《我在异世当领主》 第一章 这夜，我成了北境公爵 呃......啊！ 李修杰觉得自己的喉咙像火烧一般疼痛，仿佛有一团火焰在里面翻滚，并且伴随着阵阵难以明说的苦涩。 “......水.....呃。” 他本能地想要找水，却发现自己的喉咙似乎被什么东西糊在了一起，发声都显得异常困难。 发生了什么事？ 他记得自己本来只是在家中熟睡，没想到突然惊醒，然后就变得像这样一般痛苦。 忽然，他的脑海中出现了一个陌生、机械的声音： 【您已激活最强领主系统......】 【宿主绑定中......】 【当前宿主状态：中毒】 【宿主是否确认解毒】 一连串的话语让李修杰还没有反应过来怎么回事，但是听到解毒的字样还是让他像抓住救命稻草一样。 “解......解......” 他仍然说不出整句的话，但是喉咙却像有一股清凉的甘泉淌过，让喉咙的灼烧感开始神奇地缓解，最后竟完全消失了，嘴巴也不再感觉到苦涩。 怎么回事，系统？中毒？ “啊！” 忽然之间，李修杰觉得脑袋像被人用锥子来回戳弄一样疼痛，无数记忆像潮水一般涌来，大量的信息充斥着他的大脑，巨大的疼痛让他差点昏厥。 大约过了一个小时，他才从巨大的精神疼痛中恢复过来，全身像浸入水中一般湿透。 但也因此他彻底明白了自己穿越的事实。 他李修杰，一个普通的蓝星人，在一次正常的睡眠中成为了现在的诺斯帝国北境公爵的最后一位继承人杜克·弗莱沃夫。 这个年轻人两个月前刚刚从去世的父亲手里继承了早已名存实亡的北境公爵爵位和世袭的北境公爵领。 但是在连续三代没有有天赋的家主出现且一脉单传的情况下，北境公爵领早已被其他贵族蚕食殆尽，只剩下北境要塞这个文明社会最北边最贫瘠的一城。 更加雪上加霜的是，北境要塞更北边的黑暗山脉月前因为某种不知名的原因，有一大批魔兽被污染然后失去理智。 据派出去的哨兵回报，这些失去理智的魔兽汇集起来形成的魔兽潮将在三日后冲击北境要塞，而以要塞如今的兵力根本无力防守。 按照诺斯帝国的法律和贵族守则，领主具有守护土地及领民安全的义务，不得临阵逃脱，否则将剥夺爵位并让家族蒙羞。 于是最终年轻的公爵在绝望之下选择在这个深夜释放了一个隔音结界后服毒自尽！ 而李修杰不知道为什么自己在熟睡中就莫名其妙地跑过来与杜克融合了，完美体验了一次服毒自尽的酸爽。 随即他又想到自己继承的记忆，这让他更加感到绝望。 连续败家三代的家族，只剩下一块不毛之地，而且三天后会被魔兽潮淹没。 这是什么主角模板啊！ “还好我有系统。” 李修杰喃喃自语道，如果不是之前听到系统提示音，他并不介意将银杯中残存的毒酒一饮而尽。 正在此时，李修杰面前浮现出一个虚拟的光板，杜克公爵的基本信息随之浮现在上面。 【人物面板 姓名：杜克·弗莱沃夫（20） 身份：北境公爵 属性：力量20 智力60 内政20 敏捷20 天赋10 实力：法师学徒（2级）】 这是什么面板？ 李修杰嘴角有些抽搐，他很疑惑这小子原先是怎么快乐地生活下去的。 这个世界实力分为十级，而杜克已经是20岁的年纪了，但是实力却才是一个2级法师学徒。 要知道，即使是这个世界最底层出身的魔法师，在他这个年纪也能在没有资源的扶持下达到3级见习法师的实力。 这让他又开始想重新考虑要不要再死一遍。 【叮，欢迎宿主使用最强领主系统】 【成功接下新手任务：认识僚属】 【完成任务奖励：洗髓伐骨丹x1，金币x1000,解锁物品栏和商城】 洗髓伐骨丹？也太不异世界了吧...... 李修杰接收完脑中的信息，苦笑一声。 直到现在他才有空思考自己的遭遇，他轻轻地抚摸着自己的喉咙，刚才像火烧一般的灼痛仿佛是幻觉一样。 但是全身镜里那个与自己只有七分相似，满头浅灰色卷发，因为纵欲过度而有两个深深眼袋的消瘦身影，以及周围的一片狼藉。 这些都每时每刻都在提醒着他已经完成了不可思议的穿越的事实。 他深深吸了口气，慢慢地消化着眼前的这一切事情。 新手任务是认识下属么？ 他想起了刚刚系统布置的任务。 于是李修杰重新回忆起杜克平时生活的所作所为，以防明天与下属见面时露出马脚，被发现北境公爵早已被掉了包，然后被架上火刑架烧掉。 但是他这仔细一回想，才发现这小子与他下属们也不怎么熟，除了两个月前继承爵位和前天军议的时候见过两次面，其余时间都在各忙各的。 下属门负责维持领地的日常运转和处理领地的日常事务，杜克公爵则负责花天酒地。 “啧，这倒便宜了我，不让我难做。” 李修杰嗤笑一声，旋即又叹了口气。 想到突然离开蓝星，离开文明社会，离开了自己熟悉的一切。没有了互联网和便捷的现代生活，失去了一切的亲人和朋友，突然要独自在这个类似于中世纪的黑暗时代生活，还是让他感到一阵失落和惶恐。 罢了，无论如何自己起码重新活了一遍，自己之前的生活也算不得多好，现在至少名头上还是个公爵，还有一片领地，虽然都很水就是了。 而且还是在这样一个拥有剑与魔法和传奇种族的世界，这些从来都是在小说和游戏里才能遐想的世界就真实地出现在自己面前，在某种程度上也算圆了自己的一个梦想。 嗯，自己的首要任务就是适应这里的世界。 李修杰在自己心中暗暗给自己打了打气。 但是在这之前，要先好好活下去。 “呼~”李修杰深吸了口气，然后缓缓吐出，“从现在开始，我就是北境公爵杜克·弗莱沃夫了。” 第二章 下属及新任务 第二天清晨，北境公爵杜克，是自己醒过来的。 原本他以为作为一名公爵，虽然可能是最水的一个。 不求每天从两百平方的大床上醒来，顿顿几百个菜。 但是起码女仆什么的总有一两个吧？ 结果最终还是要和以前在蓝星的生活一样，自己起床，自己洗漱穿戴。 直到刚才他才回忆起之前为了省钱早已将不必要的仆人都遣散了，就连管家都没有留下。 这也太寒碜了吧？ 杜克已经无力吐槽了，就连他想找下属开个会都要亲自到城堡外叫卫兵去通知他们过来。 要不，还是死了算吧。 正当杜克做在城堡大厅的宝座上胡思乱想之时，一阵铠甲铿锵声和铁靴子敲击石制地板的啪啪声将他的思绪拉了回来。 他顺着声音往门口望去，不禁眼前一亮。 只见一位英姿飒爽的女骑士正在迈步而来，她有着精致的五官和一头柔顺的披散着的淡金色长发。 高挑的身材和白皙的皮肤在铁黑色的铠甲的映衬下显得格外英武又透露出别样的魅力。 来人正是北境公爵的首席骑士莱尼娅·加尔德，一位实力强大的大骑士。 “领主，很荣幸能够得到您的召见。” 莱尼娅走到离宝座约十步远就停下，以右手轻轻锤击左肩行了个骑士礼，说着些场面话。 因为从她的冷冰冰语气中完全听不到一丝荣幸，任谁作为首席骑士却根本见不到领主，而且在自己在准备抵御兽潮的关键时刻被莫名召见时也不会对领主产生一丁点的好感。 “你好，莱尼娅。” 杜克朝她点点头，眼中自然浮现出她的属性面板。 【人物面板 姓名：莱尼娅·加尔德（19） 身份：北境公爵领首席骑士 属性：力量85 智力70 内政50 敏捷60 天赋83 实力：大骑士（5级）】 嗯？这妮子实力和天赋这么强？ 杜克有些惊讶，根据已知的记忆，20岁前能达到5级的人都意味着前途无量，将来很有可能成为帝国的传奇武者的人物。 首席骑士是个女孩就已经让他意外了，没想到实力和天赋都这么强。 这样的天才怎么还窝在没落的北境公爵领做首席骑士？ 莱尼娅行礼完毕后就迈步走到杜克的左近的位置站定，而还在惊讶状态的杜克的眼睛一直随着她移动而移动。 当看到莱尼娅脸上露出嫌恶的表情时，杜克终于意识到自己盯着人家看太久了。 当然这绝对是因为惊讶于她的实力，而不是她凹凸有致的身材。 一时间大厅的氛围有些尴尬，直到领地财政大臣和内政大臣联袂到来时才打破了沉默。 随着两人的到来，杜克眼中也浮现出了他们的属性。 走在前面的是一个肥胖的中年男人，褐色的眼珠里不时闪过商人特有的狡黠光芒，正是财政大臣约瑟夫·图斯。 【人物面板 姓名：约瑟夫·图斯（47） 身份：北境公爵领财政大臣 属性：力量25 智力78 内政70 敏捷40 天赋60 实力：无】 在他后边紧跟着的是一位高高瘦瘦的老者，是领地的内政大臣弗拉维奇·霍尔。 【人物面板 姓名：弗拉维奇·霍尔（65） 身份：北境公爵领内政大臣 属性：力量21 智力81 内政88 敏捷30 天赋80 实力：无】 北境公爵领下属的能力都不错啊！ 还有这胖子和老头的面板战斗力都比自己高是什么鬼？ 看到北境公爵领三个主要臣属已经到齐，杜克便清清嗓子，准备与他们深入地聊一聊，增进了解来完成系统布置的任务。 “咳，今天，我让大家来是想......”他刚开口说话，脑海中便想起系统“叮”的一声。 【恭喜宿主完成新手任务：认识僚属】 【获得奖励：洗髓伐骨丹x1，金币x1000,解锁物品栏和商城】 【成功接下新手任务（二）：提振士气】 【完成任务奖励：史诗级魔法卷轴x1，兑换点数x100】 随着系统机械的声音不断地在脑海中想起，同时在意识里也出现了物品栏和商城的选项，只要杜克念头一起就可以在脑海中呼出。 “领主大人？”内政大臣弗拉维奇关切的问询声将沉浸在系统新功能中的杜克拉回现实。 “啊哈，刚才说到哪了......”杜克尴尬地笑笑，“哦，今天召集大家来是想商讨下抵御兽潮的事情。” 杜克明显地感觉到随着自己的话音落下，周围的空气轻轻地一滞，特别是来自左边的莱尼娅的惊奇的目光直接刺得他浑身不自在。 “怎......怎么了吗？”杜克有些心虚地问。 “没有没有，领主能这样想当然是最好啦，哈哈哈。”财政大臣约瑟夫打了个哈哈，打破了这诡异的氛围。 “哦，是这样。”杜克点点头，没有多想，紧接着说出自己的想法，“我觉得士兵作为抵御兽潮的直接承担者，我们需要给予他们更多的好处，我也决定在今天现场检阅他们，振奋他们的士气。” “确实是这样，良好的士气有助于士兵更好地发挥实力。”内政大臣说道。 “莱尼娅骑士是这方面专家，她会负责处理好这件事，给您一个满意的答复，领主您只要在城堡中居中指挥就好。”财政大臣也赶忙说道。 嗯？这浓浓的不信任感是怎么回事？ 怎么感觉这两个人特别不希望自己掺和进这件事情中呢。 正在杜克懵圈的时候，站在那里一直沉默的莱尼娅发言了：“我非常赞同领主的提议，公爵大人身为领主也确实有义务给士兵们鼓舞士气。” “可是，莱尼娅......”内政大臣刚张开口就被首席骑士瞪了回去，只能叹息一声不再说话。 财政大臣则掏出自己的小手帕不断地擦着额头上冒出的汗珠。 “领主，请跟我来，士兵们已经在校场集合完毕等待您的检阅了。”莱尼娅直勾勾地看着杜克，做了个邀请的手势，眼神中似乎有其他意味。 这么快？她早有准备？ 杜克心中有很多疑惑，但还是朝莱尼娅点点头，率先走了出去。 第三章 振奋 在去校场的路上，杜克才知道原来莱尼娅本来也打算在今早对士兵进行检阅。 看来自己的这个首席骑士还是有两把刷子，除了绝佳的天赋之外还有着良好的办事能力。 但是当他斜着眼看见在后边愁眉苦脸地跟着的内政大臣和不断擦汗的财政大臣时，就知道他们原先根本没有打算叫自己来参加这次的检阅。 杜克先压下了心中的疑惑，不动声色地走着，打算之后再暗中探寻他们这样做的原因。 如果是架空上级这种事情的话，自己现在暂时也没有破局的方法，还是得走一步看一步。 现在他的脑海中只想着如何完成第二个任务，思考着待会要怎么提振士气。 校场就在城堡的西面，两者距离不过三四百米，不一会儿所有人就走到了那里。 杜克第一眼看见像一个小型堡垒一样的校场时，感到一阵心安，对成功抵御兽潮有了一些信心。 但是当他看到校场内的士兵时，却马上意识到自己还是太乐观了。 只见校场中央约莫三百人勉强保持一个方阵，但各种各样的站姿都有，甚至有一小半人没有盔甲或者武器，只穿着普通的亚麻衣服，拿着类似锄头的东西。 目光所及，也见不到多少青壮年。 一旁的财政大臣看到杜克脸色有异，便出声建议道：“领主，我们还是回去吧，莱尼娅大人会安排好这些的。” 杜克僵硬地转头看看他，又看看侍立在一旁的莱尼娅，前者满脸都是担忧之色，后者只是冷漠地站在一边，显然并不打算说话。 原来，不让我过来是怕我受刺激么？ 要是之前的杜克来这里，估计可以瞬间失去信心，当场去世吧。 “不，不用，我们进去吧。”他深吸了一口气，领先走了进去，无论为了完成系统的任务还是为了保住小命，自己都必须这样做。 后边的财政大臣担忧之色更浓，莱尼娅却有些意外地看了杜克的背影一样，也随着杜克的脚步进入校场。 校场内的士兵看见有人进来，都勉强保持立正，沉默地注视着来巡视的大人物们，眼神里并没有多少生气。 杜克就是在这些麻木地掩饰的注视下一步步走上检阅台的。 他一一扫视那些士兵，更加觉得心情沉重，他尝试说些什么来鼓舞士气： “士兵们......我是你们的领主杜克·弗莱沃夫......” “我们三天后将面对一次凶险的兽潮，我们......” 随着他的演讲，台下士兵的表情没有任何转变，像一潭死水一样没有半点声响。 看来这样不行啊。 杜克停止了讲话，他准备来点狠的。 “约瑟夫。”杜克转头将财政大臣叫上前来，“你找几个人，去金库抬几箱金币过来。” “领主？”财政大臣不解地看着他。 “照我说的做！”杜克故意抬高了音量，引起了前面一些士兵的注意。 “遵命。”财政大臣答应一声就带着四个士兵离开了校场。 十来分钟后，满头大汗的财政大臣带着四名士兵抬着三口沉重的箱子重新走入校场，引起了其他士兵的好奇。 或许是因为箱子太过沉重，四人抬着抬着就突然失去重心，将箱子倾倒在检阅台下，箱子里的金币便像发着金光的水流一样倾泻出来。 哗！ 全场的士兵瞬间骚动起来，杜克甚至能清楚地看到站在第一排的士兵喉结的滚动。 卧槽，这胖子挺会啊！ 杜克本来想用分发金币的方式鼓舞士气，没想到他们这一倒反而收到了更大的效果。 “士兵们，士兵们。” 杜克趁机大声呼喊重新拉回他们的注意。 “我们弗莱沃夫家族从来不会亏待任何一个能为领地安宁流血牺牲的勇士。” 杜克顿了一顿，发现所有士兵都在随着自己的停顿屏住了呼吸，目光直勾勾地看着自己和自己脚下小山一样的金币。 他满意地点点头，继续说道： “现在我决定每位在场的士兵发放五枚金币，等到我们成功抵御兽潮，我再给每人发十枚金币！” “这是我以弗莱沃夫家族的荣耀做担保向每位勇士的承诺！” 随着杜克的话音落下，士兵们先是一呆，随即一个个都变的激动起来。 不知是谁先喊了一声“万岁”，接着整个校场都是此起彼伏的万岁声，每个士兵都狂热地看着自己的领主，士气空前高涨。 除了摊在检阅台下面无血色的财政大臣，每个人都感到了极大的满足和振奋。 【恭喜宿主完成新手任务（二）：提振士气】 【获得奖励：史诗级魔法卷轴x1，兑换点数x100】 【成功接下新手任务（三）：抵御兽潮】 【完成任务奖励：灵智之风x1，新手大礼包，兑换点数x1000】 杜克脑海中自然而然地响起了系统的提示声以及之后的任务安排。 抵御兽潮么？ 终于，要直面这个现阶段最大的威胁了。 杜克微微握紧了拳头，只有撑过这一波自己才算真正的在异世站稳跟脚。 同时他有些迫不及待地想要研究研究收到的奖励和系统的新功能。 于是就朝着自己的大臣们一一点头致意，就先自行离开了校场。 “完了，完了。”财政大臣嘴唇还在哆嗦着，“这一下就要用去四千多金币，我们的金库总共才不到五千金币啊！” “我倒不觉得。”莱尼娅拍了拍胖子的肩膀，“如果我们撑不过这次兽潮的话，再多的钱财也保不住。” “约瑟夫，莱尼娅说的没有错。”作为三人中的长者，内政大臣下了最终定论，“而且，你们没发现吗？今天的领主和以往完全不一样。” “确实......”莱尼娅若有所思地抚摸着自己光洁的下巴。 “但是我们却是乐意看到领主这样的转变的，希望这次的危机能够让他真正成长为一名和各的领主。”内政大臣叹息一声说道。 莱尼娅在一旁轻轻地点了点头。 而约瑟夫还沉浸在要放出那么多金币的悲痛中。 第四章 新功能和卷轴 杜克在往回走的时候，还有些沉浸在享受刚才士兵们欢呼的飘飘然的状态中，那一声声的呐喊让他也感到振奋和沉醉。 但是当他回到自己的房间时，就已经完全冷静了下来。 他清楚地明白那些士兵的呐喊其实都是因为那些堆积如山的金币，并不是因为自己有多大的个人魅力，自己的影响显然还没到那种程度。 “哈，慢慢来，慢慢来。”杜克自我安慰一阵，就将注意力集中在系统的收获上。 之前任务完成给予的奖励都储存在系统自带的物品栏内，不会凭空出现在现实世界，需要自己从意识中呼出物品栏再移出。 经过两次任务，他的收获有一颗洗髓伐骨丹和一张史诗级魔法卷轴，1000金币和100兑换点数。 他脑中闪过取出洗髓伐骨丹的念头，就见自己桌前的白光一闪，一个古色古香的盒子就出现在他的面前。 他轻轻地打开盒子，只见一个圆润的白玉色丸子静静地躺在盒子中央，散发出淡淡的药香。 【洗髓伐骨丹 作用：能够改善服用者的体质，提高天赋和根骨，但不会增加实力。体质越强效果越不明显，一生只能作用一次】 他念头一转，洗髓伐骨丹的基本信息也随之出现在杜克的脑海里。 嗯......确实是改善体质的丹药，与自己之前的猜想基本没有差别。 而且对于目前自己的身体的体质来说，结合丹药体质越强效果越不明显的特性，他完全有信心将这颗洗髓伐骨丹的最大药性给发挥出来。 再把玩一阵之后，他收起了丹药，决定之后再服用。 因为按照他丰富的修真小说阅读经验，服用这类丹药一般都会出现很多负面效果，包括但不限于拉肚子拉到虚脱、全身冒出黑色不明物质等。 所以他还是决定将所有事情办完之后再尝试使用洗髓伐骨丹。 白光一闪，桌上的盒子消失不见，取而代之的则是一幅由不知何种魔兽的毛皮制成的卷轴。 它整体呈棕褐色，上边镌刻着繁复的魔法符号，这些魔法符号相互纠缠交错，时不时有不知名的流光在符号上面流转，即使是拿在手里没有激发都能感受到极大的魔力压迫。 对于杜克这个区区的2级法师学徒，而且因为纵欲过度身子虚的菜鸡而言更是如此。 【史诗级魔法卷轴·火系 作用：储存有8级火系法术“火焰风暴”，完全激发的威力相当于8级火系大魔导师的全力一击，只需要极少的魔力就可以激活使用】 当这一段信息浮在杜克脑海中的时候，让他微微一呆，随即就振奋起来。 如果这个魔法卷轴的威力真如介绍所说的那样的话，那自己一直忧心的抵御兽潮问题可以迎刃而解了！ 虽然他不知道8级的大魔导师的全力一击具体是什么样的概念，但是不妨碍他知道这个等级强者的强大。 这个世界的力量体系按照强弱分为10级，级数越高实力越强。 至于7级以上的人就可以被称为是强者了，但是这样的人物数量并不多，而且绝大部分都是各个国家和联盟的重要人物。 而他记得8级的大魔导师在整个大陆也不超过三位数，是每个贵族和皇室的座上宾，平常人连见一面的机会都没有，更不要说请他们出手帮忙。 这样的强者全力一击，完全有可能一击就击溃兽潮的侵袭。 杜克觉得幸福来得有些突然，原来系统早已安排好了自己的道路，自己刚才还疑惑为什么抵御那要命的兽潮还是个新手任务。 看来还是系统跟自己亲！ 于是他将魔法卷轴小心地收起，念头一动就重新将它收回到物品栏中去。准备在兽潮来临那天再掏出来大显身手。 看完两样物品，他又将精神集中在商城界面，想看看自己获得的兑换点能够换些什么东西。 但是这次他等了有一段时间都没有等到系统的回应。 当他以为是系统出问题时，忽然间就有海量的信息冲击着他的脑海，数之不尽的信息在意识中显现，让他一时间有些眩晕。 杜克摇摇头将眩晕感驱散，随即就目瞪口呆地发现商城里的物品实在多得无法想象。 从最简单的衣物、钱币、工具、药品，到魔法道具、神奇物品、装备，还有很多自己两世为人都没见过听说过的东西。 怪不得要加载这么久。 杜克苦笑一声，然后发现自己的100兑换点实在少得可怜，可以兑换的东西其实很少，最多只能换多一颗洗髓伐骨丹。 而史诗级魔法卷轴的价格更是高达十万，这让他常备一张史诗级魔法卷轴防身的想法流产。 但是也当他对卷轴的价值又有了更加直观的认识，对成功抵御三天后的兽潮充满了信心。 同时他也发现很多商品是灰色的，只能看到商品却根本无法看到价格，有些甚至连商品都是一团迷雾，当他想兑换时就会提示系统等级不足，要升级才可以解锁。 看来，这个系统还是可升级的！ 但是怎么升级杜克却没有一点头绪，系统也没有任何提示。 他只能按照自己以前读小说的经验和想法一次次地尝试与系统建立联系，获取升级的方法，但是都像石沉大海一样没有得到回应。 “不管了，先试试洗髓伐骨丹的效果。” 经过多次尝试无果后，杜克抛却了其他念头，又重新拿出了那个古色古香的盒子，轻轻地将白玉色的丹药捏了出来。 “变强，从一颗洗髓伐骨丹开始！” 杜克暗暗说了一句，闭上眼睛张口吞下丹药。 丹药入口即化，变成一道清气直入杜克的丹田，随后他的四肢百骸都能感觉到了一股暖流在游走，让全身都变得暖洋洋的。 嗯？ 紧接着杜克脸色一变，只感觉肚子像滚筒一般翻转、搅动，皮肤表面似乎也有滑腻的东西流出。 拥有丰富的修真理论经验的杜克瞬间就意识到是怎么回事，马上捂着肚子一蹦一跳地去寻找厕所。 第五章 兽潮，不堪一击 当杜克迎着莱尼娅透露出的怪异和好奇的目光走上城垛时，内心是崩溃的。 他明显地低估了洗髓伐骨丹的药性和威力，以及自己身体的虚弱程度。 从他吃下丹药的那一刻起，他就开始了长达两天的寝室——厕所循环。 由于两者间的走廊偶尔有卫兵巡逻走动，自己不可避免地要与他们照面，甚至一天相遇几次。 所以那两天里，值班的守卫都能看到自己的领主脸色惨白地捂着肚子一蹦一跳地跑来跑去，有时候还散发着难以忍受的恶臭。 这事先由值班的卫兵传扬出去，最后在兵营里不断发酵，等到传到三位大臣的面前的时候已经变成领主被邪魔入侵，身体开始腐烂变味，不断地散发着恶臭在城堡内游荡，而且逐渐开始用四肢爬行。 这个耸人听闻的消息让三位大臣有些坐立不安，因为这次的魔兽潮也是因为不知名的污染所引起，而现在自己的领主也开始做出各种意义不明的举动。 这些都让他们有理由相信领主可能真的被邪魔入侵了。 所以最后三位大臣决定让老成稳重的内政大臣弗拉维奇作为代表对领主进行探访。 好在弗拉维奇过来的时候洗髓伐骨丹的药劲已经基本散去，不然杜克就得当场表演捂肚蹦跳，恶臭爆发的戏码，然后被惊恐的臣民送上火刑架进行净化和飞升。 但是最终他将还不是很放心的弗拉维奇送出城堡时，还是能够感受到周围守卫敬畏又好奇的目光在自己身上逡巡。 因此他清楚地知道自己的两世英名大概真的要毁于一旦了。 “向您问好，阁下。”莱尼娅收回了视线，行了个骑士礼。 “你好，莱尼娅。”杜克点点头，不动神色地与她一起站在城垛上俯瞰整个防线。 只见大约长达八百米的城墙上稀稀疏疏地站着两百多名勉强穿戴完整盔甲的士兵，偶尔还没看到缺少头盔或者没有护肩的士兵，但是与之前在校场所见已经好了许多。 其他没有盔甲和武器的士兵与一些征发的青壮一起运送箭矢、滚石等守备物资。 好在北境要塞面向黑暗要塞的这面城墙有天然的山脉作为屏障，让城墙整体没有那么冗长，两百多名战兵刚好勉强能够构造一道薄薄的防线。 今天的首席骑士穿着之前常穿的铁黑色铠甲，柔顺的淡金色长发仍旧自然地披散着，好看的眉毛微微地拧在一起。 她右手抱着自己的头盔站在城墙上眺望黑暗山脉的方向，等待着黑色兽潮的来临，左腰则上挂着一把能够感觉到强大魔法气息的细长宝剑。 “其实您不必亲临一线的，领主大人。”感觉到杜克的目光，莱尼娅停止眺望，转过头来对杜克说道。 “我会负责指挥好这场战斗，这是我身为骑士的职责，也是加尔德家族作为弗莱沃夫家族的守护家族应该承担的责任。” 她左手按剑，盯着杜克的眼睛认真地说道，“约瑟夫已经在南门准备好了一辆马车，如果事有不幸，我也一定会为领主争取到最后的时间。” 杜克一怔，随即对首席骑士的严肃有些失笑和感动。 如果是三天前自己没有得到那个魔法卷轴以及系统布置的任务的话，自己说不定还会考虑这个建议，保住自己的小命要紧。 但是现在自己已经有了极大的依仗，完全不虚兽潮，这一番布置就显得没有必要了。 “弗拉维奇呢？我怎么没有看见他。”杜克没有回答莱尼娅的问题，反而问起了内政大臣的去向。 “弗拉维奇先生这两天都在组织民众疏散，不过都没什么效果。”说到这里，莱尼娅脸色一暗。 那些被土地绑死了的农奴和贱民，不过是大地主的私有财产。即使让他们自由奔走，失去了土地也相当于宣告了他们的死刑。 所以在他们的想法里，走不走也无所谓了，还不如留下来，万一胜利了还能省点粮食。 杜克摇摇头，现在还不是解决这些问题的时候，这也是这个时代普遍存在的现象。 他只能宽慰首席骑士道：“没事，你不用担心，我前几天到历代北境公爵的秘密宝库中找到了些东西。” 杜克顿了顿，他也盯着莱尼娅的眼睛认真地说道：“兽潮，不堪一击。” 这回轮到莱尼娅愕然了。 果然，传言领主疯了是真的么？ 莱尼娅暗中思索，北境公爵还哪有什么秘密宝库，自己作为北境公爵的家臣，清清楚楚地知道公爵宝库最后的财产就是那五千金币，而且基本已经被预定要花完了。 她已经暗中决定等下看到情况不对就强行让几个士兵架住领主往南门赶去，自己则留下来争取时间，替领主履行守土的责任。 杜克不知道这会儿时间，眼前这妮子的思维已经百转千回，而且自己风评再次被害。 反而颇有闲情逸致的眺望起远方，有些跃跃欲试，时刻准备着掏出自己的魔法卷轴大杀四方，彰显自己作为领主的威仪。 呜——呜——呜—— 忽然，城墙后边高高的哨塔上传来急促的号角声，表明兽潮已经出现在哨兵的视野范围之内。 杜克给自己加了个简单的2级法术鹰眼术，随即就看到地平线处出现了一条不断波动的黑线，并且随着时间的推移这条黑线变得越来越粗，直至看清那些魔兽狰狞的轮廓。 “全体注意，无关人员撤下城墙。”莱尼娅已经戴上了头盔，将手中的宝剑高高扬起，大声地下发着命令。 杜克也准备掏出事先藏在兜里的魔法卷轴，微微往前走了几步，想要出现在所有人的视野里使用这个毁天灭地的法术。 “领主，请务必站在我的身后。”莱尼娅瞥见杜克的动作，左手一抓，将杜克直接提溜到自己身后。 “诶,诶，不是，喂！” 杜克只来得及发出几声无意义的呼喊就被拎了起来。 第六章 好硬，好香 杜克保持着从衣兜中掏卷轴的动作僵立在一旁，看着莱尼娅在大声呼喝，不断地指挥着士兵们行动起来。 不是，妹子，风头不能你一个人出完吧？ 杜克的嘴角有些抽搐，自己不过是向前走了一步而已就被拉了回来。 由于大部分魔兽都有着极其强健的体魄和各种各样的魔法增幅，被污染之后还被再一次强化，远方黑色兽潮的行进速度非常快速。 从号角吹响到现在，不多短短几个呼吸而已，兽潮就已经从地平线的一条细线变成了一片黑色的潮水，无数的嘶吼顺着风儿呼啸而来。 一些目力比较好的士兵已经能够隐隐看见魔兽突出的獠牙和可怖的巨口。 以魔兽现在的奔跑速度估计，不到两分钟城墙就会被潮水淹没。 不少的守城士兵露出心悸的神色，虽然不至于拔腿就跑，但是还是有人因为害怕而拿不稳兵器，让手中的武器掉落，发出叮叮当当的声音。 莱尼娅的神色也阴沉得可怕，右手握着的宝剑发出微微的豪光，似乎随时都会喷薄出无穷的力量。 杜克将这一切尽收眼底，微微叹口气，然后将兜中的魔法卷轴取出。 霎时间，强大的魔法波动充斥着杜克和莱尼娅站立的狭小空间。 莱尼娅也被这强大的魔法压力吓了一跳，转过头来瞥见杜克取出了那幅魔法卷轴。 “这是......”莱尼娅先是露出疑惑的表情，紧接着她那双漂亮的水蓝色眼睛就瞪得大大的，“史诗级的魔法卷轴！” 啧，这妮子呆起来还挺好看的嘛。 杜克欣赏着莱尼娅难得一见的表情，得意地将手中的卷轴扬了扬。 “我说了吧，公爵宝库的珍贵秘宝。”杜克嘿嘿一笑，“兽潮，不堪一击。” 眼看兽潮的锋线越来越近，杜克绕过还在发呆的莱尼娅走到城墙突出的堡垒部分，徐徐将手中的卷轴展开，然后微微闭上双眼，将自己的魔力缓缓注入。 随着杜克的魔力的不断注入，卷轴上繁复的魔法符号开始被一一点亮，发出璀璨的魔法光辉，然后开始不断地回转纠缠，层层叠叠的魔法阵在虚空中不断构建。 一点火焰凭空出现在卷轴中央，旋即向四周扩散，将卷轴上的所有魔法符号都吞噬地一干而尽，留下一片复杂的供魔回路。 此时正在施法的杜克突然升起不妙之感，因为随着卷轴的激发，他感到自己的魔力和精神力就像被安了个抽水泵一样被瞬间抽取、榨干，而且还在持续抽取，隐隐约约间他感到头脑开始刺痛起来。 另一方面，随着卷轴的激发，城墙前的天空上开始不断聚集、堆叠起厚厚的火红色云层，从山谷吹来的风也诡异地绕着前面的兽潮打着旋儿。 终于，一道火红的焰柱从黑色兽潮的中央窜起，直接连接到天上的火云，并且不断地膨胀、回旋，将周围的魔兽卷起、吞没。 而同时杜克也感到自己的魔力和精神力早已经枯竭，马上就要到达压榨的极限了。 真·我一滴也没有了。 介绍上不是说只需要极少的魔力就可以激活码？ 不会就这样死了吧？ 系统！我还有系统！ 杜克终于想起自己最大的依仗，开始用自己仅有的精神力与系统建立联系。 “系统，我要兑换圣级回魔药水！” 杜克记得之前浏览商城的时候看到过这个药水，效果是瞬间回复所有的魔力，刚好需要100兑换点。 【兑换成功，是否马上使用】 “是是是！” 杜克最终是用喊出来的，来自魔法卷轴的强大吸力让现在的他感觉似乎**都要被抽取出来，整张脸庞已经因痛苦而扭曲变形。 叮的一声。 杜克瞬间感觉一股暖流充满自己的全身，痛苦的剥离感有所缓解，原本枯竭的魔力又瞬间回满，然后转眼间又被抽取。 但是这次的魔力已经足够卷轴发挥完全的功效。 之前那道焰柱仿佛增加了燃料一般瞬间暴涨近三倍，开始急速地旋转并扩大北境要塞城墙面前的整个战场。 焰柱散发的高温让城墙上的所有人都能明显地感觉到一种灼热感。 接着是仿佛一个世纪的寂静，但其实只是风暴质变的转瞬。 只见整个旋转的庞大焰柱瞬间爆破，将全部的黑色潮水整个囊括。 轰地一声巨响，原先焰柱的方向升腾起一个小型的蘑菇云，天上的红云也被冲的七零八落。 爆炸的余波吹向北境要塞的城墙，将城墙上因眼前景象呆立的士兵吹得乱晃，一些比较老旧的城墙也发出咔拉咔拉的落石声，正对着战场这面的城墙瞬间变得焦黑。 杜克感到全身像浸入水中一般浑身湿透，早已无力抵挡爆炸的余波，被冲一下就差点掉下城墙，还好一旁的莱尼娅眼疾手快捞了他一把。 过了好一阵子，爆炸的余波才停止，天上重新恢复清明，周围暴虐的元素能量才变得平静。 而刚开始还想潮水一般涌来的无数魔兽早已不见了踪影，甚至连血肉都没有剩下。 视野内都是一片焦黑和坑坑洼洼的土地。 不知道是不是杜克眼花，他总觉得焦黑的地上似乎有些亮晶晶的东西在闪烁。 全程懵圈的北境公爵领战兵直到此时才完全反应过来发生了什么事，开始响起稀稀拉拉的欢呼声。 不一会儿，“胜利”“万岁”“领主威武”的呼喊声像浪潮一般此起彼伏。 杜克虚弱地站在莱尼娅前面，满意地看着这胜利的场景。 虽然现在脑袋还是一阵阵抽痛，但是与成功抵御兽潮，以及收获士兵的拥戴相比，这都不值得一提了。 “莱尼娅。”他低低地呼唤了一声。 “嗯？”莱尼娅也刚从懵圈中回过神来，有些震惊和疑惑地看着自己曾经十分熟悉的领主。 “谢谢......”杜克还没说完就整个人向后倒去，哐地一声撞在莱尼娅的胸甲上。 好硬，好香...... 杜克昏迷前唯二的感受是这样的。 第七章 苏醒 砰！ 莱尼娅踢开了杜克房间的大门，将怀中以公主抱的姿势托着的杜克轻轻地放到他的床上。 在为他盖好被子之后，她再次将右掌放在杜克的胸口上方，散发出淡淡的斗气波动。 呼~ 莱尼娅轻轻松了口气，前后的两次检查都显示杜克只是因为精神力和魔力双重透支才晕厥倒下的，而不是因为其他的污染或者疾病。 只需要好好休息再辅助一些魔法药剂就可以恢复的七七八八。 但是如果杜克还清醒的话，他一定会觉得再死一遍才比较合适。 因为他在精神力和魔力双重透支后，就顺势晕倒在了莱尼娅的怀里。 然后紧张的莱尼娅就慌慌张张地用公主抱的姿势托着他一路从城墙赶回城堡中的寝室。 一路上所有的士兵、青壮、平民等等等都看到了领主这幸福的一幕，并且称赞首席骑士大人真的是好勇力，将消瘦弱小的领主大人保护得这么全面。 当然，现在毫无意识的他还完全意识不到这一点。 莱尼娅将杜克放下后，看着房间内随意摆放的物件和随处乱丢的衣物皱了皱眉。 虽然作为首席骑士而窥探领主的房间不好，但是作为一直以骑士礼仪严格要求自己生活作风的大骑士，她还是有些接受不了这里的脏乱。 她将一块浸泡过魔法药剂的毛巾轻轻地搭在杜克的额头上，为他缓解精神枯竭的刺痛。 因为魔法药剂的浸润，杜克在昏迷中皱缩的眉头开始有所舒缓。 莱尼娅看着眼前没有任何意识的杜克，一时间心里有些复杂。 他没被吸成人干还真是个奇迹！ 因为仅仅是2级魔法学徒的杜克跨越了6个大等级直接使用了记录有8级法术的魔法卷轴。 虽然法术的大部分魔力由卷轴本身的供魔回路提供，但是8级法术卷轴的启发魔力需求也不是小小的法师学徒能够负担得起的。 她再次打量了一下安静摊在床上的杜克。 这个曾经熟悉的领主在最近变得让她感到陌生起来。 曾经的他十个十足的纨绔的子弟，没有任何天赋也没有任何作为一名领主应该具有的品质。 如果不是当年的家族誓言，自己也不会跟着这样的领主窝在这个没有任何前途的北境公爵领。 不过从三天前的那次检阅开始，他开始变得有些睿智和担当起来，乃至于今天透支精神力消灭了兽潮。 当然，有时候行为有些怪异就是了。 莱尼娅叹了口气，摇摇头驱散脑中的想法，向房间外走去。 ...... 当杜克悠悠醒转的时候，距离他昏迷已经过去了三天。 【恭喜宿主完成新手任务（三）：抵御兽潮】 【获得奖励：灵智之风x1，新手大礼包，兑换点数x1000】 【成功接下任务：扩充公爵金库（500/20000）】 【完成任务奖励：龙语魔法套餐，兑换点数x3000】 【成功接下任务：整顿武备（300/500）】 【完成任务奖励：矮人魔法套餐，兑换点数x3000】 脑海中系统机械的声音却让他感到有些心安，任谁见识过那毁天灭地的魔法效果之后都会对系统的强大有更深刻的认识。 仅仅一击就完全灭杀了让全城人胆战心惊的魔兽潮，连一点灰都没剩下。 就是后劲大了点。 杜克摸了摸额头，到现在他还感觉脑中空空荡荡的，魔力也没有恢复多少。 这时他才发现自己的房间有些不对。 怎么那么干净、那么亮？ 他有些愕然地看着焕然一新的房间，发现原先七零八落的装饰都被摆放整齐，乱丢的物件都被收拾的干干净净，散落的衣物都叠得整整齐齐，甚至在桌上放了一瓶散发着幽香的鲜花。 他们终于良心发现在我昏迷这段时间里给我雇了女仆吗？ 感动异世界好下属啊！ 啪嗒。 正在杜克胡思乱想间，随着开门声的想起，穿着一身骑士常服的莱尼娅走了进来，手上提着水桶和拖把。 “领主？你醒了啊。”莱尼娅有些惊讶地看着在床上发呆的杜克，放下了手中的家伙，双手随便地在骑士服的下摆上擦了擦。 嗯？这里全是她打扫的？ “你好，莱尼娅，这是......”他看看莱尼娅放下的打扫工具，又环视了下四周。 “这个啊，我看着这里这么乱就随便收拾了一下，也算为领主尽责吧。”她无所谓地说着，顺便将右手抚在杜克的背上，用斗气检查着他的身体恢复情况。 随便收拾收拾？ 雇一个5级大骑士做女仆需要什么条件。 杜克脑中在瞬间闪过一个危险的想法，但是背上传来的充满强大力量的斗气让他停下了任何打算。 随着莱尼娅不断地输入斗气，他能明显地感受到一股暖流在自己的身体里游走，检查着自己的身体状况。 “最近有发生什么事情吗？士兵的奖励发放了没有？”杜克试图通过聊天转移自己的注意力。 “是的，我们第一时间将奖赏发放给了士兵。”说到这里，莱尼娅的脸色有些变化，她又想起发奖赏那天火热疯狂的场面，只是背对着她的杜克看不见。 “士兵们都很感激您的恩德，财政大臣和内政大臣也已经在这几天完成了善后工作，我也在昨天完成了战场的打扫。”莱尼娅继续说着，拍拍手结束了这次检查，“您恢复得很好，再休息一天就可以完全康复了。” “谢谢，不知道这次抵御兽潮我们有什么收获吗？我似乎看见了一些像是魔兽结晶的东西。”杜克道了声谢，开始活动自己的身体，顺便想问问有没有什么意外收获。 他记得自己昏迷前似乎看到了不少亮晶晶的东西，那极有可能是记忆中的魔兽晶核。 “关于这一点，我和另外两位大臣请求待会向您做个正式汇报。”莱尼娅站了起来，微微鞠躬请求道。 杜克的动作微微一顿，又想起了系统布置的两个任务和之后的打算。 “好的，我们一小时后城堡大厅见。”他沉吟了一会说道。 第八章 战后收获 城堡大厅，杜克穿戴整齐地坐在主座上。 他的脸色已经恢复正常，枯竭的精神力和魔力在刚才的休息时间里已经恢复了一些，至少没有了那种空空荡荡的感觉。 “向您问好，领主阁下。”三位肱骨之臣一起行礼后分别站定一旁。 “多亏莱尼娅的帮助，我现在感觉很好。”杜克微笑着对他们一一致意，然后正式地向首席骑士表示感谢。 后者只是点点头就继续严肃地侍立在一旁，杜克已经有些习惯她在正式场合的沉默寡言。 “我听莱尼娅说你们准备向我汇报这次抵御兽潮的收获？”杜克看向内政大臣弗拉维奇，示意他先汇报情况。 “确实是这样，领主阁下，毫无疑问我们这次取得了前所未有的胜利！”内政大臣有些激动地挥挥手臂。 “整个领地并没有受到太大影响，由于战斗结束的很快，领民们也没有受到威胁，唯一的损失就是部分城墙受损。”内政大臣顿了顿，“不过，这些都在可承受的范围内。” “等一下。”财政大臣约瑟夫出声打断了内政大臣的话语。 “其实暂时还是有些困难的。”他从兜里掏出了小手帕，不断地擦着额头的汗珠，“金库内剩余的金币已经不够修缮城墙了，往后还要修缮城堡和庄园......” “等会等会。”杜克有些疑惑，“金库里的金币怎么就不够用了呢，况且我记得今年的税收还没有收吧？” 这胖子看着浓眉大眼的，不会是个贪官吧？ 杜克不信任的目光上下打量着约瑟夫，在考虑要不要让莱尼娅将这胖子拿下，将贪污的钱财都刮出来。 “金库原先只有不到五千金币，但是领主您不是将它们都赏赐给了士兵嘛。”感受到杜克不怀好意的目光在自己身上逡巡，约瑟夫赶忙解释道，“而且领地一年的税收也不到一千金币呀！我们还要修缮损坏的建筑，还要维持领地的正常运行，还要......” “等会等会！”杜克有些惊讶地打断了约瑟夫的诉苦。 一年税收不到一千金币？ 杜克对于自己最后一块领地的贫瘠程度又有了全新的认识。 怪不得给自己雇个女仆都困难，需要首席骑士小姐友情客串。 “为什么我们领地的税收这么少？”杜克还是有些不死心地询问财政大臣、 “我们领地没有什么特产，唯一可以作为商品贸易的只有每年剩余的粮食。但是近几年开始人口也在流失，很多土地都荒废了。”约瑟夫小心翼翼地看着杜克的脸色。 咳咳，这个公爵领比自己想象的还要遭啊。 看来自己做一次任务就拿了值一年的税收的金币奖励。 杜克抚摸着光洁的下巴，思索着对策。 没钱建设领地还做啥领主啊。 “但是我们的情况过几月还是能够得到缓解的，我们在清扫战场的时候有了其他收获。”一旁的莱尼娅出声提醒道。 “哦？到底有什么收获，能卖钱吗？”杜克的心里生出一丝希望。 “魔兽晶核！数以千计的魔兽晶核！”约瑟夫大声地感叹道，“我预估了一下，大概价值五万金币，而且如果不经手希尔特公国的话，我们能够赚得更多！” 嘶...... 刚对金钱有了一些直观认识的杜克倒吸了口凉气，这一次兽潮就赚了领地五十多年的税收，如果自己还有史诗级的魔法卷轴的话，并不介意兽潮一年来那么几次。 同时另一个现象引起了他的注意。 “希尔特公国？这是怎么一回事？”想到这个好像关乎到更多的金币，他还是忍不住出声询问道。 “希尔特公国是坐落在大陆东边的一个佣兵国度。”这次出声的是内政大臣，“它的组织比较松散，是由多个强大的佣兵团组成联邦治理的，您可以理解为是一个庞大的佣兵工会，虽然实际情况更加复杂。” “而黑暗山脉的另一端就是在希尔特公国边上，那里有着无数的低等级魔兽，高等级魔兽也基本不会侵扰人类的边境，是天然的魔兽狩猎场。”约瑟夫接过话茬，“因此他们把持了大陆上九成九的魔兽晶核生意，作为中间商和供应商拿了交易金额的大部头。” 原来是这样，杜克终于明白这中间的关系，随即他又想到另外一点。 “如果我们绕过他们做贩卖魔兽晶核，会不会与他们发生冲突？”毕竟听起来这个生意被他们完全垄断了，如果因为一些金币而给自己招来强大的对手，以现在北境公爵领的实力应付起来还是有些困难。 “不会！我们有渠道解决这一批魔兽晶核，而且这点钱对他们来说也不算什么。”约瑟夫信誓旦旦地保证，还说两个月内就能完全解决这批货。 杜克冥冥总感觉事情没有那么简单，但是现在只能先让约瑟夫去试一试他的方法，之后再做打算。 “还有什么收获和发现吗？如果没有的话，我想和大家说说我们领地今后的发展计划。”杜克调整了下坐姿，准备将自己想了许久的领地发展计划和大臣们透个底，完成系统布置的任务和发展自己的领地。 但是他发现自己的大臣们却有些严肃和沉默。 “怎么了吗？”杜克有了不妙的预感，“弗拉维奇，你来说说。” 他示意弗拉维奇解释一下原因。 “领主，我们调查兽潮出现的原因时有了一些不好的发现......”弗拉维奇叹息一声，缓缓说道。 “事实上我们这次获得的魔兽晶核有两万余颗，但是大部分都受到了不知名的污染，只有少部分低级的晶核才能使用。而且那些被污染的晶核里面蕴含的魔力变得混乱和污秽，没有了使用价值。”约瑟夫说着这些话的时候，满身的肥肉都在颤抖。 “我们经过查阅典籍，可以初步判断是这些魔兽的晶核受到了侵蚀的污染。”弗拉维奇接着说道。 “侵蚀？”杜克听着这个陌生的字眼，莫名地感觉有些心悸。 第九章 兽潮发生的原因 “侵蚀？难道是传说中的那个......”杜克记忆里关于侵蚀的记忆浮现出来，让他感到非常惊讶。 因为按照自己现有的记忆，侵蚀绝无可能出现在北境要塞，或者说出现在除了大陆中央的任何一片地方。 “对，就是传说中世界的暗面，让沾染的生灵堕落，倾向于自毁的邪恶力量。”弗拉维奇却给予了肯定的答复。 “但是侵蚀的入口不是在大陆中央吗？而且早已被光明教会镇压在圣辉大教堂之下吗？黑暗山脉从来没有发生过这类事情啊。”杜克将记忆中的事情脱口而出，他已经明白如果侵蚀的入口出现在北境要塞毗邻的黑暗山脉将会带来多么毁灭性的打击。 “我们现在只是怀疑，也不排除邪教徒利用邪恶仪式驱使这些魔兽的可能，请领主不必过分担心。”弗拉维奇适时地提醒了一句，“我们想请领主写信分别向皇帝陛下和教会陈述此事，让帝都和教会来判断这件事情。” “嗯......这确实是个稳妥的方法。”杜克点点头，“稍后我会写好信件，让飞马信使送过去。” “领主，我们已经没有飞马信使了。”约瑟夫尴尬地用小手帕擦了擦额头，“上个月因为维护费过高的问题我们已经裁减了最后的飞马信使。” 杜克双手扶额，这个穷酸的领地真的是让自己绝望。 飞马是诺斯帝国培养出来的特殊马匹，生有巨大的双翼，费用只有传统的飞行巨兽狮鹫的三分之一，飞行速度还要快上一些。所以很多贵族都会雇佣几个飞马骑士作为快速传递信息的特别信使。 “那就让士兵快马送过去。”杜克生无可恋地说道，“这件事情毕竟需要一段不短的时间来确认，我们还是商议一下怎么处理眼前的事情吧。” 他强整起精神来，毕竟现在自己是这块领地的主人，这里也是自己在异世的安身立命之本。如果不建设好这里的话，自己的异世界生活将是可预见的悲惨。 “我们的领地现在有多少领民，多少战兵，粮食的产量够不够维持领地的需求。”他向自己的大臣们一连串问了几个问题。 “我们现在拥有的领民不到一万人，大部分是农奴和贱民。战兵刚好三百人，但是装备不够且缺乏训练。粮食产量基本满足领地的需要，而且还有很多荒地没有开垦，偶尔还能出口一小部分，这几乎是领地唯一盈利的商业活动了”内政大臣娓娓道来，但是内容却不怎么让人高兴。 虽然早已经知道这个公爵领很水，但是这不到一万的人口，三位数的老弱病残部队，勉强自给自足的粮食产量还是让杜克惊掉下巴。 “我们公爵领一直都是这样贫瘠吗？”杜克忍不住问道。 “当然不是，第一代北境公爵拥有诺斯帝国北境的所有领地，领民数百万，还有十万精锐大军，是整个帝国最富饶强盛的地方。” 令人惊讶的是，回答这个问题的是首席骑士莱尼娅，而且她的脸上满是激动的红晕，眼中都是向往的光芒。 “领主，您已经是弗莱沃夫家族最后的希望了，请您务必要重现先祖的伟业。”莱尼娅显然已经抑制不住自己激动的情绪，直接走到杜克面前抓住了他的双手，后面两位大臣只是伸了伸手就不再阻拦了。 杜克有些搞不明白是怎么回事，就被莱尼娅戴着铁手套的双手紧紧抓得生疼，无论怎么挣脱都挣脱不掉。 “我，加尔德家族的当代家主莱尼娅·加尔德，将作为您手中最锋利的剑刃，斩破您面前的一切障碍。”莱尼娅就这样单膝跪在杜克面前，宣告着**的誓言。 这妮子，受了什么大刺激。 他趁莱尼娅激动之际，悄悄挣脱的被束缚住的双手。 他觉得现在的场面似乎应该拿把剑平放在首席骑士的肩上，但是却鬼使神差地伸出右手轻轻抚摸她的头发。 “好的，莱尼娅，我一定会重现先祖的荣光。”杜克觉得撸骑士其实也能上瘾。“我来到这里就是为做这件事而来。” 莱尼娅低低地答应一声，早已羞红了双脸，诡异的氛围和头上的触感已经让她意识到自己刚才似乎做了不得了的事。 所以她也没注意杜克后边那句话蕴含的意思，就赶紧站起来重新侍立在一旁。 杜克有些遗憾地搓搓手，之后才意识到现在还在城堡大厅内。 “咳，其实今天我想说的是，我们需要发展领地的经济和军备。”说起正事，杜克的脸色也开始变得严肃起来，“重现北境公爵的荣光是一件艰苦卓绝的任务，但是我们现在应该着眼于眼前的局面。” “约瑟夫，你尽快将那批晶核脱手出去，可以适当放弃一些利益，但是一定要快，我们急需这笔钱建设领地。”杜克认真地对约瑟夫说道。 约瑟夫肃然称是。 杜克又转向莱尼娅说道：“莱尼娅，我们的士兵太差劲了，我希望你将现有的士兵进行必要的挑选，然后进行完备的训练。” “遵命。”莱尼娅抿了抿嘴唇，行了个骑士礼欣然领命。 “还有人口，我们的领民还是太少了些，就连小小的北境要塞的土地都不能完全开垦。” 杜克知道在这个时代，人口和人力还是生产力的主要表现形式，有了足够的人口，那么很多事情都可以比较顺利的办到。 而且如果自己能够成功实行工业和科技的革新，这些人口创造的价值就不是简单的加法可以估量的了。 “但是我们的领地对于自由民而言并没有特别的吸引力。”约瑟夫有些担忧地说道。 “不不不，我想的是你用那些钱顺路带些奴隶和流民回来，我们回想办法安置。”杜克解释道。 “可是......”约瑟夫张了张口。 “那就先这样，你们两个先去办事，弗拉维奇你跟我来，我有其他话想和你说。”杜克打断了约瑟夫的话，因为现在还没有颁布后续的法令，还没办法向他解释清楚。 他朝财政大臣和首席骑士点点头就离开了座位往城堡的后花园走去。 第十章 改革 杜克和弗拉维奇走在后花园的小道上，思索着要怎么开口说自己的打算。 根据已有的记忆，杜克知道弗拉维奇以前是帝都内阁高层，而且是帝国首席大臣的有力竞争者。 但是他却是个激进的改革派，主张废除农奴制，将曾经的贱民都变成自由民并且分发田地，以此来增加国家产值和税收。 他也因此触动了几乎所有贵族的利益，遭受到官场的排挤，再加上他在自己领地进行改革试验的失败，他就心灰意冷的离开帝都，最后在一次意外中被当时的北境公爵所救，最后就一直留在北境公爵手下担任内政大臣。 总之这是个人才，而且有跨时代的想法，是杜克想进行改革的潜在支持者。 “领主，请问有什么事情需要我来安排吗？”弗拉维奇打破了沉默，开始询问杜克的打算。 “其实是这样，我突然对当年你在帝都推行的法案和措施产生了很大的好奇。”杜克笑了笑，“我觉得这个方法能够极大地激发领地的活力，帮助我们快速发展。” 弗拉维奇听到杜克的话就停了下来，有些惊讶地看着他。 “您知道的，事实证明当年我的做法是一个多么离谱的错误，到现在帝都还流传着弗拉维奇变法的笑话。”他顿了顿，又接着劝道：“我知道目前北境要塞有些艰难，但是这只是暂时的，只要约瑟夫将这批晶核出手，我们就会获得海量的发展资源。” “但是这不是长远之计，领地需要持续的活力来维持发展。农奴和贱民都被大地主豢养在自己的土地上，耕种着少得可怜的土地，没有任何价值。”杜克反驳道，“而且农奴和贱民不得参军的规矩让我们的很难找到充足的兵源。” “领主，我见过很多年轻人，他们也有这样的想法，我当年也是这样。”弗拉维奇叹了口气，“但是最重要的问题不是我们能不能做到废除这个制度，而在于被被解放的人能否知道这样做的意义，不然都是徒劳。” “贸然进行改革的话，在上层社会得不到国王和所有贵族的支持，因为这相当于是从他们手中直接掠夺财产。在中层也得不到所有自由民的支持，因为解放出来的人口会分割他们的土地。”弗拉维奇顿了顿，然后有些痛苦地接着说道，“最重要的是你得不到那些被解放出来的人的支持，他们根本就不理解这件事情对他们的意义。” “这就是我离开皇都三十年来的唯一收获。”弗拉维奇认真地看着杜克补充道。 “也就是说你认为他们本质上还是把这个当做是领主的恩赐，而不是自己的所有物是吗？”杜克追问道。 “是的，他们的文化程度和眼界决定了他们根本无法理解这些意义。”弗拉维奇点点头肯定道。 “如果我让他们拥有一定的读写能力和眼界呢？”杜克饶有兴致地看着弗拉维奇。 但是弗拉维奇显然并没有将杜克的话放在心上，因为在他的认知里，这个世界没有任何一个人能够办到快速地让这些贱民掌握知识，用他们可怜的脑容量去思考自我的觉醒，就算是神也基本可能做到。。 因此他开始有些不耐烦起来，语气变得有些生硬。 “那一定是神迹，而且我认为我们已经没有必要再继续这个话题了，恕我失陪，失礼了。”弗拉维奇向杜克鞠了一躬，就独自离开了后花园。 神迹么？ 杜克目送着弗拉维奇远去，并没有为弗拉维奇的无礼感到生气，因为自己所说的确实有些天方夜谭。 在所有人的认知里，常规的方法很难做到这件事，或者说需要一个非常长的周期来完成。 但是，这并不代表系统做不到这件事。 杜克的手中白光一闪，出现了一团仿佛是无数纠缠在一起的光流组成的球形物体，这个东西里面似乎蕴含着无数知识，让人看一眼就觉得头晕目眩。 这正是之前的任务奖励：灵智之风。 【灵智之风 作用：由无数知识组成，能够启发万物的灵智的神奇物品，其影响范围根据使用者能力而变化，能在能量承受范围内赋予或强化生物的灵智。使用者也可自行储存知识再使用】 它的信息再次在杜克的脑海中闪现出来，这样的效果在某种程度上确实可以说是神迹了。 而这也是杜克与弗拉维奇所说的改革的最大的依仗，他能够通过这个赋予领民一定的智慧，并且将一些思想传播给他们，从而实现从内到外的解放。 这样弗拉维奇一直强调的底层的农奴和贱民无法理解法令和改革的深意的问题就能得到极大程度的缓解，不会因为他们的愚昧而导致人亡政息。 而且有了这一批民智开放的领民，再加上亿点点自己掌握的穿越者的知识，还有强力的系统辅助，杜克完全有理由相信自己可以成为这个异世界建设最一流的领主。 到时候恢复北境公爵的荣光还不是分分钟的事！ 但是如果历代北境公爵泉下有知的话，一定会揭棺而起把自己摁死在地上而不是感谢自己吧。 因为目前北境公爵领最大且唯一的地主就是北境公爵自己，领地内所有的农奴和贱民事实上都属于北境公爵的私有财产。 杜克觉得这样做十分有趣，这种改革改到自己身上的事情给他的感觉还是颇为奇妙的。 而且这样的改革势必会触碰到原有贵族体系的利益，最后必然会导致新旧两种观念的对立甚至刀剑相加。 这样想想，还是有一点点刺激的。 最后杜克轻笑一声，并不觉得可惜和恐惧，做小小一地的封建地主哪有做称霸异世界的大领主有劲，自己好不容易来一趟这里当然要玩个大的。 比起这个，他现在更想看看自己的新手礼包到底有什么，以及准备如何向皇帝和教会汇报兽潮出现原因的推测。 想到这里，他迈步朝自己的房间走去。 第十一章 新道具和粽子骑士 【宿主是否确定打开新手礼包】 【获得物品：矮人魔法·甲符x200,矮人魔法·剑符x200,神级魔法道具——缚龙绳】 杜克舒服地摊在自己的椅子上，在脑海中与系统建立联系，然后打开了新手礼包。 他现在已经有些享受系统这机械的嗓音了。 矮人魔法？ 听到这个词汇让杜克感到有些讶异，无论是已有的记忆还是以前的常识都让他认为那些只知道挥舞锤子和采矿的矮人通常是走高科技路线的。 基本没有听说过矮人也有发达的魔法文明，可不要说有类似魔法卷轴一样的东西流传下来了。 带着一丝好奇，杜克分别拿着一张甲符和剑符观摩起来。 然后他发现所谓符并不是他所知道的那种画在黄纸上的符篆，或者是用魔兽毛皮制成的魔法卷轴，而是两块刻满魔法符文的不知名金属板片。 依稀可以看出这些明显有别于人类魔法符文的特殊符文勾勒出铠甲和长剑的形状，甚至还有人形的示意图的样子。 【矮人魔法·甲符/剑符 作用：只需提供激活符文板需要的金属材料，不用消耗任何魔力就可以自动合成一件强力的附魔铠甲/长剑。每片符文板只可使用一次，激发过程不可逆】 随着脑中信息的显现，杜克看着手上两块金属板的眼神都变了。 这两百件甲符和剑符，就是两百套附魔铠甲和附魔宝剑，也意味着自己随时可以组建一个两百人的全副附魔武装的强大军队。 凭借这样的军队还是可以勉强挡住这次兽潮冲击的，基本不需要自己冒着被抽成人干的风险激发史诗级的魔法卷轴。 如果在兽潮来临前自己有这样的军队的话，完全可以省下一张保命底牌。 想到这里杜克有些激动，想要马上找莱尼娅试一试这些符文板的效果。 但是想到还有其他奖励没有查看，他还是按捺住了心中的躁动。 他小心翼翼地将手中的符文板收好，毕竟这在未来一段时间内是北境要塞军事实力最大的依仗。 随即他又拿出了另一件奖励——神级魔法道具：缚龙绳。 按照杜克了解到的知识，魔法道具一般是分为初级、中级、高级，之后就是可遇不可求的神级和圣级。 而现在自己手中这条不过一米长的流淌着红黑色流光的缚龙绳就是传说中的神级魔法道具。 【缚龙绳 等级：神级 作用：可随使用者意念攻击和束缚生灵，也可自己激发护主，对巨龙一族有特殊作用】 嗯......对龙特攻宝具？ 杜克掂了掂手中的缚龙绳，心念一动。 就见原先盘在手上的手指粗细的绳子像拥有生命力的蛇一样盘旋而上，摇摇晃晃地摆动着。 因为房间内也没有什么活的生物可以作为目标，杜克就胡乱地控制着，让缚龙绳在房间内飞来蹿去。 最后还学记忆中的姿势，两手并成剑指，遥遥朝着门口一指。 咔嚓。 正在此时，一只带着铁手套的手转动着门把手，轻轻地将房门打开。 缚龙绳感受到主人的指令和生人的气息，马上激射而出，向目标飞去。 来人却是去而复返的首席骑士。 她一打开房门就感觉到一丝不同寻常的气息，属于大骑士的危险感知能力让她瞬间就做好全力防御的准备。 看见正电射而来的红色火蛇，独属于强大魔法道具的威亚让莱尼娅毫不犹豫地全力激发自己的护体斗气，右手搭在剑柄上就要释放出强大的战技。 “喂喂喂，等一下！”坐在后边的杜克目瞪口呆，他没想到只是随便一指就会发生这种事，而且一直守礼的首席骑士居然会不敲门就进入领主的寝室。 一时间他有些手忙脚乱起来，他想要用意念控制飞出去的缚龙绳，但是由于不熟悉以及精神力太弱，做出的指令都像石沉大海一样得不到任何回应。 但是他的喊叫还是有些效果的。 至少莱尼娅听到领主的声音之后，就下意识地一滞，斗气像潮水般散去，然后瞬间就被缚龙绳捆了个结实。 诶诶诶，这是什么回事嘛！ 杜克赶忙从座位上蹦了起来，想跑过去帮一下可怜的莱尼娅。 她现在正在缚龙绳强大的拉力下，不得不双膝跪地，双手反剪地被束缚着，满脸涨红，说不出是愤怒还是屈辱的脸色。 而且随着她不断地挣扎，缚龙绳也在不断地收紧，勒得她的盔甲发出咔咔咔的声音。 姿势不错，可惜穿的是盔甲。 杜克的脑海中一瞬间闪过这样念头，但是马上就驱散了。 毕竟自己自己还是要好好考虑一下自己瘦弱的身板和一个5级的大骑士之间的差距的。 不过这不到一米长的绳子居然可以延伸成这么长，而且可以让以力量为见长的大骑士束手无策的效果还是出乎杜克的预料。 杜克蹲在莱尼娅面前，最后偷偷看一眼首席骑士这少见的表情，将右手附在不断收紧的缚龙绳上，转动意念。 眨眼睛缚龙绳就像失去力量一般停止收缩，最后无力地掉落在地上，恢复为不到一米的原样。 “莱尼娅，你这么能不敲门就进领主的卧室呢？” 看着首席骑士眼中的火焰，杜克决定先下手为强。 怒火中烧的莱尼娅微微一滞，随即有些尴尬地别过脑袋。 这几天她不时都会来检查昏迷中的杜克的情况，偶尔也来打扫一番，已经有些习惯不敲门就进房间了。 现在发生这种事情她也不在理，所以她感到有些尴尬，随即就马上冷静了下来，但是神色还是非常淡漠。 “咳，你去而复返是有什么重要的事情要和我商量吗？”杜克看着像冰一样的首席骑士，开始心虚地转移话题。 “我本来是打算和领主阁下商议军队裁减的细节问题。”莱尼娅站了起来，活动着刚才被束缚的手腕。 “以及，将一件物品转交给您。”说话间，莱尼娅从腰间的口袋中掏出一块眼球大小的宝石。 第十二章 大星碎片 杜克有些好奇地结果莱尼娅递过来的宝石，只觉得入手有些冰凉。 当杜克将这块宝石翻来覆去地研究来研究去时，才发现这并不是什么宝石，而是一块类似魔兽晶核的东西。 它的材质不明，而且没有任何的魔力波动，但是却好像有无数的流光在上面回转，同时却诡异地感觉不到一丝一毫的威压。 “这是什么东西？我似乎从来没有见过。”杜克不禁疑惑地看着莱尼娅，希望能够得到答案。 “我们也不知道这具体是什么，我们在打扫战场的时候捡到这个，但是这又不是魔兽晶核，因为它没有任何魔力。”莱尼娅说话的同时拿过宝石，催动自己的动气尝试激发手上的物件，但是没有任何反应。 “同时它的材质也十分奇怪，似乎不存在于这个世界上。所以约瑟夫建议我将这块不知名的宝石献给您。”莱尼娅将手中的宝石轻轻放在杜克的桌前。 杜克对这个东西起了极大的好奇，现在他发现自己好像对这个东西有了一点点的熟悉感，但是具体又说不出来。 不知道有没有系统鉴定术？ 他这样想着，将精神力记住在不知名宝石上面。 几乎是瞬间，他的脑海中就想起了系统的声音。 有效！ 【大星碎片 作用：源自新纪元752年从天外陨落的大星崩解的碎片，具有不知名的效果分布在大陆各地，是升级系统的唯一材料】 嗯？ 大星陨落的碎片？ 升级系统？ 还有连系统也不知道的效果？ 杜克有些惊讶地接收着刚刚得到的信息，不敢相信自己的士兵随便打扫战场就捡到了这样一件宝物。 而且还能升级系统！ “领主，您知道这东西的来历吗？”莱尼娅看着杜克惊讶的神色，觉得领主应该可能知道一些内情。 “你知道大星陨落吗？”杜克没有回答莱尼娅的问题，反而有些好奇地询问她关于大星陨落的事件，自己的记忆里似乎没有这件事情。 “大星陨落？”莱尼娅也是一头雾水。 “那是二十年前发生的事情了，一颗能够照亮半片夜空的耀眼彗星从天南坠落，然后崩解成无数焰流，散落在世界各地，让所有的权贵和冒险家们疯狂地争抢。”回答这个问题的是刚刚来到门口的约瑟夫，他象征性地敲了敲敞开的房门。 “希望我没有打扰你们的谈话，领主大人。”他迈步走入房间，从怀中掏出了一沓白纸，“我是来向您汇报第一批货物的清单的。” 二十年前？就是自己刚出生的年份？ 那自己和莱尼娅没有记忆也还算正常。 杜克摸了摸下巴，暂时将其他想法压了下去。 要验证这块碎片的作用还要等到自己独处的时候再来，现在财政大臣和首席骑士都在自己面前，自己也不好办事。 “我正要想要找你，有一些事情需要你办。”杜克接过约瑟夫的单子，发现基本都是账目，他就看了下最后能挣多少钱就点点头盖了个戳。 “我需要你购买一些奴隶来填充领地的人口，还有大量的成品金属和魔法材料。”杜克将一张清单交给了约瑟夫，上面写的都是激活矮人魔法符文板所需要的金属和魔法材料。 “我们确实需要更多的人口，但是我们为什么要那么多金属和魔法材料，这些可不便宜。”约瑟夫接过清单，大致浏览了一遍疑惑道。 “给你们看看这个。”杜克说着将两张符文板分别交给约瑟夫和莱尼娅。 “这是......矮人魔法制成的符文板？”约瑟夫和莱尼娅几乎同时惊呼出声。 “这项技术不是已经失传了吗？为什么您还有存货，而且看需要的材料的数量，您手上的存货还不少！”约瑟夫大为惊讶，将那块符文板翻来覆去地查看。 “我知道了！一定是公爵宝库的秘宝对吧？”一旁的莱尼娅倒显得镇静一些，因为之前他已经见过杜克使用史诗级的魔法卷轴了。 “哈，确实。”杜克摸了摸鼻子，将这些都推到那个虚无的公爵宝库上。 “现在我大概找到了两百套符文板，所以我希望接下来的军队能够好好筛选一批人。”杜克收回了符文板，认真地对莱尼娅说道，“我们的军队的质量太差，也不清楚有没有下一波兽潮的侵袭，所以最好早做些准备，必要的话可以适当地扩充军队。” “可是我们没有那么多的兵源。”莱尼娅提出了自己的问题，“领地里的自由民没办法供养那么多脱产的士兵。” “这就是我接下来要做的，我打算从农奴和贱民中筛选一批身强体壮、品格优良的人加入军队，有了良好的伙食他们也是一群优秀的士兵。”说到这里，杜克顿了顿，似乎是在斟酌着什么。 沉吟了一会，杜克对莱尼娅做出了保证道：“至于粮食的问题，我和内政大臣会想办法解决，你只管强化军队，不用担心其他。” “如您所愿，领主大人。”莱尼娅也严肃地行了个骑士礼领命。 “如果你们没有其他事情就退下吧，我要继续办公了。”杜克满意地朝财政大臣和首席骑士点点头，下了逐客令。 莱尼娅和约瑟夫对视一眼，就一起行礼退下了。 在杜克送走了莱尼娅和约瑟夫之后，又俯首写了两封措辞严谨的信件分别叫士兵快马送到皇都的皇宫和大教堂处。 他在信中详细说明了遇到兽潮的状况以及自己大臣们对兽潮原因的猜测，还强调了北境要塞士兵们的顽强斗志。 希望各位大佬看自己这些人这么惨的基础上援助一二，顺便表达了对意思侵蚀出现的担忧。 当送信的士兵转身离去后，他又从抽屉中抽出几张颁布法令专用的纸张，沉思一会之后就开始着手签署明天准备在布告栏张贴的法令。 杜克想到在别的领地，这项工作都是由领主专属的书记官书写和传递的，而自己只能亲自起草就有些无奈。 不过他轻笑一声之后就继续开始书写，一项将彻底颠覆整个北境公爵领社会生态的法令在他笔下诞生了。 第十三章 清风和碎片 等到杜克完全清闲下来的时候，已经不知不觉间到了深夜。 他伸了伸懒腰，锤了锤有些疲惫的后背。 在洗髓伐骨的作用下，他的体质已经有了很大的改善，但是还是架不住一整天坐在一个地方干活。 他继续静静坐了一会儿，然后有些满意地拿起自己一直在删删改改的法令文书。 他要考虑到领民和其他贵族的接受程度，现在暂时还不能挑动他们敏感的神经。又得好好斟酌词句，务必要保证能够很好地传达出法令想要表达的真正内容。 这些对以前并不擅长书写的他来说，难度真的还是挺大的。 不过，现在总算有了比较满意的作品。 杜克将手中的纸放下，迈步走向身后的露天阳台。 深夜的北境要塞是黑暗和寂静的世界，偶尔有的一点火光不过是巡逻士兵的照明火把，就连犬吠声都几乎没有。 这个世界的虽然有魔法和一些在他看来已经算得上是发达的魔法道具，但是基本都是上等人才可以使用。 因此这里的整个社会生态还是停留在中世纪的水平。 到了夜晚，平民基本没有娱乐生活，也根本没有闲钱购买昂贵的油料来照明。 他缓缓伸出右手，发出一丝白光，接着就出现一团似乎由无数信息流纠缠组成的光球。 正是此前获得的灵智之风。 杜克将精神力集中起来，慢慢和这个光球建立联系，想要激活它的功效。 在一瞬间，他觉得自己的精神仿佛上升到无穷高处，有无数的信息在他的脑海中涤荡，同时整个北境要塞似乎都被他囊括在精神世界里了。 等到这种感觉消散时，他的眼前就出现了一块虚拟的控制面板。 这个面板从中间平分，左边密密麻麻地布满各项参数选择。右边却只有一条单一的能量条，此时能量条还是全满的状态。 没选择一项参数以及自己注入知识都会消耗灵智之风自带的能量，能量条枯竭之后就无法再灌输更多的知识或者选择其他效果。 当他将作用范围勾选为全领地的人类，就发现能量条减少了近三分之一，而随着自己不断注入知识，能量条的指数在飞快地衰减。 他感觉到自己想要灌输给领民知识还没有注入到一半时，右边的能量槽就见底了，继续输入更多的知识都不再有效。 果然不能一步到位么？ 杜克轻轻地叹息一声，将所有参数重置，能量条又恢复全满的状态。 这次他只是将一些基础的文法知识和大部分的常用字的知识输入面板。 仅仅是这样做右边的能量槽也在飞速地减少，最后堪堪只剩下一点点富余能量。 杜克对这个结果还算比较满意的，毕竟一次性让近万人口掌握基本的文法知识和读写能力，已经超出了他的一部分预期。 看着剩余的那一点点能量，他将最后也是最重要的知识输入其中，那就是自我觉醒的种子。 随着这最后一丝念头的输入，能量也彻底用光。 杜克随手一挥，手中的光球就开始四散为一团白色的烟尘。 紧接着这团烟尘就扶摇直上，化为一阵清风吹拂整个北境公爵领，深入各个领民的意识海中。 杜克轻轻呼了口气。 接着他又从兜中掏出那个大星碎片。 这个碎片在夜空的映衬下更显得神秘莫测，好像有无数的星光汇聚在它的表面。 他轻轻地转动着手中的碎片，思索着这个小东西和自己的系统到底有什么关联，居然可以作为升级系统的关键材料。 他凝神看了一会，却轻笑一声摇摇头。 自己好像根本没必要考虑那么多，自己要做的就是不断地升级，不断地强化，这系统的来由和本质离现在的自己还是太遥远了。 打定主意之后，他用右手握着这块碎片，全力运转精神力与它建立联系。 轰地一声，杜克感觉自己的精神似乎闯入了一个无垠的星空，自己就仿佛是宇宙中的一粒微尘，同时有一股磅礴的力量正在注入他的身体。 而他却感觉不到一丝疼痛和恍惚，反而觉得温暖。 【恭喜宿主完成系统第一阶段升级】 【获得奖励：神级魔法装备——守护之戒，神启接引符，高级附魔套装x1】 【系统商城解锁第二级权限，部分商品价格下调】 在这股升级力量的冲击下，杜克觉得自己的实力瓶颈有所松动，眨眼就突破到了3级的见习法师，而且还一路攀升，堪堪停在晋升第4级的端口，差一步就进入到5级的序列。 他享受般地舒展自己的身体，虽然之前洗髓伐骨丹改善了他的体质，但是并没有给他带来实力上的提升。 现在他终于在自身实力上迈出了一大步，虽然还是有些菜就是了。 但是大概知道了系统升级的方法以及伴随而来的实力提升奖励之后，他相信自己的实力问题并不太需要担心。 而现在最重要的是查看升级奖励。 他抬起右手，看着食指上多出来的一个普通银戒，这正是这次的升级的奖品守护之戒。 它的作用是每充能一天就能提供一次相当于5级光执事释放的神圣护盾，可以抵挡莱尼娅这个5级大骑士的全力一击，而且最多可以储存三次，可以自主激发也可以意念控制。 这意味着自己可以肉身抵挡首席骑士的三次全力攻击，继续施法。 而这对于身体孱弱的魔法师可以说是一个极其强大的保命道具。 至于那套高级附魔套装确是一套亮白铠甲，上面流转着魔法豪光，镌刻着很多繁复的魔法符号，远远看上去有种异样的美感。 但是这对他却是有点鸡肋，作为法师的他根本没有那么多的体力来穿上着笨重的盔甲，而且可能发生魔阻现象，影响施法。 所以杜克决定将这套魔法铠甲作为送给首席骑士的礼物，来感谢她近期的帮助顺便激励一下她。 最后，他手中光芒一闪，一块散发着白玉色辉光的石板出现了在他的手上。 第十四章 神迹 杜克将手中的白玉石板举起来对着月光仔细端详起来。 这块石板可以说是本次升级的最大收获。 它的名字是神启接引符，作用是可以通过灌输意念招揽附近游荡的奇异种族，无论是巨龙、矮人、精灵还是兽人都有可能成功招揽，目标整体实力越高则难度越大。 它的作用类似是展现神迹，通过暗示将目标接引过来。 这项功能对杜克来说简直如有天助。 因为奇异种族都有着自身种族的特殊技能和习惯，能够为自己领地的发展带来更多的动力。 所以杜克对于他们还是由很大的需求缺口的。 真是瞌睡就送枕头。 杜克这样想着，却将石板先收了起来，现在并不是马上使用这块石板的时候，他得仔细考量下领地的需求才能做出决定。 于是他打个哈欠，就转身上床睡觉了。 毕竟明天的事情有得他忙的。 ...... 清晨。 弗拉维奇在管家的帮助下登上了马车，慢悠悠地向市政厅驶去。 驾车的管家已经跟了他近三十年，每次都能准时且舒适地将他送到目的地。 但是今天却有些不寻常。 他听着车窗外喧嚣的意义不明的议论声，感受到近乎停滞的马车，微微皱了眉头。 “外面发生了什么事？”他问车外的管家。 “先生，似乎是公爵颁布了一项新的政令，领民们都围在布告栏前观看，堵塞了道路。”管家略有些焦灼的声音从外面传来。 政令？ 自己这个内政大臣似乎没有得到任何命令。 弗拉维奇有些莫名其妙，又有些不安。 “你去听外面的士兵宣读的政令是什么，然后回来告诉我。”他觉得应该让管家去了解一番，让自己有所准备。 管家领命而去，不一会儿就神情古怪地走了回来。 “怎么了吗？”弗拉维奇开着管家的表情，之前不妙的感觉更重了。 “太奇怪了，大人，真的太不可思议了！”管家却不断地重复着无意义的感慨。 “到底怎么回事！”弗拉维奇已经开始有些生气，狠狠地瞪了管家一眼。 “额，大人。”管家微微一滞，有些尴尬地看着自己的主人，“领主刚刚颁布法令宣布农奴和贱民也可以自由参加军队，可以拥有自己的田地，并且从今天起可以开始垦荒然后登记。” 嗯？ 这么激进的改革为什么没有经过商议就开始进行？ 他有些惊怒交加，但管家随后的话就让他完全只剩下惊讶了。 “但是大人，似乎所有的领民都能够看懂公告栏上的政令，我看到就算是新来的人都能不需要别人帮助就读出上面的内容。”管家感叹着继续说道。 所有人都能读懂政令？ “如果我让他们拥有一定的读写能力和眼界呢？” 弗拉维奇想起昨天下午在后花园里杜克对他说过的这段话，当时他们就是对于要不要完全解放农奴和贱民的问题起了争论。 杜克当时就说了这样一句近乎戏言的话来。 但是这个不可思议的事情居然在今早实现了！ “快！快！送我到城堡那边，我要面见公爵！”弗拉维奇重新登上马车，催促管家快点动身。 管家不敢怠慢，赶忙驱赶马车向城堡的方向飞驰而去。 等到弗拉维奇赶到城堡时，刚好遇到前来汇报情况的首席骑士。 “您知道了吗？我们的领民似乎一夜之间完成了低级文法教育，全都能读出公告上的文字，甚至还能书写，真的是太不可思议了！”莱尼娅有些激动向弗拉维奇说道，双手不自觉地挥舞着。 “我在来的路上已经知道了，所以我们现在去向公爵汇报这件事情，或许公爵大人能够回答这个问题。”弗拉维奇相对于莱尼娅要平静许多，因为他心中已经隐隐有了猜测，但是这还是让他难以置信。 “公爵大人知道原因？”莱尼娅有些不解地看着弗拉维奇，显然并不知道两者之间能够存在什么联系。 弗拉维奇没有多做解释，向她点点头就率先走进城堡。 莱尼娅只能一头雾水地跟着弗拉维奇进入城堡。 此时杜克刚刚吃完早餐，正坐在自己的办公室内处理文件。 当两位大臣一起来面见自己时，他并不感到意外，而且他已经准备好了一套说词来回应他们。 “领主，我们的领地内发生了一件怪事。”行礼完毕后，还是心直口快的莱尼娅先出声说话，“我们的领民一夜之间就初步掌握了读写能力，能够没有障碍地阅读和理解法令的意思！” 杜克微笑着看着眼前还是有些激动的首席骑士，内心对自己昨晚的动作还是有些满意的。 “领主，不知您是否还记得昨天在后花园对我说的话？”弗拉维奇看杜克没有开口解释，就先试探着提醒一下。 “我当然记得，弗拉维奇。”杜克一脸感慨地站起身来，脸上洋溢着神棍的光芒，“一夜之间让愚昧的领民掌握基本的读写知识，这是神迹啊！神垂怜了祂的羔羊！” “可是,您昨天明明说......”弗拉维奇并不相信杜克浮夸的表演，但是他刚说前半句话就被杜克打断了。 “弗拉维奇，你是个聪明人，你应该知道我们需要的是这个结果而不是探究这个过程。”杜克摆了摆手，又从桌面上拿起了几张纸张。 “现在还有很多事情等着我们去做，无论是统计开垦的土地的数量、维持领地的治安还是以后外来新人口的安排，都离不开你这个内政大臣的努力。”杜克边说话边将自己列出的一些计划和注意事项递给弗拉维奇。 “所以，你愿意协助我完成你之前没有完成的事业吗？”杜克认真地看着眼前头发发白，身形有些佝偻的老人。 弗拉维奇看着眼前杜克认真的眼神，还是接过来的纸张上密密麻麻的文字，突然感到一股与自己年龄不相称的激情在胸间回荡。 “帮助领主完成任务是作为臣下的责任，我一定竭尽全力做好我的工作。”弗拉维奇右手抚胸，向杜克深深鞠了一躬。 杜克则坦然受了他一礼，嘴角抑制不住地上扬。 第十五章 巡视 当弗拉维奇拿着几页纸兴冲冲地走出杜克的办公室时，莱尼娅还是不明白为什么这位老先生突然之间那么有活力，而且似乎和领主进行了一些秘密谈话。 但是她并没有探究太多，反正大家都是为领主办事，而且内政并不是自己擅长的领域。 “领主，按照您的吩咐，昨天我已经对士兵进行了初步的筛选，剩下两百名战兵。” 嗯？这么快？ 杜克感到有些惊讶，眼前这妮子的办事效率真不是一般的高。 “对于被裁减的那部分士兵，你有什么安排吗？” 莱尼娅听到杜克的提问微微一滞，因为按照惯例，领主和长官并不需要关心被淘汰的士兵的安排，至多给一个大致的去向就足够仁慈了。 “大概，是回去继续务农吧。”她最后只能给一个模棱两可的答案。 “我猜你也不知道吧，毕竟从来没有人关心过这个问题。”杜克又从书桌上面抽出一张写满密密麻麻的文字的纸张递给莱尼娅。 莱尼娅疑惑地接过纸张，她记得弗拉维奇也收到了好几张类似的事物。 “试行治安管理条例？治安所？警察？”看着这些陌生的字眼，莱尼娅感觉自己完全跟不上杜克的思路。 “对，我已经吩咐弗拉维奇对市政厅进行重组，把它变成一个纯粹的政务部门，同时将治安管理的权力分离了出来。”杜克开始一条一条地给莱尼娅解释起来。 “我初步打算成立治安所来负责维持治安，同时从被裁减的那部分士兵中选取一些品性优良的部分士兵作为警察负责处理治安事件。” “可是巡逻和处理治安事件是军队的任务呀。”莱尼娅逐渐明白了杜克的意思，但是还是由不少疑问。 “以前是这样，但是现在我们将军队和其他乱七八糟的事情割裂开来。军队只需要负责打仗就完事了。” 杜克觉得这个时代的军队并不足以称作是军队，他们更多的像是领主的家丁。 不仅要负责打仗还要维持治安，不时抓个小毛贼，领主人手不足时甚至还要充当苦力。 这样的军队基本没有什么战斗力，所以杜克决定将它的职能细化，给军队更多的训练时间。 “约瑟夫现在已经开始从其他地方购买奴隶和引进流民了，用不了多久我们领地的人口就会迎来一次增长，所以我们要尽快组建好治安所。”杜克向莱尼娅说着自己的要求，“还有，我们也可以相应地考虑扩充军队的人数，比如扩充到五百人，你觉得可以吗？” “虽然现在开始扩大耕种的范围，但是前期在粮食上还是有些压力的，可能需要一段时间从其他地方购买粮食来维持全领地的消耗。”莱尼娅不无担心地向杜克提醒道。 “确实，短期内我们要承担比较大的粮食压力，但是为了防备可能出现的下一次兽潮，我们必须做出一定的牺牲。”杜克顿了顿，露出似笑非笑的表情，“而且，威胁不仅仅来自北方的黑暗山脉，有时候我们的邻居们的威胁并不比兽潮小。” “我们的邻居？”莱尼娅先是有些疑惑，随后就有些愤懑，“那些豺狼已经侵吞了我们的大部分领地，难道连北境公爵的最后一块土地也要掠夺吗？” “不排除这个可能，我们用最大的恶意来揣测这些不怀好意的人总是不会错的。”杜克摊摊手，无奈地说道。 虽然他此举有为了完成系统任务的考量，但是无法估量的第二次兽潮和来自其他贵族的贪婪也是他考虑的重要因素，现在稳一手总是好的。 莱尼娅沉默了一会，终于是点点头表示同意。 “不要苦着一张脸啦，这些都是我的猜测，不一定会变成现实，而且我们也不用马上就完成军队的扩充，发展是不能盲目的。” 杜克说着站了起来，将衣架上的外套穿上。 “现在，我们一起去铁匠铺看看。”将外出的衣服穿戴整齐之后，杜克向莱尼娅发出了邀请。 “铁匠铺？您怎么有兴趣去那里巡视？”莱尼娅有些疑惑，因为领主自上任以来从来没有巡视过铁匠铺和田地等，大部分时间都是宅在城堡里。 “我有了一些想法需要铁匠们帮我实现，而且如果我们扩充军队的话也需要他们制作更多的铠甲和利剑，毕竟我们只有两百套魔法装备而已。” 杜克一边向莱尼娅解释一边往外走。 由于没有专属于公爵的马车，而且铁匠铺也不算太远，他和莱尼娅最终是步行到达目的地的。 而且事先铁匠铺的工人并没有接到领主要巡视的通知，等到他们一行人赶到时，只看见热火朝天的工作场景，却找不到此间主事的人。 “贵人们，我们有什么可以为你们服务的吗？” 终于，在一段尴尬地等待后，一个有着酒糟鼻的矮小老头走了过来，看着杜克华贵的衣着和莱尼娅明晃晃的利剑战战兢兢地询问道。 “我是杜克，北境要塞的领主，我想找这里的主事人谈谈，不知道他在哪里呢？”杜克看着眼前低声下气的小老头温和地问道。 “领主？”对方明显一呆，然后露出吃惊的神色，周围的一些工人和学徒也停下了手中的工作。 “啊，请宽恕我们的无礼，领主大人，下民就是这里的老板，你可以叫我尼尔。”老尼尔吃惊过后就变得诚惶诚恐起来，一双粗糙的大手似乎无处安放，无意识地摩擦着围裙的下摆。 看着他的窘迫，杜克感到有些无奈，贵族和领主作为人上人的观念在这个时代早就深入这些底层人的骨髓，不是给了他们知识就可以马上破除的。 想到这里，他示意后面跟来的卫兵离开铁匠铺，到外面去把守，只留下莱尼娅陪着自己。 “你不必紧张，这只是例行巡视。”杜克温声地对老尼尔说道，“顺便我想看看你们冶炼和制作器具的过程。” 老尼尔听完之后又呆了呆，显然不能理解杜克的意思。 “怎么？这些是你们的不传之秘吗？”杜克皱了皱眉询问道。 “不不不！欢迎之至，只要您不介意，我们很乐意向您展示这些肮脏低贱的活计。”老尼尔一个激灵，忙不迭地说道。 第十六章 “穿越者的优势” 听到老尼尔的话，杜克满意地点点头，微笑着跟着他往铁匠铺的内里走去。 他的脑海里不断地闪烁着土法炼钢、高炉、煤炭、钢铁厂的想法，这些东西可以说是现代穿越者的基本优势和必要操作。 虽然他从来没有接触过钢铁行业和冶炼技术模块，但是作为键盘强者和资深书虫，他还是有着极为丰富的理论知识和见闻的。 没亲身炼过钢铁，难道还没听说和见过吗？ 至少杜克在见到铁匠铺的熔炉前是这样想的，觉得自己一定可以运用自己的超越时代的知识一举让贫瘠的北境公爵领迈入钢铁时代。 但是当老尼尔带着他亲眼看到炼铁的熔炉时，一股挫败感瞬间涌上了他的心头。 只见这个炼铁的熔炉并不是杜克想象中的中世纪的半圆形石头炉子，而是一个高高的细长的圆柱形炉子，和他印象中的高炉除了高度上几乎一模一样。 “这......这个炉子为什么是高高的圆柱形的。”杜克有些僵硬地询问着老尼尔。 “啊，尊敬的领主大人，这得感谢那些灵巧的矮人工匠，三百年前他们提出高且长的炉子有助于钢铁的冶炼，而且确实很有效果。”老尼尔有些腼腆地搓搓手，不过说到他擅长的领域总归让他变得有些正常起来。 矮人？ 杜克没想到作为这个异世界的原住民的矮人有着那么高超和超前的技术观念，果然不能因为有了一点穿越的知识就以为有了依仗而怼天怼地啊。 杜克平复下失望的心情，背着手绕着眼前的炉子转来转去，此时的炉子并没有开始冶炼，不会让他感觉到灼热的不适。 嗯？ 当他走近这个熔炉时，才发现它的底座上错落有致地分布着一排排奇怪的凹槽，似乎本来应该镶嵌着什么东西，现在却缺失了。 “这个是干什么用的？”杜克指着那些奇怪的凹槽问老尼尔。 “这些是熔炉必备的符文凹槽，用来镶嵌魔法符文来增强熔炉的效果的，但是我们因为生意不好没什么收入，没钱也不需要置办这些东西。”老尼尔凑近来看了看，脸色愁苦地说道。 魔法符文？ 杜克有些惊讶，没想到这个世界已经将工业和魔法初步结合了起来，产生了一加一大于二的效果来提高产能，明显比自己这个半吊子的穿越者厉害得多。 “他们的效果是什么，似乎存在多种不同的功用。”杜克好奇地用手指戳了戳这些凹槽，他发现这些凹槽也存在些许不同，特别是在形状上有很大的差异。 “这个是安装负责提供魔法能量的供能符文的。”老尼尔指着底座中间最大的圆形凹槽说道，“这个三角形的是火焰增幅符文，这个云朵状的是风系符文，作用有增幅也有冷却，这是......” 随着老尼尔不断地解说，杜克渐渐明白了这些符文的功效，总体来说就是增强火焰和减少燃料，能够极大地提升成品的品质和冶炼的速度。 “如果不断地供能的话是不是能够保证一整天都在炼制钢铁？”杜克觉得自己仿佛捉住了重点。 “如果能够保证供能和镶嵌全套符文的话，确实能够保证这个熔炉一整天不间断的工作，传说中钢铁之城迪帕斯就是这样源源不断地往外输送钢铁的。” 说完这些，老尼尔显得犹豫，但还是咬咬牙继续说道：“但是这只是矮人的传说罢了，不说一直保证不间断的魔法符文供应所要花费的天价，我们整个城市也并不需要那么多的钢铁，而钢铁的保存和维护也是需要花费的。” “确实，按照现在的情况我们并不需要那么多钢铁的产能，但是以后将会是钢铁的时代，我们能用到钢铁的地方多了去了，当然我说的不是现在。”杜克有些激动的解释道。 在他的构想中，充足的钢铁产量是必不可少的前提条件，无论是建设领地还是发展军队，都需要满足这个条件。 “说完这个，我们说说矿石的开采吧，作为铁匠你应该有所了解。”杜克沉吟了一会，又换了个话题。 “事实上我也不是很懂得这方面的知识，因为我们的领地并没有成型的矿脉，附近也几乎没有大的矿场。”老尼尔有些为难地搓搓手，超出他的能力范围之外的知识又让他感到不安起来。 “唔，就是跟我说说大陆上普通的矿场开采的方式就行。”杜克觉得自己确实没有找对人，就换了个方式提问道。 “我倒从书本上知道一些，大陆上大部分矿场还是采用人力开采，购买矿奴或者雇佣矿工挖矿。” 让杜克惊讶的是，回答这个问题的会是一直沉默不语的莱尼娅。 他饶有兴致地看看首席骑士，又问道：“那你说能不能使用一种机械，只是通过烧开水来产生推力，进行抽水和牵引矿车来提高开采的效率。” 杜克又将主意打到蒸汽机上，这也是穿越众常用的黑科技，能够为建设领地带来极大的生产力。 莱尼娅皱眉思索，显然并没有很好地理解什么机械是靠烧开水就可以拉动重量巨大的矿车，而且完全不靠魔法。 “我想......您说的可能是矮人发明的‘蒸汽熔炉’？”老尼尔听了之后也在思索，最后却一拍手掌说出了杜克有些熟悉的字眼。 “‘蒸汽熔炉’？矮人？”杜克这回真的呆住了，这些矮人都是怪物吗？为什么能够做出那么多超前的器械。 “对的，但是这个其实也是在传说中才出现，虽然矮人们都精通利用蒸汽的原理，但是现在已经很少人能够见到了。”老尼尔摇了摇头，以一种讲神话的口吻给杜克讲述了传说中纯靠机械原理就能产生无穷力量的矮人造物。 矮人啊！ 杜克沉默了一会，觉得自己领地的建设始终绕不开这个奇异的种族，如果能够得到这群技术人才的帮助，或许真能够带领自己的领民们跑步前进迈入新时代。 “好吧，谢谢你今天的讲解。”杜克朝老尼尔点点头，后者马上诚惶诚恐地鞠躬，连说不敢。 杜克无奈地摇摇头，带着莱尼娅往自己的城堡走去。 第十七章 矮人和石块 这次对铁匠铺巡视的结果让杜克有些意外。 自己准备的两个穿越者大杀器居然都没有派上用场，虽然也可以投入人力和精力去复原和仿制，但是还不如直接招揽一部分矮人为自己效力实在。 因为他还有一张系统赠送的神启接引符，如果真如简介所说的话，还是有极大的几率招揽到一批矮人工匠为自己服务的。 而且从开始到现在，系统在功能这方面还没让自己失望过。 “莱尼娅，你对矮人有什么了解吗？他们对人类的态度如何。”杜克突然转头询问首席骑士，因为他的记忆里实在没有关于这方面的知识了，只能向她求助。 “矮人？” 莱尼娅对领主大人的问题有些奇怪，但还是出声为杜克解释道：“传说中矮人是工匠之神眷顾的种族，他们天生就对矿石和冶炼有着非凡的天赋，能够轻易地就制造出精美的装备和机械。” “因此矮人族也曾强盛一时，其他种族都依赖矮人的技术和装备，最后甚至建立了强极一时的高岭王国。” “矮人族还建立了国家？”杜克有些惊讶地问道，因为在现在连成规模的矮人族群都很难见到了，更不要说纯粹由矮人建立的国家了。 “嗯，确实，但是由于内乱和外界的觊觎，这个国度不久就崩塌了，矮人的种族和技术都是从此开始衰落的。盛极一时的矮人族也变得七零八落，部分矮人尝试融入人类社会，大部分还是选择各自隐居了。”莱尼娅说道这里也是颇为感慨，一个强大的帝国转瞬间就沦为尘土足以让人唏嘘。 “所以现在的矮人们都在各处隐居吗？你说有没有可能让他们来我们领地定居。”杜克听了这个故事感触倒没那么大，他对于是否能够成功招揽矮人为自己效力有着更大的兴趣。 “很难，不说我们领地这么贫瘠，就是帝都也没有多少矮人工匠。如果不是矮人们这么固执地隐居的话，也就不会有那么多勇者故事是以冒险家不经意间得到矮人的帮助而所向披靡了。” 莱尼娅笑了笑，对杜克的想法并不以为意。随后她又抽出别在自己腰间的宝剑给杜克看。 “大人您看，这是第一代北境公爵和先祖花了极大的价钱从矮人部落里获得的宝剑，即使过了七百多年，这把宝剑还是和以前一样锋利和强大。”她缓缓地灌输斗气，马上就有一股灼热的能量从宝剑的吞口往上涌动，给了杜克极大的压力。 “事实上拥有这般神乎其神的锻造技术的部落，矮人里面并不少。”莱尼娅散去了斗气，重新将宝剑插入到剑鞘里边，“而当时就算是处于最强盛时期的北境公爵领都无法做到招揽他们，更不要说现在我们这种窘境了。” 杜克看着莱尼娅地宝剑眼睛有些发亮，这更加坚定使用神启接引符招揽矮人地决心，这个种族对于现在地领地发展来说真的是外挂一样的存在。 “话说，为什么你的先祖能留一把宝剑给你，而我作为公爵却什么都没有呢？”杜克随即又想到了另一个问题，自己作为公爵好像除了一块贫瘠的领地和空旷地金库之外，什么都没有了。 莱尼娅听到这个却露出了复杂地神色，显然是有什么难以启齿的事情不好明说。 “额，你不说也没关系，我就随便问问哈。” 看到莱尼娅地表情，杜克觉得还是岔开话题比较好。 “大人，您真的忘记了北境公爵地传世宝剑被前前前代公爵，也就是您的曾祖父当做赛马的赌资输掉了么。”莱尼娅无奈地摊摊手说道。 额，这个杜克倒是真没想到能够败家得这么清新脱俗。 于是只能对莱尼娅尴尬地笑笑，继续低头走路。 “大人，如果后面没有需要我的地方地话，请允许我失陪，军营里还有一些事情需要处理。”莱尼娅陪着杜克走了一会之后，提出了离开地请求。 “啊，好的好的，确实没有什么需要你协助地地方了，领地内也足够安全。”杜克想了想之后的安排，似乎除了养眼之外确实不需要她的陪伴，就点头批准了莱尼娅的请求。 “诶诶，等会，你回来一下！”突然杜克又想起了其他地事情，将刚刚转身离开的首席骑士又喊了回来。 莱尼娅不解地望着杜克，似乎有些不满。 “是这样，你安排几个士兵帮我搜集一些石头，各种各样的石头，数量不用太多，每种几块就好。” “还有，你安排人回去让那些铁匠在我的后花园也建一个小熔炉，顺便要十几根钢筋。” “哦，钢筋就是食指粗细地小铁条，长度大概一人高，不用用太好的材料制作，是铁的就行。” 杜克对莱尼娅说了一串的要求，后面还怕她不理解，有耐心地解释了几遍，生怕她搞不明白。 “您......您要烤石头吗？” 花了很长一段时间终于搞明白杜克的要求地莱尼娅还是一阵困惑，不知道杜克为什么突然那么奇怪地要在后花园烤石头。 是领主的新游戏吗？ 她在心底默默地想着。 “呃，差不多吧，啊哈哈哈，你照办就是。” 杜克的打算其实是想到了属于穿越者的另一大杀器，也就是现代建设必不可少的水泥。 在他目前了解地情况来看，总是给他惊喜地矮人似乎还没有点出这项科技，整个大陆也没有那个种族会使用这项技术。 所以现在研制出水泥还是有很大的必要和前景地，毕竟之后随着人口的增长，原住民和外来者都需要更加舒适的居住地。 水泥就可以很好地解决这个问题，同时也可以在军事等其他方面发挥巨大地作用。 “好的，稍后我会安排下去，您还有其他要求吗？” 虽然搞不懂杜克的真实意图，但是莱尼娅还是不折不扣地执行着杜克的命令。 “没有了，你尽快将这些在我的后花园布置好就可以，你去忙你的事情吧。” 杜克愉快地向她点点头，独自走回了城堡。 第十八章 激变 “看清楚了？” 康诺顿男爵领的领主莱茵男爵对着单膝跪在地上的探子质问道。 康诺顿男爵领紧挨着被称为北境公爵领的北境要塞，对方的任何风吹草动都瞒不过莱茵男爵的耳目。 尤其是前几天听闻将有一波毁天灭地的兽潮将要冲击北境要塞，并且可能会冲破要塞往大陆内地进发的消息时，他担惊受怕了好一阵。 但是现在这么多天过去了却没有什么动静，也看不到任何兽潮入侵的苗头。 这让他很是疑惑，就又派出探子去打探消息，而这次打探也给他带来了一个大大的“惊喜”。 “属下确实看到北境公爵的财政大臣只带着少量士兵押着几辆马车往南边去了，车上装的是满满的魔兽晶核，数量根本无法估计。” 那个探子跪在地上谄媚地向自己领主汇报着自己的见闻，说到那说不清的魔兽晶核时，喉结滚动，明显地咽了咽口水。 莱茵男爵的呼吸也粗重了起来，他完全明白那些魔兽晶核代表着多少的财富，而凭借自己的实力唾手可得。 “这么说......他们成功抵御了兽潮？怎么办到的！” 一丝残存的理智告诉他事情可能并没有自己想象的那么简单，一个弱小的北境要塞不可能抵御得住那种程度的兽潮。 “兴许是刚开始打探的消息有误，毕竟对于北境要塞的实力来说，什么样的兽潮都可以说是毁天灭地的。” 探子思索了一会儿，小心翼翼地回到道，虽然之前的消息也是他打探到的，但是也有可能存在些许差错。 “嗯......不对。”莱茵男爵背着手焦躁地在城堡大厅内转来转去，脸上因为贪欲和谨慎纠结而显得有些扭曲。 “那些魔兽晶核无法解释，数量那么多，只可能是遇见了大规模的兽潮。”最终还是残存的理智让他抓到了问题的关键，发现了不对劲的地方。 “其实那些晶核不一定都来自兽潮，也有可能是传说中的公爵宝库。”探子又说出了另一个猜想，“毕竟当年您决定不再追随懦弱的北境公爵时，并没有找到那个宝库啊。” 听到公爵宝库这个字眼，莱茵男爵突然停止了动作，静静地站在原地，默不作声。 “确实，确实啊......传世七百余年的古老家族，不可能没有一丁点底蕴的，是我一直小瞧了他们。” 终于，莱茵男爵的脸上露出愉悦的笑意，将一直跪在地上的探子扶了起来。 “你去传我命令，整顿兵马，我们先劫了那些货物。”他将一份征调文书交给了那个探子，“然后，我们再一起去‘拜访拜访’那位北境公爵。” “遵命，大人。” 探子拿了手令，微微鞠了一躬就隐匿在黑暗中了。 ......... 约瑟夫有些高兴。 在刚开始看到那成堆的魔兽晶核时，他就已经预料到自己要大赚一笔。 如今也确实让他狠狠地赚了一笔，而且比他刚开始做的最好地打算还要好。 他在五天前离开北京要塞，带着自己的管家和十几名士兵，押送着一车车的魔兽晶核向北境最大的商业城市伊斯塔前进。 他相信以伊斯塔这个北境最大地商业城市的市场规模和巨大的货物吞吐量，能够很容易地就将领地收获的这些晶核卖出去。 而且他也通过自己地关系联系了以前商业往来的朋友们，让他们帮助自己寻个好下家，而自己只需要付出一点点的介绍费。 所以他们的队伍一到伊斯塔就被当地想要购买晶核的商人们围得水泄不通，没有花费多少力气就将所有的存货兜售一空，甚至有些大商人还想要签署长期的商业协议。 说实话约瑟夫是很激动地，他做了那么多年商人都是在底层蹦跶，何时有过这么大的排面，让大商人们排着队来和他签署协议。 但是他总归保持了一丝理性，知道领地内其实并不出产魔兽晶核。 如果不是这次兽潮，自己估计一辈子都见不到那么多的晶核。 所以他最终极度肉痛地拒绝了那些大商人的邀请，在自己的房间里消沉了好些时候。 好在他没有忘记杜克的要求，最终还是强打精神在各个材料和矿石市场中购买领主要求的材料。 然后又去奴隶市场挑选了一番，最终购买了近五百个健壮的奴隶，而且大多为青壮年男子。 经过三天的采购，约瑟夫总算将领地需要的物资和杜克要求都采购完毕，带着比来时长了三倍的车马队伍浩浩荡荡地往北境要塞走去。 看着眼前源源不断走过的队伍，约瑟夫心里油然地升起一股自豪感来，毕竟不是随便哪个阿猫阿狗就能在短短的几天时间里完成这样大规模的采购和调度的。 而且自己这次可谓赚得盆满钵满，魔兽晶核卖出了接近六万金币，比刚开始的最高预计还多了差不多一万。 就算置办了那么多物资和奴隶，最后剩余的还有两万有余。 这可以说是一次极为成功的商业活动了。 约瑟夫得意地拍了拍自己的肚皮，转身登上了自己专属的马车上，吩咐马夫跟上队伍的中段。 在回程的前几天里，队伍一切都很顺利，虽然只有十几个士兵和不多的帮工，奴隶们却都认命地跟在队伍后边。 然而随着离北境要塞越来越近，约瑟夫总是感到一阵阵的不安。 他作为商人有着敏感的危机感知能力，但是他实在想不出自己会遭遇上什么样的麻烦。 最终他将这归结于自己近来太累所致，特别是失去与那些大商人签订契约的机会让他心力憔悴。 当队伍接近康诺顿男爵领时，走在前面的管家向他汇报前方出现了哨卡，这时候他终于意识到不对劲了。 “哨卡？有全副武装的士兵？人数有多少？”他向管家问出了一连串的问题，同时掏出自己的小手帕不断地擦着因为紧张而渗出的汗液。 “我也没看清楚，隐隐约约只看到三四十人，后边不知道还有没有，我第一时间就赶回来向您汇报。” 管家也说不出所以然来，但是明显的有一场危机就潜伏在前面。 “这样，你绕小路赶回去向公爵汇报情况，我留在这里拖延时间。” 约瑟夫咬咬牙，决定让管家绕过山间小路去搬救兵。 “老爷？”管家一时间慌了神，站在那里没有动弹。 “快去！你想害死我不成！”约瑟夫咆哮道。 管家终于跌跌撞撞地往一旁的荒野走去。 第十九章 反应 后花园里。 杜克看着眼前杂七杂八的石块有些无奈，远处早已堆满了弃用的灰渣和泥沙，地上也七零八落的散布着钢筋。 他的水泥计划遇到了前所未有的困难。 本来他以为按照前世从小说上学来的办法，只要把石块烤碎成灰，再混合沙子和水就可以等它凝固成坚硬的混凝土了。 甚至为了加固混凝土的结构和硬度，他特地让莱尼娅从铁匠铺打造了十几根钢筋作为支撑。 结果根本就没有钢筋派上用场的机会。 这些石灰要么根本无法凝结成块，要么就是凝结得并不牢固，自己这个虚弱的3级法师都能一拳击碎，没有任何硬度可言。 杜克逐渐觉得到水泥的研制没有那么容易，可能新来的奴隶只能住帐篷或者自己建造茅草房或者木板房了。 想到这里他就有些泄气，本来还想用这个好好收买一下人心的，现在看来这个计划已经破产了。 他尝试向系统寻求帮助，但是在系统商城里找了几天都没有找到任何和前世的知识有关的东西，更没有水泥的制作方法了。 这让他意识到系统不是万能的，而且系统可能是本地土生土长的，并不是什么高科技植入自己的身体。 他出神地想了一会儿，不就就重整精神准备继续进行试验，希望赶在约瑟夫回来前有所突破。 “大人，约瑟夫先生的管家求见。”一名卫兵忽然走到杜克的身旁汇报道。 “约瑟夫的管家？他们这么快就回来啦？”杜克心头一喜，想到金灿灿的金币和无数的矿石就要成为自己所有，瞬间就有些激动起来。 “额......大人，我觉得可能不是什么好消息。”卫兵的脸色有些为难，“外面那位先生有些狼狈，可能遇到了什么不好的事情。” 听到这里，杜克的脸色一沉，一种不好的预感萦绕在他的心头。 “让他去大厅见我，顺便通知内政大臣和首席骑士过来。” 杜克将手上的石灰轻轻拍散，整理一下着装就一言不发地迈步朝大厅走去。 当他走进城堡大厅时，一眼就看见了约瑟夫的管家一身狼藉的模样。 只见他原本得体的燕尾服已经被撕扯得破破烂烂，不时露出里面的白色衬衣和肉色，满头都是枯草和根茎，脸上也很难辨别出原本的肤色。 “大人，大人！救救我家主人吧！”他一见到杜克，就不顾礼仪地快步上前，激动的向杜克请求，直到被卫兵拦下才意识到自己的失礼之处。 “别着急，你慢慢跟我说说到底发生了什么。”杜克拍了拍管家的肩膀温声安慰道，“约瑟夫是我的臣属，我一定会救他的。” 听到了杜克的承诺，管家的情绪才稍微有些平复，深呼吸几次之后就镇定了下来。 等到杜克坐在主座上时，他开口道：“两天前我们已经在伊斯坦完成采购准备回返领地，刚开始路上也一切顺利，但是在接近康诺顿男爵领时却发现有士兵设置哨卡拦截我们的车队。” “康诺顿男爵领？”杜可有些疑惑地道。 “是我们南面的好邻居，也是我们的‘故人’莱茵男爵的领地。” 回答杜克的疑问的是刚刚赶到的内政大臣，莱尼娅也紧跟着出现在后边，脸色却阴沉得可怕。 “确实是我们的老朋友了，那个可耻的叛徒。”莱尼娅咬牙切齿地说道，“如果不是八年前他背叛了北境公爵，我们领地也不会衰弱得这么快！” 杜克刚才只是觉得这个名字有些熟悉，现在经过弗拉维奇和莱尼娅的说明，已经大致想起来是怎么一回事了。 康诺顿男爵领的领主莱茵男爵，原本应该是属于北境公爵的三大守护家族之一。 而三大守护家族的前身就是在开始时就跟随初代北境公爵的三名骑士的后代。 不过随着北境公爵的没落，三大守护家族也跟着衰败，其中一个还在百多年前因为一场意外而绝嗣，当时的北境公爵早已无力为其存续出上任何力气了。 剩下的两个守护家族分别是莱茵男爵的哈特家族和莱尼娅的加尔德家族，不过情况同样不容乐观。 所以在八年前为了延续家族，也为了更好的发展，正值壮年的莱茵·哈特带着手下的士兵洗劫了公爵宝库。 然后带着康诺顿地区的领地和洗劫来的财宝向新兴的北地大贵族投诚，混了个男爵的贵族头衔并成为了康诺顿地区的领主，平时的任务就是负责监视和牵制苟延残喘的北境公爵。 “他一定是眼红我们这次的收获才出手拦下我们的商队。”莱尼娅又忍不住出声道，“这条不知满足的鬣狗总是盯着我们的领地，期盼再次从我们身上撕下血肉。” 弗拉维奇相对于莱尼娅要平静许多，等莱尼娅静下声来他才缓缓开口道：“目前看来这种情况的可能性很大，无论是为了救约瑟夫还是夺回这笔财产，我们都必须有所表态。” “领主，我请求您派出信使和对方交涉，出于贵族礼仪，我们还是有很大机会全身而退的。” 弗拉维奇顿了顿，又不太自信地补充道：“或许需要出让一部分利益，但是从全局来看是值得的” 听了弗拉维奇的建议，杜克觉得并不妥当，而莱尼娅早已经开始出声反对了。 因为对方这么大动干戈不可能就是为了收取一部分的钱财或者是为了羞辱自己。 隐隐的不安感告诉自己对方可能还有更大的阴谋。 “弗拉维奇，经验告诉我们不要对敌人抱有幻想，特别是对付莱茵这种卑鄙的小人。” 沉吟了一会儿，杜克开口说道。 “我决定先派出信使去打探情况，但是从现在开始我们就要准备好应对战争，我总觉得事情不会那么简单。” “这确实是个稳妥的办法。”弗拉维奇张了张嘴，最终还是同意了杜克的想法。 “那我现在去军营整顿军队。” 而莱尼娅却显得有些兴奋，行了个骑士礼就转身离开城堡召集军队。 这妮子...... 杜克有些哑然，随手唤了个卫兵作为信使前去康诺顿男爵领递交自己的交涉函。 第二十章 应对 莱茵男爵绕着自己的战利品啧啧称奇，一箱一箱的金币和堆积如山的矿石让他感到内心一片火热。 “我倒真有点相信他们真的打开了我们不知道的宝库，变卖历代公爵的遗产了。” 他将右手插入到金币堆里，猛然抓起，感受金币在自己指间流淌的快感。 “看看，看看，要弄到这么多金币和货物可不是一点点魔兽晶核可以换到的。而要是有能提供这么多晶核的魔兽潮袭击北境要塞，根本不可能抵御得住嘛。” 砰得一声他关上了金币箱的盖子，又查看了一番各类矿石，还看了看奴隶的牙口和状况。 最终他满意地深吸口气，为自己的收获而感到愉悦。 “大人，北境公爵的信使到了，您看是不是......” 之前的探子又谄媚地走到莱茵男爵的面前汇报情况，顺便做了个割脖子的动作。 “哈，不必，我们要展现出贵族应有的气概，你将他打一顿赶走就是了。” 莱茵男爵嗤笑一声，挥挥手让探子自己去处理这件事情。 他并不觉得还有什么可以谈的，下一步他已经决定直接将军队开到北境要塞，到时自然有的是时间谈。 至于现在，只需要稍作休整就可以出发了，此时因巨大的财富而高涨的士气让他感到十分空前的自信。 快的话说不定明天就可以在公爵的城堡里吃晚饭。 莱茵男爵的脑海中不由自主地浮现这样的想法。 ............ 当看到自己的信使鼻青脸肿的回到自己面前时，杜克感到自己的肺都要气炸了。 他自从穿越到现在，基本都是顺风顺水，也没有得罪别人。 但是就是架不住别人来欺负你，不仅把你的东西抢了和打你的人，甚至还可能将你安身立命的最后领地都给抢了。 “你下去吧，领些钱财好好疗伤。” 杜克先温声安抚自己受伤的手下，让他先回去疗伤。 等手下一离开，他的脸色就阴沉得仿佛可以滴出水来。 既然别人都欺辱到自己头上了，就别怪自己太心狠。 “卫兵，去通知莱尼娅召集军队，准备好后过来见我。”他叫守在门外的卫兵通知莱尼娅，准备规划下一步的计划。 不一会儿，已经全副武装的首席骑士就抱着头盔进来了。 “怎么这么快？” 杜克有些惊讶莱尼娅的办事效率，按理说自己的军队还没有那么高的组织度，没什么可能那么快就整顿好。 “我从城门口看到信使回来就知道您会通知我准备出发，所以就早早准备好等待您的命令了。” 听到莱尼娅的回答，杜克笑了笑，将一幅地图平铺在办公桌上。 “那你有没有什么好的建议，关于此次战争。” “我觉得对方的目的就是直接冲着我们北境要塞来的，而我们不能死守着要塞坐以待毙。”莱尼娅将头盔放在桌上，说出了自己的看法。 “为什么？对方的只有不到500人，防守不是应该更容易吗？” “大人，我们南边的城墙不像北面有山体作为依托，我们的士兵连构造一道防线都不够，到时对方找个缺口一冲就直接变成两军对垒，我们必败无疑。” 莱尼娅摊了摊手，杜克也只能无奈地叹了口气。 经过这一段时间的整编和扩充，现在北境公爵领的军队不过400余人，而其中经验丰富的老兵还只有200人，其余的都是刚刚入伍的新兵，基本没有任何战斗力。 “所以你认为我们需要主动出击？”杜克再次询问道。 “是的。” 莱尼娅答应了一声，一边用手指在地图上比划给杜克看一边说道：“大人你看，康诺顿男爵领和我们领地之间只有两条道路相通，而只有经过麋鹿山谷的这一条大路才允许大规模的商队或者军队通过。” “所以我们可以在这上面做一些打算？”杜克已经渐渐明白了莱尼娅的意思，“比如我们在山谷两边埋伏，等对方军队通过时就释放滚石然后杀他们个措手不及？” 莱尼娅听到杜克的想法呆了一呆，好一会儿才红着脸说道：“大人您的计谋真是太好了，我刚开始其实只是想在山谷口趁他们无法展开阵型时和他们对阵。” 呃，似乎自己过度解读了这妮子的脑回路？ “那你觉得我的计划可行吗？” 看着眼前尴尬的莱尼娅，杜克觉得有些好笑，最终还是问出了自己最关心的问题。 “完全可行，这我们可以收到意想不到的效果，而且能够减少一些伤亡。”莱尼娅点点头，肯定了杜克的计划。 杜克觉得有些满意，大脑急速运转，又想到了一些补充的主意。 “如果我用魔法轰击山谷周围的土层让他们坍塌可不可以，能够堵住他们的去路造成恐慌，也可以覆灭一部分敌人。”杜克觉得自己终于有机会使用自己的魔法，毕竟自己已经是个不太强的3级见习法师。 “呃，确实可行。”莱尼娅犹豫地点点头，“但是麋鹿山谷的土层比较坚硬，可能至少需要5级以上的魔法才可以造成土层崩塌，而我们领地上连4级法师都没有。” 事实上杜克自己已经是整个北境公爵领唯一的法师了，是领地内最高的魔法上限，也就是3级。 他本来的打算是从系统的商城里面兑换相应的魔法卷轴，之前的史诗级魔法卷轴给他留下了深刻的印象，而且方便。 但是他没有想到记录有5级魔法卷轴的价格居然高达一万兑换点数，而自己现在的全部身家也不过区区一千而已。 能不能赊账或者推荐其他啊？ 杜克在心里默默想着，希望系统能够网开一面。 【巫术法印——地震 效果：通过献祭自己的生命来沟通远古巫灵获得力量赐予，负面效果可转移】 似乎是听到了杜克的呼唤，他的脑海中弹出了一个替代品的信息栏。 献祭生命？ 这个巫术法印的负面效果让杜克觉得这都可以称得上是邪术了，但是后面说的可以转移负面效果又让他觉得有些心动。 “你先带军队出发，做好埋伏，我随后就到。” 他深吸了一口气，让莱尼娅出去准备，心中已然做了决定。 第二十一章 战前 “敌人到哪里了，还需要多久才能到我们这里？他们有多少人？” 杜克收起手中的地图，看着眼前气喘吁吁的卫兵问道。 “大概还需要3个小时的时间，如果中午他们要休整的话估计要更久。”卫兵一边解开戴着的头盔一边说道，“看他们的阵型规模应该不超过五百人，而且没有太多辎重。” “轻装上阵？看来我们被看轻了啊。” 听到对方连多余的粮草和辎重都没有准备，杜克觉得有些好笑。 对方明显是打定主意一鼓作气将自己拿下，说不定还想在自己的城堡里赶上今晚的晚饭。 “莱茵男爵的实力如何？有没有什么特别厉害的人物？”杜克挥手让卫兵下去休息，一边转过头向侍立莱尼娅询问道。 “厉害人物？莱茵男爵是个4级的骑士，领地上只有一个4级的元素师算比较厉害吧。”莱尼娅摸着光洁的下巴思索道，“而且听说状态不太好，不然也不会被他招揽到。” “以你5级大骑士的实力，对付他们应该问题不大吧？需不需要我的帮助，我觉得我还是挺能打的。”杜克活动了一下自己的手腕打趣道。 他完全相信莱尼娅这妮子一个人就可以干翻对面两个人，而且不用担心受到伤害。 而自己这个3级的见习法师，在这个程度的战斗中恐怕连个添头都算不上吧。 “如果是全盛时期的骑士和元素师配合好来攻击我，是会有些棘手，甚至可能会有落败的风险。” “但是莱茵已经不再年轻了，而且那个元素师的状态也不是全盛时期，应该问题不大。” 莱尼娅摊了摊手，也对自己的实力颇有信心。 杜克点了点头认可了莱尼娅的说法，漫步走上山谷上临时垒起来的土堆。 这样就可以在这个全山谷最高的点上俯瞰下面热火朝天的工作场面。 只见自己的军队分成两拨埋伏在山谷的两侧，用树枝和杂草掩盖自己的身形。 在光线照射强烈的地方，士兵们就有泥巴涂抹自己的盔甲，防止金属盔甲在阳光的照射下发出刺眼的反光暴露位置。 一些猎户出身的士兵还拿出自己随身携带的猎弓在调试弓弦，偶尔发出试射的咻咻声。 至于更多的士兵则在不断地将一些大型的石块运送到山谷顶端，尽可能的让它们看起来自然，只等待敌人到来就一股脑地倾泻而下。 还有一些士兵则用干枯的藤蔓和草垛团成一个巨大的草团，然后撒上廉价却易燃的火油，让它们浸润到这些危险的液体之中，只等时间一到就点燃并推下山去。 闻着火油刺鼻的味道从下方传来，杜克抬手释放了一个低级的清风术将这股怪味驱散。 虽然在敌人到来前自然风就可以驱散这些味道，但是现在他被熏得眼睛都有些刺痛。 “你说按照我们现在的准备可以打赢这场战斗吗？”杜克揉了揉眼睛，走下了土坡问莱尼娅道。 “这是毫无疑问的，胜利必将属于我们。”莱尼娅立刻毫不犹豫地回答道。 “啊哈，这个我确实知道。” 听到莱尼娅的回答，杜克笑了笑。 这个妮子总是充满信心。 “但是我们并不成熟的士兵们必然会有较大的损伤，而在我们军队还没成型的时候，我不太愿意看到那么多人逝去。” 杜克和莱尼娅说出了自己的忧虑，现在在人口紧张的情况下，每一个人都是宝贵的资源。 特别是这些士兵，已经初步完成职业化，每一个都是完全的脱产者，需要大量的普通市民来供养。 都是钱和资源堆出来的，一个个的都是宝贝疙瘩，杜克舍不得有太多的损伤。 “可是战争就会死人，这是无法避免的呀，而且为领主战斗就是我们每个人的使命。”莱尼娅微微一滞，随即就笑着说道，“您只要像在城墙上那样待在我身后就好，不必忧心我们，我会带领大家取得胜利的。” 听到莱尼娅的话，杜克又想起自己在城墙上被她一把拎到身后的窘迫模样。 “还是别了，我自己会照顾自己。” 杜克摆了摆手，想起了自己花费仅有的1000兑换点从系统换来的那个诡异的巫术法印。 它的模样与普通的魔法卷轴类似，但是却通体黑色且时刻散发着令人难以抵御的寒气。 此刻他就将这个巫术卷轴揣在兜里，但是隔着几层布料仍能感觉到它散发出来的阵阵冷气在侵蚀着自己。 即使现在是大热天而且自己时常走动，但是仍旧不会感觉到燥热，一滴汗都没有流下。 “等敌人来的时候，你们先将滚石和草团投下去，然后我再用法术将土层震下去埋了他们。” 虽然使用巫术卷轴的代价非常沉重，但是可以它的强大效果可以让自己不成熟的军队极大地减少伤亡。 而且这个负面效果理论上是可以转移的。 所以最终杜克还是决定冒险一试，就孤注一掷地兑换了这个负面效果极大的巫术卷轴。 “但是我们并没有高等级的法师来帮助我们实现施法啊。”莱尼娅有些不解地提出疑问。 “你忘了公爵宝库么，这种程度的们魔法卷轴我还是有的，哈哈哈......” 虽然代价极大，但是杜克还是忍不住显摆显摆，出出风头。 “原来是公爵宝库啊！”莱尼娅听了杜克的话也有些振奋，显然对公爵宝库的神奇有着极大的信心。 “话说公爵宝库到底在哪里呀，这么多年我从来没有见过呢。” 杜克听了只是笑笑，指了指自己的脑袋，就没有再说话了。 而莱尼娅只是摇摇头，觉得杜克并不愿意透露具体的事情。 “好了，我们准备准备，敌人马上就要来了。” 估摸着时间差不多了，杜克拍了拍手，带着莱尼娅藏在了身后的灌木丛中，然后他给自己和莱尼娅施展了一个鹰眼术。 这时以他们的目力已经勉强可以看到远处的一道烟尘在滚滚而来了。 第二十二章 遭遇 莱茵男爵看着自己两边徐徐行进的队伍，心中自然而然地升起一股豪气。 作为一个长者，莱茵男爵已经年逾五十了，但是除了八年前叛出北境公爵领那会曾率领效忠于自己的士兵冲锋陷阵之外，他已经很久没有过这样的体验了。 而且由于某种不知名的特殊原因，他养成了深居简出的习惯，就连晒太阳的机会都很少。 这次对北境公爵领的再次攻击，对他来说在很多方面上都是一次冒险。 但是他并不排斥现在的感觉，甚至感觉到有些愉悦。 “这次攻下北境公爵领的话，我们的计划就会马上前进一大步吧？”他转过头去跟落后自己半个马身位的魔法顾问说道。 他的魔法顾问艾登曾是一个落魄的法师，因为强行突破而损毁了自己的魔法根基，导致终身不能迈过5级法师的门槛，永久的停留在了4级法师的阶层，而且状态极不稳定。 “确实是这样，而且胜利对我们来说轻而易举，大人。”全身隐藏在黑色兜帽下的艾登回复道，“但是我建议您现在还是不要太过激动，您的身体无法承受太过激动的情绪。” “嘿，总有一天......” 莱茵男爵听到艾登的话后轻嘿了一声，轻轻地嘀咕了几句无法听清的话语。 “大人，前方就是麋鹿山谷了，我们需要先休整一下吗？” 这时一个前锋传令兵骑着马跑了过来，向他汇报部队的前进情况。 “麋鹿山谷？不必休息了，通知全军加速前进，快速通过山谷。” “通过之后我们再好好休整。” 莱茵男爵挥了挥马鞭，率先加速跑了起来。 他身后的随从们也提高马速，挥舞着挂着家徽的旗帜通知全军开始加速前进。 ......... 看着滚滚而来的烟尘，杜克意识到敌人已经近在咫尺了，不久就会短兵相接。 莱尼娅挥舞手中的旗帜，示意还在布置陷阱的士兵们回到各自的位置埋伏好。 一瞬间山谷仿佛就像没有人来过一样宁静，原先热火朝天的景象似乎从来没有发生过一样。 不到一个小时的时间里，莱茵男爵手下的前锋已经摸到了山谷口，正在试探性地行进着，不时用长矛戳着路边的灌木丛和沟渠。 看到这个杜克松了口气，还没自己听从的莱尼娅的建议没有自大到在地面就埋伏士兵。 而是将自己的士兵都分布在山谷上敌人很少注意的地方，不然只是这一下自己就要吃大亏，甚至优势变劣势地与对方对阵。 前锋打探地形的人没有发现任何异常，然后就开始招呼后面的军队开始前进。 一时间，明晃晃的盔甲反射的阳光让有些幽暗的山谷提升了几个亮度。 哐哐哐的靴子敲击地面的声音在山谷内回荡。 杜克一眼就看到处在队伍中间的莱茵男爵。 之间他披着猩红色的披风，穿着骚包的淡金色盔甲，在阳光的照射下闪闪发亮，就像一个移动灯泡。 一头金色的短发也梳理得一丝不苟，有些发福的脸上不知因为激动还是炎热爬满了红晕。 “那个穿黑袍的就是你说的那个法师吗？他给我的感觉非常怪异。” 杜克偏过头去询问莱尼娅，那个黑袍法师让他的精神不由自主地紧绷起来，似乎是遇到什么极其危险的事物一样。 “是的，看来情况可能会稍微棘手一些。” 莱尼娅顺着目光望去，点点头承认道，一时之间也有些严肃起来。 “别担心，我会在后面辅助你的，现在准备发动攻击吧。” 杜克拍了拍她的肩膀，看着脚下蜿蜒而过的军队觉得发动袭击的时候已经到了。 “大人，现在还不是最佳的时候，他们人数不多，完全可以等到他们全部进入山谷再发动攻击。” 莱尼娅并没有挥动代表进攻的旗帜，耐心地向杜克解释道。 “比如，现在！” 看着莱茵男爵的长蛇一样的军队完全被山谷包裹，莱尼娅忽的举起并挥舞手中的鲜红色旗帜，让山上的所有士兵都能看得清楚。 莱尼娅的动作仿佛在一瞬间点燃了隐藏起来的**桶。 轰的一声，就有无数的巨大滚石通过杠杆地撬动向着下方还一无所知的军队倾泻而下。 点燃了的火红草团也散发着噬人的热量翻滚而下，凡是被它沾染的生物都免不了被火焰吞噬全身的结局。 手拿弓箭的猎手则利用自己精巧的箭术不断地对那些貌似是军官或者传令兵的家伙挨个点名。 特别是一身骚包的莱茵男爵，由于太过显眼而且赏格颇高，一瞬间就有十几二十支箭往他身上招呼。 其实当莱茵男爵眼角突然瞥见山上出现的一丝亮红时就开始神经高度紧绷。 多年的经验告诉他即将会有可怕的事情发生。 而随后翻滚而下的无数巨石和冒着火光的草团已经验证了他的猜测。 他马上意识到自己是中了埋伏了，而且如果一个应对不好就极有可能会折在这里。 “艾登，护盾！