《明治妖怪摩登记》 第1页 [恐怖灵异] 《明治妖怪摩登记(出书版)》作者：[日]畠中惠/译者：陈姿瑄【完结】 出版社: 独步文化 原作名: 明治?妖モダン 译者: 陈姿瑄 出版年: 2015-7-2 页数: 240 定价: nt$280 装帧: 平装 丛书: 恠小说 isbn: 9789865651305 文明开化的时代，妖怪都上哪去了呢? 日本畅销530万册「娑婆气」系列 擅写妖怪的人情推理名手 ──畠中惠 融合怪谈趣味的不可思议物语 摩登的银座砖瓦街上，突兀坐镇着破旧的派出所。 从遭镰鼬袭击，到照顾一瞑大三寸的女娃， 再不起眼的柴米小事，再匪夷所思的传闻， 尽管交给驻守的巡查双人组! 只是，不保证一切都有符合常理的答案…… ☆2013年「周刊朝日年度歷史?时代小说」best10! ☆日本最大书评网站「读书meter」超过千名读者意犹未尽，热烈迴响! 【故事介绍】 这是个谈论往昔会被说是陈腐的时代， 街道瀰漫西洋的香气，夜晚明亮如白昼， 然而，几乎无人注意到，肆虐江户的黑暗存留至今…… 打着维持治安的名号，一幢破旧的木造派出所坐落于银座黄金地段。拥有双面性格的原田，与顶着贵族般容貌的泷──合作无间的巡查双人组，总爱在奔波一天后，转几个弯，来到砖瓦街后巷的牛肉锅店饱餐一顿，顺便发发牢骚兼搜集情报。不料，最近怪事特别多。先是店老闆的美丽妹妹收到爱慕者馈赠的翡翠却遭诱拐失踪，接着，熟识的菸草商好心带回迷路的女童，转眼女童居然变成亭亭玉立的少女!众议员选举期间，还有妄想寻找会读心术的妖怪的候选人。一波未平一波又起，甚至出现一位贵妇，误认泷为二十年前无缘的恋人…… 倘若怪奇现象才是日常，生活在其中的究竟是什么?引发骚动、破坏和平，最困扰的或许不是人类，其实是跨越时光洪流，此刻也微笑互相寒暄的朋友…… 第一话 砖瓦街的雨 1 提及明治时期【註：约指西元一八六八至一九一二年。】的现代街区，便会率先浮现脑海的银座砖瓦街，此刻下着大雨。 起初雨势不大，却雷声轰轰，仿佛会噼开砖瓦建筑。声势稍减，倾盆大雨随即落地。 雨势大得连伞都发挥不了作用，幸好砖瓦街有拱廊。一身洋装的妇人、绅士、跑腿的伙计纷纷跑向四方，宽达十五间【註：一间约为一·八公尺。】的大道上空荡荡。奔驰的人力车也停下来，急忙将客人救出即将淋成落汤鸡的窘境。大伙都逃到距离最近的屋檐下。 「唉唷，这场雨真教人吃不消。」 一名穿条纹裙裤、戴圆顶硬礼帽的男子冲进熟悉的建筑。那幢建筑在银座砖瓦街极为罕见，是木造的拉门式小屋。 访客突然上门，屋中几个男人微微睁眼，仿佛感到有趣，唇畔浮现笑容。 「还以为是谁，这不是伊势吗?没想到你会主动过来。」 「冒昧打扰，原田大爷。哎呀，这场雨下得真大。」 见伊势放下手杖，擦拭湿掉的帽子，望向窗外的原田巡査轻轻点头。 「确实是场大雨，暂时不会有人在外头走动吧。」 小屋深处，前在与十几岁少年交谈的年轻同僚，温和地招唿伊势：「伊势，既然都来了，就歇歇脚吧。毕竟这里是在银座也小有名气的『骗子伊势』熟悉的老地方。」 伊势是个巧舌如簧的男子。他总是能运用花言巧语，从没什么交情的人手中骗得钱财，随后熘之大吉。 「泷大爷，请别开我玩笑。」 泷巡査悠然说话的模样，感觉像哪个贵族老爷的私生子。不过，根据本人的解释，他出身东京，成长于唯有渊远流长这一点値得自豪的平凡家庭。 此时，泷身旁的少年睁大眼，望向伊势。 「哦，这位就是『骗子伊势』?来自首吗?」 伊势面红耳赤，泷不禁大笑。 「伊势，这傢伙叫长太，今年十六岁，是我们刚刚在附近逮到的扒手。」 他暗示伊势别跟孩子计较，但伊势的怒气并未平息。 「区区一个小扒手，不要随便把人当成罪犯!我何时出过那种纰漏!」 「你以前不是也曾被逮到这里吗?」 见伊势紧握拳头，原田苦笑，随即转向天花板。 「不过雨势真强，好似会打穿这幢破烂小屋的天花板。」 「原田兄，可悲的就是这听来一点都不像玩笑话。」 真不懂干嘛在这种地方搭建这样结构不牢的小屋，泷漫不经心地抱怨。 位于银座四丁目的这幢小屋，是不折不扣的派出所。当然，对于此一新兴街区，负责维护治安的派出所是必要的存在。 只是，明明坐落于与西洋街道如出一辙的知名银座砖瓦街，派出所却是传统日式建筑。正因四周建筑高大气派，相形之下，这幢小屋实在简陋。 况且，并非位处岔路旁或砖瓦建筑背后，而是坐鎭在相当醒目的地点。简单来说，就是夹在朝野报社与棉、法兰绒专卖店之间，银座四丁目十字路口的转角处。隔着一条马车轨道，对面就是每日报社与中央报社。这里是银座的黄金地段。 第2页 「啊!」 窗外强光一闪，伊势窝囊地尖叫。恍若受到尖叫吸引，雷声连连作响，震撼脚边的地鸣包围小屋。 「哎呀，看来雷神今日颇为愤怒。这么一提，传闻雷神疼爱的猫又【註：日本傅说中的猫妖，尾巴分成双叉，会危害人类。】在进入明治之世后便行踪不明。是不是找不到那只猫又，祂才大发雷霆?」 搞不好雷会噼到哪个人头上，泷笑道。伊势闻言，不禁缩起脖子。 「哎哟，泷大爷，这种事不能开玩笑。原田大爷，我要借用一张椅子。请让我暂时避避。」 「哈哈，伊势，原来你怕打雷，所以冒冒失失跑进眼熟的派出所。」 既然有畏惧雷神的心，干脆以今日为界，从此金盆洗手。或许是敲打着小屋的哗啦啦雨声传来，原田的嗓音迥异平常，模煳而低沉。 伊势本想幽默应对，不知为何发不出声，只能将话语咽回肚里。原田继续道：「虽然时代更迭为明治，仍与江户一脉相连，世间仍有众多神明与妖怪。伊势，继续干那些愚蠢的坏事，难保哪天雷神不会动念，一道雷噼到你头上。」 「请、请饶了我吧!」 伊势似乎真心不愿与雷神打交道，无力哀叫着缩起身子。突然间，小屋深处传来一道话声：「我可不在意神佛鬼怪。」 「巡査大人，现在是连夜晚的黑暗都会被碳弧灯驱逐的时代。跟我谈什么雷神、狐妖，我一点都不怕。」 十六岁的长太带着天不怕地不怕的表情，一口咬定出生于明治时代的自己，对这类故事毫无感觉。这些是在没有电的江户时代，人们畏惧黑暗产生的传说，纯属虚构。 「我小时候也从父母口中听过古怪的故事，不过那是为了方便管教孩子，才会借用雷神的名号吧?」 「真的吗?」 伊势露出求救般的眼神，望向年轻扒手。原田勾起一边嘴角，同情地看着两个小坏蛋，静静摇头。 「即使世界现代化，也不表示时代与土地跟江户切割开来，我不是刚提过?」 就是把巡査的话当放屁，你们才敢做坏事吧，原田注视着两人讥讽道。 「纵然夜晚变得明亮，有些事物仍不会轻易改变。」 要说世界产生天翻地覆的变化，从江户进入明治时代不过二十年。 「出生在江户时代的孩子，不少是还在上学也不奇怪的年纪。」 江户时代的人们会靠狐火占卜来年是否丰收，向钟馗祈祷疾病能早日痊癒。鸣家【註：会摇晃家具制造怪声的小妖怪。】会在家中制造声响，而鬼存在于此世，也存在于通往彼岸途中的河滩。 「短短二十年间，那些傢伙就消失得一干二净吗?」 「所、所以，那些怪东西是在江户故事里登场的虚构角色，其实根本不存在……」 搬出妖怪或神明的名号恫吓，我也不会畏惧，长太如此坚称。然而，见泷笑起来，长太顿时气虚，嘶哑得没了声息，伊势也面露不安。 雷声再度响起。坐在窗边椅子上的原田望向外头，但大雨丝毫没有减弱的迹象，理应近在眼前的气派砖瓦街如梦似幻，恍若位在遥远的彼方。派出所形同雨中沉浮的小船，从主干切离、无依无靠的木片。 「受不了，这样也不能去巡逻。」 赌着一口气排除万难走到外头，只会沾上一裤子泥。「就算发现扒手，大概也没办法逮住吧。」原田苦笑。 「的确，一旦踏出小屋，恐怕一时半刻回不来。」 泷点点头，拿炭炉上煮滚的热水泡茶，端给每个人。伊势和长太不禁松口气。不知为何，原田捧着茶愉快出声：「虽说是下雨的缘故，四个男人挤在狭窄的小屋里喝茶真够无聊。既然如此，要不要聊点有意思的话题?」 「有意思是指……?」 原田大爷，该不会又要讲打雷的事吧?伊势戒备地望向他。 「不，跟雷神无关，但会有别种东西登场。」 「登、登场?到底会有什么东西登场?」 伊势不由得胆怯，碍于外头下着几乎遮蔽视线的滂沱大雨，想逃到街上也不行，这个小坏蛋只能缩在椅子上。 「总觉得今天原田大爷好恐怖。」 原田笑了笑，随即开口讲述。 雨滴狠狠拍打小屋，将原田的话声及他叙述的故事，与外头的摩登街道隔开。 「纵使时代由江户更名为明治，日本的首都依旧火灾频仍。甚至有个说法，反正捲入火灾，家当定会烧得精光，干脆不要保有太多财产。」 原田的话语奇妙地没被雨声掩盖，迴响于小屋中。 「木瓦屋顶居多的街区尤其可怕，一且起火，就会迅速延烧。」 整条街烧毁的情况并不罕见。明治五年的大火，派出所附近的银座、京桥、筑地一带皆遭祝融之祸，造成三十四个町消失。 「受灾民众超过五万人吧。」 听到泷这句话，原田点头回答：「差不多。」以那件惨案为契机，银座兴建兼有防火功能的砖瓦街道。主要街道在明治六年完成，瓦斯灯也在明治七年点亮。 「起初这条街根本不受欢迎。」 一方面出现类似「要是住进砖瓦屋，会全身发青肿胀而死」的骇人谣言，另一方面，江户仔根本住不惯西式房屋，何况又潮湿昏暗。简而言之，当时这个町并不适合居住。 第3页 不久，商店开张、轨道马车开通，民众目光自然转向砖瓦街。知名商店渐渐聚集银座，变成相当现代的街道。 「于是，形成如今的华丽街区。」 与此同时，东京出现贫民窟。 「啊，你们知道吧，就是上野和四谷一带。」 许多贫民窟的人吃剩饭过活，还有小偷和强盗躲藏，流言不绝于耳。 「我曾目睹濒临崩坏的万年町街景。」 倘若再发生一次小地震，不，像今天一样下起滂沱大雨，建筑马上会毁于一旦。回到银座的派出所后，看着一如往常的西洋街道，原田内心一阵惊骇。 「我不禁怀疑，这是同一个国家的街区吗?」 光是能生活在这个时髦街区，便处于相当幸运的立场。不一样，两者根本天差地远。尽管只是在气派街区中的简陋小屋工作，原田仍没吃过剩饭。 不过—— 「这么气派的街区，依旧不免有纠纷和烦恼。」 无论街道装饰得多么富丽堂皇，建筑多么接近西洋风格，这块土地原本是江户的一个町。曾在江户生活的人，现下也生活在此，时代从江户绵延至今。 假如江户存在骇人之物、惊悚的事件，东京亦全数承袭。 2 从银座四丁目的十字路口走向三丁目，转进小路再拐两次弯，便会看见卖牛肉锅的「百木屋」。虽然不及当红的牛肉锅店「伊吕波」，不过一楼有一间大和室，二楼有两间和室，窗户镶嵌彩色玻璃的「百木屋」，在明治之世的银座生意颇为兴隆。 和室里，牛肉锅放在炭炉上，客人往往会挟起肉片边小酌。今天众多常客同样拿着长柄酒壶斟酒，畅飮欢谈。 到了傍晚，百木屋后门响起开朗的话声。 「我回来了。」 百木贤一，被称为「百贤」的老闆露出安心的笑容。「欢迎回来。」他抛开手中的肉，迎向一楼后门。他的妹妹泉藻带着甜美微笑，消失在里间。 「这阵子治安不太好，泉藻平安回来我就放心了。」 百贤点点头，回到厨房，大方地将肉盛到盘子上。最近骇人案件频传，根据报导，上野和四谷都有年轻女子丧命。 「歹徒拔掉她们的戒指，偷走腰带扣，最后还痛下杀手，真教人受不了。」 最近百贤的口头禅是「世道真乱」。简单来说，这位哥哥每天都为就读女校的妹妹担心个没完。 百木屋是到东京打拼的百贤独力开的店，双亲留在乡下。泉藻想到东京念女校，双亲拗不过她的心愿，才会让她住在哥哥店里。要是妹妹有什么万一，做哥哥的没脸见父母，于是更加深百贤爱操心的毛病。 拜此之赐，客人虽然总能享受百贤招待的大盘牛肉，却也陷入得天天倾听百贤烦恼的处境。看着明明是个大男人却神经兮兮的年轻老闆，众多熟面孔都会心一笑。 「每天都要接受百贤过剩的关爱，泉藻真辛苦。」 语毕，三味线师傅、住在附近的美艷寡妇阿高没挟肉，而是举杯一飮。 「就是这样，百贤才娶不到老婆。」 「不不不，泉藻长得那么漂亮，这算不上担心过头，嗯，绝对不算!」 做菸草生意的常客赤手插话。赤手在巷弄间拥有小店铺，是个笑容可掬的俊俏男子，「有空闲就会上门吃牛肉锅。他固定会在泉藻从女校放学回来，到店里帮忙的傍晚时分露脸。 除了赤手，还有不少这样的男客，托此之福，傍晚时分的百木屋经常满座。今天见泉藻扎起和服袖子走出里间，店内便响起欢唿声。 在和室旁处理肉的百贤目光扫过挂在外头的门帘，看到站在另一侧的新客人，于是扬声喊「欢迎光临」。待看清走进来的双人组，他的脸微微一僵。 「下谷先生，二楼现在空着。」 百贤招唿下谷和木岛。可是，发现泉藻在一楼，下谷看都不看楼梯一眼，直接走进厨房对面的和室，强硬地挤进中间的好位置，比他早来却得挪开炭炉的客人都露出不悦的神色。 即使如此，没人敢当面向下谷抗议。原因之一，就是下谷随时带着号称「朋友」的壮汉木岛当保镖。木岛脾气暴躁，难保不会导致在正常情况下能轻易解决的问题转往危险方向。 另一个原因，则是下谷素有可疑流言缠身，大伙不愿与他扯上关系。 「泉藻小姐，能不能帮我点餐?」 明明有其他女侍，下谷却刻意唿唤在接待客人的泉藻。百贤刚要放下菜刀，和室里传来开朗的话声。 「嗳，下谷先生，不好意思，我在和泉藻谈事情。」 仗着下谷搞不清状况，阿高姐拉住泉藻的和服应道。 「泉藻小姐在工作吧。比起跟客人聊天，不是该先完成点餐?」 木岛瞪过来。面对比她高约两个头的男人，阿高姐仍不畏缩。她妩媚一笑，拉近泉藻。 「这是急事啊。其实，有一名帝国大学的学生在路上巧遇泉藻。」 因缘际会下，那学生得知阿高姐认识泉藻，便拜託她务必帮忙转交一封信。 「看起来是个相当认真的人，比泉藻大五岁，父亲是医师。听说他在帝大成绩优异，以后大概会成为博士或大臣吧。」 在寡妇阿高姐眼中，他是令人欣羡的理想对象，得尽快告诉泉藻。听她这么一提，木岛身旁的下谷撇下嘴角，故意唿唤泉藻，再度要求她过来点餐。 第4页 「店里的客人比帝大生重要，不应该忽视吧?」 「您的话我明白，就由平时负责拿菜刀的我亲自为您点餐。」 百贤回答。不知何时，百贤来到和室，站在下谷身后。木岛一瞪，赤手立刻毫不客气地插嘴帮腔。一口吃下在炭炉上煮好的牛肉后，赤手苦笑着劝道：「下谷先生，你天天缠着泉藻，难怪百贤没好脸色，请适可而止。」 下谷年届四十，足以当泉藻的父亲。他比阿高姐已故的丈夫大好几岁。 「几门很不错亲事找上美貌的泉藻，与女学生不相衬的老人家还是放弃吧。」 「我在银座拥有聚会茶屋，也没欠债，不正是最佳的女婿人选吗?」 下谷完全抛开不利于己的年龄问题，坦荡自我推销。闻言，神情微醺的阿高姐拿着酒杯侧过头。 「提到茶屋，我想起一件事。银座开设的茶屋，往往是同业聚会的地点。」 这是桩踏实的生意，得知上门谈亲的男人开的是这种店，媒人会很高兴。 但是—— 「从没听过这一带的生意人聚集在下谷先生的茶屋。」 阿高姐的弟子中不乏店老闆，熟知银座的传闻。 「你那间茶屋究竟是在做什么生意?」 号称是商业聚会，上门的却是生面孔，又时常没有营业，匪夷所思的传言源源不绝，众人都好奇他葫芦里到底卖何种膏药。 「我在这边是新人，所以旧识特地来捧场，仅仅如此。」 下谷话声一沉。向百贤再要一盘肉后，赤手温和地点点头。 「你确实没借钱，直接买下店面，真是厉害。我由衷这么认为，毕竟最近这一带的土地不便宜。」 听到这段话，下谷流露些许得意之色。可是——赤手继续道：「下谷先生，传闻在经营茶屋前，你是卖剩饭的?」 「剩饭?」 阿高姐与泉藻互望一眼，店里一阵譁然。赤手为疑惑的众人亲切解释：「这是在贫民窟做的生意，贩卖兵营吃剩的饭。」 毕竟客源连温饱都成问题，即使是剩饭，便宜就有人愿意买。卖剩饭一次只能赚到一、两钱，搞不好一碗也只能卖几分钱。 「所以我觉得有些奇怪，做这种利润微薄的生意起家，亏你能在银座买下茶屋。」 赤手以快活的语气说完，牛肉锅店的一楼顿时悄然无声。木岛一努嘴，缓缓站起，阿高姐连忙将泉藻护在背后。 「卖烟的，你对卖剩饭的正当生意有什么不满吗?」 经营那么小的店，你姿态倒是摆得挺高。面对木岛的怒喝，赤手依旧鎭定，笑着向百贤再要一碗饭。 「木岛先生，我不是这个意思。只是听闻下谷先生在银座坐拥茶屋，仍持续卖剩饭，我忍不住猜想是不是挺好赚。」 「你这傢伙……」 木岛没再说下去，跨两步来到赤手面前，勐然踢开放着牛肉锅的炭炉。 「呜哇!」 「噫!」 赤手连忙往后跳，避开泼洒的热汤。惨叫得最大声的不是赤手，而是百贤。滚出来的燃炭在榻榻米上烧出焦痕，百贤拿打翻的茶杯，拼命试着捡起木炭，拨进炭炉中。倘若引发火灾，在百贤这一代开张的百木屋便会倒闭。 「哈哈，模样真难看。这东西挺好玩。」 木岛年轻的嗓音有些粗哑，接着踢开一旁阿高姐的炭炉。不过，炉中炭火早已熄灭，阿高姐不见一丝慌乱。「无聊——」木岛兴致大减地嚷嚷，重重踩着地板想继续踢倒和室中央的炭炉。 然而—— 「好痛!」 木岛突然尖声哀嚎，当场蹲下。仔细一瞧，原来是原田巡査现身，将警棍定定竖在木岛想踢倒的炭炉前。木岛的脚背扎扎实实击中警棍。 「混帐，领微薄月薪的垃圾!你搞啥鬼!」 「我才想问咧。你乱踢炭炉，是想被当成纵火现行犯逮捕吗?」 早在江户时代之前，纵火就是重罪，进入明治时代也一样。下谷立即插话：「木岛只是不小心绊到炭炉。原田大爷，这点小事不必用上『纵火』一词。」 还是，木岛说你月薪微薄，你就动气?原田哼一声，下谷紧抿着唇。 「不知怎么，今天没心情吃了。」 下谷站起身，没继续纠缠着点牛肉锅，打算带木岛离去，又忽然停下脚步，望向原田。 「泉藻小姐从女校回来时，原田巡査也常出现在百木屋。」 「我来吃晚餐。」 「你刚来大概没听到，不过似乎有个前途光明的帝大生写信给泉藻小姐。」 下谷故意挖苦，暗示对方是帝大生，月薪微薄、不属于正规官吏的巡查根本毫无胜算。 「哦，难道年近四十的你就能赢过帝大生吗?」 听到原田反驳，下谷眯眼睨着他。 「我……这个嘛，大概比你阔绰。」 下谷突然转身走向泉藻，不顾阿高姐的瞪视，探进怀中，朝泉藻摊开手。只见他的掌心摆着一颗硕大的绿色石头。 石头纵长约莫一寸，呈椭圆形，金框雕刻的花纹精緻优美。 「这是翡翠胸针，送你。」 「不，请别开我玩笑。」 「下谷先生，那个……很贵啊。」 木岛神情僵硬，不满地出声阻止，但下谷早将绿色的椭圆石头塞进泉藻的腰带。趁泉藻慌忙掏出之际，下谷快步离开店里。 第5页 「哥哥，怎么办?」 泉藻有些手足无措，看着半透明的美丽宝石。百贤望向榻榻米的焦痕，重重嘆口气。 「得赶紧还给下谷先生，否则他恐怕会硬说那其实是聘礼。」 真是个麻烦的人……百贤又嘆口气。于是，坐在里边、点完牛肉锅的原田提醒泉藻，那种珍品千万不能带出门。 「最近许多女子接连遇袭丧命，我们银座的巡査都在忙这件事。」 「哎呀，该不会那个杀人魔转移阵地过来?」 阿高姐的推测令人发毛。原田笑着摇头，解释他们是在追踪被偷的宝石。 「我们找遍上野等地的当铺……也密切注意买得起宝石的有钱人聚集的银座一带。」 「难不成这是杀人魔偷的胸针?」 百贤沉着脸确认，不过原田保证通辑书中没有大翡翠的纪录。 「这样啊，太好了。」 阿高姐笑道，牛肉锅店众人总算浮现安心的神色。紧接着，大伙慌忙请女侍为煮干的锅加汤。 为答谢原田出手解危，百贤殷勤地劝酒。阿高姐不放过任何机会，接过他斟的酒喝起来。原田放松地垂下眉尾，泉藻也恢復笑容。客人吃着肉，很快聊起下谷的传闻。 3 木岛踢翻牛肉锅店的炭炉三天后，谣传银座街道有妖怪镰鼬出没。 碳弧灯无法照亮银座的每一条街道。这里有许多巷弄小径，建筑坚固又高大，阴影处酿就的黑暗益发浓重。月亮隐于云后的夜晚，伴随着骇人的破空声响，出现不少遭砍伤的受害者。 第一个倒霉的是赤手。他喝得醉醺醺，摇摇晃晃走在街上，突然一阵剧痛，随即倒地。尽管如此，他仍拼命跑到路灯下，逃离镰鼬魔爪。看见映在玻璃上的自己，他才发现脑袋半边都是血。 第二个倒霉的是阿高姐。她反应迅速，毫不犹豫朝黑暗中逼近的不明之物扔出木屐，所以没遇到「镰鼬」。不过，弄丢一只喜欢的木屐，她一脸不快。 然后，第三个倒霉的竟是原田巡查。 「镰鼬似乎本领高强。」 会产生这样的传闻，主要是出身士族、武道颇有造诣的原田，大腿居然遭异物贯穿，直到痊癒都拖着脚走路。 「唉，现代的镰鼬不是割裂袭击的对象，反而像会用刀一样，使出这种刺穿腿部的招式。」 原田傍晚来到牛肉锅店，皱着眉头如此嘀咕，认得他的客人都不禁流露同情的眼神。见赤手、阿高姐与原田接连遇袭，百木屋的客人不由得联想到镰鼬之名。然而，原田一屁股在一楼坐下后，便向八卦的众人提出警告：「即使在酒席间，也别说出特定的名字。我现在跑不动，要是有人遭自称镰鼬的傢伙袭击，实在爱莫能助。」 巡査这么表态，众人不敢乱嚼舌根，隔着锅子拘谨地浅谈一连串案件。一如往常，今天泉澡扎起袖子在店里帮忙。她将锅子放在客人面前，眉头微蹙。 「自称……意思是有人借妖怪的名义为非作歹吗?」 「不无可能，毕竟跟真正的镰鼬袭击人类的方式略有不同。」 阿高姐遭到袭击后，调查过镰鼬的资料。镰鼬是种会用镰刀似的脚割伤人的妖怪。 镰鼬的叫声如犬，在空中飞时会捲起旋风。砍到的瞬间没感觉，但稍后便会传来剧痛，喷出鲜血，其实是致命的危险妖怪。早在江户时代以前，镰鼬就大名鼎鼎，也有真的被砍伤的案例流传下来。 听到这段话，泉藻将锅子放上炭炉的手一顿。 「擅自借用名字，惹这种危险的妖怪生气怎么办?」 拿着一升【註：约等于一·八公升。】装酒瓶的百贤撇撇嘴。 「不晓得犯人是谁，不过那傢伙肯定觉得在现代化的明治之世，妖怪没什么好怕。但我可是会怕镰鼬的，拜託老天保佑。」 百贤送酒上桌，嘴里叮咛着百木屋的客人不要与怪事有所牵扯。 「跟那种东西扯上关系的客人，千万别跟这家店扯上关系。」 不知是已遇袭的缘故，或生性如此，阿高姐毫无顾虑、思虑与挂虑，马上丢出一个男人的名字。 「这么一提，下谷的茶屋难得举办大型聚会。」 阿高姐似乎对下谷做的买卖产生兴趣，于是穿着新木屐走到位于银座小路上的茶屋附近，观察聚会的客人。 「喂，阿高姐，你别乱来。」 「巡査大爷，猜猜进出茶屋的是怎样的人?」 原田责备阿高姐的鲁莽，但听她提起可疑茶屋的客人，还是想问个清楚。 「我猜不到，纤细苗条的漂亮大姐能好心告诉我吗?」 见原田老实低头请求，阿高姐莞尔一笑，娓娓道出当时目睹的情况。 「全是没在银座见过的男人。不少人戴圆顶硬礼帽和软呢绅士帽，衣着颇为讲究。坦白说，我看不出他们的身分。」 「什么嘛，刚刚语气那么严肃，真是虎头蛇尾。」 轻快的话声方落，就见赤手今天也穿过外头的蓝色布帘，出现在牛肉锅一楼的和室。他的头上缠着白麻布条，想必镰鼬的那一次袭击相当惊险。 然而，赤手仍一脸无忧无虑，点了酒和牛肉锅。阿高姐朝赤手举杯，问道：「赤手，你晓得我在教三味线，收过很多弟子吧?」 「大姐，干嘛提这种理所当然的事。」 第6页 「我的弟子中，不乏店老闆和官员，也有工匠、小贩及师字辈的人物，此外还认识形形色色的人。我或许分不清炖煮豆子的小贩，与修理保养烟管的罗宇屋之间的差异」但我可不会搞混木匠与代辩师【註：原文「代言人」，为明治前期对律师的称唿。】。」 「哦，我想也是。所以呢?」 赤手带着招牌的温和微笑，为阿高姐斟酒。干掉一杯后，阿高姐娇声吐露整件事最关键的部分：「但我看不出那间茶屋的客人是何来歷。」 既然阿高姐这么说，那些人想必不是官员、不是工匠，也不是足以尊称为「师」的人物。当然，他们并非这一带的店老闆。 「唉，感觉真不舒服，简直像妖怪集团。」 「原田巡査，妖怪更好分辨。毕竟河童顶着盘子，鬼的头上也长着角。」 泉藻将装着牛肉的盘子端给客人，笑着应道。「这倒是没错。」原田跟着笑起来，又喃喃低语：「那么，下谷的茶屋究竟聚集的是什么人?」 从衣着与气质完全看不出职业，大白天不时在银座聚会，结束后消失无踪。而提供聚会场所的下谷，至今仍在贫民窟卖剩饭…… 原田瞬间联想到一连串袭击女子的强盗杀人案。下谷该不会是招揽木岛之流的手下，借抢劫杀人获得足以买下茶屋的财产?果真如此，下谷的富裕就能解释得通。 只是……原田瞪着牛肉锅。 「……跟那傢伙的形象不合。」 下谷捨不得放过任何一个铜板，持续卖着剩饭。他贩卖兵营流出的剩饭，从穷困的人手中赚取一钱、两钱。 只要购买人数够多，或许能成为不错的财源。不过，这确实是一门利润微薄的小本生意。 (跟把宝石与人命当成同一回事，靠着暴力一举致富、张扬的强盗做法完全不搭。) 原田摇摇头，从煮得恰到好处的汤锅中捞起牛肉，浮现有些开心的表情。如同之前下谷所言，巡査的薪水不甚优渥，吃牛肉锅实在是奢侈的享受。 此时，又有客人上门。 那似乎是熟面孔，百贤朗声招唿。但对方神情慌乱，显然没心情用餐。 「百贤老闆，大事不妙。你有没有听说?真是糟糕!怎么办，都怪那个可疑的男人出现在附近!」 对方滔滔不绝，众人却满头雾水。只见原田的同僚泷巡査悠然现身，抛出刚刚听到的惊人传闻。 「百贤老闆，你听说没?开茶屋的下谷要收购这一带的大片土地。」 「土地?银座的吗?」 百贤与一楼的客人面面相觑。 「下谷确实提过没欠债，原来他真的那么有钱?」 「原田兄，我不清楚下谷手头多宽裕，不过有一点値得担忧。下谷似乎也要买下百木屋所在的土地。」 「咦?」 百贤霎时失去言语，拿着切肉刀呆愣原地。众人的目光集中在他身上。 从故乡前往东京打拼，百贤白手起家。当然，无论店铺或土地都是租的。换句话说，要是新地主抬高租金，他会非常困扰。倘若地主打算收回自用，或许会陷入必须关店的窘境。百木屋的生意形同被下谷掐住咽喉。 在这样的情况下，下谷不知会向百木屋提出多么蛮横的条件。 「为、为何他要这么做……」 百贤发出呻吟。理由昭然若揭，众人纷纷觑向兀自伫立的泉藻。 4 原田忽然起身，丢下牛肉锅，匆匆走近门口的同事问道：「泷兄，下谷要收购的不只百木屋的建地吧?记得你刚刚是这么说的。」 「对，地主想把这家店所在的整条路，从右侧转角到另一侧小巷转角的四方形土地卖掉。」 如果下谷要一次收购，地主应该会欣然答应。听泷这么推断，原田露出锐利的目光。 「再怎么说，他钱也太多。」 假如下谷是做贫民窟的剩饭生意起家，表示并非出身富裕家庭。或许是以拥有的茶屋为担保品借钱，但他要买的土地未免太宽广。 「这么一提，之前她送泉藻小姐的胸针颇昂贵，似乎是翡翠。」 由于原石优劣的差异，难以判断宝石确切的价値。向泉藻借来一看，原田发现那半透明的翠绿宝石，在外行人眼中也十分美丽，又颇为硕大。镶在戒指上，与泉藻纤细的手指不太相衬。 「哦，这宝石看上去挺贵。下谷对泉藻小姐原来是真心的。」 