《下官很倾城 上》


 第一章

    【第一章 重活一世】


    正是六月，烈日当空，空气中除了不远处飘来的烧饼香气，还夹杂着一股不知从何处而来的臭气，两种味道混杂在一起，再加上这燥热的天，只让人心里生出一个字——烦。


    几个守城士兵懒洋洋地在城门口有一搭没一搭地聊着，时不时瞅向远处的官道，阳光大了，难免有些眼花，这一晃眼，视线突然被一辆马车占满。


    倒也不是那马车有多麽气派，只是驾马的马夫浑身都藏在黑袍里，还戴着顶斗笠，很是惹眼，马车速度极快，却也极为稳当。


    一看就是有问题！


    士兵们登时来了精神，吆喝着驱赶因无法入城而坐在城门边的流民，手中提着红缨枪，才站直，那马车就到了近前。


    「车内何人？来自何方？」


    一个士兵上前一步，警惕地盯着马夫。


    那马夫冷哼一声，张嘴却只吐出一个字，「滚。」声音冷冷的，不耐烦至极，语气很重，似乎还有点焦急。


    见他这麽不客气，後头的几个士兵脸色一沉，正要喝喊回去，从马车帘子里突然伸出一只手，掌心向上，拿着个物什。


    当先的士兵不由自主地看向那只手，修长乾净，纹理细腻，乍一看好似一块上品好玉雕琢而成。


    一声轻轻的咳嗽声从里面传来，随即传出的，是青年男子低沉优雅的声音，恍若琴弦轻拨，「对不住，日头大了，他火气也大。」


    士兵这才回了神，看清男子掌上的东西，脸色陡然一变，忽地跪到地上，慌忙道：「属下、属下不知贵人降临……」


    後面的士兵们仍是云里雾里，等他跪下来，正好让开了视线，众人的目光才落到男子手中的玉牌上。


    那玉牌也没啥稀奇的，上头只刻了个大大的「靖」字，然而这群人却是脸色齐变，呼啦啦地跪了一地。


    「都起来吧。」


    男子收回手，声音淡淡的，恰好有风拂过，马车帘子被风拂开一角，最前头的士兵抬眼便看到了马车中的人。


    这惊鸿一瞥中，只见那人靠在车壁上，乌发松松散开，脸色有些苍白，漆黑的眸中却如星彩流光，熠熠生辉。


    果真是玉质金相，韵致风流。


    那士兵心里惊叹，却又听到马夫冷然一哼，「还不让开？」


    狗仗人势！当前的士兵暗啐一声，站起身来，和其他人一起让了道，目送这辆马车离开。


    待这马车一走，便有人小声道：「是靖王府的那位？」


    「可不是，听说是前几日太皇太后她老人家派人到业阳请来的……」


    「皇上还亲自派了人去接呢，不过看这样子，该是被那暴脾气的车夫甩远了。」


    「这山高路远的，来得也忒快。」


    「发什麽呆呢？带你来听戏，你的魂被勾走了不成？」


    眼前突然出现一只手，左右晃了晃，旁边又传来一声——


    「楼湛，楼大人，你倒是回句话啊？」


    楼湛甫一回神，看到这只手，头皮一麻，毫不犹豫地一巴掌搧了过去。


    陈子佩发出「哎哟」一声惨叫，连连退後几步，嘶嘶抽着冷气，「他们说你不像个女人就罢了，你还真给自己生了一身男人力气？」


    楼湛不理会他的装模作样，低头看了看桌上的茶碗，清澈的茶水隐约倒映出她此刻的模样，尚且年轻，尚有些青涩。


    她愣了一下，忍不住伸手在茶杯里一碰，那茶水立刻荡起涟漪，少女略显青涩的面孔也模糊成了一团。


    後背微微惊出了汗，楼湛靠在椅子上，面无表情地看了眼陈子佩——活的。


    他怎麽还活着？他不是早死了？


    「阿湛，你别用这种看死人的目光看我啊，我怕得慌。」陈子佩被她看得毛骨悚然，「你这生了几日大病，是不是有点分不清真实虚幻了？」


    陈子佩心里有些担忧。莫不是她这病出在脑子？楼湛自今早醒来後，就显得有些奇怪。


    楼湛摇摇头，推开茶碗，揉了揉额角，慢慢厘清了一些事，强压下翻腾不休的情绪，终於在陈子佩欣慰的目光中开口说了一句话，「几月几日了？」


    果真是脑子里的病，连时间都不知道了吗？陈子佩叹了口气，「盛元七年，六月十日，正是上浣。本官牺牲自己陪着你，你倒好，一直一副冷脸，给谁看呢。」


    盛元七年吗？楼湛若有所思。


    毕竟，昨晚她明明还在地牢里刻着日期，大概数到了盛元十年六月。


    入夜时，地牢中极为湿冷，她眯着眼四处看也只能看到铁栏杆与阴暗的边角，还有不远处滴着血的刑具。


    刚看到刑具，她便被狱卒拉了出去，用带倒刺的藤条鞭打。


    入狱两个月，她早就痛得麻木了，迷蒙间，突然有些难过。失去亲人、失去朋友，朝廷上骂名累累，民间里四处讨伐。就连她被构陷入狱後，也没有一个人来看看她。


    为什麽？


    楼湛心中无数疑问，眼前一黑便没了意识，等再睁开眼时，竟然躺在楼府她的房间里。


    随即陈子佩来访，说是见她病好了，又能下床，顺便把她带出来散散心。


    听说了这些，楼湛心中又是惊喜又是恐慌，没想到自己竟回到了从前，获得新生。


    无论如何，她的这辈子是不能重蹈覆辙的。


    「陈子佩。」沉默半晌，楼湛开口，声音里有些犹豫。


    陈子佩正歪着头听着楼下戏子咿咿呀呀地唱着《木兰从军》，闻言头也不转，只从鼻子里哼一声，「嗯？」


    「……冷脸是不是会得罪很多人，让人不敢亲近？」努力回想了一下，楼湛拧着眉，不耻下问。


    压根没太注意她在说什麽，陈子佩漫不经心地「嗯」了声。


    就是因为这张脸？楼湛再度沉默。


    既然上苍给了她一次机会，她是不是应该做点什麽，来改变以後的命运？


    这样想着，楼湛动了动僵硬的唇角，恰好陈子佩侧过头来，看到她这副别扭的表情，突然露出一个「不是他被雷劈了，就是楼湛被雷劈了」的怪异表情。


    「阿湛，你脸抽筋？」


    楼湛努力往上扬的嘴角顿时僵住。


    等一出《木兰从军》唱完了，陈子佩起身拍拍衣袍，望了望窗外的天色，回头笑，「当是未时末了。」


    楼湛的眼皮懒得翻一下，她回想来回想去，都只记得前世这段时间她的确大病一场，但陈子佩根本没来看她，更没拉她出来听什麽戏。


    这情况和前世不合，她还是慎行为好，免得被发现异状。


    出了戏楼，陈府的马车就等在外头，陈子佩当先钻进马车里。


    楼湛思考了一下，也进了马车，抬眼看到一脸怪笑的陈子佩，眼皮不安地跳了跳。


