《踏渊录》 第1章 落魄商队 下元将近，霜杀百草！ 本该霜白人世的季节。 一场寒雨被凛冽疾风不经意地卷入世间，飘来荡去，身不由己。 暮色里。 大周京都，长安城。 那一望无际的古城墙若虬龙卧地连绵不绝，目尽之处宛若一道黑刃将天地轻轻割开。 天色渐暗，眼看再有个把时辰城门即将关闭。 南城门前宽广的官道上，慢吞吞赶来一支商队。 守门校尉老早就发现了那支商队，仅仅瞟了一眼，表情略显烦躁。 门前当差的，最不喜便是三伏、三九这等天气。 这时节本就已经入冬，寒风凛冽，近几日天公又不作美，下起了小雨。 刺骨寒风裹挟着冰冷雨水，打在身上难免令人心生郁气。 校尉见商队行速依旧缓慢，心中莫名升起一股邪火，转头对一旁士卒使了个眼色。 左右士卒会意，立马站齐队列，手持戈矛将城门口堵了个严严实实。 正进出城门的百姓慌忙远远避开，站在远处，也不吝风疾雨寒，驻足观望，议论纷纷。 商队缓缓前行。 校尉的脸色也越发难看。 虽说天色越来越昏暗，视线也逐渐模糊，可随着商队点点靠近，门前一众人也终于看清这支商队的样貌。 商队当中车马十数有余，只有当头两车装有车厢，且车厢老旧，装饰寒碜，其后车马，则更显穷酸，一群嶙峋老马套着板车，板车上再简单地裹上几层油纸，用麻绳勒紧，以防车上物什被雨水打湿。 整支商队中仅有一位车夫，披蓑戴笠。 偶尔挥动下黝黑的马鞭，也只是避开路过的行人。 不过好在老马虽瘦，却很听使唤，默契跟着前两辆马车，行驻有序。 城门下驻足的百姓见到商队如此寒酸磕碜，指指点点，纷纷笑言这哪是商队，倒像个逃荒的落魄户。 守门校尉面若寒霜，对百姓的议论充耳不闻，心中大为失落。 车夫也早已看清门前的状况，还未行至城门前便急匆匆稳住车队，从车上跳了下去。他的眼力劲儿还是有的，下了马车直奔校尉身前，面带谄笑，点头哈腰。 校尉不为所动。 车夫则使劲抬抬斗笠，好叫其能看清自己的样貌，语气恭敬道：“军爷辛苦！军爷辛苦！” 校尉面色冰冷，望着车队皱眉道：“你这口音非我大周人士，车厢里坐的都是些什么人？” 车夫赶忙用蹩脚的大周雅言回道：“回军爷，我们是从南越国来的，那后边车上装的都是一些贤文古籍，车厢内坐的都是有学问的读书先生。” 校尉凝望车厢，缄口不语。 车夫见状，明白校尉想讨点好处，有心刁难。 可他有些为难，自打他接了这份差事，离家已半载有余，身上金银也已所剩无几，哪还有钱来打点这些兵差。 “哈~” 车夫正为难时，身后忽然传来一道懒散的哈欠声，令人听了心中非常不适，似是挑衅。 校尉眉头一皱，转头望向头车车厢。 车夫气的暗自咬牙切齿，心中咒骂雇主不谙世事，可他的脸上却没有表露出丝毫不满，他怕雇主惹恼校尉，赶忙谄笑解释道：“那是读书的小先生刚刚睡醒，无意冒犯，军爷莫怪。” 校尉点点头看了车夫一眼，眼神暧昧，意思再明显不过。 车夫心中明白，可他还是尴尬地小声道：“小的离家已有半载，身上所带金银也早已用尽，车上主家也只是几位贫苦的读书人……” 校尉不等车夫把话说完，脸色立马沉了下来，一脸阴鸷的看着他，双目寒芒四射，他冷声道：“本将今日刚刚接到懿旨，圣上南巡多日，不日即将回朝，你们赶在这个时候来我大周，莫不是越国派来的谍子、刺客！” 此言一出，哪还有商量的余地。 车夫脑子一阵浑噩，小腿都有些发软，慌忙喊冤道：“军爷冤枉啊！小民老实本分，赶了一辈子车，哪敢做这等违天之事！” 校尉只是冷眼相待，他哪能不知道对方冤枉，只是他早就看商队不顺眼，有心刁难，冷哼一声直接背过身不再理睬。 左右士卒，早已按捺不住，立马上前将前面两车围住，更有士卒则手持长矛走到后面朝油纸上刺去。 正当时。 “嘡！”的一声脆响。 似金铁交鸣。 车帘没被掀开，油纸也未被刺破。 士卒手中的长矛却凭空拦腰折断，半截残矛齐刷刷摔在了地上。 校尉没看到具体情形以为交恶，神色一变急忙转身。 他回过头，就看到士卒们一脸呆滞，怔怔的望着手中断矛，不明所以。 与此同时。 门前这股动静直接惊动了城墙上的弓弩手，一排弓弩猛不丁架出城墙，对准商队，蓄势待发。 车夫自然也看到了长矛折断，他浑身战栗，心想绝不能与那些军爷交恶，不然自己也难逃一死。 于是他努力使自己冷静下来，想到这一路上发生过的种种神奇荒谬之事，内心莫名生出几丝胆气，赶忙哈腰恭敬道：“军爷且慢，小人等并无恶意，这家雇主当中，主事的人是坐在后车的一位千金小姐，您稍作安歇，我去找她商量一下。” 校尉在京城当差，自然不比车夫见识少，长矛折断非人力所能为，他没有看清具体情况，自然也不敢轻举妄动。 双方一时僵持起来。 正这时，后车突然有了动静。 众人望去，一豆蔻少女掀开车帘，不慌不忙，缓缓下了马车。 少女锦衣帷帽，背系绒氅。 她无视兵刃寒芒，来到车前招招手，示意车夫过去一下。 车夫小心翼翼的瞧了校尉一眼，生怕激怒到对方。 校尉冷眼观瞧，也想看看少女能耍什么花招。士卒们见校尉没有动作，自然也停了手不再逼迫。 车夫有了主心骨，绕过那些士卒，慌慌张张来到少女身前。 少女等车夫来到身前，隐晦的从袖中拿出一个绣袋塞到车夫手里，低声翠语叮嘱道：“莫让他人瞧见，这些买路钱应该够放我们过去了。” 车夫攥着绣袋，只感觉鼓鼓囊囊沉甸甸，坠感十足。 他立马松了口气，乐呵呵的跑回到校尉身前，趁远处百姓不注意一下将绣袋塞进校尉怀中。 守门校尉只感觉怀中一坠沉重异常，可他依旧不动声色。 车夫则满眼期待的看着校尉，以为对方收了钱财就会放自己等人过去，可他却没注意到校尉此时脸上阴晴不定。 那绣袋十分坠手，校尉自然能猜到绣袋内有不少金银，可他却暗道：事情不好办了，虽说现在能得到不少好处，可那些戈矛莫名毁掉，军械司那边不好交代，今日决不能放他们离去，不然这笔账迟早得算到我的头上。 想及此处，校尉掏出绣袋一把摔在地上，义正言辞道：“你把本将当成了什么人！所有人下车！出示籍符，验明身份！” 车夫瞠目结舌，瞬间愣在了原地，他艰难地扭头看看少女，双目中一片死灰，脸上尽是恐惧之色。 车前的少女并未慌张，再次朝车夫招了招手。 车夫此时满脸死灰，哪还有心情搭理少女，他只怪爹娘少生条腿，恨不得有多远就跑多远，赶紧逃离此地。 少女见车夫不动，微微蹙眉，只好亲自来到校尉身前。 她蹲下身子，不慌不忙的捡起绣袋，仔细的将污泥擦去，挂回腰间，接下来又从袖中掏出一封书信，说道：“不需你看懂其中内容，只要看过便明白了。” 少女声音清脆，语气平缓，听不出丝毫惧意。 校尉看了一眼信函，并未放在心上，一把扯了过去，如此穷酸磕碜的商队，能认识城中什么样的权贵。 于是校尉揭开封皮，展开信笺，略微一扫也未细看，只是看到最后落款时，他的眼神瞬间被落款处的红泥印迹吸引。 待他看清印迹只感觉亡魂皆冒，如坠深渊，浑身上下不自觉颤抖起来，“噗通”一声跪在了地上。 少女很是满意，微微俯身低语道：“莫要张扬出去，只需放我们进城便可。” 校尉慌忙的从地上爬起来，将信笺重新封好，毕恭毕敬的递到少女手中，颤声道：“小，小的不知贵人驾到，万望贵人……。” 少女却不等校尉说完，自顾自上了头一辆马车，根本不给对方求饶的机会。 天堂地狱，瞬息万变。 校尉张张嘴，到嘴边的话又咽了回去，他此时六神无主，见再无回转的余地，只能无力的朝士卒挥挥手，放任商队离开。 站在一旁的车夫半晌过神，他赶忙坐上马车，一挥鞭朝城内驶去，只是马车路过校尉时，头车车厢的侧帘突然被掀开。 一个少年书生探出了头。 少年模样俊俏，面皮白净，笑容灿烂地朝校尉调侃道：“真是福祸无门，惟人自召啊。” 说完，少年撂下车帘径自坐回了车内。 校尉内心泛苦，有苦难言，呆愣愣的望着车队，后悔不迭。 车厢内，少女蜷腿而坐。 她的左右各坐了一人。 右边的，正是方才说话的少年。 左边则坐着一位中年儒士。 少女此时摘去了帷帽，看眼二人埋怨道：“一个不会做，一个不屑做，次次让我一个小女子去做这些腌臜事，亏你们还是我的长辈，下次能不能别让我出面了。” 少年书生嘿嘿一笑，调侃道：“大侄女，你是没听说过那句话呀。” 少女明眸似一潭秋水，泛着荧光。 她并未理睬少年，反而蹙眉教训道：“尤其是小师叔，你性情乖张，放浪形骸，若不是你刚才故意挑衅人家，估计咱们早进来了。” 少年书生有些委屈，可怜巴巴道：“真是秀才遇到兵，有理说不清，我哪里就挑衅他了。” 少女此时明显有些生气了，别过头不再理睬对方。 少年更显委屈，不知道自己怎么就招惹到了少女，不咸不淡的调侃一句：“这……古人诚不欺我，果然唯女子与小人难养也。” 马车此时已驶出城门， 中年儒士自始至终都未说一句，也并未理会争执的二人，他两鬓微显霜白，神色似有几分疲惫，单指撩开身侧车帘，朝天空望去。 目光，沉静、深邃。 暮色下，空中黑云如墨，十分压抑。 云内偶尔显露几缕血色残雾，若隐若现，常人不可见。 儒士将那残雾看在眼中，只见那残雾似有似无，毫无生机，就好像一位耄耋之年即将油尽灯枯的老妪，心有不甘却不得不强撑口气，在这乌糟糟的乱世苟延残喘…… “吱扭……” “吱扭……”。 马车不时渗出几丝杂音勾回了中年儒士的视线。 车厢外，风歇雨停。 一切本该归于平静。 可南城门前发生的这一幕，不胫而走，化作一缕风儿，飘飘摇摇钻入了长安城里…… 第2章 少年衙役 长安城内。 华灯初上。 城内西南一隅，有一条不起眼的小巷弄。 小巷名叫榕花巷，南有高墙，常年不见日光，狭窄阴暗，是城南出了名的乞丐巷。 此时夜幕初诞，巷弄里更加黑暗，随着一道刺耳的“吱呀”声打破了巷弄里的宁静。巷弄尽头一家老旧院门被轻轻推开，一个少年走了出来。 少年名叫宁念，打小父母早逝，是个孤儿。 他身形消瘦，一身单薄的皂青差服，腰间挂着一块铁质腰牌，别着根黑漆短棍。他轻轻合上木门，也不上锁，径直朝巷外走去。 小巷外对面的街道，繁华依旧。 宁念刚走出巷弄，烛光便映在了他的脸上。 他的脸很干净，只是常年受那风吹日晒的影响，肤色稍显黝黑。 