泷悠然说道。除了茶屋，下谷还想购买银座的大片土地，显然收入极为可观。 「接下来就是想娶个老婆啊。」 听到这句话，原田嘴角一撇，将宝石还给泉藻。 「难保下谷不会来讨回去，请泉藻小姐收妥。」 原田表示，会试着调査下谷如何筹措买土地的钱。 「不管怎么想，下谷的收入未免多得惊人。」 另外，原田颇在意翡翠的来源。若不是父母的遗产，便得耗费巨款，何况买主是下谷，「他究竟想送谁」的话题在银座甚嚣尘上也不奇怪。 然而，原田从未听过这样的流言。 此时，阿高姐补上一句： 「这意味着，下谷的翡翠不是在银座买的。」 他应该是特地前往别处购买。那么，为何要跑到远方?实在教人疑惑。 第7页 「搞不好警方着手调查下谷的财务状况，他就会马上放弃收购。」 那样一来，百木屋——也就是百贤便能得救。 「泷兄，来协助我调查。」 「好，没问题。」 等不及泷的答覆，原田拖着腿准备冲出牛肉锅店，又在门口停下脚步，回望泉藻。 「泉藻小姐，最近谣传有妖怪出没，诸事騒动不安。这阵子从女校返家后，尽量不要外出。」 「是，我明白。一切遵照您的指示。」 泉藻颔首，目送原田微拖着腿走到店门口。正値忙碌的时段，进进出出的客人混在一起，原田和泷仿佛是被人潮推出百木屋。不过，由于脚受伤，他无法行动自如。 走到大马路上，泷询问要去哪里，又要做些什么。京桥三丁目的京桥警署，原田回答。 「那里肯定有熟知的警官。」 「咦，熟知什么?」 「宝石的情报。」 「真的会有吗……但泉藻小姐获赠的翡翠，不是抢劫杀人的歹徒夺取的物品吧?」 「嗯，不是。」 但是…… 原田热切地向泷讲述自己的想法。他的话声在行人众多的场所变得模煳不清，走动之际反倒不容易遭窃听。 经过以「天狗菸草」【註：明治时代以烟管为主流，出身萨摩(鹿儿岛县)的岩谷松平贩卖的香菸以天狗命名，打着国产烟的名号抢占市场。招牌上的丸十字即为萨摩藩岛津家的家纹。】闻名的岩谷商会那栋清楚刻着丸十字萨摩家纹的建筑物，两人前往京桥。由于离银座三丁目不远，他们很快抵达以四根支柱撑起三角楣饰，气氛稍显严肃的京桥警署。 找到认识的警官，两人便走进去。 「査出来啦!百贤老闆，我们查到惊人的消息!」 约莫三小时后，两名巡查返回飘散美食香气的百木屋。 大概是时间已晚，店里只有常客。阿高姐早该用完饭，却和赤手一起留在一楼。 「査到什么?」 阿高姐兴致勃勃地问，于是原田道出与泷一同造访京桥警署，向在巡査教习所受训时的恩师打探到的高额宝石失窃情报。 包括百贤在内，在场众人都不禁睁大眼。 「被抢走的宝石……之前不是说下谷送的翡翠，与强盗杀人案无关?」 因此泉藻才会收下。原田点点头，在比土间【註：傅统日本民宅格局，分成与地面同高的「土间」，及高出一阶、铺木板的生活空间「床」，时至今日土间已缩小为现代的玄关。】高出一阶的和室边缘坐下。 「对，所以我们不是调査歹徒从遇害女子身上抢夺的宝石，而是探听有没有窃贼闯空门偷走高价宝石。」 不仅是银座一带，原田表示想知道全东京的情报，范围愈广愈好，若是方便也想知道邻县的消息。前任教官闻言，显然面有难色。不过，将目标锁定为翡翠，出乎意料地马上发现那枚胸针是赃物。 「那是个绿色宝石，纵长一寸，宽半寸，椭圆形的外围镶着金边，上头刻有花纹。」 听起来就是泉藻获赠的胸针。泷从旁补充： 「原持有者是住在横滨的外国人。他家遭闯空门，珍贵的宝石被偷得精光。」 当然，警察进行过调査，但没发现歹徒拿到横滨的当铺变卖的迹象。保险起见，东京方面得知后，也调查过辖区内的当铺，却一无所获。几乎认定已运到海外时，原田和泷恰恰前往调査胸针。 阿高姐转向原田，问道： 「若是在横滨失窃，怎会落入下谷手中?」 事情发展至此，后续不难想像。赤手端着茶杯接过话。 「阿高姐不是提过，不时有身分不明的人在下谷的茶屋聚会?」 搞不好是以偷窃为业的人。原田大大点头，贊同赤手的推测。 「换句话说，下谷的茶屋是小偷的战利品交换场所。」 直接拿到当铺变现太危险。 「可是，那些人就是需要钱才会当小偷。明明手头有高价物品，还得等风头过去很难熬吧。」 这种时候，要是有能交换赃物并变现的地方，他们应该会乐于利用。下谷的茶屋就是供小偷带来窃取的各色物品，互相交易。 「下谷持有的那枚胸针便是证据。」 只要有公平的规定，赃物交换场所会生意兴隆也不奇怪。 「亟需用钱的人会便宜卖出，而不急着脱手的人就能低价收购。」 然后……赤手嘀咕着： 「下谷就是负责组织的人。那么，难怪他的事业会如此成功。」 原田接着说，小偷和强盗往往会逃匿潜藏在贫民窟，下谷会持续卖剩饭，大概是藉机宣传茶屋的赃物买卖生意。 「确认泉藻小姐的胸针是赃物后，警方会着手调查下谷的茶屋。」 下谷八成是抱着暂时不拿出来的想法，在茶屋便宜买下翡翠胸针。然而，为了吸引泉藻的注意，他不经思索地冲动送给泉藻。 「这么一提，他送出胸针时，木岛的神情十分僵硬。」 假如小偷真的在茶屋聚会，木岛大概也是其中一员。他知道胸针的来歷，才会阻止下谷。原田大大点头。 「多亏泉藻小姐，搞不好能解决一桩大案件。」 「啊，所以刚刚那么急?警察特地上门找泉藻，我们还以为发生什么事。泉藻在警署吗?」 第8页 阿高姐不经意一问，仿佛受到这句话拉扯，原田勐然起身。 「泉藻小姐去警署?」 「不久前，巡査不是来接她?对方说原田大爷有事找她，希望她过去一趟。」 原田神情僵硬，呆立着说不出第二句话。泷赶紧代他确认：「意思是，有穿巡査制服的人把泉藻小姐从百木屋带走吧。咦?不对啊，我们没派人来接泉藻小姐。」 这是什么时候的事?泷追问。一个小时前，百贤小声回答。关键证据的那枚翡翠胸针呢?百贤犹豫地应道：「胸针……巡査要泉藻带走。」 虽然是个陌生的巡査，但他穿着制服，于是百贤没起疑心。 「因为……他是巡査啊!」 「泉藻小姐独自跟着那个人走吗?」 「唔……泷兄，那个巡查说，一群人一起离开店里太醒目。」 下谷的手下，可能会发现泉藻外出。阿高姐他们想陪同泉藻，那个巡査以此为由拒绝。 泷嘆一口气，低声解释： 「说来惭愧，不过巡查的薪水真的很少，偶尔会有人变卖发放的制服。」 有人会穿旧制服，变卖新发的制服换取现金。由于洋服尙未普及，巡査制服似乎能卖到相当不错的价钱，是一笔値得感谢的临时收入。 这就表示，只要有意便能弄到巡査的制服。 「是谁假扮成巡査?警方目前正在调查那枚胸针，在这种时候，为什么拥有胸针的泉藻会被带走?」 百贤的话声颤抖，泷恨恨吐出一句： 「这间店的客人中，大概有谁跟下谷那票人走得很近吧。」 众多客人来来去去，或许有人听到胸针的事后紧急通报下谷，若不快想办法警方就会介入。 「所以泉藻才会被带走吗?」 百贤身旁的赤手倏地站起。 「总之，尽早把泉藻找回来吧。下谷对泉藻十分着迷，肯定不会发生危险的状况。」 「没、没错，你说得对。肯定是这样。」 百贤颔首，向客人致歉，表示今晚要提前关门。店里的熟客都自愿帮忙，泷和赤手迅速熄灭炉火，阿高姐关妥门窗，其他客人则准备好灯笼。一行人带着泫然欲泣的百贤，及神情迷茫、脚步虚浮的原田，踏进夜晚的黑暗中寻觅泉藻。 当天晚上，百贤、原田、泷、阿高姐和赤手带头闯进下谷的茶屋，当面质问他知不知道泉藻发生什么事。 下谷走到茶屋入口附近的和室前，面对聚集在土间的众人，摇头表示完全不知情。 「我今天去贫民窟那边做生意。对，跟木岛一起去，不妨向他确认。」 「木岛怎么可能吐出对你们不利的证词。」 五人站在入口，露出愤怒的神色。 即使如此，百贤仍要下谷唤木岛出来，当面向他询问泉藻的消息。出现在下谷身边的木岛冷静得令人生厌，意外抛出一句：「哦，泉藻小姐不见?年轻女孩行踪不明，听起来真不妙。」 八成是那玩意搞的鬼吧，木岛继续道。 「喏，就是谣传最近经常出没的妖怪，泉藻小姐会不会是被那傢伙带走?」 「你说这是妖怪的犯行?」 听到这句话，百贤、阿高姐和赤手不禁扬眉。站在一旁的泷追问：「意思是，妖怪特地扮成巡查，掳走年轻女孩?你们打算把对自己不利的事都推到妖怪身上吗?」 「什么叫对自己不利……我们可没干坏事。」 我只是想到，这阵子名为镰鼬的危险妖怪四处出没。不过，要是走夜路不巧遇到那个骇人妖怪，泉藻恐怕不会平安无恙。 「不会平安无恙……你对泉藻做了什么!」 百贤瞪大眼，抓住木岛壮硕的身躯。据传是下谷保镖的木岛制止百贤，掷向土间另一端。 「别噼头就抹黑我们是坏人。看在两位巡查的面子上，我已手下留情。」 只有今天容许这种愚蠢的行为，木岛流露轻蔑的目光。毕竟百贤不可能永远与巡査同行。 「不对，那巡査也是在逞强，不足以保护你。瞧瞧，他的脚不是遭镰鼬刺穿?」 「哦，你真清楚。」 原田一瞪，木岛嚣张笑着，亲切地问趴倒在土间的百贤：「走夜路遭镰鼬砍伤，泉藻小姐下场会如何?搞不好会站不稳，失足摔进堀川，你不觉得吗?」 换成是我，就会找找沟渠或河川。木岛站在高出一阶的和室俯视百贤。百贤一愣，嘶哑的话声在土间响起：「你……只是想拿回胸针吧?为何要把泉藻推进河里?」 他特地乔装骗泉藻出门，试图取回宝石。或许泉藻起疑，一时不愿还给他。难不成在扭打中，他嫌麻烦干脆杀害泉藻? 「下谷先生，你、你不是喜欢泉藻嘛!」 百贤大喊。虽然不符合下谷的形象，但百贤一直以为，唯有这份心意是真诚的，然而…… 「你杀了她吗?见情况不利，竟然轻易杀掉喜欢的人!」 下谷瞪大双眼，抬起头，没有任何辩驳，更没吐出一个藉口。 关键证据的胸针弄丢，甚至失去最重要的泉藻，他们根本无计可施，瞪着两人的眼眸燃起熊熊怒火。 沉默半晌，下谷动也不动地坐着，出声制止木岛：「够了吧。」 「时间已晚，各位最好在镰鼬出没前回去。」 第9页 「把对自身不利的事推给妖怪，小心会引来报復。」 赤手盯着两人。在日本，即使是神明也鲜少顺从人类的愿望，何况是妖怪，不会有比弄错应对方式更危险的事。 听到这番警告，木岛大笑。下谷也苦笑道： 「居然提起这种陈年旧俗。如今江户只存在于童话故事中，妖怪是在仅有灯笼的时代衍生的错觉。」 「不过是短短二十年前，你们就敢嗤之以鼻?今天我们寻找泉藻时，仍是以灯笼照明。」 你们绝对会遭受报应。见赤手一脸不甘心，木岛大笑出声。 「把泉藻还给我!」 百贤忍不住怒吼，木岛一把将五人推到外头，重重关上大门。 五人再也打不开门。 5 远方传来雷声，原田暂时打住话。砖瓦街的雨仍下个不停。 狭小的派出所内，原田讲述的故事出现意想不到的发展，伊势和长太好一阵子发不出声。闪电再度划破天际，伊势微微缩起身子问：「呃，大爷，杀掉泉藻小姐的真的是下谷吗?」 「应该吧，毕竟下谷一点都不慌张。」 心爱的泉藻在夜里失踪。倘若下谷与此事完全无关，听到消息理当会方寸大乱。他会聚集人手，领头搜寻到天亮。一般情况下，他肯定会这么做。 「然而，得知百贤在找泉藻，他却不怎么吃惊。谎言还说得挺熘，他声称当晚待在遥远的地方。」 这样的回答，意味着他早就晓得泉藻已不在人世，巡査很快会找上门。 下谷做得太过头。他图谋保身，反倒露出马脚。 「可惜光凭推测，没办法逮捕下谷。」 约莫是在叙述过程中心情愈来愈差，原田的神情益发阴沉，伊势不禁缩起肩膀。长太不知何时来到伊势背后，胆怯地蜷着身子。 「那么，后来找到泉藻小姐了吗?」 「没有。」 原田轻声嘆气。 「泉藻行踪不明的消息一传出，附近邻居都帮忙分头搜寻。」 然而，在那一天、那一夜后，再也没有人见过泉藻。 即使黎明扫去夜晚的黑暗，朝阳照亮街道，依然遍寻不着泉藻的身影。彻夜未眠的众人扩大搜索范围，连医院和女子学校都没放过。 他们也试着打捞河川，足迹踏遍银座附近的三十间堀、京桥川与外堀。 隔天、三天后、一个月后，泉藻仍下落不明。 泉藻没有回来。 「这段期间，百贤与泉藻的妹妹代替年迈的双亲，从老家来探看情况。尽管如此，事情也不会有什么进展。」 妹妹表示要待到找着姐姐为止，于是在百木屋住下。时至今日，她依旧留在这里……看不到回乡的指望。 「真可怜。」 伊势语带同情。 突然间，坐在椅子上的伊势向后一缩，形成后仰般的姿势。眼前的原田泛起浅笑……表情是前所未有的恐怖。 远雷復又响起，在原田脸上制造出浓重阴影。窗外雨势稍歇，雷声却愈来愈频繁。 「原、原田大爷，怎么啦?」 「嗯，百木屋的故事还有后续。」 下谷与木岛后来过得如何?没说清楚，这个故事便有头无尾。原田低声继续道着，「约莫是看出我们心生怀疑，下谷的茶屋不再召开聚会，八成是转移阵地。」 或许是泉藻失踪，下谷从此不提收购银座土地。在这方面，百木屋可谓逃过一劫。 「不久，谣传下谷要卖掉茶屋，大概是打算离开曾发生祸事的街区。」 然而，他的伙伴木岛没能离开银座。 「咦，您说什么?」 长太忍不住插嘴问道，原田扬唇一笑。 「其实，镰鼬又出现了。」 「镰鼬……您是指那个妖怪?」 日夜交替的逢魔时刻【註：也称为大祸时刻，意指日夜交替的黄昏时刻，因自古流传此时容易碰到魔物或遇上灾祸而得名。】，在京桥漫步的木岛突然一阵踉跄。 虽然勉强渡桥，但下桥的瞬间，木岛的脖子喷出鲜血，倒地身亡。 「噫!」 「傍晚的大路上行人众多，目击者在京桥附近的警署都异口同声表示，当时木岛身旁空无一人。」 不管怎么看，这都与流传至今的镰鼬行径一模一样，警方查不出更多情报。总之，木岛的下场，便是横死街头。 「下谷失去保镖，大概一时找不到代替的人，他只能独自外出。」 原田又扬唇一笑。看着那副笑容，伊势益发恐惧。每当原田开口，伊势仿佛听见愈来愈响亮的雷声，不由得往后缩。 「之后，我再次看到下谷，是在一个弯月高挂的夜晚。」 那是拐过银座四丁目，流往木挽町的三十间堀川i朝日桥附近。原田刚要过桥，却听到黑暗中不寻常的水声。 「咦?」 四周不见灯火，连月色都十分黯淡，难不成还有船通过?原田疑惑地俯望桥下。岸边的树上挂着一个灯笼，火光所及之处，可看到一件名为「鸢大衣」，缝有披肩的外套。 「这身打扮必是富人。我疑惑地定睛细看，想弄清对方在黑暗的沟渠旁做什么，赫然发现那是下谷。」 原田有些纳闷。下谷涉嫌杀害泉藻，即使没证据，他应该最是心知肚明。然而，他却在昏暗的夜里，独自伫立在泉藻可能遇害的沟渠旁。 第10页 「他意外大胆。」 不过—— 「仔细一瞧，他不是一个人。」 渠边没有别人，乍看下谷似乎是独自待在那里。当云朵散开，些许月光洒落昏暗的河畔，原田不禁挑眉。 「水中有东西……出现一个人。」 「水、水中?是不是浮尸……」 伊势哑声问，原田笑着凑近他眼前，停在几乎贴到他脸上的距离，缓缓摇头。 「河里的人抬起身子。就算是在立泳，身体探出水面的幅度仍太过惊人，简直像……对，像往昔画卷中的百鬼之一——濡女。」 「濡、濡女?」 「全身浸泡在水中，从海里爬上来的女妖。银座近海，沟渠与海相连，或许哪个妖怪一路来到三十间堀。」 既然存在镰鼬，世上应该有濡女吧。江户更名至今不到二十年，出现濡女也不稀奇。 「可、可是，濡女怎会出现在闹区中心?」 连沉默都令人畏惧，伊势只得接话。原田闻言，嗓音压得更低。雷声与他的话声重叠，难以听清楚。 「那是有原因的。」 「原因……?」 「我目睹濡女朝下谷伸出白皙的手，渐渐靠近灯笼的烛光，露出覆盖在长发下的面孔。」 「……」 「那是泉藻小姐。」 「怎、怎么可能!」 伊势和长太不禁倒抽口气。 「你们不相信吗?那就当是我眼花吧。」 原田似笑非笑，继续道： 「不过在我看来，对方非常像泉藻小姐。」 泉藻变成妖怪吗?不对，莫非她貌似人类，但打一开始就是妖怪? 「或许是妖怪披上人皮，一直若无其事地生活在现代街道中。」 这么一提，没人晓得进入明治时代后，妖怪都去了哪里，又过着怎样的生活。可是，假如泉藻是妖怪，泉藻的哥哥百贤是人类吗?跟他们要好的赤手和阿高姐呢?我自己又是如何?原田扬起嘴角，望向伊势与长太。 「伊势，身为职业骗子的你认为呢?」 究竟是人类长久受妖怪欺瞒，抑或如同木岛所言，这类故事慬仅是幻梦一场? 「原田大爷……」 「总之，那天晚上，沟渠中的女人拉住下谷的手。」 下谷顿时跌落沟渠。 「大概是披肩吸水变重，他没能挣扎太久，很快沉下去。」 看起来实在不过瘾，原田直率道。伊势泫然欲泣地哀号，仿佛发出「饶了我吧」的恳求。他推开逼近眼前的巡查，大声问：「原田巡査，您没救他吗?」 原田没救下谷吗?他是杀人犯，还是杀害原田心上人的可恨傢伙，尽管如此—— 「您身为人类……」 「身为人类?」 原田发出呵呵呵的笑声。 霎时，四周变得一片雪白，惊人雷声笼罩这一带。伊势与长太双手抱头，蹲在地上，好似全身被噼中，无法站立。在短短那一刻，他们甚至无法唿吸。 「噫!」 白光仿佛在紧闭的眼皮下方炸开好一阵子。半晌后，伊势总算放松紧绷的身体，深吸口气站起。 忽然，他注意到一件事。 「嗳……原田巡査?」 他环顾四周，不禁纳闷。屋内只剩长太与伊势。 「咦……?」 难不成是刚刚打雷时，两位巡査外出?未免太突然。 「这究竟怎么回事?」 伊势呆愣半晌。长太不明白泷为何消失无踪，一个劲地环视屋内。 稍稍减弱的雨中，响起逐渐靠近的脚步声。小屋的门旋即被毫不客气地打开，不久前还在小屋中的原田与泷，淋成落汤鸡回来。 「唉，全身湿淋淋。在这样的大雨中追扒手，果然太鲁莽。」 好不容易追到京桥，却被那个小贼熘掉。原田不住嘆气。 「所以，我刚刚才会说不可能追上。咦，原田兄，有客人。」 「嗯?哦，这不是骗子伊势吗?」 「好久不见。」原田拿着手巾打招唿后，边擦身子边问长太的名字。「你们是来躲雨吗?」泷笑着关切他们有没有脚踏实地过日子，及要不要喝杯茶。 伊势与长太互望一眼。 他们神情僵硬，浑身微微打颤。两人逐步远离巡査，缓缓靠近门口。 「您是原田大爷……没错吧?」 「当然。伊势，怎么了吗?」 「您真的是大爷。但是……您不是大爷，不是刚刚和我们交谈的大爷。」 不是刚刚那个原田，可是，他就是原田，到底是……伊势与长太面面相觑。 「伊势，你怎么啦?」 原田靠近一步，伊势与长太弹起般往后退。接着，他们冲进大雨中，拼命逃离位于银座中央的派出所。 两人一次都没回头。 第二话 赤手捡到的孩子 1 赤手很清楚现在是明治时代。 江户时代结束至今已二十年，他觉得所谓的明治时代，就是直到昨天都平凡无奇的事物，转眼间就会发生变化的时代。 路上有轨道马车通行，民众能够出门远游。碳弧灯取代灯笼，夜晚明亮如昼。年復一年，生活大幅改变，这就是如今的日常。 第11页 然而—— 今天目睹在眼前产生变化的现象，赤手呆立当场。直到方才，这个女孩的外表约莫三岁。确实如此，并非看错。 可是，一回神，女孩竟成长到差不多该上小学寻常科【註：一九四七年学校教育法实施前，日本旧制学校课程名称。从寻常科毕业后可继续就读高等科。】的年纪，呈现六岁的模样。那不是「孩子长得真快」的感觉，更像趁他移开视线，有人把孩子掉包。 「是我的错觉吗?」 剎那间，赤手决定接受这个想法。 「不对，或许我是在做梦。」 「毕竟孩子本来就成长飞快……」 赤手嘀咕着种种可能性。不过，无论怎么尝试说服自己，脖颈的寒毛仍无法控制地竖起。 位于原本江户之地的银座，进入明治时代后，已然有一整片可说是西方文明窗口的街景，那就是据传仿英吉利摄政街打造的砖瓦街。双层砖瓦建筑形成的街道上，甚至有拱廊、行道树与步道，完全看不出二十年此地还叫江户的痕迹。 街区正中央的四丁目十字路口转角，有一幢派出所。 派出所是木造平房，在银座相当醒目。坐落在气派的砖瓦建筑林立的街道上，派出所乍看宛如破房子。 伤脑筋的是，实际上派出所真的是相当破旧的小屋。一天，烟铺老闆赤手来到派出所前，面对狭小的房子嘟哝鲁：「居然只能来这里求救，啊，连我都觉得自己好窝囊。」 想不出其他可求救的地方，赤手无奈地准备推开门。此时，派出所传出巡査的话声。 「啊，恰恰是泷大爷与原田大爷当班。」 派出所有数名巡査値勤，每天轮班，今天似乎是牛肉锅店「百木屋」的常客泷与原田。有熟面孔在，赤手受到些许激励，于是迈步向前。 他一进门—— 「哎呀，这不是赤手吗?你听我说，泷兄很过分。」 「咦?」 不等赤手回答，原田便大声嚷嚷。赤手不禁睁大眼，只见原田瞪着同僚。 「泷兄明知我讨厌『舶来』一词，却故意说泡芙是用舶来的烤炉做成!」 原田一脸气唿唿。虽然喜欢泡芙，但从此以后，他会在意那是「舶来品」。 「所以，两位是为了泡芙吵架?」 赤手伸手抵住太阳穴，温和制止原田开口。 「啊，泡芙的事当然是泷兄不应该，不过我想找两位商量一下，能不能之后再……」 这次换泷露出不甘心的表情，打断赤手的话。 「赤手，我不过是解释那种点心的制作方式，哪里不对?」 原田太在意鸡毛蒜皮的小事，泷反驳道。 「而且，这个说法没什么不好，十分时髦啊。」 「明知我讨厌，干嘛『舶来、舶来』说个不停!烦死啦。」 进入明治时代，种种事物确实日新月异。但是，时光洪流中，依然存留不会改变，不，再不情愿也无法改变的事物。原田起劲地谈起江户，赤手不禁皱眉。 「啊，糟糕。」 这样下去，难保原田不会滔滔不绝到明天早上，赤手连忙插嘴：「没错，但巡査大人，能不能麻烦你至少听我说一下?就是……」 「不要!我还想继续。」 听见原田孩子气的回答，泷噗哧一笑。 「今天的原田兄真难应付。」 原田的个性好，擅于处世，不会随意得罪人。但他偶尔会露出恐怖的笑容，有时甚至顽固得不可思议。 「这样的原田兄挺有趣。」 「泷大爷，真的拜託你……」 「有趣是什么意思!」 原田朝泷挥舞拳头，看似胆大的泷吐着舌头。两人瞧都不瞧赤手一眼。 「要说有趣，泷兄不是更惹人好奇?喂，其实你是哪个高贵人物的私生子吧?」 泷的容貌端正，性格也有些远离尘世。总之，原田的这名同僚根本不像出身长屋。但是，当事人只是不停笑着。 「光靠外表又不能断定成长背景。」 「谁知道。毕竟出身良好的人都温文儒雅，而作恶之徒皆外表端正，因为要利用美貌魅惑他人。」 按这个脉络思索，泷明明家世良好却想隐瞒，代表本性其实是个大坏蛋。擅自下定论后，原田点点头。 「换句话说，泷兄一定是……狐妖。时代进入明治后，夜晚变得太过明亮，于是你幻化成人。我一直感到纳闷，短短二十年间，妖怪怎么可能从这块土地消失无踪。」 「你在讲什么傻话?」 泷语带怜悯，原田面露不悦，谈话中断片刻。此时，派出所内突然响起哭声。 「餵?赤手，就算我们不听你说话，也用不着哭吧。」 大概是受到尖锐的哭声惊吓，两人停止争论，总算看向赤手。接着……他们不禁睁圆眼。 「赤手，原来你有小孩?」 派出所中出现一个小女孩。她躲在赤手身后，闹脾气似地哭个不停。 赤手嘆口气，大大摇头。 「原田大爷，请别说笑。有小孩之前，我希望先讨到老婆。」 你们不是再清楚不过?赤手噘起唇。三人认识许久。 「这孩子名叫妃姬(おきめ)。」 赤手的话声透着疲倦。他轻推原田的胳臂，要他起身离开椅子，让妃姬坐上去。 第12页 「我要跟这两个叔叔商量事情，小妃乖乖待在这里。」 「叔、叔叔?我们还很年轻好不好。」 赤手无视这句话，娓娓道出来龙去脉。 「最近有个制烟师傅从神奈川的秦野来到银座。他想去浅草，我就带他逛逛那个热闹地方。」 由于是重要的生意对象，而且听说是个不留情面的男人，赤手一整天都颇费心思。先前往人潮众多的仲见世大道，接着在三河屋铭酒店【註：神谷傅兵卫(一八五六～一九二二)开设的酒铺。店名源自其出生地三河国(现爱知县)，为日本第一家酒吧「神谷吧」前身。速成白兰地(现今的电气白兰)是知名产品。】喝一杯速成白兰地。 「一方面天气晴朗，客人玩得非常尽兴。」 赤手松口气，提议差不多该回去时，一个小女孩紧紧揪住客人的外褂。她的双亲似乎不在四周。 「客人手足无措，发誓不是女孩的父亲。他来自远方，又与女孩毫无相似之处，大概没撒谎。」 他们试着询问女孩和父母的情报，但妃姬只透露自己的名字，无从得知是谁家的孩子。谣传为人不留情面的客人对女孩十分温柔，与赤手一起在附近寻找她的父母，但一无所获。 于是，两人打听到距离最近的派出所，带女孩过去。 「我姑且留下名字和住址，将女孩託付给巡査。」 客人和赤手放下心。为了返回银座，他们搭一钱蒸汽船【註：明治时代到第二次大战前，于东京隅田川航行的小型客船，一个区间的船资为一钱。】沿隅田川而下。然而…… 「注意到时，女孩已和我们一块下船，走上码头。」 「哦，她尾随你们回来。」 原田倚着派出所墙壁，和泷相视苦笑。 「其实她就是赤手的女儿吧?」 原田一说，烟铺老闆露出别扭的神情。 「才不是!原田大爷心知肚明却故意调侃我，真难相处。」 「哈哈哈，抱歉，我开玩笑的。」 来自秦野的友人打道回府，无奈之下，赤手只得再带女孩到派出所。 「赤手，小妃没有身分挂牌吗?」 「我托巡査照顾她，还没检査过。」 泷默默点头，翻找起小妃穿的小花圆案和服领口与袖子。不久，他从小妃怀里掏出一个不大的束口袋。 「哦!」众人眼睛一亮，但泷随即摆出一张苦瓜脸。 「唔，看来袋里没放身分挂牌，而是装着几颗小玩意。」 泷倒出袋内物品，小巧的颗粒伴随坚硬的声响在桌上弹跳。赤手挑眉问道：「泷兄，这是真货吗?」 「看起来像金刚石——钻石……」 五颗尾指大小的石头，在派出所毫无装饰的桌上绽放锐利光彩，尙未制成胸针或戒指的裸钻与孩童完全不搭。原田笑着确认：「赤手，你依然坚称她不是你的孩子吗?」 「才、不、是!我和昂贵的宝石完全无缘。」 不过，要是有人得知走失的女孩带着贵重的宝石，或许会惹来麻烦。赤手深深嘆气。 无论由谁看来，小妃都是标緻的女孩，就算之后有自称她父母的人物出现，未经详细调査不能随便把她交出去。毕竟带到女郎屋【註：江户时期以降的妓院之一。】，小妃应该能卖个好价钱。 「况且，她身上还有钻石。大爷，自称她父母的人，八成会蜂拥而至。」 真伤脑筋，泷哈哈大笑。接着，他沉默片刻，微微撇下嘴角。 「小妃若是大人，可能会被怀疑偷窃宝石。」 几年前，砖瓦街发生过宝石商遇劫案。那对商人夫妇遭强盗袭击，当场身亡。 「他们死得好惨。」 老夫妇的喉头被割开，倒在地上浑身是血。赤手记得那起案件。 「许多大颗宝石不见。哦，莫非这孩子的父母是强盗?」 是不是以为不会有人想到钻石在小孩身上，于是装进袋子，藏入小妃的和服? 原田盯着裸钻摇头。 「强盗不会随随便便把宝石塞到这个年纪的孩子怀里，她可能会不小心弄丢。」 这么一来，要进行调査颇困难，原田露出苦涩的表情。泷则表示，比起宝石，还有一个大麻烦。 「今晚这个迷路的孩子怎么办?」 「不是应该带她去公所吗?」 「赤手，现在是傍晚，公务员早就回家。」 会排一天两班、被随意使唤的，只有地位低微的基层人员。 