《含笑问檀郎》 第一章 江湖承平日久，以致近来武林中最惊人的消息，竟是“血海书生”钟其鸣的猝逝。 血海书生钟其鸣，可说是百年来难得的异数。十二年前，他突然声誉鹄起，却无人知道他的身家背景、师承来历，简直是石头缝里蹦出的孙悟空，除了身负血海深仇之外，世人对他竟一无所知。 他的武功大开大合，正气堂堂，却又诡魅难言，处处出人意外，即使见多识广的武林耆老，也看不出他的武功路数。 于是，在众人的惊叹声中，他以一人之力，花了两年时间荡平鄱阳三十六寨，报了他所谓的血海深仇。 在这段期间，他也找到了一生的伴侣，但令人意外的是，他的妻子丁羽华虽然极丽绝妍，却半点也不懂武功。 不过最令人错愕的是，在他声望如日中天之际，他竟宣布大仇既报，他将携妻归隐，不问世事。 可尽管如此，仍不时有江湖人物前去造访他们隐居的小谷，与他切磋比试，谈武论道；他本身也并非足不出户，至少他每年都会带妻女到洞庭湖畔，拜访他的大姨子丁汝君。 “上香吧！” 娇嫩而虚弱的童音唤回了他的意识。供桌上的神主牌位，看在眼里格外扎心，任谁也无法想像，武功冠绝当世的血海书生，竟会在春秋鼎盛的三十五岁猝然身死。 血海书生一家三口前来洞庭湖作客才没几天，钟其鸣便在午寐时无疾而终。他夫妻二人素来鹣鲽情深，感情弥笃，以致伤心欲绝的丁羽华竟抱着丈夫的尸首投崖殉情，而将年仅八岁的女儿遗留给姊姊丁汝君。 丁羽华并非江湖中人，她的死也成了少有人知的秘闻，然而他却对这些事情一清二楚——因为他，殷振阳，正是钟其鸣唯一的爱徒。 他六岁拜师，初时还在自家与师父住处来来去去，十岁之后，更长住小谷，潜心习武，直到一年前他父亲病重垂危之际，他才回到家中，一肩扛起身为长子的责任。 他与钟家的渊源犹不仅止于此，钟其鸣是他的恩师，也是他的岳丈，钟家遗孤钟采苹便是他自幼聘定的未婚妻。 所以他才会来到这里，这座位于洞庭湖畔的深宅大院，正是钟采苹暂时的栖身之地。 接过递到眼前的三炷清香，殷振阳恭恭敬敬地拜了三拜。 小手接过他献上的清香，插到桌上的香炉中。 耳边突然传来一声轻细的叹息。 猛然回神，殷振阳这才发现，钟采苹动也没动，小手的主人是她的表姊石棣茹。 他对石棣茹并不陌生，师母与石夫人丁汝君姊妹情深，时有往还，所以从小别扭怕生的钟采苹，只和这个大她几个月的表姊感情极好。 如今，她对石棣茹的依赖更甚于从前了。 静立在供桌前的钟采苹，半个身子藏在石棣茹身后，一手揪着她的衣袖，眼中的迷茫好不令人心疼。 她从来就不是活泼的孩子，现在对陌生人更回避了，依然澄澈的明眸此刻却空洞无神，脸色也苍白如纸，仿佛大病未愈。 她虽然对习武没有多大的兴趣，但自幼家学渊源，内功颇有根基，脸色一向红润粉嫩，有如夏日初绽的水莲花，如今形色憔悴枯槁至此，看来父母双双猝逝对她的打击不问可知。 在殷振阳观察钟采苹的同时，他知道钟采苹也上上下下地打量着他，而他也发现她眼中的惶然和戒备。 父母双亡之后，他便是她最亲的人，不只是她的未婚夫婿，两人更有多年朝夕共处的情谊，她的惶然戒备所为何来？ “如此剧变，实是令人遗憾，石夫人还请节哀。” “多谢殷夫人关怀。” 小厅的另一头，两名妇人正在交谈。 殷振阳毕竟还是十六岁的毛头小伙子，尽管身为长子，但家中上下事务仍大多由母亲决断。 接回钟采苹，正是他母亲顾德音的主意。 姊妹同姓不同门，出嫁之后，就不再是一家人，再怎么手足情深，让钟采苹寄居在姨母家中，仍是大有不便。 她双亲健在之时，已将她的终身托付于他，如今她骤失怙恃，他自该承担起保护照顾的责任。 “今日我母子前来……” 顾德音才开口，钟采苹娇小的身子颤抖得竟似秋风中摇摇欲坠的黄叶，几乎站立不住。 石棣茹眼明手快地扶住她，殷振阳的反应也不慢，抢上前去，捉住了钟采苹的右臂。 钟采苹虽然没挣开他，却选择靠在表姊肩头上。 殷振阳霍然明白，她显然知道他们母子今日前来，是为了接她回殷家，但她并不想到他家去。 她对表姊的信任与依赖皆远胜于对他，所以她不想离开石家，所以她才惶恐，生怕姨妈会将她交给殷家人。 尽管在电光石火之间有了这层认知，殷振阳并不觉得不快，另一股更大的冲击已占据了他所有的感觉。 他捉住了钟采苹的小臂，随即本能地牵起她的手，透过相贴的掌心将自己的真气输入她体内。 但他却错愕的发现，她的经脉中虚虚荡荡的，半分内力也无，而自己所输入的真气也有如泥牛入海，转瞬间就无影无踪。 难怪她的身子如此虚弱，气色如此苍白，她的内力已荡然无存，无异于武功被废，没瘫卧在床已是万幸，还能安健到哪儿去！ 但，她怎么会变成这样？ “师妹……” 他的惊呼引起两个大人的注意，丁汝君叹了口气，摇摇头，良久才道：“两位有所不知……” 石棣茹皱起小柳眉。殷振阳在搞什么？没看见苹儿连站都站不稳吗？还净杵着像根柱子似的。 不悦地拍开殷振阳的手，石棣茹自顾自地扶着钟采苹到一旁坐下，一面安抚地环着她的肩。 “师妹……怎么会这样的？” “唉！羽华……苹儿她娘……唉……” 羽华是他师母的闺名，殷振阳当然知道，但师妹武功尽失，和师娘会有什么关系？ 丁汝君只是频频叹息，显然不知道该怎么说才好。 看母亲难以成言，石棣茹忍不住插口说明：“小姨当着苹儿的面，投身绝情崖下……” “啊！” 殷振阳完全可以想见钟采苹的景况，丧父之痛尚未平复，母亲又当着她的面投崖自尽，她不过是个八岁的小女孩，怎禁得起这般震撼？ 她当时的情绪必定接近崩溃，以致造成内息散乱，气血逆行，与走火入魔的情况并无二致。 他们的内功别循蹊径，便是武林耆老也摸不清底细，何况石家又非江湖中人，更不知该如何救治她。 当日他若在场，或可挽救一二，但事发至今已超过一个月，阻滞的经脉已经僵凝，要想打通谈何容易？ 钟采苹一语不发，只是别开脸去。 “真是苦命的孩子。” 看着坐在一旁的娇小身影，顾德音不由得一阵感慨。 上回见到她，也不过一年之前吧！ 那是在她丧夫之时，这孩子随着父母到她家中吊唁。当时的她虽然畏怯怕生，除了父母，不大肯和旁人说话，但身上常带着一股舒愉的阳光气息，让人看着都心情好。 不过一年，她竟父母双亡、武功尽失，整个人病气恹恹，仿佛瑟缩在墙角的一抹闇影。 反观自己，已逐渐走出丧夫的阴霾，找到生活的重心，就像飞蛾破茧而出，迎向另一段崭新的生命。 对这个未来的儿媳妇，顾德音不由得大起怜惜之心。 接了她回家，时间的力量必定能治愈她心头的伤，孩子的复原能力远在成人之上，不用多久，她必定能回复成从前那个阳光女娃。 “石夫人请放心，自今而后，我殷家必定护她平顺周全。” “殷夫人见谅，苹儿要留在石家。” 突来的宣告让顾德音一愕，石家要留人？这对石家并没有好处，对孩子更没有好处呀！ “石夫人，依情依理，殷家不能对苹儿不管不问。” “您的立场我可以了解，”但丁汝君的态度仍然十分强硬。“但若真为苹儿好，还请您让她留在石家！” “俗话说疏不间亲。” “如今，苹儿的骨肉血缘之亲，只有我这个姨妈。” “即便是亲爹亲娘，也比不上她的丈夫亲！” 见大人吵了起来，愁得钟采苹眉头紧锁，她并不希望看见眼前这种针锋相对的场面，尽管她私心里确实想留在石家。 石棣茹知道大人说话没有自己开口的余地，只急着不住绞扭着一双小手。苹儿又不想去殷家，殷家人干嘛非要带她去不可？ “师妹……” 殷振阳的叫唤让钟采苹回过神来。只见他蹲下身子，轻握着她的小手，平视着她的眼睛。 他的嘴角带着一抹安抚的微笑，钟采苹知道，当他胸有成竹的时候，他总是这样笑的。 他有解决的办法吗？ “师妹，”他慢慢轻声说着，依然紧锁着她的目光。“说老实话，你想留在这里，还是和我们回家？” “我……” 钟采苹迟疑着，她可以说实话吗？ 他鼓励的笑容依然。“不管怎么做，总要你开心才行。我娘和你姨妈都是想要你好，那么就该由你来决定。” 本能地，钟采苹抬眼望向石棣茹。 母亲的自尽让她几乎失去思考能力，出于惯常的依赖，她只希望表姊告诉她，她该怎么做。 殷振阳看在眼中，心里也有了谱，只是知道归知道，有她亲口一句话绝对胜过千百个猜测推断。 石棣茹似乎没注意到她的求助，一切由大人决定，她的注意力也集中在舌战方殷的两个大人身上。 得不到石棣茹的回应，钟采苹苦着小脸，不知该如何是好。 “别怕，只要说说你的想法，嗯？” 钟采苹迟疑许久，才垂下头细声嗫嚅道：“对不起。” 尽管去世的爹娘希望他们能一辈子携手同行，但是现在，她只想留在亲人的身边，她不想跟他走。 殷振阳安抚地对她笑了笑，笑容里带着不被信任的苦涩，却也带着几分异样的释然。 紧握了握她的手，殷振阳放开她，站起身来。 “这里是石家，不是丁家，石夫人似乎没有留人的立场。” “家中大小事项概皆由我作主，再者，外子对苹儿也十分疼爱，苹儿在这里不会受半分委屈。” 两个大人正吵得不可开交，殷振阳突然清了清嗓子，慢慢地插口道：“娘，姨妈说得对，师妹留在石家会比较好。” 他的话像兜头一盆冷水，让两个大人讶异得说不出话。 顾德音先回过神来。“你在胡说什么！” 刚才还极力要留下钟采苹的丁汝君，脸色也倏然一沉。“怎么着？你师父师娘尸骨未寒，你就想撇下苹儿不管吗？” 顾德音哪能忍受别人含枪夹棒地骂她儿子，立刻反驳： “我们要接了苹儿去，你不肯放人；要让她留在这里，你又说我们撇下她。话都是你在说。” “娘，让我跟姨妈说。” 捱不住儿子眼中浓浓的祈求，顾德音“哼”了声不再说话，反正她们已经交涉半天却不得要领，倒看看儿子有什么能耐打开僵局。 殷振阳转向丁汝君道：“姨妈误会了！师妹就好像我的亲妹妹一样，我怎会撇下她不管？一切不过是为师妹好罢了！” 丁汝君脸色稍霁，冷声道：“你倒说说看。” “师妹自小闭塞怕生，不肯轻易接近外人，在我家中，她所熟悉的只有我一个人，家中的女眷虽非素未谋面，但与师妹并不亲热，很难带给她什么精神上的安慰和扶持。” 这是事实，钟采苹在有陌生人的场合常是静得令人心惊，她和殷家女眷感情生份，就算去了也只会把自己关在自己的房里，不会轻易让人碰触到她心灵深处真正的感受。 “那你呢？” “我继承家业，这几年难免在外东奔西走，师妹年幼体弱，不适合带在身边，但若留她在家里，恐怕无法常常开解宽慰。” 这话说来也入情入理，丁汝君的脸色总算缓和下来。 “再则，师妹聪慧早熟，她的去留，她有能力思考判断，师妹既然想留下，我尊重她的想法。” 丁汝君闻言一震。这原是钟采苹一句话就可以解决的事，但她与顾德音相持不下，竟没有人想到要问问本人的意愿。 他确实是把苹儿搁在心上的。 “苹儿想留在石家是吗？” 顾德音放软了语调。这女娃儿怯生生的，好不楚楚可怜，教人连稍微大声说话都怕吓着她。 面对顾德音，钟采苹无法像面对殷振阳一样自在，尽管顾德音已经尽量温和柔婉，她仍像头受到惊吓的小鹿，直想躲起来。 无需多问，顾德音也明白了她的选择。只是，心头始终沉甸甸地盘旋着另一个疑惑…… 回家的路上，顾德音终于问出口来—— “就当是娘胡想吧！阳儿……你好像……不太想接苹儿回我们家？” 只是，她没想到儿子的回答会大出她意料之外。 “娘没有胡想。”殷振阳的坦白竟让她心惊胆跳。“我只是觉得，太早把苹儿接来不太好。” “你真要这么做？” 微偏着头，她惊讶而好奇地望向身边的男人。他真的会为了她，退掉从小订下的未婚妻吗？ “别试探我，冰儿，我已经这么做了！” “啊？” 谷冰盈惊讶得说不出话来，他真的……？ 怔忡之间，手上已多了一张没有信封的素色信笺。 谨呈 殷老夫人妆次： 顷闻退婚之命，不胜惶恐之至。唯两家不通音问多年，想亦情有间疏，而先人之约，未可行于今日，实所当然。 昔者先父以苕龄稚幼，未知长成，不欲轻言嫁娶，虽屡屡相辞，终不获允，盛情难却，故有婚姻之盟；忆彼昨日，徒唏嘘耳。 窃思寒门孤女，幼失怙恃，蒲柳弱质，难侍君子，自当谨奉纶命，不敢他图；唯昔文定之时，贵府以翠玉为凭，寒门以宝剑为证，寒螭带为先父之遗物，尚祈赐还，贵府烟云紫翠，亦将择日奉上。谨祝 心想事成 钟氏孤女采苹敬笔 “这是……” 回廊外的阳光是否太刺眼了？她看错了吧？！ 殷振阳叹了口气。“我用我母亲的名义派人去和她谈。” “那你母亲知道这回事吗？” “你说呢？”殷振阳笑了笑，道：“她怎么可能不知道？” 只是顾德音近年来已不管事，再者基于母亲的私心，既然知道儿子别有所爱，也不想用过时的婚约限制住他。 对于儿子的行径，她睁只眼闭只眼，算是默许，至于会对钟采苹造成什么伤害，她已无力顾及。 谷冰盈又仔细读了一回，低下头道：“她这信写得可真好。文采风流，这是第一好；不亢不卑，这是第二好。” “骂人不带脏字，这是第三好，是吗？” “你还有心情说笑！” 殷振阳耸耸肩，从她手上取回信笺。“她句句带刺，只差没写上‘趋炎附势’四个大字，这还不叫骂人不带脏？” 谷冰盈有点不可思议地看着行若无事的他。“我看得出来，她的怒气很深，不是怨气，是怒气！” 她仿佛可以看见钟采苹讽笑着振笔疾书的神态。 同是女子，谷冰盈自然能读出她字里行间的决绝，她是铁了心不要这门婚事，才会把话说得这么难听。 “我知道。”殷振阳喃喃道。“师妹从小就不是能任人搓圆捏扁的软骨头，现在恐怕只会更倔更傲。” 也因此，她无法忍受男方提出退婚，不是因为她对他有什么特殊的依恋，只是咽不下这口气。 所以她反将他一军——要他归还寒螭带。 寒螭带是一柄可以盘在腰间的极品软剑，位列十大兵器谱之首，而寒螭带的前任主人，正是他的恩师。 订亲之后，师父便将寒螭带传授给他，所以自他十六岁下山以来，寒螭带便是他的随身兵刃。 剑在人在，剑亡人亡。江湖中人对自己的兵器皆极重视，更何况寒螭带这等不世神兵？没有人会相信他只是“遗失”了自己的兵刃。追回寒螭带，形同将他们解除婚约之事昭告天下。 殷振阳心头一凛，低头又看见谷冰盈忧心忡忡的眼神，他知道他们想到了同一个关键。 “师妹真傻，这不是存心玉石俱焚吗？” 他喃喃着。他对钟采苹的印象还停留在十年前她惶怯荏弱的模样，完全无法和写这封信的刚烈女子联想在一起。 钟采苹的要求让事情变得复杂，退婚之事一旦传出，他势必承担背信弃义的骂名，极端卫道人士或许会把他打入欺师灭祖之流。 但，这毕竟是男人的世界，必然也会有人归咎于钟采苹，无根的流言蜚语只怕会对她造成更大的伤害。 而谷冰盈也无可避免地会遭到池鱼之殃，毕竟殷振阳与钟采苹早有婚约，她是第三者。 心念及此，殷振阳不由得叹了口气，沉吟不语。 良久，谷冰盈难以忍受僵凝停滞的沉默，终于憋不住地开口道：“你现在打算怎么办？” 她的心一阵惶然，眼前摆着这么大的难题，他会不会就退缩了？或许过阵子若无其事地将钟采苹娶进门，或是要求她同事一夫…… 不！她绝不与人分享自己的男人！ “还能怎么办？当然是把寒螭带还给她。” “你忍心这样伤她？” “我不忍心伤她，但是更不能委屈你。”殷振阳圈紧她。“烟云紫翠是我们家单传长媳的信物，非拿回来不可。” 这才是钟采苹的杀手锏，她不愁他不归还寒螭带，毕竟烟云紫翠还在她手上，殷家可以不要她这媳妇，但总不能连传家之宝都不要了！ “振阳……” 殷振阳伸指点住她的唇。“傻冰儿，我可以没有佩剑，却不可以没有你，你比寒螭带重要多了！” 谷冰盈嘤咛了声，紧紧回搂住他。尽管她信任她的男人，但是心里却隐约有股难言的不安。 钟采苹显然是个心思缜密、城府甚深的厉害角色，就算收回了寒螭带，她真的愿意将婚约一笔勾销吗？ 她不敢如此乐观。在她看来，这是钟采苹以退为进的手段，让殷振阳没办法毅然决然解除婚约。 那么，她该怎么办？ 第二章 淡淡的三月天，正是莺飞草长的季节。 一阵风来，湖心亭里障纱拂动，疏疏落落的琴声回荡在碧湖上，颇有几分懒添金鸭任烟消的娇慵气息。 小亭里，蓦然传来一声“噗哧”带笑的轻斥道：“我的小姑奶奶，哪有人似你这样的！” 障纱中人影闪动，侍儿们正忙着张罗两位小姐的香茗茶点一应什物，不住进进出出。 娇脆的笑语絮絮道：“说要赏景又怕风，张了这么层纱幔，哪还瞧得清外头的景色呢！” 似有心若无意，几声琤瑽连响之后，便只余断续清音悠悠渺渺地散入风中，疑幻似真。 “便当是你畏风怕寒又想出来透透气吧！可你说要弹琴，却也是这么有一搭没一搭的！” “弹不成曲调，也罢了！” 琴声乍歇，淡淡悠悠的语气，仿佛化进了淡淡悠悠的湖风里。 扬手摒退了侍儿，爽利的笑语不复得闻，取而代之的，是再正经不过的严谨语气。 “明明有心事，怎不说给姊姊听？” 回应她的，却只是一声低低柔柔的长叹。 石棣茹斜傍着亭柱，信手拨弄着落地障纱，徐徐地吐了口气，她怎可能不知道表妹的苦恼所为何来？ “姊姊……” 钟采苹欲语还休，未竟的话语成了半声逸散的轻叹。 “谷冰盈，山东栖霞山庄的大小姐，人称‘凝月仙子’。剑术造诣不凡，是江湖中有名的美人。” “真是难为姊姊了。” 她的话不轻不重，甚至听不出感谢的意味。 “你似乎对她没什么兴趣。” 石棣茹的话不带疑问，而是陈述，这让钟采苹微笑起来。 “姊姊终是知我。”她微喟。“我不是今天才认识他，殷振阳既想娶别人，不是这一个，也会有另一个。” “不是他娘派人来要求退婚的吗？” “怕是他假传圣旨吧！”钟采苹讽笑着。 “你是说……” 石棣茹张口结舌，被她的话骇住了。 半个月前殷家的人上门退婚，为了顾及钟采苹的情绪，石家上下人等对此事绝口不提，石棣茹也回避与她谈及此事。 但她怎么也没想到，这会是殷振阳一手主导。 钟采苹语音轻柔，仿佛在谈论别人的事情：“姊姊，这有什么好意外？以母亲的立场，哪会在乎儿子三妻四妾？高兴都还来不及呢！只有被承诺绑住的男人，才必须在女人面前表态。” 石棣茹不得不承认她分析得有理，只是更令她惊讶的是，钟采苹的反应未免太冷静了！ 钟采苹若有所思地盯着障纱外被风扰动的粼粼水面，平铺直叙地道： “倒是如今，我却看不出殷振阳到底想怎么样了。”凝望着满湖烟水，她絮絮道：“他对我的印象大概还停留在十年前吧，所以他以为只要有长辈一句话，我就会乖乖就范。” 她嗤笑了声。 “哪知今非昔比，我却丢回给他一个大难题。” 石棣茹知道她是指她要收回寒螭带一事。手上扣着殷家的传家宝，她绝对是有胜算的。 石棣茹不自觉地摇摇头。这样的表妹，是她所不熟悉的，尽管她知道在表妹娇弱的外表下，有着令人惊讶的聪慧机敏。 “你觉得他会怎么做？” “也不过三条路。”钟采苹拂开垂落腮边的发丝，沉吟道：“选我，选她，或是两个都要。” 石棣茹微微一怔，道：“说是三条路，其实也只有一个选择，就算殷振阳要迎娶你进门，你也不肯上殷家的花轿。” “这是当然，过了门便是他家的人。”她又嗤笑了声。“我坏了他的好事，真嫁过去，保不定哪天得急病猝逝。” 石棣茹沉下脸来。“苹儿不许胡说。” 什么生啊死的，是可以挂在嘴边说着玩的吗？苹儿最近却反常地提个不住，真令人担心。 钟采苹见表姊大有不豫之色，便转过话头道：“现在的问题却是殷振阳要怎么下台，他若处理得好，至多大家老死不相往来；他若处理不好，不但他们两个完蛋，恐怕连我也得搭上去。” 石棣茹一惊，忙追问道：“怎么是处理得好？怎么是处理不好？” “如果他派人把寒螭带送回来，顺便带走烟云紫翠，对我来说是上上之策，至于他要怎么交代佩剑失踪，那他得自己想办法。” 解除婚约对苹儿也有不利，愈是低调行事对苹儿愈好，可是卡着寒螭带，却变成殷振阳近乎无解的难题。 “这不太可能。” 钟采苹无所谓地耸耸肩。 “我也觉得不可能。十年来他从没亲自来看过我，所以也不用期待他会站在我的立场为我设想。” 顿了顿，她继续道： “再来是他亲自登门道歉，就说他移情别恋，不敢委屈我与人共事一夫，所以只好退婚。当然啦，这就是他们自己找骂，我也少不得被说闲话，大家同归于尽。” “苹儿！”石棣茹惊呼出声，她又提到死了！ 钟采苹吐吐舌头，似乎知道自己说错话。她本生得极美，这个表情更是俏皮可爱，石棣茹虽想数落她两句，话到口边却是吐不出来。 钟采苹站起身，走到栏杆旁，拨开披垂的障纱，直视亭外水粼粼的湖面。 “再一种，就是拿我当替死鬼，或是说我身有隐疾，或是说我行为不检，让他可以理直气壮地退婚。” “他敢这么做，我要他的命！” 钟采苹霍然回身，见石棣茹的脸色不带半点玩笑意味，她知道，这是表姊保护她的心意。 钟采苹故作轻松道：“别多想了，姊姊，事情还不知道会怎么发展。再说，你又不会武功，他可是我爹一手调教出来的高徒呢！” “傻苹儿，有钱能使鬼推磨，难道还不能叫人杀人？”石棣茹叹了口气。