《灿珠玑》 1 第一章 一个德言工貌参前倚衡的高门贵妇，被人捉-奸当场是种什么体验？ 魏妆在此时此刻感受得淋漓尽致。 这是个四面遮光的亭子间，因着要养植珍奇花卉，室内清幽昏暗，在八月暑气仍盛的天气里，显得丝丝的清凉意。 她乌黑如瀑的青丝绾成如意髻，上插着宝石点翠珠簪，在剐蹭中垂落下几缕碎发。素色柔软的裳纱，勾勒出三十美妇莞尔的身段，背靠在身后檀木长条柜上。 肩头大抵因着动作仓促，滑落出一片薄薄的如雪肌肤，外面裹着一件男子畅阔的外袍。 外袍是蓝黑色奢贵锦缎，刺绣繁复纹络，有着草原部落骁勇豁广的风度。从衣物的走线看，应是个身材伟健的男子，正值英气隽朗，比她还要年轻。 这样一裹，把她衬得娇小纤韵，本就绝艳犹存的脸庞愈发含羞欲放，妩媚动人。 刚才仓促倒退之下气短，她这副体质哪经得起多少惊扰，止不住双颊升起了红晕，还未及消退。 外袍主人的确是个仪表堂堂的北契王室，此刻就贴着她额际站在咫尺，一只大手抵在她后脑，生怕把她磕痛了。衣裳是他披到她身上的，因为要替她遮挡雪白的肩肉。 以至于她红唇上的胭脂印到了他胸口，醒目的一个印子。 再加上这幽暗空间弥散的奇异花香，显得更为干柴-烈火般躁郁。 如此活色-生香的一幕，也难怪站在门边那清冷矜贵的当朝左相大人，谢敬彦，脸上一副吃了砒-霜的死灰色。 而他那双当惯了权-臣的犀利眼眸里，透射出的冷光，像是要在魏妆身上刺出洞来。 呵。 魏妆心跳如打鼓。 实在有悖于她端庄贤良已久的官妇形象。 她抬头看了眼面前的拓跋丰——小她七岁的北契国郡王。 因着男人孔武臂膀的承托，柜子都微微地向后倾斜。草原部落的风土赋予他高大魁健的体魄，魏妆从他眼底看到了自己的娇媚。 这比她要年轻的北契宗室，却把她当做娇弱的小女子看待。就连她丈夫谢敬彦都未曾这样盯凝过她。 魏妆有些歉然地抿了抿唇。莫名一丝女人天生原始的满足感，喜欢被珍视的动情。 可她并非故意与人如此暧昧，她不会再犯傻爱谁。 实在因刚才只顾着赏花，没留神拓跋丰几时也进来了，又没留心脚下何时竟然窜过一只小耗子，吓得她险些跳起撞到器物。这才被拓跋丰堪堪攥到了柜子旁。更没料到，仅这刹那不容回神的当口，门外的老夫人、谢敬彦和儿子，还有陶沁婉就横空出现了。 “敦柔无辜”的陶沁婉，凭心说，魏妆委实厌恶这女人！ 几年来，她的敦柔无辜只差没有把谢敬彦收服到床上去了。 就连此刻这样难得的上位机会，她都能恰到时分的出现。 可惜谢敬彦偏就怜恤，袒护。 幽暗光影中，谢敬彦穿一袭纤尘不染的云锦紫袍，挺括而修长的站立。左相大人时年三十有三了，十几年夫妻，他却亦仍清雅如斯。光阴在他身上沉淀着为官者的克谨深沉，但容貌因生息自律，却似不曾与当年有何变化。 魏妆曾多么爱他凛俊容颜，初见时，知他是两家从前定下亲的未婚夫，见一眼就醉了心肠。她与他门第悬殊，只因魏家对谢家有过救命之恩，而得以携恩高嫁。 嫁入谢府后，魏妆知老夫人一直轻看她的出身，婚后始终谨言慎行，隐忍伏低，甚至连月子里都在操持着事务，堪堪亏空了自个的身子。但却一直没能得到谢家的认同，没能暖热谢敬彦的心。 及至近年，她日常汤药不断，他却还把“苦命”的白月光陶沁婉弄进了府来，住在老夫人的上院里，时时去探望。 不晓得府里有多少人等着看左相换夫人呢？ 谢敬彦此刻一脸心如死灰的冷漠，竟然仿佛受到创伤的是他自己。 这是个醉心于权术的男人，他对情对爱对三餐烟火几无冷暖可言，所有的目的都是成为高居上位、手握朝权的重臣。 几时卧几时起、作息饮食格外自律，成亲十余载，只知他每日在静室里的修心几无间断。偶或的间断，也仅是因了他们的宝贝儿子谢睿，或是那临时有急事的白月光，陶沁婉。 半个月前为了给陶沁婉的父亲洗刷罪案，忙得他废寝忘食，看着人都熬清减不少。 此时，谢敬彦盯着魏妆若隐若现的雪肩，和那个揽她腰的年轻男子——妇人眼睛如同掬了水，还有印在拓跋丰中衣上的嫣红口脂，分外刺眼。 让他想起了某天深夜，一时急于找寻物件而入了她寝房，她从水中披巾挂湿而起。漉漉的及腰青丝，搭在削柔双肩，还裹着樱浅牡丹长巾，一样湿津津的眼眸凝望。 分房住多久了，那一幕却恍然如初时。 险些让谢敬彦一瞬破了禁。没想到，转头间却……她已为人妇人母，而北契郡王却比她小了整七岁！ 他只觉一身为官清明被辱没，从齿缝里蹦出一句：“魏妆，往日道听途说的就罢，今日这桩却是连脸都不要了？” 低沉磁冷的音调，好生过分的质问。 言毕从手中掷出一页纸条，竟是她邀约拓跋郡王相会的信笺，连字迹都一模一样。 不说这些倒罢，听得魏妆心头的不甘又激愤起来。 是了，自从嫁入谢府起，她就没断过被人非议。她都不晓得那些非议从哪儿来，先议论她如何高攀，不懂规矩、不得宠，后又构撰她不贤良，诸如此类。 偏魏妆生得一副灼艳姿容，更是易惹非议。早先为了笼络谢敬彦，她所能做的就是收心敛性，束起身段，素色淡妆。 十三年来的种种忍耐，皆因魏妆打心眼里深爱他，慕他俊美，雅人深致，从见到他的那一日起，便醉心迷恋，憧憬于嫁入谢府。