他的身形笔直，走起路来不紧不慢，铿锵有力，此时他来到街前左右看看，最后将目光落在不远处的吉祥街上，脸上露出一丝笑容。 “宁小哥，值夜差啦。” 街道上有路过的百姓，看到少年纷纷热情打起了招呼。 宁念边走边耐心回应，丝毫没有当差的架子，正当他快到吉祥街时，道路一旁的巷弄里忽然窜出两个人。 这两人身形魁梧，面色凶狠，挡住少年去路，低声道：“宁小差，我们虎爷有请。” 宁念神色平静，他很认真的看着说话之人，说道：“我一会要巡差，没时间。” 宁念的语气很平静，很认真，并非跋扈。 其中一人明显没将少年放在眼中，不容分说，直接朝少年的胸口抓了过去。 宁念眼疾手快，侧身的同时，后发先至。 两个魁梧汉子眼前一花，还未看清少年动作。 宁念就已将动手之人的手腕擒住，稍加用力，那之人立马吃痛，身子不由自主的歪了下去。 开口说话之人没敢动手，他盯着宁念低声威胁道：“宁小差，都是在这街头上混的，抬头不见低头见，我劝你乖乖听话，不要敬酒不吃，吃罚酒！” 少年微微皱眉，倒不是怕了对方。 他认真的看着那人，语气郑重道：“我没时间，而且按大周律，我现在就能把你们押入牢里。” 开口说话之人吃瘪，恶狠狠盯着少年说道：“宁小子，我知道你有些本事，也知道你做得出来，可你也别忘了你招惹的是谁，虽说咱们平日里井水不犯河水，不过今天我劝你还是跟我们走一趟。” 宁念脸上泰然自若看不出丝毫异样。 开口说话之人以为少年妥协。 哪成想下一刻少年一甩手，直接将被擒的汉子扔出一丈多远，狠狠的摔在地上。 臂力之大，令拦路二人心中一惊。 宁念扔开那人，伸手按在了腰间的短棍上，双眼紧紧盯着开口说话那人。 那人被少年盯得心里发毛，后退一步，撂下句狠话便匆匆扶起同伴离开了此地。 宁念望着二人背影若有所思，直到两人彻底消失在视线当中，他才转身朝着吉祥街走去。 街道上，拦路二人没敢回头。 被摔的汉子咬牙切齿道：“这小子瘦的像个旗杆，没想到好大的力气。” 同伴面色难堪，恶狠狠道：“这小子不识抬举，他不肯来咱俩在虎爷那不好交差，这事耽搁不得，得赶紧回去找虎爷拿个主意。” 被摔的汉子吃了亏，嘴上不依不饶，叫骂道：“要不是他身上穿着那张青皮，老子直接拿刀豁了他。” 同伴只当他说句玩笑话，并未理睬。 被摔之人见同伴不说话，以为对方小瞧了自己，急赤白脸道：“怎么？你难道不信？” 同伴看眼被摔之人，想了想说道：“咱大周律，京兆府内的巡差、巡捕等差职，父死子继，那小子去年到京兆府挂名时才十四岁，他当时被调到吉祥街没出半个月就与帮里的弟兄发生了冲突，你猜后来怎么着？” 被摔之人入帮时间较短，不曾了解这些陈芝麻烂谷子的旧事，好奇问道：“怎么着？” 同伴看看被摔之人，冷笑一声，说道：“那宁小差仅用了一盏茶的功夫，凭着一条短棍，差点没将那四个弟兄给打死，最后直接绑起来下了大狱。” 被摔之人瞠目结舌，怀疑道：“这四个弟兄本事也忒不济了些。” 同伴冷笑一声：“你还不是照样被他扔了出去。” 被摔之人面红耳赤说不出话来，想了想只得岔开话道：“那四个兄弟最后怎么样了？” 同伴叹口气说道：“还能怎么样，这小子属驴的，脾气犟的很，最后没办法，还是靠着虎爷托关系，找到京兆府里一番上下打点，这才把人给捞出来。” 被摔之人闻言，脊背冒出一阵冷汗，二人同时闭嘴不再说话，不知不觉消失在人群当中。 吉祥街上。 宁念步伐缓慢，腰牌伴着脚步一起一落，偶尔和棍梢撞到一起，发出悦耳的咚咚声。 他在人群中走了半晌，最后停在一处门前，此处便是京兆府设在吉祥街的衙门驿馆。 由于长安城占地过于辽阔，所以执掌城内羁押公断、巡街走水等差务的京兆府，出于便利就设立了很多这样的小驿馆。 别看这驿馆不大，可管辖范围大得很，方圆五里之内，八街九陌皆属其管辖范围。 驿馆当中，正常驻守五位差役，按差职不等，自然也有高低之分。 平日里，驻守在此的差役也不用再专门跑到京兆府报道，驿馆内自有班头对各差役的循职进行录入登记，月末时再将录簿送回到府内核查，然后发放差饷票据，等差役们收到了票据便可去户部领取饷银了。 如此，京兆府便省去了很多不必要的繁杂琐事。 眼下。 宁念身前的这座小驿馆与其他驿馆有点出入。 驿馆内常年只有两个衙役驻守，一个便是上任不足两年的宁念，另一个则是个五六十岁的老差头。 二者年岁相差，四旬有余。 一老一少平日里互相帮衬，很是和睦，再加上宁念年少，爱值夜差，所以二人之间便有了一条不成文的规定：若无意外，老差头一般就是白日里巡街，宁念则被安排到了夜里。 此刻，老差头还未散差，但也未巡街，他躲在驿馆里，窝在一张躺椅内，身上盖了一条陈旧的棉被。 宁念推门而入。 老差头连忙紧了紧身上棉被，沙哑道：“快关了门，这遭了瘟的鬼天气，快把老头子我冻蹬腿了。” 宁念笑笑说道：“吴爷说的哪里话，您最少还能再活三四十年。” 老差头被逗乐了，双目浑浊望着宁念自嘲道：“你小子净说着些漂亮话糊弄我，我自己的身子骨，我还能不知道？能不能捱过这个冬天还一说呢。” 宁念则权当句玩笑话，没放在心上，他走到老差头身前拨弄起地上的火盆。 “呼！” 火盆内红碳翻身，炸出几许星火，待青烟散尽，火盆里猛地窜出一条火舌，妖异的扭动几下又被扯回到火盆当中，火光映在宁念的脸上，看不出悲喜。 老差头望向宁念，从棉被下伸出一只干枯老手，捏着几文铜板说道：“老规矩，一两面，二两酒。” 宁念爽快的接过铜板，转身离去。 约莫半炷香后，宁念提着酒端着面，疾步而回。 他细心的将房门关好，这才恭敬地将酒、面放到躺椅一侧的木凳上，关切道：“趁热乎赶紧吃，天气太冷，一会凉了吃了不好受。” 说完，宁念转身就要离去。 老差头望着宁念的背影，忽然将其叫住：“宁小子。” 宁念回头，一脸疑惑。 老差头盯着他看了半晌才说道：“去后院我住的那屋，床头上挂着一柄腰刀，你把它取来。” 宁念不解，可还是照做，没多时便将腰刀取了过来。 老差头半坐起身，他接过腰刀，抚摸着简陋的刀鞘，忽然问道：“会使刀吗？” 宁念一怔，随即点头回道：“没接差前，天天出城上山砍柴，应该差不哪去。” 宁念说的认真，可依旧将老差头逗乐。 老差头嘿嘿一笑，说道：“早些时候，雷老虎派人来找过我。” 宁念面无表情，听得很认真。 老差头将腰刀递到宁念手中，长舒口气道：“我这把年纪自然不会怕他，这把刀你带着，以防万一。” 京兆府内，只有巡捕以上的差职才有资格配发兵刃，似宁念这等级别的小衙役，资历不够，府里只给了一根短棍，重要的反而是那块象征身份的铁质腰牌。 老差头同样没有资格配发兵刃，他之所以有这柄腰刀，还是年轻时偷偷攒钱，私自找人打造了一柄，不过这些年也没敢拿出过驿馆。 今日早些时候，宁念还没来之前，黑虎帮的人突然来到了驿馆，虽然什么也没说，可凭老差头对雷老虎的了解，今夜肯定有事要发生，至于会发生什么事，老差头就一无所知了。 他本窝在躺椅内苦思冥想，直到宁念到来，这才恍然。 因为不管黑虎帮今晚要做什么，到时候肯定会被巡夜差的宁念碰上，按宁念的性子肯定不会眼睁睁看着黑虎帮的人为非作歹。 到时，宁念难免不会搅了黑虎帮的那些龌龊事。 老差头想清其中缘由后，内心十分担忧。 他虽然与宁念非亲非故，可这一老一少，皆是苦命之人。 两人平日里多有帮衬，宁念性格又温和淳朴。 时间越长，老差头对宁念是越发满意喜欢，有时甚至动过收宁念为干孙的念头。 但回过头又一想，这种事毕竟是剃头的挑子——一头热。 人家愿意不愿意还是两说。 这一年多来，老差头本就多受宁念照顾，而他自己又贫苦一身拿不出丁点细软，所以最终也就打消了这些念头。 火光下，宁念缄口不语。 老差头思忖片刻，他明知少年的脾性，可还是说道：“白日里无事，我歇了一天。平时你总喜欢抢着值夜差，要不今夜就由我来巡街吧。” 宁念看看手中的腰刀，将其倚在了躺椅旁，笑道：“吴爷您的好意我领了，可您上了年纪，腿脚多有不便，再说按轮值本该我今日巡夜，我怎么能占您便宜。” 老差头望着宁念，张张嘴却无话可说，浑浊的双眼终于忍不住露出一缕担忧。 他知道劝不动宁念，叹口气不再多言。 宁念安抚好老差头，毫不犹豫的转身出了驿馆，将门带好的同时并未着急离开。 雷老虎三番两次来找他俩，就是痴儿也该察觉出其中异常了。 宁念不傻，相反他还很聪明，只不过他有时候做事更愿意按照自己的心意来，所以在外人看来有点格格不入，甚至有些憨傻。 此时他默默盯眼前房门，内心波澜不惊。 这一门之隔。 进，则平安无事。 出，则前途凶险。 少年既选择了出，便不惧那未知事！ 第3章 只身前往 尽管天色已晚，可吉祥街上依旧人来人往，好不热闹，茶馆酒肆人满为患。 宁念转身，朝着街道尽头走去。 一路上商贩百姓与宁念热情的打着招呼，甚至有些掌柜主动出门迎接，邀其到店内歇息片刻。 宁念一一婉言谢绝对方好意，走了将近一个多时辰，终于将附近街道巡了个七七八八。 最后，他刚来到泰祥街上，周围巷弄里突然冒出十几个地痞装扮的打手，将他围在了正中间。 为首的，正是方才拦路的那二人。 周围百姓不知道发生了什么事情，纷纷围了上来。 宁念眉头一皱，挥挥手示意百姓散开，可百姓们却越围越近。 宁念无奈望着那二人道：“按大周律，妨碍、围堵公差，我可以让你们在狱里呆到老。” 方才被摔之人冷哼一声，开口道：“宁小差，咱们虎爷有请，还望你赏个面子。” 宁念想都未想，一口拒绝：“没空！” 被摔之人接着冷笑道：“没想到宁小差也有怕的时候。” 宁念看看被摔之人，觉得眼前这个汉子有点幼稚。 他知道这厮在激将自己，本不愿理会，可对方人多势众将自己围在当中，如此没完没了也不是个事。 于是宁念沉吟片刻，点点头道：“雷老虎在哪？我去见他。” 周围打手都以为宁念怕了，纷纷脸露讥诮神色，见他还算老实便带着他往泰祥街深处走去。 四周百姓见状想要上前阻拦，宁念却挥挥手叫百姓们散开。 百姓们无奈只得渐渐散去，不过也有机灵的小贩偷偷跑向了小驿馆，将这里发生的一切告知与老差头。 驿馆管辖，八街九陌。 其中最繁华的。 当属泰祥、瑞祥、吉祥，这三条街。 