护盾！全力撑开！” 他勒住缰绳，极力地安抚着战马，转头向自己的魔法顾问吼道。 艾登也不含糊，举起手中仿佛枯木一样的法杖，瞬间撑起一个血红色的魔法护盾，将中军的数十人笼罩在一个半球形的区域内。 数十支箭矢一碰到这个护盾就像失去力气一般无法维持动力，无力的散落在地面上。 杜克看着那些滚落的巨石像一路碾压烂熟的西瓜一样翻滚，留下一道道血色的印记。 听着脚底下已经变成火人的敌军凄厉的惨叫声。 一时之间有些不忍，只能别过头去不将视线移到那边。 但是艾登撑起的血色护盾再次引起了他的注意。 而且由于已经稍微反应过来发生了什么事，敌人已经开始有意识地往四周散开，寻找沟渠一些的地方藏身，陷阱的效果已经大不如前了。 看到并没有造成理想中杀伤，杜克咬了咬牙还是将自己揣着兜中的巫术卷轴拿了出来。 第二十三章 浪潮 在掏出巫术卷轴的一瞬间，杜克感觉周围的温度瞬间下降了不少。 而自己手上这个通体漆黑的卷轴也升腾起几丝黑气缠绕在自己的指间。 一看就知道不是什么好东西。 “大人，这是？”莱尼娅感觉到了杜克手中物件的诡异，她只感到自己的斗气本能地排斥这种能量。 “没什么，只是一种稀有的卷轴。” 杜克平静地回答道，虽然他的内心里还是在天人交战，纠结得不行。 他深吸一口气，开始将自己的精神力注入到眼前的卷轴上。 在一刹那间他感到仿佛有无数的尖锥在来回戳动自己的灵魂，让他的精神力的输送都不再那么顺畅。 好在这种感觉并没有持续太久，他就顺利激活了手中的巫术卷轴。 只见一股黑色的火焰突然从卷轴的中央升腾，没有带有一丝热气的将卷轴吞噬，同时一丝肉眼不可见的黑气从杜克的鼻孔侵入了他的身体，让他脖颈的青筋瞬间浮现了出来。 同时山谷两侧的土层仿佛被某种巨力震撼了一下，不断有表层的浮土稀稀拉拉地下滑。 站在比较靠近边缘的士兵都被震得站立不稳。 自从黑气钻入杜克的身体，他就明显感到自己身体的机能在不断下降，就连最简单的呼吸都带着丝丝抽痛，原本光滑细嫩的双手开始失去光泽。 土层的震动让他一个踉跄差点摔倒，还是莱尼娅眼疾手快拉住了他。 “快.......快通知大家后退。”他缓了口气说道，“土层就要崩塌了。” 听到杜克的话，莱尼娅不再犹豫，举起一面蓝色的大旗挥舞了数下，然后就带着杜克向后撤退了一段距离。 “您的情况怎么样，现在看起来好像不是太秒，需不需要将医生叫过来？”莱尼娅有些担忧地看着杜克的状况。 就这一会儿，他连站直都很勉强了。 “不，不，你去将我之前让你买的几只兔子带过来。”杜克虚弱地摆摆手说道。 “兔子？”莱尼娅很是疑惑，但还是让卫兵提过来一笼活蹦乱跳的兔子，然后挥手让周围的人都退下，只剩下自己和杜克在灌木丛中。 杜克看见周围没有什么闲杂人等，就将有些枯黄的双手覆在这些兔子的上方，轻轻地吐了一口气。 “转移。”他低声地呢喃了一句。 瞬间笼子里兔子洁白的毛皮变得衰败，红色的眼珠变得灰白，不一会儿就都四脚朝天了。 “这是......某种邪术吗？” 莱尼娅有些复杂地看着眼前的场景，右手一会儿搭在剑柄上，一会儿又不知所措地放下。 “不用担心，莱尼娅，这只是一种失传的法术，并不是邪教徒的黑魔法。”稍微有些恢复的杜克笑了笑，“而且比起这个，我们现在更应该做的是发起猛烈的进攻，我听到土层翻滚的声音已经小了许多了。” 在另一边，莱茵男爵同样感到不好受。 在第一次土层震荡的时候，他就觉得要出事。 然后他就看到山谷边上冒头的北境公爵领士兵在后退，原本向死神索命一般呼啸而来的箭矢也不再出现。 这一切诡异的景象都应证着他脑海中的可怕猜想。 “快，艾登，加大护盾的力度和范围，快！” “所有人，想活命的都朝我这靠过来！” 他大声地命令道，同时从怀中掏出一团像烂泥一般散发着恶臭的事物涂抹在魔法顾问的脸上。 原先面色苍白，勉力支撑着血色护盾的艾登在涂抹烂泥之后重新变得面色红润，身上散溢着不属于他这个等级的强大魔法威压。 而且原先只能堪堪护住数十人的护盾再次变大，成了一个篮球场大小的区域。 莱茵男爵的士兵听到领主的话，只有部分迅速脱离藏身地飞奔而来。 还有一部分还在权衡离开藏身地且穿越一片开阔区到护盾的是否值得。 但是很快所有人都不需要做选择了。 随着第一次震荡的短暂间隙过后，接连不断的震荡开始层层叠叠的推进。 一些来不及推下的巨石开始和轰隆隆地翻滚而下。 随之而来的还有山谷两次的黄褐色泥土像巨浪一般奔腾而下，准备填埋下方的“沟渠”。 看着汹涌而来的土浪，底下的士兵开始徒劳的奔逃，没命地往莱茵男爵的方向跑去。 但是土浪下坠的速度远远超过他们双腿的速度，不一会儿就将这些可怜的士兵完全包裹进泥土中，成为泥浪的一部分，继续吞噬着更多的生命。 但是艾登撑起的血色护盾却异常坚挺。 无数的土浪在拍击着这个薄薄的护盾，但是只能泛起阵阵涟漪，没有任何冲破的迹象。 从天空中往下看，就能看到在土黑色的画卷中央仿佛多出了一颗红色的眼珠子，随着泥浪的流动而闪烁。 随着泥土的不断堆积，山谷的土基开始逐渐被填塞、垫高。 而莱茵男爵所在的地方就差不多变成了一个巨大的土坑，他们就像是陷入其中的猎物一般。 约莫过了有半个小时，汹涌的土浪才开始逐渐平息，不再有泥石涌动的巨大声响出现。 一直撑着护盾保护士兵的艾登不再感觉到外界对护盾的挤压，瞬间像泄了气的皮球一样瘫软在地上，被附近的士兵搀扶着才能勉强站起。 而那个庞大的血色护盾也随之破碎为星星点点的微光。 莱茵男爵看着周围不到一百名士兵的景象，想着自己不久前带着数百人进军的意气风发。 一时间呼吸变得极为粗重，双眼一片血红。 “所有人听令，现在往领地方向撤退，有多快跑多快，敌人马上就要来了。” 他的理智将盛怒压了下去，现在活命才是最重要的一件事。 说完命令他就率先攀爬着土坡，翻出不自然形成的坑底向来时的方向跑去。 底下的士兵才像如梦方醒般跟着爬上土坡亡命，顺带架着处于半昏迷状态的魔法顾问。 此时杜克也刚刚回到战场，还不来得及感慨自己造成的壮观景象就看见莱茵男爵金黄色的身影在飞速地奔跑。 “传我命令，全体进攻。” 莱尼娅点点头，重新将红色的大旗在山谷上挥舞。 第二十四章 胜利 其实不仅是莱茵男爵手下的士兵感到崩溃。 就连杜克手下的士兵也为眼前的震撼景象发呆，心有余悸地看着脚下的升高了不少的土基。 直到他们看见莱尼娅挥舞的红色旗帜时，才逐渐回过神来拿着武器往下冲锋。 她早就按捺不住心中升腾的火焰，想要好好地地给莱茵男爵一个印象深刻的教训。 虽然八年前她只是一个十一岁的小女孩，但是从小接受的骑士教育和道德准则让他对这种背主求荣的人有着天然的厌恶。 所以她发出信号之后就将旗子交给卫兵，自己拔出宝剑就向着莱茵男爵金光灿灿的身影飞奔而去。 为了加快速度，她喷薄而出的斗气在她所走的路径后边扬起一团尘烟，无数的碎屑随之飞舞。 杜克看着充满干劲的莱尼娅摇头苦笑。 由于他错估了巫术法印的负面效果的严重程度，导致准备的兔子不足。 现在只是勉强压下了那种奇怪的力量对自己身体机能的侵蚀，还是不敢有所太大的动作。 所以他只能踱着方步，不紧不慢地带着几个卫兵跟在莱尼娅的后边为她压阵。 正在狂奔的莱茵男爵感觉到了一股强大的气机将自己锁定，于是再次催发斗气提升速度，甚至使出了好几个与他年龄完全不相称的灵巧身法来逃避莱尼娅的锁定。 但是由于莱尼娅的等级远远高于他，他无论如何也逃避不了她的锁定。 他的眼角瞥见自己最后残存的士兵正在被冲锋下来的北境要塞士兵击溃俘虏，连像样的抵抗都没有发生。 同时他瞅见的还有身后不断接近的莱尼娅和她手上闪烁的剑光。 他的心里瞬间涌上一股绝望的情绪来。 于是他索性不再奔跑，反而转过身来抽出配件，不断平复着自己的呼吸，等待莱尼娅的到来。 看见莱茵男爵停下来恢复气力，莱尼娅并没有丝毫犹豫。 她没有降低速度，反而将斗气再次倾注于双脚，更加快速地向莱茵男爵攻去。 只见她欺身上前，瞬间就使用出自己掌握的最强大的战技“辉阳斩击”，劈头向莱茵男爵斩去，想要必全功于一役。 但是莱茵男爵却不闪不躲，反而怪笑一声挥剑挡住了这凌厉的一记。 莱尼娅感受到剑上传来的怪力，轻轻地往后退了一步，有些凝重地观察着眼前气势不断攀升的莱茵男爵。 “为......为什么，就差一点，就差一点啊！你们这些该死的杂碎！” 莱茵男爵发出不似人声的嘶吼，手臂和胸前的肌肉开始像充气一样臌胀起来，将盔甲撑得嘎嘎作响。 “只要让我得到公爵宝库，让我献祭掉那些贱民，我的计划就成功了啊！” 他的盔甲终于因为撑不住而碎裂开来，同时他的力量也差不多接近6级的冠军骑士的水平。 “看来你不仅放弃了作为骑士的美德，还放弃了生而为人的原则。” 莱尼娅嫌恶地看着眼前的莱茵男爵，不自觉地紧了紧握住剑柄的右手，做好了苦战一番的准备。 “原则？”莱茵男爵抬起了他不满红黑色花纹，獠牙突出的狰狞面容，“实力才是一切的原则。” 话音刚落，他就向莱尼娅斩出一道血色的剑芒，同时快速向她接近。 莱尼娅全身喷薄着淡金色的斗气，轻易地将莱茵男爵的试探进攻化解，也激发全身的力量迎了上去。 一时间，红黑色和淡金色的两道身影在山谷的间隙中不断挪移，不时发出金属交击的清脆声响。 他们战斗时产生的气浪将本来就不稳固的土层再次震的七零八落，地上的浮土被掀起来一遍又一遍。 不时还有凌冽的剑气飞出，在山壁上劈出一道深深的沟壑。 杜克和自己的几名卫兵远远地望着莱尼娅和莱茵男爵战斗的地方不敢靠前，还需要不时注意不要被飞出来的剑气伤到。 咣铛一声，两道身影终于交错分开。 莱尼娅喘着粗气，铁黑色的铠甲上有一道刺眼的白色剑痕，从胸口直接划拉到腰部，头上的头盔也不翼而飞了。 而反观莱茵男爵，他与莱尼娅相比就显得有些气定神闲，只是原本破烂的铠甲更为破烂，并没有明显的伤痕。 很显然莱尼娅已经落了下分，无法压制处于这种诡异状态的莱茵男爵。 杜克见到这种情况，决定还是冒险靠近他们交锋的战场辅助一二，不然莱尼娅还是极有可能落败的。 “你很不错，我没想到当年的那个小娃娃如今居然有这种水平。”莱茵男爵再次举起了手中的宝剑，将血红色的斗气包裹着剑身，散发出强大的压迫力。 “你一定会成为你们家族的骄傲的，我就大发慈悲送你和你的先祖们团聚吧！” 莱茵男爵再次怪笑一声，鬼魅的身影激射而出，凝聚出一道两米多长的血刃斩向莱尼娅。 莱尼娅只能激发出暗淡的金色斗气勉力接住莱茵男爵的一击，在第二次格挡时一个不稳就摔倒在地，手中的剑刃也被一股巨力嗑飞。 “游戏到此结束了。” 莱茵男爵露出狰狞的笑意，看着正在赶来的杜克和跌坐在地上的莱尼娅说道。 他再次举起血红色的剑刃，照着莱尼娅的脖子劈去。 杜克看着眼前这一幕心急如焚，慌乱中只将自己怀中的一捆绳子丢了出去。 这段绳子迎风便长，转瞬间就飞到了莱茵男爵的面前。 莱茵男爵被吓了一跳，顺手就将劈向莱尼娅的剑光劈向绳子。 但这个绳子却诡异的没有被切断，反而顺着剑身缠绕着他的手腕，最终将他整个人捆着一个粽子一样无法动弹。 他空有一身爆炸性的肌肉，但是只要一挣扎就会让绳子越缩越紧，完全无法挣脱。 地上的莱尼娅见机会难得，马上用最后的力气翻滚着捡起自己的宝剑。 然后一个跳跃刺向莱茵男爵的脖颈。 莱茵男爵受此重击，瞬间呃呃啊啊地跪倒在地上，再也无力挣扎。 但他的脖子却奇怪的没有任何血迹流出。 莱尼娅看到他失去了反抗能力，也无力地向后倒去。 后边地杜克吓了一跳，慌忙地将莱尼娅扶了起来，轻轻地让她靠在自己身上。 “胜利了，真好。” 莱尼娅只说了这样一句话，就扭头昏了过去。 第二十五章 战后安排 莱尼娅感觉自己仿佛又回到了过去的时光。 回到了父母刚刚因为意外离世，无限悲伤的自己立志成为传奇武者，为了好好继承进行自虐式的修行的日子。 她娇小的身影不断地在训练场重复着刺击和斩击的动作，锤炼着自己的每一丝斗气，直到再也压榨不出一丁点儿。 那种竭尽全力的疲惫感已经有许多年未曾出现了。 耀眼的阳光透过不时被微风吹起的帘子一晃一晃地照射着她紧闭的双眼。 让她渐渐从梦境和记忆中缓缓苏醒过来。 身下柔软的垫子和轻微的颠簸感让她意识到自己现在正躺在一辆飞驰的马车上面。 而自己的领主大人正靠在马车的边上打着瞌睡，脑袋一下一下地点着。 昏迷前的记忆如潮水一般涌向她的脑海，让她明白了一些现在的状况。 于是她开始轻微地挣扎着就要挺起身来。 杜克被她的小动作惊醒，有些茫然地看着前方，眼神之中没有多少焦距。 之前分心压制巫术法印的负面侵袭已经耗费了他太多的心神了。 “啊，你醒了啊！” 过了好一会儿，杜克才注意到不**分的首席骑士，笑着拍了拍她的头，示意她不要乱动。 “大人，请允许我现在出去整顿军队，后续应该还有很多事情需要处理。” 莱尼娅不再动作，但还是发出了小声的抗议。 “不必担心，我已经安排好了所有事项，我们很快就会回到领地休整了。” 杜克摇了摇头，笑着安慰莱尼娅道。 莱尼娅沉默了一会儿，终于还是不再说话，怪怪地躺在了垫子上。 “莱茵男爵，如何了？” 沉默一会儿后，她还是忍不住询问她昏迷后发生的事情。 听到这个，杜克的面容变得有些严肃，他发现事情似乎在朝着自己预想之外的方向发展，而且有些难以处理。 “他现在的状态非常奇怪，你知道的，你最后一下给了他致命一击。”杜克在自己的脖子位置比划了一下，“但是他的伤口处却诡异的没有任何血液流出，而且现在的状况还非常良好，就连昏迷都不会。” “我觉得他可能尝试修炼了某种邪术，他的斗气很奇怪。”莱尼娅想了一会儿，说出了自己的猜测，“而且他的实力也增强的不正常，整个人都像变成了一个怪物一样。” 杜克点了点头认同了莱尼娅的说法，毕竟莱茵男爵那不常见的血红色斗气实在太过引人注意。 还有那突然出现的爆炸性肌肉和恐怖的獠牙。 这些都让他觉得可能是通过某种邪教仪式才能获得的不正常的力量。 想到这里，他又按了按自己的胸口，感觉自己身上这个乱窜的诡异能量某种程度上也算一种邪教仪式。 “您接下来要怎么做，要如何处置他？” 莱尼娅的声音再次打断了杜克的思绪，将他拉回到现实来。 “先关着呗，碍于贵族条例，在没确定他与邪教徒有勾结之前，我有义务保证他的安全。” 杜克摊了摊手，这个腐朽的时代对贵族真是存在太多的特权了。 这时候战争毫不夸张地可以说是一场大型的贵族游戏，死伤的永远是作为底层士兵的普通百姓。 而作为首领和指挥者的贵族往往能够凭借不成文的所谓规矩而能够用金钱和资源换取活命的资格，甚至从头到尾都能够享受到极为优渥的贵族待遇。 杜克虽然有心想要打破这种没有任何公平可言的制度，但是现在他的实力还无法保证和这个时代所有的贵族阶级翻脸。 所以他还是无法尝试一些撩拨他们底线的东西。 “这样就好，我还害怕您会做出不理智的事情出来。”莱尼娅轻轻舒了口气，“如果我们无法在战场上堂堂正正地击杀他的话，就只能保证他的安全了。” 杜克看着眼前因为后悔没有再补一剑送莱茵男爵见先祖而咬牙切齿的莱尼娅，一时间感到有些好笑。 事实上除了无法明显地做出对莱茵男爵有害的行为之外，就算不使用系统自己都有很多方法不承担责任地做掉他。 比如将自己身上的负面效果转移到他身上，然后对外公布他邪术反噬，这样也死无对证。 不过多次将负面效果转移到动物身上都已经让他感到些许罪恶，现在要将它转移到人身上这件事对他来说还是有些心理障碍的。 “好了，莱茵男爵的事情并不是最主要的，这件事就走一步看一步吧，反正我们是吃不了亏的。” 杜克换了个更舒服的姿势半躺在马车里，向莱尼娅说出了自己之后的打算。 “我们这次虽然是大获全胜，但是还是由一些士兵死伤的，这样的善后工作要做好，等你休息好后亲自去抓。” 听到这个莱尼娅的脸色也是微微一暗，低低地应了一声。 虽然后期敌人已经不到百人，而且大都精神崩溃，但是没有经验的新兵面对绝境中困兽犹斗的敌人还是表现的不够老练，付出了几条生命的代价。 “另外一个就是我准备休整两天之后去巡视康诺顿男爵领，调查一下莱茵男爵在这些年的所作所为，或许能够找到一些线索。” “我已经派出一些士兵去解救约瑟夫他们了，约瑟夫会先帮助我们做一些前期的准备。” 杜克不紧不慢地说出了自己的第二个打算，莱尼娅也严肃地点了点头。 “还有......” 杜克继续说着自己的打算，而且有些越说越是兴奋的感觉，一股脑地将自己在近段时间发现的军队方面的问题和莱尼娅讨论。 直到莱尼娅的双眼中透露出疲态时，他才意识到眼前的首席骑士早已劳累不堪，正需要安静的修养。 “好吧，暂时就这些，你且继续休息，回到领地我们再做其他的打算。” 他将披在莱尼娅身上的披风重新整理了一下，温声说道。 莱尼娅也不再多说，点头答应不久就歪着脑袋沉沉睡去。 杜克望着车顶出神地思考着今后的计划，车厢内一时间再次陷入了无言的寂静。 第二十六章 搞事 深夜，北境要塞，公爵城堡内。 躺在床上的杜克再次睁开了双眼，这已经是他第十一次尝试入睡失败了。 虽然通过牺牲几只可爱的小兔兔后，自己身上的巫术负面效果得到了极大的缓解。 但是还是由持续不断地轻微刺痛侵扰着他的精神，让他根本无法安静地入睡，只能一次次地惊醒。 他随便地披上衣服，走到阳台的落地窗前眺望整个领地。 此时的北境要塞还是一片漆黑，但是寥廓的夜景和皎洁的月光还是让杜克感觉到了久违的宁静。 这么好的天气和时间，很适合搞事啊。 杜克摸着下巴想了想，反正睡不着，索性搞些事情来分散注意力。 他脑中这样想着，手中却已经出现了一块散发着神圣气息的白玉石板。 正是之前的系统奖励的神启接引符。 杜克准备今晚就用这块石板呼唤一个神奇种族为自己效力。 而经过他这些天的打探和了解，发现自己领地发展最需要的神奇种族就是那些传说中掌握着无数超前的科技的矮人们。 以他的眼光看来，这群矮人个个都是素质极佳的研究人员和技术人员。 如果能够一次吸引到大批矮人来自己的领地定居，那么自己就相当于有了最初的科研班子。 这样就不愁没有科技和装备来发展，甚至还能将自己更多的奇思妙想变成现实。 想到成功吸引矮人的种种好处，他有些激动地将自己的精神力侵入石板中，与它建立起关联。 霎时间，他感觉到自己一头撞进一个布满金色圣洁能量的空间，浓郁的能量仿佛液体一般在周围流淌。 而自己微弱的精神力似乎正在被他们包裹、消融，直至升起到无穷高处。 ............ 矮人族的族长铁砧看着周围蜷缩成一团躲在洞窟中睡觉的族人叹了口气。 他将身上背着的铜黄色箱型匣子脱下来放在一边，挨个地给自己的族人掖好了被子。 然后他坐在火堆前看着摇曳不定的火焰发呆，无意识地将面前的细小树枝折断然后扔进火堆里。 他们的族群不大，原本只有六百余人，是属于山岭矮人的一支。 数百年来他们都过着与世隔绝的生活。 虽然不时有魔兽侵扰村庄，但是靠着矮人强大的技术和健壮的体魄，还是能够较为轻松地应付一二的。 然而美好的日子总是会因为不期而至的意外和敌人的贪婪而毁坏。 他们的族群不小心被一个拥有数千人的强大佣兵团发现，并且被他们惦记上了村庄内的装备和矿石，以及矮人本身的价值。 最终他们趁着夜色袭击了村庄，而铁砧作为族长最终只能含泪带领着剩下的三百余老弱妇孺和少数的青壮趁着混乱离开了聚集数百年的居所。 他原本原本引以为傲的大胡子，每天都要花上两个小时精心梳理，现在却像炸开的毛球一样散落。 想起那些为了争取时间而留在原地的绝大多数青壮矮人，铁砧无神的双眼又流出几滴浑浊的眼泪。 他揉了揉鼻子，双手交叉，将下巴抵在上面，开始了今晚的祷告。 原本矮人是很少祷告的，因为他们坚信每次成功的制造就是对神灵最大的取悦，神灵会眷顾最优秀的匠人和勇士。 但是自从带着族群流浪之后，他就开始了每天向神灵祈祷，希望能获得些许的慰藉。 只是他觉得今晚有些不同寻常。 他刚刚闭上双眼，就感觉到有无数的金光映照在自己紧闭的眼皮上面。 等他张开双眼时们，就发现自己身处于一个金碧辉煌的大殿里面。 四周都是璀璨的宝石和颜色各异的珍贵矿石，此时他们就像是最不值钱的沙砾一般铺满整个厅堂。 他试探性地往前迈出一步，眼前的景色又是一变。 只见无数矮人历史上赫赫有名的英雄和贤王正聚集在一起饮酒作乐，隐隐约约的歌声用远处传来，充满着浓郁的上古格调。 一些勇士还在摔跤决斗，发出狂野的怒吼，甚至还有人远远地向他招呼。 不远处还有无数的只存在于传说中的神兵利器陈列在墙上，散发着七彩的宝光和摄人的威压。 这......这是？ 他的脑子里有些发懵，眼前的景象让他感到既熟悉又陌生，一个荒谬的想法在他的脑海中浮现。 难道这里是传说中矮人之神居住的神宮吗？ 传说死去的勇士和贤王的魂魄会在矮人之神的座下享受永恒的生命和无边的极乐。 每一件出世的神兵利器都会随着制作者的名字回归到神宮中成为矮人之神的珍藏。 传说神宮是由世间罕见的宝石和矿石组成，一切珍贵的矿藏在这里都像沙砾一般普通。 铁砧越想越觉得有可能，变得越来越激动，有些手足无措地整理着自己的仪容，然后就向那些聚集的人群走去。 但是当他迈出第一步时，周围的景物像破碎的镜子一般崩解消散。 一个由无数利剑、斧钺等兵器构成的王座出现在他的面前。 更重要的是上边坐着一个完全由雷霆凝聚而成的威武矮人，他在矮人中称得上是伟岸的身姿和标志性的及地胡须，还有丢失的一个眼睛都在宣示着他矮人之神的身份。 他就坐在宝座上用仅剩的充满着电光的眼眸深深地凝视着眼前的不速之客，没有半点言语。 铁砧感觉到了极大的压力，他哆嗦着用右手狠狠地掐了自己的大腿一把。 熟悉的痛觉让他明白自己并不是处在一个梦境之中。 随即他全身都变得战栗起来，双腿一软就顺势跪了下去。 他竭尽全力地回忆着自己记忆中不多的关于神圣礼仪的记载，虔诚地双手交叠祷告。 在祷告一遍之后就用力地磕个头，然后匍匐前进一小段距离。 然后再次祷告，再次磕头，再次匍匐前进。 而那个完全由雷霆凝聚而成的威严身影，就只是静静地凝视着地上不断磕头匍匐的矮人。 至始至终都没有发出一声言语。 第二十七章 神启 杜克感觉自己的精神似乎被包裹在一片浩瀚的能量之中。 等他反应过来之时已经身处于一个雄伟的大厅之内，而自己的躯体好像也不再是实体。 而是有无数纯粹的能量和说不清道不明的神秘力量糅合在一起的绝强身体。 然后还没等他静下心来好好研究自己的处境。 一个胡子拉碴的老矮人就泪流满面、战战兢兢地呆了片刻，就大礼参拜式的向自己靠近。 这种参拜的模式自己只在前世的电视上看过。 没想到自己有一天会成为被参拜的对象。 现在他已经意识到自己似乎成为了对方笃信的某位神灵，自己出现在这里就是给出引导他们来自己领地“神启”的。 但是一时之间他还没有斟酌好要如何开口劝导他来为自己效力，所以只能沉默地看着那个老矮人向自己一点一点地靠近。 老矮人铁砧在经过漫长的参拜仪式之后，终于靠近了由无数神兵利器组成的王座前面。 他将自己的头颅低得更低，充满虔诚地跪在杜克的面前。 “伟大的矮人之神，众神之王者，您的子民祈求您的帮助。” “请您救救您的子民，救救您的羔羊吧。” 他语无伦次地说着从各个宗教场所听到的祈祷的话，只希望能够打动眼前这位神灵，为自己的部族带来最后的希望。 杜克嘴角有些抽搐地听着这乱七八糟的祷词，觉得眼前的矮人兄弟还是需要再练练这方面的东西。 如果今天不是自己而是真正的神灵的话，估计这个乱七八糟的祷词就能将神灵气走。 【咳】 杜克重重地咳了一声，将地上跪着的矮人吓得一颤，停止了胡乱地祷告，惶恐地低着头颅不敢看向杜克。 【何人扰我清净】 杜克的声音经过躯体的改造变得像闷雷一般滚滚作响，忽远忽近，又仿佛蕴含着无上的神力。 “我......我是大陆南部山岭矮人一族钢铁部落的族长，无意打扰您的安眠，万望大人谅解。” 王座上的杜克皱了皱眉头，并不太清楚山岭矮人和自己所知道的矮人有什么区别，至于矮人族长乱糟糟的谦词和敬语都是细枝末节了。 【所为何来】 铁砧听到眼前的矮人之神终于问到自己的目的时，一时变得有些激动，马上不迭地说道：“大人，我们的部族遭受了卑鄙的人类佣兵的袭击，大部分的青壮男子都留在那里。” 说到这里他有抹了抹眼睛，然后继续说道：“我祈求您降下惩戒神雷，将这些沾满您的子民鲜血的畜生劈成灰烬。” 铁砧紧握的右手用力地挥了挥，仿佛自己正拿着传说中能发出万钧雷霆的铁锤，亲自朝着那群卑鄙的佣兵劈去。 “还有，还有我祈求您为我们现在衰落的部族指条明路吧，我们这些妇孺撑不了多久了。”说道这里他的语气又软了下来，似乎又有流泪的趋势。 杜克在上边听着有些头疼，因为现在的他只是空有一副貌似很厉害的躯壳，却并没有什么神力或者强大的超凡力量。 自己现在就相当于一个有着神灵威压的神像罢了。 【贪婪是一切悲哀的原始】 杜克只能先说些似是而非的话引导一下前面的老矮人。 铁砧微微一怔，刚开始他以为这说的是那些贪婪的人类佣兵，是矮人之神给他们下的定论。 但是他细细品味似乎又像是神明在提醒自己不要太过贪婪。 想到这里，他瞬间就惊出一身冷汗，神明说话都是那么得不动声响却又振聋发聩。 “我......我，请您原谅我的贪婪。”铁砧不安地搓了搓手说道，“我现在只希望我的部族能够不再忍饥挨饿、担惊受怕就好，请您一定要救救您的子民。” 他再次将自己的身段放得极地，砰砰地磕起头来。 杜克满意地点点头，先是调用一点点四周柔和的力量托起眼前的老矮人，然后伸出右手食指，轻轻地点在老矮人的额头上。 一团洁白的光球随着杜克的动作没入铁砧的额头内。 老矮人瞬间感到自己仿佛穿越了时空，周围是无数景色在飞速的后退，接着就是一片陌生的土地出现在自己的面前。 那里群山环绕，是一座看起来有些年久失修的人类要塞城市，但是里面生活的人却个个神采奕奕，谈吐也有着其他城市的人少见的礼貌和优雅，整个城市都透露出生机勃勃却又安静平和的景象 他还看到无数的未曾见过的科技，有跑动的带着四个轮子的盒子以及不用振动翅膀就可以飞翔的铁鸟，还有其他奇奇怪怪的不属于这个世界的东西。 最终他的眼前出现了一幅镶着金边的图像，正是杜克就任公爵时穿着公爵礼服的画像。 接着铁砧眼前的所有画面就像迷雾一般消散了，但是他所见的那些景象却牢牢地印在了脑子里，永远也不会忘记。 “神灵在上，那......那是哪里？” 他有些结结巴巴地说道，脑海中所呈现的景象让他无比向往，而且是矮人之神对他的启示。 【去吧，去北境要塞建立我的地上神国吧】 杜克对老矮人说出了最后的话语们，然后就化为电光消散在大厅里，只剩下老矮人仍在震撼中无法自拔。 他并不害怕自己留下的话会造成什么尾大不掉的后果，按照矮人宗教的原始教义，所谓的地上神国指的是“科技最发达之地”，这正是自己想要的结果，并没有任何的不良影响和冲突。 当铁砧回过神来的时候，大厅早已变得空空荡荡，他再次祈祷一遍，重重地磕了个头。 等他抬起头来时发现，自己又回到了刚才巡视回来坐着的火堆前。 仍旧保持着双手交叉，下巴抵在上面的祈祷姿势。 但是他明白一切其实早已改变。 他活动了下身躯，迫切地想要将自己得到神启的消息告诉族人们。 但是看到周围熟睡的身影和轻轻的打鼾声，他有停了下来。 随后带着满足的笑意爬上了自己的草垛。 远在北境要塞的杜克也将自己手中化为白色灰尘的石板倒入垃圾桶中。 打个哈欠准备再一次睡觉。 第二十八章 康诺顿男爵领 第二天一早，杜克还是早早地就醒了过来。 然后自己洗漱穿衣，思索着一天得行程。 弗拉维奇提议过重新雇佣女仆来服侍领主的起居，但是杜克自己本身又有很多秘密，而且也不太习惯别人的服侍。 毕竟自己从来不是那些上流社会的一员，所以就没有同意这个提议。 今天按照原本的打算是带着恢复的差不多的莱尼娅和内政大臣弗拉维奇去康诺顿男爵领巡视，顺便进行胜利者的接收事宜的。 所以他穿戴整齐之后就离开城堡，按照之前的约定前往南门等待自己的僚属。 当他赶到那里的时候，却发现弗拉维奇和莱尼娅早就等在了那里，还雇佣好了一辆马车等候在门口。 “早上好，大人。” 他们等到杜克走近时就齐齐行了个礼，然后邀请杜克先上马车。 弗拉维奇还是和以往一样充满精神，发白的头发梳得一丝不苟。 而莱尼娅经过短暂的恢复之后已经好了个七七八八，今天仍旧穿着那套铁黑色的盔甲。 “精神不错。” 杜克朝他们点点头，然后向莱尼娅说道。 随后他就注意到莱尼娅的胸前还残留着上次战斗留下的刺眼的白色划痕。 杜克皱了皱眉头，对莱尼娅说道：“为什么还留着这道剑痕，留着做纪念吗？” “当然不是啦，只是我们领地内没有铁匠能够修复魔法装备而已。” 莱尼娅侧了侧身，躲过了杜克的视线说道。 杜克有些恍然，自己的领地内确实没有这方面的人才，一般能够修理魔法装备的工匠都是个个领地争抢的对象，不可能来自己这种穷乡僻野。 他在考虑要不要现在就将自己获得的那套高级魔法铠甲送给她。 但是当他看了看头上的太阳时，还是觉得之后再说。 “我们现在出发去康诺顿男爵领，这件事之后再说。” 说完他就率先登上了马车，然后将搭把手将弗拉维奇和莱尼娅也拉了上来。 待他们三人落座完毕，马车夫就打了个响亮的鞭花，驱赶着马车向南方前进。 康诺顿男爵领和北境要塞之间的距离并不算太远，这样坐着马车只需要小半日就能到达。 而如果是强行军或者骑马的话就更快，两者之间本来也是一体的。 “康诺顿男爵领本来就是我的领地，法理上也属于我，现在我们能不能凭借此次胜利收回它呢？” 在去康诺顿男爵领的路上，杜克向自己的臣属们提出了自己的疑问。 毕竟这块领地着实有些重要，在为分离出去前就是北境公爵金库的重要经济来源。 因为康诺顿地区有着北境数一数二的大矿脉，是重要的铁矿出产地，承担了北境很大一部分的铁矿供应。 无论从经济的角度还是以后发展的需要来看，杜克都觉得最好能够马上就重新接收这块领地作为自己的私有物。 “按照领地的法理上来说您确实可以重新接收康诺顿地区。”弗拉维奇推了推自己的单片眼镜继续说道，“但是麻烦的是莱茵男爵属于皇帝正式册封的贵族，也拥有法理上的名义。” “嗯？居然是皇帝陛下正式册封的吗？不应该吧。” 杜克感到有些惊讶，在正式领主没有去世之前，一般情况下皇帝是不会再另行册封多一个领主继承土地的。 “或许是北境的新贵族们联手向皇帝陛下施压吧，那些人为了保住自己的利益什么都干的出来。” 莱尼娅在一旁有些愤愤地说道，弗拉维奇似乎也颇为认同这个说法，并没有出声反驳。 杜克点了点头，但是他并没有完全接受这个猜想。 他本能地觉得这件事情并没有想象中的那么简单，但是一时却没有什么头绪。 “但是现在莱茵男爵身体不是很好，随时可能死掉，而且有可能与邪教徒有勾结，这种情况也不能够剥夺他的领土还给我们吗？” 杜克又想到了另一方面，如果领主身死，自己这个拥有法理继承权的高级领主应该可以收回吧。 “理论上是可行的，但是现在莱茵男爵没有阵亡不说，我们还需要继续保证他的安全，不能够在这段时间内让他死在我们领地上。 而且莱茵男爵有一个儿子在光明圣堂担任骑士护卫，随时可以回来继承领地。毕竟与邪教徒勾结这件事情还需要等待教会来确认，我们并没有绝对的证据证明这件事。” 弗拉维奇的话再一次打破了杜克想要接收康诺顿地区的想法，让他一时之间感到有些沮丧。 所以一直到目的地之前，杜克也没再说过一句话，他一路都在思考着接收领地的具有可能性的方法。 但是知道约瑟夫的胖脸出现在自己面前的时候，他都没有想出来。 “亲爱的领主大人，欢迎来到康诺顿，能够活着再次见到您真的是太好了！” 约瑟夫行了一个礼，一边夸张地说着一边殷勤地将杜克从马车上扶了下来。 “欢迎公爵大驾光临！” 杜克刚一落地，就听到四声清脆的声音同一时间在自己前方响起。 只见四个穿着女仆装的美丽少女仿佛接受过最标准的训练一般微笑着躬身欢迎自己的到来。 他饶有兴致地看了看这四名少女，再望了望一直对自己憨笑的约瑟夫， 还是这个胖子懂我，会玩！ 杜克心中这边想道，面上却不作声，迈步穿过四名女仆朝着原属于莱茵男爵的城堡走去。 约瑟夫的管家已经等在城堡门口，看见杜克来了就赶忙躬身行礼然后为他推开城堡的大门。 杜克漫步进入城堡，发现莱茵男爵的城堡也并不金碧辉煌，和自己的阴冷潮湿的石头城堡没什么两样。 或者说这个时代的贵族城堡都差不多一个样，更多是为了彰显贵族的身份。 所以杜克觉得如果自己有水泥的话，第一件事就是给自己盖个三层洋房过过瘾。 “好了约瑟夫，你给我介绍一下你最近几天在这里的工作成果吧。” 坐在城堡大厅的主座上，杜克开始询问起约瑟夫的工作情况。 第二十九章 收获、诡异 约瑟夫听到杜克的命令之后，颇有些兴奋地从胸前的夹袋中掏出一份长长的清单。 事实上，作为胜利一方的贵族，除了对败方的土地和部分私有财产没有任何处置权之外。 其他领地上人民的财产、粮食、储藏都可以视为是胜利一方的战利品。 但是作为新时代好青年的杜克并没有那么丧心病狂。 他严格地要求自己的士兵不得私自劫掠平民，也不得威胁康诺顿男爵领正常的治安。 最后甚至将刚成立的警察部队作为风纪纠察队派遣到了这里。 约瑟夫统计的更多是莱茵男爵的私藏，这部分被杜克拿走是合乎礼法的。 而且这些东西的数目同样不少，并从那些一无所有的贫民身上榨出油水要收获得更多。 光是念完清单上的名目都花了约瑟夫将近半个小时的时间。 “......此清单上林林总总，价值约两万金币，当然里面更多是物品，需要脱手才能兑换为金币。” 约瑟夫有些失礼地拉了拉自己的领结，让自己的喉咙放松一会儿，结束了长达半个小时的汇报。 “辛苦你了，为什么莱茵男爵会准备那么多的魔法材料呢？他又不是魔法师。” 杜克朝约瑟夫点点头，然后提出了自己的疑问。 他在约瑟夫宣读清单时就发现莱茵男爵的库藏中很多都是构建魔法阵的魔法材料和宝石，还有一些闻所未闻的诡异材料。 联想到他貌似与邪教徒有勾结，杜克自然而然地将这个往这方面靠。 “这个尚不清楚，而且这些材料大都极为常见，不能说凭借这个就说明他与邪教徒有勾结，或许只是他步入中老年之后的特殊爱好罢了。” 弗拉维奇叹了口气，否定了杜克的话中暗含的猜想。 “而且我们现在还需要与莱茵男爵的代理人商谈一下赎身的事宜，从这方面为我们争取更大的利益才是真正紧要的事情。” 约瑟夫听到赎身两个字之后，双眼再次绽放出明亮的光芒。 “这个事情我已经与莱茵男爵的代理人先生商谈过了，他的条件是出让康诺顿地区矿脉二十年的开采权有之后三十年的优先供应权。” “这可是康诺顿的矿脉啊！” 他兴奋地说出了莱茵男爵赎身的条件，最后还不忘再次感慨一番。 “他们真的打算这么做？这可是天大的让步啊。” 弗拉维奇也吃了一惊，没想到莱茵男爵会愿意付出这么大的代价。 因为康诺顿地区的矿藏之丰富，在整个北境都是数一数二的。 二十年的开采权足够让每一年的收入都比现在北境要塞的税收高上数十倍，还能收获一大批商人的拥护。 “这个我们之后再考虑。”杜克虽然也有些兴奋，但是还是先压下了这个话题，“我们这次的货物被他们扣押之后有没有什么损失。” “没有损失，他们甚至还来不及清点收获就不自量力地去攻打北境要塞，然后被我们英勇的士兵们好好教训了一顿。” 约瑟夫摇了摇头说道，然后似乎又像想起了些什么一样说道：“不过硬要说起来，损失还是有一些的，我们有几个奴隶失踪了。” “奴隶趁乱逃跑了？”莱尼娅说出了自己的猜测。 约瑟夫却摇头否的定了她的想法，“我问过当时负责押送的士兵，他们确信是来到康诺顿男爵领被看管起来后才有奴隶失踪。” “不会真有邪教仪式吧？”杜克笑了笑说道，“总之你先安排人手调查一下，无论是死是活都要快点找到结果，我们再说说其他的......” 杜克的心中并没有太在意这件事情，逃奴在这个时代是非常常见的事情。 而且看守的话不一定可信，也有可能是他们自己私自将奴隶再转手卖了出去。 现在为了不受到责罚就应付约瑟夫说是离奇失踪了。 反正死无对证。 所以他决定还是重新讨论其他问题，比如如何和莱茵男爵的代理人交接赎金和人质，还有今后领地和康诺顿男爵领的连接和发展问题等等。 这样一讨论下去，不知不觉就天黑了。 而杜克与三位臣属的讨论也接近了尾声。 “总之，我们现在还是要一切求稳，先好好发展自己的实力才是硬道理。” 杜克做了最终的会议总结，然后伸了个懒腰。 三位臣属也一齐行礼称是，然后约瑟夫提出共进晚餐的邀请。 杜克点点头示意约瑟夫可以开始晚宴，然后就起身在刚进来的女仆的带领下迈步走向餐厅。 弗拉维奇和莱尼娅也随后跟上。 但是约瑟夫却故意放慢了脚步，最后还拉了莱尼娅一把，示意她到一旁说话。 “怎么了，约瑟夫，有什么话不能当着大人的面说吗？” 莱尼娅有些不满地对约瑟夫说道，对于骑士来说，密谋以及背着领主和其他臣下私密接触都是违反道德的。 “是这样莱尼娅，今晚的房间可能不够，你看......” “哎呀，我以为什么事呢，我可以在马车上对付一晚，那上面不比普通的房间差多少。”莱尼娅没等约瑟夫说完就打断了他，摆摆手就要离开。 “不是，莱尼娅，我的意思是你今晚在领主的房间里睡。” “两个人！懂了吗？” 约瑟夫看见莱尼娅要走，马上又把她拉了回来，压低声音对她吼道。 莱尼娅听到约瑟夫的话有些懵，瞬间感到有些羞涩和恼怒。 但是当她看到约瑟夫狰狞的面孔和不安的表情时，就将那些不该有的念头都抛开了。 “发生了什么事，你要和我说实话。” 莱尼娅也严肃了起来，对约瑟夫认真说道。 “我怀疑这座城堡并不干净，可能有幽灵或者邪物定居在这里，我每晚睡觉都会听到奇异的声响，但是探查起来确什么都没有。” “而我向那些常住在这里的人打听却从来没有人遇到过我这种情况，这件事非常的蹊跷......” “是不是你精神衰弱，自己吓自己啊。”莱尼娅再次打断了约瑟夫的话语。 “无论如何我想请你担当一晚领主的护卫，只要熬过今晚完成交接就行。” 约瑟夫近乎哀求地盯着莱尼娅的眼睛。 莱尼娅拗不过，只能点头答应了下来。 第三十章 怪梦 杜克吃完晚餐之后就在城堡最豪华的客房里休息，本来准备打算看看书或者将今后的规划写下来的。 但是现在他无论做什么都无法专心致志，眼睛总是不时地往自己的右前方那边瞟。 因为自己的首席骑士褪去了一身铠甲，穿着一套白色的骑士常服靠着椅子坐在那边。 此时正双腿交叉，无聊地摆弄着自己的长发。 平时看她穿着铠甲还好，完全不显曲线，带上头盔就可以称为爷们，完全不会对她有任何想法。 但是现在她只穿着居家常服，该凸的地方凸，该翘的地方翘，具有极大的女性魅力。 而且在清冷的月光的映照下更有一股别样的风味，仿佛是月下的仙女一般。 “我说，你跟着到我的房间来时怎么回事，城堡这么大你没有自己的房间啊、” 终于，杜克还是忍不住问道，想将这个只可以看却不可以吃的妖精赶走。 “约瑟夫让我今晚守护你一晚，怕出什么意外。” 没有穿上铠甲，莱尼娅也变得有些随意，不再将敬语挂在嘴上。 一边说着话还一边伸了个懒腰，将完美的身材展现无疑。 杜克再次受到了暴击，只能移开视线防止出丑，心中暗恨约瑟夫那个死胖子。 明明下面就有四个漂亮的女仆，却偏偏将这个大妮子叫了过来。 之前一直觉得他挺上道，最后怎么办了这种糟心事，以后得找个机会收拾收拾他。 他压下心中的想法，准备采用其他方法将莱尼娅激走。 于是他离开座位，开始脱下衣服换上睡衣。 但是莱尼娅除了耳根有些红之外，还是不为所动。 “我要睡了啊，你自己看着办。” 看到莱尼娅还是没有挪动一丝，杜克丢下一句狠话就赌气似的钻进了被窝。 莱尼娅没有言语，将自己的佩剑放在椅子上，起身将装着一只兔子的笼子放在杜克的床头柜上。 这是杜克想出的抑制自己体内的巫术侵蚀的方法，他将自己的一部分魔力链接到兔子身上，让兔子代替自己承受侵蚀的不断冲击，又不会在短时间按内死掉。 而他就能安心地入睡，只是有些废兔子而已。 不过一切都是值得的，至少现在他已经可以安心的入眠了。 莱尼娅看着杜克飞速进入睡眠状态并且发出轻轻的鼾声摇了摇头，重新回到沙发上并将佩剑放在自己能够立马够到的地方。 由于刚想到这个链接兔子的方法，连日收到巫术侵蚀折磨的杜克很快就进入了深度的睡眠。 但是一阵【咕噜噜】的声响总是让他感到烦躁，紧接着就是【啪嗒啪嗒】的滴水声让他从睡梦中惊醒。 “怎么了吗？” 莱尼娅一直都处于高度紧绷的状态，一感觉到杜克睁开了双眼她就将手搭在剑柄上，关切地询问道。 “你有没有听到什么奇怪的声音，比如咕噜咕噜的，还有滴水声这些。” 杜克疑惑地朝莱尼娅问道，按理说以危险预知能力和感知能力见长的骑士应该会比自己听到的更为清楚。 莱尼娅闭眼倾听了一会儿后，摇了摇头道：“我没有听到任何声响。” 杜克感到有些奇怪，但是并不排除自己连日没有得到很好的睡眠，精神有些紧张造成的幻听所致。 “那没事了，我继续睡。” 他揉了揉额头，再次翻身就睡。 这次他没有再听到任何声响就再次进入了梦乡。 但是不久之后他就梦见自己正处于无边的血池之内，无数的枯骨从血池之内爬出，一步一步地匍匐着往自己靠近。 一会儿自己有回到卧室内，然后从四周墙壁处奔涌处无数奇形怪状的怪物，说着晦涩的、难以形容的亵渎魔语向他扑来，然后将他分食殆尽。 砰得一身，杜克从自己的床上弹射而起，将在一旁闭目养神的莱尼娅下了一跳，唰地一声就拔出了自己的宝剑。 “领主？”待到她确定周围没有什么威胁之后，就还剑入鞘，疑惑地看着惊魂未定的杜克。 “你真的没有感觉到什么吗？”杜克喘着粗气想莱尼娅问道，顺道将自己梦见的景象复述给莱尼娅。 莱尼娅听后也有些凝重，结合约瑟夫的提醒，她觉得事情可能真的有些不太寻常。 于是她用先用剑鞘一点一点地敲击四周的墙壁，发现周围的墙壁是实心的，并不会藏匿着什么怪物。 然后她全力运转自己作为5级大骑士的感知能力，还服用了一种短暂刺激精神强度的魔法药剂，但是都没有探查到什么异常。 “或许真的没有什么。” 她朝杜克摇摇头，按照目前所有的情报来看，杜克自己心神不定可能才是最大的源头。 杜克揉了揉眼角，试图平复下思绪，最后还是无奈作罢。 根本没有任何证据指向其他方面。 于是他在莱尼娅的劝告下服用了一种安神的药剂，再次翻身入睡。 兴许是药剂起了作用，这次他明显感觉到自己睡得很安详，再也没有噩梦侵扰自己。 甚至他感到自己似乎回到了蓝星，回到了母亲的怀抱，放下了作为领主的一切负担。 能够久违享受一个完全放松的假期。 不知过了多久。 在温柔的梦乡中沉沦的杜克感觉到一只冰凉的小手正狠狠地拍击自己的脸部，让他感觉到了一丝疼痛。 杜克慢慢地睁开眼睛，随即就对眼前正在狠命地拍着自己的脸的莱尼娅怒目而视。 看到杜克睁开了双眼，莱尼娅明显地松了口气，然后朝杜克做了个噤声的动作并朝床头柜那边指了指。 杜克本来还有些恼怒，但是看到莱尼娅的动作又感到疑惑和不安，然后顺着她手指的方向看去。 这一看就让还有些起床气的杜克惊出一身冷汗，完全清醒了过来。 只见原本作为自己链接对象的活蹦乱跳的兔子，不知因为什么而瞪圆了双眼，原本血红的双眼也变得灰败无神。 杜克还是第一次将兔子也会炸毛，就像一团蓬松的白云一样。 更重要的是，这只兔子早已没有了生命的气息。 第三十一章 问询 杜克感到一阵后怕，他定定地看着眼前失去了生息的兔子。 想起了第一次入睡时诡异的声响，以及之后那无边的血海和不可名状的怪物。 这一切仿佛都在预示着不祥的事情要降临在自己身上。 甚至最后一次安详的入睡说不定就可能是直接让自己沉沦然后去世的幻境。 如果不是莱尼娅及时将自己拉了回来，估计自己现在也和眼前的兔子没有什么两样。 想到这里，他有些感激地看向莱尼娅，后者只感到莫名其妙，别过头去躲开了杜克灼灼的视线。 “您等在这里，估计没有其他危险了，这个诡异的法术只对沉睡的人有效。”莱尼娅将杜克的常服递了过来说道。 “我现在去换上装备然后召集所有人过来商议解决的办法。” 她说完就不等杜克答应就风风火火地跑了出去，远远地还能听到她对执勤的卫兵的呼喝。 杜克抱着衣服有些发呆，随即笑着摇了摇头。 莱尼娅虽然平时表现得有些大条，但是真正遇上事情的时候，执行力和判断力都是一流的。 他也赶忙穿戴整齐，然后坐在椅子上等待着臣属的到来。 杜克没有等待多久，莱尼娅就换好了一身铠甲，带着弗拉维奇和约瑟夫重新回到杜克的房间，后边还跟着莱茵男爵原先的管家和四个女仆。 “我想莱尼娅已经和你们说过发生了什么事情了，你们有什么看法吗？” 杜克朝他们点点头，示意他们各自找地方坐下，然后就直截了当地询问起来。 “我们也不知道具体的原因，事实上我们前几天也探查了一次，没有任何发现。” 约瑟夫又掏出自己的小手帕擦了擦不知道是因为紧张还是害怕而渗出的汗液，继续说道：“而且奇怪的是原先住在这座城堡里的人从来没有遇到过这种情况。” 杜克皱了皱眉头，难道这个疑似幽灵的家伙还欺生吗？ 一旁抱臂旁观没有说话的莱尼娅左看看右看看，突然锵的一声拔出佩剑横在莱茵男爵的老管家的脖子上。 “说，到底是怎么一回事，我看到你的眼神不太正常。” 她恶狠狠地盯着眼前的老管家说道，架在他脖子上的剑刃也微微前进了一点，沁出了一丝殷红。 杜克本来想出手制止突然暴动的莱尼娅，但是听到她的质问也停下手来静静地看着这位负责打理城堡的老管家。 作为服侍莱茵男爵的管家，肯定是他心腹中的心腹，而且对整个城堡的了解程度比在场的每一个人都高。 但是那个管家却冷笑一声，不再言语，甚至用眼神挑衅似地回瞪莱尼娅。 一时间四周的氛围有些紧张，有一种窒息的压抑。 莱尼娅不断攀升的威压将管家和后面的四个女仆都压得有些喘不上气来。 “我......我......我说......” 终于，四个女仆中最小的那一个顶不住莱尼娅的压迫，双腿一软就跌坐在地上，结结巴巴地说道。 被莱尼娅架着脖子的老管家眼神一厉，耷拉着的右手成鹰爪状就要往还在地上颤抖的小女仆抓去。 莱尼娅一直紧盯着他的动作，当一直笼罩在管家身上的气机感觉他右手开始发力时。 她马上将腰间别着的剑鞘拍向他向小女仆抓去的右手，将他的攻击拍得偏移目标。 杜克在后边也一直在观察，感觉到不对就掏出了自己的缚龙绳。 这条在和莱茵男爵的战斗中大发神威的魔法道具在他的管家上也同样奏效。 瞬间就将他捆了个结实，挣扎不得，只能眼睁睁地看着杜克的大脚踩在自己的脸上。 “啊哟，原来还有你这个漏网之鱼啊。” 杜克看着自己脚下的管家右手逐渐变得漆黑，而且由原先的人类五指的形态变得越来越像某种不知名怪物的爪状。 “看来莱茵男爵果然有问题，这次一定要抓住他勾结邪教徒的铁证。” 他话还没说完，就暗暗运转魔力，一个用力将地上还在挣扎蠕动的管家踹晕了过去。 然后他和善地对那个最先发声的小女仆笑了笑，用最温柔的语气说道：“别害怕，你将你知道的一切都告诉我们，我以我的家族名誉担保你的安全，如何啊。” 那个女仆娇小的身躯颤了颤，眼光快速地瞟过地上不知生死的老管家，还有英武地侍立在一旁的莱尼娅。 终于还是声音低低地说道：“我......我每晚起夜时，看到好多次男爵和管家先生都在月圆的时候到地下室去。” 她说完想了一会儿，又补充说道：“还有魔法顾问先生。” 杜克点了点头，她所说的三个人物都能和那些疑似和邪教徒的人对上号，可信度还是非常高的。 “如此看来这个城堡的地下就是他们进行秘密行动的场所了？” 杜克摸了摸下巴，在室内转了几圈说道：“要不我们现在集结带来的卫兵，直接探查一番怎么样？” “大人请您三思啊，午夜正是邪恶力量最为强大的时候，我们可以先等到明天天亮再行动。” 弗拉维奇提出了异议，约瑟夫也赞同明天天亮邪恶力量衰退时再行动才比较妥当。 “而且我并不认为那些普通的士兵能够提供什么帮助，明天我一个人下去探查就可以了。” 听到莱尼娅想要独自探查的话，杜克心里是不同意的，但是又有些无奈。 作为普通人的士兵在这种邪恶产物之前确实一点抵抗力都没有，即使自己的卫兵都是最精锐的士兵。 “这样吧，明天我们依然一起下去，在找到源头之后再拜托你消灭它。” 杜克思前想后还是这样比较稳妥，而且有缚龙绳和守护之戒的自己也能够在一旁辅助一下，多少也算是个战力。 莱尼娅张了张嘴还是想要反对，但是话还没说出口就被杜克摆摆手打断了。 “就这样决定了，明天一早我们就行动，这是命令。” 杜克做了最终的安排，特别是最后一句，他是盯着莱尼娅的眼睛一字一句的说的，根本不容许她拒绝半分。 最后三位大臣都躬身领命，带着那些女仆离开了房间。 第三十二章 探查 第二天杜克起来的时候已经日上三竿了。 因为昨晚一通事情办下来夜已经很深了，而且为了能够安静入睡，他特意等到差不多天亮的时候才继续睡觉。 此时那股邪恶的力量的影响已经随着越来越接近天亮而逐渐减弱了。 另外，大中午的时候也是对方力量最弱的时候。 所以他就心安理得地睡了个懒觉。 他在女仆的服侍下好好享受一把正常领主的午餐流程。 就算吃完都在感叹万恶的封建主义真是让人堕落。 等到太阳正好悬在填空中央时，他才起身往城堡后边的地下入口走去。 那里莱尼娅早就带着精挑细选的八名卫兵等在那里了。 杜克信步走上前去和他们问好，随即他就注意到莱尼娅和两名卫兵的手上提着一个类似提灯一样的东西。 “我们这次是用提灯照明吗？我还以为是火把呢。” 杜克开玩笑地说道，虽然他刚开始的想象中火把才是符合中世纪骑士风格的装备。 “这是莱茵男爵宝库中的藏品，这三盏魔法提灯能帮我们不少忙。” 莱尼娅晃了晃手中的提灯，继续说道：“火把燃烧的松脂气息很容易就会被怪物闻道，然后惊扰到它们，到时候就不是很好对付的了。” 杜克有些惊讶，将莱尼娅的魔法提灯接过来好好大量了一番。 然后他发现这个提灯里面并没有火焰，而是灯芯在散发着魔法光辉，就像灯泡一样。 “这个东西......造价怎么样？” 杜克看到这个联想到了许多，从房间里照明用的灯泡，再到成排成排的路灯，最后还想到那种大大的探照灯。 “这种由自身魔力驱动的魔法装备已经是上古时期的技术了，现在一些工匠还保存着制造的方法。 但是现在已经没有价格合适的魔石来作为这种没什么用的魔法装备的供能装置了。” 莱尼娅的话给杜克泼了一头冷水，现在能够作为供能魔石的似乎之后魔兽晶核了，其他类似的矿石经过这么多代的开采早已枯竭。 而魔兽晶核的价格却非常昂贵，毕竟自己的第一桶金就是从上面赚回来的。 就算现在能够造出来可供照明的器具，哪也不过是点缀自己生活的奢侈物件而已。 因此他只能摇摇头作罢，压下了心中的想法，转而回到探查城堡地下这件事上面来。 “那我们就按照昨晚商量好的来，由我来打头阵，领主和两人居中策应，其他六人殿后。” 莱尼娅按照计划安排好众人，然后就拔出自己的佩剑，当先走向了通往城堡地下的木门。 她将左手搭在门上暗暗用力，那年久失修的木门就被咿咿呀呀地推开了。 杜克在后面看到木门开启，就赶忙释放了一个清风术将地下涌出来的腐朽阴湿的气息和尘埃吹了个干净。 随后他就给莱尼娅释放了几个辅助和防护魔法，虽然强度不大，但是聊胜于无。 莱尼娅在杜克的加持下，全身闪过各色的魔法光芒，然后归于平静。 于是她朝后边的众人点点头就左手提灯，右手提剑，一步步小心地踩着楼梯往下边走去。 她的铁靴子敲击着湿滑的石制楼梯，在空旷的地下空间里发出沉闷的响声。 杜克等莱尼娅前进一小段距离后也带着两名卫兵提着等小心翼翼地跟了上去。 他发现一进入这个地下空间就会有一种汗毛倒竖的感受，总是感觉有一双阴冷的眼睛在暗中窥探着自己一行人。 于是他悄悄施展了一个侦测法术，但是却像石沉大海一般没有得到任何有效的信息回馈。 “大人，请不要施展过多的魔法，这样有可能会惊扰到暗中的存在。” 莱尼娅感受到杜克释放的侦测法术在她身上拂过，于是转过头来低声提醒道。 她的双眼因为杜克的魔法加持和自身斗气的灌输变得一片纯白，仿佛是纯粹的亮光构成，看不到眼瞳的存在。 杜克讪讪地点点头，不再有其他动作，只是带着卫兵紧跟着莱尼娅的脚步，不时地还关照一下后边的六个士兵。 事实上城堡的地下空间并不是很大，这类地下室几乎每个城堡下面都会有，作用只是用来储存宴会需要使用的酒类和食材，偶尔会充当一下宝库。 所以他们一行人很快就将整个地下空间都摸了个遍，却并没有什么大的收获。 “估计会有暗门一类的东西存在，我们分头去找吧。” 确认了四周没有什么危险，莱尼娅将众人打散，分别去寻找可能存在的机关。 “我说，不是分头行动吗？为什么你还要我跟着你？” 杜克有些不满地对莱尼娅说道，因为她让其他八个人各自打着火把或者提灯去搜寻机关，却把自己带在身边，生怕有什么闪失。 “好歹我也是法师，比他们......” “嘘！” 杜克还想再说，却被莱尼娅出声制止住了。 只见她前面的墙上忽然慢慢浮现了一个繁复的血色魔法符号。 而且一盯着那个符号，脑中就会浮现出些许疯狂、嗜血的念头，想要将眼前的所有东西都毁灭掉。 莱尼娅的斗气一振，就将那种疯狂的氛围一扫而空，面前的血色符号也变得不再诡异。 “估计那东西就在这堵墙的后边，请您现在带着那些士兵离开吧。” 她紧了紧手上的佩剑，回头对杜克说道。 “临阵脱逃可不是北境公爵的传统，而且我的手段多得超乎你的想象。” 杜克将八名分散的卫兵集结起来叫了出去，自己却仍然留在这里不离开。 不论从哪种角度来说，留下莱尼娅一个人面对未知的怪物都不合乎情理，也有悖于他做人的原则。 而且他相信自己确实有能力应付一些危险。 看着莱尼娅还待再说什么，杜克却直接挥手打断了她，神秘兮兮地说道：“我从公爵宝库了带了些东西过来。” 那个一直给领地带来奇迹和惊喜的公爵宝库给了莱尼娅一些信心，毕竟太多神奇的事情就是因为这个神秘的宝库实现的。 所以她也就不再多说什么，朝杜克点点头就用自己的斗气轻轻地点在那个血色魔法符号的中心位置...... 第三十三章 困境 随着莱尼娅发着微光的手指点在血色魔法符号的中心。 一道道肉眼可见的波纹从符号中心向整个墙面扩散。 原本坚硬的石墙表面仿佛帘子一样随着波纹不断浮动，最后变得越来越虚幻。 “这是什么法术？你咋知道怎么破的？” 杜克看着眼前的景象啧啧称奇，而且奇怪的是莱尼娅这个大骑士比自己整个正牌的魔法师还要懂得如何破除这个魔法阵。 莱尼娅退后了半步，边活动手腕边说道：“只是简单的障眼法罢了，我的家族好歹也是传承七百余年的古老家族，一些传承总还是有的。” 杜克想着自己的家族和莱尼娅的加尔德家族一样的久远，而且比她的家族还要庞大，却最终什么都没有学到，一时之间有些尴尬。 不过此时刚好原本的石墙像镜子一样崩解为碎片，露出后面幽深黑暗的空间。 他和莱尼娅的目光都被吸引了过去，但是以他们现在的目力仍旧看不清里面究竟有什么东西存在。 莱尼娅深吸口气，将手中提着的魔法灯在前面的路上晃了晃，发现四周并没有什么威胁。 远处也没有针对这突然出现的灯火生起任何反应。 于是她开始谨慎地一步步踏入那片幽暗之中，杜克也紧紧跟在她的身后，一只手已经摸索到了怀中藏着的缚龙绳。 他这回不敢使用任何探查类的魔法，不希望惊扰到可能存在的怪物，就连其他的辅助魔法也不敢加持到自己和莱尼娅身上。 但是他们一路小心翼翼地探索没有得到任何收获，这片幽暗的空间似乎只是另一个空旷的地窖罢了。 探查一番之后，杜克紧张的神情有些稍稍放松，但是随之他就悚然一惊。 因为他一放松精神，脑海中就突然充满着无尽的呢喃，伴随着【咕噜咕噜】的水泡声冲击着他并不强韧的神经。 但是当他再次紧绷神经时，那些声音又消失的无影无踪。 “你，有没有听到一些声音，就是我昨晚和你说的那些。” 杜克将自己的声音压得极低，但是在这个空旷的幽闭空间内仍然激起极大的回响。 莱尼娅狠狠地瞪了杜克一眼，接着就摇了摇头表示并没有听到任何声响。 但是杜克越想越觉得不对，那些奇怪的水泡声他确定不时自己一时的幻听，而随着自己越来越深入，声响和呢喃声就越来越清晰。 他感觉自己和莱尼娅确实已经接近了那个邪恶存在，而且很可能早已处于危险之中。 想到陷入被动之中的后果，他咬咬牙把心一横，马上就开始催动魔力。 然后他就在莱尼娅惊愕交加的目光中朝着地下室的顶端释放了个大号的照明术。 他的这发照明术就像在这个幽暗的空间升起一个大太阳一般。 将他和莱尼娅周围层层叠叠包围着的怪物照了个正着！ 只见无数由各种各样的骨头组成的奇形怪状的怪物将他和莱尼娅围了个水泄不通。 这些枯骨怪物既有安着狼头的人类骸骨，也有像蜘蛛一样有着八条腿骨的奇诡物种，而更多的怪物更像是各种骨头乱七八糟地拼起来的，看不出是什么形状。 它们原本就在幽暗的环境中隐藏着和杜克他们玩捉迷藏一般，灯光照到哪里，它们就退到光芒范围之外。 杜克和莱尼娅就被他们放开的道路一步一步地引导到空间深处，一回头早已看不见来时的入口了。 看着里三层外三层围着自己的各式各样的骷髅，杜克感觉自己的心脏都慢了半拍，而且自己释放的照明术很快就要失效了。 他完全可以想见自己和莱尼娅再次处于黑暗时是怎么样的一个悲惨光景。 然而此时与他背靠背的莱尼娅却果断地将左手的提灯往上一扔，一个刺击就将那盏不知道什么时候传下来的魔法装置击碎。 随后一块散发着夺目亮光的圆柱形水晶样物件，就落在地上滴溜溜地乱晃。 它发出的亮光只比杜克的照明术弱了些许，但是已经足够照亮大半个空间。 周围的怪物也像得到信号一般，随着光柱的落地，全部大张着嘴巴发出无声的啸叫冲向中心散发着蓬勃血气的两个外来者。 “这些怪物免疫大部分的元素魔法，请务必不要离开我太远。” 莱尼娅匆匆交待了一句，话还没说完就划出一道剑光将靠近杜克的一个带着人的头骨的马型骷髅斩碎。 接着她向前一步，瞬间激发身为大骑士才能掌握的战技“剑刃风暴”，将视野范围内的大部分骷髅怪物都卷进完全由斗气和剑气组成的狂暴旋风之中。 杜克感觉自己视野中无边的惨白景象为之一空，但是瞬间就被新的骷髅填塞。 面对能够免疫大部分元素魔法的骷髅系怪物，他只能使用炎爆术轰击地面，依靠爆炸产生的余波将周围的骷髅震碎或者击飞。 但是这样的效果并不显著，一些被击飞的骷髅趴下一会儿后又摇摇晃晃地站了起来，蹒跚地继续朝着自己围了过来。 杜克思维电转，急速地思索着逃脱的办法，炎爆术对他而言算是比较高级的魔法，并不能保持长久不间断的使用。 而莱尼娅虽然强大，却也不可能将所有的怪物消灭干净。 这种数量的骷髅，单单凭借数量就能耗死他们。 随着时间的不断推移，整个空间内的骷髅怪物数量并没减少多少。 而莱尼娅的剑刃风暴虽然仍旧凌冽，但是已经比刚开始削减了许多，不再像旋风永无止境地吞噬着周围的怪物，一些漏网之鱼已经从她防御的那面朝着杜克攻击了。 而杜克魔法轰击的频率也在降低，一股绝望的情绪慢慢地开始占据他的内心。 即使魔力所剩无几，他却像发疯一般榨干自己的每一份可能。 他想了许多办法都无法解决眼前的困境，似乎自己和莱尼娅不久就要葬身于此了。 想着自己穿越到此，获得系统，还没好好体验领主的腐败生活就要命丧黄泉，让杜克觉得有些讽刺。 嗯？系统？ 捕捉到自己脑海中灵光一现的想法，杜克感到似乎抓住了什么被遗忘的关键信息。 第三十四章 幻境、仪式 事实上杜克早就想过凭借系统来解决当前的困境。 但是无奈的是他现在根本没有兑换点数，他早就在之前将所有的兑换点数购买了那个能够制造地震，负面效果却极大的巫术卷轴。 他现在想到的其实是使用巫术卷轴之后带来的侵蚀。 这几天他一直都在用自身的魔力以及不时献祭的大白兔来转移巫术卷轴负面效果对自己生命力的侵蚀。 而他做了这么多其实也只是堪堪维持一个脆弱的平衡，刚好不让自己的生命力被吞噬掉。 现在他为了抵抗源源不断的骷髅怪物已经快榨干所有的魔力了，没有余力来镇压侵蚀的负面效果了。 按理说早就应该被这股侵蚀反噬，生命里急剧枯萎才对。 但是现在他除了有魔力和精神力接近枯竭造成的脑袋刺痛的感觉外，依然活蹦乱跳的。 这让他对自己的存在产生了疑心。 再者，从昨晚到现在遇到的状况来看，地下的这个邪恶存在都是以精神攻击见长，总是趁人不备影响精神世界。 而且遮掩此地所在的那堵石墙在某种意义上也是一种精神幻境。 因此他不由得在心里浮现出一个大胆的猜测。 “莱尼娅！” 杜克感受着即将枯竭的魔力流动，最终还是决定博最后一把。 于是他转过身来，将仅剩的魔力在右手手指凝聚了一个微弱的光球，正是能够将人从幻境中唤醒的清灵术。 莱尼娅听到杜克的叫喊，习惯性地一顿，然后就看着杜克泛着微光的手指朝自己的额头点来。 她微微一怔，随即也像明白了什么一样停止了一直不曾停歇的剑刃风暴，轻轻地闭上了自己的双眼。 在四周怪物因为攻击的停歇再次涌上来的电光火石之间，杜克将清灵术的光球点在了莱尼娅的额头上。 随即一股夺目地亮光从莱尼娅身上冲出，让杜克本能地闭上了眼睛。 这股光芒耀眼却又让人感到柔和的暖意，四周的怪物在它的照耀下仿佛被橡皮擦擦去的污渍般消融。 他们所处的空间也在抵抗一会儿后发出咔咔的脆响，紧接着就砰地一声化为点点荧光。 杜克在再也感受不到那股暖意之后就慢慢睁开了眼睛，莱尼娅也几乎在同时睁开双眼。 只见莱尼娅依然保留着左手提灯，右手提剑的姿势，却没有移动半分。 他们仍旧停留在那个洞开的石墙前面，未曾踏入那片幽暗。 杜克感觉到体内熟悉的充盈的魔力，知道自己已经摆脱了刚才的环境，一时之间有些欣喜。 但是还没等他有所反应，前面的莱尼娅已经一个转身，迅速地将他提溜了起来往后面疾退而去。 杜克有些愣神，但是当他看清莱尼娅身后的恐怖情景时，却恨不得莱尼娅再退快一点。 只见一条通体呈深褐色、流淌着淤泥和不知名污物的恶心触手正通过洞开的石墙向他们飞来。 随着那条触手的不断接近，一股恶臭从它的上面散发出来，熏得杜克快要晕了过去。 “闭气！” 莱尼娅吼了一声，将杜克往前一送，自己却回转过来挥剑抵挡触手的侵袭。 对方也很聪明，并不与莱尼娅的剑锋正面相交，只是围着她的四周游斗。 杜克被莱尼娅一推，在前面一个踉跄，翻滚了一小段距离，已经很接近地下室的出口。 他略微犹豫一会就转身向出口跑去。 因为他明白现在自己在这里真的是一个累赘，只要他能够跑出地下室，莱尼娅凭借自身实力还是能够有很多方法可以脱身。 但是当他刚踏上第一级台阶时，黑暗中突然伸出一段只有普通绳索粗细的触手，卷住他的脚踝就急速地往回拉。 莱尼娅注意到了杜克的状况，马上回神想要斩断那多出来的触手。 然而等她转身的一瞬，一直游走不与她正面接触的那根粗大触手直接从她的背后偷袭，将她卷了起来和杜克一同往墙洞内拉去。 感觉到自己和领主要被拉入到那个怪物本体面前，莱尼娅身上突然爆发出一股灼热的能量。 砰的一声她将缠绕着自己的触手炸裂成无数碎屑，然后挥剑斩断了拉着杜克的那根小型触手。 此时他们已经被拉倒墙洞里面，而刚才被炸裂和斩断的触手又像有生命力一般聚合重组，然后隐没在黑暗之中。 四周一时间又恢复了诡异的安静。 杜克一眼不发，像在环境中一样朝着头上丢了个照明术。 让他和莱尼娅松了口气的是，这里并没有那些无穷无尽的骷髅怪物。 只是错落地分布着大小不一的各种土坑。 杜克以为这些土坑只是平常的深坑，但是他靠近往里面一望却几欲作呕。 原来这些坑里堆积着层层叠叠的各种各样的枯骨，有些还沾惹着干涸的血迹，透露着渗人的红黑色光泽。 他想着刚才匆匆一撇就看到周围分布的土坑就有数十个，一股凉气从他的脚底往头皮直冒。 “看来这里就是他们举行邪教仪式的场所。”莱尼娅的状态比杜克好点，毕竟经历过一些战斗，但是脸色依旧有些发白，“这些土坑的分布是按照魔法阵的阵基来挖掘的。” 杜克艰难地咽了咽口水，有些不确定地说：“我们，把这里毁掉怎么样？” 这里恐怖诡异的场景让他感到非常的不适，对他的冲击力实在太大，恨不得赶快离开这里。 而且如果这些土坑是按照魔法阵分布的话，将这些土坑破坏掉就相当于毁掉了邪教徒准备的魔法阵，将未知的风险降到了极低。 莱尼娅点点头同意了杜克的想法，同时开始往自己的剑中灌输斗气。 杜克也赶忙运转魔力，准备酝酿一个威力加强版的炎爆术。 同时他们还留了一份心思暗中关注从刚才起就一直沉寂的恶心触手。 哈！ 一旁的莱尼娅含胸吐气，一道璀璨的剑光就向她眼前的土坑斩去，让它周围的土层开始崩塌下滑，形状慢慢改变且被掩埋。 就在她劈出剑光的一瞬间，黑暗中的数道阴影开始朝他们席卷而来。 第三十五章 灰烬 那个暗中的怪物具有一定的灵智，总是会出其不意地向他们发起攻击。 此时正是莱尼娅招式用老，新力未生之时，没有多少力气可以招架袭来的触手。 杜克看到这个场面却并不慌张，先是散去酝酿的魔法然后右手食指朝着莱尼娅一指。 他手上戴着的银白色戒指豪光一闪。 远处的莱尼娅身上就多了一层乳白色的光罩，在这个污秽的坏境出透露出几许圣洁温暖的意味。 这正是杜克最近琢磨出的守护之戒的新功能，除了为自己套盾之外，还可以作用在别人身上。 黑暗中飞速靠近的触手没有理会莱尼娅身上的变化，仍旧从四面八方拍击而来。 但是这般如疾风暴雨般的攻击只发出了几声沉闷的声响，身在护盾之中的莱尼娅并没有受到任何伤害。 甚至还有空闲好整以暇地准备下一轮攻击。 暗中的怪物意识到了情况的不对，马上就要抽身而走。 然而莱尼娅早就瞅准就会，在它想要离开的一瞬就使出强大的剑刃风暴将自己四周的触手都绞为碎屑。 他们四周一时之间仿佛下起了污浊的泥巴雨。 这些污浊的雨水往四面八方飘散，最终又各自聚集重组，然后消失在黑暗中。 “它们重组的速度减慢了，但是我们已经无法再重复一次这样的布局了。” 莱尼娅观察了一会儿，有些遗憾地说道。 杜克只是笑了笑，并不觉得可惜。 就算仍然可以重复，自己的护盾也只有三次的使用机会，按照现在的进度，三次根本就不够完全地灭杀这个怪物。 其实他更想的是借助这个现象来证明一个想法，现在他已经明白这个怪物并不是拥有无限的再生能力和生命力。 这样他心中已经有了彻底灭杀它的办法。 “现在一时半会它也没有能力进攻，我们分头去毁坏这些土坑。” 莱尼娅听到杜克的安排有些犹豫，但是杜克已经率先朝一个方向走去。 她只能无奈地叹了口气，选了一个和杜克相近的方向，一直让杜克保持在自己能够照应到的范围之内。 杜克看到莱尼娅的小花招感到一丝温暖和感动，但是他接下来的计划只有落单才有可能实现。 所以他等待莱尼娅全神贯注地出招时，悄悄地加速往更黑暗的深处走去。 直到杜克的视野中看不到莱尼娅时，他才装模作样地毁坏几个土坑，好像没有任何戒备。 他能感受到黑暗中对自己的窥探，因为自己的实力足够弱小，而且又没有任何防备和依仗，这对黑暗中隐藏的怪物来说是个不小的诱惑。 终于，那个怪物还是按捺不住勾引，无数的触手从四面八方朝着杜克拍来。 这次它一出手就用上了全力，保证务必一击就将杜克灭掉。 上钩了！ 杜克心中一喜，瞬间激发守护之戒，让乳白色的神圣护盾笼罩在自己身上。 但是这次对方似乎早有准备，护盾在和触手接触不久就出现了一丝裂纹，眼看着就要被触手拍碎。 然而杜克心中一片平静，在护盾破碎的瞬间并没有将最后的护盾使用掉，反而像个战士一般伸出手抓出了离自己最近的一根触手。 入手处的冰凉触感和仿佛一把抓烂熟透的果子一般的恶心感让他全身的鸡皮疙瘩瞬间激活。 但是他已经顾不了许多，暗中运转魔力，将自身一直压制住的巫术侵蚀释放了出来。 “转移！” 他顶着触手的侵扰和释放巫术造成的负面效果的侵蚀吐出一个充满神秘气息的单词，将一直尝试吞噬他生命力的诡异侵蚀转移到自己抓着的怪物身上。 一股阴冷的力量从他的腹中升腾，顺着手臂流转到眼前的怪物身上。 杜克只感到全身一轻，困扰自己多时的古怪侵蚀就这样顺利转移。 而黑暗更深处突然传来一声惊天咆哮，接着就是轰隆轰隆的撞击声和石块滚落的声音。 但是只是持续了不到一分钟的时间就彻底回归的了平静。 杜克感到仍旧抓在自己手中的触手没有了任何气力，更像一团烂泥一般包裹着自己的手掌。 不久就变得松软，最后化为一团如泥渣般的灰烬。 “大人！” 回过神来的莱尼娅这个时候才堪堪赶到杜克的身旁，看着地下的灰烬有些发呆。 “我没事，我们去里面看看吧。” 杜克摆了摆手，接过莱尼娅手中的魔法提灯，朝着刚才发出巨大声响的地方走去。 等到他们到了那里，还是被眼前的景象小小震撼了一把。 只见一个刻着无数不知名血色符号的圆形范围内，一团像一个小山高泥堆安静地堆在那里，周围散落着无数石块。 待他们走近些才发现原来这个泥堆都是由灰烬构成的，这原本就是那个怪物的躯体。 看着眼前小山高的灰烬堆，杜克心中有些后怕，一个是没想到怪物的体型有这么庞大，另一个就是那个巫术的负面侵蚀居然有这么强大的威力，而自己居然跟这股侵蚀和平共处了那么久！ 不过现在总是一下子解决掉了两个**烦。 “这里就是莱茵男爵和邪教徒进行邪恶仪式和实验的场所。” 莱尼娅绕过小山，在另一边发现了一本散发着浓厚血腥气的书本，一边翻阅一边说道：“他们刚开始用动物献祭，最终开始用活人来喂养这个怪物，想要制造出一个毁天灭地的杀人机器。” 杜克一时无言，无法想象莱茵男爵居然因为这个就葬送了那么多人的生命。 “最近的记录显示，我们失踪的那几个奴隶也是被绑来献祭了。” “够了，除了必要的证据，我们将这里毁掉吧，也让那些怨灵得到安宁。” 杜克说完就有些落寂地转身离开，情绪很是低落，这些景象对他的冲击还是太大了些。 莱尼娅听着不久之后远处传来的爆破声，知道领主需要发泄心中的郁结。 于是她微微叹了口气，将那本笔记揣在怀里，也提着剑参与到毁坏行动中。 第三十六章 处理 杜克从地下出来时颇有一种重见天日的感觉。 里面恐怖的地狱景象时刻都在挑战着他的神经，让他感到极其不舒服。 现在重新看到熟悉的太阳和自己的下属，让他感到了久违的安定感。 “领主，你们没事吧？” 约瑟夫掏出自己的小手帕向杜克走来，却被杜克挥手排掉躲开了。 谁知道他这个小手帕用了多少次了！ 现在他和莱尼娅确实有些灰头土脸，不仅是刚开始怪物对他们的攻击和拖行造成的。 他们后来在毁坏那些土坑和邪教祭坛时也沾染了不少灰尘和泥土。 所以现在两人都几乎看不出本来的脸色了。 “我们没事，顺便还捣毁了莱茵男爵的邪教祭坛，拿到了他勾结邪教徒的证据。” 杜克故作风轻云淡地说道，顺便扬了扬手中的红褐色的笔记本，展示给自己的下属观看。 弗拉维奇和约瑟夫对视了一样，都从彼此的眼眸中看出了惊讶的意味。 他们没想到杜克此行居然这么凶险，而且还有这么大的收获。 “我们先回城堡再说其他。” 弗拉维奇最先反应过来，他用眼神示意杜克注意周围聚在一起的士兵和其他闲杂人员，想要到城堡里去商量进一步的安排。 杜克点点头，将笔记还给莱尼娅，昂首阔步地走在队伍的最前面。 “等稍后我收拾休息一下就写一封举报信交给光明教会，让他们派人来调查这件事情。” 刚一落座，杜克就迫不及待地说道。 邪教徒残忍的行径已经激起了他的愤怒，现在他需要联系专业人士继续制裁这些邪教徒。 “我们顺便把关着的莱茵男爵和他的魔法顾问一齐交上去，让他们接受正义的审判。” 莱尼娅也出声附和道，提醒杜克地牢里还关押着这次惨剧的始作俑者。 “领主，我理解您的心情，但是能不能先告诉我们地底下到底发生了什么事情，这样我们才能更好地处理这件事。” 弗拉维奇无奈地对杜克说道，他看着杜克和莱尼娅情绪激动，却根本不明白他们到底为什么那么愤慨。 杜克有些讪讪地笑了笑，只能从头开始给弗拉维奇和约瑟夫讲起自己在地底下惊心动魄的战斗。 莱尼娅在一旁也不时出言补充几句，让其他两位大臣听得一惊一乍的，对自己领主的英勇机智充满敬佩。 待杜克和莱尼娅讲完经历之后，约瑟夫还在啧啧称奇，弗拉维奇却微闭着双眼，一言不发。 杜克没有打扰他，因为他知道这是独属于内政大臣的思索方式，此时他的脑袋里正有无数的念头闪过。 良久，弗拉维奇睁开了双眼，有些压抑不住兴奋地说道：“领主，这是一次绝佳的机会，一个收回康诺顿地区的机会。” “哦？什么样的机会？” 杜克感到有些惊讶，因为就算莱茵男爵和异教徒有勾结，最终审判的也是他自身而已。 他所拥有的财产并不会被皇室或者教会收回，这是贵族保有的基本权益。 甚至最终还会完好无损地被他的儿子继承下来。 “莱茵男爵的唯一合法继承人就是他在圣堂担任骑士护卫的儿子，算是半个神职人员。” “作为神职人员，家属却与邪教徒有勾结，那么就需要证明自己的清白。” 说道这里，弗拉维奇顿了顿，似乎仍旧在思索计划的可行性，之后他才继续道：“我们在莱茵男爵勾结邪教徒的动机上做些手脚，让他的儿子牵扯进来。最终他为了自证清白就必须宣誓永远向教会和神灵效忠。” 最后，弗拉维奇补充道：“而完全的神职人员是不具备世俗的继承权的。” 杜克听完眼睛一亮，一时之间有些心动异常。 地下室的那本笔记能只记载了莱茵男爵想要通过邪教仪式强行提升停滞的修为，顺便培养出一个前所未有的大杀器。 但是他培养这样的大杀器的目的却没有明说，杜克一开始只认为是他突然像年轻一把，有了开疆拓土的野心。 如果将这一切都添油加醋成老父亲为了儿子能够有更大的封地而做出的疯狂举动，再在笔记中伪造父子两人某些隐晦的交集，这样莱茵男爵的儿子就有了难以洗清的嫌疑。 目前想来是极有可能成功的！ “你......有办法办到？”杜克还是有些迟疑，因为伪造笔记和笔迹都需要一些专业人士的帮助。 弗拉维奇点点头，他一边翻阅过笔记一边说道：“约瑟夫认识一些专门做这些勾当的人物，而且我发现这本笔记的记录者不止一人，从第三者旁敲侧击地说一说也能够收到相同的效果。” 杜克有些意外的看着约瑟夫，没想到这个胖子认识这么多活跃在灰色地带的人物。 然后他又仔细想了想弗拉维奇的提议，越想越觉得可行，嘴角就不由自主地翘了起来。 康诺顿地区丰富的铁矿可是让他垂涎已久的东西啊，现在终于有机会能够不费吹灰之力地拿到了。 杜克收起了笑意，继续对弗拉维奇问道：“那么现在我们需要做什么？” “您只需要颁布一条法令，宣布您为康诺顿地区的代领主，行使您北境公爵的权利。然后再修书一封向帝都说明情况，请求皇帝陛下允许您转正就可以了。” 弗拉维奇微笑着回答道。 “那好，我现在就颁布法令。” 杜克清了清嗓子，等着弗拉维奇拿出纸笔就开始用一种特有的腔调说道：“我，帝国北境的守护者，当代北境公爵杜克·弗莱沃夫......为此地的代领主，自法令颁布时日起，即刻生效。” 他先是说了一段冗长的头衔，然后说了自己怎么英勇机智地揭发莱茵男爵的邪恶行径，救万民于水火之中，还大发慈悲地想要继续守护康诺顿地区的人民，而且拗不过热情的人民的挽留，所以最终勉为其难地决定成为康诺顿地区的代领主。 弗拉维奇在写的过程中还继续润化了一下，重点突出了杜克的高尚品格和最终答应成为代领主的无奈情绪，让一个死不要脸的封建领主形象跃然纸上。 杜克满意地看看法令，改了个戳让卫兵出去向整个康诺顿地区宣读。 他自己告别了三位大臣，高高兴兴地回去通过书信再次给教会和皇帝陛下诉说自己的丰功伟绩。 第三十七章 帝都的反应 安派尔，在诺斯帝国的方言里是权威、强大的意思。 自七百余年前伯德家族建立国家开始，这个词语就成为了帝都的专属。 安派尔城象征着诺斯皇室无上的威严和绝强的实力，是整个帝国的经济、政治、文化的绝对中心。 而伯德家族作为诺斯帝国的皇室，就是这座城市的最高统治者。 现在手握这个帝国最高权力与荣耀的是皇帝乔治·伯德，也被称为乔治三世。 他今年已经将近六十岁了，但是仍然精力旺盛，每天都会处理政事到深夜。 在他在位的三十余年里，庞大的帝国几乎没有出现什么差错，反而更加如日中天，隐隐有再次兴盛的迹象。 比如现在已经将近凌晨，他常常在的办公的房间里依然透露出魔法顶灯柔和的光纤。 乔治三世仿佛老僧入定一般拿着一张皱得不成样子的信件，许久不曾动弹和言语。 但是忽然间他又迅速地往门口处望去，看见了宫廷总管尴尬的表情。 虽然宫廷总管的脚步声在柔软的天鹅绒毯子不曾显露出分毫，但是他灵敏的感知能力仍然给予了提示。 看见是宫廷总管，他一直保持的严肃表情不由得露出一丝笑意，对他温和地问道：“你有什么事情需要禀告吗？” 总管微微鞠了一躬，将两封卷起来的小纸条毕恭毕敬地递给了乔治三世。 乔治三世皱了皱眉头，有些疑惑地接过纸条，他知道这种样式的密信是由自己专门培养暗卫使用特殊方法驯养的飞行魔兽带来的。 由于连皇室的财富都难以一直维持高昂的成本，每次只有到情况到了足够严重，不得不让皇帝出手或者决断时才会用到这个传递渠道。 想起最近不**分的邪教徒和邻国频繁的调动，让他的心中不由一紧，赶忙将第一封密信展开，用特有的密码解读上边的信息。 他很快就看完了第一封密信，接着有迫不及待地看完第二封，然后眉头皱得更紧，起身往身后的窗台走去。 宫廷总管看见皇帝看完密信后的反应，赶忙跟上前去，试探性地问道：“陛下，是北边出事了吗？” 从他收到这两份从北边传来的密信之后，他的心中就有所猜测，现在看到皇帝忧愁的样子，心中的想法就有更加确定了几分。 “还是没有在北境找到那些东西吗？” 乔治三世没有正面回到总管的问题，反而问了一个似乎不相关的问题。 “没有，在我们现在掌握的所有北境领地里，都没有找到那些东西的踪迹。而且......”宫廷总管顿了顿，然后才继续道：“所有原先在北境生活的贵族保留的资料和笔记都没有提到过这些东西的存在。” 窗前的身影听到这个消息后似乎佝偻了几分，久久不曾言语。 良久，乔治三世才叹了口气，将手中的密信递给总管查看，一边说道：“我实在没想到衰落到如此程度的北境公爵领居然还能挡住兽潮的侵袭，甚至现在还在事实上控制了康诺顿地区。” “而且因为出现疑似侵蚀的消息，教会和其他国家的目光都会被吸引到那里，这样我们就不好再做其他的事情了” 宫廷总管看完了密信，有些犹豫地说道：“陛下，我们真的还要为了一个虚无缥缈的传说这样做吗？从先君开始到现在已经将近百年，这......” “够了！”乔治三世怒喝一声打断了宫廷总管的言语，随即又继续叹息一声。 “我也没有办法，找到那些宝物是打破现在局面的关键，诺斯帝国现在虽然还是那么强大，但是就像根基并不稳固的高楼，隐藏的忧患迟早会让这座大厦倾倒。” “你看看这个吧，边境上的贵族和邻国一起干的蠢事！” 他将之前拿着的那张皱巴巴的情报递给总管，有些愤怒又有些悲痛的说道。 总管接过来一看，只见上面详细地记载着边境的贵族为了维持自己奢靡的生活，不惜将领地上的铁矿、铠甲还有武器等物资用过自己守护的关卡卖给帝国，甚至有时还贩卖国民和机密技术。 这封密信的主人是一位看不过去的边境守将冒死送出来的，信上甚至还沾染着干涸的血迹。 “这......”他有些不敢相信自己的眼睛，领地分布在边境的贵族在诺斯帝国并不代表流放，甚至是一种荣誉的象征。 因为按照诺斯帝国的传统，边境贵族都是分封给开国功臣，让他们世世代代为帝国镇守边境，是帝国的壁垒和守护者。 但是现在这些曾经的帝国功臣的后代却开始为了自己的利益出卖国家和国民，成为施暴者和土皇帝，完全将皇帝和道德撇在一边。 “所以我说帝国的隐患早已不容忽视，我们需要一次强力的清洗来保证帝国的健康。”乔治三世有些激动地挥了挥手，完全看不出快六十岁老人的困倦，“当然在此之前我们需要有足够的力量，北境公爵的宝物就成了关键。” “可是这终究是外力，而且现在的情况我们也无法继续探查下去。”宫廷管家硬着头皮说道。 他不希望在这个多事之秋帝国内部再出现矛盾，这并不符合皇帝和所有大臣的本意。 “快了就快了，不就剩下一个北境要塞么？” 乔治三世呵呵笑道，随即又补充道：“当然，不是现在，你准备一份册封法令，在那个北境的小家伙的请封信件到来后就颁发给他吧！” 杜克现在已经成为了康诺顿地区事实上的统治者，而且之前探查报告显示那里除了数量可观的铁矿之外并没有埋藏有自己想要寻找的东西。 虽然现在自己不得不因为侵蚀的事情有所妥协，但是并不会持续多久。 等到这件事情的风波一过，北境公爵这个头衔是否存在还是两说，现在只是帝国最后的仁慈。 乔治三世相信，在他的有生之年一定能够得到那传说中的秘宝，再次带领帝国走向伟大。 宫廷总管领命躬身退下。 “如您所愿。” 第三十八章 水泥 远在北境要塞的杜克并不知道帝都的皇帝陛下早在几代以前就将主意打到这片土地上来。 也不清楚自己为什么会无缘无故地被他们针对。 现在他的心里只感到非常高兴和满足。 因为这几天接收完康诺顿男爵领之后，约瑟夫开始源源不断地将原本属于莱茵男爵的财富清点和运输到北境要塞，再加上之前贩卖晶核赚取的收获。 北境公爵的金库开始日渐充盈起来，而且还有很多其他方面需要用到的材料和宝物。 单单金币一项，现在杜克就有超过三万的金币静静地躺在金库的箱子里，那种往外掏一个金币都能感到肉痛的日子已经不会再有了。 更重要的是，他凭借着远远超出任务要求的金币数量完成了系统给予的扩充公爵金库的任务。 获得了三千点兑换点数以及一块怪异的鳞片。 而且系统并没有给出跟进的任务，除了完成任务那会叮了几下，到现在为止都没有任何声息。 但是杜克并没有太过在意，因为自己目前来说没有完全需要依赖系统的地方，而且现在还有一个扩充军备的系统任务等待自己来完成。 所以他倒并不忧心，又转而投入到自己的科研事业中去——在后花园烧水泥。 约瑟夫购买的第一批将近五百个奴隶已经在两天前抵达了北境要塞，作为北境公爵领的第一批外来人口暂居在要塞的树林外。 由于现在还不是冬天，而且也没有提前研制出水泥这样能够快速建造房屋的物品。 这些奴隶只能自己砍伐树木建造简易的定居点。 在杜克现身并且承诺他们现在所建造的木屋属于他们个人之后，他们的工作热钱明显地被调动起来。 毕竟是属于自己的财产，为自己做事总该会更认真一些。 至于为什么这些人没有解除奴籍并且还在郊外，而不在要塞内作为自由民定居。 是因为杜克并不想让他们那么容易就获得自由民的身份，这样太过于轻飘飘且没有分量，得不到他们的珍惜，也有可能会引起原本领民的不满。 所以他昨晚和弗拉维奇商量了一晚上关于考核和分工的安排，准备采用良性竞争的方式让他们通过自己的努力成为北境公爵领的合法公民。 “向您问好，大人。” 三位下属的声音从他的背后传来，让杜克心中一喜。 他今天特地将他们找来，是因为他终于在烧制水泥的路上迈出了一大步。 在尝试过几乎所有北境要塞附近的石样之后，他终于在用一种靠近黑暗山脉的地方出产的普通石块烧制除了满意的石灰。 按照一定比例混合沙子和水之后，能够很快凝固且拥有比较高的强度。 “给你们看看这个！” 杜克对他们微微一笑，然后露出自己身后的一段长方形灰色柱子。 这是他用制出的第一批水泥造的柱子，用一种类似竹子一样的常见书目代替了钢筋，但是强度并没减少多少，他一个火球术下去没有造成任何伤痕。 他的三位臣属也有些好奇地围了上来，啧啧称奇地观察着这根不知道什么材质做成的柱子。 莱尼娅还用剑鞘敲了敲它的表面。 “你试着攻击一下它，莱尼娅。”杜克示意莱尼娅使用上斗气攻击柱子，测试一下它的强度。 莱尼娅也不多话，拔出佩剑就发出一道强大的斩击。 叮的一声，她的佩剑被弹开，只是嗑飞了柱子一小块表现而已。 莱尼娅有些惊讶地问道：“这到底是什么材料制成的柱子，比一些石块的硬度还要高。” 杜克满意地笑道：“这就是我最近一直在忙的事情，我称它为‘水泥’。” “您是说你最近烤石头就是为了做出这种东西？这些完全不一样啊！”约瑟夫在一旁惊奇的说道。 杜克喜欢在后花园烤石头是北境公爵领众所周知的事情，但是没有人知道他到底是为了什么。 现在乍一听到眼前这种有着绝佳硬度的石头柱子是烤石头烤出来的，大家都有些惊讶。 “哈哈哈，当然不仅仅是烤石头就可以，不过也八九不离十了。” 杜克哈哈一笑，又带着他们参观自己一直以来烧制的残次品和石灰堆。 “这可是绝佳的战争利器啊，而且成本居然这么低，您到底是怎么想出来的！”弗拉维奇在一旁练练惊叹，随即又有些兴奋地道：“您是否打算强化我们要塞的城墙来预防下一次兽潮的侵袭呢？” 杜克微微一怔，他原本的打算只是为了解决建造新的和更适合居住的房屋的要求，现在经过弗拉维奇的提醒，他也意识到这个东西是绝佳的战争物资，而且在其他的很多方面也有着不可估量的巨大作用。 “不不，这只是一个最小的方面。”杜克想了一会儿，摆摆手否定了弗拉维奇的提议。 然后他脸色有些玩味地说道：“要致富，先修路，我们要先用水泥铺设一条连接北境要塞和康诺顿地区的宽敞大路，解决两地连接不够紧密的问题。” 虽然北境要塞和康诺顿地区间的直线距离不算太远，但是路况并不是很让人满意。 如果是像上次一样坐马车的话，走一个来回就需要大半天的时间。 就算是骑着快马也需要两个小时才能从一个地方到达另一个地方。 这样无疑为消息和政令的传递增加了难度，让两地之间的联系存在差别。 杜克这个做领主的长住在北境要塞，因此也无法短时间内在康诺顿地区树立自己的声望。 “修路？这是不是有些浪费材料。” 约瑟夫有些肉痛地说道，他感到将这些绝佳的战争物资就这么撒在什么人都能用的大路上真的有些暴殄天物。 “制造这些的材料并不难得，而且我们完全可以扩大产能，让修路和建造一同进行。” 杜克说完就转身朝城堡内走去，一边说道：“这也是我今天找你们来的另一个目的。” 第三十九章 后续安排 杜克带着三位臣属回到城堡大厅，然后将书桌上累成山高的文件中抽出几份来递给弗拉维奇。 这些文件都是他花费了几个日夜冥思苦想出来的成果。 现在的北境公爵领已经不单单是包含小小的北境要塞一地，不到一万的领民了。 在和平接收康诺顿地区之后，现在他的领地扩大了三倍有余，治下的领民也将近三万。 如今面对的行政和治安问题却不仅仅是做个乘法那么简单。 由于领主更替和之前的小规模的战争，这些问题都是呈几何倍数的增长。 而他的手下还是只有三位大臣来协助管理。 再加上他本来也非这个领域的专业人士，只是知道一些现代的理念，而且现有资本根本不够他一次又一次地试错。 所以他只能靠着不断地压榨自己仅有的脑细胞来设计符合当前形势的方案。 “从现有的领民中选出数十人担任教师去往康诺顿地区开展免费的夜校？选拔优秀的年轻人扩充市政厅？......” 看着杜克交给自己的文件，弗拉维奇不由自主地将自己的疑惑和惊讶表现出来。 这也是杜克此次发布政令的核心思想，就是将让更多的领民掌握知识。 之前他使用灵智之风一次性将自己下属的近万领民都掌握了基础的读写能力和一定的常识，可以说是进行了一次彻底又高效的扫盲活动。 但是由于时间比较仓促，这些接受过初步教育和改造的人群主要还是被局限在田地里。 那些被解放的农奴和奴隶成为自由人之后还是按部就班地继续开荒。 这样的发展并不符合杜克刚开始的预期。 这批人应该从田地里解放出来，在更高级的岗位上发挥作用。 比如之后要建造的工厂，还有作为教师让更多的人掌握知识。 这也是他将新买的奴隶和康诺顿地区的领民与北境要塞的领民区别开来的原因。 他觉得有有必要让除北境要塞之外的领民先接受一定的通识教育和规范，以便更好地融入到之后的改革中去。 “如你所见，这就是接下来一周内需要完成的安排。”杜克点点头再次确认了这个命令，“你知道的，我们的变革需要让领民意识到其中的价值，这样做才有意义且不会失败。 一个年轻且高效率的行政队伍也是保障政令能够更好实行的有力基础，现在和以后我们的领地可不会一直都这么小。” 弗拉维奇赞同地点点头，然后将这几张纸小心翼翼地收入自己的怀中。 杜克又对剩下的两人吩咐道：“约瑟夫，我希望你能够找到我们领地除了粮食和矿石之外的特产来增大贸易收入，这两样东西对我们今后的发展同样重要，并不能一直作为商品出售。” “至于莱尼娅，上次我说要将军队扩充到五百人有些艰难，现在接收康诺顿地区之后已经足以供养这种规模的军队，我希望你在接下来一周内完成筛选。” 莱尼娅躬身领命，并没有过多的言语，因为这本来就是以前商量好的方案，现在不过是正是通过文书的方式写出来而已。 但是约瑟夫表示领主的这个任务让他感到压力好大。 他又掏出小手帕来擦汗，一边大倒苦水：“领主，北境要塞除了粮食还有什么？甚至之前连自给自足都难以办到。而康诺顿地区自古以来都是靠着出口铁矿石来维持经济啊，再说我们自己也用不了那么多矿石。” 按照常理来说确实是这样，现在北境要塞经过一次大的人力解放以及开荒令的颁布，来年的粮食产量有把握翻上一番。 而康诺顿地区的铁矿作为北境数一数二的富矿，除了供应本地的需求外还可以大量出口，赚取高额的利润。 但是在杜克的计划里，钢铁在以后是缺口极大的必要资源。 粮食也越多越好，毕竟天朝人民讲究家中有粮心中不慌，指不定就会遇上灾年或者战争呢。 “你觉得我们做水泥生意怎么样，就是刚才你们看到的那个。” 杜克说出了出乎他们意料之外的商品，水泥也确实是北境要塞的特产，天下独一份。 “大人万万不可，这不是将命根子往外送嘛，不至于。”对金钱极为敏感的约瑟夫确实率先出声反对，大有恨铁不成钢的意味在里面。 稍后反应过来的弗拉维奇和莱尼娅也连声赞同约瑟夫的说法，直说现在还没有缺钱到这种地步，大家还可以继续想办法解决。 杜克有些无奈地笑了笑，他早就预料到这个决定会得到臣属们的一致反对。 但是他也有自己的缘由在里边，所以他向自己的臣属们耐心地解释道：“你们也看过水泥的原料了，就是普通的石头，只有它展现出超乎平常的价值，那么制作的方法暴露出去就是迟早的事。” 制作水泥的原料和方法都不困难，没有绝对的技术壁垒。 只要有钱的领主或者商人肯花金钱和心思琢磨，总能瞎猫碰见死耗子将这种发放找出来，只是时间问题而已。 “既然迟早会被别人掌握发放，那么我们只能趁早将钱捞回来，打的就是一个时间差。”杜克摆道理，讲事实地和他们解释，也让约瑟夫等人冷静了下来，思考着其中的利弊。 “而且我们可以添加一些误导性的信息延缓这个传播和解密过程。当热我也不是说现在就卖，我们自己还没用上呢！” 经过杜克这么一解释，三位大臣终于勉强接受了杜克的想法，不再那么激烈的反对。 “既然如此，我提议从郊外的奴隶里抽出三百人专门烧制水泥，许诺他们干满三个月就可以获得自由民的身份。” 杜克看大家都开始赞同自己的想法，就说出了自己的安排。 有了前面的铺垫，现在的提议自然是一致通过。 “那好，我们现在进行下一个议题，你们看看这个是什么东西？” 杜克拍了拍手，然后从抽屉中拿出了一个脸盆那么大的怪异鳞片。 第四十章 寻宝 杜克手上的这块鳞片，就是完成系统任务之后赠送的奖品。 按照系统的解释是一种失落的龙语魔法，但是并没有提供其他更多的信息。 这块鳞片有脸盆大小，青灰色，呈不太规则的五边形。 上面布满了神秘的纹路，有淡淡的魔法气息和威压在流转。 杜克有理由相信这块鳞片就是属于传说中的巨龙的片甲，现在被拿过来制作成了类似魔法卷轴的东西。 “这......这是传说中的龙语魔法？还是其中最稀有的寻物类型的？” 杜克有些惊讶地看着发出惊讶的感叹的莱尼娅。 他心中暗想这个大妮子如果哪天不做骑士的话，去混个博物学家当当似乎也不愁生计。 “寻物魔法？就是传闻中那种记录了巨龙与宝物冥冥中的联系的那种寻物魔法？这可是寻宝者的梦想啊！” 约瑟夫也反应了过来，将那块鳞片翻来覆去地查看，眼中慢慢都是财富的光芒。 杜克矜持地笑笑，风轻云淡地说道：“也可以这么说吧，借用龙族对宝物特有的感知能力的魔法卷轴，不见得多珍贵。” “那您可以把它赏赐给我吗？我可以把它作为传家宝.....” “咳！”杜克重重咳了一声打断了约瑟夫的胡言乱语，终于说出了自己的打算，“我是说现在我们就趁着人多把它给用了，然后咱们去找宝贝。” 约瑟夫讪讪地笑了一声，将鳞片还给了杜克，眼中尽是不舍的光芒。 杜克自动忽略了约瑟夫的表情，见大家都没有反对，也有些兴冲冲地站了起来，暗暗运转精神力，尝试着激活手中的鳞片。 本来这件事情按理说还是自己偷偷摸摸地干比较好，毕竟财不露白。 但是以自己一个人的实力寻宝似乎有些困难，而且这类魔法激发的场面也不会太小，估计半个领地都能见到激发的异象。 到时臣属来问再半遮半掩地说出来，平白增加君臣间的隔阂。 而且眼前的三位臣属可以说是自己在这个世界上最值得信任的三个人了。 所以最终他还是决定大大方方地拿出来，让大家一起玩。 随着他的精神力的不断注入，手中青灰色的鳞片开始发出青绿色的豪光。 一旁的莱尼娅将右手搭在剑上，随时做好应对突发状况的准备。 忽然之间，那抹豪光的亮度达到顶点，让在场的人都不敢直视。 然后又迅速缩小为一个光球，而原本的鳞片开始出现丝丝裂痕，最终完全华为星星点点的碎屑。 那个光球滴溜溜地一转，将那些碎屑又完全吸收起来。 而且随着不断地吸收，那个光球也不断地膨胀拉扯，最后变成了一个看不清五官的西方龙形象的虚幻影子。 这个青绿色的龙影有些袖珍，甚至感觉有些可爱。 但是这个袖珍龙影给了周围的四人不小的压力，让他们有种低级生物面对高等级生物的无力感和崇拜感，忍不住想要双膝下跪。 这应该就是传说中的龙威了。 杜克心中暗暗想到，运转魔力抵抗这种天然的威压。 莱尼娅也运转斗气，将没有任何实力的弗拉维奇和约瑟夫保护在营造的空间内，不至于被龙威压迫地出了洋相。 好在龙威并没有持续多久，那个小龙影就对着天空张嘴发出了一声无声的啸叫，然后开始在原地盘旋，寻找着可能存在的藏宝地点。 杜克满心期待地看着青绿色的龙影在四处打转，渴望发一笔横财。 但是让他失望的是，小龙影只是转了几圈之后就像疲倦了一样直冲地面，然后在地板上打起盹来。 这...... 不会太久没用坏掉了吧？ 看着小龙影的动作，杜克的嘴角有些抽搐。 他是在没想到这个东西最后居然会在原地打盹，而不是带领自己去发家致富。 他不禁开始怀疑是不是系统奖励给自己的是个假冒伪劣的产品。 莱尼娅也有些沉不住气，悄悄地分出一丝斗气试着撩拨了一下打盹的龙影。 也不知道是她的撩拨真的有效，还是说小龙影已经休息完毕。 经她这么一激又变得活跃起来。 它重新飞起来然后绕着大厅飞了一圈，就冲天而起直接透过天花板飞出了城堡。 “快！快追上他！” 杜克是在没想到这个龙影会完全是个灵体，一会儿功夫直接穿过石制的天花板直接飞了出去。 于是只能赶忙带着莱尼娅带着几名卫兵，骑上快马就去追逐它的身影。 “大人，他好像朝黑暗山脉那边飞去了，我们还要跟过去吗？” 施加了鹰眼术的侦察兵眼尖，一下子就看到那道青绿色的龙影一头就扎进了黑暗山脉的方向不见了踪影。 而杜克此时却有些犹豫。 因为黑暗山脉那边一直都是人类的禁地，之前就常常传出有魔兽或者其他凶猛的野兽袭击人类的事故。 即使是最资深的猎人也不敢在没有准备的情况下随便进入那片领域。 “追！” 杜克思索一阵，还是决定追逐过去，一夹马腹就冲了出去，莱尼娅和后边的士兵也赶忙跟上。 他这样做并不是被宝物冲昏了头脑，事实上他自身非常惜命，不会轻易犯险。 主要是自兽潮被消灭以来这么长时间，内政厅都没有收到任何关于魔兽袭击人类的案件。 一些胆大的山民也尝试过往那边搜索，不仅没有收到伤害还收获了不少山里面的特产。 可以说这次兽潮完全将一大片区域内的魔兽和猛兽都聚集了起来朝要塞冲击。 最终被杜克一个烈焰风暴给全部扬了，在这个极大的范围内形成了一个魔兽真空带。 等待新的魔兽来填充这个真空地区可能还需要一个不短的时间才行。 所以他在略微犹豫之后还是决定冒险带着士兵往那边搜索。 “大人，就快到了，我看到它在那边停下来不动了。” 那个侦察兵再次向杜克指明了方向。 就在不远处的天空上，青色的龙影就像锁定猎物的鹞鹰一般俯冲而下，发出沉闷的巨响。 杜克精神一振，打马带着手下加速朝那边冲去。 第四十一章 宝贝 “黑暗山脉有过什么宝物或者矿藏的传闻吗？” 在赶去青绿色龙影落点的地方途中，杜克抽空询问起莱尼娅关于黑暗山脉的传闻。 但是莱尼娅表示在搬过来北境要塞这么多年里，从来没有有谁听说黑暗山脉存在不寻常的宝物，也不曾听过有人说黑暗山脉矿藏丰富。 当然也有普通人不会靠近那边的原因，不过存在绝世宝物的几率还是太过渺小。 杜克听完之后稍微有些失望，他看到那个小龙影闹出那么大的动静，至少也应该有一些绝世宝物的踪迹。 然而现实肯定没有理想中的那么美好。 “大人，就在前面！” 几十米外传来了士兵的惊喜的声音，让杜克稍稍压下了心中的失望。 他骑着马加速跑了一小段距离，然后就翻身下马。 因为那个落点在一处半高的山上，马匹并不好攀爬，他只能下来步行上去。 还没有完全到达顶端，他就看见山上平台处有个大大的圆坑，周围散落着不少泥土和沙石。 先到达的士兵脸色古怪地朝杜克汇报道：“这是刚才那个龙影坠落的地方，它砸出个深坑后就消失不见了。” 杜克皱了皱眉头，因为他现在并没有看到什么七彩宝光或者金属的折射光泽。 眼前只是一片光秃秃的荒地。 “挖！” 他挥挥手让周围的士兵拿着工具从那个深坑的中心开始往外挖掘，希望能够在土层之下找到有足够价值的东西。 而士兵们只是稍微挖了一小会儿，就发现了异样，一种明显有别于沙土的触碰感让他们觉得找到了领主想要找到的东西。 “大人！大人！这里有东西！” 杜克循声望去，只见那个士兵挖出来的泥土在阳光下有些许不寻常的光泽。 而他脚下的坑里露出了一些结晶状的物体。 他有些激动地走上前去，将那个结晶状的物体掰了下来，发现它的地下全部都是这种东西，数量数不胜数。 但是当他仔细观察手中的东西时却感到十分的沮丧。 因为他手中的结晶状物体看起来是一种水晶，但是并不剔透，也没有纯粹的颜色和光泽。 反而有些灰蒙蒙的，虽然没有杂色，但是不透光且不引人注目。 简而言之，这些水晶完全没有任何商业价值，将这些东西千里迢迢地运出去卖甚至还要倒贴钱上去。 咔嚓！ 身后的一身脆响引起了杜克的注意，接着就是一股丰沛的魔法之风向他吹来。 让他感到有些神清气爽，又有些狐疑，搞不明白为什么会突如其来吹过这一阵魔法之风。 他转过身去，刚好看见莱尼娅正握着手上的一堆碎屑发呆。 “莱尼娅？你刚才干了些什么？” 杜克有些疑惑地发问道，莱尼娅手上的碎屑让他感到有一点儿奇怪的熟悉感。 “领......领主，这些水晶，居然包含魔力！”莱尼娅将手中的碎屑展示给杜克看，扬起了一阵尘风。 杜克终于想明白她手上的灰色碎屑到底是什么了。 经过莱尼娅的提醒，他尝试用精神力去与它构建联系，马上就感受到了其中蕴含的充沛的魔力。 他有些不可思议地看着自己手上握着的毫不起眼的水晶。 按照之前莱尼娅给他科普的知识，现存于世的本来就储存有能量的水晶被称为供能魔石。 而且数量极其稀少，每一块都价值不菲。 所以现在很多需要使用供能魔石的技术都不得不面临消失的威胁，要不就是使用需要人工充能的储能水晶替代。 但是也不是所有人都能够雇得起魔法师来为自己定时充能，这样的价格同样令人能以接受。 然而现在像不要钱的大白菜一样铺满在自己脚下的，就是与供能魔石极其相似的一种矿石，只不过是以水晶的形式存在。 在意识到自己真的捡到宝的同时，杜克也感觉到了一丝危机。 他一把扯下别在左胸的一块家族徽章，然后把它递给站在自己身后的卫兵道：“你拿着我的徽章作为信物，回到要塞大营内调多两百士兵过来。” 待那个士兵带着徽章领命而去后，杜克又命令剩下的士兵继续挖掘。 他想看一下是不是周围的一大片范围内都是这种水晶，还是只是这里浅浅的一点。 不一会儿，刚才那个去调兵的卫兵就带着人马浩浩荡荡地赶了过来。 杜克让那些士兵围着这座山警戒起来，并且派出几个小队去搜索附近有没有什么可疑的人，一旦发现就地捉拿。 而最终能够到达山顶的，还是他最初带来的那些人，至于知道这些水晶价值的只有他和莱尼娅两人。 随着不断地挖掘，浮土之下埋藏的水晶逐渐显露出来，在龙影砸出的直径约百米的大坑内，随处可见这些暗淡的水晶。 将表层的水晶挖开之后，下边仍旧是新的一层水晶。 这是一整片丰富的水晶矿脉！ 杜克将几块比较大块的水晶揣在怀里作为样本，示意莱尼娅一同随自己回城堡议事。 至于那些士兵则仍旧留在这里警戒，由那个拿着信物的士兵暂为统领。 在回去的路上两人并没有过多的交流，显然莱尼娅也意识到了事情有些大条。 如果这次寻宝挖出来的是几箱甚至几十箱的供能魔石，那么这次就是一次完美的寻宝，能够凭借这个大赚一笔。 但是事实上更为成功，直接挖出了一整条矿脉，而且看起来储量还丰富得很。 这样就很难说到底是福还是祸了。 作为天朝来客，并且是资深的小说读者，匹夫无罪怀璧其罪的道理他还是懂的。 本来大陆上极其稀缺的一种资源，你突然有了相当于取之不尽的来源。 除了引来别人的艳羡之外，还有别有用心之人的惦记和贪婪。 而且这样的人并不会少，组合起来的实力也足够强大，让杜克难以招架。 可以说只要消息走漏，现在刚刚有所起色的北境公爵领根本无法保住这条矿脉。 想到这个，杜克轻轻叹了口气。 第四十二章 危险与机遇 “领主，发生了什么事情吗？” 弗拉维奇小心地询问道，他在杜克和莱尼娅回来的时候就迎了上去，但是从他们的脸色中并不能看出什么东西来。 但是从现在的情况看绝对不是什么值得高兴的事情。 而且在此之前有个士兵拿着杜克的信物去大营将北境要塞将近一半的兵力给调走了。 这两件事联系起来让他觉得寻宝这件事情开始变得不简单起来。 “是一件好事，只不过是好得太过头了而已。”杜克颇有些无奈地摊摊手，“我们找到了一条疑似供能魔石的矿脉。” 嘶！ 杜克明显地听到了财政大臣约瑟夫倒吸凉气的声音。 他脸上的表情激动到扭曲，满脸的肥肉似乎皱在了一起，根本看不出他是高兴还是在哭，只是非常狰狞。 “打住，我是说一整条矿脉，而且有可能覆盖到整条黑暗山脉，你懂我的意思吗？”杜克忍不出朝他泼了泼冷水。 约瑟夫和弗拉维奇终于回过味来了，有些迟疑地问道：“您说的魔石，是大陆上几近绝迹的那种供能魔石吗？” 得到杜克肯定的答复后，他们也开始变得有些忧愁起来。 要知道，现在作为供能魔石替代品的只有各类的魔兽晶核，而且有时候还会因为属性的问题出现无法匹配的现象。 只有无特定属性的供能魔石才能够完美地契合各类魔法装备和阵法。 另外，魔兽晶核的来源和价格更是让人头疼，往往晶核的价格就超过了魔法装备本身的价格或者它能够创造的价值。 如果这时候爆出北境公爵拥有一整条供能魔石的矿脉的话，迟早会被那些贪婪的大商人和大贵族生吞活剥，甚至有可能会惹怒佣兵国度希尔特公国。 这不仅仅是因为眼红供能魔石的福利，也会极大地打击到以魔兽晶核为主要经济支撑的大商人和国家。 约瑟夫努了努嘴，有些不甘地道：“我们总不能放着供能魔石在那里不动它吧，一整条矿脉啊！” 其实杜克在回来的一路上都在想这个问题，这次寻宝可以说给他的未来带来了一丝极大的危机感和不确定性。 但是最安全的解决方法其实也非常简单。 只要放下尊严和主动性，将这整条矿脉献出去就可以了。 无论是献给诺斯帝国皇室还是临近的其他国家，这都是统治者绝对无法拒绝的巨大利益。 而作为贡献者的自己，完全可以拿着赏赐平平安安地度过余生，甚至可以更上一层楼，搞个异世界的一字并肩王来玩玩。 只是这是以完全放弃主权为代价的，作为矿脉曾经的拥有者又是主动投诚者，未来是可以预见的有诸多限制，只是不会有生命危险罢了。 如果杜克的想法只是在这个异世界里安安稳稳地生活的话，这个方法未尝不是最佳的方案。 但是好不容易来这里一遭，这么快就结束努力，不好好玩一玩，总是让他感到不甘。 而且这条矿脉带来危险的同时，也带来了巨大的机遇。 只要在不走漏消息的前提下，供能魔石就能创造出无与伦比的生产力。 因为很多强力的古代科技是需要它来驱动，它也可以继续为新研制出的装备提供动力。 只要在别人发现之前尽力强化自己，到时被发现后说不定就能够保住矿脉。 而对于带来新的装备和技术，作为外来者的杜克还是有一些信心的。 他深吸了口气，然后目光炯炯地对自己的臣属们说道：“我意已决，我们一定要保住这条矿脉，让它成为我们自己的东西！” “首先，黑暗山脉那片土地从现在开始划为我的私人猎场，闲杂人等轻易不得靠近，同时安排巡逻队日夜巡逻警戒，平时还要重兵把守防止消息外泄。” 这里又体现出杜克作为封建领主的好处，贵族对自己的土地拥有绝对的掌控权，只要划归某地作为自己的私人猎场，对于其他人来说就是绝对的禁地，有时甚至有处决闯入者的权力。 这样一来就能够极大限度地保证消息不会外泄。 “再一个我们需要向外界传播一个消息，大概就是北境公爵在不知名的8级大魔导师的相助下成功抵御了兽潮，能将这个消息传多远就传多远。” 北境要塞凭借自己成功抵御兽潮的事情实在太过魔幻，足以引起很多人的好奇。 如果有些好奇心很重的派人过来探查的时候，好巧不巧摸到矿脉那里，事情就大条了。 而且往外宣扬有顶级强者在关注着北境要塞的话，至少能够让绝大部分人在采取行动之前投鼠忌器，不敢太过妄为。 “但是我们通过什么方法来传播呢，如果是文书什么的也太过刻意了吧。” 莱尼娅对杜克的做法提出了异议，让杜克觉得她还是缺少社会的毒打。 他有些无奈地说道：“当然不是，我们可以雇佣一些酒馆的好事者还有一些专门做这些勾当的消息贩子和佣兵，只要有钱的话完全不是问题。” 莱尼娅这才恍然大悟地点点头，眼睛里满是闪亮的光芒，让杜克怀疑她在打什么其他的心思。 “最后一点，我们需要抓住这个千载难逢的机会抓紧强化自己的实力，只要我们能够自己掌握住这条矿脉，那么根本就不需要前面说的那些歪门邪道，实力才是硬道理！” 杜克最后严肃地对自己的三位臣属说道。 “我们稍后就会将所有事情安排下去。” 感受到杜克的决心，以弗拉维奇为首，三位臣属都异口同声地说道，保证绝对会将领主的意志贯彻下去，让杜克不必太过于担心。 “这样便好，你们先下去吧，时候不早了。” 杜克有些欣慰的笑笑，让他们各自回去安排。 清冷的月光下，杜克看着三位下属躬身徐徐地离开城堡大厅。 这时他忽然感觉自己的内心突然火热起来，长久以来不太明确的目标似乎又再次坚定了起来。 第四十三章 圣辉 圣辉大教堂位于大陆中央，是光明教会的总部和圣堂。 七百多年以前，大陆中央突然出现一条诡异的缝隙，一种被称为侵蚀的堕落能量从里面往大陆四周散溢。 这股能量非常古怪，凡是被这股能量沾染的生物，实力都会获得大幅度的强化，同时完全失去理智。 这些生物被污染之后变得暴虐且倾向于自毁，没有情感和痛觉，只会机械地破坏面前的一切。 由于防范不严再加上被侵蚀的生物强大的能量，大陆上的各个国家很快就全面告破，无数的贵族抛弃了视为生命的荣耀，和平民一起亡命逃窜，在绝望中战栗。 一时间仿佛整个世界都要陷入无尽的黑暗一般。 也就是在这时，一个名为光明的教会突然出现，宣扬神圣，决心将光明重新带到时间，驱散黑暗的侵蚀。 他们重新统合起各个有能力的贵族，并利用能够有效压制侵蚀的圣光带领军队重新夺回了赖以生存的土地，将散溢的侵蚀重新消灭。 最终在侵蚀的源头建立起一座宏伟的教堂作为镇压侵蚀裂缝的封印，世世代代保障大陆的安宁。 教堂落成的那一年就是所谓的新纪元元年，并将其命名为圣辉，作为整个光明教会的中枢。 此时，光明教会现任教皇庇护五世静静地跪在神像前，双手合十，在心中轻轻地默念起早已不知咏颂过多少遍的经文。 阳光透过透明的水晶撒下柔和的光辉，轻轻地披散在他的身上，似乎让整个祈祷室内都充满了神光。 忽然，一阵略显慌乱的脚步声打破了这幅宁静的画面。 一位穿着红白相间的神袍，带着神职人员很少会带的冠冕的枢机主教迈着有些匆忙的步子闯进了祈祷室。 当他看到教皇正在祷告时，又很快地克制住自己慌张的内心，低着头默默地站在教皇的身后，等待他完成祷告。 对于教皇来说，与神交流就是最神圣最紧要的事情，不能被任何俗务所打扰，即使自己手中握着的这个情报是这么多年以来最危急的一次。 因此尽管内心很是焦灼，但是他还是不敢出声打扰。 “罗吉尔，有什么要紧的事情吗？” 仿佛过了一个世纪之久，庇护五世温和的声音才像从极远处传来，带着他特有的高深莫测，却又让人心底平静。 被称为罗吉尔的枢机主教一个激灵，有些焦急地说道：“冕下，刚刚接到消息，黑暗山脉出现了疑似侵蚀的事物，而且与黑暗山脉接近的康诺顿地区也发现了邪教徒的踪迹。” 听到疑似侵蚀出现的消息，庇护五世古井无波的脸上出现了一丝惊讶的表情，但只是一闪而逝。 至于后边邪教徒的信息，并没有引起他太大的关注。 过了好一会儿，他才在罗吉尔有些紧张的眼神中缓缓地问道：“两者之间有什么关联吗？” “目前的消息来看没有什么关联，应该只是偶然发生的两件事情撞在了一起。但是，这个疑似侵蚀出现的信息非常值得我们注意，我们必须实地考察一番，我请求您下令由枢机主教带队前往探查！” 庇护五世并没有回答罗吉尔的请求，反而拾级而上，站在略高于原先跪拜的地方仰视着上方威严的光明神像。 神像的脸庞却是一团模糊的光球，就像捉摸不透的命运一般让人看不清全貌。 “自从此地落成已经过去七百七十二年了吧，地下镇压着的东西近几年也不**分。” 庇护五世忽然悠悠地说道。 罗吉尔知道教皇说的是近几年来侵蚀越来越不安分，总是在特定的几个黑暗能量比较浓郁的日子里发生暴动，而且频率越来越高。 这说明世界暗面的力量在不断复苏和增强，光明教会有可能难以保证在未来还能一直镇压着侵蚀不让它外泄。 “神灵保佑我们，光明永世长存。”罗吉尔在自己胸前划出代表光明的圆形圣徽，既向神灵祈祷，也借此表达自己想说的话。 庇护五世转过头来笑了笑，温声说道：“罗吉尔，不必那么谨慎，未来是属于你们年轻一代，我只能趁着还没被主召见的这点时间来为你们铺好道路，以后还是要靠你们啊。” 罗吉尔只是低下头去没有说话，光明教会枢机主教团之间的争论已经有些向党派之争发展的趋势，而且教皇的态度也暧昧不清。 他自己今天冒险独自请求教皇安排枢机主教带队探查已经是意识到事情的严重性，豁出去了才跑了过来面见教皇。 “呵呵，我知道你在顾及什么。”庇护五世顿了顿，然后才说道：“这样吧，我让还在大陆游历的阿格尼丝代表光明教会前往康诺顿地区和黑暗山脉探查怎么样？” “那是再好不过了！” 让罗吉尔有些意外的是，教皇居然选择了一直在大陆上游历以增长见识和传播圣光之道的圣女阿格尼丝作为调查员前往北境探查。 她从小时候开始就一直在大陆上游历，并没有参与到近几年的权力斗争中去，是完全中立且信得过的合适人选。 “但是圣女殿下的卫队......” “我会派遣圣堂卫士过去协助她的。” “那我就没有什么可担心的了。” 罗吉尔点点头表示自己接受教皇的安排，然后就静静地侍立在一旁。 等了一会儿没有等到庇护五世的进一步吩咐之后，他才微微躬身告退。 庇护五世仿佛说完话之后就完全忘记罗吉尔的存在一般沉默地站立着，对于罗吉尔的动作和告退都没有任何反应，神思早已不知道飘到何处。 这也是各个枢机主教认为他不久就要蒙主召唤，到神灵座下随侍的原因。 不知过了多久，庇护五世才像重新收回精神，嘴角挂着温和的笑意，转过身来缓缓地离开祈祷室。 在他的后面，光明神的神像就像一直以来一样，静静地注视着七百多年来的变化。 第四十四章 来客 杜克几乎是同时收到了帝都和教会的回信。 这让他不得不感慨有钱真的是能够为所欲为的，自己花了差不多一个月才将两份信送到各自的手里，他们却不用三天就可以给自己回信。 帝都安排过来的信使是这个大陆上很少有人能够常备的狮鹫骑士，这些骑士骑乘着名为狮鹫的驯服魔兽。 不仅速度极快，而且拥有极为强大的战斗力。 在这个落后的时代，可以说完完全全就是空中的霸主，对所有的军队都保持着强大的威慑力。 那位穿着鎏金盔甲，佩戴着华美衣饰的骑士将一封装裱得非常华美的信封交给了杜克，然后就一言不发地离开了，并不愿与他这位寒酸的北境公爵过多寒暄。 但是杜克并不在意，他从信封中抽出了皇帝颁发给自己的册封令，上面用透露出一股松香的高级墨水白纸黑字地宣告他正式成为了康诺顿地区的合法领主，拥有至高无上的统治权。 相比于其他，这份轻飘飘却分量十足的册封令对他而言就是最好的礼物。 当他还没有从正式获得康诺顿地区的喜悦中回过神来的时候，来自教会的使者也递上文书说要拜访。 于是杜克就在城堡大厅内见到了北境最大的教区——派尔斯教区的大主教。 他穿着纯白的教袍，在衣襟和袖口处点缀着繁复神秘的金色纹路，头上冠冕虽不华贵，却给人以神圣**之感。 他来面见杜克并没有多说什么，只是作为圣辉大教堂的代表征询杜克配合调查康诺顿地区邪教徒事件和黑暗山脉疑似侵蚀的意见。 杜克自然是应允下来，毕竟这两件事情都是他自己向教廷汇报，而且也切实威胁着他领地的安稳。 随后他们就无营养地寒暄了几句，大主教就告辞离开了。 杜克看着手中的两份文书，只感到心中的石头落地，有了一丝安心的感觉。 不过对于光明教会的调查队还是要小心应付，不能让他们调查着调查着就跑到黑暗山脉那边去挖矿去了。 现在那边现在只是每周安排五十名士兵作为临时的矿工试着开采那片魔石矿脉，主要是常识性地挖出一部分魔石来作为样品试验一下，之后再考虑完全开采的方案。 就在这时，一名士兵跑了进来，脸色古怪地报告道：“领主，南门外发现了一支奇怪的队伍。而且他们正在朝我们领地靠近。” “奇怪的队伍？” “是的，他们的身形不太像是正常人类，而且浩浩荡荡有三百多人。”士兵回到道，接着他又补充了自己的判断，“那些人看起来不像是流民。” 不像正常人类？不是流民？成群结队地向要塞冲来？ 杜克脑中急速闪过这些想法，有些郁闷地想不会是又有怪物朝着北境要塞冲击吧？ 可是方向又不对。 他站起身来，准备到城墙上视察一番，顺便吩咐道：“你去把莱尼娅也叫过来。” 带上实力高强的首席骑士，对自己的生命安全是一份绝佳的保障。 士兵领命而去，他也穿上出门的外套和袍服紧跟着离开城堡。 当他爬上城墙时，却意外地发现莱尼娅早就站在那里等待了。 “你发现了什么没有，不是什么怪物吧？”杜克稍微缓了口气向莱尼娅问道。 没有马车他只能小跑着过来，而且还要攀爬一段不矮的城墙，这对于他这个不以身体力量见长的法师来说还是有一些挑战的。 “并不是什么怪物，在我看来应该是一个迁徙的矮人部落，这样成群结队的矮人出现在大众视野还是头一次，士兵们认为是什么不好的东西想要冲击要塞也无可厚非。” 莱尼娅语气有些古怪地回到道，因为像这样规模的矮人出现在人类的视野中还是上古时候的事情，现在的矮人基本都躲着人类定居，基本不与人类接触。 平时躲着人类都来不及的矮人这样大摇大摆的出现确实不同寻常，层级不高的士兵对这样的情况没有准备也是正常。 矮人？ 杜克心中一动，接着就是一阵狂喜，他期盼已久的技术人才们终于要跋山涉水那么长时间后过来投效。 