而谢敬彦，万没料到，怎么做都换不来他一句信任。 等不及她开口做解释，他就当着儿子、老夫人和白月光的面，这样地给她盖棺定论。 …… 对了，怎的这些人凑得如此齐整？ 今天本是轩怡居士开放园子的赏花节，轩怡居士爱花如命，行南走北远赴疆塞，每年都能搜集不少新奇品种。偶尔才随心情开放一次园子，供外人游览。 魏妆喜欢花，谁都知道。本来做做样子，邀上谢敬彦一道来，他说没空。结果却和陶沁婉一起出现。 魏妆抿唇笑了笑，推开拓跋丰的宽肩，侧过身姿问谢敬彦道：“大人看到了什么？因何如此急忙的辱没为妻？” 不知从何时起，她对谢敬彦的称谓变作了冷冰的“大人”，而不是早年那温存的“夫君”。彼时哪怕他对她淡漠，她也都从心底泛出温存。 莫名只觉心口处抽痛，魏妆按捺下去，问：“你带他们来做什么？是好容易逮到了这幕难得的机会，准备栽我一个不贞的名头，好让我做稳了下堂妻，给某些苦盼多年的人让位么？” 话听得陶沁婉局促，连忙温声抱歉道：“今日妹妹随老夫人出来赏花，正逢敬彦兄得空，便一起带了睿儿同行。听说这园子新进了不少奇珍花卉，本想挑一盆，问居士买了送与姐姐，岂料却……却在这间撞见了此番的场面，实在是无意的。” 陶沁婉怯弱地低下头，一边说，一边拉过谢睿，用手挡住他的眼睛，仿佛生怕谢睿看到母亲的不堪一幕。 儿子是魏妆生的，有什么不堪魏妆自己会解释，不用她瞎好心！ 魏妆听着“姐姐”二字倍感刺耳，明明叫谢敬彦“兄”，却不称呼她为嫂，而是姐姐。 只有同伺一夫的才称呼姐姐吧。魏妆还小半岁。 魏妆：“你闭嘴。” 身旁的拓跋丰这时道：“左相大人何故误会？适才魏妆受到惊吓，本王随即出手相扶，因觉她肤骨冰凉，唯恐受冷，便褪袍予她遮盖。魏妆体质柔弱，左相大人还须照顾。若然照顾不好，自有等着想要照拂她的人。在我们北契，哪怕妇人已婚，旁的男子也可凭据实力让她改嫁，断不至于冷落了她。” 拓跋丰年轻气烈，刚才的确是有个婢女约他进屋来，但他早便听说左相夫妻淡漠了，他可不计较这些。 他一入盛安京，便对魏妆一见倾心，还曾在马场救过她一回。在北契草原，夺妻是件谁有能耐谁胜的寻常事，他从未发现还有女人比魏妆更适合做他的王妃！何况她如此纤美苍白，一眼便知并不得丈夫宠爱。 魏妆闻言眼角一翻……罢，原想听拓跋丰辩驳几句，这般一说更抹不清了。 “夫人”也不称呼，还直唤她名字，疆塞男郎之莽撞！ 谢府罗老夫人压低声气，隐怒道：“拓跋郡王来京朝贡，公务繁忙，吾等家事不用费心。” 拓跋丰朗声直言：“老夫人勿怪，本王真心关切魏妆。” 果然谢敬彦的容色越发冷沉，咄咄逼着魏妆问：“你作何解释？” 她处心积虑嫁他，为的不过是谋高图贵，他皆满足她。多年的夫妻，她若能安分守己，便对他已没了感情，他也能看在儿子的心愿上，彼此继续过下去。可她非要，频频地弄出幺蛾子！ 男人蹙着墨眉，冰霜的脸庞上威愤难消。 陶沁婉眼底浮过几许轻松快意，越发把谢睿在身边扯了扯。 魏妆瞥见，本就脆弱的心口，只觉得堪堪一抽痛。 那樱红唇角的艳丽中，微不可察地晕出苍白。自从开春换了调理方子后，起初她觉得内和通顺，近日却愈发气短发虚了。 生下睿儿，除了最开始的两年在魏妆院里，之后就被老夫人要去身边养着了。而谢敬彦竟未阻拦，任由老夫人让人把她十月怀胎生下的宝贝抱走。如今虽母子间仍亲厚，却分明从儿子的眼神里看得到克制的生疏。 幽暗光影映照魏妆的脸颊，岁月并未在她身上留下什么痕迹。说是三十，也只因她与谢敬彦成亲十三载，一颗心早就反反复复磨得疲惫。 但若论容貌，京城皆知的，左相夫人美艳绝伦，看过去比之二十出头的也无差。且加之风韵沉淀，更是女人一生中最极魅力的时候。 她忽地只觉胸腔里隐痛更剧烈。往门边看了看，发现自己的婢女正萎缩在外头，门扇上还挂着一面手帕。 手帕做暗号的么？魏妆登时便明白过来了，就说陶沁婉一行人怎么闯入得那般及时。 原来皆圈套。 罢，她也过够了。既然拓跋丰话都这么说，自己多辩无意。 但某些人既对自己毒，也别想求魏妆给出路！ 魏妆轻笑道：“有劳陶‘妹妹’辛苦布局了，你变卖首饰收买我跟前丫鬟，模仿字迹给我下套，还讨好我亲生儿子，处心积虑为的不过是顶替我位置。但你怕是不了解谢敬彦，他顶顶厌恶人耍心机，只怕你聪明反被聪明误了。到头来……一场空，什么也得不到。” 陶沁婉脸色刷白。 魏妆不屑一顾，又瞥了眼男人清沉的俊容，干脆道：“大人问我要解释，有何可解释的，嫁入谢府多年，但凡听我解释，你我又怎会走到如今田地？强扭的瓜不甜，施多少料也果然不甜。既是两厢厌弃，那便和离吧，这桩婚我也过腻了，还给你和你心间人。至于睿儿……” 她顿了顿嗓音，心血不受控制地往喉头涌——只怕这个养在老夫人与陶沁婉身边的儿子，心底里也不亲昵自己，而跟着自己，又如何有跟着他身居高位的父亲有前程呢？ “至于睿儿，给他自己选择，他若愿意跟我便跟，不愿随也罢。”魏妆继续慢沉沉道。