    陈子佩笑呵呵地开口，「阿湛，我一大早就去了楼府看望你，又带你出来听戏，你看……」


    楼湛没有什麽表情，「你在楼府随便搬两样瞧得上的东西去吧。」


    陈子佩腹诽，就楼府那破败样，乍一进去还以为是哪家放置了十几年的破屋，桌子、椅子不是断胳膊就是瘸腿，谁瞧得起啊！


    但他依旧一脸的笑，「这不是我的青梅回京了吗，我面皮薄，不好意思单独去见她，咱俩一块去，你给兄弟我壮壮胆，如何？」


    这还真不如何。楼湛慢吞吞地想，这家伙面皮越来越厚了，居然敢说自己面皮薄……这不是重点，重点是他会需要她陪着壮壮胆，代表那肯定不是什麽好地方。


    楼湛直截了当地回他，「不去！」


    「我出钱，帮你家补屋顶。」


    楼湛顿了一下，想到外头下大雨，屋内下小雨的楼府，乾咳一声，「去！」


    陈子佩眉开眼笑，「好兄弟！」


    他「弟」字才出口，外头传来陈府马夫做贼般小小的声音——


    「少爷，到了。」


    楼湛随着陈子佩跳下马车，抬头望了望面前高大的院墙，再一看附近，是一条僻静的小巷。


    都提前踩好点了？楼湛诧异了一下，心中的不安感益加浓了，「这是哪家的後门？」


    陈子佩望了望天，露齿一笑，「……靖王府。」


    哦，靖王，先帝的胞弟，荣宠无限的那位啊。


    楼湛平静地点了点头，转身就走。


    「欸！阿湛你去哪儿？」


    楼湛坚决地回他，「你想死，别拉着我。」


    陈子佩两眼含泪，「阿湛，我只看一眼，一眼就够了，这儿够僻静的，不会有人发现的！」

 第二章

    看他哭丧着脸，楼湛大皱眉头，回忆起许多过往，不由有些心软。


    「那你要怎麽进去？後门上了锁。」她收回脚步，淡淡地扫了眼那足有两丈来高的院墙。


    陈子佩一撩大袖，步伐坚定，神色毅然，「自然是——爬上去。」


    楼湛都不知道说他什麽好了，琢磨着怎麽让陈子佩放弃这个念头，脑中刚冒出一个「我们送拜帖，走正门吧」的正经念头，再一回过头，就见陈子佩已经身体力行……爬上去了。


    爬到一半，陈子佩突然手抖了，没力气了，颤巍巍地趴在墙上不敢动。


    楼湛哭笑不得，左右看了看，捡起一根长竹竿，走过去冲着陈子佩身上就捅，边喃喃着，「一捅升天。」


    陈子佩「哎哟」一声，猛地往上又爬了些许。


    楼湛的手搭在眉骨间，看他差不多爬到顶了，突然想起一件事来，现在人是上去了，可待会儿怎麽下来？再看了看大汗淋漓的陈子佩，楼湛决定还是先不要提醒他为妙。


    静站了片刻，不远处忽然传来一阵轻轻的脚步声，楼湛的听力一向不错，当即转身看向声源处，心里发紧。


    如果这时候有人路过看见他们这样，那可就说不清楚了。


    旁人会说什麽？说堂堂刑部侍郎与大理寺少卿白日图谋不轨，意图翻越靖王府院墙？


    不待她多想，对面的巷口已转出了两人，当先的男子脸色略显病态，却是金相玉质，韵致风流，虽只是轻裘缓带，可让人觉得眼前一亮；後头一个探头探脑，是个亭亭玉立的小姑娘。


    两人看到眼前的情形，明显都是一怔。


    看清男子的相貌，楼湛头疼不已，眼前闪过两个字——完了。


    陈子佩却浑然不知，他已经爬到墙上，看着里面的景色欢呼，「阿湛！我看到了，看到了！」


    楼湛眼前发黑，她实在是忍不住了，上前两步，弯腰一揖，「下官……见过世子殿下。」


    男子正是靖王世子，萧淮。


    徐徐清风中，萧淮衣袖翩翩，很快收起了讶色，上前几步，看都没看突然僵在墙头上的陈子佩，漆黑的眸子凝视着楼湛，苍白的脸上渐渐涌现出笑意。


    「这位就是楼大人吧，楼大人乃女中豪杰，不必多礼。」


    那笑意淡淡的，恍若初冬刚过，薄薄的小雪微积，清清的，却不寒凉。


    长烨出过女帝，也有过两个位高权重的女官吏，可惜最後无一不是惨死宫廷，祸及朝廷，影响极大，因而後人定论，女吏堪比红颜祸水。


    楼湛作为长烨史上第三个女官吏，自然倍受关注，上辈子她什麽难听的话都听过了，这还是头一次有人这样语气平常，甚至略带笑意地说她是女中豪杰，心中不免微微一动。


    楼湛轻轻吸了口气，重新挺直了腰板。


    前世，他们只遥遥见过几面，并未结识。


    沉默了一下，她歪头去看陈子佩，他正颤巍巍地往下滑。


    四周异常安静，在场的人目光都转向了陈子佩。


    蓦地，萧淮身後的小姑娘哈哈大笑起来，拍手赞道：「陈子佩，你真够可以的，怎麽样，我堂哥府里的风景如何？」


    陈子佩被这突如其来的笑声吓得手一抖，没抓稳，惨叫着摔下来。


    这可是两丈来高的墙！


    楼湛着实吓了一跳，耳旁忽地响起一声轻唤，下一刻眼前黑影闪过，再看前方的景象时，陈子佩已经被一个黑袍人稳稳接住。


    他惊魂未定，死死抱着那人的脖子不撒手。


    那人一推他，竟还推不开，顿时就恼了，「滚开！」


    萧淮明显有些哭笑不得，虚虚握拳在唇边，轻咳一声，「陈……」


    「陈子佩，你丢脸都丢到姥姥家了！」小姑娘跳出来，轻快地截了萧淮的话头，咋舌道︰「我刚回来，你就演了这麽一出好戏给我看。」


    听到小姑娘说话了，陈子佩立刻撒手放开，含情脉脉地看向她，开口竟有些期期艾艾，「晚、晚宁……」


    黑袍人一脸阴沉地走到萧淮身後，抱着手一言不发。


    楼湛的脸色也有些黑，虽然很想狠狠地踹陈子佩几脚，却还是强忍下来，向萧淮一揖道：「多谢世子相救。」顿了顿，硬着头皮继续说︰「今日我二人并无冒犯意图……还望世子见谅。」


    萧淮摇摇头，「楼大人放宽心。」他的唇倏地一弯，眸中笑意闪烁，「附近没有监察御史。」


    楼湛顿时一滞，看来她每日都被御史弹劾的事，不仅在京中沸沸扬扬，连远在业阳的萧淮都有所耳闻。


    她保持着平静的脸色，艰涩道：「多谢世子……」


    这事便揭过了。


    回府的路上，见到青梅的陈子佩心情大好，看到楼湛的脸色，以为她在担心其他事，还开口安慰，「不就是告了两日病假吗？明日上朝时那些嘴碎的爱说啥就说啥，你别理会就是。」


    见她脸色还是不好，陈子佩琢磨了一下，毫无愧疚感地笑起来，「世子突然出现是不是吓了你一跳？幸好他没怪罪我们。看这样子，他应该是去宫里见了太皇太后和皇上，只是奇了怪了，他回来怎麽要走後门呢？」


