《星际争霸2天国恶魔》 第1页 [科幻探险] 《星际争霸2：天国恶魔(出书版)》作者：[美]威廉·c.迪特兹/译者：李镭【完结】 出版社：新星出版社 出版时间：2013-10-1 isbn：9787513313391 所属分类：图书 > 小说 > 科幻 图书 > 小说 > 外国小说 > 美国 编辑推荐 1. 畅销世界十五年的游戏神作第二弹，最受中国玩家欢迎的即时战略游戏“星际争霸2”完全官方授权小说。 2. 星际争霸前传小说，全面揭秘混小子雷诺与老江湖芬利不得不说的兄弟情谊! 3. 数百万中国大陆忠实玩家翘首以盼的官方小说中文版! 4. 暴雪文化最为出色，衍生作品最多，拥有最多忠实粉丝的大热游戏小说 5.全世界最畅销的星际争霸官方小说! 内容推荐 这是一本完全基于全球最畅销即时战略游戏《星际争霸2：虫群之心》剧情的小说，也是所有“星际争霸”玩家的游戏指南! 系列内容介绍： 对于在偏远行星上辛勤劳作，但依旧收入微薄的联邦公民们来说，凯联之战成了他们肩头沉重的负担。政府承诺的入伍奖金将这些行星上的不少年轻人诱惑到了战场上，和他们并肩作战的是一群只知道俯首听命的神秘罪犯，还有一些令人生疑的指挥官。十八岁的吉姆·雷诺带着满腔的热情和正义感进入了新兵训练营，并逐渐在战场上找到了自己的位置，但他很快就发现，这不是一场自己真正想为之而战的战争。 星际迷们将在这本书中第一次了解到，毛头新兵吉姆·雷诺和兵油子老江湖泰凯斯·芬利是如何建立起他们长久的友谊，以及他们在星际战场最前线的殊死拼杀。在他们的背后，日益腐败的联邦政府正在将联邦公民的生命作为燃料，用来熔铸统治集团金库中的金条。 作者简介 威廉姆·c·迪特兹 已撰写超过三十部小说的畅销作家，其作品包括游戏《光环》和游戏《战锤》的系列小说。他在西雅图长大，曾是美国海军和海军陆战队医师，毕业于华盛顿大学。迪特兹的其它职业还有：外科医师，新闻撰稿人，大学讲师，电视制作人和一家国际电话公司的公共关系主管。现在他是一位全职作家。 ================= 第一章 “科普卢星区中的五个不稳定区域里已经有三个被凯莫瑞安联合体的攻势波及。现在，联邦军队越来越难以及时应对各探矿行会近来实行的‘打了就跑’的游击战术。而日益增加的军费开支也伤害到了其他经济领域，比如对农业领域的资金投入已连续多年显着减少。受打击最为严重的是那些独立农场。破产现象正以越来越快的速度在联邦的农业星球上蔓延。” 马克思·斯皮尔，2487年11月，unn晚间报导 人类联邦，夏伊洛行星 早晨的太阳如同天空中一颗炫目的火球，炽热的空气微微抖动着，在长长的燃料运输车队列周围向上升腾。这支车队在蜿蜒的道路上如同长蛇一般向前缓缓爬行，前端一直消失在远处的高地后面。吉姆·雷诺在护目镜后眯起眼睛，停下自己驾驶的燃料车，熄了火，靠在驾驶位上。挤在这支车队里走了一个小时以后，他已经记住了前面那辆车屁股上的每一道磨痕和每一个泥点。 透过驾驶室敞开的窗户，雷诺扫了一眼这片熟悉的土地。略有起伏的原野上，农田都已经干透了，这种情形已经持续了一个多月，而最热的天气还没有到来。盛夏季节过后不久，严冬就会像铁锤一样，一下子砸落在这片土地上。到时候，这里会覆盖上厚厚的一层白雪。“她喜欢热，她也喜欢冷。”雷诺的父亲总喜欢这样说，“无论是冷是热，夏伊洛都是个婊子。” 这个躁动不安的十八岁少年很难适应这种让人透不过气的环境。但在高能燃料实行配给制的这几个星期里，他一直对此毫无怨言。毕竟他父母需要担心的事情已经够多了。 父亲告诉他，正在进行的凯联之战消耗了这颗行星的大量资源，其他行星世界也是一样不堪重负。正因为如此，像吉姆父母这样的农场主不得不想尽办法应付现在的燃料配给制度。城市居民则在为食物短缺而苦恼。所有人都必须缴纳更多的税金，但人们都在竭尽全力支持政府。他们知道这种牺牲能为自己换来保护，让自己免遭凯莫瑞安联合体的侵害。 旁边的控制台上，雷诺的个人终端响了，汤姆·奥莫的面孔蹦了出来。这个男孩正坐在他父亲的平板货车的驾驶位上。他的车在雷诺后面，和雷诺隔着三辆车。“看看这个。”奥莫说完就消失了。一个全息图像出现在雷诺身边的座位上方。这个全息图包含至少一百块飘浮的拼图碎片。如果正确地拼接起来，它们会形成一幅三维立体图像。不知道奥莫是从哪里弄来了这个图像，又命令他的个人终端把图切碎，打乱，才传给了雷诺。“计时开始，”奥莫说道，“加油!” 这些拼图碎片的形状大小都各不相同，其中最大的也不超过一寸见方。雷诺觉得自己认出了其中一些颜色。他很快就开始用右手食指拨弄它们，将它们迅速摆正位置。他犯了一些错误，但很快就纠正了过来。没过多久，一幅安娜·哈珀穿着拉拉队服的图像就显露了出来。 第2页 “不错。”雷诺满意地说道。 “不只是不错，以后我一定要娶她做老婆。”奥莫说，“不过她还不知道我是谁，这太糟糕了。” “呃，你也没有损失什么。安娜又不是真实的人。” “真实?”奥莫喊道，“你知道什么，吉姆?只有你才会说出这种话。不过，你用了四十六秒就完成了。对于一个摩托党而言，这的确很不错……你那儿有什么好玩的?” 雷诺浏览着个人终端内存里的图片，“咯咯”笑着，找出一张奥莫六年级时穿着小丑服的图像。“这张图才够热辣，它能让你彻底忘掉安娜。”他微笑着将这幅图像送进个人终端的文件粉碎器里，再把它传了出去。“我只给你半个小时，相信你不应该耽误任何一秒钟。”奥莫已经开始拼图了，个人终端暂时陷入了沉默。 雷诺的注意力回到了路面上，但他的心思已经飘走了。高中毕业近在眼前，他必须多想想自己的未来。从出生到现在，他一直都待在农场里。虽然那片土地算不上最肥沃的良田，但那份产业终有一天会属于他。前提是他的父母不会为了支付越来越高的税金而被迫将农场卖掉。 雷诺相信，如果自己努力工作，帮助家庭渡过眼前的难关，等联邦赢得这场战争，一切就都会好起来。那时他就能将精力投入到自己的目标上了——只是他还没想好自己到底有些什么样的目标。现在的燃料短缺打击了他的信心。他们家的燃料配额根本不足以让机器从土地上产出足够的粮食和利润。也就是说，他们的前景相当惨澹。 一百辆卡车连续点火发出的“隆隆”声打破了周围的沉寂，也打断了雷诺的思绪。他转动钥匙，启动引擎，然后挂上档，让车子向前走了一百多英尺，又不得不停下。他关闭了引擎，以节省燃料，然后又是等待。 “真有趣，”奥莫完成了拼图，“我想我会黑进你的个人终端里，删掉那个文件。” 雷诺笑着说：“我会做个备份。你永远也不会知道我什么时候会小小地勒索你一下。” “嗨，吉姆，你在吗?”一个声音从雷诺头顶上的扬声器中传出来。 吉姆向话筒俯过身。“嗨，弗朗克，我在。我还要等一会儿才能再往前走。” 弗朗克·卡维尔是吉姆在森特维尔冲撞队中的队友。这是一种在科普卢星区的低文明区域非常流行的火爆运动，很像他们祖先热衷的撞车大赛。在这种运动中，人们需要打造自己的强横赛车，摧毁对手的车辆，赢得比赛。自从战争开始以来，这种比赛就因为燃料短缺和其他原因而逐渐销声匿迹了。 “我也是，看样子，今天我们的速度比平时还要慢。你今晚打算去镇上吗?”弗朗克问。 “不，我去不了。”雷诺答道，“我们要收麦子。” 奥莫的声音插了进来：“等你排完了队，收割肯定都结束了。” 雷诺前面的卡车开动了，一股黑烟一直喷到雷诺面前。 “嗨，奥莫。”一个年轻男性的声音冒了出来，“我听说你真的打算加入陆战队。我可不知道军队里还有四等兵的军衔!祝贺你，兄弟!” 一阵闹笑随之响起。卡车也在这时纷纷抖动起来。 “真好笑，”奥莫说，“等我回来，走在胜利阅兵队伍里的时候，你就等着亲吻我的靴子吧。否则你那个可怜的小屁股可就要遭殃了!” 雷诺也笑了，但微笑很快就从脸上退去。尽管他的家人承受了那么多辛劳，他却还是觉得那场战争距离他们很遥远。直到雷诺的同学开始入伍，他才突然感觉到自己似乎也成了战争的一部分。他已经听说过不少从镇子里传来的故事。许多士兵永远地倒在了战场上。但汤姆是对的——汤姆·奥莫一定能在战争结束时，以英雄的身份回到家乡。而吉姆还是会驾驶着他那部老旧的收割机器人，梦想着能离开这种单调的生活。在过去几个星期里，雷诺的确不止一次羡慕过这个孩子。 雷诺伸手抹去脸上的汗水，感觉手掌擦过了一片从脸颊上新长出来的鬍鬚。他侧过头，看了看自己在后视镜中的倒影。许多年来，雷诺一直想有一脸像他父亲一样的鬍子。现在，他想要的东西终于长出来了。他将脸侧向一边，又侧向另一边，仔细端详着自己被晒黑的年轻面孔，直到引擎突然发出的响亮吼叫把他从思绪中惊醒。 “吉姆，小心!”奥莫从喇叭里喊着。 雷诺向右侧的后视镜瞥了一眼，看见一辆大鼻子的燃料车从车队里挤了出来，已经蹭到了他旁边，大概是要插进他和前面那辆卡车的空档里。那辆车的车门上喷着： 哈纳克货运 雷诺立刻踩下离合器换档，但他的速度还是太慢了。那辆车已经插到了他前面，然后勐然剎车。雷诺和后面所有的车都不得不跟着剎车。几秒钟之内，雷诺身后传来了一连串金属擦撞的声音。 “该死的!”雷诺吼了一声，加入到怒骂那辆卡车的大军之中。一时间，汽车扬声器发出的吼叫如同雷鸣般震耳欲聋。过去一个小时中积累的肾上腺素统统冲进了雷诺的血管。雷诺关掉引擎，拉起手剎，一步跳出了驾驶室。他的靴子落在灼热的路面上，发出一声闷响。然后他快步向那辆卡车的驾驶室走去。这时，其他司机也都从各自的车里走了出来。 第3页 “抓住那个狗娘养的!”雷诺的一个朋友喊道。聚集起来的人群纷纷应和。一位当地农夫想要拦住雷诺，但雷诺把他推到了一边，径直走到那辆车的驾驶室门旁。怒火在他的血管中流动，他要拉开这扇门，把里面的杂种揪着脖子拖出来，但就在这时，驾驶室的门打开了。 一个红髮年轻人跳到了驾驶室下面的梯子上。他身上穿着破烂的短裤和t恤，脸上带着噁心的笑容，用嘴里的口香糖吹出一个泡泡，并把它越吹越大，直到它啪的一声破掉。雷诺立刻认出来，他就是布隆森威尔冲撞队的明星——哈纳克。过往的回忆如同风暴一般卷进雷诺的脑海。在那场火药味十足的竞赛中，哈纳克故意在一个弯道里让自己的车翻到雷诺的车顶上，那次撞击差一点让雷诺没了脑袋。道路上的人群此时已经完全疯了。哈纳克显然成了众矢之的。 “你到底出了什么毛病?”雷诺对哈纳克喊道。哈纳克的车里传出响亮刺耳的重金属音乐。 “我有毛病?我看你才有病。” “你真是个白痴。现在你得赔偿所有这些车追尾的损失!” “好吧，农场小子，我可以赔给你些新鲜肥料，把手伸出来接好。” 雷诺气愤地抓住哈纳克的两条腿，要把他从梯子上拽下来。但那个年轻人紧紧抓住了驾驶室门框。雷诺不得不向后跳去，躲过了他朝自己脸上踢来的一脚。这时，哈纳克跳了下来，显然是想要骑到雷诺的身上，把他压倒在地。 但雷诺已经料到了哈纳克的这一招。他向旁边一闪，高兴地看到哈纳克四肢摊开，扑倒在路面上。“踩他!”有人喊道。雷诺摇了摇头，只是静静地等着哈纳克从地上爬起来。 雷诺不得不承认，这个哈纳克打架很有两手。此时，他的对手已经从路面上爬起来，举起了双拳。 哈纳克的前额和右前臂都在流血，但他毫不在意。 “上啊，娘娘腔。”哈纳克向雷诺喊道，“让我看看你除了有一张小白脸以外，还有些什么能耐!” “你到底是怎么了?还是五岁小孩吗?”雷诺依照父亲教他的方式，举起双拳。两个人开始面对面地转圈，寻找对方的漏洞。 “打他的脑袋!”奥莫在人群中喊道，“踢他的屁股!” 雷诺知道对付哈纳克没那么容易。哈纳克转眼就打出几记快拳，把雷诺向后逼退。雷诺想还以颜色，打出一拳，但只是擦过了哈纳克的左侧颧骨。同时他的肚子上却挨了一拳。 雷诺知道周围的人大多在为他鼓劲，但他根本分辨不出他们都在喊些什么。刚刚的怒意已经消失了，他的大脑重新运转起来。思考，他告诫自己，寻找对方的弱点，进行有效的打击，迅速了结这一仗。 哈纳克向他逼近，再次打出一连串的快拳，但这些攻击都被雷诺轻松躲过了。就在雷诺向后闪避的时候，他的后脑突然被狠狠地砸了一下，他觉得自己的脑壳都要裂开了。这是怎么回事?他下意识地伸手向后一挥，要向他的新对手还击，却只打到了一根热乎乎的金属槓。他向身后瞥了一眼。原来是哈纳克把他逼到了燃料车的后视镜前面! 雷诺回过头，再次盯住他的敌人，那个小子的眼睛里闪动着幸灾乐祸的光芒。他继续向雷诺挥起拳头。雷诺用手腕和前臂挡住了他的大部分攻击，将下巴抵在胸前，跳动着闪开了。 “回来!”红头髮小子喊道，“回来打我啊，你这个该死的粪耙子!” 这时雷诺看见哈纳克眯起眼睛，他意识到阳光正射进对手的眼睛里。雷诺稍微移动了一下位置，直到他确定哈纳克的眼睛正对阳光，不可能看清任何东西，然后稳住脚跟，打出一记快拳。哈纳克察觉到了雷诺的动作，举起手臂挡住了他的攻击，但这让他的身前露出一个破绽。雷诺的右拳实实在在地打中了他的肚子。连续三次，攥紧的拳头被农场小子用健壮的肩膀推了出去，像打桩机一样砸在哈纳克的胃部。 哈纳克哼了一声。他肺里的空气全被挤了出来。然后，他捂住肚子，跌倒在地，开始呕吐。一阵欢唿响起，本地人都在为他们得胜的同乡喝彩。几个年纪稍大的人走上前，把那个小混混拖走了。他们做得很及时，因为周围的年轻暴徒正围拢过来，还不断地叫骂挑衅。 雷诺向自己的车子走过去。他现在只想爬进驾驶室，关上车门，这样就不会有人注意到他正为这场争斗感到有一点慌乱了。但奥莫拦住了他，还握住了他的手，不停地摇晃着。“打得好，真过瘾。” 雷诺嘟囔了几句脏话，把一口粉红色的唾沫吐到满是尘土的干热路面上。 雷诺的几个朋友都跑过来祝贺他的胜利，大家一一和雷诺击掌，不停地拍打他的后背。雷诺和朋友们微笑着，转头去看哈纳克的燃料车。 一个农夫爬进了那辆燃料运输车，开动引擎，一股黑烟从双排气管中喷出来。那辆车被开到了路边。然后，两个壮汉挎着哈纳克的胳膊，把他放到了驾驶室的梯子前，并警告他，等到整支队伍走完以后再上路，或者直接回家去。哈纳克选择了后者。 哈纳克挣脱那两个人的手臂，费力地爬上梯子，钻进他的燃料运输车，这时雷诺的朋友们还在不断发出嘲弄的闹笑，向他骂着脏话。车子的汽笛发出一阵尖叫。哈纳克点着油门，挂档。他的车发出一阵隆隆声。他在两辆车中间找到了一个缺口，从那里穿过去，拐上了右侧车道，然后又是一连串刺耳的汽笛声。当哈纳克向北边的布隆森威尔开去时，他又从车窗里伸出手，竖起中指。 第4页 车队忽然又开始向前挪动。所有人都赶快回到了车里，努力保证自己的车前不再出现空档。雷诺又在后视镜中看了自己一眼。这时他才发现哈纳克在自己的左眼上凿了一拳。现在那只眼周围已经泛起一圈青色。很快他的眼圈就会肿起来，也许他连眼睛都要睁不开了。他又暗自骂了一句。这样子肯定是瞒不过妈妈的，妈妈要不高兴了。 二十分钟后，雷诺的车驶进了燃料供应站。正在加燃料的人都在微笑着向他点头致意。看样子，他和哈纳克的冲突为自己赢得了不少敬意。这种感觉可真好。 雷诺把燃料罐充了半满，这是他的家庭能够负担的最大量了。再次将车子启动，他希望这些燃料够他们收割大部分的庄稼。他知道想要收割完全部的庄稼是不可能的，但这样总比什么都没有要好。 第二章 “哦，实话实说，我们的枪管更粗，火力更勐。数量也比他们多得多。要我说，我们的问题就是没有足够的人手来扛起这些该死的枪。我们需要更多士兵，早就需要他们了。无论我们的枪比敌人的多多少，如果只能放在军械库里积灰，那又有什么用?” 萨杜斯·提姆森下士，砖井堡，夏伊洛，2488年2月 人类联邦，夏伊洛行星 如果说上午的气温算是炎热，那么到了中午，夏伊洛就会变成地狱里的火炉。csx-410收割机器人的开放式驾驶室里至少有九十华氏度。雷诺正开着这台笨重的机器朝田地的最南端驶去。这架机器原先是能够自动导航的，那应该还是吉姆·雷诺出生以前的事情，但在雷诺一家得到这台二个人终端器的时候，它的导航系统早已彻底瘫痪了。所以现在吉姆只能坐在驾驶盘后面，手动操纵它收割大片的黑小麦。 到了靠近田地边缘的地方，雷诺让收割机器人掉了个头，朝另一个方向继续前进。但他的注意力突然被吸引到了北方，那里似乎出现了一团尘暴。驾驶室的挡风玻璃已经很脏了，所以他只能把头探出去，想看得更清楚一些。他的左眼还肿着，很难睁开，而且疼得钻心。这让他更难以看清远处的东西。在仔细端详了半晌之后，吉姆才意识到正向他靠过来的并不是尘暴，而是某种机器。到底是什么?是他的邻居吗?不对，他们的庄稼已经收割过了。所以他们不可能让收割机器人继续这样四处乱晃。 雷诺把头缩回驾驶室里，一边继续注意着那一股高高扬起的灰尘，一边把收割机器人驶向河边。当他行驶到田地正中的时候，又向那股尘土看了一眼。这一眼让他又惊又忧。走过来的那台机器原来是一架歌利亚武装机器人。像所有夏伊洛的孩子们一样，吉姆看过许多关于这种十二英尺高的巨大步行怪物的视频——它们在塔桑尼斯联邦总部外站岗，随着阅兵队列走过街道，在枪林弹雨中进军，用它们的臂挂式机关炮消灭联邦的敌人。 可是，雷诺从没有见到过歌利亚出现在夏伊洛的旷野中。他的心里一阵恐惧。在最近这几年里，财产税正以不可思议的速度逐年增加，一些农场主已经开始抛弃他们的土地了。难道这台机器就是为此才会被派到这里来的?它是要来接收谁的农庄产业吗?也许吧，但吉姆并没有见到通常都会和这种战斗机器配合行动的步兵部队。那它到底为什么会出现在这里? 吉姆拿下对讲机的话筒，想要警告父亲附近有歌利亚出现。就在这时，特雷斯·雷诺的声音从喇叭里传出来：“我能看到它，吉姆……我这就过来。” 雷诺朝右侧回过头，看到了父亲的旧卡车扬起的尘土，于是稍稍放心了。虽然他在学校的成绩很好，也懂得操作农场上的每一台机器，但他还是有许多事不知道该如何处理，其中之一就是该如何与政府打交道。 不过他当然会对这种事感到好奇。所以，当那个涂饰着鲜艷色彩的歌利亚大步走过河道，踏上农田的时候，雷诺停下了收割机器人，关闭引擎——这样做是为了节省燃料。那台步行者变得越来越大，吉姆已经能清楚地看到飘扬在它两根天线上的旗帜，甚至能依稀听到从它的驾驶室里传出来的联邦赞美诗了。 当吉姆的父亲赶到的时候，这名十几岁的少年正站在收割机器人前面，大口喝着水瓶中温热的水。田地中的麦子长得非常稀疏，他的靴子每一次落到地上，都会拍起一团尘土。就在这时，歌利亚停住了脚步，站在距离吉姆不到五十英尺的地方，影子正落在吉姆身上。透过沉重的工作靴，吉姆的脚能够感觉到这台战争机器的引擎对地面造成的微弱震动。另外这台机器还带来了一些别的东西——一股辛辣的气味充斥在空气之中。吉姆闻出这是臭氧的味道。 这台步行者有一个凸出在胸前、封闭严实的驾驶座舱，还有两架飞弹发射器和两只关节手臂。和吉姆在视频中看到的不一样，装配在它手臂上的是两只铲形手，而不是机关炮。但这副装甲身躯和粗壮坚固的双腿和吉姆记忆中的一模一样。 除了漆成深蓝色的驾驶座舱以外，这台歌利亚其余的部分都是鲜红色。驾驶舱两侧都喷绘着它的番号。在驾驶舱前盖下方，有四个运输船形状的标记和一个地狱犬形状的标记——地狱犬是凯莫瑞安军队中相当于復仇者战机的战斗单位。除了表面蒙着一层灰尘以外，这台机器还算干净。刚才还在天线上高高飘扬的那些旗帜，现在都无精打采地耷拉了下来。 第5页 特雷斯·雷诺的卡车在引擎关闭之后，又发出了一阵刺耳的咔嗒声，随后车门才打开。特雷斯跳出了驾驶室。他有一头蓬乱的灰发，一张饱经风霜、皱纹堆垒的面孔，鬍子修剪得整整齐齐。每次看到那张脸，吉姆都会不由自主地想到高精度的地形图。老雷诺的身上没有一丝赘肉。他的褐色眼睛正因为发怒而闪烁着光亮。他快步走到儿子身边。“那些杂种先是把税加到我们快缴不起的地步，现在他们又派了个大块头来踩我们的庄稼!他们还不如一枪崩了我们，倒能让我们少受些苦。” 吉姆完全能够理解父亲的怨恨，但他还是觉得这样大声说出心里的想法并非明智之举，特别是他们现在并不知道这台歌利亚是不是装备了外部拾音器。不过他很快就没心思去想这种问题了。在一阵伺服马达的转动声中，歌利亚的驾驶舱盖(这个舱盖上画着一张正在咆哮的大嘴)打开了，露出一名身穿制服的陆战队员。“早晨好，伙计们!”他的声音被放大了许多倍，从双侧扬声器中传出来，“我的名字是法尔雷……枪械军士法尔雷……我这就下来。” 法尔雷发出一个命令，歌利亚的一只巨大的铲形手抬到了他脚边，他一步踏了上去，然后那只手缓缓地落在地上。当他走下铲形手的时候，又响起一阵伺服马达的声音，步行者摆出了一个类似于稍息的姿势。“你一定就是特雷斯·雷诺了。”那名陆战队员说道。他走上前，同这位农夫握了手。“如果我没有猜错，这是你的儿子吉姆。骄傲的2488届学生。好样的，年轻人。” “谢谢。”吉姆同这名陆战队员握手，法尔雷强势的个人作风和有力的大手给他留下了深刻的印象。不过吉姆感到他的样子有一些奇怪。他看上去应该是一个中年人，却在某些方面显得有些太过年轻。而且吉姆注意到，他说话的时候，下巴移动的方式也有一些怪异。吉姆早就听说过联邦医生能够让人“长出”新脸的故事。也许这名陆战队员曾经受过一些很可怕的伤，所以才得到了这样一张比他的实际年龄更显年轻的面孔。当然，吉姆没办法证明这件事，不过他觉得这种事实在是酷毙了。 这名陆战队员的白色制服上几乎看不到一丝褶皱，这可不是容易做到的事情，歌利亚的驾驶舱一定相当狭小。他的左侧胸膛上挂着两竖列勋章，一条闪闪发光的腰带环绕在他的腰间。他的鞋面像镜子一样光亮。所有这一切都和特雷斯·雷诺父子形成了鲜明的对比，这两名农夫看上去实在是邋遢透顶。 在夏伊洛这样的星球上，徵兵是很常见的。只不过以前从没有人驾驶着歌利亚来做这件事。这也表明眼下这场战争发展到了何种程度。到现在为止，这场战争已经持续了好几年。尽管联邦发言人一直宣称战事一切顺利，但徵兵数量的提高速度就像税率的提高一样快。这意味着当汤姆·奥莫和吉姆·雷诺这样的孩子一从高中毕业，就会立刻成为军队徵募的目标。 意识到不会立刻被赶出自己的土地，特雷斯·雷诺终于放松了一点。他说道：“很高兴见到你，军士。不过如果你在离开的时候不踩到我的麦子，我会非常感谢你的。” “不必担心，先生。”法尔雷摆出一副宽容大度的样子，“我离开的时候，会沿着河走到路上去。” “谢谢。”特雷斯不动声色地答道。 “没问题。”法尔雷的眼珠已经朝农场主身边的年轻人转去，“看起来，你是个厉害人物，孩子。那个傢伙怎么样了?” 吉姆本希望墨镜能遮住那只变成乌青色的眼睛，但看样子法尔雷还是看到了瘀伤的边缘。吉姆勉强笑了笑。“我相信他的样子要比我更好看。” 特雷斯一直教导他的儿子要为人谦逊，但他也不是那种会让荣誉遭受践踏的人。“他在排队充燃料的时候打了一架。那时有个小子要强行插队，吉姆让他趴在了公路上。”他骄傲地说道。 法尔雷点点头。“干得不错，孩子。懂得保护自己的利益是非常重要的。你应该已经离开学校了……下一步有什么计划吗?” “没有。”吉姆实话实说。他看着歌利亚的那两只仿佛炮筒一样的眼睛。“我想，我要为父亲工作。”他耸了一下肩膀。这句话的语气显得太沮丧了，他立刻就感到一阵内疚。他抬头瞥了一眼父亲，却看到父亲理解的眼神。吉姆怀疑特雷斯已经察觉到了，儿子对于自己的未来并不是那么喜欢。 法尔雷贊同地点点头。“这样是不错……我相信你的父母也会希望如此。当然，你还有别的办法能够帮助他们。比如接受入伍奖金。现在政府会向每一个加入我们的人提供一笔数目可观的签约奖金!这么多钱足够你的父母支付很长时间的帐单了。” 数目可观的奖金?这立刻引起了吉姆的注意。一大笔钱能够为他的父母，为这座农场解决每一个问题，甚至能够让他的未来发生彻底的变化。这就是汤姆应徵入伍的原因吗?毕竟，奥莫一家的情况要比雷诺一家更糟糕。 吉姆刚想问问这名军士，这笔钱到底有多么“数目可观”，他的父亲却皱起眉头，以几乎无法察觉的动作摇了一下头——把嘴巴闭紧。 第6页 吉姆不知道法尔雷是不是察觉到了他们父子之间无声的对话，这名军士只是回身指了一下歌利亚。“而且你还会受到特别训练。你可以学习驾驶一台歌利亚，或者是一架復仇者，一辆坦克。当然，我是一名步兵战士，所以我更喜欢这个大傢伙。这可是全新动力的战斗护甲。那种感觉实在是无与伦比，孩子……只要你把这样一台坏小子套在身上，你就可以随便踢别人的屁股，再用眼皮夹死他们!来吧，踏上这只铲形手，我就能让你看一眼驾驶舱里面的样子。” 直到吉姆跟着那名陆战队员离开地面，开始向驾驶舱升上去的时候，他才意识到法尔雷是多么巧妙地将自己的父亲隔绝到了谈话以外。 现在他们到了距离地面大约十二英尺高的地方，吉姆·雷诺朝歌利亚装备完善的驾驶舱中望去。“看到那个全身座椅了吗?”法尔雷一边问，一边向下指点着，“只要你在那里固定好，无论你做出什么动作，这台机器都会做出一模一样的动作来。歌利亚的电脑系统会通过传感器记录你的每一点动作，然后向机器发出指令，让它完全效仿你的一举一动。当然，这需要一些练习。而且在敌人向你射击的时候，这样做会变得更加困难。但那又怎样，你可以把他们打成蜂窝!” “这个孩子已经退休了。”法尔雷继续说道，“但她的驾驶员曾经驾驶着她建立过许多伟大的功勋。她消灭的可不只是许多普通小兵，更有各种作战机械、坦克、秃鹫车，还有地狱犬……所以，这个美人应该过一些轻松的生活了。” 吉姆在驾驶室中看见了一个弯曲的控制面板，和那张已显破旧的全身座椅。他能闻到一股汗水、机油和陈腐雪茄菸混合在一起的味道。所有这一切都让吉姆仿佛看到自己就坐在那张全身座椅中，控制这台作战机器大步走过满是弹坑的战场。勇敢的同伴正驾驶着同样的武装机器人，走在他左右两侧。 太酷了……吉姆想，但妈妈和爸爸绝不会让我走的。这名年轻人礼貌地向陆战队员点着头，一言不发地听着法尔雷口沫横飞的演讲。歌利亚将他们放回到地上。之后不久，陆战队员的拜访就结束了。法尔雷很快就回到了自己的驾驶舱，操纵机器人走进了河中。临别的时候，他又通过扩音器喊道：“记住陆战军的座右铭，孩子——‘为了家人，为了朋友，为了联邦。’人民在期待你。” 水花从歌利亚沉重的脚下飞溅而起，步行者掉头向公路走去。这时特雷斯·雷诺将一口唾沫吐到石块上，只说了两个字： “杂种。” 然后，这名农夫就钻进了他的卡车，点着火，开动了车子。几秒钟之后，他已经开到了通向圆顶屋的土路上。太阳高高地挂在天空中，他们还有许多工作没有完成，而宝贵的时间已经被浪费掉了。 吉姆则看着歌利亚，直到它消失在公路的转弯处。突然间，他的脑子里有了许多想法。 当太阳只在西方地平线剩下一抹红霞的时候，吉姆停好了收割机器人，离开满是尘土的停车场，下了坡道，朝家里走去。像大多数夏伊洛的家庭一样，雷诺家住宅的百分之八十处于地下，这样可以在一定程度上躲避夏日的酷热和冬季的严寒。他们的圆顶屋顶层被一种半透明的、眼睑一样的顶盖保护着。这一层顶盖能够在白天吸收阳光，给农场的电池充电。到了晚上，它就会打开。吉姆喜欢在这个时候躺在顶楼的长椅上，仰望星空。 但这还不是他现在能做的事情。首先，他进行了声波淋浴，换上干净衣服，然后走进厨房。他妈妈正在这里准备晚餐。卡萝尔·雷诺乌黑的头髮中已经有了一缕缕灰丝，皱纹正慢慢出现在她那双绿眼睛的周围，但她依旧是一个美丽的女人，而且也很聪明——她曾经得过史密森农技学校的奖学金。特雷斯总喜欢说她是“这个家的大脑”。 卡萝尔了解农业技术的大部分前沿发展情况，并不断地想办法为这个家庭增加收入。她还担负起了与债权人谈判的任务，而特雷斯从来都缺乏足够的耐性来做这件事。她是一位一流的厨师，由她精心打理的蔬菜园再加上还算稳定的来自本地牧场的肉食供应，让雷诺的餐盘里一直都不缺乏美味的菜餚。对于吃，吉姆似乎特别在行。“嗨，妈妈。”年轻人走进厨房，吻了一下母亲的面颊，“晚饭吃什么?我饿了。” 卡萝尔转过身，张嘴想要回答，却又停了一下。“你的眼睛怎么了?” “没什么。”吉姆含混地答道，“我打了一架，就是这样。” “打了一架?”卡萝尔语带嘲讽地说道，“你知道我对打架有什么看法。我们要在晚餐时讨论这件事。找些冰块敷到你的眼睛上。” 当家人们围绕餐桌坐好，每个人都盛好菜品之后，吉姆不得不将与哈纳克打架的事情告诉了母亲，并听了很长时间训诫——用言语而非拳头化解纠纷是如何重要。 “你妈妈是对的，吉姆。”特雷斯说道，“暴力不会是最好的选择，但你也不能轻易退缩，尤其是当你要对付这种流氓的时候。关键是要知道什么时候该出手，什么时候该走开，因为往往只有当流沙已经埋到你的脖子时，你才会知道自己落入的陷坑是多么可怕。” 第7页 “我听你的，爸爸。”吉姆说，“我会记住的。”他转向卡萝尔，努力挤出一个微笑。“那么，妈妈，你今天过得如何?” 吉姆知道，自己想要转变话题的意图太明显了，但看到母亲似乎很高兴能结束这场讨论，不由得松了一口气。卡萝尔开始谈起了本地新闻：一个新品系的抗旱黑小麦即将上市;拉弗林夫妇终于不会离婚了;音波洗衣机又开始工作了。 最后他们终于谈到了那名募兵军士和他的歌利亚。吉姆和特雷斯所讲的故事截然不同。两个男人说完之后，卡萝尔摇了摇头。“天哪，他们真的太过分了，不是吗?他们总是说一切顺利，而吉姆刚拿到毕业证，他们的募兵员就站到我们家的门槛上了。你的朋友们怎么样，还有人被他们当成目标吗?” “我不知道，”吉姆实话实说，“但汤姆·奥莫一直打算毕业之后就入伍。” “真希望他知道自己在做什么。”特雷斯说，“当兵可不是一份容易的工作。” “不，他是很认真的。而且……我不知道，我最近也在想这件事。如果能加入部队，又会怎样?我是说，我还从没有离开过这颗行星，而且签约奖金也许足够我们缴税了。谁知道呢?也许你们能修整好农场，把它卖掉，搬到史密森去。等我离开了陆战军，我就能像妈妈希望的那样去克哈的大学了。” 他对未来充满热情的描述只换来了一阵沉默。吉姆没想过父母会有怎样的反应，可自从法尔雷提到签约奖金之后，他已经在脑子里把这段演讲练习过很多遍了。他的父母显然被他的这番话吓坏了。 “没门，”特雷斯最终说道，“税金是我们的问题，不是你的……而且，和凯莫瑞安的战争跟我们没有任何关系。让喜欢打仗的人去打仗吧……” “特雷斯，你知道，这场战争跟我们有关。不管你是否喜欢它。”卡萝尔插口道，“但我同意你父亲的话，吉姆，你不应该背负起我们的债务。况且，我不记得你原先曾经提到过军队。那名下士一定把你说动了。” “他是一名枪械军士，妈妈。”吉姆耐心地说道，他喝完了自己的汤，“我其实一直在想这件事。很久以前，汤姆就让我对陆战军产生了兴趣，但……”吉姆看着自己忧心忡忡的父母，不由得产生了一点负罪感。确实，他妈妈是对的：在今天下午之前，他从没有真正想过入伍的事。直到那个募兵员说这样能帮助他的家庭，吉姆才突然竖起了耳朵。如果他不能帮自己的父母一把，还有谁可以? “听着，我想要和那些渣子斗一斗。因为如果他们痛快了，那我们就会越来越不痛快，对不对，爸爸?我是说，如果凯莫瑞安赢了呢?那么所有人都要加入职业行会……到时候，行会的头子说什么，我们就要做什么。” “情况要比这个更复杂一点，”卡萝尔说，“领导行会的人是推选出来的——只是一走进办公室，他们就不可能再出来了。行会想要战争，因为如果他们能够控制全部稀有资源，他们就能控制一切。” “这只是我们要缴纳更高的税金和应付物资短缺的原因之一。”特雷斯又说道，“更大的原因是那些人在囤积战略物资，并强迫我们接受他们腐败的政治系统。” “是的，这正是我要谈的。”吉姆认真地说道，“如果我参军，就能为燃料和食品短缺的问题做些事情。我可以帮助许多人，也包括你们。” 卡萝尔皱起眉头。“这太突然了，不是吗?我还不明白，你的这些想法是从哪里来的。你以前从没有提到过。” “你妈妈是对的，吉姆。”特雷斯说，“我觉得你现在不明白自己在干什么。今天跑过来的那个傢伙，他只是个募兵员!他的工作就是让战争看上去像一场令人兴奋的冒险，但战争就是战争，无论你怎样美化它。你只是听了一个推销员信口胡诌了十五分钟，就准备签一份会让你送掉性命的卖身契了。” “这不像你，吉姆。你不是那种不假思索就盲目行动的人。”卡萝尔继续说道，“我们的确被你吓坏了，你不能怪我们……” “以前我知道我不能离开。”吉姆突然说道，“那不是我该做的，所以我什么都没有说!但现在，只要有了那笔奖金，我们就能渡过难关!”他意识到自己已经大喊了起来。于是，他深吸一口气，让自己恢復平静。“而且，虽然我很爱我们的农场，但我也想去其他行星看看。等我见识过了外面的世界，我就会回来，安定下来。” 吉姆第一次把心中的想法痛快地讲了出来。想像着加入陆战军的前景，他已经开始感觉到真正的兴奋了。同时他又为没能得到父母的支持而感到沮丧。当然，他预见到了父母会有这样的反应。毕竟他是他们唯一的孩子，他们的小娃娃。他离开他们的视线最长的时间也不过是一个周末。 整个房间再次陷入了一种不祥的沉默之中。吉姆的目光在父母身上来回游移。卡萝尔正看着自己的餐盘，不住地摇着头，用勺子翻弄着盘子里剩下的炖菜。特雷斯盯着自己交叠在一起的双手，似乎陷入了沉思。吉姆不知道是应该道歉，还是等待他们说话。随后的几分钟里，他只是用冰袋轻轻拍打着自己肿胀的眼睛。 第8页 终于，特雷斯清了清喉咙：“必须承认，如果吉姆想要离开这颗行星，看看外面的世界，这会是一个好机会。”他和卡萝尔交换了一个眼神，然后靠在了椅子里。 妈妈一点也不高兴。吉姆想。 “你必须让妈妈和我有时间考虑一下这件事，好吗，吉姆?” “好的，爸爸。”吉姆一边回答，一边思忖自己是不是做对了，或者这只是一个巨大的错误。他站起身，清理了餐桌，然后一言不发地回到了自己的房间里。在吉姆的记忆中，这是父亲第一次没有为他提供任何言语指导。吉姆觉得自己非常孤独。 在随后三天的大部分时间里，雷诺一家都充满了争吵。但在第三天晚上，吉姆的卧室外传来一阵敲门声。吉姆从电脑前转过身。“什么事?” “开门吧，妈妈和我想要和你谈谈。”特雷斯高声说道。吉姆打开门，看到了父亲温暖的微笑。他们两个来到了客厅里。 吉姆在桌边坐好，他能感觉到妈妈刚刚哭过。这真是整个宇宙里最糟糕的感觉。突然间，他很想把自己说过的所有话都收回去，一个字都不留下。就在这时，他的父亲说话了。 “吉姆，你的妈妈和我从没有想要逼你跟着我们的脚步前进，但直到现在，你才提出自己的想法。我们需要你留在这里，所以我们以为你会留下，但这对于你是不公平的。” 卡萝尔的脸上露出了一个哀伤的微笑。她伸出两只手，握住了儿子的手。吉姆的心跳开始加速。他们真的打算让自己走了?他回头看着父亲。父亲的表情已经变得柔和了。 “如果你想要参军，儿子，”特雷斯继续说道，“那么这是你的选择。在你的人生中，只有你才是做出选择的人。我们的儿子想要成为英雄，这当然不会让我们感到吃惊。” 第三章 “最近，联邦军队的各阶层构架发生了一些改变，这让一些武装部队必须努力去适应这种新的变化。负责管理部队中违法现象的内安部一直报告称他们严重缺乏宪兵，难以管理数量日益庞大的新兵队伍。分析师们很担心，这种安全管理上的缺口会让军队因为刑事犯罪泛滥而变得不堪一击。” 马克思·斯皮尔，2488年3月，unn晚间报导 人类联邦，瑞丁iii号行星 灰色的天空中，巨大的雷雨云团在西南方迅速积聚。小镇普罗塞井的天气闷热潮湿。泰凯斯·芬利相信大雨很快就会落下来。这是一件好事。太多的灰尘让所有东西都变得脏兮兮的，比如连队的武器。 一阵咆哮声突然响起。復仇者编队从头顶掠过，震得窗户咯咯作响。这样的事情现在已经非常普通了，甚至没有人会抬头看上一眼。 这个镇子里住着许多人，大家还在庆祝三天以前凯莫瑞安军队被逐出这一地区的胜利。现在敌军正在向东方撤退。在那场战斗中，小镇北部的许多居住区都被摧毁了。不过还有不少街区没有受到破坏，其中就包括中央商业区。 虽然有几十种不同的样式，但这里的所有建筑都像是方方正正的盒子。因为组装它们的部件全都来自同一家当地工厂。这间工厂是在这个居民点建立之初就被空投到这里来的。不过这里也还有各式各样的圆顶屋、拱门和庭院。这些色彩各异的建筑都是多年以来逐渐添加的，它们让普罗塞井多了几分与众不同的个性。 这座市镇的布局呈现出标准的殖民城镇网格形态，所以陌生人在这里也不容易迷路。泰凯斯很喜欢这种布局带来的方便。比如现在，他正跟着三个喝得半醉的陆战队士兵，沿主街向城镇另一端的仓储区走去。 在联邦陆战军中当士官的麻烦就在于自己的行动大都要暴露在光天化日之下，这让他没有多少时间去偷东西。当然，这其中也有例外。现在他的差事就属于例外之一。他的脑子里装了那么多平民根本想不到的主意，当一名参谋军士自然会给他带来更大的好处。 比如说，一座装满了被缴获的凯莫瑞安武器、护甲和其他装备的仓库。如果是像他这样的人，能够监视所有流向他的指挥官的联络信息，就会知道该怎样从这里获得大量财富。关键一点是行动迅速，以最快的速度和管理物资储备的后勤军士达成交易，在正式的物品清单被做出来之前拿走那间库房里的大部分装备。按照陆战军的思维模式，清单上没有的东西就是不存在的，而不存在的东西，自然不会被偷走。 这个念头让泰凯斯的方下巴上露出了一丝冷酷的微笑。他俯身走过一面商店招牌，然后停下脚步，端详一扇摆满了女人鞋子的橱窗。哦，更精确地说，这扇橱窗只出现在他视野的中心部位。他的周边视力非常好。如果有人在跟踪他，他是不会注意不到的。 没有发现任何宪兵或者可疑的平民，泰凯斯转过一个街角，沿一条小巷走到另一条街上，然后再一次左转，走进了仓储区。从那里再走三分钟，他来到一座金属墙壁的低矮仓库前。要不是这里有哨兵在门前站岗，这间仓库毫不起眼。 泰凯斯走到距离他最近的哨兵面前。这名面带稚气的年轻人立刻挺起胸膛，似乎是想要对自己过分瘦小的身子做出某种弥补。这种反应在泰凯斯看来已经不新鲜了，他的身高足有六英尺半，在人群中绝对算得上是一个巨人。他从容而笨重的姿态会让每一个站在他面前的人都感觉到威胁。他将自己的褐色头髮剪成了平头，深深的皱纹连接起他轮廓分明的五官，两条浓眉更让他显得格外强悍有力。因为瑞丁iii的大气沼气浓度过高，这颗行星上的每一个人都会戴上鼻泵——这是一种用透明的中空软管连接的辅助氧气袋，这名高大的军士也不例外。另外，他还装备了基本防护服、一支手枪和一桿电磁枪。 第9页 “下午好，军士。” “别废话。”泰凯斯粗声粗气地说道。他的声音就好像开了低档的砾石粉碎机。“我要找枪械军士希姆斯……他在吗?” 那名列兵热切地点点头。“他就在里面，但我要先检查您的身份，军士。” 泰凯斯哼了一声，等待那名哨兵用扫描器扫过他的眼睛。当扫描器的绿灯亮起的时候，他已经向仓库大门走去了。这时，那名列兵向领口的微型话筒说了一句话，泰凯斯听到一声回答，然后那名列兵才背对仓库转过身。在见到泰凯斯的一分钟之后，这名列兵终于松了一口气。 走进光线昏暗的库房，泰凯斯看到房间深处亮着一盏灯，就朝那里走去。这里的空气有些清冷，略带着一股霉味。成堆的凯莫瑞安货物箱靠墙摆放着，更多的辎重堆在清扫干净的空地上，仿佛湖水中的一座座小岛。现在，泰凯斯能看到电灯下的那张桌子了。一名枪械军士正坐在那张破旧的桌子后面，两只脚翘在桌面上。如果泰凯斯是一名军官，他这种姿势将是很危险的。所以，希姆斯显然已经知道了访客的身份。当另外一名军士站到他面前的时候，他丝毫没有流露出惊讶的表情。 希姆斯的薪金等级比泰凯斯高一级。不管怎样，高一级就是高一级。而且，每一名陆战队员都知道，从参谋军士晋升为枪械军士意味着更多的责任、权威和敬意。再加上希姆斯“拥有”这座仓库，所以他自然成了掌控局面的人。 希姆斯的褐色头髮又短又硬，再加上向上支起的尖耳朵，不少人都称他为“烈马”。当然，没有人会在他面前这样叫他。他有着一双煤块一样的眼睛和双下巴。他不像别人那样使用鼻泵，而是戴着一只覆盖了整只鼻子的、用橡皮带固定在脸上的小面具。泰凯斯向他点了点头。“冈尼·希姆斯?我的名字是芬利……能听我说句话吗?” 希姆斯耸耸肩。“当然，军士……坐下来休息一下。你有些什么打算?” 泰凯斯从肩膀上摘下电磁枪，将它放在容易拿到的地方，然后坐了下去。他屁股下面的椅子发出吱嘎的响声，他一坐上去，椅子就几乎完全看不见了。“我们有一个共同的朋友。”泰凯斯谨慎地开了腔，“一个相信自由市场经济的重要性的人。” “那个人是谁?”希姆斯不动声色地问道。 “军士长卡尔文。” 希姆斯点点头。“我认识卡尔文……我们曾经一同当过下士，他是一个好人。这些日子他过得怎么样?” “他正在负责管理第二营的运输连。” “很有趣，”希姆斯说，“那么，还是我刚才那个问题，你有些什么打算?” 现在泰凯斯已经没有退路了。如果他说出了自己的打算，而这个叫冈尼的傢伙举报他的话，他的下一顿饭就要在山上的劳动营里吃了，但如果他不把握这个机会，就一块钱都拿不到。所以，泰凯斯像以前多次做过的那样，抓住了这个机会。“你这里有许多好东西，冈尼……我想从你手里拿走一些。” 希姆斯将两只脚从桌面上放了下来，打开一只抽屉，将一只手放进去。泰凯斯感觉到胃部的肌肉抽紧了。这名枪械军士的下一个动作很可能是掏出手枪，但希姆斯只是拿出了一盒打开的雪茄。“抽支烟吗?” 泰凯斯露出一个贪婪的笑容。“来一支，冈尼，非常感谢你。” 下一分钟里，他们切掉了雪茄头，用泰凯斯从一个死去的尉官身上偷来的金色打火机点燃了两支雪茄。终于，当这两个人都满意地看着裊裊青烟从细雪茄上升起的时候，谈生意的时候到了。“不要告诉我，”希姆斯说，“让我猜猜看。卡尔文会提供运输工具。” “计划就是这样。”泰凯斯确认道，“凯莫瑞安的人已经逃了，我们的队伍正急着追杀他们。那些当官的现在必须每天从哈比港派出两支押运队，但他们将物资交割清楚以后，大部分卡车都会空着返回哈比港。这简直是在浪费纳税人的钱，你同意吗?更不要说还有那么多高能瓦斯被白白消耗了。” 希姆斯朝头顶上的电灯吹出一股烟，然后咯咯地笑了起来。“那么，我们什么时候拿报酬?报酬又是什么?” “货到付款。”泰凯斯答道，“我们用希留姆水晶支付。它们又小又轻，你可以在任何地方把它们卖掉。” “我喜欢。”希姆斯显然对此很感兴趣，“或者说，我可能喜欢，如果分成合理的话。” 泰凯斯知道谈判一定会到这一步，也知道对面的这个人占据着上风——这一点他们两个都清楚。所以，他在这场谈判中是处于劣势的。“我们每人得三分之一。”泰凯斯说，“并且在每个人的分成中拿出总数的百分之三，用来犒劳司机和卫兵。” 希姆斯摇摇头。“想得美，军士……卡尔文应该得到三分之一。他是做成这笔交易的关键，就像我一样。但你凭什么要拿这么多，你的脸蛋很漂亮?” “我的脸蛋可是一笔难以想像的财富。”泰凯斯冷冷地答道，“我的关系也是一样。我认识会买下那些货的人。所以我要得到百分之三十。” 第10页 希姆斯沉默了片刻。烟雾继续慢慢地从雪茄头上升起，在电灯下汇聚成一团。终于，他在心里进行了一番计算之后，点了点头。“好吧，军士……你的交易做成了，但速度一定要快。后勤队三天后就会到达，他们会清点这里的物资，给这间仓库里的每一样东西贴上条形码。所以，告诉卡尔文，他的屁股要马上动起来。” “我会的。”泰凯斯说着，起身准备离开。 “很好。”希姆斯嘟囔着，又拿起那只雪茄盒，“抓一把吧。” “那你可别太介意。”泰凯斯将电磁枪挂在肩头，张开一只大手，扣住那些排列整齐的雪茄，然后将手掌合成拳头。当那只手抽回去的时候，希姆斯发现盒子里几乎空了!他刚要说话，泰凯斯已经走出了六英尺，并继续快步向大门口走了过去。交易已经达成了。 第四章 “我在此郑重宣誓，我有支持并保卫泰伦联邦各个行星的责任。我将抵抗联邦的所有敌人，无论他们来自外星还是联邦内部。我郑重宣誓，我将对此保持不变的信念与忠贞，永远奋力反抗人类在这一星区受到的所有威胁。” 联邦士兵誓言 人类联邦，夏伊洛行星 吉姆·雷诺的宣誓仪式在森特维尔镇举行。在那里，所有人都认识雷诺一家。特雷斯停好卡车，一家人就向镇上的主街区走去。大家全都争着和吉姆握手，再和他父母说上几句话。特雷斯的手则一直没有离开吉姆的肩膀。吉姆的脸上焕发出骄傲的光彩。 法院大厅里已经聚集了大约五十人，他们将见证这一时刻。当一辆政府特许巴士开到殖民地法院门口的时候，进入大厅的人就更多了。那辆巴士疲惫地嘆了口气，停了下来。十五名来自上一个市镇的新兵下了车。虽然这些年轻人大多在今天早晨刚刚成为军人，却已开始在镇中心广场上耀武扬威地晃荡了起来，仿佛是身经百战的老兵一样。而那些坐在广场边长凳上的真正老兵则饶有兴致地看着他们。 虽然众人心中都充满了良好的祝愿，但在满是灰尘的法院大厅里仍然能感觉到一点哀伤的气氛。古瑟里法官的案几前垂下的绶带和耷拉在旗杆上的旗帜都显得有些无精打采。不过法官本人还是一丝不苟地主持了宣誓仪式。他以威严的口吻首先念诵誓词，并按照一定节律进行停顿，让雷诺、汤姆·奥莫和其他新兵能够准确地跟随他重复誓词。 当吉姆·雷诺为第一次离开母星而做准备的时候，他曾经以为在这一刻，他会感到无比兴奋，但这一刻到来时，他的心里却生出一阵隐隐的不安。他相信，自己只是害怕即将在陆战军训练营中开始的新生活。根据各种传闻，那里是一个地狱般的地方。统治那里的是冷酷的教官，新兵无一例外都会遭受虐待，但教官们这样做实际上是为了新兵们着想。至少枪械军士法尔雷在接纳他的申请表时，这样向他保证过，“训练营是锻造陆战军的地方!在最优秀的军人中，我们是最优秀的!” 大家再次和他握手，还有许多人和他拥抱。雷诺走出大厅，来到法院前的台阶上。现在是和父母最后道别的时候了。吉姆觉得很尴尬，因为妈妈为他做了一份午餐便当。她亲吻着雷诺，泪水不住地从她的面颊上滑落。“不要忘记写信……我们会非常想念你的。” 特雷斯·雷诺一句话都没有说，他所有的感情都凝聚在眼睛里和握住吉姆的有力大手上。无数种情绪在吉姆的胸中激盪，但他只是咬紧了牙，勉强露出一个微笑。就这样吧，吉姆想。这最后的离别时刻能有多长，完全由一个姓提姆森的下士决定，吉姆不知道他的名字是什么，他没有告诉过这里的任何人。 提姆森穿着一件相对干净的制服，但这件衣服至少比他的身材小了一号。雷诺注意到，他的左臂袖子上有四枚五年徽章。这意味着他在军队里已经待了超过二十年。那就是说，他是从较高的职位上降下来的，或者他一直都没能晋升上去。这两种都不能证明他是一个优秀的军人。 无论原因是什么，提姆森显得很是疲惫，很想离开这里。“好吧。”他对这些已经发过誓的新兵说道，“该回车上去了。要知道，我们不可能整天在这里晃荡。” 雷诺最后向父母挥挥手，上了巴士，手中拿着他的背包和午饭。 巴士车厢里有一条中间过道和两排靠车厢壁的座位。车顶上安装着行李架。 已经有一些新兵在车上坐好了。大家或者在闲聊，或者在翻阅着自己的个人终端。巴士后面还很空旷，雷诺走到那里，坐在了横亘整个车尾的长凳形座位上。然后他开始打量四周，寻找奥莫。 没过多久，一群聒噪的年轻人上了车，又在车门口停了一下，向广场上的一个女孩吹了几声口哨，才慢吞吞地向车后走来。走在头一个的是个身材瘦长的红头髮小子。该死!雷诺看到哈纳克，心立刻沉了下去。他的脑子里蹦出一句父亲经常会说的话：“麻烦就像是迴旋镖，你用力扔得越远，它就会越快回到你面前。”为什么长辈的话总是对的? 不管哈纳克是否知道，他在过去的两个星期里已经成了镇上许多笑话的主人公。这全都要感谢雷诺和他的铁拳。虽然雷诺假装不在意地望向车窗外，但他知道这个杂种正在找麻烦，而且是直冲着自己来的。当雷诺听到哈纳克的脚步声在过道中停下来的时候，他知道自己被盯上了。 第11页 哈纳克装模作样地嗅着空气。“该死!这是什么味道?”然后，他仿佛第一次看见雷诺一样，指着雷诺说，“问题出在这儿……有人带了一盒大便上车!” 哈纳克的狗腿子们哄然大笑。 “看看这是什么?”哈纳克从座位上拿起雷诺的午餐盒，“这是你的?”然后，他将便当丢在地上，一脚跺了上去。“哦，抱歉……我滑了一跤。真可惜啊，现在没有农夫来保护你了。” 雷诺知道现在必须要自卫了，可他刚刚从座位上站起来，盛气凌人的提姆森突然出现在他们面前。“你们这些揪野草的傢伙在这里干什么?这里不是该死的茶话会。坐下，闭上嘴，否则我就狠狠地踹你们的屁股!” 军士的警告让雷诺别无选择，只能坐回到座位上，如果他为这种事告其他新兵的状，只会让情况变得更糟。提姆森来这里不是为了保护他。这名军士只是不想车上出现任何骚乱。该死的，奥莫到底在哪里?吉姆想。这时他看见了奥莫，奥莫才刚刚上车，竟然假装没有看到车后面发生的冲突，立刻在前排找了一个座位。好吧，这就是忠诚。 哈纳克站直身子，严肃地点点头。“抱歉，我们正在安排座位。现在……我们已经没事了。”这个坏小子突然变得如此顺从，倒是让雷诺吃了一惊。 提姆森用珠子一样的褐色小眼睛打量着雷诺和哈纳克。“不要在这里惹麻烦……否则，你们会后悔的。”说完，他就转回身，向巴士前部走去，同时点数着座位上的人头。确认过巴士中的人和花名册上对应无误之后，他便示意司机开车。哈纳克抛给雷诺一个恶狠狠的微笑，在前面一排坐了下来。 巴士的引擎开始吼叫，车轮转动起来。在最后一些送行者的注视之下，这辆车扬起一团厚重的尘土，沿着主街向双车道的高速公路上驶去。他们开始了前往下一个市镇的旅行。巴士还会再停靠两站，每一站大约会停上一个小时。所以等巴士到达布洛斯东的时候，天已经黑下来了。 雷诺本以为他们会在旅店里过夜，但这些新兵被命令在本地高中门前下车。已经等在那里的学校管理员领着他们到了体育馆。他们要在这个地方露宿!雷诺想。这座大厅的房顶很高，地上铺着木地板，靠南边的墙壁上有一片看台，电子显示板上的比分是零比零。雷诺感觉自己像是回到了森特维尔。 “欢迎回家。”提姆森下士带着挖苦的语气说道，“你们以为这里很糟?你们还没有见过真正糟糕的地方呢。和你们的军营相比，这里就是该死的天堂了。” 几名新兵发出含混的回答。从提姆森脸上的表情判断，他显然认为这帮新兵是瞧不起他。他将拳头顶在腰间。“该死的，你们这算是什么?等到你们的训练结束时，如果有那么一两个傢伙幸运地通过了测试，成为列兵，才能有资格称我为下士。但在那一天到来之前，当然，那一天也可能永远不会到来，你们现在只能称唿你们遇到的每一位军士和军官为‘长官’或‘女士’。而且你们的声音必须能一直传到塔桑尼斯去。明白我的意思了吗，小虫子们?” 小虫子?这实在是太夸张了。雷诺必须用尽全力才能压下心中的笑意，并和其他新兵一同高喊道：“是，长官!”这些新兵回答的声音依然有些参差不齐，但已经比刚才响亮多了，而且他们好歹知道了该怎样回答。 “这样还好一些。”看来他们的表现在提姆森心里勉强算是及格了。“虽然还是不怎么样，但毕竟比刚才好了。拿出你们的铺盖，找地方铺好床，然后来向我报告。我们今天的晚饭是‘老鼠’，不过更多的人管它们叫‘呕吐盒子’。别想加热它们。如果你们把这个垃圾场烧掉了，就要从你们的薪饷里扣钱。明白吗?” 这一次的回答已经近乎完美了。“是，长官!” “好的，混蛋们，”提姆森继续吼叫着，“赶快动起来。” 没过多久，雷诺就得到了一张软垫、一条毯子和一条毛巾。随后的问题就是他要把这些东西铺到什么地方。有许多人在巴士上都结交了一些朋友，但在雷诺被哈纳克和他的同伙当成目标以后，他显然遭到了所有人的排斥，就连奥莫也抛弃了他。奥莫倒不是和哈纳克有什么勾搭，只是因为他像所有人那样，不想去惹这个流氓和他那些狗腿子。 所以，雷诺将垫子铺到了靠近北墙的地板上。靠他最近的新兵也和他足足隔了十五英尺。不过，这样雷诺就能背靠着坚实的东西睡上一觉了。他希望今后的事情能顺利起来。哈纳克(现在雷诺知道了他的名字是汉克)会把注意力转移到别的地方去。 安置好铺盖以后，雷诺就到提姆森下士那里去排队了。下士身边放着三只板条箱，里面放着所谓的“老鼠”——一种盛放定制饭食的密封容器，可以热食或冷食，还有不允许使用的加热装条，以及一根补充热量的甜食棒和两个保险套。 两分钟之后，哈纳克出现了。他用胳膊肘顶着雷诺，想要插进队伍里，同时脸上带着充满恶意的笑容。“嗨，小姑娘，介意我插个队吗?”排队加燃料时的一幕又重演了。 第12页 雷诺感觉到怒火在心中升腾。他小心地控制着自己的怒意，用力将额头向前磕去。他的父亲在年轻时曾经是一个很会打架的人。在雷诺第一次走进高中学校的那一天，特雷斯·雷诺趁妈妈不在的时候教了他这一招，并对他说：“千万不要在流氓面前退缩，而是要尽快赢得胜利。”撞头这一招非常有效。雷诺坚硬的额头碰在了哈纳克的鼻樑上。鼻樑的软骨断裂了，血一直流到这个流氓的下巴上。 就在哈纳克还不明白到底发生了什么的时候，雷诺的膝盖已经撞到了他的胯下。哈纳克发出一阵嘹亮的尖叫，跪倒下去，用两只手分别捂住了两个痛处。 “当然，”雷诺客气地说道，“如果你想加塞，随时欢迎。” 提姆森下士听到这里发生的骚乱，骂了一通脏话，在半分钟之后赶到了出事现场。他低头看了一眼哈纳克，又抬起头看着雷诺。“这是你干的?” 雷诺正要说“是”，哈纳克却蹒跚着站了起来，努力做了个立正的姿势。这是雷诺学到的关于军队的第一课，也是他知道的第一条军队里不成文的规矩：陆战军士兵不会打其他陆战军士兵的小报告。“长官，不是，长官。”哈纳克说了谎，“是我不小心滑倒了。” “真的?”提姆森冷笑着问道，“你摔到你的鸟蛋上了?” 所有听见提姆森说话的人都笑了起来，哈纳克的同党除外。他们都不安地挪动着脚步，同时狠狠地瞪着雷诺。 “是的，长官。”哈纳克僵硬地说道。他的眼睛直直地盯着前方。 提姆森疲惫地摇摇头，嘆了口气。“好吧，下次小心一点。现在，到厕所去，把自己洗干净，然后向我报告。我会给你留一盒老鼠。” 哈纳克僵硬地一点头，说道：“是，长官。”然后就一瘸一拐地走开了。等他走远之后，提姆森上下打量着雷诺。“你的名字?” “雷诺，长官。吉姆·雷诺。” “好吧，新兵雷诺。”提姆森把声音压得非常低，“我知道哈纳克在找你的麻烦……但打人一拳，就需防人一腿。所以你应该小心你的六点钟方向。” 雷诺知道，提姆森指的是他在錶盘上六点钟的位置，也就是他的屁股。“长官，是，长官。” “而且，”提姆森又露出一副兇相，“如果你再做出这种事来，你可就要惹火我了……惹火我可是一件很糟糕的事。你明白吗?” “明白，长官。” “很好，找东西把地上的血擦了，然后回来排队，不要搞砸了。我会盯着你的。” 雷诺到杂物间去找到了一个拖把，然后回来擦干净了哈纳克的血。这时他注意到自己周遭的状况发生了改变，原先不愿意同他说话的新兵都向他伸出了友谊之手。于是当他们开始探索饭盒里的东西时，终于有人愿意和他坐在一起了。 关于每个人得到两个保险套的事情，引发了许多有趣的评论。而当他们打开呕吐盒的时候，发现印在盒盖上的宣传语是：“每一名联邦军人，无论男女，都应该与残暴的亚伯兰奋战到底。” 问题是，亚伯兰叛乱在十年前就已经平定了!这些给养显然在仓库里屯放了相当长的时间。 吃过晚饭，雷诺回到了自己的铺位上，从旅行背包里拿出个人终端，开始查看最新的体育赛事和相关的评论。 然后，他拿起洗漱包，到浴室前排队等待洗澡。 雷诺谨记提姆森和父亲的建议。他知道洗澡时段是哈纳克这种人寻仇的一个绝佳时机。一个人在浴室里肯定是最缺乏自保能力的。 雷诺在排队的时候，从个人终端中调出一部下载来准备在路上打发无聊时间的数码阅读器。这个阅读器里的书都有和文字匹配的朗读音轨，还有各种各样的插图，在阅读过程中还可以浏览故事人物和背景的介绍。实际上，他一直在用眼角觑着哈纳克和他的走狗们在盥洗室中进进出出。终于，雷诺和另外三名新兵进入了灯光明亮的淋浴间，他迅速地进行了声波淋浴。然后他用毛巾围住臀部，走到一面镜子前，开始了声波洗牙。就在这时，他听到一个正在淋浴间里唱歌的男孩突然停住了歌声。 雷诺转过身，但还不够快。一个关节凸起的大拳头打在了头部侧面。他倒在地上。没等他从瓷砖地面上翻过身，哈纳克已经将一只十三码的靴子踏在他的胸口上，他的走狗在旁边围了一圈。整个盥洗室中变得异常安静。看样子，其他新兵都让他们赶走了。 哈纳克断掉的鼻樑上有一道黑色的血痂，一只眼睛正开始变成紫色，他的微笑中没有半点愉悦的意味。“好啊，娘娘腔，我们又见面了。你可真是让我吃惊。我承认，我没想到你竟然还有卵蛋。但用脑袋偷袭别人的鼻子和像真正的男人一样打一架可是完全不同的。站起来，娘娘腔，让我看看你到底有多能打。” 雷诺很想提一提那次排队加燃料时的事情，但他最终还是没有开口。毕竟一个怒不可遏的人正踩着他的胸口，现在可不是想说什么就说什么的时候。 吉姆明白现在的状况，也明白自己扮演的角色。哈纳克在体育馆大厅里被轻易地打倒，在他的走狗眼前丢了面子。所以他现在必须以公平的方式狠狠地教训吉姆·雷诺，或者至少要在表面上做到这一点。不过吉姆明白，既然已经被踩在哈纳克的脚下，那么他能得到真正公平战斗的机会可以说是微乎其微。 第13页 当然，已经发生的事情就无可挽回了，现在雷诺能做的只是接受现状，尽量争取最好的结果。所以他的拳头首先挥向了距离他最近的一个狗腿子。他的拳头碰到了肉和骨头，然后他满意地看到那个人倒在了地上。 这其实只是一个蹩脚的胜利，而且持续的时间非常短。另外三个人这时已经向他沖了过来。雷诺一拳打在哈纳克的面颊上。他的战果也就仅此而已，雨点般的拳头和脚尖落下，他立刻重新躺在了地板上。 随后是一阵更加兇狠的打击。雷诺只能蜷起身子，竭力保护住自己的头，不让那些人踢到。“你们现在还喜欢这个白痴吗?”哈纳克的问话声从很远的地方传来。雷诺觉得自己仿佛落进了一口深井之中。 然后，殴打结束了，痛苦消失了，雷诺周围平静了下来。 第五章 “今年，在塔桑尼斯将有一场歷史性的重聚。各行星的创世家族都将派出代表，出席在那里举行的持续一周的典礼和庆祝仪式。自第一艘移民飞船从地球到达科普卢星区，时间已经过去了一个多世纪。当年那些勇敢拓荒者的后代将就当下泰伦联邦的一系列经济、政治问题进行讨论。联邦政府成员也计划和这些代表进行会谈，採纳他们的建议，让政府的运作更趋顺畅。” 马克思·斯皮尔，2488年4月，unn晚间报导 人类联邦，塔桑尼斯行星 窗帘在微微的窸窣声中向上提起，阳光洒进了室内。床开始微微抖动，雅科·本耐特床头的控制器发出一阵轻柔的钟鸣声。 这名年轻人打了个哈欠，将双脚落在床下，踩在厚厚的地毯上，开始为新的一天做准备。他打开通向私人阳台的两扇门。塔桑尼斯城的规模是如此巨大，雅科就算是极目远眺，也看不到它的边际，它的细节还隐藏在清晨的薄雾之中。这座大都会是人类联邦的首都，也是联邦最大的城市。在这里居住着数百万人，但只有极少数人有权利在每天清晨从六十三层高的大厦阳台上俯瞰这片景色。 作为创世家族的一员，雅科天生就有这样的权利。他的视线扫过一群又一群高高耸立的办公大楼、长方形的公寓楼和杂乱简陋的贫民区，感觉到这座城市沸腾的能量，它那迷宫一样的街道中黑暗的诱惑，还有那些迷人的、充满喜悦的女性的唿唤——他只听过这样的声音，却从没有能去亲身体验过。因为富有就意味着会成为盗贼、绑架犯和狗仔队的目标。所以他很少有机会外出，即便离开家门，也会有一支装备精良的保镖护送。而且这些保镖会把他的一举一动全部如实上报给他的父母。所以，雅科经常问自己，如果你是财富的囚徒，财富又有什么意义呢? 当他关上屋门，这座城市给予他的就只剩下交通工具沉闷的咆哮声。他回身走进室内，踩着大地毯走入私人浴室。这间巨大的浴室足以容纳四个人洗浴。浴室墙壁上覆盖着花纹精緻的大理石，还挂着至少十几条蓬松柔软的毛巾。雅科在一面装饰着华丽镜框的大镜子前查看自己的样貌。 按照他妈妈的说法，雅科是一个“非常英俊的年轻人”但雅科知道这不是真的，他的双眼间隔太大，嘴唇太薄，下巴又显得太窄。女孩子们都喜欢他——或者看似是喜欢他，但这是真的吗?抑或只是喜欢他的家族财富? 他已经听到人们谈论关于他和法奥克家族的联姻事宜。那个家族虽然不像本耐特家族这样财势熏天，但他们拥有一条规模较小的航线。那是一种符合逻辑的联合——星际运输、建造宇宙飞船和发展大气层内军事运输系统——所有这些经营领域的加强会为本耐特家族提供强大的水平整合优势。而一场政治婚姻也能够让法奥克家族在併入大家族的时候依旧能保留一定程度的独立性，也就是说，他们可以发出更大的声音。对于这个小家族而言，这与简单的兼併有着至关重要的区别。但对于雅科而言，与十六岁的海伊蕾·法奥克结为伴侣实在不是什么吸引人的事情。 雅科在两周前完成了高中学业。现在他必须在两种截然不同的人生中做出选择。他的父亲想让他学习管理家族生意;而母亲则希望他成为一名学者。雅科则非常确定，这两种事他都做不好。 当雅科用音波剃刀扫过面颊的时候，对讲机发出了嗡嗡的声音。说话的人是他的父亲。“雅科，我们二十分钟以后出发。” 雅科嘆了口气，回答道：“好的，父亲。”他又在镜子里看了自己一眼。一张非常年轻的面孔正和他对视着。 我该怎么做?对面那个雅科无声地问道。 创世家族的成员有两种出行方式，每一种都各有便利之处。他们可以由全副武装的护航队护送，在拥挤的车流中唿啸而过;或者乘坐性能优良，但外形并不很惹眼的秘密交通工具。现在，雅科和父亲就坐在这样一辆陆地轿车中。这辆车的外部装备被经销商们称为“城市包裹”，包括屏蔽车窗、防弹外壳和破损后仍然可以继续行驶的轮胎。所有这些都是为了满足本耐特家族的私密和安全要求。 一些创世家族很享受镜头下的风光，正如狗仔队说的，喜欢“出风头”。但本耐特家族不在此列。雅科的父母一直在努力确保他和他姐姐过着隐秘的生活。这样做的部分原因是，他们向来认为那些喜欢在新闻头条曝光的家族粗鄙低下。更重要的是，这种安排出于非常实际的考虑——绑架者们喜欢显眼的目标。在城市中的一个又一个夜总会流连的年轻人则是最显眼不过的目标。所以雅科的生活从来都是低调的，而且他的确也很喜欢这种低调的生活方式。 第14页 在这辆毫不起眼的陆地轿车前面，有一辆破旧的计程车为他们开道。坐在计程车里的是两名武装保镖。他们的后面则跟着一辆外表满是涂鸦的厢式送货车。这辆厢式车的车壁是下落式踏板，车厢里有两名装备制式战斗装甲的前陆战队员。他们随时都能冲出车厢，用agr-14电磁枪压制一切可能的敌人。这样的火力应该足够对付一般的绑架犯或刺客了。 现在，这三辆车都在路口等待交通灯变色。这就是低调出行的麻烦。他们的车队无法在交通密集的道路上唿啸而过，只能像普通车辆一样，受到信号灯的约束，还要注意其他车辆的鸣笛。 老本耐特有一副宽阔的额头，一双紧蹙在一起的眼睛和一个突出的下巴。这个标准的生意人身上的真丝套装大约值两千信用币。从汽车顶窗洒下来的光线照在衣服上面，闪闪发光。雅科无法想像自己穿上这种衣服会是什么样子。他更喜欢穿得和自己的同辈一样，比如今天他的身上就是一件电线夹克，能够根据周围的环境不断变幻颜色，里面是一件重金属乐队的t恤，脚上是最新的踏街鞋。 “听着，”埃罗·本耐特看着他的儿子，用不带任何语气的声音说道，“这将是你第一次参加会议。也就是说，你第一次有机会看到你的未来是什么样子。” 雅科明白父亲的这番话是什么意思。埃罗·本耐特一直都以为，只要一切都说清楚，安排好，雅科自然能够明白该怎样做。本耐特的家族生意已经发展成为一个帝国。这个帝国的主干是星际运输，同时也拥有大量的相关产业。对于雅科的姐姐塔拉而言，它具有无穷无尽的魅力。雅科从记事时起就知道他姐姐已经准备好了追随父亲的脚步。 可是雅科对这些生意从来都没什么兴趣。不久以前，这个年轻人在一次火药味十足的家庭会议中将这种情绪表达了出来。那时埃罗立刻让雅科的母亲和姐姐离开房间，好让他能够和“他钟爱的儿子”进行一次男人对男人的谈话。当埃罗说出“钟爱”这两个字的时候，声音中已经清楚地流露出了敌意。雅科觉得自己仿佛肚子上被踢了一脚。随后，埃罗让这名年轻人彻底明白了，他别无选择——没有什么天赋，智力只属中等的他还能怎样?于是交易达成：雅科将出席这次会议。 “还会有谁去?”雅科问道。这时信号灯已经变色了。车队继续前进。 “各个家族的代表。这个我告诉过你了。”他的父亲答道，“他们是我们的竞争对手，但我们必须和他们保持良好合作，否则我们的体系就会有崩溃的危险。” 雅科知道，父亲所说的“体系”指的是创世家族之间，与政府以及社会公众之间错综复杂的联繫。所有这些都让雅科感到极度无聊。想到自己今后每一天能做的事情只有参加会议、猜测与会者的动机、媾建联盟、执行策略、削减成本、提升利润，雅科就不由得感到心惊胆战。人生不应该只有这些吧? “我要你特别注意今天的一切。”埃罗又说道，“绝不能在我的生意伙伴面前表现出无知的样子，尤其不能在听取别人发言的时候有任何不耐烦。” “是，父亲。” 车队这时已经进入了校区，在一道守卫森严的大门前停留了一会儿，很快就被优先放行了。这座大学是一家私人机构，其经营资金来自本耐特这样的大家族的慷慨赠予，所以学校的管理者很高兴能为这些寡头集团提供会议场所。十分钟以后，车队在地下车库停了下来。他们的保镖和司机都将在这里等待会议结束。 雅科陪同父亲走上了台阶。很快，本耐特族长就被真诚的朋友、虚伪的敌人和贪婪的逢迎者们包围了。埃罗向雅科点点头。雅科带着微笑向这些人点点头，就去到自己的座位上去了——那是为低等级人员准备的座位，在后排高处的台阶上。 这个圆形房间被称为“理性大厅”，一些饶舌的人说，它的名字实际上是一种反讽。而这座建筑也是由一位愤世嫉俗的建筑师以隐蔽的手法插到这座奉行主流思想的大学中的。这里高大的穹顶和非传统的布局给雅科留下了深刻的印象——座位都是分层布置，围绕演讲台排列。开幕仪式结束之后，爱娃·霍特——霍特企业的女总裁便站起来，向众人介绍了雅科的父亲。 人群起立，向埃罗·本耐特鼓掌致意。他登上讲台的时候，人们还在鼓掌。这名生意人给了霍特一个拥抱，然后示意听众们坐下。在演讲中，本耐特着重强调了和平的必要性，以及他所谓的“为联邦提供支持以及指引之责任”的重要性。 雅科和其他数以百万计的学生都在学校中捧着阅读器，背诵过课本中的这些话。创世家族有责任向民选政府提供建议，而政府则有权利採纳或者拒绝这些建议。 