「这样啊，伤脑筋……」 「赤手，派出所没有能让孩童过夜的地方。」 原田连忙提醒，并补上一句「巡査肩负职务，不可能整晚都在找迷路孩童的父母」。 「那么，今晚小妃怎么办?」 赤手烦恼地问。两位巡査不约而同望着他，他慌忙挥动双手。 「我是个独居的单身汉，无法照顾这么小的孩子。」 赤手的三餐大多在外头解决，或买现成的饭菜。约莫是听他提到三餐，小妃拉拉他的手。 「肚子饿。」 「糟糕，小孩子该吃些什么，又该吃多少?」 连基本常识都不清楚的赤手垂下眉毛，一旁的泷小声笑起来。 「不必担心，她约莫能吃和大人差不多的食物。」 第13页 要不要让她吃一小份你平时的晚餐?原田提议，赤手眨眨眼。 「我平时的晚餐?」 赤手突然露出微笑，表示要跟小妃一块去吃晚餐。 「两位巡査大爷，请允许我寄放这些钻石。」 赤手表示，绝不能带着这种高价的东西到处走。这也没办法，原田点点头，询问赤手打算给小妃吃什么。赤手报出熟悉的店名。 两名巡査的脸庞一亮。 「哦，她能享用美昧的晚餐。那间店是正确选择。」 「看来能顺便找到照顾她的人。」 赤手颔首，赶在小妃没饿得大哭前，牵着她的手步出派出所。砖瓦街上的碳弧灯早已亮起，益发像异国街道。 2 「赤手，在我们店里吃饭没问题，但托百木屋照顾小孩，你脑袋在想什么?」 厨房里，百木屋的老闆拿着菜刀问道。赤手勉强挤出僵硬的笑容。 从银座四丁目的十字路口，往三丁目走，转进小路再拐过两次弯，就是百木屋。一楼有一间大和室，二楼有两间和室，窗户上镶着彩色玻璃，散发出摩登的气氛。 「百贤老闆，百木屋的餐点实在美味，所以我今天也来享用。」 「我非常清楚店里的牛肉锅有多棒。」老闆语气坚定。「不过，我做的可不是卖汤锅料理，顺便照顾孩童的生意。」 百贤表情一沉，赤手恳求道： 「留在这家店，小妃能吃到营养的三餐，令妹水叶也会温柔待她，我才会拜託你。」 换句话说，比起连睡觉地方都没有的派出所，及无法准备三餐的自家，赤手认为小妃在百木屋会过得较舒适。突然被迫接收迷路孩童，百贤先要小妃在厨房角落的榻榻米边缘坐下，怒气沖沖地面向赤手。 「只是暂住一晚，随便拜託哪个认识的女人不就得了。」 百贤说到一半，赤手凑近他耳边，告知小妃携带多达五颗的大钻石。 「钻石……是真货吗?」 百贤不小心拉开嗓门。「嘘、嘘——!」赤手连忙捂住他的嘴。 「宝石目前交给原田巡查保管，那似乎真的是钻石。百贤老闆，我不能把小妃託付给随随便便的人。」 为了得到宝石，难保不会有人心怀不轨，明天公所开门前，请让她留在这里。赤手恳求道，百贤拿着切肉刀，重重嘆气。 「喂喂喂，我也想要钻石啊。」 卖掉这些钻石，就能买下百木屋租的店面，并加以改建。这是一笔足够改变百贤人生的财富。 赤手一笑，轻松应道： 「可是，百贤老闆不会抢孩童的钻石，所以我放心托你照顾小妃。」 「话都是你在说。」 「这是事实，两位巡查也认为选择百贤老闆不会错。老闆真是了不起。」 赤手语气诚挚，百贤难以抗拒，不禁垂下肩膀。 但是…… 即使百贤是砖瓦街的头号大好人，不代表百木屋不会出问题。听到钻石一词，双眼就亮得和钻石一样的大有人在，好比享用牛肉锅的客人。 毕竟和室与厨房相邻，近到能听见客人点餐。换句话说，赤手与百贤的交谈内容，客人也听得清清楚楚。 「真想瞧瞧美丽的钻石。」 和室旋即传来充满欲望的喧闹声。赤手转过身，吐吐舌头。 「奉劝各位不要太好奇。倘若钻石遗失，看过的人会率先遭到怀疑。那些巡查似乎挺闲，可能满想找人塞进牢里。」 和室顿时陷入沉默，客人又埋头吃起牛肉锅。百贤撇下嘴角低语：「赤手，这件事迟早会传开，毕竟与昂贵钻石及可爱的女孩有关。」 「是啊，感觉会愈闹愈大。」 可是……赤手忍不住嘆气。想寻找小妃的父母，便得确认对方与标緻的小妃长得像不像、是否买得起钻石、以前有没有买过宝石等等，一旦展开调查，就算客人不散播出去，消息仍会传开。 「谁都喜欢昂贵的钻石。」 百贤大大点头。 此时，后门传来「我回来了」的开朗嗓音。百贤立刻抛下钻石的事与菜刀，急忙冲过去。确认妹妹放学平安归来，他露出安心的表情。 「水叶，欢迎回来。没事吧?有没有遇到危险?」 「一切如常，哥哥。」 百贤非常在乎妹妹的安全。他原本就爱担心，之前另一个妹妹泉藻突然失踪，更加深他的忧虑。 为了寻找姐姐泉藻，水叶离开老家。她与泉藻相差一岁，外表惊人地神似。不过，水叶有泪痣，常客认为她比姐姐多一分梦幻的气质。 水叶刚要走进店里，忽然停下脚步。她瞥见厨房角落的小妃。 「哎呀，有一位小客人。」 「她……要借住一晚。」 百贤不甘愿地吐出一句，赤手明显放下心。水叶应一声「这样啊」，温柔招唿小妃一起进去吃晚饭。见水叶伸出手，小妃跳下榻榻米边缘。 赤手向水叶深深低头道谢。 「两位实在帮了大忙。百贤老闆，请给我牛肉锅。」 「好。」 刚要从厨房踏进和室的赤手倏然停步，发出「咦」一声。 「小妃……?」 百贤和水叶望向小妃，也掩不住惊诧。 「这个女孩刚刚有这么大吗?」 第14页 百贤满脸疑惑。赤手睁大双眼，眨也不眨，嘴里嘟哝着：「怎会这样?在浅草发现小妃时，外表明明是三岁左右。」 难不成是他看错，还是在做白日梦?虽然孩童的成长速度很快…… (但是，这怎么可能?) 不管怎么看，跟在水叶身后的孩子，都是该上小学寻常科的年纪，外表约莫六岁。但不久前，她确实十分幼小。 (宛如瞬间与年长三岁的孩子掉包。) 就是如此奇异的景象。 「可是，这孩子……是小妃，没错吧。」 不像长得相似的另一个人。即使长大，小妃依然是小妃，这一点无庸置疑。 「这个……」 他答不上来。 「啊，一定是我之前擅自认定她年纪很小。」 他知道自己的话声在颤抖。 「或许……吧。大概在浅草时，她就差不多是该上小学的年纪。」 不是赤手看错，便是他脑子出问题。要是告诉别人，可能会得到这样的回答。 「对，打一开始小妃就大约是六岁，否则未免太奇怪!」 百贤满心困惑，赤手匆匆爬进和室，噼头就点酒。 接着，他以前所未见的迅速，将酒灌进喉咙中。 3 隔天。 赤手先跑一趟派出所，请値班巡査转告原田等人，他要去看看小妃的状况后，便前往百木屋，却不禁愣住。 开店前的百木屋厨房里，小妃精神奕奕地坐在椅子上，百贤呆立一旁。 「昨天你託付的女孩，明明是刚上小学的年纪。」 不对，直到方才都一样。百贤的话声有些嘶哑。 「然而，现在的小妃，不管怎么看都是十岁左右……」 说着，他不禁绷起脸。 「但这孩子无疑是小妃……对，不会错。」 「是啊……就算突然长大，依然看得出是本人，真是不可思议。」 赤手今天也为莫名其妙的事感嘆。或许是昨天目睹过一次奇异现象，看到一天内长大七岁的女孩，他比百贤冷静。 (果然，昨天她似乎长大三岁，并非我的错觉。) 百贤板着脸，望向赤手。 「喂，这是什么情况?怎会这样?」 面对百贤的质问，赤手无从回答。百贤见状，表示不能继续留小妃在百木屋。 「把回头一看就突然长大的孩子留在店里，客人会逃走。」 听着百贤意外的发言，赤手伤透脑筋，于是双手合十，低头道：「呃，我会尽快找到她的父母，拜託再帮忙照顾小妃一段时间。」 赤手没有其他可指望的地方，只能不断恳求。虽然成长迅速，但小妃终究是个孩子。 「我都说没办法了!」 「百贤老闆，你想想我能把小妃送到哪里?」 她容貌姣好，拥有钻石，转眼就长大。 「你要我把这样的孩子寄放在别处吗?」 赤手豁出去地问，百贤顿时答不出话，脸胀得通红。 两人争论之际，事情有了进展。这个带着钻石的奇妙女孩，很快为百木屋引起骚动。 伴随「叩叩叩」的敲门声，麻烦找上来。两人一阵静默，接着百贤沉声开口：「抱歉，现在还没开店。」 「不好意思，听说我的小孩在这里。」 两人互望一眼。然而，外头并非只有一个人。 「不，那是我的孩子。」 「嗳，我可是她的母亲。」 不晓得从哪里听到风声，自称小妃双亲的人涌到百木屋。 「是想获得钻石吗?」 百贤不知如何应对，愣在原地。无奈之下，赤手拜託他赶紧把小妃藏进店里，然后走到店外与「自称父母」的人见面。 「哎呀。」 竟然有五人，赤手不由得惊唿。总不可能全是小妃的父母，赤手有些坏心眼地问道：「各位，你们在找走失的孩子?方便告诉我孩子的年纪吗?身为父母应该知道吧。」 所有人都回答六或七岁，大概是昨晚在店里看过小妃的身影。赤手摇摇头。「那孩子十岁，你们都不是她的父母。」 「怎会这样!」 「父母哪可能搞错孩子的年纪。假如还想抱怨，我就请派出所的原田巡査过来。」 赤手断然驳回，自称父母的五名人士干脆地放弃。八成是怀着「要是能顺利拿到钻石就太走运」的轻率心态，聚集于此。 「她真正的父母果然没出现。」 暂时退入店内的赤手嘆口气。百贤带小妃到里间后，独自返回。他严肃地盯着赤手。 「小妃是个转眼就会长大的孩子，不是普通人。无论等到明天或下个月，她的亲生父母恐怕都不会现身。」 碰到这种情况，你打算怎么办?百贤问道，赤手拼命思索。 「总之，要是让别人撞见她瞬间长大的场面可不妙。」 大概只能与百贤合力，在她成人前找个地方藏起来。听到赤手的想法，百贤垂下眉尾。 「喂，我也得帮忙吗?」 「百贤老闆，你要坐视不管吗? 大好人牛锅店老闆，抱着头陷入烦恼。此时，外头传来唿唤声。 「百木屋老闆，听说有个孩子寄放在这里。」 赤手厌烦地小声抱怨： 第15页 「唉，又是自称父母的人。」 百贤打开店门，准备亲自应付。不料，一名壮年男子越过百贤，直接冲进店内。 「喂，别乱来!」 赤手严厉斥喝。不知从哪里听闻小妃的名字，男子连连唿喊。小妃马上走出来，男子握住她的小手温柔道：「哦哦，你在这里。小妃，我是爸爸。」 标緻的孩子睁大双眸。 「……爸、爸?」 「喂，你是哪位仁兄?」 百贤撇下嘴角，丝毫不相信第六名「家长」。他往前一步，严肃地按住男子的肩膀。 「竟敢擅闯，快回答。」 希望我找警察过来吗?百贤难得厉声喝斥，男子连忙回头。年过五十的男子，亲切地向百贤与赤手报上姓名：‘「我叫丸加根，在深川放贷。」 丸加根在银座有认识的人，时常过来。 「总之，跟我关系密切的女人住在砖瓦街后头。」 前阵子，那女人找到年轻的对象，离开丸加根供她住的房子。 「我与那女人缘尽于此，只觉得无可奈何。不过我担心的，是我和那女人的孩子。」 听说女人带走孩子。 「那女人与新欢结为夫妻，远走高飞。假如与孩子幸福地生活在一起，我不会打扰，可是……」 没和丸加根好好详谈，突然跟那女人逃跑的男人不値得信任。丸加根想知道孩子是否被抛弃或挨打，一直在寻找孩子的下落。 「能够顺利重逢，真是万幸。」 他的态度坦荡，赤手和百贤互望一眼。 高大健壮的丸加根，与如花般娇美的小妃一点都不像，但问题不在外表。目前小妃看起来约十岁，若丸加根真有孩子，应该也是十岁左右。 但是，直到昨天小妃都是三岁的模样。 (这么看来，他们毫无疑问不是父女。) 一旦说出瞬间长大的离奇现象，容易被误解为捨不得交出钻石。烦恼之余，赤手问道：「你怎么晓得小妃在百木屋?」 「有人告诉我，这家店收容一个走失的孩子。」 实在感激，丸加根笑答。 「意思是，你也听闻钻石的事?」 走失的孩子身上带着高价宝石，一大早就有数名自称「父母」的人上门。丸加根一脸，应道：「我只是来找孩子，钻石应该是我以前送给那女人的。」 小妃肯定是遭与男人私奔的母亲抛弃。或许抛下年幼的孩子，那女人有些犹豫，便准备一袋丸加根送的宝石。 「我的孩子有些可怜。」 无论如何，既然得以重逢，希望能立刻领回小妃。五十岁的男子刚要握住妃姬的小手，赤手从旁制止，丸加根无法甩开。 「我提过，一大早就有许多自称小妃的父母来百木屋。」 她不可能有那么多亲生父母。换句话说，那些人假装来认亲，大半是为了得到传闻中的钻石。 「你能证明自己不属于这一类吗?」 赤手语带恳求。倘若丸加根拿出证明，就能安心交出小妃。不，无论如何，他都想託付给别人照顾，拜託亮出有效证据吧。 「例如两人的合照，或小妃写的信也行，这样就能鑑定笔迹。」 「突然这么要求，我拿不出来。」 放贷人解释，他并未与小妃的母亲一起生活，没拍过全家福，也没有信件往来。 但是—— 「我是放贷的。这么说似乎不太适当，不过我的家境富裕。」 丸加根斩钉截铁地表示，绝非觊觎钻石才试图认领孩子。然而，赤手十分冷淡。 「愈有钱的人，愈斤斤计较金钱。」 「哦，我倒没听过这个说法。」 小妃注视着嘴上不服输的丸加根。过一会儿，她小心翼翼，态度却认真得惊人，拼命问个不停：「你是我爸爸吗?真的是我爸爸吗?」 直到昨天仍是幼童的小妃，似乎不记得父亲的面孔。听到丸加根这么说，又被紧紧握住手，她自然会想相信吧。 「你喜欢我吗?会不会陪在我身边?真的?永远?」 小妃反覆确认丸加根是否会离开自己。面对小妃专注的目光，丸加根温柔抱住她的肩头。 「当然，我保证会一直陪在小妃身边。小妃对我非常重要。」 女孩浮现笑容，连看到钻石也没这么开心。接着，她清楚告诉赤手与百贤：「这个人就是我爸爸。我要跟爸爸一起走，不对，是要回家。」 「这样啊。小妃，爸爸真开心。」 既然孩子认定丸加根，他们就不能赶人。听到小妃的话，丸加根变得理直气壮，赤手与百贤不由得互望一眼。 不待赤手等人回答，丸加根牵起小妃的手，朝赤手摊开掌心。 「请把小妃的钻石还给我。」 「这就是你的第一句话嘛!」 在孩子面前，赤手忍不住握紧拳头，按捺想痛殴浅笑的丸加根的冲动。 4 「唔，所以你没揍丸加根?意思是，你们让他带走小妃?」 小妃离开百木屋不久，他们告知来关切的两位巡查事情经过。原田高高挑起眉，严肃盯着赤手。看样子，今天是顽固且有点奇妙，难以应付的原田。 赤手在和室一屁股坐下，嘆气道： 「昨天与你们分开后，其实发生许多状况。」 第16页 首先，来到百木屋后，小妃突然长大。 「咦，三岁的孩子变成六岁，之后又变成十岁?」 原田与泷眯起眼。当然，他们都不相信赤手的话。要是只有赤手这么说，原田早就揍他一顿。 但是，待在厨房的百贤绷着脸附和，两名巡査的态度逐渐改变。虽然半信半疑，仍认真倾听赤手的叙述。 「我们和丸加根讨论钻石的事时……」 小妃又突然长大。 「什么?」 两名巡査的神情有些僵硬。 一切发生在转瞬之间。当时在百木屋的厨房，站在一旁的小妃，吓得这群男人愣在原地。她原本十岁的外貌，变成十三岁左右的模样。 「目睹这个场面，丸加根自然陷入沉默。」 长大的小妃，与其说是孩子，更接近成年的姑娘。丸加根不可能看不出差异，赤手以为他会逃走。 出乎意料—— 「丸加根没逃跑，反倒痴痴望着小妃。」 「哦?」 两位巡査交换眼神，咧嘴一笑。 「该说不难理解他的反应吗?小妃想必变得相当俏丽。」 泷笑着回应，原田撇下嘴角。 「然后呢?那个叫丸加根的放贷人，还是要领养小妃吗?」 原田与泷颇感兴趣，百贤紧抿着嘴。 「毕竟长大的小妃美若天仙，跟我们家的水叶有得比，宛如艷红牡丹倏然盛开。」 实际上，看着这样的美貌，赤手与百贤益发担忧。过几年就能出嫁的女孩，即将被自称父亲的人领走，更何况，不管怎么想，两人都不可能有血缘关系。 小妃的成长速度异于常人。搞不好，今晚她就会变为成熟女子。 「那孩子究竟是何方神圣?」 赤手喃喃自语，但百贤和两名巡査无法回答。 面对会迅速长大的奇异孩子，赤手他们不知怎么做才是最好的。 「我和百贤十分烦恼，于是想找两位商量。我们告诉丸加根，请他今天先回去。」 按照这种情况，再过一天小妃可能会长得更大，很快就不是孩子。 「到时要找的就不是父母，而是工作吧。」 但丸加根非常坚持。既然小妃认定他是父亲，他们就是一家人。 「可是……钻石不在我们这里。」 百贤努力尝试说服丸加根回深川。 「钻石保管在派出所。丸加根先生，我们今天无法给你钻石，麻烦先回家好吗?」 百贤寻求赤手的附和，赤手重重点头。 「毕竟钻石是寄放在警察那边，你懂我的意思吧?」 假如丸加根要以小妃父亲的身分接收钻石，警方必定会要求他拿出父女关系的证明。 「丸加根先生，你提到没有相关证明吧?那么，请回深川家中取来。」 然后……若他真是小妃的父亲，应该会带着证人或证据再度造访。 「究竟谁才是这孩子的亲生父母?碰巧结缘的我们有必要釐清。」 攸关小妃的未来及高价钻石，大伙皆慎重以待，或者该说是非慎重不可。总之，赤手转移谈话方向，将小妃拉近身边。丸加根的神情愈来愈不高兴。 「坦白讲，就是不能轻易把年轻漂亮的女孩和钻石交给别人吧。」 丸加根想必心知肚明，摆出一张苦瓜脸。他望向站在赤手背后的小妃，摇摇头。 「小妃……妃姬，你觉得留在这里比较好吗?」 「丸加根先生，我的话没有任何不合理的地方!」 请不要试图动之以情，把事态导向对自身有利的状况。听到赤手的告诫，丸加根一脸遗憾，朝门口走去。 赤手不禁松口气，望着天花板。 「我和百贤老闆以为总算度过眼前的难关。」 不料—— 「噫呀啊啊啊!」 刚放下心，眼前突然一片通红，赤手惨叫出声。察觉那是自己的血，不是开玩笑，他真的头晕目眩，靠着墙滑坐在地。 他的额头髮际出现长约一寸的割伤，鲜血汨汨流出。当头部受伤，再小的伤口都会造成惊人的出血量。半张脸染红的赤手直不起身，百贤哑声惊唿，拿着手巾跑过来。 「喂，你怎么忽然满头是血?」 「就算你这么问……我也完全摸不着头绪。」 总之你受伤是事实，赶紧压住伤口。赤手听从百贤的吩咐，靠着墙以手巾按住额际。 换一条手巾擦去额前的鲜血，视野终于恢復明亮。他眼角余光瞥见小妃俏丽的脸蛋。 (刚刚离我最近的……是小妃吧。) 当然，赤手没说是小妃动的手脚。毕竟小妃并未持有危险利刃，仅仅待在他附近。 (但是……) 除了她，周遭能触及赤手的没有其他人。赤手握紧染血的手巾。 (小妃……到底是什么人?) 她是美丽的孩子。剎那之间，宛如遭掉包般愈来愈大的孩子。 (不对，她已不是孩子。) 小妃长高许多，长度不足的和服下摆露出腿，站在厨房里。那模样太不寻常，有种能揪住人心的美丽。 忽然间，妃姬转向赤手，捕捉到赤手的视线。赤手坐在地上，一股寒意从臀部爬上背嵴。 (要是我起身走到小妃身边，会发生什么事?) 第17页 这个想法一浮现，寒意再度窜过全身，他不禁发毛。那是种毫无根据，却相当骇人的感受。 妃姬是不是不希望赤手他们，阻止她和丸加根离开?赤手投向突然长大的小妃的视线，或许让她感到难受。 与其继续承受那样的视线，不如随突然出现的保护者离开。就算妃姬这么想也不奇怪。 (要是我又想阻止小妃……这次被割开的或许就是脖子。) 一旦喉咙喷出鲜红血液，他便无法再站起吧。手巾散发的血腥味扑鼻，赤手难以从妃姬身上挪开视线。 妃姬面向赤手和百贤，缓缓开口： 「不好意思，我明白你们的担忧。」 妃姬的说话方式，已与接近成年的外表相衬。 「不过，我要跟父亲一起回去。一直处在不知自身来歷的情况下，我非常不安。」 妃姬重新向丸加根确认，是否会陪在她身边。放贷人凝望妃姬……仿佛再也移不开目光，全心全意答覆：「没、没错，当然。我会保护你，永远留在你身边。」 「真的吗?答应我，不可以违背约定。」 「好……别担心。」 丸加根注视着小妃，强调绝不会食言。那语气简直像是……对，像在写下以性命担保的契约，相当严肃，根本不像出自贪图钻石的奸商口中。 小妃睁大眼，一脸泫然欲泣。她随即浮现娇美的笑容，勾住丸加根的胳臂。 两人携手离开百木屋。不知是否无法接受，百贤忍不住想阻止。 然而—— 赤手满是鲜血的手抓住百贤，制止他的动作。赤手盯着百贤，低问：「你觉得……小妃是什么人?」 怔愣的百贤对上友人的视线，悄悄转向妃姬，停下脚步。 这段期间，神秘的小妃与放贷人丸加根已远离百木屋。 「两人的身影很快消失在银座的街道中。」 这就是小妃离开百木屋的经过。让她离去是正确的吗?往后她会过得幸福吗?他们不得而知。 唯一能确定的是，当下他们只能目送两人的背影。 原田和泷沉默不语，轻轻嘆口气。 5 十天后，赤手在百木屋吃午饭，久违地碰到熟识的两名巡査。 见到赤手，原田摆出亲切的表情，主动提起妃姬。 自从妃姬离开百木屋，原田似乎对那个奇妙的孩子失去兴趣，只顾着在派出所认真执勤。 今天牛肉锅当前，原田突然改变想法。 「赤手，其实我向深川那边的巡査打探过丸加根的背景。那男人是彻底的贪财鬼，唔……是生意兴隆到令人讨厌的高利贷业者。」 点了牛肉锅后，原田一屁股坐到赤手身旁，说他一直记挂着收养妃姬的丸加根。泷无奈地反驳：「原田兄，你是认真的吗?不是搁置那个怀中小袋整整十天?」 小袋子装着小妃的钻石吧?泷问道。原田望着赤手，例嘴一笑。 「对，没错。毕竟是这种贵重物品，可不能就这么忘了不处理。」 令人诧异的是，当天丸加根毫不在意钻石，只带着妃姬逃也似地返回深川。 「真意外。」 原田点点头，贊同泷的话。接着，原田继续讲述打听到的丸加根近况。 「据说，放贷人丸加根最近迎娶一名年轻妻子。」 「年、轻、妻、子?」 泷、赤手及端牛肉锅上桌的百贤，不约而同发出惊唿。在客人纷纷投来的视线中，原田咧嘴露出有些诡谲的笑意。 「那是令众人艷羡的美丽妻子。」 深川流传着出于嫉妒的闲话，讽刺年纪不轻的丸加根居然娶到花容月貌的妻子，金钱的力量实在伟大。泷吃着牛肉锅，频频点头。 「那毫无疑问就是小妃。哎呀，果然没当女儿养，而是娶来当妻子。」 泷撇撇嘴，没再吐出坏话。 「不过，丸加根没把小妃当妾室，是正式娶进家门。」 丸加根竟有办法为身分不明的女孩取得户籍，泷发出莫名的感嘆。 「她的来歷根本是个谜。」 「十几年前户籍制度才成形，想必有不少漏洞可钻。」 原田一笑。 「由于妻子生长在偏僻的乡下，丸加根可怜她娘家远在他方，便商请认识的人当她养父，让她以那户人家的女儿身分出嫁。」 「哦，他用这招。」 无论如何，既然两人结为夫妻，保管在派出所的钻石等于是他们的财产，不归还也不好。 「今晚我会前往深川，将钻石还给他们。」 泷笑着表示要同行。 「我想瞧瞧小妃变得多漂亮。」 「喂喂，你真爱看热闹。」 「嗳，我也想知道妃姬是不是被强娶为妻。我只希望能确认这一点。」原田露出苦笑。 此时，赤手出声请求加入。无论如何，赤手想和妃姬谈谈。 「喂，不能调戏别人的漂亮妻子。」 原田笑着警告，赤手瞪向悠哉坐在在牛肉锅前的巡查。赤手只想道声恭喜，于是百贤要赤手代他祝贺。 「不管怎样，妃姬顺利找到伴侣，获得安身之处。过程固然奇妙，但结局堪称圆满。」 丈夫年纪不小，却极为有钱，而且目睹发生在妃姬身上的不可思议现象，也没心生畏惧，値得尊敬。 第18页 「她肯定会受到丈夫珍视。」 比起连个亲戚都没有，在商家当女工，这样的生活似乎更美满。 「派出所的勤务在黄昏结束。虽然有些晚，不过之后我们去深川吧。」 原田望着牛肉锅，决定集合时刻。反正最近月亮渐圆，今天看来不会下雨。「既然有三个男人，回程稍稍耽搁也不必担心。」 于是，待夕阳西下，三人混在下班的群众中，前往丸加根在深川开设的当铺兼钱庄。 不料—— 「妃姬的钻石?那不是我们的东西。」 高价钻石送上门，丸加根却一脸厌恶。伙计约莫已回家，店里只剩老闆。没瞧见妃姬的身影，不晓得是不是在里头。 「这些石头，应该属于名叫小妃的女孩吧?」 知道此事的人相当多，包括在百木屋收留妃姬期间光顾的客人，及闻风而至的那些自称家长的人。 可是，丸加根的妻子妃姬不是小孩。换句话说，这些钻石并非他的妻子妃姬的东西。在帐房里，丸加根如此坚称。 「可是……」 原田困扰地嘀咕，丸加根仍不肯收下。 「我的妻子长得很漂亮，最近常有人来问东问西。明明不要管我们就好了。」 为了守住现在的生活，丸加根不愿与那袋钻石扯上关系。 「那些石头，还给当初的小女孩比较好吧。」 扔下这一句，丸加根把原田三人赶到昏暗的店外。这样的举动，难以想像出自传闻中的贪婪男人。比起钻石，丸加根更在意街坊流言。 走在浮现灯光的小川旁，三人不住嘆气。 「唉，丸加根似乎神经紧绷。按照这种情况，无法确认他能不能带给小妃幸福，毕竟我们见不到本人。」 听到泷的嘀咕，原田摇摇小袋子，犹豫地表示不知怎么处理。此时，赤手突然伸出手，询问原田：「接下来，我打算设法去见小妃，那些钻石能不能暂时交给我?」 「……哦，赤手见得到她吗?」 泷忍不住调侃。赤手表示，此刻妃姬八成在窥伺他们的行动。 「她受人收养，嫁为人妇，展开新人生。然而，一群知晓她难以启齿过去的男人，带着她根本没主动索讨的钻石来到深川。」 想必她非常在意。赤手苦笑着，看向装着钻石的小袋子。 「她肯定在附近。」 原田爽快地将袋子递给赤手。 「我们都在这里，小妃可能不方便露面。」 不如我们迴避一下，原田和泷商量着转身离开。正値黄昏逐渐进入夜晚的时刻，见两人消融在朦胧街景中，赤手缓缓迈出脚步。 「小妃，你在附近对不对?今天选择不要见我很轻松，但你会一直心存挂虑吧?」 既然如此，出来谈谈，让心安定下来比较好。赤手自顾自说完，近旁小路出现一道人影。 「哦，好久不见。」 赤手的语气有些拘谨。妃姬一身洋服，八成是丸加根为她订制，显然价格不斐。打扮得犹如西方贵妇的妃姬，和传闻一样美丽耀眼。 尽管孩子气荡然无存，那张脸蛋仍不会让人认错。妃姬面对赤手，不悦地开口：「赤手先生，你似乎十分了解我的想法。」 那么，为何还要特地前来深川?若是能够，希望你别再管我。 妃姬直率地表达意见，赤手微微一笑。 「嗯，不愿谈论往事，就是过得幸福的证据，太好了。」 丸加根肯定对刚娶进门的妻子着迷不已。既然如此，赤手他们当然不会干预妃姬的生活。他们纯粹是想确认妃姬过得幸福与否。 「啊……是这样吗?谢谢。」 如今才发现他们一直在担心自己，妃姬怯生生道谢。赤手表示，其实他还有一个目的。 两位巡査先不论，至少赤手是为此来到深川。 「不晓得是什么事?」 妃姬微微绷紧身躯。在昏暗朦胧、景物模煳不清的逢魔时刻，赤手倏然拉近距离，凑到妃姬耳边。 「小妃，你可别吃人。」 「咦……?」 「我的意思是，别划破丸加根先生的喉咙，或挖出他的心脏。」 妃姬哑口无言，表情十分骇人。但赤手没打住，继续道：「既然成为夫妻，总会闹个一、两次不愉快。」 即使怒上心头，也千万不要做出荒唐的举动。这就是赤手的忠告。 「为、为何你特地来说这种吓人的话……」 妃姬颤声反问。赤手望进她的眼眸，在堀川河畔以旁人听不见的音量低语：「你叫妃姬(おきめ)，意即本名为『きめ』(kime)【註：原文中，妃姬的名字纯以平假名「おきめ」表示，「お」是接于女子名字前的词头，如同中文接在名字前的「阿」。】。这个名字对应的是什么汉字?」 当然，可能只以假名标记，但也可能有对应的汉字。 