    楼湛的脸色更黑。他还有理了！


    等回到楼府时，楼湛原本有些躁动的情绪才平静下来。


    下了马车，便见石阶之上，漆红大门顶端的牌匾，端端正正的两个大字「楼府」。


    今早刚睁开眼，楼湛糊里糊涂的就被陈子佩拉去戏楼，都还没来得及好好看看这熟悉的地方。


    凝视着那两个大字，她心中慨叹万千。


    上辈子最後一次看到这块牌匾，是在地上，来抄家的士兵们来来往往，将这块牌匾踩入尘埃，一点一点泯灭了曾经的光鲜。


    自十年前，楼湛的父母双双去世後，楼府便一日不如一日，上辈子她想独自扛起整个楼府，最後却不堪重负，连自己也被构陷入狱，含冤而死。


    「小姐？」


    楼湛尚在神游之际，漆红的大门就被人推开，一个面色严谨的中年女子走出来，她的脸上有一道长疤，从左边眉毛到嘴角处，显得面容有些狰狞。


    楼湛眼前一亮，顿感亲切，疾步走上前，一把抱住中年女子，「岚姑！」


    被突然抱住，岚姑一脸错愕，原本严谨的脸色也绷不住了，最後只抚了抚楼湛的头，没说什麽。


    楼湛心里一片宁静。


    双亲亡故後，楼府的下人也走了大半，有遣退的，也有自行求去的，最後偌大的楼府，只剩几个下人和三个孩子。


    岚姑是楼湛母亲的陪嫁丫鬟，从小悉心照料着她们姊弟，可惜前世岚姑随她三弟出京，在半路病故。


    上苍重新给她一条命，最大的惊喜不是这条命，而是有机会重新再来一次，珍惜身边的这些人。


    楼湛放开岚姑，垂下眸子，大步走过垂花门，边走边问：「二少爷呢？」


    「在屋里看书，温习功课。」


    楼湛点点头，「三少爷呢？」


    岚姑不说话了。


    楼湛微微侧过脸，「三少爷呢？」她的脸绷着，唇角微微抿起，脸色冷然。


    「溜出去了。」岚姑摇了摇头。


    这两日楼湛病得昏昏沉沉，府里本来人就不多，都忙着照顾楼湛，一个疏忽，就让最顽劣的三少爷楼息溜出去了。


    楼湛一想到这个闯祸无数的三弟就头痛，揉了揉额角，算了算时间，离他闯下最大的祸，被逐出云京流放在外还有些日子，那便先让他逍遥几日吧。


    楼湛摆了摆手，累得不行，再一想到明日的早朝会何等热闹，就叹了口气，直接回了房间，倒头就睡。


    第二日的早朝却意外平静。


    楼湛心中说不出的古怪，不论是按理还是按回忆，今日早朝百官都该责怪她两日没上朝才对，这麽安静实在反常。


    莫非他们是在筹备更大的风雨？


    下了朝，楼湛走在大理寺卿孙北身後，还在纠结着早朝之事。


    过了半晌，孙北回过身，悄悄地对她道︰「叫得最凶的那位御史家里好像出了点事。」


    楼湛了悟。


    只是，什麽事会让那位御史放弃这麽个讨伐她的大好日子？

 第三章

    略思量了一瞬，她便不再在意。自从重生後，有许多细节都和上辈子不同，她再思量也是白费。


    到了大理寺，楼湛再抬头看这熟悉的地方时，心中不免五味杂陈。


    前世她被构陷，入大理寺受审时，孙北已经致仕回乡养老，大理寺的人也被换了，都是她不熟悉的面孔。


    又有什麽面孔算熟悉的？


    楼湛略微自嘲地撇了下唇角，直直走到平日办公的房间里，左右看了看，才坐到桌案前，拿起文书开始看。


    先皇将大理寺之责改为追查京畿境内凶案疑案，刑部处理的死刑案件及流放之刑也需要通过大理寺审决。这些都是刑部传来的文书，极为冗杂，需要细细整理归类，再交给孙北。


    手里的文书字迹龙飞凤舞，潦草无比，楼湛猜出了这是出自谁的手，头疼不已。良久，她放下手里的文书，揉了揉酸涩的眼睛，低头正要继续看，外头突然响起一个暴怒的吼声——


    「滚开！」


    楼湛的手一顿，抬起头来，隐约觉得这声音有些耳熟。


    外面一阵諠譁，随即房间的大门被人一脚踹开，一个怒气冲冲的中年男子走进来，满眼的血丝，一看到了楼湛，张口便怒骂，「蛇蠍心肠的恶毒女人！」


    後头两个主簿状似无奈地向楼湛拱了拱手，细看神情，却是一脸幸灾乐祸。


    楼湛放下文书，站起身来，缓缓搜刮了一下记忆，不太确定地唤道︰「张御史？」


    正是平日里弹劾她最多、今日告假的那位。


    只是文官都顾及三分风度与面子，尤其是御史台里的那帮人，总因手掌监察大权便高人一等的模样，平日里都清高傲气得不得了，骂得再凶也不至於这样，活像骂街的泼妇。


    张御史更怒，那怒意中还夹杂着痛恨，他死死瞪着楼湛不开口，那牙却咬得直响，像要生吞活剥了她一般。


    平白无故被这样瞪着，楼湛也不怎麽好受，皱了下眉，再次开口，「张御史何故擅闯大理寺？」


    「你还敢问为何！」张御史怒不可遏，大吼出声，胸膛上下起伏着，恨恨地道：「楼湛啊楼湛！就算我平日针对你，你恨我，但你要报复就报复在我身上，何至於对我女儿下死手！」


    楼湛听了这话更觉不对劲，可纵使感到奇怪，也没有贸然开口，而是等着张御史继续说下去。


    「你这毒辣女子！如此冷酷无情，心狠手辣，今日害了小女，明天便会害了我长烨！」一通话骂完，张御史稍稍冷静下来，见楼湛还是不说话，冷笑一声，侧过身不愿再看她，「既然你不承认，那就到前堂看看人证！」


    楼湛的心里无端一紧，闻言快步走出房间，朝前堂奔去。


    附近看热闹的几个主簿、司务面面相觑了下，有机灵点又心善点的人立刻跑去找孙北，其他人都脸带兴奋之色，随着张御史走去前堂。


    【第二章 彻查凶案】


    前堂正中有三个人，一个跪着的被绑起来，两个站着的皆是家丁打扮。


    楼湛疾步走进前堂，看到跪着那人的背影，眼角倏地跳了跳，手不由自主地握成拳头，再转到前面看清那人的脸，脸色顿时沉了下来。


    那人嘴里被塞了布团，说不出话，一看到她便呜呜叫起来。


    楼湛只觉得太阳穴突突地跳，一把扯下他嘴里的布团，没等他开口，手一扬，就是狠狠的一耳光。


    「啪」的清脆一响，她的手也有些发颤，足见这一怒下使出的力气。


    「楼息。」楼湛吸了一口气，压抑着心中的怒火，冷冷看着他，「你又做了什麽好事？！」


    被这一耳光打得有点懵的楼息回神，不可置信地瞪大了眼，「楼湛，你敢打我？」


    楼湛心痛又失望，咬着牙骂道︰「打的就是你，丢我们楼家的脸！」


    「我呸！楼家的脸早被你丢光了！」楼息冷嗤一声。


    抬眼看到张御史来了，楼湛平息了一下怒意，重新再问：「楼息，你到底干了什麽？」


    楼息一脸倔强，跟楼湛六七分相似的五官也显得端正了些，「我哪知道！今早我才酒醒，就被这酸儒领着人绑了，还非要我给出个说法，要我血债血偿，真是莫名其妙！」


    张御史跨进前堂，闻言脸色益加森冷，「你杀了我女儿，自然是要血债血偿！怎麽，还想抵赖？！」


    楼湛闭了闭眼，看向楼息，一字一顿地问︰「你，杀了人？」


    孙北跨进屋内，他为官十余载，极有声威，张御史自然得给他面子，先对他拱了拱手，再一斜眼看到萧淮，顿时也愣了一下，连忙行礼，「见过世子。」


    楼湛也弯了弯腰行礼，「见过世子。」


    萧淮脸色苍白，又轻轻咳了声，摇了摇头，「不必多礼。」


    「方才本官与世子在外面听了一会儿，也大致明白前因後果。」孙北虎着脸，摸了摸胡须，平淡地道︰「张大人痛失爱女，此等心情本官能理解，但只因一块玉佩便断定是楼家小公子杀人，未免太过鲁莽。」


    张御史脸色一沉，却听他继续道：「但楼家小公子的嫌疑暂时也洗脱不了，先暂且关押在大理寺大牢中，待查出真相再做决断。张大人以为如何？」


    这是最公正、最正确的做法了。


    张御史深深吸了口气，他并非没有脑子的人，压下胸中的怒气，冷静下来後说话也有了条理，「那便依孙大人的。只是交由谁追查真凶？此事既然已经涉及到朝廷大员的家属，便不好交由京兆尹，至於大理寺内……」他看了一眼楼湛，毫不避讳，「只怕会徇私舞弊。」


