《吃货的摆摊日常（美食）》 1 龙井虾仁 春花时节，草长莺飞。 傍晚时分，街道两旁店肆林立，叫卖声不绝于耳。 姹紫嫣红的灯笼高高悬挂，春风楼门前迎来送往，多是来一睹才貌出众的花魁娘子，柳如梦。 恰逢人多，前院忙不过来，后院烧火的丫头也被临时拉来凑数，负责倒酒端菜等杂活。 宋荔跑前跑后，累得喘气如牛。 来到二楼包间，客人见了她脸颊上一条扭曲如蜈蚣的疤痕，纷纷皱眉，直呼晦气。 幸好有花娘子们帮忙应付过去了，宋荔感激一笑，快速低头退出。 一直忙到深夜，打扫干净厨房，宋荔双腿酸痛无力，跟花娘子们一起用宵夜。 全奈花魁娘子的面儿大，今儿的阔爷多，出手也大方，大赚一笔的花妈妈，手指缝里松了点银子，让厨房加餐，吃的是三鲜面。 以猪肝、瘦肉和木耳，熬出的一锅鲜汤，佐以细面，最后撒上点葱花，热气腾腾，光是闻见香气，简直馋死人了。 初春晚上，天气微凉，冻得人手脚发冰，这时候来上一碗热乎乎的三鲜面，别提有多美了。 刚在冷水里浆洗完，宋荔把冰凉的双手贴在海碗壁，汲取碗壁的暖意。 暖了暖手，她迫不及待用木筷挑起面条往嘴里送。 手擀的面条，口感劲道，爽滑弹牙，咀嚼间能吃到属于麦子的清香。 嗦完一口面条，再来一口鲜汤，清亮的汤水，表面漂浮着一层淡金色的油花。 油花隔绝掉冷空气，面汤滚烫，宋荔浅啜一口，烫得舌尖一麻，脑袋一懵。 舍不得吐掉，被她匆匆咽下。 麻木过后，味觉短暂的消失，片刻之后，属于猪肉和猪肝的氨基酸鲜味素，迅速在舌尖味蕾蔓延开来。 好鲜啊！ 油润润的汤水，填补了因为长期匮乏油脂，而饥肠辘辘的肠胃，这样的吃食，可不是天天能吃上的。 见其他人大快朵颐，宋荔也加快了吃面的速度。 每人碗里各半勺浇头，猪肉和猪肝各有几片，少得可怜，面条给的足。 宋荔先吃面，把舍不得吃的猪肉和猪肝留到最后，等吃完了面，连汤带肉一起吃掉。 摸摸肚子，勉强有了八分饱意。 还是油水太少啊！ 她和干娘一道起身收拾碗筷，听见隔壁桌吵了起来。 侧耳一听，原来是方才替她解围过的梅香姑娘，正跟花妈妈商量要赎身的事儿。 花妈妈似乎不同意，梅香不服气：“花妈妈买我的时候只花了八两银子，上次问妈妈，妈妈说需六十两赎身，为何今日又不允我？” 花妈妈一拍桌面，腕间佩戴的金手镯从袖子里露出来，闪着金灿灿的光：“今儿我心情不好，算你倒霉，可不只六十两银子，你得拿一百两银子，妈妈我才愿意放人。” 梅香面色苍白，身体摇摇欲坠：“妈妈怕不是在说笑吧！” “卖身契在我手里，老娘说了算。”花妈妈理直气壮，一扭粗腰离开了。 余下的花娘子们面面相窥，弄不懂发生了什么事情。 “便是叫你赎了身，跟着个穷书生走了，怕是日后连温饱都成了问题。” 这时兰心的一句话，叫众花娘子们醒悟，纷纷劝说梅香。 梅香一心牵系着情郎，哪里听得进去，只觉得兰心妒忌自己觅得有情郎，反唇相讥：“兰心，我知道你嫉妒我，嫉妒我遇到文郎，嫉妒我即将成为秀才娘子。” 闻言，有花娘子望向梅香的目光，目露艳羡。 那文郎，她们都见过，长相斯文，虽穷酸了些，听说是个秀才，像她们这种出身烟花之地的贱籍女子，能嫁给秀才郎，倒也不失为一个好归宿。 接收到来自姐妹们的羡慕，叫梅香极大的满足了心底的虚荣，扬了扬下巴：“我的文郎才高八斗，未来不止是秀才，更有可能是举人，到那时我就是举人娘子。” 又道：“姐妹们听我一句劝，大家趁着年轻貌美，可要替自己多多打算，别等到了人老珠黄，再想替自己谋划出路，来不及了。” 兰心被堵得哑口无言。 正当众花娘子被梅香的话语蛊惑，身后传来轻嗤一声，众女闻声望去，原来是一直没开口的花魁娘子。 面对柳如梦，平时不敢得罪的梅香，今天罕见地刺了句：“你笑什么？” 柳如梦以帕掩唇：“我笑你啊，真有那爱做学问的读书郎，哪会隔三差五往咱们春风楼里跑？” 她起身，用丝帕擦擦嘴，碗底还剩下大半碗三鲜面，料多面少，尽是瘦猪肉丝和猪肝片。 “淤泥里开不出高洁的花，来我们春风楼的，除了嫖客，还能是什么？” 柳如眉扭着细腰款款离开，留在原地的花娘子们若有所思。 梅香下意识想要反驳，想到柳如梦那张国色天香的脸蛋，想到文郎最初来春风楼是因为仰慕色艺双绝的柳如梦…… 想到这些，梅香不敢与柳如梦争执。 文郎说过，始于倾慕柳如梦的才名，终于喜爱她梅娘温婉柔情的性子。 文郎一定是爱她的。 之后梅香寻死觅活，以她手握剪刀要自尽的闹剧，迫得花妈妈同意，怕人财两失，还了她卖身契。 宋荔帮着干娘收拾碗筷，用干布简单擦拭，回到住处的大通铺。 一晚上，干娘翻了好几个身，像是睡不着。 年纪大的人，夜里浅眠，倒也不算奇怪，只是宋荔不知为何，总觉得干娘似是有心事。 其实早在梅香和花妈妈起争执的时候，她就发现干娘的脸色奇怪，身体僵硬…… 一夜到第二天天明，宋荔只睡下三个时辰，忍着困意，揉揉眼睛，从温暖的被窝里挣扎出来。 隔壁铺里的干娘还在闭目休息，昨儿睡得晚，这会儿刚睡下，听见窸窸窣窣穿衣的声音，半睁着眼：“又去书坊？” 宋荔嗯一声，扫见房里木盆里换下的衣裳：“我去去就回，衣裳留着我洗，水凉，干娘的冻疮要好好养着。” 周万春重新眯上眼皮，并未说话。 宋荔并不恼，这个大娘啊，是个刀子嘴豆腐心。 原主生了一场风寒，身体虚弱，抓的药里有几味补药药材，价格昂贵，得亏是周万春私掏腰包给她治病，一场高烧退下，醒来就变成宋荔穿进这具躯体里了。 当然周万春也不吃亏，白得一个干闺女，以后要给她养老送终。 醒来的宋荔发现这是个架空朝代，为了尽快了解这个朝代的人文历史，除了跟大家聊天时获取信息，再就是隔三差五往书坊跑。 前往书坊的路上，路过一家包子铺。 蒸笼上方热气腾腾，遇到顾客，摊贩便把蒸笼屉掀开，露出里面一只只松软白胖的肉包子和馒头。 对上宋荔的目光，摊贩热情招呼着：“肉包咧，便宜得咧，才两文钱一个，姑娘来两个？” 宋荔摇摇头，加快了前往书坊的脚步。 这家老李家的包子铺，她吃过一回，蒸笼屉里垫着松针，蒸出来的包子皮油润润，蓬松又饱满，皮薄馅大，还能闻见松针的香气。 是正儿八经手工捏的包子。 不像现代，早餐店售卖的都是半成品包子、馒头和油条，口感中规中矩，不难吃，但也不好吃。 没有烟火气不说，连蒸包子的笼屉里，也不用松针铺了，换成塑料油纸，没有松针蒸出来的油香肉香。 早上她喝了杯凉白开垫肚子，这会儿闻见肉包的香气，一点不管事，胃里发出咕噜噜的声音。 掀开书坊的布帘，宋荔往柜台放上三枚铜板，便一头栽进了书海里。 她争对性地翻看一些游记、历史，了解人文地理。 一个时辰到了，宋荔从书房出来。 途径路边的一家猪肉店铺，几挂猪大肠，瞧着格外显眼。 一开始，宋荔撸着袖子，准备在这个落后的朝代大干一场。 畅想着学习穿越种田文里的女主，靠没人要的猪大肠猪下水发家致富，攒钱给自己赎身，赚到第一桶金。 仔细了解过后，发现烹饪猪下水的香料，远比猪大肠昂贵许多。 香料昂贵稀少，一斤劣质食盐，得花47个铜板。堪称香料之王的胡椒，价比黄金！ 现代随处可见的低廉面粉，在古代是正儿八经的细粮白面，连春风楼里也不常见，只有得脸的花娘子们顿顿能吃上，更别提用昂贵的面粉，来浆洗便宜的猪大肠。 宋荔这么干，指定脑子有毛病。 但凡手头有点阔错的，不屑于吃猪下水，只有市井贩夫走卒，干体力活的搬运工，才会在码头猪下水摊贩那里买上一碗。 卖猪下水的生财大计，被宋荔无情划掉。 也想过学着穿越种田文女主，在深山里挖陷阱，打野味卖钱，或是一不小心发现一株名贵药材，这种天上掉馅饼的好事儿。 还不等她翻看药材方面的书籍，宋荔通过各类游记，知道这座山是王员外家的，那片田地，是刘员外家，连看似不起眼的一片芦苇荡，也是某某员外的…… 想要上山逮野味？ 当人家员外庄子上的佃户庄汉们是吃素的！ 就算一不小心叫人溜了进去，这是偷窃，家丁逮了人可以直接往官方里送，按偷窃罪，打上一顿板子，往牢里一扔，关押一年半载。 宋荔终于明白了古代卖身葬父的缘由？ 又想到穿越以前看过短视频的一个博主，教大家提炼芦苇盐的方子，炼出的食盐，比她在集市看到的劣质盐强上百倍！ 要是能卖食盐就好了，肯定一本万利。 不得不说，这个想法太刑了。 宋荔没有九族，摸摸自己的脖子，只是碗口大一个疤，还是挺害怕的。 她还没活够。 想了一大圈，许多个生财大计，困于自己的处境，比脸还干净的口袋，只得暂时放下。 她决定稳打稳扎，努力争取在春风楼后厨往上爬，从烧火丫头，晋升大厨帮手，每个月月钱能翻倍！ 回到春风楼，刚过辰时，换算到现代，才九点钟。 春风楼营业时间在下午，上午花娘子们都还歇着，前院后院安静得针落可闻。 宋荔在水井边浆洗完衣服，冻得双手通红，连忙放到袖里温温手。 她拱着手，看见披着件外衫，只用一根簪子挽住头发的花妈妈前屋后院的找人，没找见人，扭头问来：“丫头，看见苗婆子没有？” 宋荔回：“苗婆婆今日休沐，昨晚出门吃酒打牌去了。” 花妈妈一拍手：“坏了，今儿一大早来了位客人，点了姑娘，要上一桌酒菜，这会儿找不见苗婆子，外面酒楼要午时营业，这一时半会儿，我上哪去弄吃食？” 宋荔一听，这不是正打瞌睡送来了枕头：“花妈妈，你若是信得过我，不如让我来准备。” “你……”花妈妈上下打量她，又想到卖她来的人牙子说过的那番话，到底是见过世面的，要不是这张脸坏了，凭她的德容，肯定能在春风楼占上一席之地。 略一犹豫，花妈妈点头：“行，这位客人出手阔绰，差事你若是办得好，回头重重有赏。” 宋荔问了花妈妈对方是来自哪里的口音，以及面色和穿戴等细节问题，让花妈妈对她更信赖了几分。 宋荔写了张单子，交给花妈妈过目。 花妈妈也算见多识广，这上头的菜肴，有些她也耳闻过。 片刻后，便有人将采买好的食材送到厨房。 厨房里，宋荔将鲜活河虾剥去外壳，挑去虾线，清洗后，用干巾擦拭掉虾仁的多余水分，佐以食盐、鸡蛋清、红薯粉，搅拌生浆。 因为没有生粉，她用红薯粉替代。 不管是腌制肉馅、肉片，还是腌制其它生肉类的食材，这时候可以添加少许素油，防止肉类水分蒸发到空气里，这样吃起来的虾仁会更嫩些。 这里的食用油种类偏少，分为荤油和素油。 荤油，顾名思义，是动物脂肪熬出来的油脂。 素油，有菜籽油、茶油和芝麻油。 菜籽油芳香浓烈，且骄傲不驯，容易抢走虾仁的风采，宋荔特意用了芝麻香油，味淡而轻。 冲泡西湖龙井的山泉水，花妈妈让人从花魁娘子的用度里匀了些。 虾仁用素油快速滑一便，捞出，控干油分，接下来佐以龙井茶汤一溜，稍稍点缀，大功告成。 丫鬟端出这道菜品时，花妈妈被那四溢的茶香，勾走了心神。 哎哟，瞧着真不错。 眼巴巴瞧着雅间里穿金戴银的阔爷，对方见了这道菜，似乎来了兴致。 玉白淡粉的虾仁，如银月弯钩，点缀着嫩绿的龙井芽儿，给人一种清新淡雅的感觉。 大清早的，一般没什么胃口，而这一份龙井虾仁不经意的茶香，勾起了食欲。 阔爷一手搂着怀里的美娇娘，一手握住竹箸，入口是清幽淡雅的茶香，随着牙齿的切割，虾仁迸发出的鲜甜汁水，舌尖迟钝的味蕾，因为这份咸鲜，悄然打开了。 虾仁粒一弹一弹，好鲜美。 刚捞出的鲜活河虾，虾尾劲道弹牙，这道菜讲究一个嫩、鲜、弹牙，清甜的山泉水沏出的浓茶，衬着虾仁的鲜甜，一口一个，一个接一个，清爽又开胃。 水淀粉挂得薄薄的，丝毫不影响虾仁的口感。 “不错，虽然比不得临安城的天一楼，也有七八分味道。”这道菜肴，比阔大爷在凤仙郡其它酒楼吃到的还要称心，于是对接下来的菜品有了几分期待：“还有什么，尽管端上来，本大爷不差钱。” 本还忐忑的花妈妈，闻言面上大喜，扭头对丫鬟道：“愣着做什么，还不快去厨房催。” 2 鲜笋烧卖 紧接着丫鬟又端来葱包烩儿、鲜笋烧卖和鸡丝粥，大多是临安当地的特产美食。 葱包烩儿，有点类似春卷，用薄如蝉翼的春卷皮，裹上油条，卷上嫩葱，放到锅底压实，那么一烙，刷上甜酱，便好了。 烙过的春卷饼皮金黄香酥，一口卡兹脆，里头的油条油香油香，裹着软榻的绿葱，属于葱段的微微辛辣口感，叫人欲罢不能，也减缓了抹酱的甜腻。 初春，笋子嫩如白玉，正是吃笋的好时节。 笋丁、肉丁和糯米搅拌和匀，适当调上佐料包，裹进面皮里，上蒸笼屉里隔水蒸熟。 揭开竹制蒸笼屉，竹子的清香，与面皮和甜香糯米的淀粉香气，一同扑鼻而来。 蒸笼屉里，卧着一只只圆滚滚、白胖胖的烧卖，收口处捏着均匀细致的皱褶，花边层层叠叠，无一处不透露着精致，像是一件件工艺极佳的艺术品。 一屉里，共摆有五只烧卖，强烈的高温水蒸气润泽了面皮，使得面皮晶莹剔透，隐隐约约可以瞧见里头包裹的肉粉色的馅料。 肚皮鼓鼓，瞧着憨态可掬。 王福掐起一只烧卖，连蘸料也顾不得，迫不及待地往嘴里送。 咬开烧卖一角，滚烫的汤汁在嘴巴里炸开，又烫又鲜。 见阔爷烫得龇牙咧嘴，伺候的花娘子忙端来温茶给他漱口。 阔爷就着她的手猛灌了两口，洗刷掉舌尖的烫麻。 看得花妈妈一阵胆颤，生怕惹了阔爷不满，又道这阔爷也太猴急了些。 王福倒一点不怪罪，吃到猴急的教训后，这回慢条斯理地用筷子夹了烧卖，蘸在料汁里，缓缓送进嘴，细细品味。 蘸料汁儿差了点，不如天一楼的地道，胜在烧卖入口汤汁爆汁，肉馅儿的油脂丰盈，最妙的当属里头的笋丁，细嫩无渣，鲜嫩嫩。 笋子脆嫩无味，吸收了肉馅的油水，得益油水的包裹，保留了笋子里的大部分水分，吃起来口感越发的脆和嫩。 同时笋子的清新，使得浓油的肉馅肥而不腻，清淡解腻。 这两者的结合和搭配，简直是完美组合。 鼻尖萦绕的竹子清香，舌尖又品味着笋子的清纯，一瞬间仿佛置身于山林竹苑，新雨打绿竹，不小心咬到一口春意。 吃过笋丁烧卖，王福的目光落到一旁的砂锅鸡丝粥。 不知道是有意无意，真是巧了，他平时应酬较多，喝酒无度，落下个病根，每日晨起肠胃不适，几乎没什么胃口。 看病的大夫叮嘱他脾胃虚，少津液，光喝水不行，可以多吃粥食，米汤最适合补足津液，去胃火，食物方面可以鸡鸭羊等温补食材。 鸡汤与大米，都是日常温补的食材。 用老母鸡汤炖的米粥，米花煮成一粒粒开花状，煮好的鸡块，被撕成细细的鸡丝，厨子特意撇去了鸡汤里的鸡油，只有少量金黄的鸡油花，且保留了鸡汤的鲜味。 扑鼻的鲜鸡汤，彻底唤起了昏昏欲睡的食欲。 王福舀一勺米粥尝着，软糯糯，一抿就化掉了，咸鲜适口，细细回味间，有稻米的清香味。 一碗热粥下肚，王福只觉得胃里舒坦多了，不知道是不是错觉，感觉躁郁也被冲淡了些许。 王福心情颇好，大方地给了赏钱。 春风楼，后院厨房。 忙完，宋荔顺手添了把柴火，烧了热水，把灶台和锅铲清洗干净。 古代不比现代，清洁产品的种类繁多，价格便宜，等素油荤油的油脂凝固后，比较难清理，用热水一浇，轻轻松松带走污油。 未时过后，酉时初，春风楼里的花娘子们陆陆续续起床，对镜梳妆打扮，门前站着两个身着薄纱的艳俗女子，甩着丝帕拉客，开始了今天的营业。 宋荔换算了下，按照现代的时间表，大概是下午三点左后营业。 楼里的龟奴和丫鬟催促着花娘子起床，有时候催得急了，起床气的花娘子直接暴躁的操起茶盏扔来。 胡立侧身一躲，险险避开了擦面而来的茶杯：“兰心娘子早早起床了，只有竹音娘子还赖着床，还是快快起吧，一会儿花妈妈不高兴了。” 这话，是威胁了。 竹音伸了个懒腰，瞥见来人脸上遍布青青紫紫的伤痕，不屑撇撇嘴：“兰心要帮衬着家里吃喝用度、修房子，帮哥哥娶媳妇儿，还有个赌鬼老爹，当然上工上得勤。” 她跟兰心不一样，等过两年攒到了体己钱，趁着年轻貌美，寻个富贵的员外，嫁了当姨娘，这是她们这些青楼女子的普通出路。 好一些的，便是效仿梅香找个秀才郎，等日后中举，便是举人娘子。 不过这个法子风险太大，十年寒窗，一朝中举，哪里是那么容易的？ 迟迟不中举的秀才海了去，也有一二十年后中举，搞不好过那时候自己容颜逝去，青春不在，又被举人老爷嫌弃，色衰爱弛，念及青楼的龌龊出身，说不得一把年纪还要被休妻下堂。 举人老爷另觅清白的良家女子，到时候真是赔了夫人又折兵，亏死了。 负心汉多如牛毛，难得有情郎啊！ 竹音懒懒招呼着丫鬟过来净面梳头。 也不知她眉目的不屑，是对兰心，或是对自己，还是二者皆有，胡立笑盈盈退出，不敢同对方起争执。 竹音脾气极差，不通文墨，但容貌姣好，有些客人就好她这一口，颇有情趣，是楼里得脸的娘子，连花妈妈也要捧着，更何况他一个龟奴，自然得讨好着。 胡立低头捡拾起茶盏碎片，骨节分明的手指捏着碎片，眼角扫见迎面走来的人，那双漂亮的狐狸眼眸弯了弯：“宋荔。” 宋荔手托托盘，低头看他，见他脸上的青痕交错，正弯腰拾起脚边的碎茶杯片。 锋利的瓷白片，衬得他的手指莹白如玉，根根分明，漂亮极了。 宋荔眼里闪过惊艳，少年十五六岁，一双纤细修长的手，皮囊也生得极好，长相偏阴柔，如果放过她所在的现代，肯定有经纪公司愿意发掘，定不会埋没他。 可惜他生在封建朝代，又落在春风楼里，平日里来往的客人，有不少眼睛落到他的身上。 随着他一天天长开，有些人便迫不及待了起来。 前些日子，有客人故意诱骗他，关起房门要欺负人，幸好被他逃过一劫，自那以后，胡立总是把自己弄破相，脸上伤痕累累，让人看得倒胃口。 见他伸手又要拾起一块碎片，宋荔制止：“小心把手割破了，去拿扫帚扫。” 她说完，敲了敲门，听到里面应声，推门而入，端来饭食。 等她退出竹音的香闺，门口的碎瓷片不见了，胡立的人也不在了。 走廊上，几个龟奴抬着几桶热水，送去花娘子们的房里，供她们沐浴。 如果把春风楼比作现代一家经纪公司，那么花妈妈就是公司老总，花魁娘子柳如梦可谓是撑起整个公司的顶流，中层是梅、兰、竹、菊四小花，下层还有七八位花娘子，有伺候花娘子们的丫鬟，这些丫鬟们几岁就被家人卖给花妈妈，尚还未长开，都是春风楼未来的支柱产业。 再往下面的，就是后院厨房，厨房聘请的厨子赵婆子，平日里不苟言笑，架子大，全仗着一手好厨艺，连花妈妈也奈何不得她。 赵婆子每日按时上班，按时下班，是后院厨房说一不二的人，除了花妈妈、花魁娘子和四小花，赵婆子是楼里最有话语权的人，也是后院的管事。 帮厨的苗婆子跟着赵婆子学了几年厨艺，也说得上话。继而是厨房里辅佐切菜备菜的小工，下面还有跑腿打杂的龟奴，像宋荔这样的烧火丫鬟、粗使丫鬟和仆妇婆子等，负责劈柴，打扫卫生，浆洗衣物被褥等等粗活。 回到厨房，宋荔怕火燎了衣服，撸起袖子到灶台前添根柴火。 这时，厨房外传来花妈妈风风火火的声音：“宋荔在哪儿，宋荔呢？” 宋荔从灶台伸出个毛绒绒的脑袋：“花妈妈。” 花妈妈一甩帕子：“福爷差小厮来了，专门让你炒几个下酒菜，还要煨个鸡丝粥。” 赵婆子投来探究的目光，刚踩点来上工，对于上午发生的事情，一概不知。 似乎怕宋荔不肯，花妈妈一抬手，让身边丫鬟递来半吊钱：“拿着，上午差事办得好，正好咱们厨房还差个顶班的帮厨，从今天起，以后你就跟着赵婆婆和苗婆婆多学学。” 惊喜来得又快又猛烈，宋荔捧着半吊子铜板，沉甸甸的，三斤来重呢。 铜板叮当作响，是属于金属碰撞的清亮声，悦耳动听极了。 半吊铜钱，足有五百个，一枚铜板能买个白面馒头，两个铜板能买一个肉包子，春风楼里粗使丫鬟的一个月钱，也才200个铜板。 五百个铜板，赶上两个月半的月钱！ 不过这都不是最重要的，重要的是她从粗使丫鬟升了帮厨，以后每个月能得400个铜板。 不吃不喝，一年能存到四两银子零800个铜板，三年多便能攒够赎身的十二两银子。 想到这里，宋荔对未来有了憧憬。 她把半吊钱塞给干娘收着，开始洗手做羹汤。 回忆起早晨花妈妈说那位阔爷面色不大好，脾气暴躁，时不时用手轻柔腹部上方，问清是左边后，宋荔便猜测他应该是有肠胃方面的疾病，于是便制作了开胃的葱包桧儿，小葱的辛香，能刺激肠胃，增强食欲。 鲜笋烧卖是时令菜，焯过水的笋子，去除掉大部分草酸，减轻肠胃的负担。 鸡丝粥起到了温补肠胃的作用。 福爷上午菜吃过鸡丝粥煲，这会儿又要吃，宋荔觉得自己大概是猜对了。 既然是肠胃有毛病，宋荔在食材方面的选择，会格外注意些。 山药补脾胃，还能修复胃黏膜。 给小米糕上蒸笼屉里蒸着，鸡汤煨上，因为老母鸡鸡胸部分的肉质偏柴，容易塞牙，被宋荔单独取用，从中片开，以刀背敲打，敲断肌肉鲜味，吃起来肉质口感柔嫩些。 加少量红薯粉和清水、食盐、酱油、黄酒和蛋清腌制，添加素油锁住水分。 做完这些，她开始处理山药。 切出厚薄均匀的山药片，加莴笋片和泡发的木耳，用素油一滑，快速清炒出锅。 见她切菜的刀工略生疏，在烹炒方面看着更为熟练…… 一会儿功夫，赵婆子听粗使丫鬟把上午发生的事情经过细细讲了一遍，眼神再度扫回宋荔身上，没有最初的抗拒了。 3 香油煎鸡排 热锅冷油，待油脂充分润泽了铁锅表面，接下来烹炒煎不至于粘锅，破坏食材的卖相。 腌制好的半片薄鸡排一下锅，立时发出滋滋的诱人声音。 鸡排煎至两面金黄，捞出控油，撒上孜然，切成大小均匀的块状，方便食用。 孜然，这种源自遥远波斯的香料，富含挥发油，有着芳香浓烈的特质，是烤肉烤串的灵魂调味香料。 通过丝绸之路传入周朝，价格不菲，后来经过西域大规模种植，产量可观，彻底把孜然的价格打下来了。 如今这种烤肉香料，早已成为千家万户平民餐桌上随处可见的一味寻常香料。 “如果能加点胡椒粉，就更好了。”宋荔小声嘟囔着，把饭菜装进食盒里，交由对方的小厮。 结了账，付了食盒餐具的押金，王福家的小厮一出春风楼，立马上了马，紧赶慢赶赶回他们下榻的客栈。 小厮摆饭上桌，丫鬟端来铜盆清水净手，王福用干巾擦了擦手，眼神扫过桌面，今天的晚饭有鸡丝粥、小米糕、清炒山药莴笋木耳，还有一份香煎的什么肉食。 浓郁的鸡汤香气，与清香的稻米相互交织，是熟悉的味道。 王福坐到饭桌前，握着竹箸夹起一片山药，口感清脆，十分爽口，因为添加了高汤，看似简单的一道素菜，鲜美非常。 莴笋片也很清爽。 一掀盅盖，浓郁醇厚的鲜鸡汤填满了整个屋子，在这样鸡汤的气势逼人下，另有丝丝缕缕属于芝麻油香的淡雅。 王福的目光落到精美瓷碟的鸡排。 一块肉排送来，牙齿切割时，能听见热油煎得焦焦的脆皮，接着属于孜然的特殊芳香，瞬间填满了整个口腔，有点类似炙肉串的味道。 与炙肉串的丰富油脂口感不同，这份肉排口感略清淡，油脂少，更侧重肉质的细腻、柔嫩。 只有孜然和酱油的咸鲜口感。 咀嚼间，王福狐疑不定，不像是猪羊鸭的口感，猪羊身上最嫩的梅花肉，能吃到少量肥油脂肪，这份肉排纯瘦，有点像鸡肉的纹理。 说像鸡肉，又不像，印象里的鸡肉，不论是烹煮煎炒，哪有这样柔嫩的口感？ 几块肉排被他三两下塞进嘴里，分量有点少，王福没能尽兴。 就着清炒山药，喝下一盅鸡丝粥，末了用帕子抹抹嘴，准备起身。 