随着会议进行，雅科逐渐明白，这个社会的实际状况和课本里写的完全不一样，特别是当他的父亲讲到凯联之战的时候。“同凯莫瑞安联合体的冲突已经变得非常有利可图。”埃罗·本耐特朗声说道。他脚下的讲台正随着他的话缓缓转动。 “所有制造军装、战斗护甲、武器、弹药、车辆、坦克、大气层内飞行器、舰船、通讯系统、轨道防御平台和其他各种军用物资的企业都在这场战争中获得了丰厚的利润。而这些利润的实际拥有者就是在座的每一个家庭。尽管我相信，我们每一个人都为那些勇敢的联邦士兵和他们的家庭所做出的牺牲感到无比心痛。” 第15页 这才是真实，各大家族都在因为这场战争而财源滚滚。本耐特对这方面所做的简述让每一个家族都兴奋不已，鼓掌声如同雷鸣。雅科也在鼓掌，却不知道自己为什么而鼓掌。为了他们赚得的巨额金钱?还是为他父亲所说的“勇敢的士兵”?就雅科所知，他的享有特权的朋友们没有一个打算参军的。 “虽然发生了无数令人痛心的灾难，但这场冲突的确加强了我们的社会凝聚力。”埃罗·本耐特等到所有代表坐回座位之后，又继续说道，“而且，因为unn将大量时间用于报导战场情况，所以它就不再谈论我们了!” 听众席上爆发起一片闹笑声。这正是创世家族们想要得到的效果。新闻媒体一直都在努力爆创世家族的各种料，这也是让大家族头痛的事情之一。当然，这种报导大多是谁与谁订婚，谁参加了什么派对之类的花边新闻，但严肃的问题还是偶尔会被揭露出来，比如某位官员接受了创世家族的金钱，并以未经过竞标的政府合同或者对家族有利的法规和免税政策作为回报。这些报导很让人烦恼，并且对现状造成了潜在性的威胁，在座的每一个人都有理由反对这种流言蜚语。 现在，雅科渐渐开始明白，为什么妈妈不希望他参与这次会议，而为什么他父亲又坚持要他参加。丽莎·本耐特希望儿子能够追求学术事业。按照她的说法“以此来实现人生价值”，并让他能够被隔离在家族的金融生意以外。 但他的父亲绝不这样想。“我们既需要继承人也需要一个替补。”埃罗·本耐特这样说，“毕竟，如果塔拉出了什么事情，又该怎么办?” 也许父亲的想法是有道理的，但雅科并不想成为“替补”。 当埃罗·本耐特将讲台让给一位特邀嘉宾的时候，他年轻的儿子正在思考这些事。那名嘉宾的发言非常无聊，他一再强调要进一步提高殖民行星的财产税，以补充军队用来保护这些行星而消耗的资源。毕竟如果按照人均成本计算，保护人烟稀少的边缘世界要比保护像塔桑尼斯这样人口稠密的行星更加消耗资源。这个提议很可能会在理性大厅中得到足够的支持。 这时，雅科从座位上站起身，走下台阶。他向大厅里迅速扫视了一圈，确认父亲的保镖并不在这里。对此他并不感到奇怪。这座大学有严密的保安措施，而且埃罗·本耐特如有需要，可以在不到一分钟的时间里就把他的保镖叫过来。 因此雅科能轻松地熘出去，唿吸一下新鲜空气。当然，想要重新进入会场会比刚才更加困难，但雅科的身份有足够高的特权，所以这不是他需要担心的事。当雅科走出经过精心修饰的校园时，他觉得自己的心跳都变快了。他正一步步走进每天早晨都会从阳台上看到的这座城市。 雅科知道自己这样做是有危险的，但能够一个人在街上走一走的乐趣要远远超过其中的风险。而且，雅科决定在一个小时之后就返回学校。 这个年轻人距离那所大学越来越远，学府周边的高档住宅逐渐变成了密集的、十五层高的公寓建筑。这里是被称为“斧子手平原”的工薪阶层聚居区。而这个名字可以追溯到很久以前，那时候这里还是一些农夫的家园。 这里的大部分临街房屋都被改成了家庭经营的小店，出售商品从油炸肉饼到高档电子设备一应俱全。这些商品中至少有一部分是偷来的。人行道上相当拥挤，街边的巷子里瀰漫着一股尿臊气。每一堵手臂能够触及的墙上都布满了一层层涂鸦。 这里人来人往，也有一些来回走动的gg机器人。它们全都配备着全息投影系统，并且有足够高的人工智慧，能够识别出面前的客户需要怎样的gg。所以，在这里经常会看到一台机器人本来展示的是音波洗衣机，但在它跑过街道，站在另一个生意人面前的时候，它的投影又会变成一位衣着清凉的年轻女士。 所以在雅科走过一个街区的过程中，他先后遇到了一根五英尺高的罐装腋下除臭剂;一个希望他能“回答几个问题”的男人;还有一个寻求募捐的非盈利性慈善组织成员。所有这些投影都很烦人，不过雅科轻巧地绕过了它们，继续向前走去。 这座城市的道路上充满了各种动力交通工具：动力轮滑、使用过度的计程车，还有运货卡车。很多随便乱停的车辆都要向交通传感器缴纳罚金。 雅科估计现在他和那所大学的距离应该不到一英里。他以前从没有在无人护卫的情况下如此深入城市，为了确保没有迷路，雅科停下来，从自己的个人终端中调出街道地图。看到自己的位置还在斧子手平原的网格内，他不由得感到一阵安心。现在只需要向左或者向右转两个弯，他就能顺利返回大学了。他向周围扫视了一圈，将周边环境和自己个人终端中的图像做了一下对比，然后就将个人终端放回到了口袋里。 他的个人终端只是一样小东西。如果是在充满流行元素的天空百货，它绝对不会引起任何注意。但在塔桑尼斯的这条骯脏的街道里就完全不同了。在这里，永远会有寻找猎物的捕食者。而猎物都会有一些与众不同的地方，比如查看地图。 三个本地人注意到了这个穿着时髦夹克、流露出不安神情的年轻人。但他们之中只有一个人跟到了雅科的身后。她的名字叫凯米，有着一头黑色的长髮和丰满的嘴唇，她那双母鹿一样的眼睛因为化妆的原因，显得更大了。凯米的胸部丰满得不像是真的，只是勉强裹在一件露腰皮背心里，背心上缀着一些银饰品。她下身的皮裤绷得更紧，将两条长腿勒得如同两根细长的锥子，护踝的高跟皮靴和她的衣服很配。当她走过自己的目标时，靴跟敲击地面，发出一阵清脆的咔嗒声，让雅科有了一个很好的机会欣赏她窈窕的身材。 第16页 凯米比这个没有丝毫疑心的年轻人提前十五秒到达了下一个街角。然后她拿出一张纸条，看了几眼，又皱着眉把它塞回到口袋里。当这个年轻人走过来的时候，她转过身，露出微笑。“请原谅……我好像迷路了。你能不能告诉我，到离这里最近的巴士站该怎么走?” “好的。”她的猎物同意了，“我想我可以告诉你。”然后他拿出了个人终端。 现在是抢下这部个人终端，夺路而逃的绝佳时机。只需要不到一分钟，凯米就能跑出半个街区，迅速消失在迷宫一样的巷子里。但凯米今天穿了一双高跟鞋，而且，她盯上的绝不仅仅是这样一点战利品。当然，这部顶级个人终端早已被她看作是囊中之物了。就在这个年轻人开始浏览地图的时候，凯米的手碰到了他。凯米知道自己身上的香水味也一定飘进了他的鼻腔里。 “非常感谢!”凯米感激地说，看着那部个人终端回到了猎物的口袋里。“能够遇到一个熟悉这地方的人，我可真是幸运。” “不是的，”那个年轻人诚实地说，“我以前也没有来过这里。” “真的?”凯米问道，她褐色的大眼睛正在挑逗她的猎物，“那么，那你没办法向我推荐一个餐馆喽?现在已经快到中午了，我饿了。” 雅科远远算不上是情场老手，但他也懂得这个女孩子的意思。他立刻做出反应。“我也很饿了……这附近就有一个餐馆。能赏脸让我请你吃一顿午饭吗?” 女孩的眼睛立刻亮了起来。“这太好了!那个地方怎么样?离我们近吗?需要我们绕很多路吗?” 能够得到这样一个漂亮女孩的青睐，雅科的心中立时生出巨大的成就感。他小心地以自己最佳的风度引领这位女孩走过了一片热闹的街区。他弯起自己的臂肘，女孩立刻欢快地抱住了他的胳膊。他们要去的那家酒吧名字叫“乡下佬”。当雅科和那个女孩走过酒吧的半截木门，坐到餐桌边上的时候，雅科注意到有不少客人都在转头看着他们。当然，他的女孩真的很漂亮。 女孩邀请雅科和他同坐，而不是隔着桌子对面而坐，雅科不禁一阵激动。“我的名字叫萝拉。”她说道，“萝拉·珀西。你呢?” “雅科。”雅科天真地说道。他不清楚如果说出自己的姓，会不会给自己带来危险。但如果女孩问他呢? 不管怎样，可爱的萝拉似乎并没有因为他的失礼而感到困扰。她将左手按在他的右侧大腿上，热情地说道：“真高兴能遇到你，雅科。让我们看看菜单上都有什么。” 现在雅科认为坐在自己旁边的是一个非常有吸引力的妓女。这样的话，如果正确地出牌，那么他也许就能得到以前只是听说过的经验。那些有见识的男孩经常会向他炫耀这些!而且，仿佛是要进一步证实他的猜测，萝拉在他的腿上轻轻捏了一把。 雅科点的三明治好吃得让他感到惊讶。新鲜的面包片里夹着成堆的煎斯卡兽肉片和将这些薄薄的肉片完全包裹在其中的融化的奶酪。他不记得自己要过一杯啤酒，也许这是三明治附送的。而他也没看到自己的同伴向酒杯口伸了一下手。 十分钟之后，当雅科吃完三明治，正不知该如何提起那个重要的话题时，他感觉到有一点头晕。是因为啤酒的关系吗?也许，可雅科对于酒精早就不陌生了。 他认为这种感觉很快就会过去。只要他不再喝啤酒，改喝一杯水。虽然他的脑子还在转，他周围的世界却似乎突然慢了下来。想要集中精神变得越来越难，他的头变得越来越沉。这时他突然想到，萝拉并不只是一个妓女，她在他的啤酒里放了东西。她对他另有图谋! 雅科感到一阵难堪和羞愧，随后他的额头就撞到了面前的盘子上。他听到一阵缓慢的笑声。两个男人走过来，抬起了他。他感觉到自己被抬了很短的一段路，然后被放在了一个柔软的东西上——也许是一张床。那个东西吓人地摇晃起来，带着雅科逐渐落入一个黑色的深渊。他的出游结束了。 第六章 “对于‘软蛋新兵’而言，‘反抗’只是一种幻想。” 中尉马库斯·奎戈拜，霍威要塞，图拉西斯ii，2488年5月 人类联邦，瑞丁iii号行星 自从与冈尼·希姆斯的会面到现在，已经过去了一整天的时间。像血一样温热的雨点不断洒落下来。泰凯斯能够听到一阵阵沉闷的雷声，他正走在主街上。无论平民还是士兵，都加快了脚步，要在洪水到来之前找到庇护所。 泰凯斯也很想这样做，但他必须在本地时间16:00之前返回连队总部。在那里，他将与紧急战术小队的其他成员闲聊胡吹，直到午夜才会解散。在这颗一天二十六小时的行星上，这可是一段漫长的时间。不过总部里有大量通讯装备，这让泰凯斯能够方便地联络到军士长卡尔文，让他们的非法勾当运转起来。 所以，泰凯斯没有走进路边酒吧歇脚，而是向城镇北边的高地走去。他的指挥官在那里的一座二层官方建筑中安设了据点。就是那幢建筑，几天以前还是他们的凯莫瑞安对手的总部。连队总部大门外的哨兵向泰凯斯点了点头，但并没有要求对他进行身份识别。除了泰凯斯以外，没有人会生成这副模样。 第17页 这名高大的军士必须低下头才能走进大门。大门后是一个气密缓冲间，走出缓冲间，是稀稀落落摆了一些家具的办公室。补充的氧气从空调系统中不断注入室内，所以泰凯斯摘下鼻泵，让它耷拉在胸前。 这间办公室里装点着凯莫瑞安突击骑兵着名的死人头标志，图案绘制得很是精緻，另外还有几十个潦草的签名。这些签名的人大多已经变成了死尸，被埋在镇子外的一个大坑里。这个办公室前面放了两张桌子。下士监督正坐在一张桌子后面。泰凯斯走进来的时候，她从桌面上抬起了头。 这名监督是个美人，但行事风格低调而且严肃，对于露水之情丝毫不感兴趣，这一点简直和泰凯斯完全相反。她的刘海很直，有一双灰色的眼睛。泰凯斯从那双眼睛里看到了仿佛是警告的神情。“连长正在找你，”她不带表情地说道，“他在办公室里。” 泰凯斯的脸上同样没有任何表情，但他的脑子里已经响起了警铃。因为陆战队士兵们口中的“杰克连长”，是联邦里少数几个能让他感到害怕的人之一。当然，杰克·拉瑞默连长的身材远远比不上泰凯斯，但在其他方面，这名军官比地狱更可怕，他有一种令人费解的爱好，就是自愿率领部下去执行最危险的任务。而这种行为直接威胁到了瑞丁iii上最重要的人物：泰凯斯·芬利。 泰凯斯带着惊惧的心情将电磁枪放在墙边的架子上，朝办公室后面敞开的屋门走去。他在门板上轻敲了三下，一直等到里面喊了一声“进来”，才以无奈的心情向前迈了三步，并高喊道：“参谋军士泰凯斯·芬利向您报告，长官!”许多军官都会要求属下严格遵循这些礼仪，但杰克不属于这种人。 连长杰克三十岁左右，极爱跑步。有人说，他跑起来甚至能把汽车甩掉。也许正因如此，他不仅身材强健，没有一丝赘肉，而且很有自信——自信仿佛正从他身上的每一个毛孔中溢出来。他闲适地坐在桌子后面，似乎很享受眼前这一幕——像泰凯斯这样的大汉也要服从他的命令。微笑缓缓地出现在他的唇边。“放轻松，军士，坐下吧。” 泰凯斯接受了他的邀请，沉重的身体落在一只金属椅子上。他等着瞧他的指挥官给他准备了一泡什么样的大便。谜底很快就要揭晓了。 “今晚我要率领战术小队去完成一个任务。”杰克连长说道，“你是第二指挥。” 泰凯斯木讷地点点头：“是，长官。目标是什么?” “一个通敌的平民，”杰克答道，“那个人收了敌人的钱，向敌人出卖关于他邻居的情报。” “听起来像是一次野餐，长官。”泰凯斯说道，“那我们还等什么?现在就去抓他吧。” “我说了，他是个平民，”杰克连长回答道，“但我还没有告诉你，他住在北边大约十五英里以外山丘上的一幢有武装防御的房子里。瑞丁iii上有周期性的大规模暴乱，而他家曾经让暴徒们吃过不少苦头。所以，小心一点不是坏事。我们要伪装成凯莫瑞安部队，乘坐凯莫瑞安运输工具。这些在镇子里的物资仓库都有储备，只是需要修理一下。我们的人已经把要用的飞船修好了，随时都可以升空。” “所以，如果我们今晚过去，那名叛徒会以为我们是去接他走的。”泰凯斯喃喃地说道，“他会毫不抵抗地让我们降落。” “大概就是这样。”杰克语焉不详地表示同意，“召集起你的人，让他们吃些东西，然后让当值司机送你去存放凯莫瑞安缴获装备的仓库。你认识枪械军士希姆斯吗?” 泰凯斯觉得自己的心脏跳得有点快。“我们以前见过……是的。” “很好。他会帮助你为行动部队准备好全部装备。20:00去飞船起降场找我。不要迟到。还有，你知道惹我生气会有什么后果。” 泰凯斯知道现在自己该离开了。他站起身，向门口走去，却又被杰克连长叫住了。“还有一件事，军士……带一部火箭发射器，我们也许会用得着。” 用了两个小时进行准备之后，泰凯斯和他的小队在19:30到达了飞船起降场，以便有足够的时间在登船前进行最后一次检查。闪电从东方天际划过。大型卡车勐地停在起降场旁边，陆战队员们纷纷从车厢里跳了出来。 下士监督已经为他们做好了一切准备，所以当一队凯莫瑞安突击骑兵从城镇公园中穿行而过，开赴飞船起降场的时候，没有一名联邦士兵向他们开火。当然，此时运输船已经在起降场就位了。 凯莫瑞安战斗服和有着颜色身份识别功能的联邦军服相比，显得寒酸多了。这些战斗服往往都是用动能战甲甲片和皮革衬垫连缀在一起拼凑而成的，上面涂绘着公会徽章和他们的特长。这种传统可以一直追溯到莫瑞亚最早的矿业行会时期。穿着这些战斗服的撕裂者是联合体中装备最精良的战士，但就算是他们，也更喜欢联邦的制式战甲——只要一层黑色油漆，联邦战衣就能成为凯莫瑞安士兵的护身符。为了能缴获一件这样的战甲，他们往往会不惜付出血的代价。 凯莫瑞安人肯定知道这个临时起降场的位置，而联邦部队当然不能让他们轻易对这里发动攻击。所以，除了手提照明灯和凯莫瑞安飞船上的灯光以外，包括镇子在内的整片区域都实行了严格的灯火管制，但除了部队直接控制的地区以外，这里颇有一些本地人不遵守灯火管制的规定，而陆战队则缺乏足够的人手去逐一把这些破坏分子揪出来。 第18页 “好了，”泰凯斯对着在飞船前排列好队形的士兵们说道，“两个人一组，相互检查装备。瓦瑟尔，你和我一组。” 下士瓦瑟尔被士兵们称为“食人魔”。他的个子很矮，但格外强壮有力。在和泰凯斯掰手腕的时候，泰凯斯不得不用上全力才击败了瓦瑟尔。 瓦瑟尔真正出名的原因还是他与杰克连长的关系。有些人把他们的关系比作主人和狗。泰凯斯知道，如果瓦瑟尔出现，杰克连长肯定就在附近。小队成员很快就完成了检查，进入飞船货仓，这次行动看来是确定无疑了。杰克连长——根据他衣服上的凯莫瑞安标记，现在是杰克监督——正在和飞行员谈话。等小队人员尽数登船，系好皮带之后，杰克监督也走过来，和他们坐到了一起。 “子弹上膛。”他们的长官说道。飞船引擎开始转动，凯莫瑞安飞船升入空中。“我们大约在五分钟以后到达目标上空。” 这段路实际上非常短，如果不是为了欺骗目标，根本不需要使用飞行器。泰凯斯喜欢这样，因为越快到达目的地，他就能越早完成任务回去照顾自己的事情。卡尔文应该会在03:00派两辆卡车过来，泰凯斯希望那时候他能在场。 飞船两侧的门都被拆掉了，一侧作为自动武器的发射口，另一侧安装了一部旋转式火箭发射器。操作这两套武器的是戴头盔的机组人员。一阵阵冷风和雨水随着引擎气流被灌进舱内。不过泰凯斯很喜欢这种敞开机舱的安排，这样的话，藉助划过天空的闪电，他就偶尔能够看到下面的旷野了。 飞船向北飞去，他看到一簇灯光。那应该是未执行灯火管制规定的民居。这让泰凯斯想到一个有趣的问题……既然他能看见他们，那么他们能看见这艘飞船吗?他们是否能认出这是凯莫瑞安的运输飞船? 他们飞得很低，离地面大概只有两百英尺。地面上的人应该能够借着闪电的光亮看到它的标志。泰凯斯感觉到血管中流过一丝寒意。杰克连长是不是正想让人们看到这架凯莫瑞安飞船?如果是这样，他到底有什么样打算? 现在泰凯斯已经没有时间继续探究这个问题了。飞船开始倾侧，盘旋降落。从船舱的门洞望出去，能够看到一幢灯火辉煌的房子。泰凯斯知道，就是这里了。 杰克连长正通过头盔步话机和飞行员联繫。虽然泰凯斯听不见他在说什么，但是能够看见他的嘴唇在翕动。泰凯斯感到奇怪，为什么自己被隔绝在这次对话以外。一般情况下，作为杰克连长的副手，泰凯斯应该有权知道连长联络频道中的一切对话。这次是例外吗?或者这名军官在隐瞒什么?泰凯斯无从知晓。飞船盘旋的半径越来越小，正在迅速贴近地面。 泰凯斯的位置正对着船舱侧面的门洞。他已经数次看到了那幢大房子、房屋外的附属建筑，以及一座停机坪和四处跑动的平民。然后，他看到了更多的灯光，明白这里正在举行派对。他张嘴想要说话，却被钉靴撞击机舱甲板的声音打断了。“我们等的就是这个。”杰克连长冷酷无情的声音传进了全部队员的头盔，“让那些杂种好好享受一下。” 火箭发射器安装在机舱右舷，因为飞船倾斜的角度，它还指着天空。但左舷的电磁炮已经开始发射，子弹拖曳着一道道红色的弹轨，在下面的房屋和庭院中炸开。被超音速弹头射中的男人、女人和孩子仿佛破布娃娃一样飞了出去。空弹壳落在甲板上，四处滚动。 这并不是一边倒的战斗。在舱口操作电磁炮的机组士兵脑袋突然向旁边一歪。一颗子弹射穿了他的护目镜，又在他脑后的头盔上炸出了一个窟窿。当他倒下的时候，另一名陆战队员走上前，接替了他的位置。 泰凯斯这时离开了座位，跑到杰克连长面前。“我建议你命令飞行员立刻让这东西着陆，长官!这艘飞船太容易被击落了。” “快了。”连长面色阴沉地说道。这时，一枚由单人火箭筒发射的火箭弹在机舱附近爆炸了。“我们先要让这一地区的所有人看到这艘船的标志。” 泰凯斯明白了，使用凯莫瑞安飞船和伪装不是为了避免战斗。联邦的平民并非都愿意与军队合作，甚至有不少人还或明或暗地违背军队的命令。政府一直在计划清除这些异己分子，而见到这艘飞船船身标记的人都会向政府报告，是凯莫瑞安人袭击了平民!这将成为联邦宣传节目中，敌人无数的滔天罪行之一。 而为了让这个计划成功，杰克连长很可能要把这艘船上的人全部害死。这种可能性正变得越来越明显，更多的敌人开始攻击飞船，在船壳上打出许多窟窿。一名陆战队员发出惨叫，他的一条腿从膝盖以下被飞溅的弹片砍断了。医护兵急忙跑了过去。“降落，长官!请现在就降落。”泰凯斯盯着杰克连长石头一样的眼睛。 “你是个孬种，芬利。”这名军官说道。这时，一颗子弹从敞开的舱门口飞进来，击中舱壁，反弹起来，飞过他的头顶。“等我们返回基地，我会立刻对你提出指控。” 泰凯斯在暴怒中挥起手中的步枪，打中了杰克连长的头侧。步枪托打碎了头盔，连队指挥官的头颅直接遭受重击。飞船又下降了十英尺，但飞行员向引擎中增加了动力，让它重新爬升起来。泰凯斯摇摇晃晃地向后退去。 第19页 杰克连长失去知觉的身体向甲板上倒去，瓦瑟尔发出一声怒吼。他跳到泰凯斯的背上，并要求其余士兵和他一同制伏这个叛徒。泰凯斯打倒了第一个冲上来的陆战队员，但当另外两个人扳住他的双腿时，他也倒下了。瓦瑟尔用两只手掐住他的喉咙，让他无法唿吸。泰凯斯感觉到飞船在震动。飞行员已经将引擎动力提升至最高。他开始寻思自己为什么会这么蠢，然后，就陷入了黑暗之中。 第七章 “在过去数月里，成千上万的新兵加入到联邦军队之中。但同时也有数十起关于人事部进行非法徵募的投诉出现。人事部宣称，这些对所谓未经许可的徵兵行为的指控全部查无实据，全都是缘于‘平民在战争时期表现出的典型的恐慌与不安’。出于对观众的尊重，unn决定暂停这一调查行动，直到民众的紧张情绪缓和至和平时期的水平。” 马克思·斯皮尔，2488年5月，unn晚间报导 人类联邦，塔桑尼斯行星 昏迷中的男孩躺在小床上，紧闭双眼，手臂垂到了床边的地板上。凯米翻检着他的衣袋，两个男人在旁边把风。钱夹就在她料想的地方——这件还在变换颜色的夹克上有一个自封衣袋。 这个女骗子背对着两个男性同伙，打开了皮夹。首要目标是现金。有钞票……不错。凯米确定自己搞到了一只肥羊。这段日子里，现金已经非常难得了，尤其是在斧子手平原的下等街区里。 凯米先把全部现金都塞进了自己的文胸里，然后开始清点剩下的东西。这时她在一张全息卡上看到了“雅科·本耐特”的名字，不由得皱起了眉头。会是那个本耐特家族吗?躺在她面前的这个天真到几乎像是白痴的年轻人会是那个着名的本耐特家族的成员吗?在翻检过钱夹剩余的东西之后，凯米得出结论，他确实是本耐特家的人。不是因为她以前见过这个男孩，而是因为这个名字。凯米从没有遇到过什么人会有“雅科”这样的名字，更不要说“雅科·本耐特”了。 凯米的第一反应是贪婪。为了能把自己的孩子赎回去，本耐特家愿意付出多少钱?十万?一百万?巨额赎金在引诱着她，这实在是无法抗拒的诱惑，但这同时也让她感到心惊胆战……本耐特家就是权力的象徵。只要他们告诉塔桑尼斯警察，他们的儿子丢了，警察肯定会把这座城市掀个底儿朝天。想到如果自己落在警察手里，会有怎样的下场，凯米的心脏不由得怦怦地跳了起来。 不过还有另一群人愿意收购雅科·本耐特。他们不会像本耐特家那样出手阔绰，但和他们做交易会安全得多，而且能够在凯米和警察之间添加一层保护。 “好了，付钱吧。”一个男人说道，“我们可是要好好喝一杯的。” “别担心。”凯米答道，“我会付钱的。你们每个人十信用币，再加上这件夹克。你们能把它卖出两百信用币，甚至更多。不过，卖出这种东西可能会引来不必要的注意。所以你们至少要走出六个街区，而且要尽快把它卖掉。他身上的其他东西也是一样。我要你们一个人把他剥光，另一个人去找些这里的衣服来。我们的速度越快越好。干活儿吧!” 这个满是烟气的骯脏房间本来属于一家汽车修理厂。现在这里早已经成为哈雷·罗斯的指挥部。他很有可能是塔桑尼斯最不修边幅的徵募军士，而这名陆战队员也总是以此为傲。当其他军士把时间都用在高中生的身上，恬不知耻地说着关于“神奇的陆战军”的谎言时，他的目标却是那些工薪阶层的邻居们。在这些家庭里，只有五分之一的孩子会完成学业，而且工作的机会对他们而言实在是太少了。所以哈雷能够徵募到的兵员总是比别人多，这也是弗雷迪克队长能容忍他这种邋遢作风的原因。 而现在，这名募兵员正在和他的三个朋友玩牌。就在迪瑟提高赌注的时候，他放在桌上的个人终端忽然响了。不管怎样，迪瑟这一把看样子是赢定了，罗斯当然不打算白白扔钱，所以他看了一眼打进来的号码，便打开了个人终端。“嗨，小蛋糕，你有什么要给我?” 其他人都带着嘲讽的神情望向罗斯。罗斯向他们点点头，朝个人终端里说：“我这边的事情马上就完。”然后，他断开了电话。 “别说话，”迪瑟说道，“让我猜猜。我加了注，而你不得不走了。” 罗斯露出带有歉意的微笑：“抱歉，但使命在召唤我!战争正在进行，要知道……必须有人挡住凯莫瑞安，否则他们就会登陆塔桑尼斯，来抢你的老婆了。” “和迪瑟一起生活了那么久，她也许会很欢迎一队凯莫瑞安撕裂者呢。”另一个人说道。迪瑟立刻对他怒目而视。 “听我说，”罗斯一边向外走，一边说道，“有人想要挣五十信用币吗?我需要有人卖卖力气。” “算我一个。”一个名叫维克的男人说道，“我正好需要些钱。” 十分钟以后，罗斯和维克进了一辆没有任何标识的厢式货车。这里的交通像往常一样糟糕。所以，他们足足用了二十分钟才到达临街的斧子手平原，停在目标酒吧后面的卸货区。凯米正在那里等他们。罗斯下了车，看到凯米显得很急躁。 第20页 “该死的，你们怎么耽搁了这么久?”凯米问道，“那个蠢杂种已经开始醒过来了。” “他是即将加入联邦军队的有志青年，你这样说他可不好。”罗斯语气严厉地说道。他走上一段很短的混凝土台阶。“对于上战场的人，我们要保持尊敬。” 凯米不屑地哼了一声，转身向门口走去，领着两个人进入了酒吧后屋。一个年轻人躺在一张小床上，正努力想要坐起来，并用模煳的声音嘟囔着什么。他的变色夹克和踏街鞋都不见了，取而代之的是从隔着几个门的一间铺子里买来的衣服。“干得好!”罗斯站到了凯米的这个新猎物旁边，“他的身体很不错。你从哪里搞到他的?” 凯米耸耸肩。“我猜，他大概是个大学生……也许是从学校里晃荡出来的。我看见他的时候，他正在街上散步。” 罗斯看了一眼那个女人。“你猜他是个大学生?还是你知道他就是大学生?让我看看他的钱夹。那里面一定有他的身份证。” “他没有钱包。”凯米含混地回答，“也许他把钱包丢了。” 罗斯厌恶地摇摇头。“就是说，你洗劫了他的钱包……你还拿走了他什么东西?” 凯米挺起胸膛。“这又有什么?反正你并不需要知道他的真实姓名、出生籍贯之类的。一个女孩必须想办法讨生活。好了，付钱吧。” 罗斯从满是皱褶的外衣里掏出两小包各有几盎司的“螃蟹”，交给了凯米。螃蟹是一种强效麻醉剂的别称，它可以用作镇痛剂，也是最好的迷幻药。“你应该少吸一点这种东西，凯米……这对你不好。” “你应该亲亲我的屁股，罗斯。”凯米没好气地说道。那两小包药眨眼间就消失在她的口袋里了。 “如果罗斯不愿意，我倒是很想替他做这件事。”维克向凯米露出一脸淫笑。 “做梦去吧。”凯米阴沉着脸说道，“别在这里胡混了，把这块肉弄出去。这里现在还不会被搜查，但迟早会有人注意这里的。等火烧过来的时候，我可是要跑得远远的。” “收到。”罗斯答道，“维克，你搂住他的胳膊，我抬他的腿。凯米，帮个忙，把后门给我们打开一下。我会永远感激你的。” 就在这时，雅科奋力挣扎着，终于坐了起来，大声含混地抗议道：“哦哦我哦哦我哦。” 罗斯骂了一句，放开了雅科的脚踝，调整了一下右手上的戒指，将戒指上的陆战军徽章转到了手心里，然后，他把戒指按在这个男孩的脖子上，将强力镇静剂透过皮肤上的毛孔注入男孩体内。雅科的肌肉痉挛了一下，看到眼前那张粗横的面孔渐渐变得模煳，然后感觉自己慢慢飘走了。 联邦运输舰，剑斗士号 知觉终于开始慢慢恢復。雅科听到一阵阵嘈杂的声音，偶尔还有一些对话声，以及持续不断的隆隆声。是引擎?空调?雅科不知道。这时有人撬开他的左眼皮，用钢笔电筒朝他的眼睛照了照。这个中年女人有一张让人喜欢的脸，她的身上穿着医生的白褂子。“这个人就要醒了。”她高声说道，“让他从台子上下来，到等候区去。” 两个同样穿着白色衣服的男人走上前，抓住雅科，拖着他坐了起来。他们的动作真是太粗鲁了。“我在哪里?”雅科虚弱地问道。这时他看到了周围的医疗器械。 “你正在前往运输舰剑斗士号的子船上。”那个女人用欢快的语气答道，“希望你喜欢自己的送别派对，因为你实在为自己的宿醉吃了不小的苦头。” 雅科想要告诉她，自己根本没有什么送别派对。但那两个白衣男人已经架着他站了起来，正带他走出诊疗区。这里有许多迂迴曲折的走廊。雅科的头又痛得厉害，甚至都跟不上那两个人的脚步。走了大约两分钟，一道舱门在他们面前打开，雅科被推进一个隔间里，这里已经站了半满，全是精神萎靡的年轻人，他们全都用空洞的眼睛看着雅科。两个白衣人离开以后，雅科感到一阵晕眩，朝甲板上倒了下去。 舱门关闭了，没有人说话，只有隔间尽头的一个女孩在轻声哭泣。一个男孩在哼一段最近流行的曲子。一个满身肌肉的年轻人扇了那个人的后脑勺一下，说道：“闭住你该死的嘴。”哼歌的男孩马上没有了声音。 一种令人不安的寂静笼罩了这群人，并一直统治着这个舱室，直到子船进入剑斗士号的停泊区。船在停泊区重新注入空气加压，然后雅科和其余新兵被引导着离开了小船，站在伤痕累累的甲板上。 这时，三名穿着整齐的陆战队员出现在这群年轻人面前，推搡着他们，让他们站成三列。等众人站好之后，一名参谋军士走了过来。他的皮肤黝黑，虽然身高不过五英尺半，但他的存在感却充满了整个大停泊仓。 “我的名字是伍莱特，但你们只能叫我长官。现在你们已经登上了运输舰剑斗士号。我们即将脱离行星轨道，把你们送往图拉西斯ii号行星。到那里之后，你们将成为真正的战士——不是普通的大头兵，而是这个该死的银河系里最优秀的战士。当然，这个该死的银河系可能会很快就把你们干掉……不过这不是我要担心的事情。现在，我们马上进行点名。当我叫到你们的名字时，你们就喊一声‘到’。艾伦。” 第21页 “到!” “奥瓦雷兹。” “到!” 点名就这样持续着，伍莱特喊了一声“基德”，却没有人回答。 这名军士按下手中远程终端的一个按钮，看了看显示在屏幕上的照片，然后在队列中搜索。他看见雅科之后，推开两个街头混混一样的男孩，一直逼近到雅科面前几英寸远的地方才停下来。“你想要煳弄我吗?新兵基德?” 雅科吃了一惊。基德?谁是这个见了鬼的基德?很显然，他被当成别人了。他摇摇头。“不，长官，我的名字是本耐特，雅科·本耐特。如果您联繫我的父亲，埃罗·本耐特，他一定会给您奖赏的。” “是啊，当然。”伍莱特回答道，“我还是财政部长呢。只不过我的工资不够用，所以兼职当个军士赚点外快。好了，我已经记下了你的名字是瑞克·基德。瑞克·基德就是你，除非你能填写必要的表格，拿到宣誓书，证明你真的是其他人，再从人事部另找一个倒霉蛋，让他补上你的缺。我说得够清楚吗?” 雅科发现在距离伍莱特只有几英寸的地方，很难张口回答这个问题。特别是伍莱特士官还有着严重的口臭。 “是，长官。只要我填写你说的表格就可以吗?” 微笑缓缓浮现在伍莱特脸上，其中看不到半点幽默的意味。“你可以在训练营毕业之后再填写。所以，加油吧，甜心，因为通不过基本训练的人就要从头再来一遍。这可不好笑!” “现在，我已经浪费了很多时间。排好队，给我做三十个伏地挺身。哦，还有一件事。欢迎加入陆战军。” 第八章 “花些时间结交朋友是个好主意：我经常会为这种事玩上六个回合。具体是玩什么：子弹、啤酒还是拳头，就要看日子而定了。” 代理下士吉姆·雷诺，殖民游击队第321营， 2488年7月在图拉西斯ii号星上接受访问 运输舰海蛇号，前往图拉西斯ii号星的路上 海蛇号已经五十多岁了，她非常大，最初用途是运送定居者前往雷诺家乡那样的殖民世界。但那样的日子已经一去不返了。这艘船在很早以前就被军队收购了，现在她的任务是对联邦的作战前线进行支援。正因为如此，雷诺和另外两千多名“鞋底兵”正露宿在这艘飞船巨大的船舱里。 用“露宿”这个词来描述他们的现状非常准确。因为在这艘飞船上，只有机组人员和大约两百名为了各种原因而前往“图拉西斯ii”的官员有舱室可住。而在飞船的第二区，一片受到军士管辖，被称为“阅兵场”的巨大甲板上安设了许多独立的营地。每一片营地里都住着新兵，最多可容纳十五名。 这种安排偶尔会导致为了争抢地盘而引发的争斗。军士们一直在全力镇压这种骚乱，尽管他们时刻保持着警惕，装备精良的巡逻队努力控制着这里的局势，但这个被许多新兵称为“动物园”的大宿营区依然是一个危险的地方。 这种状况让吉姆·雷诺感到非常吃惊。根据从新闻报导中得到的信息，他一直认为军队是一个高度组织化、整齐如一、供应良好的团体。正是为了维持如此强大的国家机器，他们才不得不缴纳那么高额的税金。至少媒体上一直都是这样对他们说的，人民要保证军队得到所需的一切。可雷诺发现，军队远没有得到所需要的一切，例如没有足够的运输舰船。 雷诺的这种体会很快就变得更加深刻了。那时他刚刚领取了自己的每日口粮，正带着它们朝自己的铺位走去。一阵刺耳的喇叭声突然响了起来。一位军官宣布道：“我是弗里森中尉。因为一个安全漏洞，有未经授权的人员进入了第二区，宪兵正赶过去。所有安排在第二区的人都应避免和闯入者发生关系。立刻背靠两侧舷壁站立，等待进一步指示。我重复一遍，我是弗里森中尉……” 雷诺本想把那名军官的喊话再听一遍，但他的注意力已经转移到正朝他这里冲过来的一群人身上。其中一个人撞了雷诺的胳膊一下，把他怀里的盒装食物撞得满地都是。雷诺急忙想要把它们捡回来——这里的规矩就是仅此一份，否则挨饿。而斗殴已经在不远处爆发了。“没错，浑蛋。”雷诺听到一个熟悉的声音在叫嚷，“是时候回到你们的笼子里去了。” 雷诺直起腰，越过人群，向那些打斗的人望去。他的怀疑没有错，刚才大声喊叫的果然是汉克·哈纳克。自从雷诺在盥洗室中被痛揍了一顿到现在，他身上的伤口大多已经癒合了。只是眼睛周围还有两圈青紫。每当雷诺伸手触摸那里的时候，还是会感到疼痛。 提姆森下士当然是在雷诺挨揍后不久就赶到了盥洗室。但雷诺见识过哈纳克是如何拒绝把他招供出来，所以他也没有告发哈纳克。这显然得到了那名军士的赞许。自那以后，提姆森一直小心地将这两个好斗的傢伙隔开，当他们这一队新兵与来自夏伊洛行星其他地方的新兵部队汇合之后，雷诺和哈纳克更是被分配到了不同的队伍里。直到现在，雷诺才再一次见到哈纳克。 有数百名狂暴的罪犯冲破了第二区的外围防线，闯进了这些新兵的营地。新兵们早就知道了那个传闻——海蛇号上还运载着一批囚犯。他们的目的地是军事劳动营或者感化院。现在这些囚犯正竭尽全力想要混进这些新兵里面，或者在从新兵营地偷窃各种个人物品。但有五、六个囚犯像疯狗一样包围了哈纳克。 第22页 汤姆·奥莫忽然从雷诺身边冒了出来。“啊哈，”他不怀好意地说道，“看样子，哈纳克这次要吃苦头了。好人就不会有这种下场。” 雷诺不由得微笑起来。他的目光一直盯在哈纳克身上。现在那个红头髮小子脸上带着目空一切的笑容，在自己的两只拳头上各亲了一口，摆出一副大力士的架势。“没错，他真是个可爱的傢伙。” 奥莫哼了一声。这时哈纳克周围的包围圈开始缩紧。“我倒想知道，他要怎么对付这帮人。”他大声地嘟囔着，“这些傢伙会不择手段地把他打趴下。他们就是一群野兽。” 奥莫说的不是假话。根据传闻，这些囚犯只要在感化院待上不长的一段时间，就能得到加入陆战军的机会。这样，他们就不必去监狱过苦日子。可人终究是本性难改，只是因为无所事事，这些罪犯就冲出了关押他们的区域。雷诺非常同情那些有义务帮助这些人改过自新的可怜社工和指导员——要对付这些人，他们最好多做一些准备。 现在雷诺面临着两个选择。他尽可以心满意足地欣赏自找倒霉的哈纳克，但他清楚地知道，如果父亲在这里会怎样说：“记住，儿子……一个男人真正的价值在于，当出事的时候，其他人是否能够依靠他。” “拿着。”雷诺将捡回来的食物交给奥莫，“帮我看好，可以吗?我会非常感谢你的。” “别那么干。”奥莫的脸沉了下来，“你会后悔的。” 喊声从远处传来，接着是三阵悽厉的哨音和靴子踏在钢制甲板上的咚咚声。 “是的，”雷诺表示同意，他脱下夹克，放在奥莫手中的食物上，“也许吧。” 有不少新兵已经将后背靠在了舷壁上，但更多的人还在兴奋地看热闹。他们正齐声高喊着：“打架!打架!打架!”雷诺从营地中跑出来，到了开阔的地方。哈纳克的包围圈收得更紧了，他只能勉强抵挡着从四面攻来的拳脚。更加频繁的哨音正在远处响起。 一个看热闹的新兵原先扭伤了脚踝，正靠在一根拐杖上。雷诺大步从她身边走过的时候，一把抄走了她的拐杖。那个女孩骂了一声，栽倒下去。她伸手抓住右边的另一名新兵，结果两个人全都摔倒在地上，手脚一阵乱摆。 “该死，抱歉，姑娘。”雷诺匆匆说了一句，就继续向前走去。 雷诺拿着随手抄来的武器走进打架圈子的时候，心中不由得生出一股畏惧。这时一个罪犯用胳膊勒住了哈纳克的脖子。雷诺手中的拐杖挟带着风声，砸在他的膝盖窝里，让他倒在地上。 哈纳克从这个攻击者的束缚中解脱出来，立刻甩腿踢中了另一个罪犯。那名罪犯踉跄着向后退去。他看到了雷诺，笑着说：“好啊……你不是个娘娘腔，但你的确是蠢得可怕!” 雷诺没有时间回嘴。他的头侧被一只拳头蹭了一下，他立刻将拐杖向那里打去。拐杖击中了一个攻击者的嘴巴，打落了他几颗牙齿，让他坐倒在地上。 这时哨音更加响亮了，一队排列成方阵的军士出现在甲板上。所有不服从命令的人都立刻被他们打昏过去，但他们的前进速度很慢。因为沿途有许多闹事的囚犯，他们不得不一一拘捕。 所以当雷诺把拐杖杵在一个囚犯的肚子上时，他知道至少还要有三四分钟援军才能赶到，而这段时间里可能发生很多事情。 雷诺手中的拐杖突然被人抓住，一把抢走了。雷诺刚刚骂了一句，右肾上又挨了一记拳头。剧烈的疼痛一下子爆发出来，雷诺向地上倒去。满身是血的哈纳克抓住了他的腰带。“站稳了!否则他们会把你踩成馅饼。” 雷诺曾经被哈纳克一伙人在盥洗室里狠狠踩踏过一次，所以他知道哈纳克的这个警告有多么真切。他们两个背对背站着，拼命不让自己倒下。暴风雨般的拳打脚踢从所有方向袭击过来。当雷诺挥起拳头，狠狠地砸在一张充满恨意的面孔上时，军士队伍终于赶到了。 这些穿制服的陆战队员挥舞着电棍，朝眼前所有移动的物体打去。哈纳克这时已经把雷诺拽倒在地上。“别动!”他命令雷诺，“否则他们就会电晕你!” 雷诺服从了。一些罪犯还在反抗，他们能得到的只有一次高压电击和更严重的犯罪记录。当全部罪犯都被戴上手铐拖走以后，哈纳克才从地上站起来。 “你真是个发了疯的杂种。”他用钦佩的语气说道，然后俯下身，朝雷诺伸出手。 “谢谢。”雷诺说，“我想，我应该感谢你。” 这时奥莫跑了过来，一边用力地摇晃着一只装满硬币的袋子，让里面的钱发出哗啦哗啦的响声。“看，我用你们打赌赢的!我们三个人均分吧。” 哈纳克咧嘴笑了起来。他的牙齿上也全都是血。“太好了……这下可值了。” 雷诺伸手捂在自己的腰上，那里疼得像火烧一样。“我可不敢肯定……这件事到底是怎么闹起来的?” “全是他们的错。”哈纳克似乎是在为自己辩护，“我说他们中的一个人是浑蛋，那个傢伙给了我一拳，我就踢了他的屁股。” 第23页 雷诺嘆了口气，一翻眼珠。“我就知道。” 奥莫咯咯地笑了起来。 “我饿了。”哈纳克突然说道，他抓过奥莫手中的钱袋，“我听说有人手里有真正的食物。他们在角落里搞了个小市场。来吧，午饭我请。” 奥莫伸手想要把袋子抢回来，但哈纳克已经转身走开了。他走了几步，又勐然回过头。“你们这帮浑蛋来不来?” “听起来不错。”雷诺带着嘲讽的意味嘟囔着，将一只胳膊搭在奥莫的肩膀上，“如果我们能活着到达训练营，也许无论凯莫瑞安人往我们头顶上扔什么，我们都能活着挺过来。” 经过四段常规飞行和几次空间跳跃，海蛇号进入了距离图拉西斯ii号星三倍行星直径的环绕轨道。正常情况下，这艘运输舰可以靠图拉西斯ii号星更近一些，进入一倍行星直径轨道，但凯莫瑞安游骑兵正在这里频繁活动，像海蛇号这样的老旧运输船在进入近地轨道之前必须有其他舰只的护送。 敌方的飞船虽然最初都是为和平目的而建造的，但全部用莫瑞安矿业行会提供的原料和技术进行了武装，并加装了装甲。凯莫瑞安没有联邦那样的正规舰队，于是凯兰尼斯运输业行会的船队就充任了这个角色。虽然缺乏军事训练，但他们同样表现出了强大的战斗力。 凯莫瑞安人的行动总是出人意料，这让他们持续不断的袭击变得更加难以防御。而为了能让那些商船船长们把船只停靠在联邦政府安排的地方，联邦舰队的统帅们用尽了各种手段，包括命令、哄骗，甚至是激将法。 与此同时，在海蛇号的船舱里，新兵们除了忧虑以外，几乎无事可做。因为这艘船并非正规战舰，所以加速度座椅严重不足。这些新兵只能连续几个小时躺在防飘网下面。 雷诺正平躺在哈纳克旁边。他明白这样做的必要性。如果海蛇号遭到攻击，重力发生器失效，船舱中的每一样东西，包括这些没有保护的新兵，都会突然间失去重量，飘浮起来。为了保护他们和这艘船，他们只能固定在甲板上。 对于眼前的状况，新兵的表现不一。奥莫很害怕，身体紧绷着，一动不动，脸上看不见一点血色。雷诺神情专注，他知道海蛇号的安危完全在于其他舰船的防护，不过他信任联邦舰队的舰员们。他不知道哈纳克是怎么想的，因为那个红髮小子已经睡着了，正发出响亮的鼾声。 “你能不能推推他?”奥莫问。 “别着急说这种话。”雷诺答道，“你看他现在多么安详。” “你听这动静。他的鼻孔和那个冬瓜脑袋相比，有些太小了。” “哦，也许那是因为他的鼻子被揍了太多拳了，我猜的。” “为什么我们又要和他混在一起?”奥莫问。 “不知道，因为好玩?还是可怜他?” “我知道你们在叨咕些什么……”哈纳克喃喃地说着，吧唧了一下嘴，又打起鼾来。雷诺和奥莫都被吓了一跳。 “我们也应该睡一会儿了。”雷诺说道。他深吸了一口气，闭上眼睛，心里寻思着爸爸妈妈会怎样评价他今天的行为。 几个小时过去了，雷诺打了一会儿瞌睡，又想要看一会儿书，却什么都看不进去。警报声突然响起，喇叭里传来消息，护航队正遭受攻击。不过十分钟后，船长就发出了敌袭已被击退的消息。船上所有的显示器屏幕上都出现了他模煳而略带晃动的头像。他的头顶已经秃了，只剩头侧还有一圈稀疏的头髮，但眉毛却像刷子一样浓密，一双眼睛显得异常严厉，下巴略呈圆形，身上的制服满是褶皱，仿佛他是穿着这身衣服睡觉的。 “我们失去了塞勒斯号。”他严肃地说道，“不过敌人的战舰在几分钟之内就被我们摧毁了。再过大约一个小时，我们就将进入近地轨道。联邦部队现在已经控制了这里的全部关键位置，但现在的战况仍不稳定。凯莫瑞安占据着这颗行星表面大约一半的面积。我们将以最快的速度完成离舰着陆程序。” “为此，新兵们将组成十五支部队，依次登陆。每个人都要以最快的速度行动。任何不能及时执行命令或者对部队行动造成障碍的新兵都会立刻被宪兵用电棍剥夺行动能力。” “两队復仇者战机将护送我们登陆，”船长继续说道，“但敌人很可能会继续对我们发动攻击。所以，你们这一次有机会近距离观看战机角逐的场面。” “着陆之后，你们要尽快离开运输船，这样它们才能回来运送更多的部队。我已接到通知，你们着陆时所处环境为黑夜，气温五十五华氏度，并且那里正在下雨。祝你们好运。不要忘了，至少要为我干掉一个凯莫瑞安杂种。” 随着咔嗒一声响，船长的头像消失了，取而代之的是新兵们在上路之前至少已经看过一百次的图像：一位神情沮丧的年轻人正拖着脚步，沿台阶向下走去。而台阶顶端是一座气势恢宏的建筑。画面下的字幕是：“陆战军——只有你才有这样的资格。” 哈纳克推开脸上的防飘网。“这到底是怎么一回事?难道那个老傢伙不知道我们正在睡觉吗?” “我们再有一个小时就要出去了。”雷诺答道，“跳舞的女孩们已经得到了你即将到达的通知，免费啤酒也在食堂里摆好了，你会被晋升为将军。” 第24页 “听起来不错。”哈纳克似乎对雷诺描述的前景很感兴趣，他开始把自己从网子里摘出来，“给我让让地儿。将军要撒尿了。” 第九章 “联邦军和凯莫瑞安联合体之间的战争在今天进一步升级。两支泰伦联邦的新兵团在图拉西斯ii号星上第一次展开行动。他们承受了惨重的伤亡。当被问及今天的损失时，第三兵团的陆军署理中校范德斯普的原话是：‘虽然死伤惨重，但新兵部队向来都是这个样子。你们这帮傢伙没有看见的是，今天我们又多了一批真正能打仗的老兵。在这个星期的每一天里，我都将得到十名经验丰富的士兵，用以替代一百个乳臭未干的新兵蛋子。’范德斯普拒绝就今天的作战死亡人数做进一步回答，而我们的摄像人员很快就被护送出了基地。” 马克思·斯皮尔，2488年7月，unn晚间报导 图拉西斯ii号行星，运输舰海蛇号 海蛇号进入近地轨道的两个多小时以前，第一批新兵受命离开第二区，但雷诺和哈纳克被安排在第三批进入运输船的部队中，他们必须再忍耐一个小时，才能开始行动。 终于，他们被编入一个十五人的小队。在接过标准行军背包以后，一个面相兇恶的中士对他们逐一点了名，然后向他们高喊道：“紧跟着我，闭紧嘴巴，听到什么就做什么!” 说完之后，这名军士就转过身，慢跑起来。雷诺很高兴自己终于能有机会活动一下两条腿了。他跟在哈纳克身后通过迷宫般的走廊，来到一扇封闭的舱门前。从舱门上方的铭牌来看，门的另外一边就是发射舱了。 等待了三分钟之后，舱门开启，带着臭氧气味的空气迎面涌来。那名中士领着他们跑进一间大舱室中。现在他们和太空只隔着一道舱壁了。 一排排运输船正等在这里。从外表判断，有些一定已经歷过许多登陆行动了。这些运输船上涂绘了多种不同的徽章。雷诺认为这些飞艇至少来自六支不同的部队。 这是否意味着它们都是那些部队的残余力量，只是临时拼凑成一支部队?雷诺认为这很有可能。他的小队跑步经过满是伤痕的甲板，来到一艘外壳上有许多补丁的运输船前。船首附近有一个手绘的黑髮女子，身上几乎没穿衣服。这个女人的脚下踩着运输船的名字：老爹的女孩。 这艘运输船的艇首呈向前凸起的圆球形状，以便在大气环境中飞行。艇身两侧稍稍收窄，各安装了一台大功率引擎。艇尾则是引擎的喷气口以及垂直尾翼。 新兵们并没有多少时间来观察这艘送他们着陆的运输船。中士很快就率领她的小队跑到了运输船敞开的腹舱门前，用力挥动右臂，催赶这些新兵跑进去。“快!快!快!” 进入运输船舱内，新兵们被运输船驾驶员驱赶着，坐到了安装在两侧艇壁上的座位上。他们受命把行军背包系在两脚之间的带环螺栓上。雷诺在匆忙中听到驾驶员喊道：“……准备发射。” 雷诺竭力想办法让自己做好“准备”，清空大脑。现在，他终于有机会环视一下周围了。 运输船的甲板上固定着四只大箱子。其中一只上面油漆了巨大的红十字图案，里面显然装满了医疗用品。另一只箱子上的标籤是：霰弹枪，连发(20)。 雷诺发现舱壁上有许多黄黑色的标籤，上面写着对于许多罪行的警示。当然，那些都不是雷诺会犯的罪行。在雷诺对面的舱壁上，先前的乘客用醒目的大字写下了一句话：看吧，你们这些新兵现在还能干什么? 雷诺知道答案，或者他以为自己知道。枪械军士法尔雷现在也许正喝着啤酒，和哪个乡下女孩调情，等待煎牛排晚餐被端上桌。那个杂种。 舱门舷梯在发出一连串刺耳的呻吟之后，终于关上了。运输船开始震动，引擎转速迅速提升。雷诺依稀能听见外面响起电子汽笛的尖啸。现在所有没穿太空服的人员都必须离开发射舱。三分钟以后，发射舱外门开启。空气迅速消散在太空中。第一艘运输船出仓了…… 终于轮到雷诺的运输船了。雷诺突然觉得自己上一顿吃的“老鼠”从肚子里往外冒。老爹的女孩号离开了海蛇号的弹射仓，冲进了等在前方的未知危险之中。雷诺身边并没有任何窗口或屏幕能够让他看到外面的景象，所以他仍然不知道图拉西斯ii号星黑夜中的茫茫大地是什么样子。不过所有新兵都感觉到自己正在做自由落体运动，他们失去重量的身体都想要离开座位。一支松动的触控笔在半空中不停地打着转。 运输船进入了行星的上层大气层，开始剧烈地抖动起来。雷诺感觉到自己的牙齿不停地撞击在一起。他只能张大嘴巴，并发现其他人也在这样做。他们周围的所有东西都在颤动，各种连续不断的撞击声交汇在一起。就在这时，飞行员的声音从对讲机中传出来。在这一片混乱中，他的声音显得格外冷静平稳。“抱歉，现在震动是有些厉害，但很快就会过去。” “这是我要说的好消息……坏消息是，凯莫瑞安正想要杀死我们!一坨地狱犬正朝我们扑过来，要把我们撕碎。幸运的是，我们的战斗机驾驶员将向他们致以最亲切的问候。而我是全联邦最优秀的运输船驾驶员。我们地面上见。” 第25页 扬声器中一声咔嗒，宣布飞行员通话的结束。哈纳克露出赞许的笑容：“他就是一坨屎，但我喜欢他!” 老爹的女孩发生了一阵剧烈的颤抖。一定是有什么东西击中了她。毫无预警地，这艘运输船突然背朝下翻转过来，接着就转着圈向行星表面跌了下去。“我们被击中了!”奥莫叫嚷着，瞪大的眼睛里充满了恐惧，“我们要死了!” “闭嘴，奥莫。”雷诺喝道，但同样的想法也充满了他的脑海。他的同乡现在已经是一副怨愤不平的样子，但还是立刻服从了雷诺的命令。 当烟雾开始在船舱中瀰漫的时候，运输船终于停止了旋转，但它依然在以一个可怕的角度向地面撞去。当雷诺再次听到那个平淡无味的声音时，他一点都没有感到惊讶。“我们就要落地了。准备承受撞击。” 该死的，雷诺不知道这是什么意思。不过他还是反射性地将手指在脑后交叉，用手臂将头夹紧。正在急速下降的飞船勐然停住了，飞船腹部撞上了某种坚硬的东西，让整艘飞船都向上跳了起来。雷诺的下巴重重地撞在胸口上，他的头向后甩去。飞船跳起来之后，似乎又向前飞了一小段距离，再次撞上了地面。然后又是一连串的撞击和弹跳。老爹的女孩在图拉西斯ii的表面上滑行了很远，船头撞在地面一堆凸起的岩石上。像所有坐在飞船右舷一侧的人一样，雷诺向左边甩去。不过三点固定的安全带将他牢牢地摁在座椅上。舱室中的灯光熄灭了，应急照明亮起，整个船舱里迴响着哀怨的警报声。 一时之间，船舱里的人在惊骇中保持着沉默，直到大家意识到自己都还活着。大家同时也发现，船舱里已经冒起了火苗，一个名叫森萨伊的新兵不断大声地呻吟着，雷诺希望有人能告诉他该怎么做。新兵们慌乱地相互查看着状况，奥莫的哭喊声在一片喧嚣中显得格外清晰。“我们该怎么办?有人管事吗?谁来告诉我们该怎么办?”然后，船舱里突然又陷入了沉寂。 呛人的烟气飘进了雷诺的鼻腔。哦，不，必须有人来帮帮他们。雷诺向驾驶室转过头，一阵惶恐的感觉仿佛掐住了他的喉咙。他用颤抖的双手摸索着，解开了安全带。飞行员不是死了，就是受了伤，而船舱里又天杀地着了火。应急灯开始闪烁。森伊萨发出可怕的哭号声。我必须做些事情。 雷诺做出了决定，他终于解开安全带，站了起来。“奥莫……舱门舷梯肯定被卡住了，打开侧门，让大家出去，你站在门口计点人数。” “哈纳克……去驾驶室看看。如果飞行员还活着，就把他拖出去!” “查恩……打开这些货物箱。里面也许有我们现在就能用得上的武器。我从后舱开始确认有多少人受了伤。” 然后，雷诺就开始行动了。人们这时也拿起了紧急灭火器，但空气中还是充满了令人窒息的烟气，许多人咳嗽起来。雷诺在后舱看到的情况很是不妙。看样子，整个飞船尾部都被打掉了，飞船失去了在大气层中转向的装置，船舱也露出一个大洞。也许这艘船的飞行员确实是最优秀的，这艘船上的乘客还活着，这或者是因为他超凡的技巧，或者只是一个纯粹的奇蹟。 不过他们还是有两个人阵亡了，包括那位飞行员。哈纳克将他从驾驶室中拖了出来。他的上半身已经被血液浸透了，不过他的刺针枪还完好地插在枪套里。雷诺弯腰捡起那把枪。虽然感觉到肠子在一阵阵抽搐，他还是面无表情地将手枪插在了腰带里。 “天哪!”哈纳克喊道，“这可是真傢伙!” 在另一位新兵的帮助下，雷诺将森萨伊从舷壁上的紧急出口抬出船舱。雨还在下。现在他们周围唯一的光亮只有船舱中的一点灯光。哈纳克正在外面等他。“这就是那些傢伙所谓的‘运输船’吗?他们的运输方式倒是很有趣。” “现在不是聊天的时候，我们要离这艘船远一些。”雷诺说。 两名新兵轻轻地将失去知觉的森萨伊扛到肩膀上。这一队人在黑暗和泥泞中艰难地向前跋涉。过了还不到一分钟，他们身后传来一阵沉闷的爆炸声。飞船中的火苗终于找到了燃料系统，整艘飞船变成了一个大火球。随后又是一系列的爆炸声，应该是飞船运送的弹药被点燃了。然后又是两次稍显沉闷的爆响和一阵勐烈的爆炸。飞船中的一只过热的气缸爆开，将燃烧的碎片崩得到处都是。 幸运的是，现在他们和飞船之间已经有了一段距离。在火焰的唿啸声中，雷诺提高声音，让大家都能听到：“我们要找个能够躲避的地方，然后在那里等待救援。” “到底是谁死了，要你来指挥我们?”一个新兵问道。 “飞行员死了。”雷诺严肃地说，“如果你有更好的计划，那就说出来。” 经过数秒钟的沉默，雷诺点点头。“那么，你们之中是否有人接受过医疗训练?没有?好，森萨伊需要担架，然后我们就要离开这个地方。那团火太显眼了，很可能会引来凯莫瑞安人追杀我们。” 他们足足用了十五分钟才为森萨伊做了一个简单的担架，并将六把霰弹枪分发给新兵，随后就出发了。雷诺从运输船中抢救出来的一盏应急灯洒出一团白光。借着这一点光亮，雷诺率领这支小队走进一道山沟，蹚过一条湍急的溪流，爬上对岸。他知道自己有可能会带着大家走进敌人的手掌心，如果真发生这种事，他手中的灯肯定会暴露他们，但他别无选择，这个地方简直是一团漆黑。 第26页 这支小队此时正走在一片平原上。他们经过了一些生锈破损的设备，看样子，这里在战前应该是一座农场。而他们现在需要的是一个藏身之地，直到太阳升起。到那时，他们才有可能确定自己到了什么地方。所以当雷诺手中的灯光扫过一座可能是谷仓的建筑物时，他的心里立刻生出一丝希望。现在，我们如果能找到谷仓的地窖就好了。他心中想着，不由得放松下来。 但宽慰的情绪很快就消失了。队伍中有人大声叫喊起来。明亮的灯光从天空中射下，随后就是引擎的咆哮声。两艘飞船从西方飞来。哈纳克将霰弹枪指向距离他们最近的一个光源。雷诺压下他的枪口。“不要刺激那些杂种，汉克。我们的火力太弱了。” 哈纳克放下了手中的武器。这时那两艘飞船腹部已经喷射出制动气流，它们要着陆了。但它们到底是哪一边的?因为灯光来自飞船本身，处在迎光位置的雷诺无法看到飞船上的标志。一阵冷风吹过他被雨水浸透的身子，他的心里非常害怕。 但除了站在原地，盯着飞船降落以外，这些新兵实在是没有什么事情可做。飞船的腹舱打开了，灯光随着放下的舷梯倾泻到地面上。一位身穿厚重作战服的士兵从里面跑出来，站到了新兵面前，和这些新兵的距离不过十五英尺。刺眼的灯光从他的作战护甲上射向新兵的眼睛，雷诺依然无法看清他属于哪一个阵营。这时战士用放大了许多倍的男性声音说道：“我是军士长汉森。你们谁负责指挥?” 片刻的寂静之后，新兵们都望向了雷诺。雷诺向前迈出一步。“我想大概是我，长官，新兵吉姆·雷诺。” 随着一阵伺服马达转动的声音，汉森转动带着巨大头盔的头部，同时地面上的砾石随着他重心的移动，在他的脚下发出咯吱咯吱的摩擦声。他的声音中流露出怀疑的意味。“新兵雷诺?” “长官，是的，长官。”雷诺答道，“我们乘坐的运输船坠毁了。飞行员已经牺牲。我们不知道自己的位置。所以我认为，我们应该先找一个合适的地方，等待救援。” 汉森沉默了片刻。“明白。所有人都将武器放在地上，然后登船。伤员先上船。” 雷诺觉得自己有些唿吸困难，但还是说道：“无意冒犯您，长官，但您是哪一边的?” “我从联邦拿薪水。”汉森答道，“欢迎来到图拉西斯ii号星，孩子。如果你喜欢打仗，那么你就算来对地方了。” 第十章 “为什么他们称那里是‘新兵训练营’?因为如果他们管这里叫‘打屁股营’，就没有人会去了。” 参谋军士泰凯斯·芬利，殖民游击队第321营， 2488年7月在图拉西斯ii号星上接受访问 图拉西斯ii号行星 从运输船坠落地点到被称作“图拉西斯主力”的基地，他们飞行了大约半个小时。因为刚刚遭受过凯莫瑞安联合体的袭击，雷诺知道这种飞船有多么脆弱。他们乘坐的飞船一直紧贴着微有起伏的地面前进。如果运气够好，天空中的敌人只会把这艘飞船当作地面的一部分。 新兵森萨伊停止了唿吸，之后整个船舱都陷入了绝对的寂静。那名军士也无法将新兵们鼓舞起来。森萨伊的尸体上盖了一条毯子，用皮带固定在甲板中央的位置。那也可能会是我，雷诺想，我到底在干什么? 就连哈纳克也只是保持着沉默。不久，飞行员宣布他们到达了目的地，运输船的引擎喷射口改到了垂直位置上。一阵风吹在飞船的左舷上，运输船轻微晃动，不过还是从下方的开口中顺利降落到机库里。在机库中，两架復仇者正在出库。厚重的机库防爆门在它们背后隆隆地关闭起来。 停稳之后又过了一会儿，两名列兵进入船舱，将森萨伊的尸体放到一副担架上。雷诺能看出来，他们已经这样做过很多次了。很快他们就退出船舱，完全消失了。 这时汉森军士长命令新兵们出舱。雷诺跟着哈纳克走下了舷梯，也是第一次看到这座名为图拉西斯主力的基地。这座位于地下的机库面积非常庞大，数百架运输船、復仇者和其他小型飞行器井然有序地排列在这里。 这里的一些飞船已经相当老旧了。雷诺不知道它们刚刚投入使用的时候是什么样子，只能看到现在的它们或多或少都有一些损伤的痕迹。强力扳钳在这里咔咔作响，熔焊枪发出刺耳的吱吱声，升降机的运行则伴随着一阵又一阵马达嗡嗡声。无数地勤技师驾驶着各种车辆，正勤勉地进行着维修工作。 一位下士命令雷诺和他的同伴跟随在她身后。他们头顶上方的扬声器中不停地发布着各种令人费解的公告。一辆小型巴士载满了神情萎靡的飞行员，从他们身边唿啸而过。伺服马达的声音传来，一队太空建造车从他们对面走了过来。整个机库给人的印象是一种有条不紊的混乱。雷诺觉得自己看到了真正的联邦军，而不是经过美化以后被摆在公众面前的那副样子。这两种样子的区别实在是有些太大了。 几分钟后，这批刚刚到达的新兵登上了一个足以容纳攻城坦克的升降台。那名下士的身材大概只有哈纳克的一半，但她毫不吝啬地使用手掌、肩膀甚至是脚尖来让这群新兵整齐地排成两队，矮个儿在前，高个儿在后。这种队形的目的在于让整支队伍能够以步伐最小的人为准以最快速度奔跑，从而显示出整齐划一的军队作风。 第27页 随着升降台降下，a甲板的各种嘈杂声音迅速消失了。升降台一直下降了四层，新兵们走出升降台。很快他们就知道，他们所在的这个地方被称为“磨盘广场”。这里是一个巨大的阅兵场，他们会在这里进行无穷无尽的各种操练，学习如何行军，列队倾听无聊的演讲。而他们的第一步研磨很快就要开始了。 在搞清楚状况之前，他们必须先以军人的姿态赶到集结区去。也就是说，他们现在就要学会正步行军。“先迈左腿。”下士高声说道。队伍里的人迈哪一边腿的都有。“别犯傻，”下士吼道，“你们的左腿在另一边!天哪……他们给这里送来的到底都是什么样的人?一群白痴吗?” “现在，再试一次……你们的左腿……左腿……左，右，左。这就对了。看来你们已经懂了。记住，左脚跟落地时要用力!” 在这群新兵赶往集结区的路上，还是偶尔有人迈错步子，被下士痛骂一顿。集结区已经聚集了许多新兵，其中有不少人是和雷诺一同坐海蛇号来的。他们很幸运，能够平安着陆，现在已经被组建成训练连队，并吃了东西，先一步到达了集结区。 这些新兵都是双脚开立，双手背在身后，以阅兵间隙的稍息姿势站立着。他们大多很聪明，懂得保持目视前方。只有一位新兵抵不住好奇心的诱惑，打量了一下正走进来的部队。因为违纪，他立刻被罚做起了伏地挺身。 所以雷诺小心地将视线固定在新兵队伍对面的高台上。这时一名制服笔挺的军官沿着一段台阶走上了高台，在一个讲台后面站定。那个讲台是用真正的木头做成的，正面雕刻着醒目的陆战军徽章。一名军士喊道：“立正，抬头!”这句话似乎是在告诉这帮新兵，如果换在别的时候，这种表现足以让他们绕着磨盘广场跑上一圈。 讲台后面的军官显然对自己的外表很是感到骄傲。他的帽子端正地戴在头顶，鬍鬚经过精心修剪，粉红色的面颊被颳得光彩照人。他的目光逐一扫过每一张新兵的面孔，以精准的动作一次次快速地点着头，就像是一只鸟在啄食地上的种子。“早晨好。稍息。” 新兵们恢復了稍息的姿势，大厅里响起一阵鞋底摩擦地板的轻微声音。军士们都不以为然地皱起了眉头。 “我是迈卡必少校，”那名军官继续说道，“我负责图拉西斯ii号星上的新兵基础训练。在如此靠近战区的地方建立训练营乃是一种非常手段，这种手段正是为了适应现在这个非常时期。陆战军能够适应一切环境。实际上，我相信这样的环境恰恰能给我们带来优势。当你们进入训练营的最终阶段时，就明白我为什么会这样说了。 “训练你们是为了让你们做好与凯莫瑞安交战的准备，这种准备是极为必要的。你们之中的许多人来自燃料和食物都已经开始实行配给制的行星。这全都是因为凯莫瑞安妄图控制全部自然资源，并恬不知耻地想要用他们腐败的行会统治替代联邦的民选政府。如果他们的阴谋成功，我们全都将沦为奴隶。我们的家人和朋友不可能加入他们唯血统论的行会，所以我们无论如何都要战斗，全力战斗。只有这样，才能阻止他们偷走我们的生活。” 迈卡必停顿了一下，目光再次扫过高台下的面孔，仿佛是要确认这些年轻人完全理解了他的演讲是多么重要。新兵们的表情似乎让他很感满意。然后这名少校拿起一张纸。“明白这一点之后，你们该知道，因为战争导致的紧急状态，我们必须将训练周期从十二个星期缩短为九个星期。” 新兵队伍中有一个人在鼓掌。一位军士严厉地命令道：“记下那个人的名字!” 迈卡必则露出宽容的微笑。“没错，我就知道这会得到你们的支持!不管怎样，这意味着你们必须遵循严格的训练步骤，接受更高强度的基础性训练。只有这样，当你们加入前线部队的时候，才能充分做好战斗准备。” “你们要仔细听教官的教导，为一切可能的变化做好准备，在训练中投入你们的全部力量。你们能拯救的很可能将是你们自己的生命。就是这样。” 一位军士喊道：“立正，抬头!”迈卡必走下了高台。雷诺琢磨着少校的这番训示。训练营的时间缩短了。这是否意味着战况并不理想?否则的话，它还可能意味着什么? 怀揣着这个沉重的想法，雷诺和伙伴们被分入了训练连队。雷诺和哈纳克都被分在了d连。这个连一共有三个排，每个排有三个班，一共七十二名青年男女。就战时标准而言，他们并不是一个整编连。每个满员班都应该有三支四人组成的火力组，但新兵的人数显然并不充裕。 而雷诺因为某种他完全不知道的原因，被任命为“新兵军士”，负责管理第二排的第一班。这是一个让雷诺充满疑虑的荣誉。因为他立刻就要开始对自己和另外七个人负责了。这些人之中还有一个是哈纳克。他正带着恶意满满的笑容，用一根手指向雷诺敬了礼。 就在这个刚刚组建的连队走下一段坡道，走向宿舍营区的时候，雷诺的心情变得越来越紧张。所有军士似乎都在生气——现在雷诺确信，自己因为新职位而被孤立出团体之外了。 第28页 每一个排都有自己的一个长方形大宿舍。每个人的床铺确定好以后，新兵们得到允许，可以“自由活动，洗一个澡，睡上一会儿”。这段时间一共有七个小时。之后他们就应该精神焕发地重新列队，去食堂吃饭，然后去理髮，并被配发个人物品、制服和武器。 不过，那些都是六个多小时以后的事情了。在简单用声波洗过手脸，并终于休息片刻之后，雷诺脱掉衣服，只穿着内裤向公共浴室走去。这时三名全副武装的凯莫瑞安撕裂者从一道看似牢固的墙壁后面冲出来，向这些毫无准备的新兵开了火。 雷诺看到敌人的步枪闪耀出光芒，感觉到电脉冲从胸前掠过的刺麻，紧接着就是一阵惊慌失措的尖叫声。那一股电荷击中了他身后的一个人。当然，这些敌兵并不是真的，但雷诺的心脏还是剧烈地跳动着。他的恐惧绝没有半点虚假。 那些撕裂者的全息图像很快就散开了，变成了千万个光点。随后又有一个全息图像出现在众人眼前。它几乎是透明的，看上去就像徵兵gg上的人物活了起来。他的电子合成音让雷诺想到了法尔雷。“我是枪械军士塔维斯。”那个全息图像高声说道，“我的使命是帮助你们进行训练。刚才你们遭遇的那场攻击在三个月以前真实发生过。一支凯莫瑞安特别行动小队渗入了达拉iv号星的一个基地。七名陆战队员在那一晚牺牲了，还有三人负伤。他们之中有一个人至今都无法离开生命维持系统。所以，一定要记住，敌人有可能在任何时间、任何地点发动攻击。你们永远不会有安全的时候。”随后，这个塔维斯就消失了。 瑞克·基德已经爱上了他的水手长fn-92狙击步枪。或者，更准确地说，爱上了用这支枪射击时的感觉。他用这支枪能够击中其他人完全无法触及的目标，这让他感觉到自己是强大的。 这件武器有修长的枪身、一支望远镜瞄准器和一根格外细长的枪管——这一点尤其关键。子弹在这根金属细管中旋转的时间越长，它击中目标的可能性就越大。在过去几个星期中，这对于他一直都是一件至关重要的事。 基德要奋力实现的目标就是在新兵训练营中直接成为陆战军狙击手。这件事在他以前只有两个人做到过。 现在基德正用臂肘将自己拉上一座高台。在此之前，他已经完成了两种环境下的匍匐行进，并创下了这两种环境中的模拟击杀纪录。现在他要在一个特殊设计的室内环境中完成自己最后的射击测试。基德戴着头盔，身穿轻型护甲，配备标准作战装备以及一副保护性耳罩。 “好，”彼得斯中士的声音在他耳中响起，“情况是这样——一位非常重要的敌军将领将出现在敌军营地中，大约在你面前下方一千码处。同时出现的还会有另外一些人，但只有那位将军会戴贝雷帽，叼着菸斗。任务很简单，确认你的目标，一枪杀死他。祝你好运，孩子。我知道你能做到。” 基德听到咔嗒一声轻响，随后就是一阵电脑合成的轻柔风声以及展现在他周围的全息影像。青灰色的天空，周围是绿色的山坡，卡车以及其余各种车辆点缀在背景之中。一辆车上有一台正在旋转的感应器阵列，两名哨兵正在站岗，另一辆卡车的排气管冒着蒸汽。除此之外，周围没有什么值得注意的情况。 基德很为眼前的状况感到庆幸。如果目标直接出现在他眼前，他就没有时间做好准备，那样的话，他将面对一个简单的选择：或者在缺乏准备的情况下射击，心知这也许是他唯一的机会;或者等待并希望目标会重新出现。 虽然还看不见戴贝雷帽的将军，他仍然可以将那两个哨兵中的一位作为良好的参照物。他有许多事要做，第一步是确认子弹上膛，安全栓处在关闭状态。 然后他要用这支枪内置的测距仪确定目标距离。基德从目镜上读取信息，确认过那名哨兵和他的距离是九百九十六码。这是一段不短的距离，但绝对在水手长的射程之内。 得到这一信息之后，他还要确认所在地点的温度、湿度、海拔和气压。所有这些因素都将影响到那一枚点五直径的小铁块在空气中飞行的轨迹。 分析过这些数据以后，头盔中的电脑会在目镜中以下拉菜单的形式为基德显示修正偏差和枪口的调整高度。随着周围环境的持续变化，电脑的计算结果也会不断更新。 接着是下一步行动，对枪口偏斜度和高度进行实际调整。