《娇娇弃我》 1 催婚 宸元十二年春，闰二月二十七，碧空中点缀着几点碎碎的浮云，春和景明。 沈府二门后，沈棠斜坐在廊凳上，翠衫内露出一点牙白的内衬，随意散落在绯裙上。她低垂着雅青长睫，专心致志的摆弄着一只木雕的母鸡，不时从身旁撅下一根新绿的芭蕉叶来用。春光落在她的小脸上，白皙的肌肤剔透莹润，好似新剥的荔枝，惹得她身后那丛盛放的牡丹都失了颜色。 “夫人回来了，二姑娘快别弄这些了！” 婢女春景疾步而来。 “母亲回来了？”沈棠起身提着裙摆慌不择路想躲到芭蕉树后，脚下却被什么给绊了一下，险些栽进牡丹丛中。 “沈棠。” 身后，已经响起母亲谢氏的唤声。 沈棠连忙站好，露出一个甜美的笑，在廊外对着谢氏行礼：“母亲。” 她想将手里的东西扔了，但到底还是舍不得，犹豫了一下将手藏到了身后。 谢氏看着这个二女儿，叹了口气：“你又在做什么？” 她虽已年过四十，容貌却是不差的，沈棠就是随了她的好貌，只是此刻，谢氏这张好看的脸上满是愁绪。 “没做什么。”沈棠乌眸转了转，又将手往身后藏了藏。 “给我。”谢氏将她拉上来，拿过她手中的木雕母鸡，脸色更难看了：“你知道你父亲不让你弄这些东西，你还弄？” “母亲。”沈棠见她脸色不好，小心的道：“我以后不弄这些了。” 她因为早产从小体弱，在郊外庄子上养病十余年，其间认得了一位隐居的老人，拜为师父，学了一整本《鲁班书》——这是缘分，也是她的天分。 许是先天不足的缘故，她于其他事情，乃至说话做事都会比旁人慢一些，但对于制作各种木质的东西，却颇有天赋。她能将所学融会贯通，无师自通的造出新东西来，并且乐此不疲。 “你哪次不是这样说？又哪次做到了？女孩子家家的，你总是做这些木匠活像什么话？你将来是要做世子夫人的，你不要脸面，襄王府还要脸面。这要是叫你父亲知道了，免不了又是一顿责罚。”谢氏在廊凳上坐了下来，絮叨了几句才问她：“你知道我今日做什么去了？” “知道。”沈棠说话一贯缓缓的，声音也轻软：“四妹妹生了二女儿，母亲送月子礼去了。” 她四妹妹，名唤“沈枝”，是庶出。 谢氏抬头看着她：“原来你知道，那你还有心思弄这个？我问你，你今年多大了？沈枝多大？” 沈棠惭愧的低下头。 她过完年十九了，还没有成亲，在大夏来说已经是老姑娘了。 而沈枝，比她小两岁，不仅成亲了，孩子都已经两个了。 谢氏忧心忡忡：“你父亲这几日寝食难安的，襄王世子凯旋也有半个来月了，也就才回来那日派人送了一份礼过来，到现在都没有亲自登门，也不知到底是何意。” 沈棠抬眼，澄澈的黑眸不经意间带着点无辜：“我也不知道。” 襄王世子赵予，是她的未婚夫。 赵予其人骁勇善战，今年才不过二十四岁，却已是战功赫赫。他领了二十万大军在手，常年戍守在边关，定亲六年期间，他在上京的日子屈指可数。沈棠也就在陛下赐婚那日见过他一面。 她对赵予的记忆已经模糊了，只记得他那双乌浓的眼睛，黑沉沉的像不见底的深潭。指婚那日他一拳砸死了一头诈死的野狼，吓得她再不敢看他第二眼。 “那你有什么打算？”谢氏靠在廊柱上，抬头看她，眉目间有几许疲惫之态。 沈棠答不上来，唇角丧气的耷拉下来，她也不知道该怎么办。 谢氏扶了扶头，春景忙上前给她揉太阳穴。 谢氏缓了缓问沈棠：“你就不能主动一点吗？” 沈棠不解，睁大乌眸真诚发问：“怎么主动？” 谢氏扶着额头，只觉得头疼：“你先下去吧。” 只能等等看赵予会赴谁家的宴，到时候再带沈棠去露露脸了。 沈棠看向她手里的木雕欲言又止。 “你还想要回去？”谢氏生气了，举起手中的木雕来欲砸，却不知碰到了什么机关，那“母鸡”扇动翅膀，从屁股处滚出几只芭蕉叶折成的“鸡蛋”来。 沈棠有点失望，怎么还是一生一堆“蛋”啊？她修理过了，应该每次只生一个“蛋”才对。 谢氏简直被她气笑了，一把将那只木雕母鸡丢进了花丛中。 沈棠不舍的看了看木雕落的方向，转头又是一惊，只见父亲沈立彦一身官服迎面而来，她连忙低头行礼：“父亲。” 她心中暗暗嘀咕，今日真是时运不济，先是挨了母亲的训斥，又遇上了下朝回来的父亲，早知就将芭蕉叶采回去用了。沈立彦官居四品给事中，常年为官，官威甚重，又总喜欢皱着眉头不苟言笑，对待儿女很是严厉，沈棠向来躲着这个父亲，能不照面就尽量不照面。 “嗯。”沈立彦走到她面前，顿住脚望着这个二女儿。 沈棠咽了咽口水站直了身子，垂着眸子只能看到父亲紫色官服上佩着的金御仙花带，父亲该不会也要训斥她吧？ 谢氏此刻已然殷勤的奉迎上来：“老爷，今日下朝这么早？” 沈立彦没有理会谢氏，负手看了沈棠一会儿，吩咐道：“回院子去准备一下，明日世子去江边踏春，你随我和你母亲一同前往。” 沈棠呆了一下，点点头答应了。 她黛眉微蹙，父亲的意思是，明日她就能见到赵予了？那见到之后呢？就谈婚论嫁吗？想到赵予那双沉沉的黑眼睛，还有那头脑浆迸裂的野狼，她又有点害怕了。 不行，她得赶紧回去找季妈妈问一问。季妈妈是她的奶娘，从小带她在庄子上长大，极为疼爱她。她对季妈妈也很依赖。 谢氏看着女儿离去了，忙询问沈立彦：“老爷，世子可是向你提婚事了？” “提了我又何必走明日这一趟？”沈立彦烦躁的扯了扯衣领：“是襄王主动向我提起的，明日襄王妃也会一起前去。” 谢氏闻言愁绪更浓：“襄王哪里做得了世子的主？可别适得其反了。” 上京谁人不知襄王父子自来不合？也不是一日两日的事了。赵予向来不将襄王这个父亲放在眼里，甚至隐隐有和襄王作对的意思。 外头还有传言说，赵予长年守在边关不回来，就是存了气襄王的心思。 “那你有什么好法子？”沈立彦不耐烦的睨着她。 二女儿这门亲事，当初定下来时，他确实得了不少好处。但如今已经过了六年了，赵予还不来娶人，现在外面现在说什么的都有，再这样下去，当初得来的好处全都得倒回去。 且眼下，朝中六曹尚书还有半年就告老还乡了，倘若二女儿能顺利的嫁入襄王府，六曹尚书这个正三品的位置他自然手到擒来。 他得尽快促成这门亲事。 若是平时，沈立彦露出这副神态来，谢氏也就不敢多说话了。 但此时不同，她顿了一下还是忍不住道：“老爷，不是妾身说丧气话，当初陛下赐婚时，世子虽然没有反对，但后来的定亲宴到底没有亲自参加，老爷您说他对这门婚事是不是愿的？ 从世子这次回来到现在，妾身这几日一直担心世子会不会悔婚。” 那年赵予才十八，却已经带兵将时常骚扰大夏边境的辽人打回了老巢，初露锋芒。秋猎时狩猎所得更是远胜旁人，就连宸元帝都夸他“绝非池中物”。 也就是那次秋猎，才从庄子上回归沈家的沈棠，被沈立彦要求跟着谢氏去秋猎场“见世面”，沈棠遭到了世家小姐们的排挤和嘲笑，她们算计她，将她一个人丢在了山后。 却不料沈棠因祸得福，在那里遇到了被毒蛇咬伤的襄王。沈棠因为在庄子上长大，认得草药，救了襄王一命。谢氏记得，那时候沈棠还没长开，个子不高，肤色也不白。宸元帝眯着眼睛看了沈棠一会儿，便以报恩的名义，笑着将沈棠指给了赵予为妻。 在场谁也没想到，沈棠这个土包子会有这么好的命，一时间满场都是羡慕嫉妒恨的眼神。 不过，沈立彦心里明白，宸元帝这么做并不是多么看好沈棠，反而是看好赵予但又要防着赵予，生怕赵予将来娶到一个名门望族的闺秀做妻子，两强联手，到时候宸元帝的皇位坐着就不安心了。 “悔婚？”沈立彦咬牙，脸色阴沉下去：“早干什么去了？耽误我女儿六年青春，岂容他说悔婚就悔婚？” 谢氏还在唉声叹气：“明日去了，还不知道会怎么样，沈棠她成日躲在后宅里，不谙世事，除了一张好看的脸，其他一无是处，不会讨好人，也不会伺候人，就连说话都慢吞吞的……” 她没敢将话说全，沈棠一直沉浸在捣鼓那些小玩意儿里，两耳不闻窗外事，平日里外头有什么聚会、宴请，沈棠也几乎都是不去的，去了也是躲在角落里吃吃喝喝，从不与人交际。 而她，总觉得这个二女儿在庄子上长大，别人问起来多少有点上不了台面，也就由着沈棠了。 如今心里倒是有些后悔。 “行了。”沈立彦打断她的话：“怪谁？还不是你没教好她？” “老爷……”谢氏期期艾艾，不敢反驳。 在她眼里，丈夫就是天，半分违逆不得的。 “别说了，明日你早点起来，多操点心替她妆扮妆扮。”沈立彦丢下这句话，转身去了。 * “妈妈。”沈棠垂头丧气的进了自个儿的院子，朝屋子里唤了一声。 季妈妈闻声从屋子里出来了，一看她脸色便笑着上前扶她：“姐儿回来了，可是又挨了数落？” 沈棠是她一手带大的，她自然了解，何况沈棠这会儿耷拉着脑袋，宛如一只打了败仗的猫似的？ “何止呢。”沈棠进了屋子，气呼呼的道：“不仅遇到了母亲，丢了我的木雕母鸡，还遇到了父亲。” “老爷没有为难姑娘吧？”季妈妈不由关切。 “没有。”沈棠一屁股在椅子上坐下，想起来问：“对了妈妈，父亲让我明日跟着他们去江边春游，说世子也去。我去见了他要怎么办呀？” 她跟着季妈妈长大，对季妈妈比对谢氏更亲近，在季妈妈面前也更随意一些。 “怎么办，自然要看世子的意思了。”季妈妈理了理她鬓边的碎发，慈爱的道：“咱们姐儿这么好，根本不用担心这些。要叫奴婢说，世子若是不理姐儿，咱们也不必上赶着他。” “我也觉得。”沈棠深以为然，转念又苦恼道：“不成，父亲那里没法交代啊。” 这次赵予回来之后，父亲数次对她耳提面命，说婚事若是不成，要扒她一层皮呢！ 还是要早些成亲的好。 季妈妈宽慰她道：“没事的，妈妈听闻世子爷乃是顶天立地的盖世英雄，他不会轻易悔婚的。 就算悔婚，他耽误了你这么多年，也不会叫你顶这个罪过的。” “也是。”沈棠觉得有道理：“那就明日再说。” 2 相见 马车从沈家出来，谢氏便一直在沈棠耳边叮嘱。 沈棠早已习惯母亲如此，也不觉得絮叨，时不时点头应付几声，看着乖巧听话。但马车走到集市上，她眼睛就忍不住透过马车窗口帘子的缝隙，看集市上热闹的情形了。 她不怎么赴宴其实不是不喜欢热闹，只是回来之后几次赴宴都不是很愉快，她也察觉到了上京这些闺秀对她的反感，慢慢就不太愿意去那些场合了。 “沈棠，我方才说什么了？你复述一遍。”谢氏抬手将帘子拉紧了。 沈棠回过神来，睁大眸子看她：“啊？” “啊什么？”谢氏忍不住数落她：“合着我说了半晌，你一个字也没听进去？你说说你，做什么能行？ 你看看你姐姐，从小到大从来不叫我操心，如今膝下一儿一女，和你姐夫也恩爱，夫唱妇随，日子过的好得很。 你再看看你弟弟，读书用功，小小的年纪就小有名气，年底也要娶妻了。就一个你，做什么都不行，小时候让我牵肠挂肚，现如今婚姻又这样，还不愿听管教。” “母亲别生气，我听的。”沈棠垂下眸子，又露出乖巧的模样来。 “就会装。”谢氏看她装老实，心里憋闷的很。但想着等会儿的见面，也不好再发作。 她将气恼咽了下去，拉过沈棠的手：“你别怪母亲凶你，只是这门亲事至关重要，要是不能早日成亲，你父亲怕要将你赶回庄子上去，连带着我也没有好日子过，我都是为了你好。 等会儿你一定要好好的，等见了面世子，他说什么便是什么，千万不要让他心烦，也不要让他觉得你是拖累，一定不要麻烦他，都记住了吗？” 其实，沈立彦倒是没有说将沈棠赶回庄子上的话，谢氏只是拿这话吓唬沈棠来着。但真要是这门婚事生变，沈立彦恼怒了会这么做也说不准。 “母亲，我知道了。”沈棠很是认真的点头。 “等会儿你就拿这个。”谢氏指了指桌上：“到时候随意挑点野菜，你有什么野菜不认识的，就问世子。” 这是她为让沈棠和赵予说上话找的由头。 桌上，放着一只竹编的小篮，篮子里垫着一层缠枝花布，在篮口处剪成波浪状，看着颇为精致可爱，篮子里放着一把小巧的割刀。 沈棠扭过头，暗暗撇嘴，还有什么野菜是她不认识的？再看看那篮子，这么小一个，就算挖满了也不够谁吃的，不过她也只敢想想，一句都不敢说出来。 马车缓缓停了下来。 谢氏先下了马车，转身扶沈棠。 沈棠瞧见不远处还停着几辆别家的马车，大概也是来踏青的。 江堤上春风和煦，各色野花开竞相开放，堤下一片茂盛的芦苇，直通到江水边。远处传来孩童的嬉戏声，碧蓝如洗的天空中飘着几只形状各异的纸鸢。 沈棠瞧着这情景，心情大好。 襄王府的马车已经到了，沈立彦正在那处，含笑与襄王说话。沈棠很少见父亲如此和煦，不由多看了一眼。 “襄王殿下，王妃娘娘。”谢氏拉着沈棠上前见礼：“是我们来晚了。” “不晚，不晚。”襄王妃笑的满面春风，抬手拉过沈棠：“几个月不见，棠姐儿越发的标致了。” 沈棠往谢氏身旁躲了躲，襄王妃每次看到她都分外热情，但她实在不觉得自己有什么地方是值得襄王妃这么对待的。 “娘娘过奖了。”谢氏暗暗捏了沈棠一下，示意她大方一些。 沈棠被迫往襄王妃跟前走了一步。 谢氏左右张望，这动作是做给襄王妃看的，她一下马车就没见赵予的身影，但是又不好直接问赵予怎么没有来。 “天赐在下面呢。”襄王妃会意，笑着道：“这江堤年代久了，陛下让天赐来看看江堤的情况，跟下游比一比。” “天赐”是赵予的小字。 “是啊。”谢氏笑着附和，心里又是一提。 原来赵予不是自己愿意来这一趟的，而是来勘探江边地形的，或许赵予根本不知道沈棠要来，今日只是襄王夫妇顺水推舟？ 那到底要不要让沈棠去和赵予见面？谢氏又有点没了主意，扭头看沈立彦的方向。 奈何沈立彦和襄王相谈甚欢，并没有往她这边看。 襄王妃道：“棠姐儿下去吧，天赐就在下面，你顺着路走就能遇到他。” 她说着面上笑意愈发的浓。 沈棠对这个平易近人的襄王妃生不出亲近之心，又看谢氏。 谢氏顿了顿笑道：“那你就下去和世子说说话吧。” 左右他们一家是为了促成这门亲事而来，不管赵予知不知情，沈棠去见一见他总是没错的。 沈棠虽然一无是处，但这张脸却是数一数二的，或许见了面，赵予就会生了成亲的心思呢。虽然这对于向来不近女色的赵予来说，可能性不大——赵予今年二十四了，跟前连个通房都没有。但试试总没错的。 沈棠想到去见赵予，有点无措，但又不得不从。只得提着小篮子，顺着堤坝上的石头阶梯慢吞吞的往下走。 走到近前才发现，茂盛的芦苇当中有一条小路，像是经常有人走的样子，已经踩踏的很平整了。 沈棠回头瞧了瞧，谢氏正在上头朝她挥手呢，她转头走了进去。芦苇荡里头静悄悄的，偶尔传来鸟鸣声，四周都是比她高许多的芦苇，下面生着各种杂草。 跨过一条小沟，她又往前走了一段，瞧见一个高大的人影正背对着她，一手牵着一根麻绳，一手拿着铜制的营造尺，似乎正在测量尺寸。 这人身形挺拔，宽肩窄腰，正是她记忆里赵予的模样，只是比那时更高了一些。即使只是背影，也是气势迫人凛然不可犯的样子，叫人望而生畏。 沈棠顿住了脚，想起赵予那乌沉沉的眼神，心里窒了一下，犹豫着不敢上前，正思量着要不然就找个角落猫着，等赵予离开她也跟出去算了。 赵予却好似身后有眼睛一般，忽然转身看过来。 沈棠一个激灵，下意识将竹篮提起护在胸口，睁大乌眸看着他，入目便是记忆里那双极危险的黑眼睛，这会儿挑着眉看过来，更怕人了。 赵予微微拧眉，神色淡漠的往边上让了一步，极浓的眸底隐着点点厌烦，暗金团纹的烟墨色襕袍一角轻轻扬起，露出里里面牙白的直裰。 沈棠一时只觉得他宛如悬在天边清冷的皎月，只能远观的高岭之花，就连那片微微扬起的衣角上仿佛都写着生疏淡漠，生人勿进。 沈棠纤长的羽睫扇了扇，抿起唇瓣硬着头皮往前走。六年不见，她早已变了模样，赵予应该认不得她，大概以为她只是个过路的？ 她也不知该如何开口说明自己的身份，硬生生从赵予面前走了过去。又觉得赵予好像看过来了，她如芒在背，心彭彭直跳，干脆拐进了芦苇荡中，胡乱往前走了一段。 等静下心来回头看，四周静悄悄的，她放下手中的篮子抬手扇风，左右张望。 站了一会儿，眼角余光瞥见小道上有人走了过来，仔细一瞧竟然是赵予。他正提笔在纸上记着什么，似乎并没有留意到她。 沈棠往里躲了躲，心中好奇忍不住打量起他来。赵予身姿修长，烟墨色襕袍佩着朱红色的腰带，窄袖上绑着护腕，连乌发也用朱红锦带随意绑着，红与黑比照鲜明，整个人便显出几分意气风发来。只是肤色是冷淡的冷白色，神色又端肃，虽是一张极为出色的脸，却叫人不敢生出别的心思，只余下惧怕和敬畏。 眼看着赵予有抬眸的趋势，沈棠连忙转开目光，胡乱朝地面看去。 这一看，便见跟前长着许多野芦蒿，她看了看手里的篮子，反正她不敢去和赵予说话，不如就挖些野菜回去吧。这么想着，她便蹲下身动起手来，她在乡野长大，虽然多年不做挖野菜这样的事情，但真动起手来，却仍然得心应手。 “宜晴怎么不过去那边和世子说话？” 芦苇荡深处，传来女子说笑的声音。 沈棠听闻这个名字，盈润的唇瓣不由撅了撅，厌恶的轻哼了一声。 许宜晴是那群贵女里最喜欢欺负她的了，那次秋猎将她丢在后山就是许宜晴的主意，这么多年，许宜晴每次只要逮到机会，都少不了挖苦她讽刺她。偏偏许宜晴的父亲是正三品的观文殿学士，正是沈棠父亲沈立彦的顶头上司，沈立彦三申五令，不许沈棠得罪许宜晴。 但其实，沈棠性子向来软，嘴巴也钝，又无人撑腰，哪有本事得罪许宜晴？ 早的时候她还会和母亲谢氏诉诉苦，但谢氏只会说她无用，居然被比她小三岁的许宜晴欺负，次数多了，沈棠也就不肯再对谢氏说这些了。 今日这么巧，许宜晴这些人也来这里踏青？ “我才不过去，凌姐姐你天天和世子在一起，可知道世子他喜欢什么？” 这一回，是许宜晴的声音了。 沈棠黛眉微蹙，“凌姐姐”是谁？听着有点耳熟。 “这就打探起世子的喜好了？宜晴可是对世子……”这次是个从未听过的女子调笑的声音，听起来颇为爽朗。 沈棠确定，这声音的主人她不认识，可她为什么会觉得“凌姐姐”莫名的熟悉？ “哎呀，凌姐姐别胡说，是我娘让我打听的，要给襄王府回礼……”许宜晴语气里带着娇羞。 那“凌姐姐”道：“待我给你细细说来，世子他喜欢深色的衣衫，墨色最好。他不爱用发簪，就喜欢用发带绑着。对了，他不喜欢大袖衫，行动不便，除了公服，其余的衣裳都是窄袖……” 沈棠听着那声音一点一点将赵予的喜好娓娓道来，她记性不好，一时也记不住这些，倒是慢慢想起这位“凌姐姐”是谁来。 之前，有一次许宜晴欺负她时，曾得意洋洋和她说起过，只要有何凌凌在，她沈棠就算嫁给赵予做了世子妃，也是形同虚设。沈棠出于好奇，曾打探过何凌凌的身份。 得知何凌凌是老将军何锵的独女，且是老来得女。赵予第一次上战场，便是跟着何锵去的，何锵在赵予等同于老师，后来何锵为了护赵予，身受重伤，又因为年迈等多种缘故不治而亡，唯一放不下的就是何凌凌母女。 何凌凌在边关长大，和一般女儿家不同，她从小习武，穿上铠甲便能上战场，长大后更是数次跟着赵予出征，外头都说赵予待何凌凌与旁人不同。 那几道声音越说越远，逐渐听不见了。 沈棠蹲着出了一会儿神，偷偷看不远处的赵予，赵予脸上没有什么表情，也不知听没听到到许宜晴她们说的那些话？ 沈棠倒不是很在意何凌凌，母亲和她说过许多次，赵予不是平头百姓，这样的身份注定他日后后宅充盈，身为正妻要心胸开阔一些。 她低头继续挑了一些野芦蒿之后，又在野草里发现了不少马兰。 小时候到了春日，季妈妈常常会挑些马兰回家，烫过之后凉拌给她吃，说是可以清心明目。江边的马兰肥肥嫩嫩的，她摘的兴起，一时间几乎忘了赵予的存在。 “将军，涨潮了，您到这边来吧！” 来处的芦苇丛中，赵予的手下喊了一声。 沈棠闻声抬头看过去，便见赵予收了东西转身便走，看都没往她这处看一眼。 沈棠赶忙提起篮子，提着裙摆急急跟了上去，涨潮了她只身一人在这里害怕。再一个现在跟着上去，等母亲问起来，她也能敷衍一下，就说和赵予说上话了，也省的挨骂。 3 丢脸 赵予腿长，步伐极大，走路也快。 沈棠紧走着，才能不远不近的跟上他。 她看着赵予挺拔的背影，心里盘算着要不要上去和赵予说什么？如果她现在问赵予他们什么时候成亲，是不是有点突兀了？ 可是，她又确实很想成亲，再不成亲父亲真会将她皮扒了的。这是难得和赵予说上话的机会，她不能白白错过了。 但看看赵予冷漠的样子，也不知是没认出她，还是根本就不想娶她？ 她一路胡思乱想着，到底是一句话也没敢跟赵予说。 前头，赵予忽然停住步伐。 沈棠不留意，险些一头撞在赵予背上，她拍了拍心口，好在她反应快。正当她暗自庆幸时，看见赵予提起襕袍，掖在了腰带处。 沈棠这才觉出不对来，探头看过去，发现她来时经过的小水沟，这会儿已经灌满了水，足足有四五尺那么宽！ 她顿时目瞪口呆，这……这要怎么过去？ 眼前的赵予已然轻轻一跃，轻而易举的到了对岸，低头整理衣裳，半分回头看她的意思都没有。 沈棠知道指望不上赵予，也记得母亲叮嘱的不要麻烦他。她左右瞧了瞧，发现小沟尽头有一块空地平平整整的，一根芦苇都没有，只是有些水痕，应该是涨大潮时淹湿的，这会儿潮水还没到那，她从那里绕过去不就行了？ 谁还用赵予帮？ 整理好自己衣裳的赵予抬眸四顾，瞥见沈棠往沼泽那边去了，他只当是不曾瞧见，取出营造尺比着麻绳缓缓往前，继续测量起来。 几息后，以为自己找到了过沟好办法的沈棠，迈出去的左腿忽然一陷，她毫无防备整个人往前一冲，单膝跪趴在了地上，下意识惊呼了一声。 沈棠摔懵了，愣了片刻才发现，她的整条左腿都陷在了淤泥之中！ 反应过来之后，她连忙抬手捂着嘴，生怕赵予发现这里的动静，瞧见她狼狈不堪的姿态，那样这婚事一准就不作数了。 她一边尽量不发出声音，一边将腿往外拔，奈何淤泥中似乎有一股吸力，牢牢吸着她的腿，硬是一分一毫也拔不出来。 她连着试了几次都是一样的结果，急得出了一身的汗。 此情此景，她不禁想起季妈妈之前同她说的一件事来。说一个老汉到江边来捉蟹子，涨潮时陷在了沼泽里，等家人找到他时，他趴在沼泽里，脸都已经被蟹子吃没了！ 沈棠惊恐起来，也不管赵予看到她狼狈的一面会怎么样了，当即高喊了一声：“救命！” 从她这里，透过芦苇丛能隐约看到赵予的身影。 她仔细看，发现赵予还在缓步往前走，压根儿没有理会她的意思。 赵予真是黑心肝，见死不救。 她咬咬牙，对着赵予的方向喊道：“世子，我是沈棠！” 赵予知道了她的身份，总该来看看吧？ “世子，可要属下去看看？” 赵予的手下止净从芦苇荡中走了出来，手中也拿着营造尺，他看着赵予询问了一句。 作为赵予的第一随从，他自然知道沈棠是赵予的未婚妻。且从沈棠进来，他们主仆就都认出她了。还有，沈棠一惊呼，他们主仆也都知道沈棠遭遇了什么。 赵予极盛的容颜上是极为冷清的神色，他淡漠道：“不必理会。” 止净心有不忍，却知道自家世子的性子，只能朝着沈棠的方向张望了两眼。 沈棠发现自己表明身份之后，赵予还在渐行渐远，一时几乎要崩溃了，忍不住骂道：“哪里有这样的人，真是好没良心，白白耽误了我六年的大好年华，见了我不和我说话也就罢了，到临了还见死不救……” 即使在这紧要关头，她数落人也是一句一句慢慢来，莫名可爱。 止净忍不住看自家世子的脸色，这还是第一次听到有人敢这么骂他家世子的。 赵予手中动作一顿，静默了片刻，将手里的东西交给了止净，转身朝沈棠那处去了。 止净接过东西张望了一眼，叹了口气，世子终究还是觉得对不住沈棠的。只是这门婚事想成……难啊！ 沈棠觉得自己死定了，脑子里好像装满了浆糊，说了两句就没词了，只会闭着眼睛抽抽噎噎的哭。 “哭够了没有？” 赵予清冽的嗓音响起。 沈棠睁开眼睛，纤长的眼睫沾着泪水，乌黑的眸子湿漉漉的，她仰起脸惊讶地看赵予。 赵予垂着眸子，没什么情绪的望着眼前的少女。 算起来，她应该有十九了，但看起来只有十四五岁的样子。平整的圆髻散开了一些，头顶上、身上粘着点点芦苇叶子，乌眸睁水润润的睁得滚圆，鼻子小巧翘挺，丰盈的唇瓣微张泛着淡淡的光泽，明明是甜美稠丽的长相，偏偏眼神清纯不谙世事，对照强烈叫人心生悸动。青花蓝的交领衫配着胭脂红的百迭裙，颜色倒是娇俏活泼，只是这番姿态确实狼狈了些。 沈棠被他看的不自在，乌眸转了抓抵赖道：“我……我方才不是说你的……” 赵予抬手将小臂长的一截枯树干扔在她面前，居高临下，施舍一般。 “谢谢。”沈棠软软的谢了一句，这才擦了擦脸上的泪珠，抬起裙摆，将那一截枯树干放在了脚下。还好她骂了赵予，总算是得救了。 枯树干放好之后，她俯身将一双手也放在了地面上，到了这会儿，她也顾不得赵予就在眼前看着了，得赶紧上去才好，否则命要没了。准备好一切之后，她右脚用力一蹬，想象中的左腿拔上来的情景没有出现，她依然纹丝不动。 她抬头，见赵予还如方才一般望着她，一张小脸顿时涨得通红，为了缓解羞愤和尴尬，她拼了吃奶的力气再次往下一踩。 “咔嚓！” 那截枯树干居然断了！ 沈棠的另一条腿应声也陷入了淤泥之中！ 沈棠左右看了看，她陷在烂泥里，胭脂红的裙摆铺散成一圈，从赵予的角度看来，她应该就像百戏里供人取乐的小矮人一样。 天老爷啊！沈棠羞愤欲死，恨不得一头扎进淤泥里才好，这根枯树干怎么就这么不争气？今日当着赵予的面丢了这么大的人，这婚事定然是废定了，她就等着被她爹扒下一层皮，再赶回庄子上吧！ 想到父亲的严厉，挨家法可太痛了，她自暴自弃的想还不如死了呢，这么想来被蟹子咬脸好像也没有那么可怕了。 赵予看起来很烦她的样子，罢了，还是让他先走吧。她正要开口，忽然有人先说话了。 “赵天赐！” 何凌凌爽朗的声音从不远处传了过来。 沈棠听到这声音，一时几乎要急死了，是许宜晴她们来了！许宜晴看到她这样，不得讥笑她一辈子？她现在真是不应该是陷在这里，而是应该埋在这里！ 赵予并没有回应何凌凌。 何凌凌又喊了一声，沈棠能听出她们几人正沿着小道越走越近。 沈棠心中焦灼，一时走投无路，脏兮兮的手一把拉过赵予烟墨色襕袍，没头没脑的将自己罩在了其中，难得是她还反应极快的将自己的裙摆拢了进来。 “你做什么？”赵予语气中难得有了一丝惊怒，将衣摆往回扯。 “帮帮我，求求你了。”沈棠拽着他的衣摆，像是拽着最后一块遮羞布，死活不肯松手：“我……我可是你的未婚妻……” 言外之意是，我丢人你可也跟着丢人。 谁知道赵予压根儿不理会她这话，依旧将衣摆往回扯。 沈棠见他不理，又皱起小脸软软的哀求：“看在我们定亲六年的份儿上，求你了好不好？否则我要被她们笑话死的……” 今日真是屋漏偏逢连夜雨，她在赵予面前的脸反正是丢尽了，不能在许宜晴她们面前再丢一次脸了！ 也不知赵予是听了她的话良心发现了，还是怕扯坏了衣裳，总之赵予没有再将衣摆往回扯，而是在她面前站定了。 沈棠松了口气，躲在他衣摆下，起先还不觉得有什么，但等她看清眼前的情景时，心就忍不住剧烈的跳起来，而且在这个逼仄的空间里，心跳的声音好像被放大了，“噗通噗通”清晰可闻。 她眼前只能看到赵予的两条大长腿裹在白绸中衣中若隐若现，鼻尖萦绕着淡淡的乌木香气，这香气似乎有温度，灼的她脸颊一片滚烫。 “赵天赐，我知道你在这里，方才怎么不应我？”何凌凌已经看到赵予了，语调俏皮熟络，似乎要朝他们走过来。 沈棠回过神来，偏头去看，灼烧着的脸颊隔着裙子贴着地面，总算不那么烫了，她透过赵予袍子到脚面处的一抹缝隙，勉强能看见一抹明艳的朱砂红，应当是何凌凌的裙摆。 “别过来。” 赵予的语气听起来毫无情绪。 沈棠看到那抹朱砂红的裙摆停住了，耳中听到何凌凌又问：“怎么了赵天赐？你为何站在那里？” 沈棠忍不住想，何凌凌一直喊赵予的小字，看来他们真的很熟悉，且何凌凌还知道赵予一直在这，难道他们是一起来的？她又想起之前许宜晴说何凌凌和赵予才是天生一对。 “回去。”赵予只利落的回了两个字。 “回去就回去。”许宜晴“啧”了一声：“谁稀罕过去。” 她和赵予一起在边关多年，自然能察觉赵予的不耐烦。 赵予这个人，就是这么别扭。 一旁的许宜晴几人看着何凌凌的眼神都带着羡慕，虽说赵予对何凌凌也不是很亲近，可到底是和赵予说上话了啊，这已经很不简单了。 毕竟，赵予可是当朝公主登门都不屑理会的人啊，不相干的人赵予更是连看都不会多看一眼。 至于赵予已经和沈棠有婚约的事，她们不约而同的忽略了，满上京谁会在意沈棠的想法？又有谁不想攀赵予这根高枝？ 何凌凌几人的声音逐渐远去了。 赵予扯回了衣摆。 沈棠措手不及，一个没拉住手中一空，突如其来的光亮让她忍不住眯上了眼睛。 待她适应了过后，睁眼一看，赵予已然转身走远了，只留给她一个冷漠的背影，衣摆处还残留着她脏兮兮的手印。 “你别走啊……” 沈棠只敢小小声的嘀咕了一句，到底不敢再喊住他，心中焦急，双眸逐渐氤氲出雾气。 眼前忽然出现了一双鹿皮六缝云头靴。 沈棠惊喜的抬头，赵予竟然去而复返了！ “两不相欠。” 赵予冰冷的丢下一句话，随话落下的还有一块木板，他抬脚站了上去，俯身面无表情的掐住了沈棠纤细的腰身。 两人贴的近了，赵予呼出的热气扑洒过来，沈棠湿漉漉的乌眸睁大，茫然无措，一时几乎忘了呼吸。 赵予嗅到了一丝甜香，像是佛手柑的香气，他乌浓的眉头拧起，不自然的偏头离沈棠远了一些。 沈棠身前宽松的交领衫被拢紧，显出她本色的丰腴来，腰线却陡然掐进去，极为纤细。赵予双手握上去恰好一把，隔着衣料也能感受到腰肢的柔软，仿佛一用力就能折断似的。 沈棠只觉得他大手隔着衣裳都好热，牢牢钉在她腰间，握得她生疼，脸克制不住又烫了起来。 她迟钝的想，赵予方才说什么“两不相欠”？ 但还未等她仔细想这个问题，赵予双手猛然收紧，牢牢握着她腰身剧烈的摇晃起来。 沈棠猝不及防，被他晃的七荤八素的，脑袋迷糊，胸口也发闷，抬手软绵绵地推他：“别……别晃了，我，我要吐了……” 4 一而再 赵予无动于衷，一点都不怜香惜玉，手下动作不停，丝毫都不手软。 就在沈棠觉得自己真的要吐出来时，腿下终于是松动了。 片刻后，沈棠双腿一松，赵予像拔萝卜一般，硬生生将她从沼泽中后“拔”了出来。 赵予皱着眉头，大概是怕再有什么麻烦，将她远远的放在一边，又返身回去了。 沈棠此时才后知后觉的察觉：“我的鞋……” 此时，赵予已经提着她沾满泥污的绣鞋回来了，扔在她面前。 沈棠又尴尬又丢脸，抓起那只明显不能再穿的鞋一下套在了脚上，真是气死了，怎么会这样倒霉。 赵予面无表情的从她跟前走了过去。 沈棠连忙起身，跟着他走了几步，想起来又回身提起小竹篮，快步追上去。绣鞋里湿漉漉的泥泞不堪，她一步三滑，走路姿势滑稽的要命，她暗暗庆幸还好赵予走在前面看不到。 这么一折腾，潮水已经开始退了，方才四五尺宽的小河，现在不过成了两三尺。 赵予腿长，一抬腿便跨过去了。 沈棠探头估量了一下，目测自己能跨过去，她手提起裙摆，一手挎着篮子，看准了对岸的落脚点，猛然一蹦。 原本是可以跳过去的，但是她忘了她那只泥泞的绣鞋，灌着泥浆实在太滑了。 也就滑了那么小小一下，她就没能站住，“扑通”一声摔在了赵予身后。 沈棠趴在地上埋着脑袋没动，今天是什么黑/道凶日？是她出门没烧香吗？老天爷为什么不直接摔死她？也省的她这样一而再再而三的丢人。 赵予听到动静没有回头，径直往前走。 止净就在不远处，恰好看见这一幕，上前道：“世子，沈姑娘没动静了，不会摔出什么好歹来吧？” 赵予顿住步伐，过了片刻又转过身，朝沈棠走去。 止净也跟了上去。 赵予俯身去扶沈棠。 止净道：“沈姑娘，起来吧。您没事吧？” 沈棠这才抬起头来，看到面前站着的两人，恨不得找个地缝钻进去，她就着赵予的手起身，揉着摔的生疼的手肘，羞耻的不敢抬头。 止净看着她搞的满身泥泞，发丝上还沾着干枯的芦苇叶碎，像只在泥坑里打过滚的斑点狗，好悬没笑出声来。沈姑娘模样真好，即便脏成这样也不叫人反感，反而莫名可爱。 他不由看自家世子。 赵予已经松开了沈棠。 止净在心里叹息了一声，这么好的女孩，世子怎么不开窍呢。 赵予已经在往外走了。 止净回头，好心的招呼沈棠：“沈姑娘，走吧。” 沈棠揉着手臂，步伐别扭的跟了上去。 走了一段路冷静下来，她忧心起来，今儿个小命算是保住了，可回去怎么和父亲母亲交代？母亲还好一些，顶多就是训斥她一顿拧她两下，父亲那一关可就难过了。 而且，那堤坝上不只有父亲和母亲，还有襄王夫妇，说不准许宜晴她们也没走。 她想着，都有些不敢往前走了。 眼看着赵予越走越远，她实在没法子了，朝着赵予二人的背影喊了一声：“喂！” 赵予不可能帮她，但赵予的那个随从看起来人蛮好的，或许会帮她。 沈棠看到那赵予的步伐顿了顿，又继续往前走了，那个好心的随从转身朝她来了：“沈姑娘，怎么了？” “能不能麻烦大人，叫我娘拿件披风过来接我啊？”沈棠小心的打量着他的问。 “姑娘，属下叫止净，您叫属下名字即可。”止净满口答应下来：“您在这等着，属下这便去。” * 江堤上，谢氏坐在小兀子上陪着襄王妃说话，笑的脸都僵了。她时不时往堤坝下的小路看一眼，思忖着这么久没出来，两人应该是说上话了。 谢氏正想到这处，便见赵予高大的身影自芦苇荡中走了出来。 “世子出来了。”她提醒了襄王妃一句。 襄王妃起身朝襄王那处去了，口中道：“殿下，天赐出来了。” 谢氏也跟着站起身跟上去，觉得有点奇怪，赵予是襄王妃嫡出的独子，襄王妃这会儿不应该迎上去吗？还和襄王说什么？ “天赐。”襄王站起身来，他常年身居高位，自有威严：“来见过你叔父，叔母。” 赵予不看襄王，径直走到沈立彦跟前拱手：“叔父，叔母，赵予有礼。” “世子客气了。”沈立彦忙虚扶了一把。 谢氏笑着问道：“世子，我们家沈棠呢？” 赵予没有说话，回头看过去。 止净跟了上来，上前道：“沈夫人，沈姑娘在下面等您呢，您拿件披风下去接她。” “拿披风？”谢氏不解，与沈立彦对视了一眼，这天也不冷啊，拿披风做什么？ 沈立彦露出笑意，正要询问，赵予忽然道：“叔父，叔母，我还有公事要办，先行告退了。” 赵予的礼仪无可挑剔，态度却疏离至极，叫人想挽留都无法开口。 “赵予，难得与你叔父……” 襄王克制住呵斥的语气，好言相劝。 可话还没说完，赵予便接过缰绳翻身上马，策马扬鞭，一阵风似的去了。 “这个逆子！”襄王脸色铁青，咬牙骂了一句。 沈立彦打圆场道：“世子或许真有急事，殿下莫要生气，他们这个年纪，正是建功立业的好时候。” 谢氏笑着道：“殿下，王妃，我先下去接沈棠。” “天赐那孩子，也真是不像话，哪能把棠儿一个女儿家独自放在下面不管？”襄王妃道：“我和你一起去吧？” “不用不用。”谢氏连连推辞：“下面路怕不好走，我一个人就行，一会儿就上来，您先坐。” 她自己的女儿自己了解，怕不是沈棠在下面又闹了什么笑话，可不能让襄王妃瞧见了。 襄王妃也不是真想下去：“如此，便辛苦你了。” 谢氏拿了披风，只带了一个贴身的春景下去了。 沈棠站在小道边，随手摘了几片芦苇叶在手里摆弄。 “沈棠！”谢氏唤了一声。 沈棠抬眸：“母亲！” 谢氏远远看到她身上脏兮兮的，眉头便皱了起来，还没到她跟前呢便扬声质问她：“好好的你怎么弄成了这样？” 难怪赵予上岸就走了！和这样的一个人还怎么踏青？不够丢人的。 沈棠乌眸眨了眨：“就是那个……不小心陷进淤泥里了……” “你到底是有多不小心？这里面是没有路了吗你要陷进淤泥里？你这样谁能看得上你？”谢氏气不过，抓着她手臂拧了几下：“我把你个成事不足败事有余的东西掐死算了！这婚事不得作罢？” 沈棠跳着脚往边上躲：“母亲，我也不想这样……” 谢氏还要骂她。 春景劝道：“夫人，先带姑娘上去吧，襄王夫妇还在上面等着呢。再说岸上还有那么多游玩的人，万一有人下来看到了，对姑娘不好。” 谢氏恨恨的瞪了沈棠一眼：“回去再和你算帐。” 两人给沈棠裹了披风，又将她头上脸上收拾了一番，勉强能看了，才扶着她往外去了。 谢氏叮嘱道：“等会儿到了上面，你就直接上马车，一句话也不要说。” 沈棠自然应了。 “棠姐儿……”襄王妃看到沈棠上来，笑着上前去接。 谢氏松开沈棠，示意春景将沈棠扶上马车，她自个儿则去拦着襄王妃了：“王妃娘娘，沈棠她不小心摔了一跤，有些不雅。” 襄王妃体谅的止住步伐：“天赐也真是的，都不会照顾女孩子。” 谢氏笑着与她又说了几句，这才上了马车。 马车驶动起来，谢氏脸拉的老长，问沈棠：“说吧，今日到底什么情形？敢撒谎，仔细你的皮。” 沈棠编谎话也编不圆，又觉得自己不理亏，她只是不小心罢了，便一五一十将今日在江堤下的事都说了。 谢氏听着反而消了怒火：“这么说，是世子救了你？” “对啊。”沈棠点头。 “你摔倒了，也是世子扶你的？”谢氏又问。 “是。”沈棠拉起裤腿：“母亲，您别问了，能不能关心关心我，我膝盖好疼啊。” “先把这身衣裳换了，我给你看看。”谢氏这时才拿出衣裳来，帮她换了。 回到沈府，谢氏径直送沈棠回了院子。 “那个孽障呢？” 沈立彦回来，便冷着脸质问。 谢氏上前道：“老爷，你先别生气。妾身问过她了……” 她将沈棠所说，挑了一些说给沈立彦听。 说罢了，她问：“老爷，世子的性子大家都知道，一概是不管任何人的闲事的，今日他却两次对沈棠伸出援手。而且。今日沈棠摔成那样，妾身都嫌弃，但世子也没提退婚的事。老爷，你说他是不是对这门婚事有意啊？” 沈立彦思量了片刻道：“年轻的小郎君，抹不开脸面也是有的，多给他们制造机会相处就好了。” “这个时候……”谢氏为难：“又没有人家宴请，就算有，世子也不见得会去。” 沈立彦道：“枝儿不是才生了二胎吗？让孟家办个洗三宴。” 洗三宴，顾名思义，就是婴儿出生后的第三日，举行的一个沐浴仪式。也就是洗涤污秽消灾免难，再一个祈求吉祥图个好兆头，让小婴儿能健康茁壮的成长。 赵予虽然生人勿进，但守礼，只要在上京，该赴的宴、该遵循的礼仪他是一样不少的，作为沈棠的未婚夫，这一点他做的无可挑剔。 且洗三礼请的都是亲近的人，民间有习俗，接到洗三的帖子就必须要去赴宴，否则对人家孩子不好。 谢氏迟疑道：“倒是个好主意，可枝儿这一胎又是女儿，只怕孟家不愿意。” 沈立彦冷哼了一声：“还由得他？” “春景，去让小厮套马车，我亲自去一趟孟家，对了，你去和沈棠说一声，叫她……”谢氏正吩咐着。 一个随从双手托着一份请帖，走进来行礼：“老爷，夫人，襄王府送了请帖来。” “呈上来。”沈立彦抬手。 “真是襄王府的帖子？”谢氏凑过去看。 沈立彦打开请帖道：“世子归来，各家都送了礼，襄王妃要办个答谢宴。” “真的？”谢氏惊喜：“哪一日？” 沈立彦合上帖子：“明日。” 谢氏欢喜的很：“那我不用去孟家了……” “还是要去一趟，洗三礼不办了，就办满月礼。”沈立彦目露思所。 谢氏愣了一下明白过来：“哦，对，满月时沈棠还能和世子见上一面。那我这就去孟家，春景你去和沈棠说一声，叫她晚上早些休息，好好准备。” 5 赴宴 “姑娘回来了。” 和儿在门口等着，见沈棠回来，迎了上去。 和儿是沈棠的婢女，沈棠回府那年，谢氏买回来的。 “你怎么在门口站着？”沈棠走过去，扶着门框。 和儿扶住她：“妈妈见姑娘这么久还没回来，叫奴婢在门口等着姑娘。” 和儿比沈棠还小三岁，才来时不顶事儿，照顾沈棠的任务都落在季妈妈身上。即便如今和儿长大了，能独当一面了，也习惯听季妈妈的吩咐做事情。 “怎么了姐儿？”季妈妈正在院子里晾衣裳，见沈棠情形不对，忙迎了上来。 “二姑娘，二姑娘！” 春景追了上来。 沈棠回头，小脸皱了起来：“春景，是母亲还有什么吩咐吗？” 今日她太丢人了，母亲不知怎的放过她了，难道是父亲回来他们又反悔了，要叫她去训斥？ “二姑娘。”春景行礼，笑着道：“襄王府明日办答谢宴，给咱们家下帖子了，夫人让您今日早些睡，好好休息一下，明日好去襄王府赴宴。” “哦，知道了。”沈棠心下一松，当即应下。 这会儿只要不是挨训，赴什么宴她都答应。 看着春景出去了，她丧气的在当院的小竹凳上坐了下来。 季妈妈道：“世子回来，各家送礼的请客的不少，襄王府既然是答谢，明日这场面恐怕是小不了。” “不管他。”沈棠对这些没兴趣，卷起裤腿：“妈妈给我看看膝盖，痛死了。” “哎哟！” 季妈妈看见她膝盖处的乌青，心疼坏了，忙蹲下身查看，再一看她鞋子和裤腿的泥泞，更是一惊：“姑娘这是怎么弄的？” 沈棠撅着嘴，将事情多来龙去脉说了。 她模样生的娇，垂头丧气的更显可爱，叫人心疼。 “是妈妈不好。”季妈妈自责不已：“怪妈妈之前没有教过你，那江边芦苇荡里，只要是不长芦苇的地方，就是潮水常常淹没的地方，是不能走的。” 沈棠扁扁嘴：“我以后知道了。” “这也没有冰，和儿去打桶井水吧，给姑娘敷一敷。”季妈妈吩咐和儿。 和儿应了一声，很快将水打来了。 季妈妈仔细给沈棠敷腿。 沈棠朝方才还气恼自己今日丢人呢，转眼就像个没事的人了：“和儿，你去房里把我雕的那两个不倒翁拿来，我看看还要不要补色了。” 这两个不倒翁是她给沈枝的两个女儿做的小玩意儿。 和儿取了两个不倒翁来：“姑娘看看要补什么颜色，奴婢给您取来。” 沈棠拿着不倒翁来回摆弄，季妈妈给她敷膝盖，和儿在一旁打下手，院子里一片静好。 半晌，季妈妈想起来，抬头看沈棠：“姐儿，奴婢仔细想了想，明日奴婢跟你去襄王府吧。” “去襄王府做什么？”沈棠停住动作，眼前浮起赵予生人勿进的模样来，烦恼的蹙起眉。 原本她想着，定亲都六年了，赵予这次回来，暂时又不走，怎么也会合计一下他们二人的婚事吧？ 可今日一看，赵予就是个油盐不进的，这婚事要到猴年马月才能成啊？ 季妈妈好笑道：“姑娘怎么又犯迷糊了，方才春景不是说了明日襄王府办答谢宴吗？姑娘不都答应了明日赴宴？” “啊，我只听要赴宴，不曾留意说哪个府上的宴。”沈棠乌眸睁大了：“这么说，我明日去还是要见赵予？” 季妈妈点头：“十有八九。” 沈棠一下蔫巴了：“怎么也不让人歇口气啊。” 季妈妈叹了口气，怜爱的搂过她在怀中轻拍。 * 春日，襄王府的园子里色彩斑斓，小鸟啾啾，暖风里夹杂着淡淡的花草香气，正是宴请的好时节。 襄王妃含笑坐在人群中，时而点头，时而轻语，一派端庄大方的王妃风范，却又不失平易近人。 一众大家夫人围在襄王妃身边，或坐或站，众星拱月一般。 谢氏牵着沈棠，走进了园子。 “沈夫人来了。”襄王妃起身笑脸相迎：“棠姐儿，到我这里来。” “拜见王妃娘娘。” 沈棠跟着母亲见礼。 “客气什么。”襄王妃牵过她：“来见一见诸位夫人。” 谢氏赶忙跟了上去，生怕沈棠在这样的场合出什么岔子。 但沈棠早总结出经验来了，面对这样的一群人，少说话就行了，反正她是少说少错，多说多错，不说就不错了嘛。 谢氏看她有条不紊的和诸位夫人见礼，提着的心终于稍稍放下了。 诸家的夫人看着沈棠，眼底多少都带着点打量，赵予那样的人，如今已是大夏顶尖的儿郎了，又从小和太子殿下交好，将来前途更是不可限量，配沈棠这么个有颜无脑的村姑，真是可惜了。 尤其是宰相夫人易氏，目光里的鄙夷几乎掩盖不住，早几年的时候，她基本懒得看沈棠这样的乡野女子一眼，到这两年，她嫡出的女儿许宜情该说亲了，她挑遍了上京的好儿郎，发现赵予是顶好的，她看沈棠便逐渐不顺眼起来。 哪个母亲不想将自己的女儿配给天底下最好的儿郎？ 赵予那样谪仙一般的人物，沈棠配吗？ “你呀，来的正好。”襄王拍拍沈棠的手：“我让姑娘们自个儿在那边玩呢，就差个人主持。我指使谁都不合适，唯独你合适，你和天赐定了亲，就是我们家的人，这个活你最合适不过了。” 她说着，便拉着沈棠往那处走，还不忘回头和众夫人招呼：“诸位夫人且等一等，我将棠姐儿送过去便来。” “王妃娘娘……”谢氏欲追上去阻止。 她了解沈棠，沈棠哪是那主持大局的货色？少不得又被那些贵女捉弄，丢她的人。 再说她带沈棠来，是为了跟世子见面，谁要去陪那些贵女？ “沈夫人。”宰相夫人易氏离她最近，一把拽住了她胳膊：“沈姑娘将来总是少不了主持大局的，你得放她去锻炼锻炼啊。” “是啊，沈夫人还舍不得不成？” “舍不得也得舍得，咱们总不能陪着孩子一辈子，总要让他们自己去闯……” 其余人见状，都跟着附和，一众人面上笑着，个个都心照不宣。 沈家从乡下接回来的丫头，攀上了襄王府这门好亲事，谁心里不嫉妒？ 都知道沈棠不聪明，自然要留住谢氏，让沈棠去被她们的女儿捉弄丢脸，要是能闹到襄王府退亲才好呢！ 谢氏被她们强拉着，思量着这离开席也没多大时辰了，应当不会出什么岔子，便坐了下来，但也难免心事重重的。 * 襄王妃领着沈棠，绕过半圈竹子做成的围墙，里头是一汪清池，池边一条国道伸到水上，尽头凌空架着一间水榭。 水榭里，贵女们穿着各色的衣裳，正在品茶说花，与外头的繁花交相辉映，应景的很。 “王妃娘娘！” 有贵女发现了襄王妃。 一众贵女连忙起身行礼。 “免礼。”襄王妃松开沈棠的手，环顾众人，面上含笑：“你们在这里玩耍，之前也没个人招待，是我懈怠了。 棠姐儿算是我们家的人了，我特意带她来招待你们。” 襄王妃说着，拍了拍沈棠的肩：“棠姐儿，麻烦你替我好好招待她们，我先去你母亲那边。” 她说罢了，对着众贵女一笑，转身去了。 沈棠站在那处，看到许宜晴投来不善的目光，简直满心晦气，接下来许宜晴就该带头讽刺挖苦她了。要不是母亲一路上嘱咐她要得体、不能丢人，她现在一定转身就走。 “你就是沈棠？” 许宜晴还未来得及说话，一道声音带着好奇打破了沉默。 沈棠抬起乌眸看过去，是一个身形高挑的女子，不似众千金的盛装打扮，她素面朝天，穿着轻便的旋裙，鲜艳的朱红色，或许是为了行动方便，她的裙摆比寻常还短两掌。朱色衬得她肤色红润，看起来活泼俏丽。 “我是何凌凌。”何凌凌走近了，灵动的眼中露出惊艳：“沈棠，你长的真好看。” 沈棠往后退了一步，莹白的小脸上写满了警惕。 她当然听出来这是何凌凌的声音，那日在江边就听过了。只是何凌凌忽然这么夸她，是什么路数？应当是许宜晴的新阴谋。她有些厌烦的皱了皱鼻子，许宜晴又想做什么？ “你怕我做什么？”何凌凌不解，坦诚的看着她：“我虽然习武，但是我不随便打人的。” 沈棠吃过许多次的亏，哪里肯轻易相信她？闻言反而又退了一步。 “凌姐姐，别理她。”许宜晴站起来，挽住何凌凌的胳膊，鄙夷的扫了沈棠一眼：“她就是乡下来的土包子，上不得台面。凌姐姐和她说话，没得辱没了自己。” 沈棠露出一副果然如此的神情，何凌凌一定是和许宜晴她们商量好的，先让何凌凌将她捧的高高的，然后许宜晴再站出来翻出她的老底，让她从高处摔下来更惨。 从前，沈棠赴宴好几次都被她们这样羞辱到哭，如今已然能面无惧色了。 但何凌凌接下来的举动，却出乎了她的意料。 6 又见 “宜晴，你怎么这么说话？”何凌凌抽回手臂，侧眸不可思议的许宜晴：“我也在边关的乡野之间长大。” 这段时日，许宜晴每日来找她玩，说话做事挺有分寸的，今日说话怎么这么尖锐？ “凌姐姐，我不是针对你的意思……”许宜晴想解释。 “行了。”何凌凌抽回自己的手，去牵沈棠：“来，我们一起吃茶。” 沈棠站着没动，并试图抽回自己的手，但没能抽回来，何凌凌的力气好大，看起来也好真诚。沈棠有点懵，长这么大赴宴，从来没有哪个贵女对她这么友好过。就算有，也是为了算计她。她早不会上当了。 “王妃娘娘不是叫你招待我们吗？”何凌凌晃来晃她的手：“来啊，你得招呼我们坐下呀？” 沈棠抬起明澈的眸子，跟着她往前走，口中道：“大家都坐吧。” 许宜晴“噗嗤”一下笑出声来：“沈棠啊沈棠，你还真开得了口，不会真以为你是这王府的女主人吧？” 其余贵女多少都有点看笑话的意思。 沈棠随着何凌凌在飞来椅上坐下，缓缓反问了一句：“我不是，你是？” 何凌凌被她逗得笑起来，为什么会有女孩子说话慢吞吞的还这么可爱啊？ 许宜晴脸色涨红了：“沈棠，你敢这么和我说话？” “沈棠，你和世子定亲了又如何？都已经六年了，你都是十九岁的老姑娘了，世子不还是没有娶你吗？”梁瑞琴上前护着许宜晴：“婚事拖了这么久，到最后娶不娶还不一定呢！” 梁瑞琴的父亲领的是四品左谏议大夫的职务，和沈棠的父亲沈立彦几乎是平起平坐，不分高下。两人同在门下省就职，要讨好的对象都是宰相，梁瑞琴自然也要讨好许宜晴。 沈棠是不怕得罪梁瑞琴的，闻言撇唇小声嘀咕：“就算不娶我，也轮不到你。” “你说什么？”梁瑞琴自觉在这么多人面前丢了面子，气急败坏口不择言起来：“是，是轮不到我。外头传言可说了，世子心里早已有了人，这才迟迟不娶你。你还真拿自己当盘菜了！” “要是我，就退亲了，明年就二十了，怎么耽误的起？” “是啊，这么大年纪，以后只能给人续弦了，或者嫁个老鳏夫……” “人家不死心，还想做王府的女主人呢，咱们劝也没用啊……” 那些贵女们早欺负沈棠惯了，知道什么时候该落井下石。这个时候纷纷开口。 一个两个的，沈棠勉强还能应付，这么多人一起开口，沈棠自然招架不住。她干脆不应话了，转过脸眺望远处的水面，抿着唇眼圈微微红了。 她就是再坚强，承受能力也是有极限的。 何凌凌看着她委屈的样子，像她在边关逮的那头倭露幼崽，实在可爱又可怜，看得她心都要化了一般，一拍桌子站起身来。 “够了你们！” 水榭中顿时一静。 “你们把沈棠都气哭了！”何凌凌指着她们道：“你们这些贵女，不是最谨言慎行吗？一个个还没说人家，就对亲事上的事这么熟稔了？要不要我去王妃娘娘面前学一学你们都说了什么？” “凌姐姐，你太让我失望了。”许宜晴含着泪，转身往外走。 何凌凌真是不识好歹，在襄王府住着还真以为自己是主人了。左右她想在何凌凌身上套的话都已经套到了，何凌凌这般粗鲁的女子，不处也罢！ 其余的贵女都追了上去。 只有何凌凌留下了，她拉沈棠的袖子：“诶，你别难过，我已经帮你说过她们了。” 沈棠不好意思让人看见她哭鼻子，已经偷偷擦了眼泪，转头看何凌凌：“你不去追她们吗？” “你长得好看，我想和你做朋友。”何凌凌说着往她跟前挨了挨，真诚的注视着她：“可以吗？” 沈棠有点别扭：“许宜晴说，你和世子才是一对。” 所以，何凌凌应该厌恶她才对啊，怎么会还想和她做朋友？ 何凌凌闻言嗤笑了一声，撇撇嘴：“谁要和他是一对啊？锯了嘴的闷葫芦，对人还爱搭不理的，你跟他定亲真是可惜了。” 沈棠闻言不禁笑起来。她和赵予的婚事定下来六年，从来听到的都是惋惜赵予的话，还是第一次听见有人惋惜她的。她和何凌凌的距离好像一下子就近了。 “你之前和许宜晴她们那么要好，我还以为你和她们一样也很难相处。”沈棠坦然了自己的心声。 “嗐。”何凌凌翘起一条腿：“我之前也觉得她们有时候很过分，但她们都对我蛮好的，我也就不好意思说她们。今日看她们这样作践你，我实在忍不住了。” 沈棠弯起乌眸笑起来。 两人你一句我一句的聊起天来，竟越说越投机。 沈棠惊奇的发现，她真的能和何凌凌说到一起去，因为她们小时候都在乡野之中长大。两人一见如故，很快便没有了生疏的感觉。 “话说，你和赵予为什么这么久还不成亲啊？”何凌凌好奇的问沈棠。 沈棠皱起小脸：“他在边关不回来。” “哦对。”何凌凌想起来：“他之前即使回来，时间也很短。但是现在可以啊。” 沈棠叹了口气：“可是他也不提成亲的事啊。” “他不提你提呗。”何凌凌道：“他脸皮薄，估计是不好意思开口。别怕他看轻你，他那个人，没有思想，也没有情绪。 你先试试，要是不行我再帮你想办法。” 沈棠听着，若有所思。 何凌凌忽然伸手在她脸上捏了一把，乐不可支的笑起来。 沈棠下意识捂着脸看她：“你做什么？” “太白嫩了，忍不住想试试，真好摸。”何凌凌对她搓手。 沈棠娇嗔的拍了她一下：“你是登徒子吗？” 姑娘们在园子里闹了一场官司，等开席时才发现，赵予有公事，并未出席。 沈棠有点失望，她想试试何凌凌说的法子来着。 * 转眼，已是深春，到了沈枝二女儿满月的日子。 马车徐徐行驶在集市上。 车内，沈棠靠在桌边，托腮拨弄着两只亲手做的不倒翁，少女侧颜娇美，乌眸微微弯着，几分娇俏，几分活泼。 那两个不倒翁做成明媚少女的模样，手持小团扇，一个一袭蓝裙，另一个一袭红裙，在桌上摇来晃去，甚是可爱有趣。 谢氏在一旁看着那两个不倒翁，甚是心烦：“沈棠！” “母亲。”沈棠缩回手，坐正了看谢氏。 “一喊你就假老实。”谢氏睨了她一眼：“今日世子也去，你记得多和他亲近，别像在江边那次那般丢人失体。” “好。”沈棠乖乖应下。 马车停下来，沈棠母女下了马车。 “夫人，二姑娘。” 曹姨娘跟了上来。 谢氏在曹姨娘看不到的地方白了曹姨娘一眼，妻妾是天生的仇敌，她们二人自然也不例外。 不过，谢氏还算宽厚，也不大会算计人，所以沈府还算和睦。 孟府坐落在离东城门不远的地方。 沈枝的夫君名唤孟凡升，是个读书人，有些功名在身上。 孟凡升的父亲是从七品的大理正，也是读书爬上来的，只是出身贫寒，背后没有靠山，大半辈子也就在这个大理正上了。 小门小户的，大门口不气派，里面地方也不大，难得还是个二进的，里面还有个小院子。 曹姨娘好强，当初要不是家里遭了灾为了救全家人，也不会卖给沈立彦做妾。沈枝寻婆家时，曹姨娘便有言在先，宁愿让沈枝寻个普通人家做正头娘子，也不让沈枝给高门做妾。 后来，沈枝便依着她的意思，嫁进了孟家。 谢氏进门左右看了看，没有言语。 曹姨娘忍不住道：“孟家是什么意思？给孩子办满月礼，连彩都不挂。” 沈棠经她一说才发现，孟府确实没有结彩，跟平日没什么两样，她不由想起季妈妈说孟家想要男孩延续香火的话来。 谢氏回头卡了曹姨娘一眼，心道要不是为着沈棠和赵予见面，这满月礼都是没有的，就别挑了。 她心中想着，并不说出来，因为曹姨娘就是个属爆竹的，一点就炸。 沈棠随着谢氏走到内院的月洞门外，便能听到里头的说笑声了。 孟家夫人正和几个女眷说着话，见沈棠三人进来，孟夫人当先迎了出来。 大人们聚在一起寒暄，几个小童在廊外的假山边叽叽喳喳的撒着欢儿玩蹴鞠，倒也热闹。 沈棠立在不远处看热闹，顺手从果盘中捏了个青枣咬了一口，微微弯了眸。 鞠球滴溜溜滚到了她脚下。 “看我的！” 沈棠提起裙摆，飞起一脚将鞠球踢了回去。 小童们顿时拍手欢呼。 沈棠弯眸笑了，又咬了一口枣子。 那边，赵予进门来了，她都没有丝毫察觉。 