    孙北抚了抚胡子，没说话。


    半晌，他看向一旁的萧淮，笑了笑，「既然张御史信不过我大理寺之人，今日世子在此，下官便斗胆请世子纡尊降贵，当一下担保人如何？」


    萧淮淡笑着拱手，「恭敬不如从命。」


    「那好。」孙北脸色一肃，看向楼湛，「楼大人，本官命你三日之内找出真凶！」


    突然被点名，楼湛愕然了一下，立刻反应过来，「是！」


    孙北这是在帮她。


    被孙北这一句话噎住，张御史差点又要跳脚，「孙大人，怎麽可以任命她负责！楼息是她弟弟，她肯定会包庇！」


    「靖王世子已经做了担保人，担保楼湛不会如此，张大人难道不信任世子？」孙北笑了起来，眯起眼睛反问。


    ……这是连世子都被坑了。


    张御史连忙看向萧淮，可惜，他想像中的愤怒、不悦之情都没有出现在萧淮脸上，後者还是一副平和宁静的姿态。


    他甚至微微笑了笑，看向楼湛，声音低沉优雅，「我相信楼大人。」


    既然连在皇上和太皇太后跟前最受宠的人都这样说了，张御史也不能再反驳，只能忍住气，大步走向门口，准备离开。


    楼湛叫住他，「张御史，令千金的遗体现在何处？」


    「义庄！」张御史满腔怒意与悲恸，一挥袖子就离开了。


    不好摆放在家中的屍体，一般都会送到义庄。


    楼湛心中了然，抬眼看到被押到门边的楼息，淡淡道：「一天到晚到处生事，你就在牢里安生过上几日吧。」


    楼息冷哼一声，抿紧了嘴不回答。


    待他的背影消失在视线里，楼湛才收回目光，一整衣袖，向着孙北深深一揖，「多谢孙大人一番好意。」


    「本官只是相信你。」孙北不为所动，受下她这一礼，「事不宜迟，再晚些线索就更少了，你去京兆府借几个人开始追查吧。」


    「京兆府未必会借人。」楼湛沉默了一下，硬着头皮道。


    她想起来了，上个月她才得罪了京兆尹，当时她和陈子佩在休沐时去戏楼，途中碰到了京兆尹的儿子，那小子看到她就轻薄调戏，被陈子佩带着的护院一顿狠揍。


    这事闹得挺大的，幸好理亏的是京兆尹那边，否则朝中众位反对女吏的大臣还不借那次风波直接请愿罢免了她。


    孙北也想起了这事，皱了皱眉沉吟起来，一时房间中有些沉默。

 第四章

    半晌，萧淮出声了，「我与金吾卫的罗上将军熟识，若是楼大人不嫌弃，借用一下金吾卫如何？」


    楼湛一怔，下意识推辞，「不敢劳烦世子。」


    萧淮不赞同地看着她，熠熠生辉的黑眸中似有星光闪动，「楼大人，我是你的担保人，如若三日之内楼大人不能查出真凶，於我也有不利。」


    有什麽不利？在这云京中，谁敢对萧淮不利？


    楼湛怎麽也没想出来，但终究点了点头，「那便麻烦世子了。」


    因需要去请动金吾卫，离开大理寺时，她和萧淮是一道。


    两人的话都不多，一路相对无言，出了大理寺，便见一辆马车停在路边。


    全身都笼罩在黑袍里的车夫正闲闲倚在车壁上晒太阳，见萧淮带着楼湛过来，不由好奇，「主子，你怎麽从大理寺里拐了个人出来？」


    什麽叫拐了个人？楼湛嘴角不由微微一抽，看向萧淮。


    萧淮对自己手下的脾性一清二楚，淡淡开口，「青枝，你是想被关禁闭了？」


    青枝身子一僵，「属下什麽都没看到！主子要回府吗？」


    萧淮却不回答他，侧过身子，姿态优雅从容，对楼湛道︰「楼大人先请。」


    前世就知萧淮是位谦谦君子，楼湛也就不再推辞，先上了马车，钻进车厢里。


    车厢里出乎意料的大，布置也极为素雅，四周都挂着小香囊，清淡的檀香若有若无。


    萧淮在外面吩咐了青枝几句，也钻进了车厢，坐到中间的小榻上，明亮温和的眸子转向楼湛。


    「舍妹对楼大人极为尊崇，经常在我耳边提起，不知楼大人在大理寺中办公可辛苦？」


    靖王膝下不就他一个，他哪来的妹妹？


    楼湛心中疑惑，垂眸答道：「不过略尽绵薄之力效命朝廷罢了，并无辛苦一说。」


    「我也希望是如此。」萧淮静静看着她，眸中划过一丝意味不明的情绪。


    看楼湛还是没什麽表情，他暗暗摇头，又换了个话题，「罗上将军辖下的一支金吾卫队正好轮休，要借到人不难，只是楼大人准备先从哪个方面着手调查？」


    这桩命案乍一看线索很多，可是深思起来又很少，尤其是之前楼息说到的宋公子、李公子，还有最令她头疼的魏国公府小公爷。


    後者暂且不论，那位宋公子应该是礼部尚书的儿子，李公子则是鸿胪寺卿的儿子……恰巧和她关系都不好。


    话说回来，这满朝文武和她关系好的，也只有陈子佩、孙北，还有另外一位外任未归的了……


    刚出了命案，还牵涉到朝廷大员家属，云京内肯定会传得沸沸扬扬，楼息入了牢，那夜和他一同喝酒的几个人应该也会被家中的大人禁足，要见一面不容易——主要是，他们家中的大人肯定会故意阻拦她去调查，可是她必须从那两位公子身上寻求证据，至少要能证明楼息当天晚上真的睡在那韵留馆，什麽地方也没去。


    楼湛不自觉地叹了口气，「只能先从义庄里的遗体查起了。」


    见楼湛叹气，萧淮略思考便明白她在纠结什麽，眸光微转，淡淡地笑了，却没说什麽。


    就算他有心要帮忙，在彼此不熟的情况下，也不能太露痕迹了不是？若是好心反倒被误会，就不好了。


    义庄四周极为幽静，道边种满了四季常青的松树，在盛夏时节生长得极为繁茂葱郁，阴翳堆积，遮得小道上一点阳光也无，显得阴森森的。


    楼湛已经是死过一次的人了，对这种环境毫无惧意，问了看守义庄的老者几句，便直接推门而入。


    後面的一众金吾卫面面相觑，跟着走了进去，心底只道这个女吏倒也大胆。


    义庄里摆满棺材，大大小小，摆放得整齐有序，今早送来的棺材摆在最前面。


    两个金吾卫自觉地上前，将棺盖缓缓推开，顿时一股奇异的味道混着血腥气味扑面而来，让人不适。


    楼湛走到棺材前，低头看了看，眼角倏地一跳——这是个极为年轻漂亮的少女。


    张御史也不笨，只是派人将少女的遗体直接搬到义庄，没有破坏痕迹，也是因为如此，楼湛才恍悟为何他那麽悲愤。


    少女的衣服被撕扯得破破烂烂，细嫩洁白的脖子上还有青紫的痕迹，似乎被人狠狠掐过；往下一看，她身上还有很多血迹，斑块纵横的，楼湛伸手轻轻拂开她的衣物，才发现是被匕首一类的利器捅出的伤口。


    她紧紧抿着嘴唇，美丽的面庞上还残存着惊慌与恐惧，眼睛死死瞪着，却已经失去了光芒。


    看了半晌，她侧过了身，「许仵作，请。」


    跟随而来的还有一个仵作，是罗上将军直接令人「绑」来的，对方能这样尽心尽力地帮忙……楼湛不由想，世子的面子真大。


    许仵作因是被强硬带来的，脸色不悦，上前看到棺中的少女，却也露出了一丝不忍，随即细细地查看起来。


    昏暗的义庄内，众人都不由自主地屏住了呼吸，静静等待。


    许久，许仵作收回手，略一思量，回身道：「老朽检查了这位姑娘的瞳孔与舌头，看来应是被匕首刺伤多个部位，失血而亡。」顿了顿，他背起手，缓缓走动起来，「看这位姑娘身上的屍斑，久压难褪，应已去世四个时辰左右。」


    楼湛点点头。


    「方才老朽掰开这位姑娘的嘴时，发现了这个东西。」许仵作走到楼湛身前，将手中的东西递去，是一块破布。


    楼湛接过来仔细地看了看，这块布是淡紫色的，迎光时里面似乎透出了流云纹，质地极好，即使被含在嘴里几个时辰，仍旧顺滑舒适，展开来不带褶皱。


    可惜，凶手不可能一直穿着带有重大嫌疑的残破衣服，不过，证据有总比没有好。


    楼湛摸出一张方帕，将残布小心地包好放到怀里，朝等待在一旁的金吾卫点了点头，「麻烦诸位了，现在去城西河岸边。」


    罗上将军抱手一笑，「楼大人不必客气，既是世子让我们帮忙，那便没麻烦。来此之前，属下已经派了两名兄弟守在河岸边，楼大人只管前去查看。」


    楼湛感激地拱了拱手。


    离开了义庄，快要走出林间小道时，才隐隐见到了日光，附近极为荒凉，人迹稀少，隔了路旁的小树林另一边，却是条长街。


    楼湛走到金吾卫中间，低头沉思着下一步的行动，一行人走得快且轻，只能听到轻微的脚步声。


    兀的，一个金吾卫警惕地大喊起来，「谁！」


    楼湛猛然转头看去。


    几个金吾卫跑向旁边的小树林，一个灰色人影闪出大树後，朝着另一边奔逃而去。


    那人身穿灰色的衣服、中等身材，腰间系着一块淡青色的腰牌，让她有些眼熟。


    楼湛仔细回忆了一下，前世这段时间遇到的人和事，寻遍记忆却都想不起在哪儿看到过那种颜色的腰牌。


    在这儿等了一会儿，去追击的几个金吾卫回来了，皆是一脸无奈，「那人跑得太快，过去就有街市，他跑进人群就不见了。」


    罗上将军不由摇头，神情严肃地看向楼湛，「应当是凶手身边的人，不放心来查案的楼大人，过来打探情况。看来凶手是个有身分的人，楼大人最近可要小心些，免得着了人家的暗招。」


