《见鹿》


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    [古装迷情] 《见鹿》作者：伞阿花伞大王【完结+番外】


    我是个通房丫头，但我不想侍寝。


    第一章


    「你说我是什么？」我瞪大了眼睛瞧着面前的人。


    「通房丫头。」


    他生怕我听不清似的，字字清朗，声声掷地。


    罢了，他指了指我，笑眯眯地重复：「你是通房丫头！」


    「通房？通谁的房？」


    他翻转手腕，又指了指自己，沖我挤了挤眼：「自然是本王的房。」


    「本王……」我紧了紧身上的被子，默默念叨了一句，「你是……王爷？！」


    「元元是吃酒吃傻了？」他凑过头来在我颈间嗅了嗅，「闻着倒没多少酒气。」


    我瑟缩着往后退了退，裹紧身上的被子，屋里的暖炉烧得旺，还泛着香，我却汗毛竖立，冷汗涔涔。


    我这是穿越了，穿成了九王爷景晏的通房丫头，元元。


    这景晏是个笑面虎，谈笑间便能将人吞吃入腹，最是个不好摆弄的主，我也真是苦命得很。


    他见我躲他，反倒欺身而上，从被子缝隙中伸手进来，捉了我的一只手腕，含着笑将酒气都渡进我耳里。


    「元元躲什么？本王是不吃人的。」


    我抽了两下手，非但抽不出，还险些挣落了被子，露出一片肩膀来。


    他反倒是好整以暇，甚至颇为君子地为我将滑落的被子重新拉好。


    我恼羞成怒，也不知哪里来的横胆，瞪着眼睛驳他：「王爷怎么不吃人？不过是吃法不同罢了！」


    说完了，我才觉出这话里有些暧昧意思，容易叫人会错了意。


    他听了反而松开了我，拍着掌大笑起来，笑足了，他点了点我的鼻尖，对我说：「元元，本王最喜欢你聪明。」


    真喜欢，也不会仅是个通房了。


    然而这话是能想不能说的，说了，便是十成十的蠢货。


    「王爷明日还要早朝，还是……」


    「春宵一刻值千金，本王早告过假了。」


    他半道截住了我的话头。


    「我前几日染了风寒，王爷不要渡了病气……」


    「风寒？那更要出些汗，好得才快。」


    他伸手扣住我的脖颈，我便如同被拎住了后颈的猫儿，再耍不出什么小把戏。


    「王爷！王爷！」我慌不择言，连声音都变了调，「我……我身上来着，不吉利……」


    我听出自己带了哭腔，身子只隔着一层被，贴在他胸口发抖。


    「真的？」


    他狼一般的眼睛盯着我，嘴角的笑如一把弯刀，架在我脖子上，容不得我说半句假话。


    「真的吗，元元？」


    他的手无声地滑进被子里，摩挲我喉咙处脆弱的骨骼和血管：「元元，本王才刚夸过你聪明，你就拿本王当傻子吗？」


    我终是被他给吓哭了。


    「不是……不是……」


    我摇头如拨浪鼓，抖得更厉害了，期期艾艾地流了一会儿泪，我抬起头来，委屈地看着他：「王爷，我今晚是逃不过了，是吗？」


    他听了我的话又笑，粗糙干燥的手掌抚过我的脸：「这话说的，倒像是本王叫你去赴死。」


    「王爷，这帝城之中谁不知道，晚芍郡主是太后娘娘为您选好的佳人，将来是您的王妃。」


    晚芍郡主是太后娘娘的外孙女，因着受宠，性子毒辣得很，最是晴雨难测。


    她对这九王爷一片痴心，倒是真的，曾有个婢女不过是在景晏面前多戴了一只绢花，便被晚芍下令，绑着青砖丢进了护城河。


    「元元，你是怕本王，还是怕晚芍？」


    「自然是都怕。」


    他闻言轻笑一声：「你倒实在。」


    「王爷……」我趁着这个空当，裹着被子跪到了床畔，讨好地抓了他一侧衣袂，低眉顺眼地求他，「王爷，您翻手为云覆手成雨，自然是要什么都成的，何况是女人的身子，只是……」


    我强抑住颤抖的身子，仰面看他，哑着声音哀求：「只是，求您趁夜放我走吧。」


    他看着我，只笑，不语，看得我毛骨悚然。


    「王爷，落到晚芍郡主手上，元元没有命活的。」


    他单手钳起我的脸，迫使我与他直视，脸上还是挂着笑：「放你走，可以。」


    我深知他的为人，伏在地上静待他的后半句。


    「只是，本王不声不响地放你走了，要如何与人交代呢？」


    「王爷，这偌大的王府，没了区区一个通房，哪还需要什么交代？」


    景晏轻哼一声，似笑非笑，令人捉摸不透他的喜怒：「区区一个通房的确不算什么，可我景晏的床上死了女人，若传出去，岂不是败坏了本王的名声？」


    他根本就是不想放我走。


    我死心地松开他的衣角，认命地靠在床沿流泪。


    「元元，本王是人，不是鬼，你不必怕成这样。」景晏展开手，示意我给他宽衣，「你方才说，本王想要什么都成？」


    我抬起空洞的眼睛，愣愣地看着他。


    他笑着看我，面孔被烛火映得忽明忽暗，苍白的皮肤配着森冷的声音，倒真像是鬼魅一般。


    「问你话呢!」他的音色冰凉，如蛇吐芯子，却又蛊惑人心，像烈酒灼心，「要什么都成？」


    我的心蓦地一沉，手指抓紧了身侧绸缎的被面，闭了眼睛，哆嗦着将锦被扯落。

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    屋子里不冷，空气挨着赤裸的皮肤，却像在扎人。


    我闭着眼，听胸腔里如擂鼓一般的响动，血涌心跳，简直令我按捺不住地想吐。


    等来的却是景晏的笑声，这笑声并不阴森，甚至有些悦耳。


    他断断续续地笑了好一阵，笑声伴着脚步声向我靠近，停在离我极近的地方，轻薄的衣料若有似无地挨蹭我的身体。


    我不敢睁开眼睛，我怕这悦耳的笑声背后，是一张冷漠阴鸷的脸。


    「元元。」他的手指拨开我凌乱的头髮，再划过我冰凉的脸，「本王没你想的那么缺女人。」


    那日我睁开眼时，景晏早已离开，只留下赤身委坐在地上的我，和一句不咸不淡、不轻不重的话。


    他说：「元元，你是本王的人，要听本王的话。」


    他这话摆明了有弦外之音，只是我此时惊魂未定，尚没有闲心去琢磨。


    我是穿越而来，自然知道元元的命运。


    元元是通房丫头，是王府的丫鬟里地位最高的一个。


    而我，只是府里最低微的婢子，跟在元元身边伺候，连景晏的样貌都不能得见。


    元元是由景晏亲自选的通房，这夜之后，便做了妾。


    三日后王府走水，元元葬身火海，连着我也命丧其中。


    这事不消想，也知道是晚芍郡主的授意，可元元想不明白，死到临头还叫着王爷救她。


    王爷哪里会救她，她不过是主子们解闷的玩意儿罢了。


    天意弄人，世事难料，如今，我竟成了元元。


    景晏对我说，要听话。


    除了听话，我哪里还有别的选择呢？


    这里是王府，以景晏为天，想活下去，必定要依附于他。


    景晏本没有妾，这些日子，却一次纳了三房妾室。


    一房，是皇帝选的，地方进贡的舞女——绫宜。


    一房，是太后选的，宫里养着的绣娘——织欢。


    另一房，就是元元了。


    不错！他就是这个意思！


    我醍醐灌顶，忽然想明白了他话中深意——绫宜是皇帝的人，皇帝忌惮他的势力；织欢是太后的人，太后厌恨他的母妃，只有我……


    只有我是他的人！


    只是，为何偏偏是我呢？


    我想不明白。元元资质平平，更没什么才智勇谋，景晏选她做自己的心腹，实在没什么道理。


    更何况，景晏曾听之任之，纵容晚芍将其活活烧死。


    元元这颗棋子，景晏究竟想如何摆布？


    他这人城府太深，心思太重，令人捉摸不透，实在是可怕得很。


    夜巡的更夫又在敲小锣了，我仔细听了听，已是四更天。


    我刚要起身，却听吱呀一声，门被推开了。


    夜风伴雨，颇冷，我不禁打了个冷战，伸手去抓散落在身侧的被子。


    景晏的眉细不可见地蹙了一下：「你怎么还是这副样子？」


    他穿戴整齐，我却衣不蔽体，看着倒像是我在勾引他。


    我将身子伏了下去：「王爷，四更了，元元伺候您更衣上朝。」


    「不必了，本王告过假了。」他回手关了门，坐在榻子上，居高临下地睨着我，「去找身衣服穿上。」


    「是……是……」我披着被子，几乎是连滚带爬地退回了自己的小卧。


    所谓通房丫头，其实就是夜里头贴身伺候的丫鬟罢了，是因如此，我的卧房与景晏的相通，仅用两块软帐子隔开。


    「元元，本王抬你做妾如何？」


    景晏说这话的时候，我正在系扣子，手上一紧，竟是将一颗盘扣硬生生扯了下来。


    「王爷……」我只着了一件单衣，便挑开帐子走了出去，在景晏面前跪下，「王爷，元元不愿意，元元只想做通房。」


    景晏挑了挑眉，发出一声细不可闻的轻哼，玩味地看着我：「为何？做了侍妾，给你在别院挑一处别致的小阁，不好？」


    我将身子伏得更低了：「还是通房方便伺候王爷。」


    他轻笑：「你几时伺候过本王？」


    「既然没有伺候过，就更没有做妾的名分了。」


    他似乎没有想到我会这么说，竟有片刻的失语。


    我额间泛汗，紧盯着地面，不敢看他。


    少顷，他站了起来，迈了几步，在我面前站定。


    他抬起一只脚，用一尘不染的鞋尖儿碰了碰我的右手：「手里拿的什么？」


    「回王爷，拿的扣子。」


    我摊开泛白渗汗的手掌，露出那颗被我扯下的盘扣。


    他浅浅地笑了几声，道了句：「看出来，你是真怕了。」


    我不敢搭茬。


    景晏缓缓蹲下身子，与我对视，端着我的脸打量了一番，忽又含着笑，伏在了我耳畔。


    「元元，你的确聪明，去别院并不安全……」他顿了顿，话中的笑意更浓了，「不过，本王的身边……就安全吗？」


    至少一把火烧了王爷的卧房，晚芍还没这个胆子。


    前狼后虎，如今，只能走一步看一步。


    景晏是伺机而动的毒蛇，晚芍却是逮谁咬谁的疯狗，当务之急，是躲过三日之后那一场大火！


    「元元是王爷的人，自然是王爷在哪里，元元就在哪里。」


    我深知景晏此人深不可测，在他面前，装傻充愣，卖弄伎俩，是万万没有好下场的。

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    唯有小心行事，和盘托出，才是唯一活路。


    「王爷。」我壮着胆子捉了他一只手，强迫自己与他对视，「王爷，元元听话，王爷要守，元元就是您的甲；王爷要杀，元元就是您的刀！」


    不出我所料，景晏在我这一番话中眯起了眼睛，他森凉的音色慢慢悠悠，伴着眼神在我脸上游弋。


    「元元，你刚刚这一番话，可是要犯死罪的。」


    我强勾出一抹笑来，紧紧地盯着他：「王爷……难不成想过要放我活吗？」


    若我没有猜错，打他选我的那一刻起，便在心中盘算着，何时杀我。


    这枚子，是一枚弃子；这步棋，是一步死棋。


    或许是夜里风凉，吹得我的满颅燥血也渐渐冷了下来，景晏的用意，我也越想越明白。


    他问我，是不是他要什么都成，他想要的是我的命。


    他纳了三房爱妾，晚芍必定会起杀心，可绫宜和织欢是动不得的，饶是郡主，也不敢跟皇帝、太后造次。


    可我不同，我是笼中豢养的小雀，任人生杀予夺。


    我申冤无道、雪恨无门，唯有于烈火中啼出一腔血，随着熙攘的人群践踏，干涸黯淡，不可辨认。


    晚芍必定会杀我，是景晏将我送给她杀！


    所以，我问他：「王爷……难不成想过要放我活吗？」


    他眯着眼睛，嘲弄地扯了一下嘴角，钳住我下巴的手缓缓下移，如爱抚一般攀上了我细弱的脖颈。


    他的手稍稍收紧，眼睛却一刻不缓地盯着我，锐利的目光像生出爪牙，探进我的眼底，几乎将我剖穿。


    我咬紧打颤的牙齿，不许自己露出一丝恐惧的表情，用尽全身力气摇了摇头。


    「不是，王爷不是要我这样死。」


    闻言，他果然放开了我。


    他重新站起，抱着双臂，居高临下地看我瑟缩成小小的一团。


    「元元，你说本王想杀你，可本王为什么要杀你？」


    「还没想明白。」


    我伏下身去，额头碰在冰冷的地面上，如实说。


    他却被我这回答给逗笑了，转身回到椅子上，舒服地坐下：「那就再好好想想吧。」


    我轻轻抬头，偷偷看他一眼，发现他并未在看我。


    「元元。」


    他忽然叫了我一声，吓得我慌乱之中又低下头去：「是……是……」


    他声音里带了点笑，不像之前那般阴森诡怖，却像是将猎物玩弄于股掌之间的兴奋。


    「元元，你要几天才想得明白？」他漫不经心地将目光移回我的身上，挑眉笑望着我，「你要几天……才猜得中本王的心思？」


    他心思缜密如丝，我哪敢夸口说要猜中？


    他却似乎洞悉了我的踌躇，不轻不重地拿话推了我一把。


    「元元，这是你的机会，知不知道？」


    景晏说得没错，这是我的机会，让我活得久些，可这也是我的劫数，一着落错，满盘皆输。


    「那就……五天。」


    「三天。」


    我不是能够跟他讨价还价的身份，于是顺承着答应下来：「好，就三天。」


    他发出一声轻轻的哼笑，话锋一转，似乎说起了不相干的事：「最近风沙势勐，听说这护城河的水，也是又深，又浊。」


    我却明白，他这是在掂量我，要是我不能陪他玩好这个游戏，护城河里那个戴花的女人，就是我的下场。


    我深知不能在他面前装煳涂，于是攥紧了拳，壮着胆子答道：「是的，风沙势勐，尤其夜里，将满园的芍药都给打蔫了。」


    他转过头看着我，并不掩饰脸上的惊讶，看了我一会儿，他又笑起来：「你是胆子小呢，还是胆子大呢？」


    我没有答话，恰好更夫敲了五更锣：「我去吩咐小厨，端些膳食上来。」


    「不必了。」景晏却站起身来，往门口走，「本王去别处用膳，也好给你留些时间，想想正事。」


    景晏走后，我回了小卧，才跌坐在床上，如筛糠般抖了起来。


    想起他那双洞悉一切的眼睛，我简直不敢相信，自己就这么混过了第一关。


    我穿越而来，这之前尚能摸着石头过河，这之后却只能靠自己，再无石头可摸。


    可我得活着，才不枉老天垂怜，给了我这一次机会。


    景晏，景晏。


    我咬着食指的骨节，在疼痛中一遍一遍用低哑的声音念着他的名字，喉间发出困兽一般的嘶鸣。


    我要活下去，我不能是景晏的敌人，也不能是他的玩物，我只能做他棋逢对手的伙伴，做他平分秋色的战友。


    我对他不能有爱，也不能有恨，我必须时刻冷静，算计筹谋，与他一样，做一个掌局的局外人。


    三天，我只有三天。


    我强迫自己冷静下来，一遍一遍地抽丝剥茧，试图看出这其中的利害关系。


    然而却是徒劳，任我怎么想，也不明白一个小小的通房丫鬟，为何就非死不可。


    一夜的无眠和与景晏的周旋已耗去我许多精力，盘根错节的故事如一团乱麻，叫我找不到任何头绪。


    我的心，一点一点地沉了下去。


    「元元！」


    我循声望去，是个丫头趴在窗棂上看我。


    我认得她，她叫木婵，也是府里的大丫头，跟元元玩得最好。

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    「元元，快过来！」她又叫了我一声，「你怎么样？」


    我强挤出一个笑来：「你这丫头，当这里是什么地方，还敢来？」


    「王爷出府去了，且要一阵子才回来呢！」她吐了吐舌，机灵得很，「你快告诉我，王爷是怎样的人？」


    「王爷？」我敛了敛眼睛，答道，「我没敢细看。」


    「瞧你那点出息！」木婵揶揄了我一句，又像发现了什么不得了的事情一般，咋咋唿唿地叫了一声，「呀！」


    她拿帕子掩住半张脸，另一只手指着我：「元元，你这领口缺了颗扣子，该不会……是王爷扯的吧？」


    我心中一紧，瞪了她一眼，低声呵斥她：「别出去胡说！」


    她不以为意地笑我：「瞧你，还害臊了！你这是攀上高枝了，姐妹们可都羡慕你呢！」


    「是吗？」我心中忽然升腾起一抹异样来，低头笑了笑，轻声问，「你呢，木婵？你也羡慕我吗？」


    「我？」她似乎没料到我会这么问，歪着头想了一会儿，又笑嘻嘻地说，「咱们是姐妹，你好了，我自然也能好！」


    「嗯……」我点点头，握住她的手，「木婵，咱们是姐妹，我好了，你才能好。」


    她愣了一下，旋即打了我的手背一下：「怎么了你！」


    我笑了笑，轻轻放开了她，转身去屋里取了个东西出来，捏在她手里：「木婵，你记得，别人靠不住，你要靠我。」


    她看了一眼手里的东西，又看了看我，没有去深究我的话，反而问：「这样好的面料，这是我能用的东西吗？」


    「王爷赏的，你藏好就是。」我捏紧了她的手，压低声音对她说，「等过几年，你二十五岁出府去了，可以给自己换些嫁妆。」


    「好！那我收下！」她又沖我笑，扯了一会儿闲，跟我说她要给别院准备午饭，就先走了。


    我目送她走远，隔了一会儿，关了窗，倒在床上小憩。迷迷煳煳的，还发了梦，梦里光怪陆离，又是水，又是火，实在难受极了。


    晚些时候，景晏回来了，带着少许的酒气。


    他挥退了房里其他下人，单单使唤我：「元元，给本王倒杯水来。」


    我依言倒了水，他又展开手：「元元，宽衣。」


    我只得挪到他身侧去，默默地为他盥洗更衣。


    「元元，你来闻闻，本王的身上可有脂粉味？」


    我愣了一下，不明白他的打算，只得装模作样地嗅了嗅他的袍子，还真是有一点香。


    他从袖兜里掏出一方小小的粉盒来：「送你。」


    我并未推辞，接过这一盒脂粉，甚至打开闻了闻：「这味道倒真罕见，多谢王爷，元元很喜欢。」


    他轻笑一声：「喜欢就好。对了……」


    他话锋一转，看似漫不经心地问：「你可在屋里收拾出了一个水蓝色的荷包？」


    「没有。」我顿了顿，又补道，「许是收拾得不仔细，待明日再看看。」


    他看了我好一会儿，忽然发出一声哼笑：「好，若是找到了，记得告诉本王。对了……那荷包上，绣的是一株芍药。」


    「元元记住了。」我望了一眼天色，起身关了窗，顺便灭了几盏灯，只留下他床侧的一盏，「明日还要早朝，王爷休息吧。」


    景晏今日倒没有为难我，我无事地退到小卧，许是白天睡了一会儿，此时并没多少困意。


    我屏息，在黑暗中睁着眼，听着软帐之外的动静。


    良久，听见景晏低低地叫了我一声：「元元。」


    不待我应答，他又问：「想明白了吗？」


    「还没有。」我答。


    「有头绪了吗？」


    我沉默了一会儿：「不敢说。」


    帐子外果然传来他低低的笑声。


    「元元，你还有两天。」


    是啊，我轻轻地嘆了一口气，默默地想，我还有两天。


    「啊——」


    说不清什么时候，我从梦魇中惊醒，四周还是漆黑一片，像一团浓雾裹挟着我。风声鹤唳，犹如鬼泣，碎沙拍打在窗上，发出如厉鬼挠门一般瘆人的声音。


    身上湿黏一片，头髮也被汗浸得打绺，黏在脸上。


    景晏那侧的小灯倒是先燃了起来。


    「元元，你做什么？」


    透过帐子看去，他的剪影立在那里，正在看我。


    我惊魂未定，胸口起伏，生硬地答道：「王爷恕罪，元元发了梦魇。」


    「过来。」


    我心中一紧，却又不敢不从，只得挑了帐子，走到景晏的面前。


    待我到他面前站定，才发现他枕下露出半截刀柄，看来我刚才这一声喊，竟是让他在睡梦中去摸枕下的刀。


    「过来。」


    他似乎不满我站定的位置，依然是重复这一句。


    我又往前磨蹭了两步。


    他不耐烦了，单手扯了我过去，我没有防备，也不敢防备，只得僵着身体在他怀里坐下。


    我能感受到他的心跳很沉稳，贴着我的背，鼻息却有些灼热，在我耳畔低声说：「元元，你这么个喊法，外头的人会以为本王把你拆了。」


    这话实在露骨，可我如今的身份，却没有反驳的立场。


    他察觉到我的僵硬，又发出了那样讥诮又低缓的笑声：「你梦到什么？」

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    「梦到护城河，水又深，又浊。」我深唿一口气，如实相告。


    他还是笑：「听你这意思，倒是本王吓着了你？」


    我不答话，以退为进。


    「那就在这里睡吧。」


    他却半步都不容我退，像拎猫一般将我塞进了被窝。


    夜深灯灭，身旁的鼻息渐渐平缓下来。


    原来我总听元元说，主子们的床那样宽、那样软，可此刻我却觉得这样的狭窄逼仄，稍稍一动，就会碰到景晏的身体或四肢。


    我尽可能将自己蜷成一个小团，不与他接触。


    「你究竟要干什么？」


    或许是我三番五次乱动，扰人清梦，景晏真的有些愠怒了。


    我的心提到了嗓子眼，轻声说：「元元……想让王爷睡得舒服些。」


    景晏闻言忽然笑出声来，跟之前都不一样，他这次笑得有些轻佻。


    「你想让本王舒服，是吗？」


    此情此景，这话真是叫他说得变了味。


    我心一横，索性伸直了胳膊腿，闭着眼睛像死鱼一般平躺：「王爷说是，我还能说不是吗？」


    我能感觉得到，景晏的目光灼灼，想在我脸上找到我的破绽。


    我怕，可我绝不能够让他看出来，否则他会靠这档子事拿捏我一辈子！


    他的手顺着我的腰线缓缓上移，勾住我小衣的带子，将拉不拉，像猫玩弄老鼠一样戏弄着我。


    良久，我才听到他含着笑伏在我耳边，低声说了句：「不错，元元，你有长进。」


    我听了这话，也闭着眼，摸索着伏上了他的耳朵。


    「王爷，这下……是真让您吓着了，我……我内急。」


    景晏半真半假地笑了我几句，便放我走了，我也正好藉故出来吹吹风。


    其实我心里知道，景晏并不相信我的说辞，他一定知道我捡走了那个荷包。可他却未必知道，那个荷包早已不在我的手上。


    就连现在，我对他说我内急，他也一定猜到，这是一句假话。


    如今，我在夜风里猜忌着他，他也一定在房中猜忌着我。


    此刻，我唯一能利用的东西，就是他的好奇。


    我是被他丢进丛林的小兔，而他想看一看，兔子被逼急了，是不是真的有胆子咬人。


    我拨弄了一下额前的头髮，视野中却还是一片混沌的黑，离天亮还远着。


    「元元？」远处，木婵挑了灯笼，站在原地看了一会儿，确定是我，才走上前来，「你怎么出来了？」


    「折腾了半宿，王爷这会儿才睡下。」我说，「你今晚值夜？」


    「嗯，同人换了。」她拿胳膊碰了碰我，低声说，「我刚刚……听见你在里边喊了。」


    「嗯……」我不置可否，只含混地答，「当主子的，都不知道心疼人。」


    她不承想我会说得这样直白，一时之间不知说什么好，我与她更是无话，站了一会儿，就跟她道别，回房去了。


    进屋时，景晏背对着我，灯还没灭。我试探着回了自己的小卧，他并没说什么，过一会儿就吹了灯。


    我算准了，刚刚和木婵说话的地方就在他的窗下，他一定是听到了。


    我想要他帮我一把，可不知道，他会不会接我这一茬。


    翌日，四更天，我迷迷煳煳地爬起来，去叫景晏起床上朝。


    他却摆了摆手：「不去了。」


    我怔了一下，又问：「今天也不去了？」


    「不去。」他看着我，依旧是一脸戏嚯的笑意，「折腾了半宿，怎么去？你这当丫鬟的也不懂得心疼人。」


    他这话噎得我半晌说不出话来。


    这算什么意思？是在暗示我，他听清了我昨夜的谈话吗？


    那精明如斯，他又是否猜出了我这么做的用意呢？


    「王爷，我斗胆猜猜……」我沉了一口气，轻声问，「明日您也不上朝，是吗？」


    他瞥了我一眼，要笑不笑：「不上。」


    「今晚，您还是谁的房里都不去，是吗？」


    他不再掩饰脸上的笑意，转过头来专心致志地打量我的表情：「不去。」


    我点点头，又问了最后一句：「明日，您白天不在府里，是吗？」


    「不在。」他拂了拂袖子，手指轻轻地叩击在桌案上，「元元，本王不喜欢兜圈子。」


    「元元不跟您兜圈子。」我敛起眼睛，低头笑了笑，「王爷，元元想明白了。」


    景晏不说话，眼睛却一刻也没离开过我。


    「王爷掉的那个荷包，若无意外，明天就能找到。」我顿了顿，看了他一眼，「等明天贵客登门，就能找到。」


    「好啊，那本王等着。」他笑意不减，我却听出了他声音里的危险。


    「王爷。」我已不知道这是第几次跪在他脚边，「若明日贵客来了，我没猜错，您能……」


    我牙齿发颤，双手发抖，压低声音哀求他：「您能救我一命吗？」


    他俯视着我，还像第一夜似的，不语，只笑，看得我毛骨悚然。


    他眼中分明有话，可那双眼太深，我竟看不明白，这句话是救，还是不救。


    短短两天，我不敢说摸清了景晏的脾气秉性。我只知道，他这个人油盐不进，软硬不吃，走每一步都是运筹帷幄，绝不为旁人所动。


    他是否会帮我，我说不准。

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    说他不会帮，可他有些行为实在怪异。


    可若说他会帮，他看我的眼神却又那么森冷。


    那个绣着芍药的荷包，分明是他故意遗落给我的，我捡到时便仔细瞧过，面料上乘，绝对是宫里的东西，绣工却说不上有多么好。再加上上头绣的是一朵芍药，我几乎确定，这是晚芍郡主赠予他的信物。


    可它却出现在了我的房里，静静地躺在我床边十分醒目的位置。


    木婵认得荷包的面料，可她不认得上面的图案吗？她一定是认得的。


    那她是想不出个中的曲折？不，她也一定想得出。


    可这么烫手的东西，她竟敢收，还要藏在自己手里几年之久？我并不信。


    她不对劲。


    不对劲的还不止是她。


    景晏连着三日不去上朝，朝堂之上，文武百官乃至皇帝，都必有微词。


    细究起来，这三日，景晏冷落了两房爱妾，却迷上了一个通房。


    这样私密又不成体统的风流韵事，王孙贵族最是喜欢，消息不胫而走，不多时便会传到晚芍郡主的耳朵里。


    景晏并不介意，他巴不得这故事传得再离谱些，故事里的他越荒唐，故事外的他才越安全。


    而晚芍盛怒之下，难免犯蠢，要么上门来兴师问罪，要么，就是像之前一样，妒忌杀人。


    她越是愤怒，越是不顾，景晏才越能揪出王府中的异己，排除更多旁人的耳目。


    而这通房的丫头是活是死，是元元还是木婵，对于景晏来说，根本无足轻重。


    一切尚是我的猜测，可光是猜测，已令我恐惧万分，因为即便我猜的都对，以我的身份，也依旧束手无策。


    所以景晏才会那样看我，那样嘲弄又兴奋，那样轻蔑又期待。


    他在玩弄我，可我说了，我要活下去，就不会做他的玩物。


    第二日，景晏一天都在书房，到了晚上才回来，依旧是挥退了下人，只留下我。


    他没再问我关于三日之限的任何问题，甚至是旁敲侧击的提醒，都没有。


    唯有第三日晨，他出门时回头看了我一眼，对我说：「最近大鱼大肉，吃得人身上发腻，吩咐小厨房，今天备些清淡的小炒，不等晚上了，日落前就备好吧。」


    我愣了一下，旋即答道：「是。」


    或许是我没藏住脸上的笑意，景晏本要走，却又折回来，对我补了一句：「元元，你那点小心思都写在脸上了。」


    我怎能不喜！听景晏这意思，应当是日落前就回来了，且他一回来，就会来找我！


    抑或说，救我。


    他走时是大清早，午后，贵客就来了。


    来人衣着华贵，气质骄纵，一脸的恨意，应当就是晚芍。


    跟在她身后的，果然是木婵。


    我没猜错，她这次是真气着了，竟然亲自找上门来。说来也对，她一定想要看看这个传闻中把景晏迷得昏头转向的丫头长什么样子。


    晚芍前脚刚踏进门槛，身后两个婆子就关了门，一边一个，像逮牲口一般将我按在地上。


    「你就是那个贱婢？」晚芍从鼻间冷哼一声，不可一世地看着我，「你可知我是谁？」


    一想到我与元元便是命丧其手，心中便升腾起一股火来，烧得我心肝儿发颤。


    我强压下心中的不适，装作怯懦的样子：「奴婢……奴婢不知道。」


    「贱婢，本郡主就是当今太后的外孙女，皇上的外甥女，晚芍郡主！」


    「是……」我的后脑被人按住，脸紧贴在冰冷的地面上，倒让我清醒了不少，「郡主息怒，奴婢可是做错了什么事？」


    她再发出一声冷哼，咬着牙，阴恻恻地问我：「你可知道两年前，这王府里有个跟你一样的贱婢，是怎么死的？」


    她伸出手，手上挂着一枚水蓝色的荷包：「这个，你可认得？本郡主一针一线，真心实意，王爷竟给了你这么个贱婢！」


    我装模作样地看了一眼，喊道：「奴婢认得！奴婢认得！这是王爷遗失的东西，王爷还说，这是郡主您赠予的，叫奴婢务必找到！可奴婢找了两天也没有找到，为此，王爷还责罚了奴婢！」


    「你撒谎！」还不等晚芍说话，木婵先沉不住气，喊了起来，「你明明说这是王爷给你的，你才给了我！」


    「木婵，枉我同你姐妹一场，你怎能这样血口喷人？」我说着说着便落下泪来，挣脱了婆子，哆嗦着指她，「你撒谎也要打个草稿！若真是王爷赏赐的，我又岂敢随意送人？你也不看看这上乘的面料，你也不看看自己的身份，饶是我敢送你，你也敢要？分明是你偷的！」


    「明明是你……明明是你……」木婵显然慌了，口齿不清地冲着我喊叫，「前天夜里，我都听见你喊了！喊得那样大声，还说王爷不心疼你，你也不嫌害臊！」


    「郡主，晚芍郡主，不是的。」我简直泣不成声，口中却都是编好的说辞，「是王爷看奴婢没有找到您的荷包，责罚了奴婢，奴婢是说了一句气话，可绝不是木婵所说的那样啊……」


    「你……你！元元！你这杀千刀的丫头！」木婵是气急了，她扑通一声跪在晚芍的面前，抓着她的腿，红着眼睛发狠，「晚芍郡主，奴婢亲眼看见王爷扯烂了这丫头一件衣裳，郡主，是奴婢亲眼所见啊！」

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    晚芍倒还真让她拱起火来，再度恨恨地看向我：「贱婢，你还真伶牙俐齿，这次又想了什么说辞？」


    「子虚乌有的事情，奴婢无从辩驳。」我卸了全身的力气，瘫坐在那里，无力地说，「木婵，她是恨毒了我，才要这样污衊我，编出如此恶毒的瞎话来。」


    我往前跪爬了两步：「郡主，奴婢是王爷的通房，不假。可不瞒您说，王爷对奴婢并不中意，奴婢至今仍是完璧之身，若不信，您身边也带着婆子，拉奴婢去验身就是。」


    木婵不可置信地看着我，晚芍的眼中也有了变化，她们似乎都不相信我能有这样的底气。


    事实上，这也是我最后的一步棋了。


    破釜沉舟，釜底抽薪，若晚芍还是铁了心要杀我，我依旧逃不过。


    「你个贱婢，还敢诈我？」晚芍讥笑一声，示意我身后两个兇悍的婆子，「给咱们这位元元姑娘松松绑，拖进去，看看她到底是块完璧，还是烂瓦！」


    跟在晚芍身边的婢女小声提醒：「郡主，这要是王爷问责起来，未免不好收场。」


    晚芍扬了扬脖子，瞥了那婢女一眼：「怎么，你还怕王爷会为了这么个贱人同我撕破脸吗？」


    得了她这句话，两个婆子便像得了圣旨，一人拽住我的一条胳膊，拖死狗一般将我拖进了小卧。


    我像案板上的鱼肉，被粗暴地剖开，连带着自尊也被撕裂，我几乎咬碎牙齿，指甲狠狠地抠进皮肉，才不至于在这些人面前发疯，或是咬舌自尽。


    不知过了多久，我几乎被抽走了半条命，才被两个婆子拿碎布一裹，像扔纸人一般扔在了地上。


    此刻，我已发不出任何声音。


    我木然地看着婆子冲着晚芍微微摇头，而晚芍咬紧了牙，回头一巴掌将木婵打得趴在地上。


    「贱人，你敢欺骗本郡主！」


    我贴在地上，看着木婵同我一样，像死狗一样趴着，她的眼中全都是恨，死死地盯着我。


    她还在挨打，而我裹在这些破布里，身上撕裂一般地疼。


    从这里刚好能看到一点窗外，太阳依旧挂在天上，景晏呢？


    景晏真会回来吗？


    耳边犹是木婵撕心裂肺的求饶与喊叫，喊了几声，声音便弱下去，只剩下血在喉头含混的唿噜声。


    我木然地低着头，不理会残破的木婵，也不理会兇悍的婆子。


    晚芍在看着我，像饿了三天的野狗，盯着一只受了伤的幼兔。


    铛——


    金属落在地面上，发出清脆响亮的声音。


    我抬了抬眼皮，是晚芍扔来了一把匕首。


    「贱婢，你为了活命倒真费了不少心思。」她往前迈了几步，将那把匕首踢向我，又说，「可你这张小脸，实在是叫本郡主放心不下。」


    我知道她想要什么，可我的脸不能毁，脸若毁了，我在景晏手中依旧没有任何用处。


    我缓缓地往前爬了一步，颤颤巍巍地伸出手，抓了那把匕首，拔了刀鞘，余下刀刃在手里。


    锋利的刀刃贴在我滚烫的脸上，我闭着眼睛，口中喃喃：「奴婢明白，奴婢不给郡主添麻烦，不给郡主添麻烦……」


    我用尽全力，手腕却依旧哆嗦，不知我能拖延多少时间，不知晚芍能有多大耐心。


    四周静得出奇，仿佛只剩我粗重的喘息。


    「芍儿，你要将本王的府邸掀翻吗？」


    这声音依旧含笑，景晏不疾不徐，不慌不忙，闲庭信步一般，慢悠悠地跨了进来。


    我手中的匕首却应声落了地。


    好险！好险！


    晚芍一愣，攥了攥拳头，却又不得不暂且搁下我，回头冲着景晏作礼：「王爷。」


    景晏轻笑，自始至终未曾扫过我一眼，他看着晚芍，意味深长地说：「芍儿，本王竟不知道你要来，若是知道，今日一定不走。」


    这话说得滴水不漏，全凭听者自己琢磨。晚芍是疯子，可不是傻子，听了景晏的话，倒是先服了软。


    「是芍儿没有规矩了。」


    「欸，本王可没有这个意思。」他顿了顿，又说，「你不来找本王，本王也正有事找你。」


    景晏不等她问，假模假式地嘆了口气：「你送本王的那个荷包不知落到了哪里，本王房里的丫头最是个笨手笨脚的，找也找不到，本王早教训了她一番。」


    这话与我的说辞不谋而合，看来他终是帮了我。


    可晚芍也不傻，她未必听不出，这话是说与她听。


    「不是什么稀罕玩意，丢了倒也无妨。」她瞧了一眼地上被打得半死的木婵，对景晏说，「缘是这丫头手脚不干净，竟盯上您的东西，芍儿才叫她长长记性。」


    她拿出那个荷包，双手递上：「如今，物归原主。」


    这三言两语，倒是将自己择了个干干净净，可景晏是何许人也，自然是半个字也不会信。


    他笑眯眯地接过，系在自己的腰间，顺着晚芍的话头，意有所指地说：「原来是这大胆的丫头，本王竟不知道，芍儿，你真是好灵通的消息。」


    晚芍一惊，还欲说什么，景晏却先她一步，抢着说：「这两个婆子看着面熟，也是本府的老人了，手脚麻利，人嘛……也老实得很，既然芍儿用着顺手，就带走吧。」


    晚芍让他架在了当场，只得硬着头皮反问：「王爷，您怀疑我在您府里安插眼线？」

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    若不是我此刻实在无力，保不齐真会笑出声来——这蠢货全然不是景晏的对手。