瞥见一碟子没有动过黄澄澄的小米糕，想到小米也是滋补肠胃的食材，王福顺手拿了块咬，入口是清甜的小米香，味道一般，无功无过，比不上刚才那一碟嫩汪汪的肉排。 春风楼，后院厨房。 宋荔送走了王福家的小厮，又被花妈妈交代准备一些鲜笋烧卖，昨儿福爷吃了满意，花妈妈也被馋到了，于是想着多做一些，既可以解馋，又能拿到春风楼里卖。 给宋荔升了帮厨，每个月月例要多给200个铜板，花妈妈可不是到处撒钱的财神爷，这笔钱当然要从宋荔身上赚回来。 晚饭的时候，花妈妈尝了两只鲜笋烧卖，时令春菜，风味极佳，应该符合凤仙郡本地的口味，于是让花娘子们顺嘴推销几句，先试试水。 柳如梦和兰、竹、菊三小花各得了两只鲜笋烧卖，底层的花娘子眼巴巴瞅着，只有干瞪眼的份儿，但凡有好的钗裙，好的吃食，都是上面挑挑拣拣完了，剩下的才会轮到她们。 梅香赎身了，楼里只有三小花，花妈妈今日端来鲜笋烧卖，一来讨好柳如梦，二来是探探口风，欲要将服侍柳如梦的贴身丫鬟巧儿开了脸，扶持接替梅香的位置。 上个月过完生辰，巧儿刚满十四岁，杏面桃腮，粉光若腻，当初花妈妈肯重金买她回来，就知道是个美人胚子。 尽管早知道这天会来，真到了这天，巧儿只觉得眼前一黑，险些栽倒。 “花妈妈，我不愿接客，我就想一辈子伺候如梦姑娘，求您允我。” 花妈妈一翻白眼儿：“我的春风楼可不是养闲人的地方，多一个人多一张嘴，当初老娘花十两银子买你回来，可不是买你当丫鬟的。” 一个眼神，花妈妈身后的打手和龟奴们会意，押着巧儿到小黑屋。 寻常的青楼调.教手底下不听话的花娘子，大多用一些阴损的法子，为了不损坏皮囊，还有刺银针的，表面皮肉看着完好无损，实则伤在内里。 花妈妈没用阴损法子，不是因为菩萨心肠，是让打手把巧儿关进黑屋里，捆住手脚，卸了钗环，一应可能存在危险的物品都清理掉，防止弄伤这张漂亮脸蛋。 关在小黑屋里，不给吃食，只给少量清水，关个七八天，基本没有熬得过的。 花妈妈在熬鹰。 借着微弱的月光，后院的一块空地，宋荔蹲在地上，一手握书，一手握树枝一笔一画，教胡立认繁体字。 从胡立口中听说巧儿的事情后，宋荔很同情她的遭遇。 白日里，她和小翠到前院帮忙，小翠一脸艳羡的望着巧儿着桃红绫子袄，掐腰的祥云文罗群，低头看看自己身上灰扑扑的粗布衣裳，叹道：“长得好看，就是能当饭吃，下辈子我也想长成巧儿这般美。” 爱美之心，人之常情，况且小翠才十五六岁的豆蔻年华。 宋荔当时道了句：“春风楼里，穿得美不一定是件好事。” 没想到这么快成真了。 宋荔、小翠和巧儿是同一批进到春风楼的新人，巧儿因为容貌出类拔萃，被安排在前院伺候花娘子，肤色黑黄的小翠和破了相的宋荔进入后院。 后院比不得前院清闲，前院看似活少待遇好，吃得好穿得好，可往往身不由己，馈赠的礼物，暗中早已标注了价格。 后院大多是粗重体力活，宋荔并不怕吃苦，也不怕干活，怕就怕像巧儿这样无力自救。 如今她升了帮厨，以后就是靠自己的本事立足，拿着微薄的月钱，起码每晚能踏踏实实睡个觉。 手中树枝一顿，她垂眸思考，额前的碎发柔顺垂下，右颊的扭曲伤疤呈浅淡的肉粉色。 看她情绪低落，胡立岔开话题：“听说花妈妈夸你差事办得好，赏了你半吊赏钱，你可知道那位阔爷吃了多少银子？” 宋荔果然被转移了注意力：“多少？” 胡立比了个手势：“足有三两银子。” 宋荔深吸一口气，花妈妈也忒黑了吧，难怪肯提拔她做帮厨，大方打赏了半吊子钱。 三两银子，足够一家五口一季度的吃穿用度。 …… 今日她亲手烹饪的鲜笋烧卖，在春风楼里销路不错，得了许多客人赞赏，还有不少外带打包的活儿。 花妈妈数着铜板，笑得见牙不见眼，三层下巴的肉一颤一颤。 手艺得到客人的认可，也让宋荔在厨房站稳脚跟。 今儿吃晚饭，还是家常的白菜粉条炖猪肉，平时碗里能拨到一两片肥肉，足够人乐呵一整天。 宋荔望着瓷碗里铺了七八片肥瘦肉，下意识吞咽了口水，盯着肉片挪不开眼，比捡了钱还高兴。 尽管贫瘠的肠胃，无比渴望获得油水的补充，宋荔强压下这种内心渴望，把肥肉片夹了一半到干娘碗里。 周万春正推拒，听她说：“你给我看病花了二两银子，我认你当干娘，以后有我一口肉吃，绝不让干娘喝肉汤。” 这回周万春没有再拒绝，低头咬着肥猪肉片。 肉片炖得软软烂烂，肥肉部分跟嫩豆腐似的，油汪汪的，香死了。 宋荔碗里还有四片瘦肉，倒不是她贪嘴瘦肉，故意把肥肉塞给干娘。 现代物资丰饶，可以通过许多途径补充油水，甚至因为油水太多，导致一系列肥胖疾病问题，除了偏爱肥肉的人，基本很少人愿意吃肥肉。 在贫乏的周朝，普通人家勒紧了裤腰带节省过日子，啥条件啊，谁家能天天吃得起猪肉？ 缺乏油水，肥肉就成了补充来源。 肥肉比瘦肉的售价昂贵，一块纯瘦肉只能低价处理，一块大肥肉，可是抢手货。 能在早市的猪肉摊抢到一块大肥猪肉，可是一整天都要翘着嘴角跟邻里街坊炫耀的程度。 挑食不吃肥肉的宋荔，也被不能天天不见荤腥的伙食，磨了性子，见到油汪汪的肥猪肉片，馋得两眼冒绿光。 难得遇到油水，这对母女俩低头快速扒饭。 宋荔现在是帮厨，日常只需要在厨房烹饪食物，烧火、打扫卫生，浆洗衣物被褥等粗活不用她做。 宵夜，是黍米粥，就是现代的小米粥。 一碗熬得黏稠的小米粥，配上几碟子小咸菜，随便对付下。 今时不同往日，现在宋荔是帮厨，比粗使丫鬟待遇好些，除了小咸菜，还有一颗流油咸鸭蛋。 拨开蛋壳时，宋荔手重了些，不小心扯破白净的蛋皮，暗金色的蛋油沁出，像极了以前吃过的蒸螃蟹，里头冒出的蟹黄油。 4 蜂蜜鸡蛋糕 蛋油流泻，她忙用粥碗接住，拨了半颗咸鸭蛋到碗里，剩下半颗递给周万春。 蛋白口感重一些，蛋皮紧实弹牙，里头沙沙的流油蛋黄，舌尖略尝一点，犹如奔跑在傍晚的大海，黄昏红霞，碧海蓝天，心里头说不出的畅快和喜悦。 对面的小翠吞咽着口水，咕噜咕噜。 被宋荔努力忽视掉，她也很缺油水，半个咸鸭蛋自己不够吃，没办法分享他人。 吃过宵夜，剩下的锅碗瓢盆由粗使丫鬟们清理，没宋荔的事，于是取来一只木盆打了水，擦拭净身体，回大通铺睡觉。 一觉睡到第二天午时，宋荔起床时，屋里只剩下她一个人还在赖床。 侧耳听了会儿动静，宋荔套上粗布衣裙，拿了木盆，到屋外打水洗脸。 院外水井边，丫鬟婆子们或浆洗着衣物，或洒水打扫廊道。 伸个懒腰，她好久没这么舒服的睡到自然醒了。 瞥见她，丫鬟婆子们立马换了脸色，今日对她格外和颜悦色，隐隐有点讨好的意味。 有仆妇婆子谄媚地帮她打水，其他人有样学样，有手艺的拉着宋荔帮她梳头，没手艺的，急得抓耳挠腮，干脆往她怀里塞冬瓜糖…… 冬瓜糖不是什么值钱的零嘴，宋荔出于跟同事们打好关系的考量，没有拒绝。 见她肯收下，其他人也纷纷松了口气。 宋荔突然有点明白办公室里为什么勾心斗角，哪怕是在春风楼后院的当个帮厨，手上有点小权，也是被底层巴结的存在。 晕乎乎走出住处，撞上胡立，他上下打量她：“今儿头梳得不错。” “小翠帮我挽的。”宋荔不会梳头，平日里图方便，都是用粗布条扎个低马尾，因为布条没有弹性，松松垮垮，经常会跑出几缕碎发，看着不伦不类。 小翠心心念念想到前院伺候，经常趁空闲时间练习梳头，因为干了许多粗活，手指头不够纤细灵活的缘故，梳得马马虎虎，比不上前院的一等丫鬟们。 胡立听出来了，她升了职，加了薪，日子过得越来越滋润了。 他从怀里摸出只油纸包，递来：“昨儿帮着跑腿得了赏钱，给你的，庆祝你高升。” 宋荔接过，打开油纸包一角，属于面粉的小麦甜香扑面而来。 油纸包里是两只白白胖胖的肉包，收口处捏着均匀的皱褶，蓬松洁白，透着油，似乎能闻见里头油润润的葱香猪肉。 她想要拒绝，肚子不合时宜地叫唤了起来，于是拿起一只肉包往嘴里塞：“你还要攒钱赎身，以后别乱花钱了。” 见她狼吞虎咽地吃了起来，吃得很香的样子，胡立嘴角弯了弯，心情不自觉好了起来。 宋荔啃着肉包，油汤汁儿差点溢出来，她赶紧一口嘬掉，鲜得眉毛一抽一抽：“还是老李家的包子好吃，就是感觉包子皮好像厚了点，肉馅比以前少了。” 胡立：“大概是生意好了，老李也跟着偷奸耍滑。” 宋荔吃完一个，把剩下的肉包用油纸包好，准备拿给干娘。 她们在坐在石阶，身旁路过的龟奴投来恶意的打量目光：“我说大清早见你买包子，舍不得分给哥们几个，感情是是专门给阿丑买的。一个是爬床的小贱人，一个父不详，青楼娼妓生的小贱种，你们俩凑一起，真是天造地设的一对啊！” 宋荔闻声看去，说话的人是叫甲一的龟奴，经常跟胡立不对付，嫉妒胡立长得漂亮，老是嘲讽他跟个娘们似的…… 胡立怕污言秽语脏了宋荔的耳朵，推着她离开：“不用理会，回你的后院去。” 宋荔也不想跟这种泼皮无赖纠缠，叮嘱胡立自己不在意，让他也不要在意。 见宋荔的背影消失在拐角处，胡立也不装了，柔和的目光转为阴郁，撸起袖子：“别浪费时间了，你们一起上吧，我还要提热水。” 听他的说辞，甲一和其他龟奴面面相窥。 平时都是他们单方面欺负胡立，今天他作出有恃无恐的派头，莫不是有什么大杀招？ 几个龟奴互相交换了眼神，决定一起上。 然后，胡立又被单方面痛揍一通。 瘫在地上的人眼眶淤青，嘴角沁着血丝，额头肿得老高，甲一嘁声，哈哈大笑：“以为你有什么本事，还不是挨揍的份儿。” “你那个相好的阿丑升了帮厨，你怎么不巴结她学手艺？” 胡立固执说：“她不叫阿丑，不是我相好的，她是我妹妹。你们就是嫉妒她升了帮厨，得了花妈妈的青眼。” 甲一啐他：“人家眼光高，听说以前是大院里的体面丫头，是爬主子少爷的床，才被主母发卖了来。哪里会认一个当龟奴的做哥哥，也不撒泡尿照照自己，呸。” 说完，又踢了他一脚，这才扬长而去。 等脚步声走远了，胡立艰难地爬起来，用衣袖擦拭嘴角的污血，扯了扯嘴角。 这帮人就是嫉妒宋荔。 他不信宋荔是那样的人，宋荔要真能干出爬床的事儿，怎么可能自毁容貌？ 就算宋荔真做了，那也不怪她，谁不想体体面面，日子过得好一些。 宋荔会识文断字，会烹饪佳肴，连花妈妈都说她气度好有眼界，一看便知是大家族里培养的……这样好的妹妹，应该有一个能护得住她的哥哥。 他的确配不上当宋荔的哥哥。 宋荔刚来时，胡立跟其它龟奴一样恶意逗她，她不跟他恼，只是平静地问他小小年纪，怎么在这种地方讨生活？ 那时胡立看着身量到自己肩膀的宋荔，不知道怎么的，鬼使神差的把自己的身世和盘托出。 他娘是春风楼的花娘子，生下他后，几年便郁郁而终，之后他就被花妈妈养大，自然而然留在了春风楼。 其实他有个爹，据说家境极好，是当地数一数二的富户，可他那薄情爹不认他。 胡立说：“我在这个世上没有父母了，也没有家人。” 那晚花妈妈难得高兴，破天荒地，允他们都跟着饮酒几杯。 几杯酒水下肚，天昏地暗，醉醺醺时，他听见宋荔说：“既然你没有家人，以后我来当你的家人。” 她喝醉了，定是忘记了说过的那番话吧！ 胡立知道自己是痴心妄想，一瘸一拐地给花娘子提热水去了。 厨房，烟雾袅袅。 才到午时，福爷家又派小厮来传话，专门点宋荔昨天做的香煎鸡排，另外让小厨娘自个儿拿主意炒几个小菜，甜点要有新花样子，他们福爷心情不好，得吃点好吃的。 宋荔问了小厮，得知他家爷爱食鱼虾蟹，素菜嘛，他们福爷今天想吃南瓜。 凤仙郡境内遍布湖泊，码头集市都有商贩售卖河虾河蟹，春风楼的采办也会每日备着些，养在浅水池子里，保持鱼虾蟹的鲜活。 鱼虾蟹不难，春风楼的地窖里藏着去年过冬存放的南瓜。 南瓜能烹饪什么佳肴？ 蒸南瓜、南瓜糊糊，南瓜粥，南瓜饼……宋荔摇摇头，对于见多识广的阔爷来说，这些菜品算不得新奇。 想起昨天吃宵夜的流油咸鸭蛋不错，或许可以做个咸蛋黄焗南瓜。 盘子里的大闸蟹摆上姜片和葱段，隔水上锅清蒸。 宋荔琢磨着新奇甜点的事儿，一般的中式甜点，肯定勾不住王大爷的心。 作为一个吃货，且动手能力比较强的吃货，她一身绝世武功，奈何穿越到了没有烤箱、冰箱的古代，就像吃方便面没有调料包一样让人绝望。 古代似乎也有烘焙器具，有窑，还有一种吊炉，以前翻看烘焙方面书籍似乎看到过，不记得是哪本书，只记得可以用来烘焙月饼、桃酥，或是酥到掉渣的馅饼。 但宋荔不会使用，她一个人抓耳挠腮，于是鼓起勇气寻求大厨赵婆子。 听说她发愁福爷的甜品，赵婆子询问后，得知她有制作烘焙甜品的经验，只是不会使用烘焙器具。 作为厨房的大厨兼管事，赵婆子管理着整个厨房，这位福爷阔得很，连续两日专门点宋荔的手艺，让宋荔得了花妈妈的提拔…… 她木着脸，抬手让帮手苗婆子手把手教宋荔烘焙器具。 苗婆子正忙着手里的活计儿，闻言有些不耐烦，好在宋荔是个聪明学生，教了一遍，问明许多问题，之后没有再麻烦人。 这里的精细白面是中筋面粉，适合制作包子馒头面条等面食，宋荔要做的蜂蜜鸡蛋糕，需要用到低筋面粉。 不过不怕，她知道几个可以把普通面粉改成低筋面粉，或是普通面粉改成高筋的小妙招。 细细过筛的面粉放到蒸笼屉里，盖上一层吸水的干巾，等待两刻钟后，取出面粉放到阴凉处摊开，放凉。 做好了蛋糕粉，接下来按照平时的做法，往鸡蛋里添加蜂蜜、白砂糖、几滴白醋，用筷子打发。 加入面粉搅拌均匀，添加芝麻香油，继续搅拌开来，之后往烘焙馅饼或月饼的模具里刷一层油，填入面粉浆，撒上一撮白芝麻，放入吊炉，通过不断试验，确定烘焙成功。 “如果有玉米油就更好了。”宋荔嘟囔了声，芝麻香油还是有点淡淡的油香味，没有特殊气味的玉米油，是制作甜品的最佳拍档。 第一次烘焙鸡蛋糕试验，参照绿豆馅饼的沙漏时间，出来的鸡蛋糕表面略焦糊了些，十分影响卖相。 经过调整，第二次就烘焙出了品相合格的鸡蛋糕。 她把鸡蛋糕切块，拿给赵婆子和苗婆子品尝。 赵婆子尝了后，神色还算镇定。 苗婆子吃了一块，又捏起第二块：“这是什么糕点，我怎么从未见过，好浓的鸡蛋甜香？不错，外酥里软，甜而不腻。” 见赵婆子和苗婆子一同看来，宋荔谦逊道：“这是蜂蜜鸡蛋糕，算不得什么，是我从书坊里看到的前人烹饪的方子。” 又试探性地问：“赵婆婆看，我一会儿需要给花妈妈送点吗？” 赵婆子不说话，点了点头。 在她揭开吊炉时，那股鸡蛋糕的甜香悄然无声地填满了整间厨房，赵婆子就被这小姑娘做的新奇甜点吸引住了。 转过身去，宋荔觉得自己牛叉坏了。 她嘴上说着谦虚，心里把自己夸了一遍又一遍。 能在物资匮乏的古代，把普通面粉转换低筋面粉，并且几分钟内学会使用烘焙器具，她可真是个小天才啊！ 心里怎么想的不管，面上的谦虚还是要装一装，人在屋檐下，哪能不低头呢。 “哟，今儿厨房又做了什么好吃的，大老远闻见这股甜香。”走廊上想起花妈妈的声音，紧接着是脚步声。 宋荔不动声色去看赵婆子的脸色，她可没有不经过上司，越级上报公司董事长啊，是董事长主动来问的。 于是在赵婆子的默认下，宋荔端来了一份鸡蛋糕给董事长花妈妈。 刚出锅的蜂蜜蛋糕，表皮还是焦焦香香的，花妈妈尝了一口，因为圆润脸颊拥挤得只剩下一条缝的眼睛，费力大睁：“好香啊，这个糕点你做的？” 等宋荔点头后，花妈妈再一次感觉当初自己从人牙子处花100个铜板买来高烧不退的宋荔，简直捡到了宝。 唇齿间，那焦酥的糕皮，有点类似烤馒头片，里头的糕肉也像平常吃的大白馒头，比之粗粝的馒头，又多了几分细腻的口感，还有浓浓的蜂蜜甜香和鸡蛋香。 花妈妈三口解决掉一口，又拿起第二个去咬…… 第二个吃完后，想要再去拿，才发现盘子里已经空空如也。 吊炉里还温着几个，那是给福爷准备的，花妈妈舔着手指上的油香，一脸怅然若失。 宋荔在灶前忙活，油炸后的小河虾，加一把翠绿的韭菜叶，装盘出锅，色彩漂亮极了。 看得花妈妈直咽口水，平平无奇的河虾，也能被她烹饪得色香味全。 话说好久没吃河虾了，一会儿让宋荔给自个儿也炒一份韭菜河虾尝尝鲜。 还有她做的蜂蜜鸡蛋糕，也要多做一些，花妈妈打算添在菜单糕点区。 宋荔做的鲜笋烧卖每日都要买个四五屉，今天又叫花妈妈发现宋荔还会烘焙好吃的糕点，让花妈妈看向她的眼神越发慈爱柔和了。 只要是能给她赚钱的人，花妈妈都喜欢。 …… 距离凤仙郡千里之外的京都，青衫白衣的举子们一道相约折桂楼，沾沾喜气，对即将在三月开场的会试，既期待又忐忑。 十年寒窗苦读，一朝及第，成为天子门生的，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，少年白马，何等恣意，何等意气风发。 打开房门，李敬被京都的寒风吹得有些懵，让小厮取了厚袄裹上，匆匆下楼，突然想起住隔壁的乔举人似乎好几日没有踏出房门，于是敲响了房门，邀他一道。 很快房门被打开，李敬说明来意，却被对方婉言谢绝。 李敬摇摇头，犯起了嘀咕：“前几日乔举人点灯至亥时，我生怕自己不够努力，于是也点灯苦学至亥时。结果这乔举人苦学至子时，跟不要命似的，比不过，比不过啊！” 又道：“这般拼命苦学，莫非等着中榜了好娶媳妇儿不成？” 他还真猜对了，乔知行心无旁鹭的用功读书，就是为了娶媳妇儿。 他向母亲恳求了，只要他此次中榜，便允他求娶阿芙。 每每想到阿芙，他恨不得多翻两页书卷，多读几册经义，好早日中榜，衣锦还乡…… 到那时，他要给她最好的一切，珠围翠绕，十里红妆…… 别人家新妇有的，他家阿芙都要有。 5 韭菜炒河虾 天公不作美，这日天色阴沉，细雨蒙蒙。 小厮护着食盒，生怕被雨水浇湿了。 王福擦把手，见小厮摆饭上桌，一碟韭菜炒小河虾，红透了的虾子，虾尾卷曲，配上韭菜叶，光是闻见韭菜香气，就让人食欲大增。 一碟蒸螃蟹，一碟炸得金黄黄的南瓜条，有他特意点的香煎鸡排，一份碧粳饭，还有一碟子金黄里透着红褐焦脆皮的平平无奇甜点。 王福握住竹箸挑了只最大的河虾往嘴里送，入口焦酥，因为高温油炸过，小河虾的壳被炸得酥酥脆脆，不用吐壳，一口一只小河虾，香得很。 小河虾的虾壳酥香，虾肉鲜甜，一吃就知道是新鲜的食材烹制的。 韭菜自身富有的浓烈清香，并没有喧宾夺主，抢走河虾的风味，独特的韭菜香为河虾增光添彩。 夹几段韭菜叶放上河虾，一道送入唇舌，韭菜的清脆鲜嫩，与河虾的外脆里嫩，那叫一个鲜灵灵哟！ “给爷温壶酒来。”吃上了兴致，王福招呼小厮温酒，这样水灵又下酒的虾子，怎能少得了好酒呢。 说着，王福用筷子连夹几只河虾，过了瘾，尽了兴，又去夹那道黄澄澄的南瓜条。 本以为是油炸南瓜，入口口感却有些不太一样，王福品了品舌尖沙沙的口感：“咦，竟是咸蛋黄。” 糯糯沙沙的咸蛋黄，往糊儿上的南瓜上一裹，咸甜适宜，口感意外的美味。 唯一缺点就是南瓜脆皮不酥了，约莫是垒在食盒最顶层，沾到雨水的湿汽，里头的南瓜心甜甜糯糯，像是咬到一口清甜蜜汁，叫人心情愉悦。 清蒸大闸蟹，不需要太多烹饪技巧，对食材的新鲜度格外讲究。 新鲜的螃蟹肉质鲜甜，一点不腥气，王福一口就能尝出来，春风楼的螃蟹算不得最拔尖儿的品质，也不差，这个时节能吃到带黄的螃蟹，也算稀罕。 香煎鸡排跟昨儿吃过的一样，肉质柔嫩，入口无渣，小厮送来温好的美酒时，王福已将鸡排吃掉半份，一脸快意。 窗外烟雨蒙蒙，室内饭菜香气混着美酒琼浆，一顿饭下来，王福已然将老家传来令他不快的消息，忘得一干二净。 饭毕，王福起身离开饭桌，走出几步，又折返回来跟平常一样抓了碟子里的糕点。 咬掉蜂蜜鸡蛋糕的一角，王福微愣。 这是什么，嚼嚼嚼，什么美味甜点啊，嚼嚼嚼，这个外面香香脆脆的，里面好宣软啊！ 香香甜甜的蜂蜜香，还有烤鸡蛋香，以及芝麻香……这是凤仙郡独有的甜点吗？ 王福三口解决掉一只，又伸手拿了第二个，吃到第三个胃里撑得慌，于是留作午后点心。 问了小厮，得知这个蜂蜜鸡蛋糕不是凤仙郡当地特产甜点，是春风楼小厨娘亲手烘焙的。 听小厮说起给他做饭的，是春风楼后院的一个小厨娘，王福扶着将军肚，起了心思。 若是他把小厨娘讨到身边，以后想吃什么，小厨娘给他做什么，刚出锅的饭菜，无论色泽口感，都是菜品最佳食用时间，肯定比大老远外带的饭食更美味。 比如今天的蛋黄焗南瓜，因为凉了些，口感差了许多。 想到刚出锅的蛋黄焗南瓜，香煎鸡排，还有叫他欲罢不能的蜂蜜鸡蛋糕，王福心里跟猫爪在抓一样，立马差人到春风楼里跟花妈妈讨人。 小厮携带一百两银票的巨款，兴冲冲赶去春风楼，本以为是个破了相的不值钱丫头，必然十拿九稳。 熟料花妈妈听说他的来意，竟然狮子大张口，索要二百两银子，才肯放人。 一百两以内，小厮还能做主，二百两银子，听得小厮脑瓜子嗡嗡响。 一刻钟后，见小厮独自回来，又得知春风楼的花妈妈不肯轻易放人，扬言除非二百两银子才能赎身。 气得王福大骂花妈妈财迷心窍，想钱想疯了：“一个丑丫头，有些厨艺傍身，最多也就值当个几十两银子。二百两银子，都可以买花魁清倌人的一夜春宵了。” 有这二百两银子，能在春风楼吃到腻，精明如王福，他可不傻。 春风楼里的酒菜比外头正儿八经做酒楼生意的贵些，二百两银子，能在春风楼吃个百八十回，包饭也能吃两个多月。 这样一想，王福熄了把小厨娘讨到身边的想法。 听说那小厨娘脸上一道狰狞的疤，丑得很，万一见了恶心，吃不下她做的饭，岂不是亏死了。 王福越想越觉得是这个理儿，很快将这件事抛在脑后。 王福大爷愿意花一百两银子替宋荔赎身的事儿，传遍了春风楼。 听说她亲手做的蜂蜜鸡蛋糕，那位爷便是吃了，才起了讨要宋荔的心思。 面对同事投来或惊诧，或羡慕的眼神，宋荔充耳不闻，埋头烘焙蜂蜜鸡蛋糕…… 这种新奇的甜点，在春风楼里颇受欢迎，花妈妈让多做一些。 宋荔心想，当然啦，这可是8090后的童年回忆美食，还不信拿不下这帮古代土著。 结果，反响超出她的预期。 蜂蜜蛋糕这种点心，男女老少皆宜，以它松软可口，香甜而不会过分甜腻的优点，在现代也颇受欢迎。 宋荔的童年回忆零食里，除了辣条、冰袋、大头雪糕，菠萝奶油雪糕，还很喜爱蜂蜜蛋糕。 傍晚时分，细雨消停，天边黄昏破日。 王福爷家的小厮照旧又来找宋荔点菜了，在池子里捞鱼的间隙，两人唠了会儿嗑，他们主子爷心情不好，是因为刚从老家传回消息，王福的第九房小妾，又给他添了位小千金。 这已经是王福的第七个女儿了，苦于膝下没有儿子继承家业，心中抑郁，吃了她烹饪的饭菜后，心情难得畅快。 听完，宋荔整个人都不好了。 生男生女，由男性y染色体控制。 现代科学依据，女性基因能传承线粒体，追溯到远古时代，男性只能传承姓氏，在这种封建古代，只会把枷锁套在女性身上罢了。 王福想要讨她回去做厨娘，在其它同事眼里是天大的好事，落在宋荔眼里，犹如晴天霹雳。 更让她下定决心，尽快攒钱赎身，她的卖身契一日在别人手里捏着，她就一日不得自由身。 等宋荔忙活完外带的餐食，赶来饭厅，木桶里的米粒都被刮得干干净净，桶壁连一粒米也不剩。 宋荔盯着木桶，旁边有婆子招呼她，从蒸屉里取出额外给她预留的饭菜。 