“早知如此，当年就不该留下你。” 钟采苹缓步上前握着她的手道：“姊姊怎能这么说？他不想娶我是事实，当年我若被带到殷家，现在的处境只会更难堪。” “他不想娶你？为什么？” 石棣茹不觉愕然，苹儿生得这么美，尽管她自己也是个美人，但比起表妹来，她自知远远不及。 “因为我的武功没有了！” “可是……” 钟采苹没让她说完。“总之事已至此，我们也只能静观其变了。” 石棣茹心头还翻搅着一连串的疑惑，但钟采苹说对了一句话——除了静观其变，现在她们什么也不能做。 “他竟敢！” 和煦的阳光透过窗棂，筛落一地的光影撩乱，徐徐凉风穿枝过叶而来，更凭添几分春困的娇佣气息。 即使不睡午觉，至少也该点上一炉馨香，沏起一壶清茗，张罗几碟点心，悠悠哉哉地闲话家常。 不论如何，这都不是大动肝火的好时机。 只不过，是可忍，孰不可忍！ 只要有长眼的，都看得出石大小姐现在很生气，额上青筋暴露，鼻翼翕张，身子不住发抖，两眼更圆瞪着好似铜铃一般。 尽管她也算得上湖广地区素负盛名的美人，但是再美的女人，生气的时候都不会太好看。 任谁也想不到，平日意态娴雅，气度雍容，温柔婉约，笑语嫣然的石大小姐，也会有这般夜叉形象！ 摊在一旁椅子里的钟采苹脸色惨白，贝齿紧咬着下唇，几乎要沁出血来，显然正极力克制她的情绪。 “他竟敢！”石棣茹紧握着拳头。“背信弃义是他，移情别恋是他，他竟敢造苹儿的谣，说苹儿勾三搭四！” “你冷静一点。” 房里，还有一个男人，一个影子般的男人。 他是石府的管家，也是石家的养子，与石棣茹虽有兄妹的名份，却维持着主仆的关系。 “大哥，你要我怎么冷静？” 石东硕伸手按着她的肩，不语，目光却转向一旁的钟采苹。 他的手仿佛带有神奇的力量，让石棣茹的情绪镇定下来。顺着他的目光，她看见虚乏荏弱的表妹。 是的，她必须冷静，现在最重要的是保护苹儿。 “我先出去，你和表小姐谈一谈。” 殷振阳做得真够绝，竟派人在长沙附近散布钟采苹不贞的流言，可笑的是，石家行事一向低调，几乎所有的人都是听到流言之后，才知道原来石家大宅里还住了一位表小姐！ 一个黄花闺女却担上这种名声，不是逼她自尽以示清白吗？ 可是，流言虽是破绽百出，却也传得沸沸扬扬。 人性如此啊！耳边听着，嘴上就说出去了，至于合不合理，却没几个人动脑子想过，反正不是自己的事，闲谈之间说过就算了，至于对当事人造成的伤害，那就不在考虑之列了。 回头看着身后已关上的房门，他叹了口气。希望表小姐够坚强才好，她若有什么闪失，夫人和小姐在无法承受之余，不知会做出什么事来。 “老天爷白给了他一张人皮。”钟采苹幽幽道。 许久之后，她才稳下情绪，冷静下来思考自己的处境。 石棣茹不知道该怎么安慰她，只能紧握着她的手。 钟采苹吐了口长气，道：“我原以为，他虽另有所爱，至少看在我爹传他一身武功的份上，不至于对我赶尽杀绝……我把人性看得太容易了。” 石棣茹忙着考虑应对之道，让钟采苹暂时离开这里，似乎是保护她不受流言侵扰的唯一方法。 “苹儿要不要与我到苏州去散散心？” 钟采苹却答非所问：“姊姊，我不明白。” “苹儿？” 她不明白的，当然不是石棣茹的用心，虽说石棣茹可能是天下最了解她的人，但对这天外飞来的答覆，一时也摸不着头绪。 “是不是只要涉及男女之情，人的反应就会变得很奇怪？” 苹儿还有心情研究人心？！ 钟采苹凝眺着虚空。“像我娘，爹死了，她也活不下去，虽然她知道我还小离不开她，她还是当着我的面跳下绝情崖。像殷振阳，为了名正言顺地娶他心爱的女人，他甚至不惜逼死我……” 房里陷入一片僵凝的沉默。 “是不是一对男女只要相爱了，就只要两个人厮守在一起就好，其他人的死活都无所谓？” 这个题目太大，远非石棣茹所能回答，所以她只能继续缄默。 “或许，我一直都是别人幸福的绊脚石。娘的幸福就是爹，所以爹死后，她抛下了我，选择在阴曹地府和爹相守。如今，我又成了殷振阳幸福的绊脚石，只是他们还要活，所以我必须死……” “苹儿！” 石棣茹大惊失色，表妹的形体虽然仍在眼前，整个人却透着一股虚无迷离的气息，仿佛魂魄已经脱离了躯壳。 石棣茹捉住她的双肩猛力不住摇晃，希望能将她唤回现世。 “不要胡思乱想，苹儿，这不是你的错，这些都不是你的错。” 在这一瞬间，她几乎感觉到她已经失去了表妹。 许久之后，钟采苹的目光才聚集在她脸上，声音微弱而清晰。 “姊姊，我不走，我留在这里，等他来退婚。” 如果殷振阳以为他会看到一个情绪崩溃、啼泣不休的弃妇，那么他就太小看钟采苹了！ 轻移莲步跨入厅中的钟采苹，虽然素面无妆，却仍是美得惊人，姣绝柔嫩的脸蛋泛着红扑扑的艳光，一袭水色软缎衣裙更为她添了几分弱不胜衣的娇柔气质，以及几分凌风欲去的仙气，宛若寒冬雪地里一株铁骨红梅，烟云中风华内敛，暗香浮动，沁人心脾。 她神色舒愉，意态从容，好像只是出来会见寻常的宾客。这样行若无事的钟采苹，更让人摸不清深浅。 伴在她身边的石棣茹就没什么好脸色，忿忿不平的神气一清二楚地写在脸上，神色阴鸷得吓人。 在她们身后跟着一个丫头，手上捧着个托盘，盘上放着一方玉佩，那是殷家的传家宝——烟云紫翠。 从殷振阳假传母命要求退婚那日起，她已不再佩戴这块玉。 殷振阳不得不承认，钟采苹确实极美。 她从小就是个美人胚子，如今稚气已褪，出落得更是灵秀出尘，气质亦添了几分清淡冷凝。 即使她极丽绝妍的容貌有目共睹，但这并不足以动摇他退婚的决心——只有一张精绝的脸皮，不够格做他的妻。 眼前的她，就像一只娇贵的黄莺，需要人悉心伺候照料，才能啼唱出悠扬悦耳的歌声。 然而，他却是翱翔在九霄之上的苍鹰，需要的是一个能够与他比翼的伴侣，而她显然不符合这个条件。 行走江湖，不可能没有几个仇家，他的妻子不但要能够保护自己，也要能与他一同保护他们的家人。 十年前的变故使她武功尽失，所以当时他迟疑着，没有把她接回家；之后每逢年过节，他虽也礼数周到地派人前来请安问候，甚至致赠厚礼，却始终不曾亲自登门探望她。 一别十年，再见面却是如此尴尬场景，她该知道他是来退婚的吧……虽说非他所愿，他也只能祈求师妹愿意谅解了！ 清了清嗓子，殷振阳开口道：“师妹别来无恙？” 钟采苹迎视他的目光，态度自信而自得，脸上挂着浅淡的笑容，好像一切都不关她的事。 “事已至此，你我之间已无需客套。烟云紫翠在此，”她指了指一旁侍女手上的托盘。“寒螭带该可以还给我了！” 殷振阳脸上颇有愕色，而石棣茹也大吃一惊。没有谴责没有唾骂没有怨怼，她只用最简单的方式解决问题。 看见他吃惊的神色，钟采苹掩口轻笑出声，温煦如春天的笑容不带半点嘲讽，却更让人坐立不安。 “难道你今天不是来送还寒螭带的吗？” 石棣茹突然明白了她的用心，她恣意展现她的美丽与聪慧，因为她要让殷振阳知道，他放弃的是多么完美的钟采苹。 所以，她不会在他面前有任何失态的表现，更不会对他有其它的要求或责备，她要让殷振阳没有机会弥补他的亏负和歉疚，那么，即使他们的缘份止于今日，他也会一辈子记得今天的错。 殷振阳必须承认，几句话间，他已完全落在下风，主导权在她手上，他只能被动地跟随及回应。 他无言地解下长年盘在腰间的软剑。说他对这柄剑没有感情绝对是骗人的，但是鱼与熊掌不可兼得，现在他只能忍痛割舍。 侍女连忙走上前去，将托盘搁在他手边的桌上，双手捧着软垂的寒螭带，回到钟采苹身后。 钟采苹并不伸手去接，反而端起桌上的茶盅，若有深意地道：“难为你远道而来，恕我只能以茶代酒，祝你心想事成，得偿所愿。” 她每回提到“心想事成”四字，感觉上都不太像祝福的话，只是眼前的她浅笑盈盈，又不像讥刺的态度。 是他做贼心虚吧！殷振阳不由得苦笑，因为理不直气不壮，所以他才一点还口的机会也没有。 他才啜了口茶，连茶盏都还没放下，却见她声调转冷，神情也凝肃起来。 “先人之约就此作罢，他日相逢，你我便如陌路。” 她说得简单决绝，显然也不打算让殷振阳有多说话的机会。这是她的独角戏，她不希望任何人破坏她的表演。 她娉娉婷婷地站起来，欠个身，行个小礼，脸上再度泛起微笑，直盯着他的双眼，慢慢地道：“恕我不送了。” 直到他被送出石宅大门，殷振阳才如梦初醒，他原本预备了一篇说辞，希望能博取她的谅解，但他竟没有机会说出来。 是钟采苹控制场面的技巧太成功了吧！ 但是他心中却盘旋着一股疑惑，以及难以言喻的不安。退婚的羞辱非比寻常，钟采苹却太过轻易地放他一马；石棣茹明明极有意见，何以一言不发？石宅中的每个人看他的眼光都带着一股怒气，这又是所为何来？ 不过隔日，他便知道一切还没完，或说一切都完了。 钟采苹于当夜离家出走，而在竟夜的搜寻之后，却只在绝情崖附近找到她的座骑。 “你来干什么？” 跳下绝情崖，肯定有死无生，连尸首亦不可得，石家在竟月搜寻无着之后，只好整理了钟采苹的遗物，在她家昔日隐居的小谷为她立衣冠冢。 为了替表妹尽最后一份心意，立冢之事，石棣茹不肯假手他人，所以她才会在小谷中遇上殷振阳。 之前石家举丧，殷振阳曾想上门吊唁，只是被石棣茹命人挡在门外。可他在这小谷中待了近十年，虽然石棣茹派人守住谷口不让他进来，他自然有别的通道可供出入。 “石姑娘，师妹的死，我也很难过……” 石棣茹看也不看他一眼，只是尖锐地狂笑起来。 “苹儿死了你会难过？你根本巴不得她死，你会难过？你有什么好难过？” “即使不做夫妻，她总也是我师父的女儿……” “亏你还记得苹儿是你师父的女儿！”石棣茹猛地回过身来。“看在姨父传你一身武功的份上，你竟不能给她一条活路走吗？” “石姑娘何出此言？” 石棣茹狂笑不止，连眼泪也掉了下来。 “你还要问我何出此言？你要退婚，苹儿也同意了，她要取回订亲信物有何不对？你竟派人在长沙附近逢人便说苹儿招蜂引蝶，已非完璧，这不是存心要她死？殷振阳，我看过不要脸的人，却没看过像你这么不要脸的！” 殷振阳大惊失色，本能地澄清道：“我没有……” “你没有！最好你没有！” 殷振阳强迫自己冷静下来。不论他去退婚，或是想到师妹灵前致意，两次都是直奔石府，并未在长沙城中逗留，他一直以为师妹自尽是因为难忍退婚之辱，却不知道实际的原因在于人言可畏。 他也终于明白，他上门退婚当日，师妹的处理之所以简单明快，实是她死志已决！她的死，就是对他最大的报复。 但他的确没有派人散布流言，他以母亲名义向师妹提出退婚一事，只有他家中极少数的心腹才知情，但师妹的回函只有他看过，连母亲和妹妹都一无所知，他家没有人会为了迫她退婚而意图致她于死。 那么，会这么做的只有一个人——谷冰盈。 殷振阳脸色一白，不愿再想。谷冰盈是他的情人，他无法想像她会用这么卑劣的方式逼死一个无辜少女。 撇开脑中翻腾不已的思潮，殷振阳努力表明他的来意：“女子未嫁而夭，恐怕魂魄无所凭恃。师妹既死，神主不能无依……” 石棣茹的声音似笑似哭：“所以你要与她冥婚？哈哈，你不用如此勉强自己，苹儿也不要你。” 说完，她从怀中掏出一张素笺，扔给殷振阳。只见纸上写着—— 清白身来 清白身去 虽死犹为钟氏女 不敢高攀殷家妇 殷振阳一个踉跄，几乎站立不稳。直到现在，他才终于明白钟采苹是何等厉害的狠角色，她早料到他的一切反应，预先拒绝了他的弥补。 望着殷振阳垮下双肩颓然离去的背影，石棣茹目露凶光，喃喃自语道：“殷振阳，你等着，你不会有好下场的。” 第三章 “今天是你生日呢！” 崖下水声赫赫，崖上风声飒飒，几乎淹没他细不可闻的低语。 独立崖边，只差一步，他就会坠入水流湍急的河心。 这座突出水面的绝崖虽不甚高，但是崖壁内斜，上窄下宽，崖下水流湍急，巉岩处处，掉下去有死无生；人死情绝，所以这里才叫绝情崖。 凝视着崖下的涡流，殷振阳叹了口气，神色无比惆怅。 “时间过得好快，转眼就是半年了！” 半年前的退婚风波逼死了钟采苹，可笑的是，他为谷冰盈而要求退婚，却在退婚之后疏远了她。 关于逼死钟采苹的流言，他并未向谷冰盈提起，也许是他私心里想逃避现实，却因此让她极不谅解。 “她已经死了，为什么还要让她破坏我们的幸福？” 谷冰盈的不满他可以理解，她几乎已经开开心心地做出阁的准备，当然不愿见他为钟采苹之死自苦自伤。 可是，他们的感情里夹着一条人命，还能有什么好结果？ 他又叹了口气。他怎么能怪罪冰儿呢？她是为了他才会这么做的，若说有错，也错在他不该在身有婚约时去招惹她。 他对不起冰儿，更对不起师妹，如今师妹芳魂已杳，他也只能在无穷无尽的怅恨中自我折磨作为赎罪。 “师妹，我真是对不起你。” “既然对她这样抱歉，何不到九泉之下亲自对她说？” 轻柔的女音突兀地传来，殷振阳回过身，才发现不知何时，三个容貌俏生生，却一身凄冷冷气息的少女已立在他身后不远之处。 三人的衣衫虽是同式样的劲装，色泽却各有不同，淡蓝衣衫的少女腰间缠着一条金丝长鞭，鹅黄衣衫的少女手中持着一对判官笔，嫩绿衣衫的少女手中则是一柄形制古雅的长剑。 这等装束、这等兵刃，殷振阳不由得脸色一变。“幽冥三姝？” 江湖中最负盛名的杀手组织首推“鬼门关”，鬼门关的招牌就是幽冥三姝——阴司公主、地狱花、美阎王。据说她们出道以来还不曾失手过。 淡蓝衣衫的少女敛衽一笑，道：“正是，我们三姐妹受人之托，今日特来送你上路。” 这下子可是大大的不妙了！殷振阳并非孤身前来，虽然他在崖上独处，但仍有手下在附近守卫，这些人恐怕已经凶多吉少了！ 而更堪虑的是他的处境，他正站在崖边，仅一步之差就会跌到崖下去，她们若要致他于死，只要把他逼下绝崖便成。 “能让三位同时出手，也算是殷某的面子。” 边说着，他不动声色地挪动步伐，意图尽快脱身。 “不是你的面子，”嫩绿衣衫的少女似是看出他的想法，轻笑着拔剑出鞘，亮出起手式。“是血海书生的面子！” 话音才落，剑光暴涨，人也到了殷振阳面前。 殷振阳虽惊不乱，右掌斜斜拍出，一股劲风把长剑荡开，脚尖一点，想要先远离危险之至的崖边。 他没有把握能胜幽冥三妹，但自恃身法诡魅玄奇，当可从容遁走。哪知黄衣少女却似早已料定他的去向，一对判官笔正堵截在他前方，笔尖一转，点向他右臂的“孔最”、“尺泽”、“侠白”、“天府”，手法奇妙迅速。 她凌厉无比的点穴手法让殷振阳大吃一惊，连忙向左跨开一步，右手划了个半圆，拂开判官笔，左手骈指如戟，点向对方胸口的“气户”穴。 黄衣少女双笔半敛，封住殷振阳的攻势，随即招式一变，竟是拿判官笔当双刀使，一时间有如叶里藏花，双蝶飞舞，好看之极，但她的目的似乎只是要拦阻他的去路，招式眩人却不见杀机。 同时，金鞭也无声无息地掩来，殷振阳未脱险地，既要小心脚下，又要制敌还招，自是吃力无比。 在蓝衣少女加入战圈后，殷振阳更是有苦说不出，她的鞭法不重抽杀，却极是黏缠，鞭势牵引之下，他几乎失去平衡。 但他心中最为骇异的是，不论他的身法怎么变，她们总能把他困在离崖一步的边缘上，仿佛她们对他的身法走向一清二楚。 这是绝无可能的，血海书生的“幻影迷踪”身法蔚为江湖一绝，小时候，他曾多次见到师父与人比试时，轻松游走于各式不同兵刃之间，衣不沾尘，悠哉游哉得简直像在花园里散步！ 可是事实不容不认，俗话说“一寸长一寸强，一寸短一寸险”，他现在正被一长一短两种兵器克得死死的。 他身边若有寒螭带遮护，或许还能藉这斩金断玉的利器顺利脱逃，可惜在钟采苹追回此剑之后，他便再没用过任何兵刃。 无暇细想，金鞭再起，抽向他膝上的“阳陵泉”穴，便在这时，蛰伏已久的长剑由正面攻来。 殷振阳兵行险着，竟俯身徒手捉住鞭身；虽是行险，也可看出他的胆大心细。蓝衣少女鞭法柔韧，意劲变化全在鞭梢，他捉住鞭身绝无大碍。 殷振阳顺势一扯，蓝衣少女似是反应不及，被他拉近身来，左手一探，一掌正印在她的肩头。 但这却是祸不是福，蓝衣少女的身子仿佛另有一股强大的吸力，让他灵便奇巧的身法为之一滞。 仅是慢上一慢，黄衣少女的判官笔已如白鹤展翅斜掠过来，左笔点中他冲脉的“商曲”穴，右笔点中带脉的“五枢”穴。 或许是心恨他伤了蓝衣少女，绿衣少女剑锋一转，一剑洞穿他的肩头，几乎削断了他的琵琶骨。 蓝衣少女反手一掌，终于将他打下崖去。 “大师姐，你要不要紧？” “大师姐不碍事吧？” 蓝衣少女摇摇手，若有所思地道：“我没事。没想到血海书生的徒儿如此了得，合我们三人之力，竟还要如此大费周章。” 绿衣少女点头附和道：“‘幻影迷踪’身法果然名不虚传，若非他不用兵刃，就是一把普通长剑，我们都会更麻烦。” “理他那么多呢！他反正死有余辜。”黄衣少女嗤道。 “话也不能这么说，二师姐，一个非得要我们三人联手才能对付的敌人，难道不值得尊重？” 暗处走出一名华服女子道：“三位的恩德，石棣茹永铭于心。” 蓝衣少女潇洒笑道：“我们本是拿人钱财与人消灾，既已银货两讫，又有何恩德可言？” 石棣茹依然固执申谢：“不，你们不明白这件事对我的意义。我不懂武功，他方才击伤了你吗？” 蓝衣少女笑了笑。“他下手不够重吧！” 这正是她若有所思的原因，殷振阳那一掌气劲凝而未吐，几乎不曾伤到她，这实在不合常理，总不是他想一死赎罪吧！ 石棣茹颔首道：“你没事就好。” “我三人不便久留，石姑娘请保重。” 话才说完，幽冥三姝已如轻烟消逝，不见形迹。 石棣茹走近崖边，望着崖下的流水，眼泪一滴滴掉下来。“苹儿，这是我送给你的生日礼物，你还喜欢吗？” 崖边的强风吹散了她的悲咽，只幽幽回荡着—— “生日快乐。” 身体在汹涌的河水中飘移，记忆之河也历历由他心底流过，一幕幕喜乐悲愁重现眼前，最后的烙印却是一张浅笑盈盈的娇颜。 是的，在这半年来，他总不断想起他最后一次见到钟采苹的点点滴滴，尽管当日他在石府停留的时间不超过一刻钟，但她的举手投足、一颦一笑，都深刻地烙印在他的记忆里。 明知道所有的假设都是多余，但他总忍不住想，如果他不是偏执地想要一个懂武功的妻子，一切会不会有所不同？ 如今自己想来也觉得好笑，他有意地结识冰儿，有意地追求她，有意地想要划清与师妹的界线，为的——竟不过是一个懂武功的妻子。 会不会武功有什么要紧？一时间他竟想不出妻子非懂武功不可的理由。师娘不会武功，不也和师父恩爱逾恒？ 也许他和师妹可以安安稳稳地做一对平凡夫妻，她虽经络受创武功尽失，但她仍可以将武功传给子女呀！ 只是一切都迟了！师妹早在半年前跃下绝情崖，如今，他也在相同的地方以相同的方式走上相同的结局。 殷振阳只觉得神识逐渐涣散，冰冷的河水似乎没能帮助他维持清醒，肩上的剑伤仍大量出血，失绪的真气杂乱无章地在体内交相冲突，而身体和河中礁石不住碰撞，更让四肢百骸无不抗议着蚀心刻骨的剧痛，浮沉中，口鼻不时吸入河水，更是令人难过得不如死了好。 他自嘲地想，这实在不是一个好死法。 他是罪有应得，师妹是个几乎掐得出水的女儿家，他却逼得她无所眷恋地跃下绝情崖，在无情的激水湍流中遍体鳞伤以致于死。 今日的一切算是报应吧！ 不知过了多久，他觉得自己仍在河水里载浮载沉，却分不清楚是幻是真，或许在连番撞击之后，肢体已无知觉，或许他早已经魂魄离体，往生极乐，才会连先前的痛觉都没有。 昏昏沉沉之间，河水好似转了方向，耳边突然的呼啸让他勉强睁开眼睛，只见眼前一片阒黑，极尽目力仍不见一物。 他真的很累很累了！颓然闭目就死，他已无余力再和死神周旋。 轰然一声巨响，他觉得自己好似被抛起，坠落在一处软柔的地方。他无力理会自己置身何地，只依稀知道水在他脚边缓缓流动，不复方才的盛大湍急。 隐隐约约地，他听见一声低低柔柔的叹息。 全然不知自己是死是生，但他勉强把眼睛撑开一道缝隙，只见一点红光从远处逐渐向他靠近。 他以为他已经大声呼喊，但耳边却听不见任何声音，想动一动身体，却连根手指也不听使唤。 微弱的红光渐行渐近，仿佛从幽暗的空气中幻化出一个朦胧的人形，像是一个举着火炬的身影。他似乎嗅到一股淡雅的馨香，是普渡众生的天女，抑或是魅惑人心的妖姬？ 当那人俯身检视他时，他确定自己一定已经死了！ 他永远忘不了那张纤柔娟媚的脸，尽管已暌违半年，他仍深知那就是他相思刻骨的丽影娇容。 他又见到了钟采苹。 “师妹！” 仿佛没听见他深情款款的柔声低唤，钟采苹只是若有所思地轻锁蛾眉，怔忡地盯着床上的男人。 和半年前比起来，他并没有太大的改变，周身的伤痕减损了他逼人的英气，却更让人打心里泛疼。 钟采苹不由得苦笑。她是成了圣人还是哪根肠子不对头，居然会为逼她自尽的男人心疼？ 他伤得很重，她知道，他右肩上那个洞只要再偏半寸，一条手臂就算玩完了；他的冲脉带脉均有穴道受制，若非及时为他推血过宫，至少也会功力大减；至于他全身上下的擦伤挫伤瘀伤，更是多得连提都懒。 