谢氏直气得牙痒痒，错身走到沈棠身旁，一把拍开她手里的枣子，低声训斥道：“没心没肺的东西，不看看门口谁来了，还有心思吃枣子，陪小孩子玩蹴鞠！” 沈棠这才往外看，发现自家父亲、孟凡升父子三人一起，陪着赵予进门来了，那群妇人都上前见礼去了，一个个看赵予的眼神，好像在仰望天上的神祇。 “诸位不必客气。” 赵予错身与那些妇人拉开距离，乌浓的眸子冷冰冰的，面上没有任何表情。 这院子普通，可有他站着，竟好似镀上了一层光辉似的，一草一木看着似乎都精致了不少。 “世子。”谢氏拉着沈棠，走上前去。 赵予微微颔首：“叔母。” 众夫人顿时羡慕的看向谢氏，尽管赵予的态度算不上多好，可这已经是很难得的了。 这可是襄王世子啊，当今陛下的江山，便是襄王帮着坐稳的。到如今圣上在许多朝堂事务上，还仰仗襄王的意思，和襄王府做了亲，那可当真是沾上了泼天的富贵。 “诶！”谢氏答应了一声，一脸的与有荣焉，推了沈棠一下：“这会儿时候还早，吃饭还有一会儿呢。你领着世子到处走一走。” 沈棠小脸皱了皱，好不为难。 这孟府就这么大，连个园子都没有，走一走？往哪走？ 赵予朝她看过来。 沈棠只觉得他那双乌浓的眸子带着极重的威压，压得她不敢多看，心里忍不住想起那日在赵予面前丢人的事来，莹白的小脸顿时泛起一层粉。 转念又想起何凌凌和她说，让她主动和赵予说成亲的事来。 这将近一个月，她没见赵予的面，跟何凌凌倒是见了几次，两人每次都窝在一起说许久的话。 知道何凌凌与襄王府的关系，谢氏乐见其成，何凌凌来时，她还破天荒的送些果子点心什么的。 但是，和赵予说什么时候成亲，这个……要怎么开口啊？ 7 一腔孤勇 “不然，我带你去看看宝宝吧……” 沈棠捏着袖子局促的开口，说完了又有点后悔。 赵予这样的人，哪里稀罕看什么宝宝？ 赵予不言语。 “你不说话我就当你默认了。”沈棠转身在前面带路。 赵予顿了顿，跟了上去。 谢氏见二人一前一后往沈枝屋子里去了，不由与沈立彦对视了一眼，眼底总算有了些欣慰之色。 进屋子时，正遇到曹姨娘从里面出来，沈棠招呼她，她似乎没听见，眼睛红红的出去了。 沈棠才进屋子，听到身后赵予开口，语气淡漠：“我不方便进去。” 沈趟回头看了他一眼：“那你在这等我吧。” 她说罢进里间去了，心里嘀咕谁稀罕你跟着啊，跟着我还不自在呢。 里间，雕花木架床上了彩漆，青绫布的帐子高悬着，沈枝绑着抹额倚在床头。 沈棠正要取出两个小不倒翁上前递给她，却听到了低低的啜泣声。 她不由探头看：“沈枝，你哭什么？” 沈枝陡然听到人说话，显然吃了一惊，连忙抬起袖子擦眼泪：“二姐，是你。” “你怎么这么憔悴啊？”沈棠这才看清沈枝的脸，沈枝面色苍白，眼下青黑，看着消瘦了。 沈枝听她问起，又忍不住泪眼婆娑。她本来就不胖，坐了个月子更瘦弱了，脸色也不好，这么一哭可怜极了。 “你别哭呀。”沈棠于心不忍，在床沿上坐了下来：“是不是孟凡升欺负你了？你和我说，我帮你骂他。” 沈枝摇头，擦擦眼泪道：“是我自己不争气，又生了一个女儿。” “我还以为什么呢？这有什么？”沈棠倒不觉得如何：“你养好了身子再生嘛。我母亲不也是生了我和姐姐，才生的三郎吗？” 这有什么好哭的？ “嗯。”沈枝点头，心头有万般委屈，却难以言说。 她清早被婆母劈头盖脸的训斥了一顿，说生不出儿子还有那么多事的娘家，非要他们家办这个满月礼。生了个丫头片子，怎么有脸请客办礼的？ 沈枝是庶出，虽然从小在府里长大，但除了曹姨娘，也没人在意她，她自觉是庶出低人一等，曹姨娘又强硬，沈枝性子便养的有点唯唯诺诺的了。如今到了婆家，更是千万个顺从孝敬，可也难令婆母满意。 “别难过了。”沈棠宽慰她，将两个不倒翁递到她跟前：“看看这个，可爱吗？这是我亲手做的哦，给她们姐妹俩。” 她们俩人虽然同父异母，但感情并不差的。一来沈棠在庄子上长大，并不像别的嫡出贵女一般，将自己看的多尊贵，也从不会欺负任何人。二来沈枝也是个好的，少言寡语，从不惹事。 比起跟着母亲絮叨的姐姐，沈棠更喜欢和沈枝相处。但从沈枝出嫁后，她们见面就少了，这会见了也不像从前那般熟络。 “谢谢二姐。”沈枝接过不倒翁：“真精致，二姐手真巧。” “不客气。”沈棠探头看床里面：“宝宝呢。” 沈枝将二女儿抱起来递给她：“睡着了。” 沈棠小心的抱着孩子，低头打量：“沈枝，她长得好像你啊，真可爱。” 沈枝笑了笑，也就是看到女儿，能叫她心里觉得宽慰一些。 姊妹二人说了一会儿话，外面传来一阵喧闹声。 “是不是吃饭了？”沈棠将孩子还给沈枝：“我去看看。” 她出了内间，看到赵予独自一个人站在窗边，才想起来赵予还在这等她，将他一个人晾在这处这么久，怪不好意思的。 “世子，吃饭了。” 沈棠过意不去，招呼了她一声。 赵予转过身看她：“你确定？” “对啊。” 沈棠迟疑对回了一句，赵予这是什么意思？这么热闹当然是开饭了，不然还能是什么？ 她当先而行。 要说起来，孟家的礼道还是差一点，吃饭不招呼她也就罢了，哪能不喊赵予呢？ 赵予默然跟在她身后。 沈棠拉开门一瞧，一众人聚在一起，当中两人嗓门最大。 她走近了仔细一听，哪里是什么吃饭啊？是曹姨娘和孟凡升的老娘吵起来了。 赵予走到了她身旁。 她侧眸看赵予。赵予转过脸，也正望着她，眸子极黑，那眼神似乎在说“这就是你说的吃饭了”？ 沈棠一下红了脸，人家吵架，她却听成开饭了，赵予心里不定觉得她多馋呢！ “我，我过去看看。” 实在是尴尬极了，沈棠说了一声，便往谢氏那边去了。 “坐月子的人，才生产第三天，就没人送茶饭吃！我枝儿生大女儿，就没有一个人伺候的，天天要自己给孩子洗尿布，不满月就要起来给你们全家做饭，生了二女儿还是这样，早知道你们孟家是这样的火坑，我宁愿让枝儿绞了头发做姑子去……” 曹姨娘不管不顾，拍着桌子哭着控诉。 孟母理亏招架不住，转而拉着谢氏的手：“亲家母，我冤枉啊，早上不过是随意说了几句……” “你摸着你的良性说话，你自己的女儿你舍得这样对待吗？你女儿在婆家过这样的日子，敢问你心里作何感想？”曹姨娘愤怒不已。 “我女儿生了两个儿子，沈枝要是有我女儿一半，我把她供起来……”说起这个，孟母自觉占了理，振振有词起来。 “你自己不是生了三个女儿才生的儿子？我就……”曹姨娘不甘示弱。 “好了。”谢氏止了她一句：“曹姨娘，你再这样下回不带你出来了。” 曹姨娘虽然住了嘴，但仍然不服气，擦了眼泪瞪着孟母。 孟母好面子，又不敢惹怒曹姨娘，小声道：“今日家中有客，不和你一般见识。” “可是，你自己不也是女子吗？为什么要嫌弃我妹妹生的是女孩？”沈棠有点忍不住了。 她这个人是这样，自己没有多大的本事，甚至也常常受委屈，但就是见不得旁人受委屈。 沈枝和她一样，在家里不受重视，但至少也没过得这么凄惨啊。孟母真是太黑心了。 “大人说话，小孩子插什么嘴！”谢氏呵斥了她一句。 沈棠老老实实的闭上了嘴巴。 “亲家母，曹姨娘性子冲，不懂事，你别和她一般见识。”谢氏这才对着孟母劝道：“枝儿他们都还年轻，如今得了两个女儿，焉知后面就没有儿子了？你们是一家人，用的是一张脸，话还是不要说的太难听了。” 方才这一众人聚在一起说话，孟母便开始了，先是羡慕别人有孙子，后来又说人家儿媳妇命里带子，说着说着便开始嫌弃沈枝了。 曹姨娘本来看了女儿的处境，心里就有气，见孟母如此，自然忍不住，两人话赶话便吵起来了。 孟母讪讪应了。谢氏虽然在帝京城算不得什么了不得的大家妇，但在这区区从七品官的家里，还是首屈一指的，她不敢和谢氏争执。 众人也都出言相劝，一场风波算是过去了。 沈棠在心里叹了口气，她终于明白沈枝为什么哭了，心里觉得沈枝很可怜，又不免多想，她以后要是生不出儿子，襄王妃会是什么样？其实，细想这些事，成亲好像也没多大好处。可她如今到年纪了，父亲母亲每日催促，亲戚们见了面也会询问婚期，她心里到底还是急的。 谢氏得了空，拉住沈棠低声询问：“你怎么出来了？” 沈棠怕挨骂，不敢说实话：“世子听见外面的动静不放心。” 她说着，看了赵予一眼。 “跟我过来。”谢氏将沈棠拉到赵予跟前，笑着道：“世子，她们从前都是乡野村妇，没规矩惯了，叫你见笑了。” “无妨。”赵予淡淡回了两个字。 “那个……”谢氏看着他不染尘埃的样子，有些开不了口：“这里闹成了这样，一时半会儿也吃不上饭，不如世子你和沈棠一起，去集市上转转，看看想吃什么就吃些什么。” 让沈棠和赵予单独相处，比在这里还要好一些。 赵予垂眸，一时间不曾言语。 谢氏自然看出他的不愿来，正要说话，忽然有人冲进来，黑巾蒙面，手持利刃，直奔着赵予而来。 谢氏尖叫了一声，下意识转身便跑。 沈棠也跟着跑。 “止净。” 赵予早有准备，站在原地未曾动弹，只启唇唤了一声。 沈棠跑了几步发现不对劲，赵予没跟上来。 她转身又跑了回去，眼看着那此刺客都到眼前了，她冲过去拉赵予：“你傻啊，快躲开！” 只要拉走赵予，他就能躲过这一剑了。 但她手伸过去，却没能拉到赵予的手，只扯住了他的袖子。 赵予几乎是下意识抬手躲过了她的手，眸底泛起点点厌恶。 沈棠压根儿没留意他什么神情，用了吃奶的力气，赵予被拉动了半步。 沈棠看到那剑还是直对着赵予，觉得赵予死定了！她不敢看那情景，两手捂着脑袋放声尖叫。 止净已经带人和那些刺客战在了一处。 赵予低头，看着眼前吓得几乎缩成鹌鹑的沈棠，万年不变的眸色里终于染上了一抹异色。 沈棠过了一会儿才反应过来，身上没有疼痛的感觉，她松手睁眼，这才看到止净带人稳占上风。 她抬眸见赵予正好端端的看着她，好不尴尬，口中嘀嘀咕咕的道：“你傻啊，那人要杀你，你怎么不躲？” 她埋怨人时，翘挺的琼鼻皱起，唇瓣微撅，莹白的小脸透着一股娇憨。 “为什么？”赵予问她。 沈棠鸦青色长睫扑闪，不解地看他：“什么为什么？” “这么怕死，为什么还回头来拉我？”赵予注视着她，乌浓的眸子似乎能看穿人心。 他知道刺客会被止净拦住，沈棠却是不知道的，她竟然一腔孤勇的跑回来拉他？ 沈棠被他看的不自在，挠挠头：“我总不能见死不救吧？何况，你不是我未婚夫吗？” 赵予的问题有点奇怪，她是有把握才跑回来的，她总不能眼睁睁看着赵予死在她面前吧。再说，未婚夫就是将来要成亲要一辈子在一起的人，她当然要救啊。 奇怪，赵予为什么一直看着她？ 沈棠乌眸转了转，难道赵予因为她方才的举动，心生感动了？ 她窃喜，那现在岂不是她提成亲的最好机会？但她看看赵予冷冰冰的样子，又害怕被拒绝，犹豫了半晌，眼看着止净将刺客押下去了，她终于鼓足了勇气：“世子。” 8 提了 赵予微微挑眉：“嗯？” 沈棠被他黑漆漆的长眼睛望着，又有些心慌：“你……你一直看着我，是不是想谢谢我啊？” 为什么说这话时她有点心虚？她本来就救了赵予啊。她抬起下巴，好让自己看起来更有底气一些。 赵予好看的眉头微微拧起。是那半步让沈棠误以为她救了他？ 沈棠只当他默认了，背起手摆出老气横秋的模样来，乌眸左右转了转：“其实，你也不必感激我。你要是真有那份心，就早日将咱们的婚事办了吧。” 她一边说一边打量赵予的神情，见他还是一贯淡漠的模样，心里越发的没底。 她是女儿家，婚事由她主动提及，赵予以后会不会看轻她啊？可她本来就是赵予的未婚妻诶，提婚事也是天经地义的好吧？ 赵予要是拒绝她，那父亲和母亲也怪不了她吧？ “我还有事，代我和叔父叔母告罪。”赵予望了她片刻，朝她欠了欠身：“告辞。” 他说罢转身便走，头也不回。 “诶？”沈棠往前追了几步，却只看到赵予翻身上马，一路绝尘而去了。 她气得跺了跺脚，不是说赵予是盖世英雄吗？盖世英雄就这么对自己的救命恩人啊？ “沈棠。” 院子里清净了，谢氏等人也出来了。 沈棠回头看了自家母亲一眼，撅着唇没有说话。 谢氏走上前去拉住她，母女二人并肩走到角落处，谢氏露出笑意小声问她：“和世子说的怎么样？” 方才她都看在眼里了，沈棠都拉上世子的手了，世子也一直盯着沈棠看，这么看来，是不是好事近了？ “母亲。”沈棠抽回手，黑白分明的眸子看着她：“方才你怎么自己跑了，都不管我？” 谢氏讪讪道：“那个……情况紧急，母亲一时给忘了。” 她自觉理亏，难得给沈棠陪个笑脸。 沈棠不理会她，转身进屋子去了，姐姐是嫡长女，弟弟是唯一的嫡子，只有她最没用，所以母亲一贯偏心，将她从小扔在庄子上长大。 别看她没心没肺的，其实，她有时候心里也会难过的。 * 四月初十，是沈棠师父的忌日。 沈棠幼时跟随季妈妈在庄子上，其实和庄子上的孩子是没有什么两样的。师父不仅教沈棠鲁班术，还教她识字做人的道理。 沈棠一直是很感激师父的，如果说季妈妈对于幼年的沈棠而言像娘亲一样，那么师父对于沈棠而言就是父亲。 每年到了师父的忌日，沈棠都会回庄子上祭拜师父。 “姐儿，今年城北修桥过不去，咱们得从城西绕着过去。” 马车上，季妈妈给沈棠解释着马车向西走的缘故。 和儿趴在窗口处看着外面。 出了城，要绕好远一段路，才能到城北，和儿将马车催的飞快。 沈棠坐在马车上摇摇晃晃，早上起的太早了，她有些昏昏欲睡。 “姑娘快看，那边好美啊。” 和儿忽然招呼了一声。 沈棠好奇地挑开窗口的帘子往外看，不远处有一片绚烂的花儿，在初夏的阳光下争奇斗艳。花团锦簇中央有个小院儿，白墙黛瓦，院内栽着一棵大枣树。 那院落，与别的农舍有一些距离，但也不算远，从她这里看，简直美的像画卷一般。 “和儿，从那边绕过去。”沈棠看得兴起，吩咐了一句。 那院子门口有路，经过一下恰好可以近距离看看美景。 和儿应了一声，马车打了个弯儿，朝那院落而去。 沈棠从窗口探出个脑袋，看着道边盛开的各色花朵心情大好。虽然家里的园子里也有花花草草，但她总觉得圈起来种的花比不得外面的鲜灵。 “哪里来的马车？”一个老妇人的声音传过来：“退，退回去，前面过不去。” “前面不是有路吗？”和儿不解。 “退回去，那条路不能走。”老妇人语气强硬。 沈棠好奇的掀开帘子往外瞧，是一个头发斑白的老妇人，一看就是庄子上种地的，麦色的脸上有些沟壑，拖着犁地的犁耙横在路上，不许她们到小院子门口那条路上去。 和儿不服气：“凭什么呀？那条路又不是你们家的。” “婆婆，这条路这么窄，马车倒不过去呀。”沈棠钻出马车，甜笑着道：“我们就是经过，并不逗留，您让我们走一下吧。” 许是她生的乖巧又笑的甜，那老妇人神色缓和了一些，但仍然不让步：“那条路不好走的，你们自己想办法吧。” 她说着，拖着犁耙便走，但大概是年迈了，她拖那沉重的犁耙看起来很吃力。 沈棠下了马车，上前道：“婆婆，我帮你把犁耙搬过去，你让我们走一下吧。” 那老妇人抬头打量她，笑了一声：“姑娘别开玩笑了。” “我说真的。”沈棠转身往回走：“你等我一下。” 她说着上了马车，提了个小木箱下来，这里面都是她平时用惯了的一些工具。庄子上的屋子是她从小待到大的地方，她对那里很有感情，带着这些工具也是回去看看，有什么坏了的好修一修。 她打开小木箱，从里面取出工具，还有四个小木轮，蹲下身开始摆弄起来。 老妇人愣了一下，语气从一开始的恶声恶气变成了将信将疑：“小小的姑娘家，还是个小木匠呢？” “婆婆，我不小啦。”沈棠弯眸笑起来：“我今年十九了。” “十九了？”老妇人摇头：“看不出。” 沈棠没有说话，专心致志盯着手里的动作。 “诶？”那老妇人忽然惊奇的道：“你十九岁还梳着分晓髻？” 在大夏，分晓髻是姑娘髻，也就是未出阁的姑娘才梳的髻。 沈棠抬眸笑看了她一眼，点点头：“嗯。” 那老妇人似乎想到了什么，朝她道：“你等一等。” 她说着，转身进那漂亮的宅子里去了。 “姑娘。”和儿忍不住小声嘀咕道：“真没想到，这么好看的地方，居然住着这样的一个凶巴巴的老妪。” “教你多少次了，别带着姑娘背后说人闲话。”季妈妈提醒她。 和儿撅起嘴，小小声反驳：“我也没说什么嘛，这不是事实？” 季妈妈瞪她：“还顶嘴。” 和儿原本闭了嘴，忽然目露惊叹的开口：“姑娘，那才是这家的主人吧？” 沈棠闻言不由看过去，便见那老妇人去而复返，后头跟着个中年妇人。 正如和儿所说，沈棠也觉得这个中年妇人才是这漂亮房子的主人。 这妇人实在生的美，即使这个年纪了，肌肤依然吹弹得破，五官精致，岁月在她身上留下的似乎只有美好，就是脸色有点冷。沈棠很难想象，这样一个雍容清冷的夫人，居然住在庄子上。 这怕不是哪个大户人家的夫人出来小住透气的吧？但看穿着，确实是粗布衣裳，并不像什么大户家的。 “姑娘，谢谢你，喝口水。”老妇人招呼沈棠。 “马上好了。”沈棠加快了手里的速度。 将最后一个轮子按上之后，她扶起犁耙示范：“婆婆，你以后要移动的时候就这样推。到地里要耕地时，这样将轮子翻上来就可以了。” 老妇人连连点头，一脸惊叹：“这样可太方便了，这东西我之前从未见过，姑娘真是好本事。” 要不是亲眼看着，她说什么也不信这么一个娇滴滴笑的甜甜的小姑娘会捣鼓这个。 那中年妇人就在老妇人身后立着，并不言语。 沈棠接过和儿手里的帕子，示意她将水接过来。擦过手之后，沈棠端过碗吃了一口水，抬眸的瞬间，发现那个中年妇人正看着她。 那中年妇人与沈棠对视，也不回避，徐徐道：“敢问姑娘可还会修其他东西？” “可以试试。”沈棠对这些感兴趣，也就没有推辞。 她看这妇人，有点眼熟，可到底在哪见过，她又毫无印象，但这妇人让她有一种想亲近的感觉。 她很少愿意和别人亲近，这大概是有缘分吧。 “我叫宋小音，你可以叫我‘姨母’。”宋小音道：“这位是我的奶娘，她姓卢，叫她卢婆婆就好。姑娘随我来吧。” 说话的功夫，她已经不动声色的打量了沈棠一遍。 沈棠点点头：“宋姨母，卢婆婆，我叫沈棠。” 宋小音都这么真诚了，她自然不能藏着掖着。 “沈姑娘这边请。”宋小音邀她。 沈棠跟着她往前走。 踏上门前那条道时，宋小音放慢了脚步，和沈棠并列而行。 沈棠本来没觉得有什么，但后面的卢氏推着犁耙忽然也跟上来了，走在她另一侧。沈棠生出了一种被保护的错觉。 “请进。” 宋小音推开了门。 沈棠提起裙摆，迈进门槛，顿时有些惊叹。这只是一个庄子上的小院罢了，地方不大，却布置的井井有条，清幽雅致，只站在其中便觉得身心舒畅。 “宋姨母，你这院子里外布置的真好。”沈棠真诚的夸赞。 宋小音道：“你喜欢有机会可以常来。” “好，宋姨母还有什么要修的？”沈棠问她。 “随我来。”宋小音往屋里走。 沈棠跟着她经过枣树下，进了屋子。 宋小音已经站在了窗边：“你看这窗户能不能处理一下，从里面锁死，再也不能打开？” “啊。”沈棠怔了一下：“锁死了就不能透气了。” 宋小音这个要求好奇怪啊。 “不用管。”宋小音看她：“能做吗？” “所有窗户吗？”沈棠看了看左右。 宋小音点头：“对。” “可以是可以。”沈棠道：“但是这一时半会儿不成，我今日还有事呢。” “改日也成。”宋小音踱到她跟前：“我可以给你结算工钱，按照外面木匠的工钱算。” 沈棠点头：“那我就不客气了。” 正好她也缺银子。 * 与此同时，赵予站在小院外不远处的一棵树后，看着紧闭的院门。 “她进去多久了？” 赵予抿着唇，脸色不是很好看。 止净回道：“约莫一炷香的时辰。” 9 巧了 “世子，要不要属下过去看看？”止净询问。 赵予摇摇头。 止净不敢多说，只能继续盯着那小院的门。 “她是怎么进去的？” 过了片刻，赵予又问。 止净道：“属下也不知道，抵达的时候，沈姑娘已经进去了。不过想来是经过同意的，否则沈姑娘进不去的。” 他边说边打量赵予的神色。 赵予抿唇不语。 止净犹豫了一下道：“世子，外面的传言并不可信，属下看沈姑娘挺好的，那日那么危险，沈姑娘奋不顾身的上前拉您，您真的不考虑……” 不考虑早日成亲吗？ 可惜，他话还没说完，赵予忽然抬眸扫了他一眼。 那犀利的眼神，好像锋利的刀刃，他一惊，便将余下的话咽下去了。 眼角余光撇见小院门那边有动静，忙低声招呼：“世子，沈姑娘出来了。” 赵予望过去。 女儿家莹白色小脸一贯含笑，竹青色上裳配着橙色交窬裙，走在漫漫花丛中，犹似诗中情景。 宋小音亲自送了沈棠出来，又目送着马车远去了，直至马车消失不见，她还在原地站着。 “进去吧。” 卢氏招呼她。 宋小音转身，跟着她进了院子。 “这孩子样貌不错。”卢氏关上门开口道。 宋小音颔首：“性子也好，见人笑嘻嘻的，您端了茶去她明明不渴，却也喝了一口，当是怕您多心。” “是啊。”卢氏道：“那孩子心地也善良，我起先都恶语相向了，叫她们调头，她还下来给我的犁耙装了轮子，我再试试。” 她没见过这样的东西，觉得稀奇的很。 宋小音没有再说话。 卢氏摆弄了片刻犁耙后，又赞许地道：“手艺也不错。” 赵予盯着那紧闭的院门，望了半晌。 止净小心的提醒他：“世子，咱们还去庄子上走访吗？” 赵予没有说话，径直转身去了。 * 沈棠抵达庄子上时，已然是小日中了。 隔着两家的邻居王婶瞧见了她的马车，从篱笆好院里跑出来喊：“棠宝儿，是棠宝儿回来了吗？” “吁——” 和儿勒住了马车。 沈棠从窗口探出脑袋，弯着眉眼和她打招呼：“婶子，怎么了？” 出了帝京城，她就像换了个人一般，小脸莹莹似乎泛着光芒一般，整个人都生动了不少，这里是她从小长大的地方，比沈府更像她的“家”。 “我那个门下面坏了，扣上去总是滑下来，棠宝儿得空来给我看看吧。”王婶笑着上前，站在马车边仰头和她说话。 王婶身材丰腴，脸圆圆的，很是可亲。 沈棠虽然是夫人家的小姐，可从小在他们跟前习惯了，沈家也没什么人来问，跟他们自己的孩子也差不多了。并且沈棠回到上京城之后，也没什么变化，回来对他们依旧像从前一样。 这个不大的庄子，彼此都相熟，且一直都很和谐。 “那个简单，我现在就帮你修。”沈棠拎着小木箱下了马车。 “那敢情好。”王婶迎着她进家门去了。 季妈妈同和儿也跟了进去，彼此寒暄，站着闲聊了一会儿，沈棠便将门修好了。 “我钉的可牢固了。”沈棠摇了摇门：“十年二十年的保证没问题。” 王婶感激的道：“还好你今日回来了，从你师父走了之后，你不回来，这坏个东西都要走好几里地去请人，一点也不方便。” “王婶，那我得了机会会经常回来的。”沈棠笑着上了马车。 “行，你中午来家吃饭吧，今儿个我得空，你叔回来我让他给你摘新鲜的豌豆苗吃。”王婶又站在了马车边。 沈棠嘻嘻笑道：“成啊，谢谢王婶。” 她回来原本也打算随便在谁家对付一口来着。 马车驶动起来，王婶又追上来问：“等一下棠宝儿，你是不是跟书宁约好回来的？” “停车。”沈棠叫住马车，探头去问：“王婶，书宁回来了？” 杨书宁，是师父的孙子，比她小三岁，和她从小长到大，如今正在金陵的书院读书，怎么突然回来了？ “是啊，你不知道？早上从这经过，怕是在家里了。”王婶道：“你回去看看。” 沈棠到篱笆小院外，就看到一抹清瘦明隽的人影，正在院子里忙着打扫落叶。 “书宁！” 沈棠惊喜地唤他。 杨书宁回身，便看到那抹娇俏的身影朝他而来。 经年不见，她比从前清减了些，依旧是眸色盈盈，顾盼生辉。也依旧一如从前在他眼中一样，她周身散发着淡淡道光芒，似乎能与日争辉，有她在，周围的一切仿佛都失了颜色。 沈棠走上近前，扬起小脸，抬手和他比了比：“才一年多不见，你怎么长得比我高这么多了。” 少年郎走的时候，明明只比她高半头来着。这就长得比她高一头还多了，她踮起脚尖都够不着他头顶啦。 杨书宁面上含了一丝羞涩，低头唤她：“姐姐。” 少年郎生的清润疏朗，身姿挺拔如竹，干净清澈的目光专注的落在眼前人脸上。 “你怎么突然回来了？是不是有什么事？”沈棠担心的看他。 杨书宁笑着摇头：“姐姐，我没事。” 沈棠埋怨道：“回来也不叫人传个口信，要不是我今日回来，还遇不上你呢。” “我知道姐姐今日会回来。”杨书宁含笑：“就在这里等姐姐了。” “你都打扫好了？”沈棠看看左右：“王婶还喊我去吃午饭呢。” 杨书宁道：“我等会儿去回了王婶，我想和姐姐一起吃顿饭。” “可我没带饭菜回来啊。”沈棠摊手：“我今日回来本就打算随便在谁家对付一顿，只带了香炉、纸钱和贡品。” 杨书宁笑着道：“姐姐不必担心，我都准备好了，就在厨房里，劳烦妈妈和和儿了。” “应当的。”季妈妈笑道：“我们这就准备去。” “我和书宁先去师父那里。”沈棠与她们说了一声。 杨书宁提着各色贡品，沈棠提着纸钱，两人并肩往迎着阳光出门去了。 他们从小熟稔，彼此之间胜过亲人，即使许久不见，也丝毫不生疏，一路上说说笑笑好不亲热。 “你这次回来，打算什么时候走？”沈棠问杨书宁。 杨书宁道：“我回来帮夫子买几本书，等会儿用了午饭便走。” 沈棠站住脚看他，黛眉微蹙，露出些苦恼之色来：“这么快？我不知道你回来，没将银子全带出来。” 杨书宁无父无母，杨品山去世之后，杨书宁就彻底无依无靠了，连在私塾读书的银子都拿不出来，都是沈棠咬着牙从自己的用度里扣出来银子，给他读书。 起初是村上的私塾、县里的私塾，杨书宁十分争气，十三岁便中了乡试第一，私塾里没有哪个先生是不夸的，都惋惜他有这样的天赋，不能去更大更好的书院学习，否则他日必中个状元。 那时候，是沈棠回上京第三年，她平素不大出门，也不结交什么朋友，母亲给她的银子，她除了给小书宁读书，还余下了一些。 沈棠拿杨书宁当自己的亲弟弟一般，知晓此事之后，她拿出了所有的银子，又找庄子上的人借了一些，凑给小杨书宁去金陵的书院读书。 她自己则省吃俭用，再做些小玩具偷偷出去卖，就这样竟然还了债，还能勉强供杨书宁读书三年。只要杨书宁争气，明年会试，再熬三年殿试她也就出头了。 杨书宁提醒她：“姐姐，到了。” 止净远远看着坟包旁边的两人，又看看眼前的自家世子，今日可真是巧了，已经是第二次遇见沈姑娘了。 他想招呼世子来着，但世子所站的那个角度，应当更加能清晰的看到那边的两个人。 可世子好像没看见一般，丝毫无动于衷，只是望着眼前的老农，听老农说着话。 止净扁了扁嘴，罢了，他还是别开口吧。 * 杨品山顶墓并不远，在庄子后的一条小河边，孤孤零零的小土包，前头立着个碑。 沈棠二人到了坟前，点了蜡烛，摆了贡品。 杨书宁跪下磕了个头：“爷爷，不孝孙书宁来看您了。” 沈棠也跪了下来，红了眼圈，师父往日的教导历历在目，如今却已天人相隔数年了。 两人默默化了纸钱，磕了头站起身。 “姐姐。”杨书宁偏头看沈棠，哽咽道：“以后，你别为我操心了，我自己能挣银子。” “瞧你。”沈棠戳了戳他脑门子：“白长这么高了，你还要哭鼻子不成？也不怕爷爷笑话你。” 杨书宁转过脸去，不禁笑了。 她总是这样，无论他走多远的路，吃怎样的苦，只要回来看看她，和她说说话，所有的疲惫和伤痛都会消散。她是他的良药。 “你安生读书。”沈棠转身往回走：“等会儿我让和儿回去拿银子，给你带走。之前托人给你带的银子，你都收到了？” “收到了。”