他马上给自己加了一个鹰眼术，一把就瞅见了走在队伍最前面的矮胖身影。 那标志性的大胡子和憨厚的脸庞，还有背后背着的铜黄色金属匣子都在说明那个就是在幻境中跪在自己面前寻求族群出路的矮人族长。 巨大的喜悦瞬间充斥着他的内心，这可以说是今天最为重要的来客了。 这三百多矮人不仅仅是人口那么简单，同时也意味着各种各样的技术，意味着领地的无限可能。 “快！下令打开城门，用最高的礼节欢迎我们远方的来客。”杜克挥挥手让手下的士兵打开刚刚为了应对位置情况关上的城门和吊桥，还让人去把弗拉维奇喊来准备仪仗欢迎那些矮人。 站在杜克旁边的莱尼娅却有些摸不着头脑，疑惑地询问道：“领主，这是怎么一回事？那些矮人可能就是寻常路过而已，我们没必要如此大费周章吧？” 杜克微微一笑，神秘兮兮地向她解释道：“是神的启示让我们在这里相遇。” 说完就不等更加一头雾水的莱尼娅反应过来就迈着轻快的步子走下了城墙。 他已经在考虑要用什么要的礼节来欢迎铁砧族长，不知道是要直接用贵族间常见的吻面礼，还是更加亲民的拥抱礼。 想着铁砧那浓密的大胡子，他还是更倾向于给他来个大大的拥抱。 等到他走到城门口时，士兵们已经手忙脚乱地放开绞盘，将沉重的包着铁皮的木质城门洞开，咿咿呀呀地放下吊桥。 手持长枪的旗帜和士兵分两列站得笔直，拿着小号的仪仗兵也早已准备就绪，一群好事的围观群众也被安排簇拥在城门的两侧。 在杜克视野的尽头，那支纯粹由矮人组成的队伍已经离着城堡越来越近了...... 第四十五章 误会 铁砧到现在心里都还有些忐忑。 自从上次在半醒半梦间闯入了矮人之神的神圣空间，目睹了全部传说中的情景，再加上矮人之神的启示。 他在心中早就已经决定按照矮人之神的神启带领着剩下的同胞朝着大陆北境前进，投靠启示中的那位领主。 但是他的这个想法却难以说服剩下的同胞们。 因为他们本来就居住在大陆比较靠南边的地方，虽然受到袭击之后他们也是一直朝着相反的北方逃离，但是大部分人的打算还是等到恢复有足够实力的时候再打回南方，重新在旧址上建立新的村落。 毕竟故土难离，上古以来过惯了隐居生活的矮人更是如此。 现在一下子就要投靠原本就有些人厌恶的人类，可能要寄人篱下的生活一辈子。 这些对他们来说都是难以忍受的。 最终还是铁砧力排众议，凭借着自己带领大家逃出生天的功劳和长久担任领袖的威望，强压下所有反对的声音，毅然决然地带着同胞们向北境进发。 所以当他看到北境要塞那和启示中相似的城墙时，既有愿望终于得成的喜悦，又有对未来不确定性的不安。 这两种情绪在他的心中酝酿，让他变得患得患失起来。 “族长，人类将城门关上了。”一个怪模怪样的矮人走近他的身边，低声地禀告道。 这个矮人比一般的矮人要清瘦一些，头上戴着像锅底一样的头盔，眼前有两个延展出的筒状物。 如果杜克在这里的话，一定能够将这些东西与钢盔、夜视仪之类的东西联想起来。 但是铁砧听到他的话却心中一沉，觉得情况似乎没有自己想象中的那么顺利。 其实他知道除了矮人能不能接受人类的问题之外，人类能不能对矮人保持相等的善意也一样重要。 这是未来两者能不能和谐相处，建设矮人之神的地上天国的关键所在。 不一会儿，那个带着头盔的矮人又折返了回来汇报：“族长，人类又将城门打开了。而且......” 他的脸色不是太好，有些犹豫地说道：“而且那些人类带着武器出了城门，我感觉我们还是不再前进为妙。” 铁砧心中一惊，有些搞不明白到底是什么样的状况。 他取过那个矮人戴着的头盔，自己亲自跑过去观察，想要进一步地了解情况。 只见要塞的城门口处，而是多名士兵持着各自的长短兵器和旗帜，整齐地排列在城门口。 不知道是不是错觉，他感觉那边喜庆欢乐的氛围要多过肃杀冰冷的感觉。 他又想起矮人之神的启示，咬了咬牙说道：“不能停下，你去抽调十名护卫，和我一起先去试着接触一下他们，探探情况，其他人等就缓缓前进。” 那名矮人只能叹了口气，跑到队伍后边去将殿后的护卫叫了十人过来。 被叫过来的矮人几乎都是一样的装扮，浓密的胡子遮盖了大半个脸庞，不仔细分辨的话根本认不出来谁是谁。 而且更重要的是，他们每个人都背着和铁砧一样的黄铜色金属匣子，手中还拿着一节一米多长的金属棍子，棍子末端还有一段软管和后边的匣子相连。 铁砧看到他们时脸色变了变，有些恼怒地对传令的矮人道：“你怎么把他们交过来了，这是保护我们族群的最后依仗了！” “族长，您对我们的族群同样重要，如果没有您我们也没有了继续走下去的动力和方向了。”在场的矮人齐声劝道，最终铁砧才不得不答应带着他们先向要塞那边试探一番。 他深吸了一口气，将头盔还给原先的矮人，然后带着十名矮人蹦蹦跳跳地向杜克那边移动。 他们每次跳跃都远超寻常人类的幅度，而且都会激起一团烟尘，越过一大段距离再下落。 虽然他们前进动作有些滑稽，但是速度一点都不慢，比寻常的马车都要快一些。 而在另一边，杜克看着脱离队伍蹦蹦跳跳地朝着自己快速奔来的小队也有些摸不着头脑。 不知道矮人搞得是什么名堂，但是他还是让仪仗兵开始准备，就等矮人到来。 等到了近些他才看到这些矮人似乎穿着类似弹簧鞋的玩意，每次起跳都能前进一大段距离。 这样的发现让他更加坚定了招揽他们的信念。 “预备，开始！” 估摸着他们就要到了，杜克将右手举起，然后重重挥下。 周围的士兵一接到命令就开始用长枪和旗杆敲击地面，发出有节律的敲击声。 号手也鼓足了劲儿，吹出了悠长的旋律，配合士兵的敲击声和城墙上传来的鼓声构成了迎宾的雅乐。 站在最前面的六名士兵抽出腰间的长剑竖在自己面前，后面的持枪士兵也停止了敲击，彼此将长枪交接在一起，形成了一段由长枪和彩旗构成的长廊。 铁砧和十个矮人被眼前的突发景象吓了一跳，在离着城门还是十几步的距离外堪堪停了下来，，有些警惕地望着面前不知道在瞎搞什么的人类士兵。 而杜克和那些士兵也有些纳闷，一套欢迎的礼仪已经做了下来，音乐和歌曲也唱完了，现在都在静静地大眼瞪小眼，非常尴尬。 杜克在心中有些埋怨这些矮人不太上道，想着要不要再把欢迎仪式来整一遍。 最后他还是放弃来这个打算，觉得还是要自己先展示更多地诚意为妙。 所以他示意士兵们收起架着的武器，看他们颤巍巍地也坚持不了多久。 然后他就整理一下衣服，脸上挂着热情地微笑大步朝着还在发呆的矮人迎了上去。 唰地一声，随着他的靠近瞬间就有三四条中空的铁棍对准了他。 杜克有些奇怪矮人的武器怎么是这种和水管一样的东西，就跟街头斗殴的混混一样。 更奇怪的是他似乎在几个矮人脸上看见了惊惶的表情，天知道他是怎么透过那浓密的胡须看出来的。 “砰！” 一声沉闷的爆响之后，杜克只感觉眼前天旋地转，以及矮人和士兵们朝自己奔来的嘈杂的声响。 第四十六章 忠心 当杜克在城堡大厅举着酒杯朝着尴尬地待在角落、有些手足无措的矮人示意时，心中还是有些哭笑不得。 谁能够想到自己现在的下属和未来的下属的第一次见面就是那么的剑拔弩张。 如果不是自己及时爬起来的话估计两边就要直接打起来了。 当时莱尼娅看到杜克倒地，马上就从将近十米高的城墙上直接跳了下来，利剑出鞘就准备给那些矮人来个剑刃风暴了。 而在城门口原先充当仪仗队的士兵们也一时间手忙脚乱，有人跑过去查看杜克状况，有些就直接刀枪剑戟准备往矮人脸上招呼，还有些直接跑向城中的大营准备搬来更多的士兵助拳。 矮人们一时间也被吓懵了，不知道哪个混蛋直接开枪将对面的头头射倒了，而且对方的士兵马上就要采取报复手段，他们也只能举着手中的铁管威慑着逼近的人类士兵，一边缓缓后退，一边慌张地想要等待族长的命令。 而铁砧则直接失去了思考的能力，脑中一片空白，到现在都无法相信自己人居然直接把神选之人给击倒了。 因此他根本无法给接近失控的双方提供任何的助益。 但是由于双方都在互相忌惮着，因此都在维持着微妙的平衡，只看杜克的情况到底怎样来决定要不要出手。 还好杜克只是被一股类似冲击波的东西掀翻在地，并没有受到什么致命的伤害。 当他察觉到四周的情况不对时，马上一骨碌地爬了起来，制止了在狂暴边缘的莱尼娅和不断前进的士兵。 看到杜克安然无恙，大家才长长地松了口气，铁砧更是当场哭了出来，之后就抱着杜克的大腿哭个不停，到现在还在宴会的一边抹着眼泪。 现在的这场宴会是双方冰释前嫌之后举办的欢迎宴会，虽然由于前面的一个不太寻常的小插曲导致欢迎仪式搞得乱七八糟。 但是必要的宴会还是要有的，既要表明自己和北境公爵领对矮人欢迎的态度，也要通过这场宴会稍微安抚一下双方的情绪。 就像他现在举杯朝着向自己开枪的矮人石斧致意，就是希望对方不要太过忧心，顺便告诉在场的人自己并没有记恨于他。 虽然他回去之后铁定会被以铁砧为代表的矮人狠狠地教训一顿，而且莱尼娅从始至终也在黑着脸盯着他不放，指不定什么时候就要给他来个阴的。 只是都不会危及到生命，所以他只能用一杯酒为这个年轻的小矮人默哀一会儿。 想到这里，他的念头又转到这些矮人背着的黄铜色金属匣子。 他当时看的清清楚楚，一颗弹丸就是直接从这个匣子连着的水管状金属棍中喷出的，奇怪的是没有任何火光。 但是威力绝对不小，那个弹丸幸好没有直接命中，不然能够在杜克的身上打出一个大窟窿。 后边被击中的墙壁直接被打落了一大块碎石，而贴着杜克头皮飞过形成的波浪直接将他掀翻了下去。 这样的技术让杜克感叹矮人不愧是矮人，居然有这么先进的技术，而且也挑动了他的好奇，如果自己的士兵没人都装备上一件的话，根本就不怎么需要为如何守住矿脉发愁。 “尊敬的公爵大人，向您问好，我谨代表我的族人们向您致歉，请您宽宏大量不要计较我的族人愚蠢的失误，祝您身体健康......” 这时，矮人族长铁砧举着小巧的水晶酒杯走到杜克的面前，有些忐忑和拘谨地地向杜克道歉，说着好些乱七八糟的好话。 他似乎有些不习惯人类惯用的酒杯，小小的酒杯仿佛一个精致的玩具一样托在他的大手上，杯中的酒液盛到满溢，与人类的贵族礼仪一点都不搭配。 杜克对他温和地笑笑，摆摆手表示自己并不介意，然后让人给在场的矮人都换了最大号的酒杯。 他记忆中的矮人似乎都是拿着碗口大的酒杯喝着麦酒唱着歌，并没有像今天的这些矮人那般沉默和拘谨。 当然这和他们刚到这里而且射了自己一枪也有很大的关系。 “铁砧族长，您的族人们都安置得怎么样了？” 为了缓解尴尬，杜克换了个双方比较关心的话题与他交谈了起来，至于那个匣子式的武器，只能另找机会再讨论了。 “请您叫我铁砧就行，我们整个部落已经决定依附于您，我只是您一个普通的臣下，而不是什么族长。” 铁砧先弯着腰诚惶诚恐地解释道，然后才有些激动又有些感激地道：“他们都很好，您派来的弗拉维奇大人将我的族人们都安排的很妥当，他和您一样仁慈。” 杜克笑着点了点头，为了招揽矮人，让他们心甘情愿地跟着自己，他和弗拉维奇交待了很多很多东西。 不仅仅是提供了住房和聚集地的便利，他还下了血本将刚刚烧制出来的不多的水泥都用了上去，只为在短时间内建成一个能够给矮人遮风挡雨的聚集地。 要知道这些水泥原本可是用来作为铺设连接北境要塞和康诺顿地区的水泥大道的关键战略物资。 现在在产能不高的情况下拿出来只为给矮人建居住的房子，让约瑟夫肉痛地都快哭了出来，到现在对于那些胖胖的小矮子都有些不太愉快。 “这样就好，你们只管安心在这里定居，先好好安定下来再想其他。” 虽然杜克心中早就巴不得矮人们现在就投入工作，给自己带来更多的发展力，但是面上还是和蔼地安慰着矮人族长，让他感动地稀里哗啦的。 铁砧有些擦了擦眼泪，有些动情地说道：“您就是我们的救命恩人，是矮人之神派遣下来给予我们指明方向的神使，我和我的族人一定全心全意地效忠于您。” 杜克听到铁砧近乎誓言的宣告，哈哈一笑，示意他和自己碰了碰酒杯然后一饮而尽。 透明的水晶酒杯上反射出杜克勾起的嘴角和掩饰不住的笑意。 第四十七章 意想不到的难题 第二天清晨杜克醒来的时候还是感到有些头疼欲裂。 想起昨晚的荒唐事他不禁还是一阵苦笑，他错就错在大意地和矮人一起拼酒。 铁砧拿着那个碗口大的酒杯一边哭一边喝，一边喝还一边邀请杜克一快喝。 杜克作为主人家也不能拂了铁砧的面子，也拿着酒杯一杯接着一杯地喝，最终不出所料地喝趴下了。 而他喝趴下时，铁砧还在一口一杯喝个不停。 杜克最后的记忆似乎是在一片善意的哄笑声中，莱尼娅熟练地将领主抱回了房间。 没脸见人了！ 他用被子掩住了脸庞，自觉早已失去了作为领主的威严。 但是日子还是要过下去，最终他只能克服心理的羞愧，起身穿衣洗漱，开始一天的领主生活。 今天他打算到矮人定居的地方去慰问一番，同时和铁砧那些人商量一下关于蒸汽熔炉等的技术问题。 昨天他们刚来他还不好意思就让人家工作，现在领主也打过了，酒也喝了，是干事的时候了。 在出门前杜克最后一次对着全身镜整理一下着装，就带着两名卫兵朝城东的矮人聚居地走去。 当杜克在一群忙碌的矮小身影中发现铁砧时，他正在指挥一些矮人从新到拉货马车中往下卸些砖石。 由于水泥烧制的技术还没没有很好地被安排的奴隶们掌握，所以产量还远远达不到杜克预期的标准。 不要说拿出去作为特产贸易活着铺设大路，就是现在拿来给三百多矮人建一些简单的房屋都显得不太够。 因此杜克最终决定采取用水泥粘接砖石的方法给矮人建房子，按照往常建造砖房子那样打好地基之后就用水泥作为粘合剂。 这样使用的水泥比直接用水泥灌注成的“钢”筋混凝土房子少了不知道多少，而且速度也同样的快速。 杜克看见铁砧在忙，就没去打扰他，就带着人在四处乱逛。 他发现这些矮人的精神状态都比较良好，很是积极向上，说明现在的生活和自己给予的便利让他们感到满意，不会生出什么怨气来。 那些低头工作的矮人和比普通矮人更小一号的小矮人也都在时不时地抬头看他，差不多都认出来这个人类就是昨天在城门口欢迎他们的领主，他们日后效忠的对象。 “啊，领主大人，您怎么不让人告知我一声您要来这里。”铁砧在别的矮人的示意下才看到杜克带着人在工地里瞎逛，马上迈着小短腿跑过来有些歉然地说道。 杜克笑了笑回应道：“我也没什么其他事情，就没有打扰你直接过来了，怎么样，大家都还适应这里吧？” “当然大家都很喜欢这里。” 随即他有些惊叹地道：“还有这种神奇的被称为‘水泥’的东西，简直太神奇了。” 他从旁边的水泥堆中捧出一抔水泥，有些迷醉和狂热地看着它道：“这是连矮人都没有制造出来过的神奇物品啊，居然能够将建造房子的效率提高到这么快，而且作用不仅仅是这一项。” “只是以前的矮人们没有将思路往这方面想罢了。”杜克有些矜持地说道。 毕竟现在水泥名义上的发明人是自己，被不明情况的专业人士当着面一顿乱夸。 很容易让人骄傲的！ “我今天来找你其实是为了另外一件事，你知道传说中矮人帝国时代发明的一种叫‘蒸汽熔炉’的东西吗？”杜克终于道出了今天这一行的最大目的，随后他有补充道：“还有你们昨天背着的那个大箱子，就是拿着来射我的那个玩意儿，我也很感兴趣。” 听到杜克的要求，铁砧先是有些不解，接着就有些尴尬和羞赧，转身就叫一个矮人从后方的帐篷中背出了那个铜黄色的金属匣子放到杜克的面前。 “领主你看，这就是矮人近代以来最伟大的发明之一——蒸***。”铁砧带着自豪的语气将手中的金属匣子，或者说是一个大型的金属背包展示给杜克看。 杜克发现但是外型来说的话，这个蒸***的整体构造有点像自己前世在乡下见到的那种背着的塑料箱型的打农药工具。 两者都是一个背包一条管道一根一米多长的管子，区别在于眼前这个完全是由不知名的金属构成，估计重量也不小。 “它完全由蒸汽驱动，即使不消耗任何的魔力，也完全可以利用蒸汽压缩产生的巨大能量推出装在里面的弹丸来对敌人造成伤害，而且操作十分简单，小孩子练一练都能很快掌握。” 铁砧继续介绍道，然后他挥手示意他面前空地上的矮人都散开。 然后他背上蒸***，举起手中的枪管瞄准两百多米开外的一根木桩。 砰的一声闷响，那根婴儿手臂粗细的木桩应声而倒。 两百多米! 还有这个时代来说觉得高的精准度！ 杜克对于蒸***居然能够保持这么远的射程和高精准度感到无比的惊讶。 刚开始听到是由蒸汽作为主要动力时他还有些怀疑，没想到事实居然比预想中的好那么多。 果然这可以称得上是近代以来矮人最伟大的发明之一。 “而领主您说的蒸汽熔炉，它在原理在本质上其实和这个蒸***的原理是想通的，都是通过利用和压缩蒸汽，产生动力在推动或者拉动某种事物。” 铁砧重新放下了蒸***，继续和杜克解释道。 “很好，我想要的就是这个，你们能不能给我造几个蒸汽熔炉出来，钱不是问题。那个蒸***先来个几十把，你看怎样？”杜克有些高兴地说道。 然后他却发现铁砧似乎一口气喘不上来，满脸涨红，眼睛都要突出来了，害得他赶忙走过去给他拍拍背顺顺气，好不容易才不至于让自己未来的总工程师出师未捷身先死。 “领......领主您说笑吧？”铁砧咳了很久才勉强说道。 杜克的心里有了不好的预感，不太确定地问道：“难道这些技术都失传了吗？” “我们有技术，但是没有合适的材料啊！” 铁砧摆摆手，苦笑着说道。 第四十八章 新的方向 “我们有技术，但是没有合适的材料啊！” 听到铁砧的话，杜克有些哑然，他从来没有想过蒸汽机无法做成居然是材料方面出了问题。 没有相关知识的他还以为只需要一个铁皮筒子烧开水就可以了。 但是当铁砧将蒸***的匣子打开时，杜克才意识到自己的想法错的有多么幼稚了离谱。 “领主您请看，这是蒸***动力背包的详细构造。” 铁砧将蒸***后边连着的金属背包转到杜克的面前，不知怎么操作就啪嗒一声卸下了它的盖子。 杜克一眼望下去就感到眼花缭乱。 只见里面有无数精密的齿轮、杠杆、轴承、气缸和飞轮在运转，这些还是他认得出来的。 还有很多他叫不上名字的精巧构建在咔拉咔拉地运转。 背包内里的构造整体呈现出一种异样的机械流畅感和美感，但是它的复杂和精密程度也让杜克感到头皮发麻。 “制作这样一个完整的蒸***需要接近一万个精巧构件，这还只是最基础的。要想做更加强力的蒸***的话，还需要其他一些稀有的材料辅助。” 铁砧说着用手指指着一些零件壁上的神秘花纹说道。 那些神秘的花纹现在处于未激活的状态，就像是印在零件壁上的赤金纹路，当铁砧向远处开枪的时候，这些花纹都瞬间爆发出璀璨的魔法豪光。 “这是魔法符文？”杜克有些惊讶地说道。 这么精巧细致的魔法符文他也是第一次见，上次见到的还是在老尼尔的铁匠铺里，而且他的魔法符文有成人巴掌那么大，明显和这个有着天壤之别。 铁砧抚摸着那些魔法符文，有些惆怅地说道：“是的，这是矮人工匠结合人类的魔法符文改进出来的新一代魔法符文，主要作用是增强零件的强度和耐久度。” 随后他有指指匣子中间占据了主要位置的一个小型锅炉，它的上面镌刻着更加繁复、神秘的魔法符文。 “这个是用来实现加热水产生蒸汽并不断对蒸汽进行加压的魔法符文，当然也有增加强度和密闭性的作用，不然无法实现加压或者直接把锅炉给撑爆了。” “这些魔法符文都无法再制作了吗？”杜克有些不甘心地问道。 铁砧却有些错愕地回到道：“啊，您说这个符文啊，当然可以复刻啦，矮人的技术很少失传的。只是我们没有足够的供能魔石了而已，开一枪少一枪呢。” 他说着又打开背包两侧的柱状匣子，拿出两块像保温杯大小的暗淡水晶，有些痛心和惋惜地说道：“这两块供能魔石可是我太太太太太爷爷那辈传下来的呢，已经用不了几次了。” 杜克感觉一口老血憋在胸口想要喷出来。 敢情自己和这个矮人说了半天，以为自己的想法要破产了。 没想到人家缺的东西确是自己最不值钱的东西。 他这能耐着性子，平复下内心说道：“我说了，钱不是问题，这些供能魔石管够。” 铁砧瞪大了眼睛看着杜克，他完全没想打自己的领主这么财大气粗，自己手上的两颗供能魔石如果是充能完全的状态最起码也需要上万金币，而且作为常规供能的魔石根本撑不了多久。 他真的想不到住着这么穷酸的城堡的领主在这方面那么有钱，毕竟昨晚他作客的城堡比他之前偶尔瞅见的其他领主的差多了！ 他咽了咽口水，有些艰难地说道：“是......是，对您来说这方面确实问题不大。” 随后他还是无奈地道：“但是有一项却无法满足，您看构成这个蒸汽背包的主体材料是大陆上早已绝迹的魔铜矿，也就是所谓铜精，只有这样强度的金属加上魔法符文才能勉强顶住多重压缩的蒸汽。” “用钢铁部不可以么？” “现在炼出来的钢铁强度都无法比拟魔铜矿，在保证延展性和导热性合适的情况下魔铜矿才是强度最高的金属。” 杜克揉了揉额头，感到有些头疼，按理说精炼的钢铁是可以达到铁砧的要求，但是这有涉及到另一方面的技术改良。 他想了想，不得不降低自己的要求问道：“如果我只需要一个简易蒸汽机呢，不需要蒸***和蒸汽熔炉那么精密，只需要一个能够提供动力的简易机器。” “这当然可以，我们可以做出简易蒸汽机。”铁砧终于点点头确定可以做出能够初步提供动力的机器，但是他又补充道：“领主，如果您只需要单纯地提供除了人力外的动力的话，完全可以尝试另外一种方法，也能达到同样的效果，甚至在现阶段更好。” “哦？”杜克这次是真的有些摸不着头脑了，他只接着蒸汽机、内燃机、电力这些能够带来巨大动力的机器，并不知道这个世界还有什么自己未知的力量能够利用。 “水力，自然存在的水力！”铁砧目光炯炯地说道，“我发现北境要塞旁的塞纳河由于水流湍急而无法建造港口，但是这也在另一方面提供了可供利用的强大水力。利用水力作为动力也能够解决大部分蒸汽机可以做的事情。” 杜克心中微微一动，随即就有些懊恼自己为什么完全没有想起可以利用水力这回事，白白浪费了这么多时间。 单单他知道的利用水力的传统方法就有好几种，无论是水车还是水力磨坊等等，如果早点普及的话说不定今年的粮食产量还能再增长一些。 杜克深吸一口气，然后才对铁砧说道：“你说的很对，但是蒸汽机还是要做，我会帮你解决材料的问题。” 水力只能作为暂时的解决方案，它本身还是受自然条件的约束太大，很多场合并不适用，把蒸汽机造出来才能创造出更多的产能。 “我想认命你为北境公爵领的建设大臣，不知道你是否愿意？” 经过这会儿的考察，杜克对于铁砧的表现十分满意，于是就说出了早已准备好的打算。 “这......真的可以吗？我只是初来乍到的外乡人，而且也不是人类。”铁砧却有些惊疑不定，既有些喜悦有很是忐忑。 杜克笑了笑，将早已准备好的认命文书交到了铁砧的手上。 后者赶忙在衣摆上擦擦手，诚惶诚恐地接下了任命文书，一时间有些激动的难以自已。 “你好，建设大臣铁砧先生。” 杜克笑着打趣道。 第四十九章 魔法炼铁 杜克得到铁砧肯定的答复之后有些高兴地离开了矮人的聚集地。 之后脚下一拐又带着士兵走到了不远处的铁匠铺的老尼尔处去巡视。 这次和矮人的交谈让他明白把钢铁炼好也是第一要务。 而且现在挖出了为数不少的供能魔石，那么之前和老尼尔说的源源不断地炼出钢铁的构想就有了实现的可能。 所以他最终决定还是到老尼尔那里去确认一番，给他下达一些指标和任务。 当他到达老尼尔的铁匠铺时，却意外地发现莱尼娅早就抱胸站在了那里，像是个监工一样盯着一个矮人在铁匠铺里忙里忙外。 杜克仔细一看才发现那个跑来跑去的矮人就是昨天朝自己开枪的那个倒霉玩意儿，这会正被莱尼娅不知道安排了什么这么忙活。 “哟，莱尼娅，真是巧啊。”杜克在后边向莱尼娅打了个招呼。 莱尼娅向他问好之后仍然保持原样盯着那个矮人。 杜克有些好奇地凑上前去，有些疑惑地问道：“你这是在干什么呢？监工啊？” 莱尼娅努努嘴说道：“那个小个子说能帮我修好盔甲，如果不行我就要揍他一顿，所以现在得盯紧了，不能让那小子给跑了！” 杜克这时才注意到那个矮人正在用一个锤子和一团不知名的材料灵巧地在一副盔甲上修修补补，发出叮叮当当的脆响。 “我看他也有些技术，你也不用那么不信任人家吧？” 杜克有些忍不住为他说情道，毕竟他情急之下开枪也没把自己怎么样，不至于被这样对待。 莱尼娅却有些不置可否地说道：“不到最后谁知道他做得怎么样呢？” 杜克摇摇头，给了那个矮人一个好自为之的眼神，然后就带着卫兵不在管他，直接进入铁匠铺后院寻找老尼尔。 而老尼尔早在后院就听到了领主的声音，所以就提前在后院门口等着，看到杜克一进来就躬身上前问好，说着些讨好的话。 “我想再看看上次的熔炉。”杜克有些无奈地制止了他喋喋不休的话语，直接说出了此行的目的。 老尼尔对贵族老爷们的奇怪爱好有些无法理解，不仅领主老爷隔三差五地来自己的铁匠铺内观光，那个骑士小姐也隔三差五地提溜一个矮人过来忙里忙外。 但是他不敢多说什么，只能毕恭毕敬地让出入口，让领主进去参观。 杜克一踏入院子，就能感受到一股扑面而来的热浪以及一阵叮叮当当的钢铁敲击的声音。 院子里面有十几二十人在热火朝天地工作，上次来还是寂静着的炼铁炉子现在正烧得红火。 炉子周围还散发着魔法的微光，高高的烟囱上正吐出浓浓的黑色烟柱。 因为北境公爵领的扩大和人口的增多，各个方面对钢铁的需求量猛增了一个数量级，所以以前有些寂静的铁匠铺现在就变得异常忙碌起来。 “这些魔法符文是怎么供能的？你们也用供能魔石吗？” 杜克忽然问老尼尔道，上次他隐隐约约听到通过什么供能符文来供能，与供能魔石似乎又不相同。 “不不不，当然不，我们一年的收入都不够买一块供能魔石，怎么可能会用这种奢侈的东西。” 老尼尔赶忙摆摆手说道，然后又领着杜克到烧得正旺的炉子后边，指着一个发着淡紫色微光的符文解释道：“我们用的是这种直接从自然中汲取魔力供能符文，虽然这种供能符文的转化效率非常低下，但是已经满足炼制钢铁需要的微量魔力了。” 杜克有些好奇地用自己的精神力去感受这个符文的魔法波动，发现这个功能符文汲取并转换魔力的效率确实非常低下。 当然这也与大自然中本身存在的魔力也不是很多的缘故。 反正他需要打起十二分精神才能感受到那一点点的魔力，和刚才铁砧的供能魔石驱动的魔法符文比起来根本不是在同一个级别上。 “那如果改良这个供能符文和其他辅助得魔法符文，或者换成用供能魔石驱动，就可以炼出更好硬度更大的钢铁吗？”杜克在炉子后边比划了一下，和老尼尔说出了自己的打算。 老尼尔一呆，显然没想到领主会问出这样的问题来，以前从来没有这样想过的他皱眉想了一会儿才说道：“这个说起来是可以的，但是如果只是提高钢铁的质量的话并不需要那么麻烦。” 他绕过前面的炉子，从材料橱中小心翼翼地拿出了一小瓶透明试管一样的东西，里面盛着小半瓶深蓝色的奇怪液体。 老尼尔像打开昂贵的高级葡萄酒一样轻轻地旋开上面的软木塞子，瞬间一股强劲的酸腐臭味钻入在场所有人的鼻腔，直冲大脑，非常上头。 老尼尔赶忙塞上木塞，有些尴尬地说道：“太久没用忘了它的味道了，啊哈哈哈......” 杜克掩着鼻子做了几次深呼吸都没有缓过劲来，就连门外的莱尼娅也皱着眉头探出头来狐疑地四处观察。 “这是......什么东西。” 杜克好不容易才断断续续地说出话来。 “这是由魔法师老爷们配置的魔法药剂，只要在炼铁时加上一点儿就能够极大地改善成品的品质。” 老尼尔献宝似的把瓶子凑过来给杜克看，吓得他赶忙又退了一步。 “所以您如果只是为了提升钢铁的品质的话，用昂贵的供能魔石还不如用这个东西便宜。” 听完老尼尔的话，杜克却有些哭笑不得。 如果供能魔石真的需要从外面买的话，当然是这样比较实惠。 但是现在起供能魔石就是大白菜，量大管够，这样再舍本逐末地用这种方法的话，平添消耗。 但是如果将两种结合起来使用似乎也有不错的效果。 “这个姑且不说，你就说用供能魔石有没有用吧。”杜克摆摆手，豪气千云地说道，他在这方面总是能阔一回的。 “额......那当然可以。” “那行，那你就照着这样干！” 第五十章 宝甲赠美人 当老尼尔恭恭敬敬地将杜克送出自己的铁匠铺时，头脑中还是有些发懵，难以转过弯来。 他实在难以想象，为何只是在短短的几十分钟之内，自己一个普普通通甚至可以说低贱的铁匠，就成为了大贵族手下的预备钢铁大臣，成为了当初自己只能仰望的贵族老爷一样的人物。 虽然想要成为正式钢铁大臣的方式十分苛刻，甚至可以说可能就是大贵族的恶趣味或者是惯常的画大饼，但是仍旧让他感到有些如梦似幻。 杜克承诺给老尼尔一笔“专项资金”来帮助他重新改造铁匠铺，这笔专项资金除了几千金币以外甚至还包括了很多价值无法估量的供能魔石在里面。 而老尼尔只需要能够好好利用好这一批资源，将钢铁的产量保证质量的基础并在如今的基础上翻个10倍。 那么他原先这个平平无奇的低贱铁匠就可以跨越无数个阶级，直接坐到以前只有贵族老爷才能担任的辅助大臣的行列。 虽然这个钢铁大臣的名号他还是第一次听说，但不妨碍它也是个大臣名号不是。 而且奇怪的不止这一点，这个行为怪异的领主还说什么要保护市中心环境和城内空气质量。 准备将铁匠铺搬到郊外的塞纳河下游，还说有不用人力就能运作的机械相助，还要改名叫什么北境钢铁厂！ 反正老尼尔感到领主的各个说法都透露出一种怪异，但是想到最终的奖励，他还是心中一片火热，干劲十足。 “小的们，都给我打起精神好好干呐！” 他转身朝着自己的手下们喊道，一时间院子里回应声轰然作响。 ............... 而在另一边，杜克则带着莱尼娅回到了城堡内自己办公的地方。 莱尼娅的脸上有些不悦，手上还抱着她自己拿给矮人修理的铠甲。 只是原先还有些乌黑光泽的铠甲此时却显得暗淡无光，没有了往日的光彩。 不知道是莱尼娅在旁边震得那个矮人心惊胆战以至于出了差错，还是老尼尔的药剂味道足够凶猛。 反正最后小矮人是一锤子哐当下去把所有东西都搞砸了，原先还勉强有一点魔法光彩的盔甲直接报废。 莱尼娅更是当场暴走，拔出佩剑就要给小矮人一个痛快。 还好杜克看见情况不对挡了一记，让矮人抓住空隙惊险逃脱，不然杜克怀疑他可能有幸能够见到从未出现过的矮人切片大餐。 最后杜克心中一动，想起了自己以前得到的系统奖励，就打算带着又是愤怒又是心疼的莱尼娅回到自己的城堡好好安抚一下。 “不要再生气啦，莱尼娅，我给你换一个新的好不好？” 杜克微笑着对莱尼娅说道，在她疑惑的目光中杜克从一个柜子用法师之手帮托举出一个放着叠好的精美铠甲的精致银盘。 虽然说现在这个场面如果杜克是双手端着盘子递给莱尼娅的话更显得**和神圣，但是无奈这套铠甲加上盘子的重量真的是他难以承受的。 “这是很久之前就想给你的，莱尼娅。” 杜克控制着召唤出来的法师之手将盘子轻轻地送到有些呆滞的莱尼娅面前。 她的目光顺着那套精美的亮白色铠甲转来转去，有些移不开目光。 这套铠甲是杜克当初完成系统升级任务的时候赠送的那套高级附魔套装，从头盔、肩甲到长靴都一应俱全，而且使用的都是最高级的金属和魔法材料。 即使是在现在光线比较微弱的地方，这副亮白色的盔甲还是发出了有些耀眼的魔法光辉，淡淡的魔法威压也显示着它的不同寻常。 莱尼娅全身的装备其实只有那把由矮人打造的先祖之剑才可以称得上是比较强力的魔法装备，而且已经传承了七百余年，威力随着时间的推移早已有些削减。 而她一直常穿的那套铁黑色铠甲不过是比普通士兵的凡铁铠甲更加坚硬一点的最低级的魔法装备，几乎没有什么大的增益。 在莱尼娅全力激发实力的情况下，就连4级的莱茵男爵的一击都抵挡不住，被划出一道难以修复的痕迹出来。 “不不不，大人，我没有建立什么功勋，没有资格接受领主的赠予。” 莱尼娅终于将目光恋恋不舍地从眼前的铠甲上收了回来，有些窘迫地摆手拒绝道。 虽然拥有一套好且合身的铠甲是每一名骑士的毕生梦想，但是莱尼娅的品德让她不敢贸然接受领主的赠予。 尽管眼前的这套铠甲不仅仅是好，而且达到了她完美的标准。 杜克听到她的回答不出意外地笑了一下，然后才温声说道：“莱尼娅，你为我做的事情早已应该得到奖赏，而且三大守护家族只剩下你的家族还在坚守，光是忠诚这一点就应该由领主嘉奖于你。” 说到这里，杜克也回想起北境公爵领的没落、莱茵男爵的曾经背叛、莱尼娅对自己的保护和照顾，还有她抱着自己的几次经历...... 莱尼娅的眼神忽然有些动摇，显然这些话都深深地触动到了她的内心。 无论是几次三番地保护杜克，还是家族一直以来的坚守，都是她心中信念的坚持。 而这能够得到效忠对象的承认和赞许也是一名骑士最高的荣耀。 她深吸一口气，将手中仍旧抱着的破烂铠甲放下，举起双手接过杜克递过来的盘子，然后单膝跪倒在地上，声音有些哽咽地说道： “我，莱尼娅·加尔德，愿为您献上生生世世的忠诚！” 话一说完，她就快速地低下头去，不想将自己发红的眼眶和几欲夺眶而出的泪水让杜克望见。 杜克没想到莱尼娅的反应居然会这么强烈，连一句话都说得不太流畅。 但是他也有些感同身受，而且一套自己没有多大用处的效果能够让莱尼娅如此喜欢也让他的心中感到有些满意。 他走下台阶，将仍在跪着的莱尼娅扶了起来，嘴角也抑制不住地弯了起来。 第五十一章 水之力 第二天杜克在桌前伏案办公时，一个小矮人就蹦蹦跳跳地跑了进来，告诉他铁砧正在塞纳河下游计划好的位置做新的水力机械的最后调试，希望能够邀请领主前往观礼和验收。 杜克有些惊讶地放下了手中的公文，完全没想到矮人的效率居然那么高，只是一天的功夫就安排好人手将计划好的水力机械造了出来。 于是他带着兴奋穿戴整齐，又叫小矮人多跑一趟去通知铁匠铺的老尼尔和自己一起去观看水力机械的落成。 因为水力机械的很多方面都会作用到未来的钢铁工厂上，而作为自己看中的钢铁大臣人选，老尼尔有必要提前熟悉好这新式的机械，以便在未来利用这些来提高钢铁的质量和产量。 结果等到他走出城堡的时候，却发现自己的三位臣属和一位预备臣属早已等在外头。 “你们也要和我去看铁砧的作品吗？”杜克有些讶异地说道。 弗拉维奇代表其他人笑着说道：“我们对于矮人的技术也是十分好奇，毕竟他们已经很多年不在人类面前现身了，矮人的技术更是少见。” 杜克有些恍然地点点头，然后率先登上了早已备好的专属马车。 这部马车本来还是属于莱茵男爵的私有物，但是自从杜克接管了康诺顿地区之后，这部马车也作为邪教徒的私产顺理成章地就成为了消灭邪教徒的正义领主的战利品，帮助他结束交通只能靠走的尴尬处境。 塞纳河的下游由于有支流汇入而且形成了一定的高度差，水流非常湍急，巨大的轰鸣声隔着百米都能够听到。 也正是因为这个原因，北境要塞无法在城区拥有自己的卸货码头，在其他地方建造的话经济效益又十分低下，久而久之就更加难以吸引大商人在这里立足。 不过这样的水流却拥有着强大的能量，能够作为带动机械的强大动力源泉。 当杜克走下马车时，铁砧在老远就发现了他的身影，殷勤地跑过来行礼，并且有些意外地看着车上居然塞着那么多人。 “大人，您看，那边就是今天想要向您展示的机械，一个利用伟大的自然水之力的机械。” 由于到处都是水流冲击的轰鸣声，铁砧说话都是凑近杜克的耳朵大着嗓门吼出来的。 但是杜克想要听清还是有些困难，最终是在铁砧对着杜克的耳朵重复吼了几次才让他勉强听清了什么意思。 顺着铁砧手指的防线，杜克看到几处低矮的房屋，而这些房屋靠近河流的那边都统一安装了一个直径从三四米到数十十米的巨大木轮。 这些木轮已经安放完毕，正在湍急的水流冲击下飞速地转动着，发出噼里啪啦的劈水声。 这一切都和杜克印象中的水车十分相似，除了水轮不是竹子的而是一种北境常见的树木，上面似乎也被矮人做了特殊处理。 据铁砧介绍说那些房屋里面都是需要经由水车带动的机械部分，每一个房子都可以看成是一个独立出来的工作间。 说着铁砧就将杜克和其他几位大臣带入最近的一个房间内。 甫一进入房间，外面的轰鸣声由于墙壁的隔离变得小了许多，不再震得人心头烦躁，取而代之的则是连绵不绝的咚咚闷响，仿佛有无数工人在此起彼伏地捣弄着什么。 铁砧带着大家转入内里，只见从墙壁的一端开口自外面转动的水轮处导入一根长长的轮轴。 随着水轮的不断转动，轮轴也带动着安置在上面的梢子，促使前方的木槌一下一下地锤击着石臼。 现在石臼内还什么都没有放置，但是根据现在的情景推断，这个机器的作用主要还是用来进行小麦的脱壳或者舂其他东西。 “大人您看，这就是水碓，如您所见它可以用来加工粮食，如果将木锤换做铁锤的话还可以用来粉碎矿石，能够省不少力气。” 铁砧一边介绍一边从旁边拿出一袋小麦小心地倒入石臼中，演示了一遍用水碓给小麦脱壳的过程。 弗拉维奇看完铁砧的演示后感叹道：“这样确实方便了许多，现在的农民在收获晚安呐小麦后还要自己拿着木锤或者重物来脱壳，常常这般劳作不仅效率低下而且很容易留下病根。有了这个东西就能够帮助领民从这种近乎刑罚的劳动中脱出身来了。” 铁砧颇有些越快地笑了笑又带着大家离开安置着水碓的房间，然后又接连展示了包括水磨、水排、水力抽水机、水力锻锤等在内林林总总十几样装置，让所有人都大开眼界。 “领主，这些就是您昨天说的不需要消耗更多人力就能够大大地提升钢铁产量和质量的机械吗？” 参观结束后，老尼尔仍旧有些激动难平地和杜克说道。 今天观看的这些机械给他带来了极大的观念上的冲击，无轮是水碓、水力抽水机还是水力锻锤还是其他有关冶炼的水力机械，都能够让他在保持现在铁匠铺的规模的情况下，让钢铁等产量和质量上升几个台阶。 这样看来，领主承诺的在钢铁产量翻10倍之后就给自己授予钢铁大臣的正式职位的许诺并不是出于恶作剧的捉弄和玩笑。 老尼尔的心在想到这里之后又开始变得火热了起来。 杜克其实也没想到矮人们居然那么能干，短短一天的时间里就将水力机械一条龙服务如数奉上，一时间心里也有些激动和得意。 他轻轻嗓子准备好好嘉奖他们一番，然后还要好好说道说道自己一直心心念念的蒸汽机。 毕竟水力机械只能作为一个过渡，真正能够完全改变整个社会风貌的还是蒸汽机这样更加灵活和便捷的动力之源。 “咳，我......” 但是当他刚刚开口准备将脑中计划好的说辞说出来时，一个骑着快马向这边慌慌张张地奔来的身影吸引了他的注意。 他给自己施加了一个鹰眼术，一下子就看清了自己卫兵煞白的脸色和慌张的表情，这也让他的脸瞬间阴沉了起来。 第五十二章 魔影 众人很快就发现了杜克的异样，顺着他的目光也发现了正在奔驰而来的卫兵，眼尖的莱尼娅发现这个卫兵正是被杜克安排守护供能魔石矿脉的卫兵之一。 看到他现在慌里慌张的跑来，她的心中也不由咯噔一下。 那个卫兵翻身下马，匆匆靠近杜克贴着他的耳朵禀告道：“大人，矿......猎场那边受到了不明生物的袭击，有两人受了重伤。” 杜克之前将矿场周围设为自己的私人猎场，让知情的士兵也用猎场代称那里的矿场，而且进行了数次侦查和清扫活动，早已将周围的生物分布摸了个一干二净，消除了所有潜在的威胁。 现在突然冒出一个不明生物，而且还冲击守卫的士兵，造成两人重伤，不得不说是十分诡异和紧急的事件。 他先是不动声色地点点头，然后对其他人说道：“军队巡逻时出现了一些小意外，我和莱尼娅先过去处理一下，铁砧你和老尼尔多多交流一下，特别是在提高钢铁的质量和产量这两个方面。” 说完他就和莱尼娅跟着前来禀告的卫兵出去，让卫兵将他们的战马牵来一同朝着矿场的方向奔去。 “你详细和我说说到底是怎么一回事？”在去事发地点的路上，杜克向落后自己半个身位的卫兵询问道。 “我们今天换班的时候，发现原本安排在靠近黑暗山脉深处的两个暗哨不见了踪影，我们再去探查的时候才发明两人已经受伤昏迷了。” “那你们怎么知道是受不明生物袭击，而不是人为的？” 说到这里，那个卫兵的脸色瞬间变得煞白，仿佛想起什么不堪回首的回忆一般，缓了好一会儿才说道：“那些伤口......绝不可能是人为的！” “特别是其中一人身上都是被利齿啃食的伤口，整个肚子都快被要开了，那场面我可不敢再看第二次。” 杜克听完皱了皱眉头，对那不明生物的身份有了一些猜测。 在快要到达目的地时，杜克发现还有另一拨人也在没命地往矿场那边感，不由好奇地问道：“那些人是谁？” 卫兵张望了一阵才道：“那应该是其他人从城里叫来的医生。”随即又补充道：“大人您放心，我们不会引他到内部去给伤员诊疗的。” 杜克摇了摇头并不在意，在他眼中还是人命比矿石重要，保密的事情本来也不指望多严密，最后总归是要公之于众的。 他们一行人跟着医生停在了一顶巨大的牛皮帐篷前面，里面迎出来卫队队长的身影，他先是喜出望外地拉着医生的手，然后又发现他身后跟来的领主，束手就要行礼。 杜克摆摆手让他抓紧时间救人，然后就径直掀开帐篷帘子，进去查看情况。 甫一进入帐篷，一股酸腐的味道就直接铺面而来，冲得他直翻白眼，后面的医生只是皱了皱眉头，然后就在杜克惊讶的目光中拿出一个鸟嘴面具戴在脸上。 杜克真的是没想到居然在这里还能够看到这个中世纪的魔幻产物，严重怀疑这个医生的专业程度，但是现在的情况不允许他想太多，只能闭着嘴默默地站在医生的身后看他操作。 只见他先走向伤得最终的那个人的床榻前，从药箱中掏出一瓶淡绿色的液体让他喝下，不一会儿原先还在不断**的士兵就变得平静下来，发出均匀的呼吸。 随即他又从药箱中拿出一瓶淡红色的粘稠液体，轻轻地涂抹在士兵肚子间伤口处，很快就止住了不断往外流出的鲜血，隐隐有结痂的趋势。 等到所有伤口都不再流血之后，他手上忽然发出一抹淡淡的荧光，朝着被撕咬开的巨大创口一扫，原本细小的伤口居然开始自动愈合，而腹部被咬开的伤口也不再那么狰狞。 接着他拿出一株绿莹莹的草药，用药臼轻轻捣碎，掏出膏状的草药糊涂抹在还未愈合的伤口处，最后才用干净洁白的纱布包扎好。 杜克在一旁目瞪口呆地看着眼前疑似中世纪庸医的一连串行云流水的操作，居然在短短几分钟的时间之内就将在科技时代都算是比较麻烦的伤口进行了十分有成效的处理。 杜克看着医生已经收起药箱朝另一个伤员走去，自己也放心地走出帐篷将卫队长唤过来了解情况。 “大人，我推测可能是黑暗山脉的深处还残存着一些未被剿灭干净的魔兽，它们有可能是在昨晚游荡到我们哨兵藏身的位置对他们发起了袭击。您知道魔兽的力量不是普通的士兵能够抵挡的。” 卫队长有些担忧地将自己的猜测和杜克说道。而这也正符合杜克的猜想，因为兽潮不可能一次性将整个黑暗山脉所有的魔兽都裹挟着冲击北境要塞，最后被自己一个魔法卷轴收掉。 况且如果传说中的侵蚀真的出现在了黑暗山脉的深处的话，那么它就是一个永远不知道停歇的魔兽制造机，所有靠近它的生物都会被转化为魔兽，最后再回到黑暗山脉。 杜克沉吟了一会儿问道：“有没有再派人以受袭地点为圆心搜索可疑的痕迹？” “有的，早晨发现状况之后就组织了一次，但是没有找到什么有价值的线索。刚才莱尼娅大人又带着一队人马去搜索了。” 杜克听到莱尼娅已经带队过去探查的时候松了口气，有她带队的话安全就会有所保障，也能够搜索更大的范围，找到更多可能存在的线索。 “从现在开始，以五人小队的形式警戒，换岗由一天两换改为一天三换。还有......给这两个受伤的士兵换个舒适些的环境，让他们吃好喝好，钱去找约瑟夫拿。” 杜克想了想然后吩咐卫队长道，现在情况还不够明朗，不能贸然组织大队人马进入黑暗山脉深处，只能以加强防范为主，没有其他更好的办法。 “赞美您的仁慈大人!”卫队长行了个礼，然后说道。 第五十三章 善后 杜克吩咐完之后，又想到了那个打扮奇怪的医生，便问道：“这个医生你们是从哪里找来的，为什么我从来没有见过？” 卫队长一怔，随即笑着回答道：“大人您身体健康，当然不用见到医生。” “至于这位医生，是居住在城北的多特医生，听说医术十分高明，还是个药剂师。多年前还有很多贵族的侍者慕名而来邀请他去当私人医生，不过最后都被他拒绝了。” 药剂师？ 杜克有些明白多特掏出来的那些像试管一样的玻璃瓶中的不明液体是什么了。 在这个世界上，除了骑士、魔法师还有圣职者这些主要的职业之外，还有着诸如刺客、药剂师这样更加细化的职业， 这些职业或许没有主要的这几个职业的体系这么完善，也没有主要职业的丰富传承，但是还是有很多神异的地方。 比如多特的职业药剂师，就是以能够制造各种各样功能各异的药剂而闻名，大部分时候也充当医术高明的医生，绝大多数都能够得到从贫民到贵族的喜爱和尊敬。 他实在没想到自己的领地上还居住着这样的人物，于是在心里暗暗想要从弗拉维奇那里弄一份整个领地的领民登记，看看还有什么人才被自己不小心忽略掉了。 “你继续在这里守着，有什么情况再向我汇报，莱尼娅回来后让他直接去城堡找我。”杜克发现自己在这里没有什么事情可做之后，吩咐卫队长一声之后就打算回城堡办公。 等到他回到城堡的时候，才发现弗拉维奇和约瑟夫已经在等待多时了，一看到他就开始询问到底发生了什么事情。 “也不算太过严重的事情，矿场那边出现了不明生物袭击卫兵的事件，莱尼娅已经带人去探查了。”杜克摇摇头，想让他们不必太过担心。 “矿场在黑暗山脉外围，会不会是没有清理干净的魔兽出来袭击我们的士兵？”弗拉维奇说出了和杜克相同的猜测。 “这个情况是最有可能的事情，我已经安排士兵加强防范，其他的还要等莱尼娅回来再说。” 杜克赞同了弗拉维奇的猜测，然后问道：“上次我让你安排一些人充当教师到康诺顿地区开办夜校的事情怎么样了？” 弗拉维奇笑着回答道：“目前来看效果很好，那些矿工都很愿意在晚上抽出一点时间来学习，有时也会带上孩子过来，当然主要还是您的方法非常有效。” 杜克的方法其实很简单，因为这个世界的穷人为了节省在饮食的花销，一天只吃两顿，而且更多地是给作为主要劳动力的男人吃。 他就在开展夜校的同时提供一些廉价的黑面包作为前来听课的奖赏，如果表现良好的话还会得到一小碗肉汤。 这些食物一起所需的费用对杜克而言并不昂贵，而且不能让到场的人都吃饱，但是对贫民来说还是有着非常巨大的吸引力，至少能够喂饱孩子或者节约半顿的粮食，甚至还能学到只有家境殷实的人才能够掌握的文字。 而夜校的课程除了初级文法教学以外，还有杜克为了让他们适应领地新的变化和以后可能会有的变化做思想准备的课程穿插其中。 这样能够保证他们在学习完一个周期之后能够勉强成为杜克所希望的那样的新领民。 “很好，你准备一下，从第一批完成学业的人中挑选出大概一百名忠于我们领地的矿工安排到黑暗山脉的矿场去尝试开采供能魔石。” 杜克准备将第一批完成思想改造并且忠于自己的矿工安排到矿场开始试着规模化开采供能魔石来作为发展的重要资源。 杜克想了想又补充道：“还有，记得带上莱尼娅，让她帮助你们进行测试。” 莱尼娅作为5级的大骑士，如果释放出自己的威压的话，以普通人孱弱的身体和意志很难能够撑着隐瞒什么秘密，是一种简单却很有效的人肉测谎仪。 “遵命，等莱尼娅回来我会和她商议好挑选的时间。”弗拉维奇行礼答应道，然后从胸前的口袋里掏出一本记着密密麻麻的文字的小本子，又在上面添了几笔。 杜克看着弗拉维奇密密麻麻的备忘录，有些头疼的摇摇头，领地上高端的专业人才还是太少了一些，没办法为自己的主要臣属分担工作上的压力，但是这个事情他暂时也没有很好的解决办法。 他又转头对约瑟夫说道：“约瑟夫，你安排一下抚恤的事情，之后会有人来找你汇报具体事宜。” 约瑟夫点头称是，然后犹豫了一会问道：“领主，您安排的新一批水泥已经出炉，真的要将这些水泥拿出去卖吗？” 杜克听完一怔，随即才想起自己早先安排了很多人手不分日夜的在城外烧石头做水泥，弄得连续大半个月外面都是浓烟滚滚。 这些水泥本来是想用来修从北境要塞到康诺顿地区的大路，但是现在已经还是农忙的时候，没有多余的人力参与到修路的工程中去。 再加上第一批水泥大部分都拨给了矮人重建居住区，所以修路的事情就暂时放在了一边。现在新一批的水泥已经烧好，将作为北境公爵领的特色产品涌向市场。 事实上杜克也不太想这么快将水泥卖出去，但是由于新接收了一块领地，还有拨给矮人和老尼尔的研究经费，还要开矿山等等一系列的事情下来，靠着魔兽晶核赚的第一桶金已经快要见底了。 所以他不得不找道新的来钱方式，这时的水泥无疑是最好的选择。这种全新的材料不仅方便而且相对于昂贵的石料来说便宜得和沙子一样，强度却不逞多让，完全可以想象它将多么受商人和领主们的欢迎。 “卖！当然要卖！”杜克点点头肯定地回到了约瑟夫的问题，然后露出了一丝玩味的笑意说道：“不过我们完全可以给他们再加点料......” 第五十四章 买卖的学问 “在水泥中加点其他东西？” 颇有奸商潜质的约瑟夫听完马上就是眼睛一亮，似乎一下子就被打开了思路，有些兴奋地道：“对啊，我们完全可以在里面加上很多无关的材料，既不影响效果又能够误导他们研究的方向，延缓他们破解我们配方的时间！” “这确实是一个思路。”杜克笑着点点头，然后继续启发道：“但是这个方法还是太过粗浅，我们可以大胆一点，将本来只是凡物的水泥变成魔法材料一样的东西。” 约瑟夫却摇头道：“魔法材料？虽然水泥的效果非常神奇，可是它的成分都是最普通的东西，根本不能从它的上面感受到任何魔法波动，与其用这种很容易被识破的小伎俩，不如还是大大方方地将它的奇异效果展现出来。” “你是不是忘记了那些能量已经枯竭的供能魔石？”杜克提醒道。 供能魔石相当于一个能量的储存器，当里面的魔力被抽取干净时，供能魔石也变成了一个没有任何作用的水晶。 因为魔力的抽取是单向的，你并不能通过其他手段将魔力再灌回去。 但是作为曾经的魔力容器，和魔力在地底下相处纠缠了那么久，这种原本可能只是普通水晶的材质在一定程度上被魔力给改变了一些性质。即使魔力已经枯竭，然而水晶外壳还是着极为微弱的魔力反应。 “您是说将那些没用的水晶磨成粉末再混进水泥里去？” 约瑟夫瞪大了眼睛，显然没有想到自己着浓眉大眼的领主居然这么奸诈，竟然用空有魔力反应却没有任何作用的水晶粉末混进水泥里去充当魔法材料，借此抬高价钱。 杜克为自己的财政大臣终于明白自己的奇思妙想而高兴地点了点头，然后说道：“这只是一个方面，在另一方面我们还要做好宣传，让更多人知道水泥的奇妙之处。” 随即杜克就将自己见过的、听过的后世五花八门的宣传手法和营销手段说给约瑟夫听，让弗拉维奇和约瑟夫都听的一惊一乍的。 什么预先通过各种渠道进行商品预热、炒热话题、请些托儿占据舆论高地这些都是最基本的。 还有什么饥饿营销、打折优惠、满减活动、抽奖活动、会员制度也一并加上。 更重要的还有免费试用、现场演示等在这个讲究视觉冲击的世界更是要安排上。 约瑟夫听得有些晕晕乎乎的，但是眼里却越来越清澈，脑子在飞快地转动。 虽然杜克也只是半桶水的水平，讲的也非常浅显，全靠他那些一知半解的道听途书来的知识。但是架不住约瑟夫小脑瓜子灵光，一下子就想到了很多其他方面的案例，有了自己的见解。 “......反正到时你就在台上放着一块我们事先浇筑好的水泥柱子，让台下的人上来试试硬度，这一试效果不就出来了么。”杜克拉了拉有些绷紧的领口，喝了口水润了润快要发烧的嗓子，然后补充道：“这个水泥柱子记得加上钢筋再糊水泥，让强度达到最大，我觉得这样就算是莱尼娅来一剑也劈不开它。” 约瑟夫奸笑着点点头，十分认同领主的做法，颇有些知己的意味，然后有提出了很多其他的阴损招数，反正就是打算将伊斯塔市场上的富人和贵族们坑个血本无归。 “咳咳......”一旁的弗拉维奇实在有些看不下去，咳嗽一声打断道：“领主，虽然这样的想法是很好的，但是我们还是要注意一下影响，我们最终的目的是增加收入而不是树立敌人不是么？” 杜克讪讪地笑了笑，最后和约瑟夫讨论的想法确实太过极端，不是很适合拿出来做生意。 这时弗拉维奇又道：“而且有一件事情我们需要注意，我们的新邻居斯登子爵的领地主要收入就来自石材，我们的水泥生意势必会对他的收入有很大的影响。” 在接收完康诺顿地区之后，杜克的领地扩大了一倍有余，也开始与更多的贵族接壤，拥有了许多新邻居。 而这个斯登子爵就是附近实力较为强大的一个贵族，靠着领地里种类丰富的石材资源积攒了巨大的财富，而且还维持着数量不少的军队。 在这个时代，石材可以说是一种极为重要的建筑材料，几乎所有的贵族都会对这个有着巨大的需求。 无论是建造城墙所需的石料还是贵族们建造城堡所需的石料，所需的数目都是极为庞大。 单单凭借这个就能够让斯登子爵大赚一笔，更不要说他的领地里还有很多是作为装饰品的名贵石材。 靠着这些得天独厚的资源，他在赚钱的同时还和大部分贵族保持着良好的合作关系和私人交情。如果因为水泥打击到了他的产业和收入，可以想见地会受到极为严厉的打击。 杜克皱了皱眉头，这个方面倒是他一直都没有想到的，如果不是弗拉维奇提起的话他极有可能就忽略掉了。 “领主，我觉得现在不用太过担心这件事情。” 约瑟夫却出声安慰杜克，然后解释道：“首先我们水泥的产量并不是很多，而斯登子爵的产业早已经营多年，我们并不会很快就对他的收入造成什么影响，毕竟继续加大生产和在贵族中形成口碑都需要一段不短的时间。” 然后他顿了顿，露出了奸滑的笑容继续说道：“再者我们可以将水泥的价格抬的更高一点，让一些小贵族也要好好考虑成本，只做大贵族的生意。这样的话，所有人都只会将水泥当成是一种新型的神奇魔法材料，等到斯登子爵反应过来的时候，我们早已经将套索放到他脖子上，让他无力挣脱了。” 约瑟夫这一通解释让杜克暂且放下心来，同时也对他有了全新的认识，果然这胖子的思想没有辜负他一身的奸商相貌，贼得很！ “那好，暂时先按照刚才讨论的方法做，其他的等莱尼娅回来再说。” 杜克话音刚落，外面就响起了莱尼娅的铁靴子敲击石制地板熟悉的咚咚声。 第五十五章 火枪 莱尼娅穿着自己全新的亮银铠甲穿门而入，发现自己的领主和同僚都眼含期待地看着自己。 但是她明白自己恐怕要让他们失望了。 “大人，我已经带人探索了已知的所有区域，并没有发现任何魔兽。” 看着杜克露出失望的神色，她又补充道：“当然我们也不是全无收获，至少我们可以确定在未曾探索过的黑暗山脉更深处肯定藏有未被消灭的魔兽。” “但是这样的情况我们太过于被动，只能不断地加强警戒，而且很难起到效果。”弗拉维奇叹息道，说出了莱尼娅没有明说的话。 “既然如此我们也只能够这样应对，你们今天也劳累一天了，就先下去讨论一下刚才的方案，如果可行的话就尽快行动起来。”杜克自己还是比较乐观，虽然对无法解决隐患有些失望，但是并没有因此而感到沮丧。 三位大臣各自行礼退下之后，杜克并没有休息，而是唤过卫兵重新准备马车。 他现在打算再找铁砧商量一阵，近来的事情让他觉得很有必要再继续提升一下自己手下军队的实力。 虽然有了之前系统赠送的两百套矮人工艺的盔甲作为原先老兵的装备，充当整支军队的精锐。 但是随着军队规模的不断扩大，这两百个人根本不够看。就像这次疑似魔兽袭击哨兵，在出其不意的情况下完全没办法发挥出什么作用就被报废了。 而说到快速地提升封建时代士兵的战斗力，简易的早期火器无疑是最为受穿越众欢迎且行之有效的一个方法。 所以他这次就打算找铁砧想办法先试着造出一批火枪出来，即使造不出较为先进的线膛枪，只要能够造出火绳枪出来也勉强可以用用。 随着马车咿咿呀呀地前进，不一会儿杜克就看到了站在门口迎接自己的老矮人。 他有些迫不及待地跳下车来，劈头盖脸就问道：“铁砧，你这里有没有木炭、硫磺还有硝石，最好纯度高一点的！” 铁砧实在没有想到今天第二次见到领主却是会遇到这样奇怪的问题，他想了一会儿才回答道：“木炭和硫磺都是平时我们锻造装备时常用的材料，但是这个硝石......” 他又沉默了一会，然后才在杜克焦急的目光中面露难色地说道：“我的记忆中没有听说过这种东西。” 没有硝石？ 杜克有些震惊地瞪大了眼睛，这是他才注意到铁砧在说‘硝石’这个单词的时候说得非常犹豫和怪异，似乎从来没有说过这个单词一样。 而他检视自己的记忆，发现‘硝石’这个单词在这个世界的语境下真的是他现场生生造出来的。 这说明在这个世界可能根本就不存在硝石这种物质，甚至有没有氮这种元素都要画上一个问号。 “就是那种可以制冰的材料，夏天倒入水里溶化会吸热然后可以制冰，你知道这种东西吗？”杜克还是不死心，将知道的硝石的作用说出来提醒铁砧仔细回想。 他还是不太相信蓝星有的东西这个世界会没有，不然这个世界的植物和庄稼靠什么作为营养呢。如果真是这样的话，那么化肥这一种田利器也可以直接否决掉了。 但是铁砧皱着眉头想了很久，还叫过几个年纪大一些的矮人和人类一起回忆，但是最终都没有人听说过这个东西。 而且他们表示夏天制冰的话，贵族老爷都会请专门的魔法师通过神奇的魔法来制冰，而普通的民众有一碗冰凉的井水就感到天大的满足了。 杜克伸手捂住了脸庞，这回他是真的有些沮丧了，没想到作为底牌之一的火器居然连第一步都无法实现。 “领主，您是想做一些什么东西吗？”铁砧看着杜克很是沮丧的模样，有些关切地问道。 听到铁砧的问询，杜克的心里又升起一些希望。 虽然说来自蓝星的传统办法不行，但是这个世界应该还有着符合这个世界规则的本土玩法，万变不离其宗，只要抓住主要方向还是能够打开一些思路。 而且作为最优秀的工匠的矮人总是能够给他一些惊喜，说不定他们会有什么不一样的见解。 “是这样。”杜克用双手比划了一下，然后一把将旁边放着的蒸汽步枪的枪管部分拿了起来说道：“我想要制造一种粉末，它的作用是能够在点燃后在一个狭小的空间内通过爆炸产生巨大的推力，将枪管内的弹丸推出，从而达到攻击敌人的目的。” 他一边说着一边在蒸汽步枪枪管的各个位置比划，将自己所知道的那些关于火枪的原理先挑简单地讲给铁砧听。 在铁砧表示理解之后，他又开始将自己也了解的不多的更加高级的线膛枪、扳机激发、后装弹药这些知识断断续续地讲给他听，让铁砧也是懵懵懂懂地吸收着这些不成体系的知识。 结束一段漫长的科普之后，杜克有些担忧地问铁砧道：“你能够懂这些吗？有没有可能可以实现？” “我能够初步理解您的意思，您其实想要的是一种不同激发形式的廉价版的蒸汽步枪，而您找的替代蒸汽背包的事物时那个‘火药’。”铁砧捋了捋杂乱的胡须然后补充道：“其实如果只是照着您最开始说的那种火枪的话，难度并不是很高，很容易就能制造出来。唯一的难点就是找到能够替代火药的东西。” “至于那些扳机、膛线还有后装式的弹药这些，我们还需要花一些时间去研究一下。”说到后面这些，他有些为难地摊摊手道。 “先不要考虑那么多，我只想要最简单的那种，最重要的是能够快速形成战斗力就好。”杜克摇了摇头，他的要求并没有那么苛刻。 铁砧想了一阵，忽然带着不怀好意地笑容说道：“其实也不是没有可以代替火药的东西。” “什么东西？” “供能魔石！” 第五十六章 替代品 天知道杜克是怎么在矮人清一色的浓厚胡须中觉出铁砧不怀好意的意味的。 但是当听到供能魔石的时候他还是有些转不过弯来。 他本以为能够作为火药替代品的事物，说什么也应该具有火药的一些特性，比如粉末状或者遇火则燃还会爆炸的效果。 然而平时就是一大块水晶模样的供能魔石怎么看都是和火药这种粉末状的东西八竿子打不着的。 “供能魔石？”杜克不确定地多问了一声。 “对，供能魔石，就是您前几天给我送来的那些。”铁砧有些欢快地答应道。 在观察过他的蒸汽步枪之后，杜克就叫人送给他一些质量非常上乘的供能魔石作为礼物，美其名曰作为研究材料。 这个让他差点惊掉了下巴，单是那天他接收的一批供能魔石，就超过了他之前一辈子见过的供能魔石总量，而这些珍贵的供能魔石的作用按照领主的说法就是拿来试试蒸汽步枪都还好不好使。 从那时起，他就怀疑领主要么有着有矿，能够负担得起随意购买供能魔石的费用，事实上杜克也确实在康诺顿地区有一个在北境数一数二的铁矿。 要么还是有矿，不过这个矿的存在就有些骇人听闻了，毕竟供能魔石矿早就已经宣布在大陆上绝迹，他想想也就作罢。 但是这些都不妨碍今天他用这个方法让领主体验一回被惊掉下巴的感觉。 看着杜克震惊、疑惑的表情，铁砧终于还是忍不住多解释了一句：“其实我说的是将供能魔石磨成粉末，您知道的，完整的供能魔石里面蕴含的魔力是有序而且能够直接利用的。如果将供能魔石磨成粉末的话，这个秩序就会被打破，会形成一团混沌而且狂暴的魔力潮汐。” 杜克若有所思地摸摸下巴，主要他是真不知道供能魔石还有这种效果。 事实上他本身的魔法知识也是从一个常识匮乏的人身上继承来的，如果是莱尼娅在这里的话倒有可能会对铁砧的说法有所反应，能够理解这些原理。 想着想着，随即他又注意到了另外一点地方，那就是供能魔石粉末并不少见，每次去矿场的都会看到士兵将个头较大的水晶切割成方便运输和使用的形状，地上总会堆积一些魔石粉末，但是从来没有发生过类似**爆炸的事故，说明在大多数情况下供能魔石粉末应该是处于稳态才对，很难能够被激发。 “那么你是怎么激发这些魔石粉末的呢，就像火药的作用是在枪管点燃爆炸之后产生推力将弹丸推出这样的。”于是杜克直接将自己的疑问提了出来 铁砧显然早就预料到了这点，点点头便回答道：“您的问题很好，其实供能魔石粉末的魔力混乱是一种平静的混乱，需要外物添一把火才能让它们像**一样产生强大的威力，而这把火的来历，您给了我很大的提醒。” 他说着不知从哪里掏出一把十字弩出来，三下五除二将它的弩机拆了出来，扣动下方的扳机给的杜克看，然后说继续说道：“您说的扳机其实和我们的弩机有些相似，都是通过机械传动实现释放阻铁，当然现在这样的所谓扳机是没有任何作用的。” 他又从口袋中掏出一把小小的刻刀，在一个类似击锤的小东西上轻轻地刻着，不时还蘸取一些不知名的却有着淡淡魔法光芒的颜料。 不一会儿，原先只是凡铁做成的没有任何特色的普通弩机，在铁砧的一双巧手之下就变成了刻满橘红色符文的简易魔法道具，散发着极其微弱的魔法气息。 “您看，现在这个击锤在扣动扳机的时候就会带着一丝外在的魔力将原本维持在魔力平衡的供能魔石粉末‘点燃’，产生类似爆炸的效果，将弹丸推出去，我觉得这样的效果不会比火药差，甚至可能会更好一些。” 他将做好的魔法扳机交给杜克查看，说出了自己最后的看法。 杜克拿着手上的小巧物件啧啧称奇，他是全程见证了铁砧是如何将一个普通的弩机打造成现在的魔法扳机的，而且铁砧的说法也非常有道理。 如果有了这个魔法扳机作为导火索，供能魔石粉末完全能够作为火药的替代品，而且它比火药有着更大的优点。 一个就是极强的稳定性，已知在明火、撞击还有摩擦等多种情况下都不会让堆积的供能魔石粉末发生爆炸，这样的稳定性可见一斑。 然后就是它的爆炸机制本质上还是混乱的魔力波动产生的，并不会产生早期火枪发射时升腾的遮挡视线的烟雾，直接跳到了无烟火药的水平。 至于其他的有点还需要等铁砧做出样品之后才能实验出来比较。 “我还以为矮人都是使用纯粹的机械的呢，没想到那么多地方还是魔法符文起主要效果。”杜克半开玩笑地说道，无论是蒸汽步枪内部的构造还是说现在手上的魔法扳机，总是能够看到矮人在魔法符文一道上的极深造诣，并不是按照他原来想象的那般都是一群理工技术人员。 “领主，魔法符文说到底不过是一种工具罢了，就像铁锤和钳子一样，只有技术和想法才是精髓。”铁砧却有些感慨地和杜克解释道，最后还用手指指指自己的脑子的位置，示意精髓都在这里。 杜克有些怔住，随即他就意识到他一直以来所犯的错误就是老是用自己原有的思维方式来揣测这个世界的运行。 虽然他已经在这里待了一段不算太短的时间，但是思维方面还是没有转过弯来，没有完全意识到这个魔法世界在很多规则和原理，以及常识上和自己原先所处的世界有了根本性的改变。 比如之前的火药尝试和刻满魔法符文的扳机，如果用这个世界原住民的思维来解决，似乎并不存在原先想象中的那么多技术难题。 因为魔力这种全新的东西足够神奇，而他要做的就是逐渐将自己的思维带入到魔法世界里。 “受教了。”他朝眼前憨厚的矮人笑笑，真心实意地说道。 铁砧有些莫名其妙，但是还是友善地回应杜克的真诚。 第五十七章 金色空间 “那好，我之后叫卫兵给你拉几车......几颗供能魔石来给你做实验。” 杜克尴尬地改口说道，一时激动就想起自己几天前都是几车几车地将供能魔石收入仓库的，而铁砧也在一旁识趣地当什么都没有听见，还很配合地点点头表示同意。 “咳......我希望你能够在这几天就提供第一批样品进行实验，也让大家看看效果如何，能够办到吗？” 铁砧听完杜克的要求却摇摇头说道：“如果您愿意等待的话，今天深夜我就能试着做出第一批样品来实验威力。” 今天深夜？ 杜克有些惊讶于矮人的效率，虽然在造水力机械这件事上就已经表现出了端倪，但是他原先只认为是矮人初来乍到急于得到认可才这样做的。 但是现在看来这些憨厚的矮人似乎本身就崇尚高效率的工作方式，没有那么多弯弯绕绕的花花肠子。 “嗯......今晚的话还是太急了一点。这样吧，明天早晨用过早餐之后我们一起到城外的开阔地去进行实验怎么样？”杜克想了一会儿，说出了一个折中的建议。 铁砧点点头表示没有什么问题，然后就拿着刚才做好的魔法扳机和小锤子就往一个散发着微弱红光的低矮水泥房里去了，不久就从里面传来叮叮当当的敲打声。 杜克有些愕然地苦笑一声，这些矮人一旦决定做什么事真的是毫不拖泥带水，连和自己打招呼告别的闲工夫都没有。 不过杜克并不会感觉到被冒犯，作为来自新世纪的好青年，他甚至觉得这种像矮人一样技术人员简直有些憨直得可爱。 瞅着即将下沉的太阳，黑幕即将再次统治这片大地，杜克摇摇头就准备会城堡吃晚餐，然后开始作为中世纪领主的枯燥夜生活——睡觉。 因为这个时代的夜生活简直少的可怜，帝都的大贵族们每晚做的事情就是开宴会、看歌剧、造小人，至于更底层的人可能就剩下最后一项了，最后一无所有的人只剩下睡觉了。 就像杜克作为没有朋友、没有钱财、没有女孩子的“三无人员”，唯一的选择就只有早早睡觉，然后明天早点起来试枪了。 所以当杜克穿好睡衣在床上躺好的时候，估摸着时间也不过相当于晚上的八点多，往常的蓝星在这个时间有可能有些人才刚刚开始吃晚饭，准备为下半场的娱乐活动蓄积能量。 而他只能强迫自己习惯在这个时间点进入梦乡，而经过近一个月来的习惯，现在已经可以说得上是轻车熟路了。 但是今晚却有些不一样，杜克在闭上眼睛不久就感觉自己的意识迅速模糊，陷入一片黑暗之中。 等他再次睁开眼睛的时候，却发现自己置身于一片金黄色的世界之中，目光所及都是一片金灿灿的光景，而且根本分不清东西南北，甚至连上下都无法分清，整个空间也感觉不到实体。 杜克揉揉眼睛有些不敢确定自己是在梦中还是在另一个现实的世界，因为他的第一次穿越就是在睡梦中突然从一个普通大学生变成一个身中剧毒的领主的。 他试着与系统构建联系，却仿佛石沉大海一般，就连随时可以进入的系统商城和背包都联系不到。然后他又使劲地掐自己的左手，但是没有感觉到一丝皮肤的触感，更不要说痛觉了。 这个发现让他松了口气，虽然现在状态应该是接近于幽灵或者纯粹能量体，没有了物理上的实体，但是可以确定的是他自己身处于原来的世界之中，只是精神力化为灵体被拉到了一个奇怪的空间。 在原地待了一阵之后，他决定尝试探索一下这个空间，对于这个充斥着金黄并且能够隔绝系统的空间他实在是充满了兴趣。 而且照现在这个灵体的状态被拘禁在这个近乎静止的空间的话，基本没有任何可以逃脱的方法，必须做出改变才能够找到离开的漏洞。 但是随着他不断地前进，或者说不断地朝着一个方向迈步，一成不变的景色和难分方向的四周让他感到一直都是原地踏步的错觉和挫败感。 终于，他忽然感觉到一丝淡淡的暖意轻轻地拂过他的灵体。 由于现在他是完全的灵体状态，没有了肉体的束缚，感知能力呈几何倍的增长，一点点轻微的改变都能够让他敏感地捕捉到。 他心中一喜，顺着感觉中捕捉到的方向开始加速前进，逐渐就快进到狂奔而去。 虽然只是灵体，但是一成不变的景色和没有盼头的旅途让杜克感到随时都会发疯奔溃。 而朝着那个方向不断深入，他能够越来越明显地感受到一种温暖的感觉，而且周围的景色也开始出现了细微的变化。 一些星星点点、大小不一的微小光点，发着或明亮或暗淡的白光在朝着和杜克相同的方向忽闪忽闪地飘飞而去，如果不仔细观察很容易就和周围金黄色的背景重合在一起。 随着温暖的感觉越来越浓，光点的数量也越来越多，尺寸也变得越来越大。 然后一声轻轻地呢喃飘入了杜克睡着杜克的耳朵直达大脑，震得他灵体都有些战栗。 杜克有些惊疑不定地停了下来，虽然分不清这声呢喃具体说的是什么东西，但是一瞬间有一种宏大、权威的力量从声音中穿透而出，将他震得难以自持。 但是却感觉不到什么危险性，硬要说起来倒像是平民在猝不及防间直面皇帝的那种惶恐和无助。 他犹豫了一会儿，还是咬咬牙继续深入，因为这个空间的秘密明显就在这个方向的跟深处，而又感觉不到致命的威胁，可以说他的唯一出路就是不断地前进。 很快地，温暖变得炙热，一声呢喃化成一股股声浪向他的灵体冲击，四周的光点变成一条条拖着焰尾的光箭在他身边飞舞。 杜克只能勉强保持着灵体的稳定，脚下仍旧一步步地向前踏去，并且分出一部分心神竭力地想去分辨这些呢喃中到底想要表达的是什么信息。 “......阿格.....北境......” “......确认......仪式......” 在勉强地分辨出只言片语之后，杜克凭借着灵体之身再一个灼热的环境里感受到了从脚底到头皮的冰凉。 第五十八章 实验 虽然从浪潮般的呢喃中分辨出字眼非常的艰难。 但是杜克还是能够大约辨识出他们使用的大陆的通用语言。而当他集中精神力去自己聆听时，“北境”“仪式”这样的单词被他断断续续却异常清晰地捕捉到。 北境？仪式？ 这两个本来毫不相干的字词让他瞬间联想到自己的领地和之前遭遇的邪教徒时间，他对这些字眼有着天然的敏感性。 他继续集中精神，想要再次从呢喃的声浪中抓取一些有用的信息，但是这些呢喃开始变成无意义的信息洪流冲击着他的灵体，根本无法再次提取出什么东西出来。 顶着逐渐升高的温度，他把心一横有开始向深处前进，期望能够得到更多有用的信息。 但是就在他踏出第一步的时候，瞬间就感觉到一阵天旋地转，视野变得模糊一片，原先没有实体的飘忽感在逐渐消失。 杜克蓦得从床上惊醒，只觉满背都是汗水，入眼处是卧室内熟悉的摆设和透过窗帘映衬进屋内的晨曦。 如果不是灵体和身躯脱离太久产生的轻微不适感的话，杜克十分有理由相信之前所经历的一切都只是一场梦境。 他试着使用精神力联系系统，很快就获得了回应。然后他左手一挥释放出一团水球拍在自己脸上，感觉到了冰凉的触感和逐渐清醒过来的大脑。 一股无名的紧迫感马上就压在了他的心头，他无法确定自己在那个金色空间里听到的东西到底指的是什么，还是真的是有人准备对北境不利这个最糟糕的情况。 想到这里杜克赶紧翻身下床，他感觉需要马上好好地强化一下自己的手下们，保证有更多的底牌抓在自己手上，以应对未来可能出现的情况。 在用过早餐之后，他让卫兵去通知自己的三位大臣赶往城外西边的开阔地带进行一场测试，然后就登上马车往实验场地赶去。 等到他赶到实验场地时，发现莱尼娅早就拿着一根铁管在比划着，铁砧则有些焦急的在围着她说些什么，但是她脸上不以为然的表情表示显然她并没有当回事。 看着莱尼娅靴底沾上的黑色泥土和旁边喘着粗气的战马，杜克知道她应该是直接从附近的军营那边赶过来的，只有这样才可能在那么短的时间内赶过来。 这妮子倒是没有懈怠公务。 杜克摸了摸下巴，假装咳嗽一声打断了莱尼娅和铁砧不对等的交谈。 “领主，您说的新式武器就是这个东西吗？” 行礼过后，莱尼娅将手中的铁管递到杜克手中，有些疑惑地问道。 这根铁管就是铁砧做的魔法火枪的初代样品，它在形式上和杜克认知中的燧发枪有些相似。 只不过它的主体是铁管，尾部是实木做的长约三十厘米的**。在铁管尾部的下方连接着扳机和药池，并从药池侧部延伸出一个击砧，上面布满了镌刻的魔法花纹。 魔法扳机发动产生的魔法波动就是通过这个击砧上面镌刻的魔法花纹传动的，用这一丝魔法的火花点燃药仓内的供能魔石粉末。 在使用时需将供能魔石粉末从枪口前端用特制的木棍将其压实，然后再将弹丸压入其中，然后扣动扳机就可以发射。 由于引爆供能魔石粉末本质上还是造成魔法爆炸，并不会产生燃烧后形成的烟雾遮挡视线和污染周围的空气。 “这确实是我需要的新式武器，现在我们让铁砧给我们示范一下它的用法。” 眼角瞥见约瑟夫和弗拉维奇的身影，杜克笑着让铁砧给大家展示一下新武器的威力。 铁砧点头应诺，接过杜克手中的火枪，从胸袋内掏出用纸张分装好的供能魔石粉末，从枪口前端倒入枪管内部，然后又掏出弹丸推入，再从枪管下方外挂着的特制木棍抽出，伸入枪管内将两者压实。 由于一切都是魔法传动，故而不需要在击砧的外部再倒入供能魔石粉末，用来引燃药仓内的作为燃料的部分。 铁砧直接举起枪管，慢慢地瞄准大概五十米外树立的靶子，凝神屏气。 刚刚赶到的约瑟夫和弗拉维奇不明所以地看着铁砧的动作，不知道这个矮人在干些什么。 虽然他们见识过矮人的蒸***，但是这次铁砧使用的单单只有枪管，而没有往日背在身后的巨大笨重的金属背包。 待他们正要询问的时候，铁砧已经扣动扳机。 随着一丝极其轻微的魔法波动升起，在一瞬间狭小的药仓内就爆发出一声清脆的爆响。 砰的一声一颗圆形的弹丸从枪口中激射而出，五十米外的靶子立刻应声而倒。 “这......”约瑟夫极其惊讶地看看矮人手中的铁管又看看五十米外倒地的靶子。 他带着极其不确定地语气说道：“这......是矮人的新发明吗？新式的蒸汽步枪？” 莱尼娅和弗拉维奇也在脑海中升腾起相同的疑问，只有杜克感到些许的不满意。 他刚才给自己施加了鹰眼术观察弹丸的轨迹，按照刚才飞行的轨迹估算，六十米应该就是这个新式火枪最大的精确射程，超过这个距离的弹丸就会变得非常飘忽，打不中目标。 “现在进行第二项实验，给五十米靶子套上士兵的盔甲。”铁砧朝着守卫在一旁的卫兵说道。 随后卫兵将一套普通士兵的制式盔甲套上了五十米靶上。 普通士兵的制式盔甲主要还是由皮革构成，在关键部位衬上了铁片作为保护，其他地方制式鞣制好的动物毛皮，防护能力比较有限。 铁砧熟练地再次装药，再举起步枪，然后砰的一声轻易地就击穿了那套盔甲。 “上骑士板甲。” 铁砧喊了一声，周围的士兵又将一套常见的骑士板甲套在了靶子上。 这套板甲一般是军队中觉醒了骑士力量的低级军官穿的，由数块铁制的护具组成，具有强大的防护能力，也是很多人身份和实力的象征。 但是就是这个象征着骑士阶级身份和强大实力的护具，在铁砧不以为然的瞄准下，发出一声沉闷的脆响，被完全摧毁了。 第五十九章 以身试枪 看着铁砧轻而易举地将树立的板甲洞穿，莱尼娅的双眼露出不敢置信的神色。 在一开始铁砧开枪将五十米外的木棍击断的时候，并没有让她感到太过意外，毕竟她也曾经见识过蒸***，这个廉价的简化版应该也可以达到这样的威力。 后边将普通士兵的制式盔甲打穿也在情理之中，因为大部分弓箭和弩箭也能够做到相同的效果。 但是作为骑士实力象征的精良铠甲也被铁砧一枪洞穿，终于让她感受到了一丝莫名的威胁和一种信念上的动摇。 她冥冥之中感到似乎有什么枷锁被这清脆的一击打开了，但是却并不能确定具体指的是什么。 等到她看到自己原先废弃的铁黑色魔法铠甲被抬上来的时候，她终于还是绷不住了。 “这......这......”她看看杜克又看看不远处熟悉的铠甲，一时间有些懵圈，她实在没想到领主还会把这个东西搬上来作为实验对象。 杜克只是笑着点点头表示不用在意，即使是最低级的魔法装备，它的造价和防护能力都是原先的骑士铠甲所不能比拟的。 但是杜克并没有那么多闲钱购买一件真正的魔法装备，只能将莱尼娅丢掉的废弃盔甲捡了回来当做勉强合格的模拟对象。 虽然这套铠甲在损坏之后无法修复，已经失去了原有的魔法防护，但是无论是用料还是物理的防护能力都能够算得上普通装备的一流水准，能够作为很好的参考对象。 至于要不要照顾莱尼娅的情感，在巨额的金币面前还是很容易做出抉择的。 铁砧还是熟练地上好弹药瞄准前方的目标，行云流水地击中了目标。 但是这次的射击的结果却没有像之前那般有效，啪得一声闷响，弹丸嵌在了铠甲上，并没有将它击穿。 莱尼娅松了口气，而铁砧则有些不太满意地看着自己的作品，显然他认为自己的作品不应该表现得那么差。 等到卫兵将靶子扛过来，杜克才发现弹丸嵌入的深度已经接近击穿盔甲了，如果是普通人挨了这一枪基本就没救了，有超凡能力的骑士估计也够喝上一壶了。 “如果距离再近一点或者继续改良的话，就不会出现现在这种情况。”铁砧掏出帕子擦拭着枪管，有些不甘心地说道。 看着铁砧和卫兵都在准备收拾实验用具，莱尼娅忽然幽幽地说道：“领主，没有再进一步的实验了吗？” 杜克有些讶异地看着莱尼娅，不知道她为什么会问这样的问题，现在已经基本测试出这新式武器的最大射程和能够达到的最大伤害效果，似乎已经没有什么还需要测试的东西了。 “额，实验确实是结束了，后面没有更多的项目了。”杜克点点头，肯定了莱尼娅的问题。 然后她就在杜克诧异的目光下拔出佩剑，到了大约三十米外站定，轻轻地吸了一口气。 “请您再做一个实验，向我开枪！” 忽然，她似乎做了什么重要决定似地吐出一口浊气，向杜克请求道。 铁砧停止了擦枪的动作，有些惊疑不定地望着杜克，杜克一时之间也不知道莱尼娅是哪根神经搭错了居然想要以身试枪。 “莱尼娅，这没有必要，这东西设计出来就不是用来针对你这种高阶武者的，只是用来对付普通士兵......” “无论如何，我也很想亲自体验一下它的威力，请您相信我的实力。” 莱尼娅将佩剑横在胸口，开始爆发出属于5级大骑士的强大实力，一睹近乎实质的斗气之墙出现在她面前，散发着绝强的力量压迫。 “领主，我觉得莱尼娅小姐可以挡下我的攻击。” 作为新式武器的设计者，铁砧对自己作品的能力上限还是很清楚的，可能对一二级的低级武者还有着比较致命的威胁，对中高阶武者的作用可能就跟雨点一样。 杜克犹豫了一阵，终于还是咬咬牙同意了莱尼娅的要求，顺便让铁砧瞄着不重要的位置射击。 铁砧给了杜克一个放心的眼神，然后又熟练地上好弹药，凝神瞄准自己面前气势已经攀升到顶峰，全神戒备着的莱尼娅。 “三......二......一......发射！” 为了莱尼娅多做准备，杜克在一旁帮助铁砧倒数着发射时间。 最终只听见砰、铛两声，不远处的莱尼娅将手上的宝剑改横为劈，除此之外全身没有任何地方受到影响。 杜克用了鹰眼术凝神望去，才看到地上两片不起眼的残骸，似乎是一个鸽子蛋大小的事物被一刀劈成两半。 这女人......也太强了吧？ 他有些不敢置信地看着地上的弹丸，然后看着莱尼娅风轻云淡地还剑入鞘，环抱双臂站在原地，冷静地吐露出让人惊骇的字眼：“再来！” 虽然莱尼娅这次采用了更加危险的姿势，但是杜克和铁砧都不敢再质疑什么，只能再次装填好弹药，重新瞄准她。 “三......二......一......发射！” 杜克再次倒数三个数，话音刚落就听见一声仿佛急速运动的物体击中一睹墙般的闷响传来。 只见鸽子蛋大的弹丸击中了莱尼娅的左肩，但是并没有什么血肉飞溅的场面发生。 莱尼娅用斗气包裹自己的全身，飞来的弹丸只在斗气形成的防护罩上荡起了一层淡淡的涟漪，最后由于完全失去动力而轻轻地滑落到地面。 虽然早已预料到这个结果，但是真正发生在自己面前时杜克还是感觉有些难以相信。 剑劈子弹，肉身接枪子，虽然不是那种很强力的枪械，但是它至少是把枪啊！ 居然这么没有尊严的被一个妹子用身体挡住了！ “这个新式武器的造价如何？”作为财政大臣的约瑟夫从震撼中清醒过来之后，马上就目光灼灼地询问铁砧制作武器所需要花费的钱财。 虽然后面的两轮实验效果都不理想，但是不可能所有人都是莱尼娅，对于普通士兵来说还是有着极其巨大的价值的。 而且据他观察，这个东西使用起来也异常简单，再看多一会了约瑟夫感觉自己都能够来开几枪了。 铁砧低着头想了想，然后回答道：“按照你们人类的算法，一个金币大概能够造三条枪吧。” “一个金币？三条枪？能不能先给我来一千条！” 第六十章 排解 “成交！” “不行！先慢着别冲动！” 杜克赶紧出声制止约瑟夫和铁砧之间即将达成的交易，他们两个一个真敢要一个真敢卖。 虽然一个金币三条枪的价格对于这种新式的强力武器来说不算太贵，但是杜克知道这并不是最实惠的价格。 而且即使是铁砧这样熟练的矮人工匠，同时还是矮人族长的身份，造出一支新式火枪所花费的时间也不短。 如果真的一下子就要造出一千条枪出来，整个矮人部族在未来的一个月内估计都不要有什么其他活动了，都窝在铁匠铺里去叮叮当当地造枪得了。 然而他还有着一堆的事情和想法等着矮人们帮自己实现，怎么可能白白浪费了这么多有强劲科研实力的人才去当铁匠，这种舍本逐末的事情是他极力想要避免的。 “我说你们先消停一下，不要那么快做决定。” 杜克看着疑惑地望着自己的两人，说出了自己早已准备好的方案：“我发现这个新式武器唯一需要矮人动手的地方地方只有魔法扳机和击砧，其他的地方比如枪管和**这些都可以外包出来由人类工匠来完成吧？” “应该是可以的，人类的锻造技术也有很多可取之处，他们制作无缝的钢管虽然质量不够优良，但是用来制作这种武器已经足够了。”铁砧沉吟了一下才说出了自己的看法，虽然他有些怀疑人类的一些技术手法，成品的质量以矮人的标准来说也很难让人满意。 “那就行了，我的想法是这样，由矮人来完成精密和高级零件的制造，然后由人类工匠分别***管和枪托的部分，还有最后的组装工作。”杜克其实想说的还是分工作业的流水线模式。 在现在即使是技术最为发达的矮人，也看中个人的工艺，很少采取流水作业的模式量产某种产品。 至于人类则更加不堪，到现在还是小作坊式的模式，如果采购的是不是同个工坊的制式装备，根本没有零件互换的可能，效率和重复利用率都十分的低下。 铁砧很快就明白了杜克的意思，他眼睛一亮，一拍脑袋笑着说道：“确实，我怎么没有这一点，这样的话就能够将成本降到更低，而且效率会提升很多倍！” 约瑟夫没有花费时间去搞明白杜克和铁砧之间说的什么作业模式，但是一听到能够降低造价并且极大的提升生产效率，马上就搓着手让铁砧赶快安排。 杜克摇摇头，将早已准备好的将铁砧的矮人工坊和老尼尔的北境钢铁厂合并的公文交给了弗拉维奇，让他们着手解决这件事情。 然后他就漫步走到了仍然有些恍惚的莱尼娅旁边，有些关切地问道：“我们聊聊？” 看到是领主向自己问询，莱尼娅终于有些回过神来，有些不好意思地笑笑，默认了领主的请求。 杜克从不远处立着的树桩解开了拴马的缰绳，翻身上马和莱尼娅并辔而行，驱使着马儿缓缓地向校场的方向走去。 “你的情绪似乎有些不对，能和我说说吗？”杜克之前就已经注意到了她的情绪的转变，在她决定以身试枪的时候达到了顶峰，但是实验完成之后并没有让她有所缓解，反而更加忧愁。 莱尼娅拢了拢自己的长发，有些飘忽地说道：“领主，骑士是不是要成为过时的产物了？” 杜克有些惊讶地望着她，没想到刚刚的实验对她的影响居然这么大，而且还能够预先品出这种情感来。 这种动能武器的出现，确实可以说是终结冷兵器时代的巨大因素。而作为冷兵器时代顶层代表的骑士阶级，也自然而然地被时代潮流所淘汰。 现在铁砧做出来的魔能供应的步枪，虽然还是很简易甚至说是简陋，但是已经可以窥见未来的趋势和效果了。 “呃......”杜克仔细斟酌着自己的语句，有些不知道要如何安抚好莱尼娅的情绪。 作为从小就接受正规骑士训练的强大骑士，一直以严苛的骑士礼仪要求自己，对于自身阶级的认同感和归属感本就十分强烈。 如果现在一个引导不好，或许会造成什么样的心理上的隐患，这样轻则影响日常的心态，严重的话甚至会让她的实力出现倒退的现象。 纵马走到一半，杜克忽然灵机一动，微笑着对莱尼娅说道：“我觉得你要这样想，是骑士们完成了自己的历史使命，而不是被时代所淘汰了！” 第六十一章 历史任务 “完成了......历史进程？” 莱尼娅对于领主“创造”出来的拗口字眼有些疑惑，只能大概地按照音节拼凑出来，但是进一步的意思却很难能够体会到。 杜克笑了笑，露出了神棍的专有表情，轻轻地说道：“对，骑士们作为一个时代的产物已经完成了历史的任务，可以光荣地隐居幕后了。” 看着莱尼娅还是一脸迷惑的表情，杜克便问道：“你觉得身为骑士的任务是什么？” “在战时作为领主最锋利的剑和最坚固的盾，平时用骑士守则约束己身并且协助领主治理领地，这应该就是大部分骑士的典范了吧。”莱尼娅有些不确定地说道，这也是她一直在做的事情。 “也差不多是这样。”杜克点点头，然后继续问道：“那么你觉得为什么骑士会有这些任务，而不是老尼尔这样的铁匠或者是那边那些劳作的人呢？” 说着杜克马鞭指着的方向，莱尼娅看见了在农田上耕耘的农夫和上山砍柴归来的樵夫，还有一些农妇、孩童...... “这......是因为他们不懂吗？”莱尼娅支支吾吾了许久，才说出了一个大概的理由出来。 杜克轻笑了一声，没有再为难她便直接说道：“你要说不懂，我又要问你为什么他们不懂了。其实真正的原因是他们没有力量。” “力量？” “对的，你作为骑士有着强大的实力，我最为领主也有着有点强大的魔法，这些东西一般被称为超凡力量，超越这些凡人的力量。嗯......非常具有优越感的一种称呼。” 杜克开了个小玩笑，然后继续道：“这些超凡力量决定了我们比他们强势，更有说话的权力和让他们听话的实力，让他们不得不自觉或者不自觉地服从于我们的阶级之下，成为所谓的贱民。 他们没有办法通过自身努力为自己拿到说话的权力，即使给他们最好的刀剑和铠甲，你拿着木棍估计也可以轻而易举地击败他们。所以在这个时候，所有的贵族和骑士成为高贵之人，成为典范就成为理所当然的事情。” 莱尼娅似懂非懂地点了点头，然后举一反三地问道：“现在您让铁砧做出了这种新式武器，是不是就让人人都拥有了和超凡力量叫板的资本，这样说来还是淘汰了我们，淘汰了您呀！” “莱尼娅，你觉得现在领主和贵族这样作为唯一统治者的存在是应该一直继承下去的吗？刨除超凡力量和学识，我们和这些劳作的人有什么区别呢？” 看着莱尼娅再次陷入沉思，杜克趁热打铁道：“未来的时代应该每个人都是一样的，没有领主没有贵族甚至没有皇帝！当人人都可以拥有相同的力量的时候，就没有了高下之分了，现在贵族和骑士的存在不过是发展的一个过渡罢了。” 莱尼娅被杜克的话吓得瞪大了眼睛，湖蓝色的双眸里满是不可置信的目光，毕竟杜克的话语还是太过超前而且非常叛逆，如果是在帝都说这样的话，保证不出半天就会被吊死在城门上。 “难道您在用近似骑士守则的要求从所有领民中筛选士兵人选的时候就开始这么打算了吗？” 莱尼娅又想到了另外一件事，杜克在她准备征招士兵时，特别要求要选择那些品行优良、没有任何作奸犯科的记录的人作为人选，而且可以从所有领民，包括未被解放的奴隶和农奴中筛选。 当时她就感到十分不解，因为这样的要求已经可以用来初步挑选见习骑士的人选，甚至大部分领主都更喜欢有过犯罪记录、不怎么安分的人来作为士兵。 因为这样的人虽然纪律差一点，但是有一股狠劲，在战场上拼杀起来可能会更加得心应手一点。 但是当时杜克并没有做出比较清楚的回答，只是让她这么去做，同时还要在原先的军队中再筛选一遍。 所以到现在她的征兵工作都做的很是缓慢，没有完成五百人的既定目标。 杜克一怔，想了想才有些尴尬地说道：“呃......这个也差不多是吧。” 其实刚开始他也没有想那么多和长远，只是知道如果需要拥有一支纪律严明和得到民众拥戴的军队的话，保证士兵的身家清白和出身于民众就非常重要了。 因为无数的历史经验和前辈的教导都在杜克的脑袋里，让他完全明白到底怎样的一支军队才能够适应以后的时代和社会。 所以就提前让莱尼娅做好这方面的准备，没想到在今天恰好对上了。 “没有贵族，没有......皇帝？”她喃喃自语道，犹犹豫豫地问道：“这样的世界，有可能存在吗？” “当然！”杜克笑着回答道，其实说到这些东西也让他感到有些激动。 因为他现在也正在逐步在这条路上前进，亲手缔造和见证这样一个伟大时刻和时代的来临。 “当然也不是现在。”随即他苦笑一声，无奈地摊摊手道：“一种新式武器其实不能够从本质上改变什么，它现在最大的作用还是让我们的士兵有更强大的战斗力，刚才说的那些还是太过遥远，所以现在我还是要继续做好我的领主，你仍然是让人敬畏的首席骑士。” 杜克清楚的知道一种有力的武器并不能带来太多的变数，还要配合生产力和思想的解放。 虽然北境要塞的领民都被他用灵智之风强行灌输了基础的学识，有了一定的辨识能力，但是这种领主和骑士的贵族统治的思想还是根深蒂固的，并没有改变多少。 之前他让弗拉维奇选一些人作为基础语法的教师去康诺顿地区开展夜校扫盲，结果即使开出了极高的报酬也是没有多少人过来报名。 因为大部分人还是无法接受自己的新身份，还是受原本思想和身份的束缚，农民依旧是农民，农奴解放了还是农民，有了知识却不敢也不会去应用。 或许这就是揠苗助长的后果吧。 杜克在莱尼娅不解的目光中轻叹一声， 第六十二章 祸福 听完杜克的分析，莱尼娅结合着这段时间以来领主的奇怪变化和各种各样的怪行为，试探着地问道：“这就是您一直以来所希望实现的吗？” 杜克一时间有些哑然，因为他不过是在一次机缘巧合之下来到这里，然后照着系统的指示一步一步走到现在的。 至于现在他想要自己在这个奇妙的世界过的更好，所以拿出了那么多新奇的想法让矮人帮助自己实现。 这样最终定然会触碰到原先土著们的既有利益，可以说这个是按照这个趋势发展下去的必然过程。 这也是他极力所避免的，所以他很多时候都没听进行太过激进的改变，只想着能在小范围内将自己的领地照顾得好一些。 因为他现在的想法并没有刚才和莱尼娅说的那么伟大，反而充斥着自己的私欲和逃避。 看着莱尼娅明亮的双眸，杜克最终还是点点头肯定了她的猜测，将真实的想法埋在了心里。 “那么......”莱尼娅将手上戴着的铁手套脱下挂在腰上，伸出白皙的右手递到杜克的面前笑着说道：“大人，虽然我必定会被时代所抛弃，但是您任何时候都可以相信我的忠诚。” 杜克笑着握住莱尼娅递过来的右手，为她的认真感到感动又无奈。 这妮子就是太容易被触动，时不时地就会郑重其事地表达愿意跟随领主的决心，但是又让人无法拒绝。 或许就是为了自己这些忠心的臣属和领民，自己就应该努力一把吧。 杜克在心中想着，然后摇头将这些想法驱散，一夹马腹加速朝着校场方面跑去。 “领主，您今天怎么突然想要巡视军营？”莱尼娅也加快马速跟了上来，有些疑惑地问道。 其实除了第一次为了完成系统下达的振奋士气的任务的时候，其他时间杜克都没有造访过军营。 刚开始只是觉得自己对于这个时代的军事也不了解，不可能在不熟悉的情况下就突然跑过去指手画脚一番。 后来他发现将这件事情完全交给莱尼娅就可以办得非常完美，根本不需要他费多大的心思，所以他也就渐渐不再在意这里了。 至于现在他为什么突然有兴趣巡视一番，主要还是因为迟迟无法完成系统给予的练兵任务，拖了很久都无法成立一支五百人规模的军队。 而无法完成这个任务，系统似乎就不会给予下一步的指示，也让他得不到更多的奖励，这些都让他有些焦急。 虽然招兵和练兵工作变得那么艰难有很大一部分是因为他根据自己理想中的军队提出了很多在这个时代来说有些严苛的征兵要求，就像之前莱尼娅抱怨的需要没有任何不良记录的人才能参军这样。 “我只是突然想要看一下我们的士兵的日常训练和进度。”向莱尼娅含糊地解释了一句，杜克继续驱马向前。 但是今天注定无法让他按着计划完成既定的安排，不就他就发现又一股烟尘跟在自己和莱尼娅的身后。 给自己释放一个鹰眼术之后，杜克认出了后面跟来的骑士扛着的代表传令兵的白色旗帜和代表光明教会的圣徽。 他和莱尼娅停下了马匹，静静地等待着传令骑士追上他们。 他们都很是疑惑这个时候教会会给他们传来什么样的信息，距离上次面见派尔斯教区的大主教不过才过去了几天而已，很难想象短短几天之内就会有什么需要动用这个正式的传令文书来交涉的事情发生。 “公爵大人，向您问好！” 穿着白色罩袍内衬链甲的传令骑士在距离杜克十米远处停下脚步，翻身下马行了一个标准的骑士礼。 然后从胸前层层保护的甲胄下方抽出了一封带着圣徽印章的信封呈给了杜克。 杜克伸手接过了信封，那骑士便开口道：“牧首大人说圣女阿格尼丝在近几日就会抵达康诺顿地区，请公爵大人提前做好相应的准备。” 杜克拆开信封的动作一顿，随即展开信纸阅读起来。 写信的还是派尔斯的大主教，言语非常谦恭严谨、滴水不漏，大致意思和传令骑士说得相似。 说光明教会的圣女殿下为了协助调查邪教徒和侵蚀的事情将会到北境公爵领进行调查，希望杜克作为主人能尽一下地主之谊。只是这样显得比较正式，是官方层面的交涉。 “阿格尼丝殿下一直在北境吗？为什么能够那么快就可以赶过来？” 杜克收起信纸，有些疑惑地问道。 因为北境要塞距离大陆中部的圣辉大教堂是在太过遥远，现在估摸着上次递交的两份报告才刚抵达不多久，如果阿格尼丝是从圣辉大教堂过来的话差不多也要再等上这么长的时间，不可能像现在这么快。 “教皇冕下对公爵递交的情报非常重视，听说非常难得地动用了圣辉大教堂内的传送法阵，当时整个派尔斯教区都看到了法阵激发的魔法光芒，以为神灵垂青北境了呢！” 传令骑士一脸骄傲而又自豪地说道，显然是他所说的亲眼目击者之一，充斥着一股十分想要将自己的奇异见闻表达出来的欲望。 但是杜克并不想听他讲故事闲扯，在打听完其他事情，问明白了欢迎的规格和礼节要求之后就挥手让他离开了。 传令骑士只能非常遗憾地行了个骑士礼，重新背起特制的信筒扛着代表自己身份的旗帜寻找专门接待信使驿馆休整。 杜克虽然刚开始想到了教会会对侵蚀和邪教徒的事情比较上心，但是完全没有料到会那么大动干戈。 圣辉大教堂底下的传送阵法，是当初将侵蚀镇压下去的先贤集合整个大陆的顶级法师和资源制作的巨型魔法阵。 同时这还使用了很多在现在看来依旧匪夷所思的技法和各种各样稀缺的神奇物品。 所以这个传送阵法是不可复制的，是光明教会的底牌之一。 而且它的功能也十分强大，只要在大陆的任何一个地方构建二级节点或者更下层的节点。 源源不断的兵源和补给就会从四面八方汇聚到一点或者运输到各地，几乎在转瞬之间就可以完成。 当然这需要耗费的能量也是十分恐怖的，大部分人估计一辈子都见不到它的启用。 因此杜克到现在还是不知道这超过预料之外的关注对自己的领地来说到底是好事还是坏事。 他暂时压下了心中隐隐的担忧，转头对莱尼娅道：“莱尼娅，我们找弗拉维奇商量下之后怎么招待即将到来的圣女殿下吧，军营去不成啦！” 第六十三章 阿格尼丝 当杜克带着莱尼娅回到城堡大厅时，发现只有弗拉维奇一个人在等着向自己汇报昨日的工作进度和今天的工作安排。 至于约瑟夫，早就不知道跟铁砧和来尼尔聚在哪里密谋怎样用最少的价钱来获得更多的装备和受益，根本没有见到他的身影。 “我以为您巡视兵营会花上很长一段时间，没想到这么快就回来了。”弗拉维奇上前几步向杜克问好，然后看着他的脸色问道：“是发生了什么事吗？” 杜克有些郁闷地看着自己的内政大臣，明明自己一脸正常地走进来，结果他随便一瞅就能从自己脸上读出一些东西出来。 或许这就是人精吧！ 他在内心暗暗吐槽几句，面上却不动声色地说道：“光明教会的圣女阿格尼丝殿下大概在三天后会到康诺顿地区巡视一番，调查上次邪教徒的事情。” 弗拉维奇脸上露出恍然地声色，不紧不慢地道：“原来是阿格尼丝殿下，这可是一件十足的好事，有她在我们就不用再担心什么邪教徒的报复了。” “她很厉害吗？”杜克有些好奇地问道，随后他就从莱尼娅和弗拉维奇对自己的古怪表情中明白了自己问了一个蠢问题。 但是他的脑海中真的没有一点印象，他继承过来的记忆大都是关于如何运用最少的金币来维持符合公爵身份的体面，或者是廉价葡萄酒的十三种高雅喝法以及如何在吃着最烂的食物的时候做最优雅的动作这些乱七八糟的东西。 关于很多大陆上的事情的知之甚少，更不要说光明教会的圣女殿下了。 “阿格尼丝殿下是光明教会这七百多年来最优秀的圣职者之一，上一个可以和她比拟的优秀人物还是当今的教皇庇护五世，所以很多人说她很有可能在未来成为一位少有的女教皇！”弗拉维奇大概地和杜克说了一下阿格尼丝这位圣女的事迹。 杜克发现这位所谓的光明教会圣女出生之后拿的真是妥妥的主角模板。 她出身于一个宗教氛围浓厚但是身份低微的家庭，父母都只是教堂的低级杂役，虽然虔诚无比但是社会地位只比没有人身自由的农奴和贱民高一点。 在她出生之时据说光芒四射，产房内外都弥漫着祭祀时使用的熏香的味道，就连圣辉大教堂的光明神像都轻轻震动了三下。 这些异象当时就引起了教皇庇护五世的注意，将她收为教子重点培养。 而她也不负众望，在三岁时就能够得到光明神的垂青，获得神赐。等到十六岁成年就开始许下走遍大陆、传播圣光、拯救疾苦的宏愿，已经在大陆上游历了七年，在各地都留下了美好的传说和传闻，被认为是天使降世。 杜克听完阿格尼丝的事迹之后在看看自己得到的废柴模板，忍不住叹息一声道：“这才是真正的大佬啊。” 弗拉维奇没有听懂杜克在说什么，只是认真地说道：“所以有了阿格尼丝殿下来为我们处理这件事情，那么我们就不用太过担心会发生什么不好的事情。” 他说到这里顿了顿，等杜克认真听他说话之后才补充道：“最重要的是我们要严格按照礼节来欢迎和招待她，不要因为在这种小事上怠慢了她最后得罪整个光明教会。” “这位圣女殿下很难相处吗？” “阿格尼丝殿下据说很是和蔼可亲，应该不会太过在意......” “那为什么要准备得这么奢华，我看要花不少钱。” “领主。”弗拉维奇深吸了一口气才缓缓说道：“我认为在这种小事上纠结花费和作用不太明智，不符合我们的利益和您的作风。” 杜克笑着点点头表示自己知道了，其实他也不是不知道欢迎仪式和礼节的重要性。 但是当他将那个传令骑士要求的各项人手安排、香料、鲜花、各类仪仗还有其他各种各样的华丽但是除了装饰好看没有其他作用的东西。 这些林林总总的加起来居然要花费一千多金币！ 而且还只是一次欢迎仪式的费用，杜克觉得自己有这闲钱还不如拨给铁砧让他改进新式武器或者直接发给领民都好。 所以他就小小地抗拒了一下，但是最终还是不得不照着清单上面的要求准备，现在还有很多事情需要教会的帮助，单单只是因为这个恶了他们实在有些不值得。 早晚把这个腐朽的封建宗教给取缔了！ 杜克暗暗下定决心，等到自己实力足够就要给他们一记狠的报复回来，让他们也给自己办个欢迎仪式。 “领主，您看这样可不可以？领主？”弗拉维奇的问询声将杜克的思绪拉了回来，他刚才将所有的安排捋了一遍说给杜克听，但是杜克并没有听到多少。 “啊......好，你和约瑟夫估算一下价钱和方式，我觉得照着上面的就可以。”杜克定了定神，重新看了一遍清单上面的数目，有些兴趣不佳地掏出自己的专属印章盖了个戳。 然而杜克又想起了一件事，有些好奇地问莱尼娅道：“对了，光明教会的人会怎么样调查邪教徒，只是凭借我们手上记载了邪教祭典的笔记吗？” “光明教会的圣职者一般会使用挺有的勘测魔法来监测邪教徒的气息，有些实力强劲的圣职者比如阿格尼丝殿下应该还会使用特殊的魔法道具进行追溯。”莱尼娅想了一会回答道。 “追溯？怎么办到的？” “应该是使用特定的仪式魔法吧，具体的我也不是很清楚。” 杜克摸了摸光滑的下巴，光明教会调查邪教徒的手段有些出乎他的意料，没想到还会有类似利用时间的魔法存在。 但是很快，一个有些熟悉的字眼引起了他的注意，他有些不太确定地问道：“你刚才是说......‘仪式’？” “是的，仪式。” 阿格尼丝......不日抵达北境..... 确认异教徒的踪迹......仪式魔法...... 杜克突然将自己在梦中的金色空间中听到的呢喃和眼前的这些信息结合在了一起。 等到他想明白其中关节之后，他蓦得瞪大了眼睛。 第六十四章 猜测 不会这么巧吧？ 此时杜克的全部心思都被自己突如其来的猜想完全占据。 毕竟阿格尼丝到来这件事情和她接下来所要办的事情跟他自己在金色空间截取到的一星半点信息有很大的地方都存在重合的可能。 而且金色空间遍布四周的金色、越往深处就越高的温度和光明教会崇尚的光明和温暖都对的上号。 但是这件事说起来有太过不可思议。 两个毫无相关的人是如何跨越半个大陆在精神上相遇的呢？至少在杜克现在的认知里根本无法办到这件事情。 另外当时截取到信息的时候也不止阿格尼丝一个人，显然是有人再和她吩咐各种事项，周围还有一波接一波的声浪和呢喃。 而且似乎接受的信息似乎也存在不小的延迟，昨晚刚梦到阿格尼丝接受不知名人物的吩咐，第二天阿格尼丝就快要到自己的领地了，就算有传送阵应该也没有那么快的样子。 杜克觉得自己是不是一个不小心就打入了敌人内部。 或者他穿越过来之后真正的天赋其实是在光明魔法上，是光明神钦定的神选之人，根本就不应该学什么垃圾魔法，应该转投光明的怀抱。 “领主，您怎么了，是想到了什么事情吗？”莱尼娅看见杜克在问了几个问题之后就眼神涣散，不知道在发什么呆，就有些关切地问道。 杜克深吸口气，稍微整理了一下思绪，暂时将心中所想和惊骇压了下去。 “莱尼娅，你知道有没有那种可以跨越很远很远的距离也能够让人心意相通的魔法道具吗？” 他自己想不明白，只能让知识面可以媲美博物学家的首席骑士来给自己提供一些思路了。 莱尼娅听完杜克的描述也是一怔，皱起好看的眉头，凝神想了许久才不太确定地回答道：“似乎在古王国时期存在过这种东西......” 她继续想了一会儿，才继续补充道：“传说古王国时期存在过一种可以连接各个城市的通讯系统，既可以传递声音也可以传递图像，但是到现在早已失传了，各个典籍也因为这种事情太过不可思议而很少记载。” 杜克一听古王国时期还觉得有戏，所谓古王国时期就是七百多年前侵蚀为爆发之前大陆所处的时期。 这个时期的魔法文化十分发达，有着各种各样的奇思妙想和各式各样的魔法道具，矮人的技术在那个时代有时候都会显得逊色。 现在所剩下的魔法传承和魔法道具的制作技术，不过是在侵蚀腐蚀整个大陆之后剩下的一些不成体系的魔法残留。 但是听清莱尼娅描述的东西之后，杜克发现她说的和自己想要知道的并不是一回事，而且这种东西的传输距离似乎并没有跨越半个大陆这么夸张。 他觉得莱尼娅描述的反而有些像是一种魔法版本的可视电话？ 反正和他所想的差距很大，然而这又是另外一个意外的惊喜，他本来还想试着能不能搞出电报或者无线电之类的东西来加快信息传递的速率。 现在没想到在更久之前魔法技术发达的时候居然还存在过类似可视电话一般更加高级的东西。 不过这些不是杜克现在需要考虑的因素，他尝试换种问法继续询问莱尼娅道：“不是这个，就是有没有那种类似魔法的可以跨越半个大陆的，能够知道对方在在某一时段在做什么这样的。” 莱尼娅这次想了很久之后无奈地摇摇头，表示从来没有听说过这种东西。 然而她忽然之间又不知道想到了什么，忽然脸蛋红扑扑地说道：“领主.....您说的这个，似乎是某些骑士小说惯用的手法......” 她说的并不连贯，而且说到后边声音已经低到分辨不清了，但是杜克还是捕捉到了她想表达的意思。 瞬间他的心里就像有一股气憋着一样，不知道从要怪首席骑士小姐思想太过活跃还是怪自己描述的不清不楚是好。 没想到弗拉维奇听到莱尼娅的话之后也像福至心灵一般一个激灵，露出年轻人的心情我很了解的姨夫表情说道：“领主，不知您看上的是哪家的姑娘，跨越半个大陆的话难道是邻国的贵族小姐吗？ 虽然我们现在情况有些窘迫，但是作为臣属的我们一定会为了您的终身事业奉献一切的，请您不要担忧和羞涩。” “是的是的，我愿意作为您的传信特使，护送着那神圣的请婚文书安全地抵达邻国，即使是......” “停停停！” 看到弗拉维奇和莱尼娅逐渐进入状态，莱尼娅甚至准备拔剑表达自己一定会将领主的情书和请婚文书安全护送到她想象中的那位小姐的手中的决心，杜克知道是时候结束这场闹剧了。 “我只是有些心绪不宁，你们不要瞎想！” 开玩笑，自己和阿格尼丝连面都没见过，这红线怎么就牵上了。而且他听到的说话嗓音像是个宽厚长者，就连这个名字都是连蒙带猜搞出来的。 难道自己和说话的那个老男人心意相通吗？ 想到这里杜克就是一阵恶寒，有些无奈地对两位臣属道：“你们不要想其他什么东西，在这几天里尽快把迎接圣女的事宜安排好就可以了，我们所剩的时间并没有多少了。” 弗拉维奇毕竟是个成熟稳重的老人，看到自己的领主确实没有这方面的意思之后就消停下来，躬身领命。 只是莱尼娅脸上依旧满是遗憾的表现，显然无法见证一段类似骑士史诗般的爱情和错失一次表现高贵的骑士传统的机会让她大为失落。 杜克看着她的表情就知道果然还是让这妮子过得太过于清闲，应该给她加压才是。 “好了你们先退下去准备吧。莱尼娅，一个月内我希望能够看到军队操练出成果出来。” 听到领主最后的决定，弗拉维奇行礼之后嘴角噙着笑意和整张脸都垮下来的莱尼娅徐徐退出了城堡大厅。 而杜克在目送他们里去之后，准备好好研究一下上次的那个奇怪空间。 所以他站起来整整着装，准备睡觉去了。 第六十五章 再探 杜克透过窗户看着明亮的天空和刺眼的阳光，有点怀疑现在睡觉去寻找所谓的金色空间是否合适。 他先打算在自己的卧室里边搜查一番，看会不会存在什么其他奇怪的东西诱导自己进入奇怪的梦中世界。 但是一来最近杜克也没有新添置什么东西，二来原本在卧室里摆设的东西都是很普通很寒酸的东西，并没有什么值得留意的东西。 最后他只能轻叹一声，脱下袍服换上睡衣仰躺在床上，用精神力催眠自己进入睡眠状态。 这种用精神力催眠自己的法子是每一个法师的必修课，刚开始只是用来辅助法师们快速地进入冥想状态而实际的，但是杜克最后这个小方法发现在助眠方面也有着非常神奇的功效。 所以杜克从来没有为失眠烦恼过，这次也是很快就进入了梦乡。 不知过了多久，杜克在无边的黑暗中感受到了一丝熟悉的暖意。 等他再次睁开双眼时就发现自己已经身处于之前的那个充斥着金黄的空间了。 这次他没有急着找破解的方法，而是想从各个方面测试一下这个空间和他存在的真实空间有什么不同。 他先是尝试联系系统，发现还是和上次一样杳无音信，没有得到任何回应，无论尝试何种方法都不能够实现连接。 这个结果在他的意料之中，毕竟上次进来就无法呼出系统作为辅助，所以并不气馁。 随后他有开始尝试动用自己的魔力，看在这个空间内能不能使用魔法，结果也是和系统一样没有任何回应，全身的魔力仿佛死水一般不能调动分毫。 杜克感受着周围充盈的光明元素，暗中猜想可能只有光明魔法才能够在这个空间内有所施展，但问题是他不是圣职者，并不能施展任何的光明魔法，所以只能无奈作罢。 之后他就进行最后一项测试，就是希望通过精神力沟通整个空间，看能不能够与之建立联系或者获得什么能力。 他凝神静气，将自己的精神力外放至整个空间，试着与冥冥中的空间意识取得关联。 但是无论他怎么努力，都无法找到那一丝联系的节点，最终只能无奈地收回所有外放的精神力。 这说明要么是这个空间排斥杜克的存在，要么就是他的实力还无法达到沟通的标准，无法找到门路。 杜克苦笑一声，他的实力确实有些低微，在很多场面根本就不够看的，想要现在就完成和空间意识沟通确实有些痴心妄想。 要是有一瓶快乐水来缓解一下就好了...... 一连串的测试让他有些心力憔悴，脑子里的意识不可避免地就出现了一些其他的念头。 但是在一瞬间，他再次凭借着没有任何感觉的灵体之身感受到了从头到脚的凉意。 因为就在他在想着快乐水的一瞬间，一小滩冒着气泡的棕褐色液体啪嗒一声就出现在了他的脚下，在原本纯金色的空间内异常刺眼。 杜克看着这熟悉的液体，那魂牵梦绕的气泡，就算不去舀一口来尝尝，他都能百分百确定这东西就是刚才自己想的快乐水。 难道我在这个空间里是相当于造物主的存在？ 杜克心中狂喜，如果是这样的话岂不是意味着他可以成为一个小范围空间内的上帝？ 真·梦里啥都有！ 他再次在自己的脑海中想像自已曾经在另一个世界见到的东西，由于已经成功具现出快乐水出来，所以他的尝试都先是围绕在液体方面。 一时之间，地上就开始出现了一滩滩颜色各异的液体，花花绿绿的难以分辨，但是最终也只有这些液体而已。 杜克在尝试的过程中就发现他并不是全能的，他只能够具现出各种各样的饮料，甚至连装饮料的容器都无法具现出来。 所以地上才会是一滩滩的液体，没有塑料瓶易拉罐，也没有玻璃杯。 而且就算是液体也有讲究，除了简单的碳酸饮料和果汁，一些名贵的美酒也无法具现出来，以及一些特殊的化学液体也是如此。 看来这个我在这个空间内的‘权限’是有限制的，并不能无限发挥。 或者......还是与实力有关。 杜克看着自己的双手，最终还是无奈的叹口气，右手一挥将具现出来的全部东西驱散。 做完这些尝试，他已经大概对这个空间有了一点点的了解，之后就要尝试探索更深入的空间里面的情况。 他深吸一口气，用精神力辨别出上次前进的方向，迈步朝深处走去。 有了上一次的经验，这次他不再犹豫，一开始就用最快的速度朝着自己的极限深度跑去。 很快他就感受到了周围不断上升的温度和四周飞舞的光点，而且随着他越来越深入感觉越来越强烈，光点也逐渐化身为拖着尾焰的光箭。 随后不久一声熟悉的呢喃轻轻地钻入了他的耳朵，让他重新感受到了一丝来自灵魂深处的战栗。 于是他开始放慢速度，尝试用自己的精神力去解构捕捉的的内容，顺便试着适应这种让人灵魂都跟着战栗的感觉。 但是他的尝试还是宣告失败，他并不能从这声断断续续的呢喃中捕捉到什么有用的信息，最终收获的只是一段无意义的信息流。 所以他有开始慢慢地深入，让更多的奇异声响穿透大脑冲入精神深处，看看能否捕捉到有用的信息。 或许上次能够捕捉到那么多清晰的信息只是个意外，杜克尝试了许久甚至已经到达了上次的极限深度都无法获得任何有用的信息。 而此时的轻声呢喃又化为一股股可怖的声浪将他的灵体冲击的七零八落，有些难以维持了。 杜克咬了咬牙，拼着灵体受伤的代价继续向前，只为获得更多有用的信息来帮助他搞懂这个怪异的空间。 在他往前踏出的一瞬间，他感觉到周围的金黄在飞快的逝去。 两颗巨大的眼珠仿佛透过无数重空间静静地凝视着他，混沌的眼眸中仿佛透露出蔑视虫子的不屑和讥笑。 无边的黑暗重新将杜克掩埋。 第六十六章 闯入者 城堡卧室内。 杜克嘭地一声从床上弹射而起，胸膛急速地起伏，大口大口地喘着粗气。 在被那双仿佛孕育着无数黑暗和邪恶的双眼注视着的一刹那，他就感觉自己似乎要被无尽的黑暗吞噬消融、分崩离析。 但是现在周围熟悉的场景和透过窗帘的微弱光芒，以及身体真实的触感告诉他自己在千钧一发之际还是非常侥幸地逃了回来。 灵体经历过急速拉扯和逃离之后的极度不适感让他有些想要反胃，劫后余生的紧张仍旧让他难以平复心情。 他翻身下床，轻轻地拨开了合拢的窗帘，发现外面的天空只是灰蒙蒙的有一点点的亮光，远处传来稀稀拉拉的犬吠和一缕缕轻盈的炊烟提醒着他现在已经是第二天的清晨了。 他甩甩头强迫自己冷静下来思考，然后惊讶地发现自己根本无法准确地估算在那个古怪的空间里经历了多长的时间，因此也无法换算两边的时间比例。 而且如果按照杜克之前的猜测的话，金色的空间应该与光明教会有很大的联系，那些金色的能量可能就是浓郁的光明力量的具现。 所以那些呢喃也会充满着神圣的威严和压迫，最终也可以从这些声音中提取出与光明教会相关的信息出来。 然而昨晚最后的尝试却直接惊扰了不知名的邪恶的力量，引来了祂目光的直接注视。 这让杜克心惊的同时也非常的疑惑，他实在搞不明白本来应该是象征着至善至美的光明教会的金色空间的尽头为什么会是这种无法抵抗和直视的邪恶。 这是意味着现在的光明教会早已经腐朽不堪，沦为孕育邪恶的温床？ 杜克的脑海中瞬间闪过这样危险的想法，但是马上就被他切断了。 先不论现在的光明教会行事还是非常的谨慎，不过多地干预俗世，还常常做些造福万民的事情，处处彰显出正派的作风。 但是光明教会现在的明面上的实力就不是他能够招惹得起的，为了一个虚无缥缈的猜测来挑战他们的权威是个十足的亏本买卖。 他稍微理了理思绪，先暂时压下了最近继续窥探金色空间的念头，打算先缓一缓等这次风波过去之后再找个机会试探一波。 此时他才发现自己的精神异常清醒，没有熬夜过后的过度疲惫，看来精神体化为灵体出窍之后还是能够在另外一个空间内得到休息。 于是他伸手召唤出一个水球，让它轻轻地拍打在自己的脸上之后就准备洗漱更衣，开始进行一天的工作。 今天他准备监督一下弗拉维奇和约瑟夫准备的欢迎仪式的进度，昨晚的经历让他对光明教会和光明教会的圣女都产生了前所未有的兴趣。 在准备好欢迎仪式的同时如果能够打探到有价值的信息的话，这几千金币花的就不会那么心疼了。 然而在他还没准备完毕，门外就传来卫兵急匆匆的脚步声，随后就传来咚咚咚的敲门声。 “什么事？” 杜克的心中升起一丝警觉，虽然能够到达城堡内部的都是最为忠诚的士兵，但是昨晚的经历让现在的他有些风声鹤唳起来，不得不多留一份小心。 “领主，城外工坊的士兵回报有外来者闯入！” 听见卫兵的报告杜克心中一惊，城外的工坊就是之前让老尼尔搬迁过去的北境钢铁厂以及铁砧的矮人工坊的聚集地。 里面进行的都是非常绝密的实验和测试，之前的新式武器的制备还有简化的蒸汽机的实验都在那里实施，可以说是整个北境公爵领的重点防御地区。 所以杜克将那附近的守卫等级调整到仅次于黑暗山脉的供能魔石矿场，日夜都有士兵守护和巡逻。 本来那里也是城郊，几乎没有领民会跑到那边去，一直也没有什么意外发生。没想到今天一大早就收到有外来者闯入的报告，这让杜克不由得紧张起来。 “闯入者？有多少人？损伤如何？” 他一把拉开房门，看到了自己护卫熟悉的脸庞，劈头盖脸地连问三个问题。 “额......领主，其实只有两个人，也没有人受到伤害。”看到自己的领主衣衫不整地站在自己面前，护卫有些尴尬地回答道。 两个人？没有损伤？ 杜克怀疑的眼光开始在自己的卫兵身上逡巡，有些不明所以。 他原本以为的外来闯入者怎么也应该是一个小队甚至是几十人的规模，结果最后只是两个人而已。 这种事情大概率是领民不明白禁令误入禁区，在设置工坊和矿场两个禁区之后还是发生过几次的，最终都是只是交给莱尼娅验明身份并释放而已，并不会直接呈报到他这里来。 卫兵被领主的目光盯得不太自在，赶紧开口补充道：“来者是一男一女，那个女的自称是光明教会的圣女阿格尼丝殿下。” 