兀地一声“唔”，只觉铁腥味汹涌而出，竟蓦然两眼发黑栽倒下去。 “母亲——”昏暗中天旋地转，却看到那修长净白的小少年，狠力地甩开陶沁婉的遮挡，向自己冲了过来。 魏妆吃力地望着儿子，再瞥向谢敬彦惊愕的脸庞——高挺的鼻梁，眸深如海，玉质金相，就是这副容颜曾经那般吸引了自己。然而， 男人的才俊要来何用？没有心，就如冰渊。倘若再给她一次机会重来，她绝意离他远远的。 两厢不招惹。 8 第八章 罗老夫人端坐上首，语气掐得慢悠悠，既有高位者的傲慢，听着却又似长辈对晚辈的下意识关切。 沈嬷站在堂上着急，自家小姐什么样的身段她最晓得。这是今儿天冷，老夫人看不明姑娘的肉都长在何处，等到了天暖衣裳薄，那腰肢蛮蛮翘娇婀娜的，等闲谁见到不惹眼？ 沈嬷习惯了姑娘的怯生躲事，便赶着开口解释道：“多劳老夫人牵挂，筠州府虽远僻些，然而水米之乡，饮食用度确为丰足的。平素鸽姐儿能吃足睡，将养得宜，这大冬天的你握握她手心，可暖和。姑娘心里敬仰老夫人，大约这一路上惦着事，略耗神了些，过些天就养回来了。” 说着牵起魏妆的莹嫩手腕，向众人颔首，目中颇有满足之意。自原配夫人庄氏故去后，沈嬷便对鸽姐儿尽心竭力的周到，看小姐就好如看一副完美的画作，不信谁人舍得不夸。 魏妆作似少女羞涩，微微赧红脸颊。 果然罗老夫人特意眼尖一瞥，那淡绿银丝罩衣下分明束着姣好的曲线，娇甸甸与纤蛮都恰到好处的惑人。 尤物天生，魏女姝绝也。 然并不适合谢府，谢府贵媳不须如此夭娆之貌。老三谢敬彦如玉清骨，怕是更为拒绝。 罗老夫人垂下眼，清了清嗓子又缓和道：“却是一路辛苦了，辗转不说，还要坐船折腾。也是我罗君鸿烁，许多年没见这丫头，便想叫来在身边瞧瞧。还是离得远呐，若能与当年魏老侍郎在时一样，都于京中各坊住着，那就能像其他的官贵千金，几时想见了一柱香就能到。唉，可怜今时不比往日喽！” 话说罢，叹了口气，伸出手叫魏妆坐到她一旁的位置。 鸿烁乃罗老夫人的大名，罗老夫人是朝廷金册钦封的诰命。她动作一伸，一头灿灿的金钗也跟着闪烁。 ——与晚辈寒暄却搬出诰命，看来就要开始那独属于罗氏的精湛“门第”表演了。 这一番话，粗听在感叹路途遥远，惦记了魏妆却不能常叫到跟前；细品却又似乎提及魏家的没落，与昔日门第之悬殊，感情都因距离淡化了。 然而你若要说她轻视，她偏又慈爱地拉过魏妆的手坐在身旁。一番演绎之下，只让人察觉微妙而说不出所以然。 好在魏妆早有准备，她既不指靠与谢敬彦的婚姻情-爱，罗老夫人说的什么都打不痛她。 魏妆柔声谢过，应答道：“祖父与老太傅多年亲厚，魏妆听得许多夸赞老夫人出身名门，庄重秀慧，持重练达的话，能入京来拜访老夫人，是魏妆的荣幸呢。昔年老太傅先逝，父亲本要来京中吊唁，叹那时仍在祖父的丁忧中，不便出门，便一直记挂在心。这次入京，也一同带了父亲的贺寿礼，以表对老夫人的感念与恭贺。路途虽远，委实不算什么，多劳老夫人一路派船护送了。” 说着大方示意一旁的沈嬷，让人把父亲准备的几件贺寿礼箱子搬进来。 魏邦远一向重体面与礼数，这次谢府寄信邀请长女赴京，他便早早准备了厚礼。虽比不上那些高门显爵的奢繁，可礼也不算轻。 只前世魏妆在船上冻寒颠簸一夜，到得谢府后怯生羞懦，许多事都是沈嬷在前张罗的，倒显得魏家小气了。 如今换她自己来！ 老夫人罗鸿烁瞥一眼礼箱，挑不出刺儿。 她耳朵不经意地颤了颤——怎么的感觉魏女这一通话也不同寻常来着。 先提起魏老侍郎与谢太傅的多年交情，像在暗示魏家有过救命之恩，但魏家不以此拿大，反而心中对老太傅与自己多有感念。门庭虽不比当年，格局却拉大了。 再又夸了自己不少的溢美之词，那樱桃小嘴儿甜润，听得她老妇人耳根子格外舒适。 想瞅一眼是否真心夸，或是为了与敬彦的定亲而存心讨好。偏姑娘却又半句不提那方面，只强调了是为给自己贺寿。 啧，原来也非空有容貌的花瓶之姿。 可惜了，出身从六品屯监，低微了。不能为她而打破孙儿辈的门第规矩。 罗氏多少年的老精明了，平素盛安京里难逢对手，没想到在一个外州府小姑娘这遇到了棘手。 再试几句探探。 罗鸿烁舒展眉头，仔细地抚过姑娘的手，又问道：“昨下半日忽降大雪，我老了爱打盹，一觉睡醒已然天黑。心里寻思着你们大概自去住店了，也就没派人去接，可有冷着？” 若没占上谢敬彦的舒适马车，当然要冷着了。大雪天的河道冰冻，谁都想腾开别的船先转头，哪是轻易上岸找馆子的？ 听出了罗老夫人松缓的口气，魏妆便知道夸对了。老太太耳根子时软时硬，最喜那些“门第”“妇训”等的迎合之词，逮着夸便是。 魏妆颔首微笑道：“也是拖了老夫人的宏福，这一路运气颇好。正在船上冻得不行，恰听见三公子跟前的贾大哥前来巡视粮船，遂便乘坐了谢府的马车入京，一夜得以休憩呢。” 她淡然地描述，言辞间并无对未婚夫婿的几多憧憬。只和所有待嫁少女一样，因提及到外男，而自然地流露出娇赧之意。 心底冷冰得要死。 然而这桩婚既要退，便总得先呕心地装上一装，今次谁也休想拿她做挡箭牌！ …… 谢侯府的马车，贾衡随行的马车除了是老三敬彦的，还能有谁？ 听闻敬彦昨儿冒雪飞马疾骋归京，夜半捂着心口便回房里歇息。早上罗鸿烁担忧，差人过去瞧了瞧，说是天初朦已去了琴房，这般冲莽当算少见。 只是莫说老三的马车极讲清冽格调，从未载过脂粉。而贾衡这小子，更是向来只听命于自个主子，旁人的脸色买都不买。 魏女何德何能说得动他？ 罗鸿烁倒吸口凉气，暗暗瞄着魏妆，但见少女云鬟雾鬓，玉软花柔的，尤是那樱红的小口欲语还休，看来有些拿捏本事的呢。 老妇人的警惕又提上来，语气略有严苛道：“真真赶巧了，殊不知那贾衡的马车乃是你三哥敬彦的，他惯常在车里对弈品茗，那是他私人静地，从不乘女子……确是个聪颖讨人疼的好姑娘，平日都喜欢做什么？如我们盛京的贵女，琴棋书画那是样样必备的拿手活，再有舞剑、骑马、赏花、养养波斯宠物等，可谓丰富之极。” 沈嬷深谙小姐他年或嫁入高门为媳，自小就对魏妆琴棋书画女红样样精通的要求。 前世成亲后，魏妆体贴顺从，贤良淑德。那十三年，谢敬彦一次也未用过规制上发的手帕或锦袜，全是她一针针一线线绣成的。 彼时她有多全心全意，即便掌着二房堆砌如山的事务，仍匀出手来给他缝这些。谢敬彦用久了习惯难改，后面夫妻分房多年，魏妆懈怠了手工敷衍应付，他也仍就在用。 连他升为左相那日，白月光为他绣得更为锦致华丽的，他都未替换——魏妆只将其归因为，舍不得陶沁婉费眼睛受累。 ……今世倒也不必太贤惠，就挑些别的讲吧。 魏妆了然老夫人的深意，左不过是想旁侧敲击，逐渐叫她自个明白，京中贵女济济，而她配不上谢三公子的如玉天资罢。 当下自然把话答得滴水不漏，轻言道：“筠州府地阔土沃，历年供应的军费粮饷都占诸州前列，得了地势便利，我也学过骑马和射箭，但若与京中的姐妹们相比，恐怕还要自叹不如了。至于赏花，恰是晚辈平素的最爱，不仅赏花还养植。对了，听闻老夫人也喜欢花，这次我特地带了三盆吉利的品种为老夫人贺寿来着！” 话音初落，沈嬷已经眼明手快地示意家丁将花搬了进来。 只见分别一盆蜜香金茶、波斯木兰与暹罗金雀花。这些花在当下属珍奇品种，养植颇为费劲。然而却被姑娘家料理得生气勃勃，大寒天的，枝茎上竟挂着喜人的花骨朵儿。 时盛安京以花为时尚，各家常有攀比，还雇佣专门的园艺匠师。少见谁能将花照拂得这么靓眼的，一时间，堂屋中的众人都看了过来。 大夫人汤氏更酸了，好嘛，听了一阵这丫头虽自偏远来，处事见地却丝毫不逊色。 果然老太傅只有偏心才是正理。 唯一让汤氏心里舒坦的便是，她大房嫡出的两个公子和小姐，定下亲的皆是有品望人家。 二房呢，老爷是个温声温气的修史官。而三郎谢敬彦虽清绝出尘，再有文韬武略，选个从六品官的媳妇还能蹦出个天？……且看日后谁比谁走得远，攀得高！ 汤氏皮笑肉不笑地启口道：“难为魏姑娘用心了，这般千里迢迢运进京来，诚心可鉴，然到底是几盆开了又谢的花。莫怪伯夫人我好奇，倘若亲手画一副贺寿图，挂在墙上总能长长久久的，意义更佳。筠州府属军屯之地，莫非是少了些诗情画意，不喜作画么？” 汤氏与其说不喜作画，倒不如说不会作画呢，是个人都能听出影射之意。 二夫人祁氏却像事不关己，好整以暇地干坐旁观。 便刁难一下姑娘也罢，正好试探探本事。有好能耐的再嫁，她缺个操持的替代。 9 第九章 对于盛安京的世家贵族而言，府上千金若不会琴棋书画，传出去可是掉份儿的。 鸽姐儿惯常性子软，着急了就说不出话来。沈嬷忙又抢先解释道：“大夫人说得是，作画怡情养性，以画表心，意义颇佳。但小姐栽培这几盆花，用的心思比画一幅画可要多多了。就如这种花的土，便是小姐采集松果、松针与彩叶等晾晒精制而成的营养土，不仅疏松通气，还能保水保肥。昨日下雪天寒，姑娘宁把暖炉移去花盆旁，自个儿都冷着呢，为的就是让花朵儿好好的。” 这几盆花确实难养，当下也非随便能买着，且喜欢温暖的环境。莫说别的，就一路乘船北上而来，到了京都还能带着花骨朵，就足以证明养花之用心精湛了。 汤氏本想夹枪带棒地奚落一番，毕竟这可是老太傅“千叮万嘱”要娶过门的孙儿媳。没想到却给对方送了话头，长脸了……还营养土，就没听说过。 一时噎得没再继续开口。 魏妆气定神闲，只待沈嬷把话说完，柔声添补道：“老夫人喜花，应当听过每种花皆有花语。譬如这蜜香金茶，开出的花朵流光溢彩，绿叶晶莹亮洁，玉叶琼枝之间富丽夺目，不仅观赏价值高，还寓意花开富贵，福寿延年。正如大伯夫人所言，花开了谢，谢了又开，更代表着生机勃勃，生生不息，都是极好的。” 魏妆说完这一通，忽然发觉人要狠一些活得更自在。比起前世温顺憋屈的自己，一旦没顾虑了，做件事、迎合什么话可谓信手拈来。 这种感觉简直轻松极了，好在发现为时不晚，人生才开始呢。 老夫人罗鸿烁盯着花，果然见那花苞金黄艳泽，荣贵馥郁极了，这要摆在自己的寿宴上，不定得多么招摇。 她心里对汤氏没好气，这汤氏为着谢太傅给老三起的一个名，酸了吧唧多少年。当着客人的面，也不知收敛。 