「对应き、め的汉字，我认为是鬼、女。」 鬼女，也可念做きじょう(kijou)，真面目是业果与怨念化成的鬼，恐怖的非人生物。 「鬼……你想说我是鬼吗?」 一片幽暗中，妃姬的话声颤抖。大概是这样的身分，她的成长速度才会如此惊人。 但是……赤手补上一句： 第19页 「无论拥有怎样的名字，也不会有人再到处刺探你的事情，你大可安稳度日。」 在那种状况下，丸加根仍决定与妃姬结婚。这并非任何人都办得到，他肯定是真心迷恋妃姬。 「是……是啊，没错，他对我相当着迷。所以，我才会选择这个曾自称家父的人当丈夫。」 「他似乎颇有胆识。」 丸加根应该能带给妃姬幸福，让妃姬期望的平静生活持续下去。 「就算遇到不顺心的事，你也不要轻易发飙。」 赤手一直感到不安。为了告诉她这句话，他才会来到深川。 在赤手说出不合心意的话时，妃姬曾割伤他的额头。 「那是你的杰作吧?」 既然是鬼女，以爪子撕裂人类根本轻而易举。 「但是，千万不能再犯。若不谨记在心，现在的生活会烟消云散。」 做出常人办不到的事，她会被屏除在人类的日常之外。 「我、我……」 赤手将小袋子里的钻石，塞到说不出话的妃姬手中。 「你留着吧。」 生活在这个世界上，难免会为钱所苦。目前丸加根相当富有，但拥有属于自己的财产，妃姬才能过得更安稳。 (这些钻石是从哪里来的?) 一股不安掠过心头，可是那并不在赤手关心的范围内。 「保重。」 留下最后一句话，赤手背过身，准备向两名同伴说「回银座吧」，却不知他们在何处。 东张西望时，赤手的眼角余光扫到妃姬浮现鬼相，竖起尖爪。他的全身受到冲击，双腿失去力气，瘫倒在路上。 (我的喉咙会被撕裂!) 他发不出声。面对知道自己过往的人，或造成自己威胁的人，妃姬从不会放过，也不会置之不理。 「啊……」 连闭上双眸都做不到，赤手只能出神地注视眼前发生的事。 在距离不到三尺处，妃姬僵在原地。原田不知何时出现，抓住她的胳臂，泷则闲适地站在一旁。 「小妃，赤手不是提醒过你，不能再干这种事?」 大概是原田的语气意外轻快，妃姬明显放松力道。泷沉着关切道：「赤手，你还活着吗?啊，你安然无恙。」 泷小声笑着，悠哉地说，还好你带同伴来。接着，他稍稍转向妃姬。 「进入新时代，大伙好不容易不再关注藏身黑暗中的事物，不是吗?」 信任碳弧灯的光亮，注意力受泡芙的甜味吸引，几乎没多少人会望向江户时代持续至今的黑暗。这是个谈论往昔会被嫌弃陈腐的时代。 「希望你不要踰矩，连累潜伏黑暗中的事物遭到驱逐。」泷柔声叮嘱。「我们不会再过来，你不必这么警戒。」 他在向妃姬宣告，往后随便她怎么做，他们不会再袒护，更不会阻止她。 (丸加根和小妃的生活，接下来会有什么发展?) 趴在地上的赤手完全无法想像，妃姬大概也不清楚吧。 但是，妃姬的男人，发自内心迷恋着自己的女人。丸加根不在乎妃姬的来歷，他以行动证明这一点。他深知一切，仍与妃姬共结连理。 (丸加根应该有觉悟，要为这份情感赌上性命。) 恐怕就是这样，妃姬才会视这份强烈的情感为依靠，决定和年纪大到能当她父亲的丸加根在一起。唯有彼此的情感，是两人之间如蜘蛛丝般的希望。 (这对夫妇往后能平平淡淡相守到老吗?) 这件事……赤手无从得知。 「唔，回去吧。」 在原田的催促下，赤手挣扎着站起。腰好痛，由于发不出声，赤手默默走离妃姬身边。半晌后，一道话声在倏然变暗的暮色中响起。 「说我是鬼女，你们又是谁?」 看穿女人是鬼女的男人，究竟是何方神圣?能抓住鬼女的胳臂，制止她使出致命一击的会是什么人? 「你们是谁?」 益发深浓的黑暗攫住那道话声。深川一带尙未设置碳弧灯，街道笼罩在与江户时代并无二致的黑暗中。 回答始终没有响起。 第三话 妖怪报导 1 「这篇报导写着，近来妖怪再度回到社会上。原以为随江户时代一同消失的妖怪，又在明治时代出现。」 银座的牛肉锅店「百木屋」和室中，原田巡査拿着报纸连连点头。他在邻近的银座派出所工作。 尽管位于气派砖瓦建筑林立、与西洋街道如出一辙的大道上，银座砖瓦街的派出所却是彻底的日式风格，外观宛如一栋破房子。 而且是在银座四丁目十字路口转角，朝野报社、每日报社、中央报社都在附近，那幢小屋益发引人注目。 无论如何，毕竟是守护银座砖瓦街治安的据点，尽管薪水微薄，原田巡查仍日日勤奋工作。 「我难得仔细看报纸，发现刊登着各种惊人的报导。」 原田今天没値班，与泷结伴来吃睽违许久的牛肉锅。在百木屋二楼，原田念出时下最流行的妖怪报导：「在此刊载本报记者掌握的消息，向各位读者报告烟花女子失踪、三味线长出羽毛的事件。虽是适合作为笑谈的荒谬无稽之事，但近来大受好评。」 三味线的故事完结，下一篇是捕获人鱼的报导，提及人鱼受到保护，马上会送来东京。 第20页 「还有受诅咒的妖刀之类。一个年轻人遭江户时代流传下来的古刀附身，旋即化为恶鬼杀害妻子和老母亲，连孩子都不放过。」 从江户时代进入明治时代，已过二十年。这是人人嘴上挂着「文明开化」一词，谈论往昔容易被说是陈腐的时代。报纸不是从前那种刻在木板上的瓦版小报，且刊登的全是正经高尙的消息。 但仔细想想，当初生活在江户时代的人，进入明治时代后依然健在的不少。约莫有人察觉这一点，最近的报导开始有妖异之物登场。毕竟直到不久前，「江户」仍存在于同一块土地上。 「大概是这个缘故，妖魔鬼怪的报导突然增加。」 原田唿出一口气，没再讲下去。此时，同僚泷将装满酒的温酒壶递到他面前，逮着机会似地插话：「原田兄，不要一直谈论妖怪的话题。我晓得你会害羞，但请透露些许嫂子的事。」 你还没和任何人提过吧?泷的嘴角含笑。 「不，我才没害羞……嗯。」 善飮的原田今天早早就喝得满脸通红，举杯接受朋友斟酒。 不久前，原田在上司的作媒下娶妻，明年第一个小孩就会出生，所以今天在熟悉的店家与朋友一起庆祝。 三味线师傅、住在附近的美艷寡妇阿高说，今天是特别的聚会，于是在窗户镶有彩色玻璃的二楼和室落座。在砖瓦街巷弄里开小烟铺的赤手，与百木屋老闆的妹妹水叶也前来参加。 每个人面前的炭炉上，都摆着百木屋自豪的牛肉锅，伴随咕嘟咕嘟声响，冒出看起来十分可口的蒸气。一旁的托盘上，放着百贤老闆特制的辣味腌渍物及温酒壷。 「我最喜欢小婴儿。啊，假如是女孩，希望像你的夫人靖子。」 听说靖子长得很美，阿高姐语调轻快。原田身旁的泷拿起小酒杯，再次泛起浅笑。 「嗳，不晓得是哪位原田兄的孩子。」 「泷兄，这是什么奇怪的讲法?」 原田疑惑地歪着头。不知为何，赤手突然发出感嘆，十分羡慕他能娶到妻子。明明年轻俊俏，赤手却没对象。 「赤手怎么娶不到妻子?」 寡妇阿高毫不委婉，赤手摆出一张臭脸。泷不禁笑出声，向赤手劝酒。此时，百贤老闆端着盛满肉的盘子现身。 「平日经常受原田兄照顾，今天由我和在座的各位请客，尽管吃吧。」 百贤大方表示，改天会再请靖子夫人。 回应这句话的不是原田，而是恰恰爬到百木屋二楼，年约三十的客人。 「哦，今天吃到饱吗?真幸运，我也来饱餐一顿。」 二楼众人马上转向那男人，流露锐利的目光。 「你是哪位?初次上门竟然闯入常客的圈子中想白吃白喝，实在厚脸皮。」 泷盯着男人。 「要是今天的帐单由你全额支付，待着也无妨。」 「别这么狠啊，巡査大人。以报社记者的薪水要请这么多人，未免太为难我。」 「哦，你是报社记者?」 换句话说，是不论政治、金钱、美人或杀人兇手等话题，无所不写之辈。一身时髦西服的男人自称高良田，厚着脸皮在原田等人的座位边缘坐下，自我介绍在多报报社工作。 「今天来打扰，是想向巡査大人探听一些事，就是近来接二连三发生的妖怪害人案。」 所以，高良田找上传闻有巡査出入的百木屋。高良田的视线黏在锅上，嘴里称赞：「哎呀，这家店的牛肉锅看起来真的很美味。」 「想吃就自己点。」 得知他是记者，又是来打探情报，泷的语气益发不悦。 「顺带一提，我对最近的报导有点不满。将无法解释的事全推给妖怪，根本胡扯一通。」 拜此之赐，调査杀人或抢劫案时，一开始就认定是妖怪所为的民众增加，导致巡査难以办事。 「你们记者是在向警方挑衅吗?」 「没、没这回事。大爷，请别说这种吓人的话。」 高良田答得温顺，其实根本不把月薪比自己低的基层警官放在眼里。他毫不在意泷的不悦，自顾自向百贤点牛肉锅与酒。阿高姐见状，噗哧一笑。 「不过，记者大哥，妖怪登场的报导真的忽然变多。」 江户更名为东京后，由于碳弧灯与煤油灯的光亮太刺眼，妖怪似乎被赶到别处，难不成最近突然重返东京? 高良田以腌渍小菜下酒，愉快答道： 「这个啊……其实是与妖怪有关的报导颇受读者欢迎。」 流行病稍微平息，帝都却接连发生骇人案件，民众惴惴不安。 「你说什么?」 「巡查大人……啊，是原田巡查吧?砖瓦街设有路灯，但这样明亮的街道并非随处可见。」 晴朗的日子，从芝区的爱岩山眺望这一带，可看见与江户时代别无二致、最多不过两层楼高的屋顶绵延不绝。其中夹杂西洋风格的建筑，谁都瞧得出现今是和洋折衷的明治时代，然而…… 「即使是现在，若月亮没出来，在夜里走动仍只能依赖灯笼，与江户时代没两样。」 在这种情况下，天亮赫然在地上发现尸体的騒动层出不穷。 「所以，民众会希望是妖怪的作为。」 当妖怪在报导中登场，民众会觉得果然如自己料想，于是买下报纸。因此，妖怪报导日益增加。 第21页 「为何说那是妖怪干的好事，大家就会开心?」 阿高姐十分疑惑。高良田为美人斟满酒，开口解释。如果兇手是妖怪，可用朝妖怪眉毛吐口水等流传至今的方法避祸。换句话说，比起顶着人类面孔的罪犯，妖怪反倒不可怕。 「况且，或许引发事件的，意外地真是妖怪。」 即使主政者更迭，妖怪也不可能全数消失。 「那些非人生物肯定渐渐习惯路灯与煤油灯的光芒。」 飮尽杯中酒，高良田如此断言。这样一来，妖怪会开始像江户时代一样，对人类造成危害。 「两位巡査有何看法?……啊，锅送来了。」 高良田开开心心吃起肉，原田不禁傻眼。 「喂喂，难道你以为巡査会把妖魔鬼怪当成罪犯?」 那种思考方式无法当巡査，原田苦笑道。高良田从牛肉锅前抬起头，一脸严肃。 「那么，您怎么看刚发生在江户桥附近的命案?若出于人类之手，未免太诡异。」 「江户桥附近发生什么事?」 原田一问，高良田露出讨人厌的笑容。 「咦，那边离砖瓦街不远，您没听到风声吗?」 「想挖苦人就省省吧，快说!」 泷步步近逼，于是高良田解释，纯粹是记者消息较灵通，接着叙述起那件骇人惨案。天未亮的大清早，前往採购鲜鱼的商人，在江户桥附近惊见五具尸体。 「一、一次死掉五个人吗?」 尸体像是整齐排列在一起，卡在靠近河岸的桩子边，显然并非失足落河。高良田到场时，那一带已掀起轩然大波。 「所以，我想知道警官的想法。若巡査认为是妖怪痛下杀手，会加深读者的信心，进而愿意阅读我们的报导，于是我找上这家店……咦，您要离席吗?」 今天不是为了祝贺大爷而开的宴席吗?高田做作地表示担忧。原田无视他的话，向众人低头道歉。 「难得你们为我设宴，实在抱歉。看来我得去一趟。」 「原田巡査，你马上就要当父亲，靖子夫人会担心，请别太勉强自己。」 百贤走上二楼叮嘱，原田再度深深弯身致歉，便步下一楼。泷小声嘀咕着「今天怎会是这个原田」跟在后头。 「两位大爷，之后能否告诉我这是不是妖怪所为?」 高良田的话声在和室中响起，原田和泷应该听在耳里，却没回头。 2 「尽管进入文明开化的明治时代，妖异之物仍横行无忌。于帝都，且是举世闻名的繁华之地银座砖瓦街不远处，发生骇人命案。本案发生在江户桥附近的河畔。」 隔天的多报新闻上，五人丧命的案件占据大版面。午后，原田和泷拿着报纸，再度造访百木屋。 「昨天离开得太匆忙，今天想再来道一次谢」 原田解释道。于是百贤提及，赤手与阿高姐在百木屋吃过午饭，便留在店里。 「他们在谈昨天的兇杀案。大概是早早从记者口中听到消息，莫名在意。」 「那我和他们聊聊再走。」 百贤闻言，往店门挂上「休息中」的牌子，似乎想加入大伙。等客人都回去后，他便踏进和室。 「反正傍晚我会再开门，现下不要紧。」 「不趁水叶上学期间问个清楚，就不晓得怎么向她说明。」 「百贤老闆，要是把阿高姐的话当真，之后会……好痛!」 阿高姐拿束口小袋打一下赤手的头，赤手立刻闭嘴。一行人在厨房对面的和室围成一圈坐下。 「时间已过中午，巡査大爷吃过饭没?」百贤关心道。 「我们昨天没回家，只喝几杯茶。」 「咦?昨天在店里两位也没好好吃饭啊。」 百贤连忙走向厨房，将锅里的肉和蔬菜舀到剩下的白饭上，再淋汤汁?搭配辣味腌渍物一起端出来。两人像要将脸埋进碗里，立刻专心大吃。 「真美味!啊，终于復活，昨晚实在累人。」 原田重重吐出一口气。泷迅速吃得一干二净，注视空荡荡的大碗偏着头。百贤露出苦笑，动手盛第二碗。原田觉得自己赖在店里白吃白喝，一副过意不去的表情，却忍不住递出大碗，请百贤盛第二碗。 「牛肉锅浇饭好好吃。嗳，请各位稍等。要谈昨晚发生的命案，先让我们塡饱肚子。」 泷出声道。原田狼呑虎咽，扫光剩下的饭。叮嘱众人不能泄密后，两人便向朋友叙述昨天高良田提及的兇杀案。 「地点在江户桥，沿河岸稍微往海的那一带，就在北边的河畔。」 由于早期搭建成石桥，往来江户桥的行人很多。桥边的松树旁设有路灯，往日本桥走一小段路会遇上热闹的鱼市，难以想像这里会发生兇杀案。 「那真的是兇杀案吗?」 赤手帮忙百贤收拾餐具，在厨房不安地问道。对，原田深深嘆气。 「有一人惨遭割脖。同时浮在水面的四人中，一人的脖子断了。结论是，应该全是遭到杀害。」 赶到河畔后，原田和泷发现简直汇集各种麻烦状况。首先，从水里捞出尸体得费一番工夫。五具尸体一起漂浮在河中，可以想见会引来围观群众。 「歹徒可能会重返现场，我们打算向在场所有人进行问话，却有人逃跑。」 第22页 泷不禁嘆气。当然，光靠辖区的値班巡查，人手根本不足，加上不能让各派出所唱空城计，自然会使唤没班的原田和泷。 「我们特地去探看状况，早有心理准备。不过，接下来似乎会变得很棘手。」 根据泷的说法，遇害的是三名男性和两名女性。男性分别是老年人、壮年人与年轻人，女性则是老妇与年轻女孩。看着完全不统一的组合，待在河畔的巡査满心疑惑。 之后搬运尸体、通知各派出所与警察、向鱼市的人打听情报，工作一整晚都没睡，得到的结果却数度让他们感到纳闷。 「年轻女孩、老先生和壮年男子的身分都在今天早上査明。因为他们彻夜未归，家人上派出所求助。」 但是，刚査明一件事，又出现第。个问题。泷说着皱起眉。 「三人的住处相距甚远。」 为什么会在同一个地方遇害?这一点没入知道，家人甚至连他们何以被杀都毫无头绪。拢露出厌烦的表情。 「三人的住处分别在京桥、神田和本所。」 横竖会被杀，要是在各自的家附近就帮大忙了。 「喂，泷兄，怎能这么说。」 「原田兄，若兇杀案发生在本所，负责银座的巡査基本上不会被派过去。」 两人肯定也不用熬夜。 「泷兄，你们明明是主动支援，牢騒真多。」 「阿高姐，接近中午，其他巡査来支援，我们换班先回来。那些同僚告诉我们，谣言传得很快。」 有人说，五人同时遇害太诡异，肯定是妖怪下的手。 有人说，将身在远处的人带到日本桥附近的，是会飞的天狗。 有人说，其中一人遭割喉，是镰鼬挥动镰刀造成。 「哇，想像力真丰富……」 阿高姐发出感嘆。不到半天就四处流传的谣言，暴与妖怪有关。依照这种情况，恐怕误认乌鸦为天狗的目击情报、发现河童的传闻之类，会持续好一阵子，巡査想必会伤透脑筋。 「确实麻烦。」 「百贤老闆，剩下老妇与年轻人的身分不明。比起妖怪，我更希望大伙帮忙査出两人的身分。」 原田默默点头，百贤为众人上茶。 此时，明明挂着「休息中」的牌子，大门却突然敞开。百贤不高兴地离座，快步去査看。只见昨天来过的记者高良田，拿着伴手礼，亲切望向众人。 「各位好。我在筑地一带买到美味的格子松饼，想和大家分享。」 提着香味四溢的松饼，高良田擅自走进一楼的客厅。百贤瞬间板起脸，随即放松。松饼散发非常甜美，且令人陶醉的香气。 「听说两位巡査不眠不休地工作，吃点甜的吧。」 「就算以食物引诱，妖怪也不会出现。我们整晚都在调査死者的身分，但没遇到河童，也没遇到天狗。」 「哎呀，原田大爷，真是遗憾。」 高良田霎时浮现奇妙的神情，但没收回西点，热情招唿众人享用。 「啊，我忍不住了。」 最喜欢甜点的阿高姐率先打开盒子，拿起松饼来吃。见她一脸满足，大伙纷纷伸出手。 「哦，原来这就是格子松饼。」 尽管在银座工作，一介巡査没什么机会吃到奢侈的点心。高良田理所当然地坐在众人之间，谈起以前因报社工作结识甜点师傅，得知对方正负责制作某家族宴会用的西点，便请他多做一些。 「他是个乐于挑战新事物的年轻师傅。所以，我提到江户桥的命案可能是妖怪干的，就被他取笑。」 无论旁人怎么说，由于刊登将五尸命案与妖怪连结的报导，今早的《多报新闻》大为热销。 「这是大众支持的证据。」 「是吗?甜点真美味，不过高良田先生的话还是不足为信。」 「您又这么讲。泷大爷，既然不相信妖怪，警方是如何调査，又在调査什么?」 大概是想借送来的甜点捞够本，高良田东问西问。享用完松饼，不必再特别给记者好脸色，泷冷淡回答：「跟平常一样，调査死者的身分，及有没有遭人怨恨。」 此即每次兇杀案发生的固定处理流程。既是调査的基础，也是巡査唯一会的工作方式。 高良田判断无法写成报导，不满地绷起脸。 「只能用这种老掉牙的做法吗?写这种内容的报导，帝都民众不会喝采，报纸也卖不出去。」 「你犯傻吗?警方又不是为了让报纸热卖才进行调査。」 高良田鼓起腮帮子，不放弃地掏出笔记用纸，继续问：「釐清背景的是哪三名死者?是金平通子、大町惣兵卫、川上重十郎吗?」 通子是京桥一家手袋店的千金，大町惣兵卫是住在神田的闲居老人，川上重十郎则是本所一带的地方角头。 「……角头吗?」 换句话说，他身处向赌场及摊贩收保护费、与娼妓有关的生意等，争权夺利的漩涡中。假如死者只有重十郎，早就过滤出不少嫌犯。 「这部分可当报导的题材。然后呢?谁与重十郎发生过冲突?」 「去帮忙的我们怎么可能参与所有调査，毕竟是最基层的巡査。想知道你就自行打听吧。」 高良田脸上掠过一抹遗憾之色。恰逢其他巡査上门，找原田和泷出去，谈话就此告终。记者跟着起身，仿佛要展现工作的干劲，连忙追上警官。 第23页 「哦，高良田先生好认真追査这次的案件，充满热忱。或许他并不认为妖怪是犯人。」 听到赤手的话，阿高姐点点头。留在店里的三人，注视着窗外记者逐渐远去的背影。 3 两天后的傍晚。 被工作压得喘不过气的原田和泷，总算再度出现在百木屋。百贤老闆朝二楼抬起下巴，表示今天赤手和阿高姐也在百木屋吃晚餐。 「他们想私下谈话，占据二楼的小房间。」 于是，原田和泷爬上二楼。 「哎呀，两位大爷，我就在想你们差不多该露面。」 阿高姐穿鲜艷的条纹铭仙绸【註：以平纤法制成的丝制品，将直线与横线颜色刻意错开，使色彩界线朦胧柔和，是明治时期到第二次大战为止的常用布料。】和服，显得格外迷人。仔细一瞧，明明身在牛肉锅店，她和赤手却在大啖清爽的鸡肉锅。 「每天都吃一样难免会腻。」 「换一家店不就好了。」 泷忍俊不禁。送茶过来的水叶，询问两位巡査是否要点鸡肉锅。水叶也想在二楼用餐，哥哥百贤便端出味噌汤与炖煮小菜，最后变成大伙一块享用盖饭店会出现的料理。 「除了牛肉锅，原来百贤老闆拿手菜色这么多，下次我要多尝试几种。」 看着单身的三人开心的模样，原田问赤手他们刚刚在聊什么，水叶接过话：「我们在调査江户桥的命案。」 为了将査到的消息，告诉不方便放下工作的百贤，三人每天都在店里聚会。原田闻言，不由得瞪大眼。 「喂，别乱来。日本桥川的五具浮尸都是遭到杀害。你们随便进行调査，被兇手盯上，遭到砍杀怎么办?」 他们与巡查不同，岂止警棍，身边一根普通的棍子都没有。难以想像他们如何与兇嫌对峙，况且水叶还是学生。 赤手垂下眉尾，摆摆手，轻笑道： 「原田兄，这一点我们很清楚。像我这种胆小鬼，哪敢到处打探犯人的消息。」 那么，三人究竟在做什么? 「我们在调査去世的人。」 阿高姐拿着酒杯，微微一笑。她的嫣红唇瓣带着水光，散发一种让人背嵴发冷的娇艷。 「我们明白警方会调査这些事。像地方角头川上重十郎这样的人，态度强硬的巡査应该能问出更多情报。」 不过，当住在附近的年轻女孩殒命，除非有特殊原因，街坊邻居通常不会说难听话。大町惣兵卫是个闲居老人，表面安分度日，即使有人知晓任何内情，也不会随意透露。 「即使当事人过世，他们的家人仍住在附近，还得继续来往。」 向警方多嘴，往往会引起麻烦。 「也对。」 泷的语气悠哉，原田不禁嘆气。警方确实没掌握到太多死者的情报。 「那么，你们晓得大町先生，也就是过世的闲居老人，兴趣是养万年青，且个性温厚吗?」 其他巡査曾提及此事，原田点点头。赤手扬唇一笑。 「那个人开过餐馆，去年病倒后交给儿子。」 不同于晚年的沉稳，他以前其实相当讨人厌，对工作要求严格，店里的伙计似乎过得很苦。 「挨他揍的多得数不清，不乏被打断骨头或逃跑的。」 换句话说，他遭到怨恨也不奇怪。这是赤手掌握到的情报。 原田低声嘆息。 「我和水叶调査的是金平通子。」 阿高姐造访通子的亲戚，水叶则去打听她在学校的状况。通子年仅十六。 「两年前流行病肆虐，通子失去双亲。」 位于京桥的手袋店交由叔叔和婶婶打理，通子与两个堂姐妹同住。阿高姐问遍店内伙计，大伙异口同声称赞她是乖巧的女孩。 「啊，她在学校也一样。」 水叶透过同学的介绍，很快找到与通子就读同一所女子学校的学生，但对方好不容易才想起通子。 「她似乎温顺到没有存在感。」 由于性格如此，亲戚认为等通子毕业，最好赶紧招个可靠的女婿，也早早有人找她相亲。 「毕竟是要招赘的姑娘，跟她结婚便能成为手袋店的老闆，是不错的亲事。」 阿高姐点点头。然而，来不及和任何人举行婚礼，通子就香消玉殡。原田再度沉声道：「什么嘛，我没听说谈亲的事。她的叔叔和婶婶，好歹把这种小事告诉我们吧。」 没人愿意将尙未决定的婚事告诉官差。 关于角头川上重十郎，泷笑了笑，毫无顾忌地告诉众人警方掌握的情报。 「重十郎惹来满身的纠纷与怨恨。无论何时、遭到谁袭击，当事人都不会惊讶吧。」 即使清査重十郎的背景，仍难以锁定嫌犯。 「唉，这样的三个人怎会死在同一处?实在匪夷所思。」 赤手嘟哝着。 「等査明剩下两名死者的身分，或许能看到多一些案件全貌。」 此时，响起一阵上楼的脚步声，爱操心的百贤端着水果出现。平时餐点没附水果，约莫是水叶在场的福利。 「我要忙店里的事，不能随易走动，只得请朋友帮忙探听有没有认识死者的人。」 百贤刚收到消息，朋友竟比警方早一步找出遇害的年轻人与老妇身分。 「干得好!那么，他们是谁?」 第24页 两位巡査等着老闆的回答，一楼却传来客人的点餐要求，他们不满百贤抛下工作，只顾讨论命案。百贤喊着「待会儿再跟你们说，麻烦稍等」，连忙继续道：「老妇名为松本实夜，独自住在京橘附近。」 她是三味线师傅。由于家里没请女佣，谁都没发现她消失不见。平时她顶多到寺院参拜礼佛，难以想像这样的人会遭到杀害。 「另一个年轻人，是深川工匠中村的儿子，名叫太助。』 他是个浪荡子，经常不回家。看不到他的身影，父母也不会慌张，导致警方至今査不出他的名字。 「他三不五时就和别人起冲突。」 总而言之，即使査明五个死者的姓名，案情依旧不明朗。 「伤脑筋。看这个情况，不知警方何时才能逮到兇手。』 见百贤垂下眉尾，原田说声「抱歉」，轻轻一笑。接着，他挑起一边眉毛，追问百木屋的客人何以会关心这次的命案。 「理由和泷兄一样。社会上把兇杀案归咎于妖物作祟，甚至将新闻报导当成消遣，岂不是非常令人不快?」 阿高姐蹙着眉。这次案件神秘难解，众人纷纷把罪行推到妖怪身上，实在不可思议。」 「不过，事态真的不妙。」 真兇尙未落网，杀害五人的恶徒，此刻仍在帝都昂首阔步。 「请两位想想办法。」 百贤继续道。水叶和赤手望向原田，原田挠挠头。 「嗯，我明白你们的动机。感谢协助，不过差不多也该收手，目前情况颇危险。」 泷的脸上浮现骇人的笑意。 「要是只有川上重十郎遇害该多好。这么一来，与贫困士族起争执，不慎惨死刀下的说法就站得住脚。」 唯独重十郎被砍断脖子。 「士族杀人犯吗……」 时代从江户转变为明治，长年未曾拔出、恐怕早成钝铁的刀，再度登上舞台。道场逐渐流行，本领高超的好手扬名天下。 明治时代进入稳定期后，刀再次变成无用之物。然而，幕末孕育出的许多剑士都还健在。 「这五人为何会同时成为浮尸?」 原田喃喃自语。水叶仿佛受到影响，低声说着：光要把五个人带到河边就不容易。 「兇手是在日本桥川袭击他们吗?还是分别杀害五人，再搬运过来?」 「咦……」 泷勐然抬头，与流露紧张神色的原田互望一眼。「接下来，我们会仔细调査这一点。」责任心重的原田如此表示。 4 「为、为什么?怎会发生这种事?」 原田沿着日本桥川奔往大海的方向。夕阳西沉，对岸浮现灯笼的火光。另一头如巨块般的黑影，是第一国立银行及前方的连栋仓库。 月亮高挂天际，幸好没躲在云后，不妨碍在夜路行进。原田拼命狂奔，喘得上气不接下气。 「靖子……你平安无恙吗?」 原田和泷今天归队。不料，刚刚一个收钱帮人跑腿的孩童，将一张写着寥寥数语的字条送到银座砖瓦街的派出所。 对方指名交给原田，打开一瞧，上头只有难以置信的一句：「原田：若不愿怀孕的妻子受到伤害，速至铠桥往永代桥方向的北河畔。」 「原田兄，怎么回事?这是恐吓信吗?」 泷凑近细看字条，不禁挑眉。 「若我不照做，对方是不是打算袭击靖子?不对，搞不好靖子已被带到字条上指定的地点。」 「原田兄，冷静一点。我马上派人到你家査看，总之你先坐下。」 泷连忙振笔疾书，托他送信到银座的牛肉锅店「百木屋」。这段期间，原田仍静不下心，在屋内来回踱步。 「为何会这样，靖子有危险……怎么办?早知道会发生这种事，我应该整天守在靖子身边。」 不过，原田的妻子有孕在身，万一强盗闯入家中，原田也不可能独力护她周全。 「得、得想想办法，我必须赶紧採取因应措施。」 泷另写一封信简单交代情况，向认识的巡査请求支援，然后麻烦派出所内的第三位巡査处理后续。 「原田兄，再安排完一件事，我就跟你一起去。」 然而—— 「抱歉，先走一步，我非去不可。」 原田心焦难耐，直接冲出暮色苍茫的街道。 「靖子……会在河畔吗?」 幸运的是，他很快在砖瓦街上拦到人力车。 「原田兄，不要乱来!」 背后传来泷慌乱的话声，但原田没要车夫停下。 