分别是粳米饭，鱼羹，半份蒜苗猪肝，半份白菜粉条炖猪肉。 哇，今天好丰盛啊！ 宋荔端着饭食到干娘身旁用餐，并分去几片猪肉和猪肝，连鱼羹也分来半碗。 饭后，廊下迎面撞见胡立。 见了她，对方扭头就跑，宋荔一看不对劲，叫住他：“你脸怎么了，又被人打了。” 胡立不要面子啊。 他不好意思说自己被单方面挨揍，坚持强调着：“什么叫被人打了？我们是互殴，别看我脸上这么吓人，其实他们也没好到哪里去，伤处都在内里。” 宋荔半信半疑。 今夜轮到她值班，负责给大伙准备宵夜。 宵夜是猪油鱼汤面，厨房里烹饪鱼羹剩下的鱼骨鱼头，一点不浪费，被宋荔取用熬出奶白色浓汤，佐以嫩豆腐块，剩七七八八的食材，几把青菜叶子烫熟，鱼汤咕嘟咕嘟，馋得流口水。 胡立端起粗瓷碗，抿了口汤汁浓白的鱼汤，油润润的汤水一路滑过舌头，鱼味的鲜美，与猪油的香一拍即合，嫩豆腐被煮出密集的小孔洞，吸收了鱼汤，一口下去，能爆汁儿。 面条爽滑劲道，胡立吸溜着面条，意外发现面里藏着一颗金灿灿的荷包蛋。 加餐？ 不对，瞅见其它几个龟奴碗里没有荷包蛋，他飞快朝宋荔望去一眼，见对方冲他眨了眨眼。 厨房的差事，油水多，是件儿肥差，像赵婆子和苗婆子不知捞到多少油水，宋荔只是给亲友加个荷包蛋，一点不过分。 次日一早，宋荔起床找不见放到床头的木盆和换下的衣裙，来到院外，看见婆子们浆洗她的粗布衣裙。 不由得想起某一次，她看见有婆子用鸡粪练发黄的绢布，着实把她恶心得不行。 不过这法子还真能把绢布洗白，大概是因为鸡粪里含有大量碱性物质，去除黄污。 宋荔不太能接受，跟鸡粪比起来，她勉强能接受草木灰。 起码草木灰是植物燃烧过后的灰烬，经过高温消毒，基本不会残留细菌病毒。 婆子们用草木灰，掺入贝壳烧成的灰，来清洁衣物，宋荔净面净手后，随意给自己编了个侧麻花辫，用布条绑住，到后院厨房上工。 蜂蜜鸡蛋糕的销路不错，宋荔忙活了一整天。 晚饭后，小厨房难得休闲下来，宋荔敲开了花妈妈的房门。 见她来，花妈妈一点不惊讶：“什么事？” 宋荔一上来告状：“甲一老是欺负胡立，他还骂我小贱人，我想请花妈妈替我做主。” 这样直白的打小报告，花妈妈还是第一次见：“就为这事？” 宋荔认真点头：“我这人心眼小，他骂我，我不高兴，不高兴，我就睡不着……” “行行行，我给你做主。”花妈妈听不得她念经，猜她是恃宠来谈待遇条件的，本想一口回绝压一压她的性子，毕竟赵婆子和苗婆子都是试用两个月，开始拿的提成，料定她说不出什么话。 谁知她是来告状的，这副受委屈的小可怜模样，花妈妈一心软，起了爱才之心：“本来后厨按照两个月拿提成，你以后好好干，这个月给你算上提成。” 宋荔没想到还有这样的惊喜等着她：“真哒？” “嗯，真的。”花妈妈压低了声音嘱咐她：“我见你是个人才，想留你好好在春风楼做事，提成的事儿不要对外说。” 宋荔点头如捣蒜：“我晓得，谢谢花妈妈。” 等她高高兴兴撒丫子出了房门，花妈妈立即招来打手，把甲一拉去打了十个板子。 前院后院都能听见甲一如杀猪般的嚎叫，几息后，甲一拖着打烂的屁股，给花娘子提热水。 春风楼里的龟奴即便受了罚，挨了打，照旧得上工，不能休息。 6 鱼片粥 甲一挨板子的事儿，很快传遍了春风楼。 胡立知道了，刚才看见宋荔敲花妈妈房里，总感觉甲一挨板子的事，跟宋荔脱不了干系。 私下里，胡立找到宋荔问甲一的事儿。 宋荔从鼻孔里哼哼：“谁让他骂我，我可不是好惹的。” 胡立一点不相信她说的话：“甲一这个人睚眦必报，你以后尽量不要跟他起正面冲突。我没事的，反正我已经习惯了。” …… 今儿发了这个月的月例，宋荔把200个铜板拿给干娘，锁在柜子里。 晚上还是宋荔值班，自然少不了干娘和胡立的荷包蛋。 明早要出去一趟，她早早歇下。 心里存着事，一夜她翻来覆去，直到深夜迷迷糊糊，才总算合眼。 次日清早，宋荔有点想赖床，想着今日要办的事儿，还有未来规划，恋恋不舍地离开了温暖的被窝。 带着打赏的500铜钱，加月例200铜钱，共700个铜板，拿到钱庄里存储着。 院里的大通铺人多眼杂，锁在柜子里不是很保险，存在钱庄更可靠些。 700个铜板不算少，重量约莫有四五斤，宋荔用块旧布包着，四角各对折，系成个包袱驼到钱庄。 因她没有钱庄的银户，得先办理账户手续…… 从荣记钱庄出来，宋荔看时间还早，到常去书坊路过的集市逛了一圈，想要找点赚钱的路子。 现在她手里有了一点闲钱，可以考虑白天上午出来摆摊的生计。 因为那位福爷爱吃她的手艺，于是想要从花妈妈手里买她，让宋荔充满了焦虑和危机感。 只要卖身契捏在别人手里一日，她就要提心吊胆多一日。 未来的事情谁都无法预料，还是要早作打算。 一路走来，道路两旁有挑着蔬菜筐来赶集的农人，卖猪肉摊，卖饺子、豆浆、油条、茶叶蛋的摊贩，以及一些杂七杂八的日用百货，竹制农具家具等等，应有尽有，看得人眼花缭乱。 李记包子铺前排在队伍，生意十分火爆。 市集的几条主道挤满了人潮，宋荔与一群穿短打常服的中青年壮汉擦肩而过。 正月还未过完，凤仙郡气候四季如春，每年冬日阴冷的天气屈指可数，早春天气变化无常，早晚温差大，宋荔套了好几件外衫，浑身臃肿，像只圆滚滚的雪球。 这些人穿着单薄，古铜肤色，胳膊上的肌肉匀称结实，似乎是码头的搬运工。 大概是在附近居住，这时候赶去码头上工。 搬运凭的一身力气，油水足的吃食，才能长力气，所以在吃食方面很舍得花钱。 宋荔的眼神追寻着他们的身影，这些人穿过市集，往城外去了。 码头附近有几家小商贩摊，专门售卖油水足的猪下水汤，生意十分红火…… 一开始宋荔也萌发过到码头摆摊的念头，转念想到猪下水处理复杂繁琐不说，那处原有几家猪下水摊贩，她一个弱女子想到男人堆里分一杯羹，怕是没那么容易。 码头鱼龙混杂，管理混乱，真出点什么事，得不偿失。 相较来说城里的市集比较安全，按照占地面积、区域，每月需缴纳20-80个铜板，经常有衙门的巡逻队经过，安全比较有保障。 从头逛到尾，宋荔发现这条市集的人流量比较可观，摆个小吃摊，应该有点赚头。 本着货比三家不吃亏，她跑了几家木匠，询问木桶和长柄木勺的售价，最便宜的木桶要56个铜板。 比一条三斤重的湖鱼还贵哩！ 考虑到制作木桶需要的木料得花钱，手工打磨，耗费人工时间，用铁丝捆扎的工艺，宋荔只希望木桶能结实耐用点。 经过她软磨硬泡，店家让步，买一只木桶，搭着送她一个长柄木勺，并一些竹制调羹。 讲好价格，宋荔跟店家说道回去跟家里大人商量好了，明日就过来添置。 傍晚吃过饭，宋荔把自己想要摆摊的事儿跟干娘和花妈妈说了。 本以为花妈妈会反对，出乎意料，花妈妈倒没说什么，只让宋荔自个儿平衡时间，不能因为兼职，影响春风楼里的差事。 在宋荔多番保证下，当晚，她便去荣记钱庄取出300铜钱，买来木桶、长柄木质饭勺，木质调羹和粗瓷碗，素油和一应调味品，共计122文。 许是摆摊计划很顺利，离赎身近了一步，这晚她心底踏实，难得睡了个好觉。 清早，天色微微亮。 宋荔拎起木盆里一条三斤多的财鱼，这是她从春风楼里按市价买来的鲜鱼，另有一捆木柴，还有小灶，灶上些许日常又廉价的调味品。 就着天边的鱼肚白，宋荔开始杀鱼去骨。 清洗干净的鱼骨鱼头用素油煎成两面金黄，油煎的步骤，可以起到去除鱼腥气的妙用。 往煎好的鱼骨鱼头里，添加适量热水，两个生姜片，一个葱结，少许黄酒，大火煮开，鱼汤呈现出浓稠的奶白色。 趁着煮鱼汤的时候，宋荔把鱼肉片好，加黄酒、食盐、姜丝、水淀粉和一个蛋清腌制，抓拌出浆，用素油一裹。 浆好的鱼片，吃起来会嫩些。 锅子里，鱼汤咕嘟咕嘟翻腾着，宋荔加入提前浸泡的粳米，继续盖上锅盖闷着。 提前浸泡的米粒，可以让熬出来米粥一颗颗开了花，既能缩短烹煮时间，口感卖相也会更好。 等待米花煮开的时间里，她无聊支着下巴，仰望头顶的启明星。 想到一会儿上集市摆摊，宋荔非但不觉得困顿，反而冲劲满满。 怕熬坏了粥，宋荔三不五时揭开锅盖查看，这次开盖看了看，米粒已经开花了。 她添了食盐，把浆好的财鱼片撒入米粥中，用勺子轻轻搅动，见鱼片变了颜色，撒上葱花，立即退火。 退出的柴火，掩埋在草木灰里，这样既能节省柴火，又能快速隔绝氧气，让未燃烧殆尽的木柴熄灭，不会跑出呛人的烟雾。 这个法子，是宋荔在后厨学到的。 一捆木柴要4个铜板，在这里吃喝拉撒，除了空气不要钱，处处得花钱，得节省着点。 正要把鱼片粥装入木桶，身后传来清浅的脚步声，宋荔回头看去，远远瞧见个黑影：“谁？” “是我。”说话间那人从阴影里退出，身量纤细，一双狐狸眼冲她眨了眨：“听说你要上市集摆摊，我来给你帮忙。” 见她把米粥舀进木桶里，最后一点锅底，直接端起铁锅倾倒进桶里：“我自己能行，你们丑时才睡，再去补个回笼觉吧！” 丑时，大概现代凌晨1点到3点，龟奴们通常要忙到凌晨两三点才能歇下。 胡立不容拒绝，几步上前，拎起那只用麻绳结捆住的木桶，倒不沉，约莫五六斤的重量。 “带上家伙，走吧。”胡立拎着木桶，在前面健步如飞。 宋荔拎着粗瓷碗和筷子去追他，出了春风楼，胡立扭头：“离春风楼最近的东市？” 宋荔嗯一声：“我还没交管理费，一会儿到地方我去找管事的办理，你先帮我看会儿摊呗！” 气吼吼地追上来，她又问：“你怎么知道我要去摆摊啊？” 胡立回：“花妈妈告诉我的。” 宋荔一点不奇怪。 花妈妈对她这般宽宥，多半是因为干娘。 她干娘是春风楼的老人，跟花妈妈有些交情，理所当然。 周万春是一个很奇怪的存在，名义上春风楼的一个普通下等仆妇婆子，平时周万春也是做一些洒扫的活计儿，但整个楼里没人敢对她说一言半句的重话。 花妈妈对周万春的态度也很奇怪，说不上来是什么，似乎有些敬畏。 来到市集后，宋荔和胡立占据了一处无人的空地。 这片空地，是宋荔早早瞄好的，好的地段早早被其他人占领，只有这片还算出挑。 她给胡立盛了一碗鱼片粥，又耐心叮嘱他，便去找管事了。 原地站着的胡立，手捧一碗浓稠的米粥，满脑子都是宋荔刚才交代他的话：“咱们的鱼片粥4个铜板一碗，收钱你会吧，盛粥你也会吧，好了，你乖乖在这里吃饭，我马上回来。” 她说话的语气，像是嘱咐三四岁的孩童，不要被外面的坏叔叔骗走了。 胡立面上撇撇嘴，心里淌过一阵暖流。 从来没有人这样关心他。 这就是家人吗？ 捧着粥食的碗壁略烫手，他把瓷碗放到木桶盖上，蹲在地上，挖着粥吃。 来来往往的过路人，不经意间鼻端飘来一股暖胃的鱼香，顺着香气看像胡立，见他吃得很香的样子。 扫见木桶上挂的牌子，一碗鱼片粥4个铜板，价格倒不贵，于是有眼馋等等食客上前：“小兄弟，你的鱼片粥是4个铜板吗，那给我来一碗。” 胡立一抬脸，面上的青紫吓坏了食客。 …… 缴纳了20个铜板，宋荔的名字登机在册，忙完这些后她回来找胡立，就看见他用擦完的粗布蒙着脸，拱着手，直愣愣杵着，跟个电线杆子似的。 难道还没开张？ 宋荔正要上前安慰，被他塞来一把铜板：“这是刚才卖粥的钱。” 她低头数了数，足有20个铜板。 宋荔又惊又喜：“这么快就开张了呀，真能干。” 胡立被夸得小脸一红，因为青紫伤痕交错，看不出脸红，心里头却美滋滋。 他给她也盛了一碗鱼片粥：“刚才我蹲着吃粥的时候，来了一波顾客。” 宋荔立刻会意，这是吃货效应。 挖了鱼片送嘴里，鱼肉细嫩，入口即化，胡立给她碗里放了好多鱼片。 连挖了几勺鱼粥，她扭头看他：“你蒙着脸干嘛，见不得人啊？” 胡立一面吆喝着卖鱼粥，一面回：“我怕吓到顾客。” 有胡立的招揽，宋荔的现场吃播，鱼片粥很快又打开了销路。 宋荔生得白白净净，蹲身低头安静吃鱼粥，粗碗里是一汪稠白的粥食，点缀着葱花，粥上卧着嫩白鱼片，鱼香四溢。 路过的行人纷纷吞咽口水，一碗鱼粥卖4个铜板，倒也不贵。 有头戴方巾，身着青色直缀的文弱男人经不住馋，从怀里摸出铜板递来：“我要一碗鱼片粥。” 胡立动作麻利地盛粥，当他揭开木桶盖，绵绵密密的鱼香飘荡在空气里，在充斥着包子馒头油条豆浆的烟火气里，显得别具一格。 热气腾腾的粥食，里面有四五片鱼肉，鱼片表面附着一层粥汤，水汪汪的，让人食指大动。 一勺粥食送进唇齿，鱼的鲜香，水嫩无渣，入口一抿就化掉了，一点鱼腥气都没有。 煮得开花的粳米，软软糯糯，鱼汤煮进了米花里，很入味，平平无奇的粳米，咀嚼间，能吃到鱼汤的咸鲜。 味道清淡，鲜味十足，不用佐小咸菜，就可以哄下一碗米粥。 “好鲜的鱼粥。”董朴倒不是没吃过鱼粥，只是从未吃过这么嫩滑的鱼粥。 片得薄薄的鱼肉，宛若羊脂白玉，水润晶莹。鱼皮弹牙，鱼肉嫩如蛋皮。 利用简单少量的香料，把鱼片处理得完全没有腥气，已经很难，还能把鱼片烹饪得细嫩滑腻，咸香鲜美，十分难得。 7 香椿鸡蛋饼 凤仙郡内大大小小无数湖泊，城外还有码头，盛产湖鱼蟹虾，是鱼米之乡。 天然的地理优势，造就鱼虾蟹的价格低廉，普通百姓们有空余时间的，可以徒步到城外码头找刚打捞回来的船家购买，可以买到更便宜的新鲜鱼虾。 有些才死掉的鱼虾，价格比白菜还便宜，几个铜板就能买到一尾鱼，或是一筐虾。 因为临湖而居，这里的人爱烹鱼，也爱吃鱼，各类鱼羹、鱼面、蒸鱼、炸小鱼儿等美食，层出不穷。 鱼片粥并不罕见，凤仙郡内市井小摊和酒楼都有售卖，城里最大的酒楼东兴楼，还有一道格外有名的生烫鱼片粥，用料讲究，以碧梗米，鲈鱼，煮出的粥食清香鲜美，滋味儿无穷。 光是一碗碧梗鲈鱼粥，得花580个铜板，普通百姓可吃不起。 宋荔卖的鱼片粥与市井上的价格一样，用的食材较为普通常见，以粳米和黑鱼，风味却又鲜嫩许多，鱼片鲜嫩似昂贵的鲈鱼，自然受到不错的反响。 一碗鱼片粥下腹，驱散掉早春的寒风，董朴苍白削瘦的面颊逐渐有了血色。 吃过早饭，董朴来到学堂教学，堂下一排排端坐着启蒙的幼童…… 一个时辰半，带来的小半桶鱼片粥全部卖完，两人收拾好东西，返回春风楼。 今儿卖出二十四碗鱼片粥粥，每碗4个铜板，总收入96个铜板。 鱼片粥的成本有，一石粳米1800个铜板，一石是120斤，换算下来，差不多一斤粳米15文，宋荔刚开始支摊，买不起一石米，她只够得一斤半粳米，22文。一条三斤左右的财鱼，花费40文，耗费干柴和调料等约9文，成本71文，赚得25个铜板。 宋荔做烧火丫鬟时，每日薪酬约莫6.9个铜板，提拔为帮厨，薪酬翻了一倍，两天休沐日，每日薪酬约莫14个铜板。 一个时辰半挣到25个铜板，一月粗磨算下来，便是个750铜板！ 宋荔在心里头默算一遍，笑眼弯弯，按照这样算下来，每月能进账1150个铜板。 每月除开润脸油，孝敬干娘的吃食，少许零嘴儿等开支，约莫能攒下一两银子。 要不了一年，不，许是半年，她就可以攒到八两银子替自己赎身，离开春风楼。 目前仅仅是摆小吃摊试水，前几天，宋荔怕卖不掉糟蹋本钱，试水的份量不会多，等后续小吃摊有了回头客，她定不满足现状，到时可以多熬些鱼粥…… 前途一片光明大道，宋荔压在身上的大石稍稍挪开。 她低头数出五个铜板拿给胡立，对方侧脸：“干嘛？” 宋荔：“谢谢你陪我来市集，这是辛苦费，你莫要嫌少。” 在胡立越来越难看的脸色下，宋荔把铜板往他怀里塞：“亲兄弟明算账，这钱你不收着，以后我都不好意思麻烦你了。” 因为她那句“亲兄弟明算账”的话，胡立难看的面色一松，觉得宋荔把他当家人待。 他收了铜板，路过李记包子铺时，胡立买来三个肉包子，自己拿走一个咬着，另外两个递给她。 他知道宋荔每每有好吃的，总是匀出一半给她干娘，于是下意识每次给宋荔带吃的，都会给周万春带一份。 塞在怀里的油纸包，宋荔不好拒绝：“你啊，有钱省着点花，以后不许给我买了。” 胡立咬着肉包，嘿嘿笑。 回到春风楼，不到上工时间，宋荔和胡立各自回住处眯了一个时辰。 吃过午饭，胡立在前院跑前跑后。 后院厨房，宋荔把鲜笋烧卖放上蒸笼屉里，开始准备为福爷烹饪今日的午饭。 福爷的小厮一开始在前院候着，大概是无聊，后来跟宋荔在浅水池子边唠过嗑，这回也在后院等着。 看到备菜区有今日采办在市集看到农人摘到的新鲜羊肚菌，一簇簇水灵灵豌豆尖儿、荠菜、绿叶红边的香椿芽儿，这些春菜格外惹眼。 宋荔各要了些，羊肝菌、鲜笋，佐以老母鸡炖汤。 至于豌豆尖儿，拿来汆丸子汤，最适合不过。 市集上买来的豌豆尖儿，多半预留一截老梗压秤，口感不够鲜嫩，宋荔让小工帮忙摘去老枝老叶，只留最嫩的尖尖芯儿。 趁着炖鸡汤的功夫，宋荔取来小工剁好的三分肥七分熟的肉馅儿，添加适量山药泥，调上食盐、葱白、黄酒、些许高汤，搅拌均匀，少量素油包裹住肉馅儿。 铁锅中清水沸腾，袅袅薄烟。 调好的肉馅，被宋荔捏成一只只肉丸子，下入清水里，沸腾的清水平静片刻，上头漂浮着一层小油花。 十几息后，肉丸子的颜色变了，随着沸腾的水流上上下下漂浮着。 肉丸子跟饺子馄饨一样，上浮的讯号，代表着肉丸子已经煮熟。 宋荔抓一把豌豆尖儿，肉汤一烫，立马出锅。 豌豆尖鲜嫩易熟，烫一下足够，不需要多煮，容易流失食材的营养。 问明小厮，福爷爱吃香椿，于是宋荔将香椿芽焯一遍水，切碎，加三颗鸡蛋搅拌均匀，调上佐料。 当鸡汤熬得差不多，锅中两勺素油，润泽铁锅表面，围着锅沿浇淋一圈蛋液。 滋滋的滚油声，油香携带着独属于香椿的特殊芳香，飘荡在整个厨房。 厨房外，小厮使劲嗅了嗅空气里传来的香气，似乎是香椿的味道。 这个时节香椿才冒尖尖芽儿，农家前屋后院会栽种一些香椿树，大清早，用竹竿一头绑着镰刀，钩来香椿芽儿。 十几棵树，约莫凑齐一斤，因为采摘困难，所以香椿的价格高居不下，深受一些喜爱养生的商户员外们的喜爱。 明明路上垫了个咸菜馒头，这会儿闻见厨房飘来饭菜香，小厮被勾起了馋虫，不知道第几次吞咽口水了。 灶台前。 用热油润泽过的铁锅，一点不粘锅，比现代的不粘锅好用，健康，还能补充微量铁元素。 宋荔用锅铲给香椿鸡蛋饼翻个面，把另一面也摊的金黄黄。 往煮沸的高汤，撒上十几粒荠菜猪肉馄饨，煮至漂浮，迅速捞出。 再加一碟子福爷特意要的蜂蜜鸡蛋糕，全部备齐，装入食盒，拿给小厮。 片刻后，一盅羊肝菌笋子鸡汤，一碟煎得两面金黄黄的香椿鸡蛋饼，散发着迷人的芬芳，一碗荠菜猪肉馄饨，一份山药肉丸子豌豆尖汤，一碟子五个蜂蜜鸡蛋糕，一碗荠菜虾仁稻香晚籼仙米饭。 从小厮揭开食盒摆饭，王福就被香椿挥发的刺激芳香气味吸引住了。 香椿叶厚芽嫩，不喜它的人，觉得臭，见了捂着鼻子掉头走。喜爱它的人，为它的独特风味深深着迷。 香椿叶拌豆腐、凉拌，裹上面糊鸡蛋液下锅油炸，或是炒鸡蛋，都十分味美。 小厨娘把香椿叶切碎，和鸡蛋液，煎得金黄金黄，这是香椿最保守的吃法，用鸡蛋一煎，怎么都香。 对王福这种食香椿，喜爱香椿的老饕来说，这种春菜，趁热吃最香。 热油煎得焦焦的蛋皮边边，饱含油脂，一点不腻，只剩下酥脆油香。 迫不及待往蛋饼中间咬一口，咬到香椿碎，因为焯过水，香椿的淡淡苦涩和草酸融进清水里，只剩下香嫩脆爽，鲜嫩嫩，水灵灵，油香油香的鸡蛋，一点点食盐，只有食材最原本的鲜味。 这一口春天的味道，叫王福心醉不已。 配着一碗炒荠菜虾仁晚籼仙米饭，食香椿鸡蛋饼，心里头有个五六分满足。 用勺子舀一颗荠菜猪肉馄饨，皮薄馅大，汤汁儿爆汁，一口一个，汤鲜味美。 美食与春日，皆能让人身心愉悦。 王福眯着眼缝，享受不已。 山药肉丸子养胃最好不过，王福舀了一碗，肉汤漂浮着一层油花，添上多多的豌豆尖儿。 油花滋润着豌豆尖儿，颜色碧绿，芽儿幼嫩，嫩到入口即化，鲜嫩清香，回味是一丝甜津津。 谁能拒绝豌豆尖的鲜甜啊？ 王福完全无法拒绝，夹了一筷子往嘴里送，痴迷这一口春日鲜嫩。 饭后，来上一碗鲜笋羊肚菌鸡汤，鸡汤本就鲜美，砂锅文火慢煨，熬出鸡油，造就汤水表面漂浮着一层金黄黄的油脂，须臾，浓香填满了整间屋子。 加上应季的脆嫩笋子和羊肚菌，原滋原味，鸡香浓郁，春味绵绵。 鸡汤香气浓郁绵长，溢满整间屋子，飘荡到室外，廊下院子，都能闻见这股诱人的鸡汤香气。 “福爷今日又吃什么美食，这鸡汤闻着真馋人。”人未至，话先到，眨眼间，一个与王福年龄相仿的商人站定在廊下。 王福招呼对方落座，分去一碗春笋羊肚菌鸡汤，来人又吃下两块蜂蜜鸡蛋糕，啧啧称赞。 两人谈起生意上的往来，想要在凤仙郡开办连锁分店，自然少不了跟本地官府和市井两道走走关系。 俗话说强龙不压地头蛇，想要在一个地方做些经营买卖，就得照规矩来。 王福也想着大办几桌席面，宴请四方，再允诺些钱财，找关系搭上官府，以后遇到事情，也好有个照应。 办席面的事儿，不能落了面儿，必然要去凤仙郡内最大的酒楼东兴楼。 适才听闻友人十分喜爱这道叫蜂蜜鸡蛋糕的甜点，将它夸了又夸，还从王福这里打包了两个走。 王福略一沉吟，决定席面上的甜点换一换，加点东兴楼没有的，毕竟是拉拢关系，求人办事，自然要招待好贵人们，吃好喝好，宾主尽欢。 金乌西坠，王福差小厮同花妈妈商量，想要在两日后预定些蜂蜜鸡蛋糕。 有生意找上门，花妈妈哪有把钱往外推的道理。 福爷预定的量大，给定金爽快，双方白纸黑字签订了契约，花妈妈仿佛看到白花花的银子落入自个儿口袋，笑得见牙不见眼。 吃过夜宵，刚到子时，听见外头更夫的敲打声，宋荔擦洗了身子，早早歇下。 跟昨儿的用料一样，清早，宋荔和胡立抬着木桶到市集摆摊。 今儿只用了一个时辰，赚得100个铜板，利润是29文钱。 宋荔数出五个铜板递过去，胡立略一犹豫，没有拒绝，收进缝在衣衫内的口袋，说：“这两天我看你一个人熟悉了，明日我就不同你来了，天天熬着我可受不住，明天我要睡个懒觉。” 又说：“你可以借用前院的木推车，免得拎着木桶太累，以后你生意好些了，顾客多了，肯定不能只熬小半桶的鱼片粥，用木推车方便省力。” 宋荔边听边点头，胡立知道自己要攒钱赎身，不好意思拿自己的铜板，便推脱要睡觉。 她没戳破他，毕竟人生来是孤独的，总不能一辈子依赖胡立，她总要一个人出来摆摊历练的。 回去的路上，两人有些沉默。 用午饭时，宋荔和苗婆子一样，碗里铺着十来片肥猪肉片，还多一碗蒸鸡蛋羹，一勺香气迷人的冷猪油。 作为主厨兼管事的赵婆子，饭菜比宋荔和苗婆子的略丰盛些。 宋荔没心思看，一颗心思全部落到碗里的香凝猪油。 凝猪油遇到热乎乎的粳米饭了，立时融化开来，迷人的油香气不住地往人的鼻子里钻。 用板油和猪肥膘肉熬出来的猪肉，洁白细腻，像是雪糕上凝固一层的白巧克力皮。 在物资丰富过剩的现代，鲜少有人吃猪油饭，因为大家普遍不缺乏油水，反而日常进食的油水过剩，需要锻炼健身，防止脂肪堆积发胖。 贫穷的封建时代，大部分人普遍缺乏油水，后院的粗使丫鬟、仆妇婆子们个个面黄肌瘦，骨瘦如柴。 