阿格尼丝！ 杜克的瞳孔一缩，这个消息迅速地在他的脑海里掀起巨大的风暴，让他一时间呆立当场。 “确定吗？” “我们无法确定，莱尼娅大人已经在赶去的途中了。” 按照官方的信息，昨天圣女一行才刚刚抵达北境，就算当天就开始往自己这边赶也不可能在一夜之间就跑到自己的工厂里作威作福。 但是身为光明教会的圣女，有一些特殊的手段也实属正常。 这个突然冒出来的圣女让杜克当下拿不出什么主意来。 “你去准备好车马，我稍后就到。” 他打定主意先去会一会这突然出现的圣女殿下，看看她葫芦里到底卖的是什么药，怎么就突然搞了这一个突击检查出来。 况且有莱尼娅在，大概也能够应付大部分的情况，应该不会出现什么差错。 毕竟从来没有听说过圣女是以实力见长的，而且只有两个人，逼急了几十支枪怼下去，也够他们喝一壶了。 目送着卫兵领命而去的身影，杜克轻哼一声关上房门继续整理着装。 第六十七章 少女和老者 莱尼娅看着眼前的奇怪组合，微微地皱起了好看的眉毛。 她今天很早就起来准备去营房巡视，完成领主昨天布置下的任务，但是在半路上就被人拦了下来，说是有不明身份地闯入者试图进入工坊禁地。 但是当她赶到工坊时，只看到一老一少两个奇怪的人影，关键是其中的少女居然大言不惭地自称是圣女阿格尼丝殿下。 虽然她没有机会面见过大名鼎鼎的光明教会圣女，大陆上也很少有人有机会见到圣女的真容。 然而据她所知，圣女阿格尼丝至少已经二十三岁了，绝不可能是眼前这个小不点的模样。 眼前这个女孩未免太过年轻了一些，有没有成年都需要画上一个问号。 莱尼娅因为常年练武的缘故，身材十分高挑，比一般的男子还要稍微地高一些，再加上穿着厚实的铠甲，和自称阿格尼丝的少女比起来就像是大灰狼和小白兔的感觉。 “你说你叫阿格尼丝？光明教会的圣女殿下？” 她终于还是忍不住再次确认一下心中的疑惑。 那个少女掀开兜帽，露出姣好的面容和亚麻色的长发，但是并不回话，只是用脚尖无聊地踢着地下的泥巴，似乎没有兴趣再次回答这个很容易得出答案的问题。 “呃咳......你是加尔德家族的小女娃吧，身手练得不错，去叫你家领主出来说话吧。” 最终回话的还是跟在少女后边的老者，但是同样有些桀骜不驯，仿佛周围的十几个士兵以及莱尼娅并不能给他任何的压迫。 他的穿着也十分怪异，全身都套着一件破破烂烂的铠甲，一把布满铁锈的破剑被他当做拐杖一般撑在地上，微微佝偻着身子。 让人怀疑他的战斗方式究竟是用手上的锈剑还是往地上一趟来讹上一笔。 花白的头发和胡子也是乱糟糟，说话的时候拧在一起，非常的滑稽。 然而莱尼娅却根本不敢大意，随随便便因为外貌打扮就小瞧了他们。 虽然她不能够从面前的两个人身上感受到明确的魔法波动或者其他力量的压迫，然而总是有一种若有如无的气机让她不敢轻举妄动。 身为大骑士的危险预知告诉她不能够轻易地拔出佩剑，否则死的很可能就是她自己。 但是在另一方面，身为领主的守护者，她不可能让这种身份不明、目的不明而且疑似有着极强实力的人接近杜克。 所以一时之间双方的对峙变得有些剑拔弩张起来，气氛变得异常沉默，周围的士兵都感动一股难以形容的压力在心中积累。 “要见领主其实很容易，也不需要来到这里。况且如果是圣女殿下亲临，我们欢迎还来不及，所以还请证明你们的身份，否则的话......” 犹豫了许久，莱尼娅还是下了最后通牒，将右手轻轻地搭在剑柄上，眼中威胁的意味已经非常明显了。 即使潜意识和理智都在告诉她不可能战胜眼前的两人，但是作为骑士的尊严和对领主的忠诚让她完全有拔剑的勇气。 老者有些诧异地看了一眼莱尼娅，微微直起来了后背，脸上却满是意味深长的笑意。 那少女停止摆弄地上的泥巴，轻轻地拢了拢头发，微微眯起双眼恶狠狠地盯着严阵以待的莱尼娅。 “很好，你......” “抱歉抱歉，我来迟了，还没打起来吧？” 少女还待再说，杜克却是直接从一旁跑了出来，有些焦急地打断了他们。 本来他早就应该赶到现场，但是他在此前怕守备力量不足，将报信的卫兵打发去军营调兵去了，没有询问具体是在哪里拦住了闯入者。 所以最后他不得不让车夫带着他绕着工坊转了一圈，直到现在才发现莱尼娅正在和一老一少两个人在对峙。 “领主，当心些，这两人的身份还无法确定。” 莱尼娅看到领主到来，稍微松了口气又很快地将杜克拉到自己身后严实地保护起来，让杜克在大庭广众之下感到颇为无奈。 “你就是那个倒霉蛋杜克·弗莱沃夫？” “我是杜克，但是那个倒霉蛋......” 杜克莫名其妙地看着莱尼娅面前一手掐腰，一手指着自己鼻子的少女，不明白自己都还没生气，对方哪来的那么大的火气。 “说的就是你！不到半个月出门不是遇到侵蚀就是撞到邪教徒，天下有哪个倒霉蛋是这样的，还要本圣女从大陆西边赶到这鸟不拉屎的北境来给你善后，你知道用一次传送阵有多恶心吗！” 哪知少女得到杜克肯定的答复之后就好像积累的情绪得到了宣泄点，一股脑地嘟嘟嘟说出一大串抱怨的话来，用词非常粗俗，完全和圣女不搭边。 杜克一脸懵懂地看着她，很想问她这么大的怨气不是应该找派她过来的人抱怨的吗？早知道你这样我也不想要你来啊，我们很熟吗？ 但是看着她气势汹汹地样子，杜克还是打消了反驳的念头，准备等会如果她拿不出证明身份的文件来再找她算账。 “还有这个大猩猩......唔......” 咔嚓！ 少女话头一转，眼珠咕噜咕噜地转到莱尼娅身上，食指毫不客气地从杜克转到她的脸上。 当“大猩猩”这个词语飘到杜克的耳中的时候，他瞥见莱尼娅身子一矮，一直搭在剑柄上的右手就要发力将佩剑拔出，吞口脱离剑鞘的危险声响异常清脆。 所以他赶忙眼疾手快地按住了她蠢蠢欲动的右手，另一边那个老者也一把捂住了还要吐露出更多污言秽语的少女，满脸无奈地向杜克和莱尼娅赔笑道：“不好意思不好意思，这姑奶奶野惯了。” 那少女一把拨开老者的大手，呸呸两声，挑衅似地看看莱尼娅，总归是停了下来不再多少什么。 接着她又冷笑一声道：“好么，你们不是要确认我的身份吗？你们看看这是什么东西。” 她右手往左袖一淘，向杜克掷出一幅金灿灿的卷轴样的东西。 杜克伸手一接，瞬间就感受到一股磅礴的光明力量从上面传来，温暖又充满着淡淡的威压。 他心中一沉，感受着上面蕴含的光明力量以及少女有恃无恐的模样，知道八成她的身份是假不了了。 展开这由特制魔兽皮毛鞣制而成的纸张，“阿格尼丝”这个金光灿灿的名字和光明教会以及教皇专用印章让杜克觉得分外的刺眼。 第六十八章 道德典范 杜克面无表情地将教会给阿格尼丝特制的证明文书还了回去。 他不知道要用什么表情面对面前的圣女殿下，按理说世俗贵族和教会圣职者之间互不统属，并没有明显的尊卑之分。 大多数时候都是看个人交情或者性格来决定称呼，或者各论各的，说些欢迎之类的场面话就过去了。 但是现在，人家这般打上门来的还是第一次遇到，而且还直接闯到了要紧的地方，这时候要杜克说出什么欢迎的话来还是有些艰难的。 好在阿格尼丝并不在意，收起文书就重新双手叉腰，用鼻孔对着杜克得意地大笑一番才道：“怎么样，我现在是不是可以进去了？” “这个......殿下还是不要进去的好。” 开玩笑！ 要是这时候让这个张牙舞爪、目的不明的女人进去闹一阵，估计杜克不要想要在之后的几个月内有任何收益了。 况且无论是水泥窑里正在烧制的水泥还是铁砧和老尼尔正在研究的新式武器，都是杜克打算作为底牌的存在，根本不可能让敌友难明的光明教会圣女知晓。 “怎么？要不要我掏出诺斯帝国皇帝的亲笔信给你瞅瞅？” 阿格尼丝没有得到想要的答案目光一厉，一边作势要从袖子中掏出更多的东西来一边说道。 “诶，我不是这个意思......只是这工坊都些肮脏的玩意，圣女殿下也不会喜欢，况且里面有些矮人工匠，不愿意看见生人。希望殿下宽宏大量，不要再为难大家。”杜克生怕她再搞出什么幺蛾子，赶紧补充道。 听完杜克的解释，阿格尼丝沉默了许久，似乎她自己也在做着激烈的思想斗争。 最终还是没有再掏出什么东西出来，缓缓垂下了双手，让杜克稍稍松了口气。 “重新认识一下，我是阿格尼丝，没有姓。” 阿格尼丝终于收敛了火气，稍微地提起长袍行了个贵族女孩的屈膝礼，只是她原先戴着兜帽穿着长袍，这个礼行的有些不伦不类。 至于姓氏，她本来出身卑微，没有传承有姓氏也实属正常。至于她成为圣女之后，没有接受世俗赋予的姓氏也没有延续教皇养父的姓氏，也算是不忘初心吧。 “北境公爵杜克·弗莱沃夫，欢迎殿下的到来。” 杜克也赶忙右手抚左胸，微微躬身回礼道。总归是阿格尼丝率先表达善意，他只能趁着这个势头好好发展下去，以免节外生枝。 “这位是......” 他用目光示意一直站在阿格尼丝背后的邋遢老者，这个老人隐隐约约给了他很大的压力，是发自于生物本能地知道他不好惹，被他一望就好像被一条猛虎盯上一般，因此杜克对他的身份也非常好奇。 “等等，我自己来！”老人打断了将要解释的阿格尼丝，一把窜上前来双手抓住杜克的右手，感叹道：“公爵的手啊，我多久没摸过了！” 杜克瞬间一阵恶寒，为自己的多嘴后悔。 他暗暗用力想要将被抓住的右手抽出来，却发现像是被一对铁钳箍住一般，怎么使力都抽不出来，徒劳地挣扎一会儿之后只能无奈地放弃，生无可恋地任由老者抓着不放。 “鄙人西蒙，活了一把年纪，也有人称我诛邪圣手、史诗英雄、道德典范，不过这些除了道德典范之外其他都不值一提，我还是喜欢看你们这些细皮嫩肉的小后生......” 他一边说一边拉着杜克的手嘿嘿直笑，一双大手却像是游蛇一样在他的手上乱窜，让杜克起了一身鸡皮疙瘩。 道德典范？ 就这？ 杜克第一次在现实中感到了绝望，无论怎么努力都逃不出这个叫西蒙的糟老头子光明正大的占便宜行为。 最终他只能将求助的目光看向莱尼娅，却发现她正瞪大着眼睛看着自己的领主被占便宜，仿佛接受不了刺激呆住了一般。 “诶诶诶，行了行了，恶不恶心啊你！” 没想到最终帮杜克结尾的反而是一直扮演反派人物的阿格尼丝。 她出手拍掉了西蒙作恶的双手，阴阳怪气地道：“不好意思不好意思，这老爷子野惯了。” 杜克从兜里掏出手帕擦拭着右手，到现在还是不敢相信自己居然在大庭广众之下被一个糟老头子强迫着做了这种事。 想在看到他丑恶的嘴脸，感受到手上残留的触感，杜克仍然是一阵恶寒。 “您......您真的是骑士楷模西蒙爵士？” 莱尼娅终于从震惊中回过味来，有些激动地向西蒙问道，似乎她根本没有注意到刚才领主的悲惨遭遇。 “嘿，终于遇到个懂行的了，这个小子刚才啥反应都没有！”老头抹了抹自己乱糟糟的头发，红光满面地说道：“什么楷模、爵士的，我现在就是个叫西蒙的普通老头儿。” 看着得到老头肯定回复之后异常激动的莱尼娅，杜克明白那些话八成不是老头用来自吹自擂的大话了，他是真的有点东西。 但是他还是不能将眼前猥琐的老头和道德典范、骑士楷模联系在一起，如果这些称号的评定标准这么低的话，估计莱尼娅早就能够抱十几个类似的称号回来了。 然而眼前还杵着一个刁蛮任性，擅长无理取闹和挖苦别人的所谓光明圣女。 杜克觉得要么是世界的道德观出了问题，要么就是他自己出了问题，净是些奇奇怪怪的家伙带着奇奇怪怪的称号在他面前乱晃。 “行了行了，你们现在不要再说了！”阿格尼丝看见莱尼娅还要和西蒙再说些什么，挥手打断了他们，然后双手叉着腰对杜克道：“公爵大人，这就是您的待客之道吗？您的客人还饿着肚子呢，您的贵族礼仪课学那里去啦？” 杜克深吸一口气，心中默念“互怼动气，气大伤肝”“不与这村姑一般见识”，强迫自己露出一个比哭还难看的笑容说道：“当然不是，我早已备好了宴席，就等两位贵客入座了呢！” 第六十九章 调查结果 今天的城堡大厅分外热闹。 虽然宴请的只有西蒙和阿格尼丝两人，作陪的也不过杜克和三位臣属。但是无奈这两个人吃饭的动静实在是太大了些。 杜克拿着汤匙目瞪口呆地看着他们两个人。 他们一个将端上来所有的甜品一扫而空，没有一个能够存在超过三秒就会被划拉到她的就餐位置，还不断地催促厨房快点上新的甜品，对其他食物动都不动一口。 另一个要求就相对简单，只是要肉，大早上的就要求烤羔羊腿、烤鹿肉还有烧鸡，喝起葡萄酒就跟喝劣质的小麦酒一样一口就将两个拳头那么大的杯子一饮而尽。 如果不是真的确认了他们两个的身份，杜克百分百会怀疑是哪两个胆大包天的饿鬼借着圣女的身份跑来骗吃骗喝。 谁吃早饭是这个吃法啊！ “嗝......我说你这公爵做的也太过寒碜，菜品来来去去就那几样，还没帝都的一个子爵过得精致。”阿格尼丝十分不雅地打了个饱嗝，擦了擦小嘴就哒哒哒地开始数落杜克。 不好吃你别吃那么多啊！ 某位寒碜的公爵深吸一口气，心中默念忍字经，挤出一个微笑道：“我听说圣女殿下温和恭谦、善良和蔼......” “诶，你是大贵族嘛，不用跟你客气，吃大户用不着整那些虚头巴脑的。”阿格尼丝不甚在意的挥挥手，让杜克额头上的青筋有多了数条。 弗拉维奇看见自己的领主和圣女之间又要开始不对付起来，赶紧出来转移话题道：“圣女殿下，不知道您接下来的行程安排是怎么样的，我们好继续安排。” “是这样，我们刚开始的时候确实是一行十几二十人来着。”阿格尼丝拿起桌上的酒杯，轻轻地抿了一口葡萄酒，然后就皱着眉头嫌弃地放下道：“但是他们赶路实在太慢了，所以我和西蒙叔叔就先一步跑到康诺顿地区去了。” “什么？你们已经到过康诺顿地区去了！”杜克有些惊讶地望着她，她是擅闯私人领地上瘾了不成，怎么净干这样的事情出来。 杜克发现的邪教徒祭坛就在莱茵男爵居住的城堡下方，现在按理说已经是属于他的私有财产了，结果这么一声不响地已经被两个人在里面逛了一圈了。 阿格尼丝脸上的表情没有半点羞愧，无所谓地撇撇嘴道：“那里和你这里的城堡一样寒酸，如果不是教会的命令，我一辈子都不可能进去的，现在的你应该感到荣幸才对。” “那么您在里面有什么收获吗？”趁着杜克和阿格尼丝还没拌上嘴，约瑟夫也抢先发问。 说到正事，阿格尼丝的脸上终于有了一丝严肃认真的表情，她想了想才说道：“其实整个祭坛的仪式布置还有祭品的利用方式都非常低级，根本不需要我这种等级的人来调查这件事......” 杜克听到这样的开场就觉得事情要遭，估计又少不得一阵奚落和嘲笑。 然而没想到阿格尼丝话锋一转又说道：“不过嘛，本圣女毕竟不是一般人，还是看出了一些不同出来。” 她从自己的袖子中掏出一颗苹果大小的黑色珠子出来，让整个大厅的温度瞬间下降一些，而且有一种难以言明的污秽力量开始填塞着周围。 “诶，还不老实！”阿格尼丝眉头一挑，右手食指发出微弱的白色光芒轻轻地点在珠子中央，瞬间让所有的不适感都消失殆尽了。 “你看这个东西，就是你们杀死的怪物的魔力核心，当然一般人也找不到这种东西。”阿格尼丝捏着珠子在杜克的眼前晃了晃，有些得意的说道。 杜克发现这课珠子被阿格尼丝镇压之后，变成一颗表面布满裂痕一般的花纹的近似透明的珠子。 一团仿佛有生命一般的黑气在珠子内横冲直撞，却根本不能撼动珠子的外壳分毫。 他不得不承认确实术业有专攻，只有专业人士才能够办到这件事情。他和莱尼娅打败怪物之后只发现满地的残骸，并没有找到这个魔力核心，最有价值的东西可能就是那本邪教徒的笔记了。 “这个魔力核心有什么特殊之处吗？”杜克看了珠子许久，并没有发现什么异常，只能疑惑地向圣女请教。 阿格尼丝嘿然一笑道：“刚才也看到了吧，这个珠子不老实的时候释放出来的能量是不是让你们感受到有些身体乏力，全身不适？” 杜克回想起刚才的感觉，发现确实如她所说，刚才他还以为是正常人接触黑暗力量产生的生理反应，现在看来似乎并非如此。 而弗拉维奇和约瑟夫等人也深以为然地点点头表示同意。 “那就对了，这种特殊的效果是独属于‘终焉教会’的‘十灾’之一——瘟疫策士的能量。”阿格尼丝重新将珠子收回了袖子中说道。 终焉教会？ 十灾？ 瘟疫策士？ 杜克的脑中一时之间转不过弯来，阿格尼丝短短的话语之中蕴含着巨大的信息。 经过一段时间的恶补之后，他已经知道这个世界的与光明教会作对的邪教有哪一些，而终焉教会就是其中实力最为强劲的一个，其他的所谓邪教在它们面前不过是阿猫阿狗的货色。 与光明教会抵御侵蚀、宣扬光明，在帮助大陆各国封印侵蚀的战斗中大放异彩不同。终焉教会反而崇拜侵蚀，认为所谓侵蚀不过是世界发展的必然进程，侵蚀侵吞世界之后，新的秩序就会在毁灭的废墟中获得重生。 而他们这些教徒的存在就是加速世界抵达最后的“终焉”的进程，早日完成重启，让生命尽快从现世中获得解脱。 所以终焉教会从根本的教义到所有的价值观上都和光明教会对着干，关键他们还真的从未知的地方借来了强大的邪恶力量，最终就发展成为光明教会的头号对手，在大陆上制造各种耸人听闻的灾难。 因此站在普通人的立场上，终焉教会就是个彻头彻尾的邪教，在给教会和帝都递交报告时，杜克只是对莱茵男爵进行的邪教仪式有些猜测，现在被阿格尼丝证实了猜想。 而这些就是杜克能够了解到的关于终焉教会的信息，而对于所谓的十灾的说法，他倒是第一次听说。 “十灾......是什么东西？” 顶着阿格尼丝的白眼，杜克硬着头皮说出了自己的疑问。 第七十章 十灾 听完杜克的问题，阿格尼丝瞪大着眼睛看着杜克，脸上的神色仿佛在说这人的大陆宗教通识课是怎么学的，怎么会有见识如此浅薄之人，充满着掩饰不住的鄙夷。 “咳，十灾说的是终焉教会高层的代号。”弗拉维奇在旁边咳嗽一声，试图提醒一下自己的领主，挽回一些局面。 我应该知道吗？ 杜克放下手中的刀叉僵硬地转过头来看着弗拉维奇，又看看还是一脸鄙模样的某圣女，但是脑子里就是没有相关的任何信息。 此时弗拉维奇已经不好再多言，阿格尼丝也没有开口的意思。 杜克只能打碎牙齿往肚里吞，咬牙切齿地道：“烦请睿智的圣女殿下为我这个乡下小领主普及一下这方面的知识，鄙人感激不尽，甜品管够！” “哈，管够多没意思，等会照这个样子打包多一份给我带走就成。” 阿格尼丝喜笑颜开，不过总归是收了好处，眼睛骨碌乱转一会后道：“诶，其实具体的也不能跟你多说，你只要明白这个是终焉教会的高层代称就好了。” 咔！ 杜克的餐刀在光滑的餐盘上划出一道浅浅的痕迹，这不要脸的女人就是把弗拉维奇的话复述一遍就收了他一份价值不菲的甜点作为酬劳。 “啊呀，你别生气嘛！”大概阿格尼丝也觉得自己的情报对不起价格，就又讪讪地补充道：“十灾其实指代的是十种威力巨大的灾害，或者会将人引入绝望的负面情绪和精神压力，这些代号都与对应的教会高层的能力有关。而且这些代号的数量并不绝对，在不同时代名称也会有变化。” “数量并不绝对？名称也不绝对？”杜克一下子在脑海中就想起了四大天王有五个、三人众其实只有一人这些乱七八糟的说法。 “对啊，如果他们人数固定，代号也固定的话，我们教会也不至于花了几百年时间都没有搞定他们好吧”阿格尼丝翻翻白眼，没好气地说道。 “那这次的瘟疫策士呢？也是新的邪教高层吗？” 杜克对于这个突然出现在自己领地附近的大黑手还是非常关心的，忍不住想要了解更多的信息。 “那倒不是，‘瘟疫’这个代号反而是在终焉教会中传承最为久远的几个代号之一。”阿格尼丝摸了摸自己光洁的下巴，然后有些幸灾乐祸地对杜克说道：“有统计以来，各代的‘瘟疫’已经累计帮助上千万人完成‘重生’了哟，我的公爵大人。” 杜克被阿格尼丝盯得浑身难受，而且她的话语也给他提了个醒。 现在的北境要塞还没有实行新的卫生条例，卫生系统也非常落后，整个城市环境虽然说不上肮脏，但还是能够成为各类病菌的天热温床。 而作为矿区的康诺顿地区的卫生状况只会更糟，这样的话整个北境公爵领的卫生系统根本无法抵御瘟疫的来袭。 杜克对自己浅薄的医学知识和一些道听途说来的预防和治疗方案没有什么信心和底气。 况且作为终焉教会这个彻底的邪教的高层，瘟疫策士说不定还会有什么其他诡异的致病手段。 如果他用的是魔法瘟疫又要怎么破解？ 杜克是一点办法都没有的，所以他只能再次向阿格尼丝求助道：“我想慈悲为怀的圣女殿下一定不会对我及下属的数万臣民见死不救的对吧？” “诶，你这说的什么话，有我在你就放心吧！”阿格尼丝大大咧咧地挥挥手，将平坦的胸部拍的梆梆作响，豪气千云地道：“你的领地安全，我阿格尼丝保定了！” 看着这个所谓的光明圣女，杜克总是感觉不太靠谱，虽然另外一边还有一个貌似很厉害的邋遢老头子可以算上去。 这样加起来...... 感觉更不靠谱！ “瘟疫策士的实力如何？你们能够对付的了吧？”杜克最终还是不太放心地问道。 他之前在初次见面的时候就使用系统自带的探查功能想要了解一下这两个人的实力，但是都获得了【？？？】的反馈。 西蒙老头能够让系统检测不出来还情有可原，按照莱尼娅的说法他从几十年前起就是个传奇武者，有着7级以上的实力，现在更是没有任何人能够清楚的知道他的境界。 这样的人物系统探查不出来实属正常，甚至还要担心会不会被他察觉到杜克暗中的窥探。 但是阿格尼丝身上也反馈出这个结果就非常耐人寻味了。 要知道杜克在2级的时候就可以检测出5级实力的莱尼娅的全部数据，而现在杜克已经接近4级，没道理检测不出一个年龄不算很大的女孩的实力。 总不可能光明教会的圣女修炼速度惊人，年纪轻轻就已经有7级以上的实力吧？ 这个世界似乎还没有出现过修炼天赋这么逆天的人。 “瘟疫策士的实力啊......”阿格尼丝挠挠头，有些不太确定地道：“7、8级的话马马虎虎吧。” 7、8级？马马虎虎？ 杜克一时间不知道该说什么好，这就是强者的自信吗？ 最高级的武者才10级而已，之前一个记载8级魔法的卷轴就帮助北境要塞解决了让众人绝望的兽潮，这样一个活着的8级强者就算把整个北境要塞拆了都不带喘的吧。 “嘿，你这是什么表情。我告诉你哈，如果我全力施为，就算是8级的强者短时间也无法拿我怎么样！”阿格尼丝啪地一下把手中的汤匙拍在桌上，颇有些自傲地说道。 本来一直缩在角落吃肉的西蒙老头瞬间露出一脸不堪回首的便秘表情，轻咳一声说道：“公爵大人，反正现在您不用担心什么，现在只管将这些事情交给我和阿格尼丝便是。” 阿格尼丝轻哼一声便不再言语，显然默认了西蒙的话语。 看到大家进食得差不多了，而且商谈的东西也基本明朗下来。杜克也不再多言，举起手中的酒杯示意大伙饮满此杯，结束这场欢迎宴席。 第七十一章 敌友 在将阿格尼丝和西蒙两人送出城堡大门时，杜克的心中暗暗松了一口气，终于可以将这两朵不远万里而来的奇葩送出自己的视野范围之外了。 “所以圣女殿下您接下来的行程安排是怎么的呢？我好提前为接下来的行程做准备。” 作为主要负责关注阿格尼丝来访期间事务的弗拉维奇，最终还是出于负责任的态度多问了一句。 刚才在宴席中问了一句之后话题就不知道偏到哪里去了，作为主要负责人的他心中还是没有多少底气接待这样一位跳脱的圣女。 阿格尼丝微微一怔，摸着下巴似乎是才刚开始考虑这个问题。 最后她索性挠挠头，不甚在意地道：“你们先给我安排个住处吧，不要在城堡里，我要住在靠近市区的地方，时不时地就要去外面看看，体察民情。” 她抱着双臂睥睨地看着杜克，从鼻子中哼声道：“若被我发现你这领主不作为，我就直接往你们皇帝那边投封举报信，让你连个穷酸公爵都做不成。” 关于这一点杜克倒是完全不虚，一来皇帝陛下估计也不会陪这个脑子缺根弦的圣女胡闹。 二来他自认为在对待领民这件事情上还是很优厚的，绝对比绝大部分的领主要好，而且在努力做的更好。 所以他只是对着阿格尼丝友善地笑笑，对她的挑衅完全不当回事。 没有在杜克眼中看到预料之中的慌乱，阿格尼丝有些丧气地摆摆手，示意杜克不必再送，直接给她安排住处就可以了。 “咳，殿下，我觉得您似乎忘记了一些事情。”西蒙老头看阿格尼丝转头准备离开，不得不轻咳一声提醒一句。 但是看到她脸上迷茫的表情，他还是放弃挣扎，直接明示道：“比如宣誓一直紧跟着您的步伐的忠诚卫队。” “噢！他们啊！”阿格尼丝右手握拳往左手掌心一擂，恍然大悟地说道：“你不说我还差点忘了呢！你们看着给就行啦，一两顶帐篷十几二十人的份，饿不死他们就成。本圣女在外面吃苦的时候他们倒在圣堂内享清福，也让他们体会体会本圣女的感受。” 能分到这货手下做卫队的圣职者都是在光明教会内被排挤的边缘人物吧？ 杜克有些无语地看着阿格尼丝在为自己的手下安排之后的驻扎事项，跟着这样的上司也不知道是他们的福分还是孽缘。 待弗拉维奇和阿格尼丝确认完所有事项，杜克就让一名卫兵给他们带路前往市区内最大的旅馆入住。 至于为什么不是由大臣亲自作陪，也是阿格尼丝自己要求的，说是为了防止杜克利用身份压迫周围的民众不敢说实话，影响她之后的调查结果。 对于这点杜克这能随她去了，送别她们之后他就带着自己的三位臣属重新回到了城堡大厅内，商量下一步的计划。 在女仆和杂役的忙活下，刚才还热闹非凡的城堡大厅又重新变得焕然一新，餐具和桌椅都被收走，重新成为一个专用的大型会议厅。 至于女仆和杂役，当然还是临时雇来充充场面的，杜克觉得在这方面花钱还是显得肉痛。 “你们觉得这圣女的目的究竟是什么？是敌是友？”杜克看见三位臣属分别落座完毕，就有些迫不及待地问道。 阿格尼丝这疯女人一套乱拳打下来，真的让他有些乱了分寸，有些搞不明白她真正的目的是什么。 光明教会选圣女肯定不是按照谁精神比较不正常就选谁的，这样表现的圣女和他听到的传言也有些不太符合，所以他一时之间感到摸不着头脑。 莱尼娅看了看其他两位同僚，发现他们还在凝凝神思考，于是就出声道：“我倒觉得他们并没有什么恶意，至少不是我们的敌人。” “嗯，继续说下去。” “领主，事实上单是西蒙爵士一个人，如果他要对我们不利的话估计我们整个北境要塞的人加起来都挡不住，这样的人物若要针对我们，根本不需要这样子做作，毕竟实力相差的实在有些悬殊。” 杜克听完莱尼娅的解释微微点了点头，这也是他愿意花那么多的时间去迎合阿格尼丝和西蒙的原因。 西蒙老头是看得出来的强大，即使隔着几个座位都能够隐隐地感受到他身上的压迫感，而这也只是他不经意间外放的气势。 再加上一个同样神秘的阿格尼丝，身为光明教会的圣女还有连系统也无法探知的真实实力。 这两个人加起来确实有能够直接将北境要塞完全掀起来的资本。 至于自己手下的军队还有铁砧新造出来的几十条枪，估计还不够他们一只手打的，毕竟都是刚处于起步阶段，威力还没有发展到顶峰。 其他两位大臣都出声应和莱尼娅的观点，弗拉维奇还出声坦言圣女殿下真诚率直，不像是坏人的样子，而且隐隐之中有些焦急。 杜克接受了几位大臣的观点，决定暂时先静观其变，不再刺激准备进行基层调查的圣女殿下。 至于真诚率直，杜克觉得倒不如说是本性暴露。而焦急更是完全没有体会到，比如她的主要任务是确定侵蚀的消息并且进行封印，结果到现在还有闲情逸致跑过来吃大户再加上敲诈勒索，根本看不出是外出公干的样子。 “那好，等会让人去告诉铁砧，这批水泥烧制完成后作坊先停一停，还有矿场那边的魔石先就地保存，暂时不运回城里。注意千万不要被那个倒霉圣女摸到那边去。” 杜克揉了揉额头吩咐道，现在的阿格尼丝属于不可控因素，没有任何可以制约的手段，而且喜欢到处乱晃，关键实力还强的吓人。 如果被她一时兴起带着西蒙老头摸到了烧水泥的工坊和制造新式武器的工厂或者是直接跑到供能魔石矿场去，那么杜克的底牌就基本都暴露了，到时候杜克差不多就得跟这个世界的绝大多是势力翻脸了。 这种事情光想想就很刺激！ 想到那样的美好场面，杜克再次伸手揉了揉发胀的脑门。 第七十二章 阴谋 “那么领主，我们之前制定的水泥销售计划还需要继续进行下去吗？” 听完杜克的安排，约瑟夫不无担忧地问道。 本来工坊里的水泥就是为了约瑟夫接下来打开北境水泥销售局面而烧制的，现在商路还没有打开，阿格尼丝就从天而降将计划的进度直接拦腰斩断，很难再进行下去。 “肯定要继续卖！” 杜克毫不犹豫地回答约瑟夫的问题，在最近一段时间内整个北境公爵领都进行了一次大换血。 无论是搞研究还是制造新式武器，还是其他相应的各种改革，所需要的资金都不是一笔小数目。 甚至是迎接阿格尼丝这个奇葩圣女都要花上一份不菲的金币。 当初靠贩卖魔兽晶核收获的第一桶启动资金早就已经快要见底了，如果不尽快找到新的收入来源，那么整个领地的发展就会陷入到停滞之中。 而作为领主本人或许还会因此而遭受可怕的债务危机，不得不变卖家产和领地的地产来维持生计。 “当然我们需要非常小心，等阿格尼丝的卫队到来之后我们的商队再出发，如果撞在一起了可不好。” 想想现在就动手可能会一头撞到阿格尼丝脸上，杜克还是决定先缓些日子再让约瑟夫安排商队进行商业活动，还是尽量避开那个瘟神为妙。 “遵命，等会我就去吩咐我们的商队还有工坊。” “好了，没有什么事的话大家就散了吧，我想要再休息一会儿。” 杜克摆摆手下了逐客令，今天早上的招待确实让他感到心力憔悴。 几位大臣也深以为然，点头行礼之后悄然退出了城堡大厅。 ............... 而在另一边，阿格尼丝打发走杜克派出来带路的卫兵之后，迈着轻快的步子带着老西蒙就往旅馆内最好的房间走去。 事实上她并不在意居住条件究竟怎样，在游历大陆的时候再艰苦的条件她也待过，同样的再舒适的条件她也待过，这些东西对她而言并没有什么意义。 但是现在有狗大户帮她出钱，不住白不住，委屈自己的事情她阿格尼丝还从来没有办过。 一进房门，高贵的圣女殿下就以极其不雅的姿势呈大字型摊倒在床上，一边伸懒腰一边发出无意义的嚎叫。 “小阿格尼丝，我还在这里呢。”西蒙无奈地看着阿格尼丝丑态毕露的样子，其实他也搞不明白这个自己看着长大的小女孩为什么会长歪来。 明明小时候是那么的温和恭谦、彬彬有礼，绝对不是自己这些年来对她的不良影响，好歹自己能够也被世人成为道德典范、骑士楷模不是，在礼仪方面不会这么不堪。 “我不管，跟那个蠢蛋公爵说话真是累人，什么都不知道还不肯透底，故作高深，连工坊都不让我进！”阿格尼丝并不在意，在床上翻个身将柔软的被子裹在身上滚来滚去。 西蒙将自己满是铁锈的佩剑取下来放在桌上，摊摊手道：“好了小阿格尼丝，现在我们应该谈谈正事了。” 说到要谈论正事，阿格尼丝终于不再胡闹，从床上直起身来抱着被子，脸色也褪去了玩闹，换上了一幅从未见过的认真和严肃。 “你能够确定他的身份吗？”沉默了一会儿，阿格尼丝才皱眉道。 西蒙听到阿格尼丝说到这件事，马上露出嫌恶的表情，有些恶心地道：“我说的正事不是这个，你看那个小公爵都被我摸出心理阴影来了好不好，刚才送别的时候都没有和我告别，生怕我再摸他一遍，我的名声全毁了！” 阿格尼丝撇撇嘴，不满地说道：“你不摸难道让我去摸么？我这个冰清玉洁的圣女怎么能够干这样龌龊的事情，快说你得到了什么信息，这也是很重要的正事。” 老头一阵气结，你冰清玉洁不能做龌龊的事情，合着我这道德典范就可以做是吧？ 但是他最终还是无法再多说什么，只能颓然道：“这不是很明显的么，他和你是‘同类’。” “同类？”阿格尼丝轻轻地重复这个对她而言有些陌生的词汇，久久没有言语，一时间两人之间陷入了难言的沉寂之中。 良久之后，她才轻哼一声说道：“我还是看不出来这个蠢蛋公爵有什么特殊之处，或许是我们两个都判断失误了也说不定。” “你只是不习惯罢了，但是总要去接受这个事实。”西蒙有些宠溺地看着苦恼的阿格尼丝，柔声说道。 随后他的表情又是一历，满是杀气地说道：“当然在此之前我们最好把教会中意图对你不利的人揪出来，这次的任务怎么看都透露出一丝诡异。” “诶，能有什么阴谋，不就是调查一下邪教徒然后顺便封印一下侵蚀入口吗？有没有得封还不一定呢！”阿格尼丝摆摆手，对此并不在意。 “封印侵蚀入口这种事情，虽然你的实力足够却从来没有参与过，随便哪个枢机主教都要比你经验丰富，而且直接从圣辉大教堂里派遣要比从大陆西边把你叫回来方便得多。” 西蒙还是不死心，继续向阿格尼丝兜售自己的阴谋论，最后还补充道：“况且一个小小的男爵领就能够挖出瘟疫策士这样不世出的大人物，你不觉得很蹊跷吗？” “啊呀，世界上哪有那么多的阴谋，或许是伟大的圣座冕下在为我以后成为枢机主教铺路呢！”阿格尼丝朝着西蒙龇龇牙，想了一会又道：“至于瘟疫策士，被我发现也是个意外吧，人家说不定就一直藏在这里，刚好被我们撞上啦。” “况且有西蒙叔叔在，他们也奈何不了我们，是吧？”看着西蒙的脸色黑得跟锅底一样，阿格尼丝吐吐舌头从床上跳起来，抱着老头的右手晃来晃去。 被她这么一闹，西蒙的脸色终于有所好转，最终还是变成了宠溺的颜色，不禁苦笑道：“你不要什么都瞒着西蒙叔叔，至少你甩开教会安排给你的卫队就说明你心里想的并没有那么简单。” 阿格尼丝的笑容一滞，但还是很好地掩饰下去，继续和西蒙笑嘻嘻地打闹。 第七十三章 汇报 和西蒙笑闹一阵之后，阿格尼丝就一边将他推出房间一边道：“好啦好啦，你一把老骨头就去休息吧，等会我自己出去玩。” 西蒙不为所动，有些无奈地说道：“你还真要在去北境要塞的平民聚居地调查啊？现在局势这么不明朗，况且平时做的已经够多了，不差这一个地方。” “没事，我当年说要游历大陆就是为了能够将光明之道传播到底层去的。”阿格尼丝收起玩闹的笑容，少有地认真说道：“这是我的修行之道，不会因为外界环境的改变而转移的。” “那我陪你去......” “别，你陪我跑了这么多地方早就已经够累了，我给你放个假好不好？”阿格尼丝又恢复了笑嘻嘻的表情，然后有些阴险地说道：“再说了，我倒要看看这个北境公爵的治理能力到底怎么样，对领民到底好不好，如果太差的话我才不屑与这种人为伍。” 看着阿格尼丝半开玩笑半是坚决的表情，西蒙就知道再继续坚持也不会有结果，于是只能无可奈何地点点头，提着自己的破剑往隔壁的房间去了。 阿格尼丝欢呼一声，重新换了一身不引人注目的袍子，然后直接从窗户跳了出去，轻飘飘地落在地上，引起了街上所有人的注目。 该死！现在是早上啊！ 阿格尼丝懊恼地在心底抱怨一声，辨明方向之后拉紧兜帽，迅速地隐没在小巷之中。 ............... 杜克清醒过来的时候已经是下午时分，这次他就没有再次进入那个奇怪的金色空间还有梦境，自然就没有再次直面那对恐怖的眼眸。 他发现除了第一次是无意识之间被拉进去之外，之后几次都可以比较自主地控制是否选择进入那个空间之中。 比如上次的再次探查，就需要他在睡前不断地在潜意识中暗示自己需要再次去往那个空间，睡着之后就很自然地在空间内显现。 而在被那双邪恶恐怖的双眼注视之后，杜克现在一直都在潜意识里回避这个东西，所以到现在的几次睡眠都不会忽然就被拉入金色空间之内。 这样的发现着实让他松了口气，如果每次睡觉最终都要被一个无知的强大存在注视的话，估计不用多久杜克就可以成为精神病患者。 而在这个时代，这类病人很容易被当成恶魔附身或者邪魔入侵的异类架上火刑柱，在光明的炙烤中获得解脱。 杜克摇摇头将这些想法驱散，起身整理着装和仪容，一边听自己的卫兵向自己汇报过去的一段时间内发生了什么。 当听到圣女殿下直接跃过窗台意图隐藏身份暗中调查，结果直接暴露在大庭广众之下，狠狠地曝光一番的时候。 杜克不得不感叹这疯女人不愧是个神经病，脑回路总是这么清奇。 “铁砧大人和尼尔大人已经在大厅里等候一段时间了。”卫兵帮助杜克整整衣领，然后说道。 杜克的微微一怔，随即才想起他们应该是过来汇报最近的生产事宜以及之后的具体安排的，没想到自己一觉居然睡了这么久，将这件重要的事情都忘记了。 “你让他们再稍等一会儿，我马上就到。” 他让卫兵先去通知两人，自己在思考一会儿后也迈步跟上。 “领主，向您问好。”看到杜克从门后走了出来，铁砧和老尼尔都学着莱尼娅他们行礼的手势向他问好。 但是铁砧终究是个矮人，人类的礼节对他而言实在算不上友好。而老尼尔也是出身平民，第一次正式向自己的领主行礼，也是笨手笨脚。 所以最终两人都做的有些滑稽和不伦不类。 “好了好了，你们以后也不必做过多的礼节。” 这也是杜克头疼的一方面，这个世界的尊卑分的太过明显，礼节也十分繁琐多样，动不动就得行礼。 虽然他已经有意减少了很多不必要的问候，但剩下来的精简版还是令他感到有些厌烦。 “和我说说最近的工作进度吧，铁砧你先说一下。”杜克坐上自己的位置之后，让两位特别的大臣坐在他们自己的位置上，然后示意矮人族长先汇报一下近期的进度。 铁砧会意以后便侃侃而谈道：“领主，我最近主要是继续扩大水力机械的制备和安装，目前已经顺利地在康诺顿地区实现了既定目标，那边的矿场也用上了我最新制备的水力抽水机和牵拉装置，运输和开采效率都提高了不少。只是康诺顿地区的水流较为和缓，效果没有北境要塞这边那么明显。” 虽然水力只是目前无法制备高效蒸汽机之前的替代品，但是在工业和建筑上有着极佳天赋的矮人还是将它们玩出了花来，各种各样的机械都层出不穷。 比如水力抽水机这种东西，虽然整体的运作原理和蒸汽抽水机差不多，但是真正实践起来还是能够体现矮人高超的记忆和独特的思维模式的。 “至于新式的魔能步枪，再上次您和我说完后装弹药的枪械之后，我已经有了一些改造的想法，而且我发现转轮形式的装弹方式比较容易实现，已经开始尝试制造了一些试验品，效果都还不错。” 说完水力机械之后，铁砧又将话题转到新式武器上。 魔能步枪的名字是杜克和铁砧商议之后定下的对新式武器的命名方式，因为现在这个武器又不是用火药驱动，那么叫火枪总是让人觉得怪怪的，最终就取供能魔石粉末作为主要驱动力的意思，称为魔能步枪，至于具体的型号这些则还没有具体确定下来。 “这么快就有新的创新了？” 虽然已经多次见识到了矮人的工作效率，但是能够这么快就做出改变还是让他有些吃惊。 这样可以说初代的燧发枪式的魔能步枪还没有出场大发神威的机会就要宣告退出历史舞台，彻底成为过去式。 毕竟后装式的步枪无论从装弹速度还是其他方面来看都有着不可超越的巨大优势，即使只是加长的左轮款式，取得的改进也是无法估量的。 “都是领主您的观点非常有启发性，就像您提出的用浸过动物油脂的麻绳或者丝织品来代替密闭圈的想法，我们已经开始按照这个想法做出能够派上用场的改良蒸汽机了！” 铁砧谦虚了一会儿，最后却又开始赞叹起杜克的奇思妙想来。 杜克有些尴尬地摸摸鼻子，所谓的奇思妙想不过是他偶然之间想起以前杂七杂八的知识罢了，没想到真的有用，可以在没有橡胶的初期作为简易的替代品。 老尼尔看见铁砧的汇报告一段落之后，便有些中气不足地道：“我......我也汇报一下最近钢铁厂的进度。” 第一次来到城堡大厅参加这么正式的会议，还是让新晋的钢铁大臣尼尔感到很是拘谨，说话都不敢大声一点，最终汇报的时候还是像平时一般弓着背唯唯诺诺地说着。 “首先我们的钢铁产量在三天前正式翻了十倍！”说到这一点的时候，虽然他仍旧是低着头，但是自信还是回来了一点。 毕竟这种梦幻般的产量飞跃是在他的手底下完成的，而且也凭借这个为自己挣来了一个大臣的身份，拥有了和昔日的贵族老爷站在一起的机会。 “当然这里面有很多是铁砧的功劳，那些水力机械不仅帮我们带来了源源不断的矿石，而且在锻造方面也提供了强大的动力。” 想起那些永远不会疲劳的机械，一车车的铁矿石在它们的帮助下从底层的泥土中被运到火热的高炉内，熔成一炉炉的滚烫的铁水，最后又成为铁管、铠甲、刀剑、农具等等的铁制工具。 老尼尔终于不再胆怯，毕竟这些东西都是他实打实挣出来的，取的光明正大也得到了领主的认同和赞赏，没有什么可以自卑的。 杜克看见老尼尔每说一句腰背就挺直一分的状态，一时之间也有些欣慰，这是他第一次从底层尝试提拔一位高级官员，没想到效果居然出奇的好，无论是业绩还是精神状态都能够叫他满意。 “很好，那接下来我们就......” “领主，急报！” 听完两位新晋大臣的汇报，杜克刚要有所指示，结果一名卫兵就高呼“急报”从门口匆匆地跑了进来单膝跪在地上。 杜克仔细辨认一下地上跪着的人影，马上发现这人是自己派去跟进阿格尼丝的人选，并且他吩咐过除非非常紧急，否则不得暴露身份。 难道阿格尼丝遇上大事了？ 想到最坏的结果以及可能付出的代价之后，杜克不禁脊背一凉，脸色瞬间就变得苍白起来。 第七十四章 阿格尼丝游记 “阿......阿格尼丝出事了？” 杜克感觉这几个单词都是直接从自己的喉咙中挤出来的，不知不觉就带上了颤音。 要是阿格尼丝这个光明圣女真的在自己的领地上没了，到时候自己这个公爵估计也会直接没了。 感受到自己领主的一样，下面跪着的卫兵才反应过来自己汇报的消息有多么劲爆。 他不禁有些尴尬地挠挠头，不好意思地忐忑道：“阿格尼丝大人没出什么事，只怪属下学艺不精，刚跟上一会儿就被圣女大人捉住，最后她给了一本游记给我说是让我回来交差。” 听到阿格尼丝没有出事，只是这卫兵乱喊乱叫而已，杜克不禁长长地出了口气。 然后他又瞬间感到极度愤慨，恨不得直接一招火球术糊到这个卫兵脸上，让他体验一下自己刚才的焦灼。 “什么游记？念来听听。” 平复下自己的情绪之后，杜克才想起卫兵后边说的几句话，有些疑惑地皱皱眉道。 这疯女人在四处乱逛的时候还有心思写游记这种事情，杜克实在没有想到，而且他也有些好奇圣女殿下究竟会用怎样的文笔来形容自己治下的领地，一时间居然有了些许该死的期待感。 谁知卫兵却有些迟疑，在下边挤眉弄眼地示意杜克周围还站着两名陌生的大臣，似乎不太适合当众将圣女殿下的作品读出。 杜克皱了皱眉头，为士兵的做法感到有些恼火。 本来铁砧和老尼尔就很少参加这种正式的会议，缺少自信且显得有些拘谨，如果这样无关紧要的事情都要避着他们的话，怎么让他们心甘情愿地跟着自己呢。 “你不要管其他，直接念就是了。” 他最终还是没有按照卫兵的意思让其他人回避，准备给铁砧和老尼尔更多的参与感。 卫兵的面容有些扭曲，从背后的皮兜里取出了一本巴掌大的小本子，有些迟疑地念道：“我，伟大的、睿智的、圣洁的光明教会圣女阿格尼丝殿下，现决定对吝啬的、穷酸的、愚蠢的乡下公爵杜克·弗莱沃夫的领地进行视察......” 杜克有些目瞪口呆地看着卫兵大声地将这段话念出来，不由捂脸道：“等会等会，这种东西就跳过不要念了吧。” 他开始有些后悔将铁砧和老尼尔留在这里了，早该想到阿格尼丝写的东西应该跟她讲的话一般都是烂到根子里的。 谁知卫兵却哭丧着脸道：“不行啊领主，这些都是圣女殿下的命令，如果不......你看你看，就是这样！” 说话间，一朵泛着白光的微小火焰从卫兵的肩膀上凭空崩了出来，无论怎么拍击都无法熄灭，甚至有火势越来越大的趋势。 直到他将游记取出再大声地念了几段赞美阿格尼丝贬低杜克的段落之后，这凭空出现的火苗才渐渐熄灭。 这时杜克才注意到卫兵的盔甲上有几处焦黑的痕迹，估计也是这种火苗造成的。 “你......你继续吧......”杜克一时之间不知道说什么是好，摊上这种事情只能自认倒霉，最终只能无奈地让卫兵继续。 如蒙大赦的卫兵又继续大声地念了将近半个小时谴责杜克的文字，而杜克的表情早已从最初的愤慨到生无可恋了，老尼尔和铁砧只能站在角落当什么都没有听到，仔细地研究着城堡天花板的纹路。 经过一段冗长的介绍，游记终于进入了正题： “我一路上遇到了不少北境要塞的居民，我发现他们的谈吐都十分的自然得体，行为举止也不像其他城市的人那般粗俗。街道上似乎从来没有看到过带着镣铐的贱民，这样的情景我只在帝都才能够见到。 更让我惊讶的是，他们无论男女似乎都能够识字，公告栏的法令都不需要外人的帮助就能够自己读懂，甚至就连小孩子也能够认出大概，我实在无法想象那个蠢笨的公爵花了多少钱财才能够让领民做到这点。 不过这样的感觉似乎不错......” 杜克微微点头听着阿格尼丝游记里的描述，事实上还是有点小小的得意的。 虽然这主要是因为系统赠送的灵智之风的功劳，但是无论怎样让所有的领民都能够读书认字、知道礼节这件事情也算是他取得的政绩。 “......真是幸运，我随便逛逛居然能够找到矮人的聚居地，某个公爵还骗我矮人怕生，没想到他们就居中在城内。 我发现他们的房子似乎使用了一些特殊的材料建造，用一些小手段打听了一圈之后，发现他们都在提一种叫做‘水泥’的粉末状材料，似乎只需要混合泥沙和水就能够得到和石头一样坚硬的建筑材料，非常方便实惠。 为了检验他们说的话的真实性，我找了间最大的屋子实验水泥的硬度，结果需要我使用差不多四成的实力才能够在它的表面留下掌印。我觉得这样便利又便宜的材料会很讨教会中总是想把教堂建在大陆的各个角落的老家伙们的喜爱......” 杜克听到这一段微微一滞，没想到千防万防，最后还是被她给摸到了矮人的聚居地，知道了水泥的存在。 不过他本来也打算在阿格尼丝走后开始大力推广水泥，作为领地的特色出产，所以也并不怎么担心。 况且阿格尼丝最后的话语也给他提了个醒，水泥前期要走高端路线而且要保证极大的需求量的话，教会确实是一个绝佳的选择。 他心里开始对阿格尼丝有了一点点小小的改观，至少在评定这些方面她还是能够做到公正。 但是很快地，杜克就知道这样的好感还是不应该存在为好。 “我的做法很快引来一群矮人小孩的围观，应该是小孩吧，反正他们大人小孩都长得差不多。 光明再上，我发现这些矮人不论男女都长着一把大胡子，这是什么样的异端啊！ 想到这里，我不禁想要好好教她们怎么做女人，所以就一把火帮她们的胡子都烧掉了。 虽然她们还是很丑，但是她们都似乎都震撼于自己的新造型而无法......” 卫兵读到这里听了下来，有些尴尬地道：“领主，后面的笔记非常潦草，我分辨不出来写的是什么东西，我们跳过这一段？” 杜克此时早已经捂住了脸庞，不敢看一旁脸色早已发绿的铁砧一眼。 虽然杜克也很想吐槽矮人男女都长得一个样，都是魁梧有型、一把大胡子的，但是架不住人家的生理和审美都是这样的啊。 这阿格尼丝倒好，一把火直接把人家视为生命的胡子都烧掉了，不被围殴才怪呢！ “跳过、跳过，在条件允许的情况下捡好的说。” 听到卫兵的请求，杜克赶紧让他快点跳过这尴尬的一段，从始至终都不敢正眼看铁砧一眼。 “好的......” 随着沙沙沙的翻页声，卫兵又开口念道： “那帮矮人真是不可理喻，什么铁锤铁棍地就往我身上招呼，跑远了还用铁管砰砰砰地打我，还好本圣女学习神术的时候没有偷懒，不然就要交待在这穷酸地里了。 没想到我这一跑就跑到了城门口，看见一辆辆盖着粗布的马车正在出城。我听到他们说什么是铁匠铺最后的存货要运到工坊去。 如果不是我肚子饿了，我一定要混在马车里去工坊瞅瞅，看看里面究竟藏了什么东西，一个小小的铁匠铺居然有十几车的高质量铁锭。 看来西蒙叔叔说的康诺顿地区铁矿的储量丰富，价值不菲的说法没有骗我，这样好的东西居然是那个蠢蛋公爵的财产，真是可恶啊！ 要是哪一天我不做圣女了，我就请求圣座让诺斯帝国将这块地划给我作为领地，这样一想我心里又平衡了不少，权当是先雇了一个管家......” 之后直到结束，都是阿格尼丝畅想如果得到康诺顿地区的铁矿作为收入来源之后想要做的事情，篇幅已经能够赶上之前所有的篇章。 杜克直接是翻着白眼听完的，想夺走他的东西，这倒霉圣女还真敢想！ “非常抱歉领主大人，我不该还在今天运输铁匠铺内的东西的，差点就要暴露我们的工坊。”老尼尔有些惶恐地说道，刚刚挺起的腰板瞬间又塌了回去，眼里满是自责。 杜克摆摆手道：“不用在意，谁也没想到阿格尼丝会这样跳脱，也是我考虑不周。” 他看着有些焦急想要回去确认族人情况的铁砧和不安的老尼尔，轻叹一声宽慰了他们几句，将让他们各自回去收拾局面了。 “领主，这游记？” 卫兵看所有人都已经回去，自己还被晾在这里，就小心翼翼地出言试探。 “撕了！” 第七十五章 私人事务 这游记终究还是没有撕掉，被杜克收起来随手扔在办公桌上的一角。 终究是圣女殿下的亲手所写，如果毁坏的话不知道她又要搞什么幺蛾子，所以最终只能在脑中想想罢了。 他已经打定主意不再派人跟着阿格尼丝，眼不见心不烦地直达最后将她完完整整地送走就可以了。 然而阿格尼丝的脑回路终究不是杜克能够估量的。 在接下来的几天内，阿格尼丝照样每天都出去闲逛，然后兴致勃勃地写自己的游记。 在她找不到杜克派过去的人之后，她就每天傍晚回去吃晚饭的时候让旅馆的侍者送到城堡来让杜克品鉴，让杜克感到十分头大。 “大人，这是今天的本子，请您签字。” 这天下午，旅馆的侍者又送来了阿格尼丝的游记，眼巴巴地等着杜克签字作为回执拿个阿格尼丝作为看过的依据。 看着比前几天都要厚上一叠的游记，杜克瞬间感到整个人生都充满着灰暗。 恰在此时，一名卫兵进门行礼然后报告道：“领主，城门外来了一队人马，自称是圣女殿下的卫队。” 杜克瞬间精神一振，他望眼欲穿的圣女卫队终于紧赶慢赶地跑到这边来了。 这意味着阿格尼丝已经没有逗留在这里的理由，必须开始带着自己的卫队深入黑暗山脉调查侵蚀的事件。 同时也意味着他终于可以脱离苦海，不用再每天都痛苦地对着这个疯女人的垃圾游记。 “很好！很好！让弗拉维奇按照之前的安排提供地方给他们休整一下，顺便去通知圣女殿下。”杜克难掩心中激动，只希望阿格尼丝早一点接到这个消息，快些安排好行程滚蛋。 卫兵却迟疑了一会道：“领主，圣女殿下的卫队长希望您能够亲自和他谈谈，他说和您有一些私人事务需要解决一下。” 私人事务？ 杜克有些疑惑地摸摸下巴，他非常确定自己在教会之中并没有熟人，更不能有什么仇人，哪来的什么私人事务。 但是教会的人也不可能会光明正大地对自己不利，所以他还是决定亲自去会一会这个卫队长。 “好吧，我稍后就到，你去通知阿格尼丝还有莱尼娅。”虽然心中笃定没什么危险，但是他最终还是决定给自己带上双份的保险比较靠谱。 ............ 当杜克感到南门时，发现大约有二十人像雕塑一般立在城门旁边，对往来的领民和商队视若无睹，全然不顾周围人群里扫来的好奇目光。 领头的是一男一女两人，都穿着昂贵的亮银色魔法板甲，在太阳的照射下发出耀眼的光芒，远远望见就能感受到他们身上散发出来的强者气息。 在他们身后是十几名内穿链甲外穿白色罩袍的圣堂卫士，都拿着长矛或者擎着绣着圣徽的烫金战旗，带着像罐头一样的头盔，分不清男女。 但是杜克隐隐约约还是能够感受到他们个体的实力都不算低，而且站着的位置似乎也有讲究，大概是传说中的战阵之类的玩意。 杜克跳下马车，向领头中的男子伸出右手道：“你好，我是杜克，我对你们的到来表示热烈的欢迎！” 从卫兵的口中他已经得知就是这个男子与自己有一些私人事务需要解决，而且他也是整个卫队的队长，女的是副队长而且几乎不说话。 杜克也悄悄地用系统扫描过他，知道他和那个女骑士都和莱尼娅一样有着5级大骑士的实力，天赋什么的都还不错，只是年龄偏大了一些。 其他人大多也是3级见习骑士的实力，少数几个是4级的骑士，但是这样这样一支小队已经足够对杜克的半数军力形成威胁了。 或许该说一声不亏是教会给圣女配备的专属卫队，下了足够的本钱，整支队伍的实力和装备都是顶尖的，普通人都羡慕不来。 “公爵您好，你可以叫我泰格。”领头的男人脱下了自己的铁手套，亲亲地碰了一下杜克的右手，笑着说道。 杜克发现这支卫队不仅装备优良，实力强大，似乎在相貌上也进行了一番筛选。 后面那十几个铁罐头看不太清楚相貌且不说，另一个沉默的女骑士也是面容秀美，身姿靓丽。 而眼前这个叫泰格的男人，笑起来也有着别样的魅力，再配上一头打理细致的金色及肩长发，绝对的偶像级人物啊。 只是让人感觉越看越觉得有些面熟。 “我们......以前认识？”杜克实在没有想到自己两世为人，这句经典开场居然是对一个男人说的。 “不，我们并不认识。”泰格依旧温和地笑着说道，然后看着杜克疑惑的表情他又笑盈盈地补充道：“或许你认识我的父亲，他可能会跟你比较熟悉。” 父亲？ 杜克先是疑惑，随即一个荒唐的念头在电光火石间出现在他的脑海。 他蓦然发现只要将眼前的男人变得再老一点点，再富态一点点，再把头发剪短，就是妥妥的莱茵男爵本人。 虽然这个念头非常的离谱，但是杜克还是有些犹疑地问道：“你......是莱茵男爵的儿子？” “看来公爵没有忘记我那可怜的老父亲。他在您这里应该被‘招待’的还不错吧？”泰格似乎有些高兴，依然笑着点点头承认了杜克的猜测。 只是这个笑容在杜克看来没有半分暖意和真心，反而冷冰冰地，似乎还隐藏着极深的杀意和嘲弄。 卧槽！这是怎么回事，儿子打上门来替自家老子出头吗？ 杜克一时有些搞不清泰格的态度，那个女骑士也诧异地看看杜克又看看泰格，显然都没有料到两人之间还存在着这种关系。 “哈哈哈，那是自然，我们都还吃好喝地照顾着他呢，你用空也去坐坐？”杜克有些尴尬地回应道，随即发现自己说的话似乎不太对位。 而莱茵男爵确实也被他关在地牢里，照顾谈不上，至少还吊着一口气，伙食什么的也还不错，享受着贵族囚犯应有的待遇。 只是如果不是泰格提起的话，他都快忘了还有这个人了，本来就是带算给阿格尼丝回程的时候顺便带走的。 “我先安排手下驻扎，到时一定会叨扰公爵的。” 泰格重新穿戴好装备，非常庄重地朝着杜克行了一礼，然后带着自己的士兵朝成为的驻扎地点走去。 第七十六章 送别 泰格骑士终究是出身于光明教会的文明人，不像阿格尼丝那般奇葩。 最终还是没有闹出什么额外的事情出来。 他只是非常平静地向杜克和阿格尼丝转达了面见的父亲的请求，杜克两人自然不会在这种小事上难为他。 最后让他如愿以偿地和莱茵男爵独处了一小段时间，至于他们父子之间说了什么，杜克却是没有兴趣去偷听。 至于把莱茵男爵放出来更加不可能，无论是作为战败者还是作为邪教徒，他都不可能那么轻易地就被释放。 而且他最后的下场可能还是光明教会的审判庭，这是基本无法改变的事实。 杜克面对着如此懂事的泰格感到有些不好意思，捉了人家父亲他并不后悔。 只是后边还是使用了比较肮脏的手段夺取了本来应该属于他的爵位和领地，没想到这哥们倒是个好人，无奈康诺顿地区对于杜克的发展大计十分重要，只能在心里悄悄给他说声抱歉。 之后泰格和他的下属就一直驻扎在城外，和杜克的所属并无瓜葛，大家相安无事直到阿格尼丝准备离开的那天。 泰格抵达的三天后清晨，杜克怀着激动又兴奋的心情早早就洗漱完毕，带着莱尼娅和卫兵预先等在了面向黑暗山脉的北门处等待着阿格尼丝一行。 在西蒙和泰格的劝说下，阿格尼丝终于不堪其扰地打算在今天开始深入黑暗山脉调查侵蚀的事情。 杜克一收到消息差点兴奋地睡不着觉，想到终于可以将这瘟神给送走，他一早就准备过来送一程，给足圣女殿下面子，只希望她不要再回来了。 他们一行没等多久，视野里就出现了二十多人影影绰绰的身影。 这些人都骑着一种类似马匹的洁白坐骑，正哒哒哒地朝着北门走来。 听莱尼娅解释杜克才明白过来这些白色的坐骑是教会特别培育的一种魔兽和马匹的混血种，拥有着极为出色的速度和耐力，也有着非常低微的魔力，能够对普通的马匹进行威慑。 光是这二十几匹魔兽马匹就可以将杜克的所有资产都赔进去，甚至还可能不够。 他不由得有些羡慕起来，没想到阿格尼丝这个疯女人居然还是个小富婆。 “嘿，公爵大人，您还来送我一程啊！” 走在前面有些怏怏不乐的阿格尼丝一眼就认出了站在城门口等待的杜克，一时间有些高兴地说道。 可能是因为今天开始就要进行比较重要的人物，她换掉了从见面第一天起就一直穿着的深色长袍和兜帽，换上了通体白色，领口和袖口都镶衬着金边的高级神官法袍。 头上也戴着红白相间的圣女专用冠冕，褪去了一身的世俗气息，终于有了一种不食人间烟火的圣女的感觉。 “哈，这不是相识一场么，况且你们也是为了我的领地的安宁，按理来说是要送一送的。”杜克也微笑着应和着，说着口是心非的假话，热情洋溢地和翻身下马的众人致意。 阿格尼丝异常高兴，从袖子里掏了一会儿，又取出了一本不薄的本子交到了笑容有些僵硬的杜克手上。 “喏，这是这三天的游记，被他们烦的忘记给你了，你好好看看，等会回来我考考你。” 杜克瞬间一口老血憋在胸中不得吐出来，没想到这倒霉圣女还有这一出，自己就不应该太过嘚瑟跑过来送她走，两人关系又不亲密，送个什么劲。 但是最终他还是没有说出口，憋了许久只能说声“是”就对付过去了。 而另一边西蒙老头也掏出了一本薄薄的小册子交给莱尼娅手上，估计是武功秘籍或者是心得体会一般的东西，絮絮叨叨地说些杜克听不清的小话。 这么些天莱尼娅也没有闲着，一有空就找西蒙讨教，而且她本身天赋和悟性都不差，毅力意志什么的也异常坚定，一来二去地西蒙都有意将她当做衣钵传人来看待了。 “咳，殿下，时候不早了，您看......”站在旁边一直不作声的泰格看着拖得有些久，就轻咳一声打断了众人，提醒阿格尼丝今天的行程并不轻松。 正在作妖却被打断的阿格尼丝有些不满地皱眉道：“行了行了，我们现在就走。” 她转头翻身上马，其他人也顺着她赶忙做好准备。 “公爵大人，记得我的吩咐，再见！”她有些潇洒地挥挥手，一夹马腹就当先冲了出去，西蒙老头也哎哟哎哟地跟上。 泰格在走前也对杜克温和地笑笑，举着代表教会和圣女的圣徽旗帜带着卫队就追赶了上去。 杜克站在城门口望着他们远去的烟尘，心中一片心旷神怡，只感觉整个人都轻松了许多。 “领主，我们该去南门了。” 莱尼娅倒有些惆怅，毕竟她和西蒙老头真的相处的挺不错的。不过她最终还是整理了一下情绪，提醒领主道。 今天杜克只带莱尼娅过来不是没有原因的，主要是因为弗拉维奇和约瑟夫也有事情要办，在南门很快又有另一场送别等着他们。 不过两边的送别其实对杜克而言都充满着喜悦和收获，说不上什么伤感和哀愁。 此时的南门却是一股热火朝天的景象，和冷清的北门形成了鲜明的对比。 弗拉维奇正在拿着长长的货单，一个一个地对着马车上的货物数量和相应负责运输的人员。 而在另一边，约瑟夫也尽力地周转着自己肥胖的身躯，在协调着整个商队的运转。 虽然整个场面看起来有些手忙脚乱，但是实际上却在两人的调动下进行的井井有条。 而此次跑商的货物其实只有非常简单的一样，就是杜克蓄谋已久的水泥生意。 在被阿格尼丝打断了几次之后，这个搁置了许久的计划终于在她离开的同时火热地启动了起来。 当杜克和莱尼娅赶到南门时，弗拉维奇已经完全核对好货物的数目以及人数，正站在一旁等待领主的到来。 “怎么样，准备好出发了没有？”和弗拉维奇打过招呼之后，杜克看着满面红光的约瑟夫奇问道。 “那是自然，我已经等不及要去伊塔斯市场狠狠地赚上那些奸商一笔了！” 约瑟夫用力地挥了一下右手，有些兴奋地说道。 杜克看着这个奸商正踌躇满志地赚别的奸商一笔，感到十分有趣，不过最终这些钱财还是进了自己腰包，所以他也非常支持约瑟夫此时的激情。 弗拉维奇看着有些难以自已的同僚，终于还是忍不住提醒道：“请务必小心行事，记得我们之前商量好的计划。” “哈，我办事你放心，如果您没有什么其他事情吩咐的话我们就出发啦？”约瑟夫轻巧地答应一声，然后转头询问杜克是否有其他安排。 杜克想了一阵，只是再次吩咐他要小心行事，毕竟这关系到以后的发展大计和自己的小金库，约瑟夫也是满口答应。 最后确认领主没有更进一步的指示之后，他熟练地挽了个鞭花，在一声炸响中带着车队徐徐离开北境要塞，前往北境最大的商业城市伊斯塔。 第七十七章 新的建筑材料 今天的伊斯塔并不太平，一波一波的骚动和欢呼从市集的中央一直传播到城门口，引起了所有人注意。 新进城的行商有些惊疑不定地驻足观看或者暗中打听发生了什么事情。 虽然作为北境最大的商业城市也是最繁华的交易市集，伊斯塔城无论什么时候都没有安静过，总是充满着吆喝叫卖以及鼎沸的人声。 但是像这般一波又一波传出的声浪以及经久不绝的欢呼声还是第一次见，或者说只有极少数情况比如皇帝亲临或者其他极大型的活动才会出现这种现象。 与这些新来的人的慌张相反，守卫城门的卫兵却有些见怪不怪。 毕竟那批来自北境要塞的行商已经来这里五天了，除了第一天因为还不适应闹了笑话之外，现在他们已经对这些人搞出的新玩意感到麻木了，有时候还会有闲心和这些新来的聊一聊感想。 仿佛约好的一般，这些商人一到伊塔斯，原本城内的各个商贩和情报贩子都在第一时间知道了一种名为“水泥”的神奇魔法材料，可以在建筑方面获得特殊的效果。 而且他们还四处发放一种叫做传单的东西，在这五天内几乎让全城的人人手一份，上面声情并茂地描绘着水泥的好处和便利，还配上了详细的图解。 就这样，全城人就算对水泥这种新的建筑材料没有兴趣，但是总归是听说过，甚至会产生一丝探究的好奇，想要看看这种闹得满城风雨的东西实物究竟长什么样子。 更绝的是，这些北境要塞的人还每天在自己的摊位安排歌舞表演，雇佣口才极佳的吟游诗人和小厮，在繁华的市集上用一种特殊的扩音道具将水泥夸个不停，又不真正地展示出来，吊人的胃口。 今天就是他们约定的正式售卖水泥的日子。 那层层叠叠的欢呼声不过是将摊位围得水泄不通的好事者看预热表演所发出的欢呼和喊叫，这样足以见到场面的火热。 约瑟夫看着台下一张张充满热情的脸庞，即使以他这么多年从商和应对大场面的经验，也感到也一丝丝的紧张和压力。 他实在没有料到今天的首发仪式会这么的热闹，有些低估了之前和领主商量好的手段的效果。 只是规定的时间就要到了，他拉了拉感到有些紧绷的领结，清清嗓子之后就举着矮人做出来的类似话筒的扩音道具就走上了前台。 看见正主已经从幕后走了出来，场下的观众都为之一静。一些隐藏在人群中的各家探子都饶有兴致或是不怀好意地打量着新的竞争对手。 “咳......相信各位早已等不及想要看看‘水泥’到底是什么样子，我也不好再卖关子。” 有了之前的预热和宣传，早已吊足了这些人的胃口，如果再在现场还磨磨蹭蹭的，显然更有可能会取到相反的效果，所以约瑟夫决定直奔主题，挥手就让自己的手下开始准备。 他们先是扛上来一条常见的用来建造城堡或者城墙的石条，又扛上一天大小和形态与之完全相同的水泥筑成的混凝土条放在一起。接着又倒出一袋水泥，现场就开始按照比例混合材料搅拌起来。 约瑟夫指着正在活着水泥的几个人说道：“大家且看，现在这边进行的就是水泥具体使用步骤的展示，这还需要一段时间，我们先看这个。” 解释了几句之后，他走向了放着两块石头的平台，指着石条道：“这是市面上友商贩卖的材料，接下来将和我们的材料进行一次全面的对比。” 虽然说是友商，没有具体指哪个商家。但是石条上印着的家族徽章并没有专门地磨掉，明眼人一看就知道是斯登子爵家的商品。 况且斯登子爵一家就占据了整个石材市场大约七成的规模，分布的非常普遍，本来也容易被拿出来做比较。 约瑟夫先是从硬度、韧性上将两者做了比较，当然最终还是自己的产品更有优势，然后又从价格这个大杀器上大说特说，突出自己的性价比，让所有人都觉得买的值。 “下面我们有请德高望重的豪斯先生来给我们现场试验一下。”说的口干舌燥的约瑟夫最后让一名超凡者上台现场演示两个产品之间的区别。 豪斯是伊塔斯有名的佣兵，以实力强大和处事公正而著称，所以被人亲切地称为豪斯老爹。 他有着5级大骑士的实力，只是由于年纪大了，气血不那么旺盛，与人争斗很难占到上风，但是来这里小小的实验一番还是足够的。 约瑟夫话音刚落，一个清瘦的老头子就提着自己的长剑从台下一跃而上，台下的观众显得更加热情，毕竟这种现场检验的事还是很少能够见到的。 他也不多说话，之前约瑟夫就与他沟通好，直接上台用全力劈两个石块就好，不用多说什么。 于是他凝神静气，在全场观众的注视下，轻喝一声将全身所有的力量都凝在剑锋之上，叮的一声像切豆腐一般将友商的石条劈为两半。 约瑟夫让人举起被切开的石条，展示着上面异常平整光滑的切口，说明这种材料根本无法抵住5级强者的一击。 其实这个结果并不意外，5级强者虽然不算少见，但是一般都担任着比较重要的位置，已经算是这个世界的强者了，劈个石块还是比较容易的。 这时休息完毕的豪斯又轻喝一声，叮的一声劈在混凝土石条上。 出乎众人意料之外的是，这次的劈砍却没有起到与之前一致的效果，只是嵌入一大半就不能前进分毫，豪斯的剑就这样被卡在石条中。 觉得脸面大失的豪斯涨红了脸，用力拔出长剑又蓄力再劈了一次，结果这次因为气力不足，反而还没有刚才劈的深。只是这次他似乎在劈开的缝隙中瞅见了一闪而过的金属光泽。 只是他在开始的时候收了一些约瑟夫的好处，说好不多说什么的，最终也只能轻叹一声拔出了自己的长剑。 约瑟夫同样让人将混凝土条给众人展示，引起观众的一片哗然，谁都没想到两者之间的差距会这么明显，水泥做成的石条居然能够抵挡的住这等强者的攻击。 一瞬间观众的热情再次被引爆了起来，隐藏的各家探子也面色铁青地往自己的驻地赶，想要尽快将这个消息转达给各自的主顾。 台上的约瑟夫满意地点点头，让自己的副手接管接下来的事情，自己则有些飘飘然地转到幕后，享受着成功的喜悦。 很快地，他就发现事情可能并没有那么简单。 他刚刚回到台下，就看到一个穿着黑色法袍的中年人侍立在一旁静静等候着他的到来。 “我家主人想要和您谈谈，约瑟夫先生。” 第七十八章 教会的订单 约瑟夫本来不想理会这个不明身份的人的邀请，无奈他只是一个没有任何实力的普通人，眼前这个中年人的实力却深不可测，自己的护卫估计也不是他的对手。 “好吧好吧，只是至少你要告诉我你家主人是谁。”他掏出自己的小帕子擦了擦额头上的汗珠，心里已经打定了主意跟过去看看情况。 反正也也不可能现在就有人会对他不利，伊塔斯的商人工会不会容忍这样的事情发生，而且聪明的商人也不会率先考虑这个最糟糕的方案。 中年人没有说话，只是在用右手在约瑟夫眼前晃了晃就马上收了起来。 看清楚对方手上拿着的是什么之后，约瑟夫的瞳孔微微一缩，随后就露出了熟悉的奸滑笑容，热情地说道：“原来是这样，能够为光明服务是我的荣幸，我们现在就去见你家主人吧！” 即使只是很短的一瞬，但是作为商人的敏锐还是让他看到了中年人手上代表教会执事的圣徽标记，表面眼前这个人就是教会在此地教区的代言人，而他的主人的身份也就呼之欲出了。 这也是杜克给约瑟夫安排的任务之一，阿格尼丝在游记中提到教会会对水泥的作用产生浓厚的兴趣。 于是约瑟夫就有了一个和教会的负责人搭上关系的任务，他刚开始还非常烦恼，不知道要以什么样的理由接近教会的执事，没想到现在更高级别的圣职者对水泥产生了兴趣，大鱼就这样自动地撞到了网里。 中年男人很满意约瑟夫态度的转变和识趣，僵硬的脸上挤出了一点难看的笑意，然后就率先在前面带路，引着他在繁华的市集中游走。 不久他们就走到一条偏僻的巷子里，他指着一间普通的民房示意约瑟夫进去。 约瑟夫心里有些不**稳，周围的环境和眼前的房子跟在所想的交易场所实在差别太大，本来以为会是在教堂内优哉游哉就能谈完的。 然而为了完成领主的任务和赚到更多的钱财，他咬咬牙还是在教会执事的注视下迈入了民房之内。 他一踏入房门，马上就发现里边别有洞天，与外面的破烂和衰败不同的是，房间内里装裱的十分华丽。 墙上的装饰都是有名的画家和艺术家的作品，四周还摆满了各种各样奢华的摆件，令人精神清爽的淡淡香气在四周蔓延，魔法道具发出的辉光为整个房间镀上了圣洁的光彩。 “怎么样，约瑟夫先生，对于我的私宅您还满意吧？” 此时约瑟夫才注意到一名穿着华贵丝织袍服的中年男子正端坐在大厅中央，正举着盛装着血红色酒液的细长高脚杯向他致意。 “确实非常华美！”约瑟夫真心实意地赞叹一声，随即有些疑惑地道：“我还以为我会遇上以为主教呢。” 那个中年男人示意约瑟夫坐在他对面的座椅上，笑着应答道:“教会执事只是一个身份，自我介绍一下，我是安东，你大概听说过我的名字。” 听到对方名字的那一刻，约瑟夫基本就明白了事情的缘由。 安东这个名字他并不陌生，在商人的圈子里他一直以教会唯一指定代理人而闻名，很多商人都以能够与他成为合作伙伴为荣，没想到居然会在北境遇到这样的大商人。 甚至有时候他的能量早已经超过了商人的范畴，在一些小国里就算是国王也无法与他相争。 约瑟夫顺着安东的指示坐在了他的对面，半真半假地说道：“原来是安东先生，真是久仰大名，我一直都希望能够与您成为朋友呢！” 安东不以为意地笑笑，若有所指地回道：“现在不就有一个很好的机会么。” 从演示完水泥的好处之后，教会的执事第一时间找上门到现在直接面对教会在商业方面的代理人，约瑟夫其实清楚地知道他们想要的无非就是水泥而已，所以他也颇有些底气。 “安东先生，我们明人不说暗话，我这次运来的水泥都还屯在城外的仓库里，如果您有需要，我第一时间就能够给您运来。”约瑟夫最终还是选择直接与他摊牌，他并没有自信在不断地扯皮中能够打败安东这样经验丰富的专家。 听完约瑟夫的话，安东放下了酒杯缓缓说道：“您也是个痛快人，老实说我确实对水泥非常有兴趣，但是您还是和我说说水泥的真实效用是怎么样的，毕竟台上的那些还是看着不太真切。” 约瑟夫心里一惊，没想到安东还是敏锐地察觉到了自己在台上动的一些手脚，不过这些都在之前的计划之中，所以他面上还是能够保持镇定。 “要达到台上那样的效果，需要添加钢筋、砖石等额外的材料，而且由于水泥具有魔法亲和力，所以也可以刻上简单的加固铭文，最终就能够达到这样的效果。” 杜克提议地将使用过的供能魔石残渣磨碎混入水泥之中假装魔法材料，没想到歪打正着真的给水泥带来了额外的特性。 这样混合出来的水泥具有较为良好的魔法亲和力，只是魔力反应非常低微，仅仅够维持一个简单的加固铭文的运作。 但是这般的水泥早就不是一般的建筑材料了，而是一跃成为货真价实的魔法材料，成品的强度也较之以往大幅提升，对杜克而言用的都是原来准备丢弃的残值，最终成本也没有提升多少。 安东听完却有些失望地道：“只是这样一来所要花费的资金可能还要比原来完全使用石块贵上一些，这跟您说的性价比相去甚远。” “话不能这么说，虽然资金耗费多了一些，但是造好的建筑的强度和防御力都上升了一个大台阶，总的来说还是赚的。”约瑟夫知道只是安东想要压低价格，实际上他也能看出这方面其实并不亏。 随即他又补充道：“况且现在这个世道也不用那么高强度的材料吧？水泥单单作为粘合剂或者普通的建筑材料的话，总价只有原先使用石料的一半甚至更少，我相信您也能看到这一点。就算是阿格尼丝殿下也对我们的水泥赞不绝口呢！” 约瑟夫尽力想要为自己挽回些优势，最后就连阿格尼丝都搬出来想要增加自己的说服力。 “阿格尼丝殿下么？”安东似乎想起了什么好笑的事情，嘴角稍稍翘起了一个微小的幅度。 沉默了一会之后，他轻叹了一声道：“我必须承认，您说的绝大部分都是对的，但是有一点您说的并不对。” 他从座位站了起来，踱步到旁边的窗台立定，看着窗外远处熙熙攘攘的市集，幽幽地说道：“这个世道......并不太平。” 约瑟夫有些不明所以，不知道这位教会的代理人掌握了什么隐秘的消息，只是安东说了这一句就没有往下说的意思，他也只能识趣地闭嘴。 静静地站了一会，安东又重新回到自己的座位，双手交叠盯着约瑟夫的眼睛认真道：“约瑟夫先生，我们教会现在很需要水泥这种便捷的材料，我希望您能够尽可能地给我供货，当然我会给您最合理的价格。” “您需要多少？”约瑟夫挺直了腰板，知道谈判已经到了尾声。 “五十万斤。” 第七十九章 竞争对手 “五十万斤？！” 约瑟夫有些怀疑自己的耳朵出了问题，惊讶地微微离开了坐席。 然而对面安东的认真脸色告诉他自己并没有听错，对方实实在在地需要购买五十万斤的水泥。 他实在想不明白为什么教会会需要这么多的水泥，这些足够给他们盖上四五座教堂，而且就连初期的使用阶段都跳了过去。 这有些不符合安东作为大商人的谨慎和精明，只是约瑟夫同时也非常的心动，按照杜克给的价钱参考，单单是教会这一笔生意，就可以获得十万金币的进项，足以赶得上两次卖魔兽晶核的收入。 “恕我直言，我们现在并没有那么多的水泥，我们现在最多只能拿出十万斤。” 最终约瑟夫还是有些遗憾地说道，这批水泥只是杜克安排出来试水的产品，而且他主要关注的还是自身领地的建设，不可能将所有的产能都拿出来换取钱财。 能够拿出来卖的这些都是经过计算之后过剩的水泥，仅仅只有十几万斤，而且已经被人预定了一些。 安东听完之后皱了皱眉头，水泥的数量有些超乎他想象的少，并不能够达到他的预期。 所以他有些不快地说道：“我以为您会有足够的储量，如果只有这么少的话恐怕并不足以构成交易。” “不不不，如果您不太着急的话我们可以签一个长期的约定，我们保证每月可以第一时间给您供应十五万斤的水泥，并且会提供一个更加优惠的价格。”约瑟夫有些焦急，眼前的诱惑实在太大，最终他咬咬牙给出了自己能够接受的最低的底线，希望能够网住这条大鱼。 而且其实无论怎么样杜克这边都不会亏，水泥来自最普通的石头以及废弃的矿渣，却当做魔法材料来卖，所谓优惠不过就是赚多赚少的问题，能够真正地将钱攥在手里才是最紧要的事情。 安东也有些迟疑，看得出来水泥对他而言也有着难以抗拒的吸引力。 沉默了一会之后，他伸出右手，微笑着说道：“合作愉快！” 约瑟夫悄悄松了口气，看来这次他是赌对了，所以也露出一抹真心地笑意，握着安东的手道： “合作愉快！” .................. 而在另一边，被弗拉维奇视为水泥生意最主要的竞争对手的斯登子爵正在自己的办公桌上愉快地翻阅着这个季度的财务报表。 作为北境最大的石材供应商，他几乎垄断了整个北境的石材生意，无论是贵族还是平民，亦或者是教会，都对他手上的资源有着极大的需求。 他的家族自继承这块领地以来，就凭着发现的石矿场，一步一步从一个小小的骑士领主变成如今的子爵大人，这也是他最骄傲的事情，分享自己家族的发家史是他每次宴请宾客时最终的保留项目。 手握着这条源源不断的经济命脉，他在北境的影响力和实力就连某些公爵都无法比拟。 此时已经到了秋季，在这个收获的季节里他将夏季的收入明细翻了出来，在一串串的数字中静静地享受着收获的喜悦。 “领主，伊斯塔那边传来了急报。”伴随着轻轻的推门声，斯登子爵的管家埃尔森将一封插着白色狮鹫羽毛的信件递了上来。 这类信件意味着事情十万火急，需要动用最高级的狮鹫信使进行快速传递。 一般这类传讯方式是只有皇家和少数几个传承近千年的大贵族才能拥有，只是对于富可敌国的斯登子爵来说供养这种信使并不是什么难题。 由于好心情被打扰，又看到是最紧急的消息，他有些不悦地扯过信封，确认火漆没有问题之后就将信件取了出来。 信件上面自然说的是约瑟夫和水泥的事情，只是内容十分相近，就连安东和约瑟夫达成的协议以及具体的数目都能够知晓。 “水泥这种魔法材料，你之前听说过吗？”虽然被搅和了一项重要的生意，折损了一些收入，但是对于他现在的财富体量并不算什么。现在他更多地是对水泥这种东西产生了浓厚的兴趣。 埃尔森想了想，摇摇头表示之前并没有听说过存在这种魔法材料。 “那看来这是我们新邻居的新发现啊。”斯登子爵笑了笑，对于自己领地周围最近发生的大事，他还是知晓一些的，只是没想到自己的新邻居居然会给他带来那么大的惊喜。 他将信件放在桌上，用食指关节轻轻地敲击着桌面，良久才说道：“从今天起加派人手探查北境公爵领，我们之前还是太低估了我们的新邻居了，居然放过了这么一条大鱼。” “至于这水泥。”他又取出了刚才放下的财务报表，不以为意地说道：“如果只是这点产量的话，他们连供应教会使用的非常困难，对我们的威胁并不是很大，让出一点份额也不算什么，就当和北境公爵交个朋友吧。” “我们的商队已经购入了一些水泥，我们可以反向研究一下材料的构成，或许可以仿制一下。”埃尔森看见自己的主人依旧不是很在意，就继续补充道：“我想您应该能够看出水泥的潜力，如果我们能够掌握这种技术的话就相当于掌握了更大的话语权。” 斯登子爵换了个舒服地姿势继续看着手上的文件，有些兴致恹恹地道：“你自己去安排吧。” “领主，这极可能是我们以后最重要的竞争对手，我们......” “好了，我看的比你清楚，魔法材料能够和随处可见的石头相比吗？能喂饱教会一家已经算是他们本事出众了，况且教会那帮人也是一群豺狼，吃力不讨好的事情交给他们去办就好了。”由于管家的连番打扰，斯登子爵终于是按捺不住，将文件往桌上一拍怒道。 埃尔森轻叹一声，躬身领命，轻轻地退出了领主的房间。 第八十章 军队的训练方式 还在北境要塞的杜克自然并不知道自己的财政大臣已经超额完成了任务，而且和教会敲定了一项长远的买卖，抱住了一条金主的大腿。 同时也不知道自己视为最有可能干扰自己生意的竞争对手其实对自己并没有什么兴趣，甚至愿意让出部分市场份额出来，让别人去应付麻烦的教会。 他只知道自己最近的心情非常愉悦，因为某个被他视为最**烦的倒霉圣女已经离开一个多月了。 在这终于清静下来的一个多月的时间里，他感到从里到外的舒爽和惬意。 以前不知道这种生活的可贵，现在重新回归之后直让他感动地眼泪都快留下来。 现在他就只带着两三个卫兵，骑着自己的骏马漫步在乡间小道上，体验一番在以前就在幻想着的高级的田园牧歌的风光。 看着眼前层层叠叠的金黄色麦浪，以及周围接连不绝的问好声和赞美声，杜克感觉自己整个人都要沦陷在这封建领主的腐败生活中了。 这里原本属于城外荒凉的郊区，再他刚来的时候还是一片没有开垦的荒地。 在他发布废除农奴和贱民制度，以及颁布垦荒令的时候，被解放的农奴和贱民以及后来被改造的奴隶都开始在这里开荒定居。 经过小半年的辛勤劳作，终于要迎来收获的时节了。 而且杜克保证在三年内并不会向他们收税，这段时间内的所得包括土地、钱财还有食物都归他们自己所有。 因此这里可能说是整个领地对他最忠诚的地区，只要他一出现，问好声和赞美声就没有听过，路上总是会有人专门停下开跟他见礼。 当然作为接受过良好的现代教育的好青年，杜克还是清醒地知道自己的目标的，只是沉迷一会就匆匆地打马而走。 毕竟在那里真的被夸的太爽了，估计一不小心真的得陷下去。 在漫无目的地跑了一阵之后，他发现自己的视野尽头出现了一座与周围环境格格不入的建筑。 之间在周围古色古香的风车、麦浪、水车的尽头，一座宏伟的混凝土建筑拔地而起，棱角分明的四角透露出凌厉的杀气。 正是按照杜克的要求在不久前新建的校场和兵营，将以前的主体为木质的建筑都用水泥换了个遍，无论是防御力还是舒适度上都改善了很多。 看见校场就在不远，杜克索性直接带人往那边赶去，他一直对莱尼娅的练兵方式感到好奇，正好趁今天心血来潮去检查一下她的工作进度。 还没有到校场营门的时候，哨塔上的哨兵就已经远远望见了马匹奔跑的烟尘，待走近一些便发现是自己的领主正带人过来巡视，马上就通知了正在安排训练任务的莱尼娅。 所以杜克赶到门口时，首席骑士小姐已经肃穆地等在那里了。 “大人，欢迎来视察您的军队。”由于是在军营，莱尼娅行了一个极为正式的骑士礼节，整张脸都绷得紧紧的。 杜克有些尴尬地摸摸鼻子，事实上他更多是抱着过来参观的意思，但是也不能拂了莱尼娅的意愿，只能有些无奈地道：“莱尼娅，不必那么正式，我只是随便过来看看。” “领主，在军营里本来就应该有所不同，况且这差不多是您第一次来军营视察，按理来说是要正式一些的。”莱尼娅却没有在意杜克的话，反而有些诚恳地说道。 杜克将自己的马匹交给了迎上来的士兵，有些无奈地耸耸肩，默认了莱尼娅的意思。 莱尼娅露出了一丝微笑，然后很快地敛去，一言不发地在前面为杜克引路。 一进校场，士兵训练时的呼喝声、队伍行进的脚步声和号令的咆哮声瞬间充斥着他的双耳，此时正好是军队开始进行常规训练的时候。 “我等会将军队召集过来给您检阅。”莱尼娅在前面指引杜克前往位于校场中央的点将台，在哪里可以俯瞰整个校场的训练情况，也是一般的阅兵时候的观礼台。 “不不不，我今天只是想过来看一下军队平时的训练是怎样的，不是过来阅兵的。” “您为什么会对军队平时的训练感兴趣？阅兵才能更好地检验平时的训练成果呀。”莱尼娅有些疑惑地问道，不明白自己的领主为什么会心血来潮过来看普通的士兵训练。 杜克这是笑笑，没有正面回答她的问题。总不能明着面告诉莱尼娅自己也很疑惑为什么她练兵练了那么久还没有啥成果。 疑惑归疑惑，但是既然是领主的要求，莱尼娅也不会拒绝，于是就带着杜克绕了个路，去往校场西边最大的一个操练场。 “领主请看，这里正在进行的是搏杀训练。”莱尼娅指着下方正在用木制长剑和盾牌捉对厮杀的数百人说道。 随意她有些带着小小的得意说道：“我这次使用的是我们加尔德家族以前训练卫队的方式，虽然花费的时间会长一点点，但是培养出来的士兵战斗力将会非常惊人！” 杜克极目望去，事实上这数百人的操练场景他看的并不太明白。 在他看来就是一群人在捉对模拟战场上的厮杀，但是其中的章法和特别之处并不是他这个不懂军事的人看的出来的。 只是这个训练方式和他意想中的军队训练方式大不相同。 在制造出魔能步枪之后，他本以为自己的士兵训练应该会是队列和纪律为主，没想到最终还是这种封建领主以冷兵器战斗的练法。 “我听说铁砧之前已经送来了两三百条初代型号的魔能步枪过来给你试用，怎么没有见到人使用？”看了一会还是看不出名堂的杜克索性直接询问莱尼娅道。 初代型号的魔能步枪就是类似于燧发形式的最初样式的魔能步枪，目前已经基本被淘汰了，只是还是有几百杆的成品先被铁砧送到军营让士兵率先熟悉。 莱尼娅微微一怔，随后有些不好意思地道：“那些武器正在后营被老兵们当做玩具玩耍......” 第八十一章 “玩具”和方法 当玩具玩耍？ 杜克有些目瞪口呆地看着莱尼娅，不明白自己眼中能够改变时代的强大武器怎么列装到实处居然会是这种待遇。 就算不是如获至宝地当传家宝供着，至少应该要认真对待吧？ 他有些不满地瞪着莱尼娅道：“现在快带我去后营看看，我倒想知道你们是怎么个玩法！” 莱尼娅还是第一次见领主这般生气，有心想要解释几句，但是看到杜克态度已经有些恶劣便只好放弃。 她张了张口终究还是没有多说什么，转身在前面给领主带路。 还未到后营，杜克就听到断断续续的砰砰砰的沉闷爆响，一听他就知道这是魔能步枪激发时特有的声音。 急于知道所谓玩具是什么样光景的他加快脚步超过莱尼娅，很快地踏入了营地。 但是营地内的景象却和他预想中的有些不太一样。 原本他以为所谓的当作玩具就是将魔能步枪当做烧火棍一样的玩意，随便把玩或者闲置。 然而此时营地内的士兵大多却大致地分布在四个场地内进行类似训练的活动，仔细一看大约是分成四类在进行活动。 其中三类是按照不同的穿着分类，他们分别穿着与外面士兵完全不同的半身板甲、皮甲或者布甲，此时正分组在靶场内训练射击。 而且他还注意到每组士兵的旁边都有一个书记员打扮的士兵，在每轮射击结束后都会在一块木板上记录很久，不时地还从上面撕扯下纸张递给路过的传令兵。 刚才杜克听到的声音就是他们在训练时发出来的，由于操作不熟练所以开火和装填的速度有快有慢，因而传出的声响也显得断断续续。 至于最后一类则是穿着常服的士兵，人数也最少，只有十几人，此时正三三两两地拿着魔能步枪和一堆图纸不知道在商议着什么，而那些传令兵的终点也是在他们这里。 “这......这就是你所说的‘玩耍’？”杜克有些不解地望向莱尼娅，同时心里有些懊悔没有了解完全部原委就怒气冲冲地跑过来。 莱尼娅撇撇嘴，抱着双臂戏谑道：“大人，我可没说是玩耍，我只说了‘玩具’，是您自己想得太多。” 仔细想想刚才的谈话之后，杜克发现莱尼娅确实没有提及到这一点，完全是自己脑补出了自己认为的事情，然后就按照这个思路走，最终遇到这样的尴尬局面。 他有些不好意思地别过脸去，不敢直视首席骑士小姐暗含捉弄的目光。 “那么他们是在干些什么？”为了缓解尴尬，也为了解答自己的疑惑，杜克最终还是决定换个话题。 因为眼前的训练场景怎么也和“玩”这个词搭上关系，虽然整体看起来有些奇怪，但是这还是和一般军队操练有关的样子。 莱尼娅终于不再捉弄杜克，随即有些无奈地叹道：“大人，您知道魔能步枪是一种全新的武器，至少对人类来说是有史以来第一次大规模装备的。” 杜克点点头表示赞同她的话，这个世界上除了有类似装备的矮人之外，其他种族几乎没有见过和使用过，更何况就算是矮人也没有办法做到大规模列装。 “但这同时也意味着全新的训练方式、全新的行为准则和全新的战斗要求就像您之前看到的那些传统的训练方式和这新式武器几乎没有什么兼容性，这给我们带来了很多意想不到的麻烦。” 莱尼娅又指了指还在正常进行训练的士兵们道：“这些都是从开始就跟着我们的老兵还有一些参谋，我只能先将这些新式装备给相对比较有经验的他们先研究一下，总结出一套新的方法出来。” 杜克看看莱尼娅又看看他们，终于明白了问题所在。 他提供了一种全新的武器，但是没有加上配套的方法，作为本地土著的他们在这方面可以说是一张白纸，根本没有任何经验，所以只能够通过这样有些笨的方式一边摸索一边总结。 “还有！” 莱尼娅似乎打开了话匣子，一股脑将自己想说的东西都吐露出来一样，颇有些烦闷地道：“我不知道是好事还是坏事，铁砧他们改良速度似乎太快了些，这个月三次送来的装备在样式上都有很大差异，每次都需要我们重新熟悉......” 好像终于找到可以倒苦水的对象，她就紧抓着杜克不放，不断地说着最近遇到的难处和尴尬，怎么都停不下来。 杜克摸了摸鼻子有些僵硬地赔笑着，他刚开始也没有料到铁砧会那么快就会有思路将自己说的现代知识和这里的魔法道具结合起来，以一个非常恐怖的速度对装备进行着更新，用短短的时间就跨越了需要几代人摸索的历程。 他已经在很早之前就解决了弹药的问题，用北境自产的钢铁和魔石粉末做出了钢壳的子弹。 有了新的弹药，魔能步枪的形式自然也发生了改变，原先的燧发形式已经不适合后装弹药的要求了。 所以他有对初代魔能步枪进行了改良，前几天说是要用类似左轮的弹仓来替代装弹，到现在似乎还没有将成品送到军营这边来，不然莱尼娅有得抱怨一次。 而这样一个月装备更新几次的问题确实是杜克没有考虑周到，总想着有新东西就刚快更新换代和列装，并没有进项一段时间的稳定性测试和熟悉，结果实地用起来才会出现那么多的问题。 至于与新式武器配套的训练方法，杜克倒是从以前的网络上了解了一些。 虽然也只是一星半点不能窥见全貌，但是总比莱尼娅他们这样从头摸索要强上不少。 “咳，其实对于新式军队的训练，我倒是有一些想法。”杜克看莱尼娅抱怨的差不多了，就轻咳一声打断她还要继续说的话说道。 “嗯？” 莱尼娅有些狐疑地望着杜克，有些怀疑他可能是在说笑或者是为了堵住她的嘴巴，便笑着问道：“您有什么想法呢？” 第八十二章 论阵 杜克摸了摸鼻子，硬着头皮将自己回忆起来的一些以前的知识结合今天所见讲了出来。 “首先你那样训练新兵的方式可以停止了，刀剑已经不是这些人继续花费大功夫学习的东西了。我会让铁砧尽快满足全军的装备需要。” 之前的新兵还是在使用传统的方式训练，最终训练出来的士兵还是那种结阵对垒、互相拼杀的老式军队，而且成型的时间非常缓慢，到现在已经过去数月也只能初步形成战斗力，这个漫长的周期实在让杜克无法接受。 新式军队的一个特点就是成型更快，如果是战时就连普通人都可以很快就能掌握魔能步枪的使用方法，勉强凑活着也能顶上一阵。 作为亲身体验过新式武器威力，而且正在探索新式训练方式的莱尼娅来说，她本身也是认同这一观点的，所以她只是点点头表示赞同领主的观点。 只是这个观点还是比较浅显，没有超出她的预期，所以她又再次追问道：“还有呢？” “还有......” 杜克犹豫了一下，最终还是说出了想了很久的队列大法。 事实上他对于这种训练方法的作用还是存有很大疑惑的，但是在他那个时代几乎各个国家的军队都有类似的训练方式。 而他本人在军训时也痛不欲生地体验过多次，而最终效果也有有一些的。 至少在整体的组织度和纪律性上在训练前后是天差地别的。 队列训练无法从根本上加强一支队伍的战斗力，不是所谓的力量源泉。 但是它对新兵的塑造是非常快速的，能够很快就可以形成一支初步拥有组织度和纪律性的部队，快的话一个星期就可以初见成效。 莱尼娅皱着眉头听完了杜克的描述，这样的练兵方法她还是第一次听说，以前她更多的是训练士兵的实战能力。 纪律的话更多还是停留在能够听懂号令以及及时执行的地步，而这已经比大部分军队都要优秀了。 毕竟更多的领主为了节省供养军队的开支，平时都是不维持常备军的，只有到战时才从领地征招骑士和小领主带着各自扈从或者领兵参战。 这样的部队的纪律性和组织度几乎没有，基本都靠人数和气势取胜，如果稍有不利，崩溃得也非常迅速。 “可是按照您这样的训练方式的话，我们的军费需要上涨很多，毕竟每天训练需要的粮食不是一个小数目，况且您还要求要有肉食。” 莱尼娅想了一阵，提出了一个更加现实的问题。 现在的军队能够保持每隔十天一次大的演练就算是合格，五天一次就算是精锐，大部分则根本不需要训练，平时就是在家务农，只是等到不知道什么时候开战再放下锄头被领主征招。 而杜克所说的训练则要求每天都需要进行，虽然强度会小上一些，但是组合起来的要求却并不宽松，因此相应的后勤供应就要提升很多。 军费要提升？ 杜克最近对钱很是敏感，一听到需要增加军费输出就马上警觉了起来。 如果把之前拨给老尼尔和铁砧的研究经费也算上的话，他在建设北境军队的花销上面并不小，每次想起都有些肉痛。 “呃，我说的只是训练军费，大概还需要再加多一倍。” 莱尼娅看见领主警觉的表情就知道杜克在犹豫，于是不得不再继续补充说明一句，让他稍稍放下心来。 杜克在心里默默算了一下，军队平时的伙食主要还是北境本地的农民供应，价格非常实惠，即使再加上一倍似乎也花费不大。 只是肉食需要从别的地方运来，花销会大上一点，不过如果约瑟夫能够顺利谈成水泥的生意的话还是能够应付。 权衡再三之后，他终于还是点点头应了下来，然后又有些不放心地道：“我暂且先给你准备一个月的钱，你先练着看看有没有什么效果，如果没有就先作罢再想想其他主意。” 莱尼娅点点头同意了领主先试一试的想法，她对于这种第一次使用的训练方式也没有什么底气，只能够先用一个月看看效果如何再做其他打算。 “那您先前承诺的那些装备呢？” 有了新的训练方法还需要有足够的新式武器，不然练得再多也和白练没啥区别。 想到全军列装又得花一大笔钱，杜克心里都在滴血。 但是为了防范以后还有可能到来的兽潮以及保卫自己这段时间以来好不容易发展起来的成果，他知道这笔钱自己还是不得不出。 “我会让铁砧尽快确定一种最稳定的型号进行批量生产，争取尽快给你们送来。” 在这种关乎身家性命的事情上，杜克还是能够拎得清的，只不过是犹豫一阵便下定决心尽快将这件事情敲定下来。 “我觉得你们还是可以和矮人们交流一下使用经验，毕竟武器是他们设计出来的，而且他们很多也有长久使用类似武器的经验。”再次将注意力转移到校场训练的士兵们的身影之后，杜克忽然说道。 矮人们确实在这个方面有许多经验值得学习，而且也可以促进自己手下之间的交流。 这些不习惯与人类打交道的矮人们虽然现在居住在人类的城市里，但是却颇有些大隐隐于市的感觉，和周围的人类交流的并没有想象中的那么紧密。 莱尼娅眼睛一亮，这一方面她倒没有想过，经过杜克这一提醒马上就让她感到非常有道理，很快就将此事应承下来。 “那好，这样......” 杜克本来打算再吩咐几句和矮人打交道的注意事项，还没开始说就被一名从后边赶来的卫兵打断了话语。 “领主，校场门外有人求见。” “有人要见我？谁啊？” 杜克皱了皱眉头，有些不解地问道。 他认识的人并不多，如果是弗拉维奇或者其他大臣的话这些士兵都认识，不会将他们挡在门外也不会这样大张旗鼓地通报。 “那人说他的名字是泰格，与您认识。” 第八十三章 突变 “泰格？教会的那个泰格？” 杜克的有些不确定地想要再次确认一遍自己是否听错。 “就是上个月跟随圣女殿下而来的泰格骑士。” 得到卫兵的肯定答复之后，杜克内心的疑惑并没有得到解答，反而越来越浓。 此时距阿格尼丝离开不过月余的时间，按照常理推断最少应该还需要同等的时间才可以结束整个行程，没有道理现在就会回返。 而且阿格尼丝也没有向杜克汇报进度的习惯，这么长时间以来都是出于失联的状态，所以现在应该也不会特意派人过来和自己说明情况。 因此他一时间有些拿不定主意，不知道泰格骑士这般回来是为了什么。 然而原先来汇报情况的卫兵又开口提醒道：“领主，请您速下决断，那位泰格骑士的情况不是很好......” 嗯？ 杜克心中一惊，脑海中瞬间闪过数个极其糟糕的猜测。 为了探明情况，他也不再犹豫，马上带着莱尼娅和卫兵前往校场门口查看。 “公爵大人！您可以救救圣女殿下！” 一到校场门口，杜克还没有看清周围的情况，一道黑影便以迅雷不及掩耳之势抱住了他的大腿，不停地哭喊。 莱尼娅一时也没有反应过来，刚要拔剑有所反应却被杜克伸手压了下来。 抱住杜克大腿的正是上个月见到时还彬彬有礼、意气风发的泰格骑士。 此时他却是有多狼狈便有多狼狈，数不清的血污和淤泥泼洒在他的全身，将原本明亮光辉的银白色铠甲遮盖的异常暗淡，没有一丝光泽。 原先精心打理的金色长发正蓬松地披散着，几缕乱发垂下来将他眼中的惊惶和恐惧遮蔽地若隐若现，更增添了几分说不清道不明的诡异。 杜克试着想要将抱着自己双腿的臂膀推开，泰格将他的双腿紧紧箍住，勒得生疼。 然而他身为法师终究不是大骑士，而且是惊惶之下无意识地爆发出全部肌肉力量的大骑士的对手，努力了几次都无法挣脱，甚至莱尼娅在一旁协助也无法推动。 “泰格骑士，你先冷静一下，跟我们说说到底发生了什么事情，这样我们也好帮你解决。”杜克见硬来无效，就换着用话语想要让泰格冷静下来好好沟通。 他现在这种状态除了让杜克疑惑越来越深以及腿疼之外，根本无法让杜克得到任何有效的信息。 “死了，都死了！他们都死了！” 谁知杜克话音刚落，泰格就像受到什么刺激一般双目圆瞪，手上的力气又大了几分，杜克已经能够听到自己骨骼和他的铠甲摩擦发出的令人牙酸的哗啦声了。 但是杜克真正在意的还是他不断重复的“死了”到底是什么意思，如果情况真的到了最遭的地步，这点疼痛根部算不上什么了。 咔！ 一旁的莱尼娅看着领主受罪，而泰格到现在还没有清醒，终究还是忍不住直接抡起拳头就照着泰格的脸上来了一拳，发出了一声清脆的骨骼受击的声音。 泰格在没有防范之下硬吃了一记莱尼娅抡实了的铁拳，当下整个头颅网上仰起一个钝角，嘴巴颤抖着张大，怎样都无法合拢，一直抱着杜克腿的双手终于无力地垂下。 杜克有些不忍心看着昔日算得上是美男的泰格的窘态，很明显首席骑士小姐并没有打人不打脸的觉悟，关键是她在军营里的时候一直都是全副武装，右手上的铁手套一直就没有脱下来过！ 好在泰格吃了一记铁拳终于回魂了，在呆了一会之后双眼总算有了焦距和灵光，不用再劳烦莱尼娅重新准备出手。 他发出几声无意义地**，用力正了正自己的下巴，接着就伏在地上抽泣起来。 “泰格骑士，到底发生了什么事，烦请和我们说明一下。”杜克见他的情绪已经平复了不少，便再次开口询问事情的经过。 听到杜克的询问之后，泰格停下了哭泣，用双手狠狠地抹了几下，将原本布满鲜血和污泥的脸变得更加不堪。 他沉默了一会儿，然后才幽幽说道：“我们中了终焉教会的诡计，现在圣女正在被他们用奇怪的魔法困在黑暗山脉深处。我......我对不起圣女殿下，我没有尽到护卫的责任，我......” “等等，你先不要给自己揽责任。你刚才说都死了是怎么一回事？阿格尼丝现在的情况怎样？西蒙呢？”看着泰格又要有情绪失控的迹象，杜克赶快出言打断了他的自暴自弃，问出了自己最关心的事情。 “圣女殿下目前还算比较安全，只是被邪教徒的阵法困住无法脱身。至于西蒙爵士......”说道西蒙的时候他明显地犹豫了一下，随后才道：“西蒙爵士说找到了瘟疫策士的踪迹，先我们一步离开了，所以我现在也不知道具体。” 听完泰格的描述，杜克摸了摸自己的下巴，看来身为圣女真正守护者的西蒙被先一步引开，所以剩下的人才会被其他邪教徒盯上造成现在的局面。 随即他有敏锐地意识到了另一个问题，阿格尼丝的实力虽然比不上西蒙，但是通过西蒙对她一些话语的认可，刨去她自卖自夸的成分，她本身的实力应该也低不到哪里去。 而且他还是有十几二十名手下可以驱使的，怎么就单独被困住。 “你的那些同袍呢？” “谁干的？” 想起泰格先前所说的话语，杜克问出这句话后就差不多知道了真相，所以又补充了一句。 眼前刚刚止住泪水的骑士又露出悲戚的神色，猛吸了几下鼻子才道：“有一些人在路上遭遇了不幸。最终我们遇上了十灾中的在‘灾祸’，他带领着数不清的怪物将我们包围，而且用堕落的方法亵渎了圣光，让我们无法发挥出全部实力，最终......” 灾祸？ 记得阿格尼丝说过十灾都非常神秘，基本都是单独行动，没想到这次一下子揪出来了两个。 另外他们居然还有可以削弱圣光魔法威力的神奇道具，这样说来阿格尼丝被困着，其余人几乎全军覆没也不算特别奇怪。 看着悲痛欲绝，早已无法自已的泰格骑士，杜克拍拍他的肩膀温声道：“你先去好好休息一下，我和臣属商议之后马上就会去救援圣女殿下！” 第八十四章 蹊跷 泰格没有听从杜克休息的建议，仍旧抓着他的手腕急声问道：“公爵大人您打算如何营救圣女殿下？” “呃，如果需要我看将全城的士兵都抽调过去，当然莱尼娅和我也会跟上去的。” 事实上杜克还没有打定主意要如何营救，还想着趁泰格去清洗的功夫召集臣属来商议一番。 只是现在泰格发问，他就只好将自己粗略的打算说了出来，没想到泰格听到之后直接就大摇其头。 杜克看他摇头就皱眉道：“怎么？不妥吗？” 如果是泰格嫌弃这些人的战斗力不够的话，那么他也没有办法，阿格尼丝那个疯女人大概率只能等死了。 这样规模的军队已经是北境要塞能够拿出来的最强战力，好在泰格在意的并不是这些，他反倒认为杜克安排的人数太过富余。 “公爵大人，圣女殿下被困的地方距离我们较远，我们组织一直骑兵部队快速增援就好，这样我们还可能在五天之内抵达。” 五天之内？骑兵部队？ 杜克实在没想到阿格尼丝距离北境要塞会那么远，如果这么庞大的军阵在地形复杂的黑暗山脉深处推进的话可能要花费三倍以上的时间，到时可能唯一的作用就是帮助圣女殿下收尸了，虽然五天的时间也不短。 但是想到骑兵部队，杜克脸上并不好看，因为之前军费不足，北境要塞内根本就没有几匹军马，凑不出一直强大的骑兵部队。 一旁的莱尼娅知道自己家的难处，便抢先开口道：“我们只有十几匹军马，可能在救援中起不了什么作用。” 泰格瞪着眼睛看着杜克，显然没想到一个公爵的军队居然连百匹战马都凑不齐，然而对圣女殿下的援助根本容不下他多想。 他咬咬牙说道：“不必担心，‘灾祸’带来的怪物大部分都被我的同袍们拼死清剿，剩下的十几个人应该也能够对付，请公爵大人不要犹豫，现在就发兵救援！” 话还没说完，他就干净利落地跪了下去，拉着杜克的手不放，眼睛死死地盯着杜克的眼睛。 杜克有些进退两难，十几个人去冒险闯入神秘的黑暗山脉，而且要面对强大的邪教徒，他总感觉不踏实，想要和众人商议之后再做决定。 但是看泰格的意思是杜克如果不当场答应下来就不肯放他离开的样子。 “领主，我赞成泰格骑士的想法，我们可以组织一支救援队。”莱尼娅这时却出声赞同泰格的想法。 “可是.....” “领主，待会我再和您说明情况。”看见自己的领主还有顾虑，莱尼娅轻轻地靠过来贴着杜克的耳朵低语道。 想着莱尼娅一向都是倾向于保护自己不受伤害，也不喜欢冒险，杜克最终还是勉强答应了下来。 看到杜克答应救援，泰格心中欣喜就要从地上站起。然而莱尼娅却出手搭在他的肩膀上卸去了他站起来的力气，又重新跪了下去，他抬起头一脸茫然地望着首席骑士小姐严肃的面庞。 “那么泰格骑士，您能和我说说为什么你作为最高指挥官会独自出现在这里吗？” 莱尼娅一手压在泰格的肩膀上，一手搭在剑柄上，盯着他的眼睛一字一顿地问道。 杜克此时才反应过来，作为圣女护卫队的最高指挥官，泰格似乎确实不应该出现在这里。 按照圣堂的传统，军队职务越高越是需要身先士卒，如果军队负面，主将活着的几率也不大，而且卫队里面应该也有专门的传令兵才对。 想到这里，他也有怀疑地打量着泰格，想着他是不是临阵脱逃跑过来求援的。 泰格被莱尼娅问得一滞，随即眼泪就像洪水一般从双眼滚落，哭道：“我本来想要和同袍们同生共死，然而他们竟然牺牲自己为我杀出一条路来求援，万望公爵大人不要怀疑我的用心。等到圣女殿下平安，我自然会自绝于圣堂前陪伴袍泽。” 这一番话说得真情实意，眼泪不压钱似地洒了一地，杜克和莱尼娅都有些动容，便不再压制跪下的泰格。 他站起身来用双手抹了抹眼睛，再次请求道：“请公爵大人速速发兵救援，我怕圣女殿下她撑不了更长的时间了！” 杜克看着他狼狈的样子，有些不忍心地劝他：“你先去休息休息，我们召集人手还需要一些时间，你也好清洗一下。” 泰格定定地站了一会，终于还是点头同意了杜克的建议，跟着迎上来的卫兵先去后营清洗休息，等杜克整顿好人手之后再过来充当向导。 “领主，泰格骑士的话不能够全信！” 等到泰格的身影完全看不到之后，莱尼娅却对杜克说出了这样一番话。 “哦？”杜克惊讶地望着莱尼娅，有些不明白她是从哪里看出来泰格是有问题的。 “他的铠甲虽然都是血污和泥点，但是血都是别人的，他身上都是一些树枝划伤的细小伤口不至于流那么多血，而且很像是后来自己抹上去的。” 莱尼娅说出了第一个疑点，让杜克若有所思，她接着又补充道：“他说经过一番血战，但是我刚才试探他的时候发现他的斗气充盈，没有消耗过度的迹象，铠甲也基本完好，魔力和防护都不像是经过苦战的模样。” “你说，他会不会是临阵脱逃的？” 听完莱尼娅观察到的疑点，杜克也将自己的猜测说了出来，他感觉这两项似乎都和临阵脱逃的人的状态对上号。 至于请求发兵支援，有可能是因为他害怕丢了圣女的后果，也有可能是他良心发现或者其他。 “如果是这样的话还好，这只能说明他的道德不符合他骑士的身份，也对我们没有威胁。我只是担心......”莱尼娅说着说着却沉默下来，清秀的脸上写满了忧虑。 杜克有些奇怪地看着她，忧虑的神情是很少出现在这位坚强的骑士脸上的。 于是他有些不解地问道：“只是担心什么？” “您不要忘了，他的父亲还关在我们地牢里。” 第八十五章 对策 经莱尼娅这么一提醒，杜克悚然一惊。 人家泰格骑士的父亲莱茵男爵还因为与自己发生冲突，被扒出邪教徒的背景，此刻仍旧关在城堡下面的地牢里。 而且莱茵男爵后边的邪教徒的影子与这次出现的终焉教会关联极深，甚至能够直接追溯到瘟疫策士这个最终的大黑手头上。 至于泰格对这件事的态度一直都很是暧昧，没有在公开场合说过于此相关的话题，杜克碍于人家父子关系摆在那里，也就没有多问。 如果这次的事件真的是终焉教会在幕后安排的话，那么杜克按照泰格的意思走，最终的结果是可以预见的悲惨的。 “我想，泰格作为圣堂的高级骑士，应该不至于堕落到这种地步吧？”杜克沉吟了一会儿，还是有些无法接受一直给人以正直印象的泰格回事终焉教会的棋子。 莱尼娅听杜克如此说，也摊摊手很是无奈地道：“我当热不愿意这样去揣度一位高尚的骑士，但是他的行为和表现实在太过可疑，我建议您最好做多点准备。” 杜克点点头同意莱尼娅的建议，对这种可能存在的威胁做多点准备是没有什么差错的，虽然他在心底里还是有些难以接受这样一件事情。 想着想着，他又蓦地瞪大眼睛看着莱尼娅道：“那你为什么替我答应增援的要求，不是说小心行事吗！” “领主，阿格尼丝殿下可以不救吗？” “那自然不可以不救，至少应该做个样子......”杜克这就话说的越来越小声，因此这次换成莱尼娅瞪着他了，所以到后边他只能换了种说辞。 “咳，我是说圣女殿下非救不可，无论是出于身为领主的责任还是作为身处光明庇护下的义务。” 莱尼娅的脸色稍有好转，于是便将自己的见解说给杜克听，“领主，现在我们无论如何都会答应泰格的救援请求的，所以与其继续扯皮浪费时间，倒不如直接应承下来，这样多点准备时间也可以让泰格放松些戒备。” “那我们要如何应对呢？”杜克听了一会，还是提出了最关键的问题，如果没有办法化解之后可能遇到的威胁，那么派遣多少人都是送菜。 莱尼娅显然早有方案，杜克话音刚落她就马上道：“十几人确实没有什么用处，但是如果是十几个拿着魔能步枪的士兵再加上十几个背着蒸汽步枪的矮人呢？” 十几个端着魔能步枪士兵加上十几个背着蒸汽步枪矮人？ “你不是说只有十几匹马吗？算上路上需要更换的，能凑出十人的队伍应该都挺艰难吧？这都快要三十人了都。” 虽然杜克对于军事，特别是古代军事是了解不多的，但是经过日常观察下来，一些军事常识他还是知道一点的。 有时为了节省马力，骑兵赶路的时候都需要带上备用马匹来换乘，这样才不会累坏马匹，也能够更加快速地到达目的地。 想这般长达五日的路程，一匹马跑到底估计够呛。 “如果只是作为赶路工具的话，一匹马可以双乘，这样我们就可以搭乘大约十六名士兵。” 双乘？ 杜克倒是没有想到这一点，他的思路都被一人一马的传统骑兵的样子限制住了，而这次需要的本就不是能够冲锋的骑兵，重要的只是要把军队运输到目的地就行了，所以双乘更加高效。 “那么矮人呢？他们可没有多余的马匹。也没有传说中的地龙。” 杜克在这里开了个小小的玩笑，在之前他都是按照自己以前在另一个世界了解的矮人种族来和这个世界的矮人对号入座，闹出了不少笑话。 比如在以前的小说中经常出现的矮人地龙骑士，或者矮人与地龙是好朋友的传说，在这里根本不成立，如果不是身为领主的杜克发问，铁砧八成会觉得问这个问题的人脑子有病。 莱尼娅当时也在场，所以她便会心地扯扯嘴角，然后笑道：“他们虽然没有地龙，但是有用蒸汽和魔能推进的靴子，您还记得他们第一次来这里时使用的装备吗？” “那种像兔子一样蹦蹦跳跳的靴子？” 经过莱尼娅的提醒，杜克大概想起来第一次在欢迎矮人到来的时候，铁砧和自己的手下确实是先蹦蹦跳跳地赶过来和自己见面的，他原本以为还是类似弹簧靴一般的东西，没想到是靠蒸汽和魔能驱动的。 “是的，就是那个靴子。如果提供足量的供能魔石的话，它们全力运转的速度不比我们的马匹慢，甚至有可能还要快上一些。” 得到莱尼娅的肯定答复，杜克眼睛一亮，这样一来自己这方的纸面实力就好看了许多。 最新型号的魔能步枪无论在威力还是射速上都提高了不少，对于4级的骑士都有不小的威胁，如果集中开火的话，大概率对方是挡不下的。 而矮人的蒸汽步枪一直都是机械武器的战力天花板，就算是身为5级大骑士的莱尼娅在不注意的情况下挨上一枪都不好受，如果被集火估计也是没有办法应付。 这样算来此次杜克整顿的救援队的实力可能还要比泰格原先圣女卫队还要强上一筹。 “可是，我们要怎么对付那个十灾之中的灾祸啊？” 很快地，杜克就又发现了另外一个问题，自己这边的高级战力似乎弱了点，对上实力位置的终焉教会高层，大概率还是送菜的样子。 莱尼娅却似乎没有多少顾忌地说道：“我和西蒙先生了解过。十灾之中，除了那些名号一直都传承的几个之外，新出现的高层人物实力一般不会超过7级巅峰。” 7级巅峰！ 杜克有些没好气地看着她，7级巅峰很弱吗？这种高手在大陆上的哪个地方不是喘个气都要吓死人的人物。 似乎是觉察到了领主的怀疑，莱尼娅又补充道：“此时对方正在全力运转阵法困住圣女殿下，基本无法分心对付我们，我觉得有6级的实力再加上士兵们的协助就可以和他周旋，伺机解决圣女殿下。” 杜克听完还待再说，莱尼娅之后平淡的话语就将他要说的话堵了回去，把他呛了个半死。 “忘了和您汇报，我前天就晋升为6级的冠军骑士了。” 第八十六章 黑暗山脉 黑暗山脉，其实并不是全部在北境，只是山体的主要部分在北境坐落。 事实上整条山脉巨大无比，直接从北境直接延伸到东方的国度，隔绝着两者之间的交流，也成为了保护北境的一道天然的屏障。 虽然整条山脉名为黑暗，然而山脉深处却出乎意料的不是荒芜一片，并没有外人想象的死气沉沉，也没有在传说中时常出现的遍地尸骸的情景。 相反地，周遭浓密的树林和时不时传来的野兽低吼都为整座山脉增添着怪异的生机，也昭示着危险的降临。 黑暗山脉名称的由来早已不可考，只是在古老的传说中还残存着只言片语。 细细追溯起来，甚至可以回溯到上古人类还没有经历侵蚀的时候，传说中大陆的东南西北四角都分布着环境极为险恶的领域。 东方极地常年被冰雪覆盖，西方的生灵则每时每刻都在难耐的烈焰中求生。 北境坐落着神秘的黑暗山脉，南部又分布着布满泥沼与剧毒的十万丛林。 这四处共称为四大恶地，却都是上古种族荒兽人的领地，在数千年前他们从恶地中走出，给人类带来了一场场的浩劫。 只不过到现在他们已经成为传说中的物种，作为仅有的和荒兽人有血缘关联的兽人一族早已没落，很多血脉都相继失传，而作为人类玩物所驯养的种族还能够勉强求活。 只是他们已经与传说没有了关系，现在剩下的都是一些说着大陆通用语言摇尾乞怜的货物。 曾经的祖地黑暗山脉也因为得天独厚的环境和浓郁的魔力潮汐，成为了只知破坏的魔兽的乐园。 杜克轻轻地合上从书架上取出来的介绍黑暗山脉的文集，有些感慨地叹了口气。 虽然他现在对于猫娘、兔女郎什么的很感兴趣，但是看到这样曾经辉煌的一个种族沦落到如今的地步还是不得不让他感到唏嘘。 此时已是深夜，在和莱尼娅商议完主意之后，他两人好说歹说才把泰格要即刻出发的念头劝了下来。 据泰格自己所说，他已经三天三夜没有合眼，一直都在为了营救圣女的事情奔波，不敢有半刻的时间用来休息。 杜克只好让他先好好休息一晚再做打算，阿格尼丝的状况不至于连一晚都撑不到。 而且莱尼娅和铁砧筛选士兵也需要花费时间，让他们粗略掌握骑马的技巧也是很有必要的，虽然到晚上休息前他们也只能做到马匹奔跑时伏在马背上不掉下来，总归是差强人意了。 更重要的是，铁砧最后带来了最新型号的魔能步枪，或者说是加长版的转轮步枪，这样新式的武器虽然和之前士兵训练用的武器差不多，但是还是需要一点时间来适应。 所以最终在多方面的因素下，北境要塞的救援队需要等到明天清晨才能正式出发。 想到这里，杜克轻轻地打了个哈欠，吹灭蜡烛翻身上床休息。 ............... 第二天一早，杜克就匆匆地洗漱完毕让卫兵准备好马匹预备前往北门与大部队汇合。 杜克的骑术也算不上多好，莱尼娅之前也提出共乘一马的建议，这样就可以省出多一匹军马，带多两名士兵作为助力。 说实话杜克内心里是非常心动的，莱尼娅大美女一枚，长得赏心悦目又实力高强，两人共乘无论是从个人享受的角度还是人身安全的角度来看都非常合适。 只是杜克在尝试一遍之后就以莱尼娅作为队伍的最高战力需要灵活应对各种突发情况为由拒绝了她的建议。 然而真正的原因是因为穿着全身铠甲的莱尼娅显得比杜克还要魁梧，而且又骑术超群，在马上的时候自然是莱尼娅掌控着缰绳。 这样杜克无论坐在那里，都感觉非常怪异，想象中公主王子共乘一骑的画面的角色似乎调转了过来，戴上头盔的莱尼娅比他更像是一位得体的王子。 因此他最后只能跳下马来将她的建议否决掉，当然前面说的对敌需要灵活周转也是他考虑的重要因素之一。 洗漱完毕简单吃完早餐之后，杜克接过马鞭和缰绳，微微一发力就骑着自己的坐骑往北门奔去。 待到他赶到时，发现所有人已经准备完毕，莱尼娅带着十六名兵士在马上静静地等待着领主的到来。 铁砧也带着十名背着同样黄铜色金属匣子的同族站在一旁，他们的胡子似乎都进行过精心的打理，都显得威武不凡。 只是泰格似乎有些等得不耐烦，不时地望着东方太阳升起的方向，或者纵马在城门附近打着圈儿。 “泰格骑士，你似乎休息的不错，气色好了不少。”杜克先向自己的两位大臣和士兵点头致意，然后笑着对泰格到招呼道。 泰格看到杜克赶到明显松了口气，听到杜克的问候却苦笑一声说道：“公爵大人您不要开玩笑了，一天无法解救圣女殿下，我便一天也无法安生。还请您快些下令出发！” 这些话说来情真意切，杜克甚至从他的双眼中看见了些许泪花，这让他有些怀疑昨天和莱尼娅的猜测会不会有些以小人之心度君子之腹。 不过最终为了安全起见，他还是吩咐卫兵将关在地牢里的莱茵男爵提了出来，在检查全身无误且与刚入狱时没有变化之后，将他转移到了军营里面。 杜克不相信在几百名士兵拿着魔能步枪的看护之下，手无寸铁还被束缚住的莱茵男爵能够翻出什么风浪来。 “公爵大人，我的脸上有什么不妥之处吗？” 因为杜克神游天外，所以一直都是定定地盯着泰格的双眼，让他感到有些莫名其妙。 在确定自己的着装打扮没有问题之后，泰格有些小心翼翼地问道。 被他这么一提醒，杜克终于是从神游的状态回过神来，便有些歉然地笑道：“没事，现在我们出发吧。” 一旁的铁砧得到领主的命令之后，深吸一口气让胸膛像风箱一般鼓起，中气十足地喊道：“出发！” 号令声一时之间惊起了远方的无数飞鸟。 第八十七章 路上 钉着铁马掌的马蹄敲击着路面发出清脆的哒哒声，打破了黑暗山脉内仿佛传承自亘古的寂静。 今天已经是杜克出发之后的第三天，按照泰格之前的说法，最多还有两天就可以到达他们最初遇险的地方开展营救行动。 由于黑暗山脉的前段接近人类活动的区域，再加上杜克杜克清理了一次规模庞大的兽潮，所以这几天来并没有遇上什么麻烦和魔兽的骚扰，众人都是一路疾驰而来。 而山脉更深处则已经被泰格他们的卫队扫荡了一遍，自然也没有什么阻碍。 泰格此时正骑着自己的战马走在最前面充当向导，他的战马是教会特供的混血良种，连续三天几乎不间断的赶路居然仍旧生龙活虎，速度不慢于众人分毫。 跟在他后边的则是共乘四匹战马的八名背着魔能步枪的士兵，他们整体距离后边的部队约五十米，充当整支队伍的前锋。 中部则是杜克和莱尼娅以及剩下的士兵作为主队，同时照看着作为后备歇息的其他马匹。最后面则是铁砧率领的十名蹦蹦跳跳的矮人作为后队掩护。 整支队伍行走了一阵，最前方的泰格却很快就发出信号让杜克停了下来，他自己则驱马在前方一小片区域内转了片刻。 经过三天的适应，杜克已经知道这是泰格发出的扎营休息的信号。 现在已经逐渐深入黑暗山脉内部，由于千百年来都没有人踏入这片禁地，周围的植物在没有人为干预的情况下野蛮生长，早已遮蔽住了所有的天空，很难通过肉眼判断大致的时刻，只能靠经验丰富的向导估计时间。 “怎么样，前边可以驻扎歇息吗？” 看见泰格打马往这边跑来，杜克便出声问道，同时他也注意到泰格的脸色有些抑郁。 泰格停住战马，先是行了一个骑士礼才说道：“前方是我们上次驻扎的地方，还有一些残存的物件可以使用，只是......” “只是什么？” “公爵大人，您随我来便是。” 