罗鸿烁有心给汤氏一个威慑，便说道：“大房家的这就刻板了点，人人都送字画雕刻，这送花便成了个新鲜的主意。张福家的，你搬去我院里吧，好生照料着！” 竟嘱咐的是自己身边的亲随仆妇去张罗。 没随便弃置犄角旮旯了。 魏妆落了口气。看着自己精心伺弄的花，心想这次总不至于枯死了。她虽活两世，可对花花草草的喜爱仍然如初。 “老夫人能喜欢，晚辈深感荣幸，亦是花儿们的福气。” 罗鸿烁试探了这一番，竟没能够使上劲儿来，小姑娘仿佛根本不关注与老三的亲事。 本来以老三那般清名赫奕、龙潜凤采的世家贵子，怎么着姑娘家至少都该有点春心浮动的盼望吧。 结果可好，魏女落落大方，句字只祝贺寿辰，看起来对敬彦竟没甚希冀。 这不应该啊，盛安京的贵女千金们，哪个不是提起老三心神慕往的？何况她还早已定下了亲。 莫非数年未联络，竟在筠州府另有心属了么？毕竟以那僻远军屯之地，适龄男子也不少。 这让罗鸿烁很不得劲，感到自己心目中的孙儿被贬值了。 罢，许是没见到真人，等见到人就该不一样了。 这一想，再瞟瞟那三盆花，罗鸿烁心情又觉得好了不少。原还怕魏女痴迷老三，到时“诱使”她退亲麻烦，没想到这般识抬举，倒是方便多了。 老夫人此种隐藏的思谋筹算，除了身边的得用亲信，是不能为外人诉道的。毕竟略欠‘妥当’，不符世家门第作派。 一时便温和起来了，说道：“难得两家人相见，忍不住唠了会儿家常。你们一路辛苦，必也乏累，先安排下去歇息吧。等过几日天好了，随我出去走走，也见识见识各家的仪容风范。在咱们盛世京都，女子焉能不知礼乐日常也。” 魏妆应：“喏，谢过老夫人。” 随后与沈嬷一同出了厅堂。 堂外薄雪初融，清风拂面，叫人焕然醒神。但见廊下已经候了个桦茶色褙子的婆妇。魏妆抬眼一看，换成二等的近仆了。 她心里只觉好笑，这老夫人的耳根子果然忽软忽硬。 她对婆子抿笑：“烦请嬷嬷引路。” 桦茶衣婆妇脸上的神情也比先前一位暖和，回道：“姑娘随我这边走。” 去的却不是魏妆记忆中的方向，记得初入谢府她住的院子比较偏僻，因着老夫人存心要她与谢敬彦拉出距离。 这次却变了，是她不熟悉的回廊。 虽然魏妆在谢府做了十多年的少夫人，可有许多地方她仍不熟。比如大房的一些相关院落，还有谢敬彦的静修琴室。 那个男人嗜琴，专门养了一名琴师，叫什么鹤初先生的，据说是个盲女。魏妆与他夫妻多年，竟是一次也未曾见过。 谢敬彦不喜欢人靠近他的清修静室，初婚时，魏妆每有急事要寻他，也只能站在院外不远的石桥上，托他的亲随去喊。只怕她若是一入了他静室，他得像换马车一样，把一矗院子也给拆光另建。 倒是他，却舍得放亲儿子进去。 他们之间的后来，也唯有在宝贝儿子之事上，才能有那么几句薄薄语言。 想起十岁的谢睿，魏妆心底再生出为人母的挂念。 到底狠狠心，按捺下去！自己这般穿过来，前生就算作一场梦了。 不一会儿，便到了倾烟苑。一进的小院，中间一个正房，两侧厢房与耳房，别致新颖。 谢侯府后来有经过翻整修建，这里魏妆却真记不起来是何处。 好在环境不错。 尤其沈嬷，看得极为满意，满心啧赞，果然是京都大方的侯爵府啊。 双手给婆妇送了几枚赏钱。 桦茶衣婆妇用手指摩挲，琢磨这筠州府屯监家挺懂做人，脸上也就热络了。 说道：“这院子风景好，因怕打扰清幽环境，建好后还未住过人呢。魏小姐你是头一个。你们先坐下歇歇，一会儿就让人把物什需用搬过来了。原本早该做好，只这些日府上忙着筹备老夫人寿辰，就晚了一天。” 魏妆乖觉回道：“应该的，老夫人的事要紧。” 婆妇便心满意足地离去了。 暗叹这魏家女的厉害，小小年纪美媚惹眼，处事却周全圆润，颇讨人喜欢。原本老夫人安排的院落在僻处，这般却是与三公子仅隔着一条廊了。 东西又得重新搬过来。 婆妇是老夫人跟前的亲信，一时也猜不透老夫人是怎么打算，总归照做就是。 16 第十六章 去褚家门房递过名帖回来已是傍晚，马车在金乌大街上晃晃悠悠走着。 过往几辆奢荣的座驾，佩瑶叮当作响，盛安京中真是看哪哪儿皆繁华。 沈嬷颇为纳闷，似如触手可得的金山银山丢掉了。 前夜小姐在船舱一个瞌睡醒后，主意就倏然变大。从前许多事儿细心怯藏的，这两天却不再过问沈嬷，脱口而出的总叫人出其不意。 左右无人，沈嬷便劝说起来：“谢府簪缨显贵，用度颇丰，鸽姐儿你也看到了。那谢三公子卓尔隽雅，从容矜贵，对你亦多有礼让，鸽姐儿何故提起退婚，委实不划算。” 魏妆是铁了心与谢敬彦互不招惹。 寻思也须劝劝沈嬷了，回道：“沈嬷嬷从小看着我长大，须知我不是个冲动的。你历练多矣，应比我更精于世故，又怎会听不出罗老夫人口中的一些暗示？她并没打算让谢三郎真的娶我！” 她编了说辞：“就如芸姐姐所言，谢府若有心这门亲事，早几年也该同魏家知会，而非漫无目的让我们等。我私下听说，这次邀我们入京，除了贺寿，还为了躲避怡淳公主选驸马，不过叫我来挡挡箭罢。你若不信，过些时就能知晓。既非真心待我，便强求娶了也过不幸福。” 