《悍妻在怀》


 楔子

    秋风吹过，郊外一片草海如波浪般起伏翻腾，发出沙沙声响。


    四野静寂，既无车也无人。此时，距离道路不远处的一处小山坳底，传来了幽微的年轻女子声音。


    一只瘦弱的、苍白的，恍若无骨般的手颤抖着探出，一把攀住边上的一块岩石。


    「可恶……」女子懊恼地咒骂一声，慢慢的自深坑中爬出，然后虚弱的瘫在地上。


    她双眼发直的仰望着天空，怔忡了一会儿，慢慢的伸出手来，看着那纤细白皙的柔荑。


    她是刘玉书，二十八岁的道馆教练。自幼习武的她是女子散打、自由搏击跟跆拳道黑带高手，在父亲的道馆中专门负责教授国小六年级以下的学童及儿童，还有一些女性学员。


    此刻，她头疼欲裂，只因同时有两个人的记忆在她脑子里打架。


    她还记得自己走在斑马线上，一辆红色跑车突然疾驶而来，砰的一声，她整个人腾空飞起，然后就失去了所有的意识。


    再醒来，发现自己摔在一个山坳里，身上都是伤，衣服也沾满泥巴，十分狼狈。


    而这一身衣服……不是她的。


    她被车撞时，身上穿的是轻便的无袖背心跟运动裤，可现在她却穿着蓝色的古代粗布衣裤。


    这个古代女子名叫方朝露，是个十八岁的姑娘，来自一个名为三脚村的乡下地方，父亲过世不久，正要前往廓盛府万隆县城去找唯一的姑母依亲。


    没想到在郊外遇到两名恶徒先是对她劫财，后又想劫色，她死命的逃跑，来到这山坳边，为保贞节，她毫不犹豫的往下一跳，香消玉殒。


    很快地，她意识到一件事—刘玉书挂了，方朝露活了。


    「不会吧？真有这种事？」她坐起来，看着异常陌生的身体，表情难以置信。


    穿越时空这种事，她向来只在电影或剧集里看到，从来不以为那是真的，没想过竟会发生在自己身上。


    可这一刻，它千真万确的发生了。


    遇事总是冷静沉着的她并没有受到惊吓，站起身来，拍拍衣裙，朝四面八方看了一下，发现地上有杂乱的脚印，正是方朝露跟追逐她的恶徒所留下的。


    沿着脚印，她找到了道路，从腰间拿出一张小纸条，上边写着姑母方大娘工作的地方。


    在方朝露残留的记忆中，她知道方大娘在臧府担任大少爷的奶娘，而那正是她即将要去的地方。


    方朝露，你放心吧，我会代替你好好活着的。她在心里说着，随即迈开大步向前行。


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 第1章(1)

    依亲的路途十分艰难，但方朝露总算抵达万隆县城，并来到臧府大门前。


    这座大宅就像在古装剧里看见的那样，高耸的墙向两边延伸开来，不知绵延到什么地方去里种植成排的大树，树枝自高墙里探出，枝叶成荫，从外面难窥究竟，相当隐密。大门是黑色的，上头镶着黄铜的狮头门饰，十分气派。


    她抬起头，看见大门上盖着一片在阳光照射下发亮的黑瓦，门檐底下有一块厚实的木头，上头刻着「臧府」两个大字。


    「是这里了，不会错。」她松了一口气。


    身无分文，又人生地不熟，本想着可能无法顺利抵达此地。没想到老天爷对她也算是照顾，一路上遇到几户还不错的人家，有的提供她马房或谷仓过夜，有的施捨她一餐粥饭或水，还为她指路，就这样有惊无险的抵达目的地。