从前看也不看猪油拌饭的宋荔，在如今这种物资匮乏的朝代，看到猪油拌饭，恨不得双眼冒绿光。 添入几滴酱油，同猪油饭一道拌开，宋荔照常分去干娘半碗猪油饭。 周万春一如平常，面上没有太多情绪，慢条斯理地吃饭。 拌着猪肉的米饭颗颗分明，亮晶晶，因为添加酱油，晶莹剔透的米饭附着一层浅褐色的水油，猪油的淡香，与磅礴的酱香交织，诱人极了。 宋荔也低头扒米饭，不知道是不是长期缺乏油水，只觉得拌了猪油的米饭喷香，油润润的米粒q弹饱满，好下饭，给她香迷糊了。 这是宋荔吃过最美味的猪肉拌饭了。 8 双皮奶 戌时，夜已深了。 这会儿花娘子大多歇下，要吃食的客人少，今儿是宋荔值班，趁着没人的功夫，她见缝插针的眯会儿眼，养精蓄锐。 一早，天蒙蒙亮，宋荔跟往常一样去集市摆摊。 她推着胡立安排的小推车，置放着小半桶鱼片粥，粗瓷碗、调羹，一路过来，十分省力。 今儿她到的比较早，旁边卖血粉羹的摊贩还没来。 血粉羹，以羊血和粉丝烹煮的汤粉，有点类似于现代的鸭血粉丝汤，馋了宋荔许久，因为要6文钱一碗，她没舍得买。 刚出摊，宋荔就开了张。 第一位顾客是一直常来光顾的一位姓董的文弱先生，青衫直裰，头戴方巾，听摊贩说是附近学堂的一位教书先生，很是受人尊敬。 董朴递过四个铜板，接过盛得满满一碗的米粥，有旁边的小摊贩好心递来小板凳：“先生坐着吧。” 董朴道了句谢，坐在小凳子享用起今天的早餐。 一日之计在于晨，朝食显得尤为重要，关乎着一天的学习，大脑消耗的脑力和体力。 鱼肉和米粥，都是清淡温补之物，对身体极好，春日的湖鱼鲜美，是应季食物，符合董朴的养生之道。 加上宋荔卖的鱼片粥味道不错，价格实惠，普通人都能负担得起，这也是董朴日日来光临的缘故。 “董先生，您吃着呢！” 这条集市是前往学堂的道路，一路上许多学生不免遇到董朴，殷切上前问候。 董朴一一回应。 陆陆续续，又有几位眼熟的顾客过来买粥，宋荔好一通忙活。 “啊，福爷，是春风楼的小厨娘在摆摊。” 听到说话声音，王福顺着小厮指向的方向，一眼望见路边的小商贩，小姑娘低着头盛粥，皮肤白净，眉眼清秀，一条粗麻花辫搭在侧肩。 不是说长得很丑，瞧着也不丑啊！ 王福来了兴致，一甩纸扇，踱步上前：“来两碗鱼片粥。” 一下子卖出两碗，宋荔高兴：“好嘞，稍等。” 等她盛好鱼片粥递来，一抬脸，王福瞧见她脸上一条扭曲的疤痕，心头一突。 鱼片粥味道上佳，虽然比王福在东兴楼吃过的鲈鱼碧梗粥差了些，毕竟只卖4个铜板，东兴楼可是要卖580铜钱一碗。 这样一想，这小厨娘利用市井随处可见的食材，烹出这般美味的鱼片粥，有点东西。 如果她脸没坏，王福定然肯豪掷二百两银子给她赎身，可惜了，这张脸。 吃完粥，擦擦嘴，王福带着小厮离开了。 约莫一个时辰，卖完粥食，宋荔收拾好摆摊的物件儿，推着木质推车，带着今日赚来的铜钱到荣记钱庄存储。 营业额稳定，她每日留下一部分铜板购置食材，剩下的铜板全部存到钱庄。 刚转过一个拐角，遇到两个蒙着脸的壮汉。 城里治安良好，宋荔走的这条巷子不算偏僻，随时可能有人经过。 看着面前挡路的蒙面壮汉，眯了眯眼，立马佯装缩着肩膀，瑟瑟发抖：“你们要做什么？” 这里离几条主街道很近，只要她跑得够快，喊叫声必然能招来人，不过宋荔不打断用自己的性命安全冒险，钱没了还能挣，性命没了，就什么都没有了。 蒙面壮汉：“把钱拿出来。” 宋荔准备解下背上的小包袱，余光扫见壮汉身后的动静，有些担心地冲对方使眼色。 对方非但不退，反而上前两步，大声呵斥：“光天化日之下，朗朗乾坤，你们两个在做什么？” 闻言，两个蒙面壮汉回身，觉得来人有些眼熟，财帛动人心，两人顾不得仔细回想在哪里见过来人，放狠话：“这臭娘们跟我们有仇，劝你少管闲事。” “我若偏要管一管呢？”男人站定，一扬剑眉。 见对方二人飞扑上去，宋荔心道不好，这两人平时充作春风楼的打手，除了抬热水，日常也会料理一些睡了花娘子，不付嫖资的地痞无赖，一身力气，手上功夫了得。 宋荔拔腿去呼喊人来帮衬着，就听见身后接连传来两声痛呼，二人求饶：“大侠，饶命。” 她惊诧回头，正对上那头戴草帽，粗布常服的男人，对方抬眸望来，乌发似墨，黑眸长睫。 宋荔看着他把一只脚踩在甲一头上，另一只手则死死捆住丙三，并摘掉对方脸上的罩布。 盯着她面上的神情，男人说：“你认识他们？” 宋荔点头：“是春风楼的打手，甲一和丙三。” 每日在春风楼见到，这两人的眉眼和身形无比熟悉，她早就认出来了，为了性命着想，只能装作不认识。 春风楼？ 他凝眸打量，春风楼是家妓院，她一个小姑娘怎么跟这两个泼皮认识？ “好了，这两人扰乱城中治安，由我押往衙门，这里没你的事。” 直到这时，甲一和丙三才终于后知后觉想起为什么觉得这人眼熟了，不正是衙门的陆捕头！ “陆捕头，我们哥俩个知道错了，捕头行行好放我们一条生路，要是被花妈妈晓得了，饶不了我们。” 甲一和丙三痛哭求饶，并未换来陆承的怜悯：“现在知道错了，欺负手无缚鸡之力的弱女子时，怎么不知反省。” 陆承最讨厌这种欺软怕硬的地痞流氓，一脚狠狠踢向甲一，将两人羁押回衙门。 擦肩而过时，宋荔还能瞧见甲一脸上的脚印。 这会儿巷子口已经聚集了路过的群众，见了甲一和丙三，纷纷吐口水，对陆承热情地打招呼：“陆捕头又抓到坏人了。” “陆捕头辛苦了。” 宋荔扶着手推车，准备离开。 有大娘见她呆愣，以为她是被吓到了，过来安抚说：“陆捕头真能干，自从他来凤仙郡后，咱们城内治安好了许多。今儿竟有恶徒当街拦路抢人钱财，我看是活腻了。呸，好吃懒做的无赖，都抓进衙门监狱里关起来。” 又道：“小姑娘放心，有陆捕头在，咱们城里还是很安全的。” 宋荔笑着跟大娘道了句谢，推着小推车离开。 到荣记钱庄存储了铜板，回到春风楼，宋荔立马把今天发生的事情告诉花妈妈，让花妈妈心里有个底。 花妈妈气得摔了茶盏：“这两个蠢货好大的胆子。” 春风楼里的龟奴们平日里小打小斗，只要不弄出人命，花妈妈一概不理不睬，甲一和丙三不服管教，私底下寻仇，被官府捉拿，怕是留不得了。 又和蔼地瞧向宋荔，提前得知了消息，一会儿官府差人来问，她也不至于两眼一抹黑。 等宋荔回去后，不久，花妈妈的房门被人敲响，果不其然，是官府派人过来例行问话。 花妈妈捏着甲一丙三的卖身契，这两人闹事，自然要来询问她这个主子。 花妈妈按照实情说明，刁奴惹事，自己不知情，倒是跟两人口供一致。 之后捕快又问了宋荔这个苦主，判断是刁奴背着主子在外面惹事生非，之后依照衙门的判决，挨了一顿板子，充军流放。 …… 午时，宋荔照旧把给福爷准备饭食，拿给小厮。 为了吊住福爷日日不间断点她的手艺，宋荔花了不少心思在菜品和甜点上。 连续点了几次蜂蜜鸡蛋糕，今儿福爷没开口，宋荔琢磨着弄点新花样子，见厨房采买来的有鲜牛乳，将牛乳煮开，随着稠白的牛乳咕嘟咕嘟，热气腾腾的水雾蒸发到空气里，携带着一股奶香飘散到后院里。 洒扫劈柴的粗使丫鬟和婆子们，被牛乳的香甜勾得晃了神。 煮开的牛奶静置出奶皮。 分离出鸡蛋清和蛋黄，蛋清里添加白糖，搅拌均匀，宋荔用筷子小心翼翼挑开奶皮，把煮好的牛奶和蛋清白糖液混合搅拌，用滤网过滤一遍。 搅拌好的牛乳蛋清液重新倒入蛋皮的碗里，倒扣上一只瓷碟，上锅隔水蒸熟。 剩下的蛋黄也不浪费，加入糖粉和鸡蛋打发，上次晾干收纳的低筋面粉，挤入馅饼模具里，放到吊炉里烘焙。 提前试验过两次，第三次宋荔掌握好火候，出来的蛋黄小饼干酥脆可口。 蒸好的双皮奶，共有三碗，宋荔舀出三分之一，自个儿尝了尝，确认味道跟自己以前吃过的一样，这才让小工帮忙装食盒，递给小厮。 剩下的三分之二拿来孝敬赵婆子，另一碗双皮奶，并一些蛋黄薄脆饼，则一起送到花妈妈的房里。 因为宋荔亲手烘焙的蜂蜜鸡蛋糕，销路颇丰，自那以后，她这个厨艺不俗的下属，获得了越级向董事长报备的权利。 但凡宋荔做了好吃的菜品和甜点，无需向上司赵婆子汇报，直接越过赵婆子，给花妈妈送一份。 宋荔凭借鲜笋烧卖、蜂蜜鸡蛋糕，在厨房站稳了脚跟，又是花妈妈跟前的红人，宋婆子一开始不大喜欢她，奈何宋荔会做人，从未仗着受宠欺人，还跟以前做粗使丫鬟一样循规蹈矩，老老实实本本分分。 平日里做了好吃的甜点，还知道孝敬她们这些管事。 赵婆子细细品着碗里的牛乳，据她说是个叫双皮奶的甜品，嫩滑似豆花，偏又香甜软滑，奶香浓郁： “比豆花还嫩，小宋的手可真巧，难怪福爷总是惦记着你的手艺。” 宋荔谦逊：“我就是仗着点新鲜点子讨巧，比不得赵婆婆，您可是咱们后厨的主心骨，来咱们春风楼的爷儿，哪个不是点的您做的菜。” 这话说的一点没错，哄得赵婆子高高兴兴。 在听宋荔说，这碗双皮奶卖福爷300文钱时，赵婆子又惊又诧：“天老爷，一碗牛乳36文，这一碗双皮奶能抵得上四五只老母鸡哩！” 古代耕田靠黄牛水牛，大周朝禁止食用牛肉，圈养奶牛的庄户少之又少，于是牛乳的价格也随之昂贵。 一碗牛乳，快要抵上一斤粗劣食盐的价格，三四斤粳米，普通百姓哪里消受得起这等珍贵之物。 也只有春风楼这种销金窟，才会舍得花钱购买牛乳。 宋婆子说的不错，但凤仙郡找不出第二个会做这碗双皮奶的厨子，毕竟这是源自清代才出现的一道网红甜品。 福爷又喜好这种新奇的小食点心，愿意花钱购买，花妈妈便是拿捏这点，每每宋荔烹饪的新奇小吃，福爷必定肯买账。 9 紫苏田螺 小厮在摆饭，福爷净手时，余光瞄见一碟韭菜田螺，茶香鸭，芥辣瓜儿，川椒姜黄石蛙，另有些圆形的薄片饼子，并一碗牛乳羹。 瓷白的牛乳羹，宛若一线雪景，撒着蜂蜜和黄澄澄的干桂花，幽香阵阵。 王福的目光落到芥辣瓜儿和川椒姜黄石蛙，不过是随口一说，这几日湿气重，食些辛辣之物，好去去脾胃虚寒，今儿就弄来两碟子辛辣的菜肴。 芥辣瓜儿，是芥末的籽儿细细碾开，匀上温开水，腌制着黄瓜条1，辛辣又清爽，十分可口。 川椒与黄姜，同样是辛辣之物，黄姜的辛辣尤胜于普通生姜，川椒也比普通花椒更具有麻辣的特质，这二者的辛香麻辣被热油尽数烹出，煮出的石蛙肉质软嫩，火辣鲜明，十分入味。 王福嗦完两只石蛙腿，辣得他后衫浸湿，一头热汗。 对于长期饮食清淡的人来说，姜黄和川椒的麻辣辛香，叫王福差点败下阵来。 小厮端来的温茶一点不顶事，饮过一盏，照样辣得王福直哈气，热汗淋漓。 恰逢幽幽的奶香味，闯入鼻间，王福端起牛乳羹往嘴里送，一勺、两勺，立时压住了舌尖如火烧火燎的痛觉。 “咦，这牛乳羹好生嫩滑！”舌尖的巨痛被丝滑的牛乳羹轻轻抚慰着，舌尖一抿，乳羹霎时融化开来，软软弹弹，王福品着，有点类似以前吃过的仙草冻、鱼冻，或是龟苓膏的凝固质感。 这牛乳羹也不知怎么烹饪出来的，既有仙草冻和龟苓膏的凝固软弹口感，又比它们美味许多，没有龟苓膏的微微苦涩，只余奶香味，甜而不腻。 细细咀嚼间，能咬到蜂蜜桂花的幽甜，很是解辣。 囫囵挖完一碗牛乳羹，王福舔了舔唇边的蜂蜜奶香，对小厮吩咐：“这个牛乳羹，明日让多做两碗。” 小厮应声，福爷这是一碗吃不够，被吊足了胃口。 解去燥辣，王福又吃了茶香鸭。 鸭皮里饱含的脂肪被热油炸出，肥美的鸭腿一点不腻，经过烹煮，又熏又炸，鸭皮呈油亮的酱红色，粗粝的鸭肉纹理里，沁着丝丝缕缕的清雅茶香，咸香不腻。 这个时节的田螺遍布湖泊，田螺卖不上价，几文钱就能买到一筐子，给田螺去掉尾巴，却是极费人力。 耗油耗柴，普通百姓不耐烦吃这个。 王福拿起一嗦，舌尖嗦到颗田螺肉，一口一个，贼爽。 加了薄荷与紫苏，卤煮入味儿，干净无沙，吃得王福很是满足。 饭后，那不起眼的蛋黄小薄片也被王福拈起，跟往常一样每道菜随便尝尝。 看似不起眼的小薄片，入口薄脆，蛋香油香，味道神似蜂蜜鸡蛋糕，又比鸡蛋糕多几分香脆口感，像是烘干的鸡蛋糕。 蛋黄饼干小小的，一口一个，王福不留神，吃掉了半盘子。 有点撑得慌。 王福摸摸肚子，满足无比。 …… 从花妈妈那儿得知福爷预定明天要一批蜂蜜鸡蛋糕，怕宋荔赶不及，又问铁匠铺子租赁了几套吊炉子。 次日一早，宋荔熬好的鱼粥，去到集市摆摊叫卖。 回来路上，照旧把赚来的二十多个铜板存进钱庄里。 她每回存储的少，钱庄柜台接待的管事也不恼，每每客客气气，笑脸相迎，大家都爱来荣记钱庄，难怪生意做得大。 回住处眯了一个时辰，午饭后，宋荔把鲜笋烧卖放上蒸笼屉里，便带着厨房小工开始和面，进入到准备工序里…… 傍晚，天边漫天红霞。 城内最大的酒楼，东兴楼里人流如织。 今儿王福在这里摆了席面，广邀城内的士商，但凡有头有脸的，都在应邀名单之列。 经友人介绍，王福认识了凤仙郡商会会长，两人互相交谈正酣，听见有人高呼一声：“陆捕头来了”。 王福顺着友人的视线望去，来人身着墨绿色常服，棱角分明的面庞，黑发似墨，身量修长，步伐健稳，屹立在一众大腹便便的商户中，显得鹤立鸡群。 “这位陆捕头，看着二十出头，竟这样年轻。”王福吃惊不已，传言陆承到凤仙郡不过一年时间，短短时间里，破疑案，剿山匪，平定郡县治安，是知府身边的大红人。 年纪轻轻升任捕头，未来前途似锦啊！ 回过神，王福随着友人前去迎接陆承，来参加宴会的大多是凤仙郡内有头有脸的几大商户，此刻见陆承到场，纷纷围上去问候。 作为凤仙郡里的数一数二的青年才俊，陆承有才干，年华正茂，样貌好，自然博得一众姑娘们的芳心，这些商户大多家财万贯，缺乏势力，要是能跟官府搭上关系，手中有钱有权，那才叫过的舒心。 所以见了陆承，纷纷跟见了肉骨头一样围拢上来，邀约至家中小叙。 瞧着前日对他爱搭不理的米粮商户刘江，对陆承一脸恭维谄媚，心中冷哼，王福听了一耳朵，原来这些商户之所以如此巴结，是打主意把女儿嫁给陆捕头。 可惜王福家中最大的女儿不过十岁，要是他也有个豆蔻年华的女儿就好了，也能跟这群商户一样用联姻的手段攀上权势。 好不容易挤开一波又一波的商户，王福引领着陆承入内落座。 今儿到场的都是商户，有钱无权，场中陆承的官职最高，自然被引领着坐到主位，王福陪坐。 随着王福一拍手，立时一群衣着鲜艳的女子鱼贯而出，台上有歌舞表演，台下有伙计端出各式山珍美味，酒烧香螺、鲜鹅鲊、熏鸭子、獐肉炙、鹿脯、椒香兔丁、豉汁鹑子、青虾腰果、醉虾、黄鱼羹、清蒸石斑、鱼鲙…… 这一桌席面，足足得要二三十两银子，整个郡县里，约莫只有东兴楼才能置办出来，瞧着色香味俱全，顶顶有面儿。 王福见陆承品尝了黄鱼羹，面上并无异样，又去夹清蒸石斑。 王福讨好道：“陆捕头，这些湖鱼都是才打捞上岸，尤其这碟鲜鱼鲙，从捞起到上桌，时间不超过一个时辰，鱼肉嫩鲜，蘸了芥末料碟，红肌白理，鲜美非常。” 陆承从前不爱食鱼鲙，至来到凤仙郡后，便也入乡随俗，他夹起一片薄如蝉翼的鲜鱼鲙，蘸着芥末姜丝碟，一道送入口中。 入口冰融，十分甘美，确实不错。 此地遍布大大小小的湖泊，盛产湖鱼湖虾，餐桌上最常见的也是鱼虾，或煮，或炙烤，或生吃，烹饪方式千奇百变。 许是湖泊水质好，鱼虾以湖草为食，肉质鲜甜，一点不见泥土腥气，又因为刚打捞起来，肉质鲜活，比陆承从前在京都吃过的生鱼鲙甘美许多。 席面上多是湖鱼湖虾，陆承略夹了几箸，放下筷。 随手拿过瑶盘里一只点心，甜香芬芳，似乎有浅淡的蜂蜜香甜。 咬开一口，外酥里软，透着热气，里头意外的松软，鸡蛋香和蜂蜜香相互交织。 甜而不腻，绵密细腻，陆承平时不爱吃甜腻腻的点心，此刻一桌子鸡鸭鱼肉食，荤油腻味，便又拿起个蜂蜜鸡蛋糕解解腻。 王福见了，低声询问：“陆捕头喜欢，回头我叫人送些到您府上。” 陆承：“不必了。” 酒足饭饱，陆承拒绝了几位商户的好意，从东兴楼出来，听见同僚讨论着方才在东兴楼吃的席面，感叹王姓商户大手笔，他们也跟着沾光混了顿大肉大鱼。 陆承扬了扬眉梢。 也是，在普通市井小民尚不能日日食荤腥的困顿生活，能吃到这么一顿丰盛的美味，足以让人回味不已。 “刚才那个蜂蜜鸡蛋糕吃到没有？那个可是春风楼里独一份的小吃，整个凤仙郡，只有春风楼才有。” “你是说春风楼里卖400文钱的蜂蜜鸡蛋糕，听说外面还买不到？” 等对方点了点头，杜远一副懊恼的语气：“刚才我光顾着啃獐肉、鸭子，根本没吃点心，一块也没吃。你快跟我说说，蜂蜜鸡蛋糕是什么味道？” 听到春风楼，陆承的脚步放慢了一瞬。 他想起昨儿在巷子里撞见的一桩案子，他以武力降服两个匪徒，见那女子面上并无意外，立即猜到她们应该认识，并且女子第一眼认出两人，并与之虚与委蛇，直到他的出现…… 她冲他眨眼，示意他退开…… 陆承猜想，约莫是她将他看作手无缚鸡之力的人，怕他一人难敌两名匪徒，才刻意示警。 那日到春风楼抄录口供，陆承另有要事，同僚去了后，回来便说起春风楼的蜂蜜鸡蛋糕如何如何有名，又说道好巧不巧，他录口供的小厨娘，便是亲手烘焙蜂蜜鸡蛋糕的人。 耳畔又听见杜远迫不及待询问蜂蜜鸡蛋糕的味道，另一位同僚答的干巴巴：“不是很甜，比馒头松软，比馒头的味道好吃。” 杜远无语：“废话，又是蜂蜜，又是鸡蛋，怎么可能比馒头难吃。” 陆承暗笑了笑，回想了蜂蜜鸡蛋糕，卖相不算上佳，味道似乎不错。 跟同僚分别，陆承转道去了知府的宅子。 谈起牢狱里关押的人，盐水鞭、断指，十八般刑罚，愣是不开口吐露一个字，府尹头疼不已。 陆承上前，在知府耳边献计。 半晌后，杨知府变换了面色：“当真有把握？” 陆承颔首。 杨知府拍了拍他的肩膀：“此事交给你，我放心。” …… 忙碌一整天，直到深夜，宋荔才终于闲下来。 宵夜吃了三鲜面，这回不再是面多肉少，她碗里多多的猪肝和肉丝，差点鲜掉她的舌头。 花妈妈给她放了两天假，明天宋荔不用当值，可以出门玩耍。 宋荔到凤仙郡已有一个多月，平时除了春风楼，只去过东市和书坊，其它地方都没有好好玩过。 她想着明天卖完鱼片粥，或许可以去书坊看一个时辰的书，再问问仆妇们，城中哪有好玩的。 早早歇下，翌日一早，宋荔照常去卖鱼片粥。 以往只要天气好，不下雨，她的鱼片粥经常不够卖，不到半个时辰就卖光了，总有买不到的老顾客抱怨着。 今天她特意多做了些，按照往常的分量，多做了一倍，约莫半桶鱼片粥运到东市，反正她也不着急赶时间，慢慢叫卖着，总能卖完。 呆了一个时辰半，宋荔把带来的鱼片粥全部卖完，净赚54文，她有点高兴，拎着一小袋铜板照旧存到钱庄，然后推着小推车返回春风楼。 眯了会儿眼，吃过午饭，宋荔出门去书坊了。 从书坊回来，天色还早，她把买来的一小兜麦芽糖分了周万春、胡立和小翠各几块，自己留了两块，甜甜嘴儿。 听说采办的常婆子要去码头买些新鲜蔬果河鲜，宋荔心念一动，来到凤仙郡这么久，还没去过码头。 宋荔央求常婆子带她一道涨涨见识，两人知会了花妈妈一声，便坐着牛车一道去往城外码头。 得到花妈妈给的路引，顺路出了高高的城墙，春风柳枝，徐徐拂来。 阳光明媚，道路两旁盛开着不知名的野花，泥土的芳香，带着自由的气息。 一路坐着牛车，道路颠簸，宋荔苦水都快吐出来了，心情依旧莫名高涨。 瞧着远处广阔无边的湖水，一片黑压压如蚂蚁的人群越来越近，码头到了。 到了码头，不消常婆子开口，宋荔乖巧地跟着，生怕被丢下。 大周朝的普通百姓出门必备户籍和路引，像宋荔这样奴籍身份，一旦不小心走丢，拿不出户籍和路引，轻则被官府捉到打一顿板子，重则按逃奴惩戒，后果不堪设想。 宋荔跟着常婆子东瞧瞧，西瞅瞅，码头岸边停靠着许多刚打捞回来的船家，立时一堆人蜂拥而上，抢购着新鲜河鲜。 常婆子抢到一尾鳌花鱼，并几尾翘嘴鱼和螺丝青鱼，一筐子枇杷、春梨，各类新鲜蔬菜。 这些瓜果蔬菜均是从外地运来，价格比城中售卖的便宜几文钱到十几文不等。 宋荔尝了几颗水灵灵的枇杷，又被宋婆子塞来一只春梨。 两人蹲在角落，见常婆子远远瞧着湖面，心想着应当是等着下一艘货船。 等了又等，终于在日头西坠时，见到了货船的影儿。 货船停泊后，又稍等片刻，有常婆子相熟的商户捧出一应货物，难得一见的各类海味食材，香螺、扇贝、琵琶虾、东星斑、花蛤海参…… 在远离海滨的内陆，这些海货，实属难得一见的稀罕物。 这些食材或是用海水养着，或是用冬日储存的冰块浸着，用于保鲜。 常婆子耐心挑选着，宋荔快被海腥味熏得晕头晕脑时，鼻端忽然飘来一股清香甜美的味道，叫人精神一怔。 循着香味看去，竟然叫她看见了菠萝。 她跟常婆子说了一声，来到水果商贩这里，问价后，得知一只菠萝不按斤秤，按个头算，一只体型稍小的菠萝，要480文。 好贵。 这种才被从国外远洋引进栽种的水果，价格自然水涨船高。 常婆子采买好的海鲜递给车夫，过来寻宋荔：“你想买菠萝做菜？” 临出门前，花妈妈特意交代了，如果有宋荔想要买来做菜的食材，只要价格合适，让自己务必采买来。 见宋荔点头，常婆子二话不说要了只个头较大的菠萝，花费610文。 买到菠萝，又买了一筐子青枣、柑子，两框子水灵灵的鲜果，才花费600文，比一只菠萝还便宜哩。 常婆子心中暗叹，这菠萝闻着倒是香甜，就是不知道吃着是啥味？ 装好瓜果，地下垫着稻草和软布，牛车缓缓驶动。 半路上，吃了枇杷和春梨的宋荔捂着肚子，有些憋不住。 她同常婆子说道一声，常婆子领她寻了处茂盛的芦苇荡。 方便完，听见有急促的脚步声靠近，宋荔闻声看去，拨开杂草，望见一人手持长剑，刺入身前逃跑的人。 随着拔剑的姿态，鲜红的血液溅到他高挺的鼻尖，侧脸。 宋荔身后传来一声惊骇，那人侧脸看来，眉眼煞气凛凛，黑眸似乌云压城，看得人胆战心惊。 与陆承对上眼，宋荔面色苍白，双腿发软，掐了掐腿，想要拉着常婆子一道后退。 身前的人大步流星，拨开草丛，来到两人跟前，目光落到常婆子身上扫过，又落到宋荔面上。 见她面如纸色，脸颊上的伤疤因为紧抿的唇瓣，狰狞扭曲，他微微蹙眉。 宋荔努力镇定：“我们只是路过，什么都没看到，今天发生的事情不会对外透露一个字，也没见过陆捕头。” 陆承轻嗯一声：“你们走吧。” 宋荔有点不敢置信。 她们撞见陆捕头杀人，就轻易放她们走了？ 该不会像电视剧里的反派一样，嘴上让她走，等她转过身，给她一剑灭口。 忐忑不安的想着，她牵着常婆子的手，撒丫子的跑，边跑边回头，不忘看他一眼。 陆承莫名其妙。 明明害怕得要死，还回头看他做什么？ 也是，毕竟那些商户都想把女儿嫁与他，除了他才干好，不乏也有相貌出众的原因。 反正多给她瞧一眼，自己也不会少一块肉，陆承还特意转过身，大发慈悲地叫她多瞧瞧。 想着，陆承特意还冲她笑了笑。 远处，宋荔瞧见他笑了。 那张棱廓分明的面容映着点点红梅血迹，越发衬得他阴气森森，宛若恶鬼。 宋荔：“！” 妈妈，有变态。 等陆承招了招手，隐在暗处的同僚现身出来，处理地上的尸体。 杜远掏出个巾帕：“头儿，你脸上有血，擦一擦。” 