所以她只是同情他，就像同情受伤的小猫小狗？ 或许这是一部份原因，但主要还是他瘠哑痛苦的低语，令人动容地断续诉说着他的无奈、歉疚、悔恨…… 任何人都不可能在这种情况下说假话，她心里有数得很，若非他心心念念记挂着的都是她钟采苹，在他性命交关之时，口中唤的不会只有她一个人。 在他的呓语中，没有提到他的娘亲，没有提到他的妹妹，没有提到他的情人，他只是反反覆覆叫着“师妹”。 谷冰盈呢？他不是为了谷冰盈所以要退婚吗？没了她这个绊脚石，他们应该已经成亲了吧？ 她恶意地想着，如果现在谷冰盈也在此地，听到丈夫声声句句叫着别的女人，不知道会是什么表情？ 可惜只是空想。 “师妹，不要……” 好像已经是上辈子的事了！那时候她还是个无忧无虑不知愁的快乐小女孩，耳边总是有人不停地絮叨着：“师妹，不要爬树！”、“师妹，不要挑食！”、“师妹，不要晒太阳。” 像个小老太婆似的一天到晚管她东管她西。 也许她被吵得怕了，也许是被他烦不过，只要一听到他微带不悦的——“师妹，不要……”她就乖乖地屈服了，比爹娘说她都有用。 可是现在，她却不知道自己会不会还像以前一样听话。 “师妹，不要恨我。” 能不恨他吗？他要退婚已是难堪的羞辱，但她可以接受，毕竟婚姻中若带着勉强，以后大家日子都不好过。但他有必要把所有的责任推卸到她身上，四处散播不实的流言，逼她自尽以示清白吗？ 可笑的是，他竟还希望她不要恨他！他若曾经在乎过她的感受，今日她就不会在这里了！ 可是他在伤势如此沉重的时候，想的不是他至亲至近的家人，却是旁人眼中早成枯骨的钟采苹！她的爱恨情仇在世人眼中早已灰飞湮灭，他却哀哀切切地恳求她的谅解，要不听不闻真的好难啊！ 叹了口气，她瞥向脚边的小凳，刚煎好的药汁还热气蒸腾地冒着烟，烫得不可能入口，而她也只能继续等，等药凉、等他醒。 唯一值得庆幸的是他伤势大致稳定，伤后受寒的高烧已退，再休息几天应该便无恙了。 “师妹，不要！” 殷振阳突来的大叫打断了她的思绪，说大叫是抬举他了，他的音量比常人交谈还来得轻细，可是和一般猫叫似的呓语相比，显然要来得响多了。 不要什么？钟采苹苦笑着。从他的激动反应和连日来的梦呓判断，他大概是梦到她跳崖的情景了！ 殷振阳一头大汗，双手在空中一阵乱抓，他想抓住她跳崖的身子吗？他不想她死，又逼得她不得不死，真是个矛盾的男人啊！ 钟采苹摇摇头。他这样在意她的事不是好现象，她只希望两人之间再无瓜葛，他不必对过去的事情耿耿于怀。 他右肩的伤势极为严重，这样双手乱挥舞，只怕会牵动伤口。 握住他不安份的双手，钟采苹轻柔的声音宛若一泓清溪流泉漫入他的心田：“没事了！我在这里。” 对恶梦中的殷振阳来说，他仿佛置身于无边无际的黑暗虚空之中，而她的声音便似一道微弱的光芒，带给他救赎的希望，指引他出口的方向。 师妹不怪他、不恨他了吗？或者心慈的她早成了神佛，特意来渡化他罪恶的灵魂？不论如何，她软软的声音都让他安下心来。 只除了…… 满足地用脸颊磨蹭她的手，再度沉入梦乡前，他提出她最难同意的要求：“师妹，不要离开我。” 钟采苹试着想抽出自己的手，可是他根本不肯放松，在几回失败的尝试之后，她霍然明白，他是认真的。 喉头像有火在烧，殷振阳只觉得全身骨头像散了一样，无处不作痛。他现在是在哪一层地狱？ 一股似曾相识的淡雅馨香沁入鼻端。是她吗？那有着师妹般的容貌，前来接引他亡魂的天女？ 逐渐收拢涣散已久的意识，他却不想睁开眼睛，可是唇上突来的温热细致的轻柔压力骇着了他。 她想要干什么？ 灵巧的小舌驾轻就熟地挑开他的牙关，在他还无法反应前，一股苦涩的药汁已流入他口中，让他不得不咽下去。 说来丢脸，他一直都怕吃药，正确地说，他怕吃苦的东西。还记得小时候师妹很是挑嘴，他总在餐桌上逼她吃她不想吃的东西。有一回师妹让他管得恼了，竟伙着师娘做了一桌子“苦瓜宴”，教他吃也不是，不吃也不是。 那似乎是他第一次发现拘谨乖巧的师妹也会使坏，从此之后，才六七岁便聪慧伶俐的她开始教人头疼。 她总是能找到旁人的弱点并加以利用，偏偏她的个性又不太好，一旦惹了她，她总要想办法开个无伤大雅的小玩笑报复回去。 是了！小时候没有人会把她的玩笑放在心上，正因为“无伤大雅”；却没有人想到她已培养出极其深沉的心机和极糟糕的个性——别人若是让她不好过，她也绝不会让对方幸福快乐。 她的个性造成她的悲剧。 以致于那梳着两根小辫儿在山林间嬉笑奔跑的身影，竟成了他最心痛的回忆。 殷振阳的思绪犹自驰骋在遥远的回忆空间里，不知不觉间，一碗黄连也似的药汁也被喂得差不多了！ 殷振阳不会愚蠢到认为自己真的已经作古，毕竟鬼魂没有吃药的必要，而在他昏迷之前见到的女子，该是师妹吧？是她救了他吗？ ……他日相逢，你我便如陌路。 她决绝的宣告犹在耳边反覆，一次又一次地撕裂他的心。 她不可能是师妹的，他对师妹的伤害万死莫赎，若她真是师妹，见死不救也无可厚非，没有一刀结束他的性命更是宽柔，又怎会费心费事地救治他，甚至不避嫌地亲自喂哺药汁？ 是或不是都不要紧了！他已无法再承担失去师妹的痛苦和悔咎，她一度走出他的生命，但绝不会有第二次。 又咽下一口药汁，但在她的唇移开前，殷振阳拥住了她，霸道的舌长驱直入，闯进她口中恣意品尝她的芳美。 他怎么会…… 不是第一次这样喂他吃药，他怕苦的习性这些年来并没有长进多少，在他几回拒绝吞咽之后，为他的身子着想，钟采苹只好牺牲，用这种情人间的亲昵行为，让他乖乖把药吞下去。 她一个黄花大闺女，却趁人之危偷吻一个男人，即使他们曾有婚约也是太过份了！ 初时她总要努力说服自己，事后也免不了要脸红心跳好一阵子，但几次下来也就习惯了！反正他在昏迷中，什么也不知道，她要害羞给谁看？ 可是现在，他的吮吻来得让她措手不及，僵在他的怀里，她想挣扎又怕牵动他的伤口、影响复原的情况，然后她的意识渐趋模糊，只剩下陌生的欢愉，随着和他唇齿交缠阵阵激荡她的感官。 手中的药碗早已让她随手搁在一旁，攀着他宽阔的肩，一阵阵如惊涛裂岸的刺激让她恐怕自己就要灭顶了！ 可是他还觉得不够，他的舌锲而不舍地追逐纠缠着她的，直到她本能地回应他的挑逗，让罪恶的快感化作炽烈的狂涛巨浪，席卷她全部的意识。 她口中有苦苦的药味，却依然香甜得不可思议！不论她是不是师妹，她都必须成为他的妻，这是他的誓约，已然以吻封缄。 药效迅速地发生作用，而他们也迫切需要空气，他不得不中断让彼此心醉神驰的缱绻。 在再度陷入昏睡前，他满足地低唤了声：“师妹。” 钟采苹伏在他的胸口上剧烈地喘气，他的吻让她觉得全身虚脱，一时半刻还恢复不过来。他的双臂虽无力道，但仍固执地圈绕着她不盈一握的纤腰，如果不是顾忌他的伤势，她真想就这么窝下去。 这就是吻吗？ 无意识地轻抚着被吻得红肿的双唇，钟采苹呆愣了半天，不明白他为什么要吻她。他方才是醒是睡？他知不知道自己在做什么？他想找一个女人代替她？或者他知道她就是钟采苹，所以才吻她？ 她愈想愈生气，不是气他，而是气自己！他现在与常人无异，甚至比一般人还不如，她要反抗应该易如反掌，可是她却由着他，怕扯裂他好不容易才愈合的肩伤。他都有力气轻薄她了，她还管他伤不伤的呢！ 但她还是小心翼翼地拉开他的手臂，为他掖好被子，稍事整理，她又坐在床沿上，怔怔地看着他犹带笑意的睡容。 她只是不希望连日辛苦毁于一旦！她试着找到理由说服自己，但内心里却知道根本就不是这回事。 她原以为自己的心防已经很严密，在她忍辱含悲地走出石家的那一夜，她的心也已成了槁木死灰；不料他的吻却毫不费力地攻破一道缺口，在她好不容易平息下来的心湖上扬起阵阵悸动的涟漪。 一旦动了心，便是万劫不复！她始终如此告诫着自己，但唇上抹灭不去的他的气息，仿佛注定他们终将夹缠不清。 钟采苹叹了口气。看样子他快要醒了，可是她却要如何面对他？或许他醒来以后什么都不会记得，他现在神智不清，很可能以为他只是作了一场春梦，醒后便无痕无迹。 可她能忘吗？ 直到错愕地看见他脸上突来的水珠，她才知道自己哭了！ 第四章 殷振阳已失踪七日，当然也在殷家掀起轩然大波。 七天前，随着殷振阳到绝情崖上的十几个人，竟都在不知不觉中被人放倒，等他们从昏迷中醒来时，崖上早已不见殷振阳的踪影。 不过，崖上倒也不是没有别人，由于当天是钟采苹的冥诞，所以石家大小姐也带人上崖设祭。 只是，她说她没见过殷振阳。 殷振阳到底上哪儿去了？ 以十余随从遭人暗算这点来看，似乎意谓他应是凶多吉少。但照道理说，杀人绝对比较容易，殷振阳若真遭逢不测，杀害殷振阳的人，为什么要留这些随从活命，甚至不曾伤了他们？ 这些问题，正深深缠绕着殷家的小女儿殷雪苓。 但她最大的困扰却不在此。 “谷姑娘有事吗？” 殷雪苓老大不高兴地应付着眼前的不速之客。这女人很烦耶！年纪一大把了不赶快嫁一嫁，成天缠着她哥哥干什么？ 从第一次看到谷冰盈，殷雪苓就和她不对盘，要不是不敢捋她家兄长大人的虎须，她还真想把谷冰盈赶出去。 尽管论容貌，谷冰盈算得上万中取一的美女；论个性，她虽有些盛气凌人，倒也算不上刁蛮骄纵；论气质，她更是庭训严谨，颇有大家闺秀的端庄仪态。但殷雪苓就是不喜欢她。 也许是从小就知道她有个未进门的嫂子，所以对于接近哥哥的女子，她都很难给什么好脸色吧！ “你哥哥不是出去玩吧，这可不像他的作风。” 谷冰盈啜着茶，言词间颇有试探的意味。 你又懂得他的作风了！殷雪苓不高兴地想。她最讨厌谷冰盈那种自认是哥哥的红颜知己的嘴脸，好像只有她了解哥哥似的。 殷振阳失踪的消息是瞒不住的，所以她对外宣称哥哥是出门散心，另外则加派人手明查暗访，想找出殷振阳的下落。 “哥哥做事一向都有理由的。” “是吗？他有什么理由要一声不吭地消失，让家里的人担心？” 家里的人？殷雪苓几乎想仰天长啸。曾几何时，她谷冰盈倒成了殷家“家里的人”了？真谢谢她的通知啊！ 话不投机半句多，殷雪苓想送客了。 “我哥最近心情一直不太好，所以出去玩玩放松一下。谷姑娘请安心。如果没有别的事……” 就是哥哥有事也还轮不到你吭声！殷雪苓心里恶意地这么想着，只是她不会蠢得把这话说出来。 哥哥在绝情崖失踪已经让她很烦了，这烦死人的女人又跳出来瞎搅和，真是天要亡她啊！ 谷冰盈哪肯让人就这么轻易打发，但她仍勉强忍住气道：“可是我听说，当天绝情崖上曾有打斗……” “不知道谷姑娘是听谁说？这个人有没有告诉你，我们派去绝情崖的人一个也没少地回来了？” 殷雪苓的意思很简单，殷振阳的武功远在这些随从侍卫之上，如果他们都平安无事，殷振阳当然也不会有事。 真相是否如此不得而知，反正谷冰盈她这个外人也不需要知道。 “殷雪苓，我是说你哥哥有危险，你明不明白！” 殷雪苓皱了皱眉。连名带姓地叫她耶！栖霞山庄的谷大小姐怎么这么没礼貌？就算急疯了也不能这样子！ 殷雪苓脸色一沉，道：“谢谢你的通知，谷姑娘可以请回了！” 她的反应让谷冰盈气白了脸。 “殷雪苓，你好好听着，我知道你不喜欢我，我也不喜欢你，反正你早晚是要嫁出去的，我不跟你计较，但是你不能拿你哥的安危开玩笑！”缓过一口气，她继续道：“你别想瞒我，他们都告诉我了！你哥是遇袭失踪，根本就不是出去玩。” 殷雪苓此刻的脸色简直是难看之至。谷冰盈还没嫁过来呢！怎么那么多人就拿她当主母看待，事事都向她禀告了？ “你以为沿着河岸瞎找可以找到你哥？别傻了！解铃还需系铃人，要找你哥就得问石家！” “问石家？” “对！你哥会失踪一定和石家有关！” “你就这么笃定？” “石棣茹当天也在场，不是吗？” “她说了，她没见到我哥。” 老实说，殷雪苓也不认为石棣茹的话有多少可信度，但是她如果撒谎，又有谁能奈她何？ “你信她？你跟我去一趟石家，我非要她说实话不可。” 殷雪苓冷哼了声，这才是这位谷大小姐的目的吧！她又不是殷振阳的谁，想去石家兴师问罪还师出无名呢！ 不过，她也许该亲自走一趟，说不定会有什么意外的收获。 “两位有什么指教？” 石棣茹没好气地踱进花厅，心里则微觉讶异。她想过殷家可能会派人上门来探口风，却没想到如今坐在厅中的会是谷冰盈和殷雪苓。 对谷冰盈，她自然是没好感，倒是殷雪苓这个小丫头片子，虽然知道她是殷振阳的妹妹，却仍然很难讨厌她。 她有一种难以言喻的可爱气质，让人没办法对她摆脸色。 殷雪苓清清嗓子道：“关于日前我哥哥失踪……” 石棣茹坐下来，扫视两人后淡淡道：“令兄和我表妹的婚约已经解除，我表妹也已经不在人世，石家对令兄的事不感兴趣。” 谷冰盈冷声道：“石姑娘，你装傻也装得太过了！你敢说振阳失踪，不是你派人所为？” “我为什么要让他失踪？” 当然是要让他死，让他到九泉之下向苹儿赔罪！ 石棣茹讽笑着。原来这就是殷振阳的眼光？真想不到殷振阳竟为了这么个粗鄙的女子而放弃苹儿！ “这事果然是你干的！振阳现在在哪里？” 石棣茹轻哼道：“什么这事那事？殷振阳与我什么相关？你把殷振阳交给我保管了吗？我哪知他会在哪里？” 谷冰盈霍然起身，足尖一点，人已到了石棣茹身前，“嚓”地一声，长剑亮出半截，剑刃正架在石棣茹的颈子上。 老天，原来这就是她让石棣茹说实话的方法！殷雪苓几乎要昏倒了。这女人就只有这种程度的手段吗？ 石棣茹似乎全没把颈上凉飕飕的利刃放在心上，撇撇嘴，不屑地道：“好个武林世家调教出来的正派侠女。” 她当然不在乎谷冰盈的恐吓，只要谷冰盈不是白痴，就该知道事情轻重；她可是个全然不懂武功的文弱女子，谷冰盈若伤她一根寒毛，石家必定会到处宣扬得人尽皆知，到时候别说是谷冰盈，连整个栖霞山庄都将为人所不齿。 殷雪苓连忙一掌拍开谷冰盈的长剑，然后挡在石棣茹身前，免得谷冰盈做出更过份的举动。 “你疯了吗？” “不让她吃点苦头，她不会说实话。” 石棣茹冷笑道：“如果你真想让我吃点苦头，应该把我绑了去，而不是到我的地头上来逞凶。” “你以为我不敢？” 谷冰盈索性拔剑出鞘，剑尖“嗡嗡”颤动，甚是骇人。 石梂茹不答她，只是轻哼了声，一切尽在不言中。 殷雪苓倒抽了口凉气。怎么在这当口石棣茹还敢火上加油？看来她得赶紧把她们分开，有多远离多远才是上策。 “喂！你把剑收起来啦！” 殷雪苓直觉得自己无辜又无力，她是今年忘了安太岁还是怎的？八辈子的楣运全凑在今天了！ 殷雪苓不耐的一声“喂”终于提醒了谷冰盈，让她猛然醒悟到自己已经太过失态了！ 虽然殷雪苓早晚要嫁出去，但是她现在可还待字闺中，而且她对殷老夫人更有莫大的影响力。冲着这一点，谷冰盈很难完全不拿她当一回事。 谷冰盈冷哼了声，收剑退开。 摆平了一个，殷雪苓转向石棣茹诚心道：“好好歹歹，我们总算曾是一家人，石姐姐……” “我不是你姐姐，与殷家更没有半点关系。” 殷雪苓一声“姐姐”不但没能拉近彼此的距离，反而让石棣茹想起她命薄如纸的表妹，说话的口气也变得严厉。 “殷振阳与我表妹的婚约早不存在，冥婚之议也被她遗嘱驳回，石家和殷家之间，只有不共戴天的仇家关系。” 谷冰盈一惊，脱口道：“振阳要跟钟采苹冥婚？” 人都已经死了，殷振阳却要为她留下名份，在心里为她留下空间，这怎么可以！他把她谷冰盈置于何地？ 石棣茹冷笑道：“鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：‘吓！’” 要不是时地大大不宜，殷雪苓实在想拍手叫好。石棣茹的一番话语出《庄子》秋水篇，原文是惠施在梁国当宰相，庄子去看他，惠施以为庄子是来抢位子的，所以全国狂搜三天要把庄子找出来。 倒是庄子自己上门去，跟他说，有一种叫鹓鶵的神鸟，非梧桐不栖，非练实不食，非醴泉不饮；可是有只猫头鹰叼着死老鼠，看到鹓鶵飞过，怕鹓鶵会来抢，所以抬头要把鹓鶵吓走。 虽然自己的哥哥被人说成死老鼠实在不怎么令人愉悦，但是石棣茹的反应又快又尖锐，实在令人叹为观止。 只是她现下另有一个疑问：“石……呃，我能不能知道嫂……呃……的遗嘱是怎么说的？” 怕再惹起石棣茹的强烈反弹，殷雪苓不敢叫她姐姐，也不敢叫钟采苹嫂子，这样的畏怯和体贴让石棣茹心软下来。 “原来殷振阳不敢让你们知道吗？”饶是语带讥讽，口气已缓和许多。“苹儿遗书说：清白身来，清白身去，虽死犹为钟氏女，不敢高攀殷家妇。” “清白身来，清白身去。清白身来，清白身去……” 殷雪苓隐约意识到有点不对头，虽然这趟到石家没有得到哥哥下落的线索，但似乎有些意外的收获…… 他要醒了？ 暂且压下百味杂陈的缭乱心绪，钟采苹深吸了口气。可是在他们曾经分享过情人间才有的亲热后，她又心乱得不知如何自处。 在她生命中最华美的时光，他曾扮演过极重要的角色，但也是他把她逼得必须一死了之，她对人性早已失去信心，尤其是对他。 钟采苹还是钟采苹，但再也不是他心中的师妹，所以，她需要绝对的冷静和镇定，才能面对即将清醒的他。 殷振阳轻微的呻吟让她转过身来。 他睁开眼，眨了眨，似乎不太适应昏暗的光线，然后，他看到了她。 “这里是哪里？师妹？真的是你？你没死？” 有意忽略他语气中的欣喜多于惊讶，钟采苹心想：你不是巴不得我死？我没死可惜了？ 只是她把这话放在心里，不是不想在言语上刺伤他，而是她打定主意要隐藏自己所有的情绪和想法。 “别动！” 太废话的问题她不屑回答。她告诉自己，就算他当自己是死人、是鬼魂都无所谓，自她来到这里那一刻起，世人的眼光就再也与她无关。 可是他用右手撑起身子的举动却让她吓了一大跳，他的右手好不容易才能勉强保住，可禁不起他胡乱使力。 移身到床前，她略一使劲便把殷振阳按回床上去，确定伤口并未因他的莽撞再度出血，她才松了口气。 殷振阳躺在床上，仍不安份地左顾右盼，想确认周遭环境。只是极目所见，这只是一个普通得不能再普通的房间，倒是屋外虫鸣唧唧，松涛阵阵，让人颇有置身山林的舒适感。 “师妹，这是哪里？” “不知道。” 其实也不能说不知道，此地固然没有特别的名称，但应是绝情崖附近的一座山谷，不过这话说了也等于白说。 “是你救了我？” “不是。” 她简单决绝的答覆让他叹了口气。 “师妹，即使你不愿意承认，我仍感谢你救我一命。” “不是。” 她皱起眉头。这家伙未免太过自以为是，全不把人家的话当话，只有自己想的才是对的。 他们之间会闹成今天这样，可说是他自以为是的结果，偏偏这家伙到如今还不知反省！ “师妹……” 承认她救他一命很难吗？ “我不懂医人。” 如果他不是白痴，应该知道他的肩伤严重非常，必须接脉、续筋、驳骨才能保住，普通的郎中大夫尚且束手无策，而她这个彻头彻尾的门外汉，当然也只能抬眼茫然。 这道理殷振阳自然明白：“师妹能否告诉我是哪位高人救了我？” “不知道。” 钟采苹惜字如金，他只好猜测道：“你不知道这位高人的身分？” “嗯。” 还好她还没小器到用点头来代替这种单音节敷衍用语。 “那么前辈人在何处？”知道自己还没力气下床，殷振阳补充道：“请代我向他致谢。” “不在。” 不能说她的意思表达得不够清楚，但是她这种说话的方式实在很难让人习惯，他心里有数，她摆明了不想和他多做接触。 殷振阳心中一动，问道：“他也救了你？” “嗯。” “那么师娘……” “死了。” 跳绝情崖而不死，需要极大的机缘，而这等机缘并不是人人可以碰上的，她母亲就没有这等运气。 母亲自戕一直是钟采苹心中不可碰触的痛，而她更不想让殷振阳察觉她心中的感伤，所以她不愿意继续这个话题。 “饿吗？” 不待他回答，她帮着他坐起来。 好像什么地方怪怪的，一时却又说不上来，殷振阳不由得拧紧眉心。但钟采苹见他表情误以为他伤口有裂开之虞，在她要掀开被子进一步检视时，他才猛然感觉到自己的赤裸。 “不要！” 殷振阳下意识的伸出右手拦阻她，该死地却拉扯到他的伤口，刺骨的疼痛让他的脸色在刹那间变得惨白，可是他却坚持地紧抓住她的手。 不让她看？ 钟采苹微怔之后才恍然大悟他原本的意思。他全身上下伤得体无完肤，为了上药方便，她也懒得把他的衣物穿回去，否则一天要上好几次药，再三穿穿脱脱、翻来覆去，肯定影响伤口的愈合。 “看过了！” 在他昏迷七日间，全由她一手看顾照料，他身上所有该看、不该看，该碰、不该碰的地方，她早都已经看过，碰过了！ 且不说上药，他伤后高烧不退时，也是她不眠不休地为他擦身降温，他还有什么好遮的？多此一举！ 这句话不值得意外，却还是让他很困窘。他虽不是未经人事的处男，当然多得是在女人面前宽衣解带的经验，但在她面前，他就是无法坦然。 