    果然，景晏喟嘆了一声，装着语重心长：「芍儿，你这话说得令人伤心，本王是心疼你身旁没有体己的人，知不知道？」


    晚芍这会儿怕是已经气没了脑子，咬着牙，骑虎难下，只得置气：「好……好……既是王爷一片好意，那芍儿就收下。」


    景晏笑意更深，几乎是得寸进尺：「这个半死不活的，待会儿就找块破蓆子卷了吧，没用的东西，本王这主子当得不长眼，让芍儿你笑话。」


    这话简直是摆明了骂她没长脑子，若景晏不是王爷，这会儿怕是已经被她一刀捅了。


    「这个半死不活的，我不管。」她咬牙切齿地看着景晏，忽然又转头看着角落中的我，「那个半死不活的，我要带走！」


    「不成。」景晏慢悠悠地驳她，「这个，本王用顺了手。」


    晚芍急了，怒不择言：「胡说！我已命人给她验过身子！」


    「晚芍。」景晏声音不大，甚至很轻，听起来却更加瘆人，他一步步走向晚芍，紧盯着她，笑说，「晚芍，你想要的东西，本王高兴了才能给你，你可不要作孽，自己把它弄没了。」


    晚芍喜欢景晏这个人，晚芍的家族也喜欢景晏这个王爷。所以晚芍才不敢在他面前胡来。


    不胡来，她早晚是九王妃，可她若胡来，触了景晏的逆鳞，景晏还真就能铁了心，不娶她。


    晚芍走了，走也走得盛气凌人，虽是不情不愿，还带着两个婆子。


    木婵只吊着最后一口气，口鼻中冒着血沫。


    景晏迈过她，走到角落里，静静地看着我。


    我也只是抬起头，愣愣地看着他。


    其实我想了很多，我在想，若他是我的丈夫，此刻我就能扑进他怀中痛哭一场；若他是我的竹马，我也能诉说一番心中的委屈……


    哪怕，哪怕他只是我的情人，我至少能耍耍性子，向他讨些好处。


    可他是王爷，而我只是他有名无实的通房。


    我只能用尽全身力气沖他笑一笑，嘶哑着声音对他说：「王爷，送走了贵客，找到了荷包，您这步棋走得妙，是我接得不够好。」


    若我没有看错，他脸上确实闪过了一瞬的错愕。


    他褪下袍子，弯下身将我包了起来，轻轻拍抚我的后背：「不说这些，元元，现在不说这些。」


    我知道，这是他仅能给我的片刻温柔，百无一用是温柔。


    可我却必须陪着他，把这温情的戏码演下去，让这闹剧有个像样的收场，再等他敲响下一出的锣。


    我攥紧他的衣袖，任凭身体在他怀中发抖，牵着他的手去触摸我身上新鲜灼热的伤痕，轻声对他说：「王爷，我从未觉得如此羞耻，从未觉得如此屈辱。」


    「是我求您救我。」我将头靠在他胸膛上，继续说，「可到了这会儿，我又在想，活着是不是真比死了好。」


    景晏由我靠着，半晌才说：「元元，本王的确是低看了你。」


    听来如此薄情的一句话，可我已心满意足了——虚情自然只能换来假意，景晏这么聪明的人，绝非我三言两语能够对付。


    我恢復了一些体力，晃晃悠悠地站了起来，木婵还在地上伏着，时不时地痉挛，四肢扭曲成极怪异的姿势，想来是已被打断了。


    我蹲下身去，看着她问：「木婵，你说，活着真就比死了好？」


    她的手指动了动，费力地指着我，口中喷出乌黑的血沫：「元元，姐妹一场，你害我……你害我……」


    「我给过你机会，是你先把我卖了。」我笑了笑，轻声说，「木婵，我曾希望是我看错了你，可到最后，是你看错了我。」


    木婵竟笑了，露出猩红的牙齿，恶狠狠地瞪着我：「你我都是下人，怎么你就那样好命，要当主子？」


    好命？


    我差点笑出声来，回头看了景晏一眼，发现他也用同样的表情看着我。


    那样含着笑、发着狠、敛着眉、冷着眼的一张脸。


    「木婵，你当真觉得我好命？」我就这样看着她，幽幽地问，「你可知道溺水而死，烈火焚烧，都是什么滋味儿？」


    许是被我的话恫吓，又许是被我的表情吓着，木婵用满是血污的手抓住了我的脚踝，发癫一般地求我：「元元，是我煳涂了，我不分好赖，你饶我一次……你饶我一次……」


    「木婵……」我眨了眨干涩的眼睛，动了动疼痛的身体，「若今日你成了事，换作我趴在这，你会不会饶我一次？」


    木婵愣了一刻，松开手，挤出一个悽然的笑来。下一秒，她便如同一个破烂的木偶，人起身落，撞死在了我的面前。


    湿黏温热的东西从她脸下流淌出来，散发着令人作呕的味道，红的是妒忌，白的是愚蠢。


    她瞪着那双有些凸出的眼睛，不瞑目，似乎在看着我。


    仿佛有一双手抓住我的五脏六腑不断翻腾，我两眼一黑，终于控制不住地呕吐起来，呕到满脸泪痕，身子发颤，却仍觉得淤堵，恨不得一刀捅下去才能痛快。


    「元元！」是景晏揽紧了我的身子，不停地喊我的名字，「元元！看着本王！看着我！」


    真奇怪，我耳边是他的声音，眼中是他的面孔，周遭是他的体温，却仍觉得他远。

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    「元元！回过神！」


    这是我一生中在景晏面前为数不多的一次崩溃。


    我无声地屈起身子，如虾米一般蜷着，终于沉默地呕出了一口乌黑的血来，大部分都喷到了景晏的衣服上，有一些甚至沾到了他的手上。


    「不碍事，不要紧，元元……」他就用那只沾了血的手一遍又一遍地抚摸我的后背、脸颊和头髮，「你哭出来，你哭出来……」


    可我哭不出来，我只觉得累。


    不过两炷香的工夫，屋里便恢復了原样，下人们各个面无表情，将四处收拾得一丝不苟，全无一点痕迹可循。


    既麻利，又麻木。


    景晏换了一身干净衣裳，顺便拿掉了那个绣着芍药的荷包。


    至今，我想起那个荷包，仍想苦笑——当日若我拾到不报，搁在自己手里，有朝一日让晚芍知道了，一准儿活不成。可若我拾到后告诉景晏，他也可以顺水推舟叫我留下，到时候我就是想送出去，都没了机会。


    要不是木婵邀功心切，任我怎么走，都是死路一条，景晏这是要将我架在火上炙烤。


    我清洗了身上，又特意拿凉水撩了一把脸，身上还有几处隐隐作痛，可与狼同寝，实在容不得我矫情。


    待我回屋时，景晏已在小桌前坐下，侍女摆好了桌子，正是他点名要的清淡小炒。


    他抬眸看了我一眼，我会意地走到他身边，问：「王爷，给您烫壶酒来？」


    下人们眼色极快，不多时便端上酒来，识趣地退下了。


    我与景晏心似明镜，两人都不去提白天的事，却似乎在暗处较着一股劲，所谓心怀鬼胎，大抵就是如此。


    「元元，坐下喝一杯吧。」


    我为景晏斟了一杯酒，他却食指一动，将这杯酒推给了我。


    喝酒误事，我心中是明白的。


    「喝了才好睡，要不你今夜……怕是又要梦魇。」他还似从前一样，拿话不轻不重地推我，「元元，你还要本王端起杯来敬你吗？」


    听了这话，我算是让他逼到了头，端起杯来一饮而尽。


    「坐，元元，陪本王说说话吧。」景晏将我的空杯移到自己面前，轻轻一点，示意我为他斟酒。


    「元元去给您换个新杯子。」


    「不必。」他却截住我，似笑非笑地盯着我看，「怎么，你还在杯子上下毒了不成？」


    我闻言定在原处，咬着牙半晌才回过神，也皮笑肉不笑地回头看着他：「王爷，您这话是铁了心要害死我。」


    我看出来了，景晏并不喜欢软柿子，也并不喜欢硬骨头。他只喜欢聪明人，适时进退，服从他又挑衅他，给他找些乐子。


    我必须要做这个人。


    景晏果然笑了，他笑着摇了摇头，语气颇为委屈：「元元，本王对你哪里不好，你怎么就认准了本王要杀你？」


    我也不去管什么新杯子旧杯子，走回他身边，拽出椅子坐下，为他斟满面前的酒杯。


    「王爷，喝酒误事，您别贪杯。」


    他慢悠悠地饮尽了杯中的酒，不等我，自顾自又倒了一杯：「元元，你是想说喝酒误事，还是想说喝酒乱性？」


    我发出一声轻轻的笑，拄着半张脸看着他：「我如今这副样子，王爷也吃得下吗？」


    我噼手夺过酒壶，掀开盖子喝了一大口，喘着粗气：「王爷还真是好胃口！」


    景晏按住我的手，还是笑眯眯地看着我：「不要阴阳怪气，元元，本王不欠你的。」


    我的手让他攥得发疼，可他脸上却依然是云淡风轻，似乎我的一举一动、一颦一笑，都逃不过他的眼睛。


    我又喝了两口酒，甚至越过他身前，拿他的筷子夹了几口菜送进嘴里。酒足饭饱，我只觉脸上有些发烫，目光涣散地看着景晏。


    「王爷，您让元元陪您说话，您想听真话，还是听假话？」


    他揉了揉眉心，微笑地望进我的眼里：「假话是什么？」


    我晃晃悠悠地靠在他肩头，有些恍惚地说：「元元不恨王爷，没有王爷，元元活不过今天。」


    我听见景晏鼻间一声轻嘲，抬眼看他，只见他挑起一侧眉峰，又问：「那真话又是什么？」


    「真话……」我如赖皮膏药一般贴在他身上，双臂环着他的脖子，将脸埋在他的肩窝，带着酒气的唿吸全扑在他脸上，「景晏，你现在敢给我一把刀，我就敢捅死你。」


    还不待我说完，他就不可自持地笑了起来，笑得极大声，引得我也发笑。两人就这样亲密地贴在一起，因一句狠话笑弯了腰。


    笑够了，他像哄小孩一般拍了拍我的背，在我耳边轻声细语地说：「元元，别借酒装疯，也别来探本王的底线，我景晏不吃这一套。」


    我的心忽然狠狠地一颤，因烈酒而有些涣散的血液瞬间就冲上了头顶。


    察觉到我的僵硬，他笑意更浓，两指轻轻抬了我的脸：「元元，你这点小把戏，拿来对付晚芍是足够了，在本王面前还是收起来，你说呢？」


    这戏是演不下去了。


    我直起身子，低着头不敢看他：「是元元煳涂了，王爷。」


    景晏摇了摇头，还是笑：「你不煳涂，你最聪明。你只是醉了，醉话嘛，作不得真。」


    听他给我找了台阶，我自然是乖乖走下来，小鸡啄米一般点点头。

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    「你喝醉了，本王就先走了。」景晏站起身，拂了拂袖子，往门口走。


    「王爷……」我鬼迷心窍一般叫了他一句，仔细思忖却又觉得不妥，摇了摇头，「无事，王爷慢走。」


    他回头，只一眼就看穿了我，轻嘆了一口气，走回了我身边：「元元，若你说你害怕，本王可以不走。」


    「但你要说。」他牵起我发抖的手，轻轻握了握，「元元，本王要猜的事情太多了，不要让我猜，你要说。」


    景晏不是个感情用事的人，指望他做情种，大概是不太可能。如今他能将话说到这份儿上，也算是情真意切，我再端着，就是给脸不要了。


    于是我适时反握了他的手，顺势投进他怀里。


    「我害怕，怕得不敢闭眼，不敢睡。」我环着他的腰，抓紧他身后的衣料，轻声说，「王爷，您别走。」


    景晏倒是愣了，任由我抱了半晌，才浅笑一声，慢悠悠地说：「元元，下回跟本王打个招唿，好叫本王有个准备。你这温柔一刀，叫本王险些没接住。」


    想来也是，我与他把酒言欢，却又说要取他性命，我对他避之不及，如今却又投怀送抱。我猜，他看不清我。


    看不清才好，我也看不清他。


    景晏吩咐我铺好被子，自己却取了枕下的刀，沉沉地搁在远处的桌子上。


    我吓了一跳，一时间忘了动作，定定地看着那把刀。


    「看什么？」景晏沖我挤了挤眼，半真半假地笑，「元元，本王也怕。本王也知道，你是真敢捅死我。」


    他的玩笑话总是如此瘆人，让人听了也不敢笑。


    三天之前，他也是这样沖我挤眉弄眼，一副花花公子做派，说我是他的通房。


    躲过了那一夜，这夜，也还是躲不过。


    夜深，我躺在他身边，不再那样侷促，反而一手挽着他的胳膊，一手握着他的手。


    我细细地用手指摩挲他的掌心。


    送我入险境的是这手，救我于水火的也是。


    打巴掌的是这手，给甜枣的也是。


    我的把戏，这手招招接下，这手不过轻轻一拨弄，我便节节败退，溃不成军。


    我伤敌一千，自损八百，他却四两拨千斤，化于无形。


    是我对自己太过自信了，才错估了他，我本想探一探他的喜恶，看看如今他能对我纵容到何种地步。


    他不接招，轻飘飘一句话便戳破了我，还丢给我一句「不吃这套」。


    想来想去，没忍住，在黑暗里发出一声轻嘆。


    「别琢磨了，元元，赶紧睡。」景晏笑了笑，颇为暧昧地在我腰侧轻轻捏了一把，「怎么，看来我没累着你？」


    我怕痒，咯咯咯地笑起来，他更来了兴趣，直至我出声求饶才作罢。


    翌日，我醒得晚，景晏也没叫我，待我起来时，听人说景晏已上完朝回来，这会儿正在书房。


    他不找我，我自然不会没事找事，等到了中午，还是屋里的婢女提醒我，我才不情不愿地提了食盒，到书房给他送饭去。


    路上经过别院，还看见凌宜和织欢两人在小亭子里闲聊。


    我的位分低，既然看见了，没有不去问好的道理。


    两人都算是客气的，倒没视我为眼中钉一般，还叫我一块儿坐下，尝尝她们房里的点心。


    闲聊了一会儿，凌宜忽然问我：「元元，你身上这是什么香？」


    「奴婢也不知道。」我眨了眨眼睛，将景晏送的那盒脂粉拿了出来，「王爷赏赐，奴婢便拿来用了。从小家里穷苦，也不懂得这些东西。」


    凌宜接过盒子闻了闻，摇了摇头，又还给了我：「我也不懂，不过王爷赏赐，必然是好东西，元元你有福了。」


    一旁的织欢却突然出了声：「元元，你的食盒别凉了。」


    我闻言，正好起身告辞，凌宜笑，织欢却意味深长地看着我。


    我自然知道她们为何如此——景晏送我的脂粉并非什么稀罕玩意，只是里头掺了麝香，麝香气味独特，才要重重地用别的香料来压。


    涂在脸上的时候不知道，放在盒子里，却还是一下就闻得出。


    凌宜怎么会不懂这麝香的功效？她不过是觉得，景晏赏了这么个东西给我，意思再明白不过，我构不成她的麻烦。


    只要我的肚子没动静，对她来说，就是一颗定心丸。


    织欢显然不如她那样好煳弄，看她第一眼我便觉得，她不简单。


    我拿着食盒到景晏书房门口的时候，屋里只有他与侍卫两个。


    「王爷，侯府昨夜拖出了两个婆子，剖了心肝，丢在后山餵狗了。」不知这侍卫是真没注意到我，还是故意说与我听，「那女人不是简单人物，王爷，咱们留不得。」


    我轻咳了一声，进了屋，没去看那侍卫，径直放了食盒在景晏桌上：「路上耽搁了一会儿，您看看，要是凉了我就拿到后头去热热。」


    景晏笑着瞥了我一眼，又去看那侍卫。


    「这小狼崽子最是个记仇的。」他指着我，笑说，「严锋，你要当心了，她已在心里记了你一笔。」


    这个叫严锋的侍卫凶神恶煞一般，颇为鄙视地瞪了我一眼，抱着膀子转过头去。


    我也懒得搭理他，给景晏拆了食盒就要走。


    景晏果不其然叫住我，笑眯眯地仰在椅子上：「元元，急着去哪儿？」

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    我头也不回，皮笑肉不笑地答：「我偷人了，急着去见。」


    严锋大喝一声：「放肆！」


    我回头剜了他一眼，冷笑一声：「偷的也不是你，你急什么？」


    「哎呀呀，元元……」景晏一脸看好戏的表情，像唱戏一般地给我递话，「本王可没有招惹你呀！」


    「不是留不得我吗？让那傻大个伺候您吃吧。」我冲着严锋努努下巴，「以后他伺候您吃，伺候您睡，元元省事了。」


    严锋冷哼一声，不屑地看着我：「我奉命护王爷，护王府周全，岂是你一个丫鬟能够比拟的！」


    「王府让您护得周全，那怎么还让人闯进来，打死一个，伤了一个，拖走两个去餵狗呢？」我嘴上是不饶人的，专拣气人的说，「顾头不顾腚，屁用不顶。」


    「元元，本王这还吃着饭呢。」景晏站起身来，假模假式地摸摸我的头，「给本王个薄面，算了算了。」


    「蠢不可忍！俗不可耐！」严锋气黑了脸，临到最后还要骂我一句，「卑职还当她是什么厉害角色，真是高看了她！」


    好，真觉得我蠢才好！


    我前脚气走了严锋，景晏后脚就指了指我，笑骂：「怎么不机灵死你！」


    严锋是一介武夫，脑子不灵光，可景晏是个人精，自然不会以为我是在同严锋置气。


    他冲着我挑了挑眉，装模作样地轻嗅几下：「元元真好闻，怎么这样香？」


    我也假模假式地搡了他一下：「脖子那里有印子，羞人得紧，只好拿脂粉遮遮。」


    他手上亲昵地揽着我的腰，眼中却纹丝不动，只是用那双漆黑幽深的眸子反覆端详我的表情。


    「别这么看我，王爷。」我对他笑一笑，狡黠地眨眨眼睛，「有时候真觉得，您也是荒唐人。吃不着的时候连哄带吓，恨不能把人戏弄上一百回，如今真吃着了，怎么还琢磨起来了？」


    我话已说得很明白，也不妨再明白一些：「您是王爷，元元是您的通房，身份摆在这里，我难道还要羞愤难当、宁死不从吗？照这个道理，王爷是不是该弱水三千，只取一瓢？王爷，咱们俩谁在做梦？」


    景晏眯了眯眼睛，我发现，他思索事情的时候总是会这样做，看了我一会儿，他轻声发笑：「元元，都是你在说，本王可一个字都没说。」


    「王爷不用说，元元会猜。元元来说，王爷不必猜。」我同他贴得更近了些，轻声说，「王爷，元元不给您编什么一片深情的戏码，您也不要给元元立什么铿锵烈女的牌坊，好不好？」


    我不会去奢求他的真心，他也不要来细究我的真意，什么情啊爱啊，那是小儿女间的东西，可我们是将脑袋提在手里过日子的人，情爱皆是累赘。


    景晏摸了摸我的头髮，指尖滑过我的耳后和脖子，最后停在我的脸颊上。他看我的眼神有些怜悯，还有一点温柔，一点都不像他。


    「你说的都对，元元，但你还小……」他顿了顿，将我的脸埋进他胸口，轻声说，「你还小，你不知道，这些事情是由不得人的。」


    这是什么话，他还能爱上我不成吗？我心中不屑，暗自腹诽。


    他还是那样，仿佛只看我一眼就对我了如指掌，不紧不慢地补上一句：「元元，别会错意，我说由不得人，是指由不得你，不是由不得我。」


    闹了半天，他是怕我会对他动真心。


    我不说话，仔仔细细抬头看他，他的皮肤很白，比女人还要白上一些，只是因为他那双狼一般的眼睛，加上硬挺的鼻子，才不显得阴柔。他的唇很薄，唇色也浅，嘴角总是向上勾着，却说不上来是不是在笑。


    他的气质绝不佝偻猥琐，面孔更是跟难看不搭边，但是，这双眼睛不露出什么喜怒，这张嘴也不知哪一句才是真话。我自问是个谨慎的人，大概不会捧着一颗真心，交与这么一个摸不透的人。


    「要看穿了，元元。」他出声打断我的思绪，低头亲昵地用鼻尖蹭了蹭我，压低了声音，十分暧昧地说，「本王不只脸上好看，元元，你知道的。」


    日子过了约莫两个来月，景晏有时来，有时不来。他不来的时候去了哪里，我不打听，他不谈及。


    平心而论，除了最开始设下险局，景晏对我还算十分不错——说白了，我们都是稳当人，自然是敌不动，我不动。


    他最终还是抬我做了妾，比侍妾还要高上一级，我没再推辞，只是求他让我留在他房中小卧，他也应允。


    他来的时候，心情不都是好的。有时高兴，会跟我说说话，喝上两口，偶尔会打闹，我急了便没规矩，他竟很放纵我。有时则看得出来，他来的时候就带着烦闷，两人便没什么话，来了做了事情就睡下，他下手又重，几次给他欺负哭了也不哄我。


    其实我偶尔也想，这样也没什么不好，若我有晚芍那样的身份，说不定我也愿意嫁给他。


    其实这样的话，景晏也曾说过。那天我俩都醒得出奇地早，离天亮还早，索性先在床上赖着，他却忽然对我说了这么一句话。


    「元元，那天你在书房骂严锋的时候，其实本王在想，如果你我是寻常夫妻，是不是你也会这样恣意，从不拘束？」


    我当下没想明白这句话，不敢乱接茬，侧过身去老实地答：「王爷，我没听懂。」

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    他这人说话，说出三分留七分，一点弦外之音都没有，我是绝对不信的。


    他笑了笑，又说：「本王只是在想，论做丈夫，是不是连严锋也比本王要强得多？」


    「嗯？」我咬着手指头想了半天，被自己得出的结论吓了一跳，当即蹿了起来，「王爷，您……您不会是要将我赐予严锋吧？」


    妾的地位不高，又算是主子们的私物，作为赏赐送人倒也不是什么稀奇事。


    景晏哼笑两声，做出发狠的样子来，将我蒙进他被子里：「你想得美！休想逃出本王的手心儿！」


    闹了一会儿，他又说：「严锋这人，空有一身武艺，脑子就差了些，是该给他找个聪明的女人。」


    不知为什么，我脑中忽然浮现出一个人来，转头一看景晏，他也正看着我。


    「太后给您选的贵妾，您要送人？」


    景晏大笑了几声，颳了刮我的鼻尖儿，不明说，只道：「元元啊元元，是你我心有灵犀，还是你实在太过聪明？」


    他竟要将织欢许给严锋！


    可织欢是太后插在这王府里的一面旗，景晏也是心知肚明的。


    我瞠目结舌，断然不敢相信景晏会做出这样的煳涂事来。


    可不待我细究，他又捏了捏我的脸：「本王说着玩儿的，瞧你。」


    他金口玉言，哪会有一句话是说着玩的？


    不过他既说了，我也不较劲，顺着他的话茬点点头：「严大人是您的自己人，他的婚姻大事，自然不能马虎。」


    「元元，你又来了。」他瞧我一副谨慎的样子，抓了我的手过去亲了亲，「你也是本王的自己人，不必如此拘谨。」


    这话，老规矩，信一半，扔一半。


    我确是他的自己人，可该拘谨，还是放肆不得。


    「本王今日晚些回来，太后要过寿了，皇上召了众亲王商议操办。」景晏一边展了手，让我为其穿戴，一边侧头与我闲谈，「元元，你说备一份怎样的礼才好？」


    我为他拂去朝服上的褶皱，漫不经心地说：「那……把晚芍郡主娶了吧。」


    景晏没忍住，哧地一下笑出声来，又黏黏煳煳地拉了我进怀里，问我：「元元，你真心的？」


    「王爷，这不是迟早的事？您不等皇上指婚，趁着太后大寿主动提亲，太后一准儿高兴，不比送什么强？」


    景晏十分夸张地嘆了口气，做出委屈的样子：「元元怎么对本王如此不在意，真是令人好伤心。」


    「少来，不吃这套。」我任由他抱了一会儿，却见他没有撒手的意思，才挣脱开来，「拿了摺子走吧，待会儿迟了。」


    「才让你别拘谨，你就撒欢儿。」景晏接过摺子，轻飘飘在我头上敲了一下，「看来是本王对你心慈手软，要找日子好好修理一番才行。」


    我往门口推了他一把，推到一半却又拉回来，小声问他：「王爷，晚上回来睡吗？」


    他沖我笑笑：「说不准的，晚半晌估计有雨，你关好窗。」


    送走了景晏，我对屋里下人说要补一会儿回笼觉。躺了半个时辰，却辗转反侧，怎么也睡不着。


    他今天好怪，又是说要将织欢许人，又是说起太后过寿。


    他博闻广识，见过的奇珍异宝怕是多过我吃过的白米，又怎会来问我给太后备礼之事？


    若说是闲聊，他却绝不是会对我说起皇室逸闻的人。


    我起初以为，他是想娶晚芍，才藉由子来探我的底，可我刚刚分明给他递了话，他却不理，究竟意欲何为？


    彼时，我尚不知，他又布下多么大的一盘棋。


    那日稍晚，果然就下起了瓢泼大雨，深秋的雨最冷，里边还掺了雹子。


    屋里这会儿来了人，是景晏的一个随从，进来说是景晏在汇宾楼喝醉了酒，非要见我。


    先不论这事真假，光看这天跟下刀子一样，他倒是真能折腾人。


    我叫丫鬟给我拿了把伞，披了褂子上马车。


    这车还没出府，忽然一个趔趄，吓了我一跳，挑开帘子问：「怎么了？」


    随从让雨浇得睁不开眼，抹了一把脸说：「元元主子，这雨太大了，带冰，马有些打滑。」


    「怪险的，等雨小些再走吧。」我看了一眼位置，支使道，「这里离别院最近，先去避避。」


    车停在别院，雨还未停，那随从冒雨伏低给我做脚凳，我心中不太落忍。


    「起来吧，起来搭把手就是了。」我话音刚落，却透过朦胧雨幕瞧见一抹影子闪进了假山后，脚下一滑，踉跄着扭了一下。


    「主子恕罪！主子恕罪！」


    这随从吓坏了，可我吓得却不比他轻。我不要他搀扶，自己撑伞进了织欢的屋子。


    织欢正在屋里坐着，瞧见我，问：「这么大的雨，元元，你怎么来了？」


    「欢姐儿，我本要出门的，扭了脚怕是走不成了。」我扶着她的手坐下，「屋里有跌打药吗？」


    「有的，等我给你拿去。」她说完便进里屋找药去了。


    我坐在椅子上环顾四周，地上有水印出鞋印来，伞在门口竖着，用油布袋子装好，我探身过去摸了一把，却是湿的。


    她出去过，且刚回来不久，不将伞撑开晾着，是不想要人知道。


    联想到刚才模模煳煳撞见的那个影子，我竟是不自觉打了个寒战。

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    「元元，府里上回分的药膏没有了，只找到一些跌打酒，你凑合用。」


    我接过，道了谢，想了想才问：「姐姐屋里没人？」


    她愣了一下：「什么？」


    「姐姐屋里没人伺候？」


    「哦，雨大，让她们都歇着了。」


    我闭严了嘴巴，在心里想了老多，实在是觉得不成，才又问：「姐姐，您……习武？」


    「你让雨浇傻了，说什么呢？」她笑了笑，「我这拿绣花针的手，怕是连你也打不过。」


    「那，」我深唿了一口气，也不知这么做是对是不对，「那您这军中用的跌打酒，是谁给的？」


    她一愣，显然是一下子不知如何回答。


    我心一狠，干脆一不做二不休，诈她说：「姐姐，我刚才好像，好像在外头看见严大人了。」


    「你……一准儿看错了。」她神色还算如常，声音却有些慌了，「严大人当然跟王爷在一块，怎么会来我这里？你这丫头，可别害我。」


    她缓了缓，又说：「这跌打酒是王爷上回拿来的。」


    她不说这句还好，说了，我更觉她是在蒙我：「姐姐，我也是长了嘴巴，会去问的。」


    她的手勐地一颤：「元元，你……」


    她踌躇了半天，脸都白了，才挤出一句：「元元，王爷那么喜欢你，你何必跟我过不去？」


    我心中一惊——她这是默认了我的话，想不到还真让我给诈了出来。


    我正惊愕无言，织欢却忽然扑通一声跪在了我面前，我吓了一跳，赶紧伸手去扶：「姐姐您别，我……我没想怎样的。」


    织欢却不起来，额上全是豆大的汗粒：「不，元元，我得求你……」


    她忍了半天，还是哭了出来，哆嗦着小声对我说：「元元，我走投无路了，我怀了身子。」


    我啪的一声弄掉了手中的药瓶，吓得半晌闭不上嘴巴，当即只觉得自己惹了大麻烦，知道了不该知道的事，走为上计。


    我脑子一热，跛着一只脚，跌跌撞撞跑到门口，拉开门却看见严锋跟一尊罗剎一般杵在门口，吓得我连退三步，跌倒在地。


    「严大人，严大人，您别杀我，」我往后蹭了蹭，躲在织欢身后，「您别杀我，我什么也不知道，什么也没看见，什么也没听过，什么也不会说。」


    严锋不说话，依旧一步一步往前走。


    「严大人，你就当给孩子积福报，别杀我。」我稍稍冷静了下来，「这四周有人，不好闹出太大动静，严大人，咱们坐下谈谈，成吗？」


    严锋看了我一眼，沉默地扶起织欢，安顿她到椅子上坐下。


    我刚要开口，他便一挥手打断了我，自顾自说：「元元姑娘，打你一进院子，你看见我，我也看见了你。」


    他顿了顿，又说：「我并不信你，是织欢说过，她信你，我只信她。如今，我有两桩事要问你。」


    我不敢喘一口大气，静静地等着。


    「一是，织欢说你能保住这孩子，你能不能？」


    都这个时候了，不能也得能，我重重地点了点头。


    「二是，你对王爷，可曾有过异心？」


    要我是个壮丁，听他问这句话准会给他一脚，抢了人家的女人，还来装什么大尾巴狼，问我有没有异心，什么东西！


    我沉了沉心，说：「严大人，您是义气豪杰，我却是个贪生怕死的，跟您比不得。这王府里谁最能保我性命？我又怎会有异心呢？」


    我停了停，措辞很是小心：「严大人，我知道您怕我一回头，就将您供了出去，我说我没那个胆子，您也不会信……」


    他却再次打断了我：「你供不供出我，我并不在乎，我只在乎这个孩子。我愧对王爷，自会以死谢罪。」


    我心里忐忑，却又直觉他二人并非鼠辈，于是决定犯险一次，握了织欢的手，低声说：「大人，不谈生死，孩子着实无辜，我来……我来想办法。」


    他盯着我看了半天，末了，让出身后的门来。


    从织欢房里出来，雨将近停了，我欲登上马车，却听人说景晏已经回来了，喝得酩酊大醉，这会儿正在撒酒疯，到处找我。


    我也顾不上刚受了多大的惊吓，急急地赶了回去。


    还没跨进门槛儿，景晏整个人便挂了上来，满身酒气，口中还念着我的名字。


    我没叫别人搭手，自己把人扶了进来，差退了旁人。


    「元元，本王叫你，你为何不来？」景晏红着脸，口齿不清地问我。


    「本是要去的，路滑扭了脚，才没去成。」我将他身子勉强扶正，「王爷，您坐端正。」


    「不是……不是……」景晏摆了摆手，非要让我坐在他膝上，「元元，本王知道你厌恶本王，才不想来。」


    「不曾有的事，哪有这样的事？」我捧着他的脸，轻轻拍了拍，「喝不喝水？」


    景晏摇头，我又问：「想不想吐？」


    他还是摇头，然后又笑，笑得颇为傻气，没有半点平日里的样子：「元元，本王知道你心里有气，你不痛快。」


    我默不作声——我装醉骗过他，他未必不会装醉骗我。


    见我不答，他于是接着说道：「你一定在心里痛骂本王，做妾做通房又有什么分别，不过是听着好听一些罢了。」


    「王爷，元元明天陪您说一夜的话，今天先睡下，好不好？」

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    他却不理我，自顾自地说下去，声音也大了起来，简直说得上是在嚷嚷：「元元，你不认，本王也明白，本王心里清楚得很。」