    敲敲大门，她喊着，「有人在吗？」


    好一会儿，没人应门，她再喊了一声，这回，大门边的一扇小门开了。


    一个家丁模样的男人自门里探出头来，疑惑的看着她，「哪位？」


    「你好，我是……」


    她话未说完，看见她一身衣服又破又脏的家丁皱起眉头，嫌恶地说：「要饭的？」


    「嗄？」她一顿。


    「去去去，快走！」家丁驱赶她，彷佛她身上带了什么世纪病毒。


    她并不是来行乞的，就算真是，这人的行为也非常不应该。但初来乍到，她还是耐着性子，温文和气地道：「小哥，我并非乞食者，而是—」


    「瞧你一身寒伧的模样，还说你不是要饭的。」家丁不让她把话说完，「快走！」


    方朝露忍不住沉下声，「小哥，纵使我是要饭的乞丐，你也不需如此羞辱，你明白什么是怜悯吗？」


    「什么？」被一个女乞儿教训，家丁也恼了，一个大步走了出来，「你这臭要饭的，叫你快走还不走！」说着就动手推她。


    她侧身闪开，语带提醒，「请你别动手。」


    自幼父亲就教导她，习武之人绝不可轻易出手，因此除非紧急情况或万不得已，她绝不会动手。


    家丁一听更火了。「我就推你，怎么样？」他再度伸出手。


    这一回，方朝露一把掐住他的手腕，一扭，就让他疼得哇哇大叫，五官全皱在一起。


    她眉梢一扬，「我已经警告过你了。」


    「放开我，你……你这个臭要饭的。」家丁嘴巴不饶人，腾出另一只手想再攻击。


    她扣着他的手深深的使了力，家丁两条腿一软便瘫在地上。


    「住手。」突然，一道低沉的声音传来。


    她朝声源望去，只见一个黑衣男人正骑着马过来，在他身后还有另一名骑马男子，看来只十七、八岁，长相清秀。


    方朝露疑惑的看着他，但没有放开家丁。


    黑衣男人下马，朝他们走近。家丁一见他，脸上不知是哭还是笑，表情十分扭曲。


    「大……」家丁一开口，黑衣男人便用那淡漠幽深，觑不出情绪的黑眸瞥了他一眼。他像是意会到什么，立刻闭嘴。


    「小姑娘，看你长得秀气，怎么如此野蛮？」黑衣男人站在她面前，神色自若的看着她。


    方朝露被他的样子吓了一跳，不是他长得像妖魔鬼怪、魑魅魍魉，而是他实在太好看了。


    浓眉大眼，挺鼻宽额，身形高挑又精悍，浑身上下散发出一种犹如王者般的气息。虽然他衣着平实，可却有着难以形容的贵气，让人莫名的感到卑微。


    可她这个人是不畏强权的，只要有理，她走到哪里都是抬头挺胸。


    「不是我野蛮，是他狐假虎威，恃强欺弱。」


    「欺弱？」黑衣男人唇角一勾，冷然一笑，「我可一点都不觉得你弱。」


    「我可是弱女子。」


    闻言，他笑意不达眸底，「常言道：打狗也要看主人，他是臧府的家丁，纵然有错，也轮不到外人插手。」


    她不以为然地反驳，「照你的说法，若臧府的人犯罪，官府也治不了罗？刚才是他先动手，我才制服他的，严格说来我既非教训他，也没伤害他，只是自卫罢了。」


    这时，黑衣男人身后的年轻人靠近，像是要说什么，但黑衣男人制止了他。


    「你的自卫已达到目的，先放了他。」


    方朝露心想这家丁对她并不会造成任何威胁，而她也达到了警告的目的，便松开了手。


    家丁逃出生天似的爬了两步，赶紧站起并退到一旁去。


    黑衣男人掌心一翻，朝身后的年轻男子说道：「丁鸣，身上有钱囊吧？借我一两。」


    丁鸣点头，立刻从腰间取出一个蓝色暗绣元宝的锦囊，从里面拿了一两银子给他。


    他取了银子，递给方朝露，「这够你用上几天了。」


    她愣了一下，坚毅的秀眉深深拧起，「我不是乞丐。」


    「喔？」他挑挑眉，打量着她，「那么你来臧府所谓何事？」


    「我是来臧府依亲的。」


    「依谁的亲？」


    「我为什么要告诉你？」她警觉的问。


    「因为我或许可以帮你。」他说：「臧府上上下下我都熟。」


    「是吗？那你也认识臧府的当家罗？」她怀疑的看着他。


    「自然。」


    「若真如此，请你一定要他好好管教底下的人，不应如此傲慢，也不得歧视那些处境困难的人。」


    他没有搭腔，只是一脸兴味的看着她。


    「我是好意提醒，」她态度不卑不亢，「底下人若傲慢且毫无怜悯之心，别人会说臧家主子治下不严，所谓富而好礼，富贵人家理当要更有宽大慈悲的胸怀及高尚的情操。」


    「姑娘所言极是，我记住了。」他深深一笑。


    正当方朝露觉得他这个笑容有点诡异时，听见一名妇人的声音传来。


    「朝露？」


    虽然还没完全习惯这个名字，但她仍立刻循着声音看去。一见到那妇人，她便知道她是方朝露的姑母，因为在她混乱的记忆里有其身影。


    「姑母！」她赶紧认亲。


    方大娘急忙走来，不住的打量她，「老天爷，你到底是怎么了？」


    「姑母，我没事，只是路上遇到劫财的坏蛋，所以……」


    「什么？」一听她遇到盗匪，方大娘一惊，「你没事吧？」


    她摇头，「没事，你没看我好端端的站在你面前吗？」


    这时，黑衣男人一笑，意有所指地道：「奶娘不用担心，她本事不小。」


    方大娘一脸疑惑，「大少爷，你说的是何意？」


    听见这两声奶娘、大少爷，方朝露陡地一震，惊疑的看着黑衣男人。


    完了，原来此人正是臧府的现任当家—臧语农。她努力回想，刚才自己应该没说错什么话吧？


    她是来依亲的，要是臧家主子不留她，她就要在街头当「浪浪」了。


    暗忖着，她努力表现出卑微的样子，「大少爷，小女子方才……多有得罪，还请您大人有大量，高抬贵手，恕小女子……不敬之罪。」


    可恶，早知道会穿越到古代来，她该多看一点古装剧的。


    臧语农看着她别扭的样子，冷冷一笑。


    「放心吧。我是有宽大慈悲胸怀的那种富贵人家，不会跟你这个弱女子计较。」


    方朝露抬眼，迎上臧语农那淡漠却又透着一抹狡黠的目光，知道他是拿她刚才的话酸她，虽然不服气，但人在屋檐下，还是先忍忍。


    「既然是误会一场，大家都进去吧。」臧语农说完，便叫人打开大门，然后自个儿牵着马进府了。


    方大娘松了一口气，转身拉起方朝露的手，眼底映满怜惜，「孩子，你一路上受苦了吧？」


    迎向她那温柔慈祥的目光，方朝露心头莫名一热。


    「来，咱们进去吧。」方大娘牵着她的手走进臧府。


    当臧府大门在她身后关上的那一刻，方朝露忍不住回头一望。今后，这儿就是她的家了吧？


    房间里，方大娘紧紧拉着侄女那纤瘦的手，眼底满是不舍。


    她红着眼眶，细细的检视着方朝露，像是想确定她一根头髮都没少似的。


    「可怜的孩子……」方大娘轻抚着她的脸颊，「你一定吃了不少苦吧？」


    「还好啦。」她咧嘴一笑，「姑母不用担心。」


    「你娘死得早，现在你爹也走了，剩下你一个人……」说着，她低头拭泪。


    见状，她赶紧出声安慰，「姑母别伤心，生死乃世间常态，早晚而已，我想，我爹已经跟我娘相聚了。」


    听她这么说，方大娘先是一愣，然后宽慰的笑了。


    「是呀，兄长跟嫂嫂的感情很好，嫂嫂死时你还小，他也不曾想过续弦，一是担心你遭后娘虐待，二是他实在对嫂嫂用情至深……」


    「嗯。」虽保有原主部分的记忆，但很多事就算记得，她其实也没有太多的感慨。


    「你爹娘都不在人世，现在我不只是你的姑母，也是你的娘了。」方大娘说着，一把将她紧紧抱住。


    未料方大娘会突然抱住她，方朝露呆了一下，可那温暖的手及怀抱旋即勾起了遥远的记忆。


    她的妈妈也早逝，因此她跟其他兄弟姊妹是由担任跆拳道教练的爸爸带大的。她对妈妈的记忆也随着岁月的流逝，慢慢变淡、变远。


    唯一记忆深刻的是，她七岁那年将人生中第一座冠军奖盃送给病榻中的妈妈时，她脸上那温柔、欣慰、满足及骄傲的表情。


    妈妈的怀抱就如此时此刻这般温暖吧？妈妈的味道就是这样清香淡雅吧？不自觉地，她将对妈妈的那份孺慕之情转移到方大娘身上，情绪一时间排山倒海而来，教即使摔断手也没掉过一滴眼泪的她，忍不住落下泪来。


    「姑母……」她不知道自己是哪跟筋不对，居然哭得不能自已。


    「好孩子，你一定忍很久了吧？」方大娘轻轻的拍抚着她的背，低声安慰，「不用担心，你有姑母，我一定会照顾你的。」


    「嗯。」她点点头。


    方大娘捧着她的脸，为她擦去眼泪，「你先跟着姑母在臧府做事，大少爷是好人，一直很照顾我，这次我跟他提起你的事，他一口就答应了。」


    是不是好人她还不确定，但她深深觉得他应该是个很机车的人。


    「你就先在臧府做洒扫丫鬟，不久姑母会帮你觅个好人家，让你出府嫁人的。」方大娘说。


    「嫁人？」她一愣。


    「是啊，你已经十八，早该是嫁人的年纪。」


    她勐然摇头，「我不嫁人。」


    「为什么？」方大娘不解，「你想像姑母一辈子待在臧府吗？」


    她十六岁那年嫁给乌隆村的农户之子，隔年生下一子，一家和乐。不料，半年后的一场瘟疫却夺走丈夫跟独子的性命，教她痛不欲生。


    适逢当时臧家老爷派人赈济几个村落，她因还有奶水，便在臧家管事的引荐下进了臧府，成为臧语农的奶娘。


    臧语农的娘亲李氏体弱多病，生下他之后经常卧病不起，更甭提亲餵了，方大娘乳水丰沛，便餵养了他。刚逢丧子之恸的她将臧语农视如己出，悉心照料，尔后，他也视她如另一个娘亲。


    「也不是，只是我没想过这么早嫁人。」


    「还早？」方大娘微微瞪大了眼睛，「你娘十八岁的时候已经生下你了。」


    「二十五岁之前嫁人都还不算晚吧？」她说。


    「什么？二十五？」方大娘惊讶的看着她，「二十五都是老姑娘了，你还想嫁谁？」


    老姑娘？也对，她现在身处在封建时代，二十五岁已经很老了。


    「姑母一定会替你觅得一个好夫君，这样一来，我才对得起在九泉之下的兄嫂。」方大娘一脸坚定的说。


    方朝露不想再跟方大娘讨论此事，因为她很清楚这事不会有结果的，毕竟她们两人身处的时代完全不同，频率对不上。


    「对了，」方大娘想起一事，「你方才说路上遇匪，那你是怎么逃走的？」


    「呃……我教训了他们。」


    方大娘惊讶地说：「你教训了他们？」


    「嗯，」她点点头，「没错。」


    方大娘一脸不可置信，「怎么可能，你、你哪来的力气？」


    「姑母，其实打架靠的不完全是力气。」

 第1章(2)