过铠桥后，原田跳下人力车，不断往前跑。他无法预测接下来会在什么地方、发生什么事，只能边确认周遭情况。 「究竟是为什么……是谁送来那张便条?」 云朵不巧遮住月亮，他的脚边倏然暗下。即将重建的铠桥一带，尙未设置街灯，黑暗引发不安。 假如有人要伤害温柔的靖子，原因肯定出在原田的工作。更何况，靖子怀着他的孩子。无论身为父亲或丈夫，他都必须守护两人。 「可恶，至少该带一个灯笼出来。」 云朵再度遮住月亮，原田嘆口气。黑暗中传来人力车过桥的车轮声，原田不禁转过头。 「是写信的人带靖子过来，还是泷兄追上来?」 第25页 一片黑暗中，要是和对方扭打，不晓得能不能保护好靖子。原田望向前方……忽然间，他感受到一股极近的气息，顿时浑身僵硬。 下一刻—— 「噫啊啊啊!」 原田发出仿佛不属于自己的惨叫声。 「我被砍中……吗?」 连话都说不清，原田站不起来。重重摔倒时，一阵奔驰的脚步声接近。 「原田兄，你怎么全身是血!」 是泷的话声。天色这么暗，亏他能从远处看见我，原田按着颈子钦佩地想。现下不该想这种事，不过……原田的意识愈来愈模煳。啊，靖子是否平安? 「原田兄，听得到吗?原田兄!」 「……快逃，那傢伙还在。」 他不清楚自己在嚷嚷什么。啊，刚刚砍伤他的危险人物，肯定在附近。为何他非挨刀不可? 原田不希望泷遭到砍杀，毕竟泷与他交情甚笃。 「我、还没……」 况且，他还没向泷介绍妻子。由于妻子很快就怀孕，他有些难为情。 咳咳，原田发不出声。 此时，近旁响起刀刃弹开的金属声响。泷和自己不同，以警棍挡住兇手的刀吗?没想到伙伴这么强，意识逐渐模煳的原田勾起嘴角。 一切都很不真实。一阵脚步声远离，不知是不是偷袭者。接着，泷的话声响起：「我马上带你去找医生。原田兄，保持清醒。」 泷发挥意想不到的怪力，一口气背起原田，以惊人的速度奔向铠桥。泷在河畔狂奔，告诉原田已请百贤去他家。不必担心，靖子肯定待在家里。 (嗯，我知道了。不好意思，我欠你一份情。) 原田想对泷的背影这么说，却无法形成话语。血会弄脏泷的制服，原田颇过意不去。啊啊，血会滴下来。 (对不起，泷兄……麻烦你照顾靖子……) 泷骂着「可恶」、「混帐」，听起来泫然欲泣。是云朵遮住月亮吗?黑暗益发深沉。 睽违数日，高良田再度造访百木屋。一楼不见巡査与他们的朋友，高良田有些疑惑，于是爬上二楼。确认里边的和室也空无一人，他走向另一间和室。 刚走过去，房里就传出泷的话声。明明没受到邀请，高良田仍擅自打开拉门……接着，他睁大双眼。 「原田巡査，那些绷带是怎么回事?」 原田的颈部缠着厚厚的绷带，高良田失声惊叫。他的头似乎也受伤，同样缠着布条。 换句话说，不管怎么看，原田都像是受了重伤。可是，他没躺着休养，甚至食慾旺盛。只见他动用包着绷带的手，狼呑虎咽地吃着牛肉锅。 原田抬起头，发现是高良田，撇撇嘴角。 「哦，是报社记者，进来吧。不过，我受伤的原因挺丢脸，别写成报导。」 「究竟是什么情况?」 「原田被砍伤。」 坐在一旁的泷回答。据他解释，有人扬言要加害原田的妻子，约他到铠桥附近，最后他在昏暗的河畔遭到砍伤。 「咦，换巡査大人被砍?等等，原田巡査，这是妖怪干的，应该是镰鼬吧?」 「镰鼬?哦，跟传闻一样。不管发生什么事，记者都能推到妖怪身上。」 但是—— 「砍我的不是什么魑魅魍魉。那傢伙确实长着两条腿，和人类的面孔。」 最重要的是，镰鼬砍人前，不会特意送来恐吓信。大概是原田等人认真调査死者的来歷，歹徒唯恐矛头指向自己，才会抢先出手。 「欸，原田大爷……看到偷袭的傢伙?可是，泷大爷说您是在黑暗中遇袭。」 高良田脸色骤变，匆匆拿出记事本，想详细询问兇手的情报。然而，原田和泷以会妨碍逮捕为由，坚持不肯透露。 「原田大爷，至少说一点吧。那么……夫人不要紧吗?」 「没事，那封信是骗人的，靖子安然待在家里。不过，我已将她安置到别处。问我是哪里?这可不能告诉你。」 对方面对巡查也敢动刀，显然极为凶暴，警方必须谨慎以待。总之，前几天晚上发生的事让他们学乖了。 「高良田，被砍一次就会懂。你不得不认真起来。」 「所以，原田兄会认真起来?」 送茶水上来的百贤插嘴。他在众人的杯中注入热茶，一看到高良田便眯起眼。 「记者大哥，你领的薪水很多吧?踏进牛肉锅店，别什么都不点，只顾着讲话。」 「呃，我已吃过午饭。」 「那么，至少点瓶酒，百木屋不是免费的歇脚处。」 「今天百贤老闆似乎心情不佳。」 高良田表示还有工作，不能大白天喝酒，丧气地走出和室。他关上拉门时，原田出声安慰泷：「别担心，砍伤我的傢伙长什么模样，我看得清清楚楚，马上就能逮捕他。」 为了抓住杀伤同僚的歹徒，众多警官在帝都奔走，想必不久就能査出几个与嫌犯速写相似，又擅长使刀的男子。 原田遭到偷袭，会不会与其他事件有关?泷推测道。 「原田兄，砍伤脖子这一点，不觉得似曾相识吗?对，前阵子的五尸命案中，川上重十郎就是颈部被砍。」 原田被砍的地点，离五具浮尸的位置很近。听到这里，赤手和阿高姐七嘴八舌地讨论：「刀法相似，会不会是同一个犯人?」 第26页 「杀害五个人，兇手或许有共犯。将尸体丢在河中，应该是以船只运送，不过——」 单独一人不容易搬运所有尸体，八成有谁提供协助。阿高姐如此推断。 (真是敏锐……) 高良田听得入神，迟迟无法挪动脚步走下二楼。此时—— 拉门突然打开，高良田挨了一拳，痛得蹲下。一抬起头，只见百贤狠狠瞪着他，于是他慌忙奔下阶梯。 5 「恶鬼笹熊落网，此人也是妖怪之一?」 迎来新的一周，报纸头版再度出现妖怪一词。名叫笹熊的男人涉嫌杀害五个人，被警方视为杀人魔，遭到逮捕。 不只一份报纸将笹熊与妖怪扯上关系，并排摆放在店头，乍看之下全是妖怪报导。 不过，笹熊不是妖怪，而是货真价实的人类。正确来说，这个形容意味着他如恶鬼般可怕。细读报导就会得知，笹熊落网时已是一具尸体。 「大概是察觉警方步步逼近，恶鬼笹熊不得不认命，在自家服毒自尽，没供出详情便身亡。」 世人从报导中得知，这个穷困士族的恶行，似乎源自于他本性是觊觎钱财的强盗，种种谣言四起。或许是犯人已死，谣言也很快消散。 案件解决，犯人自尽，社会恢復安全。至于那五人为何遭到杀害、为何只有重十郎被砍杀，全被当成无解的谜团，大众逐渐失去兴趣。 然而…… 明明恶徒落网，大伙都松口气，唯有高良田浮现不悦的神色。 「哦，这不是记者先生吗?怎么闷闷不乐的?」 中午，在轨道马车与人潮混杂的砖瓦街拱廊上，后方突然有人唤住高良田，他肩膀不禁一抖。回过头，只见气质出众的泷穿着长大衣，警棍挂在腰际。 「巡査大人，怎么会在这里……啊，在巡逻吗?」 「高良田先生是因公外出?哦，去採访那起失窃案?」 听到是京桥发生的案件，泷点点头，似乎马上知道是哪件事。高良田依旧摆出一张苦脸，注视着泷说，这次遭窃的是前阵子过世的金平通子的家——手袋店「金屋」。 「金平先生早上一起来，就发现钱箱被打开，理应放在里头的钱不翼而飞。不仅如此，连赊帐的纪录……叫什么来着，对，赊欠帐簿都消失不见。」 「赊欠帐簿消失?」 泷不禁挑眉。他并未负责那起案件，不晓得细节。除帐购买商品，等月底或中元岁末再付款，这样的做法十分常见。但是，做这种生意，若失去记录将什么商品卖给谁的除欠帐簿，该支付给店家的钱就会随帐本一同抹销。 「金屋乱成一团。由于现金也被拿走，他们根本无法支付眼前的帐款。」 因此，老闆娘将过世的通子的和服拿去典当。那些和服原本是由通子的堂姐妹接收，她们感到相当惋惜。 「哦，比起家族遇上的麻烦，她们更在意那些和服吗?」 看起来是有趣的报导题材，泷又补上一句「或许这件事真是妖怪所为」，高良田却摇摇头。 「按照这种情况，谁晓得金屋能不能经营下去。要是乱写，搞不好会被曲解成新闻报导致使店家倒闭。」 换句话说，只能简短写一篇报告性质的泛泛报导。 「原来如此，感觉挺棘手。」 你似乎很忙，我先告辞。泷笑着说完，不打算继续闲聊，准备投入巡逻。但走几步后，他突然驻足，望向高良田。 「对了，最近我听到与使熊的兇杀案有关的消息。」 事情涉及和通子一起成为浮尸的神田闲居老人——大町惣兵卫。大町本家固定会派一名女佣替老人打理杂务，不料。那女佣的儿子竟动用惣兵卫的宝贝钱包。 由于身怀不相衬的巨款，旁人通报警方逮住他。 「他声称钱包是惣兵卫送的，但那位老人不可能连巨款一併给他。警方推测是他折断惣兵卫的颈骨，痛下杀手。」 「咦，那五个人不是笹熊杀的吗?」 「笹熊先杀害四个人，弃尸河中。」 那女佣的儿子碰巧发现浮尸，暗忖不如趁机杀掉惣兵卫。只要把惣兵卫和四具浮尸丢在一块，就能掩饰过去。 「约莫是神田离江户桥很近，引起他的歹念。」 实际上，要不是有人通报，惣兵卫便会被当成笹熊的刀下亡魂结案。 「这是偶然吗?还真是太凑巧。泷大爷，写出这种报导，上司恐怕会挖苦我。」 「哈哈，要抱怨就去找落网的歹徒吧。」 泷朗声大笑，在华丽的砖瓦街上渐行渐远。 「我差不多想与这次的兇杀案划清界线了。」 高良田摇摇头，苦着脸返回报社。 然而，明明说要划清界线，高良田又马上和五尸命案产生关联。 「巡査大人——泷大爷在吗?听说他前来这里。」 两天后，高良田冲进百木屋，毫不客气地直闯二楼。 「我听到一种与五尸命案有关的怪事……」 高良田探进和室，向在吃午饭的四个人说到一半，忽然噤声。直到几天前，原田仍全身缠满绷带，明显受重伤，今天却把绷带拆得精光，坐在小房间里享用牛肉锅。 原田的脖子明明遭到砍伤，但不管怎么细看，都找不到任何痕迹。阿高姐、赤手和泷似乎不以为意，自然地聊天。 第27页 「呃……原田大爷，伤不要紧吗?」 他咽下原本想说的话，关切道。但原田只应一声「早就痊癒」，随即表示警方不会插手管金屋。 「金、金屋怎么啦?」 「你不是为此而来吗?」 日前遭窃的金屋，果然很快就经营不下去，失去赊欠帐簿导致他们损失惨重。谣传他们欠一大笔债，两名女儿可能沦落到必须卖身。 原田咧嘴一笑。 「金屋全家连夜潜逃，债务全赖着没还。」 原田有些坏心地说，这下他们就失去好不容易因侄女早逝到手的店和钱财。不过，金屋大概无法忍受再失去两个女儿吧。 「不晓得他们逃不逃得掉。我先声明，漏夜逃亡不在警方管辖的范围内。」 「……这样啊。嗳，金屋的事我是初次耳闻。」 高良田一愣，摇摇头。接着，他问泷知不知道刚刚发生的纷争。 「遇害的中村太助的父亲，和一个姓平井的人起冲突。」 平井是中村家附近的店老闆，女儿在去年过世。她怀上太助的孩子，但年轻的太助不肯负起责任。最后，她在打胎的过程中殡命。 「这是去年发生的吗?事到如今，那女孩的父亲才向中村家抱怨?」 阿高姐插嘴问道，高良田摇头。 「不，率先发难的是中村。好像是有人挑拨，说是平井委託笹熊杀掉太助。」 将女儿的死归咎于太助的父亲，自然忍不住反驳，于是演变成激烈争执，中村打得平井骨折住院。 「该说理所当然吗……中村遭到逮捕。」 原以为五尸命案已随笹熊的死亡落幕，岂料竟不断殃及周遭众人。 不知不觉间，泷挨近高良田。那张俊秀的脸庞吐出惊悚话语：「可是，笹熊为何要杀掉平井女儿的仇人?」 笹熊虽能用刀，却是不懂谋生的武家后代，难以想像会仗义行动。 「搞不好他以拿钱杀人为业。」 那么，一次有五个人遭到杀害也不难理解。泷推测道：「五名死者没有任何关系，或许纯粹是笹熊在同一时期接到的委託。」 不对，惣兵卫的命案是搭便车，笹熊只杀害四个人。尸体漂浮在同一处，大概是笹熊认为警方会致力寻找四人的关联，反而査不出兇手是谁。 「嗯，应该没错。」 泷自顾自恍然大悟。不过，其中仍有不少可疑之处。 「找不到正当工作，沦为杀手的男人，怎会如此精明?甚至同时接到复数的委託?」 这种工作一旦曝光，会危及自身性命。对笹熊来说，比起砍人，承接委託与交付酬劳之类的事更棘手。 「笹熊会不会与熟知传闻的人联手?」 最近泷听到不少消息，不由得产生这种想法。他俊秀的脸庞勐然凑近高良田，问道：「通晓人情世故的记者先生，有何感想?」 「这个嘛……真是了不起的推理。」 大概职业是记者的缘故，高良田吐出新潮的名词。「但这与我无关」，高良田先是推辞，又笑着表示没胃口。今天他没吃牛肉锅，便离开百木屋。 6 马车行经银座四丁目的朝野报社前，与几辆载着乘客的人力车擦身而过。 傍晚，高良田走出报社，顿时感受到一阵寒意，连忙将大衣扣子一路扣到胸口。他穿越人群，前往十字路口转角的派出所。 「不好意思，打扰一下。哦，今天原田大爷和泷大爷不在吗?」 他询问値班的巡査，得知原田在巡逻，泷今天不必轮班。伤脑筋，他咕哝着出示携带的包袱。 「有人托我转交给他们。」 高良田解释，由于不知内容物是什么，不方便带回去。万一是必须马上吃掉的食物，可能会腐败。 「那你搁着吧，原田待会儿就回来。」 高良田向値班巡査道谢，将包袱放在桌子上。接着，他与巡査闲聊，提到原田受伤后身体状况不太好，不晓得有无大碍。 「哦，原田兄要我不必担心，果然还是不免影响健康吗?」 巡査露出担忧的神情。毕竟遇袭后，原田曾全身缠满绷带。高良田点头附和：「太勉强自己会危害身体，原田大爷真该好好休息。他的孩子不是明年出生?」 「这样啊，我是初次耳闻。」 向巡査道谢后，高良田旋即返回报社。处理杂务期间，夕阳渐渐西沉，砖瓦街的路灯亮起。 高良田的租屋小巧精緻，位在过日本桥稍微往东那一带。今天他打算走远一点，到深川喝酒。那边的小餐馆有他熟识的女子。 由于得通过永代桥，高良田喊住在报社附近悠哉休息的车夫。他指示穿越京桥往北走，抵达八丁堀再左转，一路来到河边。之后沿着河直行，永代桥马上就会出现在眼前。 然而—— 偏离设有街灯的大马路，加上月亮躲到云后，车夫停下想点亮灯笼。的确，沿河建造的昏暗道路上，突然不见半个人影，若连一盏灯都没有，不免让人心里发毛。 高良田答应后，车夫绕到后方，约莫是要取出灯笼。不料…… 好长一段时间过去，高良田独自留在河边道路上，车夫消失无踪。 「喂，你跑去哪里?不要让客人等这么久!」 第28页 高良田在车上等一阵子，始终不见车夫回来。不知为何，附近毫无人烟。怎么回事?没有月亮的夜晚，他孤伶伶待在堤防上……但他很快就无法忍受，跳下车。 「不要紧，这里离深川不远。」 省下车费也是种幸运，高良田咕哝着，在路上小跑步起来。 走着走着，他发现身在五尸命案的现场附近。约莫是这个缘故，天黑后没人敢靠近，连一道脚步声都没听见。 「混帐，原本想早些到深川。」 他忍不住咒骂。 此时，明明没有旁人存在的气息，黑暗中却突然传来回答。 「希望有人能证明原田中毒身亡时，你在远方吗?」 高良田僵在原地，旋即想起这柔和的嗓音属于谁。 「泷大爷，听说您今天不必轮班，现在是要去深川吗?」 黑暗仿佛凝聚成形，浮现泷的身影。泷微微一笑，指向日本桥。奇怪的是，明明没有月光，却能清楚瞧见他的模样。 「前阵子，原田兄是在更靠近桥那边遇袭吧。真是个危险的地方。」 当时，原田的颈部喷出大量鲜血。泷背着朋友拼命冲去找医生，然而…… 「没多久，原田兄就不再动弹。」 连外行人都看得出，再急救也没用。原田的血浸湿泷的制服。 「咦，原田大爷不是好得很，绷带没几天就拆下?」 泷无视高良田的话，继续道： 「我暗暗发誓，绝不会放过兇手。可是笹熊那混蛋，居然死得那么快。」 那种死法引起泷的疑心。原田刚提及目睹歹徒的面孔，警方准备展开调査，笹熊就马上自尽。 「对、对啊，原田大爷看到笹熊，他没死掉。」 世人都认为笹熊是畏罪自杀，高良田连珠炮似地辩驳。或许是如此，或许不是如此，泷柔声应道：「笹熊不善处世，才会沦落到这个地步。换句话说，有个能补足他的缺陷，为他仲介杀人工作的傢伙存在。」 面对恨不得某人去死的委託者，那傢伙会向他内心的黑暗耳语，怂恿他说，只要付一些钱，就会有笹熊这样的人清除障碍。那傢伙是为钱犯罪吗?还是以左右他人生死为乐的恶徒? 「那傢伙的名字尙未浮上檯面。一旦笹熊落网，当然会供出共犯。」 于是，那傢伙忍不住在笹熊的茶杯里倒入无色无味的毒，与刚刚高良田交给派出所的酒里下的药一样。 「我、我放在那边的，是别人托我转交的东西。我也这样告诉派出所的人。」 「真是谨慎啊，高良田。」 泷凑到他身边。 「不过，光是那瓶酒证据不足，关键在于原田兄的太太。」 喏，记得约原田兄出去的恐吓信吗?黑暗中，泷笔直注视高良田。 「你晚一步踏进百木屋，大概没听见。不过，原田兄还没向周遭的人提及太多妻子的事。当然，得知她怀孕的只有少数朋友。」 不管怎么想，素未谋面的人都不可能以此威胁，意即—— 「送来字条的人晓得原田兄已结婚，且妻子怀有身孕。可惜，那个人完全没想到，写下这种字句，身分就会遭到锁定。」 「您、您指的是谁?」 「自然只有你。」 背后响起一道话声。高良田望向昏暗的河边，赫然发现原田站在那里。 「得知我将有孩子的朋友，都清楚我没向太多人提过妻子。」 不清楚这一层内情的，就是只听到片段、交情不深的人。换句话说，肯定是在百木屋听到原田他们交谈的高良田。 「……这项推测没有证据。」 高良田沉声反驳，原田轻轻一笑。今晚他和泷在堤防上等待，并不是要寻找证据，更不是希望高良田反省。就算道歉，高良田想必改天又会反悔。 「而且——」 原田走近一步。高良田想逃，却发现泷堵住身后的去路。 「我欠骤逝的原田一份情。以往我借用原田的名字，过得相当自在快活，真的尝试不少好玩的事。」 要是恐吓信送来的那一天，待在派出所的是我，原田就不会轻易遭到杀害。这种说法……仿佛暗指顶着原田面孔、发出原田声音的，并非真正的原田。 高良田呑呑口水，稍稍握紧双手。 (难道……那真的存在?) 莫非如同他随手乱写的报导，非人生物跨越时光洪流，存留至今，在碳弧灯下摆出若无其事的神情，混在人群中度日? 难不成其中一些化成人形，不时与本尊交换，享受当代生活? 「那么……你是谁?既然不是原田，你又是谁?」 「……」 他晓得原田的答案，却听不见。回过神，四周颳起一阵风，高良田的颈子感到一股灼热。他跌入河中，响起巨大水声。 (骗人的吧。) 实在难以置信，明明没人待在足以砍中他的距离范围内。对，这样不就像被真正的鎌鼬砍伤? (怎么可能!) 令人寒毛直竖的冰冷裹住全身。高良田使不上力，束手无策。 「你可别被桩子卡住，害我们多费工夫。」 泷的警告响起。这里离隅田川最下游的永代桥很近，搞不好他会在无人发现的情况下，漂流入海。不，更重要的是…… 第29页 (好、好难受!) 不知是鲜血喷出脖子，还是身上的大衣太沉，他浮不起来，逐渐被拖至水底。即使如此，他仍试图上浮，听到泷与原田的几句交谈。 「原田兄，麻烦照料另一位原田兄留下的家人。预产期将近，夫人暂时无法工作。」 「我明白。哦，那个坏蛋还在挣扎。」 此时，又出现一道带笑的话声。明明杀人毫无犹豫，却不想被杀吗?嗓音异于两人，听起来像是刚刚的车夫。这么一提，跟百贤也很相似。 (无论是谁，都是这样啊……一定是的。) 脑袋逐渐麻木，高良田不由得想张开嘴，却不小心呑进一大口水。好痛苦。他顿时往下沉。好痛苦。 (那傢伙……是镰鼬。) 他明白自己再也不会浮上来。 第四话 觉察·被觉察 1 「哇——原田兄、泷兄，这是怎么回事?」 这是在深夜的银座砖瓦街。 有人拍打挂着「休息中」牌子的百木屋大门，老闆百贤抓起切肉刀，悄悄观察外头情况。 定睛一看，原来是熟客原田与泷两位巡査。 「哦，今天来得真晚。」 比起客人，原田和泷更像朋友，于是百贤开门邀他们进屋。 不料，待两人走进店里，百贤和留下的常客赤手发出惊唿——原田背着一个瘫软不动的男人。 在客厅品尝美酒的常客阿高姐不禁睁大眼。 「哎呀，那是谁?」 在一楼客厅角落放下男人后，原田向百贤低头道歉：「对不起，我们在工作中碰巧救了这个男人。如你所见，他昏迷不醒。我们不晓得他的名字，无奈之下只好带来这里。」 时间这么晚，没办法找医生……原田不禁嘆气。别担心，他还活着。赤手探向男人的颈项，出声安慰道。百贤闻言，明显松口气。 「不是尸体就好。让他躺在角落，不久便会醒来吧。」 原田和栊再度道歉后，走进客厅，点了牛肉锅及酒。百贤走向厨房，阿高姐先向两人递出酒。 「看你们一脸疲倦，发生什么事?」 阿高姐随口一问，随即皱起眉。坐在原田身旁的泷摘下帽子，只见他满头是血。 「暖，这可不妙。」 阿高姐放下酒杯，连忙从怀里掏出小巧的药盒。赤手奔向厨房，跟百贤一起拿来水盆与手巾。 「泷兄怎会受伤?」 百贤高高挑起眉，望向倒在榻榻米上的男人。不是那傢伙干的，原田摇摇头。 「打伤泷兄的是壮士，就是最近到处惹事生非的那群人。」 赤手拿手巾擦拭泷头上的血，眉头紧锁。 「你提到的壮士，就是提倡自由民权，在街头演说的傢伙吧?最近他们还组织团体，像江户时期的黑道老大一样横行霸道。」 那群人穿裙裤、戴帽子，手持拐杖，以宛如书生【註：原指支付住宿和伙食费，寄居他人家中，在外地贊书的学生，后也指寄身政治家、作家之下，受差遣的人。】的日西和璧装扮在街头昂首阔步。原本是勇于对国事发表意见的人，但近来出现威吓他人的壮士，民众看待他们的目光日益冷淡。 原田忍不住嘆息。 「那些壮士今天似乎在鼓吹什么思想，提到要成立枢密院就吵吵闹闹，讲起大日本帝国宪法案就大声嚷嚷，我根本没办法全部记住。」 这阵子他们也对成立帝国议会、管制报纸等事大发议论。总之凡事都有意见，大概算是他们的吃饭傢伙吧。 「那些壮士怎会害泷兄受伤?」 在厨房的百贤认真发问，他听不太懂。泷正要回答，忽然发出呻吟，陷入沉默。八成是膏药刺痛伤口，阿高姐噗哧一笑。 「这种药相当有效。身为堂堂巡査，请多加忍耐。」 「连在这方面，巡査都得打肿脸充胖子吗?」 「是啊，你不知道吗?」 阿高姐调侃道。不过，居然能伤到泷，莫非那个壮士身长六尺，状似恶鬼?泷向朋友道谢，为每个人斟酒后，叙述起来龙去脉。 「今天我们在壮士的集会上负责警备。」 巡査是基层警官，诸如派出所的勤务、预防流行病、应付在江户时代可能会被称为黑道老大的暴力壮士等等，皆在他们的管辖范围内。 然而，泷和原田抵达集会场所后，发现情况是前所未有的混乱。 「最近壮士之间是不是有所矛盾?注意到时，场中已分成三组人马。」 壮士一向视负责警备的巡查为敌人，不时发出噱声或恫吓。奇怪的是，今天壮士却露出犀利的目光瞪着同伴。 演说开始不久，他们便互相攻讦，演变成小冲突，很快发展为斗殴。大概是彼此太过熟悉，一旦失控就无法掩饰情绪。 此时，泷嘆口气。 「其实我想放着他们不管。」 但混战过程中，一个男人被推倒在地。不巧的是，他遭到打架的人踩踏，搞不好会有生命危险。 「那就是此刻躺在角落的男人。」 无奈之余，泷冲进扭打成一团的壮士中，试图将男人带到外头。那身巡查制服显然不受欢迎，泷抱起男人腾不出手，遭木刀击中受伤。 「原田兄马上挥舞着警棍来救我。」 第30页 心生厌烦的两人，商量着送男人去看医生，将现场留给其他巡查处理，随即离开。可是时间已晚，既找不到医生，又飢肠辘辘，他们才会带着男人突然造访百木屋。 赤手有些困惑。 「近来壮士的行径教人看不下去，但在大批警力驻守的地方闹成那样，还真是少见。」 「辛苦了，赶紧吃吧。」 百贤将牛肉锅和盛满米饭的木桶放在两人面前。原田与泷兴高采烈地拿起筷子，准备开动……却忽然停下手。 状似尸体的男人坐起身，盯着两人的牛肉锅。 「呃，我的份……在哪里?」 男人傻唿唿地问，东张西望寻找第三个牛肉锅。不知是不是被打到头，他一副还没从梦中清醒的迷煳神情。 「『觉』的事晚点再谈，我肚子好饿。」 「啊，你在说什么?想吃牛肉锅就要付钱。」 「咦……钱?」 男人似乎搞不清身在何方，纳闷地偏着头。 2 「谢谢你们出手相救。我叫青山，是个代辩师。」 原田简单叙述来龙去脉，男人脑中的迷雾消散，低头道谢并报上姓名。百贤又送来一份牛肉锅，望向他的穿着。 「你是代辩师啊。这么一提，你穿的是礼装和服【註：指穿缝有家纹的和服，罩上外褂，下着裙裤，是最正式的日本男子传统装扮。】。」 再戴顶帽子、拿根手杖，确实就是常见的代辩人模样。而且青山的钱包肥厚，他付牛肉锅的帐时，原田羡慕地低喃「看起来真有钱」。 原田擅自喝掉一杯青山的酒，开口问道： 「青山先生，你是代辩师，在壮士的聚会中做什么?」 就是待在那种危险场合，才会挨打又遭践踏，大吃苦头。泷指着缠在头上的绷带，「拜你所赐，我费一番工夫救你出来。」 青山闻言，暂且放下筷子，再度向两位巡査低头致谢。接着，他道出捲入混战的理由。 「我是去工作的。别看我这样，我是有照代辩师，也有委託人上门。没错，我不是『三百讼棍』。」 所谓的代辩师，是在诉讼中代替当事人辩论。明治初期，有些人没证照，却以便宜价格——例如三百钱，接下工作卖弄诡辩，社会大众蔑称为『三百讼棍』。 「你这位有照代辩师，是接受壮士的委託吗?」 青山是去找人，但…… 「我不能透露详情，代辩师有保密的义务。」 赤手微微一笑。 「哦，我以为你在找『觉』，还猜想会不会是个女人。」 赤手擅自想像为妙龄美女，青山的神情僵硬。 「咦，你怎会知道『觉』的名字……」 「青山先生亲口说，『觉』的事情晚点再谈。」 「这、这样啊。嗳，那时我脑袋一团糨煳。总之，『觉』的事我不能透露。」 青山别过头，原田露出苦笑。 「哦，是秘密寻人任务。不过，青山先生，你刚刚试着寻找过『觉』吧?你说出名字，到处问有没有人见过，对不对?」 那么，当时在场的许多人都知道『觉』这个名字。 「事到如今，遮遮掩掩也没用。」 最好祈祷那些壮士不喜欢嚼舌根，原田笑道。 「如果是在巡査之间，各种传闻转眼就会散布开来。」 虽然规定不能交换罪犯情报，但长时间一起待在派出所，忍不住会开口畅谈。 「那些壮士算是以说话为业吧。哎呀，真令人担心。」 「也、也对。啊，怎么办?」 青山似乎颇为惊诧，看来「觉」的事让他伤透脑筋。 「总之，在不会造成巡查麻烦的前提下，你多多加油吧。」 原田自顾自说着，泷专心扒饭。告诉青山「百木屋」所在的地点，要他吃完牛肉锅自行回去后，两人便对他失去兴趣，埋头继续吃饭。 此时—— 不知为何，青山望着原田和泷的制服，没吃牛肉锅，兀自陷入沉思。 垂首斟酌好一会儿，他喝干一杯酒，下定决心般点点头，向众人表示想谈谈「觉」的事。 「欸，代辩师，你不是不能谈论工作?」 「泷大爷，话虽如此，我觉得再这样下去不会有进展，只得投降。」 青山似乎有什么隐情。接着，他吐出意想不到的话：「其实，我的委託人认为，某个相识的人可能是『觉』。」 委託人发现后吓一跳，毕竟「觉」不是人类。 「嗳，那是什么?」 