他这番话说的犹犹豫豫，最终却又行了一礼，邀请杜克和他一起到前面去查看。 杜克和莱尼娅对视了一下，想来也没有什么不妥便点头答应了他的邀请，驱马一起和他往前走去。 绕过几颗需要两人合抱才能圈住的大树，一片明显是人工处理过的平坦地面出现在了杜克眼前。 这片地方还有一些火堆和柴火残存，看来泰格所说之前卫队在这里驻扎的消息不假。 然而最引起他注意的还是营地后方隆起的三个土堆，而且各自都插着一柄长剑，晶莹的露水和一些落叶轻轻地覆盖在上面，表明这些都存在了有一些时日。 “这是......” 杜克有些疑惑地望着泰格，他已经大概猜出了这可能是泰格阵亡同袍的坟墓，但是他有些不理解为什么他们会被安葬在黑暗山脉这片地方，在他模糊的记忆里圣堂出来的骑士最后的归宿也应该是圣堂才对。 “这是我们三名被‘灾祸’带来的怪物杀死的同袍，由于一些特殊的原因最终只能草草安葬在这里。” “特殊的原因？” “是的，被那些怪物杀死的人会携带一种莫名的诅咒，如果不是安葬在黑暗山脉的泥土中的话就会在夜晚变成新的怪物伤人，我们之前在这方面吃了一次大亏。” 说到这里，很明显地泰格被勾起了一些不好的会议，整张脸都布满了哀愁。 “你们在这里就遇上‘灾祸’了吗？” 虽然杜克很理解泰格的心情，但是他的话语中透露的另一个信息更让他在意，他本来以为还要多两天才会与终焉教会的高层碰撞，没想到现在就要真正遇上了。 “不是，我们先遇上的是他带来的怪物。我们刚开始只以为是寻常的魔兽，就连西蒙先生也没有看出破绽，直到最后‘灾祸’露面时我们才发现他一直都在监视着我们。” 听完泰格的解释，杜克有些好奇地问道：“之前你和我说了不少关于怪物的事情，这些怪物具体的信息你可以和我解释一下吗？” 这时后面的莱尼娅和铁砧也带着人走了过来，看见中间的坟茔一时都有些沉默。 “其实大部分怪物还是跟普通的魔兽差不多，实力甚至还要差一些。最关键的是有一种有着章鱼般的触须和吸盘的巨大肉球以及‘灾祸’本身，他们都有着将人的意识抽离、影响心智的能力，我们刚开始因为没有防备而损失惨重。” 结合着触须、吸盘、肉球还有影响心智这些关键词，杜克将这些都和自己曾经在莱茵男爵地堡下遇到的怪物重合在了一起。 按照阿格尼丝所说，莱茵男爵饲养的怪物和瘟疫策士有着千丝万缕的关系，现在出现在黑暗山脉作为终焉教会的依仗之一也并不让人意外。 只是这次遇到的可能会是完全体或者改进版，而且是由终焉教会的高层亲自操控，对付起来肯定是没有上次简单就是了。 “灾祸手下的怪物最终在我的袍泽们的拼死战斗下损失了绝大多数，那个肉球也受了很严重的伤势，我估计应他们现在应该不会有余力再回来针对我们，所以我觉得在这里歇息一晚还是可以的。” 见众人都来的差不多之后，泰格将自己今天的扎营计划说了出来，希望杜克能够利用好这个半废弃的营地节省休息的时间。 杜克想了一会也点点头答应了下来，不过保险起见他还是安排了双倍的警戒人手，将警戒程度提高到了最高级。 毕竟他不能排除万一灾祸脑子一热，心血来潮就让自己的手下又寻了回来，到时候如果没有准备的话估计全军覆没都是有可能的。 “领主，今晚先由我来值守上半场吧，您和泰格骑士先歇息一会。” 莱尼娅用斗气将剩下的干燥柴火点燃，一边拔出自己的佩剑擦拭一边道。 本来她的安排是将夜晚的值班分为上下半场，分别由她自己和泰格交替值守。 但是杜克总觉得单独交给泰格让他放心不下，他也不好意思没有做任何贡献心安理得的享受作为领主的特权，就提议和泰格一起值守。 最终两人拗不过杜克的要求，也只得答应下来形成这样的规矩。 “那便辛苦了，凌晨我再替你。” 杜克并未推辞，点点头表示赞同便朝着士兵刚搭好的帐篷走去。 第八十八章 主动 “领主，领主！” 夜半时分，杜克忽然在耳旁听见了熟悉的呼喊以及身上传来的推搡感。 他蓦得睁开眼睛，却发现是莱尼娅在轻轻地唤着他，让他松了口气，他还以为在睡梦中发生了什么其他事情。 “这么快就轮到我了么？等我一下。”他翻身坐起，有些懒散地伸了伸懒腰问道。 然而莱尼娅却并没有答话，只是伸出手指示意杜克往旁边泰格的床位观看。 杜克有些疑惑地顺着她的指示望过去，却惊讶地发现泰格早已不在自己的床上，就连睡前解下的佩剑也不见了踪影。 “他已经先起床去值守了吗？你应该早些叫醒我的。”此时杜克的脑子还有些混沌，还以为是莱尼娅怕自己睡眠不足，先替自己和泰格值夜了一会儿。 随即他很快就回过味来，瞪着眼睛看着莱尼娅道：“这小子跑了？” 一时之间他的心里有些懊悔，虽然一路上对泰格都多有提防，只是连续三日来泰格都表现出了一位优秀的向导应该具有的品质，而且眼中的焦急不似作伪，所以杜克的警戒心自然而然地有些衰减，没想到今晚这小子终于原形毕露地跑了！ “我刚才准备和您换班时发现有一道黑影从帐篷飞出往南边去了，我以为他做了对您不利的事情所以匆忙赶过来，最后却发现泰格骑士不见了踪影。” 莱尼娅一边说着，一边从腰带中取出火折子点燃了帐篷内的灯具，让杜克更加清楚地看见帐篷内的状况。 杜克起来检视了一会，并没有发现丢失了什么重要的东西，桌上的公文和印章都跟睡前一样井然有序地摆放着。 他便有些奇怪地道：“那道黑影应该就是泰格了，只是他什么都没有做就选择现在逃跑是为了什么，他费了那么大周章就是把我们带到这里来吗？” “我也不太清楚他的想法，我们需要跟上去看一下吗？”莱尼娅摇摇头询问道。 “哦？他已经离开有段时间了吧，你有办法能够追上？” “在看到他时我便暗中用斗气做了标记，由于我的实力强于他所以并没被发觉。” 杜克摸了摸光滑的下巴，心中有些意动，带着已经6级的莱尼娅去跟踪一个5级的泰格似乎并没有什么危险。 思考了一会儿，他便点头道：“事不宜迟，我们现在就跟上去看看他在搞些什么花样！” 莱尼娅点头应诺，率先掀开帘门走了出去，杜克也挑了一件适合夜间行动的外套罩上便跟了出去。 营地的南边不是泰格早先示意的阿格尼丝所在的方向，也不是回北境要塞的方向，相反地很有可能是通向残余的魔兽巢穴所在。 所以虽然莱尼娅实力高强而且明确知道泰格的位置，但是为了不打草惊蛇以及保证安全，她和杜克还是小心翼翼地没有使用斗气和魔力，只是凭借过人的身体素质拉扯着领主快速跟进。 两人在一人高的灌木丛以及茂密的枝丫中穿过，与营地距离越来越远。随着不断深入，四周景色却逐渐开朗，被隐隐约约的月色蒙上了一层蓝黑色的幻影。 莱尼娅拉着杜克跑了一阵却突然停下，杜克正疑惑间就听她道：“我做的标记突然消失了，他可能发现了我们在跟踪他。” “这样。”杜克心中暗道一声晦气，有些无奈地道：“既然已经被他发现，我们就先回营地商议一下，确定我们下一步的计划如何。” 莱尼娅沉默一阵没有说话，忽地红着脸杜克小声说道：“领主，你听四周是否有水声？” 杜克仔细聆听一会儿，确实远远的地方有轰隆的水声传来，估计是瀑布、溪流一类。 他有些疑惑地望着有些扭捏的莱尼娅，脑中灵光一闪不禁问道：“你是要......” 她只是点头不语，整张脸都晕成了红色，杜克还是第一次见自己的首席骑士小姐有这么小女人的姿态。 一时之间他也有些不知所措，没想到这种情节居然会发生在自己身上，便有些期期艾艾地道：“如果你要去的话就快些，我先回营地......” 这时莱尼娅忽然靠近杜克的脸庞，吐气如兰地说道：“领主，我是说......您为我把风。” 杜克脑子轰地一阵有些发晕，稍稍退后几步，他感觉今晚的莱尼娅有些不对劲，让他有些吃不消。 莱尼娅却似乎是豁出去一般，右手轻轻地搭在杜克的肩膀上，有节律抚摸着他的肩膀和脖颈，乃至于耳根，对他的耳朵轻轻呼气道：“如何？” 嘶！ 杜克再次退后数步逃开了莱尼娅的抓拿，脸像喝了酒一般通红，毕竟两世为人这还是第一次见到女孩子那么主动，只是他的双眼却越发清明。 他站定深吸了一口气，将心中的悸动平复下来，冷不丁地发问道：“莱尼娅，这个场景让我想起我们以前在公爵宝库里度过的美好时光，你说是吧？” 莱尼娅再次靠近的动作微微一滞，带着娇羞和坚定的脸上透露出别样的韵味。 她呆了呆，随即笑靥如花地道：“当然，我永远也不会忘记。” 说完她像失去全身力气一般往杜克身上靠，却很快地被杜克灵巧地躲闪开来。 杜克有些遗憾地看着眼前突然变得异常主动和不对劲的莱尼娅，悠悠地叹了口气。 见鬼的公爵宝库和美好时光，全都是他胡诌的虚假故事，只是为了试探眼前的“莱尼娅”是不是真的是她本人。 结果当然是如他所料般的虚假，毕竟两世为人他还是对自己颇有自知之明的，女孩子主动向他发起袭击这种事，果然只有在梦中和幻境中才可以实现。 “好了不要再继续下去了，看得再多就烦了。” 杜克对着虚空大声说道，话音刚落眼前的景象便开始扭曲变化，周围的迷幻景色和“莱尼娅”都开始像破碎的镜子般碎裂成一块块的碎片，最后化为齑粉在虚空中湮灭。 一瞬间周围的景色再次转换，野外的灌木都变成了燃着篝火的营地，杜克发现自己正站在自己的帐篷外面，一颗枯萎老树的枝丫正划在自己的肩膀和脖颈处带来轻微的刺痛感。 他忽然有些不敢想象如果事情按照他所熟知的剧本发展下去，自己最终会和这颗不知道死了多少年的老树发生怎样的亲密关系。 “淦，我记住你了。” 用精神力确认自己所处的环境是真实世界之后，杜克在心中暗暗骂了一声。 第八十九章 梦醒 待彻底清醒，确认没有再被幻术也影响之后，杜克泄愤一般将伸展出来的枝丫扫开折断，然后返回自己的帐篷查看和自己谁在同一处的泰格的情况。 毕竟他在梦境中遇到的第一件事就是泰格失踪，不真正确认一下他的状况还是让他放心不下。 好在泰格并没有如梦境一番跑掉，而且同样中了幻术，此时正抱着自己的被子泪流满面，嘴中发出呜呜呜的哽咽声，不知道究竟梦见了什么伤心的事情。 看到他这么伤心，杜克也不忍心打扰他，打算先让他哭个痛快，而且他也不确定将他唤醒是好事还是坏事。 反正以他这两次在幻境中的遭遇看似乎都不会有太过凶险的结果，所以最终他只是看了几眼确定泰格没有异样之后就从自己位于营地中央的帐篷出走，去其他帐篷内查看休息的士兵的状况。 结果他没走几步就发现几乎所有的士兵都已经离开营地，却都诡异地闭着眼睛。 他们有的正在抱着自己的兵器、木桩乱亲，也有的正翩翩起舞，还有的正摇头晃脑不知道在干什么，总之可以说上是丑态毕现，什么样的状况都有。 一时之间杜克有些犹豫，不知道这样群体性的幻术能否将全部人强行唤醒，于是想要先去寻找值守的莱尼娅商量一下。 而且出了这么大的事情结果到现在莱尼娅都没有示警，这也让他在心中暗暗有些焦急。 小心地绕过几个正在乱舞的士兵之后，杜克又被眼前的景象吓了一跳。 只见铁砧带来的十个矮人战士正闭着眼睛像前世他所知的小学生一般围成一个圆圈，各自拿着一个碗口大、半头高的木质杯子大口大口的喝着从旁边打出来的泉眼里舀起来的泉水。 明明他们喝的都只是最普通的泉水，没有含有半点酒精，结果他们一个个脸上都有着红红的酒晕，甚至呈现出几分醉态来。 这一切让杜克既感到稀奇又有些毛骨悚然，甩甩头就绕过矮人们围成的圆圈径直朝着莱尼娅值守的位置走去。 莱尼娅今晚一直都在大营考前部分的篝火处值守，远远地杜克就看到火堆旁坐着的倩影。 等到靠近的时候，杜克才发现莱尼娅也遭受了幻术的侵扰，但毕竟实力高强，还能够勉强保持一点清醒。 她此时正抱着自己的佩剑，头像钓鱼似的一点一点地打着瞌睡，眼睛不像其他人一般闭上，只是半睁半眯。 只不过她睁着的眼睛中并没有焦距，说明她被影响的还是有些大，不能够像平时一般警觉和反击。 为了保险起见，杜克先是在莱尼娅的周围外发魔力，想要通过自己这外来的魔力波动引起她自然的警觉性，从而从幻境中脱出身来。 谁知莱尼娅的警惕性实在太高，杜克只不过是稍稍地运转一下自己的魔力，马上就听到呛地一声利剑出鞘的声音，一截冰冷的剑身几乎在眨眼睛就横在了他的脖子上。 “领主！” 之前出剑只是莱尼娅身体的本能反应，待到认真分辨被自己架住的人时她才发现眼前被判定为入侵者的人居然是自己的领主，于是她马上惊呼出声将长剑收了起来。 匆忙间莱尼娅感到有些尴尬，又意识到自己似乎在值守营地的时候开了小差，她便红着脸低下头小小声地道：“抱歉领主，我不知道是您来换班，而且我在值守时出了差错，请您责罚。” 摸了摸刚才被莱尼娅架着的脖子处，杜克仍旧能够感受到剑锋的微微凉意，当下他的内心里还是有些后怕，没想到不过只是稍稍地放出一点魔力波动就会招致莱尼娅这么迅速的反击。 “不必感到愧疚。”他有些后怕地说，“你现在仔细想想，真的是因为值夜太累才打瞌睡的吗？” 经过杜克这么一提醒，莱尼娅似有所觉，绕着篝火踱步想了一阵才一擂双手叫道：“还好领主您及时赶来，我们差点就中了敌人的幻术，如果被敌人做法成功后果将不堪设想。” “不要说差点了，全营现在除了你我，其他人都还没清醒过来呢。”杜克有些无奈地摊摊手，事实上已经可以说被敌人得逞了，实力最强的莱尼娅刚才也几乎失去了反抗之力。 不过唯一奇怪的是对方却没有后续跟进的攻势，似乎就是像恶作剧一般将大家都捉弄一顿，将所有人拉入幻境不可自拔。 如果此时即使是配合一些最低等级的魔兽，估计全营也没有什么人能够在最终活下来。 难道真的只是为了打扰所有人的休息，让杜克和手下一直都保持精神紧绷的状态直至崩溃么？ 杜克摸了摸下巴又觉得不可能，因为距离阿格尼丝被困的地方已经只剩下不到两天的路程，最多只需要休息两晚，如果要让人精神崩溃的话时间还是太短了点。 “领主？领主？” 莱尼娅有些郁闷地将右手在杜克面前晃了晃，她刚才听闻全营都中了幻术心中就是一慌，想要和他商量一下对策，结果连说了几遍都没有得到反应，只好强行将领主的注意力拉回来。 “呃啊，你说，我在听。” 虽然领主的回答有些敷衍，但好歹是回过神来，莱尼娅便没好气地再次重复道：“领主，我看这次的幻术只是致幻作用强劲却没有伤人的手段，不如直接敲响警钟将全营的人唤醒怎么样？” “这样真的不会留下什么不好的隐患么？” 之前杜克也考虑这个方案，只是担心强行唤醒会留下隐患。毕竟魔法，特别是终焉教会开发出来的黑魔法总是存在着各种各样奇奇怪怪的限制和隐患。 “没有，我已经自己检查过我和您的状况，除了精神力有所衰减之外没有什么其他后果，这种影响可以说是微乎其微。” “那好吧，你先去前营敲响警钟。” 得到莱尼娅肯定的答复之后，杜克总算放下了心中的石头，让莱尼娅去将其他人唤醒。 莱尼娅领命而去。 不久，营地里就响起了经久不久的钟鸣声...... 第九十章 分析 当刺耳的警报声从前营处传来时，杜克正在往自己的帐篷走去，他已经和莱尼娅说好等唤醒所有人并安顿好之后就到帐篷内处理今晚的事故。 这警报声果然和莱尼娅所说的那样，只要一响起就将那些还沉浸在幻梦中不可自拔、丑态百出的士兵们马上就从幻境中脱出身来，略显茫然地看着四周。 围成一圈的矮人也清醒了过来，很多都趴在地上将今晚不知道喝了多少的泉水逆呕了出来。 一声骚动突然从旁边传来，杜克循声望去时正看到不远处一名士兵一边发出社会性死亡的哀嚎，一边将穿在身上的各类女式装扮扯了下来。 这小小的营地还真是什么牛鬼蛇神都有啊！ 杜克有些目瞪口呆地感叹了一声，他完全没想到居然在离自己这么近的地方就潜藏着一位女装大佬，之前他还以为这是他所处的那个时代的特殊产物，现在看来不论是处于什么时代的人，都有那么一批走常人不敢走之路的开拓者。 再次感慨一番之后，他摇了摇头走回了自己的帐篷发现泰格已经完全清醒了过来，正在用清水清洗着自己被泪水沾满的脸庞。 “公爵大人，让您见笑了，没想到经历过类似的事情之后我还是那么容易就被对方幻境不可自拔。”他将脸盆中的污水倒出帐篷外，然后有些不好意思地歉然道。 纵然杜克的心中对于泰格在幻境中到底遇见了什么事情能够让他这样一个貌似意志坚定的圣堂骑士哭成这般模样，但是为了不至于让泰格感到太过尴尬和照顾对方的隐私，他只是笑着点点头表示理解和不介意，其他的问题都很明智地被他压在了心底。 等泰格完全恢复状态之后，杜克先请他坐下，然后自己也坐在主位上说道：“现在遇到这样大规模的幻术袭击，终焉教会的人很明显已经发现了我们的存在，等莱尼娅来了之后我们就商议一下之后的行动计划以不至于太过被动。” “公爵大人，我觉得大可不必做出什么大的改变，大体按照之前的计划继续进行就可以了。”泰格却对杜克的建议有些别样的想法，听完他的叙述之后沉默了一阵提出了继续保持原样的计划。 杜克皱了皱眉头，有些怀疑地反问：“嗯？保持原样？现在都被敌人摸到脸上来了吧，虽说这次没有什么损失。但是下次说不定就会对我们的队伍造成不可挽回的巨大损失了。” “大人，正是此次所有人都被针对失去战力却没有损失这件事的发生，让我们不必做出改变。” 听到泰格这般相反的推测，杜克挑了挑眉毛，饶有兴致地道：“哦？继续说下去。” “是，大人。”泰格应了一声然后说道：“此次全营中招且都失去战斗力却没有损失，并不是说明敌人有多厉害，反而暴露出了对方已经无力对我们进行更进一步打击的疲弱之态。” 看着杜克在听了这句话之后紧皱的眉头有些舒展，泰格继续说道：“今晚就是全灭我方的最好时机，甚至只需要一个普通人拿一把剑挨个杀过去就行，但是终焉教会却连这样简单的人手都抽调不过来，只能远远地用幻术想而恶作剧一样捉弄我们，说明现在对方根本无法分心。” 现在杜克听到这里已经是完全明白了过来，之前他还疑惑为什么终焉教会不趁今晚全营沦陷的大好时机进行袭击，最后闹了个虎头蛇尾的结局，现在被泰格这么一分析大概可以知道对方已经没有余力再针对自己，今晚这般估计就是可以操作的极限。 至于原因有可能是之前失踪的西蒙老头忽然回返，也有可能是阿格尼丝突然又闹出了什么幺蛾子，这些猜测都很有可能。 特别是阿格尼丝这个疯女人，好歹是个圣女，杜克不相信她会半点手段没有一直被困在原地不能动弹。 无论是什么样的原因，都至少能够说明被困住的圣女殿下还是生龙活虎的异常凶猛，闹得邪教徒们都压制不住。 “既然如此，说明现在正好是邪教徒实力的空白期，正应该全速前进，这样估计我们明天晚上或者后天清晨就可以到达目的地了。” 想清楚这中间的关联之后，杜克觉得正应该抓住这个难得的机会一鼓作气，说不定还能够赶上阿格尼丝发力的关键时候，让她来个中心开花再两者内外夹击一举消灭掉终焉教会的余孽。 “公爵大人，不可。”然而站在一旁的泰格却目光一闪，出言反对。 迎着杜克疑惑的目光，他只能硬着头皮解释道：“虽说罪恶的邪教徒们现在被不知名的原因牵制住了，但是实力还是不容小觑，我们需要养精蓄锐才能保证最终能够击败他们解救圣女殿下，况且今晚大家都没有休息好，明天要是赶那么多路还是有些勉强。” 之前一直都是队伍里的急先锋的泰格在这个时候却选择了最稳妥而且耗费时间更长的做法，这让杜克感到有些怪异，但是他说的又都很符合逻辑和战略，和杜克自己的分歧只不过是缓急的差别而已。 在一刹那间，他有些想要直接用自己领主的权力做跟泰格建议想法的事情，采用自己的想法直接快速地发起进攻，因为冥冥之中他总感觉泰格的提议并不靠谱。 只是他不能因为自己一时的感觉和冲动葬送了手下人的性命，所以他想要等莱尼娅来过之后再做决定。 很巧的是，莱尼娅很快就掀起了帐篷的帘子走了进来，脸色却有些不太好看。 “领主，我刚才怎帐外听到了后面的一些话，我同意泰格骑士的建议。”她进来之后先是行了个礼，然后便直截了当地站在了泰格的一边。 感受到自家领主探寻的眼神投来，莱尼娅有些无奈地苦笑道：“矮人们的情况不太好，需要休息一阵......” 第九十一章 巡营 对于矮人这样的种族天赋不知道从哪里吐槽是好，上天赐予了他们无与伦比的创造天赋，也同样地给了他们嗜酒如命的缺点。 每一个矮人在担任天才工匠这个角色的同时还是一名资深的酒鬼，完全可以将酒精饮料当做日常饮用水来维持正常生活。 因此杜克是在不明白这些明明是需要极其清醒、保持高速运转的头脑的理工大师们为什么会喜欢上这种让大脑迟钝。变得不怎么灵光的东西。 很多时候甚至愿意将自己视为生命的宝贵作品用来换酒，北境要塞已经不止一次出现有人用自家酿的好酒来跟矮人交易锻造的优良装备的事件了。 作为旁观者的杜克始终认为矮人在这方面是吃亏的，结果人家矮人反倒觉得不好意思，占了别人大便宜。 或许真该说上天是公平的，在给予的你某项天赋的同时也会夺取你某部分东西作为补偿。 当杜克带着莱尼娅和泰格重新回到矮人营地时，发现除了铁砧之外的十名矮人都躺在帐篷内的行军床上不省人事，其中几人还在睡梦中露出了稍显痛苦的表情。 虽然他们围在一起的时候喝的不是真正的就，但是在整完这样吨吨吨地一人喝下不知道多少泉水还不去上厕所，即使是矮人的肚子估计也受不了。 况且现在季节已经接近深秋，早晨和晚上没有太阳的时候总是透出一股凌冽的凉意，这时候的泉水对于大部分而言已经可以算得上是冰冷刺骨，这样的时节喝下那么多“冷饮”，如果明天不感冒发烧已经是万幸。 巡视了一圈之后，杜克确定所有矮人都没有什么大碍，只是需要好好休息一阵才能恢复，不得不扎营继续修养一阵。 忽然他看到铁砧也在矮人的床榻间走来走去，虽然脸上的是焦急羞愧的神色，精神却很是良好振奋没有半点酒醉的痕迹。 于是他靠上前去有些疑惑地询问道：“你为什么没有加入他们的狂欢？” 见是领主领主询问，铁砧赶紧将手中的热毛巾放回水盆中，脸色有些尴尬地道：“啊哈，我梦见了不一样的东西。” “不一样的东西？” “是的，比最好的美酒还要让人沉醉的东西！” 说到这里，杜克看见铁砧的脸上露出了可以称得上是神圣的神色，这更让他好奇铁砧究竟梦见了什么。 只是无论杜克怎么询问，他都只是神秘兮兮地不肯正面回答，还说未来一定会让杜克看到梦中的辉煌场景，其他的就不愿多说。 尝试多次无果之后，杜克只能无奈放弃，摊摊手道：“好吧，你先照顾好这里，我们明天先休息多一阵，中午吃完饭再出发。” “很抱歉因为我们的错误导致耽误了行程，我建议您可以给他们一个狠狠的教训。” 听到杜克要延缓行程，铁砧还以为是因为自己的族人醉酒延误了战机，便有些诚惶诚恐地要求杜克给予这些人一些惩罚。 杜克想了一会还是摆摆手否定了这个请求，一来现在马上就要与敌人交战，这样做可能会打击自己队伍的士气甚至让矮人感到不满，二来本来按照之前商定好的计划也是要将行程推迟的。 将铁砧又好好安慰一番，让他放心安顿好自己的族人之后，杜克掀开矮人营帐的帘子，脚步一转又往隔壁的人类营地走去。 人类的思想总是复杂的，不似矮人这般单一，因此在此次幻术袭击中受到的影响也各不相同。 有些人就像没有受到影响一般，如果不是警钟响起的话估计会一顿好觉睡到天明。 而有的人却直接陷入自己的幻境中不可自拔，做出了一些超出常理之外的事情或者和矮人一样陷入到了某种高昂的情绪之中元气大伤。 不过杜克在巡视了一会儿之后却发现所有的士兵早已经重新呼吸平缓的重新睡下，并没有发生他担心的不好的事情。 走了一会儿之后，他发现了站在营门口的莱尼娅，几乎是在看见她的瞬间杜克就明白了营地内依然井然有序的原因。 “领主，您为何还不休息？” 本来还在做最后的巡视的莱尼娅看见自己领主的到来有些疑惑地问道。 杜克点点头回应了莱尼娅的致意后说道：“我只是来看看营地内有没有受到什么影响，没想到你却先我一步安顿好他们了。” “这是我的职责所在。”莱尼娅非常自然地回答说，“大部分的士兵状况都还好，只是个别受到了比较严重的影响，可能需要和矮人一样一段时间来进行休整才能恢复战斗力。” 听到莱尼娅如此说，杜克很快就就想到了之前听到的哀嚎和已经接近社会性死亡的一位女装大佬的身影。 “他们......都还好吧？”他有些犹豫地问，“我是说那几个受影响严重的人。” “呃，还好吧。我用剑柄将他们敲晕了，也下命令让其他人明天不许再议论，否则军法处置。” 果然相对于心理疏导来说，首席骑士小姐更擅长于物理治疗。虽然她现在的方法只能治标不治本，然而只要能够在接下来的几天时间内能够保持完整的战斗力就让杜克感到心满意足了。 至于回去之后会发生什么事情，那只能等以后再做打算来解决，现在并没有那么多的精力考虑这件事情。 他和莱尼娅边走边说，很快又回到前营的值夜的篝火处，于是莱尼娅又开始催促到：“领主，你快去休息吧，我还能再守一阵。” “不，你去将泰格找来，本来按照计划好的顺序也是轮到我们值守了。对了，这是命令。” 然而杜克却严厉地拒绝了她的请求，主要是作为最高战力的莱尼娅已经很久没有好好的休息过，而且今晚又费尽心力处理被幻术袭击之后的处理工作。 这样压榨一个女孩子，虽然人家强的离谱，但是杜克还是心里有愧的，况且他也不想泰格过得那么舒坦。 莱尼娅坚持了一阵，最终还是拗不过杜克的坚持，只得答应下来将后营中又睡过去的泰格提溜过来之后才回到自己的帐篷内歇息。 第九十二章 诈尸的系统 一夜无话，主要是杜克和泰格之间也算不上特别熟悉，而且他在心中对泰格也是有些十足的防备。 因此也很少与他交谈，整个值夜期间都是各干各的事情。 作为圣堂出来的大骑士，祈祷本来就是泰格的必修课之一。所以他整晚都在握着自己吊坠上的圣徽跪在面向大陆中央圣辉大教堂的方向低声祷告。 杜克也乐得清闲，最终还是捡起了自己作为魔法师的老本行工作，开始杜克冥想起来。 在来到北境要塞这么久之后，杜克冥想的时间屈指可数，大部分时候他都将这个魔法师的必备技能作为促使自己快速入眠的小技巧来使用，而不是作为每天按时进行的增长魔力的课业。 毕竟对于一名领主来说，自己个人的实力其实并不是主要的，能够将自己的领地发展起来，让领民富足才是硬道理。 不过在冥想的时候他对于周围的事情还是具有相当的感知能力，如果发生什么突发事件他也不至于反应不过来。 令人庆幸的是，整个后半夜营地内都非常安静，再也没有任何外来者打扰大家的休息，似乎终焉教会真的后继乏力，除了给一个恶作剧般的警告之外没有办法进一步作出什么动作。 等到清晨天空大亮时，杜克伸了伸个舒服的懒腰，缓解着自己有些僵硬的肌肉。 后营内开始出现几个稀稀拉拉的人影，一些只受到微弱影响的士兵也已经醒了过来，按照以前的日常开始有条不紊地准备洗漱并埋锅造饭。 如果是正常的两军对垒的话，或许还会安排一些士兵进行操练和训练，只是现在人数不多而且执行的是时间紧迫的救援任务，自然就没有这样的安排。 在日上三竿之后，营地内所有人都已经醒了过来，包括昨天受影响严重的几人也已经缓过神来。 担心之余杜克还特别地重点关注了几人，之后他就发现自己的担心有些多余。 作为全军统帅的莱尼娅积威日久又实力高强，她发出的命令没有任何人敢违背，所以事实上看起来整个队伍还是没有受到什么影响。 所有人吃完午饭并歇息一阵后，杜克就下令开始重新拔营出发，继续深入前进去往救援阿格尼丝的目的地。 只是这次行军比以往谨慎了许多，很多原本被泰格标记为安全的地方也需要重新派人前往探查，只有第二次确认安全之后整个队伍才会重新前进。 “你说，我们要在几天之内赶到最为合适，我们还能够稍微加速一点正确后天下午到达。” 在前进的途中，杜克找了个空隙询问泰格道。原本的计划大约是在明天傍晚时分抵达泰格所说的遇险的地方，只是被终焉教会昨晚这样一耽搁再加上为了防止偷袭减慢了速度，按照原本的计划到达已经根本无法实现了。 泰格思索了一阵回答道：“我觉得按照这样的速度继续下去就好，我手中有能够显示圣女殿下状态的‘接引魂灯’，此时灯火还非常旺盛，说明圣女殿下此时还比较安全，能够再抵挡一些时间。” 接引魂灯？ 听完泰格的话之后杜克感到十分惊讶，没想到光明教会居然还有这种类似命牌的东西，而且泰格这小子一直揣着这东西都没说话，如果不是现在情况危急又是杜克问起的话估计他到最后都不会提。 “如果按照现在的速度大概要在大后天上午才能抵达，到时我们......” 在心中默默计算了一下行军的速度和里程，杜克正想要开口说一下之后的安排。 只是当他说到一半，脑海中却忽然想起一阵久违的机械声响： 【恭喜宿主完成任务：整顿武备（500/500）】 【获得奖励：矮人魔法套餐，兑换点数x3000】 【成功接下任务：开拓北境公爵领】 【完成任务奖励：？？？】 这一连串的机械播报声忽然在杜克的脑海中回荡，甚至在刚开始的吓了他一跳。 主要是他都已经快要忘记自己拥有系统这回事了，他都不知都又多久没有和自己的系统建立联系，系统也很光棍地没有管他，杜克都有些怀疑自己拿到的系统是不是测试版本的。 而且在【整顿武备】这个任务上系统的判定也很迷，有时候符合任务要求的人数一天之内都波动几次，更可气的是还越来越少。 他实在没想到在自己离开北境要塞去黑暗山脉深处搞救援活动的时候这个任务居然会莫名其妙地自己完成了。 “领主？”莱尼娅看见自己的领主说话说道一半又卡住不语，便有些奇怪地出声问询。 被她这样一叫唤，杜克马上从系统回归的震惊中回过神来，转过头去有些奇怪地问莱尼娅道：“现在北境要塞军营中的士兵还在训练吗？” “领主不必担心，我在离开前已经将训练事宜安排给了副手，等我们回去估计大部分人都能够掌握新式武器的用法形成战斗力了。” 怪不得！ 听莱尼娅这一解释，杜克心中恍然，知晓了为什么自己远在黑暗山脉深处都能够完成在北境要塞之内的任务，原来是莱尼娅在离开前就早有安排。 很快地，他的注意力又回归到此次任务的奖励上来，毕竟矮人魔法套餐这几个字从名字上就对他有着很大的吸引力。 不过他在心底还是希望不要在开出之前的剑符和甲符出来，因为现在已经用上魔能步枪的北境兵士已经不需要这般厚重的魔法铠甲了。 现在他们的铠甲主要追求的是轻便和实惠，很多时候对手可能根本就近不了他们的身，所以防护方面大部分还是使用能够防护远程攻击的软甲和皮甲，铁制的除了头盔基本都已经被淘汰。 怀着有些忐忑的心情，杜克边保持自己面上的表情正常骑着马匹，边在自己的脑海中下达开启的指令。 在一阵不存在于现实的豪光闪过，杜克的系统储备栏中出现了五口黑黝黝的木箱子。 第九十三章 新装备和新任务 看见获得的不是卷轴样式的剑符和甲符，杜克稍稍松了口气。 只是看着这平平无奇的五个黑箱子，杜克刚放心的心又悬了起来，有些害怕自己直接一黑到底成为非洲酋长抽出了五个垃圾出来。 不过等他仔细查看物品属性之后，才知道自己之前的担心有些可笑。 此次开出来的东西不仅可以说是非常欧皇，而且对于他接下来的行动有着巨大的作用。 这五个箱子里装的是名为【魔法爆弹】的圆形物体，每一个都只有正常男子拳头大人，却个个都蕴含着十分惊人的威力。 虽然是用五个大箱子盛装，但每个箱子里其实只装有八颗魔法爆弹，杜克这次抽取也只不过拿到了四十颗而已。 魔法爆弹的效果和杜克印象中的**非常相近，只不过它里面填装的不是火药而是各种各样的魔法材料，在将一种类似保险环的物件旋出之后，只要一次比较剧烈的撞击就可以将一大片区域引爆，杀伤效果非常出类拔萃。 有了这五箱魔法爆弹，杜克对于整个营救行动又有了几分信心，估计这几十颗爆弹下去，西蒙老头这把老骨头也得交待在这里！ 到时每个士兵手上都分发一些，御敌时各自为战，若遇到对面的高级战力则一股脑集中全部火力，这样即使士兵们普遍没有超凡能力却也能够凭借装备的优势扳回一点局面。 心中这样想着，杜克的心神又转到此次系统重新颁布的新任务上面来，他刚才只是匆匆一瞥没有了解清楚，这回再次仔细查看却觉得这个任务有些没头没脑。 如今杜克所拥有的北境公爵领下辖北境要塞和康诺顿地区两大片领土，人口只有三万左右，还远远达不到杜克的要求。 他命令约瑟夫每次出去行商之时都注意当地的奴隶市场并趁机购买哪些健康的或者有整个家庭的奴隶来增加劳动力和扩充人口。而且 在他的发展计划里，短时间内并没有继续开拓领地这一选项。 主要是因为北境的大部分土地虽然很久以前在法理上属于杜克所在的家族，只是时间已经过去百年之久，这些曾经的土地早已经被冲洗洗牌和分配，成为了那些新贵族的合法领地，如果杜克想要获得新领地的话必然要和他们发生冲突，甚至最后会让远在帝都的皇帝下场干预。 这样的结果在杜克看来并不利于自己，倒不如继续缩在角落先慢慢发展，等爆出足够的科技和产品之后一路平推过去。 “现在与我们领地接壤的贵族有几家，实力如何？” 心中打定主意，他还是想着要先了解一番，就扭过头去问跟在后边的莱尼娅自己领地周围的情况。 “现在一共有三家，其中实力最强劲的斯登子爵，他手下的兵力有数千人而且装备十分优良。其他两家只是普通的男爵领，实力甚至还不如之前的莱茵男爵。” 虽然有些疑惑自己领主问这个情报的目的，莱尼娅还是流利地说出了自己知道的全部。 当说到莱茵男爵时，杜克隐晦地注意到走在前面的泰格非常轻微地抖动了一下并且很快就被压了下去。 从莱尼娅处得到的情报和杜克所想并没有太大的差别，斯登子爵是他之后想要从北境最边角之地挣脱出去的最大障碍，而且以后极有可能在水泥的生意上会产生激烈的摩擦。 不过现在杜克觉得自己的实力还不足以挑战斯登子爵拥有的底牌，或者说需要付出较为惨痛的代价才能够勉强获胜，而这却又是他不愿意看到的。 所以在他的计划里两边还是能缓则缓，不应该那么快就发生矛盾甚至爆发战争，从而失去了这一段宝贵的发展时间。 “领主，发生了什么事情吗？” 看到自己的领主在简短的问询之后又陷入了奇怪的沉默里，莱尼娅有些摸不着头脑，便驱马上前询问道。 “没，没什么，我只是想要了解一下。” 杜克笑着回答了几句，正要闭口重新思考，走在前面的泰格却回过头来插嘴道：“活说回来，斯登子爵最近和教会在生意上闹了不少矛盾，教会内部对他很有意见呢。” “哦？为什么会这样。”杜克有些惊讶地听着这个消息，没想到一直作为教会稳定供货商的斯登子爵居然会和大客户之间闹了矛盾，这样的话似乎就给了自己麾下的商队开拓水泥业务留下了后门。 此时他还不知道约瑟夫早已经趁机抓住机会在伊塔斯和教会代理人签下了长期的合作合同，所以初听到这个消息他的心中还是一阵欣喜，连带着对泰格的感官也提成一点点点点。 “商人从出生开始就带着令人厌恶的贪婪，和我们发生矛盾只是迟早的事情。”泰格皱着眉头有些厌恶地说道，对贵为子爵的斯登并没有任何好感。 虽然光明教会并没有七宗罪这样的戒律，但是对于人性恶的方面所有正面的教派都会带着天然的厌恶。 只是杜克却对他的说法不置可否，在他目前了解到的一些教会处事的事情来看，贪婪的可能并不仅仅是一方而已，不过他这时没必要在这件事上和泰格产生争端，所以就笑着点点头表示认同了他的观点，打马走到另一边继续刚才的问题。 系统新颁布的任务在奖励上也让人感到奇怪，居然是【？？？】的显示样式，这样出现未知的奖励还是第一次遇到。 他有些怀疑此次任务的奖励可能是按照自己这个开拓任务的完成程度来决定最终的奖励等级的，所以才会是呈现未知的状态，不过这只是他初步的推测还需要等待以后的验证才行。 “大人，时间已经不早了，我们今晚在前面扎营如何？” 思索了一阵之后，泰格已经巡视前面预定的驻扎地的情况归来，上前问杜克请示道。 抬头看看被树叶层层遮蔽的天空，杜克点点头同意道：“扎营吧！” 第九十四章 预警 或许真的因为终焉教会没有余力再来对付杜克这些不速之客，在接下里的几晚中整个救援队伍都非常安稳地度过了夜晚。 这天清晨，泰格带着杜克踏出了黑暗山脉不见天日的树林，来到了一片异常开阔的深绿色地带。 今天已经是众人离开北境要塞的第七天了，与原计划中的五天抵达足足晚了两天，不知道阿格尼丝在这几天中是如何与终焉教会的敌人斡旋。 “公爵大人，按照现在这个速度我们大概再花多三个小时就可以抵达目的地，现在我们已经休息完毕，我建议可以稍微加快一点速度。” 在前方巡视一圈确定安全状况的方向之后，泰格打马回到杜克身边建议道。 此时整支队伍刚刚用过早饭，经过一夜的良好歇息之后正是精力最充沛的时候，杜克只是考虑了一会儿就点头同意了泰格的建议，转身下令所有人开始加速前进。 清晨的水汽从地上和花叶间蒸腾而上，形成一层淡淡的薄雾，马蹄行进的哒哒声不绝于耳。 很快地，杜克却发现情况有些越来越不对劲，按理来说随着时间的流逝，环境四周的水汽和薄雾应该被太阳蒸发才对。 然而此时随着队伍的深入，周围的雾气却变得越来越浓重，渐渐得开始有些要遮蔽住好不容易变得开阔的视线。 “领主，我们应该已经被敌人注意到并且被针对了，我建议现在让士兵都开始下马结阵步行来应对突发情况。”莱尼娅很快地就察觉到了环境中细微的变化，便靠过来对杜克说道。 本来在心中也是如此打算的杜克很快就接受了莱尼娅的建议，让她传令下去让所有士兵开始结阵步行，将战马都集中到队伍的后边看管。 原本单薄的雾气在很短的时间内就将整支队伍包裹起来，仍旧骑在马上的杜克视野内基本只能看到周围六七米的东西，就连后阵的马群都只能隐隐约约地看出轮廓而已。 “之前你们有遇到这样的情况吗？” 感觉到事情越来越不对劲的杜克忽然向仍旧走在最前面的泰格问道，自从出了树林之后他一直都有些不太活跃。 对方沉默了一会，才缓缓回答道：“没有遇到过这样的情况，公爵大人，这样的状况确实有些诡异，值得我们小心对待。” 听到泰格如此答复，杜克心中的警觉又暗暗提升了几分，特别是对于浓雾中可能存在的袭击他更多了几分小心。 不知道是不是由于精神高度紧绷，在隐隐约约分辨不清的远方杜克感觉自己似乎听到了几声不同以往的吠叫，但是等他想要仔细听清之时却有根本捕捉不到半点声响。 “你有没有听到......” “结阵！准备御敌！” 杜克本来还打算着回过头来和莱尼娅确认一番是不是自己产生了幻听，结果还没等他说完莱尼娅就脸色一变拔出了自己的佩剑呼喝着让跟在后边的士兵开始变阵。 原本处于后队压阵并且看管马匹的士兵听到莱尼娅的命令之后就麻溜地将十几匹战马的缰绳传递给前面的同袍，其他人很快地就将这十几匹战马围成了一个简易的圆圈。 训练有素的战马在他们轻声的命令下开始乖巧地将四腿跪伏，低下头颅用身体围成了一睹肉墙。 这些战马都经过莱尼娅他们特殊的训练，对于供能魔石粉末激发时产生的爆鸣声早已习以为常，而且在之前都被用一种特制的耳塞堵住了耳朵，现在在情况还不太紧急的情况下士兵们也从兜中掏出一块黑布体贴地将它们的眼睛蒙上。 做完这些就差不多相当于整支队伍快速地拥有了一个简易的战斗阵地，虽然这个阵地不太稳固而且存在着一些不可控因素，但是作用还是聊胜于无的。 看着战马阵地已经基本构筑完成，杜克和莱尼娅控制着自己的马匹一下子就跃入了它们围成的战阵之中。 战阵之中的空间其实比杜克想象中的大了许多，因为矮人和人类士兵加起来也不过二三十人，十几匹战马构成的圆圈足够容纳下他们，甚至能够将一些必要的物资堆积在阵地的中央作为战斗中的补给基地。 “为什么突然下令结阵迎敌，你也听到了那些不同寻常的声音吗？” 在战阵中立定之后，杜克才有空闲将之前的问题问出，他也没想到莱尼娅的反应居然会这么剧烈，直接就将之前商量好对敌的杀手锏都拿了出来。 这时的莱尼娅脸色非常严肃，先是闭着眼睛感知了好一会儿才开口回答道：“在我的感知范围内我还没有找到对方的身影，但是那些魔兽和怪物的臭味即使没有真正感知到都直让我感到恶心。” 浓雾笼罩的四周可见度十分低下，根本看不见任何敌人的影子，或许对方就正躲在浓雾后边对着自己这一群人发出嘲讽的低笑而自己等人并不知情。 再加上莱尼娅这般说法，杜克的警觉瞬间就提升到最高的等级。 而士兵们也都紧紧地握住自己手中的魔能步枪，由于不知道敌人会从哪个方向袭来，所以士兵们们都是错落有致地分布在阵地的四周形成一个圆阵应对可能的进攻，矮人也都分散开来安插在人类士兵之间。 在等了一会见敌人还未发起进攻之后，一些人就开始脱离原先的战斗位置充当后勤和预备队以保障整支队伍的持续作战能力。 杜克也翻身下马，给自己和莱尼娅都加上了辅助作用的鹰眼术以及暗中使用探查魔法排查周围的情况，希望能够侦查到敌人的位置。 然而这次的大雾居然还存在着屏蔽探查的效果，无论他使用多少探查魔法或者更高等级的法术，都会像石沉大海一般根本得不到任何回馈。 在多次探查无果之后他不得不暂时放弃了探查的尝试，随即他就发现了一个至关重要的问题，整个队伍之中似乎自莱尼娅下令御敌开始就缺少了某人。 环视一圈之后，他有些错愕地问莱尼娅道：“你有见到泰格他人吗？” 第九十五章 遇敌 之前泰格一直都在前方充当侦查和向导的作用，从始至终都在杜克和莱尼娅的视野范围之内。 没想到刚刚一遇到敌情，在手忙脚乱的间隙他就不见了踪影。 在现在这个大雾弥漫而且屏蔽探查的时候，想要走出战马围成的战阵冒着极大的风险去寻找他显然是不合适的。 “我已经感知不到他的存在了。” 凝神用自己的感知能力探查了一阵之后，莱尼娅对杜克摇摇头说道。 虽然莱尼娅从5级大骑士升级为6级的冠军骑士之后在危险感知能力和探查能力上都有了极为明显的提升，但是这个诡异的浓雾对于感知力的隔绝实在太过分，就连实力高强的她也只能将感知范围延伸到战阵外地的一小片地方。杜克更是直接变成了感知上的瞎子。 “小心泰格这个小子做出......” 砰！ 杜克刚想出声提醒要小心不见了踪影的泰格做出对自己人不利的事情出来，结果话还没说完就被一声急促的爆响打断。 他循声望去只见一名士兵正在不知所措地握着自己的魔能步枪，开了一枪之后就只剩下满脸讶异的神色望着前方。 “怎么回事？为什么擅自开枪！” 一旁在督战的莱尼娅听到响声马上就飞奔过去，结果除了满脸惊讶的士兵之外并没有发现什么异常的事情，于是她有些压抑不住自己的怒火大声吼道。 那个开枪的士兵被自己的积威日久的上司吼了一个哆嗦，结结巴巴地回道：“大......大人，刚才雾里有个奇怪的影子，在我开枪之后却再也找不到了。” “影子？” 听完士兵的汇报，莱尼娅狐疑地望望士兵又看看他所指的地方，无论她用肉眼还是自己的感知能力都无法确定那里存在过生物的迹象。 最后她为了确认清楚甚至提着自己的佩剑跃出战阵在士兵所指的地方转了一圈，也没有得到任何有用的信息。 所以她只能恶狠狠地瞪了擅自开枪的士兵一眼，寒声道：“没确定情况不得擅自开枪，否则军法处置。” 在现在这种所有人都精神高度紧绷的情况下，即使莱尼娅带出来的这十几人都是精挑细选的精锐部队，然而如果不明不白地就有人擅自开枪或违背军令，很容易就发生不好的连锁反应。 就在这种看不清周围环境的紧张环境中，所有人都有些焦躁地盯着未知的远方等待着不知何时会忽然冒出来的敌人，就连训练有素地战马都频繁地打着响鼻，更加为这种氛围添加了几分躁动。 “开火！” 忽然间，在依然看不见任何东西的情况下，莱尼娅毫无征兆地命令所有人开火，而且没有指明射击的方向。 在听到开火的命令的同时，虽然各自都在心底里有些疑虑，但是由于强大的服从性让士兵们都几乎在命令下达的同时朝着自己所在的方向激发了魔能步枪，发出了一阵爆豆般的炸响。 一轮齐射过后，在没有看见任何敌人踪影的情况下却有几个方向忽然传出了重物坠地的声音和肉体被击中的闷响，很显然一些敌人已经开始摸到阵地的边缘，只是被大雾隔绝除非有莱尼娅这般过人的感知能力外根本观察不到。 似乎是见还没真正摸到阵地就被发现了身影之后已经没有了隐藏的必要，阴影中的敌人开始逐渐显露出身形出来。 只见一只只类似鬣狗一般丑恶的四脚生物赤红着双眼、流着口水在阵地的四周逡巡，不时贪婪地盯着围成一圈的战马和躲在后边防卫的人类。 它们的体型比上北境常见的豺狼都要大上一圈，浑身呈现灰黑色，在大雾弥漫之际几乎和周围暗沉的环境融为一体，即使显露了身形也有些难以观察清楚。 “领主，这些低级的魔兽没有多大灵智，估计还有操纵它们的人躲在暗处，现在只是放出一部分棋子出来降低我们的警惕性。” 虽然敌人已经显现了身形，而且数量还为数不少，那些迷雾中层层叠叠的身影让杜克根本无法统计清楚到底有多少只这样的魔兽在对着自己等人虎视眈眈。但是莱尼娅显然对着局势有着更加清醒的判断，对于迷雾中的敌人依然保持着足够的警惕。 此时见敌人只是一种较为低级的魔兽，士兵和矮人们基本都松了口气，开始有条不紊地组织攻击。毕竟最令人恐惧的还是未知的敌人，一旦神秘的面纱被揭开之后，畏惧之心都会徒然地减少大半。 魔能步枪发出的爆响和蒸汽步枪特有的沉闷枪声在杜克的耳边连绵不绝，由于指挥现在主要让莱尼娅代劳，所以他就在阵地的各个角落闲逛，看能不能用自己的魔法作为支援。 只是魔能步枪和蒸汽步枪的威力是在强劲，即使敌人层层叠叠的数不胜数，但是在各自面对的方向上都显得游刃有余。 矮人们都均匀地穿插在人类士兵中间，改良后的魔能步枪的射速上升了一个大台阶，如今在互相配合攻击之下几乎可以做到射击不断，可谓敌人来多少就杀多少，根本没有一只魔兽能够冲上来摸到战马的一丝毫毛。 因此杜克就显得有些无所事事起来，他在阵中巡回走了几遍，最终只能无奈地回到中间的堆积物资的地方警戒，顺便观察起周围的形势。 恍惚间，他又似乎在大雾之中看到了一些影影绰绰的不同于之前的四脚魔兽的影子，倒有些像是几个站立着的人影。 “诶，你看......” 他刚要让在另一旁观察阵地的莱尼娅过来确认一番，却在几乎同时从其他几个方向传来了几声压抑着恐惧的惊呼。 “怎么回事！” 莱尼娅所在的方向没有发生什么异常，但是这几声惊呼让她第一时间就调转方向往声音出现的方向跑去。 没走几步远，她随即惊讶地回头望见迷雾深处围绕着自己的阵地开始陆陆续续地出现一些站立着的人影。 在仅存的微弱光线的反射下，这些人影身上所带着的圣徽却反射出异常刺眼的光芒。 第九十六章 剑光 远在阵地中央的杜克也一眼发觉了莱尼娅那个方向的一样。 等他定睛一看也瞬间被讶异的情感填满了脑袋，对面那些人穿着熟悉的白色罩袍和链甲，头上戴着铁罐头一般的头盔，重要的是胸前那即使再浓雾之中依然有些晃眼的黄金圣徽。 这些都无不昭示着这批人就是之前出现在北境要塞的圣女卫队，泰格的手下。 只是此时他们都一言不发，阴沉着脸沉默地举着长枪缓慢地向自己这边靠近，而周围的魔兽也诡异的没有对他们发起进攻，甚至都在有意无意地躲着他们绕行。 “领主，我在这些人身上感觉不到生命的气息。” 观察了一会之后，莱尼娅小心地靠近杜克在他耳旁低语道，她努力地控制着自己的音量不让周围的士兵听到。 嘶！ 在莱尼娅提醒之后，杜克再次仔细观察发现这些“人”行动起来不仅缓慢，而且步伐有些僵硬和怪异。 联想到这些人又没有了生命气息，杜克的大脑中马上就闪现出无数关于丧尸、僵尸的传闻。 他没想到在前世只能够在电影中看到的场景如今居然会活生生，或者说真实地出现在自己面前，并且明显地对自己抱有敌意，马上就要发起进攻。 “我们要如何应对这些僵尸发起进攻，现在以我们的手段能够抵御他们吗？” 环顾一周之后，杜克马上就意识到自己这只队伍里面没有任何与光明教会有关的职介。之前的泰格还勉强算是一个有着光明祝福的圣堂骑士，在对付这类污秽之物方面有着天然的优势和效果，结果现在他人却不见了踪影。 一般而言这些鬼物的生命力都十分顽强，即使是受了一些对于人类来说算上致命伤害的创伤都可以继续战斗，而且对除了光明魔法之外的法术都有着良好的抗性，关键是这些人生前还都是身手不错的圣堂骑士，这对于阵地的威胁无形之中又提升了一个档次。 恰好杜克和莱尼娅停留的地方是铁砧负责的防线，在听到他们两人的商议之后他有些不在意地道：“再诡异的邪物在绝对的力量面前都显得苍白无力。” 说话间，他就端起了自己的蒸汽步枪，屏气凝神用凸起的望山仔细地瞄准前方，随着砰的一声闷响，十几米外最近的一个“铁罐头”几乎是应声而碎，四散的铁片和各种各样的脑容物飞溅到四周。 然而失去头颅的那个前圣堂骑士只是顿了顿，略显茫然地用空着的左右摸了摸曾经是自己脑袋的地方，很快就若无其事地继续蹒跚着前进。 “这......” 僵尸身体之坚强有些超乎铁砧的想象，他本来还以为将作为万物中枢的脑袋打掉对于僵尸来说也是一个致命的打击，没想到对方依旧像没事人一般继续往这边走来。 不过杜克却发现这群僵尸并非不可阻挡，虽然无法彻底灭杀他们，但是却可以运用一些巧妙的发放击碎他们的身体来达到相同的目的。 “传令下去，一旦这些僵尸靠近过来就瞄准他们的四肢射击，让他们留在原地用头来走。” 观察了一阵之后，杜克越来越觉得自己的想法可行，便吩咐下去让士兵们照做，不知道是不是由于失去了活性而身体各个关节变得脆弱，即使是魔能步枪只要击中也能够很轻易就将它击碎。 士兵们按照杜克的方法确认很快地就能够见到成效，原本即将成为极大威胁的骑士僵尸现在都被打断了四肢，以一种奇怪的姿势在地上蠕动着，只是无论如何也无法在前进分毫。 莱尼娅见整个阵型总体还比较稳定，一时半会也不会被涌上来的魔兽冲散，就提着剑往另一个方向走去巡视。杜克则继续回到阵型中间的物资堆积处把守，时不时地他还帮助那些管理后勤的士兵搬运一箱箱的弹药， 刚开始那些士兵还很抗拒，但是在杜克的强硬要要求而且确实需要人手的情况下最终他们都默认了领主的帮助。 在另一方面，杜克也悄悄地趁着所有人都不注意将自己在系统物品栏内存放着的五箱魔法爆弹运来出来，然后放置在一个不起眼的角落里，只等情况不对的时候再分发下去作为杀手锏使用。 由于战术得当而且火力强劲，即使救援队组成的圆阵被围了个水泄不通却能够保持着阵型不乱，而且没有一人伤亡，就这样顽强地与不断涌出的怪物僵持了大约半小时之久。 然而就在杜克认为按照当前的情况能够一直僵持下去直到暗中隐藏的终焉教会操纵者忍不住掷出更大的筹码或者撤退时，异变顿生。 原本维持着一个微妙的平衡的战场上忽然闪现出一阵炽热的白色剑影，毫无征兆地就逼近了救援队组成的阵型，转眼间就要将最近的几个士兵和战马切成碎屑。 还好在一旁督战的莱尼娅保持着十分的警惕，在一点光芒出现在迷雾之中时就被她强大的感知能力捕捉到，马上就提着自己的佩剑喷薄着火红色的斗气一剑刺出将逼近而来的剑影搅碎。 锵的一声，两把宝剑在短暂的远程试探之后交击在一起，发出悦耳的脆响。 一个穿着银白色板甲的女性骑士出现在了莱尼娅的面前，正是之前和泰格在一起的担任副卫队长的那个沉默女骑士。 只是此时她的状况非常凄惨，一个碗口大的创口将她左胸处洞穿，透过这个窟窿还能够看见创口处模糊的血肉和不翼而飞的心脏。 她的嘴唇发黑、脸色一片苍白，显然也是死去多时，现在也是被终焉教会某种不明的邪术操纵着对他们发起无意识的攻击。 杜克在远处看的不太真切，便又靠近了一些观察，很快他就惊悚地发现对方的创伤貌似是从背后被某种利器直接洞穿造成的致命伤口。 “莱尼娅,小心她的同伙！” 然而杜克的提醒还是晚了几分，几乎是在他说话的同时莱尼娅背后的空间就像是出现了一阵波纹状的扭曲，另一个穿着银色板甲的身影划出一道红黑色的不寻常剑光往前面还没时间察觉的首席骑士的脖颈上斩去。 第九十七章 背叛 当这道突如其来的剑光即将划向仍旧专注于与对手交锋的莱尼娅时，她忽然就在堪堪要被斩断脖颈时低下了头颅。 柔软的身体微微前倾，右腿一记漂亮的鞭腿就将后边偷袭的身影扫往战阵之外。 那道身影被打的一个踉跄就往前边滚去，露出了他穿着银色光明教会制式板甲，一头金发、满脸震惊神色的消瘦身影，正是前番不见了身影的泰格骑士。 “你居然是个冠军骑士！” 他在地上有些痛苦地捂着刚才被莱尼娅扫中的腹部，原先凸起的盔甲此时已经有了肉眼可见的凹陷。即使没有造成流血的创伤也让泰格感到自己的五脏六腑都像被胡乱搅动过一般难受。 听到泰格充满惊讶和不解的痛呼之后，莱尼娅并没有多说什么，手上暗暗发力将前面的丧尸骑士格开之后，用充满嫌恶和鄙视的眼光打量着正在拄着佩剑从地上挣扎起身的泰格。 “泰格，你果然从一开始就不怀好意，你身为光明教会的圣堂骑士却转投邪教，还对我们这些无辜的群众出手，你不为此感到羞耻吗？” 见自己虽然没有来得及提醒莱尼娅但是却被她自己很好的化解了，杜克也看到了出手偷袭的泰格，便在远处高声质问道。 哪知泰格听到杜克提起的这些话却面容急速地抽搐了几下，原本有些俊美的脸庞此时却被满溢的愤怒和怨毒扭曲地不成样子。 “教会？无辜？嘿嘿嘿......” 他嘿然笑道，右手一挥又和那被做成丧尸的女骑士从左右两方各自夹击莱尼娅，硬拼了几记无果之后，他们的身形有很快地隐没着浓雾之中。 莱尼娅虽然只比他们高了一个等级，但是变成丧尸之后就会失去原有的灵动和大部分技巧，这样泰格也无法凭借数量优势硬撼莱尼娅，只能回到阴暗的角落寻找机会玩阴的。 莱尼娅则跳回阵地中央准备好随时策应周围的士兵，现在泰格见无法狙击掉自己这边的最高战力之后，极有可能会挑这些没有什么自保能力的普通士兵下手。 “你这样将自己昔日的同袍变成这样人比人鬼不鬼的样子对得起他们吗？对得起你的良心吗？替你的老父亲想想吧！” 虽然知道问这些话都是废话，但是杜克还是希望能够借着这个机会刺激泰格出声，从而暴露出自己的位置为莱尼娅创造攻击的机会。 “哈哈哈，同袍吗？如果不能和我走在同一条道路上的人怎么能够成为同袍，这样让他们为我效力就是他们对我最好的帮助......” 然而即使泰格开口回应杜克的质问也还是让他的打算落空，泰格的声音不知道经过什么途径传播之后在整个迷雾的四面八方传来，不仅无法辨别具体的方位，而且有着轻微的震荡效果。 “至于我的父亲，我的公爵大人我想你应该不会忘记是谁让他变成如今的境地的吧？” 说完这句话泰格就不再言语，彻底在迷雾中失去了踪影和音讯，现在除了那些像鬣狗一般的魔兽的哀嚎和吠叫之外只剩下单调却连绵不绝的枪声。 莱尼娅双手交叠拄着宝剑在原地闭目凝神感应，有了泰格的威胁之后她已经无法自由地在各个出现紧急情况的地方伸出援手，一时之间士兵们承受的抗线压力增大了不少，只是还没有显露出败象。 忽然又有一道红黑色的剑光往一名正在瞄准的矮人身上斩去，莱尼娅迅速地出剑将这道袭击挡了下来。 只是在她挡住攻击的同时，在她的后方马上就传来了一声战马濒死的哀鸣和士兵有些惊慌的喊叫。 原来泰格这次只是虚晃一招，如果莱尼娅不救的话他就可以轻而易举地杀死一名矮人士兵。若是莱尼娅来救他就暗中操控另一个僵尸骑士从莱尼娅顾及不到的方位进行袭击。 由于莱尼娅的实力高强，泰格有些招架不住，只能全心全意地运转斗气抵御，不然还是很有可能会丧生剑下。 所以他控制起丧尸来有些不太顺手，只能分出很少的心力操纵，结果要斩在一名士兵身上的一剑却偏移了既定目标砍在了他旁边的战马脖子上，将这匹战马的脖子几乎斩断，只剩下一点皮肉连接在原来的地方。 那名侥幸逃生的士兵被惊出了一身冷汗，不由自主地惊慌出声，让莱尼娅不得不用力将泰格格开又马上回身去驱赶泰格的丧尸傀儡。 “收缩防线！收缩防线！” 看见发生这种状况的杜克赶忙下令让士兵们开始往后缓缓移动，将整个圆形的防线慢慢收缩，将圆形的直径减小，让莱尼娅可以用更短的时间支援，勉强做到可以兼顾两头。 只是泰格这样神出鬼没，又能够分工攻击，虽然暂时还没有造成什么实质性伤害，但是对士气的打击异常巨大。 而且如果莱尼娅一直都在两边疲于奔命的话，迟早会斗气消耗一空被活活耗死，到时候没有最好战力的己方很容易就被泰格一个人杀个精光。 “公爵大人，你们就只会这样做缩头乌龟吗？与其等到灾祸大人完成仪式之后回来收拾你们，不如你们现在早早被我杀掉，至少能够少一些痛苦不是？” 在故技重施地尝试几次都被莱尼娅较为轻松地挡下来之后，泰格便又重新隐藏在迷雾之中不再路面，只能气急败坏地在暗中咒骂。 完成仪式？ 杜克当然不会傻到听从泰格的废话，只是他还是从泰格的话中捕捉到了一些信息，按照他话中的意思貌似现在的终焉教会高层还是被什么东西拖住无法露面，只能暂时靠着这些小鱼小虾将自己这些人围住，等之后再来收拾。 想明白其中关节之后，杜克忽然觉得时间异常紧迫，如果对方完成仪式估计阿格尼丝也基本完蛋，到时候自己这些人再交待这里岂不是亏的底裤都没了。 思维急转之下，他会让瞥见在物资堆中的几个黑色箱子，不由得眼前一亮。 第九十八章 魔法爆弹 那几箱魔法爆弹被杜克拿出来其实都还没有分发下去，主要是由于周围的魔兽一波接着一波，他根本没有机会将这些东西分出去。 魔法爆弹单个的威能有限，按理说应该不能够对已经五级的泰格造成什么致命的伤害，但是好汉架不住人多，只要将数量叠加上去，七级高手的骨灰也能给你扬喽。 在心中打定主意之后，杜克看了看四周觉得泰格也应该不会作死潜伏到莱尼娅身边去，就悄悄地走到莱尼娅身后对她说道：“莱尼娅，等会你卖个破绽，然后将这些魔法爆弹塞到泰格的怀里去。” 说完之后杜克还特地用眼神示意莱尼娅看向后边放着的几口箱子，让她找个时机准备一番。 “魔法爆弹？我们有这个东西吗？” 然而莱尼娅还是没有领会杜克的意思，只觉得自己的领主挤眉弄眼的很是奇怪，而且魔法爆弹这种东西只有很早以前的矮人能够生产，现在这个技术已经基本失传，在大陆上都很少见过这方面的东西。 而且现在定居在北境要塞的铁砧一族也没有掌握这方面的技术，所以莱尼娅很明确自己的队伍之中并没有这种东西，因此她对于自己领主的提示感到非常的奇怪。 见莱尼娅没有领会自己的意思反而一脸好奇地发问，杜克只能没好气地解释道：“对，就在那几个黑箱子里，你抓一把藏起来，等那个二五仔现出身形出来之后你直接塞他怀里送他去见光明神。” 莱尼娅听完也是眼睛一亮，一边注意四周的状况一边走过去用剑尖挑开最顶上的箱子的盖子，两排八个黑黝黝的椭圆状物体就映入了她的眼帘。 “这就是魔法爆弹，你到时将其中一个的保险拉环旋出来就可以间接引爆所有的魔法爆弹，只要数量足够绝对能够让泰格好好地品尝一番来自矮人科技的威力。” 怕莱尼娅不知道怎么使用这些新鲜事物，杜克在一边又苦口婆心地解释了几句，莱尼娅听着听着一双水蓝色的大眼睛变得越来越亮，最后更是直接等不及用戴着铁手套的右手发动斗气将箱子里的爆弹摄取出来，一下子就凭空抓出了四个出来。 “只是我抓着这四个魔法爆弹太过明显，泰格不一定会上当。” 现在他们周围还有士兵以及堆叠起来的箱子遮挡，泰格还看不清楚他们在商量和准备着什么东西，等到莱尼娅重新暴露在泰格的视野之下的时候，这四个黑色的魔法爆弹还是非常明显地能够被他觉察到，到时肯定会更加小心对待，甚至打定主意不再出手，直接拖到终焉教会高层完成仪式空出手来将自己这些人消灭掉。 想到这里杜克一时之间也有些焦急，在原地踱步转了几圈，因为心中烦躁还有好几次差点被自己的披风绊倒。 “诶，有了！” 被差点绊倒几次之后，杜克烦恼地抓着披风准备丢掉，结果看着自己的披风很快又有了打算。 他将自己用来遮挡风雨的披风接下给还在不明所以的莱尼娅披上，然后才笑着说道：“你到时就把抓着魔法爆弹的手藏在披风下边，等泰格出现之后你在亮出招来，你觉得这样可以吧？” 披着披风的莱尼娅在角落里试着模拟了几次，发现确实有些，便马上高兴地点点头兴高采烈地回到了原来站着戒备的地方，等待着泰格再次现身。 躲在迷雾中的泰格对于莱尼娅和杜克的交谈虽然很感兴趣，但是也只是远远地缀着，不敢太过靠近以至于被莱尼娅发现。 而对于莱尼娅转了一圈之后身上就多了一件披风他也感到奇怪，但是无论他怎么用自己的斗气和精神力去感知都无法从上面感受到一丝一毫的魔法波动或者是作为神奇物品的特殊气息，似乎这披风本来就是一件非常普通的衣物。 他在浓雾之中又绕着圆阵转了几圈，很快就发现了几处因为士兵开始疲劳和大意出现的破绽，但是那突然的奇怪披风还是让他不敢贸然出手。 在迟疑一阵之后，他忽然觉得这个披风有些眼熟，似乎就是杜克平常一直披着的普通东西，很快他就发现杜克只穿着一身便于行动的骑士服在另一边支援。 一种被欺骗的羞恼忽然涌上他的大脑，他觉得莱尼娅和杜克这样做只是为了让他疑神疑鬼，投鼠忌器间不敢攻击，以此来减弱士兵们所承受的压力。 越是这样想他就觉得越有可能，而且刚好他面对的正前方的一个士兵忽然在换弹时将自己的弹药都洒落在地上，出现了很大的空当。 于是他就狞笑一声先是控制着自己的傀儡往另一处袭击，自己则开始重新运转斗气再次挥剑往那个士兵斩去。 莱尼娅很快地就捕捉到周围空间不正常的波动，也知道泰格又开始故技重施地从两处发起进攻。 凝神判断那边是泰格本尊之后，她回身抽剑运转自己身为六级冠军骑士的全部实力，单手一记沉重的劈砍就照着泰格头上劈去。 泰格早有准备地双手托着剑身格挡住莱尼娅的斩击，一边控制傀儡加速发起袭击，他料定莱尼娅等会会回身去救另一边的士兵，到时自己就可以安全抽身逃离。 他哪里知道这次莱尼娅已经狠下心不再管另一边的状况，她一边保持着右手持剑压着泰格无法动弹，藏在披风底下的左手顺便将一直扣着的保险环拉出，然后将手中的四颗魔法爆弹一股脑就塞入泰格怀里，同时压制的右手忽然一轻。 本来莱尼娅没有按照原先的预料收手就让泰格十分惊讶和慌张，此时又将一下不明物体塞了过来并且放开了压制。 于是泰格本能地将塞过来的东西抱住，马上就想要脱手扔出去。 行云流水做完这一套的莱尼娅自然没有给泰格机会，他看见泰格抱住了自己送出去的魔法爆弹便将右腿飞快地弹射而出一脚踹在泰格的胸甲上。 被踹飞的泰格思绪混沌，脑海中唯有两个字异常清晰，那就是： 完了！ 第一百章 威力 虽然一时之间还不明白面前这个冷着脸的女骑士将一些什么奇奇怪怪的东西塞进自己怀里，但是不断在自己胸腹之间翻滚躁动的狂暴能量让一向有着敏锐的感知能力的泰格马上就意识到自己估计吃不下这一记爆炸。 其实将这些魔法爆弹激活而且塞出去的莱尼娅也能感受到原本近在咫尺的危险能量，这股暴动的能量甚至让她这个已经六级的强大骑士都感到一种来自灵魂的战栗。 因此她见泰格抱住这四个魔法爆弹之后，赶紧将全身的力量都凝聚在右腿，将泰格有多远踢出去多远，只希望他爆炸的时候不要波及到自己这边就好。 而杜克在另一边由于距离较远，通过魔力波动很难能够知道这些魔法爆弹的威力如何。 他只是在莱尼娅全力应付泰格的袭击的时候，预判他会操纵丧尸傀儡可能的袭击方向，然后跑过去做一些力所能及的事情。 果然在泰格发动袭击之后，莱尼娅由于需要执行刚才的计划根本无法分心救援，而泰格也挑了另一个方向发动了偷袭。 被偷袭的这个士兵刚好是在将魔能步枪的弹药仓打开，准备装弹的时候瞥见一道剑光向自己劈来。 没有任何自保之力的他只能够本能地将自己的魔能步枪横过来举起希望能够抵挡下这一记偷袭。 另一边的杜克赶忙眼疾手快地激活自己戴在右手手指上的守护之戒，将一个宝贵的神圣护盾套在了这名士兵身上。 啪得一声士兵手中横起来的魔能步枪应声而断，只是单纯由钢铁中空管子和木头组成的魔能步枪根部无法抵挡住这个伪五级强者的一击。 但是当她的剑锋自士兵的左肩往下斜劈着腹下时，却只是在那层薄薄的淡金色护盾上划出一道道涟漪而已。 神圣护盾是相当于光明教会五级强者全力释放的防护技能，按理说能够抵挡住同等级强者的全力一击。 这个丧尸傀儡生前虽然也有着五级的实力，只是在被制造成丧尸傀儡之后早已经无法发挥全部实力，只能勉强称得上是伪五级，自然无法轻易地划开护盾。 而且一直分心操控着她的泰格此时正面对着此生最大的危机，在发出一次既定的偷袭之后，这个丧尸傀儡就像失去动力的机器人一般保持着挥砍的姿势僵立在原处无法动弹。 死里逃生的士兵满脸惊慌和庆幸地回退数步，然后丢掉手中的断枪跌坐在地上用双手不断地摸索着自己全身，直到此时才如梦似幻地确定自己居然在这个必死的局面里没有受到半点伤害。 而在另一边，抱着魔法爆弹的泰格在半空中早已没办法做出任何改变，只能认命般看着自己胸腹之间越来越亮、越来越狂暴的能量团闭上了自己的眼睛等死。 数秒之后，一股仿佛十几层高楼瞬间坍塌的巨响以及一圈明显可见的冲击波以泰格落地的地方为圆心轰然传来。 即使莱尼娅在最后将泰格踢走时已经尽了全力，但是爆炸时产生的刺眼光芒以及爆炸的余波还是很快地涌动到这里。 原本充当肉墙跪伏在地上的战马直接横着被这波冲击掀倒在地，还好莱尼娅先一步将躲在战马背后的士兵拉了出来，不然这一下就有几人会被战马的体重压死或者被惊慌的战马踩踏。 在泰格周围最近的与鬣狗相似的魔兽更是直接就被爆炸波及化为齑粉，更远一些的要么就只剩下断肢残躯苟延残喘，要么就全身没有什么明显伤痕地被冲击波直接震死。 反正在爆炸的一眨眼间，以泰格为圆心的一个极大的圆形范围内几乎是寸草不生，就连地皮都被翻了个遍，所有的生命都在极短的一瞬间就被蒸发殆尽。 离爆炸中心较远的杜克感觉还没有那么深刻，只是给中间堆积着的物资套上了一个低级的风之屏障，防止被刮过来的砂石碎屑影响到。 爆炸掀起的余波在经过差不多半分钟的时间才逐渐平息下来，周围的魔兽和圆阵之中的士兵都被眼前的情景吓得有些呆滞，一时之间整个战场都陷入了一种诡异的安静之中。 魔兽虽然没有什么智力，很多时候只是凭借着本能办事。但是生物天生的求活本能告诉它们这些人类有着这种毁天灭地的武器，根本无法撼动。 所以很多魔兽都开始焦躁地在原地打转逡巡，不敢再像之前一般不要命地冲击，很明显的有了退意。 身处爆炸中心作为直接伤害承受者的泰格此时正躺在地上，原本还算完整的白银板甲早已全部碎裂，就连穿在里面的衬衣都几乎要被爆炸的余波撕碎，只剩下几块布片遮盖着几处关键部位。 然而即使是经过这样一番威力难以估量的爆炸轰击，他还是没有断气，满是鲜血并且布满灼烧的痕迹的胸口还在像破风箱一般起起伏伏，发出嗬嗬嗬的声音。 失去他操纵的丧尸傀儡此时依然站在杜克的身边保持着最后的姿势不变，刚才爆炸的余波也没有给她造成任何影响。 莱尼娅见泰格还没有死透，距离又有些遥远，便先提着佩剑到杜克旁边，一剑就将那个丧尸傀儡枭首。 因为早已死去多日，她脖颈处的断口异常光滑而且没有血液渗出。莱尼娅最终为了保险还是狠狠心用斗气将她整个搅碎，再加上杜克释放的火球术将她的残躯彻底焚毁。 “造孽啊，这小子怎么还不死。” 想着这个女骑士和自己等人无冤无仇，而且好歹有了一些交集，最终却被自己信任的队长搞得如此下场，而这个凶手在遭受这样的打击之后居然还可以趴在远处像死狗一样呼吸。 杜克觉得实在有些不忍，不由得愤愤感慨一句。 “有趣，有趣，我现在和你一样也在想这个蠢货为什么还不去死。” 蓦地，一道柔和的男声从浓雾处传出，饶有兴致地附和着杜克道。 第一百章 灾祸 随着这一声柔和的男性嗓音落下，周围原本像城墙一般遮蔽着所有人感知的浓雾先是像沸水一般翻滚，然就就像潮水一般退下，显露出了被掩盖在里面的景色。 圆阵四周的大树和灌木丛早已在不断地交火和刚才的爆炸中变得七零八落，看不太处本来的样貌。 原本有些迟疑不敢前进的魔兽们也随着浓雾的散开缓缓地退去，似乎随着这一声话语的落下周围马上就陷入了一种诡异的和平之中。 只是站在莱尼娅身旁的杜克心中却是一沉，由于和她站的很近，所以莱尼娅在听到这声不知从何处传来的嗓音时不自然地颤抖还是被杜克捕捉到了。 能够让实力高强的莱尼娅在没有准备的情况下光是听到声音就有些本能反应的高手，估摸着只能有那个在泰格口中存在的另一个终焉教会高层，十灾之一的灾祸。 而原本在全力压制阿格尼丝的灾祸出现在这里，更是说明我们倒霉的圣女殿下八成、大概、应该已经完蛋了，现在杜克需要考虑的问题已经不是如何救援阿格尼丝，转而应该好好考虑要如何带着自己人全身而退了。 只是敌我双方的实力差距终究是让他感到有些绝望，似乎无论如何努力都无法完整地脱离对方的手掌心。 一阵清风拂过，在泰格仰躺着的地方忽然出现了一名穿着黑袍带着半边银色面具的青年男子。 他露出的半边脸庞还是人类的样子，除了有些苍白之外五官还算清秀。而另一边的脸庞则被一个镌刻着繁复神秘花纹的银色半边面具覆盖。 此时他露出的半边嘴角正在微微翘起，眼神中带着嘲弄和掀起看着地上如死狗一般躺着咳血的泰格。 “大......大人......” 从自己的主人的眼中泰格读出了冰冷的杀意，他清楚的明白自己的利用价值早已经在主人不得不现身的时候就已经消失殆尽，等待自己的只有无尽的死亡。 所以他不管自己身上还在像烈火一样灼烧着他的躯干的创口和像被搅乱一样的内脏，脸上扯出了一个比哭还难看的笑容，将原本已经被炸得几乎融掉了的五官再次挤成了一团。 如果不是他的双手已经基本被炸断的话，他一定还会卑微地紧紧抱住主人的双腿祈求原谅，只是此时他能够做的最多就是死命压抑住想要往外咳血的冲动笑脸相迎。 “哦！我亲爱的泰格骑士，你的能力实在是让我感到失望。” 灾祸并没有在意泰格那个可怖的笑脸，反而笑着说出让泰格坠入绝望深渊的话语，轻轻地将自己的右脚踏在泰格满是伤痕的胸膛上。 “......大......我......求求......” 被踩住的泰格呼吸更加困难，说话已经完全无法连成完整的字句，在濒死的瞬间居然奇迹般地举起断了的双手抱住了那只要送自己去见光明神的靴子。 然而灾祸显然并不关心失去利用价值的事物是生是死，他忽然用力将靴底将泰格的胸口踩得凹陷，将抱着自己的双手甩开，然后有些嫌恶地用地上的杂草擦拭着沾染上的血迹。 全程沉默地看着他如何处置泰格的杜克皱了皱眉头，虽然泰格这样的结果咎由自取，但是这样的处置方式在视觉冲击方面着实有些恐怖和不痛快，从中也看出灾祸这个人是多么的残忍，估计到时自己等人如果逃脱不掉的话下场也会十分悲惨。 “公爵大人，正式认识一下，我是迪撒斯特，你也可以称呼我为‘灾祸’，一般而言我喜欢第二种称呼。” 在将靴子上的污秽擦除干净之后，灾祸迈着优雅的步伐来到了距离杜克的阵地十米外的空地，以一个非常标准的贵族礼仪作为开场自我介绍道。 一直盯着他看的杜克撇了撇嘴回道：“我可不会为认识你而感到高兴。” “确实。”灾祸将自己双手拢进袖中道，“我想也没几个人愿意看到我们。” 杜克有些讶异地望着他，没想到这人倒还有些自知之明。 然而灾祸在说完这些话之后却扯起一个夸张的笑容，原本清明的双眼之中透露出诡异的狂热红光，张开双臂大吼道：“所以我一般都直接送你们去无尽的深渊聆听伟大的侵蚀之神的教诲！” 随着他的话音落下，原本退去的魔兽重新红着眼睛嘶吼着又组成一道道黑色的洪流向杜克等人这边冲击而来。 在它们跑过的地面上也随着出现一个个鼓起的土包，一些充满着恶心的绿色脓液，长着复数的眼睛和节肢的肿胀肉团往这边攻击。 这些新出现的怪物在猛吸一口气之后会变成要被撑破的气球一般，然后将自己身上像长矛一样的节肢像标枪一般带着腐蚀的酸液射出，过了一会儿之后这些节肢居然还会再缓慢地生长出来。 好在它们的精准度和距离都不算优秀，在确认这类生物具有远程攻击能力而且防御力极差之后，一些士兵就被专门挑选出来针对这些怪物进行狙击，一时之间也没有被造成多大的伤亡。 灾祸对此却意外的没有太过在意，他自己似乎也没有跑过来下场战斗的意思，反而背着双手踱回被他踩死的泰格的尸身处低语道：“没想到你这废物现在却还有点用处。” 他伸出宽大袖子之中的右手，一丝诡异的黑气缠绕在他的食指尖上，像是拥有生命力的心脏一般有节律地跳动着。 看着这股跳动着的黑气，他诡异一笑然后如硬物插进豆腐一般简单地戳入泰格的被踩得凹陷的胸膛。 在他手指没入的瞬间原本还有些人样的泰格尸身马上就像充满气体一般膨胀，然后就慢慢蠕动翻滚成为一团看起来有几百斤重的绵软肉球，几条长满口器的吸盘的触手从这团肉块的底部流出，没有章法地四处乱舞，将周围的树木和植被都掀了个遍。 “很好，又一个令我满意的作品。” 第一百零一章 突围 “领主，我觉得那个灾祸不像是本体在这里。” 正在震惊于灾祸将泰格尸身重新塑造为怪物的手段的杜克忽然听到了莱尼娅靠近在自己身旁低语。 经过这样一提醒他总算是冷静下来开始思考如今的局面：灾祸现在明明有着绝对碾压的实力却除了杀死濒死的泰格之外都没有直接出手，反而重新召唤出更多的怪物以及将泰格的尸身改造为新的助力。 以此看来他主要的目的还是将自己这些人拖死在这里，甚至他根本就没有余力出手将自己这些人灭杀掉。那么这样就可以反推出灾祸本体所在的地方明显正在进行什么关键的仪式或者遇到了什么无法短时间内解决的难题。 由此可见阿格尼丝这倒霉圣女八成还是死不了，还有救援的可能，而杜克带着的这些人的一线生机估计也是要紧紧抓住这个破绽才能够实现。 在他思维急转的时候，远处疑似灾祸分身的人影也似乎完成了自己的使命一般，一股黑色的火焰忽然从他的脚底升腾而起，一眨眼的时间里就将这个人影完全焚毁，没有留下一丝痕迹。 整个战场只留下他召唤出来的怪物在不断地嚎叫以及回荡着他消失之前嚣张的嘲笑声。 “领主，我建议直接带着人马朝着前方突进，如果再犹豫的话我们的物资弹药也跟不上，迟早会被耗死在这里。” 莱尼娅见自己的猜测被印证，便有些急切地催促杜克快下令突围，早点脱出这个明显是用来拖延时间的包围圈。 而且由于四面八方都是敌人，杜克手下的士兵和矮人都没有顾忌弹药的消耗，手中有多少弹药就打多少弹药，支撑了这么久一段时间之后已经有了些后继不足的隐患。 考虑到这些情况，杜克也当机立断下令先将所有战马集合起来，重新集结成一个三角形的阵型，用三角形的尖角对着等会想要突进的方向。 那些魔兽自认不可能让杜克如愿完成阵型的转变，在杜克刚开始分兵调整战马的姿态时，周围的魔兽就像疯了一般更加疯狂地突进，较远处的“泰格”也发出了一声怒吼，底下的触手将周围的树木卷断作为远程武器投掷了过来，自身也在不断地朝着这边蠕动。 “莱尼娅，你去挡住那个怪物。”杜克指着不断靠近的“泰格”对莱尼娅说道，“铁砧，你过来将这些魔法爆弹分发下去。” 由于周围的魔兽实在太多，而且是不计成本地拥挤着朝这边用来，好像要凭借数量优势将自己这些人淹没一般。士兵们发射出去的弹丸已经不能够在这魔兽的海洋之中起到什么效果了，没死一头魔兽，眨眼间就会被其他的魔兽补上，根本无法延缓他们前进的潮流。 矮人族长听到领主的吩咐马上将堆积的中央的黑色箱子打开，看到里面的东西马上就眼睛一亮。 作为最纯正的矮人而且在发明创造上有些天赋，他是完全能够理解这些小东西的威力和在现在这个情况下的作用的。 剩下的魔法爆弹并不算多，连每人分发两个都无法做到，在确保每人都能拿到一个之后，铁砧主要将剩下的魔法爆弹交给了族内臂力优秀的几个族人，让他们将这些魔法爆弹发挥更大的价值。 “好了，铁斧，你看见那里了吗，将这颗爆弹丢过去！” 那些魔兽暂且还不明白自己会遭受怎样的毁灭，还是一股脑地涌过来，而且由于树木的堵塞，一些地方更是挤着不知道多少层魔兽。 铁砧恰好注意到不远处就有这样一个魔兽堆，而且周围都是那些威胁比较大的具有远程能力的魔兽，便让自己的一个族人旋开保险拉环，抡圆了胳膊就丢了个魔法爆弹过去。 轰地一声爆响，虽然没有莱尼娅四五个练发那样造成耳鸣以及瞬间清场的恐怖效果，但是一颗魔法爆弹对于这些低级的魔兽还是有着非常致命的伤害。 在爆炸的中心范围内短时间里出现了一大片空白，即使凭借魔兽这近乎无数的数量也用了一小会时间才能够完全填补这段空白。 其余士兵见刚才分发的魔法爆弹居然有这么优秀的效果，早就按捺不住拉开了拉环丢了出去，只是收到的效果并没有第一次那么明显。 看见这些士兵因为心急结果浪费了宝贵的魔法爆弹，铁砧不由得一阵心疼，对着他们大吼道：“嘿！你们省着点用，一切听我号令！” 有了魔法爆弹的辅助，魔兽潮终于被抑制了一些，其他士兵能够较为从容地将地上趴着的战马重新牵起来组成一个三角形的锋矢阵，然后将剩余的一些物资挂靠在位于后边的马上。 在连续不绝的战斗中损失了一些马匹，但是剩下的十几匹战马还是足够人类士兵两人共乘，矮人的动力鞋子没有收到损伤所以不必考虑。 在战场另外一边的莱尼娅则催发出全身的斗气，周身覆盖着一层火红色的薄膜，还未靠近那个触手怪物就是挥砍出一道凌厉的剑气将拍击过来的触手斩断。 触手怪物因为被斩断触手负痛地大叫一声，将原本抓拿着树木的其余触手放下，全部都向着中间跟它比较起来异常渺小的莱尼娅席卷而来。 莱尼娅身处触手乱舞的中心丝毫不慌，在全部触手就要包裹而来时以自己为中心像旋风一样出剑，将这些恶心的触手都搅成了漫天的碎屑。 可以说在实力上莱尼娅是完全压制住这个触手怪物的，只是这个怪物有着异于常人的恐怖再生能力，在几个呼吸之间这些触手就有重新长了出来。 而且它也似乎学精了一些，不再傻傻地将全部触手都用来攻击莱尼娅，而是不断将周围的断木和碎石都拉拢过来堵塞了道路，其余方面只是牵制着莱尼娅，让杜克一时之间找不到冲出重围的路径。 第一百零二章 劫后 莱尼娅见短时间内无法彻底消灭这个触手怪物，而且没办法阻止它捣乱。另一边杜克那里的情况的也越来越危及，因此她的心中也不由得有些焦急起来。 只是她的心中越是着急，那个触手怪物则越是无法按照她的意思动作。只要她打算攻击它的本体，它就四处躲藏并且将周围的障碍拉拢过来堆叠起一个个烦人的路障。如果莱尼娅去清理路障，那么它就会肆无忌惮地将石块和树木投掷到杜克那边去进行骚扰。 这样来来回回让莱尼娅疲于奔命而且无法取得任何效果，让她的心中感到异常的憋屈。要论实力就算再来十个这样的怪物都不够她打的，只是对方实在太过狡猾，这一番牵制都快要让她气得吐血了。 正在组织突围阵型的杜克也远远地看到了莱尼娅的窘境，心中也同样感到焦急。 后阵的铁砧早已经指挥进行了几次魔法爆弹投掷，造成了极大的效果，很好地延缓了魔兽潮涌过来的时间。 但是魔法爆弹的数量并没有多少，如果继续这样下去，自己这些人迟到都会被这些魔兽生吞活剥吃得精光。 忽然，在焦急的等待和观察中他发现了一丝异样，他发现触手怪物每次移动时都必须靠着几条特殊的触手支撑才能够比较快速的移动，一旦这几条触手受伤的话它的移动速度就会减慢到一个令人发指的地步。 所以一个主意很快就浮现在他的脑海里。 “莱尼娅，先将路障清理干净，然后将这个怪物的软足斩掉！” 再次确认这个状况之后，杜克等不及地向莱尼娅大吼道。 而那个怪物似乎也还保存着一些残存的人类意识，听到杜克的大喊之后居然开始往背后逃窜，同时用其他的触手将自己的主要驱赶包裹保护了起来。 正在苦恼的莱尼娅听到杜克的叫喊之后又看到它做贼心虚的作态，马上就确认了它的弱点，眼神一历就像离弦的利箭一般变成一道火红色的身影往怪物的下盘斩去。 由于莱尼娅的实力实在是比怪物强上太多，就算它预先做出了再多的保护动作也无济于事。 就在眨眼之间莱尼娅就轻易地划开了一层层由口器、滑腻触手组成的屏障，将最里面的几条软足一剑搅碎。 受到如此致命一击的怪物哀嚎一声，绵软的上半生像一个巨大的皮球一般从高处跌落，在地上翻滚了好一段距离才被大树抵住不再运动。 只是那些软足确实是它的命根所在，本来很快就能重新生长出来的触手却迟迟不见踪影，更不要提这几条致命的软足。 因此它最终也只能够在树木地下痛苦地发出连绵不断的嚎叫却无济于事。 莱尼娅本来有机会跑过去再补上一剑结果了他的性命，只是杜克那边的情况又再次危及了几分，一些站在最前面的矮人在大意间被几只魔兽扑倒在地。 好在他们身上还套着做工精良的铠甲以及周围的伙伴见机得快，早早出手将他们救下，不然很快杜克的队伍就要出现伤亡了。 这些危急的情况促使莱尼娅只能放弃补刀的机会，运转全身斗气往半空中一跃而起，然后将自身所有力量都凝聚在剑尖之上斩出一道十数米长的细长虹光。 这道虹光以横扫之势将她前面的碎石和树干尽皆斩碎，开辟了一个足以容得下三匹战马通过的畅通大道。 远在后边的杜克看见莱尼娅顺利打通道路，心中惊喜的同时赶忙催促已经接近极限的人类士兵赶快上马，然后让矮人带着魔法爆弹殿后。 “随我冲！” 看所有人类士兵都已经伏在马上，一边往后边继续射击，杜克一挥马鞭作为阵型的头部率先冲了出去。 挡在他前面的魔兽要么被跟在身后的士兵先一步击碎了脑袋，要么就是被十几匹战马碗口大并且钉了马掌的铁蹄踹死，一时之间整个马队碾出了一条充满着血肉和残躯的生路。 本来拦在杜克他们前面的主要就是那个触手怪物，魔兽的数量并不能比拟其他三面，而此时那个怪物仍旧躺在树下哀嚎无法阻隔杜克的前进之路。 所以整个队伍前进的还算比较顺利，没有费多大劲就逐个通过了莱尼娅打开的通道，在后边断后的矮人也凭借着自身的铠甲和动力靴子很快地赶了上来。 “铁砧，将通道炸掉，快！” 眼见最后一个矮人和莱尼娅也通过了通道，杜克赶忙命令身上还带着魔法爆弹的铁砧将最后的通道炸掉，让后边重新奔涌过来的兽潮无法通行。 铁砧听到杜克的叫喊之后，一边应着“马上马上”，一边有些手忙脚乱地将挂在自己身上的魔法爆弹接下，熟练地旋开拉环就往通道两侧的石壁上丢了过去。 随着几声前后不一的轰鸣声响起，周围两侧本就是被触手怪物随便糅合在一起的石壁被冲击地再次坍塌下来，形成了一堵快两人高的土墙，将后边的兽潮和喧嚣都隔绝了出去。 “结......结束了。” 见铁砧将一切做好，兽潮已经被隔绝完毕，杜克在心中不由得长长地出了一口气，一瞬间好像有一股脱力的感觉涌上他的全身。 虽然他没有完全地参加到一线的战斗中去，只是整个过程都在劳心劳力，而且非常担心将自己带来的这些人都交待在这里，他早就已经心力憔悴了。 而他带来的士兵和矮人的状况也好不到那里去，此时没有了威胁全都横七竖八地瘫倒在地上，有些人甚至直接发出了轻轻的鼾声。 杜克抬头望望天空发现此时已经不知是下午几时，他们这些人从清晨战斗到现在，就算是铁人都得累垮。 就算是众人中最强的莱尼娅这时也拄着剑依靠在一颗树干上休息，想要依靠这样状态的部队继续救援显然是不现实的。 “所有人分批休息，我们傍晚再出发！” 在下达完这个指令之后，杜克也感受到一股困意袭来。 第一百零三章 阿格尼丝的封印生活 阿格尼丝的心里非常苦闷。 当她看着周围围成一圈的薄膜以及完全将她笼罩在内的蛋型封印时，本来就不怎么好的心情变得更加糟糕了起来。 距离她被困在这里已经快要过去一个月了，这个时间已经久到连她也无法准确地估计自己到底在这个可恶的屏障之内被囚禁了多久。 事实上当教会向远在大陆西边沙漠里撒欢美其名曰体察民情的她召回来，然后要去找一个她从来没有见过的穷酸领主然后做一件她从来没有做过的事情的时候，她就已经感觉到了有些许的不对劲。 就连一直对这种事情比较迟钝的西蒙老头都能够在北境旅馆里和阿格尼丝说出这件事里面存在不好的算计这种话来，平时本来就小心谨慎的阿格尼丝当然也能够察觉出一些可疑的事情出来。 只是她完全没有想到自己会遇到什么的事情以及最后落到什么样的局面。 在阿格尼丝想来，确定侵蚀出现的消息的真实性以及完成后续的封印工作其实轻而易举，就算不用带教皇派遣过来的圣女卫队，单单是西蒙和她两个人也能够非常愉快地将这件事情解决。 哪知在刚开始她使了一些小技巧和圣女卫队脱离之后，在她抵达的第一站康诺顿地区的调查居然就挖出了终焉教会中最负盛名的瘟疫策士这条大鱼，而且还顺带着发现了终焉教会的一些耸人听闻的实验和法术。 这些诡异血腥的术法就算强如老西蒙都有些感到心悸，所以后面两人在北境的活动都很自然地收敛了许多。 更重要的是作为她可能存在的帮手的北境公爵杜克的实力却出乎意料的弱小，明明是一个公爵却只有屁大点领地而且没有几个钱，就连宴席上的甜品也只有来来去去那几样，让她很快就吃腻了。 咳！ 感觉到自己的思绪有些纷飞，阿格尼丝不由得尴尬地咳嗽了一下，只是很快她就反应到自己的周围根本就没有任何一个活物，除了那些关辉流转的屏障之外甚至没有了其他的光源。 说实话这些屏障对她的威胁并没有外面那些终焉教会高层想象中的那么大，他们一直认为只要再加把劲就可以将自己直接灭杀在里面不过是阿格尼丝配合着他们演戏而已。 每次当他们想要放弃采取其他方法的时候，阿格尼丝都会适当地表现出力不从心、后继乏力的样子让那些人觉得只要再咬咬牙加把劲就可以将光明教会的唯一圣女直接炼死在里边，孰不知这一切都是鸡贼的阿格尼丝的安排，她在里面除了无聊一点之外没有任何其他害处。 然而在另一方面，阿格尼丝自己想要出去也非常困难，这个魔法阵无法杀死她的主要原因是因为它的威能主要还是集中在禁锢和封印上面。她只有解放出全部的力量才能够破开全部阵法。 只是一来解放自己的全部力量对她自己身体的负担实在太大，二来她破阵而出之后外面估计还有一票狂热的终焉教会信徒等着和她同归于尽。 无论怎么样算起来她都要亏，作为伟大睿智的光明教会圣女，她是绝对无法容忍自己吃亏的。 因此她最终还是决定躺在阵中等西蒙或者其他人将她救出来比较好。 只是，已经快一个月了啊！ 她在脑中愤愤地想着，她会落得如此境地就是因为西蒙不知道从哪里提前探听到瘟疫策士的消息，一股脑就钻入林中不见了踪影。 然后自己手下的卫队长居然就是最大的二五仔，将她的行踪暴露的一干二净，最后不仅将她坑入了这个封印之中，他的袍泽们摊上这个队长估计也是凶多吉少。 想到这里她不仅恼怒地将地上已经所剩不多的碎石捡了起来，运足了神力将它往之前测试出来的阵法薄弱处丢去。 只是她的这次无意间的攻击却取得了意想不到的结果，原本看起来非常凝实的屏障在她的这记攻击下居然出现了一层层荡漾的波纹，就连表面灰黑的颜色都黯淡了少许。 虽然这些状况都是转瞬即逝，估计在外面维持着阵法的人已经意识到了问题所在，但是阿格尼丝突然意识到今天似乎是一个不可多得的逃离机会，她凝神感受之后发现今日的阵法不知道因为什么原因居然比往常要虚弱许多。 她眨了眨漂亮的眼睛，露出了思索的神色，右手已经摸到了自己脖子上佩戴着的一条银色项链上面，这个东西就是她一直以来的最大底牌。 只是她有些担心这样虚弱的状况是终焉教会的人特意展示给她看的假象，然后以此来测试她到底还剩下多少底牌或者是诱导她快点将神力消耗干净。 越是想得多，她就越是顾虑重重，然而被封印的生活实在太过无聊，还是早点脱身出去比较有趣。 所以她最终咬了咬牙将脖子上的项链扯下，将它转过来系在自己的额头，转眼间就将一条项链变成一条额饰。 一枚椭圆形的蓝色水滴状宝石点缀在她额头的正中间，此时正在散发着柔和的奇异能量。 这股能量轻轻地围绕着阿格尼丝旋转，很快地就形成了一个洁白的光茧将她包裹，整个人都脱离了地面悬浮在半空之中。 魔法阵之外，三名穿着一模一样黑袍、带着一模一样银色半边面具的人影沉默地跪坐在四个方位，动作一致地举起双手握着摆放在他们面前的各色宝石，这些宝石都有着明显线条连接着位于三人中间的灰黑色光球之内。 然而平时只是发出微弱豪光的宝石此时却发出了刺眼夺目的光彩，甚至连温度也在急剧上升，让三人都有些不敢再将双手搭在上面。 “不好，那家伙要跑出来了！另一个分身怎么还不回来！” 其中一个人影大吼一声扭曲为一道黑色的旋涡，最后化成一股黑气注入到宝石里面，这样才勉强维持住了阵法。 只是原本灰黑色的密闭光球如今已变得千疮百孔，无数的白色圣光想阳光透过窗台一般从这些缝隙中投射而出。 第一百零四章 囚犯的异变 坐在堆积如山的文件后边的弗拉维奇放下了手中抓了一个上午的羽毛笔，有些疲惫地揉了揉自己酸胀的眼角。 距离自己的领主离开领地已经过去了将近五天了，这同时也意味着他维持着如今一样繁重的工作状态也已经接近五天。 在将要出发前杜克将自己在领地的所有权力都暂时移交给了自己的内政大臣，同时也将莱尼娅对军队的调动权也转移了过去。 现在的弗拉维奇可以说已经将整个北境公爵领的所有军政大权都抓在了手上，而且由于财政大臣约瑟夫外出未归，整个领地的经济大权也变相地移交了他的手上。 只是弗拉维奇并没有获得庞大权力的愉悦感，反而从内心深处感到疲惫，早已不再年轻的他根本就就没有那么多的精力来分管这么多的事务。 而且杜克在临行前还将一份公共卫生草案递给了他，想要让他好好考虑一下这个提议的可行性，但是这么多天以来他根本就没有时间翻开这封信，到现在都很好地放在他抽屉的最底层里保管得好好的。 笃笃笃...... 门外忽然想起了一阵令他感到心烦的敲门声，他明白这是自己在政务厅内安排的助手正在准备进来做汇报。 北境要塞在那个奇妙的夜晚之后，大部分人都非常神奇地掌握了读写的能力，杜克就要求弗拉维奇从一些聪明伶俐的年轻人中选拔出十几二十个优秀的苗子作为政务人才进行培养。 总的来说这些富有朝气的年轻人很得他的喜欢，而且在掌握读写能力之后他们也懂得珍惜，平时都能够非常机灵地协助他处理事务。 只是总归是经验不足，在这次杜克抽调完大部分人手之后，这些忽然加大了工作量的年轻人一时之间就慌了手脚，在办公的过程中出现了不少差错，让本来就有些烦闷的弗拉维奇又在内心中蒙上了一层阴影。 还好他知道并不能将错误都怪罪他们头上，他深吸了一口气调整好心情之后朗声道：“进来。” 房门在一片咿呀声中被一个脸上有些慌张的年轻人推开，他一看到弗拉维奇就马上汇报到：“大人，军营里的士兵来报告说营房中关押的那个犯人出了些状况，然后......” “然后什么?” 弗拉维奇觉得自己的眼皮狠狠地跳动了几下，不由自主地提高音量问道。 “然后被看守的士兵打死了！” “什么！” 原本还安坐在椅子上的弗拉维奇听完马上就跳了起来，即使他已经一大把年纪而且已经连续工作了一上午，他还是迅速地拿着自己的手杖和帽子就要往军营那边赶。 “我不是说此类事情不用犹豫马上告诉我吗？你还敲什么门！快去让我的管家将马车准备好。” 关在军营里的囚犯正是之前被杜克抓住的莱茵男爵，此时无论从哪个方面来说他的身份都十分敏感，而且极有可能还有很多隐秘被他藏匿了起来没有吐露。 没想到就是这么一个重要的人物居然会莫名其妙地被自己的士兵干掉了，弗拉维奇感觉到自己脑子有些疼痛得厉害，恨不得当场就将那几个乱来的士兵抓住审问一番。 “好......好的大人。” 从来没有见过自己和蔼的上司发那么大火的年轻人不敢又过多言语，赶忙答应一声就跑到外面去安排车马。 由于事情紧急，所以弗拉维奇不过用了几分钟的时间就抵达了城外的军营处，由守门的士兵引导着很快就进入了关押莱茵男爵的营房。 事实上虽然杜克怀疑泰格和莱茵男爵还有着不可告人的阴谋想要实施，但是在给莱茵男爵的待遇上并没有因此而降低。 整个营房十分空旷，各式各样的家具一应俱全，除了没有人身自由之外居住条件已经赶得上一些小贵族的家境。 只是此时的莱茵男爵正睁大着死鱼一般的双眼，无神地望着营房的屋顶，他大张的嘴巴里明显地能够看到一个狰狞的血洞。 弗拉维奇将他的头颅侧翻一下，很快地一个混合着红色的血肉和白色的**以及灰白色的骨碴的巨大伤口就出现在莱茵男爵的脑后。 一直跟在弗拉维奇后边的年轻人看到这个伤口直接就扶着旁边的士兵吐了出来。而弗拉维奇好歹年纪大了经验丰富，干呕了几次之后还是勉强将一些微弱的呕吐感强行压了下去。 “此地管事的人呢？” “大人，是我。” 弗拉维奇看着这名出列的士兵，他认得这人是莱尼娅的副官，在忠诚和成分上都值得信任。 于是他放缓了语气问道：“能否和我说说这到底是怎么回事？” “是，大人。您请看这里。”副官应了一声，然后用手指着莱茵男爵已经僵硬的右手手指说道：“大人您看，这名犯人已经开始展现出一些非人的特性，如果他还活着的话此时已经变成了一只只知道杀戮的恶鬼了。” 顺着士兵的指引，弗拉维奇很快就注意到莱茵男爵的双手都开始变得极不自然，原本像普通人类一般手指在长度上增加了一倍有余，肤色也变成了极不正常的血红色，尖锐的指甲似乎还含有毒素。 这大概就是教会里面所说的邪教徒变异吧，弗拉维奇很快地就在自己的知识库里将眼前的状况一一对应，明白这次士兵们处理危机的方式也算得上是稳妥。 “还有这里，大人。”副官见弗拉维奇点头，就又指着那个狰狞的伤口无奈道：“我们杀了他是因为他直接咬到了我们的枪口上，所以我们不得不激发武器，本来我们还想制服他来着。” 这...... 弗拉维奇有些无语地看着地上莱茵男爵的尸身，一时之间不知道说什么好。 但是在一瞬间他忽然意识到，本来安分守己的莱茵男爵在接触自己儿子之后就开始变得异常，杜克也一直怀疑泰格有问题，那么很可能自己的领主此时正陷入到危机之中。 想到这个可怕的后果他忽然感到有些天旋地转，眼看就要往身后倒去。 只是此时恰好又有一名年轻助手跑了进来报告：“大人，约瑟夫大人回来啦！” 第一百零五章 新的救援队伍 北境要塞南门外。 此时一辆接着一辆的马车正在城门守卫的指挥下井然有序地登记入城，每一辆马车上都载满了各式各样的货物，上面有矮人向约瑟夫预订的好酒也有铁匠们要求的工具，还有其他杂七杂八的生活资料，更远处还有乘满畏畏缩缩的奴隶的马车在接受检查和分配。 北境公爵领的财政大臣约瑟夫正带着有些得意的微笑骑着自己的高头大马在商队之间跑上跑下，这次去往伊塔斯贩卖水泥的商业活动可以说取得了前所未有的成功。 这次赚得的利益以及签署的合同他觉得就算是到了自己的晚年也能够拿出来和别人吹嘘，过了几十年都不会显得寒碜。 想到这里，他又摸了摸被他藏在贴身小衣里边的羊皮纸合同，这张薄薄的小羔羊皮不仅仅是他功勋的证明，也意味着无数金灿灿的财富。 在前前后后检查和清点了两次自己的商品之后，他在马背上非常清楚地就看到了戴着弗拉维奇个人徽记的马车正在从郊外的一边疾驰而来，同时也看到了弗拉维奇那位能干的老管家熟悉的面容。 虽然他对内政大臣在大清早为什么会有闲心去郊外闲逛抱有很大的兴趣，但是他还是更愿意分享此行的收获给自己的同僚。 见那辆马车离自己越来越近，约瑟夫也打马迎上前去大笑着喊道：“亲爱的弗拉维奇，你猜猜我这次做成了多大一笔生意？我觉得领主一定会特别嘉奖我的。” 然而他的热忱并没收到想象中的回复，在马车停下来之后，弗拉维奇却怀着一副忧郁的面容从上面走了下来。 “怎么了弗拉维奇，发生了什么事情吗？” 对于自己这位沉稳可靠的老同事，约瑟夫是有着绝对的信任和信心的，一看到他露出这样的表情，他自己的心情也不由得低沉下去，有了一些不好的预感。 “领主和莱尼娅带着一小部分人去往黑暗山脉深处救援遇险的圣女殿下你知道吗？” “哈？” 出门在外行商的约瑟夫与北境要塞之间的联系其实还存在着一定的滞后性，几天之前发生的事情他并不知道，因此一听到自己的领主居然跑到黑暗山脉深处的时候他心中不由一震。 他翻身从自己的马匹上跳了下来，脸色有些不好地问道：“你这样的表情又和我说这样的话，不会是领主遇到什么危险了吧？” “现在只是有一些可能性。” 弗拉维奇推了推自己的老花镜，邀请自己的同事一起到马车上的小空间内继续商议。 约瑟夫看了他一眼，便带头掀开马车的帘子钻了进去。 “你怎么能够同意领主做这么危险的事情？”约瑟夫刚一坐下就忍不住骂道，“救援圣女这种事情不应该由大主教和牧首去干的吗！” “你先冷静一下，现在我们要做的是解决已经发生的事情。” 看着有些暴跳如雷的约瑟夫，弗拉维奇取出了一封烫着金边的信封有些无奈地道：“北境牧首的态度有些奇怪，他在回信中只说尽快派遣救援，但是这么多天以来除了信使以外都不见有人过来。” “该死，那你说现在要怎么办吧。” 低声咒骂一声之后，约瑟夫直截了当地希望弗拉维奇说出解决的方法，对于弗拉维奇的处理紧急事件的能力他一直都有种依赖感。 “你商队中有多少军马？” 然而第一个问题就让约瑟夫有些为难地道：“军马我们没有，优良的驮马倒有不少，拿出三四十匹不是问题。” 这样的结果有些不太符合弗拉维奇的预期，不过只是用来运输士兵和物资的话驮马也能够勉强派上用场。 于是他便接着将自己的计划和盘托出：“我继续和教会那边接洽，让他们尽快派出援兵，如果北境地区不行的话我就直接雇佣狮鹫信使报告到圣徽大教堂去。” “不过这都需要一段不短的时间。”他话锋一转，又说道：“我等会拨给你五十名士兵和一些物资，你带着你的驮马沿着领主走过的路一路搜索，我猜测如果他们逃出袭击的话应该会往回跑，这样也能够顺便接应。” 在经过莱尼娅的一番分析和提醒之后，杜克早就对泰格有所防备，所以在临行前就和弗拉维奇约定好在去往黑暗山脉深处的时候都会在沿途比较关键的位置做上一些独特的标记，这样也方便认路和以后的相关行动的展开。 所以这里弗拉维奇还能够继续组织救援队沿着杜克留下的标记找到他们如今所在的位置。 而如果杜克败退的话一般都是原路返回，这样很容易就能够在中途进行接应。如果突围失败被包围住的话也可以进行救援。即使是最坏的情况也还能够给自己的领主收尸不是。 “很好，我等下就去准备。”约瑟夫一口就答应下来，抓住刚才脱下放在桌上的帽子就要往外跑，随即他马上意识到有些不对劲，转过头来有些迟疑地问弗拉维奇：“等会，你是说......让我带头？” “很显然是的，你是再适合不过的人选了。” 弗拉维奇笑着点点头帮约瑟夫肯定了这个安排，随即又补充道：“我听说你的马术不错，你应该不会拒绝吧？” “诶，那是年轻的时候，现在你看我这体型......好吧，我现在马山去准备。” 听到同事的调侃约瑟夫有些挂不住脸地拍拍自己凸起的肚皮，他年轻时在商队里确实是骑马的好手，只是到现在年纪大了身材又逐渐发福，已经许久不怎么长时间骑过马了。 但是想起自己此番是为了领主的安危，要去黑暗山脉深处搭救领主，他还是咬咬牙答应了下来。 听到约瑟夫答应下来之后弗拉维奇也很是高兴，他笑着目送约瑟夫离开的背影之后又马上让管家驾车回到营地进行士兵的抽调和筛选。 一轮新的救援计划又即将展开...... 第一百零六章 错误的决定 远在黑暗山脉深处的杜克还不知道自己的臣属已经做好准备给自己的领主带来了另一波救援。 这时他刚刚结束战后短暂的休息，正在和莱尼娅吃着简单的晚饭。 “领主，我建议是不再等待，待会马上就出发寻找灾祸举行仪式的地点，我认为距离绝对不会离这里太远。” 三下五除二吃完自己的干粮之后，莱尼娅迫不及待地就提出了自己的建议。 虽然整支队伍进行了一次简单的休整之后已经到了傍晚时候，但是天空在此时还足够明亮，从枝叶下投射下来的光线还足够将前进的路照亮。 另外在晚上使用的照明物资杜克在之前也准备了不少，完全足够支撑一次夜间冒险。 最重要的是确实如莱尼娅所说，按照灾祸的分身能够快速赶到这里而且尽力将自己等人拖延在这里的手段来推断，现在离他们举行仪式封印阿格尼丝的地方不会太远。 “很好，迟则生变，等大家吃完只有就马上出发！” 想清楚利弊之后，杜克也果断地将自己手中剩下的干粮全部塞进嘴里，然后下令让所有人都快些做准备，估摸着能不能在今晚就将这件事情彻底解决掉。 ................. 在与杜克相距不到数千米的另一边，在灾祸的一具分身牺牲自己巩固了封印之后，原本即将就要炸裂的黑色球体变成了一个破破烂烂的透光壳子，无数的白光从上面的裂隙中钻出，将原本有些昏暗的祭坛照的如同白昼一般。 “我只是离开了一会儿，怎么会变成这样！” 又一个带着银色半边面具的黑色身影从虚空中浮现，看着自己离开前还完好无损的封印球变成如今这边模样不禁又惊又怒，对另外一边剩下的两个分身道。 “还不是因为你擅离职守，现在只剩下我们三个人还如何能够将这光明圣女炼化，还不如直接杀了了事！” 站在祭坛左边的分身气急败坏地指着之前跑到杜克面前刷了一波存在感的那名分身怒道。 “可是瘟疫交待下来的任务......” “我们同为十灾，难道还要受那个老家伙节制吗？” 一时之间三人都陷入了沉默之中，只剩下场中央还在不断喷射白光的破烂黑球在滴溜溜地转动。 虽然灾祸和瘟疫同属十灾，都是终焉教会的高层，按理说都应该是地位相同的才对。 只是瘟疫的名号本来就传承已久，现任的瘟疫策士更是凭借着几宗骇人听闻的大案“名满天下”，实力也深不可测。 这样一来，几乎是新晋高层的灾祸免不得要处处被他掣肘，这次和他联合行动中更是受了不少的委屈。 “如今这件事也差不多办砸了，索性事情做到底把这圣女也杀了，也算是干成了一件震惊世界的大事！” 刚才就出言满是**味的左分身看见另外两个分身都陷入了沉默，不由得更加卖力地在一旁拱火道：“况且我们还有三人，只要我们其中一人逃脱就能够完全复生，这样算起来我们根本不亏。” 本来和他是一条绳上的蚂蚱的右分身知道已经没有更好的办法，沉默一会之后就点点头表示同意。 既然三人中有两人已经同意，这两具分身马上就将危险的目光望向一直不作声的新来者身上，分身之间也是可以相互吸收的，如果这具分身不同意，剩下两人也能够将事情办妥。 “我不是不同意，只是要由谁进去杀了这女人。” 在新来的分身说完这具话就感到了巨大的悔意，因为其他两具分身的目光从来就没有离开过他的身上，如果他不答应就会被灭杀吸收，如果同意就必须亲自跳入封印之中和阿格尼丝战斗。 见内定好的人选又不作声，右分身不由出言道：“有我们两个在外面辅助你，你未必会死。” 知道自己横竖都是死，他也只能咬咬牙愤恨地看了两具分身一眼，嘭地一声化为一缕黑烟就从破碎黑球的其中一条缝隙中钻了进去。 封印中的阿格尼丝还维持着被光茧包裹的状态，她之前那么大的动作其实还是对外界的一个试探，想看看对方究竟打的是什么主意。 没想到她这一冲居然真的把封印撑得摇摇欲坠，最后如果不是有一股异常纯净的黑暗能量跑进来将她的能量给抵消了大半的话，此时她早就能不费什么力气地从封印中逃脱出去了。 此时她仍旧在积蓄着力量，静静地等待着下一个突破的时机，同时也渐渐地对封印的内部空间有了少许的掌控权，大部分区域都可以被她的精神力覆盖。 来了！ 感受到又有一股外界的黑暗能量试图进入封印，她眼中光亮一闪，咔嚓一声将包裹着自己的光茧击碎，抬手就朝着灾祸进入的方向发出一道碗口粗的灼热射线。 灾祸本来还怀着愤恨的心思钻入封印的内部空间，想着自己毕竟是封印仪式的主持者，在这里面起码还算有一些优势。 没想到自己甫一进入内里，还没有从将自己的身体重新凝聚出来就被一道恐怖的白色射线瞄准，费了九牛二虎之力才从被锁定的那片空间之中挪移到一处相对安全的地方。 这...... 谁说这圣女只有六级的实力！ 他的心中不由得狂呼起来，本来他们的打算是将光明教会的圣女抓住然后通过仪式魔法将她炼化献祭给世界暗面、侵蚀之神，以此换来神灵的愉悦和承诺。所以他堂堂一个七级巅峰的终焉教会高层才会花那么多时间和心力搞这么一件吃力不讨好的仪式。 然而谁能够想到终焉教会从一开始接收到的情报就是错误，从刚才那一道恐怖的射线推断，这光明圣女起码有与自己相当的恐怖实力，自己这四具分身在外面炼了一个月简直是炼了一个寂寞，从来没有听说过同级能够这样的仪式炼化同级的事情！ 这一瞬间他觉得似乎从开始教内就做了一个极其错误的决定。 第一百零七章 诛邪 这些驳杂的念头在灾祸的脑海中一闪而过，即使心中感到万分后悔和无奈，此时他也已经无力回天。 自从他钻入这个空间开始，他已经完全感受不到来自外界的另外两人的辅助，这说明阿格尼丝已经对这片区域有了绝对的掌控，自己已经是她的手中之物。 只是作为终焉教会高层的自尊不可能让他跪下投降，绝境的逼迫也激起了他作为邪教高层的一丝邪性。 破茧而出的阿格尼丝此时正被一层柔和的金色光辉覆盖着，原本亚麻色的长发被映衬的金黄而且还在疯狂地增长，很快就变成了齐腰长发。 在随手发出一击之后她也不着急，只是饶有兴致地看着眼前脸色不断变换的灾祸，眼中满是戏谑的笑意。 感受到来自对方的嘲讽，灾祸心下一狠，右手食指之上又显现出一缕仿佛有生命力一般的黑色细线，随着他的一呼一吸正在有节律地跳动着。 如果杜克现在在这里的话一定能够认出着正式灾祸拿来改造泰格尸身的诡异法术，在被逼入绝境又没有其他地方可以借力之后，陷入必死之局的灾祸已经决定拼上一切。 “尊敬的圣女殿下，请您品尝一下我最得意的作品吧！” 感受着黑气在手上的律动，灾祸的双眼闪过一丝疯狂的意味，狠狠地将食指朝着自己左胸的心脏插去。 手指似乎没有任何阻隔般异常轻松就没入了灾祸的胸膛，在那一瞬间他全身的青筋仿佛都浮现了出来，双眼使劲地往外突出就要脱离眼眶的束缚，就连他带着的面具也被变异的改造力量撑得粉碎，露出被遮蔽的流着脓液和污血的半边烂脸。 “咦惹，你这人怎么那么恶心。” 虽然灾祸的变形还没达到最终状态，但是他腐烂的脸庞、扭曲的五官和像皮球一样肿胀的身体没有任何一个正常人会感到舒适，阿格尼丝已经不打算再继续等待下去观看可以预见的更加恶心的事物。 光辉中她双手手指交叉成拳抵在自己的下巴上，合上双眼轻轻祈祷。 在她身后马上就显现出一个高达四五米的巨大长着六翼的虚影，此刻正将右手握着的燃烧着圣焰的巨剑举过头顶，瞄准着十几米开外还在变异之中的那团肉球。 灾祸早已在不断的变异中失去了自我意识，只是无意识地呼喝着发出怪异的嚎叫，无数长满口器和眼珠的滑腻触手从他的身体下部一泻而出，在虚空中疯狂地舞动着。 感受到阿格尼丝已经将神术瞄准了自己，还没有变化为完全形态的它更加疯狂地扭动、抽搐着，哀嚎声也转变像婴孩啼哭一般的诡异声响。 “去死吧，恶心怪！” 阿格尼丝十分后悔自己的精神力铺的太广，即使闭上了双眼还是能够在自己的脑海中清晰地将外边的景象显露出来，因此也非常细致地完全观摩了灾祸的异变。 最后她索性张开眼睛，右手往那团恶心的事物一指，后边的天使虚影便是一剑划向虚空，充斥着整个空间的啸叫在这一击下戛然而止。 “不！” 恶心肉球在短暂的沉寂之后从原本被称为左肩膀的地方到右腹下被斜斜斩断，一团洁白的圣焰从两侧光滑的伤口中升腾而起，疯狂地吞噬着不洁的堕落肉体。 在死亡的瞬间和无尽的痛苦之中，灾祸的意识居然又被拉回了一些，然而唯一的作用就是清醒着看见自己没有和对手拼上一击就得含恨而死的最后场面，发出最后的不甘。 “这样恶心的教派迟早都得死光光才是！” 阿格尼丝捂着眼睛，那些变身的场面还是不能够从她的脑海中消失，虽然她这场战斗根本就不费吹灰之力，但是她还是觉得自己吃了大亏，至少要好几天无法睡好觉了不是。 又在封印空间中转了几圈之后，阿格尼丝发现这里面已经没有什么有价值的东西，已经是时候出去将邪教徒好好教训一顿了。 打定主意之后她凝神静气，高举右手凝聚出一把带着翅膀的黄金长枪，对着头顶的最高处就是一枪刺去。 在封印之外留下的两具灾祸分身在无法与进入封印的那具分身构建联系之后就知道事情要遭，但是最后也只能够尝试各种方法尽快破解当前的局面。 此时他俩正全力运转魔力包裹住透光小球，却忽然感到一股灼热的神圣能量居然顺着小球逆势而上直接就顺着魔力连接要冲击他们自身。 从来没有见过这样局面的他们赶忙断了和小球的联系，堪堪止住了这股危险能量的袭击。 只是在他们离开的瞬间，封印小球的承受能力也到达了极限，在最顶端的曲面忽然有了一个尖锐的不正常凸起，转瞬间就发出砰的一声炸的四分五裂，地上用不知名魔兽血液画成的仪式符号也在爆炸的同时失去了光彩。 趁着爆炸刚刚发生，两人还在懵懂之中的时候，阿格尼丝瞅准机会就是一枪将最近的最近的一具灾祸分身扎了个对穿，枪身一挑就让他像破布一般在半空中就被洁白圣焰烧成了灰烬。 “你！” 剩下的最后一具灾祸分身看到阿格尼丝如光明神一般降临，然后行云流水一般将另一个灾祸分身解决到，只能瞪大眼睛指着阿格尼丝喊道。 又轻松地解决了一个邪教徒的阿格尼丝心情十分顺畅，看见最后一个人还在呆头呆脑地跌坐在地上指着自己说不出话来就是嗤笑一声道：“你什么你？还不快逃？” 被阿格尼丝这么一说，他才如梦方醒一般跌跌撞撞地从地上爬了起来，慌乱之间也顾不上使用魔法，就这么用双腿半跑半滚地想要逃离眼前这个危险人物。 一边的某位无良圣女也不追赶，只是拄着长枪肆无忌惮地哈哈大笑，像猫戏老鼠一般看着那个狼狈的身影隐没在灌木之中，自己则在原地等了一会儿才翘着嘴角提着长枪慢悠悠地追赶。 第一百零八章 打算 杜克对于自己瞎逛也能够碰到十灾这种事情感到非常无语。 原本他只是打算先带着莱尼娅走在前面探查一番，为后续的队伍跟进确认一下周围的环境。 以前这种事情都是由泰格代劳的，现在泰格没了也只能由他和莱尼娅或者莱尼娅自己先作为前锋探查。 只是谁也没有想到，就在他们走了五六十步远之后，一个黑色的身影就像皮球一般滚落在杜克的马前，将战马惊得人立而起，疯狂地舞动前提。 如果不是杜克骑术还算过得去的话，当场就要交待在这荒郊野岭之中了。 “领主小心！” 跟在一旁的莱尼娅大喊一声，却不是帮助杜克拉住缰绳，反而抽出自己的长剑照着地上的“皮球”就是一剑刺去。 灾祸千算万算，一直都在将全部心神用在规避自己身后的煞星身上，没想到最后居然会栽在一个刚刚六级的莱尼娅手里。 虽然只是在慌乱中出剑，但是长久的训练和战场的历练让莱尼娅随便一出手就是奔着要害而去，这刺出的一剑噗的一声就刺进了灾祸的心脏正中。 “呃......你......” 濒死的巨大痛苦让他绝望地扬起头颅，露出了一直戴在脸上的银白色半边面具。 卧槽！ 刚刚安抚好惊马的杜克差点又要当场去世，这熟悉黑袍和面具给他的印象实在太过深刻，让他的心脏都仿佛漏了几拍。 忽然从灾祸钻出的灌木丛中又想起了几声异响，杜克和莱尼娅马上如临大敌地盯着那边，刚才跑出个虽然很弱但是好像是灾祸本尊的玩意，天知道还会有什么牛鬼蛇神从那边跑出来。 事实证明那个灌木丛可能确实存在某些难以言说的神秘功能，之后从那里钻出来的居然是比灾祸还要灾祸的倒霉圣女阿格尼丝！ 杜克一时之间还是有些无法接受自己费了那么大力气跑了这么远的路要救的人，现在居然生龙活虎地提着漂亮的长枪在进行一场快乐的狩猎。 “哟！是穷酸公爵和乡下大猩猩啊，你们怎么过来啦！” 刚开始杜克还对眼前出现这个疑似阿格尼丝的人抱有疑虑，毕竟除了乍看像是阿格尼丝以外，这个人的五官更加成熟，头发也比一个月前的阿格尼丝长了不知道多少。 更重要的是，原本可以作为阿格尼丝标志的那像砧板一样的上半身，现在居然意外的非常有料。 但是一听到这欠揍的称呼，以及一向稳重的莱尼娅马上就变得一点就炸的状态来看，这个成熟版本的阿格尼丝是如假包换的真货无疑了。 然而，莱尼娅却压制着怒气缓缓道：“领主,我觉得这个人不像是圣女殿下，不如先绑了如何？” ............... 最终两边自然是没有打起来的，莱尼娅一向知道轻重，最后那一句不过是实在气不过才说出来的而已。 而阿格尼丝则没心没肺地用枪尖挑着已经死透的灾祸不断地摇头叹息，一幅异常心爱的猎物被别人先一步得到的可惜模样。 现在三人已经吃完夜宵，正聚集在杜克营帐内商议接下来的行程。 此行最大的目的就是营救阿格尼丝，现在她自己跑出来了，也不用杜克再费心力，按理说已经可以准备明天就往回走，然后找教会报销损失。 但是一直跟在阿格尼丝身旁后边又先行离队去追赶瘟疫策士的老西蒙到现在都还没有见到踪影，作为他的半个徒弟的莱尼娅很是担心，阿格尼丝也隐隐有些担忧。 “现在我们是要休息一阵继续往深处走还是明天就回北京要塞？” 事实上现在无论是前进还是后退都非常难以抉择，前进则危险程度位置，后勤资源也难以支撑，后退则意味着要完全放弃老西蒙，众人从心理和情理上都十分难以割舍。 沉默了一阵，久不作声地莱尼娅表情有些痛苦地道：“我们......已无力继续前进，从安全和理智的角度出发我们都应该回去了。” 身为从小就接受良好的骑士教育的优秀骑士，放弃伙伴，特别是对自己有恩还有很深的羁绊的伙伴无疑是一件异常痛苦的事情。但是最终理智还是战胜了她的感性，选择了率先开口支持回返。 “我也支持！” 阿格尼丝终于收起了玩闹的表情，极其罕见地露出了严肃的面容，她看见杜克探寻的目光又补充道：“我不认为老头子都无法解决的麻烦靠着我们这棒棒的阿猫阿狗就能够解决。” “你不是说你全力施展起来连西蒙都无法打败你吗？” 想起她在宴会上肆无忌惮地说着此类的话，杜克不由得奇怪地反问道。 “呃......” 这样一问让阿格尼丝俏脸一红，随即又硬着脖子道：“谁能够一直全力出手？我今天刚全力出手一次，下次得一个月后了，我等得了你等得了么？” 现在坐在杜克右手边的阿格尼丝已经恢复成了初见时候的少女模样，头发和身材也尽皆缩水，看来她的实力确实应该存在某种限制，就是不知道使用的代价是什么。 “我也支持回返，那么我们明天就准备回去。” 综合两人的意见和自己的没有什么差别，杜克下了最终的结论，一时之间其他两人都有些沉默。 “我决定只带走恰好够使用的粮食和物资，其他的都留下给西蒙，你觉得将这些东西放在哪里比较合适？” “放在我们分别的那个营地里就行，就是那个有几个土堆那里，我估计你也知道。老头一定如果回来一定会回去看一眼的。” 阿格尼丝有些兴致恹恹地回道，见杜克点头之后没有其他安排，就起身微微行了一个礼之后往自己的营帐走去。 “莱尼娅，你也去休息吧，今晚由我来守夜。” 看着依旧有些沉默的首席骑士小姐，杜克轻声道。 “可是......” “现在最有威胁的灾祸已经除掉了，魔兽也尽皆退去，守夜也没有什么特别的危险，你就去休息吧。” 莱尼娅最终还是没有坚持，轻轻点头行礼之后也离开了营帐. 第一百零九章 什么都没有 见莱尼娅和阿格尼丝都各自睡去，杜克则起身将帐篷外另一边等待着的铁砧唤了进来。 在泰格失踪之后，作为矮人小队领袖的铁砧又自告奋勇地承担起值夜的工作，而且他确实在以前带领族人进行逃亡时常常担任这样的角色，经验丰富。 “领主，等会我就带几个人回去看看？” 一掀开帐篷的帘门，铁砧就有些兴奋地搓搓粗糙的大手，压抑住激动的颤音问道。 同样地，杜克也有些兴奋，毕竟他接下来要干的事可能是关乎到数万金币的买卖的玩意。 “对！等会你就带着几个人先会之前的地方逛一圈，如果那东西真有的话你就派个人回来喊人，我马上就到！” 杜克所说的“东西”，指的其实是魔兽晶核，这种魔兽身上最宝贵的材料，也是整个大陆最畅销的魔法材料。 在第一次消灭一大波兽潮之后，杜克靠着搜刮来的魔兽晶核好好地赚了一笔，直接就将之后一段时间内领地发展需要的资金都搞定了。 此次救援行动虽然消灭的魔兽比不上上次一个魔法卷轴轰下来的数量多，然而数量也绝对不算少。 之前在战场上兵荒马乱地杜克根本没有时间去注意这件事，等到现在安静下来他就一拍脑门觉得错过了一大笔财富，然后又怕莱尼娅太过劳累准备缓几天再说，没想到铁砧居然自告奋勇地想要帮领主分担。 心情粤语的杜克当即就许诺等魔兽晶核卖了钱就给矮人们送上二十桶的好酒，把铁砧乐的嘴到现在都合不上，整晚都一直杵在营帐外边等杜克下令出发。 “记得安全第一！” 见铁砧得到命令之后马上扭头迈着小短腿跑了出去，杜克不由得有些担心地喊道。 