三条街道当中又属吉祥街年月最久，泰祥街最为繁华，至于瑞祥街则处在两者之间。 这三街当中，泰祥街之所以最为昌盛，是因为这条街道的另一头直接与城中四大主街之一的朱雀大街相连。 江湖小道消息，长安城内恶贯满盈的黑虎帮，其总舵就设在了这条街上，不过具体位置在哪，非帮内帮众没人知晓。 此时那伙人领着宁念来到泰祥街中间的位置，一直走到一家赌坊前，这才停下脚步。 为首之人回头看看少年，讥笑一声调侃道：“宁小差，里面请吧。” 宁念噗嗤一乐，笑道：“平日里你们最烦当差的来赌坊，今日反倒请我进去。” 为首之人冷笑道：“宁小差位高权重面子大，今日为了请你，咱虎爷可是下了大手笔，整间赌坊今日歇业一晚。” 宁念不以为然，迈步而入。 一进赌坊，果然与往日喧嚣不同。 坊内冷冷清清，看不到一个赌客。 宁念头一次进赌坊，稍微打量了一番，可能是歇业的原因，赌坊内的桌椅被撤去不少，只剩一张丈长方桌摆在赌坊正中央的位置。 方桌前，一人背门而坐，看不清样貌，左右各站一位中年男子，面对着门口。 宁念看到那二人，虽不认识，可多少也猜到一些。 长桌上，背坐之人正右手捏着两枚骰子，扔进骰盅再捡出来，周而复始。 宁念脚步未停，直接来到三人身前。 左右站立两人一直盯着宁念上下打量。 一人眼中露出几丝赞赏。 一人则表情阴鸷，目露寒光。 背坐之人也听到了身后动静，缓缓转过身来，宁念也终于看清了那人的样貌。 说起来，宁念在榕花巷生活了也有七八年的时间，今天他还是头一次见到雷老虎，想不到城南恶贯满盈的黑虎帮帮主，竟是个文人秀士的打扮，中等年纪，其貌不扬，头戴一顶文帽，身着绿缎锦袍，面相温和，目光内敛。 宁念难免面露诧异。 雷老虎瞬间看透少年心思，笑道：“让宁小差见笑了。” 宁念无言，有点失礼。 雷老虎却并未在意。 这时黑虎帮的一众打手也走了过来。 雷老虎却挥手散退众人，他在黑虎帮的威信极高，众打手不由分说立时退到了门外。 赌坊内只剩宁念四人。 宁念没先理会雷老虎，他抬头看看左右站立二人，突然朝阴鸷男子问道：“你认识我？” 自打进门，宁念便感受到阴鸷男子目中恶意，于是便开口问了一句。 阴鸷男子目光阴冷，他也没想到宁念会先问起自己，声音沙哑道：“化成灰也认得，去年我三哥莫名受顿牢狱之苦，还要多亏了宁小差成全。” 宁念想了想一本正经道：“原来如此，我说看你怎么有点眼熟，原来你是钱三的亲兄弟。” 阴鸷男子冷哼一声，别过头不再理会。 宁念不以为意，这才转头朝坐着那人客气道：“销金窟，金银如流水，雷帮主倒是舍得。” 雷老虎坐在长凳上并未起身，他笑呵呵道：“宁小差大驾光临，寒舍蓬荜生辉。” 宁念则直来直往道：“雷帮主找我有什么事？” 雷老虎不答，反而介绍起身旁二人，他先是指着阴鸷男子说道：“钱宏，帮内的二把手，平日里大小事务我都交由他打理。” 宁念没说话。 雷老虎接着又指向另外一人道：“他叫宁瑞，说起来和你还是本家呢，咱黑虎帮头号战将就是他。” 宁念点点头说道：“方才进门时就猜个差不多了，现在见也见了，雷帮主找我到底有什么事？” 雷老虎闻言盯着宁念看了许久。 宁念目中无惧，回视对方。 须臾间。 赌坊内鸦雀无声，落针可闻。 雷老虎面露欣赏，突然抚掌一笑：“果然英雄出少年，这份魄力，吾不及也。” 宁念少有的皱了皱眉头，他可以感受到雷老虎对自己并无恶意，于是客气道：“我知道自己有多少斤两，奉承话雷帮主就不必说了，有什么事您就直说吧。” 雷老虎和颜悦色道：“不急，不急，说起来宁小差自打来了咱吉祥街，今日还是第一次进我这赌坊，不如咱们坐下来玩玩？” 宁念则淡淡道：“不必了，你若没有其他事，那我就走了。” 雷老虎颇感无奈，这小子油盐不进，也忒有点不讲情面，于是自嘲般问道：“宁小差就如此嫌弃我这座小庙？” 宁念若有所思，很认真的想了想，说道：“我的确不喜欢这里。” 雷老虎问道：“宁小差所说的不喜欢，是不喜我这份讨活的生计，还是身为公差恪守本分，要与我泾渭分明？” 宁念不假思索道：“都有。” 雷老虎则接着说道：“去年春时，你刚刚接差吉祥街，不出半月就将我的几个弟兄下了大狱，我当时就打听过你。” 宁念则有些疑惑，若为去年之事，为何到今日才找自己，更何况还要歇业一天，这是不是有点小题大做了，可若不为此事，他又实在想不出对方找自己能有什么事。 既然想不通，索性宁念不再乱想，找来一张长凳，直接与雷老虎相对而坐。 雷老虎眼中露出几许赞赏，笑道：“不愧是南门之虎宁元山的儿子，小小年纪却有如此胆魄。” 提到宁元山，宁念脸上终于有了一丝变化，反问道：“雷帮主认识我爹？” 雷老虎点点头：“当然认识，京兆府四大神捕，谁人不知，谁人不晓，宁英雄一身侠胆，秉性忠良，两杆铁锏震南门，着实令人钦佩。” 宁念听的很认真，很开心，神色恍惚。 雷老虎见状，颇感意外，以为说到了对方的心坎里。可接下来，他的语气又变得有些惋惜：“只可惜天妒英才，宁英雄去世的太早，不然我肯定要登门拜访一番。” 宁念沉默不语。 正这时，门外忽然传来一阵杂乱的吵闹声。 雷老虎目光绕过宁念朝门口看去，一个打手急匆匆跑了进来，在他身前耳语一番。 雷老虎听完却大方笑道：“无妨，将吴爷请进来就行。” 打手得令，立马朝门外跑去。 宁念闻言，知道是老差头来了，便站起身朝门口看去。 此时老差头已经硬闯了进来，一群打手紧随其后。 老差头怀抱腰刀，佝身趿步，缓缓来到宁念身前，上下打量一番这才放心。 雷老虎再次挥手屏退众人。 宁念感受到老差头气息有些紊乱，于是关切道：“吴爷，你怎么来了？” 老差头却挥手打断对方，盯着雷老虎枯哑道：“人一老就不中用了，咱们雷帮主有事，宁可找个小毛孩也不肯搭理我这把老骨头了。” 雷老虎笑容可掬，客气道：“吴爷说的哪里话，您的恩情，晚辈没齿难忘。” 老差头闻言点点头，一转枯颓声色俱厉道：“你既然记得往日恩情，那我现在带走这孩子，你不反对吧。” 雷老虎面无表情，摇摇头。 老差头冷哼一声：“看来雷帮主是不打算讲半点交情了，往日里你口口声声江湖道义，要我看，你心里那点道义早他娘喂了狗了。” 老差头连讥带骂。 钱宏、宁瑞二人有些按捺不住。 雷老虎却挥手将二人止住。 他看看老差头，客气依旧：“我年少读过几年圣贤书，及冠入身草莽江湖，书上的礼记了三分，江湖的义学了七成，吴爷当年帮过我，我一直没忘，不过……” 老差头闻言，横眉竖眼厉声问道：“不过什么？有话就说，有屁就放！” 雷老虎思忖片刻，说道：“不过今日，雷某却要做一回那忘恩负义之辈了。” 第4章 街头偶遇 赌坊内一片死寂。 老差头死死地盯着雷老虎，半晌才开口道：“雷老虎，你觉得我还能活几年？” 雷老虎闻言上下打量老差头一番，摇摇头说道：“我不知道。” 老差头接着说道：“这些年，我可从来没找你讨要过半分人情。” 老差头话中含义，雷老虎心知肚明。 他垂头不语，认真思考许久才缓缓说道：“我可以退一步，吴爷你也可以把他带走，但我有一个条件。” 老差头点点头说道：“你说。” 雷老虎转而望向宁念道：“吴爷我自然是放心的，但宁小差今晚决不能踏出驿馆半步。” 老差头闻言见好就收，立马喝骂一句：“谁好掺和你那些腌臜事。” 雷老虎终于是点了点头，目光却一直停在着宁念身上。 果然不出所料。 宁念似不识抬举一般，忽然开口道：“今夜该我巡街，这是我的分内事，不能耽搁。” 常人与宁念接触，多半会非常别扭，不能理解。 雷老虎对此早有耳闻，不然今晚也就不会多此一举。他无奈摇摇头，说道：“那我只能请宁小差在我这住上一宿了。” 宁念没有答话，只是将手搭在了短棍上。 钱宏、宁瑞见状，上前一步将雷老虎挡在身后。 雷老虎泰然自若，拨开二人道：“宁小差，我雷某能在京城混这些年，除了手段和胆魄，大周律我比你还清楚，什么该做什么不该坐，我自有分寸。平日里咱们井水不犯河水，我也无意为难你。但你的行事作风，脾气秉性，我也略有耳闻，不怕告诉你，今日莫说拘押你一个小小的巡街衙役，就是杀了你，虽说事后会有些麻烦，但也不足为惧！” 一时间，赌坊内鸦雀无声，气氛降至冰点。 老差头经验老道，脑中灵光一闪，不等宁念张嘴，用尽全身力气猛地一把将其拽到了身后。 他盯着雷老虎语气冷淡道：“雷老虎，我知道你身后有贵人扶持，既然话已经说到这个份上，那我也给你做个担保，宁小子今晚绝不会踏出驿馆半步，这下你该放心了吧。” 雷老虎看着宁念却朝老差头问道：“吴爷拿什么担保？” 老差头眯下浑浊的双眼，神色淡然道：“老头子我这条贱命，怎么样？” 雷老虎闻言笑容可掬，转而看向老差头，话却是说给宁念听的：“吴爷，踏出赌坊的那一刻，咱俩就两清了。” 没错，你吴老头当年的恩情，只够出这个门。 出了门，生死便再不由己。 道指明了，话说透了，人情也已两清。 宁念若守规矩那便相安无事，他若不识抬举敢越雷池半步。 那雷老虎便不再讲半分情面。 老差头没有说话。 宁念则盯着雷老虎，突然咧嘴一笑，莫名说道：“记住了。” 一旁的老差头终于松了口气，拉起宁念头也不回的离开了此地。 雷老虎见二人离去，便朝钱宏、宁瑞吩咐道：“多带几个弟兄，等他俩进了驿馆就将那里围住，不要出半分差池！” 雷老虎语气凝重，神色郑重。 钱宏，宁瑞二人虽然不知道帮主要做什么，可他俩头次见帮主如此郑重的吩咐一件事，二人对视一眼立即叫了十几个帮内弟兄，尾随而去。 众人走后。 赌坊内立马又变的清静下来。 雷老虎迈步来到了赌坊后院，他走到一处密室门前恭敬的敲敲房门。 屋内许久才传出一道尖细男声。 “进。” 雷老虎听到应允，这才敢推门而入。 密室里灯火昏暗，主位上坐着一个年轻侍者。 侍者见到雷老虎立马眉头一皱，尖声刻薄道：“这天寒地冻，雷帮主让咱家等了这么长时间，我看你真是是越活越回去了！” 雷老虎此时没了刚才的从容，赶忙从怀中掏出几张银票恭敬地放在了侍者身旁的桌面上。 侍者瞥眼观瞧大为满意，语气也缓和了几分，尖声问道：“都办妥了？” 雷老虎不敢无礼，回禀道：“禀大人，都办妥了。” 