻遍长安也寻不出！”
“你这话说得，我就不是正人君子？。”周浚在一旁酸溜溜地说。
王缪不理他，拉着徽妍的手，“你可想好了，司马府君这般翩翩君子，若错过，便再也没有了。”
徽妍被她缠得无法，苦笑，“长姊，你怎不担心，若我仍要采选如何是好？”
王缪又“啧”一声：“陛下未说应许，也未说不应许不是？世事皆是命，若你仍要采选，躲不过便躲不过了。万一躲过了，司马府君便是良配。徽妍，你先告知我，你以为司马府君如何？”
徽妍犹豫了一下，道，“甚好。”
“那便是了。”王缪笑眯眯，“此事且搁起，若你采选如果，便无后事；若不采选了，我与你姊夫便探探司马府君之意。”
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因为怕家中牵挂，徽妍从宫里回来的第二日，就已经传书家中，告知了皇帝的态度。不过为了避免引起更大的恐慌，她没有说皇帝的意图，只是说，他还没有确切答复。
三日后，徽妍回到弘农，家里人都一副尽人事知天命的模样。
“陛下诸事操劳，见你已是恩典。”戚氏叹一声，道，“万民皆是人臣，陛下就算不许，亦是情理之中。”
“徽妍，”陈氏有些紧张的问，“你陈情之时，陛下如何答话？面色好么？”
徽妍回想着，不知如何回答，道，“陛下只说朝廷会奉养母亲。”
戚氏面上有些许宽慰，颔首，“陛下还是念你父亲旧情。”
“那……你不曾与他争执吧？”陈氏又问。
何止是争……徽妍又想到她把皇帝扑倒的情景，心中又是一阵暴汗。
“未曾。”她说。
“徽妍是大人，你道在天子面前她会那般不懂事么？”王z笑道，“你和母亲，都拿她当孩童。”
众人皆笑，气氛轻松起来，也不再多问，张罗晚饭，为徽妍接风。
在家中待了四五日之后，传说中的采选终于来了。
乡邑中虽偏僻平静，消息却不闭塞。宫使到了哪家采选，未出一个时辰，王宅里的人就知道了。
“你还是快去县邑中打听打听，徽妍在不在册上。”陈氏耐不住性子，不住地催王z。
王z却是平静，在堂上与王萦下棋，落下一字，缓缓道，“急甚，该来便会来，躲也躲不掉。”
“z说的是，莫急。”戚氏道，“徽妍连陛下都见过了，还怕应付宫使么？”
陈氏见众人皆如此，便也不说话了。
徽妍坐在一旁，眼睛望着堂外。只见天高云淡，太阳艳艳。
她一向自认处事镇定，但最近，似乎不是这样了。她时常会分神，便如现在，就连鸟雀降落在庭中，也能引得她注目，像那颗跳动不稳的心一样，扰人烦乱。
一家人坐在堂上，直到太阳西沉，也并没有宫使登门。
当家人来禀报，宫使探访了离他们只有三里远的一家农人刚刚离去之后，众人这才露出惊异之色。
“都回去了？你可都打听对了？”戚氏紧问。
“都回去了！”家人擦着汗，“小人亲眼所见！”
陈氏松一口气，露出笑容，“天公保佑！方圆十里，我们家最大，宫使怎会绕来此处而去访一户农人？想来定是徽妍不在册上！”
戚氏亦笑，却催王z，“还坐着作甚，快去县邑中打听！”
王z一愣，回过神来，忙道，“哦哦！是！”说罢，让曹谦备车，小跑着出去。
“徽妍，莫着急。”陈氏安慰徽妍道。
徽妍看着她，扯扯唇角，只觉手心竟起了一层汗腻。
王z去得很快，才入夜，就回到家中。
“此事确实！”他笑着走进来，“徽妍确不在册中！”
众人欢呼，戚氏大大松一口气，朝长安的方向拜了一拜，又拉着徽妍，几乎喜极而泣，“幸好幸好！”
王z让人去取酒来，喝一杯庆贺。
“二姊！”王萦亦是高兴，抱着徽妍，“太好了！你不必入宫了！”
徽妍亦笑，喜不自胜。只觉自己多日来的彷徨无措，此时才算是放下。
心仍一跳一跳的清晰，却已经不是等待未知的不安。
……这便是你的意思。
她望着堂外的夜色，黝而不浊，含着月光，恰如那双注视过她的眼睛。
17、寿筵（上）
徽妍不必采选，王家上下都松了一口气，心头大石终于落下。
刚紧张过这般大事，戚氏也想开了许多，徽妍和王萦的婚事也不那么着急了，吩咐王z再好好看看，挑个合适的人家才是。得了这话，徽妍和王萦也轻松了许多。
一切重归平静。
春去夏来，雷雨渐多。王家的田地虽置的不好，宅子四周却是景致宜人，桑林和竹林绿油油的，路边栽的花木开满了花，小河涨了水，流的哗哗的。戚氏很喜欢宅院外面的景致，常常带着儿孙们去散步，让仆人们带着茵席浆食，到原野里赏花，到水边赏鱼。
如今，徽妍才觉得，自己真的在过着归田的悠闲日子。她每日在家中，或者陪伴母亲，或者与兄长下棋，有时教教三个侄儿侄女读书识字。这般情景，她在匈奴时，也就只能做梦的时候想一想。
当然，如果没有府库里的烦心事就好了。
过几日师戚氏五十五寿辰，家中要办寿宴。筹划之时，曹谦将上月的账册呈与王z和徽妍，仍是入不敷出。
王z看着，脸色不太好。
徽妍却是平静，这些其实都在意料之中。
家里唯一的收入来源就是田地里的庄稼，如今禾苗才长起，要到秋天才能有收成。仆人们在宅后也开辟了菜园，养了禽畜，还有鱼塘，其中产出也不过满足家中日常食用。王家上下衣食不缺，缺的是钱财，如今青黄不接之时，家里用钱，是靠徽妍周济。而戚氏的寿筵，总须采买些物什，也还要花钱。
“要不然，便节省些。”王z对徽妍道，“不请那么多人，家中的酒肉也能招待吃一顿。”
徽妍想了想，摇头，“母亲早就逢人说起寿筵之事，亲戚们都知晓了，怎好不请。”
“那……”
“兄长不必担心，一场筵席也费不了许多钱。”
王z很不好意思：“徽妍，你已经帮了家中许多……”
“一家人，兄长莫说这些。”徽妍忙道。
话虽如此，徽妍心中还是打起了鼓。她虽然还有些钱财，但坐吃山空总不是办法。每到这时候，她就会去数日子，李绩出发已经有月余，过不久，就该回来了吧？
随着日子临近，王家上上下下又开始忙碌起来。徽妍和王萦为戚氏做了新衣，陈氏做了新履，日日要做针线。除此之外，徽妍还要帮着王z夫妇主持内外，算着请了多少人，该宰多少禽畜，买多少酒。有些远道而来的亲戚，夜里留宿，还得将一些屋舍腾出来，以备待客。
从前在匈奴，公主每设筵席，都由徽妍操办，如今戚氏的寿筵，内外之事虽繁杂，徽妍也仍然安排得井井有条，戚氏见了，亦是惊讶。
“亏得是有了你。”她说，“你兄长与长嫂加在一处，也不如你得力。”
徽妍笑笑：“母亲，兄长乃一家之主，宾客都要他出面，长嫂要照料三个儿女，哪有许多精力。”
戚氏摇摇头，道，“你莫以为我不知么，你兄长那性情，治学可成，掌家难为。你长嫂自幼便是大户中的闺秀，在内宅相夫教子身后，打点家事却一样无甚主意。”
王萦道：“那如今可不是好了？二姊什么都会，此后家中便让二姊来掌。”
戚氏点点她额头，“岂有女儿掌家，且你二姊总要嫁人，还如何掌家？”
徽妍笑道：“母亲若不弃，我不嫁人便是……”
“胡说！”戚氏瞪她一眼，也点点她额头，“你敢不嫁，这家也莫回来了！”
徽妍摸着额头，讪讪然，不再多说。
***************
戚氏多年未办寿辰，此番聚宴，来的人十分多。
巳时过后，宅前便已经热闹起来。登门贺寿的亲戚、乡邻、佃户纷沓而至，王z和陈氏在堂前迎客，王萦陪着戚氏在堂上与客人寒暄，徽妍则与曹谦张罗内外接应，忙得不亦乐乎。
除了乡人、王兆这边的叔伯族人，戚氏母家的人也来了许多，还有陈氏在长安的兄长一家，加在一起，把堂内堂外坐得满满，连庭中也摆上了案席，仆婢们都用上了，还几乎忙不过来。
陈氏的兄长叫陈匡，妻子卢氏，女儿陈荞。陈荞与王萦相识，二人年岁差不多大，行礼之后就一起到后园中玩去了。陈氏与兄嫂亦许久未见，领着儿女们行了礼，也坐到一边去说些家常话。
而相比叔伯们，徽妍更喜欢外祖这边的舅父和姨母。他们住在上雒，离这边远了些，上次徽妍回家的筵席，都未曾请到。如今，徽妍和舅父姨母们是多年来头一次相见，见礼之后，被他们围着问长问短，各生感慨。
“能回来便是幸事，想从前，上雒也有乡人跟着公主去乌孙和亲，一辈子也没回来。”徽妍的大舅父道。
“正是，回来便好！”大舅母擦擦眼角。
二姨母问：“徽妍，今年是二十四了么？”
徽妍答道：“正是。”
二姨母讶然：“哎？前番天子采选，不是要十八至二十五的良家子么？你可是正好啊！”
戚氏在一旁听了，笑道，“尔等是不知，徽妍为了此事，可是好一番奔波。她竟去向陛下陈情，说要侍奉老妇，不想入宫！”
“向陛下陈情？”亲戚们皆惊奇不已。
“还可这般？”
“那可是天子！徽妍想见便能见？”
“二姊可是女史啊，才归汉之时，陛下曾亲自接见呢！”王萦走回来听到，忍不住插嘴道。
亲戚们了然，却仍是诧异。
“陛下答应了？”三姨母道，“哎呀，陛下若是恼怒了可如何是好？”
“我也这般说她！”戚氏道，“这小女子，不想入宫便不想入宫，拿老妇来搪塞！幸好陛下是个通情达理之人，准了此事，将名氏从册中销了。唉，诸位不知，我等可是提心吊胆了许多日！”她说得痛心疾首，眼角却不掩笑意。
众人听了，皆欷[，“如此说来，陛下真乃仁君！”
“你莫怪徽妍。”舅父抚着胡须，“徽妍在匈奴八年，定是想家想得深了。如今好不容易回来，自然想多尽孝，入了宫却如何做得？都是为你好！”
戚氏笑着，连连应声。
听着他们一口一个“天子”“陛下”“恩德”什么的，徽妍却觉得似乎有什么在戳着自己，连笑也变得不由衷，低头饮一口水，不出声。
正寒暄着，忽然，她瞥见曹谦走过来，示意请她出去。
徽妍向众人告了退，走出堂来，“哪家人来了？”
“并无客人。”曹谦压低声音道，神色闪烁，“女君，小人方才见四主公将主人拉着说话去了”
“四叔父？”徽妍讶然，看向王z那边，目光冷下。
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王z原本在庭中迎宾，觉得渴了，回堂上喝水，在堂前遇到四叔父王叙。
“贤侄辛苦！”王叙见到他，笑容亲切。
“招待亲友，本是应当，不敢言苦。”王z谦道。
“唉，迎宾之事且交与家人，一家之主，这般劳累作甚。”王叙关切的说，“来来，叔父许久不曾见你，来陪叔父坐一坐。”说罢，便拉着王z到角落里去。
庭中有树荫，下面也设了席。王z不好推拒，只得跟着王叙入席。
王叙笑容满面，看案上有待客的果脯，抓一把在手里。
“我见贤侄近来气色甚好，”他边嚼着杏脯边说，“如何？家中可是有甚喜事？”
“叔父过奖，母亲寿辰，自是阖家大喜。”王z道。
“寿辰自然是喜，可不是叔父说的喜。”王叙摆摆手，笑眯眯地看他，压低声音，“我可听说，你近来发了家。”
“发家？”王z愕然，“叔父，这话从何说起？”
“莫装了，乡中谁人不知，徽妍从匈奴归来，朝廷赏了整整一车财帛，金玉无数！”王叙眼睛笑得发光，“贤侄，我早说三兄养了好儿女，你兄妹二人都这般出息，我等亲戚亦面上有光！”
王z哭笑不得：“叔父，莫听长舌之人胡说。”
“啧，怎是胡说，人家都看见了，徽妍回来之时，车沉得压出尺余深的车辙。”王叙说着，话锋忽而一转，语重心长，“贤侄，莫怪叔父说你，得了荣华，不可忘了叔伯啊。别人不说，但说叔父我，从小到大，待你可好？”
王z愣了愣。
“你小时候，你父亲还未去长安，对你最好的是谁？是叔父。岁时节庆，叔父那次未给你送过新衣，后来每回去长安，也未忘记去看你。贤侄，你是读经明理之人，须知立身处世之本，乃在恩义！”
王z从王叙的语气中听出了些苗头，心中升起不好的预感。
四叔父王叙，近两年好赌成性，乡中闻名。他近来输了许多家财，四叔母几乎翻脸。在账册中，向王z借钱最多的也是王叙，王z拉不下面子，借了几笔，林林总总有两万余钱，一钱也没有还过回来。
“叔父，”王z道，“叔父若有何事，还请直言。”
王叙听得这话，脸色和顺些。
“也不算大事。”他笑了笑，忽而叹口气，换做愁眉，“贤侄不知，叔父近来家中实窘迫，眼见着你祖父传下的田地也要保不住了。那可都是祖产，落在别人手上，叔父岂不成了罪人？贤侄，乡邻亲戚之中，能帮忙的也只有贤侄了！”
王z心中吸一口气，果然是此事。
……兄长，有借无还，便是无信。无信之人，便是亲戚，也不可纵容。否则有一便有二，苦的终是兄长。
他想起徽妍之前告诫过自己的话，不禁苦笑。枉自己读书比谁都多，却还不如妹妹看人看得清。
“不瞒叔父，侄儿如今，亦有心无力。”王z道，“侄儿无能，家中府库早已亏空，无财可借。”
“怎会无财？”王叙急起来，“徽妍不是有许多！”
王z未想王叙竟这般不顾脸面，皱起眉来，正待说话，忽然，身后传来徽妍的声音，“侄女确是有些钱财，叔父若要，此事好说。”
二人一惊，回头，却见徽妍站在后面，笑吟吟的，“叔父不欲祖产落于外人之手，实乃深明大义。侄女亦决不袖手，愿将田产买下，助叔父度过难关。”
18、寿筵（下）
王叙没想到自己这话会被徽妍听了去，更没想到她会说出这般话来，脸色变了变。
“侄女说的甚话。” 王叙干笑一声，“卖却是不可的。”
“不卖？那叔父如何是好？”徽妍与王z相视一眼，叹口气，向王叙道，“不瞒叔父，这些年年景不好，田地收成差，叔父也是知晓。如今家中钱财捉襟见肘，侄女虽得了些朝廷赏赐，却不过勉强对付些衣食之用。昨日侄女与兄长说起此事，还哀叹不已。我等兄妹失怙，上有母亲体弱，下有弟妹年少，更有侄子侄女年幼，逢得如此，苦不堪言。幸而上天怜悯，还有叔伯关爱，而叔父一向待我兄妹如亲生，更是亲切。故而前番虽府库空虚，叔父上门借钱，兄长还是借了。近来家中花费颇大，说来惭愧，侄女昨日与兄长谈起府库窘境，还说要与叔父商议还钱之事，可兄长说叔父待我等这般好，定不会拖延不还，宁可卖田卖地先撑着也不可催促。如今叔父说起难处，侄女实惭愧，家中虽难，可叔父既然开口，定然要帮。只要叔父愿意，我等就算去借债，背上缗钱也要为叔父将田产买下，既帮了叔父，也不至辱没王氏门庭。叔父放心，良田市价多少，侄女一钱也不少，叔父看如何？”
王叙听得这话，面上一阵红一阵白。
“这……”他咳一声，“也不至于这般，贤侄有难处，叔父另想他法便是。”
徽妍听得这话，面露不喜之色，“叔父这话，莫非是疑我等用心不诚？叔父，我兄妹自幼受教，行事遵乎礼义，此天地可鉴。叔父若有疑，侄女愿与叔父到祠堂，在祖先及父亲灵前立誓，若有贰心，天打雷劈……”
“不不，不必如此，不必如此！”王叙平日最信鬼神，听得此言唬得一跳，忙道，“侄女心意，叔父自知，怎会有疑！侄女言重，实在言重！”
徽妍又让了两句，王叙脸色不佳，借口如厕，连忙起身走开了。
王z方才一直不得机会开口，看着王叙远去的背影，不禁哂然。再与徽妍相觑，各自无奈，笑了起来。
“幸好你来。”他叹口气，“为兄虽不欲借钱，却实不知如何应付。”
“应付也不难，不过比谁面皮厚些罢了。”徽妍莞尔，心中却不无遗憾。可惜自己就算嘴上再强，也终究是在嘴上。那些借给王叙的钱，就算说破嘴皮，看着也是要不回来了。
兄妹二人说着话，回到堂上，正遇陈氏与陈家兄嫂从后宅出来。
王z与陈匡曾经同朝，又是联姻，关系不错，徽妍却与他们并不算熟，见了面，也不过说些客套话。
陈氏夫妇是长安人，知晓徽妍刚从匈奴归来的事。陈匡在京兆尹府任职，消息通达，谈起匈奴，他兴致勃勃，“是了，听说乌珊单于身体不大好了，我昨日还与同僚打赌，看哪个王子能当上单于。依女君之见，右贤王如何？”
徽妍想了想，道，“右贤王母家部众最强，不过平时行事蛮横，得罪人不少。”
“右贤王？”陈匡的妻子不解，“妾听闻单于有太子啊。”
“太子算个什么。”陈匡笑而摆手，“你道匈奴那些胡人也讲孝悌？哪次换单于不是先厮杀一场，刀兵最强的才是单于。你且看着，那边定要变天。”
“哦？”王z问，“伯安可是听到了什么消息？”
“也不算什么消息。”陈匡道，“只知近日从匈奴过来的货物一日少过一日，而运往匈奴的粮食布匹却多了许多，朝廷还为此专门下令，要各关口严查往匈奴的货物，不得超限，哦，前几日有人在货物中藏了二百斤铁，被查出来，直接下了狱。”
众人听得，一阵欷[。
“唉，今日乃吉日，好好的，说什么刀兵。”陈氏见气氛不对，笑着打岔。
众人亦笑，转而说起两家儿女琐事。
徽妍在一旁听着，心情却被什么勾住一般。
其实不用陈匡说，她也知道，匈奴那边难免一战。她一直担心着公主的两个儿女，曾与张挺一道上书朝廷，希望能让朝廷出面，将他们接来汉地。但此事迟迟不见回响，徽妍在朔方第一次见皇帝的时候，也亲口提过，但皇帝并未表态。
徽妍不是小童，知道两国相交，唯利是先。在局中，甚至公主也不过是棋子，何况她的儿女。
而挂心之余，徽妍又想到了另一件事。
陈匡说，匈奴过来的货物在变少，而汉地卖去的货物在变多。徽妍心思转了转，这的确是一件大事。
****************
客人太多，徽妍和王z夫妇，闲暇不多时又忙碌起来。内内外外坐满了人，他们除了要招呼，还要迎宾，忙个不停。
堂上，嗓门最大的是二伯父王佑。几兄弟之中，他最是富裕，徽妍路过堂上时，听到他在得意洋洋地说着给次子赀选郎官的事。
“官府说，下月便可去长安！”王佑满面红光，“郎官也不是人人能做的，哪怕父辈做过官，诸位说是不是？若论才智，十里八乡，何人比得上我儿？县官都是知晓的！”
他话里有话，许多人交换着眼神，心照不宣。
徽妍皱皱眉，瞅一眼上首，戚氏劳累，已经到堂后去歇了。徽妍身旁的王萦却是听到了，露出不满的神色，徽妍拉拉她，微微摇头。
“徽妍，上次我与你母亲说的那位赵公子，考虑得如何了？”二伯母胡氏看到徽妍，隔着几个人大声问道，“我前两日见到，他们还打听这边的意思呢！”
“赵公子？”有人问，“哪位赵公子？”
“阳邑赵裘家的次子啊！”胡氏道，“那可是个好人家，吃用不愁。”
“赵裘不是个屠户么？”大伯母于氏怪气地嗔她一眼，“怎配得上徽妍？”
“怎配不上？”胡氏道，“我那日也与娣妇说呢，二十四又不是十四，金枝玉叶便莫去想了。既在这乡邑之中，眼界便莫总看着长安，选个差不多的便行了。”说罢，问徽妍，“徽妍，你却说说，相得如何？”
徽妍看着她，淡淡一笑：“婚事自有母亲兄长做主，侄女岂可置喙？”说罢，行一礼，款款走开。
“长舌妇！”王萦气不过，走出几步远，忍不住道，“她自己也有待嫁女儿，若觉得好，怎不留着当女婿！二姊！你怎也不反驳几句？”
“如何反驳？当众骂人么？” 徽妍看看她，“萦，做个泼妇也不难，却能挣回多少脸面？”
王萦不甘心，却觉得有理，气鼓鼓地不说话。
徽妍笑笑，摸摸她的头。
这时，家人来报，说王缪一家到了。徽妍和王萦皆喜，忙让家人去告知戚氏和王z，自己则迎到门前。
上次徽妍的接风宴，王缪曾与戚氏商定，来拜寿时要带上孩子。如今，她果然不食言，夫妇二人领着三个女儿，笑盈盈地登门而来。
而令众人吃惊不已的是，王恒居然也来了。
徽妍正待上前行礼，忽而看到他们身后，愣住。
司马楷正从车上下来，风鼓起他的衣袂，身姿翩然。目光相对，司马楷露出笑意，上前来行礼，“女君。”
徽妍忙还礼：“府君。”莫名的，她脸上起了烧热，礼罢之后，不禁瞅向王缪。
王缪似乎知道她心思，笑着说，“闻知母亲寿筵，司马侍郎本也想来，奈何身体不好，行不得远路。故而遣府君前来，代为贺寿。”
徽妍了然，看向司马楷，再礼道，“府君一路辛苦，实有失远迎！”
司马楷温文道：“在下多年未曾拜见戚夫人，贺寿本是应该，女君不必多礼。”
众人寒暄一番，王z走出来，见到他们，亦是惊喜不已，见礼之后，有说有笑地迎入府中。
戚氏已经到了堂上，最让她高兴的，是王恒和司马楷。
徽妍和王萦都遵守了许诺，没有告诉戚氏王恒拜了郎官的事。此番王恒回来，身上穿着郎官的常服，一进门就引得众人瞩目。不仅戚氏，堂内堂外的亲友们亦是哗然一片。
“小子！”戚氏得知原委之后，又笑又骂，“这般喜事，瞒着母亲做甚！”说罢，又瞪着玩王缪和徽妍等人，“尔等也是，竟与他串通，一道欺负老妇！”
王缪哭笑不得：“母亲冤枉，我等岂敢！都是你这宝贝王郎官，非要亲口告知母亲，不许我等说！他说他做郎官无俸禄，要将此事做个寿礼！”
王恒笑嘻嘻的，向戚氏端正一拜，“儿祝母亲四体康直，寿如南山！”
戚氏喜得红了眼圈，将他拉到身边，“你这小儿！什么寿礼不寿礼，回来便是大喜！”
众人欢喜一番，司马楷又上前行礼，将长安带来的寿礼献到戚氏面前。
周浚将司马楷举荐王恒做郎官的事告知戚氏，戚氏听了，惊诧不已，对司马楷更是亲热。
“难得司马公一片心，”戚氏询问了一番司马楷父亲的身体状况，感叹道，“公子亦是重情义之人。”
司马楷谦道：“夫人过誉，父亲常念当年两家之谊，在下亦曾得太傅指点，可为府上驱使，在下之幸。”
王缪在一旁嗔道：“母亲，你怎还总将人称为公子公子的，他如今已是尚书丞，母亲该称一声府君才是！”
戚氏闻言，笑道，“正是！老妇总想着从前，却是糊涂！”
众人皆笑。
这边热闹，亲戚和宾客们看着，亦是议论纷纷。
“这么说，恒上月便已经入朝了？”大舅母道，似笑非笑地朝王佑那边看一眼。
“可不是。”三姨母笑一声，“郎官么，有些人家，不必赀选也能做上。”
她们的声音不高不低，传到不远处王佑的耳朵里。他脸色僵了僵，四周瞅一眼，装作没听到。
大伯母于氏等人却在说着司马楷，见他一派俊雅之姿，谈吐不俗，皆好奇不已。
“萦！”五叔母朝王萦招招手，让她过来，“那位司马府君，真是尚书丞？”
“正是。”王萦道。
“这般年轻的尚书丞啊……”
王萦见得她们这般，忽而想起前番在长安的时候，王缪曾提过要撮合徽妍和司马楷的事，目光一闪。
“司马府君还是童子时就是郎官，他父亲司马侍郎，与父亲乃是至交。”她说。
“是么？我等怎未曾听说过。”二伯母瞅着那边，一手拉着女儿，似乎颇感兴趣。
“哦，那也怪不得。”王萦笑笑，“司马府君出身长安世家，与二姊自幼便相识，可是金枝玉叶呢。”说罢，她像徽妍一样行一礼，转身走开。
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戚氏的寿辰，热闹了整日。黄昏降临之时，众人酒足饭饱，许多人纷纷告辞，在天黑前回家。
而留下过夜的宾客，徽妍和陈氏也安排好了住处，幸好宅中屋舍不少，不必去别家借宿。
闲下来的时候，王萦向王缪和徽妍说起宴上之事，一脸痛快。
“长姊和二姊未见她们神色，”王萦学着，说，“这般……又这般……二伯母那脸上似进了染缸一般，精彩太甚！”
王缪和徽妍皆笑。
“你啊，与她们这般见识做甚，背地还不知如何说你。”徽妍道。
“说便说好了，最好恨得不肯给我相亲事！”王萦不在乎道。
“亲事亲事，好没羞。”王缪笑嗔，将手上一叠衣服给她，“替我拿去隔壁给乳母，再看看你那三个小甥女玩累了不曾，催她们洗漱。”
王萦做个鬼脸，捧着衣服走了出去。
王缪看着她，笑笑，对徽妍道，“有两件事，我不曾与你说。”
“何事？”徽妍问。
“其一，司马府君之事，我前两日过府去探望司马公，试探着提起你归汉。未想司马公竟十分有心，我还未说你二人之事，他就问我，你可曾婚配。”
“哦？”徽妍心中一动，看着王缪。
“我说未曾，司马公高兴不已，说司马府君一直无良配，他操心不已，若你二人结亲，那是再好不过之事！”
“那司马府君……”
“司马府君自是应许，他此番来，除了向母亲贺寿，还有一事，便是奉司马公之命，向这边提亲！”
徽妍听着，只觉得心跳得飞快，一下一下，数都数不及，双颊绯红。她极力保持镇定，“怎是他提亲？也不见媒人……”
“来拜寿么，先让母亲见一见也好，问问意，她肯了，后面都好说。”王缪笑嘻嘻。
徽妍只觉头都抬不起来，嘟哝：“那……那还有一事呢？”
“还有一事，便是这个！”王缪一脸神秘，将榻旁一只大木箱打开，只见黄澄澄的，竟都是一串一串的钱！
见徽妍一脸惊诧，王缪道，“这都是你的，那胡商回来了，整整二万四千钱！”
19、议亲
徽妍看着满箱的钱，只觉心情瞬间也被照亮一般，再也掩不住，眉开眼笑。
“何时收到的？”她忙拿起几串，左看右看。
“就在我等来前一日……哎，别数了，我与你姊夫都数过了！”王缪看着她激动的样子，啼笑皆非，“徽妍，我怎觉得你看着钱，比听到婚事高兴多了？”
徽妍笑眯眯地放下，问她，“他还说了什么？”
“他倒未对我等说什么，只是让我等转告你，有要事相商，要面谈。”王缪停了停，又道，“对了，他还向我打听那些素v是何地出产？”
“哦？”徽妍目光一动，忙问，“长姊说了？”
“我岂那般傻。”王缪得意地说，“只说这是你置办的，不知出处。”
徽妍放下心来，却不由细细计较其中缘由。
“是了，徽妍。”王缪收起玩笑之色，道，“你姊夫让我与你商量，日后你与商贾来往，还是另觅他处。你姊夫是平准令丞，朝中有御史盯着，万事须得小心。便如此番胡商登门送钱，若被看到，告个受贿，那可要出大事。”
徽妍了然，后悔自己先前考虑不周，忙道，“我知晓了，过两日我便去长安。”
姊妹二人又闲聊一阵，徽妍让仆人将箱子抬到府库之中，从王缪的房中出来。
夜空晴朗，星月明亮。
王z颇有雅趣，在宅中的小花园里焚香掌灯，摆设案席，与司马楷、周浚、陈匡等人赏月饮酒，下棋谈天。
徽妍去王缪屋里的时候，就听到那边说话的声音，其中有司马朗的笑声，似流水淙淙，十分好听。
而出来的时候，她已经没法镇定。方才听得王缪跟她说起司马楷此来目的，徽妍的心就一直走得不稳当。再次路过花园的时候，她忍不住往那里瞥一眼，只见人影绰绰，一会，便赶紧收回目光。那里面有话语之声传出来，徽妍竖起耳朵听，似乎没有司马楷的……
迎面有仆人走来，见到徽妍，向她行礼。徽妍不好停留，向戚氏的院子走去。
还没走出几步，忽然，她听到有人在唤她，回头，却见是司马楷。
徽妍的心好像一下踩空似的，忙行礼，“府君。”
司马楷看着她，烛火光中，目光微微闪烁，风中散着一股淡淡的酒气。
“女君。”司马楷道，“在下有些话，想与女君说，未知可否？”
徽妍的心又踩空了一下。
她望着司马楷，少顷，道，“府君但说无妨。”
司马楷没有立即开口，似整理了一下思绪。不知是饮了酒，还是他现在的心也跟徽妍一样跳得飞快，烛火下，他的脸上泛着淡淡的晕色。
“女君，”少顷，他说，“在下闻女君未婚配，欲与女君百年，未知女君之意？”
终于来了！
徽妍强捺着笑出声以及用力点头的冲动，像一个大家闺秀的样子，低头答道，“府君垂爱，妾实感激。然婚姻之事，乃父母做主，妾不敢妄言。”
这话并无拒绝之意，司马楷亦是了然。
“如此，在下……”司马楷的声音也有些不定，低低道，“在下这就去见戚夫人，可好？”
徽妍耳根烧灼，点点头，小声道，“但由府君之意。”
司马楷停顿了一会，道，“在下去去就来。”说罢，转身离开。徽妍抬眼时，他已经朝戚氏的院子走去，步伐很快，衣袂生风。
徽妍怔怔地望着他的背影，一动不动，心里却好像抹了蜜一样，甜得变作笑意，爬上唇角。
夜风缓缓吹来，徽妍一直站在廊下，想回自己的屋子里去，又不想回。她在原地走来走去，拿不定主意，又不时地看着母亲院子的方向，生怕漏过一点动静。
她从未觉得时辰过得这样慢，慢得磨人。
踌躇许久，终于，她下定决心，向前走去。
还没到戚氏的院门，徽妍听得脚步声响起，定睛看去，却见王萦从里面快步走出来。
见到徽妍，她满脸兴奋。
“二姊！”她跑过来拉住徽妍，“你现在不可进去！”说罢，她搂住徽妍的脖子，凑到她耳边，语气激动，“司马府君正在见母亲，他说，想娶你！”
虽然都在意料之中，徽妍听着这话，仍觉心情激荡。
“你听到他这么说？”她忙问。
“当然啊！”王萦眼睛闪闪，小脸通红，“他们还郑重得很，母亲还非要我出去，幸好我在门边偷偷听着。”说着，她高兴地拉着徽妍的手，“二姊，司马府君多好啊，我就说你必不会嫁给那些凡夫俗子！”
徽妍说不出话来，只觉得心跳得厉害。
正在这时，院门里又走出一个人来，正是司马楷！
姊妹二人即刻打住，王萦忙识趣地松开徽妍的手，朝她吐吐舌头，笑嘻嘻地跑开了。
司马楷也站住脚步，目光两两相对，二人都有些窘迫。
“我已经禀报了夫人。”他双眸熠熠，“夫人也许想见你。”
他没有说“在下”，也没有称她“女君”，徽妍几乎不敢看他。
“嗯……好。”徽妍道，快步走进母亲的院子。
戚氏的房门开着，徽妍进门时，戚氏没有坐在榻上，却是在房中走来走去。
“徽妍！”见徽妍来，戚氏忙一把将她拉住，神色不定，“方才司马公子来见我，你猜他说什么？他说想娶你！”
徽妍被戚氏紧张的模样吓了一跳，“嗯，如此……”
“他说他与你提过，你已应许了，是么？”她问。
事到如今，徽妍也不隐瞒，支支吾吾，“是……”
戚氏的神色顿时松下，长舒一口气，终于露出笑容，用力拍拍她的手，“这才是我养的好女儿，应许就对了！”
徽妍讶然，又是惊喜又是无措，“母亲……”
“母亲是怕他会错你的意！毕竟师有儿女的人，鳏居在家，你若看不上，母亲岂敢答应！”
徽妍忙问：“那母亲……”
“我说此事全在你，你愿意，我自然愿意！”戚氏笑得似开了花一般，“那可是司马公的儿子！还是个尚书丞！你嫁给谁人也比不上这家让母亲放心！”说罢，又抚着胸口感叹，“真乃天公赐福！你有了这般好婚事，母亲的心事也去了大半！可喜可贺，可喜可贺！”
徽妍没想到这件事竟会让戚氏这般高兴，听着她说着说那，问这问那，心里暖融融的。
戚氏喜不自胜，又让侍婢去将王z夫妇、王缪夫妇、王恒、王萦都叫过来，亲自向众人告知了此事。除了王z夫妇，其余几人都早已知晓，笑嘻嘻的。
“徽妍嫁给司马府君，可是继室。”王z诧异，“还有一双儿女。”
“继室如何？有儿女如何？”戚氏道，“总强过前面的那些人家！长安司马氏是何等门第何等教养，去做继室也强过去做什么屠户县吏的正室！”
“兄长，”王缪笑着说，“司马府君的人品，在长安可是人人称道，又才貌出众。司马家与我们家是故交，司马公有情有义，又甚赞赏徽妍，徽妍过去，必不会受委屈。”
王z见得众人如此说，亦无可反驳，笑道，“既徽妍也无异议，此事自然大善。”
众人皆喜，向徽妍道贺，又向戚氏道贺。王萦乘兴道，“何不去将府君请来，一道贺一贺？”
戚氏嗔她：“无规无矩，媒人都未上门就去认女婿，传出去岂不让人耻笑！”
众人皆笑，王萦不好意思地把脸埋在徽妍肩上。
***************
徽妍被戚氏拉着说话，一直在房中陪到深夜，出去的时候，月亮已经高悬中天。
她其实还想见见司马楷，看看得这般光景，知晓不合适，还是作罢。
司马楷、周浚和陈匡都是朝官，算上长安与弘农之间的往返行程，并没有许多时日可逗留。第二日，几人便向戚氏道别，回长安去了。
虽然戚氏说不能这么快就拿司马楷当女婿，待他却仍是格外热情。拉着他说了许多话，还备了许多礼物，让他带回去。
司马楷看着那些大包小包的，忙道：“夫人心意，在下领了便是，不必这般破费。”
“这可不是给府君的，是给司马公的。”戚氏笑吟吟，“这些药材，都是弘农出产的，专治气虚咳嗽，品质上等，长安买都买不到。府君拿回去，定要他每日服用，不可偷懒。”
司马楷无奈，笑着收下，连连道谢。
戚氏叹气：“当年先夫在世时，曾夜寐不安，司马公闻知，亲自送来药方，教先夫以膳调理，一月而愈。如今多年过去，先夫已故，老妇与司马公亦年老体衰，也不知何时还能见一见。”说罢，她伤感起来，拭了拭眼角。
司马楷忙道：“父亲也时常念起太傅与夫人，说待得身体好些，定要来弘农探望。”
戚氏听得这话，复又欢喜起来，再叮嘱一番，亲自将他送出门去。
家人已将各人的物什都搬到车上，司马楷辞别众人，不由地看向一旁。
徽妍站在王缪身旁，给周浚送行，眼睛却瞅着这边。
目光相对，她忙转开。
王缪却是知情识趣，笑着轻轻将徽妍推一把，自己跟周浚说话去了。
“我且回长安，待得禀告父亲，再定吉日和媒人。”他说，声音低而温和。
徽妍能感到身后有许多人都在偷眼瞅着这边，脸不住发烫。自从昨夜他提亲，两人说话反倒不如先前自然了。
“嗯，好。”她说。
司马楷似乎发现了她的心思，也不多说，微笑：“女君且保重。”
“府君保重。”徽妍道，向他一礼。
司马楷还了礼，转身登车。
徽妍一直看着他的马车离开，驰过开满野花的小路和碧绿的桑林，再远一些，走过河上的小桥，伴着扬起的尘雾，直至看不见。
“过些日子，便能日日见到了。”王缪忽而凑过来打趣。
徽妍回神，嗔怪地瞪她一眼。姊妹二人一边拌嘴一边往回走，戚氏心情却很好，拉着王萦，笑道，“再将你嫁出去，母亲此生便可高枕无忧了！”
王萦脸红，瞅瞅王恒，忽然道，“母亲怎光说我，三兄比我大，论嫁娶也须他在先！”
众人笑起来。
王恒也面红起来，瞪她一眼，“小童知道什么！我如今是郎官，要待诏御前，护卫陛下！未加个官身岂能成家！”
陈氏笑起来，对王z道，“小叔此言颇耳熟，口气似霍骠姚一般。”
“霍骠姚可是天子的外甥，”王缪拧拧他的耳朵，“甚可惜，几位姨母都无望了！”
“长姊！”王恒又羞又恼，捂着耳朵躲开。
徽妍听着他们这些话，却是不由地怔了怔。
……若朕不是皇帝，你喜欢朕么？
“二姊，可有事？”王萦发现徽妍的步子慢了下来，讶然问她。
徽妍回神，忙道，“无事。”笑笑，跟上去。
20、比箭
徽妍惦记着跟李绩面谈的事，戚氏寿筵之后，闲来无事，她开始谋划找个借口去长安。
王缪知道她心思，道，“那胡商的买卖，你还要做下去？”
“自然要做下去。”徽妍道，“如今才回了一半本钱呢。”
“我是说将来。”王缪道，“徽妍，如今你跟司马府君定下了，不出今年便会成婚，成婚之后，还要再做么？”
徽妍知道王缪在想什么，笑笑，“长姊，你可是觉得，司马府君会不喜我经商？”
王缪颔首：“徽妍，他将来是你丈夫，他若不喜，你待如何？”
徽妍想了想，道，“我也不知晓，先前也不知会生出这婚事来，未打算过许多。不过如今才刚刚议下，要到成婚也须半年，够那些胡商走上两三回。长姊，你也知晓我经商是为了家里，且恒和萦过不久也要嫁娶，处处是花费。家中的田地都是父亲留下的，兄长一心守着，更遑论母亲。”
王缪也明白其中缘由，叹口气，道，“为难你了……”
徽妍笑笑：“不难为。长姊，我倒觉得经商甚有趣，不如读书辛苦。”
王缪讶然，不禁嗤笑：“父亲要是知道你竟说出这等话，定会狠狠罚你。”
二人虽是闲聊，徽妍却起了些心思。
戚氏年纪大了，一操心便头疼，故而她和长兄长姊都不想让她知道家中的窘况，一直瞒着。
而自己经商的事，自然也要瞒着。但看如今之事，她定然会不时离家，撒谎要圆，家中须得有人在戚氏面前帮自己说说话才行。
想好之后，她找到了王z和陈氏，将自己从商之事告知二人。
二人闻得此事，起初也与王缪夫妇反应差不多，但当徽妍带他们去府库，看了那一箱子黄澄澄的铜钱之后，二人神色变得复杂。
王z又细问一番，苦笑，“徽妍，你若想做什么，便做吧。钱财之事，为兄远不及你。这些钱财本就是你的，且你已经为家中做了许多。”
他们二人无异议，徽妍便宽了心。
过了两日，王缪和王恒向戚氏告辞的时候，徽妍撒谎说，她要去一趟大鸿胪府，也要跟着一道回长安。
“大鸿胪府？”戚氏不解，“你不是不做女史了么？”
“我上回去长安，大鸿胪府的人说，我等从匈奴带回来的文书不知如何归整，请我去理一理。”徽妍面不红心不跳，觉得自己又找到了小时候为了溜出府玩，向家人撒谎的感觉。
不过戚氏也并没有比从前更好骗，皱皱眉，“是么？”
徽妍求助地瞥向王z。
王z一愣，片刻，轻咳一声。
“母亲。”他说，“有始总有终，让徽妍去吧。”
他讹人到底不在行，一边说着，一边低头饮水掩饰尴尬。但毕竟是一家之主，他开口，戚氏便也不多说了。
“如此，便去吧。”戚氏道，“快去快回。”
王萦在旁边听得一喜，道，“我也……”
“你不许去。”戚氏瞪她一眼，“他们都走了，你要留下来陪着母亲！”
王萦委屈，脸鼓鼓的。
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天气渐热，徽妍出门的时候，除了一件厚些的锦袍，别的都是薄衣。
在此之前，她还特地带着曹谦去了一趟陕邑。徽妍在家中需要帮手，看来看去，也就曹谦最可靠，能写会算。有他在弘农帮着，徽妍便不必自己在两地跑，耽误许多功夫。
那位买素v的店主人叫梁平，徽妍与他交易两回，已经十分熟稔。
见到徽妍来，梁平很是热情。徽妍向他问了素v的时价，又问了一些弘农出产的纱、罗等价格，再打听一番存量，心中有了底。
到达长安之后，王恒径自回了皇宫，徽妍则跟着王缪回府。才到府中，她立刻让家人去找李绩。
第二日，在徽妍第一次请他喝酒的那间酒肆，二人见了面。
一个多月不见，李绩的胡子长出来许多，却穿了一身新的夏衣，看上去颇有精神。
“今日的酒，我请。”他才进来，就豪爽地说。
徽妍讶然，笑起来，“李君此番似是赚了不少。”
“少不少，够养活家人罢了。”李绩道，拿起酒壶，给徽妍的酒盏中倒了一点点，给自己的酒盏倒满。
徽妍看着，忽然想起自己上回请他和那个叫吾都的鄯善人来这里，自己给自己盛的酒，也是这么多。此人心思，倒是有几分细致。
他这般款待，二人相处的气氛也比从前和气了许多。
“李君家人，都在蒲类么？”徽妍问。
“正是。”李绩问，“女君去过？”
“不曾。”徽妍道，“不过在匈奴王庭之时，见过些出身蒲类的军士。”
李绩笑了笑：“我等这般小国，匈奴人来了，便加入匈奴人，乌孙人来了，便加入乌孙人，各国都有，不奇怪。”
“哦？”徽妍亦笑，“可李君却来了汉地。”
“跟着他们打仗甚无趣。”李绩不屑地一摆手，“打打杀杀，死了都不知是为谁。我父亲是个汉人，他说长安多珍宝，若贩运至西域，能让全家人都衣食无愁。我与几个友人一商议，觉得可做，便来了。”
徽妍颔首：“如此。”
“女君呢？”李绩将一包自己带来的胡桃摆在案上，一只一只捏开，却将眼睛瞅着她，“女君出身不凡，为何经商？”
“我与李君一样。”徽妍笑了笑，不客气地将一块胡桃肉从碎壳里挑出来，放入口中，“也是为了让全家衣食不愁。”
二人在酒肆中商谈了一个多时辰。李绩说了此番去西域贩货的经过，出乎他意料，所有货物中，卖得最好的竟是徽妍的素v。
“素v去年价低，赚不多，故而今年甚少人贩素v。我等才到姑墨，素v便已经卖光，且价钱是去年两倍！我按女君之意，并未比别人卖贵，也收益颇丰。”李绩谈到此事，十分兴奋，“我想此番将素v进多些，一百匹，成本不必女君全出，五五分账。利钱便少些，每匹给女君一千二百钱，一百匹便是十万二千钱，双方立契，还时付清，如何？”
徽妍听得这话，有些诧异。
这一趟回来，李绩竟真是豪爽了许多。
本钱五五分账，就是说，她只需要每匹花一半的成本，得到的利钱却能比原来更多，听着倒是好事。
“本钱如何分，可从长计议。”徽妍笑笑，看着他，“李君，我那三匹骆驼，不知如何了？”
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入夏以来，各地天气不定。东边的兖州、徐州久未逢雨，大旱；南边的荆州、扬州却暴雨不断，大涝。
皇帝每日会同丞相、大司农、少府等商讨赈济之事，忙碌不停。
几日之后，诸事终于理清，分派下去，皇帝觉得自己坐得太久，浑身筋骨都是硬的。
“徐恩，告知郎中令。”皇帝道，“备弓，朕要到宫苑中练箭。”
徐恩应了，忙去传诏。
才更了衣要出殿，黄门令余邕却来求见。
“陛下，”他禀道，“采选之事已毕，臣等择端丽者，令画师为图形，请陛下过目。” 说罢，让人将厚厚一摞帛画呈在皇帝面前。
皇帝看一眼，讶然。
“采女像？”他翻了翻，“都是此番选上来的么？”
“正是。”
皇帝拿出几张来看，目光在那些或笑或不笑的脸上掠过，眉梢微微扬起。
“善。”未几，他放下，道，“掖庭令不是说那边缺宫人么，交与他便是。”
“掖庭令？”余邕愕然，忙道，“陛下，这些像都是呈与陛下的。陛下日理万机，政务操劳，无暇幸掖庭。宗正与臣等商议，便作画像，呈与陛下御览，以待……”
皇帝听了，看着他，笑笑：“以余黄门之见，朕连人都不必见，看着这些画像便要定临幸谁人，是么？”
余邕有些结舌：“臣并非此意……陛下！采女已入宫大半月，可陛下一人也未召幸……”
“谁说朕采选是要召幸。”皇帝打断，淡淡道，“如朕所言，交与掖庭令，去吧。”
说罢，也不多言，径自往殿外走去。
长安昨日才下过雨，宫苑中凉风阵阵，甚是怡人。
皇帝让人设了的，张弓搭箭，未多时，“铮”一声，利箭如流星，正中的上画的兽目。
旁边的众人皆叫好。
皇帝拿起水碗喝一口水，觉得不过瘾，对郎中令道，“今日在列可有善射之人？朕听闻期门上回大比武，也比了射箭，优胜者是谁？唤来与朕比试！”
郎中令应下，忙去找人，未多时，领着一个年轻人过来。皇帝看到他，愣了愣，却是王恒。
“拜见陛下！”王恒行礼，声音琅琅。
“王郎官。”皇帝微笑，“上回射箭，你得了优胜？”
“禀陛下，正是！”
皇帝颔首，让人给了王恒一把弓，“来，与朕比试。”
王恒应下，拿过弓。他虽然兴奋，却有些紧张，搭上箭时，箭头微微颤动。
皇帝看出来，莞尔，自己也拿起弓，拈箭搭好，“若射中兽心，朕赏你一匹大宛良驹。”
王恒讶然，目光倏而一亮。
“射偏了，便去宫门守三夜。”皇帝补充一句。
王恒的神色僵了僵，忙集中精力，盯准前方。
“咻”地，王恒和皇帝的箭同时发出，出乎意料，皇帝的箭射到了虎臀上，而王恒的箭，却是正中虎心！
皇帝露出诧异之色，再看看王恒，笑起来。
“告知太厩令，明日让王郎官去挑马。”他对徐恩吩咐道。
徐恩唯唯应下。
“谢陛下赐马！”王恒高兴地行礼拜道。
“你挣来的，有甚可谢。”皇帝笑笑，让侍卫收了弓。他从内侍手里接过汗巾，神色轻松，递给王恒一条，“朕似乎有好几日不曾见你，不在宫中么？”
王恒道：“正是。禀陛下，前几日臣母亲寿辰，臣告假去了弘农！”
“哦？”皇帝颔首，“原来是戚夫人寿辰，去了许多人么”
“正是！”王恒道，“三服内的亲戚都到了！”
皇帝道：“戚夫人必定十分欢喜。”
“母亲确实欢喜。”王恒笑嘻嘻，挠挠脑袋，“此番贺寿可谓双喜，臣的二姊还定了婚事。”
“嗯？”皇帝一愣，看着他，“二姊？王女史？”
“正是！”王恒道，笑得灿烂。
21、诘问（上）
徽妍和李绩见了面以后，敲定了再次进素缣的事。
她来长安以前，已经在陕县打听过一番价钱和存量。除了梁平，徽妍还问了许多处，凡有素缣的店家，她都一一打听过。当今粮贵布贱，各家素缣的存量不多，价钱却相差不大。而梁平和另外两家的素缣，看着明显比别处好。徽妍也问了这些素缣的出处，梁平说，这些素缣都是陕邑东北二十里的槐里出的。那里的妇人织缣成风，品质最优。
谈的过程倒是顺利，不过，李绩仍然坚持自己出一半本钱。看他坚定的样子，徽妍不由好奇。商人本性逐利，本钱多一钱少一钱都是大事，李绩这般不守常理，徽妍总觉得不太对。
巧的是，回到家中的时候，王缪问徽妍，“上回，你兄长领来与你见面的那市井里的商户，可是姓赵？”
徽妍道：“正是。”
王缪道：“他今日登门而来，说想见你。”
徽妍讶然：“见我？何事？”
“不曾说。”王缪道，“我让家人回了你不在，他便离开了，不过留下了些物什。”她说罢，将一只小匣子拿出来，徽妍看去，只见甚是精美，打开，里面都是些精细的首饰。
“这礼看着可不轻。”王缪皱眉，“家人不会办事，他登门送礼，若被人看见可是麻烦。”
徽妍沉吟，道，“长姊放心，我现在便去一趟，问个分晓便是。”说罢，徽妍吩咐备车，匆匆出了门。
时近午后，交道亭市仍是人来车往，赵弧的货栈，则更是热闹。问得徽妍来到，赵弧连忙出来迎接。
与上回一样，见到徽妍，他满面笑容，毕恭毕敬，“女君亲自降临，小人竟未远迎，还请恕罪！”
徽妍还了礼，微笑，“家人说，赵公要见我？”
“正是。”赵弧左右看了看，笑眯眯地对徽妍道，“此处喧嚣，舍中有雅致安静之处，还请女君入内详谈。”
徽妍颔首，与侍婢一道随他入内。
货栈之内，果然别有洞天。穿过两道院门，外面的热闹被挡在了墙外，只见屋舍整洁，还有花木点缀。
赵弧请她在堂上坐下，让仆人呈上各色待客之物。
“小人冒昧，今日登门求见女君，未得见，却反劳女君过来，实失礼。”赵弧道，“不瞒女君，小人登门，乃是为女君上回所说的素缣。女君，小人每匹出一千钱，女君手上的素缣，日后有多少小人要多少，女君看如何？”
徽妍诧异地看着他。
真乃咄咄怪事。一个李绩，一个赵弧，两人都似突然好像是钱财如粪土一般，着实教徽妍觉得不可思议。
“哦？”她说，“上回，赵公出价不过七百钱，如今却多了三百钱，不知何故？”
赵弧笑道：“上回是小人未识宝物，女君的素缣乃上品，千钱一匹亦是值当。”
徽妍听了，莞尔，没有回答，却让侍婢将他送的小匣拿出来，放在案上，“赵公，此礼甚重，我受之有愧。至于素缣之事，我已应了别人，实爱莫能助，告辞。”说罢，向他颔首一礼，起身便要离开。
赵弧见状，急忙道，“女君且慢！女君且慢！唉！女君若觉出价太低，小人再加二百钱，共一千二百钱，如何！”
徽妍回头看他，似笑非笑，“想来，赵公是不愿我将素缣交与别人。”
赵弧脸色一变，少顷，讪讪笑了笑。
“女君果然聪颖。”他道，“此事说来，全在女君所托的那胡人李绩身上。”
“哦？”听他提到李绩，徽妍有了些兴趣，“如何？”
“女君不知，那李绩实奸诈！”赵弧脸色掏心掏肺，“小人从前好心将货交与他贩卖，不料，此人心怀鬼胎，竟将小人在西域的客人都抢走了！女君与他交易，可也须防着才是，贩一次货，成本便是几万，若让人谋了去，岂非大不幸！倒不如将货卖与小人，女君放心，女君是周公的亲戚，小人断不敢戏弄，出价只多不少。女君这般闺秀，何必要去操心那路上得失，寝食不安。与小人交易，女君只消坐在家中，货到得钱，岂不大善！”
徽妍看着他，心思百转。
少顷，她颔首，“如此，多谢赵公一番好意。此事重大，我还须与家中商议。”
见徽妍不表态，赵弧也不好挽留，只得复又堆起笑容，客气地将她送走。
徽妍听赵弧说了一番话，免不得思索一番。
他说为她好，徽妍自然是不信的。而赵弧与李绩之间的事，徽妍觉得他也并未说实话。
黄昏时，周浚到家，见徽妍一脸心事的模样，询问了原委，笑了笑。
“此事么，说怪也不怪。”他说，意味深长，“徽妍，经商牟利，最要消息通达，总坐在家中是不成的。”
徽妍不解：“此话怎讲？”
“我听闻，赵弧最大的买家在姑墨。就在李绩到姑墨之时，他恰好也有货到了，可赵弧此人，生意大了难免欺客，货物品质不尽人意。李绩的货却是好，那位姑墨的买家，最后要了李绩的货，赵弧便吃了大亏。”周浚看着徽妍，“若你是赵弧，可会恼怒？可会趁李绩还未做大，先下手挖掉这心病？他在长安经营多年，与各市中的货商都有交情，打个招呼，教众人不卖货给一个胡人，易如反掌。”
徽妍恍然了悟。怪不得李绩会想进一百匹素v之多，大约并不仅仅因为这素v好卖，而是在各处货栈里碰了赵弧的壁，进不到想要的货。而赵弧知道他跟自己交易素v，就打算花些钱，将自己这条路也封了。
王缪在一旁听着，也明白了些门道。见徽妍不说话，她好奇地问周浚，“你怎知道这么许多？你怎知赵弧在姑墨买亏了，想治李绩，还跟别人通谋？”
周浚看她一眼：“你以为平准令丞每日做些什么？做的就是查哪家进帐多少，该交多少税钱。我若有心，什么不知晓。”
王缪想了想，对徽妍道，“如此，我以为，倒不如应了赵弧。不必费许多力气，在家中便可收钱。”
徽妍摇头：“长姊，贩素缣不过一时之计，可与西域交易的物什，多了去了。”
王缪讶然：“你还要贩别的？”
“正是。”徽妍微笑，“故而我要的，是一队可靠的商旅。”
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第二日，徽妍写了信给曹谦，将买素缣的事细细交代，让家人快马送回。而后，她想着昨日还有些细处未商议，想去再见一见李绩，于是更衣梳妆，向王缪告知了一声。
还未出门，却听家人来说，外头来了人，说是大鸿胪府的，要见徽妍。
徽妍讶然，与王缪面面相觑。
“这……”王缪又是惊异又是觉得可笑，“大鸿胪府竟真的来召你了，他们怎知晓你在长安？”
徽妍也不明所以，忙走出去。
一辆漂亮的马车停着，不算华丽，却看着不凡，比寻常所见的马车大，面上的黑漆锃亮照人。
来人却不止一个。车旁跟着数人，身形高壮，腰佩长刀。一人身着寻常衣袍，侯在门前，见到徽妍，向她一礼，“小人奉大鸿胪之命，请女君往大鸿胪府一趟。”
徽妍看着他们，隐隐觉得此事不寻常，但看着那人身上的印绶，却不敢推拒。
“未知何事？”她问。
“只说是要事，详细缘由，小人也不知晓。”那人语气谦恭，“府中催得紧，还请女君上车。”
徽妍看看他，只得向王缪交代了一声，朝马车走去。
旁人撩开车帷，徽妍登车而入，才进去，忽然看到里面的人，吃一惊！
未等她回神，皇帝一把捉住她的胳膊将她拉到车上。
车外的人手脚麻利，即刻放下车帏，未几，马车辚辚走了起来。
直到皇帝放开手，徽妍仍然惊魂未定。她瞪大眼睛，几乎不敢相信，忙匍匐行礼，“陛……陛下……”
皇帝看着她，少顷，道，“在外从简，礼便免了，起来。”
徽妍不敢怠慢，忙坐起。
马车驰过长安的道路，车上铺陈甚好，只感到轻微震荡。徽妍与皇帝只隔着两三尺之距，近得似乎能听到呼吸的声音。心中震惊又迷茫，她不知道皇帝为何突然来找她，还是用这般诡异的方式。这位陛下做事，似乎从来不喜欢中规中矩。
她偷偷抬眼，忽而与皇帝的目光相触，忙收回，不敢再看。
“知道朕为何来么？”皇帝问。
“禀陛下，”徽妍小心翼翼道，“不知。”
“朕是来贺喜的。”皇帝淡淡道，“听说你定亲了？”
徽妍的心头绷了一下。
她不知道皇帝是如何得知这事的，但联想到上次在清漪殿的事，心头似乎风过苇塘，一阵慌乱。
“禀陛下，”徽妍知道否认无益，小声地从实道，“此事刚刚议定。”
皇帝坐在车窗边上，光照落在他的脸上，被垂下的细竹帘切作细细的条痕，黑眸注视着她，不辨神色。
“尚书丞司马楷，是么？”他不紧不慢，“朕记得，他鳏居多年，还有一儿一女。”
“正是。”
皇帝忽而冷笑一声，话语听起来咬牙切齿，“你上回说太傅不愿你入宫，推拒了朕。如今，你却要给一个鳏夫做继室，还要做两个孩童的后母？……你抬头！”
徽妍忙抬头，只见那双凤眸沉沉，话语冷冷，“王徽妍，同是鳏夫，朕便这般不值钱？”
他气势汹汹，徽妍唬得心头巨震，“妾……妾不敢！”
“莫说不敢！”皇帝哼道，“定都定了，什么不敢！”
徽妍心跳得飞快，慌乱之下，只觉眼眶发涩。
她暗自深吸口气，心一横，再度伏拜。
“妾惶恐！”徽妍道，“陛下若煌煌之日，妾诚心敬爱，从未敢于他人相提并论，更不敢有折辱之心！陛下，妾曾言，只求为闾里之妇，未敢奢求荣华，此亦父亲之愿。司马府君之父司马侍郎，与妾父乃故交，两家有意成儿女之亲，妾与府君故得结缘。于妾而言，司马府君虽鳏居有子，却风华高洁，无损其德行，妾得入其门庭，亦妾之幸也！陛下若降怒，妾虽死无怨，然此言俱是肺腑，伏惟陛下明鉴！”
22|3．25
听得这话，皇帝面色剧变。
“谁要听你肺腑之言！”他气急败坏，“你当初说要侍奉母亲不做女史，朕准了，你说你不想入宫，朕可说过不字？你就这般迫不及待……王徽妍，抬头看着朕！”
徽妍抬起头来。
皇帝看着她，却愣了一下。
只见她眼圈通红，双眸中涨满水光，眼泪不住涌出来，却将嘴唇紧抿着，强忍着不让自己哭出声。她望着他，害怕又委屈，呼吸带着哽咽，肩膀微微抖动。
声音好像被什么梗在了喉咙里，皇帝的喉结滚了滚，想继续骂，却突然说不出来。
“你这是做甚。”他皱起眉，“不准哭！”
徽妍的眼泪却流得更凶，打湿一片衣襟。她用衣袖捂住嘴，却挡不住哽咽的声音。
皇帝有些不知所措，少顷，烦躁地朝外面道，“郑敞！驻跸！”
未几，马车停下来。皇帝掀开车帷下去，面色不豫，对郑敞道，“你教她莫哭。”
“呃，臣……”郑敞看看车内啜泣不止的徽妍，诧异而迷茫。
皇帝却不管他，下了车，自顾向前走去。
郑敞一脸尴尬，心想我虽有妻有女，也不是女子啊，怎知如何劝女子止哭……可又不敢违命，只得赔着笑，向徽妍道，“女君，莫哭了……”
话没说完，却被走回来的皇帝拉开。
“下车，随朕来。”他对徽妍道，面无表情。
徽妍仍边哭边擦眼泪，看他一眼，却还是依言下了车。
“不必跟着。”皇帝对郑敞道，带着徽妍往前走。
徽妍下了车才发现，四周僻静，已经不是街市之中，倒是像一座苑囿。待得看到远处高高的阙搂，徽妍才辨认出来，这马车竟是顺着城北闾里的街道，一直走进了明光宫的宫苑里。
皇帝走在前面，徽妍走在后面。谁也没说话，各怀心思。只有徽妍仍然抽气的声音，哽咽停也停不住。
徽妍的步子小些，渐渐有些落后，走了一段，隔出一丈来。
皇帝回头发现，停住脚步。
徽妍看着他，也停住脚步，一边吸着鼻子一边抹眼泪。
忽然，皇帝从袖子里拿出一块绢帕，递到她面前。
徽妍一怔。
皇帝却不看她，侧脸上满是不耐烦，“快擦了。”
徽妍忙接过，把脸上拭了拭。
“又不是孩童，说你两句，哭甚。”皇帝瞥了瞥远处的郑敞和侍卫们，表情仍然冷硬，“你怎这般难说话，朕说你说错了？”
徽妍听得此言，眼圈又是一红，泪水涌出，哭劲再起来。
“妾……妾不知该如何说话……陛下……陛下才不怒……呜呜……”她的声音哽咽得破碎，“妾不过想好好过些日子……可……可……呜呜呜……”
枝头上几只雀鸟叽叽喳喳飞过，将人扰得心绪不宁。
皇帝神色不定，少顷，仰头望天，深吸一口气。
“莫哭了，朕不怒了。”他无奈地说。
徽妍仍然哽咽不已。
“嗯？”他的脸又稍稍板起。
徽妍急忙抿其嘴唇，把声音压下去，泪水涟涟地望着他。
皇帝转开脸，指指前面，“那边有泉水，去洗一洗。”
徽妍看看他，又看看那边，依言走过去。
未行出十步，果然有一处泉水。明光宫是武皇帝为求仙所建，宫苑营造奇巧，引地泉为活水，汇作溪流，聚而成池。一个石雕仙人立在水边，手托实盘，泉水从盘中涌出，甚是奇妙。
徽妍走到石仙人前，捧起盘中流出的水，洗了一把脸。再将那绢帕也洗了拧干，拭净面上的水。
处理完之后，她回头，只见皇帝还站在那里，似乎一直看着这边。
徽妍心思复杂，但说来奇怪，方才哭了一场，心底竟是坦然了些，看着皇帝，也不似原来那般战战兢兢。
她走回去，行至皇帝身前，犹豫了一下，将那湿漉漉的绢帕拿出来。
“陛下……”她说，一时想不出该说什么。
皇帝瞥瞥那绢帕，没有接。
“留着吧。”他的声音已不似先前那样清冷，缓缓道，“你稍后若是仔裤，朕也无巾帕与你。”
徽妍窘然，只得收起。
皇帝看着她，那脸上，水痕始干，双颊剔透润红。
“你……喜欢司马楷，是么？”他忽而问。
徽妍抬眼，只见他也看着自己，眼眸深深。
心忽然没来由地一慌。
她知道自己什么也瞒不过他，沉默片刻，微微颔首。
“陛下恕罪。”她低低道。
皇帝注视着她，好一会，自嘲地一笑。
“你也像别人一般畏惧朕，是么？须得恭恭敬敬，一不留神便会丢了性命？”他低低问，“王徽妍，朕若是为这般事就治罪，你可会觉得，朕仍是当年那个讨嫌之人？”
呃？徽妍愣住，望着他，神色复杂。
“罢了。”不等她回答，皇帝道，“回马车去吧，他们送你回家。”
徽妍仍不知所措：“陛下……”
“朕说了，朕是来贺喜的。”皇帝看她一眼，径自往宫苑深处走去。
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徽妍坐在马车上，直到出了明光宫，仍觉得心神仿佛不知去向。
上次在清漪殿，这次在明光宫，皇帝每次见她，都能掀起惊天巨浪一般，让她魂不守舍。
是因为他是皇帝么？
徽妍不清楚。
但她知道，皇帝每次见她，似乎都有意地避开彼此的身份。他们之间，像是守着某种秘密，他们在一起待着的宫殿，或者马车，或者苑囿，都是这秘密的保留之处，而一旦离开，他们就会重新回到原来的位置。
徽妍闭眼，揉了揉发胀的额角，想让那些繁杂而叫嚣的心绪平静些。
回忆起他说的那些话，徽妍只觉欷歔而无奈。
皇帝是上位者，他们对于下位之人，总是能够很轻易地示好，而下位者自当感激涕零地伏拜谢恩。他们有时会看起来十分友善，平易近人，让你觉得他们人畜无害。可一旦你真心这般想了，疏于防备，便极可能有朝一日忽而跌入深渊。
便如先帝对待她的父亲。
经历过八年前的那些事，徽妍对长安城里那些美丽的宫殿和甲第里的人和事，都有了深深的防备之心。
哪怕……那是一个曾经被她毫不客气教训过的人，亲口告诉她，他喜欢她。
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皇帝的侍从如来时一样，恭敬有礼，将徽妍送到家门前，就回去了。
王缪见她回来，欣喜地迎上去，“怎去了这般久，我等一直盼着你……咦，这衣裳怎有些湿？”
徽妍看看身上的衣服，回神，道，“方才饮水洒了。”
“这脸也无精打采的。”王缪端详着她，随即又恢复笑容，“快去换衣裳，府中来了客人。”
“客人。”
“你猜是谁？”王缪一脸神秘。
徽妍实在没心情跟她玩闹，道，“长姊，我甚疲倦，想去歇一歇。”
“不可，唯你歇不得！”王缪笑眯眯，“来的客人是司马公与司马府君！”
徽妍一怔，心中登时啼笑皆非。
这般凑巧，刚去了一个又来了两个，今日是轻易过不去了。
她只得打起精神，回房梳洗一番，换了衣裳，走到堂上。
司马融今年五十多岁，精神矍铄。徽妍上次见他距今，也隔了八年多。见礼时，司马融笑得十分慈祥，将她端详着，感叹道，“一别八年，女君仍青春无改，余却已是白发老叟，垂垂老矣。”
徽妍忙道：“公言重，鬓发仍青，何言垂老。”
司马融笑而摇头：“不复当年矣。”
两家人许久未见，寒暄一阵。从前司马融到家中做客，与王兆下棋论书时，多是王缪在旁侍奉，故而王缪与他最熟，说起些家常之事，嘘寒问暖，亦是热络。
徽妍的心思仍被先前的事搅着，听着他们的话，却有些走神。
……你喜欢司马楷，是么……
她想起皇帝的话，再看这堂上的和乐光景，觉得有些尴尬。自己就像是个刚刚被人捉了马脚的小贼，被事主质问，你之前说的全是托辞，是么？你不嫁我而嫁他，是因为你不喜欢我而喜欢他，是么？
那是实话啊！她对自己说。
而皇帝……徽妍知道，他大概真不会再纠缠此事了，从此以后，他们各自归位。他是皇宫里的天子，她是一个在□□中操持家务的妇人，与长安千千万万的女子别无二致……
忽然，她发现对面的司马楷在看着自己。目光相遇，司马楷注视着她，片刻，唇角弯了弯。
徽妍的脸热了一下，也弯弯唇角，却不太自然地移开目光。
司马融对徽妍格外关切，没多久，便与她说起话来。问起她在匈奴的事，还有弘农家中的事。
“近来暑热新起，戚夫人亦是有心，让小儿带回的药材甚好，女君还家，还请好好替老叟谢过戚夫人才是。”司马融道。
徽妍道：“公台客气。”
王缪道：“说起暑热，妾记得端午那日，宫中要分枭羹，不知如今可还有？”
“有。”司马融笑笑，“老叟两年不曾去，今年是推辞不得了。”
徽妍也想起来，过几日，正是端午。而从前每年端午，百官带着家眷入宫分食枭羹，游一游宫苑，亦是一件盛事。只是想到皇宫……
“如此甚好。妾自从嫁往雒阳，多年不曾入宫食梟羹，既公台亦往，不若同游。”王缪道。
此言出来，司马融欣然答应，众人亦赞成。
“如此便定下，”王缪道，“端午那日，妾与吾妹并女儿，随丈夫入宫。”
“长姊，”徽妍忙道，“母亲让我端午前返家。”
“返家做甚，你亦许久不曾入宫食梟羹，待我致书母亲，她必无异议。”说罢，冲她使个眼色。
徽妍正待再说，司马融笑了笑，道，“女君今日在此，亦是合巧。我等两家向来亲密，亦不须像别家一般囿于虚礼，诸多回避。今日叟与小儿登门，乃是为婚姻之事。”
徽妍愣住，众人皆精神一振。
“哦？”王缪笑盈盈，“愿闻其详。”
“老叟已卜问吉日，本月十九，便遣媒人登门，以六礼问聘。”
徽妍听得此言，耳根烧灼，却不禁看向司马楷，
司马楷似乎早已知晓，亦看着她，笑容清浅。
23|3．25
王氏众子女，只有王缪在长安，戚氏早已将司马家这边的事交与了她去办。王缪自然知道母亲想尽早将徽妍亲事办好的心思，如今司马融亲自上门来告知媒人提亲之日，王缪喜不自胜。
接下来的事，与徽妍并无多大关系。王缪客客气气地与司马融就媒人之事商议一番，如司马融所言，两家一向亲密，凡事都好说话，没多久，便议定了。
司马氏父子也未多逗留，寒暄一番，司马融领着司马楷告辞。众人相送，王缪与周浚一左一右，与司马融边聊边往外走，却将徽妍和司马楷落在后面。
二人自然知道是为何，相视一眼，徽妍触到司马楷的目光，赧然笑了笑。
“端午你不想入宫么？”司马楷问。
徽妍不能与他说实话，只好道，“想是想，可母亲曾一再嘱咐我回弘农过端午。”
司马楷颔首，道，“端午乃女君归汉之后首个节庆，戚夫人甚爱女君，盼女君回去亦乃常理。”
徽妍心中松了松，觉得司马楷说话听着就是舒服。
“府君当日，也要入宫食枭羹么？”徽妍问。
司马楷苦笑，“我不似父亲可称病告假，枭羹乃朝廷赏赐，岂可不受。”
徽妍看着他，亦莞尔。从前王兆也不喜欢那些仪礼场面，说大好节日，还不如现在家里看两卷书。可她和母亲姊妹们都喜欢去，在宫苑中赏花观景，还能见到形形色色的同龄人，看看谁穿的衣服漂亮，听听谁又传出了什么流言蜚语。而对于徽妍来说，最期待的就是能偶遇到司马楷，幻想着跟她说话，然后他邀请她一道散步。
……若朕不是皇帝，你喜欢朕么？
莫名的，那句话又在心中浮起，徽妍有一瞬恍惚。
“女君？”司马楷看着她，神色关切，“今日女君似不适？”
徽妍回神，歉然道，“嗯……许是方才出门吹了些风。”
司马楷问：“可要请医？”
徽妍忙道：“不必请医，无妨。”
司马楷莞尔，不再言语。
未几，众人走到门前，各自行礼道别。
“端午佳节，可惜女君不在长安。”司马融看着徽妍，遗憾地微笑道，“记得当年有一回，老叟夫妇并王兄夫妇同游宫苑，女君亲自为我等分羹，还唱歌舞蹈，我与妇人欢喜了许久。”
众人皆诧异，笑起来，徽妍赧然。
“公台，那是何年何月之事？徽妍如今可不会唱歌舞蹈了。”王缪笑道。
“嗯？哦！”司马融恍然了悟状，拍拍自己的脑袋，“确实确实，那时女君才六七岁！”
众人又笑一阵，司马融与司马楷告辞，登车而去。
***************
“你真要回弘农过端午？”送走司马氏父子之后，王缪问徽妍。
“正是。”徽妍道。
“何时走？”
“素缣到了长安就走。”
王缪有些遗憾：“司马公方才那话，便是想你留下来。你就要进门，上头舅姑，就司马公一人，与他多相处也好。”
徽妍道：“可母亲想我回去……”
她搬出戚氏，王缪也不好再说什么，才要走开，忽然想起什么，道，“是了，你才去大鸿胪府不久，李绩便来了。不过我说你去了官府，他便也作罢了，给你留了书。”说罢，从袖中取出一片简牍，递给徽妍。
徽妍看了看，只见上面留了他在长安的住处，说徽妍若要找他亦是，可送信至住处。
今日发生了太多事，徽妍几乎将李绩这事忘了。
王缪见她疲惫，道，“你还是歇一歇，改日再去吧。”
徽妍望望天色，摇头。
纵是心情繁杂，但徽妍了解自己。越是这般时候，越不能闲着，还不如去见见李绩，做一做自己喜欢的事，心情也许会好起来。
“不必，我现在就去。”徽妍说罢，自去镜前梳理，随后出门。
李绩住的地方很简朴，但与徽妍的距离不算远。徽妍没有让家人传信通报，而是直接登了门。
见徽妍来到，李绩很是惊讶。他的住处很简朴，不大的院子，却有十几个人。徽妍一眼看去，包括从前见过的鄯善人吾都，有汉人有胡人，大约都是跟在李绩的商队中做事。
见他们神色诧异，徽妍也知道自己贸然登门失礼，有些不好意思，对李绩道，“李君，附近可有便于商议之所？”
李绩却笑，回头用胡语跟众人说了几句，众人笑起来。
吾都用半生的汉话道：“王女君，我等这住处虽简陋，却有大把胡桃，还有干蒲桃！比外头食肆好，反正你又不喝酒！”
旁人也符合，未几，就有人用盘子盛了各种胡地的干果食物出来，有好些，徽妍只在匈奴见过。
见他们这般热情，徽妍也不好拒绝，笑笑，与众人坐下来。
众人知道是徽妍给了他们三匹骆驼，还与他们合作卖货，都围在旁边，好奇地看着她。
徽妍被盯得有些不好意思，瞅瞅李绩。
李绩笑了笑：“他们都是我在西域带来的伙伴，莫看他们爱傻笑，遇到盗匪个个不含糊，我等出生入死数年，亲得似兄弟一般。女君与我议事，但说无妨，不必瞒着他们。”
徽妍讶然。她本以为这商旅也似别处一般，李绩是主人，其他人不过请来的帮手，这么一说，却似乎不是了。
他既然如此言语，徽妍便也不客气，将这两日思索的问题一一说出来。李绩与众人都是贩货多年的人，从进货到贩货，各环节了如指掌，与徽妍讨论起来也直率。
两边合作过一次，算得顺利，此番的生意虽大些，却也没有大障碍。谈到素缣的本钱时，李绩仍坚持要承担五成。徽妍知道他此举，是仍担心赵弧捣乱，说动她不把货给李绩。上次王缪说李绩曾打听素缣的来路，想来亦是这个缘由，怕一旦徽妍反悔，他自己直接去进货。人皆有防备之心，李绩既然还不是十分信任她，徽妍也不强求，反正此事有利无害，应承下来。
不久，契书的内容便敲定下来，双方均无异议。
“素缣何时可到长安？”送徽妍登车时，李绩问。
徽妍算了算日子，道，“五日内。”
李绩看着她，没继续问下去，却有些意味深长道，“女君身边，亦有许多女君这般出身的女子经商敛财么？”
徽妍道，“唯我一人。”
“如此。”李绩颔首，笑笑，“无怪乎。在胡地，如女君这般的人亦是不多。”说罢，对她一礼，转身返回宅中。
徽妍讶然，看着他身影消失，不禁细想起这话来。
我这般人么……
马车走起来，夕照的光影透过车窗，辘辘交错。
徽妍忽而想起过去，还有今日种种，心中亦不禁自嘲。
是啊，她被迫去匈奴八年，回来得罪了皇帝，还不顾身份，偷偷去经商……也许她这般人，看起来的确是不知好歹，世间少有呢。
不知是不是真的伤了风，徽妍当夜，有些头疼。
王缪勒令她在家歇息，谁来请也不得出门。徽妍自己也有心事，规矩从命，安安分分地待了两日。
曹谦办事很得力，素缣按时从弘农抵达了长安，徽妍亲自去看，品质与从前无异。李绩看了货，也很是满意，爽快地按照契书所议，付了部分本钱。
“李君何时出发？”签下了契书之后，徽妍问。
“还须买些浆食，端午前就走。”
徽妍知道胡人们不过端午，天气已经热起来，旅途艰苦，须赶在酷暑来临之前越过那些气候难捱的地方。
说了些祝福保重的话之后，徽妍也不多耽搁，告辞离去。
才登车，李绩忽然叫住她。
只见他走过来，似犹豫了一下，拿出一块黄澄澄的物什，交给她，“此物，赠与女君。”
徽妍接过来，却见是一块虎魄，不大，却晶莹透亮，里面还有一只小虫，白色的翅膀似素纱一般，看着很漂亮。
“这……”
“这是我上回在西域得的，不贵，但觉得好看便买了。”李绩挠挠头，“那些商人说，虎魄有精气，可保平安。”
徽妍看着他，笑笑，“如此，李君长途跋涉，当比我更须此物才是。”
“我还有。”李绩道，“女君收好！”说罢，看她一眼，也不等她多说，便走开了。
“李君……”徽妍无法，只得大声道，“多谢！”
李绩头也不回，挥挥手，消失在街市的人潮之中。
事情办完，徽妍也不再逗留，隔天便收拾物什，打算回弘农。
可王缪忽然拿着一块木牍来，得意洋洋地递给徽妍，“你看。”
徽妍接过，只见那牍上的字迹是戚氏的。她说，徽妍既然身体不适，路上恐又生病，不急着回去也好，留到端午之后无妨。
“这是……”徽妍愕然地看向王缪。
“还不明白？”王缪嗔她一眼，将她手里叠着的衣衫拿走，“母亲都说了，不急着回去，端午那日，你要随我等入宫！”
****************
端午将至。
长安连续晴了几日，殿外的蝉鸣已经聒噪。皇帝饮水时觉得嘴角疼，取了铜镜来看，却是起了泡。
医官奉了诏，忙来为皇帝看了，写了方子给宫人。
“陛下这是天热，心火太大。”医官道，“又疏于歇息，故而生了口疮。”
口疮？医官走后，皇帝又看了看铜镜，只见嘴角泛着一点红，好像用过膳之后不曾擦干净。他端详片刻，嫌弃地将铜镜丢在一边。
广平侯杜焘奉诏来与皇帝下棋，在一旁见得这般，微微扬眉。
皇帝这两天，确实有些心火大，或者说，不寻常。
皇帝从不主动找人喝酒，但几日前，他宿在明光宫，忽然把杜焘叫了去，面前摆着几尊新丰酒，不喝完谁也别走。杜焘爱喝酒，有人相邀从不拒绝，但与皇帝喝得宿醉，是头一回。
那时杜焘直觉皇帝有心事，而是不同于往常的心事。
皇帝其实是个喜好玩乐的人，但他从不会让自己失于把控，像酒后胡言这种事，一向是杜焘的拿手好戏，皇帝则从来不会。可是那一日，皇帝问他，你真心喜欢过谁么？
杜焘当时已经半醉，愣了一下，没心没肺地笑，“陛下又不是不知晓，臣真心喜欢的人多了去了，陛下说的是哪位？”
皇帝倚在凭几上，灌下一杯酒。
他擦掉嘴边的酒液，也是一笑，缓缓道，“少承，你说，朕是不是只能像父亲一样，娶一个自己不想要的皇后，又不甘心，最后将天下多搅乱了？”
皇帝说这话的时候，语气幽幽的，眼睛望着房梁。
杜焘虽然有些醉，脑子却不糊涂。听着这话，他一个激灵，大喜，紧问皇帝，“陛下看上了谁？”
“看上了谁又如何，娶不到。”皇帝面无表情，继续倒一杯酒。
“怎会娶不到？”杜焘压住皇帝的酒杯，啼笑皆非，“天下都是陛下的，一道旨下去，何人娶不到？”
皇帝白他一眼，丢开他的手，拿起酒杯继续喝。
“这还用你说，朕要是想，早下了。”他冷冷道。
杜焘不解：“那……”
“下旨强娶，你以为美？”皇帝打断，“像我母亲那样，见到父亲强颜欢笑，背后每日抹泪，长吁短叹。”
他讽刺地笑笑，把酒灌下，“堂堂天子，到全然似那与市井中欺男强女的恶霸一般。”
连个恶霸都比不上，还当什么天子啊……杜焘心里讪讪道。
他想问是谁，但是皇帝不说，一直与他喝到酩酊大醉。偏偏皇帝比他酒量还好，第二日，杜焘醒来之后，已是晌午，而皇帝一早就回了未央宫上朝，再见面的时候，皇帝像个没事人似的，杜焘也不好再问了。
亏他心思活泛，还去找了当日服侍皇帝左右的郑敞和侍卫们打听，但这些人皆三缄其口。郑敞虽与他关系不错，也只是笑笑，“君侯亦知晓陛下脾性，在下若敢胡说，明日便不必干了。况且此事小人也说不准，君侯还是莫问了吧。”
杜焘彻底没了办法。
不过凭皇帝如何若无其事，他心情不好，杜焘还是能看出来的。
据他多方搜罗消息，经过一番猜测，他断定，皇帝心中的那女子，应当是长安的哪位贵眷。心思转了转，计上心头。
杜焘在棋盘上落一子，想了想，道，“陛下，过两日便是端午，百官分枭羹，陛下可亲临？”
皇帝盯着棋盘，许是还想着口疮，眉头微微锁着，“往年不是有丞相主持么，不去。”
杜焘道：“陛下，不去恐怕不妥。百官食枭羹之意，乃是警示勿为奸恶，效忠陛下，从前先帝亦亲自主持，宴上，百官家眷皆云集，陛下……”
“食枭羹便可止奸除恶？”皇帝冷笑，“那董、李之乱是如何来的？”
杜焘哑然，张张口，正待再说，皇帝却落下一子，“舅父，你输了。”
杜焘大惊，一看，果真，皇帝那棋子正中他死穴，全盘皆输。
只有这时候才会叫他舅父。
杜焘嘴角抽了抽，心里骂一声，小子……
赢了一盘，皇帝面上神色缓和许多，忽而道，“你方才说，枭羹宴，百官家眷也去？”
“正是。”杜焘忙道。
“枭羹宴，与家眷何干？”
杜焘无奈。皇帝自幼就不喜欢枭羹宴之类要一本正经行礼的场面，能避则避，居然连这个都不知道。
“先帝体恤百官平日辛劳，特许端午让眷属也入宫游玩，算是亲民之举。”杜焘瞅着皇帝，道，“依臣所见，陛下身为天子，未去过也实在说不过去。”
皇帝手里拿着一枚棋子，缓缓翻转，“百官，全都会去么？”
“秩四百石以上，都去，陛下看……”
皇帝没答话，却兴致勃勃将棋盘拂乱，“到时再说，再与朕下一盘。”
24|3．25
端午之日，徽妍一大早就跟着王缪一家起了身，洗漱扫洒，在家中祭了神。仆婢们将菖蒲等香草编织成束，挂在门上，将雄黄洒在角落辟秽除恶。
衣服早已经用香熏好，侍婢将新采的兰花饰在徽妍的发髻间，又取来五色丝编作的丝绦，系在她的手腕上。待得妆扮齐整，徽妍走出堂前，王缪看到她，眼睛一亮。
“这才是二十几的长安女子，明丽如花。”她称赞道，“你平日就是穿得太素淡，虽也是好看，总觉得少了些颜色。”
徽妍笑了笑。
这些衣服都是新制的。王缪回弘农给母亲拜寿的时候，在府库中看到朝廷赏赐给徽妍的缯帛，一个劲地数落徽妍，说她竟把这么漂亮的布料束之高阁，不由分说地挑了几匹，带回长安让人给徽妍做了几身衣裳。今日这一身，就是新制的，素纱在外，浅红的衣里翻折为衣缘，与徽妍白皙的皮肤相衬，柔美如玉。
其实直到昨日，徽妍也仍然不想入宫去。王缪好说歹说，几乎要嘴皮要磨破。徽妍被她缠得无法，支支吾吾地问，皇帝会不会去枭羹宴。
王缪讶然，不禁失笑，“你莫非还未采选之事挂心，怕见到陛下难堪？放心，我听你姊夫说，陛下从不会去枭羹宴。且陛下去又如何，他已经答应你了，莫非还能待你入宫便将你扣下来，不让你走？”
难说……徽妍想到前两番的惊心动魄，仍有余悸。
不过既然皇帝不会去，她心中安定了些。王缪再问，她便也只得答应了，但跟她说好，如果她到时想走，他们不能拦着。
王缪随觉得她想法怪异，还是答应了。
众人用了些早膳，变乘车往未央宫而去。三个小甥女第一次去皇宫，两日前就高兴得不得了，一路上唧唧喳喳地说话，隔着一辆马车都能听见。
徽妍透过窗上的薄纱，望向外头，未央宫的高墙巍峨，将天空切作一线。从前入宫赴枭羹宴，她也是像甥女们一样兴奋，不过现在么……
枭羹宴你又不是没去过，人多得数不清，眨眼便会寻不到人，你担心什么？心里安慰着自己，徽妍深深吸一口气。
百官的马车从北阙进了宫城之后便不能再往前。才下车，周浚便遇到了同僚，寒暄见礼。王缪虽是今年才随丈夫搬来长安，但出嫁前却是住在甲第里的，论入宫，她和徽妍都比周浚更熟悉。
姊妹二人望望四周，只见除了一些修葺的痕迹，皇宫风物大致无改，不由地对视一眼，各有欷歔。
王缪是个心思活泛的人，回到长安几个月，早已将旧友都走了个遍，百官家眷，也有不少是识得的，一路往里走，一路见礼不断，徽妍耳边都是王缪的笑声。
“徽妍？”一个声音忽而从身后传来，徽妍回头，却见一个少妇，衣饰华丽，惊喜地看着她，笑盈盈。
徽妍认出她来，眉间一亮，“茹？”
韦茹，亦出身长安高门，祖父做过丞相，与徽妍自幼相识。多年不见，韦茹已经是个妇人模样，徽妍看到她身后跟着一个四五岁的男童。旁边的丈夫，徽妍也认得，杨励，也出身不凡，十几岁就曾以荫封做了郎官。如今看他的模样，似乎也做了不错的官，身上的印绶等级不低。
难得碰到熟人，徽妍亦是欣喜，各自见了礼。这时，她看到韦茹身后还有一位女子，隔着半丈之距，看着她们。
“徽妍，可还记得姗？”韦茹想起来，忙道。
她提起这名字，徽妍恍然有了印象。
陆姗，她的父亲与司马侍郎的官职一样，徽妍与她算是认得，因为她也曾经在宫中做过侍书，不过没多久就因为母亲卧病，回家侍奉母亲去了。如今所见，她的发式妆扮，亦是已婚妇人模样，只是衣服比旁人素净，不施朱粉，头上也仅有玉簪。
“夫人。”徽妍莞尔，行礼道。
陆姗看着她，片刻，亦还礼，“女君。”
她不像韦茹那样热络，态度和笑容皆是淡淡，透着疏离。不过，徽妍与她其实也并不算熟悉，并不以为怪。
“我前两月就听说了你回来的事，遇见缪姊姊打听，却说你回了弘农。”一道往宫中走的时候，韦茹道，语带埋怨，“你也是，离了长安八年，回来竟一声不出。”
徽妍忙解释道：“我母亲兄妹俱在弘农，故而未在长安多留。加之家中事务繁多，我亦想登门拜访旧友，却是□□不得。”
韦茹听着这话，露出笑容，道：“我也料着是这般，从前你可最不喜寂寞，怎会闭门不出？”说罢，看着她，叹道，“徽妍，你还是那般漂亮，不似我，生了小儿之后，便成了个市井妇人一般。”
她这话其实言过，韦茹与徽妍同岁，如今也不过二十多，风华正茂。
徽妍岂不知道这些客套，笑笑，“莫折煞我，你这模样，梳个总角说未婚亦无不可，谁信你竟已嫁人生子？”
韦茹掩袖而笑：“唉，我舅姑今年还催我再生，过不久，又要更丑了。”
走在前面的王缪听到，回头道，“这般说来，我生了三女，岂不更是粗鄙？”
韦茹一怔，忙嗔笑，“呀！我岂比得缪姊姊，缪姊姊总这般作弄人！”
众人皆笑。
陆姗与一位妇人说着话，隔着几步，听到她们的声音，转头来望一眼。
她的目光与徽妍相触，清冷无波，未几，又转回去。
“她前两年丈夫去了，守寡在家，变得不太合群，你莫见怪。”韦茹咬着徽妍的耳朵说。
徽妍了然。
没多久，有识得韦茹一家的人过来见礼，韦茹笑着对徽妍和王缪告一声，与几位贵妇人走一块去了。
看着她们热络交游的样子，王缪笑了笑，对徽妍道，“若你当年不曾去匈奴，说不定也是这般，一路搭讪，笑个不停。”
“莫说闲话。”周浚似笑非笑，“说不定到了明年枭羹宴，尚书丞夫人说起奉承话来比她们还动听。”
二人一愣，王缪不禁笑出声来，徽妍又无奈又臊，白了周浚一眼。
枭羹宴之前的仪礼设在前殿，都是亲贵和百官参加，家眷们则先到了清凉殿。赴枭羹宴的人一向很多，清凉殿四周亭台环绕，回廊重重，又兼景色宜人，正适合这般大筵。徽妍来到时，只见宫人忙忙碌碌，穿梭其间，与从前所见无异。
这般场合，本就是百官眷属们的交游之所，徽妍和王缪遇到了更多的旧识，有同龄人，亦有长辈。见到徽妍，许多人过来见礼，问这问那，又感慨一番。
照例的，有人问起徽妍可曾许配。司马楷的媒人还未上门，王缪也不好多说，只道，“一切由母亲和兄长做主，不日便会定下人家。”
“可要挑个好人家，徽妍可是匈奴归来的女史，万不可委屈了。”一位曾与戚氏相善的贵妇人道。
王缪应下，又嘴利舌滑地说了几句笑话，众人皆笑开，话题又转到别处。
这时，不远处忽而传来热闹的声音，望去，只见是一位贵妇人带着女儿来到了宴上，似乎很得人缘，许多人过去见礼。
“那是怀恩侯夫人，及侯女窦芸。”见徽妍露出茫然之色，王缪低声道，“怀恩侯窦诚，就是二皇子妃的父亲。陛下登基之后，将窦诚封为怀恩侯，如今，陛下的外戚，除了杜氏，就是窦氏了。”
徽妍了然。皇帝娶过妇的事，她当然记得。窦诚出自孝文窦皇后、魏其侯窦婴一系，不过与所有显赫的大家族一样，他属于比较默默无闻的一支，直到女儿被采选入宫，被许配给二皇子。说来，那位皇子妃，叫做徽妍从前还曾经见过，叫窦婉，比徽妍大一些。那时，窦婉还没有入宫，徽妍对她也并没有很深的印象，只记得那是个文静的女子，不爱说话，但很识礼。
一阵风吹过耳畔。
……同是鳏夫，朕便这般不值钱……
别再想了！
徽妍心里朝自己大吼。
“你怎么了？跺脚做甚？”王缪奇怪地看她。
徽妍哂了哂：“不做甚……”
这时，一位与王缪相善的妇人走过来，道，“缪，不去与怀恩侯夫人见礼么？”
王缪道：“不必了吧，我与侯夫人又不相识。”
“不相识又如何，多的是不相识的。”那妇人不以为意，看看旁边，压低声音，“去相个面熟也好。我可听说，陛下的皇后，八成还是他们家的。”
“啊？”听得这话，王缪和徽妍皆是诧异，相觑一眼，“怎讲？”
“都这么说。陛下上月不是采选了么？听说，他至今也未曾封妃，更别提立后。那些采选进宫的女子，如今都去做了宫人。许多人都说，陛下这么多年无所动静，乃是因为还念着窦妃。你看，陛下对窦家多好，封了侯，还赐了甲第。怀恩侯的次女如今也到了论嫁之年，听说已经推拒了许多媒人，想来就是等着陛下直接迎进宫去封后。”
“如此？”王缪恍然大悟。
徽妍在一旁听着，不由地将目光看向怀恩侯夫人那边。只见母女被众星捧月一般围在众人中间，侯夫人满面春风，侯女则仪态高贵，微笑间，带着些许高贵之气，架势不凡。
青春年少，又出身亲贵，无论从哪里看，她也比自己更像皇帝的良配。
皇帝大概会像众人所言那样，最终娶这位侯女吧？徽妍心里默默道。
“过去见见礼么？”王缪悄声问徽妍。
徽妍心里想着之前的事，觉得还是不去为好，正要回答，王缪忽而扯扯徽妍的衣袖，眉间一喜，道，“他们来了！”
随着她望去，只见许多穿着官服的人来到了宫苑之中。原来是官署那边的仪礼已经完毕，百官们过来一道行宴。
没多久，徽妍就看到了周浚，还有他身侧的司马楷。
徽妍第一次见到司马楷穿官服，他本就姿容出众，楚楚衣冠之下，更是赏心悦目。
看到他，徽妍不禁露出笑意，与王缪一道上前行礼。
“今日怎不见司马公？”王缪诧异道。
“父亲昨日去了一趟庙宫，说身体疲惫，今日告了假。”司马楷答道。
“司马公身体无恙么？”徽妍问。
“无恙，只是行不得远路，昨日劳累了些。”司马楷答道。
徽妍看着他，微微颔首。
王缪与周浚对视一眼，唇边带着笑。
“入席吧，耽搁了便无好去处了。”周浚私下里望望，提醒道。
众人皆明了，寻着一处凉亭里坐下，位置不错，能望见正殿。
“司马公可是一番好意。”王缪在徽妍耳边意味深长地说，徽妍颊边一热，不禁瞅向司马楷，只见他正与周浚交谈，神色如常。
司马楷坐在徽妍的对面，案席之间相距不远。他们说完话，司马楷转回头来，正正与徽妍目光相对。
他淡淡一笑，风光月霁。
徽妍亦不禁弯弯唇角。
“身体好些了么？”他问。
“早已无碍。”徽妍道。
两人才说些话，有人过来见礼，只得打断。三个小甥女嘻嘻哈哈地在旁边玩闹，王缪不时地喝止，揪住她们，让她们乖乖坐下。
徽妍与王缪闲聊着，忽而听到不远处传来些笑声，望去，只见相隔不远的另一处凉亭里，几个年轻的女子正凑在一处说笑，其中有韦茹，还有陆姗。
陆姗似乎也看到了徽妍，朝这边瞥了瞥。徽妍礼貌地微微欠身，这时，司马楷与一位同僚说完话，似乎也被那边的声音所吸引，望了望。
“长儒！”这时，有人唤着司马楷的字，走过来。他与周浚王缪等人行了礼，笑着对司马楷道，“许尚书四处寻你，他就在殿西，快随我过去一趟。”
司马楷应了，起身与众人吿一声，又看向徽妍。
徽妍微笑点头。
司马楷神色平和，随同僚去了。
徽妍的目光追随他背影望去，只见微风拂起那衣袂，虽身上穿的不是徽妍初时最动心的那身白衣，但仍有几许出尘。
“望什么，眼都直了。”王缪忽然又凑过来打趣道。
徽妍嗔怪地瞪了她一眼，收回目光。
人太多，宫人们要一处一处地呈上羹汤，筵席开始还要许久。百官和贵眷们早已经习惯，出门前都先用了膳，也不急躁。好些人索性先在宫苑中游玩，或三五成群闲逛，或扎堆聊天，各有乐趣。
司马楷去了许久还未回来，徽妍听王缪说了一圈各家的杂闻，又陪着甥女们玩了一会，宫人终于呈上羹汤的时候，忽然，她听到清凉殿上，传来燕乐之声。
而待她望过去，只见天子仪仗登上了殿台，当中一个身影触入目中，心忽而“咚”地响了一声。
徽妍面色一变，睁大眼睛。
“那……不是陛下？”王缪亦是诧异，问周浚。
“正是。”周浚看看徽妍，笑道，“哦，方才忘了告知你，今日也不知为何，陛下亲自主持了仪礼。”说罢，有些得意，“听说是陛下也是头一回来枭羹宴，与我一样，呵呵……”
徽妍觉得自己的脸像是被什么刮了一样，阵阵发烫。
她几乎能感觉到那人正瞥过来的目光，好像鞭子，让她无地自容。
“我……我先回家。”她说话都吞吞吐吐，不待说完，站起身来。
王缪愣了一下，忙道，“哎，你怕甚……你坐下！”想拉住她，却没拉住。
“徽妍！”王缪急道。
徽妍却已经匆匆离开，头也不回地朝外头走去。
25|3．25
皇帝在端午当日驾临官署主持仪礼，又到清凉殿参加枭羹宴，除了杜焘，百官们皆大吃一惊。
“陛下今年是怎么了？”宗正刘奎问他，“往年不都是不来么？”
“我怎知。”杜焘望着天，脸上挂着心照不宣的笑。
他紧跟在皇帝身旁，盯着皇帝的一举一动，生怕漏过什么枝节。可皇帝一派平常之色，到了清凉殿时，看到满宫苑的人，也就表示了一下诧异，然后接受众人的拜见，并无特别问起谁。
还未上殿，怀恩侯一家就到了御前，向皇帝行礼。
“陛下万寿。”怀恩侯夫人纪氏与女儿窦芸笑盈盈的。
杜焘不知道皇帝如何想，他每每见到这家人，都有些感慨。皇帝处事，虽有时有些强硬，但是个念旧情的人。登基以后，他对怀恩侯一家，颇为照顾。封侯赐地，毫无亏待。
不过这家人显然想得更多，他们一直想让窦芸入宫，众所皆知。前一阵，皇帝采选，将年龄定在了十八至二十五岁，这家人急得很，窦诚亲自登门来问杜焘，打听皇帝是如何想的。可皇帝的私事，一向忌讳别人干涉，杜焘和窦氏一家也不例外，自是无果。后来，听说皇帝未曾在采女里择妃立后，他们又重振希望，杜焘听说，窦诚和纪氏联络了许多大臣，想让他们在皇帝决定择后时，推举窦芸。
贪心不足。杜焘对他们，一向只有这四字。
杜氏也是外戚，就从来不总想着将好事全占。皇帝在杜氏有一群表妹，可他们何曾惦念过皇帝的后宫？
可惜啊。杜焘有些幸灾乐祸，看看那些摆得似布阵一般的宴席。
恐怕皇帝的良配，不在这殿上，却是坐在哪处席上。
正神游，皇帝登上了清凉殿。乐声响起，许多贵眷们见到皇帝前来，纷纷露出惊喜之色，上前见礼，伏拜在地。
还未到席上，忽然，皇帝问枭羹宴主事的黄门令余邕，“尚书丞司马楷何在？”
“司马楷？”余邕茫然。这时，旁边一个内侍道，“小人先前见到司马府君入席，在……哦，在那边！”
皇帝顺着他的指向望去，忽然，神色动了动。
杜焘正想看清楚，皇帝却已经转身，吩咐余邕，“丞相稍后若来，告知他等一等，朕去去便来。”
说罢，不由分说，往殿外快步而去。
“陛下……”众人想跟上，却被皇帝的侍卫拦住。
看着皇帝匆匆的背影，众人面面相觑，不知所以然。
“君侯，这……”窦诚诧异地看向杜焘。
杜焘却一脸匪夷所思，紧问余邕，“方才陛下问的，是尚书丞司马楷？”
“正是。”余邕答道。
杜焘说不出话来，望着皇帝离去的方向，一脸愕然。
***************
徽妍一路快走，离开凉亭，绕开来往的宫人和说笑闲聊的贵人，又穿过了回廊，再回头，清凉殿的正殿已经被挡在了屋檐和人之后。
热闹的人声渐渐被抛在身后，也并没有人追来。徽妍稍稍松一口气，脚步却不因此放慢。前方，两名期门卫守在廊下，正在闲聊。见到徽妍，忙打住。
徽妍的心七上八下，面上却镇定如常，对他们一颔首，径自走了过去。
她知道自己或许没必要这般失魂落魄，好像做了什么亏心事一样。但只有她知道，自己有多心虚。几日前，皇帝才质问过她为什么与司马楷定亲，她虽然解释过了，也有理有据。可再有理有据，他也是皇帝，天知晓他看到她与司马楷大摇大摆地一起出现，会作何想法……
一想到看到皇帝出现在殿前的身影，徽妍就不自禁地走快两步。
幸好那时司马楷离开了。
不是说皇帝不会来么？！
徽妍一边走，心里头一边骂自己是笨蛋。反正就等媒人上门了，日后相处多的是，何必执着这一时？若是前两日就回了弘农，哪来如今的尴尬事！
清凉殿周围都是园林，石子缀成的步道延伸其中，时不时能见到一两处亭阁，如棋子般散落其间。赴宴的人多，这宫苑里也有好些人来赏景游玩。徽妍对未央宫很熟悉，避开人们爱去的地方，拐进偏僻的小径里，绕路去宫门。没多久，四周就变得安静，听不到人语声，只有林间唧唧喳喳的鸟鸣。
未几，徽妍就看到了宫门的高墙，心中正一松，忽然，听到一阵低低的啜泣声，好像是个女子。
她讶然，顺着那声音望去，不远处，花木扶疏，隐约有人影。
徽妍一向不喜欢是非，何况现在也不是搭理别人的时候。她尽量将脚步放轻，打算不引人注意地离开这里。但才提起衣裾，一个声音传入耳中。
“……这是我父亲之意，你亦知晓……”
徽妍心中一震，停住脚步。
她看向那边，几乎屏住呼吸。
“……你与我说过，相约无改啊……”
“……自是无改，父亲一直令我娶妇，我何曾肯过？”
“可你如今便要娶了他人……”
“姗……”司马楷拉住陆姗的衣袂，正待说话，忽然，看到几步外的林荫里，出现了一个人，僵住。
四目相对。
司马楷震惊不已，脸上一阵红一阵白，阴晴不定。
徽妍站在那里，怔怔看着他，未几，又看向陆姗。
陆姗面上仍挂着泪痕，却忘了哭泣，睁大眼睛看着徽妍。
“我……”徽妍张张口，头脑中却思绪全无，却什么也说不出来，片刻，忽然转身跑开。
“徽妍！”司马楷喊一声，急忙追出去。
丝履踏在草上，脚被石子硌着，阵阵生疼。徽妍不管不顾，听到身后追逐的脚步声，跑得更快，用手拨开挡道的树枝，只想快点逃离这个地方。
她听到司马楷在叫她，但她一点也不想理会。
眼前似乎还在反复着方才所见的一切。
司马楷……与陆姗！
徽妍简直五雷轰顶！
“徽妍！”司马楷追上来，一把拉住她的手臂，“你……”
“放开我！”徽妍羞恼交加，用力将他的手甩开。
她喘着气，脸上泛红，却不是因为羞涩。双眸中满是不解与质问，明亮得直刺人心。
司马楷神色不定，带着愧疚，却并不回避。
“徽妍，”僵持片刻，他低低道，“你都听到了。”
徽妍没说话，只觉眼眶发涩，转开脸。
他深吸一口气，似乎下定了决心，道，“你未听错，陆姗与我，确有私情。”
徽妍觉得自己又被雷劈了一次。
她看着司马楷，不可置信。
“可你与我议亲……”
“那是父亲之意。”司马楷道，叹口气，“陆姗与我，自幼相识，亦曾定情，可他父亲将她嫁给了别人，我也只得另娶。前些年董李之乱时，她丈夫故去，而不久之后，我亦失妻。我二人得知彼此处境，想成亲，可我父亲不喜陆姗，不许我提亲。我等无法，只有忍耐，盼着父亲有朝一日松口，成全此事。但父亲今年抱病，不许我再拖延，后面的事，你也知晓了。”
徽妍怔怔，喃喃道：“故而，你便打算与我成婚，瞒着我……”
司马楷没有反驳，沉默了一下，“我亦想过将此事告知你，可我说不出口。我怕损了陆姗名节，多年来，守口如瓶，知晓此事之人，除我二人外，唯有父亲而已。徽妍，我本是懦弱之人，不敢违逆父亲，于是应承了这桩婚事，换得两家欢喜。我既已决意与陆姗断了，此事便就此过去，再告知与你，岂非徒增烦恼？”
徽妍望着他，忽然，鼻子泛起一阵酸，眼睛被泪水迷住。
“可你……还是喜欢她，对么？”她低低道。
司马楷的面色白了一下。
“我去弘农为戚夫人祝寿之前，就已经将此事告知陆姗。”他说，“方才我与她见面，是为了将此事做个了断。”
徽妍低着头，没说话。
司马楷看着她，还想再说，“徽妍……”
“你回去吧。”徽妍的声音发涩，“我……让我独自清静。”说罢，转过身去，慢慢走开。
司马楷的神色担忧而落寞，看着她，想跟上去，却终是没有迈动步子。
***************
徽妍走了一段，回头，司马楷没有跟来，入眼只有宫苑中的假山和花木，静谧无人。
旁边有一座小亭，徽妍茫然无措，忽然觉得很疲惫，走到亭子里，在石阶上坐下来。
她靠着柱子，望着自己来时的方向，片刻，眼泪忽然大滴大滴落下来。
脑子了很混乱，她什么也想不了，只想哭。
“……二姊……父亲为何要做太子太傅！为何要惹恼先帝！为何要离开长安……他们从前也很喜欢我，都是假的？都是假的么……”
她想起不久前，王萦向自己哭诉的话。
假的，都是假的么？
酸涩阵阵涌起，泪水涌个不停。徽妍抱着膝盖，把脸埋在上面，放声大哭。
她自从匈奴回来，其实并未对将来的生活有多少憧憬。唯一憧憬过的，大概就是司马楷。