杨书宁跟上去道：“姐姐真的不必再给我银子，我替夫子抄书，夫子免了我的束脩，给同窗帮些忙，能得点酬劳，够我自己吃穿用度了。” “他们也是读书人，自己也不挣银子，能给你多少？我也不想你在书院低人一等，下次别帮别人做事了，你又不是他们的下人。”沈棠抬起乌眸心疼地望他：“再说，给夫子抄书也不是长久之计。” “我可以摆摊去卖字……”杨书宁坚持。 “不成。”沈棠断然否了：“你别想那些了，安心读书就是了，银子我有法子挣。” 杨书宁垂了眸子，欲言又止：“姐姐。” “怎么了？”沈棠偏头望他，着急的双手攀上了他手臂：“我看到你就觉得你好像有事，到底怎么了？你快和我说实话。” 10 和旁的儿郎相处 杨书宁侧过身看向别处：“我……我想明年会试中了之后，就不读书了，找个私塾教书或者……” “杨书宁，你在说什么？”沈棠蹙眉打断他的话，往后退了一步，上下扫了他一眼。 她一生气，就连名带姓的喊他。 杨书宁低下头。 沈棠肃起小脸来，背起手一板一眼像模像样的训斥人：“师父临走时怎么叮嘱你的？他说叫你无论多苦多难都要读书。 你现在和我说，明年考完不读了？杨书宁，你要不要跪到师父他老人家跟前去再说一遍？” 杨书宁低头不说话。 沈棠知道他表面看着好说话，其实骨子里有他的坚持，倔强的很，这是还没服气呢。 她故意“哼”了一声，当先便走。 杨书宁跟上去，还是半晌没有说话。 沈棠气哼哼的一脚将眼前的小石子踢的老远。 “姐姐……”杨书宁紧走两步，拽住她袖子：“姐姐别生气了。” 沈棠回头，便见他目露祈求，眉眼干净乖巧像只害怕被主人抛弃的小狗。 “你别做出一副乖巧的模样来哄我。”沈棠心软了，嘴上却不让步：“我问你，你可知道错了？” 无论如何，杨书宁的书肯定是要读下去的。 “我只是不想让姐姐再为我操心……”杨书宁松开她的袖子，神色黯然。 等明年考完，再读三年，他十九，沈棠就二十二了。 襄王世子六年没有娶她，还会再给他三年吗？ 即使给他时间，他一无所有，拿什么让她幸福？ 沈棠瞪了他一眼：“那些事情不用你管，你只管好好读书，将来封王拜相，我还愁沾不到你的光吗？” 杨书宁又沉默了。 “杨书宁，我真生气了！”沈棠拔高了声音，气呼呼的转身便走：“随你读不读，谁要管你。当初去金陵读书时，还说什么都听我安排，如今你是长大了，翅膀硬了……” “姐姐，姐姐！”杨书宁追上去拉住她：“我知错了。” “你怎么会错。”沈棠转过头去，语气还是生气的，唇角却忍不住翘了起来。 杨书宁目光柔和的注视着她：“我听姐姐的。” “这还差不多。”沈棠这才又露出一个甜甜的笑：“回去吧。” 杨书宁跟上她的步伐，语气随意的问她：“姐姐和襄王世子的婚事怎么样了？” 他攥了攥手，缓解心里的紧张。 “别提了，说起这个我便心烦。”沈棠撅嘴埋怨道：“先前他在边关六年，也就罢了。如今他回来了，也只字不提成亲的事，父亲和母亲每日都催我，出了门那些人也要议论我，烦死了！” 杨书宁侧眸看了她一眼：“姐姐没有试探过襄王世子的意思吗？” “别说试探了。”沈棠更来气了：“那日四妹妹的二胎满月，我都明着跟他说了。可他倒好，理也不理我，转身就走了。” 杨书宁看她：“看来襄王世子不是良配。姐姐不想退亲吗？” “退亲？”沈棠怔了一下，摇头：“先不说我父亲肯定不许。再说，我都已经耽误六年了，这时候退亲，我还能嫁给谁？” 难道真像许宜晴她们所说的，给人续弦？找个鳏夫？ 不行不行，她想想就不寒而栗。 赵予虽然那个狗脾气是不大好，可他至少长得好看，并且位高权重啊。 杨书宁张了张口，终究没有勇气说出来。他看着沈棠稠丽的小脸暗暗下了决心，他不能再耽搁下去了。 两人说着话到了家门口。 “我去王婶家说一声。”沈棠朝王婶家的方向指了指。 杨书宁跟了上来：“我和姐姐一起去。” “不用，你去帮她们一把，我饿了。”沈棠拦住了他：“我拿点豌豆苗就回来。” 她想着去找王婶问问，看看谁家有银子先给杨书宁拿着，她回头再让和儿将银子送来。 * “婶子，在家吗？” 沈棠进了王婶家的院子，口中招呼着。 “暧，来了！”王婶应声从门内出来了：“棠宝儿来了，快进来。婶子这里有事，还没做饭呢。” “王叔回来了呀，我不在这里吃饭了，书宁他……” 沈棠话说了一半，吃了一惊，险些一口咬到舌头。 赵予竟然端坐在王婶家的屋子里，面前放着一本册子，手里提着笔，那双极黑的眼睛正注视着她，看不出什么情绪来。 沈棠心跳了一下，纤长的睫毛扇了扇，一时间有些怀疑自己是不是见鬼了，赵予怎么会在这里？ “棠宝儿别怕。”王婶将她护在身后解释道：“这是上京城里来的大官，专门管你生哥那个官贷的事的，这回要是能翻案，咱们家就能解脱了。” 王婶的儿子王生，早年在县里酒楼跑了几年伙计，后来想开个小酒馆银钱不够，王叔咬牙借了官贷，说好的五年还清，谁知道官府衙门居然也做利滚利的事，王婶一家被逼的几乎没有活路了。 还是沈棠看不下去，求了大姐夫借了银两给王婶，这才算是暂时度过了难关，如今欠着的银子还在慢慢还呢。 “老头子，你和大人说话，我带棠姐儿出去……”王婶拉过沈棠。 她都觉的这上京来的大官吓人的很，坐在那里不用动，一个眼神就能叫她心惊胆战的，更何况沈棠年龄小，还是个孩子？得带出去避一避。 “不必了。”赵予站起身来。 沈棠几人都望向他。 “沈棠，随我来。”赵予瞥了沈棠一眼，走了出去。 沈棠应了一声，松开王婶的手：“婶子，我去一下。” “诶？怎么回事？”王婶惊讶：“大人认识棠姐儿？” 止净一边收拾桌上的书册，一遍笑道：“沈姑娘是我们家大人的未婚妻。” 王婶愣了一下：“这就婶棠姐儿定亲六年的世子大人啊？他回来了？” “是。”止净颔首：“我们家大人回来接了枢密使之职，你们的案子当时是不是告到了御史台？” “是。”王叔叹了口气：“几十个苦主，都挨了打……” 民告官，不论事情如何，首先要杖责二十。 后来上面官官相护，事情也就不了了之了。他都认命了，也没想道还有人来翻这个案子。不过，他心里是不信赵予的，这么年轻，就算身居高位，又能镇的住谁？ * “喂，你叫我做什么。” 沈棠跟着赵予走到门外，便站住了脚。 她看到赵予就想起那日她说成亲的事，赵予不理她就走了，她来气。 赵予转过身，眼神落在她白皙的小脸上，没有方才在那个儿郎面前眉眼生动，只有一脸的不待见。 他淡漠开口：“你已有婚约，即使庄子上地广人稀，与旁的儿郎相处也该注意些分寸才好。” “什么旁的儿郎？”沈棠睁大乌眸看他，卷翘纤长的睫羽扇了扇，一脸迷茫。 赵予转开了目光不看她。 此时，止净收了东西走出来和她打招呼：“沈姑娘。” “走。”赵予转身便走。 赵予主仆二人出了院子，沈棠这才反应过来赵予说的应该是杨书宁，她追出去解释：“世子，书宁他是我弟弟……” 赵予翻身上马，头也不回，也不知听到她的话没有。 沈棠气得跺了跺脚：“臭赵予，撒什么癔症……” 杨书宁就是个孩子，赵予说什么呢！ * 襄王府。 赵予下马，门房便迎了上来。 “世子，周御史来了，正在花厅侯着您呢。” 赵予颔首，丢了缰绳抬步进了大门。 他一进屋子，周培兴便站起身，满面堆笑的行行礼：“世子爷。” “周大人客气了，请坐。”赵予在主位坐下，抬眸看他：“不知周大人有何贵干？” “世子爷。”周培兴还站在那里，躬着身子露出苦笑着求他：“求您高抬贵手，饶了下官吧。” 赵予面无表情：“周大人何出此言？” “您是不是在查御史台前年断的官贷案啊？”周培兴往前走了一步，压低声音道：“您初回上京，不明情形，这个案子下官等人前年就已经结案了，那些借贷之人也都安抚好了，您就别翻这些旧账了。” “我翻了卷宗。”赵予淡淡道：“这个案子结的不清不楚。陛下有审查监督的吩咐，赵予只是秉公执事。” 周培兴又往前走了两步，谄媚的笑道：“世子爷，下官备了薄酒，可否邀您明日……” 赵予打断他的话：“御史台平日便是这样监督大理寺和刑部断案的么？” 周培兴面上笑意一敛，正色道：“世子爷，下官实话和您说，这案子就是按照太子殿下的意思办的，您别说您任了参政知事一职，位同副相，您就算是真做了丞相，也该给太子殿下一点面子，毕竟您可是从小和太子殿下一起长起来的……” 这话里含了威胁和警告的意思。 “我知道。”赵予淡漠地望着他：“前几日的刺客，也是你们安排的。” “殿下并没有想伤害世子爷。” 赵予的语气实在肯定，周培兴也就没有抵赖。 周培兴说着掏出一枚令牌来，双手奉上：“这个，是太子殿下给您的诚意，世子爷可以凭此在外以太子殿下的名义行事。” 这是告诉赵予，前几日的刺客只是敲打，老老实实接了这令牌，归顺太子，便什么事都没有了。 “止净，送客。”赵予未看那令牌一眼。 周培兴见他油盐不进，顿时急了：“赵予，你别敬酒不吃吃罚酒……” 赵予无动于衷，漠然道：“打出去！” 11 惊奇 杨书宁动身去金陵，沈棠也动身回帝京了。 路过那个漂亮的小院，沈棠忍不住挑帘子多看了一会儿，时候不早，给那么多窗户封上机关显然来不及，她也就不登门打扰了。 回到家中，她便窝在屋子里连着四五日没出院子。 杨书宁这次走，她除却给了他自己身上的银两，还和庄子上的乡亲借了一些，她得尽快多做些小玩意儿去集市上卖了，好将银子还回去。 “二姑娘。” 春景的声音传进里间。 沈棠吃了一惊，捧起手头的东西，一股脑儿藏到床上，转身便往外走。 “春景姐姐。”和儿带笑的声音传来：“这么早，您来有事啊？” 沈棠松口气，听和儿的语气母亲没来。 她出门，果然看见只有春景一人，在廊下同和儿说话。 春景见到沈棠，笑着同她行礼：“姑娘，何姑娘来了，夫人请您过去呢。” 沈棠听闻何凌凌来了，不由弯眸笑了，步伐轻快的往外走：“她人在哪呢？” “在花厅。”春景跟了上去。 谢氏正在花厅陪何凌凌说话。 “要是我们沈棠有何姑娘一半的聪明，也不至于到如今这婚事还悬着。”谢氏叹息。 何凌凌笑道：“我也比不她好到哪，我不也没成亲吗？” 谢氏摆手：“何姑娘父亲是为国捐躯，如今你们和襄王府更是亲如一家，何姑娘想嫁入谁家，还不是提一嘴的事？” 何凌凌陪笑，转着眼珠子往外看，人怎么还不来啊？谢氏眼里只有嫁人，难怪沈棠总是想着要早日和赵天赐完婚。 “凌凌，母亲。”沈棠跨进门槛，与何凌凌一对视，两人都笑起来。 何凌凌起身上去抱着她手臂：“你总算来了，我等你好一会儿了。咱们在这说话呀？” 她说着看了一眼谢氏，意思是谢氏可以走了。 “沈棠。”谢氏起身，笑的和蔼可亲：“我还有事先出去一趟。你别总是带何姑娘在花厅，一起去你闺房吧。” 对于沈棠同何凌凌一起玩，谢氏还是很赞同的。 何凌凌毕竟和襄王府关系匪浅，跟何凌凌拉近关系，有利于沈棠早日嫁进襄王府去。 沈棠乌眸转了转，有些迟疑，毕竟她屋子里藏了那些小玩意儿。 “行啊，我们去吧。”何凌凌大大咧咧的，并不曾留意到沈棠的神情有点不对，勾着她肩便往外走：“我还没去过你的闺房的，今日给我看看。改日我也带你去我家。” 谢氏颇为欣慰：“去吧，这才像是真正的闺中密友呢。” “哇，你这个秋千。哪里买的？我没有见过这种诶？像椅子一样诶？岂不是可以在上面荡着睡觉？” 何凌凌看到院子里的秋千，惊奇不已。 和儿得意的抬起下巴：“这个是我们姑娘自己做的。” “和儿……”沈棠想拦着她话头，却没来得及。 父亲和母亲都嫌她做这些东西丢人，说是下九流的木匠活。 “棠儿，这是你做的？” 何凌凌睁大眼睛看着她。 “嗯。”沈棠点点头，抬起乌眸看着她：“是我做的。” 她把心一横，她是真的喜欢做这个，何凌凌要是因为这个不和她做朋友，那也是她们两个人没有做朋友的缘分。 那便罢了。 “哇，棠儿！”何凌凌惊奇的一把搂住她肩：“你也太厉害了吧，居然会做这个？这个不学个几年木匠活，可做不来啊。” “你不嫌弃我？”沈棠睁大乌眸打量她。 想看她是真心还是假意。 何凌凌不解：“嫌弃什么？你有这手艺，我羡慕还来不及呢。” 沈棠笑了：“我母亲说，女孩子做这个不好。” “别信他们。”何凌凌拉过她往屋子里走：“我在边关，儿郎们都去前线，后面的事情只能交给女子。她们每一个都很聪明勇敢，会做各种东西，地里耕种、打猎、修补屋顶、盖房子甚至还有会打铁的呢，咱们女子可不比儿郎差什么。” “真的？”沈棠偏头看她，黑黝黝的眸子潋滟起向往的光芒。 女子都不是关在内宅里，而是可以自由自在，做自己想做的事情，那种生活多美好啊？ “我骗你做什么？”两人跨进门槛，何凌凌转过脸笑看她：“你要是不信，等你和赵天赐成了亲，叫他带你去边关看看。” 说起成亲，沈棠便皱起了小脸：“快别提了。” “你们还没进展啊？”何凌凌看她侧脸，忍不住伸手捏了捏她脸：“我说赵天赐是不是眼睛瞎啊，放着这么个大美人不早点娶回家，我要是个儿郎我就娶你了。” 沈棠挡着脸啐道：“不知羞！你要是个儿郎你就是个纨绔子弟，非得因为调戏良家妇女下大狱不可。” 两人说着大笑起来，牵着手在软塌上坐下。 何凌凌问她：“你给赵予送东西没？” “送什么？他什么都有。”沈棠不解地望她，目光清泠泠的。 赵予身为襄王世子，要风得风要雨得雨，还需要她送什么？ “送定情信物啊。”何凌凌皱着脸贴过来看她：“你别告诉我你连这个都不知道。” 沈棠眨眨眼：“我不知道啊。” “啧，没吃过猪肉你难道还没见过猪跑吗？”何凌凌吃吃的笑：“你难道不曾看过戏里是怎么演的？或者是画本子？” 沈棠摇头：“不曾看过。” 她从前在庄子上，没有这些东西看，后来回了上京，也是在深宅之中，每日琢磨那些小玩意儿，对外面的东西一概是没怎么接触过的。 “啧，难怪。改日我带你去看。”何凌凌拖了鞋，抱起膝盖找了个舒服的姿势靠着：“你不是会做吗？你就送他一个亲手做的玉带钩。” “有用吗？”沈棠不放心。 若是有用她才做呢，没有用她不想浪费精力，她还要赚银子呢。 何凌凌想了想道：“自然有用，我看那戏里演的，送完东西之后两个人就情投意合了，到后面肯定能成亲的。” 沈棠放在了心上：“行，那我回头做一个。” “什么东西硌我。”何凌凌挪了挪身子，身下压到了什么，摸出来一瞧惊奇的道：“长枪？好可爱啊。” 小巧的长枪不过只有她手那么长，做工精细，玲珑精致。 “不只是枪，还能变成戈。”沈棠接过来在手上掰了一下给她瞧：“可以调的。” 何凌凌接过去摆弄了两下，惊叹不已：“哇，哪里来的？这个头子藏在里面，可以自由转换，要是真的武器，岂不厉害？” 沈棠弯眸笑起来，抬手比划给她瞧：“有什么厉害的？我是做了一个小的先试试，打算做一些半人高的呢。” 单一的这种武器玩具，集市上多的是，没什么新奇的。这是她琢磨出来的新花头，那些小小儿郎应当喜欢。 “也是你做的？”何凌凌惊喜的看她：“棠儿，你真的是太厉害了，这个小小的拿着玩真好玩。” 沈棠看她这样，忍不住笑起来，还有些小得意，起身拉过她：“我给你看更好玩的。” 何凌凌下了软塌，鞋跟都没拔，跟着她进里间去了。 沈棠关好门，从里面落落闩，这才带着何凌凌到了樟木箱前，打开了箱子。 何凌凌眼睛睁得滚圆：“这些，全都是你做的？这得做多久啊？” 箱子里，摆着七八种不同的玩具。 “我也不记得，几个月攒的吧。”沈棠取出一个巴掌大的母鸡递给她：“你玩这个，拧这里它会生蛋。” 何凌凌拿着那个雕的惟妙惟肖的母鸡，又感叹了一把，依着她说的拧了一下机关。 那母鸡发出一阵类似母鸡叫的“咯咯”生，咕噜噜滚下一个“鸡蛋”来。 “天啦，太可爱了。”何凌凌喜欢的不得了，期待的看沈棠：“棠儿，这个卖给我吧。” “你喜欢拿去就是了。”沈棠嘻嘻笑道：“说什么卖不卖的？” 看到自己做出来的东西被人喜欢，她心中有莫大的满足。 何凌凌好奇的研究其他的玩具，口中问她：“你做了这么多，准备干什么呀？” “是准备拿到集市上去卖的。”沈棠也靠在箱子口摆弄那些东西。 何凌凌闻言抬眸看她：“是你爹娘苛待你了？你缺银子使？” “不是。”沈棠跟她解释，将杨书宁的事与她说了。 “棠儿不仅人美，手巧，心还善。”何凌凌听完不禁动容。 沈棠被她夸的直笑。 何凌凌若有所思道：“棠儿，我有一个好办法，能帮你把这些玩具全部卖出高价。” “什么办法？”沈棠不禁询问。 “你看，你这些东西全都是集市里没得卖的。”何凌凌指了指木箱里：“在集市便宜卖了真是糟践了，应该卖给上京各大家的孩子，他们有的是银子，只要喜欢一定会不惜高价购买的。 而且他们喜欢攀比，到时候一定会主动找你买，你这些东西一定会供不应求的。” 沈棠漆黑的眸子亮了，随即又黯然：“我不认得他们。” “我认得啊。”何凌凌从箱子里挑出两个玩具，和那个母鸡一起，又拿了一些胡乱塞在沈棠怀里：“走，先去卖几个给你小叔子。” 12 世子真有钱 “我们去哪里呀？” 沈棠跟着何凌凌上了马车。 何凌凌道：“找你小叔子嘛，当然是回襄王府去了。” 沈棠迟疑：“我也没接帖子，贸然登门不太好吧？” 何凌凌笑起来：“你是跟我去的，我不就帖子？” “也是哦。”沈棠闻言开始心安理得起来。 “不过，你去了还要拜见王妃，也是够麻烦的。”何凌凌盘算道：“等会儿我叫人将马车直接赶进去，咱们做了生意我再送你回家。” 沈棠听她这样安排，自然再欢喜不过了，她很不适应襄王妃的热情，也不愿意见襄王妃，如此甚好。 马车径直驶进襄王府，停在了一个院落前。 “来，下来，咱们进去。” 何凌凌牵着沈棠，下了马车。 “这是谁的院落？” 沈棠好奇。 “赵齐的。”何凌凌回她。 沈棠点点头，她知道赵齐，是赵予嫡出的弟弟，今年十岁。 何凌凌进院子便喊赵齐，却没有人应。 过了片刻，一个婢女跑过来道：“何姑娘，我们少爷去家学了。” “去家学了？今日他倒是转了性子。”何凌凌拉着沈棠：“我们走。” 到了家学门口，就听里头传出一阵读书声。 “你在这儿等我，我一会儿就出来。” 何凌凌松开沈棠，嘱咐了一句，便进屋子去了。 沈棠没来过襄王府几回，且每回来了都在前头，从来没有进过襄王府的深宅。她好奇的打量四周的情景。 襄王府地广，家学门前也有个小园子，景致看起来很不错，流水环绕，假山……假山那边有人。 沈棠定睛一看，顿时赫了一大跳，居然是她母亲和襄王妃，母亲怎么会在这里？ 她想起来母亲说要出门一趟，竟然是来襄王府的吗？ 谢氏正含笑与襄王妃说着什么，两人看着颇为融洽，正从假山那边缓步慢行朝着她而来！ 她心慌极了，母亲本就不许她做这些小玩意儿，她不仅做了，还跑到襄王府来卖，这要是被母亲逮到了要如何解释？ 走投无路之间，她瞧见身后半开的家学大门，转头溜了进去。 谁知才进门便迎面撞上个人。 身姿清隽挺拔，乌浓的眉目清冷如月，正是赵予。 “你……”赵予皱眉，正要询问她为什么会出现在这里。 沈棠吓得浑身寒毛都立起来了，不管三七二十一，上前就捂住了他的唇，推他躲到了门后，小小声的：“别说话！” 赵予一个不察，真被她推的靠在墙上，她香软的身子紧贴着他。他在此之前从未被女子近过身，唇上覆着一只软绵绵的手，鼻间嗅到淡淡的佛手柑香，直激的他耳根泛红。 他笔直的长睫低覆，眼神落在沈棠脸上。 她看起来很紧张，黛眉轻皱着，唇瓣抿得紧紧的，鼻尖上沁出点点汗珠，白皙无瑕的侧脸处有点点小绒毛被阳光照着，手死死拽着他腰带，像被惊到的什么幼兽。 赵予的喉结微微滚了滚。 沈棠从门缝处看到母亲和襄王妃走过去了，听她们说话的声音渐行渐远，这才松了口气。 她抬起乌眸，见赵予乌澈的眸子正一瞬不瞬的盯着她，自己的手还捂在人家唇上。 她吃了一惊，小脸一瞬间红了，忙撤回手小声道：“方才情况紧急，对不起，对不起！” 见赵予不语，只是抿唇望着她，一双乌眸没有情绪，可气势实在吓人，他一定是生气她的冒犯。 她又忙掏出帕子：“我，我给你擦一擦。” 佛手柑的香气再次袭来，赵予漆黑的眸子冷了下来，架住她手腕，将她手甩开，便抬步要离去。 “诶？你……”沈棠还想再说什么，袖袋里东西满满当当的，被赵予一甩飞出来一样，正掉在赵予跟前。 赵予停住了步伐。 沈棠脸都白了，这要是被赵予知道这些是她做的，这婚事怕是退定了。 她想去捡，但又怕赵予问她什么，见赵予看了看脚前的那个小玩意儿，又扭头看她。 她忙装作若无其事的样子，抬头看天。 赵予俯身将那东西捡了起来。 沈棠心中焦急，又不敢开口阻止，只能眼睁睁看着赵予将那东西拿在手中摆弄。 那是一个连发的箭筒。集市上卖给孩子玩的都是小弓小箭，那个拉起来费劲，射的也不远，关键是一堆箭拿着不方便。她琢磨的这个小箭筒可以连发，且飞得远。 当然，出于安全考虑，她做的箭都是粗圆头的，这样就算射着人也不会有什么危险。 眼看着赵予将箭筒翻来覆去的看，沈棠越发的紧张，赵予是不是在怀疑这东西就是她做的啊？赵予会不会当场退亲？ 她是越想越焦急，小脸通红，出了一身的汗。 “你……”赵予抬眸欲说话，才见她白皙的脸透着红，水蜜桃似的娇艳欲滴：“你很热？” “啊。”沈棠手背在脸颊上抹了抹，故作镇定：“没有啊，这个东西是……” 她想说“这个东西是何凌凌送给我的，能不能还给我”，但话说到一半，被赵予打断了。 “是你做的。” 赵予用的是肯定的语气，而不是疑问。 早在宸元帝赐婚之后，他就派人查过沈棠的底细了。 沈棠闻言只觉得天都塌了，小脸一下又白了，赵予怎么会知道这是她做的？那接下来赵予是不是就要说退亲的事了？退亲了父亲不得打死她？ 赵予皱眉看她一会脸红一会脸白的：“你在想什么？” 这女子脸色未免转换太快。 沈棠靠着墙，丧气的耷拉着脑袋：“你说吧。” 事已至此，无可挽回了，她就破罐子破摔，等着回家被父亲打死吧。 “这个卖吗？” 赵予举起箭筒问她。 “好，就依世子……”沈棠话说出来，才反应过来赵予说的不是退亲的事？ 赵予说什么？问她箭筒卖不卖？ 沈棠漆黑澄澈的眸子一下亮了，头点的跟小鸡啄米似的：“卖的，卖的。” 她心里奇怪，赵予竟然要玩这种小孩子的玩意儿？但更多的是兴奋，她做的东西，连赵予都喜欢，还愁那些小贵公子不喜欢吗？ “我可以仿制么？”赵予打量箭筒。 沈棠又连连点头：“可以，可以。” 她做的东西，卖出去一阵子总会有人仿着做的，她之前看过一些仿品，没见过有人比她做的好的。并且她有些东西的结构手别人仿不来的。 不过她相信赵予肯定是可以的。 “多少银子？”赵予又问。 沈棠想了想，迟疑的抬起一只手对着他，又悄悄看他脸色。 这些东西，她在集市上卖五六百文一个，两个就是一千文，一千文就等于一两银子。但何凌凌说，卖给贵公子可以得大价钱，且赵予有的是银子，她就装着胆子跟赵予要五两看看。 赵予一时间没有说话。 沈棠怕他不要，小声道：“你要是嫌弃贵，四……” 四两也成。 “止净。”赵予唤了一声。 止净“嗖”的一声从墙头跃了下来。 沈棠看得目瞪口呆，原来方才这里不止她和赵予两个人啊。 “去取五十两银子给她。”赵予淡淡吩咐。 “是。”止净转身去了。 沈棠先是不敢相信自己的耳朵，紧接着就想跳起来尖叫，赵予说什么？要给她五十两？天老爷啊，她一年也赚不了五十两银子。 这下好了，她不仅可以将庄子上借的银子还了，还能再给书宁带过去一些，再给书宁买上好一些的笔墨，留着明年会试的时候用。 她脸色又肉眼可见的红润起来，乌眸亮莹莹的，粉嫩的唇瓣微微抿着，唇角却翘起，整张小脸白白嫩嫩的，像是刚剥壳的荔枝，又白又甜。 “那个……世子。”她乌眸明亮的望着赵予。 赵予这会儿看起来不像平时那么气势夺人，她就有点蠢蠢欲动，袖袋里还有不少东西呢，是不是可以拿出来给赵予选一选？哪怕再卖出一样也好啊。 赵予闻声回神，意识到自己竟然望着沈棠出了神，他皱眉往后退了一步。 偏偏沈棠看不出个眉眼高低来，蹲下身一股脑将东西全取出来放在了地上：“世子，你看，我这里还有这些玩具，你看这个猴子，它会翻跟斗，还有这个，展开就是一个花灯……” 赵予面无表情的看她一样一样的展示那些东西。 沈棠见他没有丝毫动心的意思，连个表情都不给她，她就觉得自己像是地上翻跟斗的那只猴子，好不尴尬。 好在止净这个时候回来了，将手里鼓鼓囊囊的荷包双手递给赵予：“世子，银子取来了。” 他打眼一瞧，便知道是怎么回事了，沈姑娘这是还想再卖些东西给世子？ 这个傻姑娘，世子只是想研究武器啊，她以为世子喜欢这些玩具？止净有些想笑。 赵予没接荷包，朝沈棠抬了抬下巴，示意他直接给沈棠。 止净弯腰，仍然是双手将荷包送到沈棠跟前：“沈姑娘，您的银子。” “谢谢。”荷包入手沉甸甸的，沈棠顿时眉开眼笑，方才的尴尬早抛到九霄云外去了。 赵予不言语，拿着箭筒便走了。 止净有些不忍，朝沈棠笑道：“沈姑娘，属下和世子先去了，您将东西收起来吧。” “好。”沈棠甜笑着答应了，她目送止净出了门，心道止净人可真不错，不像赵予，整日冷着脸，跟谁都欠他八百万两一样。 止净追上赵予的步伐。 赵予步伐微微顿了顿，侧眸扫了他一眼：“派人去查一下，她为何缺银子。” “是。”止净愣了一下，笑着答应。 看来世子因为一直拖着不成亲，对沈姑娘一直是心怀愧疚的，再看今日世子盯着沈姑娘看的眼神，这门婚事也不见得就一点没有希望啊。 13 撒娇 “棠儿。” 何凌凌出来时，沈棠才收拾好地上的东西，闻声弯眸笑了：“凌凌，你出来了？” “今日可真是办事没看黄历。”何凌凌拉过她埋怨道：“我说怎么赵齐改了性子，还想着读书呢，原来是赵天赐来了家学。我才走到后面就遇见了赵天赐，害得我躲了好一会儿。” 沈棠拉着她，左右张望没人才道：“你比我好，我不仅遇见了世子，还遇见了我娘和王妃娘娘从门口路过。” “啊？”何凌凌忙转头看她：“你没被你娘逮到吧？” “没有，我躲起来了。对了，世子还买了我一个小玩具。”沈棠摸出荷包给她瞧：“他问我多少银子，我想要五两就竖起了一只手，谁知道他给了我五十两。” 何凌凌哈哈大笑：“赵天赐也有这么蠢的时候？你留着，别觉得不好意思，他欠你的，再说了，他有的是银子，不在乎这么点儿。” “凌凌。”沈棠站住脚真挚的看着她：“今日到这里是你带我来的，这银子分你一半。” 她自觉她做的东西，不值这么多银子，这些都是何凌凌的功劳，分一半其实她还占何凌凌的便宜啦。 “我要你的银子做什么？我家虽然不比襄王府有钱，可朝廷每年都给我和我娘银子的。”何凌凌将她的手推了回去，又掏出几块大小不一的碎银子：“我没你卖的贵，但那几个玩具我也都卖出去了，这些是所得。” 沈棠与她推辞。 何凌凌又推了回去：“你拿着吧，等你嫁进襄王府，多赏我点不就行了？” 沈棠被她说的笑起来。 “对了。”何凌凌想起来问：“赵天赐买了你什么玩具啊？” 沈棠比划道：“就说那个箭筒，可以发射木箭的那个。” “哦！”何凌凌恍然大悟：“我知道了，他一定是想研制一样的武器用到边关。你做的那个可以连发，填箭也迅速，如果能做成真的杀伤力一定很强。” 沈棠听着，觉得赵予真是励精图治，看个小玩具都能想着怎么用到军中去。 何凌凌又给她出主意：“棠儿，你送给他的玉带钩也弄些花头出来，比如能当武器什么的，他肯定喜欢。” 