这时一顶帐篷的门帘被掀起，里面露出一片长方形的白光。随着白光一阵闪烁，一连串的士兵走了出来。基德能看见他们正在彼此聊着天。 接着，一辆非常真实的战地轿车开到营地前，停在距离帐篷大约二十步远的地方。等一等……要走出车子的是那个将军吗?不，这辆车只会分散他的心神。基德强迫自己不去看它。贝雷帽，他对自己说，我必须找到戴贝雷帽的那个人。 但在望远镜左右摆动一番以后，基德意识到，他眼前的这些人里面没有一个是戴贝雷帽的。也许将军还在帐篷里。也许…… 这时基德突然看到一点的亮光。他将望远镜向左转去，看到一位士兵点燃了一支菸斗!就是他吗?虽然这个人没戴贝雷帽，但会不会就是基德的目标?教官是故意把这道难题扔给了他。对此基德很清楚，但这并不能让他更容易做出决定。而他耽搁得越久，能够真正用于射出子弹的时间就越少。 第29页 仿佛是为了对基德的犹豫进行惩罚，雨点开始从天上掉落下来。这是从高处的洒水装置中喷出的真正的水。所以它不仅真实，而且会对他的射击造成巨大障碍。那个拿着菸斗的人抬头看了一眼天空，对站在身边的人说了些什么，然后就向那辆战地轿车走去。基德低声骂了一句。将军就要走进车里离开了。基德终于做出决定，以最快的速度校准了高度和偏斜差值。这时将军跨进敞开的车门，坐到了司机的旁边。 天色变得更加昏暗了，雨水模煳了基德的视线。目标只有脑袋仍然处在暴露状态，在迅速昏暗下来的光线中，那个脑袋不过是一个黑色的小点。而让情况进一步恶化的是，那辆战地轿车已经开始启动了。 基德的拇指仿佛是自动移动，拨开了保险栓。他需要将枪管再向左移动不到一英寸的距离，以补偿自左至右均速吹来的风。接着，基德进入了一种怪异但极度真实的状态中，时间在他周围似乎变慢了。所以就算是那辆车已经发动，基德仍然有足够的时间进行最后的瞄准，并扣动扳机。 基德听到步枪的号叫，感觉到枪身的回弹，看见了子弹抛射的轨迹。他的目标被打爆了头颅。彼得斯中士欢唿了一声。“你成功了，基德!你真能耐得住性子。你放弃了最容易的射杀机会，但还是钉死了那个杂种!祝贺你!” 这不是他父亲或者母亲的声音，但这声音很不错。在活了十八年之后，基德终于知道自己是为什么而生了。这种感觉真是太好了。 这个没有窗户的办公室位于许多层的地下。办公室里装饰着雷射鵰花瓷砖、带框的奖状和其他各种纪念品，似乎是竭力要彰显出它主人的个性。瑞克·基德正以标准的立正站姿站在这里，眼睛盯着墙壁。 与此同时，莱昂内尔·迈卡必少校正在他面前的显示屏上阅览这名新兵的p-1文件。这名年轻人还没有在军中待上足够长的时间，尚未赢得一堆功绩报告、训练推荐书和其他空洞的、官僚风格的垃圾。 不过在他的记录中，有一条格外吸引少校的注意。其内容是，在仅仅经过八个星期的新兵训练以后，基德就成了整个训练营中的最佳射手，并赢得了最令人垂涎的狙击手徽章。大多数雄心勃勃的士兵都只能从一所特殊学校毕业之后，才有可能获得这一荣誉。这个男孩的训练教官，一个阅歷丰富的老兵彼得斯对他的评价是：“列兵基德有一双无比锐利的眼睛，超凡的眼手协调能力和x因子。在拥有一定的实战经验以后，应该考虑送他去接受进一步的狙击手训练。” 迈卡必知道彼得斯的意思，那种所谓的x因子是陆战军对一种神秘能力的简称。往往在一千名优秀射手中，也只能找出一个具有这种能力的人。拥有这种能力的人似乎可以在射击时减慢时间的进程。陆战军的任何部队都会热切欢迎拥有这种非凡天赋的人。军队早就指派大量专家对这种特殊现象进行研究，希望能找到办法复制这种能力，但至今为止都没能获得成功。甚至有心理学家坚信，基德所拥有的是一种“灵能”。当然，军人们从不在乎这种术语是什么意思。 记录的其余部分都只是在重复一件事：基德是被人用药迷倒，通过诱拐手段送进陆战军的，而他立誓参军时用的名字也不是他的真名。而且，根据基德到达图拉西斯ii号星之后提交的宣誓书，他的真名是雅科·本耐特。如果这是真的，那么他就是一个极为显赫的家族中的一员。 当然，像其他许多人一样，也许基德这样说只是为了能够离开陆战军，但如果他所说的是真的呢?如果基德，也就是这个本耐特，真的属于那个家族呢?雅科·本耐特在公众面前极少露脸，而现在能找到的屈指可数的几个镜头都显示他是一个年轻得多的男孩，有一张更圆润的面孔。无可否认的是，这个基德的确和那些镜头中的男孩有相似之处，但迈卡必是一个现实主义者。他很清楚，虽然训练营中的少男少女们大多是因为各种原因自愿加入的军队，但还是有很少一部分(迈卡必估计是百分之一到二)的人是被心里只有徵募业绩，却缺乏道德感的募兵员拐进军队来的。而只要这种情况还在可控状态，迈卡必就只会对此睁一只眼闭一只眼。 不过，如果某个该死的蠢货因为过于疏忽或者鲁莽，将贵族家庭的金髮小崽子拉进了军队，等到真相被揭发的时候，就要有人吃不了兜着走了!而且肯定是屁股下面的位子越高的人，死得就越早。到底该怎么办? 幸运的是，这个难题的答案就在他的面前。感谢上级缩短了训练时间表，现在基德马上就要从他的营地里毕业了。一两个星期之内，这个男孩就会被别的部队收走。而迈卡必要做的只是把这个问题按正常程序上报，然后低下头装作什么事都没发生。他的报告会在指挥系统中晃荡几个星期，才有可能得到反应。等到屎橛子落下来的时候，就由基德的新上司来负责打扫吧!这个计划聪明、干净，而且极符合陆战军的惯例。 迈卡必趾高气扬地清了清嗓子。“祝贺你获得狙击手资格，孩子，这真是一项了不起的成就。至于说你受到招募时遭遇的问题，我希望你知道，我对此事的态度非常严肃，所以我计划将你的事情向人事部上报，不过这还需要各级部门的审批。你的确赢得了一份极为优秀的训练记录，不要把它浪费了。你还有什么问题吗?” 第30页 迈卡必看到基德的脸上闪过一丝快慰，又迅速消失了。“长官，没有，长官。” 迈卡必点点头。“解散。” 基德的制服光洁、笔挺、一尘不染，他完成了一个教科书般完美的向后转动作，迈步走出了办公室。 如果失去这样一名士兵，那真是陆战军的耻辱。迈卡必暗自思忖着。 第十一章 “虽然在最近与凯莫瑞安的冲突中，我们损失了大量士兵，但联邦政府的报告中宣称，我们的部队士气无比旺盛。专家们普遍认为，这是因为在全部泰伦军队中严格贯彻了军队纪律，这其中就包括‘严厉、彻底和缜密’的许多新改革。” 马克思·斯皮尔，2488年8月，unn晚间报导 瑞丁iii号行星，军队监狱r-156 电喇叭里发出的刺耳起床鸣笛声预示着毫无变化的一天又开始了，随后电喇叭还会指挥犯人们该何时吃饭，何时去做各种毫无意义的事情。贝拉迈中士兇狠的吼声也在这时传进了三号营区。“站到地板上!这里可不是什么该死的度假村。你，芬利中士……”他的声音中充满了嘲讽，“让你的屁股动起来。” 好吧，尽管嚣张吧，你这个垃圾货色。你不过就是我的阅兵式上路边的一泡屎。 贝拉迈每天都会提醒泰凯斯，他已经不再是一名军士了。当出现在军事法庭的那一天，他就被降级成为列兵，并被判处三个月的强制劳役。 泰凯斯的两只脚伸在钢框床外面，当他正要把脚抬起来的时候，却被贝拉迈的手杖狠狠抽了一下。这一下可真疼，泰凯斯骂了一句。贝拉迈则笑着问：“滋味如何?受够了吗?今天打算显显能耐了吗?想上的话，就尽管来啊……否则就这么忍着吧。” 贝拉迈是一个身材瘦小的人，犯人们背后都管他叫“小鸡”，他最喜欢欺负身材高大的囚犯，泰凯斯一进来，就变成了他的首要目标。他身上穿着一套足以参加阅兵式的制服，鼻泵的软管垂挂在胸前，那根轻便手杖被他夹在左胳膊下面，杖头握在他的右手心里。 在古地球的罗马帝国时代，这种轻便手杖常常会被用来指挥军队，或者对奴隶施加惩罚。现在它们早已成为一种权力的标志。一些军官和军士会将手杖一直带在身边，特别是那些缺乏自信和安全感的军官，贝拉迈就是这种人。他的手杖是木质的，表面经过高度抛光，有用手工雕刻的花纹，两端镶有银箍。贝拉迈伸出下巴，仿佛是在邀请泰凯斯狠狠地抽他一个嘴巴。当然，泰凯斯要是真的抽下去，刑期就会延长一倍。 这时泰凯斯已经离开了床铺，他知道贝拉迈这么做就是要让自己做出暴力反击，这样自己就会遭受更加严厉的判罚。不仅如此，贝拉迈还要通过对整个监狱中最高大的囚犯滥施淫威来唬吓其他犯人。“谢谢你的好意。”泰凯斯瓮声瓮气地说道，“算了。”你这个老鼠脸的狗杂种，泰凯斯心中暗骂。 贝拉迈笑了。“活着很痛苦，不是吗，芬利?无论如何，你都死定了。不过，还有一件可以肯定的事，如果你不能在十分钟之内穿好衣服，跑去集合，你今天就要拖车子——只有你一个人。” 泰凯斯嘆了口气，这些都是游戏的一部分，一个泰凯斯自己也非常喜欢的游戏。当然，他喜欢的是扮演贝拉迈这样的角色。他知道现在自己必须保持冷静，不对挑衅做出任何反应。我倒很想看看你拖车的样子，你这个只知道打哆嗦的小老鼠。泰凯斯这样想，但他没有向贝拉迈眨一下眼。贝拉迈审视着他，不由得皱起了眉头。 贝拉迈找泰凯斯麻烦的时候，其他犯人都忙着在声波发生器前洗漱。泰凯斯不可能在十分钟之内刮脸、洗澡，再去报到。所以他採取了唯一的应对方式。“这听起来不错，中士……我一定能好好锻鍊一下。” 附近正在匆忙洗漱的犯人中没有谁会愚蠢到笑出声来，但还是有不少人咧开了嘴。 泰凯斯离开营房时，还是迟到了两分钟。他从一位列兵手中接过鼻泵和氧气瓶，在身上装好。贝拉迈正在等他，然后立刻宣布，因为泰凯斯在集合时迟到，他必须一个人拉车。因为大多数犯人已经知道了这项惩罚，所以这名中士希望听到的惊唿声并没有响起。 完成点名之后，集合检查就结束了。犯人们跑过了一片空地。在联邦徵用这片採石场作为军队监狱r-156之前，这儿曾是一座停车场。现在这座监狱里关押着二十三名来自陆战军、游击队和舰队的军事罪犯。 这里低矮的单层厨房和与之相连的饭堂本来是供採石工人使用的。他们的饭菜大概要比这些囚犯每天吃的垃圾美味得多。今天早晨的正餐是“鞭炮特餐”，其中包括被泡在稀肉汤里的干肉，还有一片同样被汤水浸透的干酪。 这些饭食都很令人作呕，但既然没有别的可吃，再加上马上要开始的强体力劳动，囚犯们也就别无选择，只能将这些咸得发苦的东西塞进嘴里，再用大量的水把它们灌下去。根据一位因为擅离职守而被关进r-156的医务兵的说法，这种饮食安排是为了防止犯人在劳动中体温过高。 泰凯斯庞大的身躯需要许多能量供给，所以他吃光了自己的那一份，又接受了其他人的一些赠予。他刚刚吞下最后一口食物，电喇叭的声音就宣告，他们该离开饭堂了。在饭堂外，贝拉迈命令他们组成两列纵队，然后带领他们走上了一条蜿蜒曲折的道路。 第31页 这名军士将手杖夹在胳膊下面，开始慢跑，所以囚犯们也只能跑了起来。贝拉迈今天的状态显然不错。他很快就转过身，后背向前，一边倒退着继续慢跑，一边向犯人们喊着号子。 五分钟后，他们到达了一块台地。这里停着两辆矿车，用来将石块拉到下面去。这座採石场位于一道狭窄峡谷的尽头，三面都是陡峭的岩壁。这里的工作方式——说好听一些——非常原始，泰凯斯相信，这种工作方式所带来的危险也是对犯人进行惩罚的一部分。他们要用炸药从山体上剥下成吨的石块，然后用更多炸药将大块岩石炸碎成小块，再装上矿车，送到山下去，最后搬上卡车运走。 在这种极度消耗体力的工作开始之前，犯人们还要再接受一次点名。就在点名的时候，泰凯斯知道，犯人们的目光其实都集中到了面前的那个生锈的铁箱子上，他们的脑子里只有那个被关在箱子里的人。当贝拉迈中士打开箱子的时候，萨姆·拉斯特还会活着吗? 因向贝拉迈脸上吐唾沫，拉斯特被判在这只货箱里囚禁五天。当然，想要钻进这只货箱里，并不一定非要犯下像拉斯特这样“严重”的罪行。实际上，只要被关在这里面超过一两天，往往就意味着被判死刑。这里的夜晚极其寒冷，而且贝拉迈给箱子里的犯人留下的氧气量，往往只有维持生命最低限量的百分之九十五。但拉斯特已经被关了三天了，有些犯人甚至认为他能坚持过第四天。泰凯斯不禁猜测，如果自己被关进去能够坚持多久。毕竟贝拉迈已经威胁过他很多次了，他接受这种待遇大概也只是时间的问题。 这个钢制货箱大约有八英尺高，四英尺宽，八英尺长，里面有一条毯子，一个便桶，还有一只盛满水的塑料水壶。每天两次，食物会通过一个窄长的小洞被送进去。当贝拉迈打开门的时候，泰凯斯知道这名军士想要看到什么——一具躺在地上的尸体。如果拉斯特死在了箱子里，就证明这名囚犯仍然无法打败贝拉迈建立的制度，他和别人没有什么不同。 生锈的金属发出尖厉的摩擦声，贝拉迈拉开了货箱的大门。囚犯们看见了拉斯特。他不仅活着，还正蹲在便桶上，裤子被褪到脚踝边。“你们这帮变态在看什么?”他用沙哑的声音说道，“不懂得尊重别人的隐私吗?” 所有对贝拉迈的恐惧暂时都被忘却了，囚犯们哄然大笑。那名士官则狠狠地摔上门，把它锁紧，然后，背向货箱瞪着已经恢復沉默的囚犯。“好了，姑娘们，玩笑结束了。这儿还有一堆石头等着你们……” 就在这时，拉斯特从送食孔中伸出一只手，抓住了贝拉迈的腰带，将这名军士拽起来，紧贴在门上，然后他的另一只手握着早餐叉，一次又一次地刺进贝拉迈的身体里。贝拉迈发出悽厉的号叫，卫兵们很快就把他从货箱门前拽开了。 “你要为此付出代价!”贝拉迈怒吼着。一位中士跪在他身边，割开他的衬衫，用塑胶敷料覆盖住了他鲜血淋漓的伤口。 从流血情况来看，泰凯斯判断那些伤口不是用一根绷带就能包扎好的。他微笑着，在暗中感谢拉斯特给了他美好的一天。 “我倒想知道，他们这次会把他弄到哪里去。”泰凯斯自言自语地说道。 “我听说，他们有一个特别的地方，是专门安置拉斯特这种人的。”站在泰凯斯身边的人说，“他们能钻进你的脑子，把它翻个底儿朝天。” “不知道他们能在拉斯特的脑子里找到些什么。”泰凯斯的语气中没有一点同情，“不过他们一定会很辛苦吧。” 囚犯们平静地看着武装卫兵将拉斯特从货箱里拽出来，按在地上。拉斯特依然不识时务地大声吼叫、咆哮着，用牙齿去咬给他手腕拴锁链的卫兵。将他锁好之后，卫兵们就架着他的胳膊，沿道路把他拽走了。 拉斯特勐地把胳膊从卫兵的手中抽出来，要自己走。他的头髮像杂草一样蓬乱，脸上是多日没有刮过的胡茬，身上是骯脏破烂的军装。尽管如此，他却有着一种威严的气势。你这狗娘养的还真厉害，泰凯斯想。 随后走掉的是贝拉迈。他在一名卫兵的扶持下，一瘸一拐地走下了山道，被一辆小车接走了。泰凯斯朝向明亮的天空抬起脸，闭上眼睛，露出微笑。他相信，贝拉迈离开之后，他将不必再一个人去拖车子了。 “暂时解散，去上厕所，然后上山。”卡特尔下士命令道，“芬利，准备好去拖车子。”该死，这个杂碎显然是得到了贝拉迈的命令，要继续对泰凯斯进行惩罚。 就在这时，泰凯斯看到贝拉迈钟爱的那根手杖被扔在铁箱子前面的地上，上面覆盖着厚厚的一层尘土，没有人注意到它。 泰凯斯跪到那根手杖旁边，装作繫鞋带的样子，把它捡了起来，一头塞进裤腿里，一头抵着靴底。得到这件战利品以后，他就要上山了。 除了泰凯斯以外的其他犯人从停放矿车的木板坡道上走了过去，正在等待搬运的那一大堆石块才是他们的目标。泰凯斯则受命将矿车拖到斜坡上去，好让其他人向车里装石头。 这时气温稍稍升高了一些，泰凯斯脱光了上衣，向那辆破旧的矿车走去。这辆棺材一样的矿车被固定在两根平行轨道上，重量大约有三四百磅。一般都要由两名，甚至三名犯人拖动它，才能让它爬上那条百分之五坡度的坡道。泰凯斯知道，今天的工作绝对不会轻松。 第32页 如果要他做出选择，是寻求援助，还是考验一下自己的力量，泰凯斯决定不做一开始就认输的人。 泰凯斯抓住矿车前面的粗绳子，将它绕过自己魁梧的肩膀，向前俯身。暂时还没有开始工作的犯人和卫兵们全都朝他这里望过来。 泰凯斯的肩膀几乎有四十英寸宽。当他低下头，开始拖车的时候，人们看到他身上缆绳一样的肌肉鼓胀起来。随着一阵金属的尖啸声，矿车轮子开始转动了。泰凯斯踏上了雕凿在岩石山坡上的台阶，不去想自己到底拖曳着多大的重量，只是将注意力集中在脚下。一步，再一步，每一步都让他更加靠近目标。终于，在一阵低微的欢唿声中，他把矿车拖到了坡顶。在那里，一块用操纵杆控制的铁板顶住了矿车的后轮。 就连卡特尔下士也没有质疑泰凯斯没有权利休息一下。大块的花岗岩被扔进钢制车斗里，第一辆卡车已经在山坡下就位了。随着操纵杆被拉下，矿车在一阵刺耳的嘎啦声中沿轨道滑了下去，撞在两个制动器上，向前倾翻。石块“轰隆隆”地落进卡车的车斗中。石块落尽之后，就要重复这一过程了。泰凯斯四次将矿车拖上坡顶，电喇叭响了起来。每一个囚犯都得到了一份盒装午餐，包括一块黏煳煳的三明治，一杯水和一根甜食热量棒。囚犯们大多会把这根热量棒留着，稍后再吃掉。 不幸的是，在他们吃饭的时候，贝拉迈回来了。拉斯特的袭击似乎并没有对他造成多么严重的伤害。一到工地，他立刻就开始四处转悠，嘴里不停地骂骂咧咧，仿佛看不惯这里的一切东西。 泰凯斯一边嚼着食物，一边看着贝拉迈。他已经看出来了，这只小鸡并不只是在随便晃荡，他在找他的手杖!可是他不敢说出来。如果有哪个囚犯碰巧发现了这根手杖，肯定不会还给贝拉迈，而是会把它毁掉。这里几乎所有的囚犯都吃过这根手杖的苦头。泰凯斯还能感觉到那根该死的东西在他的腿上留下的伤痕，他不禁露出一丝微笑，今天至少有一些能取乐的东西了。 午饭从开始到结束，一共是精确的三十分钟。犯人们又开始了工作。这一次，管理工地的变成了贝拉迈，他不停地向泰凯斯骂着脏话。 泰凯斯已经开始感到疲惫了。在上午就非常困难的任务，此时几乎变得不可能完成。他觉得两只脚仿佛是用铅铸成的，时间的流动也似乎变得越来越慢。即使有从鼻泵中不断注入的辅助氧气，他还是觉得唿吸越来越困难。“出什么事了，中士?”贝拉迈在两英尺以外的地方发出讥笑的声音，“你想要的锻鍊是不是有些太辛苦了?我给你另外一个工作怎么样?你只要求我一句就行。” 泰凯斯没办法回答，他已经没有更多的力气开口了，只能继续向上攀爬。而贝拉迈则得意扬扬地从他身边走了过去。终于，他听到了铁板顶住车轮的撞击声。泰凯斯知道，这一次的艰辛算是结束了。 泰凯斯感到有些晕眩，而且嗓子渴得厉害。但他也知道，现在自己必须集中精神。贝拉迈会看到诱饵吗?如果他看到了，有可能顺利推动随后的计划吗?答案很快就能见分晓了。 “嗨，中士。”卡特尔喊道，“你看那里……就是山坡上，轨道之间……那是你的手杖吗?” 泰凯斯顺着那名下士的手指望去，满意地看到了自己设置的诱饵。这件事是他在午饭休息的时候干的。那根手杖就放在山坡中段最显眼的地方。贝拉迈立刻向那里跑去。泰凯斯等待军士跑出十几步远，两只脚都踏进了轨道中间的时候，才突然高喊了一声：“不!”但工地上喧嚣的噪音完全把他的喊声淹没了。他向山坡下跑去，似乎是非常担心贝拉迈的安全，但他巨大的屁股以一个小心设计过的角度撞在了那个掌管制动杆的犯人。那名犯人倒在了操纵杆上，咣当一声响，制动铁板落下，矿车朝山下驶去。 贝拉迈正弯腰去拿他的手杖。他抬起头，看到矿车正以排山倒海之势隆隆驶来。他伸出双手，仿佛是想要挡住那个安装在四只轮子上的钢铸大棺材，才发现自己犯了多么致命的错误。他又转身想要跳开，但时间已经不够了。尖叫声刚到他的喉咙，就被无情的碾压截断了。沉重的矿车从贝拉迈的血肉身躯上轰然驶过，贝拉迈变成了三团乱糟糟的烂肉。 所有人都吓呆了，就连卡特尔中士也不例外。而且他更是担心自己要为这起事故负责。他没有怀疑泰凯斯，毕竟他和许多人都听见了泰凯斯发出的警告。所以他的眼睛立刻盯住了那个按下制动杆的倒霉鬼。那名囚犯被判处在货箱中拘押五天，但他只坚持到了第二天。总而言之，这件事按照泰凯斯的说法，是“一场该死的灾难”。 第十二章 “当我的眼睛锁定猎物的时候，整个世界似乎都变安静了，那几乎是一种彻底的宁静。整个世界只剩下了我和我的目标。我的心跳在无声地计算着那个可怜人还有几秒可活。等事情做完，我就能放下我的枪……眨眼间，整个世界又热闹起来了!” 列兵瑞克·基德，殖民游击队第321营 2488年7月在图拉西斯ii号星上接受访问 图拉西斯ii号行星 图拉西斯主力基地外围有一圈一百码纵深的自由射击区。如果基地遭受凯莫瑞安地面部队的攻击，这里将是基地的最后防线。这片寸草不生的地面已经布满了地雷，不同的探查仪器时刻对这里进行扫描，许多炮口也都对准了这里。 第33页 新兵们经过了九个星期的漫长训练，期间没有一个休息日。根据进度表，明天就是毕业典礼了。一千多名新兵组成的人流向阿尔法门走去，这是通向布拉多克镇最近的一道门。 镇子上的居民可能会齐声抱怨这些毛头小子搅得他们不得安宁，但他们一直期盼着这些年轻人身上的金钱会源源不断地流入镇子，一点点随之而来的麻烦根本不成问题。 瑞克·基德走出阿尔法门，跟随着喜气洋洋的同袍们向等在前面的美好享乐走去。他觉得自己就像在塔桑尼斯的最后那天一样兴奋。而现在，不管他是不是被劫持来的，他都要成为一名货真价实的陆战军人了!这意味着他就像任何陆战队员一样，可以做他想做的一切事情，哪怕会将这个世界闹得天翻地覆。 他不是一个人，一个人是最无趣的。他的身边还有雷诺和哈纳克两个朋友，他们绝不是那种在塔桑尼斯能够接触到的人。他们三个之间的友谊是从训练的第三个星期开始发展起来的。当时他们快被那些狗屎一样日常杂役搞疯了。基德想办法给一个维修机器人重新编了程序，让它代替他们完成了那些工作。 基德还是小孩子的时候，就很喜欢把本耐特家的机器人拆开，再把它们装回去。当然，他也经常会丢掉几个零件，但熟能生巧，而且他是对的：一台维修机器人完全有能力学会削土豆皮。 雷诺和哈纳克等着基德走过自由射击区，他们结伴来到了一家酒吧门前。这家酒吧非常出名，以它的名字为图案的刺青已经被留在了联邦中成千上万人的手臂、腿和其他身体部位上。根据传统，每一名新兵都要在这家名叫血腥玛丽的酒吧中的那些迷宫一样的房间里喝下自己第一杯毕业啤酒，然后才能继续沿着沙亚恩街向前走，去享受镇子深处的乐趣。这三名新兵都戴着栗色平顶帽，穿着有栗色镶边的灰色齐腰夹克，以及颜色相配的、有着笔挺裤线的长裤。他们的鞋子擦得像镜面一样光亮，而且几乎没有什么磨损，这些鞋子只有在接受检查和少数几个其他场合中才会穿。 基德用笨拙的姿势与雷诺和哈纳克对撞了一下肩膀。他们两个全都咯咯地笑着，带着消遣的神情看基德如何努力地学习他们的“基本生活技能”。这几个星期里，他们每天晚上都教基德说脏话、铺床、使用音波拖把。基德的确已经学会了许多，他们都为此感到非常骄傲。 这三个年轻人在训练营中都发生了巨大的变化，他们变得更消瘦，也更强壮。基德远比刚刚入营前显得有信心了。佩戴在他左侧胸前口袋上的狙击步枪模型是他的骄傲，也是他的两位朋友的骄傲。 “那么，你的问题怎么样了?”雷诺问道，“迈卡必相信你吗?” “他说，他会把我的案子报告给上级部门。”基德答道，“我在一、两个星期之内应该就能听到回音了。” “也许要等上一两个月。”哈纳克冷笑着说，“不过，这的确是好消息，伙计。等那个老傢伙给你答覆的时候，我们要举行一个盛大派对!你来买单。” 基德知道情况不至于发展到那个地步，雷诺也知道，但他们两个已经习惯了哈纳克这种放肆的风格。“干得好。”雷诺说道。这时他们正向血腥玛丽里面走去。“今天我们可要好好喝上两杯，吃些像样的东西!我已经快受不了食堂里的那些大便了。” “没错。”哈纳克表示同意，“排成一队，跟着我，可不要当俘虏。”说完，他就大摇大摆地挤进了人群，一边挥舞着手臂，大声喊道：“为陛下让路，塔桑尼斯皇帝驾到……” 一个半小时之后，三个人离开了血腥玛丽，他们的身上总共少了三十信用币。他们每人都灌下了两杯啤酒，还吃了大块的牛排和特大份的炸薯条。这些都是这家酒吧无可非议的招牌菜。 要是在其他行星，这时天应该已经完全黑了，但感谢图拉西斯的三个小月亮，它们全都悬挂在今天这样清澈的夜空中，将恆星的光辉反射到这颗星星表面。这颗行星的夜晚不会超过六个小时，它的黄昏则显得漫长而充满变化。 节奏强劲的音乐不停地从街道两边传来，虽然每个酒吧的乐曲旋律各不一样，但基本节奏却似乎没有什么差别。一个男人站在一间酒吧门口，向他们咧嘴大笑。注入皮下的化学物质让他的面孔闪耀着亮蓝色的光芒。“我们有女孩，小伙子们……全都不穿衣服，全都热辣无比，全都是你们的!” “渴了吗，孩子们?”一个面色憔悴的妇人，脑后披着发出冷光的长髮，正懒洋洋地坐在一只摇摇欲坠的凳子上，“我们这里喝两杯送一杯，而且我们有图拉西斯这个半球最好的乐队。” “你们肯定是在找我。”一个目光闪烁的毒贩子凑到了雷诺身旁，“螃蟹、烟蛇、土耳其……我全都有。” “一点土耳其能让我们的情绪更高昂。”哈纳克突然停住了脚步。 雷诺转头把那个毒贩子赶跑了。“今天不行，伙计。”他推搡着哈纳克继续向前走去。“不要担心，哈纳克，你已经够情绪高昂的了。嗨，我们去找找黑洞夜总会，我听说那里的表演很棒。” 第34页 另外两个人早已做好了去寻找一切乐子的准备。他们都兴高采烈地跟着雷诺走出沙亚恩街，经过一群无聊的宪兵，钻进更远处的一条酒吧街中。就在这时，一个全息投影出现在他们面前。哈纳克不由得呻吟了一声。在训练营中，各种不同版本的枪械军士塔维斯催赶他们日以继夜地连续训练了几个星期。而现在，他又跟着他们到镇上来了。一系列安放缜密的全息投影仪让塔维斯站到了他们面前。 “看样子，你们自由了，好好享受这段时间吧。”塔维斯说道，“别让凯莫瑞安的间谍盯上你们。他们也许只有一颗手榴弹，但我们有三个男孩就是在达拉瑞安的船坞上被一颗手榴弹炸死的。战争不会因为你们这些傻瓜从训练营毕业而结束!一颗手榴弹就会要了你们的小命。” “好了。”哈纳克厌恶地说道。他径直穿过了投影，让塔维斯抖动了一下。“塔维斯就是一泡屎。是用屎填起来的布娃娃。” 雷诺不这样想，但他没有多说什么。响亮震耳的音乐声吸引他们来到一根巨大的菸斗前面，这根菸斗从一幢二层楼的建筑物上伸出来，一直落在人行道上。它被漆成了黑色，正符合这家夜总会的名字。夜总会的门口守着两名强壮的保镖，他们带着怀疑的眼神看了这三个人一眼，不过并没有阻拦他们进去。于是这些新兵们就沿着一道螺旋向下的闪光阶梯一直走了进去。 “这是什么破地方!”哈纳克一边在冲击力十足的乐曲声中叫喊着，一边抓住雷诺和基德的肩膀，跟着他们走进了黑洞酒吧。雷诺不得不承认，这个地方真是又吵闹，又阴暗，还充斥着一股啤酒和汗水的陈腐臭气。 可是当三个年轻人走出螺旋形走廊，看到舞台的时候，他们立刻把一切糟糕的感觉都抛到了九霄云外。 “噢。”基德嘟囔了一声。三名新兵俯视着舞台，一个粉红色头髮的年轻女人正跳着充满诱惑的舞蹈。围在舞台旁边的男性观众们发出一阵喝彩声——她脱掉了身上的短上衣，轻巧地把它抛到空中。 哈纳克兴致勃勃地把两个朋友向前推。“第一轮我请!” 这时，一名几乎没有穿衣服，却涂了太多眼影的女招待走过来，引领这三个人向下走了一层，来到一张刚刚空出来的桌子旁。雷诺注意到，这里的大多数客人都是新兵，以及一些陆战队员和军士。 军士们都聚在一起，围坐在自己的桌子旁边，他们周围的座位往往都是空着的。新兵都不想坐在他们旁边。 “想要些什么?”等三个人落座之后，那名女招待用尖细的嗓子问道。 “三杯八号威士忌，然后是啤酒。”哈纳克一边当仁不让地说着，一边对着女招待的屁股拍了一巴掌。女招待仿佛完全没有感觉到哈纳克的手掌，只是记下了他们要的酒水，然后就迈着轻快的步伐走开了。 “八号威士忌是什么东西?”基德问道。他父亲对于家中饮料的酒精含量有着极其严格的标准，哈纳克要的东西显然不可能符合这种标准。 “八号威士忌可是好东西。”哈纳克说，“相信我……你会喜欢的。” “啊哈，”雷诺的感嘆中充满了恶意，“看那边……”他朝远处略微一点头，“看到坐在那张桌子旁边的陆战队员了吗?那两个傢伙就是和我们在海蛇号上打架的那伙人。” “哈，我真是该死。”哈纳克说道，“现在我相信你是对的了!上次我们还没把他们的屁股踢烂呢。也许这一次，我们能好好踢一顿他们的屁股。” “你是在开玩笑吗?”雷诺难以置信地问道，“我记得上一次军士们冲过来的时候，是他们在狠踢我们的屁股。” “看啊!”基德喊道，“他们有一个人在朝我们挥手。” 雷诺哼了一声，摇摇头。“基德，你没看到那时我们是怎么打架的。别开玩笑了。那些傢伙都是罪犯。” “大便赐福我们吧，我们的小傻瓜说的是真的!”哈纳克高声说道，他的眼睛也瞪大了，“那些杂种真的在向我们挥手!” 雷诺打量着房间对面那些正咧着嘴大笑的前罪犯。“这他妈是怎么回事?”他也微笑着，略有些迟疑地向他们抬了抬手，“应该把他们送到新兵营教官那里去。他们一定能好好收拾这帮傢伙……”雷诺突然发现，哈纳克已经不在座位上了，他抬起头，发现自己的朋友正迈着轻松的步伐向那些陆战队员走去，一边还在拗着自己的手指关节。 “汉克!该死的!”雷诺从椅子里蹦了起来，他转头向基德说道，“我去杀了他。” “我在等我们的饮料。”基德说。 “很好，那就再叫一轮。我们要让这个浑蛋安静下来，否则他还会惹麻烦。”说完雷诺就转身向哈纳克跑去。 “你好，女士们!”哈纳克一边高声叫嚷着，走到了那些陆战队员面前。 “晚上好。”他们中的一个人微笑着答道，并且礼貌地向哈纳克点了点头，其他人也都向哈纳克打了招唿。 “看样子，你们这些傢伙不记得我了。让我提醒你们一下。”哈纳克满脸冷笑地向前俯过身，将拳头抵在桌子上，“我就是那个狠狠踢了你们的屁股，让你们疼得喊妈妈的那个人!” 第35页 雷诺跑过来，从后面抱住哈纳克。“先生们，请原谅我的朋友。他喝得有点多了。我们不想打扰你们……” “没关系，”一名陆战队员打断了雷诺的话，“我们在这里，就全都是兄弟，为了同一个目标而战斗。无论我们过去之间发生过什么……我已经全都忘了。好了……”他朝身边的两个空位子指了指，“一起喝一杯如何?” “该死的，我才不跟你喝。”哈纳克吼道。 雷诺用格斗训练中学到的招数，一只手按住哈纳克颈后的一个压痛点，强行架着哈纳克向他们的桌子走回去，同时还不忘回头说一句：“很抱歉打扰你们，再次向你们道歉。” “放开我!”哈纳克从雷诺的胳膊下面挣脱出来，“那些人就是该死的混蛋。你知道他们都干过什么?” “我不知道，汉克。”雷诺牵着哈纳克回到了自己的座位上，“他们去的那家感化院一定是超一流的，或者就是他们的屁股真的被某个厉害的指导员踢烂了。”雷诺嘴上虽然这样说，心里却总是无法摆脱那种极为怪异的感觉。那些陆战队员实在是太有礼貌了。 女招待送来了他们的饮料。雷诺带着感谢的笑容向她点点头。“不管怎样，还好他们这么懂事，否则你就又要掉进屎坑里了，汉克。我可没心情再把你捞出来。今天你的运气很不错。” 汉克向雷诺比了一个中指。 “呸!”雷诺喝了一口酒，立刻啐了出去，“这东西的味道就和大便一样!为什么你觉得会是好东西?” “呃，你会适应的。”哈纳克答道。 就在这时，舞台上的女孩把她的内裤踢进了台下的人群中，五名陆战队员为了抢夺而打了起来。最后，一位壮得像头牛的下士赢得了这件战利品。他跳到一张桌子上，将女孩的内裤举在头顶上疯狂地挥舞起来。人群中发出一阵阵闹笑声。受到鼓励的军士把内裤套在了头上，仿佛那是一顶帽子。 “我要去问问那傢伙，能不能把那条小裤头卖给我。”哈纳克兴奋地说着，再一次从椅子里跳起来，朝那名下士跑了过去。雷诺和基德大笑起来，一边摇着头，不相信他会成功。果然，在两个朋友兴致勃勃的注视下，哈纳克掏出钱，被拒绝，然后他就大步跑回了自己的座位，脸上还带着淘气的微笑。 “不走运?”基德问。 “不走运。看样子我只能去别的地方找小短裤了。你的内裤是什么颜色的，基德?”他眨眨眼问道。基德用力推了一把哈纳克的肩膀，三个人全都大笑起来。 跳舞女孩的表演结束了，舞台沉了下去，两个盪鞦韆的杂技演员从天花板上垂挂下来，做出了一连串令人触目惊心的花样动作。因为身上一丝不挂，她们的演出变得更有吸引力了。观众们全都看得如醉如痴，就连哈纳克也不例外。与此同时，他们点的第二轮酒端了上来，转眼就被他们灌进了肚子。二十分钟以后，女招待又端来了第三轮酒。 黑洞里已经拥挤得水泄不通了，就连雷诺也感觉到有一点头重脚轻，不过他还是注意到，这时酒吧中观众的组成已经发生了改变。更多舰队士兵走进了黑洞，他们全都穿着模仿太空底色的黑制服，而且显然都是从同一艘船上下来的。 舰队和陆战队之间从来都少不了各种摩擦，这两拨人马全都以嘲笑对方为乐事。黑洞里的气氛一开始还算不错，直到一名喝醉的舰队士兵把酒洒到了一名好斗的陆战队新兵身上，于是双方的大混战开始了。 哈纳克兴致勃发地欢唿了一声。这时，挥舞的拳头正在朝酒吧里的每一个角落迅速蔓延。雷诺注意到，当越来越多的人跳起来投入战团的时候，只有那些曾经的罪犯还坐在桌子旁边，仿佛对周围的混乱完全无动于衷。 这时有人向刚刚从厕所回来的基德发动了攻击。哈纳克立刻扑过去，为他的朋友奋起反抗，这立刻就引来了更多的舰队兵。雷诺发现自己在眨眼间已经陷入了群殴的核心地带。 黑洞夜总会显然不是第一次见识这种斗殴，所以这里的桌椅全都被牢牢地固定在地板上。没有人能拿这些家具当武器，于是打架的人和酒吧所能遭受的伤害被削弱了。 酒吧的经营者当然不希望这伙暴徒在自己的生意场上一直闹下去，没过多久，远处便传来一阵阵尖厉的哨音，宪兵们赶到了。雷诺这时正在和一个身材壮实的舰队士官老拳相向。他一记右勾拳打中了那名舰队士官的下巴，而对手的拳头只打在雷诺的胳膊上。雷诺看到那名军士翻起了白眼，他知道这场战斗是自己赢了。 宪兵冲进人群，雷诺知道他和朋友们如果现在不逃，就没什么好果子吃了。幸好这场暂时的胜利为他争取到了时间，他大喊道：“哈纳克!基德!跟着我。” 就像在过去的九个星期中一样，他的两个朋友立刻服从了命令。不幸的是，一些还在打斗的傢伙挡住了通向厨房的道路。一位流着血的陆战队员撞到雷诺面前，雷诺把那个人朝一位舰队兵推了过去。舰队兵骂了一句，两个人撞在一起，同时跌倒在地。 雷诺领着两个朋友向前勐冲，甩开一路上敌人的围堵。他用力撞开厨房门，看到门后站着一个被吓呆的女招待。雷诺困窘地朝那个女孩瞥了一眼，发现她的超短连衣裙一边被拍上了一块巧克力蛋糕，另一边则是一块树莓蛋糕。 第36页 雷诺张嘴想要道歉，却听见一阵骨裂的声音——他的鼻子上被狠狠砸了一拳。他踉跄着退到了哈纳克和基德的面前。那个可怕的女人却没有一点就此罢休的样子，她从自己的连衣裙裙上拿下巧克力蛋糕，拍到了雷诺的脸上。 “哦，该死!别这样……我们只是想要离开这里!”雷诺哀求着，他喝了不少的酒，脸上疼得难以忍受，鼻孔和嘴巴都被巧克力和血煳上了，想要说清楚一句话都非常困难。 两个一身白衣的厨师出现在那名女招待身后，其中一人托住女招待的两个腋窝，把她举了起来。那个女孩却还在不停地挥舞着拳头。“放开我!你要干什么?” “别担心，艾普丽，这里交给我们。”厨师把女孩放到了一边。艾普丽一站到地上，就不停地跺着脚，拼命掸扫着她的裙子。 “嘿，做菜的。”哈纳克一边喊话，一边打了个嗝，“让我们从这个见鬼的地方出去，就不会有人受伤。否则，我就打断你该死的骨头，一根接一根……” 那名厨师用一把剔肉刀朝厨房后面指了一下。“快滚。你们这些白痴永远不要再回来。我是这里专门宰牲口的。明白我的意思吗?”他挥舞了一下剔肉刀，他身后的另一位厨师偷偷笑了起来。 “好吧，我们走!”雷诺爬起身，朝厨房后面冲去。他从厨房案台上拿起一块抹布，飞快地在脸上抹了一把，就随手把它扔在地上。 基德犹犹豫豫地从那两名厨师身边蹭了过来，而后者正抱着粗大的胳膊，瞪着他们。雷诺看到他迟疑的样子，又大喊了一声：“快点儿!” 三名新兵箭一般地冲出了夜总会后门。宪兵们肯定正在从斗殴的人群中冲过来，随时都有可能逮捕他们。后门外是一片停车场。 他们分头行动，想要逃跑，却一筹莫展。这时雷诺发现一辆灰绿色的秃鹫车正悬停在一辆陆战队战地轿车旁边。它也许是那些宪兵开来的。该死的，我怎么会想到要驾驶这种该死的东西?雷诺心中思量着。他一时还下不了决心，但他知道，自己没有别的选择。“好吧!我们上车，伙计们……快一点，上那辆秃鹫车。” 哈纳克笑着跑了过来，第一次仔细端详雷诺被巧克力蛋糕拍过的脸。“吉姆，兄弟，你的脸上都是屎!真的，你把屎拉到脸上了!” 基德狂笑起来。 雷诺下意识地用袖子擦掉脸上最后一些巧克力，然后挺直了腰。“好了，严肃一点。我们要马上离开这里。”说完他就抬腿跨进了那辆秃鹫车，悬浮在半空的秃鹫车随之晃动了一下。雷诺瞪大眼睛开始查看它的控制系统。这辆秃鹫车有一个流线型的长鼻子，一个可容纳一名重甲士兵的座位，以及两部马力十足的引擎，配备了标准方向手柄，还有一些简单的设备仪器。操纵这么简单的结构，他怎么可能出错? 幸好雷诺没有穿戴护甲，所以车中的座位足以让哈纳克坐在雷诺身下，但基德就没有地方坐了。“你可以站在汉克身后吗?”雷诺一边问，一边回头看了一眼车屁股，“应该……你可以把脚放在驾驶舱里，身子向后靠。看样子，引擎盖能撑住你的后背。” 基德显然不想被丢下，所以当雷诺试探性地开始发动引擎的时候，他只好两腿叉开，骑在了座位上。三个人勉强都塞进了车里，而过多的载重让秃鹫车明显下沉了一点，但他们现在已经没有时间再考虑这些技术问题了。雷诺听到后面有人高喊：“停下!”随后就是一阵尖厉的哨音。 雷诺扳动左侧手柄，感觉到车子一阵震动，一个字母“d”出现在他面前的控制面板上。这时两名宪兵已经跑到了停车场上。雷诺打开喷气阀，他的操作犯了明显的错误。秃鹫车有两部引擎，同时又没有车轮摩擦力产生制动效果，结果这辆车一下子就向前蹿去。基德差一点从引擎盖上被抛了出去，哈纳克兴奋地叫嚷着，雷诺则满心惶恐地看着秃鹫车的鼻子撞在另外一辆轿车上，生生划了过去。 雷诺减小了喷气阀的气流量，用力压住手柄，终于让秃鹫车冲出了停车场，跳进大街。严重超载的秃鹫车底盘蹭到了地面，摩擦出大股火花，然后又向上跳起一两英寸，加速逃掉了。 如果不是那辆战地轿车追了上来，也许雷诺能把这辆秃鹫车开到一条僻静的巷子中，从那里弃车逃走。有四个座位的战地轿车速度比不上秃鹫车。但它的驾驶员明显比雷诺要熟练。所以雷诺一时还无法甩掉这个尾巴。 雷诺朝后视镜中瞥了一眼，看到了紧追不捨的轿车向他们射来灯光。他将秃鹫车转到一条主街上。太阳早已落下，不过这颗行星的三个月亮和清澈的天空仍然为雷诺提供了足够的光线，让他能够在其他车辆之间来回穿行。每次当秃鹫车向旁倾侧超过两三度，车底盘都会碰到地面，摩擦生出大片火花。 “他们就要追上来了!”哈纳克向雷诺的右侧耳朵喊道，“再快一点!” 雷诺让引擎全开，感觉到这辆车明显在加速。许多指示牌如流星般从他身边划过，其中一块牌子上写着似乎是“警察”之类的东西。雷诺没能看清那上面其余的文字。秃鹫车这时正沖向一个路口，看着路口附近的“t”形警示标志，雷诺知道他应该向右调转车头，但车子的速度太快了。秃鹫车冲出了马路，一阵可怕的摩擦声从车子下面传来，秃鹫车头向上翘起，勉强冲过了凸起的路沿，落在一片修剪整齐的草坪上。这是一片非常缓和的斜坡，坡顶上立着一块指示牌，上面标明这里是警察局。这块指示牌转眼间就碎成了十几片，为秃鹫车让出了道路。 第37页 基德飞出了驾驶室，哈纳克嵌进了引擎盖下面。秃鹫车的车载电脑关闭了车上的一切设备。秃鹫车最终停到了这幢房子正门前几步远的地方。 雷诺挣扎着跳到地上，转身帮助哈纳克爬出驾驶室，基德则跑过草坪，去捡他那飞到了几十码以外的的平顶帽。 “下次我来开车，”基德一边掸着制服，一边平静地说道，“你可以骑在该死的座位上。” 这也许不是一个笑话，但雷诺和哈纳克却都觉得这非常滑稽，同声大笑起来。 四分钟以后，他们三个人都被逮捕了。 第十三章 “今天，在查尔行星的激烈战斗中，联邦部队英勇地击退凯莫瑞安敌军，成功守住了核子防御设施。第二团的托蒙特上校在今晚召开的新闻发布会中向士兵们表示祝贺，并且说：‘如果不是忠诚的联邦公民踊跃加入我们的行列，拿起武器，共同抗敌，我们今天就会失去一颗行星。” 马克思·斯皮尔，2488年8月，unn晚间报导 图拉西斯ii号行星 雷诺在醉酒监禁室中被关了一个晚上，他醒来的时候，发现有人正一边敲打着垃圾桶，一边喊道：“派对结束了!该回家了。”他觉得脑袋一阵阵刺痛，不由得悲惨地呻吟了一声，才坐起身，让双脚落在地上。双层床一阵晃动，基德从上铺跳了下来，穿着靴子的两只脚砰地撞上了地面。“早晨好，吉姆!”他欢快地说道，“你看起来像是个妖怪。” 雷诺刚想说“你也一样”，却发现事实并非如此。基德的制服上有一点皱褶和脏污，但除此之外，他头髮整齐，鞋子光亮，全身上下的状态都好得就像是要去迎接检阅一样。 雷诺皱起眉头。这种对比实在是太伤人了。“你是怎么弄的?” “我起来以后，去做了个声波淋浴，又用了一下这里免费派发的剃鬚工具。”基德神气活现地答道，“要知道，我们今天就要成为陆战军了，必须让自己看起来漂亮一些。” “你不是陆战军，”雷诺没好气地嘟囔着，“你是个进了发情期的怪物。汉克在哪里?” “就在这里。”哈纳克一边打着哈欠一边说道。这时其他犯人在狱卒的叫喊声中从牢房里鱼贯而出。哈纳克的平顶帽丢了，衬衫被撕破了，裤子上还有青草和泥土。他的眼皮还沉重地耷拉在眼睛上，却依旧微笑着，摇摇晃晃地走了过来。“我们昨晚过得快活吗?我都记不起来了。” “我们过得很快活!”基德说道，“快点吧，宪兵正要送我们回基地。” “他们要干什么?”雷诺问道。基德已经向门口跑去了，他和哈纳克只能跟在基德身后，和其他人一起被带到了停车场。在这里，一队宪兵正等着接收他们，这些宪兵的脸上并没有雷诺想像中的那种怒不可遏的神情，反倒都是嘴角上翘，仿佛正在看着什么有趣的笑话。“为什么他们都那么高兴?”雷诺不由得问了出来。 “集合!”一位军士粗声粗气地命令着，“排成两个方阵，每个方阵六队，高个儿白痴在后面。这边是陆战队，那边是舰队。” “我想，他们以前经常这么干。”哈纳克答道。 宪兵军士还在喊着命令。舰队兵方阵最前面的两排转眼间就变成了两列纵队，开始迈步离开停车场，其余舰队兵和陆战队员逐次跟在后面。 “我想撒尿。”雷诺嘟囔着。 “朝基德撒。”哈纳克的声音肯定能让狙击手听得很清楚，“今天他让我很不爽。” 基德回头瞥了一眼，露出笑容。“你是个下流胚，你知道吗?” “哦，别担心，你见过雷诺射击，你知道，他什么都射不准。” “哦，你可太恶毒了。”雷诺悄悄将一只脚挡在哈纳克身前，哈纳克踉跄一下，迅速恢復了平衡。这三名新兵都努力压抑住笑声。这时宪兵已经领着他们走到了大街上。 他们也许会拖曳着脚步通过镇子中心，走过一条漫长的耻辱之路，但一名中士喊起了行军号令，他的制服上全是啤酒渍，一只眼睛乌青发黑。陆战队员们立刻按照他的号令迈开了步子，舰队兵们也紧随其后。士兵们昂起头，挺起肩膀，已经在他们的耳朵里磨出茧子的“左、右、左”的喊声在房屋之间迴荡。这支部队迈着整齐的步伐走过了城镇。 突然间，雷诺感觉好多了，这是一个天气晴朗、阳光明亮的早晨。他能看到远处天空中飞行器留下的喷气轨迹。他很高兴能来到这里——即使他每次左脚跟重重地踏在地面上的时候，都会感觉到头痛得厉害。有人唱起了行军歌曲，更多声音加入进来，返回基地的行军从耻辱的游街变成了一场胜利阅兵。布拉多克镇已经被他们彻底征服了。 雷诺、哈纳克、基德和他们连队的其余成员都已经返回了基地。他们受命立刻返回营房报告。枪械军士瑞德·摩菲正在等待他们，这名训练教官在战场上失去了一条胳膊、一条腿，还有一只眼睛，但他选择给自己安装机械假肢，而不是像大多数人那样，使用人工培育的肢体。所以现在他身体上的机械部件似乎比血肉更多一些。每当他有任何动作的时候，这些机械肢体都会发出各种各样的声音。 第38页 尽管这些机械假肢不像人体自身的皮肉那样好看，但它们的功能的确非常强大，而且为摩菲军士平添了一种普通人完全不具备的威严。像大多数教官一样，他是个很好的演员，但现在他的训斥和喝骂对这些新兵蛋子已经起不到什么作用了。因为新兵们知道，自己到15:00就要毕业了。 这时雷诺已经明白，迈卡必和布拉多克镇的居民都知道，让成百上千的新兵涌进镇子里会发生什么样的事情，但表面上的纪律是一定要维持的，所以摩菲必须装出一副要把他们嚼碎的样子，而新兵们必须老老实实地听他训话。 终于，训话结束了。摩菲军士命令他们解散：“去洗个澡，吃些东西，准备接受下午两点的检查。” 雷诺和哈纳克都没有什么食慾，但基德的胃口很好，好得让他的两个朋友实在有些吃不消。雷诺现在只想给家里去个电话。他不知道现在夏伊洛是几点了，但他相信，爸爸妈妈如果听到他的声音，一定会非常高兴，特别是在今天这样一个重要的日子里。他知道，使用星际电话会用掉他几个星期的薪水，但如果能听到父母的声音，这也值了。 供新兵使用的公共通讯装置一共有二十四台。雷诺足足排了十五分钟的队，才终于站到了其中一台的话筒前面。经过一系列中继点对信号进行增能和曲速传递，雷诺在听了一连串的噼噼声之后，终于听到了电话铃音。当铃音响到第六下的时候，他听到了父亲的声音。如果是视频对话，费用是单纯音频的两倍，所以雷诺只能满足于音频电话。“我不知道你是谁，”特雷斯说道，“但你最好有一个足够充分的理由，让我能够理解，你为什么要在凌晨两点打电话过来。” “是我，爸爸。”雷诺说，“我只想让你知道，我再过两个小时就要成为陆战军的一员了。我们要从训练营毕业了。” 雷诺笑着听到爸爸喊道：“快醒醒，亲爱的，是吉姆!”然后，完全恢復了清醒的特雷斯在电话另一端说道：“天哪，能听到你的声音真是太好了，儿子……真希望我们能参加你的毕业典礼。” “他们会给我们每个人录一段视频。”吉姆答道，“我会尽快把视频寄给你们。家里的情况怎么样?” “还好,”特雷斯说，“还不错。等一下……你妈妈这就过来。” 吉姆知道自己父亲说话的风格，从他的声音中滑过的那一丝犹豫让吉姆有些怀疑家里的状况是不是真的“还不错”，或者特雷斯·雷诺向他隐瞒了什么?所以，在妈妈问过他的身体状况，以及他离开训练营之后会被派驻到什么地方之后，吉姆又向母亲问了那个问题。“妈妈，爸爸说家里还好……但就算是收割机器人爆炸了，他也会这样说。我希望你能和我说实话。” “嗯，”卡萝尔·雷诺说道，“政府颁布了新法令。农场主必须购买营业执照，一张营业执照要两千信用币。这对我们来说的确是一个打击……不过也有好消息，幸好有你的签约奖金，我们能够付得起这笔钱!所以，家里现在一切都还平安。” 妈妈没有说的是，购买营业执照的费用消耗了签约奖金的三分之二，这意味着他们不可能像计划的那样拿这笔钱来缴税了。突然间，吉姆开始怀疑自己加入陆战军是不是一个好主意，但现在这样对妈妈说当然不合适，所以他只是告诉母亲，很高兴能知道难关已经渡过了，然后小心地改变了话题。 “你们真应该看看汤姆，他瘦了十磅。现在他一口气能做一百个伏地挺身，而且模样也比原先好看多了。他还要我代他向你们问好，还要告诉你们，你们寄给我的曲奇真的很好吃。这个他一定很清楚，因为他吃掉了六块。” 卡萝尔笑了。“你告诉汤姆，另一个包裹正在路上!”在互道珍重之后，雷诺不得不把听筒交给排在自己身后的人。能知道父母平安无事，雷诺已经很心满意足了，但这一次对话还是在雷诺的内心深处留下了一丝不安。 洗过澡、颳了鬍子以后，就到了新兵们穿戴老旧的动能战甲-200系列护甲的时间了。这也是他们连续进行了数个星期的训练科目之一。分配给新兵营的每一套训练用护甲都已经被使用了数千个小时，里面无不散发出一股恶臭。 其实这些护甲中一般只有百分之二十可供战时使用，不过它们至少看上去都还不错。这要感谢每一名新兵，他们用了许多时间对战甲进行刷洗、抛光和补漆。当然，需要细心护理的并不止是这样一套护甲，每一桿电磁步枪都要经过清洁、上油，要对枪身进行细緻的检查，确保上面不会有一个泥点或锈斑。 然后新兵们开始相互检查，寻找可能的问题，再去磨盘广场集合，分队站好，准备接受最终的检阅。在毕业典礼中，每个连队都将举起所属营的旗帜，而这些新毕业的陆战队员们将要加入的部队也都将此视为荣耀。 阅兵台上的那些傢伙真的能看到几百英尺外的每一个人吗?摩菲说他们可以，但雷诺知道这种说法有多么荒谬。不过，无论事实如何，对于这些新兵们都没有区别。 阅兵就这样开始了。摩菲宣称他对这一期新兵的训练结果感到非常高兴。当第三陆战军第二营的旗帜交给他的连队的四名护旗手的时候，摩菲显得格外骄傲。基德被选为走在营旗右侧的护旗手，他的肩头扛着电磁枪，脸上焕发着自豪的光彩。 第39页 所有部队用了十五分钟时间就位，随后，指挥军士长发出的口令依稀传入每一名士兵的耳中。一阵紧凑的鼓声让所有部队都行动起来。军乐队演奏的第一支曲子是《成为联盟永恆的荣光》，随后是另外几首进行曲。各支连队在乐曲的伴奏下绕磨盘广场正步行进一周，然后重新伫立在检阅台前。新兵们早已将这次阅兵式操练过许多次了。 仿佛是运气有意的安排，基德的连队站到了检阅方阵的正中央，四人护旗队的位置就在检阅台的正前方。所以，当迈卡必站起身，开始介绍这一次检阅式的贵宾时，基德不仅能够听到，而且能清楚地看到高贵的珂奈琉斯·布鲁巴克。他是基德父亲最好的朋友之一! 当布鲁巴克开始讲话的时候，基德非常想跑出队列，让他看到自己。这样他就能离开陆战军了，但他没办法让自己真的这样做。他的成功机率很大，但这样肯定会毁掉他朋友的毕业典礼。而且，既然迈卡必已经承诺会把他的案子上报给上级部门，基德认为他现在更不需要多此一举。只要上级的人开始行动，正义就能还他一个公道。更何况他现在的感觉真是好极了，他第一次因为自己的能力——而非家族姓氏——真正得到了别人的承认，成为组织的一员。 所以基德只是站在检阅队伍中，目视前方，听着布鲁巴克感谢这些刚刚入伍的陆战队员所做的决定和牺牲。这时基德想起自己肩头的步枪是由布鲁巴克企业的一家子公司制造的，这意味着这个生意人和他的家族都从这场战争中获得了丰厚的利润，就像本耐特工业集团一样。实际上，越多的人和装备在战场上被摧毁，创世家族就越强大!这也正是布鲁巴克热衷于参加这种活动的原因。 布鲁巴克结束了讲话，回到自己的座位上。迈卡必再次走到讲台上。“欢迎你们进入联邦陆战军是我最高兴的事情，也是我一直以来的荣耀。如你们所知，一旦陆战军战士完成基本训练，通常都会被送往高级步兵训练营，也就是ait，但我们的图拉西斯ii号星正处在非常时期，我们现在有机会让你们直接获得实战经验，而不是更多的训练课程。” 就在这时，各营的军士长齐声喊道：“预备，开始……”陆战队员们立刻发出整齐的喊声：“服从命令!” 迈卡必露出若有所思的微笑，仿佛他能看到所有这些人脑子里的想法。“我知道，你们全都想离开这里，尽快去和凯莫瑞安战斗，但如果不对你们稍加磨砺就直接把你们扔到战场上去，显然不是明智的行为。所以，你们入伍后的最初几个星期会在前线后方度过，然后，等到你们的指挥官认为你们已经做好准备，你们才会被派往前线。这样你们可以在支援战斗的同时获得所需的进一步训练。 “等你们返回营房之后，就会得到命令、行程表和一些其他的战场装备。你们的新护甲会在到达各自的作战指挥部时配发。再一次祝贺你们，并祝你们好运。” 军士长们又喊道：“立正，抬头!”雷鸣般的跺地声在新兵部队中响起。 心脏跳动三下之后，最终的命令下达了：“解散!”欢唿声响起，雷诺、哈纳克和所有的新兵们都摘下了自己的头盔。 就在所有人都为自己真正成为一名军人而纵声欢唿的时候，没有谁注意到，一直以来从不远离他们左右的那个半透明投影人形，在他们头顶上方的一条钢铸步道上化为实体。当然，这些新兵更听不到他在说话：“你们中的一些人将成为领导者，另一些人会是追随者。负责领导的人必须谨慎地看待生命，而在后面跟随的人必须乐于付出自己的生命。你们拥有一种共同的联繫，你们的牺牲，是为了彼此。” 然后，如同一直以来的那个幽灵一样，枪械军士塔维斯消失得无影无踪。 图拉西斯ii号行星，波罗空军基地 从图拉西斯主力基地的跑道到波罗空军基地，这一段大约七千英里的旅程，雷诺是在本耐特工业集团的四引擎重型运输机上度过的。这架巨大的飞机可以运输从部队到坦克的各种军事单位，这也意味着机舱的内部设计不会为乘客做过多考虑。所以，当这只巨大的雄蜂发出震耳欲聋的嗡嗡声，向目的地飞去的时候，机舱中的三百多名陆战队员能做的事情只有坐在可移动式座椅上聊聊天，玩一玩刚刚还给他们的个人终端，或者吃力地打着瞌睡。 雷诺和基德读了一会儿书，然后听听音乐，平静地等待着旅途结束，但这种等待对哈纳克而言显然要难熬得多。他睡了一会儿觉，然后就开始坐立不安，不停地骚扰着坐在他周围的人。 雷诺正在听基德刚刚传给他的一段音乐。他皱了皱眉，摘下一侧的耳机。“这个节奏可真够慢的，瑞克……这到底是什么曲子?” “这是一种模仿性的復调旋律，一个或者多个主题会在这种復调重复结构中连续出现。”基德一本正经地回答道，“再听一会儿，你会喜欢上它的。” 雷诺点点头，将耳机放回到耳朵里，然后偷偷地将个人终端中播放的音乐转换成哈维和心碎合唱团的《玛·莎拉混音》。 当飞机进入图拉西斯ii号星的东半球时，四架復仇者出现在运输机的周围，因为对于凯莫瑞安战机而言，这样一架笨重的运输机无异于一块肥肉。庞大的运输机终于接触到地面，向一座看上去新建不久的航站楼滑行过去。陆战队员们都高兴地下了飞机，又从在货仓中堆得乱七八糟的行军背包里找出自己的背包。 第40页 “该死的，能从那条屎中出来真是太好了。”哈纳克喊道。他们三个这时正排队等待去拿肥大的b-2背包。 “既然你说我的家族制造的这个东西是‘一条屎’，”基德欢快地回答道，“等我见到我的父亲时，就会把你的意见告诉他。” “那也许要等上一百年了。”哈纳克不以为然地答道，“面对事实吧，富家子，你现在可是真的落魄了。” “该你们了。”雷诺插口道。他们前面的陆战队员已经拿起背包走了。“赶快动起来。” 很快，按照事先得到的编号分别组队之后，这些背负重担的新兵们被人带领着穿过了一道有士兵站岗的大门，走进了一座曾经作为机库使用的建筑。在那里等待他们的是一排排打开的板条箱和一长列桌子。雷诺在第一张桌子前接受视网膜扫描，然后受命继续前进。桌子后面的一位下士将一桿e-9步枪推到雷诺胸前。配发给基德的是一桿水手长fn-92，他立刻欢唿了一声。哈纳克得到的是sr-8霰弹枪。然后他们领取枪带、枪枝清洗用具，以及相应的弹药。在这支不断前行的队列旁边，还有一名面色冰冷的军士，他只负责对每个人说一句话：“只有在得到命令的时候才能让子弹上膛。” 领取过装备以后，这些新入伍的陆战队员又要记住很多指示，从如何找到食堂到每天早晨起床后需要随身携带哪些装备。半个小时以后，他们终于得到了解散的命令。雷诺离开了阿尔法集合区，他注意到这里的生活方式已经和训练营不一样了。他们没有集结成队伍，迈着正步去吃饭，而是可以自己随意过去。这也许不算是很大的变化，却还是在提醒他，他已经不再是鞋底兵了。这种感觉真是好极了。 早上五点起床之后，陆战队员们开始吃饭、整理装备，然后被塞进了三辆军用卡车中。第四辆车上装着他们的b-2背包。在到达霍威要塞之前——虽然他们并不知道霍威要塞在哪里——他们是看不见自己的背包了。卡车离开空军基地，驶上一条四车道的公路，雷诺预感到这将是漫长而疲惫的一天。卡车队形成一条金属溪流，向东南方流淌过去，那里正是这颗行星上战斗最激烈的地方。 太阳在天空中逐渐升高，一点点把空气烤热。陆战队员们拉起车斗上的防水布篷，让潮湿的空气从车后面流进来。他们背对着公路，面对面地坐在车斗里，但雷诺还是竭力想看到车外的状况。 刚开始，一切看起来都很普通。车队经过了风景如画的农场，跨过乡间的桥樑，穿过一些小规模的市镇，但在一条土质岔路上吃过军粮午餐之后，沿途的景象就开始发生变化了。 雷诺看到的第一个战争迹象就是被抛弃在路边的残破军用装备。有不少太空建造车在这里进行野外修理，但许多被火烧焦的坦克和根本无法识别的残骸就连回收价值都没有了。这样的景象不断从雷诺眼前掠过，让他感觉到了局势的严峻。 这时车队经过了一些显然是遭受过空袭的小城镇。烧焦的巴士被推下了公路，一些地方能看到供平民临时居住的棚户区。然后雷诺看到的最可怕的景象：眼神空洞的成年人木然地站在路旁，瘦得皮包骨的小孩子追着卡车奔跑，向卡车伸出双手。雷诺将身上的所有食物都扔给了他们，其他士兵也都在这样做，但他们知道，这样几个水果罐头和几根热量棒根本救不了这些孩子。 经过一座难民营之后，雷诺对基德说道：“我的家乡还没有战争，但如果战火烧到了夏伊洛，我的父母也会变成这个样子。” 基德点点头，然后将目光别到一旁。他显然是在想自己的父母，他们像其他创世家族成员一样，正安全居住在塔桑尼斯那样有重兵护卫的同盟核心世界中。 “真不敢相信，战争会是这么可怕。”雷诺说。 “我也是。” “一切看起来都是那么绝望。我们还能为这里的人做些什么呢?” “我不知道。我猜，我们能做的只有执行命令，希望能让这里发生改变。” “这和我的想像完全不一样。”雷诺说。 “可不是嘛!” 他们沉默地对坐着，任由那些令人绝望的景象从车旁划过。过了一会儿，雷诺转过身，发现哈纳克正一言不发地和一个面孔内凹的陆战队员马克思·贊德尔玩着骰子。雷诺欣慰地看到自己烦躁不安的朋友终于找到了一种打发时间的办法，没有再去骚扰别人，虽然这种方法註定会让他失去大部分钱财。 不管怎样，雷诺在训练营中认识的所有人都在发生变化，也包括汉克在内。汉克·哈纳克依然是个一点就着的汽油桶，在没有任务的时候往往会做出些出人意料的举动，但他变得越来越像一名军人了。现在军士们极少能从他的着装和武器上发现什么错误。 他们的这一晚是在一处军事集结区度过的。宿舍深埋在地下，在地面上完全看不出任何痕迹。与生活设施配套的水槽、化粪池系统和物资仓库也全都藏在地下。这里唯一暴露在地表的建筑只有安装着通讯卫星天线的指挥中心和工程站。这里说不上有多豪华，但居住环境相当舒适，一切生活所需的设备都考虑到了。 第41页 雷诺被安排执行一个小时的站岗任务。这是一个相当令人郁闷的任务，因为他站岗的时间正处于“中间时段”，也就是说，他必须在午夜时分起床，站过岗以后再继续去睡觉。所幸在他站岗的时候，一切都平安无事，他可以顺利地回到床上去睡觉。早晨醒来的时候，他觉得前一天的疲惫基本已经被扫除干净了。接着是洗漱、吃饭，重新登上卡车。 太阳仍然不过是灰色天空中的一个黄色灯泡。空气温暖潮湿，预示着今天很可能会下雨。雷诺跟着哈纳克爬上卡车的时候，感觉到衬衫已经贴在了后背上。卡车在等待士兵们上车的时候，引擎一直空转着。雷诺完全看不出这样消耗燃料有什么意义。尤其是想到燃料匮乏的家乡，他更是感到愤愤不平，但现在他的衔级太低，还没有办法解决这种问题。 没过多久，卡车就驶上了繁忙的高速路，今天註定又会是无聊的一天。一位陆战队员有一台破旧的播放机，他搞了一些莉莉安的电子乐，并用最大音量不停地播放。于是，莉莉安的歌声和乐曲的基本节奏与周围的嘈杂声音融合在一起，变成了这次旅程的背景音。 不知何时，车外开始下雨了，不过下得不大，陆战队员们仍然没有放下卡车的侧护板，哪怕这样会让从对面驶来的车辆把雨水溅到他们身上。车队进入了一座植被茂盛的峡谷。一堆堆化成焦炭的废墟在告诉这些士兵，这里曾经是一些相当繁荣的农场。 这里的农夫还活着吗?他们是不是去了难民营?还是被杀害了?对于这些陆战队员来说，这些都无从知晓。雷诺一直在想念父母。第一架凯莫瑞安地狱犬从阴云覆盖的天空中落下，向他们开火，一辆卡车立刻就爆炸了，另一辆直接冲进了爆炸的火球之中。尖叫声随之响起。 第十四章 “unn的四集纪录片《战争的代价》被军事审查部门叫停了。这一部被战旗论坛称为‘充满了污衊、谎言和叛国内容’的纪录片希望能从生命的角度清晰地展现出我们在与凯莫瑞安的冲突中承受的种种灾难。unn总裁普雷斯东·舍勒将在明天下午召开新闻发布会。” 马克思·斯皮尔，2488年9月，unn晚间报导 图拉西斯ii号行星 发动突袭的敌军战机一共有三架，它们从高速路上空不超过一百五十英尺的地方掠过，向陆战队尽情倾泻着弹药。机炮射出一道道雷射束，火箭弹从机翼下的挂弹架上落下，直扑这些笨重的车辆。有一些攻击射失了，但击中目标的火箭弹则把车辆变成一片片炸上天空的残骸。 雷诺乘坐的第二辆卡车今天运气好得惊人，在敌人的第一轮袭击过后竟毫髮无伤。雷诺发觉到自己已经站了起来，正高声喊着：“下车!快跑!去找掩护!” 地狱犬向上爬升，沿着远处的山嵴盘旋了一圈，再次向车队飞来。 雷诺和剩下的陆战队员此时已经趴在了不远处的田地里，举起武器，发了疯似的向地狱犬射击。“把它们打下来!”雷诺喊道。他还记得在训练营学到的课程，但他也很清楚，仅凭他们手中的几杆破枪，把地狱犬打下来的可能性几乎为零。 高速公路上又响起一连串的爆炸声。凯莫瑞安飞行员第二次对瘫痪在公路上的车队发动了勐烈的轰炸，而道路两旁的联邦士兵也纷纷用轻武器予以还击。雷诺听到一阵欢唿声——第二架地狱犬晃动了一下，机身冒出一缕黑烟，不得不转向飞走了。陆战队员们没能把它打下来，但它现在也只能踉踉跄跄地逃回家去了，而另外两架地狱犬必须为它提供掩护。 整场战斗在几分钟之内就结束了。两辆卡车被摧毁，第三辆重创，只有第四辆装载行李的卡车还是完好的，但令人惊讶的是，虽然车辆损毁严重，新兵却只有一名阵亡，两名负伤。 因为这些新兵还只是预备役部队，并没有被正式编入霍威要塞的任何连队之中，所以他们也没有属于自己的指挥系统。唯一活下来的司机豪科斯下士成了这支部队的指挥官，他迅速联繫了距离他们最近的友军——祖鲁前哨基地，联邦在这颗行星上的一个前哨站。他面无表情地听着从话筒中传来的一连串夹杂着脏话的命令，然后点点头。“收到，长官。一定完成任务。完毕。” 豪科斯的第一个任务是挑选三名临时班长，他唯一的挑选凭据就是至今为止看到的新兵的表现。雷诺当上了第二班的班长，哈纳克、基德和贊德尔都是他的部下。豪科斯看着雷诺问：“你会开卡车吗?” “是的，下士，什么车我都会开。”雷诺实话实说。 “只要不是秃鹫车。”几步以外的哈纳克低声嘟囔着。 “很好。”下士说道，“用第四辆卡车把第一辆和第二辆卡车推出公路。我不知道第三辆卡车是不是还能动。我们这里有没有懂得修车的人?” “我可以看一看。”贊德尔谨慎地说道。下士立刻就接受了他的提议。 “太好了!这件事就交给你了。如果它真的动不了了，就告诉雷诺，他会把那辆车推出去。至于说其他人，”豪科斯向周围扫视了一圈，“你们有十分钟时间扛起你们的b-2背包，如果它们还在的话。然后，做好远足的准备吧。就算是第三辆车还能开得动，两辆车也不可能坐得下所有的人。” 第42页 雷诺把自己的班聚到一起，然后走过第一辆和第二辆冒着黑烟的卡车，看到贊德尔正在第三辆卡车旁边探头探脑。他一直向最后一辆车走去，细看之下，这辆车上也有不少破损，但至少还能正常行驶。“嗨，汉克!”他一边喊，一边爬进驾驶室，“看样子，后面的交通可能已经开始堵塞了。带着班上其余的人到后面去，要后面的车辆先等一下。除了将军级别的人以外，别让任何人过来。我需要迴旋空间。” 哈纳克回头看了一眼，他们后方已经聚集了不少军用和民用车辆。车上的人们都在向他们招手，似乎很理解他们的困境。 他们用了半个小时的时间才将路面清理完毕，并且让三号卡车的引擎重新转动起来。二十名陆战队员上了卡车，剩下的要徒步行军前往祖鲁前哨基地，这将是一段艰苦的行军旅程。当卡车离开的时候，那些幸运的傢伙都在卡车上欢快地向倒霉鬼们摆着手。 徒步行军的一共是三十八名男女士兵，每十九个人编成一班，两个班完全由雷诺指挥——这是豪科斯在最后一分钟做出的决定。雷诺对这种安排相当吃惊，但其他人却似乎都觉得这个任命很正常。 好消息是，留下的人都把b-2背包放在了卡车上。这样他们需要携带的就只有武器、足量弹药、急救包、水壶以及每人一份军队配食。他们还需要再走十英里，不过都是坚固路面，雷诺相信他们能在数个小时之内到达祖鲁前哨基地。 雷诺先向前派出两名侦察兵，然后是他率领的第一和第二班，列兵费兰断后。这支队伍在高速路上一直向南，他们走的是与机动车行驶方向相对的车道。这样，如果有车辆驶近，他们就能先跳到路旁的排水沟里。 天空中的云朵正在被太阳蒸干，空气越来越热，东南方向隐约能看到蜿蜒的山脉。雷诺已经知道，那道山脉是联邦与凯莫瑞安争夺区的西部边缘。也就是说，敌人距离他们并不遥远。希望我不会带着这帮人冲到敌人的枪口前面。他想道。 雷诺有一部步话机，但功率相当有限。雷诺用它只能偶尔听到一两句暗语对话、静电杂音，或者是某一方在寻求联络时进行的唿叫。如果前方有危险，雷诺也完全没办法确认。他只能努力掩饰住自己的焦虑。 在走过一座木桥之后，雷诺命令队伍停下。现在时间已经过了正午，雷诺估计他们至少已经走了一半的路程，而这片河岸看上去是一个适合吃饭休息的地方。当他坚持给士兵们安排站岗任务的时候，大家都是抱怨连连，尤其是哈纳克。雷诺命令他负责监守队伍的西侧。 雷诺打开自己的配食盒，将里面的一些食品放进口袋里，以备晚一些食用，接着就一边吃着他的冷餐，一边四处走动。他记得瑞德·摩菲在训练营的时候就是这么做的，这样更有利于他和自己的部队交流，看看有谁脱下了靴子，在挑脚上的水泡，再警告一下陆战队员们“一颗手雷就能把他们全干掉”。 几分钟之后，雷诺来到了高速公路旁。雷诺在这里安排了一个哨兵，让他盯着偶尔出现的南行车辆。现在这里很安静，雷诺和士兵们说话的时候甚至都不用提高嗓音。雷诺在道旁站了一会儿，才忽然明白眼前的状况。这种安静只可能意味着这条路上的交通彻底瘫痪了!雷诺向那名哨兵询问他观察到的状况。哨兵报告说，他已经有至少十五分钟没有看见一辆车过桥了。 雷诺感觉到自己的肠子仿佛被一只冰凉的手攥住了。这条公路一定是被切断了!也许截断点在南边。现在他约略能听到那里传来的战斗声音，而在他们的身后，联邦宪兵可能已经设立路障，挡住了所有南行车辆，以免他们遭受凯莫瑞安军队的攻击。那么，真正的战场距离他们到底有多远?还在祖鲁前哨基地的南边吗?还是已经越过了那个前哨战?现在这完全是一个未知数。