那是从前的时光所留给她的，为数不多的珍贵念想。
她曾经欢欣鼓舞，但没想到，最终亦是美梦一场。
深深的无力，好似潭水一般，将身上所有的热气吞没。
哭了许久，徽妍再度抬起头来，忽然发现面前站着一个人。
皇帝不知何时来到，负着手看她，阳光微斜，在他脸上分出明晦交错的光影。
徽妍吃了一惊，来不及擦干脸上的狼藉，忙站起来。
她想行礼，皇帝却已经语气淡淡地开口，“哭成这般，礼便免了。”
徽妍没想到自己终究还是被皇帝撞见，窘得简直想掘地钻进去，“陛下，怎……怎在……”
“这是朕的宫室，你说朕怎在此处。”皇帝看着她，居高临下，“哭完了？朕的巾帕呢？”
26|3．25
徽妍觉得这辈子，心情从来没有像今天这样复杂过。
皇帝突然出现，她甚至都没顾得上把刚才的事哭完。过了一会，她才想起皇帝说的巾帕，是个什么物什。
“妾……未曾带来。”她用袖子拭拭眼角，小声道，说完，抽哽一口气。
皇帝看着她，不置可否。
“方才那是司马楷？”他忽而问道。
徽妍的心好像被抓了一下，没出声，点点头。
“吵嘴了？”
徽妍不知道如何回答才好，少顷，道，“也不算。”
皇帝却似乎未听到：“为那个女子？”
徽妍猛然抬眼，触到皇帝的目光。
只见他似笑非笑，“朕走过来，就遇到尔等三人，不是神色凝重便是痛哭垂泪，还用猜么？”
徽妍再度沉默。在皇帝面前，有时候默认比否认要聪明。
皇帝没再问下去，却道，“方才你急急走开，是因为见到朕么？”
他的声音清冷，徽妍不禁又窘然。方才，他果然是看到了自己……
踌躇片刻，徽妍道，“妾方才……身体不适。”
皇帝扬扬眉，注视着她，没说话。
周围一阵寂静。
徽妍的心情经历过方才一番大波折，面对着皇帝，竟不像往常一般患得患失。只是面对他的目光，心中仍然忐忑，未几，将视线偏开。
皇帝正待开口，却见郑敞走过来。
“陛下，”他禀道，“丞相已到清凉殿，众人都在等陛下主持开宴，陛下看……”
皇帝踌躇了一下，颔首：“知晓了。”说罢，却再度看向徽妍。
“想来，你也是不想回宴上了，是么？”他缓缓道。
徽妍知道皇帝说出这话，便是无意为难她。她不禁抬眼瞅了瞅皇帝，见那表情无异色，向皇帝一礼，“妾愧疚，请先行离宴。”
皇帝神色平静，未几，对郑敞道，“郑敞，寻个人，送王女君回府。”说罢，转身走出凉亭，头也不回地朝清凉殿而去。
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马车碾过路面，辘辘地嘈杂不休。
徽妍坐在里面，定定地望着外面，动也不动。
虽然被皇帝搅了一下，但当她重新独处，脑袋里却仍然不时地浮现出司马楷和陆姗的脸。
她极力不去想，但是做不到。
短短两三个时辰，她觉得自己像坠落的山石，从一个地方掉到了另一个地方，一切全然改变。
“……徽音乃美誉，徽妍乃美姿容，女君此名甚妙……”
“……女君将来若有何难处，可告知在下，在下必全力相助……”
“……在下闻女君未婚配，欲与女君百年，未知女君之意？”
“……陆姗与我，自幼相识，亦曾定情……”
而今日初入宫门之时，陆姗与她见礼，注视着她的眼神，让她始终挥之不去。
方才已经狠狠哭过一场，现在，徽妍一滴眼泪也流不出来，心中只有迷茫。
仿佛刚刚做了一场美梦，忽然惊醒，发现一切原来都不过是虚浮的幻境。
徽妍忽然觉得可笑。
她与司马楷的婚事，每个人都满意，包括她自己。但似乎大家都未曾察觉，这完美之下的基石是个什么样。只需要一场偶遇，它便如水中的泡沫一样，瞬间瓦解殆尽。而当初最欢喜的人，如今则忽然成了最难受的人。
这是幸还是不幸？
现在发觉，与成婚之后才发觉，哪样更好？
……
徽妍闭了闭眼睛，只觉今日过得如此漫长，好像已经捱过了大半辈子一样。
*****************
周浚和王缪回到府中，惊讶地发现，徽妍已经将物什都收拾好了。
“你这是做甚？”王缪吃惊不已，“为何拾掇物什？”
“回弘农。”徽妍一边折好衣服，一边说，“二姊，我稍后便启程。”
王缪和周浚面面相觑，不可置信。
“你今日究竟是怎么了？”王缪皱起眉毛，“先是忽然离宴，现在又要走？莫这般任性，你可知方才在宫中，你姊夫去找你找不见，宫门的家人又说不曾见你，我等急得要命，幸好有宫卫说，你乘别的车走了。你乘的是谁家的车？可是出了何事？”
“是我在宫中的旧识送我回来的。”徽妍道，停了片刻，看向王缪和周浚，“长姊，姊夫，我想退了司马家的婚事。”
听得这话，二人愕然，几乎不敢相信自己的耳朵。
“为何？”周浚问。
“你莫任性！”王缪急道，“你可是与他争执了？怪不得方才司马府君回来之后一直郁郁寡欢，话也不说，也是坐不久便告辞了。两人过日子，见解不合在所难免，但岂可轻易言断！此婚事乃母亲与司马公共许，媒人上门之期都约好了，你说不要便不要？当初司马府君来求亲时，你不是也欢喜得很？”
“并非任性。”徽妍神色平静，看着她，唇边浮起一抹苦笑，“长姊，你可知，司马府君心中另有他人，只是司马公不许，他无法，只得来娶我？”
王缪哑然，看看周浚，又看看徽妍。
“他心中有人？”她问，“谁？”
周浚亦是惊诧：“你从何处得知？”
“我看见的。”徽妍低低道，“就在离宴之后，不巧撞见。他未隐瞒，都告诉我了。”
王缪张口结舌。
周浚“哼”一声，对王缪道，“看到了？我就说他这般才貌，多年鳏居不婚必有蹊跷！”
“你莫打岔！”王缪瞪他一眼，再看向徽妍，却也是没了主意。
“徽妍，”她犹豫了一下，道，“我见司马府君亦非三心二意之人，他家门风严厉，子弟中连纳妾都少有。他又是个孝子，有司马公在，不会亏待于你……长姊是说，说不定你二人成了婚，他的心便到了你身上？”
徽妍摇头；“长姊，他亲口告诉我，那女子与他少时便相恋，二人只因司马公不许，苦守多年而未成。他若娶了我便可断了那边情义，便是轻薄之人，又如何做到违抗父命坚守多年？长姊，我于他，乃是司马公强塞的新妇，他纵然不会亏待我，亦是无益，我不想要一个心中装着别人的夫婿。与其将来百般纠缠，不如趁当下未行事，先行了断。”
周浚听了，叹口气。
“说得也是。”他说。
王缪也没了言语。
“你想了断？”过了会，她问。
徽妍拿出一份帛书，交给王缪。
“此书乃我方才所写，烦长姊明日交与司马公。媒人还未上门，司马公亦知情，想来那边也不会多说什么。”
王缪将那帛书接过来，看了看，稍倾，长叹一口气。
“你决意如此？”她低低道。
“是。”徽妍看着她，双眸深黝而平静。
***************************
徽妍离开周府时，已经是午后。街上仍是熙熙攘攘，到处是过节的人们，佩着五色丝，或去各市中采买过节之物，或带着贡品往各处庙宫祭拜神祗。
王缪曾经一再劝说徽妍留下，明日再走。
但徽妍一点也不想再待下去，告别了周浚夫妇，便登车上路。
在路上歇了两夜，第三日，她就回到了弘农。
家人对她回来很是惊讶。
“怎这么快？”戚氏问，“也不先派家人送信，不是说过了端午才回？”
徽妍笑笑，将在长安给她买的礼物拿出来，“自然是想母亲了，一刻也耽搁不得。”
“老妇才不信。”戚氏不屑道，脸上却是笑眯眯的。
“二姊，”王萦马上接着问，“你在长安过端午，可曾去枭羹宴？”
徽妍被戳中心事，片刻，若无其事地答道，“去了。”
“如何？”
“还不是那样。”徽妍敷衍道，将一双式样漂亮的丝履给她。
王萦眼睛一亮，也顾不得再问，高兴地穿起来，左看右看。
“矜持些！”戚氏忍不住道，摇头，“好在室中无外人，当众着履，像个什么话！”
王萦撇撇嘴，仍是笑嘻嘻的。
徽妍回来，众人俱是高兴，戚氏让仆人杀鸡置酒，给她接风。
“你长姊曾来信说，你在长安见过了司马公？他如何，待你好么？”当夜，徽妍侍奉戚氏就寝时，戚氏问她。
徽妍看着她，莞尔，“司马公甚是亲切。”
戚氏颔首，拉着她的手，笑笑，“那就好。他可是你将来的舅君，将来嫁过去，你还要与司马府君一道侍奉他养老。”
这话听在耳朵里，徽妍颇不是滋味，不过并没有将事情说出来。她离开长安之前，与王缪约定，等信送到了司马家，诸事落定了，她便会送信来。徽妍想得了准信再禀报戚氏，以免一家人在此之前惶惶不安。
但出乎意料，过了两日，她等来的却不是王缪的回信，而是司马融。
听到家人禀报，众人皆是惊诧不已。
“司马公？”戚氏又是惊喜又是诧异，“他怎来了？府君也来了么？”
“只有司马公一人。”家人禀道。
众人皆是不解。
徽妍亦愕然。
她当然知道司马融是为何而来，退婚不是小事，只是没想到，他竟会亲自登门。
众人说着话，便要到堂前相迎，徽妍心一横，拦在他们面前，忽然跪下，向戚氏一拜，“母亲且慢，我有话说。”
戚氏讶然看她，与王璟等面面相觑，“你这是做甚？何话？”
“母亲，”徽妍伏拜在地上，“我离开长安时，已致书司马公，推却了婚事。”
不出所料，众人皆大惊。
徽妍忙将此事前后说了一遍，向戚氏道，“儿不肖，未曾将此事与母亲商议，然事已至此，儿意已决，不欲拖延。这两日未曾告知母亲，亦是怕母亲忧心……”
“胡闹！”戚氏看着她，气得面色发白，斥道，“如今这般，我便不忧心了？司马公是你父亲故交，此事乃是王家与他的面子，你不顾及老妇，也该顾及你父亲！他从长安长途奔波而来，便是专程为了此事！”
徽妍被她训得面上一阵红一阵白，不敢辩白。
“母亲说得对，这般大事，你怎可擅作主张。”王璟看着这场面，亦出来说话，罢了，又转向戚氏，“母亲，徽妍虽是意气，亦非全然不对，司马家……”
“司马公都亲自上门了，再是有理，我等也是失礼在先！”戚氏愠怒道。
王璟也不出声了，瞅瞅徽妍，撇撇嘴角。
陈氏左看看右看看，小心地说，“姑君，那现下如何是好？”
“还能如何是好，人就在前堂。”戚氏没好气地说，瞪徽妍一眼，“你做的好事！”说罢，整整衣服，走出去。
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众人各怀心思，到了堂上，只见司马融已经端坐在席，旁边立着一个仆人，手中拿着一根拐杖。
戚氏见到他，立刻露出笑容，迎上前。
“公台，远道而来，我等竟失远迎，实深愧！”她说罢，向司马融行礼。
司马融亦由仆人扶着起身，向戚氏深深一礼，“戚夫人，老叟冒昧登门，还望勿怪！”
“岂敢有怪！”戚氏笑容满面，“司马公乃贵客，妾请之不及！”
司马融却是长叹一口气：“老叟实无颜受夫人盛情，此番登门，乃是为赔罪而来。”说罢，目光落在徽妍身上。
堂上一时安静，所有人也都不自禁地看向徽妍。
戚氏也将眼角瞥她一眼，仍是没好气。
徽妍自知此事都是因自己而起，只得上前，向司马融深深一礼，“妾无状，愧对司马公。”
司马融看着她，叹一口气，“女君，老叟见到帛书，坐之不安，故而来此。”
王璟见得这般，忙道，“司马公，还请坐下，有话慢谈。”说罢，让家人取来坐榻，垫上软褥，亲自扶着司马融坐下。
众人分坐各席，徽妍在司马融对面，知道这架势是不会轻易能了。暗自深深吸一口气，定了定神。
戚氏坐在上首，和气道，“公台，此事我等亦刚刚得知，老妇不教，小女骄纵，未想做下失礼之事。老妇必严惩，还请公台息怒。”
司马融摇头：“此事乃因小儿而起，女君置气，乃在情理。小儿与陆氏之事，老叟一向知晓，未告知贵家，亦是老叟之误。”说罢，他看向徽妍，“女君之意，老叟已知晓，亦请女君听老叟一言。小儿确曾有意于陆氏，但陆氏举止无状，老叟与先妇皆是不喜。陆氏之事，请女君安心，小儿上门提亲之前，已决意了断，日后绝无瓜葛。此事，老叟以家声作保，绝无违背！”
这番话，与徽妍估计的并无多大差别，听过之后，并无慌乱。
“公台谬爱，妾深愧，亦不敢当。”她向司马融欠身一礼，道，“府君与陆夫人之事，府君已告知于妾。此事细处，妾并不知晓，然妾以为，府君既有所爱，妾与之为婚姻，便是不妥，故而致书府上，请退去婚事。”
司马融道：“女君何言不敢当。女君德才兼备，贤名远播，老叟与太傅，当年一直有结亲之意，可世事身不由己，惜不得成，此事，戚夫人亦知晓。如今小儿与女君皆独身，正是天造地设，若结百年，两家皆欢喜。”说罢，他看向戚氏，“老叟福薄，中年失妇，如今垂老，不久于黄泉，唯一牵挂者，唯小儿之事。本想有了女君，将来便可含笑，岂料……”他没把话说完，却叹了口气。
戚氏忙安慰道：“公台莫忧心，有话好说便是。”说罢，对徽妍使了个眼色。
徽妍咬了咬唇，却不打算让步。
“公台，妾所致帛书，其中所言，皆乃妾真心所想。”她说，“退婚之事，虽是妾擅作主张，却是深思熟虑，如今亦是无改，还请公台见谅。”
司马融听着，面色一变。
“女君此言差矣！”他皱起眉，“婚姻之义，乃结二姓之好。此事乃两家商议，媒人亦已定下，女君说退便退，岂非失信于人！”
徽妍脸上发热，并不退缩：“公台此言亦差矣。不瞒公台，若妾当初知晓府君与陆夫人之事，必不会答应此婚事。”
“婚姻之事，乃父母做主，岂得自由擅论！”司马融似不曾料徽妍竟如此强硬，沉下脸，说罢，看向戚氏，“夫人！女君所言如此，未知夫人之意！”
“无礼！”戚氏瞪了徽妍一眼：“司马公乃贵客，岂可放肆如此！”
徽妍又气又委屈，正待答话，旁边的陈氏急急扯了扯她衣袖，让她打住。
戚氏说罢，转向司马融，欠身一礼，“公台，小女不肖，老妇深愧。司马公所言极是，婚姻之事，乃父母做主。儿女乃父母生养，含辛茹苦，所为一切，必是为儿女着想。”
司马融神色一松，颔首，“夫人明理。”
戚氏笑了笑，“故而，老妇亦以为，婚事还是撤去为好。”
此言出来，堂上忽而安静。
包括徽妍在内，众人皆是愣住。
司马融更是账目结舌，看着戚氏，不可置信。
“公台，且听妾一言。”戚氏看着他，神色怅然，“公台，妾方才听公台所言，思及前事，亦甚欷歔。想当年，公台与莫夫人，妾与先夫，两家相善，其乐融融。可惜世事万变，如今，公台与妾，结发之人皆归松柏之地，孑然于世，残喘续命。唯幸者，乃有儿女，相陪相伴，不至孤独。公台疼爱府君，妾亦深爱女儿，此乃为人父母之同感，自不必言。公台，七十古稀，你我在世，至多不过十数年，而婚姻之事，乃伴儿女终身。妾以为，父母之爱，非强加于人，乃从儿女之心，唯儿女心愿所至，方为大善，而违拗其心，必生怨怼，何来福德？当初司马府君来问意，老妇便说，小女若愿意，此事乐见其成。如今小女以为不可，而媒人未至，乃为止损，何乐不为？此老妇之所想，愿公台听之。至于退婚反悔，老妇亦深愧，公台责难，老妇亦不敢辞！”
徽妍听着，有些不相信自己的耳朵，怔怔地望着戚氏说不出话来，几乎喜极而泣。
司马融神色不定，未几，忽而起身。他撑着案几，颤颤起身，旁边的仆人想去扶，被他推开。
“戚夫人！”司马融声音沉沉，“这，便是府上之意？”
戚夫人亦起身，向他深深一礼，“妾阖家，愧对公台。”
司马融还想说什么，忽然，一人快步上堂，“父亲！”
众人看去，又是一惊。
只见竟是司马楷！
他风尘仆仆，先是向戚氏与众人一礼，随后，转向一脸震惊的司马融，忽然向他跪下，五体伏拜。
“儿至家中，得知父亲已往弘农，急忙追赶。父亲！退婚之事，虽是王女君提出，却实乃儿所为！儿隐瞒前情，愧对王女君，此事女君无过！即使女君不提，儿亦将提请，此事乃儿与女君共同所想，已不可为，还望父亲息怒！”
他声音朗朗，众人听了，面面相觑。
司马融看着他，说不出话来。少顷，他目光变得黯淡，仰天长叹一声。
“……不肖子！”他低低恨了一声，未几，看向戚氏。
“夫人，事既至此，老叟亦不强求。”他一礼，低低道，“得罪之处，还请夫人莫怪，老叟告辞！”
戚氏愣了愣，忙上前道，“司马公且慢！公台远道而来，怎就离去？唉，儿女之事，我等无法，公台又何必过于焦心！两家多年不见，虽婚姻不成，仍有情义，何不就此一聚，留宿些时日，也成全先夫念想！”
司马融苦笑，摇摇头。
“此事，老叟自知理亏，无颜面对太傅。夫人之心，老叟心领，唐突登门而来，夫人勿怪为幸。”
戚氏知道留不住，只得道，“如此，便由公台之意。”说吧，吩咐家人准备出行之物，又令曹谦与几名家人陪着，送他们回长安。
司马融告别之后，拄着杖往外走去。
司马楷一直未说话，见得如此，也向众人告别。面对戚氏与徽妍，不掩愧疚之色。
戚氏对他已没有了先前的热情，交代了两句好好照顾司马公之类的话，便与陈氏走开。
“在下就此告辞，女君保重。”他看着徽妍，低低道。
徽妍微微颔首，看着他，嘴唇动了动，却只说出简单几个字，“府君保重。”说吧，一礼。
司马楷又与王璟等人告别，转身追随司马融而去。
宅前，马车已经备好，司马楷正要登车，忽然听到身后传来徽妍的声音，“府君。”
司马楷回头。
却见徽妍从宅中走了出来。
她望着他，走到他面前，踌躇片刻，道，“有一事，我亦不曾告知府君。”
司马楷讶然：“何事？”
徽妍低低道，“我自年少，便一直喜欢府君。”
司马楷愣住，片刻，脸上泛起红晕，表情不定，“女君……”
“府君且听我说完。”徽妍的面颊亦发热，心中却是平稳，望着司马楷，道，“故而，府君当初提亲，我欣喜不已，一口答应。府君在我心中，一向乃如玉君子，无人可及。妾虽身在匈奴，亦不曾忘怀当年爱恋，以此相度，想必府君待陆夫人亦如是。府君之心非我所属，你我婚姻可在成真之前解除，乃是幸事，我并无怨怼，只愿府君从此不负真心，亦不枉费你我相交一场。”
司马楷看着徽妍，喉咙动了一下，眼圈忽而发红。
他深吸口气，向徽妍深深一揖，“在下深愧，女君之言，必铭刻于心。”
说罢，他注视徽妍，露出笑容，“告辞。”
“告辞。”徽妍亦微笑。
司马楷转身，登上马车，衣袂随风扬起，似解脱一般。
徽妍立在门前，看着马车辚辚走起，扬起尘土，朝远方而去。
“二姊，你的婚事又坏了。”王萦站在她身后，小声道。
徽妍“嗯”一声，心中亦欷歔，撇撇嘴角。
王萦瞅着她神色，忽而想起什么，道，“长安也不止有司马府君，二姊，上次你我在驿馆遇到的那位刘公子，我觉得他也甚好，他可曾婚配？”
徽妍讶然，蓦地想起那日在宫苑里，皇帝头也不回的背影。
“他么……”徽妍苦笑，“他就算独身，我恐怕也再见不到了。”
王萦讶然：“为何？”
徽妍没有回答，捏捏她的脸，“回去吧。”说罢，挽起她的胳膊，往屋宅内走去。
27|3．25
端午前后，天气变热，下了雨也不再变凉。
王家的女眷们闲来无事，便裁了新纨准备做扇子，戚氏与陈氏每日坐在堂上给扇面绣花，也不许王萦偷懒，押着她一起绣。
王萦本就是个坐不住的，绣了半日就放下来，借口去后院看小侄女，想走开。
“他们都有保妇带着，你操甚心。”戚氏不耐烦道，“你看看你绣的，这么久了，一片叶子还未绣好！”
“我绣得本来就不好……”
“不好才要学，坐着，今日哪里也不许去。”
王萦只得坐下，嘴却鼓鼓的，“二姊也是母亲的女儿，怎不叫她，光叫我……”
戚氏瞪她一眼，王萦不再出声。
前些天，司马融为退婚之事登门而来，戚氏虽然站在了徽妍这边，却仍恼怒她不与家中商量擅自行事，将她训斥一场之后，关到了屋子里禁足。
戚氏到底心软，只将她关了三天。见她面容消瘦了些，戚氏亦是心疼，虽然面上还是板着脸，却让庖厨中每日变着花样给她做喜欢吃的，还吩咐家人，司马家的事就当是从不曾有过，不许众人在徽妍面前提起一个字。
不过，王萦提到徽妍，戚氏倒是来了心思。
“让她来也好，每日闷在屋子里最亦想歪，叫她来一道做些针线吧。”她对陈氏道。
陈氏笑笑：“姑君，徽妍岂会闷着自己，她早些时候就出门去了。”
“出门？”戚氏讶然，“去何处？”
“说去散散步，午膳前便回来。”陈氏说着，替戚氏将一根针穿好线，放在她的绣绷上。
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昨夜才下过一场雨，太阳躲进了云里，天气不算热，风中散发着雨水浸润的味道。
王家的桑林长得很好，足有二里长，在家宅前如同绿障一般，成熟的桑葚又大又黑，挂在枝头，采也采不完。
佃户们除了耕地，也会用桑林里的桑叶养蚕。五月，地里的庄稼已经长起，而开春后养的蚕第一次成茧，农人们最忙碌的事就是采茧缫丝。缫出的丝，一部分交与王家充佃租，剩下的可以拿到市中去卖。
徽妍一早就从家中出来，到几家养蚕多的佃户拜访。佃户们平日只听得这位女君的声名，却甚少能见到。如今她亲自上门，皆诚惶诚恐。但见徽妍说话平和，佃户们也放下些小心来，有问必答。
“今年天气不差，蚕长得好，交了租之后，大概可得二十斤。”一位户主对徽妍道，拿起一束缫好的丝，“女君请看，这丝又长又白，细而韧，算得上品。”
徽妍接过来，细细看了看，却问，“二十斤？我看府中往年账册，十五税一，每户交租之后还能剩下四十斤。”
旁边一位妇人笑笑，道，“女君有所不知，那都是前两年的事。去年以来，粮贵丝贱，我等都不敢多养蚕，获丝自然也就少了。”
徽妍了然，微微颔首。市价之事，她是知道的。她能用低价买到上好的素縑，也就是赚了这个便宜。
又交谈了一会，她看看天色，登车而去。
回到家中，已经是用午膳之时。
才进门，却看到来了客人。
徽妍正要上堂，王萦忙将她拉到一边，让她在门后听。
“……夫人放心，依我看，女君这般人品，要寻个上好的人家，却也不难。”一个中年妇人坐在下首，正滔滔不绝地与戚氏说着话，“也有好些人家，女儿年纪大了，托妾寻个亲事。妾说实话，这般年纪，寻个门当户对的其实不难，娶妻娶贤，正经人家看的都是人品，好些相貌差些的女子，妾也都帮忙找到了好人家。最不好找的，就是眼界太高的人家，女儿养得不坏，可总往高处看，东挑西挑总不如意，白白错过大好年华，实教人痛心！”
戚氏莞尔：“此事，媒君不必担忧。老妇亦知晓境况如何，只要门户合适，人品好，其余之事并无妨碍。”
徽妍听着，有些诧异，看向王萦，“那是……”
“是媒人。”王萦道，“二姊，母亲又要为你择婿了。”
徽妍颔首，心底叹口气。
司马楷那边的事了结，家人又操心起自己的婚事来。两天前，戚氏就念叨着，务必要找个实在的媒人，将此事速速办好。现在，就请了媒妇来。
堂上又说了一阵，戚氏让家人将那媒妇送走，徽妍才与王萦一道上堂，跟戚氏行礼。
戚氏方才说了许久，饮一口水，看看徽妍，“这般时候才回来，出去散步，也不告知母亲一声。”
“去乡间走走。”徽妍在席上坐下，一边就着侍婢递来的水盆洗手，一边说，“我出门时，在堂上不见母亲，便禀报了兄长和长嫂。”说罢，瞅瞅陈氏和王璟。
两边颇有默契，对得无破绽，戚氏也不接着多说，却道，“方才那些话，你都听到了？”
徽妍颔首：“听到了。”
戚氏叹口气：“老妇想过了，也不求你嫁去什么高门大户富贵之家。平日留在弘农，夫家和气，衣食不愁，我母女能时常见到面，亦是大好。”
徽妍不好说什么，道，“一切但由母亲做主便是。”
戚氏不再说下去，这时，家人将午膳呈上，众人闲聊几句，各自用膳。
膳后，戚氏想起什么，问王璟，“恒近来可曾致书？”
王璟道：“不曾。”说罢，笑了笑，“母亲，恒才从章台宫调到未央宫，你也知晓，在未央宫侍奉规矩多，何来许多闲暇？”
戚氏颔首，心情却是好了许多。他在皇宫里干得不错，无论王缪还是他，信中说的都是好消息。特别是上月皇帝赏赐了他一匹大宛良驹，戚氏高兴不已，逢人便说。
她想了想，问徽妍，“前番，恒在信中说，五月陛下要往京畿各处巡视稼樯之事。你在长安见到他时，可曾听他提过是否跟着出来？”
徽妍讶然，道，“未听说。”
王璟道：“母亲，恒若要侍奉陛下巡视，那更是不得闲暇，到何处都要紧跟。”
“也是。”戚氏道。说罢，又谈起王恒往日信中说的各种各样的事，笑逐颜开.她夸赞了王恒争气，又说起皇帝，夸皇帝识得英才，再继续展望，说王恒说不定能拔为官吏，满面憧憬之色。
徽妍在一旁听着，低头喝着水。心中不禁想，戚氏若知道自己不久前才推拒了皇帝示好，不知道她会说什么……不过念头刚起，她想到前几天为擅自退婚的事受的那一通训斥，打了寒战，觉得母亲还是千万不要知道的好。
再说，如今，皇帝跟她，不会再有瓜葛了……徽妍望着堂外的天光，想起宫苑里的种种，不禁神游，轻轻欷歔。再回头，她忽然触到陈氏的目光，看着她，满是同情。
待得回到屋子里，陈氏过来，关切地对徽妍道，“你莫想不开。姑君也是为你好，她怕你总想着司马家的事，伤心太过，故而想快些寻别家。今日来的那位，乃是郡府中的官媒，最是可靠，姑氏寻她来，见面就给了三百钱。”
徽妍讶然，看着她，无奈地笑笑，“长嫂，我未曾想不开。”
“是么？”陈氏疑惑地看她，“可你近日总心不在焉，我等都甚是忧虑。”
徽妍拉着她道：“长嫂放心，我确未多想。”
陈氏看她神色无异，才放下心来。二人寒暄了一会，陈氏问她，“是了，你今日去乡中，是看缫丝？为何？”
说起这个，徽妍来了精神，“不瞒长嫂，我想将家中佃户缫的丝运到槐里去，那里的人善织素縑，两边合力，或可将价钱降得更便宜些。明日，我便到槐里去，问问那边的意思，若可说成，当是大善。”
陈氏对经商的门道并不十分懂，却知道这些日子，徽妍往府库中添了不少钱财，便也不再像先前那样疑虑不定。问了些枝节之事，陈氏叹口气，苦笑，“徽妍，你兄长昨日还与我说，你这般能干，只怕这弘农真无人可配。徽妍，女子嫁人乃是大事，家中虽有窘境，衣食却是无碍，你可切莫为这些事耽误了婚嫁才是。”
徽妍抿抿唇：“长嫂过虑，我如今横竖空闲，为家中做些事总无妨。”
陈氏听了，颔首，不再多说。
话虽如此，徽妍却有自己的想法。自从向司马家退婚之后，她想了许多。
她不是个喜欢沉溺于情绪的人，抛开失望后的伤心，最重要的事，便是将来怎么办。经历过几场说亲，徽妍对自己的境况已是十分清楚。她如今的家世和年纪，都已经不似当年在长安的时候，像司马楷那样得她喜欢，出身又好的男子，恐怕以后再也遇不到了。
其实，徽妍并不像母亲和长姊那样，觉得定要嫁出去才是正道。在匈奴的时候，她觉得自己有生之年能回到家里，已经是上天眷顾，对于回来之后嫁什么人、过什么样的生活，是想都不敢想。而如今，阖家上下为此烦恼，相比之下，徽妍却觉得，嫁不嫁，似乎并不那么重要。人活一世，许多人追求的也不过是衣食不愁，无忧无虑，而她并不觉得嫁人是得到这些的唯一途径。
先前，她跟司马楷定了亲，王缪问她成婚之后是否还要继续经商。徽妍考虑过，司马氏那样的家族，世代官宦，定然不会让妇人碰商贾之事。徽妍打算着，在婚前尽量将西域贩货的路子定下来，交给曹谦操持，这样，将来就算自己嫁了人，家中也不会再陷入窘境。
而现在，她没了着落，便打算重新开始全心投入经商中去。
她不打算干干就收手。上次在长安见过李绩和赵弧之后，她就有了想法。素縑是个可长久而为的买卖，但照如今这般经营，是不行的。李绩或赵弧，谁有朝一日顺藤摸瓜找了来，与那些店家打通关系，便可轻易将这买卖从她手中拿走。她唯有将根基打得更深，才能防患于未然。
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徽妍雄心勃勃，第二日一早，她就乘车去了槐里。
槐里离王家的家宅有些远，来回须两日才不至于匆忙，徽妍推说去槐里附近的二姨母家探望，戚氏才准许了。
徽妍到了槐里，先去见了里长，说清来意。她提出的条件不错，自己出丝，由槐里的人织成素縑，再由她买下，价钱虽是卖给收陕邑中商人的七成，却省去了采桑、养蚕、缫丝等诸多功夫，得的利其实却是多了。
“近年缯帛市价不起，我亦知晓乡人艰难。槐里素縑远近闻名，如此不振实为可惜。我此举，一来可保收，二来亦不妨碍农事，还望里长与乡人多加考虑。”徽妍道。
里长沉吟，虽也觉得好，却不敢擅自答应，只说要与乡人商议才好。
徽妍也不着急，客气地留了些礼物，说过两日再派人来问，便告辞而去。
当夜，她在二姨母的家中借宿。二姨母待徽妍一向很好，见她上门，欣喜非常。
“幸好你来了此处，”闲谈时，二姨母道，“若是今日回家的话，只怕路上要受阻。”
“为何？”
“你未听说？陛下在京畿巡视稼樯，今日正路过陕县。听说县邑中现在都是期门把守，出入诸多不便。”
徽妍愣了愣，讶然，“陛下？在陕邑？”
“是啊。”二姨母对她吃惊的样子有些好笑，摇头，“你们家，想来是在长安待久了，天子见得多，不知这乡邑中，天子驾临是多大的事。”
徽妍听着，有些晃神，忽然想到昨日在堂上，戚氏还问起了皇帝巡视稼樯的事。弘农也是京畿，皇帝会来，也在情理之中。
“你若得空闲，不妨到县邑中去看看，天子过道时，那人山人海，啧啧……”
徽妍听着，囫囵地应了一声，将话岔往别处。
二姨母说得对，皇帝的确驾临了陕县。
第二日，徽妍回家，在驿馆里歇息时，每一个人都在说皇帝的事。
“听说陛下也就二十多岁，尔等见到了么？”旁边的案席上，几个人正说得入港。
“怎见得到？那是御驾，垂着帘，旁边卫士手中的兵器亮得吓人，圣面岂是随便能见？”
“不是说巡视稼樯？垂着帘怎巡视稼樯？”
“啧，你这便不晓了，陛下生下来就是皇子，不曾耕种过田土，便是不垂帘，看一眼他便能知晓地里是好是坏？”
众人觉得有理，都笑起来。
“诸位，低声些！”馆人一边呈上膳食一边劝道，无奈摇头。
徽妍听着闲话，默默歇完了，再度登车离开。路上，吩咐驾车的家人莫走热闹的地方，反正时辰有的是，宁可迟些回家。
家人虽不解，还是应下。
徽妍一点也不想遇到皇帝。
当然，遇到也不会怎样。皇帝带着御驾出来，大庭广众，总不会像前几番见面那样随便。
但哪怕只是见到他的面，徽妍都会提心吊胆。不是他可怕，而是他总让人捉摸不透，不知道会突然做出什么事来。徽妍一点也得罪不起，还不如绕开，一了百了。
此番回家，时辰似乎过得很慢，日光透过车窗的影子变得歪斜了，才终于远远望到了王家的田土。
可到了一处路口，马车忽然停了下来。
徽妍正倚在隐枕上闭目养神，逢得这般动静，睁开眼。
“何事？”她问。
家人还未回答，只听外面传来一个声音，“冒问足下，先帝太子太傅王兆故宅，在何处？”
这声音有几分耳熟，徽妍的心提了一下，忙撩开帏帘。
却见前面也有一辆马车，旁边跟着从人，而前方问路的人是……徐恩！
看到徽妍，徐恩面上亦是一喜，忙行礼，“王女君！”
“徐内侍。”徽妍忙下车，还了礼，心中犹疑不定，不禁将目光看向对面的马车，莫非……才抬眼，那车上的车帏也撩了开来，一人下车来。
是皇帝。
徽妍浑身僵住。
怔立片刻，她忙上前行礼，“拜见……”
“太傅家宅果然是清幽之处，教我等好找，是么，徐兄？”未等她说话，皇帝开口道，望了望四周，悠然掸掸衣袖。
徐兄……徽妍瞅向徐恩。
徐恩神色无奈，讪讪地看她一眼，答道，“正是。”
皇帝这才看向一脸复杂的徽妍，唇角弯了弯，一揖，“今日甚巧，幸会女君。”
28|3．25
徽妍看着皇帝，简直怀疑他是否对自己怀着恶意。每当她日子过得稍稍踏实些，他会适时出现，把她的生活搅一搅，就算她回到这样的乡野也毫无阻碍。
“幸会……刘公子。”徽妍还礼，费了好大的决心，才把后面这个称呼说出来。
皇帝似乎对她的表现很满意。
“女君从何处回来？”他问。
“槐里。”徽妍停了停，补充道，“妾去探视姨母。”
皇帝颔首，看着她，神色随和，“在下听闻太傅归葬此间，今日路过，欲往祭拜，但不知墓在何处，如今遇到女君，却是正好，未知可否指点。”
他一番话说得规矩，倒真是像一个来给王兆扫墓的旧日弟子。徽妍的心稍稍开解些。
不过如果真是寻常弟子，徽妍并不必亲自指引，遣两名家人带路，再禀报王璟便是。可是皇帝么……她瞅瞅他的神色，却什么情绪也看不出来，一贯的滴水不漏。
徽妍自然没那么大的胆量让家人去伺候皇帝，暗自平定了心绪，大方地再礼，“公子远道而来，妾父有知，必是欣慰。墓地就在附近，待妾引路与公子。”说罢，她吩咐家人，登车，引着皇帝车驾往王兆的墓地驰去。
这般季节，王兆墓地四周的竹林正是苍翠欲滴，凉风阵阵。家人时常来打扫，墓地甚是整洁，还供有新采摘的桑葚。
皇帝倒真是来祭拜的，只见侍卫从车里搬出各式祭品来，一样一样，在墓前摆得规整。皇帝亲自盛酒，祭告了一番，将酒洒在地上。
徽妍在一旁看着，忽而有些欷歔。
母亲曾告诉她，当年，她远走匈奴，王兆被罢官夺爵，虽一家人都平安，对他却是重击，以致抑郁而终。先帝待他，其实不可谓不好，只是这君臣之情，最后不能算得善终。如今皇帝亲自来墓前祭拜，可算是弥补？
徽妍看着皇帝行礼，忽而觉得有些心酸，不禁移开目光，不忍多看。
祭拜完毕，皇帝四下里看了看，道，“太傅生前爱竹，归宿于此，他当是喜欢。”
徽妍道：“这片竹林乃父亲生前栽下，临终之前便吩咐过，务必归葬此处。”
皇帝颔首，又注视了一会王兆墓，目光平静。
扫墓之后，皇帝缓步踱出竹林。徽妍跟在后面，不时抬眼瞅瞅。他的个子大概比王恒还要高一些，徽妍平视，只能看到他的后颈。迎面而来的风中，似带着淡淡的味道，好像是皇帝衣服上熏的香气，好像又不是。
谁也没有说话，看着他步履闲适，徽妍心里又开始七上八下。她看看天色，心想，如今已是午后，皇帝出来应有许久了，会回陕邑去吧？
猜测间，已经行至竹林外，各自的马车都等候在那里。
“公子，”徐恩走过来，声音客气，“现下，是回陕邑，还是……”他眼角瞥向徽妍。
徽妍的心提起来。
皇帝也看向她，片刻，又看看侯在马车边上的家人，笑笑，“在下还未拜访过太傅夫人，未知可否登门叨扰？”
担心什么来什么，徽妍听着这话，几乎无语。
他是皇帝，想去哪里去不得。他这般问，难道自己敢说“不可”？虽然她其实想得很……
徽妍扯起一个违心的微笑，行礼道，“母亲正在家中，公子莅临，门户生辉。”
皇帝亦不客气，莞尔颔首，“如此甚好，还烦女君引路。”
车驾一路到了王家的家宅，皇帝下车，抬头望了望。只见这屋舍与别处所见大致无异，乡间著姓门第的田宅，前有桑林后栽梓树，望之颇得闲适之意。
徽妍心里打着鼓，方才一路上使劲回想，母亲和兄嫂在长安的时候，可曾见过皇帝？她只知道，皇帝登基之后，他们应当是不曾见过的，可是登基之前么……徽妍没有答案，母亲当年是太傅夫人，兄长则在太学，而二皇子平日似乎与他们并无交集，也不爱去枭羹宴之类能见到各等百官和家眷的地方。
心事重重地下了车，门前，已经有家人出门来迎接，见到徽妍与一个青年男子回来，不禁诧异，一边行礼一边偷眼打量。
“公子请。”徽妍对皇帝道。
皇帝收回张望的目光，看看她，神色平和，“女君请。”说罢，将侍卫车驾留在门外，只带了徐恩，跟着徽妍进门。
才要登堂，徽妍便看到了堂外摆着陌生的鞋履，讶然，瞅了一眼里面，忙问家人，“有客？”
“禀女君，有客。”家人道，“是郡中的媒妇来了。”
徽妍愣了愣，不禁踌躇，看向皇帝，心中却有了念头。
他显然也听到了，微微抬眉，“媒妇？”
“正是。”徽妍道，说罢，神色歉然，“母亲此时，恐怕不便……”
“刘公子，徐内侍？”话没说完，却听王萦的声音传来。她也正巧来到堂上，看到皇帝和徐恩，又惊又喜。
皇帝看到她，露出笑容，礼道，“萦女君，多日不见，别来无恙。”
王萦还了礼，好奇地问，“二位怎在此？。”
皇帝答道：“来祭拜太傅，顺道探望戚夫人。”
王萦听了，甚是高兴，“如此，母亲正在堂上，还请上堂。”
徽妍早已是哭笑不得，闻得此言，忙将王萦拉住，小声道：“可堂上有客。”
王萦撇撇嘴：“媒妇算得什么客。”说罢，笑眯眯地对皇帝徐恩一礼，“二位请。”
皇帝看着她，亦笑，“女君请。”说罢，瞥了徽妍一眼，施施然登阶而上。
徽妍无奈地看着他们，未几，只得跟上。
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“……那崔公，原先做过郡承，如今告老，膝下只有这么一个儿子，宝贝得很。”还未进门，徽妍就听到媒妇声音，大得隔着墙都能听到，“夫妇二人一心要给他找一个知书识礼的贤淑闺秀，寻了许久，都不曾有中意的。今日听闻了贵家女君之事，甚为景仰，特地托了在下来问，不知女君可曾许配人家？”
戚氏笑意盈盈：“小女未曾许配人家，不知这崔公的公子，年方几何？”
“崔公子年方三十。”媒人道，见戚氏等人的笑容微微敛起，忙又道，“这崔公子是个有志向之人，一直在长安拜师求学，才识广博，与贵家女君正是相称啊。崔公说了，女君若愿嫁去，那边……”
她话没说完，忽然看到走上堂来的皇帝，还有后面的徽妍，打住。
“母亲！”王萦笑眯眯地上前，说，“家中来了贵客！”
贵客？戚氏与王璟夫妇看着皇帝和徐恩，只觉面生，一脸茫然，未几，又看向跟在后面的徽妍。
徽妍几乎想找个地方躲起来，不得不硬着头皮上前解释，“母亲，兄长，这二位就是我上回说的，我与萦从长安回来时，在驿馆中设宴为我等践行的刘公子与徐内侍。”
戚氏等人这才想起来，露出了悟之色。
“长安刘重光，幸会夫人，幸会王君。”这时，皇帝大大方方地上前，向众人作揖行礼。
又是刘重光……徽妍每每听到这名字，都觉得一口气憋在心底，滑稽得很，却想笑又不敢笑。他还行礼……一个皇帝，在与她的妹妹行礼之后，又向她家人行礼……
不过至少确定，她的家人都不曾见过皇帝。
徽妍心中不知该高兴还是该担忧，不禁瞅向徐恩，只见他眨眨眼，神色无异，似乎已经习以为常。
皇帝的声音中气十足，加之身上的衣饰雅致，器宇不凡。戚氏和王璟夫妇虽没有见过他，脸上却已经挂起客套之色，纷纷还礼，请他们入席。
“原来是刘公子与徐内侍。”戚氏和气道。
“看来府上有客。”媒妇瞅着皇帝，又看看徽妍，神色颇有计较，片刻，意味深长地向戚氏道，“想来，妾来错了时候。”
戚氏忙道：“这是哪里话，媒君若觉不便，我等可入后堂详谈。”
媒妇却道：“不必不必，崔公之意，妾已转达。还请府上斟酌，妾改日再来。”
戚氏方才已经听她说了了许久，也不再挽留，行了礼，让家人相送。
待得媒妇出去，众人的目光纷纷集中在客人身上。
徐恩是内侍，王萦嘴快，告诉众人，他是徽妍在宫学中的旧识。众人了然，再看向皇帝，却是好奇。
“刘公子曾受教父亲门下，今日与徐内侍一道来祭拜父亲。”王萦道。
听得此言，戚氏与王璟夫妇脸上，皆露出亲切之色。
“原来是故旧。”戚氏道，看着皇帝，笑道，“恕老妇年老糊涂，记不得人，公子方才进门，却是认不出了。”
皇帝莞尔，道，“夫人言重。在下与王太傅，亦不过数面之缘。当年在下曾在太学中受王太傅教导，今日与徐兄路过弘农，思及太傅恩情，特来拜谒。”
王璟和陈氏听着，亦露出笑意。
“刘公子如此重义，父亲若知晓，当是欣慰。”王璟道。
陈氏瞅着他，又瞅瞅徽妍，“妾方才所见，二位是与二姑一道回来？”
他们的目光早已经在自己身上转了许久，徽妍自知躲不得，忙道，“我行至田庄外时，恰遇得刘公子与徐内侍，方才引二位去谒了父亲之墓。”
“原来如此。”戚氏闻言，眼睛仍打量着皇帝，未几，又嗔怪地看向徽妍，“你这孩子，客人登门，也不引入家中招待，却先去谒墓。”
徽妍无辜地望着母亲，只觉百口莫辩。
皇帝看了徽妍一眼，微笑：“夫人莫怪女君，在下此来，本是为了谒墓，却不知道路，幸而遇到女君。女君和气，亲自引路，而后又请我等登门，故而才有幸拜见夫人。”
他说话温文和气，楚楚衣冠，正襟危坐，活脱一位翩翩儒雅教养上乘的君子。
戚氏看着他，笑眯眯地颔首，“原来如此。”
明明是自己要来的么……徽妍心里道，却不能说出来，握着杯子低头喝水。
王家人对故旧一向热情，如今这二人登门，虽从前不相识，也高兴得很，待为上宾。家人呈上时鲜果物，还有各式小食，将二人面前的案台摆得满满。皇帝众人寒暄些旅途之事，他亦不拘束，言语间温文和气。
戚氏对皇帝似乎特别好奇，问，“听公子口音，当是长安人？”
“正是。”皇帝道。
“未知长安何处？”陈氏问。
“宣明里。”皇帝答得自然。
徽妍听着，一愣，未几，忽然想起来，当年的二皇子府，不就是在宣明里？
嘴角抽搐了一下，心想，倒是没说谎啊……
29|3．25
徽妍知道皇帝不太看重虚礼，上次在驿馆里，也见识过他在王萦面前装模作样。但现在这位刘重光公子亲自登门，坐在下首，挂着谦和的微笑与戚氏说话，徽妍仍然觉得自己好像在做梦。
戚氏坐在上首，王璟夫妇坐下首，而皇帝在末席。他就像个真正的从长安过来的学子，渊博而知礼，与戚氏说起王兆，与王璟说起典籍，无所不言。
王璟喜欢钻研学问，在弘农难得有能与之谈论经典的人，如今遇到皇帝，竟是十分欣喜。
“未知刘公子可好下棋？”他问。
“尚可。”皇帝答道，“平日闲暇，常与友人对弈。”
王璟一喜，道，“如此，在下在后园常备棋盘，何不对弈一局？”
皇帝笑笑：“在下棋技浅薄，恐难敌王君。”
王璟道：“公子哪里话，在下亦粗陋，且对弈若在乎胜负，便失了意趣。”
“下甚棋，眼看便要到食时，日后时辰宽裕，再下不迟。”戚氏说着，笑笑，对皇帝道，“宣明里老妇也去过，甚大，可有百十户人家。想来，公子家中亦是仕宦，家中长辈是谁人，我等或许认识。”
徽妍听得此言，不禁再瞅向皇帝。
只见他神色仍旧无改，莞尔，“在下父亲并非仕宦，在下亦乃近年方定居长安。”
戚氏颔首：“公子可曾入仕？”
皇帝答道：“未曾。说来惭愧，在下父母皆已离世，兄长亦殁于董李之乱。在下在家中照顾产业，抚养弟妹。”
徽妍突然被杯中的水呛到，咳起来。
父母离世……兄长殁于董李之乱……照顾产业抚养弟妹……
此人说瞎话的本事真乃她此生所见之最强，明知道他没有说实话，较真起来却是句句实话。
“喝慢些。”陈氏在一旁忍不住对徽妍道。
徽妍不出声，发觉皇帝投来意味深长的眼神，忙转开眼，继续默默喝水。
戚氏听了皇帝的话，看他的目光已经多了几分怜爱，叹口气，“公子此为，亦是情理。”说着，对王璟与陈氏道，“公子年纪轻轻便要掌家，还要抚养弟妹，岂是容易的？可见公子情意深重，为人良善。”
王璟与陈氏皆颔首，纷纷赞许。
徽妍又闷闷咳了两声。
戚氏不管她，又问皇帝，“公子独力支撑，亦是辛苦，想来已经娶妇？”
皇帝神色平和：“禀夫人，父母曾为在下婚配，可惜福薄，新妇病弱，不久而亡。后逢长安祸乱，在下独身至今。”
戚氏讶然，“儿女呢”
“亦无儿女。”
戚氏眉间一动，登时痛心疾首，“竟是如此？公子仪表堂堂，实乃可惜！”说着，瞥了瞥徽妍，面上却露出笑意来。她让家人将一盘蘸了蜜的桑葚呈到皇帝案上，关切之至，“公子又要持家又要照顾弟妹，自己却无人照顾，岂不清冷？”
皇帝笑笑：“产业之事，在下可为，家中有仆婢，还算得力，家务与弟妹亦不必在下操心太多。续娶之事，在下欲慎重而为，故而一直未办。”
“慎重甚好！”戚氏颔首，道，“公子无父母做主，娶妇乃是大事。只是一家之主，室中到底还是要有妇人才是……”
徽妍早被母亲和陈氏别有意味的目光盯得耳根发烫，此时听得这话越说越无边，忙道，“母亲，天将日暮，公子想来还要往还家。”
戚氏看看天色，果然，已经将近日暮了。
陈氏在一旁看着，和声道，“日暮亦无妨，姑君，刘公子与徐内侍远道而来，妾这就让家人备宴，一同晚膳。”
戚氏眉间一亮：“如此甚好。”
徽妍结舌，却瞅见皇帝也看着她，不敢再说什么。
皇帝笑了笑，看向戚氏，“多谢夫人厚意，在下叨扰已久，用膳还是改日。”
“为何改日？”戚氏不以为然，“二位好不容易登门一趟，老妇岂可怠慢。长安距此好几日路程，将来再聚也不知何时。今日须得听老妇的，用膳再走。”说罢，吩咐曹谦备宴。
皇帝莞尔，不再推拒，行礼谢过。少顷，忽而向王璟道，“王君，当年太傅亲自为左传作注，在下曾有幸一见，见解深远，在下甚为折服，可惜当年太傅为完成，在下便游学而去。这些年来每每思及，尝回味不已。不知今日，夫人可否赐全书一观？”
王璟闻言，露出赞许之色：“这有何难，先父所著书籍，皆在书房之中，待在下引公子去便是。”
说罢，正要起身，戚氏忽而道，“老妇记得，上回是徽妍收拾你父亲书房，哪些书在何处，自是徽妍才知晓，你去做甚。”说罢，笑盈盈看向徽妍，“刘公子既要寻书，你便引他去吧。”
徽妍简直啼笑皆非。戚氏的用意，她如何不知，又羞又急，却不好发作。
“母亲，”她强忍不满，委婉道，“还是兄长去合适。”说着，朝她暗暗使眼色。
戚氏却一挥手：“甚合适不合适，带上两个家人去帮忙，寻见了便回来。”
徽妍又看向王璟和陈氏，王璟有些犹疑之色，陈氏却跟戚氏一样笑眯眯，“快去快回，不久便要晚膳。”
徽妍无法，看向皇帝。却见他已经起身，看着她，微笑一礼，“有劳女君。”
“公子请。”徽妍只得道，还了礼，心情别样忐忑地领着他往堂后而去。
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王兆爱书，一生的收藏和著作，整整放满了两间屋子。徽妍回来之后，曾着手整理过，家人打开门，一股简牍混着笔墨的淡淡味道迎面而来。
皇帝看了看屋子里的满箱满架子，亦是诧异。
“听闻太傅藏书，贵质不贵量，未想却也有这么许多。”他说。
徽妍道：“父亲自幼爱书，此乃毕生积累，自然不少。”
翻书有家人代劳，徽妍只需要站在屋子里想那卷书放在何处，皇帝是客人，则更不必动手。二人站在一处，不说话的时候，就只剩家人翻书的声音，徽妍不自觉地转开头去，尽量装作在思考那书到底放在什么地方。
“十分不自在么？”皇帝忽而道，声音又低又轻，只有徽妍听得见。
抬眼，他的目光自上方瞥来，似乎一切了然于胸。
徽妍窘然。
知道还问……心里嘀咕。嘴上却道，“妾并无不自在。”
皇帝不置可否，片刻，又道，“你与司马楷退婚了？”
徽妍一愣。
看到她双眸中的诧异之色，皇帝将目光继续望向四周的书架，抬手拿起一卷简册，展开看了看，不紧不慢，“又不是甚秘密。在我面前所经之事，就算我不想知晓，前后事由也自然会有人去查。”
徽妍自然知晓这些，那事也无须隐瞒，道，“正是。”
皇帝看看她，有些玩味，“为何？不是说喜欢他么？”
徽妍嘴角抿了抿，小声道，“可他心中装着的是别人。”
皇帝的眉梢微微扬了扬，将手中的竹简放回去。
“司马氏门风之严，长安闻名。”他翻看着别的简册，缓缓道，“子弟娶妇之后，当不会再与他人纠葛。”
徽妍有些诧异。没想到皇帝会对司马家这样了解，也没想到他会帮着司马楷说话。
但不得不承认，他说得有理。
沉默了一下，徽妍轻声道：“可这婚事若非他本意，门风严谨又如何，他不会高兴，我也不会。妾以为，婚姻者，必是二人全心相待，否则，白首百年又有何益？”
皇帝的手顿了顿，转头来看她一眼，背着光，神色间的意味看不分明。
“如此。”少顷，他唇角弯了弯，“怪不得戚夫人今日请来了媒妇。”
徽妍忍不住壮起胆来，看着皇帝，低低道，“公子今日光临陋室，便是要问这些？”
“非也。”皇帝将简册塞回去，拍拍手上的灰，转过身来，正对着她，“我说过，今日登门，乃为拜谒先师及夫人。”
他的神色一本正经，徽妍满腹疑惑，却不敢当面质疑，只看着他，面色不定。
“女君，找到了！”这时，书架那边传来家人高兴的声音，将二人打断。徽妍移开目光看去，只见他们正将简册小心翼翼地取下来，一边擦汗一边说，“只是甚多，足有二十多卷！”
“都取出来便是，搬到堂上。”徽妍吩咐道，看看皇帝，不再说话，一礼，朝堂上走去。
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还未到堂上，徽妍已经听到了里面传出的笑语之声。
戚氏见到家人们抬着这许多简册，甚是惊讶，对皇帝道，“这么许多，公子如何看完？”
皇帝想了想，道，“在下方才也是此想，欲问夫人与王君，可否将简册借走？请诸位放心，在下必视若珍宝，绝无损毁，两月之内定归还府上。”
“借又何妨，拿去便是。”戚氏和气道。
皇帝谢过，才坐下，只听陈氏笑着对徽妍道，“徽妍，前两日姑君才念叨小叔，方才家书便到了。”
“哦？”徽妍讶然，看向戚氏，只见她手里拿着两张木牍，亦是笑意盈盈。方才在堂外，她听到众人说的热闹，还担心是在妄议“刘公子”，唯恐惹祸。原来是为了此事，徽妍放下心来，不禁也露出笑意，“恒书中说了什么？”
戚氏却皱着眉，伸着手将木牍拉远，左看右看，摇头，“恒也是，第二张的字写得这般小，老妇看也看不清。”
陈氏笑道：“待妾为姑君来看。”说罢，将木牍接过。看了看，道，“小叔说，郎中令对他甚是器重，在长安甚好，前几日还得了假，到大姑府中去住了一日。”
戚氏颔首：“如此。”
“哦，小叔说到了那匹大宛良驹。书中说，大宛良驹可是真的好，就是喂得费钱，以粟为粮秣，长姑上个月给了他一石粟米，都吃光了。”
呃……徽妍听着，不禁瞅向皇帝。大宛良驹的事她也知道，就是皇帝赐给王恒的。
只见皇帝手里拿着一卷书翻着，似乎没听到。
说罢，陈氏叹口气，对王璟说，“这大宛良驹竟这么费粮。陛下也真是，赐马是好事，却怎赐一匹这般娇贵的？郎官又无俸禄，恒怎好总去向长姑借粮……”
徽妍忽然猛地咳了起来。
“二姊怎么了，今日总咳嗽？”王萦诧异地看徽妍，“不舒服？”
“嗯……无事。”徽妍脸颊发红，说着，却紧张地将眼睛瞅向皇帝。
皇帝自然也已经听到，从简册上抬眼，似饶有兴味。
“她今日喝水总呛着，也不知为何。”戚氏道，却催促陈氏，“莫打岔，继续看。”
“没有了。”陈氏道，“小叔说，他在长安，对姑君与我等甚是牵挂，等得了更长的假便回来探望。”
戚氏亦高兴，嘴上却道，“勿信那小儿甜言蜜语，前番在雒阳，每每致书家中，也说得了空便回家，回过几次？”
众人皆笑。
戚氏又道：“那良驹确是费粮，不过既是御赐的良驹，吃光了也要喂。总让缪他们夫妇来出这粮草也是不妥，明日就让家人送五石粟米去长安。”
王璟听了，应下。
徽妍听着他们说话，不再作声，也不敢再看皇帝，只低头喝水。
心里只有一个念头，若坐在下首的那位是先帝，她家大概不止会被去职免爵吧……
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用过膳之后，天色已经快黑了。戚氏想将客人留下夜宿，但皇帝说，驿馆中还有友人等候，亦有别事要办。戚氏见留不住，只得答应，辞别的时候，却坚持要送他们出门。
皇帝退让不得，亦不拒绝，一边和颜悦色地与戚氏说着话，一道往门外走去。
徽妍与徐恩跟在后面，交换眼神，各是无奈。
戚氏心情大好，只听她道，“我等每日在家，难得有访客。公子若不弃可常来，若想看经典，先夫藏书都在府中；若好下棋，伯钧可与你切磋。”
皇帝道：“在下若有空闲，必定再登门拜访。”
“先夫在世之时，一向将弟子视若己出，公子亦必不例外，切莫客气才是！”
徽妍在后面听着，很想提醒母亲别这么热情，却插不上嘴。再看兄嫂和王萦，皆笑容满面。王萦跟徐恩也说得热闹，讨论着长安的新鲜事，徽妍听见王萦对徐恩说，若宫中有什么时兴的装扮，他一定要告知她。
徐恩笑笑：“宫中么，女君又不是不知，如今只有宫婢，何来什么时兴装式。”说罢，若有若无地瞅一眼徽妍。
徽妍当作没听到，转开脸去。
众人送到门前，车马已经备后，皇帝再向众人别过，与徐恩各自上车。
徽妍站在戚氏身后，一直看着皇帝的车帏放下，却仍不敢妄动。天知晓那马车上有没有个暗窗缝隙，她觉得，就算自己动一动脚趾头，皇帝或许都会知道。
直到他们消失在桑林的那边，徽妍的心才真的放下来。
“今日这位刘公子甚是不错。”回到堂上，戚氏第一句话就是夸奖，笑眯眯的，“看他风貌，必是大家子弟。”
陈氏道：“姑君此言有理，妾方才所见，徐内侍对这位刘公子也甚为礼让。”
戚氏道：“他住在宣明里，那里住的可不是平凡人家，都是出入朝廷的仕宦。”
“他姓刘，说不定是宗室？”王萦好奇地说。
“怎会是宗室，”陈氏摇头，“宗室子弟个个眼高于顶，你何曾见过有这般谦和识礼之人？”
谁说他谦和识礼……徽妍腹诽。
“是了，二姊不是从前就认识刘公子么？”王萦道，“二姊可知他出身？”
徽妍终于被问到，有些嗫嚅，“也不算十分认识……只是从前在宫学时见过，似乎确是不凡。”
“宫学？”王璟问，“他去宫学？”
徽妍心底打了个突，忙道，“我记得他那时是侍奉的郎官。”
王萦点头：“也怪不得，司马府君从前也是宫学侍奉的郎官。”
这话出来，众人瞬间安静。
戚氏瞪了王萦一眼，王萦自知失语，忙捂住嘴，看向徽妍。
徽妍苦笑。这种情形，近来总会遇到。明明是她退婚，看起来却是她的家人更紧张。
“如此，伯钧，你致书给叔容。”戚氏道，“让他去打探打探，刘公子到底出身如何。”
徽妍讶然：“为何要打探？”
“自然师为了你啊！”戚氏将她的手拉过来，“多好的男子，文质彬彬，知书识礼，若家世好，岂非良配！”
“徽妍，依我看，他对你应是有意。”陈氏亦笑，“方才说话时，他总不住看你。姑君看他碍着我等不好说话，这才让你带他去寻书。”
徽妍面红耳赤，急道，“他不行！”
“为何？”众人问。
徽妍噎住，少顷，支支吾吾，“他……他是鳏夫……”
“鳏夫又如何！”戚氏道，“司马楷也是鳏夫，还带着儿女，当初也未见你说个不字。”说罢，她将手一挥，“莫多言，伯钧，明日便致书去长安，打探清楚。”
30|3．25
皇帝驾临弘农的事，直到御驾走了，在王家也没有引起多少讨论。众人说起时，只遗憾道，可惜王恒未跟来，不然去道旁凑凑热闹也是可以的。
相比之下，长安刘公子就讨喜多了。
第二日，王璟就按着戚氏的意思，给周浚写了信，让家人送去长安。
对于众人的浮想联翩，徽妍很是无语。戚氏问她对刘公子如何看，徽妍只说这不行那不好，却不敢说出实话，听上去道理牵强。
看她满面通红，又支支吾吾的，戚氏只当她是害臊，和气地笑着说，“你也莫以为母亲是恨不得将你嫁走，待你姊夫打听清楚了，若他不好，母亲自然作罢。可若是好，你也不可再托辞嫌弃，我看这位刘公子，无论才貌谈吐，都不比司马楷差，又对你有意，世间好男子可是不错，你切莫错过。”
徽妍哭笑不得，委婉道，“母亲从未见过这位刘公子，怎知光凭着打听便可知晓其人？司马家与我等也算旧识，姊夫上回打听了一遭，不还是出了纰漏？”
“那怎能怪得你姊夫？”戚氏瞪她一眼，叹口气，“说来，司马楷也算君子，既要成全孝道，又要顾忌那女子体面，你长姊与姊夫多番打探，仍探不出个风声，也可见其谨慎。”说罢，却握着徽妍的手，露出笑意，“可刘公子是不一样，你未听他说？父母皆已离世，如今是一家之主。徽妍，女子到了夫家，最要小心的人，倒不是丈夫，而是舅姑。多少新妇是因为舅姑难侍奉，过得半生愁苦。而若是嫁给这位刘公子，你进门便是主妇，安心相夫教子，不必看人脸色，就算是个继室又如何，强过一干舅姑在堂的元配。”
她说得振振有词，皇帝在她心中似乎什么都是好的，徽妍都无法反驳。
说得这般响亮，你也是在堂的姑君啊……徽妍心里讪讪道。
其实，徽妍倒不觉得周浚能打听出什么来。他最多在宣明里问一早，或者找徐恩下手，可那等精明之辈，岂能撬得动嘴。就算他打听到了真相，他大概也不敢声张，告知戚氏也毫无益处。
想到皇帝，徽妍只觉头疼。不管他是为何而来，她一点也不觉得高兴，更不会觉得他纡尊降贵是平易可亲。相反，她有些生气。
他总是这样，明明高高在上，掌握着万物生杀，却喜欢不走寻常路，放低姿态，仿佛想告诉你，他其实人畜无害。
他不是司马楷，或者别的与她同样出身的人，如果把司马楷换成他，徽妍就算有一万个胆子也不敢提什么退婚。所谓亲民，在她看来，不过是上位者的小情趣罢了，玩一玩微服出行，美其名曰与民同乐。他登门而来，捉弄她，看她一家人被蒙得团团转，似乎很有意思。不知者无罪，可徽妍却明明知道他是谁，他也很清楚，她面对他的时候，有多窘迫，多害怕。而他，就像一个顽劣的孩子，捕了小鸟兽来，欣赏它们惊恐的模样，得意洋洋。
徽妍感到愤懑。自归汉，她从未期许过皇宫里的尊荣，天家之爱，她想都不敢想，更承受不起。
但皇帝在那书房中，却告诉她，他是来祭拜王兆，顺道看一看戚夫人的。
他看着她，神色正经，仿佛在说，你千万莫想歪了。
徽妍越想越觉得可气，重重地把杯子放到案上，“砰”一声响。
在旁边的王萦被吓一跳，看着她，“二姊……”
“无事。”徽妍忙道，瞅瞅众人奇怪的眼神，只得尴尬走开，继续一个人气闷。
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徽妍曾担心皇帝离开之后，他会不会意犹未尽，弄些什么后续。
但之后两日，家中皆是安安静静，什么客人也没有。
倒是徽妍派去槐里问信的家人回来禀报，说里长与乡人商议，觉得徽妍提议之事可行。徽妍很高兴，亲自又去了一趟槐里，与里长立契，将此事定下。
如今正是将新丝织布之际，徽妍也不耽搁，回家之后，将佃户手中缫好的丝统统收下，加上府库中无用的存货，足有五百斤，一并送去之后，计量损耗，定下了织成素縑的斤数，约下交货之日，又立一契。
佃户们见主人家竟来收购蚕丝，皆诧异不已。徽妍让曹谦告诉他们，日后凡有好丝，皆可卖与王家，按市议价，绝无亏待。这两年蚕丝价低，而徽妍给的价钱却是合理，佃户们又不必劳心劳力去找收丝的商贩，自然乐意。
曹谦向她禀报时，道，“年中农闲，女君这般打算，诸佃户都想多养蚕，下回收丝，当可获更多。”
徽妍颔首：“如此。”
曹谦有些犹豫，道，“女君，小人有些疑虑，不知当讲不当讲。”
徽妍道：“管事但说无妨。”
曹谦道：“女君，小人算了账，女君上月新带回来的钱财，已经都使光了……”
“无妨。”徽妍将记账的木牍收起，道，“新的钱，不久就会会俩。”
曹谦苦笑：“女君，小人是担心，经商风险难测，万一何处出纰漏，女君这里便要吃亏。”
徽妍不以为意，笑了笑，“世间何事无风险，掌事，便是拜郎做官，不也多的是性命不保之人。”
管事听得这话，面色变了变，忙道，“女君，小人并非此意……”
“我知晓管事之意。”徽妍和气地说，看着他，“管事放心，我每做一事，皆三思而为，并不致大患。且管事亦知晓府库境况，若没有些胆量，这家中生活如何维持？”
曹谦听得这话，无言以对，笑笑，一礼，“女君远见，小人不及。”
徽妍亦笑，“管事哪里话，我一人之力不足，诸事还需管事相助才是。”
忙碌了数日，诸事落定，徽妍终于闲下来。看着一张张契书，还有账册，她心中竟有些充实感。
送去槐里的丝，可织成素縑百余匹，跟前番置办给李绩的量差不多，但满打满算，每匹成本也不过五百钱，与陕邑市中的价钱相比，居然还便宜了百余钱。徽妍虽也算经商之人，却是如今才明白什么叫利。当初她打算自己造素縑，为的不过是把控货源，却发现此法竟可将成本再压低这么多，不禁欷歔。
王璟和陈氏担心，下次李绩若不要这么多素縑，岂非亏本。这一点，徽妍并不担心。今年以来，年景看着颇不错，若无意外，稼穑可丰收。市中粮价低，缯帛则贵，就算卖不到胡地，徽妍将这些素縑买到市中，也不会亏本。
徽妍这厢忙碌着，戚氏那边也盼来了周浚的回书。
出乎徽妍意料，周浚在信中说，他在宣明里打听了一番，姓刘的有七八家，其中，确有两家的家主，室中无妇人，其中一人五十多岁，而另一人，二十多岁。
徽妍听着，讶然。
“自然是那位二十多岁的！”戚氏喜道。
“可并非叫刘重光。”王璟看着信，面色疑惑，“叔容在信中说，那位是个宗室子弟，鲤城侯刘澹。”
呃？
不仅徽妍，连戚氏、陈氏和王萦亦诧异不已，面面相觑。
“说不定就是这位鲤城侯。”陈氏率先反应过来，道，“书中可曾说了字？或许字重光。”
后面这句倒是对了。徽妍心中讪讪道。
王璟摇头：“不曾。不过叔容说，鲤城侯前些年一直在封邑，袭爵之后方才入朝，到长安居住，也是近来之事。”
戚氏愣了愣，道，“鲤城侯，我当年在长安时倒是听说过，似乎甚是了得，记得封邑是五千户还是七千户？”
“那八成便是了！”王萦兴奋道，“长嫂，你不是说徐内侍对刘公子颇礼让么，若是鲤城侯，正好对上！”说罢，一脸遐想，“未想这般贵胄，竟也知情识礼，毫不以身份压人。”
“若他未告知本名，却也在情理。”陈氏笑盈盈，“想是怕说出了身份，惊着了我等，拘束应对，反倒不美。”
徽妍张了张嘴。
见众人越说越来劲，忙道，“还是莫着急，或许是弄错了，不是他……”
“怎会弄错？”王萦道，“二十几而独身，家世不凡，宣明里就这么一人，不是他还会是谁？”
徽妍结舌。
“莫争了，有甚好争。”戚氏笑起来，一拊掌，对王璟道，“伯钧，再致书叔容，让他再打听清楚些！”
王璟应下。
徽妍看着他们，哭笑不得。
正在此时，家人忽然来报，说有有客人登门，说是宫中的张内侍，要见徽妍。
众人皆诧异，徽妍则更是茫然，却不敢怠慢，忙起身，出门去看。
只见一辆马车停在门前，一人立在车前，头发花白。徽妍吃一惊，竟是张挺。
“张内侍！”徽妍忙上前，向他一礼，“未知张内侍莅临敝舍，有失远迎！”
张挺笑而摇头，道，“老夫失礼，贸然登门，女史勿怪才是。只是事关重大，老夫等不及，只得亲自动身来见女君。”
徽妍讶然：“未知何事？”
张挺看着她，收起笑容，叹气，“女史可知，乌珊单于去世了？”
徽妍听了，陡然变色，“单于？”
“正是。”
徽妍心中一沉，忙接着问，“那王庭……”
“王庭乱了。”张挺面带忧色，低低道，“女史，老夫在雒阳得信，右贤王杀了屈浑之太子，蒲那王子与从音居次皆不知去向。”
31|3．25
徽妍听得张挺的话，睁大眼睛，一时说不出话来，只觉心跳得厉害。
“何时听到的消息？王庭生乱是何时之事？”她忙问。
“十日前。”张挺道。
徽妍沉吟，从王庭传信到朝廷，十日确是最快的，可见此事十万火急。想到蒲那和从音，徽妍一阵揪心，十日之前，他们已是生死未卜。
“朝廷如何打算？”她忙问。
“尚无定论。”张挺摇头，“老夫此番随陛下巡京畿，昨日到了洛阳。陛下半夜起身，急召大臣商议此事，亦宣老夫问对。今晨，陛下回京，老夫慢一步，路过弘农，便想着告知女君一声，故而到了府上。”
徽妍沉吟。
匈奴生乱，的确事关重大。朝廷多年不曾与匈奴有战事，最重要的原因就是朝廷一直行以胡制胡之策，让匈奴分而不乱，既不会合力对付中原，也不会大乱而致散部袭扰。而如今，乌珊王庭大乱，打破了中原的苦心经营，前途未卜。
徽妍最担心的，自然还是公主的儿女，想到他们，徽妍就无法平静，思索片刻，即对张挺道，“我随内侍一道去长安，到大鸿胪府去。”说罢，便入宅中去，禀报母亲。
戚氏闻知，惊诧十分。
“你去做甚？”她说，“匈奴万里之遥，你一介女子，能做什么？去到长安又于事何补？”
徽妍道：“母亲，我在匈奴八年，得公主爱护，后来归汉，亦公主之力。王子与居次，乃我从小带大，虽非亲生，胜似骨肉。如今公主与单于先后薨逝，二人又逢大乱，生死不知，我虽力薄，却岂可安心在家？母亲，我等刚从匈奴归来，匈奴境况，我等比谁人都深知，朝廷若施救，亦可出绵薄之力，时不我待，与其坐等在弘农，不若先往长安，有事不致耽搁。”
王璟在一旁听了，也对戚氏道，“母亲，公主待徽妍有深恩，徽妍重情义，留在弘农必也寝食不安，不若便由她去吧。”
戚氏知道徽妍心情，亦不反对，只得应许，却叮嘱道，“你去归去，但只可留在长安，切不可一时冲动便到匈奴去！那般凶险之地，岂是你这般闺秀可涉足，好不容易回来，躲得远远才是！”说罢，又向张挺一礼，“张内侍，老妇素知徽妍在匈奴多年，得内侍照拂甚多，老妇感激，自不待言。小女性情，内侍想必亦是知晓，心血起来，执拗难劝。此番往长安，老妇便将小女交与内侍，一旦小女要行莽撞之事，还望内侍务必拦住，或告知平准府周令丞，万勿由她任性！”
“母亲……”徽妍窘然：“母亲之言，儿谨记便是，不必如此……”
张挺苦笑，向戚氏一礼，“夫人放心，夫人所托，老夫自当照办。”
戚氏这才放下心来，颔首，“有劳内侍。”
半个时辰后，徽妍收拾好了物什，家人也备好了车，告辞家人之后，随着张挺上路。
马车疾驰在乡间颠簸的道路上，徽妍却觉得不够快，想着万里之外的王庭，双手冰凉。她想起自己离开时，曾嘱托郅师耆照顾好蒲那和从音，而方才问张挺，他也不知郅师耆下落。
他们在一起么？
徽妍心中倒是希望如此，他虽然追随者不如别的兄弟多，但至少不会加害蒲那和从音。
他现在如何？有无危险？
郅师耆曾说，兄弟们都是狼。这话不错，尤其是现在这样陷入大乱之时，谁被谁杀掉都不足为怪。
……徽妍！郅师耆说，我等日后长大了，就到长安去看你！
……去看莲花！
闭了闭眼，徽妍又想起了告别时，蒲那和从音红扑扑的笑脸。
……你也保重。
郅师耆看着她，脸上虽失望，却还是笑了笑。
心隐隐作痛，眼眶一热，眼泪再也止不住。
她忽然很懊悔。
她觉得自己就像郅师耆说的那样，是个没心没肺的人。她明知这些事很可能会发生，明知蒲那和从音依赖她，信任她，却还是走了。
她自欺欺人地告诉自己，他们是单于和公主的儿女，会被照顾得很好。
可是现在呢？
如果自己当初没有走，她至少可以陪着他们，不用像现在这样焦虑煎熬……徽妍把头靠在隐枕上，低低抽泣，心如乱麻。
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塞外的乱事，对长安的繁华没有丝毫影响。徽妍入城之时，仍见到大队胡商出入城门，骆驼和车马载满货物，行人接踵摩肩，形形□□，与往日无异。
直至进了未央宫官署，到了大鸿胪府里，徽妍才陡然感受到紧张的气氛。
属官们进进出出，步履匆忙，还未到堂上，徽妍就听到里面传出一阵叽里呱啦的声音，似汉话又不似，夹杂着浓重匈奴口音。待得入内，只见大鸿胪承正坐在上首，案前坐着一个人，匈奴打扮，衣饰颇贵气，却神色憔悴。
大鸿胪承听着他说话，一脸无奈，见得张挺和徽妍进来，如逢大赦。
“内侍与女史来到正好！”他忙起身，过来行礼，“内侍、女史，快快来，这匈奴人汉话说不清，译人又都被丞相府召去了，二位快快帮我听一听，他说的甚？”
徽妍方才进来的时候就觉得那匈奴人有几分面熟，却想不起是否见过，正思索着，张挺忽然道，“这不是……温罗骨都！”
说罢，忙上前行礼。
温罗也认出了张挺，大喜，忙还礼，一脸释然，用匈奴话对他说了一通。
徽妍想起来，这位温罗骨都，她的确见过。骨都，即骨都侯，其职为单于近臣。这位温罗骨都，年过四十，身形瘦小，徽妍与他交道不多，但知道他很得单于信赖，且奉命辅佐太子。
张挺问候温罗，说到太子，温罗突然眼睛一红，嚎啕大哭起来。几十岁的人，当众痛哭流涕，外头许多人都好奇地望进来。大鸿胪承与张挺面面相觑，忙一边劝慰，一边请温罗坐下，有话细说。
徽妍也在一旁坐下，听温罗叙述，方才明白。
就在他们归汉之后不久，乌珊单于感到身体日渐不好，知道该安排后事了。王庭的形势，他很是清楚，担心太子镇不住各部，很是心焦。温罗看出了单于的忧虑，向单于提议，或可向汉庭求助，两国和平多年，若匈奴乱起，中原亦无益处。若汉庭支持太子，诸部必不敢造反，可保传位平安。
乌珊单于考虑之下，亦觉得温罗之法是出路，便即刻派温罗到长安来见皇帝。但与此同时，乌珊亦提防汉军借机乘隙而入，进攻匈奴，故而温罗与汉庭商议时，甚是谨小慎微，以致拖延了时日。汉匈两地通信不便，单于去世、匈奴生乱的事，温罗还是从大鸿胪府得知的，故而即刻赶来询问。
说罢，温罗又悲从心起，捶胸顿足，“是我误了大事！以致太子遭难，王庭生乱！”
徽妍与张挺看着他，亦是欷歔。
“张内侍与妾得到消息，蒲那王子与从音居次不知所踪，以骨都之见，他们会在何处？”徽妍忙问。
温罗摇头：“我离开匈奴时，王庭仍是太平，此乱一夜而起，我亦不知晓多少。只记得我离开时，蒲那王子与从音居次都住到了郅师耆王子帐中。”停了停，他说，“照理说，王子与公主有仁昭阏氏的汉人侍从护卫，可二位亦知晓，郅师耆王子虽已封王，但势力未壮。而诸王身后皆有万骑，一旦混战，只怕……”
他没说下去，徽妍与张挺相视一眼，忧心更甚。
正在此时，忽有宫使来到，说皇帝有令，召温罗觐见。
完毕之后，他看到张挺和徽妍，一喜，道，“张内侍与王女史在此正好，陛下方才还问，张内侍回到长乐宫不曾，还吩咐徐内侍派车往弘农接王女史，想来亦是为了匈奴之事。二位既已到此，不若随小人一道入见。”
徽妍知道此时也只有皇帝能主持此事，能觐见却是正好，忙与张挺行礼应下，一道前往。
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未央宫的宣室殿，是皇帝与群臣日常朝议之地。徽妍与张挺等人来到的之后，只见里面已经坐着足有数十人，看服色，不乏丞相、大将军这样的重臣。心中一凛，不禁有些紧张，又有些欣慰。这般架势，可见朝廷重视，意味着蒲那与从音脱险有望。
这时，内侍大声报了，徽妍能感受到许多眼睛望过来，忙正色垂眸，与张挺等人一道入内，向皇帝伏拜行礼。
“众卿请起。”只听皇帝的声音从上首传来，严肃而不失平和，“温罗骨都乃匈奴使者。上月来到长安，奉乌珊单于之命，请汉庭助匈奴太子屈浑支继位，然未及议定，单于薨逝，而陷内乱。张内侍、王女史皆为仁昭阏氏随侍之长，在匈奴八年，对匈奴之事十分熟悉。今日朕将几位请来，便是要与众卿一道商议对策。”
说罢，他让内侍请众人入席，向温罗问起他来中原之前，匈奴王庭的境况。
温罗向皇帝一礼，殿上有译人，他便直接说起了匈奴语，滔滔不绝。从乌珊单于向汉庭求娶阏氏的诚心，到屈浑支的正统之位，再到诸王子不义，慷慨激昂。
徽妍在下首，听出了一些意思。温罗的目的，是请汉庭出兵，惩治杀害太子的右贤王，平定匈奴之乱。
殿上的其余人显然也听出了此意，皇帝端坐上首，似乎并不打算开口。一位大臣看向温罗，道，“请问骨都，太子屈浑支如今已身故，汉庭助匈奴平叛之后，何人可为单于？”
温罗答道：“我从匈奴来汉之时，单于早已做了准备，将太子的长子与次子送到太子阏氏母家乌孙。待得平叛，可将二位孤屠接回，以长幼之序继位。”
大臣们听得这话，目光暗自交换。
皇帝微笑，道，“贵国之事，汉庭已知悉。事关重大，还须商议。骨都为两国之好奔劳，朕甚欣慰，赐帛五十。”
温罗知道接下来不由他做主，只得行礼谢恩，随内侍退下。
他才走开，有大臣立刻道，“陛下，臣以为不可助匈奴！匈奴自相残杀，于我有利！匈奴素来无义，若出兵相助平叛，待其恢复元气，必反击中原，我子弟白白殒命不说，反累父老受胡虏之苦，实不可为！”
话音才落，有人道，“此言差矣！陛下，臣以为，此时正是出兵之机！匈奴大乱，其内空虚，正好一举将匈奴歼灭，逐出王庭！”
此言出来，许多人赞成。
“乌珊王庭，乃我北境心病，如今正是一举祛除之时！”
“趁其混战，各个击破，占据漠北之后，北方再无边患！”
……
殿中一片热闹，徽妍听着众人议论，与张挺皆沉默，各不言语。
皇帝一直没有出声，好一会，忽然将目光投向这边。
“张内侍，王女史。”他缓缓道，“二卿在匈奴多年，未知如今之事，有何见解？”
张挺与徽妍相视一眼，忙向皇帝一礼，道，“臣服侍内廷，军国大事，未敢轻言。唯有一事，仁昭阏氏所出儿女，亦未知下落，臣等惟愿陛下念在阏氏及甥舅之义，将王子公主救出！”
皇帝没答话，却看向徽妍。
“女史亦是此意？”
徽妍触到那目光，忙垂眸，向皇帝一礼：“妾亦如内侍所言。”停了停，又道，“然妾以为，灭乌珊王庭，是为不妥。”
众人皆讶，看向徽妍。
徽妍鼓起勇气，望向皇帝，道，“陛下，当今匈奴五部，乌珊亦不过其中一部。而五部之中，与汉庭最善者，正是乌珊。其虽占据漠北，却乃中原与其余四部之间屏障，妾以为，破之不可。”
闻得此言，即刻引得嗡嗡一片议论。
有人当即冷笑，“此妇人之见！”
徽妍回视那人，蹙眉道，“妾确乃妇人，然见识高低短浅，与妾是何人无干。请问公台，此番汉庭出兵，可否将五部一并歼灭？”
那人愣了愣：“这……”
徽妍接着又问：“若不可，既灭了乌珊王庭，我朝可否即征调数百万人充实漠北，筑城防守？”
那人结舌，与旁人相觑。
“一举征伐数百万人实边，谈何容易。”有人答道。
徽妍冷冷道：“乌珊王庭地域之广，甚于整个京畿。妾所言实边人数，不过保守之计。更遑论漠北地气贫瘠苦寒，不宜农耕，这数百万人到了漠北，粮草皆须内地供给，未知公台可算过，每月须得多少，每年又须多少？”说罢，她看向皇帝，道，“陛下，汉庭若出兵灭乌珊，其不过为剩下的四部匈奴扫清障碍，不出一月，漠北便将为新来匈奴人瓜分殆尽，而汉军将士，亦白白死伤。汉庭长期与乌珊王庭相善，其用意乃在于制衡其余四部，也正是因此，四部为乌珊侵蚀，怨恨汉庭。一旦乌珊倾覆，其乱远甚当前，先帝至今经营毁于一旦，伏惟陛下深思！”
她话音琅琅，虽柔和，却掷地有声。
一时间，殿上安静，无人说话。
杜焘看着她，觉得甚是有趣，开口道，“以女史之见，我若助乌珊，日后其势大，又当如何？”
徽妍反问：“乌珊为政以来，经营数十年，除了前番中原内乱，其势可曾大到对中原有过真正威胁？”
杜焘抬眉，片刻，道，“不曾。”
徽妍道：“中原对匈奴，一向奉行以胡制胡，助弱灭强，不使任何一方坐大。或借乌珊制四部，或借四部制乌珊，又或在使四部互制。数十年来，汉匈之间未有大战，而匈奴日衰，此上策也。如今弃上策而取下策，岂非不智？”
杜焘无言以对，道，“如此，女史以为如何？”
徽妍道：“妾以为，出兵助王庭平乱，乃是可取，然若借机灭乌珊，则不可。”
杜焘不再说话，袖手坐回去。
皇帝看着徽妍，唇间渐渐露出笑容，目光深邃。他环视一眼殿上，只见方才说得激烈的那些人，此时都没了言语。
“众卿还有他议否？”他问。
只有人提出了些出兵粮草之类的问题，再无人多说。
皇帝停顿片刻，道，“王子公主乃朕外甥，如今有难，朕当相助，此亲义也，自不待言。朕意已决，应乌珊单于生前所请，出兵漠北，助王庭平乱。”
众臣闻言，皆唯唯，伏拜行礼。
此事之基准议定，皇帝留下几名重臣商议出兵的细节，其余人散朝离开。相较于敲定大体之策，具体事务则更是费时费神，皇帝与众人在殿中谈了许久，直到掌灯十分，才终于散了。
外面暮色已经降下，皇帝从案前起来，伸展了一下腰身和四肢。
“徐恩。”他唤了一声。
徐恩忙从殿外进来：“陛下。”
“朕饿了，取膳来。”他说。
徐恩应下，却没有立即离开，看着皇帝，踌躇地笑笑，“陛下，殿外还有人求见，陛下看……”
连个膳也不让人用，当他是什么。皇帝腹诽，有些不高兴，问，“何人求见？”
“是……王女君。”徐恩道。
皇帝一愣，看着他，片刻，即将目光投向殿外。
“哦？”皇帝的声音不辨喜怒，“何事求见？”
“臣不知。”
皇帝颔首，面色平静，“宣进来。”
徐恩答应一声，忙下去。
未几，徽妍跟着徐恩进来，才与皇帝照面，即伏拜在地，恳切道，“陛下，妾请随王师往匈奴，伏惟陛下恩准！”
32|3．25
皇帝的目光凝固在她的身上。
“女君要往匈奴？”他问，声音不辨喜怒。
“正是，伏惟陛下恩准！”徽妍重复道。
皇帝的眉梢微微扬起，似有几分玩味，“你往匈奴，是怕朕那些兵将一时心血起来就灭了王庭，还是担忧蒲那与从音？”
徽妍仍跪在地上，答道，“禀陛下，妾乃阏氏女官之长，今王子与居次有难，妾出力营救，义不容辞……”
“你跟着去，可做什么？”皇帝打断她的话，冷冷道，“漠北动乱，去到就是刀兵恶战，你跟着去，是你救别人还是别人救你？”
“妾虽无力参战，但也绝不会拖累他人。”徽妍忙道，“陛下，妾在王庭八年，通晓匈语，亦熟知各部之事！而王师入漠北，除了杀伐，还要与各部打交道，妾可为参谋！”
皇帝看着她，有些啼笑皆非。
他走到她面前，看着她，忽而道，“王徽妍，你见过杀人么？”
徽妍愣了愣。
皇帝不紧不慢：“敌我相接，刀剑进去便是惨嚎，鲜血泼面，人首断肢散落一地，无论你是何人，都逃不过你死我活的厮杀，半点道理不讲。你想过么？”
徽妍面色一白，却没有退缩。
“禀陛下，”她说，“妾想过，妾亦见过，也做过。”
轮到皇帝愣住：“什么？”
“四年前，左谷蠡王叛乱，趁阏氏往离宫避暑之时，欲杀阏氏以绝乌珊与汉庭之好。当时蒲那王子不足两岁，统共不过百人，被数倍暴徒围困宫帐之中，援兵来到之前，妾用弩射杀了两人。”徽妍神色恳切，眼眶中已经泛起了泪意，“陛下，妾正是知晓厮杀何其残酷，才自请往匈奴。阏氏待我等侍臣有大恩，王子与居次身处险境，而妾安居中原，将来有何脸面到黄泉下去见阏氏……”她越说越激动，声音忽而一哽咽，不能言语。
皇帝注视着她，没有立刻接话。
“徐恩，听到了？”少顷，他看向徐恩。
徐恩忙道：“听到了。”
“让郑敞去安排吧。”他吩咐道。
徐恩讶然，张张嘴，但看皇帝神色不似说笑，忙应了去办。
徽妍没想到皇帝会答应得这般痛快，转悲为喜。
“谢陛下！”她再拜行礼。
“左谷蠡王之乱，当时中原亦动荡，却是朕忘了。”皇帝道，唇边露出笑意，“女君情义深重，不吝生死，朕甚感欣慰。”
徽妍忙擦擦眼角残留的泪水，道，“妾自闻知此事以来，心中焦虑，夜不能寐。此去匈奴，虽知出力绵薄，且道路凶险，但只要能救出王子与居次，妾亦无憾。”
皇帝缓缓道：“女君可想过，若王师未及救出，或他二人现下已罹难，又待如何？”
徽妍心绷了一下，抬头，正遇皇帝平静的脸。
她沉默了一下，答道，“禀陛下，妾以为无论何事，难免有隐忧。可若想着坏处而不为，无异因噎废食。无论王子与居次是否在世，妾都要将他二人寻到。”
皇帝注视她，若有所思，却没再多言，颔首，“如此。”
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徽妍到了长安之后，就直接去了大鸿胪府，然后又去见皇帝。从未央宫出来之后，她没有去周浚和王缪的府上，而是吩咐驾车的家人，到驿馆中过夜。
家人十分诧异，徽妍却不解释，让他照办。
她并不想让王缪与周浚得知她明日就去匈奴，他们会如何反应，徽妍不用想也知道。她知道戚氏的吩咐，也没有告诉张挺和跟随自己来长安的家人，她心意已决，告诉他们，只会徒增烦恼。夜里，徽妍在驿馆写了一封长长的家书，细述情理，向母亲告罪。
第二日，天还未亮，就有馆人来敲门，说有人来寻她。
徽妍忙出到驿馆前，只见一辆马车已经等候在了那里，跟着两三从人。一人身着期门武弁之服，向徽妍行礼，“在下奉郑中郎之命，来接女君，请女君登车！”
昨日在宫中，郑敞与她约定了出发时辰等事宜，如今，正是不早不晚。
徽妍还了礼，看向身旁一脸不明所以的家人。
“女君，这……这是……”他支支吾吾。
徽妍没回答，将家书拿出来，递给他，“此书交与母亲，此事前后，我俱已说清。替我告知她，我此去，万事皆会小心，归来之后，必负荆请罪，任她责罚。”
家人面色不定，接过那家书，唯唯应下。
徽妍看着他，片刻，不再耽搁，转身登车。
天才蒙蒙亮，章台宫前，军士已经集结。北军发万人往朔方，皆骑兵。领军的是卫将军杜焘，徽妍被安排在将军幕僚之中。
杜焘来检视的时候，看到徽妍，露出讶色。
替徽妍驾车的从人忙解释，他明白过来，脸上玩味的表情却没有收起。
“军中从无女子，”他坐在马上，居高临下地看着她，“女史切莫以为是个闺秀，便可得优待。”
徽妍毫无惧色：“将军放心，妾既敢来，便从未想过要优待。”
杜焘微微扬眉，不再管她，策马自往别处。
从长安到朔方路途遥远，为不致耽搁，车马先行。万蹄踏过，犹如滚雷，大道上尘土漫天。徽妍回望长安，只见高高的城墙矗立着，越来越远。
正如八年前，在同一条道路上，她离开家人，奔赴塞外。
只不过那时是被迫，而现在，是自愿。
夜里歇宿时，是在野地里。徽妍坐在毛毡上，从包袱里拿出一把匕首来，拔出鞘，只见锃亮如故。
她看了看，取出一块巾帕，慢慢擦拭。
“女君还带了兵器。”一个悠悠的声音传到耳中，徽妍抬头，却见杜焘不知道什么时候走了过来，站在她身旁。
徽妍向杜焘一礼，答道，“正是。”
“自己买的？”
“非也，此乃妾父所赠。”徽妍道。
杜焘了然。昨日在殿上打过交道之后，他曾打听过徽妍的来历，知道她的父亲就是先太子太傅王兆。杜焘当年不过是个低等外戚子弟，对王兆没什么大印象，听了这话，也并无多大想法。
“女君预备做防身之用么？”他问。
“正是。”
“不瞒女君，此物最多能自刎。”杜焘莞尔，说罢，礼貌地行个礼，施施然走开。
徽妍哑然，看着杜焘离开的身影，再看看自己的匕首，少顷，继续擦拭。
“……匈奴大多是化外之人，你随身带着，将来若遇了危险，可凭它自保。”当年她临行时，父亲将这匕首给她，曾如是说道。
如他所言，在匈奴八年，徽妍一直带着。不过，至于唯一一次曾经用到它。那是在左谷蠡王之乱时，叛军围攻离宫，眼看暴徒要杀进来，众人又害怕又紧张，侍婢们都哭了起来。徽妍那时也害怕得要命，把这匕首□□，心里却想着，万一那些恶徒冲进来，她宁死也要保住清白。
可想是一回事，做是一回事。等到真的有人冲进帐来，徽妍却拿起了一名死去侍卫的弩，射出一箭又一箭……那物什她只看人用过两三回，没有亲手试过，可到性命攸关之时，她却一下就上了手，并且还杀了人。
那次算是有惊无险，因为接着，郅师耆就领着救兵杀退了左谷蠡王，救出了她们。也就是那之后，郅师耆开始说要娶她。
徽妍自然没有答应，但是从那以后，她也明白，自己纵然失望、不如意，也从未丧失过生存之念。而自己的勇气，远比她以为的要大；能做的事，也比她以为的要多。
看着光可鉴人的刃面，徽妍又不禁想起父亲，还有弘农的家人。
“……戚夫人不知晓此事，对么？你不怕他们忧心？”昨日，皇帝曾经这样问她。
徽妍沉默了一下，道，“妾别无他法。陛下，妾在匈奴时，日夜思念家人，而阏氏成全了妾的心愿。如今逢此变故，阏氏若在世，必不顾一切护儿女周全，妾也要成全阏氏心愿。”
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事情紧急，大军每日天未明即开拔，天色全黑时才歇宿。
徽妍的车夫，叫班启，是个在宫中做杂役的宦者，都徽妍很是和气。她是女子，逢着歇息时，总有不便之事。班启很是帮忙，替她遮掩时，大大方方。徽妍从前也曾长途跋涉，且不止一回，却不得不承认，这次出门最是舒心。
她问班启：“你从前侍奉过宫眷么？”
“当然侍奉过。”班启说，“从前先帝有个十分宠爱的赵婕妤，小人还替她驾过车！”说罢，笑笑，“不过她们都不如女君好说话。”
徽妍莞尔，又问，“郑郎中怎会派你来驾车？你可知此番去的是匈奴？”
“自然知晓。”
“你不怕？”
“怕甚！这么多北军军士跟着，可都是精锐！”班启说罢，瞅一眼周围，低声道，“不瞒女君，小人在宫中是早腻烦了。正巧郑郎中说，女君曾在匈奴八年，此番再去，是要立大功。小人跟着女君，定也能加个爵得个赏赐！”
徽妍赧然，忙道，“我曾在匈奴八年不假，可这次未必能立功。”
“当然能！”班启道，“女君莫骗小人，宫中都知晓了，昨日女君在宣室殿舌战群臣，陛下便是听了女君的话才决意出兵。陛下是何等人物？从登基前去平羌乱开始，就从未打过败仗！”
徽妍无语，相似的话，她这几日也在别的许多人嘴里听到过，有杂役也有军士。皇帝对于他们而言，似乎已经超越了“陛下”二字，他们对皇帝，简直崇拜得盲目。
不过皇帝的战绩，徽妍自己也是清除的。作为一个天子，恐怕只有开国的高祖皇帝亲征比他多，并且从无败绩。徽妍想着，忽然很希望皇帝此番也能亲征，最好大军一到，混战的匈奴各部就乖乖停战，把蒲那和从音交给她。
别做梦啦。心里一个声音道，徽妍苦笑，不再去想。
长途奔波，十余日之后，大军终于到了朔方。
除了长安的北军军士，从各地抽调的军队，加上朔方精锐，往漠北平叛的王师共有五万人。而维持补给和辎重的后军也人数众多，徽妍从幕僚的议论中得知，此番征伐，调集人数足有十余万。
从决定平叛到现在，也不过半月，短短时日，便拉开了如此架势。徽妍从前在王庭的时候，也曾见识过乌珊单于与他人摩擦，召兵待战，知晓其中准备不易。
徽妍以为，杜焘是主帅。但无论在路上还是到达朔方，每每商讨事务，主帅之位却是空的。她私下向幕僚询问根由，却被告知“主帅未至”。
徽妍诧异不已，直到第二日清晨，号角响起，一队人马开入城中，她才恍然大悟。
一人立在战车之上，身着金甲，众人见到，皆欢欣鼓舞，高声呼喊行礼。
是皇帝。
33|3．25
皇帝亲征的消息，让在朔方等待出征的军士们斗志高涨。
幕僚们亦欢欣不已，言谈间大有不再担心匈奴平定不了的势头。
皇帝主持的朝会上，众将领对乌珊王庭如今形势讨论得十分激烈。声音传到不远处的厢房中，幕僚们却是无暇偷听，每个人都在忙碌。朔方离匈奴最近，每一份关于匈奴的奏报也是由朔方发出，如今送到皇帝面前的消息更是浩如烟海。自从来到朔方，幕僚们就在夜以继日地将各路消息整理起来，以供官长们决策。
徽妍也不想闲着，她希望知道更多的事，来到朔方之后，就向杜焘提出加入幕僚。
但杜焘对此无动于衷。
“大战在即，各司其职，幕僚是幕僚，女君是女君。”他满头大汗，在百忙之中抽出空来看她一眼，道，“女君若想帮忙，不如去庖厨试试糗粮做得滋味如何，或到军士中转一转，看看谁人衣袍破了帮忙补一补。”说罢，摆摆手，继续与幕僚们商讨事务。
徽妍被堵回来，只得在旁边听他们议事，但没多久，就被请了出去。
如今皇帝来到，此事也毫无改变。他自从来到朔方，就一直在官署中与众人议事，徽妍想见他也见不到。不过徽妍知道皇帝能让她来已经是天大的面子，自己总要这要那，便成了不识好歹。
徽妍无法，却又不甘心，只得在皇帝的行营外徘徊，生怕错过什么消息。
“这不是王女君？”一个声音忽而从身后响起。
徽妍回头，却见是她三个月前到朔方时，遇到的父亲故旧戴松。
见礼之后，戴松诧异地问，“女君不是早回了汉地，如今怎又到了朔方？”
徽妍将前后事由告知戴松，知他是郡府的府吏，忙问，“妾欲知匈奴现状，奈何无从接近机要之地，不知府吏可有甚消息？”
戴松看她着急的模样，苦笑叹气，“确是难为女君。在下亦不得参与机要议事，但消息总归知晓不少，女君，此地非说话之处，还请借一步往别处。”说罢，将徽妍领到附近一处亭庐之中，坐下细说。
乌珊单于去世，左贤王杀太子，诸王子在各部支持之下争位，引起混战。这些，徽妍一早就是知道的，不过那都是至少十日前的消息了，对于近况，她并不知晓。匈奴□□至今已有整月，戴松在朔方，每日都能听到许多消息。听他叙述，徽妍对匈奴现况渐渐明了。
诸王子之中，左贤王孤胡自然是最强。杀了太子之后，他强行占了王庭，自封单于。乌珊单于的儿子，包括孤胡和郅师耆在内，已经封王者有八人。这些王子各有兵马，也各有部族支持。孤胡兵变时，曾想将这些兄弟都杀掉，无奈有几人嗅到风声不对，悄悄离开了王庭。孤胡无奈，怕激起□□，对外声称太子暴亡，安抚众部族，对内则软禁落在他手上的兄弟，争取大臣和贵族的支持。但他想得太简单，流落在外的几个王子并不甘心臣服孤胡，各自纠结兵力，进攻王庭；而被囚禁的诸王，身后部族亦不肯承认孤胡是单于，也跟着起兵进攻王庭。
于是，混战开始。一个月来，许多人掉了脑袋，王庭中来不及逃走的乌珊单于儿女，都被孤胡杀了。孤胡占据王庭，而王庭之外，其余几个王子除了进攻王庭，互相之间亦厮杀吞并。如今，漠北分裂为四部，一为右贤王孤胡，一为左温禺鞮王碌图，一为右日逐王郅师耆，一为左渐将王赫昌。
听到郅师耆的名字，徽妍心中一动，忙问，“右日逐王郅师耆在何处？”
“在涿邪山与燕然山之间。”戴松道，说着，笑了笑，“右日逐王兵力最弱，可在下看来，却最是聪明。此地有两山之险，易守难攻，前些日子，左温禺鞮王想将他吞并，却久攻不下，作罢而归。”
这是徽妍第一次听到郅师耆的消息，提起的心安稳了许多，却紧接着又问，“府君可知，蒲那王子与从音居次，现在何处？”
戴松摇头：“这些时日以来，我等亦多方打听，俱无消息。若他二人未曾遭难，最可能便是与右日逐王在一处。”
徽妍亦是此想，颔首，不再言语。
待得回到住处，班启见到她，忙道，“女君可回来了，方才内侍来，说陛下要见女君！”
徽妍讶然，即刻快步走出门去，前往行营。
堂上，议事的众人大多已经散去，徽妍进来时，皇帝与杜焘等数人围在地图前，正低声说着话。
徽妍向皇帝行礼，皇帝只淡淡说了声，“免礼。”接着随即道，“朕召卿来，乃是刚得了蒲那与从音消息。”说罢，看看旁边一位看起来风尘仆仆的将官，道，“此乃仁昭阏氏女史，可将全情告知。”
那位将官应了声，走过来，向徽妍一礼，“女史，我等方才得到消息，蒲那王子与从音居次，均在左日逐王郅师耆手中。”
徽妍听到这话，简直如同听到天籁，登时大喜。心头的阴霾似忽而散开，拨云见日。
“不过只怕处境不妙。”不等她高兴完，将官接着道，“左渐将王五日前杀了左温禺鞮王，如今正从燕然山进攻右日逐王。其有西北匈奴支持，对燕然山两相夹击。”
徽妍面色一变。
这边说着，上首，皇帝与杜焘等人仍在议论纷纷。
“此事只怕艰难。”一人看着地图，眉头锁起，“朔方至浑邪山，最快也要八日，而此消息乃五日前之事，只怕我等还未及赶到，右日逐王已支持不住，为左温禺鞮王所败。”
“臣亦是此意。”另一位将官道，“我等乃平乱而来，乱由右贤王孤胡而生，故而首当攻王庭。掌握王庭，犹如蛇拿七寸，盛威之下。西北匈奴、左温禺鞮王等人自会罢兵。”
徽妍听着，忍不住道：“不可，首攻王庭，先机尽失，于我无益！”
听得她的话，众人皆诧异，看过来。
“哦？”皇帝亦将目光从图上转到她的脸上，“卿何出此言？”
徽妍整理了一下思绪，道：“妾以为，此事之首要，并非平乱，乃在立嗣。陛下，如今单于与太子皆殁，王庭无主，故而生乱。陛下就算平乱，首要之事亦是立嗣。如今乌珊单于之子，不过四人，右贤王孤胡、左渐将王赫昌、右日逐王郅师耆以及仁昭阏氏之子蒲那。陛下平乱，孤胡为祸首，自不可立；而若郅师耆与蒲那为赫昌所杀，单于之子所剩者便只有赫昌。赫昌与西北匈奴勾结，必不与我朝为善，立之不妥。最妥当的，唯有郅师耆与蒲那。蒲那生母为我公主，自不必言，而郅师耆生母亦汉人，若为单于，皆可修好。陛下若攻王庭，则二者皆失，百害无一利，请陛下三思。”
“立嗣？”一人皱眉，“可乌珊单于当初所托，乃是太子一脉，太子仍有子嗣，若立他人……”
“这有何妨。”杜焘笑了笑，目光明亮，“朝廷费人费力，大老远往匈奴一趟，可不能损人不利己。陛下，臣以为王女史所言有理。”
皇帝看了看徽妍，不置可否。
“此事待议。”他道，“徐恩，将王女史送出去。”
徽妍讶然，还想说什么，徐恩却到了面前，一礼，“女史请。”
再看向皇帝，只见他又与众人一道盯着地图说话，似乎全然无视她。徽妍纵然再着急也无法，只得跟着徐恩出来。
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皇帝一直与众人议事到晚上，方才散了。
室中只剩下皇帝和杜焘两人的时候，杜焘伸伸懒腰，打了个哈欠。
皇帝看他一眼，继续再盯地图，“辛苦舅父。”
杜焘忙道，“不辛苦，为陛下驱驰左右乃臣之福。”
皇帝笑了笑，直起身来，让内侍呈膳，二人边吃边议。