    紧接着，他便说出让我出了一身冷汗的话：「本王都明白，本王的母妃，她也是妃！她不是后！她一辈子也不舒坦！」


    我一惊，赶紧起身关紧了门窗，回身就捂了他的嘴：「我的祖宗，你怎么敢说！」


    景晏不依不饶地，抓了我的手不让我阻拦他，继续说：「我是九王爷，我是亲王，是皇帝的胞弟……元元，可皇帝，他是寡人，他是孤王，他哪来的兄弟！」


    「王爷，王爷，咱们躺下说吧，好吗？」我看他是真醉了，醉出了小孩心性，只好耐着性子哄他，「好久没跟您说悄悄话了，咱们悄悄说，好吗？」


    「元元，本王也想把真心给你……」他将我的手放在他心口上，「可本王的真心是苦的，本王不愿你更苦。」


    我盯着他看了半晌，忽如烫着了一般抽回手。


    「你不要给我，景晏，我不要你的真心。」我看着他如一摊烂泥一般趴在桌上，知道他此时听不明白，反而畅快许多，「景晏，你要清醒些，我不是你的怀中宝，我是你的刀。」


    「我不留恋你。」我看着他一动不动的样子，不知为何有些心酸，「若让我得了机会，能逃，我会逃离这王府，逃离你，头也不会回。」


    桌上的人一声不吭，像是睡着了，半天才有一点动静，只说了四个字：「你做得对。」


    那声音哪有半分醉意？


    「元元，你做得对。」他闭着眼睛不看我，只轻轻地说，「这地方是会吃人的，元元，咱们俩，能逃一个是一个。」


    我微怔，觉得意料之外，却又情理之中：「王爷，您没醉？」


    「怎么没醉？醉了。」他睁开眼睛，冲着我笑，「元元，醉了记不住事的，你就叫我景晏，不妨事。」


    我有些恍惚，为他刚刚那样好的演技，也为我刚刚差一点，只差一点就动了的真心。


    他说事不由人，我曾那样不屑，此刻竟有些信了。


    「元元，你方才紧张我，是不是真的？」


    这问题如此矫情，一点也不符合他的性子，我看着他，忽然也不明白自己究竟是怎么想的。


    我凑上前去，捧着他的脸亲了亲，又像小狗舔水一般吻一吻，轻声说：「你试探我，竟没试出真假吗？」


    这晚他对我分外温柔，只是我要熄灯，他却不肯。他说元元，我要好好看看你，我怕你同我只有这一会儿不是做戏。


    我没敢告诉他，我只怕他连这片刻温存，都是同我做戏。


    昨日种种如一套乱拳，打得我措手不及，让景晏闹了一档子，也没得空去想，如今细细琢磨起来，才发现许多古怪之处。


    先是景晏一大早，冷不丁跟我提了严锋与织欢，再是大雨瓢泼，他非要我出府，马儿恰在别院附近打滑，我又那么准，偏偏撞见了严锋出了织欢的屋子。


    这世上真能有这么巧的事情？


    织欢说她怀了严锋的孩子，严锋竟也说是。


    织欢聪明，又怎会在景晏眼皮子底下偷情？严锋耿直，又怎会背叛主人，做出如此大逆不道的事来？


    在这其中，景晏究竟充当了怎样的角色呢？


    说一千道一万，我应下来，要保住这个孩子，这孩子想活，就不能是严锋的，而只能是景晏的。


    我想得心烦，翻了个身，发现景晏早已醒了，此时正在静静看我。


    我倒是叫他吓了一跳。


    「元元又在琢磨什么？」他像说悄悄话一般，轻声问。


    我摇摇头，在被窝里伸出脚丫蹬了他一下：「让您吓了一跳。」


    他笑一笑，捉了我的脚，又问：「不是说昨天扭了，还痛不痛？」


    「不太严重，活动活动就好了。」我往他怀里钻了钻，「王爷，元元遇见难事了。」


    他不出声，只用眼睛示意我讲下去。


    我想了想，还是谨慎为好，于是先问了：「王爷，您昨日为何说，要将织欢赏赐给严大人？」


    「随口一说，怎么了？」


    「王爷不说实话。」我作势转过身去，背对着他，「罢了，真没意思。」


    他在身后，半天不出声，最终还是我沉不住气，回头委屈巴巴地看着他：「王爷，您不哄我！」


    景晏还是笑，笑够了才嘆口气，张开手叫我：「知道你在卖乖，罢了罢了，过来吧。」


    我于是从善如流，赖赖乎乎地蹭过去，放软身段儿递了一句：「王爷，您就行行好，点拨我。」


    「也没什么，只是瞧着严锋不太对劲，对织欢关心得紧。」他搂紧了我，轻声说，「织欢不是蠢人，本王至今没去看过她，她也沉得住气。」


    「您没去看过她？」我有些吃惊，也有些意外，「那要不……您择日子去看看？」


    景晏轻轻捏了我一把，压低了声音说：「做什么总要把本王往出推？」


    「王爷，元元身子薄，您让元元歇一歇。」我想了想，又问，「那凌宜呢？」


    「去过几次，她人很浅薄，不去看她，她要闹的。」景晏轻笑，惩戒一般地轻咬我的耳珠，含煳不清地说，「元元，不要再耍狡猾，你究竟想问什么？」


    我没作声，在心里盘算着怎么开口，半天才说：「王爷，织欢是太后娘娘的眼睛，您无端赐给别人，是要惹麻烦的。」

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    我眨了眨眼睛，继续说：「其实这不必我说，您也一定明白。那天您跟我说起太后娘娘过寿的事情，我在想……要不，您跟织欢要个孩子吧？」


    「你说什么？」


    我心里有些打鼓，却还是硬着头皮说了下去：「织欢要真怀上了，显得她最承宠，给太后一个安心。织欢是聪明人，有孩子拴着，她在府中便不会妄动。至于严大人，王爷，等您娶了晚芍郡主，到时就是真把织欢赏赐给严大人，太后娘娘也不会说什么。」


    「元元，你将本王安排得好明白，虽然听着，是薄情了一些。」他摸摸我的头，像在摸猫儿，「元元，你说得有理。」


    他停下，深深地看了我一眼，眸中都是笑，像说悄悄话一般凑过来，同我耳语：「元元，这就是你给那孩子想的办法？」


    我听见胸腔中发出咚的一声响，紧接着，心便如战鼓一般纷乱破碎地跳动起来。


    「王……王爷，」我侷促地挪下榻子，手抠着床沿，小心地跪着，「我……」


    景晏侧过身，支起脑袋，笑着看我：「不急，你慢慢想，慢慢编。」


    「我编不出，王爷，元元骗不过您，」我越说越没底，声音细如蚊蝇，「元元没想害您，真的！这事儿，元元还是可怜王爷，不是不是，不是可怜，是、是心疼……」


    「你心疼本王？」他出声反问，轻轻哼了一声，似笑非笑，「元元，本王倒真没觉出来你心疼。」


    他伸出手来够我，我下意识去躲，他才冷了脸，叫了我一声：「元元！」


    我低着头，盯着自己的膝盖，声音也没了气力：「王爷，元元知道，这回是完了……」


    「元元。」他单手一捞就将我拖回了床上，「你不嫌冷？」


    我一愣，却更慌了：「王爷，您究竟想干什么呀？您做局整我？」


    「你可不要冤枉好人啊，元元。」他揪着我的脸蛋，「是昨天晚上严锋招了，他说织欢同他早在入府前就已倾心彼此，并非私通款曲。他自知做出荒唐之事，罪不可恕，当着本王的面，又是要死又是要活，还抖出你撞破了他二人之事，听说你求他不要杀你，还险些吓尿了裤子？」


    这严锋，我还未供出他，他怎么反过来将我一军？真是成事不足，败事有余。


    「还、还说什么了？」我还有点发憷，怯生生地问。


    「求本王保了这个孩子，还能说什么？」他倒是神色自若，还笑得出来，「君子有成人之美，本王算不上君子，但细算起来，确实愧对织欢。」


    听他这意思，是要应允这一桩事。想不到他生于皇室，对儿女私情竟看得如此开明。


    「那王爷打算怎么办？」我问。


    「本王？」他看着我笑，十分讨人嫌地沖我眨眨眼睛，「本王觉得你的打算不错，元元，就这么办吧。」


    「那，您不罚我？」我不会相信他竟这么仁慈！


    「怎么？你还挺失望？」他瞥了我一眼，慢悠悠地说，「那就罚你一个月俸钱吧。」


    我犯的是死罪，他竟只罚一个月俸钱。织欢与严锋都是死罪，他竟虚怀若谷，就这么一笔带过了。


    是他对自己人向来宽容？


    是他对我有情，对严锋有义？


    不对！


    这夜躺在床上，我是越想越不对！白天是让他吓着了，现在却反应过来——他的说法并非天衣无缝，稍加推敲，便能发现其中漏洞！


    他自己信口雌黄，还反过来诈我，做出一派宽宏大量的假样子来，真是令人心中来气！


    我一下子坐了起来，盯着他看，他这会儿睡着了，睡得那叫一个安稳！


    真是越想越气！我当即掀开被子，摇醒了他：「王爷，您骗我？」


    他迷迷煳煳的，像逮小鸡一般将我逮回被窝里，含混不清地说：「祖宗，有事明天再说吧。」


    我听了更气，亮出尖牙在他胳膊上狠咬了一口，趁他不清醒又补了一脚：「景晏！你个王八羔子！你又骗我！」


    景晏发出嘶的一声，彻底清醒了，他坐起来，有些惊讶地看着我：「元元，你是真疯了？」


    他目光灼灼地看着我，我也虎视眈眈地瞪着他。


    「严锋昨日是见过我，可我离开时他还没走，紧接着我便回来找了你，整夜都在一起！他难不成是半夜熘到这张床上跟你招认的？」


    景晏不接我的茬：「你说本王是什么？王八羔子？」


    「不要顾左右而言他！」我咬着牙，一点也不避讳地看着他，「不是他熘上床来，怎么，还是我白跟你折腾了一晚上，你还有力气跑出去与他夜谈吗？」


    「元元，你听你都说些什么？哎呀，真是好羞人，本王都听得脸红。」


    他还是嬉皮笑脸的，我一口气没上来，居然被他半真半假地给气哭了。


    「景晏，没你这么欺负人的！」我跟小媳妇似的抽搭了一会儿，觉得火候差不多了，又可怜兮兮地凑过去，「白天都吓着我了，知不知道……」


    景晏静静地看着我哭，许久才颇为无奈地嘆了一口气，拿袖子给我擦眼泪，一边擦一边轻声叨咕：「元元，本王怕了你了，你这都是跟谁学的？」


    我其实本来也没多少眼泪，只是有点哭入了戏，忍不住地哼唧，拽着他的袖子卖乖：「你没有一句真话，你太坏了！」

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    他看着我笑，那笑就像是在说：元元，你也没有真话。


    这话唿之欲出，我几乎能想像出他说这句话时的语气和表情。


    我读懂了他的眼睛，又有些憷，瓮声瓮气地小声叫了句：「王爷，我是不是有些过了？」


    他被我逗笑了，杵了杵我的脑门：「元元，你还真是能屈能伸。」


    他又搂着我躺下，缓缓地说：「其实本王也不算骗你，织欢入府前与严锋相识，两人一见钟情，结果阴差阳错，织欢受命入了府。」


    我扒着他的肩膀，小声问：「然后呢？」


    「诏书一下来，严锋就来求了我，我说皇命不可违，但等过上几年，可以把织欢赏赐给他。」他看了我一眼，低头吻了吻我的发顶，继续说，「严锋跟着本王，这些年出生入死，吃了许多苦。」


    「所以您答应他，不碰他的女人，是吗？」我问，「您把织欢纳入府里，却没去看过，是因为您早答应了严锋，只是您没想到，他们情难自持，竟然出了事，对吗？」


    「元元真聪明。」他笑了笑，又说，「所以本王才说，这些事是由不得人的。真动了心，就想立即跟他在一起，一时半刻都等不得。」


    初听这句话时，我竟不知他有如此深意。


    我心中一动，忽然想到一种可能：「王爷，元元想多一句嘴，您不要怪我越界。」


    我看着他，小心翼翼地问：「严锋与织欢相识，是天的安排，还是您的安排？」


    他还没开口，满眼的笑便给了我答案。


    「元元，你已经猜出来的事情，何必要明知故问呢？」他轻轻摸了摸我的耳朵，低声说，「元元，织欢不是坏人，可若她真成了这王府里的女人，那她也做不成好人。」


    这话说得再明白不过了——景晏得知太后挑中了织欢，便暗自促成了严锋与她结识，两人能一见倾心，估计也少不了他的安排。


    入府后，织欢本该为太后做事，可严锋是景晏的人，权谋与爱情，景晏赌，她会选爱情。


    对此，二人应是毫不知情，甚至还会觉得愧对景晏。尤其严锋，本就是忠心耿耿，景晏又允了他的心事，从此，他更会死心塌地。


    唯一的变数，就是这个孩子。


    所以严锋才会说，他不在乎我是否供出他，他只在乎这个孩子。


    至此，我还有一点不明白。


    「那您为何做局，要我撞破这一桩事？」


    景晏笑了几声，笑声也是那样凉薄：「实话说来，也不是多么了不起的打算，本王不过想看看，你是会帮着别人瞒骗本王，还是会于心不忍，如实相告。」


    竟是这么一个毫无意义，甚至有些幼稚的理由。


    那我为何听着有些心酸呢？


    「王爷，元元让您失望了，是吗？」


    他还是那样深深地望着我，眼角蘸一点笑，嘴角也蘸一点笑：「元元，是本王对你不够真，不够诚，你这样聪明，不过是以彼之道，还施彼身罢了。」


    这似乎成了景晏与我之间，一个约定俗成的游戏——我们频频做戏，妄图试探对方的真心，却又将自己的真心牢牢攥在手里，谁都不肯撒手，不敢撒手。


    这事之后，我去找过织欢，瞒下了景晏的筹谋，只说了我的打算。


    后来，府上都知道，织欢闷声不语几个月，最近却忽然就得了宠，不多时便有了孕。下人们私下都在说，织欢主子得了势，元元主子的好日子，要到头了。


    织欢本就安静本分，有孕后就更不爱动，我偶尔去她屋里看她，陪她说说话，更多的是安慰她。凌宜偶尔也会来，她来时我们三个人便会聊闲天儿。凌宜说话还是那样客气，她怕惹嫌，来时从不往织欢屋里拿东西，也不靠近，连别院里她的下人，无事也不可以到处闲逛，生怕惹了事端。


    我们都明白，这是府里的第一个孩子，是妾室所出——这是一桩险事。


    过了一个月，织欢开始显怀了，吐也吐得厉害，为了保险，整日地躺着。她身子这样不稳定，凌宜估计怕事，也不怎么来了。


    天越来越冷，这日，我让人提了些东西，去看织欢，她正靠在床头缝东西。


    「姐姐，我给你拿了些好炭，这炭烧起来没什么烟尘，适合你用。」我叫下人放好东西，就支使了出去，「最近冷得不像样，你绣花样时也要捧个手炉。」


    织欢拽过我的手，轻轻拍了两下：「难为你如此有心，妹妹，我欠了你许多人情。」


    她顿了顿，又说，「最近嘴里没味儿，总想吃些辛辣的，估摸是个女儿。女儿好，女儿好，女儿不争不抢不掺和。」


    我知道，她是怕了，她想告诉我，这孩子不是威胁。


    我也拍拍她的手，轻声说：「姐姐，不论儿子女儿，我都爱他护他，我答应了的。」


    「妹妹，你该知道，我不是怕你。」她脸色有些发白，忧心忡忡地看着我，「妹妹，我不跟你打哑谜，你是明白人，咱们打开天窗说亮话。」


    她嘆了一口气，继续说：「我知道，不论是王爷，还是你，你们都将我当作太后娘娘的羽毛。」


    我看着她，一声不吭，只静静地笑。


    她顿了顿，继续说：「可那位侯府贵女，她与太后娘娘，才是一脉血亲。」


    我何尝不知，她怕的不是我，她怕晚芍。可我不能接她的茬，我绝不能将自己搭进去，哪怕仅有一丝一毫的可能。

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    「姐姐现在只该安心养胎。」我说。


    「王爷神机妙算，你又机敏卓绝，说起来，只有严锋愚笨。」她看着我笑笑，恳切地握着我的手，「我不傻的，妹妹，太后娘娘能选中我，你当知道，我不傻的。」


    她望着窗外，半晌，才幽幽地说：「严锋看不出，我却看得出，打从一开始遇见他，我便是一脚踏进王爷为我圈出的圈套里。」


    我不置可否，还是静静地看着她。


    「可我就是喜欢他，元元，我喜欢严锋，才会心甘情愿踏进来。我什么都不要了，什么荣华富贵，什么一世安稳，我都不要，就为了这么一个人。」她转回头来看着我，牵着我的手去触摸她的小腹，「元元，我斗不过王爷的，你我心知肚明，我肚里的孩子保的是你，不是我。」


    她先怀了景晏的孩子，也就等于，是当了晚芍的靶子，景晏能保下这个孩子，除了对严锋仗义，也是要我躲在这靶子后头。


    这一点，我虽一直知道，却不敢承认。


    她却自己挑明了这一点：「可这怨不得王爷，怨不得你，这只怨我。是我关心则乱，我煳涂了。」


    我看着她，忽然有些恍惚地想，教聪明人做煳涂事，为何要爱人？爱人有什么好，才让人抛却一切，向死而生？


    「罢了，你不爱听，我不说了。」她拿出新做的小衣服给我看，上头绣了两尾鲜肥的鲤鱼。


    「真是栩栩如生，姐姐，你的手真巧。」


    「只是这批绣线不行，好一段，坏一段，离远了看还像些样子，仔细看就看出来，有些纰漏。」


    她不是在说绣线，她是在说我与景晏——好一段，坏一段，真真假假，假假真真。


    可是她明不明白呢？我若动心，并不会落得如她一般田地。


    我若动心，恐怕比她惨上百倍，会粉身碎骨，灰飞烟灭。


    景晏做戏向来周全，自从「织欢受宠」，他便不太来找我。


    他也曾跟我玩笑，说论做戏蒙人，他是天赋异禀，我是无师自通。


    这天晚上，我已躺下，他却忽然回来了——回来时脸上还是带笑的，可我懂他，他那已是十分难看的脸色。


    我赤脚踩下床，投进他怀里，用身子去暖他带回来的一身寒气，轻声问：「怎么了？」


    他抱着我半晌不说话，力道之大，几乎要将我揉进身体里。


    半天，他才幽幽地说：「元元，今日皇上宣本王进宫，说过几日太后大寿，要本王来操办，办家宴。」


    我心头一凛，轻声问：「在府里办？」


    「是。」景晏将声音压得极低，才没露出什么情绪，「太后说，她惦记织欢，要来看看。」


    我舔了舔干涩的嘴唇，忽然觉得心口郁结不已，半天才勉强问出：「是……是莫侯提议？」


    他不说话，算作默认。


    我搂紧了他的腰，声音已经带了哭腔：「她也会来，是不是？」


    「别怕，元元别怕。」他紧紧地抱着我，反覆叫我别怕，「元元不怕，你就待在房里，严锋守着你，本王叫他守着你。」


    晚芍的父亲是侯爷，母亲又是长公主，皇亲国戚，金枝玉叶，她真要如何，一个严锋，守得住我吗？


    景晏看着我，眼中有些发红。他好听的嗓子此时哑了，却还是勉强对我笑：「元元，你信我一次，就这一次，你信我一次。」


    我躲在他怀里抹泪，心中却非常明白，我不能全然指望他，那样太险了。


    我信他，可若他自顾不暇，我能靠的，只有自己。


    太后寿宴这天不算太冷，还下了雪，压着园子里满树的梅，非常好看。


    这是件大事，全府上下不论哪一屋的人手，都是不停地忙活。


    办的是家宴，来的都是与皇室沾亲带故的人——人不算太多，却各个都是得罪不起的厉害角色。


    太后由皇帝和景晏陪着，一大早就到了府上，满府从上到下磕头行礼，乌泱乌泱跪了一地。


    织欢被免了礼，太后还亲自走下来，搀起她，一声一声地喊她乖女。


    她看着还算是慈祥，扶着织欢的手，说在宫里的时候最喜欢她绣的花样子，宠她像宠半个女儿，这话骗鬼鬼都不信，她摆明了是说给景晏听。


    至于皇帝，我连头都没敢抬，至今也不知道皇帝长什么样子。


    宴厅里这会儿出出进进，嘈杂得很，我和凌宜都不喜欢吵闹，行完礼就各自回了屋子。


    晚些时候，宾客陆陆续续来了，我们这些地位不高的女眷不方便抛头露面，都要在屋子里待好。


    天一擦黑，严锋就来门前站着，我知道，这是她来了。


    凌宜来过一趟，说是太后命人在别院也摆了小宴，织欢也在，问我去不去吃酒。


    我说不去，她沖我笑笑，说：「织欢就说你不会来，是我多事，非要来问。」


    我也对她笑，说织欢怀了身子，吃喝都要注意，姐姐多费心。


    不多时，外头便歌舞昇平，四处笙箫。


    我在屋里坐着，门上映出严锋的背影，我心中却并不安稳。


    又过了一会儿，我听见外面有动静，便让身边婢子去看一看是在干什么，婢子回来说，太后娘娘高兴，给各屋都赐了酒。


    我点点头，心中却又冒出不好的猜测来，于是走到门口，隔着门对严锋说：「严大人，咱们去别院看看吧。」

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    「王爷命我守住此处，元元姑娘，您也不好妄动。」


    「严大人，我不放心。要不这样，我身旁还有婢子，您去看一眼，无事就回来？」


    严锋沉默了许久，终是放心不下，对我说：「那我去去就回，姑娘一定小心。」


    其实我并不知道这样是对还是不对，我险，织欢也险，碰见晚芍这样的疯子，没人不险。


    我正在想，却有个家丁模样的人走进来，天黑，他面目模煳，手上端着一个托盘。


    「元元主子，太后娘娘赐美酒一壶。」


    我打量了他一会儿，放缓了唿吸，轻声说：「你瞧着面生。」


    其实这府里家丁无数，我看谁都不面熟。


    他说他是本月新来的，原来并不在府中伺候。


    「是吗？」我用后背贴紧了椅子，跷着腿，漫不经心地问，「这酒是每屋都赏了？」


    「回主子，是。」


    「别院里两位姐姐都怀着，本是不该沾酒的。」我顿了顿，对身旁婢子说，「回头问问掌事的大丫头佳淳，她是怎么想的，派个男人到我房里来送东西。」


    婢子低着头，估计看出了我不对劲：「主子说得是，奴婢回头就去问。」


    「把东西搁下，你走吧。」我拄着脑袋，挥了挥手。


    「回主子，太后娘娘赐酒时说了，这酒赏了各屋里，要看着主子们喝一杯，才算是真心为太后娘娘贺寿。」


    晚芍这个蠢货，当我是傻子吗？


    「缘是如此，那你过来，给我倒一杯吧。」我歪头冲着他笑，懒懒地勾了勾手。


    他愣了一下，凑上前来为我倒上一杯酒，我按着他的手，借他的手拿起杯子，送到嘴边，笑吟吟地看着他：「你可要看着我喝。」


    这人的手在我手里，一下便出了汗。


    下一刻，他便发出一声惨叫，酒盏落在地上摔了个粉碎，右手却被匕首扎出了一个血窟窿，牢牢钉在木头桌案上。


    这一下真是用尽我毕生力气，血如泉注一般高喷出来，简直迷了我的眼睛。


    我胡乱抹了一把，将血抹得满脸都是，捡起地上一块碎瓷，一不做二不休，一发狠又挑了他一侧脚筋。


    这下，他是彻底动弹不得了。


    我看着一边抖如筛糠的婢子，低声道了一句：「喊！大声喊！」


    婢子尖叫着跑了出去，我爬起来掰开这人的嘴，泄愤一般灌了半壶酒进去。


    「你这傻子，府里只有一人怀着身子，掌事的大丫头也不叫佳淳！」


    我只红着眼睛留下这么一句，站起来便往门外走。


    「啊！杀人啦！杀人啦！」婢子在我前头疯了一般地喊，我在后头如野鬼一般晃荡，满身是血，直至跟严锋撞了个满怀。


    「严大人，去我房里看着，别让他死了。」


    这是我倒地前跟严锋说的最后一句话。


    我圆睁着眼睛，回想无数，放任自己不停发抖。听见远处宴厅婢子的尖叫，然后是景晏的一声厉喝。


    「大胆！竟敢惊扰圣驾！」


    「王爷，杀人了，主子杀人了！」


    「元元，你怎么了？怎么这么多血？」


    这个怀抱曾让我恐惧忐忑，但此刻，竟是我最熟悉的东西。


    我听见这声音，准备好的眼泪才敢扑簌扑簌地落下来，我睁着空洞的眼睛，抓紧景晏的手，口齿不清地说：「王爷，妾房里有人，他要欺负我，他要欺负我。」


    他身后站着许多人，有太后，有皇帝，有晚芍，还有许多我认不出来的尊荣显贵的宾客。我只当没看见，满脸的眼泪混着血，啪嗒啪嗒砸在布满血污的手上：「王爷，他欺负我，您管不管？」


    景晏身后的人发出一声沉吟，出声叫了一旁吓得失智的婢子：「你来讲，出了什么事？」


    婢子砰的一声，一个响头磕在地上，额上都见了血，磕磕巴巴地说：「是……是有个没见过的家丁，说太后娘娘赐酒，然后……然后……」


    「哀家确实给各房赐了酒。」老太太稳稳地道了一句，又说，「是不是闹了什么误会？」


    我不说话，只是哭，严锋适时赶了过来，跪地禀报：「王爷，府里恐怕闯进了生人，您去看看吧。」


    屋子里瀰漫着浓重的血腥味儿，那人浑身潮红，蛆一般扭动着身体，显然是不清醒。他一只手被扎了个对穿，钉在桌子上，一只脚被挑了筋，血肉模煳。


    严锋将一盆盐水兜头而下，这人瞬间清醒，疼得发出鬼哭狼嚎一般的惨叫。


    屋里哪有蠢人，只看见那壶酒，就都猜中了十之八九，只是都揣着明白装煳涂，不敢说罢了。


    审问了两句，那人说，是我勾引他在先，却又翻脸不认人。


    他当然是不敢供出晚芍。


    可我已铁了心，他不说也得说。


    太后慢悠悠地掂量我：「哀家不过是赏了一壶酒，你何必妄想人人都要害你。」


    我捡起地上一块碎瓷，抵在自己脖子上，跪在地上：「皇上，太后娘娘，王爷，


    元元一生清白，决不愿受这样的污衊。」我看了景晏一眼，他用眼神示意我停下。


    可我停不下，此刻我已疯了，我心中有恨。


    「哀家今日过寿，实在是见不得这样的血腥场面。」太后捻了捻手中的念珠，沉声说，「阿弥陀佛。」

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    「贱人！你惊扰圣驾，在这大好日子闹出这样的事端！你该当何罪！」


    晚芍到底沉不住气，听太后这样说，她便忍不住出来敲边锣。


    皇帝还是那样，沉吟一声，极不耐烦地摆了摆手：「都拖下去吧，看着心烦。」


    有人作势来抓我，景晏却一下子跪了下来：「皇上……」


    「听不懂话吗？都拖下去。」皇帝看了景晏一眼，蹙着眉，「小九，你起来。」


    「是臣辜负皇上嘱託，没有办好寿宴，皇上，是臣的错。」景晏直挺挺地跪着，纹丝不动。


    说实话，我没有料想到景晏会如此，这并不在我的算计之内。


    事实上，我此时已忘记了什么算计，我有些疯了。


    皇帝的眉蹙得更深了：「景晏，你是吃错药了，为了一个女人？」


    我看他也是吃错药了，竟为了一个女人，一个我这样的女人。


    晚芍更怒，她等不及了，嚣张跋扈地喊了一句：「还愣着干什么！把这贱货拖出去砍了！」


    我横下心，继续拱她的火：「莫晚芍，你为何几次三番害我！为何就容不下我！我做鬼也不饶你！」


    「放肆！」皇帝终是发火了，他冷冷地看着我，「这妇人太没规矩，拖走！」


    「皇上！」景晏紧咬着牙，缓缓磕头下去，「臣的妾不规矩，冒犯了您，冒犯了太后娘娘，冒犯了晚芍郡主，她该死。」


    他站起来，背挺得笔直，拿起桌上的酒壶，沉声说：「臣也有罪，理当自罚三杯。」


    酒入杯中，发出清冽的声音，景晏端着杯，一字一顿地说：「第一杯。」


    啪的一声，晚芍沖了出来，夺过杯子摔了个粉碎。


    「芍儿，你做什么？」太后斥了她一句，是怪她沉不住气。


    「皇祖母，这酒不能喝。」晚芍说着说着便哭了，「皇祖母，您救救我。」


    没人敢问，但景晏敢：「芍儿，这酒为何不能喝？」


    她不出声，景晏就再问下去：「芍儿，你上回闯进府里来，将元元一顿好打，今天，你又要害死她？」


    「不是的，这酒喝了不会死，只会……只会……」


    她话一出口，也知自己露了馅，不再说了。


    「芍儿，你何时学得如此善妒？」皇帝不咸不淡地责了她一句。


    晚芍哭着不作声，半晌，还是莫侯跪了出来：「皇上，太后娘娘，臣教女无方。」


    「挺好的日子，这是在干什么！」事到如今，晚芍自己认了，皇帝也没办法，只能装模作样地说，「芍儿，你做了错事，朕不会包庇你，就罚你禁足两月，面壁思过。」


    真是好重的责罚。


    「小九，你也并没做对什么，看在兄弟情分上，朕不跟你追究。」


    「谢皇上，臣愧对皇上。」他磕了今晚第二个头，又说，「元元犯了错，臣会罚她跪祠堂，抄经书。」


    皇帝假惺惺地问了太后的意思，太后假惺惺地念了一声佛，根本懒得管。


    晚芍被带走时还在连哭带喊，不知众人是都没听清，还是都装作没听清。


    她喊的是：景晏，你为何偏要护着她？


    景晏罚我跪祠堂，这或许都算不上是罚，而是护。


    若没有他以身试险，我恐怕已身首异处。


    景晏进来时眼睛是通红的，脸上没有一点笑，牙关紧咬，脸色森白，像索命的鬼。


    我从未见他这样，他是真的动怒了，这一次，我保下织欢，却连累了他。


    这是我在他面前的第二次崩溃。


    我曾说晚芍会触他的逆鳞，可我自己，却动了他的反骨。


    「元元，本王管不了你了，是不是？」


    他冷着声音，先抛出了这么一句，我无声地跪着，知道他根本不用我回答。


    「本王说过，你要听话，你当耳边风吗？」他捏着我的下巴，不像平日一样虚虚的，而是将我的骨头都捏响了，「为何不听话？为何让严锋离开？为何就不肯信本王一次？」


    他眯着眼睛，冷眼看着我，从齿间磨出两个字：「说话。」


    「严锋不走，这会儿出事的就是织欢。」我木然地看着他，轻声说。


    「好啊元元，你是博爱有加，你是兼济天下！」他两眼通红，手上使劲至泛白，微微发着抖，「你知不知道，织欢那壶酒也不干净，严锋晚了一步，她的孩子没保住，这会儿人已经快要不成了？」


    我忽然觉得无言，只有两行泪从眼眶里滚落出来，流到了景晏的手上。


    今天早上我才见过织欢，太后还同她说话，叫她乖女，说宠她就像宠女儿。


    如今呢？如今太后是不是捻着佛珠，虚情假意地念上一句阿弥陀佛？


    景晏说的没错，这地方会吃人，人也会吃人。


    「本王顾不得那么多，本王只顾得上一个！」他声音不大，却嘶哑得厉害，「元元，你太聪明了，你太聪明了！你险些搭了两个进去！」


    「你哭什么？不管用了，元元。」他紧盯着我，目眦欲裂，全然没有半点平日的泰然，「你是不是还嫌不够，要搭上一个我你才满意？」


    「是，我嫌不够。」我此刻只觉得一把锤子包了布，冲着心间钝钝地砸，不见血，只将我体内全砸成了一摊烂泥。我全然没有一丝理智，抬起头狠狠地回视着景晏，咬紧了牙关，用尽全力喊了一句，「我要杀了她，莫晚芍，我要她死！」

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    「你给我闭嘴！」景晏掐上了我的脖子，手没收紧，却在发抖，我知道，他在忍耐。


    我的脑子很不清醒，许多平日里明白的道理，此时已抛诸脑后。我疯了一样地冲着景晏喊叫：「她就该死！你为何保她！你知不知道她怎样对我！你要保她！」


    「我在保你！」景晏显然也忍耐到了极限，「元元，若你还不清醒，我说不定真会杀了你。」


    「我知道我连累了你，你不要手软，景晏，你杀了我，你提着我的脑袋去见皇上。」我浑身抑制不住地哆嗦，直到将唇上一块皮肉生生咬了下来，已经不知道自己在说些什么，「我来保你，你荣华富贵，你迎娶新娘，你把我杀了！景晏，我不要再同你猜忌，我要你亲手杀我！」


    我的眼泪混着满口鲜血，又一次弄脏了景晏的手。


    「你要我杀你，元元？」他的手上渐渐使了力，「你不要错估了我，你不要以为我的心不够狠。」


    窒息感第一次包围了我，这次，不再是试探。我是真的激怒了他，他是真的动了杀心。


    眼前事物有些模煳，我只觉得整个人都被抽走了力气。


    我不知他究竟为什么松手，明明只差一点，这纷纷扰扰就能结束。


    我躺在地上喘着粗气，捂着脖子说不出一句话，只是睁大眼睛看着他。


    他蹲下来，额角的青筋一跳一跳的，还是那双狼一般的眼睛，狠狠地盯着我看。


    「我不欺负你，元元。」他咣当一下扔了那把匕首在我面前，背对着我，「你说过，给你一把刀，你就敢杀我。」


    「如今本王给你了，这把刀交给你，元元，你拿它要我们其中一个人的命。」


    要么杀了他，要么……就自戕。


    「你何必大费周章，景晏？」我还没喘匀气，声音有些怪异，「自戕太不体面，景晏，我想死在你手里。」


    他不回头，还是背对着我：「死在沙场凄凉，死于皇室悲惨，元元，我也想死在你手里。」


    我怔怔地盯着那把刀，拾起来攥在手里，抹了一把眼泪，轻声说：「这把匕首，我用它扎透了那个人的手，可第一次，是晚芍踢给我，要我毁了自己的脸。」


    我悽然地笑了笑，低着头絮絮叨叨地说：「景晏，那个时候，我还是相信恶有恶报的……可我现在不信了，如果真的恶有恶报，你景晏就该第一个死。」


    我攥紧那把刀，几乎是想也不想就向他捅了过去。


    这一刻，我是不计后果，真的想与他同归于尽。


    他没有躲。


    他转过身来迎着我的刀，刀尖儿浅浅地戳进了他的肋下。


    我脑中的弦似乎要绷断了，有个声音在心里大喊杀了他，可见了血，我又半分都动弹不得。


    他空手攥住我的刀刃，掌心立刻将白刃染红。


    我想抽手，却抽不出了。


    「元元，这里是死不了人的。」他攥着我的手，对准了他的心脏，不由分说地强迫我刺向他。


    我却忽然觉得浑身没了力气，只有胸腔里骤疼，疼得我将要昏死过去。


    「松手，你松手，景晏……」我用另一只手捂着心脏缓缓蹲下，可另一只手还是被他紧紧攥着，「你放过我，我杀不了你。」


    他不肯，依旧推着这把刀缓缓深入，不多时，刀锋刺破衣衫，又见了血。


    我说不出话来，只是疯了一般地想甩开他，想松开手，呕心沥血地哭。


    「你恨我当初做局害你，元元，这一刀够不够还你？」


    他不肯我躲避，近乎残忍地凝视着我。


    「你告诉我，这一刀够不够换你不恨我？」他看着我，有些凄凉地说，「元元，我不指望能换来你爱我，你别恨我。」


    「你松手，景晏，你松手我就不恨你，你松手！」我几乎快要晕了过去，此刻只拽着他的衣角强撑，「景晏，你别吓我，你别跟我喊，我、我身上痛，我心里难受，你松手！你用这手抱抱我，你抱抱我。」


    啪嗒一声匕首落地，他终于蹲下来，伸手将我抱在怀里。


    「元元，你不哭，你靠着我。」他缓缓地拍了拍我的背，「不怕，你靠着我。」


    我终于找回了自己的魂魄，靠在他肩上，好奇怪，这会儿又流不出眼泪来，我闭着眼睛，轻声对他说：「景晏，我真该杀你，可是错失了机会，我下不了手。」


    他发出一声轻笑，同我耳语：「元元，不只是你错失了机会，刚刚在最后关头没有掐断你的脖子，我也不知道，以后会不会后悔。」


    「王爷，我不是故意连累你，真的。」我圈着他的脖子，脸埋在他肩上流眼泪，「我是没想到，我是没想到皇帝和太后，他们对你也那样不好。」


    「我是想跟晚芍一命换一命的，我好煳涂，我发了疯。」我终于趴在他肩头放声大哭起来，「元元这次闯下大祸了，可是我放不下，王爷，我放不下！」


    莫晚芍杀我一次，辱我一次，如今又害我一次，我放不下。


    「本王决不要你跟她一命换一命，元元。」景晏摸了摸我的头髮，细心地安抚我，「本王也不要你放下，你信我，我会扳倒莫侯，我会让晚芍跪在你脚下求你。


    「你知不知道，本王今天差一点就保不住你，元元，你知不知道？


    「你知不知道，看见你满身是血地瘫在那里，本王多怕那血里，哪怕有一滴是你所流？

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    听他说了这句话，我才想起他手上、身上都在流血，不等我说，他便竖了手在我唇上。