雷诺越来越担心他会把自己的部队带进战争的绞肉机。 当然，雷诺可以命令部队原地驻守，或者转头回去。没有人会责备他犯错，因为他并不是真正的军士，但他似乎听到了父亲在对自己说：“袖手旁观是最要不得的，儿子。即使犯错，也要比无所作为要好。”父亲的这句话与雷诺自己的心性很是合拍，所以他决定，继续执行命令，向祖鲁前哨基地进军。 这种决心让雷诺的心中生出一种急迫感，他很快就结束了士兵们的休息。他们要用快速行军走完剩下的路程。现在大家的状态都还不错，他们开始在公路上跑步行进，并随时准备在遇到敌人的时候跳入排水沟隐蔽起来。就在这个紧张的时刻，他们听到了引擎的声音，两艘运输船从他们头顶飞过，目的地显然是南方的战场。 继续向前奔跑的雷诺忽然听到步话机里发出了相对清晰的声音。那是一连串可以理解的简短对话，对话双方分别是一个被称为祖鲁六号的人和其他多个人。祖鲁六号是祖鲁前哨基地的指挥官吗?如果是这样，那么眼前的状况就清晰了。雷诺能够从这些对话中推测出，当前的战况并不好。如果他对局势的理解不错，那么正有两支凯莫瑞安分队从大部队中脱离出来，随时都可能攻陷那个前哨。 雷诺想到了豪科斯下士和那些坐上卡车的走运的傢伙。他们正在做什么?进行他们的第一场战斗吗?很有可能——如果他们还活着的话。到现在为止，战争对于雷诺来说还只是一种理论，他在训练营中学习过各种对战情况和战术，但突然之间，这一切都变得无比真实。 第43页 雷诺没有地图，但他现在并不需要那种东西。他的部队又拐了一个弯，从两道高耸的河堤中间穿过，然后他们看到了那座位于低矮山丘顶端的重火力点。六辆装甲运兵车正停在山脚下，装甲车上的武器全都在向祖鲁前哨基地门前的地堡勐烈开火。 虽然大小相近，但这些车辆的外观却各不相同，显然是凯莫瑞安人用能找到的一切材料临时拼凑而成的。一些车上甚至装着联邦运兵车上的反作用装甲板，而其他车子的侧面和稜角处只焊接着普通钢板，用以挡子弹。这些车辆的主要作用是为攻城坦克提供掩护，那辆坦克正在向山上轰击。它每轰出一炮，就有一大片堡垒护墙被炸碎。 在火力点下方，有着半球形顶盖的地堡有效地阻止了敌军步兵的冲锋。两量太空建造车正在努力熄灭地堡上的火焰，还有另外一些太空建造车正在扑灭火力点堡垒的大火。如果祖鲁前哨基地要坚守下去，那么这些修理机器人就是最关键的因素。 与此同时，凯莫瑞安士兵们身穿着各种经过翻新的动能战甲，正向山丘上勐冲。双方展开了激烈的对射。一个凯莫瑞安士兵装备着不知从什么地方捡来的包颅头盔，用各种皮带把护甲片和几只装满子弹的口袋直接绑在了身上。 雷诺不得不钦佩此人的勇敢。那个人停下脚步，回身向他的同伴挥手，鼓励他们向前攻击。就在这时，一颗用肩扛火箭筒发射的火箭弹击中了他的嵴背。他立刻在一阵闪光中消失得无影无踪。火箭弹爆炸的声音几乎完全淹没在其他各种武器的怒吼声中——一门电磁大炮不停地发射着，还有沉闷的迫击炮声。不走运的士兵正随着这些炮声变成肉块和渣子。每一条生命结束的时候，都会在山坡上留下一片红斑。 “离开道路!”雷诺喊道。他挥手示意部队进入右侧的果园。一些满是节瘤的果树在先前的交战中炸碎了，但这里还是有足够的树木可以为他们提供掩护。雷诺将陆战队员们组织成四人一队的火力组，只留下基德、哈纳克和贊德尔。他派这三个人去前方寻找道路。这样做对吗?雷诺相信自己是对的，因为这就是他在训练营中学习到的办法。 “奔跑、思考，然后射击。”枪械军士瑞德·摩菲总是这样对他们说。思考是这其中最难的一部分。如果他错了，又该怎么办呢? 雷诺等待着步话机中的对话暂停，准备宣布自己已经率领部队赶到。他的步话机能为对话进行自动加密和解密。雷诺并没有自己的对话标识，他临时给自己编了一个。“祖鲁二十三号要求与祖鲁六号通话，完毕。” 长时间的沉默之后，一阵静电噪音爆发出来，一个充满怀疑的声音说道：“祖鲁什么?完毕。” “豪科斯下士可以证明我的身份。”雷诺答道，“我们正在你们的火力点北方半英里处，非常靠近凯莫瑞安装甲部队。我们会尝试摧毁他们的运兵车，吸引他们的进攻部队离开山坡。所以，注意不要误伤友军。完毕。” 这一次他得到的回答迅速而且清晰。“这里是祖鲁六号。我已确认你的身份，二十三号……我喜欢你的战术。执行吧，完毕。” 哈纳克、基德和贊德尔这时已经返回，正准备向雷诺进行报告。“我们找到了一条路。”哈纳克说道，“那条路一直通向面前的排水沟。排水沟则沿着石墙一直延伸到那些外围建筑的后面。从那里到敌人的运兵车只有一掷石的距离。” “很好，”雷诺说，“你领着我们到那里去;基德和贊德尔进入残存的农舍，在那里建立据点;瑞克，看看你能够干掉多少正往山上爬的凯莫瑞安士兵。不必担心你的六点，马克思会照顾好它的。是不是，马克思?” 贊德尔的眼睛异常明亮。他点点头。“不会让你们失望的。” “好，”雷诺说，“行动吧。” 那幢农场建筑位于右侧一段距离之外，旁边有一片长方形树林，不过那片林子在早先的战争中已经遭受了严重的破坏。农舍也已经残缺不全，有一部分被烧成了灰烬，只有第二层还有一部分是完整的。基德知道，雷诺为他设想的阵地就是那里。从那个位置，他的长筒步枪能够一直打击到山丘的斜坡上。在那里，凯莫瑞安游击队已经摧毁了两座地堡和修理地堡的太空建造车。 现在时间是胜负的关键。基德俯下身，以横亘农场东西方向的石墙为掩护，以最快的速度奔跑，很快就爬上了农舍后面的斜坡。他正要进入农舍的后门，却被贊德尔抓住武装带，拽了回来。 这个远比基德更强壮的人将一根手指竖到唇边，然后端起e-9步枪，走进了农舍后门。五秒钟之后，突然响起两声枪响，基德立刻沖了进去。厨房里空无一人，当基德进入厨房后面的走廊时，他听到一阵低微的哨音，抬起头，看到贊德尔正在楼梯上向他招手。 基德上了楼梯，看到一个凯莫瑞安士兵躺在满是残骸的楼梯口。一支步话机就落在距离他的指尖几英寸远的地方。“一个观察哨。”贊德尔平静地说，“赶快选好位置。我到楼下去给你站岗。” “拿上这个步话机，”基德提出建议，“听听里面会说些什么。如果他们派人过来，也许会先和这个观察哨联繫。” 第44页 贊德尔点点头，从地板上捡起步话机，消失在了楼梯下面。 知道有贊德尔保护，基德安心了不少。他走进一间卧室，来到一扇破碎的窗户前。当他在地板上跪倒的时候，有什么东西扎了他膝盖一下。也许是碎玻璃，这种伤口可以以后再去处理。 窗台的高度刚好能够支撑他的长筒步枪。他的步枪上已经装好了.50口径弹夹，所以他现在只需要将眼睛放在瞄准镜后面，并向上倾起枪筒。对于今天将要发生的事情，基德曾经在训练营中考虑过很多次。毕竟真正杀死一个人绝不是一件小事，但当他看到眼前令人绝望的场景时，一切顾虑都打消了。 一队凯莫瑞安人已经逼近到最后一座地堡前面，其中一个人正在用火焰喷射器烧烤地堡里的士兵。那些士兵都是基德的同袍，即使基德还从没有见过他们。而基德同样看不见那些凯莫瑞安人的脸，不过狙击手也能轻松地计算电子目镜中显示的各种数据，进行最终调校，然后打开了保险栓。 十字瞄准线锁定了目标。当基德的右手食指开始扣动扳机的时候，时间仿佛变慢了。片刻之后，枪托撞击在他的肩膀上，让他感到一阵轻松。枪口处发出的巨大爆鸣声引起了他的耳鸣，那枚沉重的金属块分开了空气。基德意识到，他忘记了戴上耳罩。而他右手的一切动作仿佛都不是来自大脑的指令。 子弹到达了指定位置，从凯莫瑞安游击队员的左侧膝盖后面穿过。他在那个位置上的护甲是最为薄弱的。这不是一个致命伤，基德并不打算要他的命。他的fn-92的子弹有穿甲能力，不过这名狙击手希望在自己的行动中没有不确定的因素。他的任务就是让敌人失去作战能力，速度越快越好。那个金属块穿透了薄弱的护甲，摧毁了凯莫瑞安士兵的膝关节，撞到用于保护膝盖的装甲片上，又弹了回来。 当那名士兵倒下的时候，他的全封闭护甲已经将镇痛剂注射到了他的血管里，并用止血器勒紧了伤口处的血管。然而，当他沿着山坡滚落下去的时候，已经失去了行动能力。 基德已经不再去想第一个被他射倒的凯莫瑞安人了，他正在将注意力集中在第三个目标上面。他完全沉迷在了瞄准、射击、上弹的步骤中，这是他能够做的事情，而且他能做得很好，比他在学校时做得更好，比他帮助父亲处理业务时做得更好，比他曾经希望的更好。这种感觉很好，非常好。当第四个目标倒下的时候，他强迫自己暂停下来。 “在发射最后一颗子弹之前仔细观察周围，”彼得斯中士曾经这样告诫他，“因为可能会有某个杂种在偷偷靠近你。确认安全之后，再打出最后一颗子弹，然后换弹匣。” 基德搜索了一下，确认没有人发现他，然后射出了子弹。这次的目标没有穿戴护甲。他的脑袋爆成了一团血雾。基德几乎没有意识到，一位杀手诞生了。 在雷诺和哈纳克的指挥下，其余所有陆战队员都在农场外围建筑内部和附近就位，这用去了将近十五分钟时间。如果那支凯莫瑞安部队的监督在装甲运兵车北边布置了士兵，他们绝不可能如此顺利地完成布阵，但凯莫瑞安人在推进到那座山丘脚下之前肯定只遇到了轻微的抵抗，而且他们迫不及待地想要攻占祖鲁前哨基地，所以凯莫瑞安监督显然是把全部兵力都压到山丘上去了。 现在，当雷诺亲自率领陆战队员投入战斗的时候，他忽然感觉到一阵气短，心跳速度也快了许多。他在害怕，不是为了自己的生命，而是因为缺乏经验，害怕自己把一切搞砸。他努力鼓起勇气，从隐蔽点走出来，一挥手，向自己的部下们喊道：“跟我上!” 两个火力组被留在后面进行火力掩护，其余的陆战队员都冲出了隐蔽点，一边冲锋，一边开火。凯莫瑞安战车上的炮手全都在向山上开火，他们缺乏装甲防护的后背完全暴露在了雷诺部队的火力打击下。两名炮手立刻就被从背后袭来的子弹打倒了。 转眼间，陆战队员们已经冲上了三辆凯莫瑞安战车，开始向下方的战车内部扫射，但他们缺乏足够的兵力攻上其余的战车。凯莫瑞安人开始将全部火力转向被联邦士兵俘获的运兵车。雷诺看到距离敌人最近的三名陆战队员被一阵弹雨从战车上扫了下来，他的心向下一沉，其中之一是奥莫吗? 怒不可遏的雷诺爬上距离他最近的运兵车，将一个死掉的炮手从炮塔上拽下来。子弹不断地落在他周围的装甲护罩和车壳上，发出一阵阵响亮的撞击声。雷诺跳进满是鲜血的炮手座位，将双脚放在黏滑的踏板上。双筒机关炮发出让雷诺满意的金属长号，将火力倾泻到敌人头顶。凯莫瑞安人很快就发现了这个新的威胁。雷诺所在的装甲车一次又一次被炮弹射中，他的愤怒很快就变成了恐惧。 雷诺的身体因为在血管中奔涌的肾上腺素而剧烈颤抖。他叫嚷着自己根本听不懂的话，并怀疑这一刻永远不会结束。这时，一阵震耳欲聋的爆炸声响起，一根火柱将敌人的战车掀到十五英尺高的空中。战车在那里悬停了一段时间，才重重地砸落下来。 雷诺察觉到自己的右侧有异动，他将机关炮转到那个方向上，准备向新的目标开火，就在这时，一个被放大了许多倍的声音响了起来。“这里是祖鲁六号……不要开火，战斗结束了。” 第45页 雷诺用了一点时间才理解了那名军官的话。他立刻站起身，爬出炮塔位，并不停地查看周围。所剩不多的几名凯莫瑞安士兵正在缴械，成为联邦的俘虏。 雷诺深吸一口气，低头看着自己的双手，这双手上已经染满了鲜血。他在裤子上将手心擦了擦，但那上面的红色痕迹不是那么容易就能被抹去的。 雷诺的眼睛扫视着周围，心中却充满了负罪感。战车周围和山坡上到处都是死尸。一种想要呕吐的感觉在他的肠胃中泛起，雷诺不得不将他的一部分午餐重新咽回到肚子里。他又迅速朝周围看了一眼，担心有人会注意到他的软弱，不过他的朋友们都在忙着各自的事情，这让他感到很高兴。他拔腿向他觉得可能是奥莫倒下的地方跑了过去。 奥莫周围的地面上一片血红。他胸膛的一侧已经被塑胶战场绷带贴住，左前臂不见了。祖鲁火力点的一名医务兵正在对他进行治疗。雷诺知道镇痛剂已经生效了，奥莫正抬头望着天空，嘴角上露出了做梦一样的笑容。“一场战斗……我能做的只有这些。现在他们要送我回家了。” “也许不会……我相信他们能把你修理好。”雷诺微笑着说，“你的父母会为你感到骄傲的，真正的骄傲。”他跪到自己的朋友旁边。 奥莫皱起眉。“我很害怕，吉姆……你害怕吗?” “我非常害怕，我想，我已经把屎拉到裤子里了。” 奥莫努力发出一点笑声。“我会把所有事情都告诉你爸妈。” “和他们说说训练营的事。”雷诺说，“但不要说这里的事。” “当然不会，”奥莫的面色变得阴沉起来，“我肯定不会把这里的事情告诉他们。” 奥莫被抬走以后，雷诺听到伺服马达的转动声和沉重的脚步声。他转过脸，看到一具伤痕累累的重型作战护甲。随着一阵微弱的喷气声，战斗护甲的头盔面罩开启，露出一张紧盯着雷诺的面孔。这个人有一双蓝色的眼睛，嘴角处能看到深深的皱纹。“我是森克连长。或者你可以叫我祖鲁六号。你是祖鲁二十三号吗?” 雷诺点点头。 “和我想的一样……你率领队伍打得很好，打得实在是漂亮。” “谢谢，长官……我会把您的夸奖告诉其他人。” 那名军官转身打算离开。 “长官?”雷诺突兀地问道，“我们损失了多少人?还是说，具体伤亡还没有统计出来?” 森克将包裹在护甲中的大手按在雷诺的肩膀上，那只手可真沉。“和以前一样，孩子……我们他妈的损失惨重。” 几个小时以后，雷诺发现森克说的是最实在的大实话。 第十五章 “任何擅自挪用军队物资的军人都将被视为敌方奸细，唯一的判决只有死刑。” 摘自联邦统一军事法规第14部，第76章，第2条 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 自泰凯斯从联邦军队监狱r-156被释放已经过去了一个多星期，现在他奉命返回部队。这是艰苦的三个月生活，不过，当这艘名叫“胖女孩”的运输船悬浮在韦特堡的城市废墟上空时，那三个月已经被泰凯斯彻底抛在身后了，他正透过敞开的飞船舱门，专注地看着下面的废墟。强劲的气流冲击着他的面孔，他不得不向后退去。虽然探出头的时间很短，但他还是清楚地看到了整齐的殖民城镇网格中被摧毁的房屋、满是弹坑的街道和被烧成废铁的车辆。 韦特堡的灾难被定义为“内部暴动”，但泰凯斯相信，这里实际上是遭到了外敌入侵。凯莫瑞安人已经突破了霍博隘口，正在南至波尔十字路口，北至祖鲁前哨基地之间的广大区域内肆意横行。 不过他们没有能攻破霍威要塞。那里是第四陆战队第三营的驻地，那个营也被称为“雷霆三营”。这个营把凯莫瑞安人赶出韦特堡，逼迫他们逃回到了山里。而且，现在雷霆三营正继续追赶敌人，要一举捣毁他们的老巢。 泰凯斯得到的命令是加入第三营留在霍威要塞的守备连，如果他的运气够好，他就能从那里被转到提前退役部队中去。那是一些几乎被战争忽略的部队，泰凯斯希望能在那里集中起精力，去做自己想做的事情。 运输船在几分钟之后开始减慢速度，环绕下方的基地逐步下降，最后在机场的主停机坪降落。除了泰凯斯以外，这艘运输船上还有另外十一名乘客，他们大多是补充兵员。也就是说，他们很快就会成为雷霆三营的成员。当舷梯门落下，绿灯亮起的时候，他们都已经收拾好了自己的行李，准备出舱了。 泰凯斯跟着两名军官和一些军士，沿着逐渐伸长的舷梯走上了停机坪。他很快就发现了一件事——他面前的这座机场上连同胖女孩在内，一共只有两艘飞船!这只能意味着第三营的大部分部队都已经离开了。 在离开普罗塞井，前往军队监狱r-156的路上，泰凯斯失去了自己的全部装备。所以他现在只是背着一只粗呢口袋，里面放着几件内衣和一只手提包。泰凯斯走进机场，依照指示，他现在应该去调度大厅，于是他走出机场，开始等待敞篷小巴士来把他接走。 第46页 在巴士上坐了五分钟，泰凯斯就进一步证实了自己的猜想：为了与东边的凯莫瑞安人作战，霍威要塞的兵力已经被抽调光了。一座兵营正离开地面，显然是被派往了其他地方。营区中还是偶尔能够看到快步行进的士兵班组，但整个军营充满了空旷的感觉。 泰凯斯走进调度大厅的时候，发现和自己一同乘运输船前来的人已经有半数来到了这里。他们都在一位中士面前排队，那名军士正勤勉地为他们进行着各种安排。足足四十五分钟之后，泰凯斯终于将肚子顶到柜檯上，并交出了存有他个人文件和命令的晶片。 那名军士按照晶片上的命令，将泰凯斯安排到守备连——“回声”连，并为他安排了医疗检查，以及与霍威要塞的“士气”军官见面——在其他部队中，刚刚离开军事管教部门的劣迹陆战队员本应该有专人予以监管，显然，这个职位在这里被精简掉了。 在一切安排妥当，泰凯斯即将前往回声连营地的时候，那名中士抬起头，看了泰凯斯一眼。他的眼睛非常奇怪，里面完全看不到灵魂的影子。因为他只是个每天重复机械工作的公务员吗?还是因为别的什么缘故?无论是因为什么，他只是用幽灵一般的声音说道：“这样应该就可以了。列兵……吃饭的时候注意盯着营房的显示屏。” “我的装备呢?”泰凯斯问道，“我的所有东西都被丢在上次执行任务的地方了。现在我只有换洗的内衣。” 这个问题显然很出乎这名职员的预料。他不以为然地皱起眉头，用指尖敲打着键盘。很快，他就在面前的显示屏上找到了所需的条目，眉毛也松开了。“在这里。”他用带有歉意的声音说道，“按照命令，你应该得到一份全配装备。我没有看到这一条。为此我诚恳地向你道歉。” 泰凯斯的眉毛向上一挑。道歉?一个文职公务员?一位中士向他道歉?这种事实在是太诡异了。“拿着这个去第七补给站。”中士一边说，一边将一枚晶片从柜檯上推过来，“把它交给在那里执勤的人。他们会把你需要的东西给你。” 走出调度大厅以后，泰凯斯上了另一辆小巴士。他下车的时候，面前是一幢低矮的单层金属外壳建筑，正门上方用白色油漆喷涂出“第七补给站”几个大字。灼热的空气在这幢建筑的钢铁外壳上方闪动，一艘运输船咆哮着从它头顶飞过，一队全身汗水的陆战队员从前面跑过，一边还高声唱着：“一、二、三、四——我爱陆战军。” 泰凯斯朝补给站走去。他知道这首歌是一个谎言。这幢外表平凡无奇的建筑周围由一堵防爆墙保护着，两侧不远处各有一座飞弹塔，用以防卫敌军飞行器的进攻。 为了到达补给站的前门，泰凯斯必须走过路障间的之字形路线。补给站内部的温度要比外面低五度。泰凯斯想到了枪械军士希姆斯和瑞丁iii号行星上的那个装满了凯莫瑞安军械物资的补给站。希姆斯和卡尔文在后勤人员到来之前卖掉那些战利品了吗?泰凯斯认为没有，因为他们找不到买家! 想到这一点，泰凯斯觉得舒服了一些。他走过宽敞的等待区，来到补给站的柜檯前。柜檯后面就是一排排长长的储货架。一些由两个人组成的小队正在那些货架中间，将一件件物品搬下来进行检查。 一位代理下士正站在一块写着“新装备配给”的铭牌下面，他向走过来的泰凯斯点了点头。“早上好，我能为你做些什么?” “我的装备在路上丢了。”泰凯斯解释说，“他们要我来这里领取新的装备，这是我的a晶片。” 那名代理下士看上去很年轻，也许进入陆战军只有一年时间。他将晶片放到扫描器上，注视着显示屏，点点头。“是的，你应该得到一份新配给，好的……但我们现在正对储存物资进行清点。请于14：00回来，我们会满足你的要求。” 泰凯斯皱皱眉，将两只拳头放在柜檯上，向前俯过身子。“我有一个更好的主意……为什么你或者你的某个小跟班不立刻把我的装备准备好?我可不想在下午两点时或者其他什么时候再跑回来。明白我的意思吗?” “哦，我明白。”代理下士吉姆·雷诺冷静地回答道，“只是唯一的问题在于，我现在搞不清你嘴里喷出来的是不是大便，列兵。” 泰凯斯愣了一下。他对面的这个新兵也摆出了和他一样的架势，眯起眼睛，紧盯着他。在面对具有压倒性体魄的泰凯斯时，大多数人都会下意识地后退两步，但这名士兵连个哆嗦都没打，更没有任何打算后退的迹象。泰凯斯立刻让自己陷入了很尴尬的境地。他别无选择，只能将双手伸过柜檯，攥住了对方的衬衫领口，再将拳心向上翻起，让这个傢伙领教一下自己的力量。看到那名新兵的目光扫过自己指节上的刺青，泰凯斯阴沉着脸吼道：“没错，孩子，就是一个字——痛。我会让你对这种感觉非常熟悉。也许我刚才说得不够清楚。把我的东西拿来，立刻就拿来，否则我就揪掉你该死的脑袋，再往你脖子的窟窿里撒泡尿!” 这时，泰凯斯感觉到后脑勺上顶上了什么硬东西，并且听见了熟悉的保险栓被拨开的声音。他知道顶住自己脑袋的是霰弹枪。“你说的只是一种可能。”第三个人不紧不慢地开了口，“还有一种可能是，我打烂你的头，看看里面到底有些什么。我猜，我可能什么都找不到。” 第47页 泰凯斯的手还攥着那名代理下士的衬衫，而那个代理下士已经慢慢露出微笑。“如果我是你，一定会听听列兵哈纳克的话。”他的声音显得既有耐心，又有条理，“上个星期，他打烂了三个凯莫瑞安人，所以他可能已经患上了创伤综合症。当然，就算是在参军以前，也没有人能知道汉克到底在想些什么。” 泰凯斯的胸中填满了怒火，但他决定不在这里表露自己的情绪。他拿回自己的a晶片，转过身。那个红髮陆战队员脸上挂着目空一切的微笑，他收回猎枪，站到了一旁。明亮的阳光从长方形的仓库门口射进来，泰凯斯朝那片阳光走去。这场冲突是他输了，但战斗还远远没有结束呢。 拉芬兄弟矿脉，图拉西斯ii号行星霍威要塞附近 凯莫瑞安撕裂者们已经在深深的地下蛰伏了六天时间。应急灯照亮了这座掩蔽所的主厅，天花板上布满了蛛网一般的电线。他们的能量来源是一台从联邦军那里缴获来的发电机，现在那机器也运到了这座矿洞的深处。 沿着洞壁摆放着几十套没有半点光泽的黑色动能作战服。士兵们围成一个个小圈，坐在主厅的地上，聊天、赌钱或者保养装备。他们把能找到的所有衣服都穿到了身上。虽然主厅中有几台应急发热器持续散发着热量，但整个矿坑中的温度依然很低。 领队奥勒格·本森对于矿坑并没有多少了解。不过他现在只需要知道这座矿坑已经被废弃了，而且足够深入地下，是一个很好的藏身地点。他一个人坐着——凯莫瑞安领队都应该是这种样子。他的嘴里叼着一支没有点燃的菸斗，心里寻思着他和弟兄们到底还要再等多久。一天?两天?不可能更久，因为他们现在已经没有多少食物了。 如果他上司的计划成功，本森和撕裂者们就会在这场战争最大胆的一次突袭中扮演关键角色。他们藏身的矿坑就在霍威要塞东方一两英里之外，而那座要塞已经被抽干了兵力，变成了一颗熟透的果实。为了摘取这颗果实，他们会同时从几个方向把手伸过去。 本森和他的野兽会攻进要塞，夺取一片空降登陆场，为来自东边的空降部队做好准备。与空降部队会合之后，他们将对联邦军的基地大肆劫掠和破坏。斯卡格监督不仅贊同这次行动，而且是这次行动的坚定支持者之一。 正是斯卡格预见到了这次胜利的机会，并在联邦陆战队离开霍威要塞，向东追赶凯莫瑞安部队的时候派遣撕裂者隐蔽到了要塞附近。如果他们的行动成功，将足以让凯莫瑞安在这场战争中反败为胜。一队游击队员唱起了嘹亮的战歌，本森的脸上露出了微笑。 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 下午两点，泰凯斯满心怨愤地得到了自己的新装备，打算去吃饭。这时，一位容貌可人，姜黄色头髮的下士开着一辆小汽车来到了军营前面。“列兵芬利在这里吗?”她跳下车，用甜美的声音问道。 泰凯斯上下打量着这名下士曲线玲珑的身材。“你是谁?” “看来就是你了。”下士抬起头看着他，“你可是要比照片上高大多了。”她的语气显得很天真，听不出什么恶意。 泰凯斯微微一笑，他的笑容很真实，充分显示出了此时此刻涌进他脑子里的那些不干净的想法。“是的，我是芬利。”他回答道，“我做错什么了吗?” “这我可说不上来。”那个女孩耸耸肩，指了一下她的车，“上车!范德斯普署理中校想要见你。” 泰凯斯低声骂了一句，走到小汽车的另一边。他又要被安排什么狗屎任务了吗?也许。现在他的心里可以说是惊惧兼半。范德斯普署理中校同时负责管理第三营和这座要塞，如果他想要见一名列兵，那么原因很可能是这个大兵犯了严重的错误，但他还根本没有时间偷任何东西呢。 当然，泰凯斯别无选择，只能钻进车里，被带到指挥中心。突然间泰凯斯痛苦地意识到，他的制服已经褶皱不堪，靴子也亟须涂一遍油了。 泰凯斯现在唯一能做的事情就是跟随这名性感的小下士走进指挥中心的电梯。然后他们登上了远眺平台，要塞司令员办公室就在这里。泰凯斯站立的地方则是办公室外装潢精緻的等候区，他能够透过敞开的办公室门瞥到范德斯普。他正坐在办公桌的一角，和一位军官聊天。 这名要塞司令给泰凯斯留下的第一印象是英俊，只是因为岁月和美食的磨蚀，他的脸上已经不见了稜角。根据美女下士的说法，范德斯普刚刚从战场上返回，但泰凯斯在这名军官的脸上看不到任何战火硝烟的痕迹。他能看到的只有一尘不染的笔挺军装和光亮如镜的战靴。看来，署理中校范德斯普是一个不喜欢弄脏双手的人，和在前线熘达相比，他肯定更愿意坐在办公室里，和自己的部下们吹吹牛皮。 那名听范德斯普说话的军官忽然笑了起来，然后，他从访客椅子上站起，走出了办公室。这时，美女下士将头探进办公室，说了几句话。泰凯斯没有听到她说什么，只看到她向自己招手，示意他进去。 泰凯斯三步就走进了办公室，立正后大声说道：“列兵泰凯斯·芬利向您报到，长官!” 在这样近的距离之内，泰凯斯能够看到范德斯普严厉的目光、鼻樑上因为多次骨折而生出的血管脉络，还有一副薄薄的嘴唇。“不必太紧张。”范德斯普带着赞许的语气说道，“很抱歉这么突然地叫你过来。但我一直在要塞和霍博隘口之间赶路。我们就要把凯莫瑞安人赶回到争夺区去了。先请坐吧。” 第48页 到现在为止，署理中校的口气都很友善。泰凯斯坐下的时候不由得松了一口气，但他并没有完全放松戒备。要塞司令不会无缘无故把他叫到指挥中心来，而泰凯斯不喜欢任何意料之外的事情。 这时范德斯普绕回到了自己的大桌子后面。那把老闆椅嘆息一声，接住了他的屁股。“你的记录非常有趣。”范德斯普从桌上拿起一把老式信封刀，把玩了起来，“你一直干到了参谋军士的位置上，然后打了一个军官，被送到了瑞丁iii号星的教管部门。” 说到这里，这名军官停了一下，但泰凯斯知道，现在不是自己该说话的时候。一些军官只喜欢说，不喜欢听，范德斯普显然就是这种人。可是他到底会把这场单边谈话引到什么地方去? “但我应该提醒你，你还在假释期间。”范德斯普的话音转为严厉，“只要我说一个字，你就会被关回到矫正院去。”他的声音变得阴沉起来，“如果你认为卖苦力很糟糕，那只能说你不知道我们到底能做出什么事来。如果你给我搞砸了，孩子，你也许会变成一个被关在自己身体里的囚犯，明白我的意思吗?” 泰凯斯的确不知道范德斯普到底是什么意思，也不想知道。从规章上而言，他并不是被假释出来的，但争论这件事显然没有意义。而且他现在只想尽快离开这里，所以，泰凯斯只给出了每一名军官都会乐于接受的回答：“是，长官。” “但是，”范德斯普的眼神又焕发出了光彩，“我相信每个人都应该得到第二次机会。所以我给你这个。” 范德斯普让一枚徽章滑过桌面。泰凯斯难掩惊讶，他看到那枚徽章上三个反转的v形标志。“没错，”范德斯普说，“你又是一名军士了。不过不是参谋军士——你必须通过自己的努力重新赢得这一职位。现在你是一名准士，祝贺你!” 泰凯斯的感觉不仅是惊讶，更是大喜过望。和列兵相比，军士显然有更多的机会偷东西。“谢谢您，长官……非常感谢您。” “欢迎归队。”范德斯普亲切地说道，“我们营在过去一个星期的战斗中损失了不少人，我会在连队里给你找一个位置的。” “非常感谢，长官。”泰凯斯说，“那么，我能请您帮个忙吗?” “那要看是什么忙了。”范德斯普答道，“恐怕现在还不是你能向我要通行证的时候。” “不，长官，我所要求的绝不是这种事。”泰凯斯装出一副诚恳的样子，“如果我在随后几个星期里能够洗心革面，我才有可能提出这种请求。” 拉芬兄弟矿脉，图拉西斯ii号行星霍威要塞附近 凯莫瑞安撕裂者终于得到了命令，他们全都武装完毕，准备发动攻击了。数十名撕裂者站成一个半圆阵型，全都穿着他们着名的平板黑色盔甲。从战术角度来讲，领队奥勒格·本森完全没有必要进行最后的这次任务简报，但它能鼓舞起大家的士气。他们是一个关系密切的战斗团队，每一个人都在为彼此而战，正如同他们为凯莫瑞安联合体而战一样。 联邦军几乎没有可能捕捉到位于这种地下深处的通讯信号源，但为了避免哪怕是最小的一点风险，本森命令他的队员全部打开护面甲，直接听他说话。“好了，战士们。”他的声音在矿坑中回，“我们一直在等待这个时刻的到来!今天晚上将会是我们赢得辉煌胜利的夜晚。” “现在的情况是，我们距离霍威要塞只有数英里之遥，而那个军事基地的主力部队已经全部出动，正在群山中和我们的正规部队交战，剩下的一点部队也完全不知道我们已经对他们虎视眈眈!我们还有可能遇到比现在更好的战机吗?” 他的问题得到了撕裂者们最传统的欢唿：“海戈龙!”这个欢唿起源于凯莫瑞安採矿世界费隆尼斯上发生的一场着名战役。根据传说，一队撕裂者在费隆尼斯行星的海戈龙平原上遭遇了联邦一整个营的摩托化步兵，并彻底打垮了他们。那一场胜利也许在漫长的岁月中逐渐被夸张了，但它始终都是撕裂者们的骄傲。 “没错，”本森说道，“但在今晚，我们要铭记在心的不只是海戈龙，还有盘踞在塔桑尼斯高塔上的那股邪恶势力。就是在那里，创世家族的成员们用他们的工厂将人们变成奴隶，为自己牟取了大笔不义之财。就像无处不在的凯莫瑞安士兵一样，撕裂者永远不应忘记，工人有权利得到合理的工资，享受基本的社会福利，更应该有自由选举的权利!”财富、地位、以及权利——还有什么更值得人们为之而战? 这一次，“海戈龙”的吼声变得更加响亮，本森利用这个最恰当的时机关闭了护面甲，以此向众人发出进入作战的信号。 撕裂者们组成单列纵队，回到了地面上。夜幕正在降临，即将为他们提供掩蔽。他们分成了数个小组，跑步向西方前进。一些小型食肉兽纷纷向四处躲避，这些黑夜本来的主人都知道，死亡即将到来，现在是躲藏的时候。 第十六章 “unn节目办公室在今天早些时候被关闭。联邦官员进入本站资料室，查抄‘具有煽动性和诽谤性的各种材料’。联邦政府採取这一措施的原因是，unn内部身份不明的人员在未经授权的情况下曝光了未经加工的战争录影。联邦探员正在搜索一切与那些叛徒行踪有关的线索。” 第49页 马克思·斯皮尔，2488年9月，unn晚间报导 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 这颗行星的一个月亮仍在向西方地平线上滑落。已经过了熄灯时间，在很有宿舍风格的营房里，雷诺正躺在架子床上，听着基德给他的几首风格很老的曲子。就在这时，房门被勐然撞开，一个低沉的声音说道：“下床!该是你们这帮‘姑娘们’跳舞的时候了!” 雷诺放下个人终端坐起身，看到泰凯斯·芬利从中央走廊大步走过，一边还在炫耀着手臂上崭新的军士徽章。哦，不，雷诺想，我怎么踩到了这么一堆狗屎上? “没错。”泰凯斯欢快地吼叫着，向雷诺抛来一个充满恶意的微笑，“你们最害怕的噩梦来了!你们以为当大头兵很逊吗?等你们过了我这一关再说吧。现在，都给我把衣服穿起来。” “我不相信，”哈纳克说，“到底是哪个疯子把你变成军士的?” “很高兴你问这个问题。”泰凯斯来到站在地上的哈纳克面前。哈纳克发现自己只有抬起头才能看见那张俯视自己的大脸。而一只硕大无朋的拳头已经攥住了自己的衬衫领口，把他从地上拽了起来。 泰凯斯正抽着一支廉价雪茄。在这么近的距离，哈纳克甚至能感觉到红色的菸头正灼烤着自己的鼻尖。泰凯斯喷出一口烟雾，让哈纳克咳嗽起来。“你就是个拿霰弹枪的屁眼。”哈纳克听到泰凯斯这样说的时候，两只脚依然只能在地面上晃荡着。 “那你就是个发了疯的狗杂种。”哈纳克用他那种傲慢的语气反唇相讥。 泰凯斯似乎马上就要把哈纳克摔到墙上了，但雷诺及时赶了过来。“你已经说得很清楚了，军士。汉克，你他妈给我闭嘴!你想要被绷带裹着送进医务室吗?” 没有人听到哈纳克回答了什么。一阵锐利的蜂鸣声突然在他们头顶的扬声器中响起，紧接着就是急迫的喊话：“我是范德斯普中校……基地遭到了攻击!重复一遍，基地遭到了攻击!一切执勤人员立刻前往预设集结点集合。一切非执勤人员立刻向相关部门报到。我是范德斯普中校……” 泰凯斯放下哈纳克，斜眼看着雷诺。“回声连的集结点在哪里?” 雷诺耸耸肩。“我不知道。我们只是预备役，正等着被分配到前线去。我们曾经临时向一名供给军士报到过，然后扛了好几天的大粪一样的各种箱子。现在没有军士指挥我们。我暂时担任班长。” 泰凯斯看着雷诺，皱起眉头。“你作为代理下士有多久了?” “差不多一个星期，”哈纳克插口道，“自从我们在祖鲁前哨基地狠狠踢了一支凯莫瑞安部队的屁股开始!” “那么，你们这些小兔崽子至少还见识过战斗是什么样子。”泰凯斯没好气地说道，“赶快去拿武器装备，还有你们能带上的全部弹药。那些凯莫瑞安人至少有一部分会穿护甲，但我们没有时间全副武装了，穿上你们的护胸甲。还有，给我记住，‘女士们’，衣服的拉链是在前面。” 命令一下，雷诺、哈纳克、基德和一个名叫康诺·沃德的陆战队员立刻蹦了起来，跑去进行战斗准备。当泰凯斯给自己套上护甲的时候，整座基地正在一连串的爆炸中晃动着。那根雪茄还被他叼在口中。他勒紧束带，一些菸灰落进了他的护胸甲里。 “你们听到的是预设炸药爆炸的声音。”泰凯斯推测道，“所以，那些杂种现在应该已经进入要塞了。” “很好。”黑皮肤的沃德一边用低沉沙哑的声音说着，一边将一捆火箭弹扛到他宽阔的背上，“我要去杀凯莫瑞安人!现在是讨还血债的时候了。” “我要把那些杂种全都点亮!”哈纳克兴奋地喊叫着，跑到了沃德身边。他戴着护目镜，身后背着双筒储液罐，将火焰喷射器的管状喷嘴抱在胸前，就像母亲抱着她的孩子。 像沃德的火箭发射筒一样，火焰喷射器是一个小队才能使用的武器，一般都会分配给接受过相关训练的士兵，但现在没有人会告诉这帮人不能做什么。哈纳克显然是私自占据了这件武器，并迫不及待地想在战场上一试身手。 “那么，我们现在去哪里?”贊德尔平静地问道。他手中枪筒短粗的榴弹发射器指着天花板，然后，他的语气中突然有充满了嘲讽：“要我说，我们应该去保护军官俱乐部。那里有许多重要的东西。” “我想我们应该去军火库。”雷诺说。这时，远处已经响起了砰砰砰的轻武器射击声。“凯莫瑞安人肯定会首先摧毁那里。” 泰凯斯意识到雷诺是正确的，而他自己的脑子里还没有能形成一个计划。他立刻就同意了雷诺的想法。“雷诺‘将军’说得没错。我们出发，‘女孩们’，跑步前进!” 这支六人小队刚刚离开营房，就看到要塞的一座防空塔向他们看不见的目标射出一簇飞弹，随后立刻爆炸了。两架凯莫瑞安地狱犬咆哮着从他们头顶掠过。雷诺跟随着泰凯斯跑进灯光昏暗的街道，爆炸的刺眼火光不时照亮周围的建筑物，又在雷诺的视野中留下了一团团黑色的影子。 第50页 有人将信号弹射入黑暗的天空。雷诺不知道那是哪一方的，但他能够听到信号弹发射时那种与众不同的枪声。很快，一连串耀眼的绿色光球照亮了雷诺身边的一切，然后像小号的流星一样，落回到地上。 他们前方正在发生激烈的交火。随着这支小队迅速接近战斗现场，雷诺看到一队轻装陆战队员躲在一道普雷钢的防爆屏障后面，三名凯莫瑞安撕裂者正一步步向他们逼近。撕裂者的平板式黑色护甲很难被发现，而现在，绿色信号弹将他们长长的影子向陷于苦战的陆战队员们投射过来。陆战队员朝敌人射出子弹，却只能在敌人的护甲上弹起一片片火花。两颗手榴弹在敌人面前爆炸，撕裂者被震退了几步，随后就恢復了身体平衡，继续前进。 “沃德!”雷诺一边向防爆屏障飞奔，一边喊道，“他们在你的射程之内吗?” “在，交给我好了。”那名陆战队员嘟囔着，跑到了另外两名陆战队员之间，举起火箭发射器，“小心我的背后喷火。” 接着就是一阵响亮的咆哮声和空气被撕裂的声音，破甲弹飞过街道。走在中间的凯莫瑞安撕裂者被直接命中，震耳欲聋的爆炸声之后紧随着一阵欢唿，撕裂者的碎片朝四面八方飞散开去。 可是就在沃德努力填装火箭筒的时候，敌军已经迅速逼近了陆战队员，并勐烈开火，两名陆战队员在雷诺面前倒下。而哈纳克这时也做好了发射的准备。 “尝尝这个!”哈纳克将火焰发射器的喷嘴举到防爆屏障上方，扣动了扳机。一股烈焰涌向街道，热烈地拥抱了一个撕裂者，让那个凯莫瑞安人在橙红色的铁壳中疯狂地蹦跶起来。 贊德尔将一连串手榴弹丢进火中，引发的爆炸让那个凯莫瑞安人戴着头盔的头颅拖着一根火焰尾巴飞上了半空。在一团勐烈的闪光里面，撕裂者的防护服四分五裂，飞进了街道的角落里。 这些爆炸的确很壮观，但仍然无法和随后的战斗相比。泰凯斯这时跳上了防爆屏障，端着武器直接和最后一个撕裂者干了起来!就在这两个人举枪对射的时候，泰凯斯向前一跃，踏在了那个凯莫瑞安人的胸口上。这本来是不可能的，但泰凯斯不仅比大多数人都更加高大，而且还给自己注射了肾上腺素。他用步枪的枪托勐砸敌人的护面甲，看到甲片没有破开，他骂了一句，继续一次又一次地挥起枪托。 那个凯莫瑞安人想要将泰凯斯挡开，而这时泰凯斯已经是第六次抡起枪託了。护面甲后面的一块金属终于被他砸进了凯莫瑞安人的脸里面，一片骨头随之刺进了领队奥勒格·本森的大脑。 雷诺本来跑过来想要帮忙，他停在凯莫瑞安人的尸体旁边。“该死的!记得提醒我不要招惹你!” “你已经招惹了。”泰凯斯从尸体上站起来，“不过你和你的‘女朋友们’至少知道该怎样打仗……这个我的确没想到。来吧!我们去军械库!” 这支小队没有人戴头盔，也没有步话机，所以他们没办法联繫指挥中心，但是否能与指挥中心联繫似乎已经没有什么区别了。虽然街道上还有小股陆战队在进行有组织的抵抗，但整座要塞无疑已经陷入了一片混乱。 军械库前的混乱情况是最为严重的。这支小队穿过一片停车场，向一座照明灯全开的装卸站靠近。停车场上散布着十几具陆战队员的尸体。一辆装满军火的卡车已经开上了街道，另外一辆正在启动，还有两辆卡车即将被装满。军械库前的警卫室为小队提供了一些掩护。基德是最后一个走进警卫室的人，他打破了一扇窗户，将步枪架在窗台上，开始观察周围的敌情。 “该死的!”雷诺喊道。两名躲在阴影中的撕裂者向他们开火了，但雷诺关心的不是这个。“他们在干什么?” “他们在偷东西。”泰凯斯似乎很熟悉敌人的这种伎俩。一片子弹落在他们周围的普雷钢掩体上，泰凯斯一把将雷诺拽到了掩体后面。“你以为凯莫瑞安人一头扑到这里是为了什么!?” 雷诺的脑子飞快地转动着。“这就对了!从战斗开始到现在有多久?最多十五分钟吧?一定在战斗开始前就已经准备把这里的东西运走了!” “我还真是个睁眼瞎，”泰凯斯的声音中带着惊愕，却又有更多的戏嚯，“或者应该说，你不像看上去那么蠢!那么，‘将军’，我们先干掉这些该死的撕裂者，再看看那些卡车会跑到哪里去。” 这是个好主意，但还没有等小队将这个主意付诸实施，霍威要塞仍然完整的所有防空塔都开始将飞弹射向黑暗的天空——三艘凯莫瑞安运输船运来了空降部队。飞弹击中目标的时候，橙红色的火花爆开，凯莫瑞安飞行器变成碎片，仿佛以不紧不慢的速度掉落在了地上。 “敌人还有第二阶段的行动。”泰凯斯说道，爆炸的光芒照亮了他的脸，“敌人的空降部队打算完全占领要塞。” “如果敌人打算占领要塞，为什么还要先偷走它的军火?”雷诺问。 “为了钱。”泰凯斯愤怒地说道，“一定是有某个烂透了的杂种知道凯莫瑞安人就要来了，他知道可以把损失算在凯莫瑞安人的头上。来吧……我们有事要干了。” 第51页 另外四名小队成员已经与敌军士兵打起来了。那两名撕裂者从警卫室东边绕过来，双方展开了激烈的火力对射。然后，泰凯斯看到一个撕裂者抽搐了一下，仿佛被狠狠抽了一个耳光，然后他便向后倒去。泰凯斯知道，他是被一枚.50口径子弹射穿了护面甲，那副护面甲一定是用便宜的低等级普玻钢做的。“打得真准。”泰凯斯一边开火，一边大声说道，“拿长桿枪的小子是谁?” “这要看你问的是谁。”雷诺答道。这时，第二名撕裂者被沃德的火箭炮炸成了两半。“你叫他‘基德’他也答应。” “南边有人打我们!”哈纳克喊着，回身向装卸站跑去。一条长长的火舌扫过陆战队员的尸体，将他们和五六个凯莫瑞安空降兵烧成了灰烬。 就在哈纳克卖力地摆动火焰喷嘴的时候，他不小心让火舌扫过了一辆燃料车的屁股。沃德喊道：“小心!”但已经太晚了。燃料车发生了勐烈的爆炸，一大块金属片将两名敌人士兵斩成四截，一股火焰直直地射向天空。燃烧的油料眨眼间就没过了不少凯莫瑞安士兵的脚踝。 为了减轻重量，这些凯莫瑞安空降兵都没有穿戴重甲。他们很快就尖叫着狂奔了起来。贊德尔用几颗落点精准的手榴弹结束了他们痛苦。哈纳克有些发愣地说：“这是我干的?我的天哪，我真爱这样。” 与此同时，基德和沃德也已经跑过来，帮助他们抵挡这股新出现的部队。泰凯斯拉开卡车驾驶室的门，把里面的司机拽了出来。这名司机显然是平民，而且早已被眼前的战斗吓坏了。这更证明了有人不仅偷窃武器，而且和敌人串通一气! 在越来越激烈的战火中，雷诺夺下了另外一辆卡车。他坐进驾驶位，按响了喇叭，希望同伴们能够注意到他。基德和贊德尔立刻冲上了雷诺的卡车;哈纳克和沃德上了泰凯斯的车。 子弹打碎了车窗玻璃，射穿了引擎盖。雷诺发动了车子，他有一种很糟糕的感觉，他们逃不出这个地方了，但突然间，敌人的火力全部停止了，就似乎是有人下达了命令，要让卡车顺利离开这里。一定是敌人还没有注意到他们的车子已经换了主人。 雷诺认为现在的当务之急是将装满军火的卡车开到安全的地方，然后再回来继续战斗，但泰凯斯显然有另外的主意。他从雷诺左侧超车过去的时候，雷诺听到卡车对讲机里传出他的声音。“这里是回声六号，向要塞指挥部唿叫……敌人劫掠了军火库，我的小队正在追击敌人，完毕。” 这不是全部的实际情况，但雷诺根本没有机会进行补充，就听见另一个声音说道：“这里是旅馆一号，向回声六号唿叫……停止追击……重复一遍，停止追击，立刻去七号集结点报告。这是命令，完毕。” 泰凯斯的回答却是：“我听不清你在说什么，旅馆一号。重复，听不清你在说什么。我会在五分钟后再次与你联繫，完毕。” 这时雷诺意识到自己这一小队人被他们的新军士劫持上了一条危险的道路，在这条路上，他们犯下了罪行，同时又背弃了责任。这与他曾经坚持的一切信仰都背道而驰。雷诺感到沉重的负罪感，更不要说对此而产生的恐惧了。 另一方面他无法抹去自己亲眼见证的事实——联邦陆战军在攻击开始之前就将军队物资装上了卡车。于是他知道了自己的同袍并非个个坚贞忠勇。这不可能只是普通士兵的行为，其中一定有职位更高的人参与。事实是，现在雷诺已经无法再清楚地说出何为对，何为错了。 突然间，雷诺仿佛再一次听到了父亲的话在耳边响起：“我们拼命工作，他们却将一切拿走……这样不对。” 这样不对。雷诺做出了决定。如果我能追回一部分，我的家人也能从中受益。至少，他知道这样做是对的。战场在他们身后渐渐远去，卡车穿过破烂的要塞大门。十五分钟以后，两辆卡车进入了已经变成废墟的韦特堡郊区。夜很黑，车头灯射出惨白的光，道路在黑与白之间变成了灰色。 第十七章 “我还是小孩子时，就总是喜欢点火，点很多很多的火。我身边的人总是因此而让我吃苦头。他们就是不明白，我不是纵火狂，我只是天生就应该干这个。” 列兵汉克·哈纳克，殖民游击队第321营， 2488年7月在图拉西斯ii号星上接受访问 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 凯莫瑞安撕裂者对霍威要塞发动的突袭已经过去了两天时间，一辆小型巴士正载着泰凯斯向指挥中心驶去。要塞到处都有人在忙碌着。数十台scv正在全力修復半瘫痪的防御系统，填平弹坑，清理残骸。许多平民也都前来参加要塞的修復工作，但这里还有大量的工作需要完成。 载着泰凯斯的小巴士不得不绕过一架凯莫瑞安飞行器的焦黑残骸，才能继续前行。联邦军在这场战斗中几乎不占什么优势，超过一百名霍威要塞的陆战队员受伤或牺牲。如果不是因为好运气，要塞很可能已被攻陷——撕裂者的指挥官很早就在战斗中被击毙了;一队復仇者及时赶到，摧毁了三架凯莫瑞安运输船;一名陆战队员驾驶卡车碾死了半个班的敌军士兵。 第52页 与此同时，东方许多英里以外，雷霆三营击破了蛇嵴山脉，将一支凯莫瑞安正规军的分遣队逼退回争夺区。虽然霍威要塞差一点丢掉，但范德斯普仍然认为，他们取得了一场辉煌的胜利。雷诺至今还在努力让自己能够接受这种明显的误判，而泰凯斯对此就像对待其他一切事情一样，抱着一副玩世不恭的态度。范德斯普赢了他的游戏，不过如此。就算没有了范德斯普，也还会有其他军官来玩这场游戏。 问题是，泰凯斯想，为什么那个狗娘养的想跟我聊聊?他不知道我们开走了卡车，肯定不知道，否则他就会派宪兵来抓我们了。 小巴士停在指挥中心前面，泰凯斯跳下车，另外又有几个人上了车。这一次，泰凯斯着意打扮了一番，穿上了崭新的迷彩军服和闪闪发亮的靴子，而且也不再挎着一桿步枪，而是在肩式手枪套中插了一把手枪。 作为上次遭受袭击的教训，指挥中心外面安排了两名陆战队员站岗。他们要求对泰凯斯进行身份扫描。就像泰凯斯刚来的那一天为他办理归队手续的那名公务员一样，这些人都显得格外客气。这些傢伙是从哪里来的?身材高大的军士暗自寻思着，他们身上有一些非常令人起疑的地方。 泰凯斯走上台阶，来到范德斯普办公室外的等候区。这一次他等待了更长的时间，因为范德斯普正在接受一名unn记者的採访。为了打发无聊的时间，泰凯斯在随后的五分钟里开始想像着那名美女下士一件件脱去衣服的样子，当下士的身上只剩下内裤和作战靴的时候，那名记者走出了办公室。“你可以进去了。”下士眨着明亮的眼睛，微笑地向泰凯斯说道。 泰凯斯向她道了谢，走到办公室门前，敲了敲门。听到一声“进来”，他向前迈了三步，高声说道：“军士芬利向您报告，长官!” 范德斯普从日历上抬起头，看到一个气势非凡仪表光鲜的泰凯斯·芬利来到他面前。我真是瞎了，他想，这个傢伙看上去就像是刚从招兵海报上走下来的一样。 对于这个他新任命的军士，范德斯普有一种复杂的感觉。当凯莫瑞安人向要塞发动突袭的时候，范德斯普的确受了不小的惊吓，而且极不高兴——他本来以为那只会是一场小规模的侵扰。当时芬利率领他的小队赶到了军械库，从容不迫地守住了那里。而看到军械库已经遭到劫掠，他们不仅发动了追击，而且还真的夺回了一卡车物资。虽然这些军火回到了联邦手中，没能让范德斯普和他的凯莫瑞安合伙人在经济上得到任何好处，但范德斯普也因此成了英雄，得到了丰厚的奖赏，并且被正式任命为中校——这是他谋划已久，却始终没有能得到的头衔。 那辆丢失的卡车至今都没能找到，这让买卖双方都很恼火。在战斗发生之后的第二天，范德斯普就和他的凯莫瑞安合伙人亚伦·帕克斯进行了紧急会面。帕克斯完全是一副恼羞成怒的样子，他指责范德斯普欺骗了他，将那辆卡车私吞了。范德斯普一番解释，总算是让对方相信自己没有在这件事上做手脚，并向他承诺，一定会将这件事查清楚。同时范德斯普也对凯莫瑞安人的攻击提出了自己的疑问。为什么情况会恶化到这种程度?为什么会有这么多凯莫瑞安士兵和这么强的火力?交易计划其余的部分全都像钟錶一样准确无误，但这个意外简直就是一场灾难。他的合伙人只是用不知情来搪塞，范德斯普并不很相信他的话。 但在审问过从军械库俘虏的两名司机以后，范德斯普得到了一个凯莫瑞安军官的名字，并逐步推测出为什么计划中的一场小骚乱变成了一次全面进攻。这是一个经典的因贪婪而出错的案例：那名凯莫瑞安军官发现了他们的计划，并由此实施了他自己的计划。他派出了自己的部队，并僱佣平民司机偷走了卡车，但凯莫瑞安军官的计划并不周详。谢天谢地，最后他失败了，而且逃走的卡车也被真正应该来取走军火的人截住了。这至少让范德斯普的感觉好了一点，但一想到那个策划阴谋的凯莫瑞安猪可能已经带着战功平安逃走了，范德斯普就恨得咬牙切齿。范德斯普一定要报仇，他会找到机会的。他要做的事情，总是能够成功。 不过，当务之急是找到那辆丢失的卡车。那辆卡车上货物的价值要远超过其他三辆车——上面装满了武器和护甲的升级组件，差不多值八百万信用币。范德斯普一定要找到它。它到哪里去了?毕竟，芬利是有前科的……他犯的不是盗窃罪，但这傢伙毕竟胆大到会攻击他的指挥官。范德斯普总觉得他身上有一股不正常的气味。他知道那辆卡车到哪里去了吗? 还有芬利带的那一队人，他们会不会根本就是一帮恶棍，终于找到了头领?还是说，这一小队人其实像雪一样洁白?范德斯普不知道，但他会竭尽全力搞清楚这个问题。“放轻松，”范德斯普强迫自己做出一个微笑，“真高兴又看到你了，芬利……来，先请坐吧。” “谢谢，长官。”泰凯斯坐了下来。他没缘由地感到紧张。范德斯普到底在玩什么把戏?他想要的是什么? “追赶那些劫匪，夺回我们的物资，这需要非凡的胆识。”范德斯普说，“我为你感到骄傲。” 事实是，泰凯斯坚持要偷走两辆卡车，把它们藏到附近韦特堡的废墟中，是雷诺说服他放弃了这个想法。因为，就像那个年轻人说的那样：“如果你带回一辆卡车，他们就会相信你的故事。而如果你两手空空地回去，那怎么看都像是我们全队在战斗中擅离职守，你觉得怎样做会更好一些?” 第53页 泰凯斯一开始对雷诺的自作聪明非常反感，但现在，他庆幸自己听了雷诺的话。范德斯普的深褐色的眼睛如同锥子一样刺进了他的脑壳。也许吉姆·雷诺是个有些能耐的傢伙。“谢谢，长官。” “那么，”范德斯普继续说道，“也感谢你的卓越表现。我很高兴地通知你，你和你的部下将成为一支新混便部队的一员，而我将有幸成为这支部队的指挥官。 “殖民游击队第321营是一支精英部队，而你们的直属部队更会是精英中的精英。我们称其为特别战术与任务排，或者特别战术与任务。这个排的士兵都将装备最新式的护甲和作战武器。听起来不错吧?” 听起来很糟糕，非常非常糟糕。陆战军中的“特别”从来都不会是什么好事。精英部队意味着会有更多任务，要接受更多检阅，会更受上级注意。所有这些都将阻断他前往提前退役部队的道路。“是，长官。”泰凯斯撒了谎，“对此，我已经迫不及待了。” “听起来真让人高兴!”范德斯普兴奋地说道，“我还要告诉你一件会让你高兴的事，我们将任命一个年轻的狠角色担任特别战术与任务排的排长，他就是奎戈拜中尉。你很快就有机会见到他了。” 这时，泰凯斯注意到了范德斯普军装上的变化。他决定趁这个机会拍拍这个傢伙的马屁，至少让这个傢伙对自己不要产生太大的疑心。“我期待着与奎戈拜中尉见面的时刻。长官……衷心祝贺您的晋升。” 范德斯普面露微笑，泰凯斯几乎能感觉到这名中校的脑筋在飞快地转动。“谢谢，军士。祝你在这个新职位上会有更好的表现。我会注意你的。” 他最后这句话是威胁吗?泰凯斯认为是，但他还是强迫自己也在脸上挂起了微笑。“谢谢，长官。我将尽我所能。”说完这句话，他就起身离开了。 范德斯普看着这名大汉走出自己的办公室。也许他错了，也许芬利军士只是一个头脑简单，四肢发达的大个子，粗鲁莽撞，在被凯莫瑞安人杀死之前都会是一件非常好用的工具，也许那些向他报告的人根本就不知道自己在说些什么，但也许事实恰恰相反，他是个极为危险的人物，尤其是在这个充满危机的时刻。所以，必须对他採取防范措施。如果范德斯普没猜错，他眼前正有一个不错的工具，能用来防备这个傢伙。 殖民游击队第321营成立的三天以后，马库斯·奎戈拜中尉将他的排召集到毗邻霍威要塞火力范围的一片空地上，向大家做了自我介绍。这个排由三个班组成，没有一个班是满员的。 这并不能阻止奎戈拜在他的小部队前踌躇满志地来回踱步，仿佛他指挥的是一个整编团。他有一双小眼睛，却又不成比例地长了两抹刷子一样的浓眉毛。他的胳膊下面夹着一根崭新的手杖，另一只手则不停地在空中挥舞着。奎戈拜喜欢发表又臭又长的无聊演讲，而且习惯于逐字逐条地坚守部队中的每一项规章制度。下属立下的任何功劳在他眼中都是不值一提的小事。总而言之，这是个绝不会受到士兵们爱戴的军官。 不过奎戈拜拥有过人的机械学天赋，而且更重要的是，他的父亲是一位将军，于是他很快就得到了这样一个很有发展前景的职位。如果诸事顺利，这将成为他人生理想的起跳板，但所有这些都不能让雷诺对他多一点尊重。实际上，雷诺发现自己很难用严肃的态度对待这名年轻军官。“狗屁一个。”他的嘴角冒出这么一句话，贊德尔的脸上立刻露出了笑意。 奎戈拜的长篇演说显然也在这时候达到了高潮，他将手杖向晴朗的蓝天一指，然后足足过了四秒钟，众人才听到一阵微弱的机械咆哮声。雷诺看到有什么东西正从一千英尺高的空中向这里飞来。 又过了几秒钟，一个被包裹在亮红色护甲中的人出现在众人面前。他在半空中盘旋了一周，仿佛在展示让他飞起来的喷射背囊，然后才降落到地上。一双红色的大型护甲战靴在地面上踏出两团尘土。喷射背囊又发出一阵高亢的尖啸，才逐渐停转。 这是一场令人印象深刻的演示，奎戈拜显然对此感到无比骄傲。他用一双珠子一样的小眼睛扫视着他的部下，用高亢尖细的声音说道：“不错吧，对不对?这只是一个示范样板，经过了特别修正，以适应技师菲克的需要。我们排的每一个人都会得到这样一套护甲，只要你们通过了动能战甲-225标准认证。很幸运的是，芬利军士是225标准的专家。他能够帮助你们迅速通过认证。对不对，军士?” 泰凯斯还完全不知道这件事。他立刻立正答道：“长官，是的，长官。” “我也这样认为。”奎戈拜又向大家说道，“等我们要改成动能战甲-230-xe和-xf的时候，菲克先生就会接手你们的训练工作。” “大家好。”那个被裹在护甲中的人说道。他的声音在扬声器中嗡嗡作响，“我的名字是海勒姆·菲克。我的任务是向你们介绍普罗希昂工业集团的230系列护甲，并训练你们使用。今天我穿在身上的这一副是动能战甲-230-xf，因为其独特功能，有时也会被称为火蝠。” 随着伺服马达的转动声，这套动能战甲-230的头盔掀起，甲片也全部打开，露出了里面的那个人。哈纳克响亮地抽了一口冷气。菲克只有差不多四英尺高，而且也没有穿增高鞋。他剃光了头，留着一部蓬松的大鬍子，眼睛也在打量着眼前的这些士兵。 第54页 “如果要装配新的武器系统，230系列战甲还需要进行更多细节性的调整。所以，你们在随后的数个星期内如果遇到任何操作上的问题，都要及时通知我。你们的反馈将帮助普罗希昂工业集团对新一代作战护甲进行进一步完善。” 说完这番话，红色战甲的环形甲片再一次闭合，头盔也恢復原位。菲克抬起一只胳膊，指向众人的头顶，向天空中射出一团火焰。 “太美了!”哈纳克激动地说，“我能有一套这样的护甲吗?” “是的，”奎戈拜中尉同样兴致高昂地说道，“你能。” 三级舰队军士丽莎·凯希迪在霍威要塞的禁闭室里已经待了两天了。对于关禁闭的士兵而言，两天时间算不上很长，但凯希迪已经对一种叫“螃蟹”的药上了瘾。那是一种有强烈麻醉作用的镇静剂，连续两天不打上一针，她实在是有些受不了了。所以她现在变得脾气暴躁，精神紧张，还有一点迫害妄想狂的迹象。就在这时，一阵脚步声从牢门外传来，两名女性宪兵来提她了。 军人多少都有一些同仇敌气的感觉。那名打开牢门的下士看着凯希迪的时候，眼睛里也流露出了一点同情。“该出来了，凯希迪。有人要见你。” 凯希迪皱了皱眉。“如果是牧师或者士级军官，那就让他们去舔自己的卵蛋吧。” 两名宪兵都笑了。“不，不是那种人。”那名下士答道，“是范德斯普中校想要和你谈话。” “你干了什么才被关进来的，女孩?”另一名宪兵问，“把屎拉到将军脸上了?” “我不记得干过这种事。”凯希迪站了起来，“你们要铐住我吗?” “抱歉。”那名下士带着歉意回答道，“这是规矩。” 凯希迪伸出双手，感觉到冰冷的金属紧紧地箍在了手腕上，并听到了熟悉的咔嗒声。完成这道手续以后，她被命令走在两名宪兵前面，通过一条灯光昏暗的走廊，来到了一个检查点前面，然后从这里走过一段迷宫般的走廊，站在了一门牌上标着“二号会客厅”的房间前。 去掉手铐以后，她走了进去。这个房间里只有两把椅子和一张桌子，显得非常空旷，全部桌椅都是钉在地上的。凯希迪坐到桌子上，向四周环顾了一圈，立刻就发现了安装在角落里的摄像头。她冲着摄像头比了一个中指，又感觉到一阵噁心。她知道这是因为自己的胃太空了，她的肚子很快就会发痛。不知道在那以前能不能先结束这场会面。 范德斯普在监视室内看着显示屏。当那个年轻女人比中指的时候，他的脸上露出可怕的微笑。“就是她?” 马文·林上尉负责管理警卫室和要塞保安工作。他在守卫要塞主门的时候受了伤，现在头上还裹着绷带。林的目光从显示屏转到范德斯普的脸上。“是的，长官。她正符合描述，凯希迪士官很聪明，精于业务，并且对螃蟹成瘾。而且，根据六个月以前进行的表现评估，她也许同样对作战用肾上腺素成瘾。” 林伸手摸了摸头上的绷带。“前两天的晚上，她正好注射了大量肾上腺素。那一晚她治疗了至少十几名士兵，还打烂了一张凯莫瑞安空中之狼的脸。” 范德斯普看着显示屏上的那个女人。她紧紧蜷成一团，抑制着身体的剧烈颤抖。“然后呢?” 林耸耸肩。“然后，她找到自己藏的药，给自己打了一针，就昏了过去。我的人在盥洗室里找到了她，把她带到了这里。根据她的档案记录，这是她第三次因为滥用药物而违纪了，所以她现在成了劳动营的首要人选。” “或者，她能通过别的方式找到对自己的救赎。”范德斯普站起身，“让我看一看。还有，林上尉……” “长官?” “关掉那个房间的摄像和录音设备。我和凯希迪军士要谈的事情属于高度机密。” 林点点头。这个动作让他感到一阵头痛。“是，长官。” 一名宪兵陪同范德斯普走下楼梯，经过一个检查点，到了标有“二号会客厅”的房间门前。 宪兵打开门锁，把门拉开，让范德斯普走了进去，然后就退回到走廊里。房门闭锁的声音从身后传来。凯希迪站起来，正要立正行礼，范德斯普却向她摆摆手。“不必如此，凯希迪军士。我是范德斯普中校。请坐。” 现在，范德斯普能更清楚地看到凯希迪了。他发现这名医务兵长得相当漂亮。按照范德斯普的设想，这一点可供利用。凯希迪有着一头蓬松的褐色短髮，从背后看颇像是个男孩，但她又长着一张非常具有女性韵味的脸。她那双闪亮大眼睛里散发出一股老于世故的气势，同时又显得格外柔弱妩媚。范德斯普感觉到了这双眼睛对自己的吸引力，也许它们对于别的男人也会有着同样的魅力，比如芬利手下的那些人。对此范德斯普还不能确定，但这很值得试一试。“嗯，亲爱的，”范德斯普用慈爱的声音说道，“听说你很喜欢螃蟹。” 她在联邦舰队中已经待了够长的时间，任何一点非同寻常的蛛丝马迹都逃不过她的眼睛。除非有特别理由，否则中校不会来找一个级别低微的医疗兵。范德斯普想从她的身上得到些什么，会是什么?性?是的，她能感觉到自己吸引住了这个男人，但她同样能感觉到这场游戏绝非如此简单。范德斯普想从她身上得到一些东西，而且是她有能力给予的。这个凯希迪很擅长满足自己的愿望，知道该如何进行这场游戏，现在她只希望自己能把成瘾症状压得再久一点，绝不能错过这个机会。“是的，长官。” 第55页 范德斯普点点头。“很好。很高兴你愿意承认这一点。如果你和我含煳其词，我也许就会把你丢下，不再管你了。你应该感到高兴，我来到这里并不是要用陈词滥调向你昭示螃蟹的邪恶，或者用惩罚来威胁你。我想要告诉你的是，螃蟹在这些日子里已经变得越来越难找到了。所以，我来这里是要给你一个机会，让你能够有机会继续发挥你的医疗特长，同时继续有正当的理由获得螃蟹。你要做的只是定时向我报告一队士兵的状况。他们可能做过非法的事，也可能是清白的。对这样一个角色，你有兴趣吗?” 在凯西迪的那双大眼睛里，有某种东西正在涌动。“如果我拒绝呢?” “那么你就要被送到劳动营去。这不是一个可以拒绝的惩罚，因为在这场谈话发生以前，你就已经被安排要送去那里了。” “那么，我的回答是同意。” “很好。”范德斯普说道，“你不会后悔的。” 第十八章 “三名unn播报人员今天被联邦政府逮捕。他们被认定与上周的战争影片曝光案件有关。unn总裁普雷斯东·舍勒公开发表声明，谴责了这些人危害宇宙新闻网和全星域联邦公民利益的行为。他还对我们的新成员，也是揭露这一起违法行为的记者汉迪·安德森表示了感谢。今晚我们将对安德森进行採访，请他谈谈对于这桩案子的看法，以及他是如何从战场上走到新闻桌前的。” 马克思·斯皮尔，2488年10月，unn晚间报导 韦特堡，图拉西斯ii号行星，霍威要塞附近 当最后一个月亮落下地平线的时候，夜幕终于完全落了下来。星星出现在夜空中。黑暗的底色上出现了一些零星的方形黄色光斑，但绝大部分曾经的韦特堡城区和残存在这片废墟中的一切东西很快就被迅速加深的黑色淹没了。 出于某种奇蹟般的原因，这座城镇的双层钟楼仍然屹立不倒，成了一个可以俯瞰大部分废墟的有利位置。当然，这里还有居民。总会有一些人宁可住在瓦砾堆中，也不愿意沿着高速公路到荒野去，在混乱的难民营中度过悲惨的人生。 当然，留下来的人行动都非常谨慎，他们必须如此，因为各种各样的掠食者正在这座城镇的废墟中穿行。藉助头盔的夜视功能，雷诺能看到一些方形的窗口中射出更加明亮的绿色光线。这种光表明那些建筑内部有热源存在。对于那种建筑物，他必须多加提防。 雷诺的视野中也有代表人体的光斑。一些人在房顶上放哨，另一些人在废墟中奔跑，应该是想要趁黑暗完全降临之前完成一些事情。偶尔会有轻型武器射击的砰砰声传来。那是人们在射杀野狗，或者与入侵者作战，也有可能是邻里之间相互火併。韦特堡是一个危险的地方——对生活在这里的人是如此，对来这里做买卖的人，同样是如此。“我们的买家是谁?”雷诺问。 泰凯斯一边透过自己的头盔夜视仪查看周围的情况，一边用牙齿咬着雪茄说道：“为什么要用这种无聊的问题来困扰你忙碌的小脑袋?只要知道他是朋友的朋友，就足够了。” “很高兴你这样说。”雷诺轻声说，“我只是担心他会是个罪犯，或者是类似的什么人。” 关于该如何处理这批赃物的问题，已经在昨天晚上的啤酒杯周围讨论过了。泰凯斯说他找到了一个买家，如果他们愿意帮助运送货物，就会给他们每人一份好处。 小队中的大部分人对泰凯斯的提议都很热心，只有雷诺是例外。盗窃军火的事情始终都是他良心上的一个包袱。“我不参加，我可不想和这件事扯上什么关系。”那时雷诺这样说道。 随着那些人继续谈论他们的行动，雷诺又被泰凯斯的提议惹怒了。泰凯斯要一个人留下大部分钱。“为什么不大家均分?”雷诺问。 “我是联繫人，所以我应该得到更大的一份。”泰凯斯看着众人的面孔说道。 “这话没有道理。”雷诺激动地坚持着，“如果没有这支团队，就不会有这些东西!” 泰凯斯似乎是想了一会儿，然后向后靠在椅背上，脸上露出一个慵懒的笑容。 “说得有理，吉姆……那就必须是我们每一个人均分。” “就是这样!”雷诺说。 直到这时，看见泰凯斯痛快地灌下了一口啤酒，脸上的笑纹越来越深，雷诺才意识到，他上当了。这个傢伙实在是太狡猾了。 “好了，”泰凯斯的话把雷诺从他的思绪中拽了出来，“该下去取钱了。基德小子会盯牢我们的邻居们，对吗，基德?” 像这个班里的其他人一样，基德现在应该在西边三十英里以外的奥雷镇喝得酩酊大醉。那里有一家官方认可的休整设施。如果运气好的话，等交易结束，他们今天晚上还是能赶到那里去。让人感到奇怪的是，按照基德自己的话，他来自联邦最高贵的创世家族，但为非法交易当把风人这种事却似乎没有让他感到丝毫困扰。可能这与他被拐进陆战军的过程有关;或者是因为在陆战军中如鱼得水的感觉彻底改变了他的思维模式。基德从他的水手长fn-92上抬起眼睛，点了点头。“不用担心，军士，我会掩护你们的。” 第56页 心事重重的雷诺跟在泰凯斯身后走下一道螺旋形阶梯，来到钟楼一层的小教堂里，所有的窗户外面全是一片昏黑。他们用一块不知从何处找来的电池点亮了教堂中的几盏灯。这个小教堂勉强能容纳他们的卡车，有这样一个藏身之地对于躲避空中侦察是非常有必要的。 沉重的双层捲帘门打开了，门外是一片场院和破碎的外院门。藉助夜视仪，雷诺才能看到院子左侧的哈纳克和右侧的贊德尔。他们两个都站在方盒子一样的坟冢旁边。 雷诺希望这笔交易能快一些结束，他的确很想为父母弄些钱，但他不希望要为此而杀人。无论如何，他们还是在与罪犯做交易，爆发武力冲突并非没有可能，所以雷诺也做好了最坏的准备。当然，既然参与了盗窃卡车的行动，他本身也已经是一名罪犯了，只是这个令人震惊的事实他还没有能完全消化。 雷诺的想法被耳边响起的一阵静电噪音打断了。基德的声音随之响起。“我看到两辆车正从东北方靠近我们。”他们的狙击手说道，“正是事先通知我们的车型。完毕。” “收到。”雷诺知道其他人也都听见了基德的话，“你知道该怎么做，完毕。” 作为回应，雷诺听见了两次叩击对讲按钮的声音。 “好了，大家准备好。”泰凯斯说，“表演时间到了!” 片刻之后，两个绿斑出现在院门口，从上面跳下了一些更小的绿色斑块，并快步跑进了场院。双方人马都在用充满怀疑的眼神相互打量着。买家的保镖首领绕着院子走了一圈，确认过没有危险之后，向嘴边的小话筒中说了几句话。 这时买家才进入院子，他在院子中停住脚步，环顾四周。因为头盔夜视仪解析度很低，雷诺没办法看清买家的表情。他只能看出这是个肥胖的中年人，戴着夜视眼镜，穿一身白衣服。“真可怕。”那个人哀伤地说道，“我的女儿就是在这里结婚的。那是个非常特殊的日子。你呢，公民史密斯?”那个买家的目光从雷诺转到泰凯斯，“你有孩子吗?” “也许吧。”泰凯斯承认了，“但谁能知道他们在哪里?你带宝石来了吗?” “当然。”买家立刻说道，“你清楚我的信誉。让我们看看货吧……如果我没有搞错，它们都是最新式的?” 雷诺知道基德正在盯着这帮人，但他还是禁不住紧张地向周围观望。他直到现在都无法相信，自己竟然让泰凯斯牵着鼻子走——而且这已经是第二次了。这是最后一次了，他对自己说。 “跟我来。”泰凯斯说着，领着那个人走进了钟楼教堂。雷诺不知道买家发现赃物竟然藏在教堂里会不会感到惊讶，至少他没有表现出任何这样的表情。他的两名雇员已经跳上卡车，开始检查车斗中的货物了。为了加快验货速度，所有板条箱都被撬开了，但那两名雇员要将每只箱子都一直翻到底。所以，足足过了二十分钟，验货才告完毕。 最后，在得到保镖首领肯定的报告之后，买家宣布他对这笔交易感到满意。“看样子，一切都在计划之中……这是你要的。” 然后这个身材像梨子一样的胖傢伙招手示意他的一名保镖到前面来。