他的坚持让钟采苹觉得无奈、好笑，而且不悦，他的右手现在还不宜动作，就算把衣服给他好了，他能自己穿吗？不过是和自己过不去罢了！ “随你。” 反正手不是她的，断成十截八截都不关她的事，要叫她帮他穿衣服，下辈子再慢慢作梦吧！ 施施然起身，她的手并未伸向煨在一旁小炉上的粥，反而走到屋外去，好一会儿才拎着一张小几进来。 钟采苹把小几往床上一搁，端了粥往几上一放，顺便摆了只汤匙在几上，不问可知，她没打算要喂他。 即便他伤了右手，谁规定他不能用左手拿汤匙喝粥？ “左手。” 她的口气听起来像命令，但殷振阳知道，若是自己不想听话，她也无所谓，因为她澄澈无滓的明眸中丝毫不带感情。 殷振阳不禁心中一痛。师妹不该是这样子的。 她自小虽然畏怯认生，但是个性并不冷漠，而眼前这名女子，却是一副万事不关心、旁人死活与她无涉的态度。 他知道自己不能奢求她会温柔相待，毕竟他是造成她投崖自尽的元凶，但他却不能不想，她的冷漠若只针对他也无可厚非，若她对人生的态度也是如此漠然，那就是他万死莫赎的罪过了。 见他兀自发怔，钟采苹也不催他，慢条斯理地又晃出门去了，反正饿的不是她的肚子，她要急什么？ 殷振阳望着她离去的背影，无奈地叹了口气，手上有一下没一下地搅动着碗里还热气蒸腾的粥。 殷振阳这会儿不得不承认，他对师妹的一切都太陌生了。 对他来说，他所认识的钟采苹，仍是十年前在石家看到的那个小女孩，历经父母双亡的剧变之后，身如槁木，心如死灰。 至于半年前他所见到那个言语之间处处机锋的钟采苹，却已是他完全陌生的另一个女子。 她在石家的十年岁月中，他对她迹近不闻不问，甚至连逢年过节的礼数都由下人张罗，他不曾为此费过半点心。 十年的隔绝在他们之间造成不可逾越的鸿沟，以致于现在的师妹，对他来说简直是个谜。 如今，他该怎么面对这个谜样的女子？ 各式各样的念头纷至沓来，让他一时间竟理不清自己的思绪。 他对师妹有太多太深的亏欠负疚，但是真问他要如何实际而有意义地弥补她，他自己也不知道。 他甚至搞不清楚自己对师妹抱持什么样的心态？他们几乎可以算是陌生人，但彼此间却有着千丝万缕的牵系，命运的锁链总将他们缠绕在一起。 尽管这样的师妹令他心乱，但他仍试着把心安定下来，师妹是一个太过冷静精明的对手，他不能自乱阵脚。 深吸了口气，他依然茫无头绪，却知道若师妹连与他交谈都处处提防，她大概也不肯与他一起重回人世。 从她方才疏离淡漠的表现看来，若她想独居幽谷，丫角终老，也不值得意外，但他怎能任她在荒山野地里虚度青春？ 但现在的问题是：即使他想说，她却不想听，不只是不想听，她甚至不评论、不回应。 面对这样的师妹，他要用什么方式才能拉近彼此的距离，又要用什么方式才能说服她？ 或许现在，他们唯一的共通点，就是他们一起度过的童年。 殷振阳吐了口气。想到这一点，他才觉得自己总算还有可为。 暂且放下心事，他知道最好在钟采苹回来以前把粥吃掉。 不知是他昏睡多时腹中饥饿，或是这碗粥真的太可口，虽然用左手不太灵便，他仍如风卷残云把整碗粥一扫而空。 虽然只是明火白粥掺和着些山菜碎肉，口味更是清淡之极，但即使吃完之后，他仍觉得口中余味隽永。 回想从前，师妹确实常帮着师娘在厨房里磨磨蹭蹭，甚至可以自己弄出一桌简单的饭菜，但那时她还小，而后又在石家当了十年小姐，厨艺应该早已生疏，没想到这碗粥却如此令人惊艳。 这又是一个令他意外的发现。 这样的钟采苹机敏聪慧，容貌精绝，绝对出得厅堂，入得厨房。但除此之外，她究竟还有多少他所不了解的面貌？ 他不清楚，但却充满期待。 第五章 才想着，翩翩进门的钟采苹手上竟端着一碗药。尽管还隔着一小段距离，那股苦味却仍让殷振阳皱起眉头。 想来她是在房外煎煮药汁，是怕药气薰着了他吗？老实说，她若在房里煎药，他就算再饿也什么都吃不下。 殷振阳试探地问道：“夜里外头凉，怎么不在房里弄？” 钟采苹把药碗搁在小几上，皱皱鼻子道：“臭。” 她也不喜欢药味，先前殷振阳尚在昏迷之中，她可是清清醒醒的，如果她真想拿药草薰他，搞不好会先把自己薰死。 殷振阳叹了口气道：“师妹，不要这样说话。” 好好地讲个完整的句子很困难吗？她的话里只有片段的关键字，怎么听怎么不顺。 “怎样？” 她是故意的，用字愈少愈精简，愈不容易泄漏她的情绪。对这个男人，她有太多的情绪，却不想让他知道。 他也没必要知道。 殷振阳不得不放弃想让她正常说话的念头，转而面对眼皮子底下这碗光看着就满嘴发苦的药。 真不知在他昏迷时，她是怎么把药汁灌进他肚子里去的？脑中突然浮现一个景象，让他忍不住笑了起来。 咦？他看到药还笑得出来啊？ 钟采苹下意识地摇摇头。那他昏迷时把药汁吐掉是怎样？还害她用那么羞人的方式喂他吃药…… 钟采苹沉浸在自己的思绪里，脸上逐渐烧红起来。 “师妹怎么突然脸好红？” 殷振阳的声音把她唤回现实的世界，她收慑心神，知道她已在不自觉中流露出太多情绪，她不该对他有任何反应。 缓缓吸了口气，她又回复到原先的清淡冷凝。 钟采苹没回答他，殷振阳却猛然想起一段疑幻疑真的梦境，温热的香唇贴着他的，哺入一口口苦涩的药汁，然后……他吻了她…… 所以，师妹才脸红吗？ 他心中一动，或许师妹对他不像表面上的无动于衷。 殷振阳试着想从她的神情中找到蛛丝马迹，但钟采苹脸上仿佛罩着千年不化的寒冰，什么表情也没有。 暂且压下心中的疑问，他故作轻松地道：“我突然想到小时候，每次你都是这样盯着我吃药。” 他的话把钟采苹的思绪牵引到过去。那段她有爹呵疼、有娘宠爱的日子，很不幸的，也有他。 同样陷入回忆的殷振阳显得很愉悦：“我记得每次我拖延着不想喝药的时候，你总会插着腰，凶巴巴地说：你再不快点把药喝掉，我就要像灌蟋蟀那样拿药来灌你！” 钟采苹脸上微现笑意。她也记得那些童年往事，殷振阳处处管束她，而她只管一样——吃药。只要他该吃药了，就是她报仇的良机。 她总是不断强调药有多苦多恶心，让殷振阳对汤药更增怯意，却又不得不喝；如果他拖拖拉拉，她就出言恐吓。她生得纤巧可爱，即使使点小坏，大人也只当她古灵精怪，不会多加苛责。 见她的神色略有松动，殷振阳知道，显然他们共有的回忆就是她心上的缺口，是她一辈子无法割舍的牵系。 他继续道：“还有一回，我不知怎的惹毛你了，你竟然在吃完药后骗我吃苦瓜糖，还不许我吐掉。” 她记得当时他硬把苦瓜糖吞掉之后，眼睛鼻子全挤在一起，还猛灌了几杯茶水来冲淡嘴里的苦味。 为此，她还被娘数落了一顿，她记得当时自己赖皮地辩解道：“苦瓜糖也是糖呀！而且这些苦瓜糖一点都不苦，甜得很呢！” 心念及此，钟采苹不禁“噗哧”地笑出声来。 她的笑声让自己都吓了一跳，不管他们曾经有过多少和平相处的回忆，她都不该对殷振阳如此和颜悦色。 能让师妹笑上一笑，已是他极了不起的成就。 见钟采苹脸色暗沉下来，殷振阳倒也识趣，不待催促便单手捧起药碗，咕噜咕噜地把药一口气全喝下去。 “你该休息了！” 整理了几上的碗匙，钟采苹捧起小几，头也不回地走出门去。 “他醒了？” 小屋里，一灯如豆，摇曳的火光映着坐在桌前的女子。从脸蛋看来，女子约莫二十岁出头，但她却生着满头白发。 这是怎么一个奇特的白发红颜？二十来岁的女子为何眉发尽白？又或者，白发才代表她的年纪，异常年轻的容貌只是驻颜有术？ “是的，婆婆。” 钟采苹站在窗边的暗影里，避开了流泻在屋里的溶溶月光，若有所思的声音里尽是惆怅。 “傻丫头，你在想什么啊？” “没想什么。” “真是个傻丫头！”白发女子笑道。“明明就在想你师哥，还说没什么！你傻我可不傻呢！” “不是这样的，婆婆。”她的声音从窗边幽幽渺渺地传来。“我只是在想，这样的平静日子，不知道我还能过多久。” 白发女子玩味地道：“你觉得在这儿过的是平静日子？” “是的，婆婆。” 在她看来，从她爹娘去世之后，在这里的半年时光，可以说是她最平静安详的日子了！ 不是石家人待她不好，但是石家上下两百多口人，能清静到哪儿去？何况姨妈怜她幼失怙恃，对她的关爱疼宠不下于亲生女儿。只是对她来说，过多的关心却成了无法逃避的压力。 而在这里，婆婆大多任她自行自是，她想怎么样就可以怎么样，这种没有负担的自由，是她以前连想都不敢想的。 “外头是大好的花花世界，你还这么年轻，就甘愿只陪着我这个黄土盖上眉尖的老婆子？” 钟采苹的口气十分认真：“能在这里陪着婆婆、陪着爹娘，是丫头不知几世修来的福份。” 婆婆虽然没能救得她母亲的性命，却收捡了她父母的遗骨，虽然他们已不能再提供她任何温暖，但仍能让她在此地觉得心安。 这也算是另一种模式的一家团圆吧！ “真是个傻丫头。”白发女子摇摇头。“既然你喜欢待在这儿，那便待着吧，我又不会赶你。” “可是等师兄离开，这个山谷就不再隐密了。” 殷振阳不会在这里待太久，等他伤势无碍，他必然要回到属于他的世界，到时候，他若不能带她一起走，也会将她的落脚处传布出去。 而红尘俗世的种种纷扰，将无可避免地延烧至此。想到她必须回去面对别人的眼光，她的心就疲惫不堪。 “这里从来不曾与世隔绝。” 白发女子提醒着钟采苹，人终究是群居的动物，无法独自在大自然中生存，这座小谷自有与外界联络的通道，甚至半年来，钟采苹也常到附近山村的农家猎户交换一些生活必需品。 “婆婆，这不同的。” 曾经困扰她的流言或许会随着她的死讯而消失，但是更多的人事纷杂却更让人烦心，且不说她与殷振阳还没完没了，姨妈宠爱她一如亲生女儿，怎可能任凭她独居终老？ 嫁人生子或许是寻常女子必经之路，但，曾经走过生死关头，她现在只希望能顺着自己的心意过日子。太多的世俗人情只会让她被情感牵绊而动弹不得，她不想要这样。 “既然如此，丫头要跟着我搬家吗？” “搬家？” 白发女子目光炯炯，盯着站在阴影中的钟采苹。 “唔。此地地气已尽，我在此继续修行意义不大，所以得另找合适的地方。” “可是我爹娘……” “傻丫头，这里地气阴湿沃润，地理上叫做‘黑土养尸地’，尸体一旦下葬，必成荫尸，所以我才会将他们的遗体火化，遗骨装瓮供奉。既然我们搬家，你当然要带着他们的遗骨一起走。” 钟采苹像放下了心，点点头道：“那我们什么时候离开？” “就这几天吧。” “啊？” 就几天工夫，殷振阳能好到可以自行离开吗？他现在可还下不了床呢！ 白发女子似乎看出了什么，却没说破，只是伸了个懒腰道：“晚了！丫头，你也去睡吧！” “师妹，我还得吃多少药？” 皱着眉头，殷振阳将药碗递给钟采苹，明知道十成九不会得到回应，却仍想碰碰运气，或许她会愿意开金口。 或许是那日逗笑了师妹，让她提高了戒心，所以这几天她说话更为精简，若不是绝对必要，她根本相应不理。 “没了！”钟采苹冷冷地说。 殷振阳不愧是她爹千挑万选拣中的唯一弟子，他的复原能力极强，人已清醒，各处伤口也逐渐收口愈合，周身经脉也已运行如常，除了肩伤还不宜牵动之外，其它的外伤不管它也会自己好。 再者，她今晨醒来时，婆婆已经不见了！ 或许是当时她略显迟疑，以致婆婆认定她放不下红尘繁喧，所以便抛下她自己离开了。 心念及此，钟采苹就忍不住想把气出在殷振阳身上。若不是想到他的伤，她怎会有所犹豫？ 婆婆不在，他当然就没药吃了！可是钟采苹却恨不得拿百斤黄连熬一碗浓汤，灌进殷振阳肚子里去。 “没了？” 不用吃药不好吗？还是他吃药吃上瘾了？钟采苹没好气地睨了殷振阳一眼，决定不理他。 她哪知道殷振阳的算盘！女人天生就比较爱护弱小，他既然不能归属于弱小一族，生病受伤便成了博取同情的最佳时机，至少从他清醒至今，师妹对他虽然不假辞色，照顾他却无微不至。 有好处就要尽量捞好处，这是他这些年在江湖上打滚的心得。 习惯了她的不回应，殷振阳改了个问题：“师妹，既然我不用再吃药了，那我什么时候可以下床？” 这下她总得开口了吧！ 钟采苹皱皱眉。婆婆走得仓卒，甚至不曾留下只字片语，她哪知道他痊愈的情况如何？ “随你！” 正常人如果不舒服或是太累，应该都会躺回床上去吧。如果他不觉得不适，下床走动走动应该没什么大碍。 “师妹，你说话好冷漠喔！” 钟采苹瞬间抖落一地的鸡皮疙瘩。瞧他的口气和眼神，像极了一只摇尾乞怜的小狗，她是不是该摸摸他的脑袋，然后给他一根肉骨头？ 可她记得殷振阳从小就老气横秋，讲起话来和学堂里摇头晃脑的夫子没两样，什么时候他也变得流里流气了？ 不论如何，她决定——这句话不必回应。 殷振阳不以为意，只是期待地望着她。 “我现在可以下床走走吗？躺了几天，骨头都快散了！” 其实，钟采苹没看到的时候，他已经几次溜下床疏松筋骨，不然每天都这么躺着，他觉得自己快发霉了！ 钟采苹依然相应不理。都说了随他，他要起来倒立翻筋斗都不关她的事，如果他要逞强，那只会自讨苦吃。 殷振阳作势要下床，却又突然缩回床上坐好。垮下肩，一副可怜兮兮地道：“师妹，我没有衣服穿。” “喏！” 钟采苹抬抬下巴示意，床脚边上正放着一套男子衣物，虽然看来破旧粗糙，但已足够蔽体保暖。 这当然不是殷振阳本来的衣服，他的一身衣物因为与河中礁石碰撞磨擦，早已破烂不堪，钟采苹当然没那么好心情帮他缝补，便向邻近的猎户要了一套衣服，让他将就着穿。 “可是师妹……我自己不好穿……” 卑鄙！ 钟采苹这才明白他的真正目的。虽说这里只有他们两个人，她也早就看过他的裸体，但他若一丝不挂地四处走来走去，她仍不免尴尬。话说回来，在屋子里他躺在床上有棉被遮盖，光屁股也无所谓，但在屋外就不免要吹风受寒，万一着凉总是不好。所以，他自己穿不好衣服，她不帮忙行吗？ “慢慢穿。” 想算计她帮他着衣，门儿都没有！ 钟采苹不理他，药碗一拿便走出房去。 如果师妹以为他技止于此，那她就大错特错了！ 殷振阳诡笑着，果真拿起衣服慢慢地穿起来。但他谨遵她的吩咐，右手不可使力，更不可妄动，所以衣服虽是披上身了，但是单用左手既不灵巧也不习惯，怎么拉来扯去就是穿不好。 以致于钟采苹再进屋里来时，看到的就是这副景象—— 裤管虽然套进去了，裤头却垂在髋骨上，不用说，裤腰带当然没系；两只袖子虽然穿好了，但是前襟大敞，连个扣子也没扣好。一身七零八落的，要不是身上没有臭味，恐怕比大街上的乞丐还狼狈。 殷振阳见钟采苹进来，只是尴尬地笑了笑，没说什么，又低下头专心和一身的衣物奋战。 他知道师妹终究还是心软，不然他饭也吃了、药也吃了，伤口也料理过了，师妹还进屋里来干什么？ 但是说破对他有损无益，师妹别扭得很，要是惹得她恼羞成怒，他什么好处都捞不到。 “算你狠！” 果然，钟采苹看不过他的拙手笨脚，过来帮他把衣裤穿好，只是脸色说有多难看就有多难看。 她几乎就站在他怀里，从她身上传来阵阵清新淡雅的甜香，殷振阳心神一荡，差点伸手拥住她。 “哼！” 她微愠的轻哼惊醒了他，她已整理好他的服装，退了开去。 “师妹，多谢你了！” 殷振阳扶着床边站了起来，忽而笑道：“我从来不知道躺久了其实很累的。我记得有一回你病得好厉害，怕不有半个月都在床上，后来才稍好些，便直吵着要出门透气，师娘不肯，我却偷偷背你出去吹风。” 钟采苹一怔。是啊，为了这件事，他被爹大大地责罚了一顿，骂他不知轻重，她刁蛮任性，太顺着她是不可以的。 殷振阳凝视着钟采苹，目光却像穿透她，仿佛看到从前：“如果我们继续像那样长大，现在会是什么样子？” 什么样子？人都会长大都会改变，谁能知道他长大了会不会移情别恋？他做这种假设有什么意义？ 气氛一僵，钟采苹转身走出房去。 知道必须给钟采苹一点时间整理自己的情绪，殷振阳并未追上去，而是留在房里伸伸手、伸伸腿，当然右臂例外。 稍稍活动了一下，殷振阳才慢慢走出房门口。 只见钟采苹背对着房门，站在屋前的草地上。柔软的阳光洒在她身上，微风吹起她的长发，应该是明亮飞扬的场景，但她的背影偏偏透着股难言的孤寂和疏离。 殷振阳走上前，与她比肩而立，柔声道：“师妹，我知道我对不起你。” 他并不预期会得到她的回应，却没料到她清清冷冷的声音会响起，更料不到她会吐出一个完整的句子。 “你走吧！” 殷振阳不无愕色，侧过头看她：“师妹？” 钟采苹没搭腔。她不愿意承认殷振阳对她的影响力一日日增加，尽管不理他，但她却不能关上耳朵，不去听他述说他们共同的回忆。 他说得愈多，她就愈心软。当他叙述着那些连她自己都想不起来的细节，她还如何能够当他是个陌生人，拒他于千里之外？当他一次次叫着“师妹”，她如何能不想起在他昏迷时，声声句句的懊悔和歉咎？ “出去的路不难走，你可以下床，当然就可以走了！” 她真的很别扭！殷振阳心里大叹着。每当他不着痕迹地稍稍拉近彼此的距离，她总是更明显地退缩到自己的世界里。 “外头有你的事业、你的家人、你的妻子，你走吧！” 所以他走吧！不要再打扰她平静的生活。她早已心如止水，她无意向任何人报复，但也不想接受任何补偿。 “我尚未娶妻。” 妻子难道不是家人？师妹会把妻子特别提出来说，想必是她心里特别在意；只是，她为什么在意？ 殷振阳心头一凛。从他清醒之后，他心中所思所想只有师妹，竟全然不曾想起冰儿，这又意谓着什么？ 钟采苹静默着，尽管脸上没有表情，心中却不免惊讶；他不是为了谷冰盈才要退婚、才要逼她自尽吗？他们竟然尚未成亲？！ 仿佛看穿她心中的疑惑，殷振阳平视着前方道： “你投崖之后，我无时无刻不想着你，想着小时候，想着去退婚那天，想着关于你的一切……师妹，我没办法一面想着你，一面去娶另一个女人。” 他上石家退婚那天，她的言行举措无不令他赞赏却又惊心动魄，而他心弦的震颤尚未平息，她的自尽又带来更大的震撼。 她是故意的，他知道。她把自己的完美形象烙印在他心上，要他永远记得她，要在他和冰儿之间制造一个永远挥之不去的阴影。 而她也成功了！所以他疏远了冰儿，所以他在她生日那天上绝情崖，所以他才会来到这里。 有他这句话，够了！ “如果你对我感到抱歉，那么我原谅你。”顿了顿，钟采苹继续道：“你走吧！回去娶妻生子，再毋须以我为念。” 师妹真是让人生气！他想她念她大半年，原以为今生无缘再见，好不容易寻到她，怎么可能抛下她自行离开？ “那你呢？” “这里是我家。” 她说得轻淡，却让他大起恐慌：“你要留在这儿？” 钟采苹不答他。她说得很明白了，不是吗？ “是前辈要留你下来？” “她离开了！” “那你还要留下？你表姊和姨妈有多舍不得你，你知道吗？姨妈为了你大病一场，你忍心这样伤她们的心？” “伤心只是一时，担心却要一辈子。”钟采苹微喟道。“让她们以为我死了也未尝不是好事。” “师妹！”殷振阳单手扳过她的肩，直视她的眼，也让她看见他眼里的焦切。 “你怎能这么自私冷血？” 钟采苹却只是螓首微摇，挣开他的手道：“我说了，这里是我家。” “你家在桐柏山麓的小谷中！” “我们一家三口都在这里，这里就是我家！” 钟采苹几乎是喊出这句话，美眸中已泪光莹然。 殷振阳现在才知道，他对她的伤害不只是一场退婚的羞辱，更将她对“家”的渴望全都粉碎了！ 爹娘死后，她的家也没有了；石家人待她再好，也无法弥补这个缺憾。曾经，他可以与她共组一个新的家庭，但一切却被他自己搞砸了…… 心头的愧疚泛滥得无边无际，殷振阳长手一捞，将钟采苹带进怀里，在她耳畔不住低喃着：“对不起……对不起……” 钟采苹没有挣扎，只是僵立着好像一尊泥塑木雕的神像，点点珠泪已在她颊畔腮边蜿蜒成河。 殷振阳不住在她鬓边发际磨蹭着、轻吻着，钟采苹的每滴眼泪都像重槌般敲在他的心尖上，让他的心都揪起来了！ 他多希望她仍是无忧无苦不知愁的天真娃娃，但，可能吗？ 第六章 如果不是她哭成了个泪人儿，能够这样拥着她享受早晨的片刻宁静，倒也是人间一大乐事。 殷振阳不由得苦笑。也许现在的师妹太脆弱了，所以不会拒绝任何一个可以倚靠的臂膀。 “我记得，小谷里有好多大树，你小的时候，最喜欢爬到树上去，好像树上的阳光特别软，风特别凉。” 他低沉的嗓音在她头上响着，织就出一片安全稳妥的氛围，胸膛随着呼吸微微起伏，竟让人昏昏欲睡起来。 半梦半醒之间，她仿佛又回到儿时成长的地方。 “那时候你还好小，一不留神就会从树上掉下来，我在树下接住你好多次，但没接到的时候更多。” 顽皮的她，也会自己往树下跳，要树下的人接住她。 “师兄，我要跳下去了唷！你要接住我唷！” 她还记得，她总是在他接住她时故意使力撞倒他，让他沾染上满身沙尘，然后她会得意地咯咯笑。 “师父管不住你，所以就挑了棵最大的大树，在树上帮你建了一座树屋。夏天热，你总是抱着枕头被子，拉我一起在树屋上睡午觉。” 