    「别声张，元元，本王今天来，是狠狠打了你，这血都是你流的，本王毫髮无伤。」他褪去血衣，包了那把匕首，轻声说，「祠堂是这府里最安全的地方，严锋也在外头守着，元元，你在罚跪，本王不会再来，你熬三天，就三天。」


    「我怕，王爷，这回是真的，我真有些怕。」我拽着他的袖子，第一次发自内心地不想让他走，「三天一过您就来接我，好不好？」


    他反覆答应，不停说好，直到严锋在门外催了几次才走。我看着他的背影，忽然觉得薄薄的一道门，竟可以阻绝这么多人、这么多事。


    刚才这些有哪些是真，哪些是假呢？


    真与假不是水与火，真与假是丝与线，我并不能一一分得清楚。景晏呢？他是否也同我一样，真假杂糅，分不清，理不顺，挑不出？


    这次是我太不自量力了，我低估了那些人的阴与恶，低估了他们的伪善和无耻。


    景晏的处境，竟比我想像的还要艰险，我差一点害了他。


    我以为我铤而走险，是保住了织欢。


    可是织欢……等我走出这道门，不知还是否能见得着她。


    三日说长不长，说短不短。祠堂灯火昏暗，我却很少打瞌睡，一合眼就做噩梦，倒不如睁着眼睛，想想事情。


    有一点，我知道得太晚了——当今太后是莫氏。莫家，是她的娘家。


    晚芍敢登门入室，假传圣旨，借太后的名义来害景晏宠爱的女人。她必是信心百倍，底气十足。


    莫侯将门世家，手握兵权，又娶了长公主。他领兵数次，捷报频传，如今，正是朝堂之上风头无两的人物。唯一美中不足的是，莫侯与长公主只生下晚芍一个女儿，更何况侯位不可世袭，等莫侯百年之后，不消多久，莫家就会失势。


    景晏还年轻，为了韬光养晦，这几年对外也过得很是闲散，手中虽有实权，但因着他按兵不动，在旁人看来，他这个王爷只是皇室的伥鬼，形同虚设。


    这样的景晏，无疑是莫侯最好的选择。这么多年来，景晏忍辱负重，应该也在等这个时机。


    可皇帝就能这么看着莫侯将势力壮大吗？


    他为何宁可重用一个外戚，也要防备与他同宗同姓的兄弟呢？


    再说回莫晚芍吧，谁都知道她心狠意毒，我与织欢，她一个都不想留。可她这次如此猖狂，全然不计后果，皇帝和太后竟还是明里暗里默许了她……


    这是敲山震虎，借女人来敲打景晏——这王府里的女人该死，该给晚芍让位置。


    按我的估计，皇帝不出多时便会下旨赐婚，莫晚芍会由众人护着，一步一步送进王府。


    她是不肯恨景晏的，她只会恨我。


    这三天我的精神头不怎么好，也没怎么吃喝，膝盖疼得厉害，因着谨慎，也不敢歇。


    第四天一早，来开门的是严锋，我还保持着跪地的姿势，回头看着他立于门口。


    他瘦了许多，眼眶发青，鬍子拉碴，头髮如一捧杂草，显得十分狼狈。


    「严大人，我没脸见您。」我面向他，慢慢地低下身体，「您受我一拜吧。我答应您保住那孩子，却食言而肥。我答应您对王爷绝无异心，却险些杀了他。严大人，我没有颜面与您相对。」


    严锋垂着手，没有任何表情：「是我不该擅自离开，姑娘，与您无关。」


    「严大人，」我出了声，却又不知道怎么说，「您别恨他，他是为了我。那孩子是替我挡了一刀，您恨我吧。」


    他看着我，半晌，才哑着嗓子对我说：「姑娘，我跟在王爷身边的时候只有十四岁，无父无母，靠着给人家搬尸体为生。这孩子珠胎暗结，本就是错了，是我昏了头，奢望太多。」


    我无言，鼓足了勇气，才问：「织欢她、她还……」


    「人是保住了……」他停了停，声音压得更低了，「只是精神有些不好了。」


    痛失所爱，难免如此——不久前她还牵了我的手去摸，说女儿好呀，女儿不争不抢不掺和。


    这世上不由人的事情，怎么这么多？


    「王爷呢？」我问。


    严锋却不说话。


    「严大人，王爷呢？」我声音有些发抖，强强压下哽咽，又问。


    「王爷这几日天天入宫，回来后身上有些不好了。」严锋咬着牙，狠狠地说。


    「我过去，我这就过去。」我想站起来，膝盖狠狠一疼，又跌坐在地上，只觉得两眼发黑。


    严锋搀住我，低头对我说：「姑娘，王爷说要你在此等候，他亲自来接你。」


    这是我与他的约定，是我拽着他的袖子，反覆求他的一件事。


    这样细想，我求他的事情，他似乎都做到了。除了三日前的那个晚上，我求他杀我，他做不到。


    景晏来时还算是体面的，他也瘦了一些，一双眼睛似乎藏得更深了，他的脸孔那样苍白，带着一点笑意的嘴唇几乎没有血色。


    他将我打横抱了起来，手却有些发抖。他看着我笑说：「元元，王府的伙食亏待了你，你怎么轻得像张纸？」


    我不想说话，阳光刺眼，雪也刺眼，我只能看着景晏的脸，沉默地看着。


    他将我抱进轿子里，坐在我身边，等停下来，又将我抱进房里。

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    自始至终，我们之间只有他那一句「你怎么轻得像张纸」。


    是我轻得像张纸吗？所以他才要抱我抱得那样紧，他怕山雨欲来，风起，他会抓不住我。


    我膝盖上都是瘀青，此时还走动不得，只能躺着热敷，景晏有时出去一会儿，回来，就躺在我的身边。


    我伸出手去解他的衣带，他就按住我，笑眯眯，挤眉弄眼地说：「哎呀，元元，你怎么这样心急？」


    「他们为难你，是不是？」我不理他，轻声问，「王爷，他们说你办砸了寿宴，他们说你冒犯皇上，他们对你用刑，是不是？」


    「元元，先皇共有十七个儿女，其中十个是皇子。」他握了握我的手，像讲故事一般缓缓地说，「大皇子亲征，战死沙场，生母跟着去了，追封了夫人。二皇子三岁时发了天花，没挺过去，生母一生再无所出，老死深宫。三皇子与四皇子是双胞胎，十岁时骑马摔死了四皇子，十三岁时三皇子失足坠崖，也没了，这贵妃是个狠角色，硬是没有疯，咬着牙又有了孕，这回是个公主，生产时出了事，没来得及抱就撒手人寰了。五皇子立了太子，生母立为后，踩着血路，攀着白骨，现在才做了皇帝。六皇子夭折时还是个小婴儿，说是奶娘忽然疯了，给闷死了，他母亲只是个美人，不多时便疯了，被打入了冷宫。七皇子十五岁时举兵要反，被太子一刀斩于殿前，血溅满了皇座上雕着的盘龙。皇上即位后，八皇子封了王，去了封地，那里苦寒，他身体多病，第四年就病死了。十皇子……他最小，与本王年纪最近，最喜欢跟着本王，可本王不知道他是怎么死的，元元，你相信吗？本王拨开那片草丛的时候，他就已经死了……


    「至此，十个皇子只剩下两个，元元，本王的出身不好，本王的母妃，她是个宫女。本王小的时候，她总是翻来覆去地讲，皇上有多喜欢她，不计她的出身，还封了妃。」景晏平铺直叙地对我诉说，语气没有一丝波动，「有一天，她还在说着，忽然就来了个阉人，对着她念了一份口谕，母妃跪在地上求他，可是不管用。本王再没见过她了，本王被抱走的时候只有四岁，那时候太小了，太小了……」


    「元元，你总说你骗不过本王，」他轻轻笑了笑，转过头来看着我，淡淡地说，「这里生是谎言，死是谎言，宠是谎言，杀是谎言，元元，我在这谎言里，靠着谎言活了二十三年，你又怎么骗得过我？」


    我该心疼他吗？他绝不是要人心疼的人，他对我说这些，无非是想告诉我，此刻，他信任我。


    「他们都叫本王九王爷，元元，好不好笑？只听过辅国王、定国王、固国王，你可曾听过有哪位亲王封号是九？」


    他看着我浅浅地笑，这笑一点都不勉强，只是有些肃杀。


    这是那些人在折辱他，时时刻刻地提醒他，将他低微的出身牢牢地烙印在身上。景晏这些年，恐怕不可谓不是忍辱负重，与虎谋皮。


    「可本王并非善类，元元。」他轻轻摸了摸我的脸，「本王做过许多坏事，也杀过许多好人。本王选你的时候，都不曾好好看过你的样子，因为本王从未想过你能活过三天。你能活下来，元元，这都靠你自己。」


    「元元，本王是后悔过的，越是与你相处，越是知道不能留你久活。有许多次你睡着，我都摸着刀想要不要杀了你，许多次我睡着，也都摸着刀怕你要杀了我。」他拍了拍我的头顶，轻轻说：「元元，你聪明过人，你嫉恶如仇，你不愿让织欢和她的孩子代你送命，你是个心肠很好的小姑娘，是本王将你变成了这个样子。」


    他这一席话，称得上情深意重，虽然我知道，其中也有几分苦情戏的成分——他先动手杀我，如今，他剖开软肉来给我看，颇有几分以退为进的意思，他是想消除我心中的隔阂。


    换句话说，他的计划从未改变，只是我在他心中的分量，不再像从前一般无足轻重。


    「王爷，」我悄悄地将手递到他手中，「您的刀从不在枕下，您的刀在这里，在您手中。」


    我与他才是这兇险海上同舟共济的两个孤客，而敌人如洪水勐兽。他站在船头，说要杀，我则必须守住船尾，拉紧帆，掌好舵。


    他看了我许久，嘆了一口气，轻声说：「元元，本王是将后背露给了你，你当知道，这不容易。」


    他露出了后背，那我呢？他曾说我是齿尖爪利的狼崽儿，可在他面前，我没的选，只能露出柔软的肚皮。


    歇了一天，我勉强能走，到了晚上，我还是见着了他的伤口，看着是杖责，肿起了一道一道的血檩子。他手上的伤好得最快，身上两处刀伤看着浅浅的，却还是一碰就会流血。


    其实，比这些伤口更吓人的，是他身上那些奇形怪状的旧伤——他从未带过兵打过仗，平日虽习武，却不是真刀真枪，他这些或深或浅的伤痕从何而来，真是令人不敢想。


    我伸出手去，一处一处细细地摸，他却拿玩笑掩盖：「元元，你怎么借着由子占本王的便宜？」


    「秀色可餐，忍不住。」我跟他学得有些没脸没皮，顺着他的话头跟他说笑，「王爷确实不只脸好看，浑身是宝，怪不得敢恃美行兇。」


    「你说什么？」他回头有点好笑地看着我，「元元，你可是愈发没羞没臊了。」

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    「转过来，上药。」我绕到他身前去，却发现他那两处刀伤严重了许多，周边已有些溃烂，「怎么弄的？」


    「不是你弄的？」


    我让他噎了一句，半天才顺过气来：「不该这样严重。」


    「瞒了三天，这才处理，耽搁了。」


    「怎么不找严锋来，王爷连他也信不过？」


    「怕这伤口好得太快，没法到你面前装可怜。」他这话说得半真半假，说完又笑，「元元，苦肉计，你知不知道？」


    我哼笑一声，也学着他眨眨眼睛，在他耳边轻轻说：「王爷，苦肉计怕是不管用了，美人计还勉强行得通。」


    我看着这伤口有些犯难：「这怎么弄？我不会。」


    「去取把刀来，在火上烤红了，趁刀还热，将烂肉挖去。」


    他说得云淡风轻，我却听得一身冷汗：「王爷，我不敢。」


    「你只需取刀过来，帮本王对准位置，本王自己来。」他说完，趁我去取东西，又小声叨咕了一句，「挑了人家的手脚，你怎么敢？」


    我耳朵灵，听他提起这事就有些发僵，他赶紧打住，连说了两声：再不提了。


    他蹙着眉，额上有汗，动作麻利，手法很是娴熟，忍着痛不出声，只有偶尔发出低低的一声喘。


    我将带血的帕子丢进火盆里，看着这鲜血淋漓的两处伤，拿药瓶的手有些不稳当。


    「元元，一瓶金创药，让你抖洒了一半，饶是本王家大业大，你也不能这样糟践东西。」他还是笑，「你自己捅的，你怕什么？」


    这苦肉计真是让他给用了个炉火纯青，出神入化。


    「快别提这茬了。」我勉强敷了药粉上去，轻轻吹了吹，「王爷是嫌我苦头吃得少，非要我掉下眼泪来给您看？」


    他默默地看着我，半天才说：「元元，本王受苦的日子还在后头，到时候你也要像今天一样，不要掉下眼泪来。」


    其实我倒明白他是什么意思。


    伤口位置他自己找得准，这药他自己也能上，可他就是要我看着，要我来——他要我直面这淋淋鲜血，看着他痛，下一次才不敢犯下同样的错误。


    晚芍还在禁足，日子也过得还算消停。景晏身上刚见好，心思就开始活泛，有事没事地靠这伤口来跟我讨便宜，还美其名曰「物尽其用」。我因着心虚，一连几个晚上都对他很是讨好，可他打蛇随棍上，是越来越得寸进尺了。


    有一天我被他闹得狠了，终于没忍住，说了他一句。我说：「景晏，你这伤换来的是我不恨你，不是我爱上了你，差不多得了。」


    他当下倒是没说什么，还嬉皮笑脸地跟我认错，扮猪吃老虎，一副讨人嫌的样子。不过床笫之间就没这么留情了，他原来生气起来也不至如此，那天却屡下重手，我是哭也没用，闹也没用，什么见不得人的话都说了，也没把人给哄明白。


    闹到后来他都有些忘了形，跟流氓痞子似的笑嘻嘻地问我：「元元，这下你服了没？」


    我赶紧出声求饶，我说我服，你别折腾我，我真不成了。


    就这样他才肯罢休，末了还要说他自己宽宏大量，说我没有良心。


    来完了硬的，他还不忘来软的，对我说：「元元，哪怕是世仇的两个人，要是一块掉到冰窟里去，为了活命也会抱在一起取暖，你是嫌这窟窿不够冰，还是说，本王连你的世仇都不如？」


    他这人就是个漂亮的陷阱，我不肯踩，可架不住他频频推我，非要我一头栽进去。


    这事好说歹说，算翻了篇，可我心里还有一处疙瘩。我是鼓足了勇气，才敢去看织欢。


    他们都说织欢没了孩子，疯了，可我知道她不会疯，今天这种局面，她是料想过的，她只是在自保。


    我去看她的时候，她屋子里桌上、床上、地上，到处都是婴儿的小衣服，各式各样铺得到处都是。她的十指又红又肿，连指甲盖都有些发紫。


    我支走了屋里的人，坐在她面前跟她说话，她不看我，也不搭腔，只是拿针的手偶尔一顿。


    我在她屋里一直坐到了晚上，她只听着，一句话都不同我说，只有最后我要走的时候，她幽幽地看着我，小声道了一句：「明明只是个女儿……」


    我不忍再听，痛下决心与她别离。


    十天之后，九王爷的贴身侍卫娶亲。市井之中有传闻说，王爷有个贵妾，熬了几个月才受宠，刚有孕就小产了，人也发了癔症，这才被王爷赏给了下属。


    又过了五天，宫里捎来消息，说是查明织欢的孩子是由凌宜害死的，白绫与毒酒，让她选一样。


    传旨的时候，我正在她屋里。


    我眼看着她哆哆嗦嗦地从椅子上站起来，口中喃喃着：「来了，来了，逃不过……」


    我俩跪着的时候，她一直像念咒一般低低地同我重复一句话，我听了个一清二楚，却只能置若罔闻。


    她说，元元，你知道不是我。


    我是知道，可我算个什么东西，我知道管什么用？


    我绝不能够再逞强了。


    「凌宜姑娘，选吧？」


    凌宜端起毒酒，又颤颤巍巍地放回去，拣了那条白绫，死死地攥在手里。忽然，她勐地掀翻了盘子，爬起来跌跌撞撞地跑，像无头苍蝇一般在人墙中冲撞。


    跑了没两步便被逮了回来，白绫套在脖子上，两人一边一个，用力一扥，很快就听咔嚓一声，她脑袋耷拉下来，没了进气儿。

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    「啧啧，可惜了，选毒酒倒还体面一些。」那阉人阴阳怪气地摇了摇头，转过来看着我，「元元姑娘，麻烦您跟咱家走一趟吧？」


    我的心勐地揪紧——景晏还没回来，这是谁宣我入宫？


    「敢问公公……」


    不等我问完，那阉人就翘着兰花指笑：「元元姑娘，您好大的场面，可不是随便什么身份，都有这福气得见皇上的。」


    路并不远，我却想得多。


    织欢疯了以后，凌宜这么快也死了，这是明摆着，太后的人撤了出来，你皇帝的人，也得撤。


    皇帝与太后虽是母子，看来，关系却未必好过仇人。


    为何要撤？大抵是因为没用吧。


    两个不得宠的女人，就算活在王府里，也传不出一句有用的话来。


    凌宜活着的时候，是同我聊过一次的，就在那一次我知道了，她绝对命不久矣——她爱上了景晏。


    她知道景晏不爱她，哪怕是偶尔过去看看她，也是在骗她。


    她却爱上了这个谎言。


    她说，元元，我谢谢你不曾独占王爷，我谢谢你让着我，让我有个念想。


    她说，我起初还奢望，现在才明白，我不是你的对手。


    不，她还是不明白。


    她的对手自始至终不是我，她的对手在侯府，在宫里，在那金銮宝座上，在那垂帘帷幕中。


    她没用了，必会被皇帝弃置一旁，因为经过大宴那一闹，他才找出了王府中真正能够靠近景晏的女人。


    那个晚芍恨之入骨，景晏却拿命去保的人。


    马车停下，我跟着这阉人在宫中甬道行走，途中，还遇到了景晏。


    他应该也刚见过皇帝，见我过来，他并不意外。


    碍着有人，我们说不上一句话，擦身而过，只有匆匆一眼。


    我却忽然想起他那一句：元元，本王是将后背露给了你。


    公公将我送到地方就关门离开，我伏地行礼，他不叫起，我不敢动弹。


    「你当知道，以你这卑贱的身份，是不配与朕相见的。」


    与景晏不同，他的语气中只有不加掩饰的冷与恶。


    我伏低，攥紧了拳头：「臣妾惶恐。」


    「那你可知，朕为何要见你？」


    是不是他们景家的人都如此喜欢打哑谜？


    「皇上恕罪，臣妾不知。」


    「你是不知，还是不敢说？」


    我咬着牙不说话，过了半天，听他叫我抬起头来。


    他反反覆覆打量着我，轻哧一声：「不过是蒲柳之姿，小九是中邪了。」


    我还是低眉顺目，一字不说。


    「也对，他那母妃就是个婢子出身，朕听说，你起初也是个通房？」


    这话里的不屑与鄙夷已经满得快要溢出来。


    「是。臣妾出身卑贱，能有今天，实属幸甚。」


    「是小九垂怜你。」他说。


    「是皇恩浩荡。」我道。


    「哦？还怪会说话的。」他把玩着桌上的茶杯，轻轻蹾在桌面上，发出清脆的瓷器声，「看你那天那样没有规矩，朕还以为，你是个泼妇呢。」


    「回皇上，王爷至今还未迎娶晚芍郡主，皇上当知道，王爷是不喜欢泼妇的。」


    我用余光看见他的身体微微前倾了一下，似乎是有些笑了。


    「你疯了？」


    「皇上，臣妾进来时，这屋里就没有别人，臣妾斗胆，擅自揣测，皇上是想听些平时听不见的。」


    我的指甲狠狠地抠进肉里，牙齿几乎不受控制地磕碰在一起。


    「你这妇人不要自作聪明。」


    我已被他圈入绝境，唯有置之死地，方能后生。


    「皇上，臣妾有一句话，明知冒犯，却不得不问。」


    他沉吟片刻，不再仰坐在椅子上，而是拄在桌子上，面无表情地看着我。


    我深吸了一口气，又缓缓吐出，轻声问：「皇上，这秀丽江山，究竟是姓景，还是姓莫？」


    「放肆！」


    白瓷茶杯朝我砸来，滚烫的茶水溅了一地。


    「皇上，」事到如今，我已没有别的路可走，「这大好河山，风光霁月，究竟姓什么？」


    空荡的屋子里响起浅浅的脚步声，他缓缓向我走了下来，停在我的面前，不怒不笑，只是阴恻恻地看着我。


    「朕现在倒有些明白，景晏喜欢你什么。」


    他缓缓地绕着我踱步，像豹子审视闯入自己领地的羚羊。


    「好，朕给你机会，你还想说什么？」


    我强压下心中恐惧，两眼紧紧盯着地面，继续说：「这江山要想姓景，不姓莫，要靠九王爷，只有他拿住了晚芍郡主，才能藉此拿住莫侯。」


    他冷漠地发出一声哂笑，又问：「那你呢？说到底，你能给朕什么？」


    「这江山姓景，却不能是景晏的景，皇上。」


    「就凭你，能保他不反？」


    「臣妾必将为大业，身死万次而不辞。」


    他不置可否，慢悠悠地走回了桌案前坐下：「你叫什么来着？」


    「回皇上，臣妾叫元元。」


    「元元，说了半天的别人，你想要什么？」


    「臣妾要人，皇上。」我咬紧牙关，一字一顿地说，「臣妾在这世上，就这么一个人，臣妾就要这个人。」


    他不接茬，执笔在纸上写了些什么，问我：「可识得字？」

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    我抬头一看，心却往下一沉，缓缓念道：「天地不仁，以万物为刍狗。」


    「你可知，还有下一句？」


    我调整唿吸，伏下身子：「圣、圣人不仁，以百姓为刍狗。」


    圣人是无所谓仁慈的，百姓苍生，只如盛大祭祀中丰盛的祭品，生死离别，都是宿命。


    更何况他并不是圣人，他是皇帝。


    「皇上，」我舔了舔干涩开裂的嘴唇，低声说，「真的要杀，等扳倒莫侯，再杀他不迟。」


    出来的时候，我一眼就看见景晏在下头等我。此刻我人有些脱力，脑子也有点犯晕，要不是景晏眼疾手快来接我，我差点滚下石阶去。


    「没事了，元元。」他还是像摸猫儿一样摸摸我，轻轻说，「元元不怕。」


    我拉低他的身子，在他耳边说悄悄话：「王爷，那皇帝真吓人，我现在瞧着您，竟觉得好面善。」


    他看我还有心开玩笑，紧蹙的眉头才舒展开来，也对我笑：「元元出息了，本王还怕你哭呢。」


    他没问我皇帝同我说了什么，我也没问他皇帝同他说了什么——相处了这些日子，这点默契倒是有的。


    更何况，只靠猜，便能将彼此猜出个七八分。


    正因如此，当晚我夜里醒来，看见他站在窗前望月的时候，才会从背后抱住他。


    「王爷，娶吧。」我把脸贴在他宽而挺直的背上，一点一点地挨蹭，「您将她娶进来，我来应付。」


    他深深嘆了一口气，转过身来回抱住我：「元元，她会欺负你。」


    「我不怕她。」


    不论他想不想，愿不愿，顾不顾及我，也没的选了——皇帝要他娶晚芍，太后也要。


    太后要他娶，是要莫侯借他的势，皇帝要他娶，是要他夺莫侯的权。


    两人各怀鬼胎，倒是不谋而合了。


    景晏没的选，也犯不上冒着掉脑袋的风险非要选。


    「元元，是本王卑鄙，不得不推你出去。」


    腹背受敌，景晏这是被架住了。要他为我抗旨不遵，显然是绝不可能——我与他都绝非为儿女情长豁出命去的人，再者说，他若真抗旨，我怕只会死得更快。


    「王爷，说什么卑鄙不卑鄙，您若真感情用事，元元还要低看您一眼。」我拍了拍他的后背，轻轻宽慰他，「既然是刀，哪有不上阵杀敌的道理！」


    何况晚芍还在禁足，我还有些时间，虽说不长，也算够用了。


    织欢走了，凌宜死了，一时之间府里人人讳莫如深，冷清了许多。


    唯一一件喜事，四月，人间四处皆是芳菲，而我成了这王府里的侧王妃。


    这是景晏的家事，可是以我的出身，若没有皇帝的授意，是决然爬不上这个位置的。


    这是皇帝的讯号，他抬我上来，太后不需多时，也会将晚芍送入这棋局。


    果然，晚芍解除了禁足，未出三个月，皇帝就赐了婚，说要景晏将她娶入府中，好好管教。


    只不过，按太后的意思，她一进来就该是正王妃，皇帝却说，她入府前犯过错，作为正室不能服众。


    商议再三，她还是嫁作了侧王妃。


    这一年，景晏二十四岁，我与晚芍，都是十八岁。


    我犹记得景晏娶她的那一天，一身华服，骑着高头大马，胸前的红花很是衬他，马镫上的红穗子在风中翩飞，显得他十分威风。


    他说元元，本王一定给你更好的。


    我笑笑，说，王爷，洗干净了拿被子卷过去，就挺好的。


    行了新人礼，喝了交杯酒，按入府的早晚，晚芍竟还要敬我一杯茶。


    看得出来她今日得偿所愿，心情极好，敬茶时居然还对着我笑。


    她说，你入府时可曾有过这样的排场？


    我接下茶，浅浅抿了一口，对她说：「妹妹冠宠无双，岂是人人都能有的？」


    她怎么会不知道，我手中握着的，是比这排场更好的东西。


    是她一直求而不得的，最好的东西。


    到了晚上，屋里的婢子许是怕我伤心，不知从哪搜罗了市井笑话，非要说与我听。


    她这些笑话明显都是临时学来的，演得也蹩脚，我说：「不想听了，倦了，想睡了。」


    她却说：「主子，您可不要熄了灯，又一个人躲在被子里抹眼泪。」


    我看着她，忽然就想起了当初的我，那样小心，又机灵。如今才过去一年有余，我已不再是那个裹着被子发抖流泪的通房丫鬟了。


    那一夜是那样不堪，我哆嗦着问景晏：「王爷，元元今晚是逃不过了，是吗？」


    景晏摸摸我的脸，话中还没有一丝温度：「你这话说的，倒像是本王叫你去赴死。」


    而一年后，也是我，在那夜里从背后抱着他，对他说：「王爷，这一劫，我们逃不过了，娶吧。」


    他回过头拥着我，怀抱非常温暖，回应我：「元元，不要逃，我们要闯。本王带着你，我们闯出生门。」


    个中往事，有些是算计筹谋，有些是不曾料想，错综复杂之间，一步步到了现在。


    婢子见我半天不说话，问我：「主子，奴婢说错话了，惹您伤心了？」


    我对她笑笑，没说话——这一夜，哪个不是伤心人？


    其实那天婢子还问了我一句话，她问我：「主子，您喜欢王爷吗？」

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    我托着下巴，懒懒地靠在小桌上看她。


    我说丫头，这话，你不该问，我也不能答。


    喜欢，不喜欢，这问题我没问过自己吗？不，我也是问过自己的，我也曾认真地去思考，只是没有答案罢了。


    不是时候，现在还不是时候。


    织欢有一句话说得对，关心则乱。许多昭然若揭的事情，一旦牵扯到喜欢，就看不清楚了。


    景晏教过我，一旦喜欢，就想要立即跟他在一起，一时半刻都等不得。一旦喜欢，一想到要放他离开，分给别人，就会受不了。一旦喜欢，就想窥足他所有秘密，不许他有任何隐瞒。


    景晏与我，如今，都没有这个资格。


    可我们都是盼着对方好的，不论为了什么，我们都希望对方能长久地、安全地活下去，能顺利地看见第二天的太阳。


    或许，这也算是喜欢？还是将它算作一种利益同盟，更安全呢？


    我曾错失了杀掉景晏的机会，可我心中非常明白，那一刻他若不转过来，一直背对着我，我是下得了手的。


    可是他看着我，那双眼睛又深又郁，险些溺死我。


    我若真下得了手，他又是否真会放任不管？这一点，我至今不敢细细琢磨。


    不论如何，如今晚芍嫁了进来，而我和景晏才是一伙儿。


    我与他牢牢抓住彼此，像在斗兽场里攥紧了刀，不论睡在谁的身边。


    三天之后，景晏陪晚芍回门。


    在我的记忆里，莫晚芍的脸孔总是因妒忌而扭曲的，我还是第一次看见她如此春风得意的样子，脸似娇花，如沐暖阳。


    景晏是如何摸爬滚打到今天的，要哄她，恐怕只如哄三岁孩童。


    晚芍这会儿还算识相，她最怕景晏厌弃她，这几天还挺消停。我倒是没什么酸苦的心情，她得意失意也不关我的事情，消停就行。


    景晏来我房里的时候，脸色十分尴尬，他那样好的演技，都险些没藏住。


    我见他这副样子反而玩心大起，笑着揶揄他：「哟，王爷，您这是让人给踹下床来了，才来找我？」


    他发出一声苦笑，甚至有些侷促地搓搓手：「元元，你快饶了我，做了半辈子的戏，还是头一次这样不自在。」


    我是不肯轻易罢休的：「那也是王爷好手段，她竟肯乖乖放人，没有闹。」


    「行了元元，别笑话我，我想你了。」他等了一会儿，见我没反应，又问，「这话你也要琢磨真假？」


    我到底没憋住，扑哧一声笑出来，哄他一句：「知道是真的，就是一时半会儿没想好说什么。」


    「元元。」他嘆了一口气，像往常一样抱了抱我，「你都不想我，也不肯吃醋。」


    他倒还委屈上了，仿佛他娶晚芍，是我的不是。


    「吃了吃了，这会儿整个人都是酸的。」我见好就收，暧昧地沖他眨眨眼睛，「真的，要不您尝尝？」


    我没生他的气，他自己倒跟做贼心虚一样，说话做事特别小心，生怕我撵他走似的。


    我也是让他磨没了耐心，轻轻推了他一下：「怎么回事，景晏，难不成你爱上我了？」


    他愣在原地看我，半天说不出话。


    我放缓了语气，又问：「那你是爱上晚芍了？」


    他摇了摇头：「倒是没有。」


    我这才适时把人拉了过来，搂着他的腰，轻声说：「那你有什么对不起我的？」


    他吃了瘪，被我噎得好久没有话，反应过来才赌气一般地捏我的脸，算恢復了常态。


    我俩不就是这样吗？有时觉得你最懂我，我最懂你，有时则是你不明白我，我不明白你。


    第二天白天，景晏不在，我与晚芍打了个照面，她看了我一眼，我则没搭理她。


    「姐姐，早。」


    我回过头看她，竟觉得有些好笑——我还真挺好奇，这景晏是给她灌了什么迷魂汤，竟把这疯子摆弄得如此明白。


    「嗯，妹妹也早。」


    礼尚往来倒还可以，多了，我是一句话也不想跟她说。


    再说，看得出来，她也在忍，她也不会一直消停下去。


    我最近很少在府里看见严锋，估计是景晏有意让他避着。其实他还是天天跟着景晏的，只是别院似乎成了他为自己划下的禁地。


    每次他撞见晚芍，都会把刀握得那样紧。


    我偶尔会去他宅中看看织欢，她胖了一些，脸色也红润了不少。她还像从前一样寡言，不怎么绣花了，反而爱上了莳弄花草。


    我从她那移了几株绣球花回来，种在园子里，又圆润又饱满，看着十分喜庆。没过两天，婢子就来跟我说，绣球花让人铲了，换了芍药，我赶紧让她捡回来，移到屋子里来。


    婢子气不过，给我出主意，要我去跟景晏告状，反倒是我来宽慰她，都在一个院子里住着，别同她们一般见识。


    我知道，她常为我的事跟晚芍的陪嫁丫头闹矛盾，那丫头心高气傲，爱拿鼻孔看人，逢人便说我是撞了大运，黄毛雀儿变凤凰。我的婢子嘴笨，可脑子不笨，倒也没吃什么亏。


    今天却不一样，我睡前出来，便撞见婢子在那自言自语地骂。


    「呸！狗仗人势的东西，还使唤起我来了！」


    我没忍住笑，问：「佳淳小姐，这是谁把您给气着了？」

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    她闻言转过身来，脸皱得不像样子，狠狠啐了一口：「主子，还不是旁边屋子那个陪嫁的，今日跟我吹牛，说晚芍主子许诺她，将她许给王爷，将来能封王嫔，还让我给她捶腿，真是触霉头！」


    我拿话逗她：「人家要是真成了王嫔，你可惨了。」


    「嫔个屁！也不看看她自己，长得像条胖头鱼，」她跟我久了，说话不怎么注意，「我看连个通房都做不成，自己还在那里美得直冒泡呢。」


    我看她生气就觉得好玩，又问：「她当不成，要不你来当吧？佳淳，王爷可是一表人才呀，你若愿意，我去说说？」


    「饶了我吧主子，我是脑子被驴踢了，才要给王爷做通房。」她说完又想起我的出身，一下子捂住嘴，「呀，主子，我说错话了。」


    我并不生气，只是觉得她好笑。


    「主子，我打从前就看出来了。」她神秘兮兮地说，「您是玲珑剔透，拎得清楚，要不然，哼哼，喜欢上王爷的女人，哪有一个好下场？」


    我俩正聊着，她说完这一句，却听见身后一声轻轻的咳，吓得一下子转过来趴在地上。


    「王、王爷……」她话都说不利索了，磕磕巴巴地想说辞，「奴婢，奴婢……」


    景晏背着手，摆出那张标准的要笑不笑的脸来，非常吓人：「你家主子没教过你吗？说人坏话，要关起门来。」


    这丫头打以前就这样，一有人问话，就是砰地一个响头，听得我都替她疼。


    「行了佳淳，我这没事情了，你歇着吧。」我给她解了围，等她走了，才拽着景晏坐在我身边，「王爷，您就喜欢吓唬小姑娘，祸害我一个还嫌不够。」


    「元元，你觉得她那句话说得对不对？」


    我知道他说的是那句「都没有好下场」，却还是捧着脸耍无赖：「哪句啊？」


    他也知道我在装煳涂，弹了一下我的脑门，给我铺好了台阶：「说你脑子被驴踢了。」


    「没被驴踢，被驴弹了。」


    他作势要来收拾我，我赶紧告饶：「哎呀王爷，您光听到她说您不好，我夸您一表人才，您怎么听不到呢？」


    这么久以来，我也算摸清了他的脾气，知道他爱听什么，不爱听什么，他也因此损我：「元元，你这个狼崽子，只有说话漂亮。」


    我赶紧拖了他的手，笑吟吟地亲他一下，轻声说：「王爷，走，元元给您说几句好听的。」


    等两人都进了屋，却听见有人来敲门，说敲都是客气的，应当是砸门才对。


    佳淳闻声跑出来，我对她摆了摆手，示意她我去开。


    一开门，一个丫头杵在那，瞧见我，噼头盖脸就是一句：「我家主子身上不舒服，请王爷过去看看。」


    我听了，没忍住笑，倚在门边盯着她看。


    她许是让我看毛了，才补了一句：「元元主子。」


    我笑了笑：「原来你是在跟我说话呢，什么事？」


    「我家主子身上不舒服，想请王爷过去看看。」


    「你家主子是谁啊？」


    她狐疑地看了我一眼：「是晚芍郡主。」


    我又问：「晚芍郡主？是侯府那位晚芍郡主？」


    「是！」


    我还是笑，问她：「侯府的郡主，跑到王府里来当什么主子？」


    她被我问得一愣，张着嘴半天不说话。


    我瞥了她一眼：「你还是先学学怎么说话，再来敲我的门吧！」


    我刚要关门，她又开了口，这次规矩了许多：「元元主子，晚芍主子身上不舒服，让我，让奴婢来请王爷过去看看。」


    「让谁听了还以为王爷是个郎中，还能把你家主子身子给看舒服了。」我笑了笑，又说，「腿长在王爷身上，他不来我不能强拉，他来了我也不能硬赶不是？」


    她没什么话说，却还是杵在那门口不肯走，我看见蠢人就心烦，损了她一句：「学话都不会？我怎么说的，你就照实学给你主子听去。」


    我说完正要关门，却听见她小声叨咕了一句：「一个撞大运的通房，神气什么！」


    我的耳朵最灵，听见她这话便伸手拽住她，压低声音对她说了一句话。


    她走时落荒而逃，险些摔倒。


    回屋时，景晏就在门口站着，见我回来就笑眯眯地打趣我：「本王的侧王妃，还学会立官威了。」


    我也揶揄他：「老实点吧，王爷，再欺负我，就把你撵到隔壁去卖苦力！」


    就这么开了一会儿玩笑，景晏临睡时问我：「元元，你最后跟那丫头说了什么，她吓成那个样子？」


    我笑呵呵地看了他一会儿，凑在他耳朵边上，轻声把那句话又重复了一遍。


    「你就是那个要当王嫔的？信不信我杀了你？」


    景晏听了我的话，笑着说我：「元元，本王可没这么教过你，你怎么还动不动就要杀人？」


    「王爷，元元跟您说明白，如今是局势特殊。一个晚芍嘛，我就容了，再给我塞个王嫔进来，我非得让她走着进来，抬着出去。」


    他既然喜欢我吃醋，那便吃给他看看吧。


    景晏听了只笑，一点不好煳弄：「元元又在唬人了，你当本王不知道，你是在哄本王开心。」


    「王爷，您让着我点儿，别这么精，有输有赢多好。」他既然看了出来，我也大大方方承认，想了想又说，「我就这么把人撵了回去，她竟咽下了这口气，到现在也没来胡闹。王爷，瞧见没？人家这是得了高人的指点。」