那个保镖将捧在手中的一只金属匣子递给泰凯斯。军士将匣子打开，看了一眼里面的宝石，又用一只小型多光谱分析仪在宝石上扫了一遍，看过仪器上的读数，才略带歉意地点点头。“看起来没问题……很高兴和你做生意。你需要我们把卡车驶出这里吗?” “没有这个必要。”买家说，“再见，我的朋友……多多保重。这是一个危险的时代。” 买家很快就回到了自己的车上。他的一个部下发动了卡车，将卡车开出教堂的双扇大门，进入院子里，然后又在一阵尘土之中驶出了院门。 买家离开，一切恢復平静。康诺·沃德把一座坟墓的顶盖掀起来，站起身。他的火箭炮还被他扛在肩上。“该死的……下次我绝不再蹲到坟里去了，除非还能有这样的好处!” 他的这句话本来应该引来大家的一阵笑声，但就在这时，基德说话了：“哦，哦，有一支部队正在靠近我们，军士!我看到大约十五个热源点。他们正从南边徒步靠近。完毕。” 雷诺骂了一句。他本希望能干净地了结这件事。 “他们一直等到买家离开，这些杂种。”泰凯斯说道。这时他们听到了第一声模煳的枪响。“他们看到我们的买家过来，猜出我们在这里做交易。现在他们打算把我们赚到的钱抢走。” 雷诺知道，这些人为了抢到钱，会毫不犹豫地把他和他的朋友们杀死。他绝不会让这样的事情发生。“好吧，瑞克，你知道该怎么做。尽量削减他们的人数，完毕。” 随后就是一声枪响。“汉克、马克思，把战地车开到院子里来。你们就位之后，我们就让基德从钟塔上下来。” 两个人一点头，消失在夜色里。他们的战地车停在两个街区以外的一家商店里。 “好了，”泰凯斯说，“基德不可能把他们全部干掉。我们去和他们道一声晚安。” 第57页 泰凯斯、雷诺和沃德熘出教堂背后。这时基德又开火了。“他们在这里藏了更多的人，我刚才没有发现。”他们的狙击手用平稳的声音说道，“小心!我认为他们打算对你们发动冲锋了。完毕。” 基德的预言很快就成为现实，许多绿色的斑块从藏身之处跳出来，沖向教堂，不过他们不得不先绕过一座座挡道的墓碑。而他们对面的敌人是在霍威要塞防御战和随后的卡车窃案中迅速凝聚为一个整体的战斗班。在战场上，他们仿佛已经是并肩作战了许多年的老兵。 “他们归我了。”沃德吼叫着，发射了火箭弹。在这么短的距离之内，火箭弹几乎还没有飞起来，就打在第一个敌人身上爆炸了。 雷诺的夜视仪自动调暗了视野，以免爆炸的强光伤及他的眼睛。爆炸消失之后，那些绿色斑块只剩下了三个，而且全都向远处逃去。“让他们走吧，瑞克。”雷诺说，“到下面来。我们已经达成目的了。现在要做的是离开这里。” 基德的手指已经扣紧了他的两段式扳机。他松开手，看着目标消失在坟地外面的废墟中。一个问题从他的心里冒出来。如果那些劫匪——或是其他什么人——已经在逃跑，为什么他还要射杀他们?他把这看成了一场游戏吗?也许因为在他的眼前，他们只是一些绿色的斑块而不是人，杀戮就变得更加容易了?虽然很残酷，但这个答案的确非常明显，而他甚至对此没有任何一点负罪感。 基德站起身，下了钟塔，跟随雷诺走出破烂的教堂大门。他的伙伴们正在等他，战地车的引擎已经发动。清冷的空气拥抱了他，给他全身带来一阵凉意。小教堂依然散发着白天从太阳那里得到的热量，在他的夜视仪中微微发着光。 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 从第一眼看到丽莎·凯希迪的时候起，泰凯斯就喜欢上了她。那是在一天早晨集合，当特别战术与任务排的士兵们陆续赶到的时候，她已经等在集合地点，以稍息姿势站在奎戈拜中尉身后——每次集合奎戈拜中尉都是第一个赶到的。这名医疗兵是个美人，而且从她制服下面的曲线判断，她的身材更是热辣，是泰凯斯一直都很喜欢的类型。 吸引泰凯斯的并不只是凯希迪的外表，还有她的行事风格——全排士兵几乎都被她吓了一跳。那时，奎戈拜已经开始了一场气势汹汹的演讲。主要内容是性病的可怕，不正当的性关系对于同袍关系造成了负面影响，以及全排士兵都应该懂得自重自爱，节制欲望。凯希迪突然立正，在中尉身后比了一个中指，然后才迅速恢復成稍息姿势。 雷诺、哈纳克和其余所有人只能拼命压抑住心中的笑意。奎戈拜完成他的长篇大论之后，转身向大家介绍新来的医疗兵。“凯希迪军士将负责监查你们的身体状况，”他以严厉的口吻说道，“并将一切异常向我报告。我还应该补充一下，她正参与一项实验，目的是研究医务人员是否应该加入到标准步兵部队的编制之中，她的到来是我们的运气。” 毫不令人惊讶，当晚凯希迪(泰凯斯给她起了个绰号“疗伤妞”)受邀请和泰凯斯、雷诺他们离开霍威要塞，出去喝酒。等他们回到要塞的时候，泰凯斯已经将胳膊搭在了这名医疗兵的肩膀上。从表情判断，她很喜欢这样。哈纳克似乎对此感到有些失望，他应该是很想得到这个女人的好感吧。整件事都非常顺利，当凯希迪向范德斯普第一次作报告的时候，中校露出了微笑。 韦特堡的交易之后又过了两个星期。对于每一个人来说，这都是一段漫长而劳累的时光，对奎戈拜中尉、海勒姆·菲克和泰凯斯尤其是如此。他们三个要训练士兵们掌握新式护甲。这其中泰凯斯的工作还算稍微轻松一些，而且随着士兵们逐渐掌握了动能战甲-225的操作方法，开始学习动能战甲-230系列的操作方法，泰凯斯也从一名教练变成了学生。操纵霹雳战甲需要一套全新的技巧，士兵们都在承受着一次又一次痛苦的坠落事故。每个人都需要相当程度的经验和判断力，才能穿着这种新战甲顺利升空，在飞行中保持菲克所说的“抬头姿势”，并且像奎戈拜说的那样，在着陆时不要“让自己的衣服完全失控，搞得一团糟”。 奎戈拜是一个极其坚持细节的人，所有人都要接受他傲慢的指导，而这方面的苦楚，谁也没有疗伤妞凯希迪承受得多。为什么会这样，大家都不太清楚，也许是因为她对排长实在是缺乏敬意——在许多微妙的地方，她都以不那么微妙的方式表达出了这一点，比如在敬礼，称唿他“长官”，或者遵循任何她认为很愚蠢的规则之时。 而结果就是奎戈拜不断地找她的麻烦，挑她的错，而且每次都能成功。这让凯希迪异常气愤，也导致了一场事故——奎戈拜不得不再一次进行全程疫苗接种，因为他的医疗报告“遗失”了。 情况发展到了相当恶劣的程度。奎戈拜开始要求将凯希迪调离他的部队，但连队指挥官拒绝了他的要求，并告诉奎戈拜，范德斯普中校正在“监督当前的进程”，而奎戈拜也不明白这到底是什么意思。 不管怎样，当奎戈拜排长一边从头盔的导管中喝水，一边走过全副武装的殖民游击队混编第321营特别战术与任务排的时候，他没有任何理由不为自己的这支部队感到骄傲。 第58页 芬利军士和第一班笔直地站在队列前端，他们的蓝色战甲在晨光中熠熠生辉。奎戈拜对这名身材高大的军士越来越倚重了。他虽然有过犯罪记录，但显然要比其余的人更加可靠。 代理下士雷诺是队列中的第二个人，但他有些显得过于自作聪明，因此往往会犯下刚愎自用的毛病。他大概要过很长时间才能得到提升。 看到英姿飒爽的疗伤妞凯希迪，奎戈拜不禁有些微微的失望。她的护甲和其他人的全不一样，她的两侧肩膀上各有一个红十字，胸前印着“医疗”的字样。这样就能躲过凯莫瑞安的火箭弹吗?不，也许不会，不过试一试应该也不错。 突然之间，奎戈拜感到一阵晕眩。是他昨天晚上吃的维诺里安咖喱有问题吗?很有可能。他觉得嘴很干，于是又喝了一些水，并且庆幸地发现头晕的感觉消失了。 列兵哈纳克的红色火蝠战甲和其他人的蓝色战甲有着明显的不同。这区别不只是颜色，还有火蝠战甲背上的两只高压储液罐，它们让这套红色战甲显得格外胖大笨重，但敌人很快就会知道它们有多么可怕。 而列兵沃德的战甲在两侧的肩头上装备着两副火箭发射器，分别能发射四枚自动锁定式飞弹。这是为了摧毁凯莫瑞安装甲单位而研发的武器，沃德显然对此跃跃欲试。 奎戈拜的目光扫过贊德尔和一班其余的人，又落到了二班的身上。就在这时，那种眩晕感又回来了。他踉跄一步，几乎失去了平衡。负责指挥第二班的斯台特曼军士扶住了他。“你还好吗，长官?我是不是应该让疗伤妞来看看你?” “我没事。”奎戈拜不耐烦地说着，甩脱了那名军士。中尉完全想像不出还有什么事情会比落在凯希迪那双格外不温柔的手中更糟糕。 而且范德斯普中校正在阅兵场上检阅整个321营，奎戈拜能够清楚地听到阵阵军乐声和大镲打出的行进节奏。他知道自己的父亲也在贵宾席上，就在精心布置的餐点区旁边。能够给奎戈拜将军留下深刻印象的机会不是每天都有的。 所以奎戈拜努力压制下眩晕和随之而来的一阵阵噁心的感觉，勉强继续检视自己的部队。他看了一下电子目镜右上角的读数，发现由他们排进行壮丽一跳的时间就要到了。这次阅兵的计划是，在全营排成传统阅兵队伍从观众席前经过的最后一刻，特别战术与任务排从空中飞过观众席，以完美的队形落在贵宾席前!这一定会给所有参加阅兵式的人留下最深刻的印象。 现在出现了一个问题，一个非常急迫的问题，而奎戈拜却无力去解决这个问题——他突然急需上一趟厕所!他现在穿戴的原型战甲并不像一些实战战甲那样配备有废物循环功能装置。当然，芬利军士能够指挥这支队伍，但这就意味着他将失去一个向父亲证明自己的绝佳机会。这样的机会实在是太少了，所以奎戈拜决定赌一把。 幸好他们已经将这次飞跃实地练习了五次，所有命令应该都能得到顺利地执行。奎戈拜命令他的排做好准备，看着最后几秒钟走完，然后喝令道：“跳!”整个排腾入到空中。 上升的时候没有太多事情要做。三十六名身披重型战甲的战士很快就飞离了被树木环绕的阅兵场，到达飞升的最高点。这时，他们需要断开能量一秒钟，当重力开始牵扯战甲的时候开启导向喷射装置。奎戈拜恰恰在这个时候失去了对肠子的控制，连带也失去了对动能战甲-230-xe的控制。 于是，这一跳的结果便是三十五名战士以几乎完美的同步率落在指定位置上，每一个人都保持着标准的立正姿势，焕发出联邦军人的光彩，只有奎戈拜仰面朝天地落在了餐点区的大餐桌上，彻底毁掉了精緻的餐桌，让食物像雨点一样落在贵宾席上。 人们开始尖叫。 这已经够糟糕了，但就在这个时候，战斗护甲的内置电脑判断奎戈拜需要立即接受治疗，于是将护甲完全打开，好让医疗兵能够接触到护甲中伤员的身体。就这样，几乎全裸的奎戈拜躺在一堆食物的残骸上，一脸眩晕的样子，浅色短裤上全都是半流质的排泄物。奎戈拜将军肯定不觉得这幅场景很好笑，范德斯普中校当然也不会这么觉得。 泰凯斯没有打开护面甲，而是通过对讲机向自己的班说话：“疗伤妞?到底他妈的出了什么事?奎戈拜怎么了?完毕。” 一段长久的沉默之后，凯希迪的声音才在对讲机中响起：“这很难判断，军士。如果我猜得没错，这应该和他喝的水有关系。完毕。” 在一片火山爆发般的闹笑声，在由远而近的救护车鸣笛声和321营指挥官气急败坏的喝令声中，阅兵草草结束了。 第十九章 “毫无疑问，我会变得强壮，坚韧而且聪明，我会帮助所有农夫们摆脱银行家的圈套。我的爸爸总是对我说：要忠于你的乡民。” 汤姆·奥莫， 摘自其五年级时的报告《等我长大以后》，2478年6月 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 太阳在天空中垂得很低，空气已经开始逐渐变得清冷。丽莎·凯希迪准备要离开要塞了。附近的韦特堡城已经被完全摧毁。霍威要塞酒吧街区也在最近的袭击中遭受了连带损失，但这片街区不仅迅速恢復了活力，而且仍然每天二十五小时连续营业。凯希迪从要塞西门熘了出来，那一片范围里大约有两个街区的低档酒吧、脱衣舞夜总会和廉价旅店正在向她发出召唤。 第59页 从许多方面来讲，酒吧区才是她真正的家。那里的调酒师、窃贼和妓女不会因为凯希迪喜欢螃蟹而看低她。恰恰相反，他们理解她——这是军队里的那帮人完全无法做到的。他们的认同让凯希迪为自己的行为找到了一种廉价的合理性。凯希迪无法期待她的战友会给自己这种感觉，她也从不会向他们寻求这种认同。 不过凯希迪还是很喜欢和她同班的这些人，即使他们那么容易被操纵。有时候这会让凯希迪有一点负罪感，但她更多的时候还是会稍稍感到一点得意。毕竟，每个人都有责任照顾好自己。 对凯希迪而言，照顾好自己就意味着要不断向范德斯普中校提供情报，以此来换得一定程度的自由和稳定的螃蟹供给。这是一个相当微妙的任务。如果她说得太多，同班的人就会发现;如果她说得太少，范德斯普就会送她去劳动营。 “嗨，辣妹，想要个伴儿吗?”一位士兵充满期待地问道。凯希迪正从他和他的同伴们围坐的桌边走过。 “如果我真的很想要，我会告诉你。” 凯希迪说完，就走出了那家酒吧，向右拐去。她能听到身后士兵们的闹笑声。她走向一条狭窄的巷子，巷子两旁是高耸的房屋，空气中瀰漫着一股尿液的臊臭味，街旁堆着几辆空矿车，墙壁上满是涂鸦。 这条巷道的末端终于出现了一片令人心情为之一爽的空场。空场对面是一个名叫“美食家”的旅店。这里的食物都很昂贵，不是普通士兵能够消费得起的，所以范德斯普总是会在这里吃饭。另外，他的情妇在这家酒店的二层包了一个套房。 凯希迪身姿婀娜地走过铺着亚麻布的餐桌，一直来到旅店大厅南边，沿台阶上了二楼，又沿着阳台走到旅店前端。就像前几次一样，范德斯普正坐在两扇玻璃门附近的藤椅中。这两扇门后的套房里正有一段似有若无的古典音乐传出来。 像他的访客一样，中校也只穿着平民的服装——黄色丝绸衬衫，剪裁贴身的褐色长裤，还有两只藤编拖鞋。他的右手举着一杯红酒，臂肘处放着一只酒瓶。他郑重地向凯希迪点点头。“你好，亲爱的……来得正是时候。严守时间是军人的美德，不是吗?而在这个人人都需要用命作赌注的时代，这一点就更重要了。请坐，想喝一杯吗?” “不，长官，谢谢。”凯希迪礼貌地回答着，坐了下去。 范德斯普心领神会地眨眨眼。“我想，这没法和十毫克螃蟹相比……不过这可要便宜多了!” 凯希迪努力做出一个微笑。“是的，长官。” “那么，”范德斯普喝了一口酒，一如既往地问道，“关于前天那场不可思议的事故，你有什么要告诉我的?” 凯希迪知道他的上司所说的是那场阅兵，以及奎戈拜中尉在公众面前遭受的巨大羞辱。“有什么能告诉您?长官?” 凯希迪装作无辜地问道，“我不知道您是什么意思。” “不要装嫩了。”范德斯普严厉地说，“你并不擅长干这种事。而且这件事很让我恼火。我们已经对奎戈拜护甲中的饮水进行了分析，那里面被下了药，而且剂量很大，另外还有一种迅速起效的泻药。中尉认为是你在整他，但我打赌，干这件事的应该是芬利，或者是他的手下。” 凯希迪的第一个反应是把一切都推给泰凯斯，这也许是最方便的办法，但她多想了一秒钟，才意识到这样做是多么愚蠢。如果中校能安插一个间谍，他自然也能安插两个，而整个班都知道这件事是她干的。所以，她盯着范德斯普的眼睛，说出了事实：“奎戈拜中尉是对的，长官……要为此负责的是我。” 范德斯普显然对她的自首感到惊讶，当他将酒杯放在桌子上的时候，甚至把酒溅到了桌布上。“你?”他问道，“为什么?” “两个原因。”凯希迪平静地答道，“首先，我真的很烦那个小杂种。我这么说并不是要冒犯您，长官，但有些军官的确会为了好玩就做出一堆屁事来。 “第二，那些傢伙之间的关系很牢固，我现在和他们处得还不错，但如果我要巩固在他们中间的地位，那么最好的办法就是捉弄奎戈拜。现在他们已经开始真正信任我了，难道您不认为这很重要吗，长官?” 随后是整整五秒钟的完全沉默，凯希迪看到各种表情在范德斯普的脸上不断闪过，包括愤怒、盘算，以及一丝勉强的微笑。“我不得不承认，”这名军官终于说道，“你是个精于算计的婊子。我也无意冒犯。”他最后的这句话充满了讽刺。 凯希迪感觉到一阵轻松。“谢谢，长官。我并不觉得您有恶意。” “那么，现在情况如何?” “一切顺利，长官。我离开这里之后，就会和那个班在这条街的三指杰克酒吧聚齐。他们总是喜欢去那里。” 范德斯普点点头。“很好。在你离开之前，我还有最后一件事要说……奎戈拜中尉对我来说什么都不是，但我很在乎他的父亲奎戈拜将军。而你的小阴谋让我们三个都很难堪。我不喜欢这样，一点都不喜欢。所以，我给你一个建议：绝不要再做这种事情。” 第60页 凯希迪听到一阵地板受压的咯吱声，急忙转回身，但已经太晚了。两名身穿平民服装，目光冰冷的士兵站到了她的身后。一个人将凯希迪从椅子里拽起来，用手臂控制住她的头颈，另一个人绕到了她的面前。“给她来三下，”范德斯普的声音变得寒冷如冰，“不过不要碰她的脸。” 凯希迪很强悍，或是自以为很强悍，但在肚子上被连续打了三下之后，她跪倒在地，立刻开始呕吐。一些呕吐物从地板缝隙间流下去，落在了下面的桌子上。 凯希迪听到套房里传来一个女人的声音：“贾维尔?我已经等烦了。” 范德斯普站起身，继续用严厉的口吻说道：“带她到街上去，那里才是垃圾该去的地方。” 凯希迪抬起一只手，阻止了那两名陆战队员，然后她用桌布擦了擦嘴，挣扎着站起身，做了一个几近完美的转身动作，迈步离开了。 凯希迪到达三指杰克酒吧，她惊讶地发现，那些平时总是兴致高昂的同袍现在都没精打采地坐在椅子里。而一脸愧疚的雷诺显然是这些人之中最心神不宁的，菲克站在雷诺旁边的凳子上，显然正在说着安慰的话。“出什么事了?”凯希迪坐到哈纳克旁边，开口问道。 “那个叫汤姆·奥莫的傢伙……就是吉姆在家乡的好友。”哈纳克面色阴郁地说，“我们是一起从夏伊洛出来的。汤姆在祖鲁前哨基地的战斗中受了重伤，丢了一叶肺和一条胳膊。我们刚刚知道，他没能挺过来。” 哈纳克看了雷诺一眼，又将头转开。凯希迪发现其他人也都在专心地听着他说话。“汤姆受伤的那一天，是吉姆在指挥我们班，所以吉姆觉得这是他的错，但这两件事根本一点关系都没有。那时的一切我都看得很清楚。完全是坏运气，没有任何别的原因。” “没有错。”基德插口道，“吉姆那时什么都做不了。” “他们是对的。” 凯希迪看着吉姆说道，“我在这场战争里已经见到过许多人死去了。绝大多数人都死得不明不白，毫无道理。” 雷诺从桌子上抬起头。他的眼睛里流露出极度的痛苦。“他的父母一定会垮掉的，这全都是我的错。如果我留在家里呢?如果我当时不在那里呢?也许汤姆就能活下来了。” “是的，”贊德尔说，“但我们就有可能全部死掉。因为如果你不在那里，就会有别人指挥我们作战。天知道别人会怎么对付那天的局势。” “说得没错。”基德表示同意，“就我所知，你干得要比我好得多。汤姆也会这样说的。” 这时泰凯斯拿来了一瓶新的威士忌。“这一杯敬汤姆·奥莫。”泰凯斯嘟囔着，重新倒满了雷诺的杯子，“我不认识他，但既然你说他是个好士兵，这对我来说就足够了。你是好样的，奥莫也是好样的，我们只需要知道这些。现在，拿起酒杯，我们敬汤姆·奥莫，他在战场上尽了全力。我们不会忘记他。” 这是对汤姆·奥莫最长的一段致辞，也许是唯一一段致辞。雷诺从没有听过泰凯斯说过这么长的一段话。而且，和泰凯斯以前的那种说话的态度完全不同，今天这个老兵的语气中没有半点嘲讽和傲慢。泰凯斯的话不能驱走雷诺的痛苦，现在无论是谁都做不到这一点，但雷诺现在的确很需要这样的安慰。泰凯斯以前从没有向雷诺显示过他还有这样的一面，雷诺觉得现在的他比平时可爱多了。 “听着，听着，”菲克高举起酒杯，“这一杯敬给汤姆·奥莫。” 他的声音在酒桌上迴荡。当凯希迪举起自己的杯子时，她真真正正地觉得自己是个骗子。 太阳刚刚从东方的地平线上升起，一辆旧卡车尖叫一声，停在守备森严的要塞大门旁。海勒姆·菲克从车上跳下来。以他的身材来看，这段距离相当高，但他已经习惯了，他轻巧地弯曲膝盖，缓冲了地面的撞击。 菲克挥手向那名年长的司机告别，然后快步走到要塞西门前，在那里接受了视网膜扫描，递出自己的第一优先级平民通行证。验证机器吞掉他的通行证，片刻之后又吐还给他。 几秒钟后，这名技师已经走进了霍威要塞，他径直向殖民游击队第321营特别战术与任务排第一班的营房走去。虽然并不属于这支部队的一员，但菲克觉得自己和这些士兵们有一种天然的联繫，毕竟他们穿在身上的是他制造的护甲，而这个班也已经将他看成了自己人。就像他们一样，菲克为了战斗而离开了自己的家人，但现在他有更重要的事情要去关心。 来到这座营房前，菲克拉开门，跑上一段楼梯，开始寻找雷诺。虽然泰凯斯身材更高大，胳膊上的道道更多，但雷诺往往能提出更好的方案。考虑到贊德尔和沃德现在遇到的麻烦，现在必须有一个绝佳的方案才能把他们救出来。 雷诺正在做着一个好梦，忽然有人开始摇晃他的肩膀。他睁开眼，看到了菲克，便又把眼睛闭上。“走开……我们有两天休假时间，我要等到后天再下床。” “不行。”菲克坚持着，“贊德尔和沃德有麻烦了。你要把他们救出来。” 第61页 雷诺骂了一句，坐起身，两只脚踩在冰冷的地板上。现在时间还很早，整个排都在度周末假期。也就是说，所有人还都在床上。只有贊德尔和沃德除外，他们的床已经空了，整洁得完全能够通过任何检查。雷诺打了个哈欠。“他们在哪里?在禁闭室吗?” “不，”菲克着急地答道，“他们在差不多二十英里以外的西北方，或者那些强盗已经把他们带到别的什么地方去了，那我就不知道……” “等等，强盗?”雷诺的神经一下子绷紧了，“你到底在说些什么?” “这是两个星期以前的事情了。”菲克耐住性子解释着，“贊德尔那时突然有了许多钱。我问他钱是从哪里来的，他却对此闭口不谈。” 雷诺知道那些钱是从哪里来的，但他也不想告诉菲克。他信任菲克，但知道这件事情的人还是越少越好。“那又如何?”他问道，“那些强盗是从哪里冒出来的?” “贊德尔用那笔钱买了很多食物，又雇了一辆卡车。”菲克说。 雷诺沉吟一声，抬起一只手。“不要再说了……让我猜猜看。他把食物全都装上了车，让车子驶向了难民营或者类似的地方?” “没错。”菲克应道，“沃德和我同意和他一起去，为他当保镖，他会请我们喝啤酒。但他在买食物的时候一定是走漏了消息。我们刚走了一半的路，就遇到了一个联邦检查哨……” “但那并不是联邦检查哨。”雷诺替他说道，“那是强盗设的路障。” “你又猜对了。”菲克说，“于是，他们抢走了全部食物，再加上贊德尔和沃德。我总算是趁乱熘出来了。”他似乎很有些为自己的小身材感到得意。“我只能搭顺风车。不过我已经用最快的速度赶回来了。” 雷诺觉得自己的肚子仿佛被狠狠打了一拳。“谢谢你，海勒姆。”他揉了揉自己的眼睛，并且就这样用拳头杵着眼窝，陷入了沉思。数秒钟后，他抬起头。“好吧，叫醒哈纳克、基德和疗伤妞，但不要打扰排里的其他人，明白?” 菲克点点头。“泰凯斯呢?” “我去找泰凯斯。” “你怎么说服他?”菲克问，“我不是说他坏话，吉姆，但泰凯斯可不是个会无偿付出爱心的人。” “那些人都是强盗，对不对?所以他们手里肯定有不少赃物。”雷诺说，“这肯定能引起泰凯斯的兴趣。而且，不要看低泰凯斯。他也许看上去是个冷酷的人，但他有一颗金子一样的心。” 菲克微笑的时候，鬍子也微微翘了起来。“他一定希望自己的肺、肝和肾都是金子的。” 雷诺强迫自己笑了两声。“没错，有时他是那样……”他拍了拍菲克的肩膀，“我们还需要一辆车。” 菲克点点头，他有一辆运送霹雳战甲和跑事情用的卡车。“我有。” “很好。”雷诺说，“我们不必去偷一辆了，真好。” 等所有人起床，离开基地，到达菲克等待他们的地方，一个小时已经过去了。那名平民技师负责开车，凯希迪坐在副驾驶的位置上，泰凯斯、雷诺、哈纳克和基德坐在卡车的车斗里，整理着菲克在离开基地时预先藏好的武器。他们还不知道他们的朋友被关在哪里，不过雷诺已经有了计划。 车斗里唯一的车灯打开了，不过主要的照明光源还是顶棚上的通气孔。“这片地方大部分都是农场。”雷诺挪动了一下屁股，让哈纳克、基德和泰凯斯都能看到他，“我对农场还有些了解。这个地方看上去也许是一片荒野，渺无人烟，但相信我，这里到处都有人盯着我们。本地人一定知道那些强盗的老巢，但他们很可能害怕强盗的报復，甚至和强盗就是一伙儿的。所以他们不会向我们提供情报，用联邦的权威吓唬他们也没用，但如果我们能找对人，投其所好，也许我们就能得到线索。” “或者我们可以抓些人，狠踢一顿他们的屁股，就能让他们老老实实地说话。”哈纳克充满期待地提出建议。 “这是我们的后备方案。”雷诺回答道，“我和菲克说了，要他停在一个叫芬纳十字路口的小镇。那里有一家酒吧——这多少让我觉得有些奇怪。看样子，那里是一个开始调查的好地方。” “还能喝杯啤酒。”泰凯斯插口道。他认为贊德尔和沃德都已经死了，不过他并不打算这样告诉雷诺，特别是在这个奥莫刚刚丧命的时候。而且能够让这个班团结在一起，对他也有好处。“能喝上几杯，这趟路就没有白跑。” “别理我们的阳光军士。”雷诺看着哈纳克和基德，“自从战争开始，经济崩溃以后，绑架在这里就变得非常普遍，有人为了钱不择手段。很有可能那些强盗会希望有人去找他们，为我们的朋友付出一笔赎金。” “我们的白痴们倒真有可能会这么做。”泰凯斯没好气地说，“你给了他们任何大头兵都想像不到的钱。结果他们又干了什么?购买食物，再全部送出去!现在他们该知道这么做有多蠢了。” 第62页 “被绑架真是噁心透了。”基德大声嘟囔着，“看看我就知道了：我被一个妓女下了药，现在跟你们这帮下流胚混在了一起，还不知道要过到什少时候呢。” 卡车中陷入一片沉寂，所有人都转头盯着这个面无表情的狙击手。几秒钟之后，基德突然大笑了起来，其他人也跟他一起发出了响亮的笑声。 泰凯斯带着感嘆的神情摇摇头。“看看基德，他现在变得和我们这些混蛋一样了，根本没有半点创世家族小少爷的样子。军队把你变成好人了，孩子。” 通向驾驶室的小门一直敞开着，凯希迪能够听到他们说的每一句话。她知道，如果她的同伴们突然得到一大笔钱，那一定有着非同寻常的原因。这种消息一定能引起范德斯普的兴趣。 现在用螃蟹还有些太早，何况他们很快就有可能要和别人火併，但打一针兴奋剂应该不会有什么问题，而且能帮助她振作起精神。她将注射器按在脖子后面，听到那件医疗设备发出一阵轻微的咝咝声。 芬纳十字路口附近，图拉西斯ii号行星 芬纳十字路口距离食品卡车被劫的地方有五英里。如果将卡车驶进镇子中心，一定会惹来不必要的注意。雷诺让菲克将车子停在了远离居民区的一个燃料站旁边。 在和哈纳克进行了一番激烈的争论之后，大家才达成一致，由雷诺和泰凯斯徒步进入镇子，其余的人留下来守卫卡车。“我们会带些吃的回来。”雷诺向大家保证，“记住，你们两个必须一直醒着。一定要牢牢记住，汉克。” 雷诺的这个要求引来了更多抱怨。当雷诺还在对他的命令进行解释的时候，泰凯斯已经重重地摔上了车门，向镇中走去了。 两个人沿着道路走过一些结构简单的木架房子，房子的屋顶上铺着太阳能板，架着卫星天线。当然，自从空间战斗开始之后，这些卫星天线就都成了摆设，不过说不定它们以后还能用得上。 “这就是我们为之战斗的人，”雷诺说，“就是住在这种地方的这些人。” 泰凯斯朝他瞥了一眼。“你在开玩笑，对不对?我们可不是在为了住在这些屋子里的人作战。我们是在为操控政府的那些人作战。相信我，这里面有着很大的区别。” 他们经过几家孤零零的商店，来到了镇子的中心大街上。这里分布着一些一两层高的商业建筑，看上去都急须重新油漆。正是这些建筑让整座镇子显露出一幅悽惨破败的景象。“不，联邦人的问题是他们自己造成的。”泰凯斯继续说道，“因为他们选择相信谎言，任由自己变成了牺牲品。” 雷诺皱起眉头。“也许有人会轻信政府，但大多数人不会。比如说我父母，他们知道政府并不完美，但还能有什么选择，凯莫瑞安?我可不这么想。” “我也不会这么想。”泰凯斯向左右两旁的街道望了望，“所以我想要赚够多的钱，再找个舒服的窟窿，缩进去好好享受下半生。向哪边走?” “我猜是左。”雷诺说。 “那就左边。”泰凯斯朝那个方向转去。 他们走过半个街区，泰凯斯又打破了寂静：“真是个垃圾场。” 心中正涌起一阵阵思乡情怀的雷诺皱起眉：“这话像从大城市来的人说的。” “不，”泰凯斯答道，“这话像小地方的人说的，那种连个狗屎名字都没有的小地方，卡车司机在那里停车只是为了撒泡尿。在那里，最聪明的人是老爸咖啡馆的女招待，那里的每一天都有一整年那么长。” 当他们靠近修雷酒吧的时候，雷诺意识到刚才泰凯斯所说的很可能正是他过去的生活。泰凯斯从没有和雷诺提起过他在入伍前是什么样子。他们现在关系已经很近了，但雷诺却觉得自己似乎依然对泰凯斯一无所知。他不知道自己是否真的认识身边这个人，或者自己是否真的想认识这个人。 这家酒馆在一幢低矮的单层建筑里，酒馆前有大片停车空地。一走进去，雷诺就发现自己进入了一种熟悉的氛围中，他甚至在恍惚间觉得自己已经回家了。酒馆大厅的背面是一道吧檯，厨房占据了大厅的一角，一排牢固的柱子支撑着被烟气燻黑的低矮天花板，靠外侧的墙壁上排列着四个公用电话。一个像是卡车司机的人坐在大厅中央附近的一张桌子旁边(大厅里桌子的大小形状都不太一样)，酒吧侍者正将一些玻璃杯逐一擦干，一只老狗走出来，沖他们叫了两声。 雷诺拍了拍老狗的头，跟着泰凯斯走到吧檯前面。站在吧檯后面的侍者剃光了头，他是一个业余奖金拳手，长着一对粗重的眉毛和一只被打瘪的鼻子。这里的墙上还挂着他的不少照片，大多数都是他在人群的簇拥中，高举带血的拳头炫耀胜利的样子。也许他就是修雷。雷诺相信自己的猜测。 酒吧老闆用一只眼睛瞥了泰凯斯一下，仿佛在估量他的尺寸，然后才礼貌地点点头。“下午好，先生们。有什么需要效劳的吗?” “两杯啤酒。”泰凯斯答道。 “来了。”酒吧老闆从头顶的架子上拿了两只啤酒杯下来，“还想要些别的吗?不来点吃的?” “好的。”雷诺口气和蔼地回答道，“让我们看看你的菜单……不过，也许你能先告诉我们一些事情。我们的一些朋友刚刚从这附近经过，但他们现在还没有回来。我们很希望能找到他们，你知道这件事我该问谁吗?还是我们能去哪里看看?” 第63页 雷诺看到那个人的眼睛里现出一重阴云。啤酒的泡沫从第二只杯子里溢了出来。“抱歉听说你们的朋友遇到了麻烦，先生们……但这可不是个太平的时候，人们不应该在晚上出门。一共五信用币。” “我没有说过他们是晚上出来的。”雷诺平静地说着，将一些硬币放进酒吧老闆的手中，“不过他们的确天没亮就出门了。我们不需要你把名字说出来，我们只是想知道一点当天的新闻，仅此而已。不用找零了。” 修雷张开手掌，看到两枚硕大的硬币。“两位先生要不要找个桌子坐下?我可以把菜单给你们送去。” 他们向桌边走去的时候，泰凯斯问雷诺：“我的啤酒多少钱?” “五十信用币一杯。”雷诺答道。 “那就是一共一百信用币。”泰凯斯说，“最好给我们真正的好酒，倒霉蛋。” 雷诺和泰凯斯要了足够他们俩，还有凯希迪、基德、哈纳克和菲克吃的食物。然后就拿着装满食品的外卖袋离开了。直到他们回到卡车上，将厚三明治分给大家的时候，雷诺才发现了外卖袋中手绘的地图。他笑着将地图递给泰凯斯。“可别把吃的撒在我用一百信用币买来的地图上……你的午饭怎么样?” 第二十章 “联邦政府今天公布了一个令人兴奋的新计划——unn播报员将被允许进入军事地基，报导战争的真实情况。这将平息社会上许多针对这场战争的批评。因为在与凯莫瑞安的战斗中联邦一再限制媒体的介入，现在已经有人将这场战争称为‘沉默战争’了。作为有幸被选中，得到这个机会的记者，我衷心期盼着投身于战场，记录下我们英勇士兵的每一点功绩。我将受到缜密细緻的安全保护，我相信，即使身处前线，我依然会平安无事。” 马克思·斯皮尔，2488年11月，unn晚间报导 芬纳十字路口附近，图拉西斯ii号行星 手绘地图上的目标位置在一座谷仓里面，从空中是无法被发现的。当然，这里也很利于遮阳避雨。西拉斯·塔斯克是这个帮派里拿主意的人。他称这里为“罐子”，或者是“储货罐”。他会把要分给手下的女人和也许能换些赎金的俘虏放在这只“罐子”里。 这时，这个悲惨的黑窟窿里塞了六个人，其中包括那两名士兵——他们已经被关了将近两天了，还有一对老夫妻和两个被吓坏的少女，她们会成为下一次派对上的娱乐项目。 所有的俘虏都站在六英寸的泥水中，当光亮从头顶上倾泻下来的时候，他们都不由得抬头向上望去。“嗨，那两个鸟士兵。”一个男人喊道，“你们上来。” 一架梯子放下来，落在罐子的底部，把泥水溅得四处纷飞。贊德尔首先向上爬去，沃德跟在他身后。其他囚犯在下面看着，谁也不知道他们出去以后会有怎样的下场。罐子是一个可怕的地方，但上面的人更加可怕，被叫上去的人根本无法得知是什么在等待着他们。有人还会回到罐子里;而另一些人就永远消失了。他们到底是交出赎金获得了自由，还是死了?贊德尔只能不住地低声祈祷着。 罐子外面全都是穿戴厚重护甲的强盗。贊德尔被一个强盗推向能够出入拖拉机的大门。贊德尔发现，门外应该是晚上了。“快走。”那个人又推了一把。 贊德尔一边踉踉跄跄地往外走，一边用眼睛不住扫视四周，寻找一切能够利用的东西。他的个子比身后的强盗矮一些，但他更加强壮。现在他需要的只是一件武器：一把铲子，一把干草叉，或者其他任何东西。可惜谷仓里并没有这种东西。两名士兵就这样被推搡、踢踹着走进了谷仓的院子里。天鹅绒蓝色的天空中还有两个月亮沿着弧形轨迹缓缓滑动。 士兵们走过空地，朝一幢亮着灯的简朴农舍走去。这让贊德尔吃了一惊，他本以为强盗不会在房子里点灯，不过他们也许是想让这里看上去更像一个普通的农场。 他们踏上农舍前门的三级木制台阶。房门已经打开了，露出了门后明亮空旷的空间。农舍中的一部分天花板连同屋顶都已经破碎了，这解释了为什么强盗们宁愿在车子里睡觉。 塔斯克是一个黑髮男人，有着一副闪闪发亮的洁白牙齿，身上挂着不少偷来的艷俗珠宝。他正站在这幢房子里等着他们。当这两名俘虏走进房间的时候，他皱起了眉头。“看看啊，我干净的地板上全都是泥脚印了……你们不懂得礼貌吗?” 贊德尔翻翻眼珠，向沃德瞥了一眼，后者正平静地看着自己的双脚。当贊德尔将注意力转回到塔斯克身上的时候，两腿之间被塔斯克用膝盖狠狠地顶了一下。他呻吟着弯下了腰，然后又被那名暴徒拽了起来。“不，我猜你们不懂。”塔斯克傲慢地说道，“好了，绅士们，请坐。” 塔斯克指了一下起居室中间，刺眼灯光下的两把椅子。透过破碎的窗户，从那两把椅子上可以直接看到室外。贊德尔不想服从这个命令，但一支枪筒从后面推着他。沃德也和他一样，在发现情况极为不利之后，不得不向椅子走去，但从他的表情和紧绷的肩膀能看出来，他丝毫没有感到畏惧。 第64页 这两把椅子被放在正对窗口的位置上，并且固定在了地板上。两名士兵被捆在椅子上之后，塔斯克站到了他们面前。“你们想要听些有趣的事情吗?”他用欢快的语气问道，“有两个人来找你们了!看样子，你们的愚蠢是会传染的。他们用一百信用币买了一张能把他们带到这里的地图，这意味着他们很有钱。那些都会是我的钱，很快就会是我的了。”他又大笑了几声，就带着他的人离开了这个房间。 “那个杂种在拿我们做诱饵。”沃德嘟囔着，“等到我们的人进入这幢房子，就是进了他们的埋伏。” “是的。”贊德尔若有所思地说，“这就是他们的计划，但我们的人并不傻。” “吉姆不傻。”沃德认真地说道，“但泰凯斯和哈纳克呢?他们在冲进来之前根本不会多动动脑子。” “他们也许就没有脑子。”两个人都呵呵地笑了起来，但笑声很快就沉寂了下去。 “很抱歉把你卷进这种麻烦。”贊德尔懊悔地说。 沃德耸耸肩。“没关系，马克思，我并不怕死。” “我只是……感觉很糟糕。这是我的主意，而我把这件事搞砸了。如果这件事做成，我们就能救很多人，但……我真不应该把你卷进来。” “马克思，我早就做好赴死的准备了，那些凯莫瑞安杂种杀了我的全家，我一直在等着去和我的妻女团聚，只是我还打算让更多的狗杂种给我陪葬，越多越好。”他停了一下，“看到一个士兵被弹片打倒是很糟糕的事情，但如果那是你的女儿，你看着她在自己的臂弯里流血，那种情景你永远都不会忘记。我每次闭上眼睛的时候，都会看到这一幕。马克思……我看到黛拉用那双褐色的大眼睛看着我。‘我会好起来吗，爸爸?’那时她这样问我。我说：‘会的。’所以我想活得再久一些，这样我就能多杀一些屠夫了。” “战争不结束，这种悲剧就不会结束。”贊德尔说，他想要给同伴鼓鼓劲，“那么，现在要害怕的是凯莫瑞安人了!” 他们两个又沉默了片刻，然后就开始努力挣脱绑住他们的绳子，却没有成功。浓密的乌云遮住了天空，夜晚变得漆黑一团。在室内灯光的映衬下，外面更是什么都看不见。两个人更觉得自己像是被扔进池塘里的两个活饵了。 “你知道吗，”沃德终于打破了这种沉寂的气氛，“那是我的错……” “什么意思?” “那还是在大约六个月以前，在泰拉多尔iii号星的时候。”沃德答道，“我的妻子说，我们应该到野外去生活，远远离开精炼厂。但我说：‘不，凯莫瑞安人绝不可能到这里来。’我就是那样说的。然后，他们就来了!我才是那个该死的人。明白吗，马克思?该去死的是我。” “康诺，我很难过，但这都是命运造成的。听着，我们都会犯错，我知道我已经犯了错。而对于命运，你能做的……” 突然间，一阵巨大的爆炸声响起，海勒姆·菲克从房顶跳了进来。 在菲克落进房顶的不久以前，雷诺正躺在大约一百码以外一个刚刚死掉的哨兵身边，心中盘算着下一步的行动。虽然不像基德平时使用的.50口径步枪那么火力强勐，但菲克从那一大堆所谓测试武器中挑出来的这件轻武器一样具有高效能的杀伤力，而且装备了消声器。 几秒钟之内，基德已经干掉了足够多的哨兵，让雷诺能够潜入到农舍附近，看到被绑在农舍灯光下的朋友们。在搞清楚那些强盗的计划之后，他便唿唤菲克进行跳跃。 那真是漂亮的一跃!从起飞到降落，菲克以教科书一般完美的动作冲进了农舍的屋顶和二楼的一间卧室，站到了距离人质只有几英尺远的地方。 唯一的问题是，菲克的右脚踏穿了两层地板，让他的站姿显得相当笨拙。木片随着菲克抬腿的动作而四散崩飞。一阵嘈杂的枪弹射击声，房间内的电灯全被打碎。人质安全了。 就在真正的战斗开始以前，沃德趁着这个短暂的空隙说道：“跳得漂亮，菲克。但你怎么磨蹭了这么长时间?” 泰凯斯喜欢激烈的战斗，尤其是当他知道战斗能带来丰厚的利润时。他和哈纳克早已做好了准备。冲突爆发得非常突然，强盗们失去了对人质的控制，全都从各种建筑物中冲出来，用武器疯狂地扫射着。 泰凯斯和哈纳克没有穿战斗护甲，他们并不需要。绿色的斑块出现在他们的电子目镜上，两个人谨慎地逐一对其进行点射。随着他们手中武器的嗒嗒作响，一个个斑块倒了下去。凯希迪熘进了谷仓，肩头扛着一只m-1背包，手中拿着她每次都会带进战场的手枪。 凯希迪在阴影中停住脚步。就在这时，塔斯克从已经变成屠场的院子里逃进谷仓，并朝对角线方向的小门跑去。他的手中握着一支刺针枪。当他跑过一根垂挂下来却还在发光的灯管时，身上的金首饰映出一片光亮。 凯希迪双手举起手枪，小心地瞄准，一枪打在塔斯克的头上。塔斯克踉跄几步，头向下跌进一个大坑里。 凯希迪听到女孩的尖叫声。然后是更多的声音从那个大坑里传出来。她看到一架梯子，便把梯子放进坑里，帮助那些眼窝深陷的囚徒们爬出了罐子。 第65页 “你是天使。”那名老妇人握着凯希迪把她往上拉的手，感激地说道。 凯希迪微微一笑。“我是许多种人，老太太，”她的语气却格外冷峻，“单单不是天使。” 枪声完全止歇了，雷诺班完全控制了整座农场。他们聚集在谷仓前面。“该死，”哈纳克一边说，一边环顾四周，“我们赢了，还是怎样?” “赢得不怎么样。”贊德尔板着脸说，“如果你们能来得早一点就好了。” “如果你能把钱都花在烈酒和妓女上就好了。”刚从谷仓里跑出来的泰凯斯喊道，“我们就不用跑这一趟了。”他刚刚剥光了塔斯克身上所有的首饰，正努力想要把一枚光彩夺目的戒指套在左手的小指上。 “这让我想到一个重要的问题。”基德说，“我认为，被救出来的人应该请啤酒。” “说得没错。”沃德微笑着说，“第一轮是贊德尔的。” “好啊。”泰凯斯说，“我恰巧知道一个酒吧。去那里还能有些另外的好处。” 雷诺沉吟了一下。“不要去修雷酒吧了……” 泰凯斯露出狼一般的笑容。“当然是那里!我们需要为那些高价三明治讨还一些公道。” “也算我一份!”哈纳克高举起手掌。 大家纷纷举起手，响亮地拍在一起。 凯希迪是最后一个加入庆祝的人。 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 袭击农场的行动已经过去了四天。雷诺一班人回到了霍威要塞。凯希迪现在很不痛快，她一直和班里的其他人一起进行严格的训练。在好不容易得到的一次休息时间里，她收到信息，又要去指挥中心报告了，而这一次完全不符合她和范德斯普商定的报告程序。 所以，当她被告知可以进入范德斯普的办公室的时候，凯希迪像风一样冲过等候区，气势汹汹地闯进了那间办公室。将门狠狠地摔上，然后大踏步走进房间。范德斯普正忙着将成摞的列印材料塞进一只公文包里。看到满脸怒容的医疗兵在办公桌对面俯身等着自己，他的脸上流露出一点惊讶的神色。“你到底想要干什么?”凯希迪问道，“要我的命吗?如果泰凯斯猜出我正在监视他，他一定会像碾死一只虫子一样……” 现在的范德斯普是一个坐在办公桌后面的官员，但他原先肯定不是这样的角色。凯希迪惊讶地发现他已经以出乎意料的速度攥住了自己的衣领。一只精美的座钟、两片视频卡和一个装满了书写工具的黄铜盒子向两旁飞去——凯希迪被拉过桌面，到了距离范德斯普的鼻尖只有几英寸远的地方。“你应该称唿我‘长官’。至于你的性命，你可能今天就会把它丢掉!明白我的意思吗，婊子?” 凯希迪看到了那双黑眼睛里的怒火。她知道自己做得太过分了。这是螃蟹的副作用之一，无论什么时候，只要她体内的药量太多或者太少，都会影响她的判断力。“是，长官。抱歉，长官。” 范德斯普把她推开。“这样就好多了……今晚我没有时间玩什么在酒吧区和嗑药妓女幽会的游戏……赛恩将军要我飞往波罗空军基地，参加一次战略会议。但在我出发以前，我希望了解一下芬利军士和他的捣蛋鬼们都在干什么。 “我已经得到地方当局的报告，一个外貌描述与芬利军士完全一样的人在前天进入了修雷酒吧，和酒吧老闆打了一架，差一点把酒吧老闆打死。如果地方治安官说得没错，芬利的部下也都和他在一起……其中一个是短髮的漂亮女人。听起来是不是有些熟悉?” 凯希迪低垂着头，看着掉落在地板上的杂物说道：“是的，长官。”她用压低的声音讲述了她所知道的那个故事，从被菲克唤醒开始。 范德斯普专注地听着凯希迪讲述他们如何赶到芬纳十字路口，以及她听到的关于他们有大笔钱财的对话、那张地图、对农场的袭击、人质被解救的情况，还有后来贊德尔在附近的难民营分发食物的过程。范德斯普的血液已经沸腾了，他的全部猜测都得到了证实，这帮人就是一群卑微的、可耻的恶棍。当凯希迪继续这个故事的时候，他只觉得自己的额角在抽动，牙齿紧咬在一起。 “然后，在返回要塞的路上，泰凯斯……我是说芬利坚持我们要在修雷酒吧停一下。因为修雷正是那个给了雷诺地图，又把我们出卖给强盗的人。”她耸耸肩，“你知道芬利的为人。修雷很会打架，但还是没办法和芬利比。当时如果不是代理下士雷诺把芬利拖开，那个杂种可能就要被打死了。” “他们说，是你给他进行了急救。”范德斯普说。 “我是那样做了。”凯希迪心不在焉地说。 “你做的还不止这一件事。”范德斯普没有放过她说出口的每一个字，“你可以走了。” 凯希迪抬起头，惊讶的神情溢于言表。“我可以走了?” “是的。”范德斯普答道，“你还想要什么?一枚勋章?” “你不打算把我们全都扔进禁闭室吗?” 第66页 “不，”范德斯普答道，“我告诉过你，我现在要去开会。现在，马上滚出我的办公室!” 凯希迪一个立正，正步转身，走出了办公室。 范德斯普将双手狠狠地拍在桌子上。看样子，他一直都是对的……芬利和他的同伙偷走了卡车，卖掉了车上的货，然后分了钱。那都是他的钱。 范德斯普大步走进厕所，双手按在水池两侧，向前俯身，盯着面前的镜子，紧咬牙关，仔细端详着镜中的自己。那些遭天谴的贼杂种，他想道，我要杀死那些狗娘养的。我就知道!在盛怒中，他一拳狠狠地砸在了镜面上。 镜子碎成了一千片，玻璃碎片纷纷落下。范德斯普看着自己的指节，他的皮肤上一片血肉模煳。 怒火在中校的脑子里燃烧，但他需要集中精神。他要杀死他们，残忍无情地杀死他们。或者更狠一点，把他们的脑子变成一团浆煳，让他们在照他的吩咐去做事的时候脸上还要带着崇拜的微笑。 但现在他还要等一等。不管怎样气恼，他需要他们——数个星期以来，特别战术与任务排是唯一接受过新战甲操作训练的部队。除了他们，没有人能执行他将要在这次会议上呈现的作战方案。这将是他人生中辉煌的一刻，任何人都不能玷污这一时刻，即使是那帮杂种也不行。 范德斯普知道，现在已经有一艘运输船在等待他了。他离开办公室，准备前往飞行跑道。毫不知情的下士则被留下来，清理一片狼藉的办公室。 第二十一章 “这些谣言完全来源于用心最为歹毒的敌方宣传，是敌人惯用的伎俩之一。在我们的收容机构中关押的全部战犯都能每天得到营养充足的三餐，以及精心的医药治疗和充满人性与尊重的照料。” 摘自凯莫瑞安联合体于2488年11月发布的公告 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 天空变成了一片青灰色，气温低得完全不符合当前的季节。部队披着防水斗篷，在大雨滂沱的广场上行进。一些低洼的地方已经出现了积水。雨点落在其中，溅起一个个水花。 当泰凯斯·芬利带领着特别战术与任务排的士兵们进入要塞剧院的时候，他们注意到的第一件事就是一个整编班的重装宪兵正在剧院附近巡逻。哈纳克走在雷诺身边，他低低吹了一声口哨。“这帮人在这里干什么?” 雷诺耸耸肩。“不知道……也许他们知道这场报告有多么无聊，必须看着我们，不要让我们中途熘号。” “或者也许有什么重大的事情就要发生了。”哈纳克若有所思地说，“我正想着要再烤焦一些凯莫瑞安人呢。” “这是个不错的打算。”雷诺干巴巴地说，“你也得小心别让他们把你烤焦了。” 哈纳克正想要回嘴，他们两个已经走进了剧院大厅，又被赶进了观众席。这座大厅足以容纳几百个人。这个三十五人的排全部坐在了第一排。 大家全部坐好又用去了几分钟时间。随后，范德斯普中校从剧场的侧翼走出来，大步登上了中央舞台，然后他低头盯着泰凯斯说道：“军士，所有人都到了吗?” 声音从这名军官的唇边话筒中传入剧院的音响系统，然后在整座剧院中迴荡。如果泰凯斯知道凯希迪对奎戈拜中尉的羞辱会造成这名军官被调走，让他担负起管理整个排的责任，他一定会阻止凯希迪的恶作剧。因为泰凯斯唯一想要管理的东西只有一笔巨额银行存款，但奎戈拜已经走了，特别战术与任务排没有了指挥军官，在下一任指挥官到来之前，这个职位只能由泰凯斯来暂时代理。他昂起头向范德斯普说道：“是的，长官，全体列席，长官。” “很好，”范德斯普小心地让自己英俊的面孔上浮现出微笑的表情，“我有一个非常好的消息要通知特别战术与任务排。经过数个星期的训练，你们现在得到了第一个任务!这不是一个普通的任务，当动能战甲-230被分发给你们的时候，我们就已经在考虑这次行动了。 “实际上，按照我们的设想，装备了新式战甲的你们将向波克之傲发动进攻，夺取凯莫瑞安人在那里储藏的战略资源。这是一场关键性的战斗。我们相信，这场战斗将决定整个图拉西斯ii号星的战争结局。”他的目光扫过观众席上的一排士兵，脸上的微笑变得更加灿烂，“成为联邦关键一战的英雄，这是你们希望的吗?” 虽然范德斯普慷慨激昂，但观众席中的反应却相当沉闷。有几个人在窃窃私语。“啊，是了。”范德斯普继续用高亢的声音说道，“你们之中的一些人也许已经知道，我们曾经尝试渡过帕迪克河，向那个储备点发动攻击。不幸的是，我们失败了，但相信我——我们将再次发动进攻，这次我们必将成功。我这句话决非空言。” “不过，在我们进攻波克之傲以前，还有另一个亟待我们解决的目标。”大厅里的灯光暗了下来，一个全息影像出现在舞台上。范德斯普让到一旁。 “你们眼前的画面是由空间轨道上运行的战列巡洋舰拍摄的。”范德斯普说道，“这些照片经过电脑加强和组合，形成了你们在屏幕上看到的地图。” 第67页 雷诺仔细端详这些影像。他看到了三座山丘，每一座山丘上都有壁垒森严的工事。在它们中间有一座被普雷钢护墙环绕的军营，六座长条形建筑物并排而立。和这六座建筑物间隔一段距离，还有另外两座建筑。此外就是指挥中心以及一座通讯卫星站，以及几座物资仓库和一座水塔。各处通道上都分布着全方向地堡，主要路口全都在密集火力的覆盖之下。 “你们看到的是一个战俘营地。”范德斯普用严肃的话音开始介绍，“它被称为凯莫瑞安第三十六收容所，或者kic-36。有超过四百名勇敢的联邦士兵和驾驶员被关在那里。但他们所承受的不仅是拘禁，还有折磨，甚至是杀戮。对于那里到底发生着什么，我无须赘述，因为我们即将有幸听到一个亲身经歷过那种地狱生活的人向我们报告那里的状况。她是为数不多的几位成功逃出那里的英雄之一，一位年轻的飞行员。她向我们证明了，世界上没有不可能的事情。”他后退一步，拍了几下手，然后伸手指向一个走到舞台中央的人。现在中校的脸上又变出了一副同情的微笑。士兵们礼貌地向台上的这个人鼓起了掌。 这个面容憔悴的人一只手拄着拐杖，由一名医疗兵搀扶着，颤颤巍巍地来到了范德斯普身边。她看上去就像是一副用羊皮纸蒙住的骷髅。“克莱尔·霍巴斯船长，”范德斯普郑重其事地说道，“她的运输船被敌人火力击落，她遭到俘虏，被带往kic-36，在那里被关押三个月，才设法逃了出来。另外两名和她一同越狱的战友就没那么幸运了。我并不贊同她亲自来作这场报告，但她坚持要来。因为她将留在那座监狱中的同袍都视为她的兄弟姐妹。霍巴斯船长，你有什么要说的吗?” 霍巴斯的声音异常沙哑，不过藉助她佩戴的话筒，大家还是能听清。“早晨好……谢谢你们所做的一切，以及你们即将为kic-36中的战俘们所做的一切。”她缓缓地深吸了一口气，“我来这里不是为了告诉你们我在那几个月里都有怎样的悲惨经歷。我来是要告诉你们，该如何攻击那座营地，杀死那座营地里的怪物，救出那里的人。” 有人开始鼓掌，这一次掌声更加热烈，雷诺也是鼓掌的人之一。在霍威要塞遭受攻击，军火库被盗劫之后，雷诺一直在等待这样的事情发生：一件他能够相信的，千真万确的事情。“谢谢你们。”霍巴斯谦逊地说道。她拿出一支雷射笔，一个红点出现在3d地图上。红点指中的地方开始变大、旋转，让观众能够从各个角度观察它们。 “你们应该已经注意到了这些山丘。”她说道，“它们的高度大致相同，顶部全都布置有飞弹塔、陆防炮和弹出式机枪塔。任何企图攻入这座营地的人都将陷入三座山丘的交叉火力之中。” “这种情况很糟糕。”霍巴斯的声音沙哑而且低沉，“但让局面更加严峻的是，还有一些武器是正对这座营地的。营地监督的名字叫‘屠夫布鲁克’。相信我，他会毫不犹豫地用这些武器扫平整座营地。” 霍巴斯停了一下，仿佛是要大家有时间回味她的这句话。片刻之后，她继续说道：“如果你们要去救他们，就必须先压制这些山丘上的火力……这就需要用到你们的特殊能力了。” 然后她又停了下来，这一次似乎是在积聚力量。“计划是这样，运输船将你们送到这里，你们从船上跳下，同时在三座山丘上着陆，摧毁那里的所有武器系统。然后冲下山，消灭那里的卫兵，控制营地。” 雷诺看着红色光点在营地周围画了一圈。“你们要在通电的护墙上炸出一些大洞，将战俘疏散到这里的飞船着陆点。”红色光点让一片空地变大，开始旋转。“而你们营其余的部队将在这里着陆，为你们提供支援。运输船也将从这里运走战俘。一个中队的復仇者会为你们挡住凯莫瑞安地狱犬的袭击。哦，还有一件事……”她用她能够使用的最大的力气说道，“等你们回来，啤酒我请!” 最后这句话引来了一阵热切的欢唿。范德斯普带着亲切的微笑回到了舞台正中。“非常感谢，霍巴斯船长……这真是一次无比精彩的演讲。不过我希望你明白自己刚才做出的承诺意味着什么——因为321营的人可是非常能喝的!” 这句话又引来了观众们的一片欢笑。霍巴斯举起一只瘦骨嶙峋的手，挥动两下，脸上露出虚弱的微笑，然后就迈着沉重的步伐走下了舞台。 “好了。”范德斯普的神情严肃起来，“这就是我们的整体行动计划。当然，如果要完成如此复杂的任务，你们还有许多战术问题需要解决，这就是我们随后的两个星期要做的事情。同时，一定要牢牢记住：安全才是最重要的。在霍巴斯船长向你们陈述的方案中，出其不意是致胜的关键因素。这个地方有不少凯莫瑞安的同情者，所以平时绝不能讨论这个任务，即使是在你们之间也不行。明白我的意思吗?” “长官，是，长官!” “很好。训练将于14:00开始，一切由代理排长芬利负责。解散。” 雷诺向左边看了一眼，发现自己的朋友皱紧了眉头，嘴边却又带着笑容。泰凯斯不是什么军事家，但他是一个天生的指挥官，是率领他们袭击第三十六收容所的最佳人选。可他还是会每天二十五个小时都咒骂这强行塞给他的职位!随后的几个星期一定会非常有趣。 第68页 泰凯斯站起身，看了一眼周围的面孔。“你们这帮傢伙还在等什么?正式邀请吗?赶快把‘内裤’给我穿好，我们有事情要做了。”这就是他的战前动员。 这个被特别战术与任务排的士兵们称为“坠毁营地”的地方位于霍威要塞西南方，距离要塞大约有十英里。这里有两座山丘，山丘之间是一个老旧的採石坑，坑边上有几座摇摇欲坠的房子。因为特别战术与任务排有专门配备的训练用运输船，所以他们往来于要塞与坠毁营地之间只需要不到一个小时。 在第三个训练日的黎明时分，特别战术与任务排正排队等候登上甜馅饼号运输船。泰凯斯以他的风格向大家训话：“你们真是一群可怜虫。作战计划是要你们从运输船跃出，双脚着陆，而不是把脑袋栽在地上!控制才是关键……所以，别给我混日子。” 他们听这种训话已经不止一次了。控制才是关键，但该如何控制?在详细的训练指导下操作霹雳战甲是一回事，在战场上控制它就完全是另一回事了。现在排里只有三分之一的士兵勉强算是已经上手了。 不幸的是，雷诺仍然属于根本摸不到窍门的那三分之二。当他登上甜馅饼号的时候，他觉得自己的肚子里仿佛有无数轴承在滚动。他也是昨天离开运输船后直接摔在地上的人之一，菲克熬了一整夜，才把他的动能战甲-230-xe修好。 实际情况是，穿着这样一套战甲“飞翔”所需要的技巧丝毫不亚于驾驶一架復仇者战机。联邦军队到底能让多少装备230-xe的士兵投入实战?雷诺相信一定不会很多，这种战甲本身就造价高昂，而且需要用大量时间对使用者进行训练。 运输船离开地面，开始爬升。雷诺非常紧张，不过泰凯斯来安慰他了。“别再让我丢脸了，”军士站到了雷诺面前，“昨天你看上去真可笑。如果你实在想自杀，至少可以等到执行任务的时候。那时你尽可以头朝下撞到一座飞弹塔上!这样我还能给你争取到一枚勋章，你的父母一定会喜欢那玩意儿的。”他露出一个毫无愉悦感的假笑，随后又立刻恢復了严肃的面容。在表达过独特的幽默感以后，泰凯斯又朝下一位士兵走过去了。 几分钟之后，运输船爬升到了八千英尺高，转向西南方。特别战术与任务排漫长的一天开始了。没过多久，运输船两侧的门和有特殊框格加固的底板门都打开了，勐烈的气流抽打着那个负责跳跃引导的士兵。因为有动能战甲-230-xe的保护，雷诺几乎没注意到这些气流。排在他前面的列兵名叫鲍蕾，她是一个“天生飞人”，一个生来就该披上霹雳战甲的人，当她从舱口跃下，消失在云层中的时候，没有丝毫犹豫的神情。 雷诺很小心，没有吃一口早餐，所以他现在只是微微有一点噁心。他迈出最后一步，落进空中。忽然之间他很想撒尿，他的心跳冲击着自己的耳膜，而且他还有些喘不过气来。动能战甲-230-xe在飞速下坠，他无法直接看见目标。因为如果他现在低头或者弯腰，身体就会旋转失去控制。不过，藉助靴子上的小摄像头，他能看到那个採石坑。 他的目标是布拉沃山丘——它在右侧四分之一英里处，所以他还需要调整自己的方向。这样做让他提心弔胆。虽然直到现在一切还算顺利，但他做的任何动作都有可能将这次飞行变成一场灾难。 不过雷诺别无选择，现在不採取行动，他就不可能到达目标点。他把agr-14电磁枪紧紧夹在胸前，这样他就能自由活动双臂以及双臂上由电脑控制的整流叶片了。雷诺开始移动自己的重心。他的身体向右偏转，效果不错。随后是一阵小幅度的旋转，他不得不努力纠正自己的位置。 就在雷诺感觉自己已经进入状态的时候，一阵突如其来的风让他彻底失去了控制!他的靴子甩到了脑袋应该在的位置上，头盔里的警报器发疯一般地号叫。除了目镜中的读数，一切都变模煳了。雷诺觉得自己成了一颗子弹，正在射向行星的表面，会在行星上打出一个形状非常匀称的弹坑。 他的喷射背包还在喷火吗?不喷了——这是一件好事，否则他就会以更快的速度沖向地面。雷诺知道，自己必须利用手臂和身体纠正与地面的相对位置，否则他就会被埋进砾石堆里。关键是缓慢而精确的动作。他身上的每一根肌纤维都要立刻绷紧，哪怕地面正在以每小时一百六十英里的速度向他撞过来。 雷诺伸直身体，按照训练教程中的方法移动手臂，感觉到自己的头部逐渐向上倾斜，砾石坑出现在了他的目镜中。泰凯斯仿佛天生就知道该如何操纵这套战甲，他正透过运输船上的追踪摄像头查看其他士兵的动作。他的声音充满了雷诺的头盔：“这可不是玩游戏，混蛋!演杂耍的话，还是去演给别人看吧。完毕。” 雷诺笑着让喷射背包重新点火，动能战甲-230-xe的速度立刻慢了下来。布拉沃山丘在他脚下变得越来越大。泰凯斯以为他会搞砸吗?认为他没有集中精神进行训练，而是在玩杂耍?“抱歉，雪山六号，我遇到了一阵风。完毕。” 雷诺终于安全落地了，但并非所有人都能像他那样成功。当甜馅饼号返回霍威要塞的时候，凯希迪不仅要治疗各种骨折，还登记了两起死亡事故。菲克对这些死亡的士兵感到格外难过，毕竟动能战甲系列是他负责设计的。 第69页 菲克的战甲备件也在迅速减少。一些战甲需要进行大修，而其余的战甲或多或少都有一些问题。 当运输船落地的时候，unn播报员马克思·斯皮尔出现在了他们面前。泰凯斯的情绪相当糟糕。“请看这里!”斯皮尔指着悬浮在空中的摄像机镜头说道，“就是这样……给我一个‘我想踢某人的屁股一脚’的表情。” 斯皮尔得到的并不只是一个表情，他看到一个巨大的东西充满了视野，而他的身子已经被拽离了地面。泰凯斯把这名播报员扛在了披着战甲的肩膀上。指挥官扛着大惊失色的斯皮尔，径直向指挥中心走去，摄像机紧追在他们身后。 面对来势汹汹的泰凯斯，哨兵们都惊讶地张大了嘴，但泰凯斯一句话都没有说，只是低下头，进了指挥中心的大门，又低着头上了台阶，一直到了司令办公室外面的等候区。 一名中尉正坐在范德斯普办公桌对面的椅子里。看到一个身披战甲的巨人闯进办公室，把一具“死尸”丢在要塞司令的办公桌上，她吓得尖叫了一声。“我给你带来了一个间谍，长官。”泰凯斯说道。斯皮尔这时从办公桌上爬了起来。“看!”泰凯斯伸手抓住还飘在空中的摄像机，“这个杂种在给我们录像!” 范德斯普皱着眉站起身，先向那名中尉说道：“请原谅，能给我一点时间吗?谢谢。” 中尉离开以后，范德斯普绕过办公桌，站在斯皮尔身边，对泰凯斯说道：“你没脑子吗?这是马克思·斯皮尔，unn的播报员。他将跟随你们一同行动。马克思将向联邦公民们展示我们军人的伟大功绩，是这样吧，马克思?”他一边说，一边友善地拍了拍那名播报员的后背。 斯皮尔露出灿烂的微笑。“正如您所说的，中校。” 泰凯斯看着斯皮尔，放开摄像机，向后退去。摄像机立刻拉高位置，开始进行广角拍摄。 “没门，长官……我可没有时间教他从运输机上跳下去。而且，就算没有平民来给我们捣乱，我们的事情也已经够多了。” 范德斯普抬起一只手。“不必担心，军士。斯皮尔会乘坐第二波运输船赶到现场。现在，你最好继续去完成你的任务。我也还有工作要做。” 斯皮尔已经从撞击中恢復了过来，他急忙喊道：“请保持这个姿势一秒钟。”摄像机也随着他的话固定在了范德斯普的正前方。范德斯普的脸上立刻闪动起光彩照人的微笑。他们都没有看到泰凯斯走出了办公室。 第一个星期的任务训练结束之后，雷诺请泰凯斯去酒吧区喝酒。他知道泰凯斯不会拒绝免费饮料，而他们两个之间早已经有了非同一般的交情。虽然排里还有两名正式军士，但雷诺仍然是泰凯斯没有正式任命的副指挥官。不过雷诺知道这并不代表泰凯斯会同意他的想法。实际上，他的积极念头恰恰和泰凯斯最常挂在口头的一句话相反——“绝不要主动去做任何事。” 当泰凯斯终于在约会地点出现时，雷诺发现凯希迪正挂在那个大汉的胳膊上。雷诺本不应该对此感到惊讶，因为他们两个已经好了几个星期了——这显然让排里的不少人都不太高兴。毕竟凯希迪就在泰凯斯指挥的部队里。谁也不能保证泰凯斯不会因此而偏袒她，但没人有这个胆量公开抱怨这件事。 于是，他们三个走进了骯脏却舒适的酒吧街。这里的所有人似乎都认识凯希迪。几分钟以后，三个人已经坐到了三指杰克里面他们最喜欢的那张桌子旁边。 雷诺知道泰凯斯的习惯，他等自己的朋友先吞下了几杯威士忌，才开腔。“我有个想法。”在说话之前，雷诺已经确定过周围不会有人偷听，“一个能够帮助我们成功完成任务的想法。” “是吗?”泰凯斯说道，“你有什么主意?打爆马克思·斯皮尔的脑袋吗?” 雷诺笑了。斯皮尔的确是一个惹人生厌的傢伙，无时无刻不在找他们的麻烦——不过这一点他们早就预料到了。“这么做肯定会大快人心，不过这不是我的主意。”雷诺决定开门见山，“我想的是……你已经见到过霍巴斯船长的样子了。还有多少战俘像她一样——受伤、衰弱、行动迟缓?” 凯希迪正忙着给泰凯斯做肩部按摩，仿佛根本没有听他们在谈什么。根据她迷离的眼神来判断，雷诺认为她正处在精神亢奋的状态中。酒吧里的不少人都和她差不多，不过让他们兴奋起来的是酒精，而不是螃蟹。不管怎样，只要凯希迪在执行任务时保持绝对清醒，雷诺就不去管她平时在做些什么。 “这就是问题所在。范德斯普的计划有一个很大的瑕疵，当我们攻破电墙之后，战俘们不可能迅速逃出来——他们想不到我们会突然出现，而且有相当一部分人的身体状况非常糟糕。将他们送到着陆点会用去很长一段时间，我们很可能没有那么多时间，地狱犬很快就会轰炸那里，復仇者能挡住它们多久?” “你的话很有道理，”泰凯斯附和道，“但如果我知道该做些什么，那我就不是泰凯斯了。当然，你知道，至少你自以为知道，所以你才会请我喝这顿酒。” 第70页 “确实，我的脑子里有一些想法。”雷诺低声说道，“我的打算是：我提前一天降落在那一区域，渗透进战俘营，直接混入战俘中间，把他们组织起来。等到咱们排进行空降的时候，他们就能做好撤出的准备。” 酒桌上陷入了沉默。泰凯斯一口喝干杯中的酒，重重地将酒杯蹾在桌上，用手背抹了一下嘴唇，又打了个嗝。然后高声说道：“这是我听到过的最糟糕的主意!你是不是给自己打了凯希迪的螃蟹?” 雷诺瞥了一眼凯希迪，她的注意力显然还飘在很远的地方。“这有什么问题?”他用给自己辩护的口气说道。 “很高兴你会这样问。”泰凯斯答道，“首先，如果你这一跳出了什么岔子，那么整个任务就都完了。第二，就算是你的运气好，活着落在了地上，你他妈又该怎么钻进那个营地?第三，如果你成功了，范德斯普中校却突然终止了任务呢?” “是的。”凯希迪神情茫然地说，“那样就烂透了。” 对此，雷诺也不得不承认：“确实有这种可能，但我相信，只要那个记者还在这里，我们的小远足是不会取消的。 “至于说我该如何着陆并进入营地，昨天我们的侦察兵抓住了一个凯莫瑞安地狱犬的驾驶员。知道这件事以后，我就有主意了。他是在争夺区被打下来的，现在正关在要塞里。 “你要做的就是让中校先禁止外泄那名飞行员被俘的消息。然后，只要有技术人员的帮助，我就能穿上凯莫瑞安飞行服，一直走到第三十六收容所的大门口，给他们看一张真假难辨的id卡。他们让我进去以后，我可以要求他们送我返回凯莫瑞安基地，但他们的基地距离收容所有两百英里远，他们至少需要一天时间来为我安排交通工具。我可以利用这段时间想办法联繫战俘，把消息告诉他们。” 泰凯斯看着雷诺的眼睛。“告诉我，吉姆。”他用充满怀疑的语气问道，“在我听来这是彻头彻尾的疯话。那么，这样做对你到底有什么好处?” 雷诺沉默了片刻。“你也许以为我说得完全没有道理，但我真心相信这个任务的意义。这是一件纯粹、干净的事情，没有说不出口的动机，没有贪婪的欲望。他们是我们的人，他们需要我们的援救，我想把他们救出来。也许这听起来很蠢，但我加入军队的时候，想做的就是这样的事。” 泰凯斯看着他，眼神中带着冰冷的嘲讽。“范德斯普想要成为将军，这算是纯粹干净的动机吗?” 雷诺耸耸肩。“只要能救出战俘，这些不算什么。” “好吧，”泰凯斯不情愿地说，“明天早晨，我首先去办这件事。现在先让我们再喝几杯吧，说了这么多话，我的嘴都干了。” 第二十二章 “联邦与凯莫瑞安的战斗已进入第四个年头，我们收到了几份关于平民生活区犯罪活动显着增多的报告。虽然一些分析人士认为这一股新的犯罪浪潮与战时经济状况有关，但联邦权威机构相信，这些犯罪行为体现了联邦公民的特定心态。一名不愿透露姓名的分析人士说：‘我们相信，爱国主义会在艰难时刻显露出它真正的颜色。’” 马克思·斯皮尔，来自前线的unn播报，2488年11月 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 太阳还在上升，空气相当清冷。泰凯斯的心情很不错，让他惊讶不已的是，范德斯普中校很喜欢雷诺的提议。这也不难理解，营长希望任务取得成功。不过泰凯斯对军官从来没有什么好看法——对范德斯普尤甚，所以当范德斯普当即为这一行动亮绿灯的时候，泰凯斯还是难免吃了一惊。 现在泰凯斯离开了指挥中心，正前往那名凯莫瑞安飞行员被拘押的地方。就在这时，他看见了一个完全没有想到还会再见的人：萨姆·拉斯特。 这名士兵似乎是经歷了脱胎换骨一般的变化，泰凯斯上一次见到萨姆·拉斯特的时候，他蓬头垢面，桀骜不驯，被武装卫兵押解着离开了採石场。而他眼前的这个拉斯特头髮剪得很短，鬍子颳得干干净净，身穿整洁如新的军装，完全是一副徵兵gg中标准军人的样子。这名士兵从泰凯斯面前走过，泰凯斯立刻叫住了他，“嗨，列兵拉斯特。上次我看到你的时候，还是在mcf-r-156。