年轻侍者接着说道：“咱家就想不明白，不就是一个小小的巡街衙役，至于这么大费周章，放平日里似他这等低贱粗鄙的泥腿子，就是给咱家提鞋都不配，莫说拘押他一夜，就是杀了他又能怎样。” 雷老虎神色恭敬，脸上笑容可掬，他连连点头称是，内心却骂道：你这阉货，说话太没脑子。那宁念差职虽小，可那也是在册的皇差人员。咱大周以武立国，历代先王对底层兵卒差役何等看重爱护，更何况这长安城内耳目众多，若真杀了他，怎么可能捂得住。主子所谋之事慎大，岂能耽误在一个连蝼蚁都算不上的小衙役身上。 侍者不知雷老虎心中所想，一颗也不想在此多呆，他收起银票尖声道：“天色也晚了，咱家也得回去侍奉主子了，雷帮主就留步吧。” 雷老虎闻言，赶忙恭敬地将侍者扶起，说道：“大人慢走。” …… 相较于白日里的繁华。 京都长安城的夜更显喧闹。 城内四大主街之一的朱雀大街上，人潮涌动，车水马龙。 此刻车马前行就显得有些困难了。 人潮中，一支穷酸车队只能随着人流缓慢前行。 因为车队中只有一位车夫，所以此时走在繁华的朱雀大街上多少有点忙不过来。 少年书生早已撩开车厢侧帘，趴在车窗上观望着长安城内的夜景。 他察觉到车夫的窘境，探出半个身子朝前喊道：“不用紧往里走，看一看附近哪条街道人流较少，咱们先拐进去，随便找家客栈住下就行。” 车夫闻言感激不尽，他赶了一辈子车，如此通情达理的雇主还是头一次碰上。 随即，他一勒缰绳整只车队便朝着最近的一条街道拐了进去。 少年则依旧趴在窗前欣赏着长安城内的景色。 当车队完全拐进街道后，车夫终于松了口气。 这条街还算宽敞，不过人流要小了很多，车队行进的速度明显快了几分。 车夫赶着车队左顾右盼，寻找客栈。 没多久。 车队忽然路过两个巡街差役。 一老一少。 少年差役也看到了这支商队，他见商队如此寒酸，不免多看了两眼。 马车上。 少年书生正趴在窗口朝外观望，视线不经意间与少年衙役的目光交织在一起。他不知发哪根神经，突然手舞足蹈，兴高采烈道：“好清澈的眸子。” 少年衙役一怔，望着车上少年问道：“你在和我说话？” 少年书生性情乖张，他趴在车窗上笑眯眯道：“没错，你叫什么名字？” “宁念。” 少年衙役回答的很干脆。 少年则露出一个灿烂笑容，说道：“我叫李凤言，南湖书院来的。” “哦” 宁念简单答应一声，便不再理睬。 李凤言顿时来了兴致，吩咐车夫走的慢点刚好与宁念并肩而行，他则趴在车窗上盯着宁念问道：“你是不是没听说过南湖书院。” 宁念边走边回道：“嗯。” 李凤言乐了，笑容更灿：“你除了哦，就是嗯，你还会说点别的吗？” 宁念边走边想道：“你的口音挺怪的。” 李凤言笑的前仰后合，说道：“你说话也挺有趣的。” 宁念摸摸后脑勺，不知道自己哪里说错了什么。 一旁的老差头反而更理解少年书生的想法，他也看出对方并无恶意，于是对宁念说道：“南湖书院是天下第二好的书院。” 马车上，李凤言立马恼羞成怒，撇撇嘴咬牙切齿争执道：“狗屁！我们南湖书院是天下第一好的书院。” 读书人好静不好动，言行举止讲究一个礼，以静而克己，内省而致中和，少年言谈放浪形骸，举止不拘一格，倒是多偏向于古灵精怪，没半点读书人的样子，可车厢内的中年儒士始终都未曾呵斥一句。 老差头知道少年书生无恶意，摇摇头不再言语。 李凤言见老差头不说话，不依不饶的问道：“你怎么不说话了？” 老差头心不在焉的说道：“我又没读过书，哪知道好坏。” 李凤言却不肯饶过老差头，接着问道：“那你刚才为什么又说南湖书院是天下第二？” 老差头呵呵一笑无所谓道：“世人怎么说，老头子我就怎么听呗。” 李凤言有些气急败坏，可一时半会又不知该如何反驳，正当他打算搜肠刮肚，咬文嚼字卖弄下学识。 车厢内少女再也忍不住，“噗嗤”笑出了声。 李凤言回头瞪了少女一眼，问道：“小侄女，你笑什么？” 少女莞尔，笑靥如花。 她低声翠语：“我还是头次见小师叔吃瘪，肯定觉得好笑啊。” 李凤言悻悻然，再回头时已岔开话茬道：“你们这是要去哪？” 宁念淡淡道：“回驿馆。” “哦” 李凤言没了兴致，正欲坐回车内，眼角余光忽然发现一家客栈，随即又发神经般高声喊道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，就在这家客栈歇息了。” 车夫闻言赶忙加紧几步，将车队停在了那家客栈门前。 这家客栈不大。 门前清冷，生意惨淡。 就是一家普通到再也不能普通的客栈。 李凤言趴在窗上眉飞色舞，指着门头牌匾说道：“看字迹与六师兄相差无几，就是这家了！” 顺着少年书生所指，可以看到这家客栈虽小，但门头牌匾却十分气派。 牌匾黑底金字，上书“祉猷并茂”，笔走龙蛇，大气磅礴，观其意境超凡出众，大有一副气吞山河之势。 中年儒士看到那几个字，脸上久违的露出一丝笑容。 少女则有些不解：“的确是六师叔的笔迹，可他为什么要建这么一家客栈，他又怎么能确定我们就一定能找到这里。” 少女说的不无道理，李凤言和中年儒士却没过多计较。 其实他们不知道的是，长安城内挂有这等字迹牌匾的普通客栈，至少还有一二十家，平日里生意冷淡，声名不显，散落在各个角落当中。 这些客栈无一例外，全都生意惨淡，店内伙计也不多，似乎不为求财，只图占一块地方，而这些客栈背后的财主这么做的用意却令人捉摸不透。 李凤言纵身一跃，率先跳下马车，砸吧砸吧嘴，双眼放光，兴奋道：“酱焖猪手，红烧扒鸡，少爷我想你们想的好苦啊！” 一旁路过的宁念听到后突然停下了脚步。 他看着李凤言说道：“你要想吃，不要在这家吃，往前走个百丈左右，左手边有条小胡同，穿过胡同对面就是瑞祥街，那条街上有家张记酱肉馆，他家最好吃了。” 李凤言闻言咧嘴一笑，笑容甚是灿烂，说道：“好的！” 第5章 暗流涌动 商队车辆众多，客栈里的小伙计早已注意到门外动静，见到有贵客临门，欣喜若狂。 小伙计急匆匆跑了出来，热情招待。 宁念也看到了那伙计，报以微笑，然后直接转身离开了此地。 小伙计则朝宁念点点头，算是打过招呼。 这一幕恰好被李凤言看到，便问道：“你认识他？” 小伙计年纪不大，精明干练，他见客人问话，赶忙回道：“客官有所不知，我两家就住在一条巷子里，打小一起长大的。” 李凤言闻言盯着小伙计看个不停。 小伙计被他盯得心里发毛，小心翼翼地问道：“客……客官有什么不适吗？” 李凤言没有说话，反而低着头陷入沉思，默道：“方寸之地，生而同声，长而异性，何也？” 少女莞尔一笑，不见其言语，声音化作一丝细线传到李凤言耳中：“一个小伙计，一个小衙役，就算心性有所转变，又能大到哪去？还能冲出那方寸之地不成，一窝蛇鼠又怎能生出龙凤，要我看，那个小衙役顶多是个头大点罢了。” 李凤言充耳不闻，自顾自兀地伸出一根手指在小伙计肩头虚空一点。 小伙计不躲不闪，他虽然没感到不适，但却愣在了原地，心中有点害怕。 少女神色一慌，忙要上前阻拦却被中年儒士挡住。 旁人看不见，少女和中年儒士却看的分明，随着李凤言手指晃动，须臾间，一缕黑线从小伙计的肩头被李凤言给勾了出来。 那黑线虚虚无无，歪歪扭扭，刚要脱离小伙计的身体。 刹那间。 无形中莫名生出一股波动，迅速朝着李凤言席卷而来，势若奔雷！ 那缕黑线仿佛有灵性一般，如同受到惊吓，倏地一下钻回到小伙计体内。 李凤言躲闪不及，被无形波浪狠狠撞在身上，他浑身一震如遭雷击，周身气血如江河倒灌，一缕灵识失守，仅是一瞬便目光涣散，气萎神靡。 少女看到李凤言神情萎靡很是担忧，轻轻呼唤一声：“小师叔。” 可李凤言却听不见少女的呼唤。 他耳不能闻，目不能视，四肢无感。 六识化雀，肉身成笼。 任凭那一缕灵识如何挣扎，始终不得所脱！ 中年儒士神色自若，毫不担心。 可少女看的焦急，终于有些忍不住，伸出一根羊脂玉般白皙的手指，朝着李凤言的眉心轻轻点了下去。 只不过，指尖还未靠近。 李凤言的眉心凭空生出一股阻力，将少女的指尖挡了下来。 少女目光灼灼，她轻轻抿唇，绝美容颜上萌生出一股倔强，呼吸一转突然变得悠长缓慢。 指尖，再进一毫。 可依旧于事无补。 与此同时，那股无形波动再次莫名出现，从四面八方如潮水一般滚滚而来。 这次却是冲着那少女来的。 少女无惧，想放手一搏。 中年儒士忽然动了。 他轻摆一下衣袖，四周立马归于平静，无形波动也消失的无影无踪。 少女看看中年儒士，眼露无奈，只得收回了手指。 玉不琢，不成器。 中年儒士缓缓开口：“不冲不达，不刑不发，凤言天资聪颖，年少成名，在书院又颇受老师偏爱，以至性情过于乖张，言行放浪，行事不拘一格，今日挫一挫锐气，也未必不是好事。” 少女神色有些黯然，垂首喃喃自语道：“又是这套说辞，真不明白那君子有什么好做的。” 少女的话，意有所指。 中年儒士听到了，也容不得他不听。 无奈，中年儒士内心叹息一声，见也差不多了，于是将手搭到了李凤言的肩上，语气温和道：“无需困惑，教使然也。” 中年儒士的声音很温和，很平缓，也很好听。 那声音飘飘然化作一丝春雨，落在了李凤言的心田，滋养孕育起那一缕萎靡灵识。 樊笼虽固，却网不住细雨春风。 至此，樊笼崩陨。 李凤言也终于惊醒，呼哧呼哧大口喘息，后怕不已。 少女则高兴唤道：“小师叔……” 谁知李凤言不等少女说下去，神情一变，泰然自若道：“唉，只怪那双眸子太清澈，被其迷了心智，险些破我心境。” 中年儒士看着李凤言那恬不知耻的模样，无奈摇头，随即迈步走入客栈当中。 少女捂嘴偷笑，也不点破，跟随着中年儒士款款离去。 李凤言直到二人进了客栈，这才长舒口气，捂着胸口暗自说道：“好险，好险！险些自毁大道根基，这大周果然凶险异常。” 一旁小伙计完全愣在了原地，人有些发傻。 这三人言语疯癫，行为诡异，不会是三个傻子吧…… …… 长安城的四条主要街道，也就是老百姓口中的四大街，分别以青龙、白虎、朱雀、玄武，四象命名，每条街道都长达数十里。 这四条街道又以皇家宫邸为中心，东西连横，南北合纵，将长安城如切豆腐般方方正正分成了四大块。 