阿高姐眯起眼问。青山支吾片刻，小声回答：「各位没听过吗?『觉』是妖怪。」 「咦，妖怪?」 百贤、赤手、阿高姐、泷和原田，皆注视着代辩师。青山继续道：「『觉』善人言，能察觉他人内心想法，属于妖怪之流。正因如此，才会被称为『觉』。」 委託人从熟知古老传说的渊博之士，还是哪个和尙口中听闻此事，便想知道认识的人是不是真正的「觉」。江户时期的画中，绘有其形貌并附上说明，似乎是真实存在过的妖怪。可惜，他身边没有能够辨认「觉」的人。 「哦……」 泷依然坐在牛肉锅前，一边嘴角。 「所以，代辩师接下任务，要调査对方究竟是不是『觉』。原来你认为，或许仍有妖怪生活在明治时代。」 第31页 百木屋的客厅一片安静，青山大大点头。 「要是能找到『觉』，不是很好吗?这样就能『觉察』别人的想法。」 从代辩师的角度来看，没有更美妙的能力。即使双方各执一词，仍能轻易看穿对方是否撒谎。 「这种力量太棒了。」 然而，青山尙未找到熟知「觉」，且能提出证明的人。今天是听说其中一个壮士相当了解「觉」，青山才前往集会。 「可是，依然一无所获。」 连听过「觉」这个名字的人都没有。青山独自搜寻很长一段时间，始终毫无线索，委託人和青山不免心生焦急。 因此—— 「两位巡查、百木屋的大家，我有事相求。我想证明『觉』真的存在于世上，且能『觉察人心』，各位可否助我一臂之力?」 听到「如果找到能证明此事的学者，委託人会致赠薄礼」，百木屋众人不禁睁圆眼。在牛肉锅旁，青山露出极为认真的神情。 3 隔天，在银座砖瓦街四丁目的狭小派出所内，原田和泷对一个男人板起脸。 男人绰号「骗子伊势」，专门赚黑心钱，与两人相识已久。 「喂，伊势，听说你最近勾结壮士，又开始乱来。看来，你很想回去蹲苦牢。」 得知伊势转为恐吓他人，原田和泷立即把他拽回派出所。伊势坐在里边椅子上，垂下眉尾。 「原、原田大爷，别吓我。如今我可是在正派的大师门下当书生。」 伊势坚持没威胁他人。 「书生?你这傢伙吗?」 「嘿嘿，虽然是有些年纪的书生。」 据传帝国议会议员选举即将登场，青山认识的壮士打算参加。那壮士名声不小，伊势认真地支援他。 「哦，所以你早一步恫吓可能成为竞争对手的人，掌握对方的把柄，威胁不得参加选举。」 「真是的，泷大爷。调査对立候选人的传闻，是正当的行动。」 「哦，骗子伊势竟然用上『正当』一词，天都快塌了。」 看来，伊势是诚心设法帮助壮士同伴当选。泷盘起胳膊，推测道：「原田，最近壮士之间失和，会不会是选举的缘故?」 壮士喜欢发表意见、引人注目，就算好几个壮士想成为议员也不奇怪。 从暖昧不明的立场转为议员，不仅会受人尊敬，且会有钱进帐。 「唉，直到选举当天，壮士恐怕会持续引发騒动。」 原田皱起眉，想追问详情。此时，派出所的门打开。昨天的代辩师——拿着手杖的青山探出头。 原田和泷浮现露骨的厌烦神情，青山仍快步走进派出所。伊势倒是十分高兴。 「哦，这位先生似乎有要事，我先告辞。」 他飞也似地逃到华丽的砖瓦街上。 「啊——我还有话想问。青山先生，有何贵干?我们应该已明确回绝那项奇怪的委託。」 「泷大爷，别这么无情。」 青山早上来过一次，但两人不在，只得再度造访。 「我今天是来补充昨天忘记说明的部分。」 不愧是代辩师，别人问东就答西，口舌之争绝不输人。见没有其他巡査，他找了张椅子一屁股坐下。 「喂喂喂，你真打算利用我们完成委託?实在令人傻眼。」 「泷大爷，身为巡査，请帮助困扰的小老百姓。你们不能向同僚打探吗?」 青山表示，有人发现能看穿对方心思的「觉」，似乎是本尊，希望警方帮忙寻找能辨识真伪的人。原田和泷只需向东京全体巡査传达此事。 「这哪是巡査的工作?我们怎么办得到这种事!」 即使遭到怒喝，青山也不气馁，补充起「觉」的情报。 「还有，我忘记描述『觉』的外表。有一说是，『觉』的外型如同巨猿。」 但「觉」是山神的化身。 「不管怎样，山神属于『神』字辈，改变容貌以人类模样出现，也没什么奇怪。你们不觉得吗?」 于是，青山的委託人怀疑，他认识一个擅长推测，直觉敏锐得可怕的人，该不会就是「觉」? 「如果是真正的『觉』，搁着不用太浪费。」 为了委託人，也是为了青山自身，他希望巡査多多帮忙。不对，是拜託他们助一臂之力。 泷皱起眉，盯着青山。 「哦，你和你的委託人，都期盼『觉』带来好处。」 然而，顶着俊秀脸庞的泷断定，就算査明那男人是「觉」，也毫无用处。 「从未听闻日本的神明亲切又为人类着想，就算是妖怪也不会愿意被人类利用吧。」 何止如此，自古以来，常有神明与妖怪向人作祟的例子。泷提出警告，若不想死，就不要做和妖物扯上关系的傻事。 青山似乎不服输，极为认真反驳： 「自古以来，不是有混在人群中过得十分快活的狐妖?我在以前的书里，看过这类故事。」 换句话说，妖怪与人类能和平共存。青山如此相信。 「我们早就阻止你，真是听不懂人话。」 既然如此，随便你和你的委託人。泷别过头，不再理睬青山。原田提醒青山差不多该回去，挥手赶他走。 「说穿了，你连委託人的名字，及可能是『觉』的男人是谁都不肯透露，只一厢情愿地希望巡査帮忙跑腿。我无法信任你。」 第32页 青山泫然欲泣，接着眼眶泛泪，差点没滴落。 「请不要为难我。按照规定，代辩师不能泄漏委託人的情报，就算我想说，也不能告诉你们。」 原田讨厌看到男人的眼泪。 「自己的工作自己做。还有，下次遭壮士乱踩，请自行去看医生。」 「别这么无情。啊啊，泷大爷肯定能体谅我吧?」 他唿唤的泷大爷，比原田更讨厌哭哭啼啼的男人。等外出巡逻的同僚回来，泷揪着代辩师的领子，强行扔到派出所外。 「不要再来，『觉』的事到此为止。」 三天后，原田和泷在百木屋发起牢騒。 「其实，青山又来派出所三次。」 第一次他们将青山赶出去，第二次原田和泷在巡逻，没遇到青山。然而—— 「今天他再度造访派出所，我们被他逮着。那傢伙带来一个新说法。」 面对原田的冷淡与泷的粗鲁，难缠的代辨师毫不在意，如鲑鱼在秋季洄游般按时来访。因此，打烊的百木屋一楼，充满原田和泷的嘆息。 「这么频繁见面，青山简直像你们的朋友。今天他说什么?」 百贤、赤手和阿高姐期待听到有趣的故事，拿着酒杯凑近原田和泷。看着朋友愉快的模样，原田撇撇嘴。 「那个奇怪的代辩师不请自来，我们非常伤脑筋，连同僚都说什么你们那个朋友又来了……啊，百贤老闆，谢谢你的酒，劳你费心。」 不仅仅是酒，百贤还用托盘送来热唿唿的饭糰，与三大碗家常菜。他没回厨房，打算听听详情。 原田先谈起今天的倒霉事。 「青山自称得到委託人的谅解，告诉我们寻找『觉』的另一个理由。」 「哦，除了可能带来利益，还有什么理由?」 阿高姐将混盛在大碗中的菜和肉，挟进小碗。她笑着评论，如今才搬出这说法，实在诡异。 泷大口咬着饭糰，不禁皱起眉。青山的委託人想寻找妖怪，这一点本身就不太寻常，再加上…… 「连委託人的理由都相当可疑。对吧?」 原田默默点头，众人互望一眼。 「……可疑?」 原田抓起饭糰，叙述起今早青山造访时的状况。 4 派出所中，青山一坐到平时那张椅子上，便一改之前的态度，详细说明委託人的身分。 「寻找『觉』的委託人，名叫柏田。」 他是青山的老友。 「至于柏田想见『觉』的原因……」 青山支吾片刻，难以启齿般继续道： 「其实是……柏田有心上人。」 「哦?」 「他想知道对方内心的想法。」 他是否有一丝希望?或者，他根本不该怀抱希望?烦恼不已、迷惘得四处调查时，柏田遇到「觉」，得知真正的「觉」能看透旁人的心思。 「但柏田没有任何确切的证据，足以判别那个人是真的『觉』，也就是他的言语正确与否。」 就感性而言，他盼望对方是本尊。无论如何，柏田想知道那个人是不是真正的妖怪。 「什么?」 刚讲到开头，泷便满脸嫌恶。 「这是哪门子烂理由?有喜欢的人是再自然不过。」 但是—— 「既然有爱慕的对象，把寻找『觉』的时间用来告白心意不就好了。」 只要对方长着嘴，至少会给个答案。对方答应就皆大欢喜，若是回绝，便大醉一场，忘记悲伤，寻找下一名温柔女子。 「人生苦短，动作不快点，马上就要躺进棺材。」 泷毫不留情的发言，原田深表贊同。 「呃，泷大爷是诚心忠告，如困办得到，我的委託人也想这么做。」 但是、可是…… 「其实委託人已向对方表白，却没得到答覆。很可能仅止于委託人倾诉自身的情感，便毫无下文。」 青山继续补充，对方不像普通人。难不成是画中美女或什么人，无法开口交谈?听到这种卖关子的说法，又不禁嫌麻烦的原田问道。 就是类似的人物，青山回答。 「咦?」 「日前，我的委託人碰巧经过举办祭典的神社，遇到一名美女。他的眼中再也看不到其他人……简单来说，他被迷住了。」 不知是不是他眼花，对方宛如被吸进神社般消失无踪。于是，他连忙请教宫司，得到一句「那应该是祀神出来瞧瞧祭典的情况」。 委託人追问是哪位神明。宫司笑着解释，不知他看到的是主祀神，或其他供奉的陪祀神，所以无法答覆。 「不管怎样，委託人先到神社参拜，拼命表达爱慕之情。只要一次就好，希望能再见一面，可是……」 他没见到对方，也没得到回应。无奈之下，他调查起神明的背景，看不下去他苦苦单恋的模样，朋友向他介绍一名男子。 「男子善察人心，由于害怕自身被看透，无人愿意接近他。不过，男子或许能看穿不愿回答者的想法。」 当时，柏田搜集神明的相关情报，得知山神「觉」的存在。不管怎么想，那男子肯定就是「觉」。 「假如是『觉』，搞不好能觉察祀神的心思。委託人很希望男子是本尊。」 第33页 但没有证据，或者该说，还没有确切证据。柏田见过男子，对方只笑着摇头。柏田非常想知道真相，于是雇用青山。狭小的派出所中，青山缓缓凑近原田和泷。 「原田巡査、泷巡査，请帮忙找出『觉』的真面目，事关一场恋情!」 既然原田和泷自认无法处理，不如拜託他们的同期与熟识的巡査，打探有没有人知道「觉」。青山大力主张，两人困扰不已。 「咦，迷上神社的祀神?」 泷一口咬定青山在捉弄巡査，险些狠踹青山一脚。原田连忙阻止，青山趁机逃出派出所。 原田大致总结后，嘴愈抿愈紧的百贤厌烦地开口：「青山的委託人不是在吹牛就是笨蛋。不对，搞不好青山根本是大骗子。」 总之整件事都不合理，阿高姐点头贊同。唯独赤手说，委託人或许是认真的，阿高姐不禁直盯着他。 「赤手，你喜欢这种荒唐的故事啊。只要与恋情有关，你都能接受吗?」 「或、或许是宫司弄错。」 宫司可能把前来参拜的美人误当成祀神。听到赤手的推测，阿高姐正色应道：「一般情况下，早该想到这种可能性。为何柏田会接受『美女是祀神』的说法?」 「柏田也许不是一味胡扯。其实我听过『觉』的传闻，这个妖怪就在江户……不对，东京府。」 「你的意思是，平凡人类的柏田，接连遇到妖怪『觉』和神社的祀神，还陷入单相思?」 阿高姐不禁傻眼，赤手陷入沉默。原田皱起眉，但理由与阿高姐他们在意的部分有些不同。 「确实挺奇怪。青山是有照代辩师，脑袋应该很灵光。为何他会公然谈论这种可疑的恋情，惹得泷兄不耐烦?」 原田不明白，青山为何要讲述不可能立刻博取他人信任的故事。最奇妙的是，青山态度认真，非常卖力传达委託人柏田对祀神的情意。 「这倒是。」 阿高姐颔首附和。青山的钱包厚实，显然是忙碌的代辩师。然而，他却频频造访派出所，将时间耗在成全诡异的恋情上。 「委託人柏田的愚蠢恋情还能理解，毕竟爱情往往会让人失去理智。」 但是、可是…… 「青山怎么不劝阻净说傻话的柏田?」 祀神不可能现身，宫司在戏弄你。那个漂亮姑娘肯定是住在神社附近的普通人，我们一起去找她吧。只要这样告诉朋友不就行了? 阿高姐发表意见，原田点点头。 「对方不是神明就能相见，柏田也会比较开心。若青山这么说，他应该会相言。」 然而，他怎会认定恋慕的对象不是人，连妖怪「觉」都登场?有照代辩师青山异常认真，不惜将巡査卷进来，试图揭开「觉」的身分。 「青山是能干的代辩师，我不认为他相信妖怪『觉』的存在。」 那么，他为何执着于证明，委託人认识的男子是如假包换的「觉」? 青山不断提起愚蠢的故事，究竟有什么企图? 泷默默听着原田的推论。 阿高姐闭口不语。谁都无法解答，百木屋的客厅一片沉寂。 5 还不晓得如何应付青山，又发生意外。不知何时，赤手突然失踪。 他是个做生意的单身汉，经常不见人影，所以百木屋的伙伴没及时发现。连续三天没在百木屋遇到赤手，百贤造访烟铺才惊觉不对劲，连忙告诉待在派出所的。 「赤手一个人住。他很不会做饭，几乎都是在百木屋解决晚餐。」 在砖瓦街巡逻的泷，铁着脸告诉同行的原田。 「暂时无法去工作时，赤手必定会通知百木屋那边。」 他性格老实，认为突然没露面会惹人担心，至今都守着这项规矩。 「赤手的店三天没开门，也没向附近商店打招唿，告知要暂时歇业。」 搞失踪不像赤手的作风。原田皱起眉，内心涌现不祥的预感，但是…… 「一个大男人消失三天，无法动用警力。即使拜託上司，八成会要我们去吉原找人。」 「赤手喜欢普通女孩，应该没特别关照哪个艺伎。」 泷不由得摇头。 「唉，他到底上哪去?」 原田和泷借着巡逻的名义寻找赤手。百贤要顾店，水叶又是学生。阿高姐表示会一起找，但她是个女子，性格也有倔强之处，容易碰上危险。百贤叮嘱他们不要轻举妄动。 总之，原田和泷得设法找出朋友。万一赤手在远处，捜寻便有困难。在巡逻的时间内，两人能去的地方有限。 「哎呀，这样就没空与青山的『觉』问题瞎搅和。」 大概是提早外出巡逻，他们没碰到代辩师。想到能远离奇怪的麻烦，他们稍稍松口气。 「不过……完全不晓得该去哪里找赤手。」 难以想像失踪的男人昂首阔步走在大马路上，原田和泷走进稍窄的巷子。略嫌狭隘的砖瓦街道路，虽无铁轨马车通行，仍有人力车与穿西服的人来来往往。 然而，西洋风格的道路背后，违反政府意向的木造建筑逐渐增加。 「漂亮的西洋建筑背后，有着宛如往昔长屋的木造建筑。我们阻止壮士打架，也会碰到妖怪奇谈。这意味着，明治与江户时代一脉相连。更何况，连赤手都像被神明带走般消失不见。」 第34页 「真令人挂心。说到底，一个大男人究竟能藏到哪去?」 原田一脸不悦，轻挥着警棍，示意妨碍通行的杂货小贩退开。泷板起端正的脸，应道：「我非常不喜欢身边的人出事，我会满心焦躁。假如烦人的青山出现，我可能会痛殴他一顿。」 「喂喂喂，青山是个不在乎造成别人困扰的傢伙，但赤手的失踪与他无关。」 赤手从砖瓦街消失，青山能得到什么好处?原田想不通。虽然曾请百木屋众人协寻「觉」，但难以想像青山会寄望赤手。 「唉，看来无法顺利找到。」 泷挥挥警棍，快步前行，小声说： 「赤手消失三天，假如他遭遇危险，继续拖下去不太妙。事情发展至此，不管是苦苦哀求或抓人把柄，设法动用巡査的力量比较好。」 若是相同阶级的警官，抱持欠一份情的觉悟低头恳求，总会有办法，加上警校同窗的人脉，众人一起行动更容易找到赤手。 此时，他们碰巧遇到认识的巡査。原田告诉对方，他们有个名叫赤手的朋友下落不明。将情况告知警官，不见得能马上找到赤手，不过总比不说有机会。 「好，还能做什么……」 讲到一半，泷突然飞也似地冲出去。半晌后，他将一个经过店门的年轻人压倒在路上。只见年轻人抓着两双架上贩卖的布袜，闻声走出店门的掌柜急忙低头道谢。 「无意间逮到扒手。欸，我似乎见过你。」 泷嘀咕着，来到他身旁的原田噗哧一笑。 「这傢伙是打雷那天抓到的扒手，记得叫长太。」 「啊，就是和骗子伊势一起待在派出所的少年。」 原田将布袜还给店老闆，有些粗鲁地斥责：「不要在我们忙碌时，让我们逮到好不好。」 「如果嫌麻烦，就放我一马吧。」 长太语气充满期待，心情不佳的泷举起警棍往他脑袋一敲。下雨那天明明抓住他训过一顿，他却不知悔改，仍干着不干净的勾当，可见本性恶劣。 「连骗子伊势都在认真过日子……」 长太不禁噘起嘴。 「骗子伊势……是那个下大雨的日子，我在派出所遇到的人吗?」 不管怎么想，那个人都和认真一词扯不上关系，长太一口咬定。他似乎无法忍受只有自己被归为坏蛋。 「从那之后，我不只一次在砖瓦街上看到伊势。最近他洋洋得意地领着壮士到处走。」 「对，为了让壮士伙伴当上帝国议会的议员，他卯足全力。」 「这么讲倒好听。」 其实，伊势又在干坏事。 「比起我偷的两双布袜，他能获得更高额的金钱。我非常清楚，那也是一种诈骗。」 为何冠上捐款的名义没问题，换个名字变成扒手不行?长太滔滔不绝。泷俊秀的脸庞忽然凑近，年轻的扒手往后一缩。 「不管伊势与壮士有什么企图，跟你顺手牵羊是两回事。长太，你不是小鬼头，这一点你懂吧?」 「……是的。」 「为了你好，我按捺着拿警棍痛打你一顿的心情。要是把年轻人打得脑袋开花，未免太可怜。」 「臆、噫咿!」 原田抓住想逃跑的长太胳臂不放。原田边走边问，为什么他指论伊势做的事是诈骗? 年轻的扒手逮到机会，连忙开口： 「原田大爷，您不清楚壮士的事吧。」 「长太，你快说。」 「呃，我会尽量概述选举的状况，希望能礼尙往来，放我一马……」 泷冷冷一瞪，长太连忙继续道。对于日后有意拓展未来出路的人，壮士与议员的消息似乎値得关心。 「唔，最初听闻那些壮士热烈谈论的内容，是在不久之前。」 他们提到第一次选举即将到来，东京府应该会划分为十二个区。 「原来选区那么多，我以为只有三个左右。」 前阵子的壮士集会上，原田发现他们分成三派。 「在壮士内部挑起纠纷的人，八成是同区参选的竞争对手。他们认为候选人再多，当选的也只有几个人。」 各区几乎都仅有一人当选。明明尙未正式公布要进行选举，他们怎会得知消息?长太颇为诧异，留下深刻的印象。原田屈指计算：「意思是，想成为议员的壮士有几十个人吗?」 「他们提到，实际上能参选的人不会那么多。」 若选区中有胜率极高的强大候选人，壮士参选等于是白费工夫。就算当事人有意竞选，周遭伙伴也会制止他鲁莽的行动。 「不过，据传东京府所须的当选票数，远比乡下地区少，大伙相当动心，觉得或许有希望。」 不久传来新消息，壮士的气势顿时削弱。 「无论投票或参选都得缴纳大笔税金，才能获得资格。」 没有一个壮士缴纳的税金达到标准，之后壮士的态度便出现分歧。 其中一种是，仗着选举条件尙未在大众之间传开，运用「壮士总有一天会选上议员」的标语，继续募款。 「伊势就是这种类型，真是不负骗子之名。」 如今他们依旧打着选举的名义，持续敛财。伊势那票人四处走访，摆出大阵仗威吓店家，收取献金。 「其实，伊势的同伴没办法参选。等消息传开，他们大概打算装傻。」 第35页 所以，他们并未将钱存起来，全用于吃喝玩乐。 当然，不乏放弃参选，试着另觅他职的壮士。有些投奔决定参选的名士旗下，大伙称唿他们为背叛者。 「原来如此，那些人的目标，是从一介壮士摇身变成的书生。」 长太点点头，贊同原田的话。 「最后一种人，则是卯起劲在壮士的朋友中，努力找出符合纳税条件的人，试图拱他们出来。」 不同于第二种人，是由壮士直接拱出参选人。假如真的当选，周围的人就不再是无名小卒，而是议员身边的幕僚，无疑能出人头地。 「但是，可能当选的知名人物，应该早就有人捧吧。拱出符合规定条件却没有名气的人，真的能当选吗?」 「这一类的壮士做了不少努力，像在壮士聚会上让未来的议员演讲，或找有名的推荐人。」 简单地讲，就是盛大宣传「这个候选人有能力担任议员」，说服拥有投票权的人，甚至有人求神拜佛。 「神佛?」 原田瞪大双眼。 「也不算神佛……不过，有人试图与妖怪攀上关系。」 原田望向泷，狐疑地偏着头问道： 「喂，假设有人能看穿对方的想法，而那傢伙拍胸脯保证，某个无名候选人绝对优秀。如果你握有一票，会投给他吗?」 「原田大爷，这就要看我是否信任推荐人。」 若是有名望的帝国大学教授，证实真有人会读心术，他或许会考虑。关键在于谁値得信任。 「这样啊……」 长太笑着说，选前向神佛深深垂首祈求，因而正式当上议员，这样的人在民众面前，依然会仰望老天爷。 「不过，在传出具体消息时，也许大部分选战的胜负已成定局。」 原田理解地点点头。长太再度表示，希望他们高抬贵手，就当透露这些消息的奖赏。布袜已归还，剩下的取决于巡查的一念之间。 「你消息这么灵通，干脆别当小偷，去当报社记者不是挺好?」 「我也想啊，可惜我学识不够。」 长太语气有些寂寥。 此时，泷高高挑眉，环顾四周后，急忙望向原田。 「刚刚有没有听到一声大叫?」 那道叫喊透着危险，而且—— 「那嗓音十分耳熟。」 「行了，长太，你走吧。」 抛下这句话，原田和泷互望一眼，随即在砖瓦街上奔驰起来。 「那叫声……该不会是阿高姐?」 他们数度迷路，往窄巷跑去时，清楚听见熟悉的倔强话声。 6 砖瓦街后方有许多擅自增建的木造建筑。泷强行踢开其中一扇门，当成通往声源处的捷径。 他们经过平房，奔过宛如存在于江户长屋的井边，来到夹在大仓库和小屋子中央的狭窄地点，阿高姐与三个男人互瞪的情景跃入眼帘。 「有没有赶上?」 两人立刻抽出警棍，介入那群男人与阿高姐之间。阿高姐满脸不悦，瞄原田等人一眼。 「吓我一跳，你们是来救我的吗?不过，我好歹能保护自己。」 「阿高姐是个女子，让你一个人轻松打退好几个男人可不太妙。」 伴随着苦笑，泷迅速朝最前方的男人挥出警棍。意外的是，对方以手仗弹开警棍，躲过一劫，站在后头的原田不禁睁大眼。 「哦，挺有一套。可是这傢伙……有点眼熟。」 原田拿着警棍轻敲肩膀，勾起嘴角。他想到双方何时交手过。 「在壮士的聚会中，就是这傢伙打伤泷兄，相当强大。」 「原来如此。我是背后挨打，没看到对方长相。」 那就由我来收拾——泷重新拿好警棍，拉近与男人之间的距离。另一个男人抓住阿高姐当盾牌，原田来不及阻止，他就大叫出声，捣着脸逃走。阿高姐不禁露出笑意。 「高级唐辛子粉果然有效。」 「阿高姐，你怎会带着这种东西?女人实在不好惹。」 原田痛殴剩下的另一人，对方连忙逃跑。此时，一旁传来手杖与警棍互相碰撞的激烈声响，原田和阿高姐分心望去，态度依然沉着。 「泷兄不会输吧?他应该不想再涂一次我的药。」 「哇哈哈。」 原田大笑时，泷举棍挥落，对手应声倒地。仔细一瞧，对手跟之前泷的伤处一样，不停渗出血。阿高姐分一点药包进油纸，留言提醒擦掉血再涂药，塞进瘫倒不起的男人胸前。 男人失去意识，迟迟没醒来的迹象。于是，三人将男人留在原地，从逐渐聚集人潮的后街建筑间熘出来，回到砖瓦建筑林立的大道。这里非常宁静，方才的搏斗仿佛是一场梦。 「总之，谢谢你们来救我。」 阿高姐老老实实低头道谢，神色有些严肃的原田快步走近她身边。 「阿高姐，连赤手都行踪不明，情况十分危险，请安分点。百贤老闆警告过你吧?」 嘿嘿，阿高姐忍不住吐出舌头。 「因为……我觉得该想办法寻找赤手，毕竟我们是朋友。」 赤手是个滥好人，又有罗曼蒂克的一面，才会被捲入三天都回不了家的状况。 「阿高姐刚刚捲入危险事态，是在效法赤手吗?」 第36页 受到原田指论，阿高姐只是笑，没回答不利于己的问题。来到转角处，她迳自往新桥的方向拐弯，沿途经过食品店、设有风向鸡的钟表店、人力车店和针黹店。 「阿高姐，你怎会在砖瓦街深处与那群危险的男人对峙?」 再度听到相同的疑问，她才讲起身为一个女人，却勇敢前往救援好友的原因。 「今天为了寻找赤手，你们提早去砖瓦街吧。这样一来，青山就算造访派出所，也见不到你们。」 阿高姐暗忖，青山可能会改为前往初次碰到两位巡査的地点，也就是百木屋。 「考虑到百贤老闆不能逃出店里，他要独自应付青山应该相当费劲，所以我去那边吃午餐。」 但是，青山没出现在百木屋。大概是两位巡査最近不见人影，他这几天都没上门。 「在派出所那边就碰得到面吧。」 百贤推测，但阿高姐没赤手那么煳涂。为了确认这件事，她离开百木屋，走向派出所。当然，泷和原田都不在，但値班巡査记得美艷的阿高姐，基于她是同伴的朋友，吐露不少情报。 「这三天来，青山都没去派出所。你们乐得轻松，没警觉到不对劲。」 「啊，这么一提……」 青山没现身的期间，赤手也消失踪影。只有阿高姐察知这些事实，她决定帮忙寻找赤手，于是刚刚先造访青山设在银座的事务所。 「要是青山叫唤，赤手至少会聆听他的说法吧?好比以『我请你吃午餐和喝酒，到某家店和我聊聊』为由邀约，赤手极有可能跟过去。」 赤手的个性就是如此。 「嗯，的确。」 泷十分烦恼。阿高姐的话合情合理，但难以想像青山带走赤手。 「赤手是好人，可是对代辩师青山没什么用处。青山看起来颇阔绰，无法想像他会觊觎赤手的钱。」 忽然传来一阵马蹄声，阿高姐举手拦下铁轨马车。 「一直走路太累，我们搭车吧。」 「好是好……但要去哪里?」 泷还在犹豫，阿高姐已迅速搭上停下的马车。乘客只有前方的亲子档，及一名老人。泷向车掌购买三人的车票，坐到后方角落小声交谈。原田又问一次目的地。 「要去终点站新桥，我想调査青山的事务所。」 青山拥有两间事务所，其中一间就是阿高姐刚造访的银座事务所。 「银座那边与其说是事务所，其实是租用认识的壮士开的店家一隅。」 这是熟知各店家消息的巡査告诉阿高姐的。银座事务所里，只有一张放在角落的桌子。阿高上门时，只见聚集许多壮士，没有青山的身影。 「哦，看来有个面对女人就嘴巴不牢的巡査。」 「原田兄，别对同僚发脾气。」 阿高姐向出租空间的店家询问青山的去向。对方告诉她另一间事务所的地址。听到不在银座，要越过三十间堀的新桥车站附近，她忍不住嘆气。不过，难得找到青山的事务所，阿高姐决定去下一间瞧瞧。 留意到时，三个壮士跟在她身后。 「所以，你把防身用的唐辛子粉捏在手中?」 「嚼，品质相当优良。」 「算了，反正洒满脸也害不死人。」 但是，壮士迅速採取行动，显然不希望阿高姐前往青山位于新桥的事务所。莫非赤手在那里?于是，阿高姐搭上铁轨马车。 「壮士应该到新桥报过讯，现下过去也没用吧。」 阿高姐嘀咕着，却不能不管赤手，还是得去。此时原田却说，现在赶去搞不好能马上见到赤手。 「为什么?」 「我们刚刚跟其他巡查提过赤手失踪的事。」 赤手是原田和泷两名巡査的朋友，青山知道此事。青山与「觉」及壮士有关，而壮士现在完全埋头于选举与税金的问题中。 「这些因素混在一起，会炖出怎样的菜?」 「抵达新桥的事务所前，麻烦用更简单易懂的方式解释。」 泷转过头，和阿高姐一起聆听原田的说明。不久，到达新桥站，三人步下铁轨马车，走向青山的事务所。 途中他们顺道去一趟派出所。新桥那群巡査问起赤手的安危时，他们吓一跳。之后在抵达目的地前，三人都未停止交谈。 7 青山代辩师的事务所，是由仓库构造的商家改建成略带西式风格。 