    楼湛默然，脑中突然生出一个念头——会不会是，那个人？


    她悚然一惊，连忙按下这个念头，疾步前行。


    义庄离城西不远，不过两刻钟就走到了，沿着城西河岸走过去，没走多远，便见到了守在河岸边的金吾卫。


    楼湛过去看了看地面，杂乱的青草间隐约有斑驳的血痕，附近的草都有被压过的痕迹，除了这些，就没有其他线索了。


    眉间笼了阴郁，她伸手揉了揉太阳穴。


    要说不急，肯定不可能。楼息再怎麽混帐也是她弟弟，前世她一直後悔没有管束好他、保护好他，这辈子可不能重蹈覆辙。


    如今张家小姐这边的线索暂时断了，要证明楼息的清白，就得先从昨夜与他喝酒的几人中找证据。毕竟有这些世家子弟的话，总是比较有力的。

 第五章

    不过等等要去挨人家的冷脸了，她自然不能带着这群金吾卫去。


    楼湛快速整理了思绪，开口道：「罗上将军，拜托您两件事。」


    「请说。」


    「第一，请罗上将军去询问一下昨夜巡逻这附近的同僚，可能看到过什麽人。」


    「第二，刚才各位应该都看到了那块残破的布，那种布料子矜贵，应该不多见，麻烦各位到云京各大布庄询问。」


    众金吾卫拱手应是。


    楼湛背在身後的手松了又紧，向他们作了作揖，才转身走向礼部尚书的府邸。


    在前世里，这些事统统没有发生，莫非她重活一世，一切都变了？


    【第三章 有线索了】


    礼部尚书宋大人的府邸楼湛曾来过一次，她已任大理寺少卿三载，而四年前参加科考前夕，曾随着众举子来过这儿一趟，聆听宋老的教诲。


    宋老是享誉长烨的儒学大家，楼湛对他不无崇敬，可惜她身为女子，遭许多人诟病，连这位宋老也看她不惯。


    宋府的管家倒是客气，听了楼湛的来意，微微一笑，「我家公子昨夜感染风寒，刚喝了药睡下，恐怕不太方便。」


    楼湛一合计时间，离下衙还有两个时辰，又道：「那本官在此等候宋大人下衙。」


    管家依旧笑咪咪，「今夜我家老爷随鸿胪寺卿一同赴宴，不知何时才归，楼大人不如明日再来。」


    楼湛早料到了会如此，没有什麽表情，淡淡道：「那本官就明日再来打扰吧。」


    看来礼部尚书和鸿胪寺卿两处都走不通，难道要去魏国公府？那还不如让楼息在大牢里多蹲两日。


    离开了宋府，楼湛慢吞吞地走在长街上，扭头看到不远处的拱桥，走过去站定，静静地看着桥边垂柳，犹豫不决。


    不知站了多久，前方忽然响起一个优雅的低笑声，「楼大人看起来很是苦恼？」


    楼湛微怔，抬眸看去，倚在桥边的男子蓝衣玉带，貌如珠玉，气质翩翩，引得行人频频回头看，他却恍然未觉。


    似乎知道楼湛想说什麽，他微微笑道：「去了一趟宫里，刚出来，想四处走走，没想到只是信步一走，又碰到了楼大人。」


    那还真是巧了。


    楼湛犹豫了一下，走上拱桥，「见过世子。下官有事，先走一步。」


    「楼大人可发现什麽线索了？」萧淮盯着她，唇角微微弯着，完全忽略了她的後半句话。


    被叫住了自然不能继续走，楼湛有些无奈，见四周人多眼杂，只好道：「前方有家茶馆，世子请借一步说话。」


    萧淮唇角的弧度加大，「盛情难却，却之不恭。」


    楼湛有些无语，怎麽忽然觉得好像有哪里不对……


    茶馆里没有什麽好茶，不过也比一穷二白的楼府好。毕竟楼府养家糊口的就楼湛一个，还要时不时地修理一下庞大的府邸，严重的入不敷出导致楼府长年穷困潦倒，端出来的都是岚姑不知道从哪儿弄来的茶叶，味道让人不敢恭维。


    楼湛边喝着茶，边讲了一早上跑来跑去的收获，随即从怀里掏出那块残破的布，递给萧淮看，「从张家小姐嘴里找出的，就是这个。」


    这块布料……萧淮眸中微光一闪，似乎想到了什麽，诧异地扬了扬眉，旋即露出了沉思的神情。


    楼湛心中微动，「莫非世子知道这块布的来历？」


    萧淮没有立即回答。


    他的长眉略微蹙起，半晌又舒展开来，沉吟一下，彷佛做出了什麽重大的决定，缓缓道：「这块布料是——」


    「混帐！」


    「你写的这什麽破玩意？也值十文钱？！」


    茶馆外忽然响起一阵喧闹声，打断了萧淮的话。


    楼湛站起身来一看，不远处的河岸边围了些人。


    「先去看看发生了什麽事。」


    萧淮也看了看外面，站起身来和楼湛对视一眼，一同走出茶馆。


    围着的百姓大多是在看热闹，好在人不多，楼湛和萧淮顺利挤到前面，只见几个五大三粗的大汉站在场中，地上全是白纸和墨汁，一片狼藉。


    萧淮侧头向旁边的人探问，「这位大婶，请问发生了什麽事？」


    乍一看到这麽一个衣着不俗、气质高雅的年轻公子搭话，大婶说话都有些结巴，「这、这儿有个摆摊替人写字的书生，那几个是这附近的混混，故意过来捣乱呢……」


    说话间，一个大汉倏地一抬手，将那个写字的书生推倒在地，一边破口大骂一边踹他。「几个破字就要十文钱，哪里来的臭杂种，敢讹你爷爷？我呸！」


    「大哥，看这小子长得还挺俊，象姑馆那老鸨不是最喜欢这种货色吗？」


    「哟，看这小子细皮嫩肉的，说不准就是从里面跑出来的。」


    那几个大汉说话毫无顾忌，内容渐渐不堪入耳，楼湛听得直皱眉头，往前走了几步，忽听那书生吃痛费力道——


    「你们……我与你们无怨无仇……云京乃天子脚下，光天化日之下这般欺辱人，等下巡街的金吾卫来了……」


    「金吾卫？」一个大汉像是听到了什麽好笑的事，哈哈大笑起来，「老子告诉你！这附近巡街的金吾卫领头的是我表哥，你以为他会帮你？识相点交出十两银子，今日爷爷就放过你，否则老子不仅砸了你的摊子，还要把你卖到象姑馆去！」


    楼湛的身子陡然一僵，那个书生的声音，她不会记错。


    瞬间她的脸冷了下来，秀致的眉目间笼上冰霜，声音也森冷如冰，「你要把谁卖去象姑馆？」


    乍听到一个女子的声音，那几个大汉丝毫不在意，正踹那书生踹得最狠的那个回头就骂，「哪里来的臭婊子，在对谁说话……」


    看到楼湛那张冰冷严肃的脸，他的话突然就卡在喉咙里，吐出来不是，咽下去也不是。


    楼湛没有看他们，目光直接落到被踩着胸口的少年身上，胸口突然生出无边的怒火，还夹杂着几分心疼和愧疚。


    萧淮走上前，与楼湛并肩而立，淡淡扫了前方几人一眼，语气平淡，「几位若是再不放开那位公子，恐怕金吾卫就真的要来了。」


    「哪个旮旯出来的毛头小子！老子刚才说了，金吾卫……」


    萧淮侧过头，低唤一声，「青枝。」


    一道黑影突然从茶馆屋顶跃下，轻巧地落到地上。


    大汉一怔，下意识地看向那道黑影。


    下一瞬，几个重达百斤的大汉猛地齐齐飞起，狠狠摔入河水中，霎时一片哗啦水声响起。


    青枝收回脚，活动活动筋骨，向萧淮龇牙笑起来，「主子，你再不叫我，我都要冲出来了。」


    萧淮摇了摇头，回身对着目瞪口呆的围观者们淡笑，「热闹已经没了，各位散了吧。」


    那个倒在地上的少年也慢慢爬起来，洁白的衣袍上沾满尘灰和墨汁，身上好几处都是脚印。


    他似乎有些怯然，耷拉着脑袋走近楼湛，踌躇片刻才小心翼翼地开了口，「……阿姊。」又转向萧淮，「多谢这位公子出手相救。」


    楼湛静静看着他，澄澈的眸中闪过淡淡的愧疚，犹豫了一下，伸出手摸了摸他的头，「伤得可重？」


    少年面对楼湛有些恐慌，说话都是结结巴巴的，「不、不，我没事……」


    楼湛还有很多问题没问出口，不过大概一猜就知道了。


    她这个二弟同三弟完全不同，生性胆小羞怯，出府在这儿摆摊写字，大概也是为了贴补家用。


    忍不住轻轻叹了口气，她动作轻柔地替他理了理衣服，才转过身向萧淮道：「多谢世子施救，这位是下官的二弟，楼挽。」


    听到对方是世子，楼挽连忙又行了一礼。


    萧淮明亮温和的眸子打量着楼挽，温润如玉般的脸上露出了似笑非笑的神情，「楼二公子与三公子的区别可真是令人愕然。」


    同是楼家人，这三姊弟的差别也太大了点。楼湛冰冷沉默，楼挽羞怯温文，怎麽就出了那麽一个顽劣无礼的楼息？


    听到萧淮彷佛打趣的话，楼湛的脸色有些僵，抿了抿嘴，没有回答。她的目光转到河边，盯了一会儿，迟疑道：「那是……罗上将军？」


    顺着她的目光，萧淮和楼挽也看过去，对岸有一队金吾卫，已经将那几个大汉擒住。


    罗上将军也在其中，遥遥地向萧淮行了一礼，又大声喊，「罗某碰巧路过，请楼大人耐心等到明日。」说完，又拱了拱手，押着那几个流氓大汉走了。


    萧淮悠闲地看着这一幕，语气恍若叹息，「其实，我刚才提醒过他们，金吾卫要来了。」


    楼湛顿时有些哭笑不得。

 第六章

    不过转瞬她就想起了适才在茶馆中讨论的事，脸色一肃，看向楼挽，「阿挽，你先回府，记得抹药。」


    楼挽连连点头。


    楼湛沉默了一下，「三弟这几日住朋友家，不会回府，你告诉岚姑不必担忧。」


    楼挽继续小鸡啄米地颔首。


    「还有……」她伸手轻轻揩去楼挽脸上的灰，声音低低的，「以後你不许再出来摆摊，在家温习功课，准备来年的秋闱。」


    楼挽受宠若惊地一应，「那……阿姊，阿挽先走一步。」


    看着楼挽离开的背影，楼湛沉思了一会儿，清亮的眸光转到萧淮身上，「现在，世子可否把方才的话说完？」


    萧淮正若有所思地盯着潺湲的河水，闻言收回目光，苍白的脸庞涌上凝重，「要说清楚此事……恐怕得请楼大人到寒舍一坐。」


    去靖王府？


    去昨天那个充满了无限尴尬的地方？


    楼湛想到此事事关重大，只得默默吞下了拒绝之言。


    萧淮左右看了看，辨认了方向，走向长街，抿唇淡笑，「几年不曾来云京了，若是没记错的话，沿着这条街直走就能到王府了。」


    楼湛只好跟了上去。


    长街上人来人往，熙熙攘攘，到处都是叫卖声，极是热闹繁华，一派太平盛世的模样。


    广阔的街面上常有马车驾过，道路两旁都摆满了小摊，卖什麽的都有，有挑着担儿或者扛着糖葫芦的小贩吆喝着走来走去。


    长烨的民风还算开放，当街看到同行的年轻男女也不会有异样目光，只是萧淮容颜、气质皆是绝佳，楼湛虽然一脸冰冷，细看也是个美人，恍若珠玉与霜雪，这样的一对，难免引得众人频频回顾。