    「不不不，姑母是说，你怎么会拳脚功夫呢？」她三年前曾回老家一趟，当时朝露十五岁，是个温顺乖巧、说话轻声细语的小姑娘，别说是武功，恐怕连抓一只鸡都办不到。


    怎么才三年时间，她就练了身功夫，还能打跑打劫她的恶匪？


    「我……我是跟村子里的人学的。」她胡乱说着，「我觉得自己身体不好，想习武健身，所以就主动学了。」


    「你跟谁学的？」


    「刘、刘大爷。」她都快冒汗了。


    闻言，方大娘眉头一皱，「刘大爷是谁？」


    刘大爷是她在二十一世纪的老爸，但这事哪能说出来，她只得继续胡诌瞎掰，「刘大爷是这两年才到村子里来的，姑母不认识。」


    方大娘想了一下，不觉得有什么可疑或不合理之处，便也相信了，但仍觉得侄女有点怪怪的，却又说不出是什么地方不寻常。


    不过转念一想，三年的时间要改变一个人也是有可能的，不管如何，这孩子平安，她也就安心了。


    就这样，方朝露在方大娘的安排下开始了洒扫丫鬟的工作。


    需要劳力的工作对她来说一点都不是问题，不到半天时间，她便得心应手。


    因着方大娘在臧家的地位及人脉，方朝露认识了许多新朋友，而大家也都相当照顾她，那名在门口被她教训的家丁还带着几块杏仁糖跟甜糕来向她赔不是，她也大度的原谅了他。


    虽然她很讨厌这种拿着鸡毛当令箭，眼睛又长在头顶上的人，但为了不伤和气，也为了不让方大娘为难，便也船过水无痕，当那事不曾发生过。


    才在这里走动一天，她便发现臧府真的是少见的豪邸，大大小小的院落共有八座，庭园及花园有六处，不但有专门养马驯马的马术场，还有最让她心动的练武场。


    臧语农是富甲一方的皇商，跟朝廷的关系向来密切，听方大娘说，臧家分散在各地的庄户共有三十六处，店铺有两百家，土地有一千八百笔，依土地属性及当地气候种植各种作物。


    臧家自己有镳局及船运，可以押送及运输各种货物，南来北往畅行无阻，臧语农甚至握有多项朝廷特许的买卖，可自由买卖盐、糖等物品。


    光听这些，方朝露就深深觉得他不是个简单的人物。


    方大娘还说，有位什么知贤王是臧语农的拜把兄弟。她想，能跟皇亲贵胄攀亲带故，那肯定是不容易的。


    总之，因为他是个身分地位都不同于一般商贾的人，所以臧府的守卫也相当严实。臧府的护院共有八十人，各有各负责的范围，领头的名叫张大飞，从前是个教头，后来被臧语农延揽至府中担任护院总管。


    而练武场，就是这些护院们平时练功的地方。


    趁着空档，她请粗使丫鬟玉芳带她去看了看，发现练武场有许多古代的重训器材，让她暗自盘算着要偷闲来练一练。


    第二天，方朝露一早跟着方大娘准备到臧府的藏书阁去打扫，经过一处迴廊，远远的便听见一阵骚动。


    朝声源一看，有个身着紫色精绣衫裙，打扮得珠围翠绕的年轻姑娘正在严厉训斥着一名家丁。


    「又来了。」方大娘嘆了一声。


    「姑母，她是谁？」她好奇的问。


    初来乍到，她只听方大娘说臧语农有继母周氏，还有继母所出的异母弟弟臧语晨，可这位威风的姑娘是什么人？


    「她是赵家小姐赵流香。」方大娘眼底有一丝的不忿及无奈，「是夫人娘家妹妹的女儿，也是大少爷的未婚妻。」


    「臧语农的未婚妻？」


    听见她直唿臧语农的名字，方大娘神情认真地纠正，「朝露，这大户人家的规矩不少，你可要警醒点，怎能直唿大少爷的名讳？」


    「喔，知道了，姑母。」


    如今她是该谨言慎行，以免惹祸上身，又给方大娘添乱，只是即便这么提醒着自己，但一时半刻实在很难适应及调整。


    现在只希望在她完全融入古代生活之前，不要惹事闯祸才好。


    「这儿不比你从前在三脚村的老家，眼睛要擦亮，明白吗？」


    「我明白了。」她尴尬的一笑。


    这时突然传来了巴掌声，两人不禁一怔，同时望向声音的那一头，只见那家丁正遵从赵流香的命令，用力的掌掴着自己。


    「你没吃饭是吗？」赵流香显然觉得他打得不够重，「再用力一点！」


    「是，流香小姐……」家丁唯唯诺诺，认命的继续掌嘴。


    一旁的下人们低着头，没人敢多看一眼。看来，赵流香在臧府嚣张不只一天两天了。


    方朝露最看不惯这种仗势欺人的人，如果可以，她真想立刻冲上前去教训赵流香一顿，让她知道人人生而平等，是没有贵贱之分的。


    「朝露，姑母提醒你，」方大娘拉着她的手，继续往藏书阁走去，「尽可能离赵家小姐远一点，她那人脾气大得很，稍有不如意就会遭殃，姑母没法一直陪在你身边，你可要把姑母的话记在心上。」


    「是。」看方大娘如此慎重其事，可以想见赵流香确实难搞，「不过姑母，她既未过门，为何住在臧府，还端起少夫人的架子？」


    「大少爷跟赵家小姐的婚事是老爷在世时订下的。」方大娘解释，「本来她十六岁就要过门，未料老爷却突然辞世，老爷在世时非常信服的相士先生说老爷死后三年内家中不得办喜事，否则将会影响家运，婚事便延宕下来。」


    「三年不得办喜事，赵家小姐也可以待在娘家静候，怎么住进府里了？」


    「这是夫人做的主。」方大娘续道：「夫人向来疼爱这个外甥女，并视如己出，大概是想让她和少爷培养感情，就以做客的名义将赵家小姐接进府里了。」


    「原来如此。」就是有人娇惯着，赵流香才这么威风。


    只是以年纪来说，臧语农也真是晚婚呢……还是，他已经结过婚了？


    「姑母，臧……呃不，大少爷他成过亲吗？」她继续发问。


    方大娘摇头，「不曾。」


    「他也不小了，又是臧家大少爷，怎会一直没成亲？」


    「大少爷一直专注于生意，早些年总是自己带着商队走南闯北，结交朋友，达官显要、皇亲贵胄、贩夫走卒、绿林好汉，什么样的朋友都有，老爷每次催他成亲，他总说还早，要不是后来老爷身子变差，三天两头卧病不起，大少爷也不会答应跟赵家小姐订亲。」


    听完方大娘的说明，方朝露约略知道臧语农是个什么样的人了，用现代的话说就是工作狂、菁英分子。不过，他怎么会放任赵流香这么嚣张？


    「大少爷不知道赵家小姐的恶行吗？还是他也都这么对待下人？」若是后者，她可就彻底瞧不起他了。


    方大娘摇摇头，「不，大少爷虽然不苟言笑，拘谨严厉，但他是个好主子，对下人很宽厚，之所以对赵家小姐的行为睁只眼闭只眼，完全是看在夫人的面子上，但若是知晓哪个人挨了赵小姐的打骂，便会命帐房先生在那人的月例里加三两银，以示补偿。」