沈棠点点头：“我回去好好想想。” 两人说着话相携而去。 襄王妃站在花丛后，看着二人离去的方向。 牛妈妈在身后道：“王妃娘娘，奴婢原以为沈家这个姑娘是个老实的，谁知道她竟这么没规矩，来襄王府也不言语一声，根本没将王妃您放在眼里。” 襄王妃回头看了她一眼，含笑道：“到底十九了，她心里着急也是有的。” 她面上笑意浓郁，和见到谢氏、沈棠她们时并无二致，她惯常是这样“平易近人”的。 “奴婢看那个谢氏就急的可以。”牛妈妈嫌弃道：“还主动登门求王妃娘娘帮忙呢。母女两个都有些没脸皮。” 襄王妃笑道：“你这老婆子，说话别这么难听，她找上门来，那是好事。” 不然，她拿谁作筏子去？ * 回到自己的院子，沈棠躲在屋子里，将今日得来的银子倒在桌上，看了一遍又一遍，眼睛亮晶晶的，笑容就没停过。 活了十九年，她从来没有觉得哪日赚钱这么容易过。 赵予这个五十两，就原封不动的给书宁带过去，余下的她留着，再继续赚银子凑齐了给书宁买笔墨。 她想起来，宋小音那里的活计还没去做，看那院子的布置和屋子里的摆设，宋小音出手应该也不会少的。对，明日就去将这个银子赚了。 她想着更高兴了，将银子全多妥善的藏好，取了两粒碎银子出去，给季妈妈还有和儿。 “姑娘今儿个这么高兴？”和儿拿着银子，眼睛亮晶晶的。 她换个季妈妈在外面守着，并没有跟着沈棠进去襄王府，也不知道沈棠在里面的经过。 季妈妈将银子塞回沈棠手中：“妈妈是死契，吃姑娘的穿姑娘的，要银子做什么？” “妈妈拿着花吧，我今日卖的不少。”沈棠又将银子放回她手中：“记得别让母亲知道。” 她说罢往外走。 和儿忙跟上：“姑娘去哪啊？” 沈棠正要说话，谢氏迎面走进了院子。 “母亲。”沈棠小脸漾起甜甜的笑：“您怎么来了？我正要去找您呢。” 和儿见到谢氏，忙将手里的碎银子握紧，低头行礼。 谢氏心情不错，看沈棠也顺眼，上前拉过她：“你找母亲，有什么事？” “母亲先说吧。”沈棠由她牵着，回了屋子。 谢氏松开她的手，在官帽椅上坐下，理了理裙摆，含笑看着沈棠：“娘今日去襄王府了。” 沈棠也露出点笑意，眼神却瞟向别处，她有点心虚，她当然知道母亲去了襄王府。 她向来藏不住心事，有什么情绪都写在脸上。 若是平时，谢氏立刻就能发现她的不对来，但今日谢氏沉浸在喜悦之中，并无察觉：“襄王妃看咱们家也不容易，你和世子年纪确实不小了，她自己心了也着急，十分愿意帮忙撮合。 后日是世子的生辰，襄王妃说她会备好酒菜，你准备一样小菜，再带一份礼给世子，你们二人一起吃顿饭，庆祝世子生辰。” 沈棠鸦青长睫扇了扇，后日？做玉带钩已经来不及了呀。 “沈棠，你想什么呢？”谢氏见她出神，不由不满。 沈棠回过神道：“母亲，我在想送什么给世子。” “你可算知道上进了。”谢氏摸出一个荷包：“你能送出什么？写字、作画、女红你是一样不会。后日就拿这个去吧，就说是你绣的。” 沈棠双手接过来，还有些懵：“哦。” “襄王妃说，世子从来不愿意过生辰，安排这顿饭也是借着世子对你的愧疚。”谢氏起身，警告她道：“机会是好不容易得来的，你最好珍惜一些，开口说话考虑好了，什么话该说，什么话不该说，自己先在心里想明白了，记住了吗？” 她看着二女儿，心里真是恨铁不成钢，这要是大女儿，恐怕早嫁过去了，哪里要她操这么多的心？ “我记住了。”沈棠乖顺的答应了，见谢氏要走，她忙叫住：“母亲，等一下。” “还有什么？”谢氏回头看她。 沈棠露出一个甜笑：“母亲，我明日想去庄子上一趟。” 去给宋小音按一下窗户上的机关，再回庄子上去将银子还一下。 “别去了。”谢氏一口否了：“后日就要去襄王府了，明日安生在家准备。” “母亲，你知道我笨。”沈棠跟上去道：“我去庄子上转一下，或许表现还要更好一些。” 谢氏皱眉：“就没见过你这样的，放着这繁华的帝京城不喜欢，就喜欢庄子上。” “母亲，您就让我去一趟吧。”沈棠又上前一步，漆黑的眸子露出祈求。 她生的甜美，露出这副模样来是很讨喜的。 这也算是撒娇了，但她始终没有上去挽着谢氏撒娇，她小时候并不在谢氏身边，即使是亲生的母亲，她也无法和谢氏太过亲近。 “罢了，去吧去吧。”到底是自己的女儿，谢氏这会儿看她还是颇为顺眼的，遂摆摆手：“记得早些回来。” “谢谢母亲。”沈棠欣喜的朝她福了福。 * 翌日。 一早，沈棠便出了西城门。 正值初夏，道边鸟语花香，田野里一片绿油油的，连风都带着青草的味道。 沈棠很喜欢，靠在窗口边看了一路的景致。 快到那个白墙黛瓦的小院时，她瞧见田里的农人都朝这边看，仿佛有人和这个小院的人来往是什么稀奇事似的。 沈棠也没放在心上，下了马车，和儿敲门，她在后头立着，这才发现，这门是上好的金丝楠木所制，上的镂刻也做的分外精致，沈棠挠挠头，宋小音到底是什么身份呀，用的东西可真好。 卢氏来开了门，见到沈棠再不是之前恶劣的态度了，面上的皱纹笑开了：“沈丫头来了，进来坐。” “婆婆。”沈棠甜甜的招呼她，又问她：“我的婢女能进来吗？” 卢氏看了一眼和儿，面上笑意不见了：“进来，就在院子里坐，别乱碰乱摸。” 和儿撅了撅嘴，跟了进去，腹诽这老太婆性子真是古怪。 沈棠回头朝她笑了笑，示意她就在院子里等着。 和儿点头应了。 “我才做了早饭。”卢氏领着沈棠进了屋子：“沈丫头吃过了？” 宋小音靠在桌边，正捧着一碗白米粥吃，桌上摆着一叠咸菜，一叠凉拌的马兰，与寻常老百姓家吃的没什么两样，但偏偏她气度清高不凡，硬是将白米粥吃出了燕窝的感觉。 她看了沈棠一眼，漫声招呼：“来了。” “宋姨母。”沈棠朝她欠了欠身子。 宋小音道：“吃盏茶再动手吧。” “不用。”沈棠取出用具：“我这就开始。” 她要早些弄完去庄子上呢。 机关她前些日子在家中已经准备好了，但安装也要费些功夫。 卢氏趁着沈棠进里间去忙，推了推宋小音的手臂。 宋小音顿住筷子没动。 卢氏又推了她一下，低声催促：“你快些，不是说好的吗？” 宋小音放下碗筷，又坐了片刻，才冷着脸起身进了里间。 14 局 她坐到梳妆台前，看着铜镜里忙碌的沈棠：“你明日再来一趟吧。” 沈棠转过小脸好奇的问她：“宋姨母明日还有什么要做？” “没什么事。”宋小音转身与她对视：“明日我生辰。” “这么巧？”沈棠惊奇。 宋小音偏头看她：“什么巧？” 沈棠老实道：“明日我未婚夫也过生辰，我要去他府上吃饭，不能来陪宋姨母了。” 宋小音意味不明的笑了一声：“情有可原。天下既有这么巧的事，也是我和你们的缘分，那我送你未婚夫一件礼吧。” 她说着，起身往屏风后去。 沈棠道：“不用了，宋姨母。” 宋小音又不认得赵予，给他送什么生辰礼？ “我说是为了缘分。”宋小音很快从屏风后出来了：“何况我是看你的面子，也不是什么贵重的东西。” 她说着，将东西递给沈棠。 沈棠接过来，好奇的看了一眼，是个做工精细的抹额，上头一颗圆润的东珠，边上镶着金丝，富贵悦目，价值不菲，沈棠瞬间觉得她那个小荷包有点拿不出手了。 就这，宋小音还说不贵重？ “这个，太贵重了……”沈棠不敢收。 这礼她哪里还得起呀？ “这是我亲手做的。你或许觉得贵重，在我不过是九牛一毛都不如。”宋小音垂眸，徐徐道：“我与母亲别无亲人，你成亲后常带夫婿来看看我就是了。” 她皮肤白皙，气质冷艳，这么看着总有一种厌世的感觉，似乎对这世间所有的事情都没什么兴趣。 沈棠也不知为何觉得她有些可怜，下意识便应了：“好。” 但话说出口，她又有点后悔了，她和赵予的婚事，还不知道能不能成呢。只怕答应了以后做不到。 忙碌到下午，沈棠收拾了东西：“宋姨母，婆婆，都装好了，我先走啦。” “沈丫头，这个，你拿着。”卢氏递过来一个小金元宝。 沈棠瞧着往后退了一步：“不用不用，姨母给了我一个抹额，已经很过意不去了。” “那是你们的情义，工钱归工钱。”卢氏执意给她。 沈棠摆手：“婆婆给几个铜钱就行。” 原本她是想要些银子的，但收了人家那么贵重的抹额，就不好意思再收工钱了。 “我们家没有铜子，也没有银子。”宋小音取了个小陶罐对着她：“你自己抓吧。” 沈棠一瞧，里头都是金瓜子，她伸手小心的捏了两粒。心里忽然有点感动，除了季妈妈和和儿，还从未有人对她这样好过。 “拿那两粒有什么用？”宋小音抓随手抓了一小把，放在她手中。 沈棠终究不能安心，忍不住小声问：“宋姨母，我能不能问问……你们到底是什么来头？” 吃穿用度如此精致，出手又这样的阔绰，她即便脑子转的再慢，也能察觉宋小音绝对不是普通人。 宋小音坐了回去，转过脸看向窗台处：“左右，你只要知道我不会害你就是了。” 沈棠点点头，明白她是不想说，盘算着得空买些东西送来，总不能白占人家便宜。 “走吧丫头。”卢氏招呼她：“我送你出去，以后有什么为难的事就到这里来。” 沈棠听到身后的脚步声，才察觉宋小音也跟着出来了。沈棠忍不住想，宋姨母本性好像并不冷淡，也不知为什么这么不爱笑。 沈棠上马车时，赵予和止净正站在上回的老地方。 “世子。”止净道：“等下属下去拦住沈姑娘的马车，叫沈姑娘以后不要到这里来了？” 赵予望着门口，那里沈棠正牵着宋小音的手，笑吟吟的和宋小音告别。 他声音有些哑了，眸中流露出几分落寞来，摇摇头：“不必了。” 止净见他如此，在心里叹了口气。 世子也是不容易。 * 翌日。 沈府的马车停在了襄王府门前。 沈棠才下马车，便见襄王妃迎面而来，满面和善的笑意：“棠姐儿来了？” “拜见王妃娘娘。”沈棠屈膝行礼，有些不自在：“您怎么亲自到门口来了？” 襄王妃总是热情到让她不知所措。 “天赐是我身上掉下来的肉，你是他的未婚妻，我不疼你疼谁？”襄王妃含笑挽住她的手臂：“别紧张，随我进去吧，王爷都已经和他说好了。” 沈棠拘谨的跟着她往里走，想抽回手臂又怕襄王妃不喜，只能强忍着。 和儿提着食盒跟在后头。 进月洞门时，襄王妃回头看了一眼，给了婢女汾儿一个眼神。 汾儿拦住了和儿的去路：“世子不喜外人进这处，东西给我吧。” 和儿看沈棠：“姑娘……” 沈棠不由回头，趁机抽回了自己的手臂。 襄王妃笑道：“天赐那孩子，向来规矩大，你就用我的汾儿吧。” “多谢王妃娘娘。”沈棠应了。 襄王妃说这是赵予的规矩，她能说什么？只能腹诽赵予事是真多。 “就是这里了。” 襄王妃将沈棠带进了一间屋子。 屋子里陈设简单大气，临窗处摆着一张小几，对着窗外的景致，正是个对酌的好地方。 “叫他们上菜。” 襄王妃吩咐了一句。 很快便有下人上了一桌色香味俱全的佳肴，沈棠看着并没有什么胃口。谢氏怕她做出什么失体的事情来，在家逼着她吃的饱饱的，眼下是半分食欲也无。 她看到她带来的那盘“竹报平安”，用竹笙、鱼翅配着芹菜、枸杞做的，红绿白相间，放在一众菜式当中，丝毫不逊色，那是母亲特意找人做的。母亲说这菜寓意好。 “我们先出去了。”襄王妃宽慰的拍了拍她的肩：“棠姐儿别太紧张了，你们六年没有成亲，拖到你这么大年纪了，天赐他对你是心有愧疚的，你胆子大一点，劝他多吃点酒，两个人自然就亲近了。” 沈棠点头：“好。” 襄王妃离去不久，门边便传来脚步声。 沈棠抬眸望去，便见赵予迎着光而来，朱红襕衫里头露出牙白内衬，唇红齿白，行走间意气风发，就是神色实在太过冷漠了些。 “世子。”沈棠招呼他。 赵予瞥了她一眼，在她对面坐了下来。 沈棠见他没有开口的意思，拿起酒壶：“我给世子斟酒。” 她看过了，酒壶里是果酒，她勉强可以喝一些。 赵予抿唇不言，抬手衬在了酒盅边上。 沈棠给自己也斟了一盅，举起酒盅对着赵予：“世子，祝你生辰快乐。” 赵予看她。 她举着酒盅，鸦青长睫扇了两下，一双眸子明澈如水洗过一般黑白分明，干净明亮，毫不设防。 赵予不曾言语，举起酒盅一饮而尽。 “世子，你吃这个。”沈棠抬起筷子，给他夹了一根竹笙：“这是我从家里带来……我亲手做的。” 糟糕，她差点将实话说出来了，还好舌头打了一下结。 赵予目光泠泠望着她。 沈棠看了看自己的筷子，干巴巴的解释道：“我的筷子，我没用过。” 赵予面无表情，只有她一个人笑，好尴尬。 赵予不曾言语，夹起那根竹笙默默吃了。 “这个看起来也很好吃。”沈棠又布了几道菜给他，心里盘算着，赵予今日看着心情不错，或许等他多吃几盅果酒，等会儿可以将成亲的事再提一提？ 赵予却在这个时候放下了筷子，他看向窗外，眸色依旧毫无波澜。 沈棠总觉得他有几分惆怅，但对方总事不开口，她也不知要说什么了。 手隔着衣裳，碰到了袖袋里的东西，她忽然想起来还有东西没有送给赵予。 正好可以借此提起婚事。 “世子。”沈棠取出荷包，放在赵予跟前，因为心虚，她飞快地道：“这是我亲手做的，送给你，祝你生辰快乐。” 赵予并无所动。 沈棠取出宋小音给的那个抹额来，这回不用撒谎，她反而更紧张了。 她顿了片刻才道：“这个，是我在郊外的一个朋友亲手做的，她和你同一日生辰，她说这也是缘分，托我转送给你。 她说他日等我和你成亲了，再带你去看他。咱们也不好无故收人家这么贵重的东西，她无儿无女的，以后我们就照顾她给她养老吧。” 她这样说，催婚的意思应该够明显了吧？ 赵予早在她再次开口时，就转过脸来了，他盯着沈棠手上的抹额，眉宇之间漫上了一层难以言说的情绪，似激动，又似悲怆。 沈棠从未见过他有这样激烈的情绪，忍不住低头看了看手上的抹额，除了贵重好看一点，也没有别的了呀？赵予为什么会对这条抹额感兴趣？ 赵予伸手去取。 沈棠察觉到他的手竟然在微微颤抖。 她不放心，偏头打量赵予：“世子，你没事吧？” 难道是因为她催婚，赵予气的手都抖了？ 赵予看着那条抹额，一言不发。 沈棠看着他眼周逐渐红了，不想成亲也别哭啊，好歹也是堂堂世子，在整个大夏有头有脸的人物。 她忍不住解释：“也不是我想催你，主要是我父亲……” 赵予却忽然一头栽倒了下去，倒下之际，一滴清泪砸落在地上，他手里还死死握着那条抹额。 “世子！”沈棠吓了一跳，连忙起身去查看：“世子？” 赵予双目紧闭，毫无回应。 沈棠小脸都吓白了，连连摇晃他：“世子你醒醒，别吓唬我，我不催你了还不行吗……” 意识到赵予真不省人事了，她眼泪更是簌簌的往下掉，她除了做那些小玩意儿，对其他的事情一窍不通，哪里知道怎么应对这样的事情？ “世子！”止净第一个冲了进来，高声朝外吩咐：“快去请太医！” “出什么事了？” 汾儿闻声跑了进来，瞧见屋里的情形，不由分说便往外跑：“不得了了，沈姑娘下毒谋害了我们世子……” 15 抵赖 襄王妃很快便进门来了。 “天赐！” 她一脸焦急的扑到赵予身旁，帕子掩着唇哭泣起来。 止净招呼沈棠：“沈姑娘，帮属下一把。” 沈棠擦擦眼泪，上前帮他将赵予扶起，躺在了一旁的榻上。 赵予腿长，小腿往下悬在半空中，沈棠又搬了张八角凳，将他双腿安置在凳子上。 止净警惕的守在赵予身旁。他家世子不喜欢外人触碰，至于沈棠，既然和世子有亲事，在这样的境况下，自然是能视为自己人的。 好在襄王妃只是哭着，也没有触碰赵予的意思。 “沈姑娘，我们王妃好心好意的给你安排，让你多和我们世子接触，你怎么对我们世子下这样的毒手？”汾儿站在襄王妃身旁质问。 襄王妃更是哭的上气不接下气，伤心至极。 沈棠双手互攥着，与她分辨：“我没有。” 但她记得，方才赵予只吃了一片竹笙就倒下了，并没有吃别的，这事她百口莫辩。 她本以为赵予是不想应她所提的成亲的事，谁知道赵予竟然是中毒了，她未曾经历过这样的事，只能不知所措的站在那里。 “姑娘。”和儿跑到沈棠身旁，抱着沈棠的手臂朝着汾儿道：“你别胡说，世子是我们姑娘的未婚夫，我们姑娘怎么可能害世子？” “不是你家姑娘，还能是谁？我家王妃总不会害自己的孩子！”汾儿大声回她。 和儿道：“饭菜是你家预备的，跟我们姑娘有什么关系？” “你家姑娘也带菜来了。”汾儿语气强硬：“你也别狡辩了，等太医来了自然见分晓。” 和儿还要再说，沈棠拉住了她：“别说了。” 和儿小声宽慰她：“姑娘，你别怕，咱们身正不怕影子歪。” “你回去找娘来。”沈棠擦擦眼泪，小声吩咐她。 “王妃娘娘，出什么事了？” 何凌凌一身短打劲装，身上挽着弓，显然是预备出门急匆匆赶来的，看到屋子里的情形，不由皱眉。 襄王妃只是小声啜泣，汾儿急着告状道：“何姑娘，是沈姑娘，她给我们世子下毒了。” “怎么可能？”何凌凌走到沈棠身侧站着，牵着她的手毫不犹豫道：“沈棠不可能给赵天赐下毒。” 她是光明磊落的人，沈棠和她投缘，自然不可能做这样的事情。 “何姑娘又不在场，怎么知道？”汾儿眼中闪过一丝厌恶。 “你这么肯定，这么说你在场？”何凌凌反问一句。 汾儿一时哑口无言，顿了顿吃才不服气地道：“反正当时只有她在场。” 何凌凌不理会她，扭头小声宽慰沈棠：“你别怕，不会有事的。” 太医陈庆合背着药箱，随着赵予的另一个随从，急急忙忙进屋子来了。 “陈太医，你可算来了，求你一定要救救天赐……” 襄王妃擦着眼泪迎上去，一提裙摆，就要对着陈庆合跪下来。 “王妃万万不可！”陈庆合连忙虚扶了她一把：“下官一定尽力。” 陈庆合走上前，止净忙拿过抹额，将赵予的袖子挽起。 陈庆合摸着花白的胡须，手搭在赵予的脉门上。 屋子里一下安静下来，所有人都盯着陈庆合，等他诊治的结果。 陈庆合扶了片刻的脉，抓起赵予的手，仔细看了看赵予的手指甲，又看探头看他脸色。 沈棠紧张的险些掐破自己的手心，老天爷保佑，赵予千万别有事。 陈庆合沉吟着，一时间没有开口。 襄王妃眼圈红，一脸担忧：“陈太医，天赐他怎么样了？” “世子方才吃了什么？” 陈庆合没有回答她的话，反过来询问了一句。 襄王妃还未说话，汾儿便指着沈棠道：“问她，是她和我世子一起吃饭的，把我们世子害成了这样。” 沈棠白着小脸，看向陈庆合。 陈庆合看了沈棠一眼，便认出她来，他虽未曾见过沈棠，但却是认识沈立彦和谢氏夫妇的，沈棠眉眼里有七八分随里母亲，他也知道沈棠和赵予的关系。 他道：“姑娘，莫要怕，你将世子方才吃过的菜式指给我看看即可。” 沈棠点点头，缓缓抬手，指了指那盘“竹报平安”。 “没有别的了？”陈庆合问。 沈棠已然逐渐冷静下来了，坦然摇头：“世子就只吃了一根竹笙。虽然这道菜是我带来的，但是我没有动任何手脚。” 陈庆合拿过筷子，将那盘“竹报平安”拨开看了看，又夹起一根竹笙在鼻下闻了闻。 “怎么样陈太医？” 襄王妃关切。 “是牵机毒。”陈庆合放下筷子道：“幸好世子服用的少，否则此刻早已肩腿痉挛犹如牵机，神仙难救。” “可以治？”沈棠乌眸亮了。 陈庆合颔首，回身在药箱中取出一只小瓷瓶，倒出一颗褐色的丸药，递给止净：“这是解毒丸，用水化开，给世子服下。” 止净连忙照做。 等赵予服了药，陈庆合取了银针，在赵予额头、双手、双足处扎了数针。 “好了。” 他一面开口，一面收针。 襄王妃打量着赵予的脸色，焦急的问：“陈太医，天赐怎么还没醒？” “丸药生效，大约需要半个时辰，王妃娘娘莫要着急。” 陈庆合不急不缓的回道。 “赵天赐福大命大，我就说不会有事的。”何凌凌转头对着沈棠一笑。 沈棠也松了口气，和儿拿着帕子给她擦脸。 “沈棠？” 谢氏从外面走了进来，她接到信便赶来了，见到屋子里的情形果真如和儿所说的一般，不由吃了一惊：“世子这是怎么了？” “你还问？”汾儿呛道：“不如问问你的好女儿。” 陈庆合极快的收拾了东西，朝襄王妃欠了欠身子：“下官先告退了。” 他当太医久了，早知道这些是非听不得，否则便等同于惹火烧身。 “有劳陈太医，牛妈妈帮我送陈太医出去。”襄王妃吩咐。 牛妈妈领命去了。 此时，谢氏已然走到了沈棠身旁，小声问她：“这到底是怎么回事？” 沈棠正要说话，便听襄王妃道：“沈棠，你和天赐定亲这么久，不管你们二人之间如何，我一直是拿你当亲生女儿一样看待的。 你心里对天赐有怨恨，我也能理解，毕竟她把你拖到了这般大，还不肯娶你，我心里也着急。 但你千不该万不该，不该对他下这样的毒手啊，今日还好天赐没事，否则你叫我以后怎么活……” 她期期艾艾的说着，又擦起眼泪来，痛心疾首的模样看着是一副权权爱子之心。 沈棠蹙眉分辨道：“王妃娘娘，我方才便说了，我没有做这样的事。” “王妃娘娘的意思是说，世子躺在这里，是我家沈棠给他下毒了？”谢氏只听和儿说赵予中毒了，并不知道赵予是怎么中毒的，陡然听闻这话，心里头慌了一下。 襄王妃只是一味的掩面哭泣，并不说话。 “母亲，我没有。”沈棠拉了拉谢氏的袖子。 汾儿高声道：“还说没有，方才太医都验过了，就是你们带来的菜，里面有‘牵机’毒，证据确凿！” 谢氏看了襄王妃一眼，顿了顿低声道：“王妃娘娘规矩一向好，这婢女怎么这样无礼？” 她不好说襄王妃不好，说一下婢女总归可以的。 “汾儿，闭嘴。”襄王妃呵斥了汾儿一句。 汾儿抿唇，愤愤的瞪了谢氏一眼。 襄王妃往前一步道：“沈夫人，我好心安排此事，你们家这……” 谢氏正色道：“王妃娘娘，您说沈棠笨拙不会说话，又或者什么也不会上不了台面，我都承认。 但您说沈棠给世子下毒，这绝对不可能。这道菜是我亲自过手，给沈棠带过来的，不可能有任何毒。何况我们家也没有对世子动手的动机。” 她自己的女儿几斤几两，她心里清楚，就算是打死沈棠，沈棠也没可能做出给赵予下毒的事。 “沈夫人，事实已经摆在眼前了，多说无益。”襄王妃看看沈棠，叹了口气：“棠姐儿和天赐定亲这么久了，也算是我们自家人，我就不报官了。 暂时先押在襄王府，等王爷回来处置。” “沈棠。”谢氏转头：“那个食盒你们一路拿过来，有没有经过旁人的手？” 沈棠转头看和儿，和儿眨眨眼，两人都想起来，齐齐看向汾儿。 “那个食盒，是她帮我们拿进来的。”沈棠指了指汾儿：“她说，世子不许旁人进这里，她就从和儿手里接过食盒了。” “对。”和儿用力点头：“就是这样。” 一直没有说话的止净忽然开口道：“这里不是我们世子的地方，我们世子没有这样的规矩。” 屋子里静了一下，止净话里的意思已经很明显了，这并不是赵予的规矩。 “我帮你们的忙，还帮错了？”汾儿僵了片刻，变了脸色，声音尖锐。 这该死的止净，平时不理会他们也就罢了，这个时候世子还没醒呢，说这话又是上赶着讨好谁？ 谢氏松了口气道：“王妃娘娘，我就说沈棠不可能做这样的事。 您看，这食盒还是经了旁人手的。” 汾儿撒谎了，这事肯定和汾儿脱不开干系。她没有明着说，她相信襄王妃能察觉异常的。 襄王妃道：“沈夫人，汾儿是我的人，你信不过她？” 谢氏心中奇怪，低头为难道：“也不是，王妃娘娘的人，自然信得过。 只是我的女儿，我也是了解的，这事肯定不可能。” 襄王妃这是什么意思，存心包庇汾儿？还是说下毒的另有其人？ 不管如何，这事不能认，她性子虽然软弱了些，但也明白大是大非，这事若是不分辨，真让沈棠背上下毒锅，这辈子沈家是翻不了身了。 “沈夫人，得罪了。”襄王妃不再理他，转头道：“来人，将沈姑娘押到……” “世子！” 止净惊喜的声音打断了襄王妃的话。 众人闻声向榻上看去，便见赵予已然坐起身了。 沈棠偏头看他，只见他神色漠然，除了脸色有一些苍白，看着跟平时几乎没什么两样。 16 清醒 “天赐，你终于醒了！” 襄王妃走上前去，欢喜不已。 赵予眉头微皱，并不理会她，他抬眸看了沈棠一眼，嗓音清冽淡漠：“王妃这是要做什么？” “你和沈棠一起吃饭，你中毒了，我正准备让人将她拿下……”襄王妃小心的解释。 “我没有。” 沈棠小声顶撞了一句，也看了赵予一眼。 襄王妃真是好奇怪，方才赵予没有醒的时候，襄王妃可不是眼下这小心翼翼的姿态，况且赵予喊襄王妃为王妃？为什么不是母亲？ 谢氏酝酿了出笑意开口：“世子，沈棠她虽然不是很出色，但有一点我这个做娘的可以保证，那就是她心地绝对是善良的，庄子上的人有什么疾苦她都要哭着求我和她父亲去帮忙，更何况你们之间还有婚约？她绝不可能给世子下毒。 再说，她也没有银子去买毒药啊，这都能查到的。” 她将自己能想到的、可以替沈棠证明清白的话都说出来了。襄王妃是赵予的母妃啊，怎么在赵予面前这么卑微？她之前没有见过这对母子是如何相处的，今日见了只觉得奇怪。 赵予闻言，看向沈棠。 沈棠乌眸垂下，纤长的眼睫遮住了眼底的心虚，母亲说她没银子，赵予肯定是不信的，毕竟前日她还赚了赵予五十两。 身旁的何凌凌轻轻推了她一下。 沈棠抬眸与她对视，两人都明白对方想到了赚赵予银子的事，心照不宣的悄悄笑了。 “这件事，我会派人查明的。”襄王妃似乎很怕赵予再开口，含笑道：“或许就是误会一场，沈夫人，你先带棠姐儿回……” “止净。”赵予径直打断了她的话：“说一说什么情形。” 襄王妃见状只能不再开口。 止净闻言上前行礼：“回世子，属下进来时，世子已经昏迷了，手里握着这个。” 他将那条抹额双手递过去。 赵予接了。 沈棠忍不住偷偷看赵予的神情，方才赵予见到这抹额时的神情，她还记得。 赵予接了抹额，依然端坐，神色没有丝毫波澜，仿佛之前在沈棠面前情绪激烈的不是他，一切都只是她错觉而已。 沈棠不由有点失望，她还以赵予很喜欢这条抹额，以后她提成亲不就更合理了吗？ 止净一五一十的将赵予昏迷时所发生的事说了一遍。 沈棠听得惊讶，止净真是好本事，那会儿她都吓坏了，只知道哭什么也没留意。止净却能留意到屋子里先后进来了谁，都说了什么，甚至连表情语气都都说的一清二楚。 难怪外面都说赵予厉害，是不可多得的天纵奇才。 那赵予连手底下的一个随从都证这么厉害，赵予能不厉害吗？ 沈棠脑袋埋下去了，论起来，她连给赵予做所从的资格都没有，也难怪赵予迟迟不肯和她完婚。 赵予听完，静默了片刻：“汾儿。” “世子，奴婢在。”汾儿再没有了之前跋扈，规规矩矩的上前对着赵予行礼。 赵予望着她，眸色锋锐如刀：“止净进来，你便进来了，王妃是你去喊进来的？” 汾儿求助的看向襄王妃，她生怕自己说错了话，不知道该如何回。 襄王妃很是镇定，斥责道：“天赐问你，你实话说就是了，看我做什么？” 汾儿先进来又如何，也没有什么错吧？ “是。”汾儿低头：“止净先进来，奴婢便跟着进来了。” “你进来之后出去喊人，喊的什么？”赵予又问。 汾儿想了想道：“奴婢说沈姑娘给世子下毒了……” “拿下。” 赵予身子后倾，冷声吩咐。 “世子，世子……”汾儿磕头：“奴婢也是一时情急，才说是沈姑娘做的，再说眼下也不能证明事情就不是沈姑娘做的，还请世子明查。” 她并不是很慌张，说话还很有条理。 “当时陈太医并未来，你何以断定我是中毒？”赵予冷声问她。 汾儿愣了一下，赵予竟不是怪罪她说沈棠下毒？ “汾儿，是你给世子下的毒！”何凌凌指着汾儿一口断定。 “对！”沈棠闻言眸子都亮了，跟着附和，唇微微撇着，颇有些小人得志的意思。 对呀，她最初还以为赵予有什么病症，是汾儿一进来就喊她给赵予下毒了，那么汾儿怎么知道赵予昏倒是因为中毒？答案是毒就是汾儿下的。