    楼湛如芒在背，别扭至极，正想向萧淮提议走小道，一个货郎突然伸手热情招呼起来——


    「欸，那位公子，买个小玩意儿送给那位姑娘呗？」


    楼湛心里一吓，倏地看向萧淮。


    後者似乎没有注意到她的目光，语调上扬地轻「哦」了声，抬脚走了过去。


    货郎眉开眼笑，「这都是些姑娘们喜欢的小玩意儿，公子不妨买来逗逗姑娘开心。」


    楼湛默默跟上去，看着货郎，心想，我现在就不太开心。


    小摊上摆的都是发簪之类的东西，竹制、玉制、骨制的都有，出乎意料打磨得精细，虽没有平日见的华美，却有着独特的简朴意趣。


    萧淮随意拾起一支骨簪细细看起来。


    那货郎一边道：「这些小玩意儿在公子眼里应该不算什麽，不过图个新鲜，送给小姑娘再好不过。」说着，还有意无意地往楼湛瞅。


    楼湛微窘，无奈地伸手拉了拉萧淮的衣袖，「世……公子，我们还是快走吧。」


    萧淮巍然不动，看了一会儿，回过身，拿着骨簪在楼湛头上比划了下，嗓音清润温和，「很适合你。」


    楼湛无言，看来世子殿下会自动忽略不想听到的话。


    萧淮回头又挑了支玉簪，付了钱，将骨簪递给楼湛，唇边噙着淡淡笑意，「楼大人若是不收下，又要我如何赔偿这浪费的一刻钟？」


    楼湛思考的拒绝之言堵不回去，顿时落败，只好收下骨簪，无奈地跟着萧淮继续走向靖王府。


    她不是看不出萧淮对她的好意，只是这好意来得莫名其妙、来得猝不及防。


    毕竟，萧淮这才见过她没几次，不过是几面之缘，何至於对她这麽好？楼湛一边想着一边皱眉。


    看来此番过後，得离萧淮远些，否则若是被有心人看见，指不定又要说她狐媚勾人，勾搭皇室这罪名她可受不起。


    不过，或许这只是萧淮一时兴起，等过後就将她忘了？楼湛摇摇头，只觉得手中的骨簪有些烫手。


    靖王府的前堂摆设同萧淮的马车里一样，静而雅，正中的座位後方还挂着一幅字画。青山云海，勾勒浅淡，无论是字还是画，都有一股洒脱之意。


    萧淮轻啜了口茶，注意到楼湛的目光，也没回头，悠悠道：「这是我母亲作的画，父王题的字。」


    楼湛的目光滑到萧淮身上，「不知世子让下官进府是为何？」


    「自是为了那块布料之事。」


    萧淮话音刚落，门外响起一个清脆的女声，语气恭敬，「世子，您要的东西送来了。」


    萧淮放下茶盏，「拿进来吧。」


    「是。」


    屋外走进一个婢女，捧着一件叠得整整齐齐的衣裳，小步走到萧淮身前，恭敬地递上。


    萧淮接过衣裳，淡淡道：「下去吧，吩咐外头伺候的人离远点。」


    「是。」


    婢女目不斜视地退出去，屋内又恢复了安静。


    萧淮走到楼湛身前，「楼大人请看。」


    说话间，他将衣服一展，霎时，淡紫的华贵衣袍宛若流烟轻散，铺开在人的眼底，淡淡的流云纹若隐若现，光华流转，美不胜收。


    楼湛不可置信地瞪大了眼。


    她犹豫了一下，伸手在衣服上一摸，顺滑舒适，同那块残破的布料子一模一样。


    沉默了一下，楼湛抬起头，清亮的眸光正好撞进萧淮明亮温和的眸中。


    「世子殿下，这是？」


    虽然衣料相同，但是萧淮绝对不可能是凶手。


    没什麽依据，不过楼湛心里就是坚定地这样认为。


    萧淮唇角的笑还没扬起，眉头忽地一蹙，侧头掩唇轻咳了几声，再回过头时，脸色又苍白了几分。


    「楼大人没有认定我是凶手，真是让人高兴。」他调笑般地朝着楼湛眨了眨眼，才道：「这是云州特产的紫罗云纹布，一年也只有几匹，都是贡品，唯有宫里才拿得出。过几日是太皇太后的生辰，太皇太后派人将布料送了几个地方。」


    送了……几个地方？


    楼湛紧盯着萧淮，「敢问是哪几个地方？」


    「靖王府、大长公主府、明国公府、椒房殿。」


    楼湛低低重复了这几个名字一遍，呼吸倏地一滞，良久，喃喃道：「我大概能猜出凶手的身分了……」


    「哦？」萧淮好奇地挑了挑眉，微微弯下腰凑近楼湛，吐息轻轻，「谁？」


    楼湛垂着眸子，没发觉两人之间的距离已经很近，尚沉浸在自己的思绪里，「口说无凭，下官得查到更多证据才能确定。」


    萧淮的目光含笑，「也是一大突破。只是现在罗上将军不在，楼大人只身一人不好查探。辛苦了一日，不如留下来用餐再走？」


    那还是免了。楼湛心道一声，抬头忽然发现两人距离过近，惊得连退几步，一句话脱口而出，「不必了！多谢世子好意，只是舍弟尚在牢中，下官还要去看看他。」


    吓到了？萧淮勉强忍下笑意，脸色严肃地点了点头，「那便不留楼大人了。」


    楼湛这才松了口气，抬手告辞。


    【第四章 凶手是谁家】


    虽然是托辞，不过楼湛确实准备去一趟大理寺。


    已是酉时正，天空中方显出残霞，流云暗渡，落日溶金，遥遥一望，恍若画师笔下的绝世丹青。


    楼湛转过长街，望向远方橘红的天空，蓦地生出一种不知身处何方的茫然。


    明明，她已经在大牢里待了两个月了。


    岚姑、楼挽、陈子佩，这些人早已离世，而楼息被流放出云京，再也没有见过面。


    在楼息的心里，估计是一直恨着她的吧。


    楼湛静静地看了一会儿，暮色四合，天色渐渐暗下来，街上的行人也渐渐稀疏，她回过神来，怅然若失地走几步，目光一转，看到街旁有卖糕点的小店。


    好像有米糕？她记得楼息挺喜欢吃这个的，犹疑片刻，走过去，低头看了一眼。


    花瓣形状的洁白米糕精致可爱，不用靠近，就能嗅到一股诱人的清甜香味。


    楼湛迟疑了下，掏出身上的钱数数，正好够买一份，就让店家用油纸包了，继续前行。


    还没走几步，她身後忽然响起一个熟悉的声音，语气懒洋洋的——


    「哟，这不是楼大人吗？怎麽，都下衙了还往大理寺跑？」


    楼湛的脚步一顿，面无表情地回过头，「你看起来很闲。」


    陈子佩慢悠悠地走过来，抱着手嘻嘻笑，「哪有，我是很忙的，准备去一趟靖王府。」


    「去爬墙？」


    陈子佩的笑脸一僵，「哪能啊？今日我要走正门。」


    楼湛懒得理会他，淡淡点头，转身离开。


    未料陈子佩不依不饶，跟上她的脚步，笑得贱兮兮的，「你现在去大理寺干什麽？怀里的这是什麽？我刚刚有看到你买糕点哦，给我尝尝。」


    楼湛微微蹙眉，下意识地抱紧了怀里的米糕，声音毫无波动，「楼息犯事了，现在在牢里。」

 第七章

    两人私交甚好，陈子佩也知道楼息是什麽德行，挑了挑眉，「哟，那就怪了。以往楼息也不是没犯过事蹲牢里，你都没去管他，这次怎麽想到去送东西了？」说完，他突然反应过来，「等等，楼息被关在大理寺的牢里？他犯什麽事了？」