    听了，方朝露有几分讶异。那臧语农看似刻薄严厉，但若照方大娘的说法，他其实是个好主子呢。


    这时，她们来到了藏书阁门前。


    「大少爷的亲娘早逝，夫人在他八岁那年进府，从此成了他的娘亲，夫人对他也算是尽心尽力，即便生下二少爷，但也没因此冷落大少爷，老爷过世前要大少爷好好照顾夫人跟二少爷，因此只要夫人高兴，他总是尽可能的顺从她，其实……」方大娘下意识的压低声音，然后推开藏书阁的门，拉着方朝露走了进去。


    「大少爷似乎不喜欢赵家小姐。」她掩上门，继续说：「赵家小姐在臧府好些日子了，大少爷从没去看过她，大概就是因为这样，赵家小姐才常把气出在下人身上。」


    「是喔……」


    方朝露打心底同情臧语农跟赵流香，一个是父命难违，不得不与不爱的女子订亲，一个是在亲人安排下许配给一个不爱她的男人，却妄想着能厮守终生。


    她真庆幸自己是二十一世纪的现代人，没人能逼她结婚……喔不，她现在已经是古代人了，亲事也得由长辈做主，不过以方大娘的能耐，想来是逼不了她的。


    她这个人啊，从来不妥协。


    几天后，觑了一个空档，方朝露偷偷的熘到练武场去。


    在外面探头探脑的观察了一下，确定里边没有半个人，她便立刻进到里头。


    她一个一个检视研究这些古代的训练器具，并小小试用一下。有些合用，有些实在发挥不了太大的功效，但是对现在的她来说，也算聊胜于无吧。


    挑了一个沙包，她撩起裙摆，腿一蹬就朝沙包踢了一下。


    这种熟悉的感觉真好，只不过这副身子实在太单薄，肌耐力也大大不足，看来她得花时间慢慢的锻链这副纤弱的身子才行。


    她对着沙包又是踢又是打，发出砰砰砰的声响，虽已是深秋，但不一会儿，她便热得飙汗，却仍旧欲罢不能，继续朝着沙包进攻。


    就在她对沙包进行攻击之际，一双沉静却锐利的黑眸正定定的望着她。


    臧语农本是要来找张大飞的，可走到门口却看见令他惊异的一幕。


    虽然那天在大门外已见识到她的功夫，但他以为她只是练了点防身的招式，没想到自己着实小觑了她。看她架势十足，拳脚有力的模样，他忍不住在心底发出惊嘆。


    话说回来，她哪里像是小家碧玉？方大娘明明说她虽是出身乡下，但知书识墨，温婉有礼，是个安静又乖顺的姑娘。


    可从第一眼看到她，他就没在她身上看见方大娘所形容的这些特质。


    不知为何，他对她感到好奇，因为在他的生活及生命里，都不曾见识过这样的女子。


    「喂！」他出声叫唤。


    听见声音，方朝露吓了一跳，急忙停下动作转头一看，竟是臧语农。


    想起方大娘的那些耳提面命，她赶忙低头，「大少爷。」


    臧语农走了过来，「抬起脸来。」


    她暗叫不妙，心想可能要挨骂了。「是……」她慢慢的抬起头，迎上他的黑眸。


    他神情冷傲，面无表情的端详着她。此刻，她满头大汗，脸颊泛红，两颗大眼睛骨碌碌的转着，不敢正视他，模样看来调皮又可爱。


    「谁准你进来的？」他问。


    她摇头，「没人准，是我自己熘进来的。」


    「你知道这里是臧府护院专用的地方吗？」


    「知道。」


    「所以你是明知故犯，不把臧府的规矩放在眼里？」


    「我……」


    「奶娘没教你规矩吗？」他其实没生气，只是故意闹她。


    一听他提及方大娘，她赶紧解释，「姑母都跟我说过，是我一时技痒，就……总之你别怪罪姑母。」


    他微微拧起浓眉，目光犀利的直视着她。


    惊觉到自己又不小心犯了错，她连忙赔不是。「大少爷恕罪，奴、奴婢……」可恶啊！要她口口声声尊称他少爷，又卑微的自称奴婢，简直要她的命。


    「你在乡下是个只会打架的野丫头吧？」臧语农一脸兴味的睇着她，「奶娘说你知书达礼，温柔安静，看来她骗了我。」


    「咦？」她一顿，急忙说道：「不，姑母没骗你！」哎呀，又忘了尊称，她怎么老是忘记？


    「若她没骗我，那么就是你骗了她。」他唇角一勾，「你在她面前装乖，其实根本是个没规矩的野丫头？」


    「我没骗姑母，也没装乖，只是……嗯？」她勐地一震，意识到他刚才说的话，「少爷是指我没家教？没教养吗？」


    「你要这么解读也无不可。」


    方朝露眯起眼。他知道这是多么严厉又羞辱人的指控吗？他不只骂了她，还骂到她的爸爸妈妈。


    她向来不在意自己吃亏或是受辱，但侮辱她爸妈可不行。


    「大少爷可知这对我是无比严重的人身攻击！」她有些激动，「少爷不只羞辱我，还羞辱我父母，难道这就是你引以为傲的教养？」


    看着眼前圆瞪双眼，语气严厉指正他的方朝露，臧语农微微一怔。他得说，这丫头实在太有趣了。


    她是哪里来的胆子敢对他说这些话？是单纯的不知礼教、不懂尊卑，还是她天生就这天不怕地不怕的个性？


    「我就是这样的人，我没骗姑母，姑母也没骗你，我虽然是下人，也是有尊严的。」她想起电影中叶问说过的话，「人是没有贵贱之分的，可如今看来少爷并没有这种想法，所以才能够漠视赵家小姐欺负下人。」


    闻言，他眉一挑，没动怒，「你对我的了解有多少？」


    「那大少爷对我的了解又有多少？凭藉着哪一点说我没教养？」说她教养不好完全是踩到她的地雷。


    国一时，有位老师歧视并羞辱一个因隔代教养，行为有点脱序的同学，她当着全班同学面前指正老师，结果老师恼羞成怒，便骂她没妈妈，家教不好。


    闻言，当时年轻气盛的她忍不住用中指问候老师，下场就是爸爸被请到学校，被逼着向老师认错，而她也永远记得爸爸为了她向老师低头道歉的样子……


    想起这件事，她顾不得方大娘的千叮万嘱，冲撞了他。


    这时，张大飞走了进来，不禁一愣，「大少爷？」


    臧语农两只眼睛直视着方朝露，不见愠色，只是声音低沉地道：「今天先饶了你，走吧。」


    她心头一震，这才回过神来。


    死定了！她刚才会不会太冲动，太不要命了？她怎么又忘了自己身处什么年代，忘了自己是什么身分？


    方朝露啊，你就不能冷静一点吗？


    「还不走？」臧语农挑眉。


    「是。」她答应一声，脚底抹油的熘了。

 第2章(1)