千百年来，这样的格局不曾有丝毫改变。 这四大板块中，其中西南区域名唤泰安。 寓意政通人和，国泰民安。 居住在此的百姓不下数十万，富商贵胄自然也不在少数。 在泰安区最中心，最繁华的地段。 此处矗立有一座豪华府邸，占地辽阔，惹人注目。 从外看去，府邸红墙青瓦，院深墙高，门前站着一对石狮子，惟妙惟肖，惹人喜爱。 至于府邸门前的街道很是宽广，但行人却很少，偶尔有百姓从此路过也是远远避开大门，匆匆离开此地。 夜色里。 一顶小轿，稳稳的停在了正门一侧的角门旁。 轿夫压下轿杠，垂着头弯腰恭敬道：“大人，到了。” 轿帘掀开，一位年轻侍者走了下来。 他手掐兰花，神态倨傲，捏着一摞铜板往前一扔，铜板叮叮当当洒落一地。 轿夫敢怒不敢言，忙低下头蹲在地上将铜板一一拾起，再抬头时，已笑容满面。 “多谢大人！” 最后轿夫还朝侍者道了一声谢。 年轻侍者笑容灿烂，眼神越发轻蔑，心满意足的点点头，这才转身进了角门。 轿夫们望着侍者的背影，脸上笑容可掬，心中却暗骂一句：呸！这个阉货！ 随即二人挽下袖子正要抬轿离去，没成想角门内忽然走出一位护卫打扮的精壮汉子，朝着他们招了招手。 两人赶忙停下轿子，面露谄笑问道：“这位大人，坐轿子啊？” 精壮汉子面无表情，点点头冷声道：“嗯，出城。” 轿夫听闻对方要出城，心中一动。 从此处坐轿到城门外，报酬可不低，但轿夫还是有些为难，小心翼翼的说道：“这个时辰城门估计都快要关闭了，大人选择这个时候出城，恐怕……” 精壮汉子直接打断了轿夫，掏出一块银锭子扔到了对方怀中。 轿夫手忙脚乱之下一把接住那块银锭子，掂了掂，最少十两。 他立马眉开眼笑，将精壮汉子请上了轿。 看似一场富贵。 殊不知，事出反常，必为妖！ 轿夫财迷心窍只顾眼前利益，却不知这一去便是凶多吉少，再无生还的机会。 府邸内。 灯火通明，金碧辉煌。 楼阁殿宇，层峦叠嶂。 年轻侍者轻车熟路的来到正殿，一改方才倨傲神色，言行举止变的谨小慎微。 此时正殿内，上位正坐有两人。 左边位置坐着一个年轻男子，一身靛青苎丝长裰，一头顺直青丝披于肩后，他肤色白皙，气质阴柔，身侧站了一位老管家。 右边位置里则坐着一位耄耋老僧，一身灰麻僧袍，手持念珠，神态龙钟，正闭目养神，身旁则站了一个小沙弥。 两人之间摆了一张方八仙，桌上刚沏了两盏香茗，茶烟袅袅，清香四溢。 年轻侍者走进正殿，在场众人没有一人说话。 主位上，年轻男子坐姿随意洒脱，见侍者入殿，盯着他似笑非笑，若有所思。 老管家则紧走几步，上前拦住对方低声问道：“来去路上，可有注意行踪？” 年轻侍者不敢怠慢，垂首恭敬回道：“小的谨慎得很，来去皆是乘轿，专挑旧街小巷走，一路上未曾发现丝毫异常。” 老管家满意的点点头，随口说道：“主子会客有要事商谈，你随我来。” 说完，老管家便带着年轻侍者离开了正殿。 年轻男子见二人离去，转头看看老僧客气道：“兹事体大，还望上师助我一臂之力。” 耄耋老僧双手合十，口诵一声佛号，没有应答，反而默自诵念佛宗密典往生严华经。 小沙弥同样如此。 年轻男子神态自若，也不着急，端起茶盏微微呷了一口。 香茗入口，沁人心脾，年轻男子瞬感通体舒泰，神清气爽。 良久，茶凉气散，一老一少，二僧终于诵完经文。 老僧站起身朝着年轻男子揖了一礼，他不等对方回礼，直接领着小沙弥离开了此地。 年轻男子默不作语。 直到二人彻底离开，他的嘴角才微微翘起，面露一丝讥讽。 这时老管家去而复返。 他来到年轻男子身前，恭敬道：“回王爷，都处理干净了。” 自此以后。 世间再无年轻侍者这个人 年轻男子透过殿门望向那如墨般的夜空，轻声呢喃道：“呵，闭目塞听，这样的慈悲也不过是佛口蛇心罢了。” 年轻男子语气冷淡，言语嘲讽，但他却从未想过，自己又是何等的狠辣无情。 第6章 少年往事 吉祥街上。 宁念和老差头早已赶回到驿馆当中。 老差头倒插好门闩，两人还未坐下就听到门外传来一阵锁链声。 老差头立马骂道：“狗日的雷老虎，连老子都信不过。” 外面有人听到老差头的叫骂，立即回道：“吴爷息怒，我们帮主也是为了你好，毕竟宁小差的脾气我们猜不透，您老不为他想，也得为自己想想不是。” 老差头冷哼一声不再理会，找来两条木凳放在火盆旁，朝宁念招招手。 宁念坐下，无所事事。 他盯着火盆内妖异跳跃的火苗怔怔出神。 老差头随后也坐了下来，从怀中掏出小酒壶抿了一口，问道：“会不会喝酒？” 宁念摇摇头。 老差头语气略显失望：“大小伙子，一不会使刀，二不会喝酒，活得也忒无趣了点。” 宁念茫然抬头，看看刀再看看酒，没有做出选择。 老差头也不强求，又灌了一大口酒。 宁念望着老差头，忽然觉得自己应该找点事做，于是就起身来到屋子正中央，腰背笔直，缓缓分开双脚与肩同齐，两腿微屈，双掌虚握放于腰间两侧，摆了个拳法起手式。 老差头呆若木鸡，一口酒没咽下去不自觉流进了嗓子眼里。 “咳……咳咳……！” 老差头喝酒几十年头一次被呛到，剧烈的咳嗽几声，枯瘦褶皱的老脸胀得通红，一口酒水也全喷了出来，火盆猛地窜出一条火舌瞬间将酒液吞噬干净。 也幸好老差头离火盆坐的不是太近，不然这股火舌必将他的须眉燎尽。 宁念并未停住手中动作，他身形舒展，气息均匀，打的很认真，每招每式都尽量做到完美无瑕，挥出的每一拳都给人一种浑然天成的感觉，煞是好看。 这套拳法，宁念练习了不下千百遍，他一边缓缓朝前递拳，同时转头关切的问道：“吴爷，您没事吧？” 老差头声音本来就有些枯哑，这下说话就更含糊不清了，使劲清清嗓子尴尬道：“你平日里没事就练拳吗？” 宁念一边出拳一边回道：“嗯，有时候白天睡不着，也会跑去瑞祥街的学塾偷偷蹭学识字。” 老差头很喜欢宁念这孩子，他盯着宁念看了一会，察觉出这套拳法大开大合，攻守兼备，不像是野路子，于是问道：“这拳是宁元山教你的？” 宁念点头，说道：“嗯，打记事起我爹就教我练这套拳，可惜小时候性子顽劣不懂得珍惜，也就没好好学，后来知道认真学了，不过也已经晚了。” 老差头了解宁念的身世，知道他话中所指，喝口酒，叹口气，盯着火盆发起了愣。 小驿馆内。 火光摇曳。 一老一少。 一个喝酒。 一个打拳。 良久之后，老差头终于回神，他见宁念额头已微微冒汗，于是说道：“宁小子。” 宁念没停下手中动作。 老差头知道宁念有在认真听，于是接着道：“你的性子应该改一改，一直这样下去，早晚会吃大亏的。” 宁念身子一顿，想了想，起身收拳，直接来到火盆前坐下。 他看看老差头，一脸认真道：“刚才在赌坊，我很感谢您。” 老差头洒脱的摆摆手示意不用再提，反而接着道：“我知道你脾气倔，可我还是想说，咱们人微言轻，很多时候做事没必要那么较真，这黑虎帮更没你想的那么简单。” 宁念知道老差头是为自己好，点点头也就没说什么。 老差头则接着说道：“按常理来说，一个驿馆内最少也要驻扎四五个差役，可这些年来，这里除了我，府里再没有派过青壮年过来，也就是你，他们看你年幼，家又住在附近，就没把你放在心上，这才把你调了过来。” 宁念很认真的听着，见火盆里火势渐渐微弱，拿起一旁的烧火棍杵了几下。 老差头同样盯着火盆，劝说道：“尽量不要招惹黑虎帮，哪怕大周律再严苛，咱们也惹不起。” 火盆里的火势逐渐旺。 宁念盯着火苗忽然开口道：“以前我家住在朱雀街，我记得门前有棵歪脖老槐树，小时候我常常央求娘把我放到树上，那样我就能看清远处的热闹，我高兴，娘也就跟着笑了。” 火光下。 老差头盯着那略显青涩的脸庞，他明白这个苦命的孩子肯向自己诉说往事，那说明他已经把自己当作了最亲近的人，于是便默默地听着。 宁念继续碎碎念叨着：“后来爹接到敕令，一走就是一年多，直到第二年岁末才突然回来，可自那以后就一病不起，再也没好过。” “娘为了给爹治病，把能卖的东西全卖了，最后我们也从朱雀街搬到了榕花巷，不过那时候日子虽然过得苦，但我并不难过。” “再后来，娘也病倒了，最终还是没挺过那个冬天。娘在临终前还一直在告诫我，一定要好好地活下去，要做个好人，娘还说要多行善事，那样福虽未至，祸已经远离。” “娘走后，她说的每句话我都牢牢地记在了心里，不敢有一丝遗忘。” “后来家里只剩下我和爹，爹躺在床上天天都在懊悔，说对不起我和娘，让我俩跟着他吃苦受罪，我看的出他是真的很后悔，很难过。我那时候小不知道怎么安慰他，其实我一直想对他说，娘根本不怪他，我也不怪他。” “但直到爹去世，我都没将这些话说出口。” “爹娘都走了以后，家里除了一张床真的什么也不剩了，一到晚上我就害怕，我就用被子把头蒙起来，想爹，想娘，想他们留给我的念想，想娘讲的道理，想爹教的拳法。” “我很珍惜这些念想，也不敢不珍惜，毕竟东西不多，要是再忘了那就真的什么也没有了。” 宁念神色平静，似乎讲述的事情与他无关一般。 老差头心尖一颤，有些难受，他这一辈子见惯了生离死别，自然能体会到宁念的感受，直到此时他也终于明白，为什么有时候宁念的性子会如此执拗。 原来这个苦命的孩子把他娘的教诲，他爹捕快的身份，全都当作了遗物。 他嘴上虽然不说，但却一直都在身体力行。 他按照他娘说的做，他继承他爹的捕快身份，他要攒钱买回朱雀街上的老宅子，再爬一回歪脖子老槐树，看一看街道上的热闹…… 他…… 还有好多事要做。 老差头暗自叹息一声，挪挪木凳，将酒壶强塞到少年手里，说道：“尝一尝，大小伙子，不会喝酒怎么能行。” 宁念攥着酒壶，思忖许久，最终还是学着老差头的样子，猛地灌了一大口。 劣酒入口，难以下咽。 宁念不会喝酒，仗着年轻气盛，强忍着那酸涩火辣的味道，一口咽了下去。 劣酒入喉，喉咙瞬间如刀搅一般火辣辣的疼，紧接着这股痛感顺流而下，最后来到小腹迸然炸开，化作一股暖流渐渐消失。 宁念被呛的双眼冒泪，强忍着咳意声音沙哑道：“不好喝。” 老差头嘿嘿一笑，说道：“你懂个屁！” 宁念也嘿嘿一笑：“感觉倒是挺舒服。” 老差头目光和蔼，笑道：“对喽，酒这东西，你管他好喝不好喝，喝的就是这个舒服劲儿。” 