刚好汾儿经手过她带来的食盒，一切都说得通了！ “你胡说，我没有！” 汾儿直起身子大声反驳。 沈棠被她吼的后退了一步。 何凌凌斥责道：“你喊什么？一个婢女比主子还大声！” 沈棠赞同：“就是。” 谢氏看她这没出息的样子，心里气得很，恨不得何凌凌是她女儿才好。沈棠真的是，平时做那些小玩意手巧的很，看着该是个聪明的，偏偏嘴巴钝，到如今跟人吵架还都是永远占不了上风。 “汾儿。”襄王妃提醒道：“你不过是猜测，何罪之有？好好和沈姑娘她们说话。” “是。”汾儿再次低头道：“世子爷，奴婢之所以那么喊，只是看到那个情景猜测的，奴婢是王妃娘娘的人，王妃娘娘是世子的母亲，奴婢怎会对世子下毒手？” “我会查清此事。”赵予起身，朝着谢氏开口：“叔母，我送你们出去。” 他待沈棠的父母一向客气有礼。 谢氏含笑答应，牵着沈棠的手跟了出去，心里长出了一口气。 见沈棠走了，何凌凌背着弓也要走：“王妃娘娘，我先去练武场了。” 她喜欢骑马射箭这样的事情，帝京的儿郎都喜欢大家闺秀，她又不肯收敛，所以即使背靠着襄王府，也是到如今都没寻着婆家。 “凌凌，你等等。”襄王妃抬手招呼她。 何凌凌转头看她：“王妃娘娘还有事？” 襄王妃道：“你近日和沈棠走的很近？” “是。”何凌凌点头，转身面对着她：“王妃娘娘问这个，是何意？” 和沈棠交好有什么不妥吗？ “没有，只是问问。”襄王妃道：“你之前不是喜欢和许宜晴她们玩吗？最近怎么没有请她们来府里？” “我最近不喜欢她们了，勾心斗角各怀鬼胎，还是沈棠单纯可爱。”何凌凌笑道：“王妃娘娘若是没有旁的事，我就先去了。” “去吧。”襄王妃笑着叮嘱她：“你当心一些，别伤着自己。” “多谢王妃娘娘关心。”何凌凌拱手退了出去，到门口撇唇打了个寒颤，回头看了一眼，襄王妃这关心也太虚伪了。 而且，今日这事她怎么都觉得不对劲，但是又想不通。 按照赵予问出来的话来看，这事应该和汾儿脱不开关系，可襄王妃又一味的包庇汾儿。 襄王妃可是赵予的母亲，要真是汾儿下毒，襄王妃必然要将汾儿碎尸万段，没理由还包庇她啊。 她不愿意费脑筋，想不明白，干脆就扔一边不想了，反正和她没多大关系。 * 屋子里，只余下襄王妃和汾儿，还有牛妈妈主仆三人。 “王妃娘娘，都怪奴婢疏忽了，暴露了自己。”汾儿磕头。一脸自责。 襄王妃面上笑意收敛：“起来吧，他没有确切的证据，你只要咬死你是随口那么喊的，他查不出来的。” “可惜他只吃了一点点。”牛妈妈看着桌上那盘“竹报平安”。 襄王妃笑了一下：“妈妈脑筋也不转了，我此举不过是为了断他的这门亲事。我若真是现在毒死了他，你以为王爷会放过我？” “是啊，王爷如今还老当益壮，无论是习武还是朝堂上，当真是一点也不含糊。”牛妈妈叹了口气：“世子六年没有娶沈棠，很明显是心怀愧疚的，这门婚事又是圣上御赐，恐怕没有那么容易断开。” 襄王妃抬眸思量着道：“他这里动不了，就从沈棠下手。” “奴婢看可行。”汾儿道：“那沈棠分明是个蠢的，奴婢吼一下她都吓得往后退。” “樊薇薇想嫁进来，自己也要出些力气才是。”襄王妃朝牛妈妈招手：“派辆马车去，将她接来，就说我想她了，请她来小住。” * 沈棠靠在马车壁上，透过窗帘的缝隙，能看到马车缓缓驶出了襄王府。 她忍不住偷眼看谢氏，今日怕又少不得一顿训斥。 不料，谢氏却好像没有责备她的意思，反而考究她：“沈棠，今日襄王妃和世子之间，你可看出什么不对来了？” “有。”沈棠之前就想到了：“世子没有喊襄王妃‘母亲’。” “还有呢？”谢氏又问。 沈棠眨眨眼：“襄王妃在世子面前好像换了一个人。” 谢氏瞥了她一眼：“难为你这次没那么迟钝。” 沈棠不解地看她：“母亲在说什么？” “你要是有你姐姐一半聪明，也不用我成日跟在后面操心。”谢氏看到她什么都不明白的样子就来气，干脆转身不看她：“外面都传世子和襄王不合，倒是没有人说过世子和襄王妃也不合，今日还出了这样的事，我只怕你以后嫁过来，也是日日被人欺负栽赃。” “世子说他会查清楚的。”沈棠倒不是很在意这件事，她身正不怕影子歪。 她这人没什么志气，一向也没有长远的打算，做事都走一步看一步，成亲后的事等成亲后再说就是了。她唯一的愿望就是能自己开个小玩具铺子，卖她做的那些小玩意儿。 不过，她也只是想想，身为女子，这个愿望在这样男子为尊、女子必须守在后宅的世道里是不可能实现的了。 谢氏回头没好气的白了她一眼：“你什么时候能不这么单纯？” 沈棠抿唇不语，低头等着挨数落。 谢氏似乎有什么心事，也没接着说她。 外头，传来一阵急促的马蹄声：“沈姑娘。” 谢氏打了帘子往外看，面上露出笑意：“是止净小哥儿啊，可是世子有什么话叫你来传？” “沈夫人。”止净在马上朝她拱手：“世子吩咐属下来请沈姑娘回去。” 17 喜忧参半 谢氏闻言真是喜忧参半：“敢问小哥儿，可是今日之事世子查出什么眉目了？” 她想着沈棠多和赵予接触，又怕赵予查出下毒的事真和沈棠相关。虽然她知道沈棠不会办这样的事，但襄王府的人手段不浅，谁知道会不会弄出什么“确凿证据”来？ “不是此事。”止净笑着解释：“是咱们王爷回来了，和世子商量好了，世子想请沈姑娘去王府小住一阵子。沈夫人送了沈姑娘回王府，还得劳烦您回府去给沈姑娘取些换洗衣裳。” “那还取什么？”谢氏喜出望外：“这街边不就是成衣铺吗？沈棠，下马车，母亲给你买几身衣裳。” “不用了吧……”沈棠看了看自己，这衣裳不是挺好的？家里的衣裳也都挺好。 她在穿戴上是不怎么挑剔的，毕竟当初在庄子上穿的都是粗布衣裳，回了沈府怎么都比在庄子上好，母亲在这一点上是没有亏待过她的。 关键是她虽然想早点成亲，可一点也不想去襄王府小住啊。 “快来。”谢氏见不得她这没出息的样儿，抓着她手腕便将她往下拉。 止净见状道：“沈夫人，沈姑娘，那属下就先回去复命了。” “你去吧，有劳你了。”谢氏颇为客气的目送他策马去了：“止净倒是不错。” “是啊。”沈棠随口附和道：“我觉得他比世子有人情味多了。” “胡说什么？”谢氏瞪她一眼：“要不是世子的意思，他能对你这么客气友好？世子只不过不善于表达而已。” 沈棠不敢与她分辨，暗暗撇了撇唇，被她拉进成衣铺去了。 * 一刻钟前，襄王府书房。 窗明几净的前后窗开着，就着春日的阳光，室内一片通透。紫铜鎏金狻猊香炉轻烟袅袅，绕过满架子的书，疏淡雅致，安宁祥和。 后壁前剑架上摆着一柄长剑，为这平和的书房带来点点剑拔弩张之意。 “她以后是你的妻子，你不提点她谁来提点她？”襄王一圈络腮胡，体格健壮，站在书案前，垂眸望着赵予，气势汹汹。 赵予坐在书案前，翻着一本书，眼皮也不抬一下，似乎没有听到襄王的话。 “赵予，你二十四了，从前你愿意在边关，我也拦不住你，如今失土收复，你也算功成名就，不想着完婚替赵家传宗接代，你还想如何？”襄王见他这般，更是生气焦急，在屋内来回踱步。 赵予面色淡漠，还是不理会他。 “你到底是怎么想的？要是对沈棠有什么不满，你就说出来。”襄王又接着道：“实在不成，我就做个忘恩负义之人，豁出去到陛下面前，求陛下收回成命，把你和沈棠的婚事退了，你再另觅妻子人选。” “你本就忘恩负义。”赵予半晌不开口，一开口就能气死人：“我却不愿做如你这般的小人。” 襄王叫他一句话气的几乎跳脚，连着深呼吸了几口才忍住：“你既不肯退亲，为何又迟迟不肯成婚？” 赵予又不理会他了，修长的手指捏着书页，轻轻翻过。 襄王冷下脸来：“赵予，你再这样不受管教，休怪我无情，我叫你这辈子再见不到她的面，反正她也不想见你！” “你是何意？”赵予从书中抬起眸子，眼尾微红，向来平静无波的眸底泛出点点怒意。 “何意？”襄王见他终于有了反应，哼了一声：“你不将沈棠接回来好好相处，我就叫你一辈子都见不到她！” 赵予起身一把抽出身后的长剑，架在襄王脖子上，双目赤红，语气冰冷凛冽：“你再说一遍！” “你若要弑父，尽管下手。”襄王梗着脖子瞪着他，冷笑道：“只是我早已安排好，我若是死了，你此生也休想再见她！” 赵予手里的长剑往前送了送，锋利的剑刃割破了襄王的脖颈。 襄王自来是个人物，被亲儿子如此对待，硬是一声不吭，只是脸红脖子粗的，大概是气的狠了。 “王爷，世子，你们有话好好说！” 襄王的手下廖雄从外头进来，将两人分开了。 他知道这对父子不对付，一直在外面留意着呢。 赵予被廖雄推着后撤时心中还带着怒气，看着襄王的目光一片冰冷，长剑挥出一片剑光。 “王爷，咱们走吧。”廖雄打圆场：“世子爷，人家姑娘等你六年也不容易，于情于理您也该给人家姑娘一些体面，外面那些闲言碎语都说您不想要人家，姑娘家哪里受得住这些话？” 襄王被廖雄拉的往后退了一步，还是对着赵予道：“你既然不想退亲，就该好好对沈棠，将她接来教她些本事，以后嫁过来也好接管王府后宅。” “好了好了，王爷别说了，世子心里有数。” 廖雄生怕他们又吵起来，拉着襄王往外去了。 赵予在屋子里立了良久，才唤：“止净。” “世子。”止净一直在门口探头探脑，这个时候才敢进门。 赵予返身将剑插了回去：“去接沈棠。” * 作为襄王府的主院，沁春院前头带着个小园子，还有一潭小池，池面如镜，蝴蝶在花丛中起舞，正是初夏好景致。 襄王妃坐在凉亭中，怡然自得的赏景品茶。 牛妈妈在身后伺候，小声提醒道：“夫人，汾儿回来了。” 襄王妃抬眸朝亭子外望去。 “王妃娘娘。”汾儿快步进了亭子，发髻乱了，衣裳上也粘着灰尘。 襄王妃皱眉：“你怎么弄成这样？” “王爷和世子爷的人都在书房那守着呢。”汾儿解释：“奴婢进不去，只能从后面狗洞里钻进去，听了几句，王爷便发怒了。” “辛苦你了。”襄王妃上下扫了她一眼：“牛妈妈，晚些时候把库房里那匹紫绫缠丝纹的布拿出来，你们一人做一套衣裳。” “多谢王妃娘娘。”汾儿喜出望外，连忙磕头谢过。 主子有赏这是做下人的体面，她虽然是个下人，但跟了王妃娘娘这样的主子，也不枉她来人间一遭了。 襄王妃含笑：“又没外人，你总跪什么？起来说话。” 汾儿这才站起身来，上前道：“娘娘，奴婢进去的晚了，只听王爷要世子爷将沈姑娘接来，还要世子爷好生提点沈姑娘，说将来要接管内宅。” 牛妈妈忍不住道：“还没进门呢，就想着当家的事了？真要是进门还会将咱们娘娘放在眼里？” 襄王妃脸上的笑意消失了：“王爷真是这么说的？” “千真万确，奴婢不敢撒谎。”汾儿道：“世子爷不肯，王爷还拿什么人威胁世子爷，说让世子爷此生都见不到那人……” 她不明白那人是谁。 襄王妃听到这里，与牛妈妈对视了一眼，面色阴沉下来。 汾儿立刻闭上了嘴巴。 襄王妃顿了片刻脸色才稍微缓和了：“赵予答应了？” “奴婢不知道。”汾儿摇头：“奴婢怕被察觉，提前回来了。” “让人去催一催樊薇薇。”襄王妃思量了片刻吩咐。 “是。”汾儿转身安排去了。 * “到了那里，你一切都听世子的安排，给你安排了住处你就住下，不要随意出门走动。还有，离襄王妃远一点……” 马车上，谢氏絮絮叨叨的嘱咐沈棠。 她既高兴又担心，世子都接沈棠来住了，那岂不是好事近了？可沈棠又是个不争气的，万一露了馅儿叫襄王府的人知道沈棠是个草包，到时候要退亲那可如何是好？ 她盘算着等会儿快些回去和沈立彦商量商量这事，不行就早些将沈棠接回去。 沈棠听了一路她的叮嘱，乖乖点头：“娘，我都记住了。” 她有点不情愿来，这里的人她一个都不熟悉，她不知道该怎么样和人家相处。而且还要一直待在院子里不出来，她的工具箱又没带，岂不是要闷坏了？ “快下去吧。”谢氏起身扶她。 沈棠挑开帘子探头看了一眼，又缩回了脑袋：“母亲，襄王妃在门口呢。” “莫不是接你的？”谢氏凑过去看。 沈棠摇头道：“不是，门口还有一辆马车。” 谢氏一看，那轩阔的大马车比她家的豪华多了，一个肤色白净面容姣好的女子下了马车，穿戴看着也不凡。 “姨母。” 那女子见到襄王妃，便笑着跑过去牵着她的手撒娇。 “她称呼襄王妃‘姨母’？”谢氏猜测道：“莫不是世子的姨妹妹？” 沈棠眨巴着眼睛抿着唇瓣不说话，她哪知道？ 谢氏重新坐下，想了想道：“你等她们进去再下去吧。” 襄王妃是特意来迎姨侄女的，沈棠这个时候下去怪尴尬，何况人家打扮的那么光鲜。 谁知道襄王妃竟在外面朝着马车上打招呼：“马车上可是沈夫人？” 谢氏听了总不能不应，于是掀了帘子，牵着沈棠下了马车，陪笑行礼：“王妃娘娘。” “你们怎么去而复返了？” 襄王妃满面笑意，不解的望着她们。 她这话问的看似关切，实则她是这家的主人，她这么问意思就是“你们怎么还不请自来来了”？甚至还有逐客的意思。 沈棠是听不出襄王妃话里的意思。 谢氏已经非常尴尬了，这时候就算解释也显得她们母女脸皮厚似的，正要硬着头皮说几句就带着沈棠回去。此时，止净从门内走了出来。 他笑吟吟的朝沈棠一揖：“沈姑娘，您可算来了，世子吩咐属下来接您。” 止净的出现打破了所有的尴尬。 谢氏笑看了襄王妃一眼，招呼道：“和儿，跟上姑娘，记得好生照顾姑娘。” 这襄王妃，以前逢年过节也一起吃过几次饭，过了些场面话，当时看着倒是不错。如今再看，竟这般不好相与，真是隐藏的够深的。 回头还要好好叮嘱沈棠防备襄王妃。 看着沈棠跟着止净走远后，她转身欲上马车。 “沈夫人怎么这就走了？进来坐会儿啊？” 背后传来襄王妃招呼的声音。 谢氏回头，看到襄王妃挽着侄女的手挽留她，笑得别提多真诚了。她也露出笑意：“今日时候不早了，改日吧。” 她心里满满的愁绪，这后宅的阴司，别说沈棠没见过，就是她也是没有经历过的。沈立彦是独子，家里除了婆婆难伺候些，那几个姑子都随着夫君在外，不常有往来。 沈棠这以后嫁过来，可怎么好呢。 18 开窍了？ “姨母，方才那是？” 等沈棠母女都不见了身影，襄王妃身边的女儿家才开口问了一句。 “薇薇没有见过。”襄王妃拉过她的手带着她往里走，笑吟吟的解释：“才将进去的那个，就是沈棠，天赐的未婚妻。” 这个“薇薇”，便是襄王妃娘家姐姐的女儿，赵予的姨妹妹樊薇薇。 “原来那就是天赐哥哥的未婚妻啊。”樊薇薇小脸上露出几分同情和不解来：“怎么穿戴那样寻常？” 其实，她一开始就猜到了沈棠的身份，方才一直在盯着沈棠看。这会儿她是故意这么说的，她知道沈棠的底细，她从懂事起便爱慕赵予，对沈棠从来都是充满敌意的。 襄王妃笑了一声，并不随着她的意思鄙夷沈棠，而是笑道：“她毕竟在庄子上长大，且她父亲也才是个四品官罢了，自然不能同你比，穿戴也还算尚可吧。” 襄王妃的娘家，乃是宋太傅府。 襄王妃的姐姐，嫁的是安平公府，樊薇薇是安平公府的嫡长孙女，自然是集万千宠爱于一身。 “她也不容易。”樊薇薇应了一句，看似赞同襄王妃的话，唇角却是微微向下撇的。 她的瞧不起藏得很深。 “王妃娘娘，世子爷给沈姑娘安排了韶光院。” 一个婢女上前来禀报。 襄王妃停住步伐，转头歉意的看樊薇薇：“对不起啊薇薇，我原本想将韶光院给你住的，没想到天赐先做主了……” 韶光院紧邻赵予的揽清院，只隔着二门的一道围墙，自然是顶好的院落。 “不碍事。”樊薇薇很是大度的一笑：“天赐哥哥是还不知道我来呢。那我就住韶光院旁边的秋月院吧，正好可以常常和沈姑娘来往。” “有人常常一道玩耍，自然是好。”襄王妃笑道：“那你就住秋月院吧，我送你过去。” 樊薇薇挽着她手臂，笑着谢过了。 姨侄两人亲热的很，襄王妃在秋月院坐了大半个时辰，才起身离开了。 樊薇薇站在院门口，含笑目送襄王妃走远。 “姑娘。”婢女燕归上前道：“那韶光院每回都是您住的，凭什么让给那个什么沈姑娘？” “凭人家是天赐哥哥的未婚妻。”樊薇薇说到后三个字，贝齿便咬紧了。 燕归闻言更气愤了：“她不过是运气好救了襄王罢了，要奴婢看，世子爷也是不喜欢她的，要不然怎么定亲这么多年还不成亲？” 另一个婢女春来要冷静一些，上前劝道：“好了，姑娘本来就不高兴，你就别煽风点火了，来收拾房间摆放东西。” 樊薇薇转身往回走，又回头看了两眼，吩咐道：“将我的头面选一副出来，我要去一趟韶光院，带过去算做是见面礼。” “姑娘！”燕归一听顿时又不干了：“您的东西，哪一样不是好的？给了那样的人岂不可惜了？” “我自然有我的道理。” 樊薇薇不耐烦了。 燕归顿时不敢再多言。 * 树荫下，襄王妃缓步往回走。 “夫人。”牛妈妈担心道：“奴婢看樊姑娘好像并不生气，她会不会不出手对付沈棠？” 襄王妃笑了一声：“你想想，樊薇薇的母亲是什么样的人？” “笑里藏刀。”牛妈妈给出了四个字的评价。 襄王妃目光变得悠远起来，似乎想起了很久之前的事：“所以，你觉得她的女儿会将什么情绪都写在脸上吗？” 牛妈妈闻言深觉有理，连连点头：“是奴婢愚钝了。” 襄王妃顿住步伐：“沈棠来者是客，我总不好不管不问，让他们从库房里取些好东西，给韶光院摆上。” 牛妈妈连连点头：“如此甚好，奴婢晚些时候去安排，挑几样好看的。” 这样，既对沈棠示了好，又不用真送东西出去，多妙？ * “沈姑娘，这边请。” 止净客气的在前面引路，推开了书房的门。 沈棠只来得及将包裹放进韶光院便被止净一路引到这里来了，透过轩窗看到一脸端肃坐在书案前到赵予，她的心猛地跳了一下。 赵予叫她来，还要小住，是不是开窍了？终于要主动和她提成亲的事了？ 她定定神，跨进门槛，局促的朝赵予行礼：“世子。” 止净从外面关上了门，声音不大，却吓了正偷偷看赵予脸色的沈棠一跳。 赵予没有抬头：“过来。” 沈棠缓缓走了过去，怯怯地看他。赵予乌发随意绑着根红锦带，眉眼乌浓，唇红齿白，容颜极盛。腰间玉佩上的丝绦与墨色袍角一起松松的落在膝盖处，背脊笔直，少年气盎然。 “认得字？”赵予手中的紫毫并未停下。 沈棠回过神，垂眸点头：“认得。” 从前杨书宁在私塾读书，每学一个字，回来便教她一个字。是以她虽然没有读书，却是识字的，但字写的就有点惨不忍睹了。 赵予从书案另一边拿过一本书，显然是早准备好的，递给她：“先读三遍。” “什么？”沈棠接过书看了一眼，书封上写着《仪礼》1二字。 这么厚的书，赵予叫她读三遍？她顿时有点瞠目结舌，赵予什么意思？ “坐那边。” 赵予抬抬手。 旁边，早已安置了一张黄花梨木的书案，椅子也摆放的端端正正，书案上还安排了笔墨纸砚。 沈棠看了看手里的书，蹙眉迟疑。 “还有问题？” 赵予终于忙里偷闲，抬眸看了她一眼。 沈棠原本明亮的眸子黯淡下来，唇角也委屈的撇着，受了莫大的委屈一般。她嗓音软软的语气弱弱的：“不是……我想问一下，我不是来襄王府小住的吗？” 赵予这样不对吧？她又不是来读书的，赵予怎么像个夫子似的？ “襄王觉得你该学些东西。”赵予面色不变，手握着紫毫又忙碌起来。 《仪礼》这本书，学了总归是有好处的。不然他还能教沈棠什么？ “哦。” 襄王觉得她该学她就要学吗？ 沈棠皱着脸，在另一张书案前坐了下来，翻开了《仪礼》第一页，真是越想越气，哪里还读的下去？她还以为赵予喊她来小住是想通了呢，谁知道他居然叫她来读书！ 谁家未婚夫妻见面为了读书啊！癔症吧这人！ 她恨不得将书砸在赵予脸上，但是她不敢。 只能认命的小声读起书来。 她不时的偷看赵予的举止，但赵予压根儿不瞧她，只当她不存在一般，一门心思都在公务上。慢慢的，沈棠也觉得没什么趣了，口中读着，脑子思绪却飘到最近研制的新玩意儿上了。 如此磨磨蹭蹭，两遍没读完，外面天黑了，她总算有了脱身的借口：“世子，时候不早了，我要回院子去用饭了。” 她说着，便要起身溜出去。 “晚饭就在这用。”赵予淡漠的回她。 “不用了吧……”沈棠想拒绝：“我自己回那个……住处去，就不在这烦世子了。” 她一着急，忘了自己住的那个院落的名字。 赵予不理会她，朝外道：“止净，摆饭。” 沈棠见他根本不考虑她的感受，简直气坏了，她凭什么要听赵予的啊？ 她也不管赵予，抬腿便往外走，谁愿意在这读书谁来读吧，她可不想读了！ “止净，让人去给沈大人送个信。” 赵予的声音在她身后响起，语调不紧不慢的。 沈棠回头看他，握了握拳头回头，转头走了回去：“世子不用送信给我爹了，我……我最喜欢读书了，我就在这吃，吃完继续读……” 她说着话，趁着赵予没有抬头，凶巴巴的瞪了赵予一眼，不是盖世英雄、正人君子吗？怎么还会威胁人？ 赵予真是黑心，耽误了她六年不娶她，现在还这样折磨她，她是不是上辈子欠了赵予的？ 算了，先吃饭吧，中午赵予中毒她吓得不轻，什么都没吃上，这会儿确实很饿。 赵予在八仙桌边坐下，她也跟着坐下了。 止净在一旁伺候着。 沈棠也不管旁的，看着满桌的菜肴食指大动，端起饭碗便开始吃，先尝了一口茭白炒肉丝，她不由眯起眼睛点头，襄王府的东西真好吃啊！她又吃了一口糖蒸茄子，鲜嫩爽滑，入口即化，她就着茄子连吃了两口碧粳米饭。 赵予端着碗细嚼慢咽。对面的沈棠抿着小嘴吃得欢快，一丝乌黑的长发蜷在柔嫩的面颊边，一双漆黑的眸子微微弯着，像一只专心进食的小白兔。 沈棠吃了个半饱，一抬眸看到赵予在眼前慢条斯理的吃着，很难想象有人吃饭都天然带着一股矜贵的气度。沈棠有点自惭形秽，也学着他开始慢慢吃起来。 止净在一旁悄悄打量自家世子。 世子和王爷不和睦，也不是一日两日了，每每回到王府，世子总是会胃口不佳。 他本以为今日沈棠在，世子不喜和沈棠在一起，胃口会变得更差。没想到世子竟然比平时还多吃了半碗饭。他就说嘛，像沈姑娘这么可爱讨喜的姑娘，世子怎么可能会不喜欢？只是世子现在还不想承认罢了。 “书房重地，闲人勿入。” 门口，响起赵予另一个随从止尘的声音。 赵予和止净齐齐扭头，只有沈棠有些迟钝，咽下口中的饭才扭过头去看。 “天赐哥哥，你在里面吗？” 外面传来一道婉转动听的声音。 沈棠转而望向赵予，鸦青长睫扑闪了两下，又是找赵予的姑娘，怎么回事，这声音也有点耳熟。 止净解释道：“世子，是樊薇薇樊姑娘，今日属下去门口接沈姑娘时，恰好遇见王妃娘娘在门口迎樊姑娘呢。” 沈棠这才恍然大悟，原来是赵予姨母家的那位姑娘啊，难怪声音听着耳熟。 “天赐哥哥，我是薇薇啊，能让我进去吗？” 樊薇薇一个下午去了韶光院三趟，都被告知沈棠还在赵予的书房。眼看着天这么黑了，沈棠还没回去，孤男寡女共处一室，她忍不住想着来看个究竟。 19 世子等等我 赵予微微拧眉，握着筷子的手朝外挥了挥，示意止净去将人打发了。 止净快步走过去开了门，颇为客气地笑道：“樊姑娘，世子正忙着呢。” “我可以等等。”樊薇薇两手背在身后，俏皮的扭了扭身子。 她的眼神落在止净身后，书房门半开着，看不到太多，只能看到沈棠的后小半截身子，天青色上衣衣摆垂坠，嫩鹅黄的裙摆迤逦拖地，料子不是最顶尖的，却自然透出一股俏丽活泼。 止净又笑道：“樊姑娘，世子还要忙许久，时候也不早了，不然您先回院子去歇着？” 樊薇薇眼眸转了转：“止净，我其实不是来找世子的，我是来找沈姑娘的。早听说沈姑娘的大名，一直无缘得见。今日听姨母说沈姑娘也在，便想来认识一下。” 她说着示意身后的燕归。 燕归手中捧着个精致的铜包角杉木箱，上前道：“这是我家姑娘特意给沈姑娘预备的见面礼。” 止净一瞧，确有其事，有些为难的回头看赵予。 赵予垂着眸子，挑了一口碧粳米饭放进口中，细细咀嚼，似乎并没有听到樊薇薇的话。 再看沈棠，看了一眼赵予，见赵予没有表示，她也垂了眸子，一副兴致缺缺的模样。 止净暗暗好笑，这会子两个人倒是默契了。 他转头对着樊薇薇道：“樊姑娘，世子和沈姑娘还有要事。您要找沈姑娘，不如明日去韶光院？” 樊薇薇再次看了看他身后，见里面的两人丝毫没有动静，也寻不到别的借口，只能道：“成，那我就明日去找沈姑娘。打扰世子和沈姑娘了，你帮我跟他们说声不好意思。” 止净点头应下了。 赵予吃过饭，起身吩咐：“取枪来。” 止净出门取了枪在门口等他。 赵予出门来接过长枪。 止净小声问：“世子，您要不要叫沈姑娘出来看看，顺带站着消消食？” 他想着沈棠未曾见过世子舞枪弄棒，也好叫沈棠见识见识世子的神威。 “随她。” 赵予毫不在意的走到院子里去，摆开了架势。 止净回头看了看沈棠，只能作罢了。 沈棠吃饱了又坐回她那个书案前，捧着赵予给她的那本书百无聊赖。 赵予一套枪法耍完，将枪扔给止净，接过帕子拭着汗进了书房。 沈棠正抱着那本书靠在椅子上打瞌睡，纤长卷翘的眼睫密密的覆下，下巴搭在书上，挤的柔嫩的唇瓣微嘟着，似乎梦到了什么不开心的事，眉头偶尔微蹙一下，像慵懒的小猫儿，对人毫不设防。 止净跟进来看到了：“这……” 他不由看赵予，接下来还有事情要做呢，要不要喊醒沈姑娘。 赵予转开目光，吩咐道：“打水来。” “唔……” 沈棠听到他声音一下惊醒了，赶忙坐直身子看赵予，下巴上还有书册压出的印子，有些懵懵的。 止净替赵予挽起袖子。 赵予站在洗脸架前，将帕子投入架子上的铜盆中，慢条斯理的洗脸洗手。 简单的动作在他做来，自然有一股矜贵不凡的气度。 沈棠忍不住多看了一会儿，直到赵予转过身来看她。她眨了眨眼睛：“那个……” 她方才要说什么来着？ 赵予微皱眉头望着她。 沈棠努力想了想才起身道：“世子，时候不早了，我先回院子去休息了。” 她说着便往外走，走了两步又回头，将手里的书放在了书案上。她可不想要这书回去。 “先别走。”赵予叫住她。 沈棠停住步伐看他，睁大清澈的眸子看他：“世子还有事？” “随我来。”赵予将手里的帕子扔回铜盆中。 沈棠皱起小脸看他，还要做什么？ 止净笑着抬手：“沈姑娘，请。” 沈棠没法子，只好跟了出去。 她原以为止净也会跟上来，出了院子发现身后静悄悄的，她不由回头去看，身后空无一人，止净竟然没有跟上来。 前面是襄王府的园子，虽然园子里的主道上悬了灯笼，可四周看着还是一片黑漆嘛乌的，她一下害怕起来。再看赵予，仗着自己腿长，已经走出去老远了。 “世子，等等我。”沈棠提起裙摆小跑着追上去。 这园子这么大，不跟紧了赵予她会迷路的。 赵予停住步伐，回头看她。昏暗的灯光照亮了他半边侧脸，冷白的肤色染上了一层淡淡的暖光，倒不似平日那般清冷淡漠了。 “世子，快，快躲起来，有危险！” 沈棠上前，一把拽住他的袖子，便将他往假山后扯。 “你做什么？”赵予将袖子往回拉。 “有，有坏人！”沈棠手都在抖，还是拉着赵予的袖子不松手：“和上次刺杀你的一样，蒙着脸。” 她看见那边花丛后躲着一个黑衣蒙面人，手里拿着剑，一下便想起上次在庶妹家刺杀赵予的那批人，这里肯定不止一个人。可是赵予这次连止净都没带，真要是落到那些蒙面人手里，岂不是死定了？ 赵予原想将袖子扯回来，带她绕过假山，但见她吓得不轻，便停住了动作，被她拉进了逼仄的山洞。 沈棠原本在里侧，躲在了赵予后面，赵予小半个身子露在外面，正好能将她遮严实。 “你进来一点。”她硬将赵予往里面拉，两人并肩挤在山洞里。 身前的香软和佛手柑的香气让赵予瞬间僵住了身子。 