陆承擦拭掉血污，突然回忆起宋荔刚才回头的骇人目光…… 10 鲫鱼豆腐汤 天色将黑，宋荔和常婆子乘的牛车回到春风楼，赶车的壮汉跟着常婆子一道卸货。 紧赶慢赶，赶上了吃晚饭的时候。 今儿晚饭有煎豆腐，鱼虾烩汤，卤肉白菜汤，一只糖饼子。 掰开的糖饼子，里头是一汪干玫瑰色的糖液，黏丝丝，甜蜜蜜。 因为制糖技术并不成熟，这里的糖价格昂贵，普通百姓家并不常见，上午宋荔买了一小块麦芽糖，花费5文，敲成若干小小块，给亲友各分了些，解解馋。 红糖经过高温水汽的热蒸，化作这样稠密的红糖液，甜香丝丝缕缕，勾魂不已。 自从升了帮厨，宋荔碗里经常能见到肥肉片，鱼虾等荤腥，对油水的摄取，不再渴望。 比起肥猪肉片，眼前的糖饼子更让她垂涎，糖饼子还未入口，宋荔已经馋到流口水了。 想到甜蜜蜜，滚热热的糖液在口腔里绽放的美妙……她拿到自己的餐食，四处张望，不见周万春。 胡立姗姗来迟，来到宋荔跟前，说了刚才发生的事。 听到周万春受伤了，宋荔急道：“怎么回事？” 路上，胡立边走边说：“今儿楼里忙，你干娘到前院帮忙洒扫，不小心撞见客人，被人推下楼梯。” 见宋荔面色一变，他又说：“不过你放心，花妈妈事后派打手把客人请出了春风楼，又派人请了大夫诊治。” 来到住处，正好撞见诊治的大夫被花妈妈身边的丫鬟送出后院，宋荔停下问了大夫周万春的情况，得知只是破了点皮，擦点伤药，过几日就好。 闻言，宋荔松了一口气。 进到屋子里，看到周万春躺在床上休息，卷起的裤腿上，膝盖缠着纱布，是刚上好了药。 胡立不方便进屋，在屋外等着。 过了会儿，宋荔和胡立一道回饭厅，她取走自己和干娘的吃食，返回后院。 还未踏入屋内，听见里头传来花妈妈的声音，嘱咐周万春这几日好生歇息，不必着急上工，回头她让丫鬟把饭食送来。 花妈妈出了屋子，与拿着食盒的宋荔撞上，见她手中的食盒，对方满意点了点头：“好生照顾你干娘，你是个有福气的。” 这话听得宋荔云里雾里，摸不着头脑。 吃饭的时候，宋荔跟往常一样把自己的饭食分去一半。 周万春面无表情地扒着米饭，连受了伤，也不见有丝毫情绪。 干娘像一尊木头人似的，对待周遭事物，不喜不悲。 宋荔盯着周万春脸颊上的疤痕，沉思。 是的，干娘脸上也有一道疤。 周万春以前经历过什么，让她变成现在这样，简直像一个谜。 春风楼里罚了板子的仆从，不允休息，仍要上工，周万春却可以休息，花妈妈还会自掏腰包请大夫会诊……种种迹象表明花妈妈对待干娘的与众不同，似多年故交老友，似隐晦讨好，似充满了惧怕的敬畏。 这次的感觉比上次更强烈。 花妈妈似乎害怕周万春！ 早些时候宋荔打探过后院年老的仆妇婆子们，她们口风很紧，什么也问不出来，宋荔猜测口风不禁的，大概早些年都被发卖了出去。 花妈妈怕周万春不是一件坏事。 既然后院打探不出来，晚些趁着楼里不忙，宋荔敲开了花妈妈的房门。 宋荔开门见山，问花妈妈之前她赎身的八两银子，周万春赎身的五两银子还做不做数？ 花妈妈沉吟道：“自然作数。” 以为她是被福爷给她赎身的事儿，吓到了，花妈妈还特意安抚：“我同你干娘是多年故友，如果你能带着她离开春风楼过好日子，我当然替你们开心。” 宋荔也开心。 听说犯官女眷被罚没脂粉楼，不允被赎身放人，听花妈妈的意思，周万春又是能被赎身的……宋荔发现自己猜错了。 不管是惧怕周万春，还是花妈妈能遵守诺言，对宋荔是一件天大的好事。 宋荔又提出自己赎身后，仍会给春风楼供给点心，她给春风楼烘焙的点心不会在外面售卖，只楼里独一份，以此增加自己的筹码，让花妈妈心甘情愿放她走。 得到宋荔这个允诺，花妈妈心花怒放。 光是宋荔烘焙的蜂蜜鸡蛋糕，每日要给她赚二三两银子，还供不应求。 宋荔提出的合作，简直给她送白花花的银子，不过宋荔也不是白做事，到时候她做的点心卖给春风楼，也能挣一份工钱。 这样互惠互利的合作，花妈妈哪有拒绝的道理。 这样一想，好像放宋荔赎身，一石二鸟，自己得到两份好处。 宋荔客客气气跟花妈妈告辞，出了房间。 等房门重新合拢，花妈妈拍着乱颤的心肝，今儿真是吓死她了。 若是周万春有个好歹，京都的那位故人焉能放过自己？ 当初宋荔听说人牙子要送她到青楼，故意划坏了脸，让人牙子血亏一笔，于是存了心不给她饭吃，不给水喝，发了高烧也不给治病。 花妈妈挑拣人时，本没想挑宋荔，病病歪歪，出气多进气少，谁知道半路上会不会突然咽了气。 那人牙子眼见人财两空，在花妈妈相中了小翠和几个丫鬟讨价还价时，人牙子将晕死的宋荔半卖半送，只100个铜板卖了她。 一只老母鸡要四五十个铜板，人不如畜，这在大周朝并不常见。 花妈妈赌着100文钱买来的丫鬟，却要几两银子去治，她才不干这种亏到姥姥家的生意，于是说服周万春掏钱，也让周万春将来有个依靠，也让京城的那位放心…… 至于宋荔能不能活，花妈妈只能看天意，好在赌对了，100文的宋荔不但活过来，每天还给她赚到白花花的银两…… 就算以后宋荔赎身了，花妈妈要分去一些利润，赚得少了，胜在日久天长，也是一笔进项。 另外宋荔带走了周万春，以后再有什么事，与自己没有干系，若是周万春遇到困难自己帮衬帮衬，想来贵人也怪不了她什么。 这样一想，花妈妈觉得未来的生活美好极了。 至于福爷花一百两银子替宋荔赎身的事儿，被花妈妈抛在脑后，光是福爷在春风楼外带的饭食，半个月就能挣得二三十两银子，两三个月便能挣回来，花妈妈又不是傻子。 再说，宋荔可是周万春的干女儿，不看僧面看佛面，花妈妈也不敢轻易处置。 …… 入夜，噩梦连连。 一早，宋荔顶着黑眼圈跟往常一样到东市卖鱼片粥。 挣到五十余铜板，她在路边鱼贩摊站了许久，花6文买到一尾才翻了鱼肚的鲫鱼，2文钱买到一块嫩豆腐，走出市集，迎面撞上一队巡逻的佩刀捕快。 巡捕队为首的人一身鸦青色卫服，身量挺拔板正，衣袂无风自动，面庞线条分明，黑发被发带高高束起，泼墨般，站在一群卫队里，众星拱月般出彩。 大周朝还未出现程朱理学，对女子的束缚尚没有达到灭绝人性的地步，是以女子出门经商，为人诟病，只要不是世族大户，不在乎名声，普通平民也有许多如宋荔这样摆摊的女子商贩。 大周朝风气好，女子也多是外朗的性格，见了仰慕的男子，投掷花果，表达爱慕之意。 早在见到陆承的巡捕队出现时，已有摆摊的商户女子高高惊呼：“天，是陆捕头。” 见陆承寻声望来，宋荔想起昨日他眉宇戾气，周身血气那幕，吓得转过头，推着木车调头就走。 走出一段距离，前头一道黑影罩下，宋荔说：“借过，麻烦让一让。” 黑影非但不让，反而更近一步，宋荔抬起眼眸，对上来人那双透亮的乌眸，春风起，高高束起的墨发如绸缎铺开。 陆承望着她：“你在躲我？” 宋荔脑瓜子懵了懵：“没有，我只是心里记挂着回去给干娘做吃的，一时没有看到陆捕头。” 又说：“陆捕头不辞辛劳，这么早出来巡逻治安，辛苦了，吃早饭了吗？” 陆承：“……还没。” 宋荔大松一口气：“市集上有铺子还开着，那我不耽误陆捕头用早餐了。” 她跑得比兔子还快。 陆承轻嗤：“花言巧语。” 分明就是怕极了他。 回到后院，宋荔杀好鲫鱼，清洗好嫩豆腐块，用小灶开始烹饪。 鲫鱼和豆腐都是富含蛋白质的食物，补充营养，对伤患的身体很好。 将鲫鱼煎至两面金黄，两片生姜，倒入烧开的清水，眨眼间，清水犯上了稠白。 咕嘟咕嘟，锅子里的鱼不断冒出小气泡，热气缭绕。 添上食盐，洗净的嫩豆腐块借着手掌拖着，菜刀轻划，切出的嫩豆腐块落到沸腾的鱼汤里，继续焖煮片刻。 随着水蒸气飘荡在空中，整个后院飘出一阵鱼香，还有豆子的清香。 在水井边浆洗衣物，小翠咽了咽口水，不知道第几次回头望向宋荔所在的小厨房。 待揭开锅盖，撒上点点葱花，宋荔盛出一碗鱼汤豆腐，拿给周万春。 奶白色的鱼汤里，卧着一整条鲫鱼，嵌着几块嫩豆腐块，碧绿葱花点缀着，让人食欲大增。 宋荔的厨艺极佳，一些平平无奇的食材，到了她手里，也能被搭配成新奇诱人的食物。 周万春淡扫一眼，见宋荔分给自己一整条鱼，并未开口说什么，开始拆吃碗里的鲫鱼。 热油煎过的鲫鱼鱼皮完整，吸收了油脂，分外油香，鱼肉水嫩嫩，肉质鲜甜，一点不见腥气。 黄澄澄的鱼籽儿，叫人眼前一亮。 11 菠萝炒饭 三月鱼籽鲜。 藏在鱼腹内的一坨坨橙黄鲫鱼籽，吸收了鱼汁，被浸煮得很入味，颗粒分明，像是一粒粒石榴籽儿在口腔里爆开。 鲜，细腻，绵密，具有颗粒感。 周万春咀嚼着鲜鱼籽，余光瞥见宋荔手捧粗瓷碗，小半碗奶白色的鱼汤里，仅有几块嫩豆腐。 她一贯漠然，哪怕宋荔对她如何好，面上也没什么情绪，只低头继续挖鱼籽吃。 宋荔压根儿不在意，她把锅底剩下的小半碗鲜鲫鱼豆腐汤留给小翠。 当然也不是白给的，小翠要以工抵鱼汤，帮忙收拾干净小厨房，洗碗等杂活。 小翠当然一百个愿意啊。 她不像宋荔，在厨房做工，又得了花妈妈的青睐，不缺油水，小翠在外面做粗使丫鬟，很少能沾到荤腥，尤其宋荔手艺不错，烹出的菜肴色香味俱全，能吃到她的厨艺可不容易。 刚才一院子的鱼香，豆子香，馋死人了。 小翠把锅底的最后一滴鱼汤倾倒进碗里，嫩豆腐块入口即化，被煮出的蜂窝孔洞里吸饱了鱼汁，又滑又鲜。 猪八戒吃人参果一样吃完嫩豆腐，没尝出味儿，小翠端碗咕噜咕噜喝完鱼汤，意犹未尽的舔舔嘴唇，只觉得咸鲜无比。 小翠用勺子扒拉着碗底的一颗葱花到嘴里，细细品味着刚才的鲜美。 等周万春吃碗鱼汤豆腐，宋荔回大通铺睡觉去了，小翠已经收拾干净灶台，接过周万春的碗拿去清洗。 进入三月，一件全国重视的中央考试缓缓拉开序幕。 因为在春天展开的科举会试，又称春闱。 距离京都万里之遥的凤仙郡，因为春闱的谈论，高居不下，成了市井小民们的饭后谈资。 结束休假，今早宋荔到集市卖鱼片粥，耳边所及之处，能听见大家讨论春闱的事儿。 经常来宋荔摊上买鱼片粥的董夫子，今日瞧着神清气爽。 董朴捧着瓷碗吸溜着粥食，听见来来往往的街坊们同他问候，说着吉祥话：“董先生吃早饭啊，范遥似乎也参加了今年的春闱，去年秋闱中举，连知府都道范遥才华过人，今年定然能一举中第。” 董朴红光满面，可见这话说到他心坎里了，面上到底谦逊：“人外有人，天外有天，借您吉言，若有幸在春闱占得名次，到时一定请您吃酒。” 忙完一阵，宋荔扭头问：“董先生，刚才听那人说话，似乎您也有学生参加今年的会试？” 董朴用勺子刮着上面的一层粥，嘴唇呼噜呼噜的吸：“是啊，范遥是老夫门下最得意的学生，也是老夫见过最刻苦的。可惜家境贫寒，付不出高昂束脩拜大儒门下，是老夫耽误了他。” 宋荔宽慰：“夫子待这位学生一定极好，有夫子这般用心，想来夫子的学生也定然是感激您的。” 董朴被宽慰到，落到宋荔因为来了顾客而忙碌的背影，惋惜轻叹。 最开始他被宋荔熬的一碗鱼片粥吸引，物美价廉，又清淡营养，时时光顾。后来见她谈吐不俗，识文断字，不知怎么的流落到这种地方。 宋荔回身忙着，视野里闯入一只捏着铜钱的手掌，竹枝玉指，修长白皙，不像是普通百姓做惯了粗活的手指，像是抚琴的一双手。 她抬眼，目光从那身鸦青色的巡捕服缓缓上移，心头顿时有了一种不好的直觉。 对上棱角分明的面庞，乌眸长睫，宋荔脑海里快速闪过那日芦苇荡，他别来侧脸，血染鼻梁与长睫。 瑟瑟阴风，宋荔努力吞咽着口水，就听面前的人开口：“一碗鱼片粥。” 宋荔：“不用了，上次巷子口得陆捕头伸以援手，还没来得及谢过，我请你。” 陆承：“拿着，不差你一碗鱼片粥的钱。” 宋荔怕惹他不快，于是伸出手掌瘫开，那四个铜板落到掌心。 她快速盛出一碗鱼片粥，递出时，忍不住再次保证：“除了巷子口，我再没有见过陆捕头，您放心，谁来我都是这句话。” 陆承瞄她一眼：“知道就好。” 他端碗到墙角根儿蹲着吃，被商贩塞来一只小马扎。 商贩们对饱学诗书的董先生，锄奸扶弱的陆捕头，都是心存敬意。 陆承坐着小马扎，勺子挖来薄厚均匀的鱼片与米粥，一道被他送到唇齿。 鱼片薄而嫩滑，无骨无刺，鲜灵灵。 煮开的米花软软糯糯，米汤也是黏稠咸鲜。 清淡鲜美，讲究食材的原滋原味，手艺不错，难怪那位王姓商户日日专门点她的手艺。 陆承吃过鱼片粥，离开了。 宋荔大松一口气，看来她猜对了。 这几天总是有意无意撞见陆捕头，她就猜到是因为那天的芦苇荡…… 刚才，应是试探完她了。 休沐日她多熬了一倍的鱼片粥试营业，两天下来，几乎花费一个时辰才卖完鱼片粥。 为了早日攒到赎身的银两，宋荔今儿熬的鱼片粥跟休沐日一样的量，快一个时辰卖完粥食。 她买来小半拉猪肝，两颗鸡蛋，共花去11文，打算给周万春煮点猪肝鸡蛋汤补充营养。 照旧分给小翠半碗猪肝蛋汤，让小翠帮忙收拾，宋荔在床榻眯了会儿眼，要给福爷准备午饭。 上回福爷吃了双皮奶觉着好，吃的不过瘾，打算第二天要两碗，结果第二天等来宋荔休沐，今儿刚上工，福爷的小厮早早来点菜。 把混合好的牛乳放到蒸笼屉里上锅蒸，宋荔从冰窖里取了海螺、扇贝、鲍鱼等海味，打算做个海鲜锅子。 哦，还有在码头买来的昂贵菠萝。 在运输业发达的现代，菠萝便宜，售价十几到几块钱不等，作为大周朝刚从海外引进的菠萝，目前仅有热带地区的南边才有种植，加上运输成本，售价自然水涨船高。 大半吊子钱的一颗菠萝，宋荔想要买下来，首先想到的是福爷，做成美味的菠萝饭，福爷肯定不差这点钱。 因为菠萝富含蛋白酶，草酸钙晶体会破坏口腔内壁黏膜，所以吃菠萝的时候，口腔会有细针刺痛的感觉，于是有了“人吃菠萝，菠萝吃人”的传言。 用盐水浸泡，并不能消除菠萝里的蛋白酶，只有热水浸泡，或是进行烹饪，才能彻底消除蛋白酶和草酸钙晶体。 宋荔取菠萝三分之二处，从中劈开，用勺子挖出菠萝肉，切成菠萝丁…… 看得苗婆子战战兢兢，半吊子钱的果子，瞧着壁沿上还有一指厚的黄橙橙果肉，被她这么浪费。 随着宋荔剖开菠萝，那一股酸酸甜甜的瓜果清香，飘香四溢。 与春梨和玫瑰香的甜甜蜜蜜不一样，属于菠萝的特殊芳香，像是溢满胸腔的喜悦，让人如沐春风般。 难怪有些富户专门购买这些扎手，又浑身长着小土黄色鼓包的菠萝放到房里，充当香熏料。 这菠萝的味儿真好闻，叫人闻着欢喜。 12 手抓饼 绕着锅沿浇淋一圈素油，打入的两颗鸡蛋一下锅，立时冒出滋啦滋啦声。 宋荔操着锅铲，搅开鸡蛋，倒入青虾仁，提前煮熟的青豆、百合、枸杞子、菠萝丁、腰果，翻炒片刻，添上用鸡蛋液抓拌过的仙米。 锅铲翻动间，晶莹剔透的仙米裹上一层蛋液，呈现出金黄黄的色泽，漂亮极了。 煎得滋滋响的鸡蛋皮边边，油香混合着菠萝独特的酸甜清香，盖过了浓油赤酱的骨头汤，那股芳香甜美鹤立鸡群般，在一众烟火气里，清雅如玉兰。 路过的小工和苗婆子，都被宋荔这边的动静吸引住了，频频望来，看向铁锅中翻炒的金黄米粒。 苗婆子扯了扯嘴角，又是昂贵的晚籼仙米，又是价值半吊子钱的菠萝，另还有鸡蛋、腰果和枸杞子，一碗炒饭，要这些珍贵食材来配它，这是金子做的不成？ 大概也只有福爷这样的富户，才吃得这奢侈快一两银子一份的炒饭。 杂七杂八乱想间，宋荔将炒好的米饭盛装到掏空的菠萝容器，装入盘子，送进大号的食盒里。 又将做好的海鲜锅子、水芹菜拌鹿肉、白灼虾、炒鸡蕈，点心这边，宋荔偷了个懒，依照老样子送的蜂蜜鸡蛋糕。 …… 打从清早起床，王福开始期待双皮奶。 当小厮去往春风楼，便翘首以盼。 远远瞧见小厮拎着一大一小的两只食盒，王福精神一震，仿佛看见了凝固的牛乳羹，用调羹一敲，弹弹的，晃悠悠的。 很快，小厮摆好饭菜。 双皮奶还是上次吃过的味道，微甜，香嫩软滑，奶味足，甚至因为恋恋不忘了好久，添加了回忆的味道，似乎更美味了。 在凤仙郡吃到海鲜有些难得，王福曾去过滨海县城，吃过刚捕捞的海鲜，那才叫一个鲜甜。 让王福挪不开眼的，是一道菠萝炒饭。 近几年引进的海外瓜果，产量少，所以价格昂贵，王福这个老餮喜欢尝试新鲜，也吃过菠萝。 菠萝外形扎手，口感酸甜，汁水充沛，清香动人，王福还是挺爱吃的，就是架不住这菠萝会咬人嘴巴，每次吃完它，都会口腔溃疡。 是以，见到桌上摆的菠萝炒饭，王福是又爱又恨。 用食材充当容器，收纳食物的做法，王福见过许多，例如冬瓜盅、川贝蒸雪梨、蟹酿橙等，用菠萝炒饭的烹饪方式，还是头一次见。 王福挖完一碗双皮奶，盯着菠萝炒饭咬牙切齿，最后被菠萝犹如果园花蜜的酸甜清香勾得受不了，缓缓握住了调羹。 挖来一勺，颗颗分明的米粒，黄橙橙，让人不由得想起秋日山涧里的橙黄蜜桔。 长长的仙米，表面覆着一层咸蛋黄的色泽，点缀着淡粉色的虾仁，碧色的青豆子，清润洁白的鲜百合，香酥干脆的腰果，鲜红油亮的枸杞子，又有金黄黄的鸡蛋碎，与明黄琉璃的菠萝丁…… 满满的用料，一勺子塞得王福的嘴巴鼓鼓的，仙米上的不是咸蛋黄，是鸡蛋液，牙齿咬到一颗菠萝丁，酸甜开胃，让人食欲大增。 王福觉得不用菜肴佐饭，自个儿都能吃下一碗。 这份炒饭甜酸可口，新奇又解腻。 这两日宋荔休沐，王福只好在东兴楼外带着吃，昨日尝了鲈鱼碧梗粥不错，本打算下午再点东兴楼大厨的手艺，吃过菠萝炒饭，立马改了主意，还点春风楼的小厨娘，指不定又有一些新菜式样子。 饭后灌下一杯温茶，吓得王福一个激灵，本以为会刺激到口腔壁，突然意识到嘴巴里一点不觉得痛。 也不知道是怎么处理的，吃完菠萝炒饭，一点不觉得菠萝咬人，奇哉。 * 除了谈论科举开考，今儿春风楼又出了件大事。 被关小黑屋数日，不给食儿吃，只给少许清水喝的的巧儿，这日终于被花妈妈递去的一碗三鲜面，屈服了。 巧儿饿了几天，饿得前胸贴后背，之前在前院伺候养的婴儿肥消了，只剩尖尖的瓜子下巴。 连汤带面囫囵吃完，巧儿不放过碗底的一滴汤水，恨不得把碗舔干净，一个劲儿地喊饿。 花妈妈笑：“饿了几天，一下子进食太多，肠胃受不住。现在想通了，以后就不会饿肚子了，天天有你的精细米面吃，有绫罗绸缎穿，戴金玉头面，有丫鬟伺候着，必不叫你委屈。” 巧儿先前硬气着，此刻被关在屋子里没人说话，不知今夕何夕，不给饭吃，饿得冒火，胃里酸液翻涌，这一通折腾下来，此刻终于认了命。 甲一丙三犯了事，被流放。 花妈妈又找牙婆买来仆从，接替了甲一丙三的工作，连名字也不用费心取，直接顶了甲一丙三的名儿。 这次除开买仆从，还相中两个五官不俗的小丫头，一个七八岁，另一个十来岁。 大的十来岁的丫头叫春杏，直接被派给照顾巧儿的大丫鬟。 哦，巧儿由花妈妈做主，改了名，现在唤梅嫣。 过十四岁，梅嫣抽了条，刚从小黑屋出来，脸上没有二两肉，花妈妈不着急让她接客，请了舞娘，教导练习舞蹈，顺带着养养肉，过些日子献舞一曲，一鸣惊人，到时候身价自然节节攀升。 花妈妈有着商人特有的精明，要把梅嫣好好捂一捂，待高价时，再抛售出去。 一连过去几日，干娘周万春的伤势缓缓好转，已经结痂，能下地走动。 宋荔一如往常每日起早贪黑上集市卖鱼片粥，中午在后厨上工…… 这天卖完鱼片粥，从钱庄出来，回春风楼路上，叫宋荔遇见一个熟悉的背影。 兰心同一个中年男子举止亲密，鬼鬼祟祟的，宋荔不欲撞破别人的私密，转身要走，身后听见有人轻喊：“谁，站住。” 被当场抓获，宋荔无奈，不想给自己惹麻烦：“兰心娘子，我什么都没看到。” 兰心认得她，是后院新来的帮厨。 见宋荔识相，兰心跟她说：“等着。” 没一会儿，她拿着一只油纸包的蜜饯塞来：“给你吃。” 兰心美目瞪着她：“刚才你看见的人，是我父亲。今天的事你敢说出去，要你好看。” 宋荔立刻明白过来，这是些零嘴儿，是堵她嘴的。 春风楼关于兰心的事儿，她没少听那些花娘子们说嘴，都知道兰心家里有一双不成器的父兄，懒散，不去挣家用，全靠兰心接济过活…… 花娘子们有讥讽的，也不乏有为兰心着想的。 宋荔本不想掺和进来，得了兰心的吃食，于是问出心里的疑惑：“兰心娘子的父兄好手好脚，难道你打算以后一辈子帮衬着？” 兰心横她一眼，心知宋荔是好意，软了语气：“我哪里不知道父兄是烂泥扶不上墙，但他们求着我，为人子女，我有什么法子，难道真能坐视不管，叫他们饿死。” 宋荔心说，许是她心狠，自从她得知原主被卖到春风楼，不管谁来找，她都不会理会。 心想着，又听兰心突然问：“你在外面支摊卖粥，想要攒钱赎身，以后有什么打算？” 宋荔告诉兰心自己想要摆摊经商开酒楼的理想，哪知兰心突然拔高了嗓音：“女子经商开酒楼，哪有你想的那么容易，要我说啊，趁着年轻找个郎君成亲，有个依靠，也不拘模样，人老实本分就行，毕竟你的脸……” 后面的话，被兰心咽回了肚子。 宋荔浑不在意：“成亲有什么好的呀，靠人不如靠己，女子自立则天地皆宽。只要挺起脊梁做人，不论是经商，还是替人做工，我们都能养活自己，不依附他人，也能立足于世间。” 兰心咋舌：“你打算一辈子当老姑娘啊，可是女子终归要嫁人的，从古至今，皆是如此。” 见宋荔笑笑不说话，她自觉好心被人当驴肝肺，也没有再劝说的心思。 许久，听不见说话声，两人的脚步声走远了。 又一道急促的脚步声靠近，杜远气喘吁吁跑来：“头儿，我们盯了好几天，姚大榜半年前就没来过春风楼了。” 等不到回音，杜远见他出神，又唤了声：“头儿。” 陆承：“听见了，我没聋。” 又吩咐说：“派人继续盯着，必须找到那批货。” * 今儿又有富商预定蜂蜜鸡蛋糕宴客，宋荔忙得脚不沾地，福爷这边也不能怠慢。 工序复杂的点心，被她暂抛一旁，宋荔想着做个饼子，只揉面醒面，要废些功夫，趁着醒面的功夫，还能烘焙几炉子蜂蜜鸡蛋糕。 时下凤仙郡流行芙蓉饼、开炉饼，蜂糖饼、薄饼，其中薄饼有点类似于煎饼果子，用糖、酥油、盐和水和面，薄而酥脆。 宋荔一时难以找到杂粮面粉，干脆用面粉做了手抓饼饼胚。 面粉一半滚水，一半凉水和面，揉成一个面团，倒入香油，继续揉开，用馒头蒸布盖着醒发，防止水分蒸发，使得面团变硬。 冷热水交替和面，能让让面团口感外酥里软，饼肉韧劲，不会干巴。 碗中添加八角、桂皮、花椒、小茴香、芜荽子、黄姜和丁香磨成的七香粉，适量食盐和面粉，加热油一烹，激发出香料和面粉的香气。 空气里漂浮着一股油酥味。 醒发的面团分成小剂子，擀得薄薄的，刷上一层油酥，细细推卷，盘成圆状，收住小尾巴，以手掌轻轻按压，用擀面杖擀开。 擀好的面饼置入铁锅慢烙，夹上一只煎得两面金黄的荷包蛋，热油滑过的香煎鸡排，佐以黄瓜丝、芸薹、芜荽，刷上秘制的咸甜酱，裹得厚重又扎实。 芸薹，是油菜。 芜荽，则是现代宋荔所熟悉的香菜。 事先问过小厮，福爷不忌口芜荽，所以她放心大胆地添了许多，用作代替生菜叶子。 拿到裹着丰富馅料的饼子，王福走南闯北，吃过各种春饼、鲜肉馅饼、羊肉馅饼，肉夹馍，第一次见到这种谓之手抓饼的食物。 别说，还怪香的。 饼子里包裹的荷包蛋外酥里嫩，焦焦的蛋皮边边，叫人欲罢不能。 猛咬一口，有鸡排的柔嫩，也有芜荽特殊又迷人的植物芳香，油菜鲜脆的白梗，甜津津。 