沈嬷望着小姐澄闪闪的眼睛，秀致的眉线，浓密睫羽，那晶莹剔透的光晕里，有着一丝与少女不相符的幽深思考。 莫名地竟叫人心生怜恸。 沈嬷多年在魏家，为了防继室，每天心眼子提得谨慎。关于罗老夫人话中有意无意的“提点”，她怎会没感觉。只她认为这是门第悬殊之理所应当罢，没想到小姐看得这般通透。 妇人只得含蓄道：“我见那三公子，当是个可托付的人才。感情总是可以培养的，只要他能待你好，老夫人是老夫人，你与三公子才属夫妻。鸽姐儿还应再想想。” 魏妆含唇一笑。 谢敬彦的确值得托付，便看那陶沁婉，都已娶了正妻亦要将白月光接回，甚至住进老夫人上院，与自己的宝贝儿子共居一处。他的“可托付”，向来与魏妆无关。 在她前世吐血倒地的那刻，对谢三郎的所有念绪便绝透了。 她其实心里已有打算。 母亲庄氏有些小田产，前世魏妆留了丫鬟绮橘在筠州府打理，每年不多不少也能入一笔账。这次她决定卖掉，再把绮橘接到京都来，也省得再出现被身边人陷害之事。 只当年庄氏生怕她还尚幼，这笔田产被魏父提前动用，所以将地契托给了娘家的兄长。只待魏妆婚后或年满十八，才能把账目与地契交还给她。 魏妆得想个办法，怎样哄庄家舅父将地契提前归还。再利用这笔钱盘一处花坊，既能有个落脚点，还能做她自己喜欢的事，而不必寄人篱下。 她就说道：“老夫人用‘三哥’之称，态度已然十分明了。同在一府上生活，何止夫妻两个人的事。母亲那般谨慎托付，也是希冀我能幸福，然而幸福不单只为荣华，空有荣华却无真情，过得亦如履薄冰。我前夜那场梦中醒来，便看得淡了。京中比比皆世家，沈嬷嬷不用担心，待我张罗好了，总能够过上好日子。” 她嗓音柔婉动听，却带着一味不容置疑，竟让沈嬷也驳不出话儿来。 回到谢府，绿椒打前脚刚从二夫人祁氏的院里出来。 绿椒已经从谢莹身边婢女那打听到，魏小姐竟提出要退婚了！ 二夫人派她过来伺候，是为了观察和汇报的，还说要把她塞给三公子收妾。若魏小姐对三公子无感，自己在倾烟苑还有什么指望呐。 自从没脸没羞的跑腿子赵顺，给绿椒塞过一本春-宫小画书。她每天睁眼闭眼盼的就是能尝试，哪怕得三公子一刻宠幸也足了。 眼瞧着沈嬷手搭袖摆、愁绪藏怀的模样，绿椒眼咕噜一转，便意有所指地说：“二夫人可喜欢魏小姐了，适才送了几盒糕点叫我拿过来。咱们小姐可真有福气，还有什么比婆婆看对眼媳妇更重要呀。” 可不，老夫人只是老夫人，祁氏才是谢三公子的亲生娘！ 听得沈嬷又挂起心来，暗想小姐总归岁小，不知道把握良机。自己做为年长的可得仔细拿捏住了。且看此院，离着谢公子的静室甚近，总能有机会相处。 当下便露出笑颜来，着实感谢过了二夫人。 * 隔日清早，魏妆就收到了褚府的回帖。 褚老夫人喜出望外，特让管家亲自前来送帖。管家拿到谢府门外，看到贾衡刚好在，就拜托给了贾衡，贾衡又不太乐意地接过，脸臭臭地送来倾烟苑。 自己本只伺候公子一位爷就够了，这魏家姑娘一到，还得伺候两个。 关键魏姑娘委实不知深浅，竟主动退亲三公子，传出去要公子颜面何在？ 只怪公子重于礼义，对美妖狐儿太过包容！ 魏妆才不管谢敬彦啥颜啥面呢，只叹贾侍卫使唤起来挺自在。做事麻利，话还少，长得人高马大十分养眼。 她故意送了一盒筠州府买的芝麻糖，哄说自己亲手做的，因为知道这侍卫喜欢吃甜点。眼看贾衡想拒绝又忍不住地兜走，大清早的心情甚惬意。——他受了人情总要还的。 伺弄完两盆花后，魏妆悠然化了一副白蜜红唇妆，精致盈透又不失自然美感。 帖子是褚家老夫人亲自回的，听说魏家长女来京都，很是个喜悦。让姑娘休息一日，明日便紧着去府上见见。 上午魏妆闲逸，午后便同三小姐谢莹去了悦悠堂。临行前她带上养花的专用小藤箱，大约有男子的两个手掌大，里面放着小件的工具与几包土壤养料。 悦悠堂位于永昌坊，在盛安京的东城，离着谢府的长兴坊不算很远，半个时辰就到了。 时下多有官贵人家将花卉寄养在专门的花坊里，让信任得过的园艺师照应。 这悦悠堂地方不算大，一进的院子，大门进去的中间一道垂花廊上，左右贴着墙的全是花架子，这些花多是用来出售的。 进到里院，则为精心伺栽与各家寄养的花卉盆栽，还有正中两间供主人住寝的厢房。 但闻堂内百花溢香，青翠的绿叶与五彩斑斓的花瓣相映，很是幅生机盎然景致。 一个青裳花农模样的大叔上前来迎接，认出是谢府的三小姐，忙谦恭施了礼。 但见花农大叔约四十五上下年纪，八字胡，清瘦朴净的脸庞，竟叫魏妆看得眼熟。蓦地想起来，他像是前世轩怡居士那座园子里的严管家。 她才这样思索，便已听谢莹在旁边介绍道：“这是严管家，妆妹妹叫他严伯就好。悦悠堂新近换了个新主子，原来的老主人故去，由他徒弟接手了。今日他恰好不在，长得可周俊，择日定领你瞧瞧！” 说着抿嘴嘿然浅笑。 果然是同一个人…… 魏妆没到过悦悠堂，她只知道萃薇园，但那也在几年之后了。萃薇园的主人是轩怡居士，因轩怡居士时常游历在外，且爱花如命，园子更是三两年才难得开放一次，魏妆便从未见过本人。但她喜欢花，逢开园子定前去观赏，故而对严管家比较面熟。 