“明朝便出发，你有何想法？攻打王庭，有胜算么？”皇帝拿起碗，吃一口肉糜，问道。
“怎无胜算。”杜焘道，指指地图，“乌珊单于在世时，各部相安，尚且无力抗衡中原。孤胡虽占据王庭，也不过是个卤莽之人，对付他有何难。”
“不可轻敌。”皇帝道，“胜算虽大，却不可忘了我等此来之意。军士带出来亦不是为厮杀送死，震慑为上。”
杜焘道：“臣都知晓。”说罢，笑笑，“可惜那位王女史是个女子，不然，必是个得力幕僚。”
“嗯？”皇帝看他一眼，似笑非笑，“朕记得，长安出发之时，还有人向朕抱怨，说堂堂王师，又不是山匪流寇，军中带个妇人像甚话。”
“此一时彼一时！”杜焘面上臊了臊，说罢，眼睛一转，“陛下，此番要是得胜了，臣可做个万户侯么？”
皇帝面色无波：“嫌五千户少？”
“非也非也！”杜焘忙道，笑笑，“陛下亦知晓，臣一直未婚，臣父十分着恼。此番出来，若能再挣些功劳回去，臣父当欣喜些。”
皇帝不以为然：“若真想讨外祖父欢喜，还不如就娶妇回去。”
杜焘“啧”一声，忽然想到什么，看看门外天色，又看向徐恩，“徐内侍，这肉糜粥甚精细，庖中还有么？”
徐恩道：“尚有许多。”
“烦请用食盒盛些来。”
“盛粥做甚？”皇帝问。
杜焘将身体坐直，笑笑，“陛下，方才陛下说起娶妇，臣忽而想到一女子，觉得其才智倒是与臣甚相配。明日便要别离，臣想去看看她。”
“哦？”皇帝讶然，“何人？”
“就是王女史，陛下觉得如何？”杜焘眼睛发亮，“臣就是想去看看她，她也不容易，从长安到此处，未吃过甚像样饭食……”
皇帝看着他，愣怔少顷，冷冷一笑。
“不如何。”他说。
杜焘讶然：“陛下……”
皇帝淡淡道：“明日便要拔营，诸事还未分派定下，舅父还有闲暇探望妇人？”
杜焘结舌，见皇帝并无玩笑之色，不禁愧疚，只得打消了念头。用过膳之后，行礼退下。
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自从离开皇帝行营，徽妍就一直惶惶不安。
他似乎并不打算先去救郅师耆，而是要进攻王庭。而无论与公与私，徽妍都觉得自己已经将理由说得很明白。
他为何不同意？
徽妍百思不得其解，蒲那和从音，是他的外甥啊！如果他没有打算救他们，又何必允许自己跟来朔方？
她忧心忡忡，夜里躺在榻上，睡得一直不踏实。一会梦见阏氏，一会又梦见蒲那和从音，还有郅师耆。真真假假，将梦境扰得纷乱。
忽然，徽妍被班启的声音吵醒，睁眼，只听他在敲门，“……女君，醒醒！”
徽妍连忙披衣起身。
凌晨的寒凉之风迎面而来，天色漆黑，月亮却已经西斜，鸡鸣之时在即。不远处有些声音，好像是马蹄声，还有人语声，混杂不清。
班启道，“女君，徐内侍让小人告知女君，即刻起身。”
徽妍闻言心中一喜，忙接过，“要开拔了么？是要带我去么？”
“小人不知，请女君尽快更衣！”
徽妍不敢耽搁，忙应下，关上门。她从包袱里翻出自己在匈奴时外出常穿的便服，上衣下袴，还有布靴，可行路可骑马。才换好，班启又在外面敲门，“女君，请女君启程。”
徽妍应了声，匆匆将匕首配在腰间，跑出门去。
只见外面的天色已经有一点熹微的光，街道上，到处是手持火把赶往集结的军士。她四下里望了望，正想问往何处启程，忽然，一阵马蹄声骤然而至，徽妍望去，未及看清马上的人，只觉身体一轻，她来不及惊叫，已经被人拦腰抱上了马背。
“会骑马么？”皇帝的声音在耳后响起，低低的，犹如晨风。
徽妍惊魂未定，答了声，“会。”
皇帝没多说，径自纵马往前方驰去。
风从颊边吹过，凉凉的，却似乎带不完上面散发的热气。徽妍无法控制自己的心跳和呼吸，只觉得它们急促得就像马蹄声一样。她不敢往后靠，仿佛后面那个身体带着无穷的危险，双手紧紧地攥着一点缰绳，不敢松开。
只有腰上的那只手臂，石头一样，固定着她，让她不至惊惶地掉下去。
正心烦意乱，前方忽而出现一队人马，领头者，正是杜焘。
看到皇帝和徽妍，他愣了愣。
“那边召集好了么？”皇帝问。
杜焘回神，忙道，“召集好了！”
皇帝颔首：“六日后，王庭见。”说罢，纵马驰骋而去。
杜焘应了一声，看着皇帝一行的背影，仍然愣怔。
徐恩奉命留在朔方，见杜焘神色，不禁苦笑，上前，“君侯……”
“徐内侍，”杜焘忙拉着他，神色不定，“陛下……王女史……”
“君侯还不明白，”徐恩摇头，意味深长，“陛下采选，为何将年纪提到了二十五岁？”
杜焘了然，却忽而记起先前的事，如遭雷劈。
皇帝带着徽妍骑马走了一段，未几，到达城门前，有军士拉着马匹等候在那里。皇帝停住，将徽妍放下来，让她另骑一匹。
徽妍从前在匈奴，骑马练得很好，也无二话，利落地骑上去。
脸仍然烧灼，她不敢看皇帝，只听他声音冷静地与将官交代，过后，再度策马，领着众人将城外驰去。
城门外，北军的军士已经列队完毕，齐整如棋局，足有三千人。鼓角声响起，皇帝领着众人出发，马蹄奔过的声音，在寂静的原野中传开，与天边低垂的弯月相映，鼓动人心。
徽妍辨认着方向，知道这是往涿邪山而去，心中一阵激动。她紧跟着前面的皇帝，不敢落后一步。
军士们素养甚好，路上除了马蹄声，徽妍没有听到有人出半点声音。像水底的长蛇一般，默默穿过原野，将朔方的城池和堆筑了堞雉的山梁留在身后。
出发后，一赶路便是两三个时辰，当前方出现一处草滩时，皇帝命令歇息。
徽妍毕竟体力不如男子，早晨出发时又不曾用膳，此时觉得有些疲惫。却不想让别人知道了轻视自己，并不出声。
未几，一名军士忽然走过来，将一只食盒递给她。
“女史，”他说，“陛下赐的。”
徽妍讶然，打开来，却见里面撑着肉穈粥，虽一路颠簸，粥却还有些热气，散发着诱人的香味。
她不禁抬头，朝皇帝看去，只见他的目光也正扫过来。
皇帝仍是神色平淡，看她一眼，“吃吧。听闻你不容易，从长安到此处，未吃过甚像样饭食。”
34|3．25
包括皇帝在内，所有人都是拿着糗粮在啃，徽妍却有香喷喷的肉糜粥。
他说话虽然还是一贯的清冷，徽妍却感到心中一暖。她想向皇帝行礼谢恩，皇帝却没再看她，与一名将官说着话，往别处巡视去了。
塞外的风很大。白日里，太阳灼人，夜里却冷，要把自己裹到毛毡里才能入睡。
虽然奔波一日，但徽妍怎么也睡不着，不是因为冷，而是因为担心。徽妍知道他们正在驰援的路上，并且是皇帝亲自领着最精锐的屯兵，可是心仍然吊着，无法放下来。
……朔方至浑邪山，最快也要八日，而此消息乃五日前之事，只怕我等还未及赶到，右日逐王已支持不住，为左温禺鞮王所败……
昨日在行帐里听到的话，不时浮上心头。徽妍即便认为不能因为这样就放弃救人，但心底明白，这是实话。
……女君可想过，若王师未及救出，或他二人现下已罹难，又待如何？
皇帝也曾这样问过她。
这些日子，徽妍支撑着自己走这么远的，的确就是那一点点希望。她尽力不去想那些糟糕的“如果”，凭空猜测，只会扰乱心神。但是到了现在这样的时候，眼看着一步一步近了，她的心仍然会被莫测的恐惧占据。
徽妍翻来覆去，闭着眼，却是越睡越难受。少顷，她索性睁开眼，从毛毡里爬出来。
营地里点着一堆一堆的篝火，军士们大多已经入睡。也有人像她一样睡不着，围坐在篝火边上取暖。远处，一队轮值巡逻的军士走过，悄无声息。
徽妍也想到篝火边去，四处望了望，瞅见附近有一处火堆空着，只有一人，身上披着裘衣，背靠着一副卸下的马鞍，似乎在看简册。
这般时候，居然会有人这般闲情雅趣，围火读书。徽妍觉得十分诧异，走过去，待得看清那面容，愣了愣。
皇帝察觉到动静，抬头。
目光相对，徽妍忙行礼：“陛下。”
“睡不着？”他问。
徽妍有些不好意思：“正是。”
“塞外风凉，暖一暖便好。”皇帝道。
徽妍颔首：“诺。”
皇帝拿一支木棍，拨了拨火堆，回头，却见徽妍还在那里，神色踌躇。
“你便打算这般一直站着？”皇帝瞅她一眼。
徽妍知道自己在他面前，犹豫太过反而矫情，也不好拂了他的意走开，只得在火堆旁坐下。
皇帝看着她，似笑非笑，片刻，又道，“朕是野兽么，坐这么远如何烤火？”
徽妍无奈，看着自己与他还有火堆之间的距离，少顷，往他那边挪了挪。
皇帝不言语，忽而将简册放下，起身走开。徽妍诧异地看着他，未几，又见他走回来，手里拿着她方才睡觉时裹的毛毡。只见他将几个行囊放在徽妍身后，又将那毛毡团了几下，垫在上面。
徽妍讶然。
“坐好。”皇帝说着，坐回去，重新拿起简册。
徽妍看他似乎不再理自己，少顷，往后面靠了靠。出乎意料，靠着很舒服。这毛毡不算大，但皇帝显然经验老道，知道在野外的享受之道。
心里想七想八，徽妍忍不住瞅向皇帝。他又在翻着简册，似乎很专心。火光中，他眼睫低垂，徽妍能感受到他的目光落在哪一根竹简上，好像在审视，又好像在思考。
谁也没有说话，只有篝火“噼啪”的声音。火光范围之内，只有徽妍与皇帝两人。皇帝无所谓，徽妍也不再那么拘束，靠着身后的毛毡，正坐变成斜坐，再往后，觉得腿压得不舒服，干脆放出来，拉好长襦，两手抱着膝。
天空很是明朗，璀璨的星子布满夜幕，一眨一眨的，与弘农、长安或王庭，并无差异。
母亲和兄长他们，不知道此时在干什么。
在为她生气吧？徽妍想着，愧疚又起，突然，鼻子痒了痒，“哈啾”一声打了个喷嚏。
皇帝看过来，没说话，却将一块薄毛毡丢过来。
徽妍忙道：“陛下，妾……”
“盖上。”皇帝声音平静，“这是出征，你病了便只能留下，谁也顾不得你。”
徽妍面上一臊，知道这是实话，只得谢一声，将毛毡裹在身上。
二人重新沉默，徽妍裹着毛毡，觉得确实暖和了许多。眼睛不由地朝皇帝瞅去，从侧脸，到舒展的坐姿，再到他手中的简册……忽然，徽妍觉得上面的字很是熟悉，稍稍凑前一些再看，发现竟是王兆的字迹！
“左传？”她轻声问道。
皇帝抬眼，瞥瞥她，“看出来了？”
徽妍怔忡了一会，道，“陛下怎将这简册带了出来？”
“不带出来不行。”皇帝扬扬眉梢，“朕平日无许多闲暇，这书下月就要归还了。”
徽妍哑然，知道所指为何，哭笑不得。
“陛下慢慢看也无妨，”她忙道，“妾母亲与兄长最敬好学之人，从前父亲在世时，也从不催促弟子还书。”
皇帝莞尔。
“看太傅论史，乃尽兴之事。时而翻一翻，甚有裨益。”他缓缓道，“太傅曾对朕说，读史可明智。可惜朕当年浮躁，未体会太傅之言，直至后来经历世事，方才明白其中道理。太傅真乃通透之人。”
他看得清别人的事，却看不清自己的事。徽妍心中默默道。
不过听皇帝对父亲如此赞许，徽妍不禁微笑，道，“妾父甚爱读史，左传乃其案台必备。他还另写了笔记，陛下若未尽兴，妾可寻出来呈与陛下。”
“哦？”皇帝颔首，“有劳女史。”
徽妍忽然觉得，他似乎也不那么可怕。至少谈起读书的时候，他不会那么莫测。
也是暖和的关系，现在坐在火堆旁，徽妍与皇帝说着话，渐渐觉得困倦。皇帝从王兆笺注左传，谈到他的赋。王兆爱赋，生前曾做二十余篇，先帝也喜欢，曾将几篇王兆手书的赋藏入石渠阁。
但徽妍说，比起赋，她更爱楚辞。而楚辞之中，唯爱天问。
“哦？”皇帝有些诧异，不以为然，“朕读天问时可觉甚烦人，问这问那，心想屈公何来这许多闲心。”
“怎会烦人？”徽妍笑了笑，道，“诗书词赋，大多借事抒情。唯此篇，无悲无喜，奇异陆离。妾自幼习得此篇，每咏诵一句，总能思量许久，仿佛身被双翼，其乐无穷。”
“身被双翼？”皇帝饶有兴味，“如何身被双翼？”
“便是……”徽妍张张口，忽而见皇帝注视着她，双眸中映着火光，熠熠闪动。
心底忽然像被什么触到，不安地跳动。她的言语卡在嘴边，莫名结舌。
“便是如何？”皇帝问。
“便是如庄子所言一般，所思者无边无界，如乘风数万里……”她结结巴巴地说。
皇帝笑起来，声音低低。
徽妍一哂，不自觉地拢了拢身上的薄毛毡，垂眸，不敢再对着那眼睛。
他似乎还想说些什么，这时，一名将官走过来，向他禀报些斥候带来的消息。皇帝放下简册，与将官一道走开，直到徽妍入睡，也没有回来。
星辰仍然讪讪，而徽妍倚在毡布上，侧头看着火堆。夜风似乎被篝火烤热，散发着些淡淡的气息，却不是她的……
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梦接踵而至，了无痕迹。
徽妍被号角声吵醒的时候，天仍是黑沉。但看天空中的月亮，已是酉时。面前那堆篝火已经快要熄灭，皇帝仍不见踪影。徽妍不知道自己昨夜什么时候睡着了，身上除了那层薄毛毡，还盖上了另一条更厚实的。
军士们起身，收拾行囊，备马，吃糗粮。
徽妍也不敢耽搁，忙将物什都整理好。一名军士过来，帮她把马鞍等物备好，徽妍刚来得及说一声谢，只听号角声又起，该开拔了。
皇帝精神抖擞，骑马从远处奔驰而来，分派将官领兵。
徽妍听他声音清朗，事事交代得有条不紊，不由地捂着嘴巴打一个哈欠。心里猜测着，他昨夜何时入睡，怎么看起来一点疲倦也没有？
皇帝却没管她，像昨日一样，只让一名军士跟着她防止掉队。徽妍也并无怨言，虽然昨日骑了整日的马，浑身酸痛，亦忍着跟上，不说半个苦字。
出乎意料，从朔方出发后的第三日，前方探路的斥候回报，说一队人马，大约三百人，正从涿邪山方向而来。
“可知是何人？”皇帝问。
“不知！”斥候喘着气，“只见装扮旗帜，皆匈奴样式。”
“旗帜上所绘何物？”徽妍听见，忙问。
“绘一赤马，其后有旌！”
“是右日逐王！”徽妍欣喜道，“此正乃右日逐王旗帜！”
皇帝沉吟，即刻派一将官领五百人为先遣，迎接来人，表明身份。其余人随后，互为呼应，以防不测。
将官们应下，即刻分兵策马。
往前驰骋数十里，果然，远处尘头扬起，一队人马朝他们这般飞奔而来。
先遣的军士带着译人，亮出汉庭的旌旗，没多久，将官领着一名匈奴人骑马回来。待得近前，徽妍认出来，此人是郅师耆的侍臣，叫碌参。
碌参不知皇帝身份，却认得徽妍，见面之下，大喜，忙滚鞍下马向她一拜，用生疏的汉语大声道，“女史！恳请女史救我右逐日王！”
徽妍听得这话，心底一惊。
“右逐日王何在？”皇帝问。
“就在狼齿山上！”碌参指着远处，“左温禺鞮王勾结外匈奴围攻，我等寡不敌众，吾王便领着我等往汉地撤退！可左温禺鞮王紧追不舍，吾王便用分兵之计，我等举旗引敌南追，吾王则在狼齿山上暂避锋芒，伺机脱身！”
“蒲那王子与从音居次，与右逐日王一处么？”徽妍忙问道。
“在一处！”碌参道，“右逐日王见右贤王不善，便早早将王子居次从王庭带出，一直在一处！”
徽妍心中喜忧交加，看向皇帝。
皇帝望着远处，太阳光下，双眸微眯，却似含着深远的光芒。
“追兵多少人？”他问。
“足有五千人！”
徽妍听着，心中一沉。先前在朔方，细作探得左温禺鞮王占领了燕然山和涿邪山，追击郅师耆的兵力最多不过两千，皇帝此番出来乃为轻装营救，所有人马也不过三千人。
皇帝却神色不改，未几，唇角弯了弯。
他看向徽妍，神采奕奕而意味深长，“女史在匈奴时，猎过狼么？”
35|3．25
徽妍虽然遇到过左谷蠡王叛乱那样的险境，却从不曾参加过真正的战事。而她参加的第一场战事，确如皇帝所言，是一场逐猎。
对方不知汉军之数，皇帝依据地势，先占了一道山梁，张旗擂鼓以为疑兵。追击碌参的人见到汉军，皆大惊，不敢再往前，连忙后退。
正围困狼齿山的左温禺鞮王从部下回报中得知汉军来到，大吃一惊，问对方人数，部下却说不出来，只道声势浩大，看旗帜之制，当至少是个卫将军。左温禺鞮王深感此事不妙，却又刚得知郅师耆正是在狼齿山上，不想放弃。下令分兵，一面阻挡汉军，刺探虚实，一面加紧对狼齿山的围攻。
可就在这时，一彪汉军突然悄无声息地出现在后方，毫无预兆地与左温禺鞮王的后军相接，如利刃一般撕开阵脚。左温禺鞮王部众正在专心进攻狼齿山，岂料竟生出这般变故。正想还击，另一个方向，忽然又号角声大作，只见另一支汉军又杀来，尘头漫得气势汹汹，眼看竟是两边将作合围之势。
左温禺鞮王再也顾不得许多，急令后撤。
汉军士卒斗志高昂，喊杀声震天。徽妍跟着皇帝留在一处山坡上，看着狼齿山下，匈奴人好似围猎时惊慌失措的野兽，全然没了阵型，被汉军分割成碎片，四处溃逃。
“再吹角，严令不得追穷寇。”皇帝沉着地吩咐道。
军士领命而去，未几，只听吹角声转变，战场中的汉军渐渐合拢，并不去与那些溃逃的匈奴人纠缠。
忽然，一名将官疾驰来到，说一队匈奴逃兵朝这边而来，足有百人，请皇帝暂避。
“百人有甚可避。”皇帝冷笑一声，却令军士摆出阵型，备战，自己也“锵”地拔剑出鞘。徽妍见状，心咚咚跳着，她原想着此地当是安稳之处，岂料亦是出逃之路。皇帝将几乎所有兵力都投入了战场之中，留在身边护卫的，不过几十人而已。
徽妍心中不定，想劝皇帝避开，才开口说了声“陛下”，却被军士拉过缰绳，带到山梁上暂避。
那股溃兵亦发现了山丘上的汉军，但已是穷途末路，杀气腾腾地冲过来。皇帝亦不躲避，领着卫士朝他们冲去。还有数丈之时，突然，埋伏在山石后的弩兵突然出现，居高临下朝匈奴兵。只听人喊马嘶，匈奴兵登时倒下十几骑，大惊之下，连忙后退。皇帝却不放过，大喝一声，即刻领着军士径自杀了上去。
风中似乎都染上了血腥之气，徽妍不敢看，又忍不住去看。只见皇帝一连将几人砍翻，当看到有人冲上去与皇帝拼命时候，不知道是因为那场面太残酷，还是担心皇帝突然就丧了命，徽妍觉得自己的心跳几乎都停住了。她的眼睛一直盯着那个身影，眨也不敢眨一下。
可是不久，他们的身影就被山石挡了去，徽妍着急，忙从藏身的山石后跑出来。
“女史！回来！”军士忙道。
徽妍却怔怔盯着山丘下，方才厮杀的地方，除了些许尸体，还有失了主人的马匹。淡淡的尘雾在风中散开，一路延伸，却不见了骑马的人。心激烈地撞着，徽妍再顾不得许多，抽出匕首，小跑下山丘去。才到先前瞭望之处，忽然，马蹄声隆隆而来。
皇帝骑在马上，披着甲胄的身影矫健而张扬。
阳光灼灼地晒在头顶，徽妍望着他，只觉心跳带得血气贲张，脸上却绽露出笑容。欣喜或激动，充满胸臆，也说不清是因为他杀退了敌兵还是因为他没有死。皇帝也看到了她，一路驰骋，在丈余开外勒住马。徽妍望着他从马上下来，头盔下，汗水沿着脖颈洇湿了衣领，却无损那双眼睛的明亮。
徽妍想说些什么，张张口，却不知是方才太紧张还是跑得太急，喉咙干干的。
“陛下……”她忙上前，将皇帝上下细看，“陛下无事么？”
听得这话，皇帝心中忽而一暖，看着她，唇边亦弯起笑意。
“有甚事，”他语气毫不在意，将马交与从人，“不过些许溃兵。”
徽妍正待再问，忽而闻得军士大声道，“陛下！狼齿山上有人下来了！”
二人惊讶望去，果然，狼齿山的山背上，有许多人正骑马下来，与山下的汉军呼应，一道夹击左温禺鞮王，将敌兵驱逐出去。
“陛下！”未多时，一名军士飞快来报，“右日逐王求见陛下！”
心中忽而一振！
徽妍忙朝着军士来的方向望去，只见果然，十余骑人马正朝山丘驰来，当先一骑上，似乎有三个人影，一大二小，不正是他们？
惊喜像潮水一般涌上心头，徽妍只觉眼眶酸涩，忙拉过一匹马，骑上，喝一声，迎着他们飞奔而去。
风吹在耳畔，呼呼的。徽妍睁大了眼睛，待得渐渐近了，她认出了那马上的人，正是郅师耆和蒲那、从音！
“……徽妍！”她隐隐听到蒲那和从音在大声叫她，泪水忽而涌了出来。
所有的愧疚和担忧，似乎都在此时一并消散。
徽妍不知道自己是在哭还是在笑，相遇之时，只顾得将脸上的泪水一抹，下了马，朝他们拔足飞奔。
郅师耆也停下来，将蒲那和从音抱下马。
“徽妍！”两个小童奋力朝她奔过来，徽妍才张开手臂，已经被他们撞了个满怀，险些跌倒。
汗气和热气，两个小小的身体拥在怀中，徽妍只觉充实和满足，仿佛压在身上的巨石落了地，唯有解脱和欢喜。
“对不住……”徽妍一边哭着，一边用力亲吻他们红扑扑的脸，喃喃道，“对不住……对不住……”
蒲那和从音也大哭着，搂着她的脖子不肯松手。
……你也要走了……谁来给我讲故事？
……你不要走好么？
他们曾经这样对她说，眼睛里全是祈求。
但徽妍那时候告诉他们，不，她要回家。
而现在，徽妍想说，她再也不会离开他们，她会一直给他们讲故事，直到他们不再需要她陪伴，不再需要她的故事入睡……
“蒲那，从音！”郅师耆的声音从上方传来，带着笑意，“快放手！你们快把她勒死了！”
蒲那和从音忙松开手，徽妍抬头，擦擦眼泪。只见太阳耀眼，郅师耆的脸上胡子拉碴，脸有些脏，笑起来却仍如从前一样开朗。
未等她再看仔细，他上前，忽然一把将她抱了起来。
徽妍惊叫一声，却被他大笑的声音淹没，在胸膛震响。他的气息，混着尘土和汗臭，却不教人反感。徽妍被他举在半空，未几，似被那快意感染，亦不禁露出笑意。
万里牵挂，而今，她在意的人皆是平安。天底下，再没有比这更好的事……
“呃……女史。”正沉浸于欷歔感叹，身旁传来一个声音。
转头，只见是一名军士来到，尴尬地笑了笑，小声道，“陛下来了。”
徽妍这才想起，忙回头，却见十余步开外，皇帝骑在马上。只见头盔下，他的脸对着这边，神色看不分明。
徽妍自知失礼，忙让郅师耆将自己放下来。
“陛下？”郅师耆听到这二字，亦是愣住，一边望向皇帝一边问徽妍，“那是汉庭皇帝？”
“正是。”徽妍擦了擦眼角，笑笑。忙将蒲那和从音的手拉起，带着他们朝皇帝走过去，到得马前，向他行礼，“陛下，蒲那王子及从音居次，拜见陛下。”
蒲那和从音似乎并不太明白皇帝是何人，望着他，茫然又好奇。
但看徽妍对他敬重，二人也有了些样子。
“拜见陛下。”蒲那年龄大些，行礼颇有模样。
从音瞅一眼兄长，也行个礼，奶声奶气地说，“拜见陛下。”
皇帝看着他们，脸上有了一点笑意。
“蒲那王子，从音居次。”他的声音温和，“王女史每每与朕提起你二人，皆言聪颖仁厚，今日得见，朕甚慰。”
蒲那和从音虽不太明白皇帝所言何意，可似乎觉得他并非可怕之人。徽妍在他们耳旁小声提示，二人照做，向皇帝再礼。
这边见过了礼，片刻，皇帝将目光移向郅师耆。
与蒲那、从音一样，郅师耆看着皇帝的目光亦满是好奇。但他很快收敛起来，上前，以王子之礼向皇帝一拜，“匈奴右日逐王郅师耆，拜见大汉皇帝陛下。皇帝陛下亲征救我于重围，郅师耆感激不尽！”
他声音中气十足，全无落魄模样。
皇帝看着他，勾了勾唇角，不紧不慢，“右日逐王言重，朕此来，乃是为接二位外甥回汉庭，未想幸会右日逐王，实意外之至。”
36|3．25
郅师耆闻言，愣了一下。
这时，四周围传来欢呼的声音，徽妍望去，只见汉军军士们从四面八方向皇帝围拢而来。左温禺鞮王的人丢盔弃甲，马溃败而去，汉军大获全胜。
潮水般的声音将众人包围起来，军士们向皇帝行礼，高呼万岁。
皇帝露出笑容，策马到军士们中间一道欢庆，徽妍听到他对军士们大声说话，慷慨激昂。军士们则热烈回应，欢呼之声此起彼伏，喧嚣鼎沸。
再看向郅师耆，郅师耆也看着她，二人脸上皆露出笑意。
“王子无恙否？”她问。
“有何恙！”郅师耆满不在乎，“算碌图逃得快，否则我定追上，杀了他祭昆仑！”
徽妍知他脾性，死到临头也不会认输，笑了笑，又看向蒲那和从音。他们好奇地望着皇帝和那些汉军将士，眼睛乌溜溜的。
他们小脸脏兮兮，面容也消瘦了，衣服上到处是污垢。徽妍知道这些日子，他们一定过得很不好。
“渴么？饿么？”她从马背上取来糗粮和水囊，替他们理了理头发和衣服，心中一阵发疼，“可曾生病？”
蒲那摇摇头，却指着从音，“她曾发烧！”
徽妍一惊，忙将从音细看，摸摸她的额头。
“早好了。”郅师耆笑着说，“那时我等还在燕然山，我像你从前那般，让人去采了药来熬汤给她喝，她还哭着不肯喝，说要你来喂！”
“那药苦苦，不似徽妍做的甜甜，”从音委屈地小声说，“郅师耆一定要我喝……”
徽妍哭笑不得，眼眶又是一阵酸涩，将他们搂在怀里。
“徽妍，你还走么？”蒲那问。
徽妍摇摇头，擦着眼角，笑着说，“我再不离开你们了，好么？”
蒲那和从音皆是欣喜，大声说好，小脸笑得灿烂。
又是一阵喧哗声传来，望去，却见是皇帝骑马走回来。
“蒲那，从音！”皇帝在马上看着他们，微笑伸手，“来，随舅父阅兵！”
蒲那和从音皆诧异，茫然地看向徽妍。
徽妍却笑，对他们点头，“陛下是阏氏的族兄，便是王子与居次的舅父。陛下此来，乃是专程救王子与居次，要带你二人去长安！”
二人听到“长安”，眼睛都一亮。
“徽妍也去么？”从音问。
“去，我也去！”
二人都高兴起来，由着徽妍与军士将他们抱到皇帝马上，从音坐前面，蒲那坐后面。
皇帝带着他们驰骋起来，军士们又是一阵欢呼。
徽妍面上笑意深深，再看向郅师耆，只见他也望着那边，阳光下，眼睛微微眯着，若有所思。
发觉徽妍瞅他，他笑了笑。
“舅父。”他深吸口气，自嘲道，“蒲那与从音还有个当皇帝的舅父，我便只有我，还有个右日逐王的虚名。”
徽妍知道这也是实话，想了想，道，“也并非如此。陛下此来其实并非单为蒲那从音，也是为你，他想……”
“我知道他想如何。”郅师耆淡淡道。见徽妍露出讶色，他却笑笑。
“我去召集部众。”他说罢，从侍从手中接过马鞭和缰绳，上马驰骋而去。
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两军既会，蒲那和从音也已救回，汉军来涿邪山之事便是完满。
皇帝不想硬碰硬地损兵折将，先前打退左温禺鞮王乃是半杀半恐吓，如今得手，便当速速撤退，以免那边回过神来，夜长梦多。
郅师耆手下只剩千余人，如今之计，也只有随着皇帝一道撤走最好。
出发的时候，徽妍忽然瞥见皇帝的左臂的皮甲下，似有暗红之色。她讶然，忙请皇帝卸去皮甲检视，只见左臂上竟是有伤，血把衣服染了一片。
皇帝瞅了瞅，不以为意，“不过流矢罢了，破了点皮，已不再流血。”
“破皮也是伤。”徽妍急道，一边请军士去布条和伤药等物，一边用水给他清理伤口，“这胡地不比中原，陛下乃万千军士之首，若有长短如何是好？”
皇帝听着她的口气像在教训小儿一般，扬扬眉，正待说话，却听蒲那在旁边认真地插嘴，“舅父，有伤不治，便会生病。”
“要吃药，苦苦的！”从音也接着说。
皇帝看着他们，哑然，却不禁莞尔。蒲那和从音先前跟着皇帝阅兵，对这位舅父都很有好感，才相认不久，已经会在他面前毫无拘束地说话。
“何人说会吃苦药？”他把从音拉过来，刮刮她的鼻子，问道。
从音“咯咯”笑，捂着鼻子，却指指旁边，“徽妍说的……”
皇帝看向徽妍，正遇到她瞅来的目光。只见她神色温和，白皙的脸，因为日晒而添了些红润，却更是明艳。皇帝忽然觉得，自从她归汉重遇，她在自己面前低声下气过、哭过，眼泪水大概都流了一斤。而笑容，却不像今日这样见得多。
他忽而想到许久以前的宫学里，徽妍在学官和皇子皇女们面前时，说话总是处处拿捏分寸，一本正经。可在闲暇之时，她与别的侍书或宫女们说话，却毫无拘束之态，笑意盈盈。他还曾经在宫苑中遇到过她与别的侍书偷溜出来，游玩嬉闹，恣意而不失态，她的声音从花树的那边隐隐传来，自在而悦耳，如沐春风……
“这药怕是会有些疼。”徽妍从军士手中接过药盒，看了看里面的药膏，对皇帝道。
皇帝收回思绪，颔首，“无妨。”
徽妍用手指取了药膏，低头，轻轻将药膏涂在他的伤口上。如她方才所言，涂上去之后，有些麻麻的疼。皇帝却觉得，似乎不自在的地方并不在那伤口上。
他瞥了瞥徽妍近在迟尺的脸，忽而觉得面上隐隐臊热，不禁别开头。
只有那的指尖和气息，触在肌肤上，柔软似丝絮。
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启程之后，队伍一路飞驰，将入夜之时，从朔方出发接应的两千兵马赶到。为首将官向皇帝见礼，并向他禀报，说杜焘领着四万余兵马，已经逼近王庭，并派出使者致书右贤王及各部，以大单于遗书相告，令他们不得再动刀戈，否则一律格杀。
“可有答复？”皇帝问。
“尚无答复。”将官道。
皇帝沉吟，让他请右日逐王来议事。
“漠北匈奴，总共四百一十三部。”郅师耆看着地图，一处一处指着道，“上月，九十七部支持右贤王，五十五部支持左温禺鞮王，五十二部支持左渐将王，四十三部支持我。如今左渐将王为左温禺鞮王所杀，其部众十五部归降左温禺鞮王，二十四部倒戈右贤王，其余撤往安稳之处避祸。”
皇帝听他说得清晰，微微颔首。
“如此说来，参战者也不过二百余部，其余何在？”皇帝问。
“其余者，或先前支持之人已死，或坐地观望。”郅师耆笑了笑，“皇帝陛下，匈奴人亦非蠢材，战事未明，跟错了主人可要惹祸上身。”
皇帝亦淡淡一笑，没继续说下去，忽而道，“殿下汉语说得甚好，朕曾闻，殿下生母是汉人，未知确否。”
郅师耆道：“正是。”停了停，又补充，“我母亲在我幼年时便去世，授我汉语者，乃是王女史。”
“哦？”皇帝道，却无讶色。
郅师耆看着他，忽然起身，正色向皇帝一拜，“皇帝陛下，我对王女史倾心已久，欲以女史为右日逐王妃，请皇帝陛下恩准！”
帐中忽而一片安静。
皇帝亦盯着郅师耆，未料到郅师耆会突然说出这话，面色变了几变。少顷，看着他，却是淡淡一笑。
“右日逐王，欲求娶王女史？”他问。
“正是！”
“朕不许。”他语气淡淡。
郅师似乎也不曾料到他会这般回答，愣了愣，急道，“为何？”
“不为何，”皇帝冷笑，不紧不慢，“王女史乃朕朝中女官，非和亲之女。朕此来漠北乃为接回外甥，而非为殿下婚事。”说罢，对众人吩咐，“散议。”
他起身，看也不看一脸复杂不定的郅师耆，往帐外走去。
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帐外，汉军的将士们虽然奔劳一日，却仍精神抖擞，围坐在篝火边上，一边吃着糗粮一边聊着白日里的战事，还有人唱起歌来。
皇帝在军士们当中走了走，又探望了伤者，幸而伤都不重，不致掉队。还有十几名死者，尸骸带不走，只能就地掩埋。皇帝吩咐将官们妥善处理后事，表记功勋。又召见了死者们的同乡，温言鼓励了几句，让他们将遗物带回，交与死去军士的家人。
徽妍坐在一处火堆旁，用勺子搅着铜釜中的肉汤。
身后，蒲那与从音并排躺着，身上裹着厚毛毡，睡得香甜。他们毕竟年幼，体力远不及成人。看得出他们许多日不曾睡好，才停下歇息，他们就呼呼睡了过去，连食物的香味也无法唤醒。
徽妍不时回头瞅瞅他们，颊边带着笑影。
没多久，郅师耆忽而来到，一声不吭地在她身旁坐下。
徽妍见他面色不豫，讶然，“王子怎么了？”
郅师耆盯着她，张张口，却没说话。未几，他拿起一只碗，从釜中盛一碗肉汤。
徽妍看他动作太大，把一些汤汁都洒了出来，忙道，“慢些……”
这时，不远处传来军士的欢笑声。却见是皇帝正与他们说话，人人脸上皆喜气洋洋。
“……陛下真好。”附近，两名军士说着话，皆称赞。
“好什么，妇人一般。”郅师耆喝着肉汤，不屑地用匈奴语道。
他说话一向没轻没重，徽妍瞪他一眼，往他的碗里再添一勺肉汤，示意他说话小心。
“王子莫胡说。”徽妍道，“陛下是体恤军士，温厚待人。”
“温厚？”郅师耆忽然看着她，意味深长，“他待你也甚和善，是么？”
徽妍一怔。
她瞅了郅师耆一眼，有些不自在地移开目光，将勺子搅着釜中肉汤，“陛下待谁人都不错。”
郅师耆冷冷道：“王徽妍，我待你也和善，却从不见你这般夸我！”
徽妍啼笑皆非，看着郅师耆，觉得他此时真是有些怪异，“王子，可是出了何事？”
郅师耆神色不定，张了张嘴，正待说话，却忽而打住。
徽妍顺着他目光看去，却见皇帝朝这边走了过来。
周围的军士纷纷向皇帝见礼，徽妍亦放下勺子，站起身。
“陛下……”她才要行礼，皇帝瞅了瞅熟睡的蒲那和从音，摆摆手让她免礼。
再看向郅师耆，目光相对，郅师耆神色无波，片刻，向他行了个胡礼。
皇帝对他一颔首，却看看蒲那和从音，向徽妍低低道，“王子与居次如何？往朔方道路仍远，一路都是骑马，受得了么？”
“自是受得。”徽妍还未开口，郅师耆就答道，“匈奴人一生与马为伴，生在马背，死在马背，几日路程不过玩耍一般。”
徽妍哑然，瞪着郅师耆。
郅师耆却似无所觉，似笑非笑，昂首看着皇帝。
徽妍察觉到二人之前气氛微妙，忙扯了扯郅师耆的袖子，让他收敛些。
“陛下，”她望着皇帝，忙岔开话，“陛下可曾用膳？方才军士猎了野物来，妾煮了肉汤。”
皇帝的目光瞥过她与郅师耆之间的那只手，未几，看向篝火上的铜釜。
“朕确未用膳。”他眉梢微扬，道，“有劳女史。”说罢，在篝火边上坐下来。
徽妍看着他，踌躇了一下，只得请军士去取皇帝的食具来，亲手给他盛一碗肉汤，奉到面前。
皇帝接过，闻到浓浓的肉香，这才觉得自己腹中真是饿了。他低头，吹了吹热气，尝一小口。抬眼，忽而见徽妍看着他，似乎在等着他说味道如何。
心底忽而舒畅起来，皇帝道，“此汤甚美味。”
徽妍听得这话，眉间露出喜悦之色，“妾许久不曾这般做汤，唯恐咸了或淡了。”
“皆恰好。”皇帝说着，看看她，“未想女史亦通庖厨之事？”
徽妍笑笑，道，“不算通晓。从前在匈奴，妾觉得这般做法亦是美味，便学了来。”
“哦？”皇帝饶有兴趣，“骑马和用弩也是么？”
徽妍有些不好意思：“妾也未想过会习得这些，事到临头之时，自然便会。”
郅师耆在一旁听着，却是笑了笑，“你即便不会煮食、骑马、用弩，在匈奴亦无人敢小觑。”
徽妍一哂，正待开口，却听皇帝道缓缓道，“王女史在中原亦人人称道，从无人敢小觑，且在中原，女史若喜欢，亦可煮食骑马，却从不必用弩杀敌。”
郅师耆听着这话，面色一变，目光灼灼盯着皇帝。
皇帝则淡然回视，一派从容，慢慢喝着汤。
呃？
徽妍有些僵住。二人虽各自面上和气，她却能听出话语中的不对付。一个坐在左边，一个坐在右边，各有威压。徽妍坐在中间，浑身不自在。她隐约能感觉到这二人先前大概发生过什么事，却猜不出确切，只觉得大概与自己有关。她瞅瞅郅师耆，又瞅瞅皇帝，不敢出声。
幸好这时候，蒲那和从音醒了，揉着眼睛坐起来。徽妍如获大赦，忙放下勺子，起身过去照料二人。
“饿了么？吃肉汤么？”皇帝亦看过去，温声问道。
二人睡得脸红红的，看到肉汤，皆露出向往之色，连连点头。
皇帝莞尔，正要让从人盛给他们，郅师耆却已经一手拿着一碗，走到他们面前，将皇帝挡在身后。
“蒲那，从音，吃！”他笑嘻嘻地说，将碗递过去。
蒲那和从音接过，似乎真是饿了，立刻小口小口地喝起来。
“慢些，莫烫着。”徽妍忙道。
郅师耆看着他们，过了会，忽而目光一闪，“徽妍，你从前说，喜欢谁便嫁谁，记得么？”
徽妍愣了愣，回忆了一下，自己似乎是说过这话。
但她知道郅师耆这么说必有根由，看看皇帝神色，窘然，“王子……”
“记得么？”郅师耆又问一遍。
徽妍被他盯得无奈，只得点头，“自然记得。”
“那便好。”郅师耆一笑，深深地看她一眼，昂首向皇帝行个礼，走开。
徽妍不知道他要干什么，心中狐疑不已，未几，瞅向皇帝。
却见他的面庞映在火光之中，一派沉静。未几，他看过来，与徽妍四目相对，莞尔，神清气和，“还有汤么，再给朕一碗。”
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汉军大队人马合作一处，足有五千人。按照先前与杜焘商议之计，皇帝救回右日逐王及外甥之后，迅速东撤，到浚嵇山与蒲奴水相交之地会合。
可才走两日，郅师耆却提出，要收拢打散旧部，须落后一步。
徽妍十分诧异，闻言之后，立刻去找到郅师耆。
“左温禺鞮王一心要杀你，说不定已经回过神来领兵追赶，王子留下，岂非送死？”她急急道。
“碌图？”郅师耆冷笑一声，“你道他有多厉害，心比天高胆比鼠小，若非娶了个外匈奴的妇人，给他招了些援兵，他敢来围我？你安心，先前一败，他就算知晓那是虚张声势也必不敢来。”
徽妍看他说得自信满满，仍不放心，“你召集旧部之后，又如何？”
“自是打回王庭去，将孤胡那贼人杀了。”郅师耆道，看着徽妍担忧的神色，却忽而欣慰，笑意盎然，低低道，“你在担心我么？徽妍，你心中果然有我！”
徽妍无奈，又来了。
这两日，郅师耆是变着法黏她。借着来看望蒲那和从音，骑马来与徽妍并驾同行，一路说这说那，问她家中的事，讲笑话，还时不时捎着些甜言蜜语。幸好徽妍从前在匈奴，早已经习惯了他这个样子，但她觉得，周围的人未必吃得消。
尤其是皇帝。
郅师耆虽然说的是匈奴语，却不像别人那样叫她“女史”，而是直接称呼她的名字，“徽妍徽妍”的，用的是汉语，总透着几分与众不同的亲昵。
虽然皇帝在前方，看不到他面上的神色，但徽妍总会忍不住朝他瞅去。只见他似无所闻，也不看这里一眼，而不久之后，便会有军士过来，请郅师耆回到匈奴的队伍中去。
郅师耆每次都是笑嘻嘻地应了，走开，不久之后，却又跑来。面对徽妍哭笑不得的脸和含蓄的提醒，他无辜地说，我来看蒲那和从音，你说的，要对兄弟姊妹好。
后来，一次中途歇息，皇帝终于走过来。
“女史又要赶路，又要照料朕两个外甥，想必十分累了。”他淡淡道，说罢，看向蒲那和从音，“你二人让女史歇一歇，随舅父到前方共乘如何？”
蒲那和从音对皇帝都颇有好感，立刻答应下来。
皇帝微笑，让军士将二人接走，又吩咐从人，“去告知右逐日王，王子与居次与朕走在一处，若想探望，与朕并行亦可。”
他说罢，看徽妍一眼，径自走开。
徽妍不敢看皇帝，想向皇帝说些什么，又打住。虽觉得此事别扭，可无论郅师耆还是皇帝，二人做事都并无太过。郅师耆虽看上去有些失礼，但关心弟妹，天经地义；皇帝虽好像有意与郅师耆对着干，可看上去，关心外甥关心属下，也自然得很。反而徽妍，夹在二人中间，两头为难。
她并不喜欢这样，不知如何是好。皇帝是一个可敬的君王，郅师耆则是她割舍不下的故人，二人与她而言，说不上谁比谁更重要，她也并不想嫁给与他们之中的任何一个。
就老老实实做君臣，做故友，不好么？徽妍有时感到万分沮丧。皇帝亲征，旧人重逢，对于她来说，原本明明是一件多么高兴的事啊……
徽妍决定不与郅师耆在这个问题上纠缠下去，道，“王子，陛下此番来，乃是从大单于遗愿，平王庭内乱。我以为，右贤王与左温禺鞮王皆兵力不敌，定会败退。王子，可想做大单于？”
“自然想。”郅师耆答得毫无遮掩。
“如此甚好。”徽妍笑笑，“陛下亦有意扶立王子，王子……”
“谁要他立？”郅师耆冷笑，“不用他帮，我也能把孤胡与碌图都杀了。”
徽妍面色微变，皱眉，“王子不可意气！”
“并非意气。”郅师耆昂首，“父亲将郅图水以北皆封与我，我只消往封地振臂一呼，便有十万之众！先前是碌图勾结外匈奴人切了我后路，以致陷入重围，如今我去召集部众，到了王庭之后，再迂回往北到郅图水，召集人马从北面攻打，定教孤胡那只会背后伤人的蠢材乖乖滚出王庭！”
徽妍道：“可陛下也要攻打王庭，合兵为谋岂不更好？”
郅师耆道：“与他无干。他打他的，我打我的。”他看着徽妍，神色缓和些，“你莫着急，收拢旧部之事，我早已派人在沿途去做，我也要先往蒲奴水。我走捷径，说不定比汉军还快。”说罢，他露出一个温柔的笑容，转头向外面走去。
“王子！”徽妍在后面喊，他却不回头。
徽妍见劝不得他，情急之下，心一横，去见皇帝。
“收拾旧部亦是好事，千余人，能做何事？”皇帝却是毫无紧张之色。
徽妍急道：“可王子说要去郅图水，自己攻打王庭。”
“他能召得十万兵力，倒是好。”皇帝看她一眼，“至于同不同汉人一路，亦由其所为，朕不强人所难，亦不帮不识时务之人。”
徽妍望着皇帝，结舌无语。
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郅师耆离开之后，大军继续往东，昼行夜宿，浩浩荡荡。
一路上，捷报不断。
杜焘兵分四路。一路殿后，总览全局；一路往西北，牵制左温禺鞮王；两路往王庭，夹击右贤王。
皇帝救出右日逐王之后，在燕然山，汉军突袭了外匈奴与左温禺鞮王联军的大营，左温禺鞮王刚在涿邪山损兵折将，惊魂未定，又遭汉军伏击，死伤数千之后，向外匈奴逃逸。
而右贤王闻得汉军来到，并不甘就此放弃。他以新任单于之名，派使者与汉军商谈，请求与汉庭和亲，并保证臣服汉庭。右贤王示好之事，在出征之前的朝议上，早已经估计过。按照预订之策，汉军不为所动，令右贤王即刻交出王庭，并承担弑君谋位的罪责。右贤王自是不肯，召集部众对抗汉军，却节节败退，数日内丢掉了千里之地。右贤王急忙缩回王庭，隔着王庭南部的一道沙漠与汉军对峙。
郅师耆从涿邪山脱身之后，落后皇帝一步，一路收拢打散的部众。皇帝由他去。数日后，按照先前与杜焘的约定，皇帝率军到达了蒲奴水之畔。
杜焘见皇帝平安来到，松一口气，忙到御驾前见礼。
皇帝不多客套，下马之后，即与他进了帐，商讨战事。各方战报不断汇集而来，杜焘召集幕僚，与皇帝一道议事，在帐中一坐就是几个时辰。
入夜之后，幕僚们散去，皇帝与杜焘用过膳，仍继续说着话。
“右贤王及部众退入王庭之中，坚守不出。”杜焘指着地图，“这片沙海甚要紧，如今正是暑热之际，人马跋涉艰难，臣等这两日多次商讨，以为不若绕行，虽须多走千余里，却可避免诸多变数。”
皇帝沉吟，摇头，“跋涉艰难且不论，匈奴除了右贤王、左温禺鞮王，还有半数部众在观望。孤军深入其境，乃大忌，且过于费劲，是为不妥。”
杜焘愣了愣：“陛下之意，我军已到了门前，莫非不进？”
“进也不是我等来进，”皇帝看着地图，意味深长，指节轻轻敲了敲案台，“朕虽为平乱而来，却不是让将士来替人枉死。五万兵马，震慑足矣，”
杜焘哂然。皇帝的性情他一向了解，练兵用兵，讲究精细，更讲究实在。能不战而屈人之兵就绝不硬拼，能用八百人对付就绝不会出到一千，出手就绝不空手，也绝不吃亏蚀本。
“那些观望的匈奴诸部，可有了回信？”皇帝问。
“这几日陆陆续续，有三十余部回信，皆愿意顺从大单于之意，讨逆平乱。”
“不够。”皇帝道，“温罗不是左骨都侯么，朕听闻他在单于庭德高望重，让他去说服各部。”
杜焘颔首，忽而想起什么，“温罗要说服各部，总须提继任单于之事。陛下此去涿邪山，不是救了右日逐王么？怎未见其人？”
提到郅师耆，皇帝面色一冷，正待说话，忽然，听到一阵喧哗声隐隐从帐外传来，好像有许多人在开心地起哄。
杜焘皱眉，向帐外道，“来人，帐外出了何事？”
从人忙入内，一礼，“陛下，将军，是匈奴人，右日逐王到了，领着四千余兵马！”
“哦？”杜焘眉间一亮，“快将右日逐王请入帐中。”
“只怕要等等。”从人说着，有些讪讪，“右日逐王在……在唱歌。”
唱歌？杜焘愣住，未及再问，却见皇帝从案前起身来，面沉如水，朝帐外走了出去。
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夜色刚刚漫下，星辰初现，军士们已经将篝火点起，将营地照得亮如白昼。
一堆篝火旁，郅师耆手里拿着一把琵琶，一边弹着，一边高歌。他嗓音浑厚，与琵琶相伴，甚是悦耳，引得许多人围观，还有匈奴人乘兴出声相和，手舞足蹈。
而数丈外，徽妍一手拉着蒲那，一手拉着从音，看着他，满面通红，笑意盈盈。
“右日逐王唱的甚？”杜焘走近一个围观的译人，问道。
那译人笑着观望，头也不回地说，“哦，那是匈奴人的情歌，在赞颂女子。”
“哦？赞颂何言语？”皇帝问。
“貌美似花，声如夜莺，望之似云霞，教人一见难忘，彻夜思念难寐……哈哈！”译人忽而笑了两声，“此处有趣！他说他黄昏打猎归来，在水边遇到她，以为遇到了天上的帝子，迷得失了魂，撞到了树上，掉下了马…………”他说着，转头过来，冷不丁看到皇帝了杜焘，愣住，面色一变，忙行礼，“呃，陛下！”
皇帝神色平静：“继续说，迷得失了魂，后面呢？”
“呃……”译人听了听，道：“说他勇武英俊，对面山上富家子莫再妄想，除非日出西隅……”
这时，围观的一圈匈奴人也大笑起来，拊掌鼓噪。
杜焘忍不住瞅了瞅皇帝，只见他看着那边，目光映着火光，熠熠莫测。
“舅父！”蒲那看到皇帝走过来，大声道。
徽妍闻言回头，也看到他，笑容一敛，忙行礼。
皇帝看了看蒲那和从音，弯起唇角笑了笑，未几，目光落在徽妍面上，又转向郅师耆。
郅师耆不紧不慢，指尖在弦上一刮奏完结尾，将琵琶交与从人，向皇帝一礼，声音洪亮，“拜见皇帝陛下。”
皇帝看着郅师耆，神色冷冷，正待开口，忽然，袖子被从音拉了拉。
“舅父！”她兴奋地说，“徽妍生辰，舅父也唱歌！”
生辰？皇帝讶然，看向徽妍。
只见她满面赧然之色，忙对从音道，“不可如此！”说罢，看看皇帝，有些不好意思，小声道，“禀陛下，妾今日恰逢生辰，右日逐王说以歌为礼……未想惊扰了陛下，妾之过也。”
杜焘在一旁听着，了然。瞅着皇帝的神色，再瞅瞅徽妍和右日逐王，心中敞亮。
以歌为礼……杜焘想了想，不禁哂然。匈奴之类的外方之人，游牧为生，虽缺些教化，行为不羁，在说情话求爱这些事上也比汉人来得奔放。方才那歌，他若是女子也要被哄得动心。
同样的事，如果换成皇帝……
杜焘再瞥瞥皇帝，只见他看着徽妍，唇角弯了弯。
“原来今日是女史生辰，何过之有。”他神色端正，“女史虽为女子，却不辞劳苦，不远千里至匈奴，于国有功，为巾帼表率。传朕命，赐良驹一匹，以为朕生辰之贺。”
从人忙应下。
杜焘张了张嘴，在心里苦笑。
陛下，不是这样啊……
38|3．25
良驹？徽妍愣了愣，忙向皇帝谢恩。
皇帝却看向郅师耆：“右日逐王来到正好，朕与卫将军正议军务，请右日逐王入帐共议。”
郅师耆并不推拒，笑了笑，“遵命。”
皇帝看了徽妍一眼，转身而去。郅师耆也不拖延，令侍臣传令部众安顿，跟着皇帝和杜焘入帐。
“徽妍，”蒲那扯扯徽妍的袖子，好奇地问，“舅父要赐你什么样的良驹？大宛良驹么？”
徽妍摇头：“我也不知。”却不禁想到王恒那匹要用粟米来喂的大宛良驹。
她看着皇帝的背影，心底哭笑不得，良驹……我要良驹来做什么啊……
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连日奔波，郅师耆十分饿了。帐中，从人为他呈上膳食，他也不客气，一边大口大口地吃，一边听杜焘说战事。
杜焘将右贤王、说完，发现除了自己另外两人都不出声。
皇帝在看地图，郅师耆在用膳。杜焘只觉喉咙发干，喝一口水，轻咳一声，对郅师耆道，“未知殿下之见，如何。”
郅师耆咽下一口食物，颔首，“贵军神速，甚好。”
杜焘看了看皇帝，见他还在看着地图，只得又道，“我军往王庭之路，为大漠阻隔，行进艰难，殿下可有良策？”
郅师耆笑了笑，用手擦擦嘴，又将手往袖子上擦了擦，抬起头，“甚愧，此事，我无良策。”
杜焘愣了愣，正要开口，却听皇帝在上首缓缓开口，“殿下收拢旧部，耗费几日？”
“两日。”郅师耆答道，看他一眼，“我离去时，曾禀报皇帝陛下。”
皇帝不答，却继续问，“殿下落后我军两日形成，却与我军同日抵达此地，未知缘由。”
郅师耆笑了笑，道，“皇帝陛下，行军并非只可走平坦大道，若得捷径，追上大军，两日已算慢。”
“而殿下并未将此捷径告知我军。”皇帝看着他，“兵贵神速，朕早一日与杜将军会师，便可早一日平乱。想来殿下并不欲如此。”
郅师耆亦看着皇帝，不以为然，“可我方才到大营之时，贵军将士悠然，粮草辎重仍在，并无时刻拔营备战之态，想来，皇帝陛下亦不欲速速平叛。”
帐中忽而安静。
杜焘看着他们二人针锋相对，知晓此事已有变数，不出声。
皇帝并不以为忤，神色意味深长，少顷，道，“想来殿下心中明白，朕为何救你。”
“知晓。”郅师耆语带讥讽，“让我当单于，对汉庭最有利。”
皇帝道：“殿下以为，于汉庭有利，便对殿下有害么？”
“非也。”郅师耆昂首道，“陛下好意，郅师耆心敬而领，然其价高昂，郅师耆不愿为傀儡，受之有愧。”
皇帝听着，忽而笑起来。
那声音冷冷，听得杜焘心底一阵发毛。
他看着郅师耆，目光饶有兴味。
“朕若未记错，殿下封右日逐王，乃单于在去世前下诏，至今不到三个月，确否？”
郅师耆神色一闪，片刻，答道，“正是。”
“三个月，一月前王庭生乱，殿下出奔，不知去过封地几回？郅图水以北诸部，在大乱后，未支持右贤王，而左温禺鞮王围困殿下之时，亦未曾出兵救援。殿下果真以为，带着四千余人到封地去，便可一呼百应？”
他的言语毫不留情，郅师耆听着，面色一变，突然起身，言语里带着怒火，“郅图水以北诸部，在父亲生前便追随于我！先前未得救援，乃是因受左温禺鞮王所隔！”
“此言，殿下也只是如今殿下仍有命在才说得。”皇帝冷冷道，“殿下受困之事，汉庭都知晓，那些部众不知？殿下不妨看看自己麾下，兵马多少，部众多少。若非先前朕赶到，殿下恐怕已丧命左温禺鞮王手中。恕朕直言，殿下无论欲继位为单于还是保命，跟从汉庭乃唯一之法。”
“故而无论陛下要什么，我也只得予索予取！”郅师耆面色“哼”一声，“贵国出兵不过亦是为私利！我不欠陛下，陛下亦莫以为匈奴人连王庭也保不住！”
“绝无此意。”皇帝不慌不忙，“只是朕虽比殿下势重，却从不敢轻敌，亦从不做虚浮之计。殿下若执意如此，朕如先前所言，亦绝不拦阻。但看一月之后，汉军开入王庭之时，殿下是生是死。”
郅师耆大怒，瞪着皇帝，未几，“哼”一声，也不行礼，冲冲地走出帐去。
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匈奴的部众们奔劳辗转近一月，如今到了汉军营地，听闻皇帝有意支持右日逐王，皆是欣喜。
才歇下来饱餐一顿，忽然，却听右日逐王下令，即刻开拔启程，往郅图水。
众人皆诧异，不明所以，看向郅师耆，却见他满面愠色，一边下令整装，一边走向蒲那和从音的帐中。
徽妍正喂二人吃粥，准备稍好洗漱了便哄他们入睡，见郅师耆突然闯进来，不禁诧异。
“随我走！”未等徽妍问话，郅师耆语气冷硬道，说罢，让从人将他们抱起，便往外走。
“王子！”徽妍不明所以，忙问，“王子要往何处？”
“去郅图水。”郅师耆道，却将她手臂拉住，“你也随我去！”说罢，带着她便往外走。
徽妍面色一变。
“为何去郅图水？”她急问。
“去召集部众，攻王庭！”
徽妍心一沉，忙道，“王子何以这般匆忙！王子与部众奔劳多日，才到此地，且歇息一夜，明日再走不迟！”
“那是你们汉人的规矩！匈奴人只要有马，何时何地走不得！”郅师耆冷冷道。
“王子！”徽妍停住脚步，“可蒲那和从音要随陛下去长安！”
“他们是匈奴人，是我手足！”郅师耆道，“不是汉庭的质子！”说罢，用力带着徽妍，继续往前。
蒲那和从音见二人如此，皆感到事情不好，望着后面的徽妍，大哭了起来。
“郅师耆！”徽妍又气又急，用力挣扎，“你不可如此！我等千里迢迢而来，好不容易将他二人救出险境！你将他们带走，若有个三长两短，如何与阏氏交代？！”
“他们跟着我便会不测？”郅师耆突然停下步子，盯着徽妍，语气咄咄逼人，“你也觉得我无能，是么？你也觉得我打不过孤胡与碌图，是么！”
徽妍哑然，怔怔望着他。
郅师耆面色阴沉，不再多说，继续拖着她往前。
从人已经将马匹牵到，郅师耆不管她惊叫挣扎，一把将她扛到肩上，便要上马。
突然，他被用力拽住，胳膊一疼，几乎打了个趔趄。未几，徽妍被人抱下。
郅师耆定睛一看，却见是皇帝。
他看着郅师耆，怒容满面。身后，站着一脸惊魂未定的徽妍。
“要去便去！”他厉声道，“劫持妇孺，便是你的本事？！”
郅师耆“哼”一声，不回答，突然目露暴戾之色，朝皇帝挥拳而来。
皇帝敏捷一闪，堪堪躲过。
众人皆惊，皇帝身后侍卫长怒喝一声，军士即刻把刀出鞘，将郅师耆与身后侍从团团围住。匈奴人亦大惊，皆拔出刀来，将郅师耆护在中间，与汉军对峙。
场面一触即发，徽妍目瞪口呆，“陛下……”正待上前阻拦，却被杜焘拉住。
他看着她，神色镇定，示意地摇摇头。
郅师耆看看四周，忽然，冷笑一声。
“劫持妇孺？皇帝陛下莫忘了，论亲缘，蒲那与从音乃我手足，比汉庭更近。汉人说孝悌，父母不在而兄长抚养，我将弟妹带走，有何不妥！”
“那么王女史呢。”皇帝面无表情，“王女史亦殿下手足？”
“陛下不若问问王女史，蒲那从音随我走，她愿不愿一道。”
徽妍愣住，见他看着自己，心中又是紧张又是杂乱。
未及答话，却听皇帝道，“殿下无论要带走何人，朕皆不许。”
郅师耆盯着他，目光冷冷：“这便是贵国君子之风，仗势欺人！”
旁边众人闻言大怒，有人斥道，“匈奴小儿！竟敢忘恩无礼！”话语出口，周围众人亦骂起来。
皇帝却一摆手，将众人止住。
他看着郅师耆，未几，亦是笑笑，却将外袍宽下。
“朕闻匈奴人，凡事争论僵持，便以角抵分胜负，是么？”他将外袍交与从人，缓缓道，“朕看方才殿下举动，当是欲行此道。甚巧，朕亦有此好。”
杜焘哂然，忙低声劝道，“陛下，何须如此！”
皇帝却一挥手，让他住口。
他看着郅师耆，一边松着拳骨一边道，“如何？众人皆在场，你我单独角抵，不必说谁仗势欺人。不过须得愿赌服输，无伤大雅亦不失和气。”
郅师耆面色不定，片刻，亦冷笑，“善！苍天为证，陛下切莫食言！”说罢，也卸下兵器，宽去外袍，松了松拳脚。
一场对峙眼看就变成了一场角抵，在场众人无论汉匈，大多有些莫名，面面相觑。将官们得了杜焘所示，忙令军士收了兵器，往四周退开，让出方圆数丈的空地。
一个是皇帝，一个是匈奴王。
众人看着场中，又紧张又兴奋，嗡嗡声一片。
“这算是如何……陛下若赢了，王女史与那两个小童便留下么？”
“是啊……”
“输了呢？”
“他们便跟匈奴人走……”
“无礼！陛下将那些匈奴人全杀了得了！”
徽妍听到身后的人小声议论，无暇多管，手紧紧拉着蒲那和从音，盯着那二人。郅师耆的角抵之技，她是知道的，而皇帝如何，她亦是知道。从前在宫中，徽妍看过几次二皇子与人在宫苑中角抵，皆无败绩。论气力，郅师耆未必占上风，如果再加上智谋么……
未几，郅师耆已经摆好了架势，皇帝亦站稳，与他隔一步相对，蓄势待发。
场边，一名军士掌鼓，只听鼓声一响，郅师耆即如出弦利箭，撞向皇帝。
皇帝并不躲闪，吃了这一撞，却极有技巧，避开要害，反将郅师耆双臂架住。郅师耆一攻不奏效，并不慌忙，一边用力抵着他，一边使上腿。皇帝并不退让，待得郅师耆缠上，突然移位，反将郅师耆关节顶住。
郅师耆吃一惊，不敢停留，忙松手退开。
周围一阵欷歔。
二人皆有些微微喘气，对视如同凶兽。
未几，郅师耆再度先发制人，大喝一声上前。皇帝仍无破绽，虽吃了几下冲撞，却并不让郅师耆占得上风，几个回合之后，郅师耆再退开，二人皆已经汗湿衣背。
众人未想此战竟是精彩，摩拳擦掌，每到对峙时，皆爆出为各自主上呐喊助威之声，如浪潮起伏，喧嚣鼎沸，震耳欲聋。
连着十几回合，皇帝只守不攻，郅师耆渐渐按不住性子。他左右移动步子，伺机寻找破绽，仿佛一头饿极的狼。
“陛下不会不支了吧？”
徽妍听到有人担忧地问。忽然，她又回想起当年那个在宫苑中与人角抵的少年。他亦如现在这般，十几回合，有守无攻。
而接下来么……
她嘴唇紧抿，看着场中的皇帝，
只见皇帝随着郅师耆的步子变换姿势，不紧不慢，似乎决意死守到底。可就在郅师耆再度扑上来的那一瞬，他突然出手，一脚扫向郅师耆防备薄弱的左腿。郅师耆一惊，想补救却已经来不及，被皇帝一个发力压住，倒在了地上。
众人一阵惊呼。徽妍却丝毫不觉意外。
郅师耆狂怒地大喝，奋力要起来，皇帝却将已经将他关节锁死，稳稳压住。
“服么？”他的手肘抵在他的后颈上，冷冷问。
“不服！”郅师耆愤怒地嘶声大叫。
皇帝不做声，突然用力。
郅师耆只觉手臂几乎断掉，痛呼起来。
“服么？！”他再度问道。
郅师耆满面通红，额角青筋暴跳，咬牙不答。
皇帝任由他挣扎，岿然不动，毫不松手。
“既想呼风唤雨，又死到临头也放不下那点面子。”他的声音低而冰冷，“你以为你甚高洁，你以为你精明么？你知晓汉人称你这般人为何？”
“蠢材，懦夫！你连右贤王、左温禺鞮王都不如！大单于若知晓他千辛万苦将封王，盼你成器，却被你自行断送，定然悔恨当初怎生了你这般不肖子！”
郅师耆怔了怔，心头如遭一击。
“你怎知……”
“你以为温罗骨都为何听说朕要立你，便毫无怨言去说服各部？单于打得好主意！若非你救蒲那从音有功，你以为朕不会一早便杀了你！”
郅师耆睁大眼睛，忽然觉得好似一盆冰水当头灌下。
皇帝见他不再动弹，稍倾，松开手，站起身来。
场边爆发出一阵欢呼之声，军士们如潮水般涌上前，将皇帝围住，庆贺行礼。皇帝脸上带着笑意，未几，再看向郅师耆。只见他被从人扶起，面色不定，却没了先前的戾气。从人上前，想对他说什么，郅师耆却把那人推开，脚步不稳地转身离去。
杜焘亦看得尽兴，拊掌大笑。
“我说女史不必疑虑！”他转头对徽妍道，“万事交由陛下，定不会错！”
徽妍望着那边，片刻，淡淡一笑，“妾自无疑虑。无论于陛下或王子，欲妾如何，妾便如何，打赌定夺亦无不可。”
杜焘一愣。
“妾妇人诳语罢了。”徽妍自知失语，忙歉然向他一礼，带着蒲那和从音低头走开。
杜焘心一提，忙走到人群之中，急急将正接受众人称赞的皇帝拉出来，凑到他耳边，低语两句。
“嗯？”皇帝讶然，抬眼望去，果不其然，正见徽妍离去的背影。
他怔了怔。
“快去劝！”杜焘低低道。
皇帝瞥了瞥四周，有些拉不下脸，“有甚可劝，待众人散去再议。”说罢，便要走开。
杜焘恨铁不成钢，突然将他拉住，拧了一下他手上的胳膊。
“啊……”皇帝疼得低呼一声，大怒，却见杜焘捧着他的胳膊，惊叫，“陛下！你怎受伤了！”
那声音很大，徽妍听到，脚步不由缓了缓。
回头，却见杜焘扶着皇帝，半拉半架，朝这边匆匆而来，满面着急，一边走一边说，“来人！当初谁给陛下包扎箭创？！快去寻来！”
徽妍愣住，再看皇帝的手臂，果然，里衣已经透出了血色。
心头好像被什么触了一下，她让军士替自己将蒲那和从音送回帐去，走上前去。
“怎会如此？”她查看着皇帝的手臂，拉起来，只见果然是伤口崩开，血流不止。
皇帝瞥着她，神色不定，未及开口，杜焘却道，“还不是方才那角抵！女史来了正好，快快扶陛下到帐中医治！啧！这般荒郊野外，陛下万金之躯，又是大军主帅，万一有个长短我等皆死罪……”
他絮絮叨叨，徽妍不敢耽搁，忙扶着皇帝往帐中而去。
行军在外，皇帝的行帐并不算大，帐中点着灯，还算明亮。
徽妍亲手将榻上的地图木牍等物拿开，让皇帝坐在榻上。
军医和侍从送了清水布条药膏等物进来，徽妍小心地替皇帝挽起衣袖，将那伤口再看。这箭创虽未伤及要害，却有些深，这两日才稍微结了点痂，如今全裂了。
心中有些发悸，徽妍问，“疼么？”
皇帝瞅瞅她，“嗯”一声，片刻，又补充，“也不算十分疼。”
疼便是疼么。徽妍心里说，手上却不停，用水和酒替他清理了伤口，涂上药膏，再小心地将布条细细裹上。
皇帝看着她，那额头微微低着，长睫垂下，时不时动一下，似乎十分认真，他几乎能感觉到目光落在伤口上的触碰。
心底好似微风拂过，方才那场风波带起的心绪也平复下来，所有的不快似乎一扫而空。
徽妍将布条打了个稳当又不会压迫伤口的结，看着都妥当了，轻轻松一口气。
才抬头，忽然与皇帝四目相触，心没来由地撞了一下。
她这时才发现，不知道什么时候，这帐中只剩下了她和皇帝。他坐在榻上，她坐在旁边，两人相隔不过尺余。
徽妍窘然，不自觉地往后挪了挪。
“陛下……”她想了想措辞，小声道，“陛下伤口已经包好，妾去请军医来看看。”说罢，便要起身。
皇帝却伸手，将她拉住。
“莫走。”他低低道，“朕只想见你。”
徽妍愣住，忽然，热气涨上了耳根。
她看着皇帝，只见那双眸定定，却并不似往日那般不怒自威，温和而明亮，让她愈加说不出拒绝的话。
徽妍没出声，在榻旁重新坐下。
皇帝看着她，似在酝酿话语，片刻，目光炯炯，“朕从未想过用你打赌定夺。”
徽妍一愣，忽然明白了事由。
杜焘这长舌夫……心里没好气。
看向皇帝，却是羞窘不已。
“朕亦从未将意愿强加于你，你当知晓。”皇帝继续道，“你不愿再做女史，朕由你；你不愿入宫，朕亦由你。你但可想想，确否？”
他说的都是实话，徽妍听着，不禁愧疚。
“嗯，正是。”她低低应了一声。
皇帝声音缓缓：“但即便如此，你也仍觉天恩难测，朕再说心中由你，你也仍不应许，是么？”
徽妍的心砰砰跳着，眼眶有几分发涩。
他什么都明白。
此话由他说开，徽妍并未觉得惶恐，而是如释重负。心中感动，又掺着些说不清的滋味，在胸口涨得满满。
“妾……深愧！”她喉咙卡了一下，伏拜在地。
皇帝深吸一口气。
“如此，还有一事，烦女史告知朕。”
徽妍擦擦眼角：“陛下但言。”
“戚夫人，想念朕么？”
呃？
徽妍愣了愣，忽而像被噎住了一样，抬头。
却见皇帝看着她，似笑非笑，“女史当初说不做女史，是要侍奉戚夫人。朕此番回去，还想见见戚夫人，商讨让女史入宫侍奉蒲那、从音之事。”
徽妍咽了咽喉咙，无语。
这个人，果然正经都是装的。
39|3．25
听到皇帝提到母亲，徽妍想到上回他到家中做客搅出的风波，心紧了紧。
皇帝道：“蒲那与从音尚年幼，初到长安，人事未熟，女史与二人亲近，若由女史照料，当是大善。”
徽妍忙道，“若是服侍王子与居次，妾自义不容辞，陛下不必与妾母亲商议！”
“哦？”皇帝露出讶色，“当真？”
“当真。”
皇帝意味深长：“卿莫不是怕朕再去见戚夫人？”
当然是！徽妍心里道，嘴上却忙不迭否认，“陛下哪里话，陛下莅临，妾家门楣生光。只是陛下在宫中已是诸事操劳，些许小事，若还要陛下登门亲谕，岂非教妾无地自容！”
皇帝看着她，片刻，露出笑意，颔首，“女史如此明理，朕心甚慰。”
徽妍亦不自然地笑了笑。方才话才出口，忽然意识到，自己跟他，似乎又回到了归朝之初。
看着他深深弯起的唇角，徽妍只觉果真十分像一只狐狸。
****************
回到自己帐中的时候，徽妍意外地看到了郅师耆。
他坐在蒲那和从音榻旁，静静看着熟睡的二人，神色温和。
听到动静，他转头。看到愣怔在帐门边上的徽妍，郅师耆并无讶色，站起身来。
“与我说说话，好么？”他走到徽妍面前，低低道。
徽妍看着他，那张年轻的脸上，先前的戾气已然不见，取而代之的是迷茫。深邃的双眸黝黝的，仿佛一只走丢了家门的幼犬。
“出去说吧。”徽妍轻声道，与他走出帐外，又将帐门放下。
郅师耆看着帐门将铺上两个小小的身影挡住，沉默着，好一会，开口道，“方才，我吓着他们了，是么？”
徽妍抬眼。
“还有你。”郅师耆满面歉意，支吾道，“徽妍，我不想如此，我总是很急。”
徽妍苦笑，低声道，“无事。蒲那和从音一向敬爱你，他们不会将此事记挂心上。”
郅师耆眉间稍解，深吸口气，抬起头，望向漫天的星辰。
“王子还想去郅图水么？”徽妍问。
郅师耆摇摇头。
“我方才想过了，他说得对。”郅师耆说着，补充道，“嗯……我是说陛下，方才角抵时与我说，如今之事，都在父亲意料之中。”
“如今之事？”徽妍讶然。
“所有事。”郅师耆道，“孤胡叛乱，汉庭出兵，还有皇帝意欲立我为单于。”
徽妍更是诧异。二人角抵之时，她确实注意到皇帝压制着郅师耆，曾对他说话，但周围喧哗，她根本听不见。没想到，他竟是与郅师耆说了这些。
“徽妍，你或许不知，我离开王庭，其实是父亲临终前吩咐。”郅师耆继续道，“他让我去燕然山，说那里易守难攻，还让我带上蒲那和从音，说万一遇险，汉军定会来救。”
徽妍有些震惊。
回想起种种，片刻，问，“那……温罗骨都……”
“我方才去见了温罗骨都，他也都告知了我。当初去长安时，父亲曾交代他，若王庭动乱，太子定是不保，要借汉庭之力扶我做单于。”
徽妍心思起伏，没有言语。
想到乌珊单于，她有些欷歔。阏氏虽然是单于的妻子之一，也养育了儿女，但二人只有夫妻之名，情分可谓淡薄。单于很少到阏氏的宫帐中留宿，阏氏也从不去邀宠。但平心而论，对漠北匈奴而言，乌珊单于是个不错的君主，清楚自己的位置，也清楚臣下们在想什么，精心经营，维持漠北安宁数十年。
而对于身后之事，他自然也会有所考量。他知道汉庭会维持漠北王庭的生存以对抗外匈奴，一旦生乱，皇帝不会袖手旁观。他会出兵平乱，再扶立一个新的单于。郅图水以北的封地，对于郅师耆来说不过是个名头和幌子。他真正能依靠的力量，其实是汉庭。而郅师耆带着蒲那和从音，便与汉庭有了最直接的关联。
郅师耆有些啼笑皆非：“徽妍，他既然都想到了，可为何不将这些都告诉我，好让我知晓该做什么？”
徽妍沉默了一下，道，“也许，大单于还期望着右贤王不会造反，王庭会顺利传位，而你就会在郅图水畔的封地过上无忧无虑的日子。”说罢，她莞尔，“王子，其实单于一向待你甚好。”
郅师耆沉思者，颔首，又忍不住皱眉。
“可我……”他有些支支吾吾，“可我待父亲一向不好。”
徽妍抿抿唇，安慰地拍了拍他的手臂。
郅师耆一向叛逆。他的生母身份低微，在王庭中无权无势，自幼便常受兄弟欺负。大概也就是因此，郅师耆一直很要强，徽妍常常听说他跟单于顶嘴，被单于大骂，甚至拿着马鞭满王庭追着打。后来阏氏徽妍等人与郅师耆熟了，他才渐渐变得不那么浑身是刺。单于甚至对此很高兴，专门赏赐了阏氏，嘉奖她对郅师耆的教化。而当郅师耆成年以后，单于还像对待别的有部众支持的孩子那样，将他封了王。
其实这许多王子之中，论脾性，郅师耆与单于最像。冲动易怒，又心思深藏。但单于毕竟经历世事磨练，懂得权衡利弊，懂得隐忍收敛。郅师耆则不一样，有时冲动起来会不顾理智。就像今日之事，他未必不知道去郅图水召集部众是纸上谈兵，但因为对皇帝有怒气，便撕破脸也不肯留下。
“王子往后有何打算？”她问。
“我与温罗骨都商议好，明日便随他动身到东边各部去，召集部众。”郅师耆道。
“东边？”徽妍讶然。
“正是。”郅师耆道，“那边有百余部，都在观望，但都敬重温罗骨都。且如今有了汉庭授意，他们自然知晓该帮谁。”说着，他笑笑，“你也知晓匈奴人如何想，漠北匈奴四百余部，谁得了最多人支持，谁便是单于。成了定局之后，连孤胡和碌图书中的那些人都会投奔过来，连仗都不必打。”
徽妍心中安稳下来，也不禁笑笑。
“那王子日后可要谨慎些，眼光放远，莫再胡乱发脾气。”她忍不住叮嘱道，“便如今日这般，陛下虽恼你，却还想着救你。可换做别人，未必会善了。”
郅师耆即刻换做一脸不以为然之色，哼道，“你当他真心为我？还不是为了汉庭。”
“莫管为谁，帮了你便是帮了你。”徽妍皱眉，认真道，“王子将来做了单于，也切不可再想什么谁帮你是不是真心，都是意气之言……”
“知晓知晓！”郅师耆最怕听她教诲，无奈而委屈，“徽妍，我对你才说这些话！”
徽妍看着他，不再多言，却觉得他这般模样，似乎又回到了自己初到王庭之时，不禁笑起来。那时，他被单于强令向汉使学汉文，徽妍教他阅读典籍，他被折磨得苦恼不堪，却也因此与自己熟识。
“我……我走了。”郅师耆看着她，少顷，挠挠头，“天未明便要启程，我此来就是道别。蒲那和从音，便暂且随你去长安，等王庭平定了，我再接他们回来。”
徽妍知道终有此时，虽舍不得，还是颔首，“我知晓，王子保重。”
郅师耆深深地看着她，似乎还有言语，终是没有多说。少顷，转身走开。
徽妍看着他的背影，忽然想到了什么，道，“王子，且慢！”
郅师耆讶然回头，徽妍道，“且等一等！”说罢，转身入帐，没多久，又走出来。
却见她手中拿着一只小小的桃符，递给他，“此物，是我年幼时，我母亲给我的，说乃老桃木雕成，最是避邪镇恶，让我随身佩着，可保平安。这些年，我虽奔波，也遇过凶险，却的确终化险为夷，想来此物当是灵验。今后王子一人拼搏，也将此物带着，可为护佑。”
郅师耆眉间一亮，接过来，却道，“可我拿去了，你岂非便失了护佑？”
徽妍道：“我回去还可向母亲讨一个。”
郅师耆笑了笑，立刻收起来，放在衣服里。他看着她，似乎十分高兴，眼睛闪闪，“徽妍，你果然还是喜欢我！”
又回到这个问题，徽妍哑然。
郅师耆却似乎并不在意她会如何回答，突然上前，用力地抱了她一下。
“你也保重！”他在她耳边低低道。
徽妍面色通红，看着他好像怕被她追打一样，在漫天星光中笑着走开，又不住回头，正如从前。
温罗的提议很有效，郅师耆随他离去之后，消息不断传回。
有汉庭重兵为后盾，投靠郅师耆的部众与日俱增，未出十日，王庭东边诸部皆归右日逐王麾下。而郅图水以北，及各方无主观望诸部，也纷纷派人联络，效命右日逐王。
虽然右贤王仍占着王庭，但漠北归属，已成定局。
事情大体落定，皇帝离开长安多日，也不再逗留。将漠北之事交由杜焘坐镇之后，皇帝御驾在北军的护卫下，浩浩荡荡地往中原开去。
蒲那和从音从前一直听母亲说长安，如今终于要去，一路上皆是兴奋。坐在马车上，一会问长安还有多远，一会又问，是不是过了那座山就会到了？
“大军到长安，最快也要二十日。”最终，还是皇帝给出了权威回答。歇息时，他让军士取来地图，在蒲那和从音面前摊开，“从蒲奴水出发，到范夫人城，往东南，过了朔方，才到司隶，最后才是长安。”
蒲那和从音看着他在地图上指指点点，茫然地睁着眼睛，似懂非懂。
徽妍在旁边看着，不禁苦笑。他二人不过幼儿，连字都未识得全，怎会看得懂地图？
皇帝却似乎全然不这么想，指着上面一个个地名，耐心地解说。
“弘农？”蒲那认出其中一个地名，立刻道，“那是徽妍的家！”
“长安是舅父的家！”从音也跟着说。
两个小儿正叽叽喳喳地围着皇帝说话，这时，军医送了药来，徽妍接过，对皇帝道，“陛下，该换药了。”
皇帝应了一声，自然地抬起左臂，拉起衣袖。
徽妍坐到他身旁，将布条拆开，清理伤口，换上新药。她动作一向很轻，皇帝也从不说疼。但从音却似乎很担忧，挨在徽妍旁边看着那伤口，小脸上都是紧张。
“舅父痛痛……”徽妍涂药的时候，她忍不住小声说，还轻轻往上面吹气。
徽妍和皇帝都不禁笑起来。
皇帝用右臂将从音抱过来，道，“舅父不痛。”
徽妍语重心长：“居次若觉得痛，日后可就要小心，走路莫跑得那么快。”
皇帝听着，啼笑皆非，想说这伤是箭创，与从音走路何干？才要说，却见徽妍朝他使眼色。
从音问皇帝：“舅父也是跑得太快摔倒么？”
皇帝愣了愣，张张口，看了徽妍一眼，终是违心地说，“呃……是。”
“居次听到了？”徽妍趁热打铁，“看这伤口，多痛！要流好多好多血！”
从音连忙应一声，躲到皇帝怀里不敢再看。
蒲那笑她：“怕痛！羞羞！”
徽妍立刻道：“王子也是，昨日你又去爬马车，莫以为我不知！”
蒲那吐吐舌头，讪讪地躲到皇帝后面。
蒲那吐吐舌头，也讪讪地躲到皇帝身旁去。
看到四只眼睛在皇帝怀里无辜地瞅着她，徽妍有些无奈。
“女史的话都听到了？不许乱跑不许爬车，摔下来都痛痛。”皇帝不紧不慢地说，脸上却满是宽慰，瞥了瞥徽妍，得意洋洋。
40|3．25
大军一路往南，数日后，到达朔方。皇帝在朔方停留两日，与边境郡守和军将议定了对匈之策，再启程，往长安而去。
进入汉境之后，越往南，风物越是与匈奴迥异，蒲那和从音也越是好奇。连绵的农田，齐整的道路和乡邑，成片的屋舍和楼台，在两个小童眼中无不新鲜。不过他们最感兴趣的，是热闹的街市。
过西河郡、上郡的时候，车马入城，他们就一直趴在车窗上往外看，盯着路边各种各样的食物和小玩意看个不停，满是眼馋之色。
徽妍也曾想带他们去逛一逛，但皇帝每日赶路，行程紧凑，徽妍怕扰了正事，便想着索性等到了长安再带他们去好好玩一玩。
当终于进入京畿之后，皇帝按惯例，驻跸甘泉宫。宫正严昉早得了通报，备好一应之物，迎接御驾。
蒲那和从音第一次住进皇帝的宫殿，看着与匈奴大帐迥异的重檐庑顶，巨柱高台，张大眼睛。他们住的宫室，是皇帝寝宫的偏殿，里面有汤池。徽妍带他们去沐浴的时候，两人看到汤池就兴奋地叫起来，玩闹嬉戏的声音，皇帝的寝宫都能听得到。
严昉正向皇帝禀报宫中事务，闻得动静，不禁往那边瞅了瞅，却不敢走神，继续问，“陛下，可是仍照往常一般，在甘泉宫留宿一夜，明日便回长安？”
皇帝神色舒展，将目光从偏殿的方向收回来，唇边带着淡淡的笑，“多留一日，后日再走。”
严昉忙应下来。
心下不禁诧异。
皇帝行事，一向颇有规矩。寝宫附带的偏殿虽多，他也从未赐住过任何人。莫说赐住，连通行也严格。三四个月前，怀恩侯夫人和侯女窦芸到甘泉宫来，严昉觉得她们与皇帝一向亲近，便多方通融，窦芸到皇帝寝宫来他也不阻拦。没想到却被皇帝罚俸半年，从此以后，无论何人到主殿来，没有皇帝的诏谕，他都不敢再放行。
而如今，皇帝却让两个小童住到了偏殿里。先前严昉得令的时候，他几乎怀疑自己是否听错了。皇帝那般冷峻的人物，严昉一向以为他不会喜欢吵闹的小童，但是现在看上去，却似乎全然不觉违和。
陛下对外甥比外戚亲啊……他心里默默道。
两个小童在汤池里玩了许久，待得终于累了，乖乖地由着徽妍和宫人为擦洗。
“徽妍，”蒲那望着头顶巨大的房梁和椽，问，“舅父一直都住在这样的大房子里么？”
“是啊。”徽妍说。
“舅父不住大帐么？”从音也问。
“不住。”徽妍笑笑，一边用篦子给她梳洗头发，一边说，“陛下在长安的宫室，比此处更大。明日早晨出发，黄昏时，王子和居次便可见到了。”
“明日不行，须得后日。”话音才落，皇帝的声音忽而从身后传来。
徽妍讶然，忙与宫人一道向皇帝行礼。
皇帝摆摆手，让她们起身，却走到池边上，看着两个小童。
“蒲那，从音。”他饶有兴味地将手伸进水中，朝二人弹水花，“明日随舅父去云阳街市中走走，如何？”
蒲那和从音笑着捂脸躲开，听到能去逛街市，却甚是兴奋。
“好！要去要去！”蒲那立刻说。
“从音要去！”从音也高兴答道。
皇帝笑笑，摸摸他们的脑袋。
徽妍又惊又喜。
“陛下不急着回长安？”她问。
“有甚可急。”皇帝从宫人手中接过巾帕，擦擦手上的水，“未央宫中全是等着给朕找麻烦的人，慢些无妨。”
徽妍哂然。
皇帝并未食言，第二日清晨，蒲那和从音刚醒来，宫人就来报，说皇帝已经在正殿，半个时辰后便出发。
小童们从昨夜就一直在念着此事，闻言，瞬间精神，床也不赖了，自动自觉地去更衣洗漱。
待得到了正殿，只见皇帝一身寻常衣袍，一看便知要微服出行。
徽妍已经习惯了他这般行事，待得蒲那和从音用过了早膳，便带着他们登上了马车。
云阳是离甘泉宫最近的县邑，乘车不过一个时辰，地处要道，亦十分热闹。到了街市之时，众人下车。蒲那和从音四处张望着，对一切都是好奇。徽妍简直应接不暇，蒲那看到有人在街头耍百戏，闹着要去看；从音则一直盯着不远处卖小食的商贩，拉着徽妍的手要过去。
“一处一处来，莫着急。”这时，皇帝走过来，将蒲那抱起，“先去看买些吃食，再去看百戏。”
虽然皇帝是用右臂抱蒲那，但徽妍仍担心他左臂上的伤口会崩开，忙道，“陛……公子臂上有伤，还是莫抱，放下来吧。”
皇帝却一脸无所谓：“小伤罢了，又不是残疾，我没那么娇贵。”说罢，径自往买吃食的小贩们走过去。
徽妍无法，只得也抱起从音，跟过去。
街市上人来人往，皇帝的侍卫们也不敢松懈，随看上去也像逛街的闲人，却如影随行，始终与皇帝保持着伸手可及的距离。
蒲那和从音嘴馋，什么都想吃，皇帝也大方，每种都买一些，用叶子包作小包，每人手上都挂着几样。
“拿得动么？”皇帝看徽妍把从音的吃食都拿在了手里，满满当当，伸手来替她。
“妾拿得了……”徽妍道，可话没说完，皇帝已经不由分说地接过了几样。
一名小贩见了，笑道，“公子好福气，夫人这般好看，一双儿女也机灵可人！”
徽妍听着，面上一热，忙道，“不是……”
“哦？承足下吉言。”皇帝却微笑着打断，顺手赏了小贩几枚钱。
小贩笑得灿烂，连连作揖，大声道，“公子夫人洪福！公子夫人慢行！”
徽妍哑口无言，知道皇帝是故意的，想瞪他。皇帝却根本看也不看他，抱着蒲那，笑眯眯地问他想去何处，想看百戏是么？接着，一派淡定地往街口而去。
“百戏！看叠人！”从音嘴里也兴奋地嚷着，徽妍无奈，只得抱着她跟上。
街口的开阔地上，两班百戏在对擂比艺，围观的人群将四周堵得水泄不通。侍卫们早已经将近处一间食肆的楼阁包下，徽妍跟着皇帝上去，只见视野开阔，观赏得十分清楚。
蒲那和从音欢呼一声，即刻趴到阑干上看。
“当心些！”徽妍唯恐有失，忙在后面圈住他们的腰。
皇帝觉得有些好笑：“这阑干够高，他二人跌不出去。”
徽妍却道：“公子不知道小童爬高的本事，这阑干也不甚结实。”说罢，劝他们，“王子居次，此处危险，坐到案边看可好？”
“不好！”蒲那和从音异口同声。
“蒲那从音，”皇帝不紧不慢道，“不吃小食了么？不吃舅父便教人取走了。”
蒲那和从音忙回头，只见那些叶子包都打开了，摆着案上，一样一样的教人看着眼馋。二人有些犹豫，似乎想去吃，又放不下演得正精彩的百戏。
“坐下也看得到。来，坐到舅父这里，边看边吃。”皇帝朝他们招招手。
两个小童依言坐下，发现果然如此，于是乖乖地不再去爬阑干，一边吃小食一边看百戏。
徽妍讶然，有些气结。明明自己与他们更熟，像个老母鸡一样围着他们团团转犹是管不来，没想到皇帝说两句话，他们就言听计从。
“做事不在繁，在巧。”皇帝看看徽妍，淡淡一笑，将一包蜜饯推到她面前，片刻，眨眨眼，补充道，“这是太傅当年说的。”
徽妍无语。
百戏表演得精彩，食肆外头一片喝彩之声，蒲那和从音也开心地大叫。皇帝面带微笑，吩咐侍从拿两串钱去打赏。甥舅皆其乐融融，徽妍在一旁看着他跟蒲那说那些把戏的秘密，忽然觉得，他此时全然不似个皇帝，而就是一个讨孩童喜欢的舅父，会带着外甥逛街市看百戏，像个孩子一样玩得开心。
正出神，忽然，皇帝看过来。
四目相对，徽妍怔了一下，忙移开目光，继续看百戏吃蜜饯。
蒲那和从音玩得十分开心，看了百戏之后，皇帝又带他们去街市中买小玩具。云阳街市货物云集，连孩童的小玩物也应有尽有。皇帝似乎对这些十分懂行，带路逛到的店铺，皆丰富精彩。蒲那对一些陶制的小兽和小车马爱不释手，从音则喜欢那些穿着漂亮衣裳的木偶人，皇帝也毫不含糊，全付钱买下。
直到日头偏西，街市上的人渐渐散了，蒲那和从音却意犹未尽，徽妍劝他们日后再逛，二人仍恋恋不舍。
皇帝见状，在一旁说对他们说，长安的街市比这里更大，吃食更多。
“光是行走，一日也走不完。”皇帝道。
小童们目光闪闪。
“到了长安，舅父也带我等去么？”蒲那问。
皇帝笑了笑，却道，“此事须得问过女史，她说可，舅父才敢。”
胡说八道。徽妍好气又好笑。
可皇帝一脸人畜无害，好像就是这么回事，她说不行就一定不行。
“徽妍……”蒲那和从音立刻满面期待地望着她，眼神可怜兮兮。
徽妍无奈，看皇帝一眼，只得道，“去自然也可，只是王子居次这两日须听话，用膳不可剩，就寝不可打闹。”
蒲那和从音连声答应，小脸笑眯眯的，尽是欢喜。
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一日之后，队伍在日落之前回到了长安。
皇帝的御驾走章城门入未央宫，落日的余晖中，阙搂巍峨，城门高耸，期门、羽林将士齐整列队，在御道两边向皇帝行礼。
蒲那和从音跟着徽妍坐在车上，乌溜溜的眼睛到处望，知晓这是庄严肃穆之所，不敢大声吵嚷。
徽妍的心里却想着别的事。
她不辞而别，离开弘农已经近两个月。母亲兄长他们如何想，她不用猜也知道。徽妍虽然一直托人往家里去信，但最多不过报个平安，让他们不至于担忧焦急。这两个月里，她一直避免多想此事，以免失了意志。但如今回来，她就再也躲不了了，该面对的就要面对。
才在宫中落脚，徽妍就像皇帝请辞，说要回家一趟。
“回去请罪么？”皇帝瞥了瞥她，一语道破。
徽妍苦笑：“正是。”
皇帝没有反对，只道，“女史莫忘了先前所言，蒲那与从音初到长安，教导之事，旁人只怕难胜任。”
徽妍知道他是在提醒自己入宫做女史的事，忙道，“妾不敢忘。”
回到蒲那和从音的宫室，徽妍对他们说自己要回弘农，过几日便回来。此事在路上徽妍就与他们说过，蒲那和从音也不闹，乖乖点头。
“你要快些回来。”蒲那说。
“不许贪玩。”从音也叮嘱。
徽妍无奈，答应着，总觉得这两个小童说的话与皇帝方才所言异曲同工。
向宫人交代了事务，徽妍便乘了车，打算先到王缪家中一趟。不料才出宫门，车夫向宫卫报了徽妍名姓，她就被拦着。徽妍讶然，往外一看，却见周浚跑过来，两相照面，他松了一口气。
“你到底回来了！”他擦擦汗，“你那信上的归期怎不作数？害我等在家中盼了两日！”
徽妍哂然。自己的确曾致书家中告知归期，但皇帝为了带蒲那从音逛云阳街市，耽搁了时日。
“姊夫，家中好么？”徽妍忙道，“母亲、兄长、长姊可好？”
“你兄长长姊都好，”周浚笑了笑，却没好气，“至于大人好不好，你到我府中就知晓了。”
“你府中？”徽妍讶然。
“不然还在谁府中？”周浚瞪她一眼，“大人前日从弘农到了长安，等候你两日了！”
41|3．25
徽妍跟着周浚回到府中的时候，天色早已经全黑了。
庭中点着烛火，徽妍还才进门，看到堂上绰绰的人影，心中已经怯了几分。
周浚看着她满腹心事的模样，苦笑一声，没好气道，“早知道怕，先前的胆量又从何而来？去吧，好好赔罪，她是你母亲，还能吃了你？”
徽妍也只得这般想，跟着周浚到堂上去。
果不其然，戚氏正在堂上，陈氏和王缪一左一右陪着她说话，看到徽妍进来，忽然打住。
徽妍望向戚氏，深吸口气，赔着笑上前，“母亲……”
“回来了？”戚氏打断，看着她，面色冷冷。
“禀告母亲，我……我回来了。”徽妍忙道，碰到戚氏目光，声音却不觉地收下去。
“回来就好。”戚氏冷笑，“看你仍有命在，四肢齐全，老妇也不怕去了黄泉无颜见你父亲。”说罢，从榻上起身，拂袖而去。
众人面色皆变。
“母亲！”徽妍急忙唤一声，追着过去。
王缪与陈氏亦快步赶上。
“母亲！”王缪一边走一边和气地对戚氏道，“母亲这是怎么了，方才在堂上还说徽妍怎这么久还未到，如今她到了，却又生气？”
“是啊姑君！”陈氏亦劝道，“徽妍这不是回来了！千辛万苦……”
“她辛苦，老妇不辛苦！”戚氏道，“她是女史，饱读经学，深明大义！我一个老妇，见识浅薄，每日操心亦是活该！她此番去匈奴，是逼迫无奈么？她本是故意！先前说只去长安之时，老妇千叮万嘱，还托了张内侍，不想还是她智优才高，留一封家书便去了，连告辞都无！”说罢，她回头瞪了徽妍一眼，“我怎不知晓，你是怕我碍着你报恩，你大善大义，连家也可不要！”
徽妍听着，又愧疚又着急，却不敢辩驳。
王缪和陈氏看了看她，只得一路劝慰。到了室中，王缪扶着戚氏坐下，冲徽妍使了使眼色。
徽妍也想上前继续赔罪，但戚氏还在絮絮叨叨地数落着，她全然不敢插嘴。徽妍只得低着头听她教训，过了好一会，瞅着她终于说得有些累了，忙从侍婢手中接过一杯水，奉上去，“母亲，饮些水……”
戚氏瞪她一眼：“你就盼着老妇快快说完是么！方才那些话全当耳旁风！”
徽妍被她说得哑口无言，眼睛红红的，未几，眼泪落了下来。
王缪在一旁看着，心中不忍，忙将徽妍扶起来，嘴上却道，“好不容易回来，哭甚！母亲这两月牵挂你，寝食不安，埋怨你亦是应当。母亲亦不曾冤枉你。想当年你陪嫁去匈奴之时，母亲日思夜念，每每接到你来信，皆珍藏在箱笼之中，想你紧了便拿出来看，却无不以泪洗面。今年初时，得知你要回来，母亲欢喜得人都精神了，还唯恐你回来住得不舒服，让兄长修葺房屋。徽妍，不是长姊说你，恩义难割，人之常情，可最疼惜你的还是家中骨肉，怎好说走就走，教母亲伤心难过？”
徽妍哭泣起来，哽咽难以自抑，伏拜在戚氏面前，“母亲……母亲息怒……”
王缪的话亦勾起戚氏往日酸楚，眼圈一红，泪光浮动。
“都是从前之事，提它作甚……”她侧过头去，拭了拭眼泪，少顷，再回头看，看着哭泣不止的徽妍，心终于软下来，长叹一口气，让她起来，拉过她的手。她流着泪道，“并非母亲不肯成全你，只是千辛万苦，我母女二人好不容易团聚，你怎忍心又走？朝廷的事，自有朝廷去操心，匈奴那般险恶之地，你若有个万一，母亲往后该如何度日？”
徽妍羞愧难当，一边擦着眼泪一边点头，伏在她怀里。
周浚在一旁看着，无奈地笑起来，“好了，都莫哭了。大人，徽妍一路奔波归来，水米未进，大人再恼，也让她先用了膳才是。”
戚氏看他一眼，又看看怀里的徽妍，叹口气，脸色终于好转，也不再教训徽妍，让王缪呈膳。
正在此时，家人忽而来报，说门外来了宫使，说是奉朝廷之命来嘉奖徽妍。
众人闻言，皆是愕然。
“嘉奖徽妍？”周浚望了望天色，“现在？”
“正是！”家人忙道，“宫使已至门前，还拿着诏书！”
众人唬了一下，不敢怠慢，忙到前庭去。只见果然是官署来的车驾，一名小黄门笑眯眯地走进来，手里拿着帛书，见到周浚，行礼道，“周府丞，别来无恙。”
周浚认得那位黄门，忙还礼，“原来是马黄门，多日不见！”
马黄门又与戚氏等人见了礼，看到徽妍，笑道，“这位定然便是王女史。王女史此番立功匈奴，功劳殊异，陛下特令嘉奖，实可喜可贺！”说罢，将诏书展开，宣读了一遍。
徽妍与众人伏地听诏。只听那诏书里，先是将徽妍赴匈奴救皇帝外甥的事表扬了一番，赐了玉帛金贝，除此之外，还给王家男子加民爵，女子赐缯帛，以彰教化之功。末了，又道，诏徽妍入宫为女史，以助教养公主儿女。
马黄门让从人将赏赐之物呈上，只见鱼贯十数人，赐物一份一份摆开，映得满堂生辉。
徽妍看她神色已经好转，心中松一口气，只觉这简直是救命一般及时。再看向戚氏，只见她神色已然好转，看着那些赐物，露出笑容。
“母亲，你看。”王缪在戚氏耳边道，“这可都是徽妍得来的，徽妍此去匈奴，可是立了大功！”
戚氏心中亦是宽慰，少顷，又看向徽妍。
徽妍忙上前：“母亲……”
戚氏嗔她一眼，却转向马黄门，道，“陛下要召小女入宫为女史？”
宫使笑眯眯道：“正是。王子居次自幼为女史教导，宫中上下，再无人比女史更当得此任。”
戚氏神色有些迟疑。
徽妍知晓这是皇帝在给自己台阶，心头鼓了鼓勇气，小声道，“母亲，王子与居次皆我看着长大，学语认字，皆我教导而成。如今他二人年幼失怙恃，又初来中原，诸事难免不惯。由我教引，总是好些。”
戚氏看着她，无奈地叹口气，向宫使一礼，“既是圣命，我等岂敢违逆。只是小女往匈奴两月，家人牵挂多时，如今方才归家团聚，总该先缓一缓才是。”
宫使忙道：“此事夫人可安心，小人出来之时，未央令曾交代，女史如今非官署中人，不必匆忙。若家中还须安顿，迟数日再入宫，亦是无妨。”
听得这话，众人皆放下心来，一道谢过宫使，送出门去。
周浚笑道：“大人，徽妍如此得朝廷器重，亦是王氏门楣之光。”
戚氏皱眉：“光耀门楣是男子之事，女子不好好嫁人为妇，光耀甚门楣。”说罢，又看向徽妍，冷下脸，“此事你必是一早便知，故意不说。”
徽妍被戳破，窘然，只得赔笑，“母亲，父亲教导我等做事，有始有终才是大善。母亲放心，我不入官署，待得王子居次万事妥帖，我仍回弘农陪伴母亲。”
戚氏“哼”一声，挥挥手，“尔等都大了，一个个都会说着甜言蜜语来糊弄老妇。什么女史不女史，功劳不功劳，奔波受苦，老妇看着都累！你速速嫁个夫婿是正经。”
“姑君放心，姑君苦心，徽妍都知晓！”陈氏笑盈盈道，向徽妍使个眼色。
徽妍也忙连声答应，放下心来，笑容满面地搀着戚氏回房去。
***************
一家人终是团聚，戚氏气出了，众人又沾光得了赏赐，皆欢喜一堂。
“呀，萦也有！”用膳后，王缪清点赐物，看到王萦名姓也在其中，又羡慕又嫉妒，“我若晚嫁几年，这里面也该有我的！”
“你若今日还未嫁，母亲定然愁得门也不敢出了，无颜见人！”戚氏笑斥道。
众人皆笑。
王缪亦淡淡笑了笑，却瞅瞅周浚，不多言语。
众人七嘴八舌，问起徽妍此番去匈奴的事。徽妍也不隐瞒，一五一十，细细述说。
“这么说，那位右日逐王，要当上单于了？”周浚问。
“若无意外，当是他。”徽妍道。
戚氏摇头：“依我所见，匈奴单于可并非甚好人。当年高祖皇帝都被他们围过，每年也不知送去多少财物，直到武皇帝大战数回，死了多少子弟才将他们赶走。”
周浚笑道：“大人，如今匈奴早不比当年，你未听徽妍说，这位右日逐王母亲还是汉人。”
陈氏想了想，遗憾道，“可惜此番出征，恒不得同往，不然杀敌封侯，可是大善。”
“千万莫去！上甚战场，老妇宁可他一世做郎官！”戚氏立刻摆手。
说到王恒，王缪说他上月曾回了府中一趟，可惜不能待久，还未用晚膳又回去了。
“是了，我托人带话入宫去，告知他母亲到了长安之事。他回话说，过些日子兴许能有大假，可回弘农一趟。”王缪道。
戚氏果然有了些兴趣：“哦？可有确信？”
“他在宫中有长官约束，岂可有甚确信。”王缪笑笑，“不过他每次说回来，都大抵能回。母亲，要不明日暂且莫回弘农，等两日再说。”
戚氏想了想，摇头，“他既不定，便莫等了。他得了假，自己回去便是。”
徽妍听得这话，讶然，“母亲明日便要回弘农？”
“不然何时回？”戚氏道，“我与你长嫂都来了长安，家中只有你兄长和萦，一干小儿也无人带，如今你也接到了，早早回去才是。”说罢，看着她，“宫中既不催你，便先回家住上半月。公主儿女如今都住在未央宫中，那可是天下最好的去处，有甚不放心？”
徽妍讪讪，只得应下。
夜里，徽妍先服侍戚氏睡了，又与王缪说了些话。
她问了几句徽妍此番去匈奴的事，未几，忽而道，“是了，母亲总让我等去宣明里寻那位刘公子，说就是鲤城侯无疑。可你姊夫去打听，那位鲤城侯的家人却说，他前番不曾去过弘农，尔等可是弄错了？”
徽妍哂然。
当然是弄错了，是鲤城侯才怪！
可嘴上却不好说出实话，支支吾吾，“我也不知，他当时是这么说，兴许回了长安之后又搬到何处去了……”
王缪狐疑：“怎这般神出鬼没，谁人会无事搬来搬去。”
他比鬼神还厉害。徽妍腹诽着，忙将话题岔开，问她近来家中可有何事，外甥女们可还好。
出乎意料，平日姊妹二人见面，王缪说起家常来总能滔滔不绝，可是今日，她似乎有些心不在焉，说了几句之后，叮嘱她好好歇息，路上照顾好母亲，便走开了。
过不久，倒是陈氏来找她，与她说了些家中近来之事。
首先是李绩。
陈氏说，李绩十日前回到了长安，曹谦按照徽妍的吩咐，去与他交易。此番得回来的钱，比上次多得多，足有十二万钱，曹谦用了五驾牛车才把钱都运回来。
徽妍听着，精神一振。这些日子，她光顾着操心蒲那、从音，操心郅师耆，却忘了李绩这件事。
“李君可有甚话留下？”徽妍忙问。
“无甚话，曹掌事说，那位李君想等你回来，与你面谈。”陈氏道。
徽妍了然颔首。
“还有一事。”陈氏说着，叹口气，有些忧虑，“长姑这边，怕是有些烦心事。”
徽妍讶然：“何事？”
“其实也是旧事。雒阳周家那边的舅姑，总想着让长姑生个男儿，你可知晓？”
徽妍心一沉：“此事不是许久不曾提过了么？”
“那是姑夫调任长安之故，山长水远，他们提也无处提。”陈氏道，压低声音，“上月，周家二位大人到长安来了一趟。那时长姑出门去了，二人就对姑夫说，他们去庙中筮问过，长姑此生命中无男，催促姑夫纳妾，若不肯纳妾，便要姑夫将长姑休了再娶。”
徽妍面色一变，想到方才王缪神色低落的样子，心头揪起。
“徽妍，你说周家大人怎如此行事？从前多和气，周家主公与舅君还有同僚之谊，这婚事也是他们登门求的。怎如今长姑生不得男儿，便说出休弃另娶这般话来？”