宁念听完点点头却将酒壶递了回去，站起身接着练拳。 老差头也没有回屋，而是接着窝进躺椅里，盖上被子闭目养神。 …… 驿馆外。 夜色已深。 泰祥街上忙碌了一天的商贩们，依稀有人收起摊铺，关门歇息，行人也渐渐开始变少。 街道的另一头。 在距离朱雀大街不远处，此处有一家名为怡春苑的青楼。 青楼内人声鼎沸，揽客的风尘女子倚门挥袖，勾栏唱曲，不停地招呼着街道上来来往往的行人。 怡春苑二楼。 一间天字号雅间里。 屋内装饰精美，富丽堂皇。 正中间一群舞女正翩翩起舞，屏风后歌女曲意绵绵。 舞女身前，一群男女背靠矮榻，席地而坐。 人群中两个俊俏青年敞着衣襟袒胸漏怀，左拥右抱，好不快意。 其中一年纪稍长的青年面色酡红，醉眼朦胧。他一手提着精致酒壶，一只手肆意的在女子身上来回游走，女子受不得搔痒，倚在青年怀中娇笑连连。 另一青年神色得意，同样提着酒壶指着年纪稍长青年侃侃道：“杜公子，那异国的女子，滋味如何？。” 被称作杜公子的青年收回手，斜靠在女子怀中，将酒壶递到嘴边，嘬着壶嘴尖儿轻吸两口，眼神迷离大笑道：“真是人间至美，美妙至极呀！” “哈哈哈……” 年纪稍小的青年闻言肆意狂笑。 杜公子同样狂笑不止。 杜公子笑着侧侧身躺到女子腿上，伸出左手用食指在女子脸上慢慢滑动，感叹道：“我之前怎么就不知道城南还有这么一家人间仙境。” 年纪稍小的青年笑道：“长安城这么大，你不知道不足为奇，就连我也是巧合之下才知晓此地，想到城南有这等好去处我怎么能忘了杜大公子，今日忙完学课，我就赶紧跑出来约你来此一叙呀，哈哈哈哈。” 杜公子狂笑一声，说道：“知我者，陈兄也呀。” 年纪稍小青年抬手指着杜公子附声道：“志同道合，志同道合！” 二人对视一眼，再次狂笑起来。 只不过那杜公子笑着笑着，突然叹了口气。 年纪稍小的青年不明所以，问道：“杜公子有何烦恼？” 杜公子躺在女子的腿上，表情有些沮丧道：“陈公子有所不知，我最近都快烦死了，我爹天天把我关在家里读书识字，要不是今日我娘说要去白云观还愿，我这才有机会跟着偷跑出来，不然你可就见不到我喽。” 年纪稍小的青年眼中闪过一丝狡黠，一瞬即逝，他故作惊讶道：“不应该呀，杜公子的家风怎么突然变得这么严苛了？” 杜公子打个酒嗝，长叹口气道：“我爹嫌我每日只顾享乐，天天说教个没完，我听的都头大，前几天忍不住，不小心反驳了两句，没成想直接把老爷子给气着了，断了我的月例银子，兄弟我现在真是一穷二白，身无分文了。” 陈公子翻翻白眼毫不在意道：“我当是什么大事，不就是银子，你要多少，本少爷别的没有，就是钱多！” 杜公子闻言挣扎起身，从那温柔乡里爬了起来，摇摇头说道：“借的钱总归要还的，我爹要是停我一两个月还好，可他真要停个一年半载，到时候我上哪弄钱还你，我得想个生钱的法子，这才是长久之计。” 陈公子闻言闭上眼，看似在思索，其实心中窃喜，他故意停了几瞬才睁开眼说道：“这赚钱的法子，我还真知道几个。” 杜公子瞬间来了精神，醉眼朦胧的看向对方道：“愿闻其详。” 第7章 茶馆摩擦 陈公子略一沉吟，说道：“要说这赚钱的法子，来银子最快的莫过于赌。” “赌？” 杜公子一脸茫然。 陈公子笑道：“这还不明白，这世上来银子最快的地方当然是赌坊了。” 杜公子眼前一亮，拍手叫道：“对呀，亏我这几天茶饭不思，我怎么就没想到这一点，只不过……” 只是他说着说着，脸上再次露出难堪神色，为难道：“唉，不瞒陈公子，我平日里挥霍惯了，现在手头上拮据的很。” 陈公子哪能不明白对方的意思，爽快道：“不就是银子吗，小事一桩，咱们现在就去钱庄取银子，然后去赌坊杀他个片甲不留。” 杜公子欣喜若狂，踉踉跄跄地站起身，笑道：“陈公子真乃我知己也。” 陈公子的脸上笑意更浓，一刻也不愿耽搁，摇晃着站起身，搂着杜公子的肩膀说道：“走，现在就去！” 屋内陪酒的女子察言观色，知道二人已尽兴，赶忙上前帮两人把衣服穿好，欢送二人下楼。 两位公子勾肩搭背，步履蹒跚，刚来到门外，一旁等客的轿夫就凑上前问道：“两位公子，坐轿子吗？” 杜公子想都没想就点点头。 陈公子脸色一变，搂着杜公子的肩膀，一巴掌甩在那人脸上，把那人打的愣在了原地。 杜公子同样愣住，疑惑的看向陈公子。 陈公子打完人也惊醒过来，见杜公子正一脸茫然的看着自己，他的脸上露出一缕慌张神情却被酒态盖过，也幸好对方此时醉酒没有发现，于是他立马指着轿夫骂骂咧咧掩饰道：“哪里来的狗东西，公子我什么身份，你们那糟烂玩意儿也配让我坐？” 他站在门口叫骂个不停，青楼内的小厮自然也听到了门外动静，呼啦一下跑出来四五个伙计。 陈公子见青楼里一下跑出来这么多人，怒气更盛，指着那几个轿夫说道：“这几个狗东西搅了本公子的雅兴，给我往死里打。” 这些伙计明显认识陈公子，不分青红皂白上去就将那几个轿夫围住，不由分说一阵拳打脚踢。 杜公子将这一切看在眼中，嘴上虽然不说，可心里却暗自腹诽：这三爷刚才在楼上说的好听，可刚下楼就多此一举，是喝醉了还是心生反悔不愿再借钱给我，不行，老人言机不可失时不再来，管他反悔不反悔，我得紧催着他点。 这杜公子一心只想赶快拿到银子，根本就不考虑其中猫腻，醉醺醺一把拉住陈公子劝道：“陈公子何必生这些泥腿子的气，那轿子不坐便是，只不过咱们不坐轿子怎么去呀？” 陈公子见对方没起疑心，松了口气，他醉眼朦胧的左右观望，最后一指拴马桩道：“咱们骑马去！” “骑马去？” 杜公子愣住，语气有些惶恐：“这，这恐怕不合适吧，咱大周律可严令禁止长安城内醉酒之后不让骑马。” 陈公子笑了笑说道：“有我在你怕什么？” 杜公子闻言，心道：对呀，这大周律再严苛，那还不都是人家说了算，他都不怕，我还怕什么。 这会杜公子酒劲上头，钱财蒙心，一心只想赶快拿到银子，踉踉跄跄就走到拴马桩旁，朝门口那伙小厮喊道：“还不快扶本公子上马。” 正打人的几个伙计闻声立马跑了过来，看似随意的挑了两匹骏马，将二人扶了上去。 一个伙计刚将陈公子扶上马，趁递马鞭的功夫侧过身子朝陈公子隐晦的眨了下眼。 陈公子心中大定，故意高声问道：“这附近哪有钱庄？” 伙计一指泰祥街深处，同样高声回道：“回公子，顺着这条街一直往前走，走到尽头便是了。” 那伙计既不说有多远，也不说钱庄叫什么，有些不合常理。 杜公子却未细想，反而欣喜若狂，暗道：真是天助我也，没想到这条街上就有钱庄。 陈公子则回头看看对方，说道：“走吧，赶紧取了银子，咱们好回来快活。” 杜公子坐在马上摇摇欲坠，眼见陈公子不断催促，一抽鞭，胯下马驮着他缓缓朝街道深处走去…… …… 这泰祥街东西长达二三里。 二人由于醉酒，走的非常缓慢。 此时夜色已深，街道深处的一家小茶馆正要关门打烊。 这家小茶馆铺子很小，夹在角落里很不起眼，平日里都是一些街坊邻里前来歇脚喝茶，所以茶馆的生意一直不温不火，但也够个温饱。 小茶馆里没有雇伙计，只有掌柜老两口，由于老两口上了年岁，行动缓慢，所以收拾起铺子来就慢了很多。 他二人正低头收拾摊铺，偶一抬头，就看到街对面的巷弄里走出两位僧侣，一老一少，直奔铺子而来。 老掌柜以为是化缘的，于是便招呼老伴从柜上取来了几文钱。 两位僧侣则道一声佛号，双掌合十揖礼，并未收下那几文钱。 老两口还完礼，见二人不收，以为对方嫌少，老掌柜为难道：“不瞒两位仙师，我老两口无依无靠，平日里全靠这间小茶馆存生，实在拿不出更多了，还望两位仙师不要怪罪。” 老僧没有说话。 小沙弥眼神柔和，面带微笑道：“小僧替师父谢过二位施主，只不过我师徒二人并非化缘，只是行了一天路腿脚着实有些乏累，想在此讨杯茶水，歇息片刻。” 老掌柜闻言知道自己误会了对方，可他们已经打烊，所以有些为难。 小沙弥察言观色，赶忙再次施礼道：“老施主不必担心，我师徒二人只是想喝杯茶暖暖身子，歇息片刻后自会离去，绝不会过多打扰二位。” 老掌柜的老伴儿是个心善人，平日里也吃斋念佛，她见这天寒地冻，夜色已深，于是就劝说道：“这大半夜的，也耽误不了多长时间，就让这两位仙师进来坐坐吧。” 老掌柜性格和善很听老伴儿的话，就将二人请了进去。 二僧再次施礼，随后进屋落座。 老掌柜则跑到后院烧水沏茶。 那老妇人端来一盏油灯，放在了二僧的桌上。 二僧再次起身还礼。 老妇人一脸疲惫，还礼后正欲回后院帮忙，门外突然又走进来一人。老妇人仔细一看，发现是个少女，一身鹅黄锦衣，背系雪白绒氅。 她来到少女身前，本想提醒对方本店已经打烊，可当她看清少女的模样后，到嘴边的话又咽了回去，只因老妇人从未见过这等漂亮的女孩儿，心生喜爱，于是便不再阻拦，转身走回后院吩咐老掌柜多煮一壶茶水。 少女脸上笑意盈盈，谢过老妇人后直接走到二僧邻座旁，堂而皇之坐了下去，然后用右手杵着下巴，目光灼灼，盯着小沙弥的脸看个不停。 小沙弥自然能感受到少女的目光，忍不住偷看了少女一眼。 烛光下，少女明眸皓齿，面若皎月，体态柔媚，肤白胜雪。 她见小沙弥偷看自己，便盯着他的眼睛媚波流转，秋水盈盈。 那眼神太过炽热，小沙弥内心悸动，心脏咚咚跳个不停，竟然看的痴了。 少女坐在黑暗中，冲他莞尔一笑，仿若一朵正在黑暗中怒放的白莲花。 她轻声问道：“好看吗？” 灯火摇曳。 小沙弥佛心不稳，摇摇欲坠，竟喃喃自语：“好看，就像菩萨一样好看。” 老僧皱眉，手持念珠，右手在桌上轻轻一点，缓声道：“色即空，空即色，革囊众秽，愚徒还不醒来。” 老僧言毕。 小沙弥心神剧震，嘴角溢出一丝鲜血。 灯火终于恢复正常。 小沙弥赶忙擦去嘴角鲜血，闭目垂首，不敢再多看少女一眼。他低着头双手合十，嘴里快速诵念道：“淫心不除，尘不可出，凡万物相皆是虚妄，见诸相非相，即见我佛……” 少女嫣然一笑，转头看向老僧道：“哪边来的？” 老僧不答，仔细看了少女一眼说道：“女施主安好。” 少女依旧用手杵着下巴，一脸人畜无害的模样，说道：“见到你们，一点也不好。” 老僧道一声佛号，有些不解：“我师徒二人与女施主首次相遇，不曾有过任何恩怨，女施主为何要扰我这愚徒佛心？” 