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    景晏多么聪明，看了我一眼，立刻学着那位「高人」的语气，假情假意地念了一句：「阿弥陀佛。」


    我让他逗笑了，伸出手去轻轻打他：「她如今是夙愿得偿，嫁给了青梅竹马的意中人，该有多得意？」


    景晏却不搭腔了，半天，我都迷迷煳煳地快睡着了，才听他朦胧间说了一句：「元元，要是没有你，本王跟她演一辈子，也就演了。」


    我当下睏倦，不想说话，心中却默默地问了一句：有了我就不用演了？


    有了我，也是要演的，只是稍稍难受，偶尔伤心罢了。


    第二天大清早，刚送走了景晏，晚芍便揪着她那陪嫁丫头来了我屋里。那丫头梨花带雨的，脸上一个五指印，一看就是挨打了。


    「这丫头昨晚冒犯了姐姐，如今交给姐姐发落，要杀要剐随姐姐心意。」


    晚芍当头就是这么一句，大早上起来就喊打喊杀，真是好有闲心。她来这么一出，我更是确定，一定有人在背后教她做事。


    我没搭茬，问：「听说妹妹不舒服，好些没有？」


    她心里正憋着气，此刻咬着牙不说话。


    「不是我不肯放人，妹妹，你当知道，只有王爷自己做自己的主，我管不了他。」


    「我知道他自己不想来，不用你在这里阴阳怪气！」她没忍住，顶了一句，强压下火气又说，「我自幼只读诗书，自然不懂你那些见不得人的狐媚手段！」


    是什么诗书，能把人读成这副模样？


    我一下笑出声来，也不跟她一般见识：「哪有什么狐媚手段，王爷与你青梅竹马，与我，不过是图个新鲜。」


    我停了停，又说：「晚芍，你我二人不对付，可你既然有意把戏做足，我也不会拆你的台。」


    我已将话挑明了说，她这蠢人自然也藏不住什么。


    「想不到你一个婢子出身，做起主子来倒是有模有样的。」她出言嘲讽，语气十分鄙夷，「我倒是低看了你，以为你撑死能做个王嫔。」


    再不敲打她，她又要不知自己几斤几两重了。


    「我倒是高看了你，以为你怎么也是个正妃。」我没瞧她，只是低着头笑。


    她听了果然动怒，又骂：「我当日倒是看走了眼，只验了你的身子，没要你的命！」


    我手下一顿，抬起眼睛冷冷地看着她：「我话还没说完。」


    我倾了倾身子，紧盯着她的眼睛：「我不会拆你的台，可今时不同往日了，晚芍，你若不嫌命长，刚才那件事情，你最好提都不要再提。」


    「你敢威胁我？」


    「我没什么不敢，不敢的是你。」我眯起眼睛睥睨着她，轻声说，「你不敢动我，你敢动我，今生再见不到王爷一面。你敢动我，你身后的人能将你捧高，我身后的人就能将你摔惨。」


    「你！大逆不道！」晚芍还是喊，却明显有些被我吓住了。


    「你尽管喊，真闹大了，闹到宫里去，细究起来，看谁大逆不道？」我斜斜倚在座位上，语气也不再紧迫，「晚芍，不是我激你，你去试试。」


    她气得半天不说话，只是喘着粗气瞪着我。


    我不想把绳子拉得太紧，适时松了松手：「你也不必视我为眼中钉、肉中刺。我伺候王爷已一年有余，至今也没怀上，你还不明白王爷什么意思？这正王妃的位子他给你留着，我不会自讨没趣，跟你抢。」


    她还是瞪着我，不说话。


    「王爷是成大事者，心繫家国天下，将来还需要与莫侯多多扶持。你是侯府贵女，我呢，是个便宜婢子，不会跟你比。」


    她这才讥笑一声，说我：「算你识相。」


    其实我倒不是识相，只是想让她把这些话学给太后听听，一来，让太后相信莫侯与景晏是一根绳上的蚂蚱；二来，也希望太后明白，我也是有尖牙的，轻易别踩我的尾巴。


    至于这些意思，莫晚芍能不能听得明白，就不管我的事了。


    我此时才搭理地上那个瑟缩的丫头：「你既将这婢子交与我处置，就先回吧，我问她几句话，就放她回去。」


    晚芍冷哼一声，迈开腿就走，那丫头被她甩得趴在地上，哭得撕心裂肺：「主子，奴婢从小就跟着您了，主子，求您怜惜奴婢……」


    「蠢货，你求她不如求我。」我抿了一口茶，不咸不淡地说。


    「元元主子，您不要杀奴婢，您饶奴婢一命！」


    她倒是从善如流，立刻就来抱我的腿。


    我笑眯眯地低头看她，问：「还做王嫔吗？」


    「不做了，不做了！主子，奴婢错了！奴婢蠢笨无脑！您放奴婢一条活路吧！」


    她将嗓子都哭得噼裂了，不住地给我磕头。


    「作为奴僕，伺候主子，你一不该白眼看人，传我的闲话，二不该仗势欺人，欺负我的婢子。这也要我来教你？」我缓了一口气，又说，「我与你是同样出身，要是当初像你这样莽撞，如今已在乱葬岗餵了狗。」


    「主子教训得是，奴婢下回不敢了！」


    「别磕头了，没想杀你。」我瞥了她一眼，勾出一个笑来，「我记得你，当年我受欺负的时候，就是你在晚芍身边提了一句，王爷问责起来未免不好收场。」


    我呷了一口茶，又说：「虽说你并非为了我，也没拦得住她，我却觉得欠了你一个人情。」

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    「您、您是当初……」


    「怎么？」我笑了笑，问，「我不像当初那个被你们验了身子的通房？」


    她伏在地上，不说话，只是哭着发抖。


    「两个婆子都被开膛破肚，餵狗了，你怎么还是这样不长记性？」我摇摇头，轻声说，「起来吧，别在我这哭天抢地，不知道的还以为我虐打你。」


    「您、您放奴婢回去？」她站了起来，怯生生地问。


    我有些吃惊地看了她一眼：「蠢人，从我手底下爬出去的婢子，你就是回去了，晚芍会留你？」


    她听了这话又跪下，不停地求我救命，哭得我心烦意乱。


    「王嫔你是做不成了，收拾东西出府去吧。」我晃了晃脖子，有些疲累，「不过丑话说在前头，要是你出去了，再被晚芍抓回来，我可不会帮你。」


    经过这么一档子，晚芍不知是不是开了窍，倒真不太招惹我，虽然有时会出言讽刺，我也懒得搭理她。


    朝堂上的事情，景晏比我摆弄得更明白，他需要的是我来稳住家里，别让他这后院起火。


    这天半夜，我正睡着，却听到一声轻轻的响动，似乎是从屋顶传来的瓦片剐蹭的声音。


    我听力向来灵敏，当即睁大了眼睛，死死地盯着房顶，压低声音唤了一声：「王爷。」


    景晏闭着眼睛，睡得很是安稳，手却在被子里轻轻捏了我一把。


    他醒着，他在等，等这个人冒头。


    等来等去，声音却很快消失了。


    「坏了，王爷！」我忽然想到什么，一下子坐了起来，与他对视一眼，异口同声，「隔壁！」


    几乎同时，景晏与我夺门而出！


    那黑影子极快，像一道黑色的旋风，此时正在晚芍的门前。


    他也看见了我和景晏，脚步一闪，要逃。


    我下意识去拦他，景晏却没有动，这黑影见我拦他去路，一下子将我掀翻在地，与我擦身而过。


    速度之快，我看都没有看清。


    我愣愣地在地上坐着，景晏倒是噼头盖脸，张口就骂。


    「你不要命了，看不见他手上有刀？」他这一声呵斥在静夜里分外突兀，喊得我有点恍惚。


    一定是他的戏太好，足以以假乱真，我差点以为他是真的如此紧张我。


    他估计也觉得自己动静大了，又走过来沖我伸手：「不是跟你生气，你这么聪明的人，怎么还做这种傻事！」


    我没拉他那只手，自己拄着地站了起来，推了他一把：「沖我喊什么？我还不是怕他伤了你？」


    我揉揉摔疼的地方，有点委屈地骂了一句：「好心当成驴肝肺，真没良心！」


    我铁了心不服软，他喘了一口大气，半天才过来哄我：「行了，不该跟你喊。」


    晚芍的房门却忽然打开一个小缝，她披着褂子，噙着眼泪往外看：「王、王爷，有刺客？」


    她是吓坏了，听见动静也不敢出来。


    「你好好在屋里待着。」景晏说。


    「元元，你我素来有仇，是不是你找人害我？」


    她在我面前倒是神气得很，一副兴师问罪的派头，只是脑子蠢笨了一些。


    我这会儿正恼着，狠狠顶了她一句：「你以为谁都跟你似的，成宿成宿地有闲工夫？」


    她在我这没占到便宜，又惨兮兮地看着景晏：「小景哥哥，芍儿害怕，你别走了。」


    一声小景哥哥，愣是把我惊起了一身鸡皮疙瘩。


    景晏当然没空搭理她，他眯着眼睛，看着我，显然是在想事情。


    「王爷，跟您说两句话，我就回去睡了。」我说。


    「小景哥哥……」


    我实在是有些烦了，使劲拍了一下她的门：「没人抢你的小景哥哥，说两句话就给你送过来！」


    许是当时情况太过危急，我也没去细想，我究竟哪来这么大的火气。


    我将景晏拉到一边，他的拳头紧紧地攥着，脸上没什么表情，就是那双眼睛愈发沉郁。


    「王爷，您把晚芍稳住，今天的事情交给我去办，我给您一个交代，行吗？」我挽着他的胳膊，见他不为所动，又递了一句，「王爷还信不过我吗？我去找他说……」


    景晏此刻有些动怒，半天才生硬地对我说：「书案下边的匣子里，有本王的令牌。」


    「元元明白，王爷，您放心。」我戴起褂子上的帽子，遮住大半的脸，「元元一会儿就回来了。」


    我走了几步，他却又叫我，朝我走过来，抱住我。


    「元元，谁都可以出事，你不可以，知不知道？」


    我轻轻拍了拍他：「不是说了吗，一会儿就回来了。」


    我没看清那道黑影子，可我不妨猜一猜。


    王府戒备森严，高手如云，他随意来去，如入无人之境。


    他的目标不是景晏，不是我，是晚芍。


    景晏那样的好身手，却没有阻拦他，也全然没有叫人追捕。


    我拦住他去路的时候，他只推倒了我，却没有伤害我。


    这个人，景晏认出了他，如今，我也猜出了他。


    我到的时候，严锋正在屋里坐着。


    「借一步说话吧，严大人，织欢睡了，别弄出太大的动静。」


    啪——


    这一巴掌甩得我手腕生疼。


    「混帐东西！」

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    他一动不动，梗着脖子直视前方。


    「你自己不要命了，也不要拖上别人给你做垫背！」我甩了甩手，又狠狠地骂了他一句。


    「若没人拦着，此刻我已经杀了她。」


    我没忍住，又使劲踢了他一脚：「蠢货！她若是在侯府，你就是把她千刀万剐了也不关我的事情，你让她死在王府，是要我和王爷都为你赔上命去吗？」


    「那谁来赔我的孩子？」他怒目圆睁，像兇狠的罗剎。


    「严锋！我倒要问问你，如今这里是你做主，还是我做主！」


    他咬着牙挺了半天，单膝跪地：「卑职愿以命抵命！」


    「你还挺瞧得起自己这条命？严锋，你知不知道她已将这屎盆子扣在了我的头上？」我真是快让他气死了，「你快意恩仇，无畏生死，没关系，到时候细究起来，牵扯出那个孩子不是景晏的而是你的，连着织欢都要跟着你掉脑袋！你煳涂不煳涂！」


    他堂堂七尺男儿，此刻竟落下泪来，睁着一双布满血丝的眼睛看我，还是那一句：「那谁来赔我的孩子？」


    我于心不忍，放缓了口气：「严锋，你信我，我绝不会让你们吃了这个哑巴亏。」


    我取出景晏的令牌，在暗处递给他：「你连夜到牢里去，打点一下，剩下的，王爷和我会帮你办好。」


    三日后，午时三刻，菜市口刑场斩首了一个死囚，是出了名的大盗，烧杀抢掠，无恶不作，坊间传闻他被抓前下手的最后一家竟是王府，这下才栽了跟头。


    这事对我而言并不难办，景晏也安抚住了晚芍，不怕她去告状。再者，严锋想杀晚芍，对我来说，未必是一个无用的消息。


    日子又不好不坏地过了一阵，有天景晏来找我，我正在换衣服，他也不避讳。


    我本想遮挡一下，转念一想，这会儿害臊未免太晚了一些，索性冲着他眨眨眼睛：「看两眼得了，王爷，怎么像没见过似的？」


    他哼笑一声，往上抬了一句：「元元，你也是秀色可餐，看不腻。」


    我穿好衣服，眼巴巴地凑过去，亲了他一下：「想你了，上次绊了两句嘴，我这心里还有点不是滋味儿。」


    他低头蹭了蹭我的额头，笑说：「真假先不论，元元，你这几招，本王倒很受用。」


    我今天心情不错，愿意给他三分颜色，赖赖唧唧地凑过去说：「那，小景哥哥，你晚上过来吧。」


    他被我逗得呵呵笑，捏了捏我的脸：「元元，你叫得真好听。」


    我把脸埋在他胸前，瓮声瓮气地说：「你要不是王爷，我天天都这么叫你。」


    他摸摸我的头，又摸摸我的耳朵，过了一会儿才说：「太后叫晚芍进宫陪着去了。」


    话音刚落，宫里就捎来了话，说皇上宣景晏去下棋，叫我也去。


    宫人走后，我与景晏对视一眼，心里大概有了底——这是前几天闹刺客的事情走漏了风声。


    偌大的王府，是谁将话传了出去？


    景晏还是那样，无须说话便能参破我的心思，他笑看着我，说：「元元，这府中人多眼杂，你该不会以为，所谓眼线，只有当初那两个婆子吧？」


    我与景晏坐在马车里，心中盘算着待会儿见了皇帝，他会问些什么，我又该如何应付。


    景晏却突然出声说了一句：「元元，本王都没有跟你下过棋，倒是皇上先抢了便宜。」


    他这口醋吃得没头没尾，我听了好笑，想也没想便说：「照这么说，元元还没跟您拜过堂呢。」


    这话我说的时候全然没过脑子，想到什么就说了，说完品一品，自己也觉得有点酸唧唧的，心里不太痛快。


    景晏却笑出了声：「元元，本王可听出来了，你这是真吃醋了。」


    「不是真的，蒙您呢。」我让他抓了小辫儿，有点不想认，「这都是跟您学的，怎么样，以假乱真？」


    看得出来景晏心情不错，也没跟我掰扯，只是笑，偶尔伸手过来逗逗我。


    见了皇帝，照例行礼，皇帝这次倒赐了座，还说一家人，不必太过生分。


    「朕这里有一局棋，小九，你来看一看，能否破局啊？」


    景晏闻言上前，坐到了皇帝对面，细细端视起来。


    「皇上，要破此局，怕是要弃掉这一片的黑子，会伤筋动骨。」


    皇帝抓了一把黑子，交给景晏：「你且试一试吧。」


    景晏执着子，迟迟不肯落。


    我还没看见是怎样的一盘棋，自然也就不知道二人打的是什么哑谜。


    那皇帝却忽然伸手叫我：「你可懂下棋？」


    我在心中拨弄了一下算盘，说：「皇上棋艺高深，臣妾……要是有人指点，让下哪，就下哪，那还可以。」


    皇帝发出沉沉的一声笑：「自己不做主？」


    「回皇上，做不了主。」


    「倒是个谨慎人。」皇帝沉吟片刻，又说，「过来看看。」


    我这才小心上前，看了一眼那盘棋。


    这并不是一盘多么难以勘破的棋局，只是如景晏所言，只有弃掉大片黑子，才可能救活。


    皇帝一撒手，将白子撒回棋盒里，对我说：「你来执白子，同小九对弈一局吧。」


    话音刚落就有人给我搬了椅子，我谢恩后坐下，执起一颗白子来。


    皇帝是什么意思呢？

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    我猜，他是想说，我是景晏在这局中的黑子，舍下我，就能赢，舍不下，则必输无疑。


    他在试探景晏对我有多么看重，看他是想要江山，还是要美人。


    他要我来执白子，是想用我与景晏博弈。


    可他恐怕算错了，我自问在景晏心中并没那么大的分量。


    景晏先落下一子，不在关键处，而是在无关紧要的边缘。


    这是在给我餵棋。


    我装作不懂棋，胡乱走了一步，跟他讨巧，「王爷，您让让我。」


    景晏不说话，又落了不痛不痒的一步棋，这一局，他是摆明了要输。


    我不再犹豫，一招定了胜负：「皇上，瞎猫碰上死耗子，竟让臣妾赢了一局。」


    景晏也说：「皇上，臣输了。」


    皇帝没什么表情，只是问景晏：「小九，你不是说舍下这片黑子就能取胜？」


    景晏退出棋局，站起来行了个礼：「这么一片黑子，要舍下，实在是心疼。」


    景晏是聪明人，皇帝的哑谜他早猜了个透，此刻就是装，也会装出一副与我情深似海的模样，箇中意思不言而喻——皇上，江山是您的，臣要美人。


    皇帝笑了笑，饶有深意地看着我：「你可是嫁了个好郎君。」


    我又不傻，当然连连称是。


    这时，却听见一声尖厉的喊：「皇祖母，您究竟要我容忍那个贱人到什么时候！」


    紧接着又是一声喊，这回怕是挨打了。


    这声音化成灰我也认得，这是晚芍。想不到她与太后竟一直与我们仅有一墙之隔。


    好险，还好没说什么不该说的。


    我手还在半空僵着，皇帝却挑起了话茬：「看来芍儿在王府，没少受你的委屈。」


    我明明是得了他的授意，他却说我给晚芍委屈受，这些人的伪善，还真是令人作呕。


    我沉下心来，从两方棋盒中取了黑白子各一枚，问：「皇上，臣妾想问问，这棋子是死的还是活的？」


    他抬了抬眼睛，不紧不慢地说：「棋子，当然是死的了。」


    我又问：「既然是死的，皇上，那棋子知道自己是棋子吗？」


    我是棋子，晚芍也是棋子，只不过她做了棋子而不自知罢了。


    皇帝不答，瞥了我一眼，又去看景晏：「小九，你家这妇人，竟很是难缠。」


    景晏苦笑一声，顺水推舟地答：「臣也不是她的对手。」


    皇帝沉吟一声，又问我：「那你倒说说，这白子和黑子，有什么区别？」


    我将两颗棋子捏在手里看了半天，也没看出什么名堂，脑门都急出了汗。


    景晏轻咳一声，我循声偷瞄，见他在把玩手中的玉坠子。


    原来如此！


    我登时醍醐灌顶，在桌上放下两颗棋子，答道：「白子为润玉，黑子为顽石。润玉虽贵，脆弱易碎，顽石虽贱，百折不挠。」


    晚芍是太后手中的白子，是尊贵却易碎的润玉，我是皇帝手中的黑子，是低微而坚固的顽石。


    皇帝第一次这样发笑，用手中棋子去掷景晏：「怎么，怕朕为难你家妇人，竟在朕眼皮子底下做起小动作来？」


    景晏没躲，只是拉了我一把：「皇兄，您别吓她，待会儿她哭了。」


    皇帝手一挥，头一转，看着景晏：「小九，没想到朕即位以后，还能听见你一句皇兄。」


    他说完，叫下人撤了棋盘，站了起来：「你们也留在宫中用午膳吧，你我兄弟二人，也是许久不曾陪母后好好吃上一顿饭了。」


    「小九，你这左拥右抱，真是好福气。」


    皇帝说这话的时候，晚芍差点捏碎了碗勺。


    景晏也不是傻的，当下把这皮球踢了回去：「全凭皇恩浩荡。」


    太后往晚芍碗里舀了一勺汤，一副慈爱长辈的样子：「哀家怎么听说，前些日子芍儿屋里还遭了刺客？」


    「小毛贼而已，芍儿胆小，吓坏了。」景晏说完，握了握晚芍的手，感动得她险些当场落泪。


    我正闷头吃饭，皇帝却忽然点我：「你那酒可还喝得下吗？要不要给你换杯醋来？」


    我没有准备，听了这话，饭粒差点从鼻子里喷出来。


    「让、让皇上见笑了，王爷与晚芍妹妹是郎才女貌，天造地设。」


    「阿弥陀佛，你能放宽心是最好的，别再像从前一样，总与芍儿过不去。」太后真跟老佛爷一样，只是每个字都在掂量我，「为皇室开枝散叶是好，可是这多余的枝叶，也需要修剪。」


    她怕我有孕，岂不知，我压根也不想有孕。


    皇帝饮下一杯酒，搁下杯子，看了景晏一眼，又看太后：「最近北边不太平，孚独一族频频挑起战事，儿子决定派兵平乱，母亲的意思呢？」


    「阿弥陀佛，哀家年纪大了，不爱管这些事。」太后嘴上虽这么说，却不忘给晚芍递上眼色。


    晚芍疯是疯，不牵扯到景晏的事情，倒也不太傻，立刻接茬道：「皇上，家父骁勇善战，功勋累累，愿平定北方战乱，为皇上分忧。」


    她要是一直这么说话，我或许还会以为她是个正常人呢！


    皇帝又问：「小九，那依你的意思呢？」


    皇帝肯定是不愿莫侯再带兵的，可这话他自己不能说，想让景晏说，可景晏说了又会得罪太后，真是骑虎难下。

 第32页

    我瞧准时机，扯了扯他的袖子，装作说悄悄话一般递了一句：「王爷，严大人……」


    「元元，不得妄议国事。」景晏当即就接住了我的话茬，假模假式地斥了我一句，又说，「皇上，这话倒提醒了臣，臣的属下严锋，倒确实是不可多得的良将。」


    晚芍没忍住，也拽着景晏撒娇：「王爷，那严锋只是个侍卫。」


    太后也说：「哀家觉着，还是莫侯稳妥一些。」


    景晏不露锋芒，只浅浅地一推：「臣可择日带严锋进宫来，皇上亲自见一见，再做定夺。」


    这话说到了皇帝的心坎里，这一齣戏才算落幕。


    吃完饭又是逛园子，太后说要留晚芍在宫中住上几天，也不问她愿不愿意舍下她的小景哥哥，皇帝倒是更识相一些，随意赏赐了一些东西，就放我和景晏回去了。


    六月的日头已十分燥辣，我又用了十成的脑子，此刻累得很。


    景晏估计也看出来了，伸手做扇子给我扇风：「夫人好辛苦，为夫真是心疼。」


    我听他跟我开玩笑，也不想摆出一张苦脸来，拉过他说了一句悄悄话：「皇帝还说我难缠，他最难缠！回回听他问完话都是一后背的汗。」


    我笑嘻嘻地搂着他的脖子，呵着气轻声说：「要不是皇宫里人多眼杂，真想让您探进手去摸摸……」


    他听我这么说了，也不失态，只是笑笑地看着我，反过来跟我说悄悄话：「元元，这皇宫本王可熟悉得很，没人的地方有的是，吃了你也没人知道。」


    我先起的头，此刻却让他说得脸上发热，伸手打了他一下：「不想理你。」


    「管杀不管埋，你说你招惹我干什么？」景晏得了便宜，自然不打算轻易放过我。


    我干脆不接茬了，拽着他的胳膊晃荡：「王爷，皇宫怎么这样大，走得我好累。」


    他捏了捏我的手，轻轻说：「等出了宫门，本王背着你走。」


    我愣住了，不知道他是认真还是玩笑。


    他却神色如常，还问我：「元元，吃不吃冰？天气这样热，本王有些嘴馋。」


    出了宫门，景晏还真说要背我，我当然不干。


    「怪热的，背什么背？」我拉着他的手，轻声说，「自小什么脏活累活没做过，还能让这几步路给累着？」


    景晏也没坚持，只是笑：「元元，你不是嫌热，你是怕本王对你太好，你会把持不住。」


    这话听着是玩笑，我却知道，他说的是真的。


    他对我，几乎是了如指掌。


    我也笑，指了指脑袋，对他说：「王爷，您还真是土匪生在了帝王家，一辈子都靠这里活着。」


    「光靠脑子可活不下来。」景晏似笑非笑地说，「你当那皇宫里头有几个没脑子的？如今还剩下几个？」


    还剩下两个——皇帝与他，还是要拼个你死我活。


    「不想说这些，王爷，咱们去吃冰吧。」我挽着他的手，对他说，「平日都不能出府，也不知道现在市面上有些什么好东西。」


    那天景晏带我上街，因着不是什么特殊日子，街上并没几个人。


    先吃了冰，他让我吃他碗里的山楂，说是酸甜可口，那副表情看得我口舌生津，咬到自己嘴里才觉得牙都要酸倒了，竟是又被他捉弄。


    糖人摊子的小贩看出他是个阔气的人物，又忽悠我们过去，说夫人，小的给您画个小白兔。景晏说，给你两吊钱，给她画个大灰狼。小贩犯了难，估计做了一辈子生意，也没谁画过大灰狼，他说老爷，糖人里画不了大灰狼。景晏还较上劲了，说怎么画不了，你让开，我来画！画来画去，画出个大糖饼，我与他一人一半掰着吃了。


    胭脂都放在小盒里，雕花镶玉很是漂亮，景晏要我挑选，我挨个拿起来闻闻，沖他撇撇嘴：夫君，这里头都没掺麝香，什么东西，不要不要！老闆听了我的话半天合不上嘴，估计还以为自己见了傻子。


    胭脂旁边是口脂，我试了几个颜色，挑出两个觉得好看的，景晏付了钱，我就缠着他要他涂给我看，他起初不肯，我撒娇卖乖，他竟依了，一张白脸顶着个红嘴，饶是灯火通明，满大街也没人敢看他。


    晚些时候街上还有杂耍，猴子戴着大红花，一摇一摆地跳过来献花给我，还要给我盖盖头。看戏的人都笑，只有景晏轰它，说去去去，哪里轮得到你这泼猴子。


    玩到后来，只觉得再多吃一口就要吐，再多走一步就要瘫，我与景晏坐在路旁茶馆，挺着肚皮休息。景晏问我：「元元，你开不开心？」


    我开不开心？


    我当然开心，这短短几个时辰，我几乎忘了他是什么人。他叫我夫人的时候，我能不假思索地喊他夫君。我可以不必站在他身后，而是挽着他的手臂，亲密地走在他的身边。我可以不用去思考他的言外之意，不用去琢磨他的话外之音。我可以任他给我餵食，支使他给我提东西，缠着他出丑逗我笑……


    我们是天地间最寻常的一对夫妻，没有诡谲变幻，没有血雨腥风，我们是沧海一粟，是天地蜉蝣。


    我真的好开心啊！


    可这是短短一场梦，梦是要醒的。


    于是我看着他，轻轻地反问：「夫君，你开不开心？」


    是我看错了吗？还是灯火映衬？景晏的眼睛有些红了。

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    「元元，我答应你，我给你自由。」


    我低着头，轻轻地说了一句话，不知道他听清没有。


    「完了，景晏，你我都完了。」


    不该，不该，不该动心的。


    我们聪明了一辈子，只有这一件事犯傻，隐忍了一辈子，只有这一件事难藏。我们的甲有了破绽，我们的刀有了钝圆，我们完了。


    他说他要给我自由。


    我看着他，脸上再没有了一丝笑：「景晏，我劝你，如果这是你以退为进的伎俩，那你最好趁早打住。」


    我盯着他的眼睛，一字一顿地说：「记得我说过什么吗？我不留恋你。你给我自由，我真的会走的。」


    景晏神色如常，还是脸上带笑：「元元，本王当初也说了，你做得对。说白了，这局势虽乱，可你就是当初死在第三天，本王一个人也能应付。」


    他走过来，从桌下的匣子里取了自己的令牌，对我说：「元元，你今晚就走，陆路不安全，你走水路，本王现在就为你安排渡船。帝城留不得了，也别往北走，北边要打仗了。你去东边，一直往东走，靠岸就是别国了，这一生都别回来。」


    我看着他，不哭不笑，不说话。


    他又从书柜后取出东西来，不理我，继续说：「今天晚芍不在，这就是天公作美，东西不要多带，能走路就走路，省得招摇。本王给你带上五根金条，十枚金叶子，足够你安身立命，一生不愁吃穿，你赶紧回房收拾细软，天黑能走，天亮就走不了了。」


    「你认真的，景晏？」我深深吐出一口气，「别诈我，我真会走。」


    他走过来张开手，僵在半空许久，又放下了：「罢了，不抱了，怕你我都捨不得松手。元元，你问本王今天开不开心。开心，开心，有今天就够了。」


    我握着拳，咬紧牙关，看了他半晌，无声地退了出去。


    这搞不好是我唯一的机会了，如今情浅，走得久了，或许还是能忘的。


    景晏看着我的行李——五根金条，十枚金叶子，一套换洗衣服，和两条新买的口脂。


    景晏嘆了一口气，似乎想摸摸我，却又不敢碰我。


    「走吧，元元，我们都不矫情，今生……不再见了。」


    踏出这道门，要再听到他的消息，恐怕那时，他不是皇帝，就是死囚。


    我看着他，不说话，沉默地接过包袱，头也不回地潜入了夜里。


    其实我有很多话想问。


    我走了，他要如何昭告众人？又要如何应付皇上？


    我走了，那些由我参与的棋，今后还怎么下？


    我走了，他会爱上晚芍吗？


    我走了，他会记得我吗？想起我，他会伤心吗？


    可我不敢问，我不能直面这些答案，我是如此地渴望活下来，渴望自由，这是我唯一的机会。


    夏夜闷热，我的脚步细碎，离大门还有几步之遥，他竟真的安排严锋在此接应。


    我的心，从未如此鲜活、如此滚烫、如此疼痛。


    耳边是风声唿啸，等我反应过来的时候，已在回头的路上夺路狂奔。


    我跑得那样快，连命都不要，脑中是雷电轰鸣，只觉得血肉都被我甩在了身后，只有灵魂冲破桎梏，扯开浓重的夜幕，一路飞奔。


    我只骗得了别人，我骗不了我自己。


    撞开景晏房门的时候，他的刀锋离他自己只差分毫。


    「你做什么？景晏，你好恶毒！你做这些事情想感动谁？你以为谁会记着你？你以为谁会念着你的好！？」


    骂完这一句，我几乎跪在地上干呕，那些被我甩在身后的血肉，一点一点地追上了我。


    「谁让你回来的？元元，你赶快走。」他推了我一把，「元元，本王最后为你安排这一桩事，你要领情。」


    「谁领你的情！我走了，留你在这捅自己一刀吗？」


    「非得如此，元元，非得如此，不然你走不远。」他握着我的手，一遍一遍轻拍我的背，「王府遭了刺客，本王遇刺，你也死了，晚芍不在，逃过一劫，这才说得过去。」


    「元元，等你走了，就会有人从乱葬岗里抬来女尸，充你的样子，你不用怕。还记得本王告诉过你吗，肋下，这里，这里是不会死人的。」


    「不准！我不准！」我后知后觉，这会儿才想起来哭，「刀又没长眼睛，万一、万一……」


    我是不敢往下想，更不敢说了。


    「元元，本王已不是第一次诈死逃生，手下有准。」他温温柔柔地擦去我的眼泪，对我说，「走吧，元元，本王欺负了你这么久，临到最后，想让你赢一次。」


    我说不出话来，只是摇头。


    「元元，你要听话！」他板起脸来说我，「本王不是讨厌你才赶你走，是、是喜欢你，才放你走。」


    他终于还是松了口。


    我与他频频试探、乐此不疲的这件事，终于还是他，先松了口。


    他说得对，应当是我赢了，我该觉得畅快，怎么会这么疼？怎么会这么疼呢？


    「喜欢我为何要放我走？你教过我的，喜欢一个人，是立即想与他在一起，一时半刻都等不得。你说，为何你喜欢我，却要放我走？」我扑在他怀里痛哭，紧紧按着他握刀的那只手。


    他抬起手摸了摸我的头髮，轻轻地说：「傻子，我怕我自作多情，我怕你不喜欢我。」

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    破晓。


    「天亮了，这会儿走也走不成了。」景晏抱着我，梳理我的头髮，忽然又问，「元元，你就不怕这也是戏？」


    「不知道，昨晚不该吃那么多的，不要命地跑了一阵子，这会儿又哭得想吐。」我把头靠在他身上，轻声说。


    怎么会不怕呢？我当然会怕，我当然也想过，这一切可能都是他以退为进的一步棋。


    可我也怕这不是戏，我怕我这一走，不是生离，而是死别。


    「元元，我们还有很长的路要走。」他抱着我，缓缓地拍抚，「本王还想等中秋，带你去看花灯，去年中秋我们是怎么过的？」


    「去年啊……去年中秋，我还跪在地上求你救命呢。」


    「新年，新年我们去看烟火。新年时我们在做什么？」


    「新年……你挨了皇帝的打，我在跪祠堂。」我说完把自己都给逗笑了，「这日子过的，真是哈哈苦，苦哈哈。」


    「这么一想，本王也好久不曾过过像样的节日了。」


    「景晏，」我轻轻叫了他一声，「我是不会把自己绑在你身边的，可我也不能留你独自在这苦海沉沦。等你、等陪你到了安全的地方，到那时候，我会再向你讨，我会再向你讨，我的自由。」