    几天下来，方朝露每天都胆战心惊，深怕臧语农会找她麻烦，趁机教训她，可她所担心的事始终没发生。


    她在府中也遇过他几次，可他没有把她叫到跟前教训，也没故意挑剔她或刁难她。看来，他应该不是什么小人吧？


    总之没事就是好事，她也就慢慢的松懈、安心了。


    在大户人家做事没别的，就是要「少说多做，眼明手快」，只要记住这八个字，就能安全下庄。


    练武场不能去，她便想着自制简单的训练器材。她跟方大娘要了几大块粗棉布跟麻绳，再跟厨房师傅要了粗糠，自己做了一个沙包跟一条跳绳，开始在仆房的小院子里练了起来。


    方大娘还有几个同住的丫鬟都觉得她怪，可她却练得起劲。


    「朝露，你只是个寻常姑娘家，又不靠拳脚挣钱，为什么要学这个？」方大娘皱着眉头，一脸困扰及困惑。


    虽说在这年月里，女子习武也是有的，但通常是那些需要以此挣钱的武师或镖师之女，一般的女子还是温柔乖顺才会得人疼。


    「姑母，女人当自强，如果自己够强大，就不必男人保护。」她不喜欢弱不禁风的女人。


    练功是需要体力的，而体力需要靠粮食供给，于是乎，她尽可能的吃，别人吃不完的她也照单全收，就是为了多长一点肉。


    这晚，她做完自主训练及核心运动，本想着就这么去睡，可肚子饿得厉害她实在是难以成眠。


    左思右想，她决定到厨房去找厨子杨叔要一点吃的裹腹。


    「杨叔？杨叔？」她朝里头喊了两声，没人应她。


    杨叔是厨房的总头头，对她还不错，找他要两颗馒头应该是没问题，可偏偏他不在。


    她走进厨房，看见蒸笼还在灶上，便上前翻了翻，竟然还有一颗白馒头。


    「耶！谢天谢地！」她欢天喜地的抓起白馒头就往嘴里塞。


    肚子饿的时候，什么都像是山珍海味，就连白馒头也觉得是人间美味。


    她张大嘴巴，咬下一大块，心满意足的咀嚼着。


    「喂！」


    这声叫唤让方朝露吓了一跳，急着把嘴巴里的馒头吞进去，不料吞得太急卡住，噎得她都快往生了。


    她弯下腰，神情痛苦，满脸涨红，喉咙不断发出声音。


    「你没事吧？」一只手伸了过来，用力拍打着她的背。


    她痛苦的抬起脸，看着身旁的人，正是臧语农。


    他这是想谋杀吧？这么多天没来找她麻烦，就是为了这样整她吗？


    「你……呕！」她嘴一张，他手一拍，那块卡在她喉咙的白馒头终于掉了出来。


    危机解除，方朝露身子一软，瘫坐在地，从前看新闻听说有人被年糕噎死时，她还疑惑怎么会有人吃东西吃到噎死，现在她完全相信了。


    晚回的臧语农怎么也没想到，他只不过是想到厨房来看看还有没有东西吃，竟碰上方朝露，而且还吓得她差点儿被白馒头噎死。


    看她这么难受，他有点歉疚，但不知怎地又觉得好笑。


    他倒来一杯水，递给她，「先喝口水，顺顺气。」


    她一边接过水喝下，一边用怨恨的眼神看着他。


    瞧她那鼻涕眼泪直流，明明一脸痛苦却还恶狠狠瞪着他的模样，臧语农终于嘴角失守。


    见他居然笑了，方朝露气到快爆炸。


    「这是想谋杀我吗？」


    「我哪里知道来找吃的，竟会发现偷吃馒头的耗子。」


    「我才不是耗子！」她气愤地反驳，「我只是饿了，所以—」


    「所以来偷吃？」


    「不是偷！」


    「不然是什么？」他促狭地说：「臧府里的下人，所有吃穿用度都有规定及配给，要多吃也不是不行，但不能自取，这些规矩你知道吧？」


    「这……」她当然知道。


    臧府这么大，上上下下两百多人，若没有管理岂不乱了？但她只是拿了个馒头，他不必给她安上这么大的罪名吧？


    「你不问自取，是偷吧？」他露出微笑，「你不觉得丢脸吗？」


    她一时面子挂不住，懊恼地说：「臧家连一个丫鬟都餵不饱，才叫丢脸吧？」


    臧语浓挑挑眉，「我臧家从没有吃不饱的丫鬟，你还是第一个。」


    「我、我可能还在发育！」她都不知道自己怎么能说出这么无赖又幼稚的话。


    闻言，他先是一顿，然后忍俊不住的哈哈大笑。


    这时，听见厨房有声音，杨叔急急忙忙的跑了进来，见两人在厨房里，不禁愣了一下。


    「大少爷？朝露？你们在这儿做什么？」杨叔问。


    「没什么。」臧语农轻描淡写。


    方朝露有点意外，还以为他会逢人就说她偷馒头吃，还差点被噎死的事呢。


    「喂，」臧语农看着她，「我知道你在练功，为什么？」


    她一脸理所当然的道：「当然是强健体魄，成为一个不吃亏、不必男人保护，甚至在必要时除暴安良的女侠啊。」


    看她说得一脸认真，臧语农露出了高深莫测的笑，「不需要男人保护啊……原来如此。」接着，他转头看向杨叔，「杨叔，弄点东西给她吃吧，咱们臧府绝没有吃不饱的人。」说完，他转身便走了出去。