矮人族长没有应声，只是做了个一切放心的手势，很快地就带着同样杵在门口的四名全副武装的矮人离开了营地。 一夜无话，在杜克安排完所有的事情之后他就回到营地中央靠着装物资的大箱子值夜，周围的几个士兵也因为领主在一旁都显得有些拘谨。 不过很快地就等来了天明，营地内的士兵都开始陆陆续续地起来准备早饭和新一天的物资。 阿格尼丝虽然平时大大咧咧的，但是毕竟是光明教会的圣女，神职人员该做的早课她也没有落下，一大早就梳洗完毕找了个僻静的地方祈祷。 而莱尼娅也说要去附近的开阔地上练剑，熬了一夜的杜克则伸了伸懒腰准备稍微休息一下，然而很快地他就瞥见了铁砧那圆滚滚的身影从营地的另一边走了过来。 “结果怎样？” 与昨天晚上出去前的兴高采烈相反，现在的铁砧要多沮丧有多沮丧，像个霜打的茄子一般蔫蔫的，杜克一看到他这样心里就是一沉。 听到领主询问，铁砧的表情更加悲苦，哀叹着说道：“大人,全没了，全没了啊！” “什么全没了？有人截胡？” 铁砧说的语焉不详，杜克听完以为自己预订的魔兽晶核居然被人抢先一步截胡，心中很是恼怒，但是马上反应过来这里是黑暗山脉深处，哪里来的别人过来跟自己抢东西？ “呃，不是这样，大人。”铁砧也被杜克问的有些尴尬，赶忙解释道：“我是说酒，大人，酒！” “我们昨晚跑过去只看到满地的魔兽尸体，忍着臭味挖了一晚上啥魔兽晶核也没看见，连像样的石子也没有。” “什么都没有？” “什么都没有！” 无辜的铁砧就差赌咒发誓说没有看到任何魔兽晶核，这让杜克感到非常奇怪，就算有些魔兽因为什么原因无法产生晶核，但不能满山谷的魔兽没有一个有晶核的吧，这样的魔兽算哪门子的魔兽，还不如做普通的小动物快活一点。 “哈，你是不是傻子？” 做完早课回来的阿格尼丝恰巧听到了杜克和铁砧两人大眼瞪小眼的谈话，嗤笑一声就抱着胳膊站在杜克后边奚落道：“这些都是被灾祸拿药灌出来的变异魔兽，除了力量大一点之外脑子都没有，哪里来的魔兽晶核。” “不是魔兽都有晶核吗？变异魔兽不是魔兽？” 大清早地就被这倒霉圣女撞上，杜克虽然心中已经大概明白了原委，但是还是忍不住问道。 “亏你还住在黑暗山脉边上呢，黑暗山脉危险之处在于里面的魔兽实力强劲又不是因为数量庞大，哪来的那么多自然生成的魔兽。” 阿格尼丝继续无情地嘲笑道：“这些没有晶核的都是终焉教会那些烂人拿不知道什么药改变了正常动物的肉体，又不能使用简单的魔法，本质上根本不算是魔兽。” 没想到这个机会这些人一个个的都可以算是异世界的生化博士和生物专家啊，杜克摸了摸自己的下巴想着，关于这方面的东西他的记忆里确实没有，之后阿格尼丝这种时常与终焉教会打交道的专家才能够知晓。 “好吧，你做完了早课是不是，我们是不是可以出发了？” 见阿格尼丝嘴巴一张还要再说，杜克赶紧岔开话题堵住她的毒舌，只希望她不要再关注这方面的事情。 很容易地看穿了杜克拙劣的引导技巧，阿格尼丝冷笑一声不再言语，摆出一副自己看着办的表情甩甩头发就扬长而去了。 杜克有些怀疑自己到底是不是脑子不好想要将这个煞星从黑暗山脉中救出来，明明世界上就要因此而少一个祸害的却被自己一时冲动给拉了回来。 “领主，我们现在就出发？” 一旁的铁砧全程不敢作声，等阿格尼丝走后才小心翼翼地问道，他们矮人一族可是某圣女最新换的施暴对象，被烧掉的胡子的族人不计其数。 “算了，你们先都去休息一下，等莱尼娅回来再说吧。” 杜克有些无奈地摆摆手，先将这件事情暂时放了下来，一切只等吃完早饭等莱尼娅回来再做打算。 第一百一十章 自己人 莱尼娅练功回来之后发现整个营地的气氛有些诡异，圣女殿下和自己的领主似乎都有些心事地唉声叹气、萎靡不振，就连一向都十分乐观快乐的矮人们都有些无精打采。 “领主，发生了什么事情吗？我看大家似乎都不太精神的样子。” 做了傻事的杜克自然不会将昨晚还派人回去挖根本不存在的魔兽晶核这件事再说给莱尼娅听，只是干笑了一声回答或许是因为连日赶路战斗大家都休息的有些不够。 然而莱尼娅却会错了意，还以为自己的领主想要继续在这里驻扎休息多一天，便赶忙开口劝道：“领主，黑暗山脉深处算不上安全，我们还是尽早出发为好，至少要回到之前圣女殿下最后驻扎的那个营地才行。” “啊，我不是这个意思，我就是在等你回来然后马上出发的。” 见自己的意思被莱尼娅误解，杜克哭笑不得地解释道，然后让莱尼娅马上去准备出发的事宜，这次让对方松了口气。 事实上现在的黑暗深处可能可以说是形成之后历史上最安全的一次了，因为侵袭的缘故大部分魔兽都在第一次的兽潮中被杜克借史诗卷轴的力量席卷一空，导致现在整个北边的山脉里魔兽都快成了稀有物品，剩下的大部分都是那种被药灌出来的或者是实力异常强大的魔兽。 但是前者现在基本构不成威胁，后者则拥有强大实力的同时还有精明的大脑，一般来说都不会主动袭击人类，都过着自己安逸的隐居生活。 所以杜克一行后边一路上都走得还算安稳，几乎没有遇上什么意外，整个行程都按部就班稳定又安全地进行着，眼看离北境要塞越来越近，马上就要完成任务好好休息一番。 只是就快要到阿格尼丝所说的最后一次离别的地方时，意外忽然发生了。 先是莱尼娅忽然举起右手握拳示意整支队伍不得发出任何声响也停止前进，然后侧耳倾听了一会儿对杜克严肃地说道：“领主，我感知到前方营地内有大量生物活动的迹象，可能是人类的队伍，还有大量马匹。” 杜克听完心中先是一惊，虽然现在他们已经算是离开黑暗山脉深处了，目前大概位于中段的位置，但是猎人团队一般也不会深入到这里，也不会有那么多的人一起过来。 而北境素来不以狩猎魔兽的产业而闻名，那是东边佣兵帝国的特色，所以也不可能是魔兽狩猎团伙，反而有可能是终焉教会的下属聚集在后路上等着捡漏。 因为打了这么久似乎终焉教会就出现了三个人，其中还包括泰格这个二五仔，其他的要么是魔兽，要么就是不成人样的怪物，他们没理由没有正常的人类下属才对。 只是他很快又想到另一种可能，不由得道：“会不会是教会派出来的援兵呢？我们在出发前就向他们递交了文书，算算时间早应该到了......” “绝对不可能！” 然而杜克话还没说完，后边的阿格尼丝就马上开口反驳道，迎着杜克不解的目光，她很快就意识到自己的表现太过激动，眼珠乱转了一会才想到一个说的过去的理由搪塞道：“我没有感受到任何的光明气息。” 这句话说的在理，只是阿格尼丝心虚的表现让杜克更加怀疑其中有什么他不知道事情，只是阿格尼丝不愿说他也就不强求，而且更不想蹚光明教会的这趟浑水，还是隔岸观火、早早抽身为妙。 “那会不会是终焉教会的余孽，我们待会过去给他们一个狠的。” 很快杜克又说出了另外一个猜想，结果莱尼娅摇头说她也没有感受到任何黑暗邪恶的气息。 “啊呀，你这样猜能猜到什么东西，你只管派人过去看一下，出了情况本圣女保你无事。” 阿格尼丝见杜克猜来猜去，很快就感到不耐烦了，又将自己的砧板拍的邦邦响保证杜克的安全，让他不要磨磨唧唧地赶快搞定眼前的事情。 杜克和莱尼娅对视了一眼点点头让前方一名士兵翻身下马，背着魔能步枪就往前方的营地摸去。 等了不到几分钟，忽然轰隆隆的马蹄声就从前方不远处传来，声音沉闷好像雷鸣一般往杜克等人这方向飞奔而来。 “全体准备列阵迎敌。” 在等待的这段时间里，莱尼娅已经让人把后边的部分充当运输工具的大车拉了上来作为拦截骑兵的障碍，其他人以石块和车马为掩体随时准备攻击。 本来以为只是说说而已的阿格尼丝有些目瞪口呆地看着眼前尽然有序的一幕，没想到就是随便一说居然真的有敌人敢冲过来， “等会等会！” 本来杜克已经准备翻身下马和莱尼娅一起躲在掩体后边输出，结果对面那坨马背上颠簸的肉球马上让他联想到某个熟悉的人影。 “都停下来，对面是自己人！” 随着对面人影越来越近，杜克已经能够确定对方就是自己的财政大臣约瑟夫那个大胖子了，虽然不明白说起来算是个文官的人怎么突然那么彪悍地骑着高头大马搞冲锋，但是总不能让自己人之间先打起来。 莱尼娅的视力比杜克还要好上许多，杜克刚开始喊出来的时候她就已经先一步下令停止攻击，只是一时之间还有些犹豫，同样搞不明白自己的同事怎么会出现在这里。 来者自然是几天前带着第二波救援部队从北境要塞出发的约瑟夫，方才刚刚找到新的驻扎营地驻扎下来准备驻扎的他直接被一个陌生的士兵喊了起来，因此才知道了自己找了几天的领主居然就在自己前边不远处。 登时他就放下煮好的食物，牵着马带着人什么都没猪呢比的就跑了过来，没想到直接被各种各样的大车和物资挡住了去路，而且有十几支魔能步枪已经瞄准了他肥胖的身躯。 知道这种武器真正威力的他不由得吓出一身冷汗，停下马匹之后他马上翻身躲在战马后边大吼道：“领主，别开枪，都是自己人！” 第一百一十一章 回归 “领主，情况就是这样。” 营地内，约瑟夫扯了扯自己脖子上有些紧绷的领口，猛然灌了一大口水结束了汇报。 而阿格尼丝已经先借口出去给死去的卫队士兵扫墓已经先离开了议事的营帐，只剩下莱尼娅、铁砧、新到的约瑟夫和杜克这群老朋友在里边。 两边的冲突自然不可能发生，当发现对方是货真价实的约瑟夫之后，杜克直接从掩体后边跑了出去，差点就要给这个满身大汗的臭胖子一个热烈的拥抱了。 总算最后他还留存有一丝理智，没有表现得想象中的那么热烈，在安排人手准备处理后后边的事宜之后，他们这群人就先跑到营地的战帐篷内开了个简短的汇报会议，毕竟杜克对于约瑟夫为什么会出现在这里还是非常感兴趣的。 听完约瑟夫的汇报他才恍然大悟，不禁为弗拉维奇的机敏和危机处理能力感到钦佩，而且现在他和约瑟夫之间还能够保证交流不断，每天都会相互汇报行程和计划，保持联络通畅，这样就能很快进行一些情况的处理。 “这么说来教会一直都没有派遣援兵过来？” 关于这方面杜克到现在都想不明白，还有阿格尼丝那奇怪的态度和反应，这起码说明北境的光明教会分部就和她不对付，拖这么久都不出手援救本教圣女，这已经和谋反没有什么差别了吧。 “呃，昨天弗拉维奇的来信说北方牧首已经从亚斯派遣一支由红衣主教带队的强大救援队赶来了。” 约瑟夫这样说着，不过他很快就又摇摇头道：“只是他们来得太晚而且距离又远，以他们的效率我觉得一个月都不一定能够来到北境要塞。” 都市亚斯是北境最南边的一个大城市，是北境牧首驻扎的地方，同时也是距离北境要塞最远的地方。 教会派遣出来的这支救援队虽然纸面上的实力似乎非常强劲，对救援圣女这件事情非常关心，只是等到他们赶到估计阿格尼丝都要凉成冰棍了。 当然这是在自然情况下，估计没有任何人能够预料她凭借自己一个人的实力居然就能够脱困，将困住她的终焉教会高层打起来跟玩的一样。 “我们先不管这件事情，让阿格尼丝自己一个人处理，我们绝对不要搅和进这件事情里去，不然后边都没有安宁日子过了。” “这是自然。” 作为财政大臣，这点敏感性还是有的，被杜克这么一说约瑟夫马上就反应过来，点点头应和道。 “前方道路是否通畅？我们能不能直接回到北境要塞？” 说完正事杜克终于有闲心来关心一下回家的问题，十分不雅地在座位上伸了一个懒腰问道。 “我们一路走来根本没有遇到任何危险，我想就算全力赶路回去不是不可以，大约只需要三天就可以到达。” 三天...... 杜克想了想然后吩咐约瑟夫道：“待会你将两支队伍的物资清点一下，留下大约够一个月用的五人份物资，然后盖一间简单的木屋并且留两顶帐篷在里边。” “好的，我待会就去安排，我们是要准备在这里长久建造一个前哨站么？” 约瑟夫答应一声，随即有些好奇地道，这还是他第一次见领主对黑暗山脉感兴趣。 “不是，老西蒙还没有回来，我们留一些物资给他而已。” 关于前哨站这东西，杜克觉得时机有些不够成熟，还需要进一步的探查和尝试，不过在他的脑海中已经有了一些初步的构想和蓝图。 在系统发布扩张领地的任务之后，正面又不好跟其他领主起冲突，所以他就反其道而行地想着能不能从黑暗山脉这边入手。 经过兽潮和这次扫荡之后，杜克觉得在魔兽方面似乎已经不需要太过担心，现在只要继续探查一下资源和土地肥沃程度，之后的事情还是大有可为的。 “愿光明之神保佑他。” 约瑟夫听说西蒙不见了之后，行了个不怎么标准的信徒祈祷礼为他祈福。 作为商人的约瑟夫并不怎么笃信光明神，只是需要的时候才想起来用用，这也是目前大陆上大部分人的心思，在杜克看来光明教会在这方面显然还有很多工作需要做。 “我觉得以他的实力还是有很大机会生还的，你待会将事情安排下去就好，现在各自回去吧。” 见其他人都没有其他事务需要汇报，杜克拍拍手将会议解散，然后终于有机会不用担心什么地好好休息一阵。 ............... 在约瑟夫将杜克要求准备好的东西准备好后，重新整合的北境要塞救援队就迫不及待地开始全速往回赶。 好在约瑟夫此番带来了足够的马匹，虽然只是驮马但也非常适合在这山脉间穿梭。 在接下里的三天里众人总算是有惊无险又非常快速地从黑暗山脉中脱出身来，北境要塞北门和城墙很快就出现在所有人的面前。 即使与要塞之间还有一段不短的距离，但是感受到与黑暗山脉之中不见天日的密林里截然不同的空气，杜克颇有些重见天日之感。 这十多天在那个幽暗逼仄的幽暗环境里，整个人的精神和心情都不由得变得沉重，越接近北境要塞这边林木越是稀疏，已经没有那种可以完全遮蔽住天空的原始森林成片出现了。 这种豁然开朗的爽快感让杜克不由得挥舞马鞭，催促着座下的战马更加快速地奔跑，期望着早点回到熟悉的人类文明社会。 “领主，昨天我已经让人给弗拉维奇回信说我们今天就会抵达，刚才我也派出了新的传令信使，估计很快他就会出来迎接我们啦。” 同样十分高兴的还有约瑟夫，原本想象中要豁出命去的艰巨任务居然这么容易就能够完成，而且又从原始森林中回归了文明社会，他也跟着杜克的步伐驱马上前汇报到。 “很好！很好！回到城堡之后我们一定要好好地庆祝一下！” 杜克高兴地对身边的传令兵说道，很快整支队伍就想起了一阵难以抑制的欢呼声。 第一百一十二章 反差 弗拉维奇比杜克想象的还要在意此次的欢迎回归的仪式。 一接到约瑟夫的消息，他早早地就将仪仗队安排在距离北门外几公里的地方等待着自己领主的回归。 要知道就算是上次在南门用最高的礼仪欢迎矮人的到来也没有让仪仗队跑出城外的道理，足以见弗拉维奇心中是多么激动了。 自从知道莱茵男爵发生诡异的变异之后，弗拉维奇虽然将约瑟夫派遣了出去而且几乎每天都在保持联系，但是只有他自己明白这几天自己到底是如何度过的。 见到完好无缺的杜克之后，他紧紧地握住领主的手死死不愿意放开，有些害怕眼前的这些只不过是虚假的泡影。 作为看着杜克从小不点长成如今模样的老臣，弗拉维奇对杜克本来既有着更深一层的关心。 再加上现在的杜克就是激发他老年梦想主要对象，他实在无法想象如果杜克有什么是三长两短的话自己会是一个什么样的光景，估计也会很快在悲伤和自责中离世吧，这几天他常常这样想着。 “没事的弗拉维奇，我很好，等我休息一下明天就开始回归正轨。” 感觉到老大臣的异样之后，杜克笑着拍了拍眼里噙着泪花的老人家说道。 “不不不，您可以休息多几天，我还吃得消，您首先要保证好身体健康才行，我倒没什么所谓。” 弗拉维奇却觉得杜克休息的不够，一直都请求领主多歇息一段时日，不够都被杜克笑着拒绝了。 让老人家来替自己工作然后自己跑去摸鱼这种事情杜克认为以自己的道德底线来说还是做不到的。 “喂，公爵大人。”阿格尼丝也从后边窜了上来，忽然有些神秘兮兮地对杜克说道：“我决定之后住在你的城堡里了，你看着安排一下哈。” 不要！ 杜克心里狂呼一声，却只能硬着头皮道：“我已经预先帮你订好上次那个旅馆的房间了。你放心，绝对是最上等的房间，比我那个破城堡好多了，您再考虑考虑？” 谁知阿格尼丝根本没听进去，她非常豪气地拍了一下杜克的肩膀，满不在乎地道：“没关系，我都没介意你介意什么劲儿是不是，就这么定下来了。” “别啊，我还想看你写游记呢，我等了很久了，真的！” 为了不让这个倒霉圣女住到自己旁边，杜克最终只能昧着良心说自己很喜欢看她写的烂游记，只求她不要住进来。 “没事没事，我可以写个《乡下穷酸公爵城堡观察日记》给你看，保质保量！” 阿格尼丝留下了最后一句话，然后就一夹马腹绕过众人率先进入了北境要塞，剩杜克自己一个人在风中凌乱。 这时莱尼娅从后边走上前来问道：“领主，庆祝和赏赐的事情要怎么安排？” 本来每次大胜仗或者完成某些大工程之后领主都会安排一些赏赐，甚至有过一些士兵不满领主赏赐然后反叛的记录，而且杜克在回程中的最后关头也说过要举办庆祝的事情。 “吩咐下去，第一批队员每人发十个金币，第二批每人五个金币，至于庆祝的事情等所有人休息好之后再办吧。” 认真考虑自己的金库可以承受的范围之后，杜克再也不会像第一次抵御兽潮那边一次赏赐就将自己的整个小金库给搬空了。分两批的赏赐他已经考量过多次，莱尼娅这么一问他很快就将自己之前想好的决定说了出来。 “我建议将矮人的赏赐换成等值的美酒，那些小矮子就喜欢这个，比给硬邦邦的金币要好得多。” 一旁的约瑟夫却插嘴建议将矮人的金钱上次换成等价的美酒，铁砧听到之后也自动忽略了约瑟夫不礼貌的称呼，眼睛直勾勾地望着杜克，希望他遵从正确的建议。 “好吧好吧。”杜克有些哭笑不得地看着盯着自己看的矮人们，有些无奈地对约瑟夫说道：“你这奸商可不许缺斤少两。” “您放心便是！” .............. 第二天当杜克从柔软的床上醒来的时候，仍旧感到有些不真实。 短短十几天的密林行军生活让他对原本习以为常的日常都变得格外奢侈和亲切起来。 只是无论如何麻烦事都不会少，很快地就有卫兵跑过来敲门，询问领主是否已经醒来，外边有一大票人正等着拜访北境公爵。 事实上以往几十年都不见得有几个人会跑过来拜访北境公爵，在北境杜克家已经基本被完全孤立，逢年过节的自然不会有人过来问候。 而且后边的历代家主本身就不怎么会经营关系，最后连仅剩的几家远方的朋友家族都失去了联系，彻底成了孤家寡人。 如今不是特别的节日和纪念日，只是北境要塞的主人回归城堡自然不可能吸引这么多人过来拜访。 这些人都是指名道姓要过来参见圣女殿下的，无奈圣女殿下已经死心塌地地表示要住在北境公爵的城堡里不出来了，所以这些人就又都调转马头过来和这位曾经不受待见的公爵大人搞好关系。 “外面都是些什么人啊这是。” 透过房间的落地窗，杜克看见外边已经排好了一串长长的队伍，心里对光明圣女的分量忽然就有了一个直观的认识。 “又各个教区的主教或者代表，还有小教堂的神甫以及大部分贵族都派遣使者跟了过来。” 弗拉维奇在杜克的旁边提供了解答，此时他也颇有些受不了这些人的热情，而且有些恼怒被这些人影响了正常的办公。 “啧啧，这些人组织救援的话要是有今天这样的速度的话早就没有我们什么事了。” 看着底下这些所谓的教会的代表和各个权贵的使者们，杜克觉得实在太过讽刺，牧首派遣的救援队估计还慢悠悠在路上晃着没接到消息。 而这些敏感的政治蝇虫早就闻着味儿先一步做好了准备，同一件事前后居然形成了这么大的反差。 “传令下去，我偶感风寒，卧病不起，谁也不见！” 第一百一十三章 约瑟夫的大买卖 “呼！外面这些人可真够热情的，挤得我差点都进不来了。” 约瑟夫一边拿着自己的小手帕将脑门上的汗珠擦干净，一边感慨地说道。 对外宣称领主生病不便见人自然是对外边的无关人士说的，作为北境公爵领的财政大臣又是杜克信任的手下，约瑟夫早就先收到了消息，准备停当之后就找杜克汇报。 只是外边人山人海地挤得本来就身体非常肥胖的他异常难受，汗珠就像是瀑布一样往下淌，而且还有很多人暗中拉扯住他想要和他说小话。 总之以前原本非常轻松的一小段路程在如今走得异常艰难，唯一能够说是收获的东西或许就是让他提前体验了一把作为大领主手下的感觉，只是他明白这些都不是因为自己领地的强大，而且如果每天都是过这种生活的话他还不如选择去死。 “先不用管他们，让他们耗着吧，要不了多久他们发现行不通就会换个法子了。” 身为当事人的杜克也感到颇为无奈，他完全可以说是被阿格尼丝那个倒霉圣女给坑了，早上起来之前他还是蒙在鼓里，只能用这样的本办法让外面那些人知难而退了。 甚至现在就连城堡大厅都塞满一些身份很高不得不高规格接待的贵客或者是代理人，所以现在杜克只能在自己的房间内随便找了几张椅子，跟弗拉维奇和约瑟夫将就着坐着谈话。 “我们先不说这个。”杜克坐下之后挥手示意让他们两人也坐下，然后饶有兴致地问约瑟夫：“听说你做成了一单大生意？” 其实在从黑暗山脉回来的路上杜克就听到约瑟夫隐晦地提到了一些，只是路上走得匆忙，昨天刚回来大家也非常劳累没办法进一步处理这些脑力活儿，因此就拖到了今天早上才正式说起。 听到领主问这个问题，约瑟夫马上就眉开眼笑地道：“大人，我们这次的水泥销售可谓是取得了极大的成功啊！” 做成教会的这单长久生意，一直让他暗中得意，总是时不时地就要和弗拉维奇谈起，以至于让对方感到有些厌烦又不好拒绝。 现在有了新的听众之后约瑟夫讲得更是起劲，将原本就比较隐秘的一桩交易说得就跟两个大间谍斗智斗勇的传奇故事一般，末尾还不忘升华一下主题，凸显自己在里面起的重要作用。 “好了好了，哈哈哈哈......” 杜克有些忍俊不禁地看着约瑟夫声情并茂、饱含感情地讲着自己的光荣事迹，最后还是狠心打断道：“也就是说接下来的时间里我们每个月要给教会保证十五万斤的水泥供应？” “呃，总结起来是这样。” 被打断的约瑟夫有些尴尬地摸摸鼻子道，他讲了那么多其实就是在说这一件简单的事情而已，只是他还是忍不住道：“当然我在里面的作用......” “我自然知道你的辛苦。” 见约瑟夫又要开始讲故事，杜克马上肯定了他的功劳，他没想到自己的这位胖胖的财政达成居然还是个故事大王，讲起话来就没完没了。 “这样我们的收入如何？” 听到领主再次发问，而且问的是自己最擅长最敏感的话题，约瑟夫终于恢复了本来的精明，而且他早就在签订合同签订计较了一番，很快地就回答道：“减去运输成本还有原材料的费用，我们每个月单单这一项就差不多可以入账两万五千金币，而且签约的时间非常长，完全可以当成固定的收入来看待。” 两万五千金币...... 这已经是差不多第一次贩卖兽潮所得的魔兽晶核价值的一半了，而且作为大陆最大的组织，教会的信誉还是有足够的保障的，完全可以看成是每个月有两万五千金币的固定工资。 只是如果之后要继续发展领地的话，这点钱还是不够，之前的五万金币也不过撑了三个月而已，而且还是前期做的事情不多的情况下。 “很好，不过我们还是尽量将这个生意做大一些，增加更多的收入才好。” 杜克话音刚落，约瑟夫居然马上就早有准备地笑道：“领主，今天我就是来很您说这件事的，对于此事我有一些建议希望您能采纳。” “我建议在康诺顿地区建造一个更大规模的水泥烧制厂，毕竟那边离着伊塔斯更近而且劳动力更加充足，同时还可以减少更多的成本，我想这件事情的必要性还是比较大。” 说话间他居然从身后带着的包里拿出了一幅地图，指着上面的图标继续解释道：“这是我设想中将要建造水泥烧制厂的位置以及之后的布置，有了水泥的帮助的话我估计在半个月之内就可以投入生产，下个月就可以见到第一批产品。” 这波比以往更加专业的解说让杜克听得连连点头，约瑟夫作为财政大臣在这方面更加专业，给出的方案也足够好，看不出什么问题，所以杜克很快地爽快地签署了一份调动手令并盖了章交给约瑟夫。 “领主，康诺顿地区与斯登子爵的领地更加靠近，我们不得不重新考虑将来可能发生冲突，亦或者是情报贩子的渗透。” 一旁听了大半天的弗拉维奇忽然出言提醒道，不过他也知道这种事情根部无法避免，杜克想要推广水泥生意赚大钱的话总是绕不开斯登子爵这个石料贩卖专业户的。 “这个问题我也有考虑。”约瑟夫在这方面也做了准备，听了弗拉维奇的忧虑之后马上补充道：“我打算在建成烧制厂之后再建一个假的迷惑对方，而且真的厂子我们也在各种原材料上做了手脚，一时半会他们也发现不了。” “没关系，就按照约瑟夫说得办，本来水泥这种东西也藏不了多久。” 杜克心中却并不怎么在意，一来水泥确实容易仿制，怎么也不可能藏住，现在就是打个时间差而已，再者他的心中早就有了新的计划，只等铁砧他们实验完毕，很快就能够替代掉水泥目前的地位。 第一百一十四章 亏大了 见自己的领主和同僚都不是很在配方的泄漏，弗拉维奇只好作罢，不再说这件事情。 他沉默了一会间约瑟夫已经汇报完毕，于是就轻咳一声开口道：“领主，我今天过来其实是想您说一下关于冬天赈灾以及救助的问题。” 现在已经是深秋时节，天气已经足够凉爽，甚至在夜晚已经能够从凌冽的寒风中感受到一点冬天的气息。 而且北境的气候本来也算不上多好，每年弗拉维奇都会在差不多这个时间里提前准备好帮助贫困受灾的领民以及少数游荡到这里来的游民提供赈济。 今天他这样提出来其实只不过是照例知会领主一声，往年领主都是直接答应拨款交给他就可以了，况且今年领地的额外收入不错，估计能够从领主手里要到更多的赈济款让更多人度过这个冬天。 “赈灾？救助？给谁？怎么弄的？” 出乎他意料的是，今天的领主却比往常更加有心情来关注这件事，一口气连着问了好几个问题， 事实上杜克内心里确实非常惊讶，在他现在的印象里，经过知识改造还有水泥烧制厂和钢铁厂提供了大量的工作岗位，原本的贱民和奴隶也基本都拥有了自己的土地。 整个北境公爵领的领民的生活虽然称不上富裕，但养活自己和家庭总归是没有问题，根本谈不上需要赈济和特别关照，所以被弗拉维奇这样一问他也感到有些奇怪。 见自己领主真的对这件事情好奇，弗拉维奇不由得多说了一点：“冬天大家都没有收入，很多都需要救济才能够撑过整个冬季。而且往常都会有一些流民跑到到北境要塞来请求庇护，这些人也是需要考虑的。” 冬天就不干活了？这岂不是要亏大发了，一个个的都是非常可观的劳动力啊！ 杜克有些无语地看着弗拉维奇，不过他很快就反应过来现在所处的时代并不是他所认识的曾经异常发达的时代，在现在这种无法保证供暖也没有足够的防寒衣物的情况下，穷苦的底层似乎真的冬天待在家里比出出来活动要好上很多，至少人不会被冻死。 想到这里，他忽然觉得自己是不是应该将传说中的供暖三件套搞出来，让异世界民众也感受一下老婆孩子热炕头的幸福生活。 “这点确实需要考虑，不过我已经有些了一些想法，等明天我见过铁砧之后再和你说。” 相信矮人的技术足够让自己感到满意，基本都能够将自己想要的东西变为现实。杜克便很有信心地和弗拉维奇约定明天一起去矮人的工坊看看。 至于另外一个问题同样引起了他的好奇，因为他已经不止一次从自己的臣下空中听说了。 于是他又开口问道：“冬天我们还接济流民吗？是无偿的吗？” “自然是不收钱的，总是会有一些流民没有活路了四处流浪碰碰运气，一些人就会跑到我们这边来，救济的传统从很久以前的老公爵开始就有了，差不多是我们的传统了。” 说到这里弗拉维奇也有些触动，既为那些冬天衣不蔽体还需要四处奔走的流民悲哀，也有些为自己的领主家族的美德感动。 只是杜克的关注点不在这里，他忽然问道：“那冬天过了之后这些人呢？我怎么没有听说过领地内有谁是流民啊。” 这也是杜克疑惑的一点，如果每年都有收录流民的话，北境要塞的人口不至于一直都这么点而且还是负增长，他从开始到现在似乎都没有看到过有流民在自己的领地内活动。 “呃，流民本来就是没有财产又不愿意当奴隶的人，冬天过完之后大概又回到山里去了吧，只有很少才会留下来，不过这些人刚开始过得也不见得比在山里好，今年开始才有所改善。” 亏大了！ 杜克此时心中只有这三个字在狂吼，他实在不明白如果这样的话自己这一整个冬天付出那么多的物资来养这些注定要跑的白眼狼干嘛，不仅耗费资源而且没有半点好处，白白浪费表情。 而且这些人也一个个都是未来的人口和劳动力呀，在现阶段杜克最想要做的事情就是提升人口，领地的发展需要的劳动力缺口到现在都没有补上，而且仅仅只靠约瑟夫每次进行商业活动归来之后带着的那些可怜的几个奴隶，杜克完全无法想象究竟要多久才能够在人口上让自己的领地有个质的飞跃。 “我们今年绝对不能再这么干了！” 连续这么多年浪费了那么多资源和人口，杜克想到这一点就心疼的无法呼吸，不由得狠狠地对弗拉维奇说道。 结果弗拉维奇大吃一惊，赶忙劝道：“领主不可，这是彰显我们仁德的时候啊，而且树百年来我们一直都这么做，绝对不可以在我们这一代就将这种优良的习惯放弃掉啊。” 说到底杜克说的也不过是气话，在弗拉维奇劝了那么久之后，他总算是说出了自己的打算：“今年冬天的赈济还是要弄的，只是我们需要换种方式来进行，而且要尽可能地将这些人都留在这里。” “领主，我们以前是没有多余的物资安置流民，对他们也没有定居的吸引力。现在虽然状况已经有所改变，但是我觉得难度还是非常的大的。” 有着多年管理以及与流民打交道经验的弗拉维奇不认为单单凭借冬天的一点接济就可以让流民选择在贫瘠的北境公爵领定居下来，所以他一直都非常清醒和明确地劝杜克遵循沿袭多年的习惯就好。 “现在离冬天还有一段时间，我们先暂时不讨论这个，所有的东西等我们明天看铁砧把东西做出来之后再讨论吧。” 杜克也觉得现在没有确实的东西说服弗拉维奇，只能继续将希望寄托在明天铁砧的表现上，让弗拉维奇先缓一缓再讨论这个问题。 见领主如此说弗拉维奇也只能作罢，同时也很期待明天领主究竟在搞些什么名堂。 第一百一十五章 信使 寝室中诸人在说完接下来的主要工作安排后，一时间都有些放松下来。 因为外面的人群到现在都还非常热闹，还没有自行散去的意思，杜克便将两位臣属先留下来聊聊天，到时候就在城堡解决掉午餐和晚餐，免得刚从城堡出去就被外面的人围住不得动弹活受罪。 弗拉维奇和约瑟夫自然十分同意这样的提议，昨晚以来忽然之间他们就收到了一摞又一摞的拜帖和礼物，着实吧他们下了一跳，而且早上过来议事的时候也走的异常艰难。 没有了工作负担的三人各自端着陶瓷的茶杯，一边轻轻地喝着茶汤一边有说有笑地谈论着领地内这段时间发生的一些有趣的事情。 时不时地就有大笑的声音从杜克的房间内传出。 只是快乐的时光总是短暂，很快地就有一名卫兵从外面走了进来汇报道：“领主，有人说有重要的事情必须当面找您。” “不是说了我现在身体不适谁也不见吗？怎么还过来汇报？” 听到这个卫兵这么说着，杜克稍稍皱了皱眉头，在预料掉自己绝对无法脱开这件事情之后，杜克早就安排好规避的办法，打算谁也不见也让士兵不必特意禀报，结果现在才没过多久就有人违法规矩。 那个卫兵忽然有些错愕地一滞，脸上带着“你这也叫身体不适？”的表情上下打量了杜克一眼，随即很快地低下头来道：“可是对方自称是一名公爵，小的不敢擅做决定。” 杜克却被对方看得莫名其妙，平时这些卫兵都是非常谨慎小心地像对待金主和老板一样对待自己，没想到自己的手下居然有这么大胆和没有礼貌的士兵，因此不由得多打量了几眼站在面前的年轻人。 然后很快地就发现了一丝异样，他一边将右手抓住藏在抽题里的缚龙绳，一边试探性地问道：“我似乎很少看见你，你抬起头来让我看看。” 回答杜克的是一段长久的沉默，对方既没有说话也没有任何动作，只是保持之前禀报的动作低着头一动不动地站在原地。 弗拉维奇和约瑟夫也很快就发现氛围的异样，虽然还没明白发生了什么，但是他们都开始不着痕迹地主动向在场唯一一个有着超凡能力的杜克靠拢，至少这样能够在发生意外时为他们的生命安全带来一丝保障。 “我说抬起头来让我看看，士兵！” 见对方一直都没有回应，杜克不得不提高了音量同时更加警惕地继续问了一句，暗中他早已经将魔力运转到极致，只等着对面一有不友好的动作就马上出手。 那个奇怪地士兵终于活动了一下，让在场的人都有些提心吊胆，好在他只是将自己的双手举过头顶表示自己并没恶意，一边有些丧气地说道：“请您不要对我有任何误会，我并没有任何恶意。” 即使对方这么说着，杜克却根本不敢怠慢，仍旧保持着最高的警戒状态小心地问道：“你是谁？为什么会穿着我的卫兵的衣服？” 这也是杜克不敢大意的一点，怕就怕在对方是杀了自己的士兵然后浑水摸鱼跑进来的，这样的人说是没有而已杜克也不会相信。 只是他并没有感受到血腥味这点让他稍微放下心来，不然他早就将手中的东西丢出去然后试法打开后边的窗户吸引外边人的注意了。 “大人，我是米尼斯同时也是枢机主教罗吉尔大人的特别信使。”米尼斯先自报身份降低杜克的警惕，然后才补充道：“至于这具盔甲原先的主人现在正躺在马厩后边睡觉，您派人找一下就能找到，请您相信我并没有恶意。” “枢机主教？” 杜克被这个响亮地名头震了一震，已经完全适应和基本了解这个世界的整体框架之后，他已经非常清楚这种人物在大陆上的分量，而且对他现在不明白敌友的情况也意味着无法抵御的危险性。 “是的是的，是枢机主教罗吉尔大人，他刚刚遵从教皇冕下的要求来到北境担任新的牧首，相信你也已经听说啦。” 看到杜克的警惕性少了一些，而且说得这番话有些效果，自称米尼斯的青年终于放松了下来，非常随意地放下双手自己就将旁边的椅子拉过来坐下说道。 而杜克见对方这么有恃无恐，虽然不知道和自己八竿子打不着的枢机主教派信使过来找自己干嘛，但心中还是相信大半对方说的话，只是还需要再验证一下而已。 于是他又开口：“你能不能证明自己的身份？我也让我的手下去看看那位可怜的士兵。” 杜克一边说着，一边示意离门口最近的约瑟夫顺着自己的话头出去查看情况，顺便去将莱尼娅或者阿格尼丝找来撑撑场面。前者是实力高强有足够的保障，后者在实力高强的同时处理她们自己的内部事务应该会更加顺手。 约瑟夫也是非常精明，接到信号马上就像泥鳅一般从门边闪了出去，速度快地根本就不想是一个几百斤的胖子应该具备的敏捷。 “您轻便。” 对于约瑟夫的动作米尼斯自然全都看在了眼里，只是他并没有多说什么也不会出手阻拦，只是笑着让杜克随自己喜欢就好，然后就在自己的带来的袋子里摸索着什么。 好一会儿之后，他才从里面摸出来一个装饰精美的红色匣子说道：“公爵大人，这就是我的证明。” 随着他话音落下，紧闭的匣子被他缓缓打开，一股柔和的金光瞬间就充斥了这个房间，然后一闪而逝恢复了原状。 一颗镶嵌着鸽子蛋大小深红色宝石的华贵的戒指静静地躺在红色绸缎铺就的柔软平面上，既华美无比，又能够明显地感受到其中汹涌澎湃的神圣力量。 “这是......” “这是独属于枢机主教的神圣徽记，我想这足够证明我的身份了吧公爵大人。” 米尼斯啪地一声合上了盖子，笑盈盈地问杜克道。 第一百一十六章 朋友 “当然可以，信使阁下，我们可以好好地谈一谈。” 现在的情况由不得杜克不信，只得也笑着做了个欢迎的手势示意米尼斯坐好，叫来卫兵给他准备新的杯子和茶叶。 不仅仅是米尼斯背后代表的枢机主教这种大佬级的人物，单单是刚才他掏出来的那个戒指就是杜克无法抵御的存在。 枢机主教的专属徽记的模样就是这样一个华贵的戒指，同时也是一个强力的魔法道具，上面蕴含的强大能量让杜克从灵魂深处都感到战栗和深深的无力感。 他非常怀疑如果米尼斯激发手中的戒指的话自己的城堡还能不能留在这个世界上，更不要说住在城堡里面的人了，这个戒指蕴含的能量完全足够将北境要塞的小半个地方都彻底地犁一遍。 同时至少也从侧面说明眼前的米尼斯确实没有恶意，是带着善意来到这里和自己谈判的大佬代表。 “不知道你来我这小地方有什么事情？我想罗吉尔大人不至于那么有时间来关注我这个小小的公爵吧？” 对于米尼斯的目的杜克至少能够猜到主要是因为阿格尼丝的问题，只是他还不清楚对方对待圣女的态度。毕竟现在整个北境的光明教会都陷入了一种非常诡异的氛围里面，对阿格尼丝的态度也非常地不清楚，所以杜克觉得还是问清楚比较好，不然不小心把那个倒霉圣女给卖了就不好交待。 感受到杜克话语中的试探和不信任，米尼斯不以为意地笑着回答：“罗吉尔大人是神女殿下的老师，他现在托我来给圣女殿下带些东西。” “呃，阿格尼丝的老师不是西蒙吗？” 米尼斯听到杜克这样问一时间有些猝不及防，将刚端起的茶水从茶杯中洒出来些许，然后有些哭笑不得地道：“大人，西蒙先生是强大的骑士，怎么可能会教授神术呢？” “啊，是这样啊！”为了掩饰自己的尴尬，杜克赶快岔开了话题：“既然是她老师的信使，为什么你之前没有得到她的召见，反而需要跟外面那些人一样到我这里来寻找机会？” 虽然阿格尼丝住在城堡里没有出去，但是杜克每天都会让人将受到的信件和拜访请求让人整理好交给她挑选，按理说米尼斯的东西也在里面，却并没有被阿格尼丝接受，现在反而要找到他一个外人头上。 这回却轮到米尼斯有些尴尬，他摸了摸鼻子道：“这个......圣女殿下和我们之间存在一些误会，我也试过其他办法，现在来找您实在是迫不得已。” 至于采用了什么其他办法，他是不会和杜克说自己在夜晚尝试摸进城堡却被一名强大的女骑士从里面丢出来这种事情的，而杜克这边已经是他能够想到的唯一一个完成任务的突破口，甚至不惜将老师给自己保命的身份徽记都掏了出来增加谈判的分量。 “唔......” 杜克用手抵着下巴沉思着没有回应米尼斯的要求，他一时之间还无法确认对方究竟和阿格尼丝的关系处于一个怎么样的状态，而且关于这方面的情报他根本就没有任何掌握的渠道。 见杜克沉默不语显然是在摇摆不定，米尼斯索性把心一狠又说道：“罗吉尔大人刚刚接手北境事务就从商人安东那里发现一种名叫水泥的有趣事务，大人对它很感兴趣，想要和生产出这种神奇材料的人做个朋友。” 随即他有非常明显地暗示道：“您知道的，教会素来对朋友的是极为慷慨的。” 这样一说很快就击中了杜克的要害，他现在正好迫切地需要有头有脸的人物帮自己扩大水泥生意，好好地割一波前期的韭菜，现在就有人在他瞌睡的时候递上了枕头，让他非常的动心。 而且这些话里隐藏着淡淡的威胁，如果杜克得罪了现在的罗吉尔，就是得罪了未来北境的话事人。 这个话事人完全有能力将没有任何实权的安东签署的协议废弃，让杜克一分钱也赚不到，所以顺着他的意思走对杜克而言是目前最好的选择。 况且估计阿格尼丝见一见一个信使也不会掉几根毫毛，她的实力也足够强大，被终焉教会那帮邪教徒炼了那么多天都没有炼出个结果来，估计对付一个小小的戒指那也是手到擒来。 对于阿格尼丝这个朋友的实力他现在就是有这么大的信心！ 所以杜克在心中已经很愉快地将阿格尼丝卖掉，准备着好好数钱了，只是他面上怎样也不能表现的太过明显。 于是他装模作样地从椅子上起来绕着一个小圆圈踱步，表示自己的内心很是挣扎地做着权衡。 而米尼斯的眼睛也焦灼地跟着杜克的身影转来转去，他现在已经把自己的全部筹码都压了上去，如果这样还没有打动杜克的话，他只能黯然地回去接受老师的惩罚了。 内心无比煎熬的他完全没有发觉杜克早就已经答应了下来，现在只是做给他看而已。 “既然是圣女殿下的老师有事情找她......”终于杜克觉得火候已经差不多地时候，就停下了脚步一擂拳头表情坚定地说道:“我也不好阻碍他们师徒之间的联系，等会我让人领你过去，成不成就看你自己奴隶了。” “这是肯定的公爵大人，您可真是个好人！” 见杜克犹豫了那么久终于答应了下来，米尼斯有些情不自禁地从椅子上跳起来高兴地说道。 随即他又感到有些不好意思，只能讪讪地望着杜克傻笑，他内心里为让杜克必须做这个为难的决定的而感到愧疚。 “那我现在能够去面见圣女殿下吗？我的时间有些紧迫。” 既然杜克已经完全答应了下来，米尼斯赶紧趁热打铁要求现在就要他兑现承诺，话还没说完人就跑到了门外。 心中早就乐开花的杜克自然不会拦他，让一个卫兵给他带路就悠哉悠哉地端起了桌上凉了的茶水轻啜了一口。 谁知米尼斯却很快就去而复返，对着有些错愕的杜克说道：“大人，外面真有个自称公爵的家伙在等您！” 第一百一十七章 公爵 真有一个公爵亲自过来？ 听完米尼斯再次回来特意提醒的消息杜克心中十分纳闷，还想再问却发现米尼斯说完之后早就一溜烟地跑掉了。 所以他只能无奈地问一直在一旁默不作声的弗拉维奇道：“你觉得是哪位公爵会亲自跑过来说情。” “领主，整个北境只有您一位公爵，其他地方的公爵在时间和其他各方面也很难到达这里，现在这种情况我也没办法给您答复。”弗拉维奇对此也是非常纳闷，想了一会只能摇摇头道。 诺斯帝国对于有实际封地的公爵虽然没有什么限制性的措施，但是千百年来约定俗成的规矩还是要让各个实权公爵之间保持一定的距离，至少不能向这般明目张胆地在另一个公爵的领地上抛头露面，很容易就给皇室留下不好的印象。 思来想去之后，杜克还是决定见一见这位公爵，不管对方的目的究竟是什么，但终究还是得兵来将挡水来土掩，见机行事。 很快卫兵就领着一名衣着华贵却面色慌张的年轻男子从外边走了进来，对方虽然看起来就像是出身大户之家，但是在现在这种环境之中却显得有些不太自然，双手好像无处安放一般，眼睛也在周围的环境和人身上胡乱打转。 在对方打量着周围环境的同时，杜克也在打量着他，良久看他没有自我介绍的意思之后才缓缓开口道：“你好，我是杜克·弗莱沃夫，请问阁下是？” “啊！您好，我是艾德文，兰斯特大公。” 听到对方没有带有诺斯口音的话语以及陌生的头衔，杜克皱了皱眉头反问道：“我似乎没有听说过我们帝国有叫做兰斯特的地方。” 说话的同时他也在紧盯着眼前的年轻人，有些疑惑是不是真的有一个外乡人这么大胆居然敢在一个公爵面前冒充另一个公爵而且还没有预先做好信息的收集。 “呃，您没听说过很正常，我来自帝国最西方的地界，之前我们还叫兰斯特联合王国的，您或许有些印象？” 帝国的最西方？ 杜克摸了摸自己的下巴，事实上虽然他恶补了很多这个时代的地理和历史知识，但是总有一些他还没有来得及学习吸收，被对方这么一问他的大脑很快就又处于宕机状态。 好在一旁的弗拉维奇是一位有着渊博知识的长者，他很快就反应了过来，见自己的领主好一会没有反应就不动声色地靠过去低语提醒：“兰斯特联合王国在十年前被帝国吞并，成为了附庸国，我觉得他很有可能说的是事实。” “原来是来自西方的朋友，不知道你是作为哪一方的代表过来和我说情呢？” 经过弗拉维奇确认，明白了是对方身份不似作伪，便单刀直入地问道。 他有些害怕对方又掏出一个不知道什么身份证明，特别是那种能够将自己领地犁个几遍的魔法道具类的来压制自己，还不如早点确认一下对方的来意更好。 谁知艾德文却感到非常错愕，他呆了好一会儿才讷讷地说道：“我......我那个代表我自己。” 嗯？ 杜克没想到对方居然有自信，不知都有什么特别的依仗能够提出这样的要求，总该不会是阿格尼丝的老朋友吧，单单凭借一个八竿子打不着而且没有什么自主权的公爵头衔根本没有达到能够说服杜克的分量。 被杜克的目光从上到下大量了几遍之后，艾德文浑身不自在地挪动了一下位置，良久才像福至心灵一般赶忙解释道：“我想您误会了我的意思了，我不是和外面那些人一样过来求见圣女殿下的，我只想和您谈谈。” “和我谈谈？” 这回却是轮到杜克惊讶了，他完全不明白这个和自己没有任何联系的人会找自己干什么。 “是的是的，请您看看这个契约，我是从伊塔斯很您手下的商人约瑟夫先生签订的水泥购买契约。” 艾德文忙不迭地答应几声，一边解释一边从自己带来的兜里掏出一张印着大大的北境公爵徽记的精美羊皮纸，这种特制的纸张就是北境公爵领和其他商人签订契约时的专用物品，非常容易就被杜克辨认出来。 所以他很快地就在脑中考虑要如何把对方忽悠过去，艾德文的架势十分像是购物之后被骗然后带着证据找上奸商门来的恶客。 果然艾德文的下一句就是“我在现场觉得水泥的作用非常神奇，就买了一点试一试，结果它实在.....实在是......” “如果有质量问题我们保证更换，但是绝对不能退款！” 这个世界并不存在所谓的消费者权益的概念，杜克马上就先堵住了对方要退款的路子。 结果艾德文却马上道：“不不不，我是说它的效果实在是太过于优秀了，我完全没想到这么便宜的东西居然有这么好的效果，这种东西就是我这次游历各个大市场一直寻找的货物。” 这样的反转有些出乎杜克的预料，他很好地掩饰了自己会错意的尴尬，然后便顺着艾德文地话头接下去：“啊哈哈哈，毕竟我们采用了失落的矮人技术，那效果肯定是非常优秀的。” 随即他又很快地转移了这个话题，恰到好处地问道：“那你今天过来这是......” 总不能是专门快来给个好评吧？这里可没有好评返现，如果能够在其他地方继续宣传北境要塞出产水泥的特殊效果来作为补偿的话杜克倒是十分欢迎。 “我从我的好朋友安东那里了解到教会和您签订了长久的协议，而且提供的货物量非常惊人。”说到这里他又顿了顿，然后才颇为不好意思地补充道：“我非常厚颜无耻地想要请求您将下个月给教会的供应量先提前给我，我愿意付出多一半的价钱作为补偿。” 似乎又觉得自己的要求让杜克实在为难，他很快又咬咬牙加价道：“不，我愿意加多一倍的价钱，请您务必答应我！” 第一百一十八章 大客户带来的大消息 现在的杜克有些呆住。 不仅仅是眼前的艾德文的行为这么出人意表、特立独行，在外面一堆人挤成肉饼一样就为了和圣女殿下见上一面的时候他跑过来做生意。 更为了对方提出来的报价，原本约瑟夫和教会签订的协议是每月供应十五万斤的水泥，大概就是三万金币的进账。 如果艾德文真的像他自己所说的那般愿意用加一倍，也就是双倍的价格来购买的话，那么杜克相当于一个月就能够得到六万金币。 这样就算减去成本也足够抵得上他第一次贩卖魔兽晶核的最大进项了，对于这种诱惑要说杜克不行动是绝对不可能的，而且水泥的生产也并没有外人想象中的那么困难。 现在像挤牙膏一样的产量不过是因为需求太少又不易保存的情况下，他特意压制的结果。 只是在答应的冲动褪去之后，很快地他就有些疑惑为什么艾德文会对水泥有着迫切的需求，甚至原因付出这么巨大的代价。 六万金币对于任何一个普通的公爵也不算是一个小数目，特别是对于杜克这种没有多少领地和产业的落魄公爵来说，这可能是领地几十年的税收总合。 “我很愿意帮助您，这是教会那边不好交待......” 于是杜克皱着眉头很自然地就露出了为难的神色，一直紧盯着他的艾德文马上就开始紧张起来，有些急切地开口道：“我知道这让您十分为难，但是请您能够体谅一下我的处境。” 来了！ 杜克心里暗道一声，知道艾德文马上就要说出自己的原委，所以他也马上转变了口气道：“我还是想先听听您的苦衷。” 毕竟对方是潜在的大客户，杜克对艾德文的称呼都不自觉地用上了敬语。 “是这样的，不知道您知不知道这段时间以来帝国和西方的威斯王国产生了不少矛盾，估计不久就要兵戎相见，那么我们这些夹在两个大国中间的小地方就非常危险啦。” 说到这里他的眼中满是恐惧，好像脑海中预想中的事情马上就要发生在自己面前一般。 他定了定神才继续说道：“好在我这次在您这边发现了水泥这种好东西，这些神奇的材料能够在很短的时间内帮助我们加强城防，这样我们就能够在战争中更好的保护我们的臣民。” “所以......”这次艾德文直接从座位上站了起来，给杜克深深鞠了一躬之后才道：“希望您能够体谅一下我们这些可怜人，为我们在战争中多找一条活路！” 见对方行此大礼，杜克也马上从座位上起来跑过去将艾德文搀扶起来道：“你先不用这样，我们先坐下好好说，什么事情都好商量。” 艾德文却没有说话，也没有听杜克说的坐回去。只是紧紧抓住杜克的手腕死死不肯松开，让杜克最终只能先答应他：“我卖给你可以了吧？你先坐下，我们好好谈一谈先。” 见杜克终于口头答应了下来，艾德文知道事情已经基本成了一半，所以也不敢继续抓住杜克不放，很快就顺着杜克的意思坐回原位快速地调整了一下情绪，掏出手帕将溢出的泪花擦干。 杜克实在没想到艾德文居然是因为这样的原因来找自己进货，而且帝国将要和西方的威斯王国交战的消息他也是一点都不清楚。 因为帝都和北境要塞的距离实在太过遥远，在如今这种道路状况又没有专门的情报线的情况下，杜克在这方面实在是无能为力，只能像个瞎子聋子一般窝在帝国最偏僻的一角几乎完全被遗忘掉。 “你说帝国将要和威斯王国交战？” 虽然杜克觉得这种事情也算合情合理，毕竟两国之前完全可以算得上的积怨已久、大小矛盾不断，边境上时常擦出点火花然后打出真火来也不可避免。 但是为了谨慎起见他还是不由得多问了一句。 “是的，两个月前帝国西部边境的三个子爵听说皇帝要清算他们一直以来走私违禁品和贩卖领民的事情之后就直接打开了边境的封锁，带着领地和士兵完全投靠了威斯王国。” 艾德文解释着前因后果，说起这件事情他作为依附帝国不久的新成员都有些愤愤不平。 “他们这些畜生根本不把领民和国家当回事，只顾着自己快活。现在陛下和威斯王国交涉宣告失败，估计马上就要用武力来洗刷这次耻辱了。” 听完艾德文介绍的杜克感到有些无语，他现在才明白原来帝国其他地方的贵族居然有这样的贵族存在，将自己的领民卖的差不多之后又把自己的国家给卖了，如果自己是诺斯皇帝话估计自己也忍不住要把这些人抓回来活撕掉。 但是艾德文却将杜克的思考当作犹豫，以为在刚刚确定好的事情上又要出现什么不可确定的额外因素。 所以很快他又等不急地试探杜克：“您刚才说可以答应我的要求？” 被他这么一说杜克才回过神来，有些歉然地对着他笑笑然后就正襟危坐准备好好和艾德文谈谈。 虽然他也很同情艾德文和他的臣民的遭遇，但是同情不能当饭吃，把钱赚到手才是他的硬道理。 “当然可以答应您的要求，我非常同情您和您的臣属的遭遇，愿意为此贡献一点我的绵薄之力。” 听杜克这样表态之后，艾德文马上喜出望外地感激道：“兰斯特一定会永远记住您的仁慈！” 随即他又有些担忧地说：“但是教会那边......” “那边我自然有办法应付，您不必太过担心。” 只要约瑟夫说的在康诺顿地区建造多一个水泥烧制厂，比现在多两倍的订单杜克也觉得很容易就能够吃得下，所以艾德文的担忧不过是吃了缺乏信息的亏。 “但是在答应之前，我还有一个要求也请您能够答应。” 在艾德文惊喜交加觉得幸福无比的时候，杜克也嘴含笑意地缓缓说道。 第一百一十九章 观摩 将艾德文送出自己的房间之后，两个人都掩饰不住自己脸上的笑意。 各自在门口对视一眼又几乎同时发出了爽快的大笑，这幅宾主尽欢的场面证明刚才两个人的交谈取得了令双方都非常满意的结果。 其实杜克的要求非常简单，如今对方这种情况让他道德上也不愿意趁人之危地过多剥夺什么，虽然刚开始他说出还有额外条件的时候把艾德文吓了一大跳。 杜克的要求就是能够和艾德文共享一下情报，作为夹在两地之间还能生存的很好的大公，在两国之间艾德文都有着不错的人脉和情报基础。 而如今杜克最缺的就是对于远方帝国和其他国家的行动方向的情报，他现在几乎是窝在大陆最偏僻的角落，非常的闭塞，那天帝国亡了他估计都不能够得到消息。 所以就算和艾德文之间隔着非常远的距离，就算是艾德文承诺构建一条专门行走于两地的特殊信使通道，在紧急的时候可以使用非常昂贵的快速的狮鹫信使。这几乎是顶配的操作使用下来杜克要得到最新的消息也至少需要两天的时间。 不过有了消息，即使是过期的也至少能够让杜克知晓一些国际的情报，不会成为一个情报意义上的瞎子和聋子。 甚至有了这些情报他或许还可以接着艾德文在外国的影响将自己的水泥的生意发展成国际生意，从而赚到整个大陆的钱，到时候这些情报的意义就不仅仅是看个新闻这么简单了。 同样地，为了报答艾德文在这件事情上的慷慨和帮助，杜克主动降价让他只需要付出被教会稍高一点的价钱就能拿到足量的水泥，而且还暗中表示如果不够还可以继续加量加价，让艾德文更是喜出望外。 因此也就有了两个人商谈完毕离开时各自都非常欢喜的场面。 “你也回去办公吧，记得从后门出去。” 所有的事情做完之后，今天和之后的工作安排杜克已经基本和自己的几位大臣敲定了下来，所以他就让弗拉维奇自己先回去行政厅工作，并特意提醒他走后边还没有被外面的人群发现的后门。 随着时间的推移，外边围着的人群走算是缩减了一点，只是距离以前正常的情况还有着不小的差距，对于正常的办公和日常生活的影响还是蛮大的。 “好的，我这就准备离开。”弗拉维奇欠身而起，一边拿起挂在门口的外衣一边问道：“我们是明天早上去铁砧的工坊观摩吗？” 之前众人的商议搁置下来就是杜克准备让自己的两位大臣看看自己让铁砧做出来的新东西，弗拉维奇一直都对这个感到好奇，所以在离开之前他又不由得多问了一句。 “也行，等会你也去通知一下约瑟夫，明天吃完早餐之后你们到这里来等我，我们一起去城外的工坊看看。” 杜克见他好奇心这么重，不禁笑着点点头和他约定好明天见面的时间，然后站起身来将他也送出了自己的房间。 看见重新沉寂下来的房间，而且办公桌上也没有什么需要处理的政务，杜克打个哈欠走到身后的窗户前边，从窗帘的缝隙之间往下观察了一会儿外边的盛况。 只是很快他就觉得没什么意思，将窗帘一拉伸个懒腰就翻身上床，开始继续自己营造自己卧病在床的假象，很快就进入了梦乡。 ............... 第二天杜克醒来只感觉神清气爽，外边的人限制住了他的行动，他也乐得清闲地在自己的房间里睡了几乎整整一天。 在来到这个世界以来他还没有想现在睡得这么舒服过，之前他要是敢这样的话早就被莱尼娅或者弗拉维奇叫起来，劝诫他不要这么颓废了。 只是在被晾了一天之后，外边围着的人都基本明白了杜克的态度，如今已经全都散去想其他办法和渠道见圣女殿下，不再从杜克这边寻找突破口了。 这让杜克的心里感到稍稍的有一些遗憾，果然快乐的日子总是异常的短暂和难以挽留。 “领主，两位大人已经在大厅内等候了。” 在他刚刚用完早餐之后，卫兵就来报告弗拉维奇和约瑟夫已经准备完毕，早早地就在大厅内等候自己。 杜克轻笑一声整理了一下着装，一边让卫兵去马厩准备好车马，一边迈着轻快地步子往大厅走去。 “日安，领主。” 两位大臣见杜克从石门中走出来，马上就见礼问候道。 杜克一一跟他们致意点头，然后对他们发出了邀请：“现在早晨天气有些寒冷，你们一起坐我的马车去怎么样？” 随着入秋越来越深，天气自然也越来越寒冷，特别是在现在早晨太阳还没出来的时候。 积攒了一晚的寒气正在无时无刻不再侵袭人们的身体，原先的秋衣都不太能够抵挡得住。 这个时候迎着刮骨刀一般的秋风在空旷的平原上骑马奔腾真的可以说是一种受罪的事情。 “当然愿意，我们在路上还在这么说呢！” 听到自己领主的邀请，约瑟夫赶忙在弗拉维奇拒绝之前接受了杜克的邀约，他一身的脂肪没办法给他温暖的保障。 而且弗拉维奇有自己的马车他可没有，所以他就赶着他说话之前先下手为强，即使被弗拉维奇狠狠地瞪了一眼也熟视无睹。 “好吧好吧，这样我们也可以在车上说说话是吧，独自赶路太寂寞了点。” 看见约瑟夫和弗拉维奇之间的暗自较劲，杜克笑着摇摇头帮着约瑟夫说了几句，抬眼就看到自己的卫兵引着马车走了过来。 “就是嘛，我可以对您说的好东西非常好奇呢，您可以在路上和我们说说，我想弗拉维奇他也不会介意听上一听吧。” 约瑟夫得到领主应允之后又挤眉弄眼地看了看弗拉维奇，让对方只能无可奈何却又无法反驳。 “等会到了你们自然就知道了。” 杜克哈哈一笑，却是故意买了个关子。 第一百二十章 温暖 矮人工坊和北境要塞主城之间的距离不远不近，乘坐马车慢慢走的话花费十几二十分钟就可到达。 有了约瑟夫这个幽默又有着足够见识的活宝在，一路上马车车厢内都不时地传出快乐爽朗的笑声。 杜克在明确表示要让两位臣属自己到现场去发现本次他想要跟他们展示的东西之后，便也都识趣地没有多问，转而开始谈论起最近发生的趣事，所以车内的氛围都非常的融洽欢乐。 只是谈着谈着，众人又自然而然地说起流民安置和冬天救济的问题，约瑟夫这种乐观的人都长叹一声道：“这些流民自己不愿做奴隶成为大领主的私有物，大领主不愿意接受这些没有任何财产的人为领民，这样就让这些人的处境非常尴尬而且艰苦。” 坐在一边的杜克也受他的感染，沉默了一会便说出他自己的打算：“以前我们没有余力安置他们，好在现在情况有了很大改观，而且我们这次要形成一个长久的可以持续进行的机制才行。” “可持续进行的机制？” 弗拉维奇适时地提问出声，只是杜克刚要说明的时候外面却传来了卫兵到达目的地的报告声，所以只好笑着说道：“等会再继续和你说，现在先让你们看看这些东西。” 马车外边铁砧早就等候在了那里，看见杜克带着两位大臣下来就马上迎了上去笑着打了几声招呼。 “东西准备好了吗？” “都已经准备好了，我们是要先看房子还是看机器？” 铁砧用自己一向轻快的嗓音回复道，杜克最近给他安排的任务有些多，而且在很多技术上面在他和自己的族人的研究和对以往珍藏以及现在搜集来得矮人手稿的解读之后都有了非常的突破。 这就让很多原本受限于技术或者材料的机器和物品都能够很轻松的就造了出来，或者找到相应的替代品。 最近他也一直在这些东西之间打转，而且那些美妙的机械和突破技术难关的快感让他非常迷醉，直到现在走路都有些轻飘飘的。 所以一听到杜克说的东西，他在脑子里瞬间就有了好几个展示方案，就是不知道自己的领主具体指的是哪个。 “先去看看房子吧，我们的两位大臣要等不及了。” 杜克没有犹豫就先选了前者，本来这次带着两位大臣来的主要目的也是让他们体验一下自己按照以前道听途说来的概念设计的新房子，而且他们也被自己神秘兮兮的态度搞得非常好奇，所以一边说着也一边打趣了一下两人。 听到自己的领主这样说，铁砧也善意地对着弗拉维奇和约瑟夫笑笑，约瑟夫则笑着催促他快点带大家去看看到底是什么玩意这么神秘。 不一会儿众人就来到了一个造型普通的房子之前，在外观上这座平房除了是使用水泥作为材料建造的之外没有丝毫亮点，甚至整体灰扑扑地更是拉低外人对它的评价。 “这房子是？” 约瑟夫对于这个平平无奇的房子感到非常奇怪，原本他想象中领主说的能够解决流民和灾民冬天安置和保暖问题的房子肯定不会是华美的建筑，但是至少也应该跟普通的房子有所不同，现在眼前的成品让他感到有些疑惑和小小的失望。 因为用水泥解决安置地点的问题他和弗拉维奇也早就想到了，作为聪明的大臣肯定不会对这种能够快速建造房子又异常便宜的材料视而不见。 但是问题是这样造出来的房子除了能够抵挡寒风之外根本无法提供额外的保障，如果要烧火炉和柴火的他们又负担不起，这些东西在冬天对于很有有家产的平民来说都是一笔不小的负担，所以这样的房子真是减缓了他们被冻死的时间而已，事实上的作用并没有想象中的大。 作为同僚的弗拉维奇很快地就和约瑟夫想到了同样的问题，所以便试探着问杜克道：“这样的房子在冬天无法保暖吧？” 他们以为这都是杜克自己琢磨出来哦的赈灾方案，而且对此抱有跟大的期望，没想到根本没有考虑到实际的情况。 因为为了照顾好领主的情绪，他们都不敢非常直白地说出自己的顾虑，只能在一旁旁敲侧击地打着擦边球，希望杜克能够自己先反应过来，这样大家也不会太过尴尬。 “啊哈，当然不只是这个，我们先进去再说。” 见自己的两位大臣都在暗地里小心翼翼地提醒着自己重新考虑整个方案的可行性，杜克笑着将他们的话打断，率先带着人向那间房子走去。 被他这样一说，不明所以的约瑟夫和弗拉维奇一头雾水，不知道自己的领主到底还有什么其他准备，只能无奈地对视一眼然后跟着杜克走上前去。 杜克一把推开平房木质的大门，很快第一股温暖的气息久扑面而来，让站在最前面的他和极为大臣马上就感受到了一种久违的非常舒适的暖意。 “这.....这为什么会这样？” 这突如其来的温暖让没有准备的约瑟夫微微地颤抖了一下，很快地身体前面传来的温暖和后背依旧寒冷的感受让他有了鲜明的对比，于是不由得结结巴巴地问道。 杜克只是笑笑没说话，当先走了进去坐在主位上，房间里边铁砧已经早就让人依次摆好了茶点。 坐下之后杜克发现自己的大臣还在门口傻傻地站着，不禁笑着说道：“你们还愣着干什么，都先进来暖暖身子，有什么事情我们边吃边说。” 这时两人才如梦方醒一般走了进来，然后都各自寻找着屋子内可能存在的热源。 只是屋子里面没有常用的火盆，也没有建造有火炉和壁炉，所有的布置都不像是有可以烧火的地方一般，而且整间屋子里也没有燃料燃烧的异味。 “领主，这究竟是怎么一回事，为什么不用烧火就可以让整间屋子如此温暖，是新开发出来的魔法装置吗？” 坐定之后，约瑟夫一边拿起茶点一边嘴上还是啧啧称奇，希望能够从自己的领主这边得到答案。 第一百二十一章 解惑 原本两位还算颇有风度的大臣现在都舍弃了矜持，瞪大着眼睛在这间异常温暖的房间里摸索着，希望能够找出这里能够在寒冷的天气中不用明火就保持温暖的秘密。 见多识广的约瑟夫还在四周的墙壁上自习观摩，希望能够在缝隙中瞅见特殊的魔法符号，以此来解释这间神奇屋子的原因。 在他的印象中，这类的魔法也极有可能存在，一些大贵族也会为了满足自己的享受而使用极其昂贵的供能魔石来维持这样一个供暖系统。 而作为知情人之一，他明白在北境要塞供能魔石可能算不上是什么非常高级的东西。 只是想到这些本可以转手卖掉大赚一笔的供能魔石却用在这种地方供暖，目的仅仅只是留住一户流民，有几户流民落户就要提供多几倍现在的配置，他在心里已经开始使用商人惯用的利益衡量开始考虑起来。 “领主，这不会真的是一种新型的魔法装置吧？这样需要耗费的材料费用我们是否可以承担？” 为了能够让领主能够比较清楚自己的意思，他又赶紧补充道：“我说的费用是按照大陆通常的价格，不是说按照我们这边特殊情况算的。” 这通话说下来，他就差没有直接明示自己就是心疼那些供能魔石了，他清楚的明白矿总有挖完的一天。 如果现在就开始大规模地从生活的方方面面逐渐构建起供能魔石的依赖体系，那么在未来供能魔石矿源枯竭的时候，这些看似方便的东西很快就会给北境要塞带来新的灾难。 无论从哪个角度讲，他觉得自己都有必要让领主好好考虑一下其中的风险性，顺便要提醒他警惕发生此类事情。 谁知杜克听到他的话之后却笑得异常开怀，他摇了摇头道：“你们不要想得那么复杂。我提示一下，你们有没有发现室内的空间要比室外看起来要狭窄一些？” 经过杜克这么一提醒，离大门最近的弗拉维奇马上就有所领悟。 他先是环视室内一圈，然后又急匆匆地从门口跑出去，退到足够远的地方观望整个房子的大小。 然后又跑进来仔细比对，这一番运动下来让他这个老人家有些吃不消，呼哧呼哧地喘着粗气，但是眼睛却越发明亮。 “我发现室内四周的墙壁都在不同程度上比室外要缩小了差不多一掌宽的距离，难道能够保暖是因为水泥制成的墙壁厚度吗？” 在一番观察和比对之后，弗拉维奇好奇地问道。 “答案已经比较接近，其实真正的原因是因为多出来的这点厚度里边是中空的。” 杜克依然坐在主位上一边好整以暇、不紧不慢地吃着茶点，一边回到弗拉维奇的问题。 “中空的？” “是的，领主让我们将房子的四周设计成中空，然后埋设了一些管道，我们往管道内通热气，这样很快就能够在冬天中拥有一个温暖的房子。” 一旁的铁砧这时也笑着帮助杜克解答两位大臣的疑问，毕竟他自己也参与到了这个房子的设计，而且里面很多建议还是在他的提议下更改的。 “这倒是一个好主意。”约瑟夫恍然大悟地把手一擂，啧啧称奇地敲敲四周的墙壁，又用手掌轻轻地抚摸感受上边传来的温热的感觉。 “但是这样一来为了不断地输送暖气还是要不断地烧火吧，这样所耗费的柴火算起来似乎并没减少多少，只不过是将要个人承担的变成集体承担。” 在惊叹一阵过后，弗拉维奇马上又想到了另一个更加现实的问题。现在的情况似乎是把之前认为需要消耗的供能魔石变成了柴火，或者说是金币。 这样算起来花费也不算太低，在现在北境公爵领有比较稳定收入的时候还能够这样搞一搞，但是如果水泥生意遭遇滑坡可能很快就无法维持下去，这就跟杜克刚开始说的可持续性进行的模式有了很大的冲突。 因此他不得不在众人都沉浸在高兴氛围地时候不合时宜地提出自己的疑问。 “哈哈，在以前确实需要使用柴火或者其他热源来提供能量，但是现在我们有了一种新的机器，它能够在利用比以往少得多的能量来实现这个功能。” 这个问题刚好撞到了铁砧最近最值得骄傲的事情上面，所以很快地开始回答弗拉维奇的问题，只是对方对于他说的东西没有什么概念，仍旧是一头雾水。 所以他之后继续解释道：“我说的东西叫做蒸汽锅炉，说我们在制造领主说的简易蒸汽机之后的新产品，他能够作为供暖的稳定、方便的热源，而且只要对锅炉进行一些适当的附魔，那么它的效率和作用会变得更加强大！” 接着他又说了很多关于汽轮、膨胀箱、增压器等等专业的名词，让弗拉维奇和约瑟夫听得更加迷惑，最终只能由约瑟夫简单粗暴地总结说：“意思就是能够剩下不少钱是吧？” 说的正起兴的铁砧被约瑟夫着大老粗这么一打断，也不由得没了继续说下去的兴致，只能无奈地道：“按照目前进行的试验情况来看，只需要花费原本烧柴火所需费用的的三分之一，而且你们现在也在现场感受到了，它的效果比预想的要优秀很多。” 这下一直在考虑花费的两位大臣终于能够放下心来，如果只需要原本三分之一费用的话，就算是经济拮据的情况下也能咬咬牙撑住，而且铁砧还表示如果时间足够他们还能继续降低成本，这样就让这种模式更加地诱人。 “好了，既然你们已经明白了这座房子的工作原理，那么你们觉得这个可以投入使用吧？” 杜克见两位大臣都开始露出若有所思的样子，就开口询问起他们在明白整个前期框架之后的看法。 还是弗拉维奇最先反应过来，在听到杜克的问询之后他马上回到道：“我觉得这样的安置方法完全可行！” 第一百二十二章 修路 “那好，我们现在老说说赈济和救灾的问题。” 见弗拉维奇和约瑟夫已经被自己的这个新型供暖系统打动了，杜克便开始和他们讨论下一部分的计划，也就是在安置好流民之后如何合理并且高效地将这些现成的劳动力投入到生产和发展中去。 但是在这之前，他还是有些好奇以前弗拉维奇他们到底是如何处理具体处理此类事件，于是就先问道：“你们还是具体说说以前是怎么安排那些流民的吧，比如刚才说的赈济，还有劳动什么的。” “劳动？我们没有安排劳动呀！” 约瑟夫对于杜克的问题感到非常奇怪，在如此寒冷的冬天能够保证这些流民不被冻死和饿死已经是领主对于他们最大的仁善了。 如果用这些换取这些人在天寒地冻又没有足够的保暖器具的情况下劳动的话，在某种程度上来说与谋杀没有什么大的区别。 听到这样惊讶的反问，杜克忽然想起昨天自己的两位大臣已经和自己说明了一些情况，便换了种问法：“那你们说说具体是怎么安排赈济的。” “一般只是由我们提供粮食，但是由于我们没有充足的人手，所以很多时候都是让流民们自己选举出几位代表来执行分粮的事情，我们派人监督就好。” “除此之外呢？” “除此之外......除此之外就没有了。” 杜克听完有些无语地用手中地汤匙搅拌着杯子里的饮品，想着自己的这些臣属还真是良善，或者说这个世界的价值观都非常的质朴和单纯，还没有那么多的利用关系。 只是为了尽快完成自己的计划和领地的发展，他不得不将这些现成的劳动力好好地利用起来，所以他一直在考虑要如何和自己的两位大臣开口说明这件事情。 一旁地约瑟夫大概地察觉到了自己的领主是想要从这些流民身上得到些什么来让他们对赈济进行一定程度的补偿，便试探性地问提议道：“要不我们趁着现在还没有下雪去伊塔斯进一批毛线和布料来，让那些流民在冬天替我们织造些衣物来进行补偿？我想在这样一个温暖的房间里他们会好好地完成我们安排的工作的。” “你这个思路是对的。”杜克有些诧异地看着约瑟夫，没想到这个奸商脑子转的那么快，一下子就体悟到了自己想要表达的意思。 于是他就顺着这个提议继续说下去：“但是织造东西只能女人和小孩子干，我们要好好地将那些青壮利用起来，或者说和他们进行一次交换。” 在此之前杜克已经从很多有经验的人那里了解到，流民并不意味着所有人都身体瘦弱而且满身疾病，相反这只是占了少数。 因为冬天来临之前这些人都躲在深山里生存，只是因为大雪封山没了食物来源才不得不都组团跑出来寻求庇护，其中很多青壮在吃饱之后完全可以投入到建设的队伍中去，甚至一些特别优秀的还可以选入军队。 这些人和杜克最开始印象中难民并不相同，他们更像是传说中的逃户，因为交不起高昂的税收又不愿意成为奴隶而去往荒无人烟的艰苦地区逃避俗世，如果不是情非得已的话大部分都不会与社会有交集。 所以杜克就向自己的大臣们说出了自己的计划：“他们在冬天待到来年春天大概只有三四个月的时间，我们要好好利用这一段时间，让他们用劳动来换取赈济的粮食和居住的这种房子。” “让他们去挖矿吗？还是去水泥厂烧东西？不过这两样的产量目前都已经超出了需求，而且人员也已经基本饱和了，新建厂房的话又来不及。” “不是。”杜克很快就否决了约瑟夫的提议，现在这两种东西北境要塞都不缺，他想做的是另一件想了很久的事情，“我想要让他们在这三个月内帮我们从北境要塞铺一条水泥路面到康诺顿地区去！” “铺水泥路！？” 不出意外地，弗拉维奇和约瑟夫听完杜克的想法马上就惊呼出声，就连神经一向大条的铁砧也非常诧异地瞪大了眼睛。 他们依稀记得杜克在刚刚造出水泥的时候似乎说出过这样的言论，但是当时都认为只是高兴时候说的大话，没想到杜克居然真的有一天会将这种事情真正地摆到台面上来正式地谈论和安排。 “没有错，我就是要在两地之间用水泥铺出这个世界第一条水泥路来，而且以后还要铺到所有我能管辖到的地方。” “可是领主，这样做的必要性......” “你知道现在从北境要塞到康诺顿地区一般要花多少时间吗？” 弗拉维奇刚要开口说出自己的异议，没想到马上就被杜克问了另外一个问题堵住。 作为掌管整个北境公爵领以及康诺顿地区和北境要塞两地政务的内政大臣，他当然知道两地来回所需要花费的时间，所以他很轻巧地就回答了杜克的问题。 如果用快马的话一个上午就能够实现一次来回，马车则需要大半日，不行就要两天以上。在现在这种社会条件下，这样的速度已经算得上迅速，可以实现两地之间的安稳统治了。 “确实马车大半日可以走个来回，但是你知道装满矿石的车队从康诺顿地区赶来要花费多三倍以上的时间吗？而且是天气好的情况下，如果遇上雨天，那么情况还要更更糟......” 现在两地之间的唯一一条大道不过是用巨石简单平整过的泥地，而且有的地方已经很久没有得到足够的维护和修缮，早就已经变得崎岖不平了。 而北境高铁厂因为要依赖矮人的技术，矮人又要方便保密而且要是不是地和杜克交流经验，所以这两个重要的工坊都锁死在了这里，只能从康诺顿地区运来矿石使用。 而且因为这条道路的阻隔，两地之间的领民交流也非常稀少，如果不是他们的领主都叫杜克的话，不然他们可能完全不存在任何的联系。 更重要的是，他一直都牢牢地记住一句至理名言： 要致富，先修路！ 第一百二十三章 邀请 经过杜克和铁砧的连番解释之后，约瑟夫和弗拉维奇终于完全明白了杜克的整个流民安置计划的流程以及目的。 本来他们还觉得杜克的想法有些异想天开，但是现在经过切身体验了一次矮人建造的新型暖房，而且一通算下来花费的价钱也并没多少。 而且如果要将杜克说的这条横跨两地，将康诺顿地区和北境要塞联通起来的话，雇佣的人力成本算起来也并不便宜。但是如果按照杜克的说法直接使用流民的话，就相当于用原本要拿给他们赈济的资源换来了劳动力，开春之后甚至可以基本完成这条价值不菲的水泥路。 这样算起来的话杜克这边似乎还要更赚一些，所以他们很快就明白了其中的利害关系，不禁折服于杜克的构想，说了不少好话。 “行了行了，这样的构想也不是我自己一个人突然想到的，你们就不要再夸啦。” 杜克却被夸得浑身不自在起来，毕竟不是自己原创的主意，这般生搬硬套的使用让他不敢心安理得地接收两人的赞誉，便示意他们停下然后一起来分享之前就一直没有动口的茶点。 所以一时间也算得上是君臣融洽，期间杜克适时地提醒弗拉维奇回去之后要早做安排，根据今天的见闻还有考虑现实的因素之后拟定出一个完整的章程出来让他过目。 与此同时他也让约瑟夫加大水泥的生产力度并且统计出一个粗略的预算出来，不仅是为了给教会和艾德文那边供货，也是为了之后大修水泥路做资源储备，这样才能保证在接下来的几个月内大工程的水泥资源消耗。 两人自然是连声答应，这对他们来说本来就是分内工作，而且这样既可以很好地安置流民，又可以为自己的领地带来相当的发展。因此他们对此都非常的积极，准备在这两天内就把事情搞定。 就在四人都在愉快地进行着交流的时候，门外却传来了卫兵的报告声。 杜克示意自己的大臣们先稍微安静，然后有些疑惑地让外面的卫兵进来汇报，然后他一眼就认出来这位来报信的卫兵正是自己安排在阿格尼丝身边供她差遣的其中的一个，心中已经大致知道了他想要汇报的事情。 果然对方行了一个礼后就说道：“领主，圣女殿下希望您能够过去一下，她说有些事情想要和你商量。” “她有说是因为什么事情吗？” “圣女殿下没有明说。”卫兵犹豫了一下，然后补充道：“殿下在昨天送走那位教会的信使之后就一直想找您谈谈，我想应该会和这件事有些关联。” 卫兵的话让杜克有些沉默，不知道阿格尼丝的真正目的是什么，所以便先挥手让卫兵退下，示意自己已经知道这件事，等会才会给他回复。 对于阿格尼丝的邀请，杜克心里还没有想要到底要以何种态度来应对才比较合适。 他猜测阿格尼丝此番叫他过去八成就是要和他说关于教会里边的那些事情，本来按照杜克的意思是这件事情能够不淌这浑水就绝对不要去尝试的。 教会里边有非常多的实权人物，自己这没发育好的小身板走到一堆大佬面前左右横条，一个不好马上就会被碾死，完全就是自寻死路嘛！ “领主，我觉得您这次去和圣女殿下见面的时候，只需要听她说什么就好，千万不要做任何承诺或者其他实质意义上的东西。” 一旁的弗拉维奇也很快想到了这一层，当时他全程都在看着米尼斯这样一个代表着枢机主教的信使，却需要靠假扮卫兵的手段与杜克谈判，这样的事情后面本来就不太寻常。 “确实如此。”约瑟夫居然也在一边插嘴补充道：“我觉得教会最近这么急切地想要购买那么大量的水泥就能够说明一些问题，修教堂根本就用不了那么多，一个月的量完全够修建一个要塞了！我觉得这里面肯定有很多猫腻。” 在刚接到教会的订单的时候约瑟夫是非常兴奋的，根本就没有想到那么深的东西。 然而在之后冷静下来的这段时间里，他却发现教会这段时间以来的行动都有些反常。 他们和原本最大的而且也是有着长久稳固合作基础的最大石料供应商斯登子爵闹翻的原因似乎也跟这件反常的事情有着千丝万缕的关系。 根据他探听得来的一些小道消息显示就是因为教会突然加大订单，然后斯登子爵狮子大开口狠狠地咬了教会一口，以致于两方发生了激烈的摩擦。 只是更加诡异的是一向强硬的教会高层居然已经开始考虑接受斯登子爵的无理要求，如果不是约瑟夫带着更加廉价以及更加方便的水泥斜插了一杠的话，斯登子爵就可以凭着这个大赚一笔。 在搞清楚这个生意之间的原因和关联之后，他忽然有些担忧遭受斯登子爵的报复，毕竟他相当于突然截断了一笔他的大生意。 然而他等了很久都没有等到对方的报复，甚至教会方面还一直发信来问他能不能够商量继续增加订单的问题。 商人敏锐的直觉让他感受到这之间一定藏着很多猫腻，因此他还是从各个方面考虑之后建议杜克听从弗拉维奇的意见，不要和跟教会有很深关联的圣女殿下有任何实质意义上的承诺。 “我知道，我本来也不打算和她有太多的交集。” 就算是完全地抛弃教会的这些乱七八糟的因素的话，单纯阿格尼丝这个人杜克都不想跟她有任何的关联。 这个倒霉圣女作为队友的话，杜克估计自己会先被她气死，根本不用考虑合作的事情，能够活着就不错了。 心中打定主意之后，他便大声叫唤外边的士兵将自己的马匹前牵来，舍弃了舒适的马车换做骑马，这样能够更快地赶回城堡，也能更快地结束这件事情。 至少在他离开之前他的心里是这样想的。 第一百二十四章 无妄之灾 当杜克刚到城堡中阿格尼丝的住所的时候，她早就已经准备好了桌椅，看起来非常正式地等待着杜克的来访。 另外她这次也穿上了非常正式的白色镶金边的神官袍服，正襟危坐地坐在主位上异常安静地注视着有些风尘仆仆的杜克。 从一进门就看见这么正式的会客场景就让杜克非常地不适应，这样的画风和阿格尼丝平时给人的印象差距实在太大，让他根本反应不过来。 不过很快他就从内心深处地感觉到此次对方准备干的事情可能艰难无比，事出反常必有妖，能够让这么跳脱的阿格尼丝变成这般的淑女模样，说明她所要求的东西必然超出寻常。 “你受刺激了？怎么安排地这么正式？” 将原本雇来的侍女还有仆人都挥散之后，杜克关上房门随口问道，希望能够让阿格尼丝回归到原本的画风，这样说起话来也不会让他感到不自在。 然而阿格尼丝却根本不为所动，仍旧保持着原来的姿势淡淡地说道：“这是招待尊敬的公爵大人的基本礼节，我觉得还是照着规矩比较好。” “行了吧，我还不知道你是什么人吗？你就直说找我有什么事情吧。” 浑身不自在的杜克直截了当地说道，只想快点离开这里，不想和她有过多的瓜葛，只想着快点结束这次奇怪的会面。 “好吧。”终于阿格尼丝绷着的脸上出现了一丝鲜活的表情，她摊摊手问杜克道：“既然你自己都不适应这样的见面方式，那你把我老师的信使放进来干嘛？” “你老师费了那么大的力气就是让人跑过来叫你遵守礼仪？” 本来见阿格尼丝终于恢复了生气杜克还松了一口气，没想到昨天那个名头大的吓死人，兜里揣着能够毁天灭地的魔法戒指的信使居然只是为了教训这个不受规矩的疯女人一顿。 虽然杜克心里还是很愿意看到阿格尼丝被训诫，只是这个老师的操作属实让他有些看不懂。 “当然这只是一方面，所以我就想先让你体验一下，结果你的脸比我的还苦，我说那些老家伙的处世规矩早就行不通了，结果个个都来骂我。” 阿格尼丝从作为跳起来嚷嚷道，笨重的神官袍服虽然特意改小了一点，但是身材娇小的她穿着在房间内走来走去还是显得颇为滑稽。 杜克还是第一次见她这样穿着，心中想笑又不敢表现出来，只能转移话题道：“那你找我来究竟是为了什么事情，总不能是因为被骂了一顿心里不爽然后也来恶心我一下吧？” “当然不是，本圣女很忙的好不好，谁有空管你。”穿着神官袍服实在是不方便，所以阿格尼丝又坐回了自己座位，一边用银匕划着桌上的甜点一边随意地问杜克道：“不知公爵大人对于教会内的派系知道多少呀？” 心中暗道一声果然来了，杜克面上不动声色地回道：“我自己不是信徒，在这方面了解的真是不多，所以根本不知道。” 事实上整个北境要塞的光明教会信徒的数量也十分有限，而且大部分都是和约瑟夫差不多的浅信徒，有事的时候就将光明神抬出来拜拜，没事的时候根本想不起来自己还是个信徒。 因此这也是阿格尼丝这个教会圣女来到北境要塞没有引起太大轰动的原因，跑来围观的群众大部分还是好奇这个圣女长啥样的，对于她的特殊身份其实并没有很感冒。 “哎呀呀，这倒是我的失误。” 阿格尼丝夸张地叫了一声，然后又自顾自地和杜克解释道：“我想你可以简单地认为教会内就存在两个派系，分别是守旧派和激进派。” “那么你是属于哪一边的呢？” 虽然不想听阿格尼丝说这些，但是这次会面的主题就是这个东西，所以他也只能试探性地问一下阿格尼丝的派别，这样也好让他在之后的谈话中掌握更多的信息。 “我嘛。”阿格尼丝咂咂嘴，又拿了一碟甜点才神秘兮兮地说道：“我是中间派！” 中间派？ 看见对方有些骄傲又有些得意的样子，杜克的眉头跳了跳，有些怀疑这疯女人是不是又在耍弄自己，明明刚才只说存在两个派系，现在就马上又冒出个中间派，那以后是不是还有个两面派什么乱七八糟派系跑出来啊。 好在阿格尼丝很快又补充道：“我不倾向于任何的派系所以相当于没有派系，我自己取名叫中间派，是不是很形象？” “据我所知中间派一般都没有好结果。” 见她还在那里洋洋得意，杜克便随口挖苦了一句。 结果原本还有些得意的阿格尼丝幽幽一叹道：“你看我这次不就差点死在了北境么？” 杜克瞪大眼睛看着被哀伤笼罩的圣女殿下，心中却没有半点被她感染到。 如果在救援行动之前他或许还会被她的话打动，但是任谁在最后看着自己的救援对象居然提着长枪生龙活虎地将所有要暗害她的人都戳了个遍的话，根本就不会再被她骗到了好吧。 “诶，你这人好没同情心，我这么悲伤你却啥表示都没有。”见杜克并没有上钩，阿格尼丝就有些嫌弃地摇摇头，收起了刚才的惺惺作态。 “所以说你这次遇险是因为教会内部的人的安排？”杜克大概明白了阿格尼丝想要表达的意思，便顺着她的话头问着。 然后他很快又反应过来道：“光明教会里的人居然还和终焉教会的人有勾结吗？这可是个大消息！” “这可不是我说的，都是你自己瞎猜的，被烧的时候不要牵连我！”阿格尼丝被杜克的危险发言下了一跳，赶紧摆摆手然后将自己的椅子往后挪了挪，与杜克保持着更远的距离，一边向光明神声明自己没有参与到以上的危险谈话之中。 “难道你说的不是这个意思吗？” 这次轮到杜克疑惑了。 “其实我今天真正想说的是，不仅仅是我，你也被教会盯上了！” 第一百二十五章 主神空间 “我也被教会盯上？关我什么事！” 阿格尼丝这一出惊人的言论直接把杜克吓得从椅子上跳了起来，随即他有些奇怪地问道：“我们刚刚不是说的派系之争吗？你怎么又说我被教会盯上，太扯淡了吧。” 说实话杜克实在不明白阿格尼丝说这种话的事实依据是什么，自己一个没什么话语权的挂名公爵，在北境这个没有什么影响力的小地方安心地窝着发展，目前也没有争霸天下的野心。 就这样一个安分守己的好公民怎么就会被教会这个庞然大物盯上，完全没有任何道理可以说得通。 所以他不得不对阿格尼丝的话表示怀疑，甚至觉得可能是这个疯女人间歇性地又开始搞神搞鬼。 “啊呀，两件事之间有一些关系，而且那个也不重要。” 对于杜克的疑问阿格尼丝无所谓的摆摆手，完全不当一回事。 “就算是这样那教会盯上我也根本说不通啊！我有什么特别的地方吗？” 听见杜克这样辩解，阿格尼丝却是默不作声，只是似笑非笑地盯着杜克看了良久，让他感到一种彻底被看透的错觉。 为了打破这种奇怪的感觉和尴尬的氛围，他就先试探着问道：“怎么？我说的有什么问题吗？” “那好，我就问你一个问题。” 阿格尼丝重新回到了自己的座位，有些无聊地卷着自己的发梢，问出了一个让杜克瞬间汗毛倒立的问题：“我亲爱的公爵大人，你身上是不是有着与正常人不同的东西呀。” 似乎是为了让杜克缩小答题的范围，她又继续说道：“比如冥想的时候进入了一个金色的空间呀什么的，当然还有其他千奇百怪的东西，就算是你的身体里有另外一个灵魂我都不会惊讶......” 距离阿格尼丝不过几步之遥的杜克在颇为清爽的房间内瞬间就能够感受到背后的冷汗浸润了整件衣裳，虽然脸上极度想要保持着表面上的冷静和无动于衷，但是毕竟他不是专业的演员，如今整个面容都有些异样的扭曲和苍白。 穿越这种事情是他身上最大的秘密，也是现在他相信自己能够带领北境公爵领发展壮大的根本原因，超越时代的知识赋予了他许多便利。 他完全清楚自己知道的东西可以为这个世界带来多大的变革和能量，而这个世界的土著对于自己这个来自异域的灵魂肯定也有着别样的兴趣。 特别是在这个存在着魔法的世界，精神系的魔法以及触及灵魂的禁术并不少见，可想而知如果杜克自己暴露的话将会面临怎样悲惨的结局。 至于金色空间这种事情，他倒不怎么在意，不会像穿越被发现一样存在着这么大的危险性。 虽然这件事情同样非常隐秘，只是这个似乎和系统以及他穿越本身没有太大的关联，是一种属于本世界的神秘事件。 因此这样的话在本世界遇到有相同经历的人也是有着极其微小的概率的。 身体传来的一样感觉让杜克明白自己大概已经暴露了一些问题，想着不能让阿格尼丝深挖出更深的秘密，他便打算将一些无关紧要的事情先坦白一点出来堵住阿格尼丝的嘴先。 “这......” 他平复了一下心情，看着眼前稍显得意的阿格尼丝，缓缓说道：“你都知道些什么？” 由于不知道阿格尼丝到底摸到了什么样的深度，杜克决定还是先让她说出一些她知道的事情比较好，这样也好安排之后应对的方法。 “哈，对于我们这种人来说，这些都不算是什么稀奇的事情。” “我们？” 很快地，杜克就捕捉到了阿格尼丝话中用词的异样，而且她每次说话都似乎非常笃定，仿佛亲身经历过或者直接见过类似的事情一般。 “没错！”她从座位上站了起来，潇洒地走到杜克面前，身体微微前倾看着杜克的眼睛一字一顿地道：“我，们。” “你是说你和我？” “在这个房间里你可以是这样认为。” 阿格尼丝又轻快地回到自己的座位，拿出新的甜品开始品尝起来，并不打算多说些什么。 被她搞得莫名其妙的杜克心中稍稍送了一口气，因为对方刚才似乎就是随口一说两个灵魂的事情，并不是掌握了什么决定性的证据。 但是她说的话又勾起了杜克关于其他方面的兴趣，什么我们不我们的，这样说来阿格尼丝似乎也有着和自己相似的经历，不会对方也是因为某种原因穿越而来的吧。 “咳，你似乎知道那个空间是什么？” 为了验证自己的猜想，杜克又开始作死地挑起阿格尼丝的话头，浑然忘记了刚才被对方问的一身冷汗的经历。 “当然啊！”阿格尼丝无所谓地说道，“不就是主神空间吗？” “什么意思？” 见杜克一脸疑惑，她翻了翻白眼鄙视道：“就是字面意思呀，主神光明神的空间你知道吗？说神国也成，随你喜欢怎么叫。” 神国？ 还是光明神的！ 杜克又被阿格尼丝吓了一跳，原来自己在门中进进出出的空间居然是光明神的神国，然后他赶快回想自己有没有在里面做什么大不敬的事情，还好想了一圈似乎是没有做过什么太过的事情，至多是在探索的时候不断深入罢了。 只是很快又有一个疑问蹦上他的心头，他到现在都还记得自己在最后一次探索那个金色空间的时候最终被一个邪恶的庞然大物挤出了空间。 到现在回想起来都对那个东西怀着莫名的心悸，根本不敢再尝试在梦中进入那个空间，从上次到现在都一直没有再进入过。 “光明神的空间里有谁居住吗？光明神还在里边？” 问出这句话的时候他的内心忽然又有一些心悸，如果按照最坏的结果的话，原来一直都别大陆上所有人当作光明化身的神灵居然是这样的丑恶事物，那么现在大陆上存在的教会还有一直以来掺杂有光明神的历史都非常让人值得玩味了。 第一百二十六章 原委 “当然啊！” 阿格尼丝理所当然地回应道，以一种怎么会有这种智障的表情看着杜克，非常不理解地问道：“里面不住着光明神难道住着侵蚀吗？还是你我啊？” 这还真说不准！ 听完阿格尼丝说的话杜克默默在心里编排几句，他在心中已经开始思考这件事之间的关联以及如果这件事爆发的话对他大陆上各国可能存在的影响。 这样一个劲爆的消息完全足够改变整个大陆的势力格局以及权力分布，但是对于他这个偏僻山区的公爵来说似乎并没有什么好处，主要还是实力没有发育完全，没有多少话语权。 谁知阿格尼丝却又补充道：“但是光明神不在了呀，现在的主神空间就是一个壳子，不可能存在谁住在里边的说法的。” “光明神......不在自己的神国里面吗？” 杜克说出这句话的时候言语有些飘忽，让阿格尼丝忍不住奇怪地望了一眼。 或许她永远也不知道杜克说的这句话里面包含了多少种的情绪，如果光明神自己的主神空间已经被遗弃，而且祂自己并不在里边。 那么杜克最终看到的怪物会是什么东西，变异的光明神？鸠占鹊巢的域外生物？ 总而言之，无论是哪种结果都意味着教会所笃信的光明神似乎现在都存在着某些问题，而且问题还不小。 看到杜克还是这么魂不守舍，阿格尼丝笑嘻嘻地回道：“是呀，不然我们怎么会被盯上呢是吧？” 杜克一惊，奇怪道：“这里边又有什么关系？” “光明神不见了，有人猜测祂到达了更高的位面，彻底成为了不可见、不可知的状态，我们信徒只能通过虔诚的祈祷才能够偶尔得到祂的垂青。” 对于阿格尼丝的这个解释，杜克暗地里是有些赞同的，而且现在教会的行事方式似乎也是在向这边靠，教义里边的规定也有着类似的说明。 但是阿格尼丝话锋一转又道：“但是呢，谁也没见过光明神的飞升是吧？说不定祂已经陨落了呢。” “死了！” 杜克感觉整个上午都处于被惊吓的一种状态，他不禁脱口而出：“你可是光明教会的圣女，你这么可以说这种话？” “噢，你倒提醒我了，不过在这里只有我们两个没啥关系。”阿格尼丝无所谓地道，半点看不出来有任何身为教会内高级神职人员的觉悟，反而对于这种事情有些兴致勃勃。 她又继续爆料：“而且我说的话是有证据的，你知道大星碎片吧？就是那个‘呼呼呼’地从外边掉下来然后碎成几片的东西。” 杜克面无表情地点点头。 “对头，就是这个东西，很多人推测这些碎片就是陨落的光明神的躯体和神意在经过天火提炼之后的产物。” “你的意思是......” “我是说大星就是光明神，大星碎片就是光明神神力的传承，每一个拥有碎片的人都会被赋予一种特别的能力......” 阿格尼丝这些话说得越多，杜克脑中的思路就越加活跃，在一瞬间似乎很多事情都串了起来，但是仍旧有很多事情仿佛雾里看花一样看不真切。 因此他有些迟疑地问道：“所以光明神真的陨落了？这和主神空间又有什么关联。” “谁知道祂死没死呢，都说了是一个推测，推测！” 阿格尼丝有些不满地说道：“关联？碎片就是进入主神空间的钥匙，碎片的拥有者就有了自主进入空间的权力，几乎是只要你想就可以进去，但是没啥用就是了，里边空空的啥也没有。” 讲到这里杜克忽然豁然开朗起来，他原先还有些疑惑为什么自己会不明不白地进入到一个陌生的空间里去，原来是和自己吸收的大星碎片有关系。 这样仔细一想似乎这些事情也是发生在自己吸收了莱尼娅将从战场上缴获的大星碎片开始发生的，整件事情开始变得合情合理起来。 另外他对于阿格尼丝所说的教会盯上自己的原因隐隐有了一些猜测，便问道：“所以，教会知道了我有碎片，然后现在想从我这里夺走？” “差不多是这个意思吧。”阿格尼丝说道，“不过夺不夺走其实也说不准，可以说你已经被列为观察对象了吧，总得搞清楚你被赋予的能力是什么吧才好动手。” “你为什么那么熟悉，你是被派来监视我的？” 想到这里杜克瞬间就警惕起来，目光快速地扫荡四周却发现根本没有啥逃生出口，而且阿格尼丝的实力似乎足够打几十个自己的样子。 大意了！ 他想了很多方面的应对手段，就是完全没有考虑到阿格尼丝的这次邀约居然会是一场鸿门宴。 谁知阿格尼丝却是一副被打败了的表情说道：“拜托，我之前还以为你挺聪明的，我来监视你需要自我暴露吗？我跟你讲那么多干什么？” 这番话说的有理有据，杜克根部无法反驳，只能讪讪道：“这不是精神紧张嘛，您不要见怪。那你说说今天叫我来到底为啥？” 这时阿格尼丝却显得分外严肃，收起了一直以来玩闹地神态说：“嗯......相当于是给你提个醒吧，作为过来人的一个忠告。” 随后她又一秒恢复原形，摊摊手无语道：“我当年还小不懂事，捡了个小东西就用了，结果直接见到了教皇冕下，我就成圣女了。” 这...... 这个圣女真的是捡来的啊，怪不得画风那么不正确，活脱脱一个女流氓。 “如果我被教会发掘的话，我是不是也会摇身一变成为教会高层？比如说跟你一样的经历。” 马上杜克似乎又抓到了另外一个发家致富的捷径，这样被教会发掘成为他们的代言人似乎也不亏呀，一下子就成为教会高层，以后还有可能继承教皇的那种。 但是阿格尼丝看着杜克的眼神却非常惊恐，瞪着大大的眼睛问道：“你要变身魔药吗？我认识一个在这个方面有着非凡业务能力的女巫......” 第一百二十七章 争端 “谢谢，不劳您费心！” 想到那种能够让男人变成女人的魔药，杜克很快就联想到某种叫做魔女的超凡者，不禁毛骨悚然起来，连忙拒绝了阿格尼丝的热心赞助。 “也就是说每一个拥有大星碎片的人最终都会直接或者间接地遇到教皇冕下？”杜克摸摸自己的下巴，若有所思。 他自己似乎就在第一次试探的最后时刻闯入了一个莫名其妙的空间，然后听到了断断续续的话语。 从这些断断续续的话语之中最后推测除了阿格尼丝将要到达北境的调查侵蚀现象的消息。 而后来他从阿格尼丝嘴中打探出来的消息得出，她是直接接受教皇冕下的命令才跑到北境来的。 那么由此推出他自己第一次就像阿格尼丝一般直接见到了教皇，只是没有她那么深入和倒霉罢了。 阿格尼丝是一头撞了上去，杜克只是从旁边蹭蹭，可能教皇根本就没有感受到自己这个外人的窥视和探听。 只是后来的几次尝试都没有再到达那个传来呓语的空间，仿佛完全隐匿在金色之间了一般不再出现。 “这是当然啦！”阿格尼丝对着杜克摇摇头，看来似乎又想要嘲讽杜克的智商，只是最后还是作罢，“这个空间是光明神的神国，那么它肯定和祂的地上神国有着密切的联系，作为地上神国的代言人的教皇当然会成为主神空间里面的常客啦。” “所以教会内的争端就是因为光明神的陨落吗？” “拜托，你家主神死了会让所有人都知道吗？整个教会有多少人你这猪头！”阿格尼丝暴躁地说着，“这个争端又是为了另外一件事情。” “问你个问题，非常有意思。”忽然间她有饶有兴致地问着杜克，“你觉得神性是人人都有的，还是圣职者认定和赋予的？” 对于阿格尼丝的这个问题读个感到有些诧异，似乎在某种程度上来说算的上是一个深奥的哲学问题，并不是他简简单单就能够说明白的。 但是阿格尼丝在说道教会内两派的争端的时候讲到这个问题，他很快就意识到这句话就是争端的焦点所在。 也就是说神性来自哪里，是以教会为代表的圣职者赋予给民众的，还是带有神性的民众成就了教会，这在思想开明的杜克看来当然是后者比较合理。 在他看来，人人皆有神性和强调人人平等有着异曲同工之妙。如果人因为神性存在与否而被分出了高低，那么剥削者和被压迫者的立场很快就自然而然地成立了。 所以他沉吟了一会才小心地道：“我想，应该是人人都具有神性吧，现在的教会似乎也比较认同这一点？” “你一定会得到罗吉尔的支持的，公爵大人。”阿格尼丝俏皮地说了一句，“至少曾经的教会是这样的，教会只是一个方便管理系统和保持仪式**性和准确性的工具组织，并没有因为圣职者的身份而与普通的信众有什么不同。” “所以光明教会虽然强大，但是并不会给人压迫感和威胁感，反而有一种被守护的安心感。”阿格尼丝继续说着，“但是近几十年来教会内逐渐冒出了一种主因为将权柄分散而变得虚弱的流言，恰好教会内部也确实越来越难以和主建立联系，所以这个说法很快就变成某些偏执的疯子的教条。” 杜克安静地听着阿格尼丝的解释，然后插嘴说道：“教皇冕下不管吗？” “诶，上一代教皇还管管。但是大星坠落之后原来若有若无的联系彻底断了，所以根本就压不住啦，现在两派之间就差点把狗脑子打出来了，还牵连本圣女受苦。” “你不说你是中间派吗？他们搞你干啥？” “你刚才不是说中间派都没有好结果吗？” 嘶！ 杜克和阿格尼丝大眼瞪小眼地看了一会，有点被对方的逻辑打败了，不过自己想想也确实有些道理。 这个出身于罗吉尔这个守旧派底下的大人物，却表现出两不相帮的姿态来。 这样守旧派的自己人看不惯她的作风，改革激进派的人又犹疑于她的真实态度，真的是两边都得罪了个精光。 只是这情商和智商，真的跟眼前的阿格尼丝很符合啊！ 杜克在心里暗暗叹息了一声，没想到这么漂亮完美的一个人儿，偏偏脑子不好使，真的是造化弄人，老天强行公平。 “我总觉得你的眼睛里都是对我的不怀好意。”阿格尼丝轻轻地啜了一口茶水，然后噗地一声将茶梗喷向杜克。 杜克灵巧地一闪然后赔笑道：“哪能啊，我就是消化消化刚才你和我的那些劲爆消息，我还是第一次知道那么多隐秘，总是得要一些时间消化是吧。” 这些话换来了阿格尼丝不屑的轻哼，但是她却并没有再言语，显然暗中已经接受了杜克的说法。 “那您对我这个被教会无端端盯上的可怜人儿有没有什么好的建议？”想了一会儿，杜克又开始打算从阿格尼丝这边寻求与一些帮助，毕竟目前她可能是整个北境掌握此类信息最多的人了。 “啊，首先嘛，你肯定不能跑！”她将手中端着的茶杯放到茶碟上，“在这个北境要塞你起码还有一点依仗，要是出了这一片地界，要杀你还不是跟杀个小鸡儿一样简单。” 她右手撑开做一个抓拿的状态，仿佛手里抓着的就是杜克细小的脖颈，嘴里发出咯咯咯的银铃般的笑声。 杜克使劲地擦了擦冷汗，自己的脖子好像就被眼前这个画风突变的妖女抓住一般有些难受。 他咽了咽口水才道：“我当然不会这么轻易地放弃这里，毕竟我的家业就在这里，没有那么容易抛弃。” “我就说嘛，而且你不是有那个东西吗？就是这样子用的......” 说话间，阿格尼丝就做出了一个握住一条长条状的东西，让扣动扳机发射的动作。 原本还有些轻松的杜克看到这个动作后身体瞬间就是一僵。 第一百二十八章 初雪 “啊哈，那是我们的新式武器，还算有点小威力，没想到你还能记住。” 杜克打个哈哈想要将这件事情糊弄过去，但是他清楚地知道这并不容易。 在组织救援队去营救阿格尼丝的时候，他带着的那几个人全都装备上了全新的魔能步枪，全程都在噗噗噗地用个不停，而且威力和火力在这个还从来没有见过***的时间可以说的上是异常亮眼。 所以无论怎么遮掩阿格尼丝总是会注意到这些东西的不寻常的，而且很快他就直接问道杜克头上来了。 “哈，你不必骗我，我来的第一天就和西蒙叔叔摸过去看了，还偷了一把出来打了一只野猪，烤着吃可香啦！” 阿格尼丝自顾自地说着，完全没有注意到杜克的脸色已经黑得跟锅底一样了。 他压抑着惊讶和怒气问阿格尼丝道：“你说你到的第一天就摸进我严防死守的工坊了？” “啊呀，你那么生气干啥？”阿格尼丝终于意识到杜克的语气不对劲，但是还是满不在乎地说，“谁叫你藏着掖着，人家自然就好奇嘛，而且没想到你真的藏了这么多好东西，比如说暗中石头拿去烧一烧磨成粉居然就有那么神奇的功效......” “停停停！” 见她还要口无遮拦地继续说下去，将杜克视作秘密武器的所有家底都摸了个一清二楚，他赶忙连声叫喊让意犹未尽的阿格尼丝停了下来。 “所以还有什么东西是你不知道的吗？” “你说你放在工坊里的吗？那当然没有啦！” 听到h这里杜克的心里虽然还是如抽搐般疼痛，但是还是暗暗松了一口气，至少这疯女人没有摸到黑暗山脉那边去，把他作为最大的秘密和依仗供能魔石矿给摸出来。 这样的话就算打不过阿格尼丝，杜克也要考虑从各个方面限制住或者制裁一下阿格尼丝，不然他几乎马上就可以预见的胡会面临杀身之祸。 “不过你的那些东西确实不错，好好用着说不定确实能够做出一番不一样的事业出来。” 然而阿格尼丝又突然收起了玩闹地意思，颇为严肃地说道。 杜克对此还是有些不适应，只能以沉默来应对，心里搞不清楚对方是真心实意这样说还是包含着其他什么的意思。 “好吧，今天找你就是为了这么多的事，你回去吧，我也累了。” 两人之间寂静了一会儿，阿格尼丝忽然打了个哈欠挥挥手想将杜克赶出房间，脸上露出不耐烦地神色驱赶道。 深深地看了眼阿格尼丝之后，杜克微微行礼致意之后离开了她的房间，带走了无数的秘密和新的体悟。 .......... 如今距离上一次和自己的大臣们商议关于安置流民的事情已经过去将近一个月了。 在这一个月的时间里，弗拉维奇和约瑟夫都在竭尽全力地运用着自己手中的资源来办好这件事情。 新建成的康诺顿水泥烧制厂的烟囱，就连在夜晚里都有不曾断绝的黑烟从长长的烟囱中冒出，说明烧制厂在彻夜不眠地进行着运作。 一辆接着一辆的马车从早晨到傍晚都从烧制厂黑洞洞的大门中运载出无数的巨**袋，运到另外一处热火朝天的工地成为新式建筑的砖石。 在短短不到一个月的时间内，通过雇佣本地空闲下来的农民进行劳作，居然在铁砧的帮助下很快地就建造出了一片足以容纳近五千人的建筑群。 而且这些建筑全部都采用新式的供暖设备，能够用最少的能源提供最实惠的热源，足以保证这五千人能够在接下来的几个月里度过一个温暖的冬天。 硬件设施都基本达标之后，约瑟夫又将自己原本的商队打算，挑选出了其中能说会道的伙计组成了十几支被杜克成为宣讲队的奇怪队伍。 他们身上只带着一份写有北境公爵领优待流民、原因安置流民的文书以及必要的防身武器就牵着骡马带着温暖的希望往大山深处流民的聚集地走去，将杜克的这份告流民书到处宣扬。 就是这样整个北境公爵领火力全开的模式下运行一个月之后，堆积如山的材料和资源已经以不可思议的速度整合完毕，就等待着第一批流民被吸引而来。 杜克这天有些高兴地从睡梦中起来，自从一个月前和阿格尼丝深谈之后，他通透了许多，也紧迫了许多。 所以现在领地的每一分发展都会给他带来不一样的快感和喜悦，仿佛每一分进步都他将来安身立命的基石。 他没有将上次的谈话内容和自己的臣属们明说，毕竟这些东西牵扯到的东西太多，而且他们之中有些只是手无寸铁的普通人。 最终还是他自己扛下了所有，在郁闷困顿几天之后终于在领地爆发出非凡的生产力和效率的时候得到了极大的改善。 因此他现在每天都非常喜欢到工地里头去巡视，仿佛工地上每次浑厚的锤击以及建筑的落成都在他的心中筑成一道坚固的防线。 另外一个值得高兴的事情便是一直以来堵在他的城堡门口骚扰他，想要通过他来达到面见圣女殿下的那些烦人的信使终于随着冬天的到来也彻底死心了。 这个时候他已经完全听不到他们的聒噪，城堡周围又恢复了令人舒适地宁静。 静静地享受着这一段时间以来难得的舒服时光，他慵懒地伸了伸腰，嘴里发出了舒服的叹息。 一名卫兵蹑手蹑脚地走了进来，看见自己的领主已经清醒过来便出声汇报道：“领主，下雪了。” 嗯？ 杜克心中猛然一惊，马上从温暖舒适的床上弹了起来，关着脚踩在冰冷的地板上浑然未觉。 他一把拉开窗帘，外边与平时迥异的银装素裹的世界给了他视觉极大的冲击，也预示着他一直期盼着的冬天终于真正地来临了。 “是啊，下雪了啊......” 他低着头喃喃地低语着，心中却一片火热，北境公爵领新的发展契机马上就又要来临了...... 第一百二十九章 第一位流民 正在杜克心中火热正准备等会就好好去新建的流民营地等待着冬天的第一批居住者的时候。 一个卫兵给他带来了一个既在意料之中又在意料之外的消息：一个年迈的流民抵达了预先设置的救助站。 杜克没有想到那么快就会有流民过来要求接济，自己的安置区这么快就会派上用场。 “你是说只有一个老人吗？”杜克有些不确定的确认道。 一般这些流民都是成群结队的进行流浪，很少又单独行动的例子，长久的流民生活已经教会了他们团结在一起才能够保证生存，落单的人只能够自求多福而已，一般谁都知道最终的结果会是怎样。 “我们确认过了，确实只有一位老人，而且......” 说话的卫兵有些犹豫，似乎遇见了什么为难的事情。 “而且什么？” “而且这个人是从北边来的。” “北边！？” 杜克看着眼前的卫兵有些疑惑到底是他没睡醒还是自己没睡醒，怎么会有人从北边过来呢？ 北境要塞的北边全都是密林和灌木，没有任何人类居住。 更重要的是北边就是大名鼎鼎的黑暗山脉啊，从那边跑出来的流民到底是什么鬼，还能是人吗？ “确实是北边，是在北门巡逻的士兵看到他然后把他捡到流民临时安置处的，我们按照您的最新规定就把他收留下来了。” 按照我的最新规定收留了下来？ 听到卫兵这样的回话，杜克感觉这些人估计都是榆木脑袋，真的就不考虑一下自己救的是什么东西就一股脑地塞到自己的营地里边，这些人是到底是怎么执行自己的命令的，杜克对此感到十分怀疑。 “你先等一下，我马上就到。”杜克转身去拿自己的衣物，忽然又觉得不是很妥当，“不，你现在马上赶回去，控制住现场吗，不要让那个人进入营地！” 卫兵本来还杵在原地等待领主跟自己一起去现场，被杜克这样一说就赶忙转身退了出去传达领主的命令。 一会儿之后，杜克也从城堡大门中出现，牵过卫兵早已准备好的马匹，驱动战马嘶鸣一声就朝郊外新建成的流民营地跑去。 等到他感到流民营地之后，一眼就看到了四五名卫兵正围着一团黑乎乎的影子站在营地外围，不知道在做些什么。 待到走近一些才看明白原来是他们正在无奈地拿着各种各样的食物端给斜趟在地上的老者吃喝。 “现在是怎么回事？”杜克皱了皱眉头，将刚才汇报的卫兵交过来询问情况。 “我听说是这位老先生要求的，他说他认识您。” 认识我？ 今天发生的莫名其妙的事情太多，杜克到现在还是有些摸不着头脑，怎么会有从北边来的人认识自己呢？ “而且我们也打不过他，不照着他说的话的人都被教训了一顿。” 嗯？ 刚开始杜克还感到有些奇怪，不过很快一个很可信的想法就在电光火石间出现在了他的脑海。 从北边出来的邋遢老者，实力高强连续教训几个卫兵，而且还扬言认识自己，这八成就是失踪已久的某位叫做西蒙的道德典范吧。 而且以这老头的做派，这些东西杜克也觉得以他的作风也确实做得出来。 不过如果真的是老西蒙现在从黑暗山脉深处跑出来，而且除了有些衣衫褴褛稍显狼狈意外几乎毫发无损，真的可以算得上是一个奇迹。 要知道他不仅是追着几乎与他实力接近的终焉教会高层，而且去的地方更加深入，这样的危险系数与杜克他们遭遇的相比是成倍数增长的。 “西蒙？”杜克试探性地问问前方的老者，只见对方听到杜克的呼唤之后只是抬起被乱发遮蔽的面庞对着杜克，脸上根本看不出什么表情。 “你还好吧？”这样的西蒙就跟正式起来的阿格尼丝一样让杜克刚到不适应，而且这样的状况让他有些担忧对方出了状况，“你的脸色看起来似乎不太好的样子，也不说话......” “咳咳咳......” 话还没说完，西蒙就像要把自己肺都咳出来一样捂着胸口剧烈的咳嗽着，一边死命地捶打着地面。 见到眼前这个诡异而且算得上可怖的景象，杜克不动声色地往后移动了几步，与西蒙保持了一段自以为安全的距离。 “水......” 一名卫兵像是听了魔咒一般全身一哆嗦，赶忙将手中的罐子递了过去给西蒙使用。 猛灌一口之后，西蒙发出了一声满足的叹息，这时他才像是反应过来一般对着杜克道：“哟，公爵大人，久违了。” 说着他心有余悸地抚弄着自己的喉咙道：“差点咳死老夫了。” 合着刚才他默默地不说话是被噎着了，杜克还以为他被黑暗山脉的不知名能量给改造黑化了，变得正常了一些，没想到还是那么原汁原味。 而且自己的卫兵真的是在日常的巡逻都能捡到这样的活宝，真的是不知道要从哪里开始吐槽。 不过稍微值得庆幸的是还好捡到的是西蒙，如果北边黑暗山脉里边出来的其他不知名的类人生物的话，杜克觉得自己的领地八成又要遭殃了。 “你怎么又闲情逸致跑这边来？阿格尼丝还非常担心你的安危呢。” 确认对方真的没有受到什么影响之后，杜克不禁和他攀谈起来，心里也有些为对方能够这样完好地回来而高兴。 “还不是你这边的卫兵太热情，说要让老夫登记流民什么表。”他有些满足地打了个饱嗝，用指甲剔了剔牙，“不过这边的待遇真不错，以后和阿格尼丝旅行累了就一起来你这边住下了。” 千万别！ 杜克在心中狂吼道，如果这样自己的成果估计马上就会从内部被这两个活宝瓦解，所有努力毁于一旦。 “您身为久负盛名的传奇英雄，就不要说这么掉身份的话啦。”杜克嘴角抽搐地捧了他一下，让对方变得有些沾沾自喜，“我们现在还是一起去和阿格尼丝说说情况吧，我相信她一定会很高兴看到您完好归来。” 西蒙被杜克这样一说也有些意动，想来也是认为自己和阿格尼丝还算是有些感情在的，心中也颇有些期待重逢的场面，便点点头同意了杜克的提议。 咻的一声，西蒙已经跨上了杜克的战马...... 第一百三十章 终焉教会的秘密武器 “你居然还没死！” 某位印象中应该非常感动，马上就要上演一番家庭感动伦理剧的圣女殿下此时非常震惊地瞪着眼前的邋遢老头子。 西蒙完全没有半点意识到阿格尼丝口气中的不对，还非常骚包地撩了一下自己的乱发，深情地扮演着自己臆想中的万里归来的老父亲形象，妄想让自己从小照顾到大的“女儿”更加感动。 结果阿格尼丝只是捂着鼻子绕着他转了几圈，就非常无趣地嘁了一声走开了。 “诶，你这是什么意思？” 心中因为被无视而有些受伤的西蒙问阿格尼丝道。 “你回来就回来呗，还要我怎样？”阿格尼丝抱着双臂，“难道你还想要本圣女我哭给你看吗？” “你......” 西蒙这下被阿格尼丝说中心中所想，恼羞成怒就想要呵斥一声，却被杜克在一旁打断了。 没办法，杜克觉得如果他在不出声的话很可能他们之间很快就要演变成家庭武打惨剧了。 “我觉得您还是和我说说在黑暗山脉深处的经历吧，我们对于整体的故事都很感兴趣，也有些疑惑为啥你会花那么多时间才从里边跑出来。对吧？” 前边这些话是说给西蒙听的，后边则是杜克朝着阿格尼丝使了使眼色，让她配合一下自己。 好在阿格尼丝对于西蒙的经历也十分好奇，便不情不愿地跟着杜克说了几句西蒙的好话把老家伙哄得异常高兴。 “其实也没发生什么大事！” 西蒙非常豪气地摆摆手，只是破烂的衣裳和憔悴的面庞让他的动作少了很多说服力。 “我跟着那个疑似是瘟疫策士的家伙跑了三天三夜，最后发现我居然跟丢了，这时我才反应过来他的目的是将我从大部队那边引走。” “您让对方跑啦？” “那倒不至于，我觉得回去救也来不及了，就想着把他宰了也不算亏，就一路继续摸了下去......” 说到这里西蒙还想继续说，结果阿格尼丝却暴怒道：“什么叫‘回去救也来不及’‘把他宰了也不亏’，我一个堂堂圣女就值一个瘟疫策士啊？” “呃，我不是这个意思......”西蒙赶忙好说歹说一通才把阿格尼丝安抚下来，继续说道：“我越是深入就越发觉不对劲，最后居然被我一把就摸到了侵蚀裂缝所在地。” “侵蚀居然是真的吗？”这回轮到阿格尼丝和杜克惊讶了。 而且阿格尼丝的脸瞬间变成苦瓜状，如果侵蚀确确实实地存在的话，也就意味着她必须再跑一趟黑暗山脉将这个缝隙封印掉。毕竟此次她来到北境的明面上的任务就是调查侵蚀的真伪并且进行封印。 “你先听我说完。”西蒙摆摆手示意两人安静下来听他继续说，“虽然这确实是侵蚀裂缝，但是明显处于枯萎的状态，在我离开的时候它只有不到我小指头大小了，现在估计已经被世界规则完全地修补完毕了。” 按照杜克了解到的某些比较隐秘的知识来说，侵蚀裂缝这种违背世界规则存在的东西最终都会被现实世界所排斥，最终通过自己的修复能力将这个东西完全从世界上抹除。 只是世界规则的修复能力毕竟有限，而且侵蚀似乎对于世界有着异常的克制，想要自然修复基本不可能。 就像圣徽大教堂地下镇压着的七百多年强的侵蚀裂缝，这么多年以来就没有过什么变化，据说时不时的还是会有可怖的怪物从里边冲出来最后被守护的圣职者杀灭。 如西蒙这样叙述的真正见到请示裂缝被修复的事情，杜克还是第一次听到。 不过从阿格尼丝的表情判断，她也是有些不敢相信会发生这样的事情。 “就这样自己修复了？骗人的吧！” 她马上用自己特有的嘲讽语调对西蒙的话发出了质疑。 “很遗憾小阿格尼丝，事情就是这样。”西蒙无奈地摊摊手，“因为这个裂缝的存在有些不正常，和我以前见过和亲手封印的那些都有些不同。” “不正常？” “对，这次的裂缝它更加的虚弱，如果这次使用封印的话我估计根本不用话多少的力气就可以完成。” 配合着这句话，西蒙做了一个握拳的动作，说明自己如果做这个的话根本不需要花费太多气力。 “为什么会这样？按照教会的评估还有北京要塞遭遇的兽潮规模来判断的话，这次的侵蚀强度起码达到了中级吧。” 阿格尼丝摸着自己光滑的下巴疑惑道，有些搞不懂到底是哪一个方面出了问题。 侵蚀这么多年以来并没有什么本质上的变化，所以教会针对侵蚀所做出的一整套评估标准几乎随时都可以适用，没想到这次就出现了问题。 这样是不是就意味着侵蚀出现了教会意料之外而且目前还根本无法掌握的变异的，如果真的是这样的话，那么不仅仅是教会，甚至是整个世界马上就又要陷入为危险之中，人类的第二次灭绝大危机几乎是可以预见地就要发生。 “你不要那么严肃，小阿格尼丝。” 见阿格尼丝凝重地皱眉不语，西蒙先宽慰一句才说出了自己的猜测：“我觉得问题并不出在侵蚀身上，侵蚀还是我们认识的侵蚀，出问题的是终焉教会。” “终焉教会？” “没错，他们应该掌握了一种特殊的手段，我猜测它的作用就是找出世界位面的薄弱点，然后通过意识从这个点打开侵蚀的通道，让侵蚀现世。” 意识到这句话里面蕴含的信息量，在场的众人都陷入了沉默。 果真像西蒙所说的话，终焉教会可以说掌握了一个非常无敌的大杀器，而且根本无法预测到下一个会爆发侵蚀的地点是哪里，随时都有可能会面对无数的伤亡。 “为什么？” 阿格尼丝和西蒙有些疑惑地望着出声的杜克。 “我是说为什么他们会选择黑暗山脉，选择北境要塞......” “很显然啊公爵大人，你的领地被盯上了呢！” 第一百三十一章 焦虑 “怎么又被终焉教会盯上啦？” 现在算来，作为正义和邪恶的两大代表的两大教会，似乎都因为某种乱七八糟的原因对自己或者对自己的领地很伤心。 每次想到这里杜克都感觉到自己有些抑郁。 按照他之前的想法，虽然窝在大陆偏僻一角的他也不至于混吃等死，也想着要起码要拼搏个好生活。 但是这样一来被处于对立面的两个大佬同时关注的感觉，让他觉得自己现在这点实力完全无法抵挡，平时的发展已经容不得半点马虎和拖延，很多计划似乎都得提前安排上日程。 “那是当然啦。”阿格尼丝翻了翻白眼，“还记不记得我昨天和你说的话吗？” “他们这些邪教徒也知道我有那个东西？” 杜克心中一惊，有些想不明白得到大星碎片这种明明非常隐秘的事情，为什么会忽然之间就会搞得人尽皆知，而且觊觎者马上就会接二连三地出现，给他带来这么多的麻烦。 而且如果是终焉教会这些不择手段的疯子知道杜克有他们想要的东西的话，现在的杜克完全想象不出来他们接下来会采取怎样恐怖的计划针对自己。 “一个死物有什么判断善恶的能力呀，当然是谁捡到就算谁的。” “那他们是怎么发现我的，他们不会也能够连接到教皇冕下吧，那你们不是一抓一个准？” 很快杜克有想到另外一个问题，他被光明教会发掘还算有几分道理。因为碎片空间就是光明神的神国，作为地上代行者的教皇有和神国连接的窗口。 这样杜克在里边漫游的时候闯到教皇面前最后被他知悉还算合理。 只是终焉教会怎么看也和光明神搭不上边，怎么他们也可以知道自己手上有东西，这让杜克很是摸不着头脑。 “你说你的碎片是哪里来的？” “兽潮过后捡来的呀，你是说......” “没错！”阿格尼丝眯着眼睛点了点头，“亲爱的公爵大人，你捡了别人一心想要拿到的东西呢！” 这...... 按照阿格尼丝的意思，似乎是北境要塞附近的魔兽中藏有拥有大星碎片的魔兽，然后终焉教会最后居然用侵蚀污染、驱赶这些魔兽从各自的隐蔽藏身处跑出来。 他们的目的可能就是将这只特殊的魔兽逼出来，然后直接杀掉魔兽取得碎片。 没想到最后被杜克横插一杠，直接捡走自己用掉了，这个梁子也就这么正式地结下来了。 这些疯子只是为了得到一块大星碎片就不顾北境沿线民众的生死，将整个黑暗山脉前段的魔兽都驱逐了出来。 