    「被指控杀人。」


    「怎麽可能，就那小子那样。」


    虽然他说的是自家弟弟，楼湛还是深表赞同，「那你呢？怎麽就跟过来了？不去见你家青梅了？」


    陈子佩正气凛然，「兄弟的事就是我的事！我陪你去看看那小子。」


    楼湛淡淡睨他一眼，随他了，反正这厮肯定是去看热闹的。


    天幕将黑时，两人到了大理寺的监牢前。大牢的狱卒认得楼湛和陈子佩，挥挥手直接放行了。


    楼湛顺利地进入大牢，低头看了看怀里的米糕，反而有些迟疑了。


    她和楼息的关系挺僵的，楼息会不会以为她在里面下了毒？她僵在台阶上，莫名地萌生了些许退意。


    陈子佩抱着手安静地看了她一会儿，又抬头看向牢里。


    火盆里的乾柴被烧得劈啪响了一阵，坐在角落里喝酒的狱卒已经醉倒，大牢内安安静静。


    他伸手拍拍楼湛的肩膀，话音里有了安慰，「快走吧，毕竟楼息是你弟弟，说实话那小子没吃过什麽苦头，以往坐牢也没留宿过，说不准吃不下牢饭，又在闹脾气呢。」


    楼湛听得额上青筋直跳。


    牢里虽然有火光，迎面而来的还是一股昏暗幽冷之感，让人只觉逼仄压抑。坐在牢房里的犯人们都安静地吃着东西，听到有人来了，也只是淡淡看一眼，并不作声。


    四处都是一片绝望的静谧。


    脑中那痛苦的两个月记忆忽然涌上脑海，楼湛恍惚了一下，脸色苍白冰冷。


    走了一会儿，她看到了楼息。


    他正背对着牢门，盘腿坐在稻草上，不知道在想些什麽。


    低头看了眼摆在牢门边一口也没动过的饭菜，楼湛微不可闻地叹了口气。


    陈子佩嘿嘿笑，戳戳楼湛，露出一个「我就知道」的表情。


    楼湛靠在铁栏边看了一会儿，见楼息还是不动，伸手在铁栏上轻轻敲了一下。


    清脆的声音在幽暗诡静的大牢中响起，楼息的背影动了动，转过身来。


    少年俊俏的脸庞在阴暗中少了几分活泼，看到楼湛的一瞬间，他明显露出了诧异之色。


    「你……」楼息还是第一次在这种时候看到楼湛，舌头都有些打结了，憋了一下，话里无端有三分火，「你来看我的笑话？！」


    楼湛的脸一黑，冷冷瞪着他，「来看你死了没。」


    楼息的嘴一动，明显要立刻反唇相讥，却不知为何又憋了下去，冷哼一声，转回身去。


    姊弟俩又陷入僵持阶段。


    真是百看不厌。陈子佩在旁边无声狂笑，靠着铁栏，一脸幸灾乐祸。


    楼湛剜了他一眼，将怀里的米糕扔进牢里，冷淡道：「岚姑让我带给你的。」说罢转身就走，也不等楼息有什麽反应。


    身後响起「砰」的一声轻响，楼息狐疑地转过头，看到不远处的油纸包，又看了看楼湛离去的背影，慢慢地缩到油纸包前，伸手拆开，看到洁白精致的米糕，眼前一亮。


    少年桀骜不驯的脸色已经消失，吸了吸鼻子，拿起米糕咬了一口，幽黑灵动的眸子眨了眨，竟有了些委屈的湿意。


    他扁了扁嘴，低声嘟囔起来，「还是岚姑对我最好……」


    外面的天空已经彻底黑了。


    陈子佩跟在楼湛身後，挑眉不解，「那是你给那小子买的吧，怎麽说成是岚姑的心意？唔，阿湛，你该不会是害羞吧？」


    「闭上你那张臭嘴。」楼湛心里郁闷，脸色不怎麽好看，「都这个时候了，你还去不去找你的青梅了？」


    「去，当然去，怎麽不去？时候晚了，还可以蹭顿晚饭，说不定世子还会留我下来住一宿。」


    留人住一宿的确是萧淮会说的话，但人家只是客套话吧？


    楼湛默默看了陈子佩一眼，不语，脑中无端冒出当萧淮说这句客套话时，陈子佩立刻答应，萧淮被他噎得无话可说的情景。


    他也会吃瘪……想想就让人觉得开心。


    陈子佩转头看她，一脸惊恐，「阿湛你笑了，你居然笑了！」


    楼湛一怔，伸手抚了抚唇角，弧度确实有点……微微上扬了。


    她立刻板起脸，「……快滚，我还有事要办。」


    「别这样嘛。」陈子佩又贱兮兮地笑着，「我听人说，你今天在外头跑了一天，难道就是因为楼息，到底是怎麽一回事？」


    反正这件事迟早会传开，楼湛也不隐瞒，除去一些细节，其余的都告诉了陈子佩。


    夜幕降临，晚风飒飒，两人走在小道上低声交谈着，四下一片寂静。


    陈子佩听完，脸色也凝重起来。


    这事牵扯到了太皇太后赏下来的贡布，而且赏下贡布的地方都是皇亲国戚府邸，尤其明国公府正是当今太皇太后的母家，这可不是闹着玩儿的。


    「你对凶手可有了猜测？」


    楼湛点头。


    「谁？」


    楼湛沉默不语，手指指向东南方。


    陈子佩是个精明绝顶的人，瞬间了悟，脸色微变，「你确定？」


    「还需搜集证据。」


    陈子佩沉默了一下，缓缓道：「此事事关重大，阿湛你千万小心，既然牵扯到了皇室，一步走错就……无论如何，你这边的力量太过微小。」


    他紧锁眉头，来回踱步，蓦地眼睛一亮，「我知道该怎麽做了！时辰不早了，你快快回府，我去给你找个靠山。」


    楼湛疑惑地看他跑远，回头看了看大理寺的方向，始终有些放心不下。


    大理寺在城西，距离张家小姐被杀害的河岸边不远，想到白日毫无所获，她突发奇想，转身向河岸走去。


    虽是夜晚，却星光璀璨，路上并不漆黑，楼湛独自走到河岸边，迎面清风微拂，清爽舒适。


    四周全是蛐蛐儿的叫声，此起彼伏，再走近一些，还能隐约听到河水流淌的声音。


    凭藉着白日的记忆，楼湛走到那片河岸，定定地看着那片隐约能看出血迹的草坪，眉头一拧。


    这里这麽僻静，张家小姐应该不会独自过来。既然她来了，那麽肯定是跟着一个颇为熟识的人。


    到了这里後，凶手意欲对张家小姐不轨，张家小姐愤而挣扎，在挣扎中伤到了对方，於是对方怒而生恨，拔出匕首将她刺死。


    她也在临死前将凶手的衣服咬下了一块，只是她咬得太紧，凶手一时半会儿扳不开她的嘴，又担心金吾卫过来，就先逃了。


    那麽，楼息的玉佩又是怎麽回事？


    楼湛缓缓推测出事件的经过，又有些疑惑地蹙了蹙眉。要知道玉佩是怎麽回事，还是得去问问楼息。


    往前走了几步，楼湛眼角余光忽然瞥见一丝微亮，她身子一顿，慢慢走过去。草丛里躺着一个发光的东西，光芒微弱，不太引人注意。


    她看了一会儿，正想弯腰去捡，心里突然一凛，脚下一歪，做出被东西绊倒的模样，砰一声摔倒在地，并不着痕迹地趁机将那东西收到怀里。


    那一个踏过草丛而来的细微脚步声更近了。


    楼湛心中警惕，伸手去摸靴子里藏着的匕首。


    脚步声在身後一顿，就在楼湛几乎要跳开的一瞬间，对方说话了，声音恍若珠玉落盘，泠然清朗，含着三分惊喜、三分诧异——


    「阿湛？」


    楼湛一怔，缓缓转过头。


    一个青年长身玉立，潇洒俊美。微风徐来，拂起他额间碎发，他的五官在微光里柔和如玉，端的是翩翩公子，不染凡尘。


    看她发怔，青年微笑着又轻唤了一声，「阿湛？」


    听到第二声呼唤，楼湛立刻回了神，按在匕首上的手却更紧了，没有立刻起身，脸色冷淡，「原来是魏国公府的小公爷。」稍稍一顿，她继而道︰「下官早已说过，男女有别，亲疏有分，为免旁人胡言，小公爷叫下官时，最好还是不要叫得如此亲昵。」