三人不请自来，青山却像等候许久，迅速端出茶和蜂蜜蛋糕，堆起笑容。 「哎呀，真是惊喜。之前都是我去派出所，而且每次都惹两位不开心。」 今天却是原田他们专程造访新桥的事务所。 「那么，各位有什么事?」 受到过于热络的欢迎，原田嘴角浮现些许笑意。接着他表示，今天是来告知青山由衷期盼的消息。 「哦，怎样的消息?」 青山一问，泷扬起嘴角。 「你提过的那场恋情，差不多已得到结论。」 「恋情?两位是为此而来?」 青山脸上没有一丝喜悦，泷显得十分诧异。 「咦，我记得你是为了朋友的恋情，才想掌握那个『觉』是本尊的证据，不是吗?」 那么，你听到消息，为何不太开心?泷继续问，青山挠挠头。 第37页 「不，其实是耳闻巡査在找人……我以为是在大规模调査『觉』。」 青山以为，警官会告诉大众「觉」是多么了不起的人物，而他们是来通知这件事。 「青山先生，你怎么晓得我们在找人?」 青山张口欲言，又摇摇头，最后一句也没说。 我们特地搭铁轨马车来新桥，你就听我们谈谈那场恋情吧。原田提议，青山大方点头。于是，原田从头娓娓道来。 世间来到明治时代，江户的黑夜与藏身其中的妖异之物成为旧日奇谈。然而，现下却出现谈论往昔妖怪的人。 他们认为，妖怪「觉」出现在明治时代，能觉察人心。 假如那是本尊，放着不管未免可惜。但是，只说这种妖怪现身，旁人不可能轻易相信。毕竟是发生在首次选举的时期。 「咦，为何会扯上选举?」 原本心情不错的青山皱起眉。泷拿警棍抵住他的下颚，他立刻安静下来。 原田淡淡一笑。 「这时，认识不久的男人，向我们提起名为『觉』的妖怪，想证明那个『觉』是本尊。没错，青山先生，就是你。你来拜託我们帮忙出力。」 原田注视着青山。 「警官勤务在身，即使面对这样的恳求，也不可能抛开工作。」 然而，无论怎么拒绝，青山仍天天前往派出所。 往来过程中，关于「觉」的说明增加，且启人疑窦。刚揭开一直保密的委託人名字，接着连不寻常的恋情都全盘托出。青山详述这场有神社的祀神登场的恋情，最后原田的同僚都把青山当熟面孔。 「你来得真勤。想必不少人会好奇，这个代辩师为何天天到派出所。」 破旧的银座派出所，那犹如简陋小屋的外观，在砖瓦街中反倒显眼。 「你曾提议，希望我们托其他巡査打探『觉』的情报。奇怪，刚认识时你明明坚持不能透露『觉』的事，现在却毫不介意。」 不对。 「其实，你希望这个名字传开吧?『觉』能觉察对方的想法，巡査办案也能藉助这种力量。你是不是暗中散布这样的谣言?」 原田嘆口气，直视青山。此刻，代辩人面色狰拧，一语不发。 泷愉快地继续道： 「之后，只要巡査叨念着『觉』进行搜索，谣言就会变成事实。不过，巡查的职务繁重，并未如青山先生所想，为寻找『觉』採取行动。」 青山不能悠哉等待巡査行动，毕竟选举日期不是青山一伙决定。 「奇妙的是，突然发生巡査不得不出动的情况。」 那就是泷和原田的朋友赤手的失踪。 「假如赤手是在寻找『觉』的途中不见，巡査自然会到处盘问『觉』的事。」 「觉」的名字逐渐传开。 「不久前，阿高姐莽撞地独自寻找赤手。」 阿高姐打探出新桥事务所，似乎对某派壮士不利。心慌的壮士袭击阿高姐，反倒泄漏赤手的下落，三人才会找上门。 「顺路造访附近的派出所时，巡査都晓得赤手失踪，也清楚与『觉』有关。」 那么，这样的传闻为何会传开?赤手究竟在哪里? 「我不晓得赤手先生发生什么事。」 青山别过头，原田和泷不禁皱眉。 接着，不耐烦打迷煳仗的泷站起。 「马上把赤手带过来，否则我要在新桥站大吼!」 壮士全是骗子，「觉」根本不存在于明治之世，不要再骗人!穿着巡査制服中气十足地吼完，泷断言道：「不狠一点，你就不知好歹。我实在懒得奉陪。」 泷漂亮的眼眸掠过凶光，青山有些畏缩。原田的话声又响起：「难得你一连几天来派出所，散布警方仰赖、信任『觉』的传闻，任凭泷兄毁掉成果也无妨吗?」 青山瞪着泷，又瞪向原田。 两人都泰然自若地回视。 青山的自尊心比外表看起来更强，无论如何不愿让步，但他更不希望泷到外头嚷嚷。 「泷兄，你真的敢在新桥站中央大声叫喊?」 阿高姐问，泷俐落点头。 「当然，有何不敢?」 青山大大吐出一口气。 「两位的朋友赤手，应该在新桥游玩吧。」 若是在意，不妨去车站找找，然后……三人就该乖乖闭嘴。 「请不要做傻事，干涉我们或『觉』的事，否则难保你们不会惹麻烦上身。」 「你真是不干不脆。这方面用不着你担心，反正你的同伴不见得能在第一次众议院议员选举中当选。」 原田浅笑。听到要进行选举，壮士原本打算拱出知名的同伴。即将来临的众议院选举中，东京府各区的必要得票数莫名地少，他们满心以为可轻松取胜。 然而，准备期间传出意料之外的消息。由于是第一次举行，这场选举有着他们从未想过的限制。 「我在途中的派出所确认过，能投票的只有二十五岁以上的男子，且直接国税的缴纳金额必须达到十五圆【註：一八九〇年日本举行首次选举，由于没有可供比较的物价标准，难以换算成今日的金额，能够确定的是，当时符合条件的仅占总人口的百分之一。】以上。」 当然，必须缴纳同样额度的税金才能成为候选人，年龄限制还提高到三十岁以上。 第38页 「壮士的同伴中，没人缴纳如此高额的税金，但众人仍无法死心。」 若有同伴当选议员，未来便是一片光明。可惜，纳税额度无法造假。 因此，那群壮士拼命寻找符合缴税条件的朋友，最后看上继承父母遗产的富裕男子。 「青山先生，你打算投入这次的选举吧?」 然而，青山默默无名。至今，代辩人仍常被称为「三百讼棍」，承受怀疑的目光。拥有投票权的人不缺钱，很难动之以利。无论如何，青山都希望能在短期间内取得富人的信任，该怎么办? 于是，青山那群人使出意想不到的一招。 他要同伴冒用妖怪「觉」的名字，假装会读心术的「觉」支持青山。 为何噼头就搬出妖怪的名号?阿高姐注视着青山，认真问道。 「要在选举中打响名号，找受人尊敬的『师』字辈推荐不是更稳妥?这种做法也较正当。」 所以，他怎会搬出妖怪的头衔?要人类相信「觉」的存在颇难，一个不慎可能沦为笑柄。 「为什么要这样做?」 因为一则传闻，青山皱眉答道。 「很久以前就谣传，有人看到、认识『觉』，或请对方一观自身想法。」 有权在选举中投票的资产家之间，此一传闻似乎流传甚广。「觉」这个名字早有惊人价値，一名壮士掌握到这样的情报。 「就算在无法投票的一般民众之间有名气也没用。」 换句话说，想让名声在拥有投票权的人之间传开，将他塑造成受到「觉」化身的男子认可的候选人，不就是最好的方法?这便是众人的结论。 「为了借用警方的力量，我耗费一番工夫。不过，『觉』站在我们这边的谣言已传播出去，不必再担心。」 接下来只要静候选举到来，青山继续道。泷瞄青山一眼，兴趣尽失般站起。 「我们去找赤手吧。」 「以那个人的性格，就算被释放，肯定仍摸不着头绪地在新桥车站徘徊。」原田苦笑着起身。 阿高姐准备一起离开，又在门前停步，回头对坐在事务所里的青山说：「你误会一件事。」 「咦，你是指什么?」 「你一直把『觉』当成男性。『觉』的外表如同巨猿，是神的化身，所以你认定祂是男性。」 但是—— 「『觉』是山神，山神就是山的神明。哎呀，你不明白我的意思吗?」 守护与支配山的神明，多是女神。 「自古不就有这种说法?把老妻或爱唠叨的妻子称为山神。」 「啊……」 「然而，青山先生却请男子扮演『觉』换句话说，你的计划大大失败。」 从以前就一直谈论「觉」的传闻的人，好歹知道山神是女神。 「就算你坚持那名男子是『觉』，也不会有任何人相信。青山先生，你恐怕会落选。」 「怎、怎么会这样……」 青山震惊地站起。阿高姐留下他，步向车站。门在她背后缓缓关上。 他们在车站找到赤手。 该说不出所料吗?明明被唬得团团转，三天都回不了家，赤手却完全没怀疑过青山。 得知详情，赤手泛起苦笑。之后在等待回程的铁轨马车时，赤手注视着阿高姐，小声问：「传闻中的『觉』，就是阿高姐吗?」 「嗳，你怎会这么想?」 「『觉』是女神，而且阿高姐似乎很笃定青山会落选。」 换句话说，阿高姐是真正的「觉」，也是传闻的源头。这位三味线师傅早拥有相信她的话语，一批接近信徒的弟子。 那些有钱又有地位的弟子，想必会遵从阿高姐所言。难怪她自信十足。 「假如阿高姐说，跟壮士扯上关系会招来灾祸，所有人都不会投壮士一票。这样意外解释得通。」 「谁晓得呢。」 宽广的车站角落，阿高姐眯起眼。 「假设……我是指假设，明治时代仍有妖怪残存，那些妖怪可不会大白天提起这些事。」 语毕，阿高姐钻进铁轨马车。赤手不禁一笑。 「嗯，也对。」 赤手干脆地认同，随后上车。两位巡査没问阿高姐任何问题。回去后，总算能够回归一如以往的生活。无须多言，大伙早有默契，今晚要在百木屋点牛肉锅，好好喝一杯。 另外—— 首次众议院的议员选举在后日举行。东京府共有四十九位候选人，当选十二人。光荣的名册上，没有青山的名字。 第五话 直到花乃逝去 1 「你是谁?」 这么问的是一个年逾不惑的妇人，依旧貌美的伊泽花乃。她在派出所内拿着超过三尺的棍棒，像持长刀一样举着长棍。 遭那根长棍抵住，在花乃面前举起双手的，是在银座砖瓦街工作的巡査。年约二十五、六的年轻巡査，装模作样地喊一声「真可怕」，接着干脆答道：「我说过好几次。我姓泷，全名是泷骏之介。」 花乃睁大眼，流露疑惑的神色。她依然拿着长棍，望向派出所中的其他人，断然道：「这不是我认识的泷骏之介……但是……但是，他和泷哥实在太像。这种事有可能吗?」 真正的泷应该已四十五、六岁。 第39页 花乃的话声带着困惑，明明拿长棍抵着泷，却仿佛下一刻就会哭出来。泷悄然嘆息，轻轻拨开长棍，摇摇头。 「不好意思，伊泽夫人认识叫泷骏之介的人，但那个人的岁数与我不同，表示我并不是那个人吧?」 换句话说，花乃认识的人，和眼前的泷是同名同姓不同人，而与泷同名的人在全日本肯定不只一个。 「对吧?」 泷的回答极为合理。然而，抛出这句话之际，泷不知为何一副感到荒谬似地笑起来。 东京银座的砖瓦街，圆柱林立的仿西式街区中央，建有一幢派出所。 派出所位于朝野报社与棉、法兰绒专卖店之间的转角，对面则是每日报社与中央报社。总而言之，在象徵文明开化的街区中，仍是分外华丽的一隅。 尽管位处黄金地段，派出所却是纯和风建筑，而且比起周围建筑，实在小得惊人。 「泷兄，不管看多少次，这幢派出所都像破烂小屋。」 刚刚同僚原田巡査也小声这么说。当然，泷十分清楚派出所多么破旧。 不过，他认为这种事笑一笑就算了。 「考虑到当今世道，也是无可奈何。」 进入明治时代二十年，仍有许多出生于江户时代的人。维新之后，明治政府努力试着领导这个国家，但实际承担起国政，似乎比批评他人的做法更困难。 简单来说，政府要做的事堆积如山。在这种缺钱的当口，国家没余力讲究派出所的外观。 「罢了，无论建造得如何，只要派出所中充满巡査就能发挥用途。」 原田说完便笑起来。今天外头的大马路也响起唿唤巡查的求救声。 「有人抢走我的包袱，来人啊……」 原田和泷立刻走到派出所外头，只见不远处的步道上，有个男人逃跑的背影，与坐倒在地的女人身影。泷带着厌烦的表情，望向华丽的大马路。 「派出所确实简陋，但也不要在附近堂而皇之地做坏事啊。」 事情发生在行人众多的下午。 「要是这时候让抢匪熘走，警方可就颜面尽失。」 泷嘴角勾起，先回一趟派出所，拿起立在墙边的长棍。当他在外头轻轻抛起长棍时，原田从后头现身，诧异地问：「喂，你拿那玩意想干嘛?」 长棍是逮捕犯人的工具，本该用于近身战。泷俊秀的脸上浮现大胆的笑容，望向道路彼端。 「原田兄，就算现在拼命跑，也很难追上那个抢匪吧?」 因此，泷打算朝抢匪掷出长棍。 「快住手，不要胡闹。」 原田姑且出声阻止，但那是在泷全力投出长棍之后，留下的仅有一阵鸣响。 「唉，扔出去了。」 砖瓦街上的众多行人发出惊唿，原田不禁嘆气。同时，一声「呀啊」的窝囊惨叫传来，于是他不慌不忙追在长棍后头，走到大马路上。 「泷兄瞄得真准。」 背后遭危险物品打中的抢匪倒在步道上呻吟。原田俯视抢匪，不耐烦地问：「泷兄，这傢伙动弹不得，怎么办?谁负责把他搬到派出所?」 「这样就站不起来，实在没骨气。」 泷钻过人力车、叫卖小贩与戴圆顶硬礼帽的男人之间慢慢走近，先捡起被抢匪夺走的圆点花样包袱，再回收在地上滚动的长棍。在围观群众好奇的目光中，原田有些粗鲁地揪着瘫软的抢匪站起，泷则望向受害者，关切道：「夫人，你有没有受伤?」 泷靠近的身影吓到蹲在地上的妇人，她倏然抬起头。 「泷哥?」 妇人似乎还想说什么……却说不出话。她浑身簌簌颤抖，脸颊逐渐泛红。 望着那张年过四十的面孔，泷微微眯起眼。 「呜喔喔喔，背好痛。好过分，巡査大爷，何必扔棍子过来?在下辰二郎明明没逃也没躲。」 夺走妇人手中包袱的，是个满脸鬍子的男人。这个辰二郎被迫在派出所的椅子坐下后，便讶异地注视泷端正沉稳的容貌。接着，他伸手抚背，大肆抱怨。 泷握拳朝辰二郎的头挥落，毫不留情。 「没逃也没躲?那么拼命逃跑的抢匪讲哪门子蠢话?」 「好痛——大爷，没必要动拳头吧!我的态度明明如此友好。」 「笨蛋，抢匪和巡査之间只有紧张关系!」 又吃一拳的辰二郎抱着头趴到桌上。在对面与受害妇人交谈的原田，发出愉快的笑声。 「你叫辰二郎?看来不是附近的人。」 原田继续笑道。如果他是在银座活动的恶徒，就不会在泷面前鲁莽行事。辰二郎一脸纳闷。 「这位巡査大爷在银座很有名吗?长着一张贵族私生子般的脸，实在不像派出所的巡査，难不成竟是狠角色?」 「泷兄是神田人，骨子里则是江户仔。总之，他个性有些急躁。不会理你的自怨自艾，也最讨厌听人哭诉。」 他的身手矫捷，常对逮到的混混动拳头，据说被聚集于砖瓦街阴暗处的人列为麻烦的巡査之一。 「要是你打算继续在这一带做蠢事，最好牢牢记住。」 「请别说笑。今天是我一时煳涂，只是没钱才会忍不住把主意打到别人身上。我会祈祷我们往后能建立起平稳的关系。」 「意思是，你随手抢夺的包袱中，恰恰放着能换成巨款的地契吗?」 第40页 地契是买卖不动产的证明文件，损失金额与钱包失窃无法相提并论。「而且——」原田眯起眼，瞄向遇劫的一方，斩钉截铁道：「你自称是一时煳涂，这就怪了，不管怎么想都觉得你在撒谎。」 「什么?」 抢匪的表情一僵，泷不禁挑眉。 「原田兄，你真是笃定。不晓得有何根据?」 原田微微点头，望向窗边的妇人。 「她名叫伊泽花乃，现年四十二。从上个月起，我第三次在派出所碰到她。」 听到他们是不用问也知道名字的交情，泷顿时睁大眼。 「咦，这个人最近常来派出所?」 花乃初次造访派出所时，并非泷値班。 「伊泽夫人在前方那条路上差点被马车撞到。」 但她运气好，只受到擦伤。原田他们了解状况时，车夫解释是狗叫声惊动马，一不小心就冲出去。见车夫频频道歉，花乃不愿把事情闹大，双方和解收场。 「可是——」 半个月后，花乃再度来到派出所。她在逢魔时刻，差点被推落沟渠。 「那天，伊泽夫人是来银座找以前的朋友。」 根据她的说法，配合对方的工作，傍晚才能碰面。于是她走到附近的沟渠，沿岸散步到天色渐暗，却突然遭到袭击。 「幸好我値完班刚要回家，经过附近救起她。」 案发时天色昏暗，原田和花乃都没看清那男人的长相，自然没逮到偷袭者。 「一个月内来派出所两次，总觉得花乃夫人很容易遇到危险。」 一问之下，原田得知花乃独居，最近数度遇险，便提出种种建议。 「我劝她把値钱东西交给信得过的银行保管，尽量乖乖待在家里。」 不过，原田有些后悔。今天花乃是要前往砖瓦街的银行寄放地契，却碰上抢劫，也就是说—— 「辰二郎看似只会嘿嘿傻笑，其实，他或许是阴魂不散，试图谋害伊泽夫人的大坏蛋。」 原田如此断言，辰二郎的脸胀得通红。 「怎么这样……大爷，请别乱讲。」 辰二郎告诉泷，他以前是多么安分的人，今天纯属误会。原田没理睬，目光转向花乃。 「独居妇人容易被盯上。不过，短期间内如此频繁遇上灾难，并不寻常。」 原田问花乃有没有头绪，她抬起脸，不知为何瞥泷一眼。之后，她神情有些紧绷地回答：「三言两语大概讲不完，这是一个漫长的故事。」 这样也无妨吗?两位巡査都点点头，一屁股坐到椅子上。花乃似乎仍对辰二郎感到畏惧，略微往后缩。泷将长棍塞到她手中，说是护身符。花乃仿佛把那当成依靠，紧紧握住，缓缓开口：「我年轻的时候，有个想嫁的对象。」 当年花乃十五岁，时代仍是江户。 2 随着岁月流逝，江户时代渐起波澜。这一天，花乃在神田的神社境内与名为泷骏之介的年轻人碰面。 「泷哥，父亲要我出嫁。」 「有人来找花乃谈亲吗?」 泷烦恼地蹙起眉。他的容貌俊秀、个性温柔。但双亲亡故。又没有能继承的家业。既无亲戚可依靠，也没有钱，这就是泷骏之介。 可嘆的是，围绕两人的世道日益严苛。 首先是嘉永六年，四艘黑船【註：嘉永六年(一八五三)美国海军准将马修·培里(matthew perry)率四艘黑色军舰抵达浦贺。迫使采锁国政策的日本开放通商。】来到浦贺，使得人心惶惶。两年后的安政二年，剧烈到仿佛一切都会崩垮消失的大地震袭击江户。 许多人丧命，花乃的两个哥哥和亲戚也不幸过世。四周满是尸体与伤患，市鎭烧得不成形。至今花乃仍记得。失去能够倚赖的人与灌注心血的店铺，父母是多么拼命活下去。 约莫是这个缘故，当花乃十五岁，出落得美丽动人时，父母为她订下一门亲事。对方是答应将名下的出租房屋送给妻子的有钱人。他们认为，在这世上终究只能仰赖钱财，不理会女儿的抗议。 「那个人比我父亲年长，是个老爷爷。泷哥，我不想嫁。」 花乃抗拒到忍不住想哭。她设法约泷到神社一隅，试着碰碰运气，向他倾诉。然而，泷一脸不知所措，花乃只能压抑悲伤。 「也对，泷哥还是塾生，听到这些话只会感到困扰。」 无父无母的泷承蒙亲戚收留，总算能上兰学【註：江户时代，透过锁国期间唯一获准出岛经商的荷兰人，传进日本的欺洲知识与技术总称。】私塾。他不可能收留花乃。 「对不起……」 泷向花乃道歉。花乃掉下眼泪，不由得说出气话。 (因为……谁晓得还能不能见到泷哥。) 花乃不记得当天是怎么与泷分开的。亲事在转眼间谈拢，花乃很快拥有一个大她好几轮的丈夫。 岂料—— 相隔短得惊人的时间。花乃与泷在同一座神社重逢。改变的只有花乃的身分。泷什么都没变，依旧是个塾生。面对花乃。他一样不知所措。 「泷哥，外子生病去世了。」 「之前我已听到风声，请节哀。不过，你嫁过去似乎不到两年。」 成为寡妇的花乃回到父母身边，丈夫送的房子全归于花乃名下。她抛开羞耻心，邀泷在神社相会，主动表示：「请娶我吧。现在……至少我租得起房子。」 第41页 然而，泷有些悲伤地注视花乃。 「令尊似乎已决定你的下一桩亲事。」 「什么……?」 最近泷偶然遇到花乃的父亲与谈亲的对象。大概是在第一次的联姻中尝到甜头，这次的对象同样是富裕的老头。 「那时。对方的小儿子警告我。花乃即将成为他的继母。要我别再缠着你。」 不过，我还是忍不住与你相见……泷不禁苦笑。换句话说，当时泷已知花乃恢復单身。 「爸、爸爸怎么这样!」 花乃的父亲惯于借女儿的婚礼发财，这回也打算大赚一笔。 「泷哥，你又要把我交给不认识的有钱人?你不保护我吗?」 花乃非常清楚，泷过着看不到未来的生活，但她就是无法控制自己。 (我是多么任性啊。可是现在不说……或许再也没机会。) 想到这里，花乃的泪水滑落，哭得蹲在地上。即使如此，泷仍没邀她一起逃走。就算是撒谎也好，花乃想听他的甜言蜜语，想听他说会保护花乃。 (可是，泷哥不会说假话。) 他是个値得信赖的人。她的悲伤加剧，哭个不停。 此时，泷突然凑近花乃耳边，与她订下唯一的约定。 「我喜欢花乃，这不是谎言。直到你年老踏入坟墓，不对，就算你化骨成灰，我都会爱着你。」 「讲什么傻话……」 她毫不客气地挥拳捶着泷，却依然无法改变现状。花乃返回家中，再度出嫁。 这次的对象比前夫年长。短短一年多就被窒扶斯【註：窒扶斯，在日文中为伤寒、副伤寒、流行性斑疼伤寒的总称。】带走。重返娘家的花乃下定决心。意志强烈得连自己都惊讶。 (被嫌弃不要紧，他不愿意马上娶我也无妨。无论如何，这次我要赖在泷哥身边不走。) 第二次婚姻中，花乃的财产增加。两人应该有办法一起过活。 然而…… 「有人知道一个叫做泷的塾生去哪里吗?」 泷消失无踪。有人说他离开私塾留洋。也有人说他返回故乡。但没人晓得他究竟在何方。花乃无从得知泷的下落。 不久。花乃服完丧。学不乖的父亲谈妥下一门亲事。世道渐乱，父母认为她需要能够依靠的对象。 失去泷的花乃找不到出路，顺从接受这桩亲事。 不过—— 第三任丈夫伊泽，年龄是花乃的两倍，比前两任年轻许多。或许是这个缘故，他并未早早去世，花乃的生活总算稳定下来。伊泽生财有道，不仅撑过幕末、维新的动乱，家产甚至不减反增，连带花乃的财产也有惊人的成长。 他们携手共度将近二十年。后来伊泽因病逝世，两人之间并无小孩，花乃独自留在世上。虽然房子和公司皆由丈夫的亲戚继承，但那些都是花乃无法负担的事物，她根本毫无兴趣。 那时的花乃已是富有的妇人。 (啊，感谢丈夫要我离开家，随心所欲过日子。) 花乃由衷这么想。贪财的父母逝世，又在地震中失去许多亲戚，她连亲近的兄弟姐妹都没有。注意到时，她已落入孤伶伶住在东京的处境。 (真可怕，要是我死在街头，大概没人会感到悲伤。) 没有兄弟姐妹之类的亲属，不难想见会是如此下场。虽然有钱，却无人怜惜，这就是她的命运。 (不过……) 暂时寄身于父亲在神田留下的屋子时，花乃深深嘆息。坦白讲，她满心都是无法倾诉的情绪。 「真好，再也不会有人擅自决定我的生活方式。」 她由衷感到放松。无论好坏，花乃已获得自由。即使不想孤单一人，如今她也没办法生孩子。不管她是否甘愿，只能做好独自死去的觉悟。伴随这样的恐惧，珍惜还算灵活的身体，她确实每天都过得十分悠哉。 但是—— 独居不久，花乃的家就遭闯空门。她意外撞见一脸若无其事的窃贼，以为会命丧于此。歷经这件事，花乃的人生彻底改变。 (好想见他……) 这个念头油然而生，无法克制。 (好想见泷哥。) 出生于江户，活过幕末时期，独留在明治时代的花乃，唯一的执着就是超过二十年音讯全无的那个人。不晓得他在何处，又在做些什么。搞不好泷早娶妻组成家庭。 可是，花乃仍想见他。 泷曾发誓，就算花乃化为一坛骨灰，也会一直喜欢她。追踪泷的消息，泷应该不会认为她是大麻烦。不，是她决定这么想。 (我已失去三个丈夫。) 要是犹豫不决，难保哪天她不会死于窒扶斯或霍乱。丈夫去世后，独居的家中曾被闯空门，也曾在路边被混混缠上。世上充满可怕的事。 「今天就着手调査泷哥的下落吧。」 花乃下定决心。起初她完全靠自己，却始终找不到线索。之后，她雇用担任过冈引【註：江户时代，负责维护治安的基层官员「同心」雇用的私人帮手。】的男人帮忙。 出乎意料，花乃很快收到报告。根据前任冈引掌握到的消息，银座砖瓦街的派出所，有一名叫泷骏之介的巡査。 (那是泷哥吗?我能见到泷哥吗?) 花乃按捺不住，不顾一切前往银座。大概是不习惯西洋风格的街区，花乃差点被马车撞到。 第42页 巡査前来处理，花乃接受问话，趁事情闹大前离开。后来她才得知，那幢派出所恰恰就是泷姓巡査任职之处。 (糟糕，早知道就留在派出所等他们换班。) 花乃非常懊悔。她暗暗思忖，晚一点去搞不好能见到泷，于是改在逢魔时刻出门，却差点被推落沟渠。幸运被穿西服的巡查拯救后，她深切感受到一件事。 (即使进入明治时代，女人还是无法保护自己，跟江户时代一模一样。) 花乃再度踏进派出所。原本想待到泷出现，姓原田的巡査却训她一顿，劝她赶紧回家。 (啊，他在担心我。) 那是许久未闻的温暖话语，花乃感激巡査的亲切。旁人的关心让独居女子深受感动，她只得不情不愿地返家。 但是…… 即便如此…… (我还是想见泷哥。) 其实，昨天在家附近，花乃也察觉有人跟踪。每当她心生畏惧，记忆中泷的模样就益发清晰。近来，她像预感死期不远的人一样，只想与泷相见。 今天，学不乖的花乃不听警告，藉口要将地契存放到银行，再度踏上砖瓦街。尽管她小心翼翼，特地僱人力车，仍无法避免包袱被抢的灾难。 最后，一名姓泷的巡査救了花乃。 3 花乃突然暂停叙述。坐在派出所椅子上的三个男人，犹如大梦初醒，同时抬起头。 「原来伊泽夫人是来砖瓦街寻找心爱的『泷哥』，所以就算遇到危险也不放弃外出。」 原田满脸讶异，觑向身旁同僚端正的脸庞。 「不过很遗憾，应该不是这位泷兄。两人岁数不合吧?」 抢匪辰二郎偷笑着，随口应道： 「不，难以断定是错认。我很会记别人的长相，印象深刻的不管过几年都不会淡忘。」 何况他们的名字一模一样，外表虽然年轻，但搞不好泷大爷就是夫人寻找的对象……辰二郎胡乱推测道。 确实挺奇怪。花乃浅浅一笑，突然拿起棍子直接刺向泷的眼前。 「你是谁?」 花乃质问。她似乎擅使长刀，泷说着「真可怕」，举起双手。 「我回答过好几次。我姓泷，全名是泷骏之介。」 花乃望向原田和辰二郎，断然开口： 「这不是我认识的泷骏之介……但是……但是，他和泷哥实在太像。这种事有可能吗?」 真正的泷应该已四十五、六岁。 「为何会这么年轻?」 瞬间，花乃以为眼前的巡査是泷的儿子，然而—— 「他并非出身那种名字得让后人继承的家族，父子同名也颇怪异。」 最重要的是，二十多年前泷还是单身。当时他是塾生，寄宿在别人家读书。他不曾传出金钱与女人方面的流言，难以想像在外地有孩子。 「换句话说，就算之后他结婚生子，儿女的年纪应该不到二十。」 「哦，所以不是儿子。泷的年纪不合。」 原田点点头，泷淡淡一笑。花乃的话声带着困惑，明明拿棍子指着泷，却仿佛随时会哭出来。泷轻吁口气，手指轻触长棍前端，摇摇头。 「不好意思，伊泽夫人认识名叫泷骏之介的人，但那个人的岁数跟我不一样。这就表示我不是那个人吧?」 同名同姓的人在日本肯定很多，不见得没有碰巧相像的人。 「对吧?」 泷的回答相当合情合理。然而，抛出这些话时，泷不知为何突然感到荒谬似地笑起来。 「长相如出一辙啊……」 辰二郎的眼珠子滴熘熘转，原田也笑着，露出伤脑筋的表情，注视说出荒唐言论的花乃。 「我明白我们这边的泷跟你认识的人长得一模一样，也理解你想见『泷哥』的心情。」 但只能说是偶然的巧合。实际上，对于身为巡查的泷，长得像花乃认识的泷没有任何好处。 「这傢伙碰巧和你的泷骏之介相像，要改成同样的名字并不难，重点是没有动机。」 泷露出苦笑。 此时，花乃突然冒出意想不到的话。