    杨叔望着他的背影愣了一下，吶吶的转回头看着方朝露，「刚才我听见笑声，是大少爷？」


    「是啊，他笑得可嚣张了。」她没好气的说。


    杨叔抓抓头，一脸疑惑，「怎么可能？」


    「什么怎么可能？」她不解。


    「我在臧府很久了，从没听大少爷笑得那么开怀过。」他说。


    闻言，她一愣，一个「原来我如此与众不同」的想法钻进方朝露脑子里，但瞬间就被她赶了出去。


    翌日晚上方朝露刚练完功，杨叔来了，揣着两颗热腾腾的肉包递给她，「我给你送夜消来。」


    「咦？」她狐疑的看着他，「夜消？」


    「是啊。」杨叔笑笑，「是大少爷吩咐我替你留的。」


    臧语农吩咐杨叔帮她留吃的？哇，她敢说明天的太阳一定会打西边出来。


    接过热腾腾的肉包，她一时不知道该说什么。


    「你赶紧趁热吃，我走啦。」


    「谢谢杨叔。」她弯腰一欠，目送着杨叔离去。


    杨叔走后，她一个人坐在石阶上，拿起热唿唿的肉包一口咬下。


    「嗯……」肉包又热又香，让她忍不住幸福的闭上眼睛。


    这一刻，她的胃暖了，心也暖了，想着臧语农其实也不坏嘛，虽然他嘴巴毒，但显然不是个坏主子。


    话说回来，他为什么这么好心，还吩咐杨叔替她留肉包呢？该不是想耍什么诈吧……老天，这肉包里应该没什么奇怪的东西吧？


    不不不，他应该不会干这种事，那么他是真心不想她肚子饿罗？


    她想了半天，还是猜不到他为什么会这么好心。不过，有得吃就吃，她也不想疑神疑鬼，庸人自扰。


    又隔天，方朝露正在院子扫地，远远便见到臧语农与丁鸣走了过来，她下意识的朝他望去，而他也看见了她。


    他停下脚步，像是叫小狗似的对她招招手。


    她放下扫把，快步的朝他走去。「大少、少爷有、有什么吩咐？」


    唉，如果以她从前的习惯，应该是问「有事？」或是「沖啥？」，但这种语气跟用词想当然耳是绝对不容许在臧府使用的。


    他是主，她是婢，那些没大没小、不知轻重的话，她无论如何都不得随口说出。


    看她说话像是跳针似的，他微微蹙起眉头，「你结巴？」


    「不是，我只是还没习惯这儿的说话方式。」她老实的说。


    「这儿？」他微顿，「我明白了，大城跟乡下果然是天差地别。」


    「嗄？」他以为她指的是城乡差距？不不，她说的是世代差异，「大少爷千万别歧视乡下人，乡下人说话也不是没礼貌，只是比较亲切，比较真诚。」


    「你的意思是说我不真诚不亲切？」


    「呃……」惨了，她又多嘴了。


    「我若不亲切，会吩咐杨叔帮你留包子？」臧语农眉一挑，「真是不知感恩。」


    「不是的，我很感恩，只是……」她低下头，偷偷做了个怪表情，「谁叫大少爷老是乡下人乡下人的说，让人听了很不舒服。」


    他笑意加深，「你老是你啊你的称唿本少爷，我也挺不舒服的。」


    「我不是故意的，只是还不习惯嘛。」她小心翼翼地说：「以后我会小心的，大少爷。」


    「嗯。希望在你习惯之前，我能忍着不赶你出府。」说罢，他便跟丁鸣使了个眼色，迈开步伐向前走去。


    他前脚刚动，方朝露就忍不住的在他身后扮着鬼脸。


    突然，他停下脚步，转过头来，而她挂在外面的舌头还来不及收回……


    臧语农一愣，而她也一脸惊恐，赶紧将舌头收回，闭上嘴巴，恭敬的站好。


    惨了！她低下头，暗叫不妙。


    「喂！」臧语农叫她。


    「是，大少爷。」她唯唯诺诺地应声。


    「我已经吩咐杨叔每天替你留点吃的，你要是饿了就自己去厨房吧。」


    「是的，谢谢少爷。」她赶紧答道。


    看她一脸懊恼的翻了白眼，臧语农差点笑了出来，惊觉到自己的反应，他眉心一拧，脸一沉，转过身继续前行。


    穿过拱门，丁鸣稍稍上前来，低声的说：「方大娘的侄女实在太不懂规矩了。」「确实。」


    「方大娘虽是乡下来的，但应对进退都十分合宜，说话做事也都中规中矩，怎么她侄女是这副德行？」丁鸣不解地说。


    臧语农神情淡然，「她的确是粗手粗脚、没半点规矩，但你不觉得她十分有趣吗？」


    「有趣？」丁鸣眉头一皱，「我只觉得她对少爷真是太没礼貌了。」


    丁鸣今年十八，自十三岁起伴在臧语农身边，贴身服侍，对臧语农十分崇拜及尊敬，自然不许有人对主子不敬。


    「丁鸣，」臧语农睇着他，「规矩的女人太无趣了。」


    「嗄？我不明白。」


    臧语农高深一笑，「你还年轻，以后会懂的。」


    这日忙完了藏书阁的活儿，方朝露没有立刻离开。她刚才整理书架时发现了几本理筋整骨的书，约略翻了几页，觉得十分受用，心想做完该做的活儿，就拿来研读一番。


    于是，她取下那几本书，席地而坐，专注又认真的研究起来。


    从前当教练时，她也得懂得如何快速且简易的急救及包扎，以备不时之需，所以常看此类书籍。而她老爸更厉害，还能帮学员脱臼的部分归位。


    看着看着，不知怎地眼皮越来越沉，又呵欠连连，反正时间还早，她心想打个盹应该不碍事。


    于是乎，她往地上一躺，闭上眼睛……


    通往藏书阁的长廊上，穿着一身藏青色暗绣云海长袍的臧语农正轻步走着。县令大人的父亲即将过八十大寿，他派人打听，得知县令的父亲一直在寻找一册名为《北卑见闻录》的古籍，而他记得府中的藏书阁便有这书。


    众人皆知县令对父亲十分孝敬，其父欢喜，他便欢喜，收到梦寐以求的古籍为寿礼，其父必定心情大好，而他讨了县令父亲的欢心，必也能讨得县令大人的欢心。


    行商求财，自然得人情练达，八面玲珑，臧语农做了这么多年的生意，为商之道自然清楚通透。

 第2章(2)

    来到藏书阁前，他发现那两扇对开的雕花木门是敞开的，本以为应是有人正在打扫，可里头却无声无息。


    他步进阁中，隐隐听见微微的唿噜声，像是有人在打鼾。


    谁在这儿偷懒？他将脚步放轻，沿着一排排的书架巡视，走了不久，他就发现有人躺在两排书架之间，四仰八叉的睡着。


    他轻手轻脚的走了过去，待看清那人容貌，唇角旋即微微扬起，漾着一抹温煦的笑。


    他道是谁，原来在这儿偷懒的是她—方朝露。


    瞧她呈大字型的睡法，多豪迈啊！她睡得又沉又香，时不时还发出沉鼾，不知为何，每回见着她，他就觉得胸口有一股温热感，嘴角也总会莫名失守。


    他靠近她身边，蹲了下来，先是看到落在她身边的几册书籍，然后才注视起她沉睡的脸庞。


    她长得不是特别美，但看起来挺舒心，她有着纤长的睫毛，圆圆的眼睛，鼻子不算挺，但也不塌，那吹弹可破的肌肤，就算不施脂粉也悦目。


    此时，她的唇片微微的掀合了一下，从嘴里逸出不知所谓的呢喃。


    不知怎地，当她唇瓣歙动的时候，臧语农的胸口悸动了一下，他下意识按住自己的胸口。


    已是近三十的男人了，当然明白这份悸动不寻常，但他不明白的是，她怎么会让他有这种感觉？


    在他这么想着的时候，他惊觉到自己竟伸出手想触摸她的脸庞……臧语农，你在做什么？他心里有个声音这么吼着。


    而她彷佛听见了他心里的吼声，倏地睁开眼睛。


    两人四目相对，他心头一惊，她也是，双方像是看见了什么吃人怪兽般瞪大眼，好半晌才拉回心神。


    「大少爷！」方朝露整个人跳起来，下意识的擦擦嘴角。


    完了，完了，她在藏书阁偷懒睡觉，还流口水。丢脸，丢脸，真是太丢脸了！


    慢着，他刚才在做什么？当她睁开眼睛的时候，他的手非常非常非常的靠近自己的脸，而且神情还带着一份心慌及心虚……


    刚才他该不是想趁着她睡死之际偷摸她吧？难不成他对她这个粗使丫鬟有什么非分之想？


    臧语农站起身子，掸了掸袍子，一如往常的淡漠冷酷，「你好大的胆子，居然敢在这里偷懒？」


    方朝露低下头，嗫嚅道：「我……我不是故意的，大少爷请原谅我。」她在上工的时候睡觉是事实，只能低头赔罪兼讨饶。


    「敢情偷懒还有故意及无心之分？」他眉一挑，觑着她脸上那有趣的表情。


    「我……」她再一次诚恳道歉，「真的很对不住，下次不敢了。」


    「还有下次？」抓到她的小辫子，臧语农存心捉弄她。


    「不，没下次了。」她两道秀眉紧蹙，暗自腹诽着她都低头认错了，为什么他还不肯放过她。


    方大娘总说他是个宽厚的主子，而在他要杨叔帮她留吃的之后，她也是这么想的，哪知道……


    「依臧府的规矩，偷懒是要记点扣月例的。」他一副铁面无私的模样。


    她扬起脸，有点不开心。


    「你不服？」


    「服……」她拉长了尾音，却是一脸不服气的表情。


    「你可以走了。」他以眼角余光瞥了她一记，「记得自己去领罚。」


    方朝露欠身领命，转过身，心里嘀咕着：扣就扣，你高兴就好。


    就在此时，她想到地上的几册书籍还没拾起，头一低，发现自己踏出去的脚就要踩上书籍，于是急忙收脚，身子却失去重心，整个人撞上书架。书架晃了一下，没倒，可书架最上方的一个木匣子却掉了下来。