黄瓜丝则是水灵灵，脆生生，清香爽口。 最妙的是饼皮柔软，又韧劲十足，外酥里软，跟王福从前吃过薄脆饼完全不一样的口感。 脆饼讲究轻薄而酥脆，手抓饼油分很足，饼皮表面被煎得微微焦黄，内里饼肉柔软劲道，包着鸡排、荷包蛋与清爽春菜一起送到嘴巴里，口感层度丰富。 香煎鸡排，他有一段时间没吃到了，一如既往的柔嫩，夹在饼子里，佐以香辛春菜，别有一番风味。 一口接一口，因为这份美食，让王福愉悦到了。 13 烤鱼籽 自从宋荔撞破兰心塞钱她父亲后，兰心接连几日寻宋荔送吃食。 升了帮厨后，这些琐事本不该宋荔跑腿，但兰心脾气不大好，无非是宋荔跑一趟，听她吐吐苦水。 这日，宋荔到前院找兰心，对上胡立担忧的目光，顺手塞去一只水煮蛋，给他补身体。 正是长身体的时候，得多补充点营养。 她冲少年摇摇头，示意不用担心自己。 见她全须全尾兰心房里出来，胡立急急问：“你惹了她，最近怎么总是寻你，她有没有欺负你，打你？要不我去知会花妈妈一声，妈妈肯定保你” 宋荔答应要守口如瓶，扯开话题：“没事，没打我，也没欺负我，还给了我拿了糖霜玉峰儿，你看。” 胡立嘁声：“她会这么好心？” 宋荔叹气：“她心里苦，寻我说说话。这玉峰儿用糖霜和莲子做的，最是败火，我分你一些。” “我不爱吃甜食，你留着吃。你要是没事，我去后院看看有没有热水。”说完，胡立跑走了。 从前院出来，穿过月洞门，前面是花园子和长长的走廊。 夜风里传来悦耳的铃铛声，与踢踏声。 循着声音的源头望去，月光皎皎，夜风习习，杏子花树下，有一美人，纤纤细腰，身姿轻柔婉转，裙裾飞扬，似下一瞬就要飞上云上仙阙。 轻灵的铃铛，似仙乐般。 这一幕，让宋荔瞳孔震撼。 心里冒出一个念头——难怪以前皇帝在御花园偶遇到跳舞的妃嫔，立即宠幸她…… 别说是皇帝了，就是宋荔一个女人，她见了月下美人翩翩起舞，也是欣赏又爱慕。 若她是皇帝，多半也是个不勤政务，昏聩爱美色的昏君。 一舞毕，梅嫣走上前：“好看吗？” 宋荔：“好看。” 似乎觉得干巴巴，又夸道：“跟我从前见过的舞，跟你一比，云泥之别。” 跟电视剧里见过的转圈圈，梅嫣的舞蹈对身姿的柔韧度要求极高，每个舞动姿势，无不展现着女子美妙的曲线，撩拨着人的心弦。 梅嫣面上无悲无喜：“谢谢。你瞧我身上这身舞衣，是城里的陈记绣房赶制出来的，料子是时下最流行的花样子，绣工也是最好的绣娘绣制，一件舞衣，花费十余两银子，足够一家三口两年的吃穿用度。我头上的珠钗步摇，也值当一二十两银子。” 宋荔不解看去，又听她絮絮叨叨：“以前我从未想过自己会有这一天，我不想认命，被关在漆黑的杂物间里，没有人跟我说话，没有东西吃，我好害怕。可是当我认命后，我发现这样的日子没有什么不好，只要练练舞，每天有精细米面吃，有肉吃，锦衣玉食，比不上外面的官家小姐，也比普通人家的女孩富足，起码不用饿肚子。” 宋荔不知道是劝她认命，还是劝她不认命。 梅嫣也没想过宋荔会回答自己，只是恰好宋荔闯入练舞的园子，自己又恰好想找人说说话。 她抬步离开，听见身后传来宋荔的话：“你有过理想吗？” 梅嫣身子一滞。 理想？ 她也想过有一天离开春风楼，嫁给一个普通男子，他耕地来，她织布，日子就这样平平淡淡。 可她做了春风楼的粉头，这样平淡又幸福的生活，离她遥远不可及。 她们这样的，哪里做得正室夫人，只能与人为妾罢了。 迟迟等不到回答，宋荔急声：“不管是想嫁人，还是想自立，只要心中有理想，一切都还来得及，并非失去贞洁，便一文不值。这世上总有一个人不会嫌弃你的过去，珍视你，爱重你，怜惜你，懂你，巧儿，你只是还没有遇到那个人。” 梅嫣凄然一笑。 大周朝风气好，男女之间可以正常交往，女子和离后，可以改嫁他人，没有太多苛刻束缚。 女子和离与流落青楼不同，花娘子玉臂千人枕，朱唇万人尝，世上哪有男子不在意女子这样的过去？ 普通人家尚且不允青楼女子入门，如梅香的出身，遇到不嫌弃的文秀才，不是所有花娘子都能有这样的境遇，所以大家才会羡慕梅香。 梅嫣心中悲观，到底因为宋荔的一番话，心怀期盼。 * 昨晚月辉星熠，叫宋荔在园子里种植着一排苍茂的绿植。 卖完鱼片粥，宋荔拎着只竹篮来到园子，把盯梢了的浅紫色花骨朵摘下，小心翼翼放到篮子。 低矮些的好摘，开在枝头的，宋荔踮起脚尖够了够，还是够不着。 她回身去找胡立帮忙摘花。 听说她要用鲜花做菜肴，花妈妈二话不说，让胡立过来帮忙。 胡立高高瘦瘦，一抬手，轻而易举就能摘到盛放在枝头最娇艳的鲜花。 摘了满满一篮子，胡立侧头看她眼里亮晶晶，纳闷：“我只吃过槐花，这花也能吃啊！” “少见多怪，这是木槿花，可以打汤，切碎了可以摊鸡蛋饼，或是挂上面糊炸着吃。槐花也不错，尤其是蒸槐花，配着蒜泥，说的我都要流口水了。”宋荔低头嗅了嗅，木槿花的香味极淡，不像普通花卉携带甜香，自有一股瓜果清雅的气味。 听着例举吃鲜花的烹饪法子，馋得胡立也跟着狂吞唾沫。 宋荔：“等着，回头烹好了给你留一点。” 胡立没想宋荔会特意给自己留：“真的？” 宋荔嗯一声：“真的，木槿花咱们园子里到处都是，又不是昂贵食材。” 木槿花放到木盆里用清水浸泡着，吸收了水分，醒醒神，免得蔫巴了。 宋荔回去睡了个回笼觉，起床后简单收拾床铺，来到厨房。 厨房采办按照她给出的单子，提前备好了鱼籽。 鱼籽在清水里浸泡清洗数遍，洗去血水。 前头给干娘煮鲫鱼豆腐汤，宋荔瞧着黄橙橙的鱼籽，心痒难耐。 其实她想做鱼籽锅，煎好的鱼籽鱼杂，与辛辣芳香的辣椒山椒一起浸煮，咕嘟咕嘟，汤面一层红油，分外诱人。 一份鱼籽锅，能让宋荔下两碗米饭。 无奈缺少红彤彤的辛香辣椒，这里也有辛辣的香料，一般用黄姜、胡椒、川椒、茱萸和芥末。 茱萸需要经过炮制才能使用，比较繁琐，川椒和芥末没法替代辣椒的作用，宋荔苦于没有辣椒，只好放弃。 清洗干净的大块鱼籽，经过黄酒和葱姜的腌制，穿成一串，刷上一层油脂，放到炭火上炙烤。 除了鱼籽串，另外还有烤青虾、鹿肉串、豆腐、馒头片，甜点是自制蛋卷。 放到火上一烘，打开吊炉，揭开蛋皮薄脆，用工具一压一卷，金黄诱人的蛋卷被送到福爷的府上。 又是新奇的点心！ 撒了黑芝麻的香酥蛋卷，香甜酥脆，咬下时，能听见卡兹卡兹的薄脆声。 有点类似蜂蜜鸡蛋糕的香甜，又比鸡蛋糕多几分薄脆，蛋香浓郁，酥脆入魂，就是太容易掉渣。 王福低头看自己的衣摆，接住一面的食物渣渣。 烤鱼籽，倒是很新奇。 鱼籽比鲜鱼的价格要昂贵，因为刷过一层油脂锁住水分，经过炭火炙烤，鱼籽一点不老，金灿灿，颗颗分明，撒了五香粉和孜然面，舌尖能尝到一点点辛香又刺激的辣味痛觉，十分勾魂。 肥瘦相间的鹿肉，被炙烤得滋滋冒油，炭烤出的脂肪油脂覆盖住鹿肉，保留了鹿肉内部的水分，使得肉质幼嫩，肉汁儿四溢。 一口咬到两块遍布脂肪的大块鹿肉，肥肉溢出，吃起来一点不腻人，尤其最后撒的一点孜然粉，简直是炙肉串的灵魂。 这边大快朵颐，另一边春风楼后厨，也跟着沾光，尝到了新鲜出炉的蛋卷。 宋荔给花妈妈送去一份，剩下的留着厨房里吃。 赵婆子和苗婆子也没客气，尝完不说，还外带打包了些给孙儿孙女。 两位婆子掌灶台，善烹饪各种菜肴，宋荔平时主要烘焙点心，再有就是照顾福爷一个老主顾，跟她们俩的业务没有重叠，威胁不到她们的地位，所以磨合了一段时间后，双方相安无事。 宋荔时不时烘焙些新鲜小甜点，两个婆子也跟着打打牙祭，顺带给家里捎带些当零嘴儿，吃个新鲜。 胡立得了空，摸来厨房，宋荔拿来留给他的炸木槿花和蛋卷。 阳光正好，春风送来草木花香。 两人坐在石阶，咬着蛋卷。 头顶是蓝湛湛的天空，棉花糖柔软的白云，忙里偷闲，日子就这么平平淡淡。 …… 会试后，又是殿试。 放榜这日，整个京都喜气洋洋，早有商贾富户早早派家丁守着，预备榜下捉贵婿。 瞧着捉婿架势，寒门举子心慌慌。 家境优渥的学子，出门是前拥后簇，乘马车，带七八仆从，丝毫不慌，端的是一派气定神闲的气度。 殿试上，乔知行对答如流，本有几分把握，端坐在马车内，随着时间一点一滴流逝，心情不自觉忐忑。 殿试第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，顾名思义，第一甲的成绩最优。1 如果能拿第一甲，以后有希望留在翰林院任职。 乔家祖上也是二品京官，后来逐渐没落，搬出了京都，如果他能留在京都做官，乔家也要搬来京都，那阿芙也应跟着一起来…… 想起阿芙，乔知行晃了晃神，忽而耳畔听见小厮兴奋的声音：“二公子，放榜了。” 乔知行挑开车帘，晕昏昏地下了车，刚站定，就听见自家小厮红光满面地奔来：“给二公子道喜，您中了一甲第三名。” “一甲第三，探花郎。” 不等乔知行反应，旁边有人倒吸一口气，乔家的小厮纷纷围拢，护住自家公子，以防被抢去给商户当女婿。 一旁的商户见他丰采高雅，气度不俗，正犹豫要不要抢，又见身侧七八个忠仆护着，看人跟防贼似的。 这个清贵主儿不好抢。 商户们榜下捉婿，专门挑寒门进士，有潜力，又缺乏财力支持，商户们给予多多的聘礼，双方算是强强联合。 乔家的马车一路被投掷了无数瓜果鲜花，直到回客栈，乔知行脑瓜子嗡嗡响，梦游般。 平复了心情，他握笔蘸墨，给老家写了一封报喜信。 写到尾声，顿了顿，终是忍不住在末尾向家中长辈”问了阿芙的近况。 这阵子，他给阿芙写了数封信件，始终不见回音。 料想是怕打扰自己的功课，乔知行便也没有多问，只是今日实在高兴，没忍住问上一问，要谈婚乱嫁的青年男女，不算逾矩。 14 蛋卷 几日后，从京都快马加鞭传来的喜报，凤仙郡内参加春闱的举子，今年有五人中榜。 其中范遥的成绩最亮眼，在殿试上，他获得二甲第36名次，赐进士出身的荣誉。 消息一出，董先生所在的学堂，挤满了向他道喜的街坊邻居。 董朴人逢喜事精神爽，尽管收到喜报，下课后，第一时间来看张贴殿试金榜，再一次确认这个喜讯。 凤仙郡城内张贴的金榜，是从京都誊抄出的摹本，通过京城发往全国城镇。 十年寒窗，一朝及第，昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯，春风绕，少年打马游街，何等快意？ 作为最具权威的中央考试，整个三月几乎都在讨围绕着春闱的话题讨论，一朝金榜题名，整个大周朝无人不知无人不晓。 这样的空前盛况，宋荔在现代高考经历过，虽比不得举全国之力核考的科举有影响力，现代也有省状元，理科状元，放在前几年都是被当地省卫视独家采访的荣誉，占据各大社交平台网站，也是极风光的。 近些年不允许大肆宣扬文科状元、理科状元，但优秀的学生，依旧受各大名校争抢。 作为大周朝一个无名小卒，宋荔对古代科举充满了好奇，所以在兰心拉她去看榜，一口答应。 金榜前围拢了一圈又一圈的百姓，有身穿青衫直裰的学子来沾沾喜气，有大字不识的升斗小民过来凑热闹，指着榜单上如黑蚂蚁的文字：“今年的前三甲都有谁啊！” 有识字的热心肠回：“今年的状元郎叫王申，出自太原王氏。榜眼叫蔡思言，出自济阳蔡氏。这探花郎叫乔知行，祖籍扬州，祖上出过二品参知，也算是清贵人家。” 现场围着好多人，宋荔好不容易挤了进来，就听到这番话。 除了才干，还要容貌清俊秀美的，才能被皇帝钦点为探花郎。 想必这位乔探花，必然容颜鼎盛。 也不知道这位乔探花生得哪般好颜色，爱美如宋荔，心尖痒痒，又打量着几幅金榜，上面竟是连每位科考的举子祖籍三代都明确标注，难怪刚才那人对举子们的出身了如指掌。 扫过一圈，见到范遥的名字，宋荔在人群里见到匆匆赶来的董朴，喊着：“董先生，范遥的名次在那儿。” 董朴顺着她的手指，落到那处，果然瞧见一行写着范遥的名字。 防止重名重姓，董朴眯眼瞧着下面一行标注小字，核对了祖籍，确认是他的学生范遥无疑。 眼见一群人围着董先生贺喜，更有街坊欲将家中稚童送到学堂启蒙…… 宋荔和兰心悄悄退出人群，两人在市集逛了一圈，回到春风楼，撞见竹音带着丫鬟抱着一匹缎子。 竹音炫耀道：“这是从京都运来的最时兴的料子，好看吗？哦，差点忘了，前儿你又去接济那个赌鬼父亲了，必然是买不起。” 兰心下意识朝身侧看去，宋荔心道不好，说：“不是我。” 叫竹音趾高气扬，兰心气得牙根痒痒，偏竹音说的没错，这一匹料子值七八两，她哪有闲钱买这样昂贵的料子。 兰心不甘示弱：“不就是一匹软烟罗，孙员外答应了今晚来找我，到时我软言求一求，还怕没有么？” 竹音笑而不语。 入夜后，宋荔听说前院兰心和竹音差点干起架来，好像是说好了孙员外来找兰心，却被竹音半道给截了去。 竹音的做法，着实不地道。 后厨采办来一筐子新鲜的瓜果，赵婆子挑了金橘，做成金橘团饮。 连宋荔也被分到一份，手捧瓷盏，沁沁凉凉的感受通过沿壁传达到掌心，啜饮一口冰水，酸甜可口，如山涧清爽的风。 她眯了眯眼，惬意又舒服。 啜着冰水，宋荔听婆子们说起兰心和竹音的前尘往事。 八卦啊，她最喜欢听了。 原来兰心和竹音是同一批来春风楼的，从前两人形影不离，跟姐妹花似的，后来不知怎么的闹翻了，两人每次见面忍不住互相讥讽一番，把对方踩在脚下。 当然大多时候都是竹音单方面挑起事端，兰心回怼回去，竹音抢兰心的恩客，已经不是第一回了。 兰心跟个个小可怜似的，在家被父母吸血，来了春风楼，又被昔日好姐妹日日欺负。 说实话，宋荔有点同情兰心，被自己的思想和认知拖累了，如果不经历一些事情大彻大悟，只怕这辈子只能当个血包。 春风送暖，一夜好睡。 从市集卖完鱼片粥，宋荔在春风楼门前遇到几个龟奴搬运着桃树，好奇：“这是做什么？” 胡立正跟另外几个龟奴小心翼翼扶着一棵手臂粗细的盆栽桃树，见了她，回：“你不知道吗，梅嫣娘子要献舞了，今儿正式挂牌，一会儿还要拍卖春宵夜。” 所谓春宵夜，就是花娘子接客的初夜。 宋荔一呆：“这么快。” 之后的时间，她刻意不去想巧儿的事，偏偏事与愿违。 今天是梅嫣正式挂牌的日子，为了营造声势，花妈妈特意花重金向花农购置了桃树盆景，布置大堂，又给梅嫣添置了新的舞衣、珠玉钗花，惹得后院婆子们七嘴八舌地议论。 “看还没有，梅娘子头上一支珠花值四五两。” “这算什么，梅娘子一件舞衣，抵咱们几年的月钱哩！” 听得小翠又是艳羡，又是叹气，朝着宋荔抱怨：“大家同是女子，为什么宋姐姐和巧儿生得如花似玉，而我却相貌平平，皮肤也不白皙。老天真是不公，下辈子我也想长成宋姐姐和巧儿这般容貌就好了。” 说着，小翠瞥向宋荔脸颊上的伤疤。 忽略掉这条狰狞的疤痕，其实宋姐姐生得很美，皮肤白净，清凌凌的眼眸，长长的睫毛，眉宇间有一种说不上来的东西，反正就是瞧着很舒服，很想继续多瞧几眼。 宋荔笑笑，不说话。 她把调制好的蜂蜜鸡蛋糕糊糊交给小工帮忙烘焙，按照更漏计时，基本不会出错。 小工一开始也心中忐忑，生怕自己不小心弄坏了，这些面糊糊里又是精细白面，鸡蛋，还要昂贵的蜂蜜来配，难怪要卖到400文。 把烘焙的工作交出去，宋荔负责手工蛋卷这边的活儿。 经过几日的发酵，蛋卷因薄厚均匀，奶香浓，蛋香味足，根根酥脆，口感香甜等优点，在春风楼打开了销路。 爱食薄饼、蜂蜜鸡蛋糕的，几乎都会喜爱这薄薄的蛋卷。 蛋卷口感酥到掉渣，唯一缺点是不像鸡蛋糕能久放，受潮后不脆了，口感大打折扣，刚出炉的口感最香脆，几乎一出来，就被卖光了。 蛋卷需要人工手动擀卷，费时费力。 宋荔负责用工具压出薄薄的蛋卷薄饼，小翠负责用青竹轻轻卷起，两人配合默契，一会儿功夫，器皿里堆起高高的金黄蛋卷。 因为人手不够，花妈妈把小翠调来厨房给宋荔打下手。 厨房的差事油水多，每日都能吃到油润润的肥肉片，后院的丫鬟仆妇婆子们哪个不是做梦都想来这里当差，还有使了钱财托关系来的。 小翠当然也想来厨房，她一不擅厨艺，二没有银两托关系，能来厨房帮忙，全靠平时跟宋荔走得近，沾了光。 品相好的蛋卷，卖给春风楼里的客人，部分瑕疵品，留给小厨房吃。 吃了宋荔的蛋卷，苗婆子也投桃报李，烙的春饼给宋荔和小翠各塞了只。 初来乍到，小翠摸着热乎乎的春饼，这才想起：“今天是春分，过春分，咬春饼。” 宋荔不知道这些习俗，春饼却是吃过的。 春饼和春卷有些类似，又有点像手抓饼，春饼是擀得薄薄的一层面皮，小火慢烙，卷上葱、蒜、韭、蓼、蒿、芥辛嫩之菜杂和食之，谓之五辛盘，又叫春盘。1 现代的春饼，多以鸡蛋丝、黄瓜丝、豆芽、胡萝卜丝，或肉丝，刷上酱料食用。 将春饼卷好，下锅油炸，又成了春卷。 宋荔咬着春饼，饼皮具备韧劲，包裹得春菜五味辛香，饼子本身没什么味道，醇厚多姿的酱香，赋予了春饼无穷等等滋味儿。 后院石阶，宋荔和小翠坐在小马扎，咬春饼。 15 咸豆花 前院，大堂里布置着若干花树。 夜风微拂，桃花瓣簌簌掉落，疏影暗香。 春风楼新来一位梅嫣娘子，今日酉时献舞的消息，早已传遍了城中。 全赖花妈妈的造势，还未到酉时，春风楼的大堂迎来数位员外富户，家境不错的浪荡公子哥儿，不乏有粗布长衫的普通百姓，点一杯薄酒，能坐在角落里呆一二时辰，顺便瞧个热闹，一睹这位梅嫣娘子的舞姿。 大堂靠近舞台的前排位置，坐了几位阔爷，王福也在其中，打量着周遭的盆景桃树，仿佛置身桃园，清香袅袅，还未见到梅嫣的舞蹈，已让众位阔爷有了几分期待。 几息后，有丫鬟捧来蜡烛，将昏暗的室内映的灯火通明。 王福正端起茶盏，空气里传来清雅的香粉味儿，紧接着有悦耳的银铃声。 入目是女子白皙的脚腕，挂着一串银铃，叮当作响…… 花树下，女子肤如凝脂，身着胭红舞裙，纤纤一握的腰肢，随着她的舞动，腕上的铃铛叮铃铃，引得大堂里的阔爷们呼吸一滞，眼睛直勾勾盯着台上娇俏明媚的少女。 这幕落到花妈妈的眼里，顿时喜笑颜开，仿佛看到了一堆堆白花花的银两。 被花妈妈最看不起的角落里席位里，昏暗里，一个鹰钩鼻，虎背熊腰的壮汉刚刚落座，他身上着一件洗得发白的粗布长衫，与周遭的粗布农户没什么区别。 他盯着在花雨里翩翩起舞的美貌少女，鹰眼里透露着势在必得。 离春风楼一巷之隔，陆承听到下属过来回禀，姚大榜现身了。 得知姚大榜此刻正在春风楼里，陆承吩咐不要打草惊蛇，先查探清楚对方身边跟了多少个打手，把春风楼所有出入口围堵起来，不能放跑一人。 姚大榜胆小如鼠，一点风吹雨打就会躲起来，躲了半年，这次叫他跑了，下次不知道又要到哪里守株待兔，所以不能有任何闪失。 * 入了夜，只要不当值，小厨房里有赵婆子和苗婆子，一般没宋荔的差事。 忙活了大半天的蛋卷，这会子无事，宋荔有点困倦，天天早起，只睡三个时辰，铁人也熬不住，她不耐烦等着吃宵夜，干脆回房里睡觉去了。 脑袋刚挨着枕头，想着明早卖鱼片粥的事，不知不觉睡过去。 睡得迷迷糊糊间，听见外间传来杂乱无章的脚步，和说话声。 这里离厨房近，有时大半夜花娘子要热水要的急，龟奴们抬热水的动静不小，是以她只当是龟奴们在外间走动说话，没当一回事。 直到清早来到东市，听隔壁血粉羹的商贩同人说起昨晚春风楼的事，宋荔吃惊：“你说昨夜捕快们把春风楼围起来抓人，抓的什么人？” 血粉羹的商贩跟宋荔混了个脸熟，听她打探，说去陆承那叫一个滔滔不绝：“昨天那勾栏里有个粉头挂牌，好多城中富户都去了，连峰岩寨的三当家也去了，三当家用三百两银子拍下粉头的春宵夜，愣是被陆捕头给瓮中捉鳖，捉去下了大狱，陆捕头可真厉害，只要凤仙城有他，我们百姓就能放心过日子，你说是不是……” 没有听到期待中的回应，扫见宋荔的脸色越来越白，木湘湘住了嘴，面色微微疑惑：“你怎么了？” “我身体有些不舒服。”宋荔胡乱找了个借口，回身拿抹布擦拭着。 她听过峰岩寨，因为地势陡峭，山峰都是岩壁，因此命名。 峰岩寨易守难攻，汇聚了一帮穷凶极恶之徒，时常下山打劫来往商队和过路人，烧杀抢掠，豪取抢夺民妇，无恶不作，引得附近的居民怨声四起。 惹得凤仙郡知府十分头疼，派人剿过匪，每每这时，这群匪徒便会逃回峰岩寨，叫剿匪官兵扑个空，又因山势崎岖，官兵无法上山，拿他们无可奈何。 这样的恶劣情况，直到半年前陆捕头来了凤仙郡，由他破获一桩疑案，得知府的赏识，升了捕快。 在一支商队途径凤仙郡，又一次被峰岩寨山匪洗劫，残忍杀害，陆承领了不足五十人的队伍，将数百匪徒的峰岩寨一锅端了。 那日天色泛起了蟹壳青，数百匪徒的尸首被运回城中。 陆承骑着高马，挺鼻薄唇，琨玉秋霜，他用兵如神除去峰岩寨匪患的事迹，传遍了城中，引来无数百姓的夹道相迎，不知有多少少女投掷瓜果和手绢，偷偷红了脸…… 宋荔掰着手指头数了数，不知听卖血粉羹的木湘湘念叨了多少回陆捕头的剿匪事迹。 峰岩寨被一锅端，只有跟姘头厮混的三当家姚大榜躲过一劫，躲了半年，被陆承捉住，也让城中百姓们大舒一口气。 抓到姚大榜熟好事，她有点担心梅嫣。 匆匆卖完鱼片粥，宋荔赶回春风楼，问了胡立，得知昨夜春风楼的具体情况，梅嫣被闹得一整晚没怎么睡，天亮才刚歇下。 得知宋荔来找过自己，傍晚，梅嫣到后院来找她说话。 第二天，梅嫣的春宵夜被人用三百八十八两买了去。 这两日，凤仙郡内春雨连绵，宋荔每每出门卖鱼片粥，都会披上蓑衣笠帽，行动变得笨拙，来买鱼片粥的顾客也少了些。 今儿她花了近两个时辰，才卖完半桶鱼片粥。 今日不止凤仙郡连日阴雨，外边传来淮州大雨滂沱，很多庄稼受了灾，导致米粮价格小幅度上涨了。 又过去三四日，淮州的灾情向周围城镇蔓延…… 老李包子铺的肉包，已经从两文钱，涨到三文了。 这日，宋荔得了花妈妈的信儿，福爷欲讨她两日后到府中筹备一桌席面，似乎是要宴请某位贵人。 花妈妈嘱咐：“福爷大方，到时候你可以从厨房挑个帮手带去，得的赏银自个儿留着，不必回我。” 宋荔应承：“我晓得了。” 从花妈妈房里出来，遇到兰心，拉着她到房里玩叶子牌。 宋荔不懂这些，也没钱可赌，兰心听着有些扫兴，又期待说：“那咱们在脸上画乌龟吧。” 看她实在找不到人玩耍，宋荔便心软答应。 一炷香后，宋荔脸颊上圆满的画了一只整齐的乌龟，兰心尽了兴，终于舍得放过她。 送她出房门口，往她怀里塞了一包蜜饯，怕宋荔下次不来找自己玩耍了。 从宋荔进入兰心房里，胡立一直注意着这边，兰心脾气不好，他怕兰心欺负她。 见宋荔身上无痛无伤，只有脸颊上一只圆圆的乌龟，胡立忙用袖子替她轻轻逝去：“兰心真可恶，她怎么能这么羞辱你。” 宋荔不觉得有什么：“她只是无聊，拉我玩玩叶子牌，没有坏心的。我也没输太难看，她脸上也被画了乌龟壳，你看，她还给了我蜜饯呢！” 说着要分他一些，被胡立以不爱吃甜食拒绝了，又无奈说：“你啊，别人对你好一点，就把对方当做好人，以后被别人骗了怎么办？” 替宋荔擦拭掉脸上的墨痕，他盯着她的侧麻花辫，用粗布包着，一点饰物也无，朴素得叫人心疼。 