她要见真正的泷骏之介，并不是无理取闹。 「理由就是……我孤单一人，没有子女，也没有亲手足。」 所以—— 「若能找到泷哥，待我离开人世，会将财产留给他。」 「咦，你要把钱分给毫无关系的人?」 「唉呀唉呀，看来不知身在何方的『泷』先生，总有一天能拿到不少钱。」 辰——郎偷偷瞄向包袱里的地契，原田笑着搭住同僚的肩膀。 「泷兄，谁教你太年轻，错过成为有钱人的机会。」 「讲什么傻话。」 原田漂亮地躲开泷的拳头，辰二郎发出艷羡之声。 4 离银座砖瓦街区的大道稍远处，有一间可谓文明开化之宠儿的餐馆。时下流行的牛肉锅店「百木屋」，二楼窗户镶着彩色玻璃，格局十分时髦。 由于离派出所很近，原田和泷成为百木屋的常客，店里也有许多他们熟识的客人。 今天轮班値勤后，不顾已是店家打烊时刻，泷和原田仍直奔百木屋。在关上大门的店内，他们与留着没走的常客一起悠哉享用晚饭，顺便发发牢騒，不是获得安慰，就是惹得大伙笑。 第43页 「原来在我们不知情时，泷兄如此受女人欢迎。」 仗着没其他客人在，三味线师傅阿高姐毫无顾忌地丢出打趣的话语。另一方面，大概是同为男性，做菸草生意的赤手享用着牛肉锅，边斟酌泷的立场发言：「二十几年前，与『泷骏之介』关系亲近的妇人啊。既然三度与有钱人结婚，想必曾是个美人。」 只是，她已过不惑之年，搞不好和泷的母亲没差几岁。 「被那个年纪的人追求，有点……」 「哎呀，赤手瞧不起年长的女人吗?就是这样，才会完全不受欢迎。」 「阿高姐，我并非瞧不起……」 赤手连忙辩解，年龄不详的美人阿高姐吐吐舌头。此时，老闆百贤从厨房端肉过来，放到泷的面前，不经意地问：「然后呢?泷兄对来砖瓦街寻觅心上人的妇人……啊，叫伊泽花乃是吧?你说些什么，她才答应回家?」 泷不禁嘆气。 「嗳，突然有人质疑『你们长得一模一样，但如果你是本人，为何没变老』，我也没办法回答。」 又不是罗曼史小说，泷不可能为了见花乃，从幕末穿越到明治二十年。 「若是岁数不合，一般来说不会认为是同一个人吧。」 原田在一旁喝着酒，嘻嘻笑道。 「泷兄告诉伊泽夫人，由于一样姓泷，或许在好几代前有共同的祖先。」 换句话说，虽然他们现在的关系远到称不上亲戚，但泷可能与花乃寻找的人有血缘关系，长相与气质才会有相似之处。 「毕竟没有夫人爱慕的泷哥照片，也不能保证她的记忆毫无错误。」 听到原田的话，百贤深深点头。 「哦，挺有道理。」 泷却摇摇头，对着牛肉锅抱怨： 「可是，伊泽夫人迟迟不肯接受，打算继续调査我和她记忆中的人如此相似的原因。」 以为总算能见到长年思念的泷，她奔向派出所，对方却是长得一模一样的年轻人。 「夫人可能觉得像遭狐狸施法捉弄，难以接受。」 阿高姐贊同，泷再度嘆气： 「光是要说服伊泽夫人就费尽苦心，没能详细调査抢匪辰二郎。」 讲着讲着，被抢的花乃表示，反正已拿回包袱，不想追究。辰二郎以为取得原谅，飞也似地逃离派出所，连他住在哪里都没纪录。 「受不了，我们可是巡査。居然没讯问抢匪做笔录，反倒得听人回忆昔日的恋情。」 泷嘴里咕哝着，把味噌牛肉挟到热唿唿的饭上，大口吃起来。此时，拿炖煮鲜蔬过来的百贤凑到他眼前。 「泷兄，要是伊泽夫人不放弃，你会很伤脑筋吧?」 「什么?伤脑筋是指……?」 「当然，伊泽夫人不断强调恋人与泷兄多么相像，听到的人只会觉得好笑，年纪不小的妇人竟迷上年轻男子。」 但也会发生令人头痛的事吧，在客厅坐下的百贤应道。 「谁教泷兄长得如此俊俏。」阿高姐嘻嘻笑。 「的确，派出所附近的报社可能会觉得有意思，把这件事写成报导。」 巡査虽是基层，但也是身居官职。这阵子报纸的言论奔放，不时与公权力对立。若能轻松调侃巡査，报社肯定不会有任何顾虑。 记者可巧妙隐去姓名，带入花乃的经歷，写成银座砖瓦街巡査的恋爱故事。提到年轻英俊且单身的巡査，马上看得出是谁。 「那样就糟了，感觉会有人来看热闹。泷兄得在派出所値勤，不能逃也不能躲。」 赤手点点头。 「喂喂喂，别吓我。」 泷不由得停下筷子，原田瞥向泷。 「你打算怎么做?」 「问我怎么做……」 阿高姐轻笑着，扬起话声。 「是啊，突然听到这种事，泷兄肯定手足无措。」 好不容易在东京过着平静无波的日子，泷恐怕没想到，会为四十几岁的女人长达二十年的爱恋苦恼。 阿高姐的话声益发黏腻。 「即使真的觉得是个大麻烦，也不能把贵妇推落附近的海中吧?」 做这种事可能会引发騒动，阿高姐侧着头道。「阿高姐，你说得好可怕。」 「这么一提，花乃夫人最近遇到好几次灾难?」 不知为何，赤手的语气有些愉快。 「搞不好还有下一次。」 泷倏然放下筷子。明明是极细微的声响，阿高姐和赤手却停下笑声，百木屋一片寂静。 等不及回话，百贤有些在意地望向店外。 「有人匆忙跑过来。那鞋声是……水叶吗?」 他带着担忧的语音方落，百木屋大门就被用力打开，百贤的妹妹水叶嚷嚷着冲进来。 「哥哥，糟糕、糟糕。」 众人连忙望向门口，吓一大跳。水叶身旁有一名妇人，她们畏惧地觑着门外的黑暗。 「走着走着，突然有人跟在后头，我们拔腿就逃。好可怕。」 那个人搞不好还在附近。听水叶这么说，百贤气得满脸通红。他奔进厨房拿切肉刀，水叶慌忙制止。 「哥哥，等一下，不要生气。对方的目标应该不是我。」 「咦?」 百贤手一顿，慢慢放下紧握的刀。冷静确认过外头情况，他牢牢关上门，告诉众人不必担心。 第44页 泷轻轻嘆息，对水叶带回来的妇人说： 「伊泽花乃夫人，在派出所就算了，没想到在牛肉锅店也会碰到你。」 众人的目光集中到花乃身上。 「哦，这就是刚刚话题中的伊泽花乃夫人吗?」 「赤手，不要直盯着夫人……哎呀，夫人年轻时肯定很美。」 约莫是有些介意这样的说法，花乃望向阿高姐。瞧见岁数不明的阿高姐容貌，她的视线移向泷，浮现忧郁的神色。 阿高姐见状，不禁笑起来。坐在她身旁的原田，起身走到土间，盯着花乃抿起唇。 「伊泽夫人，你怎么又外出?」 看来她学不到教训，今天踏上银座砖瓦街，再度遇到灾难。 「想见泷吗?你去过派出所吧。我们的同僚是不是告诉你，泷値完班在百木屋吃饭?」 于是，她碰到要回百木屋的水叶，遭到不明人士跟踪。 「真是的，你似乎一点都不爱惜生命。为何不能乖乖待在家?」 原田语带怒气，阿高姐从旁插话。意外的是，她竟然袒护花乃。 「哎呀，记忆中的恋人没老去，以一如以往的容貌现身，当然会想见上一面。」 这下可能会出现「跨越二十年的罗曼史」之类的报导。阿高姐的话声轻快，泷顿时脸色苍白。 「阿高姐善于猜测……感觉真的会出现这种报导，好可怕。请不要再讲这种吓人的话。」 令人惊讶的是，花乃也蹙起眉。 「我的事会变成报导吗?再有坏人盯上我，我就不敢住在家里。」 花乃一脸认真。看到她的反应，众人纳闷地偏着头。 「伊泽夫人，『不敢住在家里』是什么意思?」 赤手垂下眉尾，原田凑向花乃问道： 「这句话似乎有隐情。那是巡査必须听一听的事吗?」 花乃望向泷，僵着脸回答： 「其实，今天有可怕的人闯进家里，我才会来砖瓦街。」 尽管按原田的吩咐待在家中，灾祸仍不请自来。 「三个自称亲戚的人来访。照他们的说法，与我的关系远到不能再远，很难称得上是亲戚。我根本不认识那些人。」 她硬把他们赶出去，紧紧关上门。那些人在外头吵着要进屋，占据玄关不肯离开。接着，抢过花乃包袱的辰二郎突然出现。 双方似乎认识，逐渐争论起来，气氛益发险恶。花乃不敢独自待在家里，偷偷从后门逃走。 「无论如何，我都不愿把遗产交给那些自称亲戚的傢伙。」 仔细找找，或许这些人与花乃真的有所交集。可是在花乃眼中，他们全是陌生人。然而，她不想让遗产收归国有，与其走到那一步……花乃终于下定决心。 「所以……今天我来砖瓦街，请专家帮忙正式立下遗嘱。」 阿高姐兴味盎然。花乃财产的继承人，想必是她从前的恋人。 「哇，这件事传出去，不晓得那些假亲戚会有何反应。」 无望分得财产，他们会变得安分吗?搞不好会横下心，採取强硬手段，闯入花乃住处撕毁遗嘱。若找不到就擅自写下新遗嘱，推翻前一份。 「爱钱的人恐怕不会轻易死心。」 「阿高姐，别说了。听到你的话，伊泽夫人不就更不敢待在家里?」 泷的语气似乎很困扰，花乃呆站着不知所措。百贤与原田互望一眼，低声商量起来。 5 「花乃真的是有钱人。」 看着摆在租屋中的家具，阿高姐十分开心。花乃在砖瓦街紧急採买的煤油灯、桌椅茶杯等精緻器具，连同日用品一起运过来。 「咦，阿高姐何时改称伊泽夫人为花乃?」 搬着书桌的泷讶异地问，阿高姐呵呵轻笑。 「两个女人待在一起，自然有许多事可聊。」 所以很快就变得要好。擅自决定书桌的位置后，阿高姐笑道。在百木屋初次见面那天，两人已直唿对方的名字。 花乃出现在百木屋，不过是五天前。然而，在百木屋认识的伙伴——阿高姐、赤手与两位巡査帮助下，今天花乃搬到银座砖瓦街。毕竟花乃有不得不搬家的理由。 首先，前阵子自称亲戚的那票人，再度闯入花乃家。花乃受到不小的惊吓，原田他们劝她赶紧搬离。 再来是阿高姐的预测正中红心，害泷头痛不已。三天前，他们一直担心的报导，真的刊登在报纸上。 从江户时代一直怀抱爱恋的花乃，于明治时代登场、与昔日恋人犹如双生子的巡査，两人的相遇被写得缠绵悱恻，连读者都感到羞涩。 「阿高姐实在神准，居然预测到会出现罗曼蒂克的报导。」 泷垂下肩膀，无奈嘆气。那篇报导面世后，觊觎花乃财产的傢伙不知会有何反应。这样一来，还是让她待在触目所及的地方较妥当，于是众人更急着要花乃搬家。 「不好意思，连搬家都劳烦大家。」 花乃低头道谢，赤手笑着说这是小事。花乃用力拧干抹布，擦拭着走廊，边望向木造围篱外头。 「不过，当初我吓一跳，砖瓦街后方的景象完全不同。」 从洋房林立的大道，穿过狭窄的小巷来到深处，便会看见宛如江户时期的房屋、木造围篱、水井、仓库绵延不尽。花乃租下位于其中一角，格局呈「く」字型且附仓库的屋子。 第45页 原本是某商人连同大道上的店铺租借的屋子，后来他关店搬走。这里规划有庭园，园中摆设庭石与石灯笼，十分雅致。 「由于情况紧急，我才会决定租下恰巧空着的屋子。不过，这屋子对独居的我稍嫌太大。」 这样很寂寞，花乃吐露心声。而且，现在她还不敢自己住，可能会雇个打理家务的年轻女佣。阿高姐清扫着榻榻米，边自作主张道：「那你请女佣通勤吧，我要住东侧直角前方的那两间。」 阿高姐是三味线师傅，最近弟子增加，出入住处的人太多，害她心神不宁。 「现在的住处就当教室，我改到这边生活吧。」 阿高姐干脆地决定，搬着行李的赤手劝道： 「阿高姐，最好先跟租下屋子的花乃夫人商量。」 「嗳，花乃不会在意吧。」 阿高姐倏然眯起眼。 「既然要跟别人一起住，当然是知道内情的人比较好。万一自称亲戚的凶神恶煞闯进来，年轻女佣只会一熘烟逃跑。」 事实上，昨天原田又在砖瓦街看到辰二郎。听到原田这么说，花乃僵着脸站起，向阿高姐低头道谢。 「你愿意搬过来，真是帮了大忙。这样我安心不少。」 不如你也住进来躲一躲?赤手劝泷。 「那篇浪漫报导刊登后，害你不得安宁，不是很烦心?」 报导中没写出名字，也没刊登照片，若非认识花乃，不会晓得她是主角。 相对地，泷被逼入困窘的处境。报导中提到，贵妇钟情的是砖瓦街派出所中的巡査，容貌极为俊俏，于是爱看热闹的民众蜂拥而来。泷不得不请原田或其他轮班巡査吃午餐，感谢他们帮忙应付人潮。 「话说回来，这件事为何会泄漏?赤手，该不会是你把花乃夫人的浪漫回忆卖给报社?」 「果真如此，泷兄会狠狠揍我一顿，我才不会自讨苦吃。」 赤手断然否认，接着问道： 「花乃夫人，你租下这屋子后，没告诉别人吧?那么，你就不会像泷兄一样，遭好奇的民众包围，不用担心。」 阿高姐继续打扫着，又发出惊人之语： 「咦，泷兄很伤脑筋吗?我还想再投稿一次，把麻烦人物全聚集到银座。」 泷、原田、赤手和花乃都是一愣，望向阿高姐。 「什么……意思是，提供消息给报社的是阿高姐吗?」 赤手瞥泷一眼，露出畏惧的神色，恨不得逃离现场。阿高姐盈盈一笑。 「花乃向我坦白一件惊人的事。」 于是，阿高姐决定赶紧设法处理。 「花乃夫人又遭到袭击吗?」 这次是被枪抵住吗?原田问道。阿高姐摇摇头，对泷露出一笑。 「之前，花乃不是立过遗嘱?其中一个原因是，政府即将制定民法。」 「民法?」 面对出乎意料的发展，屋内顿时一片安静。花乃向困惑的众人解释，最近政府会参考外国法律，详细制定户主与遗产继承的相关法律。 「换句话说，很快就会制订正式法条。理论上，即使是女性拥有的财产，也能依法指定继承。」 问题在于，花乃尙未找到深爱的泷。坦白讲，她根本没有线索。时代从江户进入明治，许多人的身分和名字改变。不，连泷骏之介是否活着，她都不得而知。 「总不能把遗产留给这样的人吧。」 花乃究竟会留给谁?阿高姐十分好奇。两个女人私密交谈中，她问出继承人的名字。此时，阿高姐扬起大大的笑容。 「找到真正的泷先生前，花乃暂时指定一个继承人。」 当然，要是花乃没找到真正的泷就去世，遗产便由那个人继承。 「至于那个继承人——」 阿高姐停顿片刻，吐出众所瞩目的名字： 「花乃立下遗嘱，要将遗产全部交给在场的这位泷兄。」 「咦，给我?全部的遗产?」 太过出乎意料，泷的双眼瞪得跟铜铃一样大。原田不禁爆笑。 「哇哈哈，要是传出去可不妙。泷兄会被视为贵妇青睐的美男子，引来无数妒恨吧。」 泷肯定会因根本没拿到的钱遭世人说嘴，那些认为自己才有资格得到钱的「亲戚」，也会觉得泷碍事。 「接下来，泷兄可能会遭到袭击。」 原田一脸愉快。对象是泷，出手袭击的那一方同样倒霉。 「搞不好同僚会与你为敌，毕竟巡査註定只有微薄的薪水。」 原田哈哈大笑，泷板起脸望向花乃。 「马上把遗嘱丢进火盆烧掉，等你的心上人现身，再留给对方就行。」 对不起，花乃坦率道歉。她盯着火盆，垂着眉尾，没丢入任何东西。 「可是，搞不好永远找不到泷哥。」 她一路找到今天，依然不知泷在何方。 「思忖着这些事，我差点被马车撞到，益发不安。既然如此，先立下遗嘱，将财产留给名字和长相都相同的泷巡查也不错。」 对花乃而言，这无疑是更好的选择。 「花乃夫人，只要藏身在此，大可放一百二十个心。请赶快处理掉那份遗嘱吧!」 不管泷好说歹说，花乃都无动于衷。的确，在这种情况下，一旦花乃去世，那些自称亲戚的傢伙，难保不会声称持有根本没看过的遗嘱。不仅如此，亲戚以外的人，也许会谎称曾借钱给花乃，拿出捏造的证明文件。 第46页 「我不希望钱被那些人偷走。」 无论如何，花乃都不答应烧毁遗嘱，泷不禁咬住嘴唇。此时，阿高姐告知大件行李已搬完，不需要再劳动男人，强行结束话题。 「你们三人先去百木屋，傍晚一起庆祝搬家吧。」 阿高姐留下花乃，把男人全赶到屋外。泷嚷嚷着还没与花乃谈完，也敌不过阿高姐。走到花乃听不见的距离后，她对泷勾唇一笑。 「你成为遗产继承人的消息透过报纸传开，确实会发生烦人的事。」 但是，这样事情就能早日解决吧?阿高姐解释。 「注意到时，泷兄已被卷进花乃的麻烦中。」 这样下去，只要花乃活着，泷会一直受到牵连。 「唉，或许吧。」 泷嘆口气，接着露出十分吓人的表情看向阿高姐。 「即使如此，阿高姐也不要乱来。」 不同于阿高姐，四十多岁的花乃连保护自己都有困难。 「嗯，我知道。不过，我可能还做了其他事。」 阿高姐露出微笑，泷俊秀的脸庞益发狰狞。 「除了乱投稿，你还做了什么?」 「呵呵呵，只是把花乃搬家的事告诉别人而已。」 「阿高姐，你告诉谁?」 原田惊讶地问，阿高姐顾着笑，没给他明确的答案。她倏地眯起眼，注视着泷。 「要是放着不管，不尽快解决，泷兄会很头痛吧。」 继续拖下去，最困扰的说不定是泷。当然，泷和原田都是巡査，身手矫健，足以保护花乃。可是—— 「你没办法永远保护花乃吧?」 泷应该非常清楚这一点。 「既然如此，干脆煽动那些执着钱财的笨蛋，让他们闯祸，便能马上收拾掉。」 等乱七八糟的情况结束，原田、阿高和赤手也能松口气。这并非泷一个人的问题，大伙都会受到影响，更何况—— 「难得花乃来到砖瓦街。」 若是在这个街区，阿高姐和原田较容易出手，所以她才会採取行动。 「出手……这次你又想干嘛?」 泷的语气十分无奈，阿高姐反问： 「泷兄呢?你打算怎么对付袭击花乃的那票人?」 明知是不同人，只因长得像心上人，花乃就决定将全部财产留给泷。不过，难以想像那些自称亲戚的傢伙会轻易放弃，况且危险分子也不是一、两人。 「那么，泷兄能为花乃做什么?」 阿高姐、原田和赤手窥探着泷的神色。原田揽住泷的肩，骤然露出骇人的笑容。 「难不成你又要消失?那也不坏，人类的事得由人类自行解决。」 就算演变成见死不救的结局，也是他们的世界运转的道理。 泷没回答，踏上通往百木屋的路。 令人惊讶的是，道路前方出现一个眼熟的男人。 「辰二郎?」 男人拔腿就逃，众人顿时明白阿高姐的计划。好不容易找到的藏身处曝光，只能准备做个了结。 「瞧你干的好事。」 泷嘟哝着，瞪向阿高姐。 6 事情转眼发生变化。 两天后，花乃採买完返回新家，却瞪大眼愣在佛堂。只见三个陌生人倒在地上。 「咦，为……为什么?」 他们是谁?大门关得很牢，装有舶来大锁。三天前刚租下这屋子，怎么又发生这种吓人的情况? 「到底是怎样……」 她脑中一片空白，陷入混乱。花乃扬声向阿高姐求救，但没有回应。 此时，走廊传来出乎意料的话声。之前抢花乃包袱的辰二郎，神情愉快地现身。 「阿高小姐不在。不对，直到刚才她都在屋里，还让我进门。」 不过，阿高姐怪辰二郎多带倒地的那三人过来，直说不想卷进麻烦，随即离开。 「阿、阿高姐不在吗……」 这意味着，屋里只有花乃和辰二郎，及倒地的三个人。 「不过，那三个人没有唿吸就是了。」 「咦……」 花乃想提问，却发不出声。即使如此，她依然相当在意那三人，忍不住偷偷望去。果然没错，她见过这几张面孔。 「是自称我远亲的那些人。」 没有家人的花乃，非常害怕他们，而这三人竟突然死在她的家中。辰二郎突然撇下嘴角。 「自称亲戚啊。的确，没人会记得毫无血缘的人吧。毕竟你后来又再婚，跟前任丈夫早就没关系。」 但你完全不记得我，实在很让人寂寞啊，辰二郎感嘆。 「什么……?」 「我们没一起生活过，但你和我有亲戚关系，虽然时间非常短暂。」 辰二郎是花乃第二任丈夫的小儿子，花乃愣愣注视他。虽然是继子，但辰二郎的年纪较大，父亲再婚时已独立离家，只跟其他亲戚来拜会过一次。不久，花乃成为寡妇，返回娘家。 「维新后我经商失败，如你所见，被穷神缠身，过得穷困潦倒。」 辰二郎亲切说明，倒在地上的三人是她第一任丈夫的亲戚。那些人的血缘很远，就算听他提过名字，花乃也想不起来。 「这些傢伙也过着不得志的生活。」 偶然间，辰三郎窥得一线希望。父亲的续弦花乃失去第三位丈夫，独自回到老家。一问之下，她似乎变得比以前更富裕。 第47页 「我无暇顾及体面，马上赶去神田，打算向你求助。不过，我没能见到你。」 毕竟想法类似的人很多，一表三千里的人涌进家中，花乃吓得不敢开门。于是，辰二郎趁花乃出门时拦住她，不料她吓得逃跑。 与花乃毫无关系的人，打一开始就选择当抢匪或小偷，试图从富裕的女人身上搜刮财物，她会害怕也不难理解。 花乃成天提心弔胆，完全不正眼看那些所谞的「亲戚」。不对，何止如此，很快就谣传花乃在寻找一个无亲无故的男人。花乃没有血亲，居然要把梦幻般的巨额财产交由那个男人继承。 「那个时候我终于明白。」 依赖亡父的关系拿不到多少钱，其他亲戚似乎也这么想，几乎所有人都死心远离花乃。 然而……辰二郎靠近一步。花乃奔向走廊，环视四周，思忖能不能逃进庭园。若逃进庭园，她不认为自己能攀越木造围篱。要是跑向后门，肯定会被追上。 「我发现一件事，特地寻找过去的男人，表示你真的一个亲戚都没有。」 既然如此，就算时间很短，但曾是花乃继子的辰二郎，继承花乃的财产也不奇怪。 「反正你没父母，又没小孩。」 这真是个好主意，辰二郎说着，再靠近一步。花乃连忙退后，目光移向倒地的三人。 「那些人想得到你的全部财产。不过，他们跟你的关系非常浅，好像是你第一任丈夫的堂兄弟的儿子之类。」 那三人仰仗的是目前制定中的民法。尽管花乃还活着，可以主张从未写下那种内容，他们仍擅自拟好遗嘱，拿给辰二郎看。 「他们以为假遗嘱就能打发我。」 辰二郎慢慢拉近与花乃的距离。花乃豁出去，问辰二郎接下来有何打算。那三人完全动也不动。 「既然杀了这些人……你会遭到追缉。」 原田和泷得知砖瓦街上出现杀人犯，绝不可能放任不管。他们都是身手不凡的警官。 辰二郎闻言，浮现惹人厌的笑容。 「杀人犯当然会被捕，不过被捕的不会是我。」 你猜是谁?辰二郎兴致勃勃地望着花乃。那当然是—— 「花乃夫人，要麻烦你接下这个角色。」 辰二郎说，花乃有杀害这三个人的理由。三人觊觎花乃的财产，擅自捏造遗嘱，今天还闯进她的新家。花乃撞见他们，肯定会发生冲突。 「三对一起争执，你怕得拿出利刃，但想钱想疯的三人……我想想啊，应该会不顾一切逼你写下『这份遗嘱是真的』吧。」 噢，实在是不错的剧本，辰二郎赞嘆。这样诬陷花乃与三人争吵，失手杀人，最后满心懊悔地自尽，世人应该都会接受。 花乃紧咬嘴唇。 「接下来你打算杀了我吗?」 「你不接手杀人犯的身分，我就会被捕。」 总得有人顶罪。辰二郎不在乎杀人，但被当成杀人犯敬谢不敏。他又露出一笑。 「你的财产由我全数接收，我会变成有钱人。」 花乃后退一步，想试着逃跑。但是，辰二郎差不多要结束对话。他将染血的利刃举到胸前。 「我会效法已死的三人写一份遗嘱，轻松接收你的一切。」 我一定会做到，辰二郎像在说服自己。他眼中流露凶光，声音压得极低，即使花乃搭话也不再回答。 (他会扑过来，马上就会扑过来。) 花乃心知会被那把利刃刺中，结束这一生。她逃不掉。没人会来救她。她好害怕，好害怕。 (不行了……) 辰二郎倾身向前，接着—— 接着…… 花乃不禁睁大双眼。她目睹难以置信的一幕。 「咦……」 花乃勉强发出惊唿。总之，她毫髮无伤。 正要扑上前的辰二郎突然停止动作。有只胳臂从辰二郎的影子中冒出，紧紧抓住他不放，硬将他留在原地。辰二郎踉踏一大步，握在手里的利刃掉落。 「……」 一切发生在眼前，花乃还是搞不清状况。 「什么……?」 紧接着，影子中仿佛涌出一道身影。发现那是泷时，花乃浑身颤抖。 无法动弹的辰二郎大喊： 「我就在纳闷，这傢伙怎么长得和以前一样，完全没变老。你果然是怪物!」 辰二郎挣扎大吼，怒瞪着泷。 「只要见过一面，我就不会忘记。」 所以，他清楚记得父亲的继室，记得那女人有喜欢的男人。 「那男人叫做泷，我见过一次。他才不是神似泷巡査，根本是同一个人，丝毫没变老。」 这个奇妙的傢伙仗着没任何人发现，一直生活在东京。辰二郎继续道。 (真的吗?) 花乃大受冲击，愣在当场。 (那么……那么泷巡査果然就是我最重要的泷哥。原来我早已辗转见到那个人……) 震惊与冲击搅乱花乃的思绪，她发不出声。辰二郎拼命想甩开泷。 「我明明警告过，要是不希望真面目曝光，就从花乃身边消失，你却学不乖。」 快给我消失，你这个怪物!辰二郎大喊。泷变魔术般取来棍子，打得辰二郎站不起身。他绑住辰二郎的双手，浅浅一笑。 第48页 「随便你对周遭的人怎么说。有人会相信兇手吐出的奇妙故事吗?」 辰二郎杀害三人，多次袭击花乃，试图夺取她的财产。辰二郎无疑会被判死罪。 「爱讲闲话的人，恐怕会马上消失。」 「少开玩笑，怪物!」 即使手被绑住，辰二郎仍伸腿乱踢，拼命试着抵抗。他朝花乃踢出一脚，泷在靠过来保护花乃的那一刻松开手。辰二郎旋即跳进庭园逃跑。 (啊，他要逃掉了!) 花乃望向辰二郎的背影，他忽然停下脚步。仔细一瞧，又有一只胳膊从他脚边的影子伸出，抓住他的脚踩。 「噫!」 伴随着短促的惊唿，辰二郎一头栽倒。他的双手都被绑住，无法保护身体。他重重摔向硕大的庭石，响起沉闷的一声。 「啊……」 倒在地上的辰二郎，头部下方渗出赤红的鲜血，不再动弹。 待花乃回过神，阿高姐出现在辰二郎身旁，冷冷俯视着他。辰二郎说她丢下花乃逃跑，但显然她还留在花乃附近。 (阿高姐是不是去通知泷哥……告诉他辰二郎找上门?) 换句话说，阿高姐……与泷要好的原田那群人，或许跟泷处于相同的立场。 「啊……」 自称亲戚的那票人遭辰二郎杀害，而辰二郎就死在她面前。花乃明白，困扰她的恶梦般日子，终于要在今天结束。 眼前躺着数具尸体，一阵颤抖从脚边攀升。即使如此，不必再害怕会被杀，花乃体内涌现一股安心感。 她没死，明天也会继续活下去。 然后—— 然后…… (泷哥……) 她望向一旁，与昨日别无二致的泷就在那里。要是他见死不救，从此消失，真面目肯定不会曝光。可是，泷还是来救她。 花乃豁出去，抓住泷的胳臂。 「请不要再去任何地方。」 她如此央求，不顾一切哭着求他。 「泷哥曾三度离开我，这次请不要再离开。」 花乃深知只有自己年岁增长，她已不是能与他互诉爱意的对象，但是…… 「请不要消失。」 我不会向任何人透露你的真面目。假如违背约定，杀掉我也无妨。花乃仅仅希望泷不要消失，希望泷在她能不时看见他身影的地方生活。 直到花乃逝去。 「泷哥不会老吧。既然如此，这对你来说不过是短暂的瞬间。求求你!」 要花乃拿东西交换，她也只有财产，但依即将颁布的民法，可全数留给泷。所以—— 「请你留在砖瓦街。」 泷注视着花乃的眼眸。 此时，不知之前藏在何处的原田冒出，检査起地上的尸体。惊人的是，连赤手和百贤都理所当然地现身。 阿高姐望向死去的人，淡淡开口： 「唔……闯空门的窃贼起内讧，动用利刃。那个叫辰二郎的人发现我撞见这一幕，试图逃跑，不小心跌倒撞到头。这个说法没问题吧。」 「嗯。」原田回答，花乃顿时理解，这将成为本案的原委。 此时，阿高姐忽然望向泷。 「泷兄，接下来你要怎么做?」 不知为何，阿高姐的话声像冬季寒风般冰冷，花乃却一点都不觉得害怕。明明辰二郎一伙，光是堵在门外，她就吓得不敢待在家里，这是怎么回事? (我明知他们不是人。) 她还不清楚泷的真面目，即使如此…… 泷蓦然望向原田和阿高姐，接着面向花乃，理所当然地静静开口：「我依然跟从前一样喜欢花乃，这不是谎言。直到你年老踏入坟墓，不对，直到你化骨成灰，我都会一直爱着你。我确实和你做了这个约定。」 所以，泷不会离开砖瓦街，会待在花乃身边，陪花乃度过流逝的时光。 (直到我逝去的那一天。) 些许的恐惧伴随着死亡的觉悟，沉进花乃腹内深处。取而代之的是，泷的话语满足花乃的心，塡补超越二十年的岁月。不久，泪水从她眼中涌出，她什么都看不清。