    她本能的举起双手护在脸上，做出防御的动作，心里已做好肯定会被木匣子砸中的准备。


    说时迟，那时快，臧语农一个箭步上前，双臂一展将她抱进怀中，下一刻，木匣子砸在他背上，疼得他眉心紧皱，闷哼一记。


    方朝露的脸埋在他胸口，不止听见他因疼痛而发出的闷哼，也听见他的心跳。他的一双劲臂牢实的环住她，温暖又可靠，她的心顿时漏跳了一拍，一阵不知名的热直冲脑门。


    他是臧家大少爷，身娇肉贵的他竟拿身子替她挡了那沉甸甸的木匣子？


    她本能的抬起脸，疑惑的看着他。


    不知为何，她有些感动，可能是因为从小习武，向来都是她保护别人，没想到她也有受人保护的一天。


    「你真是……」臧语农声线低哑，听得出来有点痛苦。


    他得说，真是疼死了，若今天站在底下的不是她，他顶多是伸手推一把，断不会拿自己当盾牌。


    他不是个自私自利的恶人，但也不是个富有大爱的善人，一直以来，「人不为己，天诛地灭」这句话在他的理解之中，就是遇事自保。


    可当他发现她处在危险之中，他忘了自保，脑子里唯一的想法是：保她。


    这想法令他心头一颤，错愕又不可置信。


    他是怎么了？她是方大娘的侄女，而方大娘又是他视如母亲般的奶娘，他确实是会看在方大娘的分上对她特别关照，可却不会因此不顾自己的安危，这从来不是他的作风。


    最怪的是，此刻知道她毫髮无伤，他心里是愉悦而庆幸的。


    他心头一惊，隐约意识到什么，随即将她拉离自己的怀抱。「下次小心些。」


    「少爷，我……」


    「把东西收一收，以后别再让我看见你偷懒。」说完便飞也似的逃了。


    臧语农离去时，方朝露从他走路的身姿判断出他受伤了，而且伤得不轻。


    果然，翌日她向方大娘打探，得知臧语农请大夫进府，而且整天没离开过他的居院—溯心苑。


    她一个新进的粗使丫鬟，肯定进不了臧语农的居院，可她又很想前去探望，想来想去，只好向方大娘说明原委，并拜託方大娘帮忙让她进到溯心苑。


    当方大娘得知大少爷会受伤竟是为了救方朝露，心里十分惊讶。


    大少爷平素是个谨小慎微的人，行事冷静自持，即便是必须立判的决定，也是经过他那脑子精算才下的。在那当下，他哪里不知道自己可能会受伤？


    若他知道，又怎么会为了朝露而甘冒受伤的风险？就因为朝露是她的侄女？还是朝露在他心里有着一席之地？


    这么一想，方大娘真说不出心里是什么感觉。她是看着大少爷长大的，他的心性，她就算不敢说十足十的清楚，却也是有七、八分的把握。


    府里上上下下两百多人，他几时这般上心过？之前朝露到厨房找馒头吃被他发现，事后他还吩咐杨叔往后都替她留点热食。


    当时，她只以为大少爷是看在她这奶娘的分上，所以对朝露较为照顾。可现在……这表示朝露确实上了他的心。


    朝露未嫁，她这个做姑母的本也打算替她觅门亲事，让她安安稳稳的过上好日子，大少爷虽然是一等一的好对象，但他可是皇商、是臧家的当家，就算不是皇亲贵胄，结亲的对象也不可能是一个来自乡下农家的粗使丫鬟。