他仿佛又看到层层树叶筛落一片光影迷离，午后的微风中，精灵也似的小人儿睡容娇憨，嘴边还漾着一抹笑。 他还记得他曾帮她做过一个小木梳，好在她午睡醒来后，为她梳理她丰厚浓密的长发。当他为她扎好辫子时，她总笑得灿烂如春花。 他曾经许诺过要守护她的笑容，却违背了他的承诺。如今，他只希望能再找回她无忧无虑的笑。 “师娘在小谷里种了好多花草，每到花季，就开得一片烟光烂漫。你刚会走路的时候，总是在花丛里追蝴蝶追到跌倒，然后就赖皮地坐在地上不肯起来，要别人去捉蝴蝶给你玩。” 刚会走路，那是一、两岁的事吧！她没有印象，但她记得母亲的花，她最喜欢一大早起床，陪娘去剪几枝花插在花瓶里，她也喜欢拿着小剪子，和娘一起帮花草修去歧生的枝叶。 “娘说，花要修剪才会长得好！” 她从小就爱晒太阳，他却总是怕太阳晒坏了她，老叫她避到阴凉的地方去。每当他又端出管家的架势管束她时，她就摇头晃脑地拿娘的话当免死金牌，把他气得蹦蹦跳。 但他也不是只会管束她的。他的手很巧，会用草做成蚱蜢、蜻蜓，蝴蝶、鱼和花，娘用柳条帮她做了一个小篮子，里头装满了他做给她的小玩具，她把小篮子放在树屋里，没事就拿出来把玩。 好像作梦一样，回忆瞬间如潮水此起彼落。 她记得爹在门前的树上帮她扎了一个秋千，有一回她半夜醒来，发现爹和娘两个人挤在秋千上晃呀晃。 她也记得每当爹从外面回来，娘总会用绢帕细细擦去爹脸上的汗珠，笑得恬静而温婉。 她还记得每当她和师兄呕气的时候，爹娘解劝不动，总是互相数落对方把她宠坏了，然后两手一摊，相视微笑。 然而，梦中场景忽变；她来到姨妈家中。那是一个炎夏的午后，娘和姨妈带着她和表姊去戏水，爹则在房中午寐。 当她们倦游归来，她爬上床想叫醒爹，却意外地发现爹的身体又冷又硬，怎么喊、怎么叫都没反应。 “爹……爹，你醒醒啊！爹……” 她好害怕，拼命摇着爹的身子，不停地叫唤他，冷不防，娘一把将她推开，也不知哪来那么大力气，抱起爹的身子就往外跑。 “娘，你要去哪里？你要带爹去哪里？娘……” 姨妈匆匆赶来，带着她骑马去追娘，一路来到绝情崖，只看到娘抱着爹的身体站在崖边，满脸泪水却带着笑容。 娘的嘴在动，姨妈的嘴也在动，但是她听不见声音；她叫着娘，连自己的声音都好似逸散在风里。 她只觉得一脚轻一脚重，但仍向娘一步步走去。 “娘，苹儿好怕……” 她张开双臂，索讨一个安抚的拥抱，她惊恐的幼小心灵充斥着不祥的预感，即将被遗弃的不祥预感。 “娘，不要丢下苹儿……苹儿会很乖……娘……” “师妹，醒醒！” 但是娘却背转身去，踏前一步，就此消失在崖上。 “娘……不要丢下苹儿……不要……娘……” 她只觉得天旋地转，眼前的景象无一处不扭曲，阳光亮得眼睛睁不开，突然，眼前又漆黑一片……但她也感觉到有人紧抱着她…… “师妹，醒醒！” 钟采苹原是哭得累极而睡着了，殷振阳本想让她休息，没料到她却作了恶梦。 从她片断的呓语中，他不难猜到她的梦境，她梦到师父师娘过世的情景了吧！她的声音慌乱而无助，像溺水的人找不到半根可供攀援的浮木…… 她的眉头紧紧锁着，身子更颤抖得像秋风中的黄叶。 他到底对她做了什么啊？她最亲近的人就是师父、师娘和他，师父猝逝，师娘殉情，而他也背弃了他们的婚约…… 她应该是被人捧在手心呵疼的珍宝，却一次又一次被最亲近的人遗弃，他要怎么缝补她千疮百孔的心哪！ 他真恨现在右臂不能使力，不能密密实实地把她拥在怀中，只有让她感觉到被保护、被珍惜，才能稍稍安抚她惊惧的心灵。 原来十年前那个惊骇无助的小女孩从不曾消失，只是被掩盖在优雅的仪态、严谨的教养之下，却在每一个破碎的梦里独自哀哭。 “我不会抛下你……今生今世，我绝不会再抛下你！” 似是听懂了殷振阳的保证，钟采苹睁开眼睛，但美目凄迷，尚未完全清醒，只是本能地反身伏在他怀里，一双藕臂缠绕着他的颈项，然后…… 她吻了他。 她的吻生嫩而青涩，殷振阳知道，是她太脆弱、太渴爱，才会主动亲吻他，他不应该趁人之危。 只是他的理智维持不了太久，她颤抖的嘤咛是最具威力的诱惑，撩拨着他心中几欲绷断的情弦，以一个轻细的颤响，缭绕成无尽的缠绵。 他轻柔地回吻她，温存怜惜多于情欲，仿佛她是最易碎的琉璃，但他们都无法满足于这样蜻蜓点水的接触，随着渐吻渐深，他放肆地掠夺她口中的馨香和甜蜜，直到彼此间再无距离。 殷振阳蓦然停止了这个吻，粗鲁地将她的小脑袋按在胸前。如果再不停止，他会幕天席地地要了她，就在此时此地。 许久之后，钟采苹的神智才逐渐恢复清明。埋首在他胸前，除了酡颜如霞，全身显露在外的肌肤也泛染出淡淡嫣红。 她做了什么啊？她居然主动亲吻男人！ 但热吻后的醺醉未褪，她仍感受得到他的珍爱和保护，让她只想一动也不动地栖息在他怀里。 殷振阳只是默默地抱着她，手指耙梳着她的长发，他们都需要时间整理思绪，也需要勇气来面对两人间强大的火花。 殷振阳终于打破岑寂：“师妹，我们回去吧！小谷里的一切，都是师父师娘从无到有慢慢经营出来的。他们一定希望自己最终的埋骨之地，就是他们一手打造的家园。” 往事如河水汩汩在钟采苹心底流过。她想起爹、想起娘、想起小谷中的生活点滴，迷茫的视线终于聚集在他脸上。 “好，我们回家。” “他没死？” 蓝衣少女放下手中的书，饶富兴味地站起身来。真是不可思议，殷振阳还真耐命，都被打下绝情崖了，居然还能不死！ “大师姐，你这口气也太轻松了吧？我们被砸招牌了耶！” 不过绿衣少女抗议似的话一点说服力也没有，她脸上笑嘻嘻的，颇有看戏的意味，只差没命人准备瓜果茶水。 蓝衣少女在她脸颊上轻拧了一把，道：“鬼丫头，你更轻松呢！石姑娘要我们把他‘活活的’打下崖去，我们全照办了，哪有砸招牌？他没死是天意，任谁也没办法！” “说的也是，做媒人也没有包生儿子的！” “既然他没死，现在到了何处？” 难道大师姐要再杀他一次不成？绿衣少女没答她，只是大叹了口气。 “又怎么了，小师妹？” “大师姐，他在哪里不重要，重要的是他跟谁在一起。” 蓝衣少女从善如流：“那他跟谁在一起？” 绿衣少女兴致勃勃地道：“一个女人，很漂亮的年轻女人，两个人虽然别别扭扭，倒还挺亲热的……” 若换了是和别人说话，她一定可以大吊胃口，可惜这招对大师姐行不通，她简直一点好奇心都没有。 “而且他叫她师妹。” 殷振阳只拜过一个师父，也只有一个同门，这个女子竟会是…… “钟采苹？” 想来也毋须太惊讶，殷振阳身负重伤坠崖都能不死，钟采苹是好端端自己跳下去的，留得性命也不奇怪。 只是，钟采苹可说是被殷振阳逼上绝路的，他们两个怎么会走在一起？这可就耐人寻味了！ 蓝衣少女笑了起来，道：“有趣！这事真有趣！” 绿衣少女眼里藏着一抹诡异的笑意：“有趣也是要处理……” 她几乎可以预见即将有一场好戏可看。殷振阳居然对钟采苹十分殷勤体贴，可钟采苹有个极难摆平的表姊，殷家大宅里也还有个谷冰盈呢！ “派人告诉石姑娘，她表妹回来了！” “她没死？” 谷冰盈神色沉凝，不安地在房里踱来踱去，左拳右掌不住交击，显然这个消息令她感到困扰。 “婉儿，消息确定吗？” 虽然带着丫头来作客多少有点不太礼貌，但是谷冰盈身分特殊，主仆俩待人接物也客气有礼，婉儿的存在，在殷家并未引起太大的反应。 但对谷冰盈而言，婉儿是丫鬟，也是朋友，更是眼线、作手，她是她在殷家唯一可以商量的人。 婉儿体贴地沏上一盏茶，将谷冰盈按坐在椅上。“小姐，这消息错不了，殷雪苓的消息如此，我们自己的消息也是如此。” “这可就令人头疼了！” 一个死的钟采苹，就让振阳对她冷冷相待，这会儿活转来，还不教他掏心掏肺吗？她谷冰盈此后怕连站的地方都没有了！ 谷冰盈沉吟道：“唯今之计，可得想个什么方法把他们分开，再设法对付那丫头。振阳说她不会武功，想来不难解决，不过……” “小姐何不从老夫人身上下手？” “老夫人？” “是呀！母亲的话，殷少爷不能不听。若是老夫人召他回家，他总不能把钟家丫头带上，毕竟她手上还捧着骨灰坛！” 谷冰盈听着有理，颔首道：“这话是不错。婉儿，我是有个想法，不过可得委屈你了！” “小姐千万别这么说，婉儿赴汤蹈火，在所不辞。” “我知道你忠心。”谷冰盈满意地点点头。“伯母一定想儿子娶两房媳妇，早晚要和我提这事，你就找机会把长沙那些话抖出来。” 当初派人去长沙散布流言还真是做对了！哪个母亲愿意接纳声名浪荡的女子做媳妇？不用她多口，殷夫人就会忙着拆散他们了！ 谷冰盈端起茶盏，终于安心地笑了。 “晚上凉，怎么不回房歇着？” 殷振阳叹了口气，递上一件斗篷。若非顾忌他的肩伤，他的手不敢随便使力移动，他应该温存地替钟采苹披上才是。 直到走入城镇，他才知道他们坠崖后竟随河水飘流到株州附近。幸好，殷雪苓搜索的范围够广，让他很快便与家人取得联系。 如今，他们正在株州城中的客栈里。知道钟采苹不喜嘈杂，他包下整个院落，不让外人打扰，所以她才会在院子里对月兴叹。 “你回房去吧，我想自己静一静。” 钟采苹双手环抱着身子，荏弱得令人心怜。在柔和的月光照耀下，院子里的一切仿佛笼上一层朦朦胧胧的薄纱，夜风徐徐吹来，她衣袂翻飞，颇有几分凌风欲去的仙气，更添孤寂疏离。 “怎么了？” 知道她又开始胡思乱想，殷振阳怎么可能放任她独自一人？勉强地将斗篷搭上她的香肩，却在抬手时牵动到伤口，让他疼得闷哼了声。 装可怜永远是迫她让步的杀手锏。 钟采苹霍然转身，轻斥道：“胡闹！手不要了吗？” 殷振阳坚持地重复道：“披着。入秋了，夜寒风冷的，不要着凉了！” “不要你管！” 尽管嘴上说得硬，她还是乖乖把斗篷拢好。她身上的衣物已足以御寒，她并不觉得冷，只是想让他安心。 殷振阳叹口气道：“我怎么可能不管你？” 钟采苹不想继续这个话题，只道：“你派人去送信没有？” “已经派人去了。师妹，其实我们也可以先去石家一趟，让姨妈看看你，确定你平安。” 钟采苹摇摇头道：“不行的，我不能带着爹娘的骨灰进石家大门，姨父姨妈再怎么疼我，终究是有忌讳的。” “或许我们在长沙城中稍作停留——” “我不想进城。” 他的话被钟采苹突兀地打断，他才猛然想起，当初逼得她必须自尽的流言，发源地正是长沙。 他是白痴啊！居然笨到叫她重回伤心地。 只是，殷振阳也想到另一个问题：师妹对此事如此耿耿于怀，这个疙瘩若不设法去掉，他们之间始终会隔着一道无形的藩篱。 但是，他不能告诉她那是谷冰盈所为，即使说了，她也不会相信，反倒还会以为他蓄意卸责，对他更不谅解。 殷振阳觉得有些头疼。他该怎么做才好？ “那好吧，我们就照原来的计画，先回桐柏山。” “我也不想去襄阳。” 她清清冷冷地给他另一记重槌，殷振阳顿时头大如斗。她又开始想要和他划清界线了！ 殷振阳定了定心，师妹是什么时候别扭起来的？ 他迅速地把这几天的一切想过一回。那个奇妙的早晨之后，他在谷中又休养了几天，她也好好的；离开那座山谷来到株州，她还是好好的。然而到他与家人取得联系之后，她的态度就变得怪怪的了！ “师妹……” 钟采苹慢慢地道：“我不能带着爹娘的遗骨到石家，所以也不能带着爹娘的遗骨到殷家，道理是一样的。” 好吧！这点算她说的有理。 但她接下来的话却让殷振阳差点昏倒：“但你失踪多日，不回家说不过去，所以最好的方法，就是你我分道扬镳……” 殷振阳气急败坏地疾声道：“我怎能丢下你不管！” “你该管的人不是我！” 殷振阳叹口气，他知道师妹在闹什么别扭了！ 他家中的人无不把谷冰盈视为主母，对她的态度自然有点奇怪，她是极其纤细敏感的人，心里当然不痛快。 “师妹，别人的眼光对你这么重要？” 钟采苹怔了怔，幽幽道：“我没有横眉冷对千夫指的勇气。” 殷振阳又叹了口气。“师妹……唉！我不知道应该怎么和你说，但是我和冰儿是不可能的！” 我没办法一面想着你，一面去娶另一个女人。 是这样吗？但那时他以为她死了，所以才会内疚；现在不然，他知道她活得好好的，不是吗？ 钟采苹哪里知道殷振阳对谷冰盈已有心病，那曾经困扰她的流言，就是谷冰盈最大的败笔。 殷振阳真是有口难言。 退婚另娶的代价，原该由他和冰儿一起承担，但冰儿却想把一切责任转嫁到师妹身上，甚至还逼得师妹自戕，这种行为他如何能原谅？ “人事每多无奈，话不要说得太满。” 他也曾经承诺过要一生守护她，但也是他主动提出退婚。感情上，她或许对他有所依赖，但是她的理智却不断提醒她——不可以轻易信任这个男人。 “师妹……” 他还想再说，但她却不想听了。 “很晚了，我要休息了，你也去睡吧！” “振阳平安无事，真是太好了！” 秋阳洒洒，轻暖的午后，谷冰盈陪着殷老夫人在院子里赏菊，直到确知殷振阳平安脱险，她们才拾回平日的闲情逸致。 顾德音抿着嘴直笑。这孩子一颗心全牵挂在阳儿身上，这等媳妇要上哪儿找去？等阳儿回来，婚事就该办一办了！ 心里想着，嘴上却东拉西扯地闲谈：“难为你有心，我活了这么大把年纪，这几本菊花竟是没见过的。” 谷冰盈顺着她的话头介绍道：“栏杆上那斜枝飞垂，花朵细碎如瀑布的是‘十丈珠帘’。荷花形的这本叫‘绿牡丹’，是难得的绿菊品种。不过最珍贵的还是这本黑里透红的‘墨荷’，恐怕天下还找不出第二本来。” 顾德音细细地看了看“墨荷”道：“唷！我们家都是粗人，拿这么珍贵的花儿来，岂不是白糟蹋了？” “没的事，伯母喜欢，看着舒心适意，也就值得了！” 顾德音拉起她的手轻拍道：“冰儿真是个好姑娘，我家的苓儿要是有你一半贴心，我就阿弥陀佛了！” “苓儿还小嘛，任性一点也是有的。” 真是！这该怎么说呢？她也知道女儿不喜欢冰儿，时不时的就要找她麻烦，难为冰儿宽容大度，从不跟她计较。 谷冰盈却是深知个中奥妙，俗语说：癞痢头的孩子自己的好。虽然殷雪苓处处和她过不去，但她绝不会笨到在她母亲面前说三道四，不但背后得罪殷雪苓，更当面让顾德音没面子。 “苓儿都被我和她哥哥宠坏喽！”顾德音摇头笑道。“冰儿啊！如果她给你气受，你来告诉我，我一定给你主持公道。” “伯母多心了，苓儿不会的。” 她愈是谦和退让，事事不与人争，顾德音就愈喜欢她，心就愈向着她。这半年来，殷振阳对她极为冷淡，不但回避与她独处，婚事更是提也不提，甚至连代表长媳权力的信物烟云紫翠，都没让她看过一眼。所以，谷冰盈很清楚明白她要想嫁进殷家，博取未来婆婆的欢心便是首要之务。 这孩子就是这么体贴人，苓儿动不动对她摆脸色，但她从不曾在背后说苓儿一句不是，反倒教她这做娘的不好意思起来。 “我生的女儿我还不晓得？她最近脾气坏得很呢！” “不是这样的，前些日子振阳失踪，所有的事一下子全落在她肩上，她心里又担心着急，脾气难免坏些。这两天不就好多了？” 说起殷雪苓，真教她气得牙痒痒的！对她摆脸色不说，现在简直当她是只鬼，根本视若无睹。若不是殷雪苓早晚要嫁出去，她早就翻脸了！ 谷冰盈的温厚倒让顾德音无地自容了。 “唉！我们家苓儿就是学不来你的婉约体贴，大剌剌得像个男孩子似的，将来怎么找得到婆家唷！” “伯母不用担心的，苓儿精灵可爱，又那么能干，小小年纪却威仪严整，这才是当家媳妇的料子。” “是吗？” “当然是了！便只是百十来口的家户，大小事情打理起来也是烦死人的，媳妇儿没点手段还当不起家呢！” 谷冰盈嘴上说的是殷雪苓，其实不无毛遂自荐的意味。殷家上下怕不有两三百口人，殷振阳的妻子当然要能管家理事。顾德音这几年虽然清闲度日，但在此之前她也是当过家的，知道当家的辛苦，从这点下手，更容易获得她的共鸣。 “真是这样就好喽！” 不可否认，谷冰盈真的把顾德音哄得很开心。 第七章 “禀夫人，少爷已经到了潜江，这一两天就能回襄阳了！” “是吗？阳儿要回来了吗？”顾德音喜上眉梢，一迭声地吩咐道：“快去把少爷的屋子收整好，祭牲瓜果也要准备准备。哎哟！真是祖宗保佑，平安就好！平安就好！” 谷冰盈脸上也堆满了笑，但婉嫕温柔的笑容里，却带着那么一点心神不属，若有所思。 顾德音不是瞎子，马上就想到她心中最大的疑虑：儿子的身边，可带着他的前未婚妻呢！ 也真是不知该怎么说了！人家说有缘千里来相会，无缘对面不相逢。阳儿和苹儿就是这情形吧！明明是退了亲，两个人应该再无瓜葛，偏偏老天爷却安排苹儿救了儿子的性命！ 照这情势看，儿子是再不可能舍下苹儿的，可他和冰儿出双入对也有不算短的时间，这下子可怎么好？ 苹儿对儿子有恩，冰儿对儿子有情，希望她们两人愿意各退一步，大伙儿一家亲，那就太好了！ 顾德音试探地问道：“冰儿啊！这事儿也真是不好说……你知道阳儿还带着他师妹一起吧？” “嗯！钟姑娘救了振阳，我心里很是感激她。” 真是大家闺秀的气度！顾德音心放下一半，看来她是愿意接纳苹儿的。心念及此，对谷冰盈的观感更好上几分。 “你能这样想真是太好了！” 谷冰盈只是恬恬婉婉地笑了笑，没接腔。 “我们殷家就阳儿这一条根，我真不知该怎么谢谢苹儿才好！” 旁边的丫头开玩笑道：“要少爷以身相许吧？” 另一个也笑道：“是呀是呀！戏文里不老是唱着的：奴家无以为报，唯有以身相许。” “唷！倒把少爷说成大闺女了！” “这什么话？那谁是恶霸强梁来着？” 一个丫头起哄，竟是一班丫头都闹了起来。这些天夫人整日唉声叹气，连她们也一并闷坏了。 大伙儿笑闹成一片，冷不防，一个忿忿的声音突然窜出道：“那怎么行？她的名声很不好呢！” “婉儿，不许胡说！”谷冰盈厉声道。 婉儿心知主子骂她只是作势，她还是可以畅所欲言，如此一来，主子得贤慧之名，她也有忠仆之誉，因此不见瑟缩惶恐，反而大有不吐不快的架势。 “小姐……” “我叫你闭嘴！” 谷冰盈愈是不许她说，顾德音就愈好奇。苹儿的名声很不好？这消息打哪儿来的？又是怎么个不好法？ “冰儿你别拦她，让她说详细点。” 谷冰盈面有难色地道：“伯母，这死丫头不知打哪儿听了些有的没的，在您面前道听途说。我没把丫头管教好，您别放在心上。” 她愈是推三阻四，顾德音愈是满腹狐疑：“这话是不能随便说的，我既然听了个头，怎么能不追根究底？” 婉儿跪下来，劈哩啪啦炒爆豆子似的道：“夫人明鉴，我听雪苓小姐派去找殷少爷的人说，长沙的人都说她的行为不太检点呢！” 谷冰盈摔了她一耳光。“死丫头，教你来这儿嚼舌根！” “冰儿别打她，这事很要紧。”顾德音皱眉道。“是哪些人在说？他们又是怎么说来着？” 婉儿像是豁出去了，详详细细念了一串七八个名字，顾德音眉头皱得更深，这些人都是殷家的家丁，当然不会随便乱说话。 她也知道家里的人早就把谷冰盈当作主母看待，对于搜寻的进展，不但会向殷雪苓报告，也会让谷冰盈知道，一旁贴身伺候的丫头或多或少也会听到些消息，从她口中说出来并不奇怪。 那么，是真有其事了？苹儿果真行为不检，还传得长沙城中人尽皆知？这事非同小可！ 顾德音神情一冷。阳儿可得离她远一点。 “来人，传话给少爷，叫他不要在外逗留，要尽快回家。另外加派人手，护送钟姑娘扶灵还乡。” 沉着脸静坐一旁的谷冰盈心中只是暗笑，殷夫人对钟采苹已有成见，以她先入为主的个性，以后再是难改了！ 如此一来，殷夫人为了不让钟采苹进殷家大门，势必加速推动她和殷振阳的婚事；而她，只要乖乖巧巧扮演不嫉不争、知书达礼的大家闺秀，自然而然可以如愿嫁给意中人！ 再者，殷夫人的吩咐无异是要殷振阳和钟采苹各走各路，她既不会武功，后头还有好戏可瞧呢！ 在客栈用过晚餐，才撤去盘碟，没料到殷振阳家里却来了人。 “想不到你娘和我倒有同样的想法！”钟采苹淡淡道。 她说得轻松，殷振阳却听着冒火。他不喜欢师妹言词间的酸味和嘲讽，非常非常不喜欢。 她对他若即若离不是一天两天，他可以了解她想靠近又想逃避的心态，但是娘为什么跳出来瞎搅和？这里头肯定有文章。 “我娘为什么这么说？” “小的……小的也不明白。” 殷振阳心中一动：“那她吩咐你的时候，身边还有什么人？” 娘对师妹的事迹近一无所知，她会这么明白地要把他和师妹分隔开来，必定是有人在她面前说小话。 他倒要看看是谁在娘面前乱嚼舌根！ “啊！”来人想了想，道：“……那时夫人和谷小姐在院子里聊天赏花，还有七八个大小丫头伺候着。” 是冰儿？！ “知道她们聊什么吗？” “小的不太清楚……倒是出门时听丫头在说，好像……好像……是长沙那边的什么消息……” 殷振阳未及反应，却看见钟采苹脸色微变。 如果不是旁边有人，他真想握着她的手好好安慰她。她被不实的谣言困扰够久了，到今天还摆脱不了流言的阴影。 冰儿真是太过份了！散布谣言已是不该，现在还利用谣言中伤师妹，她到底想怎么样？ 