如果不是杜克刚好得到了一张史诗级的魔法卷轴的话，估计整个北境的伤亡就是个天文数字。 最重要的是这个碎片得来的似乎根本没有想象中起到的那么大的作用。 在得到碎片之前的系统还算得上有些活跃，现在直接升级之后直接变得半死不活了，只有在一个多月前在黑暗山脉深处那会诈了一下尸，而且发布的任务也显得模棱两可，难以猜度。 “不过话说回来，我到现在都没想明白会是哪个老家伙过来帮你挡下了兽潮。” 一直在旁边胡吃海塞像是很久没吃过饱饭的西蒙忽然开口问道，他是真的有些好奇到底是哪个和自己处于同一梯队的老家伙会跟自己一样这么闲的跑到北境要塞这偏僻的地方采风。 “啊这个......” 杜克有些犹豫要不要说出真相，什么八级大魔导师出手相助这种传言不过是他为了给自己的领地营造神秘印象给潜在的对手增加压力，让他们行动的时候投鼠忌器的。 然而阿格尼丝和老西蒙都算得上是自己人，似乎说出来也不会有什么不妥。 “很抱歉，那位前辈没有留下姓名，也看不清面容，所以我无法解答。” “这样！” 西蒙不疑有他，这样的事情也算不得奇怪，到了这种级别的人要么就是成名高手要么就是性格有些古怪的人，这样子打扮不想暴露身份也是时常有的事情。 毕竟也不是谁都像他一样这么随和，一个道德典范就很能够说明问题所在了。 “不过也算是你运气好，兽潮一定是有终焉教会的人一直监视着的，如果不是有人出手帮忙，你们就算侥幸成功抵御了兽潮，还是要面对那些人的骚扰的。” 这些话从西蒙的嘴中情轻描淡写地飘到了杜克的耳朵里，让他浑身一个激灵。 大意了！ 一直以来他都以为兽潮的只是一种比较特殊的偶然现象，成功抵御一次之后基本就万事大吉了。 没有想到这个兽潮本身就不寻常，而且自己还算得上是幸运，靠着突如其来的系统赠送的魔法卷轴震住了一直在一边观望的其他人。 现在知道了后边是有终焉教会这个幕后黑手的，而且因为自己夺了他们的东西估计之后还会有相应的报复行动。 紧迫的焦虑感很快就让没有什么经验的他感到坐立不安起来。 “公爵大人，你在忌惮那些邪教徒吗？” 阿格尼丝马上就察觉到了杜克异样，而且联系前后发生的事情，她也大概猜到了对方是因为什么才这样。 “没有......”杜克有些勉强的笑笑，“就是不知道这些疯子的下一次行动会是什么样的。” “我觉得你完全不用担心这件事情，还是尽力发展自己的领地就好，比如上次我跟你说的那个‘砰砰砰’的东西。” 配合做着开枪的手势，阿格尼丝安慰杜克道。 “什么‘砰砰砰’的东西？”西蒙没有赶上救援阿格尼丝的那段，所以不知道魔能步枪的存在，“不过小阿格尼丝说得对，现在终焉教会死了一个高层，另一个也不知所踪，估计还是得好好消停上一段时间，你得好好把握机会。” 说完之后，不知道是不是错觉，杜克感觉西蒙的眼神若有若无地暗示杜克视线往阿格尼丝那边瞟。 这鬼老头在打什么主意？ 心中嘀咕一声，杜克笑着点点头表示自己的想法也差不多类似，心中也不再那么焦虑了。 第一百三十二章 流民带来的消息 单独从阿格尼丝的房间离开后，杜克轻轻地呼了一口气。 久别重逢的西蒙应该还有其他话想要交待给阿格尼丝，后边基本就没有怎么说过话，都是阿格尼丝一个人在说着一些乱七八糟不着边际的话。 这疯女人居然将主意打到了自己的魔能步枪生产线上，如果不是杜克还算清醒的话，说不得为了获得圣女殿下的庇护就把这东西交上去了。 而且这倒霉圣女满脑子的空手套白狼，除了一些口头的他旁边你的承诺之外，什么实质性的东西也不给。 恰好西蒙还有话要和阿格尼丝单独说，杜克便非常识趣地自己告辞离开了。 临走时阿格尼丝还非常惋惜地挽留了他许久，不过清楚知道这女人打的什么主意又是什么德性的杜克话根本没有半分留恋地就抽身离开了。 “领主，在刚才我们又收治了一批流民，这次大概有七八人。” 见自己的领主从城堡内出来，一直守候着的卫兵将最新的休息呈报了过来。 “嗯？流民？哪边来的？” 经过上一次他们说捡到的流民是从北边搞来的，而且居然是老西蒙的时候，杜克对于自己士兵说的收治流民这种事情就非常的敏感和警惕。 最好别又从北边捡到不知道什么东西回来...... 杜克在自己的心中默默地祈祷着。 这次总归是正常了一些，卫兵楞了一下才说道：“这次是从南边的山里来的，而且直接是一个家庭搬迁了过来。” “哦？”杜克心中有些惊讶，没想到第一次真正的收留流民就会收留到一个完整的家庭，“我们现在过去看看。” 卫兵应了一声，然后将杜克的战马牵来扶着自己的领主上马，再在前面引导着杜克再一次往郊外的流民安置点奔去。 没有用多长时间，杜克就赶到了刚才的流民安置点，此时这里倒比第一次看见西蒙的时候显得更加热闹一些。 作为流民安置计划的全权负责人，在听到有流民被收留的消息之后，弗拉维奇也在第一时间乘着自己的马车就跑了过来。 现在他正脸色凝重地和一个佝偻着背的中年瘦高男人在说着些什么，另一边负责登记的工作人员正拿着纸板记录着几个脸色饥黄的孩子和妇人的一些信息。 这是杜克要求弗拉维奇做出的一项改进。 身份证明这种东西在每个时代都有，只是这里通用的记录方式比较简陋，而且登记之后整理起来非常麻烦。 每次杜克想要向弗拉维奇确认一项东西，他都需要花费半天以上的时间去查阅这些户籍资料，效率低下到令人发指。 所以杜克就将后世自己在一些单位****还有其他业务时见过的表格给弄了出来，让弗拉维奇找印刷的雕版工人按照自己的表格雕一块模板，然后就刷刷刷地生产处数万份表格用来应付今天这样的现象。 根据这些底层文书官员的反应来看，杜克的这项改革确实让他们省了不少力气，让他在手下之中的评价又上升了许多。 而且弗拉维奇也打算在这次安置流民的事情结束之后将这样的形式推广到整个领地的范围，说是这样也非常方便管理领地和处理事务。 “你们在说些什么？” 见那边登记工作进行的有条不紊，杜克决定先不去打扰他们，最后直接朝着弗拉维奇这边走过去。 因为观察了一阵之后杜克发现弗拉维奇一直都是皱着眉头，估计应该是有什么为难的事情正在困扰着他，所以他就决定率先开口询问。 只是在他走过去的时候，本来就非常拘谨地和弗拉维奇说着话的那个中年男人见到一个衣着更加华贵的年轻人走了过来之后，居然直接就躲到了弗拉维奇身后，不敢拿正眼看着杜克。 “领主，是关于这些流民的事。”弗拉维奇有些无奈地瞅着躲在自己身后的这个中年流民，“他带来了一些关于山里流民营地的消息，但是他现在说话说的吞吞吐吐，让我很难判断真伪。” “什么样的消息？” 自从杜克几天前让约瑟夫将自己的手下作为宣传小队分出去之后，杜克暂时还没有收到什么有用的消息。 一天到晚得到的最有价值的消息都只不过是发现一两个数十人聚居的流民小营地，而且这些流民对待贵族老爷的奇怪深意明显地抱有怀疑，几乎没有任何人对此表现出兴趣。 这让杜克感到有些挫败，在他印象中无往不利的宣传手段，没想到在实际应用之中居然只能取得这样的成果。 现在甫一听到有流民带来的消息，而且要被弗拉维奇这么郑重的对待，估计事情应该不会太小，至少会比自己之前看到的那些有价值一些。 “他说最近有大贵族组织狩猎队在山中游戏。” “狩猎队？干什么的，打猎吗？” “一般是这样，但是很多时候猎物并不仅仅限制于动物。” “什么叫......” 杜克张了张嘴，将本来要问出的话咽了下去。 他脑袋忽然就转过弯来明白了弗拉维奇话中的意思，知晓了一个可怖的事实。 “怎么会！”作为接受过现代教育的杜克根本没有接受这种事情的思想准备，“怎么会发生这么荒唐的事情，假的吧？” 这种事情的冲击力对他而言实在太大，让他下意识地就要质疑这种事情的真实性。 结果那边原本还唯唯诺诺的中年男人，听到面前这位似乎是话事人的大老爷忽然质疑自己消息的真实性，竟然马上就窜出来抱住杜克的大腿，死死不肯松开，话还没开始说出来凄厉的哭声就先从嘴中流出。 “诶，你这......” “大老爷啊，请您一定要救救我们啊，那些人拿着弓箭见人就杀啊，请您一定要救救我们！救救我们......” 杜克没想到这看起来瘦瘦高高没有什么力气的人力气居然这么大，挣脱了一会也挣脱不开，四周的卫兵发现情况之后马上过来帮忙，就准备要将这人强行拉开。 但是他们的动作马上就被杜克制止了，因为在拉扯的过程中他发现这中年男子的背部居然有两处结痂的圆形伤口，与他认知中的箭伤似乎非常吻合。 因此他沉默了一会之后将手搭在这个男子肩膀上说道： “你先冷静下来，我们换个地方谈谈。” 第一百三十三章 救不救的问题 “你先冷静一下，然后详细地和我说说到底是怎么一回事。” 流民安置点的营地内，杜克示意卫兵端一杯热水给中年流民男子，让他暖暖身子冷静一下。 只是在温暖的房间里，喝着热水也让他抑制不住地身上直打哆嗦。 “是......是山下老爷们的狩猎队，他们......他们进山了！” 他连喝了两碗水才显得稍微好一点，不大顺畅地说着自己知道的情报。 “啊，大人，我叫基诺，是住在西边山上的一个流民。” 刚刚开了个头，他忽然有些拘谨地介绍起自己来，让杜克直皱眉头，这样没有主题的说话方式让他有些烦恼。 “好的，基诺。”为了安抚基诺的情绪，杜克不得不温声顺着他的话头从侧面提醒他，“我们继续说狩猎队的事情，你刚才说山下的老爷是？” “啊对对对，我们说的是狩猎队......”说到这里他又沉默了一下，“是山下的斯登子爵他们。” “斯登子爵？” 杜克和弗拉维奇面面相觑，他们对于这个名字并不陌生，一直以来也花费了很大的经历去关注他的消息。 没想到这回就直接撞上了对方了，而且居然是组织什么狩猎队针对流民，杜克一时之间不知要作何反应。 “他们大概一周前进山，刚开始只是进行正常的冬猎......”基诺没有察觉的眼前两位大人物微妙的心里变化，仍旧自顾自的说着，“直到有一位伙伴实在饿得不行跑到营地里去投了东西，他们就开始将矛头转到躲在山内的我们身上了。” 按照基诺的说法，流民们此行也算不上是无妄之灾，只能说斯登子爵的惩戒方式太过激进和残忍，实在让人受不了。 而且他这样的举动不仅仅是针对主犯，他的打击范围直接扩大到所有的流民身上，这已经超出了正常人会做的范畴。 “大人，请您一定要救救我们啊！我们愿意在北境要塞做奴隶，只求您让我们活着就好，其他的什么都可以不要啊，大人！” 见被自己给予厚望的两位大人物都开始沉默不语，基诺终于知道了事情似乎没有他想象中的那么简单，于是又开始跪在地上哭诉，只是杜克身边有卫兵守着让他不敢再像刚才那样抱着他的腿来哭。 “你看这件事情......” “领主，我们先请这位先生去后营歇息一下吧。” 杜克本来想要向弗拉维奇询问一下他的看法，结果还没开始说就被他打断，想要先将基诺带出去，不想让他听到之后讨论的私密内容。 听到他这样说，杜克马上会意地让左右的士兵将基诺先带出去安置，自己和弗拉维奇再进行商谈。 已经不太敢说话的基诺也不反抗，大概知道无论自己如何哭闹估计也无法改变这几位老爷的真正决心。 因此他就认命似的低着头，任由两名士兵将他微微搀扶着架出了房间，自始至终都没有说出再多的话来。 这时房间内就剩下杜克和弗拉维奇两人，于是杜克就马上问道：“这件事情的真假如何？” 在他心底里，还是多少有些不相信还会发生这种将人当做猎物的事情。 “其实这种事情并不少见，特别是在像北境这样比较偏僻的地方。”弗拉维奇却对这种事情没有太多的惊讶，“当然一般被狩猎队对象都是一些‘无用之人’。” “无用之人？” “就是想基诺这样的流民，还有无法换取赎金的战俘以及残废的奴隶这些无法继续创造价值的人群，他们最后的作用可能就是供贵族取乐了。” 这一段关于这类现象的介绍让杜克陷入了沉默，终于他还是认识到了自己现在所处的世界毕竟在价值观和道德观念上都有着很多的不同。 “那么我们要去就他们吗？这些流民......” “救当然是要救的，您的计划不就是要收留这些人作为未来的劳动力吗？眼前就是一个天大的好机会摆在面前。” 出乎杜克的意料之外，原本极其想要避免和斯登子爵发生冲突的弗拉维奇却非常意外地赞同出手拯救这批流民，即使这样很容易就惹恼作为带头人的斯登子爵。 “我没有想到你会回答的这么干脆，弗拉维奇。” “我觉得对生命时刻怀有悲悯。”弗拉维奇说了一句非常高尚的话，很快却话锋一转道：“当然我是说用一些风险比较小的办法，我们尽量不得罪斯登子爵，毕竟现在不是什么打仗的好时候。” “除了我带着人出面保下这些人以外还有什么其他妥当的方法吗？” 在杜克的简单想法里，解救这些流民的最好方法就是自己带着人将这些流民保护起来，然后亲自出面和斯登子爵谈判。 到时候花些钱或者付出什么其他代价将这些流民换下来就很好了，估计斯登子爵也会卖自己这个公爵的面子，虽然很多时候自己的名头并不响亮就是了。 “如果是这样的话只会适得其反。”弗拉维奇却很快就给杜克泼了冷水，“斯登子爵的性格吃软不吃硬，而且非常乖戾暴躁，如果您用公爵的爵位压制他的话，他大概不会和您再做什么交谈，到时直接爆发冲突都是很可能的。” “这......”杜克倒是没有了解到斯登子爵的性格如何，只是凭着自己的经验想这些方案，“那我们应该怎么做？” 这时弗拉维奇却又说出了一个让杜克意外的消息：“我听说基诺一家人是从山间小道上趁着夜色跑下来的，而且他们聚居点人数不算太多，我认为只要和他们的负责人谈妥当之后，一晚上的时间就可以将他们所有人都带下来而且不被发现。” 这样听来事情似乎有很大的可行性，不过他又提出一个问题：“那么这个谈判的人选......” 要在自己的手下中找到和流民有联系的人并不容易，而且在信任方面就是一个很大的问题。 “刚才我们已经请他到后营去歇息了。” 弗拉维奇非常自然地说道。 第一百三十四章 使者 当基诺重新被卫兵带回刚才的房间的时候心里是非常忐忑的。 训练有素的卫兵根本无法让基诺从他们的脸上读出两位大人物的打算究竟是怎样的。 而且待在后营未单独开启暖气的房子里时他才发现，刚才他在贵族老爷的房子里面居然不觉得寒冷，果然有钱人的生活方式让他想象不到。 没想到这么一座平平无奇的房子居然都有专门的供暖设备，这让在冬天只能靠着全家人依偎在一起取暖的他感到从心底里升腾起来的羡慕。 至于嫉妒他是不敢有的，毕竟人家靠的是先辈的努力和积累起来的，现在正是心安理得享受的时候。自己这样一个不努力的烂流民，祖先也不争气也做烂流民，凭什么去极度怨恨这些努力的贵族老爷呢。 这些道理都是当他家里还有几块小土地的时候贵族老爷的仆人告诉他，他从那时到现在都觉得对方说的有道理，不愧是在大户人家待过，就连普通的奴仆都那么有见识。 “你刚才说你交基诺是吧？” 一声温和的问询打断了他的胡思乱想，一个激灵马上就反应过来自己已经被带到了刚才的房间内，心中忽然有些懊悔自己在胡思乱想，给贵族老爷留下了坏印象，到时因为这个不救他们就不好了。 “是的是的，我......小人就是基诺。” “这样......”杜克点了点头，完全没想到眼前的这个流民居然在转瞬之间就完成了自我攻略和自我催眠，对自己态度越发的恭敬起来了，仍旧自顾自地说道：“我们现在打算帮助你们。” “我们现在打算帮助你们。” 这句话在杜克说起来平平淡淡，只是在基诺的脑海里却像惊雷一般炸响，让他头晕目眩只觉得不怎么真实，愣了好一会才试探着问道：“您是说......您愿意帮助我们？” 大概是为了消除对方的疑虑，弗拉维奇在一旁一字一顿地慢慢回答道：“是的，我们打算这两天就将你们救出来。” “非常感谢您！啊，还有您！” 这回基诺就顾不上什么卫兵的守卫了，他直接就一把跪在地上，匍匐着就要抓住杜克的靴子亲吻，被他微微一晃躲了开去。 “行了行了，你再这样我就不帮你们了。” 刚刚躲过基诺的右手之后，杜克见他有要抓自己的脚，赶忙将双脚抽离地面假意威胁道。 但是基诺不敢赌杜克说的到底是真话还是假话，听他这样说赶忙就停下了手中的动作，跪在地上一动不动不敢作声更不敢说出半句话来。 “你先坐下吧。” 看到他这般唯唯诺诺不敢有任何多余的动作，杜克感到又是可气又是可笑，看来这些流民不仅仅是身体生理上需要他的救助，在思想和精神上估计也得需要他这个超级工程师来亲手建设一下。 “我们确实打算救你们出来，但是......” 凡是说话，最怕的就是“但是”之后的条件，基诺听到杜克的语气中的转折之后整个人都绷紧了起来，甚至连呼吸都微微有些停滞。 “我们需要一个人去和流民的首领谈一下，我们有一些计划需要他的配合才能够很好地实施，才能将你们这些人完全救出来。” “您的意思是这个人选就是我吗？” “确实。”对于基诺的识趣杜克终于算是有了一点满意，“我们需要你却和流民的首领谈谈，你能够办到吗？” “可我刚刚从那里掏出来......” 基诺嘴巴张了张，实在是不想刚从险地里面逃出来然后又要跑回去。 然而转念一想，他有想到所有的事情都是自己请求贵族大老爷帮忙，而且确实还有很多与自己有羁绊的人都还在山里受罪。 于是他咬咬牙又道：“好吧，我愿意去，请您告诉我应该怎么做。” “不知道你和首领之间有没有什么联系，你知道的，关于这方面的谈判可能需要对方有印象的人去说比较好。” 弗拉维奇见基诺答应了下来，便又开口问道。 “这个您完全不用担心，现任的首领是我的女婿，我们之间相处的还算融洽，我觉得我应该能够完成您的任务。” 听说基诺居然还是流民首领的丈人，杜克感到非常意外，没想到自己士兵救起来的这个流民居然还算山里流民营地内说得上话的大人物。 这样一来整个事情的难度就没有刚开始想象的那么高了。 “那就再好不过了！”弗拉维奇也有些意外，不过这算是好的方面，所有他又继续说道：“我们打算趁着夜色将你们从山上护送下来，通过你们之前逃出来的那条山间小路，你觉得怎么样？” “山里走夜路是有些艰难。”基诺微微皱了皱眉头，不过在他想来贵族老爷们这样打算肯定是有他们自己的道理，不然也不会特地挑晚上而且走小路了。 于是他又补充道：“但是如果人数足够的话我觉得还是可以行得通的。” “那你觉得需要多少人？” “山里目前还有四百多人，如果要全部护送出来的话，加上我们自己的民兵可能还需要两百人才行。” 其实基诺想说的是来的人越多越好，这样大家的安全都有保障，只是心里怕惹恼了杜克，最终只是说出了自己计算出来的理想人数。 “两百人......还可以接受，不过你们居然还有自己的武装吗？” 关于这一点杜克觉得很有必要再次确认一下，如果他们已经自己形成了严密的组织的话，对于如何收留他们这些流民又得重新进行评估和考虑了。 “啊，这些都是我的女婿闲时弄出来的，其实都只是写青壮小伙，跟您手下勇敢的战士们比不了的。” 见杜克似乎对于流民自己的武装队伍似乎有些抵触，自知说漏嘴的基诺赶紧补充解释道，顺便小小地吹捧了一下杜克手下的军队，只求杜克不要忽然变卦。 “这样吗，那你先下去准备吧，稍晚的时候你就出发吧！” 想着现在也无法知道具体事实如何，杜克决定等对方来到自己领地之后再说，就先让基诺离开准备去了。 基诺见杜克终于完全决定帮助自己这些人，马上就千恩万谢地弓着背离开了房间。 第一百三十五章 谈判 趁着夜色浓厚，刚刚吃完晚饭的基诺猫着腰顺着蜿蜒的山间小路偷摸着往山中的流民营地走去。 不知道是不是因为要让自己这个使者专心做事的缘故，今晚的晚餐里他居然吃上了煮得烂熟的肥肉，而且分量多到让他差点吃不下。 在入秋以来，特别是随着天气越来越冷的时候，为了给自己的家人们带来生活的必需品，他们一家已经有很久都不知道肉的味道是什么了。 想到这里，他又摸了摸被自己藏在左胸胸口兜袋里的文书和信件，不由得轻轻地吸一口气，带着山中流民的希望加快了前进的速度。 这条山间小道是他打猎的时候偶然间发现的，知道这里的只有他和女婿两人，这次因为害怕被山下的贵族老爷的狩猎队猎杀，他就提前将家人带着从这条小路下来去投靠另一位贵族老爷。 现在想起来他心里还有些愧疚，因为他并没有提前告知自己的女婿自己的动向，到现在估计营地里的人都以为自己已经遭遇了不幸。 小道虽然隐蔽，但是并不是很长，大约一个小时的时间基诺就看到了黑暗中发出隐隐的灯火的营地。 如今为了防止被四处打探营地具体位置的贵族鹰犬找到，也为了在冬天即将来临的时候节省一些燃料，营地的微弱光亮在深山里并不明显。 “谁？” 旁边似乎没有任何异常的草丛里忽然发出一声低沉的质问，话音刚落的同时，一抹冰冷的刀锋已经轻轻地搭在基诺的脖子上了。 “是我，基诺。” “啊，原来是基诺老爹，大家还以为你......” 那个负责放哨的年轻人听到面前的人是营地内有名的基诺老爹之后，赶忙从藏身的灌木丛中钻了出来，有些不敢相信地看着他道。 “我没事。”基诺摆了摆手示意自己并没有什么问题，“兰迪在哪里？我有重要的事情要找他！” 兰迪是他的女婿的名字，目前为止营地内出现过的最可靠的领袖。 “首领刚刚正结束和头人们的商议，现在的话你可以直接去他的房间里找他。” “商议？” “是的，昨天有一位兄弟不小心被那些狗东西追上了这里，明天估计就会有人过来确认情况了。”年轻人和失踪了几天的基诺解释着这几天来发生的事情，按他的意思，估计明天双方可能就会爆发冲突。 不过他倒是非常乐观，因为大部分的流民营地都没怎么训练自己的武装队伍，不像兰迪一样居然动员所有的青壮参加训练，而且他自己的组织能力也非常惊人。 如果这些贵族老爷的狩猎队还是把他们当做寻常的流民来看待的话，到时吃亏的一方肯定不是不是流民这一方，甚至还能趁着贵族老爷们的大意狠狠地咬下一块肉来。 “明天就要打起来了？”基诺有些吃惊，原本他以为最早都还要等上几天，这样转移的时间还算比较充裕，没想到这么快就和对方碰上了，“我得赶紧找兰迪谈谈。” “老爹你轻便，我继续放哨了。” 伴随着窸窸窣窣的几声轻响，周围又恢复了之前的安静，但是基诺知道这里至少还有其他两个暗哨正在看着自己。 再次摸了摸被自己藏在胸前的文书，基诺觉得已经容不得自己有半点犹豫了，深吸一口气之后他马山就朝着兰迪的住所走去。 兰迪的住所位于营地内的东北角，就像所有流民的居所一样平常，家中也没有什么其他特别的东西，平时主要靠自己打猎还有妻子女儿编制的小物件来维持生计。 这也是基诺佩服自己女婿的一点，刨除自己女婿的身份，这样的领袖确实值得所有人的信任和跟随，所以基诺对于说服他为了所有人的未来同意杜克公爵的提议是有一些信心的，况且公爵提出的条件也并不严苛，甚至算得上是优渥。 怀着这样的心思，他轻轻地叩响了女婿家的大门。 “请进，门没锁。” 很快地，兰迪熟悉的声音从门后传来，基诺便再次定了定神，轻轻地推开了木质大门。 “哦？居然是您回来啦！” 房间内兰迪正在去除自己身上的披挂，因为要开战前会议，他穿上了自己的全部家当，基诺推门进来的时候他正在准备将自己的佩剑从腰上接下来。 见是自己的岳丈在失踪数天后又安全回归，他停下了解剑的动作微笑着过来给了基诺一个大大的拥抱。 “爱莎和孩子都睡着了，我们明天再告诉他们这个消息吧，他们也很想念您。” 说到自己的大女儿和外孙女，基诺忽然又为自己先前带着其他人先一步逃跑而愧疚不已。 只是想到此次冒险的收获，以及自己带来的文书的分量，内心里的这些想法很快又被他驱散了。 “没关系，我这次来主要是找你的，日后总有和他们相见的时候。” “哦？你是来找我的？” 兰迪揽过基诺的肩膀，让他坐在椅子上，语气平淡地问道，声音里没有了之前的热情也不再使用敬语。 察觉到兰迪语气中的变化，基诺大概也知道自己的女婿是因为什么原因而自己这么不咸不淡，便抢先开口道：“我这次下山遇见了以为贵人......” “一位贵族老爷？” “呃......说起来也算是贵族老爷。”对于这一点基诺无法否认，“但是杜克公爵和其他的贵族老爷不一样，他是真的想要为流民们做点事情。” 兰迪沉默不语，只是喝着木杯里的水，并不理睬基诺在说些什么。 “兰迪，我将其他家人都留在了北境要塞，他们现在都过得很好，所以我也自愿回来想要让更多的兄弟姐妹们也享有这样的便利。” “你是自愿的？还是他们拿家人的性命威胁你？” “我当然是自愿的！” “那没有什么好说的了。” 唰地一声，兰迪拔出了自己的佩剑，基诺再一次体验到了被冰冷的刀剑架着脖子的感觉。 第一百三十六章 说服 “这......你这是做什么！我是你的岳父！” 被兰迪这样蛮不讲理地对待，基诺心里也升腾起了一股火气，不禁大声地和吵嚷着。 “正因为你的我的岳父，所以你的背叛对我的打击尤为重大。” 然而这番话并没打动兰迪，他依然将佩剑架在基诺的脖子上，没有让步分毫。 他的父母在他很小的时候就是死在贵族老爷们的狩猎游戏中的，即使现在他已经成长为一名成熟的领袖，但是年幼时的阴影和恐怖让他一生都不会忘记，更谈不上原谅那些恶魔。 想到这里基诺也不由得心软下来，他开始好声好气地说道：“我们现在坐下来好好谈谈可以么，看在爱莎的份上。” “亏您还能想起您的女儿。”兰迪微微在言语上刺了一下基诺，却也不再为难他，沉默着将自己的佩剑收了回去，“那你说说你的贵人给了什么样的条件吧，基诺。” 听见自己的女婿居然这么不尊重自己，基诺心里再次憋着一股火气，只是他为了完成杜克的任务，也是确实地想要给流民带来更好的便利，他还是咬咬牙将这口怒气咽了下去。 “山另一边的北境公爵杜克你应该有所了解吧？” “听说过，但是传言并不怎样。” 基诺微微一滞，在这方面杜克确实没有什么优势，本来家族没落之后存在感就非常低下，而且也从来没有因为宽厚或者能干而闻名过，反而常常传闻是一个纨绔子弟，这样的传言确实不利于自己的谈判。 见道德这方面入手不行，基诺就直接准备说杜克开出的条件来打动兰迪了，作为流民的他明确地知道流民到底需要什么，因此也非常明白杜克的条件对绝大部分流民有着怎样的吸引力。 “公爵承诺给每一户流民一座平房，而且都自带他们称为‘暖气’的一种的东西，这种房子可以让房子在整个冬天都保持着春天的温暖。” 刚开始基诺完全没想到杜克和弗拉维奇待着的那个暖房居然是给所有的流民准备的，他还以为那相当于是贵族老爷的别院，只有他们这种人上人才可以享受。 没想到这些居然都是杜克开出来给流民的最基本的条件，完全能够保证到每一户流民都拥有一套这样的房子，而且付出的代价在他看来微乎其微。 “一直保持温暖的房子？每户一间？” 知道贵族真正秉性的兰迪自然是不信会有贵族会这么慷慨的，或者说世界上几乎没有人做这样的傻事。 作为统领一整个营地的首领，平时都要斤斤计较、小心计算着整个营地燃料和其他生活用品的使用情况。 他清楚的知道如果要保持一个冬天的供暖，而且是给整个营地的每一户都准备上的话，这样所耗费的金钱绝对不是一笔小数目，就算是贵族老爷都会好好考虑一番的。 “确实是这样，爱莎的兄弟姐妹们已经在房子里住着了，现在估计都睡着了。”基诺一边说着一边从胸前的袋子里取出杜克的文书和信件，“当然，这一切都不是没有代价的。” “我就知道不会有人这么好心！他们要我们做奴隶还是要钱，这两样我们都满足不了他们！” 听到基诺说这些都需要付出代价才可以交换，兰迪露出一副果然如此的表情讥笑道，并没有伸手去接基诺递过来的文书。 “代价就是我们需要在冬天替公爵修路，并没有说要钱或者要我们做奴隶，我觉得......” “你觉得？在冬天这种鬼天气跑去修路？你是嫌我们营地里面的人太多，巴不得死上几个是吗？” 这回确实基诺被兰迪噎得说不出话来，仔细一想似乎在天寒地冻的天气跑去挖路基铺路面，确实是一项危险性极高的工作。 即使杜克在出发前和他保证过一切事情都非常简单，房子会有、粮食会有、安全会有，甚至最后还能赚点小钱，但是毕竟是还没见过。 因此他忽然就没有了和兰迪对峙的底气，一时之间沉默着说不出话来。 “我听说明天那些豺狼就会打过来了，现在去投靠杜克公爵是一个非常适合的选择。” “这个不用您操心，豺狼来了我们有弓箭，也有砍刀，他们要杀我们总得崩碎几颗牙。” “你怎么就不明白呢？”基诺对于兰迪这种自信气不打一处来，“大家需要的是安定，不是这样招惹贵族最后惶惶不可终日，大家逃出来不就是山里的日子更加安稳吗？” 兰迪这次却是不再说话反驳基诺了，刚才在给头人们开会的时候，他就已经意识到了基诺说的这个问题就是大家目前普遍认同的价值观。 头人们说白了就是各家的代表，他们的意见就是整个营地数百位流民的意见。 他们说希望能够和贵族老爷和平谈判，就算挑出几名青壮给他们当猎物也可以接受，只要不要被骚扰到整个营地就行，最后的要求就是能够继续在这山中像老狗一样苟延残喘。 刚直的兰迪自然不可能答应，在会上直接一拳将那个叫的最欢的头人的牙齿打碎，整个会议就不欢而散了。 只是分裂和不信任的种子这个时候已经种下了，而且他也确确实实地明白了自己想要抵抗所要克服的阻力是前所未有的巨大。 北境公爵真的值得信任么？ 兰迪忽然又将放在桌上的文书和书信展开，发现里面所用的文字非常直白易懂，将所有的条件和要求都纤细地列在纸面上，没有他之前看过的贵族信件的冗长和虚伪，这倒颇合他的胃口。 见自己的女婿忽然又拿起了公爵的书信，基诺觉得有戏，便又劝道：“其实不仅仅公爵大人参与了这件事，就连圣女阿格尼丝殿下都为此做出了担保！” “圣女殿下？那位游历大陆拯救黎民的圣女殿下？” 对于这位圣女的名头兰迪是知晓的，而且打从心底地认可她的行为和信条。 他在基诺的示意下将文书的署名栏展开，很快就看到杜克签名的笔迹下面有一连串明显是后来补上的狗爬一样的签名，上面歪歪斜斜地写着几个大字： 阿格尼丝 ...... 第一百三十七章 条件 “领主，领主！” 迷迷糊糊间，杜克感觉到有一个人正在推搡着自己，想要让自己从熟睡中清醒过来。 “领主！事情办成啦！请您快起来！” 终于，经过卫兵不断地努力，杜克终于开始清醒了过来，但是此时他还没有明白发生了什么事情。 抬眼望了一下窗户的方向，帘子隔着的外界还是一片漆黑，说明他睡得并没有很久，现在估计还只是深夜而已。 最后他的视线又回归到床边束手站立着却难掩脸上兴奋的卫兵，才有些迷糊地问道：“现在是什么时候，你怎么会在这里？” “现在刚刚过了午夜。”卫兵回道，“基诺刚才回来禀告事情已经完成，您说过一有消息就过来找您的。” “什么事情......”还是不很清醒的杜克一时之间没有反应过来卫兵说的到底是什么事情，转念一想才忽然明白过来，“你说他已经完成任务回来了？” “是的，现在他就在大厅内，说是有重要的事情要当面向您汇报。” “他怎么这么快就回来了。”杜克小声地嘟囔一声，“让他等一会儿，我马上就到。” 按照之前和基诺的约定，怎么说也应该要到明天才能见分晓，才能知道流民营地内众人的意见如何。 他倒是没想到基诺这么快就完成任务回来了，前后也不过是一晚上的时间，这样的效率既让杜克惊讶又让他有些不怎么放心。 现在他有些担心是基诺因为没有完成任务，所以羞愧间连夜跑下山来的，心中对最终的结果有些悲观。 穿戴整齐之后，他迈步走向城堡大厅，并且嘱咐卫兵去往弗拉维奇的居所将他请来。 这件事情无论如何也少不了他的参与，所以即使是夜晚也不得不强行打扰一下老人家的休息。 “公爵大人，我带着消息回来了！” 基诺一直都在城堡大厅内焦急地走来走去，眼睛不时地瞟着入口的方向，所以一看到杜克的衣角他就马上迎上来打着招呼。 “很好，你先坐下，我们慢慢说。” 虽然心中不清楚基诺到底做得如何，但是杜克面上还是不动声色地让他先坐下再说话，自己也好整以暇地坐在主位上等着基诺开口。 “领主，我今晚已经和我的女婿兰迪谈过了，他愿意接受我们的条件。” 没有任何其他修饰，基诺直接开门见山地就将自己此行的成果说了出来，让杜克又再次惊讶起来。 “他这么快就答应了？”他下意识地反问一句，随即又高兴地说道：“很好很好，我一定会好好地奖赏你们的。” 由于突如其来的好消息的冲击，杜克高兴地从座位上站起来，向基诺承诺着以后的奖赏。 本来杜克还心中有些忐忑不知道对方是否会接受自己的条件，毕竟很多许诺的东西其实不好描述，而且还有可能会引起一些歧义。 比如一直保持温暖的房子和在冬天修路，这两项看起来都不太实际的样子，没想到基诺这么快就给他带来的惊喜。 现在他忽然有些理解基诺为什么连夜将这样的好消息带下来给他了，这确实让他感到高兴，而且心里已经准备给他在接下来的发展计划中一个不错的待遇了。 “大人，其实兰迪还有几个条件。” 见杜克这么因为这个消息这么兴奋，基诺忽然觉得公爵大人可能误会了什么，赶紧补充着说道。 “条件？几个？” 听说兰迪还有条件需要满足，杜克心中忽然冷静了下来，果然这件事情没有想象中的那么简单，而且看着基诺有些为难的脸色，这几个条件估计也不太容易实现。 重新坐回自己的座位后，杜克抬手示意基诺详细说说兰迪的几个条件。 “他的第一个条件是希望能够让您亲自带人过去接收，说是这样才能够完全体现您的诚意。” 这个条件杜克倒可以接受，本来他和弗拉维奇商议到时为了体现北境公爵领的诚意，杜克会带着几位大臣出门迎接的。 现在不过是将迎接的地点改一改而已，至于安全问题，带着莱尼娅和有着几百杆魔能步枪的士兵，杜克相信凭着这些没有什么装备的流民根本无法对自己构成威胁。 所以最终他还是很轻松地就答应了这个条件，示意基诺继续说下去。 “第二个条件。”基诺这回却有些犹豫，“流民的头人们希望圣女殿下最好也能够到场......” “哈？” 我接收流民关这倒霉圣女什么事？ 还没听完基诺的话，杜克就吃惊地长大了嘴巴发出了自己的疑惑。 基诺见杜克这样的表情，知道自己的要求有些为难，毕竟圣女殿下不像是公爵大人，想要屈尊去往流民营地这样污秽的地方还是非常勉强的。 “当然，如果圣女殿下不愿意的话可以换着定居之后允许大家进行朝拜，这样的话他们也能够接受。” 说完之后基诺就眼巴巴地望着杜克希望他能够答应下来，毕竟最终兰迪下定决心还有说服头人们的时候圣女殿下的签名和名声是起了决定性的作用的。 而为了检验这个签名的真实性以及确定自己以后的生活保障，所有的头人都强烈要求能够亲眼见见圣女殿下，这样他们才能完全放下心来跟杜克走。 所以基诺提出的这个条件已经是商议完之后给出的最低要求了，如果杜克不答应请来圣女殿下的话，估计最后的结果会很悬，基诺之前的努力就完全白费了。 “我有些混乱。”杜克揉了揉额头，“这里面又有圣女什么事情，她和这件事完全没有关联啊！” “可是圣女殿下也在文书上签名了呀，而且她还说您做的是大好事呢！” 经过基诺这么一提醒，杜克终于想起来自己在签署文书的时候被无聊正在城堡内四处乱晃的阿格尼丝逮个正着。 在了解事情的全部经过之后，这个倒霉圣女也想着分一杯羹，恬不知耻地在他准备好的文书上签了自己的名字。 那样的自己杜克都不好意思说是自己发出去的正式公文，没想到就是因为这个东西又被流民注意到了，而且还提出了要求。 “准了！” 杜克有气无力地说道，如果他知道此次成功的关键根本就不是因为他的优惠条件，反而是阿格尼丝的签名的话，估计他会直接吐血气晕过去。 “还有什么条件么？” 第一百三十八章 行动安排 “条件？什么条件？” 这回问话的是刚刚赶到的弗拉维奇，他正在脱去披着的毛皮大衣和帽子，一听基诺的话就赶忙发问道。 基诺张了张嘴，忽然不知道要继续说最后一个条件还是重新回答弗拉维奇的问题。 察觉到基诺的犹豫，杜克示意弗拉维奇先坐下来休息一下之后才对基诺说道：“你先继续说之后的条件。” “好的。”基诺应了一声才继续说道：“这是最后一个条件，也是我认为最困难的一点，就是流民们希望今晚就能够开始撤离，明天下午之前能够完成全部的转移工作。” “今晚就开始撤离？而且只用不到一天的时间？” 听完基诺说的最后一个条件，无论是杜克还是弗拉维奇都惊讶地出声反问道。 在他们本来安排的撤离计划中，这个过程怎么着也需要两个夜晚才能够完全正常地实现，这样对流民和杜克来说都是最为稳妥的方案，是两人商议了许久之后才确定的结果。 “虽然有些匆忙，但是确实是这样的要求。狩猎队已经在昨天发现了我们的集聚地，很快他们就会摸过来进行破坏了。” “这些人怎么这么快！” 事实上所有人都没有做好现在就和斯登子爵发生正面冲突的准备，结果好死不死人家直接就碰上了流民的秘密营地，很快就就会发起进攻，这样一来杜克的安全转移计划已经基本宣布破产了。 “如果我们现在开始行动的话，你们准备的怎么样了？” 弗拉维奇忽然皱眉发问道，似乎他已经有了一些想法，只是想要和基诺继续确认一下。 “兰迪说无论结果如何今晚都会转移，只是方向并不确定，如果我们答应了条件他们马上就会配合下山，如果不答应的话他们就继续往大山更深处行进。” “你们能够放弃全部辎重轻装跟我们下山吗？”弗拉维奇又问了一句，“当然我们之后会补偿你们的一些损失。” “这个......”基诺在下山的时候已经看见兰迪和头人们正在组织营地内的流民们整理收拾行装为之后的转移做准备。 但是对于这些人的秉性他还是非常了解的，让他们放弃仅有的最后财产跟未知的某位大领主去往一个陌生的地方的话，难度估计并不是很小。 “如果你能够让那位首领做到这一点的话，我们可以尝试在一晚上将这些人安全转移下来，之前承诺的条件我们不会改变，你们的其他条件我们也会答应下来。” 在说出全部条件的时候，杜克已经和弗拉维奇在私下里做了一个简短的交流，现在弗拉维奇已经完全知道了所有的事情而且已经打算接受这些条件。 甚至他觉得流民自主要求见杜克和圣女殿下是个非常良好的开端，如果没有这第三个条件的话那么这一批流民的接收简直可以说是完美。 至于一晚上将几百流民从山上隐蔽地转移下来，只要不带辎重影响速度的情况下还是有很大几率可以在不和斯登子爵的狩猎队正面发生冲突的前提下将这些流民救出来的。 “我会和首领说清楚其中的利害关系，我相信他一定能够说服所有人遵从您的建议的。” 想着营地被狩猎队进攻之后的凶险和悲惨以及眼前几乎唾手可得的舒适生活，基诺咬了咬牙对弗拉维奇承诺道。 “你确定吗？” “十分确定！” “那好！”弗拉维奇笑着点点头表示接受了基诺的承诺，“麻烦你现在就动身回去和首领说清楚，记得在路上关键的地方做上记号给我们作为引导。” 之前基诺上山之前为了表示自己的忠心已经将那条隐蔽的山上小路在地图上画出了详细的标注，现在基本上杜克只要照着图上画的路线就可以直接找到藏在山中的流民营地。 只是为了保险弗拉维奇还是让基诺在关键点位上做上标记，防止后边的大军迷路。 如果不是怕换了人和流民首领商谈会引起不必要的误会的话，弗拉维奇还是更倾向于将基诺留下来做向导更为保险，只是现实情况终究是不允许这样。 “好的好的，我现在就出发。” 听弗拉维奇这样讲，基诺马上就离开座位，向杜克行了一个礼之后就赶忙转身往外边跑去。 在临离开的时候，他还是有些不放心地回头问道：“大人，我们真的能够都完好无损地享受您的恩惠吗？” “你放心去吧，我承诺的事情一定做到。”杜克点点头给他吃了颗定心丸，然后又皱眉强调道：“这不是我给你们的恩惠，是你们之后用劳动从我这里换取的报酬，我只不过是提前支付了而已。” “好的，这样我就放心了，请您等着我的好消息！” 得到杜克的应允之后，基诺再次躬身行礼之后才跑了出去，至于杜克说的报酬和恩惠的区别，此时在他心中想来并没有什么分别，不过是公爵大人为了照顾流民的情绪换了一种说法而已。 不过怎么算起来流民这边都不算是吃亏，他打定主意这次就是豁出去这条老命也要让兰迪答应自己配合杜克的行动，这样才可以报答自己得到的恩情。 杜克自然想不到基诺心中已经转过了这么多念头，他目送对方远去之后又转头对弗拉维奇道：“我现在就去军营内召集军队，麻烦你和约瑟夫在安置点做好其他准备。” “请您记得带上莱尼娅和圣女殿下，她们两位的作用都不可忽略。至于其他不过是老臣的分内之事。” “这是当然，还有其他需要注意的吗？” 虽然嘴上说着不情愿阿格尼丝这疯女人来抢占自己的功劳，但是这样一个强大的保镖和行走的护盾带着身边别提有多舒爽，杜克早已经决定要带上圣女挂件了。 “最后的建议就是，我希望您如果遇见斯登子爵的人的话，尽量用‘拖’来解决问题！” 第一百三十九章 预先确认 夜色中，杜克还在战马上回想着弗拉维奇说的拖字诀，没想到最终这件事情需要自己亲自上场来实施。 现在他的背后正背着一把从武库中掏出来的转轮式魔能步枪，骑着战马披着披风在火把的映衬下也颇有些大将风范。 至于为什么作为魔法师的杜克会带上魔能步枪参与行动，说到底还是作为法师的实力比较低微拿不出手，无法保证自己的安全，也没法形成有效的攻势，还不如拿着把枪在远方提供火力支援。 而且能够拥有一把可以使用的真步枪也是很多像杜克这般的新世纪的年轻人的梦想之一。 “我说......”跟在杜克后边骑着马摇来晃去的阿格尼丝打了个大大的哈欠，“你就为了这点事就我们从床上拉起来？” 你以为我很乐意啊？ 杜克心里小声地编排一声，随即笑着道：“我听说山中的流民都感念于圣女殿下的慈悲，所以特地邀请你一同过去参观一番。” “这个不用你说我也知道！”阿格尼丝有些骄傲地仰起头，随即又有些泄气，“但是不用偏偏选个晚上的时间吧？晚上作法会被光明神唾弃的！” “只需要你露个面而已，别想太多。” 这倒霉圣女居然还想要在山上进行祈祷仪式，先不论时间的问题，就是经费这个项目杜克都根本不可能帮她实现。 “这样......” 阿格尼丝叹了一声，热情肉眼可见的消退下去，咸鱼一般地趴在马背上也不驱赶自己的马匹走快一点，只是悠闲地跟在杜克的屁股后边。 不一会儿之后，就连身影都在夜色中模糊了。 这女人...... 见阿格尼丝这般颓废，杜克有些怀疑这样的圣女到底是怎样在整个大陆上收获那么多好名声的，这样的手段就算是她自称是大陆自我营销的鼻祖杜克都会相信，毕竟就连北境偏远山区里边的流民都知道她的一些名声。 “领主，待会我们要和流民怎样进行交接保护？” 这时穿着整齐的莱尼娅驱马上前询问杜克之后见到流民之后的一些具体安排。 “不用怎么交接，直接将所有人保护在内圈就好了。”杜克犹豫了一下这样回道，“虽然基诺说流民也有自己的武装，但是我有些怀疑他们的能力，还是按照一般的流民保护起来吧。” “流民武装？” “嗯，只是些民兵而已，不需要太过在意。” 一般情况下流民形成聚落定居就已经非常不易，像这样发展出自己的武装的流民有时候已经无法按照常规的流民来看待了。 如果这些人的首领道德人品稍微败坏一点，这些流民的营地就是妥妥的打家劫舍的土匪营地和山贼寨子。 好在杜克之前就询问过基诺这些人的基本情况，基诺也拍着胸脯保证兰迪的人品绝对是一等一的，山上的头人们也从来没有过拦路抢劫的想法，付诸实践也更加不可能。 因此杜克暂时对于他们的这些民兵之类的武装还是比较放心的。 “领主，前边有火光！” 队伍行进之中，一名眼尖的卫兵发现了远处有几点火光在快速移动，马上就举起手中的魔能步枪瞄准着那个方向。 看着前方按照特定形式打出的火光信号，杜克已经明白过来这是自己和基诺约定好的信号，便出声制止道：“不必紧张，是自己人！” 话音刚落，远方举着火把的身影已经在黑暗中现出了轮廓，正是去而复返的基诺以及他此次带来的一个陌生的年轻雄壮男子。 “公爵大人，我已经和首领商议完毕，他现在已经组织好了山中的民众。” 一跑到杜克的战马跟前，基诺就自然而然地跪了下去向杜克禀告着此行的结果，而他带来的男子则嫌弃地瞟了他一眼之后就没有其他任何多余的动作。 “很好！”杜克夸赞了一声，随即有些疑惑地用眼神示意基诺介绍一下他带来的年轻男子，“这位是？” 这年轻男子虽然在身上感受不到任何魔法波动或者斗气的痕迹，但是他健壮的体魄和隐隐之间的气势让杜克明白此人不可小觑，甚至有可能时常都是处于发号施令的主要地位。 其实对于他的身份杜克已经有了一些猜想，因为按照基诺描述的那位首领的性格来看，为了真正确认事情的真伪而选择自己跑一趟似乎是非常合乎他的性格的。 果然，基诺在稍微犹豫一下之后就介绍道：“这位是我的女婿兰迪，也是流民营地的首领，他说他想要先和您确认一下一些事情。” “确认一些事情，比如什么？” “你就是公爵杜克？” 杜克话音刚落，那个叫兰迪的年轻首领直接就直勾勾地仰着头和坐在马上的杜克对视着问道，让后边的莱尼娅微微皱了皱眉头，心里有些不是很舒爽。 这样的行为就是对待普通的平民的显得有些不礼貌，更不要说杜克是一位地位尊贵的公爵。 只是杜克对此并不在意，相反他反而有些欣赏这样的人格，在这个世界这样的人已经近乎绝迹了，这还是杜克这么久以来见过的第一个。 “我是，你是兰迪？” “如假包换，而且刚才已经介绍过了。”兰迪不耐烦地挥挥手回答着杜克的问题，只觉得眼前这个年轻的贵族老爷说话有些啰嗦，“我想见见圣女殿下。” 说到见圣女殿下，兰迪的态度总算谦恭了一点，几乎完全没有了面对杜克时的飞扬跋扈，变得和羔羊一样温顺起来。 这样的转变让杜克目瞪口呆，原来自己和那倒霉圣女比影响力差的真的不是一点半点。 “圣女殿下她......” “我在这！我在这！谁要见我？” 原本杜克还想说你要见的圣女殿下现在估计还缀在队伍后边打瞌睡，一时半会可能还见不到。 没想到这阿格尼丝隔着这么远都能听到有人找她，马上骑着马就跑了过来，而且将一身神官袍服整理得人模狗样，脸上布满神圣的气息。 “啊，真的是圣女殿下，迷途的羔羊们愿得到您光明的指导！” 见到这样的阿格尼丝，本来还被杜克欣赏的兰迪直接就在杜克震惊的目光中直挺挺地跪了下去。 第一百四十章 错误行动 在兰迪确认完情况属实带着笑容满意离去之后，杜克还是有些怀疑人生。 说好的一位不畏强权、有主见的优秀首领呢？怎么就这样没有节操地跪了下去，重要的是跪的那是什么人啊这是。 “怎么样？”阿格尼丝见兰迪走后已经不需要继续伪装之后又恢复了咸鱼的状态，一动不动地趴在马背上炫耀道：“要论影响力，你这个穷酸货来一百个都不够我打的！” “全队加速前进，基诺你去前边带路！” 杜克根本就不想理会还在那里沾沾自喜的阿格尼丝，带着满腹牢骚直接就让所有人加速前进往山中走去，看不不再看她一眼。 看到杜克不理会自己，阿格尼丝撇撇嘴，小声鼓囊几句就又开始缀在队伍后边划水，不再和杜克讲话。 按照兰迪和基诺刚才汇报的情况，现在流民营地内的人员基本已经准备完毕。 而且在兰迪的劝说下也全部都放弃了所有的生活物资，每个人只带上了足够吃三天的口粮。 也正因为这样几乎是破釜沉舟的大转移，让作为首领的兰迪不得不多做一些打算，所以就直接要求和基诺回返自己亲自确认一下情况。 现在他见到了作为领头的杜克以及誉满天下的圣女阿格尼丝殿下，这样的话他就基本能够确定杜克说的话可以有八成的可信度了。 也就说他已经可以在内心里下定决心带着所有的手下的流民们为了各自的未来赌这一把。 “莱尼娅，到时你带着二十个人和我殿后，其他的人你让别人指挥着护送流民安全离开。” 快到达目的地时，杜克忽然和莱尼娅这般嘱咐道。 “您要和我一起断后？这绝对不行！” 莱尼娅乍一听杜克需要和自己一齐断后，直接就开口否定道，声音都提高了几度让周围的卫兵都纷纷侧目看了过来，最后又被她一一瞪了回去。 “你先听我解释。”杜克有些无奈地看着莱尼娅发威，“这是弗拉维奇的计划，必须由我出面才可以让斯登子爵有所忌惮而不敢妄动，这样我们才能更好地将流民转移出去。” “他怎么会出这样不安全的主意。”莱尼娅抱怨一声，“只要我们快一点的话就不会遇上斯登子爵他们吧？” “按理说是这样，但是我们谁又能保证一定是如此呢？” 笑着将莱尼娅的抱怨嗯了回去，杜克就不再管她的牢骚，事情已经完全被确定下来。 “大人，兰迪正在安排让老弱和女人作为第一队先走，希望您能够帮衬一下。” 进入营地内打探消息的基诺一会儿之后就钻了出来说道，他的身后已经有一部分流民先随着几名青壮的帮扶下走了出来。 粗略看了一眼之后，确定这前前后后两百多人都是写老人妇女和小孩，就让莱尼娅先分出将近一半的士兵夹着他们顺着原来的山道先行转移。 能够然让这些对营寨来说有着重要意义的人群先行和杜克的人转移，说明兰迪也已经接受了杜克，有意带着整个营地的人归附。 “之后那些人呢？” “马上就安排那些半大小子走，兰迪和头人们带着青壮正准备将整个营地烧了，就算是一粒粮食我们都不想给山下的狩猎队留下。” “烧营寨......”虽然对于这样的做法杜克是欣赏的，但是现在做这样的东西未免还是有些小家子气，这样耗费的时间是在有些不值，“我让人去帮忙，务必要快些转移。” 又让莱尼娅分出一部分人护送第二批流民下山之后，杜克带着剩下的人冲入已经还是熊熊燃烧的营寨中去，帮助剩下的流民摧毁他们曾经的家园。 这时杜克才体会到了自己作为魔法师的好处，其他人还需要手里拿着火把一点点地将房屋和辎重点燃，而他自己只要双手一搓直接就是一个火球飞出去，马上就是一团大火升腾而起。 “领主，我建议现在马上就走，这样的大火定然会把斯登子爵的队伍吸引上来的，时间已经不多了！” 混乱之中，莱尼娅忽然就拽着还在沉迷搓火球的杜克大声说道。 被莱尼娅这样一说，杜克马上就惊出一身冷汗，彻底地冷静了下来。 环顾四周他发现周围早就是一片橙色的火焰海洋，丰富的燃料让火势不断变大，原本有些阴沉的天空此时已经被照的像白昼一般光亮。 这样的光亮估计远在北境要塞的弗拉维奇都能看到了，更不要说此时就在山下或者山中的斯登子爵的狩猎队了。 “快，快，马上让所有人撤离！” 反应过来终究是做了傻事之后，杜克让莱尼娅刚忙收拢部队，自己则跑去找基诺或者兰迪这样的话事人将流民的队伍收拢起来。 只是在大火的混乱中杜克一时也无法准确地找到两人，兜兜转转跑了几圈没有一点收获，甚至最后连莱尼娅的位置都找不到了。 该死！ 杜克心里暗骂一声，寻到营地的出口就一头驱赶着马匹撞了出去，一下子就遇上了正在焦急等待的莱尼娅。 “莱尼娅！”意料之外的惊喜让杜克惊讶地出声道：“队伍已经收拢好了？” “我们带来的人已经收拢完毕，只是流民那边......” “这件事确实是我们的错，请您先行离开，我收拢完队伍之后随后就赶上大部队。” 说这话的是站在一旁的兰迪，此时已经意识到自己做了错事的他出于愧疚终于是对杜克说了敬语，但是杜克现在关心的早已不适这些。 “先不论对错，你需要多久才能收拢完自己的手下？” “大概需要一个小时！”兰迪咬咬牙又说道：“请您带着人先走，我随后就到。” “我......” “我觉得谁都不用走了，所有人都给爵爷留在这里！” 杜克还未答话，一声带着戏谑和嘲弄的声音就从他的背后响起，十几名骑着猎马背着大刀弓箭的凶恶大汉就从营地的另一边破门而出，嚣张地对在场的所有人宣布道。 第一百四十一章 劝导 这十几人正驱赶着自己的马匹带着不怀好意的笑容向杜克等人包抄过来，想要将他们一网打尽。 一直注意周围状况的莱尼娅早就发现了他们，现在见他们正往自己的领主这边靠近就一提缰绳跃马挡在杜克前边，一边挥手示意后边集合的士兵举起之前放下去的火把。 “举！” 哗的一声，原本在杜克身后列队等待的五十多名士兵一齐将火把举过头顶显出了真容，直接让那十几个身份不明的骑兵惊骇地停在原地焦躁地骑着战马打着旋儿。 虽然这些不速之客的身上都没有什么特别的标识，也没有贵族家徽或者印章。但是结合现在的情况和对面赶过来的速度，这些人的身份早就呼之欲出了。 “你们是斯登子爵的人马？” 见对面这些人震惊于自己这边的人数优势而不敢冒进，杜克便先出声询问道，一边用手势示意兰迪等人赶忙回去收拢自己的流民部队，争取早点脱出身来。 “我们是子爵大人的部下，不知阁下是？” 一个看起来是领头的刀疤脸光头恶汉在与自己的手下对视一眼之后就骑马上前和杜克答话，由于不知道对方身份，又看见杜克衣着华丽，士兵装备精良，便客客气气地回道。 “我是北境公爵杜克，这个营地的人暂时由我收留，你们现在回去吧。” 杜克话音刚落，那十几人先是一静，随即逐渐变得聒噪起来，不少人都开始出声声讨杜克。 一旁的莱尼娅见情况似乎不太对劲，便举起右手示意位于前排的士兵开始平举手中的魔能步枪瞄准着那些人。 只是这些斯登子爵的狩猎队成员并不清楚对面这些士兵手中奇形怪状的烧火棍是什么东西，有着怎样的威力，所以莱尼娅的这般操作都基本没有起到什么像样的威慑效果。 那个领头的刀疤脸先是和手下窃窃私语一番，估计是想要确认杜克的身份，毕竟北境公爵的名头已经很久没有听人当众提起，需要好好确认一番才是，而且在势力方面也不怎么好和自家爵爷对比。 “安静！”刀疤示意自己的手下稍安勿躁，然后才对杜克说道：“大人，您应该知道我家爵爷的脾气吧？” “略有耳闻。” 关于斯登子爵的乖戾脾气，杜克已经从弗拉维奇他们那边了解到了一些，直说这人喜欢顺着毛撸不喜欢反着来，只要顺从他的心意就一切都好说，如果不能够遂他的意的话就会引来他的疯狂报复。 “那您应该知晓这些人都是我家爵爷指名道姓需要抓到的人物，您要不就直接行个方便？以后我们两家也好有些来往。” 到现在刀疤还是希望对面这个莫名其妙冒出来要保着这些流民的公爵能够认清形势知难而退。 虽然自己手下只有十几人，但是刀疤看着杜克这么多人也是不虚的，谁让他的后边站着以为强势的主顾呢。 在他看来杜克这样的年轻贵族不过是一时犯了圣母病，惹得起的打一顿就好，惹不起的劝一劝也应该是可以了。 然而杜克自然不是因为什么圣母病才要收留这些流民的，他为的都是自己领地真心实意的发展，所以根本不可能被刀疤劝动。 “哦？他们不就犯了一些小事吗？我可以为他们赔偿，你就直接回去和斯登说一声，我在北境要塞等他明天派人来取。” 一边示意莱尼娅去看一下兰迪收拢自己手下的情况，杜克一边和刀疤在扯着嘴皮子，心中却有些焦急。 远处的火光里又影影绰绰地出现了不少人影，骑马的徒步的都有，估计斯登子爵后续的人马也快要上山了，到时杜克在人数上保持的微弱优势就要没了，情况很快就会急转直下变得更糟。 “大人，这不是钱的问题......” 坐拥几乎整个北境的石料生意而且传承了几代的斯登子爵当然不会差这点小钱，他只是感觉到自己被这些该死的流民拂了面子所以才想要报复回来而已。 刀疤还想要再劝杜克，只是心中也是憋着一团火气，他已经许久没有通过嘴皮子和人讲道理了。 只是他的手下忽然拉扯了他一下，让他注意到自己的主子就要来了，便也不再多花，只是嘴上挂着冷笑准备看杜克笑话。 自己的爵爷可不想自己这般喜欢讲道理，从之前到现在他就没有见自己的爵爷客气过！ “兰迪他们还没有好吗？”杜克比刀疤更快发现情况有变，于是又催莱尼娅道：“我估计待会情况会更加艰难，要不我们直接分批下山？” “现在如果保持整体还算有些威慑能力，如果我们现在就开始分批撤退的话就显得我们心中胆怯，我觉得还是等一等比较好。” 杜克见情况不妙本来想着让一部分人先走，只是莱尼娅这样分析利弊之后也只能作罢。 在他们商量的这一小段时间里，刀疤那边的人数又增加了十几二十人，而且出现了一些穿着昂贵猎装，明显是小贵族的身影。 他们这些人在了解了刚才发生的事情之后都饶有兴致地打量着杜克，想要看看这个敢当众不给斯登子爵面子的公爵到底是何方神圣。 至于北境公爵的名头自然是吓唬不了他们的，刀疤他们这些刀头舔血的厮杀汉和粗人可能不知道北境贵族之间的事情。 他们这些本来就属于这一群体的人肯定知道这个北境公爵究竟是怎么一回事，现在来说这个公爵不够空有名号，只是一只落水狗罢了，真不知是从哪里来得勇气直接堵了斯登子爵的道还大言不惭地要求斯登子爵放弃。 对于这些人杜克也没有搭话的兴趣，所以一时之间两边都陷入了诡异的沉默，谁也不想作声。 直到一声仿佛公鸭嗓子一般扯着的声音从后边想起，这样的沉默才彻底被打破。 只听从刀疤他们身后传来一声带着谄媚和兴奋的叫喊，伴随着几十上百人的热烈欢呼。 斯登子爵，来了。 第一百四十二章 冲突 当自己被仆人从豪华柔软的大床中叫醒的时候，斯登子爵就已经积攒了满肚子的火气。 如果不是仆人带来了比她的性命更加重要的大消息的话，他根本不会在意自己猎刀再多畅饮一个人的鲜血。 “这些该死的贱民！” 心底暗骂一声山上的那些流民，斯登子爵站起身来开始让女仆们帮助自己穿衣和披挂。 山顶冲天的火焰照的整个区域都像白昼一般，营地内的篝火似乎已经没有存的必要。 “有没有先派人去拦住他们，我记得我不止放出去一只‘鬣狗’。” 在穿着的间隙，斯登子爵忽然对侍立在一旁的管家询问。 所谓的鬣狗就是他手下收买来的那些精于狩猎和跟踪的亡命之徒，他平时花大价钱从司法官手中保下他们就是为了应付类似今天这种情况的。 这么大的火光如果还是让那些该死的流民跑掉的话，斯登子爵觉得自己养的真猎狗真好也开始饿了。 “已经有一些人循着火光摸上去了。”管家躬身应了一声，“是刀疤的小队。” “刀疤么？” 穿戴整齐的斯登子爵摸了摸双层的下巴自言自语道，如果是刀疤的话估计应该不会让他失望。 这个人是真正做过土匪的，要留下那些流民按理来说应该不会困难。 “大人！” 刚刚想到刀疤不会让自己感到失望，没想到下一瞬一名刀疤的手下就从营帐外恭敬地对着斯登子爵行礼，让他的心中忽然有了一些不妙的预感。 “发生了什么事？” “山上有一个自称是北境公爵的人拦住了我们不让我们抓那些流民。” “北境公爵？他算是什么东西！” 听说自己的手下被人拦住，斯登子爵登时就开始发作起来，将桌案上的水晶杯往地上摔得粉碎，心中的怒火早已经压抑不住地升腾。 “领主，应该是上次发明水泥的北境公爵。” 管家在一旁适时地提醒自己的领主想起与杜克相关的事情，不过此时就像是火上浇油一般让斯登子爵的怒火更盛。 本来杜克的水泥生意抢走了教会的订单让他感觉无关痛痒，毕竟他也早有意要放弃这笔生意，想着被杜克拿走也没啥关系。 但是现在两件事情撞在一起，以前不是事的东西现在也能够直接把他的怒火点炸。 “那更好了，我们两样事情一起算，今晚就给他了结了！” 斯登子爵大吼一声，让自己手下备马准备全营压上，又对那刀疤的手下说：“你现在回去告诉刀疤务必把人给我留下，人要是走了我就把你们所有人的头拧下来喂狗！懂了吗？” 就像是为了配合斯登子爵的话语一样，他的卫兵牵着饲养的三条半人高的魔兽混血猎犬对着他狂吠不止。 “懂......懂了，懂了！” 看着那尖尖的獠牙离自己不过半尺的距离，刀疤的手下咽了口唾沫连忙叠声答应，然后连滚带爬地翻身上马将刚刚得到的消息告诉自己的老大。 斯登子爵满意地看着对方的窘样，得意地挥了挥马鞭大声道：“走，咱们去会会那北境公爵！” ............ 杜克皱着眉头看着对面那个趾高气扬的发福中年人围着自己打转，有些不明白对方到底在看些什么。 事实上斯登子爵只是没想到杜克如此年轻而已，有些为这样年轻的贵族就要面临凄惨下场而可惜。 只是要他心软绝对是不可能的事情，现在他的周围已经聚集了大约七十名骑兵，其中不乏有着斗气的超凡骑士，也有身披半身重甲的缩水版重骑兵。 为了将这些人弄上山来并不容易，但是运输和维护的花费就不是一笔小数目，不过只要能够达成让自己舒爽的目的的话这一切都是值得的。 “我很欣赏你的勇气。”结束了一番评头论足之后，斯登子爵又回到了自己的阵中，用马鞭直接指着杜克道：“现在我的骑士们，给爵爷我冲了他！” 随着斯登子爵的命令一下，他早已按捺不住想要教训杜克一阵的手下们一齐催动马匹就要朝着对面那些列队的整齐的薄弱步兵阵型冲去。 本来杜克这边的人数就不再占据优势，而且又被骑兵天然克制，还只是简单地组成了两条薄薄的线列而已，如果不考虑他们握着的魔能步枪的话，输家一定会是杜克这一方。 数十匹战马一齐发出嘶鸣，蹄子踏在地上像是打雷一般发出闷响，似乎下一个瞬间就会将前面的所有生命都裹挟进死亡的深渊。 只是这样不小的动静吵醒了一位一直在后阵打瞌睡摸鱼的某位圣女殿下。 “妈耶！” 阿格尼丝睁开睡眼惺忪的双眼就见自己前边竖着几十支火把，对面也是同样的规模，而且一群乱七八糟的壮汉正发着意义不明的怪叫拿着明晃晃的刀枪准备向着自己这边冲锋。 “造反啦！” 她手中忽的浮现一团朦胧的光影，对着对面阵营中那个最显眼也最丑恶的胖子就是一击。 轰的一声爆响，斯登子爵附近的地面顿时便被炸的四分五裂，保护着他的护卫也瞬间东倒西歪起来，还好有人眼疾手快将自家爵爷从爆炸的中心扑了下来，不然这会估计已经见不到还能够发飙的斯登子爵了。 “是谁！”抹了抹自己额头上被刮擦产生的血珠，斯登子爵一把将趴在自己身上半死不活的护卫推开怒吼道：“好你个杜克，居然敢先下狠手，这回你是真的跑不掉了！” 此时正无辜地坐在马上的杜克很想否认一下，澄清不是自己干的，一切都是某个起床气很大的倒霉圣女的杰作。 只是说这些东西都没有任何用处，便和莱尼娅先行退到线列后边静静地看着斯登子爵再次重整自己手下的马队准备再次冲锋。 说实话这样小规模的骑兵冲锋而且是在山地这样崎岖不平的地形上进行的，凭着手上的几十条魔能步枪杜克觉得完全能够应付，只是最后造成了太多伤亡之后不知道要如何收场而已。 好在阿格尼丝不愧于搅屎棍之名，在双方剑拔弩张又要大战一场之时，她又跳出来了！ 第一百四十三章 斯登的交易 “嘿！那个胖子！”刚刚无意识间放了一个强效轰炸法术的阿格尼丝又跳将出来指着斯登子爵道：“就是你这个死王八老乌龟吵得本圣女睡不着觉吗？” 本来就被炸的七荤八素有些惊魂未定的斯登子爵忽然被这样一个泼妇指着脸进行污言秽语的轰炸，整张胖脸都被气得变成锅底一般。 “这疯婆子是谁？怎么穿着神官的衣服？” 好歹他还残存一些理智，虽然恨不得将阿格尼丝碎尸万段，但是她身上的金边神官袍服还是让他不敢太过轻举妄动，特别是在现在这个特殊时期。 管家微微眯着眼睛仔细打量了阿格尼丝一阵，才恍然大悟地小声回道：“领主，这位可能是圣女阿格尼丝殿下，我们还是不要惹她为妙。” “圣女？”斯登子爵愣了愣，很快地他就联想到之前听说的几件旧事，内心已经有些认同了管家的说法，“她怎么会在这里？” “听说圣女殿下天性比较活泼，或许是跟着上来玩的吧。” 你上来玩别碍着我呀！ 满肚子怨气却因为阿格尼丝的身份不好发作的斯登子爵焦躁地重新换了一匹新的战马，一时之间不知道要如何应付眼前的场面。 “你怎么不说话啊？” 沉默的斯登子爵想要将这件事情就此糊弄过去，阿格尼丝却不愿意这么干，她见对方嘀嘀咕咕之后不敢回话就猜到了斯登子爵八成惹不起自己，于是又变得更加骄傲起来，直接骑着马转到人家眼皮底子之下疯狂输出。 然而斯登子爵心中已经明白利害，早就打定主意不沾阿格尼丝这荤腥，只是用阴沉的目光打量着杜克，充耳不闻旁边的聒噪谩骂。 被这样盯着的杜克浑身一震，忽然明白阿格尼丝横插这一脚只是起到了延缓的作用，今晚倒是有大概率能够全身而退，但是回去之后就不一定了，至少在暗地里肯定需要防范斯登子爵的全方位报复。 “领主，兰迪他们带着人从正门出来了。” 随着莱尼娅的提醒，斯登子爵的马队后边也忽然穿了一阵喧闹。 原来兰迪他们一直在大火之中晕头转向地收拢队伍，对外面的情况了解的并不透彻，还以为狩猎队就是正门口的那十几个人而已，直接就带着人从正门这边大摇大摆的出来了。 所以这样流民的队伍和狩猎队的马队就一下子撞上了，这两边有开始变得剑拔弩张起来。 杜克有些烦恼地捂住额头，刚开始见到兰迪还对他的领导能力和决断能力颇有些欣赏，没想到这一连番的骚操作下来，不仅引来的山下待命的狩猎队，现在更是在情况不怎么明朗的时候直接就羊入虎口。 “后边是怎么回事？” 在兰迪离开之后才赶来的斯登子爵还是有些搞不明白状况，对于自己背后的手下忽然喧闹心中有些不满。 “请您稍待。”管家回身和最先赶到现场的刀疤小声交流了一番之后才回道：“后边是最后放火烧毁营地的流民队伍，领头的是他们的首领兰迪。” “哦？”听到自己的队伍居然堵住了一直想要抓住的流民队伍，斯登子爵的心情瞬间就有所好转，“派多些人去把他们围起来，不要让他们跑了！” 刀疤马上就领命带着自己的手下还有后来赶到的三四十名帮手将徒步的兰迪等人围在了后阵中央，让他们三十多人团成一个小圆圈却动弹不得。 远远看到这样的景象的杜克轻轻地用马鞭磕了一下马鞍，深吸一口气之后主动驱赶马匹走出自己的阵地，莱尼娅也随后跟上朝着斯登子爵这边靠近。 “子爵阁下，我想我们可以就这件事情谈谈。”由于兰迪等人被扣住，阿格尼丝也不再言语，直接就跟在杜克后边瞪着斯登子爵不说话，杜克则不得不采取迂回的策略，“我想我们两家不至于为这些流民而坏了交情吧？” “交情？”斯登子爵嗤笑一声，“这些流民本来就不算什么东西，于我而言也没有什么意义。” “那就是说......” “但是我的心情和面子最重要！”斯登子爵打破了杜克的幻想，“将他们带回领地绞死，那么这两样我就都有了，您知道我的意思吧？” “能不能看在我的面子上放他们一马？我愿意就此作出赔偿。” 兜兜转转说了一圈，杜克只能采用这个不是办法的办法，不然就只能先让兰迪被他们抓去之后再想办法解决了，目前来看似乎除了正面发生冲突之外已经没有什么好的解决办法了。 “你的面子？钱？” “还有我的面子！” 听斯登子爵接连两次语带嘲讽和戏谑的反问，想要帮助杜克完成这次交易的阿格尼丝便啪地一声拍着自己的砧板喊道。 “这......” 对于这个突然冒出来的圣女斯登子爵也是头疼，被她这样一堵他便不知道要如何选择是好。 见自己的领主开始为难起来，斯登子爵的管家便轻轻地靠上前去对着他的耳朵低语：“领主，可以跟杜克公爵要来水泥的制作方法交易。” “好主意！” 原本还在十分为难的斯登子爵马上就是眼睛一亮，对于水泥这种新出现的神奇魔法物品，而且是与建筑相关的，他平时没有兴趣去主动争夺并不代表他不想要。 而且现在放在面前的机会就相当于是白拿的东西，无论如何也没有任何理由不提出这样的交易。 就算不能够达到自己的最终目的，估计也能够好好地恶心对方一下，让杜克为难了。 想到这样的好处，他便带着不怀好意地笑意说道：“也行，看在圣女殿下的面子上，我们可以做一笔交易。” “交易？” 看着对方不太正常的得意笑容，杜克已经预感到了事情有些不妙。 “没错，交易。”斯登子爵的笑容更盛，“我听说公爵你有一份名为水泥的神奇秘方，不然你将这个拿出来换着数十条性命如何呢？” 第一百四十四章 交易失败，准备攻击 想要水泥的配方？ 杜克一时之间被斯登子爵的条件打的有些懵圈，没想到对方居然会从这个方面来入手做交易。 虽然他自己清楚的明白水泥的配方暴露是早晚的事情，而且也早就做好了这方面的心理准备，但是他从来没有想过是那么快呀。 整个北境公爵领刚刚达成几笔比较大的订单，新建的水泥厂正在日夜加班加点的生产水泥，他可不想这么快就将自己的摇钱树给砍断。 只是兰迪等人的性命也是杜克必须需要救的，且不论这些都是几十条活生生的人命，就单单兰迪是流民首领这一条就决定了杜克必须不惜一切代价将他们救回去，就算是死了也得死的明明白白才行。 不然现在刚刚聚拢起来的一点流民，很快就会因为不信任的问题一哄而散的，之后的安置流民计划也自然无从谈起。 提出这个两难交易的斯登子爵真是一下就戳中了杜克的死穴，让他进退不得。 “领主，我们直接抢人吧！” 作为领地的首席骑士也实际参与到政事中，莱尼娅清楚的知道水泥对于自己这边的重要性，当然不可能就这样将这么重要的物资拱手让人，便悄悄靠过来和杜克建议直接动手。 有用的没用的方法想了一圈，杜克对于莱尼娅的提议也有些心动，便问道：“能成功吗？” “我让后边的士兵开始攻击，我直接冲击后边的包围圈，只要那些流民不太傻应该都可以跑出来。” 莱尼娅对于自己的计划颇有信心，让杜克也暗暗下定了决心准备直接动手开干。 然而一旁的阿格尼丝却也有异议，也凑过来道：“这样！我等会直接把那个刀疤脸那边炸了，大猩猩再冲击他们的圈子可不可以？” “这......” 这样的提议让杜克有些犹豫，倒不是阿格尼丝的方案不行，事实上这样取得的效果和莱尼娅的建议几乎没有区别，而且好处也更多，最直接的就是杜克这边基本没有参与到这件事情中去，没有相关的责任，让斯登子爵事后不好报复。 但是相反地，这样也说明所有的责任都会直接堆到阿格尼丝身上，日后估计他会利用自己的影响力在教会内部对她做些不利的事情。 “这样会不会不太好？我是说你自己。” “诶，你婆婆妈妈干什么？看好了啊！”阿格尼丝满不在乎地挥挥手，一抹豪光闪烁之后她对着刀疤那边就是一指，“三二一，大猩猩冲啊！” 随着她的话音落下，一股乳白色的旋风忽然从斯登子爵后阵的空地里凭空升起，带着灼热的神圣罡风将周围的石块和树木都卷的粉碎。 还好阿格尼丝掌握了分寸，那神圣旋风都只是擦着狩猎队员的身边卷过，没有将他们和那些树木一样化为灰烬。 只是单单是被擦着边就让刀疤他们十分得难受，战马都别烫得四处狂奔，马上的人也被火焰不同程度地烧伤。 莱尼娅没时间纠结阿格尼丝对她的蔑称，见斯登子爵自己沉浸在震惊之中而且后阵已经开始混乱，便拔出拔剑催动斗气一夹马腹像是一颗火红的彗星一样直接将原本就不太牢固了的包围圈贯穿。 她抽动缰绳灵巧地回转马身，一把抓起还在愣神的兰迪对着周围的流民喊道：“快点！随我冲！” 这时那些还被突然发生的战斗惊得不知所措地愣在原地的流民精锐才开始陆陆续续地跟着莱尼娅的战马后边向杜克那边跑去。 刀疤他们先是被阿格尼丝那突如其来的爆破震得七零八落，现在又被莱尼娅直接冲到脸上，早已经无法组织起有效的反攻和追赶，只能眼巴巴地看着莱尼娅带着人往自己那边跑去。 杜克看着莱尼娅冲阵成功正带着人往自己这边赶来，便赶忙让后边的步兵分出人手出来接应。 而此时被这突如其来的攻势打的措不及手的斯登子爵才回过味来，但是局势已经急转直下、无力回天了。 “圣女殿下，你！” 他指着仍旧有些得意的阿格尼丝，又愤怒地指着杜克道：“还有你！你们这些强盗、贱骨头，我早晚有一天要让你们付出代价！” 然而杜克并没有理会他这番言语，在决定直接动手的时候他就知道这个梁子已经结下了，不可能还能够和斯登子爵谈笑风生，这样的谩骂也在情理之中，最后还不是得凭各自实力说话。 但是阿格尼丝却有些在意，直接冲着斯登子爵做了个鬼脸然后又是一抹亮光在手中闪烁。 已经两次见识她的手段的斯登子爵下意识地就是调转马头逃跑，跑了一阵才发现根本没有任何事情发生，一切都是阿格尼丝耍着他玩，不由得又是一阵无能狂怒。 “领主，息怒息怒。”管家在一旁不断地为喘着粗气的斯登子爵顺着气息，一边劝道：“现在在这里和他们继续冲突下去只会对我们不利，山下就是北境要塞，时间拖得久了我们估计就走不了了。” “难道就这样放过他们？”斯登子爵一把打开管家的手，烦躁地折着马鞭，“我心中咽不下这口气！” “领主，您想想我们领地内有多少士兵和勇士吧！我们不必在这里和他们耗下去。” 理智终究还是战胜了愤怒，先不说现在两方的士兵数量并没有产生绝对的数量碾压，但是阿格尼丝和莱尼娅这两个超级战力就足够斯登子爵喝一壶了，他不得不暂时吞下这个苦果回去再做打算。 只是平时就没有吃过什么苦头的斯登子爵越想越气，总想着现在就要从杜克身上咬下一块肉来。 这时刚好有一个落单的流民居然好死不死地摸到他前方不远处的快阔地带，他眼珠子一转就狞笑一声，从马上挂着的箭袋中抽出了专门猎熊的魔法箭矢，弯弓搭箭慢慢地瞄准着眼前的“猎物”。 你不是要就这些贱民么？我就当面杀一个给你看看！ 心中这样想着，已经预见到被射中的肉体会变成怎样的模样的斯登子爵露出了残忍地笑意。 砰的一声，一声爆豆一般的炸响先一步从斯登子爵对面的方向想起。 第一百四十五章 放他们一马 当杜克放下手中逐渐平息暴躁的魔法波动的步枪的时候，心中毫无波澜。 虽然说起来这是他第一次用魔能步枪见血，但是此时的心情却意外的平静。 伴随着这一声枪响，斯登子爵应声而倒，从前提高高扬起的战马身上滚落下来摔在地上没有动弹。 在选择出手的瞬间杜克还是犹豫了，只是照着斯登子爵的战马头部瞄准，最后也非常幸运地直接击中战马的要害。 负痛的战马直接将斯登子爵抖了下来，踉踉跄跄地走了几步之后就倒在一片血泊之中，斯登子爵新换的战马也光荣去世了。 “啧，看不出来啊，你小子也敢下黑手啊！” 一旁的阿格尼丝却有些兴奋，像发现新大陆一样啧啧称奇，没想到杜克会先她一步出手，她刚刚手上已经运转起魔法准备将斯登子爵打下来了，终究是慢了杜克一步。 “别废话，快走！” 现在斯登子爵从马上摔下来不知生死，他周围的人马登时就乱做了一团，离他近的管家等人马上翻身下马检查自己主子的状况，一边不断地掐人中还有类似药师的人在掏腰包。 后边的那些人则有的想要找杜克报仇，有的还陷入老大被打的震惊之中，一时之间都在混乱中无法组织起有效的反攻或者其他动作。 而兰迪等人早就趁着这个机会从后边跑了出来，就是最后落单被斯登子爵盯上的那个流民也都安全顺利地从杜克跟前跑过了，所以现在已经没有任何留在这个是非之地的理由。 等斯登子爵的手下反应过来的话，肯定免不了一番恶战，到时就得不偿失了。 “诶诶诶，不顺便把那老乌龟杀了啊？回去之后他就要杀你了呀！” “不至于。” 杜克摇了摇头，最后深深看了一眼正在被自己的手下抬着远离的斯登子爵一眼，终究是没有再出手，调转马头就跟着自己的大部队往山下撤退。 另一边斯登子爵从马上摔下来直接就背过气去，没有了任何意识，直到被药师灌了三四管五颜六色的魔药之后才终于能够顺畅呼吸，眼睛也才有了焦距。 “那贼人呢？” “您说什么？” 刚刚回过神来的斯登子爵气息太弱，说话轻言轻语，在管家听来不怎么清楚，便将耳朵凑过去想要听得更加仔细一点。 “杜克那贼人呢！咳咳咳......” 本来就羞怒交加的子爵大人被管家这么一闹更是愤怒，直接一个巴掌将他打翻在地吼道，然后又捂着胸口躺在地上呼呼呼地喘着粗气。 他周围的其他人见识到了管家先生的下场，一时之间都不敢太过靠近自己的爵爷，就任由他一个人趴在地上像濒死的老狗一般喘气。 “人都死光了吗？回个话啊！” 良久之后，斯登子爵才稍微恢复了点气力，翻过身来指着周围的一群人问道。 围着的手下们一阵骚动，经过好一会儿推推搡搡才将躲在后边的刀疤推到前边来回话。 “爵爷。”刀疤先是弓着背谄媚一笑，才道：“杜克他们已经下山去了。” “走了？！”斯登子爵瞪大了眼睛，不敢相信打了自己的人就这么被自己无能的手下们放走了，“你们这些废物，就不会去追吗？现在！马上给我去追！” 听到主子命令的刀疤欲言又止，斯登子爵刚刚倒地那会想要追还是有可能追上咬住杜克的尾巴，但是却被自己人的内部混乱堵住了去路。 现在杜克一行已经走了许久，而且下山那边就是他们的主场了，山道上的陷阱和埋伏估计也不会少，这样追上去最后肯定不会有好结果。 只是现在斯登子爵正在气头上，就算刀疤自己有多少道理他也是不敢说出口的，最后也是只能低声下气地应了一声转身就去招呼自己的人马。 “领主！领主！千万不要啊！” 刚刚还被扇得七荤八素的管家听到自己的领主想要发兵继续去追，马上就清醒了过来，一把就抱住子爵的腿呼喊阻止。 “且不说山下就是北境要塞，单单我们现在人手士气就不堪再战，不如我们现在就回转领地，到时带上我们的两千人马直接就能够完全踏平北境要塞啊领主！请您一定要好好考虑一下。” 被抱住的斯登子爵本来还想要将自己的管家踹下去，但是听到他的话又很快陷入了沉默，脑中开始激烈的交战着。 现在追过去不过是照顾到自己的情绪，想要好好出口恶气才行。 但是现在按照目前的情况分析，这样下去继续吃亏的可能性更大，气肯定是无法在短时间内出得了了，甚至可能会更加受气。 与自己领主相处多年的管家知道斯登子爵心里已经有了权衡和主意，只是现在没有适合的台阶下不来台，不好开口罢了。 “我们现在就先放杜克等人一马，今天只是准备不够充足，来日我们再找他算总账！” 他眼珠子一转便大声着对周围的手下说道，顺便在暗中踢了还不清楚庄康的刀疤一脚。 “对对对，爵爷您是什么人啊！怎么可能被杜克这种宵小占便宜，下次我们一定让他百倍奉还，到时进北境要塞的时候我就给您牵马！” 刀疤很快就反应过来，本来他自己心中也不想再追，现在管家先生帮他找好了借口，便也马上跟着他的话头就说了下去，将斯登子爵说的顿时就感到舒坦起来。 “那就先放他们一马？” 已经放下心结的斯登子爵忽然对周围的手下们反问道。 这些人见自己领主有了正确的选择，马上不迭地答应，夸奖溢美之词不绝于耳。 “那便放他们一马！”接过手下牵过来的新战马，斯登子爵的心里又是一痛，“放过归放过，今晚先把这碍事的营地给爵爷我踏平喽！” 刀疤等人轰然应诺，追不上杜克，将这营地烧光踏平还是很容易的，斯登子爵的心情马上就获得了极大的满足。 第一百四十六章 突如其来的和平 “领主，这次怎么花费了那么长的时间？” 将后来到达的流民都安置妥当之后，弗拉维奇皱着眉头向杜克询问道。 其实刚刚见自己的领主风尘仆仆从外边赶来，年迈的内政大臣就感受到了一丝不寻常。 而且后边来的流民身上明显的有着烧灼和烟熏的痕迹，一些人身上甚至还挂了彩，让他不由得在心中做了最坏的打算。 “最后发生了一些事情。”杜克从马上下来将自己的缰绳交给卫兵，“我们在最后和斯登子爵一伙起了冲突。” 果然！ 弗拉维奇心底暗道一声，心中的猜测已被应证，便不由得担心地问道：“我们这边伤亡如何？” “伤亡？应该没有吧？斯登子爵倒是摔得不轻。” “啊？那局势岂不是无法挽回？” “确实。”拉着弗拉维奇直接进入城堡大厅，杜克有些无奈地摊摊手道：“我估计我们要准备打仗了，明天一早就要做些动员和准备。” “只是斯登子爵麾下估计又两千战兵而且装备精良，我们估计会吃一些亏。” 对于这样推测其实还是弗拉维奇为了不刺激杜克将预估稍微提高了一点，按照现在北境公爵领的领地和战兵构成的话，似乎在敌人面前没有太大的胜算，吃大亏几乎是肯定的。 “嗯......这方面我们暂时不考虑，而且我们未必不能够获得胜利。” 杜克此时也不好反驳弗拉维奇，因为他没有和他一起参与到黑暗山脉中对阿格尼丝的救援中去，没有见识到魔能步枪成规模之后的威力，也想象不到传统的战士在这种跨越时代的武器面前是多么的无力，所以也就没有多说。 而且上次也只是针对魔兽的进攻组织起来的防御，真正地对上训练有素的人类大部队还是第一次尝试，杜克也不能将话说得太满，反正一切都按照最坏的打算来准备总不会出错的。 “那我们原本安排在冬季进行的大建设活动以及之后的一系列计划看来是无法继续进行下去了。” 很快弗拉维奇又提到另一个致命的问题，这样的战争姿态势必会影响到领地的发展，原本被杜克视作难得的发展机遇的一个转机马上就要逝去了。 而且原本作为劳动力的使用的流民很可能会消耗在这场战争之中，可以说杜克的计划已经基本全线破产。 “这也是没有办法的是。”杜克苦笑一声，心中也不知道要用怎么样的表情来面对比较好，本来只是打算捞一波劳动力，结果最后直接捞了个**回来，“机会总还是会有的，我们先挺过这一次再说。 “确实如此，我明天会和约瑟夫讨论一下战时的资源配给还有人员安排，请您务必重视对手，也请您多和莱尼娅商量一下，这方面她是专家......” “好的好的......”弗拉维奇很快又陷入了老人家的唠叨模式，事无巨细地嘱咐着杜克之后准备战事时要注意的事情，让杜克既感到有些烦恼又有些温暖，只能连声答应下来让他放心。 “流民安置得怎么样了？” 为了岔开弗拉维奇的注意力，杜克赶忙问了一个他目前最关心的重要问题。 “第一批下山来的老弱妇孺我都安排到最好的暖房里边了，而且将暖气开到最足，一应生活用品也是按照最好的标准选用的，这方面请您不用担心。” 果然说到流民的问题，弗拉维奇的注意力就又全都转到了那方面去，几乎不用怎么思索就很熟练地回答着杜克的问题。 “至于跟着您后边来的第三批流民，我发现他们很多身上都有一些小伤口，就让医生先帮他们处理，现在还是我手下的年轻人们在安置，估计要等晚些才有结果。” “登记的事情做得怎么样了？” 这方面也是杜克一直关心的一个点，之前在登记的表格上进行改革就是为了摸清自己领民的实际人数和其他各项详细信息。 之前的那些人的重新统计难度太大，所以杜克决定先从这些几乎全是净身出户的流民身上入手先期熟练一下再推广到整个领地实施。 “都有按照您的吩咐做好登记，而且效率也要比之前快上不少。” 之前的登记还需要书记员全部手写一遍，而且无论是外貌还是其他记录都写得迷迷糊糊，所有人的册子几乎没有什么差别，现在经过杜克整理和改革之后的登记流程总算好了一些，弗拉维奇对此也是非常推崇的。 “那行，那你便先行下去......” 已经获得了全部想要知道的信息之后，杜克打算先让老人家回去休息，毕竟明天还有的是工作需要大家忙碌。 但是就在他刚刚开口的时候，他很快就瞥见自己的卫兵正引着一名穿着华丽银色板甲，戴着装饰着白色羽毛的漂亮尖嘴头盔的骑士从外边进来。 他先是让那陌生的骑士站在门后，自己进来汇报道：“领主，有帝都来的信使。” “帝都的信使？” 疑惑中的杜克突然反应过来外边骑士的打扮就是享誉天下的狮鹫骑士的日常穿着之一，由于见得少再加上疲惫，直到现在他才反应过来对方究竟是什么身份。 “快让他进来见我。” 随着杜克的话音落下，一直外面等待着的狮鹫骑士直接就从自己背后的皮包中取出了一封带着猩红印记的白色金边信封。 特别引人注意的是，那个血红的印记仿佛有生命一般随着四周的光亮不断扭动，最后化成口吐烈焰的巨龙图样。 杜克接过信封，看着这个印记心里就是咯噔一下，这个印记一般都是代表着两国正式交战之后皇室发给各个领主要求效忠的信函上才会具备。 收到这封信也就意味着帝国已经全线进入了交战状态，属于帝国的每个贵族领主在接到这封信开始都必须向皇帝无条件效忠直到战争结束为止。 帝国开战了？ 心理准备不是很充足的杜克怀着有些忐忑的心情打开了信封，有些害怕一眼就看到需要自己出兵的要求。 然而很快他就发现信上说了一大堆漂亮话，总结起来就一句：现在开始整个帝国强制实现全境和平，各领主间在战争期间不得相互攻伐，违背方将被剥夺所有特权土地并且会被所有贵族唾弃攻击。 还有这等好事？ 翻来覆去确认了几次信件的内容之后，杜克不顾周围都是人的情况下仰天大笑起来...... 第一百四十七章 双方反应 “领主，皇帝陛下的信上说的是什么？” 由于角度的原因，弗拉维奇并没有注意到信封上的特殊标记，所以他也联想不到为什么自己的领主会突然就仰天大笑起来，甚至在内心中还有些担心是因为杜克再次受了太大的刺激。 “你自己也看看吧。” 终于杜克还是收敛住了自己的张扬，命令卫兵好好款待那位带给自己好消息的狮鹫骑士，然后将手上的信件递给了弗拉维奇。 “这......” 不出意外地，弗拉维奇也被这突如其来的消息震撼了一下，随即感叹道：“我们这次的运气真的是太好了！” 有了皇帝这份强制要求全境和平的命令背书的话，无论是杜克还是斯登子爵都不可能违背这样的禁令强行在这个风口浪尖的关键时期做出不理智的事情来。 到时候丢的可不仅仅是面子，可能领地和财产甚至是生命都不再属于自己，以他们两人的精明自然知道如何选择。 “那我们原本的流民安置计划还有冬季的发展计划都可以继续按照计划进行吧？” 没有了战争的压力，杜克有些轻松地问弗拉维奇道，现在看来之前的计划和蓝图似乎又可以正常进行了，领地可以预见的又能够好好地发展一波。 “这是自然。”弗拉维奇也悄然松了一口气，“但是我们该做的防备还是一点都不能少的。” “哦？不是有皇帝的禁令吗？” “明面上当然不可能发生大规模的冲突，但是暗地里他们会做些什么勾当我们就不清楚了。” 毕竟斯登子爵的家族就是靠着这些下三滥的手段起价，虽然在成为正式的贵族之后已经收敛了许多，很多业务都转入地下或者完全放弃了，但是传统手艺肯定不会丢，要用的时候还是很好使的。 “那我们还是按照之前商量的那般按照战时的标准加强防备。”杜克听了弗拉维奇的解释也觉得问题有些棘手，不得不这样采用防御的姿态来应对，“另外你记得和流民的首领兰迪一起开始物色一些机灵点的流民，我们需要让这些人去帮我们宣传定居的好处。” “您之前不是让约瑟夫从商队里挑选出了一些人尝试吗？而且效果实在不怎么理想。” 被他这么一质疑，杜克不由得尴尬地咳嗽一声才解释道：“这两者之间还是有区别的......” 之前从约瑟夫那里找的人手基本对北境要塞周围的流民情况没有什么了解，都只是掌握了一些道听途说的粗浅消息就带着东西跑过去了，而且在身份上也得不到流民的认同，这样宣传出来的效果自然会大打折扣。 但是现在兰迪手下的这些人就有了很大的不同，他们本就出身于流民，懂得流民的苦楚还有想要得到的东西。 一旦他们在北境要塞真正体验到了好处，然后在流民间一传扬出去，总会有一些人会选择相信他的话到杜克这里来碰碰运气的。 而且这些人在长年的流民生活中总会和其他的流民聚集点有所交集，知道哪里才能找到更多的流民，为领地带来更多的人口。 经过杜克这么一番解释，弗拉维奇很快就明白了其中的关键所在，躬身应道：“我明天就和兰迪好好商议挑选一番，请您放心。” “那就这样吧，你现在赶快回家去休息一会儿吧，夜已经很深了。” 基本将明天想要做的事情确定之后，杜克伸了个懒腰有些放松地和弗拉维奇道别，随即又想到些什么带着幸灾乐祸的笑容道：“我已经等不及想知道斯登子爵会是什么样的一个反应了。” 弗拉维奇揉了揉自己的眼角，同样带着笑意道：“我也很期待。” .................. “......情况就是这样。” 斯登子爵的管家合上了刚刚从帝都来的信使手中接过来的信件，结束了朗读，随即有些不敢抬眼正视自己的领主。 然而出乎他的意料之外的，已经完全知晓皇帝下令强制全境和平的斯登子爵却并没有想象中的那么愤怒，只是靠着自己的软椅呼哧呼哧地喘着粗气。 “要打仗了啊......” 良久，他忽然语气飘忽地叹道，声音中有些道不明的意味，而且提到的也不是和之前想要出兵相关的内容。 “战争的另一方是威斯王国吗？” “照目前掌握的情况来看应该是这样的。” 作为一个掌握着雄厚资本的大商人，在大陆上各处基本都有生意来往，要么就是有利益交集，所以每天斯登子爵这边都可以收到无数的消息。 综合现在手上得到的这些消息，管家先生不难推断出现在帝国所做的一切动作都是针对之前发生了剧烈冲突的邻国威斯王国的。 “不过我们之前就已经得到了一部分消息，现在跟那边的生意牵扯并不太多，您不必担心会有什么损失。” 见自己的领主没有再说话，管家便趁机补充说道，表现出自己打理起生意来还是有些手段的。 但是斯登子爵只是不置可否地“嗯”了一声，依然不知道在做些什么打算。 “领主，我们刚刚下令集结的军队怎么办？” 为了打破主仆之间的尴尬，管家不得不硬着头皮问出了这个现在有些尴尬地问题。 “还能怎么办？”斯登子爵终于恢复了一些活力，狠狠地瞪了自己的管家一眼，有些不满跟了自己那么久的副手居然还这么愚蠢，“当然是解散了，难道还有谁能够违抗皇帝陛下的命令吗？” “是是是，我稍后就出去和他们说。”管家掏出胸前的手帕，擦了擦额头上渗出的汗珠，“那我们这次行动就不再继续了？” “不然呢？有话一块说完，我现在没有心思猜你要说什么。” 斯登子爵有些不耐烦地挥挥手，从自己的座椅上站了起来准备离开大厅回去休息。 “我的意思是，您手下的一些活动在暗处的人是很愿意替您出这口气的。” “哦？我手下还有这种人？” 这话直接就将管家想要继续说下去的话噎在喉咙里出不来，良久才憋出一句：“请您交给我去办便是。” “随便吧，我睡觉去了。” 感到莫名其妙的斯登子爵直接甩甩手从管家的身旁走过，没有理会站在原地的管家扬长而去。 第一百四十八章 猫妖 埃尔森看着天上阴沉的夜色，稍微裹紧了自己身上的保暖披风，默默地朝着不远处一家投射出橘黄色灯火的喧嚣酒馆走去。 作为斯登子爵的管家，而且是服侍了领主多年的资深奴仆，他原本以为自己已经完全摸透了自己的领主到底是一个怎么样的人，什么时候需要些什么。 但是今晚的领主却让他感到有些陌生，原本这么愤怒想要找回场子的领主在接到帝都的消息之后居然就这么轻易地放弃了原本的打算，而且还满腹心事地先行区休息了。 这样完全和他相处了十几年的主子的形象大相庭径，让他没由来得心中十分恐慌，似乎自己与领主之间的联系一下子就断裂了一般。 在胡思乱想间，他已经在不知不觉中来到了酒馆的门口，室内浊气带来的怪异温暖和推杯换盏的喧嚣声一下子就让他清醒了过来。 他深深地吸一口气平定了下心情，轻轻地推开了酒馆虚掩的大门，马上就找到了自己此行的目标。 “伙计，你要点什么？” 酒馆老板很快就捕捉到新进的客人，而且看起来穿着似乎也有些高级，便马上带着热情的笑意问道。 “不了，我找‘猫妖’。” 故意压低自己的嗓音之后，埃尔森对老板说道。 “你找‘猫妖’做什么？”老板怀疑的目光开始上下打量着眼前的客人，可惜看不出什么端倪，最后只能无奈道：“你应该知道规矩。” “呵，那些无聊的要求么？看看这个！” 心中冷笑一声，埃尔森对“猫妖”自己立出来的狗屁规矩根本不在乎，即使对方真的拥有许多非常特殊和强大的能力，但是在斯登子爵的手下也不过是一只比较独特的猫咪罢了，翻不了什么波浪。 见对面的客人从袖口中掏出了一个类似徽记的圆形物件，老板的目光一时间有些凝固，结结巴巴地道：“这......这是子爵家的......” “嘘！”埃尔森收起了代表子爵的贵族徽记，轻笑了一声问道：“现在可以带我过去了吧？” “啊，这自然可以，您可是子爵大人手下的贵客，请您随我来。” 老板浑身一个激灵，态度很快地就来了一个一百八十度的大转变，直接叫过侍者代替招呼客人，自己则直接弓着背带着管家先生往酒馆的一个角落走去。 “不是说了最近不许带人来烦我吗？” 两人还未到地方，一个分辨不出男女的声音便从他们的背后响起。 “嘶！人不是在前边吗？” 随着酒馆老板的话音落下，原本在角落里的那个阴影就像融化的冰雪一样崩塌化为虚无，仿佛那里从来没有东西存在过一般。 “这些并不重要，这位是？” 一个戴着兜帽穿着黑色袍服的高瘦身影从埃尔森的背后显现出身形，语气中有些不满地质问酒馆老板为何违背自己的规矩。 “嘿！我可不愿意得罪这位贵客！”老板马上就害怕似得举起双手，有些无辜地道：“这位是斯登子爵手下的贵人。” “斯登子爵？” 埃尔森马上就感觉到一道仿佛锋利的匕首一般的目光狠狠地刺了自己一下，但是他并不在意，非常自己地让老板离开后，他就大摇大摆地坐在了旁边的椅子上，也不让站着的“猫妖”坐下。 “阁下找我有什么事情？” “猫妖”也不坐，就是杵在原地不动弹，说话也非常不耐烦，仿佛根本就不愿意和这类人多做交流。 “这个先不急。”埃尔森笑笑，从怀中掏出了一串带着数枚散发着奇异色彩的獠牙的古朴项链，“在说正事之前我想让你看看这个东西，我想你一定不会陌生......” 他话还没有说完，手中的项链就被“猫妖”一把夺过，一股仇恨的火焰似乎马上就要将他吞没。 “我就知道......” “猫妖”喃喃自语了几句，之后一把将没有什么超凡实力的埃尔森从座位上提起，压抑着自己的怒气问道：“我的弟弟现在在哪里？” “我想你现在对待我的态度除了让你的弟弟身上多几道伤口之外什么有用的东西都得不到。” 被抓住脖颈的埃尔森丝毫不慌，嘴角带着冷笑直视这从兜帽地下显现出来的那双非人的竖瞳碧眼，用差不多开玩笑地语气说着让对方浑身颤抖的话语。 终究对于亲人的挂念还是强过自己的怒意和意愿，“猫妖”没坚持多久就将埃尔森放回了原处，手中握着那熟悉的项链默默不语。 “你的弟弟现在过得不错，有吃有喝的而且手脚健全，当然这都是暂时的。” 重新获得畅快呼吸的权力的埃尔森斜倚着木椅暗含威胁地说着一些没有什么价值的空话，让竭力压制自己怒意的“猫妖”马上又要爆发起来。 只是碍于对方掌握了自己的致命弱点，“猫妖”深吸一口气之后才故作平静的说道：“之前已经有人拿着这个找过我，约定替子爵大人完成三件事之后就放我弟弟离开。” “这个是自然，我们子爵的保证你应该是清楚的......” “但是你现在是第五个拿着这个过来的人！” 原本还在摇头晃脑觉得将眼前这个强者吃得死死的埃尔森再次被“猫妖”从座位上提起，不由分说地就被摁倒在桌上，木质的桌面很快地出现了数道裂纹。 “我只想要一个保证，一个就行！” 盛怒中的“猫妖”还是掌握了一些分寸，没有让埃尔森真的受伤，之后从心灵上受到了巨大的震慑，这样方便自己之后谈条件。 “什......什么保证？” “立字据！” 一张带着血红色爪印的破烂羊皮纸出现在了埃尔森的眼前，上面赫然写着此次事了斯登子爵必须交出“猫妖”的弟弟，否则必受诅咒。 “这是什么东西？” 本能地察觉到不对的埃尔森问道，这张破烂羊皮纸上边沾染的血腥气就在他的鼻尖蔓延让他想吐又吐不出来，只感觉到胃在不停地抽搐。 “血誓契约。” “违背的后果是什么？” “猫妖”冷笑一声凑近埃尔森的耳朵低声道：“见过融成一滩血水的人么？” 很快地埃尔森脑海中就有了想象的画面，因此也开始剧烈地挣扎起来，这种明显不正常的契约他就是死都不会替自己的领主签下的。 他必须让压着自己的这个掌握邪术的异类知道斯登子爵手下忠仆埃尔森誓死维护主子利益的决心！ 第一百四十九章 新的一天 当埃尔森揉着发疼的脖颈从酒馆内出来的时候，似乎仍旧能够感受到“猫妖”对自己的恶意以及酒馆内那些不明真相的人对自己的嘲笑。 那张充满诡异气息的血誓契约他终究是签了。 不过让他唯一感到欣慰的是他最终还是捍卫住了自己主子的安全和荣誉，将实行人那一栏的签名换成了自己的名字，没有大逆不道地在上面写上自己主子的名号。 要做到这样可不容易，要不是他和“猫妖”说上了个把钟头强调了一下自己作为斯登子爵唯一指定管家的尊贵身份和重要影响以及斯登子爵名号之高贵的话，可能最后连这样的一点微小的改变的无法做到。 但是“猫妖”在被埃尔森说了那么多之后似乎也开了窍，在契约书上涂涂改改，有增添了许多限制条件，包括但不限于要埃尔森要在约定的时间内保障人质的安全，至少不能比现在更差，否则照样算作是违背契约。 所以现在埃尔森心里其实还是像吃了不洁之物一样恶心，原本从契约上占得微小便宜瞬间就不值得夸耀了。 甚至他打算在“猫妖”正式完成任务前，他都不想先和斯登子爵谈起自己已经暗中吩咐别人针对公爵杜克，只希望他永远不要率先提起。 因为实在是有些丢人和辱没领主的名头。 至于之后再找“猫妖”的麻烦...... 想想对方的强劲实力，埃尔森自然是不敢的，只能继续裹紧披风慢慢地消失在夜色中。 酒馆内，“猫妖”手里攥着从埃尔森那里夺过来的属于自己弟弟的项链，喃喃自语道：“北境公爵杜克么？” “这回可要对不起了！” 随着话音落下，“猫妖”的身影开始变得扭曲虚幻，没一会儿就像一股淡薄的轻烟一般消散在酒馆内，没有引起任何人的注意。 ............ 第二天杜克起了个大早，虽然昨晚睡下的时候已经算不上很早，而且忙活了一晚上还和弗拉维奇探讨了不少东西，但是想起今天要做的事情他还是很有活力的。 经过一段简短的冥想之后杜克的精神基本已经完全恢复了，随手招过一团水球清洗脸颊他就从床上跳起。 洗漱完毕之后他毫无意外地发现自己的卫兵已经站在门口等候自己的领主起床出来处理事务了。 “领主，弗拉维奇大人请您与他一起前往流民营地。” “他今天怎么来得这么快？我还没有吃早餐呢！” 杜克还以为卫兵是准备侍候自己吃早餐的，没想到是弗拉维奇这老人家居然比自己还积极有精神，提前这么多久等候在外边了。 “是的，他已经在外边等了有一段时间了，他想请您一起去流民营地内看看早晨分发粮食的情况。” 分发粮食的情况？ 对于这个杜克倒是确实有兴趣，便直接早餐也不吃了让卫兵直接带着自己前往弗拉维奇的马车处，而且如果流民营地的伙食不太糟糕的话，杜克觉得自己应该还是能够对付一下的。 “早安，领主。” 年迈的弗拉维奇正站在马车外边等候着杜克，让杜克实在有些不好意思，在简短的行礼之后就赶忙和他一起进入了温暖的马车车厢内。 此时他才发现马车内已经准备好了算不上丰富但是卖相极好的早点，让人一看就很有食欲，便不由得笑道：“原来你也没吃早餐啊？” “这不是挂念第一天流民的伙食情况么，所以就有些着急。”弗拉维奇不以为意地笑笑，然后将矮桌上的早点端到杜克的面前，“请您尝尝我家厨子的手艺，她今天特地起了个大早为您做的。” 这让杜克也大感兴趣，拿住一片浅绿色的糕点尝了一口，在入口的一瞬间就觉得满口都是一股特殊的植物清香，忍不住赞道：“好吃！好手艺！” 虽然不是自己亲手做的，但是得到杜克这样高度的赞誉之后弗拉维奇还是露出了欣喜的笑意。 然而很快地他却听到杜克叹息道：“却是不知道流民的伙食会是怎样一回事。” “领主，这个您尽管放心。”弗拉维奇还以为杜克对自己的安排有什么异议，赶忙解释道：“我这次已经按照我们领民的日常标准给他们供给粮食了，昨晚他们也没有什么意见。” “啊！我不是怪你的意思。” 意识到自己无意识的叹息让弗拉维奇误解之后，杜克有些尴尬地笑笑，“我只是忽然有些感慨流民还有我们的领民的伙食都不太好罢了。” “其实与之前相比已经好了不少了。”明白领主不是针对自己之后，弗拉维奇也跟着感慨道：“今年的状况比起往年已经可以说是天差地别了。” 经过将近一年的发展还有改革，虽然杜克手下的领民们还远远没有过上富足的日子，但是在伙食上确实有了很大的改善。 之前他们种出来的小麦基本都拿来交税，自己只能吃一些大麦或者黑麦制成的劣质面包，而且就是这种面包也不能够保证吃饱，大部分人还是过着饥一顿饱一顿的生活。 现在杜克允许开荒，有解放了一群奴隶和贱民，承诺三年内不收额外的税务，这样一来领民手里剩余的粮食就比以往多了许多，能够让自己吃上饱饭。 曾经杜克抱着好奇的心思试着吃过这些底层民众常吃的黑面包，那个味道和口感让他怀疑这些人是如何下口还吃得津津有味犹觉不足的，最后想来也不过是穷困和生活而已。 “是啊，已经有不少人能够吃上由小麦做成的白面包了，听说偶尔还有肉食吃。”杜克轻笑一声，又问道：“流民们是怎么安排吃早餐的？” “这要等您到了营地内就知道了，要您亲眼见到才能够感受清楚。” 弗拉维奇却没有正面回答杜克的问题，只是笑了笑希望杜克到时直接现场感受一下。 第一百五十章 处置 当杜克和弗拉维奇乘着马车到达流民安置点的门口时，他们已经能够从车窗中看到营地门口十几名士兵正在忙碌着什么。 走进一看才发现他们正在忙着支起数口铁锅，远处还有推着装满面包的大车的士兵正在往这边赶来。 不一会儿之后，铁锅内就传来了一种异样的香气，很快就遍布了整个营地。 杜克拿起勺子搅了搅，舀起来一看才发现他们正在煮的是一种之前没有见过的野菜汤，还伴有一些零星的肉粒。 至于另一边一筐筐的面包则是掺和了少量黑麦的白面包，比起现在领民们吃的稍微要差上一些，但是口感上来说已经不会那么令人难以下咽了。 营地内的流民早就在其他士兵的组织下按照顺序排成了五列长长的队伍，老弱妇孺都被安排在了最前排，能够保证所有人都吃得饱。 而且还有一些士兵正在附近巡逻监督，一方面方式分发的士兵偷工减料，一方面也为了防止有人想要偷抢别人的事物。 “不是说能够保证每个人都能吃饱吗？为什么还要安排人来捉这个？” 之前听弗拉维奇说能够确保所有人的吃饭问题，现在却看到安排有士兵防止别人因为吃不饱抢夺别人的事物，杜克一时之间有些疑惑。 “其实这更多的只是预演，毕竟我们之后还会接受更多的流民，到时候鱼龙混杂免不了有些人会生出不好的心思。”弗拉维奇笑着解释道，“况且我们和他们说能够保证所有人吃饱，第一次领取的他们也不敢完全信任我们，难保不会出现抢夺的事情。” “还是你想的周全。”杜克微微点头，又指着那些面包问道：“如果整个冬季都维持这样的伙食，我们能够收纳多少人？” “大概能够收留三千人，如果稍微降低标准的话还能够收留更多。” “标准就按照现在这个吧，不必再降了。” 估摸着三千人也差不多够完成自己的计划，杜克便放弃了继续收留更多人口的想法。 “领主，兰迪想要见您。” 正在两人还在说话的时候，基诺忽然从流民的队伍中走了出来，带着讨好的笑意对杜克说道。 “哦？他要见我，人在哪里？” 听说是兰迪想要见自己，杜克便开始四周寻找，结果却没有看到他的影子。 昨晚将流民安置完毕之后又和弗拉维奇商谈了许久，最终杜克都没有机会再好好和兰迪说说之后的安排，最重要的是没有让他放下后边招来斯登子爵这件事的心理负担，估计这会儿他的心里应该很不好受才对。 “呃......其实他觉得没脸见您，正躲在屋子内不出来。”基诺尴尬地摸摸自己的脑袋，“当然他是想见您然后当面谢罪的，但是就是说不出口来，我就帮他说说。” “这样。”杜克摸了摸自己的下巴，有些好气又有些好笑，“那你带我到他那边去吧。” “得嘞，您请这边走！” 得到杜克应允的基诺分外欢喜，很快就带着杜克来到一座与周围常见的简单平房没有区别的房子面前。 虽然兰迪以前还算得上是流民里的一个人物，但是杜克在制定计划之前就决定不区别对待，所有人都一视同仁，所以兰迪的居所也没有经过特别的改造，就是和所有流民一样的制式水泥暖房，从外表上看根本就没有任何区别。 身为兰迪岳父的基诺并没有对自己的女婿客气，轻轻地敲了敲门之后就直接推开了房门一边大声道：“兰迪，领主来看你了，你还不快出来迎接一下！” “领主？” 很快房子内就传来瓦罐碰撞的噪音，穿着邋遢的兰迪马上就从房门处露出脸来，有些惊讶地对杜克道：“您怎么来了，快快请进。” 只是隔了一夜而已，杜克就发现眼前的兰迪变得让自己有些陌生。 他原本修饰的非常整齐漂亮的胡子现在变得乱糟糟的，而且还有一些被火焰烫的卷曲的痕迹。 昨晚混乱中脸上沾染的痕迹只是被他胡乱一抹而已，到现在也能够看出他之前的狼狈，双眼估计也因为熬夜变得充满血丝，没有多少神采。 反正他现在的样子全然没有了之前的意气风发和沉着镇定，已经感觉不出来初见的时候那般的领袖气质了。 不过杜克没有多说些什么，只是笑着点点头就带着弗拉维奇进入了兰迪的房子内。 屋内的陈设也有些糟糕，桌上还躺着很多瓶瓶罐罐，从味道和色泽上看估计应该是某种廉价的酒精饮料。 “家中有些乱，不好意思，您先稍等一下。” 顺着杜克的目光，兰迪也很快发现了自己的居所有些不适合招待客人，便赶紧将那些碍人的物事扒拉到一边，清理出一片能够坐下来谈话的地方。 “你的妻子和孩子呢？” 在房间内这么久，也没有听到其他人的声音，杜克有些疑惑地问道，因为他从基诺处那里就早已经知道兰迪不是一个人生活，娶了基诺的大女儿还生了一个一个儿子，而且在昨晚的情况下应该也都安全救出来了才对，结果现在都没有见到。 “爱莎他们现在正和我们住在一起。”回答的确实基诺，他随即有些犹豫地道：“昨晚的兰迪有些......烦躁，所以我就让她们母子先过我那边去住下了。” 一旁的兰迪听到自己岳丈的抱怨只能尴尬地站在原地不敢动弹也无法反驳，好一会才说道：“稍后我就将她们接回来，我已经没有问题了。” “真的没有问题了吗？”取来一张椅子坐下，杜克忽然反问道，“我听说你有些事要找我？” 听到杜克这样发问，兰迪深深吸了一口气，踌躇了许久还是双膝跪下缓缓说道：“我想为我昨晚的愚蠢行径导致差点将大家带入险境无法逃出这件事情谢罪，昨晚我已经为此忏悔了一个晚上......” “忏悔有用吗？” “这......” 被杜克直接噎了一口的兰迪很快说不出话来，毕竟他昨晚整晚的自我忏悔不过是自己内心的煎熬，于事实根本没有任何关联。 “我可以接受任何惩罚，哪怕您杀了我我也不会怨恨。” “兰迪......” 这回把基诺吓得赶快轻轻拉了一下兰迪的胳膊，但是对方并没有理会，他便只能硬着头皮向杜克请求：“领主，兰迪他的能力还是有一些的，请您能够宽宏大量地处置他。” 杜克将兰迪从地上拉起，似笑非笑地道： “处置谈不上，但是确实有他应该要做的事情......” 第一百五十一章 提醒 “无论是什么样的事情，只要是您吩咐的我一定会竭尽全力去完成！” 当兰迪被杜克从地上拉起来的时候，他内心里已经决定就算是粉身碎骨也要将杜克交待的事情做完。 “没有那么严重。”杜克摆摆手，拉着兰迪坐下之后才道：“我想从你的手下中物色几个能说会道的人，不知道你有没有推荐的？” “这个容易，稍晚我就让他们去您那报告。”兰迪听到杜克的要求居然这么简单，一时之间有些怀疑是杜克故意放水，不由得继续问道：“还有其他事情吗？这作为惩罚未免太轻松了些。而且我们这些人见识有限，即使他们嘴皮子利索一点也没有什么阅历没恐怕不能完成您安排的任务。” “诶，也不是些什么困难任务。”杜克笑了笑，“我只是想让他们帮我招揽更多和你们一样的流民过来定居。” “招揽更多的流民？”兰迪有些疑惑，“我们整个寨子的人都在这里了呀！” “我的意思是其他藏在山里的流民，你们各个营地和寨子之间总是会有联系的吧？” 听明白杜克意思的兰迪脸上闪过一丝愕然，稍微犹豫一会儿后回道：“我们确实有和几家营地保持着一定的联系。” “我就是想通过你们的宣传将他们也带过来这里定居，你觉得怎么样？” 但是兰迪却突然没有了之前的痛快劲，只是为难地沉默着，并没有回答杜克的问询。 “怎么？你们对现在营地内的安排还有什么不满意的地方吗？” 杜克见他不说话，还以为现在的流民在生活上还有什么不满意的地方，故而兰迪才会如此犹豫。 “不不不，不是，现在所有的一切都很好！” 终于兰迪不再沉默，赶忙摆手否认道。 虽然他只是在这里住了一晚，但是这样从未见过的可以自己升温保暖的房子以及和做流民时期天差地别的伙食还有领主和官员的特殊关怀，这样的条件放在以前他是做梦都不敢想象的。 如果这样的条件还不满意的话，他觉得说这种话的人肯定没有良心。 “只是......只是流民对像您这样的贵族没有什么好感，也不怎么信任，我害怕辜负您的期望......” “原来是这样。” 还没等兰迪说完，杜克就开口打断道：“你不用担心这些，你只管带着人去和他们说，就说你们自己的真实感受就好，不用添油加醋地宣传，也可以让他们带人先来试一下，不合适我自然会放他们走。” “这......”兰迪有些目瞪口呆，“您给的条件居然这么优厚吗？” “是的，就像你们现在享受到的一切，我保证以后的所有人都能够继续享受到甚至更好，我想这样的条件对你们来说应该还过得去吧？” “我觉得单单凭着这样的条件就能够吸引不少的流民过来，可能根本不需要我们的帮助。” 昨天还是流民的兰迪自然知道杜克这样优渥的条件对于近乎赤贫的流民来说有着多么大的吸引力，只要宣扬出去北境周围的流民都会挤破头地往这边跑来的，似乎杜克交待给自己的事情也算不上是多为难的事情。 “那好，你这段时间就负责安排这件事吧，我半个月后再来查看结果。” 完成了此行目的的杜克从椅子上站了起来，拍拍手对着兰迪做了最后的嘱咐。 “请您放心，我一定会做的非常妥当的！” 想要戴罪立功的兰迪马上就承诺道，顺带着一路将杜克送出了房门外。 “呀！你们怎么会在这里？” 刚刚出门的杜克忽然被一个从旁边闪现出来的白色影子狠狠地拍了一下后背，传出了一声不太妙的脆响。 突如其来的袭击让杜克紧紧捂着被拍击的后背，缓了一阵才抬眼望见阿格尼丝正穿着她自己的神官袍服背着一个小药箱瞪着大眼睛满眼惊讶地望着他。 这句话应该是我问好不好？ 杜克心里狠狠地吐槽一声，等缓过气来才说道：“这是我的地盘我自然可以来，反倒是你在这里干什么？” “这就奇怪了，不是你们求着我过来给他们看病的吗？” 嗯？ 这话说得杜克一阵怀疑，好在弗拉维奇拉着偷偷拉着杜克小声地道出了原委。 原来北境要塞本来经济就不太发达，自然就不可能吸引一些出色的药师过来，唯一药师就是之前帮杜克治病的那个拿着草药嚼几下就敷上的低级药师，出诊价格也是极高，根本不可能让他来医治这么多的流民。 而阿格尼丝所属的光明教会在治疗方面可是老本行，所以左后他就求到了阿格尼丝头上，让她过来帮助治疗流民的伤势，一般情况下圣职者治病也不收钱，阿格尼丝更是阔气地表示药物费用她也包了，所以现在她自然拥有了营地内最高级的通行权，基本和杜克等同。 事实上这种不算太重要的事情弗拉维奇都不会特意地向杜克说明，或者只是在报告上提上一小笔，喜欢偷懒的杜克不一定会看到，所以现在双方见着面都感到异常的惊讶。 明白事情经过的杜克上下当量了一下阿格尼丝，没想到这家伙居然除了捣乱撒泼之外居然真的会做一些实事。 “怎么这样看我？要不要给我报销医药钱？” “哪能啊，这可是圣女殿下您亲口答应下来自己出的，我怎么能抢您的风头呢，我觉得照现在这样就挺好！” “切！”阿格尼丝不屑地撇撇嘴，眼睛咕噜咕噜乱转一会又从自己的药箱之内掏出了一个平平无奇的白色圆球递给杜克，“喏，拿着！” “这是什么东西？” 接过阿格尼丝递过来的珠子，杜克用精神力探查一番之后却没有收获到任何有用的信息，这个东西似乎就是随便从地上挑出来的普通圆润石子而已。 “哈，别怪我没提醒你，你这人今晚必有血光之灾！” 阿格尼丝双手抱胸，掩饰不住幸灾乐祸地对杜克笑嘻嘻地说道。 第一百五十二章 血光之灾 血光之灾？ 这货不是教会圣女么？什么时候改行做神棍了？ 对于阿格尼丝所谓的“血光之灾”杜克并没有怎么在意，手中捏着那颗珠子随意地问道：“你的意思是说拿了你的珠子就没事了？” “马马虎虎差不多就是这个意思吧！” 阿格尼丝摆摆手，大概意思是不用客气的意思，让杜克只管拿着就好，保准他没事。 “那你这东西用来内服还是外敷啊，有没有什么讲究？” “诶，哪有那么多乱七八糟的东西，觉得顶不住的时候你捏碎就好了，我为了特地照顾你还把它做小了，你倒是直接用就好！” 捏碎？ 感受着手指上传来的坚硬质感，作为法师而且是一个不入流的法师的杜克感觉到了阿格尼丝满满的恶意。 “那如果今晚没有发生什么特别的事情呢？” “你傻啊！”阿格尼丝瞪大眼睛看着杜克，“没发生什么特殊的事情不就是最好的吗？你赚大了呢！” “......” 这样看来无论怎么样都是阿格尼丝这个神棍赚得更多吧？ 有事发生就算是她料事如神，如果没有事情发生的话还能说是她作法帮助杜克驱邪避凶，怎么说都是她有理。 “那我姑且信你一次，明天再找你分说清楚。” 拿着这个奇怪的珠子带着阿格尼丝奇怪的嘱托，杜克怀着奇奇怪怪的心思带着弗拉维奇结束了早晨的巡视。 一日无事，除了早上被弗拉维奇特意安排前往参观流民营地的第一次正式运转之外，杜克一整天都没有遇上什么事情，时间很快就来到了夜晚。 反而因为阿格尼丝的提醒，弗拉维奇被搞得心情七上八下，如果不是杜克严令禁止他向阿格尼丝和约瑟夫透露这件事情的话。 现在杜克的房间内肯定不会像往常一样空旷，到时肯定是房间内所有能够塞人的地方都会被阿格尼丝安排上训练有素的卫兵来负责保护领主的安全，甚至她自己也可能会直接住在房间内不走了。 其实这样想想似乎也还不错...... 杜克摇了摇头将心中乱七八糟的想法挥散，拉上窗帘将外边惨白的月光隔绝在外。 事实上直到现在杜克都没有发现今晚有什么异常之处，根本没有任何地方符合阿格尼丝那个危言耸听的言论。 但是为了保险起见，也为了自己的小命着想，杜克还是将自己目前最强的攻击道具缚龙绳缠在了手上，同时也将信将疑地将阿格尼丝早上给的小珠子攥在手里，想着万一奏效了也行。 就这样他带着不怎么安宁的心绪，用冥想地方式催眠自己进入了较浅的睡眠状态，保证一旦发生什么意外的事情还能够有一些反应的时间。 很快地，杜克轻轻的呼吸声就在寂静的房间内传开，整个空间处于一个非常和谐稳定的状态，至少在午夜之前是这样的。 一到午夜，一团虚幻的影子忽然在黑暗中扭曲成型，逐渐构建出一个瘦高的身影。 来人正是前天刚刚从埃尔森手中接下刺杀委托的“猫妖”，这回他全套都换上了黑色的装扮，在黑色的夜色中显得更加隐蔽和诡异。 没有发出任何声响地在房间中仔细探查了一圈，他开始将目光放在了平躺在床上没有发觉异常的年轻贵族身上。 斯登子爵的领地距离北境要塞并不是很远，而且由于他特殊的体质，必要的时候能够连续几天保持全盛的精神状态。 所以心中挂念自己弟弟安危的他直接就没有任何休息地带着家伙就从酒馆内出发赶到了杜克的城堡内。 事实上早晨杜克巡视营地的时候他就已经开始远远地缀在后边打探了，只是由于他高超的技巧和实力才没有让杜克和身边的卫兵发觉异常。 而杜克和兰迪的对话也自然落在了他的耳中。 仁慈宽厚的领主他不是没有见过，但是他觉得大部分都不过是贵族老爷心血来潮时的消遣，就像是打猎、收藏、品酒一样的爱好而已，说到底还是为了愉悦自己。 像杜克这般在他看来几乎是没有私心的领主还是第一次见到。 当他第一次踏进暖房的时候，那种不知道从那里传来的温暖气息差点让在外边冻了一整天的他现出原形来，好在最后还是靠着自己的能力控制住了身体的本能反应，没有被发现地做了一次听众。 至于出门后遇到的神经质少女和杜克谈话在他听来却格外奇怪，他能够听明白每一个字但就是觉得两人之间的谈话没有任何主题，就像是两个完全不同时空的人隔着边界讲话。 这引起了他很大的警惕，结果却是什么事都没有发生，让他稍稍松了口气。 如果是往常的时候遇到这样的状况他肯定会非常明智地选择结束这次任务，但是这次任务关乎到他牵挂多年的至亲亲人，便不由得选择了冒险一搏，准备今晚就手起刀落利索地解决掉杜克。 趁着杜克还没有发觉，他驱散心中乱七八糟的想法，提起右手上别着的带毒匕首，朝着杜克脖颈处狠狠一刺。 然而就在他出手的瞬间异变顿生，一团火红的球体忽然直朝他面门糊来，虽然威力不大，但是如果被沾上脸颊也是十分麻烦而且伤害也同样十足。 因此他还是选择了暂时避开，放弃了必中的一击，想着实力低微的杜克不过是笼中之鸟，之后也不过是再费一点力气的事情而已。 在抽刃闪避的同时，他空着的左手迅速地朝着床上的杜克一抓，却非常意外地抓了一个空，只摸到了杜克一闪而逝的衣角。 在电光火石之间两人的距离就拉开了三四米，短小的匕首已经对杜克失去了威胁。 刚刚死里逃生的杜克呼哧呼哧地喘着粗气，整个人就像是从水中捞出来一样浑身被汗水浸润，心中惊讶、恐惧、后怕、愤怒等等情绪交织在一起，瞪着眼前陌生的黑影说不出话来。 