胡立从袖里摸出根银簪，递来：“今儿帮竹音跑腿办差，她给的，你若是不嫌弃，给你了。” 宋荔瞧见雕刻着迎春花的素簪，看着贵重，哪好意思要：“我不会挽发的，你留着，或是到铺子里卖了换银子攒着，以后赎身。” 胡立：“不值钱的，卖不了一两银子，你拿着。” 见他坚持，宋荔点点头，打算帮他收着，以后万一有用到银子的地方，再拿给他。 见她肯收下，胡立心里头欢喜，跟吃了蜜似的，漂亮的狐狸眼里浮出喜色：“兰心才给你一包蜜饯，你就那么帮她说话，我送你的礼物，你想好要怎么报答我吗？” 不等宋荔开口，他抢先道：“你唤我一声哥哥吧！” 宋荔啊一声，愣住。 见她这样的神色，胡立刚才浮出的喜色滞住，想到了什么，目光渐渐黯淡，妥协说：“算了，你不愿意喊，也是人之常情。” 谁愿意有一个龟奴做哥哥呢？ 胡立落寞转身，徒然听见身后传来一声哥哥，仿佛做梦一般，不敢相信。 他僵化的表情，让宋荔好笑，不敢逗他了：“那晚说过的话，我记得的。” 胡立胸腔如海浪阵阵拍打，激荡不已。 她记得。 她愿意把他当做家人啊！ “以后在外面，你还是不要喊我。”胡立替她考虑着，她在厨房很是体面，有一个做龟奴的哥哥，说出去到底不光彩，又加了一句：“可以私底下喊。” 宋荔听见有人喊他：“好了，忙你的去。” 跟胡立分开，宋荔遇到了刚从外边回来的梅嫣和丫鬟。 见到她，梅嫣过来打招呼：“前几日我有点忙，抽不出身，明日有空，你陪我出去散散心好吗？” 宋荔打量她眼下有淡淡的青黛色，即便覆盖上一层薄薄脂粉，也能看出憔悴：“我白日有差事，离不得，只有傍晚才有空闲。” 梅嫣温声：“我晓得你在厨房很忙，明天傍晚我也有时间，到时让春杏来找你。” 春杏，是梅嫣身边的丫鬟，也是花妈妈前不久买来的。 双方约定好，回到后院，宋荔手里被苗婆子塞来一碗嫩豆花。 俗话有三苦，撑船、打铁，卖豆腐。 依靠人力推磨磨豆腐，是一件十分辛苦的体力活。想要吃上一口嫩豆腐，需要付出时间、经历和耐心，因为工序复杂，磨豆腐的人需要起早贪黑，泡豆子、磨豆子、煮豆浆、点卤水等，其中的艰辛，不言而喻。 普通人家做一锅豆腐吃不完，容易坏掉浪费，大家平时很少做豆腐，基本是上豆腐铺子买着吃。 今儿花妈妈想吃豆花，苗婆子费心费力熬了一锅，好在楼里的花娘子们多，一锅豆花还有些不够吃。 苗婆子特地给宋荔留了些。 刚熬好的豆花，雪白细腻，嫩出了水，搭配卤子，咸香扑鼻。 宋荔爱食甜豆腐脑儿，觉得咸豆花是异类。 架不住苗婆子的热情，接过了对方熬的豆花，配上自制的酸菜肉沫卤子，里头还有豆芽和木耳丝勾的芡汁儿，滑滑嫩嫩。 宋荔吃了觉着还不错，白如玉，嫩如脂，凝而不散，舌尖铺满了浓浓的豆子香。 豆花本身具有一丝浅淡的回甘，厚卤子赋予的微酸与咸香，极有特色。 甜咸豆花各有千秋，咸豆花也别有一番风味。 16 冷面 进入四月，天气一天赛过一天炎热。 厚重冬衣闷人，才起床，出了一脑门子热汗。 清早，春风楼里给所有丫鬟和仆妇婆子们发了两套夏衣，小翠到手的依旧是灰扑扑的粗布衣裙。 宋荔的夏衣也是灰扑扑，看似与小翠的大差不差，实则衣料子柔软许多，有点偏棉麻质感，舒服又透气。 冬衣衣料子粗糙又闷热，磨得皮肤生疼，她赶紧换上，又将另一套过了水，放到日头底下晾晒着。 冬天不怎么出汗还好，入夏后，楼里发下来的两套衣裙不够穿，万一连日阴雨，衣服不能及时晾干，没得干净衣裙更换，穿着浸了汗水的衣服，叫人受不了。 梅嫣约了她下午逛街，到时路过成衣铺子，买套便宜衣裙换洗。 因为天气乍然暑热，宋荔带来的鱼片粥足足花了两个时辰半全部售完，隔壁卖血粉羹的木湘湘，还剩下些许没卖掉，愁的眉毛紧皱。 卖不掉不打紧，带回家中给祖父祖母、父母和妹妹弟弟打打牙祭，不会白白浪费。 宋荔也皱眉，心知天气一天天热下来，滚热的鱼片粥怕是不好卖了。 环顾一圈，附近卖金桔团、雪泡豆儿水、香薷饮的凉水摊位，顾客络绎不绝。 雪泡豆儿水就是现代宋荔熟知的绿豆糖水。 也是，本就闷的烦热，谁耐烦吃些热食，当然愿意吃一些冰爽消夏的食物。 关于夏日消暑的食物，宋荔脑子里一下子冒出加了黄瓜丝的冷面，卧着半颗卤蛋，面汤酸酸甜甜，开胃极了，超级清爽。 还有凉面、凉皮，以及拌着红糖水，添各种干果坚果，或是红豆山楂碎的手工冰粉…… 馋得宋荔咽了咽口水，不敢继续往下想。 现在的大周朝并没有发现食用冰粉的记载，宋荔决定一会儿上香料铺子问问，说不得有人见过冰粉籽，但还没叫人意外开发出它的食用价值。 从钱庄出来，宋荔到了香料铺子，询问过掌柜后，经她具体描述冰粉籽的形状，生长形貌，因为宋荔网购的冰粉籽成品，没去过野外采摘，自然无从得知冰粉树是什么模样，大大增加了寻找的难度。 掌柜对冰粉籽闻所未闻，倒是答应她，等以后发现了这种香料，届时会通知她。 宋荔留下了联系地址，从香料铺子出来，因为卖鱼片粥耽搁了时间，来不及眯眼，连忙到后厨当差，给福爷预备今日的饭食。 日头当空，像只火球，前几日还是阴沉沉的湿冷，今天突然升温，仿佛一瞬从冬日跨越到了七月暑夏。 这么热的天，兴许福爷也是没胃口，吃不下热食。 厨房里有荞麦磨的干面条，宋荔将它投入清水浸泡，又去处理其它食材…… 见常婆子拎着一筐子槐花来，说道是熟悉的菜贩子送来的。 瞧着槐花香喷喷，水灵灵，这就是难得一见的好东西，过了季节，想念这一口也吃不到。 宋荔问常婆子要了些槐花，用盐水浸泡，攥干水分，三分之一的槐花扮上面粉，放入蒸笼屉里隔水蒸熟。 一半槐花被她和了猪肉馅，包进馄饨里，剩下的一半拌在鸡蛋液里，摊成金黄黄的槐花鸡蛋饼。 将浸泡的荞麦面煮熟，宋荔又让小工取来地窖里冬藏的冰块，细细敲碎成小块，浸在面汤里…… 收到春风楼的食盒时，王福正在凉亭纳凉，身旁两名丫鬟，一人摇扇，一人拈来剥去果皮的枇杷果肉送到唇边。 水灵灵的枇杷用井水湃过，冰冰凉凉，大大缓解了王福的烦热。 小厮摆着饭，王福有点没胃口，正想挥挥手，让人吃食拿下去，鼻尖忽而飘来一抹清清爽爽的甜香。 “等等，那是什么？” 小厮不知主子问的是哪道菜肴，于是一一叙来：“福爷，今儿有蒸槐花、槐花鸡蛋饼、槐花猪肉馄饨，还有一份冷面。” 王福伸长了脖子瞧，见面碗上浮着水汽，细看碗壁外圈凝聚了一面的水珠子，竟是冷气。 冷面？ 又是新奇的菜品！ 面汤里浸着冰块，看着似乎凉沁沁，面上卧着十数薄薄的酱褐肉片，肌理与蹄筋分明，似乎是卤鹿肉片，几乎铺满了整只面碗，一旁放置着两颗对半切开的卤蛋，细细的碧绿黄瓜丝，撒了鲜红的枸杞子，并几根水粉的泡萝卜条，撒下一面的熟白芝麻，盖上茂盛的芜荽叶，色彩搭配得极佳，看着就很有食欲。 想着，王福握起木筷略一犹豫，夹起蒸槐花，放到生蒜泥蘸碟里，清新淡雅，一点不腻人。 槐花本是生长在枝头，高洁雅致，偏要用气味浓烈的蒜泥来配它，像是立在云端的仙子神女，嫁与个不解风情的糙汉，对比强烈，口感却意外的美味。 也不知道第一个发现蒸槐花的人，是怎么发现蒜泥是最配它的？ 浅尝了槐花猪肉馄饨和槐花鸡蛋饼，这些不算稀罕，时令菜尝个鲜，也算不错。 眼见面碗中漂浮着的冰块融化些许，王福再也等不得，本以为这碗面食应该是咸香的汤头，谁料与设想的大相径庭。 冷面的面汤应是用的猪骨熬的骨汤，添了白糖与醋汁，酸酸甜甜，冰冰凉凉，胸中不快的暑热一扫而空，蔫蔫的精神一震，冰爽的感受瞬间蔓延至四肢百骸，舒爽极了。 几根泡萝卜酸甜之余，一丝丝麻辣，爽脆又下饭。 呼噜噜嗦完一碗汤面，嚼着卤鹿肉，王福不过瘾，连面汤也不放过，捧起碗喝得一滴不剩。 “暑夏就该吃这种冷面，如清风拂面，开胃又凉快。”王福咂咂嘴，又去夹来蒸槐花蘸蒜泥吃。 同一时间，府衙大狱里。 最里间的牢房里，鹰钩鼻，虎背熊腰的壮汉被牢牢绑在刑架，身着的囚服被破了数十道口子，衣衫褴褛，血迹斑斑，浑身上下没一块完整的好肉。 此人正式峰岩寨的三当家，姚大榜。 许是知晓自己下了大狱，轻易逃不出，于是认了命般地垂着脑袋，任他们鞭打，断指，丝毫不松口。 陆承抵达牢房时，杜远刚抽完一顿，累得喘气如牛，刑架上的人嚎啕大哭，泪水掉面上的血水血痕。 听见脚步声，杜远回头：“头儿，还是不肯招。” 陆承面无表情，峰岩寨子的山匪大多身上背着许多条人命官司，是罪大恶极之徒，姚大榜心知自己活不了命，只要自己不松口，尚能苟延残喘几日，一旦开口招供，便没了利用价值，只剩下死路一条： “你以为不松口，我便查不到你们将那批财宝藏在何处，你那个姘头熬不住刑罚，已经招了，现在只要找到钥匙，你若主动交代，饶你痛快死去。” 姚大榜狠狠吐一口唾沫：“有本事你打死老子，老子不会告诉你钥匙在哪。” 陆承急急后退两步，那口唾沫差点擦着他的衣摆，立时面色黑沉沉，同下属交代：“继续，只要打不死，就往死里打。” 杜远着实累，把长鞭交给同僚，跟上陆承走出大狱的脚步：“头儿，姚大榜同伙交代的住处，还有他相好的住处都一寸寸搜查过，连地砖也翘起来翻看，就是找不到钥匙。不知道这个姚大榜藏在哪里了，这下子怎么办？” 陆承脚步滞住：“有一个地方，还没搜过。” 接下来，陆承带人到春风楼搜查。 甫一进入，那股充斥着甜腻的脂粉味儿，叫他蹙了蹙眉。 楼里的花娘子早就听说过陆捕头的威名，传言他神采英拔、颜丹鬓绿，今日一见，花娘子们纷纷捂着帕子，羞红了脸颊。 这般年貌的男子，可惜是个朽木疙瘩，若能春风一度，这辈子也值当了。 菊棠一贯是个大胆的，非但不怕，反而扭着细腰上前，欲调戏一二，逗逗这群未经人事的嫩瓜秧子们。 陆承斜来个眼角，菊棠的双腿钉在原地，不敢造次，又不甘地一甩丝帕：“真是不解风情。” 竹音心头砰砰直跳，是他。 见那人蹙眉不展，心尖儿凉了半截，这般出众人物，远远瞧上一眼，便心满意足，怎敢肖想？ 一盏茶的功夫，杜远带队在梅嫣房里和大堂搜寻，又逐一盘问了春风楼里的花娘子、仆妇和丫鬟，一无所获。 陆承靠着凭几：“似乎少了两个人。” 花妈妈一拍大腿，刚才光顾着被衙门的人吓坏了，经提醒才想起：“梅嫣和宋荔两个丫头出门逛街去了，好像是要去东市的成衣铺子，我这就派人去找她们。” 陆承起身：“不必，我自去寻她们。” 东市。 宋荔和梅嫣逛了许久，终于来到仆妇口中物美价廉的成衣铺子。 她给自己和干娘各买一套衣裙，不拘样式，只要料子贴身舒服就行，两套成衣共花费118文。 为了少几文钱，宋荔嘴皮子都快磨破了，终于让掌柜给了个优惠价。 拿着两套包好的衣服出门，办好了心事，宋荔心下微松。 身旁梅嫣见她待自己与往常一般无二，忍不住问：“宋荔姐姐，你真的不嫌弃我吗？那日服侍了赵员外后，我用澡豆洗了几桶热水，恨不得把身上的皮子搓烂，我觉得我脏，比烂泥都不如。” “别这么想，我听过一句话，说“女子的贞洁不在罗群之下”。”宋荔望着面前的少女，稍显稚嫩的面庞，像一颗青涩的果子，像她这样的年纪，在她们的时代还只是个初中生，正是享受父母宠爱、衣食无忧，天真烂漫的年华。 梅嫣跟宋荔表妹的年纪相仿，看着她，仿佛看到了表妹。 她看向梅嫣的目光，充满了怜惜：“巧儿，错不在你，是世道不公。” 17 蛋黄酥 陆承带人赶到时，无意听见两人的对话。 他回头使了个眼神，杜远便明白刚才听到的话，要全部烂在肚子里。 梅嫣仿若被一道雷电劈中，心中震撼，从来没有人对她说过这样的话。 宋荔非但不嫌她脏，还会像以前一样喊她巧儿。 这样的发现，让梅嫣心中激荡，恨不得把一颗心掏出来给出去。 余光发现有人朝她们靠近了来，望见对方一行人着巡捕服，梅嫣忙用眼神示意。 宋荔不解，顺着梅嫣的视线，对上一双透亮的乌眸，眼中似有一闪而过未来得及收敛的情绪。 陆承的视线在她面上定格了瞬，移至身侧的梅嫣：“那日姚大榜与你在房中可有异样举止，或是给了你什么？” 这话一出，梅嫣小脸白惨惨。 恩客和粉头同在一间房内，就算梅嫣辩解自己和姚大榜还没发生什么，恐怕也无人听信。 她是个风尘女子，按理说早已认命，这时候不该矫情，可偏偏梅嫣羞耻得浑身发抖。 尤其是在大庭广众之下，被人不留情面诘问，仿佛周围的人都在对她指指点点。 见梅嫣脸色不好，宋荔显然跟她想到了，于是轻轻握住对方冰凉的手，鼓足了勇气：“梅嫣与姚大榜并不认识，敢问陆捕头，是发生了什么事情吗？” 陆承的目光随着她的动作，落在两人牵着的手，隐隐有将对方护在身后的架势。 心里纳罕，她不是很怕他吗，竟会为了别人出头？ 她的声音清晰如溪水轻击石壁，陆承觉得很是悦耳，刻意柔和了面部线条：“我的下属们将姚大榜身上和住处搜了个遍，发现丢失了一物，与案情有关，必须寻到。” 原来是这样啊，宋荔提着的一颗心放回肚子里，看向梅嫣。 既然不是询问私密，梅嫣也不做那套羞耻矫情，脱口而出：“没什么异样，那日我们刚饮了酒，就见捕快踢开房门，冲进屋里……” “不对。”梅嫣一顿，歪头想了想，将头上的金钗拔下：“那日姚大榜将这根钗子，簪进了我的发髻。” 接过金钗，不知他怎么捣鼓，竟拆了开来，里头是一把可收缩的钥匙。 找到了。 陆承面露喜色，带队离开。 走出几步，他突然停下，朝宋荔的方向看了眼。 见她低眸垂脸，便大步离开。 宋荔心里猜测着，上回芦苇荡的事儿，可能跟姚大榜脱不开关系。 好在事情了结，之后陆捕头应该不会经常出现在自己身边，老盯着她，怕她泄露秘密了。 天色将晚，两人逛完一圈市集，心情畅快许多，打道回府。 回春风楼路上，宋荔又买了若干面粉，一道带回去。 入夏后，鱼片粥的生意不如从前好了，她决定改做别的小吃。 吃过宵夜，宋荔把买来的面粉，添了清水和面，揉成面团后，放到一盆清水里进行洗面。 像揉搓衣裙一样的动作，洗面的过程中，盆里的清水逐渐浑浊，呈现奶白色，面团内的小分子颗粒融入到清水，剩下的蛋白质留在米黄色的面筋团。 洗好的面浆水和面筋团，倒入干净木桶，用草盖覆住，吊在水井里湃着，防止天气炎热变质。 做好这些，宋荔摸着黑回到住处。 这会儿大家已经睡下，她轻手轻脚爬上大通铺。 因为长期生物闹钟的惯性，听见公鸡打鸣，她立马睁开眼，掀被下床。 从水井里拉拔出木桶，倒出上面一层清水，用勺子舀来沉淀后的面浆，给模具里刷一遍油，上锅隔水蒸熟，放到井水中冷却，揭开q弹弹的凉皮…… 不断重复这样的操作，等待蒸熟的过程中，她顺便调好了料汁，切出细细的翠黄瓜丝，芜荽，焯水的豆芽，等所有凉皮蒸好，天色已经大亮。 匆匆赶到东市，木湘湘关心说：“今天怎么来得这么晚，刚才好几个人问你的鱼片粥？” 宋荔用袖子擦擦额头的汗珠子：“不卖鱼片粥了，我今天做了凉皮，没把握好时间，所以来晚了。” 木湘湘见她揭开木桶，取出一沓晶莹剔透的皮子，有点像冬日的鱼冻，又有点类似水晶肴蹄上的一层透明卤冻子。 将软糯糯的凉皮切成长条，拌上黄瓜丝、芜荽、豆芽，加上两勺料汁，用筷子搅拌了开来，晶莹剔透的凉皮表面覆盖着一层酱红料汁儿，瞧着鲜红油亮，似乎很有食欲。 宋荔蹲在木桶边吃凉皮，顺便给自己招揽顾客。 因为还要攒钱赎身，不好免费送凉皮给木湘湘尝鲜。 木湘湘没觉得什么，时下大家手头比较拮据，一文钱恨不得掰成两半花，精打细算省吃俭用，勉强维持生计，她也舍不得送宋荔吃血粉羹啊！ “哟，小宋啊，刚看到你来，今天来这么晚？” 才挑一筷子凉皮，被宋荔嗦到嘴巴里，就等来了今天的第一位顾客，也是她鱼片粥摊的老顾客。 隔着一段距离，董朴道：“还是老样子，给我来碗鱼片粥。” 宋荔忙起身：“董先生，现在天气热了，我不卖鱼片粥，改卖凉皮。先生要来一碗尝尝吗，很清爽的。” 董朴听说过凉皮，流行于关中地区，他有个陕西学生就好这一口，总是跟他念叨，勾起了好奇：“行，来一碗尝尝。” 眼见宋荔切好凉皮，放上黄瓜丝、豆芽，一勺料汁，一勺蒜泥汁儿，又问他吃不吃芜荽？ 董先生不喜欢芜荽的气味，连忙摇头：“不要芜荽，一股臭虫味道。” 宋荔笑笑，把拌好的凉皮递去。 董朴低头看向木桶上的牌子，价格比鱼片粥贵了1文钱，要5文钱。 递去五个铜板，董朴蹲在她递来的小马扎坐着。 老是让顾客问别的摊贩借用小马扎，宋荔怪不好意思的，这次出门从后院带来几只。 董朴一掀衣摆，坐着小马扎，捧着粗瓷碗，嗦面条似的吸溜一口，被凉皮柔软劲道又弹牙的口感惊住。 好爽滑！ 酸甜口，一丝丝川椒的麻辣，配着浓香稠糊的芝麻酱，裹满了料汁麻酱的凉皮，快把董朴给香迷糊了。 凉皮具有一定厚度，嚼着很有韧劲儿。 蒜泥的辛香味浓重，脆生生的黄瓜丝清爽又解辣。 一碗凉皮下肚，清清爽爽，一扫燥热天气的烦闷。 真不错。 董朴吃得心满意足，他吃凉皮的时间里，陆陆续续又来了几位宋荔摊上的常客，有的专程来买鱼片粥，见她改卖凉皮，也愿意花5个铜板尝鲜。 也有顾客觉得加了鱼片的粥食，才卖4文，这一碗凉皮不见半点荤腥，倒要卖5文，觉得贵了点。一犹豫，还不如吃碗猪骨面，或是血粉羹，去了别的摊贩那儿。 宋荔也不着急，出来摆摊要靠守着，要靠回头客。 凉皮是用精细白面揉出来的，上个月面粉售价28文，这月涨价至33文，一斤面粉，出两斤多的凉皮，最多能做出十碗的量。 十碗凉皮共50文，除开面粉成本33文，还剩17文，配菜黄瓜丝、豆芽这些不值钱，主要是芝麻酱比较昂贵，这些成本约莫在7文，利润还剩下10文。 平均每卖出一碗凉皮，利润能得1文钱，就很美了。 宋荔今日做了三斤的量，花费了整整两个时辰，才终于将带来的凉皮全部卖完。 好在之前卖鱼片粥积累到一批顾客，不然真担心卖不掉。 宋荔收拾好木桶和小马扎一起摞在小推车时，木湘湘还剩下几碗血粉羹没卖掉，打算再守一守摊。 她跟木湘湘告别，如老牛般拉着小推车缓缓穿行过巷子，去往钱庄。 老远瞧见一片鸦青色的衣角进了钱庄，等宋荔进了大堂，却不见陆承的人影，她好奇询问：“刚才我好像看到有人进来了？” 掌柜拨弄着算盘：“刚才一直是我一个人，姑娘怕是眼花了吧！” 宋荔只道自己是眼花了，陆捕头怎么会进荣记钱庄的内室？ 存储了铜板，宋荔回到春风楼后院，因为头一天卖新品凉皮，耽搁了，没时间休息，用冰冷的井水洗了把脸，提提神后，套上厨衣来到灶台。 昨晚淘洗出来的面筋团，被宋荔以20文卖给厨房，继续清洗几遍，洗净面筋团内的微小颗粒的粉质，加点食盐调味，切成长条，缠绕在木筷，冷水下锅，焯水定型。 取下木筷，用竹签串起来，刷上一层料油，放到炭火上炙烤。 20文买来的面筋，经过烹饪，转手卖给福爷200文。 这时吊炉里烘焙的蛋黄酥差不多了，打开容器，宋荔对蛋黄酥的上色效果很满意，用竹夹一个个取出，放到细花瓷盘，一道放入食盒。 因为福爷十分喜爱双皮奶，今日宋荔用双皮奶和仙草冻，添了冰块和牛乳，做成冷饮吃。 见厨房这会子蒸了芋头，她细细碾成芋泥，添进冷饮盅里。 另一些蛋黄酥拿给花妈妈，剩下些卖相不佳的，留给小厨房吃。 花妈妈此刻在梅嫣房里，同她细细嘱咐着：“为了给你造势，妈妈我可是花了几十两银子置办行头，添置盆景，布置大堂，让你在凤仙郡无人不知，无人不晓，风光无两。兰竹菊可没有这样的待遇，昨儿她们还说我偏心你。” 见梅嫣低着脑袋，花妈妈循循善诱：“妈妈知道你不愿意做这行当，你以后攒够了赎身钱，妈妈我二话不说放了你的身契，好不好？” 见梅嫣面色好转，花妈妈也退后一步：“行了，回头我给你好好挑挑客人，那些糟老头子，我安排给其他花娘子，我的小祖宗，这下总行了吧！” 梅嫣见好就收：“我晓得了，当初要不是妈妈买了我来，恐怕我就要被牙婆打死。前日子出了姚大榜的事儿，多亏妈妈替我周旋，这才叫我非但没受折损，反而名气更胜从前。” 躲风头躲了半年的恶匪姚大榜，也逃不过美人裙下死，做鬼也风流。 作为让姚大榜栽了跟头的美人，梅嫣的风头一时甚至盖过了花魁柳如梦，那些员外富户老爷们争着抢着捧大把银子，只为博她一笑。 见她是个懂事的，花妈妈欣慰点点头，恰好这时厨房送来一碟子蛋黄酥。 描着细花祥云纹的瓷白盘里，卧着一只只圆滚滚，金黄黄的点心，仿若一粒粒金桔。 收到花妈妈的示意，梅嫣葱段的手指拈了只，送到朱唇，轻咬一口，饼子油皮酥到掉渣，里头一圈红豆沙包裹着一抹惊艳的咸蛋黄。 咬开的一角，一汪蟹黄似的金油汁儿溢出，沾湿了唇角。 竟是用流油的咸蛋黄裹的馅儿！ 沙沙糯糯的，十足的迷人。 18 烤面筋 梅嫣没吃过蛋黄酥，但她听说大酒楼里头有。 她家是贫农，是吃不起的，从前跟着花魁柳如梦见过，她这样的小丫鬟也吃不到这么精致昂贵的点心。 后厨的赵婆子和苗婆子，只会做些市井上普遍见到的豆团、麻团、栗子糕、枣糕和蜂糖糕等……这般精细又漂亮的点心，不用想，就知道出自谁的手。 梅嫣吃着觉得不错，又拈起一颗拿给身边的大丫鬟春杏。 春杏受宠若惊，她哪里配吃这样精贵的点心，可对上梅嫣默认的目光，又见花妈妈不曾说什么，便小心翼翼咬了一口。 又是甜豆沙，又是整颗的咸蛋黄，光是这一个点心，得花多少文钱啊？ 咸甜适宜，甜糯糯的豆沙，恨不得甜进人的心坎里。 三两口就被她吃光了，春杏只觉得这是她一辈子吃过最美味的点心。 梅嫣娘子待她真好。 春杏回味地舔着唇瓣，暗暗想。 上个月的月例下来了，宋荔的月例400文，提成也是400文，她算了一比账，截止到四月，卖鱼片粥挣得1568文，减去摆摊的本钱300文，其中20文摊位费，还能剩1268文，加上月例提点800文，共2068文。 给干娘买鲫鱼豆腐，猪肝鸡蛋等营养品，加上自个儿偶尔买点麦芽糖零嘴儿，两身成衣118文，共花了258文，余一两银子，零810文。 加上月攒下的200文，花妈妈赏的半吊子钱500文，她手上统共攒到二两银子，零510文。 还差5.5两银子，可以赎身了。 对于宋荔来说，这是一个好消息。 晚上值班，她顺便把面浆水揉了，依葫芦画瓢，继续挂在水井里头…… 吃过宵夜，上下眼皮子打架，简单擦洗，摸上大通铺，褥子下垫着暖和的干草，睡着硬邦邦，不舒服。 等以后赎身了，在外面租小院子住，到时一定要买床柔软的棉花褥子睡……脑袋里迷迷糊糊的想，挨着枕头就睡过去了。 天际微露蛋壳白，宋荔推着小车来到东市，木湘湘也刚到，两人低头摆弄着摆摊的物件儿，一通忙活，额头热汗淋漓。 周围摆摊的商贩越来越多，天光大亮，市集上人流如织，来赶集的，叫卖的，锅碗瓢盆，汇聚成一副市井烟火气。 宋荔才给自己拌了碗凉皮，坐在小马扎吃着，就有昨天买了凉皮的顾客上门，要了份。 陆陆续续，又有几位回头客，董朴到的时候，还剩下几份，对她和颜悦色说：“今天生意不错啊，看来你的凉皮摊以后越来越红火喽，给我也来一碗凉皮。” 宋荔一面飞快拌着，一面应和：“谢先生的吉言。” 不等董先生吃完，她今天带来的凉皮全部卖完。 