却不知，这时候的悦悠堂主是否为后来的轩怡居士呢。 她跟着谢莹走入里院的左边廊下，谢莹的香玉牡丹便放置在一樽专门定制的檀木花架上。 但见雕饰繁复的紫砂泥花盆，好不奢美。眼下三月底，牡丹花大约四五月开放，里头所种的植株却萎蔫弱态，绿叶上更敷着一层薄薄的白色斑粉状，一眼看去就是着病害了。 谢莹望见花叶上的白膜斑比前几天更甚，连忙快步赶上前，沮丧地怨怪道：“必是那日卖花的贩子诳我，说这是洛阳新培育的品种。你看，分明去年冬月买回来时还是好的，养着养着就成这样了，如何拿去见人呀！” 悦悠堂地方小，平日乌堂主亦频频不在，只有严管家和两个小学徒。 可严管家自己也算技术精湛的老花农了，寻常堂主不在，都由他一人照应得好好的。哪儿想，这盆花死活叫人想不出是何处出了岔子。 严管家便叹气道：“堂主查过根茎，按说花乃是真的。但这原种子大约有问题，故而生长中容易羸弱。奇怪的是，堂主已更换土壤，亦用蓝水将根部消过毒，施了药粉与养料，按说应该痊愈了，却莫名反复起斑，收效甚微。他还在琢磨新法子，只近二日出城忙活去了，尚待归京。” 谢莹听罢，急得都要跳起来了，拭起袖子嘤呜道：“呜呜，那可怎么办，还有一个多月就是斗妍会了！年年斗妍会都没拿过头筹，我多想在自己成亲前赢一次呢！” 斗妍会是由中宫皇后举办的，参赛者皆为京中各家未婚的贵女千金。男子亦可观赏。女子在赛后，可将花卉赠与心仪的男子，意即表达韶华似锦，郎情妾意，好花常开。 ……斗妍会，也就是饴淳公主选驸马之际了。 魏妆掖唇角，心底掠过一丝想法。她按捺下去，凑近花盆，弯下膝察看。 这款香玉牡丹她也是头一次见，确是新培育出的品种。据说开出的花呈荷花型，又似玉冠，初开略浅浅粉色，盛开后则洁白如玉，香气尤袭人。但因为一次斗妍会上出了丑，惹得后宫娘娘不喜，便被禁栽了。 她还未得机会观赏过呢，没想到第一次见到，竟这般萧条。 莫非被禁的原因，或就与谢莹的这一盆有关。 对于一种花的诞生价值而言，确为可惜了。她看看能不能救回它。 17 第十七章 栽种牡丹花宜在通风排水优良处，院内多是精心养植的花卉，这一点自然做得到位。 魏妆侧身查看四周，忽然被上风口的一盆长寿花吸引住。下意识走过去瞧了瞧，轻盈地翻看一下叶子，隐约竟在叶腹下发现几点白色的孢子。 要知道，这种分-身孢子对于大多数花卉都是要命的。萌发后，不仅吸收叶片的养分，繁衍也迅速，能借助风力扩散，若不根除之，七八日便可反复一次。 孢子侵染植株后会阻碍绿叶生长，花芽不开，严重时整株都会停长，直至死亡。 她让其余二人上前来看孢子，小作解说一番，又补充道：“确如严伯所言，这盆牡丹的原种就不饱满，又是去年十一月移栽，季节过晚，所以生长中更容易着染病害。” 谢莹倒吸口冷气，着急发问道：“那该怎么办才好？严伯，这盆长寿花谁搬来的，哪家的？怎就专专在上风口对着我的香玉牡丹？我多难才买到的呢！” 严管家也甚为难，低头思索：“这个……似是林府仆人搬进来的，我见花朵饱满，并无虫害，又与三小姐你的牡丹有一定距离，便未挪移。怎料竟藏了这种孢子，难怪堂主调理牡丹叶的过程中反复多次。” 林府……歹毒。 气得谢莹捏起小拳：“又是林梓瑶那个心机女，她果真一日不算计我都不过瘾。” 这林府乃是三品光禄大夫，林梓瑶在谢莹与奚家公子订亲前，似曾爱慕过。是以，日常总以各种名目使绊子。 严管家不由叹气，他一个普普通通花农，哪能猜出贵女们的那些繁复心思。 长寿花本身抗害能力较强，且花朵叶片堆簇，孢子隐在其中不宜被发觉。但上风口的风一吹，就容易落到本就基础薄弱的香玉牡丹上，在牡丹叶上肆意反复繁殖。 魏妆叫来那边的小徒弟，把花盆抬至另一处，又从藤箱中取出一小瓷瓶粉末，用水兑了些淋洒到花叶上。 少顷，拿起一包土壤并剩下的粉末，转身交给严管家道：“我这里有些特制的养料，严伯且将它覆在花盆表面。其余药粉每日傍晚喷一次，若能有用，大约三五天就能看出变化来，七天左右白斑消失，之后便能修复茁壮。烦请严伯照应着，若见效请上门告知，届时我再调整。” 严管家看着姑娘虽面生，却妍姿俏丽，且说得条条是道，心下颇感诧异。 他们悦悠堂可以说是整个盛安京最出名的花坊了，即便地方不大，但花艺过硬。而眼下的乌堂主，嗜花似命，唯好自由，更比前任老堂主青出于蓝而胜于蓝，宫中出高价聘请，乌堂主都推拒了。 眼前这位小姐竟胸有成竹，莫非比自家堂主还厉害？ 但总归先试试才知道，便将东西接了过来。 谢莹总算宽了些心，牵着魏妆往院外走去。 只见回廊上过来两名鲜亮的女子，左边的身段略腴润，穿宝蓝紫金团花裙；右边的则绾一陇单螺髻，纤纤婉曼，走路半颔首，弱不禁风我见犹怜模样。 那宝蓝微腴的一眼看见谢莹，撇嘴嘀咕一句：“啧，也是个无用的。头上的绿草照料不好，土里的花也养不安生，哧哧。” 顺便护犊一般，攥了攥右边纤曼女子的袖边。右边女子几分酸涩地瞄了眼谢莹，掠过去了。 …… “一盆牡丹而已，早晚给养死。” 