徽妍冷笑了一下，不禁回忆起自己几个月前刚回家，王缪与她谈起父亲的故人时那冷淡的口吻，再看看周家这位父亲同僚的言行，心中苍凉。人情淡薄如此，不知道父亲泉下有知，是不是会更加难过？
“那……姊夫如何说？”她忙问。
“姑夫倒是好，一口回绝了，二位大人气得隔日就回了雒阳。”
“哦？”徽妍眉间一亮。
“故而此事还未闹起来，你知晓便好了。”陈氏道，“姑夫原本也不欲长姑知晓，那时是长姑侍婢在一旁听到，也是偷偷告知了长姑。”
徽妍颔首。周浚的人品，她一向觉得不错，他对王缪情深意重，众人也是看在眼里的。
“母亲知晓么？”她又问。
“怎敢告诉她，”陈氏道，“这两月，她光是为你便已经辗转难眠。”
徽妍听着这话，又是一阵愧疚。
陈氏笑笑，道，“姑君为人你亦知晓，嘴上厉害，心却最软。你多顺着她，待她心气平和了，万事皆安。”
徽妍也知道是这般道理，答应下来，谢过陈氏。
42|3．25
戚氏担心着弘农的孙子孙女们，第二日一早，便收拾行囊，备车回长安。
徽妍原本想着去见一见李绩，也没了空闲，只得写了信，托王缪替她找个家人送去。
“回去了便多陪陪母亲，”王缪将信收下，叮嘱徽妍，“母亲说得也对，皇宫中什么也不缺，去当女史也不急于一时。”
徽妍颔首，道，“长姊也保重。”犹豫一下，补充道，“长姊，姊夫待你甚不错，我等都喜欢他。可万一过不下去，长姊也切莫委屈了自己，回弘农来便是。”
王缪目光一闪，明白过来。
“可是长嫂与你说的？”她看了看戚氏那边，苦笑，“这你不必担心，你姊夫待我如何你也知晓，他若真是肯从了大人，来长安之前我就回弘农了。”
徽妍还想说什么，周浚却走过来，手里拿着一个包袱，“你前番说的岭南药材，都备好了，也放车上去吧。”
“备好了？”王缪讶然，将包袱打开来，只见都是岭南的山珍，不禁一喜，“前日才说的，这么快！”
“那是自然。”周浚得意地说，“我是何人！”
王缪嗔他一眼，将包袱拿给戚氏。戚氏看着那些药材，亦是惊异，“这些药材可甚是贵重，不妥不妥！”
周浚笑道：“大人收下便是。小婿与缪不得常回弘农探望，只好买些药材聊表心意。”
戚氏看着他，高兴又感动，拉着他的手夸奖了一番，又叮嘱王缪，不可总逞着口舌之强欺负周浚。
“母亲，我何时欺负过他。”王缪嗔道，却瞅周浚一眼，脸上不掩得色。
戚氏看着他们，心满意足，一番道别之后，带着徽妍和陈氏登了车。
“你将来嫁的夫婿，若能有你周姊夫一半好，老妇也就心安了。”戚氏对徽妍道。
徽妍笑笑，与陈氏对视一眼，目光各异。
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近来天气虽热，雨水却不多，回弘农的道路甚是顺利，第三日午后，便到了宅前。
王璟和王萦得了家人通报，带着小童们迎出来。
戚氏笑盈盈的，一手牵着一人，嘴里问这问那，往宅中走去。
王璟和王萦见徽妍回来，各是欣喜。像在长安时一样，徽妍将匈奴的经历与他们说了许久，二人听着，皆津津有味。
“下次二姊若还去，可要带上我！”王萦一边宝贝般地翻看着自己名下的赐物，一边羡慕地说。
“又胡说，你道那是去玩，那是去征战。”戚氏笑斥，“你这些财帛赏赐，都是你二姊拼命挣来的！”
王萦脸一红，倚在徽妍肩上不好意思地笑。
安顿诸事之后，徽妍请来曹谦，向他询问李绩和素縑的事。
对于李绩，曹谦所言与陈氏无甚差异，不过素縑却是让徽妍很欣喜。上次运到槐里去的蚕丝都已经织成，最后一批素縑前几日已经运了回来，就在府库中。
徽妍一喜，忙到府库中去看。只见洁白的素縑堆得比人还高，她挑出几匹，展开来细看，只见经纬规整，纹理生光，无论手感或厚薄，都不比在市中买的差。
“小人按女君吩咐，收讫之后便即刻付清了钱。”曹谦微笑道，“那边里长与乡人皆是欢喜，说女君如还要织縑，要多少他们织多少。”
徽妍莞尔。她知晓此事曹谦和几名家人出力甚多，虽然家仆为主人做事乃是分内，可做得好做得坏总不一样，将来自己去了长安，这边也要多倚仗他们。徽妍考虑过后，拿出些钱来，论功赏赐，并对他们说，将来若也做好了，仍有赏钱。众人皆是惊喜，领了钱，高兴地谢恩。
离开长安前，徽妍在给李绩的信中告诉他，自己家在弘农，李绩要与她见面，还请到弘农一趟。
从前，她要将货源保密，从不曾与李绩说起过自己的来路。而如今，她已经得到了最原本的货源，而且自信无人能比她的本钱更低，便也放下心来大胆去做。
李绩果然是从商之人，行事利落。徽妍回到弘农的第三日，他就到了陕邑。
徽妍碍于家中不便，也乘车去陕邑。见面之处仍是一个食肆，徽妍进门时，看到李绩从卖布商铺的方向走过来，心中明了。
“女君。”两相照面，李绩向她行礼。
“李君。”徽妍还礼，神色和气。
“听闻女君去了匈奴？”才坐下，李绩就问道。
“正是。”徽妍道。
“匈奴之事，在下亦有耳闻。”李绩道，“西域商路沿途，漠北的消息传得沸沸扬扬。在下回到长安时，听说皇帝陛下亲临朔方，派兵将仁昭阏氏的儿女接了回来，未知确否？”
徽妍知道皇帝亲征之事，对外自有另一套说辞，也不多言，颔首，“正是。”
“女君往匈奴，亦是为阏氏的儿女？”他问，见徽妍露出诧异之色，李绩笑笑，“女君莫介意，在下当初好奇，曾打听过女君身份。在下与女君初见之时，女君匈奴语说得甚好，且是漠北口音。女君出身大家，却自愿往匈奴八年，这般志向，在下虽男子，亦恐不及也。”
这些都不是秘密，李绩有心打听，很容易打听得到。
不过……志向？徽妍笑了笑。
“李君过誉。”她道。
李绩道：“有一事在下却仍不明。女君这般功劳，归来之后，朝廷竟不再用，岂非浪费了人才？”
“非朝廷不用，乃我不愿。”徽妍道。
“为何？”李绩讶然。
“不为何，志不在此罢了。”徽妍苦笑，停了停，道，“不过如今又不一样，过些日子，我便要到宫中去侍奉王子居次，这女史，只怕还要做下去。”
“哦？”李绩听着，神色有些意味深长，“如此说来，女君之志，是在王子与居次身上？”
“说不上志，”徽妍道，“阏氏待我有恩，王子居次尚年幼，交由他人我不放心。”
李绩颔首，微笑，“女君是重情义之人。”
徽妍自嘲一笑，却岔开话，“未知李君下回再往西域是何时？我仍有一百匹素縑，入秋前可贩往西域否？”
“月末便可再去。”李绩即刻答道，“不过，此番去西域，在下打算让吾都领队。”
“哦？”徽妍问，“李君不去？”
李绩道：“往西域贩丝之法，我等已经熟络，而此路商人日多，若不做大，只怕将有变数。在下想，在长安多方走一走，看看可有其他经营之途。”
徽妍了然，不禁莞尔。李绩此人，心眼虽有，倒是直爽，目光亦长远。
“未知李君可有意做货栈？”徽妍道，“如赵弧那般，做得稳了，亦大有可为。”
李绩摇头，笑笑，“长安货栈众多，我等外方之人，若要入行只怕须耗费许多时日财力。且我等行走惯了，做不来局促一地之事。”
徽妍颔首，想了想，亦是一笑，“我有一途，未知李君意愿。据我所知，漠北之乱，不久即将平定。经历此乱，匈奴元气大伤，而入冬之后，衣食将成首患。今年中原还算风调雨顺，若无意外，秋收将大丰。粮贱则布贵，李君趁此时布未涨价屯布，秋收之后屯粮，入冬时一并运往匈奴，当有大利。”
李绩愣了愣，目光一亮，却有些犹疑。
“此事，我在长安亦曾听人议论过。”他说。“只是漠北如今仍在乱中，若入冬还未平定，关隘皆封锁，货物运不去，便是大害。风险太大，故而仍无人下手。”
徽妍摇头：“漠北局势不必担忧，入冬前，必是平定。我以为，此事风险最大者，不在漠北局势，亦不在秋收，而在路途。”
“哦？怎讲？”李绩紧问。
“中原往匈奴商路，一向税重，朝廷若有意平抑物价，必严惩囤积居奇。而不从中原入境，则要先出西域，由外匈奴绕道。外匈奴乃难测之地，我在王庭时，常问商人受途经各部盘剥，路阻难行。”
李绩却是一笑：“此事，于我倒并非艰难。不瞒女君，我外祖家在呼揭匈奴乃强族，若借道呼揭入漠北，当是畅通。”
徽妍讶然，看着李绩，只觉李绩此人亦是个时有惊喜的奇人。
“可我观李君之相，并不似匈奴人。”她好奇地说。
李绩答道：“我外祖母是西域人，嫁给我外祖父。”
徽妍在心中理了理关系，仍不解，“如此说来，李君母亲当是匈奴人，怎会去了蒲类？”
李绩唇角一弯，“我外祖父将我母亲嫁到蒲类，不出数年，丈夫便去世。后来我父亲行商经过蒲类，我母亲看上了我父亲。”
徽妍一哂，不禁笑起来，“原来如此。”
二人一边吃着小食，一边聊起匈奴及西域，相谈甚欢。徽妍看着李绩眉间飞扬的神色，忽然觉得，如果自己是男子，像他这样走南闯北，自由自在，也并没有什么不好。虽是辛劳奔波，却可见识天地之广，终老之后，大概也无遗憾了。
“女君入宫之后，经商之事恐怕不妥。”聊了一阵，李绩道，“未知女君如何打算？”
“我入宫，与经商无妨。”徽妍却断然道。
“哦？”李绩诧异。
徽妍笑了笑：“方才李君不是说志向？我志向，就在此处。”
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皇帝回到长安之后，不出所料，等待他的事务已是积累如山。
接连几日，他不是与大臣议事，便是在殿中阅视奏章，每至深夜方才歇息。
让人宽慰的是，漠北的事进展甚快，皆是顺利。最近传回的战报上说，右日逐王纠集十万部众，进攻王庭，而右贤王麾下有十多部反戈投向了右日逐王。右贤王阵脚大乱，已经开始撤离。杜焘在奏报中把握十足，说若右贤王若往北，会遇到郅图水部众堵截，往南则会遇到汉军，唯有往西，然而那里有左温禺鞮王。杜焘所虑者只有一事，如果二人和解，合兵一处，战事将会拖延。他在奏报中问皇帝，汉军是否立即出击，以防此事。
与丞相等人商议时，众人分析利弊，意见不一。最后，仍是皇帝拍板。
“不必出击，子弟万里迢迢去漠北，不是替人送死。”皇帝沉吟，道，“令杜焘将诸路合兵，开至范夫人城，可省去粮草耗费，亦可以据守以为吓阻，其余之事，交与右日逐王。”
“可若二王合兵一处怎好？”
“朕就怕他们不合兵。”皇帝冷笑，“告知杜焘，若二人合兵，不可阻止，尽管放行，而后立即合围，断其后路粮草。众卿放心，不出两月，二王或相残或投降，必有其一。”
众人了然，定下计策之后，殿议散去。
皇帝离开宣政殿时，比往日早一些，才出殿门，徐恩上前禀道，“陛下，方才怀恩侯夫人曾到宫中，说下月窦妃冥诞，侯府欲往陵中祭祀，想问陛下之意。见陛下忙碌，侯夫人便回去了，说明日再来。”
皇帝愣了愣，这才想起此事，近来繁忙，险些忘了。
“不必劳侯夫人入宫来问，”他即刻道，“遣人往侯府告知，祭祀时，朕必定前往。”
徐恩应下。
皇帝看看殿外的夜色，忽而问，“如今是何时辰？”
“还有一刻便到人定。”徐恩答道。
“蒲那与从音，就寝不曾？”
徐恩道：“方才臣刚从那边过来，王子与居次刚刚沐浴过，此时当未就寝。”
皇帝颔首，疲惫的眉眼间浮起一抹和色。
蒲那和从音住在漪兰殿，离皇帝寝殿并不算远。才进殿门，他就听到蒲那和从音的声音。
“……徽妍怎还不回来？”
“舅父去了何处？”
“王子、居次，王女史要过些日子才能回来。陛下庶务繁忙，不得闲暇过来。王子居次莫多想，还是就寝吧……”
“我不睡……我要等徽妍回来。”这是从音的声音。
“我也不睡，徽妍说她去几日就回来的，舅父也说会过来看我们。”这是蒲那的声音。
宫人们看着两个小童委屈得要哭的脸，面面相觑，皆是无奈。
“蒲那从音，又不愿就寝么？”这时，皇帝的声音传来。
宫人们连忙伏拜，两个小童面上一喜，忙朝他奔跑过去。
皇帝蹲下，笑着将二人接住。
徐恩跟着后面，忙提醒，“陛下，当心臂伤。”
皇帝摆摆手，看着蒲那和从音，莞尔道，“想舅父么？”
“想！”二人异口同声，清脆响亮。
皇帝心中一阵宽慰。自从回到长安，他虽忙碌，每日还是会来看一看二人，或说一说话，或一道用膳，不过都是在白日。虽有宫人陪伴，二人却仍每日念着徽妍，总在问她为什么还不回来，晚上也不肯入睡。皇帝今日特地晚上来看，果然如此。
不出意料，未几，只听从音问，“舅父，你带我二人去寻徽妍可好？”
“徽妍要过些日子才能回来。”皇帝道，“尔等忘了她临走前如何说的？她说你二人要听话，每日好好用膳，按时就寝，尔等不是答应了？方才舅父可听到有人说不肯就寝。”
从音面上一僵，看看蒲那，不语。
“那……我等就寝，舅父就带我等去寻徽妍么？”蒲那立刻问。
皇帝不让步：“徽妍说了，过些日子就回来。如今也未过几日，你二人便不乖了么？”
蒲那语塞，也不语。
皇帝看着他们，微笑，“徽妍不在亦无妨，今日与舅父一道就寝如何？”
二人闻言，皆是一喜，立刻说好。
皇帝摸摸他们的头，令徐恩去安排诸事，而后，一手拉着一人，往殿内走去。
见皇帝来救急，宫人们都松了一口气，笑眯眯地给蒲那和从音宽衣。待得更衣洗漱过后，三人躺到榻上，皇帝看着两个小童乖乖躺着的模样，唇上不禁又挂起微笑。
如果自己也有一双儿女就好了。心里忽而想。
随后，他就想到了徽妍。
那张脸在心里挂了一会，皇帝看看蒲那和从音，有些得意。从匈奴一路回长安，皇帝见识了徽妍是如何带这两个小童的。说实话，尽心是尽心，但他觉得，有些事不必搞得那么繁琐。就像现在，他说两句话就将二人哄好了，让他们用膳就寝，也不是甚麻烦事么。
女子就是爱操心。
皇帝想着，拍拍枕褥，也躺下去。
宫人将烛火熄掉一些，放下帷帐，蒲那和从音一左一右，小鸟一样靠在皇帝身旁。
皇帝又摸摸他们的头，才闭眼，蒲那忽然道，“舅父，我想听故事。”
从音也道：“舅父讲故事。”
皇帝愣了愣。他记起来，这两个小童的确喜欢睡前听故事，略一思索，他也有了精神，道，“好。”
他想了想自己觉得有趣的故事，先给他们讲了二桃杀三士，又讲了垓下之围。
蒲那和从音听着，眼睛睁得大大。
“那……项羽死了么？”听完之后，蒲那问。
“死了。”
“乌骓马呢？”从音问。
“也死了。”
“……”
蒲那犹豫了一下，小声道，“舅父，我还想听别的。”
皇帝有些累了，问，“要听甚？”
“要听鲲鹏飞到九天之后，遇到云中君的故事……”蒲那道。
“从音要听牵牛织女相会之后，在天上带着小牵牛织女玩耍的故事……”从音小嘴嘟嘟。
皇帝哑然，想了想，脑中一片迷茫。
43|3．25
李绩回长安之后，没多久，就亲自领了车来将徽妍的素縑运走。
二人如前番一般立契，诸事完毕之后，徽妍看着李绩，问，“李君果然要去呼揭么？”
“不必亲自去。”李绩道，“我已托人往外祖家中致书，这两月，我想往各地看看布匹。”
徽妍知道他对此事已经有了把握，微笑，“弘农亦有布匹，李君若要麻布葛布，此间亦有。”说罢，让家人将两匹布奉上前。
李绩看着，不禁哂然。
“女君果然是经商之才。”他无奈笑道。
徽妍觉得这称赞甚好，道：“这些布李君拿去便是，麻布三百钱，葛布二百八十钱。李君要不要无妨，到各地看货，可以此多方比较，亦是大善。”
李绩听得此言，露出笑意，深邃的双眸光采温暖。
“如此，多谢女君。”他说。
“李君不必客气。”徽妍答道。
待得诸事完毕，李绩便立即回长安。
“女君何时去长安？”临走时，他问。
徽妍想到戚氏，无奈道，“还未定，要看家中母亲之意。”
“如此。”李绩颔首，“女君到长安之后，告知在下一声，若有何处须在下相助，尽管吩咐。”
徽妍莞尔，一礼，“多谢李君。”
李绩看着她，亦还礼，登车之后，仍不住回望，唇边含着笑意。
**********************
徽妍回到家中，才到堂上，被戚氏逮个正着。
“一早便不见你，去了何处？”她问。
徽妍早与陈氏打过招呼，忙道，“我这两日在家中坐久了，出去散步。”
陈氏笑着说：“姑君是怕你一声不出又走了，方才还让家人去寻你。”说罢，对戚氏道，“姑君看吧，放心好了，徽妍上回是实在遇了大事，岂会真像小童一般任性。”
“二姊也是，总不带我出去。”王萦不满道。
“若是小童，说门外有吃人妖怪便能唬住，她还不如小童。”戚氏数落道。脸上却露出笑意。二人哄了一番，她也不再多说，道，“你如今也回来了，母亲问你，那位刘公子，你在长安可还见过？”
徽妍愣住，噎了一下。
“母亲，怎又问起刘公子？”她讪讪道。
“怎不能问。”戚氏道，“上次他来，母亲还想着此事有个后续，未想就出了匈奴那事，你走了，母亲也无心思再问。你姊夫在宣明里打听，只打听出个鲤城侯，也不知是不是。这两日，母亲想想就后悔，真不该这么早便从长安回来，该多留两日再去探问探问。”
徽妍忙道：“母亲，这位刘公子，母亲还是莫去想了。”
“为何？”戚氏问。
徽妍搜刮了一下理由，道，“母亲，他在长安，我若去了便不能侍奉母亲了。”
戚氏笑起来，拉着她的手，“这有何妨，你看你长姊与你姊夫，虽也在长安，却也不妨尽孝。你们都好好的，我便安乐，在不在身旁有甚紧要。”
徽妍正待再说，这时，一名家人匆匆上堂，向戚氏一礼，“夫人，刘公子来访。”
众人一怔，王萦首先反应过来，忙问，“可是刘重光刘公子？”
“正是！”
呃？
徽妍愣住，忙起身跟着众人到家门前，待得看到那个马车前的人，睁大眼睛，脑袋上好像打过一个霹雳。
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皇帝仍是一身常服，没有带徐恩，一辆马车伴着数名侍卫，简单清爽。
见戚氏迎出来，皇帝微笑，向她一礼，“夫人。”
戚氏笑容满面，还了礼，道，“方才家人来报，老妇还不信，不想竟真是公子！”
皇帝道：“在下先前所借简册，早已过了许诺归还之期，心中不安，特来归还。”
戚氏道：“公子有心，区区简册，公子多借几日又有何妨！”
皇帝和颜悦色，寒暄了一番，抬眼瞥见站在陈氏身旁的徽妍，只见她看着他，一脸复杂之色。皇帝不以为意，神态自然地与众人见礼，轮到徽妍时，亦是一揖，“女君。”
徽妍的嘴角为不可见地抽了抽，还礼，“公子。”
众人热情地请皇帝入内，徽妍看着戚氏与他说话时的亲切模样，心里又无奈又纳闷。
从京城到弘农，路程三日，皇帝平日里不是很忙么？总上门来做什么……
在堂上落座之后，皇帝让侍从将简牍抬进来。
“上次所借二十六卷，如数归还，还请王君过目。”他对王璟道。
王璟看了看，微笑颔首，让家人将简册收到书房中。
“公子可还有别书想看？”戚氏道，“先夫著作，都在书房之中，公子若想看，可到书房中翻阅。”
徽妍听得这话，看到母亲瞥来的眼神，知道她又打上次的主意，忙道，“刘公子臂上有伤，还是不去为好。”
众人闻言，皆诧异。
“公子伤了手臂？”戚氏问。
皇帝瞥了徽妍一眼。
徽妍自知一时失言，脸色变了变，不禁瞅着皇帝。
皇帝却是从容，微笑，“正是，在下此番亦往匈奴，遇到混战，不慎伤了手臂。当时女君亦在场，故而知晓。”
众人又是一惊。
“混战？”王璟睁大眼睛看向徽妍，“你先前可不曾说还有混战。”
戚氏亦是着紧，问皇帝，“伤了何处？”说罢，又对一旁的曹谦道，“家中不是有些伤药，快快取来！”
曹谦刚应下，皇帝道，“多谢夫人，在下臂上已经痊愈无碍。”
戚氏看他并无病容，也放下心来。
这时，陈氏道，“这么说，此番徽妍去匈奴，与刘公子同行？”说着，她瞅了瞅徽妍，掩袖一笑，向戚氏道，“徽妍也是，信中也不说一声，教我等以为路上全无熟人照应，忧心许久。”
戚氏亦笑：“甚是，如今都回来了便好。”
王萦好奇道：“公子不是未入仕么？怎会也在军中？”
皇帝道：“在下亦有亲戚在匈奴，恰逢此乱，甚是放心不下，恰好识得卫将军杜焘，故而临时随军。”
众人了然。
“公子亦是重情义之人。”王璟颔首感叹。
陈氏又道：“前几日，姑君与妾到长安，路过宣明里，我二人还想着公子亦住此间，可惜不知府邸。”
皇帝莞尔：“在下府邸是难寻些，二位夫人及王君下次若到长安，可告知在下，在下必亲自接夫人莅临寒舍。”
王萦听着，想了想，点头，“宣明里甚大，好些人家都在巷中。我从前去友人家中，家人问了好久才找对门。”
徽妍听着他们说，默默喝水不出声，只将眼珠子在戚氏等人和皇帝之间来回瞥。她的家人们对皇帝仍是好奇不已，而她似乎已经不会再担心皇帝答不上来。这个人，真话假说和假话真说的能力乃她平生所见之巅峰，不去做市井流氓实在屈了才。
陈氏却仍追问：“只是长安这般大，我夫妇将来若想拜访公子，却不知如何告知公子。”
“这倒不难。”皇帝说罢，却看看徽妍，“在下闻徽妍女君将入宫为女史，在下亦在宫中，烦女君告知在下便是。”
众人皆讶然。
“怎么？公子如今到了宫中？”戚氏问。
“正是。”皇帝笑了笑，“甚巧，在下因征匈奴之功，如今亦在宫中侍奉王子、居次。”
“这么说，公子拜郎官了？”王璟问。
“可怎会去侍奉王子、居次？”陈氏问。
“此乃在下匈奴亲戚所托，详细之处，恐一言难尽。”皇帝道。
众人面面相觑。
戚氏道：“公子的亲戚，可是当年随公主一道往匈奴和亲？”
“正是。”皇帝颔首。
“那公子的亲戚如今何在？”
“已去世。”
众人愕然，皆露出同情惋惜之色。
“异域八年，谈何容易。”戚氏想到往昔，感叹道，“若非公主仁德，小女如今亦在匈奴，遭兵戈之乱。想来公子的亲戚，对王子居次亦衷心耿耿，故有此托。”
“公子拜了郎官，家业怎么办？”陈氏又问。
“公子又非商贾，有管事家人在，料理家业有何难处。”戚氏嗔她一眼，“可入仕封官，总比白身要好。”
王萦却一下想到了其中要处，道，“公子侍奉王子、居次，二姊也侍奉王子、居次，岂非同僚？”
众人被这话拉回来，目光一下落在徽妍身上。
皇帝亦看过来，未几，笑笑，“萦女君所言正是。”
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时辰还早，戚氏执意要留皇帝用午膳。在堂上交谈了一会，皇帝主动向戚氏提出还想借阅王兆的著作。戚氏自然应许，而引路之事，自然又落到了徽妍头上。
徽妍也不推拒，方才攒了一肚子言语，正好能说一说。
“公子平日诸事繁忙，怎又来了弘农？”才出正堂，徽妍就忍不住瞅着他，低声问道。
“忙便不能来？”皇帝神色悠哉，似在观赏庭中的花卉，“我若不来，女君何时才能回长安？”
你来了我就能回？徽妍腹诽，未几，却忽然想到蒲那和从音，心头一紧，忙问，“可是王子、居次出了何事？”
“未出何事，只是日日不肯听话，嚷着要你，宫人皆无可奈何。”
徽妍哑然。心想，所以，你一个堂堂皇帝，为了两个小儿不听话就来了弘农么……
“公子亦无可奈何么？”她有些不敢相信。
“莫乱想。”皇帝轻嗤一声，却将脸转向庭院中。
他的神色看上去越是若无其事，徽妍就越是感到可疑，不禁觉得好笑。从匈奴回来的路上，蒲那和从音明明对他言听计从，皇帝对此得意洋洋，让她纳闷了好一阵。她离开时，也想着有皇帝在，两个小儿大约镇得住，没想到……
徽妍还想继续问，皇帝却不给她机会，忽而道，“鲲鹏之变，庄子似乎只讲到其怒而飞天，怎会遇到云中君？”
呃？
片刻，徽妍想起来，这不正是自己编的故事！
“公子听王子居次说的？”她问。
皇帝一脸不置可否，又问，“牵牛织女，生过小牵牛织女么？”
徽妍看着他较真的神色，笑起来。
“如何不会？”她亦摆起正色，得意洋洋，“鲲鹏怒而飞天几万里，其翼若云，可见已至九霄，自然会遇到云中君。至于牵牛织女，二人就算每年相会一次，亦有千万回，自然也生有小牵牛织女。”
皇帝有些啼笑皆非，轻蔑道，“如此，这些故事便是胡诌！”
“胡诌也是故事。”徽妍不以为然，“庄子遐想无迹而成言，本就是胡诌。”
44|3．25
皇帝在书房中看了一会，挑走了几卷王兆论史的笔记。
家人早得了戚氏吩咐，杀鸡备宴，待得二人回到堂上，只见食具菜肴已经齐备。
王璟见皇帝选的都是史书，与他谈论起来，得知皇帝亦爱读史，不禁大为赞赏。二人谈起诸子所著史书，一些见解竟颇相似相通。王璟久居乡邑，平日访客甚少，学问深厚之人更是难得。相谈之下，王璟大悦，说得滔滔不绝。
戚氏笑着打断，“刘公子远道而来，有甚学问要钻研，用膳后再说不迟。”
王璟方觉失礼，忙请皇帝用膳。
皇帝亦不推辞，与众人谦让过，提箸进食。
膳后，王璟又兴致勃勃地问皇帝，“宅中花园有树荫凉风，公子若不倦，设席摆案，对弈一盘如何？”
皇帝微笑，欣然答应。
众人亦颇有兴致，除了陈氏要带着儿女们去歇息午睡，戚氏、徽妍和王萦亦随二人到了花园中。家人在树荫下摆开案席画屏，王璟和皇帝坐在上首，中间设一棋盘。女眷们则在下首，三人同席，一边品尝时鲜果物，一边闲坐乘凉。
“公子可常与人下棋？”家人摆设用物之时，王萦问皇帝。
“闲暇之时，常与人对弈一二。”皇帝道。
“胜负如何？”她又问。
戚氏嗔她：“对弈之乐在于雅趣，穷究胜负便失了本意。”
王萦颔首，想了想，却又笑道，“兄长，自从上次母亲寿筵之后，你许久不曾与人对弈，可莫松懈。”
徽妍却委婉地对王璟道，“兄长，刘公子是客，和为贵。”
皇帝看一眼徽妍，似笑非笑。
他棋技其实不错，在他登基前，便已是打遍周围无敌手。对手之中，杜焘那等常败之将便不提了，连尚书许嵩这样技高之人，皇帝也时常胜出。
王璟一个太学的学官，名不见经传，徽妍竟让他对自己手下留情？
看不起朕……
皇帝腹诽着，看向对面的王璟，面上却是一派从容。
“刘公子请。”王璟礼道。
皇帝也不客气，还了礼，手执黑子，在棋盘上落下。
开局很是平稳，皇帝与王璟皆如平常之术，你围我走你退我进，慢慢地，各据半盘。皇帝惯来棋风稳健，看似被人牵着走，其实却是罗网暗织，买个破绽，等到对手按捺不住杀来时，一击得胜。这招式皇帝用来对付一般人绰绰有余，杜焘也常被皇帝数落心急冒进，兵家大忌。如今对付王璟，皇帝看他应对之势，判断与杜焘当是不相上下。果不其然，王璟上当，被皇帝连追数路，他全力补救方才稳住阵脚。
“有趣！”王璟拊掌一笑，“公子果个中高手！”
皇帝笑笑：“不及王君也。”说罢，却又瞅一眼徽妍。
只见她正慢慢吃着一枚李子，眼睛看着这边，神色不改。
皇帝再看向棋局，精心算计着棋路，未几，又落下一子。
“公子，承让。”王璟忽而道，亦抬手落子。
皇帝看着，面色一变。
王璟此招刁钻，那落子位置甚妙，竟似瞬间将格局扭转。他连忙补救，围上王璟的另一路。可无论他如何挣扎，王璟步步紧逼，如虎入羊群，没多久，皇帝一败涂地，尘埃落定。
“妙，甚妙！”王璟笑道，“公子棋路诡谲，教在下大开眼界！”
败了还大开眼界……皇帝心中想着，虽是不服，经此一败却是精神抖擞。
他亦笑，“王君才是高人，再弈一盘可好？”
王璟高兴地答应，收拾棋局，准备再战。
正在此时，一名家人到后园中来，满面喜色，禀道，“禀夫人，主人！四公子回来了！”
众人讶然，随即喜上眉梢。
“恒回来了？在何处？”戚氏一边问，一边由着徽妍将她扶起身。
话音未落，王恒的身影已经出现在庑廊之下，满面笑容地大步走进后园，“母亲、兄长、长嫂、二姊！我回来……”
最后一个字未出口，王恒忽而看到与王璟对坐的皇帝，目光定了定。
“怎回来也不早些说一声，我这两日还念叨。”戚氏笑盈盈地走过去，看到王恒脸上神色不对，讶然，“怎么了？”
王恒看着皇帝，又看看他们，一脸震惊狐疑，几乎说不出话来，“我……”
皇帝亦看着他，神色不改。
“恒在长安，可是见过刘公子？”徽妍在戚氏身旁见状，忙道。
她的眼神意味深长，王恒看着她，再瞅向皇帝，忽而明白过来。
“是……正是！”他结结巴巴道，扯起一个不自然的笑。
“哦，这是刘公子。”戚氏笑着，将他拉到皇帝面前，“刘公子曾是你父亲弟子，今日登门来访。”说罢，又向皇帝道，“刘公子，小儿王恒，在宫中任车郎。公子在宫中，不知可曾见过？”
“见过几回。”皇帝笑笑，看向王恒，一礼，“王车郎。”
王恒唬了一大跳，几乎立刻便要伏拜，徽妍在后面踢了踢他的脚。
“拜见刘……刘公子！”王恒回神，只得拱起手，做了个长揖。
“你总健忘。”王萦见状，笑嘻嘻趁机数落，“刘公子可是宫中的郎官，你见过也认不出来。”
王恒已经没有心思理会她，瞅瞅皇帝，只得讪讪道，“我是忘了么……”
“王车郎回家探亲么？”皇帝问。
“正是！”王恒忙道，“是郎中令许的。”停了停，又立刻补充道，“我只回来两日！”
“谁问你这些。”王萦在一旁好笑地说。
皇帝莞尔，没再多说，看向王璟，“王君，请。”
王璟道：“刘公子请。”
说罢，二人各自执子再战。
戚氏许久不见王恒，拉着他到席上坐下，问他近来如何，在宫中好不好。
王恒却不敢大声说话，不时将眼睛瞅向上首，支支吾吾。
“你这是怎么了？”王萦奇怪道，“怎忽然变得这般斯文识礼？”
王恒瞪她一眼，语气却仍然正经，“我本就斯文识礼……”
王萦又对戚氏道：“他还总得意自己是车郎，上回长姊姊夫问你识不识得鲤城侯，竟都不认识。”
皇帝听到这话，从棋盘前抬起头。
“鲤城侯？”他问，“可是如今住在长安的鲤城侯。”
徽妍本淡定，听到这话忽而窘然。
“正是。”王萦道，正待再说，徽妍突然扯了一下她的衣服。
王萦讶然看她，忽然明白了什么，脸上露出暧昧的笑。
“哦？”皇帝似颇有兴趣，一边落子一边道，“周府承与夫人，要拜访鲤城侯么？”
“放心好了，我又不乱说。”王萦小声地对徽妍说，朝她挤挤眼，不顾徽妍瞪眼，转向皇帝，“也不是。上回母亲与长嫂去长安，与长姊和姊夫提起刘公子，盛赞不已。我长姊与姊夫看公子如此有义，亦有意登门拜访，可在宣明里打听，却以为公子是那位鲤城侯！”
“哦？”皇帝面有讶色，眼睛瞥向徽妍。
触到那目光，徽妍忙看向别处，继续拿起一枚李子吃。
“如此，未知周府承夫妇可曾拜访了鲤城侯？”只听皇帝带笑问。
“幸好不曾。”王萦笑嘻嘻道，“而后二姊归来，母亲带她回了家中，如今，公子便登门来了。”
皇帝亦笑了笑，不再多问。
“偏你多舌。”戚氏看看徽妍满面羞窘的脸，对王萦嗔道，再看看皇帝，面上却是带笑。
徽妍觉得自己再也无法淡定坐下去，瞅了瞅同样窘迫的王恒，忙岔话道，“恒，前番我为你做了新衣，带你看看如何？”
王恒眉间一展，如获大赦。
“好，好！”他连声道，起身，向上首在一礼，两人一道灰溜溜走开。
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才离开后园，眼看着里面的人都看不见了，王恒急急拉住徽妍，“二姊，陛下……”
徽妍示意他住口，左右瞅了瞅，道，“是刘公子。”
王恒忙点头，仍迫不及待，“刘公子，怎会来了家中？我方才在门外见到侍卫，还觉得眼熟，以为是朝中哪位父亲故旧登门，未想竟是陛……刘公子！”
徽妍苦笑，长叹口气。
“母亲他们不知？”王恒问。
“不知。”徽妍摇头，瞅瞅后园那边，道，“他微服而来，就是不欲别人知晓，你也莫说。”
王恒忙点头，却仍是神色不定，“可……刘公子为何如此？到家中来做甚？”
“长姊向你打听鲤城侯之时，她未告知你？”徽妍将他袖子上的一块尘渍拍了拍，“父亲曾教授刘公子，他也算父亲门下弟子。前番到弘农，是为拜祭父亲，顺道来家中做客。此番再来，是为还书。”
王恒一脸茫然。
“只是如此？”他问。
“只是如此。”徽妍道，语气笃定。
二人边走边说，王恒随徽妍到屋子里看了看新衣，没多久，却有侍婢前来，说戚氏让他们二人回后园中。
徽妍无奈，看了看王恒若有所思的脸，只得与他一道折返。
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皇帝与王璟一连对弈三局，皆败北。
王璟将最后一子落在他阵中死穴之时，皇帝盯着他的手，简直不可置信。
“公子高才！”王璟愉快地说，“在下许久不曾对弈这般畅快过！”
皇帝的嘴角几乎抽搐。
他看着王璟，叹服道，“王君棋技精湛，娴熟周密而玄机重重，在下自愧不如。”
王璟谦和一笑，道，“刘公子过誉。”
说罢，还想再邀一盘，皇帝却道，“还是改日再弈，天色不早，在下该告辞了。”
徽妍才回来，就听到他这么说，心中一松。
戚氏却讶道，“怎便要回去？离黄昏也不过一个时辰，赶路也走不得多远。”
皇帝莞尔：“还是不叨扰了，在下已留了家人在弘农县邑外的驿馆等候，约定今夜在那边留宿，明日一早换快马出发，赶在后日午时前回到长安。”
“这么急？”陈氏也来到园中，问，“为何？”
皇帝看徽妍一眼，道，“王子居次年纪尚幼，不惯生人。这几日王女君不在，二人已是哭闹不止，我等实伤神。在下外出几日，放心不下，恐回去迟了，侍臣们难以应付。”
戚氏犹豫了一下，叹口气。
“王子居次幼失怙恃，确是可怜。”说罢，看向徽妍，“刘公子等人如此操劳，你也莫闲在家中，这两日也收拾收拾，回宫帮忙去吧！”
徽妍愣了愣，张口结舌。
她这些天总费神思索如何说服戚氏，没想到，皇帝三言两语，戚氏的想法就转过来了。徽妍忙应下，看看母亲脸上的关切之色，啼笑皆非。她哪里是心疼蒲那和从音，分明是心疼皇帝。只怕如今母亲的心中，这个叫刘公子的人已然比自己亲生女儿还要宝贝了。
寒暄一阵，皇帝从棋盘前起身，行礼告辞。
众人再表达了一番挽留之意，送皇帝出门。王萦搀着戚氏在前，王璟和陈氏随后，却见徽妍留在后面，与皇帝走在一处。王恒连多动一下都不敢，默默跟在最末。
徽妍瞅着前面的家人们有说有笑的样子，正走着，忽而听皇帝道，“女君方才劝兄长和为贵，果有深意。”
她看看皇帝，瞅见那意味深长的目光，笑笑，答道，“妾兄长自幼随博士严珅学棋，十岁至今，败绩不出五指。”
皇帝眉间有些讶色。严珅是个名儒，学问渊博，亦是有名的对弈高手，纵横京畿棋坛数十年，敌手寥寥。
怪不得自己连输三盘。
皇帝彻底心服，却瞥了瞥徽妍，“女君一开始便知道我会输，于是作壁上观？”
“岂敢。”徽妍不以为然，“公子不惧应战，妾也自当旁观。”
皇帝微微挑眉，心里“嘁”一声，转过头去。
到了车前，只见侍卫们早已备好车马，侍立周围。
众人与皇帝再道别，却发现王恒也牵了马来，立在车旁。
“你要去何处？”戚氏问。
“我……送送刘公子。”王恒说着，瞅瞅皇帝，又连忙收回目光。
戚氏笑起来，对王璟道，“去做个车郎，果然知礼许多。”却对王恒道，“送是甚好，只是刘公子要赶往弘农邑，诸多礼节，只怕拖慢了公子行程。”
呃……王恒犹豫，看向皇帝，面色不定。
皇帝从善如流：“王郎官不必多礼，戚夫人说得对，且在下亦有从人跟随，诸多礼节还是省去为好。”
说罢，再看一眼徽妍，转身登车。
马车辚辚走起，马蹄踏过，尘雾飞扬。
“母亲，刘公子又借了书，下次可会再来？”王萦问戚氏。
“会来，总要还书啊。”戚氏笑眯眯。
千万莫再来才好……徽妍心里道，不禁瞅了瞅王恒。
只见他怔怔地望着皇帝一行离去的影子，似乎仍然回不得神，只怕那心肝里大概与自己上回一样，全在惊涛翻滚，雷电齐鸣。
45|3．25
皇帝一路紧赶，如原先议定，第三日午时前回到了未央宫。
他先到宣政殿，处理完这几日积累的要事。其中最重要的，是杜焘的奏报。如皇帝所料，右贤王被右日逐王打得一败涂地，退出王庭，往西北逃窜，与左温禺鞮王合兵一处。杜焘按照皇帝与众臣议定之计，并不出手，只与右日逐王合围。昔日左温禺鞮王围困右日逐王的燕然山至涿邪山一带，如今成了二王困守的牢笼。按杜焘预计，右贤王兵多，左温禺鞮王粮草多，不出十日，右贤王粮草用尽，二人定然反目。
皇帝看着奏报，心里估算着这消息从范夫人城传到长安的时日，现在，那边应当已有了变数。皇帝不耽搁，亲自拟谕，令汉军以助右日逐王合围为首要，除非遇敌来攻，否则不必出击。同时，予杜焘决断之权，一切可相机行事，待二王之事平定，便可班师回朝。
事务都处理完之后，皇帝问徐恩，“这几日宫中可有何事？”
徐恩道：“并无大事。只是漪兰殿王子、居次仍每日问起王女史。哦，昨日，六皇子来求见陛下，说欲向鲤城侯学剑，请陛下准许。”
“鲤城侯？”皇帝愣了愣，忽然想起在王家时，王萦提起的鲤城侯之事。
“为何要向鲤城侯学剑？宫学中无武师么，期门、羽林之中擅剑者亦有许多，何人不可教习？”皇帝淡淡道。
徐恩讪讪：“如此，臣将陛下之意转告六皇子。”
正要退下，皇帝却将他叫住。
“不必。”皇帝想了想，“告知六皇子，如他之意。”
徐恩应下，行礼退出去。
暂时闲下来，皇帝倚在凭几上，放松一下，望着殿外的天光。
他的兄弟姊妹之中，如今未成年而仍居宫中者，有四人。六皇子刘珣，七皇子刘硕，十公主刘玫，十一公主刘芯。其中，六皇子刘珣今年十六，年纪最长，聪明机灵，宫中学官皆称赞其出色。
不过，他的生母李美人，与董李之乱的李贵人是姊妹。
当年，董氏反攻京城，三皇子被杀，李贵人死于刀下，李美人虽未参与此事，却也未能幸免。董军攻入之事，她自知不会被放过，在殿上自缢。而六皇子当年只有不到十岁，被乳母和宫人藏在宫苑中的假山里，一直躲到皇帝夺回长安。
六皇子虽非李贵人所出，可生母既然与李贵人是姊妹，也算得残党。皇帝会如何处置六皇子，当年曾有许多猜测。但最终，皇帝并没有为难六皇子。他像对待其他的皇子皇女那样，仍将他养在宫中，待成年再封王外遣。
对于这个弟弟，皇帝其实并不像别人猜测的那样对他有何芥蒂。皇帝自幼丧母，曾在李美人宫中住过几年。李美人待他很好，六皇子幼年之时，皇帝还曾常常带他去玩。后来，皇帝长大了，另居宫室，与六皇子难得见面。后来皇帝成年娶妇，又去了羌地，离宫数年。直到后来出了董李之乱，兄弟二人再相遇，皇帝已经成了天子，而六皇子则是个刚刚在兵乱中失去母亲的惊恐孩子。
这几年过去，六皇子渐渐长大，情性开朗。不过相对于别的兄弟姊妹，他总是更谨慎懂事，像今日这样主动提出要求，甚是少见。
六皇子看中的鲤城侯刘澹，也并不寻常。
他是宗室子弟。祖父刘征，因功而封鲤城侯，去世之后，刘澹的父亲刘韧袭爵。但刘韧并不走运，先帝时犯了错，被夺了掘。刘澹是个年轻有为之人，先帝时，为陈仓县司马。董、李之乱时，陈仓县令管温是李党，欲发县兵助李氏。刘澹得知之后，劝阻不成，亲手斩了管温，之后，通告全县官民，晓以大义，通以利弊，闭城坚守不出。而皇帝从凉州领兵平乱时，刘澹亦当机立断，打开关隘以迎王师。皇帝得以迅速进入京畿戡乱，乃至登基，刘澹功不可没。
皇帝喜欢有抱负的人，有抱负就会做事，他也从不吝啬，该赏就赏。当得天下之后，皇帝恢复了刘澹家的爵位，让他袭为鲤城侯，并在原有的三千户之上加封五千户，成为长安新贵。
尽管如此，皇帝却始终不太喜欢这个人。
刘澹当然是个聪明人，但这样的人也有讨厌之处，比如心思深沉，世故圆滑。与群臣议事，各人意见不同乃是常事，皇帝从不因为说得不合意或说得太蠢而对谁有偏见，相反，他喜欢众人争执得热烈一些，最好各方意见都能让他听到。而这般朝会之上，只有几个人能够时常沉默。一个是皇帝，一个是丞相，还有些三公重臣，不一而足。身居高位，不能轻易表态，这是常理。但一个八千户侯也总沉默是金，那便是大不妥了。
此人，皇帝总觉得他永远在权衡，不开口不是因为无意见，而是因为总在察言观色。而皇帝得知，他也并非不善言辞之人，与包括丞相在内的许多大臣都关系甚好，常为大臣们家宴里的座上宾。
如今，他又要去教六皇子习剑。皇帝忽而觉得好奇，这两个人，何时变得这般熟稔？
**************
徽妍在家中又待了两日，王恒回长安之日，她也在戚氏的催促下，收拾好物什去长安。
“这些药膏，都是弘农特产的。”临走前，戚氏给她塞了一个包袱，叮嘱道，“这一盒，专治小儿夜惊；这一盒，可治腹泻；这一盒，专治刀伤箭创……”
“刀伤箭创？”徽妍忍不住问，“母亲，那可是宫中，怎会有刀伤箭创？”
戚氏嗔她一眼：“刘公子不是也在宫中？他那箭创还未好全，你将这药带上给他，就说是母亲赠他的。”说着，她笑笑，如授心得一般，压低声音，“你日后每回见到刘公子，必多多关心，问问身体近来如何，若还是不好，告知家中，母亲再让家人送些别的……”
徽妍听着，无语。
不如母亲去做女史吧。心底默默道。
待得与家人别过，王恒与徽妍各自登车，往长安而去。
这几日，王恒一直没有在震惊中缓过劲来，随着长安在望，他还是忍不住又问徽妍，“二姊，母亲他们在陛下面前可曾有失言之处？”
除了抱怨他赐了一匹太能吃的马。
徽妍心里说着，苦笑，“怎会失言，你看母亲待他简直亲生一般。”
王恒神色稍解，又苦恼，“二姊，你说陛下会不会因此事对我介怀？”
“有甚介怀，莫多想，若实在觉得不好应付，装作此事从未有过便是。”徽妍道。
王恒挠挠头，觉得也只有如此，挠挠头应了。
待得到了未央宫前，王恒要去向将官报到，与徽妍告辞。二人分开，徽妍乘车从掖门而入，往漪兰殿而去。
进了宫门，徽妍还未上阶，就听到蒲那和从音在叫着她的名字，抬眼，只见二人从殿中跑了出来。徽妍忙将手上的物什交与宫人，张臂接住二人。
“舅父说你这两日回来，你真的回来了！”蒲那笑嘻嘻。
“徽妍骗人……你说不贪玩，却去了那么久……”从音却眼圈红红。
徽妍忙用绢帕擦擦她的眼泪，笑着哄道，“我不是回来了，莫哭莫哭！”说着，让宫人从包袱中取出弘农的饴饧来。
二人看到白花花的甜食，登时目光一亮，从音也忘了哭了。眼巴巴地盯着徽妍将饴饧掰开小块，递过来，忙伸手接过，放入口中，未几，露出甜甜的笑。
说了一番话之后，徽妍拉着二人上殿，看看殿中，只见用物齐备，应有尽有，可见这些日子宫人都是尽了心。
待得吃完饴饧，徽妍搂着二人，开始算账。
“听说这几日，王子居次在宫中总哭闹，可有此事？”她问。
二人听着，小脸一僵。
相觑一会，蒲那小声道，“也不是哭闹，就是问徽妍在何处……”
“我等都用膳了，也就寝了……”从音也怯怯。
徽妍岂不知这二人的把戏，自从认识了皇帝之后，会强词夺理了。她也不责备，却收起笑容，看着他们，“王子，居次，我临走前曾说，这宫中的宫人皆陛下派来照顾王子居次的，平日要听话，不可为难。王子居次这几日，虽也用膳就寝，可是费了宫人许多劲头？”
二人不说话。
徽妍语气软一下，道，“王子居次，可还记得在王庭时，你二人拾的那一窝小雀？每日辛苦照顾，衣不解带。小雀若吃少了，夜里睡得不安稳，王子居次便担心得膳也用不下。”
二人点点头。
“记得。”蒲那说。
徽妍替他整了整衣服，道：“如今宫人照顾王子居次，亦是如此。你二人若总不听话，她们便不得安宁，阏氏当初是如何教导的？她说凡事莫总想着自己，王子居次忘了？”
蒲那和从音垂头不语。
“日后……嗯，日后不这样了。”过了会，蒲那道。
徽妍又看从音：“居次如何？”
从音脸红红，也跟着兄长道，“从音也不这样了。”
徽妍看他二人还算诚恳，终于露出笑意，却道，“还有一事。”
二人才松口气，听得这话，眼神又绷起。
徽妍瞅瞅殿外，低声问，“陛下给你们说故事了？”
二人一愣，忙点头。
“说的是甚故事？”
蒲那想了想，道，“说一个国君，一个大臣，三个武士。国君拿出两只桃，赐给三个武士，三个武士就自尽了！”
“还有项羽和乌骓马！”从音道，“项羽死了，乌骓马也死了！”
徽妍听着，哭笑不得。
“徽妍，”蒲那奇怪地说，“舅父说鲲鹏遇不见云中君。”
“舅父也说牵牛织女并无小牵牛织女！”
“那是他不晓。”徽妍微笑道，“这些故事，只有我知晓。”
两个小童一脸了然。
“那王子居次，我的故事好听，还是陛下的故事好听？”徽妍再瞅瞅四周，将声音压得更低。
“你的！”二人再度异口同声。
徽妍笑起来，将他们抱在怀中，心满意足。
46|3．25
徽妍检查了自己离开前布置蒲那背诵的短篇，以及布置从音识的字。二人虽磕磕巴巴，但到底还是算完成了。徽妍将简牍收起，没再多说，小童们看着，亦露出开心之色。宫人们见蒲那和从音在徽妍面前这般听话，皆松一口气，亦是诧异。
漪兰殿侍从之首是一名内侍，叫吴均，笑着对徽妍道，“早闻王子、居次教习还女史一力承担，如今看来，果无虚言。”
徽妍亦笑了笑，向他问了些这些天来蒲那和从音的起居。说话间，时辰渐过，宫人来问是否呈膳，徽妍才发现已经到了黄昏了。
才带着蒲那和从音坐到堂上，宫人忽而来报，说皇帝来了。
蒲那和从音听到，眼睛皆一亮。众人亦出去迎接，才到殿前，只见皇帝已经登阶而上。
他似乎刚从前殿回来，身上衣裳庄重，神色却是一派闲适。
让众人起身之后，皇帝看徽妍一眼，“女史回来了？”
那语气平常，并无特别之处。
徽妍亦心照不宣，答道，“禀陛下，正是。”
皇帝没多说，转向两个小童，边拉着他们进殿，边问了两句今日做的事。
“今日我背了书。”蒲那说。
“我习了字。”从音道。
“是么？昨日可不见这般勤奋。”皇帝扬眉，意味深长，“王女史回来，果然有大益。”
蒲那窘然，不好意思地望向徽妍。
从音却没听懂，认真地说，“舅父，徽妍未带大益来，徽妍带了饴饧，甜甜！”
徽妍与皇帝对视一眼，皆无奈笑起来。
“晚膳用了么？”在上首坐下之时，皇帝忽而问。
“禀陛下，还未曾。”吴均忙道。
皇帝颔首，对徐恩吩咐道，“今日晚膳仍移至漪兰殿，朕与王子、居次共进。”
徐恩应下。
徽妍有些诧异，过了会，悄悄问吴均，“陛下从前也曾在漪兰殿用膳么？”
“正是。”吴均答道，“近几日来，陛下都到漪兰殿与王子、居次用晚膳。”说着，他笑笑，“陛下待王子、居次果然甚好。”
徽妍了然，瞅向上首正说话的一大二小三人，没再多言。
未多时，宫人们将膳食呈上，皇帝让蒲那和从音入席。皇帝坐上首，蒲那在左，从音在右。这时，皇帝忽而看向一旁侍立的徽妍。
“王女史自匈奴时便一直侍奉王子、居次，亦可共膳。”他说，“吴内侍，赐席。”
吴均应了，让宫人在从音身旁另设案席，另呈上食器菜肴。
徽妍忙向皇帝行礼谢恩，入席坐下。
蒲那和从音皆高兴。
“徽妍与从音坐一处！”从音说。
徽妍亦笑笑，却不由地将眼睛瞅瞅上首。
四人用膳，一男子，一妇人，二童子……心里念着，耳根忽而一热。
莫乱想！她一边对自己吼着，一般提箸。
宫中的膳食甚是精细，为了方便蒲那和从音，宫人将肉食都切成薄块，蔬菜亦切段，羹汤分小碗。蒲那和从音自徽妍回来就不曾歇过，皆吃得香甜。
徽妍一边吃着，一边习惯地往蒲那和从音的案上看，可不知为何，总能与皇帝的目光相遇。
她怔了怔，忙收回。
未几，再抬眼，却又遇到。
徽妍窘然，忙再度转开目光，开口道，“王子，居次，怎蔬菜未动？不可只食肉。”
蒲那和从音脸色变了变，面面相觑，极不情愿地提箸去夹蔬菜。
皇帝看向蒲那和从音的盘中，肉食已去了大半，蔬菜则一根未动。他有些诧异，“怎剩下这么多？往日与朕共膳，不是都食得干干净净？”
吴均在一旁忙答道：“禀陛下，王子、居次不爱食蔬菜，每次用膳大多剩下，我等便不呈许多，王子居次皆可食尽。今日王女史归来，特地嘱咐，蔬菜不可少，故而今日便多些。”
“哦？”皇帝看一眼徽妍，莞尔，问蒲那和从音，“为何不食蔬菜？”
“蔬菜不好吃。”蒲那小声道。
从音不说话，眼睛却瞅着徽妍。
徽妍亦无奈。匈奴人以游牧为习，爱肉食不爱蔬菜。在王庭的时候，阏氏和徽妍想尽办法让蒲那和从音喜欢上吃蔬菜，可惜二人用食秉性全然跟了单于，每次让他们吃，都要费上好些劲。
“不好吃也要吃。”徽妍并不让步，道，“王子，居次，蔬菜虽不如肉香，却可解肉食五谷之浊腻，乃有益之物。”
蒲那和从音早已经听惯了这话，不出声，未几，却纷纷看向皇帝，眼神无辜。
徽妍知道这二人又想向皇帝求助，正待再说，却听皇帝道，“王女史所言极是。吴内侍，今日王子居次若不将盘中蔬菜食尽，明日三餐，便全做蔬菜。”
吴均应下。
蒲那和从音听着，瞪大眼睛。
徽妍亦诧异，看着二人震惊的脸，心中却苦笑。态度对是对，不过用力过了啊……
皇帝却是不紧不慢：“蒲那从音，可知除了解腻，为何一定要食蔬菜？”
蒲那和从音一边嚼着食物，一边摇头。
“舅父高么？”皇帝问。
“高。”蒲那道。
皇帝看看徽妍：“王女史美么？”
“美。”从音道。
皇帝笑了笑，让宫人给二人再盛些汤，“可知舅父为何高，王女史为何美？都是因为我等自幼爱食蔬菜。”
徽妍窘然，听到身旁侍立的宫人忍俊不禁笑了出来。
蒲那和从音却是眼睛发光。
“徽妍，是真的么？”从音转过头来，小声问。
“是……”她说。
蒲那和从音不再说话，皆一副决绝之态，低头认真地吃了起来。
徽妍啼笑皆非，看看皇帝，只见他刚刚喝了一口汤，那张刚刚撒了谎的脸上，神色坦然，若无其事。
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用膳之后，皇帝没有离去，却留在了偏殿中歇息。
他坐在榻上，斜靠隐枕，拿着一卷简册慢慢翻阅，姿态闲适。蒲那和从音则坐在席上，拿出在云阳街市中买的玩具出来。蒲那用小陶人摆军阵，从音则给自己的人偶梳妆。
三人你做你的，我做我的，看上去竟是和谐，各有其趣。
“陛下这几日清闲些，总会到漪兰殿来坐一坐。”徐恩对徽妍道，不禁感叹，“我等亦从不知晓，陛下这般喜爱小童。”
徽妍看着那边，亦不禁笑了笑。这时，她忽然想起来，自己在弘农的时候，曾经给从音的偶人做过两件小衣服，回房去拿。那两件小衣服还未完工，不过不复杂。徽妍找出来之后，用线缝好，看看觉得可以了才拿过去。
皇帝闲暇时不喜欢众人环伺，徽妍回来时，宫人们都走开了，徐恩也不在。
帷帐低垂，她才入殿，忽然，蒲那转头来看她，手指放在唇前，轻轻“嘘”一声。
“舅父睡着了……”从音走过来，小声说。
徽妍讶然，看向榻上。果然，只见皇帝靠在隐枕上，手里还拿着简册，眼睛却闭着，一动不动。
她将手中的小衣交给从音，也将声音放轻，“你二人到寝殿去，该洗漱了。”
蒲那和从音点点头，依言走开，脚步放得又慢又轻。
二人如此乖巧，徽妍看着，宽慰地一笑。片刻，转回头来，再看向皇帝。
殿中寂静，只有滴漏落水之声，一点，过一会，又一点。
徽妍朝皇帝走过去，只见他的头朝这边微微歪着，烛光映在那张脸上，静静的。看看时辰，只不过戌时才到，而皇帝却似乎已经十分疲惫，以致在榻上睡了过去。
她想着是否让宫人进来侍奉，又唯恐打扰了皇帝歇息。想了想，她瞅见旁边的小榻上放着一块给蒲那和从音用的薄锦被，伸手拿过来，展开，给皇帝盖上。
她动作很轻，没有惊扰皇帝。盖好之后，徽妍正想离开，目光无意中落在他的眉间，定了定。
他的眉头之间，有一道皱痕，又细又浅。徽妍看着，有些诧异。平日里在他面前多是低头俯首，怀揣心事，徽妍不曾注意，现在细看才能发现。
这个皇帝，大概当得十分辛苦吧。徽妍心想。
不过这么看着，却不觉得憔悴。与当年那个冷峻少年相比，他的眉眼和轮廓仍然俊美，却多了几分岁月积累的成熟。
此时的皇帝，看上去与平日有些不同。
在徽妍眼中，皇帝此人，似乎从来不可一语概括。年少时，他张扬不羁；重遇之初，他高高在上，喜怒莫测。徽妍在他面前胆战心惊过，被吓哭过，但后来发现，皇帝也并不那么恐怖。他会跟人开玩笑，尽管那些玩笑话徽妍从不敢像对待平常人那样轻松，但时候想一想，她会觉得皇帝是真的在跟她说一个有趣的想法，出人意料，且毫无恶意。他也并不总是难以接近，在蒲那和从音面前，他会像一个真正的舅父；而在她的家人面前，他是出身长安世家的神秘翩翩佳公子。他如果愿意，可以让人忘掉他是皇帝，也能轻易地得到他人好感。
而现在这张脸上，那些让徽妍猜测不已的神色都没了踪影，安详平和，胸口微微起伏着，徽妍能听到气息缓缓进出的声音。
颊上好像有些隐隐发热。
这样盯着一个皇帝看，好像实在有些肆无忌惮……徽妍窘然，忙收起心思，便要走开。
袖子忽然被扯住。
徽妍一惊，再回头，却见皇帝已经睁开眼，看着她，目光直直。
“卿方才是在盯着朕看么？”他的声音低低，带着些刚睡醒的沙哑，似打趣，又不似打趣。
47|3．25
徽妍好像被逮了个正着的贼人，与皇帝四目相对，头脑瞬间空白，热气一下冲上耳根。
“陛下……”但她很快回过神来，支支吾吾，“陛下醒了，妾去请徐内侍。”说罢，便要走开。
皇帝却扯着她的袖子不放手，将她拽回来。
“你还未答话。”他神色慵懒，眼睛却神采暗藏，盯着人不放。
徽妍知道在他面前，死犟毫无出路，压下心虚，一本正经答道，“方才陛下入睡，妾恐陛下着凉，故而替陛下添衾。心中思及陛下卫国操劳，妾甚感动，停留之时，陛下便醒来了。”
皇帝听了，没答话，却看着她笑起来。烛火微摇，他双眉舒展，凤目中流光潋滟。
“坐下。”他说，“朕有话说。”
又来。
徽妍岂不知他心中打着什么主意，热气烧灼不断，腹诽，孤男寡女有甚话好说。
不能中他的套，不能被他牵着走……心底提醒着，徽妍面上依旧镇定，“禀陛下，妾不敢。”
“有甚不敢？”
“陛下御榻，妾同坐，于礼不合。”
“那你便站着。”
“……”
皇帝松开手，不管徽妍一脸窘相，自顾说下去，“长沙王上书，欲将蒲那从音接到长沙国，女史之意如何？”
呃？
徽妍看着皇帝比她更正经的脸，愣了愣。
长沙王刘振，是仁昭阏氏的父亲，蒲那和从音的外祖父。在匈奴的时候，徽妍有时会为阏氏代笔写家书。
去长沙国……徽妍想了想，道，“陛下，阏氏在世时，甚念长沙王，如今王子与居次到了中原，与长沙王见面亦是应当。只是长安离长沙国毕竟遥远，路途多阻。王子与居次年幼，从匈奴到长安途中曾水土不服，南方地气湿热，路有瘴气，若去长沙国，妾恐王子与居次不适。”
皇帝颔首，道，“朕亦是此想，故而询问女史之意。既女史也以为二人远行不可，朕明日便回绝此事。”
徽妍应一声。
室中忽而一阵安静。
过了会，皇帝抬眼看看仍立在旁边的徽妍，“女史还有事？”
徽妍：“……”
“妾无事。”她忙行礼，正要退了下去，袖子却再被捉住。
回头，只见皇帝瞅着她，唇边带笑，“女史似乎有些失望？”
“不是……”
“方才，女史以为朕要说甚？”
他脸上，方才那些严肃的表情全无，此时就像一个捉迷藏得胜的孩子，看着被自己找到了的玩伴，得意洋洋。
徽妍彻底没有了言语。
她知道如何对付两个不听话的狡黠稚童，也知道如何让一个爱乱发脾气的青年乖乖闭嘴，但一个狡黠稚童似的青年，她全然没了办法。
这般时候，已无斗智可言，唯有斗勇。
“妾……妾并无他想。”徽妍嘴硬道。
皇帝不置可否，也无多言，双眸注视着她，深深的。徽妍怔了怔，想避开那目光，却无法移开眼睛。
“朕确有些言语。”皇帝低低道。
徽妍没出声，只觉方才那些热气又涨了上来，隐隐的，在胸口和脸颊间窜动。
只见皇帝的唇边浮起一抹笑，缓缓开口，声音含着某种低缓的温柔，“卿双眸，明若星辰，甚美。”
倏地，徽妍的头脑好似又空白了一下。
心好像被套了一匹马，奔得飞快。
“谢陛下，王子与居次还在寝殿等候，妾告辞。”徽妍听到自己这么说，罢了，忙行个礼，在自己还未丧失神智之前，低头快步走了出去。
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凉凉的夜风吹在脸上，徽妍才知道自己的脸有多热。
她好像身后被什么追赶着似的，脚步匆匆。
“女史……”宫人们迎面走来，向她行礼，徽妍一边走一边还礼，并不停步。
她不知道自己怎会这般，忽然好想失了把控，连在圣面前失礼也顾不上。
方才的自己，简直就像在逃跑！
一直走到漪兰殿芳树葱郁的庭院中，心仍然奔得飞快。
确定身后无人跟来，徽妍才停住，抬头，深吸口气。
星辰漫天，铺在夜空之中，璀璨生辉。
卿双眸，明若星辰……
方才的话似又缠绕在耳边，还有那张脸，近在咫尺，说话时，她能嗅到他身上淡淡的香气。
心乱纷纷的。
她一向不否认皇帝是个俊美的人，但第一次，她觉得他的目光和声音，似乎会教人失神。
徽妍捂着胸口，能感觉到它在乱撞。
这种感觉，她当年遇到司马楷的时候，也曾经有过。羞臊，慌乱，却藏着隐隐的憧憬。但似乎比从前更强烈，因为，司马楷没有像皇帝那样，在她面前，注视着她，深情款款地说那些话……
他从前也说过啊，他说他想娶你。心里一个声音道。
但徽妍知道这不一样。那时，她虽然也羞臊慌乱，但对皇帝的意图全然不觉心动，而现在，她猛然发现，自己的心中，似乎早已经悄悄改变。
怎会如此……
徽妍怔怔的，脸颊仍止不住地发烫。
她把身体靠在身后的树干上，过了会，忽然用力摇摇头，似乎想把心里翻腾的思绪甩掉。
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殿内，皇帝怔忡好一会，少顷，靠回隐枕上，皱皱眉。
在匈奴，皇帝起驾回京之前，杜焘来见他，问他与徽妍事。听皇帝说了一番徽妍归汉，他让她入宫当女史、采选被拒，还有清漪殿的事，杜焘苦笑不已。
“陛下还是直接下旨让王女史入宫算了，这般下去，只怕王女史嫁了人，陛下还郁郁不知为何。”他说。
“什么为何。”皇帝瞥他一眼，“她就是怕朕，不肯入宫。”
杜焘笑而摇头：“陛下这便是不懂女子之心。女史为家世所累，去国丧父，蹉跎年华，故而畏惧宫廷。然天下女子，对于倾心之人，哪怕泰山在前亦所向无敌。王女史未对陛下动心，非陛下不足以教其动心，而是女史未知陛下情意。”
“她怎会不知？”皇帝反驳，“那时在清漪殿，朕说得明明白白，要立她为后！”
杜焘哭笑不得：“德才兼备，后宫和谐，子嗣平安？陛下若说这些，还不如干脆下诏，女史好歹知晓陛下诚心娶她。”
皇帝结舌：“那……”
杜焘语重心长；“陛下，要说情话。”
皇帝懵然。
杜焘在皇帝耳边低语一番，如此这般。皇帝听了一会，只觉酸得听不下去，推开他。
“什么死生契阔，什么投以木瓜报以琼琚，什么一日不见如隔三秋！”他嫌弃道，“轻浮！朕是勾引良家的登徒子么？”
“女子就爱听这些！”杜焘恨铁不成钢，“陛下不见右日逐王还弹琴唱歌，王女史多欢喜！”
皇帝“哼”了声，却不言语。
“陛下若实在说不出这些，便称赞称赞女史，不过切记！莫再赞什么贤惠端庄，那些话对老媪也能说！要她赞美貌，赞衣饰……”
最后，杜焘拍着胸脯，“陛下尽管去做，放心，天下女子无人不心动，必娇羞欣喜，投怀送抱！”
……
皇帝回忆了一下方才徽妍的样子，唇角抽了抽。
什么娇羞欣喜，什么投怀送抱。
鬼扯。
还不是笑容都不见一个，匆匆就走了，跟从前她每回躲避自己的模样毫无区别。
杜焘匹夫，净出馊主意。
皇帝心中忿忿然，想到方才自己说的那些话，寒得激出一身鸡皮。
什么纵横情场鬼见愁。
骗子！
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接下来的日子，徽妍觉得自己过得有些心不在焉。
她仍然像从前一样，每日侍奉蒲那和从音起居，教他们识字看书，用膳就寝。她做得很好，吴内侍和宫人们都对她甚是尊敬。
但只有徽妍自己知道，她并没有那么全心全力。
因为她总会忍不住朝殿前张望，可是皇帝每回驾临，却又成了她最受折磨的事。
徽妍不是个擅长对自己说谎的人，自从明白地意识到自己对皇帝的想法，她开始像从前在宫学里面对司马楷那样患得患失。她不敢跟皇帝对视，却会不由自主地留意他说的每一句话，尤其是他对自己说话时，徽妍会心潮翻滚，勉强却要强作镇定，似乎对什么都毫不在意。
偏偏皇帝似乎十分照顾她的心情，每日必定来一次漪兰殿，若无多闲暇，便下朝路过顺便看看；若空闲多些，就与众人一道用膳。而那天他对徽妍说的那句话，则好像从未发生过一样，面对徽妍，神色自若。
徽妍仔细想了一下，觉得这样或许最好。
本来么，皇帝说不定只是一时兴起随口说说，而自己却想七想八魂不守舍。
……朕再说心中有你，你也仍不应许，是么？
徽妍又想起在匈奴时，皇帝问她的话。
自己当时，诚心诚意地感动于他体恤，感动地承认，伏拜在地。而后来，皇帝无论是让她入宫还是亲自去弘农，都说得明明白白，是为了蒲那和从音。
就算他心中仍有你，你会嫁入宫么？
徽妍想到此处，便觉得心头像是刚刚燃起的柴堆，被猛然泼了一盆凉水。
所以，还是藏在心底最好吧？她默默地对自己说……
徽妍心中纠结煎熬，皇帝与蒲那从音却是其乐融融。
蒲那和从音一直念着想去长安的街市，但皇帝太忙，总说过几日。
“舅父日后再去，徽妍带我等去。”终于，一次用膳时，蒲那大胆提了出来。
“不可。”皇帝却一口回绝，“街市中人来人往，小童最易走失。”
明明有侍卫么。徽妍心想，却忍不住浮想，是啊，明明侍卫便能护得周全，他为何非要自己也一起去？
耳根一热，徽妍忍不住瞥向皇帝，却见他看着蒲那，一脸寻常之色。
蒲那和从音只得不出声，默默吃饭。
皇帝看他们如此，语气缓下，“未央宫甚大，不出宫亦可玩耍，在宫中，你二人可有甚想玩的？”
蒲那闻言，立刻道，“想骑马！”
“哦？”
“从音也要骑马！”
皇帝笑了笑，忽而转向徽妍。
四目相对，徽妍猝不及防，怔了怔，心又“咯噔”撞了一下。
“朕记得在匈奴时，曾赐女史良驹，但因行军在外，一直未予，确否？”他问。
徽妍借机将视线收回，欠身答道：“正是。”
只听皇帝吩咐道：“徐内侍，将此事告知太厩令，明日女史到厩中择马。”
徐恩应下。
“不过明日朕不得空闲，”皇帝又道，“车郎王恒，骑术精湛，又乃女史胞弟，明日王子居次骑马，令王车郎陪同。”
皇帝不去。
徽妍心底虽松口气，却又觉得掺着些莫名的失落。不过想到能见王恒，还是一件教人高兴的事。
撇去那些扰人的心思，徽妍露出笑意，忙行礼谢恩。
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蒲那和从音听皇帝说他不能与二人一起去骑马，脸上皆露出失望之色。
“舅父为何不欲我等骑马？”蒲那问。
“舅父明日不在宫中。”皇帝笑笑，“王车郎骑术过人，还有众侍卫陪伴，朕不在亦一样。”
蒲那还想说什么，徽妍在一旁看着，忙道，“陛下事务繁忙，王子要听话。”
她这么说，蒲那只得乖乖点头。
用膳过后，徽妍带着蒲那和从音向皇帝行了礼，正要走开，皇帝却让她留下。
“右日逐王得胜了。”他说。
徽妍讶然，登时喜上眉梢。可触到皇帝的目光，又不禁敛了敛，忙垂眸不语。
“女史不必掩饰，此亦乃汉庭之胜，朕心甚慰。”皇帝轻笑一声，“蒲那与从音，女史可告知他二人。前些日子，这两小童总缠着朕，问右日逐王如何了，朕都答不上来。”
徽妍忍俊不禁。
郅师耆曾带着蒲那和从音逃离王庭，一路共患难，两个小童对他亦是念念不忘。徽妍也时常被他们问起郅师耆，只是漠北究竟遥远，徽妍无处打听消息，每次都只能囫囵混过去。
“右日逐王将继位为单于么？”徽妍问。
皇帝颔首，道，“他仍以温罗为左骨都侯，娶了胥录部、鞮细部之女为左右阏氏。”
徽妍听着，一怔，却并不意外。胥录部、鞮细部都是漠北最强的部族，乌珊单于之时，二部亦与单于联姻，生下王子。但前番右贤王之乱，这些王子皆丧命。如今郅师耆想要坐稳单于之位，安抚人心，获得强族支持是必须的，联姻则是最佳途径。
“他还向杜将军提以和亲之请，且指名道姓。”皇帝看着她，意味深长，“女史可知晓，此人是谁？”
徽妍哂然。
她不用猜也知道是谁。
皇帝的目光似笑非笑，徽妍的心好像又被戳了一下。他这般问自己是何意？想让她去，还是不想让她去？徽妍忐忑着，不知如何回答，抿抿唇角，“陛下欲答应么？”
看着她泛红的双颊，皇帝心里有些不是滋味。
“朕还未想清楚。”皇帝慢条斯理道，“匈奴那般苦远之地，连蔬菜都难吃到，派去和亲，受罚都不如。此事须慎重，待朕看看实在厌恶谁才能定下。”
徽妍啼笑皆非，莫名的，心中忽而甜了一下。
皇帝注视着她唇边泛起的笑意，却似按捺着，不知是被自己的话逗笑，还是为不去和亲而高兴。他目光一动，正待再说话，宫人却来禀报，说郑敞在殿外求见。
徽妍闻言，忙向皇帝行礼告退。
皇帝看着她，也只得应下，让宫人请郑敞进来。
徽妍走出殿外，只听后面隐隐传来郑敞的声音，“……祭祀之物，宗正已备下，亦已告知怀恩侯，明日一早便可启程……”
怀恩侯？
徽妍怔了一下，没多久，想起来。怀恩侯，就是皇帝亡妻窦妃的母家。上回来宫中赴枭羹宴，徽妍曾经看到过怀恩侯夫人和侯女，还有许多人议论说，皇帝或许会讲那位侯女接进宫，立为皇后。
脚步不由地慢下来。徽妍不禁再回头瞅了瞅那殿内，灯火的光照透出廊下来，声音却听不到了。
说起来，皇帝的确是一个念情义的人。窦妃当年嫁给他，一年之后就离世。而皇帝这么多年来，并未续娶，且厚待怀恩侯一家。其实连徽妍自己也觉得，皇帝对窦妃的情意必定深厚，而后来的人，大概也难比吧？
想着这些，徽妍忽而发现自己又在患得患失纠结彷徨，不禁自嘲。
你又不打算跟他，他心里有谁，会娶谁，又与你何干？这不是自寻烦恼？
徽妍深吸口气，强令自己不许再多想，加快脚步朝寝殿而去。
*****************
第二日一早，王恒果然来了漪澜殿。
他身着车郎之服，手里牵着御赐的宝马，看上去俊朗不凡，教人眼前一亮。
蒲那和从音早听徽妍提到过王恒，不住盯着他看，满脸好奇。
众人先去太厩挑马。王恒相马眼睛毒，给徽妍挑了一匹不算十分高大，却矫健有力，性情温顺的白色西域马，背带青花，叫陌上雪。徽妍看着，亦觉得喜欢，伸手摸摸它的脸，它也并不躲避。徽妍牵着它出来的时候，厩人亦是高兴，“此马前年出生，毛色别致，奔得快，又驯服，陛下亦甚为喜欢。可惜不够高壮，拉车单骑皆不宜，一直在厩中养着，未可为御驾。如今配与女史，却是正好。”
徽妍听得这话，亦莞尔，待得宫仆们将马鞍等物装好，她骑上，奔跑起来，娴熟自如。
王恒与另一名侍卫，各捎着蒲那和从音，周围还跟着皇帝数名护卫。蒲那喜欢跟皇帝骑马，起初对王恒带自己并不乐意，可王恒当着他的面耍了一个漂亮的翻身上马以及一个三蹄腾空之后，蒲那眼睛一亮，乖乖地由着王恒将他揽到马背上。
骏马沿着沧池奔跑，马蹄踏在池边道路的青砖上，声音清脆。众人两袖鼓风，两个小童高兴的脸庞红红。
沧池中央有高陂，上筑渐台，有长桥相连。蒲那和从音早想去看，嚷着要过去。
徽妍亦成全他们，与众人下了马，往渐台而去。
沧池中碧波荡漾，池中莲叶田田，还有许多鱼。蒲那和从音在桥上追逐鱼群，欢快地大声喊叫，王恒等一众侍卫唯恐二人掉到水里去，跟在他们旁边又是抱又是跟着跑，没多久已经汗湿衣背。
“二姊，想来你平日甚是辛苦。”王恒感叹道。
“不辛苦，比你年幼时轻松些。”徽妍道。
王恒窘然。
好不容易过完了桥，才上渐台，却见数名内侍立在那边，两边相见，他们忙行礼。
“六皇子正在渐台上与鲤城侯习剑。”他们道。
六皇子？徽妍讶然，望过去，果然，人影绰绰，隐有剑器碰击之声传来。
六皇子，徽妍知道，从前她在宫学时见过几次，后来发生的事也曾耳闻。至于鲤城侯，徽妍就更知道了……想到先前在弘农家中的事，徽妍不由地瞅瞅王恒，只见他也觑过来，目光中各是窘然。
“王子，居次。”徽妍堆起笑，对蒲那和从音说，“六皇子在此习剑，我等先去骑马，过些时候再上渐台，如何？”
蒲那和从音相觑一眼，望望渐台，似乎很想上去，可徽妍的话亦不敢违抗，脸上不禁有些犹豫之色。正在此时，一名内侍从台上下来，“诸位留步，六皇子至王子与居次驾临，令小臣来迎！”
徽妍愣住，望了望台上。
既然六皇子相邀，他们也不好再走。徽妍看看王恒，苦笑，只得谢过那位内侍，带着蒲那和从音登台。
渐台高有十余丈，小名小童从来没有登过这般高台，兴奋得很，总想到台边去瞭望，王恒和几名侍卫唬得赶紧将他们拉住，唯恐有闪失。
六皇子和鲤城侯的习剑之所，乃是在台腰上的开阔之地，方数丈，有高高的凉亭可遮阴。还没到，众人已经听到了剑器相撞的砰砰之声。只见数名从人在边上侍立，正中，二人拿着练习用的钝剑，攻守相搏，似乎正激烈。
蒲那和从音的眼睛被那二人吸引去，目光直直的。
徽妍亦看去，只见是一个少年和一个青年。少年的面容与皇帝有点相似，身量还有些单薄，徽妍一看就认了出来，正是六皇子；而那位青年，毫无疑问，便是鲤城侯了。
二人身着单衣，似乎练了许久，皆已经湿透。
“双足太慢！”鲤城侯突然一声低喝，将剑横扫。
六皇子想挡住，却已经来不及，须臾之间，鲤城侯的剑已经架在了他的脖子上。
两名小童不禁欢呼出声。
徽妍忙让蒲那和从音安静，见二人看过来，也只得上前见礼。
“王女史。”六皇子竟仍然记得徽妍，看到她，莞尔。
徽妍亦有些惊喜，忙向六皇子行礼，又让蒲那从音与他见礼之后。
“女史别来无恙。”六皇子道，声音带着一点少年人变声的沙哑，却是中气十足。
“妾诸事安好，多年未见皇子，在此重逢，妾幸甚。”徽妍道。
六皇子言语间仍有些青涩，寒暄两句之后，看看一旁，道，“女史，可见过鲤城侯？”
徽妍看去，鲤城侯亦看着她，面带笑容。他长得并不算十分俊俏，却风度翩翩，眉眼间颇有精明之感。
徽妍忙与他见礼。
没想到的是，鲤城侯也知道她。
“女史之事，已成佳话。”鲤城侯微笑，“女史赴匈奴八年，侍奉公主，归朝不久，匈奴生乱，女史又毅然返匈奴，助王师将王子与居次接回。这般胆识，我等男子亦不及也。数日前，我到平准令府中赴宴，幸会周令丞，言谈间，说起女史，方知女史正在宫中侍奉王子与居次。”
徽妍听得这话，只觉赧然。
姊夫到底还是与这位鲤城侯见到了啊，也不知晓他可曾问起弘农之事……想着，脑门一阵暗汗。
二人已经练了许久，见礼之后也歇下来，将剑交给从人，接过巾帕擦汗。从人们在凉亭里铺陈了茵席，摆上浆食，六皇子邀徽妍与蒲那从音入席。徽妍心里还想着家人们对这位鲤城侯的误会，有些犹豫，蒲那和从音看到那些小食却眼睛发亮，不等徽妍说话就乖乖跟着入了席。
令徽妍意外的是，鲤城侯似乎也去过许多地方。闲谈间，他问起匈奴的事，各处地名，风土如何，居然能说出些一一二二来。看徽妍诧异的眼神，鲤城侯一笑，“不瞒女史，我少年时曾周游天下，亦曾去过匈奴两年。今日见到王子、居次与女史，忆起往昔，甚是亲切。”
“哦？”徽妍讶然，“君侯怎会去了匈奴？”
“不为何，年轻气盛不懂事，在长安待得腻了，留一封家书便敢出走。”鲤城侯自嘲地说，亲手将几只胡桃捏碎，放在他们面前，说罢，却看看徽妍，“不似女史，为国捐躯，实我辈之模范。”
徽妍哂然，忍俊不禁，“君侯莫取笑才是。”
鲤城侯忙道：“岂敢！”
众人在凉亭上一边观景一边用食，过后，鲤城侯又亲自陪着蒲那和从音游了高台。他懂得甚多，一边游台，一边对二人讲述各处胜景轶事，广博却不艰涩枯燥，两个小童听故事一样，十分投入。
徽妍在一旁走着，心中亦对此人刮目相看。文质彬彬，身为列侯，言语却无倨傲，这般品质，确实少有。
待得从高台下来，蒲那和从音仍有些恋恋不舍。
“徽妍，明日我等还来，好么？”蒲那眼馋地看了看他们的剑，小声问。
鲤城侯听到，莞尔，“我与六皇子每日在渐台习剑，王子若想观看，随时皆可。”
蒲那一喜，又期待地望向徽妍。
徽妍无奈，看看鲤城侯，又看看他，“若陛下应许，王子自然可来。”
在宫苑中游逛了半日，回到漪兰殿之后，两个小童累得倒在榻上就睡了过去。
徽妍闲下来，想着皇帝今日过来之时，就问问他，明日再带蒲那去宫苑中可好？蒲那喜欢剑，徽妍一向知道，他已经六岁，寻一位善剑之人给他启蒙也好。
可是太阳渐渐西移，到了黄昏的时候，仍没有皇帝回宫的消息。蒲那和从音醒来就饿了，徽妍只得让宫人呈膳食来，让他们先用。
天擦黑之时，终于有内侍过来，却不见皇帝御驾。
“女史，”他说，“小人到前殿打听过，陛下今日不过来了。”
徽妍讶然。
这是这许多天以来，皇帝头一回不过来。
“陛下甚忙碌么？”她问。
“不是。”内侍道，“小人听那边的人说，陛下刚刚让人带话回来，今夜在怀恩侯府留宿，不回宫了。”
49|3．25
窦妃陵在长安东南四十里，皇帝登基之后，曾经将陵墓修整，筑神道，起享殿，周围植以松柏。
祭拜之后，皇帝立在享殿前，四周望了望，只见绿野如翠，心旷神怡。
“九年了。”怀恩侯窦诚在皇帝身后，长叹一口气，“陛下年年来探望，婉在泉下若有知，亦当宽慰。”
皇帝道，“夫妻一场，朕来祭拜乃是应当。”
二人边说着话，边往陵外走去。身后，窦芸扶着纪氏，忽而道，“陛下，今日晚膳，也到侯府中用么？”
皇帝回头看她一眼，莞尔，“正是。”
“自然要到府中。”纪氏笑盈盈道，“年年如此，今年亦不例外。”
窦芸听着，放下心来，看看母亲，脸上亦露出笑意。
待得上了车，御驾在前，怀恩侯府车驾在后，侍卫护送着，一道辚辚往长安而去。
到达怀恩侯府时，已是黄昏。
皇帝一向不喜铺张，又是窦妃忌辰，怀恩侯窦诚也不张扬，府中无结彩，只像平日一样点灯照明。宴上亦只让两名家伎弹琴，简单平实。
纪氏操办的筵席一向精细，待得家人呈上，只见各色食器十几样，都不大，其中食物却摆设得赏心悦目，如花卉，如山水，如走兽，且香气扑鼻，教人食指大动。
皇帝看着，莞尔，“夫人家宴，名不虚传，朕在宫中亦时常听人夸赞，说至善至美，甚于宫筵。若非在府上用过多次，朕几乎不信。”
纪氏笑道：“陛下过誉。不过些家常菜肴，花些心思摆设罢了。”说罢，她看看窦芸，掩袖道，“不瞒陛下，陛下今日所用，乃芸亲手烹制。”
“哦？”皇帝讶然，看向窦芸。
窦芸一脸羞赧，嗔了母亲一眼。
“未知侯女竟通庖厨之事。”皇帝笑了笑，看看盘中，“如此精美，想来必是费了许多工夫。”
“也未费许多工夫，”窦芸忙道，“为陛下制膳，妾之幸也。”
“芸与婉甚似，平日除了爱诗书女红，亦好制膳。”纪氏说着，叹口气，“可惜婉去得早，她当年还说，待身体康健些，便日日亲手为陛下□□吃之物……”说罢，她眉头一动，低头用衣袂点了点眼角。
窦芸见状，忙过去劝慰，“母亲怎又说起这些，节哀才是。”
“母亲是实在想不过。”纪氏哽咽道，拉过她的手，“我与你父亲，此生唯你姊妹二人。你长姊温柔贤惠，从前在家中，常体恤你父亲与我操心劳累，为我等缝衣做羹，尽孝于前。后来与陛下与婉成婚，龙姿凤章，一对璧人，谁不称赞。陛□□恤，逢妾生辰，亲自陪婉过府来贺，见婉不舍，在府中留宿，隔日再走，这般情义，又谁人不羡。谁知一场时疫，便天人永隔……”
她说得伤心，窦芸亦难过，“母亲……”
纪氏又拭了拭眼泪，向皇帝道，“妾亦是心疼陛下。知女莫过母，当年小女离世，妾心中知晓，她最舍不得的便是陛下。这么多年来，陛下孤身一人，室中无妇人，膝下无儿女，每逢寒暑，亦无贴心之人相伴，小女泉下若知，岂不伤心……”
她哽咽一下，还待再说，皇帝却颔首，出声道，“夫人之意，朕已明了。”
众人神色一动，却见皇帝对徐恩道，“告知宫中，今夜朕在怀恩侯府留宿，不回宫。”
徐恩应下，出去传话。
皇帝再看向纪氏等人，道，“夫人所言极是，朕虽为婿，却多年未曾关怀君侯与夫人，实是不该。今日乃窦妃忌辰，朕当留宿府中，全祀奉之仪，以表怀念。”
纪氏张张口，愣了一下，这时，窦诚忙道，“陛下隆恩，臣等感激不尽！”说罢，领着纪氏和女儿，一道伏拜行礼。
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皇帝留宿，虽吩咐不必隆重，侯府上下还是忙碌了一番。
纪氏方才一番言语，虽未得预想之效，可皇帝留宿一夜，亦是意外收获，心中欣喜。待得诸事齐备，她看看正在堂上与徐恩说话的皇帝，想了想，对窦芸说，“去做些莲羹来，待得晚些，可为陛下宵夜。”
窦芸会意，笑笑应下，转身往庖中而去。
纪氏心中满意，才转身，却见窦诚看着她，神色不定。
“怎么了？”她讶然。
“我有话说。”窦诚皱着眉，说罢，往内院而去。
待得入室，窦诚掩上门，道，“方才在堂上，你哭哭啼啼，想说甚？今日是婉的忌辰，怎好提这些！”
纪氏道：“若非婉的忌辰，妾便要向陛下直言芸入宫之事了！君侯，芸今年已经十五，还不入宫，莫非要一直在家拖着？”
“你怎知陛下会让芸入宫？”窦诚道，“此事你旁敲侧击了多少回，陛下会不知，你见他说过半个好字？”
纪氏反驳：“陛下不是也未看上别人？前番采选，掖庭都满了，陛下可封了谁为夫人，立了谁为后？”
窦诚结舌。
纪氏笑笑：“君侯莫多想，论亲近，除了杜氏，陛下还跟谁人亲？芸模样教养也不差，妾便不信，陛下能挑得出比她更好的来！”
窦诚摇头：“我是怕你做得太过，反惹陛下不高兴。我等这一切，哪样不是陛下所赐！历代先帝，哪位会给登基前去世的元妃外戚封侯？陛下赐我等荣华，已是念在了旧情，若总想得寸进尺，一朝触怒圣颜，只恐什么都要丢尽。”
纪氏不以为然：“陛下岂会如此。”
“怎不会？”窦诚瞪起眼，“他可是皇帝！我早说过你，莫总往高了看。陛下娶婉，乃是从先帝之意，婉无福，做不成皇后，陛下不是还给我家封了侯？凡事知福才是，莫总这般要强！”
“反正妾看不上那些人。”纪氏冷哼，“君侯未封侯之时，那些人何人看得上你？陛下得了天下之后，个个甜言蜜语，道是妾不知晓他们心中作何算计！皇后既然本是落在了我家，便定是我家的，陛下如今又未定，凭甚不去争！”
窦诚面色一变，正待再说，外面家人禀报，说宫中的徐内侍要与窦诚商议皇帝留宿之事。
纪氏代窦诚应了一声，转头嗔他一眼，低声道，“陛下在大臣家留宿，长安城中，还有谁得过如此殊荣？陛下对窦氏情义，不是明摆的么。君侯莫顾虑太多，此事全交与妾，妾自由分寸。”
窦诚见她如此说，亦无奈，叹一声，只得走开。
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夜色笼罩，漪兰殿内外，宫人点烛掌灯。
大雨似乎将至，天气有些闷热，时不时有飞蛾趋光而来，“啪”一声，在火里爆一下，落下灯台。
蒲那和从音好奇地看着，过了会，蒲那问徽妍，“这些飞蛾怎么了？不知晓到了火中便会被烧死么？”
“飞蛾飞蛾，莫来了。”从音说，用小手去将飞蛾挡开，却是无用，一只飞蛾绕开她的手，又冲到了灯火中去。
徽妍将从音的手捉住，让宫人将灯台拿开，“飞蛾就是这般，生性喜光，虽知有难，仍忍不住要冲进去。”
蒲那讶然，好一会，道，“真傻……”
徽妍笑笑，不再多说，催促二人洗漱就寝。
小童们乖乖听话，更衣之后，躺在榻上听徽妍讲故事，没多久，就睡着了。
宫人放下幔帐，熄灭灯火。夜深之后，远处传来击鼓报更之声，博山炉里仍散发着淡淡的香。
二更了。
徽妍躺在榻上，望着帐外隐隐透入的微光，有些出神。
他……在做什么？睡了么？
这样的问题，近来每到夜深人静的时候，徽妍总会忍不住想。她知道，皇帝是个勤勉的人，夜里有时会忙到很晚才睡，说不定此时，他也与自己一样，仍然醒着。
今日，是徽妍入宫以来，第一次没有见到他。他今夜在怀恩侯府留宿，而想到那位侯女，徽妍就觉得心上好像被什么压着。
干你何事？心底一个声音问。
可徽妍就是忍不住想下去。皇帝对怀恩侯一家的恩宠，人人都看得到，徽妍听宫人们议论，今日是皇帝登基以来，第一次在大臣家留宿。
“……陛下或许真的会娶怀恩侯女吧？”
“……我看错不了，或许明日陛下回来，就会召大臣说此事。”
“……”
徽妍知道自己想这些矫情，但听得这些议论，仍不免挂在心头，又勾起繁乱的思绪。
你知道他想立谁为后，他对你说过。一个声音道。
可另一个声音却道，那又如何，你早已推拒了。
——虽是推拒了，可他待你一直甚好，你想想在弘农之时……
——他可不曾说做这些是为了你，他说他是为了蒲那和从音！
徽妍心烦气躁，忽然觉得自己也像一只飞蛾，并且还是一只自作死的飞蛾。
明知那是自己设定的禁地，受了诱惑，仍然头也不回地扑进去，以致深陷泥潭，走投无路。
徽妍辗转反侧，无论怎么努力也无法平静，瞪着眼望着头顶的纱帐。
今夜，她似乎注定要失眠了……
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徐恩按皇帝吩咐，让人将宫中未阅的文书取来。夜里，皇帝与窦诚叙过一番话之后，就在宿处阅卷。
怀恩侯府就在甲第之中，离未央宫不远。听到宫中报更的鼓声，皇帝抬眼瞅了瞅外面，不觉间，已经夜色浓浓。
他忽然有些记挂起漪兰殿，此时，徽妍大概早已讲完了故事，哄那两个小儿入睡吧？想到这些，皇帝心中像被轻纱拂过。
说实话，他对带小童也不算毫无经验。从前在李美人宫中，他常常陪着六皇子玩耍，小童的秉性，他一清二楚，知道如何威逼利诱让他们听话。但是讲故事哄小童入睡，他则全然不知所措，六皇子入睡有保氏侍奉，从来用不到他。
想起徽妍的那些故事，皇帝就不禁弯起唇角。虽是胡诌，有时想一想，他却也觉得有趣。怪不得那两个小儿肯听她的……
正神游，忽然，门外响起些说话声。未几，徐恩入内禀报，说怀恩侯女亲自盛了莲羹来，请皇帝品尝。
皇帝闻言，将手中的奏章放下，有些无奈。
“请侯女入内。”片刻，他说。
徐恩应下，没多久，窦芸端着一只小盘入内。
见到皇帝，她笑意盈盈地行礼，“妾见陛下夜深未眠，特为陛下做了莲羹，以为宵夜。”说罢，将莲羹呈上。
徐恩将案台收拾了一下，将漆碗接过来，放在皇帝面前。
皇帝看了看莲羹，微笑，“侯女辛苦。”
窦芸抿唇：“陛下为国事操心，尚不辞辛劳，妾不过做一做羹，何言辛苦。”
皇帝颔首，继续看着手中的奏章。
过了会，抬眼，发现窦芸还在，双眸脉脉望着他。
“侯女还有事？”皇帝问。
窦芸知道皇帝又要撵她，却镇定自若，“有事。”
“何事？”
窦芸道：“母亲命妾明日到庙中为长姊祈冥福。陛下曾许诺过，妾可到未央宫的宫庙中拜后土，乞陛下准妾入宫。”
皇帝看着她，目光淡淡。
他的确答应过此事。那亦是年节时，怀恩侯府一家入宫拜见皇帝。纪氏身体不适，窦芸便向皇帝求了二事，一是让纪氏到甘泉宫养病，二是许她到宫中拜后土。
皇帝没回答，却对徐恩道，“徐内侍，听到了？”
徐恩忙上前：“听到了。”
“传话去，准侯女明日入宫。”皇帝吩咐道，说罢，看看窦芸，“夜已深，侯女下去吧。”
窦芸这才露出笑意，向皇帝一礼，“多谢陛下。”说罢，转身款款而去。
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第二日清晨，皇帝辞别了怀恩侯夫妇，登车回宫。
昨日的文书已经处理完，皇帝并不急着到宣政殿。到了寝宫，用过早膳，问徐恩，“漪兰殿在做甚？”
徐恩知道此事皇帝每日必问，早已打听过，忙答道，“禀陛下，王女史带着蒲那王子与从音居次，一早便骑马去了沧池，说要登渐台。”
“渐台？”皇帝讶然，望望殿外天色，饶有兴味。
他走到椸前，挑了挑，取了一套白地锦袍。
“这身衣服如何？”穿上之后，他问徐恩。
徐恩愣了愣，忙道，“甚好。”
皇帝看着铜镜，却似乎有所不满，“换个带钩，那金镶琉璃的。”
宫人忙取来金镶琉璃的带钩为他换上。
皇帝又问徐恩：“如何？”
徐恩又道：“亦好……”说着，奉承地笑，“陛下穿什么都好。”
皇帝鄙夷地看了他一眼，“再换回那错银的。”待得都穿戴好了，皇帝再照照镜子，这才满意，命令备马，步伐轻快地走出去。
50|3．25
蒲那一早起来就吵着想去看鲤城侯和六皇子习剑。
徽妍无法，令人去告知王恒和其余侍卫，将马牵来，用过早膳之后，便往渐台而去。
到了昨日的那个地方，果然，鲤城侯和六皇子早已来到，已经拿着剑练起。
众人昨日相识，徽妍带着蒲那和从音向他们行个礼，也不打扰，到庭中坐下观看。
虽是清晨，天色却有些沉，也有些闷，看样子不久当会下雨。
“看一会便回去，好么？”徽妍对两个小童说。
他们点点头，眼睛盯着亭外搏击的二人，一瞬不移。
足足看了二刻，鲤城侯和六皇子终于停下，各已经大汗淋漓。徽妍听到鲤城侯对六皇子分析他的不足之处，指点招式，而六皇子听得十分认真，最后，鲤城侯让他自己再练一练，转过来看向这边。
他从侍从手中拿过巾帕，擦了汗，走到亭中来。
徽妍忙起身，向他行礼，“君侯。”
“女史。”鲤城侯还礼，又与蒲那和从音见了礼。
“君侯好身手。”徽妍恭维道。
鲤城侯笑笑：“不过些许伎俩，权以防身罢了。”
他的声音很好听，刚剧烈使过拳脚，白皙的脸上透着红，看上去精神焕发。内侍呈上浆食果物，鲤城侯在徽妍身旁的案席上坐下，一边饮水一边看着独自练习的六皇子。
徽妍觉得有些好奇。在她印象中，六皇子跟皇帝一样，并不十分听话，当年她在宫学的时候，听宫人们提起他，也是一脸头痛之色。而如今，看到六皇子跟着鲤城侯学剑，徽妍着实有些刮目相看。
昨日，徽妍与鲤城侯聊天，他见多识广，令她很是钦佩。不过，她能隐隐感觉到这是一个颇有心思的人。他说的话，总是恰到好处，又不乏风趣，似乎知道说什么能让对方高兴，而且能轻易拿捏分寸，绝无令人不愉快之事。
徽妍对此并不反感，对于一名贵胄来说，胸怀城府乃是必备，而擅长言谈则更是优点。看着他，再看看六皇子，徽妍便也不觉得奇怪，为什么六皇子会拜鲤城侯为师。
鲤城侯说起自己在匈奴时，夜里没了食物，在野地中猎野兽的事。这在匈奴本是稀松平常，徽妍、蒲那和从音都曾跟着去看过，可在鲤城侯嘴里说出来，却是曲折惊险，妙趣横生，逗得三人笑个不停。
正说得热闹，忽然，蒲那道：“舅父！”
呃？
徽妍讶然，抬眼看去，心中一动，果然是皇帝。
他不知何时回了宫，风尘仆仆，正朝这边走过来。
众人连忙行礼，鲤城侯和徽妍亦起身，带着蒲那和从音上前，“拜见陛下。”
六皇子把剑交给从人，也来向皇帝见礼。
皇帝答过，神色从容。他的目光在徽妍身上转了转，未几，看向鲤城侯。
“鲤城侯亦在此。”他说。
鲤城侯道：“禀陛下，臣奉命，在渐台教授六皇子习剑。”
“哦？”皇帝眉梢微抬，看向一旁的六皇子，露出和色。看着六皇子大汗淋漓的样子，皇帝从侍从手中拿过一块巾帕递给他，“练了几日？”
“五日。”六皇子答道。
“每日都来？”
“每日都来！”
皇帝伸手，推推他的肩头。
六皇子晃了两下，用力稳住。
皇帝笑起来。
徽妍听着他们说话，眼睛不由地瞅着皇帝。
她以为他就算早晨回宫，也要到宣政殿去与大臣议事，就算能见他，也要等到午后。心里嘀咕着，徽妍的目光落在他的衣服上。
他今日的衣服很是不错，长冠便服，修长俊朗。而令她觉得眼前一亮的事，他的外衣是白色的锦袍。说实话，徽妍一直觉得穿白色好看的男子才是美男子，而皇帝今日的这一身，不得不承认，也很好看……
正心思浮动，忽然，皇帝转过头来。
目光相触，徽妍忙若无其事地垂眸转开。
“朕不扰你。”皇帝与六皇子说了一会话，让侍从把剑给他，“继续练吧。”
六皇子应下，笑笑，拿着剑走开。
少顷，皇帝看向鲤城侯。
“朕弟甚推崇君侯。”他道，“数日前，珣特地向朕提请，要以君侯为剑师。”
鲤城侯神色谦恭：“六皇子抬爱，臣惶恐不胜。”
皇帝笑了笑，忽而看看蒲那和从音，“不是说要骑马，怎来了渐台？”
“来渐台看六皇子与鲤城侯习剑。”蒲那道。
“舅父，”从音扯着皇帝的袖子，高兴地说，“鲤城侯还会讲故事！”
“哦？”皇帝看看鲤城侯和徽妍，“甚故事？”
鲤城侯讪然：“不过些臣在匈奴经历之事。”
蒲那兴奋道：“鲤城侯要杀那狼，刀没入了狼身，却拔不出来了！”
“他、他还险些掉到了水中！”从音也咯咯笑。
“是么？”皇帝淡淡一笑，抚抚蒲那的头，却抬头看看天空，“要落雨了，回宫吧。”
蒲那和从音闻言讶然，也看看天空。
“现下便回去？”蒲那问。
“现下便回。”皇帝道。
蒲那有些不舍，皇帝却不由分说，吩咐侍卫备马。
鲤城侯等人连忙行礼，恭送皇帝。皇帝摆摆手，对内侍道，“天色要变，六皇子亦当速速回宫。”
内侍应下。
皇帝不再多说，径自离去。徽妍看着他，忙向鲤城侯行个礼告退，带着从音跟上。
**********************
他的步子很快，若非王恒和侍卫们替她带着蒲那和从音，徽妍几乎赶不上。
天色确实在变沉，沧池上已经起了风，衣袖被吹得呼呼飘起。
皇帝没有耽搁，径自过桥。
徽妍想起要给蒲那找剑师的事，忙走快两步跟上，“陛下！”
皇帝回头，看到那张脸上的神色，徽妍却愣了愣。只见那面上毫无表情，冷峻得恰如头顶的天色一般。
“何事？”他问。
“妾……”徽妍犹豫了一下，“妾请陛下为王子遣一名剑师。”
皇帝听了，眸光似乎更冷。
“鲤城侯，是么？”他声音一贯的无波无澜，眼睛直直看着徽妍，别有意味，“女史以为，鲤城侯如何？”
徽妍不知他此话何意，触到那眼神，却忽然不知如何回答。
皇帝却似乎对她的回答毫无兴趣，收回目光，快步前行。
朕也去过匈奴，从不见跟朕说得这般开心……他心里气哼哼地想。
岸边，侍从早已经备好了马。
皇帝上了坐骑，侍从也带着蒲那和从音上马，徽妍则骑上了自己的陌上雪。待得乘好，众人簇拥着皇帝，往漪兰殿的方向而去。
徽妍瞅着皇帝的背影，想着他方才的言语，犹疑不已。
他是讨厌鲤城侯，还是……？
心里忽而被什么撞了一下，徽妍心潮起伏不定，却隐隐的期待。好像一只散发着诱人香气的盒子，引得她忍不住想打开，却又害怕并非自己所愿那般……徽妍深吸口气，望着前方，觉得这道路实在有些长。她想快些到漪兰殿，或许他还会跟自己说话。她想看他的眼神，看他正面对着自己说话的样子，好探究他的心中如今到底如何……
正揣着小心思，徽妍瞥见前方一处岔道口上，有一辆辇车。
而待得看清车上的人，她怔住。
怀恩侯夫人纪氏，还有侯女窦芸，正坐在那辆辇车之上。
皇帝看到她们，亦是诧异，停下马。
“陛下。”纪氏笑盈盈，带着窦芸从车上下来，向他行礼。
“夫人与侯女，怎在此处？”皇帝问。
“妾与小女入宫拜后土，正巧，晨间府中做了些小食，陛下却回宫了，妾特地带来。”纪氏声音慈祥，说罢，看向窦芸。
窦芸笑容甜甜，捧着一只漆盒，走到皇帝面前，向他一礼，“都是些陛下平日喜食之物，请陛下收下。”
她的声音很温柔，带着笑意，轻轻的，好像莺啼。
徽妍听着，却觉得刺耳得很。
平日喜食之物……便是她们常做，皇帝常食了。
心中想着，徽妍忽然想起昨夜那些宫人们议论的话。
……陛下或许真的会娶怀恩侯女吧……
……我看错不了，或许明日陛下回来，就会召大臣说此事……
皇帝看着窦芸，又看看纪氏。少顷，颔首，吩咐徐恩，“收下。”
徽妍在后面看着他们，心头有些滋味在翻滚，酸酸的，好像憋着什么。她别开目光，觉得自己待在这里似乎多余得很，有一股赶快离开的冲动。
这时，她听到身后传来从音嘀咕的声音。看去，只见从音皱着眉头，在跟侍卫说着话，侍卫一脸茫然，眼睛在地上望着。
“怎么了？”徽妍问。
侍卫忙回答：“女史，居次说，她的珠串丢失了。”
“珠串？”徽妍讶然，忙策马过去，仔细看从音的手腕，果然，上面空空的，不见了她平日戴的小珠串。
从音嘴鼓鼓，一副委屈要哭的模样，“徽妍，珠珠不见了……”
“何时不见的？”徽妍忙问。
从音摇头。
徽妍回想着，方才在渐台上观看习剑的时候，从音曾和蒲那追逐了一阵，大概就是那时候丢的。
那珠串是阏氏留给从音的，丢不得。徽妍安慰了从音两句，望望天色，道，“莫慌，我去寻。”
“何事？”这时，皇帝也听到了动静，转过头来。
“居次的珠串不见了，妾去为她寻来。”徽妍禀道。
皇帝讶然。
那侍卫忙道：“不必劳烦女史，在下去寻。”
“让侍卫去吧。”皇帝看看天色，亦道，“此时往渐台，恐要遇上暴雨。”
徽妍摇头：“那手串甚细小，尔等不知是何模样，还是妾去寻吧。”说罢，不再多言，也没有看皇帝，调转马头，便往回奔去。
“女史……”侍卫话没说完，徽妍却已经走远。
皇帝望着她的背影，神色有些错愕，目光不定。
这时，天上忽然一声雷响。