    对於她的疏离，青年依然一副好脾气的模样，「那我应该称呼阿湛为什麽呢？」


    楼湛面色不动地答，「直呼姓名即可。」


    青年收了笑，眨了眨眼，状似无辜地道：「可是，阿湛你是我的未婚妻啊。」


    「不过是儿时家父与国公爷的戏言，小公爷何必当真？」


    青年的眉头微挑，不再纠结这个问题，却也忽视了楼湛的话，向她伸出手，「阿湛可是脚崴了？」


    楼湛沉默地看着这只修长莹白的手靠近，手心里有些发汗。

 第八章

    面前这个人，不是什麽好人。


    她也是在上辈子被构陷之前，才发现这个人做过不少坏事，甚至，楼息被流放都跟他有关。


    可他的父亲於楼家有重大恩情，这也是她不想接触魏国公府的原因。


    眼下四下无人，若惹怒了他，後果不堪设想。


    可是……她看着这张伪善的脸就有些犯恶心，要她去碰这只手，她实在百般不愿意。


    权衡利弊之下，楼湛还是强忍着恶心，将手放到了青年的手里。


    青年微微一笑，将她拉起，却没有立刻放手。


    陌生的冰凉触感让楼湛有些不安，她抽了抽手，青年不但没有放手，反而将她握得更紧。


    楼湛的眉间渐渐笼上一层阴影，漆黑的眸里布满冷意，「左清羽，你想做什麽！」


    左清羽却分毫不在意，看着她，笑容依旧柔和，眸中有光芒微闪，「已经入夜，阿湛怎麽独自来此僻静之地？」


    楼湛黑白分明的眸子冷冷回望着他，不语。


    「嗯？」左清羽的笑意更加柔和，甚至低下了头凑近楼湛，抬起另一只手将她鬓旁的乱发理好，温声道：「阿湛，听说昨夜这附近发生了一起凶案？你是来查案的吗？」


    楼湛皱着眉头往後仰了仰，「放开我。」


    左清羽还是不动。


    心头的危机感越盛，楼湛沉默半晌，淡声道：「是有那麽一桩案子。你脚下踩着的，正是案发地点。」


    见她稍微妥协了，左清羽薄唇的弧度更大，「这麽晚了，阿湛还在查案？」


    「没有。」楼湛轻描淡写道︰「楼息被关在大理寺的牢里，下官和他吵了几句，有点烦了，随意走走，不自觉地就走到了此处。」


    左清羽似笑非笑，「是吗？」


    「小公爷请自重，放开下官。」楼湛的目光越过前方高大的青年，落到不远处，「想必小公爷突然有闲情逸致跑到这僻静的地方散步，是不想被金吾卫打扰的。」


    左清羽一怔，回过头，果真看到不远处有一队金吾卫正往这边走来，挑眉笑了笑，放开了手。


    趁着金吾卫还没走近，他向楼湛款款笑道：「阿湛可曾用了晚饭？前方的街市里有一家酒楼，里面都是你喜欢的菜色……」


    「不必了，多谢小公爷好意。家中亲人应该正在等待下官，下官先行一步。」怕左清羽再多纠缠，她快速说完，转身就走。


    河边的清风徐来，吹得她衣袍翻飞，彷佛下一刻就会乘风而去。


    左清羽立在原地看着楼湛走远，狭长的眸子一眯，掠过一丝冷意。


    从城西河岸边到闹市的距离不远也不近，星辉不是太亮，小道两旁的大树好似也变成了魑魅魍魉，张牙舞爪。


    走了一阵，楼湛侧耳听了一会儿，没有再听到後面有脚步声，不由松了口气，慢慢踱步在小道上，望了望四周。


    大概真的是因为死过一次，比起面对一个危险的伪君子，楼湛更愿意处在这种幽森的环境里，哪怕真有什麽魑魅魍魉。


    想到刚才的情景，她仍有些害怕。


    刚刚若不是有一队金吾卫恰好路过，她的下场会是如何？即使左清羽不敢害她性命，只怕也不会给她好受。


    左清羽很讨厌楼家，很厌恶与他有过娃娃亲的她——虽然楼湛也不知道为什麽。


    而在前世在他露出狐狸尾巴之前，楼湛从未看出他对楼家有什麽看法，甚至一直将他当做幼时好友。


    这种明明一脸真诚的对你笑着，却不动声色在背後捅你一刀的人，真是可怕。


    楼湛无端打了个寒颤，看了看前方的岔道，挑了远些的那条绕路走，从这条路绕到楼府，至少得走过小半个云京。


    夜晚的云京有几条街市开放，极为热闹，瓦肆中笑声不断，酒楼里饭菜飘香，街市上人来人往，比之白日，有过之而无不及。


    楼湛穿梭在人来人往的街市上，慢慢走着，思考昨夜的命案。


    眼下有两样关键的事物，楼息的玉佩、紫罗云纹布料的衣服。


    对了，还有在义庄外逃掉的那个灰衣人。


    楼湛回忆起萧淮的话，忽然一顿步，眉头皱起来——青色的腰牌！


    她想起来了。那腰牌上的记号不正是当今太皇太后的母家，明国公府的标志吗？


    若那人真是明国公府的人，那她原本的推测似乎被这块玉牌全盘否定了。


    可是……与张家小姐熟识之人，急色暴躁之人、胆小怕事之人，会是谁呢？


    楼湛有些心烦地微微一叹，猛地一抬首，愕然发觉，旁边正是靖王府。


    漆红的大门之上，匾额上的「靖王府」三字端肃有力，挂在两旁的灯笼散发着朦胧的光晕，将门前的路照亮，彷佛两个看门神。


    陈子佩……应该骗吃骗喝完了，已经死皮赖脸地留了宿吧？


    萧淮的表情该有多精彩呢？总不会保持住优雅得体的微笑了吧？


    唇角不自觉地上扬，楼湛无声地笑了起来，澄澈如水的眸中闪着星点的笑意，整个人沐浴在星辉中，明媚了不少。


    想到吃瘪的萧淮，她心里的烦闷郁气也散了些，重新抬脚往楼府走去。


    等她慢吞吞地走到楼府时，已经是亥时，附近的长街一片寂静，从远到近只能看到各家门上挂着的灯笼——除了楼府。


    穷困潦倒的楼府，不会去烧银子挂灯笼。


    楼湛心情颇为不错地一抬头，顿时头皮发麻。


    岚姑正提着灯笼，像一根木桩般站在楼府大门前，灯笼散出黄晕，却模糊不了岚姑青黑如恶鬼的脸。


    她那样一动不动地站着，也不知在这夜风里站了多久了。


    楼湛连忙跑上去，眉角无端跳了跳，「……岚姑。」


    岚姑的脸色更黑了，「如今这府里，三少爷不回了，连小姐也不想回了。」


    楼湛不知道该如何解释。


    她一整天都在烦心，实在不太想回来冷着脸对着府里的人，竟然让岚姑产生了这样的想法。


    「岚姑……」她张了张嘴，终究生来不会表达心意，最後只生硬地道：「我……公务繁忙。」


    岚姑的语气不冷不热，「老奴知道小姐公务繁忙，但何曾忙到这种程度——卯出亥归？」


    楼湛沉默，无言以对。


    岚姑看她半晌，叹了口气，推开门，放软了语气，「如今府里都靠着小姐，小姐若有一日不按时归来，府里上下都会担心你在外头是不是受了欺负，还是遇到了什麽难处。」


    楼湛还是第一次听到这样的话，有些不习惯，还有惊诧，扭捏了一下才道：「以後不会了。」


    这时已是深夜，府里的人都睡下了，到处一片寂静。


    进了二门，安静地走在楼湛身後的岚姑突然开口，「老奴失职，请小姐责罚。」


    楼湛脚步一缓，疑惑地转过头，「岚姑？」


    「二少爷出门卖字，遭人侮辱，是老奴看护不周。」岚姑垂着头，脸色不大好看，握着灯笼提把的手爆出青筋。


    楼挽一向安静乖巧，安静到连岚姑也会不自觉地忽略了他，没有注意他的动向。今日午後，楼挽回来时虽然遮遮掩掩，还是被岚姑看出了异状，问出了实情。


    楼挽身分特殊，可到底是岚姑看着长大的，她心里很不好受。


    「这事与您无关，您不必自责。」楼湛沉默了一下，很不熟练地出言安慰。


    「那三少爷呢？」岚姑抬眸，阅尽世事的眸里尽是清明，「二少爷带回来小姐的话，说三少爷在朋友家住几日。恕老奴不敬，三少爷交的都是些狐朋狗友，且人人都对楼家避之不及，哪来的友人让他居住几日？」


    楼湛原本听到岚姑问到楼息还有点心虚，听到後面反而平静了，淡淡道：「当然有了，非但让他住，还供吃供喝，楼息去享几天福就回来了，岚姑不必担忧。」


    看楼湛不似撒谎的认真脸色，岚姑虽然还是有点不敢相信，却还是压下了心中疑惑，点了点头，「既是如此，老奴就放心了。夜已经深了，小姐明日还要办公，早点睡吧。」


    楼湛严肃地点头，转身走进自己的小院，反手关上院门，径直走进房间，点亮了油灯。


    虽然她平日里并不梳洗打扮，但房间里还是有一面打磨精细的梳妆镜。她眯眼看了看那面青铜镜，突发奇想，凑近镜子。


    看了半晌，她的脸上流过一丝复杂古怪的神情，伸手摸了摸脸颊，喃喃自语，「这张脸……用来撒谎还不错。」


    至少，这看着一本正经的严肃脸，很难让人产生怀疑。


    不过，其实她也没有撒谎来着……