沈棠忙出了一头汗，紧张的探着脑袋往外看：“等会儿你在这躲着，我去看看他们走了没有。” “你不怕么？”赵予忽然问了一句。 沈棠回头看傻子似的看了他一眼，小小声慢慢的告诉他：“当然怕，但是他们想刺杀的人又不是我，我可以回去帮你叫止净。” 就是路走的有点远，往回走估计要多费点功夫。 赵予垂眸望着她黑暗中更显的白生生的小脸：“你可以让我在外面帮你挡着。” 沈棠不假思索道：“那可不行，公平起见，这个山洞我们俩应该一人一半。” 赵予抿唇看着她不言不语。沈棠身子靠在他胸膛处透来的热气，似乎蒸上来了，他耳根有些发烫。 “来了，他怎么来这里了？不会是知道我们藏在这吧？” 沈棠透过花丛，看到那黑衣蒙面人持着剑来了，双手死死拽着赵予的袖子瑟瑟发抖。 赵予要是有个三长两短，她怎么办？真要给人续弦或者找个鳏夫吗？ “站住。” 那蒙面人低喝了一声。 沈棠一惊，却听到另外一道惊恐的声音：“你是什么人？” 蒙面人不是找赵予的？沈棠好奇的探头去看，便见那蒙面人手里的剑搭在了一个女子肩头。 “汾儿？” 沈棠惊讶，那女子正是襄王妃的心腹婢女汾儿。 这个蒙面人是要杀汾儿？ “你也不用知道我是什么人。世子派人追查下毒之事，襄王妃知道你嘴不严，特派我来杀你灭口。”那蒙面人说着抬剑便刺：“你死后化作鬼，只管找襄王妃去。” “啊——”汾儿尖叫了一声，侧身躲开，转身便跑，口中大呼：“救命！救命！” 那蒙面人紧随其后。 汾儿心里慌张，跑了两步脚下绊到了什么，一下摔在地上。 蒙面人的剑朝她后心刺去。汾儿处于求生本能，就地滚了一圈，大声呼救，情形一时激烈极了。 沈棠看得心惊胆颤的，还好汾儿运气好，好几次都躲过去了。 黑暗中，忽然又窜出二人来。 “止净？” 是止净带着止尘来了，替汾儿挡住一剑救了汾儿一命。沈棠松了口气，止净可真是及时雨啊。 “走。” 赵予当先走出了山洞。 沈棠怔了一下，跟了上去。 那蒙面人已经被止净二人联手，打的逃之夭夭了，止尘追了上去。 止净朝着赵予行礼：“世子。” 赵予负手而立，微微颔首。沈棠站在赵予身旁，迷惘的左看右看了几回，明白过来，原来那蒙面人不是冲着赵予来的啊。 汾儿魂都吓掉了，蓬头垢面的坐在地上喘息。 “还不谢过我们世子？” 止净提醒她。 汾儿这才回过神来，起身对着赵予磕头连连道谢：“多谢世子爷救命之恩，奴婢愿意做牛做马，回报世子爷……” 赵予垂眸望了她片刻，淡淡道：“王妃要杀你灭口。” 汾儿流下泪来，神色黯然：“奴婢自幼在王妃娘娘跟前伺候，这么多年从不敢不尽心，没想到王妃娘娘会对奴婢下此毒手……” 赵予看了止净一眼。 止净问道：“给世子下毒之事，真是王妃所为？” “千真万确。”汾儿道：“那毒药是牛妈妈亲手给奴婢的。” 沈棠有些惊喜，没想到下毒那件事的真相是这样，可又不明白了，襄王妃疯了么？怎么给自己亲儿子下毒？ 她有些同情的看了看赵予。赵予比她还可怜，她母亲顶多是偏心姐姐和弟弟，赵予的亲娘居然要杀他。 “牛妈妈给的？”止净问：“王妃可亲口吩咐你如何做了？” 汾儿闻言摇头：“都是牛妈妈给王妃娘娘传的口信。” 止净回头看赵予：“世子，这事可有些难办。” 依着汾儿所说，襄王妃完全可以将所有的事情都推到牛妈妈身上去。 “你可愿意出面证明这一切都是牛妈妈指使你做的？”赵予望着汾儿问。 汾儿有些犹豫，她活着二十几年，一大半时间都在伺候襄王妃，自然知道襄王妃的可怕之处。做了这个证人，岂不是死的更快？ “此番遇上我家世子，是你侥幸。”止净见状道：“你不肯作证，王妃自然还会对你下手，你好生依着世子的意思，自然有你的活路。” “世子是奴婢的救命恩人。”汾儿连忙磕头：“奴婢愿意说实话，替世子作证。” 20 赵予那是什么眼神？ “随我去主院。” 赵予招呼了沈棠一声，负手当先而行。 沈棠紧走了两步跟上去，见他一直抬头望月，也好奇的仰起脸看月亮。耳边忽然听到赵予问了一句：“今日可曾学到什么？” 沈棠怔了一下，回头看了一眼，见止净带着汾儿跟的远远的，肯定是听不到赵予说话的，所以赵予是在问她学到什么？ 她眨眨眼，慢言细语地问：“你是说那本《仪礼》？” 好端端的赵予怎么问起了这个？ 赵予顿住步伐，扭头瞥了她一眼，随即加快了步伐。 沈棠皱起小脸，赵予那是什么眼神？嫌弃她笨？ 快出园子了，赵予的步伐又慢下来，微微侧眸再次提醒她：“关于汾儿这件事，你可有什么话要问？” “有啊。”沈棠不假思索：“你是不是事先知道汾儿会被人刺杀，所以故意带我在那条路边等着？” 赵予闻言又看了她一眼，眉头微拧，唇几乎抿成了一条线，半晌没有再说话。一直走到沁春院门口，止净上前去敲门，赵予才低声和沈棠道：“回头你问问止净。” 沈棠怔了怔，才明白他说她方才问他的话，点头“哦”了一声。 沁春园里头的婢女开了门，探头往外看：“谁呀？” 止净侧身让开。 这沁春院门口的灯火亮堂的很，沈棠看清了这是个圆脸的粗使婢女。 那婢女瞧见赵予吃了一惊：“见过世子爷，奴婢这便去禀报王妃娘娘。” 不一会儿，襄王妃带着牛妈妈亲自迎接出来了，满面笑意：“天赐，这么晚了怎么想起带棠姐儿过来？你父亲在里面呢，快进来坐。” “不必了。”赵予断然拒绝，冷漠的望着她：“今日中午下毒之事已经查明，为牛妈妈指使汾儿下毒。” “这……”襄王妃先是一惊，看向门口低着头的汾儿，随即又是一脸的不敢置信：“汾儿怎么可能？她是我的贴身婢女……” 她脸色一变再变，沈棠都觉委实精彩的很。 “王妃娘娘。”止净先行礼，才道：“汾儿已经招认了，毒药牵机是牛妈妈亲自给汾儿的。” 他说罢了，回头看汾儿。 汾儿一直没有抬头，此时跪了下来：“奴婢所说句句属实，牛妈妈给了奴婢毒药，让奴婢给世子爷下毒栽赃给沈姑娘。” “你胡说什么？”牛妈妈不相信汾儿会背叛王妃，愣了片刻，这个时候才反应过来：“我让你栽赃沈姑娘？这对我有什么好处？你做了这样的事别栽到我头上来，满口胡言！” “栽赃沈姑娘好让世子退亲，到时候樊姑娘就可以嫁进来了。”汾儿这会儿为了活命，将什么都说出来了，襄王妃不仁就别怪她不义。 “这都是主子们才能决定的事，我一个老奴如何操这些心？”牛妈妈也是个厉害的，当即哭天抢地起来：“王妃娘娘，奴婢冤枉啊……” 襄王妃几人各有心思，院门口一时嘈杂起来。 赵予只是面无表情的看着。 沈棠站在赵予身边，看看这个再看那个，只觉得热闹的很，一时眼睛都不够用了。原来襄王妃身边的牛妈妈，平日看着挺有派头，真遇上事哭起来，和庄子上的王婶也没有什么差别。 “出什么事了？吵什么？”襄王显然已经歇下了，中衣外随意披了一件外裳，走了出来。 “王爷……”襄王妃顿时露出委屈的模样，捏着帕子擦拭眼角：“天赐忽然带人来说，今日是汾儿给他下的毒，又攀咬到牛妈妈身上了，这件事妾身委实不知情啊。” “证据可确凿？”襄王走上前，看了看眼前的情形，眼神落在赵予脸上。 赵予不理会他。 止净行礼道：“回王爷，汾儿已经招认，且亲自指认此事为牛妈妈指使。” “奴婢没有，奴婢冤枉啊……”牛妈妈跪坐在地上，指着汾儿哭道：“汾儿啊汾儿，我有什么对不住你的，你要这样陷害我……” 汾儿流泪，她心里也委屈：“我又有什么对不起你们的……” 王妃不找人杀她灭口，她绝不会泄露此事，这能怨她吗？ 止净看了她们一眼，接着道：“世子已经查到了出售‘牵机’的药材铺，药材铺的掌柜可以指认牛妈妈为购买‘牵机’之人。” 此言一出，牛妈妈顿时不哭了，下意识看向襄王妃。 襄王妃心里也是一惊，连忙道：“王爷，这不可能，牛妈妈是妾身的奶娘，妾身从小吃她的奶水长大，将她的儿女也当作兄弟姐妹一般，妾身知道她是什么样的人，她不可能对世子下毒手的……” 牛妈妈听到她说“她的儿女”几个字就明白了，襄王妃这是拿她的子女逼她承认此事，这事她是非担不可了。 她忙磕头痛哭道：“娘娘，您错信了奴婢，奴婢对不起您啊……” 襄王妃还在擦眼泪，闻言露出诧异之色：“什么？牛妈妈，真的是你做的？” “奴婢想着，樊姑娘是娘娘自家人，就想帮帮娘娘……”牛妈妈哭着道：“求娘娘看在奴婢对您一片忠心的份儿上饶奴婢一命吧……” “你怎么能拿天赐的性命开玩笑？”襄王妃责备她。 牛妈妈低头捂着脸一直哭。 “奴婢，奴婢给世子下毒，也只放了一点点……”汾儿闻言想起来解释：“奴婢没有想要害死世子。求王爷饶了奴婢……” “王爷。”襄王妃双手抓住襄王的手臂，泪眼婆娑的看襄王：“牛妈妈是妾身的奶娘，她一时糊涂确实做错了事情，好在天赐没事。牛妈妈随便王爷责罚，但求王爷看在她和妾身的情分上饶她一命……” 牛妈妈是她的左膀右臂，失去牛妈妈她一时半会找不到这么用着趁手的人。 她这话也点明了赵予并未有大碍，实在不需要牛妈妈拿命去抵。 襄王看了看牛妈妈：“杖责二十，再有下次，直接打杀。” “谢王爷不杀之恩……”牛妈妈松了口气，连忙磕头，这条老命算上保住了。 “至于她……”襄王转眼看汾儿，正要说直接打杀了，目光触及汾儿身后不远的沈棠，他改了话：“沈棠，你来做主看怎么处置她？” “啊？”沈棠正看的起劲，闻言怔了怔。 襄王叫她做主？她怎么知道怎么处置汾儿？ “发卖出去，永世不得再回上京。” 赵予隔着袖子，拉过沈棠的手腕，转身去了。 沈棠回头，想着怎么也要跟襄王和襄王妃打个招呼才好走，但不过片刻就被赵予拉着走出去好远。 “往后离王妃远一些。”赵予松开她手腕，淡淡嘱咐她。 “哦。”沈棠应了，又抬眸看他，脑子里有些懵，总觉的襄王府复杂的很。 赵予朝后招呼：“止净，给她讲一讲今日之事。” 止净原本远远落在后头，闻声追上来道：“沈姑娘有哪里不明白的，都可以问属下。” 沈棠迷茫：“什么不明白的？” 她想起赵予之前说让她问止净，便问：“就是你们是事先就知道汾儿会被刺杀吗？” 止净笑起来：“不是，刺杀汾儿的人是属下安排的。” 沈棠眨了好几下眼睛，一下明白过来：“我知道了，你先安排人了假装刺杀汾儿，然后你再去救汾儿，装作好人让她感激你，她就会对你说实话了！” 她先前怎么没想到呢？难怪赵予会用那样的眼神看她。 “是。”止净点头。 “这个法子好。”沈棠乌眸亮晶晶的，很是真诚的夸赞他：“止净，你好聪明啊。” 止净汗颜：“这……属下都是跟着世子学的。” 沈棠转头看赵予，才察觉他们已经不知不觉地走到了韶光院门口，赵予正转头看她。 沈棠看不清他面上的神情，却总觉得他有些不耐烦了，快走了几步上前道：“我到了，你们回去休息吧。” 赵予一言不发的转身走了。 止净朝沈棠笑道：“沈姑娘早些歇息，属下告退。” 沈棠弯着眉眼朝他笑：“你慢点走。” 止净走了一步，又回头低声道：“沈姑娘务必要知道，今日之事牛妈妈只不过是被推出来的替身，背后主使之人乃是王妃娘娘。” 他说罢转身，快步追上赵予去了。 沈棠却被这话说的怔在当场，止净是在说，是襄王妃给赵予下毒？襄王妃疯了吧？ “姑娘。”和儿将她拉进院子，关上大门上了门闩，转头挽住她的手臂：“您怎么到这么晚才回来？奴婢想去找您又不认得路，担心死了。” “世子抓到了给他下毒的人。”沈棠抓着和儿的手，将她拉进屋子坐在软塌上，慢慢将今日所见的事都与和儿说了。 关上门，这院子里只有她和和儿两个人，她就半分也不拘谨了，眉眼里生动了许多。 “王妃娘娘身边的牛妈妈给世子下毒。”和儿偏着脑袋：“王妃娘娘还替牛妈妈求情？这太不可思议了吧？” “止净走的时候还说，牛妈妈是替王妃顶罪的，其实给世子下毒是王妃的意思。”沈棠皱着小脸，怎么也想不明白，襄王府里的人怎么都这么奇怪啊？ “不是吧？”和儿掩着唇：“姑娘，您这话可别跟别人说去，世子这是在提醒您要小心提防襄王妃呢。” “我知道，我就说想不明白。”沈棠站起身来：“算了，不想了。” 她的脑子不够用了，反正是襄王府的事，和她没多大关系。 “奴婢去打热水来，您洗漱。”和儿起身往外走。 “诶？”沈棠奇怪道：“这屋子里怎么多了这么多摆件？” 她这才看到屋子里在她离开之后多了一株半人高的珊瑚树，一对高颈花瓶配着圆盘，做工精巧的小屏风，单看每一样都好值钱的样子，但都放在一个屋子里，看得她有点眼花缭乱了。 “这些都是襄王妃让人送过来的。”和儿想起来，顺手从桌上拿起个帖子递给她：“对了，姑娘，这是今日那个樊姑娘送来的拜帖，说是明日要来见您，叫您留在院子里等她呢。” 21 赵予还是世子呢 沁春院。 襄王妃站在主屋里，看着杖责之刑停了，牛妈妈的痛呼声小了下去。襄王妃拔腿往外走。 “你去何处？”襄王的声音在她身后响起。 “王爷。”襄王妃回身，露出不忍之色：“您先歇着，妾身去看看牛妈妈，她毕竟是妾身的奶娘。妾身见她如此，实在于心不忍。” 襄王皱眉，冷声道：“你们主仆的勾当我不管，你以后再敢对赵予下手，莫要怪我不留情面。” “王爷，您说的哪里话？”襄王妃一脸遭了委屈的模样：“您是知道的，妾身怎么舍得对天赐……” “行了。”襄王不耐烦的打断她的话：“你只需记住，倘若赵予有什么闪失，我就让赵齐陪葬。” 他说罢，也不给襄王妃说话的机会，转身进里间去了。 独留襄王妃一人立了半晌，收敛了恨意转身往外去了。 * 牛妈妈是在襄王妃面前得脸的人，所以她有单独的住处，休息时还有个专门的小婢女伺候着。 襄王妃进屋子时，牛妈妈正趴在床上，小婢女刚给她上完了药。 “妈妈。”襄王妃唤了一声。 小婢女连忙行礼，牛妈妈也要起身。 襄王妃忙上前拦住：“妈妈身上有伤，不必多礼。” 她说着又吩咐那小婢女退下，自己则在床沿处坐了下来，眼含热泪：“妈妈，你受苦了。” “娘娘这说的是哪里话？这……这是奴婢的床，您坐在这恐怕弄脏了衣裳。”牛妈妈受宠若惊。 她心里原本对襄王妃让自己顶罪的事是有些不满的，但襄王妃这般作态，让她如数九寒冬见了春日的暖阳一般，那点不满瞬间便烟消云散了。 “我吃妈妈的奶长大，什么时候嫌弃过妈妈？”襄王妃替她掖紧被角：“今日妈妈是代我受过，我这心里不好受。” “这哪里是娘娘的错？”牛妈妈立刻道：“还不是都怪汾儿那个蹄子，也不知道世子许了她什么好处，她要这样背叛娘娘？” 襄王妃正是为此而来，顺着她的话道：“说起汾儿，方才我想过了，汾儿是死契，我平日里待她不薄，她不可能轻易背叛我，这里面恐怕另有隐情？” 牛妈妈闻言想了想道：“奴婢方才看见汾儿身上脏兮兮的不成样子，莫非的屈打成招？” 襄王妃点头：“有这个可能。” “娘娘不如派个人去留下汾儿。”牛妈妈道：“等奴婢明日去问一问汾儿，倘若真是屈打成招，咱们还能叫汾儿反水，到时候让那沈棠吃不了兜着走。” 襄王妃心下甚是满意，口中却问道：“妈妈身上这样，明日哪能走动？” “行刑的都在咱们主院的婢女，谁不知道娘娘对奴婢的心？”牛妈妈挤出一丝笑意道：“她们没下重手，都是皮肉伤，骨头无碍，忍着跑一趟也没什么。” 不看襄王妃对她好的份儿上，她也要为儿子着想，好好办差多拿些赏赐，也能早日帮着儿子在上京城里安个家，就不用赁房度日了。 * 初夏的天，温度适宜，沈棠一夜好眠，在啾啾鸟鸣声中睁开了眼睛。 “和儿。” 她唤了一声，揉揉眼睛，看着眼前烟粉色的帐子怔了一下，才想起自己是在襄王府的韶光院里。 “姑娘，您醒了。”和儿满面笑意的将床帐勾在雕着牡丹花铜帐勾上：“世子爷给您送来好多好东西。” “什么好东西？”沈棠手臂撑着床坐起身来。 “您看。”和儿指了指房中的桌子。 桌上，摆着好几个黑漆描金的托盘，托盘里或是堆叠整齐的衣裳，或是一些个胭脂水粉，还有铜包角的楠木盒子。 “依着奴婢看，世子爷不是不喜欢姑娘，只是脸皮薄不好意思开口罢了。”和儿笑道：“要不然，怎么会送这么多的好东西来？” 沈棠微微蹙眉：“那他为什么还不和我成亲？” 和儿自托盘中取过一身衣裳道：“姑娘别急，世子才回上京没多久，奴婢听闻朝堂险恶，世子总要站稳脚跟才能成亲。姑娘今日穿这一身吧，奴婢觉得姑娘穿这个一定好看。” 她昨日见那樊姑娘也不如她家姑娘好看啊，她当时就想，她家姑娘要是有那些好东西打扮，保证稳压樊薇薇一头。没想到世子爷今日一早就派止净送来了。 那樊薇薇还说要来呢，她今儿个得替她家姑娘好好打扮打扮。 “好。”沈棠靸了鞋下床，随口应了一声。 她对穿戴这些一向不是很在意。 和儿喜滋滋的伺候她穿戴：“姑娘，您看这个花冠，是不是很值钱？” 她摇了摇那个青色的玉花冠，花冠做成簇拥的海棠花状，看着奢华却不张扬。 沈棠接过花冠，入手细腻润滑，惊奇道：“是稀有的青金玉。” 说完这话，她随即小脸黯然：“要是师父还在就好了。” 《鲁班书》上有记载，青金玉磨成齑粉，用特制的木料做出一个空心的木佩，将青金玉粉倒进去，随身佩戴。喘鸣之症发作时，拿出来嗅几口，可以润心肺，有助声喉呼吸。 她师父就是经年的喘鸣之症，在秋冬换季之时，一口气没上来去世的。如果那时候她能寻到青金玉，师父或许到如今还活着。 她捧着青金玉的花冠怔怔出神。 “沈姑娘，在吗！” 门口，传来燕归的呼喊。 和儿拿过那青金玉的花冠，给沈棠簪在发髻上：“姑娘快别想了，是那樊姑娘来了。” “樊姑娘？”沈棠转头看她。 “就是樊薇薇，襄王妃的姨侄女。”和儿小声道：“昨晚奴婢和姑娘说了，姑娘忘了？” “哦。”沈棠这才想起来：“那去看看。” “姑娘先别出去。”和儿拉着她坐下：“等奴婢去将她请进来，姑娘再出去，才是主人家的派头。” 沈棠闻言笑起来，抬起小脸看她：“你这都学的哪里的？” “夫人教姑娘时，奴婢就在旁边听着，只是姑娘没上耳罢了。”和儿说着话，出去了。 沈棠转头，对着铜镜抬手抚了抚那青金玉的花冠，心里到底还有些遗憾。 片刻后，和儿进来端正行礼：“姑娘，樊姑娘在外面等您了。” “好。”沈棠起身。 和儿上前来扶她，小声道：“姑娘等会儿坐下，就吩咐奴婢上茶。” 沈棠又笑起来：“难道我连这点待客之道都不懂？” “奴婢怕姑娘忘了。”和儿也笑。 主仆二人出了内间的门。 沈棠弯着眉眼善意的招呼：“樊姑娘。” 她穿着云锦做成的黛绿上衫，耦合色的儒裙裙角垂坠，素雅的颜色搭配得宜，衬得本就白净的小脸越发莹白剔透，一双乌眸顾盼生辉，圆髻上戴着的青金玉的花冠更是点睛之笔，贵气却不逼人。 “沈姑娘，你认得我？”樊薇薇也露出笑意。 她带着燕归，站在主屋里，看着满屋子琳琅满目的摆设，心中很不痛快，再看沈棠的穿戴，心里更不痛快了。沈棠这是知道她要来，故意穿戴的这般富贵，想将她比下去？ 沈棠的眼神也落在她脸上，老实道：“昨日在世子书房，听到樊姑娘说话了。” 樊薇薇生着容长脸，一双大眼睛，眉毛与眼睫黑浓，看着有几分高傲。浅紫色罗裙，外头罩着一层轻纱，沈棠也不知她那衣料到底是什么材质的，透过轻纱泛着淡淡的光泽，看着飘飘欲仙。虽然樊薇薇肤色不是很白，但看着也极美了。 樊薇薇听了，面上的笑意险些维持不住，沈棠是在讥讽她昨日在赵予那里吃了个闭门羹？ “樊姑娘，请坐吧。”沈棠坐下招呼她，又吩咐道：“和儿，上茶。” 樊薇薇看她一副主人家的样子，掐着手心坐了下来。 燕归忍不住讽刺道：“沈姑娘，您跟前就只有一个婢女伺候啊？” “嗯。”沈棠点头，缓缓回道：“还有一个妈妈，我平日也没什么事，够用了。” 燕归笑了一声：“难怪沈姑娘的衣裳搭配成这样，原来是跟前没有人参考啊。这种红配绿，穿起来是最土气的。” 虽然这话不是真的，但她说起来可一点也不心虚，她向着自家姑娘不是天经地义么？ 樊薇薇听了这话，面上的笑意总算真切了一些，她一脸真诚的望着沈棠道：“沈姑娘，你是我未来的嫂子，以后咱们就是一家人了。你要是有什么穿戴上不懂的，尽管问我，我一定知无不言，言无不尽。” 沈棠低头看了看自己的衣裳，慢慢道：“我觉得，还好吧。” 她的衣裳，多是红配绿呀，娘说她穿很适宜。 “哪里好了？”燕归见沈棠性子好，越发的肆无忌惮：“您看看我家姑娘穿的多高雅，您再看看您的穿戴，好像要去给人家说媒似的。” 她这是说沈棠像下九流的媒婆呢。 樊薇薇一个没忍住，“噗嗤”笑出声来。 沈棠被她笑的脸上发烫，又低头不自信的瞧了瞧自己身上的穿戴，讷讷道：“我等会儿换下来，给世子送回去。” 气死了，赵予还是世子呢，没想到眼光这样差，害她被人这样嘲笑！ 樊薇薇主仆闻言，脸上的笑容顿时凝固了。沈棠在说什么？她这身衣裳是赵予送的？ “樊姑娘。”沈棠不安的摸了摸头上的青金玉花冠，乌眸望着樊薇薇，真诚发问：“你能不能帮我看看，世子选的这个花冠，可有什么不妥的？” 22 世子请姑娘过去 樊薇薇闻言，一时半分也笑不出来了。青金玉难寻，且质地较脆，匠人雕琢时一个不小心就可能功亏一篑。这么大块的青金玉，雕得这样精致，定然价值不斐。她本以为这是沈家压箱底的东西，为了不露怯才给沈棠戴，却没想到是赵予送给沈棠的。 赵予不是不喜欢沈棠吗？为什么还对沈棠这么好？ 她转头瞥了燕归一眼，本就生的有几分凌厉的眉眼，眼下更是如同覆了一层霜一般。 燕归心里一颤，也知道姑娘这是怪她多嘴了，她心虚的转开目光，找补道：“沈姑娘，您这屋子里摆设也太奇怪了吧。总总林林的摆了这许多，不知道的还以为你开铺子呢。” 谁能知道那不近人情的世子爷能对沈棠个土包子这么好？ “你说这些摆件呢？”和儿端着托盘从外面进来了，将茶盏放在樊薇薇面前，笑着道：“这些，都是王妃娘娘昨日命人送来的。” “对呀。”沈棠接过和儿递过来的茶盏，好奇地看樊薇薇：“怎么，樊姑娘的婢女觉得王妃娘娘布置的不好吗？” “你胡说什么？”樊薇薇起身呵斥燕归：“姨母的眼光，岂容你置喙？” “奴婢不该胡乱点评，奴婢知错了……”燕归忙跪下认错：“请姑娘责罚。” 樊薇薇总算能露出不悦来了，她心中极为烦躁，原本是来给沈棠一个下马威的，没想到却处处被沈棠掣肘，自己反而闹了一肚子不快。 虽然她恨不得给燕归两巴掌，但她得维持大家闺秀的体面，最终还是扯出一抹笑意对着沈棠道：“我这婢女不懂事，叫沈姑娘见笑了，敢质疑姨母的眼光，我回去定然责罚她。” “樊姑娘随意。”沈棠含笑点点头。 她可不想阻止人家教训婢女，而且樊薇薇的这个婢女，话确实有点多，还咄咄逼人的，她不喜欢。 樊薇薇说教训燕归，只不过是指望沈棠给个台阶，让燕归起来。她怎么也没想到沈棠居然会顺水推舟，她没见过这样不顾人情世故的人，偏偏沈棠还一脸诚挚，她一时竟有些看不透沈棠了。 没有台阶可下，她只好自己对着燕归道：“你先起来吧。” “谢姑娘。”燕归站起身也低着头，再不敢乱说话。 “棠儿。”何凌凌爽朗的声音从外面传进来。 “凌凌来了。”沈棠站起身来，眼睛顿时弯成了小月牙。 她在这襄王府里，几乎没有一个熟悉的人，何凌凌来找她，她自然欢喜。 “你来了也不派人去和我说，幸亏我早上出门前听了一耳朵，那些婢女议论赵天赐给你送了……”何凌凌从外面走了进来，一身赤红的短打，衣袖半挽，她身量高挑，这般穿着更显英姿飒爽。她看到樊薇薇有些惊讶，话说到一半忽然止住，面上的笑意也收敛了，上下扫了樊薇薇一眼：“你怎么在这里？” 她和樊薇薇不对付不是一年两年了。这樊薇薇看着一派大家贵女的作派，实则不然。从她进襄王府开始，樊薇薇只要有机会，就暗地里针对她。当然，她也不是吃素的。 “何姑娘来了。”樊薇薇微笑：“我来给沈姑娘送见面礼。” “什么见面礼？”何凌凌看向沈棠。 沈棠摇摇头，无辜地道：“不知道啊。” “燕归。”樊薇薇微微侧眸，示意燕归。 燕归捧起桌上的杉木盒子，清了清嗓子道：“这是我家姑娘给沈姑娘的见面礼，宝翠楼的头面。” 宝翠楼是上京首屈一指的首饰铺子。 “宝翠楼的，就用个杉木箱子装着？”何凌凌嗤笑：“看着就不值钱，樊薇薇你这见面礼送的，也太没诚心了吧？ 不符合你安平公府嫡女的身份啊。” 她知道樊薇薇一门心思都在赵予身上，今日说送什么见面礼是假，实则还不是试探沈棠来了？ 樊薇薇被她说的面上挂不住，这确实是她最不值钱的头面。她觉得对于沈棠来说，这应该是顶好的东西了，千算万算，却没算到何凌凌会在这个时候来。 燕归能说会道，立刻道：“何姑娘，我们姑娘是诚心和沈姑娘做朋友，知道她家境一般，怕她回礼太过吃力，这才选的这一套头面。” 樊薇薇点点头：“正是如此。” “瞧不起谁呢？”何凌凌手肘搭在沈棠肩上：“我们家棠儿身为未来的世子妃，会差你这点东西？我看怕不是你听说赵天赐给棠儿送了许多好东西，所以拿着个破玩意儿，来我们棠儿这处打秋风？” “何凌凌，你胡说什么呢？你不过是个养女，怎么哪里都有你！”樊薇薇再也端不住大家贵女的姿态了，她堂堂安平公府嫡女，用得着打沈棠的秋风？ “养女也是女啊，至少天天在这个王府里住着呢。”何凌凌笑起来：“总比有些绞尽脑汁想嫁却嫁不进来的姨侄女强。” “何凌凌，你简直不可理喻！” 樊薇薇被她戳破了心思，顿时小脸通红，转身便往外走。 燕归连忙追了上去。 何凌凌笑着补了一句：“别走啊，我还没说完呢！” 樊薇薇头也不回。 “啧，这就恼羞成怒了。”何凌凌笑了一声，抬手在沈棠脑门上弹了弹：“傻瓜，人家要和你抢世子妃之位呢，你还招待人家。” 沈棠明白过来：“她也爱慕世子？” “不然呢？下次别搭理她了。”何凌凌捏了捏她的脸：“你这个小傻子，不会真以为她想和你做朋友吧。” “难怪！”沈棠才反应过来：“她那个婢女，方才一直说我红配绿穿戴土，不好看，就是她示意的吧！” “呸，她那个婢女就是狗嘴里吐不出象牙。”何凌凌坐下笑道：“这红配绿你穿着最合适不过了。樊薇薇是看到你好看，嫉妒你呢。” 沈棠摸了摸自己的脸，难为情道：“我哪有你说的那么好看。” 何凌凌也摸了摸自己的脸，叹了口气：“棠儿，我真是羡慕你啊，长着那么好看的一张脸居然还不自知。” 沈棠被她逗得笑起来：“你少来了，你生的还不好看么？” “好看，我们都好看。”何凌凌两手撑着下巴看她：“你今日有事么？” “没有。”沈棠摇摇头：“怎么了？” “杨丞相家失散多年的儿子找回来了。”何凌凌朝她那边倾着身子：“好多人去看呢，我带你一起去看看吧？” 沈棠鸦青长睫扑闪了两下：“那有什么好看的？” 凭谁的儿子找回来，同她也没有干系，她没兴致去看。 “你不好奇么？”何凌凌劝她：“一起去嘛。” 沈棠摇头：“我不去。” 她不太喜欢见外面的人。 “啧。”何凌凌见她真不愿，也不勉强她：“那我自己去，你有没有什么要带的，我从集市上给你买回来。” 沈棠闻言乌眸亮了，随即又有些黯然：“不用了。” 她想要些工具来着，但外面的东西怎么能和她的那一箱工具比？她的那些东西，有的是师父留给她的，有的则是她自己做的，这么多年，早用的顺手了。 “又不是外面的人，差什么直说呗。”何凌凌直爽地道：“放心，我有银子，多贵都给你买。” “不是。”沈棠实话说了：“在这无事可做，我想将我的工具取来。” 何凌凌来了兴致，凑上去道：“那我陪你回去取啊？” 沈棠连连摇头：“那我娘只怕要骂死我。” 何凌凌摸摸下巴：“这个好办，你让和儿跟我回去取不就行了？我不告诉你母亲取什么。” “那好。”