    景晏半天不说话，我抬起眼睛看了才发现，他竟掉眼泪了。


    我出去的时候，瞧见有两人偷偷摸摸，卷了个草蓆子出去，若我没猜错，那里头是一具没用上的女尸。


    景晏竟是认真的，他竟是真心为我规划，我该如何离开？


    他的大计会败在我的身上，而我呢？我最不想看见的事情，就是他的失败。


    他曾说我们两个，能逃一个是一个，当初或许是，可现在不是了。


    如今，他的失败，就是我的失败。我要他成功，尽管那功成名就，与我没有半分关系。


    我们收拾情绪都极快，要不是亲眼看他哭了，我此时压根看不出来。我们还有许多事情要做，作为棋子，我们都要有棋子的自觉。


    我跟严锋说了出征的事，他很乐意，织欢却有些埋怨我。她说元元，我就这么一个人，你怎么还给我送到战场上去了？


    我说：「覆巢之下，焉有完卵？莫侯若此次再立军功，恐怕就是一手遮天，到时候别说是你们，别说是王爷与我，就是皇帝都悬了。」


    「道理是这么个道理，可我……」她低着头，闷闷地说，「战场上，刀剑无眼。」


    我摇了摇头，对她说：「织欢，战场之外的刀剑，才更难防。」


    我带着严锋去见景晏，自打上次严锋「行刺」，景晏就憋着一股气，搞得二人现在很是别扭，来之前我探过他的意思，他也有意让我从中说和。


    我说严锋，上回我也犯了急脾气，还跟你动了手，你可千万别往心里去。


    严锋还是很木讷，一本正经地回道：「您言重了，卑职险些酿成大错，多亏王爷与您的周旋。」


    我又说：「严锋，你跟着王爷比我更久，他对你是真心器重，视作手足。」


    严锋沉默了许久，才说：「您与王爷……真是十分相似。」


    我笑了笑，没往深了聊：「是吗？许是处得久了吧。」


    景晏看见严锋时还是带着气，不愿与他说话，严锋这个木头桩子，只知道干杵着，气得我在旁边直翻白眼。


    「哄起女人一个顶俩，见了兄弟狗屁不是，我是真服了你们。」我笑骂一声，从后边踢了严锋一脚，「不知道的还以为你是他的小媳妇在闹别扭，你等什么？还得王爷抱你上花轿吗？」


    严锋嘴笨，让我骂得满脸通红，忽然跪在地上大喝一声「卑职万死不辞」，把我吓了一跳。


    景晏摆摆手，意思是这事就算了，接着又说：「过几天皇上与本王要到围场狩猎，莫侯也会去，到时本王会将你引荐给皇上，你要好好表现。」


    严锋也不会说别的，还是那一句：「卑职万死不辞！」


    隔了一天，皇帝却又捎来口信，说到时要我也同去。


    我同景晏刚过了几天好日子，这一池春水，愣是让皇帝给搅成了浑汤。


    去就去吧，骑马也不是什么难事，景晏教了我不到半天，我便能骑马小跑了，他却嘱咐我，不要贪玩，不要求快，要我跟紧他。


    末了，他还嬉皮笑脸地说：「反正你如此喜欢本王，让你跟紧，你当是乐意得很。」


    他最近有些犯毛病，动不动就凑上来嬉皮笑脸地问我，你何时开始喜欢本王的？你觉得本王哪里最好？实在是烦人得紧。说起来这事明明是他先认了，怎么反倒像是我先对他深情表白一般？


    我也是实在让他烦得不行，用马鞭子的另一头去戳他：「王爷，您烦不烦，有完没完！」


    他笑了两声，一下跨到我的马上，将我圈在怀中，缰绳勒得紧紧的，贴着我的耳朵，用颇为煽情的语气送了一句：「怎么了宝贝儿？这才几天，就嫌我烦了？」


    我只觉得耳根子发烫，心像是马上要从嗓子眼儿里蹦出来，拿手肘杵了他一下：「别、别瞎叫啊！」


    景晏十分恶劣地冲着我的耳朵发出低低的笑声，念咒一般蛊惑我：「从没这么喊过别人，你是头一个，高不高兴？」


    我看他是非要我服软，赶紧顺从地点点头：「高兴，高兴还不成吗？你别这么弄我，我耳朵痒。」

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    他却得寸进尺，甚至轻轻含住我的耳垂儿：「高兴啊？那以后都这么喊你，好不好？」


    明明什么事都经歷过了，我怎么会让他调理成这副样子？


    我回头把脸埋在他身前：「你欺负我，你看我认了，就拿这些事情拿捏我，我多么大方，我从不拿你掉眼泪的事情来拿捏你。」


    这话反倒让他抓了话柄，他笑着沖我挑了一下眉毛，还是不肯放过我的耳朵：「说起掉眼泪，元元，昨天晚上是谁哭着在我耳朵边上求我，就差求着我把她……」


    「打住！」我用手背去凉发烫的脸，「你、你再说我还哭！」


    那天我险些让他给调理得羞愤投河，可他是个臭流氓、坏痞子，是不折不扣的王八蛋，我不答应他叫我宝贝儿，他还让那马疯了一样地跑，我搂他越紧他越开心，还说我那副狼狈的样子可爱。


    可爱个屁！


    这天，晚芍从宫里回来了，我连推带搡，又撵又赶，才硬是把景晏忽悠到她屋子里去。


    心里是不是滋味儿先不说，我最不希望的，就是儿女私情拖累了他。


    没到半夜，我听见隔壁有些吵闹，晚芍好像还哭了，还以为是景晏手上又没轻没重，可不一会儿景晏竟又跑回来了，脸上说红又像白，说白又像红，看着十分尴尬。


    晚芍追到自己门口哭了两声，便狠狠关上门，没动静了。


    「怎么了，王爷？她咬人？」


    我看他这副模样就想笑，给他到了一杯水，坐在他身边，拍了拍他。


    「元元，她、她……唉，这该怎么说……」景晏两手打扫打扫身上，像要抖掉一身的鸡皮疙瘩，边说边打摆子，「她穿的那是什么东西，还不如不穿！迎春楼里也不曾听说过这种招数！」


    我听他给我描述，实在忍不住，拍掌大笑：「哎呀王爷，人家可是为你好费心啊！想不到她去太后那里开了几天小灶，竟学来如此秘术！」


    太后这是急了，什么不像样的办法都想让她试一试。


    我笑完又板起脸来，挑他话里的毛病：「王爷，迎春楼里都有些什么招数？」


    景晏很少被我问得哑口无言，此时却傻了眼。


    我见他吃了亏，赶紧趁机报仇，笑嘻嘻地撩拨他：「王爷，您身子可还撑得住吗？我明日可得叫厨房做十全大补汤来。」


    他让我惹急了，咬着牙，痞里痞气地看着我，语气十分嚣张：「元元，你若受得了，本王补就是了。」


    果然得意容易忘形，我赶紧闭严了嘴巴，灰熘熘地进屋睡觉去了。


    玩笑归玩笑，可从这事里，我与景晏都能读出太后的慌乱——她这是病急乱投医，皇帝不愿莫侯带兵出征，明显是有意打压他，若晚芍还得不到景晏的心，她就难了。


    第二天是陪皇帝去围场的日子，晚芍本来就心气儿不顺，又因为皇帝叫我没叫她，此时跟瘟神一样，谁都不去招惹她。


    我的出现让莫侯很是下不来台——皇帝明知晚芍嫁给了景晏，却点名要我作陪，摆明了是给他难堪。


    莫侯虽是武将，脑袋可比严锋机灵多了，在场这几个人，除了我，他谁也得罪不起。


    聪明归聪明，他这几年仗着军功，颇有些骄纵，更何况我抢了他爱女的风头，他更要夹枪带棒，狠命地捏我这个软柿子。


    「上回没看清楚，原来这就是九王爷爱不释手的金丝雀，形影不离，真是宠爱得很。」


    我知道他想折损我，不过也不想犯口舌，皇帝也不说话，只等景晏接招。


    一来，他想看看景晏会不会为我出头；二来，他也想借景晏来煞一煞莫侯的锐气。


    「莫侯，这可不是什么金丝雀，这是本王一手调教的狼崽子，咬起人来，是一定要见血的。」


    景晏连一声岳父大人都不叫，可说这话的时候，偏偏是带着笑的，甚至还有些暧昧轻浮，假不正经，让人挑不出什么理来。


    皇帝这时才虚情假意地出来调和：「小九，怎么一牵扯到这妇人，你就如此小心眼儿？朕可要担心芍儿在你府中的处境了。」


    皇帝真狠，竟拿女儿去敲打父亲。


    又周旋了几句，找了个时机，景晏引荐了严锋。


    皇帝于是说：「严锋，小九多次夸你是不可多得的良将，莫侯呢，也是朕的爱将重臣，你们都是武将，就借着今日好好比试一番吧，胜者，朕重重有赏。」


    两人行了礼数，便策马扬鞭，隐入了围场丛林。


    皇帝又说：「小九，你我兄弟二人，不谈什么胜负，只当是散散心吧。」


    景晏道是，错开半个马身，跟在皇帝身后，我与二人保持一点距离，三人就这样不紧不慢地驾马闲游。


    「有鹿。」我说。


    皇帝看了一眼，从身后箭筒中取出一支箭来，拉满了弓。那鹿很机敏，一下便潜入林子，只留下一支箭插在地上。


    皇帝笑了一声：「小九，朕不想跟你比试也不成了，不如看看，鹿死谁手？」


    景晏只笑：「皇上，臣从没赢过。」


    皇帝却铁了心：「这梅花鹿的皮子漂亮，小九，打回去给你家妇人做张毯子？」


    说完，两人便策马追鹿，景晏回头看了我一眼，我对他笑：「别看我，看鹿。」


    等我慢悠悠地赶上，发现两人都拉开了弓，谁也没撒手。我屏息看着，那鹿不动，我们这些人也不动。

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    景晏瞄得偏了一些，连我都看出来了。他这场伏低做小的戏，真是十足。


    皇帝鼻间忽然发出一声笑，转过身子，将那箭锋对准了我。


    我瞬间头脑充血，动弹不得。


    嗡的一声，皇帝撒了手，开弓没有回头箭。


    那箭沖我而来，却最终偏离，箭尾的羽毛擦着我的脖子，嗖的一声，竟划出一道浅浅的血痕来。


    不可能！这箭本该要了我的命！


    我定睛一看，竟是景晏发出一箭，打偏了朝我射出的那一支，还捲走了皇帝的半片袖子，牢牢地钉在树上。


    险些扎穿了皇帝的手。


    「跪、跪……景，王爷，快跪下！」我翻身下马，几乎是摔了下来，跪在地上扯景晏的衣角，瞬间就冒了汗。


    景晏缓缓跪下，却紧咬着牙，一言不发。


    「小九，你家妇人都明白，棋子是死的，让它走，它才能走。」皇帝没有发火，只是慢悠悠地骑着马，绕着我们兜圈子，「下好你自己的棋，小九，朕的棋子，你动都不要动。」


    他竟知道景晏要送我走！


    「皇上，臣妾不走了，臣妾做棋子，再也不走了。」


    我低着头，血珠浅浅地渗出，滑入我的领子，额头的汗砸进泥土里，瞬间化为乌有。


    此时皇帝又发了笑，取下自己的半截残袖：「朕还以为你二人之间，总有一个是做戏，竟是看错了。小九，你向来是匹独狼，如今倒有了把柄，这可未必是好事。」


    景晏还是跪着，不说话。


    「罢了，朕的玩笑开大了，你们可别往心里去。」皇帝拉紧缰绳，留我二人在原地跪着，「小九，再不上马，这鹿恐怕不是你的了。」


    马蹄踏青草成泥，皇帝早已一骑绝尘。


    「元元，你有没有事？你不要哭！」


    我没有哭，我哪里哭了？


    伸手抹了一把，竟真的满脸的眼泪。


    「唉，吓的，吓哭了。」我吸吸鼻子，想站起来，却使不上劲，「没事，就是有点脚软，歇一会儿……」


    却还是没忍住，捂着脸，眼泪也会流出指缝，不发声，肩膀也会抖如筛糠。


    「还不如不喜欢呢。景晏，你也不如不要喜欢我！」我一哭起来就有些絮叨，「如今，要真有一个出了事，剩下那个可怎么活……」


    「元元不哭，不会、不会有这么一天。」


    他也有些发抖，却还是紧紧抱着我。


    「别让我拖累你，景晏，你就该一生都为你自己，怎么能让我拖累你……」


    「胡说，元元，不许你这么说，以后你也不许这样说。」他先是斥我，斥到最后却变得很温柔，「你哪有拖累我，是我拖累你，是我连累你……」


    互相拖累，互相亏欠，我们两个聪明人，却谁也算不明白这笔煳涂帐。


    歇了一会儿，又乘到马上，台下虽挨了打，台上的戏还得紧锣密鼓地演下去。


    我看他脸色不好，想法子让他分分心，恰好前边有只白兔，我心中一动，对他说：「王爷，元元想养小兔子。」


    他一愣，随即跨下马：「那本王去给你捉来。」


    他趴在地上捉兔子，青色的衣服都粘了泥土，不一会儿，他揪着两只兔耳朵，回过头笑着看我：「看，元元，小兔子。」


    我眼中竟又有些发酸。


    众人会合时，我一眼就看到严锋马上挂的那只鹿，这个傻子，还笑呵呵地说要拿鹿皮给织欢绷一张乘凉的小床。


    皇帝神色如常，还高高兴兴地赏了他，回头看见我们，竟有些愣了。


    「小九，怎么回事，你不是最讨厌兔子吗？」


    我倒不知道有这回事。


    景晏也没露出什么异常来，就像什么事都不曾有过似的：「这狼崽子喜欢，臣拗不过她。」


    后来我才知道，先皇与他母妃好的时候，就叫她乖兔儿。


    马车刚停在王府，我那丫头佳淳就迎上来，火急火燎地向我报告。


    「王爷，主子，晚芍主子发脾气，这会儿正在砸东西呢！谁也劝不住，丫头们都伤了四个了。」


    我嘆了一口气，把小兔子送到他怀里：「这是在气皇上没叫上她，你昨晚又驳了她的脸，快去哄哄吧。」


    景晏抱着小白兔，看了我半天，问：「元元，你要本王捉小白兔来的时候，存的就是这个心思？」


    我知道他有点生气了，软软地递了一句：「哄哄她怎么了？王爷，您就当是为了我，省着她找我的麻烦。」


    景晏将兔子还给我，只说：「你早说你不喜欢，本王压根就不会去捉。」


    说完他就回了我屋子里，既没理我，也没理晚芍在院子里发疯。


    我倒确实不喜欢什么小白兔，让他去捉，一则是想让他分分神，别去想皇上那档子事；二则，也是料想到晚芍一定气坏了。


    我曾做戏诓过他许多次，可他因此闹别扭，还是头一回。


    我深吸一口气，挤出一个笑来，敲了敲晚芍的门，险些被她一个花瓶砸了出来。


    「晚芍，王爷说他昨夜没想明白，你瞧，捉了只兔儿给你赔不是。」


    烛台还在她手中高举着，她怒视着我，又看看小白兔，将信将疑地问：「王爷给我的？那他刚才怎么都不来跟我说句话？」


    「你以为我跟你关系多么好，还要编瞎话哄你开心？王爷这会儿是累了，要不准会亲手送给你。」

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    她丢下烛台，迈出门槛，从我怀里抱走小白兔，摸了摸，转眼又问：「那你有什么？」


    我两手一摊，对她说：「我哪有什么？刚才王爷走时你还没看出来？生我气了，跟我说了一路，早知道就带你，不带我了。」


    她不看我，只看小兔子，声音竟变得很温柔：「你这蠢货，我从来不惹小景哥哥生气的，我什么都依着他。」


    我是不会可怜她的，可我也确实觉得她可悲。


    哄好了这个我看不上的，那边那个我看上的还在等着我哄。


    他要是不等我哄，刚才就会直接回房，也不会进我的屋子了。


    「王爷，」我赖赖乎乎地凑过去，对着他亲了又亲，「别生气了，好不容易好了几天呢。」


    他拿手隔开我，不让我亲他，我是越挫越勇，干脆关起门来，坐在他腿上，将整个人都挂了上去：「小景哥哥，我这脖子出着血呢，你给我吹吹。」


    他拨开我的脑袋，还是不理我，我去解他的衣带子，他还打我的手。


    「哎呀夫君，你怎么了，」我这会儿是真有点丧气了，他抱也不给抱，亲又不给亲，碰都不给碰，我也束手无策，「你别生气，我去把小白兔讨回来。」


    「元元。」他当然不会让我去找麻烦，于是叫住了我，眯着眼睛看了我半天，才说，「如今本王是掏出真心来了，只怕你是假的，摸不透你。」


    我摸摸他的头髮，指尖拂过他的眉毛，再去亲他的眼皮、鼻尖儿和嘴巴。


    「你看着我，景晏。」我捧着他的脸，对他说，「我知道他们都骗你，都贪图你，都想赢你。我一辈子都输给你。」


    这么一想，像我们两个这样的人，一辈子能给对方的承诺只有这一句。


    我一辈子都输给你。


    佳淳闯门进来的时候，我和景晏都很怪她煞风景。


    可她跪在地上哭，说：「主子，奴婢惹祸了，奴婢不小心说漏了嘴，晚芍主子她、她把小兔子给摔死了！」


    我脑中的血忽然间冷了下来，就像是被人从云上拖回泥里。


    「你先起来，你别磕头，佳淳，没事，我不罚你。」我转过头看着景晏，心中知道他与晚芍此时还不能有矛盾，于是说，「王爷，我过去一趟吧，您等着我。」


    他环着我，轻轻说了一句：「元元，别顾虑我，别受她的欺负。」


    小兔子死相很惨，张着嘴，血渍粘在白色的绒毛上。


    我问她：「你做什么要摔死小白兔？」


    她把那兔子冲着我一踢，扬着脸骂我：「谁要你的便宜人情！谁要你来施捨我！你算什么东西！」


    「你不喜欢就还给我，为什么摔死我的小白兔？」


    她恨恨地看着我：「你的？贱货！这王府里没有一样东西是你的！连你这条命，连你这张脸都是我当日高抬贵手！是我赏的！」


    「我叫你别再提这件事，你是不是听不懂人话？」等我反应过来，竟已将她推倒了，她的手碰到地上的瓷片，出了血。


    「贱货，你敢打我！」


    我索性回头把门一关，捡起一块碎片来，上前用脚踩着她：「我不止敢打你，你信不信我敢杀了你？莫晚芍，你这张脸还想不想要，你想不想要？」


    她侧着眼睛看着贴在脸上的瓷片，声音发了抖：「贱人，你放开我！我要进宫！我要禀报皇祖母！我让父亲杀了你！」


    「莫晚芍，你杀人向来随心所欲，何时还需要禀报了？」我阴着脸问她，「靠着你皇祖母，你也没能把人留住，你还真是没有用的样子货！」


    她让我戳了痛点，又疯了，哭着想与我撕打。我横下心，狠狠地甩了她一个巴掌。


    「晚芍，当年你是郡主，我是婢子，我让着你。如今我得宠，你可怜，我还让着你。」我蹲下来，揪着她的头髮，死死地盯着她看，发狠说，「你不稀罕我的施捨？莫晚芍，你还挺能抬举自己。你的丈夫，你的婚事，你的心愿，你至今为止人生中所有幸福快乐的记忆，全都是我施捨给你的！可你太不争气了，就这么一口剩饭，我赏给你，你都接不住。」


    我摔下手中碎瓷，冷漠地看着她：「既然你喜欢提，我今天就把这件事情掰扯清楚，当初你说我是烂瓦，借着验身子，夺了我的清白。后来太后娘娘寿宴，你叫个男人端壶药酒去我房里，冲着的还是我的清白。可是莫晚芍，清白不在身上，我这辈子都比你干净。」


    她显然被我刺激，咬着牙跟鬼上身一样不停地尖叫哭号。


    「风水是会转的，莫晚芍，如果你把我惹急了，我不想陪你玩了，等到那一天，我会将你踩进泥里，而你的小景哥哥，只会心疼我脏了脚。」


    我回头推开她屋里大门，侧身让开，轻声说：「我给你机会，你想告谁就去告吧。」


    莫晚芍此生，恐怕是第一次如此狼狈，她哭着爬过满地狼藉，爬到院子里，拽着景晏的腿，同他哭诉。


    她说，小景哥哥，我们从小一起长大，我们青梅竹马，你不可以让这个贱人欺负我。


    她说，小景哥哥，这贱人骗你，这贱人会害了你，这贱人会毁了你一辈子……


    哭到后来就不是告状了。


    她说，我是郡主，我父亲是侯爷，我能帮你，只有我能帮你。


    她说，皇帝害你，太后害你，王孙大臣害你，连元元也会害你，只有我不害你，只有我不害你。

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    她说，小景哥哥，我对谁都不好，我只对你好，我把那些女人都杀了，为什么你还是不明白……


    我有些不想听了，叫了婢子，对她说：「佳淳，你陪我去把小兔子埋了吧。」


    佳淳捡了小兔子，跟在我身后，我去园子里挖坑，她来埋土。


    忽然之间，她说：「主子，您说的太对了，那个什么男人能脱，女人不能脱！」


    我低着头，眨眨眼，一点也笑不出来，只轻轻地纠正道：「士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。」


    如果女人一心只有爱情，这一辈子，未免太过悲凉。


    「对对！我说什么来着！啧啧，喜欢王爷的女人，没一个有好下场！」


    她这人迟钝，还没看出我已奋不顾身。


    我看着她，轻轻地笑，说：「嗯，是啊，还好我不喜欢他。」


    「主子，您想明白了，您不喜欢王爷？」


    「嗯，不喜欢。」


    「那、那您为什么要哭啊？」


    佳淳问我不喜欢他，为什么要哭，我说，我心疼我的小白兔。


    晚芍那天把嗓子都哭哑了，她一直在求景晏，她说，小景哥哥，求求你不要讨厌我，求求你不要讨厌芍儿好不好？


    她或许不知道吧，景晏心中有太多事，将这颗心装得满满的，没有一丝空隙是为她而留，哪怕是用以讨厌她的感情，都不曾有。


    他是从心中剜出一块原有的血肉，才能将我填补进去，才能喜欢我。


    我曾说他不是要人心疼的人，可如今，我也是从心尖儿上剜下肉去喜欢他，我才知道，喜欢一个人的时候，心是会疼的。


    山雨欲来风满楼，天变得很快，北边的硝烟，说燃起就燃起了。


    这一仗，严锋领兵出征，挂了主帅，而莫侯征战一生，却只能作为副将。


    皇帝是很无情的，他要谁风光，谁便风光，他要谁落魄，谁便落魄。


    眼看着莫侯将要失势，最急的是太后，偏偏晚芍是个扶不起的阿斗，一门心思扑在儿女情长上，每次进宫找她，都是争风吃醋，告我的状。


    我是皇帝操控的人偶，太后想管也管不了，更何况事到如今，她也不太想管。如今她所有的希望，都押在莫侯这一仗上，她盼望莫侯立功凯旋，夺了严锋的头筹，要是严锋能死在战场上，就更好了。


    烽火连三月，织欢发愁，景晏发愁，我也发愁。


    晚芍也发愁，她愁自己不该意气用事，摔死那只小兔子，不该对我破口大骂，否则她的小景哥哥，或许不会一连几年都不理她。


    我有时在想，或许我真不如晚芍那么喜欢景晏，这种献祭式的喜欢，我真的做不到。


    这会儿又到秋天了，正是我刚遇见景晏的时节，岁月真如白驹过隙，稍纵即逝。


    秋日寂寥，但战事胶着，景晏与我都没有什么伤春悲秋的心思，连谈情都少了许多。


    皇帝最近频频宣我入宫，他也着急，局势一天一个样，他也不知道什么时候，他会用得着我。


    这天，他又宣我进宫去下棋，景晏很紧张我，可他也只能紧张，他也无可奈何。


    我进屋的时候，屋里除了皇帝，还有一个穿朝服的大臣。我看了一眼，下意识便想退出去。


    皇帝叫住了我，还让我在他对面坐下，大臣开始禀报战况，一字一句，都是惊心动魄。


    大臣告退以后，皇帝命人摆上棋盘，然后问我：「你刚才也听到左相的话了，依你之见，如今局势如何？」


    我离座，跪地，伏低：「臣妾一介女流，不懂江山社稷、用兵打仗，皇上，臣妾只是来下棋的。」


    皇帝像是冷哼一声，又像是笑，说：「你与小九倒是很相似，只是你较他少了一点野心。」


    这话不能答，答了，就等于认了景晏的野心。


    「罢了，你不想说，那就听着吧。」皇帝抓了一把棋子在手中掂量，说，「你看，这黑白两方，如今势均力敌，胜负还说不好。可若吃去这一片黑子，白子的胜算是否就大了许多？」


    我小心翼翼地上前查看，观察许久才说：「若这一片黑子都被围住，那白子的确……不对，其中有诈！」


    我身上忽然冒出汗来，为了我心中极险的猜测。


    皇帝看着我笑，脸上的表情却不是笑，他说：「到底是妇孺之流，脸都吓白了。」


    我低着头不敢答话，半天，还是他要我在对面坐下。


    「说说，你看出什么来了？」


    我咬紧牙关，一声不吭，还想像之前一样矇混过关。皇帝却放冷了声音，催促我：


    「你倒是说呀。」


    「回皇上，臣妾觉得，这一片黑子虽然受困，白子看似胜算十足，但是，但其实，黑子只需一招便可反杀。」


    皇帝的笑声都是从喉咙里发出来的，又低，又沉，不像是人间的声音。


    「那你觉得，朕的这一步棋，布置得如何？」


    「极、极妙。」


    「哦？你真看懂了？」皇帝不轻不重地用玉扳指叩击桌案，问我，「既然看懂了，何必还要打哑谜啊？」


    我觉得自己又开始发抖，已经许久不曾陷入这样四面楚歌的陷阱。


    我清了清嗓子，才勉强发出声音：「皇上，皇上是要以兵败假象，引诱莫侯谋反。」


    皇帝拍掌大笑，那笑却和景晏一点都不一样，我快要被吓哭了。

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    北部战事吃紧，此时若帝城动乱，莫侯必将冒出谋反的心思，到时候，皇帝就会派景晏前去剿乱，与严锋接应，将莫侯捉入瓮中。


    他等不及了，莫侯要反，恐怕还要等上几年，皇帝这一招引蛇出洞，是要尽快杀他，尽早拿回兵权。


    「朕可没有诱人谋反，朕只是想试一试爱将的忠心。」他沉吟片刻，又说，「你家王爷还务必要帮朕这个忙啊。」


    果然，他要派景晏上战场，景晏半生都未受过重用，如今，为了剿一个「反贼」，竟要踏入沙场。


    我低着头，强忍着不哭：「皇上，王爷并非武将……」


    「他在你这是王爷，是丈夫，是男人，」皇帝出声打断了我，「在朕这，他就是一把战刀。」


    最是无情帝王家。


    「小九有没有跟你讲过他的七哥是怎么死的？」


    我心中一沉，缓缓说：「十五岁时举兵谋反，被皇上一刀斩于金銮殿前，血，溅满了皇座上雕着的盘龙。」


    他笑了两声，道：「不错，这宫中四处都是血路瓢泼，小九的母妃，就是和先皇下棋时，死在了你坐的这把椅子上。」


    我不说话，皇帝又说：「朕有时夜里还看见她，他们母子关系好，她要带她的阿晏回家去呢。」


    他的眼神如此恐怖，我下意识往后退去，一下子翻下座椅，竟然撞破了头。


    「你可说了，你要保他不反。」


    血淌下来，模煳了我一侧的眼睛：「臣妾……必将为大业，身死万次而不辞。」


    「那好，元元，那你再帮朕一个忙。」


    「皇上折煞臣妾了，臣妾定当全力以赴，肝脑涂地。」


    「不必肝脑涂地，帮朕杀一个人吧。」


    回府的路上下了一场秋雨，我坐在马车里，撩开帘子用脸接雨水，才觉得清醒了一些。


    皇帝引莫侯谋反，要景晏平乱，那么兵权就会暂时移交到景晏的手上。如今，景晏手中是有实权的，这么一来，他反倒权势滔天了。


    景晏是想反的，我从开始就知道，他受了这么多的折辱，卧薪尝胆忍了这么多年，他必定是要反的。


    他不反，皇帝收回兵权，享渔翁之利。他若反了，皇帝有了杀他的理由，在这天下，便再没了心病。


    皇帝是想借这一块石，去投两只鸟，看莫侯与景晏鹬蚌相争。


    我闭着眼睛，冷静地想了想，景晏先要凯旋，扳倒莫侯，然后……他必须要反，趁着兵权在握，实权傍身，他非得铤而走险！


    而我，我不仅要助他反，我还要助他成！


    可还有一件事情，我不明白——皇帝究竟要我杀谁？我能杀谁？


    最后他对我说：「花开堪折直须折。」


    这是要杀谁？


    「你怎么受了伤，元元？」景晏看见我额头见了血，脸色瞬间变得十分森冷，「本王进宫去。」


    我赶紧拖住他：「摔的，摔的，不碍事。王爷，我有话跟您说，您过来。」


    我关好屋里的门窗，让佳淳守在门外，跟景晏学了今天的事情，一五一十，毫无保留。


    「他这招引蛇出洞真是阴毒，元元，这是想把本王也一锅端了。」


    景晏眯着眼睛，不停地摩挲自己的眉间。


    「元元，但你要知道，兵权与实权，本王不是总有机会兼得的。」


    「我知道，王爷，我明白，」我握紧他的手，对他说，「这个险要冒，王爷，这是您不可多得的良机！」


    他看着我，轻嘆一口气，伸手摸了摸我的脸，说：「元元，本王以为，你会劝我不反。」


    「别说傻话，王爷，元元知道，您已等了多少年。」我抱住他，攥紧他的手，「王爷，您别顾虑我，别受他的欺负！」


    他轻触我额头的伤口，眼圈竟又有些泛红：「元元，本王说过给你更好的，本王要这千里江山给你做聘礼，凤仪天下给你做陪嫁。」


    「景晏，我不要，我要自由。」我此刻安稳地躺在他怀中，轻声说，「景晏，你我这些年，有过做戏，也有真情。如今花灯看过了，烟火也看过了，我觉得够了。」


    「我不愿再在深宫中钩心斗角，我斗了半辈子。我不愿再与别的女人分享丈夫，我忍了半生。景晏，最难的关头我还陪着你走，若能活着杀出重围，你答应我，往后你一路顺遂，我一生自由。」


    他的手有些发抖，半晌，又说：「罢了，我何尝不知道你要什么，是我不该自私，不该装傻。元元，是我不该绑着你。」


    我抬起头吻了吻他：「无妨，王爷，这场硬仗还长，你我还有许多年。」


    皇帝究竟要我杀谁？这个问题，最后还是景晏将我点透。


    他说：「元元，花开堪折直须折的下一句，你知道是什么？」


    我点点头：「莫待无花空折枝。」


    他目光灼灼地看着我：「元元，等到无花，就是晚了。」


    莫待无花空折枝。皇帝要我杀的人，居然是莫晚芍。


    他要我杀了他的外甥女，仅是因为……莫侯要反了，皇帝要他反的！


    人一旦坐上那个位置，就会被权力蒙住双眼，忘记血浓于水，忘记山盟海誓，忘记人生挚爱，忘记血肉亲情。


    我却要亲手将我爱的人送上那个位置，陪他蹚过鲜血路，迈过尸骨桥。

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    可我无法眼睁睁地看着他变成那个样子，变得如皇帝一般，冷漠、阴鸷、恶毒。我不愿让这一份珍贵的感情在权谋的裹挟中消磨殆尽，化作一抹干涸的血。


    我不想与他相看两生厌，用余生去折磨彼此，直到失望，绝望，而生出恨来。


    毕竟，在我们两个艰难曲折的人生里，这一点点爱，是唯一美好的东西了。


    三个月后，又入了冬，北方战事基本平定，帝城周边却开始动乱。军备不足了，百姓私下传言，皇帝遭了大病，时日无多，帝城不需多时就会陷落。


    一时之间人心惶惶，百姓人人自危，就像是那盘棋里被围困的黑子。


    景晏与我都知道，这是皇帝开始拨弄棋盘了。


    又过了一个月，两天后就是新年，北方战乱初平，严锋与莫侯凯旋，途中，莫侯按捺不住，分裂了军队，与严锋对阵起来。


    莫侯反了。


    皇帝下旨，九王爷率精兵三千，捉拿反贼莫云高。


    从皇宫回来后的每一天，我都在心中默默准备送我的丈夫上战场，可我不曾想到，这一天会是新年。


    皇帝不想让我们好过，他非要把两颗连在一起的心狠狠扯开，淌出血来给他看。


    景晏披坚执锐，端坐于马上，帽上的红缨子非常显眼，比他迎娶晚芍那一天，马镫上的红穗子还要显眼得多。


    我在城楼上看着他，跟着他跑了一阵，我特意穿了他喜欢的那件褂子，颜色是粉粉的，因着我不喜欢，平时很少穿给他看。


    褂子颜色鲜艷，我频频挥手，想让他多看我几眼，而我也盯着那风中的红缨子，直到他变成茫茫白雪中不可见的一个点儿。


    佳淳说，主子，我陪您再多看一会儿吧。


    我摆摆手说，不必，咱们回吧，刚刚在屋里，已经道过别了。


    晚芍也来了，她不敢趴在城楼上看，就躲在角落——她怕她的小景哥哥看见她，会不高兴。


    她这几年眼睛哭得有些不太好，如今宫里也没人管她，她自己的陪嫁丫头被她扔了，府里的下人们又害怕她，不喜欢她。


    我往回走的时候，她还望着空无一物的远方坐在地上，期期艾艾地流眼泪，身上就穿了一件小褂。我心里知道她时日无多了，让佳淳把给我带的棉袍子给了她，她看了我一眼，把我的袍子扔下了城楼。


    我忽然想起当年她求景晏不要讨厌她的时候，景晏对她说的那句话，那是他们之间的最后一句话。


    景晏说，芍儿，你究竟什么时候才能知道你错在哪里？


    不会了，她这一生都不会知道了。


    景晏走前，我们是细细道过别的，在那两天里，我们只恨不能将自己变成对方的一部分，一刻都不分开。以往他最能折腾人，哪怕是亲热时也要密切地、亲密地同我说话，他很喜欢哄我说一些不中听的，喜欢看我哭。


    只有那两天，我们是如此沉默，拥着彼此，看时间是怎样滑过皮肤。他那么温柔，比以往任何一次都要温柔，可我还是哭了，他没说话也没哄我，后来他也哭了……


    明明就见一面少一面了，为何还要分开呢？


    他走后，我搬到织欢家里去住了一阵子，后来因着她半夜总哭，我又搬了回来。


    如今这里全都靠我，我总不能跟着一起哭。


    景晏走的第二个月，莫晚芍破天荒地找我说话。那天，她换了最华美的裙子，戴上最名贵的首饰，珠光宝气地站在我房门口。


    佳淳怕她欺负我，还偷偷去厨房取菜刀。


    可她开口的第一句话却是问我：「你说，小景哥哥为何不肯戴我送他的那个荷包？」


    我看着她站在门前，绫罗绸缎，穿金戴银，在她身后，院里的雪很刺眼。


    我说：「佳淳，你先出去，把门带上。」


    我让她进到屋里来，没请她坐，她也自顾自坐在了我屋里的主位上。


    「你刚才问我什么？」


    她嘴唇轻轻发着颤，看着我说：「那个荷包里面缝了护身符，是我、是我走了一整天到保宁寺里求的。我的膝盖都磨破皮了，他们说、他们说要一步一叩，那样才虔诚，那样才灵呢！」


    她低下头，不让我看她哭，自言自语一样地说：「可他不肯戴，他为什么不肯戴？他、他一定是讨厌我！可是他再讨厌我也应该戴着，那护身符能保他平安归来！那护身符很灵的……我就是在那里许愿能够嫁给他，那里菩萨很灵的……很灵的……」