窦芸吓一跳，忙依偎到母亲身边。
“要下雨了。”纪氏忙道，“陛下骑马，无遮无挡，还是快快往宫室中。”
皇帝却未答应，未几，回过头道，眸光闪烁，“众卿先去。徐内侍，领怀恩侯夫人及侯女到附近宫室避雨，王车郎，速速送王子居次返漪兰殿。”说罢，也调转马头，叱一声，亦奔驰而去。
“陛下……”纪氏和窦芸皆愕然，皇帝却已策马飞驰，未几，身影已经不见，空留急促的马蹄之声。
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雷声在头顶隆隆作响，天色在变暗，风中蕴含着雨水的气息。
不知是不是疾风之故，徽妍只觉自己身上有些发凉，急促的马蹄声似乎也打在了心上，一下一下，心也跳得飞快。
徽妍望着前方，脑海间浮现的却是方才的情景。
昨夜他留在了怀恩侯府，今朝，怀恩侯夫人带着侯女就跟着来了宫中，给他送羹。
想到他与侯女说话的样子，徽妍就觉得有什么堵在胸口。
侯女仰头望着他，笑意嫣然。而他的头微微低着，背影看上去优雅而温柔……
干你何事？心底有一个声音嗤笑，你是他何人？
王徽妍，这是你求仁得仁！
风卷浓云，在天空中翻滚。沧池的粼粼碧波已经换了模样，大风吹得波澜层层，映着灰沉的天光，有些吓人。
徽妍望了望头顶，知道自己要么回头，要么过桥。想到方才的种种，一股倔强之气忽而冲起，她一咬牙，直接策马奔过长桥。
渐台上一个人也无，徽妍把马拴在台下的亭子里，快步登阶，往那阔台上去。大风吹得她衣袖飞扬，脚步牵绊，徽妍干脆把衣裾拾起来。亭中，方才摆设的案席还在，珠串，珠串……她低着头，在方才从音坐着的地方寻找，却什么也没有。
忽然，只听又一声雷响，徽妍唬了一跳，抬头望去，只见雨点“噼噼啪啪”落在地上和头顶的瓦上，越来越密。突然，她看到雨帘出现一个人，跑进了亭子里。
待得看清，徽妍愣住。
只见皇帝的头发和冠都被淋湿了，皱着眉拍掉肩上和袖子上新落的水，“跑这么快作甚，叫你也不应！”
徽妍瞠目结舌，全然没想到他竟会跟着来，不禁瞅瞅他身后，没有人跟着，只有他而已。
“妾未听到……”徽妍解释，“妾不知陛下会来。”
皇帝看着她，不耐烦地“哼”一声，片刻，却转而看向地上，“寻到不曾？那珠串是何模样？”
徽妍忙道：“是杂色宝石所制，红珠、绿珠、蓝珠皆有。”
皇帝没说话，低头在案席间寻着，徽妍也不再多说，收回目光，继续在刚才的地方再找。隆隆的雷声又响起来，大雨倾盆，被风挟裹着，连凉亭里也进了些。
徽妍低着头，自己心跳的声音愈加明显，气息也不稳当。
他也来寻珠串，一个人……
是真的寻珠串，还是为了别的……
心中正七上八下，忽然，皇帝道，“可是此物？”
徽妍看去，只见他在一处案几旁拾起一串小小的物什，正是那珠串。
“正是。”徽妍忙走过去，看了看，正要从皇帝手中接过来，他却忽然将徽妍的手抓住。
徽妍讶然，抬眼，四目相对。
皇帝注视着她，目光深深，低低道，“方才为何要走？”
那眼神锐利，近在咫尺，似乎可直透人心，将她藏在深处的那些不可告人的心思都看得一清二楚。
徽妍的脸颊骤然烧灼起来，羞赧之余，忽而有些着恼。
他从来都是这样。
他明明什么都知晓，却喜欢捉弄人，看她惊慌失措，就像现在这样……
“妾要寻珠串。”徽妍强自镇定，说着，想把手抽回。
皇帝却不放，盯着她，“说谎。”
徽妍不想说话，皱起眉，更加用力，有用另一只手来掰。
皇帝却也不甘示弱，索性将她另一只手也捉住，钳制着，将她拉到身前，声音就响在她的鼻尖上方，“你还未回答朕。”
徽妍挣扎未果，又羞又恼：“放开！”
“不放。”
徽妍咬牙，突然抬脚，朝他腿上踢去。
皇帝却似早有防备，堪堪避开。徽妍不死心，再踢，皇帝突然一个倒身，徽妍惊叫着跟他一起倒了下去。
徽妍听到落地时，皇帝闷哼的声音，忙抬头看她，可松懈的一瞬，皇帝忽而翻身过来，将她牢牢按在身下。
二人都在喘息，徽妍还想挣扎，却全然不能再动一下。他抓着她的双手，双腿锁住了她的关节，整个人像巨石一样，压得她使不上劲。
徽妍满面通红，瞪着皇帝。那张脸就在上方，与她相对。那双形状优美的凤目神采灼灼，专横、霸道，却似乎带着蛊惑之术，牢牢攫她，教她移不开眼。
“你喜欢我，是么？”
他的话语在胸口震响，低低的。
“轰”的，一记滚雷在凉亭上方劈开。
徽妍定定地望着他，没答话，手上挣扎得劲头却像瞬间消失了一般。
他与她对视，似乎在等着她的回答。
隔着衣衫，有另一颗心也在跳着，一样飞快，咚咚作响。
“我……”她张张口，想否认，却说不出来。大雨砸在瓦上，嘈嘈不停，将二人之间呼吸的声音也吞没了去。
忽然，皇帝低头，唇落在她右边的颊上，轻轻的，柔软而温润。
徽妍睁大眼睛，只觉心跳几乎停住。看着皇帝停留片刻，抬起脸来。
感觉到她没有了丝毫反抗，皇帝目光微动，笑意犹如薄雾里的阳光，渐渐绽露出来，温暖夺目。他注视着她，把她放开，却抬手，指尖抚过她的鬓发。
“徽妍。”她听到他低低地唤着自己得名字，只觉似乎这世上的一切都已经忘记，只剩下眼前的这个人和自己，不再高下难逾，也不再遥远难测。
他再度低头下来，唇覆在她的唇上，气息侵入自己的呼吸之间，亲密无间。而先前的那些猜测和疑虑，在此时冰消雪融，竟显得分外可笑。
温柔的情意，则似破土之后第一次遇到甘霖，如藤蔓疯长。徽妍将手臂圈在他的脖子上，闭着眼睛回应着他，被动而笨拙。
心中忽而想起，她似乎忘了回答他的问话，她应该说是。
不过，好像已经没关系了……
雷声大作，风雨狂卷，却已然与他们无干。光阴荏苒，而此刻却似停留不前，任由天地洪荒，亘古久远。
51|3．25
他的吻很温柔，在她的唇间徘徊，缠绵溺人。
徽妍只觉得自己什么也不能想，不能做，像一只懵懂的幼猫，被困在怀里，紧张又无助，只得任他摆布。
好一会，皇帝才放开。
二人喘息着，面上皆染着炽炽的红晕。皇帝目光灼灼，手指仍停留在她的颊边，轻轻抚着。
谁也没说话。徽妍望着他，定定的，心仍扑扑跳得激烈，却像掺着蜜，丝丝的甜。
外面的雨势似乎已经要收了，未几，隐隐有声音传来，“……陛下！”
二人一愣，回过神。
皇帝起身来，往亭外望了望。
徽妍亦连忙起身，待得听得真切了，窘然，嗫嚅着对皇帝道，“似是侍卫……”
皇帝发红的面颊上忽而浮起些恼色，再看向她，眉间却又倏而变得柔和。
“朕方才到渐台时，令他们不得上来，许是等久了担忧。”皇帝无奈道，说着，望望天色，“雨似要停了，回宫如何？”
他的声音低缓，并非往常那般随心所欲的吩咐，而是商议一般，问她的意思。徽妍的心底不由地又是一暖。
“好。”她颔首。
皇帝注视着她，笑了笑，拉过她的手，往亭外走去。
暴雨气势汹汹，来得快，去得也快。出到亭外，雨已经大致停住了，只偶尔有几点雨星落在脸上和发间，风凉凉的，先前的闷热一扫而空，甚是惬意。
才走几步，果然，只见下方，几个侍从正登着台阶奔跑上来。
徽妍看到他们，忙把自己的手从皇帝手中抽回来。
皇帝讶然，转头看她，“怎么？”
徽妍窘然，小声道，“他们会看到……”
“看到又如何？”皇帝不以为然，又来拉手，“看到便看到了，又不是坏事。”
徽妍的脸更红，坚决不从，把他的手拿开。
两人小动作拉扯一阵，皇帝无奈地看她一眼，只得由她。
见皇帝无碍，侍卫们松口气。
皇帝并未多说，只吩咐备马回宫。侍卫们忙不迭地应了，又跑下去备马。
刚下过大雨，林苑中的树上不断滴滴答答落着水，打在头上和身上骤然一凉，教人猝不及防。
皇帝和徽妍却全然不急着赶回去，一前一后策马走着，好像游苑一样。
徽妍的眼睛一直瞅着皇帝，从他笔直的腰，到宽阔的脊背，再到头上的长冠。她忽然觉得，这个人的身姿真的很好看。并未因为那身白锦袍，而是来自于本人，他无论何时，总有一股轩昂之气，却不失君子的优雅。徽妍从前在宫学的时候，就觉得他很特别，因为哪怕他与别人穿着一样的衣服，她也总能在许多人里面很轻易找出他来。从前，徽妍总结不出这是为何，而现在细看，她明白了。
所谓气魄，大概便是如此。徽妍心想。
似乎感觉到了背后的注视，皇帝忽而回头，四目相对。徽妍脸一热，没有躲避，却抿唇望着他，露出笑容。
皇帝眉间一动。
“笑甚？”他问。
“不笑甚。”
皇帝看着她，目光闪闪。少顷，他缓下坐骑的步子，与徽妍并行。
徽妍一怔，忍不住瞅向后头。却发现那些侍卫们早已落后了老长一段，远远跟着。
见她露出诧异之色，皇帝笑了笑，不紧不慢，“你以为能瞒得过他们？朕身旁的随侍，都精明得很。”
徽妍面上一热，再往后面看一眼，心服口服。
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待得回到漪兰殿，蒲那和从音跑出来，看到皇帝和徽妍，小脸上皆是松一口气的神色。
“徽妍，你怎去了这么久？”蒲那道，“方才雷公吼得好凶！”
“还有乌云，黑黑的！”从音大声道。
“有舅父在，怕甚。”皇帝笑笑，从袖中将珠串拿出来，在从音面前晃了晃，“从音，这是何物？”
从音看到，一喜，忙接过来。
“日后若是再丢了，定要告知舅父，”皇帝摸着她的头，意味深长，“舅父还与女史一道去寻。”
徽妍正喝水，被呛了一下，面红耳赤。
二人的头发和衣袍都湿了，吴内侍对皇帝道，“陛下，湿衣不可久着，还是速速回宫更衣为好。”
皇帝不以为然：“不必，朕今日就在漪兰殿，去将衣物取来便是。”
吴内侍讶然，不敢耽搁，忙应了。可还未出到殿门，另有内侍来报，说大臣们正在宣政殿等候，求见皇帝议事。
皇帝问了何事之后，愣了愣，露出犹豫之色，未几，看向徽妍。
徽妍心中明白，虽舍不得，却道，“陛下还是快快回宫更衣，事务要紧。”
皇帝颔首，走过来，捏捏蒲那和从音的小脸，却在徽妍耳边道，“朕去去便回来。”
温热的气息拂过耳边，带起一阵热意，涌上徽妍的脖颈。
看到她泛红的脸颊，皇帝的唇角又不禁弯起，笑意深深。
“回宫。”他对从人吩咐道，说罢，又看看徽妍，转身离去。
看着他往殿外而去的身影，徽妍不禁觉得好笑，一直到看不见了，才转回头来，却发现蒲那和从音都奇怪地盯着她看。
“徽妍，你怎么面红红的？”蒲那不解地问。
“像果果。”从音笑嘻嘻地说。
徽妍赧然，却将面色一正，道，“王子居次今日都玩耍过了，我现下去更衣，回来之后便要开始习字背书。”
蒲那和从音一愣，面色变了变。
徽妍却露出笑容，像皇帝方才那样，轻轻捏了捏二人的小脸，步伐轻快地往内殿而去。
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出乎皇帝的意料，原以为不过是与大司农诸有司简单地讨论一下权定税赋之事，没想到，均输令和平准令当堂争执起来，平准令认为均输府每年将各地收购的贡物就地销售，自定其价，却不交税赋缗钱，使得同类货物市价失调，以致民怨；均属令则反驳，贡物本是朝廷所有，因运往长安路途遥远，贡物易坏，故而就地销售，折为金钱上缴国库，如盐铁一样，乃属朝廷专营，而平准府竟以为这也要交税赋缗钱，岂非滑稽。
皇帝坐在上首，看着二府你来我往，争论不休，头一回觉得时辰过得如此之慢。
他瞥瞥殿外，早晨刚下过雨，晴了一会，现在又堆起乌云，光照变暗了。
脑海中不由地又想起渐台，那激荡人心的雷雨，呼吸间，似乎还残存着那抹温软的幽香。
在一片气急败坏的争吵声中，皇帝的唇角竟微微弯起，将一旁侍立的徐恩唬了一跳。
大司农收到皇帝似笑非笑的眼神，脸上终于挂不住，出声呵斥，教二府退下。
皇帝也没了耽搁的心思，直接吩咐大司农将各色贡物售价多少，市价多少，一并查清。此后贡物售价，纳入平准府定价之列，均输府须与平准府协商，以免与民争利。
见皇帝如此决断，二府亦没了声响，行礼遵命。
可事情还没完，大司农的人刚走，丞相又领着人来求见。皇帝才松一口气，正想赶紧走，听得禀报，神色僵住。
这一日，皇帝竟比往日都忙碌，徽妍在漪兰殿等到日暮，仍没见到他的身影。
蒲那和从音却一如既往的无忧无虑，一个嚷着要徽妍替他摆小陶兵对阵，一个缠着她给人偶梳头。
徽妍应付着两个小童，却是心烦意乱，时不时地瞅向殿外正慢慢变暗的天色。
他……怎么还不来？心里嘀咕。该不会又是被怀恩侯请走了？
念头起来，她连忙让自己打住。白天的时候，她曾经打听过，怀恩侯夫人和侯女去宫庙中拜过之后就回去了，据说她们原本还想留一留，见见皇帝，可皇帝吩咐内侍直接将她们送走了。
听到这个消息的时候，徽妍只觉心头轻了一下。不管皇帝是不是因为自己，至少能看出来，他并没有三心二意。
正胡思乱想，忽然，宫人来报，说皇帝来了。
徽妍一喜，忙带着蒲那和从音迎出去。
只见暮色中，皇帝已经径自从宫门外进来，大步流星。
见到徽妍，他面上浮起笑意，让他们免了礼，走入殿内。
“还未用膳？”皇帝看了看堂上摆好的食器，有些诧异。
徽妍道：“王子与居次已经先用过了。”
“你呢？”
徽妍含笑望着他，摇摇头。
皇帝心头一热，凤目中光采熠熠，少顷，却转向吴内侍，“日后，若到黄昏朕还不到，不必再等，先用膳便是。”
吴内侍应下。
他语气霸道，不容辩驳。若在往常，徽妍必定腹诽，可是如今，她看着他，只觉无比顺眼。
皇帝没多说，在上首坐下，徽妍坐在下首。皇帝才提箸，瞅瞅徽妍，又瞅瞅周围，目光一闪。
“都退下吧。”他忽而道。
徐恩听得，愣了愣，触到皇帝别有意蕴的眼神，忽而明白过来。
他忙应下，让宫人们都退下，又让吴内侍领着蒲那和从音回寝殿去，洗漱更衣。未几，自己也告退而下。
殿上只剩下了皇帝和徽妍二人。
徽妍赧然。
“坐过来吧。”皇帝不无得意地对她说。
徽妍啼笑皆非，看了看殿外，只得起身，也在上首坐下。
皇帝瞥瞥她与自己之间的空隙，不满，“近些。”
徽妍也看了看，往他身边挪一挪。
“再近。”
徽妍：“……”
皇帝不耐烦，索性伸出手，一把将她揽过来。
“宫人还在外面……”徽妍急道。
“在外面又如何。”皇帝不以为然，“若这般还不知趣，便莫在未央宫服侍了。”
徽妍的脸上飞满红晕，看着他，又好气又好笑。
这个人行事，要么一副全然不在意之态，要么便似疾风骤雨，迈出第一步，第二步第三步便接踵而至，全然无回旋之地。而她不一样，她喜欢慢一些。虽然今日已经定了心意，但皇帝于她而言，仍是一个高高在上之人。她虽然对他已有所了解，近来与他相处也轻松了许多，但并不意味着在他面前可以随便。
不过被他拥着，是一件很享受的事，他要如此，徽妍也并不推拒，靠着他坐稳。
“怎一副不喜之态？”皇帝瞅瞅她的神色，提箸往她盘中布菜，“不好么？”
“并无不喜。”徽妍红着脸，也替他盛一碗羹汤。
皇帝注视着她，只觉得她面红的模样甚是美丽，心中砰然一动，不禁低头，在上面吻了吻。
徽妍面更红，皇帝却将她抱紧，将头埋在她的脖颈上，深吸一口气。
那里被他弄得痒痒的，徽妍笑起来，用力推他。
皇帝不放手，过了会，他低低道，“徽妍，你知晓今日在殿上时，朕在想什么？”
“什么？”
“朕在想，这月就迎你入宫好了。”
徽妍愣了愣，却见皇帝抬起头来，看着她，双眸映着烛光，如云霞般绚丽，“好么？从此以后，你便是皇后，与朕再不分开！”
52|3．25
徽妍望着皇帝，面颊滚烫。虽然知道他大概会提起此事，但没想道这么快，似乎恨不得一日之内将所有的事都办完似的。
“好么？”皇帝看着她，目光期待。
徽妍哂然，支吾道，“陛下……嗯，陛下还是先用膳吧。”
皇帝闻言，面色一变。
“你又不愿？”他瞪起眼。
“不是！”徽妍忙道，“只是觉得太快了些。”
皇帝眉头松开。
“一点不快。”他笑笑，手指抚弄着她肩上的头发，缓缓道，“你不知晓那些大臣，隔日就提立后之事，朕过日子生儿子，他们比朕还急。”
说着，他似想起什么，意味深长，“戚夫人不也甚是着急？那个崔氏公子，媒人可还提过？”
崔氏公子？徽妍愣了愣，想了好一会才想起来这个崔氏公子是谁。
皇帝继续道，“论人品，朕比他好多了。那崔氏公子被宠得无法无天，上月还在闹事中寻衅。知他根底的无人敢把女儿嫁过去，故而拖到三十也娶不上新妇，那门亲事，你让你母亲速速回绝了是正经。”
徽妍哭笑不得。
堂堂天子，天知道这一副乡间市井的嚼舌口吻是怎么从他嘴里出来的，这个皇帝除了日理万机还要关心哪家流氓要娶妇么？真是太操心了。
徽妍想着，心思却是一转。
“回不回绝，那是母亲的事。”徽妍不以为意，“崔氏公子虽不成器，在弘农却算得上佳门第。妾不会做羹，亦不知陛下喜好之食，过两日陛下若是觉得娶妾不妥，妾回弘农亦还能有个归宿。”
皇帝愣了愣，听出她言语所指。
“还说今日不是为了窦氏？”他好气又好笑，神色却认真起来，“当年朕奉先帝之名，娶窦妃为妻，她临终时，担忧父母孤老无依，求朕照拂。你亦知晓当年之事，窦妃去世后，朕便去了羌地平叛，偏僻苦寒，不亚于匈奴。而除杜氏之外，当年还会牵挂关怀朕的，便只有窦氏。故而朕登基之后，将窦氏封侯，奉养厚待。侯夫人一向待朕甚好，窦妃在世时，亲手做些衣食送来便是常事，今日亦如此。至于侯夫人有意让侯女入宫之事，她年节时便曾提过，朕未应允。”
徽妍无言以对，却仍不觉释怀，酸溜溜地小声道，“侯夫人这般好，陛下何不再续前缘。”
“朕娶的是皇后，又不是皇后的母亲。”皇帝不以为然，“朕已经娶过一次不爱之人，莫非还要娶第二次？”
心忽而被撞了一下，徽妍看着皇帝，心底登时升起一股甜甜的感觉来。
“朕与窦氏之事，便是这般。”皇帝的口气不容置疑，眼神忽而一闪，道，“如今，那崔氏公子你也莫想了。”
“为何？”徽妍问。
皇帝一副得逞之态，“你在宫中跟过了朕，谁家还敢要你？”
徽妍讶然，片刻，也毫不示弱地眨眨眼，“那可未必，妾不嫁人亦无妨。”
皇帝讶然。
徽妍不紧不慢道：“妾家中也算殷实之户，回中原之时，妾便已经想好，若寻不到合意之人，留在家中服侍母亲照顾侄儿侄女，亦是大善。”
皇帝听了，微微眯起眼，忽而佯怒道，“你这女子！”说着，将手在她腰上掐了掐。
徽妍痒得笑起来，忙去掰她的手。
皇帝却不放，两手一起呵她的痒，徽妍笑得倒在榻上，连声求饶，“……陛下莫再……陛下！哈哈哈哈……”
声音音乐传出殿外，廊下侍立的宫人面面相觑，忽而红了脸，交换着暧昧的眼神。
徐恩轻咳一声，朝她们挥挥手，“都下去，不可与人胡说。”
宫人们忙应下，趋着小步离去。
徐恩瞅一眼殿内透出的光照，四下里望了望，又轻咳了咳。
陛下，隔壁还有小童，收敛些啊陛下……
直到徽妍快笑岔气了，皇帝才收住手。
“说好。”皇帝拥着她，亲吻着她的耳垂，在她耳边道，声音半是威胁半是迷魅，“不然便再来一次。”
徽妍忙死死抵着他的手，转头看着他，目光盈盈。
“陛下是在问妾愿不愿意？”她神色狡黠，“妾可说不愿么？”
“自是不可。”皇帝斩钉截铁，笑意从容，低低道，“不过卿亲口说愿意，便是皆大欢喜。”
徽妍就知道是这样，无奈一笑，在榻上坐起来。
“陛下方才说，不娶不爱之人？”她问。
皇帝亦起身，正襟危坐，仿佛方才无事发生过，“正是。”
徽妍想了想：“妾若答应了陛下，陛下可否也答应妾一事？”
皇帝微微扬眉：“何事？”
徽妍注视着他，道，“陛下答应妾，若将来情意生变，互不可为怨怼煎熬之事。”
皇帝才提箸，闻言怔了怔，看向她。
“何意？”皇帝意味深长，“你我第一日谈情，却要说到无情之时？”
徽妍弯弯唇角，理直气壮，“陛下行军征战，治国定策，都会将最坏之事纳入筹划；此事关乎陛下与妾终身，自当也该如此。”
皇帝只觉有趣，“哦？何谓情意生变？何谓怨怼煎熬？”
“情意生变，自是陛下爱上了他人。”徽妍道，“怨怼煎熬，便是陛下爱上了他人，又待妾不冷不热。陛下知道妾本寡德之人，必定日夜难安，哭泣吵闹。”
皇帝想了想：“便是说，朕不可再爱上他人？”
徽妍不置可否，却温柔一笑，“妾是为陛下着想。陛下若以妾为后，此事传出去，只怕有辱陛下声威，故而还是先商议为好。”
分明师威逼，何来商议。皇帝看着她，只觉啼笑皆非。
他一向知道这女子心思多，也不像面上看上去那般贤良。太傅不是大儒么，自家女儿到底都教了些什么？心底嘀咕。不过皇帝并不以为忤，也许就是她这般心性，会教他着迷。连殴打都领教过了，还在乎说话贤不贤良么？
皇帝不答话，却道，“全在说若朕变心了要如何，你若变心了，又如何？”
徽妍断然道：“妾不会变心。”
那可难说。皇帝心里“嘁”一声，司马楷、右日逐王、还有朕舅父……天知晓将来还有谁。
皇帝忽然觉得，如杜焘所言，自己这个皇帝当真憋屈。别人情投意合，都是恨不得歃血立誓白首百年，自己看上的这位倒是好，先是不肯入宫，现在肯入宫了，却先想着散。
“朕亦不会。”他淡淡道，见徽妍张口又要说，斩钉截铁，“此事不必再提。”
见他板起脸，徽妍抿抿唇，不再说话。
那双眼睛清澈无辜，皇帝看着，心中一软。他叹口气，道，“那么朕若答应，方才之事便也说定了，是么？”
他居然一直咬着不放，徽妍无奈，觉得脸开始烫起来。
“嗯。”她嗫嚅地应一声，却又道，“不过还是莫这般急，妾先与家中说过才好。”
“还要如何说？”皇帝不解，“下旨便是，或将戚夫人与你兄长请入宫中叙叙话也无妨。”
徽妍忙道：“不可，这般会吓着母亲，陛下知晓，她身体不好。”
“怎会吓着？”皇帝莫名其妙，“入宫为后又非坏事。”
“可母亲一直以为陛下是刘公子。”徽妍哂然，“母亲最不喜人诓骗。”
皇帝不以为然：“是朕诓骗了她，怨朕好了。”
徽妍窘窘，“她岂敢怨陛下，只会怨妾。且她也一向不愿妾入宫，陛下，且缓一缓，待妾自去与家中说清。”
她又露出哀求之色，皇帝彻底没了办法。
“陛下……”徽妍想再说，皇帝道，“知晓了，用膳。”说罢，继续将她搂着，提箸布菜。
***************************
徽妍觉得，这两三日来，青天丽日，时辰总是过得飞快。
与心上人在一起，是如何模样？
这般问题，若在徽妍十几岁时问她，她会觉得大概就是跟着一身白衣的司马楷每日待在一起，他写字，她弹琴；他读书，她弹琴；他下棋，她弹琴……而若在徽妍二十前后问她，她则会觉得一片茫然，答不出来。
而现在，徽妍知道，自己似乎正过着人生中最高兴的日子。她每天睁开眼时，首先想到的是皇帝，闭上眼时，首先想到的也是皇帝。他虽然仍然国事缠身，但每天都会到漪兰殿来。而每到这时候，徐恩和吴内侍就会识趣地摒退宫人，带走蒲那和从音，将宫室留给二人。
蒲那和从音亦察觉到其中的变化。
这日，用膳时，蒲那问，“舅父，为何舅父近来总与徽妍玩，不与我和从音玩？”
小童声音清脆。
徽妍倏而面红耳赤。
皇帝却一派镇定，笑笑，道，“舅父在与徽妍商议，带你二人去长安街市之事。”
两个小童一听，眼睛放光。
“商议得如何？”蒲那问。
“何时去？”从音关切地插嘴。
“还要再商议几日。”皇帝微笑，瞥瞥徽妍。
徽妍装作没看见，忍着唇角的抽搐，低头用膳。
其实二人在一处，也并不总是黏黏腻腻。皇帝每日来时，会将未处理完的文书一并带来，二人温存些时刻之后，他便会做正事。徽妍也不吵皇帝，坐在一旁做自己的事。有时候，二人会不经意地抬眼瞅一瞅，目光相对时，眼底尽是蜜意。徽妍觉得，这样也很好，只要坐在他身旁，便如沐春风，而时辰会过得十分快。而他每日离开，徽妍就会盼着明日的到来。
至于回弘农向戚氏说明之事，徽妍总觉得还未想好说辞，迟迟未动身。幸好皇帝也不催她，每日来了去，去了来，不提此事。
“何人的衣衫？”夜里，皇帝在案前阅卷，忽而看到徽妍在缝着一件男子的衣服，问道。
“是恒的。”徽妍道，“他练箭时刮破了袖口，又不善缝补，妾便帮着缝一缝。”
皇帝了然。
“还是你家中兄弟亲。”皇帝道，“朕的兄弟，若也这般省心便好了。”
徽妍讶然。说起皇帝的兄弟，除了已经不在世的，最不省心的大概就是五皇子会稽王。董李之乱时，他算是原先董氏一边的人，董氏占领京城之后，太子已死，便想扶立会稽王为新君。可惜后来皇帝早到一步，灭了董氏，会稽王只得回到封地。但此人野心仍在，徽妍在家中时，听男子们议论时事，有时会提到他，说他跟皇帝的朝廷关系并不好。
“可出了何事？”徽妍问皇帝。
“并无何事。”皇帝将手中帛书掷在案上，“珣上书，欲往百越。”
六皇子？徽妍很是诧异。百越之地，各族杂居，一向易生乱事，皇帝前两年还亲赴南方平叛。
“六皇子去百越做甚？”她问。
“还可做甚，百越近来又起了乱事，珣听闻，便想领兵去平叛。”皇帝说着，冷笑，“浮躁，学了两日剑便洋洋自得。”
徽妍道：“六皇子此举，亦是上进。”
“你不晓他，看似谦恭，实则心性好强。近来宫中学官常常来禀，说珣不服管教。”皇帝冷冷道，“朕看来，与鲤城侯脱不得干系。”
徽妍颔首，却无多言语。皇帝对六皇子和鲤城侯都了解得比她多，此事，她并无置喙之地。
正说着话，宫人忽而前来，告知徽妍，蒲那和从音要就寝了。二人听着，不由无奈。
蒲那和从音要徽妍讲故事才肯入睡，到了时辰，徽妍便去哄他们，皇帝则回宫。宫人来禀，便是分别之时又到了。
二人皆有些不舍。
“今夜，朕留下来，好么？”皇帝拥着她，低低问道。
徽妍耳根一热。
“你我就躺着，说说话，什么也不做……”
信他才有鬼。
“甚好，陛下若肯同寝，王子居次定是欣喜。”徽妍替他整着衣袍的褶皱，笑眯眯道。
皇帝报复地捏捏她的脸。
他唤了一声徐恩，令摆驾回宫，刚要走，忽而瞥了瞥旁边，将徽妍缝的衣衫拿起来。
“缝好了么？”他问。
“缝好了。”徽妍答道。
“朕替你交与王车郎。”说罢，对她笑了笑，拿着那衣衫扬长而去。
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王恒这些日子，心情七上八下。
他当上车郎以来，在宫中还算过得顺遂。不过上月以来，事情有了些变数。
最大的变数，自然就是在自己家中遇到微服来访的皇帝。
王恒简直诚惶诚恐，唯恐家人有甚地方做得不对，惹恼了皇帝。
但似乎并没有。那日去他家的，似乎不过是个寻常人，回到宫中以后，皇帝待他与从前无异，甚至多一个眼神也没有。
王恒揣着小心，过了些日子，才确信自己多想。
当然也有好处。比如，徽妍在漪兰殿服侍王子和居次，姊弟二人虽不常见面，好歹终于有了亲人在宫中，能有个照应。皇帝似乎也乐于成全，令王恒与徽妍陪王子与居次骑马。这是件好事，他们玩得很愉快。但是大暴雨那日，从渐台回来以后，王恒觉得又有了变数。
那日，他看着皇帝策马去追徽妍，便感到不寻常。而后，几位皇帝身旁做随侍的同僚，意味深长地对他说，将来若富贵，莫忘了兄弟。
王恒既惊讶又狐疑。他知道徽妍不愿意入宫，当初还为采选之事专门面圣，那如今又是何事？他想去亲口问一问徽妍，却无机会去。
心事揣了两日，这天，他照例在宣政殿服侍，等候皇帝议事完之后用车。大臣们散会之后，忽然，一名内侍过来，说皇帝召他。
王恒忙应下，上殿见皇帝。
只见他正在案上书写，王恒行礼时，他应一声，头也不抬。
王恒不知皇帝宣自己何事，只得站着。
“上前来。”过了会，皇帝道，
他忙应一声，走到皇帝案前，却见皇帝指指案旁，“你的单衫，王女史缝好了，拿去吧。”
王恒愣住，看去，拿起来，果然，正是自己几日前交给徽妍的单衫。
心中如五雷轰鸣。
皇帝竟将他交给二姊的单衫，替他拿了过来，拿了过来……拿了过来……
“陛、陛下……”王恒结结巴巴，只觉自己话都不会说了，忙行礼，“谢陛下！”
皇帝无所表示，看他一眼，继续写着，“你称朕为何？”
王恒茫然，怔了怔，“陛下……”
“若有人娶了你二姊，”皇帝缓缓打断，“你当称其为何？”
王恒愣了愣，片刻，忽而反应过来。
他望着皇帝，神色不定，“姊……姊夫。”
皇帝停笔，看着他，唇角勾了勾，“孺子可教。”
53|3．25
皇帝忌讳人乱嚼舌根，宫中的人都知晓。
他刚即位之时，就有人因为乱传宫中之事受罚。狠狠罚过几人之后，皇宫上下摸清了皇帝的脾性，便规矩起来。
服侍皇帝左右的人和漪兰殿的人都深谙此道，徽妍与皇帝的事，包括吴内侍之内，众人全然睁一只眼闭一只眼，心照不宣。
与后宫的安静相比，外朝却是热闹。长安近来，最大的事就是匈奴平定，王师回朝。
杜焘率师从范夫人城出发，浩浩荡荡，抵达了长安。
皇帝亲自迎接，入城之时，长安百姓夹道围观，欢声雷动，大街上水泄不通。
徽妍得了皇帝的准许，也带着蒲那和从音去城楼上看了。她觉得，皇帝很懂得如何显摆。便如这般凯旋，其实先帝时也有过。不过大军回到长安时，军士们直接归营，而将官们从章城门入宫拜见皇帝，领受赏赐。从头到尾，百姓们看不到，也就事后听听传闻，讨论一下谁此番功勋最大，受赏赐最多。而现在的皇帝不一样，让凯旋的大军从北门入城，浩浩荡荡穿城而过，招摇过市。百姓最爱热闹，军民同喜，眼见为实，比高高在上的官府文书更深入人心。
杜焘自然是其中最风光的人，身着全套铠甲，立于战车之上，旗幡猎猎，威风八面。
蒲那和从音见过杜焘，远远望着，也被震一下，有些不确定地问徽妍，那就是他们在匈奴见过的那位卫将军么？
夜里，皇帝照例来漪兰殿，蒲那和从音说起白日看大军入城的事，叽叽喳喳。
忽然，徐恩来报，说杜焘求见。
“广平侯不是与丞相、大司马在军中犒宴么？”皇帝讶然。
“广平侯说宴席已毕，欲与陛下叙话。”徐恩道。
皇帝无语。
杜焘打着什么主意他岂会不懂，今日他在前殿接见了将士之后，他就曾经乘着间隙问自己，与徽妍如何了。此人总是这般散漫无规矩，皇帝给了他一个白眼，没理他。现在看来，他是想刨根究底，竟追到了此处。
“广平侯求见，准他来此么？”皇帝看向徽妍，问道。
徽妍啼笑皆非，宫室都是他的，大臣也是他的，却来问自己……不过这态度很令徽妍舒服，心里有些美滋滋的。
“王子与居次今日望见广平侯，都甚为景仰。”徽妍道。
蒲那和从音在一旁听到，皆是一喜，满面期待。
皇帝笑了笑，让徐恩将杜焘宣到漪兰殿来。
杜焘早听说蒲那和从音住在了漪兰殿，心想外面传言皇帝甚疼爱两个匈奴外甥，果然不假。直到进了漪兰殿，看到徽妍，才忽然明白过来。
待得见了礼，杜焘看看徽妍，又看看皇帝，笑容意味深长。
徽妍被盯得不自在。幸好从音说她的偶人忘在偏殿了，徽妍忙起身，替她去拿。
望着徽妍的背影，杜焘低声问皇帝，“如何了？”
皇帝笑笑，一副这还用问的神色。
杜焘眉间一展，大喜，得意笑起来，“臣未说错吧！陛下，日后再遇到这般事，便来向舅父！舅父有良策，哪怕求的是天上的帝子也不在话下！”
皇帝鄙夷地看他一眼，什么良策，还不如朕自己来办。
杜焘沾沾自喜了一会，又凑前问，“婚期定下不曾，在何时？”
此言戳中皇帝心事。
他瞅了瞅杜焘闪闪发光的眼睛，神色淡定，将一枚果子放入口中。过了会，道，“不曾，朕还未告知丞相与奉常。”
杜焘一愣：“为何？”
皇帝瞥了瞥偏殿那边：“她说，要与家人细说之后，才能操办。”
杜焘讶然，怔了好一会，皱起眉。
“这么说，如今她在宫中，仍如面上那般，是女史？”她问。
“正是。”
“陛下没到漪兰殿来，还是打着看外甥的旗号？”
皇帝唇角抽了抽，极不情愿地答道，“嗯。”
杜焘极其震惊！
方才他还高兴，以为他好不容易有了个名分，却原来不过是个奸夫么？
杜焘怜悯地看着皇帝，哑口无言。世间果真一物降一物，他这个外甥，从小聪明，国事、战事，没有什么事能为难得了他，没想到栽在了□□上。
正待再问，却见徽妍回来了，杜焘忙坐直，若无其事。
“徽妍，”她坐下时，蒲那扯扯徽妍的袖角，小声问她，“广平侯是舅父的舅父么？”
徽妍笑笑，瞅瞅杜焘和皇帝那边，道，“正是。”
“舅父的舅父，我等该叫什么？”从音问。
她声音大，杜焘耳听到了，笑嘻嘻道，“居次，舅父的舅父，叫舅舅父。”
蒲那和从音一愣，徽妍讶然，忍俊不禁。
“蒲那从音，莫听他胡说。”皇帝瞥杜焘一眼，淡淡道，“舅父的舅父，仍是广平侯。”
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杜焘好饮酒，又逢大捷，皇帝也不扫兴，命徐恩取酒来，二人就在殿上对饮。
徽妍不打扰他们，带着蒲那和从音到偏殿去玩。夜色渐深，她与宫人带着二人洗漱，又哄了他们入睡，再到殿上，却见二人还在。
殿上的宫人都摒退了。
杜焘显然已经有了醉意，倚在凭几上，说话拖起了声音。
皇帝却仍神色如常，手里拿着一只酒盏，听杜焘说着征途中的乐事，唇边带笑。
见徽妍来，他对她招招手。
徽妍莞尔，走过去。
杜焘也看到她，精神一振，笑着举举盏，“呵，侄妇来了……”话没说完，打了一个酒嗝。
徽妍面上一红。
“莫理他。”皇帝不以为意，拉她坐在身旁，“他就是这般，言行无状。”
“谁言行无状……”杜焘嘟哝着，摆起正色，却又打了个酒嗝。
他伸手再去倒酒，徽妍正要去帮忙，皇帝阻住她。
“莫饮了，”他说，“再饮你走都走不得，外祖父又要说朕纵容你。”
“臣在他面前就曾为听过好话……”杜焘哼着声道，“如今可好，过些日子陛下娶了妇，他又该每日拿此事念叨我……”
徽妍窘然。
皇帝却不以为然：“谁让你总不安分，浪荡子。”
“什么浪荡子，难听……”杜焘灌一口酒，“臣可是纯良之人。”
“是么？”皇帝冷笑，缓缓道，“当年总让朕挡灾之人是谁？是谁在市井斗殴，是谁夜游伎馆时被执金吾追捕，最后总让朕去救人？”
杜焘面上一窘，忙赔笑，“陛下怎又翻那些旧账……年少不更事，年少不更事！”
徽妍在一旁听着，诧异不已。
她记得当年，先帝说皇帝是浪荡子，其中就有流连伎馆之类的事，那……
“夜游伎馆的是广平侯？”她忍不住，小声问皇帝。
“陛下？”杜焘耳朵却灵，突然笑起来，一边笑一边得意地拍拍皇帝肩头，摇得他微微晃了晃，“陛下当年若随着臣去了伎馆，如今也不至于连个情话也不会唔唔唔唔……”
他话没说完，嘴却被皇帝用手堵住。
“徐内侍！”他对殿外喊一声。
未几，徐恩和宫人忙走进来。
“广平侯醉了，扶他去歇宿。”皇帝吩咐道。
众人忙应下，两名内侍一左一右，将杜焘架起来。
“臣未醉……未醉……”杜焘嘴里嘟哝着，被他们架着走开，东倒西歪。
徽妍看着，啼笑皆非。
再看向皇帝，只见他一脸平静，将案上的酒盏再拿起。
“陛下也莫再饮了。”徽妍劝道，“宿醉不好。”
“朕又不是广平侯，这点酒怎会醉。”皇帝道，将盏中残酒饮尽之后，却放在案上，没再碰。
殿中只剩下他们二人，皇帝也不再顾忌，像往常一样，将她揽过来。
徽妍已经习惯了与他这般相处，依偎着他，把头靠在他的颈脖上。他的呼吸间有些淡淡的酒气，徽妍却不觉讨厌。平时在宴席上，她最怕别人喝多了与她说话，嘴里喷着酒气，熏得难受。
可皇帝全然不会如此。徽妍想，大概这就是长姊曾经说的，女子一旦遇到了心上人，就会变成傻女子吧……
“蒲那从音睡了？”皇帝摸摸她的头发，忽而问。
“睡了。”徽妍答道。话才出口，她忽然觉得，他们这般，就像一对寻常夫妇说着自己的孩子，脸上不禁一热。
“那你便可陪朕了……”皇帝低低地笑。
徽妍皱皱眉，佯装厌恶地捂着鼻子要坐开，皇帝却不让，用力圈着她。二人角力一阵，徽妍终究比不过他，笑嘻嘻地由着他重新揽在怀里。
“陛下。”过了会，徽妍忽而道。
“嗯？”
“方才陛下与广平侯之言，是真的么？”徽妍抬眼看他，“当年陛下是为广平侯担了祸？”
皇帝看看她，笑了笑。
“你未见过朕外祖父。”他说，“家教甚是严厉，教训起人来从不手软。广平侯自幼被教训多了，少年时变得倔强起来，反骨得很，与一班五陵少年混在一起不学好，惹出事端来。朕若不帮他一把，他回去见外祖父，岂还有命在。”
徽妍诧异不已。
“可陛下将那些事担下来，先帝就不会责怪？”
皇帝弯唇一笑：“朕当年做下的祸事比广平侯多多了，父皇责怪哪一件？”
徽妍结舌，想了想，那确实啊……
“责不责怪，朕无所谓。”他满不在乎，“反正皇位也轮不到朕身上，一个要做闲散宗室的人，贤名恶名，不过关乎封地大小罢了。”
徽妍看着他，心中亦觉欷歔。先帝年幼继位，倚仗太尉董秀等人辅弼。董秀把持朝政，且将女儿安排入宫，配先帝为后。先帝虽不喜，却无奈董氏根基深厚，一生与之明争暗斗，却到入土也未如愿。比起权势熏天的董氏和备受宠爱的李氏，皇帝的生母杜氏默默无闻，皇帝虽排行第二，却无足轻重。这在当时看起来可怜，如今想一想，却不能说不是好事。因得如此，他生活恣意，比身负重担的太子和三皇子更快乐。
“先帝对陛下亦并非无所期望。”徽妍想了想，道，“不然，先帝怎会许陛下领军去羌地平叛？”
皇帝听着，怔了怔，未几，唇边浮起一抹苦笑。
他却没说下去，却抚抚她的头发，低低道，“朕有些困了。”
那嗓音低沉，带着些醉意。
徽妍望着他面上淡淡的醺色，想来是方才的酒终于起了后劲。她有些无语，方才还说自己不会醉……
“妾去唤徐内侍。”她说，正要起来，皇帝却拉着她。
“朕哪里也不去。”他说。
徽妍讶然：“陛下不是说困了？”
皇帝却看看身后，将凭几拿开，在榻上躺下，懒洋洋地眯眯眼，“朕就歇在此处。”
徽妍看着他，无可奈何。这模样，他真的是醉了。
“你莫走……”皇帝盯着她，抓着她的手不放。
徽妍不禁莞尔，回握他的手，“嗯，不走。”
皇帝似乎放下心来，未几，闭上眼。他唇边带着笑，眼皮阖起的时候，看上去安详平静，连眉心的那一道痕也几乎平复不见。此时此刻，方才的二人似乎换了位置，皇帝依偎着她，就像一个孩子一样。
“徽妍……”过了会，皇帝忽然喃喃道，“给朕讲故事……”
徽妍：“……”
心中啼笑皆非，却升起一股柔软的蜜意。
“陛下要听何故事？”她问。
皇帝没有答话，过了好一会，低低道，“牵牛织女……”
徽妍答应一声，开始讲起来，不过才将到牵牛遇见织女，她就听到了皇帝平稳的呼吸声。
“……织女亦喜爱牵牛，便跟着他回家了。”徽妍将话说完，手指抚过他平整的鬓脚，少顷，莞尔，低下头，在那酒气尚存的嘴唇上，轻轻落下一吻。
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当夜，皇帝宿在来漪兰殿。
徐恩怕扰了他，没有给他挪地方。让宫人取来被褥给他盖上，关闭殿门。
徽妍看得睡得安稳了才离开，第二日，她早早醒来，第一件事就是去看皇帝。但殿上空空如也，宫人告诉她，皇帝已经回宫去了。
徽妍有些失望，心里忍不住埋怨皇帝，总这般早起做甚，宿醉也不多睡一睡，好不容易在这边过夜啊……
不过想到昨夜，她心里还是甜甜的，打定主意，这两日便回弘农一趟，将自己与皇帝的事告知母亲。
她会不会震惊？
心里想了想，苦笑，那大概无可避免。接着，她也许还会为自己和王恒瞒着她而生气，但徽妍已经想好了说辞，反正罪魁祸首是皇帝，把所有责任都推到他的身上便好了。再说，母亲不是很喜欢“刘公子”么？
徽妍想着，竟是兴奋起来。开始筹划着何时离宫，何时到弘农，又多久回来。蒲那和从音如何说，要交代宫人们何事……
正神游，宫人来报，说王骑郎要见她。
王恒？徽妍讶然，忙答应一声，出到殿外去。
“二姊！”只见果然是王恒，满头大汗，好像刚赶了路。他神色不太好，上前来，急急道，“二姊可有空闲？我今晨去长姊家，见周家舅姑又来了！”
“周家舅姑？”徽妍愣了愣，面色一变，忙问，“他们来做甚？”
“只怕不是好事，”王恒皱着眉，“二姊，这回，他们带来了雒阳那边的周家宗长！”
54|3．25
徽妍听着，心底咯噔响了一下。
“雒阳那边的宗长？”徽妍忙问，“你见到他们到姊夫家去了？”
“只见到了周氏舅姑。”王恒道，“长姊侍婢告诉我，说周氏宗长，就是成安侯。他如今也在长安，晌午要带着几位宗老过府来。”他神色着急，“二姊，这般架势，莫非真是要出妇？”
成安侯，她自然知道。周氏的先祖周勃封绛侯，周勃死后，其子周坚袭爵，封平曲侯，传至其孙时，因罪除爵。直到玄孙再度因功封成安侯，传爵至今，而周氏如今的宗族之长，也是当世的成安侯。
周浚的父亲周宏，是成安侯的族弟，徽妍记得，周宏与这位族兄关系甚善。从前周宏到家中做客，每每提起成安侯，面上总有自豪之色。
徽妍面色不定，不答却问，“长姊现下如何？”
王恒摇头：“我今晨去到时，长姊在室中闭门不出，我去也不肯见人。我情急之下，才来见你。”
“姊夫呢？”
“姊夫也在家中，但未见到人。家人说，他正在后院与周氏舅姑争执，我不好去。”
徽妍沉吟，望望天色，道，“我稍后便去府中。你莫急，父亲和兄长俱在弘农，现在遣人告知也来不及，我去看看如何再作定夺。”
王恒犹豫了一下，目光忽而闪了闪，小声对徽妍道，“二姊，我看周氏舅姑是势利之人，长姊无所倚仗，故而受他们欺负，若是……二姊，我是说若是，嗯，长姊若得贵人相助，就好了……”
徽妍愣了愣，看着他，未几，忽然回过味来。
脸上一热，她瞪起眼。
“我就是说说！”王恒忙道，亦面红，支支吾吾，“二姊你看，你亦知晓周氏舅姑是何脾性，你去也未必有用，不如……”
“周氏舅姑意欲何为还尚不知晓，事情未明，怎好贸然告知他？”徽妍无奈，道，“陛下性情你也知晓，从不偏私。且就算他愿意，此事说白了不过大臣后宅私事，他日理万机，难道要堂堂天子跑来掺和？”
王恒赧然，却不死心，“可长姊……”
徽妍道：“且看看再说，姊夫为人你也知晓，总有办法。”
王恒见她如此，也只得应下。不过他走不开，今晨去王缪府中，本是趁着公事外出时济私。如今回来，郎中令恰好又不在宫中，他想再请假也无处寻人。徽妍则不然，虽名为女史，却不受官署管束。她对蒲那和从音说自己出宫一趟，不久就回，让他们在宫中听话。又交代了吴内侍和宫人之后，徽妍亲自去见了未央令。未央令也不为难，发给了通行符令。
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待得赶到周浚府中，才进门，徽妍就与周浚府中的孙管事打了照面。孙管事见到徽妍来到，凝重的神色倏而一缓，“女君可来了，小人奉主人之命，正要托人往宫中给女君与公子带消息！”
“如何了？”徽妍瞅瞅堂上，忙问。
孙管事叹口气，摇摇头。
“二位大人俱在堂上，”他低声对徽妍道，“主人今日官署中也不去了，就在堂上与二位大人争执。”
“长姊在何处？”徽妍忙问。
“还在室中。”
徽妍颔首，绕开前堂，径自往后院而去。
王缪的屋子，房门紧闭。侍婢和家人都在门前拍着门，但里面只是不开。三个侄女也在外面，哭泣不止，见得徽妍来，她们忙围上前。
“徽妍姨母……”长侄女周若擦着眼泪，“母亲一直将自己锁在室中不肯开门，如何是好……”
徽妍一惊，唯恐王缪想不开寻短见，问，“她方才可有动静？说了话不曾？”
“说了……”二侄女周娴哽咽道，“她教我等回房去，却不肯出来……”
徽妍的心放下些，安慰她们两句，也忙走到王缪房门前。
侍婢们见她来，神色皆缓了缓，忙敲门道，“夫人，徽妍女君来了，开开门吧！”
徽妍也道：“长姊，有甚话便与我说，关着自己做甚？”
室中无人回应。
徽妍皱眉，心一横，转头对家人道，“去取一段大木来，将房门撞开！”
家人们愣了愣，正犹豫，徽妍催促，“莫非等着夫人在室中寻死？快去！”
众人面色一变，赶紧去找。
就在这时，忽然，传来门闩开启的声音。
王缪头发纷乱，面上和衣襟上满是泪痕，望着徽妍，憔悴不堪。
徽妍何曾见过这样的王缪，心底一惊。
“撞甚门……”她声音沙哑，“……我是会去寻死的蠢货么？”
徽妍忙上前，扶着她，将她上下打量，“长姊，你无事么？”
“母亲！”三个女儿亦哭着上前。
王缪不答话，摸摸她们的头，擦擦脸上的眼泪，对侍婢道，“带女君们回房去，莫让外头惊吓了她们。”
侍婢们忙应下，劝着三人，将她们带走。
王缪看着她们走开，让徽妍进屋。待得重新关上门，姊妹二人相对，徽妍正待说话，却见王缪镇定的脸忽而一变，眼泪大颗大颗涌出来，“徽妍……我……我该如何是好……”
说罢，她抱着徽妍，嚎啕大哭起来。
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徽妍来周府之前，心中仍抱着一线希望。如今见到王缪，听她说了今日之事，只觉心中亦是黯然。
周宏夫妇对王缪的看法，徽妍是一贯知道的。就在上月，她回到长安之时，陈氏就曾告诉她周氏舅姑亲自来长安催促周浚纳妾，不然就要他出妇。但周浚一贯态度坚决，将二人顶了回去。当时徽妍他们见得如此，亦是放心，便回去了。不料周是舅姑竟这般执拗，把宗长和宗老请了来。周氏这样的大族，宗长一言九鼎，如今周宏夫妇请了他和宗老来，已经不是为逼周浚纳妾，而是直接让他出妇。
周浚自然是不愿意，从早晨周宏夫妇来到，就一直在争吵不休。
“姊夫待长情深意重，必不从许。”徽妍一边为王缪整理着头发，一边道。
王缪拭了拭眼泪，眼圈又是一红，摇摇头。
“此番，他亦是无法……”她说，“父母之命，又有宗长亲自前来，何人违得……你姊夫待我之心，我自知晓，这许多年来，亦甚感激。可如今之事，如今之事……”
王缪说不下去，又掩面哭泣起来。
徽妍看着她，心疼不已。王缪自幼性情爽利，心思精明，从没有她为难之事。即便嫁人之后，她因生育之事与舅姑生隙，徽妍虽听过她抱怨，却从不见她有哀愁之色。她从未想过，自己那位心思强韧的长姊，竟也会像现在这样脆弱无助。
“长姊……”她的双目泛红，将王缪搂在怀中。
“我只是舍不得你姊夫与三个女儿……”王缪哽咽着，“徽妍，我当初若再和软些，顺着舅姑之意劝你姊夫纳妾，他们可会……可会……”
徽妍道：“长姊，就算你顺着他们，他们不喜你，也会有别的由头。”
王缪不语。
正在此时，门外传来孙管事的声音，“夫人，成安侯与诸宗老到了府中，二位大人请夫人到堂上。”
二人一惊。
徽妍望着门外，心中憋起一股气。
王缪怒起，张口道，“告知大人，待出之妇，岂有颜面见宗长……”
“夫人稍后就去。”徽妍却抢道，说罢，转向瞪着她的王缪。
“长姊，姊夫在堂上与周氏舅姑抗争许久，如今宗长又来，长姊莫非要让姊夫一人面对责难？”她正色道，“便是父母难违，你二人如今也仍是夫妻，长姊，同是受逼迫，长姊却独自躲开，岂非伤了恩义。”
王缪望着她，怔了怔，神色不定，目光却渐渐变得清明。
**********************
成安侯年近六十，保养得宜，面色红润。
他此番到长安来，本是为了次子周圆之事。周圆凭侯子身份入太学，却品行不端，近日惹了是非，被光禄勋拘捕。成安侯大惊，从雒阳跑来赎周圆。恰好周宏在长安为官多年，在官署中有些人脉，替成安侯打点一二，顺利将周圆赎出。
成安侯见此事办成，又不必自己出面，心中大悦。周宏趁此将家中之事相求，成安侯本是好脸面之人，又早听周宏言语中对儿媳不满，欣然答应帮忙，一拍即合。
徽妍陪着王缪来到堂上之时，只见宾客满座。成安侯端坐上首，周氏舅姑分坐下首，还有几位上了年纪的宾客，当是宗老。而周浚跪在堂上，似乎已经许久，看到王缪来，他的神色忽而一振，眸中露出些光亮来。
王缪一身素衣，看到周浚，不待徽妍说话，已经快步上前，随他一道跪下。
“妾拜见君侯，拜见舅君，姑君。”她神色平静，深深一拜。
周浚夫妇看到她，都没有好脸色。
成安侯却笑笑，将手中水杯放下。
“侄妇，多日不见。”他缓缓道，说罢，却看了看一旁的徽妍。
徽妍亦从容，上前一礼，“妾王徽妍，拜见君侯，拜见诸位大人。”
听到徽妍的名字，成安侯露出些微的讶色，颔首，却转向周宏，“想来，这位就是那位出使匈奴的王女史？”
周宏夫妇不知徽妍来到，看看她，面上有些不自在。原想着自家人将此事办了，未想横生枝节，竟有王缪母家人来到。
“正是。”周宏回答道，却轻咳两声，看向王缪，“儿妇，你为我家操持多年，劳苦功高，我夫妇心中亦是知晓。只是如今之事，实是艰难。叔容无子，我等总不可看着他绝后。儿妇乃明理之人，这婚姻还是作罢为好，儿妇姿才出众，将来自有高迁。”
周浚听着，面色一变，正要开口，却听王缪朗声道，“舅君之言，恕妾难从。”看去，只见她神色镇定，向上首一礼，“妾不明，所犯何错，以致出妇？”
周宏的夫人鲁氏冷冷道，“无子，妒忌，还要再说？”
王缪正要回答，周浚抢道，“此事儿已言明，无子可在宗族中过继！”
鲁氏瞪他：“胡言甚！你年纪轻轻，又不是不可再育，有甚好过继！”
“妾虽无子，却育有三女。抚养尽心，内外操持，无所过失！”王缪望着鲁氏，据理力争，“至于妒忌，丈夫在府中，唯妾相伴，何来妒忌？”
“你若无妒忌，叔容怎会不肯纳妾！”周宏怒道，“无嗣又无妾侍，你分明要绝我儿之后！”
王缪面色发白。
成安侯听着，忽而一笑。
“还有一条。”他缓缓道，“侄妇，可知七出之首，乃不顺父母？”
他看着王缪，神色高傲，冷冷道，“我闻方才侄妇与舅姑之言，句句相争，毫无恭敬！侄妇亦出身仕宦之家，太傅若地下有知，闻侄妇方才之言，亦当羞愧！”
“君侯既提起先父，容妾问一句，书云一言九鼎，未知违誓如何？”这是，徽妍的声音忽而想起。
众人皆讶，看去，只见她望着周宏，道，“妾曾记得公台当年登门为子求娶时，曾对妾父许诺，无论甘苦祸福，绝无出妇之事。如今长姊与姊夫恩爱美满，无苦无祸，公台却强使出妇，未知公台此为，置当初誓言于何地？”
周宏神色一变，下首有人怒道，“无礼，尔何人，敢冲撞尊长！”
“周氏族议，岂容外在置喙！”
徽妍知道这些人无理可讲，也不畏惧，“公台，夫人！姊夫乃公台与夫人爱子，吾姊于妾父母亦然！二人多年夫妻，举案齐眉，何忍不羡？今跪拜于前，哭泣哀求，公台与夫人何忍？”
周浚与王缪闻言，神色大恸。
“父亲，母亲！”周浚向周宏夫妇叩首一拜，大声道，“儿与此妇誓不相离，若父亲母亲实在不许，儿亦无法，只得以性命偿父母之恩！”
“叔容……”王缪泪流满面，以袖掩口，少顷，跟着他一道伏拜。
周宏捶案大怒，正当呵斥，堂外忽然传来孙管事的声音，“主人！”众人看去，却见他匆匆上堂，行礼道，“禀主人！宫中徐内侍奉圣命而来，已至门前！”
众人讶然。
徐恩？徽妍心中被触了一下，忙望去，果然，未过多时，家人引着一人入内，正是徐恩！
成安侯与周氏舅姑忙迎出去，满面堆笑，与徐恩见礼。
徐恩亦笑意盈盈，与他们见礼。
“君侯，周公，雒阳一别，近日无恙？”
成安侯忙道：“谢徐内侍，我等皆好！”
徽妍看着他们，忽然想起来，前番皇帝路过弘农，就是要去雒阳。后来她还见王缪在家书中说过，皇帝在雒阳接见过周氏的族人。而徐恩是皇帝近侍，这些人自然也见过。
热情地寒暄了一会，周宏道，“未知徐内侍驾临小儿寒舍，所为何事？”
徐恩莞尔：“非为旁事，乃是奉圣命，来接王女史与王夫人入宫。”
众人闻言，一愣。未几，目光倏而都落在徽妍和王缪泪迹未干的脸上。
王缪亦是愕然，忙拭着脸，与周浚相视，皆不知所谓。
鲁氏神色不定，看看他们，问道，“内侍所言王夫人，可是妾儿妇？”
“正是。”徐恩说着，走到徽妍和王缪面前，一礼，“陛下念王太傅旧日之谊，甚为感怀，今日在宫中设宴，请女史与夫人共叙。”
众人皆惊，面面相觑。
徽妍看看王缪和周浚仍愣怔的模样，再看看徐恩一本正经的脸，知道后面指使的是何人。
带得身边人也这般爱装……她心底腹诽着，眼睛忽而一酸，唇边却不禁破出了隐隐的笑意。
“陛下……”成安侯仍不明所以，看了看王缪，忙问，“未知陛下与王太傅，旧日是……”
“哦，陛下年少时，曾拜王太傅为师。”徐恩答道，“陛下说，太傅师徒之情虽日久，不可淡忘。只愧多年不曾寻访。”
说罢，他笑眯眯地看着众人，“陛下还说，一日为师，终身为师。过些时日，还要去弘农探望戚夫人与王学官！呵呵，呵呵呵呵！”
成安侯与周宏夫妇等人皆面上一僵，未几，忙跟着颔首笑起来，交换眼神，“呵呵，呵呵呵……”
55|3．26
众人听得徐恩说过了话，再看向王缪的时候，神色已经大不一样。
王缪与周浚对视，却仍有些愣怔。
周宏率先反应过来，咳两声，“儿妇，还不快快谢过徐内侍。”
他神色仍有些不定，却已经温和许多，声音也全然不是方才的冷硬之态。其他人皆纷纷反应过来，都堆起笑容。
“儿妇。”鲁氏亦走过来，“还是……”
“还请徐内侍稍候，且容妾服侍长姊更衣。”徽妍上前，挡在她和王缪之间，说罢，搀着王缪向徐恩一礼，也不管众人神色，往堂后走去。
风云突变，峰回路转。
围观的仆婢们亦是欣喜，徽妍搀着王缪回后院，方才的惨淡愁云一扫而空，众人都笑眯眯的。
直到进了室中，王缪还有些不敢相信，拉着徽妍的手，睁大眼睛，“徽妍，陛下，陛下果真……”
“是真的。”徽妍笑盈盈，说着，让她在妆台前坐下，“长姊忘了？父亲当年确实教过二皇子，还与我等夸过他天资过人。长姊，陛下是个念旧情的人。”
王缪听得这话，又惊又喜，面上终于露出笑意。
“可徐内侍怎来得这般巧？”她握住徽妍的手，睁大眼睛，“正正赶上……”
“许是天意。”徽妍笑眯眯的，双手按在她的肩上，“长姊，徐内侍还在等候，还是快快梳妆，莫让陛下久等。”
王缪虽神色狐疑，却颔首，在镜前坐好。
她的容貌本是姣好，待得梳妆完毕，只见容光焕发，配上琳琅的衣饰，雍容明艳。全然不似一个刚刚还被舅姑逼着离开的妇人。
“夫人甚美。”侍婢赞道。
王缪看了看镜子，有些犹豫，“可会太艳？”
“不会。”徽妍断然道，“长姊是要去赴天子宴席，自然要郑重些。”
才出门，却见周浚立在廊下。
“缪……”他上前来，似要说话，瞥见徽妍，又打住，神色踌躇。
徽妍抿唇一笑，对王缪道，“我在宅前等候长姊。”说吧，朝宅前而去。
周氏舅姑与成安侯等人还在与徐恩在堂上说着话，徽妍与那些人无话可说，正好看到三个甥女出来了，便走过去。
年纪最小的甥女周芊还小，周若和周娴却已经懂事，知晓祖父祖母来家中是何意，神色惶惶不安。徽妍知道她们都被吓坏了，柔声安慰。三人听她说王缪不会被出妇，这才破涕为笑。正说话，周浚与王缪走出来，甥女们见得父母已安然如初，皆放下心来，忙围上前去。
王缪将入宫之事告诉女儿们，要她们好好留在家中。
“母亲要去皇宫？不带我等去么？”周芊双眸发亮。
徽妍微笑：“陛下今日只请了你母亲，来日陛下若宴请了尔等，尔等自然也能去。”
几人说着话，家人过来说，徐恩那边问可启程未曾。徽妍答应一声，随着王缪和周浚一道上堂。
周氏舅姑与成安侯众人都还在，此番相见，又与先前大不一样。
徽妍看着他们对王缪客气殷勤的样子，心中冷笑。
王恒说得不错，周氏舅姑这样的人，本是势利。仗势欺人的手段，她一向觉得卑劣，可真正到了要仗势欺人者的时候，她才明白，无论讲理还是斗智斗勇，皆不如以其人之道还治其人之身来得有用。皇帝既然帮忙，那是不用白不用，自己方才不紧不慢地拖了这么久，就是要借着皇帝的威仪将他们吊一吊。礼尚往来，不能白白让王缪在他们面前受这么大的气。
不过，自己好像又欠了他一个大人情呢……心中默默想。
王缪行礼拜别之时，徽妍瞅见周氏舅姑的神色虽然仍不自在，却已经堆起了满满的笑容。
鲁氏忙上前将她扶起，亲切道，“儿妇，入宫见到陛下，要好好叙话才是。”
周宏则道：“去吧，早去早归。”
徽妍听了，莞尔，“二位大人，君侯。妾方才与长姊商量过，欲依从诸位大人所言，从宫中归来之后，长姊便拾掇行囊，自归家去，箱笼物什，还请大人清点，莫失敬了后人。”
众人面色一变，成安侯与周宏等人僵了僵，皆是尴尬。
“女史，何出此言。”周宏轻咳，干笑两声，瞅了瞅徐恩那边，“方才之事皆乃误会，君侯与宗老今日到家中，也不过议一议，绝无出妇之意。”
徽妍还想再说，袖子被王缪扯了扯。
她示意徽妍不必再说下去，向众人端正一礼，“舅君，姑君，君侯，诸位宗老，妾随徐内侍入宫，就此告辞。”
众人得了台阶，忙应下。
宫中来的车马光鲜不凡，在府前停着，早已经引得不少邻居行人好奇地围观瞩目。走到车前时，徽妍忽而瞥见人群中有一张熟悉的面容。
李绩？
她愣了愣，再看，却见路人拥挤，他已经不见了。
周浚带着女儿送了王缪到车前，看着她，深深吸一口气。
“早去早回，我与孩儿们在家中等你。”他低低道。
王缪颔首，望着他，亦是目光深深。
二人别过，周浚又看向徽妍，眼神中却似别有意味，“你长姊便交与你，宫中多照拂。”
徽妍被他盯得不自在，赧然移开目光，小声道，“长姊从前也去过宫中赴宴，姊夫这般郑重做甚。”
周浚笑了笑，也不多说，扶着王缪上了车。
车马辚辚走起，直到出了街口，看不到了宅前的人，王缪才将目光收回。
“长姊与姊夫也真是，怎生离死别一般。”徽妍看着，忍不住笑道。
“方才岂非差点就是生离死别。”王缪幽幽叹口气，片刻，唇边浮起一抹苦笑，“若无徐内侍，方才我亦是要与舅姑拜别，却是从此成了弃妇了。”
徽妍看着她，没说话，安慰地拉过她的手。
王缪亦握紧，姊妹二人互相依偎，心中各是欷歔。
“徽妍。”过了会，王缪忽而道。
“嗯？”
“母亲先前说的那位刘公子，也曾是父亲的弟子，我记得，也与徐内侍相识，是么？”
徽妍怔了怔，心一下提起。
“嗯……是。”
王缪若有所思，还想说什么，徽妍忙打断，指着窗外，“长姊快看，到甲第了！”
“又不是不曾来过甲第，大呼小叫甚。”王缪无奈，却瞥见了未央宫的阙楼。到了甲第，皇宫也近了，她不再多言，整了整衣衫，正襟危坐。
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入了未央宫，车马一路驰骋，却是回到了漪兰殿。
时辰还未至黄昏，有点早。徽妍以为皇帝还像往常一样在议事，不料，宫人说，他已经在殿上了。
王缪第一次面圣，有些紧张，跟着徽妍上殿。可还未入殿门，忽而听到里面有小童的笑声传来。
“徽妍！”
“徽妍！”
蒲那和从音从殿内跑出来，“咯咯”笑着躲到徽妍身后，抓着她的衣服。
“舅父要捉我等！”二人兴奋得脸红红，满头大汗。
徽妍亦笑，将二人拉着。
王缪惊讶地看着他们，未几，忽然见皇帝从殿内踱了出来。
她唬了一下，忙伏拜行礼。
“夫人来了，”皇帝莞尔，让她起身，“正好，晚膳都齐备了，来用膳吧。”
那话语随和得像是寻常人家一般，王缪又是一愣。
不过天子亲口相邀，她心中激动，不敢多想耽搁，忙行礼谢过。
待她又与蒲那从音见礼之后，徽妍一边让宫人将两个小童带到席上，一边与王缪走入殿中。
“陛下甚喜爱王子居次，时常过来探望。”看到王缪面上的讶色，她忙解释，“陛下亦常过来用膳，甚是随和。”
王缪颔首，应了声，神色却仍是小心谨慎。
如皇帝所言，宴席已经备好，将案上摆得满满。
王缪随着徽妍入席之后，宫人端来水盆，众人摄衽洗漱。
蒲那和从音一直盯着王缪，甚是好奇。
“舅父，王夫人就是徽妍长姊么？”蒲那小声地问皇帝。
他声音虽轻，殿上却也安静，王缪听到，不禁窘然。
皇帝却笑笑，缓缓道，“女史教过甚？不可在人后议论。你既有话，问夫人便是。”
蒲那面上一哂，只得乖乖转向王缪，不好意思地问，“王夫人……”
王缪忙答道，“禀王子，妾正是女史长姊。”
皇帝看着她，微笑，“夫人不必诧异，王女史平日在宫中，常与王子居次说起家人。只怕不仅夫人，其他人也都知晓了。”
王缪惊讶不已，看向徽妍，却见她瞅瞅皇帝，赧然而笑。
皇帝却对蒲那从音道，“你二人除了夫人，还知晓何人？”
“知晓王车郎！”
“还有萦女君！”
“还有戚夫人，还有徽妍的兄长！”
从音声音软软，道，“夫人有三个孩童，比蒲那从音多一个。”说着，她掰着手指，认真地数。
众人皆笑。
王缪亦忍俊不禁，先前的紧张渐渐缓和下来。
如徽妍所言，王缪发现，皇帝竟是个十分随和善谈之人。席间，他与王缪谈起王兆，又谈到雒阳。
王缪出嫁之后，一直居住在洛阳，今年才搬回长安。对于雒阳，她比徽妍熟悉得多，与皇帝竟也谈得入港。尤其是谈到一些日常风物，皇帝与王缪皆是熟悉，徽妍则全然陌生。
徽妍瞅着对面王缪高兴的模样，再瞅向侃侃而谈的皇帝，不禁想起他到弘农时，戚氏、王璟、陈氏、王缪他们的反应。她忽然觉得，或许这个皇帝不过是外壳，而“刘公子”才是此人本色呢……
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“陛下对雒阳甚为熟稔，可是曾住过些时日？”王缪小心地问道。
“正是。”皇帝道，“朕年少之时，曾在雒阳住过半年。”
这边说着话，宫人见皇帝盘中的脍肉吃净了，想给他再添些，皇帝却道，“给女史。”
宫人应下，将脍肉添到徽妍的盘中。前前后后，皆是一派自然，似乎向来该是如此。
“舅父，我也想吃脍肉……”这时，蒲那嚼着蔬菜，眼巴巴地望着皇帝。
“蔬菜吃尽再说。”皇帝不为所动。
蒲那只得继续低头啃。
王缪的目光在他们那边转了转，又看向对面正在吃脍肉的徽妍，片刻，默默喝了一口水。
一顿饭，吃得和乐。
宴罢之时，已是黄昏。王缪不敢多加打扰，与皇帝对答几句闲聊之言，行礼告辞。
皇帝也不挽留，让徐恩去备车。
徽妍将王缪送出宫门，上车时，对她道，“长姊且回去，隔日我得了空闲，再到府中探望。”
王缪笑了笑，忽然轻声道，“徽妍，我记得你一向爱吃脍肉，是么？”
徽妍一怔，触到她意味深长的眼神，面上一热。
王缪目光一闪，又问，“陛下平日待你……”话没说完，却见从音跑过来，后面跟着皇帝，连忙打住。
“徽妍，”从音以为徽妍要跟王缪走，急急拉着她的袖子，“我也去！”
徽妍无奈，这小童总以为自己要撇开她去玩，拉过她的手，“我不过送送夫人，哪里也不去。”
“说了她不走，怎不信舅父。”皇帝不紧不慢走过来。
王缪见到他，忙再行礼。
皇帝神色平和：“夫人若要探望女史，告知内官便是。”
王缪谢过皇帝，一番客套之火，她意味深长地看徽妍徽妍一眼，转身登车。
夕阳西下，天上铺着紫红色的云霞。
徽妍看着王缪的马车辚辚驰向宫道那头，想起今日种种，心中唯有感慨。
“在想何事？”皇帝的声音忽而在耳边响起。
徽妍转头，皇帝不知道何时走到了她身边，双眸看着她，似笑非笑。
“未想何事。”徽妍道。
“是么？”皇帝微微抬眉，似有些不满，“今日有人不辞而别，朕过来才发现不见了人。朕又是四处寻人，又是遣人登门，还请人入宫用膳。这般辛苦也无人感念，嗯？”
那模样，活脱一个做了好事却不得表扬的小童，徽妍看着忍俊不禁。
他今日做的这些，徽妍当然满心感动，只是一直不得机会说。本想着等二人独处时，她好好感谢一番，没想到此人竟然这般不矜持，先开了口。
她想了想，问，“妾长姊府中之事，是恒告知了陛下？”
“莫管是谁。”
徽妍望着皇帝，亦似笑非笑，片刻，却转头对旁边的宫人道，“妾与陛下有些话要说，烦请诸位先将居次带入殿中。”
宫人们忙应下，抱起从音，往殿内而去。
二人四周暂无他人。
皇帝瞅着徽妍，不解其意，“有何言语要说？”
徽妍神色从容：“请陛下附耳来。”
皇帝踌躇片刻，上前些，微微低头。
“再前些。”
皇帝再凑前，忽然，徽妍搂住他的脖子，用力吻在他的唇上。
她的气息温软，却一改往日的小心的被动，侵入他的唇舌，热情似火。
皇帝睁大眼睛，只觉天地一瞬变得炽热，霞光漫天。
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今日两个小童都不曾读书习字，当徽妍说夜里要学习的时候，蒲那和从音的神色格外痛苦。
他们求助地看向皇帝，皇帝却似无所觉，在上首阅卷。
蒲那和从音只得认命，乖乖地坐在下首跟徽妍背诵习字。徽妍今日不在，二人玩得比往日多，又不曾午睡，夜里读书，精力明显不济，不久，便开始打哈欠。
徽妍见得这般，也不为难他们，复习了昨日的课之后，便让他们歇息。
两个小童听到徽妍放过，皆松了口气。
看着时辰到了，徽妍照例与宫人带着二人去洗漱，直到哄了二人入睡，徽妍出来，只见皇帝还坐在上首。
“今日文书这般多？”徽妍有些诧异，走过去。
“嗯。”皇帝翻着简册，头也不抬，缓缓道，“今日有人不行女史之职，朕只好顶上。”
徽妍了然，啼笑皆非。才到近前，皇帝伸出手来，将她搂到身旁坐下。
二人近来对这般相处已是十分自然，徽妍笑着，反搂着皇帝的腰，把头依偎在他肩上。
“还有多少？”她瞅了瞅那些简册，问道。
“最后一篇。”皇帝说着，看向她，一笑，“你可为朕念一念。”
徽妍看向他，有些不确定。虽然二人近来亲密，但徽妍深知，皇帝仍然是皇帝，有些事，她不该碰。比如政事。
“妾来念？”她问。
“有何不可？”皇帝将简册给她，“朕累了，听你念正好歇歇。”
徽妍笑笑，接过来，从他方才看的那一行开始，“陛下不思安稳之国策，任意扩张，空耗国力，殊为不智。臣闻古来贤君，必以守土为本，故士农为首，工商为末。商人逐利，致民心不稳，教化难行……”
念着，徽妍讶然，看向皇帝。
只见他喝一口水，将杯子放下，冷笑，“朕也有被痛骂之时。”
徽妍哂然。
“可陛下并未舍农抬商。”她道。
“那是旁顾言他。”皇帝不以为然，“前一句才是正经，朕想重振西域都护，开拓商路，这些人便不愿了。”
徽妍听得这话，心头一亮。
“为何不愿？”她问。
“维持西域都护，要派兵遣将，戍边实边，皆耗费巨大之事。”
徽妍想了想，摇头，“此等耗费，与开拓商路之后获利，不过千百之一。岂不闻武帝时，西域商路畅通，长安始得诸市兴旺。中原与西域每年贸易，获利之巨，赋税缗钱无数。商虽末流，却并非有害无益。”
皇帝讶然看着她，饶有些兴味，“哦？可方才这简册中亦说，商人逐利，将致民心不稳。”
徽妍反道：“如此，商既有大害，为何历代抑商而不灭商？世事皆有利弊，为善为恶乃在手段，不思建树而只知扼杀，此乃懒惰，何其愚也。”
皇帝笑起来，看着徽妍，目光闪闪。
“你这般想？”他问。
徽妍不答却问：“妾说得不对？”
皇帝不置可否，少顷，却将她手中的简册拿开，撂到案上。
“朕在想，今日简册确实太多了。”他咬着徽妍的耳垂，低低道。
徽妍亦笑，不再多说。
方才她说这番话，其实也有私心。李绩带着她的货在西域行走，如果西域的商路能开拓更广，那自然他们的赚钱也更容易。而她之所以敢说，是因为她知道皇帝也这么想。
“我等来继续宫门时的那事。”只听皇帝又道。
徽妍的耳根忽而涨热起来。
今日在宫门的时候，她心血来潮吻了皇帝一下。虽只有短短一会，却是大胆，完毕之后，二人都不约而同瞅了瞅四周，面色绯红。而吻过之后，徽妍就胆怯的跑开了，而皇帝走回来的时候再看他，那面上已神色如常，若无其事。
没想到，他惦记到了现在。
想到那时，徽妍脸上再度飞起红晕。
“再来？”她问。
“再来。”
“陛下阖眼。”
皇帝不解：“为何？”
“不闭便不来。”徽妍执拗地说。
皇帝无奈，闭起眼来。
徽妍他顺从的模样，露出狡黠的笑意。她坐起来，正对着他，伸手，轻轻捧住他的脸，未几，伸出手指……
皇帝忽而伸手，将她准备刮鼻子的手捉住，睁开眼。
奸计被识破，徽妍窘然。
却见皇帝冷冷一笑，下一瞬，突然将她按下，呵她肋下的痒处。
徽妍大笑起来，左躲右闪，却根本躲不开。
“还来么？还来么？”皇帝又好气又好笑，毫不手软。
徽妍笑得眼泪都冒出来，嚷着，“妾不敢了！陛下！陛下……”
好一会，皇帝才停手。徽妍才喘过气来，却见他忽而又压下来。
他没有再呵痒，热烈的吻好像疾风骤雨，席卷而来。他咬着她的唇，辗转索取，徽妍几乎来不及喘气，头脑晕乎乎的。他的手指亦温柔而灵巧，摩挲在她的发间，未几，往下，滑过脖颈，探入衣领之下……
徽妍忽而感到他今日的不同寻常，一个激灵。
“陛下……”她急忙捉住他手道，“不可……”
“有甚不可……”皇帝再堵住她的唇。
徽妍转开头，喘着气，“殿外……殿外有人，王子居次也在隔壁！”
皇帝停住，少顷，他抬起头来，炽热未褪的脸上，满是懊恼之色。
“就不该让你留在此处……”他恨恨道，忽而目光重燃，“现下便随朕去寝宫！”
徽妍哭笑不得。
“陛下，”她又羞又窘，挣扎，“现下不可……妾还是女史！”
皇帝深吸口气，片刻，无奈地仰面躺下，苦笑，“朕若是个昏君多好……”
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待得平静下来，二人皆有些疲惫。
徽妍枕着皇帝的臂弯，躺在榻上，各不言语。
“怎不说话？”过了会，皇帝抚着她的头发，低低问，“又在想甚？”
徽妍望着案台边的烛光，片刻，轻声道，“在想妾长姊与姊夫。”
“若再谢朕一次，现下便可……”皇帝的手指摸摸她面颊，声音不怀好意。
徽妍无奈，将他的手拿开，缓缓道，“妾从前总觉得，长姊与姊夫不过如千千万万夫妇一般，凭着两家之意合在一处，纵是美满，亦不过寻常。直至今日，妾才知晓，姊夫对长姊的情义，乃是世间难觅。”
皇帝愣了愣。
“何意？”他意味深长，“朕也不及么？你觉得朕连一个平准令丞都不如？”
徽妍啼笑皆非：“妾不过说长姊与姊夫。”
“不就是不纳妾不出妇。”皇帝不以为然，“朕也做得。”
心中像被什么触了一下，徽妍抬头，却正遇上皇帝的目光。
“陛下莫胡说……”她讪讪道，正要转开头，下巴却被皇帝轻轻捏住。
“不信？”皇帝看着她，目光玩味，“朕这般说，你不喜么？”
“不是不信，亦非不喜。”徽妍无奈地笑笑，拿开他的手，“妾且问陛下，若妾将来似长姊一般，未育子嗣，陛下待如何？”
“去宗室中接一个。”皇帝立刻道。
徽妍讶然，未几，失笑。
“民间可接嗣子，朕不可？”皇帝扬眉。
“亦可。”徽妍见他态度认真，强自收起笑容，颔首，“不知陛下属意宗室中的谁家？”
“多了。”皇帝想了想，悠然道，“朕那日看过宗室名册，大小上千支。实在不行，朕后面不是还有几个弟弟？会稽王想着朕死也不是一年两年，还有六弟，若李氏得了天下，皇位当是他的。”
徽妍听得这话，神色僵了僵。
她看着皇帝，那面上的表情毫无玩笑之色，心中忽而有些不定，睁大眼睛，“陛下，不可胡言……”
“不是胡言。”皇帝淡淡道，注视着她，双眸平静，“天下人都知晓，朕十九岁之前，这皇位从来不是朕的。”
殿中一时安静，二人对视着，谁也没有言语。
皇帝的手指仍停在徽妍的下巴上，片刻，低低道，“若至这般境地，凄凉么？”
徽妍犹豫了一下，点点头。
皇帝叹口气，将她搂在怀里，却咬着她的耳朵，“那不若你我今夜便努力一把，看可否避此厄运……”
徽妍一愣，登时啼笑皆非。
原来又回到了这里，这狐狸一般的流氓……
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徽妍自是不愿意，二人你推我就，如缠斗一般。
最后，二人都累了，又躺在榻上不动。
“你打算拖到何时？”歇了会，皇帝不满地在她肋下又一挠，咄咄逼人，“朕今日所见，王夫人似还不知晓你我之事！”
徽妍哭笑不得，忙捉住他的手。
“妾不得机会……”她不好意思道，“今日闹得那般鸡犬不宁，妾如何与她说？”
皇帝低低“哼”一声，过了会，又问，“那你何时告知家人？若是说不出口，朕明日便下旨。”
徽妍哂然，连声保证，“妾就去，明日就去！”
皇帝眉间微微舒开，未几，却又皱起。
“明日去，你留几日？”
徽妍一愣，想了想，“总要个三四日……”
皇帝拉下脸：“京城去弘农便要三日，若戚夫人再一个不喜，你岂非要拖上半月？”
“……”
徽妍无语地看着他，道，“那陛下欲如何……”
皇帝想了想，起身，整了整衣衫，往殿外喊一声，叫来徐恩。
“近来宫中，可有甚节庆？宫宴有么？”
徐恩想了想：“禀陛下，近来并无节庆，亦无宫宴。”
皇帝神色略失望。
“不过，”停了会，徐恩补充道，“再过不到十日，便是陛下生辰，昨日未央令还来向臣打听，陛下登基多年未办过寿筵，今年办不办？”
皇帝目光一亮。
“未央令此议甚好。”他想了想，即刻吩咐，“告知未央令及奉常，朕今年生辰，在宫中设寿筵，长安秩比四百石以上官吏及各家宗室、关内侯、列侯，可入宫赴筵。”
徐恩应下。
徽妍在一旁听着，已经明白了皇帝的用意，赧然。待徐恩出去，她哭笑不得，道，“陛下，妾家先帝时便已无官无爵，如何能来？”
“怎会无官。”皇帝道，“五经博士不是？”
徽妍愣了一下，未几，忽而明白过来，睁大眼睛，“妾兄长……”
“王君确有才学，”皇帝重新在榻上坐下，道，“朕先前亦有意让他重回太学，但是看在太傅的颜面上。朕到你家中与他相谈之后，深感其经学造诣之深，可为大才。”
徽妍看他神色认真，并无玩笑，又惊又喜，不知道说什么好。
“不谢朕？”皇帝瞅着她。
“谢陛下！”徽妍立刻道。
皇帝佯怒，再伸手往她肋下，徽妍却早有防备，捉住他的手，笑着躲开。
夜深了，二人也不再蛮缠，笑闹一番，皇帝望望滴漏，也不逗留，吩咐徐恩备车回宫。
“兄长还在弘农未授官，寿筵不过还有半月，怎来得及？”徽妍给他整理衣袍的时候，不放心地问。
“有甚来不及。”皇帝搂着她，不紧不慢，停了停，忽而道，“你家中有几人？除了戚夫人、兄长、长嫂、幼妹，可还有谁？”
“还有长姊、我和恒。”
“你长嫂母家也长安，也是仕宦，是么？”皇帝又问。
“正是。”
他笑了笑：“那正好，戚夫人招待过朕两回，朕也还个情，顺道将你家亲戚都见了。”
徽妍啼笑皆非。
二人又絮絮低语了一会，皇帝才终于松了手回宫去。
“莫送了，去歇息。”走到殿前时，皇帝道，说罢，低头在她颊上迅速落了一吻。
徽妍没想到他会在别人面前这样，瞅瞅周围的宫人，脸上登时烧起来。
皇帝却若无其事，面带笑意地看看她，转身而去。
徽妍立在殿门前，望着他的身影，直到他消失在宫门之外。夜风微凉，面上被带起丝丝热气。直到入寝时，她躺在榻上，回想着方才点滴，仍觉得心头似浸着蜜。
一切都太好。
这是梦吧？她问自己。
如果是梦，便永不要醒来……
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不过，徽妍很快就知道了这不是梦。
第二日醒来，她起来照镜子的时候，被吓了一跳。只见脖子上全是密密的红点，好像昨夜遭遇了无数虱子。
这自然都是皇帝做的好事，徽妍的脸上如火烧一般，又好气又好笑。但自己总归要出门见人，她在屋里转了转，打开衣箱翻衣服，最后，只好穿上一件领缘宽大的薄衣，展开，领缘包住脖颈。
用过早膳之后，宫人来报，说王恒来见她。徽妍正好也想找他，忙走出殿外。
“二姊不热么？”王恒看到她的衣领，一脸匪夷所思。
“不热。”徽妍忍着窘色，岔开话，“你可去了长姊那边，如何了？”
“无事了。”王恒笑嘻嘻，“我来就是要告诉二姊，今日清早，周氏舅姑就回雒阳去了，多一日都不留。”
徽妍讶然。虽然她料到周氏舅姑必不敢再为难王缪，不过他们走得这般利索，还是让她很是诧异。
她问：“长姊如何？”
“长姊甚好。”王恒说着，忽而目光微闪，挠挠头，一笑，“不过也不是太好。”
徽妍不解：“怎讲？”
“二姊寻了空闲去看看便知晓了。我还要去陛下宫前伺候，先走一步！”王恒说罢，冲她嘻嘻一笑，却径自跑开了。
徽妍还想问他昨日是不是他将王缪之事告知了皇帝，看他跑远，只得无奈瞪眼。
可王恒方才的话却让她疑惑不已。
王缪不太好？怎不太好？
晌午时，皇帝满面春风地过来一道午膳，徽妍与他提起此事，说今日还想到王缪家中一趟。
“王夫人不适么？”皇帝问。
“不知。”徽妍道。
他颔首，紧接着问，“去多久？”
徽妍本想说留宿一夜，但看皇帝神色，话到嘴边咽了咽。
“夜里便回。”徽妍道。
皇帝眉头一展，没有异议。
“舅父。”蒲那在旁边扯扯皇帝的袖子，小声说，“徽妍似乎病了。”
“嗯？”皇帝一讶，看向徽妍，“病？”
徽妍亦不明所以。
从音点头，点点自己的脖子：“徽妍脖子红红。”
徽妍一愣，登时大窘，面上烧起来。
皇帝却是忍不住笑起来，看着徽妍，笑了好一会，目光又是狡黠又是意味深长。
徽妍面红耳赤，瞪着他。
“不是病。”等笑够了，他摸摸两个小童的脑袋，说，“是虱子。”
“虱子？”蒲那睁大眼睛。
皇帝正待再说，徽妍道，“一只大虱子。”说着，她瞪皇帝一眼，拉着两个小童走开，不紧不慢，“王子居次可听好了，殿中近来有一只大虱子，专蛰夜里不肯入寝之人。”
“蛰了便会脖颈红红么？”从音问。
“会。”
“虱子坏，下次出来要打它！”蒲那说。
“嗯，打他。”
********************
徽妍用过午膳之后，便乘车回到了周浚府上。
家人才入内通报，没多久，她就见周浚和王缪夫妇从里面快步出来。
看到她，周浚露出笑意，王缪却神色不定。
“今日怎来了？”王缪拉着徽妍问道，说着，瞅向她身后，“自己来的？”
“正是。”
王缪面色稍解，看向她，又沉下脸。
“随我来。”王缪说罢，也不多解释，强拉着她到后院。
徽妍一脸莫名其妙，转头看向周浚，只见他一脸苦笑。
待得进了房中，王缪关上门，转身劈头就斥道，“你这小女子，竟诓你长姊！什么父亲弟子，什么刘公子！怎不早说？害得我昨日懵懵懂懂！我还与陛下说母亲，说兄长，想着让陛下念在父亲情面上，套套近乎，复兄长官职！却不知陛下早都识得了！”
徽妍一愣，啼笑皆非，“长姊……”
“你还笑！”王缪瞪她，“你早知晓他是谁，也不告知我等，让我等傻乎乎地去什么宣明里寻什么刘公子！”
徽妍赔着笑，嗫嚅，“我也不想，可陛下不许说……”
王缪还想再说，周浚在一旁劝道，“好了，徽妍够为难了！陛下不许说，她岂敢……”
“你也好不到何处去！”王缪接着又瞪向他，“昨日我出门前你便猜到了此事！你也不告知我！”
“我那时亦不过猜测，岂敢轻易出口！”周浚忙道。
“怎出不了口？尔等就是欺负我心思少！什么刘重光公子，我早该想到……”
“低声！低声！”周浚苦笑，“夫人，那是陛下名讳……”
王缪自知失言，不禁掩口。
停了停，却又白了他们一眼，“你二人都耍弄我！若非恒今日来了家中，我还蒙在鼓里！”
徽妍方才不敢出声，见得这般，无奈地看向周浚。
周浚朝她挤挤眼，徽妍知道这事也只能自己来哄，硬着头皮上前，柔声细语，备说自己隐瞒家人实属无奈，将不是通通推给皇帝之后，又说起皇帝昨日称赞王缪端庄秀丽，有大家闺秀之气。
王缪本是嘴利心软，听着徽妍一番好话，面色开始好转。
“陛下……真这般说？”她将信将疑，目光却是闪闪。
“正是！”徽妍忙道，“长姊未听陛下说？长姊将来若想入宫看我，便告知内官。可见陛下对长姊甚有好感！”
王缪听着，终于露出笑意，弯起唇角。
见她不再生气，徽妍放下心来。王缪却不打算放过她，没好气道，“那你与陛下又是如何一回事？”
徽妍僵了僵。
“这你可瞒不了我！”王缪即刻道，“昨日在殿上我都看在眼中，陛下的心思，一刻也不曾离开你！”
这么明显么？徽妍哂然，面红起来。
事到如今，她也没什么好隐瞒的，只得从自己归朝遇到皇帝开始，一五一十地将事情细说。
王缪和周浚一左一右坐在榻上，聚精会神地听着，渐渐瞪大了眼睛。
“你……你竟推拒陛下求亲？”王缪结结巴巴，“你疯了不成……”
“莫打岔！”周浚紧盯着徽妍，“陛下未为难你？”
徽妍摇摇头。
“而后呢？”
“而后，长姊与姊夫皆知晓，我归家去了。”
周浚皱着眉，让她继续再说。
徽妍又从皇帝第一次访弘农，到出征匈奴，又到归朝之后她入宫为女史前后。
二人听着竟是津津有味。
“陛下竟是这般耐心细致之人。”周浚感叹道。
“你且说，与陛下定情是何时之事？”王缪却是急性子，徽妍才说道皇帝第二次去弘农，就忍不住出声打断。
“嗯……也就在数日前……”徽妍红着脸道。
“数日是几日？”王缪追问。
徽妍自己数了数，摆出指头给她看。
“定情几日有甚要紧。”周浚笑道，“徽妍从归朝起，陛下心中便有了她，虽不过数月，却足见其诚。我等当初在官署中听说陛下采选之事，还纳闷陛下怎这般怪异，要大不要小，不想……”他瞅着徽妍，笑起来。
王缪亦是高兴，却拍着胸口，叹道，“你光想着好的，若陛下心胸狭隘些，这小女子也不知会招来何等祸事！”
“你道徽妍是那般不识相之人？”周浚贼笑，“她是你亲妹，跟你一样就知道欺负老实人。若换个陛下，她哭一哭也就从了……”
王缪瞪眼，笑嗔，“你才欺负老实人！”
二人你一言我一语，肆无忌惮地抒发见解，徽妍听着，哭笑不得。
此事到底是喜事，王缪夫妇皆欣喜不已。问到婚事时，正中徽妍心头，忙将皇帝办寿筵的打算告知二人。
王缪听着，啼笑皆非。
“母亲怎会受惊吓？”她笑道，“就算是惊吓，母亲也是因喜而惊，断然不是坏事！”她说着，信心满满，“放心好了，母亲前几日还来书，要我等去与刘公子见一见。你想，你嫁的若是刘公子，母亲都要欢喜得跳起来，何况是陛下！”
徽妍听得她这般话语，心中亦是一喜。
“还有一事我要问你。”笑过之后，王缪却忽而道。
“何事？”徽妍忙问。
“便是你那经商之事。”王缪道，看着她，“前两日，我乘车路过街市时，看到了李绩。穿得光鲜，乘着马，还有从人，便想起你与他贩货之事来。我记得你上月还与他合伙经商，是么？”
徽妍一怔，点头。
“那就是了。”王缪正色道，“徽妍，你如今已经入了宫，这经商之事，本不可告知于人，如今可要速速断了才是。”
58|3．25
徽妍听着她的话，面上神色凝住。
说实话，她这几日也曾经考虑过这件事，只是眼下与皇帝还未算真正定下，又见不到李绩，便想等等再说。不想今日来这里，王缪先提了出来。
徽妍道：“此事，我还未想好……”
“什么未想好？”王缪讶然，奇怪地看她。
“那商旅，我花了许多心思，如今才略有小成便要半途而费……”
王缪与周浚对视一眼，啼笑皆非。
“你又来胡思乱想。”王缪用手指点点她额头，“这有甚舍不得？你从前经商是为了贴补家用，当了皇后，岂还用得着这些？”
“这由不得你。”周浚道，“良民都无经商之人，何况你这要做皇后的。你亦知晓此理，从前做此事都是偷偷摸摸，大人都不敢告知。此事你不早撇清，陛下知晓了如何是好？罢了，你如今住在了宫中，商旅那边你不必再出面，姊夫替你与他们说。那几匹骆驼要不回来便送人家吧，你又不是未赚得钱财，再说皇后都当了，那几万钱算个甚。”
徽妍的小心思被他一语戳破，嘴角撇了撇。
“也不是……也不是一定会做皇后。”她不好意思道，“如今都不过说说……”
“此言你与陛下说去。”王缪笑斥她，“可不许提你长姊与姊夫。”
徽妍赧然，笑着把头埋在王缪的怀里。
**********************
怀恩侯的家中，一向不乏宾客。
窦氏家族庞大，窦诚又一向喜好结交，家中几乎每日都有人来拜访。
傍晚时分，家人掌灯，烛火将堂内堂外照得明亮，堂上菜肴喷香，堂下乐声悠扬。今日来做客的是纪氏母家的两位兄弟，带着妻儿登门聚宴，宾主揖让而坐，言谈皆欢。
“听闻今年窦妃忌辰，陛下不仅亲往祭祀，还留宿在了府中？”纪氏的长兄问道。
纪氏正往盘中布菜，看他一眼，笑笑，“兄长从何处听来？”
“还须得从何处听来？”长嫂道，“小姑莫遮掩了，此事外头早已传遍，长安何人不知。”
“正是。”纪氏的二兄笑道，“偌大长安，可得陛下留宿之家，除了妹妹这府上还有何人？陛下待君侯家，果然情义深重。”
众人皆称道。
纪氏与窦诚闻言，皆笑笑，也不否认。
这时，一名侍婢过来，在纪氏耳边低语两句。纪氏听着，神色定了定，讶然看她，“不来？”
“女君说，不想用膳。”侍婢小声道。
纪氏面色不豫。
坐在纪氏旁边的二嫂宋氏，平日与纪氏甚善，闻得这般言语，关切地问道，“贤甥女身体不适？”
纪氏面上重新浮起笑容，道，“小女近来偶感风寒，只怕不能与诸位兄嫂共宴。”
“夏秋之际，天气多变，最易伤风。”宋氏道，“甥女多保重才是。”
谈到窦芸，众人亦是十分感兴趣。
“君侯，近来许多人传闻，说陛下有意将甥女迎入宫中为皇后。若果真如此，真乃天作之合。”
窦诚摇头，“市井流言，不可为信。君上圣意，我等岂敢轻易揣度。”
“怎是轻易揣度？”长嫂笑道，“陛下待君侯家如何，我等都看在眼里。陛下登基，便封侯赐甲第，平日待君侯一家亦亲切。且不论这些，侯女容貌端丽，贤良出众，若论皇后人选，出了君侯家门，天下岂还寻得到第二个？”
众人皆赞成，纷纷夸奖窦芸，褒奖之词不绝于耳。
窦诚神色不定，应了两声，不说话。
纪氏面带笑意地听着，少顷，吩咐家人给宾客案上添菜。
用膳之后，众人在堂上观赏家伎歌舞。
宋氏与纪氏坐在一处闲聊，低声问她，“小姑，今日我等过来前，姑君与舅君还在念叨着让我等问一问，君侯嗣子定下不曾？”
纪氏摇头：“不曾。”
“为何？”
“总要挑个合适的侄儿进门才好。”纪氏笑了笑，将一枚杏脯放入口中，“还早，急甚。”
窦诚夫妇无子，只有二女，家中妾侍亦无一所出。此事一直让窦诚苦恼，纪氏也曾因此在舅姑和姒娣之中受气。直到长女采选入宫，被先帝赐婚二皇子，夫妇二人才得抬起些头来。而后，虽然窦妃早逝，但没过几年，皇帝得了天下，将窦诚封侯，一家人凭此扬眉吐气。
夫妇二人深知自己有今日，全靠了皇帝的恩德。而因窦诚无子，窦氏各家一反从前冷谈之态，纷纷上门套近乎，逢年过节，都是热热闹闹的。而纪氏本是要强之人，看着从前看不起她的那些人，如今一个个在她面前千好万好，心中便是畅快。故而纪氏从不着急，便是窦诚自己说起时，她也是这话，人多的很，慢慢挑。
宋氏亦知晓她心思，心照不宣，莞尔，“若甥女做了皇后，君侯家的门楣便更是高贵了。”
纪氏闻言，却是一讪，“无影之事，莫妄议。”
“小姑便莫自谦了。”宋氏嗔道，“甥女那品貌，除了陛下，何人配得上她？且……”她瞥瞥周围，将声音压得更低，“谁人不知，窦氏那些宗亲，都想着将自己儿子塞到小姑府上做嗣子。那些终究都是外人，将来继承了侯爵，便是尽心奉养小姑，也终究是隔着皮。甥女则不然，小姑亲生，知面知心。长乐宫无太后，陛下待小姑又敬重，将来甥女做了皇后，帝后孝顺者何人？还不是君侯与小姑！到得那时，君侯让谁做怀恩侯有甚紧要，只怕小姑连这侯府也不住了。”
说罢，她掩袖而笑。
纪氏看着她，亦笑，再看向堂下的歌舞，目光愈加深沉。
**********************
送走宾客之后，纪氏来到窦芸房中。
推开门，偌大的室内只有两三灯烛，昏暗不清。榻上，窦芸倚着隐枕，一动不动。
纪氏走过去，轻唤一声，“芸。”
过了会，窦芸转过头来，只见那面上泪痕带光，消瘦憔悴。
纪氏心疼，叹口气，将她搂在怀中。
那日在宫苑之中，皇帝撇下她们去追那女子。那时云雷滚滚，纪氏母女诧异地望着皇帝，心中亦似天气般骤然阴沉。
回府之后，纪氏立刻让人去打探那女子的来历，得知她叫王徽妍，是先太子太傅王兆之女，八年前封为女史，随公主往匈奴和亲，年初时，公主去世，方得归汉，如今奉诏入宫，在漪兰殿侍奉公主儿女。
皇帝内宫的口舌甚严，纪氏贿以重金，才买通了一名漪兰殿内侍。
虽已经隐有预料，但得到的消息之后，还是大吃一惊。皇帝对这位王女史，甚是着迷。据内侍说，自从王徽妍来到漪兰殿，皇帝每日都来探望，雷打不动。少则待上一两个时辰，多则耗上整日。那名内侍还说，皇帝与王女史几乎夜夜相会，摒开众人，也不知做什么……
还能做什么。
纪氏听得这些消息时，只觉心头沉沉。她本不欲告知窦芸，但那日之事，窦芸也看在眼里。在她缠问之下，隐瞒无益，纪氏只得告知了她。
窦芸备受煎熬，再想起前番皇帝采选之事，还有去匈奴之事，诸多疑点串起，心头巨震。
她寝食不安，伤心流泪不止。短短数日，已是成了这般模样。
“芸，”纪氏用侍婢手中接过巾帕，替她擦着泪痕，“怎又不用膳，这般下去如何是好？”
窦芸却不答，盯着她，“陛下下旨立后了么？”
纪氏摇头：“不曾。”
窦芸双眸一亮，未几，却仍黯淡下来，泪水缓缓淌下。
“他……他不要我……”窦芸捂着脸，“母亲，我何处不好，我还不够好么……连一个二十几岁也嫁不去的人都不如……”
“她怎比得上你？”纪氏将女儿搂在怀中，缓缓抚着她的头发，“你是怀恩侯之女，姿容无双，贤淑无匹，区区女史又算得如何？”
“可……可陛下为何要立她……”
“谁说陛下要立她。”纪氏打断道。
窦芸一愣，抬起头，泪眼中满是诧异。
纪氏看着她，笑意浅浅。
窦芸不解，擦着眼泪，“可陛下……陛下喜欢她，还为她采选……”
“那不过是你心中猜测。”纪氏道，“你怎知那采选是为了她？你想想，陛下若真喜欢她，她早在了宫中，怎会如今才进去？”
窦芸听着，双眸忽而又亮起来。
“这许多日，你可听到了陛下要立后的消息？”
窦芸又摇摇头。
“聘为妻，奔为妾。”纪氏冷笑，缓缓道，“这个匈奴回来的王女史，也不知使了甚邪术，迷惑了陛下。可陛下是个明君，纵然一时失了定力，亦不会胡来。芸，男子么，沾些荤腥总是难免，何况陛下。”
窦芸疑惑不定，却仍沮丧，“可陛下也不喜欢我，母亲，他年节时便推拒过。”
“那时是那时。”纪氏道，“芸，娶妻唯贤，皇后更要如此。这般道理，陛下自是知晓，不然也不会这么久也无消息。他会娶你，只不过还缺个提点。”
“提点？”窦芸更是不解，“甚提点？”
“母亲自有道理。”纪氏没有回答，却看着她的模样，“不哭了？”
窦芸赧然。
纪氏满意而笑，转头吩咐侍婢，“取膳来，女君饿了。”
59|3．25
尚书府颁皇帝旨意，宣布二事。
一是召先太子太傅王兆之子王璟回京，入太学为五经博士。二是本月皇帝生辰，在上林苑的宜春苑设寿筵，各官署从四百石官吏，及宗室王侯，皆可携家眷赴宴。
第一件事，并无许多人关心。太学的五经博士，名声虽大，却并非什么要害之职，众人谈起时，感慨感慨王兆后继有人，也就过去了。
引得众人兴趣的是第二件事。皇帝一向繁忙，不喜宴乐。自登基以来，所谓游乐，最多就是到上林苑中狩猎，就算邀贵胄们入宫，不是骑射就是蹴鞠，先帝时繁多而兴盛的各色游乐，几乎全无踪迹。而今年，皇帝似乎开了窍，一改清冷之风，不仅在数月前亲临枭羹宴，如今还破天荒地办起了寿筵。长安的贵眷们无聊多时，忽而闻得这般盛事，皆是兴奋。
皇帝在宣政殿散了朝，又在案前看了看文书，待得抬头，发现杜焘还在殿中。
“广平侯何事？”他问。
杜焘笑笑，道，“未知陛下稍后何往？臣甚思念王子居次，欲随陛下往漪兰殿探望。”
皇帝看着他，面无表情。
杜焘是何心思，他岂不知。此人自从知道他与徽妍的事，见面就催，皇帝不胜其烦。去到漪兰殿他会做甚，皇帝不用想也知道。
“漪兰殿便不劳舅父操心了，”他缓缓道，“朕照顾王子居次，舅父不放心？”
“陛下哪里话，臣自是放心。”杜焘仍是笑嘻嘻，“只是如今都过午时了，臣午膳还无着落，陛下看……”
皇帝无语，瞪他一眼。
杜焘此番征匈奴，虽无大战，亦是风光。皇帝加封三千户，虽不及万户，却算得当朝首屈一指的鼎盛才俊。不过这对于他与父亲长垣侯杜玄的关系毫无改善。父子二人脾性相左，不睦已久，杜焘才回家，就跟杜玄大吵了一场，而后离家不归，或宿在亲友家中，或宿在宫中。
他无处用膳，是事实。而杜焘这么说起，皇帝自己也觉得饿了，望望外面天色，不再推拒，令徐恩备车驾，往漪兰殿。
徽妍闻得皇帝和杜焘来到，忙到殿前迎接。
“蒲那从音呢？”皇帝看看她身后，问道。
“他们二人今日起得早，午时就犯困了，方才已经睡下。”徽妍答道。
皇帝颔首：“用膳不曾。”
“用了。”
皇帝瞥瞥她：“你呢？”
徽妍莞尔，摇摇头，忽而看向他身旁的杜焘。
目光触到，杜焘连忙转开头，茫然看天。
皇帝也淡淡地瞅了杜焘一眼，少顷，对徽妍道，“日后不必等着朕。”
“知晓了。”