娶妻娶贤，她的居心如此阴险歹毒，连施奸计，非要置师妹于死地，就算今天没有师妹，他也决计不可能娶她进门！ 只是娘既已出面干预，这件事又是一个难题。 钟采苹的神色很快便恢复如常，捧起茶盏轻啜了口茶。 但殷振阳却看见她眼角逸出一滴清泪。 连忙摒退左右。他得和师妹好好谈一谈，如果不能开解她心里的委屈郁闷，让师妹钻牛角尖就不好了。 “你哭了。” 他的语气中没有疑问，只是平铺直叙的陈述。 “教茶烟薰的。”说着放下茶盏，抿去了泪珠。 她不愿承认，那会让她觉得自己好像在示弱、乞怜。这一刻，她不想要无意义的安慰，只想维护她的骄傲。 “师妹……”殷振阳叹了口气。“我知道你受委屈了。” “哦！我受了什么委屈？” 有感情，才有心疼，才有怜惜，她的态度无异是把他当作陌生人，有委屈不愿对他说，更不肯要求他的抚慰。 殷振阳苦恼地搔搔头：“师妹，你别这样……” 倏然，他脑海中灵光一现，把他自己都吓了一跳；曾几何时，师妹的一颦一笑对他竟有那么大的影响力？ 她笑了，他就安心：她哭了，他就担心；她胡思乱想，他总要想方设法极力劝慰；她皱皱眉，他就烦恼她是不是有心事不肯说出口…… 他和冰儿在一起的时候，对她的情绪和反应顶多一笑置之，心情并不会为之起伏，独独对师妹…… 是了！或许他对师妹是因歉生怜、因怜生爱，尽管相逢只有短短不到一个月，但之前却有长达半年的刻骨相思在酝酿，以致他的心陷落得如此迅速而彻底，如今她已完全主宰他的苦乐悲喜。 突如其来的发现让他慌了手脚，不是惊讶于他竟会爱上师妹，而是师妹的心意让他捉摸不定。而母亲又在谷冰盈的挑拨下对师妹产生成见，他要怎么做才能赢得师妹的芳心、寻求母亲的首肯，并去除谷冰盈的干扰？ “我又怎么了？” 尽管她神色和缓平舒，十足没事人的样子，但她那拒人于千里之外的态度，却让他没来由地烦躁起来。 “师妹，你如果不开心，就发泄出来，我知道你心里苦；你要打我骂我都好，不要这样什么事都闷在心里不肯说！” “我为什么要不开心？又为什么要打你骂你？” 她根本就不想沟通！ 这个认知让殷振阳气沮，更让他气怒。难道他就这么不值得她信任？左掌重重地拍在桌上，竟让桌子碎裂成好几块。 钟采苹显然被他吓着了，怔了一会儿，回过神时却仍是一副天塌了也与她无关的口气：“你没事打坏桌子干嘛？” “师妹，你……” 她根本就没有要和他谈的意愿，他留在这里又能怎样！左手紧握成拳又放开，放开又握紧，重覆几次之后，他终于掉头而去。 “碰”地一声，殷振阳重重摔上房门，然后房里的钟采苹清晰地听见他近似咆哮地大声道：“拿酒来！” 从没有人看过殷振阳这样喝酒！ 他一杯接一杯，小酒壶接二连三地从满到空，没多久，桌上已经摆了七八个东倒西歪的空壶。 但他却恨自己太清醒，他的脑子里还是想着钟采苹，不知道她一个人在房里会不会又有什么奇怪的想法。她难过到在人前掉泪，却什么也不肯说，一点也不肯让他分担…… 心念及此，他忍不住抓起酒壶对口一饮而尽。 “您别再喝了！”钟家家丁看不下去地劝酒。 “都下去！”殷振阳恶声恶气地说完，忍不住抬头望着楼上钟采苹的房间。“叫人去清理钟姑娘的屋子，我失手砸了桌子，别让碎块伤着她。” 唉！几曾看过少爷这么狼狈的？钟姑娘也真是的，少爷对她好，她却不领情，惹得少爷生这么大气，搞得大家伙儿心惊肉跳。 少爷都气得要喝闷酒了，心里还直记挂着她，偏偏钟姑娘倒像木头刻的，一点反应都没有。 一群人呐呐退下，先去把主子的吩咐办好，其它的事也管不了了。 “独斟独饮，不觉得太寂寞了？” 一个阴恻恻的声音突如其来的响起，不知何时，殷振阳的桌边已多了一个青衣中年男子。 一旁掌柜的则不解地搔着脑袋。他们这家小店已被这位公子爷包下，大门早已上锁下闩，这个客人是怎么进来的啊？ 以殷振阳的武功修为，一般高手离他三丈之内，他必可察觉，可竟是到这青衣人在他桌边开口发话，他才发现他的存在。 殷振阳不禁心头一凛。他虽喝了不少酒，但是像他们这样有内功根基的人，就是喝上几坛都不会醉，这点酒又哪能醉得倒他？既然他不是因为醉酒而降低了警觉，那就是青衣人的轻功太高，才会让他一无所觉。 他不动声色地打量着青衣人，只见他身材高瘦，双目如电，周身似有光华流转，太阳穴微微鼓突，显然是内家高手。 他长身傲立，自顾自地取过酒壶，又不知打哪儿生出一只酒杯，给自己斟了杯酒，慢慢地一饮而尽。 这人好生面善，一时却想不起是在哪里见过的。 殷振阳兀自猜测着，青衣人放下酒杯，冷语如鞭从齿缝间迸出：“你这欺师灭祖、狼心狗肺的东西，今日我要代其鸣兄清理门户！” 说着，他斜斜拍出一掌，印向殷振阳的心口。 殷振阳这才想起他是谁来，脚跟一跺踢开了椅子，左手在桌面上一撑，借力翻了个筋斗，堪堪避开这一掌。 “孟叔叔请听我说！” “神手无相”孟虚怀是他师父平生挚交，此人双掌功夫已臻化境，小时他就曾看过孟虚怀随手一挥，便把两丈开外一株水桶粗的大树拦腰斩断，断口处平整如刀切。十余年前便功力若此，如今想必更高深难测。 孟虚怀足尖一点便逼上前，冷声道：“我自域外归来，才知你恋奸情热，不念旧约，逼死苹儿，你还有什么话说！受死吧！” 说着右臂一挥，袍袖拂起。 这招“流云飞袖”原是平常之极的招式，各家气劲运行的方式虽有不同，但大都是藉助衣袖宽大柔软的特性，用以格挡淬毒的暗器。但孟虚怀的“流云飞袖”却是以袖代掌做为攻击之用，衣袖柔软，劲力变化比双掌更为飘忽，自与其他家门的“流云飞袖”大异其趣。 孟虚怀招式一出，殷振阳只觉劲气拂面而来，令他气息为之一窒，根本开不得口，兼且各方退路均被封死，避无可避，不得已，只有将全身真气聚于左掌，不是要力拚，而是打算借力使力另谋退路。 孟虚怀是几十年的老江湖，岂会不知他的打算？当下心中暗道：能让你从我袖上借得力道，我还有脸在江湖上混吗？ 他也不变招，但衣袖拂出的速度却突然变得极其缓慢。 殷振阳悚然大惊，他只觉得孟虚怀的衣袖缓慢得迹近停滞，却真真实实地一寸寸朝他逼近，每接近一寸，压力便增强一分。 正在这危急的当口，楼上却传来一声娇呼：“坏叔不要啊！” 只见一抹黯影自楼上跃下，以不可思议的惊人速度嵌入两人之中，正面面对孟虚怀，双掌按向他的袖角。 原来钟采苹在楼上听见桌椅翻倒的异声，又听见殷振阳叫“孟叔叔”，因此连忙出来一探究竟。 她的一声“坏叔”让孟虚怀顿时如遭雷击，而她的身法及出掌的反应，都说明了她就是钟采苹。 孟虚怀虽是钟家挚交，但也十几年没见过钟采苹，对她的声音当然也不熟悉，但他却清楚记得钟家淘气的小苹儿总是“怀叔”、“坏叔”地随口乱叫，而知道这个称呼的女子，只有钟采苹和她母亲。 钟采苹所使的身法当然是她父亲素负盛名的“幻影迷踪”，这也是半点造假不来，当今之世，会这套身法的就只他们师兄妹两个。 更重要的是她按向袖角的反应。孟虚怀的“流云飞袖”乃是与钟其鸣不断切磋钻研所得，正如掌法要在掌心击实时才吐出内劲，他的杀招便在袖角，袖角扬起之时，凌厉的内劲亦将重创对手；要破解他这招，最好的方法就是制敌机先，不让他的内劲有击实的机会。 心念电转，孟虚怀袖上的力道才收回五成，钟采苹已按上他的袖角，只听见一声轰然巨响，孟虚怀半截衣袖竟被震碎。 乍见师妹飞身拦在他身前，殷振阳本已蓄势待发，一时收势不住，左掌一转，一掌击向旁边无人之处，也是一声轰然巨响。顿时黄烟弥漫，一旁的桌椅被打得粉碎，地上也被打出一个约丈许宽，深可盈尺的大洞来。 只是钟采苹终究年纪还小，内功修为与孟虚怀岂可同日而语？虽只五成功力，仍把她震飞出去，若不是身后殷振阳挡着，还不知要伤成怎样。可是好巧不巧，正撞在他尚未完全痊愈的右肩，让他吃痛而闷哼了声。 “苹儿！” 无暇理会孟虚怀，钟采苹才稳住身子便连忙转身，一迭声问道：“你怎么样？有没有伤着？肩伤要不要紧？”竟是急得眼泪都掉了下来。 直到此刻她才知道殷振阳在她心中的重要性。她刚才想也不想便拦在他身前，为了救他，她竟是连命都不要的。 她的泪水比孟虚怀的杀招更让殷振阳手忙脚乱，伸手抿去她颊上的泪珠，他一样为她心焦如焚：“我没事，你别哭。孟叔叔伤着你没有？胸口会不会闷？有没有哪里疼？乖乖，别哭了！” 一面说着，他一面牵起她的手。透过相贴的掌心，他这才察觉她经脉畅顺，真气充盈，内功修为竟不下于自己。 她不是早因经脉滞塞武功尽失吗？何时恢复的？怎么恢复的？何以他竟全然不知不觉？ 只是他的惊讶早被欣喜掩盖。师妹冒险救他，分明对他大有情意，她的心终于不再缥缈于九霄云外，而是安稳地系在他身上。 确定彼此都安然无恙，钟采苹又回身面对孟虚怀：“坏叔！” 备受冷落的孟虚怀不住打量着两人，观察着、思索着，好不容易得到她的注意力，一开口也是一堆问题：“怎么江湖传说苹儿死了？苹儿怎么又跟他走在一起？你们现在要去哪里？” 钟采苹皱皱鼻子道：“这里好乱，坏叔，我们去楼上说。” 躲在柜台里簌簌发抖的掌柜这才慢慢爬出来。这门生意真是接错了！刚才楼上砸了桌子，这会儿楼下的桌椅更没一处完好，送走这帮瘟神之后，他要怎么做生意啊？ “我要与苹儿单独谈话。” 简简单单的一句话，孟虚怀便把殷振阳挡在门外。对他来说，重要的是故人的女儿，钟家的小苹儿平安无事，他也懒得去理故人的徒儿。 才关上房门，孟虚怀便数落道：“小苹儿太胡闹了！怀叔若收手不及，会错手杀了你的！” 钟采苹只当没听见，拉着他来到床边，只见枕畔安放着一个瓦罐：“这是爹娘的遗骨。” 孟虚怀一愕，不觉在床沿上坐下，伸手摩挲着瓦罐。 他以天下为家，居无定所，而桐柏山小谷便是他最牵记的地方，那里有他挚友一家人，是他倦游时最温暖的招待所。 但如今……只能说幸福易惹天妒吧！钟氏夫妻双双亡故，小苹儿寄人篱下，小谷再也不复当时笑语频频了！ 良久，他才道：“他们的骨灰一起安置在此吗？” 钟采苹早搬了张椅子在他脚边坐下，闻言点点头道：“婆婆说，爹娘至死都不分开，她没有法子，便将两人一起火化了。”接着便将父母去世及之后的遭遇简单地述说过一遍，只是略过流言一节。 怀叔疼她有如亲女，若知道她并非因退婚之辱寻短，却是不堪流言侵扰而以死明志，只怕他会冲出去扒了殷振阳的皮。 孟虚怀听完，怔忡地道：“他们一向依赖彼此的气息而存在，死亡也不能把他们分开。问世间情是何物，直教生死相许？” 沉吟片响，他又低叹道： “这些年，小苹儿受委屈了！” “苹儿不委屈，姨妈姨丈都待我很好。” “若是你爹娘还在，那小子哪敢生出退婚之心？还不是欺你无人作主，吃定你不能将他怎么样！” 她这才意会到孟虚怀说的是殷振阳。“他已经怎么样了。” “不成，我非要好好教训那小子不可！” “都死过一回了，还要怎么教训？”钟采苹笑叹道。“怀叔，他被人打下绝情崖，必定是我表姊主使的。这件事他知道，我也知道；他不说，我也不说。该我的，他一分也没少还我，不能要求再多了！” “苹儿，怀叔是要给你出气！” “哪有那么多气的？我原谅他了！”钟采苹垂下头，低声道。“怀叔，你若真伤了他，我心里会很难过。” 孟虚怀挑挑眉，搓着下巴饶富兴味地道：“怀叔要杀他，你偏要拦；怀叔要教训他，你又要挡；小苹儿明明很在乎他，为什么老是要跟他闹别扭？要不是生死交关，你大概也难得给他好脸色看。” “苹儿没有……” 钟采苹心知他说中了事实，却本能地否认。 “就有！怀叔这双眼睛不是白生白长着好看的，你不跟你师哥闹别扭，他犯得着自己喝闷酒吗？” “我……” 孟虚怀拉着她的双手放在自己膝上，拍拍她的头，就像小时候哄她一样。 “傻苹儿，想想刚才吧！你跳下来救你师哥的时候，心里在想什么？如果怀叔来不及收手，小苹儿非死不可。小苹儿为了他，竟是命都不要的。” “我……什么都没有想……” 孟虚怀摇头笑叹道：“就是啊！什么都没有想。为什么那时什么都没有想，平常却什么都想到了？小苹儿，原谅不是要遗忘，而是要放下。” 钟采苹从小就是多思多虑的孩子，尽管嘴里说着原谅，但她的心却放不开过去，执着于过去的悲伤，又怎么展望未来的幸福？ 聪慧如她，该可以明白吧！ 第八章 原谅不是要遗忘，而是要放下。 孟虚怀离去后，钟采苹仍怔怔思索着他的话，连殷振阳进入她房里，她也好似不闻不觉。 “在想什么？” 钟采苹迷离的眼神终于聚集在他脸上，两人相距不过尺许，他正半蹲跪在她面前，平视着她的眼睛。显然她的失神让他很紧张，关怀焦切溢于言表，让她的心情飞扬起来。 神情有些恍惚，有些释然，钟采苹没有回覆他的问题，只是嫣然一笑摇头道：“怀叔走了。” 殷振阳漫应了声“喔”，随即问道：“你真的没怎样？” 钟采苹白了他一眼，嗔道：“你很希望我有怎样？” 殷振阳一怔。师妹在和他说笑？ 是因为刚才她不恤生死只想救他，从而发现了自己的感情归属？还是孟叔叔对她说了什么而让她的态度转变？ 管它的！只要师妹不闹别扭，管它鬼施神设。 殷振阳的笑容里带着宠溺的无可奈何，深情款款地道：“师妹，你知道我只是担心你。” 钟采苹微怔了怔，不禁想起他为了退婚而散布的流言——爱之欲其生，恶之欲其死，这原也无可厚非。但是她总忍不住会想，如果哪天他的感情变了，他又会怎么对待她？ 心念及此，她本能地只想保护自己，拉开彼此的距离。 钟采苹耸耸肩，顾左右而言它：“怀叔才刚从西域回来，消息不太灵通，毕竟我不是江湖中人，也没多少人在乎我是生是死。” 她的回避太明显，让殷振阳叹了口气。她总是这样，偶尔表现出一点松动的征兆，然后总是更大距离的退缩。 “若不是你，我就会死在孟叔叔手下了！” 好吧！牛头不对马嘴不是只有她会，大不了他们各说各的，只要师妹把他的话听进心里去就好。 但她仍忍不住要提醒他：“虽然怀叔习于浪游天下，但他短期内的活动范围不会离我太远，你回家之后，最好格外小心。” 殷振阳一怔，她的意思是…… 只听钟采苹继续道：“怀叔才听说你我解除婚约，就气得要杀了你；等你和谷姑娘传出喜讯，只怕事情会闹得更大。” 殷振阳气息一窒，她知不知道自己在说什么啊！他不是早就说过他和冰儿不可能再在一起，她为什么还要这样说？ “我要怎么说你才会明白？我和冰儿是不可能的！” 钟采苹站起身来，踱了开去，虚弱的声音遗落在她身后：“可我……就是不明白。” 是的，她不明白，她不知道她做错了什么，以致他要退婚，甚至要逼死她；她也不知道谷冰盈又做错了什么，以致他三番四次言语决绝地要与她划清界限：她更不知道今日他待她的好，到底是为了什么？ 现在的钟采苹和半年前的钟采苹有什么不同？为何半年前他视她如蔽屣，如今却把她捧在手心？现在的谷冰盈和半年前的谷冰盈又有什么不同？为何半年前他为她不惜退婚，如今却连她的名字都不想提？ 这样的殷振阳让她害怕！都说女人心海底针，可是男人心更是变幻莫测，他的心变得太快，太没有理由，即使她可以毫不迟疑地舍命相救，也无法提起勇气相信他的感情。 殷振阳痴望着她的背影，她的疑虑他何尝不懂？但，他该说实话吗？说了她会信吗？ 兀自迟疑着，他却发现自己已站在她身后，环着她的纤腰，低沉的声音中带着苦恼：“我真的不知道要怎么跟你说……退婚确是我的意思，但流言……流言却是冰儿所为，我事先完全不知情。” 钟采苹身子一僵。他怎能这样把自己的责任撇得一干二净，全推卸给一个曾经深爱过的女子…… 她果然不肯相信！殷振阳叹口气，尽管早是预料中的结果，却依然心痛难忍。难道他就这么不值得信任？ 既然开了个头，殷振阳索性一口气说下去： “我知道你不信……最初我用我娘的名义去要求退婚，那时你回了封信给我，但这封信的内容连我娘和我妹妹都不知道……除了我之外，唯一知情的人就是冰儿。” 她当然记得她的回信，她也曾为了丢给他一个大难题而沾沾自喜，哪知道这封信却成了祸根。 “到石家送回寒螭带的时候，我还不知道长沙城中早是流言蜚语四处流窜，直到你跳崖自尽，石姑娘在小谷里为你立衣冠冢，我才从她口中知道这件事……却是太迟了！” 是这样吗？尽管他说得情词恳切，她却仍将信将疑。相信他，她的心会比较好过，但是心里却有另一个声音提醒着她：不要轻易相信他的话，他总是可以为自己的行为找到冠冕堂皇的理由。 想想爹娘刚过世时，他轻而易举地说服两个大人让她留在石家，那时他才十六岁，如今说理的功夫想必更上层楼了！ 只是她很难忘记接下来的十年，他竟不曾亲自来探视她，甚至连封亲笔问候书信都没有…… 原来，他不是尊重她的意愿，才把她留在家人身边，而是逮到了好机会，所以毫不犹豫地把她丢给姨妈。 钟采苹螓首微摇。栽在别人手上一次，或许是无知，栽在同一个人手上两次，那就是愚蠢了！ 殷振阳微喟道：“我知道你不信我！” 钟采苹低垂下头似是默认，身子却不自觉地往他怀里靠。她知道自己很矛盾，她又何尝希望这样反反覆覆？只是他无法让她安心。 埋首在她颈侧的青云之间，圈着她腰身的手紧了紧，殷振阳叹口气道：“但我很不放心你。” 他们的距离太近，很亲昵、很暧昧，她不太习惯，却很难说不喜欢，一双小手握着他的，始终无法决定要不要把他的手拉开。他附在她耳边说话，呼吸的热气拂过脸颊，她只觉得整个人都快烧了起来。 “我没办法接受冰儿的所作所为，所以从你投崖之后，我就疏远了她。但是我知道她不会死心，本来她只是跟我耗着，笃定我最后总要对她负责，如今知道你没死，她非设法除去你不可。” “我可以保护自己，你看到了！” 不信他是一回事，但她不想让他担心。 “是啊！我看到了……” 而这更增加他心中的愧咎。她的武功想必已恢复了一段时日，但他一无所知，甚至武断地决定他需要一个懂得武功的妻子，所以他选择谷冰盈，不由分说地离弃了她…… “是什么时候的事？” “大概爹娘死后半年多不到一年吧！”钟采苹幽幽道。“太久以前的事，我自己也记不清楚了。” “你应该告诉我的……” “告诉你什么？你根本对我漠不关心！” 她幽怨而严厉的指控让他无话可说，只能深深地再叹口气：“师妹，我知道我对不起你。” 来来去去都是这一句，他说不烦，她可听烦了！钟采苹挣开他的怀抱，闷闷地走到床边坐下。 殷振阳倒是锲而不舍地跟了过来，在她身边坐下，不安份的手又爬上她的腰，而钟采苹只是皱皱眉，没说什么。 “如果我猜得不错，冰儿已经悄悄派人跟着我们，只要我一不在你身边，必然试图加害于你。” 钟采苹皱皱眉，为什么要等他不在？啊！对了！他以为她武功尽失，必然也这样告诉谷冰盈，可惜事实会让人大吃一惊。 “那不是挺好的？” 殷振阳不可思议地望着她道：“挺好的？” 钟采苹似乎恢复了好心情，竖起一根指头道：“第一、她伤不了我，我可不是手无缚鸡之力的弱女子。” 这倒是，她的内力修为与他相比不遑多让，顶多是缺乏临阵对敌的实战经验，变生仓卒时可能要吃点小亏。 钟采苹竖起第二根指头道：“第二、她若真的叫人杀我，一旦我没死，该死的就是她了！” 殷振阳先是一怔，随即明白她指的是孟虚怀。连钟采苹自己跳下绝情崖一事，孟虚怀都要找人算帐，何况是明目张胆地想杀钟采苹？得罪了孟虚怀这样的隐世高手，真会让人怎么死的都不知道！ “她若真这么做，我就相信你的话。” “师妹？” “若不是她作贼心虚，何必要杀我？” 她也是女人，自然明白女人心。女人一旦起了杀机，就绝对不会放弃，不论要付出多少代价，都一定要置对方于死地。 她很想相信殷振阳，但她必须找到答案。 心念及此，钟采苹心情大好，推推殷振阳道：“你回房去吧！明天我们各走各路，我很想知道会出什么事。” 她似乎太开心了点？殷振阳只觉得一头雾水。这一刻，他忽然觉得他一点也不了解钟采苹。 “婉儿，准备得怎么样了？” 谷冰盈坐在镜前，仅着里衣的她美丽而娇弱，好不令人心怜。 婉儿边梳着她的长发边道：“都安排好了！他们从岳阳便缀在殷少爷后面，随时可以动手。” 谷冰盈叹了口气道：“那就好！不知怎的，我心里好紧张，好像有什么事就要发生一样。” 婉儿轻笑着接口道：“明晚殷少爷就回来了，个把月不见，小姐相思情切，难免紧张。” “贫嘴！” 婉儿不以为意，笑嘻嘻地道：“天地良心呢！小姐，我瞧老夫人的意思，是打算让殷少爷尽快娶你进门，免得他老是牵记钟家丫头。这回殷少爷回来，你的好事就近了！” 她当然知道殷夫人的心思，这两天，整个宅子里的人都忙碌极了，不只忙着迎接殷振阳回家，更忙着准备聘礼。 等见过殷振阳，她就该回家准备等人来提亲了！ 不过，谷冰盈不是那种只看好不看坏的人，她心里清楚，就算嫁进殷家，不除掉钟采苹这个祸根，她也别想有好日子过。 如果殷振阳非要娶钟采苹做第二房妻子，她能怎样？他若要专宠钟采苹冷落她，她又能怎样？夫妻闺房中的事情，就是婆婆也很难过问吧！