谢莹好歹也是侯府的嫡女，祖父当年流芳朝野，誉享满门。盛安京虽说贵女遍地走，不一定谁与谁都熟，可不熟也不曾招惹过啊，为何挖苦自己？ 她摸了摸头上的花簪，只是枚浅翠的玉，和绿草有甚关系。 偏是个在窝内横的，出了门一到关键耍嘴时只会气呼呼干瞪眼。相比之下，魏妆前世虽怯懦，反倒是冷静思谋许多。 谢莹摇着魏妆的手腕道：“怎么办，气死我了，妆妹妹一定要帮我赢定她们！到时奚四郎也会在，我非要在他面前长这个脸！” 说起奚四公子，魏妆便想起来了，这是谢莹的未婚夫，之后的丈夫。 其母亲乃公主之女，也就是郡主，算是母系的皇宗亲。府上也威风八面，奚四更生得桃花隽逸，身材修长，很得人悦目。 但前世不知道为何，谢莹与奚四郎成婚后，却时常往谢府娘家跑，且多年未曾生育。有时魏妆猜测她是否与丈夫过得不悦，谢莹面上又总是笑泠泠，让人觉不出什么异常。 而斗妍会，除了京都未婚的贵女男郎，更有王公大臣诸多眷妇围观，魏妆自然不会放弃这样的机会。 当下便宽抚地拍拍谢莹的手说：“莹姐姐放心吧，我且尽力！” * 回到谢府，两人去到琼阑院给罗老夫人请安。 正值傍晚申时，大夫人汤氏、二夫人祁氏也恰好都在堂屋，同罗鸿烁饮着茶。 魏妆与谢莹施过礼，谢莹就扑去了汤氏身边，对她告状林府黑心的伎俩，又夸了句幸亏妆妹妹有办法等好话。 汤氏早先见着魏家长女利落巧慧，应对有条有理，不像自个的大儿媳妇司马氏，不吭不响闷葫芦似的。心里便不乐意，恼谢老太傅给老三又定了门好亲事。 岂料魏女竟主动提出退亲，舒爽得她那顿饭都多吃了两碗。 如果退亲，汤氏对魏妆倒没那么批毛求疵。再加上闺女谢莹相处亲密，便缓和了许多：“确是辛苦你陪莹儿跑一趟。” 一旁祁氏听得暗自发笑。 她虽不计较汤氏心头那些弯弯道道，对斗来斗去的本无兴致，但祁氏也不糊涂。 她却是着急能找个接活儿的，那接下来的内宅季度账本可就甩脱了。汤氏再想找茬，就找她三媳妇的茬去。 自晓得谢敬彦给魏女送了银丝炭，还把贾侍卫安排给人照应。啧，老三那般寡意的情性，未免荒谬。 祁氏便觉事儿应当有些眉目，到底从未听过三郎关切哪个女子。 再又听绿椒回来禀报说，魏女身边的婆妇似是对这桩亲事颇感可惜。祁氏便存心对沈嬷露出一笑来，说道：“昨日送去的点心可吃了？鸽姐儿觉得好吃么？一会你们到我院里来坐坐，我左右也是无聊。” ——待嫁闺中时最易心软，拿下了奶娘，便相当于攻克一半。再则姑娘姿容窈姣，也配得上自个儿子，不怕生下的孙子逊色。 祁氏生得好，皮肤白皙细腻，应年近四十了，却线条优雅流畅，似春日里的桃花。 端看她的样貌，就不无意外，难怪谢三郎那般雅俊无俦的澈湛谪仙风范。 看得沈嬷心热了热，瞧瞧多端妙的妇人呐，若是遇上这等矜持讲究的做婆婆，小姐便不用怕受欺遭罪了。 沈嬷连忙搭腕，热络地应道：“是。” 祁氏既说出口，作为长辈的邀请，魏妆于礼也应前往。 罗鸿烁难得看这二房的现殷勤，只道太阳打西边出来了。 但一想想，大前日谢敬彦半夜疾驰归京，天不亮就去翡韵轩琴房，与盲女先生待了两个时辰余。祁氏担心的怕是这个。 但她若能与魏女走得近乎，外人看了就更易相信谢、魏两家的婚约，老夫人便也乐见其成。 一会儿进到二房的茗羡院里，在正中的堂屋坐下，奴婢上前看了茶。 魏妆打量了眼四周——祁氏擅伺弄，屋内陈设摆件与桌台时常更换，然而那些仆从的模样处事她却都熟悉。 女子坐下来也不显得生疏，玉白纤指自然地捧起青蓝梅花茶盏，谢过二夫人招待。 祁氏眼瞧着她的举止，越发觉得可行。 便露出笑意，关切地说道：“鸽姐儿来到京城，过得还习惯么？” 这声叫得可亲切，却委实不必这般热络。 女子一旦嫁了人仿佛便失去名字，丈夫若待她好些，或许还能私下唤一唤闺名；若夫妻情愫寡淡，也就称呼个姓氏。旁人就更不用说了。 前世祁氏便叫魏妆为“小魏氏”——当年谢敬彦把孤苦可怜的白月光领回来，惨白单薄着脸，进门开口唤魏妆一句“姐姐，容我留下”。 魏妆曾几趟去过茗羡院找祁氏帮礼，祁氏便是对着胭脂盒子说：“小魏氏，他已官居高位，是你郎君。” 言下之意，莫扰我。 今夕往昔，却鸽姐儿都唤起来了。 那劳心操持，隐忍伏低的十三载，也全非白过的。至少裹着糖衣的挡箭靶子，魏妆不会再当了。哪怕之后嫁了人，她也要抵触“小魏氏”。 魏妆搭起纤盈手腕，柔声含笑道：“尚好。二伯夫人您便唤我名字好了。鸽姐儿是奶娘沈嬷嬷从前唤习惯了，改不了口来着。” 祁氏听得这么说，端美的脸上稍露尴尬，也就不好攀亲昵了。到底堂堂高门夫人，不能学仆妇做事。 便流畅地换了说辞，雍慢道：“让你小姑娘家见笑了，我遗憾未儿女双全，但见了你便觉得有缘。若能留在身边，再加上三郎敬彦，便似多了个闺女。也是觉得‘鸽姐儿’有趣，怎得起了这般讨巧的乳名儿？” 这是二夫人主动在给三公子递橄榄枝呢！沈嬷忙在旁解释道：“小姐幼年学语时，与旁的小孩儿呀呀学语不同，口中唤的是鸽子般的谷谷叫。原来的夫人疼她，便给叫做‘鸽姐儿了’。”