宋荔让木湘湘帮忙看着点摊位，她去买点面粉，顺便带回春风楼。 一路上，宋荔琢磨着今天不到一个时辰全部卖完，证明凉皮还是很受凤仙郡街坊的口味，明天是不是可以多做一些卖？ 想着，她多买了一倍的面粉，回来时，董先生和其它顾客已经吃完凉皮，把粗瓷碗放到小木车，自行离去了。 宋荔收拾好物件儿到推车，从袖里取出一小包兰心给的蜜饯，拿给木湘湘：“麻烦你帮忙，几个蜜饯甜甜嘴。” 木湘湘哼唧：“你这是做什么，好像人家愿意帮忙，是图你东西似的！” 眼见小姑娘要炸毛，宋荔不由分说往她怀里塞：“拿着吧，我知道你不差，我这儿还有。” 她笑嘻嘻，木湘湘这次到没有再拒绝。 蜜饯用蜜糖腌制，一般价格几十文到一两百文，普通人家平时舍不得浪费钱买着吃，有这个钱，还不如买白糖，兑着温水冲糖水喝，能喝时间久点。 木湘湘还守着血粉羹摊，艳羡地望着宋荔离去的背影。 昨天宋荔突然不卖鱼片粥，改卖劳什子凉皮，不如鱼片粥生意好，自己还笑话她，哪知今天凉皮的生意就好了…… 木湘湘犹豫了下，低头从油纸包里取出一颗蜜饯，放入嘴巴里包着。 蜜饯儿在舌尖一滚，滋味儿在舌尖蔓延开来，酸酸甜甜，如糖似蜜，难怪那些小姐们都爱食这些甜蜜饯儿，果然味道极好。 听说现在淮州和其它些地方在闹灾荒，很多人连一顿饱饭都吃不上，她们凤仙郡风调雨顺，能日日吃饱肚子，很不错了。 剩下几颗被她重新包好，带回家给母亲和弟弟妹妹们尝尝。 中午给福爷备了吃食，下午，福爷的小厮亲自过来接她们入府，准备席面。 小厮特意牵了马车，宋荔只跟常婆子乘坐过牛车，头一次坐马车，东看看，西瞅瞅，新奇又稀罕。 小翠也是一脸稀奇，坐得端正，生怕一不小心碰坏了哪里，她可赔不起。 到了福爷的府上，小厮把他们交给婆子，由婆子领着去到后院厨房。 天气一天比一天闷热，今日阴沉沉，许是有一场大雨要来，空气里闷得人喘不过气来。 福爷特意交代过，让做冷面，她昨天做的牛乳芋泥双皮奶仙草冻，和蛋黄酥，其余菜式由宋荔自己理了单子，交给他府上的人采办。 宋荔身边有小翠帮忙，另有府上安排的两个婆子充当帮厨，因为之前在厨房帮过工，使唤起来还算顺手。 她让帮厨帮忙杀鱼，剔掉鱼骨鱼红，将雪白鱼肉打成肉泥，和上葱姜水…… …… 片刻后，桌上端来炙烤鹿肉串、面筋串、蒸槐花、裙带鱼丸汤。 汤面漂浮着碧色青翠的裙带菜，飘着一颗颗圆滚滚的雪白鱼丸。 汤色清亮，口感清淡，主要强调鱼丸子的鱼鲜，裙带菜的嫩。 这种海中藻类，最初被当做草药，后来逐渐被海民发掘出它的食用价值，用来打汤，口感嫩滑，自带鲜味素。 二者都是鲜美之物，加在一起，鲜上加鲜。 在王福的热情邀请下，陆承喝下小半碗鱼丸汤。 烤面筋这道菜肴历史悠久，流行于关中一带的小吃，据说是通过不断揉搓面团，得来的面筋，过程很是复杂，他对口腹之欲并不太看重，无法理解有人因为嘴馋，把时间耗费在制作这种麻烦的食物。 当小厮再次端来一碟黄澄澄的点心，陆承的冷硬面孔裂开一丝缝隙：“蛋黄酥，这不是春风楼的点心吗？” 王福连忙解释：“春风楼的小厨娘擅长烹饪一些点心和新奇菜式，王某特意请人到府里备的席面。那人我见过，人品端正，不像楼里那些花娘子们搔首弄姿，是个清白姑娘……” “我没有嫌弃的意思。”陆承拈起盘中的一枚蛋黄酥，酥皮松软，甜而不腻，连他这种不爱食点心的人，也愿意多吃两块。 想着，又尝了那烤面筋，烤得表皮焦脆，刷上料油料汁儿，撒了孜然面，火候正好，肉嘟嘟的，弹弹的，比鹿肉串还香。 恰恰这时，院外传来马蹄哒哒声。 陆承顺着窗子往声音的源头看去，看到个婆子领着两个着灰扑扑衣裙的少女，走出后院。 一人好奇张望，一人同婆子说着话…… 他一眼认出她，乌亮长发编成个侧马尾扎着，接过婆子递来的一小块碎银子，眼里亮晶晶，瞬时笑弯了一双月牙眼。 是个守财奴。 傍晚的彩霞映在她的侧脸，乌发红唇，那道扭曲的粉红疤痕，也变得生动起来。 陆承晃了神。 19 仙草冻 直到马车缓缓驶远，陆承回过神，对上王福探究的目光，他随口扯了个话题：“菜都上齐了？” 王福一扫：“还有冷饮，我这就让人催催。” 挖着双皮奶仙草冻，味蕾间填满了奶味，香甜的蜂蜜，冰凉凉，软弹弹，陆承心不在焉的想起那日在成衣铺子见她，她那番离经叛道的话，记忆里有个人也说过。 那人也说过女子的贞洁不在罗裙之下、女子自立自强，诸如此类大逆不道的话。 她们当真像极了。 又有些不像，记忆里那人总是蹙着眉，忧思过重，宋荔是阳光明媚的，是个守财奴，也是个快乐小吃货。 饭毕，陆承收敛了柔和，开门见山：“这次淮州灾情，京都国库空虚，让各方帮忙筹集赈灾银两……” 一听话音，王福心道难怪陆捕头突然答应承来府中做客，原来是帮杨知府出来周旋，于是立刻起身：“若能帮得上忙，我王记米粮铺愿意出一份力。” 陆承颔首：“福爷的王记打算捐赠多少？” 王福略一思量：“一百石，可否？” 陆承不说话，手指敲击着桌面，一下又一下，每敲一记，王福的心情跟着下沉一分。 “今儿这桌席面吃得不错，我在这里给福爷透个底，米粮行的孙掌柜、朱掌柜每人可是捐了五百石粮。过几日，杨知府会将亲自题写的匾额送给两家铺子，料想福爷的米粮铺若没有知府题笔匾额，不大好看。” 王福咬咬牙，不就是五百石粮，若能得到知府亲笔题写的匾额，又叫凤仙郡百姓交口称赞，也值了：“多谢陆捕头提醒，那我王记米粮铺愿意出六百石。” 与其附和姓孙的，姓朱的，反正已经出了五百石，不如多花一百石，还能在知府那儿卖个好，王福心里打着小九九。 达到目的，陆承面上有了笑意：“今儿多谢福爷款待，天色不早，我也该回去了。” 王福起身相送，一直送到府门，见对方鸦青色的衣衫融入夜色，很快消失不见。 回头陆承对着孙掌柜，朱掌柜故技重施，三个掌柜互相竞价，最后竟筹得一批超过预期的米粮，送往灾区。 …… 马车上，宋荔从口袋里摸出几个铜板，拿给小翠：“辛苦了，别嫌少。” 小翠很意外：“我也没做什么，能跟着宋姐姐学些本事，我心里已经很满足了。” 时下想要学习手艺，学徒除了给师父免费打工，还要付出一定好处，才有师父愿意把自个儿吃饭的本事教给徒儿。 可不像现代，要师父倒贴，才有徒弟愿意学技术。 宋荔把五个铜板塞她怀里：“给你就拿着，买点糖吃。” 小翠不好再拒绝，默默收了铜板，心里美滋滋，觉得跟着宋荔有好吃的，能学本事，以后能升帮厨，也是一份很体面的差事。 闷了一天的空气，终于在劈开夜空的一道雷电后，凉风与大雨如约而至，空气凉爽清新。 入睡前，宋荔用低劣牙粉洗漱完，把今日得来的一两碎银子妥帖藏在里衣内袋，默默心算自己的存款达到3.5两，还差4.5两，距离赎身又近一步。 要是经常能有这种赚钱的兼职就好了，抵得过她摆摊大半个月挣的利润。 怀揣着期望，宋荔很快睡去。 昨夜下过一场瓢泼大雨，雨打芭蕉，落了一地春花。 今早地面上湿漉漉，空气里带着雨露的水汽。 见朝阳东升，宋荔便没有带蓑衣，推着小车来到集市，木湘湘早到了会儿，已经摆好摊位，开始叫卖了来。 因为前几日血粉羹老是卖不完，木湘湘吸取经验，今日做的分量少些。 不到一个时辰，血粉羹卖的差不多，天空由晴转阴，不多时，飘起了毛毛细雨。 木湘湘从一旁取出蓑衣披上，瞅见宋荔冒雨收拾物件儿，炫耀说：“还好出门我娘让带着蓑衣，你娘没跟你说吗，这下子要淋雨了吧！” 宋荔父母双亡，从小被外婆抚养长大，外婆去世后，与她最好的只有表妹。 她不知道原主有没有父母，所以宋荔只是坦然笑笑：“凉皮卖完了，我也回去了，明天见。” 她把物件儿用麻绳捆好，扶着小推车，才走出几步，视野里闯入一双黑靴，拦住去路。 宋荔抬眸，望见鸦青色的衣摆，佩刀、立体分明的下巴线条，眉目冷峭，惊讶出声：“陆捕头。” 陆承撑伞，扫过她被细雨洇湿的乌发，脸庞也落了密密细雨，长睫积蓄的雨珠，叫她睁不开眼，鼻尖红红的，很是狼狈。 他将她纳入伞底：“你没有避雨的工具吗？” 宋荔想说没关系，反正雨不大，又听他不容拒绝的语气：“正好我有伞，我送你。” 宋荔瞄一眼他身后的巡捕队：“陆捕头在巡视治安啊，这样会不会打扰到你们工作，那我就……” “你也是城中百姓的一员，庇护你回家，也是我的责任。”他侧头看她，问：“还不走？” 宋荔有点怕他，缩着脖子跟上他的脚步：“陆捕头，一会儿我要先去趟荣记钱庄。” 陆承：“知道了。” 细雨纷纷，青砖红瓦，一高一低的两道身影穿梭在市集长巷，隐没在烟雨，像一卷青黛色的万家灯火，充斥着人间烟火气。 杜远扭头对身边同僚说：“小厨娘没伞，头儿可以问我要啊，我跟你可以打把伞。” 海峰实在没忍住，白他一眼：“有你这么得干的下属，陆捕头这辈子恐怕娶妻无望了。” 前面一句话，杜远听得懂，后半句杜远听不懂了：“这跟头儿娶媳妇儿有什么关系？” 披着蓑衣的木湘湘，也瞧见这幕。 * “需要我帮你吗？” 意识到他想帮忙推车，宋荔的脑袋摇得像拨浪鼓：“不用，我习惯了。” 在钱庄存好银两，宋荔出门，遇到了带着蓑衣来寻她的胡立。 见陆承上前，胡立迟疑片刻，见宋荔唤自己过去，这才上前。 “哥，你给我送蓑衣啦！”宋荔满眼欢喜，双手去接他手里的蓑衣，又对陆承感激道：“我哥来了，谢谢陆捕头送我。” 陆承浅淡嗯一声，打量了眼胡立，目送两人离开钱庄。 胡立身披蓑衣笠帽，接过她手里的小推车，宋荔乖乖巧巧跟在他身边…… 呵，刚才还说习惯了，不让他帮忙。 雨幕里，二人穿过小桥绿柳，不见了踪迹。 这边胡立心中既忐忑，又雀跃。 雀跃的是，宋荔当着外人的面，喊他哥哥，她一点不嫌弃他的身份。 忐忑的是，自己来的好像不是时候，早知道不给她送伞了。 “宋荔，以后你别在外人面前喊我哥，我怕别人误会你。” 宋荔哦一声，不跟他浪费口水争辩，反正她下次还喊。 又听胡立蔫蔫问：“陆捕头怎么会送你，你们很熟吗？” “不熟。”宋荔在心里默算了下，回答：“我跟陆捕头说话的次数，一只手掌都能数得过来。今天运气好，恰好遇到陆捕头巡逻，见我没有避雨工具，好心送我一程，陆捕头可真是个大好人啊！” 20 臭豆腐 第二天摆摊，木湘湘酸溜溜地问：“你跟陆捕头很熟吗，昨天我看到他亲自撑伞送你回去。” 宋荔头疼，不过是陆承撑伞送她走了一段路，怎么一个两个都来问她？ “见过几面，不熟。陆捕头是个心善的好人，见我没带蓑衣，所以送了我，怎么了？” “没什么。”得到答案，木湘湘没继续追问，只是心头仍有疑惑。 真的只是因为没带蓑衣吗？木湘湘有点羡慕，早知道自己出门也不带蓑衣了。 脑海里不自觉回忆起昨天见到的那幕——毛毛小雨里，她看见鸦青色与灰蓝色衣袂相叠，他的伞偏了下，浑然不在意自己淋湿的半边肩膀。 卖完凉皮，宋荔顺路买点面粉带回去，半路上闻到臭豆腐的香气，臭气香飘十里，馋得她抓心挠肝。 好久没吃臭豆腐了。 把面粉放到木桶里，她迫不及待循着卖臭豆腐的摊位寻去。 可能时机不巧，最后一份被人买走了，宋荔只能咽咽口水，推着小车往回走。 经过西桥，听见桥下有人慨叹：“还是廖记的臭豆腐最香了。” 宋荔听着女声有点耳熟，下桥后，往两岸的石阶看去一眼，正好跟嘴巴里包着臭豆腐的柳如梦对上眼。 花魁娘子也爱食臭豆腐？ 原来最后一份臭豆腐是被柳如梦的丫鬟买去了，宋荔冲对方笑了笑，推着小车离开。 柳如梦也认得她，是后院里会做蛋黄酥、蛋卷和鸡蛋糕的小厨娘。 三两口把臭豆腐吃光光，柳如梦吹了会儿风，散掉身上的气味，这才带着丫鬟匆匆回了绣楼。 春风楼分为前院和后院，绣楼坐落在后院，清静幽深，比起吵吵闹闹的前院，充斥着油烟的后院，绣楼安静之余，栽种了若干名贵花卉，风景宜人，内里摆设无一不精细。 收到花魁娘子让她送一碟蛋黄酥到绣楼的消息，宋荔很难不联想到西桥、臭豆腐。 往深处一想，她便立马明白过来了——琴棋书画，样样精通，艳名才名远播的花魁娘子，怎么能让人跟臭豆腐联系在一起呢？ 随着丫鬟的带领，宋荔来到绣楼，望着绣楼的奢华，正儿八经的富户家女儿住的绣楼，也不过如此了吧！ 踏上台阶，一掀帘子，来到客厅，丫鬟对宋荔说：“你稍等，我进去通禀一声。” 片刻后，丫鬟过来领她进入内室。 推开的一扇花窗前，一道袅袅婷婷的背影弯在书案前，着缠枝海棠蜀锦衣裙，纤腰一束，云鬓花颜金步摇，处处透露着金钱的味道。 爱财如宋荔，一眼便留意到她乌发里的金步摇，起码价值几十上百两银子。 这就是人与人之间的差距啊，她的存款才不过3.5两银子。 这样一对比，活生生衬得她像个穷鬼。 “姑娘，宋厨娘到了。” 经过丫鬟提醒，美人放下摆弄的狼豪，转过身来，另一丫鬟捧来清水盆。 柳如梦掬起一捧清水，润湿了手指，又拿起一块香皂细细揉搓，尽管她手里没有沾到墨迹，嫩如菱角的手指分明很干净，却依旧清洗得很认真，仿佛沾染到许多灰尘…… 等等，宋荔察觉到了一丝丝异样。 香皂？ 这种不符合大周朝时代的物品，宋荔见了它，又陌生，又熟悉。 脑袋里突然冒出个念头，叫她浑身毛孔直直立了起来。 见她傻傻盯着柳如梦手里的香皂，丫鬟春燕看她跟个土包子，抬了抬下巴：“没见过吧，这个叫香皂，从京都里传来的，一块要十几两银子呢！” 宋荔心里一阵阵拍打的惊涛骇浪，舌头麻麻的：“你知道这香皂是哪家铺子卖的吗？” 春燕哪里去过京都，摇摇头：“我也是听说。” “是一家陆记铺子，据说是由一位陆掌柜无意间发明的，除了香皂，还造出一种类似琉璃，比琉璃和玉石要清晰明净的玻璃，镶在窗子上，保暖又明亮，光线好，可惜后来陆记铺子关闭了，香皂和玻璃存世的量越来越少。玻璃市面上根本见不到，一块香皂，也被炒到几十两银子。” 柳如梦的声线似近似远，宋荔胸腔里的一颗心快要跳到嗓子眼。 如果说香皂有可能是古代土著意外发明，那么现在加上造玻璃，她心口里的答案呼之欲出——这位发明香皂，又造玻璃的陆掌柜，可能就是她的穿越同乡。 还是个理工学霸。 21 桃花酥（1） 上辈子宋荔的心思全在一张嘴上，偶尔刷到短视频博主发布的穿越文女主造肥皂、玻璃的金手指，一点不感兴趣。 但凡刷到感兴趣的烹饪美食视频，立马买了材料来学，靠着一张馋嘴，愣是把自己培养成了个厨子。 作为一个吃货，她一门心思钻研各种美食，今儿网购这种时令菜，明日又踏青寻野菜…… 郊区的野菜地，几乎全是她的脚印。 柳如梦见宋荔先是呆若木鸡，盯着香皂的目光越来越幽深，等自己说完后，面皮一抽一抽，压抑不住的喜色：“你认识那位陆掌柜吗，她在凤仙郡有开分店吗？” “这我倒不清楚。”柳如梦的确不太了解陆婉，想起了一些不愉快的往事，眸光暗了暗：“我随父亲只去过一次京都，父亲去世后，我辗转来到凤仙郡，对京都的事情不大了解。” 宋荔好不容易在这个架空王朝找到了疑似同乡的穿越者，心里记挂着早日见到这位陆掌柜，之后对柳如梦的交代，也是一股脑儿的同意。 她又不是吃饱了撑的，自然不会大嘴巴到处宣扬花魁娘子爱吃的臭豆腐的事儿。 再说臭豆腐不过是一种小吃，虽然臭了点，可是吃起来香啊，宋荔不觉得爱吃臭豆腐有什么不好。 她和柳如梦都爱吃臭豆腐，也算是同好了。想着，看柳如梦的目光，也多了几分欣赏。 心里记挂着事，回到厨房，宋荔找到见多识广的赵婆子和苗婆子询问京都的事儿。 这两位一辈子也没吃走出过几回凤仙郡，不曾去过京都，更不知道京都有个卖香皂和玻璃的铺子。 连香皂和玻璃，她们都没听说过。 之前宋荔也没听说过香皂，不然她早在游记散文里找到穿越者的痕迹了。 细细思量一番，想来香皂和玻璃应该只在京都小范围售卖过，为上层人士买断，作为底层人士的宋荔从前没有接触的途径，这次去到绣房，才叫她发现了。 听柳如梦的意思，那家陆记铺子似乎停产了香皂和玻璃，市面上很难再买到，所以物以稀贵，香皂的价格水涨船高。 按理说香皂清洁力度强，应该很受贵族们的喜爱，陆记铺子突然不出售香皂，难道是出了什么事情？ 一整晚，宋荔翻来覆去，睡不着。 第二天摆摊的时候，她见到董朴来吃凉皮。 董朴门下学生众多，刚有位范遥考上了进士，许是有些门路。宋荔便去请教，哪知对方摇摇头：“我近来的确收到过范遥的书信，多是答谢之意，对京都的铺子不大关注。” 又说：“你若是想了解京都的风土人情，老夫倒是知道有一个人来自京都。” 宋荔：“董先生快说，我有急事找那位陆掌柜。” 见她一脸急切，董朴也不卖关子了：“陆捕头，陆承。半年前到凤仙郡，听口音应是京都人士，对京都应该比较熟悉。” 宋荔沉默了。 她怕陆承。 晚霞烧红了天际，给福爷准备夕食。 宋荔取来猪油、面粉、蜜糖、清水，酌情添加红曲粉，揉出粉色酥皮面团。 经过醒发后，不断摔打，让水油皮面团增强韧劲，再做一层酥皮，增强口感的层次，一层水油皮，填上一层酥皮，最后填入红豆沙团，用模具整理成自己想要的形状。 宋荔想到前不久花妈妈买来布置的桃树盆景，还在花期中，毫不犹豫想到了拓印成桃花的样子。 她用干净的细笔，蘸着金黄黄液涂在中央，点上一小撮白芝麻，有过做蛋黄酥的经验，融会贯通，做桃花酥会容易些。 经过前面两次试验，第三次宋荔揭开吊炉子，桃花酥呈现出娇嫩的淡粉颜色，不焦不黄，终于达到期望的卖相。 苗婆子路过时，宋荔正小心翼翼取出桃花酥，装盘，瞧见了一枚枚形似桃花的点心，稀罕得很：“哎哟，这点心真漂亮，好精致啊，怕是只有东兴楼的大厨才会做。” 见苗婆子赵婆子望来，宋荔笑道：“我特意多做了些，大家都有份儿。” 她把桃花酥装盘，小翠到大堂折来桃花枝，宋荔清洗后，摘了些桃花瓣撒在盘子里，充当装饰：“好了，这下可以送过去了。” 宋荔又特意留了份，给花妈妈拿了点，剩下的留给小厨房。 见她装了两块桃花酥到食盒里，拎着准备外出，赵婆子纳闷：“这么晚了还出去啊！” 宋荔点点下巴：“去趟府衙，快的话，天没黑就回来了。” 府衙。 杜远迈着步伐跑进藏书阁时，陆承正在查看峰岩寨山匪打劫的商队案宗，查缺补漏。 “头儿，外面来了个女的找你。” 陆承以为又是那些成天嚷嚷以身相许报答他的小姑娘，摆摆手：“没空，没看到我正在忙。” 杜远哦一声：“我这就回了小厨娘，让她改天再来。” 听到小厨娘，陆承从卷宗里抬起眼眸：“等一下，哪个小厨娘？” 杜远摸不着头脑：“就春风楼，会做蛋黄酥、鸡蛋糕的那个。” 陆承扔下手里卷宗，抬步往外走。 走出厅堂，他一眼望见立在门口的宋荔，臂弯里挎着只食盒，黛黑色的眼瞳没有焦点，似在走神。 “你找我？” 宋荔收回飘浮的深思：“我今日做了桃花酥，做多了些，给陆捕头拿点，感谢那日相送。” 陆承抿了抿唇，还算有点良心。 待宋荔被引领着来到会客厅，她取出桃花酥，犹犹豫豫说：“我还有件事，想请教陆捕头。” 陆承吃过这种点心，比这更精致的点心也吃过，随手拈起一枚，闻言松快道：“何事？” 宋荔便问了：“听说陆捕头来自京都，那你可曾听说陆记铺子的陆掌柜？” 话音刚落，陆承送桃花酥的动作滞住，又很快恢复自然：“你问她做什么？” 听着像是认识，宋荔道：“实不相瞒，我很仰慕这位陆掌柜，听说陆掌柜会造香皂和玻璃，因此很盼望能结识对方。” 陆承不说话，慢慢咬着桃花酥，又瞥一眼宋荔，这两人年龄差距，且那人从未来过凤仙郡，应该是真不认识。 “她去世了。” “什么，什么时候去世的？”尽管来之前，宋荔猜测过陆掌柜可能是遇到什么，没想到情况这么糟糕，她好不容易找到同乡，结果对方已经嗝屁啦？ 陆承看她一副如丧考妣的悲痛模样，一时拿不定主意：“嗯，几年前去世了。” 22 桃花酥（2） 失魂落魄从府衙出来，宋荔突然有点想放声大哭。 醒来时，发现自己沦落到勾栏院，脸上伤疤疼得她脑瓜子嗡嗡的，喝着苦涩的黑汤药汁，她没哭过；每日只睡三个时辰，起早贪黑摆摊，她也没哭过抱怨过；本以为终于找到同类，满心欢喜，等来这种结果…… 身后陆承追来，莫名感受到她的背影像秋日落叶一样孤寂。 “你忘拿食盒了。”陆承走到她身侧，忍不住开口：“天色已晚，你一个小姑娘在路上不安全，我送你。” 见她情绪低落，他忍不住又问：“你当真不认识陆婉？” 听名字，原来这位疑似同乡与她一样是位女子。宋荔摇摇头，心里更难过了。 行至春风楼，心情平复好了，她向陆承道谢。 “那天说的话，是你的真心话吗？” 见宋荔茫然抬眸，陆承适时提醒：“在成衣铺子前，你跟那位粉头说的，你说不怪她，是世道不公，你真的认为她没有错吗？” 宋荔：“有买卖方，就有市场，如果天下男子都不逛青楼，哪里有春风楼这种销金窟？不过是男子加诸在女子身上的污名，如果男子都不来找妓子，哪有梅嫣这些可怜见的女子卖身，那些人既当婊子又立牌坊。” 见陆承脸色黑沉沉，宋荔连忙止住话头：“我说的是那些不守男德的男子，并非说陆捕头，陆捕头洁身自好，自然与那些污浊之人有云泥之别。” 他目光下敛，清隽的眼眸浮出笑意：“你说的话很离经叛道，但我喜欢。” 又道：“你想赎身开店，可是缺银钱，或许我可以借你。” “谢谢陆捕头的好意，不用了，我想靠自己攒钱赎身。”宋荔看不透他，又深知想要从别人身上获取什么，就要付出一定代价，她付不起。 凤仙郡所有百姓对陆捕头盲目崇拜，望着他，仿佛望着高山般，连董朴先生也亲口赞誉，认为他韬光逐薮，含章未曜。 陆承给宋荔的感觉，并非纯良。 她见过他眉宇间横生戾气，鬼气森森，游离在黑与白，似乎只需一个契机，他便会跌落深渊。 目送宋荔提起裙角踩上台阶，小碎步跑走。 陆承没有强求，想起在春风楼附近盯梢姚大榜时，听见她与另一粉头说道开店经商，说女子要自立…… 从他的角度，能看到少女眉眼舒展的自信。 那双漂亮的眼眸，透着熠熠光彩，叫人挪不开眼。 * 半月前，千里之隔的京都，乔知行终于收到来自老家的回信，因为他留在翰林院任职，乔家一干人也正收拾行李，准备出发前往京都。 从前老家每每来信，还会偶尔提及几句阿芙，这次回信只字未提。 今早起，他眼皮子一直跳个不停，此刻心中不安，于是派了跟在身边的得力小厮，快马回老家一趟。 来京都时，乘马车路上需要耗费一月有余，骑马则节省许多时间，中途转水路运河，最快十天可抵达扬州。 半月后，乔知行刚下值回府，收到从扬州快马加鞭寄来的信，拆开了看，字字句句他分明认识，又不认识。 眼前一黑，差点晕厥过去。 阿芙被母亲发卖了！ 两日后，小厮又寄来信件，经过一个又一个牙婆的转手，最后确定阿芙姑娘去了凤仙郡，春风楼。 春风楼？ 听名字就晓得不是什么好去处。 乔知行当场呕出一口血，吓得同僚们要为他找大夫诊治。 他来告假时，座师兼上峰的高大人自然也听下属呈报了，毕竟是自己看重的人才，免不了多问几句。 得知乔知行不顾惜身体，欲奔赴凤仙郡寻人，高文祥随意搭在黄花梨福寿太师椅的手掌僵住：“说来，本官在凤仙郡也有一位故人。” 允了休假，挥挥手：“你去吧。”