她每次都这么说，但是只要皇帝不说不来，她就会等着。皇帝看着她，唇边浮起一抹无奈的笑，心情却是敞亮。
杜焘在一旁看着二人亲密的模样，心中酸溜溜的。
外甥都找到人了，舅父还独着……
说着话，众人上殿。庖中早已备好了午膳，才坐下，宫人们就将食器呈上。
皇帝与杜焘一边用膳，一边闲聊着与朝政无关的琐事，皆是轻松。
徽妍想起些事来，对皇帝道，“陛下，王子与居次今日又问何时可到市中去。”
皇帝无奈笑笑。这两个小童，自从到长安，这事就一直挂在嘴边。倒不是皇帝不让他们去，而是他总想自己带着他们一起去，结果每日都无空闲，一拖再拖。
杜焘在一旁听着好奇，问清原委后，笑笑，“这样何妨，陛下不得空闲，臣可代劳。”
皇帝没管他，正想着如何此事，忽然，有内侍从殿外匆匆而来，向皇帝禀道，“陛下，长垣侯府急报，长垣侯卧病，欲求见陛下。”
众人皆是一惊。
皇帝忙问，“长垣侯卧病？何时之事？”
“臣也不知，来人只说事甚急！”
杜焘亦变色，瞥到皇帝的目光，急道，“臣也不知！陛下知晓，臣多日不曾回去……”
皇帝不理他，沉吟片刻，对徽妍道，“朕去长垣侯府一趟。”
徽妍知晓长垣侯是何人，忙颔首，“陛下速去才好！”
皇帝不再耽搁，令侍臣备驾，与杜焘匆匆离去。
*****************
长垣侯府也在甲第之中，离未央宫并不远。
皇帝与杜焘来到时，侯府中的管事领着仆婢伏拜迎接，他也不多，径自入内。
才走进杜玄居住的院子里，皇帝和杜焘就闻到一股浓浓的药味。进了门，出乎意料，皇帝首先看到了怀恩侯夫人和窦芸。
“拜见陛下！”纪氏一脸忧心之色，见到皇帝来，连忙与窦芸上前行礼。
皇帝来不及多问，让她们起身，便走到杜玄榻旁。
只见杜玄半躺着，头上裹着巾帕，一脸虚弱之态。见皇帝来，他挣扎着要起身，皇帝忙将他按住，道，“外祖父切莫起身！现下觉得如何？”
杜玄看着他，长叹口气，摇摇头，“老叟已是残年，半截入土之人，想来是好不得了……”
“外祖父言重，不知何处不适？”皇帝忙问。
“头昏……”
“父亲，”杜焘在一旁忍不住道，“父亲的病，不是一向是背疾？”
杜玄看到他，突然瞪起眼睛，手指着他，“逆子！”说着，又要起身。
旁人连忙劝慰，将杜玄扶住。
皇帝狠瞪杜焘一眼，杜焘只得安分地站到众人后面，不再说话。
杜玄躺回榻上，拉着皇帝的手，摇摇头，神色悲伤，“臣无用，壮年失女，老年失妇，唯有一子，处处不肖！”
皇帝安慰道：“外祖父莫动气，待朕回宫，定替外祖父严责广平侯。”
杜焘嘴角撇了撇。
杜玄道：“臣背疾多年，两日前又复发。逆子不在府中，幸有怀恩侯夫人登门探望，寻了良医前来，还四处为老叟搜罗药材，实良善热心。托夫人之福，如今，臣却是好些了。”
纪氏闻得，忙道，“君侯怎如此见外。我等外家亲戚，住得又近，帮忙一二亦不妨事。”
皇帝看看她，对杜玄道，“外祖父早该遣人告知朕才是，何劳夫人。”
“陛下每日繁忙，臣本想如往常一般，歇一歇便可过去，谁知如此凶猛。”杜玄说着，又叹，“臣贱躯，一年不如一年，本该早早往黄泉去，奈何心病难解，不忍撒手。”
皇帝讶然，问，“外祖父有何心事？”
“自是陛下终身之事！”杜玄看着他，“陛下四月采选，如今已将入秋，皇后夫人却仍无一位，东宫亦空空荡荡，身后无人。老叟日思夜想，心中何安？”
皇帝啼笑皆非。万万没想到自己此来探病，反倒被问候起了婚事。
“外祖父。”他哂然，替杜玄捂捂褥子，“此事，朕自有主张，不急。”
杜玄神色缓了缓，情深意长，“老叟看着陛下自幼长大，陛下心思，老叟也知晓一些。后宫择选，关乎社稷后代，自当慎之再慎，陛下迟迟不决，亦是情理之中。臣犹记先帝在时，亦千挑万选，最终意属怀恩侯府上。怀恩侯仁德，门风端正，两位侯女亦品貌出众，当世难寻。”
杜焘听着，忽而品出些味来。不禁讶然，瞥向纪氏和窦芸，只见二人皆目光微闪。
果然，只听杜玄继续道，“陛下，婚姻之义，乃结二姓之好。先帝为陛下择窦氏，乃深思熟虑。后虽窦妃离世，世事波折，怀恩侯一家对陛下仍忠心耿耿，患难与共，臣等有目共睹。如今陛下平定天下，后位空悬，而侯女闺中未许，若续为婚姻，先帝之愿可成，臣等亦可心安无憾！”
窦芸立在纪氏身后，低着头，满面彤红。
纪氏心中大喜。窦诚与杜玄一向交好，而皇帝平日最恭敬的，就是杜玄。
杜玄一直为皇帝未立后的事牵挂，纪氏早有让杜玄劝说皇帝的心思，得知王徽妍的事之后，更是打定了主意。恰好这两日杜玄身体不适，纪氏借探望之机，向杜玄提起窦芸之事，长吁短叹，说贤婿难觅，夫妇二人何等操心。杜玄听了，即刻想起皇帝，说何不入宫。此言正中纪氏下怀，说只怕皇帝不喜。杜玄立刻有了主意，借口病重，让人去请皇帝。
“君侯谬赞！”她面上却是惶恐，忙道，“妾家蒙先帝天恩，得与陛下为姻亲，诚心感激敬爱，自当忠心追随陛下，岂敢有贪荣之心！”
杜焘着急不已，瞅着皇帝神色，用力咳嗽。
杜玄却全然未听到一半，道，“侯夫人不必过谦！”说罢，转向皇帝，“陛下，此老叟之愿，皆肺腑之言，伏惟陛下听之纳之，臣之幸也！”
杜焘无语之至。
他这个父亲，越老越糊涂，别人说两句话便总要当真，小儿一般。可事到如此，杜焘也无法，只得袖手旁观。
皇帝听完了杜玄之言，没有答话，少顷，看向纪氏。
纪氏神色惶然，目光却是亲切动情，望着皇帝，深深一礼。
“外祖父之意，朕自是明了。外祖父为朕操心，朕甚感念。”皇帝缓缓道，笑了笑，“全怪朕未曾及时告知外祖父，立后之事，朕已有属意，本月便操办。而侯女婚事，朕亦一直挂在心上，近来倒觅得一人，还未问怀恩侯府上之意。”
窦芸听着，只觉五雷轰顶。
众人面色皆是一变。
皇帝却转向纪氏，神色从容，“便是博阳侯长子，今年正十八，相貌英俊，年轻有为，怀恩侯在朝中亦当见过。朕欲培养重用，以为栋梁，与侯女正是门当户对。”
纪氏神色僵住，极力维持笑容，正当说话，却听窦芸在一旁道，“妾谁也不要！”
众人看去，只见她双眸中满是眼泪，望着皇帝，声音颤抖，“妾……宁死不嫁！”说罢，转身掩面跑了出去。
“芸！”纪氏急忙叫一声，匆匆向皇帝行了礼，跟去追她。
“这……”杜玄已经在榻上坐起，目瞪口呆，看看杜焘，又看看皇帝，未几，额上巾帕落了下来。
杜焘苦笑，叹口气，扶着杜玄道，“父亲，方才陛下不是说了？陛下要立后了。”
杜玄神色不定，看向皇帝，“果真？”
“正是。”皇帝微笑，将巾帕拾起，道，“外祖父如此操心，朕岂可教外祖父失望？”
杜玄大喜，问，“不知是哪家闺秀？”
“先太子太傅王兆之女。”皇帝道，“名徽妍。”
杜玄虽不识得徽妍，却知晓王兆，想了想，缓缓点头。少顷，面色却为难，“可怀恩侯家……”
“侯女甚好，可惜非朕良配。”皇帝微笑，“朕已命太医来府中，外祖父好好将养。过几日朕寿筵，朕领新妇来拜见外祖父。”
杜玄闻得此言，放下心来，笑逐颜开。
******************
皇帝的寿筵在即，无论皇宫内的宫人还是宫外的贵眷，都在为此事忙碌。
而百里之外的弘农王家亦不例外。
王璟入太学为五经博士的诏令，不久即由一名黄门带到了王家，宣旨之后，他笑眯眯地向众人祝贺。
戚氏和王璟等人听着，几乎不敢相信。
“兄长真的要回长安了！”王萦首先欢呼起来，高兴地对戚氏和陈氏道，“刘公子果无虚言！”
“刘公子？”陈氏讶然，“哪位刘公子？”
“便是刘重光公子！”王萦道，“我第一次见到他时，他便说兄长会复职！”
“那是刘公子吉言。”戚氏亦是高兴，笑意盈盈，忙又谢过黄门，令曹谦取财帛来做谢礼。
王璟将诏令看了又看，惊喜之下，又不免诧异，问黄门，“烦请相问，诏令上所言赴任之日，就在五日后，可是写错了？”
“未错。”黄门喝一口水，笑而摇头，“正好陛下寿筵，就在后两日，从四百石以下官吏皆可携家眷赴宴。博士上任，总要谢恩，上头如此安排，当是想让博士在陛下寿筵上谢恩了。”
众人闻言了然，想到要面圣，又是紧张又是欣喜。
王璟却仍为难：“可总要拾掇物什，两日启程，总是匆忙了些，长安又无宅邸，恐怕……”
“此事，官署中早已安排妥当。”黄门道，“在下出来时，奉常府便已经交代，说博士宅邸已经安排好，就在建阳里。平准府周令丞与夫人正为新居添置家俬，博士可先收拾些日常之物先赴长安，后续之事徐徐图之，亦无妨碍。”
听到他提周浚和王缪，众人皆放下心来。
陈氏喜道：“有长姑与姑夫张罗，当时妥当了。”
戚氏想了想，却道，“要不，尔等先去长安，我在家中看着辎重，随后再去无妨。”
王璟不同意，笑道，“岂可留母亲受累，要去便一同去，母亲还未见过陛下，如黄门之言，到寿筵上拜见了陛下，再回来搬家不迟。”
众人皆附和，戚氏听着，不再多言，笑意盈盈。
陈氏方才听黄门提到奉常府，心中却多了想法，待得众人各去收拾，将王璟拉到一旁，“萦上回说，在长安遇到了何瑁，你可还记得？”
王璟一愣，颔首。
陈氏目光微闪：“官署此番行事这般周道，博士又归奉常府管辖，可是何奉常……？”
“莫多想。”王璟摇头，看一眼王萦那边，“不管是不是，此言切莫与萦说起，莫忘了那边早已退婚。”
陈氏讪讪，答应一声，与王璟各不再提。
两日后，王氏一家收拾齐备，各色物什足足装了五六辆马车和牛车，加上各人乘坐的马车，浩浩荡荡。
住得近的亲友和乡人早得了报信，过来送行。
王璟与众人别过，吩咐留下的家人们看好家，往长安而去。
天气晴好，一家人走得虽不快，心情皆是舒畅。路上，众人谈着长安，谈着王缪一家还有王恒和徽妍，想到要重回长安聚首，又是感慨又是欣慰。
未出四日，长安已经在望。
日中时分，恰遇驿馆，王璟吩咐停下，让家人看着车驾，领众人到馆中用膳。
驿馆中的人并不太多，小童们知道不久就要进城，十分兴奋，脚刚触地就迫不及待地往馆中跑去，王萦急忙在后面呼唤，让他们慢些。
忽然，王璟的三女儿王姌撞到一人，跌倒在地上，大哭起来。
王萦看到，连忙赶过去。
却见被撞的人是个少年，衣饰高贵，面容俊气。看着地上的小童和王萦，他皱皱眉，没说话。
旁边的从人却训斥道，“怎教孩童乱走，冲撞贵人！”
王萦听得这话，抬头白那人一眼，又瞅瞅少年，一笑，“如此，还望见谅。我等不知晓贵人在前，贵人从不说自己是贵人。”说罢，不理他们，弯腰劝着王姌，“莫哭啊，过两日我等要去宫中看陛下，还要看徽妍姑母……”
少年一愣，看着王萦。
“尔等是王女史家人？”他问。
王萦闻言，亦讶然，抬头。
却见少年看着她，目光意蕴不明。
“是，又如何？”王萦狐疑道。
少年瞥了瞥不远处正往这边走来的陈氏等人，扬扬眉，没答话。
“殿下！”这时，另有从人前来禀道，“马备好了，请殿下启程！”
王萦愣住。
“方才那话，我会告知女史。”少年看王萦一眼，昂首离去。
60|3．25
王家人到了长安的消息，没多久就传到了宫中。
徽妍高兴十分，向皇帝提出，明日出宫去见一见家人。
“又是去一日？”皇帝道，虽然面色如常，但徽妍近来跟他越来越熟，已经能从其中察觉到别的蛛丝马迹。
“不必一日，宫室落钥前便回。”徽妍忙道。
“再过两日便是宫筵，那时再见不好？”皇帝仍不松口。
“陛下，妾母亲兄长长途跋涉，劳顿四日才到长安，如今入了新居，必是忙碌，妾身为儿女，总该去探望探望，也看看家中有甚要帮忙之处。”
她每每讲起道理的时候，总是一本正经，语重心长，好像在教育一个任性不听话的小童。
皇帝无奈。
开口求一求朕，撒个娇很难么……
“朕陪你去。”他面上却是一笑，低低道，伸过手来搂她。
徽妍赧然，急忙把他的手挡回去，瞪着眼，示意蒲那和从音还在旁边。
皇帝瞥向一旁，果然，蒲那和从音望着他们，四只眼睛亮亮的。
“徽妍又要出宫么？”蒲那问。
“去市井么？”从音接着道。
徽妍忙道：“不是，我家人到了长安，要去探望……”
“我等也去！”蒲那马上说。
“胡闹。”皇帝板起脸，“女史是要去探望家人，尔等去做甚？”
“我想去看看宫外……”从音委屈道。
“舅父说带我等去市井，可一次也未去过……”蒲那也两腮鼓鼓。
“舅父……”从音泫然欲泣，上前来，抱着他的腿。
“舅父……”蒲那也跟着，抱着另一边。
两个小童摇着他，声音软软，可怜兮兮。
皇帝仰天无语，片刻，看看徽妍。只见她也望着他，讪讪然。
“朕准了，去吧。”皇帝终于叹口气。
两个小童一听，小脸立刻换上喜色，欢呼着便要往外跑。
“还未更衣，先去寝殿更衣！”徽妍连忙道。
小童们也不耽误，乖乖跟着宫人去更衣。徽妍正要跟过去，却被皇帝一把拉住。
“你们不想待在宫中，都走，扔下朕孤零零的，嗯？”他将她箍在怀里，低低道。
徽妍哭笑不得，一个白昼而已，说得好像他从前没这样生活过一样。
她忙道：“妾晚膳前便回……”
话没说完，唇却被堵住。
吻长而霸道，徽妍的唇上生疼，几乎喘不过气来。好一会，皇帝才放开她。
“去吧，早去早回。”他似乎解气了一般，笑笑，捏捏徽妍绯红的面颊，若无其事地走开。
****************
王家的新宅在建阳里。徽妍带着蒲那和从音，王恒领着侍卫护送，乘着马车辚辚驰出宫城。穿城而过，一直到城北的闾里之中。
建阳里很大，那屋宅却好寻，就在当街，为庆贺新居入住，门上结着彩。
徽妍和王恒领着蒲那和从音下车，看里面人来人往甚是忙碌，也不让侍从去通报了，径自进了家门。家人们看到他们回来，皆是大喜，忙去告知主人。徽妍好奇地四处张望着，才到中庭，就见王缪扶着戚氏，笑盈盈地走了出来。
“母亲！”徽妍唤一声，与王恒上前见礼。
“这是……”戚氏看到蒲那和从音，愣了愣。
徽妍忙道：“母亲，这是王子与居次！”
戚氏又惊又喜，忙领着家人与二人见礼。
蒲那和从音见过了许多大场面，人前受礼也不害臊，好奇地望着众人，两眼亮晶晶。
王缪笑着对戚氏道，“母亲，王子与居次可是一直知晓母亲，还知晓母亲家住何处，有几个儿女！”
“哦？”戚氏讶然。
从音闻言，立刻举着手指，“有五个。”
蒲那笑嘻嘻：“徽妍是第三个，王车郎是第四个。”
众人忍俊不禁，戚氏笑得眼睛弯弯，忙让王缪和王恒带着他们入内，又吩咐曹谦取些吃食来，招待贵客。恰好王缪的三个女儿和王璟的儿女都在，领来见了礼，蒲那和从音看到有这么多童子，小脸满是高兴。
戚氏对蒲那从音亦是好奇，让他们坐在上首，亲切地说话，问他们喜不喜欢长安，住得惯不惯。
这些话，二人常常会被问起，徽妍也早教过他们如何答得周全。听着这些话从两个稚龄小童口中说出来，规矩知礼，思及二人身世，戚氏又是感慨又是怜爱，目光简直像在看亲生儿孙一般，手里拿着饴饧和鲜果，不住地往二人手里塞。
徽妍见状，又无奈又好笑。早知道如此，当初回长安的时候，就该让戚氏见一见蒲那和从音，也就不必再有后来许多麻烦事了。
“母亲，”她劝道，“王子居次在宫中甚得陛下宠爱，衣食不缺，应有尽有。最缺的，却是同龄玩伴，今日正好甥女侄儿们都在，母亲便让他们玩耍去吧。”
戚氏闻言，亦觉得有理，忙唤来孙儿们，笑眯眯地让他们向蒲那和从音一一见礼，又让陈氏去将家中的玩具都拿出来，让他们玩耍。小童们扎堆都不怕生，蒲那和从音见兴奋十分，很快跟他们玩在了一处，欢闹起来。戚氏又唯恐两个贵客有闪失，忙让王萦领着家人在一旁侍奉着，莫出意外。
待得看着那边无碍了，戚氏又转过来看徽妍和王恒，嘘寒问暖。
王恒常给家中致书，看着他事事如常，戚氏也不多问，却关心起徽妍来。
“宫中之人待你如何？可曾受气？”她问。
徽妍答道：“母亲，宫中之人待我皆好。”
王恒在一旁听着，与王缪对视，苦笑，“谁敢让二姊受气……”
“你知晓甚。”戚氏瞪他一眼，“内宫讲究最是繁琐，老妇食米比你还多，岂会不知。”
王恒讪讪，想再说，王缪扯扯他袖子。
“宫中待我确实不错，母亲莫担心。”徽妍道。
王缪想了想，笑道，“母亲，你看徽妍气色这般好，岂有受气的模样？依我说，如今内宫即便规矩还在，也不似从前了。”
戚氏讶然：“怎讲？”
“全因为陛下啊。”王缪道，“母亲，内宫复杂，多是因为宠佞之故，陛下后宫至今空虚，头上又无太后，何来勾心斗角？”
戚氏闻言，想了想，亦觉有理，放下心来。
王缪又道：“我看今上是个明君，不贪女色，行事刚正，将来皇后必是享福了。徽妍，我说得可对？”
徽妍几乎被她呛住，触到她笑嘻嘻的脸，不禁赧然，瞪她。
王恒亦偷笑。
唯有戚氏不明所以，“陛下娶谁，与我等何干。”说罢，拉着徽妍的手，却问，“莫再说旁人，那刘重光公子，如何了？”
徽妍啼笑皆非，更窘。
“他……也甚好。”她支支吾吾道。
“怎叫做甚好？”戚氏不满意，嗔道，“你与他如何了？他臂伤好了么？可照母亲说的常常嘘寒问暖？”
“我……”徽妍哭笑不得，望着戚氏，忽然生出些勇气来。事到如今，多瞒无益，不如……
“母亲，”她红着脸，道，“我与他，两厢欢喜，他不日便会向家中提亲。”
戚氏闻言，拊掌大喜。
“果真？”她问，忙又看看门口，“可说了何时？”说罢，又想起一事，“唉呀，我等如今搬来了长安，他可知晓？若媒人却去了弘农……”
“媒人还未登门！”徽妍忙道，忍着狂蹦的心跳，“母亲，还有一事，刘公子，他……”
“还有一事，便是陛下寿筵，母亲便可见到刘公子。”王缪笑吟吟打断，看徽妍一眼，“母亲，你也知徽妍性情，最亦羞臊，问也问不出许多，待得见了刘公子，两家细谈，岂不更好？”
戚氏看着徽妍，笑起来，将她搂在怀里，“甚好甚好！真是，对母亲有何羞臊，婚姻大事，总是要说么！”
徽妍欲言又止，哭笑不得。
待得与王缪独处，徽妍埋怨她，“为何不让我与母亲说？”
王缪却道：“你现下与母亲说，母亲见到陛下时，可会镇定些？”
徽妍想了想，摇头。
王缪笑道：“那不就是了。寿筵就在后日，何必让母亲这两日寝食不安。”
“可母亲若埋怨我等不早告知……”
“你现在说母亲便不埋怨了？”王缪道，“当初既是陛下不让说，便让陛下来收拾，他亲自开口，母亲定也欢喜，岂不大善。”
徽妍讪然，思来想去，也是这个道理。再望向堂上，只见戚氏又拿着饴饧去逗蒲那和从音。心中苦笑，她唇角抿了抿，只得不再多说。
*****************
王氏的新居，屋舍院落皆宽敞，地段亦上佳，戚氏与王璟夫妇谈起，皆赞不绝口。
“也不知操办者是何人？”王璟对王缪道，“这般有心，我等该备礼登门道谢才是。”
王缪、徽妍、王恒三人，皆讪讪然。
“叔容已经谢过了，兄长不必再谢。”王缪道。
戚氏了然，笑道，“定是叔容出了人情，才办了这般好事。”
众人说起来，又交口称赞周浚，王缪听着，难得老脸一窘。
新居中用物齐全，家人忙碌一番，也都收拾妥当了。
用过午膳之后，徽妍和王恒还要带蒲那和从音去市井中逛一逛，便向众人告辞。戚氏也不阻拦，叮嘱他们路上要护周全，又让家人取了许多弘农带来的饴饧，包好送给蒲那和从音。
相送一番，徽妍等人登车，告别而去。
小童喜欢的玩具小食等物，东市最多，徽妍也不往别处，径自带着他们往东市。长安市井向来熙熙攘攘，徽妍唯恐二人乱跑，让王恒和另一名侍卫一人抱着一个，往各处去看。这里的货物比小童们从前逛过的地方都多得多，二人四处望着，看也看不够，一会要去这里，一会又要去那里，没多久，侍从们手上都多了各色物什。
徽妍正在一个店铺中挑选玩具，身旁忽而传来一个低低的声音，“王女君？”
抬头看去，却见一人身形高大的人立在旁边，是李绩。
徽妍讶然，忙转头瞅瞅别人，只见侍卫们都围着蒲那和从音转，无暇顾及这边。
“李君怎在此？”徽妍回头，装作仍在挑选，轻声答道。
“在下到东市看货，远远瞥见女君身影，便来看个究竟。”
徽妍了然，想起先前周浚和王缪跟她说的事，犹豫一下，道，“李君，我如今……”
“在下知晓，周府丞说了。”李绩道，“女君真不愿再做了？”
“不是不愿。”徽妍苦笑，“是不得已。”
李绩没说话，少顷，徽妍听到他笑了笑。
“在女君看来，宫廷中的荣华，比宫外的自在更宝贵么？”
徽妍一怔，片刻，笑而摇头，“若在从前，我亦觉不如，可如今，那里面有了更宝贵的人。”
李绩闻言，忽而看向她，面带诧异之色，目光闪动。
“女君可知，在我看来，女君若何？”他说。
“不知。”徽妍道。
李绩莞尔，目光深沉，语带讽刺，“女君可记得那只虎魄？在我看来，女君从前似苍鹰，展翅欲飞。可在翱翔之前，却甘愿将自己锁到笼中，任人摆布，恰似那虎魄中的漂亮小虫。”
徽妍愣住。
李绩却不再说下去，笑着向她行个胡礼，大步朝店铺外而去。
侍卫们瞅见，皆是诧异，纷纷望过来。
“那是何人？”王恒望着李绩的背影，讶然问道。
徽妍亦看着那边，神色不定。少顷，按捺下被李绩那言语激得气恼翻滚的心情，道，“我也不知何人。”
说罢，转开头，若无其事。
61|3．25
皇帝寿筵的前一日早晨，天上下起雨来，淅淅沥沥。
许多人见到，不免犯愁。担忧第二日天公不作美，落下雨来，便不好游苑了。不料，到了下午，雨就收了，太阳出来，明亮得晃眼。
寿筵之日，不阴不晴，天上的云很多，遮去了太阳，却并无下雨之意。
蒲那和从音昨夜就惦记去上林苑，早早就醒了。徽妍对镜妆扮，衣服首饰全不必考虑，昨日皇帝令人赐来，都是崭新的。
徽妍本想着自己与他的事如今还未公之于众，这般惹眼，可皇帝却是很坚决。
“看不上？”他拿起两根金簪看了看，对徐恩道，“换了，让少府再送新的来。”
徽妍只得将他拦住，不再推脱。
宫中之物，精细别致，华而不俗，在宫外难觅。徽妍将皇帝赐的衣服首饰拿出来看，都觉得越看越喜欢。她梳了一个垂髻，配上攒竹的步摇；身上则穿朱红的锦衣，配上素纱蝉衣。待得穿好，在镜前再照，徽妍觉得自己的眼睛也亮了一下。
待得准备妥当，徽妍带着蒲那和从音登上马车，往皇帝的宣室殿。
到达殿前之时，只见皇帝銮驾已经备好，他立在车前，正与郑敞说着话，旁边，立着六皇子刘珣和七皇子刘硕，皆着玄底朱缘的武弁之服。
刘珣今年已经十六岁，青葱挺拔；刘硕只有九岁，那身衣服穿在身上，略显宽大，却与兄长一样站的直直。皇帝的里衣亦玄色，外面的罩衣却是白色，徽妍看着，忽而心旌一荡。
徐恩瞥见徽妍带着蒲那和从音下车，提醒皇帝一声。
皇帝转头看去，见到徽妍时，目光定了定，少顷，露出笑容。
“陛下万寿。”徽妍带着蒲那和从音向他行礼。
“到了？”皇帝莞尔，走过来。
徽妍又与六皇子见了礼，向皇帝道，“陛下还未更衣？”
“朕先与六弟往苑中骑马，赴宴时再更衣。”
徽妍了然。
皇帝摸摸蒲那和从音的脑袋，再看看徽妍，唇角一弯。
“在殿上等着朕。”他低低说一声，意味深长。
徽妍知道他所指何事，露出苦笑。
皇帝却心情大好，叮嘱道，“不可怯场。”说罢，吩咐侍从启程，转身而去。
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王萦在弘农的时候，便已经为赴宴穿戴之物而费了一番心血。
昨夜，她把自己带出来的衣饰都摆出来，纠结了许久也不得要领。
陈氏看她苦恼的样子，笑道，“又不是去见新夫婿，这般紧张做甚？就算是要觐见陛下，穿得庄重些就是了，那么多人，陛下或许一眼都瞅不见。”
戚氏道：“她从小就是这样，跟着徽妍学的。这些小儿女，一到宫筵便净想着出风头。”
王萦听她们二人净说风凉话，恼起来。戚氏和陈氏皆笑，也不阻她，寒暄着走了出去。
最后，王萦挑中了一套徽妍用宫中赐帛给她做的衣裙，绢纱俏丽，甚是轻盈可爱。今日，天不亮她就已经醒来，梳妆打扮，早早收拾齐整，走出去的时候，连戚氏都称赞起来。
往上林苑的车马，十分多，连出城都等了许久。
王萦借着车帏往外望，只见都是漂亮的车马，一看就知道是去赴宴的官宦和贵人。
宜春苑在上林苑之中，历代皇帝都爱在此处宴乐。王萦上次来时，还不到十岁，如今再看，风景与宫室楼台，不过只有些依稀印象。
王家除了徽妍和王萦以外，对宫中宴乐都一向不太热心，戚氏从前也就来过几回。不过路上仍有许多熟人。长安的官宦之家皆消息灵通，知道王璟之事，遇到王氏一家人，纷纷上前道贺。
戚氏面带笑意，一一谢过。王缪和周浚也带着女儿们来到，众人见了面，言笑晏晏，一道地往苑内而去。
宜春苑大殿宽阔，四周作山水之景，乃上佳宴乐之所。筵席还未开始，众人也不急着到大殿里去，林苑中景致宜人，且观景休憩。殿前有乐台，白玉石砌成，台下菡萏盛开，台上乐伎奏乐，歌伎吟唱，乐声动听悠扬。众人觉得惬意，寻了一处凉亭，坐下赏乐闲聊。
“也不知徽妍何时来到？”陈氏往四周望了望，与王缪道，“恒来是不来？”
王璟道：“徽妍侍奉王子居次，恒是车郎，恐不可随意走动。”
“也不见刘公子……”戚氏望着那些来往的贵人。
王缪与周浚相视一眼，笑笑，“这可不定，也许过一会便见到呢。”
戚氏颔首，又问陈氏，“你父母兄嫂，今日不是也要过来，不知在何处？”
陈氏道：“妾也不知，不过昨日那边家人带信来说，今日必然要到。姑君且等一等，说不定稍后就来了。”
王萦不想干坐，方才路过外面，见得许多同龄女子相伴着在宫苑中游览，心中早已按捺不住。过了会，她对戚氏说内急，离席而去。
“甚内急，定又是去玩。”戚氏看着她背影，对王缪嗔道。
王缪和陈氏皆笑，道，“小女子心性，好不容易入宫一趟，母亲随她去吧。”
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王萦从殿前出来，好奇地四处转了转。
她离开长安许久，如今回来，只觉这些宏伟华丽的殿阁楼台，看也看不够。
从大殿一直走到外面的宫苑，一路上，盛装的男男女女来来往往。王萦看着他们身上的衣饰，只觉琳琅新奇，不住地偷眼瞅。
“萦？”正神游，一个声音忽而从身后传来，王萦转头望去，却见是陈氏母家兄长陈匡的儿子陈霖。
王萦露出笑意，可没多久，僵住。
她看到了陈霖后面跟着的人。
何瑁今日穿得十分好看，身量似乎又比上次所见长大了许多，端正的面容配着长冠，恰是一位出众的贵胄公子。
两相照面，何瑁亦是尴尬。
“萦。”他略略一礼。
“瑁。”王萦还礼，眼睛却不由地往他身后瞅。除了几个说笑的同龄男子，并无他人。
陈霖知道他们二人之事，忙岔开话，“萦，我听父亲，你们一家如今已经搬回了长安，是么？”
“正是。”王萦将心思收回，望着陈霖，笑笑答道。
“你兄长如今做了五经博士？”
“正是。”
陈霖笑道：“姑母也是，怎不告知我等？我与荞，昨日听父亲说起你家今日也来赴宴，才知晓此事！”
王萦忙道：“我等才到长安两日，新居未几准备妥当。母亲说，择了吉日再设宴请客。”说吧，她又问，“怎不见荞？她今日不曾来？”
“她怎会不来，光衣饰便挑了三日。”陈霖嘴里嘀咕着，四下里望了望，忽然指向不远处，“那不是！”
王萦望去，只见正是陈荞。她面上一喜，向陈霖行礼别过，又对何瑁一颔首，朝陈荞走过去。
“我方才看到你母亲与我小姑在一处，还在寻你，不想你来了这边。”陈荞笑盈盈的，才拉过她的手，忽而低声道，“我方才好像看到了何瑁，你见他不曾？”
王萦讪然。
“见到了……”她嘟哝道，示意陈荞看陈霖那边。
陈荞望去，哑了哑，少顷，再看向王萦，叹口气，“萦，我是怕你见了他伤心。”
王萦听着，抿抿唇。
上次陈荞随着她的父母到弘农赴戚氏寿宴的时候，她就告诉过王萦，何瑁已经又定亲了，对方正是王萦在甲第游故地时，遇到的石倩。此事，王萦虽然早有预料，却还是难过了许多日。
“无甚事，他如今已经与我无干了。”王萦笑笑。
“果真？”陈荞瞅着她。
“果真。”王萦颔首。
陈荞看她神色如常，露出笑容。
这时，不远处忽而传来一阵骚动的声音，还有马蹄声，许多人走过去看。
二人皆讶。
“那边何事？”陈荞拉住一个去看热闹的人，“是陛下来了？”
“正是！还有六皇子！”那女子咯咯的笑，提着裙裾朝人群跑去。
听到六皇子，陈荞亦是眼睛一亮，兴奋对王萦道，“萦！你从前见过六皇子不曾？”
王萦摇头。
“我带你去看！六皇子可俊可俊了！”陈荞面色绯红，满是憧憬，“你不知多少人夜里做梦都想着他！”
王萦听着，亦是感兴趣，笑起来，忙跟着陈荞一道小跑去看。
林苑中，花树扶疏，待得走到砖石铺就的大道旁，只见几十贵胄青年，似乎刚刚狩猎归来，鲜衣怒马，说着笑，神采飞扬。
陈荞带着王萦好不容易挤出了人群，看着那边，未几，指向其中，“看！那黑马上，玄衣朱缘者，就是六皇子。”
王萦定睛望去，待得看清那张脸，忽而愣住。
不待回神，她又看到正与六皇子说话那人，更是睁大了眼睛。那面容，那眉眼，还有周围人向他行礼时的模样……
陈荞以为她看呆了，将手在她面前晃了晃，笑嘻嘻，“如何？六皇子……”
“六皇子身旁那男子……”王萦忙抓住她的手，结结巴巴，“那白衣男子……他是……”
“那是陛下！”陈荞看着她，未几，恍然大悟，“是了，你还未见过陛下！”
王萦望着那边，神色不定，只觉脑海一片空白。
这时，皇帝同旁人说完了话，与六皇子一道下马。
王萦见侍卫往这边开道，脑子忽而一醒，对陈荞说，“寿筵……寿筵兴许要开始了，我等去宴上吧！”说着，便要走开。
陈荞却拉着她，意犹未尽，“这么早去做甚，陛下反正不会这么快……”
正说着话，忽然，身旁一个声音传来，“这不是萦么？”
王萦转头，又一怔。
石倩。
她不知何时来到了这里，后面跟着几个女子，都是王萦识得的人。
“听说你兄长如今又回长安了？”石倩妆扮得甚是精致，眉毛修得又长又细，面容更显刻薄，“实乃可喜可贺。”
王萦面色一变。
还未说话，旁人却搭腔，“若我未记错，博士六百石。倩，你兄长是多少？千石可有？”
“听说萦住在了建阳里？那可不是甲第了。”
她们说话的声音不高不低，却满是嘲讽。
“萦今日衣衫亦别致。”一人瞥着，掩袖而笑，“是弘农时兴的么？”
陈荞面色不定，本以为王萦脾性，定会怒起反唇相讥。可转头看去，却见她不发一语，似魂不守舍。
“倩，”这时，何瑁急急过来，劝道，“你这是做甚！”
石倩挣开他的手，瞪他，“你帮我还是帮她？”
何瑁正待说话，身后忽而传来一阵行礼之声。
看去，却见皇帝的仪仗已经开到近前。众人一惊，连忙噤声，退到两旁，伏拜行礼。
皇帝刚刚在苑中骑了马，正打算去更衣赴宴，忽而瞥见王萦，目光定了定。
她与旁人一样，低头拜着。
脸颊不住发热，心咚咚地跳，却不是害羞。
“萦女君何时来的？”皇帝的声音忽而在头顶响起。
王萦的心几乎停住。
“禀陛下，”她听到自己的声音都不像是自己的，“方……嗯，方才来到。”
皇帝莞尔。
“莫贪玩误了用膳。”他淡淡道，说罢，径自往前而去。
莫贪玩……
莫贪玩……
莫贪玩……
那话音好似无穷无尽，一直到他走远了，仍在王萦的脑子里重复。
她茫然抬头，站起身。世界似乎突然安静，只见周围人，包括陈荞、石倩、何瑁和那几个女子，认识的，不认识的，都看着她，目瞪口呆。
“萦，你……”陈荞面色不定，“陛下识得你……？”
王萦只觉仍身处幻境，要想的事情太多，却不知从何想起。
“是……是吧……”她忍着心中的风雷齐鸣，望着皇帝离去的背影，讪讪道。
62|3．25
乐台上的曲子一首接一首，来赏乐的人亦越来越多。
不断有旧识前来见礼，戚氏与王璟笑容满面，寒暄不停。
“萦怎还不回来？”待得空闲，戚氏问王缪。
王缪四下里望了望：“我也不晓。”
陈氏道：“姑君放心好了，待得陛下驾临，小姑必然也要回来。”
这时，不远处忽而有了些喧哗之声。只见似乎来了十分尊贵之人，好些人围过去见礼。
“那是何人？”戚氏问。
周浚望了望，答道，“哦，那是长垣侯与广平侯父子？”
王璟离开长安日久，并不识得他们，问：“不知这二位君侯，是何来历？”
周浚道：“长垣侯是今上外祖父，广平侯是今上舅父。”
陈氏讶然：“一门两侯？今上对外祖家这般恩宠？”
“今上祖父长辈，唯剩外祖，封侯奉养自在清理。”周浚道，“至于广平侯，乃是因功而封。陛下当年平乱时，他随陛下征战，得封此侯，今年又平匈奴，加封五千户。”
众人了然。
正说话间，喧哗声再起。却见是一对夫妇，四五十模样。丈夫笑容和气，妇人则衣饰华美，举止高贵。
“那是怀恩侯窦氏夫妇。”周浚道。
“怀恩侯？”陈氏道，“妾听说过。陛下做皇子时，曾娶妇，一年而亡，便是这家的女儿。”
周浚和王缪相视一眼，讪讪然，“正是。”
****************
“那女子在何处？”杜玄应付了一圈众人，问杜焘。
杜焘笑着与人作着揖，转回头来，神清气定，“父亲问哪个女子？”
杜玄瞪他一眼，将木杖杵地。
杜焘无奈，笑了笑，“父亲忘了？她现下是女史，侍奉着王子与居次。王子居次未到，女史怎会到？”
杜玄胡子动了动，不甘心地哼一声。
太史贾援从前与王兆相善，见戚氏和王璟来到，领着家眷过来见礼。故人相逢，分外热情，两家人互问安好。
贾援的长子娶了窦诚的侄女，与窦诚亦是相善。他望见窦诚夫妇往这边散步过来，忙上前见礼，又热心地向窦诚引见王璟，“君侯，这位便是先太傅之子，太学新任的王璟王博士。”
“哦？”窦诚和纪氏听到这名字，皆愣了愣。
王璟忙行礼：“弘农王璟，拜见君侯与夫人！”
“原来是王博士。”窦诚还礼，神色却略有些尴尬。
纪氏看着他，少顷，又看向他身后的王氏一家，面上的笑意渐渐收起。
“王博士可是当世之大才。”贾援笑道，“君侯不是好棋？王博士曾得严珅严博士指点，棋技甚高。”
纪氏听着，冷冷笑了笑，道，“妾未闻有凭棋技而为博士者。”
众人闻言，皆是一怔。
贾援忙道：“夫人误会，王博士承太傅衣钵，学问渊博，通晓经典，建树颇多，棋技不过其一。”
纪氏缓缓道：“王太傅之事，妾自然知晓。当年太子忤逆，太傅身为太子之师，受先帝责罚，以致罢官夺爵。妾还闻，博士家有位王女史，当年太傅欲以为太子妇。”说着，她看看王璟，似笑非笑，“可惜，世事难料。”
众人面色皆是一变，狐疑相觑。
王璟沉下脸，拱手，“在下愚钝，不知侯夫人此言何意？”
窦诚心知不好，瞪一眼纪氏，忙上前道，“博士，妇人今日……”
“夫人既说到先夫，妾有一言，不得不语。”一个声音将窦诚的话打断，众人看去，却是戚氏。
只见她走上前来，一礼，看了看纪氏，正色道，“先夫不才，唯学识出众，起于微末之身，跻身重臣之列犹。后因太子之事，见恶于先帝，此实言也。”说罢，却看向众人，“然当年是非曲折，诸公当晓。太子不为先帝所喜，众所周知，太子太傅一职空悬，无人敢当。而先夫忠直，勇而担当，教导嗣君，虽不得圣意，但无愧于心。妾犹记当年，先夫入狱，贾太史与朝中诸公奔走呼号，为先夫谏言求情，终得免罪。当年种种，妾每每思及，仍喟叹感激。”
众人听得此言，神色皆欷歔。
“举手之事，夫人何足挂齿。”贾援忙道。
“妾虽妇人，却识义理，太史不必过谦。”戚氏道，未几，再看向纪氏，“至于小女将为太子妃之事，当年确有。小女适龄，采选入宫廷，才貌双全，得帝后欢喜。如侯夫人所言，世事难料。小女虽远赴匈奴，却不失其志，为女史辅佐公主，尽心尽力，备受赞赏。在妾看来，其德无愧于家门，亦无愧于朝廷，可傲然于世人之前！”
纪氏方才不过一时意气，出言讽刺。怀恩侯府受皇帝厚待，纪氏平日与人交游，甚受追捧，听惯了好话。岂料如今不过说人两句，竟会这般当中顶撞，面上一阵红一阵白，满是愠色，却一时说不出话来。
窦诚知道此事是纪氏愚蠢，失礼于人，也下不来台，尴尬不已。正不知如何化解，忽然，听到身后有人道，“此处这般热闹！君侯，夫人，多日未见，不知可安好？””
看去，却见长垣侯和广平侯父子正踱过来，神采奕奕。
窦诚神色一松，忙作揖，“幸会公台！”
众人见得，亦纷纷行礼。
杜玄笑眯眯的，待到近前，看着窦诚，“君侯多日不见，无恙否？”
“在下无恙！”窦诚得了台阶，神色一松，忙道，“公台近来身体可安好？”
“已无妨。”杜玄说着，往旁边望了望，“怎不见侯女？”
窦诚面色一哂，答道，“小女身体不适，故而未至。”
杜玄颔首，又看向纪氏，莞尔，“夫人别来无恙？”
纪氏亦敛起神色，道，“多谢君侯，妾无恙。”说罢，行个礼，“妾尚有旁事，先行告退。”说罢，径自走开。
窦诚见状，虽恼她失礼，却也无法，神色不自在地像杜玄及众人告退一声，追纪氏而去。
众人暗自交换着眼神。
杜玄却仍是笑容满面，转过来，看着王璟。
“想必这位，便是王博士。”
王璟有些受宠若惊，忙作揖，“正是，王璟拜见君侯。”
杜玄颔首，再看向戚氏，“这位，想必便是太傅府上的戚夫人。”
戚氏亦是诧异，看这老者和善，亦行礼。
“妾糊涂，”待得见过礼，戚氏讶道，“竟忘了何时见过君侯？”
杜玄摆手，笑道，“何须见过。你我亲戚，便莫说许多客套。”
呃……？
戚氏讶然，与王璟等人相视，错愕不已。
王缪和周浚讪讪对视。
杜焘不说话，在一旁苦笑。心想，陛下，我说了不可太早告知他啊……
“母亲！”正在此时，王萦匆匆跑回来，气喘吁吁。
众人看去，神色一展。
“你去了何处？”陈氏忙拉住她，“看你，走得这般急，毛毛躁躁……”说着，她对王萦使着眼色，示意杜玄那边，压低声音，“那是陛下外祖家的长垣侯与广平侯，莫失礼！”
王萦却顾不得许多，急着上前对戚氏道，“母亲，我有话说！”
“有甚话，稍后再说，未见君侯在前！”戚氏瞪她一眼，说罢，露出笑意，忙对杜玄道，“小女失礼，君侯勿怪！”
杜玄看着王萦，颔首而笑，并无异色。
戚氏接着讶道：“方才君侯所言亲戚，未知……”
话没说完，忽然听得乐声大作，人群喧哗。看去，只见仪仗俨然，竟似乎是皇帝驾到的排场。
“是陛下！”贾援望着，欣喜道，“往这边来了！”
戚氏与王璟等人皆神色一整，在望，果然，人群往两边分开，仪仗往这边而来，王氏众人正打算像旁人那样站到路边候驾，忽然，看清了仪仗簇拥的那人，愣住。
“那是……”戚氏睁大眼睛，以为自己花了眼，忙看向王璟，“伯钧，那是……”
却见王璟和陈氏亦是一脸不可置信，目瞪口呆，相觑不得解，又看向周围。
王萦哭笑不得：“我方才便要说此事，你们都不肯听！母亲，刘公子……刘公子就是陛下！”
戚氏等人皆已震惊得说不出话来。
杜玄见状，高兴地抚须而笑，“夫人，老叟早说，我等是亲戚！”
杜焘哂然，忙将他扶回来，无奈道，“父亲就莫添乱了！”
“母亲！”王缪忙上前对戚氏道，“母亲，陛下过来了，还是先见陛下吧。”
戚氏回神，望去，却见仪仗果然已到近前，周围纷纷伏拜。
王氏众人亦连忙伏拜行礼。
皇帝教众人免礼，问候杜玄之后，看到戚氏，上前亲自将她扶起。
“多日不见，夫人无恙否？”他温声道。
戚氏望着皇帝，仍是不知所措，“老妇……老妇……”
皇帝莞尔，搀着戚氏，转头向满是诧异之色的众人道，“王太傅亦乃朕先师，朕每每思及太傅教导之情，皆感念不已。今夫人临筵，得见夫人，朕之幸也。”
众人皆了然，纷纷称道。
皇帝笑吟吟，又看向仍面色不定的戚氏，“筵席时辰未知，朕看今日天气甚佳，欲与夫人且往苑中游览，未知夫人之意？”
戚氏看他温和有礼，与从前在弘农所见并无二致，虽心中仍惶恐，却已经安定许多。
“老妇幸甚。”她忙礼道。
皇帝颔首，扶着她，顺着莲池边的溪流踱步而去。
王璟与陈氏面面相觑，仍是错愕，周浚和王缪催促着，才连忙跟上。
王萦走在戚氏身后，左瞅瞅，右瞅瞅，见许多人看着这边，心扑扑地跳。一想到皇帝与自己家中的事，心底就又紧张又兴奋，恍惚不已。正神游，忽然，目光与旁边的六皇子相遇。
四目相对，他也看着她，片刻，转回头去，面无表情。
王萦不禁又想起几日前的事，面上一赧，隐隐烧热。
没想到，自己真的得罪了一位贵人。
可也不能全怪她啊。心里嘀咕，她怎会知晓他是六皇子呢？他脸上又不曾写着……
63|3．25
皇帝沿着水畔散步而过，为了照顾戚氏的腿脚，走得比平日慢许多。
一路上，众人纷纷伏拜行礼，皇帝面带微笑，颔首答过。
戚氏被他扶着，却是浑身不自在，遇到熟人的时候，还要欠身见礼，一边是皇帝，一边是难得一见的贵人们，戚氏纵然见惯了风浪，面上亦险些挂不住。
王萦却是觉得有趣。皇帝二字在她心中，向来威严无匹，高不可攀，还有几分吓人。但从未想过，皇帝竟可如此平易近人，搀着她的母亲说话时的模样，与从前到弘农家中作客时并无二致。
过了会，她又到处寻找徽妍的身影，心里觉得奇怪，这般要紧时刻，她为何偏偏不在？正胡思乱想间，前方又有人拜见皇帝，待得照面，王萦神色微变。
何奉常一家，今日亦是人人打扮光鲜。何瑁跟着父母，站在何奉常的后面，与王萦视线相触时，有些尴尬。
戚氏看到他们，神色亦微微沉下。
王璟与陈氏相觑，亦各是无言。王家曾与何家关系甚善，还曾许过儿女亲事。后来，王兆逢太子之祸，被捕下狱，幸而先帝念情，未曾为难，免官夺爵之后放回。而王兆回家之后，第一个登门的，就是何奉常家派来的人，来说悔婚的事。当时戚氏很是生气，曾想到何奉常府上去，当面质问。可王兆将她拦住，并未多说，同意了。
从此以后，两家再无往来，形同陌路。如今再见面，想起前事，自然免不得尴尬，
何家众人看到王家众人跟在皇帝身边，尤其是看到戚氏，皆惊诧狐疑。但皇帝在前，众人恭恭敬敬伏拜行礼。
皇帝答应了，让他们起身。
见礼之后，何奉常与皇帝寒暄两句，见戚氏就在面前，敷衍不得，只好挂起笑意，拱手道，“夫人，多年不见，别来无恙？”
戚氏看着他，亦淡淡一笑，缓缓道，“劳奉常挂念，妾甚好。”
她语气和善，却透着清冷，何奉常笑意僵了僵。
皇帝看着他们，莞尔，“奉常当年与太傅相善，想来与夫人亦熟识。”
何奉常忙道：“正是。”他在朝廷中为官多年，惯于识颜观色，见皇帝对戚氏的态度，已经收起方才的不自在，和气道，“王博士归朝，老叟正想过两日便登门道贺，未想今日有幸遇得夫人，实托陛下之福。正巧，小儿夫妇亦多年不见夫人一家，夫人若不弃，坐下共叙如何？”
戚氏看着他，正待答话，却听皇帝道，“不了，夫人正与朕游苑。”
他面带笑意：“朕承太傅教习之恩，感怀多年，今日幸遇夫人，正好叙旧。”
何奉常愕然，目光闪了几闪，忙笑道，“如此，如此！”
皇帝对他一颔首，不再多言，继续与戚氏前行。
王萦跟在后面，忍不住回头瞅瞅那一干人等，只见他们面面相觑，神色各异，心头莫名的高兴。忽然，她发现六皇子打量的目光瞥过来，忙正色，转头看向别处。
“夫人从前可来过宜春苑？”皇帝一边走着，一边问戚氏。
“禀陛下，”戚氏忙道，“只来过两三回。”
“哦？”皇帝笑笑道，“朕来此，亦不过两三回。宜春苑甚大，却是无棋盘藏室，与弘农府上相比，趣味少了些。”
戚氏听他提到弘农，心提起，忙道，“老妇惶恐！”
皇帝讶然，知她多想，和气地说，“夫人莫惊。朕前番到府上探访，不欲惊扰，故而瞒骗夫人，失礼之处，还请夫人见谅。”
戚氏闻言，忙道，“岂敢！”
“夫人亦莫怪罪徽妍，”皇帝道，“她得了朕令，亦不欲惊吓了夫人，只是未想到事会至此。”
戚氏听着，诧异不已，这才想起徽妍，四下里望了望，“小女……小女……”
“夫人莫急，徽妍就在前方殿中。”皇帝莞尔。
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溪水勾连宫中各处水景，宜春殿偏殿毗连林苑之处，溪水汇聚成另一处水池，宽阔的水面上，凉风拂面，波光粼粼。池畔错落的水榭，环抱着一处凉殿。
徽妍听皇帝的话，带着蒲那和从音一直等候在此。可等了许久，也不见戚氏来。
心中正不安，忽然，蒲那说，“徽妍，舅父！”
徽妍忙望去，果然，皇帝正穿过水榭，往这边而来，而看清他搀扶的人之后，徽妍一怔，窘然。
他说他会去解释，然后带母亲过来。
就是这般带过来啊……
一路扶着，也不知道有多少人看着……
胡思乱想了一下，徽妍只觉耳根又开始变烫，见他们已经走近，忙带着蒲那和从音迎出去。
见礼之后，皇帝看看蒲那和从音，笑了笑，“你二人可曾见过戚夫人？”
“见过！”
“从音也见过！”
两个小童答得干脆，众人皆笑。
徽妍亦笑，却不由地看向戚氏，心中发虚。
戚氏也看着她，面色阴晴不定。
皇帝却似无所觉，吩咐刘珣将蒲那和从音带去寻保氏，对徽妍道，“夫人行走，想必累了，还是上殿说话。”
徽妍忙应下，上前搀扶戚氏。戚氏已不多言，由着她扶着，随皇帝一道入内。
殿中早已设好了案席，众人分位次坐下。皇帝在上首，戚氏和徽妍同席，王璟和陈氏、王缪和周浚各据一席。陈氏在殿外时，担心小童吵闹，让王萦带着他们玩去了。
无人说话，只有外面隐约传来小童的欢笑声，更显得殿中一片安静。
皇帝却是一派从容，待宫人呈上小食等物，摒退左右。
他看看徽妍，弯起唇角，对戚氏道，“夫人，朕有一事，欲问夫人之意。”
“陛下但言。”戚氏忙道。
“朕欲立徽妍为后，未知夫人意下。”
这话在意料之中，又在意料之外，众人听着，暗暗相觑。
戚氏亦神色一动，望着皇帝，片刻，又看向徽妍。
“陛下问老妇之意，可是说，老妇若以为不好，便可推拒？”她迟疑问道。
皇帝笑笑。
“朕既询问夫人之意，应许与否，自是在夫人。”他答道。
戚氏沉吟，却看向徽妍。
她望着戚氏，双眸满是期待。
少顷，戚氏长叹口气。她转向皇帝，忽而一拜，“陛下，今日之事，老妇实惊诧，欲与小女告退说话，伏惟陛下恩准。”
众人皆惊。
王缪暗自着急，小声道，“母亲……”
“夫人之请，有何不可。”皇帝却道，声音依旧温和，“夫人不必告退，这殿中舒适，在此说话便是。”说罢，自己却从席上起身。
众人亦连忙起身。
徽妍见他要走，忙道，“陛下……”
“朕先去更衣。”他对徽妍低声道。
徽妍脸上一热。
那语气透着若有若无的亲昵，她能够很清晰地感觉到众人暧昧的目光。
“嗯……好。”徽妍颔首。
皇帝面色如常，径自而去。
一直到他身影不见，好一会，众人面面相觑，才终于吁出一口气。
“陛下走远不曾？”陈氏小声道，“到殿门去看看？”
“陛下又不是爱听壁角的小童。”周浚忍俊不禁。
众人确定真的只剩他们了，放下心来，纷纷将目光集中到徽妍身上。
“徽妍，”戚氏忙问，“陛下方才说的，都是真的？”
王缪笑道：“母亲这话真是，陛下都说了，莫非还是假的？”
戚氏瞪她一眼，立刻质问，“你和叔容，俱是一早知晓，可对？都瞒着老妇！”
王缪哑然。
戚氏说罢，又转向徽妍，“还有你！什么宫中的刘公子！早些与母亲说，今日母亲也不至于这般惊吓！那可是陛下啊！这般瞒着好玩么！”
徽妍哭笑不得：“母亲，正因他是陛下，他不让我说，我怎敢说！”
“你莫寻借口，你心中想着何事，老妇还不知晓？”戚氏“哼”一声，“全都拿老妇当三岁小童来耍弄，老妇岂有那般受不得惊，老妇走的桥比尔等走的路还多！”
“是，是……”徽妍和王缪赔着笑，一左一右，又是给她摸背顺气，又是给她倒水解渴。
“天公……”陈氏听着，忽然捂着胸口，睁大眼睛，结结巴巴，“妾从前还当着陛下的面说过，他赐恒的宝马太费粮！这……这……”
王璟苦笑：“陛下还对我等都行过礼，如何说？若治罪，都是欺君！”
“陛下若是那等气量狭小之人，当初岂会到弘农去？”戚氏嗔道，说罢，却看向徽妍，露出正色，“徽妍，你告诉母亲，你亦真心想入宫么？”
徽妍忙正襟危坐，向戚氏一拜，“禀母亲，儿与陛下两厢倾心，已立白首之约！”
戚氏紧道：“你可要想清楚，他是皇帝，嫁他可与嫁别人不一样！你将来若受了委屈，家中什么也帮不了！”
徽妍心头一热，恳切道，“儿知晓！母亲，儿跟在陛下身旁多时，其行为处事，端正识理，从无失德胡为之处！此事，儿乃经深思熟虑，伏惟母亲应许！”
戚氏看着她，好一会，长长叹口气，眉间神色松弛下来。
“你既愿意，母亲岂有不愿之理，快快起来。”
徽妍闻言，大喜过望，抬头望向戚氏，眼圈忽而一红。
“母亲……”她高兴得不知道说什么好，扑到戚氏怀里，竟哽咽起来。
“坏事哭就罢了，怎好事也哭。”戚氏笑嗔道，说着，眼底亦微微泛红，“你才貌双全，母亲曾觉得谁也配不上你，可逢得陛下这般男子，还有甚话可说？”
王缪啼笑皆非，“母亲真是……我方才还以为母亲竟不许，吓了一跳……”
“胡说，那是天子，我岂敢不许！”戚氏道，“且哪位天子娶妇会先这般询问女家之意？如此品貌，如此诚心，便是乡中子弟，老妇也要答应，何况是陛下！”说着，她摸摸徽妍的头，笑眯眯，“可若是我女儿不肯，母亲便是拼了性命也断不应许！”
众人忍俊不禁，会心而笑。
徽妍把头埋在戚氏怀中，只觉心头暖融融的，似浸在了蜜水中一般。
戚氏又追问了一番徽妍与皇帝的过往之事，面对着众人，徽妍虽羞涩，还是大致地说了一番。
虽是挑拣着重要的说一说，众人听着，仍欷歔不已。
“竟有这么多事！”戚氏又瞪起眼，埋怨道，“你这无心肝的女子，还有多少瞒着老妇？”
“无了！都无了！”徽妍忙道。
王缪笑着说：“母亲消气，该骂的，我与叔容都骂过了！母亲但想，当初采选，母亲也不想徽妍去，若非徽妍瞒着家中，温温吞吞，陛下怎会急着上门来？母亲若未见过陛下，只怕此时得了消息却是未必欢喜啊！”
戚氏一想，也是这个道理，眉头舒开，搂着徽妍，笑得宽心。
64|3．25
徽妍迫不及待地想将此事告知皇帝，可才出殿外，内侍却来请，说寿筵已经开始了，皇帝请戚氏上座。
陈氏和王璟对视，掩袖而笑，对戚氏道，“姑君，陛下可是心急。”
“莫胡说，陛下是敬你舅君。”戚氏纠正道。
众人忙称是，簇拥着戚氏，谈笑着地往大殿而去。
皇帝回到偏殿时，几位大臣来见，议了些事。待得谈完，筵席已经快开始了。皇帝让内侍去请戚氏赴筵，正待宽衣，丞相又来，谈到内侍来禀告众人都入席了，方才罢休。
皇帝望望天色，让内侍手脚快些，将礼衣换上。
戴冠时，皇帝坐到镜前，心里还思索着方才与丞相商议的事。身后，有人用梳篦整理他的头发，重新绾起，插上玉笄。忽然，他闻到一股熟悉的气息，淡淡的，不由抬眼看镜中。
却见正为他戴冠的人，是徽妍。
目光一亮，皇帝回头。
“陛下莫动，啊……”徽妍好不容易把冠摆正，一下歪了。
皇帝却不管许多，抓着她的手，拉到身前。
“如何？”他目光炯炯，“戚夫人应许不曾？”
徽妍窘然，瞅瞅周围。徐恩暗笑，招招手，教侍从们都退下。
皇帝仍捉着她的手不放，着急地问，“到底如何？”
他的模样，好像一个努力做了事，渴望得到褒奖的孩子，全然没有了方才的从容镇定。徽妍觉得好笑，想说谎逗他两句，却又不忍心。
“怎会不应许？”徽妍拉开他的手，继续为他戴冠，道，“陛下做得那般招摇，仿佛怕全天下都不知晓似的。”
皇帝看着她，双眸倏尔光釆熠熠，笑开来。
“戚夫人呢？”他问。
“坐在殿上。”徽妍道，“她见陛下还未到，坐不住，左问右问，妾便来看看。”
待得冠簪稳，皇帝起身，兴奋地将双手搂着徽妍，低低道，“朕回宫便下旨，昭告此事，行六礼！”
徽妍笑起来，心底亦是高兴激动，却眨眨眼，道，“陛下可是忘了何事？”
“嗯？”皇帝想了想，一脸茫然。
徽妍红着脸，道，“陛下……陛下问过了妾母亲应不应许，却不曾问过妾。”
皇帝讶然：“你不是说你母亲愿意了，你就愿意么？”
“那是从前。”徽妍嘟哝道，“从前是从前，现在是现在……”
“王徽妍！”话未说完，皇帝瞪起眼睛，“你又想耍赖？朕问你，自从你归朝，你推拒过几次？”
徽妍：“……”
“三次！”不等她答话，皇帝已经说了出来，“朕召你做女史，你不肯；朕说娶你，你不肯；后来你与司马楷婚事作罢，朕再提，你还是不肯！”
徽妍一怔，回过神来，却道，“陛下何时提过第三次？”
“从匈奴回来之时！”皇帝振振有词，“朕说心中仍有你，可你还是不许，说甚天恩难测！”
“天恩难测是陛下说的！”徽妍反驳，“陛下当时问的是入宫做女史，妾应许了！”
“若无蒲那与从音，你怎会许？”皇帝恼道，“司马楷有一双儿女，你拒了朕之后转头便去找了他；后来就算散了，朕还要去寻来一双外甥，你才肯来。王徽妍，朕来不如两个童子！”
“你说怕做不好皇后，可是又打算着让朕放你走，好转头又去寻个什么崔公子张公子鲤城侯？王徽妍，你这是始乱终弃！”
徽妍哑口无言，看着他气鼓鼓的脸，哭笑不得。
“朕说得不对？”皇帝看她神色，又要恼。
“对，对……”徽妍忙道。
“那你……”
“妾答应了，方才是玩笑！”徽妍抱着他，连声安慰，“陛下，妾愿意啊！”
皇帝听得这话，脸色才缓下些，眼睛却仍瞪着，少顷，报复地在她肋下挠，“日后不许开这般玩笑！”
“不开了！”徽妍最怕他这样，连忙笑着躲闪求饶，“不开了……陛下！”
最后，皇帝在她耳垂上咬了一下，“你这无心肝的女子！”
一连被人骂了两次无心肝，徽妍看着他胜利之后得意洋洋的模样，心中无奈。
她只是想在听他说一次“王徽妍朕想娶你”啊……
再说一次很难么……
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去大殿的时候，皇帝要徽妍与自己一起去。
徽妍窘然，只是不肯。皇帝知她脾性，也不强求，与她分道前往。
大殿上已是热闹，乐声不断，宾客谈笑。戚氏被内侍请到了上宾之席，位次仅在杜玄之旁。
虽皇帝称王兆为师，戚氏是帝师孀妻，尊师重道，这般举动说得过去。但长安的官宦贵人，向来心眼颇多。
匈奴来的蒲那王子和从音居次，坐在皇帝的下首，而徽妍作为服侍的女官，坐在二人身旁。
近来，宫中这位王女史和皇帝的绯闻在贵人们中间悄悄流传。据说，皇帝对这位王女史很是着迷，日日探望，百般宠爱。
这消息出来时，有人信，也有人不信。
曾有人去打探了这位女史的来历，竟是有眉有眼。太傅王兆的女儿，被先帝封为公主的女史往匈奴和亲，今年初归朝。前不久，皇帝将公主的儿女接到宫中，召王女史入宫服侍王子和居次，就在漪兰殿。
但另据传言说，皇帝每日到漪兰殿，是为了探望王子和居次，且从未留宿。亦有人质疑，皇帝堂堂天子，喜欢何人收入后宫便是，何必还让她当女史服侍王子居次。
最重要的是，众人一直猜测皇帝对窦妃念念不忘，以致多年独身，采选之后也并未纳后宫。甚至有人预言，不久之后，皇帝就会立怀恩侯女为后，如今忽然冒出一个王女史，自然难让人信服。
不过今日，许多人已经回过神来，看看徽妍，看看正与杜玄说着话的戚氏，再看看与别的贵人坐在一处的怀恩侯夫妇，交换着目光，意味深长。
今日，侯女不曾来，而侯夫人纪氏的脸色一直冷着，在有心人眼里，可谓别有意蕴。一些心思活络的人，已经借着恭贺升迁，去与王璟夫妇见礼套近乎。就连王璟的外家陈氏一家，前来寒暄的人也比往日多得多。
这些，纪氏全都看在眼里。
见利忘义的小人。她微不可闻地哼了一声。
窦诚看看纪氏，心中无奈，碍于人前，却不好说她。前几日，窦芸在皇帝和长垣侯面前失仪，窦诚十分震怒，狠狠训斥了纪氏一番，将窦芸禁足，而后，亲自去长垣侯府上赔罪。长垣侯与他相交多年，自然不会说什么；可是纪氏心性好强，便是嘴上不说，窦诚也知晓她心中仍有不甘。
皇帝驾到之时，殿中众人伏拜，齐声贺寿，蔚为壮观。
皇帝面带笑意，受礼之后，让众人平身，在上首坐下。端正隆重的衣冠，为年轻俊朗的面容平添几分威严之气。
“夫人请看，老叟孙儿品貌，这天下可还寻得出第二个？”杜玄得意地对戚氏道。
“寻不出，寻不出！”戚氏掩袖而笑，满面红光。
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皇帝不喜铺张，寿筵只办一日。
但贵人们难得能在宜春苑聚宴游苑，亦是尽兴。
筵席散后，皇帝将丞相、奉常、宗正等人留下，闭门议事。
徽妍带着蒲那和从音，先回到了未央宫。
小童们今日在宜春苑玩得很痛快，回来的路上，就已经睡着，徽妍只好请内侍将二人抱入殿中。他们太累，宫人想唤醒他们沐浴也无法，只得替他们宽衣擦身，明日再洗。
徽妍却无心旁事，安顿下二人之后，一直在殿中等候。
烛火在夜风中轻轻摇曳，滴漏上的水珠悄然落下，时而带起一点动静。徽妍坐在榻上，时而翻翻案上的简册，时而又抬头望向殿外。
他怎还未回来？可是大臣们有异议？徽妍越想心越乱，将简册放回案上，忽然，“啪”一声响，有什么落在了地上，徽妍忙低头看，却见是自己腰上的玉佩，许是绦绳松了，落了下去。
她忙拾起来，看了看，上面各色宝石并无损伤，心头松一口气。少顷，目光却落在其中的虎魄上。那正是李绩送她的虎魄，徽妍一直很喜欢，将它与别的小玉饰配在一起，平日随身佩在腰上，很是别致。
想到李绩，徽妍的心思不禁有些复杂。
他那日在市井中说的话，徽妍并不认同。但她知道，他说的并非全错。比如，他说她将要进去的，是一个牢笼。
其实，徽妍在正视自己对皇帝的心意以前，不肯入宫，不肯跟他，忧虑之事亦与此异曲同工。宫廷的生活，她旁观过，也曾像现在这样即将踏入过。而其中的惊险，她也曾堪堪擦肩而过。
那时，无论前朝还是后宫，每个人都活在这利益交织成的牢笼之中，躲不过，挣不脱。
现在呢？
徽妍就常常问自己一个问题，你为何跟着他？
答案自然是她喜欢他。
可徽妍很清楚，一位皇后的好与坏，与她对皇帝的感情并无太多干系。一旦坐到了那个位置，许多事会变得不一样……
“在想甚？”皇帝的声音忽然响起。
徽妍唬了一下，抬头，只见他不知道什么时候回来了，站在面前，一脸得逞地看着她。
皇帝面带笑意，在她身旁坐下，十分自然地将她搂过来，在她的颈窝上亲一口，“你最好说在想朕。”
他方才大约是骑马回来的，身上一股汗味。
徽妍笑着，将他推开些，忙问，“商议得如何？”
“甚商议如何？”皇帝不紧不慢，毫不意外地看到徽妍瞪眼，笑起来。
“还能如何，”他得意洋洋，“他们隔三岔五上书劝朕娶妇生子，朕一直不应，如今亲自开口，他们高兴都来不及。”
徽妍心中一松，亦笑起来。
“不过，你明日就要离宫。”皇帝继续道。
“为何？”徽妍讶然。
“不离宫，如何问名纳采？”皇帝神色狡黠，在她唇上啄一下，暧昧道，“朕知道卿舍不得朕，可为长久之计，还要忍耐才是。”
油嘴滑舌，徽妍再把他推开。
“这是何物？”忽然，皇帝看到榻上的那串玉佩，拿起来，也看到了那枚琥珀，“这虎魄倒是好看。”
“陛下亦喜欢虎魄？”徽妍心一动，问道。
“不喜欢。”皇帝却道，“尤其是这种裹着虫的。”
“为何？”徽妍问，“据妾所闻，有虫者尤为贵重。”
“贵重乃是因为费了一条性命。”皇帝道，“拼尽性命而为摆设，美则美矣，却非正道。”
徽妍想了想，苦笑，“或许，那小虫亦不想如此，只是身不由己。”
皇帝听着这话，忽而似品出些味来，看着徽妍。
“你可是有甚心事？”他将手托起她的脸，左看右看，扬眉，“怎说话怪里怪气。”
他最近说话愈发这般简单粗暴，毫不内秀。
徽妍拿开他的手。
不过他既然愿意谈心，徽妍倒是正好。
“陛下，”她犹豫了一下，道，“陛下觉得……觉得妾可做好皇后么？”
皇帝讶然，看着她，“何有此问？”
徽妍怕他多想，忙道，“妾不过说说。”
皇帝不以为然：“朕从前也不曾做过皇帝，现在不是做了？”
你是皇帝啊，谁可比得……徽妍腹诽。
皇帝也认真起来，道，“这世间从无理所当然之事。朕兄长与三弟，还有董氏、李氏，起初都觉得天下理所当然是自己的；朕从前，也觉得自己会理所当然做个闲散宗室，故而毫无挂念，父亲愿给什么，朕便要什么。可你看，后来都变成了如何？”
他看着徽妍：“若朕甘于那所谓的理所当然，如今又怎会与你在一起？”
徽妍听着，心好像被什么拂了一下。
她知道，这些话，别人或许根本听不到。
他在别人面前的时候，是天子，说一不二，生杀予夺。而关上门之后面对着她，他会自觉地变成一个普通的男子，与她说话，高兴时逗得她哈哈大笑，置气时强词夺理。
“不过这些，你听听也就罢了。”皇帝说着，却又露出流氓一样的笑，“朕的皇后么，每日只管想着朕，再想想如何生育儿女就够了……”
徽妍瞪眼，佯怒地挠他肋下，皇帝却捉住，反将她拉过来。
二人笑闹了一会，徽妍不如他气力大，终于被抱着，动弹不得。
“不若今夜我二人就睡在一处，莫回家了，管他甚礼法……”缠绵着，皇帝在她耳边低低道。
徽妍哭笑不得。
这般勾引良家女子的言语，她才不信当年皇帝被先帝称为“浪荡子”是杜焘泼的脏水。这话若被殿外的任何人听去，只怕都要吓得不轻。
这个人，本来就不那么像一个皇帝。
徽妍觉得，也许就是这样，她会最终答应了他，对他着迷至此。
她无法想象，他们如果没有在一起，将他留在这座皇宫之中交给别人是何等模样。所以面对未知的将来，她会像当初离家远走那样，还有第一次拿着弓弩杀人那样，虽然害怕，但英勇而往。
哪怕如李绩所说，这是一个牢笼。
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隔日，徽妍乘车离宫，返回建阳里的家中。
夏去秋来。十日之后，皇帝遣长乐少府及宗正纳采，用束帛雁璧，马四匹，到五经博士王璟家中，求见王氏女徽妍。女盛装而出，傅姆八人相府，南面而立。还奏，言王氏女秉姿懿粹，夙娴礼训，有母仪之德，窈窕之容，宜承天祚，奉宗庙。丞相衡、大司马焘、御史大夫衍、及太卜太史等，用太牢告庙，以礼卜筮吉月日，其问名、纳吉、纳徵、请期，典礼隆备，聘仪用马十二匹，黄金二万斤，皆祖制所定也。
65|3．25
纳采和问名之后，立后之事已定下。
亲迎之期定在冬十月，在此之前，徽妍都居住在母家之中，习礼待嫁。王家在长安无宗庙，只得将一处院子空出来，专门做徽妍的习礼之所。
“如今还不到八月，还有两个月才是十月。”王萦掰着指头算，“要等这么久？”
“你知晓甚。”戚氏嗔她，“你看列为先帝的皇后，除了从嫔妃升上来的，哪位行礼不是要历经数月，六礼从春拖到冬的都有。便是民间娶妇，议个半年也是常有之事。陛下娶你二姊才花三个月，已是短得不可再短。”
王萦听着，咋舌，“那……这婚事岂非仓促？陛下可是天子，怎好比民间还简单？”
王缪笑道：“话不可这般说，办得快些罢了，可不算简单。你姊夫在官署中可是日日打听着，这些时日，奉常、少府、宗正可都忙疯了。行礼所许各项物事，一样都少不得，也差不得。恒说，宫中也忙，椒房殿正在修缮，行礼所用的各处宫室也都动工了。陛下虽不好虚礼，可此番，定是要大操大办。”
陈氏道：“此言甚是。陛下今年都二十七了，徽妍也有二十四，朝中内内外外都盼着陛下中宫早定，哪里还拖得？自是越快越好！”
众人皆笑。
王萦想去看看徽妍在做什么，说了一会话，起身离开了。
陈氏看着她的背影，对戚氏道，“姑君，伯钧说，何奉常昨日还邀我等到他家去聚宴，伯钧让妾问姑君之意。”
“去甚，不去！”王缪立刻冷笑道，“从前怎不见这般热心，莫以为我等不知晓他打的甚主意！”
奉常掌管仪礼教化之事，皇帝娶后，何奉常也是操办的大臣之一。在婚事未公之于众之前，何瑁的父亲何佑就曾与妻子登门而来，向王璟祝贺升迁，对戚氏嘘寒问暖，以叙旧情。笑脸人不好伸手打，戚氏和王璟又是识礼之人，也客客气气地接待。
言谈间，何佑夫妇问及王萦，先是对从前之事百般解释，备言无奈，又转达了何奉常之意，说何氏全家对王萦一向喜爱，当年未成，甚是惭愧可惜。
戚氏当时听得此言，面色便有些不悦。
陈氏忍不住，说确是可惜，他们亦甚喜爱何瑁，可惜他如今已经定了人家。
何佑立刻说，无妨，他家中还有幼子，与王萦同岁。
这话出来，王家人心中皆已明了。戚氏淡淡说一句过去之事便过去了，不必再提。何佑夫妇亦知趣，只得不再多说。
本以为此事就此罢了，不想何家修好之意如此执着，倒教众人始料未及。
戚氏无多表示，对陈氏道，“何奉常乃九卿之首，太学又是奉常之属，伯钧推拒总是不好。何奉常既邀伯钧，你夫妇去赴宴便是。宴上叙旧便叙旧，若再谈及萦，不必多言。”
陈氏应下。
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自从皇帝遣少府和宗正登门问名纳采，王璟府上，几乎每日都有贵宾登门。
徽妍在府中待嫁，每日之事，主要便是习礼。
不过她本是女史，对宫中规矩皆是熟稔，宫中派来教导的世妇，也无更多的事好指点，每日不过温习规条，倒也容易。
教导徽妍的世妇之长，是皇帝的姑母舞阴大长公主，除此之外，还有皇帝的异母妹昌虑长公主为辅佐。舞阴大长公主嫁张氏，夫婿张参，为春陵侯；昌虑长公主嫁辛氏，夫婿辛泰，为安丰侯。
舞阴大长公主是皇帝的长辈，不苟言笑。每回来检视教习之时，皆亲自与徽妍问对，甚是认真。徽妍虽应答无碍，却也毕恭毕敬，不敢松懈。相比之下，与昌虑长公主相处，则轻松许多。
长公主与徽妍同岁，从前在宫学侍奉的时候，二人便相识。
多年未见，二人闲暇时说话，多是聊些旧事。仁昭阏氏未往匈奴之前，在长安住过些时日，与长公主相善。说起仁昭阏氏，长公主问了些她在匈奴的事，喟叹不已。
“当年瑜主去时，与我相约各自保重，待年老归朝，携儿孙共聚。”她说着，眼眶湿润，举袖而拭，“可如今唯我一人而已。”
徽妍亦知晓二人情谊，劝道，“长公主节哀，瑜主自生育王子之后，身体羸弱，居次出世之时，对身后之事已有预料。瑜主逝世之前，心中牵挂者，唯王子、居次。如今陛下将王子居次接回朝中，瑜主若泉下有知，当是欣慰。”
长公主听了，释然颔首。
二人说着话，王萦来到，见到长公主，目光一亮。
长公主喜好交游，在当今长安的王侯贵妇之中，风头最盛。她的衣饰和妆容，精致高雅，且时有新意，每每变换，总能引得贵眷们争相效仿，以为榜样。
王萦在弘农的时候就听说过昌虑长公主的大名，对她简直崇拜。长公主每来府中，王萦必定也要来看一看，一来二去，长公主亦识得了王萦。
“萦女君来了。”长公主看到她，露出笑意。
王萦忙上前，向她见礼。
“萦女君今日甚美，”长公主看着她的腰襦，神色赞赏，“凤鸟连枝，做得上佳，若再缀些小珠，当是更善。”
王萦听得此言，面上一喜，忙应下，谢过长公主。
长公主与王萦说了两句话，转向徽妍，道，“是了，我近日有些秋服的新样式，甚不错，带来与卿看看如何？”
徽妍知道长公主精于此道，瞅瞅王萦，果不其然，她望着徽妍，满面期待。
心中苦笑，徽妍受了长公主好意，行礼拜谢。
夜里，众人用了膳，女眷们到戚氏房中叙话。王萦闲不住，手里拿着一串玉饰，兴致勃勃地摆弄。
“好端端的玉佩，怎便拆了？”王缪看到，道，“你连结都打不好看，交与侍婢来做好了。”
王萦却不肯，道，“我要自己来。”
陈氏看到她手中的物什，道，“那是珊瑚么？”
“正是。”王萦得意地说，“这是今日昌虑长公主所赐，她说，琉璃与玛瑙相配，已是过时，最好的当是大秦来的红珊瑚。”
众人一讶，皆讶然而笑。
“玛瑙与珊瑚，都是赤色，有何区别。”戚氏道。
“不一样，”王萦认真道，“玛瑙是玛瑙，珊瑚是珊瑚。”
徽妍在一旁看着，笑道：“母亲有所不知，萦如今对长公主比对我还好，长公主说什么便是什么。”
“我也听二姊的话啊……”王萦嘟哝，“再说，那可是长公主。”
陈氏看着，叹道，“大秦的珊瑚可是贵重，也只有长公主可随意赐人，长公主待萦可是大方。”
“都是徽妍的面子。”王缪却一笑，看看附近无外人，压低声音，“若非徽妍，这些贵人们，怎会记得父亲？又怎会如此大方赐珊瑚？都是明白人。”
众人相觑，知晓是此理。
徽妍这些日子在家中，亦有感触。
王家从前在长安，故交旧友不少，但王兆去世后，一家人回了弘农，绝大多数人都断了来往。王璟初任五经博士，得知者甚众，但登门来道贺的人却寥寥无几。
皇帝寿筵过后，这般境况却突然扭转。许多几年无音讯的故交，像是突然才得知此事一样，纷纷登门道贺。徽妍归家待嫁，宫中派了卫士来守卫王氏家宅，一般人不好登门来访，王璟夫妇的赴宴邀约却又多了起来，有时甚至一日两三场。
王璟本不善交际，那些宴请，都客客气气地能推就推。不过所谓荣辱之别，在王家人眼中，又有了别一番体会。
相比起王兆去世前后的冷清，皆是欷歔。
“过好家中日子，莫管他人。”戚氏却是神色平和，道，“从前在甲第时，贵人盈门之事还少见么？又不是头一次见识，淡然处之便是。事理心中明了便是，闲话多说无益。”
众人纷纷应下。
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周浚这两日繁忙，晚上都要与同僚聚宴。王缪在家中无趣，索性带着女儿们过府来住两日。
夜里，待得服侍了戚氏和儿女们睡下，王缪见徽妍还未睡，世妇也不催促，便过来与她说说话。
“姊夫聚宴，长姊怎不去？”徽妍问她。
“那些聚宴有甚意思，”王缪不以为然，“都是应酬，一干男子饮饮酒说说大话，醉了连家门都认不得。”
徽妍莞尔。
周浚酒量甚好，人又精明，甚少饮醉。且经历了上回周氏舅姑逼迫之事，徽妍对这位姊夫的人品甚是放心，也不多说。
姊妹二人说着闲话，没多久，又谈起皇帝。
王缪仍欷歔不已，取笑道，“想当初，我等都快为你的婚事急死了，可你从来都说不急不急，我还怕你真的不急。不想，原来藏着陛下。幸好啊，母亲也是眼明，未将你嫁给那些什么屠户府吏。”
徽妍一窘，忙道，“也不能这么说，我那时若想着他，如何拖到现在？且我不是还差点与人许婚么。”
“许了是许了，可不也是没多久便散了？”王缪道，说着着，却是目光一闪。
“徽妍，过了这么久，你可还见过司马府君？”她问。
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徽妍一怔，摇头，“不曾。”
她说的是实话。与司马楷撤去婚约之后，她就去了匈奴，回来之后不久，又进了宫，并无机会见到他，也无从得知他的消息。那日寿筵，徽妍也曾担心过在筵上会遇见司马楷，两边尴尬，但是没有。
司马公到弘农登门对质的那一次，似乎是他们最后一次见面，此后，无声无息。
“我倒是听得了些消息。”王缪道，“司马府君，早些时候已经与陆姗，但还未娶过门。如今司马公病重，他无心旁事，告了假，一直在家中侍奉。”
徽妍讶然：“司马公病重？”
“正是。”王缪道，“母亲也得知了此事，你未回家前，我和兄长还陪她到府上去探望。”说着，叹一声，“说来，比起别人，司马公对我们家算得甚好，多年故交，母亲也不是器量狭小之人。她怕你知道了心烦，特地叮嘱我等莫告知你，但我看你如今已是放下，说说也无妨。”
徽妍忙道：“无妨，我与他退婚之时，便已经想开。”说罢，问，“司马公身体如何？”
王缪摇摇头。
徽妍目光定了定。
王缪怕她多想，忙道，“与你那时的事无干。他身体一向不好，你也知晓，上月不慎伤风，病势汹汹。我和母亲登门时，陆姗也在，像个儿妇一样侍奉着。”
徽妍颔首，没有言语。
想到司马楷，她心底仍有牵绊，却已经不是从前那般因爱恋而来的悸动。她将他放在心中多年，在愿望即将成真之时，戛然而止。这对于徽妍而言，是一个打击，却让她更清楚地知晓，自己究竟想要什么。
而司马楷……徽妍心中叹口气，不禁苦笑。他也终于得到了自己想要的，这未尝不好。
姊妹二人说了会话，困了，各自歇息去。
有世妇监督，徽妍不敢贪睡，第二日鸡鸣，已经起身更衣，随世妇继续习礼。今日，舞阴大长公主和昌虑长公主都不曾来。间隙时，徽妍想到堂前走走，才出了院子，忽然见王萦匆匆过来。
“二姊去何处？”她问。
“去看看母亲。”徽妍道。
“还是稍后再看，二姊莫去前堂！”
徽妍讶然：“为何？”
王萦凑近她耳旁，小声道，“弘农的叔伯们都来了，还带着儿女，如今都坐在了堂上！”
徽妍吃一惊。
“他们怎会来了？”她问，“家中谁人在堂上？”
“母亲、长嫂、长姊都在。”王萦道，“二姊你可万万莫过去，他们就是冲着你来的！”
徽妍啼笑皆非：“既是冲着我来，自当是我过去，躲着作甚？”
“长姊让我拦着你。”王萦忙拉住她，“她说你去了，更不好对付。”
徽妍无奈，只得依她。
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皇帝将要立徽妍为后的消息，也传回了弘农，就陕县而言，这大概是今年最轰动的事。
据那边家人送来的消息，弘农郡守，并陕县的县令、县尉等人，还特地到家中去过，但戚氏和王璟不在，徽妍的大伯父王和作为宗长，便代为出面迎送受贺。
徽妍的四位叔伯，论起关系都是至亲，徽妍封后，与有荣焉，如今携妻带子，乘车浩浩荡荡地奔长安而来，登门贺喜。
“乡人中可都传开了，”大伯母于氏拉着戚氏的手，笑眯眯道，“我们家，先出了个太傅，又出了个皇后！弘农王氏，今后可就是名门了！”
众人皆笑，交口称道。
戚氏等人亦笑，王缪和陈氏对视一眼，各有意味。
“徽妍与萦怎不见？”三伯母四下里看了看，诧异的问道。
“徽妍在后宅习礼，萦许是陪她去了。”王缪道。
听得这话，众人露出了然之色。
“教导徽妍习礼的，当是世妇吧？”五伯母道，“我等可听说，如今连大长公主、长公主都是府上常客。”
“那还用说，徽妍将来可是皇后！”二伯母得意地说。
“如今侄儿可是熬出头了，”三伯父慢条斯理笑着，“家门外面都有军士，比郡府还风光。”
“说到郡府，那日郡守等人到家中来，还特地去谒了四弟的墓。”王和喝一口水，慨然道，“郡守说了，四弟官至太傅，是乡人之翘楚，日后要由郡府抽役力祭扫修葺，还要立碑，刻四弟生前诗赋于碑上，以供后人瞻仰！”
戚氏道：“不必这般兴师动众，丈夫之墓，本有家人佃客看护，已是足矣。至于碑刻，丈夫生前从不爱招摇，亦曾有弟子要将那些辞赋刻碑，丈夫皆推拒。郡守好意，妾等心灵便是，诸多劳动还是罢了。”
“弟妇此言差矣！”徽妍二伯父摆手，道，“郡守此举，乃是为王氏扬名，多少人也求不得，弟妇推拒，岂非拂了郡府情面？”
他说话惯来粗气，二伯母胡氏看看戚氏面色，暗中扯扯他的袖子。
戚氏笑了笑，道，“此事待妾与伯钧商量，再向郡守陈言便是。”
众人看她这般说，相觑了，也不再多言。
戚氏本是好客，亲戚们登门来贺，她甚是高兴，令家人备宴，热心招待。
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宫内宫外都在为皇帝娶后之事忙碌，虽有大臣们操办，但皇帝也不闲着。
除了每日理政，他过问得最多问的就问是六礼之事。皇家礼仪繁琐，时日又短，太卜得了皇帝的死令，定要在短短两三月中凑出六礼的吉时，好不容易卜问好，定下了，少府看到那些紧凑的日期，一下跳起来，气呼呼地去找奉常和承相论理。
可惜包括丞相在内的三公都为皇帝何时娶妇生子操心了很久，虽也觉得立后日程紧了些，却无异议。
“十月立后，再过不久就是腊月年节，祭祀典仪正好可有皇后操持，亦是大善。”丞相道。
皇帝不知道从何处听说了少府有异议，将他召到宫中，问，“朕记得，卿任少府有十年了，是么？”
“禀陛下，正是。”少府忙道。
皇帝目光清凌凌地扫他一眼：“朕登基时，宫中虽经丧乱，仍半月内备好一应用物，如今三月准备娶后，不够？”
少府只觉寒风过背，忙唯唯应了，灰溜溜退下。
蒲那和从音知晓要过两三个月才能见到徽妍，都很落寞。
作为补偿，皇帝答应再带他们去上林苑玩耍。这日，皇帝早早理完了政事，清闲下来，看看天色还早，兴致起来，便漪兰殿，带蒲那和从音去上林苑。
两个小童自是欢喜，皇帝想了想，又让人去长乐宫接六皇子刘珣。
皇帝领着众人，在上林苑中骑马射箭，还带了蒲那从音去昆明池荡舟，回到建章宫时，已是近黄昏。
他让保氏带蒲那和从音去更衣，自己则带着刘珣到偏殿去。
刘珣也满头大汗，精神却足，全无疲态。
皇帝看着他，笑了笑。
他未成年的弟妹有四人，平日都住在长乐宫，教习皆在宫学。皇帝诸事忙碌，甚少与弟妹们见面。直到前不久，刘珣主动说要以鲤城侯为师习剑，皇帝才忽然觉得，自己对这些弟妹，确实疏忽了些。特别是刘珣这个即将成年的弟弟，他已经开始有了自己的想法。
七皇子刘硕、十公主刘玫、十一公主刘芯，生母仍在。唯独刘珣，宫中虽保氏学官齐全，但终究没有长辈。而皇帝对他的情分，终究比其他人更多。近来，刘珣剑术有所长进，骑射却一直不佳。
方才在苑中，皇帝亲自指点，刘珣受了鼓励，亦十分兴奋。
虽然如此，皇帝仍然觉得，自己与这个弟弟之间，隔阂比别人多。比如说话时，总是皇帝问一句，他答一句，还不如其他的弟妹那样在他面前活泼。但皇帝知道他只有在自己面前时是这样，别人评价六皇子时，总是说他健谈开朗。
“喜欢骑射么？”走着，皇帝问刘珣。
“喜欢。”刘珣道。
“你膂力弱了些，还须多练，下回朕往苑中骑射，仍带上你。”
“诺。”
“你的封地，朕已经与大臣议定，就在琅琊，明年开春就下旨。琅琊朕去过，甚好，物产富庶，狩猎亦甚佳。”
“……”
他们之间的对话总是这样，恭敬和气，戛然而止。
皇帝也无可奈何，这些事总是急不得，只能缓缓图之。
过了会，却听刘珣开口，“兄长，王女史……嗯，我是说皇后，她幼妹名萦，是么？”
皇帝一愣，转头看他。
“正是。”他答道，“何有此问？”
“无事。”刘珣忙道，目光闪了闪，“兄长，我去更衣。”说罢，向皇帝一礼，朝休憩的殿阁而去。
傍晚，王璟和周浚从官署中归来，见到亲戚们来访，亦高兴，见礼之后，一道用膳。
酒足饭饱之后，大伯父脸上浮着熏醉之色，红光满面，对王璟道，“贤侄，叔伯此来府上，有些言语。”
王璟忙道：“伯父但言！”
“贤侄，”大伯父道，“如今贤侄一家，可与往昔不同了。”
王璟一愣，忙道，“伯父，侄儿于诸位叔伯之前，仍如从前，并无不同！”
“怎会不同！”五叔父一挥手，笑道，“待得徽妍做了皇后，贤侄就是陛下的舅家！说不定陛下还要给你封侯！你看那怀恩侯府，多风光！”
众人皆赞同。
“那窦妃，与陛下成婚不过一年而逝，未育子女，都有三千户。徽妍可是皇后，贤侄少说也要封五千户！”三伯父道。
王璟与王缪等人面面相觑。
戚氏忙道：“三伯，都是圣意，我等岂敢妄度！”
她语气特地加重些，想让他们打住，可五叔父全然不觉，又一挥手。正待说话，曹谦忽而上堂来，面色不定，“夫人，主人！刘……刘公子来了！”
众人皆讶。
“刘公子？”戚氏与儿女们相觑一眼，忙问，“哪位刘公子？”
“就是……”曹谦咽了咽喉咙，“就是刘重光……刘公子……”
戚氏等人听着，忽而瞪大了眼睛。
还未及反应，却见一人已经上堂，手中牵着两个小儿。
皇帝看看堂上的人，神色如常，微笑，对戚氏一揖，“夫人有客，在下今日似不逢时。”
他这般言语和姿态，显然又是微服。戚氏等人才站起来，皆僵住，讪讪不知所措。
还是周浚反应快，忙揖道，“无妨无妨！都是叔伯亲戚，今日登门来访！”
戚氏等人亦回过神来，忙堆起笑，改作寻常见礼。
“公子……”戚氏有些结巴，“未知公子登门，实有失远迎！”
陈氏却激灵，忙道，“公子今日登门，可是要去见……”话没说完，衣袖被王璟扯了扯。他看着她，示意周围。陈氏忙住口。
皇帝却是从容，莞尔，“在下唐突，今日登门，乃临时之意。实是两个小儿在家中不安宁，非要到府上。”
戚氏等人看向蒲那和从音，神色稍稍缓下。
亲戚们却对皇帝很是好奇。
“这位刘公子，可就是娣妇先前说的那位，四叔的才俊弟子？”大伯母打量着皇帝，微笑问道。
戚氏面上窘了窘，陈氏忙答道，“正是！”
再看向皇帝，却见他全无异色，向众人一揖，“幸会诸位。”说罢，也不等家人招呼，自然地在旁边的空席上坐下。
戚氏等人面色不定，亲戚们却不再理会皇帝，继续转向上首。
“四嫂，”五伯父继续道，“我等王氏，如今也出了贵人了！四嫂一家如今富贵，可不能忘了族人！”
大伯父颔首：“五弟所言甚是！弟妇，郡守示好，弟妇看不上亦无妨。光耀门楣，可靠的还是我等亲戚！弟妇，贤侄，家中众多侄儿侄女，可都是各有能耐！徽妍做了皇后，可要多多拔擢，做个满门侯相……”
“伯父醉了！”王缪急急打断，看向皇帝，面色一阵红一阵白，赔着笑，“公……公子，方才亲戚们都饮了许多酒……”
皇帝却不以为意：“无妨。”说罢，看向蒲那和从音，“我等到后院去寻小公子小女君玩耍如何？”
蒲那和从音先前得了皇帝嘱咐，一直乖乖安静着，听到这话，目光一亮，忙点头。
皇帝笑笑，带他们起身。
王缪得了周浚眼色，忙道，“妾引公子去！”说罢，亦起身。
“娣妇，”看着皇帝离开的背影，二伯母低声道，“先前不是说这位刘公子只是丧妻么？原来，还有儿女？”
二伯父笑道：“还说那些做甚！徽妍都要做皇后了，还看什么刘公子！”
戚氏等人却全然无暇理会，眼睁睁的，面上几乎抽搐。
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“陛下！”王缪跟在皇帝后面，紧跟几步追上，声音急得几乎哭出来，“陛下，方才那些亲戚都是醉后胡言！”
皇帝回头，正待说话，又听人唤了一声，“陛下！”
望去，却见是戚氏。
陈氏和王璟扶着她，后面还跟着周浚。
众人神色惶惶，到了皇帝面前，戚氏便要伏拜。
皇帝连忙把她扶着：“夫人，这是何故？”
“陛下……”戚氏面色发白，“陛下恕罪！方才那等胡言，实乃……”
“夫人，”皇帝无奈道，“朕已说过，无妨。”
“可……”
“夫人，蒲那从音欲见一见徽妍。”皇帝道，“不知夫人应许否？”
戚氏结舌，看他并无愠色，道，“老妇自是应许，陛下……”
“陛下，徽妍就在西院！”陈氏忙道。
皇帝看看她，笑了笑，颔首，带着蒲那从音转身而去。
众人再度看着他的背影，不敢再追。
“陛下，是真不恼？”过了会，王缪小声道。
周浚苦笑：“谁知晓，那可是陛下。”
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徽妍和王萦在西院用过了膳，看天色已经暗下来，对王萦道，“叔伯们不知可还在？”
王萦也望望外面，摇头。
她也在屋子里待腻了，索性起身道，“我去看看！”说罢，往屋外而去。
可才出门不久，忽而又见她回来，神色兴奋，“二姊！陛下……陛下来了！”
徽妍一惊，才起身，却见蒲那和从音跑了进来。
“徽妍！”
“徽妍！”
他们声音清脆，笑着跑上前。
徽妍忙俯身把他们接住，又惊又喜，“王子居次怎来了？”
“他们一直吵着要来，朕只好将他们带来了。”这时，皇帝也进门来，不紧不慢道。
徽妍看到他，目光一亮，却是啼笑皆非。
又拿蒲那从音做由头……心底腹诽。
“陛下怎不早说一声？”见了礼，她问，望向外面，嘟哝，“母亲也是，怎不让家人通报？”
“莫怪他们，他们不得闲。”皇帝四下里打量一下，神色轻松，“他们都在堂上，听你叔伯说满门侯相之事。”
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徽妍愣了一下。
满门侯相？什么满门侯相？不由地望向王萦，只见她亦一脸茫然。忽然，徽妍看到王缪在门外，一脸着急地朝自己使着眼色。
心里似乎忽而明白了什么，徽妍看向皇帝。
她想了想，小心的问道，“妾的叔伯，方才拜见了陛下？”
“不曾。”皇帝收回目光，仍是一副悠然之态，“不过他们认得了刘公子。”
徽妍无语。
又是刘公子，这个人简直是恶作剧上了瘾。想到王缪方才那魂不守舍的模样，徽妍就能猜到方才那些亲戚们说了什么，而母亲他们受了何等惊吓。
徽妍想了想，对蒲那和从音笑笑，“小公子与小女君们都在东院玩耍，那边还有饴饧和小食，王子居次且往东院玩耍如何？”
蒲那和从音听得如此，都很是乐意，可看着徽妍，又不舍。
“徽妍也去……”从音拉着她的袖子撒娇。
徽妍的心又甜又软，抱抱她，“我与陛下说下事，过会就去。”
蒲那和从音这才放下心来，高高兴兴地跟着王萦走开了。
“还是你拿得住。”皇帝看着他们的背影，笑笑，“他们如今也越来越不听朕的话了。”
“王子与居次虽还是小童，却也算懂事。劝说时耐心些，他们不会忤逆。”徽妍道。
皇帝还想说什么，忽然发现徽妍看着他，一脸正经。
他知道她脾性，大概又要与自己说方才的事，道，“朕已说过，方才之事无妨。”
“外朝官吏人事，自有官署察举，起用何人，亦有陛下做主，此事与妾无干。”徽妍道。
皇帝讶然。
“妾要说的，是陛下微服之事。”徽妍看着他，道，“陛下微服，本意是为体察民情，不扰乡人。先前之时，若无陛下微服幸妾家，便无妾与陛下今日婚姻，妾家人亦因此深敬陛下。妾每每思及此，皆欣喜而庆幸。”
皇帝听她这样说，心中大慰。
但看她神色仍有后话，只弯弯唇角。
“今日之事，妾叔伯用心不纯，厥词不敬，妾实羞愧。陛下不欲以上位者之身压制，亦不计较，此陛下之德。然虽则如此，妾家人却仍不免担惊受怕，而口出狂言者则安然无恙，陛下本意，可是如此？”
皇帝愣了愣，哑然。
“陛下万乘之躯，天下人皆为陛下子民。未识陛下之时，妾家人待陛下如常人，亲切相待，本是自然。可如今已识陛下，再似从前，便是做戏一般，何人不心中惴惴？换在别的朝臣之家，料想亦是如此。此妾一人之言，伏惟陛下深思。”说罢，徽妍向他一礼。
皇帝看着她，有些无奈，却知晓她方才所言句句在理。
徽妍性情宽和而有见地，讲起道理有条不紊，理直气壮，便是面对上位者亦不卑不亢。这在很早的时候，皇帝就领教过，也觉得她与众不同。但好也在此，坏也在此。皇帝觉得，她教训起自己的时候，跟对付蒲那和从音并没有什么两样，而自己也全然像个小童，一句也反驳不了。
心底叹气。自己兴冲冲的跑过来，原本以为她会很高兴……
“知晓了。”他说。
徽妍见他神色勉强，还想再说，皇帝又好气又好笑，瞪着她，“堂上那么许多人，你还待嫁，朕在众目睽睽之前来见你，传出去旁人如何想！”
徽妍踌躇片刻，知晓亦是如此。
脸倏而热起来。
她看着他，虽然坐得隔着些距离，却能嗅到他身上有淡淡的兰汤的香气。她知道皇帝每每出了大汗，都要以兰汤擦拭，这是他的习惯。
“陛下……刚从上林苑回来么？”徽妍问。
“嗯。”皇帝自己倒了一杯水，声音闷闷。
他的侧脸上满是不高兴，似乎自己才是对他无礼的人，徽妍窘然。
“陛下恼了？”她小心地问。
“岂敢。”皇帝喝一口水，看也不看她。
徽妍无奈，想了想，坐过去。
皇帝瞥她一眼，出乎意料，他顺着挪开了。
徽妍讶然，又坐过去一点。
他再挪开。
徽妍哭笑不得，索性拉住他的袖子。
“放开。”皇帝扯了扯。
“不放。”徽妍道。
“不放朕就治你的罪！”
徽妍抿唇，抱住他的手臂，“陛下便治罪好了。”
皇帝：“……”
他瞪着她。
她也望着他，一脸无辜。
皇帝无可奈何，忽然伸手，揽着她的要将她拉过来。
“教训了朕这么久，除了耍赖，便无别话可说了？”他捏着她的下巴，声音恶狠狠。
68|3．25
徽妍却笑。
“自然有话说，”她拿开他的手，握在自己的手，声音已经软了很多，“陛下从上林苑出来，便来看妾么？”
皇帝依旧冷着脸，“是又如何？”
“用膳不曾？”
皇帝愣了一下，这才想起，自己的确没有用膳。他原本想回未央宫用膳，但从上林苑出来的时候，听到蒲那又在问徽妍，忽而兴致起来，索性带着他们往王府而来，看看徽妍，顺便用膳。
可方才那一番风波，此事倒是忘了。
徽妍见他如此，知道是不曾了，忙唤侍婢进来。
“去庖中看看，可还有膳食，每样盛些来。”她说。
侍婢应下，却看看皇帝，有些踌躇，小声道，“女君，可要告知夫人……”
“谁也不必告知。”皇帝打断道，“也不必盛多，可果腹便是。另外再取些去东院，呈与王子居次。”
侍婢忙应下，匆匆而去。
“为何不将王子居次唤回来？”徽妍问。
“唤回来做甚。”皇帝又不满，“你想他们不想朕么？”
又不是想他们便不能想你么……徽妍嗔他一眼，与他依偎着，心里却是暖暖的。
四下里无人，二人互相看着，眼底皆是笑意。
“陛下这些时日都在做甚？”徽妍问。
“还可做甚。”皇帝将她腰上的佩玉撩起，在指间把玩，“议议朝政，骂骂少府。”
“骂少府？”徽妍讶然，“为何？”
“不为何，看他碍眼。”皇帝淡淡道。
徽妍知道皇帝虽然有时冷峻了些，却不是乱发脾气的人，看着他，没多问。
“你呢？”皇帝搂着她的腰，低低问，“想朕么？”
“想。”徽妍道。
“多想？”皇帝莞尔，说着，低下头来，热气拂在她的唇上。
徽妍苦笑：“甚想。”说着，却见他推开些。
皇帝瞪起眼。
“世妇都在隔壁。”徽妍忙道。
皇帝不以为然：“世妇罢了，朕来时她们不也是装作不见。”
“不可，妾还在习礼……”徽妍却不肯，红着脸，把他又凑过来的脸撑开。
皇帝无奈，又好气又好笑。
民间男女嫁娶定亲，婚前幽会明明多的是，怎么他堂堂天子便要遇到这规矩那规矩？他好不容易娶个妇，如今在徽妍面前竟像个要强占人便宜的色鬼。
徽妍见他又拉下脸，也是发窘。
那些世妇们和大长公主，平日对她说得最多的，就是身为皇后该为天下妇人表率之类的话，徽妍虽然知晓这些都是些面上功夫，可当下习礼之时，她与皇帝这般亲密，被人知道了总是不好。
尽管……她也很想。
看着皇帝扫兴的面容，徽妍瞥瞥外面，小声道，“那……陛下快些。”
皇帝讶然，转头看她，只见她面上满是红晕，目光闪闪。他露出笑意，重新搂过她的腰，“世妇知晓了如何是好？”
徽妍不以为然：“妾乃迫于无奈，失礼皆陛下之责。”
皇帝在她肋下挠了一下，徽妍才笑出声，那唇忽而堵了上来。
他的气息依旧灼人，却比从前多了些急切，缠绵而霸道。徽妍喜欢他这样，享受着他的热情，手不禁环上他的脖子。温存了好一会，在感觉皇帝会忍不住再进一步的时候，徽妍气喘吁吁地与他分开。
皇帝的双眸炽热，没有强迫她，只搂着她，把头埋在她的颈窝上。
“今夜就随朕回宫……”他吻着她的脖子，声音低沉。
这话他在漪兰殿的时候，就几乎每日必说。徽妍唯恐他又在自己的脖子上留下痕迹，忙捧住他的头，皇帝却不甘心，顺势将她的在抱住，再度吻上她的唇。
二人温存许久，直到徐恩的声音在屋外响起，才打住。
徐恩将膳食验过，得了皇帝的应许之后，让侍婢呈入房中的时候。只见皇帝和徽妍分席而坐。皇帝在上首，一派自然地喝着水；徽妍则在下首，亦是镇定，脸上和唇上，却像点了胭脂一样。
徐恩早习以为常，心底暗笑着，让侍婢将膳食呈上。
“王子与居次用过了？”皇帝问道。
“用过了。”徐恩道。
皇帝颔首。
用过膳没多久，蒲那和从音从东院回来，还带着几个小玩伴，兴高采烈，手里拿着王璟儿女的玩具。
“舅父！”蒲那说，“过两日仲秋，王博士一家要去庙宫！”
“哦？”皇帝扬眉，看着两个小童亮晶晶的眼睛，故作不知，“又如何？”
“舅父……”从音鼓着腮，可怜兮兮地抱着他的手臂，“从音和蒲那也想去……”
“舅父……”蒲那也上前来，拉着他另一只手臂。
皇帝无奈，看向徽妍。
却见她笑着，并不作声。
“此事容朕考虑，过后再议。”皇帝将手抽回来，语气不容反驳。过了会，却问徐恩，“戚夫人与王博士等人，还在堂上么？”
徐恩答道：“禀陛下，都在。”
“宾客呢？”
“宾客都回去了。”
皇帝颔首，起身来。
徽妍讶然：“陛下欲往何处？”
“朕好不容易到外家一趟，却教大人担心受怕，甚是不安。”皇帝一本正经道，“朕自当向大人赔罪，以免再受女史教训。”
谁是你外家，谁是你大人。
徽妍知他又作弄，无奈而笑，瞪他一眼，面上却是一热。
**********
如徐恩所言，徽妍的叔伯们已经告辞离去。
堂上的食器案席都已经收拾干净，戚氏和王璟、王缪夫妇却仍然坐着，小声说着话。见皇帝来到，众人连忙伏拜行礼。
皇帝将戚氏扶起，道，“夫人，朕方才惊吓了夫人，朕之过也，还请夫人勿怪才是。”
戚氏忙道：“妾岂敢！方才亲戚言语冲撞，陛下恕罪！”
“酒后之言，何罪之有？”皇帝莞尔，说着，将戚氏搀着，在上首坐下。
王氏众人见皇帝和气，相觑着，方才高高吊起的心终于放了下来。