你那样搞了贝拉迈之后，他们竟然还会放你出来，这实在是让我很吃惊。” 拉斯特的眼神一片茫然，“mcf什么?贝拉迈?我不明白。你一定把我错看成别人了。” “我可不这么想。”泰凯斯答道。他又看了一眼那名列兵的名牌。“你不记得採石场了?那个铁盒子……你打了贝拉迈军士?” 拉斯特显然是大吃了一惊。“攻击一位军士?”他用难以置信的口吻说，“你一定是在开玩笑。我绝对不可能做出那种事情来。请原谅，我要在五分钟之内赶到指挥中心。我不想迟到。”说完，他就走开了。 泰凯斯的目光一直跟随着他。这个傢伙的脑子一定已经完全乱了，而且他的言行举止还有些怪异。泰凯斯想到了那个格外彬彬有礼的公务员;那个眼神明亮，被任命保卫范德斯普的卫兵。他还想到了中校说的那句话：“……如果你认为卖苦力很糟糕，那只能说你不知道我们到底能做出什么事来。如果你给我搞砸了，孩子，你也许会变成一个被关在自己身体里的囚犯。”这到底是什么意思?联邦政府发明的一种新手段，让拉斯特这样性情狂野的人变成人形机器人?泰凯斯不知道那到底是什么，而且他现在还有别的事情需要担心。 第71页 运输船上只有三个人：飞行员，担负跳跃引导员工作的菲克，代理下士吉姆·雷诺。泰凯斯曾提议他也跟过来，并亲手将自己的朋友推下深渊，不过雷诺谢绝了。 自对泰凯斯提出这个建议到现在，又过去了极度忙碌的五天。带着范德斯普中校的祝福，雷诺即将单独在凯莫瑞安控制区降落。这很愚蠢——雷诺现在格外清楚这一点，但也许，仅仅是也许，这个行动能弥补他在偷窃卡车时犯下的罪过。而且他知道，他的父母一定会为他今天的行动感到骄傲。 他心里很清楚，现在自己没办法回头了。这艘熄灭了全部灯火的飞行器已经进入敌占区。在此之前，雷诺尽力去了解和研究那位他将要扮演的凯莫瑞安战俘。幸运的是，他们的身高和体形都很相近。雷诺通过闭路电视仔细观看了情报官员对那名飞行员的审讯，并获得许可仔细查看了他的随身物品，包括他个人终端中的内容。所以雷诺知道关于拉斯·哈加的各种各样的事情，包括他妻子的名字，他有多少孩子，以及他喜欢什么样的音乐。这些就够了吗?不，不够。如果凯莫瑞安人扫描他的视网膜，就会知道他是假冒的，但他被这种手段甄别的机率不大。根据被俘飞行员的说法，凯莫瑞安人的技术设备严重短缺，视网膜扫描仪几乎无法找到。雷诺只需要正确扮演自己的角色，就不会有人对他产生怀疑。 雷诺一直在集中精力记忆他的背景故事，但他的思绪中总是盘旋着一缕缕忧虑。运输船向东飞去。雷诺知道，有六架復仇者正在南方数英里之外向凯莫瑞安目标发动袭击。凯莫瑞安人会注意到雷达屏幕上多出的这个光点吗?是的，他们会注意到的，雷诺和机组人员打赌，当运输船掉头返回的时候，就会被凯莫瑞安人从威胁清单上抹去。 菲克过来检查他的情况。技师的护面甲敞开着，雷诺能看到他的表情。那算是什么表情?钦佩?怜悯?还是两种表情混杂在一起?雷诺完全不知道。“我们还有五分钟时间。”菲克说，“现在应该就位，做最后的检查了。” “谢谢。”雷诺说道，他站起身，缓步向舷壁上正在等待他的那个黑色窟窿走去。该对他的作战服进行最后的检查了。这是你的机会，脑海中有一个声音在对他说话，如果你的作战服有问题，你就不能进行空降了，没有人会怀疑你。 然后雷诺听到了另一个声音，那是他父亲的声音。“谎言就像是一种传染病，儿子……它会深深地钻进你的心里，让你感到噁心。” 而且雷诺无法忘记那些战俘，还有霍巴斯看着他的眼神。这足以让雷诺坚定了决心。他迅速做好了最后的检查，确认全部指示灯都变成了绿色，便向菲克竖起拇指。菲克点点头。运输船驾驶员也在对讲机中祝他好运。雷诺关闭了护面甲，开始倒数。他能够从自己的电子目镜上看到倒数数字，也能从耳中听到：“五、四、三、二、一。” 雷诺知道这一次的行动有多么重要。在倒数到“三”的时候，他已经开始移动;倒数到“二”的时候，他俯身通过了舱门;“一”的声音刚刚响起，他便向下落去。周围一团黑暗，除了电子目镜中的读数，他什么都看不到，但雷诺惊喜地发现，自己经过刻苦练习的身体完全知道该怎样做。随着视野中左上角的高度计读数迅速减小，雷诺已经摆正了头上脚下的位置，并稳住了自己的姿势。 随着喷射背包开启，雷诺感觉到强劲的向上推力。没过多久，动能战甲-230-xe下坠速度迅速减慢，横向的风似乎要将雷诺吹倒，不过雷诺知道该如何应付这些气流。地面继续向他靠近，影子一样的绿色原野开始出现在他的目镜中。 雷诺无暇欣赏这扑面而来的景致，他固定住膝盖的角度，战甲也随着他的动作而发生变化，然后，就是重重地落地。喷射背包关闭了，他站稳了脚跟。讽刺的是，无论白天或黑夜，这都是雷诺最完美的一次落地，但身边却没有人欣赏。 这附近不应该有任何人，但必须为坏运气做好准备。雷诺立刻观察四周，确保自己没有落在凯莫瑞安巡逻兵的面前。周围的确没有人，他的目镜上只有一头闪着绿光的动物，瞪了他一会儿之后，也转头跑开了。 确认暂时没有危险之后，雷诺需要找一个合适的藏身之地。搜索了一段时间，他找到一片低洼地，便笨拙地躺了进去。因为被喷射背包顶住了后背，雷诺的姿势更像是倚坐，而不是平躺。 下一步要做的是卸下战甲。雷诺用下巴顶住一个控制钮，打开保险栓。在一阵微弱的气流声中，护甲开启，内外气压达到平衡。雷诺将上半部护甲推到一旁，从接口中爬出来，吃力地站起身。现在他的身上只有一套凯莫瑞安飞行员制服，这让他感到颇有些寒冷。 他还有很多事要做。首先是启动一个自毁系统——如果有人想要搬动或者操纵这套动能战甲-230-xe战甲，自毁系统就会将战甲以及二十步范围内的一切彻底炸毁。然后，为了防止战甲被发现，他要给战甲覆盖一层有保护色的迷彩布，再撒上一层松散的石块。所有这些事情用去了雷诺一个多小时的时间，并让他觉得自己的确像是在荒野中行走了七天，已经疲惫不堪的地狱犬驾驶员拉斯·哈加。 第72页 为了让自己的故事显得真实，这几天里他也一直没有洗澡和刮鬍子——他希望自己用不着讲述这个编造的故事。不管怎样，他还有五英里的路要走，这可不算什么好消息。好消息是，这里有一条人迹罕至的小道，能够将他一直带到距离战俘营只有半英里的地方。而且他还有一只罗盘，一副内嵌罗盘的凯莫瑞安造夜视眼镜，能够帮助他找到方向。 雷诺吃了一根甜食热量棒，用几口水把它送下去，然后就出发了。现在，任务的第二阶段开始，黑夜就是他的护甲。 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 凯希迪刚刚度过疲惫不堪的两天，现在很需要提提神，但她已经没有螃蟹了。因为战争和警察的镇压，酒吧街现在很难找到这种货，这是坏消息。好消息是，再过一个小时，她就能得到够用一个星期的药!她需要做的只是压抑住身体的戒断反应，到达酒吧街中范德斯普中校的藏身之处，把她朋友们的秘密告诉中校。对呀，凯希迪一边想，一边转进一条窄巷子里，肌肉紧绷，脚步摇晃。朋友是干什么的?不就是在需要帮助的时候伸手帮你一把的吗?没错，我现在就急需帮助。 范德斯普正在美食家旅店的阳台上等着凯希迪。他穿着平民的服装，神情显得相当愉快。这可能是因为情妇今天把他服侍得很舒服。不过，唯一吸引凯希迪注意的还是他摆在桌子上的那只小金属盒。那里装满了螃蟹，她的螃蟹，她甚至能闻到里面散发出来的香气。或者这只是一种幻觉?她很难说得清。 “你好，亲爱的。”范德斯普热情地说，“你看上去像平时一样让人陶醉……请坐。” 凯希迪坐了下来，在范德斯普的一点鼓励下，逐条讲述了她要报告的事情，同时努力按住双手，不让它们颤抖。其实她可说的事情并不多。现在他们班正忙着为突击kic-36而加紧训练，没有什么机会惹麻烦。不过她还是能报告一些小的违纪行为，比如哈纳克放在自己的储物柜里的烈酒。 范德斯普耐心地听着，却显然对她的报告缺乏兴趣，也一直没有问什么问题。“那么，”等到凯希迪结束报告，他说道，“就是这样了?” 凯希迪竭尽全力不让自己失焦的眼睛盯着那个金属盒。“是的，长官……就是这样了。” “好吧，”范德斯普继续带着愉悦的口气说，“干得好!现在，仔细给我听着……我需要你为我去做一件事，一件非常重要的事。” 凯希迪意识到自己还要再等一段时间才能得到提神的药剂，一阵强烈的痛苦立刻击溃了她的神经系统。她的身体开始不自觉地抽搐起来，皮肤上渗出了汗水。突然间，她感到非常冷。范德斯普向前俯过身子，贴近凯希迪，他喷出的每一口气都会让凯希迪的嵴骨病态地颤抖。范德斯普就喜欢这样。 范德斯普用了十多分钟时间向凯希迪讲述了他的命令。凯希迪用尽全部注意力才听明白——现在的每一分钟对她来说都像是一个小时，而范德斯普的这段话仿佛根本就没有结束的时候。当凯希迪终于理解了范德斯普的命令之后，她意识到，自己已经从告密者转变为一个更阴险的角色。当然，为了能满足自己的欲望，凯希迪愿意做任何事，而且范德斯普也不会给她多少选择。 终于，就在她开始害怕自己会因为缺乏螃蟹而彻底失去控制时，这场会面结束了。现在凯希迪只能紧咬牙关，脉搏每一次撞击太阳穴，她的视野都会变得模煳。 三分钟后，在旅馆后大垃圾桶的阴影里，凯希迪的状态发生了急剧的变化。突然之间，她觉得自己又完整了。生命又有了意义，痛苦被抛在了脑后。当她仿佛唿出了生命中的第一口气时，干涩的眼睛里涌出了滚烫的泪水。 凯莫瑞安第三十六收容所，图拉西斯ii号行星 收容所的总部位于普雷钢障壁之内，是战俘营的军官和监督们的住所。因为有大量的奴隶可供驱使，这座本来相当简朴的建筑现在已经扩展出了餐厅、起居室和私人房间。监督汉兹·布鲁克正坐在一把舒适的椅子里，抽着雪茄，看着自己的私人王国。 他的工作格外重要——至少他是这样认为的，而且大多数人都同意他的看法。布鲁克监督指挥着一支规模庞大的部队，其中包括撕裂者、装甲部队，以及炮兵。 另外，他还负责管理kic-36——一个关押着三百多名极危险的敌军士兵的战俘营。这些人本来都应该被判处死刑，但杀死联邦战俘肯定会招致联邦的报復，让被俘虏的凯莫瑞安战友陷入险境。所以，现在只能让他们活着，不过只让他们活着也就够了。凯莫瑞安没有必要溺爱这些杀害过自己同袍的人。更何况如果他们有机会，肯定还会毫不犹豫地杀死更多。 布鲁克的思绪被身后传来的开门声打断了。工头隆姆雷小心地咳嗽了一声。“很抱歉打扰您，长官……晚餐已经准备好了。” 这是一个让布鲁克感到高兴的消息，他是一个食慾相当旺盛的人。头部带着一点红色亮光的雪茄菸头仿佛一颗流星，沿着弧形轨迹飞向牢房，在靠近牢房外平台的地方落地。隆姆雷跑过去，抬脚将雪茄踩灭。布鲁克从椅子里站起来，椅子发出一连串的嘎吱声。“谢谢，隆姆雷。有什么好吃的?” 第73页 隆姆雷面孔惨白，带着一副送葬的表情。“烤肉，带皮的。” “很好。”布鲁克带着迫不及待的神情说道，“配什么酒?” “干白葡萄酒，长官。”隆姆雷答道。监督此时已经迈步向门口走去。 “不是红酒?” “不是，长官。这次不是。” “嗯，这个你来决定就好了。”布鲁克正迈过门槛。与整个战俘营的环境相比，他的起居室装潢相当考究，还特意安排了大尺寸的椅子和柔和的灯光。 这时，从毗邻的餐厅中传来了优美的弦乐四重奏。布鲁克一走进餐厅，就高兴地看到餐桌上覆盖着白色的亚麻桌布，白银餐具在一架做工精美的枝状大烛台的照耀下熠熠生辉。那些面容憔悴的乐师依然坐在角落里。当然，他们痛恨为他演奏，但这也正是娱乐的一部分，就像布鲁克会在这些人飢饿的目光中吞下一大份美食一样。 这些战俘的脸上都没有任何表情，但布鲁克能够感觉到他们沉重的目光。他走到餐桌最前端。隆姆雷已经跑过去，为他拉开了椅子。布鲁克坐下去，用特大号的餐巾盖住肚子，然后将注意力放在了第一只碟子上，这顿晚餐有七道菜。 餐厅中的弦乐四重奏包括两把小提琴、一把中提琴和一把大提琴。现在这个乐队的演奏水准比起几个星期以前下降了不少，因为原先的那个中提琴手在企图翻越护栏的时候被击毙了。生活中总是会有这种波折。布鲁克希望这个新加入的乐手能够迅速提高他的演奏水平。 晚餐就这样开始了，布鲁克从开胃菜吃到主菜，配乐也从海顿变成了凯莫瑞安作曲家奥东的曲子。隆姆雷送上甜点，还带来了一则消息：“我有一件事要告诉您，长官……当值领班刚刚送来的消息，一位我们的飞行员出现在营地北门。我认为他是地狱犬驾驶员，他在争夺区被击落，现在归队了。” “太好了!”布鲁克兴奋地说道，“请叫他来……再给厨子传话过去。那个可怜的傢伙一定饿坏了。” 穿着试验用战斗护甲从运输船上跳下来，又在荒野中穿行了五英里，雷诺早就应该感到疲惫了，但在进入凯莫瑞安战俘营之后，旺盛分泌的肾上腺素让他觉得自己还能再跑二十英里。他觉得自己看得更远、听得更清，甚至连味觉也增强了，至今为止，凯莫瑞安飞行员的伪装都很好地保护了他。 有人将雷诺从北门护送到指挥中心，给他让了一个座位，倒了一玻璃杯清水。就在他喝水的时候，屋门勐然打开，一个凯莫瑞安人走进了雷诺所在的办公室。这个人似乎有些驼背，显得比实际高度矮了一些。他的头一直向前倾着，仿佛脖子也有些问题。“飞行员哈加?”两抹浓重的眉毛下面，一双眼睛看着雷诺，“我是工头隆姆雷。布鲁克监督希望你能去餐厅与他共进晚餐。” 餐厅?雷诺很惊讶，这座战俘营里竟然会有一间餐厅，但他努力露出微笑，从椅子里站起来。“当然!不过我现在这副样子可能并不适合拜见长官。” “监督理解这一点。”隆姆雷以管家的口吻说道，“请跟我来。” 雷诺向领他过来、并给他水喝的那个人道了谢，然后就跟着隆姆雷走过一道门，进入了监督的私人寓所。他立刻被这里的环境惊呆了，精緻的家具，柔和的灯光，还有愈发清晰的音乐演奏——这些完全不应该存在于战俘营里。 即使已经有了心理准备，雷诺在走进餐厅的时候还是被吓了一跳。那个从餐桌后面站起来向他致意的胖大男人、这张富丽堂皇的餐桌、角落里的那些骷髅一样的乐手，所有这些仿佛组成了一个噩梦。雷诺早就练习过凯莫瑞安风格的立正姿势，现在正好用得上。这间餐厅的主人向他伸出了一只粗胖的手。“你好，孩子!”布鲁克热心地说道，“我是监督布鲁克。欢迎来到第三十六收容所。” 布鲁克的手很软，稍微有些潮湿。他将雷诺的手握了很长时间，甚至已经让雷诺感到有些不舒服了。当他终于松开手的时候，雷诺松了一口气。“谢谢，长官，非常高兴能来到这里，您一定也能体会到我的兴奋和喜悦。当时有三架復仇者向我扑来，我打掉了一个杂种，但另外两架把我击落了。” “三对一。”布鲁克不以为然地说道，那张红润的面孔阴沉了下来，“这帮渣子就会耍这种手段。你让他们尝到了厉害!干得好，小子，干得好。” 布鲁克比雷诺矮了足足有三英寸，几绺褐色的头髮平铺在几乎完全谢顶的头上，皱纹堆垒的前额上能看到一些细小的汗珠。 布鲁克算不上英俊，但雷诺能感觉到，他是一个危险人物……这个人石头一样的眼睛里清晰地闪耀着狡诈和另外某种东西，当他的目光不住地四处扫动的时候，雷诺突然感觉到自己出汗了。“谢谢，长官。不过，恐怕我的老闆不会像您这样通情达理!” 布鲁克笑了——既然这名飞行员讲了一个笑话，他当然应该笑一下。然后他伸手指了指一套新摆好的餐具。“请入席吧，你一定饿坏了。我已经吃完了，打算出去散散步，所以希望你不介意一个人吃饭。隆姆雷会满足你的一切需要。” 第74页 雷诺长出了一口气。他很害怕这个人会和他进行一场冗长而充满刺探与陷阱的对话。“您考虑得真是周到，长官。”雷诺一边说，一边坐了下去。 “再次欢迎你。”布鲁克迈着迟缓的步伐走向门口，“我们早晨再见。” 那名监督走出了餐厅。雷诺的注意力转向那些战俘，他们则用谨慎而毫无表情的目光回视他，同时继续拉动琴弓。在乐曲声中，时间仿佛也变慢了。雷诺面对着一个重要的选择。此时他应该将行动方案告诉战俘吗?他随后还能有机会吗? 雷诺知道，隆姆雷随时都有可能带着食物回来，他向门口瞥了一眼，确认那里没有别人。终于，他下定了决心，转向那四名乐手，压低声音说道：“仔细听着，我带来了霍巴斯船长的消息……”他又朝门口瞥了一眼，继续用低弱但十分清晰的声音说道，“明晚23:00，做好准备。” 当雷诺说出霍巴斯的名字时，那四个人的眼睛立刻瞪大了。他们中间的一个人张开口，仿佛想要说些什么。就在这时，布鲁克再次走进了房间。这一次他的步伐快了许多，在他身后还有三名全副武装的卫兵。雷诺想要拔出左臂下的手枪，不过他知道，这样做相当于自杀。“把你的手放到头顶上!”布鲁克吼叫着，一个工头快步跑过来，从雷诺身上摘掉了手枪。 “好了。”布鲁克对已经被缴械的雷诺说道，“这样就好多了……看样子，敌人派了一个间谍混进第三十六收容所!也许下一次，他们应该先好好做一下功课。让我告诉你一下地狱犬飞行员的规矩吧，我的联邦朋友。看到这个了吗?”布鲁克举起右手。他的手掌中有一个模煳的“hh”图案。那是一个被烫出来的凹痕，显然已经有多年歷史了。“每一名飞行员在资格得到承认之后，都会在手掌上烙出两个‘h’钢印。当你和他们握手的时候，就能感觉到这个烙印。我猜，派你来的人一定是没有注意到这一点。真可惜，你还没来得及把这个秘密告诉他们，就要死了。” 雷诺没有任何反应，这件事的确出乎他的意料。 布鲁克转向那名工头。“带他去水牢。我很快就会过去。” 卫兵们把雷诺拽出餐厅。布鲁克正要跟上去，却突然记起了那些乐手战俘。他停住脚步，回头看了一眼。“你们今晚演奏得很好……虽然还不够完美，不过已经不错了。我允许你们吃掉我的剩饭。”说完，他就走了出去。 战俘们站起身，彼此对望了一眼，慢吞吞地向餐桌走去，逐一将口水吐进布鲁克的甜点盘子里，然后走出屋门，回到了他们度过一个个夜晚的简陋牢房里。那个间谍会把告诉他们的事情也向布鲁克供出来吗?是的，kic-36一直都是这样。那个黑头髮的陌生人一定会非常感激死亡的降临。 第二十三章 “俗话说，人靠衣装。我的衣服把人变成了该死的怪物。” 海勒姆·菲克，动能战甲-230-xe设计师， 殖民游击队第321营平民属员 在图拉西斯ii号行星接受访问，2488年11月 凯莫瑞安第三十六收容所，图拉西斯ii号行星 从眼前情况判断，这间刑讯室同时也兼有停尸房的功能，又或者是停尸房兼做刑讯室?这并不重要。一副架子上零散放着一些装置，指示灯的光线标示出电子仪器的位置。这里的空气异常寒冷。 雷诺只穿着一条短裤，被固定在一副架子上，斜靠着排水管。明亮的灯光刺痛了他的眼睛。他努力透过灯光望出去，看到一个模煳的影子。他知道那是监督布鲁克，这名军官正坐在一个王位般的椅子里。他的脚下是一座高台，这让他能够以更好的视角观看审讯过程。“现在，”布鲁克说道，“你感觉如何?” 雷诺觉得对他的用刑至少已经持续了半个小时，不过他没办法确定时间。凯莫瑞安人并没有拿出烙铁，现在还没有。那个布鲁克口中的“真话监察”是一个叫冒勒医生的人，他更喜欢用针。他可能的确接受过医疗训练，所以知道把针刺进什么地方能够造成最大的痛苦。 雷诺的喉咙渴望尖叫。他身上已经汗如雨下，他一低头，就能看见一丛丛钢针立在他身体的各个部位，每一根针都像地狱的火焰在烧灼他。“我需要一片阿司匹林。”他用沙哑的声音说道。 “也许有一件事能让你感到高兴，冒勒医生也很懂得如何消除痛苦，就像他擅长制造痛苦一样。”布鲁克说，“在他这样做之前，先看一看我们到现在为止都得到了些什么……你受命渗入我的基地，任务是搜集情报，对不对?” “是的。”雷诺哑着嗓子答道。 “并且，”布鲁克继续说道，“你说，联邦军队计划在随后两个星期中的某个时间点向我发动进攻。” 雷诺知道，通到他身上的电线连接着测谎装置，所以他必须尽可能频繁地说实话，同时又不能泄露最关键的事实。躲进蜘蛛洞里。他一直在脑海中重复这句话，唯恐剧烈的疼痛让他失去神智。联邦军的确会发动进攻，但现在距离进攻发起时间只有几十个小时，而不是几个星期。如果他能坚守住这个秘密，他就能保护他的朋友，防止灾难的发生。“是的，他们打算攻击你。” 第75页 雷诺眨眨眼，以免汗水滴入眼睛。他看到布鲁克模煳的影子转向了同样模煳的冒勒。医生故弄玄虚地耸了耸肩。布鲁克应该是给了他一个疑问的眼神，所以他用刻板而毫无情绪的声音说道：“看样子，他说的是实话，至少在某种程度上是实话。不过有一件事情是可以肯定的，攻击不会马上到来。他们应该还在搜集情报的阶段。” “很好。”布鲁克表示同意，“那让我们换个话题。和我说说神经系统再社会化程序。我想知道是谁在管理这个项目，它是如何运作的，你们已经获得了怎样的成果?” 雷诺的嘴很干。他想要凝聚出一点口水，最终却没能成功。“神经系统再社会化?我不知道你在说什么。” 冒勒走到雷诺身边，将一根针插得更深了些，同时用食指弹动另一根针。雷诺发出一阵又一阵尖叫。冒勒又将一根针插进他的脚趾甲下面。 “现在，”尖叫声止歇后布鲁克说道，“让我们再试一次。也许你们给这个程序起了别的名字……不过根据我们的情报人员获得的资料，罪犯和另一些制造麻烦的人会被送往特殊的机构。在那里，某种还在试验中的手段能够抹除他们原本的反社会性格。你们真是一群让人噁心的傢伙。凯莫瑞安人绝不会做出这种残酷的事情。我们听说，你们的军队里已经有不少这种被彻底洗脑的笨蛋在服役。现在，你可以选择告诉我一些相关细节，或者承受更多痛苦。” 剧痛让雷诺感到难以思考。“我没办法告诉你们。”雷诺发出嘶哑的声音，“我不知道。” “看来他的确不知道。”冒勒说。 “我不相信。”布鲁克带着嘲讽的语气说道，“谁知道真相是什么样的?也许这傢伙就是被洗脑的人之一。再试试。” 冒勒服从了命令。雷诺体验到一阵无比强烈的痛苦，好像颅骨都要裂开了。当黑暗开始遮蔽他的意识时，他感到十分庆幸，就这样放纵自己成为黑暗的俘虏。 雷诺已经死了，正在前往地狱的路上——这就是他对自己的看法。不过他似乎还有视力，而且疼痛还在蹂躏着他的身体。他能够透过眼皮看到光，并感觉到热量。他尝试着睁开眼睛，却觉得眼皮像被胶水粘住了一样。最直接的办法就是用手指把眼皮掀开。当他想要这样做的时候，发现自己的两只手被绑在了身后。 雷诺又试了一次，努力让自己的眼睛睁开。这一次，他成功了。他的左眼勐地睁开，然后是右眼，但照射在眼睛里的光线太强了，他不得不立刻又把眼睛闭上。 雷诺的眼皮翕动着，瞳仁做出必要的调整，慢慢地，他能看清周围的情况了。现在他意识到，刚才刺激着他眼睛的光球竟然是太阳!太阳已经升上了那座被范德斯普称为“查理”的山丘，朝他洒下了明亮的光芒。 雷诺这才知道，一个人竟然能在活着的时候就进入地狱。他挣扎着想从干得像沙子一样的嘴里榨出一点口水，同时发现自己被吊在一根绳子上。一阵风吹得他的身子旋转起来，让挂住他的皮绳发出咯吱咯吱的响声。哦，天哪。 没过多久，雷诺就意识到这里并非只有自己一个人。一个名叫科尔·希克森的战俘就吊在雷诺左边，身上伤痕累累，已经失去了知觉。他是在这一地区的战斗中被俘的，曾经和雷诺待在同一间牢房里。当雷诺被提审的时候，希克森给了他一个睿智的建议：“一定要想方设法藏起来。在你的脑子里找到一个蜘蛛洞，蜷缩进去。” 正是这个建议让雷诺挺过了审问中最可怕的阶段。雷诺在新兵训练营学习过应对审讯的技巧，但他知道，在面对肉体痛苦的时候，任何人都会很容易就忘记这些技巧。他希望希克森能活下来，他更希望营救战俘的任务能够成功。这样的话，即使他死了，也不会死得毫无意义。 不过他这两个希望似乎都很渺茫。向希克森另一侧望去，雷诺看见了第三个人被食腐鸟啄烂的尸体，那其实已经只剩一副破烂的骷髅了。他们被挂在营地中心一根立柱伸出的辐条上。整根柱子在风中微微作响，仿佛要转动起来。随着风逐渐变强，辐条真正开始旋转，一道道影子开始闪过下方的营地。 任何人都能看出来，这种示众的方式是为了将恐惧深深栽进战俘的心里。雷诺能看到一队战俘拖曳着脚步从下方走过，并注意到他们之中没有一个人抬头看一眼。他们不想提醒自己现在的身份，身处何方，以及有可能遭受什么样的待遇——没人会喜欢这种境况。 太阳继续爬过天空，雷诺偶尔会失去知觉，偶尔又会恢復神智。最终，这两种状态交合在一起，成了一个无尽的噩梦。等到天黑的时候，会有重要的事情发生，但雷诺无论如何都想不起那是什么事了。 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 一队隐形的復仇者正在空中盘旋。运输船等待着士兵们登船。甜馅饼号的引擎缓缓空转着，舷梯已经放下，特别战术与任务排逐次进入船舱。负责载运战俘返回的空运输船停在一旁，它们要等到部队全部出发之后再准备起飞。 泰凯斯看着士兵们走进船舱，然后意识到让雷诺提前行动是一个错误。泰凯斯的确有一些指挥经验，但他以前仅仅指挥过班一级的作战单位。如果雷诺在，就会是指挥第一班理所当然的人选，并且能代替泰凯斯处理那些恼人的人事问题——泰凯斯从来都不擅长对付这种事情。 第76页 他也很关心雷诺现在的情况。如果他们的计策失败了，该怎么办?他只知道雷诺在目标地区安全着陆了，但那以后发生的事情，他就一概不知了。 现在让情况更棘手的问题是，他的排要在三个不同的地点着陆，泰凯斯必须将指挥权交给班一级的指挥官们。对这种与他的直觉完全相悖的安排，他感到极不放心。 既然雷诺不在了，泰凯斯不得不在哈纳克、贊德尔和沃德之中挑选一个人来指挥第一班。这三个人各有优点，但哈纳克很容易冲动，沃德有着一种莫名其妙的自杀倾向，所以逻辑让他选择了贊德尔。 泰凯斯的思绪被一个从阴影中冒出来的穿着护甲的傢伙打断了。“请原谅，军士。”马克思·斯皮尔说道，“请让你的部队回到运输船外，再重新登船好吗?我已经拍摄了广角画面，现在我想要拍一些特写，以后做画面剪辑时用。” 经过一段气氛压抑的沉默，泰凯斯想要控制住自己的脾气，但还是失败了。“你是白痴吗?”他愤怒地吼道，“还是个疯子?没门，你这个该死的屁股眼，我不会让我的部队再下来!现在，从我的面前滚开。” 斯皮尔早就领教过这名军士的怒火，现在他的脸皮已经锻鍊得相当厚实了。“好吧，”他欢快地回答道，“那么，再录一小段原声如何?” 泰凯斯张开嘴，发出一连串几乎能把斯皮尔的护甲撕裂的恐怖咒骂。不过这名播报员已经向后退开了。“开玩笑，军士……只是开玩笑。”说完就转身从舷梯旁跑开了。 泰凯斯登上甜馅饼号的时候，还在不住地嘟囔着。因为背上的喷射背包，士兵们无法坐下。不过他们可以锁住战甲的关节，在战甲内放松身体。 现在是指挥官进行演讲以鼓舞士气的时候了。奎戈拜一直都很喜欢这个环节。“好吧，”泰凯斯开口道，“记住我们的计划，小心你们的六点方向，不要误伤吉姆和战俘。有什么问题吗?没有?那地面上再见。” 五分钟后，运输船升空了。在关闭一切灯光之后，甜馅饼号向东方飞去。在随后的一小时中，每一名士兵都只能在黑暗中听着运输船引擎的轰鸣声，沉浸在自己的希望和恐惧里面。 只有哈纳克除外，他说服菲克在他的战甲中安装了一个未经授权的存储器和一套闭路播放系统，所以当他的战友们都被各自的私心杂念深深困扰的时候，他正用电子目镜看自己制作的视频，并随着音乐的节律不停地点着头。 泰凯斯在知道哈纳克有这些视频的那一天，还知道了其他许多事情：凯希迪已经十二个小时没有碰过螃蟹了;沃德在护面甲的上缘插着他的妻子和孩子们的照片;贊德尔携带的手榴弹数量比标准配备多了十个，就算是比他身材更高大的人也不一定能扛得起这么重的装备。而泰凯斯不知道的是，他的排有多少人能活着回来，以及他为什么在乎这种事。 仿佛已经过了一百年，飞行员故作镇定的声音终于在泰凯斯的头盔里响了起来。“我们还有十分钟到达着陆区。重复一遍，还有十分钟到达着陆区。请向凯莫瑞安人致以我最诚挚的问候。完毕。” 泰凯斯并没有留在甜馅饼号里监督士兵们空降，而是利用特权，要求第一个从运输船里跳出来。他会是第一个着陆的人，如果发生了什么意外，他将第一个面对问题，可以尽早把问题处理掉。 经过漫长的等待，泰凯斯终于感觉到了那种战前特有的紧张和期待——终于能够有所行动了，这种感觉其实很不错。他迫不及待地想要确认雷诺是否成功地渗透进了营地，是不是已经向战俘们发出警告。泰凯斯对这次行动颇有信心，他了解吉姆，现在他可能已经把那些可怜的杂种们都组织了起来，给他们编好了花名册，甚至还把他们的名字按首字母做了排序! 想到这里，泰凯斯的脸上露出了微笑。运输船进入大角度盘旋状态。泰凯斯脚下的甲板开始倾斜。最后的倒数开始了。“三!二!一!”跳跃引导员向下一挥手，泰凯斯跳入空中。太阳正忙着照亮行星的另一边，不过这一边还是有两个月亮悬挂在天上，向地面洒下一片幽暗的光亮。 不过高空中依然是一片漆黑——当然，这是在没有技术手段辅助的时候。泰凯斯能够透过夜视仪捕捉到不少图像信息，他的电子目镜上还有一幅电脑生成的详细地形图。他已经在布拉沃山丘进行过许多次成功着陆，现在的所有动作对他而言都仿佛是自动发生的，闪光的目标点似乎正在主动向他靠近。高度计读数在变小，喷射背包点火了。泰凯斯握住了固定在胸前的武器。 数秒钟后，他的靴子落在地上。一个身穿绿色军装的凯莫瑞安人向这出乎预料的敌人转过身，然后立刻被几枚刺钉穿透胸膛，颤抖着倒下了。“你好。”泰凯斯对着空无一人的战场说道，“这是来自霍巴斯船长的问候。不用站起来了，我自然会让你们的老闆知道我在这里。” 凯莫瑞安第三十六收容所，图拉西斯ii号行星 缓慢旋转的世界正逐渐变黑，偶尔有一点光亮划过。雷诺已经失去了思考能力，也不知道自己在这样的状态中度过了多久，但他的心中还有着一种期待。直到他看见了周围山顶上的闪光，听到了一连串的爆炸，才回忆起到底发生了什么。他的排着陆了! 第77页 随后的十五分钟里，雷诺的心中交织着兴奋与恐惧。枪声充斥在他耳中，子弹撕裂空气的痕迹不断出现在他的眼前。他不知道战友们的子弹会不会打在他身上。这时他听到了惊愕的喊叫声，感觉到自己被放了下来。泰凯斯正站在四副战甲闪耀的灯光中。第一班的成员聚集到了他身边。他脸上是关切的表情吗?“在架子上晃荡够了吧。”排长一边说一边割开了捆住雷诺的绳子，“工作时间到了。” 凯希迪灌给他一口水，雷诺几乎被呛到。“见到你们，我也很高兴。”恢復了一些体力之后，他开口说道。 “孩子，你被挂起来的样子很性感。”沃德说。 “我可不想再看了。”贊德尔说，“刚才的情景已经印在我的脑子里了。” “你们他妈的干什么呢?”泰凯斯瞪着身边的人，“开茶话会吗?我们还要把战俘装上船呢。快去工作。” 其他人离开之后，泰凯斯用粗大的胳膊搂住雷诺的肩头，扶着他向前走去。“你做得很好。”他粗声说道，“因为你的警告，战俘们已经做好了逃狱的准备。” 雷诺停下来，回头看了一眼希克森。他躺在一副担架上，被抬走了，不过他已经清醒了过来，甚至还向雷诺挥了挥手。 雷诺向他一点头，吃力且痛苦不堪地喘了一口气，任由泰凯斯将他架走了。三架地狱犬突破了盘旋的復仇者组成的防护阵型，将一艘刚刚到达的运输船击落。巨大的飞船残骸燃烧着、翻滚着从空中落下，将一座营房斩为两段。燃起的大火映红了夜空。“峰顶一号唿叫雪山六号。”随着对讲机中传来的喊声，第二艘运输船缓缓降落了，“很抱歉，我们的五个天使遇到了十个强盗。你们的巴士已经被迫返航了。他们随后会再次尝试驶向这里。完毕。” “收到，峰顶一号。”泰凯斯回答道。通讯断开之后，他骂了一句。 “运输船没有来，对不对?”雷诺问。 “没来。”泰凯斯答道。一架地狱犬从山谷上空飞过，机炮在地面上洒下一片片红色的死亡雨点。“他们被迫返航了。” “我被挂着的时候，曾经仔细观察过这个营地。”雷诺伸出拇指，向肩膀后面指了指，“凯莫瑞安人有一些卡车和其他车辆。我们可以用它们把人拉走。” 泰凯斯带着怀疑的神情皱起眉头。“拉到哪里去?” “争夺区，”雷诺答道，“那不是什么好地方，但总比这里好。” 一连串火箭弹落在营地中，仿佛在印证雷诺的看法。很显然，凯莫瑞安人宁可把战俘杀光，也不会允许他们逃走。“收到。”泰凯斯平静地说，“我们可以试一试。找些像样的衣服穿上。你看上去真像一坨屎。” 马克思·斯皮尔从唯一安全降落的那艘运输船上跑了下来。他的脸上带着灿烂的微笑，正兴致勃勃地给四处乱跑的士兵们录像。 復仇者重新组队，向地狱犬发动攻击。一架敌机被飞弹击中，咆哮着飞过营地，撞在查理山上。携带大量高爆炸药和燃油的战斗机引发的爆炸震撼着大地，一颗橙红色的火球升上半空，照亮了正向牢房跑去营救战俘的特别战术与任务排。 因为得到了雷诺的警告，战俘们已经主动组织成小队，做好了登上运输船的准备。最虚弱的战俘被分散到每一支小队中，由强壮的人搀扶着。现在，所有这些“逃亡排”都集中到了预定的着陆点——凯莫瑞安营地的停机坪周围，等待着不会到来的飞船。雷诺看着这幅景象，心中甘苦参半，但他已经下定了决心，要完成这个由他揭开序幕的任务。 接受了凯希迪注射的兴奋剂后，雷诺坚持要担负起指挥责任。这是他第一次使用兴奋剂，至少在一段时间里，他的痛苦完全被抹除了。他的精神创伤不是药剂能够缓解的，不过现在他没有时间去想这件事。 雷诺知道这座营地的工厂在哪里。他率领贊德尔、凯希迪和其余几名特别战术与任务排战士跑到那座低矮的建筑物前，他们来得正及时，还在朝那里奔跑的时候，雷诺就看见了汽车头灯的灯光。他知道那是一些凯莫瑞安人在企图逃跑。“拦住他们!”雷诺喊道，“不要毁坏车辆。” 双方发生了激烈的交火。一些正在执勤的凯莫瑞安士兵装备着护甲，其余的人只穿着马甲形状的护胸甲。防御一方发动了冲锋。沃德进行了火箭弹齐射，哈纳克开启了火焰喷射器。连续三次勐烈的爆炸之后，只有两名装备全身护甲的凯莫瑞安人蹒跚着从大团烈火中走了出来，身上还带着火舌。特别战术与任务排的士兵用电磁枪向他们射击，他们全倒在了地上。 雷诺向火光跑去，弯腰捡起一把凯莫瑞安攻击步枪。就在这时，他听到一阵强有力的引擎启动声。贊德尔喊道：“小心!”雷诺发现自己被两道刺眼的车头灯光柱射中，一动也不能动。在刺耳的轮胎摩擦地面声中，一辆巨大的战场指挥车向他直冲过来! 雷诺终于反应过来，向右侧跳去，感觉到崩飞的砾石刮破了皮肤，给他带来一阵疼痛。他同时开枪，一颗子弹穿透驾驶室的侧窗，把工头隆姆雷的脑浆打了出来。这纯粹是他的好运气，和射击技术没有半点关系。 第78页 他的运气带来了很好的效果。那辆车勐转了一个弯，停住了。雷诺站起身，绕到指挥车背后。监督布鲁克正从车里蹦出来，迈着鸭子步想要逃走。 “在这里!车后面!”凯希迪喊道。 “停下，否则我就开枪了!”雷诺一边高喊着，一边向布鲁克跑过去，同时端起了枪，但那名狂奔中的凯莫瑞安军官丝毫没有减速的意思。没等雷诺扣动扳机，贊德尔已经打了一枪。布鲁克踉跄一下，栽倒在地。 凯希迪已经脱下了护甲。那身护甲在她治疗伤患的时候非常碍事。等雷诺跑过去，她已经跪倒在布鲁克身旁，打开的医药包就放在她旁边。凯莫瑞安军官的右侧大腿上一片殷红，他因为疼痛而紧紧咬住了牙齿。“看样子，子弹没有射中骨头。”凯希迪用清晰平稳的声音说道，“他不会有事的。” “这就是监督布鲁克。”雷诺说道，“那个被战俘们称为‘屠夫’的傢伙。听到他被活捉了，他们一定都会非常高兴。” “我需要用塑胶绷带包住伤口。帮我一个忙，捧住他的膝盖，把他的腿抬起来。” “我真应该一枪打死你。”布鲁克恨恨地说道。雷诺则抬起了这名军官的腿。 “是的，人生总是充满了错过的机会。”雷诺说。 “谢谢，”凯希迪说道，“现在你可以把他的腿放下了。还有，吉姆……” “什么?” “你把衣服换好以后就来找我。我会再给你一些快乐水，再在你身上最严重的针孔里涂一些抗菌素。” “好。”雷诺答应着，转头看了一眼身边的士兵，“你看着他?” “好的，”那名士兵答道，“没问题。” 雷诺离开的时候，凯希迪用塑胶绷带缠住了布鲁克的伤口，做好了固定，然后从医药包中取出一支一次性注射器，从一只小玻璃瓶里抽了十毫升清澈的液体。“这是什么?”布鲁克问道。 “驱痛良药。”凯希迪说着，查看了一下布鲁克的手臂内侧。现在周围的光线很昏暗，而她的病人又过于肥胖，她好一会儿才找到血管，随后针头就顺畅地进入了血管里面。 然后，她俯身到布鲁克耳边，用几乎是耳语的声音说道：“范德斯普中校要我给你带个信儿……如果你以为你的脏手能碰到他的卡车，那么你就大错特错了。进攻霍威要塞是一个严重的错误，也是你能犯的最后一个错误。” 布鲁克瞪大了眼睛，用力想要把胳膊拽回去，但已经太晚了。毒药注入了他的血管，他抽搐了几下，想要说些什么，然后就死了。 “该死!”凯希迪站起身，懊悔地说道，“这个胖杂种心脏病发了!哦，天哪，毕竟没有十全十美的胜利。把他从路上拖开吧，马克思……我们不需要这样一个会拖慢速度的累赘。” 第二十四章 “在这个星期的节目中，我们将看到英雄、勇气和力量——这就是为我们的联邦奋战不息的士兵们的写照。每晚21:00，请欣赏联邦的勇气，随后是22:00播出的广受好评的系列纪录片《荣耀之人》。unn，您的精神家园。只有在这里，您才能得到最新的战争报导、分析与评论。” 马克思·斯皮尔， 来自前线的unn特别晚间报导，2488年12月 凯莫瑞安第三十六收容所，图拉西斯ii号行星 占领工厂之后，下一个挑战就是组织车队，并让战俘全体上车。贊德尔迅速检查了工厂中车辆的状况。泰凯斯从他的报告中得知，他们有六辆卡车、两辆巴士、两辆履带式装甲运兵车和一辆军刀指挥车。泰凯斯把指挥车安排在车队的最前面，随后是装甲运兵车、卡车和巴士。第二辆装甲运兵车负责断后。 三名特别战术与任务排士兵在着陆时因为发生事故而牺牲，两个人在随后的战斗中牺牲。现在泰凯斯麾下的特别战术与任务排还有二十八名战士。另外还有十二名足够幸运的其他排游击队员，他们是乘坐第二艘运输船着陆的。所以，一共有四十名士兵保护大约三百名战俘。战俘中约有百分之十的人有足够体力，可以参与作战。现在这些人正忙着寻找武器，武装自己。 车队能够突破争夺区吗?泰凯斯希望他们可以。他们的另一个选择就是第三十六收容所等着，看看是哪一方的部队先到，是凯莫瑞安人的分遣队，还是联邦运输船?他们已经深入凯莫瑞安人的势力范围，只有傻瓜才会把赌注下在运输船上。 一阵引擎的咆哮声突然响起，地上的碎石向四周飞去，一辆满是尘土的秃鹫战车停在了车队前面。坐在驾驶位上的正是吉姆·雷诺，他还戴上了驾驶秃鹫车专用的护目镜，这副眼镜是他从工厂保险室中找到的。他还从一个领班的身上找到了一把手枪。他带着欢快的笑容，再次发动了引擎。“看看我找到了什么!” 基德护甲的控制系统出现了故障，他不得不脱掉护甲，并启动了护甲的自毁装置。站在泰凯斯旁边，他显得格外瘦小。“别让他开这辆车，军士……上次他开着这样一辆车，把我们都送进了监狱。” 但他的话说得太晚了，处在药剂兴奋效果中的吉姆·雷诺挥挥手，就开着秃鹫车冲上了公路。指挥车的对讲机中传来了他清晰的声音：“我去前面探路，这样你们就能知道前面有什么啦。” 第79页 泰凯斯看着一架復仇者追逐一架地狱犬掠过山谷，骂了一句，然后命令除沃德以外的所有人脱去战甲。他自己也这样做了。如果发生遭遇战，重型战甲能够让他们获得很大的优势，但已经满员的车辆显然载不动这么重的东西，而他们也不可能跑步跟随车队前进。可凡事都有例外，沃德的战甲能够发射八枚跟踪式火箭弹，所以他受命身穿战甲坐在第一辆卡车里。 脱去战甲后，泰凯斯进入了指挥车，从对讲机上拿下话筒，下达了必要的命令：“紧盯住前方车辆，但要与前车保持三辆卡车车身的距离，熄灭车灯。我们的通讯会被敌人听到。所以，除非紧急情况，不得使用对讲机。完毕。” 贊德尔发动引擎，将指挥车开了起来。他们有很长的一段路要走，而且已经不能停下了。 争夺区，图拉西斯ii号行星 这里驻守着布鲁克团的一支分队——凯莫瑞安蛇头突击队。他们的任务就是监视这一地区的北部区域，定时传回各种情报，并阻击联邦巡逻队。 这支部队驻扎在一堆房屋大小的石块内部以及周围，环绕驻地是一圈自由射击区。从最大的石块上，哨兵能清晰地望到很远的地方。领队卡尔·奥特玛待在自己的厢式指挥车中，确信自己现在很安全。他正在用自己的手提式电脑写信。当然，在突击队返回基地以前，他是无法将信寄出的，但他每天晚上都会和他的妻子汉娜进行这种无法连续，却又不会间断的交谈。 他能想像汉娜一次收到十或十五封这样的电子信的情景，当她大声把这些信读给孩子们听的时候，美丽面庞上闪耀着光彩。他从不会在这些信中提及自己作战情况，以免战争的恐怖侵蚀家人的心灵。他只会向他们讲述寄居在他帽子里的那条土褐色的蜥蜴，说说它喜欢吃些什么。这时，一名通信技师敲了敲半掩的车门。“抱歉打扰您，长官，但副监督丹尼克正在线上，而且他显得非常不安。看样子，联邦攻击了kic-36，并把它摧毁了。” 奥特玛无声地骂了一句，按下“储存”按钮，在电脑里留下了没讲完的蜥蜴故事。通信卫星车停在大约五十英尺外，被分光伪装网保护着。一分钟之后，他坐到了这辆车里的一把摺叠椅上。在通信卫星终端上方的车壁上贴着一张照片，一个名叫薇姬的美女赤裸着胸脯，正从那张照片里向奥特玛露出微笑。奥特玛将头箍式耳机戴在头上，调整了一下耳机话筒。“这里是毒蛇六号。完毕。” “那些杂种们直接从天上跳了下来!”丹尼克大吼着，仿佛这是一件极为龌龊的勾当，“他们没有系降落伞，而是使用了某种飞行护甲。这让他们的落地点非常精确。我们还在清理战场。布鲁克监督和大约四十名卫兵都死了，另外还有十个人受伤，基地损毁严重。” “但这些还不是最糟糕的。”丹尼克继续用怒不可遏的声音说道，“联邦狗们把战俘都救走了。他们正朝你那里前进!你要挡住他们，卡尔……而且，我希望你把那些杂种全部宰掉，让他们的尸体在太阳底下烂掉!我说清楚了吗?完毕。” 奥特玛几乎能够看到对讲机另一端的那人前额上浸透汗水的头髮，还有凸起的眼珠，略带紫色的嘴唇。“是，长官。非常清楚。完毕。” “让你的通信技师和我保持联繫。”副监督说道，“我们会用我们掌握的一切力量支援你。” “是，长官。”奥特玛说完，就摘下了耳机，交还给通信技师。 奥特玛走下通信卫星车的时候，惊讶地发现工头科斯特正在等他。有大事发生的时候，科斯特似乎总是能预先知道。他身材高大，有一个灯笼似的下巴和海象式的鬍鬚。“长官?” “敌人摧毁了kic-36，杀死了我们五十个人。这些杂种不但没有救治伤员，还射杀了他们。我们要把这些混蛋猎杀干净!我希望突击队在三十分钟内做好战斗准备。” 奥特玛刻意夸张了他们的损失，为的是激励士气。从科斯特愤怒的眼神中可以看出，他的计策奏效了。“是，长官!” 奥特玛看着那名工头转身离去，脸上露出冷酷的笑容。联邦军也许装备了超级战甲，但他们有几百个战俘的累赘。而且从这里到联邦战线还有很长一段路。他的蛇头会找到这些堕落的恶棍，让他们为自己的出生而后悔。 兴奋剂的效用开始衰退了，雷诺开始感觉到疲惫不堪。太阳正从东方升起，他驾驶秃鹫车钻出一道峡谷，来到了平原上。他驾驶这辆悬浮战车已经好几个小时了，他觉得自己已经是个中老手了。他关闭了引擎，让秃鹫车缓缓停下。道路在他面前分成了三岔。 他用僵硬的手指摸索着兴奋剂，找到之后，就把它按在自己的后颈上。装兴奋剂的针筒发出轻微的喷气声，这意味着针筒已经空了。雷诺将它扔到一旁。该死的。身体上被刺入钢针的地方全都痛得火烧火燎。 军刀指挥车行驶到距离秃鹫车大约二十英尺的地方，也停住了。泰凯斯从车里爬出来，眼望着天空，点燃一支雪茄，吐出一口烟，走了过来。雷诺将水瓶中的水灌进嘴里，漱漱口，咽了下去。“我们在这里就像旱地上的鸭子。” “没错。”泰凯斯说，“你说得一点也没错。所以范德斯普才希望我们找一个适合防守的地方，坚守待援。” 第80页 “为什么要这么费事?”雷诺问，“他们为什么不能派运输船过来，从这里把我们直接运走?” “现在运输船数量不足。”泰凯斯答道，“那个大粪脑子的中校就是这么说的。我们昨天损失了太多运输船，他们必须从北方再调一些过来。” “是吗，这太妙了。”雷诺回应道，“我猜，我最好给我们找个洞，让我们都能钻进去。” “你确实要这么做。”泰凯斯表示贊同，“还有，吉姆……” “什么?” “一定要快点找到，我们的大部分车辆都快没有燃料了。” 雷诺骂了一句，戴上护目镜，发动了引擎。秃鹫车一翘尾巴，飞快地向西方驶去。那个方向上能看到许多岩石。雷诺正想要找到距离他们最近的岩石高地时，突然被正前方的什么东西吸引住了目光。那东西的结构太过匀称，不可能是天然产物，但他又不敢相信那是一件人工物体。直到他将车子停在一片高坡上，才清楚地看到了那整部机器。 那部机器就好像三十层高的办公塔楼侧倒在地面上。它留在地上的巨大轨迹已经快被沙土覆盖了，据此判断，它应该就是那种所谓的“矿石剥离机”，一种机动採矿设备，能够“吃掉”五十英尺宽的行星表面岩层，直接在机器内部洗选矿石，并将废矿渣从机器尾部排出去。矿石则由跟随在旁边的卡车运走。在这部矿石剥离机满是锈迹的侧面印着一排二十英尺高的文字：拉芬兄弟矿业。 从剥离机表面的损伤程度，以及堆积在巨大车轨上的沙石判断，这台巨型机器在战争早期就遭到了轰炸，被废弃了。他们能藏到这里面等待救援吗?这个大傢伙里有足够多的金属可以保护他们，而且和车队的距离要比那片岩石地带近得多。 雷诺停下秃鹫车，打开对讲机，向话筒中说道：“雪山九号唿叫雪山六号……到老爹这里来。我找到了。完毕。” 结果他得到了完全出乎意料的回答。“把车开起来，九号。你的三点钟方向有一头地狱犬!” 雷诺还没有完全理解这段话，周围的沙砾已经像喷泉一样飞溅起来。敌军战机唿啸着从他的头顶掠过。雷诺发动了引擎，秃鹫车下的沙尘向外喷飞，车子在一股疾风中飞过一座沙丘顶端，在二十英尺以外落回到地面上。 巨大的冲击力几乎让雷诺飞出了驾驶位，他努力控制住这部飞车，让它迅速恢復正常的行驶状态。那架地狱犬这时又转了回来。这时雷诺和矿石剥离机的距离又近了一半，但他知道，地狱犬又要发动攻击了。他勐然向左侧按下控制杆。秃鹫车掉头向战斗机直冲过去。 现在秃鹫车和战机的相对速度已经超过了每小时三百英里，战机飞行员只有几秒钟的时间干掉这辆秃鹫车。雷诺抬起头，看见两道雷射朝他扫过来。他不由得为耀眼光柱割裂沙地时产生的绚丽景象感到震撼。同时，他让秃鹫车稍向右偏，从两道雷射中间开了过去。地狱犬怒吼着，再一次从他的头顶飞过。 接着，雷诺让车子勐地向右偏转，沖向矿石剥离机寻求掩蔽。他们的车队正全速驶向这里。在开阔的沙地上，每一辆车后面都扬起了大团尘土。只有两辆装甲车留在了后边，它们平行排开，都扬起车顶的双管电磁炮，试图把那架地狱犬打下来。 就在这时，一辆巴士因为过于靠近道路边上的低矮岩石，一侧轮胎碾上了岩台，造成了整辆车的侧翻!巴士车顶贴着地面，一直滑出了五十英尺，最终停下的时候，车轮还在飞快地转动着。战俘们纷纷从车窗里爬出来，而地狱犬这时又扑了回来，开始向翻倒的巴士倾泻它的火力。那辆巴士上立刻腾起了火焰，一股油腻的浓烟升上半空，仿佛一座巨大的火葬堆被点燃。 这是一个可怕的损失，但也为其他车辆提供了宝贵的逃命时间。那些车纷纷从矿石剥离机的两端绕过，在它的巨大履带中间找到了庇护所。这里比外面阴暗了许多，也更加凉爽。泰凯斯下了指挥车，发现雷诺正在等他。“现在他们知道了我们的位置。”雷诺面色阴沉地说道，“也许围剿部队已经在向我们进发了。我们要用装甲车封住这个大傢伙的两端。” 这是一个好主意，泰凯斯正打算下这个命令，突然，一颗炮弹击中了矿石剥离机北端的地面。以军事校准来看，炮弹引发的爆炸不算很勐烈，但也在沙地中炸出了一个大坑。这让泰凯斯改变了主意。“让战俘下车!”他喊道，“看到这两边的台阶了吗?让他们上去，到这个大东西的正中心去。给我动作快一点!” 士兵们忙着执行泰凯斯的命令。雷诺问：“这炮弹是从哪里来的?” “我不知道。”泰凯斯恶狠狠地说道，雪茄在他的牙缝里不停地上下摆动，“不过我打赌，我们很快就会知道了。” 奥特玛和他的蛇头们正坐在一道东西走向的低矮山嵴顶端，俯视着眼前的平原。那台矿石剥离机就在他们正前方一英里处，能够清晰地看到。地狱犬驾驶员已经将那支逃亡部队的信息报告给了他们，而且浓重的黑色烟柱更是明确地显示出了敌人的位置。 奥特玛藉助战场护目镜扫视这片旷野。八辆四轮式轻型突击车将是第一批投入进攻的部队，他们将完全贯彻突击队的座右铭：“迅捷行动，兇狠攻击。”每辆突击车上都装有轻型炮，并足以运载两名重甲士兵。在平坦的地面上，它们的四只轮子能跑到每小时六十英里。这让它们成了侦察、快速袭击和眼前这种围猎的最佳武器。 第81页 紧随其后的是两台重战车，它们原先是大型推土机，现在推土铲齿已经拆下，换上了大口径火炮，可以当作坦克使用。另外，车身上还安装了用于杀伤单兵的轻型枪炮。这种重战车外周都焊上了厚厚的钢板，而且这些钢板特殊的倾斜角度很容易将射来的炮弹弹开。 突击队其余的车辆，包括指挥车、通信车、辎重车和燃料车以及守卫这些车辆的部队都在他们身后十英里以外。在与地狱犬的战斗中，敌军的两辆从kic-36抢来的装甲车都被击中着起了火。地狱犬战机则因为燃料不足返回了基地。 坦克开始轰击矿石剥离机，但与这部机器巨大的外壳相比，坦克炮火就像一只只萤火虫的屁股。“毒蛇一号唿叫各单位……节省弹药。”奥特玛下达了命令，“联邦士兵们正躲在那头怪物的肚子里，完毕。” 奥特玛右侧突击车上的驾驶员突然开始全身抽搐，随后奥特玛才听到远处传来的枪声，而那名蛇头僵硬的身躯已经被甩在了地上。敌人的狙击手发现了他护面甲的空隙，一枪要了他的命。这只老鼠是有牙齿的! 那辆突击车上的第二名士兵站到了驾驶台后面。奥特玛扳动操纵杆，让他的突击车向前勐冲。现在取胜的关键是冲到那头大怪物下面，消灭联邦卫兵，一直杀进怪物的肚子里。这是一种简单的战术，也是他非常喜欢的战术。 沃德看到了冲过来的突击车，知道他们将要遇到些什么。他从剥离机的阴影中跑出来，站在两组履带轮中间。火箭发射器从他方形的战甲肩部平伸出去，一桿凯莫瑞安电磁炮抱在他臂弯里。这是他一直在等待的时刻。瞄准数据在他的电子目镜上迅速滚动着，他的嘴角露出了微笑。 “沃德!”泰凯斯的喊声从对讲机中传出来，“把你的烂屁股挪回来!这是命令!” 但沃德现在只能听到妻子叫孩子们回去吃晚饭的声音，还有孩子们银铃般的笑声，紧接着是一连串的爆炸，他的村子在地狱犬的吼叫声中化成一片火海。他的战甲上爆起一片片火花，他在子弹的冲击下踉跄了几步，不过他并没有感觉到危险的迫近，只是谨慎地选择着每一个目标。将目标全部锁定之后，沃德开始积聚力量，准备应对火箭齐射时产生的巨大反震力。八枚火箭同时喷吐火舌，撕裂了空气，发出令人心满意足的啸吼，以螺旋曲线扑向了锁定的热源目标。他的电磁炮也开火了。突击车转眼间被炸成了碎片，沃德向这个世界表达了自己的谢意，他本来就是个乐天的男人。 奥特玛看着这个叉开双腿，站在矿石剥离机履带中间的人。他要么是非常勇敢，要么就是非常愚蠢，不过这没有什么差别，因为再过一会儿，他就只能是一具死尸了! 然后他看到了火箭弹发射的闪光和尾焰。他知道随后会发生什么。他只有几秒钟时间去想一下汉娜、孩子们和那条褐色的蜥蜴，然后火箭弹就把领队卡尔·奥特玛和坐在他身后的士兵一同炸碎了。 八枚火箭中有五枚击中了目标。这不仅有效地迟滞了蛇头的攻击，还令残余的凯莫瑞安部队失去了足够的机动车辆。 瑞克·基德正在剥离机尾部的瞭望甲板上。他能看到那些被困在战场上的凯莫瑞安人和燃烧的车辆。这名狙击手绝不是一个懂得宽恕的人，他连续打了三枪，三名凯莫瑞安人倒下了。 凯莫瑞安的重战车还在开火，而且他们还有三辆突击车。凯莫瑞安重炮还在兇狠地轰击着战俘藏身的大铁壳，那些四轮魔鬼还在全速向前勐冲。 沃德在用电磁炮射击重战车。他已经没有火箭弹了，电磁炮的火力根本无法对装备了重型护甲的战车造成伤害，但沃德依旧在用那支小炮疯狂地扫射着，直到泰凯斯从剥离机中冲出来，把他推回到铁壳下面。除了泰凯斯，大概不会再有人能推得动一个装备重型战甲的士兵了。泰凯斯一边推着沃德，一边好心地警告要杀了他，也许这种警告也起了一些作用。 敌人终于杀进了剥离机，两辆四轮突击车首当其冲，一边开火，一边向前突进。两名联邦游击队员被突击车射出的刺钉打烂了身上的护甲，摊开双手倒了下去。 凯莫瑞安人的胜利是短暂的，雷诺驾驶的秃鹫车从一辆卡车后面沖了出来，紧追在突击车后面，一直冲到了剥离机另一端外面的阳光中。秃鹫车的发射器不断地将榴弹直射出去，造成了一次又一次爆炸。 雷诺对这种武器并不是很熟悉，他以前还从没有机会操作过榴弹发射器。不过事实证明他使用这东西根本不需要练习。他直接命中了一辆四轮车，第二辆连续两次冲进爆炸的火团中，终于失去了控制。黑色烟尘滚滚腾起。秃鹫车绕过敌军车辆的残骸，驰入剥离机外面的旷野中。 与此同时，第一辆重战车停到了剥离机下面，它立刻受到了哈纳克的欢迎。哈纳克戴着护目镜，拿着一桿缴获的霰弹枪，从剥离机下的一条过道中跳上了重战车的车尾。 随着一阵扣锁撞击的声音，重战车的顶盖打开了。车内的凯莫瑞安士兵第一眼就看到了哈纳克的笑脸。哈纳克的手榴弹落进了战车里，咣啷啷地一直滚到了距离炮弹舱只有一英尺的地方。 哈纳克跳下战车，没命地跑了五十英尺，才听到身后传来巨大的爆炸声。爆炸同时也破坏了第二辆重战车，它还在不停地挣扎着，想要动起来，而前一辆重战车里的人大概都已经烤熟了。 第82页 现在只有两辆突击车还能动了，它们显然都想要逃跑，而联邦的復仇者战机也终于赶来，从空中对它们发动了勐攻。两辆轻型战车在几秒钟之内就被摧毁了。 通讯系统一下子变得繁忙起来。十艘运输船出现在天空中，开始逐一降落。第一艘运输船一碰到地面，就放出了八名重甲士兵，他们立刻向战俘们跑了过来。 与此同时，泰凯斯、雷诺和哈纳克从巨大的採矿机器下面走出来。片刻之后，基德、贊德尔、沃德和凯希迪也跟到了他们身后。他们离开剥离机的阴影，来到阳光之下。这次任务差不多要结束了，但他们还有一件事要做，那就是找到剩下的凯莫瑞安人，把他们全部杀光。 沿着重型战车和突击车的轨迹，他们很容易就找到了领队奥特玛的突击队残部。这些后勤车辆再加上两辆轻型突击车都躲在一片向外突出的岩壁下面。这样，他们能够同时避开烈日的曝晒和敌方飞行器的侦查。 这是一个理想的藏匿地点，凯莫瑞安人考虑到了各种可能性，但他们依然无法躲开两架復仇者发射的热追踪飞弹，以及随后在他们附近着陆的联邦部队。燃料车燃起大火，通讯车遭受了严重的损坏，到处都是尸体。“检查尸体，确认他们真的都死了。”泰凯斯命令道，“我们可能会在这里抓到俘虏，所以，注意你们的‘态度’。” 雷诺本可以留在运输船内，但他放不下那些还在战场上的伙伴，所以他也跟着他们来到了岩壁的阴影下。看到毫髮无损的指挥车，雷诺拔出了手枪。 指挥车门虚掩着，雷诺选了一个能看到车内的角度，谨慎地向那辆车靠近。“嗨，有人吗?放下武器，双手按在头顶，慢慢走出来。” 没有人回答。雷诺用枪管拨开车门，又等了一会儿，让眼睛适应了阴暗的车厢，然后才踏上了通向车内的摺叠梯。车厢里非常热。雷诺在确定车里没有人之后，就想快点出去，但他还需要搜集一下车里的文件。情报人员肯定希望得到各种报告、地图和一切带字的东西。 雷诺打开一个涂着迷彩颜色的文件匣，开始查看里面的东西。他很快就发现了一台手提电脑。电脑没有加锁，只需要按一下就能打开。出现在屏幕上的是一封信，收信人是一个名叫汉娜的女人。她是这个凯莫瑞安人的妻子吗?雷诺发现，这很不像军人写的信。他读到了一个关于蜥蜴的故事，这个故事肯定是要讲给小孩子听的。 雷诺把那封信看到最后，才发现这个故事还没有讲完。他哀伤地摇摇头。真是令人难以相信，写这封信的人竟然会是杀害雷诺战友的兇手。政府从不会说这种事，在联邦的宣传片里，所有凯莫瑞安人都是怪物。毫无疑问，布鲁克就是个怪物，但这个人呢?雷诺没办法让自己相信他也是怪物。 雷诺将手提电脑塞回到文件匣里，又在文件匣里找到了一份花名册。这两样东西在霍威要塞肯定都会大受欢迎。 就在雷诺继续将各种他认为有价值的情报塞进这只匣子里的时候，一只褐色的小脑袋从墙边架子上的一顶迷彩军帽下面钻了出来。那是一只小蜥蜴。在确认周围没有危险之后，它蹿出了帽子，又一动不动地停在原地，不停地伸出舌头，试探着周围的空气，一双大眼睛紧盯着面前的一小片地方。 眨眼间，那只蜥蜴不见了。原来它已经跑到架子尽头，跳到了一只工具箱上，又从那只工具箱跳到地上，一熘烟跑出了车门，跳下梯子，钻进了滚烫的沙子中。 第二十五章 “他们从天空落下，像恶魔一样战斗，成功地从凯莫瑞安占领区腹地解救出联邦战俘。从没有其他人做过这样的事情。所以，他们得到了‘天国恶魔’的头衔。” 光荣逃出敌营的战俘克莱尔·霍巴斯接受马克思·斯皮尔的访问，2489年1月 霍威要塞，图拉西斯ii号行星 快到傍晚的时候，一串运输船来到霍威要塞上空，然后转到南边，迅速降落。片刻之后，舷梯放下，野战救护车已经开到运输船边。医疗人员跑上了舷梯，他们要照料的不仅是伤员，还有一些健康状况极度恶化的战俘。战俘被接走之后，特别战术与任务排才陆陆续续下了船。 疗伤妞一直在劝说雷诺上救护车，但雷诺拒绝了，他坚持要和排里的其他人一起下船。在突袭凯莫瑞安基地的三十三名特别战术与任务排士兵中，只有十七个人活了下来，其中三个人负伤。这支满身尘土、规模比一个满员班大不了多少的部队跟随着泰凯斯走过要塞的混凝土外墙，朝他们的营房走去。 距离要塞正门最近的机库前面有两个人正在等待他们。这两个人全都穿着平民服装，但短髮和笔直的身姿却完全是一副军人气派。其中一个人很高，另一个身材较矮。说话的是那个矮个子：“雅科·本耐特?”他向走过来的队伍问道，“我们想要和你谈谈。” 基德差点摔了一跤。幸好他这么长时间以来已经习惯了“基德”这个名字，所以用脑子多想了一下才知道是在叫他，他借着这一点时间稳住了脚步，抑制住想要答应的冲动，没有开口说一个字。 基德身边的一些人知道他的真实身份，但看见基德眉头紧皱，他们全都没有吱声。这时那个矮个子换了策略。“列兵基德?我的名字是柯力，这位是奥林军士。我们是mss的，想要和你谈谈。” 第83页 “mss”指的是军队安全处，几乎没有人能对这个组织说“不”。没等基德答话，泰凯斯先恶狠狠地插口道：“我不知道你们要干什么，但你们最好等一下，我们刚刚从战场上回来。当然，你们这些狗娘养的文职人员不知道什么是战场，对不对?” 奥林军士转向泰凯斯。他的面孔如同木雕，两只眼睛仿佛蓝色的雷射源。“柯力军士有一枚勇气勋章。他在洛克裂隙之战中受过三次伤。”他向前迈出一步。泰凯斯感觉到这个职员的唿吸直接喷在自己的脸上。“你以为我们不知道什么是命悬一线?不知道亲眼看着兄弟姐妹被炸碎的感觉是怎样的?小心你的嘴巴，孩子，同时最好祈祷你的名字永远不要出现在我的案卷上。” 基德知道，奥林夹克下面那块明显的凸起也许是一把大型手枪，但泰凯斯身上也有枪。基德能感觉到他们两人之间凝重的气氛。特别战术与任务排的代理排长也向前迈出一步。“你应该知道你的案卷会被塞到哪个窟窿里去，军士，或者我可以帮你一把。” 基德急忙挡在他们中间。“这里没有问题，军士……我应该和他们把话说清楚。我们在军营见。” 雷诺点点头。“好了，泰凯斯……你可以去医务室发挥一下你的个人魅力。那里有不少人喜欢你。” 泰凯斯低吼了一声，但还是转过了头。很快，机库前只剩下基德和安全处的人。柯力看了一眼这名狙击手的步枪。“枪里的子弹卸了吗?” 基德点点头。“想要检查一下吗?” “不需要。”柯力答道，“没有这个必要。请和我们一起到指挥中心去，我们有些问题要问你。不会耽误很长时间，你很快就能回去见你的同伴了。” 这是真的吗?或者他们只是想用谎话消除他的恐惧?基德不知道。不过这都没关系，安全处的人向来都是为所欲为的。 前往指挥中心的路并不远。基德走过大门，沿着一条侧廊来到了一个门牌上印着“维修办公室”的房间前，他感到胃里一阵发空。虽然刚刚打过一场恶仗，但这里还有一场战斗在等着他。他面临着一个重要的选择：是回去当雅科·本耐特——特权阶级的儿子、精明的生意人、创世家族的首领，还是继续当瑞克·基德——士兵、狙击手、冒险家? 奥林打开门，这间空旷的办公室里有一张圆桌和一个摆满了各种物品的写字檯，还有四把椅子。柯力对其中的一把指了指：“请坐。” 基德犹豫了一下。这将是决定他命运的一次选择，做出选择之后，就再没办法回头了。雷诺口中经常会冒出一句据说是他父亲的话：“你就是你选择要成为的那个人。”是的，就是这样。基德总是笑话雷诺那种多愁善感的智慧，那种对他来说完全陌生的温情，但不知不觉间，他已经对这种感情产生了共鸣。现在他的心中充满焦虑，却突然想起了雷诺说那句话时的样子。 两个安全处的人和基德一同坐在了圆桌边的钢制椅子里。柯力朝面前的电脑看了一眼。“根据你的p-1文件，你在递交的宣誓书中声称自己的真名是雅科·本耐特，你还说你是在塔桑尼斯的大街上被一个匪徒绑架了。是这样吗?” 基德缓缓地深吸一口气，心中思考着该如何回答。他想到了以前的自己，那个在塔桑尼斯的斧子手平原闲逛的人。现在他知道了自己当时四处乱走的原因，他是在寻找一个机会，以图摆脱他生来就要担负的责任，离开他的家人营建出的那个安全茧囊，在这个世界中为自己赢得一个位置，而不是继承一个巢穴。 “我在宣誓书上自称为雅科·本耐特。”基德说，“我是这样做过。” 柯力挑起一道眼眉。“那么你那样写，的确是真的喽?” “不。”基德低头看着桌面，竭力显示出懊悔的样子。 “那么，你向迈卡必少校说了谎?” 基德直视审讯者的眼睛。“是的，长官。”他咽下一口唾沫，“我说了谎。”然后，他将目光转向奥林。 房间里陷入了沉默，两名安全处官员相互瞥了一眼。他们没有想到会得到这样的回答。 基德的脑子飞快地旋转着，心中的忧虑丝毫没有减少。他们会相信他吗?他们是不是已经知道了事实?他父亲现在是不是正在看着他们?他装作咳嗽的样子，朝四周瞥了一眼。当然，他不可能看得见隐藏的摄像头。 柯力向前俯过身。“你为什么要说谎?” “为什么?我想要离开该死的陆战军。”基德煞有介事地答道。谎话说得越多，他就变得越有信心。“我听说有个富家子失踪了，而且根据一些人的描述，我和他长得很像。” “是的，你的确和他非常像，简直有些不可思议，列兵。”柯力停住话头，仔细端详基德的面孔。“你看起来更瘦一些，但的确是一模一样。那么，你为什么又改变心思了?”他的目光回到了面前的电脑上，“为什么你现在说实话了?” “我花了一些时间仔细思考这个问题。我这样能骗多久?”基德冷笑着说，他的眼睛仍然与柯力对视，“我要去塔桑尼斯吗?让那个家庭认出我?”为了造成戏剧性的效果，他发出自嘲的笑声。“他们还在寻找那个孩子吗?这已经是多久以前的事情了?几个月?” 第84页 “有不少赏金猎人都想要得到那个家庭承诺的巨额赏金。真可惜，我们的长相和他差得实在是太大了。否则，我和奥林军士倒是很想去领这个奖。”这句话让基德的嵴椎骨涌过一阵寒意。“现在对那个孩子的搜寻还在继续。我们有将近一百条线索要梳理。”他按了一下电脑上的某个键。“你也许会感到惊讶，电脑对你的匹配评价并不高，不过奥林军士和我都知道，这个电脑程式默认我们所有的新兵都是合法招募的公民。” 基德感到一阵轻松，但他还是小心地隐藏着自己的情绪。 “不过，我们重新设置了程序，允许有违法徵募的情况发生，然后我们又将视网膜扫描结果和本耐特给我们的数据做了对比。”柯力盯着基德说道，“现在你的匹配率是100%，列兵。” 基德脚下的地板仿佛崩塌了。他感觉到头晕、噁心，他的声音在颤抖。“不管你们怎么想，”他在向他们哀求，“我现在很好，你们不能逼我离开这里。我的作战成绩很优秀。我是最好的狙击手，我的排需要我。”他停下来，仔细思考自己还有什么资源可以利用，但他一根稻草都没抓到。“那些人——他们也是我的兄弟姐妹。”他用手指着军营的方向，感觉到自己的眼睛正变得湿润，只好睏窘地看着桌面。 “他说得没错。”奥林平静地说道。这是他进入办公室以后第一次说话。这名身材高大的军士用手指旋转着一支笔。和柯力尖锐的声音相比，他的声音要低沉许多，更有共鸣感。他有着褐色的皮肤，那双极具穿透力的蓝眼睛这时转向了柯力。“他的战斗记录的确非常优秀，他是一个难得的狙击手。祖鲁前哨基地的指挥官已经推荐他接受勋章了。” 基德还不知道这件事。勋章!这真是难以置信。这进一步证实了他心中的想法。他能够在这里发挥自己的能量，军队就是他的家。 “那么，我们又该怎么办?”柯力问。 基德绝望的目光在这两名军士之间来回移动。 奥林沉默了片刻。他说话的时候，本来目光犀利的眼睛有些失焦，仿佛是在另一个位置上审视他自己。“想要靠谎言离开军队是错误的，但列兵基德已经承认了这一点——我们全都会犯错。有时候，如果我们的运气够好，别人也许会放我们一马。”他的眼神恢復了犀利，重新盯住基德。“你是联邦的一员，孩子，而且你的身上已经体现出陆战军的每一条标准。列兵基德，我认为你可以走了，除非柯力军士有异议。” 基德立刻盯住了柯力。后者微笑地点了点头。“你是一名职业军人，孩子。这是一个明白无误的事实。”他将双手按在桌面上，“这个案子已经结束了。” 年轻的士兵重重地喘了一口气。这个举动让桌边的所有人都吃了一惊——包括他自己，但他立刻恢復了精神，站起身，欢笑着向那两个拯救了自己的人挥了挥手。 对凯莫瑞安基地发动的袭击已经过去了三天。现在差不多是20:00，酒吧街里挤满了飞行员、陆战军和游击队员。他们之中的许多人从一家酒吧跑到另一家酒吧，想要找到最爽口的美酒，却始终没能如愿。 三指杰克是一个例外，这里已经拥挤到难以进出的程度了。酒桌上飘浮着一层蓝色的烟雾，嘈杂的噪音让每一个人都难以听清同伴在说什么。乐队让这里显得更加吵闹。雷诺、泰凯斯、哈纳克、疗伤妞、沃德和基德正坐在大厅中央的一张大圆桌周围。其他321营的成员也在这里，还有大约五十名前战俘，以及半数将他们从争夺区中救出来的飞行员。这已经是很大一群人了。 这时一辆车载着霍巴斯船长和医护人员出现在酒吧门前，人群像变魔术一般为她们让出了一条道路。所有人都在向这位蹒跚着走进酒吧大厅的船长鼓掌。她举起骨瘦如柴的手掌，酒吧里立刻安静下来。三指杰克亲自为这位飞行员送上了一支麦克风。