事情若真发展到那个地步，她的人生就悲哀了！ “对了！殷雪苓都派了些什么人去护送钟采苹？” 婉儿想了想，道：“虽是去了十来个，别的人也没什么，倒是派上了绿竹和姜无咎，殷小姐很是用了点心思。” 谷冰盈微微颔首。殷雪苓打得好精的算盘。 绿竹是老夫人的人，深得老夫人的信任，她若在老夫人面前替钟采苹说话，老夫人至少也会信个七八成。 姜无咎就更棘手。他在殷家多年，见多识广，说话份量极重，武功更仅次于殷振阳，有他护送钟采苹，事情会麻烦许多。 “他们打算什么时候下手？” “明天申时。” 申时是人一天中最昏昏欲睡的时辰，一天都在赶路，在这时候必然更加疲惫，当然是袭杀的大好时机。 谷冰盈回忆着桐柏小谷的位置，殷振阳曾带她去游玩过，想不到却在这时派上用场。 “不对！”她沉吟道：“不该在申时。他们距离桐柏山已经不远，赶一点路就可以在傍晚到达小谷。天还没黑，他们应该会让遗骨先入土。等忙和完这些，所有的人也全累摊了！” 谷冰盈抿嘴一笑，声音冰冷地道： “所以，四更才是最好的动手时机。” 奔波劳累一整天，当然一夜好眠，而四更正是睡眠最沉的时候，遇到偷袭也最不容易反应过来。 “小姐说的是，我这就去通知他们。” “慢！” 谷冰盈叫住婉儿，轻锁的蛾眉显示她正陷入长考，好一会儿才道： “加派死士，格杀勿论。” 以姜无咎的阅历和见识，一定能看出偷袭者的武功路数，若让人知道是她所主使，一切就都完了！ “小姐……” “记着，一个活口也不能留！” 马车里，绿竹不住偷偷打量着闭目养神的钟采苹。 钟采苹和她想的一点都不一样，她原以为钟采苹必定媚骨天成，风情万种，哪知她美则美矣，却是个不食人间烟火的仙子，像是水中亭亭玉立的清莲，可远观而不可亵玩焉。 这样的女孩儿应该是规行矩步，一步不肯行差蹈错，她会声名狼藉？绿竹实在难以想像。 也许她家小姐说的才是对的，当长沙传出对钟采苹不利的流言时，长沙居民几乎没人知道石家有钟采苹存在，显然是有人蓄意要破坏钟采苹的名节。 如果钟姑娘在石家深居简出，又怎么会得罪人，让人要这样对付她？绿竹着实百思不得其解。 “趁着有时间，你该多歇歇。” 啊？钟姑娘在跟自己说话？绿竹想得出神，冷不防被钟采苹的言语唤回现实，一时竟有点反应不过来。 “为什么要多歇歇？” “因为只有我们有时间休息。” 绿竹更不解了！这一路上地面大致平静，又有姜二爷在，寻常山贼喽啰根本不敢来惹事。 “为什么有时间就要休息？” 钟采苹有趣地看着绿竹，这个丫鬟怎么好奇心旺盛，事事都要问为什么？她只有小时候才有这种打破沙锅问到底的好奇行径。 “这么说吧，如果你要杀一个人，以为杀死他了，可是他却没有死，你会不会想办法再杀他一次？” 钟姑娘是在说自己吧？有人要杀她，可是有杀没有死，所以要再杀她一次？可是她怎么愈听愈迷糊啊？ “谁要杀你？为什么要杀你？我怎么都听不懂啊？” 钟采苹轻轻一笑，但无意再与她闲谈，于是闭上眼睛道：“问得好！这个答案我也很想知道。” “回来就好！回来就好！” 顾德音笑眯眯地迭声道，心情好得不得了。看到儿子平平安安、一根头发也没少地回家来，她总算放下心中的大石。 “哥，你总算回来了！”殷雪芩装模作样的大叹道：“要是你再不回来，我可就要累死了！” 殷振阳笑着，屈指赏了她一记爆栗。“这样就喊累？你平常真是过得太闲了！以后忙惯了就不累了！” 殷雪苓揉着被敲疼的脑袋，气呼呼地道：“什么啊！你不慰劳我就很过份了，还敲我头！不要跟你好了！” “都几岁了！说话还像个小丫头！” 殷振阳笑着挽起母亲的手道：“我们进屋里去吧。” 殷雪苓古里古怪地一笑，挤到他身边低声道：“进去你就要倒大楣了！哼哼！天谴！” 殷振阳还意会不过来，人已在众多家丁仆妇的簇拥下进了大厅。 而他也看到俏立厅心巧笑嫣然的谷冰盈。 “你回来了！” 听谷冰盈的口气就像妻子迎接离家多时的丈夫，殷振阳不自觉的皱了皱眉。他不喜欢她刻意制造的亲密感。 顾德音看儿子僵在当场，连忙道：“阳儿，你们这么久不见，还不快和冰儿打个招呼？” “谷姑娘，你好！” 殷振阳疏远的称呼让谷冰盈有点难堪，这样客气生疏的态度，好像她只是他认识的一个江湖朋友，而不是他的红粉知己。 “多谢关心，我很好。” 殷雪苓在一旁看着，几乎想放声大笑。她和谷冰盈从来就不对盘，哥哥对谷冰盈愈是冷落，她的心情就愈好。 正希望场面继续僵着，让谷冰盈尴尬到死，却听婉儿在一旁噗哧笑道：“我瞧两位真有点相敬如宾的味道呢！” 好个精乖的丫头！ 殷雪苓暗忖着，相敬如宾是用来形容夫妻关系的，婉儿解围的话术不可谓不高明，不过站在她的立场，她不会给她拍拍手。 殷雪苓轻哼了声，带笑的声音里充斥着太多讥刺：“相敬如宾？我看是相敬如‘冰’吧！” 顾德音皱眉斥道：“苓儿，不可以没礼貌！” 殷雪苓耸耸肩，半点没把母亲的斥责放在心上。哥哥竟没数落她呢，那她还有什么好怕的！ “舍妹年幼任性，谷姑娘请勿见怪！” 他客气得简直是矫情！ 谷冰盈心中气苦。事情不该是这样的！ 他应该心疼她为他担忧，应该感谢她来陪伴他的母亲，应该对她软语温存柔情体贴，而不是避她如蛇蝎，左一句“谷姑娘”、右一句“谷姑娘”，一副把她当外人的态度。 “殷振阳，你真对得起我！” 谷冰盈说完旋足便走。他家中的人早当她是主母，他却当着众多仆厮杂役、丫鬟佣妇的面前让她难堪，她哪还有脸站在这儿！ “冰儿……冰儿！” 顾德音虽然想叫住谷冰盈，奈何她竟似不听不闻，只得作罢。 这会儿她心里竟隐隐升起一股不安。儿子与冰儿之间似乎大有嫌隙，他该不会是被苹儿迷得昏了头，打算弃冰儿不顾吧！ 这可不成！多少江湖朋友都知道她即将向栖霞山庄下聘，事到如今，可容不得阳儿改变主意，她丢不起这个脸。 但儿子历劫归来，好不容易才回到家，这件事还是暂且压下，过两天等他休息够了再和他提。 “来来来，先吃饭吧。”谷冰盈离去，殷雪苓当然胃口大开，笑道：“哥，娘命人准备了好多你爱吃的菜，我瞧她们在厨房里忙来忙去，馋了一天，难过死了！” 殷振阳笑着，又想敲她一记爆栗，却让她机灵地闪开了。 “你就晓得吃，小心吃成大肥婆，没人要你！” 殷雪苓可一点也不在乎他的恐吓。“那有什么关系？大不了让你养一辈子！我知道你很乐意，不用太感谢我。” 顾德音也被逗笑了。“你们兄妹俩一见面就斗嘴！” 殷雪苓突然灵光一现，想到母亲近日的筹画，当下决定炸他个措手不及：“哥，你如果想把我扫地出门也挺简单的啊，你要真娶了谷冰盈，我保证马上有人嫁就嫁，没人嫁就离家出走！” 顾德音闻言脸色为之一变。苓儿这是干什么？明知道她哥哥和冰儿中间夹了个前大嫂，逮着机会就要落井下石吗？ “我几时说要娶她了？” “娘都要去下聘了，你装死啊？” 殷振阳愕然盯着母亲。“娘，有这回事？” 顾德音让儿子看得心里直发毛，只好点点头道：“嗯！我是有这个打算。你和冰儿交往这么久了，也该定下名份来。” 殷振阳压抑地低吼道：“开什么玩笑？她心机深险，手段毒辣，半年来我一直疏远她，你居然要我娶她进门？” “你胡说什么？冰儿乖巧贤慧、温柔婉约，你妹妹处处跟她作难，她也忍气吞声，人前人后没抱怨过半句，这种好媳妇上哪儿找去？” 殷雪苓凉凉地插了句话道：“所以才说她心机深险啊！” “我不管，总之你给我把冰儿娶回来！” 殷振阳冷声道：“办不到！”说罢，竟起身回自己屋里去了。 顾德音没料到儿子竟会如此反对，一时竟无法反应，只见女儿也站起来，叹了口气道： “娘，别拿你儿子女儿当笨蛋。谷冰盈确实把你哄得很开心，但我们不喜欢她不会是没理由的。” 第九章 夜阑人静，万籁俱寂，除了风吹枝叶发出的沙沙声响，以及偶尔的鸱枭夜啼，这座阒静的院落仿佛被世人遗弃。 虽然早过了该安歇的时辰，但院子里的人却负手站在秋凉的夜风里，仰头独对新月如钩。 屋檐下灯笼的微光为他拉出长长的黯淡身影，秋风萧疏中长忆佳人，颇有几分凄凉况味。 “既然来了，又何必躲躲藏藏？” 殷振阳心中暗叹，他终究必须与谷冰盈面对面把话说清楚。 圆月洞门外，应声转入一个娇柔的身影。 或许是想制造我见犹怜的气质，她穿得有点单薄，风一紧，固然衣袂飘飘，身子却也不免轻颤。 “我以为，你根本不想见我，不想再与我说话了！” 谷冰盈说得哀惋凄楚，任是铁石心肠的人也要为之动容。这楚楚可怜的娇态曾让他心疼不已，只是现在他已无动于衷。 谷冰盈步伐细碎，翩翩来到他身边站定，他却有意地踱开几步，再度拉开彼此的距离。 “你让我觉得自己很不洁，不配站在你身边。” 她对殷振阳亦有一定程度的理解，知道制造他的亏欠感和罪恶感，是令他自动让步的不二法门。 如果不是早知道她曾经毒辣地加害师妹，殷振阳还真会心软。只是想到她与师妹素昧平生，而他也已承诺将会解除与师妹的婚约，她却非要将师妹逼上死路……心念及此，他对谷冰盈竟生不出半点怜惜之心。 “你做过什么，你自己清楚。” 谷冰盈终究是他曾经付出感情的女人，他实在不愿当面指责她，尽管她做的错事太离谱，一剑杀了她都属宽柔。 “我不清楚！”殷振阳的冷漠让谷冰盈的声音高了起来。“我不清楚你为什么突然对我好冷漠，也不清楚我到底做错什么。振阳，就算你心里多了钟姑娘，求你至少对我公平一点。” 殷振阳叹了口气。他的心里确实多了师妹，只是在师妹进驻之前，他的心早已远离她。 他的叹息让谷冰盈误会了，她以为自己已经成功地引起他的内疚，稍停之后继续道： “我知道你再也放不下钟姑娘，她曾为你寻死过一回，我们不能再杀她第二次，但你怎么忍心这样对我？”她的声音微带哽咽。“也许月老的姻缘线将我们三人系在一起，我们终究必须分享一个丈夫……” 一滴珠泪无声无息地滑过腮边，她柔声道： “我不愿令你为难，如果钟姑娘与我一样心疼你，我们一定可以好好相处的。” 谷冰盈虽然口头上大方，心中的一番计较却是深沉。殷振阳现在心里的人想必只有钟采苹，那么目前最重要的，就是让他把心分一半到她身上，等钟采苹遇袭身亡之后，还怕他不全心全意地对待她吗？ 殷振阳沉默着，不禁想起当初他上石家退婚的情景。 当日师妹丰神艳照，顾盼间自负傲然，没有半点乞怜示弱，却更令人心疼她的坚强；眼前的谷冰盈却是精心算计，要让人同情她、可怜她。他不自觉地摇摇头，她们二人的差异太大，而他无疑是偏向师妹的。 沉思间，谷冰盈已来到他身边，想要靠进他怀里。殷振阳则再度退开，又叹了口气。 “早知今日，何必当初！你若不派人去长沙散布流言毁谤师妹的名节，她不会投崖自尽，也许你我也早已成婚……” 谷冰盈心头一凛。他知道？他什么时候知道的？因为他知道了这件事，所以才冷落她的吗？ 定了定神，她决定装傻是最好的策略，反正她一推六二五，抵死不认，他也不能硬把帽子扣在她头上。 “你在说什么？为什么我一句也听不懂？” 殷振阳失望地道：“没有十足的把握，我会当面这样指责你吗？当初师妹的回信，除了我就只有你看过，也只有你我知道师妹同意有条件解除婚约，怎么这么好巧不巧，偏在这时传出毁谤师妹的流言？” “我真的不知道……” “苓儿派人去长沙调查过了，即使经常进出石府的人，都不知道石家还住了一位表小姐。消息来源虽然不清楚，但可以肯定不是从石家传出来的，显然是有外地人存心放话逼死师妹。” “这又与我有什么相关？我……” 殷振阳叹道：“只有你有动机要她死，不是吗？” “你既认定是我所为，我再多说也是枉然！” 殷振阳一阵苦笑。“是或不是，我们很快就会知道了！” “你这话是什么意思？” 殷振阳定定看着她，摇摇头道：“女人真的是很奇怪，一旦起了杀机，就绝不容对方不死。一次杀不成，就会有第二次、第三次……” 谷冰盈身子微震。她确实派人狙杀钟采苹……突然心里一阵慌乱，强烈的不安攫住了她，她不再辩解，反而掉头离开。 目送她的背影，殷振阳的脸色阴晴不定，良久才喃喃自语道：“我真心希望不是你。” 夜深沉。 秋虫唧唧，凉风徐徐，应该是挺好睡的天气，却有人在榻上翻来覆去，怎么也睡不着。 绿竹单手撑起身子。尽管屋里一片黑暗，举目不见一物，但她仍可以清楚听见纱帐里传出鼻息均匀，床上的人儿正沉沉安眠。 颓然躺回榻上，她只是睁着眼，想着日间发生的一切。 虽然谷冰盈的丫头说钟采苹名声可议，但她却倾向相信她家小姐殷雪苓的说法——有人故意要破坏钟采苹的名节。除了她本身的气质，另一个理由是钟采苹不太爱说话，不爱说话，又怎么去勾搭男人？ 当然这也可能是她故作矜持，但是装模作样总有限度，一整天里，就算加上在马车里的短暂交谈，从钟采苹嘴里吐出的字眼恐怕也不会超过一百个，这样的惜字如金必定是本性使然，装不来的。 再者，钟采苹似乎很不喜欢别人碰触她，有时叫她想拍个肩什么的，都总是让她避了开去。她不仅与男人保持距离，即使同是女人，她也不肯让她太过接近，这种个性怎么招蜂引蝶？ 综合各种迹象来推论，绿竹认为钟采苹必是无辜的。 但愈确定她的无辜，绿竹就愈担心。如果真的有人存心逼死她，现在要出手狙杀她也不值得意外。 可是……绿竹在心中大叹，她都快烦死了，结果当事人却睡得好好的，这是哪门子道理？ 正气闷着，却觉屋外似有异声，绿竹警觉地坐起身来，蹑手蹑脚地下榻，伏在窗边偷看。 只见外面伸手不见五指，除了虫鸣风响，哪有半点人声？绿竹松了口气。她一定是太烦恼了，才会自己吓自己。 正打算回榻上歇着，哪知一转过身，背后却不知何时多了一道黑影，她吓得差点失声尖叫，只是对方眼明手快地紧紧捣住她的嘴，压低声音道：“绿竹，是我，别出声，外面有人。” 原来是钟姑娘！ 绿竹摇摇头，冷静下来，钟采苹这才放开手，举步就想向外走。“你留在房间里别动，我出去看看。” 绿竹闻言大惊。开什么玩笑？外头如果有坏人，必定是冲着她来的，她又不会武功，跑出去是要拿自己粉嫩的颈子去撞刀子吗？ 满脑子都是要好好保护钟采苹的念头，绿竹竟没想到钟采苹的警觉性不比她低，甚至人就站在她身后她也没发现，当然不可能不懂武功。 绿竹连忙拉住她道：“你别出去，外面就是有什么，姜二爷也会处理，我们不要去碍事。” 钟采苹皱眉道：“这怎么成呢？昨天大伙儿赶了一天的路，又花了好些时间整理我爹娘的墓地，想必都累坏了，现在是睡得正沉的时候，敌人现在来偷袭，他们很可能要吃大亏的。” “不会的，你别担心……”绿竹言不及义地想安抚她，却突然好像被雷劈中，愕然道：“钟姑娘，你怎么知道外面有敌人？” 钟采苹低声疾道：“来人脚步杂沓，想必不在少数。绿竹，你快让我出去，恐怕迟则不及。” 来了很多人？那更不能让她出去了！刀剑无眼，万一不小心让钟姑娘受了伤，她可怎么跟少爷交代？ 绿竹抓着钟采苹的手臂，推着她到床边，想要叫她回床上继续睡，嘴里碎碎念道：“钟姑娘，你不要想太多了！一切有姜二爷处理，我们好好待在房里，保护你平安无事最重要。” 老天爷似乎蓄意跟她唱反调，正说着，却听见清楚的金铁交鸣之声传来，在寂静的夜里显得格外刺耳尖锐。 紧接着，烟火升空的咻咻声响传来，“砰”的好大一声，想是已在空中爆炸，可见事态必定十分紧急，才会升起求救的讯号。 钟采苹急道：“绿竹，我们快出去！你硬要把我留在房里，就是平安无事我也不安心。” “不行啦！钟姑娘，你又不会武功……” 钟采苹无奈地想，师兄什么都交代清楚了，就是没说她会武功，而绿竹的脑袋里不知都装些什么，居然想不到她其实懂武。 她叹息道：“我会武功。” 顿了顿，她凝神听了一会儿，又补上一句—— “我至少听出十五个不同的脚步声，绿竹，他们现在很危险。” 绿竹还想再拦，钟采苹已用行动证明了她的实力，手臂一溜一转，迅速挣开她的手，足尖一点，人已到门边。 钟采苹停住脚，小心地打开房门，紧紧地闭上眼睛；她慢慢张开眼，再闭上，又再张开，几次之后，她确定她的视力已经习惯了夜晚的黑暗。 钟采苹的谨慎让绿竹更加紧张，虽想把她拉回房里，但却连她的衣袖都抓不稳，绿竹这才知道，这位钟姑娘不但会武功，而且不弱。 但她依然提心吊胆，只能硬着头皮，屏着气息紧跟在钟采苹身后，小心翼翼地向声音来处摸去。 当她们来到另一栋屋前，看到的场景就是一片混乱。 地上横七竖八躺了十几二十个人，有殷家的人，但更多是黑衣蒙面人，有些似乎已经死了，有的还不时发出微弱的呻吟。 但主战场并不在她们附近，活着的人似乎有意把战场拉开，再更往里去，才见姜无咎带着七八个人围成半圆，把四个黑衣人困在墙边。 几个已经负伤、行动不便，但伤势尚无大碍的人则退在一旁，高举火把，成为这闇黯夜色中唯一的照明。 这四个黑衣人似乎是今晚行动的主力，尽管处于下风，但虽败不乱，四人靠着奇妙的剑阵相互支援，在多人围攻下依然未呈败势。 钟采苹观察了一下，不由得皱起眉头。这四人分明有能力脱出重围，为什么还待在战局里？ 她心中一动，心知这些人原是为她而来，看样子，他们是赌她必定现身，他们就有机会完成任务。 钟采苹低声对绿竹道：“你别过去，留在这里先处理他们的伤势。这事非常重要，他们能不能活命都操在你手里。” 她的话一点也不夸张，像这种群众斗殴，尽管伤势未必致命，也可能因为施救过迟而造成遗憾。扣着这么个大帽子，绿竹就是有再多意见，也不敢再跟着钟采苹向里去。 交代过绿竹，钟采苹莲步轻移，也不见她提气纵跃，只一瞬间，她人已到姜无咎身边，好像她原来就站在那里一样。 她的到来立即引起众人的注意，姜无咎脸色一变，低声道：“钟姑娘请远离此处，以防不测。” 钟采苹摇摇头，语音清亮：“此地是先父昔日隐居之所，他们在此生事，莫非欺我钟家无人？” 姜无咎大吃一惊。他当然知道他们并无法制服这四名黑衣人，不是黑衣人的武功太高，而是剑阵配合得太好；因此没有办法中的办法就是车轮战，以游斗消耗他们的体力，拖得久了自然是人多的赢。 只是如今，别说他们的体力尚未耗尽，以这剑阵的精妙程度而言，就算是突围而出也不令人意外，可是钟采苹偏偏在此刻出现，还生怕人家不知道她的身分，她这不是摆明拿自己当箭靶吗？ 心念电转，姜无咎突然明白她的目的就是故意要引他们攻击她。 正想着，四名黑衣人竟拔地而起，长剑如电疾袭向钟采苹。而她早有准备，先是轻轻拍出一掌，把姜无咎往旁边送出数尺，然后一声清越龙吟，但见剑华如练，她的身影一晃而逝。 没有兵刃交击的声音，众人只听见“锵鎯鎯”一阵响，定睛一看，只见钟采苹好似待在原地不曾移动，但四名黑衣人的兵刃皆已落地，四人愕立当场，左手扶着右腕，似乎还不明白发生了什么事。 不过一招起落，还没看清她怎么拔剑收剑，僵持的战局已顿时告终，她的能力自是令人惊佩万分。 姜无咎是场中极少数看出端倪的人。钟采苹的剑并未与黑衣人接触，她绚丽无比的剑招不过是个幌子，而黑衣人兵刃离手之前，手腕皆曾古里古怪地微微一扬，显然是遭人以暗器击中腕上的穴道所致。 他也随即明白钟采苹跳出来当活动箭靶的用心。她的身边必有高人护持，只是这位高人只照顾她一个，就算他们整群人今晚都莫名其妙死在这座小谷中，这位神秘高人大概也懒得动动小指头，但当钟采苹可能遭遇危险，他就会以雷霆手段确保她的安全。 只是接下来的变故快到令他几乎无法反应。 四名黑衣人愕然相望，片晌，其中一个突然仰天栽倒，接着第二个、第三个、第四个。 钟采苹心知他们口中必定早已暗藏剧毒，事有变故时便自行服毒了断，一时无暇细想，足尖一点便掠向四人。 “钟姑娘不可！” 姜无咎话音未落便抢上前去，只是变故已生，那第一个栽倒的黑衣人竟只是做做样子，钟采苹一接近，他便发出左手暗藏的袖箭。 袖箭来势劲疾，距离又短，眼看就要打在钟采苹身上，却听“嗤”的一声，一枚树叶将袖箭走向打偏，而姜无咎侧掠过来，正好撞开钟采苹，却不慎让袖箭在自己的右臂上划过。 就在此时，又一枚树叶扫过黑衣人颈侧，这回他可真真正正的死透了！ 钟采苹略一踉跄随即站定，看姜无咎神色有异，袖子上又破了个洞，第一个反应就是封住他的“肩贞”穴，同时高叫道：“拿火把来！” 在火光的照明下，一名殷家护卫用力撕掉姜无咎大半截袖子，露出臂膀来，只见臂上虽只是一条长约三寸，深仅分余的浅浅伤口，但是整条手臂皆已肿胀发黑，显然袖箭上淬有剧毒。 钟采苹半跪在他身边，见状脸色大变。姜无咎其实不用承受这些，若不是她太不谨慎，现在事件早已落幕。 护卫见情况不对，举起长剑，便要向姜无咎的手臂斩落。这毒蔓延迅速，如不壮士断腕，恐怕将会危及他的性命。 钟采苹岂容他这么做，觑准来势屈指一弹，将剑锋弹开，疾声道：“不可轻举妄动。” 她自怀中取出一只精致的小瓷瓶，拔开瓶盖倒出一颗芳馥碧绿的药丸，喂入姜无咎口中，道：“请护住心脉。” 