少女浅笑道：“就是看你们不顺眼而已。” 老僧则说道：“我佛慈悲，女施主着相了。” 少女坐直了身子一本正经道：“我可不是突然心血来潮找你们麻烦。” 老僧闻言望向少女仔细观看良久，他突然恍然：“原来是徐施主，老僧有礼了。” 少女脸上笑容更加灿烂，说道：“这就没错了，是那边来的。” 老僧却双手合十道：“徐施主慧根深厚，与我佛有缘。” 少女则淡淡道：“你们那边来的和尚，是不是都喜欢逞口舌之快。” 老僧摇头：“缘起缘灭，皆有定数，徐施主你逃不过的，只有早日放下心中芥蒂，方可脱离苦海。” 少女笑了笑说道：“你们那边来的和尚，不管老小总喜欢提这个缘字，可我实在想不明白，这天地万物各有命数，你们偏偏就凭这个字给世人定了那莫须有的缘法，凭什么？就凭那见不得光的手段？” 少女此言可谓毫无礼数，甚至有些大逆不道。 老僧闻言脸色骤变却又立马察觉，回过神，双手合十道了声佛号。 少女笑容依旧，不依不饶接着说道：“我今天是来找事的，不是听你说教解闷的，当然你们要是不痛快了，本姑娘自然也就高兴了。” 老僧不置可否，缓缓道：“善哉，你我身处这方天地之中，如身陷牢笼时刻受那天地压制，若徐施主真甘愿自毁大道根基拼个鱼死网破，此话倒也不算狂妄。” 老僧话落，一时间屋里安静下来。 少女缄口。 老僧安然坐定。 小沙弥坐在一旁默诵经文。 屋外寒风呜咽，后院中水壶呜呜作响，壶盖被高高顶起，悬在空中上下跳跃，茶馆掌柜以及老妇人不知何时晕倒在地，不省人事。 少女忽然有感，冷声道：“你这老贼秃果然佛口蛇心，这两位老人能碍你什么事，人家好心招待你，你却恩将仇报，也不吝风疾雨寒，天寒地冻，若真将他们冻死在外面，你也不怕遭了天谴。” 老僧缓缓道：“贫僧自有分寸。” 话落，手指一点桌面，灯火摇曳。 少女面色一寒，身前凭空现出一柄飞剑。 飞剑剑身细长，十分秀丽，通体银光流转，悬在少女身前，剑尖直指老僧。 老僧手指再次轻弹桌面。 飞剑立马剑身震颤，发出轻微细鸣。 少女蹙眉，呵斥一句：“没出息！” 飞剑立马感应到主人的不满，剑身一颤，鸣声伉俪，气势如虹。 老僧没想到少女外表柔弱，性情如此刚烈，刚想收回手指，茶馆外缓缓路过两个骑马青年…… 第8章 纵马行凶 小沙弥瞧见那两个骑马青年，立刻起身朝门外走去。 少女眉头轻挑，飞剑原地消失，只是一瞬便到了小沙弥眼前，距离那双眼睛只有一寸之遥。 老僧再次轻点桌面，飞剑似是受到重击般倒射而回。 少女脸色一白，怒目而视，喝骂一句：“老贼秃。” 小沙弥没了飞剑的震慑，一闪身来到茶馆门外。 少女紧随其后也想起身，可突然间一股巨力凭空压下，将她死死地按在了凳子上，仿佛定住一般不能有丝毫动作，少女目光冰冷，神色淡然，轻轻说道：“这笔账，我记下了。” 老僧右手捻珠，左手五指微张轻轻按住茶桌，并未理睬，可不消片刻，他脸上神色就变的有些异样。 少女看到突然笑靥如花，一语双关娇声道：“老师傅，你要是不行，可千万不要逞强，您老都这把年纪了，小心伤了根本。” 老僧闻言双眼迷离，心神晃动，可瞬间就清醒过来，他皱了皱眉看向少女的眼神有些失望。 少女看到老僧的眼神，脸色一冷，突然说道：“少拿你那脏眼看我！” 老僧叹息一声，闭目缄口不语。 与此同时。 小沙弥站在门外，盯着那两个骑马的青年仔细辨认，然后将手缩在袖内，朝着其中一匹骏马虚空弹指。由于他身着一件褊衫，袖口十分宽大，能将双手完全遮住，所以就算有人注意到小沙弥，也不会看清他袖中的动作。 远处。 两匹骏马正并列前行。 马背上的两个青年各怀心思。 陈公子一脸醉态，左顾右盼，神色越来越凝重。 杜公子这会酒劲上涌，四肢发软，趴在马背上只想赶快到达钱庄。他的视线有些模糊，也不知到了什么地方，于是便想问问陈公子还有多久才能到，只是还未等他开口，胯下马猛地吃痛受惊。 杜公子来不及反应，慌忙之余一把薅住马儿鬃毛，马儿再次吃痛更加癫狂，驮着他在大街上横冲直撞，埋头狂奔。 街道上的百姓不知发生了什么事，先是吓了一跳，有些反应慢的，躲闪不及立刻被撞倒在地，马蹄踏在那人身上，那人口喷一口鲜血直接没了呼吸。 杜公子纵马撞死了人，街道上立马炸营般乱作一团。 百姓们慌不择路纷纷朝路边躲避，只是人群一乱，受惊的马儿更难控制，横冲直撞下接连踏死三四个百姓，最后一头扎进街边一家还未关门的商铺当中，没了动静。 泰祥街上哀声一片，百姓们呼天喊地，纷纷追上前咒骂纵马行凶的青年。 “快报官，别让这人跑了！” 慌乱的人群中，忽然有人高喊一声，周围百姓也终于回神，有些腿脚快的已经朝着驿馆跑去。 那家街铺门前也是乱作一团，周围围满了百姓，他们义愤填膺，抄着扁担，拿着粪叉，指着门内大声咒骂叫喊。 小沙弥没有上前，只是混在人群中遥遥观望。 由于事发突然，街铺里的掌柜更不知道发生了什么事情，只看到一匹骏马驮着一个青年就冲了进来，将屋内桌椅撞得东倒西歪，吓得他瑟瑟发抖，赶忙躲在了柜里。 受惊的马儿，在铺子里左冲右撞始终找不到出路，最后渐渐平静下来。 杜公子头脑浑噩，本来就喝多了酒又受到一番惊吓，慌乱中跌下马背，摔在地上生死不知。 铺子外，远处的街道上，陈公子坐在马上一脸轻松。他见尘埃落定，也不顾同伴安危，一勒缰绳钻进一条胡同里，几瞬便消失的无影无踪。 与此同时，街道周围的巷弄里，突然冒出几十个黑衣蒙面的汉子。 这伙人手持短棍，迅速朝着铺子围拢过去，凡有人挡路或者阻拦，不由分说上去就是一棍，见人就打。 百姓们彻底懵了，等回过神时，已有不少人被打倒在地。 那街铺门前，围堵的人群中有一个屠夫立马高声质问了一句：“你们是什么人!凭什么打……哎哟！打人啦！” 俗话说棒打出头鸟，屠夫话刚说一半，一个黑衣人猛地冲进人群把他揪了出来，照头上就是一棍子。 屠夫眼前一黑，感觉脸上热乎乎的，伸手一摸，鲜血已顺着额头流了下来，他瞬间火冒三丈，平日里屠夫杀猪宰羊何等凶狠，这辈子也没受过这种气，抬手照着黑衣人就是一拳。 黑衣人见他还敢反抗，毫不手软的又砸了一棍子。 屠夫赤手空拳吃了大亏，他头上再次被砸，痛苦的呻吟一声，高声喊道：“街坊邻里们，这伙人肯定是那个人的帮凶，大家一起上，千万别让他们把凶手放跑了！” 杜公子纵马行凶，撞倒踩踏死不少人，这些人本就常年住在这条街上，街坊邻里和睦共处多年，四周百姓闻听有人要将杀人凶手救走，呼和一声立马和那群黑衣人打在了一起。 街上闹出的动静越来越大，不少已经歇息的人家，纷纷起床打开门窗朝外观望，甚至有些胆子大的，拎起木棍板凳就加入到混战当中。 泰祥街上的小客栈内。 二楼临街的一间客房，两扇窗门早已被打开，李凤言趴在窗沿边看的津津有味，中年儒士坐在屋内正手捧一本古卷认真研读。 李凤言回头朝中年儒士笑道：“这条小街还真有趣，先不说这伙黑衣人，我看那个小和尚倒像是从那边过来的，也不知道小琉璃睡了没，不然这小和尚可要遭殃了。” 街道上人声杂乱，可小和尚还是听到了李凤言的这番言语，抬头朝小客栈二楼望去。 李凤言回过头正好看到小和尚望向自己，于是笑眯眯的说道：“你好，小秃驴。” 小沙弥脸色一沉，死死的瞪了李凤言一眼。 李凤言却满不在乎，看就看呗，自己还能少块肉怎地，于是故作吃惊道：“都说和尚是色中恶鬼，你可别这么看我，虽说少爷我长得俊俏了点，可少爷我只喜欢美女，真不好你这一口。” 小沙弥聪敏灵慧，一眼便看出那少年书生并非常人，联想到方才的少女，再看看窗前的少年，突然抽身后退，站在茶馆门前遥遥观望，根本不再理睬李凤言。 李凤言顿感无趣，关上窗户对中年儒士说道：“我出去转转。” 中年儒士同样起身，叮嘱道：“不要回来太晚，我先回房了。” 李凤言欢快地打开房门下了楼。 街道上，百姓们与黑衣人混杂在一起难解难分。 那铺子里，杜公子也渐渐清醒过来，稍一思索就知道自己闯了大祸。 他左右偷瞄一眼，见没人顾及自己，悄悄站起身，趁人不注意快速溜出了铺子，刚来到门外就看到对面就有一条小巷弄，一口气就跑到了巷弄当中。 巷弄里一片黑暗将他的身影完全淹没，杜公子心中窃喜，以为自己已逃出生天，刚要迈步就感觉右脚一沉。 杜公子的心仿佛被一只大手狠狠攥了一下。 他慢慢低下头。 一个满脸鲜血的老妇人，正死死地抓着他的裤腿，嘴里还叫骂着：“你这个畜生，你休想跑！” 杜公子使劲抬抬右脚却不能挣脱，只好哭丧着脸求饶道：“老大娘我知道错了，你放我走吧，只要你肯放我走，我保证来日必有厚报。” 老妇人目眦欲裂，瞪着杜公子骂道：“你这个畜生，杀了人还想走！我要把你放跑了，谁还我老伴儿的命！” 杜公子脑袋一大，感情自己刚才撞死了人家的老伴儿，他知道对方不会放自己离开，突然扶着墙抬起左脚，一脚就踩在了老妇人的头上，一边踩一边威胁道：“老不死的，赶紧松手！你要再不松手，信不信老子明天把你也埋了！” 老妇人紧咬牙关就是不肯不松手，任由青年踩着自己的头，肆意践踏。 杜公子逐渐力竭，眼见无法挣脱心里越来越急，一狠心用尽全身力气朝着老妇人的面部踢了一脚，老妇人顿时没了动静，可她的手依旧没有松开。 杜公子表情癫狂接连又狠狠踢了几脚，语气有些哭丧的叫喊道：“给我松开，快给我松开！” 此时老妇人已经彻底没了气息，但她的手始终死死的抓着青年的裤腿。 杜公子彻底慌了，扭头看看前后无人，抬起左脚朝前大跨了一步，然后右脚拖着老妇人的尸体，就这么一点点朝前挪动，只不过这杜公子虽正值壮年，但平日里纵欲过度身子早已被酒色掏空，没走几步就累得气喘吁吁，他仍不死心，扶着墙拖着尸体继续朝前挪。 可今夜他在怡春苑与那异国女子翻云覆雨不下数次，最后更是喝的酩酊大醉，这会哪还有力气，没走出两三丈远，全身大汗淋漓，气喘如牛，累的一屁股坐在了地上。 巷弄外的叫喊声越来越小，杜公子的心越来越慌，他坐在地上想伸手掰开老妇人的手指，却又没那个胆量，使劲朝尸体蹬了几脚仍旧没有作用。 最终，杜公子再也顾不得颜面，解开腰间丝绦就把裤子脱了下来，下半身只剩一条秽裤。 “哈哈哈，真是笑死我了。” 