皇帝问了戚氏近来身体如何，又与王璟交谈几句，问了些太学之事。王璟一一答来，言简意赅。
皇帝微微颔首，过了会，又看向周浚，微笑，“朕记得，周令丞是年初才从雒阳调往长安，可对？”
周浚忙行礼答道：“禀陛下，正是。”
“长安平准府，比雒阳更繁忙。长安九市，汇聚天下货物，更有异域胡商出入。朝廷近来有意拓宽西域商路，今后，平准府事务更是繁忙。”皇帝说着，笑笑，对戚氏道，“周令丞乃丞相举荐，其再雒阳为吏时，颇有能人之名。”
戚氏闻言，亦是欢喜，忙道，“陛下谬赞！”
皇帝与众人寒暄了一会，又兴致勃勃地邀王璟下棋。王璟亦不推辞，即令家人在去取棋盘来，在堂上摆开，与皇帝对弈。
徽妍坐在戚氏身旁，看着他们，心里却想着皇帝方才说会拓宽西域商路的话。皇帝身上让她很欣赏的一点，就是从不拘泥于条规旧制。他的看法总是很重实利，看到西域商路带来的丰厚收获，便毫不犹豫地将商路拓宽。她又不由地想到李绩和自己从前的生意，心中感叹，以李绩那样的才能，或许很快就会过上他想要的日子吧，而自己如果还继续经商，自己也能从中得到许多……
不过，那些都是过去的事了。
徽妍将目光收回，看着皇帝，深深吸一口气。
你有他啊……一个声音对自己说，唇角弯起平和的笑意。
69|3．25
棋局最后的结果，仍然是皇帝三盘皆输。
这结果在徽妍意料之中，也在皇帝的意料之中。
他无奈地笑笑，叹服，“博士果然神技。”
王璟忙道：“陛下过誉！”
皇帝见天色不早，也不再久留，令徐恩备车马回宫。可蒲那和从音却玩得不肯走，在二人的纠缠之下，皇帝终于松了口，答应过仲秋让她们跟着王璟一家出门玩耍。
小童们这才欢喜起来，乖乖地跟着皇帝离开。
家人们举烛照明，将四周映得亮如白昼。王家众人笑意盈盈，一道送皇帝出门。
皇帝仍搀着戚氏，一边闲聊一边往外走，戚氏笑眯眯的，跟他说着些对付小童之事，皇帝认真听了，颔首应声。
徽妍带着蒲那和从音跟在后面，王缪见状，让女儿们引两个小童走到一边，对徽妍使个眼色，让她走到戚氏另一边去。徽妍窘然，瞅瞅不远处的世妇，上前去，与皇帝一左一右搀着戚氏。
皇帝看她一眼，唇角笑意更深。徽妍被他瞅得面上一热，忙移开目光。
众人在后面跟着，皆心情大好。
“这么看着，可真是一对小夫妻。”陈氏忍不住低笑，对王璟小声道。
王缪却抱怨，“方才下棋，兄长也该让一让陛下，怎么说陛下也是客人。”
“我让了啊……”王璟苦笑，有些委屈。
周浚与陈氏皆忍俊不禁。
众人各说着话，拥着皇帝走到了门前，向皇帝拜别。
皇帝答了礼，看向徽妍，只见她望着他，双眸映着烛火，似星辰一般明亮清澈。
心中犹如和风吹拂，皇帝莞尔，目光在她面上停留了一会，登车而去。
送走了皇帝，众人看向徽妍，皆笑嘻嘻的。
戚氏拉着她的手，问她方才皇帝对她说了些什么，可曾生气。
徽妍忙道：“陛下并未生气，与我闲聊几句宫中之事，便用膳了。”
戚氏颔首，过了会，又埋怨，“陛下好不容易来，怎让他去吃庖中的剩菜，你该告知我等另做。”
王缪笑道：“母亲，你未听陛下方才说，他刚从上林苑回来，那般劳累，重做要等到何时？岂不将陛下饿坏！”
戚氏听着觉得有理，亦笑起来。
“叔伯们都离去了？”徽妍忽然想起此事，四下里望了望。
“早离去了。”陈氏道，“陛下去见你之后，母亲便说身体不适，让家人送他们离开。”
徽妍了然。这些叔伯，也有儿子或别的侄儿在长安，王璟这里不好留宿，往别家借宿却也无妨。
“不将他们送走还能如何？”提到他们，戚氏就没好气，“从前便是如此，难登大雅，莫非还留着再让陛下看笑话！”
徽妍安慰道：“陛下并无多计较，叔伯们说什么，母亲勿理会便是。”
众人说了一番话，见夜色也深了，徽妍陪着戚氏回房中。
“二姊，”才坐下，王萦走过来，问，“二姊的虎魄，可借我么？”
她最近受昌虑长公主启发，每日着迷地摆弄各种佩玉，姊姊长嫂们的各色物什几乎都被她借过。
那枚虎魄……徽妍想了想，她前些日子见面上有些磨损，舍不得再佩，便取下来放好，似乎有几日未曾见过了。
“在我妆匣之中。”徽妍道，“你自去取便是。”
王萦应一声，转身走开。
可没过多久，她又走回来，对徽妍说，“二姊，那虎魄不在妆匣之中。”
徽妍讶然，随她过去寻，却是怎么也寻不到。
不见了么？徽妍皱皱眉，想了好一会，却也想不起放在了何处。
“待我再找一找，找见了便给你。”她对王萦道。
王萦颔首。
她才出去，王缪却接着走进来，让周围侍婢退下，看着她，一脸神秘。
“那位姓李的胡商，今日又来见你姊夫了。”
“哦？”徽妍讶然，“何事？”
“还有何事，自然是给钱。”王缪道，“你上次不是还给了他货，如今商旅回来了，要把钱给你。十几万钱，你姊夫可不敢让人名目张胆抬入府中。让我与你商议，如何来收？”
徽妍听着，亦有些犯难。
这的确棘手。若在从前，她可让李绩送到弘农家中，别人看不到，无声无息。可现在却是不行，人多眼杂，无论送到自己家中还是周浚府上，都不妥当。
“此事且放一放，让李君且收着，日后再议。”徽妍道。
王缪颔首：“我与你姊夫亦是此意。”说着，叹口气，“早知你能与陛下成事，还经商作甚，徒增许多麻烦。”
徽妍莞尔：“世间之事，最难便是早知。此事并无大碍，长姊莫再烦恼。”
王缪也不再言语，自去了。
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仲秋之日，蒲那和从音早早便穿戴整齐，跟着内侍离开了未央宫。
这是寻常节令，宫中的礼节不多。皇帝沐浴更衣，往宫中的庙观中拜谒。按照平日礼俗，外戚亲贵们也要进宫拜见皇帝和后妃。不够皇帝暂无后宫，外戚也只有杜氏和窦氏两家，略显冷清。
杜玄和杜焘一早九到了未央宫。
杜玄因得皇帝将要立后之事，近来精神极好。不过杜焘则略显沮丧，皇帝已经听说，杜玄拿着自己这个外甥都要娶妇的事，每日将杜焘骂一顿。杜焘苦恼不已，却担心杜玄身体不敢离府，只得每日受着。
不出所料，杜玄坐下来，先向皇帝问了一遍六礼诸事进行如何，然后，滔滔不绝地说起了杜焘，还求皇帝看着哪家女子贤惠又不嫌弃，万万要做主给他的不肖子撮合，只要是良家子，杜玄别无所求。
皇帝瞥一眼苦笑的杜焘，安慰几句杜玄，一口应下。
没多久，内侍来报，怀恩侯府一家来到。
自从上次窦芸在皇帝面前失仪，他就没有再见过她。后来宜春苑的寿筵上，纪氏曾对戚氏言语无礼的事，皇帝也曾耳闻。但皇帝与他们终究有旧日情分在，平和待之，过不再提。怀恩侯得了皇帝仲秋觐见的许可之后，高悬的心亦放下，带着妻女入宫，探望皇帝。
纪氏和窦芸衣着鲜丽，与往日无异。经过前事，又有窦诚苦劝，纪氏亦知晓女儿立后之事无望，终是认命。这些日子，她见了不少人，将窦芸待嫁之事说出去，欲为她寻一门好亲事。但看来看去，皆无十分合意之人。从前那些来示好，她也觉得不错的人家，如今却通通没了回应。而她听说，王氏那边未嫁的女儿，最近则多了许多登门提亲的贵人。心中自然知晓是何因由，纪氏纵然仍不甘心，却也无法。
今日入宫，纪氏除了要拜见皇帝，还有一事，就是再问问他上次提过的博阳侯长子。她打探过，这位公子确是才貌双全，且身为嗣子，将来可继承博阳侯爵位，窦芸嫁过去，便是稳妥的侯夫人。看来看去，如今，也只有这家最得纪氏心意。
拜见皇帝之时，纪氏见皇帝待他们一家仍如从前，心中欣喜。再瞅瞅窦芸，只见她面色平静，华美的衣饰下，却没有了往日的娇憨活泼。
纪氏心中不禁叹气。
窦芸对皇帝的心思，她是早就知晓的。这些年，她为了成全女儿心愿，也为了自己，一直努力着。可结果如此，谁也无能为力。上次探望了杜玄之后，窦芸在家中又是痛哭了许多日，而后，却忽而自己走出来，对纪氏说，她想去散心。
纪氏和窦诚皆心疼女儿，只要她好好的，什么不答应。从那以后，窦芸几乎每日都会出门，有时是与友人游玩，有时却不知是做甚，纪氏与窦诚也不敢多问，只从从人嘴里得知，她都在长安城中游逛。
“君侯，夫人，近来可安好？”见礼过后，皇帝道。
窦诚和纪氏忙行礼应下。
皇帝让内侍赏赐玉帛，又看向窦芸。
“侯女亦多日不见。”他说，“今日得见侯女，朕甚慰。”
窦芸望着皇帝，少顷，微笑，向他伏拜一礼，“妾伏惟陛下身体康健。”
皇帝答过，一如寻常。
众人往未央宫的庙观中而去，祭祀神祗，祈了福。待得再回来，皇帝令徐恩在宣室殿设宴，款待杜氏与窦氏两家，自己则先回漪兰殿更衣。
自从徽妍来到宫中，皇帝的起居之事，有一半移到了漪兰殿，如今亦然。
他走近路，从侧边宫门而入，才走过一处转角，忽然，一名内侍匆匆前来，差点与皇帝撞了个满怀。
哗啦一声，内侍怀中的一个包袱落地散开，许多物什滚出来。
“怎如此莽撞！竟冲撞圣驾！”皇帝身旁的侍卫斥道。
那内侍面色刷白，忙跪地伏拜。
皇帝却不言语，将脚下一样物件拾起，看了看，觉得眼熟，忽而想起来，这是徽妍从前常佩的虎魄。
“你这是去何处？”他看着那内侍，颇有兴味。
内侍伏在地上，似乎十分紧张，结结巴巴，“禀……禀陛下，小人奉女史之名，回来取些物什……”
70|3．25
皇帝的目光落在地上散落的物件上，只见璀璨琳琅，都是些珠玉金银首饰。
他又拾起一支嵌玉金簪，看了看，做工精细，一眼便知是宫中所制。这些物件，他大约识得。自从徽妍入宫，他各种名目赐下的物什不少，其中就有各色首饰。但徽妍觉得每日要伺候小童，走上走下，戴那些首饰太麻烦，平日只喜欢些简洁的样式，来来去去就那几样。如今她回府中，带走的也是平日用的多的，其余之物仍然留在了宫中。
再看那名内侍，只见他仍伏着，一动不动。
“他是漪兰殿服侍的申平，一直随女史服侍王子与居次，女史回府之后，臣等时常派他到王府中向女史传话。”徐恩对皇帝道。
皇帝看看他，又看看申平，道，“女史让你何时将这些物什送去府中？”
“禀陛下，”申平低着头道，“臣早晨送王子与居次到王府中，女史教臣回来取了，午时送去……”
皇帝扬眉，看向徐恩，“你方才不是说，巳时刚过，女史便带着王子与居次到城西庙宫去了？”
徐恩忙道：“正是！”说罢，对申平斥道，“你分明胡诌，女史不在府中，你取这些财物予何人？”
申平不答话，身上抖得却更厉害。
“说！”徐恩喝一声。
申平哭丧着脸，道，“禀陛下，真……真的是女史吩咐臣来取这些物什！但并非……并非送去王府，而是送去黄棘里……”
“黄棘里？”皇帝讶然，“送给谁？”
申平嗫嚅：“一位……一位李姓胡商……”
皇帝神色凝住。
“匹夫胡说！”徐恩骂道，“女史怎会认得甚胡商！分明是你偷窃不成，诬陷女史！”
“小人不敢！小人不敢！”申平惊恐地大叫，向皇帝不住叩首，“陛下！臣若说谎，死无葬身之地！陛下若不信，臣可领陛下到黄棘里去，一看便知！”
徐恩还待再说，被皇帝止住。
他看着手中的虎魄，目光深沉。
……或许，那小虫亦不想如此，只是身不由己……
徽妍那日对他说过的话，犹在耳边。
“且押下，待朕问明再议。”皇帝淡淡道，说罢，转身而去。
****************
徽妍在仲秋的前一日，将蒲那和从音要到庙宫里的事向舞阴大长公主说了，并向她告假。
大长公主听着，看着徽妍，缓缓道，“新妇习礼，便在民间亦是日常，从未听过还有告假一说。王子、居次到庙宫之中，自有侍卫陪伴。女君虽曾为女史，如今却是待入宫之人，庙宫中人来人往，抛头露面成何模样。”
徽妍料到大长公主会不同意，忙道，“明日所往，乃城西后土祠，来往者皆无闲杂。妾白日去两三时辰，归来亦可习礼，伏惟大长公主准许。”
昌虑长公主在一旁看着，笑了笑，对大长公主道，“姑母，我昨日入宫觐见陛下，也听陛下提起此事。王子居次幼失怙恃，陛下甚为怜爱，姑母亦知晓。此番外出，亦乃陛下安排，姑母若放心不下，待妾到宫中问一问，如何？”
大长公主听得如此，神色有些狐疑，却终是松动下来。
“既是陛下之意，我亦无话可说。”她语气仍然矜持，“只是每日受教不可拖延，女君须谨记。”
徽妍应下，行礼谢过。
端午之日，王家的女眷们早早起身，沐浴更衣，在庭中先祭祀过。待得蒲那从音来到，又会同了王缪和三个女儿，众人一起出门，往城北后土祠而去。
这处庙宫与别处不同，虽小些，来往者却都是官宦之家。徽妍带着蒲那和从音，跟在戚氏身后，一路上，许多人过来见礼，看到徽妍，皆露出讶色，更是恭敬。但有侍卫跟随在侧，他们不敢多说逗留，徽妍神色平和，一路见了礼，往殿中而去。
还未进门，不期然地，她看到了六皇子刘珣和鲤城侯。二人皆衣冠齐整，刘珣看上去俊朗干净，而鲤城侯则多出几分沉稳之气。
徽妍知晓刘珣向鲤城侯学剑之事，看到二人在一起，亦不意外，领着蒲那从音和家人见了礼。
“幸会夫人，幸会女君。”鲤城侯看着众人，微笑，彬彬有礼。
戚氏和王缪等人方才听徽妍介绍之时，已是露出讶色，交换了眼神。但看鲤城侯风度翩翩，看似并不知情，连忙还礼。
徽妍自然知道她们的心思，心中无奈而笑，忙岔开话，向刘珣道，“殿下今日亦到这后土祠来祭告？”
“正是。”刘珣道，“我今日路过，便入内来祭告。”
徽妍微笑，却不禁有些心思。仲秋虽不是十分重要的节庆，宫中却也会过一过。她记得那日皇帝过来，曾跟她说起，今日杜氏和窦氏两家入宫觐见，一道往宫观中祭拜。徽妍知道，皇帝对刘珣的情义比别的弟妹要深，也一意修好，可今日看来，刘珣并没有与皇帝一起，却是跟着鲤城侯出了宫。
她又看看鲤城侯，恰好，他也在看她。
徽妍也知晓皇帝对此人的评价，不好多说，寒暄两句，向他们再礼，随戚氏等人一道入内。
王萦一向是家中的孩儿王，侄儿甥儿们都爱跟着她。王缪和陈氏一路陪着戚氏说话，她便与侍婢一道在后面管着童子。可这些侄儿甥儿们许久未出门玩耍，今日都特别兴奋，在殿上祭拜过之后，到了庙宫的花园里，小童们追逐嬉闹，王萦手忙脚乱，才拉住了侄儿王睿，又见侄女王姌追着蝴蝶跑开了。
她急忙将王睿交给侍婢，叫着王姌的名字，追过去。
可还未到近前，忽而见一人将快要摔倒的王姌接住。
王萦一愣，却见是刘珣。
只见刘珣弯腰将王姌拉着，未几，抬头望过来。
王萦一窘，忙上前接过王姌，向刘珣一礼，“多谢殿下。”
因着从前的事，她见到他，仍有些别扭，话说得有些不自然。
刘珣则神色平静，看着他，一如往常。
“莫总教小童乱走。”他说。
王萦忙应下，心底却嘀咕，又不是我让她乱走的……
一时间，谁也没说话。王萦给王姌整理着衣衫，刘珣却也不走。
她用眼角瞥瞥，心中有些莫名的不定。
就在这时，一阵笑声传来，打破沉寂。二人望去，只见不远处，几位贵妇正围着戚氏和徽妍等人攀谈，还陆续有人过去见礼。
王萦的目光在那些贵妇们的漂亮衣饰上停了停，正打量，忽而听刘珣道，“你也觉甚风光，是么？”
她讶然，抬头，却见刘珣看着她，目光意味深长。
王萦被那目光瞅得不舒服：“妾不知殿下何意？”
“无他，说说罢了。”刘珣神色无改，说罢，转身走开。
王萦盯着他背影，满面狐疑。
待得回到家人身边，陈氏一把拉住她，低声问，“我见六皇子方才与你说话了？”
王萦点头：“嗯。”
“说甚？”王缪也凑过来，目光闪闪。
“未说甚……”王萦嘟哝，“不过替我接住了姌。”
陈氏和王缪对视，笑盈盈。
“何事？”王萦觉得她们二人模样奇怪，问道。
“无事。”二人却若无其事，各自带着儿女走开。
71|3．25
皇帝将要立后的消息，早已经传开。
近来，无论李绩走到哪里，都能听到到处有人议论着此事。
他回到住处，吾都等人都在里面喝酒，见到他，笑嘻嘻。他们最近刚从西域回来，带去的货，卖得空空，除去要付给徽妍的钱，他们自己还赚了大笔。
“绩！”吾都擦擦嘴，目光发亮，“你听说不曾？汉朝皇帝要立后了！”
李绩看他一眼，神色无丝毫波澜，“立后又如何？”
“我问了姓名，你猜如何？竟是那位王徽妍王女君！”
“低声！”旁人扯扯他，“汉人讲名讳，王女君如今可是贵人，直呼其名要抓起来！”
吾都挠挠头，笑呵呵的。
“绩，”他又喝一口酒，道，“你不是还未付钱么？我等方才商议着，不如一起送钱到她家中去，见见她！这样，我等也算结识了汉朝的皇后了，说出去多风光，日后我等若有何事还能得皇后照应……”
“此事不可说出去。”他话没说完，李绩打断。
吾都等人一愣：“为何？”
“不为何，她是贵人，与我等不是一路。”李绩道，“恐怕就连这些钱，她都不想要了。”
吾都不解：“不想要？那可是十二万钱！”
李绩没说话，却拿起他面前的酒碗，斟满，仰头灌一口。酒气浓郁，他咽下，却又不由想起那双神采熠熠的双眸。
……我入宫，与经商无妨……
……方才李君不是说志向？我志向，就在此处……
……若在从前，我亦觉不如，可如今，那里面有了更宝贵的人……
李绩擦一把嘴，好像被酒气冲了一样，皱皱眉头。
就在此时，众人忽而听到外面传来些纷乱的声音，讶然。还未及下堂去看，却见大门突然被撞开，一下闯进来好些人，皆是执金吾军士打扮。
胡商们惊诧不已，站着，面面相觑。
未几，一人大步而入。李绩在长安见过的人多，看到他，立刻认出来，是执金吾耿食其。心中大惊，执金吾乃是二千石的大官，平日，他们这些人也只能在其乘车出入京兆府时站在街上看一看，未想今日却见他登门！
李绩有很不好的预感。
几乎同时，他想到了徽妍，神色不定。但看周围，却已经被团团围住，走也走不得。
“此处可有蒲类来的胡商李绩？”耿食其看着他们，高声问道。
李绩闻得，连忙上前，向耿食其一礼，“小人正是！”
耿食其打量他一眼，道，“拿下！”
周围军士应声，即刻上前缚李绩。
胡商们大惊，有想把李绩拉回来的，有质问的，乱作一团。李绩唯恐连累众人，忙大声喝令他们安静，又转向耿食其，问，“敢问公台！在下何罪？！”
耿食其却不答。
这时，有人从后院拿着些木牍出来，呈与耿食其。
李绩看着，心中忽而一沉。
那都是他与徽妍的契书。
耿食其将契书接过来，看了看，未几，又看向李绩和那些胡商。
“全带走！”他命令道。
胡商们又是一阵惊乱，却不敌众多军士，未几，都被缚起。
门外，围着许多看热闹的乡邻和路人，军士们大声呼喝着，驱赶开路。
“吾都……吾都在那边……”李绩忽而听到有人用蒲类语小声问道。
立刻有人道：“低声……”
李绩往周围瞅了瞅，果然，看到吾都站在人群里。
心跳如擂鼓，李绩忙收回目光，装作不识，看着地上，被军士推搡着走开。
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徽妍随着家人在后土祠中待了些时辰，午后，小童们玩累了，戚氏也体力不济，众人看着，便回府去。
路上，王缪和徽妍同车，与她说起王萦和刘珣。
她说得兴奋：“我看六皇子甚好，又似对萦有意，你到宫中，可否向陛下问一问？”
徽妍想到皇帝与六皇子的关系，苦笑，摇摇头。
“此事，我等还是缄默为好。”她道，“六皇子之事，陛下想来自有计较。”
王缪看她神色，道是她怕人说自家贪心不足，理解地笑笑，也不再提。
马车辚辚往家宅驰去，眼见要到建阳里，突然，马车停住，她们听到车外传来侍卫的呵斥声。
“……王女君……我要见王女君！”
有一个声音在喊，徽妍听着耳熟，忙撩开车帏，朝外面看去，却见是胡商吾都！
他被侍卫用刀指着，神色焦急，满头大汗，见徽妍露面，忙又嘶声喊道，“王女君！王女君救命！”
徽妍忙下车，令侍卫撤开，“出了何事？”
“王女君！”吾都几乎哭出来，向她道，“乞王女君救命！执金吾闯入我等家中，李绩等人都被押走了！”
徽妍闻言，亦是吃惊。
“你莫急，究竟出了何事？”她问，“慢些说，说清楚些！”
吾都擦一把脸上的汗，将方才执金吾如何来到，如何带走李绩等人简单说了一遍。
“他们进门时我便觉得不对，翻墙逃出去，混在人群中。”吾都眼睛红红，“我未在院中，他们说了甚，我也不知……女君！我等在长安皆客居之人，无亲无故，如今可帮忙之人，唯有女君！”
徽妍听着他的话，在他说执金吾耿食其亲自来抓人的时候，就已经感觉的事情不寻常。
耿食其她知道，那般高官，若是普通作奸犯科之事，他根本连过问都不必，更何况是亲自上门？
王缪在一旁听着，亦明白了大概，神色不定。
她扯扯徽妍的袖子，对她低声道，“此事你不可去！若你实在放心不下，我让你姊夫去问，执金吾府，他识得许多人……”
徽妍摇头：“此事是执金吾亲自操办，只怕连姊夫都过问不了。”
王缪一愣：“那……”
徽妍心中亦七上八下，正思索，忽而闻得一阵马蹄声，看去，只见一骑飞驰而来。
出乎意料，马上的人却是王缪府中的孙管事。
他神色匆忙，上气不接下气，向王缪一礼，“夫、夫人！不好了！主人在府中出了事！”
众人皆是一惊。
“何事？”王缪忙问。
“一个叫赵弧的人，向御史告主人收胡商贿赂，助胡商霸市！主人刚回府，就被御史那边的人带走了！”
众人皆惊。
“御史？”王缪睁大眼睛，忙问，“那些人如何说？”
“来人与主人相识，还算客气，未说什么，只说要带去问话！”孙管事擦着汗，道，“主人说他很快便回，教我等莫惊，但小人还是不放心，故而来寻夫人！”
王缪神色不安，忽然想起了赵弧是谁，看向徽妍，“赵弧？不就是那……”
“我知晓是谁。”徽妍面色复杂，看着如今之势，却心意已决，对王缪道，“长姊莫怕，我自有计较。”说罢，戚氏也被此事惊动，却听得莫名，让侍婢撩着车帘，一直看着。
“出了何事？”她忙问，“那胡人是何人？我方才听孙管事说，叔容被御史带走了？怎会如此？”
“无甚大事。”徽妍道，“母亲，我送王子居次回宫，若大长公主那边问起，还请母亲代为答话。”
戚氏看着她，虽仍疑惑不明，却知道必是有了要紧事。
“母亲与你去。”她不放心道。
“母亲不必劳动，我去去便回。”徽妍道，说罢，向她一礼，又对侍卫交代两句，快步登上了蒲那和从音的马车。
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皇帝在寿成殿上，听着耿食其禀报，面上看不出喜怒。
“……包括李绩在内，拘捕胡商九人，审问之下，皆识得王女史。”耿食其在案前禀报着，停了停，不禁看向正阅着契书的皇帝。
“说下去。”皇帝淡淡道。
耿食其忙道：“众人交代，与契书所述之事大约无差。胡商李绩为商队头领，王女史四五月间与李绩相识，而后，向商队供素縑，贩往西域牟利。一共三回，得二十六万四千……”
“那个叫李绩的胡商，招供不曾？”皇帝打断，问道。
“不曾。”耿食其道，“臣问他女史授财物之事，他只说不知，再问便骂，全是胡语。”
皇帝面无表情。
今日之事着实诡异。
先是申平在他面前撞柱猝死，皇帝下令彻查，却发现他所说的李绩却有其人，而后，在李绩的家中搜出这些契书。皇帝认得徽妍的字迹，娟秀别致，别人仿不来。证据摆在面前，皇帝才意识到，徽妍确实认得这些胡商，并且不是寻常交情。
此事还在查证之时，御史那边却有报来另一件事。一个叫做赵弧的长安货商，向御史揭发平准令丞周浚与李绩勾结，垄断行市，并有人作证，看到过李绩在周浚府上出入，往里面送钱。御史那边问是否即刻查问，皇帝思考一番，同意了，只令不得声张。
一事扯着一事，透着蹊跷，虚实真假，教人迷惑，可这契书却是明明白白。
还有那只虎魄。
皇帝看着案上那晶莹的物件，里面的白色小虫长着翅膀，死气沉沉，教他心底忽而一阵烦躁。
王徽妍，究竟还有多少事瞒着他？
就在这时，徐恩忽而上殿来，向皇帝禀报，说徽妍求见。
皇帝讶然，目光一动，未几，沉下来。
他让耿食其退下，对徐恩道，“宣入内。”
徐恩应下。
殿外天光明亮，锃亮的石阶反着光。没多久，皇帝就看到了徽妍登阶而来的身影。
如同他时隔多年，在朔方重遇时一样。从容不迫，风拂着她的衣袂，微微扬起。不知为何，皇帝忽然觉得，自己对她的事，或许知道得并不比当初更多。
他看着她上殿，听着她唤自己的声音，向自己行礼，目光深远。
徽妍虽然已经想好了要如何与他说清，待得抬头与他四目相对，看着他平静的面容，心莫名地又变得忐忑。
“陛下，”她稳住心绪，开口道，“妾此来，是有事要……”
“要说这契书么？”皇帝将手中的木牍扬了扬，不紧不慢。
徽妍未想他竟拿到了此物，神色定住。
72|3．25
虽然早有准备，心还是忽而跳得飞快。
“陛下都知晓了？”徽妍轻声道。
“知晓不多。”皇帝将木牍放下，看着她，“朕从不知你还有这般嗜好。”
“陛下明鉴！”徽妍忙道，“陛下，妾归家之时，家境实窘迫！库中无余财可用，兄长还因奸人设计，欠下债务。妾无法，只得用朝廷赐下的财帛贴补，仍入不敷出，故而经商接济。陛下，妾自入宫以来，便已断了与胡商往来，未告知陛下，是妾罪过。李绩等人虽为胡商，却皆为纯良之人。胡商与妾交易钱财之时，妾在弘农服侍母亲，长安无暇顾及，便由周令丞代妾接手。所受钱财皆妾经商所得，陛下可将告发之人寻来对质，一问便明！”
皇帝看着她，目光深邃。
“你入宫来见朕，就是为这个李绩求情么？”他忽而问。
徽妍道：“并非求情，妾此来拜见陛下，乃是为向陛下澄清此事，以免再生误会。”
皇帝却不着急，片刻，道，“你不问问朕是如何知晓的么？”
徽妍一怔，看着他神色，只见仍是平静。此事，她其实也一直在疑惑。好端端的，皇帝怎会突然将她与李绩的关系挖出来？还有赵弧，竟同时去告发周浚，傻子才会觉得这是巧合。
见她不答，皇帝继续道，“申平你可识得？”
申平？徽妍心中诧异，颔首：“识得，是漪兰殿中服侍的内侍。”
“你今日见过他么？”
“见过，他送王子与居次到妾府中。”
“他死了。”
徽妍一惊：“死了？”
“撞柱而死，死前，他正从宫室之中带走你的物什。”皇帝说罢，看徐恩一眼。
徐恩颔首，忙将一只布包放在徽妍面前，打开。
徽妍看去，只见那布包里面宝光四溢，全是自己的首饰。
她诧异不已，再看向皇帝。
只见他也看着她：“申平说，此皆你授意，还说你教他拿给李绩。”
心中好像被什么捶了一下。
徽妍睁大眼睛。
“这……陛下！”她忙道，“这是诬陷！妾与李绩，在入宫之前便已无瓜葛！且这些首饰乃陛下所赐，妾即便与李绩有私，也断然不敢以御赐之物相赠！陛下若有疑问，可……”
徽妍说着，忽而打住。她想说皇帝若不信，可以找当事者来对质。但她想起来，申平已经自尽了，死无对证。
脊背忽而生起一片寒意。
“朕亦是此想。”只听皇帝道，“可申平已亡，朕只得去寻这个叫李绩的胡商。”
徽妍望着皇帝，踌躇不已，惶惶不安。
“陛下……那申平所言，陛下信么？”她问。
“朕不信，但亦是此人，朕才知晓你还瞒着这般事。”皇帝看着徽妍，“今日你既来了，不若再说说，除了这个赠你虎魄的胡商李绩之事，还有何事朕不知晓？”
心好像忽然踩空了一样，徽妍望着皇帝，一股羞愤之气蓦地冲起。
“并无别事。”她声音发冷，“陛下何不去问问那申平身后主使之人，或许他比妾知晓得多。妾经商之事，虽未曾告诉过陛下，可方才所言，句句是实。有罪无罪，陛下如何断定，妾皆不敢置喙。然陛下得知此事，并未召妾问对，却往闾里拘捕李绩等人。陛下目中，妾可是欺君无信之人，连问也不值？”
皇帝听出了她言语中的怒气，道，“朕拘捕李绩，乃是因他与血案牵连！有人在御前暴毙，放在何时不是大事？李绩之事乃死者亲口，朕要彻查，自当要将涉事者拘起一一问询！此事也会问到你，只不过朕还未召你，你便来了，却反来质问？”
“妾不敢质问陛下！”徽妍道，“妾方才所言，皆出于澄清是非之愿！李绩等人不过胡商，与妾亦早无瓜葛，还请陛下明断！”
皇帝冷冷道：“羁押断狱，乃光禄勋与廷尉之职。此事涉及人命，自当按律行事，查清之后，若李绩等人确实无辜，自当放归。”
徽妍被这话堵住，望着皇帝，少顷，深吸口气。
“既如此，妾亦是疑犯，不得置身事外，妾亦当往廷尉一并受审。”她低低道。
“王徽妍！”皇帝忽然拍案而起。
他忍无可忍，几步走到她面前，双目逼视，压着怒火“你莫有恃无恐，欺人太甚！你真以为朕不敢拿你？！”
徽妍的面色发白。
“妾不敢！”她的声音微微发抖，却仍好不退让，“妾自从跟随陛下，虽受陛下恩宠，却从不敢忘乎君臣之义。妾一应所有，皆陛下所赐，陛下若收回，妾亦无怨！”
皇帝气急，正想再斥，忽而看到她泛红的眼圈里面，渐渐蓄起了水光。
她望着他，似乎在等着他说话，双眸却睁得大大的，满是倔强和无助。
心中揪了一下，皇帝忽而语塞，不知道该说什么好，干瞪着眼。
“徐恩！”他突然吼道，“送她回去！无朕旨意，不许她踏出家门一步！”
徐恩在一旁，早已经尴尬不已，听得皇帝如此言语，更是汗颜。
再看向徽妍，只见她仍望着皇帝，神采却已是黯淡。
“不劳陛下驱赶，妾自会离去。”她声音带着些疲惫，说罢，向皇帝伏拜，“妾今日贸然前来，实失礼，陛下恕罪，妾请辞。”说罢，叩首起身，转身朝殿外走去。
徐恩看一眼皇帝，忙遵着他方才的命令跟着出去。
皇帝瞪着徽妍远去的背影，面色不定，好一会，走回案前。
才坐下，突然，他伸手往案上用力一扫。
只听噼里啪啦的，案上的物什横飞落下。
外面的内侍和宫人闻得动静，忙走进殿来，见得这般，忙伏跪一地。
“都出去，朕无事。”皇帝却道，声音冷然，“去召廷尉过来。”
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徽妍入宫之后，戚氏等人回到家中，心中一直安定不下。
孙管事来见王缪之时，戚氏听得明白，回府之后，立刻问王缪事由。王缪再隐瞒不得，只好一一相告。
戚氏听了，看着王缪，又看向陈氏等人，吃惊不已。
“徽妍……竟去经商？”她问，“怎会如此？她堂堂女史，经商做甚！”
“徽妍亦是无法。”陈氏苦笑，“姑君，徽妍归家之时，恰遇田荣来讨债，若非徽妍出手，伯钧便只好变卖舅君留下的田产。”
戚氏睁大眼睛。
陈氏与王缪对视一眼，又将当时家中的困境一一说出。
戚氏听着，惊得不可置信。
“那些叔伯，竟敢如此欺负我等孤儿寡母？！”她怒道，痛心疾首，“匹夫！为何不告知老妇！老妇若知晓，定然个个骂回去！这些无良之徒！老妇何曾亏待过他们，做出这等失德之事！竟还有脸登门讨要好处！”
“姑君又不是不知晓伯钧为人，最是良善宽和，叔伯有求，怎拉得下面子推拒？”陈氏劝道，“事后，伯钧讨要不成，亦想过告知姑君，可姑君那时恰又身体不适，伯钧唯恐姑君动怒伤身，便不敢提了。”
王缪道：“母亲，徽妍经商，故是不好，却也是无法。前几年年景不好，田地薄收，家中又有几十口人要养，兄长已是尽力维持，却仍是艰难。若无徽妍，只怕田产和仆婢都已经卖了好些。”
戚氏叹气，不禁动容。
“如此说来，却是徽妍在维持家中生计？”她又心疼又愧疚，“我还总埋怨她往外走……”
“母亲当时不晓，这也怨不得。”王缪叹口气，神色担忧，“只是陛下如今亦知晓了，不知要作何想。”
戚氏坐立不安，望望天色，已是不早。她焦急起来，唤来曹谦，教他去托人找王恒，打探徽妍在宫中究竟如何了。
曹谦应下，才要出门，徽妍却忽然回来了。
众人皆喜，忙围上前，却见她神色低落，眼角上带着泪痕。
众人一惊。
“怎么了？”戚氏忙问，将她拉过来，“陛下如何说？你姊夫，还有那胡商……”
徽妍摇摇头：“他们皆无妨，只是今晨宫中出了命案，又遇奸人告状，廷尉和御史查问罢了。”
众人听她这么说，心稍稍放下，又忙问她事情细由。
徽妍虽心绪纷乱，但还是大略地说了一遍，众人更是惊诧。
“你私授李绩财物？”王缪气得发笑，“这主使者到底何人，这般无见地小瞧人！你还有十二万钱放在他家中，授财物做甚！且那些可是御赐之物，这般明目张胆拿走，一不小心就能被人看到，岂不愚蠢！”
“只怕就是想让人看到！”王萦气得捶案，“若真有人指使，那可着实阴毒。”
陈氏忙问：“徽妍，陛下如今查问得如何？可有了着落？”
徽妍摇头：“廷尉和光禄勋还在查，一时了结不得。”
“怎会了结不得，二姊都对陛下说清了，陛下可是陛下……”王萦嘟哝道，话没说完，被王缪扯扯袖子，瞪一眼。
众人还想再问，戚氏看徽妍神色，道，“徽妍入宫一趟，也累了，且去歇息吧。”
戚氏发话，众人也不敢再多言，安慰徽妍两句，让她回房去。
“母亲，”看着徽妍的背影，王缪仍放心不下，忙对戚氏道，“这般下去不是办法，陛下对母亲甚是敬重，母亲何不入宫一趟，向陛下陈情，陛下或许会消了怒气。”
戚氏摇头：“此事，老妇参与不得。”
“为何？”
戚氏看她一眼：“你道陛下会真信那些诬告之言？还有那命案，一个小小内侍，值得堂堂天子动怒？”
王缪愣了愣。
戚氏叹气：“陛下若那般昏聩，岂会有今日。他与徽妍之事，乃是心结，可解者唯他二人，我等皆束手无策。”
王缪无言以对。
陈氏听着，却仍不安，“可……可陛下若一直怒气不消，罢了立后之事……”
“罢便罢了！”戚氏不以为然，“徽妍便是被天下唾弃，也是老妇的好女儿！做不得皇后又如何，无人要她，老妇便养着她，回弘农也有衣有食，胜过受宫中那些污秽之气！”
73|3．25
众人正为徽妍和皇帝的事惶惶不安，没多久，周浚与王璟一起回到了府中。
见周浚平安，众人皆是欣喜，连忙围上去。
“你……御史如何说？”王缪紧张地将他上下打量，“可为难了你？”
“有甚可为难。”周浚不以为意地一笑，“御史也不过问问话，若真有事，我现在还能好好回来？”
王缪看他果真好好的，这才放下心来，捂着胸口，“方才可真吓煞我等！”
周浚又安慰两句，戚氏忙让周浚在堂上坐下，细细相问。
“也无甚事。”周浚道，“那赵弧，近来在李绩手上吃了些亏，恰好知晓我与他的关系，便来横咬一口。幸好御史明理，查问一番，知是诬告，将我放了，反将他拘了起来。”
众人听得如此，皆称快。
王缪却皱眉，道，“此事还是蹊跷，那赵弧与李绩有仇，为何来告发你？他一个商人，要告仕宦，本就是难，便如现在这般，告又告不成，还被捉了进去，又有何用？”
王璟神色严峻：“我刚才与叔容谈过，也这般想。方才我等在宫中遇到了恒，他说了那内侍和李绩之事。”说着，他问，“听说徽妍去见了陛下，如何了？”
众人相觑，皆不知从何说起。
“徽妍甚好。今日之事，陛下自由公断，徽妍今日累了，尔等莫去扰她。”戚氏开口道，神色平和。
王璟与周浚讶然相觑，再看向王缪等人，见她们眼色，忙应下，不再提起。
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府中的世妇们本要来教徽妍继续习礼，戚氏推说徽妍今日身体抱恙，习礼之事暂缓。世妇们见徽妍精神不济，也不再打扰，告退而去。
天色渐渐暗下，夕阳的余晖映在窗上，色泽渐渐黯淡。
徽妍躺在榻上，一动不动，也没有入睡，看着窗外的天光树影出神。
……亦是此人，朕才知晓你还瞒着这般事……
……你莫有恃无恐！
争执时的话语似仍在耳边，心中激烈的情绪已经过去，如今，却是一片空白。
皇帝说，执金吾拘捕李绩，乃是因为宫中的命案。徽妍明白，这是在理。
可她也知道，自己会与皇帝争执，与那命案无关，也与李绩也无关。
他热情、强势，可以对她很好，有许多地方让她敬重。
但是，她总会有意无意地忽视，他是皇帝。
她知道他对自己已经十分好，可那不过是他们二人之间的事。
与他成婚，他们不仅是夫妻，还是帝后、君臣。许多事，他不会本着夫妻的情分去做，而她，从此以后也只能全心全意围着他转，不能像从前那样，做自己想做的事，结交自己想结交的人。
或许就算自己的丈夫不是皇帝，换做别人也是一样。
但徽妍知道，那并不是自己想要的生活。
她诚心、热烈地爱着皇帝，想到他，心中便满是笑意与甜美。她嫁给他，亦是因为他是他，而并非因为他是皇帝。
而如果，嫁给他，日后要面对的，便是牢笼呢？
徽妍忽而又想到了虎魄里的那只小虫，美丽，却死气沉沉。
两只雀鸟在窗台上打闹，片刻，展翅飞走，空留唧唧的欢叫。
心思亦随之浮起，徽妍望着天上的云霞，目光幽远。
他此时，也与自己一样在想着此事么？
他……可会为选了自己而后悔？
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仲秋之日，皇帝过得甚无趣。
与两家外戚的午膳，因得申平之事，皇帝用得心不在焉，过后，也推说有要事，未与众人聊上多久，便匆匆走了。
而与徽妍争执过后，他心绪烦躁，夜里原本要与几个弟妹一道赏月，皇帝也没有了心思。
廷尉来向他禀报审问之事，李绩等胡商，对申平之事咬定不知，已经问无可问，陷入僵持。
“陛下曾说过，审问攻心为上，不可轻易用刑。臣等无法，特来请示陛下，如今之事，是否仍照旧？”
“用刑他们也说不出什么，关着便是。”皇帝淡淡道，却问，“那申平家中，可还有人？”
廷尉道：“臣已查过，申平司隶左冯翊人士，据其平日相善之人说，家中有老母妻子，当年因为欠债，卖身入宫。详细之处，还须到其乡中查问才知晓，臣已遣人前往，估计明朝才能回到。”
皇帝颔首，又问，“还有那向御史告状的商人赵弧，可曾查清来历？”
廷尉道：“禀陛下，查过。赵弧是交道亭市中的大货商，有布帛货栈，许多往西域的商旅到他家进货。这两月来，李绩也坐起了货商之事，许多胡商与他交好，转而向李绩要货，赵弧损失不小。”
“周浚之事呢？”
“周浚与赵弧、李绩皆相识。据臣等查问，李绩确曾往周浚府上送过钱物，不过二人皆坚称，那是李绩给王女史的卖货钱款，王女史不在长安，由周浚之妻王氏代收。”
皇帝沉吟：“周浚还在羁押么？”
“陛下吩咐臣等问完便可，臣等黄昏前已将周浚放归。”
“赵弧那边，再查。”皇帝冷冷道，“一个申平，一个赵弧，同一日内竟扯出同一人，必有因由。”
廷尉应下，唯唯告退。
殿中再无他人，皇帝坐在案前，忽然觉得无所事事。他起身，在殿中走两步，未几，又走出殿外。
一轮明月挂在当空，皎洁若玉盘。
皇帝抬头望着，片刻，看向四周。
内侍和宫人们皆躬身。
他忽然觉得，自己一直以来，果真是孤家寡人。
好不容易眼看快要娶上妇人了，今日被自己气走了……
想到她今日头也不回离开的样子，皇帝就觉得气闷。
这女子，不可理喻！
他做错了么？
宫中出了命案，他捉拿疑犯，有错么？
他们二人就快要成婚了，可她还有事瞒着他，他发脾气，有错么？
无心肝的女子！
皇帝心底越想越气，深呼吸一口，问徐恩，“蒲那、从音在漪兰殿么？”
“正是。”徐恩道。
皇帝颔首，令备车，往漪兰殿。
**********************
蒲那和从音今日由徽妍送回来，原本十分高兴，以为她会留下。可是不料，等了许久，内侍却来告知，徽妍已经回去了。
二人十分扫兴，嘴一直鼓鼓的，晚膳也不肯好好用。
皇帝来到的时候，听宫人说起此事，再看向蒲那和从音，并未像平日那样露出威胁之色。
“怎又不用膳？”他将二人抱过来，“不好吃？”
蒲那和从音对视着，过了会，蒲那小声道，“舅父，徽妍回去了，是么？”
提到徽妍，皇帝神色有些不自在。
“嗯，回去了。”他道。
小童们不说话。
皇帝看着他们模样，道，“不是早说好了，待得入了冬，徽妍还会住回来，你二人不许闹。”
“可……可往年仲秋，徽妍都带我们看月光……”蒲那道。
皇帝嘴角撇了撇，少顷，忽而转向徐恩，道，“去传令，在庭中设席，朕今夜在漪兰殿赏乐。”
徐恩应下，正要去传令，皇帝却又将他叫住。
“去长乐宫，将六皇子也召来。”
徐恩一愣，忙再应下，告退而去。
皇帝看向蒲那和从音，微笑，摸摸他们的头，“徽妍在不在又何妨？今夜舅父带你二人去看月光。”
宫人摆置得很利落，没多久，庭中案席屏风俱设好，铜炉吐香，伴着夜风，甚是宜人。皇帝还让徐恩召来了乐师，奏乐助兴。
刘珣很快来到，而令皇帝诧异的是，杜焘居然也来了。
“臣方才在官署之中，恰闻得陛下此间有宴，怕陛下孤寂，特来相伴。”杜焘笑嘻嘻的。
皇帝看他一眼，无多表示。
蒲那和从音都很高兴，对着月亮又唱又跳，杜焘听着，都是中原童谣。
“王子居次不但会说汉文，还会唱汉歌，实多才多艺。”他奉承道，“未知何人所授？”
“徽妍！”从音笑眯眯地说。
“哦！”杜焘亦笑，将一串蒲桃递给她，从音接过，乐滋滋地又跟宫人唱歌去了。
再看向皇帝，他啧啧感叹，“王女史上通经史，下通童谣，果真万里挑一！”
皇帝也拿过一串蒲桃，吃着，不言语。
杜焘观察着他的神色，过了会，低声道，“臣闻，陛下与女史争执了？”
皇帝倏而抬眼，目光似刀子一样。
杜焘忙道：“这可不是谁人乱传，臣自己猜的！陛下今日宴上心不在焉，父亲回府之后一直念着，要臣来问问何事，臣便来了！”说着，讨好地堆起笑容，“臣四处打听，陛下今日也不曾有过特别之事，只是女史忽而入宫见了陛下，想来，陛下是为了她……”
皇帝没了脾气。
他这个舅父，论本事高低，下棋三分，征战六分，而扑风捉影则有九分。
见他不否认，杜焘立刻露出关切之色，“出了何事？”
“无事。”
“陛下……”
皇帝不理他，却看向刘珣，和气地问他近来如何，在宫学中学了些什么。
刘珣一一答来。
皇帝颔首，又问，“近来，还与鲤城侯学剑？”
刘珣犹豫一下，道，“正是。”
皇帝微笑，让内侍去将自己的佩剑取来，交给刘珣，“那日在渐台，朕看你亦是有了几分模样，想来如今更好，舞一舞如何？”
刘珣一向喜欢舞剑，闻言，欣然应下。
乐师奏起欢快的乐歌，刘珣和着拍子，走到庭中，当即舞了起来。他身形虽还单薄，却甚是矫健，如劲松迎风，赏心悦目。
皇帝坐在榻上看着，亦露出欣赏之色。
回头，却见杜焘两眼贼光地看着他。皇帝无法，只得将今日之事扼要地说了一遍。
杜焘听完，满面讶色，未几，一拍大腿，喜道，“不想女史还会经商挣得这么许多钱财？真奇女子！”
“低声！”皇帝面上几乎挂不住，急忙瞪他一眼。
“这不是甚好？陛下责难她做甚？”杜焘道。
皇帝不满：“你为何人说话？”
“臣谁也不为，此言并非出自私心，乃是公义。”杜焘振振有词，“陛下本也看不上那些只能唯唯诺诺毫无见识的女子，喜欢王女史，不正是因其性情通达，学识不凡么？她才能卓著，陛下该高兴才是，为难她做甚？”
“朕何曾为难她？”皇帝反驳，“若非她来为那李绩求情，此事朕都不打算让她知晓！”
“可她还是知晓了。”杜焘无奈，“陛下，王女史亦是人，有耳有眼。她知晓之后，第一件事便是来见陛下，可见如何？可见她怕陛下误会，心中放着陛下！而陛下所气着，不过是她为李绩求情罢了。”
皇帝听着，面上忽而红起来，瞪他，“一派胡言！区区一个胡商，算得甚！”
“胡不胡言，陛下心中清楚。”杜焘不以为然，继续道，“陛下从前也说过，要是用强，王女史早便是陛下宫中的人了。陛下苦等这么许久，是为何？”
他笑眯眯地将一杯酒放在皇帝手里，语重心长，“不就是为了她心甘情愿么。”
皇帝目光定了定，看着他，片刻，不屑地扭开头，没好气，“也不知你是我舅父还是她舅父！”。
上首的话语声隐隐传来，刘珣舞者剑，四肢舒展。
皇帝的剑甚好，寒光锃亮，却轻盈趁手。
刘珣将余光瞥瞥皇帝，未几，收回，专注于自己的一招一式。
不知为何，心中却是不稳，耳边反反复复，回响着鲤城侯对他说过的话。
“……殿下有君临天下之风，奈何只是个皇子。”
“……会稽王虽有野心，行事却无谋，在我看来，还不如殿下。”
74|3．25
第二日，徽妍很早就醒了。
王萦去她的屋子里见她的时候，只见她正坐在榻上看书，眼神却有些失神，手上的简册很久也没有翻动一下。
王萦心底叹口气，把她的简册拿起来。
徽妍回神，看着她，讶然。
“二姊，”王萦在她面前坐下，看着她仍有倦容的脸，皱眉，“你总将自己关着，可成何事？你行事一向爽利，为何不去与陛下再谈谈？总比自己胡思乱想强！”
徽妍无奈。
“我与他，该说的都说了，当下只能各自静一静。”她说，看着王萦担忧的样子，心中却是一软，安慰道，“我无事，不必为我担忧。母亲问起，也莫说许多。”
王萦点头，却神色踌躇，小声道，“二姊，你可是……你可是又想着像上回司马府君那样，对陛下……”
徽妍一愣，少顷，露出苦笑。
“陛下与司马府君不同，怎会一样？”她轻轻道。
若非王萦提起，她几乎已经忘了当时向司马家退婚时，自己是如何心境。的确，那时的自己，比现在更爽快，更有决断。而现在……徽妍想到皇帝，心中滋味虽复杂，却仍然牵挂。纵然生气过，哭过，也改不了他的位置。她知道，如果换成司马楷，并不会这样。
王萦见她沉默，想了想，道，“二姊，母亲说了，就算谁也不要你，她都会养着你，故而，你莫太忧心。”
徽妍看着她，惊诧不已，心中却倏尔生出一股暖意。
“母亲……母亲真的不怪我？”她问。
王萦摇头，认真道，“不仅母亲，我等也以为二姊无罪过。”她说着，面色发红，看着徽妍，“我……嗯，我也是。二姊，你无论当不当皇后，都是我二姊。”
心中一阵感动，徽妍注视着王萦，忽而红了眼底，将王萦用力抱住。
“是我不好，让你们担忧……”她声音有些哽咽。
王萦忙道：“二姊莫这般说，你为家中已经做了许多，莫再自责。我等只是怕你伤了身，母亲方才知道你不曾用早膳，还忧心忡忡……”
徽妍深深吸一口气，抬起头来。
王萦见她眼角带着泪痕，却双眸生光。
“你们放心，我再不会让你们担心。”她说罢，用袖子拭了拭眼睛，站起身来，亲手打开房门。
晨风拂面，已经有些微微的凉意。
屋外的侍婢见到她，皆诧异十分，忙上前行礼。
“早膳还有么？”徽妍道，神色平静，“盛些来。”
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皇帝在宣室殿例行蚤朝，散了之后，廷尉带着一名府吏来到。
杜焘才出殿门，看到他们，又折了回来，大咧咧地立在一旁。
皇帝看他一眼，也不理会，让廷尉有话直说。
廷尉果然是为昨日命案而来。那府吏奉命往申平乡中查问，连夜归来，向皇帝禀报。
府吏道：“禀陛下，臣往申平乡中查问。申平幼年丧父，家中有老母妇人，还有儿女五人，为佃客，终年务农。乡人对申平大多怨怼，皆因其从前好赌，欠下亲友大笔钱财。其当年卖身入宫，除了还债，亦是为躲债。不过臣查访之时，从乡人口中闻得一件非同寻常之事。申平的母亲妻子，一向生活贫困，家无斗米。上月，申平回来一趟，忽然将债务都清偿了，还为家中修葺房屋，置办了新衣。乡人都说，申平是在宫中受了赏赐。”
廷尉接着道：“臣方才已经往漪兰殿，向吴内侍询问。殿中的内侍宫人，每有赏赐，皆记录在册，申平并未受过任何赏赐。”
皇帝听着，目中寒光一闪。
还未开口，杜焘已拊掌道，“此事果然有内情！可问清楚了？那申平的钱财都从何而来？”
“申平并未告诉家人，不过臣等在他家中搜出了些钱物，据其妻供称，都是申平带回家中的。臣各挑拣了一些带来，请陛下过目。”府吏说罢，将一只布包呈上，打开，只见里面黄澄澄的，都是赤金珠玉等物。
皇帝看着，眉头皱起。
“再查。”他冷冷道，“还有那赵弧，细审，若再不说，便用刑！”
廷尉应下，与府吏一道告退。
杜焘在一旁看着皇帝怒气冲冲的脸，不禁一笑。
“陛下，如臣所言，王女史果然冤枉。”
皇帝坐回榻上，不理他。
杜焘上前，劝道，“如今都明了了，陛下还纠结甚？虽主使之人还未知，可女史确实无辜。昨日争执一场，女史必是伤心，陛下该安抚安抚才是！”
“为何是朕去安抚，朕全错了么？”皇帝却依旧冷硬，“她对朕瞒着胡商之事怎不说！”
杜焘无语。
死要面子……
“陛下都将女史禁足了，女史如何来安抚？”他反驳道。
皇帝无言以对，“哼”一声，拿起水杯喝水，不说话。
杜焘看着他的样子，很铁不成功，过了会，却忽而生出一计，看向一旁的徐恩。
“徐内侍，”他笑笑，“王女史可是有个弟弟，在宫中任车郎？”
徐恩一愣，忙道，“正是。”
皇帝嗅出些苗头，朝杜焘瞪眼，“你要做甚？”
“自然是帮陛下。”杜焘一本正经，对徐恩道，“烦内侍召王车郎上殿。”
“这……”徐恩赔着笑，却瞅向皇帝。
皇帝看看杜焘，又看看徐恩，片刻，朝他挥挥手。
徐恩忙应下，退出殿外。
没多久，王恒跟着徐恩来到，向皇帝一礼，“拜见陛下！”
皇帝神色有些不自在，应一声，却看向杜焘。
杜焘一派从容，走到王恒面前，看着他，和气道，“王车郎，方才廷尉向陛下禀报了些事，恰巧与王女史有关，故而请王车郎过来。”
王恒听着，心中一紧。
他是皇帝的随侍，昨日宫中之事，自然知晓。徽妍与皇帝争执，他从同僚口中得知了前因后果，亦是着急。无奈身在宫禁，不得走开。
如今皇帝召他来，提起此事，王恒即刻打起百万分小心，向皇帝一礼，“臣谨闻！”
杜焘看一眼皇帝。
皇帝面上终于挂不住，轻咳一声，道，“也无甚大事。昨日那命案，朕已查实，与女史确无干系。”
王恒闻言，神色一振，眉开眼笑。
“臣敬诺！”他大声道，向皇帝再礼。
“王车郎，许久未归家了吧？”这时，杜焘缓缓道。
王恒忙道：“也并无许久，十日前，臣……”
“十日也有许久了。”杜焘打断道，看着他，意味深长，“陛下甚体恤，许你今日归家，探望家人。”
王恒一愣，看着他，忽而明白了什么，面色不定，未几，又求证地瞅向皇帝，“陛下……”
“如广平侯之言。”皇帝看他一眼，淡淡道，“只半日，黄昏前回来，莫耽误宫中正事。”
王恒忙又行礼，大声道，“诺！”
“再告诉女史，王子居次甚是想念她，都不肯用膳入寝。”杜焘拍拍王恒肩膀，无视皇帝割人的目光，笑眯眯，“陛下说，她若得闲，请她到漪兰殿探望探望。”
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徽妍不再将自己关在屋子里，而是照常起居，世妇们来教习仪礼，也不再推脱。
家中众人见她如此，皆欣喜。可毕竟有心事在，徽妍不似平日般开朗，与家人说话，亦沉默了许多。
家人知道她是强打精神，虽心疼，却也无法。戚氏到底也放心不下，和儿女们商议着，托人去给王恒带个话，打探打探皇帝那边的想法。
可还未出门，王恒却回来了。他满面春风，一见面就朗声见礼。看到他，戚氏等人都不禁露出笑容。
“今日怎得了假回来？”戚氏拉过他的手，“可是宫中有何事？”
“无甚事。”王恒笑着说，“今日我回来，是陛下特准的假！”
“陛下？”众人皆讶。
王缪目光一亮，忙问，“陛下怎忽然让你回来？”
“来带个话！”王恒说着，却一脸神秘，朝堂后望望，问戚氏，“母亲，二姊呢？”
戚氏等人看他神色，皆明白了是有好事，一边嗔他卖弄，一边急急让人去请徽妍出来。
待得徽妍来到堂上，王恒望着她，笑眯眯道，“二姊，陛下让我告诉你，昨日那命案，廷尉已经查明，与二姊无干！”
徽妍闻言，目光动了动。
“陛下让你来说的？”陈氏忙问。
“正是！”王恒道，“陛下特地召我到殿中，说了此事，然后特地让我回家来，不就是要我将此事告知二姊！”
“如此甚好！”王萦笑道，“你也不算全然无用！”
王恒脸色一边，瞪她：“小童收声！”
“那些胡商呢？”却听徽妍问，“既此事与我无干，亦当与那些胡商无干，他们放归了么？”
王恒一愣，想了想，挠头，“陛下……陛下并未与我说……”
王缪见徽妍不语，忙道，“徽妍，陛下虽未说，但想来是放了。”
徽妍却摇头。
“他若放了，才一定会说。他们未脱罪，我便不是清白。”她轻声道，说罢，看向王恒，道，“此事我知晓了，你复命便是。”
王恒瞠目结舌，见她起身要走，忙道，“二姊……二姊！陛下还说，王子居次不肯用膳不肯入寝，想让二姊去看看！”
“王子居次已经懂事，用膳入寝，自幼宫人照料。”徽妍道，“至于我，如今还在禁足之中，不可违命。”说罢，自往堂后而去。
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皇帝虽然一直在宣室殿处理国事，可就连朝臣们都能看出来，他有些心不在焉。
“陛下可是身体不适？”有人悄悄问徐恩。
徐恩苦笑，若论心病，大约也算得不适。
皇帝也不知自己怎会如此。心底牵挂何事，他自然明白，也觉得自己理直气壮。可一想到徽妍那张脸，就不淡定起来。杜焘很精明，知道说蒲那和从音。这两个小童，向来是徽妍的心头宝，她再生气再不乐意，也总会来吧？
心中这么想着，觉得十分有理，想多了，却莫名地又愈加不稳。
皇帝在烦躁中熬了一整日，待到太阳西斜时，终于听内侍来报，说王车郎求见。
心情一振，皇帝立刻将王恒宣上殿，却见只有他一人。
王恒自然不敢说李绩，按着家人教他的话，支吾道，“臣二姊……臣二姊敬受陛下之恩，然……然她仍在习礼，不便入宫。”
皇帝听着，有些诧异，“你未说是朕宣召？”
王恒讪讪：“禀陛下，说了……”
皇帝立刻回过味来，登时变色，“啪”一声击案，杯子里的水溅了出来。
简直岂有此理！
75|3．25
王恒走后，王家众人皆是着急。
“这……”王缪皱眉，“这可如何是好？陛下想接徽妍入宫，徽妍这便推拒了？”
“二姊在习礼，本也不该去。”王萦道。
“你晓什么？”王缪瞪她一眼，“那是陛下！”
“徽妍有徽妍的道理，让她去吧。”戚氏道。
王缪却愈发坐不住，对戚氏道，“她这般与陛下僵持着总不是办法，我去与她说！”说罢，径自往后堂而去。
众人面面相觑，正议论间，忽然，家人匆匆来报，说舞阴大长公主和昌虑长公主驾到。
戚氏等人皆诧异。
舞阴大长公主和昌虑长公主，有时会过来督查徽妍课业，不过总是在晨早，黄昏时节却是从未有过。
戚氏问：“她们二位怎忽然来了？可说了何事？”
家人摇头，道，“未曾。”
众人相视，不敢再耽搁，忙朝宅前去迎。
宅前，车马从人停得满满当当，前呼后拥，两位长公主正下车。戚氏和陈氏等人忙上前行礼，“拜见大长公主！拜见长公主！未知二位长公主驾临，实有失远迎。”
昌虑长公主和气地答礼，舞阴大长公主却面色不豫，看着她们，道，“女君可在？”
她说的女君就是徽妍，众人自然知晓。戚氏忙道，“小女就在后院。”
舞阴大长公主冷笑一声，道：“甚好。”说罢，却径自入内。
众人面面相觑，皆感到此番来者不善，忙跟上去。
王萦平日与昌虑长公主还算说的上话，走到她身旁，小声的问，“长公主，大长公主今日……”
“是为昨日宫中之事。”昌虑长公主的神色亦不轻松，看她一眼，“莫多言。”说罢，她紧走两步，跟到大长公主身后。
王萦有些怔怔，想到昨日之事，又忽而看到大长公主带来的世妇手中捧着学官用的笞条等物，面色微变。她知道舞阴大长公主是皇帝的姑母，身为徽妍的教习之长，如同宫学的学官，认为弟子犯错，自然可训斥惩罚。
她立在原地，看着大长公主气势汹汹的阵仗，再不耽搁，忙去找管车马的家人。
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马车驰出了建阳里，王萦催促着车夫，让他往未央宫。
车夫诧异：“女君要去作甚？”
“但去便是！”王萦急道。
如今之势，舞阴大长公主发怒，她们全家都拗不过。王萦知道她不是好相与之人，而以徽妍的脾性，皇帝都敢反驳，只怕在大长公主面前亦不顺服，如果是那样……王萦知道笞条打在手上或者身上的滋味，不敢往下想，只担心着徽妍会受过，而唯一能压下此事的，也只有皇帝了。
上次，王恒曾带着宫中的同僚回家来，其中有宫门的将官，说王萦日后若要找王恒，只消让人到北阙的司马门报一声王车郎名讳，自会有人传话。王萦想着，如果能尽快找到王恒，让他给皇帝传话，兴许来得及。
可待得到了宫门前，车夫驻了车，王萦下来，看着那些威风凛凛的卫士，却忽而有些胆怯。
那些卫士也看到了她，见她徘徊不去，威严的目光吓人。
正踌躇着该如何去问，忽然，一阵车马之声辚辚而来，声势浩大。王萦看去，只见十几骑宫卫模样的侍从拥着一辆漂亮的马车，皆神气十足，那架势，一看就知晓大约是哪家王侯。王萦唬了一下，不自觉得往边上靠了靠。
眼见着那队人马要过去，忽然，王萦听到有卫士在喝令，他们停了下来。
未几，一个人从马车里探出头，看过来。
王萦看去，愣住。
是六皇子刘珣。
见他看自己，王萦的心提了提，忙上前行礼，“拜见殿下。”
刘珣点头，看着她，“女君到宫门前何事？”
王萦不知道如何说才好，支吾道，“妾……妾想见陛下……”
刘珣讶然，“见陛下做甚？”
“急事……”
刘珣目光一闪，微微抬眉，“为了王女史？”
王萦不说话。
刘珣看看向不远处守着马车的车夫，淡淡道，“跟在后面，我带你进去。”说罢，坐回车里。
王萦听得如此，心中一松，忙道声谢，走回马车去，让车夫驾车跟上。
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皇帝一直心绪暴躁。
他一会令徐恩备车，要出宫，一会又令收回，在殿中走来走去，踢翻了几只案几。
杜焘从官署回来，本以为有了好消息，见到殿中一片狼藉，有些错愕。待得问了徐恩，一脸无奈。
“女史说得也不错，正在习礼，怎好总往皇宫跑？”他让内侍将殿上收拾好，对皇帝道，“传出去，别人难免闲话，还不如陛下亲自到王府一趟，又不是不曾去过……”
“朕已是让步了！”皇帝打断，瞪他，“你道她真是在乎什么礼法，不就是还想着要朕放了那李绩！”
杜焘啼笑皆非：“便是如此，陛下放了又如何？廷尉都查过了，陛下也知晓那是诬陷！”
“你到底是我舅父还是她舅父！”皇帝忍无可忍。
正僵持间，忽然，一名内侍上殿来，面有犹疑之色，向皇帝禀道，“陛下，殿外有一女子求见，是六皇子带来的，说名叫王萦……”
皇帝和杜焘听了，皆愣住。
“王萦？”皇帝问。
“正是。”内侍道。
皇帝目光一闪，看看杜焘，立刻摆起正色，道：“召来。”
内侍忙应下。
“王萦。”杜焘想了想，兴味十分地问皇帝，“臣好像听过，可就是王女史的妹妹？”
皇帝却不答，四下里看了看，似乎在考虑什么，未几，回到上首，掸掸衣摆坐下，一副端正之态。
杜焘哂然。
没多久，内侍引着一个女子上殿，皇帝看去，果然是王萦。
“拜见陛下！”王萦见到皇帝，神色一振，忙行礼。
“起来吧。”皇帝的声音已经变得平和，一贯的不紧不慢，矜持从容，无视杜焘讥诮的眼神，“女君入宫，未知何事……”
“陛下，乞陛下到妾府中一趟！”他话才出口，王萦已经伏拜在地，声音着急，“舞阴大长公主得知了昨日宫中之事，恐要责罚二姊，如今已到了妾府中！”
大长公主……？
皇帝看着她，未几，再看看杜焘，愕然。
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徽妍与王缪正在室中说话，忽闻二位长公主来到，忙迎出堂前。
才到了地方，只觉气氛肃穆隆重。
舞阴大长公主端坐上首，昌虑长公主坐在一旁，身旁仆婢环绕，教导徽妍的世妇们也全都到了，立在大长公主之前，神容恭敬。
王家的女眷们，则都坐在下首，看到徽妍来，皆投来不安的目光。
看到这般阵势，王缪顿感来者不善，不禁看向徽妍。徽妍面色犹疑，却并无慌乱，上前去行礼，徽妍和王缪忙上前行礼：“拜见大长公主，拜见长公主。”
长公主并未答礼，看着徽妍，声音一贯的毫无起伏，“我听闻女君昨日并未习礼。”
徽妍忙答道：“正是。妾昨日身体不适，故而……”
“可女君却有神气失徳御前，受陛下责罚禁足。”大长公主冷冷打断，面带愠色，“女君习礼如此，实教我等惊诧！”说罢，看向几位世妇，斥道，“尔等亦出身贵胄之家，知书识礼，故而选为皇后辅弼！如今女君失德，乃尔等之过！”
世妇们忙伏拜。
堂上的气氛一下变得沉沉，众人听着面面相觑，昌虑长公主见状，忙对大长公主道，“姑母，昨日之事，世妇们亦不晓，姑母息怒！”
“怎不晓！”大长公主道，“世妇既为女史教习，自当侍奉左右！女君堂堂太傅之女，受聘中宫，乃将来母仪天下之人！其有过错，则失礼于天下，此事重大，世妇怎可置身事外！”
她一口一个“失德”，一口一个“过错”，众人听着，皆心中明了。大长公主虽斥责的是世妇，实指的却是徽妍。
戚氏听她竟说到王兆，皱眉，再坐不住。
正待开口，却听徽妍道，“大长公主息怒！昨日之事，实与世妇无干，若有过错，亦在妾一人！然妾闻大长公主之言，甚不解，未知妾昨日做下何事，以为过错，招致大长公主如此恼怒？”
大长公主似乎未想到她竟然问了出来，有些诧异，片刻，冷笑。
“女君若是忘了，我来提点亦无妨。”大长公主缓缓道，“昨日，女君祭告归来，并未习礼，此事，且不说。女君待嫁之身，却未经宣召入了宫，此事，合乎礼法否？”
论学识，这位大长公主亦是皇室女子中有名的博学之人。她是先帝的长姊，皇帝登基以来，亦对她尊敬有加。长乐宫无太后，身为皇帝姑母，天下身份最高的妇人便是大长公主。故而徽妍受教，大长公主为教导世妇之长。习礼以来，大长公主与她相处还算和气，只是言语间平日问对，她的问题总是超乎教习所学，不过徽妍鬼扯是一大强项，对答亦从无为难。
如今她这般不客气，徽妍很是惊讶，却并不为气势所折。
“妾昨日入宫，确不曾受诏。”徽妍答道，“乃是因为昨日，宫中有急事与妾牵连。妾恐迟而生误，故未得宣召而入宫。妾以为，大义之前，小节可变，于礼法无悖。”
“若无小节，何来大义。”大长公主正色道，“使者无符，贞姜宁死不肯弃约越义；保姆不至，共姬虽亡亦不避火下堂。此二贤，若以为小节可变，何以成贞烈之义！女君曾为女史，号称通晓经典，却这也不知？”
她声色俱是严厉，脸昌虑长公主亦不禁侧目。
王缪听着，心提起。她记得徽妍从前就说过，贞姜和共姬，都是不折不扣的蠢人……腹诽着，她不禁看向徽妍，果不其然，她神色已有些不耐。
徽妍虽觉大长公主此言可笑，但不欲在此事上与她争执，忍下了，道，“长公主教导，妾谨记。”
长公主露出满意之色，却并不打算放过，继续道，“我还听闻，女君昨日竟与陛下争执。”
徽妍心沉了沉，看着她，颔首，“正是。”
“此大谬也！”大长公主立刻道，“莫说陛下万乘之躯，便是寻常男子，亦为女君丈夫。言行无状，顶撞夫婿，岂非失德！”
徽妍目光黯下。
“以大长公主之意，便是丈夫有错，妾亦不可违逆？”她问。
“妇人卑弱为贵，天经地义。”
“大长公主此言差矣！”徽妍不卑不亢，道，“陛下为君，妾为臣。论君臣之道，陛下有失，妾自当全力劝谏；论夫妻之道，丈夫有失，妾自当劝解纠正。此二者，皆出正道，不知何处失德！妾发肤受之父母，自识字受教，唯理是遵，俯仰无愧天地。立后之诏亦言秉姿懿粹、夙娴礼训，却未闻因身为女子而唯卑唯弱。长公主此训，恕妾难服。”
大长公主似乎未料到她竟这般顶撞，神情骤变。
“无礼！”她训斥道，“尔尚未为后，怎敢出言不逊！”
昌虑长公主见势不好，忙道，“姑母息怒……”
大长公主不管，看着徽妍，寒声道，“陛下令我等执教，如今女君既然不服，便莫怪规法无情！”说罢，看向一旁的世妇，“弟子忤逆，冲撞师长，按宫学之法，当如何？”
世妇犹豫着，道，“按法，笞手二十。”
众人皆神色一变，戚氏惊得站起身，“大长公主，这是何必，还请留情！”想上前，却被大长公主的世妇拦住。
昌虑长公主也忙拉着大长公主道，“姑母三思！”
大长公主却瞪她：“女君无教，皆尔等纵容！”说罢，亲自拿过笞条，走到徽妍面前，“还请女君伸出手来。”
堂上倏尔变得安静。
徽妍面色发白，却毫不退缩，将手伸到她面前。
大长公主亦不客气，举起笞条。
徽妍咬紧牙，移开目光。
眼见要落下，众人几乎屏住呼吸。
可就在这时，一个声音忽然传到堂上，“长公主！夫人！陛下驾到！”
呃……？
众人一惊，望去，只见一个家人匆匆跑来禀报。再往庭前望去，只见侍从鱼贯而入，一人大步流星而来，正是皇帝！
众人这才反应过来，连忙纷纷起身。
徽妍亦是愕然，见到他突然出现，瞠目结舌。
晃神间，皇帝已经登阶上堂，风尘仆仆。
他让众人平身，看也不看徽妍，从她面前走过。
“未知姑母亲自教习，朕不告而来，惊扰了姑母，还请姑母见谅。”皇帝向大长公主道，面带微笑，彬彬有礼。
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大长公主惊诧不已，面上却早已换上和色。听得这话，她笑笑，将笞条递回世妇手中，道，“陛下哪里话。我正奉命管教女君，未想陛下驾到，有失远迎。”
“哦？”皇帝看看世妇捧着的笞条，未几，终于看向徽妍。
徽妍神色不定，忙转开目光。
“想来女君有错，以致姑母动了规法。”皇帝道。
“我闻得女君昨日冲撞了陛下，身为教习之长，深愧也。女君将为皇后，礼法不循，何以服人？”大长公主慨然道，“故此，我等今日特来府中管教女君，以全职责！”
皇帝颔首：“姑母尽心尽力，朕甚慰。朕今日来，亦是为此时。”他说罢，却看向戚氏，道，“夫人，宫中有些余事待处置，须徽妍前往，未知可否？”
徽妍的心猛撞一下。
戚氏回过神来，忙道，“敬诺！”
“多谢夫人。”皇帝笑笑，令侍从备车。
大长公主讶然，看看昌虑长公主，忙道，“陛下要将女君带回宫？这……”
“若姑母恐今日责罚未行，坏了规法，朕可允诺，绝无此事。”皇帝道，说着，从旁边的世妇手中拿过笞条，“朕的皇后，朕自会管教。这责罚不必姑母亲为，朕代劳便是。”说罢，对大长公主及戚氏等人一颔首，拉起徽妍的手，往宅外走去。
包括大长公主在内，众人皆愕然结舌，面面相觑。
众目睽睽之下，徽妍又羞又恼，使着暗劲想挣开皇帝的手。皇帝的气力却大，神色如常，一路将她带着走。
“你若想留下听姑母训斥，朕便放手。”皇帝忽而低低道。
徽妍一愣，忽地窘然。
皇帝并不停留，径自带着走出宅门，登了车。
众人忙跟在后面，行礼送了皇帝。
望着远去的车马，大长公主的脸一阵红一阵白，不可置信。
昌虑长公主看看大长公主，心中叹气。
大长公主许是人缘太差，教习这么许久，竟也没有提点过王徽妍与皇帝的关系。
这位姑母一贯恃才清高，又不肯服人，行事古板，性情不讨喜。故而从前先帝在时，她虽为长姊，却不得先帝喜欢，一直在丈夫的封地中生活。直到如今皇帝将立后，考虑大长公主作为长辈，主持教导新妇，最是合适，这才将她召回长安。本来这主持教习之事，大长公主和昌虑长公主都挂个名罢了，说出去好听，并不必插手许多。可多年过去，大长公主还是老样子，凡事要强，又不肯变通。王徽妍虽将要立后，大长公主却并不十分放在眼里，几番来查问课业，都有些刁难之意。奈何王徽妍年纪虽轻，学问却好，丝毫未落下风。今日之事，虽大长公主并无道理，但在昌虑长公主看来，实是借题发挥。
昌虑长公主不想得罪徽妍，方才在堂上，一度担心无法收拾，后悔跟来。她也想让人去告知一声皇帝，却恐怕来不及，只好尽力劝着……幸好，皇帝来得及时。
如今事情还算得了善终，她松口气，也不再计较。
“姑母累了，还是回堂上歇吧。”昌虑长公主微微一笑，和气地对大长公主道。
大长公主看看她，仍面色犹疑，“陛下……陛下这般……”
“陛下还年轻，难免急躁些。”昌虑长公主道，意味深长，“姑母，帝后情深，岂非好事？”
大长公主明白她话中之意，看她一眼，虽面色仍不定，也不再多说。
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虽然说开，但皇帝仍不放徽妍回家，马车径自入了未央宫。他振振有词，说如果让她回家，天知道又会胡思乱想出些什么来，这两日就待在宫中，何时想通了何时回去。还说，他已经得了戚氏准许。
徽妍无语，此人向来无赖，说什么便是什么。
马车辚辚驰着，徽妍坐在车上，走了好一段，仍觉得面上烧烫。
皇帝却是一副若无其事之态，坐在旁边，看着她。
谁也没说话。
徽妍离开他一些，坐端正了，却不自觉地把头扭向一边。
皇帝嘴角撇了撇，忽然，把那根笞条拿了起来。
徽妍发觉，唬了一下，盯着他。
皇帝却只是将笞条在指间熟稔地把玩，片刻，放下。
“方才，为何不随王车郎入宫？”皇帝缓缓道。
终于回到了此事上，徽妍目光定了定。
“你若还想着李绩那事，如今朕便带你去廷尉署，当着你的面放人，如何？”皇帝道。
徽妍看着他，忽而觉得有些啼笑皆非。
“陛下以为，昨日我二人争执，是为李绩之事？”她问。
“莫非不是？”皇帝反问。
徽妍沉吟，道，“陛下，妾有二事问陛下，陛下定要如实以告。”
二人昨日已经争执过，如今重新面对，亦不必再拐弯抹角。皇帝看看她，“何事？”
“陛下，妾昨日说过，妾与李绩并无私情。陛下信么？”
听她提到李绩，皇帝脑门几乎跳了一下，但看她神色认真，只得按捺着答道，“信。”
“妾经商之事，陛下也知原委，还恼么？”
“妾做了皇后，将来若仍有想做之事，或识得了友人，可仍如现在一般为陛下所容？”
“那要看是如何之事，如何之友。”
“这便是陛下与妾的矛盾所在。”徽妍道，“陛下有容人之量，但不信妾行事之度；妾愿与陛下偕老，却不知将来会有何事如昨日一般触怒陛下。陛下与妾，两情相悦而成婚，妾之幸也。然，若陛下与妾彼此不足信，你我婚姻便如那虎魄中的小虫，虽观之甚美，却终深陷牢笼，困顿而亡。如此婚姻，又有何益？”
皇帝看着徽妍，双眸深深。
“说完了么？可轮到朕了么？”过了会，他问。
徽妍不说话，片刻，点点头。
“朕所以一直押着那些胡商不放，是因为此事主使之人还未寻出，放了他们，恐怕打草惊蛇。”他缓缓道，“且，朕从未因你做喜爱之事或结识他人而恼怒。”
徽妍闻言，张张口，正要反驳。
“至于李绩，朕所恼，并非因你认识了他，而是你从前，竟觉得与他一道经商比嫁给朕更好。你说起经商时，毫无愧疚，且引以为傲，而这些，皆与朕无关。”皇帝说着，唇角浮起一抹自嘲，“王徽妍，朕食五谷，有生死，喜怒长随。朕亦是人，连嫉妒也不可么？”
徽妍哑然，望着他，莫名的，面上腾腾冒起了热气。
“故而你与李绩经商之事，朕得知之后，确曾恼怒，未体谅你，此朕之过也。”皇帝继续道，神色亦认真，“可你细想，朕可是黑白不分的昏聩之人？你依据一次争执，便以为朕与你不足信，而备说日后艰难。王徽妍，你这般对朕，又有几何公平？”
徽妍的心扑扑跳着，不知是这场问对太引人深思，还是皇帝方才的话太戳心。
皇帝注视着她，“如今你我都不过只是想想说说，再有理也不过凭空辩驳，不将日子过下去，怎知将来到底如何？”
徽妍沉默片刻，低低道：“可陛下不是别人，若将来陛下与妾都觉得不好了，还能反悔么？”
“王徽妍，你我还未成婚，为何你总要说到无情之时！”皇帝终于按捺不住，有些气恼，“朕问你，你经商之前，莫非也曾想过将来也许会赔得血本无归，裹足不前？”
徽妍摇摇头：“不曾……”
“你连经商都敢碰，人都敢杀，却不敢跟朕过日子……王徽妍，你看着朕！”皇帝的手握在她的双肩上，不让她回避。
徽妍无法，只能看着他。
只见那目光灼灼，带着些许怒气，“朕说要娶你之时，你都答应得好好的，如今却要反悔？！”
徽妍说不出话来。她知道皇帝很有些辩才，但这番话，她一个字也反驳不得。
心绪在激撞，她望着他，眼眶忽而发热。
皇帝皱眉，“不许哭，有话说话。”
“妾不曾哭……”徽妍刚说出来，声音却断在了哽咽上。
皇帝目光一动，突然低头，将她的唇堵住。
吻依旧如从前般热情，却多了几分粗鲁和霸道，似乎不允许她有任何反抗。徽妍的身体僵着，少顷，放开了紧攥着他衣服的手，攀上他的脖颈。
他的气息，她已经许久没有触碰。
徽妍承认，自己就算最苦恼的时候，也没有讨厌过他。这两日，她每每想到他生气时的模样，就觉得心里难受。二人身上的温热，彼此都能感到。两日来的纠结与委屈，如同入春的河冰，渐渐消融，随这辚辚的马车之声，抛在了无垠的虚空之后。
“你不许走。”皇帝亲吻着她的耳畔，低沉的声音带着威胁。
徽妍没有答话，只把头埋在他的颈窝上。
“说话。”皇帝的手臂紧了紧。
“好……”徽妍心底叹口气，唇边终是浮起无奈的笑。
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待得到了漪兰殿前，徽妍才随着皇帝下车，就听到了蒲那和从音的声音。
“徽妍！”
“徽妍！”
看去，只见两人高兴地跑过来，后面跟着王萦。
徽妍露出诧异之色，看着她，未几看向皇帝。
“今日都是萦女君之功。”皇帝微笑，“若非她，你如今已经受了大长公主的罚。”说罢，看着王萦，“萦女君今日做了善事，可想过要何赏赐？”
王萦笑眯眯的，向他行了礼，道，“陛下将二姊带回来，便是赏赐。”
皇帝抬了抬眉梢，调侃地对徽妍道，“你姊妹都比你嘴甜多了。”
徽妍看着王萦，唇边亦露出笑意，拉过她的手，问她前后之事。寒暄着，众人一道走入殿内，却见六皇子刘珣也在。
“兄长。”他向皇帝行礼。
王萦方才已经对徽妍大略地说了先前之事，徽妍看着刘珣，亦行礼，“多谢六皇子照拂。”
“女君客气。”刘珣道。
这时，蒲那瞥见皇帝手上的笞条，好奇地问，“舅父怎拿着竹鞭？”
“这个么，”皇帝瞥一眼徽妍，“有人不听话，记着二十笞条在朕手上。”
蒲那和从音小脸一变，看向徽妍，怯怯道，“是……是谁不听话？”
徽妍没好气地看皇帝一眼，拉起他们的手，“不是你二人。”
她的神色虽仍有些别扭，二人之间说话却已是如常。皇帝也不强求，笑笑，抱起从音，往殿上走去。
王萦在后面落着几步跟着，看着皇帝和徽妍的背影，喜滋滋的。
“你如今放心了？”旁边忽而传来一个声音，王萦看去，是刘珣。
“甚放不放心？”王萦忙收起面上的傻笑，若无其事。
刘珣看着她：“你方才不是很担心么？还特地来见陛下。”
王萦笑了笑，赧然。
“方才，还是多亏了殿下。”她说。
刘珣不答话，看着殿上。
“你很喜欢你二姊，是么？”
王萦颔首：“正是。”
“为何？”刘珣意味深长，“因为她会当皇后。”
王萦一愣，啼笑皆非。
“自然不是。”她想了想，道，“我二姊是世上最好的人。我幼年之时，最喜欢跟她玩耍，后来她虽去了匈奴，我也总惦记着她，见到她归来时，我好几日都以为是做梦……”她见刘珣不发一语地看着自己，忽而觉得自己说的似乎太多了，有些不好意思，“殿下不是我家的人，不明白这些。”
刘珣看着她，目光深沉。
“你怎知我不明白。”他淡淡道，却没再多说，转身走开。
王萦看着他背影，有些错愕。
心想，生得好看是好看，但真是个喜怒无常的怪人啊……
77|3．25
天色已经擦黑，皇帝让宫人呈膳，与众人在殿上分席坐下。
徽妍照例带着从音，皇帝照例带着蒲那，对面，刘珣坐在皇帝下首，王萦次之。
王萦上次与皇帝共膳，皇帝还是“刘公子”，虽知他随和，但王萦还是不由地紧张。一边吃着，一边不时瞅瞅皇帝，又瞅瞅徽妍。刘珣却是吃得快，没多久，便吃饱了，宫人要给他添膳，被他止住。
“兄长，”他对皇帝道，“今日高乡侯生辰，家中置宴，请了我去。”
皇帝讶然，看看外面天色，“你去到，只怕宴都快散了。”
刘珣有些为难，道，“可高乡侯是是亲自来邀，我也答应了……”
皇帝知道他与京中的几位侯门贵胄较好，高乡侯此人，人品亦尚可。他也不多言，道，“去吧，只是不可多饮酒。”
刘珣听着，面上露出笑意，忙应下，向皇帝行礼告退。
徽妍在一旁看着，知道皇帝其实还想多留他一会。但皇帝对这个弟弟一向宽和小心，他想做什么，皇帝并不多加干涉。
对待在乎的人，他似乎从不会真正地用天子之威相压。
徽妍心中好像有些软软的东西，瞅皇帝一眼，掩饰地继续低头，捧着杯子喝一口水。
******************
高乡侯在长安颇有名望，人缘亦好，生辰之宴，登门赴筵者皆贵胄。虽已入夜，宴乐却是正欢，堂上有歌舞，苑中有雅声，男子女眷，或在堂上饮酒，或在苑中散步攀谈，笑语琳琅。
鲤城侯手执酒盏，与友人谈笑一阵之后，缓步走到一处偏僻无人的水榭里，听着远处传来的乐声，独自饮酒赏月。
夜风徐徐，他凭栏而立，正饮下一口酒，忽而听见一点叮当的环佩之声，回头，却见灯笼柔和的光里，一个女子径自走过来，修饰精致的面容衬着华美的衣饰，贵气不凡。
鲤城侯莞尔，朝她举举盏，“侯女。”
窦芸却毫无笑意，盯着他，神色不定。
“我的人看到陛下今日去了王府，为她顶撞了大长公主。”她低低道，“你那计策，全然无半点用处！陛下还派人去了乡中查申平来路，搜到了财帛，赵弧也被拘下，若廷尉查出了是我……”
“那是侯女沉不住气，多此一举，又去找了那赵弧所致。”鲤城侯不紧不慢，打断她的话，“我早说过，不可操之过急，急则误事，侯女不听，擅作主张，坏了事，却来怨我？”
窦芸面色一白。
“我劝过侯女谨慎，”鲤城侯道，“申平虽肯卖命，死无对证，但行事还须周全些。可侯女做到几分？若非申平拿到财帛之不收好，留了把柄，廷尉怎会追查而来……”
“住口！”窦芸登时恼怒，打断，“这都是你的主意！都是你教我做的！我……我要告诉陛下，此事前后都是你在主使！”
鲤城侯笑起来，声音从容无惧，让窦芸听得背上一寒。
“侯女若决意如此，现下便可入宫觐见。不过侯女切莫忘了，申平是侯女找的，财帛是侯女给的，就连那赵弧，也只知道侯女。”他缓缓道，看着窦芸愈加苍白的面庞，笑意更深，“侯女无凭无据，陛下会信谁？”
窦芸头脑“嗡”一声，呆呆看着他，忽然，目中凶光一闪，朝鲤城侯扑过去。
鲤城侯却似早有预料，身形敏捷一闪。窦芸只觉腕上一麻，未几，已被他制住。
“铛”一声，一把短刃落在了地上，被鲤城侯顺势踢入了池中。
窦芸用力挣扎，却根本挣脱不得，喉咙被鲤城侯扼着，一点声音也发不出来。
“你若是害怕陛下震怒降罪，其实亦不是无法化解。”他在她耳边低低道。
窦芸忽而停住，抬眼看他。
“世间何其不公。”鲤城侯注视着她，目光怜悯而温和，“侯女这般痴心一片，为他做了这么许多，可他何曾在意过你？你高贵美貌，何人不称赞，他却倾心他人，视你若凡尘一般，反还要将你落罪。侯女扪心细想，你身受厄难，他却将人执手享乐，侯女甘愿否？而让侯女深陷如此绝境的，又是谁？”
窦芸忽而觉得身上气力尽失，看着鲤城侯，双眼空洞，额头沁出细汗。
鲤城侯却神色如常，将她松开，扶着她站稳。
“侯女，凡事莫往坏处想。天无绝人之路，但看侯女敢走不敢。”他缓缓道。
窦芸听着这话，不解其意，忽然，发觉手中被他塞了一个物什。
低头，却见是一个小小的锦囊，模样平凡，随处可见。
窦芸讶然：“这……”
“这是我最后一次帮侯女。”鲤城侯看着她，目光意味深远，“我听说，陛下甚爱食府上佳肴。”
窦芸目光一闪，忽而明白了什么，睁大眼睛。
“只要还未事发，一切都来得及，全由侯女。”鲤城侯声音柔软，说罢，对着一礼，转身而去。
夜风和缓清凉，远处的乐声依旧悠然。
窦芸立在原地，怔怔发呆，一动不动。
鲤城侯却步态悠然，看看手中的酒盏，里面的酒液已经全洒了，微微扬眉。
“君侯。”一个声音忽然从前方传来。
鲤城侯讶然看去，却见是刘珣走了过来。
“殿下迟了。”他莞尔。
“宫中有些事。”刘珣道，说罢，往水榭里瞅了瞅，“君侯方才在与怀恩侯女说话？”
“碰巧遇到，问候问候怀恩侯罢了。”鲤城侯道，说着，望望远处，饶有兴味，“高乡侯府中的伎乐颇有盛名，待我引殿下观赏。”说罢，带刘珣往热闹之处而去。
刘珣应声，跟着他，走了两步，却忍不住回头。
水榭里，光影绰约，窦芸仍然立在那里，却不似在观景，定定的，犹如一尊泥塑。
78|3．25
“……之后，她化作织女星，长居河汉之畔。”
夜色渐浓，蒲那和从音躺着榻上，徽妍一边给他们讲着故事，一边掖了掖被角。
王萦也躺在一旁，看着徽妍。她记得这些故事，在自己幼年之时，徽妍也曾给自己讲过，如今听着，不禁笑起来。
“王子居次可还记得织女星？从前在王庭看过，就在河汉之际，甚亮。”徽妍问。
蒲那和从音都想了想，过了会，蒲那说，“记得。”
“从音也记得。”从音说。她依偎着徽妍，思索着，眼睛里丝毫没有睡意，片刻，忽而问，“他们说，母亲如今也变作了星辰，是么？”
“是。”徽妍答道。
“亮么？在何处？”蒲那忙问。
“就在南天上。”徽妍见他们就要起身出去看，忙道，“王子居次，要睡了！”
“我想看看母亲。”蒲那道。
“从音也要看。”
王萦见徽妍一脸无奈，知道此时皇帝还在正殿上，等着她把小童们哄睡了过去。
“二姊去吧，我带他们去看。”王萦也起来，给小童们披衣。
徽妍讶然。
王萦笑笑，眨眨眼，“二姊忘了？那些故事，我也会说。”
徽妍看着她狡黠的眼神，面上忽而赧然。
*********************
皇帝在殿上翻着简册，听到脚步声，抬眼，见是徽妍。
“今日这么早？”他放下简册，话才出口，忽然听到殿外传来些许小童的欢闹之声，愣了愣。
“萦在跟他们玩耍。”徽妍走过来，在他身旁坐下。
皇帝了然，看着她，目光带着笑意，自然地将她搂过来。自从徽妍回家待嫁，二人已经许久不曾有过这样的时刻。徽妍在家的时候，也时常怀念，觉得待到再坐在一起的时候，自己会有许多话跟他说。
但心愿成真之后，却什么也说不出来，只是看着皇帝，忍不住笑。
“笑甚。”皇帝亦莞尔，捋捋她的头发。
“妾在想，”她将皇帝的手拉下，握在手中，“将来成婚了，陛下与妾也每日这么过下去可好？”
皇帝一愣，立刻道，“不好。”
徽妍不解：“为何？”
“你成了婚还想每日先哄了小童再来找朕？”皇帝一脸不高兴，“那成婚有甚意思。”
原来是想着这个，徽妍无奈。
“可王子居次是陛下接回来的，”她说，“妾也曾许诺要照顾他们。”
“又不是不陪睡便不是照顾。”皇帝反驳，搂着她，往殿外瞅了瞅，低声道，“你妹妹不是也做得甚好？朕明日就下旨让她替你做女史……”
徽妍哭笑不得，不待他把话说完，用力挠一下肋下。
皇帝目光一紧，将她的手捉住，顺势倒下，将她压在榻上。
耳鬓厮磨，热气交缠。二人像从前一般拥吻，享受着难得的温存。不过从前，皇帝一向适可而止，不过分逾越。而今日，他似乎特别不愿意放开，吻得徽妍晕晕乎乎，好不容易得了喘气之机，却又发现他的手已经伸到了衣服底下，手指摩挲在敏感的肌肤之间。
徽妍大窘，忙捉住他的手，皇帝却不肯停，用另一只手去扯她的腰带。
“陛下……陛下！”徽妍羞赧不已，忙将身体蜷向一边，不让他继续。
这时，殿外传来蒲那和从音追逐的笑声，“我要去找舅父……”话才出口，似乎被什么人止住。
二人一愣，忙下意识地各自放开，坐起来。待得再望向殿外，那些声音已经没有了，大约是宫人们将他们带了回去。
四周安静。
皇帝的面上，神色不定，泛着红晕。
徽妍衣衫凌乱，手忙脚乱地整理着，更是红透了耳根。
二人对视，徽妍看着那张不甘的脸，片刻，忽然再也绷不住，笑起来。
“不许笑！”皇帝威胁地掐她肋下，却被徽妍躲开。皇帝捉着她，再度将她压住，亦不禁跟着笑。
二人再度拥着，倚在榻上，却没有继续方才之事。
皇帝贴着徽妍的背，手指拨弄着她的头发，过了会，忽而道，“朕已经告知廷尉，明日就放了那些胡商。”
徽妍目光忽而一动，回头看他。
只见他并无玩笑之色。
“陛下不是说怕打草惊蛇？”她问。
皇帝嘴角弯了弯，“惊不惊蛇，已无所谓。”
徽妍讶然，想了想，“陛下已经知晓了是谁？”
皇帝沉默了一下，道，“还须再确定。”
徽妍看他神色和语气，似乎并不想说更多，也不追问，颔首。片刻，却小声道，“明日释放胡商之时，妾想到牢狱中看一看。”
皇帝的手指停住，脸微微拉下。
“为何要去看？又不信朕？”他说。
“不是。”徽妍忙道，不好意思道，“陛下，这些胡商都是妾友人。此番连累他们无辜下狱，妾心中实愧疚，故而想见一见他们，致个歉。”
“致甚歉。”皇帝不满，“朕也不曾亏待他们，不过请到牢狱里待了两日。你都快做皇后了，你致歉，他们受得起么？”
徽妍听着这强词夺理的话，又好气又好笑。
皇帝见她瞪起眼，唯恐她又来讲大道理，忙道，“朕不过说说，你要去便去。”
徽妍这才缓下神色，看他心不甘情不愿的模样，眼睛一转，“陛下若不放心，不若与妾一道同往。”
“想得美。”皇帝哼一声，不紧不慢，“朕就不必去了，吓着了你的友人，又是朕的错。”
徽妍笑起来，转过来抱着他，把头埋在他的怀里。
“陛下明日要做甚？”过了会，她问。
皇帝听着，闭目养神的眼睛微微睁开。
“自是做些大事。”皇帝说着，声音仍像在打趣，眉宇映着烛光，却是深邃，目光幽远。
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第二日早晨，徽妍料理了蒲那和从音的起居之事，让王萦代自己监督他们识字背诵，乘车往廷尉署的牢狱。
她已经让人告知了吾都，车马才到廷尉署，她看到吾都已经等候在门外。
管牢狱的府吏已经得了皇帝谕令，徽妍来到，客气地行礼接待。
出乎徽妍意料。
她以为所谓牢狱，必是四面高墙，栅栏重重，潮湿恶臭不堪。不料待得府吏引入，却见虽然也有高墙栅栏，却是整洁，两三人一间，地上，席子铺盖俱全。
“我等拘捕之时，陛下便已有令，说这几位胡商未定罪前并非犯人，不得慢待，亦不得用刑。”狱吏解释道。
徽妍见得这般，不知说什么好，忙颔首谢过。
狱吏打开牢门，将几名胡商放出。见到吾都，众人皆是大喜，笑呵呵地上前与他抱在一起。
李绩关了两日，脸上的胡子长起来，颇有几分沧桑之感，看到徽妍，他愣了愣。
众人看到她，面上的笑意亦有些僵住。
吾都见状，忙道，“诸位！今日能出来，全是靠了王女君啊！”
徽妍知晓他们心中在想什么，上前，向众人深深一礼，“这两日连累了诸位，妾深愧。”
众人虽也有怨气，却都知晓徽妍是何等身份。看着她竟行礼致歉，众人面面相觑，有些不知所措。
李绩沉默了一下，上前代众人还礼，“女君之礼，我等实不敢当。这两日，我等在狱中并未受许多为难，如今得释，已是感激不尽。”
徽妍知道他说的这些都是场面话，但这般场合，也只有如此。
到底有惊无险，出了牢狱，胡商们见了外面的街道，都轻松许多。李绩走着，忍不住回头，忽而见徽妍就跟在后面。她看着他，犹豫一下，道，“李君，可否借一步，我有些话说。”
李绩沉吟，颔首。让吾都等人先走一步，自己跟徽妍慢慢踱着。
徽妍开口道：“这两日，实辛苦李君……”
话没说完，李绩打断道，“女君若要致歉，方才已经说过。我等皆行商之人，比这狱中艰苦百倍之处也待过，不算什么。”
徽妍见他如此，苦笑，只得不再提。
李绩看着她，面色和缓下来，问，“宫中那内侍自尽之事，可有查出了眉目？”
徽妍道：“我也不知究竟如何，但廷尉已查明，李君与我皆无干。”
李绩颔首，若非如此，他们现在也不会安然出来。
“赵弧呢？”片刻，他又问，“我听讯问的人说，赵弧去向御史告发，说我贿赂了周令丞。”
“赵弧仍在押，妾姊夫，当日就放了回去。”
李绩看着她，目光意味深长，“只怕若非女君，这些事不会了结得这般快。”
徽妍听出了这话之意，嘴上想否认，但自己心中亦明白他并未说错。
她没答话，只笑了笑，道，“陛下不会冤枉无辜之人。”
李绩不置可否。
*******************
皇帝早晨与大臣议事，散了之后，还未到午时。
他问徐恩，漪兰殿那边在做甚。
徐恩将徽妍往廷尉署之事如实相告。
皇帝听了，并不意外。未几，又问怀恩侯夫妇及侯女到了不曾。
徐恩说已经派人去召，想必不久就会来到。正说话，内侍上殿来禀报，说刘珣来了。
刘珣这些日子，奉皇帝之名，每日午时过未央宫来，与皇帝用午膳。兄弟二人说说话，午后若无事，便去骑马。这般做法，皇帝不知究竟效果几何，不过刘珣在他面前，明显放松了许多，也愿意开口聊些事，这让皇帝很是欣慰。
今日，他来得稍早，皇帝让他在下首坐下，一边翻着简册，一边与他闲聊，问昨夜高乡侯的寿筵如何。
刘珣一一答了，皇帝听他说到鲤城侯，微微抬眉。
“鲤城侯也去了？”他问。
“正是。”刘珣道。
皇帝颔首。
鲤城侯交游广，他是知晓的，这类筵席他会去，一点也不奇怪。皇帝还想在多问些鲤城侯的事，又有内侍来报，说怀恩侯夫妇与侯女觐见。
听到侯女的名字，刘珣忽而想起昨夜，不禁抬眼。
只见皇帝应了一声，让徐恩将他们宣入内。
“珣，”皇帝看向刘珣，道，“朕与怀恩侯一家要议些事。”
刘珣是个识趣的人，知道皇帝的意思，向他一礼，“弟在偏殿等候。”说罢，向皇帝一礼，告退而去。
走出殿门时，怀恩侯一家正登阶而上。刘珣看到窦芸跟在纪氏身侧，头微微低着，看不清神色，行走的模样却有些僵硬，手紧紧攥着裳裾，全无往日的娇俏骄矜之态。昨夜那一幕忽而掠过脑海，不知为何，刘珣总觉有奇怪，又说不上哪里奇怪。看着他们步入殿中，刘珣的脚步不禁慢下。
怀恩侯一家三人，走入殿中之后，向皇帝伏拜行礼。
皇帝答了礼，让内侍赐坐，神色一贯和气。
纪氏望着他，心中有些不定。前两日仲秋，他们一家曾入宫觐见，与皇帝一道祭告，游览宫苑。原本还要共午膳，可皇帝去更衣之后，便没有回来，派人说有些急事，让怀恩侯一家与长垣侯父子自行用膳。
纪氏觉得奇怪，回府之后，向宫中的熟人打听，结果大吃一惊。原来竟是漪兰殿那边死了人，还牵扯到了王徽妍。纪氏还得知，也就在那日，王徽妍入宫觐见皇帝，与皇帝争执了一番之后，愤然离去。纪氏又是诧异又是高兴，心中期盼着皇帝大怒，将婚事撤了。正好，第二日，她遇到了大长公主。纪氏与大长公主有些交情，能说上些话，还知道她是王徽妍教导世妇之首。于是，闲聊中，纪氏不经意地说起了王徽妍入宫与皇帝争执之事，果不其然，大长公主面色大变。
后来之事，纪氏都知道了。可出乎她的意料，皇帝不仅没有降怒于王徽妍，还将她接回了宫中。纪氏又吃惊又气恼，惊的是皇帝竟对王徽妍这般纵容，恼的是大长公主愚蠢，竟帮了个倒忙。
方才，宫中的使者到侯府中，说皇帝召见。惊讶之余，纪氏很是惴惴不安，唯恐皇帝从大长公主那里知晓了什么，专程来召来责问。
纪氏在下首端坐，揣着这些心思，面上却是镇定。
“今日找君侯一家来，乃是宫中近来出了些事，朕想亲自问明。”只听皇帝道。
纪氏的心不禁提得高高，看向皇帝，却见他看着窦芸，问，“市中有一名商人，叫赵弧，不知侯女可认得？”
纪氏和窦诚皆诧异，忽而看向窦芸。
只见她面容紧绷，片刻，低低道，“禀陛下，妾不认得。”
“是么，”皇帝缓缓道，“可他说，他认得侯女。”说罢，吩咐徐恩，“带上来。”
徐恩应下，未几，一个神色惊惶的人被代入殿内，才看到皇帝就急忙伏拜，磕头如捣蒜，“陛下！小人该死！小人不知！一切之事都是侯女吩咐小人所为！”
纪氏和窦诚皆是大惊，不明所以。
窦芸却面如死灰，看着赵弧，一动不动。
79|3．25
纪氏看着窦芸的模样，虽不明所以，心中却是惊慌。
窦诚亦面色剧变，忙对皇帝揖道，“陛下！小女怎会识得市井之人，必是弄错了！”
纪氏亦道：“是啊陛下！小女长居府中，怎会与这商人来往！必是他诬陷！”说罢，她顾不得规矩，忙挪到她身边，急道，“芸！快说话！向陛下陈情！”
窦芸都仍不言语，看着皇帝。
皇帝也看着她，那目光冷淡而陌生，心上如同巨石砸落。
“此事不过其一，还有一事。”皇帝道，看向殿外。众人跟着看去，又是一惊，只见却是自家侯府中的管事。
“小人……拜……拜见陛下！”管事战战兢兢，才进来就伏拜在地。
皇帝道：“侯府库中的钱帛，都是你在掌管么？”
“禀陛下！正……正是！”管事道。
“这两月，侯女可曾向你要过三万金？”
管事神色不定，未几，瞥向窦芸。
窦芸也看着他，目光定定。
“不说？”皇帝缓缓道。
管事唬了一下，忙道，“禀陛下！有……确有！就在半月前，侯女令小人取三万金给她……”
“胡言！”纪氏忍不住，怒而打断，“府中出入，我每月都要查看。千钱以上便要经我首肯，取走三万钱，我怎不知？!”