药丸入口即化，姜无咎咽下津液后，只觉胸口的烦恶感顿时一轻，当下抱元守一，潜心调息。 钟采苹将瓷瓶随手交给身边的人，盘膝坐下，一手按着“肩贞”穴，一手按着“内关”穴，凭藉自身内力为姜无咎驱毒疗伤。 随着时间过去，钟采苹的脸色逐渐由红转白，而姜无咎伤口流出的血液则由黑转红，肿胀的手臂也逐渐恢复原状。过了大半个时辰，她终于吐出一口长气，缓缓放开手，应是已经大功告成。 但她仍不放心，向旁边的人要了方才的瓷瓶，又取出一颗药丸，捏碎了涂抹在姜无咎的伤口上。 姜无咎只觉伤口一阵沁凉，说不出的舒适，加上这药清香无比，忍不住问道：“钟姑娘，这是……” 钟采苹收起瓷瓶道：“这是先父友人所赠，由天山雪莲混合数十种药材提炼的辟毒丹，即使毒质尚未祛尽，内服外敷，应当也不会再有大碍。采苹莽撞，累及前辈，请前辈见谅。” 天山雪莲生长在天山绝峰之上、冰湖之中，十二年才开一次花，这么珍贵的药物，她却舍得拿来救人，他着实想不到她会如此大方。 稍停，她又道：“我必须在此调息片刻，请不用为我担心。” 姜无咎知道她方才内力耗损十分严重，所以一时半刻无法起身，便以手势示意旁人扶他起来，并要众人噤声，以免惊扰到她。 突见一条人影急泻当场，正是五内如焚的殷振阳。 昨夜与谷冰盈不欢而散后，他一直睡不着，竟在风露中站了大半夜。四更时分桐柏山传来警讯，他虽立即召集人手，但终究放心不下钟采苹，等不及大队人马，便孤身一人直奔桐柏小谷而来。 才进小谷，便见满地横七竖八的黑衣人，他心下焦切可想而知，再往里走，只见一群人聚在一处，却没见到她，更让他着急万分。直至此刻亲眼见她平安无事，他总算放下心来。 “师……” “嘘！” 不用旁人警告，他也识相地发现师妹正在运功调息。来到她身边，他蹲下来仔细检视着。她看起来还好，但脸色何以苍白如纸？ 姜无咎咳了咳，提醒殷振阳他的存在，殷振阳这才站起身不好意思地道：“姜叔受伤了？不要紧吧？” “若非钟姑娘以天山雪莲给我解毒，又以自身功力助我疗伤，我这条老命大概就完了！” 殷振阳心下了然，师妹必是内力损耗过钜，一时脱力，才会脸色苍白。果不其然，不多时她的脸色已恢复如常，人也睁开眼来。 “师妹，你怎么样？”一面问着，一面扶钟采苹站起来。 钟采苹摇摇头。“我没事，不过前辈……” “老夫命硬，阎王还不想见我！”姜无咎呵呵笑道。 “原不至于此的，”钟采苹仍深感歉然。“怀叔已经解决了他们，若不是我急于上前一探……” 殷振阳愕然道：“孟叔叔也在这？” 姜无咎也微现愕色，他倒没想到钟采苹会在少爷面前直呈自己的错误，毕竟她已救回他的性命，她若有意隐瞒，他也不会戳穿她。 “我说了，近期内怀叔的活动范围不会离我太远。” “小苹儿是吃定怀叔不容人伤你吗？” 钟采苹抬眼望向声音来处，孟虚怀正站在三丈开外看着他们。 “怀叔！” 钟采苹开心地想投入他怀中，但是跑出几步，她看清了周遭，身子竟不由自主的剧烈颤抖起来。 殷振阳连忙赶上来，将她护在怀中追问着：“师妹，怎么了？” “好多血……” 钟采苹虚弱得几乎站不住脚。她离开房间时天色未亮，虽然知道地上躺了不少人，但一来关心战局，二来天色昏暗，对眼前的血腥尚无感觉；而自加入战局后，她一直被人包围住，也看不清实际情况。 此时天色虽只是灰蒙蒙亮，但已足以使她看清四周尸横遍野的惨况。她的武功虽然早已恢复，但终究娇养在深闺之中，既不曾与人比武打斗，更不可能看到这般血流成河的场面，如今乍然面对，对她自是极其巨大的心理冲击。 “不要看，不要看！” 殷振阳把她的头按在胸口，拍着她的背轻声哄着，不待吩咐，众人立即开始收拾现场。 孟虚怀来到他们身旁，看钟采苹深受惊吓的模样，不由得怒火上升：“苹儿交给你照顾，我找人算帐去。” 钟采苹连忙挣脱殷振阳的怀抱，叫住孟虚怀欲去的脚步。“怀叔不要！” “小苹儿别管这些，主使者必需付出代价！” 这个代价就是死！把小苹儿吓成这样，死有余辜！ 但钟采苹知道他正在火头上，被他找到的人非死不可。“怀叔，不要杀人了！小苹儿不想再看到血了！” 孟虚怀大步走回她身边，不悦地道：“小苹儿知道这事是谁干的吗？” “猜得到。怀叔，答应我不要杀人好吗？” 这个主使者除了谷冰盈还会有谁？怀叔虽不清楚他们的纠葛，但从杀手的武功必定也看出了端倪。 “她死了对你比较好，但是既然小苹儿这么说，我不杀她。”孟虚怀心道，要让人生不如死的方法多得很，死亡未必比较残忍。 照殷家小子对苹儿的态度看来，就算谷冰盈没派人来杀苹儿，他也绝不可能舍下苹儿去娶她。而他只消到山东去宣传谷冰盈因为心狠手辣才嫁不成殷小子，那她以后也别想嫁人了！ “我走了！”孟虚怀转向殷振阳交代：“好好照顾你师妹。” 第十章 扶着摇摇欲倒的钟采苹，殷振阳灵机一动，突然将她拦腰一抱，往小谷深处掠去。 姜无咎何等老于世故，只看着他们的背影一笑，知道收拾残局之后，他们就该闪人了！至于少爷和钟姑娘，他们得花点时间独处。 “你做什么？” 钟采苹羞红了脸。众目睽睽，他就这样对她又搂又抱，不知情的人只怕要当她是不正经的女子了！ 殷振阳抱着她直跃上一棵大树，这才松开她的腰身，笑道：“师妹，还记不记得这里？” 她脚下踩的不是树枝，而是木板，她当然记得这个地方。这是爹亲手为她搭建的树屋。 她眷恋地游目四顾。相隔十年，这棵树的枝叶更茂密了，尽管许久无人清扫，但或许是风霜雨露的自然洗涤，屋中的木板倒还不算太脏。 树屋一角，有着一个小竹篮，她不由得走上前去，知道里头是殷振阳少时做给她的玩具。 殷振阳看着她的反应，笑了笑，跳下树，一转眼便不见踪影。 “师兄！” 他的举动让钟采苹蓦然回身，脱口叫他，却没有跟着下树去，似乎她心中笃定他会马上就回转来。 果不其然，不一会儿殷振阳便又跃上树屋，只是左手背在身后，故作神秘地问道：“猜我手上是什么？” 钟采苹让他勾出几分好奇心，却又不甘心追问，只是转过身道：“要嘛你就自己拿出来，不嘛就算了！” 真是别扭的师妹！ 虽然她又使小性子，但殷振阳倒不觉得头痛，她现在可比平常寡言罕笑的样子可爱多了！ 殷振阳把她的身子扳转回来，伸出左手，只见掌心上托着一只草编蚱蜢，显然这就是他刚才离开的目的。 “刚做好的！” 钟采苹伸手拿过蚱蜢，翻来翻去地端详，殷振阳不由得失笑道： “许久不做这个，没有以前的好看。” 两人相视一笑，并肩坐下。虽然小竹篮伸手可及，但钟采苹手里还拿着那只草编蚱蜢，舍不得放下。 “你喜欢，以后我天天做给你。” 这话暗示得太明显，钟采苹脸一红，低下头不说话。 殷振阳伸臂揽住她的肩道：“我从未想过，有一天我们竟能像现在这样坐在这里。” 钟采苹没接腔，只是静静地靠进他怀里去。 殷振阳满足地用下巴摩挲着她的头顶。“有件事，我知道我若不说清楚，你心里一定有个结。” 钟采苹知道他想说什么。没错，尽管她绝口不提从前的事，但她始终记得，她在石家的十年之间，殷振阳对她不闻不问。 “把你留在石家，是我故意的。” 殷振阳说完便沉默下来，等着她的反应；钟采苹还不想开口，无声地等他继续说下去。 “你一定知道原因，因为当时你武功尽失……” 钟采苹叹了口气，她早猜到是因为这样。 只是她怎么也不明白，会不会武功真有那么重要吗？她母亲也不懂武功，但她爹娘的恩爱有目共睹。 “那时候，我已经决定要放弃你了！” 他清楚地感觉到怀里的钟采苹身子一僵。也难怪她，那时他才十六岁，就有如此功利的想法，她怎能不心惊？ “因为准备要放弃你，所以我刻意不接触关于你的讯息，毕竟我们朝夕共处多年，我怕会放不下你。” 这对她已经不是问题了！她迫切想知道的是，为什么他要割舍多年的情份，只为了找一个有武功的妻子？ 殷振阳沉默许久，才慢慢地道：“你小的时候，我不常提家中的事，除了我的爹娘和妹妹，你对我的家族其实所知无几，所以你不知道，我家已经五代单传，而且都在三十来岁病故。” 不用他多说，钟采苹已经明白他为什么要找一个懂武功的妻。或许十来年后，他的妻子就必须独力撑起一个家。 三十来岁，儿女正是半大不小的年纪，也得辛苦几年才能把担子交给下一代，如果当家主母不够强悍，如何保护她羽翼之下的孩子？他会有这样的想法，实在难以苛责。 只是现在，她开始担忧别的事：“那你……” 他会不会也在三十几岁的时候病死？她不敢想，更问不出口。虽然每个人都会死，但是……一时间她竟心乱得不知如何是好。 “我不知道，也没有人知道。”殷振阳喃喃道。 他也一直回避这个问题，所以他才一直不愿向师妹说明白。 他选择谷冰盈做他的妻子，完全出自理性的计算，他甚至不曾想过，如果他英年早逝，谷冰盈要怎么度过余生。 但是对师妹不然。他对师妹早已情根深种，连她小小皱眉他都要担心半天，这种有感情的负担，让他怎么忍心她孤独终老？ 或许，在发现师妹没死之后，他其实不该执着于挽回师妹的心，可是，光想到分离，他都觉得心好痛。 钟采苹抱紧他。直到现在，她才愿意正视她的感情，她才知道原来她那么不愿意失去他。 “也许我是不一样的。在我之前，我的父祖是没有兄弟姊妹的，至少，我还有一个妹妹。” 他想安抚她的情绪，也想说服自己不要多想，只是他清楚知道她的身子颤抖得好似秋风中的黄叶，而他自己也一样。 许久之后，钟采苹才低声道：“我在想，你会不会因为不想耽误我，又想把我抛在一边不要我了？” 她怎能这样了解他？殷振阳只能苦笑。 “娘死后，我总是想，为什么爹死了娘也活不下去？后来我懂了，因为娘和爹在一起的十年时光，胜过寻常夫妻相守一辈子。” 她抬头看他，目光晶莹透亮，只是她的脸蛋红通通的，连颈项、耳朵都烧红一片。 “如果你不娶我，我会非常生气。” 说完，她不敢看他的反应，逃避地把脸埋在他的怀里。她最多也只能说到这里，再露骨的话她可说不出口。 殷振阳先是一怔，随即听懂了她的话，不顾一切地收紧双臂。他何德何能可以得到她倾心相许啊！ 只可惜他的右肩不太合作，一阵突然窜出的剧痛让他闷哼了声，右臂也不得不松开她。 “怎么这么不小心？你的伤还没好……” 不过她未竟的话语全数消失在他口中。虽然听她的数落也颇有小夫妻的情趣，但是看着她的樱唇呶呶不休，他实在很难克制吻她的冲动。 顾不得那么多了！ 他只知道他必须真真切切地拥有她，即使是十年……不，是一年、一个月、甚至一天都好！ “怎么会是这样的呢！” 顾德音背着手在房里踱来踱去，几乎没把地板踩出一道沟来。姜无咎和绿竹的话，让她几乎经历了一场大地震。 她怎么也想不到，表面上温柔体贴、宽容大度的谷冰盈，背地里却主使大批杀手意图加害钟采苹。她是听错了吧？ “唉……无咎，你没看错吧？” 不是她不信任姜无咎，只是她总希望有那么万分之一的机会，能够推翻眼前铁的事实。 可惜姜无咎的话打破了她的妄想。“我可以确定他们使的确实是栖霞山庄的剑法，我虽不精于剑术，但这点眼力我还有。” 无咎的话一定是错不了的！顾德音叹了口气，不知道该说什么才好。她实在不敢相信，她心目中的理想儿媳妇，却有着如此丑陋的真面目。 殷雪苓凉凉地插口道：“栖霞山庄的人没事去杀大嫂……呃，钟姑娘做什么？当然是谷冰盈派去的！” “你别瞎搅和，我够烦的了！” 可她偏偏就要瞎搅和：“娘，你就面对现实吧！谷冰盈的的确确就是心机深险、手段毒辣，哥哥可是一点也没冤枉她。” 顾德音大手一挥，道：“行了行了，都别说了！” 冰儿心如蛇蝎，可是苹儿又行为不检，怎么和她儿子扯上关系的都不是什么规规炬矩的好女孩？ 可是殷雪苓还没讲完：“还有呀！娘你可别想说钟姑娘声名狼藉什么的，我派人查过了，那肯定是有人造谣中伤她的名誉，存心逼她去死。我猜这件事和谷冰盈也脱不了关系。” 绿竹也附和道：“以钟姑娘的个性，绝不是不安于室的女子。” 她是不至于像小姐那样，把一切都推在谷姑娘头上，但她所观察到的钟采苹，绝对和婉儿所说大有出入。 “我叫你们都别再说了！”顾德音烦躁地道。“苓儿，你哥哥呢？怎么一会儿就不见他人了？” 刚刚他带着钟采苹礼貌性地拜见她之后，好像人就不见了，当时她急着想听姜无咎和绿竹的意见，一时竟没有注意到。 “大概带钟姑娘去休息了吧。” 绿竹看顾德音脸色不对，连忙道：“钟姑娘受了很大的惊吓，少爷会担心也无可厚非。” 连绿竹都向着她了，苹儿还真会做人！这一刻，顾德音只觉得她含辛茹苦拉拔大的儿子被人抢走了。 知母莫若女，殷雪苓噗哧笑道：“娘欸，你现在这表情好像有人抢了你心爱的玩具似的，别想太多啦！就算娶了媳妇，你儿子还是你儿子。” 顾德音被看穿了心事，不免有些困窘，只是说话的是她的宝贝女儿，也只能意思意思斥责一下。 “呿！就会胡说！” 殷雪苓全没放在心上，笑嘻嘻地道：“喏！哥这不就来了！娘，你找哥干嘛？要他送谷冰盈走人啊？” 最好是这样啦！殷雪苓这会儿心情极好，她会很乐意用最快的速度准备好车马，让谷冰盈滚回家。 顾德音不悦地瞪了她一眼，对刚进门的殷振阳道：“事情变成这样，你打算怎么解决？” “也只能请她打道回府不是吗？” 提到谷冰盈，殷振阳就一肚子火。 虽然他知道谷冰盈很可能会对师妹不利，却没料到她居然派了二十来人要取师妹的性命。摆出这么大的阵仗，若不是有姜叔和孟叔叔在明在暗极力保护，师妹能否平安无事犹未可知。 尽管如此，他也不能不考虑后果。若不是不想把事情闹得更复杂，依他的意思，谷冰盈休想平安走出殷家大门。 “就算冰儿做错了，你竟连一点情份也不顾吗？” 不是她要替谷冰盈讲话，他们终究也要好了一段时日，如今儿子说变就变，谷冰盈情何以堪？她会想杀钟采苹还不是儿子逼出来的！ 殷振阳冷声道：“她不是第一次要杀师妹！师妹会被流言逼得跳崖自尽，全是她干的好事！” 既然事已至此，殷振阳索性把先前退婚前后的风波全抖出来，顾德音只听得瞠目咋舌，着实无法想像谷冰盈竟是如此心狠手辣。 饿死事小，失节事大，谷冰盈毁谤钟采苹的名节，跟亲手拿刀砍死她有什么分别？杀人不过头点地，她却要使钟采苹连死了都遭人议论！她实在无法把这样的谷冰盈和她面前乖巧婉约的谷冰盈联想在一起。 殷振阳下结论：“娘，我知道谷冰盈陪你不少时日，你也很喜欢她，但娶妻娶贤，我怎能迎娶这样的女子进门？” 顾德音无言以对，只能连连叹气。 “再者，她做了什么，她自己心里有数得很，让她平安离开已是最好的待遇，再多就是苛求了！” 听了这些，顾德音心知多言无益，两手一摊，道：“算了！我不管你了！你自己看着办吧！” 她不相信竟是这样的结果！ 谷冰盈坐在椅上，原本娇美的脸蛋因情绪激动而扭曲，双手更绞扭得骨节哔剥作响。 婉儿也愁得没了主意。谁知道事态竟会这样的？派出去的死士全军覆没，殷家的人不过三死十余伤，而最糟的是，钟采苹和姜无咎都没死。 想必他们已经知道小姐就是这群刺客的幕后主使者，可她们还踩在殷家的地头上，他们会怎么对付小姐？光想就令人头皮发麻。 “她可真耐命！” “小姐……” 这样的小姐令她心惊，她从没看过小姐这模样，整个人阴森森得像只鬼，明明她就是很生气，脸上却全无表情。 “婉儿，如果你是我，你现在要怎么做？” 婉儿一怔。她最担心的正是这个问题，她们已经完全丧失主控权，只能被动地由别人来决定她们的命运。 “我不知道。”婉儿老实地道。 这不是她要的答案，等待也不是她会做的选择！谷冰盈突然站了起来，二话不说便向门外走去。 “小姐，你去哪儿？” “找钟采苹！”她阴恻恻地道。“我得不到的，她也别想拥有！” “你果然来了！” 谷冰盈才跨进钟采苹所在的小院，便见她俏立在小亭之中，背对着她，话语中有说不出的感慨。 “你知道我会来？” 她话才出口，便恨不得咬掉自己的舌头。只这一句话，她便落了下风！谷冰盈恨恨地想着，这丫头确实不简单。 钟采苹轻笑回身，但脸上却全无笑意。“谷姑娘，你太骄傲，所以不肯死心，不肯给自己、给别人留条活路。” 谷冰盈突然想起殷振阳昨晚说过的话—— 女人真的是很奇怪，一旦起了杀机，就绝不容对方不死，一次杀不成，就会有第二次、第三次…… 她甩甩头。现在这些都无关紧要，她在殷家落得灰头上脸、颜面尽失的下场，都是拜钟采苹所赐，这份“恩情”她可得好好报答。 “你奈何不了我的！”钟采苹幽幽地说。 闻言，谷冰盈的神色虽然不动如山，心里却不免骇异。钟采苹难道能够看穿他人的心思？一时之间，她只觉得自己仿佛一丝不挂地站在她面前。 钟采苹叹息道：“明摆在眼前的态势你还看不清吗？若非深知你绝无法加害于我，师兄怎容此地防卫如此松懈？” 谷冰盈冷笑道：“是吗？手下见真章吧！” 话音未落，她已拔剑出鞘，顿时剑光如雨袭向钟采苹。岂知钟采苹既不接招，也不还手，竟悠悠哉哉地踱起步来。 她父亲的“幻影迷踪”身法堪称江湖一绝，刀光剑影中仍可来去自如，她的功力虽然远远不及乃父，但对付谷冰盈已绰绰有余。 钟采苹摇摇头叹道：“你真是不死心！”移步回身间，谷冰盈的攻势已悉数落空，连她的衣角都没能碰到。 谷冰盈更是勃然大怒，钟采苹摆明了是在羞辱她。“别只会躲，血海书生的女儿该不会只懂奔走逃窜吧！” 钟采苹未必禁不起激，但谷冰盈的口不择言着实令她心头火起。“我便站着不动，你也没本事把我怎么样。” 钟采苹随即站定，腰间的寒螭带已在手中，面对谷冰盈斜追而来的一剑，她轻松地挽了个剑花，便将她的攻势卸向一旁。 “米粒之珠，也放光华！” 谷冰盈冷笑了声，攻势再展，正是她最擅长的凝月剑法。她在江湖中的称号“凝月仙子”，正来自她使剑时的曼妙姿态有如天仙。只见一时剑光大盛，重重剑影将钟采苹笼罩其中。 “这话你该留着自己用。” 钟采苹话未说完，双剑互击之声不绝于耳，谷冰盈的剑影已被她破去，寒螭带如灵蛇般直袭向谷冰盈的手腕。 “撒手！”随着她一声娇斥，谷冰盈手中长剑已然落地。 “师妹！” “小姐！” 钟采苹素手微抬，没让殷振阳多口，转对谷冰盈道：“你别怪我下手重，你三番两次要杀我，我没那么宽宏大量。” 婉儿着急地检视谷冰盈，谷冰盈却似泥人儿般动也不动。看了半天，婉儿终于发现谷冰盈的右腕上多了一道红痕，但是并未出血。 殷振阳只是旁观，他也想知道师妹会怎么处置屡屡欺到她头上的谷冰盈。不论他长命或早夭，她都是殷家的主母，太软弱是不行的。 “我并未完全断去你的手筋，对你的日常生活应无妨碍，但你要舞刀弄剑，却是再也休想！” 这到底是残忍还是慈悲？对自小习武的人来说，武功等于是第二生命，她虽未废去谷冰盈的武功，实际上也相差无几。 婉儿闻言向她怒目而视，谷冰盈却突兀地狂笑起来。 “好！好极了……你赢了！你很得意吧！” 钟采苹螓首微摇。“这有什么输赢可言？谷姑娘，路窄要留三分与人行，若非你处处不留余地、今日何至于此？” 谷冰盈恨声道：“你不用跟我说教，我技不如人，无话可说！” 见谷冰盈拉着婉儿旋足便走，殷振阳这才松了口气。师妹没事，谷冰盈也自行离去，对他来说该是最好的结局了！ “你做得很好。” 钟采苹不解地看着殷振阳，她做了什么好事吗？ “很有主母的架势。” 钟采苹羞红了脸，跺足嗔道：“你在胡说什么啊！” 殷振阳大笑着揽她入怀，附在她耳边低声道：“刚才有一个别扭的仙女向我求婚了！别想耍赖！” 这个男人真是一点也宠不得！钟采苹又羞又窘，却拿他无可奈何，只能嗔道：“我不理你了！” 殷振阳仍笑着，却松开了手，一脸无奈地道：“既然你不理我，那我只好把你送回石家去了！” 他的话把钟采苹吓了一跳。她只是使使性子而已，他怎么可能不知道？他为什么要把她送回石家？他又想抛下她吗？ 她的个性一点也不可爱，她的反反覆覆也一定让师兄觉得厌烦，所以逮到机会他就不要她了！ 心中的疑云如雪球愈滚愈大，钟采苹开始觉得眼前一片朦胧。 殷振阳的惊讶更甚于她，她哭了…… 他连忙再度拥她入怀。她的眼泪虽然让他心疼，更让他满足。“别哭别哭……师妹，我是逗你的……别哭……” “你总想丢下我！”她指控道。 殷振阳忍不住想叹气。师妹平时聪明绝顶，在他们的事上却总是少根筋，他应该得意吗？ “我不送你回石家，怎么用大红花轿娶你进门？” 他何尝不想就此留住师妹？他当然可以马上命人准备，晚上就拜堂，但是这样对她不公平，她值得更珍惜的对待。 钟采苹蓦然收住泪水。他说了什么？她没听错吧！ “我不是要抛下你，但我要给你一个最盛大的婚礼，我要昭告天下，让世人都知道你是我的妻子。”殷振阳抱着她轻轻摇晃着。“学着信任我！你知道我对你的心，师妹，我舍不下你。” 托起她的腮，他一点一点吻去她颊上的泪，然后，他的吻落在她唇上，温柔而热切。 未来，应该是可以期待的吧！ 【全书完】