“首先，”船长环顾整个大厅，用沙哑的声音说道，“我要向执行这次危险任务的勇敢的士兵们敬酒。敬我们的英雄，他们的名字将会世代流传——我们的天国恶魔!” 人群发出欢唿。与此同时，斯皮尔的现场报导也传遍了整个联邦。所有人都知道了特别战术与任务排的新绰号。雷鸣般的掌声在大厅中响起。所有人都站了起来，面冲着那些士兵们。泰凯斯咧开嘴大笑着，雷诺看上去有些害羞，哈纳克摆了个拍照的姿势，基德带着敬畏的神情环顾四周，贊德尔不以为然地皱起眉头，沃德只是盯着自己的双手。疗伤妞显然是太兴奋了，根本不知道眼前发生了什么。 霍巴斯微笑着，等待鼓掌声渐渐平息，然后继续说道：“我想向殖民游击队321营全营表示感谢，谢谢你们从kic-36中救出了我的兄弟姐妹。” 又响起一阵掌声。整个第321营在接受他们应得的祝贺，天国恶魔也在其中。 声音再次平息下去之后，霍巴斯严肃地点点头。“最后，”她伸出手，接过了一只装满威士忌的矮杯，“我提议向那些为联邦和战友而牺牲生命的人敬酒。我们会将他们铭记于心，直到我们也加入他们。现在，我们要喝得烂醉如泥!下一轮酒我请!” 第85页 随后的一小时酒吧里是一片模煳的豪饮场景。当雷诺在一阵嗡嗡声中醒来时，一个锐利的物体划过他的胳膊。疼痛很快就消退了，坐在他旁边凳子上的秃头男人骂了一句，站起身去接一个电话。 雷诺挣扎着让目光聚焦起来，想要看清周围。他的周围有许多小图片，不……是文身图样。成千上万的文身图样层层叠叠地钉在墙上。一台生锈的电扇转动着，吹得那些图片不住地晃动。 雷诺依稀记得自己和班里的其他人离开了三指杰克酒吧，踉踉跄跄地走在主街上。他记得自己停下来，在一间砖房的墙角撒了泡尿。他还记得走过一片霓虹灯，泰凯斯用粗大的胳膊搂着他，把他带进了那片霓虹灯下的门口。 “泰凯斯……泰凯斯……泰凯斯……”雷诺像唱歌一样地喊着。他听到身后传来一阵嘟囔声，便沿着声音的方向看过去。泰凯斯正躺在一张桌子上，一个亮蓝色头髮的女人正忙着在他石雕一样的腹肌上用墨水给新文身染色。大汉嘴里叼着一根雪茄，眼睛则盯着文身师的乳沟。 雷诺站起身，踉跄着向那张桌子走过去，想仔细看看泰凯斯的文身图案。他的视线还很模煳。不过端详了一会儿之后，雷诺终于知道，他看到的是一个伸展双翼的骷髅。骷髅的一部分身子被带兜帽的长袍遮住，手中还端着一挺老式转轮机枪，整幅画面的背景是一朵蘑菇云。“天国恶魔”几个字被刺在骷髅头顶上方的旗帜上。“我喜欢这个。”雷诺含混地说，“我特别喜欢这个。” “我就希望这样!”沃德喊道。雷诺不知道他到底希望什么。 “我的更好，”疗伤妞回头看着自己赤裸的肩膀，“好好看看吧。”她正坐在十英尺外的一条凳子上。一名文身师在她背后左手边忙碌着。 雷诺走了过去，而且没有摔跤，他为此感到很自豪。那名文身师微笑着退到一旁，好让雷诺能看清他的作品。雷诺发现，疗伤妞的文身和泰凯斯的几乎完全一样，只是骷髅手中的机枪变成了带长针的大号针筒! “你觉得怎么样?”凯希迪问，“很酷吧，对吗?” “非常酷。”雷诺快活地答道，“就和泰凯斯的一样。你们两个的图案很可爱，非常可爱。”他向疗伤妞晃晃手指，转回头看着泰凯斯，眨眨眼，微微一笑。“情侣文身，是不是?” 雷诺听到周围响起的笑声，不知道自己说错了什么。 那个秃头男人回到了他身边。“好了，让我们把剩下的完成。” 当那个人领着雷诺回到他的桌子上的时候，雷诺才意识到，他们是天国恶魔，他们全都在文身! “坐下，勇士，”那个人耐心地说，“不要动。” 雷诺听到更多的窃笑声。他也笑了，却不知道是为什么。“好吧，你来吧。”他闭上眼睛，睡着了。 文身用了不少时间，然后是一顿丰盛的早餐。直到凌晨五点，这群恶魔们才回到了要塞，向营地走去。中尉萨曼莎·桑切斯正在那里等着他们。 这名军官有一头剪得很短的黑髮，那张脸蛋如果稍作化妆也许就会非常漂亮，她还有一副看不见半点肥肉的健壮身躯。和奎戈拜不同，桑切斯面对这些大兵的时候仿佛山岩一般安稳，没有半点摇唇鼓舌的意思。她将双手背在身后，挺拔的身姿似乎是在告诫这些人，不要对她说任何废话。第一个被她点到的人是泰凯斯。 “你负责指挥第一班?我还以为……我的名字是萨曼莎。你的人要在05:30做好准备，绕要塞跑圈。不能请假，没有例外，不许废话。明白我的意思吗，军士?” 泰凯斯在军队混的这些年里遇到过各种各样的军官。他知道什么样的人是硬茬子。“是，长官，服从您的命令。” “很好。”桑切斯似乎根本不认为她会听到别的回答，“也许你们已经听说了一个叫作波克之傲的城市。看样子，凯莫瑞安人在那里建立了一个战略仓库。我们要参加攻占那里的行动。如果我们打赢了这一仗，我们在图拉西斯ii号星上的战争也会迅速取得胜利。有什么问题吗?” 基德举起手。“我们对那里的第一次进攻是不是失败了?” 桑切斯点点头。“没错，而且第二次进攻也失败了，所以我们必须有足够强的能力。还有问题吗?没有?那就把你们的屁股夹紧一点。再过几天，你们就又要跳进凯莫瑞安人的老巢里去了，我希望这个排能完成任务。就是这样。”桑切斯正步向后转身，走开了。 哈纳克看着她的背影。“这又算是什么?” 雷诺已经疲惫不堪，全身的伤口都在疼，肚子里泛着一股噁心的感觉。他用了很大力气才挤出一个微笑，虚弱地说道：“这是她说‘你好’的方式。她只有大棒，没有胡萝蔔。就像泰凯斯一样。” 哈纳克耸耸肩。“我喜欢这个……我可不喜欢蔬菜。”他被自己的笑话逗乐了，然后和雷诺一起向营房走去，一边还拍了拍脚步有些踉跄的雷诺的胳膊。 “哦!小心点。”雷诺的胳膊上传来一阵火烧火燎的疼痛。他撸起袖子，想看看文身的肿胀有没有消退一点。他掀起绷带——情况似乎不怎么样。骷髅全部鼓了起来，显出一片鲜红的颜色，天国恶魔的旗帜也变成立体的了，仿佛这只恶魔已经活了过来，正在用力地挥舞那面旗子。 第86页 第二十六章 “……在总部，我们在经歷一场大规模人事变革。六名unn执行董事在今天辞职。他们的辞职理由是‘在当前的媒体环境中，个人意愿和职业要求有太大差异。’随后，又有二十四名unn职员遭解僱。一位unn股东将此称之为‘一次意义重大的重组’。对于这个媒体巨人和它的各个子公司而言，这种改变意味着什么?此事肯定会引起众多讨论。” 汉迪·安德森，2489年2月，unn晚间报导 波克之傲，图拉西斯ii号行星 波克之傲曾经是图拉西斯ii号星上第二大的城市，拥有四百万人口，经济十分繁荣。在战争爆发以前，此城以数百条人工开凿的运河而闻名遐迩。这些运河不仅为城市增添了特别的风韵，而且和蜿蜒流过市中心的帕迪克河形成了一个繁忙复杂的驳船交通网。这条大河在流淌过一千英里之后，才会注入这颗行星上唯一的一片海洋。 但现在，最后的十余万波克之傲市民被迫迁居到城外的荒野中，几十个难民营成了他们的新家。这座城市则被一分为二，帕迪克河北岸的城区落进了凯莫瑞安手中，联邦则控制着河南岸的每一寸土地。当然，这只是暂时的情况，在这场无休无止的拉锯战中，双方的控制区随时都有可能发生变化。 战争使河道两旁各有一英里宽的地带完全变成了废墟。建筑物被炸毁，街道上堆满了瓦砾，曾经风景如画的运河都被各种垃圾和残骸堵死了。 沿着河岸还能看到一些大桥的遗蹟。这些像工艺品一样优雅美妙的桥樑各有不同的形状和美感。正因为如此，它们才被世人称为“七姐妹”。 现在七位姐妹都塌进了河里。此时正是枯水季，再加上今年北方的干旱，河水径流已经缩减到有记录以来的最低点。偶尔会有残骸瓦砾被挡在桥樑废墟前，堆积起来，形成堤坝，又被淤积的河水冲垮，从而爆发一阵洪水。所以居住在帕迪克河下游的人现在经常会发现数百具尸体连同垃圾一起从上游漂过来。 这不仅是一种恐怖的景象，更是一个严重的公众健康问题。人们都想要解决这个问题。双方最初的设想是凯莫瑞安人由凯莫瑞安这一边来埋葬;联邦人由联邦这一边来埋葬。在战斗没有分出胜负的当下，这应该是一个公平有效的解决办法。而实际情况是，大量尸体都丢给这座城市的平民处理，所以最终往往是双方士兵一同被埋进了草草挖就的土坑中。 范德斯普中校带领桑切斯中尉和她的排走过一度繁荣壮丽的波克之傲街道，他们看到的就是这样一幅惨澹景象。他们一直来到了无人区的边缘，站在政府大楼的阴影中。河对岸的凯莫瑞安重战车一直在将这座建筑当做练习射击用的标靶，不过它还奇蹟般地保持着大致的完整。 碎玻璃在雷诺的靴子底下咯吱作响。就在这时，哈纳克说道：“喔……看那个。”他的手向上一指。一架地狱犬插在大楼的第二十六层里面，只露出了一个屁股。雷诺很想知道，那个死去的飞行员是仍然坐在他的驾驶舱里，还是已经被收尸队拉走了。 这座大楼里早已没有了电力供应，所以他们必须爬上九层楼，才能到达范德斯普的目的地。因为敌人还在河对岸，所以他们不必装备重型战甲，在爬楼的时候，也就只能依靠自己的体力。泰凯斯惊讶地发现，平时只会在霍威要塞里散散步的范德斯普在爬上九楼之后，竟然没有流一滴汗。 上面印着一个“九”字的防火楼梯门终于出现在他们眼前。范德斯普率领众人沿走廊来到了一个遍地狼藉的办公室。一个班的陆战队员正在那里等待他们。军士长洛克威尔喊道：“立正!”所有陆战队员立刻摆出了标准的立正姿势。 雷诺和泰凯斯都很熟悉洛克威尔。他是这个营的高级军士，相当有权势，很喜欢利用手中的权力。而天国恶魔的称号很让他感到嫉妒，所以泰凯斯他们都在尽量避开他的烂脾气。 现在，洛克威尔的班排成整齐的队列，全都将后背挺得笔直，就仿佛在等待检阅一样。在作战区域内摆出这种架势，即使对于陆战军也有些太过分了。雷诺仔细端详他们，发现他们全都目视前方，军装上没有一道皱褶，靴子上没有一个泥点。总而言之，他们让雷诺很不舒服。 “稍息。”范德斯普似乎觉得这种样子很自然，他向窗外指了指。“看见那座山丘上的尖塔了吗，就是那个又高又长的?” 雷诺从窗口望出去，看到山坡上一栋栋似乎已经被遗弃的建筑物，上面还有一座被高墙环绕的尖塔。 “那是一个通信卫星站，凯莫瑞安的战略资源仓库就在那里。”范德斯普继续说道，“在那下面分布着一个隧道和洞穴网络，里面储藏着大量稀有矿石。如果我们能够攻占或者摧毁那个仓库，凯莫瑞安人就只能关闭这座城市北部的工厂。他们的部队在几个星期之内都会失去关键物资的补给。我们完全可以趁这段时间把这帮杂种赶出图拉西斯ii号星!所以，这将是极为重要的一次攻击行动。” 破碎的窗户让雷诺能够清楚地看到河岸边的无人区、脏污的河水以及波克之傲北部。像头顶的天空一样，河对岸是一片沉重的铅灰色。尚未倒下的建筑物已经不多了，看上去就像是一片坟场中兀立的几块墓碑。一股股黑烟标记出凯莫瑞安士兵在废墟中的宿营地，或者是在经歷过多次浩劫以后，依然坚守在家园中的顽固市民。 第87页 “仓库是我们唯一的目标，”范德斯普面色冷峻地说道，“但你们一定也很清楚，那些建筑都有重兵防护，而且经歷过二十多次空袭，依然屹立不倒。”他一边说，一边将双筒望远镜递给贊德尔，并命令每一个人都用望远镜看一看他们的目标。 “你们都应该能看到，这个通信卫星站被防爆墙包裹着，还有几十台由电脑控制的飞弹塔，而且它周围的阵地有歌利亚和一个班的撕裂者守卫，雷达扫描从不间断。所以，想要渗透进去绝不容易。有什么问题吗?” “是的，长官，”桑切斯答道，“我们要向那个目标投入多少人力?” “你们当然不会孤军奋战。”范德斯普说，“全321营和另外一些部队都会参加这次攻击。首先就是洛克威尔军士的人……这意味着他们也许要承受极为强大的火力压制，但没有牺牲，哪来的荣耀。对不对，军士?” “是，长官!”洛克威尔激动地回答道，然后他又回头喊道，“你们的任务是什么，士兵?” 所有士兵都知道，第一批投入战场的人送死的机会最大，但这些游击队员没有表现出半点畏惧的样子。“为联邦牺牲!” 这时，雷诺回忆起布鲁克提起的人脑改造程序。他仿佛意识到了什么……他又想起了泰凯斯说过的那个叫拉斯特的士兵。再看看眼前这些陆战队士兵，他知道那个凯莫瑞安监督说的是真的，有一些人被洗脑了。凯莫瑞安人管这个叫什么?再什么来着?再社会化——就是这个。不是，是神经系统再社会化。而且可能已经有相当多的人接受过这样的处理了。雷诺就是要为这样的政府作战吗?一个把公民变成活机器人的政府? “桑切斯，你和你的排紧随他们之后开始行动。这也是我把你们带到这里的原因。就像我说过的，这绝不是一场轻松的战斗，所以我在这场战斗中投入的是精英中的精英。” 雷诺开始思考。范德斯普真正的目的是什么?他是想要赢得战争吗?还是想成为联邦歷史上最年轻的将军?或者他是想送给凯莫瑞安人一场胜利?仅仅从他的战术简报中，雷诺无法找到答案。他只知道，现在特别战术与任务排还有许多东西要学，但时间却已经不多了。他们已经踏上了一条不归路。 雨下得不大，却连绵不断。雷诺正站在临时营部屋顶的边缘。从战地厨房拿来的午餐已经被打湿了，但他并不在乎。除了四个警戒哨、两座飞弹塔，还有想要偷吃他的午餐的小鸟以外，这片宽大的屋顶上就只有他一个人了。在这独处的几分钟时间里，他甚至可以思念一下家乡——如果他想要这么做的话。 三十分钟以前，他刚刚放下想要打给夏伊洛父母的电话，但就在家里的电话铃声刚刚响起的时候，他把电话挂了。因为在这一刻之前，他还从没有对他们说过谎，至少在大事上没有过。那么，如果妈妈拿起电话，他又该说些什么?他已经记不清自己杀过多少人了?他和他的朋友偷了政府财产?他寄给家里的钱不是玩牌赢来的?他不信任自己的长官?不，他不能把这些事告诉妈妈。如果不说这些事，他就只能用谎言来代替自己的真实生活了。所以，无论他怎样做都是错的。 “你在这里干什么，浑蛋?”泰凯斯问道。一只大手落在了雷诺的肩膀上。“我们到处找你。” 雷诺转过头，看到了泰凯斯、基德、哈纳克、沃德和贊德尔。 雷诺嘆了口气。“我在吃午饭……或者是试着要吃午饭。” 泰凯斯抬起头，因为雨滴落在眼睛里而眨了眨眼，又把头低下。“下雨了。” “是的，”雷诺有些焦躁地回答道，“我知道。你们找我干什么?” “好吧，先让我吃点东西。”泰凯斯选了那块湿三明治较大的一半，拿起来一口咬下去，然后一边嚼着，一边说，“那个不要脸的傢伙把所有军官和士官聚在一起，开了个短会。” “然后呢?” “然后我知道了，这场进攻就是一泡屎。”泰凯斯的眼睛盯着另外一半三明治，“他们没说我们要怎样过河。这是顶级机密，但我感觉，他们是要我们去完成一个不可能完成的任务。”他一口吃光了另外半个三明治。“洛克威尔的陆战队会在几秒钟之内完蛋。那我们又会在哪里呢?没错，我们就在他们的屁股后头。” “洛克威尔的人不正常。我知道……”基德阴沉着脸说道，“我觉得是有人对他们的脑子动了手脚。” “是的，”雷诺说，“我也这么想。布鲁克一直在问我这件事。他管这个叫‘神经系统再社会化’。我们的一些机构在用罪犯做实验，他们的反社会倾向被抹除了。布鲁克认为我们的军队里有很多这样的人。” “圣洁的大便啊，”哈纳克兴奋地插口道，“还记得海蛇号上的那群浑蛋吗?那帮人差一点把我们的屎踢出来，但我们在毕业前的那一晚再遇到他们的时候，他们变得像是一群女学生。我打赌，他们一定是被再社会化了。” “还有萨姆·拉斯特。”泰凯斯说，“他在r-156监狱的时候，被锁进了一个铁匣子里，然后他从那里用叉子扎伤了一个士官!后来我在霍威要塞又遇到了他，他变得像你一样温顺乖巧。我问他是怎么从监狱里出来的时候，他甚至不记得自己去过那里。” 第88页 “没错，”贊德尔严肃地说，“这样来看，这些事就不难理解了。” 雷诺皱起眉头。“那么，你们是怎么想的?他们打算把洛克威尔的队伍当炮灰?” “我想说的就是这个。”泰凯斯答道，“不管他说多少鬼话，事实就是，那些可怜的杂种正在把自己送进绞肉机里去。猜猜我们会如何成为联邦伟大的战斗英雄?我们要跟着那些傻瓜往火坑里挑，把我们的身子变成鱼食和肥料。” “范德斯普想让我们自杀。”沃德说。 雷诺打开装炸薯条的袋子，把薯条洒在栏杆旁边。小鸟们纷纷飞落下来。雷诺后退一步，看着它们啄食这顿意料之外的美餐。“那么，该怎么应付?” “我想，我们应该躲在后面，让那些再社会化的傢伙去为联邦送死，我们要活着，继续战斗下去。”泰凯斯答道。 “他们也许脑子被人摆弄了，但他们不是狗。”雷诺反对泰凯斯的建议，“他们是人，就像你和我一样。” “他们是人吗?”泰凯斯带着嘲笑的口气问道，“你看到过洛克威尔的那些人。我可不知道他们是什么。” 雷诺嘆了口气。“既然我的午饭已经吃完了，那让我们进去吧，外面正下雨呢。” 这座巨大的高速地铁站曾经是波克之傲南部的主要交通枢纽。有十二条双向轨道在这里交汇，每一组轨道的出入后都通过自动扶梯和桥樑连接。这里的墙壁上画满了彩图，描绘的是世界各地的风景——那是战争爆发前对这个世界的写照。和疗伤妞在地上看到的景象截然不同，这座地下建筑并没有受到战火的摧残，现在有一千多名士兵驻扎在大厅、候车拱廊，以及地铁隧道里面。 意外和有意造成的塌方让这些曾经充满疾驰列车的地下隧道沉寂了下来，变成了一些为数不多的强悍疯子和成群的吃肉老鼠的家园。现在河道两侧能看见许多被尸体养肥的动物。 想到那些畜生，凯希迪不由得打了个哆嗦。她正沿着一条不会动的自动扶梯爬上二楼的平台。那里的混凝土月台旁边停着一趟列车，指示牌表明这是一趟“黄线”列车。如果它还能开动的话，应该会带着疗伤妞去皮凯克、塔维斯东、橡木林，直到郊外。 这座城市太拥挤了，甚至找不到一块能够设立指挥中心的开阔场地，所以范德斯普不得不住在了地铁站里。 两名陆战队员正在列车外站岗，保护着他们的长官。凯希迪立刻认出他们是中校刚刚创建的“护旗队。”理论上，他们的任务是在战斗中保护这个营的战旗，但这几乎只是一个仪式性的岗位，已经和战斗没有什么关系了。 其实这支排级规模的部队是范德斯普的私人保镖，无论是在战场上，还是在战场外。从他们向疗伤妞说话时的专注表情判断，那个传闻果然是真的。他们不仅被再社会化了，而且是自愿接受转变的。也就是说，他们是狂热者。“停下。”一名面孔瘦长的下士将一只手按在身侧。“这里是限制区。” “我知道。”疗伤妞答道，“我的名字是凯希迪。范德斯普中校要见我。” 她说的是事实，而且是她很不喜欢的一个事实。如果她总是这样来见范德斯普，肯定会引起泰凯斯和其他人的警惕，但他们营到达这里刚刚三天，还没有机会重新确立和范德斯普的联繫方式。“对她进行扫描。”那名军士一边说，一边端详着手中的掌上型个人信息採集浏览系统——简称是“猪(pig[1])” 扫描器的光线扫过疗伤妞的眼睛，她听见哔的一声响。“她的名字是凯希迪。”另一名陆战队员说，“是一名医疗兵。” “收到。”下士面无表情地说道，又把目光转回到疗伤妞身上，并且眯起了眼睛，“你迟到了两分钟，军士凯希迪。你应该做得更好一些。我们作为军人应该力求完美。” 疗伤妞也是面无表情地看着他。“滚开，下士，还有你屁股下面的那个大头兵。” 那个再社会化者悲哀地摇摇头，显然是无法理解她为什么会对自己充满敌意。然后，他让到一旁，让疗伤妞从面前走过去，进入了流线型的地铁列车。 这个车厢的内部装潢和战前相比没有什么变化，只是所有的座位都拆除了，取而代之的是杂乱无章的办公家具——都是从附近的办公楼中搜罗来的。车厢沿着较长的一边被分为两部分，较大的一部分被隔成范德斯普的办公室，临时隔墙上挂着一幅被推到一旁的门帘。在霍威要塞中负责管理范德斯普的办公室的那名下士从一张小办公桌上抬起头来，礼貌地向疗伤妞点点头。“请坐。中校还有客人，不过他们已经谈了很长时间，可能马上就要结束了。” 凯希迪向这个有着巴儿狗一样的鼻头，很懂得讨人喜欢的女孩抛去一个假笑，然后就在两把空椅子里挑了一把坐下。与上次会面不同，这次她的螃蟹还足以再维持几天。而这一次，她又能得到一些货，能让她多一份额外的储备。这应该算是一件好事。 一个衣着精緻的平民走出范德斯普的办公室。下士说道：“你可以进去了。” 第89页 凯希迪说了一句“谢谢”，走到车厢左侧的门帘前，敲了敲门侧的窗户，听到范德斯普说“进来”，便走进了这个狭长的办公室。屋子的一端摆放着一张公司经理常用的办公桌。 凯希迪本想立正敬礼，但范德斯普摆摆手，示意她可以放松一些。不过这位军官摆出了官架子，称唿疗伤妞为“凯希迪”，而不是“亲爱的”。 “坐，凯希迪。”范德斯普指着面前的椅子说道，“我正期待着这次见面。我已经看过了全部的战斗报告。监督布鲁克在袭击kic-36的战斗中死了，我只是不知道他的死因，是因为心脏病?芬利军士的报告中是这样写的。或者，还有别的什么原因?” 凯希迪如实向范德斯普交代了布鲁克的死亡过程，从他腿部负伤开始。最后的一段话，凯希迪是用耳语告诉范德斯普的。“混帐!”范德斯普快活地说道，“我就喜欢这样!我还以为你要给他一颗子弹。他能听明白你的话吗?” 疗伤妞点点头。“毫无疑问，长官。当时他立刻瞪大了眼睛，还拼命想要说些什么。然后，他的心脏就停跳了。” “那么，的确是心脏病发。”范德斯普大声说道，“干得好。你也看到那些战俘的样子了。那个杂种理应得到这样的下场。” 凯希迪不得不表示同意，但她受命转达给那个屠夫的几句话已经明白地显示出范德斯普的动机——他不是在为战俘们报仇，而是在为他自己。这个人到底有多脏?疗伤妞暗自寻思着，和凯莫瑞安人进行暗中交易，监视自己的部下，把洗过脑的士兵用作自己的保镖…… “干得不错。”范德斯普打开一个抽屉，拿出一只小金属盒，“这是你的酬劳。小心一点，别把命玩进去。”中校将小盒子推过桌面。 “谢谢，长官。”疗伤妞不带任何表情地说道。她接过盒子，塞进自己的口袋。“您真是体贴。” “小心你的嘴巴，凯希迪。”范德斯普语气严厉地警告她，“记住你的位置。也许你很有用，但你依旧只是个瘾君子，一个随时都会因此被关进劳动营的违纪分子。现在，你还有什么要告诉我的?” 疗伤妞突然感到口干舌燥，她舔了舔嘴唇。“是关于列兵基德的事，长官。” 范德斯普皱了皱眉。“那个狙击手?” “是的，长官。据我所知，基德是与雷诺和哈纳克一起从新兵营出来的。那时，基德曾经自称为雅科·本耐特。依照他那时和别人所说的故事，他是被匪徒用药迷倒，卖给陆战队募兵员的。” 范德斯普的眉毛竖了起来。“你是说本耐特?本耐特工业集团?” “是的，长官。我对于本耐特工业集团一无所知，但我相信，他的确曾自称为本耐特。当我们在袭击布鲁克的基地之后返回营房时，两个军队安全处的人正在等着基德。后来基德返回了营房，告诉泰凯斯那两个人的目的就是要确认他是不是真的本耐特。” “然后呢?” “然后基德说他不是。”凯希迪继续说道，“因为他已经改变了主意，决定继续在军队中服务。” “那么，他真的是本耐特?” “芬利和雷诺都相信这一点的。”疗伤妞说，“我不知道您是否对基德的情况感兴趣，不过我带来了这个，供您参考。” 凯希迪从衬衫口袋里拿出一只装在塑胶袋里的试管，把它放在桌面上。 范德斯普看了看疗伤妞推到他面前的东西。“这是什么?” “基德dna的样品，”那名医疗兵答道，“我给整个班取了样，才得到了这个。他们相信这只是一次例行体检。” “你是个聪明的小婊子。”范德斯普露出赞赏的神情，“还有别的事吗?” “我注意到基德似乎对桑切斯有一种特别的感觉……现在他就像是桑切斯身边的一条小狗。” “好。基德的事情不算重要，但很有趣。当然，这件事不要告诉别人。”范德斯普玩弄着那支小试管，“解散。” 疗伤妞站起身，正步向后转，离开了办公室。这次见面很顺利，一切都在预料之中。她终于松了一口气。 当疗伤妞走出车厢的时候，惊讶地看到泰凯斯正在月台上等着她!泰凯斯已经开始怀疑她了吗?不，他满脸都是笑容。他的脑子里肯定在想着其他事情。“嗨，宝贝，”他用粗大的胳膊搂住疗伤妞的肩膀，“我听说你在这里。” “是的。”疗伤妞答道，“你知道这些人事程序……我必须填写表格，还有一些乱七八糟的事情……硬板凳坐得我屁股都疼了。” “我正在想你的那个呢。”泰凯斯露出一个恶作剧的微笑，“我不会让它很疼的，或者……也许稍稍疼一点。咱们先去我那里吃顿大餐，然后再去滚个床单，你觉得怎么样?” 凯希迪反手打了他肚子一下，那种感觉就像是打在一块石头上。这正是她喜欢泰凯斯的地方，泰凯斯很有型，而且，不管其他人怎么说，尺寸也是很重要的。至少她很在乎这个。所以，即使她和泰凯斯的关系并非完全出于自己的选择，她也常常乐在其中，而且已经有些离不开这个男人了。因为战争的关系，螃蟹几乎已经无法从街上买到。她现在有一种强烈的渴望，想要摸一摸衣兜里面的那只金属盒，确认它还在，但她终于还是控制住了自己。“你没有什么‘我那里’。”凯希迪需要先去把螃蟹放好。她说道：“你只有一只睡袋。” 第90页 “哦，我有!”泰凯斯欢快地说道，“有钱就有一切。我现在是一个小房间骄傲的主人了，而且那里还有一张很软的床。” “那我们先看看晚餐吧。”疗伤妞说，“谁知道呢?如果你能闭着嘴嚼东西，你也许能交上好运。不要这样!我和你说过多少次了?不要在有人的时候拍我的屁股!” 泰凯斯高兴地咯咯笑着，领着疗伤妞又上了一层楼，穿过一连串迷宫般的走廊。最后，他打开了一扇印着“维护室”三个字的门，站到一旁。当疗伤妞走进这个漆黑一团的水泥房间的时候，泰凯斯用手电筒照亮了地板上的一张床垫。“看到了吗?”泰凯斯骄傲地说着，把凯希迪拉到床垫旁，拽着她坐下来，“就像家一样舒服。” 疗伤妞跪在床垫上，她看到一瓶泰凯斯喜欢的烈酒就放在床垫旁边。她的情人通常都没有什么前戏，但今天他并没有像平时那样一把搂住他，而是拿出一只盒子，推到她面前。这个举动实在是让疗伤妞大吃了一惊。“生日快乐，小美人，希望你喜欢这个。” 疗伤妞难以置信地盯着那只盒子。巧克力?泰凯斯不是那种会给女孩买巧克力的男人。她以前是不是完全看错他了?是不是她所有的事情都错了?一股强烈的情绪冲击着她的神经。她突然感觉到伤心、内疚，觉得自己根本配不上泰凯斯的疼爱。她伸出双臂，抱住泰凯斯的脖子，不是因为想要和他做爱，而是因为泪水正从她的脸颊上止不住地滚落下来，她需要把脸深深地埋进泰凯斯的胸膛上。 [1]pig，handheld personal information-gathering and navigation unit的缩写。 第二十七章 “当医疗兵和当士兵完全不同，我所做的和杀人恰恰相反。” 殖民游击队第321营三级军士丽莎·凯希迪 在图拉西斯ii号星接受访问，2489年3月 波克之傲，图拉西斯ii号行星 这家工厂和与它邻接的机械站位于一座巨大的维护设施内部，在战前，这里是地铁列车进行维修的地方。许多轨道通向一些敞开式的巨大仓房，现在那些仓房成了歌利亚的驻地。这些歌利亚的的驾驶舱都敞开着，飞行员和技师们正在进行最后的检测。一支能量扳钳发出尖叫声，臭氧的苦涩味在空气中瀰漫。 在厂房更深处，灯火通明的房间里曾堆满工作檯，现在则是一排又一排的动能战甲-300战甲，全部悬挂在整齐划一的架子上。现在的时间是02:14，再过不到两个小时，对凯莫瑞安仓库的攻击就要开始了。殖民游击队第321营的士兵们开始穿上他们的战甲了，他们说着笑话，永无休止地互相调侃着。 雷诺站到自己的战甲中，开始将各种粘贴型接口与身体连在一起。他知道自己身边的这些人心里真正在想什么。我们会有多少人重伤?我们会有多少人死?最重要的是，我能活下来吗? 雷诺觉得自己的战甲中有一股别人的汗味。不过当他检查电子目镜中的读数时，所有数据都是绿色的，这是最重要的。雷诺曾经穿着试验战甲跳进凯莫瑞安占领区，现在他至少换上正式装备了。 严格来说，这场“试验”应该是失败了。在连续几次现场测试发生事故之后，最高指挥部停止了对霹雳战甲的研发。雷诺也对这种战甲的实用性表示充分怀疑，不过他从没有向菲克提起过这件事。那位技师已经在这种战甲上消耗了无数时间。 230-xf项目虽然搁浅了，它还是成就了另一种副产品——没有飞行功能的“火蝠”战甲。自从这种战甲宣布投入生产以来，哈纳克每天都在问菲克，他什么时候能穿上这种新战甲。 雷诺穿好战甲之后，来到了另一排架子前，选了一挺编号与他的战甲相同的侧板式电磁枪，并察看了一下弹药读数，是满的。 距离枪械架不远的桌子边上，一名列兵正在分发备用弹药。做好一切战斗准备之后，雷诺进入了二号轨道旁边的集结区。桑切斯已经等在那里了，她的护面甲敞开着，肩头扛着一支步枪。“芬利在哪里?”她问道。 没等雷诺开口，基德已经出现在他身边。“他正在摆弄他的护甲。我想，他一定是爱上那东西了。” 桑切斯笑了。雷诺转头去看他的朋友，注意到基德的笑容比以往任何时候都更加开心。这个男孩正用崇拜的眼神看着桑切斯中尉。雷诺并不感到惊讶，桑切斯是个漂亮的女人，她的笑声甚至还有一种音乐的质感。雷诺也希望自己能有机会再听到她的笑声。马克思·斯皮尔穿着一套黄色护甲，胸前印着“媒体”两个字。他不知从什么地方冒出来，用相机捕捉到了这个时刻。 战斗开始时的情形就如同大多数地面攻击一样。先是一个班的復仇者发动空袭，然后是十二辆攻城坦克的炮击。炮弹从城市南部飞起，落进敌占区，发出一阵阵令人胆寒的隆隆声。[1]联邦部队也立刻遭到了河对岸凯莫瑞安人的火力反击。 这时，黎明前的黑暗被一缕缕晨光撕裂。人造的雷鸣无间断地震撼着整座城市，真正的血战开始了。 范德斯普中校要面对的第一个挑战是让他的部队过河。之前两次战役的指挥官都没有能完成这个任务。事实证明，利用冲锋舟过河的办法是彻底行不通的。凯莫瑞安炮兵阵列能够轻而易举地将河面上的任何船只炸成碎片。据说，帕迪克河在之前的战役中曾经完全变成红色，一整个营的官兵尸体顺流而下。当时这里聚集了成千上万来享用腐肉的鸟雀。 第91页 联邦军还曾经计划在河上游安排浮桥组件，等它们漂到预定位置，再迅速进行组装。事实证明这也是一场灾难。一段浮桥被坍塌的桥樑挡住，导致其余浮桥组件完全没有了用处。而已经在南岸集结完毕的千百名联邦战士在混乱中成了敌军战机和火炮最好的靶子。 所以，范德斯普提出了第三个方案，一个从没有人试过的办法，而这个方案可能成功的基础就在于现在帕迪克河要比平时浅很多。 第一个见证范德斯普的天才创意的人是一个地位卑微的凯莫瑞安工头。这个名叫艾维斯的工头正率领他的班进行例行巡逻，联邦的空袭和炮击就在这时开始了。艾维斯在河岸边一座仓库的废墟里面，等待着脚下的地面停止颤抖，这时两个移动的形体出现在帕迪克河对岸的废墟中，将不算耀眼的灯光射向河北岸。 根据这两个形体的大小以及灯光的模式，艾维斯判断它们是联邦的歌利亚。他的电子目镜进一步证实了这个推测。好吧，这个工头心中想道，它们能做的无非只是在岸边来回晃荡，向我们这里打上两枪，真是浪费。我们的炮兵很快就会把它们撂倒。 如果现在太阳完全升起，艾维斯就能看清楚，但直到第一对歌利亚进入河中，他才意识到这种经过特别改造的步行战机之所以会编成两个一组的队形，是因为它们中间有别的东西。他明白了联邦的作战计划。这些歌利亚带来了一段段浮桥组件。而且它们足够高，能够涉过已经变浅的帕迪克河! 在搭建起能够供常规部队通行的浮桥之后，这些战斗机器人又会成为联邦进攻部队的前锋，将强大的火力倾泻到一切有凯莫瑞安人发动反击的地方。它们将形成一个难以攻破的桥头堡。凯莫瑞安人在河岸边遭遇了巨大的危机。艾维斯刚想要将自己的发现向上级报告，一颗打偏的凯莫瑞安炮弹落在他的头顶上，他和他的班立刻就被自己人消灭了。 当熹微的晨光落在河面上的时候，两台步行机器人拖着浮桥组件，几乎完全没入了河水中。三分钟以后，它们登上了对岸，将拖曳的一号浮桥组件固定在预设锚点上。随后，它们开始扫描附近的废墟，寻找并杀死一切生物热源。与此同时，第二对歌利亚将二号浮桥组件与一号组件对接在了一起。 这时，管理城市北部的凯莫瑞安监督从熟睡中醒来，并立刻得到消息：联邦部队正架桥渡过帕迪克河，他们的步行机器人已经登上了北岸。他骂了一句，寻思着怎么会发生这种事，以及他能把责任推到谁的头上。 紧随歌利亚驾驶员过河的是马克思·斯皮尔。他坚持要这样做，为的是能架好摄像机，拍摄联邦军过河的画面。然后过河的是再社会化者特伦特军士和他的班。桑切斯、雷诺、泰凯斯、哈纳克、基德、沃德、贊德尔和疗伤妞紧随其后。他们后面是一整个连队的再社会化陆战队员。然后是整个游击营再加上各种辅助部队，包括一个排的太空建造车。 通信卫星站和物资仓库就在他们眼前了，虽然通向那里的街道仍然有重兵设守，而且守备部队还配备有六辆重型战车。特伦特的再社会化陆战队员立刻成为敌军攻击的焦点。炮弹在他们周围爆炸，不到一分钟时间，已经有两名陆战队员牺牲。其余的士兵能够继续前进的唯一原因是敌人炮兵突然停止了炮击，一个班的撕裂者出现在他们面前。 这些撕裂者同样扮演着炮灰的角色，他们要尽可能久地拖住入侵者，让援军及时赶到。雷诺看着那些撕裂者在随后的一分钟里杀死了特伦特和他的所有部下，不由得怒火中烧。范德斯普早就知道会有这种结果，那个该死的混蛋。这些被洗脑的人成了他的弃卒。 復仇者迅速飞来，连同几台歌利亚一起消灭了撕裂者。沃德射出四颗热追踪火箭弹，一连串刺眼的爆炸火光在周围的建筑物中亮起。“跟我来!”桑切斯不断地向自己的部下唿喊着，率领他们勇往直前。 就在天国恶魔们迈过死去同袍的尸体，沿着街道一路向前冲杀的时候，越来越多的再社会化陆战队员越过他们，向前飞奔而去。他们似乎都迫不及待地要冲进这个绞肉机里。当一个撕裂者从街角拐出来的时候，雷诺感觉到肾上腺素充盈了自己的血管。他抬起电磁枪开火。他知道，这是一场势均力敌的正面冲突，胜负结果只取决于他们的运气，与任何作战技巧都没有关系。 雷诺是对的。杀死那个凯莫瑞安人的8毫米钉刺并非直接来自于雷诺的枪膛。那根钉刺击中了敌人前方的一块普雷钢，向上弹起，从他的头盔接缝里钻了进去。 雷诺跨过那具裹着重战甲的尸体，跟随桑切斯继续沿鲜血横流的街道前进。他们周围全都是再社会化陆战队员。一台凯莫瑞安的歌利亚从街边车库中钻了出来。沃德射出了剩下的全部四枚火箭弹，将那台巨大的战斗机器打成了血肉和钢铁混杂的碎屑。雷诺感觉到那个怪物碎裂的精钢骨架像雨点一样落在自己的战甲背部。 这时，天国恶魔们跟随桑切斯进入了一座本是百货商店的建筑，在这幢建筑中沿着与街道平行的方向继续前进。这让他们得到了一定程度的掩护。另外两个班的陆战队员继续在街道中冲锋，结果很快就变成了血肉碎块。 雷诺只是从被炸开的窗口中看到了屠杀的一些片段，但那情景依旧让他想要呕吐。他明白，如果不是这些再社会化者毫无迟疑的牺牲，这场进攻早就会变得寸步难行。再社会化者就像一群机器人，不会放过任何制胜的机会，不会畏惧任何令普通军人望而却步的危险。无论敌人有多么强大，他们都会毫不犹豫地冲锋，射击，然后毫无怨言地死去。 第92页 雷诺等人被迫离开相对安全的建筑物，冲过一扇窗户，重新回到街道。他永远不会忘记当时的情景——一座街垒横亘在他们面前，凯莫瑞安人利用倾覆的车辆、散落的电线和其他一切能找到的材料堆砌起这座堵住了整条街的街垒。大约二十多个凯莫瑞安普通士兵躲在街垒后面，用自动火力扫荡整条街道。陆战队和天国恶魔们必须突破这个障碍。 不过，街垒中的那些汽车和挡在汽车外面的钢板之间还有不少空隙。桑切斯把哈纳克叫到前面。“看到那个空档了吗?巴士旁边的那个?把那里点着。” 哈纳克的火蝠战甲完全不害怕小口径枪枝的射击，所以在雷诺和泰凯斯的左右护卫下，他一直冲到街垒近前，把火焰喷过了那个缺口。巴士立刻被点着了，油箱发生了爆炸。街垒上出现了一道缺口，再社会化陆战队员蜂拥向前，两名陆战队员倒在了地上。泰凯斯踏着其中一人的尸体，冲到了街垒的另一边。 不幸的是，下一道街垒更加难以突破。敌人将两辆重战车部署在一个街区以外的地方。第一道街垒刚刚被攻破，第二道立刻就开火了。“这边!”桑切斯突然转向左边，率领她的排跑上一道普雷钢斜坡，进入一座车库。当这支小部队迅速登上车库屋顶的时候，敌人的坦克还在不断地轰击游击营的士兵们。 爬上屋顶之后，他们可以轻松地跑过这座车库，跳过十二英尺长的一段距离，到达相邻建筑物的顶部。出乎他们意料的是，这座车库的屋顶上停着一艘运输船! 天国恶魔们向那艘运输船扑过去，而一队没有装备战甲的凯莫瑞安士兵也在这时从运输船腹中跳了出来，开始向联邦士兵们射击。雷诺看到他们的枪口喷出火花，听到小口径子弹打在自己的战甲上，但他几乎没有什么感觉。 不过这一队敌军中有人装备着火箭炮。雷诺看见一道闪光，一名游击队员的腿被截为两段，战甲立刻烧焦了断腿的伤口，他发出一阵阵尖叫。直到一位军士将他从通讯系统中隔离出去，指挥官才能继续下达命令。 疗伤妞在数秒钟内跑到了伤员身边，跪到一片血泊中，眼睛盯着手中的扫描仪。依靠战甲的内置电脑，她能够即时检测伤员的关键生命体徵。她竭尽全力安慰那名士兵，同时打开安全扣，用塑胶敷料裹住他的断腿。她处理过这种伤口，知道现在这名士兵在想些什么。 “不要担心。”在子弹划过空气的刺耳鸣响中，疗伤妞温柔地说道，“他们没有打中你的睪丸。我们会给你安上一副电子假腿，然后在你大脑里的一个区重新设置一下，乌拉!你就有一条新腿了。” 看样子这场仗他们又赢了。泰凯斯打倒了两个凯莫瑞安士兵，凑到运输船前面，把一颗手榴弹扔进运输船的通风口。运输船的右舷引擎被炸毁，油箱也随之燃烧起来。 桑切斯喊了一声“闪开”，大多数人照做了。一颗火球冲上半空，运输船的引擎最后一次启动，它上升了大约六英尺，然后跌落在屋顶上，碎成三大块。所有三块残骸全都冒起了熊熊烈火。 “就像我说的那样，”沃德满意地说道，“烧吧，杂种们。” 贊德尔将一组火箭弹装进沃德的火箭发射器里。“我没有火箭弹了。”贊德尔说，“你现在只有四颗了，小心点用。” “收到。”沃德嘟囔着，又抱起了他的电磁炮，“服从后援先生的命令!” 桑切斯从两人身边跃过，向屋顶边缘跑去。“这里是阿尔法一六，跟紧我!”她越跑越快，准备跳向前面的另一幢房子。这时，一名藏在前方山丘上一片建筑物中的狙击手扣动了扳机。第一颗子弹击中了桑切斯的护面甲，第二颗射穿了她的右眼。她又向前跑了两步，一头从屋顶上栽倒下去。 游击队员们纷纷寻找掩蔽。泰凯斯是这支部队的副指挥，看到桑切斯突然消失在两幢房子中间，他骂了一句，然后喊道：“基德!找出那个杂种，杀了他!” 基德已经在这么干了。他单腿跪在屋顶边缘的矮墙后，目光缓缓划过那片山坡上的防爆墙。他战甲上的精确瞄准系统不断将各种数据显示在电子目镜上，但他暂时只能确定敌方的狙击手就在那片山坡上。平时很有些分量的步枪在他穿上动能战甲之后，已经轻了许多。 太阳刚刚升起，通信卫星站的东侧闪耀着一片银光，阴影向西方伸展过去。现在阳光的照明效果还很弱，而基德的夜视装备已经逐渐无法使用了。那座堡垒上有那么多目标，很难确定狙击手藏在哪里，而且敌人的狙击手有可能把身子完全藏了在掩体后面。 只要基德打出一枪，敌人的狙击手就会知道有人盯住了他，所以基德必须把那个狙击手引出来，一枪就把那个狗娘养的干掉。“这里是阿尔法二五。”基德向对讲机说道，“我需要有人吸引火力。不要暴露太长时间，但……要有把握活下来才行。” 雷诺正躲在一个楼梯口后面，他已经离开了掩体，同时还在思忖着自己会做这种傻事是不是因为太相信这套战甲了。什么事情都没有发生，这让他大大地松了一口气。他决定数三下，然后就缩回到掩体后面，但他刚刚数到二，就感觉到自己的头盔像被大锤狠狠地敲了一下。一阵短暂的疼痛之后，他仿佛跌下了很长一段距离，然后随着战甲撞击地面而突然停住。他听见泰凯斯高喊着：“疗伤妞!吉姆倒了。赶快给我动起来，该死的!”然后，他就跑掉了。 第93页 基德完全不知道雷诺被击中了，他的全部心神和体力都集中在那个藏在山坡上的狙击手身上。基德要找到他，杀死他。他看到了敌人枪口的火光，并在一剎那进入他第一次在训练营考核时体验到的那种状态中。对他来说，这样做很简单，就像是进入了另一重时间流动极为缓慢的真实世界。他有充足的时间将电子视镜中的十字线向右挪动半英寸。当然，他也考虑了风向对.50口径子弹的影响，以及战甲造成的不到一秒的动作延迟。 他的步枪有特别加大的扳机，让包裹在战甲中的手指能够扣动，而且这种高度特异化的武器还设计了两步扣动的扳机。当扳机被扣下第一步之后，只需要非常轻微的一下碰触，枪膛中的撞针就会弹起，将死亡螺旋射入空气。 所以，当目标以缓慢的速度向后撤回，准备再次完全消失的时候，基德的手指微收，感觉到扳机就位。然后，他深吸一口气，平稳地将气息唿出，并用右手食指再次碰触扳机。 枪声被他的头盔屏蔽了大半，枪托的反弹也完全被战甲吸收了。他有责任击毙凯莫瑞安狙击手，同时这也是他现在最想做的事情。对那个比自己大了几岁的女人，基德有着一种非常寻常的感情。 当时间再次开始正常流动的时候，基德的子弹掀开了敌方狙击手的头盖骨。基德感到一阵狂喜，他几乎能听到桑切斯在对他说：“打得好，列兵基德……好了，你们还在等什么?在等人给你们发邀请函吗?我们要上山了。” 他想像着她的声音，却感觉到自己的喉咙仿佛被什么东西堵住了。他希望自己有胆量把给她买的那盒巧克力送给她，而不是被泰凯斯拿走，送给疗伤妞当了生日礼物。他觉得自己就是个孬种。 “打得好，基德。”泰凯斯在他们班的电台频率中说道，“好了，你们这些浑蛋还在等什么?我们跳到前面那幢房子上去!” 基德冲出掩体，向前勐跑。泪水从他的面颊上流下。他很庆幸其他人看不到他的脸。 [1]在《星际争霸》中，装备等离子震盪加农炮的弧光攻城坦克要到2491年才会投入实战使用。——译者注 第二十八章 “他们对凯莫瑞安人发动突袭，解救了数百名联邦战俘。现在，那些勇敢的士兵被称为天国恶魔，他们又投入了新的战斗。由于保密条例，我无法说出他们去了哪里，但你们可以相信一件事：敌人会因为他们而号叫痛哭的!” 马克思·斯皮尔，来自图拉西斯ii号行星战场的报导 波克之傲，图拉西斯ii号行星 当泰凯斯率领天国恶魔登上第二幢建筑物屋顶时，整个连队也都跟上了他们。疗伤妞跪倒在雷诺身边。狙击手的子弹在雷诺的头盔侧面打出了一个深深的凹槽，一股鲜血正从头盔里流出来。一开始凯希迪以为雷诺已经死了。 疗伤妞按下头盔外部的护面甲按钮。随着伺服马达的转动声，护面甲开启，露出了雷诺苍白的面孔。看样子，雷诺在狙击手开火的时候转了一下头，或者是弯了一下脖子，所以狙击手的子弹只是从他的头盔上划过，而不是正面穿透。凯希迪按下右手手套的松解按钮，把手伸进雷诺的头盔里，并用指尖按住他右侧耳垂下方、颌骨后面的一个点。 雷诺感觉到一阵刺痛，不由得睁开眼睛，发现疗伤妞正在盯着他。“该死。”他说道，“我还活着。” “恐怕是没死。”凯希迪表示同意。 “情况有多糟?” “我怀疑，你的头皮裂开了。”疗伤妞不紧不慢地说着，站起身，“不过你的血压还正常，所以应该不是重伤。你他妈的刚才到底在想什么?” 雷诺握住她的手。“我那时在想，我的运气还真不错，那个狙击手似乎放过我了。”他很懊悔地说，“该死的，这可真疼。” “你想要止痛剂吗?” “不用了……你上次给我弄得太快活了。我们走吧。” 天国恶魔们跳下屋顶，到了凯莫瑞安重战车背后。重战车还在向南边的再社会化陆战队员和刚刚赶来的游击队员开炮。这让联邦部队无法再向山丘和战略仓库靠近一步。“沃德!”泰凯斯喊道，“干掉那些杂种。” 沃德稳住脚步，仔细瞄准，射出一枚火箭弹。火箭弹击中了右侧重战车履带之间的底盘。那台战车勐然跳起几英寸高，腹部被炸开一个大洞，然后又发生了更为勐烈的第二次爆炸，车上的炮塔在一道垂直的火柱中飞上了半空。 第二辆战车的炮塔转了过来，想要找到并消灭背后的敌人，但它立刻又遭到了再社会化陆战队员的勐攻。他们冲过壁垒，用手提式火箭筒攻击重战车。重战车被两枚火箭弹击中，抖动了几下，然后突然剧烈地晃动起来——一名再社会化士兵将d-6炸药扔到了它的肚子下面。那名士兵在爆炸中牺牲了，但他的战友仿佛完全没有看见一样，迅速地冲过重战车的残骸，追上了天国恶魔。 现在联邦部队已经杀到了山丘脚下，开始攻击凯莫瑞安堡垒守卫森严的主门。这道门被攻城坦克的炮火直接命中，已经变成了一个巨大的弹坑，坑边有许多残骸，土堆中还能看到一条满是血污的腿。 第94页 这并不意味着凯莫瑞安人打算让入侵者顺顺噹噹地冲进仓库。天国恶魔和再社会化士兵绕过弹坑两边，冲上山坡，发现一个班的行会卫士正在等着他们。突然间双方的火力冲突变成了近在咫尺的肉搏战。 “跟紧我!”泰凯斯在对讲机中喊道。他用电磁枪进行近距离平射。在这种抵近战中，最重要的原则就是组成密集阵形，用强大的火力稳定住现有的阵地。 天国恶魔们最先对他的命令做出反应。沃德、贊德尔和哈纳克跑到他身边，和他一起组成了牢固的火线。其余的游击队员和陆战队员也迅速加入到他们的阵型之中。沃德射出了剩余的全部火箭弹，敌人的密集队列被炸出了巨大的缺口。不过他们依旧几乎没有什么优势，一名行会卫士开动了火焰喷射器，马上就有一个游击队员被火焰吞噬了。 那个行会卫士并没有得意多久。基德没有和其他人一起在火线上拼杀，他奉命自行选择击杀目标。行会卫士背后的高能燃料罐被一颗子弹击穿，他立刻像火山一样全身喷起了烈焰。哈纳克这时也在疯狂地使用着自己的武器。“你们这些杂种，想要玩吗?”长长的火舌随着他的怒火一同喷向凯莫瑞安人的前沿，“好吧，那就先热热身吧!” 泰凯斯遇到了自己的对手，他面前的那个凯莫瑞安工头和他一样高，只不过胸膛没有他那么宽。他们的护甲撞在一起。在这么近的距离之内，步枪只能被当作棍棒使用。两个人都疯狂地用枪托挥打对方。最后，他们连步枪也丢下了，只是徒手相互厮杀。 现在的战况对凯莫瑞安人有利。行会卫士一直都以近身突击为傲，而联邦士兵在这方面的训练时间极为短少。泰凯斯很快就挨了一记兇狠的脚刀，摔跌在地上，随后头盔上又被踢出了一个凹痕。美好仁慈的圣母啊，泰凯斯心中想着，绝不能让这个杂种活下去。 杀死这个人绝不是轻松的事情。泰凯斯想要翻滚到一旁，但战甲的背包让他难以完成这个动作。那个凯莫瑞安人则继续有条不紊地踢着对手的肋侧。 泰凯斯从地上坐起，喷射背包中喷出的热气冲击着地面。他顺势抓住敌人的一只大靴子，用力向右一扭。凯莫瑞安工头跌倒在地上。泰凯斯立刻扑到那个工头身上，一屁股坐在了他的胸口上。 泰凯斯摸出一颗手榴弹，另一只手按下了那个凯莫瑞安人的护面甲开启按钮。护面甲打开，露出一张没有刮鬍子，已经因为恐惧而扭曲的面孔。凯莫瑞安人挣扎着想要把身上的敌人推开。“做个美梦吧，屁眼。”泰凯斯弹开手榴弹的保险栓，把它塞进对手的头盔里，立刻滚到了一旁。 如果手榴弹的爆炸延时能更久一点，凯莫瑞安人脱手套的速度能更快一点，他也许能伸手到下巴旁边的空腔里，把手榴弹及时取出来。这只是如果。一团刺目的闪光过后是一阵震耳欲聋的爆炸声，那名工头的头盔被炸得粉碎。 “干活的时候别睡觉。”雷诺跑过来，向他的朋友伸出手。 “我还以为你已经死了。”泰凯斯站起身，又弯腰拿起他的步枪，“这样我们就能举行一场盛大派对来纪念你了。” “抱歉，让你失望了。”雷诺答道，“也许下次吧。”这时，一名陆战队中尉率领一个排的再社会化士兵，跑过尸体狼藉的水泥广场，向前方的斜坡跑去。 “来吧!”沃德高喊着，“今天是我们的大日子!我已经闻到气味了!” “那个狗娘养的疯子又要去自杀了!”雷诺喊道，“快跟上他!” 马克思·斯皮尔欢快地笑着，继续拍摄那些跟随着沃德跑上坡道、沖向绞肉机的天国恶魔们。 雷诺刚刚向前跑了一百英尺，靴底就开始因为地上的血液而打滑了。要继续前进，他们就不得不爬过一堆堆尸体。敌人的一门双管电磁炮在高处持续吼叫着，钉刺打穿了一个个活人和死人的躯体。那个沖在最前面的中尉成了一具被打成筛子的尸体，他的一只胳膊向前伸着，仿佛还在向部下指明冲锋的方向。 天国恶魔们很有可能落得同样的下场，但他们有一个守护天使。那个天使的名字就叫瑞克·基德。当沃德怒吼着沖向斜坡顶端的时候，一颗穿甲弹穿透了那名炮手的护面甲。炮手向后倒下，连带他的炮口也翘了起来。 另一个凯莫瑞安人想要扳起那门电磁炮，但沃德这时已经冲上了坡顶，用他的电磁炮在六英尺距离内向敌人开了火。冰雹一样的钉刺被凯莫瑞安人的重甲弹开，不过还是有一枚钉刺从缝隙中刺入他的护甲，并在他的体内跳动翻滚，直到能量耗尽。沃德惊讶地发现自己还活着，不由得停住了脚步。其他人也在这个时候冲上山坡，来到了他身边。 泰凯斯和雷诺仔细观察前方，有一条之字形道路通向山丘顶端。在这样的地形中，防守方能够同时从前方和侧上方用交叉火力覆盖进攻的一方，这是一种致命的火力组合。高能步枪的枪声响起，一个人摊开双手，从高处的山丘上跌落下来。基德还在继续，但这也证明了泰凯斯和雷诺的担忧。 “那些傢伙们会往我头上撒尿。”泰凯斯说道。他丢下手中的步枪，从三脚架上拿起电磁炮。又有一排再社会化士兵从山下沖了上来。指挥他们的是洛克威尔军士长。像往常一样，他跟在队伍的最后面，同时不断地高喊着：“沖啊，你们这帮浑蛋!把那些杂种们撕碎!” 第95页 雷诺举起一只手，走上前挡在道路中间。“停下。下一个拐弯处应该有一门电磁炮。先让芬利军士把它处理掉，然后你们再前进。” “别理他。”洛克威尔跑到雷诺所在的平台上，“继续前进!这是命令!” 那些陆战队员纷纷绕过泰凯斯，继续向山坡上跑去。暴雨般的钉刺向他们扫来。“停下!”雷诺喊道，“等一等，该死的!” 一切都太晚了。这些陆战队员还在努力向前冲锋，但他们根本没有任何机会。他们很勇敢，或者很疯狂，这没有什么区别。最前列的士兵全都倒在地上，后面的人趟着黏腻的血河，继续向上攀爬，不顾一切地要到达为他们设置好的那个目标。 过了大约三十多秒，最后一名陆战队员也倒下了。这时，洛克威尔说话了。而雷诺才发现，他根本就没有离开平台。“真是一群没用的废物!”洛克威尔的声音中充满了厌恶，“真不知道这种人会把联邦变成什么样子。” 雷诺弯下腰，拳头从膝盖处向上挥起。他的拳头沿着曲线轨迹积聚力量，最终狠狠地撞在洛克威尔的头盔下沿，让那名军士的双脚离开地面一英寸，向后摔跌出去。洛克威尔重重地摔在地上，向后滑出了三四英尺，撞在了齐腰高的护墙上。“我要踢烂你的屁股!”洛克威尔躺在地上喊道，“你就等着我的报告吧!” “你就是一泡屎。”雷诺充满厌恶地说着，转身去追赶正登上山坡的泰凯斯，“你连个懦夫都算不上。” 管理这座仓库的凯莫瑞安监督显然是把他的全部装甲部队都派到了山下，试图把入侵者挡在大门以外，所以现在守卫前方平台的敌军士兵都没有装备护甲。面对手持电磁炮一通狂扫的泰凯斯，他们明显处于劣势。更何况每当有人想要向泰凯斯还击的时候，都会吃一颗来自基德的子弹。 天国恶魔们就像是一架高效运转的战争机器，从一个拐点平台沖向另一个拐点平台，步步为营，相互掩护。当他们最终看见山顶的时候，迎接他们的只剩下规模不大的一股敌军了。“还有一段路要走!”雷诺喊道。这时又有一个班的再社会化陆战队员从他身边沖了过去。 “可怜的杂种们。”泰凯斯说着，丢下了电磁炮，拿起一桿凯莫瑞安突击步枪。雷诺明白他的脸上为什么会是这样一副深恶痛绝的神情——一台凯莫瑞安的歌利亚机器人出现在山顶的坡道上，而他们这时如果开火的话，肯定会误伤到那些再社会化士兵。歌利亚却已经开火了，那些士兵们立刻死伤惨重。炮弹直接把他们的身体炸得粉碎，坡道上溅满了鲜血。 “后退!”泰凯斯喊道，“沃德!你能干掉它吗?” “不能，军士，我的炮管都空了。”沃德回答的时候，正被贊德尔用力向后拽去。 “该死的。”泰凯斯骂了一句。随着那头怪物一步步逼近，天国恶魔们只能不断后撤。 当那台步行机器人到达拐点平台，转过身，再次面朝天国恶魔的时候，他们似乎已经无处可逃了。就在这时，地上的一具尸体站了起来! 雷诺立刻认出了那副红色战甲和与众不同的燃料罐背包。那是哈纳克!他站在歌利亚背后不到十英尺的地方，大喊了一声：“给你个惊喜!”随后就开启了火焰喷射器。火焰挟带着响亮的气流声击中了双足巨怪，沿着它的动能系统钻进油料管线，直捣燃料箱。歌利亚的驾驶员刚刚意识到情况不对，他的战斗机械就已经四分五裂了，勐烈的爆炸声迴荡在波克之傲北城的建筑之中。 疗伤妞已经开始行动了，马克思·斯皮尔紧追在她身后。爆炸的碎片从天空落下，黑烟渐渐消散，大家终于又看到了哈纳克。他的护甲变成了焦黑色，胸甲上出现了裂缝，但他还站立着。“该死!”哈纳克伸手去摘头盔，“真是够呛!” “你就是个发疯的杂种。”泰凯斯说着，向他身边走去，“把这身硬皮脱下来吧。它已经烤焦了。” 干掉歌利亚之后，那段已铺满再社会化士兵尸体的坡道就变得好走多了。山顶上，凯莫瑞安后勤部队人员以卫星天线支架作为掩护，组织起了最后一道防线。“该是说些甜言蜜语的时候了，孩子们，”泰凯斯说道，“我们要勾引一下那些姑娘，让她们从藏身的地方钻出来。” 有几个人发出笑声、亲嘴的声音，或者是其他不正经的吆喝声。天国恶魔们开始向他们的猎物前进。 凯莫瑞安人躲到了一些和平时代遗留下来的美丽雕像后面，向所有移动的东西射击。基德用几颗子弹减少了他们的人数。其余天国恶魔也找到各自的目标，将他们纷纷撂倒。 就在这时，一名中尉又率领一些再社会化士兵沖了过来。他挥手示意部下发动突击。有两三个人在手榴弹的爆炸中倒在地上，但大多数人都突破了凯莫瑞安战线，以冰冷的效率杀戮凯莫瑞安倖存者。 卫星天线下方的圆形塔顶很快就被攻占了，那里的升降机可以把联邦部队送进山腹中错综复杂的隧道里面。泰凯斯挥手示意天国恶魔们跟上，但那名中尉走到他面前，挡住了道路，不动声色地说：“原地驻守，军士。得到我的命令之后你才能进入升降梯。” 第96页 泰凯斯一皱眉。“我不想冒犯你，长官，但有一些杂种逃下去了，难道我们不该追击吗?” 他就像是在对一块石头说话。那个再社会化者只是说：“我们有我们的命令，命令永远都是正确的。” “他是范德斯普护旗队的。”雷诺低声说，“那个傢伙可能马上就要到了。”仿佛是要证实他的话，随着一阵巨大的喷气声，一艘运输船降落在山顶的广场上。舷梯一放下，那名军官就钻了出来，身上裹着光亮如镜的护甲。在周围地区全被攻占以后，范德斯普来参加最终的攻击了。为了等待他，凯莫瑞安人获得了宝贵的喘息时间。 仿佛还嫌这段等待时间不够长似的，斯皮尔跑上去，开始对这位莅临前线的军官进行採访。“屁眼一个。”泰凯斯自言自语地说道。 “军士应该使用正确的通讯用语。”那名军士一板一眼地说道，“不应口吐恶言。完毕。” 雷诺想到了桑切斯，想到了那些再社会化的陆战队员，还有从河边到山顶上所有那些躺在血泊中的尸体。他们攻占了一个重要目标，但又付出了怎样的代价呢? 第二十九章 “……一切都被战争摧毁了。吸引移民来到图拉西斯ii号星的那些自然资源到底是一种祝福，还是一个诅咒?这实在是难以判断。” 歷史学家坦尼斯·亚德，摘自《凯联之战》 波克之傲，图拉西斯ii号行星 攻占凯莫瑞安战略仓库后的那个下午，联邦部队还要进一步肃清仓库内部和周围的敌人。一个营的再社会化陆战队被调来，替下了321营的倖存者。他们现在正聚在河岸边，一边聊天，一边等待通过浮桥，返回波克之傲南部。 这座浮桥过于狭窄，无法同时容纳部队双向通过。而第二座桥还没架起，所以他们还要再等一个小时，宪兵才会改变过桥的方向。 不过天国恶魔们并不着急。现在刚过中午不久，天气相当温暖。他们很乐意无所事事地坐一坐，听一听车辆隆隆的过桥声。天国恶魔们找到了一座被炸毁的仓库，一楼的办公室还是完整的，于是那里成了他们的休息场所。他们大多脱下了战甲，只有沃德例外，他正等待菲克对战甲进行检查。就在这个时候，斯皮尔大步走了进来。 大家都向他发出热情的问候。现在有几人已经将这个平民当作自己非正式的战友了。斯皮尔催促他们走出这幢破破烂烂的房子，说是要为他们照一张集体相。 天国恶魔们拖着脚步，组成了一个松散的队形。斯皮尔不停地高喊着：“站近一些，打起精神来!求求你们，就算是帮我了，看这里!”这番催促并没有取得什么效果。他们实在是累坏了，被严重消耗的精神和体力远远没有恢復过来，虽然情绪还算高昂，但的确有不止一个人对记者没什么耐心。在斯皮尔的摄像机前面，哈纳克坚持要拿着他的火焰喷射器。贊德尔觉得用火焰喷射器点雪茄一定会很有趣。基德用军帽和反光太阳镜遮住了自己的大半张脸。菲克也在队伍里，他坐在沃德的电磁炮口上，这样就能在雷诺和赤裸胸膛的泰凯斯身后露出头来了。疗伤妞给自己注射了不少的螃蟹，坐在了最边上。“好!”斯皮尔按下了快门，欢快地说道，“我要管这个叫‘恶魔们在休息’。观众们一定会非常喜欢的。那么，你们下一步要去哪里?保密吗?” “雷诺也许要去劳动营了。”泰凯斯说，“洛克威尔军士肯定会起诉他。” “那么你们其余的人呢?” “谁他妈知道!”泰凯斯说道，“他们总是能给我们找一堆狗屎事。” 斯皮尔做了个鬼脸。“不管怎样，坚持下去。也许我们还会再见的。” 菲克也向众人道别，两个平民并肩离开了。十分钟之后，一阵汽笛声响起，过桥方向转向南了，天国恶魔们上了桥。而对于其余上百万人，战争仍然在继续。 七号军事监狱，波克之傲以西，图拉西斯ii号行星 手腕和双腿上挂着锁链，雷诺蹒跚地走出二号营房，开始穿过那片荒芜的广场。这片广场周围只有一些单层房屋，而且全部涂着令人作呕的绿色油漆，窗户上全都钉着铁丝网。大约三十多名囚犯正在广场上晒太阳，有几个人向走过来的雷诺大声问好，雷诺挥挥锁在一起的双手，作为回应。 按照规定，任何接受探视的囚犯都要这样锁住。监狱的管理者们并不担心囚犯企图逃跑，监守严密的探视区让逃跑这种事变得完全不可能。不，他们只是要羞辱囚犯，这也是惩罚的一部分。 雷诺能够想像，如果母亲看到自己身上带着锁链，会有怎样的表情;还有父亲，他一定会怀疑自己是不是错了，不应该教导儿子毫不退缩地反抗恶人。在真实的世界里，规则是不一样的——至少雷诺发现了这一点。这不是某个坏小子超了他的车，这是现实，痛苦而令人噁心的现实。 雷诺也有疑问，难道掌权者做了坏事，就不必受到惩罚吗?难道这就是父亲曾教导他的，必须知道“何时该走开，何时该出手”?在漫长的刑期中，他有足够的时间问自己，如果有机会重来一次，他还会狠揍洛克威尔吗?他总是会得到同样的答案，无论镣铐还是锁链，都无法改变他的答案。 第97页 一个目光严厉的再社会化陆战队员向走到门前的雷诺一抬手。“站住，列兵。让我看看你的眼球。” 该死，雷诺想，他们真是无所不在。 因为殴打军士洛克威尔，雷诺除了要在监狱服刑三十天以外，还被降级为列兵，他的薪水也被削减了。他已经在监狱中待了二十八天，习惯了接受视网膜扫描，知道卫兵用手枪形扫描器左右扫过瞳孔时自己不能眨眼。眨眼有可能会打断扫描过程，会被认为是挑衅行为。他可能因此失去许多权利，包括接受探视的权利。 “你可以过去了。”那名陆战队员满意地说着，站到了一旁。 锁链噹啷作响，雷诺不得不跳上三层台阶，用带着镣铐的两只手打开一道金属门，然后吃力地走过镜面一样光亮的地板，来到检查哨前面。在这里，一个百无聊赖的下士又对他进行了一次扫描。 再次确认身份以后，下士命令雷诺去三号房间。菲克正在那里等他。天国恶魔的成员先后都来看过他，而菲克来的次数最多。因为这位平民有更多自由时间。“怎么样?”菲克问道。一道普雷钢墙壁将他们隔开，像往常一样，菲克必须跪在椅子上，才能透过钢板上的小格栏和雷诺说话。 “不错。”雷诺撒了谎，“确实不错。不过，我还是更希望能回去。” “我想也是。”菲克说，“你的班两天以后要去达比了。泰凯斯和你们的新排长谈过了，要让你一起去。他的名字是泰森，他很讨厌洛克威尔。所以，这件事不会有问题。” “这太好了。”雷诺高兴地说道，“我的确需要休息一下了。” 菲克露出理解的笑容。“真希望能和你们一起去……不过我还得加班。一批新战甲已经运到了，我要尽快把它们调试好，让大家能穿上。” “我的呢?” “是黑色的。”菲克答道，“就像你和我说过的一样，护面甲上有骷髅图案，看上去是只有恶棍才会穿的衣服。泰森中尉如果看到了，大概会很担心你的为人吧。不过这就是你自己的问题了。” “收到。”雷诺说，“该让那些凯莫瑞安渣子们知道，死亡已经找上门来了。” “也许吧。”菲克的声音里充满了疑虑，“还有一件事要告诉你，你应该把这件事转告泰凯斯。” “什么事?” 菲克向左右看了看，似乎要确认附近没有别的探视者能听到他的话。然后，他看着雷诺的眼睛说道：“范德斯普派了一个我从没有见过的技师对大约四十套战甲进行了维护检测，其中就有你们所有人的战甲。” “这又怎样?” “这是我的工作。为什么要派个新人来?除非有人不信任我。” “等那个技师离开以后，我又仔细地查了一遍你们的战甲。你猜我找到了什么?那个狗娘养的在每一套战甲里面都安装了死亡开关。” 雷诺皱了皱眉。“死亡开关?” “是的，”菲克答道，“一种可以遥控的开关。中校能够瞬间锁住你们的战甲，让战甲无法再有丝毫动作。” 雷诺轻轻吹了一声口哨。“烂狗娘养的。” “你说得没错。”菲克表示贊同，“所以，我切断了输入电路。这样，范德斯普就算是把按钮按上一整天，也什么都不会发生。” 雷诺咧嘴笑了起来。“我们欠你多少啤酒?” 菲克也笑了。“够我在里面游泳了!你要小心那个杂种，吉姆，要认认真真地提防他。谁也不知道他有什么鬼主意，但他绝不是闹着玩的。” 在剩下的十五分钟探访时间里，他们又谈了些无关紧要的事情。当雷诺回到监狱广场上的时候，他的心思又回到了菲克告诉他的那件事上。范德斯普在打着鬼主意，到底是什么鬼主意? 达比，图拉西斯ii号行星 达比城位于波克之傲以南七十五英里，因为并不具备任何战略价值，所以几乎没有被战火波及。这是一个风景如画的地方，它坐落在一片美丽湖泊的西岸。帕迪克河流经此地，所以这里的渔网现在经常会捞到一些死尸，不过除此之外，这座城市依然是靓丽欢快的，虽然在日落之后市民要用手电筒来应付灯火管制令。 天国恶魔们坐卡车从波特之傲一路颠簸到这里，然后住进了一家所谓的“军队旅馆”。他们已经做好计划，第一个晚上各玩各的，第二个晚上再聚到一起。泰凯斯、疗伤妞和哈纳克迫不及待地跑出去，想要体验一下这座城市的夜生活;沃德打算美美地睡一觉;基德决定去吃一顿“真正的饭”，贊德尔答应陪狙击手一起去。 打听到附近一家好餐馆之后，基德和贊德尔走进了繁华的街道。他们都穿上了颇有品味的平民服装，但对这里有了解的人一眼就能看出来，他们是从外面来的。 两个月亮依旧挂在天空中，为人们提供了足够的光亮。他们从旅馆看门人那里得到了一张地图和深夜使用的手电筒。在向餐馆进发前，基德和贊德尔先停住脚步，欣赏了一会儿城市旁的湖泊。这座城市的大部分房屋都建在一座巨大山丘的阶梯状山坡上，但至少有上千幢房子直接建在了湖水中的木桩上。这些民居和一些提供服务的商业建筑由纵横交错的桥樑和步道连接在一起。有些房屋之间只是简单地搭着几块木板。外来者在这里进出一定要非常谨慎，以免迷路，或者是掉进湖水中。 第98页 再往前走，毫无遮拦的湖面呈现在他们眼前，还有许多有待探索的餐馆。这里正是两个年轻人的目标——找一家最好的餐馆，看看漂亮女孩，暂时忘记军队生活。这里的商店也不只出售色情杂志、刺青和垃圾一样的衣服。这对贊德尔而言可以说是一种全新的生活，他是在贫民窟长大的孩子，而且他似乎很在意自己卑下的出身。 基德知道，自己许多童年时的朋友都会将贊德尔这样的人看作“低等人”，但在军营中生活过数月之后，他对这种出身的差距已经全不在意了。贊德尔是天国恶魔的一员，这是他唯一在乎的“血统”。 他们走到一家名叫“波涛”的餐馆门前，贊德尔第一次显露出犹豫的神情。“我不知道，瑞克。”他支支吾吾地说道。这时，一对衣着华美的夫妻从他们面前走过。“你确定要在这里吃饭吗?如果我用错了叉子该怎么办?” “我怎么做，你就怎么做。”基德自信满满地答道，“而且，就算你犯了错，又有谁会在乎?你是天国恶魔!这个餐馆里没有人能比得上你。” 基德的话让贊德尔感觉好了一些。他昂起头，挺起肩膀，和基德一同走了进去。餐馆大堂中有几十张铺着亚麻台布的桌子，每张桌边的食客都能看到窗外的奇景。每天晚上都会有成千上万条宝石鱼浮出湖面，它们的红色、绿色和蓝色触鬚组成的霓虹波涛让人们百看不厌。 这里最好的座位在一扇正对着湖面的大窗后面。不过这张桌子是为贵宾保留的，那些愿意塞给领班一些额外好处的人也会被领到这张桌子旁。基德和贊德尔只是被领到了二楼紧靠南墙的一张有两把椅子的小餐桌前，不过从这里看到的景致依然很迷人。当贊德尔坐下的时候，他知道陪基德来这里是对的，因为虽然自己已经去过不少地方，但这里和他以前见识过的所有地方都截然不同。 两人对本地菜都一无所知，所以他们点了“波涛什锦”，相信里面一定会有他们喜欢的吃食。十分钟以后，炸得很透的开胃比萨送上来了，根据这道小菜的味道，他们相信这的确是一家不错的餐馆。 随后他们享用了几杯本地啤酒和一些美味的平民餐点。这时又有两个人走进餐馆，被让到了那张最好的桌子旁。餐桌上的灯点亮了。基德的眼睛一直盯着窗外，所以贊德尔首先注意到了那两个人。“圣洁的大粪啊，瑞克……范德斯普中校来了!” 基德转过视线，看见了范德斯普。他正打算说些刻薄话，却又看到了范德斯普对面那个人的脸。基德一下子瞪大了眼睛，下巴也耷拉了下来。这不可能!但那的确是他，就坐在离基德不超过二十五英尺的地方!基德立刻垂下眼睛，将胳膊肘支在桌面上，用手捂住了前额。 贊德尔注意到基德的反应，露出关切的神情。“瑞克，你还好吗?出什么事了?” “我认识另外那个人。”基德紧张地说，“我没想到他会到这里来。” “什么?”贊德尔问，“他是谁?” “他是埃罗·本耐特，”基德答道，“是我父亲。” 第二道菜送了上来，但两位士兵已经没有食慾了。贊德尔带着疑问的神情看了看那个人，又转回头来。“不可能!这下可糟了!你要过去问候一声吗?” “不，”基德用刻板的声音回答道，“我的确有些想过去……这个我承认，但我心里有一个非常重要的问题。” 贊德尔挑了一下眉毛。“什么问题?” “为什么我父亲会出现在图拉西斯ii上，还会和范德斯普中校吃饭?那个专横跋扈的屁眼!而且我现在相信，他还是个贼。” 贊德尔不以为然地耸耸肩。“好了，还记得霍威要塞的那一卡车东西吗?我们现在还花着那笔钱呢。” 