    我看着她，忽然觉得十分可笑。


    「莫晚芍，你知道王爷此去，是去剿拿谁吗？」


    她在我这句话中发起抖来，捂着脸无声地哭。


    她怎么会不知道呢？我以为，让自小疼爱她的父亲，死在求而不得的爱人手中，已经足以令她死心了。


    可她真是个疯子。


    她哭完了，把手拿下来，忽然又笑：「小景哥哥也是无奈的，那可是皇帝，人人都要听皇帝的话。我父亲不会谋反的，他怎么会反呢？你不知道父亲对我多么好！你无父无母！你不知道，我小时候要什么有什么！金银珠宝，你都没有见过，你是做婢子的，你听都没听过。我说我要吃笋子，父亲冬天也让人去给我挖。其实我不爱吃笋子，是小景哥哥爱吃笋子，他不得宠啊。抱养他的皇贵妃欺负他，是我，是我叫人炒了笋子给他吃！小景哥哥爱吃笋子，你知道吗？你、你一定不知道，只有我知道……」

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    其实我是知道的，我挑嘴的时候，会把菜里的酸笋拣出来搁在一边，景晏会伸筷子来我碗里夹走，他说他喜欢吃笋子。


    可我还是轻轻地说：「嗯，我不知道。」


    她听完笑了一下，说得更起劲了：「他们说我该喊他舅舅，我偏不！我就要喊他小景哥哥！皇贵妃欺负他，我就叫父亲去参她弟弟的本子，杀他的头！宫人们欺负他，我就放出狼狗咬那些人！他那个十弟弟，居然敢用石头掷他，还砸破他的头，是我把他从鞦韆上推了下去！是我报了仇！」


    这话让我险些摔碎手中的东西。


    我强压下噁心，轻声对她说：「回你自己房间去发疯吧。」


    她转过头来直勾勾地看着我：「发疯？你说我在发疯吗？你不懂，你不如我喜欢他，你做不到……」


    「是，我做不到。」


    「你做不到，你做不到……可他为什么喜欢你？你教教我好不好？他为什么喜欢你？」她絮絮叨叨地对我发问，「我把人丢进护城河的时候他都由着我，我给那个贵妾下药他都由着我，可他为何偏要护着你？他为何偏要护着你？」


    当年，她被拖走时也喊了这一句，她说景晏，你为何偏要护着她？


    我说：「他为何偏要护着我？让我想想，或许，是你总想毁了我吧。」


    她像是又要哭，又忽然笑起来：「我毁了你？怎么是我毁了你呢？明明是你毁了我啊！我父亲说，他就是扭着景晏的脖子，也会让他对我好，他答应我的，都被你给毁了。要是没有你就好了，要是没有你，小景哥哥就是我一个人的，真假不重要，他是我的……」


    她一直在重复那一句：要是没有你就好了。


    我闭上眼睛，不想看她，只轻轻说：「那你杀了我好了。」


    果然，我听到了一声唯唯诺诺的：「不行，小景哥哥……他会不理我的。」


    晚芍的精神越来越差，我知道，等景晏带莫侯回来的那一天，就是她的死期。


    有晚芍在，莫侯或许还会为了女儿垂死挣扎，晚芍要是没了，他的心就死了。


    长公主天天去求皇帝，求他赦免自己的丈夫，晚芍也去求太后，不知道是去求什么。可是没用，求谁都没用，任你是皇帝的姐姐还是外甥女，都会死的。


    这几个月里偶尔能收到来信，只是非常偶尔，家书抵万金。


    严锋的字写得歪歪扭扭，像是舔出来的一样，织欢都认不太明白。他信中都是大白话，偶尔还掺着粗口，说吃得好，睡得好，没受伤，只是这莫侯真他娘的狡猾，走投无路还在抵抗！


    他这傻木头，也不知道给妻子写的信里说这些干什么。


    景晏的字就很漂亮了，与他相比，我的字才像舔出来的。看得出他开头一般写得很仔细，到后边就有些着急，像有许多话要说，洋洋洒洒好几页的纸，有一次还扯了半块布头凑数。


    信的开头和落款都是讲究的，一般就是「卿卿吾爱，见信如晤」和「念你，望你勿念，夫，景晏」。


    至于内容，都是些车轱辘话，肉麻得很，不足为外人道。


    想来他在那里一边打仗，一边还能写出如此酸词，应当是应付自如。


    那我就放心了。


    有时晚芍看我收到信，就在一边眼巴巴地看，也不敢凑上来，后来才对我说，你不要念信中名字，只念内容给我听听，行吗？


    我说，那有些难，我将名字替换成晚芍念给你听。她听后居然笑了，说，怪不得你说难，原来信里从头到尾，都是名字。


    那一刻我是有些心软了的，这件事，以后再说。


    景晏走了整整半年，直到晚春快入夏了才回来，皇帝亲自在城门口迎接他，还特许我也可以去。


    去之前我无数次告诉自己要举止得体，别让他难堪，连打扮都是素素的，不想让人觉得他招摇。可真见到人就发了疯，脑子还没反应过来，人就已经跑了出去，中间还摔了一次，也不知道疼，爬起来还是跑，跑到地方就扑着他用力地抱，差点吓着他的马。


    他摸摸我的头，低声笑一笑，然后在我耳边说：「宝贝儿，我身上脏。」


    六个月来，我第一次听见这声音，竟不知道说什么好，只觉得有些憋闷，眼前发晕。


    「喘气儿，元元，怎么连喘气儿都忘了？」他从马上下来用手给我顺后背，轻声说，「想没想我？」


    我还是说不出话，只点头，嘴倒是张开了，却只做得出想字的口形。


    等好不容易出了声，不是「想」，而是哇的一声就哭了。


    皇帝也笑，皇帝身后的奴才们也笑，景晏也笑，他身后的士兵们也笑。


    只有严锋在东张西望，挠挠脑袋，愣头愣脑地问：「王爷，末将的媳妇怎么没有来呀？」


    大伙儿笑得更大声了。


    皇帝在宫中摆下庆功酒，我不能参与，但也不肯走，就坐在门口台阶上眼巴巴地等着，顺带在心里骂皇帝！


    皇帝听说我在等，还让人端了杯酒来给我喝，谁想喝他的酒，我只想让他早点放我的人！皇帝喝得高兴，对着景晏说荤话，说小九，你在战场上辛苦了一番，如今回来了，还要在战场上再辛苦一番。这话我坐在台阶上都听见了，大伙都笑，只有严锋傻傻地问：皇上，为啥？


    当晚我俩还真没「辛苦」，这么久不见，我就想好好看看他，严锋晒了个黢黑，可景晏还是很白，我都怀疑他是不是天天坐在帐篷里指挥！可是给他擦背的时候才能看出来，他身上更白，脸还是晒黑了一些，这一去倒没添什么大伤，有几处血痂，也都长出了新肉来。

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    人没事就好，我从背后抱着他，靠在他背上，没羞没臊地说：「王爷，您有什么心愿就许给我，那几样平时我不应的，今天我都应您。」


    他先是笑，笑完又嘆气，问我说：「元元，本王要是许愿你不走呢？」


    他不该提这档子事的，我都不敢说话了。


    末了，还是他出声给我解围，嬉皮笑脸地说：「算了，后悔了，还是许那几样平时你不应的，都有些什么来着？日子久了，本王都快忘了。」


    于是我又跟着他「温故知新」，很不要脸，心里的那点酸楚，也暂时忘了。


    第二天，莫晚芍一整天都躲在他看不见的地方，偷看他，估计她也明白过来了，看一眼，少一眼。


    我对景晏说：「她的精神是越来越不好了，如今莫侯押进了死牢里，问斩也就是早晚的事，她的日子不多了。」


    景晏还和从前一样，一下就拿准了我，问：「你想饶她一命？你不要优柔寡断，害了自己。」


    我嘆了口气：「也不是说饶她一命，只是给她一线生机罢了。」


    我本想告诉景晏十皇子的死因，想想还是作罢，就这样一辈子不知道也挺好，省着余生还要拿出心思来恨她。


    莫侯落马以后，太后很快就不得好了，听说生了大病，估计熬不过今年冬天。


    果然，还没等立冬，太后人就要不行了，皇帝和景晏作为唯一尚在的两个先皇的孩子，进宫去送太后最后一程。


    可是景晏跟我说，太后是突然病倒的，因为她跟皇帝大吵了一架，撕破了脸皮。太后说我扶持你做皇帝，是要你来立我莫家的威，不是要你来灭我莫家的门。结果皇帝说，你自小就对我非打即骂，先皇不宠爱你，你还将我按进水缸里，骗他我溺了水。天底下哪有你这样的母亲？


    末了，景晏说，元元，他瞧不起本王的母妃是宫女，可本王的母妃对本王很好，她一生没有害过人。


    他说他母妃之所以死，是总借下棋的机会去讨回孩子，先皇烦了，于是说，乖兔儿，你下完这一盘棋，就去领晏儿回去吧。


    可那一盘棋是下不完的，皇贵妃没有儿子，那一盘棋怎么能下完呢？


    太后前脚一走，莫侯问斩的日子就定下来了，他临死前想见见女儿，皇帝没准。听说他在行刑前大骂皇帝暴虐无道，结果连道字都没吐出来，脑袋就落了地。


    他死以后，长公主被发配到保宁寺里做尼姑，天天陪着那尊晚芍说灵的菩萨。之后皇帝在下棋时点过我两次，意思是晚芍这个疯子，早死早痛快。我说皇上，再有半个月，九王爷生辰，这阵子王府就别见血了。


    我跟景晏在一块儿已经快六年了，不论是之前的虚情假意，还是后来的情真意切，年年都给他过生辰。当天他会跟宾客们一起过，错后一天，就只有我们两个人。


    过来过去，其实也不外乎床笫之间那点事儿，两人就是花花肠子再多，六年过去也琢磨不出什么新花样来了，他也不嫌腻，奇怪的是我竟也不腻。


    不过今年不太一样，景晏坐在镜子前有一搭没一搭地问我：「元元，你来瞧瞧本王是不是有了白头髮？」


    他今年也才不到三十岁，哪来的白头髮，我凑上去瞧了瞧，那叫一个乌黑浓密。


    我刚想回答，却又觉出来，他这是有话要说。


    「王爷，元元眼睛有些花了，看不清楚。」


    景晏笑着回过头揪我的鼻子：「元元，你又在骗人，谁家的姑娘二十四岁眼睛就花了？」


    于是我问：「那哪家的公子三十岁有白头髮呀？」


    他沖我挤挤眼睛，又说不正经的：「许是让你这狼崽子给掏的，身子跟不上了。」


    我于是张牙舞爪地叫了一声，对着他又啃又咬。


    闹累了，他对我说：「元元，本王也三十岁了，三十而立。」


    是啊，该是他立业的时候了。


    「元元，你真想好了吗？你捨得下吗？」


    我知道，他是在问我，舍不捨得下这份情，可我正是因舍不下，才要走。


    「元元是从婢子上来的，有什么舍不下的？」


    「元元，你知道本王问的不是这个，本王问的不是荣华富贵。」


    他又问了我一次：「元元，你捨得下吗？」


    我看着他，低下头去吻他几遍，缠绵得不成样子才分开，却还是不说话。


    我只怕一开口，就是我舍不下你，我离不了你。


    他还是那样懂我，眼望进我眸中深处，对我说：「你若舍不下，元元，本王来舍。」


    他要舍这三十年，舍这天赐良机，舍这毕生大业。


    我最不愿看到的，就是他的失败。


    况且在皇帝手下，不反，就能久活吗？


    我摸摸他的脸，用手指去描绘他的五官和骨骼：「王爷，您记得您与皇上在围场狩猎那一次吗？那次我对您说了一句话，我说，别看我，看鹿。」


    景晏，我不要你看我，我不要你被我拴住，我要你放眼江山万里，只要你心中知道，我在这江山某处。


    挨过了冬天，开春的时候，晚芍还是疯了。


    她终于还是跪在我脚下求我，她说元元，我求求你，我什么都没有了，我只有小景哥哥，我求你把他让给我，你把他让给我吧。


    我问她：「你爱他什么？」

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    她愣愣地止住了哭，问我：「那我不爱他，我去做什么？」


    我蹲在她面前，想把她最后的样子看清楚：「晚芍，什么是爱啊？」


    她被我问得发傻，半天，才捂着脑袋惨叫起来，她说：「我不知道啊，没有人爱过我，我不知道啊……」


    我拄着脸，轻声说：「你都不知道如何去爱人，我怎么能把他让给你呢？」


    她跪在地上，爬着来抓我的脚踝，她说元元，我跟你保证，我会对他好，我会比你对他更好。


    「可你对他好的方式，只会令他噁心。」我拍了拍手上的灰尘，站起来，「晚芍，当初你欺负我的时候，有没有想过有朝一日，你会跪在地上求我？你送酒害我的时候，有没有想过有朝一日，你会跪在地上求我？还有你害死织欢的孩子，你间接害死凌宜，你害死那个戴花的姑娘，你害死十皇子的时候，这些时候，你有没有想到，你会有今天？」


    我居高临下地望着她，就像她曾居高临下地看着我。


    「晚芍，你说，你错了吗？」


    「我没有错啊，我没有错啊！我喜欢一个人，怎么会错了呢？」


    我闭起眼睛，对她说：「晚芍，你走吧，皇帝要我杀了你，可我瞧不起他，我放你走，你坐船去东边吧。」


    两炷香后，严锋揪着她回到了我的面前。


    「夫人，她没去码头，她往皇宫跑了。」


    我侧过脸看着她，轻声问：「因为我说我瞧不起皇帝，你要去告状？」


    她伸出手来要打我，叫着：「你歹毒！你狡猾！皇帝是我舅舅，我叫他杀你！」


    我不怒，只是轻嘆一口气：「晚芍，你错过了你人生中最后的机会。」


    我转过头看着严锋，说：「严锋，当年你问我，谁来赔你的孩子，如今，人我交给你发落了。」


    说完，我本要走，却听晚芍在身后幽幽地问我：「你说，我死在你的手里，以后小景哥哥看到你，会想起我吗？」


    我因这一句话回过头来看她。


    她继续问：「我死以后，将来能和小景哥哥葬在一起吗？」


    我看了她一会儿，示意严锋先让开，上前揪着她的领子，将她拖到了门口，踹开了门。


    「你看，你种的那株芍药开得多好啊，娇艷欲滴，像你一样。你知道吗？我把小兔子埋在了那里，待会儿，就会把你也埋在那里。」


    我蹲下来，揪着她的头髮，让她往前看，轻声说：「晚芍，王爷要反了，不论成与不成，都不会再踏进这王府半步了。等我们一走，这里就会付之一炬，你的尸首和你的芍药会在烈火之中荡然无存，连渣都不剩。」


    我的手有些发抖，却还是压低声音，在她耳边说：「你不知道火海是什么温度吧？可我知道，晚芍，说起来，还要拜你所赐。」


    她听不明白这句话，她也没有机会再听明白了。


    严锋的刀那么快，我连一声惨叫都没听见。


    这一年，景晏三十岁，我与晚芍，都是二十四岁，而她，再也不会迎来她的二十五岁了。


    这一年，皇帝还立了太子，他已经四十多岁了，小储君才十二岁。


    我听得出来，景晏最近话里话外，也想要个孩子，但是也只能想，他要反，我要走，孩子只会受苦。


    他也明白。


    我要出府去玩的时候，一般都是去织欢那里，景晏有时不放我出去，我就跟他撒娇。


    「织欢说她家今天蒸大螃蟹，好馋好馋！」


    「严锋说织欢又有了孕，你馋不馋？」


    说来说去，有时就会这样绕回来。


    我知道，他这是有些不想反了，想过安稳日子。其实日子要真能过得安稳，那谁会想反？


    他不是因为安稳才不想反，而是因为我，他怕皇帝会捏碎我这枚棋子。


    皇帝选我做棋子的时候，我曾腹诽他选错了，如今看来，他选对了。


    他选对了，景晏就麻烦了。


    莫侯的兵符交到了他的手上，皇帝没说收回，就是频频宣我下棋。他宣得越勤，景晏越怕夜长梦多，反而更要筹谋。


    这是两人在较劲，皇帝想催促景晏，他已迫不及待，想看这一局的胜负。


    终于，某夜，宫里来了人，进来就绑了我，说要我去下棋。


    这月黑风高，五花大绑，下的是搏命的棋。


    景晏急了，当下就要取刀，我说王爷，我去下一盘棋，就下一盘棋就回来，若我今夜没回来，您带着严锋，带着人，您去接我。


    景晏不肯，他说：「元元，本王现在就不要你走，本王不会放人。」


    我求宫人让我单独跟他说两句话，我说：「景晏，我这一辈子都在做刀，做棋子，做谁的棋子不是做？我甘愿做你的。再说，你带着人去，或许我还死不了。」


    他还是不肯，我才沖他发脾气：「景晏，别看我！看鹿！」


    其实，景晏拦也拦不住。今夜，他不反也得反。


    皇帝叫我过去坐下，面前还是最初的那盘棋。


    他说：「当年，小九没有舍下这片黑子，输了。」


    我说：「如今，捨得下了。」


    皇帝看着我，忽地发出了一声笑：「朕很好奇，你这块顽石，是会垫他的脚，还是绊他的脚？」


    我也笑：「活着会绊，死了，就会垫了。」

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    我没有打算活着回去，若我活着，他只会瞻前顾后，畏首畏尾，我死了，这恨还能助他一搏。


    我从袖子里取出事先预备好的东西来，那是一方小小的烟膏子，这么一小块儿，立刻就能要命了。


    「皇上，落子无悔，我输了。」


    我正欲送入口中，皇帝问我：「想好了，值吗？」


    我轻蔑地看着他，对他笑：「你没有被人爱过，你不知道，值。」


    皇帝不恼，只道：「你当初说，愿为大业，身死万次而不辞。」


    我还是笑：「嗯，可我没说是谁的大业。」


    皇帝再问：「真不要命了？」


    我这下甚至笑出了声：「皇上，您忘了吗？打从一开始，我要的就是人。我在这世上，就这么一个人，我就要这个人。」


    当初跟皇帝说这句话，为的是让他以为我与景晏情深意重，那时尚是一句假话。


    但如今不是了。


    我不再犹豫，将东西送入口中。


    那一刻我想起了许多人，首先当然是景晏，我与他这六年间的种种走马灯一样闪过我的脑海，这六年，是我重生后的一生。


    我裹在那床被子里流泪的时候，他的手抚摸的不过是只活三天的孤魂。


    我对着醉倒的他说要走的时候，他的手拥入的不过是斩开血路的寒刀。


    我将他捅出两个血窟窿的时候，他的手护下的不过是并肩作战的战友。


    可是他同我讲起往事的时候，他带我上街游玩的时候，他为我对皇帝出箭的时候，他从战场上回来抱着我的时候……


    在这些时候，我也在准备，准备现在这一刻，刀架在脖子上的这一刻。


    还有织欢，她又有孕了。郎中说一下怀了两个，再过几个月就生了。


    严锋呢，他只骂过我一次，剩下的，都是我骂他。


    还有佳淳，这丫头平时只知道磕响头，刚刚我被带走的时候，她还不让人反绑我的手。


    我甚至想起了晚芍。


    她虚无的人生中再不会有二十五岁，如今，我也不会有了。


    想来想去，最后，一颗心还是跑回景晏身上，他会坐上皇座，而我，我会在黑暗里迎来永久的自由。


    可那东西入口，竟是甜的！


    这不是什么烟膏子，这是一块黑糖！


    我还是输给了景晏，他料准了我，他调了包！


    皇帝看穿了我的表情，哂笑一声，对我说：「既然死不了，还是下棋吧。」


    我的眼中无声地滚出热泪来——皇帝手中有了人质，我最终不是他的甲和刀，我最终成了他的软肋。


    「禀告皇上，九王爷此时已到了殿外！」


    啪嗒一声，我手中的白子落在地上，摔了个粉碎。


    我是他人的顽石，却成了景晏的润玉。


    景晏杀到了殿外，这么多年的大计，成败就在此一举了。


    皇帝命两人押住我，说：「走吧，去见见小九。」


    那禀报的人却又说：「皇上，九王爷他，他只有一个人。」


    我的心勐地揪了起来：「几个人？一个人？胡闹！胡闹……」


    皇帝又笑，阴恻恻地看着我：「朕的殿外，可是有十万精兵啊。」


    他厉鬼一样的笑声传进我耳中，可我已顾不得害怕了。


    刀架在我脖子上，我一眼就看见了景晏站在台阶下，离我很远，只有孤零零一个人。


    这个人，他玩弄过我，设计过我，恐吓过我，也防备过我。


    这个人，我怕过他，恨过他，害过他，也算计过他。


    可我此刻把这些都忘了，我拼命回想，也只想得起他是如何保护我，扶持我，抱住我，对我温柔。


    我想起他说他喜欢我，我好后悔，我当初怎么忘了告诉他……


    我好爱他。


    他如此聪明，应当是猜得出吧？


    可是猜得出也不够，我想亲口告诉他，一个字一个字地对他诉说，我是如何爱上他，从何时开始，像蝴蝶恋花一般贪恋着他，像飞蛾扑火一样渴望着他。


    可我没说话，也不敢哭，怕刺激他。


    「元元，你不怕，你不要怕，千万不要哭，没事了，我在这，我来接你。」


    这个人聪明了一辈子，怎么如今成了傻子？


    我被风吹得动了动，两把刀立刻闪起了寒光。


    「别碰她，你们别伤着她，她胆子小，别吓着她。」他举起双手，缓缓往后退，「我只有一个人，我没有刀。」


    他在皇帝的正前方站定，从怀中掏出一个小包。


    「皇上，这是莫侯的兵符，臣交了。这是臣的令牌，臣也交了。」


    他放下两样东西，解下官帽，褪下朝服，叠在一旁。


    「皇兄，臣弟愿贬为庶民，此生再不入帝城。」


    眼泪模煳了我的眼睛，可我还是看得见，他缓缓跪下，脸色苍白，在夜里，只穿了一件单衣。


    皇帝在我身边发笑，揪着我的头髮，对他说：「小九，朕不信啊！」


    我咬着牙，还是一声不吭，不流泪。


    景晏缓缓俯下身体，头髮披散在两侧，沉沉地说：「五哥，我来换她。」


    我听见喉咙里困兽一般的呜咽。


    皇帝笑得更厉害了，他一边笑一边摸我的脸，说：「小九，朕都有点被你搞煳涂了，你忍了这么多年，究竟想要什么？」

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    「我要人，五哥，我这一辈子，在这世上，就这么一个人，我就要这个人。」


    他伏在地上不起来：「求您，把她给我吧，求您把她给我吧。」


    我见过太多景晏运筹帷幄的样子，见过他太多的意气风发。可我从未见过他如此，这样不甘又卑微，这样勇敢又胆怯。


    只为了我，他说他只有我，他只想要我。


    皇帝忽然拨开我颈间的刀，往前推了我一把，我顾不上真假，疯了一样地朝他跑过去，抱住他，一边抱着，一边打他。


    「你这傻子，你白白蛰伏了三十年！三十年啊！」


    「元元，我再也不要你做棋子了，我也不要你做刀，我给你自由，我不绑住你，你来，你带着我，你说去哪里咱们就去哪里，好不好？」


    我只知道哭，哭着骂他：「你吃了那么多苦，挨了那么多打，受了那么多折辱，我算什么！我算什么！」


    「不要了，就是不要了，元元，我不要你以后因为出身在后宫被人欺负，不要我们的孩子被夺走，不要你因为一盘棋送命，我不要……我不要与你反目，我不要你走。」


    他咬着牙强撑，可我还是听得出来，他又哭了。


    我见过他三次落泪，这是第三次。


    他见过我三次崩溃，这也是第三次。


    高台之上，皇帝却拉满了弓。


    「小九，朕只有一支箭。」


    景晏咬了咬牙，拉起我，对我说：「元元，别怕，你往前走，我就在你身后，你不要回头，永远也不要回头。」


    我不会走的，我要跟他待在一起，哪怕是死在这里。


    「小九，你们两个抱得这么紧密，朕的弓法不如你，可瞄不准。」


    他推不走我，也不再推了，我与他紧紧抓住彼此，冷眼看着高处的那个人。


    「父皇？父皇，您在宫里打猎吗？父皇，您为何要瞄准皇叔，皇叔做了错事，您要杀他吗？父皇，您怎么不说话？皇叔身边的人，是皇叔母吗？」


    皇帝手中的弓，没有因为这个忽然跑出来的孩子而动分毫。


    「来人，把太子带去休息。」


    那孩子很是听话，拉着宫人的手，快走进去的时候却又回过头来问：「父皇，等儿臣做了皇帝，也要杀光兄弟们吗？」


    太远了，我看不清皇帝的表情。


    那孩子被宫人抱走，趴在肩头又问一句：「父皇，儿臣将来可以将九弟弟留下吗？他没有母亲，他好可怜。」


    那支箭嗡的一声，破风而来，直直地杵在我们的面前，扎穿了景晏的袖子。


    皇帝说要景晏留下做太傅，我们都知道是假的，离得远些，还能念及一些旧日情分。


    皇帝问他：「小九，非走不可？」


    景晏答：「草民心念田园。」


    「此生都不回来？」


    「回皇上，还要看元元的主意。」


    「你们怕朕？」他看看景晏，又看看我，「元元，你们怕朕？」


    得不到答案，他挥挥手，只说：「小九，别记朕的仇，朕是皇帝。」


    我伸出一只手来，摊在景晏面前：「拿来。」


    他死皮赖脸地将自己的手放了上来，被我啧了一声，打了手背。


    他这才不情不愿地给我行李——五根金条，十枚金叶子，一套粉褂子，两条长了毛的口脂。


    「元元，你要去哪里？我可不会写休书给你！」


    「你娶过我吗？三媒六聘，八抬大轿，你给过我吗？我要你的休书干什么？还当自己是王爷呢？」


    「元元，我娶，我风风光光地娶你。」


    「娶我？你有钱吗？」


    「元元，你不提这茬还好，我身家性命都给了你，如今，你是富得流油，我是穷得乱响，你可不能丢下我！」


    「没戏，我要到迎春楼里养小白脸去。」


    「小白脸？元元，我的脸还不够白吗？早年间我都去看过了，他们的脸没我白！」


    「别耍贫嘴，你烦不烦！」


    「元元，你要养就养我吧，老是老了点，中看又中用。」


    「看你表现。欸，你解我衣带子干吗？」


    「表现表现啊。」


    「滚滚滚，我还不清楚你那两下子，还用得着你这会儿来跟我表现！我早七年之痒了我告诉你，腻了！种地！种地你会吗？一辈子没干过农活吧？准是种豆南山下，草盛豆苗稀！」


    他忽然扯了我过去，咬着我脖子上的软肉，我怎么推也没推开，到底还是见了印子。


    「你干吗呀？还想强来，耍流氓呀？」


    「不是耍流氓，种豆，种豆。」


    他最知道我吃哪一套，别的不说先把人抱住，然后又是仗着那一副好嗓子，轻轻地喊我宝贝儿。


    我还想走，腿脚却有些发软，后来也不知怎么回事，又让他给哄到床上去了。


    那一夜也做了梦，梦到七年前我们的开始，这曾是个噩梦，但如今不可怕了。


    如今，我已知道那结局。


    @伞阿花伞大王


    第二章 甜腻腻的番外一


    「老闆娘，最近的口脂有些什么新颜色？」


    「姑娘，我是老闆，不是老闆娘。」我一边说一边拽过景晏的手，挽起袖子，在他胳膊上试了几个颜色，「这几样都是新来的，您年轻，不妨选鲜亮一些的，很衬脸色。」

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    「这个颜色跟芙蓉花似的，倒真是很好看，给我包一个吧。」


    景晏那么白，涂在他手上，自然是都好看，我靠着这一招赚了不少。


    我给客人打了包，回头看景晏，他正在那擦手上的颜色。我趁着关签匣子的空当在他脸上亲了一下，挤挤眼睛：「老闆娘，看不出来，你还挺走俏。」


    他低着头擦手，敛着眼睛笑：「我走俏的时候，元元，你还连男人是圆是扁都不知道呢。」


    「夸你几句，你怎么还喘上了？」


    说起来，我和景晏本来想去田间种地，可是他不会做农活，我也不会，两人合计合计，靠脑子过了半辈子，还是做点小买卖更现实一些。


    我喜欢这些描眉画眼的东西，景晏说那就开个铺子吧，镇上的生意肯定不如帝城，反正咱家有黄金，就当找点事做。


    这么多年了，他也没改掉这一身富贵派头，就差天天把本王本王挂在嘴边上了。


    派头虽是十足，行动倒很节俭，他也没什么爱好，成天就喜欢待在柜檯后头，一会儿掐我一下，一会儿捏我一把，拿这当逗闷子。


    我倒没什么，掐去呗，既不犯法，又不花钱。


    镇上三家脂粉铺子，我家生意最好，甭管是十五六的姑娘，还是五六十的婆子，有事没事就来店里瞧瞧。


    其实我也知道，她们未必买东西，主要是来看景晏的。


    景晏早不姓景了，对外都说他姓燕，不过没几个人喊他燕老闆，女人们都喜欢喊他燕公子。


    哪有三十多岁，还成了家的公子？


    这世道，还真是美色当道。


    我原来并未觉得景晏怎么好看，最开始怕他，看见他就想躲。后来跟他斗智斗勇的，也没闲工夫琢磨他好看难看。再后来跟他好上了，似乎是觉出好看来了，可转念一想，兴许是情人眼里出西施，也没往心里去。


    我不知道他好看，他自己却十分知道，他这个人又精，那些客人来的时候，他就拿一把摺扇，懒懒地靠在柜檯上笑，等着客人给他送上钱来。


    景晏别的不会，最会的就是笑。


    姑娘让他帮着选颜色，他一气儿选了五六种，冲着人家笑，说我家的颜色各个都好看，都是我夫人亲自选的。那姑娘让他笑得心神荡漾，估计都没听清他说什么，红着脸掏了钱。


    有的客人别有用心，说自己涂不好，要他帮着涂，他也笑，说我呀，早几年的时候喝多了酒，现在拿不稳东西，怕把你画成大花脸，那人乐开了花，还笑着骂他讨厌。


    今天这姑娘最是过分，借着结帐的时候问景晏：「燕公子，您家里有妻，那……有妾吗？」


    不等我说话，景晏啪嗒啪嗒拨弄了两下算盘，冲着她笑得跟土匪一样：「我家里没妾。」


    说着，又压低了嗓子：「我家里没妾，我家里有狼。」


    这人走后，我把门一关，坐在柜檯上，伸出脚去踹他：「燕公子，我看我是得把您装在蛐蛐儿笼子里，省得您见天儿在别人眼前乱蹦跶。」


    他问我：「装蛐蛐笼子里，放哪儿？」


    「揣怀里。」


    「揣哪儿，揣这儿？」话还没说两句，他手倒是先伸了进来。


    「疯了你！这大白天的，让人看见！」他在这些事上胆子向来大，也不知是在哪里落下的臭毛病。


    「大街上这会儿都没人。」他把我从柜檯上抱下来，还像当初在王府时那样，让我坐在他腿上，「都回家忙活去了，谁看啊！」


    我捉住他不规矩的爪子，牵引着往肚子上摸。


    「他看，看你当爹的多不正经。」


    我从未见过景晏这样的表情，张着嘴，瞪着眼睛，看看我的肚子，又看看我的脸，再看看肚子，再看看脸。


    「哎、哎呀，元元，哎呀……」他好像想抱我，又不太敢，两只手不知道往哪放，只在空中不停地扑腾，「你可别蒙我啊，元元，你、你可不要诳我啊！」


    我捉住他不许他扑腾，抱着他嘟囔：「谁稀罕诳你，你自己算算日子。」


    「是、是哪一回，是……不对，那回不是……唉，那次我好像喝了酒。」他像是很懊恼似的，拽着我的手问，「会不会耽误啊？元元，喝酒是不是不好？」


    「又不是你一个人喝的，再说，当天不喝，兴许还没有他呢。」


    他已经不听我说话了，站起来在店里不停地兜圈子，口中嘟嘟囔囔。


    「铺子得关一阵子，你不能再坐柜了，我得照顾你，咱们关十个月，咱们有黄金。」


    「关十个月？街坊兴许会以为咱俩和离了呢！」


    「哎呀，也不知这些描眉画眼的东西对孩子好不好，你瞧我，真是粗心。」


    「我也是刚知道，前一阵子都没什么反应，又不像织欢当时吐得厉害。」


    「元元，他有没有踢你啊？你难不难受？你痛不痛啊？」


    「公子，知道你心疼你家宝贝儿，可他这会儿还是块肉呢，连脚都没长，怎么踢啊？」


    「哎呀，元元，你别嫌我，你别嫌弃我，我头一回、我第一次……」


    我抓了两个铜板去掷他：「什么叫你第一次？不知道的还以为我怎么样了？你别晃悠了，你过来。」


    他在原地愣了一会儿，凑过来，把我扶到椅子上，这会儿手脚倒很是规矩。

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    「元元，你坐好，我、我想听一听。」


    他跪在我面前，两手扶着我，把耳朵贴在我小腹上，张着嘴，连眼睛都不敢眨。


    也不知道这会儿能听出什么来，他硬是听了半天。


    末了，他抬起头来看着我，问：「元元，我没别的意思，只是问问，你听了可别动气……是、是儿子还是女儿？」


    「哎哟我的小景哥哥，我的冤家，我的祖宗，这会儿连郎中也瞧不出来，你就别难为我了。」我让他逗得直笑，又伸出脚去有一搭没一搭地点点他，让他把耳朵凑过来，「是男是女还得问你啊，谁知道你家的小鱼儿哪一尾游得快。」


    景晏垂头丧气的，连手上的扇子都耷拉下来：「元元，你这会儿撩拨我，你可太狠了。」


    笑话，他折腾我半辈子，我好不容易逮着机会，这十个月是断然不会放过他。


    铺子关了，我又不爱绣花，天天就坐在屋子里吃酸枣，吃完了酸枣就吃炸辣椒。


    景晏高兴啊，说这是要儿女双全，太好了，咱俩都好看，孩子也好看，严锋当初就天天担惊受怕，万一女儿像他可怎么办，还好像织欢。


    是不是龙凤胎我不知道，不过大夫说我显怀得很厉害，三个月瞧着像五个月的，估计怀的不是一个，景晏为此觉得自己非常厉害，逢人就说自己要当爹了，有一天还跑到大街上去嚷嚷，我要当爹啦！我要当爹啦！街坊跟我学，我都嫌他丢人。


    我不怎么吐，能吃能喝，但因着身子沉，怕孩子太大了不好，也不敢吃太多。景晏很自觉，我吃得少，他也不多吃，那样高的个子，吃的像是猫食儿，不知是不是想跟我共患难。我都怕没等孩子生出来，孩子爹先饿晕了。


    他最近总让严锋从帝城给他捎补品，我说严锋现在是大将军，你这个小老百姓，还在耀武扬威！织欢也来过几次，还带着她家娃娃，两个小姑娘，长得都像她，也很聪明——叫我都是元元姨娘，叫景晏就成了燕哥哥。小小年纪，竟知道贪恋美色！


    燕哥哥没事就拿一张纸、一支笔，琢磨给孩子起名字，女儿起一个，儿子起一个，女儿再起一个，儿子也再起一个，这一碗水倒是端得很平。


    他写了满满三页纸来给我挑，都很好听，我最终选好，儿子就叫燕双平，女儿就叫燕双安。


    希望他们俩一生都能平平安安。


    生的时候没遭什么大罪，确实是一个儿子一个女儿，产婆是从帝城请来的，我又听话，还挺顺利，反倒是差点把景晏吓哭了。听说那天他在屋子外头等着，一生不信神佛的人，还跪地拜起菩萨来了。


    先落地的是双平，第一嗓子哭得就很响，估计随我，我喜欢哭，说了别人都不信，双安一生下来就笑，我猜是随景晏。双平和双安都是我俩一起带的，他怕我辛苦，主动包揽了餵奶以外的事，可是双平很不给面子，好几次趁着换尿布，滋了景晏一身，他居然还高兴。有时候景晏抱着双安逗，逗着逗着就傻笑，笑完了又皱眉头，转过头来问我，元元，我的女儿这样好看，将来也要嫁人吗？