沈棠眸子又亮了，催道：“和儿，你快和凌凌去。” 和儿笑着应了。 * 书房。 赵予临着轩窗负手而立，审视眼前挂着的一幅堪舆图。 “世子。” 止净从外头进来了，止尘在后头跟着。 赵予没有转身，只淡淡的问：“何事？” “止尘出去办事回来，在离王府不远的地方被汾儿拦住了。”止净朝着他禀报：“汾儿说，她今日本要跟着新主子离开了，牛妈妈一早找过去，又给她赎了身。” 赵予微微拧眉，回头看他：“他们又打算做什么？” “牛妈妈叫汾儿回来，将所有的事情都栽赃到沈姑娘头上。”止净低下头：“找的由头是沈姑娘被世子耽误了这么多年，还不成亲，因爱生恨，所以要下毒杀了世子。 还有那毒药，虽然是牛妈妈买的，但要说成是汾儿求牛妈妈帮忙买的。” 止尘耿直憨厚，忍不住道：“牛妈妈是昨日的苦头没吃够么？打量咱们世子是傻子呢？真是可笑。” 止净推了他一下，这小子也太不会说话了。 赵予抬手抚堪舆图，顿了片刻问：“人现在在哪？” “汾儿，她怕襄王妃察觉她来告密，求属下帮她藏起来了。”止尘道：“世子要见她？属下去带她来。” 赵予微微颔首，又吩咐道：“让沈棠一起过来。” * “姑娘。” 和儿从外面进来。 “止净来做什么的？”沈棠正靠在桌边，拿着那只青金玉的花冠埋头钻研。 从何凌凌将工具箱送来，她就在这坐着了，要想将这样的玉磨成齑粉，也是一门很大的学问。 和儿走近：“世子请姑娘过去。” “他又叫我去做什么？”沈棠抬眸看她，皱起小脸：“我不想去。” 看书她又看不进去，只能坐在那里发呆。 “哎哟，奴婢的姑奶奶，可舍不得真磨。”和儿上去接过她手里的花冠，替她端正簪上，口中劝道：“您可别忘了您是来干嘛的，这次要是婚事没有进展，您回去怎么和老爷夫人交代？” “好吧。”沈棠只好起身往揽清院去。 23 就会板着脸不说话 书房前，牙白石阶在阳光下莹莹生辉，檀木八角圆纱灯随着微风轻摇。 沈棠提着裙摆上到廊下，正要探头瞧瞧赵予在书房里做什么，眼角余光瞥见另一边有人也上到廊下来了。 她不由转头去看，乌眸惊奇的睁大：“诶？汾儿，你怎么回来了？” 赵予不是说，把汾儿驱逐出上京再也不许回来了吗？ 来的人正是汾儿，脸色苍白，看着有些灰头土脸的。止尘人高马大的跟在后面，对着沈棠行礼：“沈姑娘。” 汾儿这才反应过来，也对着沈棠行礼，心中不禁戚戚，昨日之前，她还跟着襄王妃瞧不起沈棠呢，谁知道今日就变成了这样，也是她不知道自己的斤两，自招祸患。 “沈姑娘，世子请您进来。” 止净从书房里出来，对沈棠拱手。 “哦，好。”沈棠朝他弯眸一笑，提起裙摆跨进了门槛。 赵予还像往常一样，在书案前坐着，手里握着一支紫毫笔飞快的书写，眼皮都没抬一下，只吩咐沈棠：“坐。” 沈棠忍不住多看了一眼，这人是不是头顶上也长眼睛了，不看也知道是她进来了。 她走过去，在自己那个书案前坐下，便见面前端正的摆着那本《仪礼》，她不禁皱起小脸，小小的叹了口气。 汾儿随后也进来了，一个头磕在地上：“奴婢见过世子爷。” 赵予垂眸盯着眼前的文书，将批语一气写完，才抬起清冷的眸子扫了汾儿一眼：“将事情的经过再说一遍。” “是。”汾儿埋着头，将牛妈妈如何赎她，又如何教她算计栽赃沈棠之事一五一十说了出来。 沈棠听得瞪大眼睛，小脸通红，气到语结，抬手指着汾儿：“你……她……我什么时候要毒害世子了……全是胡说八道！” 赵予转眸看她，她气红脸的样子像极了熟透的水蜜桃，他鼻尖仿佛又萦绕着淡淡的佛手柑香。 沈棠缩回手看了赵予一眼，觉得他大概是嫌她太粗鲁了，讷讷道：“牛妈妈也太坏了吧！” 赵予漆黑的眸子注视着她，缓缓道：“你到现在还觉得，是牛妈妈在针对你？” “不，不是吗？”沈棠被他看得心虚，乌眸乱转，正看到止净给她使眼色。 她一下想起来：“是襄王妃啊！” 昨儿个晚上止净和她说了来着，她一早光琢磨头顶上这个花冠，给忘了。 赵予垂眸，捏着笔杆子在水丞中淘洗，口中淡淡询问：“你觉得此事该如何处置？” 沈棠脱口道：“当然要去对峙了。” “牛妈妈会承认？”赵予反问她。 沈棠偏着脑袋想了想，看向汾儿：“她不就是证人吗？” “她是当事人。”赵予道：“到时候双方各执一词，信谁的？” “那怎么办？”沈棠有些丧气。 她不是多记仇的人，但是襄王妃这样三番两次的害她，她就算是个泥捏的，也有几分火性。 赵予抬眸望她：“你觉得汾儿除了和牛妈妈对峙，还能不能做别的？比如哄着牛妈妈自己承认这件事？” 止净见状一脸期待的看着沈棠，世子这可算是谆谆善诱了，沈姑娘可要努力一些，别让世子失望才好啊。 沈棠长睫垂下，认真的思量了片刻，乌眸亮了：“咱们可以让汾儿假装听牛妈妈的话嘛，然后我们就躲在一旁听她们说话，这样牛妈妈就抵赖不了了。 如果牛妈妈不小心把襄王妃这个背后主使说出来，那就更好了。” 这不就和她组装那些小玩意儿一样吗？只要是前面的摸索对了，后面的事情自然就顺理成章了，都是连在一起的。 她有些小得意，转过眸子看赵予，这法子可以吧？ 奈何赵予端正坐着，目视前方，不看她也不说话。 沈棠撇唇，这人怎么就会板着脸不言语，跟没长嘴似的。 止净笑着道：“世子，属下觉得沈姑娘这个法子可行。” 他见沈棠如此好点拨，心里头甚是安慰。沈姑娘其实不笨，应当是之前一直生活在庄子上，没有见识过这样的事情，也没有人教过她。 等在襄王府住一阵子，世子亲自带一带教一教，自然就好了。 还是王爷这一招高明，既给沈姑娘长了本事，也增进了世子和沈姑娘的感情。 照这样下去，他早晚能喝到世子和沈姑娘的喜酒的。 沈棠朝着止净弯眸一笑，还是止净好，长了嘴。 “你怎么说？”赵予淡漠的眼神落在汾儿脸上。 汾儿不敢与他对视，慌忙低下头：“奴婢……奴婢别无所求，只求这件事过后，世子能放奴婢自由身，送奴婢远走高飞。” 她选择回来和赵予说明真相，也是经过深思熟虑的，襄王妃虽然厉害，但也只是个后宅的女流之辈，比不得世子的势力大。 只要世子愿意派人将她送的远远的，那以后可就是天高任鸟飞，海阔任鱼游了。 “准。”赵予朝止尘吩咐：“王爷回来，让他来一趟。你们都先退下。” 沈棠忍不住偷偷瞧他，赵予请自己的父亲来，用的都是这种不客气的语气么？她不禁想起母亲说赵予父子不合的话来。 止净和止尘带着汾儿退了出去。 赵予转头看沈棠。 沈棠忙避开他的目光，拿起自己面前的书：“呃……今日还是看这本书么？” “还缺银子么？”赵予忽然问了一句。 “啊？”沈棠怔了一下，摇摇头：“不，不缺了。” “缺就和我说，不用让何凌凌帮你卖那些东西。”赵予收回目光，打开了一册文书。 沈棠这才想起来，何凌凌去帮她取工具箱时，顺带将她房里做好的小玩意儿都拿出来了，说去给她换银子。赵予是知道这件事了，觉得她贪财？ 她看看赵予，想解释杨书宁的事情，又不知从何开口，心不在焉的翻着书，过了好大一会儿，才说道：“其实，我赚银子，是给我在庄子上的一个弟弟读书的，暂时已经不缺银子了。” 她不说清楚，赵予要是真觉得她贪财要退婚怎么办？ 赵予“嗯”了一声，表示知道了。他本就是知道的，前几日让止净派人去庄子上问过了。 沈棠本以为他会追问，但并未听他开口，她转眸看了看他端肃的侧脸，抿唇垂下了眸子。也是，他这样的天之骄子，哪里会关心她这点小小的事情。 襄王至晌午时分才归来，进了书房瞧见沈棠也在，面色不由和煦了不少：“棠儿在这住的可还适应？” 沈棠正捧着书神游，听襄王问她才回过神来，笑着起身行礼：“拜见王爷，我住的挺好的。” 襄王生的魁梧，又有通身气概，许多人瞧见他都会忍不住心底发怵。沈棠倒是不怕他的，毕竟是襄王的救命恩人，襄王对她自然和蔼可亲。 “嗯。”襄王点点头，眼神落在赵予身上：“天赐要是有什么对你不好的地方，你和我说，我来替你做主。” “世子对我很好。”沈棠转头看了赵予一眼。 “止净。”赵予看也不看襄王，只朝外吩咐：“将人带进来。” 止净带着汾儿进来，对着襄王将事情的经过说了。 襄王脸色便有些阴沉下来，注视着汾儿：“你说的都是真的？” 汾儿连忙跪下：“奴婢不敢撒谎，句句属实。” “牛妈妈可约了你何时来王府喊冤？”襄王又问。 汾儿道：“牛妈妈叫奴婢准备好了，让人递话给她，她自会安排。” 襄王冷哼了一声：“现在就去递话，我倒要看看她怎么安排。” 他说着往外走，走了几步又回头吩咐赵予：“你带沈棠跟着一起去看。” 他知道沈棠是庄子上长大的，她父亲只一门心思往上爬，母亲是够寻常妇人没多大见识。沈棠还得赵予好好栽培，将来才能在王府才能立得住足。 * 西集后，小巷内。小院子门口栽着一棵枝繁叶茂的枇杷树，被集市上隐约透来的灯光照亮。 沈棠随着赵予父子，站在暗处静静等待。 昏暗的光线中，牛妈妈伤还没痊愈，一瘸一拐的出现了。她先是左右张望了一阵，随后鬼鬼祟祟的推开了小院的门：“汾儿，汾儿？” “牛妈妈。”汾儿从屋子西边出来了。 牛妈妈上前问：“你可是都准备好了？” “牛妈妈，我有点害怕。”汾儿战战兢兢道。 “害怕？”牛妈妈语气不善：“命不想要了？你背叛王妃娘娘时怎么不害怕？娘娘还肯给你机会就是你的造化。” “奴婢那时候也是被世子爷给骗了。妈妈，这件事最后肯定是要王爷决断的，我只要一想到就紧张。”汾儿哀求她：“要不然，妈妈将那些说辞再给我讲一遍吧？” “你怎么这么蠢笨？”牛妈妈骂了一句，还是耐着性子道：“到时候你只要哭着说，事情都是沈棠交代你做的，沈棠因为世子……” 她仔细的将昨日教给汾儿的话又说了一遍，末了交给她个荷包：“这个荷包，是下午才派人从韶光院拿的，里面有十两金子，你就说这是沈棠贿赂你的钱。” 沈棠闻言险些忍不住出言骂人，襄王妃也太阴毒了吧，趁着韶光院没人偷她一个荷包，要没有汾儿告密，这荷包可就是铁证，她给赵予下毒就要让她们给坐实了！ “那我怎么能见到世子？”汾儿问。 牛妈妈道：“见什么世子？直接见王爷，到时候……” “本王就在这里，谁要见本王？”襄王声若洪钟，负手自黑暗中走了出来。 24 给赵予的 几个随从随即点燃了灯笼，小院里顿时灯火通明。 “王……王爷……”牛妈妈一见襄王，只觉魂飞魄散，两股战战，几欲逃跑，但害怕加上臀部的伤，使得她只退了一步便摔坐在了地上。 襄王走上前，居高临下俯视着她：“大胆狗奴才，敢让人陷害未来的世子妃！” “王爷饶命，王爷饶命……”牛妈妈连连磕头，痛哭流涕：“奴婢都是奉……奉……” 她说到这里，忽然顿住了，她想起自己的儿女。 倘若她说这些事情都是襄王妃指使她做的，襄王不见得会轻饶了她，襄王妃也不会放过她的儿女。 罢了，是她命中该绝。 “奉谁的命令？”襄王喝问了一句。 “没有。”牛妈妈已经下定了决心：“都是奴婢，为了讨好王妃娘娘，才想着陷害沈姑娘……” “本王再给你一次机会。”襄王换了个站姿，抬着下巴睥睨着她：“说出主使之人，本王可以饶你不死。” “没有人指使，都是奴婢自己想做……”牛妈妈依然一口咬定。 襄王动了怒，立刻命令：“来人，乱棍打死！” 他的随从都不是吃素的，当即取了杖动起手来。 跟在赵予身后的沈棠惊呼了一声，她在庄子上连杀猪都不敢看，何况是杀人？ 赵予抬手挡在沈棠眼前，沈棠害怕极了，死死抓着他手捂在脸上。 赵予手心触及她柔嫩的面庞，浑身一震，一时竟僵在那里。 襄王回头道：“还杵着做什么？送她上马车。” 他怒气上头，一时忘了沈棠在身后，不好看这血腥的场景。 赵予回过神，抽回手隔着袖子拉过沈棠的手腕，高大的身子半遮在沈棠跟前，带着沈棠绕过牛妈妈，出了院子，走到巷外的马车边。 “姑娘。” 守在马车边的和儿连忙去扶沈棠。 赵予看着沈棠上了马车，吩咐道：“止净，你先送她回去。” 马车走后，他静静站在巷口。 襄王负手走了出来，见到他轻咳了一声。 赵予转过身，眸色清冷：“这件事，王爷打算如何处置？” “不是已经处置了吗？”襄王回头看了一眼：“对了，那个婢女说你答应放了她……” 赵予冷冷打断他的话：“我问你的王妃如何处置？” “又没有直接的证据，王妃那里我会警告她。”襄王有些烦躁的从他面前走了过去，又觉得这样说显得他有些无能：“你外祖父对我们还是有作用的，不看僧面看佛面。 这些事情你不用操心了，把沈棠照顾好就成。” “我的事情你也不用操心。”赵予转身朝相反的方向走：“将你的王妃管好就成。” “嘿，你这个逆子！”襄王气的要追上去找他理论。 随从廖雄连忙劝阻：“王爷，世子他打小就那样的性子，您别生气了……” * 沈棠回到韶光院，捂着心口惊魂未定，坐在软塌上出神，这襄王府太可怕了。襄王妃变着花样的栽赃她，襄王说乱棍打死就乱棍打死了牛妈妈。 牛妈妈确实可恶，可处置时也要背着点人呀，起码别让她瞧见了，太吓人了。 “姑娘，吃盏茶压压惊吧。”和儿倒了茶来。 沈棠接过来吃了一口，温热的茶水顺着喉而下，她心跳总算和缓了一些。 “棠儿。”何凌凌总是人未到，声先至。她甩着手里的荷包对着沈棠：“猜猜我今天卖了多少银子？” “凌凌，你回来了。”沈棠捧着茶盏，小脸上勉强露出一个微笑：“多少？” 何凌凌“咦”了一声，顾不得回她，便凑近了看她：“你怎么了？脸色这么难看？是不是生病了？” 她说着还探了探沈棠的额头。 “没有。”和儿解释道：“何姑娘，你不知道，我家姑娘今儿个是被吓着了。” 她将汾儿之事详尽的和何凌凌说了一遍。 何凌凌恍然大悟：“原来是这回事。棠儿，你别怕，整个上京，如襄王府这般的人家，后宅里多的是这样的事，等见多了你就不怕了。 赵天赐也真是的，没事带你去看那个干嘛。” “我没事。”沈棠又抿了一口茶。 “咱们来称银子吧。”何凌凌蹲下身，将荷包里的银子尽数倒在沈棠面前：“和儿，你去拿个戥子来。” 和儿应了一声，才出门，便见止净带着几个女子迎面而来，笑着问她：“和儿，你家姑娘呢？” “姑娘在屋子里呢，何姑娘来了。”和儿看了一眼那些女子，穿的都是一样的衣裳，好像是襄王府婢女统一的服制：“止净大人这是……” “是这样。”止净笑着解释：“世子觉得沈姑娘跟前只有一个人伺候，不太方便，所以让属下送几个下人过来，供沈姑娘差遣。” 其实，赵予除了让他送几个婢女来，其余什么也没有说。这些都是他替赵予说的。 “原来是这样。”和儿笑了：“你稍等，我去和我家姑娘说。” 她进了屋子，将止净的来意说了。 “让止净把人带回去吧。”沈棠不曾多思量：“我不用。” 她不喜欢不认得的人在眼前晃，会让她不自在。 “你傻啊！”何凌凌拍了她一下：“留着用，你带着和儿出去，韶光院连个看家的都没有，人家今儿个把你荷包都偷走了。” 沈棠闻言抬眸看她：“你说的也是哦。” “把人留下。”何凌凌朝着和儿一挥手，抓着碎银子朝沈棠笑着道：“你别说，赵天赐那人看着冷血无情，对你还挺细致，我都没想起来送你两个婢女看家。 对了，他送你好多东西了，你那玉带钩做出来没有？” “哦，对。”沈棠想起来：“我之前就做了，做了一大半，到这边就忘了。” 她起身去翻工具箱，从里面将那个半成品翻了出来。 “我看看。”何凌凌好奇的接过，皱起眉头：“是木头的？” “对，桃木。”沈棠点头：“外面再打磨一下就可以啦。” “这……”何凌凌不知该如何说：“我去给你买块玉吧。” 木头的也太寒碜了吧。 “不用。”沈棠拿过东西坐了回去：“我这里面做了机括，可以用来防身，玉的不耐磨，而且桃木还辟邪呢。” “这里面有机括？”何凌凌顿时起了兴致：“怎么用的？快给我看看。” “你站边上。”沈棠站起身，将带钩的正面对着前面的八仙桌，扣动机括。 “咄”的一声，一支短短的木箭牢牢钉在了八仙桌的桌腿上，入木三分。 “哇！”何凌凌拔了好几下，才将木箭拔了下来：“这只是木箭，如果换成铁箭，那不是见血封喉？棠儿你太厉害了，我也想要一个。” “回头给你做。”沈棠满口答应下来。 * 隔日。 沈棠正专心致志的打磨那枚桃木带钩。 襄王妃带着谢氏径直进了屋子。襄王妃满面和煦的笑意：“两个孩子可好着呢，天赐给棠姐儿又是送衣裳又是送首饰的，你看见门口的婢女没？那也是天赐送的。” “要真是他们要好，我这也放心了。”谢氏也笑着和她说话，心里却警惕的很。这襄王妃心机深沉，她可得好好提防。 “王妃娘娘，母亲。” 沈棠连忙将带钩藏在袖子中，起身行礼。 襄王妃不知道沈棠的爱好，谢氏却是了解的，一看桌上的木头碎屑便知道沈棠在做什么了。 她生怕襄王妃察觉了，错步上前，拦住了襄王妃：“娘娘，我和沈棠有些话要说……” 襄王妃很是识趣：“你们母女几日未见了，自然有许多话说，我就先不打扰了。我到前厅去布下酒菜，亲家母一定要留下来用饭。” “好。”谢氏答应了，跟上去：“我送送娘娘。” 两个人又客气了一番。 沈棠看着只觉得不可思议，襄王妃真不是寻常人，牛妈妈那样的忠仆才为她而死，襄王妃这就言笑晏晏的了，就好像什么事也没发生过一样。她小时候养只鹅死了，都要哭好几日，襄王妃是怎么忍住不伤心的？ “沈棠，你又在做什么？”谢氏回身就拉着沈棠搜她袖袋。 “哎呀，母亲，我没做什么……”沈棠试图狡辩。 下一刻，那木带钩被谢氏掏了出来：“没做什么？这是什么？你知不知道这是什么地方？万一被发现了你知不知道会如何……” 她气得直戳沈棠的脑门子。 “我是做给世子的！”沈棠捂着脑袋躲到一边。 谢氏根本不信：“世子要你这破玩意儿。” “我这不是破玩意儿，世子很喜欢的。”沈棠委屈的分辨：“上次，他还买……要了我一个箭桶呢。何凌凌说他喜欢这种有机关的东西。” 谢氏看了看手里的木带钩，将信将疑：“真的？” 别说，这丫头手还挺巧，东西做的倒是精致漂亮。 “当然了。”沈棠见她要信了，顿时理直气壮起来。 “那好，你现在就去送给世子。”谢氏将木带钩递给她：“然后跟我回家。杨丞相家有喜事，要宴客，这次不知怎么，还特意给你也下了一张帖子，你父亲让我来接你。” “现在就去送？”沈棠有点怯场。 她还没准备好呢。 “不然呢？”谢氏催促她：“快去，我就在这等你。” “好吧。”沈棠只好握着那个木带钩出门了。 进了揽清院，止净远远笑迎上来：“沈姑娘，您来找世子啊？” 沈姑娘能主动来找世子，这是好事。 “嗯。”沈棠握紧手中的木带钩：“他人呢？在不在书房？” “在。”止净眉开眼笑：“沈姑娘请随我来。” 25 你要同我说什么？ “世子，沈姑娘来了。” 止净将沈棠领进了书房。 赵予正翻着几幅堪舆图，似乎正在找着什么，修长的手指点在一处，抬眸看沈棠：“有事？” 沈棠听他语气冷淡，不免有些紧张，一时没有接话。 “属下先退下了。”止净怕沈棠觉得尴尬，赶忙退出去带上了门。 赵予又垂眸看堪舆图了。 沈棠走到书案边，手藏在身后看了赵予片刻。 赵予漆黑的长睫笔直的覆着，熟练的提笔在堪舆图上圈了一下，专心致志的样子好似她不存在一般。 沈棠犹豫着朝赵予摊开手，小脸泛起一层淡淡的粉：“这个，是我做的，给你。” 见赵予面无表情，沈棠怕他不要，解释道：“这个里面，也有机括，可以防身的。” 赵予闻言，放下笔接过那个木带钩。 “这里勾一下，就可以发射了。”沈棠指给他看，绵白的手无意间蹭过他的指尖。 赵予的耳尖一下红了，盯着手里的木带钩不语。 沈棠悄悄打量他的神色：“你喜欢吗？要不然我们……” 我们成亲吧，我以后可以给你做许多许多小玩意儿。 她话尚未说完，赵予忽然往后退了一步，与她拉开距离，朝着外面唤道：“止净。” “世子。”止净应声而入。 “取一百两银票来。”赵予收起木带钩。 沈棠转头看了看，还不知道赵予让止净取银子做什么。 止净取出一张银票，放到书案上：“世子，这是一百两银票。” 赵予将银票递给沈棠。 “做什么？”沈棠懵懂的接过，怔了一下才反应过来，赵予是觉得她要将那个玉带钩卖给他？ 她忙解释：“我不是来卖东西的，是送给你的……” “不重要。”赵予语气冰冷，收起堪舆图往外走：“止净，下午替我送她回家。” 沈棠拿着银票红了眼圈，唇瓣也委屈的抿了起来。赵予觉得，她是如此贪财之人？ 她是觉得这几日赵予对她还不错，父母又催的紧，她也一门心思想成亲的。今日送了木带钩来，她本想和赵予提成亲的事，没想到赵予竟这样对待她。 止净看着于心不忍：“沈姑娘，世子是担心您缺银子用……” “没事。”沈棠忍着哽咽，眼泪在眼眶里打转，将银票放在了书案上，转身往外走：“你去忙吧，我母亲来接我了，我自己回去，不用你送的。” “沈姑娘……”止净追了两步，叹了口气。 世子这干的是什么事啊！之前不都是好好的吗？ * 丞相府。 朱红门框上悬着大红花，门口的石狮子脖子上也戴着大红花，就连大门上的铜钉都擦的雪亮，一派喜气洋洋。 沈棠随着谢氏下马车，好奇的抬头打量。 “今日世子也来。”谢氏小声道：“等会儿见了他，你主动点上去和他说话。” 沈棠想起昨日赵予的态度，抿唇不曾答话。 谢氏又絮叨道：“我原本想着，不去襄王府接你，由你跟着世子来赴宴的。你父亲非不让，说你还没过门，不合适。” 沈棠侧眸看了她一眼，小声嘀咕道：“父亲什么时候这么有骨气了？” 父亲恨不得她立刻就和赵予成亲呢，会这么通情达理？ “你这孩子。”谢氏小声数落她：“哪有你这么说自己父亲的？” 说话间，杨丞相的夫人吕氏笑着上前来：“沈夫人，请进。” 那一边，杨丞相带着侄子也在迎客。 谢氏忙拉着沈棠笑着与吕氏寒暄：“丞相夫人，孩子找回来了，真是好福气啊，以后就享福了。” “是啊。”吕氏生的端庄大方，一瞧便是当家主母的派头：“这是你家二姑娘？快请进去坐。” 进了丞相府的大门，谢氏又拉着沈棠叮嘱道：“今儿人多，我不见得能照看你，你自个儿留意些，少说点话。” “我知道。”沈棠点头应了。 花厅里，尚未到开席到时间，一众大家夫人围在一起说话，各家的贵女则围在另一边，很是热闹。 沈棠随意扫了一眼，便瞧见樊薇薇和许宜晴几人也在其中，她只一瞥便转开了目光，免得又被她们挑刺。 许宜晴的母亲易氏瞧见了沈棠，便笑着道：“未来的世子妃来了。” 原本嘈杂的花厅一下安静下来，所有人的目光都落在沈棠身上。 沈棠心烦极了，许宜晴的母亲可真讨厌啊，难怪许宜晴那么讨人厌。 “沈姑娘这一身倒是没见过。”樊薇薇的母亲宋惠婉笑着上下扫了沈棠一眼：“头饰也没见过，配着真好看。” 衫子是檀香色圆领衫，旋裙是葱绿色的，料子都是上好的，金镶玉的簪子上头所镶的玉是罕见的樱粉色，这一身奢华而不张扬，确实有世子妃的派头。但沈棠哪里配？ 沈棠心里便后悔，她身上穿戴的都是赵予送的。她本不想的，奈何母亲非逼着她穿来，她就说这一身不符合她的家境嘛。 “安平公夫人真是好眼光。”谢氏心里也生气，这些人就眼红他们家和襄王府做了亲，每次都这么阴阳怪气的，她今日有备而来，可要扬眉吐气一把：“这是这次世子接我们家沈棠去王府小住，亲自挑选的，衣裳和首饰都搭配好了，特意送给我们家沈棠的。” 听她这么一说，那些个夫人们顿时都不说话了，只互相交换着眼色。 “母亲，我去园子里转转。” 沈棠实在讨厌这样的场合，同谢氏说了一声，转身便往外走。 “走。” 许宜晴拉着梁瑞琴跟了上去。 梁瑞琴的父亲和沈棠的父亲平起平坐，最是爱讨好许宜晴，这样的宴会，不管许宜晴去哪，梁瑞琴都会跟着她拍马屁。 樊薇薇看着她们二人跟上沈棠，唇角微微勾了勾，就由着她们狗咬狗吧，她渔翁得利就好。 “有些人，得了世子一些东西，就真以为自己是世子妃了。” 许宜晴二人跟着沈棠，走在回廊下，梁瑞琴率先开口，故意拔高了声音朝着沈棠的背影开口。 沈棠不理会她，加快了步伐。 许宜晴跟着阴阳怪气道：“殊不知，人家世子是对她心存愧疚才会如此，如果真的想娶回家，都定亲六年了，为何不早日成婚？” “就是，都熬成老姑娘了。”梁瑞琴附和。 沈棠足下顿了顿，没有回头，快步远离了她们，可这话却终究是入了她的耳。许宜晴虽然很讨厌，但话说的没错，赵予是不想娶她，觉得愧疚，所以才对她好。 “姐姐。” 回廊外的小园子里，有人唤了一声。 沈棠听到这声音，几乎以为自己在做梦，她缓缓转过脸，迟疑的看向那人：“书宁？” 杨书宁一袭牙白银丝暗纹襕衫，身子挺拔如竹，发髻以玉冠高高束起，眉目干净清秀，端的是温文尔雅，内敛谦和。他眸中含笑注视着她，再次乖巧地唤她：“姐姐。” “书宁，真的是你。”沈棠快步走上前，拉过他手腕，急切的问：“你怎么在这里？不是在金陵书院读书吗？” 她不禁想起上次杨书宁说不想读书了，他真的不读书了？ 杨书宁反牵住她的手：“姐姐不知道今日是为何事来的丞相府吗？” 沈棠抽回手：“不是说杨丞相的儿子找回来了吗？” “姐姐为什么不让我牵着？”杨书宁眉眼里泛起几许委屈，像小时候一样：“我们从前都是这样的。” “现在你已经长大了。”沈棠抬手比划了一下，有些感慨：“我刚刚才发现的。时间过得真快呀，小书宁也长大了。” 上次见书宁都还觉得他是个孩子，今日他穿了这身衣裳，看着就觉得是大人模样了。 “嗯。”杨书宁轻笑：“我长大了。” 可以娶妻了。 沈棠偏头看他：“你还没有说，你为什么在这里？” “姐姐。”杨书宁失笑：“你说有没有可能，我就是杨丞相失散的儿子？” “啊？”沈棠怔了一下：“你？那你为什么会和杨丞相失散？师父是你的祖父吗？” 如果是，那师父岂不就是丞相的父亲？ “此事说来话长。”杨书宁笑得温和：“左右就是当年父亲被冤枉，全家流放，我那时候还太小，险些没命，祖父和我并无血缘，他是我嫡亲祖父留下的老人，不忍心看杨家绝后，便将我偷偷带走，以祖孙之名养了起来。” “师父在世时没有和你说过？”沈棠好奇。 杨书宁摇摇头：“祖父他老人家想不到父亲还有平反的一天。” 沈棠听着觉得稀奇，还要再问。 杨书宁却忽然问她：“我听说世子接姐姐去王府小住了，姐姐和世子的婚事怎么样了？” 他藏着背后的手攥了攥，语调装的很轻松自然。 说起这个，沈棠眸色黯然，小小叹了一口气，朝他露出一抹笑来：“他还是不想娶我。不过，没关系……” 她垂下眸子，不知道该怎么说下去。 杨书宁望着她微微颤抖的长睫，眸色微深，他缓缓道：“姐姐退亲吧。” “不行。”沈棠摇头：“我父母不许的。” “姐姐别怕。”杨书宁注视着她，温柔而深情：“以后，我给你撑腰。” 沈棠看看他，漆黑的眸子亮起来：“对哦，你是丞相之子，丞相比我父亲的官要大许多。” “对。”杨书宁点头，目光从始至终都在她身上：“所以姐姐退亲吧，我会给姐姐天底下最好的婚事。” 沈棠意动，赵予对她无意，她何必在一棵树上吊死？并且她现在也不用担心父亲扒她皮了，退了亲也省的樊薇薇、许宜晴之辈处处针对她，乐得轻松自在。 “姐姐，我从前拼命读书，就是为了以后能给你撑腰，不让你受任何委屈。”杨书宁眼眶微红，手在身后攥的微微颤抖：“现在我能保护你了，你别再委屈自己了，好不好？” “好。”沈棠点头，下定了决心：“等我见了世子，就同他说。” “你要同我说什么？” 赵予的嗓音如同切金断玉般好听，语气却凛冽如三九天的寒风。