管事忙道：“小人并未说谎！侯女说，那些都是她的平日积攒的赏赐之物，且夫人说过，侯女若要用钱，可到库中自取！侯女当时说，这些钱财是夫人令她来取，小人不疑，故而……故而……”
皇帝道：“你再看，侯女取走的钱物，可是这些？”
旁边的内侍将一只包袱放在管事面前，打开，只见都是黄灿灿的碎金。
窦诚和纪氏看着，登时瞠目，面面相觑。
纪氏行事讲究，入库的黄金，都会熔了重铸，制成等重的瑞兽之形。一来便于计量，二来独特，转赠赏赐皆是体面。而这些黄金，虽都已经是碎块，纪氏和窦诚看着，却是明白。侯府中的金瑞兽，模样纹饰与别家不同，绝无仅有，他们是主人，一看便知。
“这……陛下……”窦诚看向皇帝，话也说不全。
皇帝道：“前两日宫中自尽的内侍申平，想来君侯与夫人亦已听说。此人诬陷无辜，却死无对证。廷尉往乡中查访，在其家中搜出此物。朕亦觉不可置信，故而朕特地请君侯一家前来，当面问明。”
纪氏听得这话，忙道，“陛下圣明！我家忠心耿耿，岂会做这般奸佞之事！”说罢，催促窦芸，“芸，快告诉陛下，这都是奸人所害！”
“奸人？”窦芸忽然笑出声来，看着纪氏，轻声道，“母亲莫非还不明白？陛下将我等召来，就是要在父亲和母亲面前揭穿我，要治我的罪。”
说罢，她望向皇帝，一礼，“陛下实不必这般费尽心思，申平和赵弧之事，皆妾主使，与妾父母无干。”
皇帝看着她，目光沉下。
纪氏和窦诚听着，如遭五雷轰顶。
“芸……”纪氏几乎要晕厥，看看窦芸，又看看皇帝，忙伏拜叩首，声泪俱下，“陛下……是妾溺爱小女，疏于教导！芸还小，年幼无知……乞陛下看在旧日情面上，饶她性命！”
窦诚亦老泪纵横，求情道，“陛下，臣教导有失，愿代小女受过！肝脑涂地，在所不辞！”
皇帝叹口气，起身，走到怀恩侯夫妇面前，亲自将二人扶起。
“朕之所以未将此事交由廷尉去办，而将君侯一家召来独自相问，便是不欲将此事闹大。”
窦诚和纪氏闻言，睁大眼睛望着皇帝，心中升起希翼。
“然侯女毕竟犯了重罪。”皇帝语气一转，看向窦芸，道，“侯女今日之内，便到廷尉署自首，将前后之事坦白，廷尉自当从轻发落。”
怀恩侯夫妇皆连声应下，让窦芸谢恩。
窦芸却望着皇帝，目光黯然。
“从轻发落。”她含泪而笑，“诬告大臣，构陷宫闱，皆死罪。陛下从轻发落，是要将妾下狱，还是罚为奴婢？”
“芸！”窦诚面色剧变，急忙喝止，“还不快谢恩！”
窦芸不再说话，深吸口气。
……侯女这般痴心一片，为他做了这么许多，可他何曾在意过你？
……你高贵美貌，何人不称赞，他却倾心他人，视你若凡尘一般，反还要将你落罪。
……侯女扪心细想，你身受厄难，他却将人执手享乐，侯女甘愿否？
……让侯女深陷如此绝境的，又是谁？
她与皇帝对视，脸上忽而浮起一抹笑，甜美而绝望。
她不再多言，依言走到皇帝面前，向他下拜，“妾谢陛下隆恩。”
皇帝看着她，面色复杂。
怀恩侯一家与自己多年恩义，窦芸也是他看着长大的，如今犯下这般罪过，他亦不能置身事外。他厚待怀恩侯府，亦知晓窦芸对自己的心思，可他并没有放在心上。拒绝之后，窦芸失态，皇帝也以为那不过小儿女心性，虽会失望一时，但不久之后，给她找一门好亲事，自然会了断。
想起这两日来的争执和苦恼，正是因自己平日最善待的人而起，皇帝心中五味杂陈。
“去吧。”皇帝淡淡道。
正待走开，窦芸突然抬头，掌间闪过一道利芒！
皇帝反应快，一个闪身，劈手击在窦芸臂上。窦芸痛呼一声，倒在地上。
徐恩见状大喝，殿外的刘珣和侍卫听到，急忙上殿。
侍卫将窦芸制住，窦芸被拉扯着起身，看向皇帝，却露出一个诡异的笑容，突然，口中淌出血来。
侍卫一惊，“芸！”纪氏和窦诚从震惊中反应过来，见得如此，冲上来将她扶住。
皇帝的身体却忽而晃了一下，抓着手臂，缓缓坐下。
“兄长！”刘珣面色一面，上前将他扶住，却见皇帝面色苍白，嘴唇发青。
“有毒……”皇帝声音低低，好像从喉咙里挤出来一般。
刘珣急忙看向他的手上，只见掌间被划破了一道口，深可见肉，却不淌血，红肿发黑。
这是中毒之兆，刘珣心头剧震，忙喝道，“快叫御医！”说罢，低头在那伤口上，用力替他吮血。
皇帝只觉身上的气力正慢慢消失，看着刘珣，未几，又看向窦芸。
怀恩侯夫妇手忙脚乱，又是替她擦血又是求侍卫快去找御医，哭着问她为何如此。
“妾……妾不会一个人走……”她却看着皇帝，沾满了血的脸庞上，笑意狰狞，未几，目光涣散。
怀恩侯夫妇痛哭的声音撕心裂肺，皇帝看着他们，却好像被谁扼住了咽喉，说不出话来。刘珣仍用力为他吮着毒血，徐恩急得眼圈通红，似乎十分用力的叫着他，但皇帝没有任何感觉。
耳边，似乎回荡着一些久远的声音。
……朕已是无能为力……去羌地，万一将来太子与你二兄果真扰得天下大乱，你定要替朕救回来……
……
一个女子昂着头，傲然望着他。二皇子，准备好了么？
……
*********************
徽妍在廷尉署前送别了李绩等人，乘着马车回到未央宫时，已是午时。
今日之事，还算顺利，徽妍心情不错。
“女君，那虎魄之事，女君可曾认真想过？”方才，李绩临走前，曾这般问她，意味深长。
徽妍自然知道他的意思，莞尔，“想过。”
“哦？”李绩目光一动。
“李君，”她想了想，“就算我是那小虫，身边亦有另一只小虫。他在何处，我就在何处。李君放心，我二人，皆不会让周遭变作虎魄一般。”
李绩听了这话，似乎不甚满意，却终是没有多言。
“如此，在下诚心期待，愿女君此言成真。”他微笑，向徽妍一礼，追随同伴而去。
徽妍望着车外透来的光，深吸口气。
皇帝说得对，将来如何，无论她，还是皇帝，还是李绩，都不过说说罢了。她不再去想那些大道理，李绩不相信，她也不打算争执，不走下去，如何知晓前途是平坦还是坎坷？
心里正想着，突然，一阵急促的马蹄声从前方宫道上传来。
“车内可是王女史？！”王恒的声音骤然传来。
徽妍讶然，连忙撩开帏帘，只见果然是王恒。
“二姊！”王恒满头大汗，看到她，眉间一松，神色却仍是焦急，“快随我来！”
徽妍感到不寻常，忙问，“出了何事？”
“出了大事！二姊跟来便是！”王恒急急道，说罢，催促车夫赶紧走。
徽妍不明就里，被王恒唬得心扑扑跳。马车一路疾驰，却没有去漪兰殿，而是到了前殿中的非常室。这是一间雅致的殿阁，皇帝平日下朝，会在此休憩。
可徽妍来到，却见到处是神色紧张的人，内侍们进进出出，手里捧着水盆，还有浓重的药气。
才进殿门，徽妍就看到了榻上躺着的皇帝，心中一凉。
她急忙上前，只见他双目紧闭，面色苍白，额头上冒着汗，皮肤却凉得碜人。旁边，两位御医正忙着，又是施针，又是给皇帝擦拭。
“出了何事？”徽妍急忙问左右。
刘珣有些六神无主，徐恩忙将方才之事简略地说一遍。
“侯女？”徽妍惊得不敢相信，“侯女如今何在？可知是何毒？”
“侯女已同时服毒毙命，幸好身上还有些残留□□，御医已经验过，六皇子令我等去请女史来！”徐恩道。
徽妍只觉身上发冷，看看一旁同样神色慌张的刘珣，却知道现在不是安慰的时候。
为皇帝施针的御医白发苍苍，没多久，从皇帝榻前直起身来。
徽妍忙问：“陛下如何？”
“现下是平定了些。”御医道，“多亏了六皇子及时吮出了许多毒血，但此毒霸道，陛下能否平安，还要看能否捱过今日。”
“这是甚话？”徐恩急道，“公台万万要将陛下救回才是。”
御医道：“徐内侍急切之心，老叟亦知晓。寻常人若遭此毒，顷刻毙命。陛下身体康健，能捱到此时已是上天眷顾。”
徐恩还想说什么，被徽妍止住。
“有劳御医。”她一礼，道，“我等皆为陛下操心，若有何难处，御医但言。”
御医闻言，谢过徽妍，自去忙碌。
徽妍再看向徐恩，努力抛开着纷乱的心绪，问，“此事可告知了三公？告知了光禄勋？”
徐恩忙道：“方才臣已经让人去告知，诸公还未赶到。”
徽妍颔首，又看向郑敞，“未知此事有多少人知晓？消息可曾传出去？”
郑敞忙道：“知晓此事者，皆宣室殿服侍之人，事发之后，臣即刻令人封锁，但动静不小，只怕不得全然闭塞。”
徽妍道，“劳郑校尉立刻派人在宫门严加防范，今日之事，相关所有人等，皆到前殿来，不得外出！”
郑敞应下，立刻去办。
没多久，丞相史衡、大司马杜焘、御史大夫庞颖、光禄勋樊振陆续来到，见皇帝如此模样，皆是骇然。
“怎会如此！”杜焘又吃惊又着急，怒气冲冲，“怀恩侯何在！”
“怀恩侯夫妇已拘下。”徽妍道，望着众人，神色沉沉，“诸公，陛下情势虽危急，却仍有生机。当下最要紧之事，乃是朝中万不可先乱。诸公皆国之重肱，当下非常之时，臣民、官署、军镇还须诸公坐镇，只要天下不生乱，此事便可平稳应付。”
众人亦知晓此理，见徽妍能说出这般话，亦都安定了些，看向她的目光，也多了几分敬重。
丞相史衡主持，就地商议了半个时辰，众人定下了应对之策。史衡总揽政务，庞颖监督官署，杜焘把控军务，樊振则负责宫禁戍卫，并指挥执金吾维持京城治安。皇帝中毒之事，众人一致决定不声张，一切待事情落定。
商议好之后，众人分头忙碌。
杜焘回到殿上，看看榻上的皇帝，仍不放心，看向徽妍，“陛下……”
“妾会陪着陛下，不离左右。”徽妍道。
看着她坚定的神色，杜焘颔首，向她一礼，“女史保重。”说罢，转身匆匆而去。
他们走开，徽妍周围冷清下来。她回头，看看忙碌的宫人和御医，未几，回到皇帝的榻前。
他仍然一动不动，双目紧闭，面色没有任何好转。
徽妍看着他，把手轻轻覆在他的手上，只觉凉得陌生，似乎再也捂不暖。
……王徽妍，朕食五谷，有生死，喜怒长随。朕亦是人……
……你不许走……
方才强撑的镇定倏而崩塌不见，从未有过的悲痛和恐惧忽而席卷而来，她把脸埋在皇帝的手上，泪如雨下。
80|3．25
天色渐渐暗下，宣明里的鲤城侯府中，鲤城侯刚刚与来访的客人用过晚膳，闲聊一阵之后，笑容满面地将他们送走。
他抬头望了望天空，太阳已经西沉，只余一抹艳红的晚霞挂在天边。
“主人，”一名侍从走过来，低低道，“打听的人回来了。”
鲤城侯微微抬眉，面色不改，转身走入堂上。
“确实么？”他听了来人的话，问道。
“确实。”来人道，“小人都打听过了，宫中如今被光禄勋的人围得似铁城一般，还有京兆府执金吾，所有人都在警戒。还有北军，大司马就在营中，一切军务都送到那里去办。”
“官署呢？”鲤城侯缓缓道。
“官署倒是出入如常，不过小人听说，连告假回家探亲的人都被召了回去，”
鲤城侯听着，唇边露出笑意。
“知晓了，去吧。”
来人行礼告退。
侍从在一旁听着，神色惊诧不已。
“君侯！”他兴奋道，“君侯果真料事如神！那侯女竟果真行刺，而后竟自尽了！”
“说险也不险。”鲤城侯缓缓道，“侯女心高气傲，性情刚烈。她也是聪明之人，知晓行刺皇帝是何罪名，就算行刺不成，也难逃一死。与其受人折磨，不如先自行了断。”
侍从颔首，又问，“可君侯不怕侯女将君侯说出来？”
“说出来有人信么？”鲤城侯一笑，“以何为证？堂堂宗室，当年戍守重地亦不曾作乱，还首先投靠了陛下。且我行刺陛下，目的何在，篡位么？须知这世上最想他死的，乃是会稽王。”
侍从了然，想了想，道，“这可实实一着险棋。可惜如今宫中封锁甚严，也不知陛下可曾……”
“再严，也总有瞒不过的时候。”鲤城侯看了看滴漏，目光深远，“放心，此毒凶猛得很，他撑不得多久。”
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时辰慢慢过去，皇帝的状况时好时坏。
御医们施了急救之后，黄昏时，他终于看上去面色好了些。众人才松口气，可不到两个时辰，他却又开始发寒颤抖，虚汗湿透衣衫。
他似乎十分难受，眉头深锁，嘴里有些模糊的声音。徽妍忙凑过去听，却什么也听不清。眼睛又是一酸，泪水迷蒙。御医把熬好的汤药呈上，喂进他口中，却根本喂不进，几乎都顺着嘴角淌了出来，还混着黄水。
御医们着急不已，徽妍擦擦泪水，道，“我来。”说罢，果断地接过药碗，喝一口，然后用手捏开皇帝的嘴，低头渡进去。
旁边的人都看着，徽妍全然心无旁骛，直到喂完了一整碗，才抬起头来，松了手。
待得服下了汤药，皇帝的症状终于缓和下来，可没多久，又开始反复。
徽妍在心急如焚，却唯恐扰了御医们救治，大多数时候，只能在一旁看着。
“二姊，用点膳吧。”王萦看着她的模样，亦是难过，走来劝道。
徽妍摇摇头，神色木然。
王萦知晓她现在什么也心思也没有，虽忧虑，却也无法。方才，徐恩看徽妍水米不进，遣内侍去漪兰殿找王萦，将皇帝的事告知她，让她来劝一劝徽妍。可王萦来到才发现，自己除了陪着，也帮不上什么忙。看着殿内众人忙得团团转，王萦也紧张起来，手上发凉。
转头，刘珣立在一旁，双目盯着榻上的皇帝，定定的，似乎在注视，又似乎目光涣散。
似乎发觉了王萦的目光，刘珣回神，看着她。
王萦知道他也一天都没有进食，想了想，小声劝道，“殿下去用些膳吧。”
刘珣摇头：“……不去。”
他的声音有些哑，几乎发不出来，看着虚弱的皇帝，浑身发寒。
对于这位兄长，刘珣一直心情复杂。小时候，他很喜欢他，甚至比血缘更近的三皇子还要喜欢。他到现在还记得，自己小时候，每天起来的第一件事，就是去看他的二兄在做什么。那时的皇帝，其实待他跟现在一样好。他很有耐心，去玩耍都带着刘珣，在刘珣的心目中，这位二兄一直是他仰望之所在，总是精力充沛而开朗，什么事情都难不倒他，没有人不服他。但几年之后，有一日，二兄忽然不见了。母亲告诉他，说他去游学，刘珣起初不信，后来，发现一连几天他都没有回来，刘珣伤心大哭。
刘珣一直盼着二兄能够回来，大约一年之后，他真的回来了，父亲却给他指了婚事，让他住到了宫外。刘珣很少见到他，但每次见他，都很是高兴。
再后来，二兄的新妇去世，他又离开了长安，去了羌地。
在没有二兄陪伴的日子里，刘珣学会了自己一个人玩耍，也开始明白了宫中的许多事，明白了他的父亲和兄长们，有时，并不只是父亲和兄长。
对于皇后和太子，从他懵懂的时候起，就一直是个令人敬畏的存在。刘珣年幼时就知道，皇后似乎不喜欢自己，而太子也不会跟他一起玩。母亲在他们面前，永远低眉顺目，甚至比在父亲面前还要小心。相比之下，李夫人和三皇子则亲切多了。虽然相见的时候，母亲和他也要先行礼，但她们可以坐下来有说有笑，刘珣也可以跟三皇子去玩游戏。这些关系的根源，在他懂事之后，终于理清。刘珣遵照母亲的教导，入了宫学，学习一个皇子所要学的一切。
偶尔，他会怀念自己与二兄玩耍时的那些美好时光，但，回忆终究只是回忆。
刘珣的母亲和李夫人是姊妹，董李之争，很自然地被归到了李氏一边。父亲去世之后，乱起宫闱。他的外祖家杀了太子，董氏反扑，杀了他的外祖家，李夫人和三皇子也殒命。刘珣眼睁睁地看着绝望的母亲自缢，而后，被惊惶的宫人带到宫苑中藏了起来。直到最后，他见到一身铠甲的二兄时，已经连哭都不会了。旁边的人告诉他，这将是新君，让他下拜行礼。
那段胆战心惊的日子，让刘珣刻骨难忘。虽然皇帝待他仍如从前，但刘珣知道，自己是李党余孽，而皇帝对那些参与作乱的人，无论哪边，都毫不留情。刘珣讨厌、畏惧别人在背后探究的言语和目光，夜里，他总会被母亲自缢那晚的噩梦惊醒。
他变得小心翼翼，在皇帝面前也不再像从前那样张扬。
相对于别人，鲤城侯却是一个让刘珣舒服的人。他很博学，待人彬彬有礼，善解人意，对刘珣也从无惺惺之态。鲤城侯告诉刘珣，他没有错，不必为自己的外祖家感到羞愧。
“胜为王，败为贼，陛下之所以为陛下，亦是如此。”
“殿下亦不必因陛下不杀而感恩戴德，陛下要做明君，怎会做屠戮手足之事？”
“殿下当年若再年长些，这天下是殿下的，亦不定。”
……
尽管刘珣不愿承认，但他知道，鲤城侯说的没有错。他的二兄，已经不是从前的二兄，而是皇帝，掌握着他的生杀大权，就算刘珣仍然敬爱着他，但是其中，已经混入了许多复杂的情绪。
而今日，刘珣亲眼看着这位强大而无所不能的兄长在面前倒下。
现在，他仍然记得，自己看到那中毒的伤口时，毫不犹豫的心情。皇帝在他面前迅速衰弱，而自己唯一想的，是阻止这一切。
“珣……莫怕……”
他仍然记得，皇帝陷入昏迷之前对他说的话。
正如那时，皇帝在宫苑里找到他的时候，火光中，他器宇轩昂，大步走过来，将他从假山上抱下。
“兄长回来了，莫怕！”
只是如今，那双手臂或许再也不会朝他伸出来……
他……真的会死么？
莫名的惊惶和恐惧堵在心中，堵得生疼，就像母亲在他面前死去的时候一样……
湿意漫上了眼眶，他深吸口气，转开头。
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夜色渐渐变得浓黑，子时之后，皇帝恢复了平静，呼吸虚弱而稳定。
所有人都筋疲力尽，却一步都不敢离开。徽妍看着御医们的神色，知道如今，已是最紧要之时。他若是捱得过，便会醒来。
若是捱不过……
徽妍不愿去想那些可怕的如果，心却不受控制，惶惶不定，犹如行走在悬崖边上，下一瞬就会跌落下去。
她坐在他的榻旁，将微微发抖的手放在他的胸口上，不知是不是心中太紧张，好一会，才感觉到了他的心跳。
一下，两下……
低低的，全然不似平日贴在他胸口时感受到的强壮。
徽妍不敢把手放下，唯恐压到了他，却久久地贴在那里，生怕在自己毫无察觉的时候，它就忽然消失了。
滴漏慢慢滴着，宫人换了一班又一班。
徽妍却一直守在皇帝榻前，不肯走。在王萦的劝说下，她勉强用了一些粥，丑时过后，王萦已经捱不住困，靠在一旁的案上睡着了。
刘珣的眼圈微微发青，眼底浮着红丝，宫人劝他歇一歇，他摇摇头，将憔悴的目光望着皇帝。
徽妍知道自己如今的模样也好不到哪里去。
夜风从殿外沁入，带着几分露水的味道，时至平旦，已经快要天明了。
几个御医越来越着急，在大殿的一角小声议论着。
“陛下会醒来，是么？”徽妍走过去，低低问道，声音发颤。
御医们看着她，神色复杂。
“女史，”医正叹口气，向她深深一揖，“如今可定陛下生死者，唯有天命。”
徽妍好像被什么触了一下，身体晃了晃。她没有说话，少顷，默默转身，走回皇帝榻前。
“御医说甚？”刘珣亦感觉到不妙，紧张地问。
徽妍没有回答，只看着皇帝，身上如同失了力一般，坐下。
刘珣面色一变，自己朝御医走去，未几，传来他焦急的说话声。
徽妍只定定看着皇帝，将手抚在他微微发凉的面颊上，轻声道，“醒来……”
皇帝纹丝不动，似无所觉。
徽妍又拍了拍他，未几，抓住他的手臂，将他摇了摇，带着哀求，“莫再睡了，快醒来啊……”
皇帝仍然没有反应。
泪水涌出眼眶，涟涟不绝。
徽妍捂着嘴，双肩抖动，痛苦而无助。
……你不许走……
他对自己说过的话仍萦绕在脑海。
可是，她留下了，他却就要离她而去，言而无信的是谁？
徽妍看着皇帝，焦急的心底忽而冒起了怒气，擦一把眼泪。
“刘重光……”她咬咬嘴唇，“你若是……你若是不醒来，若是不要我……我定不会为你守寡……你还不曾娶到我，你走了，我立刻便再找人嫁了……你莫忘了，我……我母亲还未回了弘农的媒人，那个崔公子，还有赵屠户的儿子……他们都说只要我肯嫁，什么都好谈……还有李绩……你走了，我就跟他去行商……去西域……我一个有钱妇人，到处都能找到美男子……”
王萦被吵醒，忙走过来，和刘珣在一边听着，面面相觑。
徽妍絮絮叨叨地说着，看着仍然没有苏醒之兆的皇帝。
声音再度卡住，她的手指紧紧攥着皇帝的手臂，突然将他用力摇晃，“刘重光！你听到了么！我说到做到！刘重光……”
王萦忙上前，拉开徽妍，将她搂住。
徽妍说不出话来，在她怀里痛哭，刘珣亦泪流满面，哽咽得说不出话来。
“谁……谁要走……”
一点模糊的声音忽而传入耳中。
众人一惊，忽而打住。
转头看向榻上，只见皇帝已经睁开了眼睛，面色仍苍白，却不高兴地看着他们，似乎咬着地要支撑坐起来，“谁……谁敢咒朕死……”
81|3．25
皇帝话没说完，徽妍已经扑过来，按住他的双肩不让他动。
她睁大眼睛看着他，有些不可置信，“陛……陛下……”确认他果真醒来，忽然，她的眼底涨满泪光，簌簌落下。
众人皆大喜，刘珣立刻大声喊御医。
徽妍望着皇帝，又哭又笑，双手紧紧攥着他不放。
“哭甚……”皇帝看着她，面上没好气，语气却柔软，“朕……朕又未死……”说罢，想抬手给她拭泪，徽妍却一把握住，紧紧贴在颊边。
御医们赶过来，看到皇帝清醒，皆庆幸，忙上前为皇帝诊脉，问他可还有何处不适。
“无甚不适……”皇帝说着，费劲地看看左右，问徽妍，“……朕睡了多久？”
“一个日夜。”徽妍刚答话，见他皱着眉又要坐起来，面色一变，“陛下不可乱动！”说罢，不由分说地将他再按住。
皇帝被她唬住，拗她不过，只得乖乖躺着。
众人见皇帝安然，皆喜极而泣，向他伏拜庆贺。
“区区毒物，有甚了不得……”皇帝的声音仍透着虚弱，却一副不在乎的样子。
徽妍唯恐他说得太多累着，忙让宫人取水来，用汤匙慢慢喂他喝下。皇帝确实渴了，清水下肚，苦涩的喉咙终于舒服了些。他一连喝了两碗，徽妍再要喂，皇帝摇摇头，徽妍只好收起。
宫人按徐恩吩咐取来褥子，徽妍扶着皇帝，让他垫着坐起些来。皇帝靠着，躺得发僵的四肢也终于得了缓解，喘了两口气，看向一直立在榻旁的刘珣。
刘珣望着皇帝，眼睛红红的，脸上却带着笑。
“过来。”皇帝道。
刘珣忙依言走到他面前。
“你救了朕……”皇帝道，“是么？”他声音低低，有些无力，目光却温和，带着笑意。
刘珣望着他，眼圈忽而又是一红，突然忍不住，伏在他身上大哭起来。
皇帝微笑，没说话，抚抚他的头，片刻，将手臂环在他的背上。抬头，徽妍在一旁看着，疲倦的面上，双眸亦泛着红，眼角还有未拭净的泪光。
虽不言语，却知晓各自经历过的煎熬。
劫后余生，二人对视，唇边皆弯起深深的笑意。
*****************
众人忙碌了整个日夜，宫人和内侍们还可换班歇息，徽妍和刘珣等人却是一直守在皇帝榻前，身上的衣服都是昨日的，用膳也是草草对付。
如今皇帝安然无恙，徐恩令宫人将备好的膳食都呈上来，王萦和刘珣都觉得饿了，吃得香甜。徽妍也用了膳，回到榻前，见刘珣的眼睑下已经有了少许的青黑之色，便劝他去歇息。
“陛下已转危为安，殿下昨日至今一直未合眼，还是去歇一歇吧。”她说。
刘珣看着她，又看看皇帝。
“去吧。”皇帝莞尔。
刘珣抿唇笑笑，向他一礼，告退而去。徽妍又让王萦回去，自己却在皇帝榻前坐下。
皇帝看着她，讶然。
“你怎不去歇息？”他问。
“妾过会就去。”徽妍道，说着，从宫人手中接过一碗粥来。她用汤匙搅了搅，舀起，轻轻吹气，过了会，送到皇帝嘴边。
皇帝看着她，亦不多言，微笑，张口吞下。
徐恩在一旁看着，朝宫人们招招手，悄无声息地退下。
室中只剩二人，谁也没说话，只有些微的食器相碰之声和进食之声。皇帝凝视着徽妍，只见她方才似乎梳洗过，头发已经恢复了平日的一丝不苟。但毕竟许久不曾合眼，那脸上的倦容掩饰不住。
皇帝知晓她经受了多少折磨，心中不禁愧疚，伸手，轻轻揽住她的腰。
“陛下此时还不可乱动。”徽妍却道，把他的手拉下，放回去。
“朕又不是小儿……”皇帝不满道，说着，忽而闻到什么异味，低头看去，只见衣襟上有些黄褐色的污渍。他低头闻了闻，嫌弃地皱皱眉。
徽妍见状，解释道，“陛下昨日昏迷，汤药喂了总吐出来，亦是难免。”
“朕先前的模样……十分难看么？”皇帝脸色仍有些不好。
徽妍哭笑不得，好不容易从黄泉道口回来，他竟有心思关心这个。
“不难看。”徽妍道，又将一口粥递过来。
皇帝看着她，目光忽而一闪。
“朕总把汤药吐出来，那汤药是如何喂的？”
徽妍一愣，想起当初，耳根发热。
“喂多些，自然便喂进去了。”徽妍含糊道。
皇帝神色狡黠：“朕不信，你示范。”
徽妍看着他，忽然明白了什么，脸一红。她不禁朝别处看去，正巧，徐恩在殿门外露出半个头，见得她目光对过来，立刻缩回去。
“与他无干。”皇帝笑笑，就着她手中的汤匙把粥吃了，缓缓道，“尔等做了甚，朕都知晓。”
徽妍狐疑地看他。
“可陛下那时怎么唤也唤不醒。”她说。
“唤不醒是中毒之故，朕魂魄可仍在。”皇帝一副不容置疑的样子。
徽妍将信将疑，好奇地问，“那陛下还记得何事？”
“记得多了。”皇帝想了想，不紧不慢，“朕本来就要见到大司命生得何等模样了，可朕似乎听到有人直呼朕名讳，还说什么崔公子赵屠户的，朕一怒之下，又返了回来……”
徽妍啼笑皆非，想到当时自己的模样，不禁赧然。
皇帝却饶有兴味，看着她，“朕总觉得你唤‘陛下’疏离得很，唤‘重光’却是好听。”说着，他又把手换上徽妍的腰，低低笑道，“再唤一次听听，如何？”
徽妍面红耳赤，正不知如何是好，徐恩在殿外禀报，说光禄勋求见。
皇帝一脸扫兴。
徽妍却得以解脱，将最后一口粥喂进他嘴里，道，“妾去歇息歇息，陛下好好将养。”说罢，笑盈盈地拿着碗，起身而去。
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许是真的十分累了，徽妍躺下之后，沾枕即眠。
这一觉，她睡得很沉，待得醒来，已经是午后了。她揉揉眼睛，忽然想起了皇帝，惺忪全消。
待得再赶到非常室，只见三公和光禄勋等人都来了，刘珣也在。
皇帝看上去比初醒的时候有精神多了，虽仍靠在榻上，说话的声音却已经恢复了些中气。
见到徽妍来，史衡杜焘等人皆行礼。徽妍头一次被三公齐齐行礼，不禁窘然，连忙还礼。瞅向皇帝，却见他面带笑意，让她在自己榻旁坐下。
史衡等人这两日来，按商定之策，各自坐镇维持，以防生乱。虽不在宫中，可两日来，亦是着急得不曾合过眼。一直到晨早，闻知了皇帝脱险之事，才终于得解脱。如今皇帝恢复些精神，史衡等人前来，将这两日的各方之事禀报。
其中，最让人关切的，是廷尉的消息。
他首先禀报了怀恩侯一家之事。侯女窦芸行刺之后，服毒身亡。窦诚、纪氏夫妇被关入牢狱，如何处置，还待皇帝示下。
皇帝沉吟，没有回答，却问，“侯女行刺之事，查得如何？”
廷尉道：“已有些眉目。”
据廷尉说，怀恩侯夫妇终日哭泣，审问时，对于窦芸所为之事，皆称一无所知。廷尉审了两日，也未问出什么来。不过，他们当初他们搜检窦芸尸身的时候，发现了一个藏毒的锦囊，模样普通。可细查之后，结果颇有意外。
“会稽？”皇帝神色一凛。
“正是。”廷尉禀道，“臣等查问过，此锦囊所用布料，乃会稽特产，其绦绳亦扬州样式。还有其中所纳毒物，经御医查验，乃扬州边鄙之地的东瓯夷人所有，以山沼毒虫淬炼而成，以凶猛闻名，一旦沾染，可顷刻毙命。”
众人听着，神色皆凝重，面面相觑。
扬州会稽，能让人想到的，只有会稽王。这些年，会稽王一直不安分。就在前年，皇帝闻知他在会稽私蓄府兵，还开采金矿，大为震怒，遣使者责问，并撤换了王国的丞相和长史。而后，会稽王收敛些，却依旧对朝廷阳奉阴违。但纵然如此，众人也知晓，有朝廷制约，包括会稽王在内的诸侯王，手上都已经没有了多少实权，封地不过食邑之利，再无可能像景帝时一般掀起诸侯兵乱。
可强夺不成，另辟蹊径也并无不可。
四皇子幼年早夭，皇帝无子嗣，排在他后面的就是会稽王。皇帝暴毙，得利最大的是谁，一想便知。
杜焘皱眉道，“陛下，是否即刻召会稽王入京？”
皇帝思索了一会，摇头。
“此事仍有疑点。”他对廷尉说，“侯女如何得此锦囊，再细查。事情未明之前，怀恩侯夫妇且收押，侯府亦严密监管。”
刘珣站在一旁听着，目光微微闪动。
廷尉应下。
皇帝又看向光禄勋樊振：“朕苏醒之事，可曾传出去？”
樊振忙道：“臣谨遵陛下旨意，宫中内外如昨日一般，照旧严加封锁，不许人出入。京中执金吾巡逻，亦有增无减。”
皇帝颔首：“此事相关所有，皆严守口风，不可外传，有泄露者，严惩不贷。”
廷尉应下。
众人再谈论了一番，史衡等人唯恐扰了皇帝养病，行礼告退。
徽妍方才听着他们说话，有些疑惑，忍不住问，“陛下不欲让他人得知康复之事？昨日陛下遇险，光禄勋亦封锁了消息，宫外知晓此事的人，当寥寥无几。”
皇帝缓缓道：“侯女身后必仍有主谋，朕遇刺中毒，必也在其预料之中。”说着，他冷冷一笑，“此时，他必是也在等着消息，未查明之前，朕不想惊动了他。”
徽妍了然，不再多言。见皇帝方才说了许多话，她端来一杯水，想喂他。
皇帝却接过，自行喝了。见他已经不像先前那样虚弱，徽妍心中宽慰起来。
寒暄了两句，皇帝忽然发现刘珣站在一旁，神色有些不定，频频望向殿外。
“珣，可是有何事？”皇帝问。
刘珣回神，忙道，“无事。”
皇帝笑了笑：“若有甚事，便去吧，朕又非小儿，不必你守着。”
刘珣犹豫了一下，似乎觉得有理。
“我……我去去就回。”他说。
皇帝颔首：“莫忘了回来用膳。”
刘珣笑笑，向他一礼，转身离去。
看着他的背影，徽妍有些诧异。
“六皇子似乎有些急事。”她说。
“这般年纪有甚急事。”皇帝却莞尔，又喝了一口水，不紧不慢，“有急事也是因为女子。”
徽妍讶然。
“你未曾发现么？”皇帝意味深长，“萦女君不在殿上。”
徽妍回过味来，有些不可置信，“陛下莫胡说，妾怎未看出来……”
“你看不出来有何奇怪，朕当初看上你时，你也看不出来。”皇帝笑笑，一派得意之色，悠悠道，“我等男子的心思，男子才知晓。”
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刘珣出了非常室，在宫殿的庑廊下踱着步，心情复杂而怪异。
这两日，他思索着窦芸的事，不知不觉，却会想到鲤城侯。
“……侯女如何得此锦囊？”
方才皇帝的话仍回响在耳畔。
而刘珣仍十分清楚地记得那天在高乡侯的府中，他看到鲤城侯与窦芸在一起时的情景。虽然看得模糊，但当时的直觉便已经告诉他，那绝非只是碰巧见面寒暄。
……殿下有君临天下之风，奈何只是个皇子……
……会稽王虽有野心，行事却无谋，在我看来，还不如殿下……
疑心越来越重，刘珣面色沉沉。
想到鲤城侯温文微笑的模样，还有自己往常对他的敬重，刘珣又觉茫然，不知所措。他怕自己错怪了人，可……
“殿下？”这时，一个声音从身旁传来，刘珣回神，看去，却见是王萦。
她似乎刚刚来到，行了礼，看着他，问，“殿下何往？”
刘珣没有回答，看看她，却问，“女君去见女史么？”
“正是。”王萦道，停了停，似乎觉得这么说不对，忙补充，“妾也想看看陛下。”
刘珣唇角抿了抿，好像在微笑，好像又不是，片刻，即又消去。
“他们就在殿上。”他简短地说，罢了，对她一颔首，转身而去。
王萦看着他的背影，觉得他怪怪的，却自知不该多管，也转身走开。
可没走两步，忽然听到刘珣唤她。
回头，只见刘珣又走了回来。
他看着她，神色有些复杂。
“若我一个时辰之后还不曾回来，烦女君告知他们，让他们到鲤城侯府中寻我。”他说。
王萦讶然，迟疑了一下，道，“可妾方才，听说，如今谁也不能出宫。”
“我自有办法。”
王萦有些踌躇：“此事……殿下何不亲自告诉陛下？告知内侍也好。”
“不，暂不必让他们知晓。”刘珣停了停，神色严峻，“我要去问明些要紧之事，在查清之前，谁也不可告知。”
王萦还想说什么，看着他的表情，又不禁把话吞回去。
“殿下……殿下为何要告诉妾？”她支吾道。
刘珣一愣，看着她，忽而有些不自在。
“遇到你，便告诉你了……”他说着，忙又道，“女君记住了，一个时辰之后，我未回来，便去寻我。”
王萦望着他，片刻，点点头。
刘珣眉间稍展；“多谢女君。”说罢，再度匆匆走开。
王萦看着他远去，仍有些愣怔，忽而想到前番在宜春苑时，陈荞对他的评价。
……六皇子可俊可俊了！
……你不知多少人夜里做梦都想着他！
先前，王萦曾觉得，他好看是好看，不过也就那样。
但是方才……
王萦面颊上忽而一热。
似乎真没说错啊……心里嘀咕。
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刘珣没有从宫门离开。未央宫与长乐宫之间有专为皇家子女们通行的复道，守卫们对于他也并不拦阻。
他穿过复道，回到长乐宫。然后像往日外出一样，带着几名侍卫，乘上车，出了长乐宫，往宣明里而去。
天上没有太阳，午后的光照，比平日暗淡些。鲤城侯的家门闭着，侍从上前去敲，里面的人应答之后，只见门闩一响，两扇光可鉴人的黑漆门缓缓开启。
鲤城侯的府邸，一向安静，只见庭院空空，一直可望到里面的堂上，暗黝黝的。
没多久，鲤城侯走出来，一身常服，与往日无异。
对于刘珣来访，他似乎有些诧异，却依旧笑意温和。
“殿下登门，敝舍蓬荜生辉。”鲤城侯向他长揖一礼，声音如沐春风，一如既往。
82|3．25
刘珣还了礼，不动声色，自带了几人入内，留着几人在宅外。
鲤城侯却是神色如常，请刘珣上堂，让家人奉上精细讲究的用物，招待贵客。
刘珣面上仍带着疲惫之色，加之神色沉沉，看上去颇有些憔悴。
鲤城侯讶然，问，“两日不见，殿下怎精神不振？可是出了何事？”
刘珣看着他，不答，却反问，“君侯不知？”
鲤城侯露出讶色，将一只蜜饯放入水盏之中，笑笑，“知晓甚？”
刘珣看他平静，心中又不禁迟疑，沉默不语。
鲤城侯端起水盏，喝了一口，目视一旁的侍从。
侍从会意，朝堂上一点头。那些正恭顺服侍的家人，突然从袖中抽出匕首来。刘珣的侍从们措手不及，未几拔刀，皆惨叫倒地！
刘珣大惊，即刻拔剑刺倒近前一人，旁人扑向他，鲤城侯大喝一声，“住手！”
家人立刻罢手，一时间，明晃晃的刀尖围成一圈对着他，其中不少还染着未干的血。
刘珣目眦欲裂，盯着鲤城侯，犹如一只发怒的困兽。
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皇帝服过药之后，觉得精神仍好，让徐恩去尚书那里看看有甚要紧的事务，将简牍取来。
徽妍不乐意，道，“陛下刚刚脱险，休养最是要紧。国事自有三公处置，陛下待得身体好些再过问也无妨。”
“朕又不是废物，岂那般虚弱。”皇帝却不以为意，“看看简册，费得甚气力。”
徽妍知道他的脾性，一旦看起来，遇到悬而未决之处，必然会将大臣们召来议事，那便休想养什么病了。
“不可。”徽妍坚决道，“陛下方才令光禄勋严加把守，不得走漏康复之事。如今又让徐内侍去官署取简牍，岂非自坏规矩？陛下乃天子，不可这般任性。”
“徐内侍又非那愚钝之人，莫非取个简牍还四处声张？”
“不可就是不可……”
二人你来我往斗着嘴，徐恩站在一旁，神色讪讪。
王萦听着他们说话，心思却不在此处。
刘珣离开以后，她一直心神不宁。
他说一个时辰之后，如果还不见他回来，就去鲤城侯府找他。王萦陪在徽妍身边，忍不住一直看向滴漏，那水滴好一会才滴下一滴，好不容易才过了不到半个时辰。
她有些懊悔。
等待最烦了，并且还要守着秘密等待，偏偏她是个最藏不住心事的人，对她而言，这般践诺简直难熬。
六皇子去鲤城侯府做甚？
王萦每每想到这个问题，尤其觉得不安。
他说要去问明一些事，还说查清之前，谁也不能告知。皇帝刚刚苏醒，六皇子整日整夜未睡，才歇息了一下，又要去奔波。什么要紧事，非要此时去查？王萦想了想，忽然想起来，她今日遇到王恒的时候，兄妹二人寒暄，听他说，那个行刺的窦芸身后或许有主使之人，目前仍未查明。
六皇子去鲤城侯府，会不会是……
王萦只觉心跳得厉害。
“……萦，萦！”正神游，徽妍的声音忽而传入耳中，王萦一惊回神，看去，却见她和皇帝都看着自己。
王萦窘然，忙道，“何事？”
“陛下方才问你王子与居次如何了。”徽妍道。
王萦忙答道：“王子与居次不知陛下之事，只是昨夜和今日都问起，陛下与二姊在何处。妾方才从漪兰殿出来之事，王子和居次正在午睡。”
皇帝颔首：“如此。”
徽妍却瞅着她，问，“你今日是怎么了，从方才进来便一直魂不守舍，可是漪兰殿有何事？”
“并无何事……”王萦嗫嚅道。
皇帝却一笑，忽而问徐恩，“六皇子去了何处？”
徐恩愣了愣，道，“臣也不晓，只是先前见他出了此间。陛下，可要将六皇子寻来？”
皇帝正待说话，忽而听王萦道，“六皇子……不在宫中。”
众人讶然，看向她。
“不在宫中？”徽妍问，“你怎知？”
“六皇子说的。”王萦心一横，忙伏拜在皇帝榻前，“陛下！六皇子告知妾，若一个时辰之后仍不见他回来，就让人去鲤城侯府寻他！”
鲤城侯……
皇帝听着，面色忽而一变。
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团团围住的众人中间，分出一条道。鲤城侯将一具尸体旁的刀踢开，走到刘珣面前，居高临下。
“殿下甚是聪明，猜到了在下。”他笑笑，说话仍不紧不慢，“可聪明不足，若先将此事告知了光禄勋或执金吾，我就算人再多，如今也已命丧刀下。我猜，殿下是怕万一猜错，伤及无辜，是么？”
刘珣双目通红，怒骂，“刘澹！你这逆贼！”
鲤城侯不以为意：“殿下甚善，我曾说过，这实非好事。逆贼又如何，殿下莫非不知，我这都是为了你？”
“莫拿我做借口！你弑君谋反，天人共诛，与我无干！”
鲤城侯摇头，叹道，“殿下怎这般迟钝。陛下毙命，发丧之后，殿下就是新帝。”
刘珣冷冷道：“我是新帝，会稽王是甚！”
“他？”鲤城侯笑了笑，“虫豸耳，何足顾虑。殿下但看便是，陛下驾崩之后，廷尉自会顺着找到会稽王。”
刘珣想起方才在宫中，廷尉向皇帝禀报的话，心沉下。
鲤城侯目光却是诚挚，“殿下，这皇位本就是殿下的。当年李氏为先帝所中意，殿下莫非不想承继先帝与外祖之志，君临天下，统御四海？”
刘珣看着他，忽而冷笑。
“你呢？”他道，“我统御四海，你又要什么？”
鲤城侯慨然道：“我一心为殿下筹划至今，自会助殿下治理天下，享尽万民供奉，鞠躬尽瘁！”
“便如赵高，霍光？”
鲤城侯露出讶色，却不恼，道，“殿下亦精读史论，当知晓，即便赵高、霍光，亦有其忠良之处。”说罢，看着刘珣，语气缓下，“殿下今日到此处，足见殿下待我之诚，我亦甚感动。殿下不若细想，此事于殿下乃万利而无一弊，何乐不为？”
刘珣没有答话，未几，把剑放下。
鲤城侯看着他，神色一缓，才露出笑意，忽然，剑光掠过，刘珣竟手腕一转，朝他劈来。
鲤城侯急忙一个闪身，堪堪避过，只听裂帛之声响起，他的袖子竟被划断。
刘珣一击不成，利落地转身再刺，鲤城侯突然回身，顺势制住他的手臂，一拳打在他的腹部上。刘珣闷哼一声，只觉一阵痛麻，顿时倒在了地上。
鲤城侯把脚踩着他，将刘珣的剑抵在他的脖颈，冷冷道，“殿下的剑术乃在下所教，莫非以为打得过师父？”
刘珣喘着粗气，嘴里却仍然骂着什么。
“来人，”鲤城侯吩咐道，“将他缚起，堵上口。”
家人应下，用麻绳将刘珣捆住，用布堵住了嘴。刘珣愤怒地挣扎，喉咙里发出低吼，皆无济于事。
鲤城侯蹲下，看着他，一把抓住他的头发，提起来。
“殿下以为，我无了你，便不行了么？”他低下头，在他耳边道，“殿下既不识好歹，在下亦只好也不再念些许情分。不瞒殿下，在下有无殿下皆无妨。天下想当皇帝的人多了去了，殿下且看，待得宫中丧讯传出，莫说会稽王，各路诸侯都将蠢蠢欲动，西北还有匈奴和羌人。待得大乱，我以宗室之名，收三辅之兵，一样可做那戡乱之贤。”他看着刘珣，笑了笑，“便如你兄长当年。”
说罢，他将刘珣的头往地上一撞。
刘珣只觉眼前一黑，昏死过去。
“君侯，”侍从走过来，道，“何不将他杀了？”
“不必急着下手。”鲤城侯站起身，看看破烂的袖子，皱皱眉，一把扯开，“外面的人都处置了？”
“处置了。”
“无人看到？”
“君侯放心。”
鲤城侯颔首，又问，“宫中可有消息？”
“尚无消息。”侍从道，“昨日我等的人去打探过后，宫中内外皆守得似裹了铁一般，再也探听不出消息。”
鲤城侯沉吟，笑笑。
“打听不到，就对了。”他说，未几，再看一眼地上的刘珣，“将那些尸首都藏好，带上六皇子，出城。”
侍从讶然。
“君侯怕走漏了风声，有人回去报信？”他问。
“怕不怕都要离开。”鲤城侯冷冷道，“一旦皇帝驾崩，长安就是纷争之地，留在此处只会引火烧身。”
侍从会意，应下，即刻去办。
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郑敞很快就被召来，皇帝一边更衣，一边令他集结二百羽林，立刻快马往鲤城侯府寻找六皇子；同时，传令长安各处城门，遇到鲤城侯府的人，即刻拦下，一律不得出城。
郑敞应下，领命而去。
徽妍看皇帝取下佩剑，急得变色，忙按住他的手，再劝道，“陛下！郑校尉统领精锐，就算鲤城侯果真谋逆，六皇子有难，二百羽林加上城中的执金吾亦足以所向披靡！陛下身体未愈，若路上有甚差错，妾如何交代？！”
“正因为那是鲤城侯，朕才要亲自去。”皇帝面色沉沉，“此人心思难测，若真有反意，只怕此时已生变！”
“可御医交代过，陛下如今身体不可劳累，万一……”
“若是萦女君遇险，你会留下么？”皇帝打断她的话，问道。
徽妍一愣，忽而结舌。
皇帝看着她，目光深深，“珣于朕而言，亦是如此。”
说罢，他将她的手拿开，把剑佩好。
“莫担忧，朕去去就回。”皇帝将手在她肩上按了按，说罢，转身离开。
徽妍望着他离去，睁大眼睛，神色不定。
“二姊……”王萦在旁边看着，更是紧张不已，走过来，怯怯地说，“我……我可是惹了大祸……”
徽妍转头她，神色缓了缓，摇头，“与你无干。”
“那……”
“你回漪兰殿，我出去一趟。”徽妍一咬牙，说罢，亦朝殿外走去。
“二姊！”王萦急唤一声，徽妍的步子却快，未几，已经远去。
皇帝身体未痊愈，只能乘车。驭者在他令下，驾得飞快，待得到了鲤城侯府前，却见大门洞开，里外都是羽林。
“陛下！”郑敞从里面跑出来，喘着气，“禀陛下！府内无人！在后院中发现了十几尸首，都是六皇子的侍卫！”
皇帝面色一变，正待再问，只听一阵急促的马蹄声传来，一名羽林滚鞍下马，向皇帝行礼，道，“陛下！臣往宣平门传令时，卫士告知鲤城侯一行已离去，足有二十余人！”
“何时？！”皇帝忙问。
“就在二刻之前！”
“上马！往宣平门！”郑敞即刻下令，羽林郎们连忙上马整队。
皇帝却抬手止住。
“分两队。郑敞领百人追出宣城门，剩下随朕出雍门。”他冷冷道。
郑敞一愣，正待问缘故，皇帝却已经下了车，就着一匹马骑上，叱一声，径自奔去。
“陛下！”众人急忙跟上，马蹄撒开，在闾里的街巷上扬起烟尘。
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刘珣在颠簸的震荡中醒来，才睁眼，就觉得脑后一阵疼痛。
“醒了？”一个声音传来，刘珣抬眼，是鲤城侯。
出乎意料，他穿着一身平民的短褐，若非识得他的脸，刘珣不会怀疑他是市井中的常见的闲人。
鲤城侯似乎看出他心中所想，淡淡笑了笑。
“我听闻，你兄长出征之时，不拘小节。有一回交战，还打扮得与军士一模一样，故意让人看不出谁是统帅。”他缓缓道，“世间亦并非只有他能如此。”
刘珣没有出声。
鲤城侯看着他，片刻将他口中的布取出来。
刘珣被堵了许久，皱着眉，只觉下巴要脱臼似的难受。
鲤城侯拿过一个水囊来，取下木塞。
“饮水么？”说罢，递给他。
刘珣愤恨地扭开头。
鲤城侯不以为忤，自顾仰头，把水倒进嘴里。
“宁死不食敌禄，是么。”他莞尔，“殿下若再大些，便会知晓这有多傻。世间除了自己，无甚事值得以性命维护。”
刘珣仍然不说话，只将眼睛望着车帏。
这马车甚是简陋，看来鲤城侯为了掩人耳目，很是花了一番心思。刘珣从车外透来的天光判断，此时已近黄昏。想到自己临出宫前交代王萦的话，他心中此时所有寄托都在上面。
不知她告诉了兄长不曾？
可就算告诉了，鲤城侯已经带自己离开了京城，不知走到了何处，他们如何寻？
刘珣想着，不由地暗自动动手，想看看有无办法挣脱些，再设法给追索的人留些暗号。
但那些贼人把他绑得很紧，刘珣一点都动不了。许是鲤城侯对自己的计策十分满意，也觉得出了京城之后，就不必太操心许多，马车走得并不算飞快，又走了一段，只听外面的家人道，“君侯，再往前便是渭城，天将日暮，入城么？”
“不入城，露宿。”鲤城侯吩咐道。
家人应一声。
刘珣听着，心中却是一动。
渭城在长安之西，鲤城侯走这条路，那必定不是去封地。他记得，鲤城侯从前一直在陈仓为司马，可其调任之后，原职自有人充任，刘珣与他认识许久，也从未听说他跟那边有往来。
“你要去羌地，是么。”刘珣道。
鲤城侯看向他，露出讶色。
“殿下终于聪明了一回。”他并未否认，赞许道。
刘珣目光冷冷。鲤城侯在凉州长大，刘珣曾听说他通晓羌语，与羌人多有结交。去年，鲤城侯曾向皇帝提出，愿往羌地任护羌校尉，皇帝那时另有人选，并未同意。
“你不是说要聚三辅之兵，做安世之贤？”刘珣嘲讽道，“原来还有羌人。”
“做安世之贤，总不可赤手空拳。”鲤城侯不以为意，“你以为你兄长当初返回京畿，三辅之兵凭甚投靠，就凭他是皇子？若无平羌的大军，你兄长什么也不是。”
刘珣被激怒，咬牙骂道，“你疯了！小人！”
鲤城侯低笑一声：“我疯不疯，是否小人，不由殿下说了算。”
刘珣还待再骂，突然，车外传来家人惊惶的声音，“君侯！后方有一队人马正疾驰而来，恐怕是追兵！”
鲤城侯脸上的笑意定住，忙撩起车帏，往后方望去。
果然，夕阳下，只见一股尘头漫起，隐约可见一队人马正朝这边奔来。
鲤城侯狐疑不已。他自认做得严密，即便刘珣失踪之事败露，追兵也不会这么快就到近前。此地通西方，军士来往频密，或许是寻常的军吏队伍也说不定。
心中正稍定，突然，一名家人骑马急急奔来。
“君侯！”他神色慌张，“是追兵！领兵之人似乎是……是陛下！”
鲤城侯听着，面色一变。
这是，一阵大笑之声突然从身后传来。鲤城侯回头，却见刘珣看着他，几乎笑出眼泪，“刘澹！你以为我兄长那么容易死么？你连董李之乱时都拿他无法，只能投靠了他，如今却妄想篡位？简直滑天下之大稽！”
83|3．25
鲤城侯一把揪着刘珣的领子将他提起。
“你故意的！”他气急败坏，“你早知晓，故意拖住我！”
刘珣不回答，却仍在大笑。
鲤城侯一拳打在他脸上，刘珣痛呼一声倒在车板上，嘴里吐出血来。
“我杀了你！”鲤城侯“锵”地拔剑出鞘，剑刃抵在他的脖子上。
刘珣却仍笑，似乎感觉不到疼，也全然不害怕，看着他，满是讽刺。
“杀吧。”他低低道，“杀了我，你立刻便会死于乱刀之下。”
鲤城侯一僵，面色铁青。
“君侯！”家人望着鲤城侯，满面惊惶，“他们快追上来了！”
鲤城侯看向四周，只见地势平坦，皆是收割完的田地，一眼可望到数里之外，避无可避。再望向天空，暮色已经降下，再过不久，便会天黑。
“跑！”鲤城侯咬牙，“我等有人质！他们不敢上前！一直走，渭河边有舟船等候，待得登了船，他们便奈何不得！”
众人闻言，即刻加鞭，驭者连连将鞭子抽得山响。
长安出西北，走大道最快。而鲤城侯为了不引人注目，途中必然不会往食肆逆旅中歇息。皇帝一路直追，当看到前方狂奔的车马之时，知道自己并未猜错。
“执矛！”他大吼下令，羽林郎纷纷将手中长矛平持。王恒与侍从拉开阵势，以两翼包抄之势围上去。鲤城侯的家人见状，奋力厮杀，没过多久，却全然不敌，被杀得纷纷落马。
皇帝紧盯着那辆车，一马当先，突然，耳边的风声里夹着隐隐的破空之声，他急忙伏下！身后传来痛呼声，一个侍卫胸口中箭，落下马去！
皇帝大怒，再望向前方，只见马车驭者的位置上，隐隐露出弓首。王恒将手中的矛用力掷去，只听一声惨叫，一人从车上滚下，却是个家仆。
眼见快要撵上，突然，那马车上的车盖掀开，连同车帏一道落下马车去，只剩车舆。一个人用刀架着另一人立在上面，面向他们。
众人认出是被架着的人是刘珣，大惊。
“陛下果然料事如神！”鲤城侯一手拿着剑，一手提着刘珣，看着皇帝，“臣小看了陛下，臣之谬也！还望陛下看在臣曾有功于陛下，及宗室情面，放臣一条生路！”
皇帝看着刘珣鼻青脸肿的模样，心中大怒。
“刘澹！”他喝道，“你敢伤他性命，朕教你挫骨扬灰！”
鲤城侯冷笑起来。
“臣自知罪孽深重！”他高声道，“若陛下不肯饶恕，臣能得一位皇子殉葬，亦不枉此生！”
皇帝盯着他，面色沉沉不定，却果真不敢再追前，一抬手，已经展开阵势的羽林们亦控住缰绳。
鲤城侯见得如此，愈加得意。
这时，马车碾过一个土坑，剧烈地颠簸了一下。刘珣突然使尽浑身气力，带着鲤城侯往旁边倒去。鲤城侯一直盯着皇帝和羽林，未想刘珣竟敢如此，猝不及防，被带得趔趄了一下。
刘珣想顺势脱身，不料，鲤城侯揪着他的手却未松开，紧扯他不放。
就在此时，皇帝猛然策马上前，起身一跃，将鲤城侯正正扑倒。
众人皆是大惊！
驾车的驭者回神，急忙抽刀来助鲤城侯，王恒眼明手快，将手中长矛用力掷去，透胸而过，驭者未来得及惨叫，倒下车去。
马匹受惊，发足狂奔。
刘珣被颠得滚下车去，后面的侍卫连忙散开。
“兄长！”刘珣的仍被绳子捆着，费劲地站起来，睁大眼睛朝车马扬起的滚滚烟尘大喊。
话音未落，忽然，一骑从他旁边掠过。刘珣看到马上那女子的背影，还有手里的弓箭，愣住。
“那……那弓箭，不是方才死去那个家人拿着的……”跑来给刘珣解绳索的侍从们看到，亦瞠目结舌，不由地往后方那些横七竖八的尸体看了看。
车上，皇帝与鲤城侯扭打在一起。
皇帝扑上来的时候，就先将鲤城侯的手臂制住，踢飞了他的剑。
鲤城侯朝皇帝挥拳，皇帝避过，却一拳挥在他的脸上。鲤城侯痛呼一声，嘴角流出血来。皇帝欲拔剑，手却被鲤城侯架住，皇帝又用膝盖狠狠往下腹踹去，却被鲤城侯同样以膝盖抵住，一时间，谁也占不得的上风。
马车颠簸，王恒和侍卫们上不得去，又怕误伤皇帝，刀剑长矛皆派不上用场。情急之下，只得追上拉车的马匹，想将它们控制住，可才拉上缰绳，一匹马突然跳起，马车上缠斗的二人都被抛开。
边上的羽林见有了机会，正欲出手诛杀鲤城侯，马车却又狠狠抛了一下。皇帝刚刚抓住车舆，鲤城侯就顺势朝他扑了过来，再度缠斗在一处。鲤城侯扼住皇帝的脖子，皇帝双手死死抵着，二人皆目眦欲裂，额头上青筋暴起，可皇帝终究身体未痊愈，竟觉力不从心。
鲤城侯目中寒光一闪，突然腾出一只手，从腰间拔出一把匕首。
皇帝看他刺来，心中一沉！
正在此时，只听“嗖”一声破空，一支箭飞来，从鲤城侯的后颈贯穿。
刹那间，鲤城侯身体一僵，瞪大眼睛看着染满鲜血的箭头，似不可置信。
“铛”一声，他手中的刀落在的车板上。
皇帝用力将他推开。他即刻仰面倒在一旁，蹬了两下腿，再无动静。
皇帝手扶着车舆，喘着大气，面色微微发白，惊魂未定之余，看向那箭来的方向。
却见一匹白马紧紧跟在车后，身形矫健，皇帝认出来，那是一匹养在太厩里的西域马，叫陌上雪。
而马背上的那女子……皇帝看着那熟悉的面容，还有那手中的弩。
他愣了愣，笑意从唇角绽开，慢慢变大，目光深深。
心忽而安定下来，皇帝这才觉得，身上的气力似乎用光了。他仰倒躺下，看着暮色沉沉的天空，只觉风吹在身上，从所未有的舒服。
在羽林的追击下，鲤城侯剩余的家人不是伏诛便是投降，而同时，疯跑的马车亦终于被制住，慢慢停下。
“陛下！”徽妍首先跑上前去，将皇帝扶起，见他面色大吃一惊，忙叫人去另寻马车和御医。
“珣……”皇帝靠在车舆上，着看她，“珣如何？”
“六皇子无碍，落在了后面。”徽妍一边说着，一边紧张地将他查看，见他确实未曾受伤，这才放心了些。
皇帝将她放在额头上的手拉下，握在手里，笑笑，“朕无事，只是有些累。”
徽妍的眼圈却是一红，终于忍不住。
“匹夫！”她恼怒地骂道，“你明知晓身体未愈，逞甚强！万一……万一……”
她想往他的身上捶两捶出气，却舍不得，也再说不下去，未几，眼泪忽然大颗大颗流下来。
皇帝却未反驳，拉过她的手，“是朕逞能，莫哭了。”说着，他看看她手中的弩，意味深长，“你又杀了一人。”
徽妍一愣，片刻，抽抽鼻子，“妾……妾方才急急赶到，未多想……”
话没说完，她却被皇帝的手臂圈住，带在怀里。
“好箭法，多谢皇后。”他笑着吻吻她的面颊，低低道。
徽妍又是一怔，面上热起，眼睛却又是一酸，继续哭起来。
……若是萦女君遇险，你会留下么？
……珣于朕而言，亦是如此。
皇帝拥着徽妍，忽而想起自己先前对她说过的话。晚风吹在脸上，有淡淡的炊烟之气，平实而温和。皇帝拥着她，望着苍茫的原野，只觉可笑，还有些愧疚。
他也小看了她。
他忘了，他们彼此亦是一样。
“将来再不许这般逞能……”徽妍一边哽咽一边说着。
“诺。”皇帝答应。
“不许打斗……”
“诺。”
“生病不许骑马……”
“诺……”
归巢的晚鸦在头顶呱呱飞过，方才的交战之处，已经恢复平静。军士们或分出人马到渭水边去抓捕余孽，或整理战场押送俘虏，各是忙碌。剩下的皇帝近侍们背着对着马车，隔在几步外护卫着，若无其事。
王恒忍不住又望望那边旁若无人相拥的二人，心中苦笑。
陛下，二姊，感慨归感慨，可莫忘了旁边还有一具死尸啊……
84|3．25
一场风云，在顷刻之间结束，幸未酿成大祸。
“兄长！”刘珣跟着后面的侍卫赶到，哑着嗓子，大声喊着朝皇帝跑过来。
皇帝看着他，刚伸出手，他已经扑到了皇帝的怀里，放声大哭。
“莫怕，珣，无事了……”皇帝将手臂圈着他，低声安慰，再看向徽妍，目光相视，皆露出笑意。
宫中许多人还未知晓发生了何事，正诧异皇帝怎强撑着出去，待得入夜，却见六皇子被抬了回来，浑身是伤。没多久，皇帝也乘车回来了，徽妍陪在旁边，徐恩等人神色紧张，大声叫着御医，忙成一团。
刘珣的的外伤虽看着吓人，却并未伤及要害，最严重的地方是后脑磕出了血，也无将养些时日便可复原。
皇帝虽看着无大碍，御医们却发现他在发热，吓得不轻。幸而用过汤药之后，他发了汗，烧就退了。歇息一晚之后，皇帝安然无恙。
经历了在郊外时徽妍的一场痛斥，之后数日，皇帝都是乖乖的。
他每天在寝殿中将养，无徽妍准许，绝不乱走。他也曾又起过让徐恩去取些奏章来看的念头，见徽妍脸色沉下，立刻打消。丞相等人亦是体恤，只来过两回，且只挑着几件重要的事禀告，逗留不到半个时辰，便告退而去。
皇帝每日无所事事，用他的话说，自己如今是被人当肥彘一样养。
杜焘听到他这般话语的时候，冷笑。
就在鲤城侯事发的两日之后，他父亲杜玄得知了皇帝遇刺的事，立刻将杜焘大骂一顿，怪他这么大的事业不告诉自己。骂过之后，让杜焘扶着，颤颤巍巍地入了宫来探望皇帝。
当时皇帝的寝宫中正热闹，蒲那、从音还有刚能下地走路的刘珣都在，还有徽妍和王萦。杜玄看到平日精神抖擞的皇帝竟卧榻歇息，心疼不已。但随后，看到蒲那和从音围在皇帝榻前说着说那，叽叽喳喳的，还给皇帝唱歌，自己也高兴起来，像个逗孙儿的老者一样，拿着甜糕给两个小童吃。
回家的路上，杜玄一边感叹着皇帝要是早早有自己的儿女就好了，一边又把杜焘骂一顿，说他那边都要做外曾祖父了，自己家里却连祖父也没捞上，都是杜焘害他老脸丢尽长安城。
“养成肥彘又如何，陛下未满三十而得享天伦之乐，臣诚欢诚喜，伏惟恭贺。”杜焘酸溜溜地说。
皇帝岂听不出来他何意，白他一眼，心底却是得意。这些日子，他过得其实挺舒心。
起初，他曾觉得自己竟似个痨病鬼一样日日卧榻，喝水都要人服侍，很是觉得没面子。可后来，他发现喂水喂饭的都是徽妍，立刻安稳下来。徽妍住进宫里来虽有了许久，但皇帝平日事务繁忙，尽量抽空也不过一两个时辰，再加上碍着蒲那和从音，皇帝时常觉得自己连个奸夫都不算。
而如今，他可以从早上睁眼到晚上闭眼都看到徽妍在面前，看她一心一意地围着自己转而不是总惦念着那两个小童，心中莫名欢喜。
偶尔，他可以撒个娇。比如，不肯喝药。
徽妍看他皱着眉，一副难受的样子，忙伸手探他的额头，“陛下觉得何处不适？”
“喉咙不适，吞咽不下……”
徽妍讶然，有些着急，“那……”
“只可亲口哺喂了……”
徽妍愣住，看着他眼底狡黠的目光，登时面色涨红。
皇帝却觉得她这般模样最是可爱，瞪着盈盈双目，颊上似染了胭脂，让他倍加调戏，纠缠不已。徽妍岂肯上他的当，最后，又好气又好笑，低低骂一声，“流氓。”
“不是流氓你看不上。”皇帝却是得意洋洋。
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数日之后，鲤城侯谋逆一案，亦有了结果。
鲤城侯是谋逆之罪，按律，涉事者轻则流放，重则族诛。而因为窦芸，怀恩侯窦诚夺爵，夫妇贬为庶人。
徽妍知道，对于怀恩侯夫妇，他已经手下留情。窦芸弑君，其罪足以灭族，而皇帝并未如此。且徽妍知道，他并没有没收窦诚在南阳老家的祖产，夫妇二人回乡之后，仍会有富足的生活。
皇帝曾对徽妍说起过他厚待怀恩侯的原因。当年他娶窦妃，是遵从先帝之令，只做了一年夫妻，情义亦是浅淡。窦妃临终之时，担忧父母孤老无依，求皇帝照拂，皇帝应许了。而后来皇帝虽远走奔波，窦氏仍然对他关怀有加，故而皇帝登基之后，对怀恩侯礼遇有加。
徽妍不是世事懵懂的少女，自己经历过许多风雨，明白世事无常。皇帝的话，或许是为了安慰她，但她知晓，他的确并非一个冷漠自私的君王。如今，怀恩侯府出了这样的事，徽妍深知皇帝的为难。丞相和廷尉再来向他禀报后续之事的时候，徽妍照例回避，而等到散了之后，她看见皇帝坐在榻上沉默良久，虽看不清面容，却知晓他心思定然很是复杂。
宫人端着药碗过来，徽妍接过，犹豫一下，走过去。
闻得脚步声，皇帝抬眼，见是徽妍，眉间神色柔和了些。
“又是那药？”他瞥一眼药碗，立刻露出嫌弃之色。
“良药苦口。”徽妍一边将药碗放下，一边接过宫人递来的水杯，“陛下若嫌苦，饮了漱口便是。”
皇帝没多说，拿起药碗，探了探冷热，皱着眉一气灌下，末了，又即刻拿起水杯，连喝几口。所有事完成，不过弹指间。
方才那个深沉的君王，忽而变成了小儿一样。
徽妍看着，忍俊不禁。
宫人将药碗等物收走，皇帝看着徽妍，忽然将她搂过来，把头埋在她的腹部，深深吸一口气。
徽妍也搂着他，片刻，同情地说，“陛下，若有烦恼之事，与妾说一说也好。”
“说了又如何，”皇帝低低道，“说了你又不会留下。”
徽妍愣了愣，一脸莫名。
皇帝抬头，满脸不高兴，“丞相说，你我还未成礼，你逗留在宫中不妥。”
呃……？徽妍没想到他烦恼的竟是这个，啼笑皆非。
皇帝的身体康复，而婚期日益临近，徽妍也不好再留在宫中。
丞相委婉地向皇帝提起此事之时，皇帝虽不太乐意，却没有反对。
徽妍自然也不会反对。
蒲那和从音知晓她要走，颇有些舍不得。徽妍跟他们数了数日子，又说他们如果实在想他，可以让皇帝派人送他们去王璟府中。
皇帝正在一旁跟刘珣说着过几日就带他去上林苑射猎的事，似乎没听到一样。
待得诸事安排妥当，第二日清晨，徽妍和王萦收拾了物什回府几辆马车停在漪兰殿前，皇帝许是有事，没有来，出乎意料，一辆马车上竟坐着刘珣。
“我来送二位。”刘珣微笑。
徽妍虽仍想再见见皇帝，但见让刘珣来，亦知晓是了不得的面子，忙与王萦向他见礼。
马车有两辆，皆是宫眷出行时常用的轩车，精美而宽敞。徽妍乘前一辆，王萦乘后一辆。
登车之前，王萦看看徽妍，忍不住问刘珣，“陛下如何不来？”
刘珣道：“谁说他不来？”
王萦一愣，顺着他意味深长的目光瞅向徽妍的那辆马车，未几，忽然明白过来，睁大眼睛。
宫人撩起车帏，徽妍才进去，蓦地看到了里面的人，几乎吓一跳。
皇帝一身常服，坐在车内，见她惊诧的模样，似乎很是自得。
这般事，徽妍已经不是第一次遇到。瞪着他，深吸口气，面上却露出笑容。
不待她行礼，皇帝伸手一把将她揽到身旁，对外面的人道，“启程。”
侍从应下，未几，马车辚辚走起。
“陛下要亲自送妾回家？”徽妍问，目光闪闪。
“也不单是为送你。”皇帝却缓缓道，“朕今晨想起，还有事要往别处，正好顺道。”
徽妍讶然，他却不多说，搂着她闲话别事。
车驾一路驰出未央宫，行不足一刻，忽而停下来。
“陛下，到了。”侍从在外面道。
皇帝应了，带她下车。
待得双足落地，徽妍往四周望了望，恍然一怔。
只见面前的街道和高墙，皆是熟识，还有面前的宅门，正是自己出生长大的故宅。再往身后瞅去，王萦亦下了车，同样满面诧异。
“入内吧。”皇帝却不多解释，笑了笑，拉着徽妍入内。
这故宅，徽妍归朝之初曾经来过，也带王萦来看过。当时见出入的人皆是陌生，亦修葺一新，想着应该已经被赐住了新的人家，便没有再回来看过。
如今，宅门洞开着，徽妍随皇帝走进去，忍不住四处打量。只见屋宇草木，仍是记忆中的模样，不过一看就知道曾经翻修过，宅里的人都伏拜在两侧，却都是仆人打扮。
“怎不见主人？”徽妍忍不住，小声问皇帝。
皇帝看看她，意味深长，“你不就是主人？”
徽妍脚步停住，有些不可置信，可看他的神色并无玩笑。
“可……”她支支吾吾，“可妾年初来时，还见……”
“这么大的屋宅，就算修过了，也总还要有人照料。”皇帝一边说着，一边继续拉着她登阶上堂，往里面走去，“你们一家离去后，先帝未立刻赐给别人，之后的事你亦知晓，这里便一直空着。朕去年路过此地，想起王太傅，曾进来看，见屋舍破败，蒿草丛生，便让人按原样重修了。”
他看看徽妍：“朕本想将此地赐给太学，将太傅生前佳作收藏其中，做个念想。”他声音低而轻柔，“未想，后来遇见了你。”
徽妍心头一动。
看着皇帝，她忽而想起年初在朔方相遇之时，他首先提到的就是王兆。
这时，身后的王萦忽而欣喜地惊呼一声，“二姊！”
徽妍看去，只见她指着围墙边上的老杏树，虽时值深秋，树叶已经落光，可那漂亮高大的树形，与从前并无二致。
看着那边，徽妍一笑。
王萦走过来，有些羞赧地问，她可否去看看自己从前住的宅院？
“去吧。”皇帝莞尔。
王萦一喜，忙行了礼，脚步轻快地往庑廊那头而去。
“兄长，我也去看看……”刘珣抿着唇，目光闪闪，也行个礼，追着王萦跟过去。
徽妍与皇帝相视而笑，继续往堂后踱去。
从前王兆在世的时候，皇帝不曾登门。如今来到，徽妍自然成了向导，告诉他，何处是王兆的书房，何处是他会客之所，何处又是他最喜欢去的地方。
“你的居所在何处？”皇帝忽而问。
徽妍知道他会对这个感兴趣，带他走进一处院落。
这里并不算大，却布置得颇雅致，山石点缀，花木扶疏。如今虽是深秋，这庭院也并不寂寞，应着节令盛开的菊和桂树，将风也染上了馥郁的气味。
“石榴？”皇帝忽而看到庭中有一棵大石榴树，讶然。
“正是。”徽妍笑笑，“从前妾爱石榴，这庭中栽了许多。”说着，她四处望了望，却见寥寥无几，只有这棵仍然健在。看着它，徽妍亦有些感情。它是她出生那年，王兆亲手所载，如今，已是亭亭如盖，正值结果之季，枝头上吊沉甸甸的果实。
徽妍摘了一颗石榴果，再带着走进屋子里，空荡荡的。皇帝四下里打量着，一直踱进卧房，推开窗，几只雀鸟受惊，叽叽喳喳地飞走。
天空湛蓝，目光越过墙头，未央宫的阙楼就在远方。
“景致甚好。”皇帝微微扬眉，徽妍笑了笑。
二人凭窗伫立了一会，皇帝道，“你我完礼之后，便让戚夫人和王博士搬回来，如何？”
徽妍猜到皇帝有这般打算，轻轻握着他的手，“陛下赐甲第故宅，妾母亲与兄长自然欢喜不已。”
皇帝却是察觉到什么，看着她，“你呢？你觉得如何？”
“于妾而言，这是陛下心意，自也是欢喜。”她停了停，“是不是甲第并无甚要紧。”
皇帝双眸深深。
“你是觉得，甲第关乎荣辱，朕今日赐下，说不定何时也会收回，你还在想那牢笼之事，是么？”
徽妍的心好像被什么触了一下，望着皇帝，笑意隐去。
皇帝总是这样，轻易地识破她的伪装，看到她最隐秘的想法。坦率直白，让她无所适从。
“朕在未做皇帝之前，也从不想做皇帝。”无视她的不知所措，皇帝继续道，“那时皇宫在朕眼中，亦是牢笼，故而愤世嫉俗，目中非黑即白，不肯受人约束。可后来，朕真的走出皇宫，才发现世间牢笼有许多。有些牢笼在外，木制，或铁制，哪怕高如宫墙，深如潭渊，朕皆不怕。你说那困死蛾虫的虎魄，亦不过此类。”
“真正可困住人的牢笼，乃在心中。”他注视着她，“你曾说，若我二人将来情意生变，恐怨怼煎熬。你所忧者，便是这心牢。徽妍，朕非神祇，将来如何，亦不可掌控。但若真有那么一日，你我情意不再，朕不会拿任何牢笼来困你，亦不会为难你的家人，便如当初朕不曾强求过你一般。”
徽妍怔怔，攥着他的手，心如同落石入水，激起层层涟漪。
她忽而有些愧疚。与皇帝在一起这前前后后，她犹豫、退缩过许多次，几乎每次都是皇帝把她拉回来，拽着往前走。
她知道，自己若真的离开，他也许会暴怒，却不会伤她毫厘，也会放她走。可即便如此，她也没有真的离开过。而事到如今，她已经无法想象，将他独自留在这座皇宫之中，他会是如何模样，而自己又是如何模样。
他说他不会为她设牢笼，可对于她而言，他就是她的牢笼……
徽妍面红红的，竟似刚刚喜欢他的时候那样，不敢看他的眼睛。似乎唯恐那目光太耀眼、太灼热，会让她迷失。
“知晓了么？”皇帝问。
徽妍点点头，片刻，忽而嗫嚅道，“那……那妾可否再问陛下一事？”
“何事？”皇帝问。
“陛下……”徽妍咬咬唇，忍着面上的热气，道，“陛下曾说何时开始喜欢妾的？”
皇帝一怔，看向她。
只见她也看着他，神色像刚才他问她的时候一样期盼。
皇帝的脸上瞬间有些不自在。
“问这个做甚。”他转头看向窗外。
“自是不知晓才问！”徽妍忙将他的脸掰回来，对着自己。
皇帝把她的手拉下，含混道，“也并未多久。”
“那是多久？”
“也就五六七八年……记不清了。”皇帝说着，忽而望望天色，“戚夫人该等急了，还是先回府吧。”说着，拉着她往屋外走去。
五六七八年……徽妍只觉恍恍惚惚，啼笑皆非，心却咚咚跳动。
她去匈奴便有了八年，期间皇帝的半张脸都没见过，何来喜欢？他喜欢自己的日子，必定还要往前推……她忽然想到了那个冷峻不羁、很少跟她说话的少年。
……朕已经娶过一次不喜欢的人……
在娶窦妃之前么？徽妍忽然觉得有什么敞亮起来，就像在昏暗的屋子里推开了一扇门，一切都开始变得明了。
“是在……是在宫学之时？”她追问。
皇帝的侧脸上浮起些可疑的红晕，喉咙似乎动了一下。忽然，他转过来，抓住徽妍的双臂，将她扳到身前。
“再问，朕现在就还你那二十笞条！”他声音低低，恶狠狠的。
徽妍却是忍俊不禁，望着他，却是笑意深深。
“轮到你了。”皇帝却问，“你是何时？”
徽妍窘然：“陛下不是早知晓了？”
“朕不知晓，你从未说过。”皇帝坚决道。
徽妍涨红了脸，还未开口，忽然，院外传来王萦的声音，“二姊！”
二人一惊，皇帝忙将她松开。
未几，只见王萦和刘珣出现在院门口。王萦满面兴奋，“二姊！你猜我等在我那院子里发现了何物？”
“何物？”徽妍问。
“一窝狐狸！”王萦笑眯眯，朝她招手，“二姊从前不是甚喜欢狐狸？还藏了肉想引狐狸来住，快来看！”
徽妍亦喜，正要朝她走去，手却被皇帝拖住。
“你还未说。”他语气不满。
“陛下一定要听？”
“要听。”
徽妍目光一闪，却瞅着他：“陛下笑一笑。”
皇帝愣住，未几，扯起嘴角。
“笑得深些，眼睛眯些。”
皇帝狐疑地看着她，忽然，又将她捉住。
“愚弄朕么？”他低低道，似笑非笑。
话音才落，徽妍忽而垫脚，在他唇上吻了一下，轻声道，“就是此时。”
皇帝愕然，不明所以，却老脸一红。
“陛下随妾去看狐狸，如何？”徽妍莞尔，拉着皇帝一道往外面走去。
皇帝乖乖地跟着她，嘴上却追问，“什么就是此时，你教朕摆出那副模样，何意？”
“无甚意思。”
“快说！”
“真的……”
“不说朕就治罪。”
“陛下便治罪好了。”
“王徽妍……”
二人出了院门时，太阳已经高悬。九月的天空，深邃湛蓝，地上的人影重叠相连。
笑语远去，唯有庭中的那棵石榴仍静静伫立。
暮春的开出的花朵，如今已经变作累枝的果实，晴空下，红艳艳的，娇艳欲滴。
85|3．25
我叫叡，今年二十岁，是父亲和母亲的长子，也是太子。
我的父亲是天子，母亲是皇后，家中除了我以外，还有两个弟弟和两个妹妹。
嗯……从何说起呢……
先说我的父亲好了。
我的父亲名昪。当然，这是天子名讳，无人敢直呼。母亲也不这么叫他，不过在私底下，母亲有时会唤他的字“重光”。而父亲似乎也很乐意，每每如此，唇角总带着笑。
跟我一生下来就是太子不一样，父亲不是太子，排行第二。我的祖母杜氏，很早就去世了，家世平平，生前只因为生下父亲被封了美人。当年，我的大伯父和三叔父争位，引发外戚之祸，几乎天下大乱。父亲引兵从羌地赶回来平定，最终当上了皇帝。
其实当我第一次听到这些事的时候，很是不理解。
父亲是皇子，那么他的母亲不应该像我的母亲那样，就是皇后么？怎么会跟皇后的孩子是异母兄弟？还有什么夫人、美人？
后来，我读了史书，又看了我的祖父、曾祖父们的史录，才明白，不正常的其实是我的父亲和母亲。父亲身为皇帝，居然只有母亲一个女人，简直前无古人。
不过我和两个弟弟讨论过，觉得这样其实不错。至少如果我们就算哪天不和了，最多打一架，打输了也不过眼睛青一块，而不用变成我那素未谋面的大伯父和三叔父那样，不是死的不明不白就是被人割了脑袋，想想就觉得疼。祖父娶了那么多女人，生了六个儿子，一场折腾，剩下四个——父亲、五叔父会稽王（听说他也不是好人）、六叔父琅琊王以及七叔父广陵王。
跟父亲的三个儿子比起来，也没好到哪里去么……
再说母亲。
我没有见过外祖父王兆，他在我出生前许多年就去世了。听说他是个闻名的大儒，很得我祖父赏识，将他一路提拔做了太子太傅，还赐住了甲第。但因为我大伯父和三伯父争位的事，我外祖父得罪了祖父，于是被免官夺爵，母亲也因此去了匈奴，没多久，外祖父就郁郁而终。
宠过谁，谁就没有好下场。
如果我祖父还在世，我很想跟他谈一谈，问问他到底是怎么想的。
我的母亲很美，大家都这么说，我也这么觉得。不然的话，那个不怕死的漠北匈奴单于郅师耆也不会隔三差五送个礼来问候她，惹得父亲脸黑黑的。据说当年母亲在漠北的时候，郅师耆很喜欢她，还曾向父亲求娶过。不过父亲不但没有答应，还把他打了一顿。
听到这事，我觉得很自豪。我父亲能文能武，就没听说过他打不过谁。
不过就算不说打架，我也觉得父亲比郅师耆好。郅师耆当上单于之后，干的第一件事就是把大部族的女儿都娶了一遍，现在儿子比父亲多一倍。不过他大概比上一任单于高明，各部族在他手里还算服帖，将来他的太子继位，大约也不会再需要朝廷帮着平叛了。
若说我祖父做对过何事，对匈奴的牵制之策大约就是其一。父亲继位之后，继续发扬。包括郅师耆的漠北匈奴在内，五部匈奴相互制约，对汉庭的强势又是不甘又是忌惮。听说，当年父亲去漠北平叛，也曾有许多人主张趁机灭漠北。但当时只是一介女史的母亲竭力反对，舌战群雄，硬是把别人说得哑口无言。
我曾见丞相史衡提过这件事时，仍满面赞许之色。而母亲多年来虽不涉足政事，在见识和气魄上却能得到大臣们的首肯，想来与当年之事亦不无关系。
而据我所知，母亲对政事其实并非丝毫不沾。比如西域都护的壮大，母亲就曾经出谋划策。她在经商上很有眼光，还认识当今西域最大的商人李绩。在她的建议下，西域都护也设置了均输府和平准府，中原销往西域的货物逐年增多，国库亦因此大大充实。汉庭在西域的经营也逐年庞大，商路经由西域，往更远的地方延伸，许多汉使新到达的地方，连父亲都不曾听说。
许多人说我的父亲之所以会娶母亲，是因为母亲贤良，或者母亲美貌。而父亲的说辞是，因为母亲还欠着他二十笞条。（说着话的时候，他得意洋洋，母亲则一脸不屑。）
但我觉得都不是。
他们二人在一起的时候，似乎总有说不完的话，偶尔也会争执，但父亲从不会摆出天子的威仪来呵斥母亲，而是认真跟她理论。当然，这样也有坏处。比如当二人理论不下的时候，我们兄妹几人就会被他们拉出来，让我们评理。
这过程……其实十分怪异……
天地良心，我们还是孩子啊……
为天下人做榜样的是你们才对啊……
但我们身为皇子皇女，自幼承圣贤之训，基本的是非之念还是有的。父亲再理亏，他也是天子；母亲再能说，她毕竟掌握着宫中所有好吃的。
所以，在各说各有理的时候，我们一般会义无反顾地选择母亲。
父亲常常气得瞪眼。
我们并无愧疚，因为我们知晓，他们二人闹矛盾从不会过夜。白天里吵了，到了夜里，父亲去找母亲，关上门，第二天出来便又有说有笑。
这样的父母，方圆百里大概也只有这么一对。说出去这是帝后，谁也不信。所以我觉得，他们若离开对方，他们谁也找不到能跟自己一唱一和把日子过成这样的人了。
我三岁的时候，二弟鞅出生了，再过一年，三弟衡紧接着来到人世。之后，母亲没有再给我添新弟弟，却在我九岁的时候，添了一对双生妹妹。
我隐约还记得那时父亲十分紧张，整夜徘徊在产室之外。我们三人也惴惴不安，陪着父亲一起等。幸好两个妹妹并没有太为难我们，深夜的时候，产室里终于传出了婴儿的啼哭。宫人笑盈盈地将两个襁褓抱出来，向父亲庆贺，父亲却径自走进产室内看母亲去了。
所以，首先见到沁和芯的，是我们兄弟三人。
其实说起来，蒲那表兄和从音表姊也算是我们家的人。在我还未出生之前，他们九跟着父亲和母亲住在宫里了。据说母亲在匈奴的时候，就一直照顾着他们。我的舅祖父杜焘曾说，父亲那次去匈奴亲征平乱，接回蒲那表兄和从音表姊，其实是为了母亲。
沁和芯很喜欢这个说法，缠着舅祖父讲完，像听故事一样，两眼闪闪发光，说将来嫁人也要找像父亲这么好的。
我却不太信。舅祖父最喜欢捉弄小儿，胡诌起来黑的也能说成白的。而且觉得要真是这样，父亲常常给我说的什么为人君者必以天下为先不可偏私之类的话不就成了骗人了？不过我不打算去向父亲求证，他说什么都振振有词，做什么都有理，只有母亲能与他抗衡。
蒲那表兄和从音表姊是陪着我长大的。奇怪的是，私下里，他们叫父亲“舅父”，却叫母亲“徽妍”。还告诉我，我是故事做的，因为母亲嫁给父亲之前，一直都陪着他们就寝，嫁了之后，就变成了陪父亲。父亲当时的理由是，他要给我母亲讲故事。
我那时听着就觉得奇怪，明明母亲才会讲故事。但当时，蒲那表兄和从音表姊很笃定地说，因为父亲给母亲讲故事，才有了我，所以，我就是故事做的。
好吧……
我很喜欢蒲那表兄和从音表姊，可惜在我十岁的时候，他们回了匈奴。郅师耆单于对他们很好，将蒲那表兄封了王，从音表姊嫁的人也是漠北首屈一指的贵族。母亲一直很想念他们，书信不断，但匈奴太远，这么多年来，他们虽然也曾经回来探望过父亲和母亲，却也不过两三回。上次，我听母亲向父亲念叨，如果能再去一次匈奴就好了。父亲说，那有何难，想去便去好了。我们当时听着，都觉得父亲一定是在开玩笑。
父亲外祖这边的亲戚，最亲近的是我舅祖父杜焘。
论年纪，他只比父亲大两岁，父亲却要叫他舅父。我怀疑父亲一直不情愿，因为当着别人的面，他只称他大司马，私下里，叫他的字，但从未听他叫过舅父。这位舅祖父，在我五岁的时候终于娶上了新妇。听说为了他久久不成家的事，我的外曾祖父跟他闹翻不止一次。我这个舅祖父看着笑呵呵的，性情却是执拗，说什么娶妇关乎日后几十年，随便不得。就在众人都几乎对他绝望之时，他却有一日忽然扭扭捏捏地对父亲和母亲说，他觉得我母亲身边的女官陈氏很不错，能不能替他撮合。陈氏是是高祖功臣曲逆侯陈平之后，不过传到这一代，已经什么爵位都不剩下了。但所有人都不介意，没多久，舅祖父欢欢喜喜地娶了陈氏回家，长女比沁和芯大一些，常常入宫来玩耍。
我母亲这边的亲戚，比我父亲这边多。
我的外祖母戚氏，是祖父母辈里唯一还健在的，如今七十多岁，腿脚健壮，耳聪目明。不过听说母亲刚归汉的时候，不愿嫁给父亲，理由就是我外祖母身体不好。（此事父亲现在说起来还忿忿。）
我们都很喜欢外祖母，她是个十分慈祥的人。甲第离皇宫很近，逢着节庆或空闲之时，母亲便会请外祖母和舅父、姨母他们入宫来，表兄表姊们也会来，每到这时候，宫中就会变得很热闹。
父亲也喜欢他们。
我的大舅父王璟是宫学博士，我每次到他府中，他不是去了太学，就是在书房里看书作著。许多人都佩服他的博学，但他的性情相对于其他甲第出身的人，却是偏无趣了些。不过，在下棋上，大舅父还没有遇过敌手。父亲的棋技也不错，常常杀得我舅祖父捶胸顿足。但他越是文韬武略，与大舅父对弈的时候，其败绩之数就愈发显得奇耻大辱。
大姨母王缪不住甲第，但与母亲感情甚好，时常入宫来跟她说话。大姨父周浚是周勃之后，如今任少府。他们家中有三个女儿，如今都已经嫁人。听说大姨父那边的舅姑曾经因为大姨母无子，闹过要出妇，但后来母亲成了皇后，此事就不敢提了。大姨父和大姨母的日子过得很热闹，到他们府中做客时，我总能听到二人拌嘴，但并非争执，听着听着，总让我觉得好笑。至于儿子，我大姨母生了三个女儿之后便没有再怀上，大姨父似乎也觉得无所谓。不过他们已经有了主意，前不久，我听大姨母跟母亲说，大不了在雒阳的周氏族中接一个子侄过来继嗣。
小舅父王恒，原来是父亲身边的车郎，后来救我六叔父有功，拔为射声校尉。后来西域都护壮大，小舅父自告奋勇去了焉耆做司马，领兵平定了乌孙内乱，归朝之后，父亲将他封了三千户武陵侯。
至于我的小姨母王萦，其实我对她的称呼一直很困惑。因为要是跟着母亲，我应该叫她小姨母，但要是跟着父亲，我该叫她六叔母。在我所有的叔伯里，六叔父刘珣跟我父亲的关系最好，封为了琅琊王，与我小姨母成婚之后，便就国去了。
据蒲那表兄和从音表姊说，当年六叔父追我小姨母追得很辛苦。母亲和父亲成婚后不久，就怀上了我，不方便再照顾蒲那表兄和从音表姊，于是，我小姨母就进了宫，做了漪兰殿女史。六叔父是如何喜欢上小姨母的，众说纷纭，但前后之事，就连宫人们说起来还满脸艳羡。
六叔父少年时相貌英俊，风采卓著，迷倒了大片怀春少女。但我小姨母却是个有计较的人，当初，对我六叔父并不动心。六叔父并不气馁，使尽浑身解数接近她。小姨母在漪兰殿做女史，六叔父就每天去漪兰殿，借着跟蒲那表兄和从音表姊玩耍的名头跟她说话（据他们交代，六叔父给了他们不少饴饧，还有各种玩具）；小姨母喜欢参加贵人们的聚会，六叔父就每次都带她去，据说许多人因此心碎一地；而每逢我外祖母他们到宫中来，我六叔父也会跟着到场，外祖母对我六叔父观感甚好，而后，自然而然的，小姨母和六叔父的婚事就成了。
这些事，我总觉得父亲大概也帮了忙的，不然我六叔父这种耍剑耍得好看就能把他骗到的人，怎么能悟到讨好我外祖母的要紧之处？
不过说了这么多我的长辈们的事，我想说说我的。
父亲和母亲一直想给我娶个太子妃，照例要采选。不过，我喜欢侍郎卫玄的女儿卫如君。她是烈侯卫青的后人，与我自幼认识，我的弟弟妹妹们都知道这件事，她也知道。不过她比我母亲当年好多了，我问她愿不愿意嫁我，她笑眯眯一口答应了，还让我亲了一下。
想起大姨母跟我说的那些当年父亲向母亲求婚的各种曲折，我觉得我一定比父亲讨人喜欢多了。
但我现在还无法向父亲和母亲提起此事。
因为，他们都不在宫中。确切地说，是不在长安。
今年，父亲说他身体不适，而我已经做了二十年太子，该历练历练。于是，他把朝廷交给我，带着母亲和弟弟妹妹们一道出宫去了。
鬼扯的身体不适……
真的身体不适，他和母亲满天下巡视，跑到匈奴去探望蒲那表兄和从音表姊是怎么回事？
去琅琊国看六叔父和小姨母是怎么回事？
就在昨天，我还收到了许多怪模怪样的果脯，使者说，这是岭南特产的荔枝干，父亲和母亲一定要我尝尝。
我：……
想到他们现在或许又带着弟妹在什么地方玩乐，我就很心酸。
我也很想去啊……