杜公子脱下裤子正暗自高兴，耳边突然传来一道讥讽。 漆黑的巷弄里，这一声讥笑无异于晴天霹雳，杜公子心脏一缩差点吓晕过去，猛地扭头看向身后，只见一个少年书生不知何时已经出现在他的身后，指着自己的下半身捧腹大笑。 杜公子恼羞成怒，可他又不敢耽搁，爬起身就要逃走。 少年书生见对方要逃，立马跑到杜公子身前，挡住了他的去路。 杜公子神色癫狂，面部扭曲，盯着少年书生骂道：“滚开。” 少年书生充耳不闻，笑眯眯的一把攥住了青年的袖子，目光中略带几缕讥讽。 杜公子低下头，看着被攥住的袖口愣在了原地，不过他立马就明白了少年书生的意思。 这少年没有阻拦自己，反而将自己的袖子攥住，那意思是想让自己把上衣也脱掉，这种变相的羞辱令杜公子再也无法容忍，一巴掌就朝少年脸上扇去。 少年书生神态自若，站在原地一动不动，任由那巴掌扇向自己。 下一刻。 杜公子的手就如同扇在水中一般，越往前阻力越大，他惊恐的看着少年书生，恍惚间心底产生一丝畏惧。 这种畏惧的感觉，杜公子很熟悉但又非常反感，就像小时候念书忘做功课，第二天要面对严厉的教书先生又像做错事后，面对自己威严的父亲一般，那种压抑、畏惧、胆怯的感觉令他快要发狂。 此时此刻，他在那少年身上同样感受到了这种感觉，甚至犹有过之。 一瞬间，杜公子表情呆滞，愣在原地竟忘记了逃跑…… 第9章 街头激斗 夜色已深。 吉祥街小驿馆附近的几家商铺，早已关门打烊，周围一片黑暗。 街道尽头忽然跑来几个百姓，神色慌张，踉踉跄跄的跑向小驿馆，这几人边跑边喊：“宁小差！出大事啦！泰祥街有人醉酒纵马行凶，撞死了好几个人！” 驿馆周围黑暗的角落中，几道身影突然一动，正是围堵在此的黑虎帮帮众。人群中，钱宏神情一紧，立马朝手下吩咐道：“赶紧把那几个人给我绑起来，把嘴堵死。” 一旁打手不由分说，立即朝着那几人就冲了过去，没几下就将那几个人给治服。 钱宏接着又朝宁瑞说道：“你再多带两个弟兄去后门看着，千万别让他跑出去坏了虎爷的大事。” 宁瑞自然也知道事情的严重性，带着一帮打手急匆匆来到驿馆后门，将后门也彻底堵死。 钱宏安排完这一切仍不放心，于是来到驿馆门前，趴在门上仔细聆听屋内动静。 此时钱宏虽然安排妥当，但也为时已晚，那几个人边跑边喊，声音早已传到驿馆当中。 驿馆内，宁念已经拎起短棍就要出门。 “宁小子！” 老差头同样听到了屋外人的呼喊，猛地从躺椅里坐了起来，他盯着宁念，浑浊的双眼看不出丝毫的犹豫和恐惧，反而一脸担忧。 老差头缓缓低声说道:“稍安勿躁，这很有可能是雷老虎刻意安排的。” 宁念望着老差头双眼越发明亮，很认真的说道：“雷老虎要害我，方才在赌坊就能做到，没必要费这番功夫，而且我记得那个人的声音，他是泰祥街上刘记染坊里晾布的小伙计。” 老差头盯着宁念青涩的脸庞，最终叹口气，决然道：“毕竟人命关天，有人报官，不管真假，我们身为衙役都要去看一看，他雷老虎怎么折腾我们管不到，但如果真闹出了人命，就是有天大的理由他雷老虎也说不过去了，你尽管放心的去，这里自有我应对。” 宁念重重点头。 房门外，钱宏趴在门上半天听不到响动，于是就喊了一句：“宁小差！” 宁念毫不犹豫的答应一声：“什么事？” 钱宏听到回应，这才放心不少，他也不回话只是领着一帮人死死的围在门前。 宁念知道钱宏在试探自己，他也知道前门已经被锁死，与老差头对视一眼后轻轻走到后院当中，蹑手蹑脚的来到后门，屏息凝神，仔细聆听。 片刻后，几道微弱的呼吸声就传入耳中，宁念无奈，四下里打量了一番，最终退到墙根下，他望着那近丈高的院墙，先将短棍别在腰间，然后双腿弯曲，蓄力，倏地一下窜到了墙头上。 犹如暗夜里的一只狸猫，轻巧、灵敏，静谧无声。 宁念跳上墙头，尽量压低身子朝外观望一眼，墙头外两个黑虎帮的打手正背墙而立，不曾有丝毫察觉。 他蹲在墙上，缓缓长吸一口气，体内气血流转涌灌双腿，然后猛地朝前一跃，如同一道箭矢疾射而出，再落地时已是三丈开外，他不给那两人反应的时间，刚刚落地就朝着泰祥街跑去。 黑虎帮的两个打手反应不及，只感觉一道巨大的黑影在头上一闪而过，再回过神时，宁念的身影已消失的无影无踪。 两个打手脸色一变，同时大吼一声：“站住！” 漆黑的夜空下，这一声厉吼显得格外清晰，钱宏、宁瑞闻声立马带人赶了过来，众人来到二人身前，钱宏看看那两人，只见他俩面色难堪，一脸惶恐，立马急了，问道：“人呢？” 两个打手不敢隐瞒，指着泰祥街的方向说道：“那小子跑了！” “你！” 钱宏脑子一炸，差点从地上蹦起来，他看着那二人，恨不得将他俩千刀万剐。 可他也知道现在说什么都已经于事无补，于是飞快的思索一番，冲宁瑞说道：“那小子练过武，有点本事，这事还得靠你，你赶紧多带几个弟兄追上去，实在不行……” 钱宏神情狠辣，眼神阴鸷，他话只说一半便伸手在喉咙处一划，意思再明显不过。 宁瑞不敢耽搁，双腿微屈原地炸起，一跃便是两三丈远，几纵便消失在街道尽头，他身后的那些打手呼和一声也朝着泰祥街跑去。 众人走后，钱宏脸色阴沉的能滴出水来，他沉默片刻，掏出钥匙打开锁链，一挥手，身旁的小弟一脚踹开了驿馆大门，众人破门而入…… 漆黑的夜空下。 一道孱弱的身影快速地穿梭在大街小巷当中，正是赶往泰祥街的宁念。 宁念担心雷老虎会在前方设有暗卡，没有直接前往泰祥街，而是绕了点远，等他赶到泰祥街时，一下愣在了原地。 此时整条街道再无往日繁华，街面上一片狼藉，远处百姓们与一伙黑衣蒙面的人混战在一起，不少百姓已经被打倒在地，有的人双眼紧闭，面色苍白如纸，有的人鼻青脸肿，躺在地上痛苦呻吟。 宁念目光如炬，大喊一声：“京兆府巡差办案，无关人等都给我闪开！” 这声厉喝宛若晴天霹雳，响彻整条泰祥街。 远处的百姓心头一震，纷纷欢呼道：“大家别怕！是宁小差来啦！” “宁小差来啦！大家跟他们拼啦，别让他们跑了！” “对！别让他们跑了！” 百姓们齐声附和，更加卖力，就是不肯散开饶过那些黑衣人。 远处混乱的人群中，突然有几个黑衣人碰在了一起，其中一人低声问道：“宁家那小子来了，怎么办？” 另外一人则恶狠狠的说了一句：“不用怕，这附近除了他不会再有其他衙役过来，既然他不听劝，那就连他一块做掉！” 众人立马会意，朝附近的同伙使个眼色，一时间黑衣人打退身旁百姓，渐渐朝着宁念围拢过去。 此时宁念站在街道尽头，见一吼之下毫无效果，于是蹲下身朝一个百姓问道：“发生了什么事？” 那人鼻青脸肿，嘴里哼哼唧唧，呻吟道：“宁小差你可来了，你要为我们做主啊！” 宁念点点头继续问道：“这群黑衣人是怎么回事？” 那人一听，气急败坏的说道：“有个青年纵马行凶撞死了咱好几个街坊，最后我们围住了那个人，可这群黑衣人突然就冒了出来，不分青红皂白，见人就打，这伙人肯定是来救那个青年的，你千万别让那些人跑了。” 宁念转头看看那伙黑衣人，心中有些疑惑。 可街上形势容不得他多想，一群黑衣人已经冲到了近前。 宁念望着那伙黑衣人，明显感受到一股杀意。 宁念双眼泛光，心中无惧，站起身抽出短棍就迎了上去，他身形鬼魅，快如疾风，几个呼吸便来到一个黑衣人身前，短棍猛地朝前刺出如灵蛇出洞，势如破竹。 这一棍刁钻、狠辣，直刺那人腋下。 那人再想躲已经来不及，只感觉腋下剧痛如刀搅，心脏似被一柄锤砸了一下，疼的他呼吸一滞，眼前一黑就晕了过去。 精准，狠辣，直接！ 毫不拖泥带水。 宁念刺出一棍，那人身形还未倒下，他就已听到后脑呼呼生风，身子一矮躲过去的同时，眼角余光朝后一扫，短棍势大力沉顺势划圆，直接砸在另外一人的膝盖上。 “啊！” 那人凄厉的惨叫一声，小腿瞬间耷拉下去，整个人支撑不住摔在地上，他捂着被砸碎的膝盖，躺在地上痛苦的滚来滚去。 几个呼吸便放倒两人，而且使其彻底失去行动能力，这凶狠的一幕将其余的黑衣人震慑住，可这些人仅仅是互相对视一眼，立马又围了上来。 宁念见状整合心意，他双目璀璨如星，不退反进，一头扎进人群当中。 一瞬间，长棍短棒铺天盖地朝着他砸了下来，宁念根本不去抵抗，任由那些棍棒落在身上，只有击中要害的地方才会稍微躲避一下。 他身形鬼魅，速度飞快，在人群中闪转腾挪，手中短棍上下翻飞。 人群中不时有一两道惨嚎声响起，要么失去意识，要么彻底倒地不起。 宁念也没好到哪去，身上不知挨了多少棍，汗水、血水、雨水混杂在一起，将他全身染红，整个人如同九幽之下爬出来的厉鬼。 当他再次击倒一人后，快速的抹了一把脸上的血水，须臾间，内心突然产生一股悸动，全身寒毛炸开，四肢僵硬，牙齿不自觉的微微打颤。 这种感觉宁念很熟悉，这是一种很危险的感觉。 生死攸关！ 常人遇到这种情况，多半会全身发软，提不起丝毫反抗之意。 可宁念不一样，他自小经历了太多的苦难，内心坚如磐石。 上次他遇到这种情形时虽然也无比恐慌，可他最终还是说服自己保持冷静，凭着一股信念逐渐驱散了内心的恐惧。 破而后立，向死而生！ 自那以后，宁念但凡再遇上危险或者困难，都会快速冷静下来，淡然面对。 眼下，宁念猛地大吸口气，体内气血翻涌，四肢百骸如浪潮刷堤，势不可挡！ 他双腿绷紧、蓄力，猛然炸起，身子向后横移，跳出一丈多远。 与此同时。 “砰！”的一声巨响，宁念方才所站之地，碎石飞溅，那青石铺筑的地面被砸出一道深坑，深坑周围龟裂如蛛网朝着四下不断延伸。 深坑上，宁瑞如凶神般弓着身子，双手撑地，一脚踩在坑里，一脚朝后蹬在地上。 周围的黑衣人见状纷纷散开，不敢上前。 街上的老百姓看清宁瑞的那一刻，立马慌了神，这些百姓在此生活这么多年，怎么会不认识这尊凶神。 他们也许不怕那伙黑衣人，但他们不得不畏惧黑虎帮的淫威，尤其是这尊凶神。 一瞬间，街道上的百姓瞬作鸟兽散，纷纷逃回了自己家中，只有一些胆大的才敢透过门缝朝外观望。 宁念看到百姓们纷纷逃走，反而随了他的心意，毕竟街道上百姓太多他反倒不好做事。 反观宁瑞，他也没想到这小衙役反应会如此迅速，将脚从坑中慢慢拔了出来，站起身拍拍手，望着少年咧嘴一笑，说道：“算你小子反应快。”