基德知道贊德尔是对的，他们没有资格指责范德斯普，而且他父亲很可能也和范德斯普的罪行有关系。即便如此，他还是没办法站起来，走过这段深渊一样的距离。他已经在谎言中生活了几个月，但现在，这个谎言在某种程度上变成了事实，而且他还要顾虑到范德斯普……如果自己这时候走过去，会发生什么事?这可能会导致一场灾难，他的身份将会暴露，父亲一定会让他离开军队。 一个方案开始在基德的意识里逐渐成形，这是一个非常孩子气的方案，他可以跟踪父亲到他住宿的地方。那样他们就有可能避开范德斯普重新聚首了。他告诉自己的餐伴其中的危险，并给了他退出的机会，但贊德尔只是摇摇头。“你开玩笑吗?没门……我要看着你到六点。” 他们两人努力享用随后的饭菜，但基德的视线从没有离开过那两个人。 付清相当奢侈的帐单以后，基德做好了出发的准备。那两个人从餐桌边站起身，对那个衣着精緻的领班说了些什么就离开了。在黑暗的街道上跟踪他们不会是什么困难的事。 范德斯普和本耐特并没有沿着湖岸边的堤道前行，他们走上了相反的方向。基德惊讶地看到，他们两个身边没有一名保镖。也许只是因为这不是一个危险的地方，以及他们两个的关系非同一般。 虽然离开了主街，但路上还是有一些行人，所以基德和贊德尔能够顺利地跟踪他们来到一幢低矮的建筑前。这幢房子的侧面有几个巨大的黑字——费斯水产公司。屋门旁边是一个船坞，房子靠水的一侧能看到一盏强光灯。房子里传出时断时续的大功率机器声，看样子，里面的人要整夜工作了。 第99页 费斯水产公司的正门打开，本耐特和范德斯普走了进去，一道灯光照亮了里面的走廊。基德看见两个本耐特家族的人和两个平民装扮的再社会化陆战队员。 这是怎么回事?基德寻思着，和贊德尔停在木板步道的尽头，装作观赏风景的样子。一阵微弱的马达声响起，一艘亮着昏暗灯光的小船出现在远处黑暗中。经过了基德和贊德尔附近，小船的速度慢了下来，马达停住了。基德只能听到波浪打在木质船身上的声音。 还会有人来见范德斯普和他父亲吗?或者这只是一艘普通的渔船?基德不知道，但他非常好奇。“等在这里，”他对贊德尔说，“我要进去看看，里面到底有什么名堂。” “没门，”贊德尔说，“我和你一起去!还记得祖鲁前哨基地吗?那时候我可是掩护你的好搭档，现在也是一样。” 基德拍了拍伙伴的肩膀，微笑着说：“知道吗?你就像哈纳克一样疯。” 贊德尔满脸严肃。在突然响起的能量扳钳的噪声中，他不得不提高声音：“你也有脸这么说?好了，我们怎么进去?” “那边，”基德答道，“看到通向二楼的楼梯了吗?也许那扇门没有锁。” 这种好事发生的可能性不大，不过贊德尔也没有更好的主意。不到一分钟，他已经跟着狙击手上了楼梯。他们踮着脚尖，沿木制楼梯来到二楼的平台上，那扇陈旧的侧门就在眼前。就像赞德尔料想到的一样，门上有一把牢固的锁。“该死!”基德悄声说道，“我们遇到麻烦了。” “我有个主意。”贊德尔答道，“把我举起来。也许我们能从屋顶上进去。” 基德抬头看了看，确定这个屋顶够平坦，能够站得住，然后点了点头。“好主意，不过一定要小心。我父亲的人都有武器，范德斯普的保镖应该也有武器。” 贊德尔点点头，将右脚踏在了基德握在一起的手上。基德的身材比他高大，轻松地将他举了上去。贊德尔将上臂搭在屋顶上，发出一声轻响，然后他摆起两条腿，就这么从基德的视野中消失了。 漫长的三分钟过去了，就这样暴露在楼梯上让基德感到非常不安。终于，仿佛再也不会回来的贊德尔从房顶边缘露出了脑袋。“瑞克，这里有几个天窗。其中一半都敞开着。我能听到有人在说话。给，抓住我的腰带。” 那根皮带不算太长，但基德的个子够高。他抓住腰带，被贊德尔拽到了能用双手抓住屋顶的地方。在贊德尔的帮助下，基德爬到了稍有些斜坡的屋顶上。从旁边船坞中射过来的灯光让他能清楚地看到脚下。 贊德尔用一根手指按住嘴唇，示意基德向前走，然后就领着他走过铺着吸热瓦的屋顶，到了一排半掩着的天窗前。有人正在船坞里锻打金属，所以他们说话应该不会被别人听到。 这些天窗的玻璃都从里面涂成了黑色，以应对灯火管制，不过从窗户边角还是能看到一些黄色的光亮。基德能听到房间里有人在低声交谈，但没过多久，一阵锁链吊起重物的咔嗒声响起，把其他的声音都淹没了。 基德跪到一扇天窗前，向窗子里面望去。这幢建筑的二楼除了一些侧廊以外，基本是一个完全打通的大厅。大厅的墙壁上有不少钩子，一张大网完全张开，挂在这些钩子上。看样子这个地方是用来修补渔网的。三个人正聚在大厅里，包括他的父亲、范德斯普和一个基德从没有见过的人。现在说话的正是那个陌生人，他有一副沉厚粗哑的嗓音。 “我说的是价值十亿信用币的阿迪恩水晶，它们全都会运往霍瑟拉港，再从那里运送到更加安全的行星去保存。” “只是我们计划要把它拦下来。”范德斯普说道，“这就要用到本耐特工业集团的力量了。一支联邦特遣队将在三天后进入轨道，所以你们的武装战舰和矿石运输船必须在这一两天之内撤退。与此同时，会有一支本耐特工业集团的签约船队运走一批高优先级的政府货物，而我的部队将负责保护。”他们又说了些什么，但完全被门外响起的机器声遮没了。 基德感到一阵噁心。他想起了父亲在大学里的那次演讲，他讲到了如何通过这场战争从联邦获得利润，而现在他们商谈的大概是另一种获取利润的方法了。 “这其中有一个很重要的问题。”那个陌生人又说道(现在基德知道，他是一名凯莫瑞安官员)，“你的部队夺取那批水晶以后，该如何保证不会走漏消息?” “我已经考虑过这个问题了。”范德斯普说，“执行这次袭击任务的是殖民游击队第321营阿尔法连第一排。其中也包括那些被媒体称为‘天国恶魔’的士兵。这次任务结束之后，我会把所有在行动中活下来的人都送去进行再社会化。” 那个凯莫瑞安人发出赞赏的笑声。“完美，滴水不漏。我喜欢这样。” 基德的心一下子坠了下去。再社会化!这应该是只发生在别人身上的事情，这就像某人感染了可怕的瘟疫，或者某人的脑子被打了一枪。 “那么，”那个凯莫瑞安人继续说道，“我们还有最后一件事要讨论。这可能是我们的最后一个问题。” 第100页 在一阵汽笛声中，范德斯普低声说了些什么。本耐特耸耸肩。“各三分之一如何?你送出水晶，中校利用伪装的联邦部队袭击将它们劫走，我把它们运出这颗行星。” 基德看了一眼贊德尔，又急忙低下头去。听到他父亲一本正经地谈论这种偷盗行径，甚至还要因此而毁掉无辜士兵的神智，他从心底里感到噁心。 “这样倒是可以。”范德斯普若有所思地说道，他直视着本耐特的眼睛，“但如果我能向你提供另外一种报偿呢?” 本耐特带着怀疑的神情问道：“怎样的报偿?” 范德斯普缓缓地露出笑容。“我知道你的儿子雅科在哪里。我让你们取得联繫，换取你的一半份额。” 基德大惊失色。范德斯普怎么会知道? 范德斯普的提议引来了一段长时间的沉默。本耐特家族的家主在考虑中校的方案。时间一秒一秒地过去，基德感觉自己的胸膛绷紧了，紧到他几乎无法唿吸。 从这个角度，基德看不到他们的表情，但他能想像父亲微微睁大的眼睛。除此之外，父亲的脸上一定只有冷漠。就连母亲也承认，她看不懂父亲的面容。“那么，他果然是在军队里。”本耐特说，“就在图拉西斯ii号星。” “我没有这么说。”范德斯普反驳道，“而且这并不重要。问题是，你想要你的儿子吗?或者你更想要钱?” 基德皱起眉头，咬住了嘴唇，听着父亲的回答：“雅科本可以与我们联繫，但他没有这样做。显然他不像我们在意他那样在意我们。无论他在哪里，他都要学会做一个自立的男人。你没有什么可以给我的，我要求得到百分之三十三。” 基德发出一阵半窒息的、动物般的哭号。幸好这声音被一阵巨大的齿轮噪音遮住了。贊德尔急忙用手捂住了朋友的嘴。基德想要将他推开，贊德尔伸手抱住朋友，两个人一齐向屋顶边缘滚去。翻了四次身以后，他们落进了黑色的阴影中。基德感觉到头被一根突出的房梁狠狠磕了一下。他听见一艘小船的马达声，然后就掉进了湖里。水非常冷，基德沉了下去，他希望湖底能够包容他的身躯。 第三十章 “在爱子悲剧性地失踪之后，埃罗·本耐特和妻子丽莎·本耐特经过漫长的寻找，却始终没有得到任何关于儿子的消息。现在，他们为雅科举办了私人的悼念仪式。他们相信自己的儿子在塔桑尼斯城中散步时被杀害了。” 汉迪·安德森，2489年3月，unn晚间报导 达比，图拉西斯ii号行星 疗伤妞一丝不挂地坐在泰凯斯身边。这时传来了敲门的声音。他们刚刚从城里享受过夜生活回来，两个人还都在兴奋状态。“滚开!”泰凯斯用他最耀武扬威的声音说着，两只手还抓着凯希迪的胸脯。 “是贊德尔。”一个模煳的声音从门外传来，“我们遇到麻烦了。军士，是大麻烦。” “该死的，下地狱去吧。”泰凯斯气恼地说着。疗伤妞的一条腿已经跨到了他的肚子上。“我是什么人?该死的保姆吗?” 凯希迪噘着嘴，用一条毯子裹住肩膀。然后探出脚，开玩笑地用大脚趾抚弄泰凯斯的大腿。泰凯斯却只能无奈地弯下腰，穿上了自己的四角裤。然后他又以闪电般的速度单手抓住疗伤妞的两只脚踝，另一只手则开始挠她的足心。这是疗伤妞身上最让泰凯斯喜欢的地方。疗伤妞一边尖叫，一边大笑，在床上扭动着，用力去踢泰凯斯，直到泰凯斯把手放开。 “你给我等着，”泰凯斯指着疗伤妞说道，“我和你还没有完呢。” 凯希迪缩回到毯子里，侧过身，咬着嘴唇，带着微笑看着泰凯斯。她的眼眸因为刚刚嗑过药而光彩四射，看上去就像是两颗璀璨的宝石。 “最好是真正重要的事。”泰凯斯嘟囔着，向门口走去，“否则我就揪掉你的脑袋，当痰盂。”泰凯斯按下门锁的按钮，拉开门，不由得皱起眉头。 贊德尔全身都湿透了，他还把基德扛在肩上。基德头侧有一个不小的伤口。 “该死的，你们两个出什么事了?” “抱歉，军士。”贊德尔语带歉意地说道。他的目光迅速扫过了几乎没穿衣服的泰凯斯和他身后凌乱的床铺。“嗨，疗伤妞。”他轻轻一挥手。医疗兵微笑着，向他敬了一个歪歪斜斜的军礼。 “情况很糟，泰凯斯。”贊德尔继续压低声音说道，“我们偷听到范德斯普和瑞克爸爸的密谈——我说的是埃罗·本耐特，那个创世家族的族长。他们正计划进行一次大规模抢劫。我们也被卷进去了。” 泰凯斯立刻把两人让进屋里，又探头到门外的走廊中，向两旁看了看，确定没有人之后，就把门牢牢地锁上了。贊德尔不是一个喜欢夸大其词的人，所以泰凯斯知道，他们眼前的问题很严重。 “我们掉进了湖里。”贊德尔继续说道，“基德的脑袋磕破了。你看到了，他在流血。我不知道该把他带到什么地方去，也不知道还有谁在参与这件事。” 泰凯斯向基德瞥了一眼。他正打着哆嗦，脸上没有一丝血色，整个人显得昏昏沉沉的。“嗨，疗伤妞!起来，”泰凯斯粗声粗气地说道，“照顾伤员。” 第101页 贊德尔看到疗伤妞下了床，他很喜欢自己看到的景色，但泰凯斯还在这里，所以他只能把目光别开。凯希迪则迅速用毯子重新裹好身体，走到房间的一角，在一堆衣服中翻检起来。“把他的湿衣服脱下来。”她发出命令，“叫客房服务送些热咖啡来。” 五分钟以后，穿着整齐的凯希迪已经开始清理基德的伤口，并给他缠上塑胶绷带了。“很可惜，你的伤疤不会像泰凯斯的那样丑。”她说道，“不过你下次可以试试。” 基德的眼神还有一点涣散，不过，因为裹上了一层床单，他已经不再颤抖了。客房服务很快就到了，面对房间里奇怪的情景，侍者并没有显示出任何大惊小怪的神情。贊德尔给了他一笔丰厚的小费。 贊德尔和基德一同啜饮着热咖啡，开始讲起他们的故事。一开始是贊德尔在叙述，不过心情沉重的基德很快就插了进来。泰凯斯抓起一瓶威士忌，往基德的杯子里倒了不少。这一剂药很快就起效了，基德忧郁的故事变成了对他父亲的爆炸性的、激烈的谴责。“那个杂种抛弃了我。”基德用苦涩的声音说，“他彻底把我卖掉了!但这还不算完……他还要让我们去偷盗值十亿的阿迪恩水晶，然后再把我们全都再社会化!我的父亲就是个贪婪的恶棍!我要趁还来得及的时候逃走。” 泰凯斯斜靠在一把躺椅上，身上依然只穿着一条四角裤。“就像一条丧家犬那样逃掉吗?”他将雪茄从嘴里拿开，吹了吹落在胸前的菸灰，“你想要让那个老傢伙生气吗?那么，最好的办法就是把他最珍惜的东西抢走……他的钱。”他举起瓶子，往嘴里勐灌了一口。 基德用了一点时间来理解泰凯斯的话。他一想明白泰凯斯的意思，脸上立刻就露出了微笑。“这个我喜欢，军士!我非常喜欢。” “很好，”泰凯斯严肃地说道，“吉姆到底什么时候能过来?” “我相信无论是干什么，哈纳克都会答应。”贊德尔答道，“只要能让沃德杀凯莫瑞安人，他也一定会同意。” “好吧，贊德尔，你负责把所有人都叫起来。只要吉姆一到，我们就制订计划。”泰凯斯说，“我们一定能干得非常漂亮。范德斯普不会知道是谁狠狠踹了他的屁股。你们这帮傢伙可以把唾沫啐到他的汤里，再拿走他该死的钱。”他回头看了一眼疗伤妞。疗伤妞的头靠在床头板上，膝盖缩在身前，两只眼睛茫然地盯着前方。然后，泰凯斯又向贊德尔和基德转回头。“现在，请原谅，先生们，请赶快滚出我的房间。” 达比，图拉西斯ii号行星 大约上午九点，一场薄雾般的小雨落了下来。疗伤妞熘出了旅馆，钻进一辆计程车里。她给自己打了一针螃蟹，稳定了一下情绪。 孟多罗旅馆位于那座阶梯状山丘的顶端，住在旅馆中的客人能够鸟瞰整片湖光山色。计程车用了不少时候才到达山顶，在一道华丽的柱廊前停下。一个身穿制服的门童跑出来迎接凯希迪。 踏上两段各十二级的台阶，疗伤妞走过两扇滑动玻璃门，来到富丽堂皇的大厅里。这里装饰着塔维利大理石和美丽的软垫家具，大厅中央是一座带有小池塘的喷泉。 大厅各处都安放着联通旅馆房间的电话。疗伤妞选了一个旁边有舒适座椅的，将听筒放到了耳边。听到接线员的询问，她便要求联繫范德斯普中校的房间。几秒钟之后，电话铃声响起。她的心跳也开始加速。过了很长时间，中校才拿起电话，用醉醺醺的声音问：“什么事?” “我是三级舰队军士凯希迪。”疗伤妞说道，“我在楼下大厅里。” 沉默了片刻，范德斯普才再次开口。他显然非常恼怒。“你他妈是怎么找到我的?” “这并不难。”凯希迪诚实地回答，“我在我的旅店里打听了一下达比城中最贵的旅馆是哪一家。” 范德斯普骂了一句。“好吧，该死的……你想干什么?如果你的螃蟹用光了，那就太糟糕了。也许你可以从芬利那里偷些钱。” “不，”疗伤妞刻板地答道，“我找你不是为了螃蟹。我绝不会再让自己没有螃蟹了。我有一些非常有价值的情报，我相信这个情报能卖个大价钱。” “哦，真的?”范德斯普带着挖苦的语气说道，“你找到芬利收藏雪茄的地方了?” “我知道你昨晚和谁见面了。”疗伤妞说道，她忽然感到有些喘不过气来，“我知道你们打算偷什么，还有怎么偷。” 范德斯普的声音消失了很久，但他的唿吸已经不再有醉意了。“我在804房间，上来吧。”接着就是重重的电话挂断声。 疗伤妞带着勉强的微笑站起身，在落地镜中检查了一下自己，将衣服抻平，涂了一点唇彩，然后向电梯走去。她感觉到自己的膝盖有些无力，但她还是迈出了稳定的步伐。 正当她向前走过去的时候，那幅她一直竭力逃避的影像出现在脑海里：泰凯斯死了，残疾了，或者更可怕——被再社会化了。她走进电梯，摇摇头，将那些景象赶出脑海，又给自己打了一针大剂量的螃蟹。她对泰凯斯有感觉，那是一种肉慾的、自私的感觉——能够在每天晚上待在他身边，她会觉得没有那么孤单。 第102页 可是她知道，泰凯斯最终还是会抛弃她，移情别恋。他们一直都是这样，而泰凯斯尤其不是那种能够始终如一的人。这一次，凯希迪必须为自己着想，她要站在赢家一边。范德斯普拥有足够的力量能确保胜利，而且有能力付给她足够的报酬，让她在未来很长一段时间里都有螃蟹可供享用。 其他那些人呢?他们是她的战友，想到他们的命运也会因为自己而走向终结，她不由得感到一阵心痛。于是她闭上眼睛，只是感觉着在血管里流动的药物，庆幸自己根本不必进行思考。 凯莫瑞安占领区，图拉西斯ii号行星 运输船发出巨大的嗡嗡声，进入了凯莫瑞安控制区的领空，朝地面上投下一片黑影。自从雷诺离开监狱，和朋友们在达比见面后，时间又过去了三天。范德斯普打算利用天国恶魔偷窃阿迪恩水晶，并对他们进行再社会化——这件事本应该是一个令人震惊的消息，但在经歷过那么多事，又知道了范德斯普偷偷在战甲中安装遥控锁牢装置，雷诺对于这样的事情已经丝毫不感到惊讶了。 对于泰凯斯的计划，他也没有任何异议，因为缺乏像桑切斯这样能够被士兵接受的基层军官，现在他们的部队已经变成了贼官下面的一群贼兵。雷诺很乐意参与这次抢劫，然后将军队远远地甩到身后。 参与这次行动的所有运输船都被涂绘成凯莫瑞安运输船的样子，并且装备了范德斯普的凯莫瑞安朋友提供的通讯器材以及相应的通讯密码。也许雷诺应该对泰凯斯的计划有所担忧。泰凯斯宣称干这种事只需要最简单的计划，而所有人都知道，泰凯斯是个率性莽撞的汉子，从不知道去周密谨慎地思考，但雷诺不得不承认，他的方案的确有很强的可执行性，简单的方案往往就是最好的方案。 泰凯斯已经利用自己的关系网找好了买家。天国恶魔们需要做的就是见机行事，把这笔不义之财运上一艘运输船。他们当然不会飞回联邦统治区，而是会在自由港降落。那是一座位于联邦和凯莫瑞安占领区之间的城市，缺乏政府管制，他们会在那里完成交易。 一旦到了自由港，得到了那笔巨款，他们就能给自己搞到新的身份和星际通行证。他们不会继续在军队里待下去，也不会继续留在图拉西斯ii号行星上。到时候，他们有足够的钱买一艘船，而且根据泰凯斯的说法，自由港总会有船长愿意为了一笔外快而带上一些船主不知道的乘客。 从中央走道上晃过来的泰凯斯打断了雷诺的思绪。军士穿了一身凯莫瑞安战甲，在他敞开的护面甲后面，是一脸吃了苍蝇屎的笑容。“好了，大兵。”他装出一副奎戈拜的风格，“准备好为联邦献出生命了吗?” “是的，准备好了。”雷诺咬着牙说道，“请长官先献。” 坐在他们旁边的人都笑了起来。“很有气势!”泰凯斯兴致勃勃地说，“你的父母会为你感到骄傲的。” 不，他们不会的，雷诺心想。运输船已经开始下降了。他们甚至已经认不出自己的儿子变成了什么样。 再社会化陆战队员们面对面坐着，双眼正视前方，后背紧贴着舷壁。从这艘船上，能看到另一艘运输船正掠过下方的原野。范德斯普就坐在驾驶员后面。现在他的士兵会服从他的每一道命令，却不会问任何问题。这种感觉太棒了，如果他们会因此死在战场上，那也是必要的牺牲，因为他们本身就是罪犯和反社会分子，在正常的社会中根本没有容身之地。 飞行员的声音在范德斯普的头盔中响起。这艘船开始围绕柯西镇的小型机场盘旋。范德斯普对于这次行动没有任何幻想，他和部队必须经过激烈战斗，才能控制住这个镇子和镇上的火车站。幸运的是，镇子并没有多大。他们的敌人应该只是一些受僱来监管工人工作的凯莫瑞安人。镇子真正的居民大部分是联邦公民，他们在凯莫瑞安人占领期间成了俘虏，被迫在工厂和食品加工车间中工作。 当然，范德斯普不会因此就低估这些凯莫瑞安人。他们拥有良好的武器装备，能够组织顽强的防御。取胜的关键在于出其不意，第一时间摧毁凯莫瑞安人的指挥机关，然后狠狠打击他们的残余部队。 范德斯普还沉浸在这样的想法中，运输船已经降落在停机坪上，放下了舷梯。范德斯普和菲兹中尉对视了一眼。这名中尉现在是再社会化陆战队员的指挥官。他向范德斯普点点头，他的人已经准备就绪了，他们全都穿戴着黑色战甲。在一般人眼里，他们就是标准的凯莫瑞安部队。 范德斯普相信，一切都在按照计划有条不紊地进行着。船外不会有敌人的部队等着他们。他走下舷梯，站到了停机坪上。护面甲敞开着，他能够看到铅灰色的天空。距离停机坪几百英尺的地方有一排储油罐，再远处就是凯莫瑞安人的工厂了。与此同时，其他运输船也纷纷降落了。 一辆小巴士从停机坪尽头的建筑物旁向他驶来。这种反应很正常。范德斯普耐心地等待那辆车停下，两个人从车中跳出来。他们戴着黑色的贝雷帽，穿着不算整齐的军装，还有范德斯普从没有见过的军衔标志。他们是僱佣兵吗，还是狱卒? 左边的那个人又高又瘦，有着浓重的眉毛、低垂的眼皮和凸出的颧骨。他的同伴身高一般，球状的大鼻头上能看到一些断裂的小血管。从表情上判断，现在他很不安。“你们是谁?”他气势汹汹地问道，目光在范德斯普的战甲上来回扫动，希望能找到一些表明部队归属的标记，“为什么我没有接到你们前来这里的通知?” 第103页 “我是斯托克斯。”联邦中校说了谎，“你呢?” “丹金监督。”那个人回答道，“我负责管理这座机场和柯西镇。” “很好。”范德斯普高兴地说道。他从身后拿出一把电磁手枪，一枪打在丹金的两眼之间。“你就是我要找的人。” 看到满脸惊讶的丹金向后倒去，另一个凯莫瑞安人全身都开始颤抖。枪声吓飞了机场控制塔上的一群鸟。它们在半空中盘旋了一周，又落回到地上。子弹壳叮的一声落在了地上。 范德斯普的手枪瞄准了第二个凯莫瑞安人。那个人的嘴唇翕动着，却没有发出任何声音。范德斯普露出动人的微笑。“我需要一个嚮导，你有兴趣接下这份工作吗?” 那名警卫军官痉挛一般地点着头。 “很好。”范德斯普说，“请交出你的武器，再和我聊聊柯西镇。” 第三十一章 “有时候，一枚火箭并不能解决问题。所以我带了八枚。” 殖民游击队第321营重炮手， 列兵康诺·沃德在图拉西斯ii号星接受访问，2489年3月 柯西镇，图拉西斯ii号行星 桑切斯牺牲的时候，泰凯斯被任命为临时排长。对于他这种军衔的人来说，这种任命很不常见。在知道范德斯普对付天国恶魔的计划之后，泰凯斯很高兴自己得到了这一任命，但泰凯斯有着他自己的计划，一个能一劳永逸地过上退休生活的计划! 负责指挥第二班的是平克汉姆军士。他和泰凯斯年龄相当，两人都有偷盗的癖好，并且都是陈年八号威士忌的资深爱好者。所以，他听说了基德和贊德尔带回来的消息以后，立刻就率领他的人投向了泰凯斯——他们之中没有一个人愿意被再社会化。 第一排离开运输船，走上停机坪。泰凯斯没有急着下船，而是绕到运输船前面。驾驶员已经摘下了头盔，抬头看着把脑袋探进驾驶舱的泰凯斯。“我们要过去了。等我们回来的时候，你一定要在这里等着。请把仪錶盘下面的安全锁拿出来，交给我。” 驾驶员的脸立刻涨得通红，他刚想要反驳泰凯斯，泰凯斯却已经皱起眉头：“抱歉，先生，我没有时间听你的胡话。把安全锁给我，否则我就杀了你。别想蒙我，这方面我做过功课。” 驾驶员的脸转眼间又变白了。他伸手到仪錶盘下面，摸索着寻找那个圆柱状的装置。没有这东西，引擎就无法点火。摸到安全锁以后，他将它向右转了一下，感觉到东西落进了自己手中。他转过身，看到一只套着装甲手套的大手已经伸到了他面前。“千万别丢了。”飞行员警告他，“否则我们全都要被困在这里了。” “收到。”泰凯斯赞许地说着，将那个装置收了起来，“现在，断开和其他人的一切联繫，只接收我的命令。列兵哈斯特会在这里陪你，把你的武器交出来。” “这完全没有必要。”驾驶员表示反对，可不得不服从军士的命令。 “很高兴听到你这样说。”泰凯斯答道，“我们过几个小时再见。” 泰凯斯将驾驶员的手枪交给了哈斯特，并叮嘱列兵一定要保持警惕，然后就走下舷梯，与正在等待他的士兵们汇合了。没过一会儿，范德斯普坐着一辆从第三艘运输船上开下来的军刀指挥车来到他们面前。中校抬腿跳到了柏油停机坪上。“菲兹中尉和我将率领陆战队去收復火车站。你们的任务是扫荡城镇西部，消灭所有凯莫瑞安人，占领那一地区。我们下午一点半在火车站汇合，一秒也不能晚，明白了吗?” “长官，是，长官。”泰凯斯答道。 “很好。你有一个通讯频道，如果有需要，就使用。行动吧。” 泰凯斯敬了一个礼，心里真希望着某个敌人的狙击手能够看见他的这个手势，用一颗子弹打穿范德斯普的护面甲，但什么都没有发生。他转过身去，加入到自己的队伍中。 这次行动的全部车辆都配给了再社会化陆战队员。数分钟之后，范德斯普、他的凯莫瑞安嚮导和菲兹中尉就离开了机场。一队装备动能战甲的再社会化陆战队员跑步跟随在他们后面。 泰凯斯冲着他们的后背比了一个中指，然后挥手示意自己的部队前进。他率领他们向西边的那些食品加工车间跑去。机场的通讯塔上有一系列感应器，就像是一根根等距排列的金属桅杆。泰凯斯正跑过一片停车场，他知道那座塔上一定有人在看着他们的一举一动。那些人会不会召唤一队士兵来对付他?还是凯莫瑞安人在失去指挥官以后已经乱作一团了? 答案很快就揭晓了。一道门突然打开了，六名没有装备战甲的士兵冲进了停车场，开始用轻型枪枝攻击泰凯斯的部队。泰凯斯甚至没有减慢速度，只是任由子弹打在他的战甲上，同时随手撂倒了两个凯莫瑞安人。他知道自己的手下会对付其余敌人，所以他只是迈步冲进了那道门后的食品车间。 这个车间的採光来自顶棚的天窗。在冰冷的灰色阳光中，数百名工人正站在长长的工作檯前，对各种产品按照大小进行分类。这些人全都面容憔悴，身上几乎只是披着一些破布。入侵者的到来让他们全都抬起了头。 第104页 “你们被解放了!”泰凯斯通过他的外置扩音器说道。他知道，只要这些工人涌到大街上，凯莫瑞安人就很难再控制住这座城镇了。 可是这些人被奴役的时间太久了，他们并没有向门口冲过来，只是站在原地。泰凯斯朝一扇天窗打了一枪，听到枪声，工人们全都哆嗦了起来。直到碎玻璃像雨点一样落下，他们才开始拼命四处乱窜，泰凯斯则满意地看着这些人慌不择路地跑出车间。 清理完这座加工车间之后，泰凯斯率领他的排继续沿着城镇西部边缘的隔离栅栏向南前进，然后按照计划转向东，朝火车站进军，与范德斯普会合。他们不时要停下来，对付小股的抵抗力量，但这些凯莫瑞安士兵都没有装备重甲，很快就被泰凯斯他们歼灭了，军士甚至连汗都没有出。“保持距离，”他对部下说道，“不要聚在一起。” 他向左转弯，沿着一条主街向东边的火车轨道靠近。就在这时，三名敌军士兵冲进了街道，其中两人开始用突击步枪攻击联邦士兵，第三个人则使用了火箭筒。热追踪火箭弹微微摇摆，离开了圆筒，径直向它锁定的目标飞去。转眼间，平克汉姆军士在巨大的爆炸声中变成了四散纷飞的护甲和血肉碎片。因为士兵们依照泰凯斯的命令分散行动，所以除了平克汉姆，其他人至多也只是护甲遭受了轻微损伤。 “向他们射击，该死的!”泰凯斯吼叫着，“你们还在等什么?” 那个扛着火箭筒的凯莫瑞安人只有不到三秒钟的时间庆祝他的胜利，然后就被基德一枪干掉了，贊德尔也打倒了一个，但最后一个敌人转身跑上了一小段楼梯，钻进了一道门里。 贊德尔看了一眼自己的弹药指示器。他还有三百五十七枚钉刺，于是他追赶那名士兵上了楼梯，也冲进那道门里。出现在他眼前的是一座大厅，两个年轻女子正蜷缩在角落里啜泣着。虽然和他的战友们相比，贊德尔的身材算是矮小的，但他穿上战甲的样子依旧显得无比兇恶。当这个蓝色巨人俯视她们的时候，她们显然是害怕极了。随着伺服马达的声音响起，贊德尔的护面甲开启，他向这两个女孩露出安慰的微笑。“不要哭……我不会伤害你们。这是什么地方?” “这……这……这里是託儿所。”个子高一些的女孩子说道。 “快走吧。”贊德尔温和地说，“我要去杀了刚才逃进来的那个人。” 两个女孩沿楼梯跑掉了。 沃德来到贊德尔身边。“那个杂种肯定会打你的埋伏。” “是的，”贊德尔说，“我知道。”然后他推开大厅内侧的屋门。一颗小口径子弹击中了他的胸膛，但他依旧毫髮无伤地走进了那间办公室。凯莫瑞安士兵正站在一张办公桌上，一只手抓着一个哭泣不止的孩子，另一只手握着手枪，他的步枪则扛在了身后。看到贊德尔进来，他立刻用枪口指住了那个孩子，叫道：“出去!否则我打死他。” 贊德尔让枪口向下落去，同时毫不犹豫地扣动了扳机。电磁枪跳动了一下。凯莫瑞安士兵发出悽厉的尖叫，他的左小腿不见了。他反射性地扣动了扳机，但子弹在距离孩子头部一英寸的地方划了过去。贊德尔冲过去，抓住了孩子。凯莫瑞安士兵滚倒在地上，用两只手攥住断腿，想要阻止血液大量流失。 贊德尔不想让孩子看到流血的场面。他将孩子抱起来，与他对视。孩子给了他一个灿烂的笑容。 沃德踢了一脚凯莫瑞安人的脑袋，尖叫声停止了。“好了，马克思，我们必须走了。” “是的。”贊德尔轻轻晃动着那个孩子，“你先走。那些傢伙肯定已经等不及了。我是在这样的地方长大的，我知道该如何找到这里的孩子们，我会让他们去安全的地方，然后再去追你们。只要几分钟就好。” 沃德想要反对，想要说泰凯斯一定会生气，但他没有把这些话说出来。他想到了自己的孩子——他们死于凯莫瑞安人的袭击。“好吧，但你必须快一点……听到了吗?” 当沃德转身离开的时候，那个孩子正欢笑着，用小拳头打着贊德尔的头。 街道上还有一些凯莫瑞安士兵在活动。雷诺很清楚这一点。不过他们至少已经干掉了几十个凯莫瑞安杂种。雷诺认为他们给政府干的已经够了，确认过眼前的状况之后，他和泰凯斯率领遭受了相当程度人员损失的部队向东边的火车站跑去。 他们将部队分为两半，布置在街道两边。所有人都在警惕地扫视着身边的店铺，寻找一切敌人的迹象。有一些店铺的窗户敞开着，偶尔会有一张面孔在里面闪过，但他们没有发现任何抵抗的迹象。很快他们就离开了商业区，进入工业区。这座城镇陷入了一种诡异的寂静，仿佛正屏住唿吸，等着看到底会发生些什么。到底会发生些什么?这是一个好问题。火车会准点到达吗?他们能不能抢占先机，压制范德斯普和他的洗脑士兵?如果不行，就会有一票人马死在这里。 火车站前面的广场上有两名再社会化士兵站岗。他们的护面甲敞开着，雷诺看到其中一人向对讲机中说了些什么，然后才向泰凯斯露出一个再社会化者的微笑。“早上好，军士。” 第105页 当泰凯斯率领他们向火车站走去的时候，雷诺心中暗自起疑，为什么他们没有从对讲机中听到那个陆战队员的话?他确实说话了，雷诺不可能看错，除非那个再社会化士兵使用的是范德斯普的私人频道!那么，他为什么要这样做?除非…… 雷诺想要说话，想要警告泰凯斯他们可能有麻烦了，但太晚了，军士已经走过广场，推开大门，进入了火车站。这座火车站的顶棚很低，候车大厅里排列着长凳一样的座位，远处就是装卸货物的月台。“干得好。”范德斯普一边用夸张的语气说着，一边向他们走过来，“火车再过十分钟就到，我们已经准备好接收了。” “菲兹中尉，”范德斯普转过身，“请向芬利军士和他的部下指明你为他们安排的布防位置。” 雷诺注意到菲兹将天国恶魔全都布置在联邦部队的最前沿。他们不仅会是第一批与凯莫瑞安人接火的部队，而且如果那些再社会化士兵决定从背后向他们开枪，他们将立刻陷入腹背受敌的交叉火力之中。 火车已经从北方出现，并且正在渐渐减速。雷诺现在能做的只有检查自己的步枪，以及在自己的战甲中出闷汗。看来偷东西比他想像的要困难得多。 亚伦·帕克斯监督看着自己的电子目镜。高速行驶的列车绕过了一个缓弯，开始减速。藉助目镜左下角的计时器，他知道这趟磁悬浮列车还有一分三十秒就要到站了。 如果一切顺利，范德斯普和他的部队应该已经完全控制住那座城镇，正在等待他的到达。一旦车门打开，他们就会不受阻拦地登上列车，制服二十个没有武装的人，偷走四十箱共计价值十亿信用币的阿迪恩水晶。等到战争结束，这些水晶的价值还会提升，会提升很多，而战争很快就会结束了。 这大概正是范德斯普和他的人马所期待的，但现实和计划永远都不会相同。帕克斯还在为霍威要塞一役中失踪的那辆卡车感到恼火。范德斯普发誓说，有另一拨人偷走了那辆卡车，但帕克斯绝不相信这种託词。现在，这个凯莫瑞安人已经很难压抑住心中的兴奋了，復仇永远都是甜美的。 磁悬浮列车停下之后，当联邦士兵向他们靠近的时候，会有一整排精心挑选的撕裂者向他们发动攻击，将这群窃贼屠戮殆尽。 等战斗结束，帕克斯可以宣布说，一小队联邦士兵带着水晶逃脱了。让凯莫瑞安蒙受这种损失，他还能因为这次胜利而得到晋升吗?不，但他也不会受到惩罚。毕竟，谁又能预料到这种大胆的袭击呢? 接受过必要的调查以后，帕克斯就能返回柯西，从预先准备好的隐藏地点取出水晶。只有两名撕裂者知道那个地方，而且一旦他的宝藏被妥善藏好，他们两个也会被处死。埃罗·本耐特已经同意继续负责运走这批宝藏了，前提是得到更多的分成。 这是一个不错的计划，不，是一个精彩的计划。随着列车的速度越来越慢，轨道旁边模煳的影子渐渐恢復成清晰的隔离栏。远处能看到一些圆球形的储油罐和一连串低矮单调的建筑。柯西镇的外表实在是平淡无奇，但这是一个非常特别的地方，或者说，它很快就会变得非常特别了。这个想法让帕克斯的嘴角露出了一点笑容。 范德斯普兴奋地看着凯莫瑞安列车渐渐减速，一切都在按计划进行，他马上就会变得极为富有。“好，”范德斯普透过公共频道说道，“准备行动。记住，不留战俘。完毕。” 一连串的嘀嗒声响起，天国恶魔和再社会化陆战队员都做出了收到命令的反应。列车嘶嘶地尖啸，停了下来。随后，车门滑开，撕裂者冲上月台，杀戮开始了。 “杂种!”范德斯普在看到第一个撕裂者出现时就知道自己被骗了。沃德的一枚火箭弹射中了对方，让这个敌人变成月台上的一片血雨。范德斯普当然不打算就这样放弃，十亿信用币正在等着他! “开火!”范德斯普喊道。他自己也扣动步枪扳机，射出一连串的钉刺，而他的战甲报警器也发出一阵蜂鸣声——钉刺已经刺穿了外层战甲，并将他顶得向后踉跄了一步。 两三个撕裂者在泰凯斯和一名再社会化陆战队员的枪口下开始摇晃。他们满是补丁的凯莫瑞安战甲挡住了第一波钉刺，但很快就被第二波钉刺打穿了。“杀死他们!”范德斯普喊道，“把他们全都杀光!” 联邦部队这时才明白，他们已经和势均力敌的对手陷入了混战。三分之一的凯莫瑞安人装备了大口径武器。联邦士兵们在凯莫瑞安人的勐攻之下苦苦支撑着，被迫一步步后退。 联邦一方即将承受一场溃败，但就在局势几乎无法挽回的时候，哈纳克冲到了最前面，朝敌人的密集阵形喷出烈焰。在响亮的唿唿声中，火舌扫过了向前冲锋的撕裂者。有两个敌人开始拍打身上，希望能让火焰熄灭，其余的凯莫瑞安人也不得不停下脚步。 趁着这段时间，列车驾驶员关闭了一般情况下控制磁悬浮列车的电脑，取得列车的控制权。他放开剎车，向前推下操纵杆，带着大片弹痕和烧伤的列车开始离开火车站。 帕克斯和一队撕裂者被丢在了月台上，但这种情况并没有持续多久。沃德发射出几枚火箭弹，将这队人逼退到月台边缘。列车早已经走掉了，所以他们纷纷跌落在铁轨上。 第106页 范德斯普看着逐渐加速的列车，喊道：“不!停下!”可惜什么都来不及了，价值十亿信用币的阿迪恩水晶还在车上，他的完美计划变成了一场灾难。凯莫瑞安援军一定已经上路了，很有可能会切断他们和机场的联繫。很长时间以来，范德斯普第一次感到害怕。 第三十二章 “联邦议院达成一致，同意与凯莫瑞安讨论停火的可能性，并以此作为迈向和平谈判的第一步，这真是令人震惊。” 马克思·斯皮尔， unn来自前线的特别晚间报导，2489年4月 柯西镇，图拉西斯ii号行星 范德斯普的脑子在飞快转动。代表着巨大财富的水晶，以及他为自己设计的未来人生就这样飞走了，这的确很难接受，但范德斯普是一个现实主义者，他知道自己必须转变心态，恢復冷静。 他需要在凯莫瑞安援军到达之前赶到机场，但他首先要对付的是天国恶魔。现在他已经损失了相当数量的陆战队员，没有自信能够控制住这群歹徒。所以，将他们再社会化的方案变得不再可行了，眼下最便捷的方案就是杀死他们。幸好他有先见之明，现在几乎不费吹灰之力就能实现这个目标。 范德斯普的注意力离开火车轨道，转向了月台上的士兵。他拿出那个特别的遥控器，指向泰凯斯。遥控器上只有一个大按钮，以便于戴着装甲手套的手指按下。范德斯普按下了按钮，遥控器前端亮起绿灯，所有预先设定好的战甲都应该锁牢了。 现实和计划永远都不会相同。泰凯斯露出邪恶的笑容，带着嘲讽的同情意味摇了摇头。他的护面甲打开了。“出什么问题了，中校?是不是你的新玩具不好用了?” 范德斯普骂了一声。泰凯斯知道死亡开关的事情!不过这没关系，中校还有后备方案。他看了一眼菲兹，菲兹立刻伸出双臂，当胸抱住凯希迪。一名下士用手枪指住了凯希迪的脸。凯希迪穿着护甲，但那把手枪距离她只有几英寸，完全可以杀死她。 刚刚举起电磁枪的泰凯斯停住了动作。范德斯普露出冰冷的笑容。“说实话，”他兇狠地说道，“盗贼也应该是有荣誉的。不过，如果你觉得丽莎·凯希迪对你不重要，那么就看看周围吧。” 天国恶魔和几名第二班的士兵全都背靠在月台边缘，处在陆战队员的半包围之中。这些再社会化士兵即使一同开火，也不会伤及彼此——这也是一开始就计划好的，但范德斯普怎么会计划得如此周密?除非他早就知道泰凯斯的打算…… 范德斯普看着泰凯斯的脸，笑了。“哦，天哪!如果你能看到自己的表情就好了!没错，芬利军士……凯希迪军士喜欢螃蟹，更胜过对你的爱!” 泰凯斯愣在原地，足足过了两秒钟。然后，他一声狂吼，举起步枪，向凯希迪开火。幸好雷诺将他的朋友向后拽开，钉刺才打偏了。同时雷诺大吼：“把他们都点着，汉克!” 哈纳剋扣动火焰喷射器的扳机，让火舌左右扫荡。火墙不仅让陆战队员无法进逼过来，也封住了他们的视线。那些士兵开火了，但并没有什么实际效果。天国恶魔们迅速跑下月台，撤出火车站厅。哈纳克是最后一个出来的，但就在他撤出之后，泰凯斯还在透过站厅大门向里面射击，直到雷诺喊叫着他的名字。终于，他控制住自己的情绪，撤向停放车辆的广场。 哈纳克、基德和两名第二班的士兵坐上了第一辆军刀车。这种车装备着多节的大型轮胎，能够载运四名穿重甲的士兵，但这已经是它的极限了。他们在临走时用一桿电磁炮拴住了站厅大门，将范德斯普和他的再社会化士兵锁在了里面。 雷诺在第二辆军刀车的方向盘后面，等着泰凯斯和另外几个人上车。贊德尔跑过来，甩掉他损毁严重的战甲，上了第三辆军刀车，握住了方向盘。沃德坐到了他旁边。 随着一阵轮胎擦地的尖叫声，哈纳克开车了。 雷诺紧跟在第一辆车后，泰凯斯举起了一桿霰弹枪。一名游击队员站到了军刀车的电磁炮后面。 就在哈纳克准备朝右转，驶向机场的时候，一枚炮弹尖啸着飞过他们的头顶，落在他们北边。爆炸让一堆瓦砾飞入空中，打碎了周围所有的窗户。基德立刻判断出威胁的来源，并告诉同伴们：“凯莫瑞安重战车!两辆!在南边!” 雷诺咒骂着，把车在十字路口剎住，从左侧的车窗探出头。他看到两辆焊着厚钢板的重战车和一群没有穿战甲的凯莫瑞安士兵。这些重战车是要阻断他们前往机场的道路吗?没错，根据炮弹的落点判断，这正是它们的目的。 “靠近它们。”泰凯斯狠狠地说道，“只要我们靠得足够近。它们的大炮就没用了。” 雷诺对此没有什么信心，地方肯定会派遣撕裂者来阻挠他们的行动，但雷诺还是发动了引擎，让军刀车向前冲去。他背后游击队员手中的电磁炮开火了。这种武器对付不了重战车，但对于那些凯莫瑞安士兵还是相当有效的。很快，就有六个凯莫瑞安人被沉重的钉刺打成了一堆烂肉。 “小心开火!”泰凯斯警告道。哈纳克的车子突然拐到了他们前面，差一点就被钉刺射流击中了。 天国恶魔们很快就逼近了敌人，他们用手边能找到的所有武器向前方射击。军刀车的越野轮胎在一具具死尸之间蹦跳着，凯莫瑞安人纷纷倒在血泊之中。 第107页 这两辆重战车都装备着副武器，现在它们都开始用副武器扫射突袭而来的军刀车。军刀车则藉助自己的速度优势，围绕这两头动作缓慢的巨兽转着圈，寻找突破口，但巨兽的厚重钢甲让军刀车无隙可乘。随着重战车的步步进逼，军刀车不得不开始后退。 贊德尔勐拉剎车，躲过了一个冒着烟的弹坑。沃德的声音从班通讯频道中传出来：“让我下去。也许我能挡住这两头怪物。” “好。”贊德尔表示同意，“打完了就回来，别只想着去数你打中了几个。我会等你的。” “也许是我会等你。”沃德等车一停就跳了下去。没等贊德尔有时间答话，他已经向街道中央跑去。 雷诺让军刀车转了一个急弯，剎住车。他看明白了沃德想要做的事情，不由得大喊一声：“不要!”重战车的主炮开火了，炮弹从沃德头顶上几英寸的地方掠过。 雷诺的阻止已经没有用了。沃德站定双脚，将全部注意力都集中在电子目镜的映像上。第一辆重战车挡在第二辆前面，这意味着他不能同时摧毁两辆车，但沃德相信自己已经重新装满的火箭发射器能把所有火箭弹都打在第一辆车上，让它连同里面的凯莫瑞安人一起下地狱去! 沃德挺起胸膛，同时发射出八枚火箭弹，他手中的电磁炮也开火了。六枚火箭弹击中目标。第一辆重战车的车头被一系列爆炸遮住，但那里是战车装甲最厚的地方。如果沃德的运气不够好，那辆战车很可能会挺过这一轮攻击。 在沃德的火箭弹射出的时候，重战车的主炮也射出了炮弹。结果两种高爆炸弹在距离战车主炮只有几英寸的地方撞在一起。爆炸的合力足以将战车撕裂。炮塔在橙红色的火焰中飞上半空，车体也被炸开了。随之而来的第二次爆炸彻底杀死了车中的敌人。 没有了第一辆重战车的阻挡，沃德完全暴露在第二辆战车的炮口下。雷诺看到那辆重战车的主炮已经开始移动。“跑!”他大声喊道，“该死的，快跑!” 沃德仍然不停地用电磁炮射击着。时间似乎变慢下来，他能听到自己孩子的笑声。同时，他看到了炮口的火光。一枚炮弹正中他的胸膛，他的世界爆炸了。 天国恶魔们没有时间哀悼沃德的死，这时基德的声音在对讲机中响了起来：“泰凯斯!吉姆!我们受到了来自东方的攻击!完毕。” 雷诺的脚从剎车板上抬起，让军刀车调过头。狙击手的报告是正确的，范德斯普和他的陆战队员正沿街道前进，一边寻找掩护，一边抓住一切机会向他们射击。“我们必须比他们先到达机场。”泰凯斯向对讲机中说道，“跟着我们!” 雷诺开始让车子加速，哈纳克的车跟在他后面。雷诺小心地让车头左右摆动，以避开不断在身旁爆炸的炮弹。他的挡风玻璃碎了。车子后面的载货车斗里传来一阵沉重的金属撞击声。雷诺听见哈纳克在对讲机里骂了一句脏话。 贊德尔开车走在最后，他的心情还没有从沃德的死中平復过来。就在这时，他看见之前遇到过的那两位年轻女子中的一个。那个女孩孤身一人，衣服上全是血污，脸上写满了惊恐，正站在双方交火的范围内。贊德尔骂了一句，用力踩下剎车，然后转身对背后的士兵喊道：“你来开车!我会追上你的!”然后就跳下了车。 那名第二班的游击队员点点头，也下了车，正当他要登上驾驶座的时候，一枚炮弹唿啸着，直接命中了这辆军刀车。破烂的车子残骸飞上半空，不断向前翻滚。被战甲包裹的士兵们飞出车外，像破烂的布娃娃一样四处散落。 贊德尔这时已经跑到了二十码以外，正把那个女孩向街边拽去。他想要把女孩先送到安全的地方去，但是，他看到重战车隆隆向前，范德斯普的部队也绕过了街角。贊德尔知道他的朋友们需要他。“从西门出城，到旷野中躲起来。这样你才能活命。快跑!” 女孩语无伦次地说了几句话，摇摇晃晃地向贊德尔所指的方向跑去了。 贊德尔向街道转回身，可他还是慢了一步。范德斯普站到了他面前，平端着一把刺针枪。贊德尔失去了一切自卫能力，他已经脱下战甲，现在身上只有一套被汗水浸透的迷彩服。 凯希迪出现在范德斯普身边。像范德斯普一样，她为了徒步赶路而不得不脱下护甲，只在肩膀上扛着医药包。她想要看着贊德尔的眼睛，却做不到，她觉得心中空空如也，仿佛一切都已经丢在了那个火车站——她最终成为一个叛徒的地方。凯希迪现在终于明白自己到底都做了什么，她的全身都开始颤抖。这种感觉就像是螃蟹带来的兴奋感结束之后那种极度空虚的状态，只是还要糟糕一百倍。她知道无论多少螃蟹都没办法让她的感觉更好一些。 “好啊，好啊，”范德斯普看着眼前的这个天国恶魔，“看看我们遇到谁了。” 贊德尔举起了自己的枪，但他知道自己没有足够的时间。范德斯普开火了。第一根钢针让贊德尔双脚离地;第二根刺穿了他的前额;第三根针其实已经没有必要了。 随着一阵巨响，一颗炮弹击中了街道东边街区里的球状储油罐，但炮弹并没有爆炸，只是在那个五十万加仑的储油罐上打出了一个洞，粉红色的液体从洞里汩汩流出。高辛烷油料在储油罐周围聚集起来，很快就形成了一个小湖。 第108页 与此同时，重战车的领班调整了射击角度，让炮弹尖啸着向不远处的机场落去。泰凯斯在对讲机中说道：“我们必须阻止那东西摧毁运输船。怎么样，汉克?你能把那个杂种点着吗?完毕。” “收到。”哈纳克的军刀车突然停住了。 为了干扰重战车的领班，给哈纳克争取时间，雷诺让自己的军刀车咆哮着向重战车冲去，车上电磁炮也随之开火。随着连续不断的枪声，一串串钉刺打在重战车的车壳上，激起无数火星，却无法对敌人造成任何损伤。 军刀车一直逼近到距离重战车的方形车头只有十英尺的地方，才勐然转向，但雷诺的所有努力依然无法阻止重战车向机场射出第二颗炮弹。这一次，炮弹直接命中了一艘运输船。 在耀眼的火光中，三号运输船爆炸了，大块船体残骸飞向空中，仿佛在半空中停留了片刻，才纷纷落下。“那个狗娘养的能对机场进行火力覆盖。”泰凯斯阴沉着脸说道，“这可不是好事。” 这的确不是好事，但哈纳克显然不在乎这种事，他正缓缓地从侧面向重战车靠近。重战车上的人会注意到他吗?也许会，但哈纳克相信，这座铁山里的杂种们现在肯定都盯着机场。 这时基德看到油料正源源不断地流淌到街面上。可能是储油罐周围的防火沟挖得太浅，或者是防泄闸门没有关上——这没有什么区别，反正结果是一样的。“哈纳克!”基德喊道，“不要点火!” 此时哈纳克已经进入对重战车的射程之内，完全不知道燃油正迅速向他逼近。一切都是那么熟悉，他扣动扳机，火焰喷射器弹出第一点火星。随后就是火焰的唿吼，烈火立刻烧裂了重战车表面的涂漆。 这引起了战车中敌人的注意。重战车开动了，为了转向，它只有一侧的履带在滚动。趁着重战车掉头的机会，哈纳克将火焰喷向这头怪物的腹部，因为那里是它最脆弱的地方。不过哈纳克必须尽快改变位置，否则他就会被战车前部的枪炮打成碎片。 基德张开嘴，再次发出唿喊，但燃油的溪流已经漫延到了哈纳克的脚下，他逃不掉了。高辛烷液体轰的一声被点燃，橙红色的烈火同时吞没了哈纳克和重战车。 哈纳克想要跑开，却没能迈出几步。基德知道自己永远也无法忘记那种撕心裂肺的尖叫。他举起步枪，时间变慢了，在不到两秒钟的永恆中，十字准星对正了目标，撞针落下。枪托撞在基德的肩膀上，子弹击中了哈纳克的颅骨。他的大部分脑浆都飞散了出去。 哈纳克就像一个落在火中的蜡像，开始迅速融化。重战车压过他的身体，他背上的燃料罐爆炸了，惊人的气浪将六十吨重的钢铁怪物变成了一千块碎片，冒着烟落进燃油的湖泊中。 哈纳克的音容笑貌从基德的脑海中闪过。他觉得自己的喉咙堵住了。过去的回忆太多了：哈纳克大笑着，在警察局前面的草地上翻滚;他在霍威要塞打倒撕裂者;最让基德难以忘记的是在波克之傲的战略仓库，哈纳克站在被摧毁的歌利亚旁边。他就像是基德的兄弟——一个高喊着“我才不在乎”的、发疯的兄弟。他很勇敢，虽然总是勇敢的不是地方。他一定以自己想要的方式——随着一阵响亮的爆炸——去了天国。 突然间基德知道自己该说什么，知道该怎样让兄弟开心：“太棒了，哈纳克……真他妈太棒了。” “军士!”一个声音在班通讯频道中响起，“我是哈斯特……三号运输船被直接命中……到底该怎么办?一辆平民卡车停在了停机坪旁边。我看到了范德斯普中校在上面。” “他们一定是乘那辆卡车从储油罐的东边绕过去了。”雷诺的声音显得很沉重。 “收起舷梯。”泰凯斯以严厉的口吻说，“不许任何人进入。范德斯普和凯希迪都不行。明白我的意思吗?完毕。” “完全明白，军士。完毕。” “很好，我们这就过去，完毕。” 现在他们只剩下两辆军刀车了。第一辆由雷诺驾驶，第二辆交给了基德。三号运输船的残骸燃起了熊熊大火，一股黑烟直指天空。军刀车终于穿过了机场大门。“准备好，吉姆，”泰凯斯向电磁枪里插进一个新的弹药盒，“他们的人数比我们多。” 雷诺已经能看到那辆平板卡车了，车上正有人跳下来。他知道现在的局面很糟糕。既然范德斯普能抢在他们之前赶到机场，他肯定会先摧毁一号运输船，然后再乘二号运输船逃走，这样就不会有人活下来揭发他，他可以任意编造一个对他有利的故事。 雷诺的军刀车发出刺耳的剎车声，而出现在雷诺眼前的情景完全出乎他的预料。范德斯普和疗伤妞都安然无恙，但他们全都成了俘虏。 帕克斯的头盔不见了，他的脑袋上裹着一条染血的绷带。两名撕裂者站在他身后，情况也不比他好多少。这些凯莫瑞安人还活着，而且身披重甲，他们显然已经控制了局势。是他们俘虏了范德斯普和凯希迪，把这两个人装上一辆平民卡车，从储油罐后面绕了过来。 泰凯斯一步跨出车子，站到了停机坪上。“停在原地，”帕克斯说道，“把武器丢下，否则我就打烂范德斯普中校的脑袋。” 第109页 雷诺这时绕到了军刀车前面，他和泰凯斯都沖双眉紧锁的范德斯普大笑起来。笑声被战甲上的扬声器放大了许多倍，显得格外震耳。“别客气。”泰凯斯冷冷地说道，“帮我个忙，把那个该死的脑袋打烂吧。” 帕克斯看着泰凯斯，察觉到他脸上冰冷的决心。他知道这名军士是认真的。“你的部队不是很忠诚，对不对?”这个凯莫瑞安军官厌恶地说，“我早就应该知道。” 基德将军刀车停在了大约五百码以外，然后他站到车旁，将步枪架在车前罩上。从这个角度看，帕克斯的大部分身体都被范德斯普挡住了，不过基德知道该怎么办。他微微调整准星，手指按下扳机的第二段。步枪开火了，范德斯普抽搐着倒了下去。沉重的子弹从他的肩膀穿过，击中了他身后的那个人。 子弹撕裂了帕克斯的喉咙，他的鲜血向周围泼洒。几乎就在一瞬间，泰凯斯和雷诺趴到地上，躲开了一连串电磁钉刺。 敌军士兵还想要顽抗，但其中一个立刻就被基德撂倒了，另一个被袭来的电磁钉刺射穿护甲，踉跄着向后倒去，还滑出了一小段距离。 这时泰凯斯发现凯希迪的胸膛中了一根钉刺，也躺倒在地上仰望着天空。他急忙跑过去，跪在她身边，用一只手托起她的头。呛入凯希迪喉头的液体让她在说话时还带着咯咯声。“我不想这样……我永远也不想这样。你知道的。” “是的，”泰凯斯严肃地回答道，“我知道。” 疗伤妞努力露出一个微笑，还想说些什么，但她的眼睛已经失去了焦距。她走了。 泰凯斯咒骂着，强迫自己站起来。他的目光扫向周围，落在了范德斯普身上。军官跪倒在地上，正用手紧按着流血的肩膀，大声地哭泣着。“求求你们!”他抬起头，发出哀告，“我需要治疗!我会给你们钱!” “疗伤妞死了。”泰凯斯冷冷地说，“你杀了她。” 这不是实情，但也没有关系。雷诺走到泰凯斯身边，俯视着范德斯普，感觉到怒火在胸中燃烧。范德斯普为了装满自己的口袋，让多少人送了命?几百人?几千人?谁也不知道。现在他只能确定一件事——绝不能再让这样的事情发生了。 基德来到自己的兄弟身边，肩头扛着步枪。这三个人看着在痛苦中挣扎的中校，看着这个人的权威和力量在贪婪中化为泡沫。 “你父亲想见你，”范德斯普又向基德哀号着，“我知道他在哪里。我会带你去见他。求求你，我很疼。” 基德哼了一声，摇摇头。 帕克斯的手枪还在柏油地面上。范德斯普伸手想要抓住它，却被雷诺踩住了手掌。手骨在战靴的重压下碎裂，范德斯普发出一阵尖叫。 “我可以除去你的痛苦，你这个垃圾。”雷诺低吼着。他的护面甲上的骷髅被掀起，露出了真正的面孔。他嘶哑的声音冷得令人胆寒。在炽烈的怒火中，雷诺举起电磁枪：“再见，浑蛋。” 范德斯普瞪大了眼睛。他张开口，刚说了一个“不”，一颗钉刺就贯穿了他的胸口。联邦中校一头栽倒。雷诺感觉到自己的愤怒也在慢慢消融，取而代之的是另一种东西——在无意之间，他已经融入了曾经被他蔑视的那个世界，一个听任创世家族肆意妄为的宇宙。经过洗脑的公民被送上每一颗行星的战场，无辜地死在异乡。在他认识到现实的时候，便产生了深深的愧疚感，也下定了决心。他要成为他想成为的那种人，或者，按照父亲的话，成为他选择成为的人。 三个人在停机坪上又站了一会儿。除了吞噬整座城市的火焰发出一阵阵爆裂声，这里一片寂静。突然间引擎声响起，范德斯普乘坐的运输船打算自行离开了。泰凯斯是第一个说话的：“地狱犬很快就会来了。我们最好马上走人。” 他们向最后一艘运输船走去。哈斯特这时已经放下了舷梯，正在船里等着他们。泰凯斯走在前面，基德跟在他身后，雷诺最后看了一眼这座葬送了他许多朋友的城市。我们不是天使，他心中想道，我们是天国恶魔，最优秀的恶棍。 这个念头让雷诺的唇边出现了一丝惆怅的微笑。这一抹笑容直到飞船起飞也没有退去。他会成为逃兵，他的战争已经结束了，但他永远也不会忘记在柯西小镇倒下的朋友，永远不会。 “星际争霸”大事年表 约1500年 一些星灵遭到流放，被迫离开星灵的故乡艾尔行星，同时也从星灵全族的心灵连接——卡拉中被驱逐出来。这一群星灵被称作黑暗圣堂武士。他们最终定居在行星萨古拉斯上。这一次两个星灵集团的分裂被称为“大割裂”。 1865年 黑暗圣堂武士泽拉图出世。他将成为让分裂的星灵种群重新融合的关键人物。 2143年 塔萨达尔出世。他后来将成为艾尔星灵的执行官。 约2259年 四艘超级运输船阿尔戈号、萨仁格号、里根号、内加法号运送大批罪犯离开地球，却远远偏离了它们的目的地，最终坠毁在科普卢星区的几颗行星上。飞船上倖存下来的人分别在莫瑞亚行星、尤摩扬行星和塔桑尼斯行星上建立起了最初的殖民社会，并将殖民势力逐渐扩张到了另外一些行星。 第110页 2323年 在许多行星上都建立起了附属殖民地之后，塔桑尼斯成为了泰伦联邦的首都。而作为一个强大的政府，泰伦联邦开始对其辖下的人民施加越来越难以承受的沉重剥削和强权统治。 2460年 阿克图尔斯·蒙斯克出生。他是联邦高等创始家族的一名成员。 2464年 泰凯斯·芬利出生。等到行会战争时期，他将成为吉姆·雷诺的好友。 2470年 吉姆·雷诺出生。他的父母是特雷西·雷诺和卡罗尔·雷诺。他们是边疆行星夏伊洛的农夫。 2473年 莎拉·凯瑞甘出生。她是一名天生具有强大灵能的泰伦人。 2478年 阿克图尔斯·蒙斯克从斯蒂尔灵学院毕业，违背父母的意志加入了联邦陆战军。 2485年 联邦和凯莫瑞安联合体之间的紧张态势逐渐升级。所谓凯莫瑞安联合体，是莫瑞安矿业行会和凯兰尼斯运输业行会组成的法人联合组织。成立它的目的是保护採矿业与相关行业的工人利益，对抗联盟的侵略。但是，它到底保护了谁的利益则存在着相当大的疑问。当凯莫瑞安对侵占诺兰达冰川高能瓦斯矿的联邦军队发动袭击之后，双方的战争就全面爆发了。这场战争在后来被称为凯联之战。 2488年—2489年 吉姆·雷诺加入联邦陆战军，遇到了泰凯斯·芬利。在随后的一系列联邦与凯莫瑞安联合体的战斗中，雷诺和芬利所隶属的殖民游击队第321营因为其高超的作战技巧和勇敢无畏的战斗精神而声名远播，并赢得了“天国恶魔”的绰号。 吉姆·雷诺在一座凯莫瑞安战俘营中遇到了联邦士兵科尔·希克森。在这次遭遇中，希克森向雷诺传授了抵抗凯莫瑞安残忍的刑讯手段，并在这种非人折磨中生存下来的方法。 在行会战争末期，吉姆·雷诺和泰凯斯·芬利逃离了联邦军队。 阿克图尔斯·蒙斯克在得到上校军衔以后，在星区边缘成为了一名成功的採矿业主。 将近四年的战争以后，联邦与凯莫瑞安联合体通过“谈判”缔结和约，併吞了几乎全部受到联合体支持的矿业行会。虽然遭受如此沉重的打击，凯莫瑞安联合体至少保留了自治权，还能够继续生存下去。 阿克图尔斯·蒙斯克的父亲，联邦参议员安格斯·蒙斯克宣布克哈iv号行星独立。这颗行星属于联邦的核心世界之一，但一直和联邦政府矛盾不断。作为对克哈iv叛逆行为的回应，三名联邦幽灵(这是一种秘密的联邦军事人员，拥有超人类的灵能控制力和最前沿的技术装备)刺杀了安格斯，以及他的妻子和年少的女儿。阿克图尔斯因为家人的遇害而怒火填膺，并成为克哈起义部队的指挥官，展开了反抗联邦政府的游击战。 2491年 作为对其他分裂主义者的警告，联邦对克哈iv进行了全面的核屠杀，数以百万计的平民死于这场灾难。为了反击联邦政府的暴行，阿克图尔斯·蒙斯克将自己的反叛部队命名为“克哈之子”，并对联邦发动了更加勐烈的进攻。在这一时期，阿克图尔斯让一个名叫莎拉·凯瑞甘的联邦幽灵摆脱了联邦的精神控制。莎拉·凯瑞甘后来成为了他的副指挥官。 2495年 吉姆·雷诺和泰凯斯·芬利在非法逃亡的时间里，一直过着自甘堕落的放荡生活，他们最终还是被执法者逼入了绝境，他们的犯罪生涯在此时画上了句号。泰凯斯在混战中被逮捕，雷诺则幸运地逃了出来，并去了玛·萨拉行星，在那里和莉蒂结婚。之后不久，他们的儿子强尼就降生了。 2496年 吉姆·雷诺成为玛·萨拉行星警长。 2498年 尽管吉姆并不愿意，强尼·雷诺还是被送往塔桑尼斯的幽灵学校，接受对其灵能天赋的开发。同一年，吉姆和莉蒂收到了强尼的死亡通知书。无法承受这一打击的莉蒂日渐衰弱，很快也撒手人寰。 2499年—2500年 两股非人类的势力威胁着人类在科普卢星区的统治。他们是具有高度适应性的异虫和神秘莫测的星灵。在一次看似毫无缘由的攻击中，星灵焚毁了泰伦行星乔·萨拉，引发了联邦的怒火。实际上，就在大部分泰伦人类懵然不知的时候，乔·萨拉已经受到了异虫的感染。星灵向那里发动攻击的目的是为了彻底摧毁这种宇宙中的瘟疫。很快，其它许多人类行星，包括靠近乔·萨拉的玛·萨拉上也发现了异虫繁育的痕迹。 在玛·萨拉行星上，联邦政府囚禁了吉姆·雷诺，罪名是他破坏了死水基地。实际上，那个泰伦前哨基地已经成为了异虫的巢穴。雷诺很快就被蒙斯克的反抗军“克哈之子”解救了出来。 一个名叫亚多·梅尼科夫的联邦陆战军发现自己被卷进了玛·萨拉的冲突之中。关于邦提丰行星的痛苦回忆一直在折磨着他，但他很快就发现，在他过去的人生中还潜藏着更加黑暗的事实。 玛·萨拉遭受了和乔·萨拉同样的命运，被星灵彻底焚毁。吉姆·雷诺，阿克图尔斯·蒙斯克，克哈之子和行星上的一部分居民逃脱了被化为灰烬的命运。 第111页 感觉到被联邦政府出卖，吉姆·雷诺加入了克哈之子，并遇到莎拉·凯瑞甘。一名unn的播报员迈克·利伯蒂随同这支叛乱队伍报导了当时玛·萨拉的混乱与悲惨状况，揭露了虚伪的联邦宣传。 一个名叫塔姆森·考利的联邦政客派遣”战地豪猪”(一个秘密的军事单位，专门负责完成联邦政府最骯脏的任务)刺杀阿克图尔斯·蒙斯克。但这一行动失败了。 “诺娃”——诺万珀·泰拉是联邦创始家族中塔桑尼斯旺族之一的女儿。她通过心灵感应察觉到她的父母和兄弟遭到杀害，因此而暴露了她的灵能天赋。在了解到她恐怖的力量以后，联邦政府将她捉住，打算对她的天赋加以充分利用。 阿克图尔斯·蒙斯克在联邦首都塔桑尼斯布置了一种毁灭性的的武器——灵能发射源。这种设备会不停地发射出被放大的灵能信号，吸引大量异虫前往其所在的行星。塔桑尼斯随之陷落。失去首都行星对于联邦是一个致命性的打击。 阿克图尔斯·蒙斯克背叛了莎拉·凯瑞甘，将她抛弃在异虫肆虐的塔桑尼斯。吉姆·雷诺此时已经和凯瑞甘成为密不可分的情侣。他一怒之下也脱离了克哈之子，组建了自己的反叛部队——着名的雷诺游骑兵，但雷诺很快就发现了凯瑞甘的真实命运：她并没有被异虫杀死，而是被异虫转变为一个极为强大的生物——刀锋女王。 迈克·利伯蒂在见证了蒙斯克的冷血无情之后，不愿成为新泰伦帝国的宣传工具，跟随雷诺离开了克哈之子。这以后，这名播报员通过各种渠道报导真实的新闻，揭露蒙斯克的强权独裁与各种阴谋。 阿克图尔斯·蒙斯克自封为泰伦帝国皇帝，一个新的独裁政府控制了科普卢星区的诸多人类行星。 帝国参议员科尔宾·弗尔斯发现，他年轻的儿子科林所具有的灵能天赋会吸引来大群恐怖的异虫——帝国将这种天赋视为一种强大的武器。 异虫的超级统治者——主宰发现了星灵的家园艾尔。异虫入侵了这颗行星。星灵的英雄，高阶圣堂武士塔萨达尔牺牲自己，摧毁了主宰，艾尔行星的大部分都已被摧毁。残存的艾尔星灵通过折跃门逃往黑暗圣堂武士的行星——萨古拉斯。这种折跃门被认为是由古老的文明种族萨尔纳加创造的，异虫和星灵的进化都受到过这一古老种族的影响。自黑暗圣堂武士从艾尔行星上遭到流放之后，两个星灵族群终于重新融为一体。 异虫追逐星灵难民，同样穿过了折跃门，从艾尔行星一直杀到萨古拉斯。吉姆·雷诺和他的部队这时已经成为塔萨达尔和黑暗圣堂武士泽拉图的盟友。为了关闭折跃门，他们留在了艾尔行星。与此同时，泽拉图和星灵执行官阿塔尼斯利用萨古拉斯的一座远古萨尔纳加神庙中埋藏的力量，净化了侵入这颗行星的异虫。 在边疆行星贝卡鲁，奥克塔维娅和拉尔斯姐弟两人在无意中遇到了一件萨尔纳加宝物。就在他们对这件宝物进行调查的时候，拉尔斯突然被吸入其中，随后宝物就向太空中射出一道神秘光柱，同时引起了星灵和异虫的注意。不久之后，贝卡鲁成为了泰伦、星灵和异虫三股势力竞相争夺的残酷战场。这三股势力都竭尽全力要夺取那件诡异的宝物。 地球联合理事会(ued)一直在观察泰伦、异虫和星灵之间的冲突。现在，他们从地球派遣了一支规模庞大的舰队进入科普卢星区，意图对这一星区实施控制。为了实现这一目标，ued在异虫的巢穴行星查尔捕获了一个幼年主宰。刀锋女王、蒙斯克、雷诺和星灵暂时放下了彼此之间的分歧，集结各自的力量，意图击败ued和新主宰。这个看似不可能形成的联盟最终实现了他们的目标。在第二个主宰死后，刀锋女王获得了全科普卢星区的异虫控制权。 在查尔附近一颗未在星图上标明的卫星上，泽拉图遇到了泰伦人萨米尔·杜兰。这个人曾经是刀锋女王的盟友。泽拉图发现杜兰已经成功地将异虫和星灵的dna拼接在一起，创造出一种融合生命体。凭藉这种全新的生命形式，杜兰发出恐怖的预言：整个宇宙将因之而发生彻底的改变。 阿克图尔斯·蒙斯克歼灭了自己手下的半数幽灵部队，为的是确保参与帝国幽灵计划的前联邦人员绝对忠诚于他。同时，他在克哈iv的卫星乌萨上建立了新的幽灵学院。 科尔宾·弗尔斯要将他的儿子科林藏匿起来，以避免他会落入帝国的手中，成为帝国探索人类灵能天赋的实验品。为此，柯宾逃往尤摩扬护国军寻求庇护。这是一个独立于帝国之外的泰伦人政府。、 年轻的科林·弗尔斯被帝国捉获，并被送往幽灵学院。与此同时，他的父亲柯宾成为了尤摩扬护国军中声讨帝国罪行的重要人物。因为他对于帝国毫不掩饰的敌意，柯宾成为了帝国必欲除之而后快的暗杀目标。 2501年 诺娃·泰拉避开了故乡塔桑尼斯的毁灭，与其他拥有灵能天赋的泰伦人一同接受训练，在幽灵学院中磨砺自身的灵能控制技艺。 诺娃遇到了科林·弗尔斯。当时学院正全力以赴对科林进行研究，试图驾驭他独特的能力。与此同时，四名诺娃的旧日同袍被困在矿业行星沙伊，正为了抵抗异虫的屠杀而急切地寻找着援兵。 第112页 2502年 阿克图尔斯·蒙斯克找到了他的儿子瓦伦里安。瓦伦里安在成长过程中几乎没有受到父亲的影响。阿克图尔斯希望瓦伦里安能够继续蒙斯克王朝的统治，并回忆起自己从一个懵懂无知的少年一步步成为泰伦皇帝的过程。 unn播报员凯特·洛克维尔进入到帝国军队之中。她的任务是向unn提供支持帝国的各种爱国报导。但在与士兵们共处的时间中，她遇到了前unn播报员迈克·利伯蒂，并发现了帝国华丽表面下的一些黑暗事实。 塔姆森·考利计划消灭已经解散的“战地豪猪”成员，以掩盖他先前刺杀阿克图尔斯·蒙斯克的未遂阴谋。在进行这一步计划之前，他召集了“战地豪猪”，命令他们刺杀吉姆·雷诺。考利相信这一行动能够为他赢得蒙斯克的宠幸。一名“战地豪猪”科尔·希克森受命执行这个任务，而这名前联邦士兵曾经帮助雷诺在残酷的凯莫瑞安战俘营中活下来。 科普卢星区的全部三股势力——泰伦、星灵和异虫之间为了控制阿提卡行星上一座古老的萨尔纳加神庙而爆发了激烈的战斗。在激烈的拼杀中，这些战士才逐渐看清了将他们捲入这片混乱战场的，各自不同的动机。 凯莫瑞安的“大众利益”团队到达了一座偏远荒凉的行星，希望能掠取到一些属于这颗行星原居民的财产。当这些凯莫瑞安人在废墟中搜索的时候，他们发现了隐藏在这颗行星失踪居民背后的恐怖秘密。 一队星灵科学家对异虫菌毯样品进行试验，从外部提供营养，支持这种异虫结构生长。这种营养物质对星灵科学家们产生了怪异的影响，最终让他们的意识一步步堕入了疯狂。 发疯的维京战机驾驶员乔恩·迪勒上尉，在一次武器展示中对无辜的乌萨居民发动了攻击。他曾经的学生韦斯·卡特在这次攻击中成为了戴瑞的对手，他必须结束乔恩·迪勒的杀戮狂欢。 桑丁·福斯特是一名技艺高超的雷神驾驶员，并且有两位忠心耿耿的助手。他们驾驶雷神闯进了玛·萨拉的一片泰伦基地废墟中。他们的目标是这片废墟里的一个密室。直到他们到达自己的目的地，福斯特才发现，他所期望的宝藏是绝不应该被发掘出来的。 2503年 帝国科学家们捉住了星灵执行官莫杜恩，并将他作为实验对象，希望藉此对星灵的灵能形态——卡拉——有更加深入的了解。在疯狂科学家斯坦利·伯盖斯博士的领导下，这些研究者在寻求权力的道路上打破了所有的伦理底线。 考古学家杰克·拉姆西对一座萨尔纳加神庙进行考察，但情况迅速失去了控制——一个自称为“守护者”的神秘星灵出现在他的脑海中。随后，杰克的意识就完全被关于星灵歷史的洪流所淹没了。 杰克·拉姆西的冒险在艾尔行星上继续着。星灵守护者在他的脑海中指引他探索这颗行星地表深处的阴影迷宫，让他找到了一颗神圣的水晶。这是一件也许能拯救整个宇宙的圣物。 帝国的一些精英幽灵神秘失踪。此时，诺娃·泰拉已经从幽灵学院毕业，并她担负起了调查这些失踪案件的任务，由此发现了一个可怕的秘密。 杰克·拉姆西在通过艾尔行星上的一座萨尔纳加折跃门逃走的时候，与他的保镖罗斯玛丽·达尔走散。罗斯玛丽随同其他星灵难民去了萨古拉斯。而杰克却完全迷了路。他孤身一人，留给他的时间也非常紧迫。杰克开始想方设法将星灵守护者从自己的意识中隔绝出去，否则他们两个只能同归于尽。 莫比斯财团是一个神秘的泰伦组织。他们对所有非人类宝物都极感兴趣。现在，一支由这个财团派出的队伍正在对科普卢星区边缘的萨尔纳加遗蹟进行调查。在研究过程中，这些科学家揭开了一股潜藏在这些古老遗蹟中属于黑暗力量的废墟。 柯姆是一名帝国收割者(帝国收割者是一支具有高度机动性的突击作战部队。为了更具攻击性，他们在战场上经常会对自己注射化学兴奋剂)。在结束了收割者的生涯之后，柯姆努力想要重新开始自己的人生。但他发现，要逃避自己灾难性的过去远比他想像的更加困难，特别是当从前的一名战友突然出现在他家里的时候。 2504年 身心都已疲惫不堪的吉姆·雷诺回到了玛·萨拉，每日只是与自己的厌世情绪做着徒劳的斗争。 经过四年相对的沉寂之后，刀锋女王和她的虫群再一次对科普卢星区发动了全面进攻。在异虫步步进逼的时候，吉姆·雷诺还在继续对抗着泰伦帝国的压迫……以及阴魂不散的昨日记忆。