脑中闪过叫人的想法，但是一张口却发现周围泛起熟悉的魔法波动。 一种名为隔音的辅助魔法正非常稳固地封闭着杜克的整个房间。 意识到自己处境的杜克心中此时只剩下一种想法： 这倒霉圣女真的开光嘴啊！ 第一百五十三章 缠斗 “你是什么人？听从谁的吩咐过来刺杀我？” 为了拖延时间以便有更多的机会应付接下来的进攻，杜克一边质问眼前的刺客一边慢慢地继续拉开两人之间的距离。 “猫妖”当然不会蠢到透露出什么信息，刚才稍微发呆导致错失了一击必杀杜克的机会已经让他感到有些懊恼，这回清醒过来之后肯定不会再给杜克任何机会，找到杜克的破绽的之后直接就身体一弓随即像炮弹一般拿着匕首刺了过去。 一直留意对方动作的杜克心中一惊，非常笨拙地往旁边一闪才堪堪躲过了这一次攻击，很快地刺客的第二次攻击又衔接上来，根本不给他任何喘息的余地。 好在他的手上还戴着能够激发护盾的指环，在情况最危急的时候一抹洁白的豪光闪过，一层乳白色的蛋型护盾将他整个人笼罩在里边，挡住了刺客接下来的攻势。 然而好景不长，“猫妖”的攻击速度极快，在护盾被激发出来之后更是全部攻击都集中在一个突破点上。 正在被保护着往完全地带转移的杜克只听见叮叮叮得响个不停，不一会儿就听得他刺出了十几下，整个护盾都开始剧烈地抖动起来，泛起了阵阵波澜。 砰的一声，就在杜克刚刚闪出“猫妖”的攻击范围的时候，护盾也终于完成了自己的使命应声而碎，化为星星点点的魔法元素很快就消散在黑暗之中。 这刺客哪里来的？怎么这么强？ 侥幸逃得一劫的杜克心里嘀咕一声，原本护盾能够抵挡五级大骑士的全力一击，而刺客这种职业在力量上本来就比势大力沉的骑士要差上一截，现在他在短时间内将护盾打破，虽然是用了一点技巧，但怎么说来对方的实力都不会低于五级。 而杜克现在不过是个三级的小法师而已，接下来的两次护盾使用机会被刺客耗尽的话，也就意味着杜克的死期将近了。 在不怎么宽敞的房间内腾挪几下之后，杜克暗暗扣住了缠在手上的缚龙绳，准备放手一搏，只是匆忙之间根本找不到合适的出手时机。 “猫妖”在一连串攻击之后也暂且没有动手，和杜克保持着适当的距离迈着独特的步法找寻着破绽。 一直拖着的杜克见这样耗着也不是办法，就稍微地迟滞了一会买了个破绽，“猫妖”也不管三七二十一，手中挥着匕首便刺。 这回杜克早有准备，比较轻巧地躲过了一击然后趁着对方立足未稳的时机马上用精神力激发了手中的魔法道具。 火红的绳索被杜克一激发就像是活过来的蟒蛇一样从杜克的手臂上飞了出来，照着“猫妖”的后腰处围拢缠绕，要将他一把缚住。 被这个突如其来的状况吓了一跳的“猫妖”急忙收招往后回跳，匆忙间居然直接就和杜克拉开了五米以上的距离。 但是缚龙绳毕竟不是凡物，就连莱尼娅不注意的时候都吃了暗亏，这个实力可能要比莱尼娅要差上一截的刺客基本是在劫难逃了。 无论他怎么躲避或者在整个房间内腾挪周转都无法完全避开缚龙绳的追踪，眼看就要被杜克捉住。 忽然间他就像认命一般在地上站定，任由这绳索将他捆了个结实，无论怎么挣扎都无法挣脱出来，就算使用了特殊的让骨骼短暂错位缩小身形的方法也无可奈何，因为缚龙绳会随着对方的身形变化而自行收缩，总之就是将他捆死在当场。 “怎么样？你现在可以说是谁派你来的了吧？” 看到这个强力的刺客终于是被自己的捉住，杜克稍稍松了口气，由于害怕对方有其他没有见过的招式，便只是远远地问了一句。 然而“猫妖”还是不说话，只是闭着嘴巴站在原地不作声，仿佛已经做好了被杜克严刑拷打的准备。 “何必呢？我也算是个良善之人，你说出来我就放你走也不用受苦。” 在确认这个刺客没有什么威胁之后，杜克又靠近了一会劝道，顺便开始寻找房间内被施加了禁音魔法的地方，想要早点喊人过来帮助自己，现在这情况他还是奈何不了这个刺客，得交给专业人士才行。 暗中用精神力一扫，杜克骇然发现这刺客也真是丧心病狂小心得可以，整个房间窗台、大门还有其他角落凡是能够透风的地方都被设置了高级的禁音魔法，算起来林林总总居然有十七八个。 这也让杜克后怕得惊出一身冷汗出来，没想到仅仅只是段段的一段时间内自己的房间就被渗透的这么厉害，成了一座彻彻底底的陷阱房，如果不是禁音魔法没有什么直接的杀伤力，其他的攻击性阵法不好安排的话，估计自己早就在自己的房间内被做掉十次八次了。 心中暗叹一声，杜克先转身想要将窗台的禁音魔法解掉然后召唤外边守着的卫兵先进来。 就在他转身的一瞬，一股异常危险的气息忽然笼罩了杜克的身体，让他汗毛战栗起了一片的鸡皮疙瘩。 在本能的驱使下他不太自然地低下了自己的头颅，但是还是感受到一股冰凉刺骨的恐怖杀意直接瞄准了他的后颈，仿佛有一根银针正狠狠地扎着自己的脖颈。 乳白色的护盾再次应激撑开，然而还是被早有准备的刺客一击击碎，匕首的尖端毫无阻隔地更近一步，直逼杜克而来。 在护盾破碎的瞬间，最后一次的护盾几乎没有任何延迟地再次闪现，重新将杜克完整地保护了起来。 这个结果显然大大出乎了“猫妖”的预料，刚才一击击碎护盾的时候已经将他预留的力量用了大半，再次遇到同样强度的护盾自然已经不可能再强行击碎。 想着这可能是自己最有把握的一个机会，他把心一狠喷出一道血箭再次发力狠狠地照着原先瞄准的后颈致命处一把扎了进去。 但是杜克终究是反应了过来，没命地往着旁边的柜子处躲去...... 第一百五十四章 救命稻草 “猫妖”长啸一声，声音居然意外地又尖又细，然而他手上的动作却没有任何停滞。 随着杜克的转移他手上的匕首也非常顺滑地就顺着他的身形跟了过去，手上脚上的动作都没有怠慢，就先夺命的死神一般缠着杜克周身从未离开。 拼尽全力的杜克一骨碌地闪到了自己衣柜的后边，这个衣柜是以前家族内传下来的，用的是质地异常坚硬耐用能当传家宝的魔法木材。 然而还未等杜克喘一口气，木屑纷飞的影子和木料崩溃炸裂的爆响瞬间就出现在他的身边，随即就是一声清脆的护盾破裂声想起。 不过奇怪的是杜克这两样被杜克依仗为保命手段的物事崩解之后，自己身上却没有感受到任何的伤痛。 现在刺客都开始讲究无痛上路了吗？ 杜克暗暗地自嘲一声，但是很快地他就发现事实并非如此，自己身上是真的没有受到任何一点创伤。 原来“猫妖”使出的功力终究是有限的，在连破两个护盾再劈开一扇两指厚的魔法材料制成的门板之后，他的匕首已经没有余力继续攻击，只是直直地钉在柜子的门板上。 “猫妖”有些遗憾地望着无法再进分毫的匕首以及有开始四处乱窜的杜克，冥冥中集中忽然感觉自己已经失去了此次行动的唯一一次机会。 见对方又没有动作，杜克直接招呼缚龙绳再次发起进攻，虽然刚才不知道刺客是如何挣脱出来的，但是至少前期看来还是有些作用，这时候只能死马当活马医，靠着拖延一点时间让自己打开禁音魔法叫人进来，这样就能够得救了，否则照样万事皆休。 “这种伎俩就不要再使出来丢人了！” 一直保持沉默的“猫妖”说出了今晚的第一句话语，他的声音就像是一堆叠在一起的金属互相摩擦发出来的那般刺耳难听，带着令人不舒服的焦躁感。 随着他的话音落下，他的身影就像刚开始出现的时候那边变成虚幻的黑色烟尘，在绳索围拢捆绑的一瞬忽然一折，非常轻巧地就跳出了包围圈，在一旁重新聚拢为原先的模样。 重新显现出身形的“猫妖”把手一招，插在木板上的匕首忽的一声就飞了过来被他接住，然后他就对着再次被杜克控制着攻过来的缚龙绳一把刺出，任由绳索绕着自己的匕身缠绕。 等到觉得差不多的时候，他便忽然发力狠狠地一绞，砰的一声整个房间内好像就下起了一阵红色的烟雨，狂暴的魔法能量在整个房间内肆虐。 被这股突如其来的风暴吹翻的杜克心中泛起惊涛骇浪，眼睛都要被惊得凸了出来。 这一半时因为心神相连的魔法道具被损毁而受到的伤害前来让他身心俱震，另一方面是他现在还是第一次见到能够一把就将魔法道具破坏的猛人啊。 关键是这魔法道具等级还不低，就连莱尼娅都不能够挣脱，也有可能斩不断的东西。 现在却被一个名不见经传的刺客一把就绞成了碎屑，魔法道具崩碎产生的能量风暴深刻地提醒着杜克现在这个事情的真实性。 由于过度惊讶，一直被杜克藏得稳稳的某样东西顺道就啪嗒一声掉在地上，同时引起了在场的两个人的注意。 一颗圆滚滚的鹌鹑蛋大小的珠子从杜克的袖子间滑落，在地上没有目的地乱滚起来。 看到这个珠子的一瞬，杜克脑海中马上就浮现出阿格尼丝那幅神棍嘴脸已经今晚预测到的血光之灾。 以及......说什么顶不住的时候就捏碎珠子就可以逢凶化吉的样子。 捏碎？ 底牌尽出的杜克忽然像是抓住救命稻草一般一把捞起地上的珠子，两根手指捻着就要发力捏碎。 他这般大的动作早就被一直关注着他的“猫妖”警惕着，他也在杜克行动的瞬间再次出手！ 本来这颗平平无奇却能够让实力高强经验老练的他都能够感受到一股心悸就已经非常诡异了，现在再加上杜克这样异常的动作，他不得不再一次全力出手。 然而终究还是慢了一步，在他起步的时候杜克就已经将珠子捏在手上，之后到最后在他快要将匕首送入杜克左胸的时候现场都没有任何异常的反应。 此时的杜克真的是欲哭无泪，手中的这颗保命珠子终究还是出了问题，本来以为自己捏不碎只是一句玩笑话，阿格尼丝还特地改进过，要将他弄碎似乎是一件很简单的事情。 但是事情总是那么充满戏剧性，这个珠子还真就捏不碎！ 电光火石之间，见匕首的尖锋就要结果了自己的性命，杜克索性把心一横只是捏着珠子直接用它来抵挡接下来的攻击。 说来也怪，这个开起来是石制的珠子却像吸铁石一般黏住了匕首的尖端，无论“猫妖”怎么变招最终的结果都会变成自己向着那颗珠子刺去，而且无论怎么用力都抽不回来。 见怎样也无法改变刺中的事实，“猫妖”便任由匕首刺中珠子，自己则在就要刺中的瞬间再次变成幻影，同时激动全身的功力往后方跳去，远远地避开这个诡异的珠子。 然而所有的一切都被他计划的很好，但是阿格尼丝这个疯婆子做出来的东西完全超乎所有人的想象。 就在匕首刺中珠子的一瞬间，没有发出任何声响地整个平平无奇的珠子就发出了璀璨的白光，将整个房间变得像是十几个太阳一起照耀一般让所有人都睁不开眼睛。 在极致的光亮之后就是一暗，所有的光芒都被收缩在珠子这个鹌鹑蛋这么大的点上。 还没有等杜克适应忽然变幻的光线，一道碗口粗细的洁白射线就照着“猫妖”躲藏的位置直直地激射而出。 轰隆一声巨响，原本“猫妖”躲藏的位置还是一堵坚硬石墙，眨眼间就出现了一个一人半高的巨大空洞，砖石和泥沙碎屑不断地从切口处下坠，整个城堡似乎都变得摇摇欲坠起来。 也就是在这时，整个北境要塞都听见了领主居所发出的震天巨响，看见了那道璀璨的光亮以及之后滚滚升起的浓烟。 一时之间，原本沉浸在黑暗中的要塞马上就活跃了起来，无数的火把连着线儿升起，一股股的卫队朝着杜克所在地方汹涌而来...... 第一百五十五章 信息 烟雾散尽之后，杜克咳嗽着从躲藏着的角落内钻了出来，警惕地打量着四周。 在那个珠子开始吸收外放的光线的时候他就感觉到不对劲了，本来还以为阿格尼丝丧心病狂的准备的是一个类似魔法爆弹的东西，还好最后只是一个定向的魔法射线。 只是这个射线的威力非常给力罢了，杜克看着自己面前墙上比自己还要高上半头的巨大空洞以及吹着从外面倒灌而入的寒风，心里还是一阵后怕，想着要是这个射线忽然转向打着自己估计到现在连灰的不剩下了。 就像刚才的刺客一般，现在整个房间内已经找不到他的身影，就算用尽精神力去搜索也找不到。 除了地上的一滩红的刺眼的血迹以及几片破布之外，对方似乎没有留下任何痕迹。 这样的结果让杜克不太明白到底这个刺客是死在了珠子最后的魔法射线之下还是趁着最后的混乱先一步逃跑成功了。 但是总有一件事情他的是十分确定的. “得救了！” 杜克终于是松了一口气，强大的魔法震荡将周围所有的禁音魔法都破坏殆尽，城堡内的声响已经传遍了整个北境要塞。 隐约间杜克还能够看到一道火红色的身影正在从稍远的地方快速的飞来，这具有独特辨识性的斗气是莱尼娅无疑了。 更远处还有几条火把汇成的长龙正在蜿蜒着向这边推进，事实上杜克觉得已经没有必要有那么多人来，只是无奈隔着那么远叫了他们也听不见。 咔嚓！ 就在杜克彻底放下身心的时候，残留的房门忽然想起了门锁解开的声响，这让杜克整个人瞬间紧绷了起来，手中摸索着一些防身的东西，体内的魔力开始高速运转起来准备应对接下来出现的危险。 还没等他找到合适的东西，木质的房门就微微地打开了一条缝隙，一张雪白的俏脸从门缝中挤了进来，眼睛骨碌骨碌地往里边张望，嘴里还不断啧啧有声。 待看清来人的真面目时，杜克才真的松了一口气，原来这时第一个赶到现场的却是同样住在城堡内的阿格尼丝。 先不说现在有个强力的强力的援手赶来助阵了，单单是今晚这一遭差不多是阿格尼丝最后给的珠子起了天大的作用救了自己一命已经是非常让他感动。 “哇！你真的没死啊？” 然而阿格尼丝一开口还是让杜克怎么都感动不起来，甚至如果打得过她的话还有一股想要揍她的冲动。 “你很希望我出事么？” 杜克没好气地回了一声，阿格尼丝嘻嘻地笑着摆摆手随意道了个歉，然后就自顾自地在房间内转悠了起来。 “喂，你是怎么知道今晚会有人要找我麻烦的？” 关于这一点也是杜克到现在为止最为疑惑的事情，这个倒霉圣女居然能够先一步预言到自己今晚会遭受血光之灾，还给了自己救命道具，难道还真的有什么神术不成？ “这个啊！”阿格尼丝继续在房间内摸索着，最后停留在那摊血迹前面，“其实很简单啊，只是你太笨了而已。” “什么太笨了？” “我直接就看到了你后边有人跟着啊！那么大一团黑影，这个刺客也是傻，仗着能力特殊就大摇大摆地跟在你后边不走。” 阿格尼丝一边用右手食指沾着地上的血迹观察起来一边无所谓地说道，语气中充满了骄傲和对杜克以及那个刺客的嘲讽。 “你是说他今天就一直跟在我后边？” “对啊！好大一团呢！生怕我瞧不见还在我面前转悠，要不是我憋住了笑今晚你还不会被刺呢！” 嗯？ 合着我今晚这个刺杀是能够避免的啊？ “那你不早告诉我还只给我一个珠子？而且这个珠子还捏不碎！要不是我灵机一动用它来挡了一记现在我人都没了好吧！” 想着刚才凶险的景象，杜克不由得吼道。 “这你都捏不碎？”阿格尼丝瞪大了眼睛像是第一次认识杜克一样，“本圣女两个手指就捏碎了好吧，你一个大男人也太弱了吧？” “至于预先提醒你嘛......”说到这里她不由得露出一丝坏笑出来，“如果先和你说了你岂不是不会像现在这么感谢我？而且我也没办法看一晚上的大戏......呃......” “你说，你看了一晚上戏？” 捕捉到阿格尼丝话中透露出的异常字眼，杜克将眼睛迷成一道危险的弧线，紧紧地盯着阿格尼丝的眼睛问道。 “啊哈哈哈，没有的事，我怎么会干出这种没良心的事情出来是吧？”阿格尼丝摆摆手，又心虚地重新蹲在地上假装探查血迹，一边说道：“这个血迹有很多信息在里边呢，我得好好看一下，你先不要打扰我！” 杜克还想着和阿格尼丝理论几句，却看到莱尼娅直接从墙壁上破开的空洞内跳了进来关切地问道：“领主，你没事吧？没有受伤吧？” “没事，多亏了你脚下的阿格尼丝我也没有受伤。” “圣女殿下？我的脚下？” 直到这时她才发现自己直接从洞口外跃了进来，原本蹲在地上查看血迹的阿格尼丝直接就被她踩在了地上。 “非......非常抱歉！”莱尼娅赶紧移开了自己的脚步，将趴在地上的阿格尼丝搀扶了起来，为她清理身上的灰尘，而阿格尼丝只是嘟着嘴不说话。 “好了，莱尼娅也不是故意的，你就原谅则个？”杜克见她们两人之间有些尴尬，虽然杜克心里已经将莱尼娅夸了无数遍，但是面上还是不好表现出来呢，便故意岔开话题道：“你从这些血迹里面调查出了什么？” 说到阿格尼丝刚刚的调查情况，她终于不再生闷气，有些不满地瞪了莱尼娅一眼之后就又开始双手抱胸略显傲娇地说道：“看出来的东西可多了呢？” “比如说？” “比如说这个刺客他不是人呢......” 第一百五十六章 野猫 “不是人？” 这么惊悚的？ 甫一听到阿格尼丝的得出的结论，杜克身心俱震，只感到一股凉意从自己的头皮直往脚底下钻，想着刚才跟自己斗了那么久的身影居然不是人，得亏自己最后逃过了一劫，不然最后估计也会变得像对方一样不人不鬼。 “不对啊！”杜克忽然反应过来，指着地上的一滩红色说道：“鬼物哪来的血迹啊？” “谁说不是人就是鬼了，你的知识这怎么那么贫乏？”阿格尼丝翻了翻白眼，“你说矮人他是不是人？” “不是吗？” 人家矮人就是双腿短小了一些，你不能就凭着这个就认为人家不是人吧？ “咳，领主。”一旁的莱尼娅有些看不下去，稍微提醒道：“我想阿格尼丝大人想说的是对方不是人族的意思。” “对头！我说的就是这个意思！” 得到了莱尼娅的帮助，阿格尼丝频频点头，又再次抛了几个白眼给杜克自己体会。 “不是人族那是什么东西？精灵吗？” 回想着刚才那个刺客利索的身法和不错的身手，以及那个变幻莫测的化为烟雾的法子，杜克又补充道：“难道是暗夜精灵？我看他会很多和黑暗有关的法术。” “您的脑瓜子可真灵，精灵都多久没见到了怎么可能会跑来刺杀你这个穷酸公爵。” 阿格尼丝又刺了杜克几句，然后将地上的血迹用右手抹了一点在掌心上，然后左手从后腰中掏出一罐紫色液体滴落在血迹上边。 随着不断地滴加液体，阿格尼丝右手掌心上的红色血迹开始不断地褪去本来的颜色，然后在各种各样的颜色中变换，最后定格在碧绿的颜色上，隐隐约约地似乎还有一道幻影在里边游走。 “哟！原来是只小猫咪！” 看着自己手掌上发生的奇异变化，阿格尼丝忽然有些兴奋地道：“居然是比精灵更加珍稀的兽人一族，还是一只猫妖！” “兽人？猫妖？” 再次回想刚才的战斗场面的，杜克却没有察觉到任何有差别的地方，比如常说的兽人有的特征啥的。 猫妖的话不应该有条尾巴和可爱的猫耳吗？还有那个爪子也没有啊，就是一匕首而已。 “对啊！”阿格尼丝满眼都是星星地点了点头，然后把右手凑到杜克面前道：“你自己瞅瞅。” 杜克抓过阿格尼丝的手掌自己查看，只见她手心那变成碧绿色的血液上面真的有一只优雅的黑猫虚影正在悠闲地迈着步子走来走去，不时地转过几个圈圈，就像是在遛弯一样。 “这是什么东西？” 这仿佛是真实存在的虚影让杜克感到十分好奇，没想到这个世界居然还存在类似检验dna一般的侦查技术。 “这只是简单的鉴别药水。”阿格尼丝摆摆手不太在意地说，然后就两眼放光地对杜克道：“我们一起去把这野猫抓了吧！我好久没找到这么有趣的东西了！” “他还没死？” 本来杜克觉得这个刺客吃了这么一记不死也得残废，没想到按照阿格尼丝的意思对方似乎还挺有余力的样子。 “哪有那么快就杀了他，人家好歹也有着六级上下的实力吧。” “他也是六级？现在的六级这么不值钱了？” 杜克又吃了一惊，之前他还认为对方最多只是五级而已，最多比以前未升级的莱尼娅要强上一点，没想到居然是一个六级强者，而自己竟然能够在他手下撑过那么多回最后还靠着魔法道具让他吃了个大亏。 想到魔法道具，杜克又开始心疼起自己那发挥了大作用最后却被一把绞碎的缚龙绳来了，不禁苦着脸问阿格尼丝和莱尼娅道：“你们也能够一次就将差不多五级实力的魔法道具完全破坏掉吗？” 莱尼娅认真地想了想之后却回答道：“抱歉领主，我无法做到。” “你无法做到？”杜克有些惊讶地忘了莱尼娅一眼，她也只是无奈地摊摊手表示真的做不到，所以杜克也只能将目光又投在了阿格尼丝身上，“你呢？” “哼哼......”阿格尼丝从鼻子里发出了不屑的声音，“人和人之间是不能一概而论，我曾经就在极度愤怒的情况下一把把西蒙老头的......” “停停停！” 听着这个熟悉的台词，杜克瞅着阿格尼丝道：“兄台，你哪个省过来的？” “什么省不省的，你到底还要不要我说？” “算了吧。”杜克摇了摇头，想着这个疯女人也不可能是和自己同乡，不然之前看到魔能步枪和蒸汽机就应该会露出马脚，不可能等到现在才通过一句话暴露出来。 至于为什么她说的话为什么会和杜克所处的时代的人那么相像，大概是这个宇宙中的所有猛人都有一个差不多的思维和做法吧。 “这个刺客能够一下子就将我的魔法道具破坏掉，是不是说他的实力要远远超过莱尼娅？” 虽然为了消除之后被刺杀的威胁，杜克也很想要趁着阿格尼丝有这个兴致一次性解决掉所有问题。但是如果对方的实力太强的话还是应该从长计议，即使现在的情况可能对方已经受了很严重的伤。 “也有可能是借助了一些技巧或者是其他的一些东西，不一定靠着蛮力解决的。” 这时莱尼娅又提出了一个颇有意思的解释，而阿格尼丝也非常认同她的观点，因为圣女是不可能看走眼的，说对方实力六级上下就是六级上下，没有错误的可能。 既然她们两个高手都这样认为，杜克便点点头道：“那好吧，那我们明天再说一下如何抓捕这个刺客计划。” “诶？为什么要明天？现在不好吗？说不得我们一抓一个准呢！” 听说还要等到明天才能去抓野猫，阿格尼丝瞬间有些不满，一连问了三四个问题。 “当然不是现在。”杜克忽然指着四周透风的房间以及摇摇欲坠的屋顶大声说道：“现在最重要的是找个我能睡觉的地方！” 第一百五十七章 伪装 在距离北境要塞十多里的一处阴暗山沟里，一道虚幻的黑色身影渐渐地从隐蔽处化虚为实，慢慢地凝聚成为一个瘦高的身影。 刚刚从幻影中脱出身来，“猫妖”便一个踉跄跌坐在地上，半靠在树干上动弹不得。 原本他还打算先是打量一下周围确认一下安全情况，但是现在的身体状况已经不允许他再做更多的多余的动作。 杜克最后拿出的珠子迸射出的璀璨光线让他第一次这么明显地嗅到了死亡的气息，如果不是见机得快而且使用了压箱底的保命手段的话，“猫妖”自我觉得是硬抗不过这一遭的，极有可能就因为大意栽在杜克手里。 而且就算现在他勉强逃出生天，但是全身的状况依旧不容乐观。 单单是为了保命和跑路就几乎已经完全耗尽了他的能量，剩下的一点点也只够他维护住自己的天赋幻影状态逃到这里，到现在也已经支撑不住了。 另外他现在全身出血的细碎伤口不在少数，特别是上腹部被射线扫了一下留下了一个焦黑的伤口，里面的血管和神经都被烫得皱缩起来，诡异的没有一滴鲜血留下。 “这次真的是大意了！” 倚在树上的“猫妖”嘀咕一声，然后非常吃力地举起还算完好的左手从自己的后腰处摸出一个小巧的精致瓷瓶，用牙齿咬开然后一股脑地服下。 因为此番剧烈的动作，原本罩在他头上的破烂兜帽从头上脱落下来静静地耷拉在后背上，露出了被他刻意隐藏着的一对毛茸茸的三角耳朵和一头柔顺的长发。 随着瓶中药物的喝下，身上的细小伤口和轻微擦伤都开始慢慢地愈合了起来，就连最严重的那处焦黑伤口都开始渗出了点点血迹，随即又很快的愈合起来。 “没想到杀个小小公爵居然要我手段尽出还要倒赔一瓶族中萨满给的救命神药......” 伤口恢复之后有了一些力气，“猫妖”开始有些肉痛地计较起今晚的损失来。 掷出去的匕首在珠子激发的一瞬间就被融化为铁水了，而自己赖以保命的底牌都消耗一空，而杜克除了城堡被自己炸了之外基本没有受到任何损失和伤害，此次行动完全就是一场血本无归的买卖。 “谁在那儿？我早已经发现你了！” 忽然之间，一直都是沉默着在心中想着今晚行动的“猫妖”忽然朝着一处幽暗的灌木丛喊道，还有模有样地从靴子底下摸出了另一把匕首对着空气比划着。 这次他发声已经不再伪装，没有了先前那般像是一堆金属在挤压摩擦的难听声响，反而意外地非常清脆婉转。 在假意想要诈一诈四周可能存在的觊觎者之后，“猫妖”并没有收到其他人存在于这里的信息，然后又不放心地强撑着伤痛的身体在四周转了几圈，终于是确定了现在自己所处的地方是一个相对安全的场所，可以作为暂时的驻扎地点休息。 确认四周无人之后，“猫妖”稍稍松了一口气，又开始解去身上的另一种伪装。 一道像是波纹一般的魔法开始笼罩“猫妖”的全身，随即他的身体开始不规则的蠕动起来，原本瘦高的身体开始收缩变形。 不一会儿之后，一个比之前小上几号的身影重新出现在原地，先前没有什么特点的身材也变得玲珑有致起来。 原来“猫妖”一直都是一名女子，只是为了日常行动方便再加上一直都生活在市井和危险之中，所以常常将自己换成瘦高男子的打扮，这样无论从哪方面都可以为她省下不少麻烦。 甚至这样还能够在她被追杀地实在没有办法地时候做最后的伪装，毕竟一般人也想不到自己一直追杀的目标居然可以在一眨眼间就变成一个货真价实的女人。 褪去全部伪装之后，她一直保持的坚强也像是随着所有伪装的去除而变得脆弱起来。 她缓缓地掏出被贴身保护在自己胸口的那串项链，眼中含着热泪紧紧地握着抵在自己的前额上。 这次任务失败也相当于她又一次失去了与自己唯一的亲人团聚的机会，虽然她的弟弟不至于因为“猫妖”的一次失败就被处决，但是有了这一次声势浩大却又没有成功的刺杀，作为主要目标的杜克定然会在之后的生活中加强防范，让她不再拥有今晚这样容易得到的机会，成功的几率更加渺茫了。 好在她在签订契约的时候留了个心眼，并没有说要多长时间才能够完成埃尔森交待的这个任务，而且在她完成任务或者身死而彻底失败的这段时间里，埃尔森也必须按照契约上的规定照顾好她的弟弟。 默默地哭了一阵，刚刚恢复的些许气力又被“猫妖”耗尽了，她最后也只能简单地朝着四周散步了几个能够给她提供警报预警的小阵法，然后就这样握着项链靠着树干沉沉睡去了。 ............ 另一边的杜克仍旧在为自己今晚的住处发愁。 原本传承了几百年的城堡本来就不算太过坚固，再加上近十几二十年来的两代北境公爵都手头拮据，根本就没有对城堡进行过很好的修缮。 现在经过这个一个剧烈的轰炸之后，而且要命的是被炸掉的居然还是作为支撑作用的承重墙。 在杜克和阿格尼丝还在斗嘴的时候莱尼娅就敏锐地察觉到了城堡内的异动和不正常。 就在她不顾礼仪将杜克一把抱住从城堡内跳出来顺便把阿格尼丝踹下来的时候，整个城堡的二层就像浸了水的沙滩碉堡一般直接就坍塌成一地碎屑。 好在一时间只是城堡二层抵挡不住上层的重量压迫塌了下来，而二层主要是杜克的居所，也没有钱雇人在上边侍候，事发的时候楼上之后他们三个人而已，现在除了趴在地上的阿格尼丝都没有受到什么损伤。 而一同居住在城堡一层的城堡卫队在坍塌的瞬间也像是逃荒一般从成城堡门口鱼贯而出，都没有任何损失，甚至一层的主要建筑都还能保存完好。 “起码还留下了一点点建筑的遗址，以后也好在剩下的基础上......” 看着还有一个城堡壳子模样的房子，杜克在心底有些庆幸地想着，结果还未等到他来得及欣喜，又一声更大的巨响从城堡那边传来。 随着这声巨响落下，传承了七百余年的北境公爵祖传城堡彻底化为了一股股飞散的烟尘...... 第一百五十八章 新邻居 “领主，不如您先去我家住上一晚吧？” 察觉到杜克的心思，想着今晚自己的领主没有了睡觉的地方，一旁的莱尼娅忽然好心地建议道。 “我呢！我呢！我也没地方住了！我的钱袋子还在里边啊！” 还未等杜克回到莱尼娅的问题，阿格尼丝却是泪流满面地从地面上爬了起来哭诉道，浑然忘记了自己被莱尼娅从二楼踢下来的经历。 她自从黑暗山脉出来以后就一直和杜克一起住在城堡里蹭吃蹭喝，所有的行李和其他物什都跟着放在里边，已经几乎完全将入住的房间当作自己的家一般。 现在城堡塌了，她的东西自然也跟着都失陷在了里边，没有几天的搜索根本找不回来，甚至有可能就此一去不复还了，所以便不由得感到心中凄苦，眼泪就这样不争气地流了下来。 “那就让阿格尼丝跟你回去住上一些时日吧。”杜克转念一想，自己跟着莱尼娅回去住似乎也不太好，便让阿格尼丝先跟莱尼娅去了，“我可以去弗拉维奇和约瑟夫那边，或者就直接住在军营了。” 直到这时从军营里边集结出来的士兵才背着魔能步枪从远处赶来，队伍的前方是稀稀疏疏地十几个骑着战马的身影，领头的正是弗拉维奇和约瑟夫以及一众军官。 “领主，您没有受伤吧？怎么会有刺客混进来？” 虽然弗拉维奇已经上了年纪，但是在黑暗中还是一眼就认出了杜克，赶忙从马车上跳下来握着杜克的双臂关切地询问道。 “我没有什么事，多亏了阿格尼丝还有莱尼娅。”杜克也回握住弗拉维奇地双手，摇摇头说明自己没有什么大碍，“只是家里传下来的老城堡塌了......” “这个没有关系，人没事就好！” 一旁的约瑟夫也松了一口气，然后就安排着后边的士兵警戒搜索城堡周围的区域，要将刺客找出来以免再次发生相同的事情。 “先等一下，搜就不用再搜了。” “为什么？万一刺客还藏在周围怎么办？” 被杜克阻止住的约瑟夫有些疑惑地看着自己的领主，不明白为什么不需要继续搜下去。 “刺客早就已经逃到很远的地方了，他逃跑的实力不是我们能够想象的。” “确实。”莱尼娅也出声应和道：“北境要塞内已经感觉不到他的能量波动了，估计早已经出了要塞了。” “这个刺客的实力居然居然这么强大吗？” 有些被惊吓到的约瑟夫惊讶地道，但是斜眼瞅见远处已经变成废墟的城堡他又觉得似乎理所当然起来。 虽然没有超凡力量的他无法想象到底是什么样级别的战斗才能够造成现在这样的结果，但是作为普通人对于力量的敬畏他还是有的，所有他便招呼一声，让士兵只是围着城堡废墟警戒着，等待着杜克下一步命令。 “你们先各自散去吧，我们明天再讨论详细的事情。”杜克环视一周，又觉得现在已经太晚，便让莱尼娅收拢队伍让所有人各自回归。 阿格尼丝则照着之前的打算低着头怏怏地跟在莱尼娅后边准备去她家休息。 而杜克则对约瑟夫说道：“流民营地内应该还有空着的房间吧？” “这自然是有的，我们建了几百间房子，现在根本分不完......”约瑟夫条件反射地答了几句，随即很快反应过来杜克意思，不可思议地道：“您不会想去流民营地住一晚吧？您还不如来我家长住，保证比那边舒服十倍百倍！” “不了不了......”杜克摆摆手否定了去约瑟夫家长住的建议，“流民营地的房子住起来并不比城堡差，而且能够起到的效果也是很值得这样做的。” 不要以为贵族都住着城堡那么城堡就是这个世界上最好的居住场所了，相反石头垒成的城堡如果管理不善或者缺少修缮的话很容易就变得阴暗潮湿，而且不怎么保暖，这让杜克异常地想念自己曾经住过的现代套房，想着找个机会自己用水泥糊一个出来住住。 现在流民营地内的房子也勉强算得上是超级低配版的水泥房子，而且还有暖气，只要找个好点的床放进去那么这个睡眠体验绝对远超住在城堡里，所以杜克内心里还是很愿意住进去的。 “效果？” 听到自己的领主住进流民营地还有额外的影响，约瑟夫不禁更加疑惑起来，只觉得杜克是在说笑。 “只要领主不介意的话，住进流民营地内确实是一个不错的选择。”一旁沉默了许久的弗拉维奇忽然也出声赞同杜克的提议，“现在的我们招募流民最大的问题就是难以获得信任，如果将领主和流民共同生活的消息传扬出去，绝对能够让很多流民改变对领主的看法从而加入我们的。” “还有这种好处？”约瑟夫被弗拉维奇这一解释地半信半疑，不过既然弗拉维奇和杜克都已经打定了主意，他也只好同意道：“如果领主真的这样想我也没有意见。” “那便先这样定下来，我们明天再计较之后的打算。” 见自己的两位臣属都同意了自己的意见，杜克便笑着说道，然后一把揪住了从自己身边路过的基诺。 “大人，你有什么吩咐？” 被杜克拦住的基诺一脸懵懂，自己只是路过怎么就被公爵大人抓住问话，实在是搞不明白。 “我记得你家附近有很多空房吧？” “啊，这个确实，我家人多，住的那边是后边建的宅子，到现在都没有几个邻居。” “那行，你现在带我过去，从今晚开始我就是你的邻居了！” 嗯？ 什么邻居？ 还没等基诺明白自己的领主说的到底是什么意思，在他看来一直高高在上的领主怎么他就成了自己的新邻居了也搞不明白，但是就是这样稀里糊涂地他就带着杜克朝着远处的流民营地走去...... 第一百五十九章 上工和郊游 当第二天杜克从床上醒来的时候，他对着周围陌生的环境和家具摆设充满了疑惑，本来迷糊之间还以为自己没睡醒，不够最后终于还是反应过来自己彻底成为了一个无家可归的流浪汉，现在暂时寄住在流民营地里，和基诺做了邻居。 翻身起身之后，杜克摸索着自己的生活用品艰难地洗漱完毕，然后一把拉开自己的房门。 由于杜克特别吩咐，自己的房门口没有像在城堡一般在早晨开始就有士兵守卫站岗，现在他们都调成了在暗中保护，大部分也和基诺做了邻居，这样看来基诺一家应该会感到挺幸福的，一下子多出了这么多好邻居。 初冬的带着冷意的寒风打着旋儿从远处吹来，让甫一面对的杜克打了个寒颤，同时一队队扛着各式各样工具的流民引起了他的注意。 只见基诺正带着几个不认识的年轻流民正在将其他青壮集结起来，每个人手上都拿着记载着不同信息安排的小木片，然后就按照木片听从分队安排以及领取工具。 其他没有劳动气力的老人以及不需要劳动的妇孺也围成一个圈儿远远地瞅着自己的亲人们在忙碌，向着陌生的地方进发。 看到这样的场景杜克才想起来今天是安排好的让流民开始尝试上工的第一天，由于兰迪被杜克派遣带着十几个他选择出来的帮手去往其他流民聚集处宣传去了，便由使得顺手的基诺先暂时代替了了他领头的位置。 所有的流民在入住的第一天就知道做工是换来这些生活用品以及现在居住地不想走的暖房的唯一途径，而且他们也清楚天上没有免费的午餐，用自己劳动换来的东西也让他们心里更加踏实。 再加上杜克承诺劳动量不会惨绝人寰，不会像剥削努力一般使用他们，所以最终他们都半信半疑地接受了，现在出现这样的场景不过是人之常情的担忧而已。 “早安，领主。” 就在杜克眺望着远处队伍的时候，弗拉维奇已经悄悄地靠了过来，笑着和杜克打着招呼。 “早安。”杜克也笑着点点头回礼，然后让开了房门，“进来说话。” 等到弗拉维奇坐定，杜克便冲了一杯热牛奶一边就着分配的白面包一边问道：“修路的具体安排做得怎样，我刚才看到第一批流民们已经开始在陆续上工了。” “一切都在稳步进行中，基诺他是一个很好的帮手。”弗拉维奇笑着说道，顺便夸赞了基诺一句，“不过目前我们的人手还是不足，没有能够按照计划从康诺顿地区和要塞这边两头同时开始，完成的日期可能会延后很多。” “这么目前也没有什么好办法，只能够等兰迪的消息。” 杜克对此倒是颇为乐观，他不相信这么诱人的条件再加上自己这么宽厚善良的领主还招不到人来帮助自己修路，他还怕自己的营地建的不够大最后收不下人。 “确实只能这样了。”弗拉维奇应了一声，然后便转过话头问起了他最关心的问题：“您对于昨晚遇到的刺杀有什么想法么？” “想法？”杜克摸摸下巴沉默了一会儿，“事实上刺客从哪里来的不难猜到，我们得罪的人并不多，只是我没有想到对方的动作这么块而已。” “确实也只有斯登子爵会做出这样的事情。” 对于刺客到底是那边的势力派遣出来的，两人都心知肚明，只是他们也没有证据直接就找到斯登子爵头上去质问罢了。 “我已经和莱尼娅商议加强您周围的防护，以后您的行程安排也尽量减少外出......” “等等！” 还没有等弗拉维奇罗列出自己和莱尼娅商议出来的安保建议，杜克便先一把打断了他的话头，皱着眉头道：“你这样说的这些怎么让我感觉和坐牢一样。” “这也是没有办法的事，我听说对方的实力并不弱，我们这边除了莱尼娅和圣女殿下他们之外都无法接住对方一招的，只能使用这样的笨办法了。” 弗拉维奇也颇为无奈，非凡力量的存在实在太过打破平衡，让原先还能够勉强使用的安保方案都只能尽数废弃，最后选择的都是要求杜克需要减少外出，由莱尼娅带着守护在一个不太宽敞的空间内的办法，而且似乎也不太能够保护得周全。 “哪里有一直防着贼的道理，我们得找个机会将这个刺客一举干掉才行。” 听完弗拉维奇的解释，杜克还是摇了摇头表示不同意，接下来无论是巡视修路现场还是接纳新的流民或者其他事情都需要他外出和露面，不可能就因为一个小小的刺客被吓得不出去，这样也太因噎废食了。 “可是我们现在哪里有这样的实力和机会呀？” “这个不着急，我昨天和阿格尼丝约定......” 咚咚咚！ 还没等杜克说完，房门外忽然就传来了轻轻的敲门声，而且一顿一顿地非常奇怪。 房间内的杜克和弗拉维奇面面相觑，有些摸不着头脑，弗拉维奇忽然说道：“领主，还是我去开门吧。” “不必，如果是别人的话外边的卫兵不会让他过来的。” 然而杜克摇摇头拒绝了他的好意，站起身来去开门，由于时间拖得有些久了，敲门声已经变得非常急促和暴躁了。 听着外边的声响，杜克一把将房门拉开。 在打开的瞬间一根长长的杆子就照着他的面门戳来，还好他本来就留着一份警惕，当下歪过头来堪堪避开了这致命的毁容一击。 “你要死啊！这样戳过来！” 趁着这一闪杜克也看清楚了来人是谁，正是刚刚和弗拉维奇提到的阿格尼丝，此时她正举着一根长长的木质竿子站在台阶下用竿子尾部戳过来。 可以想象刚才她敲门用的是什么样的姿势和手法，所以声音才那么怪异。 重新站定的杜克上下打量了阿格尼丝一番，忽然有些懵懂地问她：“你这副打扮，是去郊游么？” 第一百六十章 再次到访 只见下面站着的阿格尼丝这次换掉了自己一直穿着的神官袍服，换成了便于心动的米白色猎装。 身上除了挎着医治病人需要的小药箱之外，还额外地背着一个看起来就不会轻巧的巨大背囊，她手上的竿子等杜克仔细查看之后才发现居然是一个带着圆形罩子的兜网，刚才她就是直接调转过来用空着的尾部敲门的。 这副打扮让杜克怀疑她肯定是脑子抽了又突然想去郊游，带着这么大一个能够罩住人的网兜去抓蝴蝶。 问题是这大冬天的哪来的蝴蝶啊这是，穿成这样搞笑的吧？ 心里诽谤几句，但是面上杜克还是不敢表现出来，只是笑着问她的打算怎样。 “你刚刚问我的时候眼睛乱飘，我就知道你现在说的都不是真话。” 阿格尼丝轻哼一声，将大网兜靠着房门放了，然后就挤过杜克径直地进到了房间里面。 “哟，老头你也在啊！” 这声问候让弗拉维奇应也不是不应也不是，只能维持着尴尬而不是礼貌的笑意对着圣女殿下点点头致意。 “你这幅打扮来我这里做什么？” 等阿格尼丝消停下来，杜克不由得疑惑地问道。 没想到阿格尼丝她比杜克还要疑惑，歪着头反问道：“哈？昨晚不是说好了今天要一起去抓猫咪的吗？你看我抓捕装备都准备好了！” 嗯？ 什么装备？ 听到阿格尼丝准备好了装备，杜克几乎是瞬间就想到了她靠在门外边的巨大网兜以及她放在脚下的巨大背包。 “你要有那个网兜抓刺客？你是抓人还是抓蝴蝶啊？” 杜克实在是想象不出来居然有人会用这么大号的网兜去抓人，而且还是抓一个身手不错的刺客，就算人家现在可能身受重伤你也不能这样看不起人家吧？ “有什么问题？”阿格尼丝不太理解杜克的惊讶，“难道还要带上捕兽夹和逗猫棒吗？西蒙老头说我用兜子就足够了，抓个猫咪不成问题。” 虽然杜克很怀疑西蒙八成是将猫咪当成是真的猫咪而不是刺客了，但是要和脑回路清奇的阿格尼丝说清楚并不容易，所以最终他还是明智地选择了少费口舌，心中默念关爱脑子缺根弦的圣女殿下，带着敷衍地笑意不再说话。 “那要如何确定刺客的踪迹呢？我听说对方的藏身手段十分高明。” 这时弗拉维奇适时地提出了问题，这一点也是他在制定安保方案的时候非常头疼的问题，“猫妖”的行踪根本无法被他们预料得到，永远都只能被动地防守。 “这个容易！”阿格尼丝一边说着一边从带来的背包里掏出了一个装着淡绿色液体的长颈玻璃瓶，“这个瓶子内装着能够指示刺客踪迹的药水，只要把昨晚收集的血液加进去就可以了，在三天之内我们都可以借助这个找到刺客的藏身地。” “这倒是个好东西！” 杜克没想到这倒霉圣女做起正事来倒是意外的靠谱，当下心里有对于阿格尼丝的捕捉行动有些意动，犹豫了一会便道：“我现在让莱尼娅过来，我们找一个周全的办法将刺客捉来......” “还找什么其他人啊，真麻烦！我们两个去抓，晚上我们就能够抓回来！” 还没等杜克说完自己的安排，阿格尼丝就摆摆手不耐烦地打断了杜克，只想着两个人现在就出发，早上出去晚上就抓了猫咪回来玩，来不得这么多虚头巴脑乱七八糟的安排。 “别开玩笑，还是找多点人稳妥一点。” 杜克被阿格尼丝大胆无脑莽的计划吓了一跳，虽然他相信阿格尼丝的实力，毕竟昨晚的那个柱子可是不含水分的。 但是他却十分怀疑这个疯女人抓猫咪上头之后还能不能够想起自己还带了一个挂件过去，如果她一上头忘记了杜克的存在，最后被刺客抓住机会做掉了的话，杜克直接等于送人头上门，血本无归。 然而阿格尼丝显然等不及杜克这样磨磨唧唧的安排，张着嘴还要再说，只是外面突然想起的敲门声打断了她的话语。 “领主，有位先生找您。” 门外想起了卫兵报告的声音，让杜克疑惑这个时候会有什么外人回过来找自己。 轻轻地拉开房门，一张熟悉的脸庞很快就挤进了杜克的视野。 “你好，日安，公爵大人！” 眼前的嘴巴张合着。 “好久不见甚是想念，我......” 杜克一把将就要凑到自己鼻子上的脸推开，离远了一点仔细看时才发现是新任北境牧首罗吉尔的信使米尼斯，上次他还假扮卫兵混进来，这次倒是光明正大地过来拜访了。 和阿格尼丝扯上关系的人果然都没有几个正常的吗？ 在心里小小地吐槽了一句，杜克随即有些疑惑地道：“信使先生，你又有什么消息需要通知我或者阿格尼丝的吗？” “啊，确实这样。”米尼斯不太自然地瞅了瞅周围，“您不请我进去说话？” “请吧。” 稍微让开了房门，米尼斯笑着走了进来，等到他注意到房间里面还端坐着阿格尼丝的时候，脸上的笑容不禁垮了下来，挤眉弄眼地杜克道：“您怎么不说圣女殿下也在这里？” “你又没问我怎么告诉你？”杜克只感到莫名其妙，“说吧，牧首这次又有什么消息需要转达给我？” “呃，其实我这次还是为了找圣女殿下，没想到她直接就在您这里。” 那你躲着她干嘛？ 斜着眼看了一会儿米尼斯，杜克见他和阿格尼丝有机密的事要说，便打算领着弗拉维奇先去隔壁的房间暂时避开一下。 “不用麻烦，有事快说！等会我还要去抓猫咪呢！” 然而阿格尼丝却挥手阻止了杜克，然后直接指着米尼斯让他当众说出来，只想着快点将事情解决然后好带着杜克去捉刺客。 “这个......”米尼斯犹豫了一会，然后被阿格尼丝瞪了一下之后才索性说道：“罗吉尔大人问您什么时候能够回去？” 第一百六十一章 作戏 “回去？回哪里去？为什么要回去？老师怎么要这样说？” 仿佛被米尼斯吓到一番，阿格尼丝一连问出三四个问题，不明白怎么自己的老师在这么没啥重要事情的时候问自己的归期，这么多年来他都是不管的。 “罗吉尔大人说您的任务已经完成而且也在这里待了不短的时间了。”说到这里米尼斯偷眼看了一下杜克和弗拉维奇之后才咬咬牙说道：“而且最近诺斯帝国的局势也不稳定，您最好还是先行离开的好。” “诺斯帝国形势不稳？打仗啦还是政变？” 这回阿格尼丝终于认真了一点，回过来来询问杜克然后得到了一个肯定的答复，让杜克完美地完成了一次火星救援。 “嘶，怎么就打仗了？”阿格尼丝十分郁闷，“教会那边判断帝国会输？” 这样的问题米尼斯当然不可能直接当着两位诺斯帝国人面前明说，在悄悄看了杜克的反应之后模模糊糊地说道：“只是有些担心圣女殿下安全罢了。” “担心我的安全，那就不必回去了。” 阿格尼丝嗤笑一声，不以为意地摆摆手让米尼斯不用再说什么了。 有着实力强得离谱的老西蒙作为保镖，再加上自己的高贵身份和同样不俗的实力，阿格尼丝不觉得这个世界上还有多少人能够多他们两个的组合造成什么致命威胁，米尼斯明显是不肯在现在讲真话而已。 “殿下，请您好好考虑一下！”米尼斯再次开口劝道，然而阿格尼丝还是不为所动，只是在自己座位上不耐烦地剔着手指甲。 “罗吉尔大人说‘鹰’和‘羊’的战争已经到了最关键的时刻，请您一定要回来帮他一把！” 终于，米尼斯还是拗不过阿格尼丝的坚持，把心一横将此行的真正目的说了出来，不过最后他还是留了一个心眼，只说出几个教会内通用的几个暗语，想让杜克他们听不出来。 然而他不知道的是，阿格尼丝已经给杜克进行了一次教会知识大科普，该说的不该说的阿格尼丝都说了，杜克现在知道的东西甚至已经超越了大部分的光明教会执事，甚至一些高层掌握的秘闻都没有杜克知道的全面。 比如这“鹰”和“羊”就是光明教会内两大派系的代表动物，前者是激进改革派的代表，后者则是守旧派的代表，米尼斯这样说也就意味着两大派系正在进行最后的博弈，罗吉尔希望阿格尼丝这个有着很大分量的圣女回去支撑场面。 “这样吗？” 阿格尼丝总算是提起了一点精神，有右手摸摸自己光滑地下巴然后道：“可是我回去也没什么用啊，你们又不让我打人。” “呃......”米尼斯被噎得说不出话来，好一会才说道：“罗吉尔大人自有安排，希望您能够早日动身，这样我们也不至于陷于被动的局面。” “可是我还要抓猫咪呢，最近都不会有空闲的，怎么办？” “您要什么猫咪我都给你买来，请您一定要和我一起回去。” 不知道阿格尼丝是故意这样说的米尼斯很快就上钩了，直接拍着胸脯承诺帮阿格尼丝解决难题，只希望快点能够完成牧首交待的任务。 “那就这么说定了？你可不许反悔，不然我直接就不回去了！” 得到了肯定答复的阿格尼丝又再次确定到，以防米尼斯反悔还加上了他不可能接受的条件。 这时米尼斯已经察觉到了些许不对劲，但是为了让阿格尼丝答应和自己回去只能够咬咬牙豁出去了，便点头再次说道：“绝对不会反悔！” “公爵大人，他说要帮你捉刺客呢？” 完整地旁观了米尼斯被骗全过程的杜克只能怀着抱歉地心情忍住笑意，装出一副非常感激地样子看着幽怨的米尼斯道：“那实在是太感谢信使先生了，有了你的帮助我今晚肯定能够睡个好觉！” 已经知道自己上了当的米尼斯当即跳起来质问阿格尼丝：“您不是说抓一只猫咪吗？和捉刺客有什么关系？公爵大人被挠了吗？” “我说的是猫族兽人呀，那不也是猫咪吗？”阿格尼丝呵呵地笑着，“再说了我也答应了公爵大人要帮他了解这件事情，你总不能让我失约吧？” 说到最后一句地时候，阿格尼丝隐蔽地朝着杜克使了个眼色，暗示他加大力度让米尼斯下定决心大出血一番。 虽然不知道自己什么时候让阿格尼丝承诺抓住刺客，但是现在他知道阿格尼丝是在为自己争取好处，便也十分配合地说道：“确实是这样，圣女殿下用教皇的人格和教会的荣耀向我担保一定解决这件事情的......” “教皇冕下的人格和整个教会的荣耀？！” 还没等杜克说完，米尼斯又开始惊呼出声，不可置信地看着阿格尼丝和杜克，杀了他也想不到圣女殿下居然赌得这么大，为了一件小事就将整个教会的荣耀的压上去了。 “呃，没错没错，就是这样。” 没有和杜克沟通好被摆了一道的阿格尼丝只能打碎了牙齿往肚里吞了这个苦果，狠狠地瞪了杜克一眼之后她不得不装作十分悲痛地承认自己确实这么鲁莽地做了这个承诺。 “但是我这次也必须和您一起回去呀，哪有时间去捉什么刺客！”米尼斯气得眼泪都快流出来了，一个一米七八的汉子登时就捂着脸蹲在地上说不出话来。 “诶，也不是说一定要你捉住刺客，你能够保住公爵大人的平安也是勉强可以接受的嘛。” 见米尼斯这么痛苦，阿格尼丝觉得火候差不多，便暗戳戳地好心提醒他换个思考的角度。 “保护他的安全？” 米尼斯有些疑惑，还没有转过弯来。 “比如说什么魔法道具之类的，或者保镖......” “魔法道具！” 终于米尼斯被阿格尼丝开了窍，一下子就想到了什么，急不可耐地从自己的胸前的口袋里掏出了一个杜克异常熟悉的盒子...... 第一百六十二章 实诚人 米尼斯被阿格尼丝和杜克逼得急了，再加上身上确实没有什么其他好东西，便直接将自己珍藏了许久的压箱底的东西都掏了出来。 只见他从胸前的袋子中掏出一个精美的红色匣子，啪嗒一声打开之后，一个镶嵌着鸽子蛋大小的深红色宝石戒指便显现出来，整个房间内瞬间充满着恐怖的魔法威压。 魔法威压出现一会儿就被阿格尼丝一挥手压制了下去，继而她目瞪口呆地看着米尼斯道：“你怎么掏出了这个东西？” 显然米尼斯掏出这个带着枢机主教神圣徽记，代表着罗吉尔在教会和世俗无上权势的身份证明同时也是一场强大的魔法道具。 而且作为教会中人，阿格尼丝知道这个东西后边代表着的意义可不仅仅是表面上说的这么简单打死她也想不到米尼斯这个看起来没有什么脾气的老实人被逼急了居然玩的这么大，现在她倒不好收场了。 看着米尼斯掏出那个熟悉的匣子杜克就已经知道不妙了，当再次看到那颗给他带来了灵魂战栗的戒指的时候，他就知道事情要大条了，估计自己的城堡还没再次建好自己应该就要考虑好收拾细软行李准备跑路了。 “事情不像您想的那样。” 清醒过来的米尼斯见杜克两人有这么大的反应，很快反应过来自己做了什么，虽然心里有些后悔自己的冲动，但是事情已经做下他就索性一黑到底了，而且似乎、好像、可能后果没有自己想象地那么严重的样子。 “这个戒指只是一个仿制品，是罗吉尔带人交给我作为身份证明以及最后保命用的魔法道具，并不是真正的那个戴在罗吉尔大人手上的那个，不能够在教会内获得任何特权的。” 经过他这么一解释，阿格尼丝稍稍松了口气，看来米尼斯虽然傻，但是在大事上面还是能够拎得清的。 然而知道不是正品之后她又开始撇撇嘴嫌弃起来：“这个东西威力怎么样啊？不会都是样子货而已吧？就靠个仿制品让刺客倒戈卸甲、纳头便拜、以礼来降？” “当然不会！”米尼斯赶紧解释道，就怕阿格尼丝因为这等小事让自己前功尽弃，便卖力地解释道：“这个戒指有相当于原物百分之一的威力，说句不好听的话，只要全力激发我觉得这个营地都不会有活人能够留下来......” “包括我吗？” “当然不包括您，您的实力可比这个戒指强多啦！” 本来米尼斯还在吹嘘这自己这个戒指的功力，虽然最终的目的是将自己的保命手段割舍出去，但是他已经被阿格尼丝整的不觉得这个有什么不对了，一听到阿格尼丝不满的反问便马上点头哈腰地改口说着好话。 这个孩子......没救了都...... 心里默默为米尼斯默哀三秒，随即杜克的心里就开始乐呵开来，整个人都倍儿有精神。 谁要是接下来能获得枢机主教的神圣徽记的使用权，哪怕是仿制品，这个快乐也是别人无法想象得到的。 “那我就勉为其难地收下来吧。”然而最终出手拿了戒指的却是阿格尼丝，她一把从米尼斯的手中拿过戒指然后以迅雷不及掩耳之势装进了自己的小药箱里，看得杜克一阵肉疼。 “你干什么，不是说好......唔......” “诶诶诶，谁和你说好了。”阿格尼丝还没等杜克说完就伸出右手杜克杜克嘴巴，然后空出的左手又往小药箱里掏了掏，拿出了两粒平平无奇的小珠子出来。 “我也不白拿你的东西。”阿格尼丝很大气地将一颗珠子递给了懵逼中的米尼斯，“我就给你我做的超级无敌的魔法珠子和你换，你也不算吃亏！” 然后她就嫌弃地将剩下的那颗珠子给了杜克，自己揣着戒指就准备跑路了。 “等会等会！”杜克一把拉着想要跑的阿格尼丝，“你怎么就给我一颗珠子，戒指呢？” 从戒指到珠子的落差这个大跳跃可把杜克给心疼坏了，虽然说珠子的威力是不错，当时直接将城堡打了个大洞还让刺客不敢再来，但是货比货得扔，你一颗小珠子怎么比得上能够炸掉一整个营地的戒指有意思啊！ “戒指？什么戒指？”阿格尼丝只是装傻充楞，“哦！你嫌一颗珠子太少是吧？等会儿啊。” 阿格尼丝挣开杜克抓着的右手，又打开自己的小药箱一阵捣鼓，摸了许久居然又掏出了一颗相同的珠子，然后一把塞在杜克手里。 “两个了！我给你两个你总该满意了吧？做一颗珠子好难的呢！” 我在意的是数量么？ 手中攥着两颗珠子，杜克只感到一口老血梗在喉咙里，血气直往头皮上涌，便忍着气勉强道：“我想要的是那个东西，就刚刚那个戒指。” “那个东西归我了！” 谁知阿格尼丝还是不给，直接轻轻甩开杜克拦着的手，一溜烟就跑没影，让在场的所有人都目瞪口呆。 本来杜克还想要阿格尼丝理论几句，至少要讨多几个珠子，实在不行将米尼斯那颗拿来也行。 只是阿格尼丝最后走的时候利用一种特殊的法术和他约定之后再详细说说“分赃”的事情，所以杜克也只能作罢，假装拦截然后放掉了阿格尼丝，任由她跑了。 “这......这是怎么一回事？” 一直在一旁观看了阿格尼丝和杜克争夺戒指的丑态的米尼斯只感觉三观都崩溃了，似乎有种自己当了冤大头的感觉悄悄地占据着他的脑海。 “没事没事......”杜克假笑着摆摆手连声说着没事，“只是圣女殿下和我在一些事情上有些分歧，不算什么大事。” 也就分赃不均产生的“小矛盾”而已。 杜克在心里默默地补了一声，然后为了补偿米尼斯就一直拉他坐下来喝茶吃些东西。 “感谢您的好意，但是我还要等圣女殿下给我肯定的答复。” 然而米尼斯只是喝了一杯茶解渴之后，就又开始收拾东西，直接就和杜克告辞，追着阿格尼丝之前逃走的方向追去了。 看着眼前的空茶杯，杜克只能感叹：现在像米尼斯这样的实诚人可不多了啊！ 第一百六十三章 帮忙 然而米尼斯此番离去之后就和阿格尼丝那样一去不复返了，让杜克有些怀疑自己是不是被这两人合伙演了一便。 等到阿格尼丝再次找到杜克的时候，时间已经推移到两天后的晚上了。 这天杜克刚刚结束一天的公事，正在掏出自己珍藏的特制饮料准备好好放松一下。 然后某位无良圣女就像闻着腥味的猫一样翻过窗户径直跑了过来夺走了杜克手上的瓶子。 “诶，你省着点喝，这东西贵着呢！” 看到被阿格尼丝一口“吨吨吨”地喝了之后只剩下半瓶的饮料，杜克露出了生无可恋的表情，心里都在为自己的损失滴血。 “切，不就是半瓶饮料吗？我前几天还给了你两颗无价之宝呢！” 不提这个还好，阿格尼丝一说这个都杜克就来气，好端端的一个强力戒指最后居然就就换了两颗烂珠子，放谁身上都得抓狂。 “我说，你今晚特地跑过来消遣我的吗？”明白要从这个没有节操的疯女人身上重新夺回戒指已经不可能的杜克只能无奈地摊摊手，“我这里已经没有什么值得你惦记的东西了。” “诶，以咱两的关系，没那么物质！”阿格尼丝摆摆手，又来夺杜克的瓶子，被他一把闪过，“我就是觉得给了你两个柱子有点亏......” 砰！ 原本被杜克捏着手中的陶制薄杯被他一个控制不住一把就握成了碎片，阿格尼丝接下来的话也被吓得戛然而止。 若无其事地将手中的那些碎片在阿格尼丝面前收拾干净，杜克一边笑着对她说道：“你跟才说什么？你再说一遍？我刚才没有听清。” “啊哈，没什么！”阿格尼丝呵呵干笑两声，“我就是说你不好奇我为啥不给你戒指吗？” “我这不等着你解释嘛？” “其实我也不怕吓着你。”阿格尼丝忽然神秘兮兮地说道，“我抢了那个戒指过来是为了你好。” 笑话！ 这倒霉圣女抢走了东西躲了两天居然才想出了一个这么蹩脚的理由，杜克实在有些失望，只是抱着双臂冷笑着看着她并不说话。 “诶，你别不信啊。”阿格尼丝有些心虚，“我说的是真话呢，比我给你的珠子还要真！” “我们别说珠子的事，那你自己说说怎么个保护我的方法，说的有理我就不怪你。” 终于杜克还是准备给阿格尼丝一个解释的机会，看她能够说些什么话来堵自己的嘴。 “这样啊.......”阿格尼丝眼睛咕噜咕噜乱转，好一会儿才像是想起什么道：“你知道吧，这个戒指激活需要很强的能量，你这个小小的三级法师，一下子就被吸成人干了，我只是救你你懂不？” 嗯？ 这个说法倒还算有点可信度，这番话让杜克很快就联想起自己第一次没有搞清楚史诗卷轴到底需要多少精神力才能激活的时候直接强行激活最后被吸光精神力的事情。 当时的那种空虚刺痛，仿佛坠入无尽虚空的感觉他确实不想再无缘无故体验一遍。 但是如果再次体验一遍这个东西来换毁天灭地的魔法效果的话，杜克觉得还是很值得的，无论是魔法卷轴还是戒指，况且戒指在威力上来说比卷轴要弱些，估计消耗可能更少。 “这个说服不了我，你继续。” “为你好你都不知道。”阿格尼丝轻哼一声，露出一副那你没办法的表情，“你知道这个戒指后边代表的是什么吧？” “北境牧首、枢机主教罗吉尔？” “对啊！他可是守旧派的领头人之一呢！现在你也知道两派现在要打架了吧？揣着这个你不是告诉所有人你是他的派系吗？完全就是找打嘛！” 阿格尼丝终于想起了一个还算说得过去的理由，双手一擂，非常兴奋地对杜克说道。 “这倒还有些道理。”杜克摸了摸自己的下巴，“现在两派的竞争已经到了这种地步了吗？” 本来杜克还认为教会两边斗得再狠也不至于撕破脸皮互相攻伐，没想到现在按照阿格尼丝的意思估计这次波及的范围不仅仅只是教会高层那么简单，就连下边的代理人和支持者都开始会被针对，甚至集合起来发力施压。 听到杜克这明知故问的问题，阿格尼丝白了他一眼道：“不然你以为我这个在外边四处跑来跑去的圣女为什么会被这样请回去啊？米尼斯那家伙就算这次带的是真的神圣徽记估计都会掏出来给我。” “这么严重？”杜克吃了一惊，“那你还答应米尼斯回去的要求？” “老师这样说了我怎么好拒绝嘛！”阿格尼丝摇摇头无奈地摊摊手，“再说西蒙应该也会回去帮忙，他和老师在这方面的想法是一致的，我夹在中间也不好逃走是吧。” “也是哈。”杜克点点头，“在这次竞争中我应该做些什么？或者说你需要一些什么帮助吗？” “嘿！你个穷酸公爵哪里有资格玩这种大游戏，你还是捣鼓你的那些流民吧！” 还想着多少也算相识一场，杜克觉得无论怎样也要在力所能及的范围内帮上阿格尼丝一些忙，结果直接就被她嘲讽实力不足，那贱贱的表情看得杜克只想揍她一顿。 不过静下心想来她说的也是符合情理，现在的杜克实力还是不太够，在北境或许还能有一点小作用，放在光明教会这种庞然大物面前无论怎么样都不够看。 所以杜克刚才想要掺和一手，捞点好处的想法还是太过贪婪，极有可能什么都捞不到还把自己给搭进去。 “当然，你也不算是没有一点用处就是了。” 然而阿格尼丝居然非常罕见地拍了拍杜克的肩膀安慰起他来，让杜克瞬间感到有些不妙。 果然，阿格尼丝还没等杜克反应过来就勾过他的肩膀，笑呵呵地说道：“比如说我现在就有一件非常重要的事情需要的你的帮助，请你务必要答应下来......” 地一百六十四章 离别 和阿格尼丝的分别比杜克原先想象的还要早一些。 自从那晚阿格尼丝找他说明抢夺戒指的原因以及提出一个奇怪的要求之后，也不过是过去了短短的三天就要正式告别了。 现在杜克正带着自己的一干臣属在要塞的南门出给阿格尼丝和西蒙做着最后的送别。 米尼斯在和阿格尼丝确认归期之后，就又重新带着各种各样的信件和消息折往别的地方去和当地的领主和贵族串联联系，估计罗吉尔这番真的是要下定决心做殊死一搏，已经做好准备利用一切可以利用的力量来为自己增加胜算。 所以现在南门外的客人之后西蒙和阿格尼丝两人而已，而且只有西蒙脸上带着淡淡的哀伤。 今天的阿格尼丝又穿回了第一次见面时穿着的兜帽和破旧衣裳，放在人海中不会有任何人会联想到这个人居然是高贵无比的圣女殿下，就和所有的乡下来的少女一般普通。 西蒙还是穿着他的一身破烂行头，没怎么收拾自己的胡子和头发，乱糟糟的跟一个鸡窝一样，不过一直被他别在腰上的布满锈纹的铁剑此时却在莱尼娅的手上。 “这把破剑跟了我数十年......算不得是什么宝贝......”西蒙将锈剑接了过来，深情地抚摸着，“但是说起来还是有一些神异之处的。” “舍不得就不给呗，在这里惺惺作态！” 一旁不耐烦的阿格尼丝撇撇嘴说道，一点都不给西蒙留面子，将离别的哀愁氛围破坏地一干二净。 “老夫只是有些挂念而已，哪里有什么舍得舍不得的！”西蒙被她这么一激直接就暴跳如雷起来，“你一边去，不要打扰我们师徒说话！” 在北境要塞的这些日子里，西蒙见莱尼娅在武道上天赋非凡，再加上自己年纪大了免不得想要找一个衣钵传人将自己的绝学传承下去，所以直接就动了收徒的心思。 至于莱尼娅对于变强一直都是十分渴求的，再加上西蒙成名已久，是闻名于世的骑士典范，道德方面没的说，所以也非常高兴地就应承了下来，而且还非常争气地成功突破成了六级的冠军骑士，让西蒙更加看重自己这个徒弟。 然而西蒙终究是一生清贫，没有什么宝物，最后只能把跟了自己多年的宝剑解下来交给自己的爱徒。 “你拿着这把剑，闲暇时找矮人给你修一修，相信你也不会辱没了这把宝剑。” 西蒙和自己的宝剑最后温存了好一阵子，最后才咬咬牙递给了莱尼娅。 “学生一定会好好使用，绝不会辜负老师的期望！” 接过宝剑，莱尼娅直接就单膝跪在地上行了一个骑士间异常郑重的礼节，西蒙也严肃地回礼，之后才抹了抹眼睛道：“我要说的就是这些，你好好练功，日后成就定不会在我之下。” 说完他就直接转过身去，头也不回地牵着自己的老马等在远处，不再和杜克他们说更多的话了。 “嘁，口是心非的糟老头子。” 将一切看在眼里的阿格尼丝轻啐一声，西蒙明显地抖了一下却没有过多表示。 离别之情什么的，至少阿格尼丝表面上是没有的，反而她显得有些高兴，等西蒙说完话之后她就直接伸手一摊对杜克道：“我要的东西呢？” 听到阿格尼丝这样说，杜克面无表情地挥挥手示意后边的铁砧递过来一个黑色的硬木匣子，啪嗒一声将盖子打开。 在打开的瞬间，之间银光一闪，阿格尼丝的双眼里边瞬间就布满小星星和贪婪的色彩，马上就要上手去摸盒子内的东西。 啪地一声杜克非常轻松地就将盖子合上，并没有让阿格尼丝如意，只是示意她记得自己曾经说过什么。 “诶，我怎么会欠你东西呢，等我到了老师那里再给你寄过来好不？” 前几天晚上阿格尼丝承诺用一件没有使用次数限制的魔法装备请杜克给她量身打造一些东西。 这个交易让杜克异常心动，即使阿格尼丝提出的条件非常苛刻。 但是自从缚龙绳被刺客破坏之后，杜克身上只剩下一件防护性的魔法道具而且也抵挡不住刺客的几次攻击。 至于阿格尼丝给的两个珠子毕竟是一次性的消耗品，总会有用完的时候，到时没有办法反制刺客的话事情就非常大条了。 因此最终在考虑再三之后，杜克还是拼着核心技术泄漏的风险答应了阿格尼丝为她打造一些东西。 “你可说好了，不然我就写信给你的老师告状。”知道阿格尼丝现在手头也非常拮据的杜克没有强求什么，很快就再次打开了匣子。 只见里边用着红色的绸布轻轻地包裹着一把长度只有三十多四十公分长的古铜色短版魔能步枪，顺便附上十颗雕刻有精美花纹、流淌着淡淡的魔力波动的银色子弹。 只是一把特制的魔能步枪，形制上更接近与杜克认知中的左轮手枪，但是长度要更加长一些，而且是魔法特制版本。 它一次可以装填五颗特制的魔法子弹，只需要短短几秒就可以全部宣泄而出，唯一的缺点是装填比较麻烦，不过阿格尼丝并不在意这个，在她看来能够一次性发射五次已经大大超出她的预期了。 “这些小东西都有按照我给你的图纸将符文刻上去吗？” 阿格尼丝用手指捏起一颗银色子弹，饶有兴致地打量起来。 “放心吧，矮人族长亲自出手，质量绝对有得保证！” “那好，这东西我要了！” 她将手上的东西丢回了匣子里，一把将匣子从杜克手里拿了过来，脸上露出白嫖得逞的傻笑将它揣进了自己背着的小箱子里。 “你可记得自己说过什么话哈！” 不太放心的杜克不由得再次提醒一句，要做出这样精美的魔能步枪而且很多地方都加上了阿格尼丝的独特设计和要求，铁砧花费的心力是难以估量的，这几天来都没有好好睡上一觉。 而且杜克总觉得这倒霉圣女拿着这东西不是做什么好事，有些担心自己的交易极有可能会亏本。 “你就放心吧，我阿格尼丝是什么人？”阿格尼丝将自己的砧板拍的邦邦响，让杜克更加忧心了。 “好了，言尽于此，再见了！” 目的已经达成的阿格尼丝潇洒地一甩手，和杜克他们做了最后的告别之后就跨上了自己的小母马，趁着西蒙不注意狠狠地抽了他坐着的老马一把，就这西蒙的惊叫带着放肆的大笑就远离北境要塞而去了。 第一百六十五章 流民代表 “领主，圣女殿下已经走远了。” 在阿格尼丝和西蒙的背影已经完全不见之后，杜克和自己的臣属们在门口继续站了好一阵子，弗拉维奇才轻声提醒自己的领主客人已经完全离开了。 “嗯，我知道。” 虽然阿格尼丝有着很多让杜克感到抓狂的地方，但是现在真的离别之后他的心里多少还是有些不适应的。 我一定是病了...... 杜克有些无语地揉揉自己的眉心，只感觉自己一定是被阿格尼丝影响了才会觉得阿格尼丝这烂人居然还会有让人想念的地方，便整理心绪问弗拉维奇道：“今天有什么安排？” “昨天兰迪他们带了一些其他流民聚集地的代表过来，今天我们需要和他们见见面，争取将他们流下来。” 掏出自己的备忘录，弗拉维奇很快地就找到了今天的行程安排，由于上边做了“特别重要”的标记，他的表情也不由得严肃了起来。 “啊，兰迪他们居然已经回来了么？”杜克有些惊讶地道，最近几天他一直都在铁砧的矮人工坊里忙碌，外边的消息接收的有些迟缓，“那我们现在就过去，其他人就各自忙去吧。” 除了要和杜克一起去流民营地的弗拉维奇，其他人都应诺一声就往自己的工作地点去了，只有铁砧最后还是问了一句：“领主，不知道您什么时候可以巡视一下修路工地？” “大约就这几天吧，到时我会让卫兵去通知你。” 自从有了流民可以安排去修路之后，铁砧和他带领的矮人工匠们就作为技术指导活跃在工地上，按照杜克的计划规划着建设这条前所未见的道路。 “好的，我们会提前做好准备。” 得到杜克的答复之后，铁砧应了一声便带上自己的毡帽裹紧了衣服往城外的工地赶去。 今天依然是上工的日子，他也只是趁着杜克送别阿格尼丝这点时间稍微休息一会儿而已。 “领主，请上车。” 只剩下弗拉维奇和杜克两人之后，弗拉维奇便唤过自己的车夫将马车驾来，掀开车帘请杜克进马车车厢里去。 杜克点点头表示感谢也就一跃而上，跟着后边上来的弗拉维奇望着流民营地的方向走去。 今天的流民营地又开始变得热闹了起来。 本来因为青壮都去上工而显得有些冷清的营地在今天又充满了喜庆的氛围。 只见兰迪带着其他穿着各种各样材料的形形**的流民浩浩荡荡地在整个营地内参观，而且总是时不时地停下来一轮一番或者亲自尝试一下才能够开始向下一个参观的地点出发。 这些冒出来的新人就是兰迪这几天来在北境要塞和康诺顿地区附近的流民聚集地宣传得到的结果，这些人都是当地的领袖或者是代表听从了兰迪的建议跑到杜克这边来先行考察和感受，目的是有了真实的体验之后再考虑全部人移居过来的可能。 昨天晚上他们就到达了这里，在享用了一次留民营地常规却又特别的晚餐之后，又第一次尝试居住了被兰迪他们吹得神乎其神的能够自动取暖的暖房。 第一次遇见这么神奇的事情的他们虽然住着作为流民以来最温暖的房子，睡着最舒服的床垫，但是总是激动的睡不着，天还未亮就急不可耐地聚集起来催促兰迪带着他们参观营地，也因此就有了杜克如今看到的景象。 “领主，您来啦！”眼尖的兰迪一把就看到了镶嵌着弗拉维奇的家族徽记的马车，很快就看到了杜克的身影，然后便转过身对着仍旧在东瞅西瞅的那些代表们喊道：“我们仁慈的公爵大人已经到来了！” 那些流民代表们都吃了一惊，没想到此地最高贵的公爵大人居然这么快就过来巡视。 匆忙间有些人赶忙跪下行礼，更多的人都显得不知所措，更有一些则露出了警惕和些许敌意，场面一时之间变得乱糟糟地让兰迪直皱眉头，只觉得这些曾经的同胞们的表现实在有些不如意。 “大家不必拘谨，我只是来看看各位在我们这边过得好不好。” 看着眼前乱糟糟的场面，杜克却并不以为意，只是笑着和底下的众人打着招呼，然后问兰迪道：“你带他们参观完整个营地了吗？” 说到这个兰迪就又高兴了起来，眉飞色舞地道：“大部分地方都参观完成了，他们昨晚也试过暖房和伙食了，评价都还不错。” “岂止是不错，我长这么大还没有在这么温暖和舒服的房子里面住过哩！” 话音刚落，一个塌鼻子的年轻人就在兰迪后边嚷嚷了起来，显然对于昨晚的招待十分满意，已经动了留在这里的心思。 “我们只怕这只是做给我们看的，到时来了又是另一套规矩。”另一个比较成熟一点的黑铁汉子接嘴道，不过他又赶忙解释：“我没有质疑公爵大人您做出的承诺的意思。” 这人的话让兰迪有些尴尬，这样当着领主的面说出来不是相当于说他之前没有完全取得这些新流民代表的信任么，一时之间也不知道说些什么。 “我承诺的事情自然不会反悔，现在是什么样，之后依旧是什么样，不信你们可以现在参照兰迪他们的生活。” 讲到这里，杜克又不由得开始想念阿格尼丝的圣女招牌起来，当时兰迪他们就是冲着圣女这块招牌来的，什么公爵不公爵优待不优待的都只是次要条件，重点是他们信任圣女殿下不会坑人。 现在阿格尼丝不在这里，他也就这能把已经安稳生活了一段时间的第一批流民作为标杆，让后来的流民看看效果再考虑去留问题。 这样或许效果会差一点，但是胜在说服力强，一旦接受这个结果就相当于锁死留在这里，不会随着阿格尼丝这块招牌的改变而改变。 “我们自然看到了兰迪他们过的好日子。”那个汉子继续说道，“但是我们还是想要了解了解所谓的上工到底是怎么一回事？” 第一百六十六章 参观 “你们想要和我去工地巡视一番？” 听到这些流民代表们的新要求，杜克有些惊讶地望着他们，没想到他们最后的要求和担心居然是这个。 不过仔细一想杜克也能够想明白其中的缘由。 这些人都不顶不住原先贵族和地主的压迫才不得不逃离乡里成为流民东奔西走艰难求活的，如果杜克所说的劳动和他们以前受过的剥削没有区别的话，绝大部分流民都不会再接受这样子的条件的，还不如继续在山中苟活。 “是的，如果您有空闲的话我们非常乐意先见识一下。”那人继续说道，“如果不先观摩一下我们也无法放心的和自己的朋友们交待。” “也是这个道理。”杜克点点头同意了他的说法，“现在工地上正好在开工，我们现在准备一下就过去吧。” 刚刚铁砧还在询问杜克什么时候能够抽空去往工地上瞅瞅，看看修路的进度，现在正好流民代表有观摩工地的意思，杜克便顺水推舟答应了下来，其实在心里他也有些好奇如果这样没有预告地跑过去工地突击检查会遇上什么样的光景。 而那些流民代表们同样有些惊讶，没想到杜克居然会这么爽快，他们只是试探着提出一个建议没有的杜克当即就应承了下来，也不用时间去准备或者伪装一下，这一点让他们的心中十分满意，对杜克的评价和信任有又有了一点。 “正好拉我们去上工的空马车已经回来了，我们可以乘那个去工地。” 一旁的兰迪赶忙建议道，平时流民们上工都是乘坐约瑟夫准备的用驽马拉着的大货车充当交通工具，这时这些马车已经走了一个来回，正在营地后边的马厩里吃着草料休息。 杜克点头让兰迪自己去准备妥当，自己则说道：“那你安排人将这些人运过去，我和弗拉维奇先走一步。” 等兰迪答应下来，杜克又再次跨上了弗拉维奇的马车，让他的车夫调转车头朝着铁砧刚刚离去的方向赶去。 不过十几分钟，马车就带着两人感到了南门外的一片热火朝天的工地。 顺着一条压实的土路往前走，杜克看见地上已经出现了不少水泥路的雏形，不远处有十几人正在不断地将手中的水泥袋解开然后倒在地上，运来各种各样的材料进行混合搅拌。 而更多的人则在用石料进行路基铺设，他们将废弃的矿渣还有石料堆成一堆一堆的梅花型，然后后边的人则用一种特制的工具将这些石料平铺在地上压实，最后再选用细碎的石料对缝隙进行填补，最后铺成一条简单的石路，只等用搅拌好的水泥的进行浇灌和填压。 “领主！您怎么这么快就过来啦？不是说明天之后再安排吗？” 戴着类似矿工帽的铁砧在忙碌见忽然瞥见了杜克，马上就惊讶地脉动小短腿跑了过来，充满疑惑地问道。 “新来的流民想要先来工地参观一番，我就顺便和他们一起过来看看。”杜克笑着解释了几句，“他们这些人是在干什么？” “他们正在铺路基。”铁砧稍微地说了一堆杜克理解不了的原理，然后忽然感慨道：“还好康诺顿地区那边有足够的矿渣，不然在这些石料上我们的花销就不会小。” “康诺顿地区的矿渣运到这边来？”弗拉维奇听到铁砧的说法忽然惊讶地问，“这样消耗的时间和金钱会不会太多了？” 这么久以来弗拉维奇因为主要负责流民安置的事情，修路的事情已经完全交给了约瑟夫管理，所有有很多具体的事情他也不知道，今天他也是和杜克一样是开工那么就以来第一次来工地。 “按照常理是这样的，用那些马车牛车拉矿渣消耗的时间和运费还不如直接雇人去挖石料。”铁砧笑着解释道，“但是我们在康诺顿地区和工地这边添加了点新的大家伙，它能够帮助我们运来矿渣还有新工厂生产出来的水泥。” “新东西？什么大东西？” 对于铁砧说的这些弗拉维奇都没有什么概念，也想象不出来有什么东西能够横跨两地同时将矿渣和水泥都运过来，要知道修路所需要消耗的数量级可不是一袋两袋材料就可以解决的。 然而铁砧只是笑而不语，只说等会儿弗拉维奇自然就会知道是些什么东西。 这老矮人在人类社会混迹了那么久，总算也学会了一些人类的奸滑和其他特性，也试着和同事们开起了玩笑，直叫弗拉维奇无可奈何。 不过杜克多少还是能够猜到一点，他远远地就瞥见路基靠山的一侧的地上似乎有一些明晃晃的东西成两行在地上规则地铺着。 同时响起铁砧已经捣鼓出蒸汽机有些时日，而且杜克也提了不少运用的建议，一个答案便在他的脑海里呼之欲出了。 正等他还想要再细细盘问的时候，他的身后忽然穿来一声唿哨，接着就是各种各样的马车在泥地上走着发出的咿咿呀呀的声响。 兰迪刚好带着那些流民代表们在此时赶了过来，现在他们都跳下车来饶有兴致地打量着整个工地，叽叽喳喳地像是春游的学生一般问东问西。 有些人还像是见了鬼一样看着杜克身边的铁柱呢，只觉得公爵毕竟是公爵，就连矮人这种传说中的种族都能够收归麾下。 “领主，我人都带来了，请问我要如何安排他们参观？” 重新将那些流民代表们约束好后，兰迪便恭敬地行礼问道。 在这方面杜克也没啥经验，便转过头来问此地的工头铁砧：“你在这里比较熟悉，你看看给他们安排一下？” “也好。”铁砧爽快地答应了下来，清清嗓子道：“那我们先......” 话还没开始说，他忽然就发现站在自己面前的那些流民代表们的视线此时都越过了他，看到了他身后的景象。 正在疑惑间，地上忽然传来颠簸的震动感，空气中弥漫着烧灼的气味，一股巨大的轰鸣声伴随着呼啸正往杜克这些人站定的地方飞来...... 第一百六十七章 巨兽 “那......那是什么东西？！” 第一次来到营地的流民代表看着远处呼啸而来冒着黑烟的钢铁巨兽只觉得神话传说中的侵蚀巨兽在此也不为过。 只见那钢铁巨兽全身披着黑色的鳞甲，头上冒着滚滚的黑烟发出局巨大的呼啸并且伴随着“况且况且”的呜呜魔音从远方蜿蜒而至。 它长长的躯体堆积着不知道是什么组成像小山包一样的东西，一眼望不到边际。 更要命的是这个怪兽正在带着那些不知名的东西正朝着自己这些人聚集的地方冲来，然而工地上的其他工人却像是见怪不怪地继续工作着。 更有甚者有人发现具有有几十人从铺路的团体内撕裂出来组成队伍正兴高采烈地朝着巨兽前方的一个亭子模样的地方跑去，就像是要进行一场邪恶的献祭仪式一般。 难道兰迪这些人已经投靠了邪教？ 一个恐怖的念头忽然爬上了这些代表们的心头，并且很快就占据了主导地位。 怪不得这些人会突然之间有了这么好的待遇，怪不得会有大贵族会给他们这么多善意，原来他们早就已经向邪恶出卖了灵魂！ 只是为什么兰迪也正在跟着自己等人一样在发抖？ 一定因为有了新的祭品而兴奋地发抖！ 心里这样想着，代表们在恐惧间匆忙交换了一下颜色，然后都忽然大喊一声想要往四面八方跑去，有人更是直接就准备冲上去夺走车夫控制着的车马。 还在沉浸在这工业的美妙轰鸣的杜克被这声突如其来的大喊下了一跳，直到现在他才发现之前还安分守己的流民代表现在都狰狞着面庞四散而走，明显是被吓着了。 “都给我停下！”对于这个杜克是又好气又好笑，没想到简简单单的参观还会遇上这一出，不得已再次大声喊道：“谁再动我就把他绑到那边去！” 这回本来还在躁动的流民代表们就仿佛被按下静止键一般全部都一动不动了，虽然是杜克使用了简单的扩音魔法再加上一点震慑心神的魔法，但是总的来说还是他们对于未知事物的恐惧以及自己脑补出来的那些后果导致的。 “领......领主，那些是什么东西？” 这时处于震惊状态中的兰迪才反应过来，自己带的人居然都被吓得作鸟兽散了，而自己也好不到哪里去，不过现在他已经没有心思追究这些事情，咽了咽口唾沫之后结结巴巴地问道。 一旁的弗拉维奇张了张嘴，他比所有人的反应都要好上不少，毕竟年纪大了见过不少世面，只是一直没有作声，现在兰迪替他问出了自己的疑惑他便不再说话。 “这是被我们称作‘火车’的东西，当然工地上的这些人更愿意称它为‘铁兽’，毕竟从外观上看也更接近一些。” 回答这个问题的是铁砧，他很满意大家刚才的反应，就像他很满意这些工地上的工人第一次见到火车的样子一样，他现在喜欢把这样的反应当作是对自己付出的一种奖赏，所以便笑着开口解释道。 “火车？”兰迪喃喃地重复了几句，“它是靠吞火维持生命的吗？” “哈哈哈哈......”铁砧听完兰迪的话大笑了起来，原本修饰的异常精美的胡子都被笑得翘了起来，许久之后他才止住道：“这东西可没有生命，吃东西的话，一切能够提供能量的东西我们都可以让它吃。” “没有生命！” 围拢过来的众人都惊叹出声，经过铁砧的解释他们已经不再像之前一般害怕起来，只把它当做是一种前所未见的巨大机械，但是对于巨物和未知的天生恐惧还是让他们不敢有过多的动作。 “其实你们不必害怕，我决定你们参观的第一站就是那里。” 仿佛是恶作剧一般，铁砧笑着对还在消化着刚才那个具有冲击性消息的众人说道，并且不给他们任何反驳的机会。 很快人群中就有一个红脸的老者哀求铁砧道：“您可不要这样做，让我们做其他的事情我们的愿意，唯独这个是不行的。” “其实你们不必担心，日后你们上工的话天天都需要和它打交道。”铁砧终于正色地说了一句，“而且你看那些工人们已经开始从火车上卸货了，了解了它的原理你们就会发现这东西异常的可靠而且高效，最后都会喜欢上它的。” 顺着铁砧的指向，众人都发现刚才往亭子里走去的那几十人正喊着号子从火车的一节长方形两人高车厢内一袋又一袋地将各种各样的材料从里面搬出来，然后都非常整齐地码放在后边开来的马车上，最后都统一运到前方还在热火朝天地工作着的各个小工地那里。 “你们只需要把它当作是一种特殊的马车就可以了。” 沉默了许久的杜克忽然说道，他的身份让众人更加无法拒绝铁砧刚才的提议，所以他们都开始勉为其难地答应下来。 “我们听从您的安排，相信仁慈的公爵大人也不会加害我们。” 一直在旁边察言观色的兰迪忽然对那些流民代表们说道，现在他已经想明白了，一来杜克还需要他继续效力，不可能安排些危险的事情给他做，而来现在工地上的那些工人都是他的同胞，他们现在都没有作出什么特别的提醒说明自己也不用多心，便第一个跳将出来怂恿众人道。 有人起了带头作用那么剩下的事情都一切好说，原本还有些犹豫的众人很快就稀稀拉拉地应承了下来，让铁砧满意地点点头。 “很好，那么你们都跟在我的后边。”铁砧让自己的副手拉过来一车的安全帽分发给了他们，又警告道：“记住一件事情，就是只能带眼睛看，所有的东西都不要动手触摸，否则产生的一切后果我都不负责！” 流民代表们本来也不他敢有胆子做出了看以外的其他事情，甚至有些人到现在都不敢直视火车，现在被铁砧这么一警告，全部都轰然应诺，保证绝对不会做这种蠢事。 得到他们的承诺好，铁砧便像杜克点点头，然后率先朝着火车那边走去...... 第一百六十八章 作用 “领主，那火车的事情......” “我也不太清楚，主要还是铁砧做的，我只是提供了一些微不足道的建议而已。” 此时在工地的另一角，刚刚和铁砧还有兰迪分别的杜克和弗拉维奇正在往铁砧的临时居住地内走去。 作为修路项目的主要负责人，铁砧再一次在工作室上表现出了自己的倔劲，直接表示自己要在整条路修好之前都要住在工地上，就这么临时支了一个帐篷住在了这里。 到达目的地的杜克一把掀开门帘，一股熟悉的酒精味道直冲得他和弗拉维奇咳个不停。 “哈，这铁砧的性子还真没变过。” 好不容易才停下了咳嗽，杜克有些哭笑不得地吐槽道，矮人们还真是出了酒之外什么东西都不需要，整个帐篷都像是用酒精腌过一般充满了酒味。 而帐篷内的摆设却异常的简单甚至可以说的上是简陋，除了必要的生活用品之外之外都是一些瓶瓶罐罐和图纸，没有其他任何可以称得上是装饰的东西。 随便收拾出一个空位之后，杜克和弗拉维奇分别坐下，至于旁边的图纸他们是不敢动的，只怕一个小动作就将铁砧研究许久的东西毁于一旦。 “我看这火车居然能够节省这么多的人力物力，矮人的技术还真是异常高超！” 坐定之后，弗拉维奇还是对于火车这个东西念念不忘，毕竟有着这样划时代的运力的钢铁巨兽实在是有些超出他的认真，因此便忍不住感慨道。 “运力优秀是一方面，同时他还有着许多用处。” “比如说？” “你先想想，如果我不把这火车用来运送东西的话，我把它来运人会怎么样？” “这样倒是可以用来在两地之间作为交通工具，但是据我观察似乎速度和马车相差不少，而且我们路修好之后它的用处就更少了......” 作为管理民政的大臣，弗拉维奇马上就联想到了生活方面的作用，只想着用它来作为类似马车那样的交通工具，但是很快的他就敏锐地察觉到了杜克的另一层意思，意识到了它在其他方面的作用。 “如果......如果用它来运兵和补给的话，似乎是快速转进和维持战线的绝佳工具！” “对，确实是这样。”杜克点点头道，“不过目前来看主要的作用还是在我们的领地内协防和运输，它对于路况的要求实在太高。” “对路况的要求？” “你有注意到地上的钢条吗？”杜克提示着弗拉维奇，“地上的两条钢轨就是它的路，它要走到哪里，钢轨就必须铺到哪里。” “居然需要这么多钢铁！”弗拉维奇很快就想到了之前观察到的银光，“而且在保护和维护方面也需要很大功夫。” “所以目前我们都还是处于试验阶段。” 忽的一声帐篷的门帘被掀开，露出了铁砧的胖脸。 “你怎么那么快就回来了？那些人不满意吗？” 对于铁砧这么快就赶回来，杜克感到十分惊奇，同时也有些担心是因为流民代表们不满意这次参观的安排，所以才会提前结束。 “他们怎么会不满意？”直到现在想起来那些第一次看见这么美妙的工艺产品的代表们脸上的表情，铁砧都感到有些好笑，“只是其他那些没有技术含量的东西不需要我的讲解罢了，我让我的副手带着他们进行接下来的参观。” “这样也不错。”杜克点点头，“最近工地的进展怎样？” 铁砧从瓶瓶罐罐里边捞出了一个铁制的大杯子，“吨吨吨”地倒了一大杯酒之后才回答道：“有了火车的帮助进度快了不少，但是我们还是缺人手，不说从两头同时动工，单单是这边开始一百多人也撑不住这么大劳动量。” “这样暂时也没办法。” 杜克有些无奈地说道，现在能用的人手就兰迪他们带下来的那些青壮而已，人数不过一百多人，这样根本无法满足工地的需求。 至于更多的人手最终还是要落在今天带着来参观的那些流民代表身上，他们每个人背后都有着数十人乃至上千人的流民聚集地，只要将他们留住那么他们身后的人口自然也就被杜克收入囊中了。 “如果今天的这些流民代表都被我们留下来的话，你估计到时会有多少人手？” 想到这里，杜克又问负责这方面的弗拉维奇道，想要从他这里获得一个比较具体的数字。 好在弗拉维奇对此早有准备，在兰迪回来的当晚他就预先了解过了情况，此时杜克问起他就流利地回答道：“我粗略地估计了一下，这些人大约能够为我们带来四千余的新人口，而且其中至少包括一千五百名能够上工地的青壮，这已经勉强可以满足我们两边同时开工的要求了。” “有一千五百人那么多！”杜克摸了摸下巴，对于这个数字还是比较满意的，随即很快他又想到了另一个问题，便问道：“我们之前只是打算做容纳三千人的安置区，现在是不是需要继续扩充了？” “我们有在安排，在新的流民到来前我们一定可以完工的。” 对此弗拉维奇倒是有些信心，让杜克不必再担心流民安置的问题。 “这样的话我们就不用太担心人手的问题了。”铁砧稍微松了一口气，随即有些开玩笑地说道：“我本来还打算问我们族内的小伙们有没有空闲也来这里蹭蹭饭，毕竟这里的伙食还不错，还有得酒喝。” “你们还是将我之前说的那些东西做好吧，这里有弗拉维奇帮衬就可以了。”杜克笑着摇摇头否定了铁砧的说法，然后有些感叹道：“我们一定要抓住冬季这个时间里把我们的这些计划都实现了！” 听到自己的领主这样说，铁砧和弗拉维奇都无比肃穆地行礼答应一声，承诺一定会在这个冬天将所有的预订内容完成好。 第一百六十九章 见面 在北境要塞的另一边，与杜克作别之后，阿格尼丝和西蒙紧赶慢赶地走了十几天，现在已经越来越接近此行的目的地了。 作为北京牧首，罗吉尔所在的地方是北境最大的综合城市诺斯特里面的光明教堂，除了极少数时候，他都是在城里边办公或者主持仪式，出门的话更多的只是到郊外贵族的庄园内与他们进行必要的联系和交好。 而且罗吉尔本人性格喜欢安静，内心也没有多少野心，所以表现地就比历任牧首更加地深居简出，仿佛是一个隐居在闹市中的修士一般，每天都在教堂内做着祈祷。 这天阿格尼丝和西蒙走过了大半个北境，终于在罗吉尔要求的期限之内赶到了他的居所。 “我以为你会比我规定的时间迟一些才到。” 家中没有仆人，罗吉尔是亲自为阿格尼丝两人开的门，当他发现敲门的居然是自己的学生阿格尼丝的时候，他心中非常惊讶以至于直接就把心里话脱口而出。 要知道他这个没谱的学生可从来没有那么守时过，而且似乎也不在怎么敲门，以至于他让米尼斯设定期限的时候特地说早了几天，就是防止阿格尼丝犯浑又突然迟到而准备的。 “诶，老师您这说得是什么话，我可是一直最听您的话的。” 阿格尼丝笑嘻嘻地说道，随即稍微退开一步打量起自己许久未见的老师来。 今天的罗吉尔已经结束了一天的工作和祷告，穿着家居深色常服，他的年岁并不算很大，在枢机主教团里甚至算得上是年轻，但是现在他的两鬓已经斑白，后背也显得有些佝偻，让阿格尼丝乍一看都不太敢相认。 “您似乎苍老了许多，教会中的事物有这么多吗？” 没有等罗吉尔邀请，阿格尼丝就自己挤了进去，一边走一边说道。 跟在她后边的西蒙只能无奈地对罗吉尔摊摊手，罗吉尔也马上点头表示理解，两个人瞬间就升起惺惺相惜之感。 “教会中的事务也不算太多，就是太多人情世故需要处理让我心力憔悴。” 见阿格尼丝非常不见外地已经在客厅内坐好，罗吉尔便笑呵呵地从自己的柜子里掏出了珍藏的茶叶，顺便去厨房内叫醒厨子为阿格尼丝准备一些甜品。 “得了吧，我还不知道您吗？”阿格尼丝撇撇嘴，对于罗吉尔说的话并不以为意，“您说吧，这次找我来是为了什么？” 被阿格尼丝这一问，罗吉尔却是沉默了下去，他静静地泡着茶叶并不作声。 “您这装哑巴呢？我都被您叫回来了您还不打算说吗？” 阿格尼丝可没有耐心等罗吉尔组织语言，等了一会儿他不说话她就直接把罗吉尔的茶杯抢了过来一咕噜喝完了茶水，不耐烦地催促自己的老师快说。 “你呀，这么多年也不见得学的稳重些。”罗吉尔无奈地笑笑，然后才叹了一口气道：“你知道诺斯帝国和威斯王国要开战了吗？” “知道啊，这两家本来就是世仇，打起来没有什么奇怪吧？” 本来阿格尼丝是不知道，不过之后经过杜克的一段科普之后已经了解到了不少，而且在她看来这个东西似乎和自己以及教会不会有很大关系才是。 然而罗吉尔接下来的话还是让她感到非常意外，只听他道：“嗯，打起来不奇怪，但是这么快打起来的话还是有我们的一些功劳的。” “我们？” “他们，那些想要将认为自己能够代行神的荣光的渎神者们！” 讲到这里罗吉尔就有些控制不住自己的情绪，捏着茶杯的手都有些发抖。 “渎神者”是以罗吉尔为代表的守旧派对那些激进改革分子的称呼，他们认为这些人自诩为神圣光辉的代行者从而让自己凌驾于所有人之上的做法与渎神无异，是不共戴天的仇人。 “诺斯帝国边境那些叛国的贵族，我查了一下发现他们都和渎神者们有来往，有些人直接就是那些渎神者换了身衣服假扮的。”罗吉尔自顾自地说着，“威斯公国的守将也是，我看他们也脱不开干系......” 接下来罗吉尔继续絮絮叨叨地说了许多他调查出来的事情，但是阿格尼丝却忽然打断了他：“停停停，我是问您叫我回来干嘛？我不想听那些勾心斗角的故事，是不是要打架啊？” “打架？”罗吉尔直接就吃了一惊，害怕阿格尼丝真的做出这种事情来，赶紧说道：“现在还不至于到这个地步，我只是想先找你过来和教皇冕下陈述一番。” “您为啥不去说，这种事情还让我一个小辈过去？” “你可是她的教子呀，你说的话可比我有分量多了，而且教皇陛下的态度一直以来都不太明朗，你两派都不沾，刚好可以试探一下。” 虽然阿格尼丝是罗吉尔的弟子，但是严格来说她并不偏袒于那一派，就算今天邀请她的是激进改革派的代表，她也是会欣然赴约的，唯一的区别可能就是没有现在这么不正式罢了。 “这么说来倒也可以帮帮您。”阿格尼丝似乎被罗吉尔说动了一般沉思着摸了摸自己光滑的下巴，然而她很快又话锋一转，笑嘻嘻地看着罗吉尔道：“那您能够给我一些什么好处呀？” 一旁的西蒙直接就捂着自己的脸不再看阿格尼丝这边，只感觉这番会晤直接就把她自己不要脸皮的行径完全暴露了，直让人怀疑带了她这么久的某道德典范的人品。 “好处？你要什么好处？” 罗吉尔也大感意外，本来还以为阿格尼丝直接就答应了下来，没想到还有这一出。 “是这样。”阿格尼丝忽然也有些不好意思，“我走的时候欠了北境公爵杜克一件强力的魔法道具，您看？” “你早说嘛！这个容易，我等会就从库房里挑一件给他。” “不不不！”阿格尼丝赶忙摆手拒绝道，“您挑好了先给我看看，我要亲自寄给他。” 第一百七十章 信件 当晚阿格尼丝和西蒙便在罗吉尔的居所中住下，打算先休息几天。 经过和罗吉尔长时间的扯皮，阿格尼丝终究还是答应了自己的老师让自己去试探教皇冕下心意的任务。 然而这次赶回圣辉大教堂自然不可能再动用大传送阵这一需要耗费大量珍贵材料的底牌，上次动用不过是因为害怕北境不知名侵蚀裂缝继续扩散或者出现什么其他不好的事情。 现在阿格尼丝不过是回去汇报情况再加上顺便试探，所以无论从哪方面来说都不需要动用这种级别的东西，唯一的赶路方式只能是靠着寻常的马匹和双腿。 还未等阿格尼丝睡下，房门外忽然传来了轻声的呼唤，随后就是不怎么明显的敲门声。 听到这敲门声阿格尼丝心中一动，喜滋滋地拉开房门便看到一个小女孩怯生生地站在门前等待着。 “你找我有什么事？” 小女孩并没有回答阿格尼丝的话，只是将自己攥着的手心打开，露出了里边藏着的一枚银白色的龙形戒指。 “老师让你给我送东西来了啊！”阿格尼丝有心要逗一逗眼前的小女孩，便笑着打趣道：“你长得这么可爱，一定是老师的私生女吧？” 被捉弄地小女孩涨红了脸，好半天才憋出一句“请圣女殿下自重”出来，引得阿格尼丝放肆地大笑，并不以为意。 “行了，你走吧。”阿格尼丝将小女孩手上的戒指抓住，便催促她赶快离开，“下次你再来的时候带些甜点过来，不然我就烧了你的眉毛哦！” 小女孩被吓得面如土色，将戒指交给了阿格尼丝之后连道别都不敢便跌跌撞撞地跑掉了，又让某位无良圣女高兴了许久。 等自己的感知范围内不再有小女孩的身影之后，阿格尼丝才放心地广关上房门，脸上带着满足的光芒抚摸着手中的那个银色指环。 “银龙护符，老师还真舍得下血本啊，啧啧......” 她手中的龙形戒指，是七百多年前诺斯帝国的创建者诺斯大帝向传说中通晓世间一切防御之术的银龙讨来的颈鳞经由手艺最高超的矮人工匠制作而成的，是世间现存的最好的防御神奇之一。 而且她知道这个戒指是老师引以为豪的十件珍藏之一，这次为了让阿格尼丝全心全意地帮他做成试探教皇的事情，他可是把压箱底的东西都拿出来了。 “不过......那个穷酸公爵用不上这么好的东西吧，就一个小小的刺客......” 手中握着这价值连城的戒指，阿格尼丝的心思逐渐活络了起来，脸上开始咧开一个大大的充满恶意的笑容。 “况且当时也没约定用什么品质的魔法道具换是吧？” 想到这里，她已经非常自然地将银龙护符揣进了自己的兜里，然后掏出了一个破破烂烂的灰黑色戒指代替。 “这个似乎太寒碜了点......换一个吧。” 终究还是心底过意不去，阿格尼丝一边自言自语地说服自己的良心，一边想着要拿什么样的东西忽悠杜克，让他生不起半点怨恨的心思来。 想了许久，她忽然灵机一动，便从抽屉里边掏出纸笔出来准备给杜克写信。 .................. 等到杜克收到阿格尼丝的来信的时候，又是十天以后的事情了。 这些时日杜克都异常的忙碌，因为优厚的收留条件以及很多前所未见的先进科技，特别是火车这种超越时代的钢铁巨兽的感染，那些流民代表们都对此次考察异常满意，都纷纷表示回去就会和自己的同胞们明说这些事情，不日就会带着他们过来定居。 而最近弗拉维奇和杜克就将精力都投入到这上面来了，从前天开始离得近的一些流民部落就开始成群结队地陆陆续续赶来，甚至还裹挟着别处来的落单流民一齐往这边赶来登记。 这让杜克他们的工作量比以往多出了几倍，每天都是早出晚归，回到家都是倒头就睡，明天起来又继续重复这些工作。 这天杜克刚刚洗漱完毕穿戴整齐准备出门时，一名卫兵忽然走了过来递上了一个异常精美的信封，上面烫金的饰品让杜克很快就联想到米尼斯带来的牧首大人的信件。 牧首怎么会给我寄信？ 杜克有些疑惑地接过信封，撕开封条抽出信纸一眼就看到了上边狗爬一样的字迹，马上就明白过来这封包着牧首专用信封的信件是某位倒霉圣女的杰作。 “尊敬的公爵大人，您好......” 看到这样客气的开头，马上杜克就感到有些不妙。 匆匆浏览完整张信纸，杜克已经完全明白过来自己又一次被坑了！ 信中说的事情比较寻常，不过是什么罗吉尔大人又送了一个超强力的戒指，比上次米尼斯的那个还要强十倍百倍的，而且还是一个老古董，价值连城什么的一顿夸。 然后又话锋一转说什么为了防止杜克精神力不够、需要好好保重身体，用不了那么高级的东西。 又说这个东西很多贵族和教会高层都见过，和之前的戒指一样身份信息太过明显，一看就知道是罗吉尔送出去的东西。 反正说来说去就是上次那一套，最终才三言两语地说一声什么暂为保管，用自己身上暂时最适合杜克的一件东西作为抵押云云。 看到这些杜克只觉得一口老血憋在胸口不吐不快，看到末尾之后他赶忙将信封拿来，搜了半天才从最里边掏出一个小拇指大小的圆形物事。 等他定睛一看，发现居然又是一颗没有什么特点的小珠子，只不过是这次换成了红色而已，但是还是改变不了这东西廉价的事实。 “阿格尼丝，我和你势不两立！” 杜克内心狂吼一声，只想把手上这东西扔的远远地免得看了心烦。 然而就在这时，他忽然感觉到手上的珠子开始变得有些烫手，不一会热就变得炙热起来，让他几乎持握不住。 第一百七十一章 再次刺杀 这......这场面有点熟悉啊！ 信上说珠子发烫代表什么来着...... 带着一脸懵逼的表情，杜克将已经有些拿不住的珠子揣进了兜里，重新将信纸拿了出来查看。 “......小猫咪进入你五百米范围内就会发热预警......” “......烫到手抓不住的时候，小猫咪离你不超过五十米,这时你已经完啦！” 烫到转不住......五十米...... 卧槽！ 刚刚该清楚状况的杜克条件反射地忽然趴在地上，一抹银光忽然在他手上三寸的地方闪过，最终将他身前的卫兵砍倒在地，趴在地上不知生死。 “有刺客！” 顾不得查看自己手下的情况，杜克狼狈地往前面一滚，一边声嘶力竭地喊道。 因为这次行刺的地点是在室外，地形比较空旷，而且刚才杜克一心一意地读信根本没有在意周围情况。 为了抓住这个稍纵即逝的机会，“猫妖”就没有再花费心思布置禁音魔法，直接抄起匕首本来就要将杜克一击毙命。 只是最终她想不明白为什么杜克会在最后一刻知晓了她的攻击，在最凶险的时候堪堪躲过了致命攻击，让她这信心满满的一击落空，最终只能将余力作用在小兵身上。 呼救声在空旷的营地内传出了很远，离杜克最近的基诺一家嘭地一声打开房门，家里唯一的成年男子基诺就拿着锄头跑了出来，他的家人都远远地躲在一旁看着，不敢也无力营救杜克。 “回去！回去！去叫人来！” 见最先出来的居然是基诺一家，杜克不由得急急催促他快点回去叫人，基诺这样的普通人根本就不是有着超凡实力的刺客的对手，来了只会白白丢掉性命。 就在这一刹那地分心，“猫妖”又抓住机会化为一道黑色的烟尘飞到杜克的身后，一个呼吸间就叮叮地连出两次刺击。 乳白色的护盾应激而起，然而“猫妖”在上次吃了一次亏之后已经做足了准备，特地在匕首渗入了破甲的材料和药水，一下子就让护盾砰然破碎。 第二道护盾撑起时又很快地被她接下来的第二道刺击破碎，有了充足准备的她做起来就像撕碎一张白纸一般容易。 两道护盾连续破碎之后杜克才反应过来，笨拙地跑动挪移之后，远远地离开了基诺一家所在的方向，躲在了一个杂物堆积的角落。 拿着锄头的基诺看着刺客电光火石间的攻击以及诡异的身法之后已经明白过来自己根本不是对手，不由得咬咬牙将锄头丢下，撒开脚丫子就往营地中央驻扎的士兵营地内跑去。 他知道最近几天为了保护领主安全，那个实力强大的女骑士就主驻扎在营地之内，只要尽快找到她那么自己的领主就有救了！ “猫妖”并没有在意逃走去搬救兵的基诺，在她看来如果在基诺回返之前自己还杀不了杜克的话，那么这次行动早已经彻底宣告失败了，到时自己早就应该跑路了。 平缓了一下自己的呼吸，她的视线再次锁定了藏在杂物堆中的杜克，野兽的直觉为她提供了最佳的狩猎角度和方式，很快在她的脑海里已经有了数种进攻方案。 只剩下一次了...... 在心中默默地计算着杜克身上保命手段的次数，她已经准备好了再一次的攻击。 不过现在她的每次进攻都不太敢全力施为，毕竟上次的那道灼热的白光给她留下了极为深刻的印象，导致现在她无论怎么出手都会考虑留下几分实力随时预备在一次受到那种攻击。 都在杂物堆中的杜克思维电转，考虑着脱身的方法，现在他的手中已经攥着了阿格尼丝给的射线珠子，但是现在看来对方的警惕性十足，根本不是发动攻击的好时机。 现在杜克满打满算不过两次攻击机会，每一次攻击的落空都会让他死亡的几率呈几何倍数增长，所以他觉得如今再怎么小心都不为过。 眼看着那个刺客再一次变成虚幻的黑影，杜克全身的肌肉都绷紧了起来，但是无论怎么外放精神力都无法捕捉到对方的踪影。 “大胆刺客，休伤吾主！” 让杜克没想到的是，莱尼娅此番居然这么快就赶了过来，然还未到一抹火红色的剑光就已经往杜克身后的树木劈去。 很快一道黑色的身影急急忙忙地从树木的阴影中钻出，有些意外地看着眼前忽然出现的强大骑士。 原来今天刚好莱尼娅有事情想要找杜克汇报，正巧走在半路就遇上了慌忙逃命的基诺，一知道自己的领主正处于危险之中她就不顾自己斗气的消耗，用最快的速度赶了过来。 心中已经有了计较的“猫妖”见杜克的援手已经感到，便有些遗憾地轻叹一声，再次化为幻影准备跑路。 虽然她清楚地知道自己的实力和眼前的这个骑士差别不大，但是毕竟术业有专攻，刺客在被发现之后正面搏杀几乎不可能打赢骑士，所有她已经做好了逃跑的准备。 但是莱尼娅哪里肯这么轻易地放她走，上次杜克遇袭的时候她就因为没有第一时间赶到而愧疚了许久，现在再一次见到刺客可谓是仇人相见分外眼红，无论怎么着都要将这个刺客流下来。 她一件刺客化为幻影，就提剑轻轻一跃，在半空中再次斩出一道凌厉的剑光生生地“猫妖”虚化的进程打断。 从来没有遇见到这种情况的她心中吃了一惊，但是连年累月的刺客训练已经让她能够在战斗中很好地控制情绪。 在被打断跑路之后，她完全放弃了原本靠着特殊天赋逃跑的打算，准备凭借自己过人的身法直接开溜。 这方面莱尼娅确实不如她，连续追击大约数百米后，她的视野中已经完全失去了“猫妖”的踪迹，不由得有些愤愤地锤击着地面，发出一声饱含怒气的嘶吼。 第一百七十二章 战斗 “可恶，还是让她给跑掉了！” 无功而返的莱尼娅有些丧气地对杜克说道，对于这次没有抓到刺客她有开始感到自责。 “不必懊悔，我们还有的是......” 本来杜克还想要安慰莱尼娅几句，但是话还未说完，手中的感应珠子却又再次传来了微微温暖的手感。 这刺客居然又跑回来了！ 或许是因为对方认为最危险的地方就是最安全的地方，亦或者是对于自己的身法和技艺过于自信，想趁着杜克他们刚刚赶走刺客之后心态松懈之时出手。 反正现在这个刺客竟然又大着胆子远远地缀在杜克的后边，保持着一个稍微有些远却又足够监视目标一举一动的距离等待着下一个机会的出现。 “领主？” 对于自己的领主说话说到一半就没有继续下去，莱尼娅感到异常奇怪，便试探性地问了一句。 “呃，没事。” 为了不引起暗中盯着自己的刺客的注意，杜克继续假装自然地回答着莱尼娅的问题：“我们只需要继续加强防护就好了。” 与此同时他又嘴唇微微蠕动，低声提醒莱尼娅道：“刺客还在我们周围。” 有着强大实力的莱尼娅在听力方面上自然不差，很快就明白了杜克的意思，一边悄悄用用自己的感知力搜索潜藏的刺客，一边也配合着杜克说道：“我稍后会安排下去的。” 她也悄悄说道：“刺客在您身后三百米的左边树梢上。” 在她的感知范围内，在那颗树上有一个不怎么起眼的黑点，几乎每次粗略感知都会忽略掉这一点，只有完全集中精力去探查的时候才能够发现这一个异常的黑点，而且一旦精神力靠近就会像是遇到黑洞一般石沉大海，完全没有任何有效的信息反馈回来。 后边的树上么...... 得到莱尼娅的准确定位，杜克很快也在自己的精神世界中映照出那个奇怪的黑点，他的手上马上就握住了阿格尼丝交给他的射线珠子。 “我待会先想办法给他一下，到时你再追上去抓他。” 杜克对莱尼娅安排到，在等到她肯定的回复后便暗暗地运起气力准备将手中的珠子捏碎。 没办法，阿格尼丝这珠子设计的实在太过硬核，杜克需要准备好一阵子才能够完全地将它激发。 “猫妖”此时正躲在树梢上远远地注视着依旧在交谈的莱尼娅和杜克，正在等待着他们心神最为松懈的一刻然后出手。 今天她也算是孤注一掷，因为最近居然收到了管家埃尔森的催促信件，虽然信中没有明说什么，但是里面暗含的威胁和压迫她还是能够看得出来的。 虽然有了契约相当于有了一道保险，但是为了避免神通广大的斯登子爵找到破解的方法或者其他的规避的手段，以免夜长梦多的她便打算在今天内结果了杜克。 就在她静静地等待机会的时候，心中忽然升起了一股不妙的感觉，全身的汗毛都开始活跃起来，特别是头发居然像是触电一般根根直立，像是炸开一般。 不好！ 得益于猫妖一族特殊的天赋，她提前了一点点预知到了致命的威胁，马上就果断地往树下一钻。 紧接着一道灼热的熟悉白色射线就像是索命银链一般将她原本所在的地方完全击穿、焚毁，只剩下浓密树叶间的一个可怕的焦黑空洞和冒起的阵阵轻烟。 “猫妖”捂着自己再次变得焦黑的右手狂吼一声在地上连续翻滚数圈将自高处跃下的力量卸掉。 她终究是慢了一步，虽然有了天赋预警，但是杜克这次出其不意的进攻直接就将来不及收起的右手灼烧地失去了活力，变成了一扇肉条一般耷拉着无法动弹。 刚刚站定的“猫妖”还来不及反应，很快一抹熟悉的火红剑光就出现在了她的眼角。 原来在杜克发起进攻的瞬间，莱尼娅也提剑往“猫妖”的落点赶去，等到她掉在地上的时候，莱尼娅也堪堪赶到，没有丝毫犹豫就要将这胆敢刺杀自己领主的刺客当场处决。 感受到死亡将近的“猫妖”再次勉力往右边翻滚，蹭着剑锋躲掉了这强力的一击，然后嘭地一声化为一团黑色的烟雾。 早就看穿了她的把戏的拉尼亚提着西蒙赠送的锈剑，往一处无人的空间轻轻一绞，很快就从原本空无一人的地方逼出了一个穿着黑色紧身衣带着兜帽的身影。 “猫妖”眼中充满着惊骇，没想到自己百试百灵的逃跑和刺杀技巧居然被眼前这个骑士化解，只能用完好的左手勉力地招教这莱尼娅的接下来连绵的剑招。 然而正面搏杀本就不是她擅长的领域，再加上右手被废，纵然实力和莱尼娅相仿但是很快地身上就出现了十几处细小的伤口，逐渐就要招架不住接下来的攻击。 “喝！” 终于在缠斗了一阵之后，莱尼娅瞅见一个破绽，大喝一声双手握剑狠狠地照着“猫妖”的面门劈下。 对方避无可避，最后只能勉强偏开脸颊和脖颈，被莱尼娅从左肩胛一直划拉到右边小腹，伤口迸射出的血液将莱尼娅淋成了一个血人。 但是“猫妖”居然趁着莱尼娅招式变老新力未生之时，又是化为一团虚幻的黑雾往远处飘去。 “雕虫小技！” 莱尼娅见对方居然还敢故技重施，便又再次瞅准一个方位便刺了出去。 然而这次她却直接刺了一个空，周围的空间完全没有任何变化。 正在疑惑间，她忽然发现刚刚原本“猫妖”待着的地上居然有一套完整的衣物，看颜色款式以及破口正式刚刚她穿着的那件。 “可恶！” 看到这些莱尼娅马上就明白过来之前到底发生了什么，心里不由地恼恨地骂了一声。 原来刚刚“猫妖”放出来的黑色幻影不过是个诱饵，她真正的打算是重新变化成为血脉本体，趁着混乱离开战场，此时已经完全不见了踪影。 第一百七十三章 流浪汉 “莱尼娅，情况怎么样？” 激发了一个珠子之后就远远躲在后边以免添麻烦的杜克见莱尼娅这边已经停止了战斗便暗戳戳地摸过来问道。 “我还是让他给怕了，请您责罚。” 看见杜克走了过来，莱尼娅有些自责地行礼回道。 “诶，不用想这么多，大不了下次捉到就是了。” 然而杜克只是摆摆手，对于这个结果并不是很在意，现在他有了阿格尼丝送来的感应珠子，刺客对他而言已经算不上很大的威胁了，毕竟只有一直躲在暗处的毒蛇才值得警惕。 这样想来阿格尼丝给的道具也还算不错，经过这两次的成功感应之后，杜克心中已经慢慢地消去了她连续两次私吞顶级魔法道具的怨恨了。 “对方受了很严重的伤，如果不能够得到及时治疗的话，就算不死也会成为残废，所以我们至少暂时可以不用担心刺客再次出击了。” “哦？居然将刺客打得这么惨吗？”杜克有些惊讶于莱尼娅的实力，没想到她打一个同等级的对手还能够这么轻松，“既然这样，我们就继续刚才还没解决的事情吧。” 没有了刺客的威胁，杜克的心情瞬间就畅快了不少，便笑着和莱尼娅一起往军营的方向走去。 ............... 斯登子爵领地内，在“猫妖”常住的酒馆外边，一道略显狼狈的身影从后门处直接闯了进来。 酒馆内的客人对于这位不速之客只是稍稍投去了些许警惕的目光，不过在很快发现对方是个穿着破烂的流浪汉之后都非常轻蔑地移过了视线，不再注意对方。 埃尔森的跟班正在酒馆内的角落内充当着眼线，每晚都固定在这里喝酒等待着“猫妖”回来汇报任务进度，虽然这么久以来他从来没有见过对方，但是他乐得清闲，每天都在这里悠闲地喝着麦酒还有钱拿，可以说是他从业以来最为安逸的时光了。 只是很快他的兴致就被一个流浪汉打破了，只见对方跌跌撞撞地倒了过来，抓起他眼前的食物就开始狼吞虎咽起来。 “我说,你是活得不耐烦了吗？” 忍着心中的怒气，他在心中告诫自己不要因为怒火坏了管家先生的交待的事情，便只是露出袖中暗藏的刀刃在这个流浪汉面前晃了晃，威吓着想让对方知难而退。 谁知那个流浪汉不为所动，甚至将空出来的右手缓慢却坚定地抓住他藏着刀刃的右手，一个眨眼就将他的手腕翻转过来，袖中的物件也哐当一声掉在桌上。 “疼疼疼疼......，你知道我是谁吗？” 手中传来的剧痛让他不敢造次，只能用言语威胁道。 而且酒馆内的声音太过嘈杂，之后很少人注意到这边的异常，但是都抱着事不关己的态度冷漠地略过了。 “你却和你的头头说我要见埃尔森先生，马上！” 终于，一道沙哑又仿佛各种金属堆叠在一起摩擦发出的令人不适的声音从兜帽地下传出，于此同时抓住手腕的力道又重了几分，连续发出几声咔咔的脆响。 此时他才注意到抓着自己的这只手居然布满恶心的脓液和溃烂的伤口，上边满是类似烧伤一般的狰狞痕迹，直到现在他都想不明白为什么这样近乎残废的手居然还有这样强大的力量。 “我不知道你在说什么，我不认识什么埃尔森先生，你......啊！” 出于保住自己饭碗的本能，他并不愿意这么轻易地就将自己的主家出卖出来，而且也不愿意显得那么没有骨气。 只是马上反馈给他的是更加深重的痛处，而且对方也正好将桌上的食物吃完，另一只空着的手已经摸上了刀柄。 “等等等等一下，我记得有这么以为埃尔森先生，你将你的名号告诉我，我好方便汇报！” 终于死亡的恐惧还是压倒了他保住饭碗的决心，等到对方准备开始动刀子的时候他马上就改口了，而且如果不是条件不允许的话他甚至可以马上跪下说话。 “猫妖。” “什么？您再说一遍我没听清楚......” “猫妖！” 原来这个在酒馆内出现的流浪汉正是之前从莱尼娅和杜克双重攻击之下勉强逃出升天的“猫妖”。 当时她虽然靠着变化成猫咪以及天赋技能成功欺骗了莱尼娅躲过了一节，但是毕竟受伤严重，只是逃了没几里就晕倒了过去。 之后又在睡梦中生生痛性，原本被杜克的射线灼烧过的右手已经完全溃烂，而被莱尼娅劈出的巨大伤口用了最后的圣药也只是堪堪止住出血，结痂之后依旧隐隐作痛，唯一的疗效只是右手恢复了点力气以及行动能力，不至于和废了一般。 但是现在她身上绝大部分有效的药品已经用尽，而且钱财也剩不下多少，就连身上这身衣服也是趁着夜色从一家平民那里偷出来的，想要靠自己恢复原状和痊愈已经完全不可能。 最后走投无路之下她只能兜兜转转地回到斯登子爵治下，期望能够从埃尔森这里获得一些必要的帮助，毕竟完全恢复的自己对于刺杀杜克还有些用处，能够帮助埃尔森完成任务。 埃尔森的跟班对于这位自己一直等待的人还是非常有印象的，当下立马就将找埃尔森的事情应承了下来，只说让“猫妖”在这里等候片刻，埃尔森马上就到，然后就一溜烟离开了酒馆。 虽然他现在对于“猫妖”身上这么多狰狞严重的伤口感到惊悚，而且那身装扮也看不出来对方是个强大的刺客，但是架不住人家实力高强而且是主子吩咐重点照顾的对象，所以最终他没有多想就朝着斯登子爵的宅邸那边跑去。 “猫妖”见他这么爽快地答应，心底也是暗暗舒了一口气，拿起对方还未来得及喝的麦酒轻轻地转动着，思索着接下来要如何向埃尔森开口寻求帮助。 第一百七十四章 价值 今晚埃尔森异常高兴，因为他终于等着斯登子爵给他放了一段时间的假期，有机会将自己养在外面的情人叫来自己的别院，准备度过几天美好的闲暇时光。 此时他正搂着自己妖艳的情妇猴急地准备睡下，但是突如其来的沉重敲门声打断了他的好兴致，纵然心中像百爪挠心一般难受，但是他还不是不得不忍着怒气准备看看是谁打扰了自己的好事。 吱呀一声，大门被他狠狠地拉开，放出去的线人那张卑微的臭脸就出现在他的眼前。 见是自己的手下找来，他终于不再客气，张嘴就骂道：“你个混蛋找人不会看时间吗？现在找我做什么？想死不成？” 线人心里也苦，酒馆还有一个煞星在等着他的回复，只能硬着头皮对自己怒火满盈的上司说道：“您让我留意的‘猫妖’今晚来到酒馆说要找您。” “她这么快就来了？”听说是“猫妖”找过来，埃尔森心中一喜，但是随即又确认道：“她有没有说什么？” “没......没有，只说要见您。” 听到这话的埃尔森有些摸不着头脑，心里直感到奇怪，按理说如果“猫妖”刺杀成功的话多少也应该有所表示，特别是她这么关心弟弟的话更可能提前和他说明以方便尽快交换。 “大人......”门前的手下又低低地唤了一声，“我现在自己想想，那个‘猫妖’实在有些奇怪。” “奇怪？继续说下去！” “是！属下发现她手上都是流脓的伤口和烧伤的痕迹，穿着打扮也很狼狈，而且似乎已经许久未曾吃上饱饭的样子。” 嗯？ 埃尔森心中一惊，已经逐渐意识到估计这次“猫妖”大约是无法带来什么值得高兴的消息了，甚至还有可能带来麻烦，所以瞬间就没了刚才的兴致。 瞅见自己主子似乎被自己说得不想去会面之后，经历了一次被“猫妖”教训的感觉之后的线人不由得心中叫苦，只能又劝道：“大人，还是去看看吧，万一她有什么其他消息呢？” 本欲回去继续刚才没有完成的睡觉行动的埃尔森沉吟了一会儿，终究还是觉得不想要错过任何消息，何况说不定有个万一成功的几率，便砰的一声关上大门，回到房间更衣准备出发。 “猫妖”在酒馆内第三次喝完服务生递上的麦酒之后，终于在门口看到了一个畏畏缩缩的影子带着面色阴郁的埃尔森走了进来。 “情况如何？你别和我说你失败了。” 这次埃尔森心里有了底，便直接不客气地在她的面前坐下，开口就态度非常恶劣地问道。 “猫妖”兜帽之下的眉头狠狠地皱了起来，往常这个情况她绝对会让埃尔森尝尝断子绝孙是什么滋味，但是现在这个时候毕竟还要有求于人，便也只能强忍住怒气道：“我暂时还没有取得什么进展......” “没有取得进展？那你来找我做什么？” 听到“猫妖”说自己没有进展，埃尔森直接打断了她想要继续说下去的话，嗤笑一声嘲讽道，动作和表情已经越来越放肆了。 “我......需要一些......药品。” “药品？” 对于她的要求埃尔森先是一阵疑惑，但是他马上就想起之前手下和自己说的一些事情，眼睛自然而然地就瞟到了对方露出的手腕上那些狰狞的恶心伤口，心中瞬间就明悟起来。 “你刺杀失败了？” “猫妖”沉默了一会才回答道：“两次。” “两次都失败了！”埃尔森夸张地惊呼一声，引起了一些酒客的注意，“那你这刺客还有什么用？你已经完全没有机会了！” 一般情况下一个刺客最容易得手的时候都是第一次进行刺杀的时候，一旦让对方有了警觉和反应的时间之后，刺杀的成功率和成本都开始变得让人难以接受，已经可以完全宣告失败。 像“猫妖”这边连续进行两次刺杀而且都差点成功已经能够算她是业务能力优秀了，但是无论如何都很难让人相信她还能够在第三次刺杀中取得成功，而且她本人也明白这个道理。 “我只要一些药品，我能够向你保证下一次是最后一次刺杀。” 如果杀不死他，我就将我自己的性命搭上！ 此时“猫妖”的心里已经暗暗下了决心，下次的刺杀一定是完全搏命的架势，不顾自己的后路和安全了，只为换来自己弟弟的自由。 然而事实却出乎她的意料之外，埃尔森只是冷哼一声却并没有同意这个非常划算的投资。 “你还想要从我这里得到药品？”埃尔森嘿嘿一笑，“你还是回你的阴沟里去吧，不要再烦我了。” 说完这番话埃尔森一推椅子就要离开酒馆，情急之下被“猫妖”一把抓住。 “你干什么？放开！” 他不悦地瞪着这只烂手的主人。 “你真的不愿再给我一次机会？” “我无比确定！” 然而埃尔森还是被“猫妖”强行按在了椅子上，他的手下只敢在一旁远远地看着，不敢上来将那个煞星拉开。 “很好！” 深深吸了一口气之后，“猫妖”换了一种口气道：“我也不奢望你给我药品，但是还请你看在我两次操劳的份上让我见见我的弟弟。” 虽然她明白如果得不到很好的救治自己即使不死也会落下不少的病根甚至成为残疾，但是在最后她还是想要请求见自己心心念念的弟弟最后一面，也算是了却了自己最后的一桩心愿。 起初被按在椅子上的埃尔森表情非常不悦，但是听到“猫妖”的这个要求之后他又开始像是听到了一个最好笑的笑话一般狂笑了起来。 “猫妖”暗感不妙，正想要开口询问就听埃尔森出声解释。 “你的操劳？还要和你弟弟见面？” 他的眼中满是嘲讽的意味，嘴角含着冷漠的笑意忽然悠悠地道：“你已经没有弟弟了......”