    那会儿双安皱皱巴巴的，眼睛都没睁开，我这个做娘的都没看出好看来，不知景晏是怎么看出来的。后来，他问我：


    「元元，要是双安将来嫁给我这样的人，可怎么办？」


    而我轻轻投进他怀里，对他说：


    「那是双安有福气，天底下，哪还有比你更好的人？」


    第三章 甜腻腻的番外一


    我的身边睡着一匹狼。


    是真的，我醒的时候，这匹狼就躺在我旁边。被子把它盖住半截儿，露出银灰色润泽光亮的毛髮，长而细密的狼毫不知道扎不扎人。


    它这会儿睡着了，发出野兽独有的粗重的喘息声。


    我感觉自己出了一身的冷汗，第一反应就是去喊景晏。


    「嗷呜~」


    这个声音……居然是我发出的吗？


    我不可置信地捂住嘴巴，却发现自己伸出的是毛茸茸的爪子。


    我变成了一只狼崽子。


    在我的一声嚎叫里，这匹狼睁开惺忪睡眼，见了我，腾地一下子跃了起来，头撞在床边的木栏杆上，发出一声呜咽。


    显然，它也被自己这声不属于人的呜咽给吓了一跳，而我则认出了它的眼睛。


    景晏变成了一匹狼。


    惊慌之余，我居然还有点松了口气——我刚刚差点以为景晏让狼给吃了。


    他歪头看我，我也歪头看他，俩人，不，俩狼对视了一会儿，景晏忽然跳下地，在屋子里上蹿下跳。过了一会儿，他叼了我那件粉褂子过来，扔在床上，拿爪子拍了拍。


    这意思是，你是元元吗？


    我想点头，脑袋却不像原来那么听使唤，于是也伸出爪子拍了拍小褂，再从桌上扑下他的扇子。


    我是元元，你是景晏吗？


    确认了身份，俩人就大眼瞪小眼地蹲在地上发愣，话是说不出来，不过估计心里都想问：这是怎么回事？咱俩怎么变成狼了？


    不论我俩多么聪明，遇见此等怪事也想不明白，况且还不知能不能变回去，此刻非常沮丧。


    我趴在地上喘气，耳朵也耷拉下来了。


    景晏用爪子拍了拍我的头，趴在了我身边。


    唉，如今出是出不去了——住人的镇子里见了狼，还敢上街，准会被人乱棍打死。

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    还好双平和双安岁数小，觉也多，要不然看我俩变成了狼，兴许会吓得兄妹俩一起尿裤子。


    我心中烦躁，就对着景晏咬，反正我只是小狼崽儿，他是皮糙肉厚的大灰狼！


    我拍拍他的嘴，又用力拍拍地，发出愤怒的唿噜声。


    都怪你总说我是狼崽子，我才变成这副模样！


    他发出一声不服气的粗喘，伸出爪子扒了扒我的眼睛，也用力地拍拍地。


    我看懂了，他这说的是，你总说我的眼睛像狼，如今我真变成了狼！


    谁对谁错也没争出个结果来，两人不能说话，连吵架都不痛快，一来二去，翻滚在一起打了起来。


    可我只是一只可怜巴巴的小狼崽儿啊，不一会儿，就让他扒拉得四脚朝天，只好露出肚皮，惨兮兮地看着他。


    他拱拱我的肚子，却听到我肚子里咕噜一声。


    我饿了，他四仰八叉地拍拍肚皮，意思是他也饿了。


    厨房里还有半只烧鹅，我和景晏去拿，不，去叼的时候路过小院儿，把家里的鸡吓得都飞了起来，满天的鸡毛，有一只甚至还下了一个蛋！


    鸡是我养的，景晏一直就嫌吵，动不动就去扒着围栏训鸡。可这会儿他是狼啊，伸手一扒，围栏一下就破破烂烂地翻倒，六七只鸡满院子乱跑，有的还从我们头上跳了过去。


    多亏围墙高，要不然这几只鸡都白养了！


    我打了景晏一下，冲着厨房甩甩头，意思是赶快去吃大烧鹅！


    景晏一生都是贵族，我也勉强能算淑女，想不到有朝一日，居然要拿脚踩着烧鹅啃。


    半只烧鹅不怎么够吃，我跟景晏翻翻找找，又在灶台上找出一大块锅巴。


    狼吃锅巴，真是闻所未闻！


    吃饱了，就会口渴。我和景晏跑到院子里的水缸旁边舔水喝，满院子的鸡都冲着我俩咯咯哒，咯咯哒！


    我有些矮，要站着才喝得到缸里的水，站不稳就翻了过去，四个爪子不习惯，滚出好远。


    景晏在原地看了一会儿，忽然四脚朝天地在地上打滚儿，我才明白他这是在笑话我。


    说来也奇怪，双平和双安今天居然没到处找阿爹阿娘。


    我和景晏一辈子也没玩过这么多傻子才玩的游戏。


    抛树枝，一个抛，另一个接，再抛回去。


    拿爪子蘸着墨水踩梅花，他踩一朵大的，我踩一朵小的。


    刨沙子，刨出一个大沙坑，再埋起来。


    刚开始觉得无聊，时间长了，居然还挺有趣。


    太阳快下山了，我也玩累了，景晏趴着，我就趴在他身上，不知不觉就睡着了。


    第二天一睁眼，我还在床上，伸出手看看，是五个手指头。身边也还是景晏，人形的景晏。他也醒了，看看我，没说什么。


    我只把这当作一场梦，从没对他提起过。


    要不是双安拿了一张「爪印梅花图」来同我说找到了宝藏，我和景晏或许真会以为，这是一场梦吧。


    第四章 番外：江月何年初照人


    从前，大家叫我，都是叫元元。


    那时候，我还在九王府里当丫鬟，当然，比普通丫鬟好一点，我是通房丫鬟。


    不过，这个「好」也不是我说的，都是她们说的，至于到底好在哪里，她们没明说，我心里却明白——好在我不光白天伺候人，晚上也要伺候人。


    可她们哪知道，景晏这人很难伺候，白天难伺候，晚上，那就更难伺候了。


    她们都觉得景晏好看——给他做妾，总比给那七老八十的土财主做妾要强得多。


    的确，我也承认，景晏模样非常不错，我倒不算太亏，可要真论起来，我还觉得是他赚了呢！


    我可从没到迎春楼里喝过花酒！


    有好几回我都跟丫头们说，这份「美差」，你们谁喜欢，谁揽走就是了。


    这话原先我总说，后来就再也不说了。


    从什么时候开始不说的呢？真要问，其实我也记不太清，好像是从我惹了祸，他在皇帝面前挨了打开始，又好像是从他娶了晚芍开始，仔细想想，好像还要再早些，或许是从他一次次看穿我的小伎俩，却又一遍遍纵容了我的时候开始，就不再说了。


    景晏总说，我肯定早早就喜欢了他，还不肯承认。


    这话本应该是我对他说的，一直没说，只不过是给他留着面子，他还在我面前装大尾巴狼！


    后来，大伙也不叫我元元了，我是景晏的一个妾，还做了侧王妃，是个很体面的妾。


    叫什么的都有，丫鬟奴才们叫我元元主子，莫候说我是金丝雀，晚芍最可笑，原本是一口一个贱人，这会儿居然改叫了姐姐。


    只有景晏不变，从始至终，还叫我元元。


    他这人特别爱叫我的名字，几乎是每说一句话，都要叫上我一次，有时一句里面，要说两三次，偏偏又很深情，一声一声，往我心尖儿上淋春蜜。


    可我最记得，还是那天夜里，我们两人狼狈地委坐在地上，身边的包袱散落在地，金条金叶子掉出来，都没人管。


    旁边还有刀，寒光闪闪。


    谁不怕刀？景晏怕，我更是怕。


    可是那一天，刀就摆在我们身边，我们都不怕。


    那天，他对我说：「元元，你问本王今天开不开心，开心，开心，有今天就够了。」

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    他这人真是没一句真话。


    一天怎么够呢？


    我们这么苦，一天，一天怎么够呢？


    他还说，等中秋，会带我去看花灯。


    这句就顺耳多了，他说了以后，我就牢牢记在心里，每天数着日子盼中秋。


    对于景晏，我从不敢盼厮守，只敢盼一盼朝夕，盼老天恩惠，赏赐我们一个中秋，好供余生回味，总是团圆过的。


    想不到，老天对我真是仁厚有加，赐我一夕团圆，还赐我一生不离。


    每当我说起天地神佛，景晏总是不屑，他说他不信这些东西——真有神佛又如何？神佛如此不肯善待他，他也不会敬神佛。


    在我的记忆里，景晏一生拜过两次菩萨，一次是在我生双平双安兄妹俩的时候，还有一次，其实就是那年中秋。


    那年秋夕很美，夜如倾墨，一轮明月挂在天际，像是唾手可得。


    灯也好看，有猫儿模样的，牡丹花模样的，鸟笼子模样的，琳琅满目，映着行人的笑脸，热闹非凡，恍如白昼。


    景晏对我说：「元元，你喜欢的，我都买给你。」


    可我想要的不是这些能买来的花灯，伸手一指，我悄悄对景晏说：「王爷，瞧见那边小楼上，软帐子里，姑娘挑着的那盏灯没有？我就要那个。」


    他顺着我的手望过去，轻轻笑了一声，又回过头来看着我：「元元，你可知道这小楼是什么地方？」


    我笑嘻嘻地凑上去，用下巴去蹭他的肩膀：「王爷，别说我识字，就是不识字，大名鼎鼎的迎春楼，谁人不知？」


    他于是伸手来捏我的脸：「知道，你还敢让我去讨那里的灯？」


    「您可是老主顾，摇钱树，您的面子多大呀，讨只灯算什么？」我脸上虽是笑着，可语气，不可谓不是阴阳怪气。


    景晏于是问我：「元元，你是不懂规矩，还是在使小性子？」


    我还是笑，赖皮赖脸地对他说：「迎春楼的花魁姑娘要为自己觅婿，听说这些年攒下了许多嫁妆。若谁有意，便上楼去，在帐子外自报家门，也让姑娘看看样貌，顺眼了，把手中花灯相赠，就算是抱得美人归。」


    景晏无奈地嘆了一口气：「这规矩你都懂，还让我去要灯？」


    我环住他胳膊的手不轻不重地掐了一把：「你与她不是旧相识？说两句好话，或许她会给你。」


    我抬头，仔细端详他的脸，嘴角含笑，眸中脉脉，曾经阴冷的眉眼之间，如今温柔得仿佛能掐出水来。


    是为了我。


    稍微走神，便看见他面孔的一侧，是高悬在天间的明月——仿佛离我那么近，我却知道，是无法握在手里。


    「景晏，我一生都没有任性过。」大伙都在看灯，没人看我，于是我踮起脚，轻轻亲了他一下，「因为低弱，因为惶惧，因为谨慎，我从没有任性过一次。」


    「你喜欢我，那你容我任性一次，我是在使小性子，我是在难为你，我是在吃飞醋，我就要那盏灯。」


    我一生没有任性过，可是此刻，我就想要那天上明月，我就想要那一盏原本要不来的灯。


    景晏看了我很久，这一次，我却没有去猜测，他是喜是怒。


    看够了，他摸了摸我的后脑勺，对我说：「元元，人多，你就在这里等我。」


    我就在这里等他，看着他的背影，穿过人群，登上那座小楼。


    是为了我。


    软帐中倩影一动，微微倾过身子，似乎是在打量他，又似乎是在听他说话。听了一会儿，姑娘摇摇头，那盏花灯收回半寸。


    景晏于是站起来，离那屋子里的人更近一些，轻蹙着眉，再解释些什么。


    是为了我。


    姑娘不肯把灯给他，他垂下头，微微嘆了一口气，灯火之下，神色有点失落。


    是为了我。


    他往我这边看了一眼，于是我跟他招招手，意思是，回来吧。


    已经够了，于我而言，这样已经够了。


    这个人一辈子位居人上，为我吃了闭门羹，这个人一辈子唿风唤雨，为我碰了一鼻子灰，这个人一辈子不曾示弱，如今神色落寞，垂头丧气。


    都为了我，都为了我。


    我竟觉得很快乐——这个人，他还会为我栉风沐雨，为我颠沛流离，为我放弃他苦心经营的一切。


    我竟觉得很快乐——原来这些事情，不光我愿意为他去做，他也愿意为我。


    人间，也有一个人，愿意如此为我。


    他朝着我走过来，走了两步，却又被软帐里的人叫住，从那缝隙里，藕臂素手，留下了他。


    那姑娘应该是同他说了些什么，他点点头，从那只细腻白皙的柔荑中接下小灯。


    我不禁攥紧了自己的手，在掌心，有些粗糙的手指摸到了细小的茧。


    那姑娘迈出一步，垂着面，撩开帐子，再迈一步。


    小楼下，众人惊嘆——迎春楼里的花魁姑娘色艺双绝，如今看来，真是名不虚传。


    她跟在景晏身后，端庄美丽，一点不像风尘女子——别说是比我，哪怕是比晚芍，她也更像大家闺秀。


    或许是她太过璀璨夺目，我回过神，竟看不见两人踪影。


    于是四处张望起来，那样显眼的两个人，怎么会找不到了？


    心扑通扑通地跳起来，这好看的姑娘，要拐跑我的人！

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    有人拍拍我的肩，我一回头，正是景晏，身后跟着那明艷不可方物的花魁。


    应当撒娇，应当耍赖，应当笑嘻嘻地问问他，怎么一转眼就不见人了。


    脑子里是这么想的，反应过来，却已经跺着脚骂了他一句：「景晏，你王八蛋！」


    他不说话，举起小灯在我面前轻轻晃悠。


    我伸手打落：「我不要了！」


    他身后的姑娘却轻声笑了出来。


    「你不要如临大敌，我只是跟出来看看，想知道你的样子。」她说。


    「不必看了，比你差得远。」


    这姑娘一歪头，连我都觉得娇憨可爱：「可王爷喜欢你呢。」


    我今天说话，可真是夹枪带棒：「怎么？没喜欢过你？」


    她于是掩着嘴轻笑：「谁知道呢？或许也喜欢过吧。」


    她如此淡定，反倒气得我鼻子冒烟，咄咄逼人地问她：「怎么喜欢的？拿哪儿喜欢的？是白天喜欢的还是夜里喜欢的？」


    姑娘咯咯咯地笑，连景晏都笑了，叫了我一句：「元元。」


    什么叫搬起石头砸自己的脚，我算是知道了。


    景晏捡起被我打落的花灯，弹净了浮灰，递迴给那花魁姑娘：「跟你说了吧，这小狼崽子，就是在跟我撒野，要我哄她。」


    姑娘接过灯，提在手里，看了景晏一眼，又来看我。


    「你知道吗，我不愿意做妾，这只灯，我不为王孙贵族而留，而为一个人，他眼中只有我。」她低着头浅笑，再度抬起眼来看我，「他若喜欢过我，又怎会眼中只有你？」


    这漂亮姑娘衬得我蒲柳资质也就罢了，还衬得我好蠢。


    于是后面一路我都是闷闷不乐的，后头景晏受不了了，在大街上直接伸出手来咯吱我，非把我逗笑了不行。


    「行了吧，小姑奶奶。」他摸摸我的头顶，「又没想娶她。」


    「谁不让你娶了？你娶回去，都不用我自己操心，晚芍就会替我想办法！」


    他又是笑，抬起袖子一遮，捏起我的下巴飞快地亲了一下。


    「元元，你怎么如此嘴硬？亲起来分明是软的。」


    我用胳膊肘杵了他一下：「你这是掩耳盗铃！你那袖子四面透风，谁看不见似的！」


    我今天是细心打扮过的，特意涂了口脂，如今他唇上也粘了一点。我本应提醒他擦去，可偏偏就是不想告诉他，就让他如此，让满街的大姑娘小媳妇都知道，这人有了主，眼里头只有我。


    「元元，你刚刚找不到我的时候，其实我就在你身后。」他忽然说，「我本可以出声叫你，或是早点拍拍你，可我没有。我就站在原地，看你寻找，看你焦急，看你心慌意乱，看你方寸尽失。」


    「要不怎么说你是王八蛋，一点都不冤枉你！」


    他笑了笑，接着说：「你知道我看着你着急的样子，心里是怎么想的？」


    不等我回答，他微微仰着脸，轻声说：「我在想，真好啊，这个人从未如此失态，如今阵脚大乱，是为了我。」


    他低下头来看着我，轻声重复：「是为了我。」


    我明白，险境重重里，我们都要反覆确认对方的真心，才敢披坚执锐，再闯下去。


    今天高兴，不说这些难事，往后余生里有的是难事，谁知道还能有几天高兴？


    往前走，看过了舞火龙，景晏买了一枝桂花来给我戴，我戴了一会儿，踮起脚，想别到他耳后，让他出个糗。


    竟没够着！


    他看着我，停下来，微微倾下身子，偏过头，将耳朵凑了过来。


    我手中捏着花，别上去，又凑在他耳朵边上，轻声说：「人家都在笑你。」


    他回过头来，刮刮我的鼻尖儿，问我：「那你开不开心？」


    那我也不管谁看谁不看了，飞快地在他脸颊上亲了一下，眨眨眼睛：「你猜？」


    他抓过我的手，重新站直，拉着我往前走：「我对着你，还用得着猜吗？」


    用不着，他是我的如来佛祖，任我在他手掌心撒泼打滚，他都了如指掌。


    今天是越晚越热闹，尤其是要拜月娘。


    我放了一只花灯，双手合十，潜心许愿，许完了，睁开眼睛，却看见景晏在我身边，也是双手合十，潜心许愿。


    我问：「你不是不信神佛吗？」


    他许完了愿，睁开眼睛，没看我，只看花灯点点的河面。


    「原本是不信的。我这一辈子，是好是坏，是死是活，是风光是落魄，都是我自己选的，我是百无禁忌，是无毒不侵，我是什么都不在乎。」他说完这些，才回过头来看了我一眼，「可最近我忽然开始信了，元元，我还去烧了香，捐了香火，想给自己积些功德。」


    他伸手摸了摸我的脸，深深望着我：「我做过不少坏事，其实不怕因果报应，可我现在却想活得久些，多活一天，就多护你一天周全。」


    「再不济，我还能去求，哪怕我惨死收场，也换你一个善终。」他轻轻笑，拇指拭去我的眼泪，「傻子，哭什么，我演苦情戏给你看罢了，你还当真了。」


    我抽抽搭搭地哭：「我也是演苦情戏给你看罢了，你还当真了！」


    他握着我的手，碍着这会儿人多，并没同我太过亲昵，只说：「元元，我并不能给你许多这样的花前月下，我也知道，你跟着我，常常要委屈受气。我总安慰自己，这是时局所困，是被逼无奈，可那天我看见你抄好又扔掉的那首诗，才承认自己多么卑鄙。」

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    那首我抄好又丢掉的诗，是太白君的中山孺子妾歌。


    中山孺子妾，特以色见珍。


    虽然不如延年妹，亦是当时绝世人。


    桃李出深井，花艷惊上春。


    一贵復一贱，关天岂由身。


    芙蓉老秋霜，团扇羞风尘。


    戚姬髡髮入舂市，万古共悲辛。


    我太怕了，我太怕以色侍人，色衰而爱迟，爱迟则恩绝。我太怕我是一个妾，命贱如薄纸，会如戚夫人一般，被吕后百般折磨，落得惨死的下场。


    所以我今天才会如此，方寸大乱，频频试探，这个人是否真的值得我託付身心。


    我更怕从此以后，景晏的身边，只有一个又一个的以色侍人者，只有一个又一个恶毒狠绝的吕后。


    所以，我刚刚许下的愿望，不是求景晏与我厮守，也不是求他能成就大业，只是求，景晏的余生，绝不贫苦，绝不寂寞，绝不后悔。


    原来这一切都被他看在眼里。


    「可那天我看见你抄好又扔掉的那首诗，才承认自己多么卑鄙。」他说，「若真有神佛，元元，他该听到我刚才许愿，我愿余生孤苦寂寞，悔恨莫及，换你不害怕，不生疑，不受困。」


    我抱住他，下巴搁在他肩头看月亮。


    待这月亮落下，我又要喊他王爷，又要容忍晚芍，又要同皇帝与太后周旋。


    那也无妨。


    一双真心天地可鑑，哪怕这世间没人见过，今夜的这一轮圆月，亘古长存的月，它总见过。


    @伞大王伞大王


    第五章 堪折


    在这世上，我最喜欢的人是景晏，最讨厌的人是元元。


    我堂堂一个郡主，居然要去讨厌区区一个婢子！


    这事说来说去，也要归结到景晏身上，要不是他喜欢元元，我也不会讨厌她。


    其实我有时常在想，景晏到底喜欢她什么。样貌？样貌是不错，可我也没看出非常好看来。看得出她之前过得苦，皮肤并不细腻，也说不上多么白嫩。五官是娇俏灵动的，但离天姿国色还差得远了。至于身上，平日里都穿着罗裙，只知道她腰肢大致是纤细的，但看不出哪里有肉哪里没肉，这个谁都不知道，估计除了她自己，也就景晏知道。


    真不知她有哪里好。


    我嫉妒她。


    景晏在我心里，是天下第一好的人，连他做的坏事也是好的——他杀人，我要给他递刀子；他放火，我要给他泼燃油；他偷盗，我要给他守门口；他抢掠，我要给他做接应。


    景晏是什么人，我一早就知道，许多人以为我傻，其实我并不傻。他那个婢子出身的母妃不受各宫娘娘的待见，连带着他也受各个皇子的欺负，平时拟诗作文，研究兵法，练习骑射，都没人带他，就算带了，也会故意碰掉他的砚台，吓唬他的马匹，使他出丑。


    所以景晏平生最讨厌出丑，最不喜欢别人看他的笑话。


    可他居然在大街上抹红了嘴唇任凭元元挽着，他居然拣出元元挑剩的酸笋来吃。有一次他在前头走，元元在他背上贴了张卷尾巴的乌龟就跑，他明明知道，还摘下来看了，笑了一下，竟然又给贴了回去，还故意在元元面前晃荡，就为了给她看笑话。我还看见元元趁他睡在她腿上，用草茎子去逗他，他那时明明醒着，还配合着元元打了两个打喷嚏，逗得元元前仰后合，说景晏老不让她睡，如今看他睡得熟就气不打一处来！


    其实景晏哪可能睡得着，他睡觉最浅，总怕别人趁他闭眼睛来刺杀他——这种事这么多年来是时常有之，又不是没有过。他这么谨慎的人，在别人腿上哪里睡得着？


    唉，可能在元元腿上，他就真睡得着吧。


    我嫉妒元元，我嫉妒她。


    景晏身边的莺莺燕燕何止一二？我是个顶个的讨厌，可还真没嫉妒过——心里总知道，这人终究是我的，管他情愿不情愿，任他喜欢不喜欢，他也是我的。


    元元最初根本就不喜欢他，我却是从一开始就喜欢他，元元怕他，可我一点都不怕他，我甚至庆幸，庆幸他不是一个好人，庆幸他为达目的不择手段，庆幸我自己，是这手段中的一环。


    我不介意。


    真的，真的都被元元给毁了。


    我一开始是真想把元元除去，就像除去那个戴花的奴才，就像除去欺负他的贵妃，就像除去那个掷他石头的十皇子！


    可是景晏救她！景晏次次都要救她！


    第一次也就罢了，是我闯进他家里去，狠狠教训了元元一通，那次景晏跟我说，我想要的，只有他高兴了，才能给我。


    瞧见没有，这人真精明，他一早就知道我喜欢他。


    其实我也不赖，我也一早知道，他不喜欢我。


    我也一早知道他喜欢元元，或许比他自己知道的还要早——他看我的眼神，是怒是笑，都像是在看一个无关紧要的瓶子，可他看元元的时候，那个眼神，那才是男人在看女人。


    也是因此，我失了手，不仅失手，还惹怒了我的小景哥哥——他顶撞了皇帝，冲冠一怒为红颜，挨了狠狠一顿打，那天下着鹅毛大雪，隔着厚厚的袄子，手臂粗的棍子，照样将他打得皮开肉绽。


    又是因为元元，又是因为，他要护着她。


    他挨打时一声不吭，反倒是我又哭又闹，跪在雪地里求皇帝，我说都是我的错，求您别打我的小景哥哥。

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    我娘说我是大傻蛋，她说，你不让这男人吃点苦头，他未来怎么会对你好呢？


    会的，景晏会对我好的，那天他挨完打，满头是汗，脸色惨白，对我说：「芍儿，我知道你是好孩子，等你改好了，我还会对你好的。」


    这话我也能听明白，无非就是不让我再欺负元元，可是他不明白呀，我哪是因为讨厌一个婢子才欺负她，我分明是因为他喜欢她，才没别的办法。


    我不是头一次看景晏挨打了，原来在宫里的时候，皇贵妃总是打他——后来皇贵妃有了自己的儿子，打得更狠，说反正他没娘，打死算清净。


    宫里的娘娘们很有手段，打人不见伤不见血，就是令人翻过来调过去的难受。听我娘说，她们嫁给皇帝之前，也都是温婉端庄，贤良淑德的人，只是因为嫁给了皇帝，不得不狠下心来。


    因此我是最怕嫁给皇帝的，小时候娘也想过，将来让我进宫，说以后能当贵妃娘娘，当皇后，一辈子飞黄腾达。我可不原意，嫁给皇帝多么恐怖，要利用自己的兄弟，还要利用自己的儿子。


    我一哭二闹三上吊，说我将来不愿意嫁皇帝，别家的小姐都笑我没出息，不懂事，不跟我玩了。我不受官家小姐的待见，景晏也不招王孙贵族的喜欢，我对他自然有点同病相怜的意思，好在我有爹娘疼，也不挨打，所以每次他受了欺负，我都在他身边待着。


    有几次他疼得直抽凉气，还跟我说：「芍儿，我知道你是好孩子，你将来别跟他们一样。」


    我怎么会跟他们一样呢？我永远不会欺负他的。


    可是我把那花枝招展的丫鬟绑上青砖扔进护城河里的时候，他却对我说：「芍儿，你怎么变得和他们一样？」


    一样？哪样？


    我不知道，我只知道从那以后，景晏看我，就像是在看一只无关紧要的瓶子。


    说远了，这些都是后话，以后再说。


    我不愿意嫁皇帝，其实皇帝也不愿意娶我——打皇帝还是五皇子的时候，就说我是疯丫头，这样的丫头不能娶，想一出是一出，会把人苦心经营的一辈子给毁了。


    怪不得，得知我要嫁景晏时，皇帝欣喜若狂，乐不可支。


    我不愿意嫁皇帝，谁都觉得我脑子有问题，只有景晏觉得我做得对——他说嫁给皇帝，是不会有好下场的。


    我说我不嫁皇帝，我要嫁我喜欢的人，我嫁给你行不行呢？


    他看了我一眼，笑了笑：「嫁给我？大抵，也是没有什么好下场的。」


    多年后见了元元我才知道，嫁给他是能落得好下场的，只是我落不得好下场罢了。


    其实我也想过，我不欺负元元了，景晏对我也说不上差，我得偿所愿，其实也并没有欺负她的理由。可是不行，我嫉妒啊，嫉妒得都快要疯了！


    原来景晏，这个我用尽一切去深爱的人，也是如此深爱着一个女人。


    哪怕后来我不那么跟她较劲了，其实也并不是因为我想开了，不嫉妒她了。我只是发现，我越是跟元元过不去，景晏就越是不爱搭理我，到后来我在他眼里，已经连个瓶子都不如——我变成了年久失修的一片瓦，他连闲来无事时擦拭打理，都不愿意。


    这事，我是怎么知道的呢？说起来，还跟元元有关系——倒不是她故意说出来刺激我，实在是她好心办了坏事。


    景晏带她去围场狩猎，回来时，她抱来了一只兔子，说是景晏特意捉来送我的。


    那时我正在发脾气，手中高举着烛台，听了这话，僵在半空——我可真想就这么砸死她。


    景晏怎么会去捉小白兔呢？他最讨厌兔子了，这分明是元元的自作聪明。


    他的母妃是先皇的乖兔儿，百依百顺，不吵不闹。


    可是乖兔儿是拿来解闷子的，开心了才能想起摸两下，男人娶妻，最重要的是要看这女人背后的家族，乖不乖的顶什么用？


    这么简单的道理，我都明白，景晏竟不明白——他虽不喜欢乖兔儿，可他喜欢狼崽子，乖兔儿不管怎么说，还知道听话，狼崽子连他的话都不听，也不知道他喜欢什么。


    我虽知道那兔子绝不是景晏送我，却也没戳破，若戳破了，那是驳了我自己的脸。再者，我也在骗自己，我也抱着一丝丝的希望，我多希望，我真能做他的乖兔儿，哪怕最后，也真落得乖兔儿的下场。


    我多希望，那只兔子真是他亲手为我捉来，别说只是逢场作戏，哪怕是故意来噁心我，我也愿意。


    我愿意自欺欺人，可元元身边的那个丫头，她竟还自作聪明，来劝我。


    她说您堂堂一个郡主，何必跟元元主子较劲呢？其实元元主子人很好的，她怕您心里不是滋味儿，还特意把小兔子抱给您，费力不讨好，王爷还跟她闹别扭。


    她还说：「元元主子从没害过您，求您别欺负她了。」


    她哪里知道，其实她越是这么说，我心里才越是生气——我对元元有嫉妒，有憎恨，有绝不相容的厌恶，可元元对我，是从未放在眼中，是从不当作对手，从前位份悬殊，她对我或许还有恐惧，有恨，可如今…


    可如今，她对我只有怜悯，居高临下的怜悯。


    就连我故意问她，入府时的排场可能与我相比，她也是浅浅地看了我一眼，接过我的茶盏：「妹妹恩宠无双，岂是人人都能有的？」

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    那样的举重若轻，那样的泰然自若，却仿佛是火，在灼烧我的心，催生出越来越多的妒忌来。


    恩宠无双。


    我至今也记得这四个字。这四个字曾与我是最相配的，我是郡主，是侯府贵女，是长公主所出，是最受宠的。


    可就因为元元，这四个字与我再不配了，非但不配，还像一面旗子，时刻昭彰我的可悲可笑。


    可悲，可笑，元元一定就是这么想我的。她觉得我可悲，所以懒得对付我，她又觉得我可笑，不过也懒得讽刺我。


    我讽刺她的时候多一些，一般她就听着，不回话，也不去跟景晏告状，总像懒得搭理我似的，只有一次，有人要杀我的那个夜里，她出言嘲讽，说你以为人人都跟你似的，成宿成宿的有闲工夫？


    她说完这句，我忽然就明白，其实她心里一直知道我过得是怎样的日子，只是不愿意跟我掰扯罢了。若调换过来，我是受宠的那个，而她备受冷落，我会怎么对待她呢？


    我会极尽挖苦之能事，在她面前横行霸道，耀武扬威。


    可是元元全然没有，她看见我，也当没看见，就像景晏一样——原来这九王府里，并没有人在乎我掀起了多大的风浪，我只是这王府里的 一只瓶子，不，一片旧瓦。


    后来，我皇祖母教了我好多法子，她说，全天下的男人都一个样。


    可这些法子对景晏没一个管用，他不一样，我的小景哥哥，他和天下男人都不一样。


    我忽然想起我摔死小兔子的那一天，景晏问我，「芍儿，你到底什么时候才能知道，你错在哪里？」


    那时我真的好伤心，一来，我伤心我不知道，我不懂他；二来，我更伤心，这些我不懂的事情，自始至终，他并没有想过要教给我。


    景晏去打仗前的那几天，无时无刻不和元元待在一起，仿佛他们有说不完的话，其实很多时候，他们是不讲话的，只是静静地坐在一间屋子里，各自做自己的事情，或是什么也不做，两人静静地靠在一起。


    我之所以知道得如此清楚，是因为不止一次地偷偷看过。我自己也说不上来为什么要这样折磨自己，明明嫉妒，却又在想，如果景晏怀里的那个人是我，该有多好。


    他上战场之前，其实仗已经打了好几年，我爹在战场上所向披靡，十分威风，这些事都是我听娘说的，景晏并不告诉我——自从我跟元元大吵过一次，他这几年都不怎么理我了。


    景晏上战场的那一天，元元去城楼上看他，走之前还来叫我，说你去看一眼吧，他不知道什么时候能回来。


    原来他上战场的日子是今天啊，我怎么什么都不知道。


    元元什么都知道，我嫉妒她。


    她站在城楼上，送景晏，我背靠城墙坐着，静静听他的马蹄声——我的小景哥哥要离我而去，我却并没怎么撕心裂肺。


    好奇怪，我如此爱他，一想到要与他相离，应当是痛不欲生的，怎么会如此淡然？


    仔细想一想，就明白了，原来是因为这个人，自始至终，我并没有资格谈失去。


    我从来，我从来也没有拥有过他。


    他走后，府里剩下我和元元，按说一定是我做主的，可下人们都不爱听我说话，都听她的。我起初有些怕，怕日子难过，好在她并没为难我，吃穿用度，都没含煳，她有什么，我就有什么。


    可有一样，是她有，我没有的。


    景晏会给她写信，那么厚厚的一摞，刚开始，她会背着我偷偷看，后来还是我问她：「是不是景晏给你写了信？」


    她有些尴尬地看着我：「天天忙着打仗，出生入死的，他早顾不上我，哪会写信给我。」


    「你不要骗我，是就是，不是就不是。」


    她便不说话了。


    天天忙着打仗，出生入死的，他也顾得上她。


    「你念给我听听，行吗？」我心中明明知道，信件都是不能示人的，却还是忍不住，「你不要念信中名字，只念内容给我听听。」


    「这……恐怕有些难。」她顿了顿，「我把名字替换成你，念给你听。」


    信中思念，爱恋，缠绵，柔情，几乎喷薄而出，从头到尾，她念了整整二十七次的「晚芍」，一声声，一遍遍，都是我最想听到的蜜语甜言。


    却不是说给我听。


    我嫉妒她，真嫉妒她。


    可我太需要一个跟我说话的人了，我真快疯了。


    我不愿输了阵势，打扮妥当才去找了元元，特意坐了主位，却总觉得矮她半截——我一直说，我不明白景晏为何喜欢她，其实我真不明白吗？


    不，我明白的。


    我对她说起我为景晏做下的种种，说起我的情根深种，那个时候她看我的眼神，那眼睛里便是景晏喜欢她的理由。


    这眼中有冷静，有智慧，有果断不动摇，还有一点点悲悯。


    我也曾看过我自己，禁足的当晚，我坐在镜子前，看镜中的我，眼中是欲望，是妒忌，是被蒙蔽的愚蠢，是失去了自我，是疯狂和恶毒。


    我一直是这样去爱景晏的，我知道，可我没办法，没人教过我。


    景晏回来的时候，我都觉不出自己多么高兴——听人说，那时，我已经神志不清了。我什么都记不住，什么都想不明白，可还是忍不住，每天看着景晏，看他和元元满脸愁容，不谈情，不说爱，却能看出情深义重来。

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    我真的受不了了，我嫉妒她。


    我求她，求她把景晏让给我，她还是那样浅浅地看着我，告诉我，我的爱令景晏噁心，那一刻，我忽然明白多年前，景晏的那一句：「芍儿，你怎么变得和他们一样？」


    元元说她想放了我，可我不想放过她，我嫉妒她。


    被严锋抓回王府的路上，我便知道了自己的结局——我问了元元许多问题，我问她，我将来能和小景哥哥葬在一起吗？他会想起我吗？


    但其实，若给我机会，我要说的不是这些。


    我真想问问景晏，小景哥哥，芍儿还是好孩子吗？


    我真想告诉他，其实当年在保宁寺里，我许了两个愿，一是能够嫁给他，这是实现了的。


    还有一个，我希望也能实现，我许愿，若有下辈子，换他来喜欢我，让我也尝一尝，被人喜欢，是多么甜的滋味儿。