    他们两人要在一起也不是不成，但朝露终究只能是个低下的通房，连侧室都没分，兄嫂若还在世，会愿意让女儿做小吗？


    「朝露，我待会儿弄一盅十珍鸡汤，你就端去溯心苑，说是我让你送去的。」方大娘嘆了口气。


    方朝露点点头，「谢谢姑母。」


    近掌灯时分，方朝露端着那盅十珍鸡汤来到溯心苑。方大娘说这十珍鸡汤是她从前常弄给臧语农吃的，里头放进十种当季的蔬食及几味提味的药材，味甘性温。


    溯心苑里没有侍候的丫鬟，只有随侍丁鸣跟几个打扫的小厮家丁，她进到溯心苑，只见堂门半掩，里面传来说话的声音。


    因为有正当理由，她大胆的穿过院子，来到花厅的廊下。这时，赵流香带着侍女瓶儿走出来，脸色不甚好看。


    丁鸣跟了出来，赔着笑脸，「赵小姐，那奴才不送了。」


    赵流香冷哼一记，不想再说什么。她听说臧语农受伤，立刻跑来关心，没想到他竟拒她于千里之外，见都不见一面。


    他再怎么不喜欢，她终究是他的未婚妻，是这臧府的未来主母。她不懂，他为什么连一点点的薄面都不给她？


    「咦？」丁鸣看见站在廊下的方朝露，「谁让你进来的？」


    方朝露上前，先向赵流香欠了身，然后转向丁鸣，「是姑母让我给大少爷送汤盅来。」


    臧府里的婢女丫鬟多达百余人，方朝露又初来乍到，赵流香压根儿不知道这丫头是谁，更不知道她口中所谓的姑母是哪位，于是她稍稍停下脚步，疑惑的打量着方朝露。


    丁鸣下了廊，「给我就行了。」


    「不成，姑母说要我亲自端到大少爷面前。」方朝露无论如何都要见上臧语农一面，瞧瞧他到底伤得多重。


    丁鸣了解方大娘在臧语农心中的地位，也觑出臧语农对方朝露特别不同，就算不想放行也不能强硬拦下，于是说一句他要回屋里向臧语农请示，便转身上了廊，走进屋里。


    赵流香上下打量着方朝露，虽对她十分好奇，却高傲得不肯先开口，只以眼神示意一旁的瓶儿代她提问。


    「喂！」瓶儿见她只是一个粗使丫鬟，说话挺不客气，「你是谁？」


    方朝露愣了一下，觉得她态度傲慢的让人不爽。


    她早见过赵流香是怎么糟蹋那些下人，瓶儿在她身边那么久，似乎也染上了主子的习气。


    「问别人名字时，理应先报上自己的姓名，不是吗？」方朝露直视着瓶儿，语气严肃。


    「你……」瓶儿因为是赵流香的贴身婢女，赵流香又是这等身分，因此她婢凭主贵，在府里向来走路有风，可眼前这个粗使丫鬟居然敢教训她？


    转头看着自家小姐，见小姐脸色更难看了，瓶儿还想再说话，丁鸣已快步走了出来。


    「少爷要见你，跟我进来吧。」


    方朝露点头，眼尾一瞥，看见赵流香跟瓶儿都铁青着脸，表情像是吞了钉子似的。


    她没理会，快步的上了廊，跟着丁鸣进到屋里。


    穿过厅旁的门进入花厅，再穿过一道门进到了书斋，通过书斋，便是臧语农的寝室。


    她随着丁鸣走过三道木雕屏风及一幕垂帘，便看见半卧在床的臧语农。臧语农见她进来，以眼神挥退了丁鸣。


    丁鸣颔首，转身走了出去。


    看他半卧在锦榻上，墨发未梳整，身上又穿着单衣，看来是真的伤得不轻，她杵在原地，心里有几分的歉疚。


    「奶娘帮我炖了汤，怎么不自己来？」他问。


    「是我拜託姑母想办法让我进来的。」她老实的回答。


    「是你想来？」不知怎地，听到这话，他心里有不知名的喜悦。


    「少爷是被木匣子砸伤的吧？」她怯怯的问。


    「运气不好，砸到了背嵴，伤筋动骨。」他淡淡地说：「大夫说得疼个十天半个月。」


    她一脸抱歉，「本来伤的应该是我……」


    「我不想伤的是你。」他未多想，脱口说出。


    此话一出，他自己心头一震，方朝露也是一脸惊讶。


    她瞬间涨红了脸，圆瞪着两颗晶亮慧黠的眼珠子盯着他，看得他都觉得难为情了。


    「那样看着我做什么？」他以一贯的冷峻及嘴坏掩饰自己真正的心情，「我不是护着你，是怕奶娘难过伤心。」


    意识到自己对方朝露有着不寻常的情愫，臧语农其实颇为挣扎。他知道方大娘最大的心愿便是替方朝露觅个好归宿，但这好归宿绝不是做小。


    方大娘不是嗜财之人，比起富贵的生活，她更希望方朝露可以嫁个平凡人，过着安乐的日子。


    他对方朝露生了情，想要她那是易如反掌，可他不能不顾虑方大娘的感受。


    如今，他是有婚约在身的人，而且未婚妻就住在府里，纵使他再不喜欢赵流香，若她没出什么纰漏，时日一到，他就得将她娶进门。


    而方朝露只是一个粗使丫鬟，就算收了她，顶多也只是个通房。


    按理说，一个丫鬟若能被主子收为通房，也不算委屈了她。


    但不知为何，他就是不愿。


    方朝露是个心性坦率的，她憋不住委屈，也不该受这种罪。


    虽然想也知道他应是看在方大娘的面子上才维护她、为她挡灾，可听见他亲口这么说的时候，方朝露竟觉得心里有些难过。


    她得承认，方才听见他第一句话时，她真的是心花怒放，激动不已，可接下来，他却将她从云端狠狠的拽了下来。


    「鸡汤我搁在这儿。」不想多留，她将汤盅往那张黄梨木的圆桌上搁下，随即转身走了出去。

 第3章(1)

    万隆县位于京城之南，气候温煦，冬日里下雪的机会不多，但听说偶尔还是有瓢雪的时候。


    这天气温比平日还降了一些，方朝露一如往常跟小竹、玉芳在庭园里打扫，不远处却突然传来女子严厉斥骂的声音。


    「发生什么事了？」方朝露疑惑地问。


    「听声音应该是赵家小姐吧。」小竹说。


    玉芳嘆气，「想必又是哪个倒楣的下人惹怒了她。」


    下一刻，三人便听见一记响亮的巴掌，接着是一阵哭声。


    这真是太夸张了，即便赵流香是准少夫人，也不该如此对待那些下人，就算他们真的不小心触怒了她，责骂几句便可，犯得着动手打人吗？


    「她怎么打人呢？」方朝露愤愤不平的说。


    小竹跟玉芳撇撇嘴，「我们都习惯了。」


    听着那不断传来的巴掌声，方朝露内心纠结得厉害。方大娘的叮嘱言犹在耳，可姑息不公不义之事有违祖训……


    最终她放下扫帚，朝声源走去。


    「朝露，你做什么？」玉芳拦住她。


    「我去劝劝赵家小姐。」


    「不行啊，你快回来！」眼看拦不下她，玉芳立刻吩咐小竹，「你快去找方大娘。」


    「好！」小竹答应一声，马上放下竹篓找人去了。


    方朝露循着声音来到一处院落，便见赵流香正责骂一名跪在地上的小丫鬟，还不时的甩几下手，狠狠的赏那丫鬟耳光。


    「你还哭？瞧你那一脸倒楣的样子！」赵流香肩上披着狐毛短裘，身上是一袭紫色衫裙，一派贵气，此刻她拎着自己的裙摆，气沖沖地说：「这可是我新做的衫裙，就这么让你毁了，你这该死的丫头！」


    方朝露看地上有个翻倒的桶子，而赵流香的裙摆沾到了一些污渍，想来是丫鬟提着装有污水的桶子，不小心弄脏了她的裙子，才惹得她大发雷霆。


    周围几个下人围观着，别说是出声制止，就连求情都不敢。


    眼见赵流香又要给小丫鬟一个耳光，方朝露大喊一声「住手」，接着冲到赵流香面前，「赵小姐，请饶了她吧？」


    一见到她，赵流香楞了下。她认得这张脸，这丫头让当时声称已睡下而不方便见客的臧语农见了她。


    「你是谁？」赵流香高傲的问。


    「我是谁不重要。赵小姐，你该想想，你是谁？」


    「你在说什么？」赵流香皱眉。


    「赵小姐是名门闺秀，应也读过几年圣贤书吧？」方朝露一脸正气凛然，「得饶人处且饶人，何必如此严厉？」


    「大胆！你居然敢这样跟我说话？」


    「赵小姐，你是地位崇高的人，应该也要有高尚的品德，不是吗？」她声线和缓，措辞却很严厉，「可你却利用自己的地位羞辱并伤害别人，难道不觉得可耻吗？」


    「你、你说我可耻？」从小到大没被这么教训过，赵流香不禁气得全身发抖，「从没有人敢这么对我说话，你……」


    「就是因为没有人纠正，小姐才不知道自己的行为是错误的。」


    闻言，所有人都瞠目结舌的看着方朝露，完全无法相信她居然敢以下犯上。


    「大胆丫头！」瓶儿见主子气怒，立刻出声，「你真是不要命了，居然敢这么对我家小姐说话。」


    「来人！」赵流香娇喝一声，「把她抓住！」


    两名家丁听命，上前一左一右将人抓住。


    方朝露其实轻轻松松就能甩开钳制，可她不愿为难他们，她也料准赵流香会惩罚她，这也是她此次前来的目的。


    她是方大娘的侄女，赵流香若伤了她，臧语农必然会因为方大娘而出面，她要臧语农正视这件事情，也愿意为此当最后一个受罪的人。


    「藤条！」赵流香命令道。


    瓶儿转身从屋里捧出一根长长的藤条，方朝露没想到她还自备刑具，吃惊地瞪大眼。


    「给我跪下！」赵流香喝道。


    她眉心一拧，「我只跪天跪地跪爹娘，不会跪别人，更别说是你。」


    「你不跪，我就打到你跪下为止！」赵流香高举藤条，眼看就要落下——


    「赵小姐！」经小竹通风报信的方大娘赶来，急忙阻止。


    看到方大娘，赵流香有些惊讶，直到此刻才明白方朝露口中的姑母是指谁。


    方大娘是臧语农的奶娘，在他跟前颇有地位，也难怪臧语农不肯见她，却见了一个粗使丫鬟。但即使再怎么有地位，方大娘始终是个下人，而她可是臧家未来的主母，所以她根本没把方大娘放在眼里。


    「赵小姐，你大人有大量，别跟朝露计较。」方大娘苦苦哀求着，「朝露不懂事，请你千万别放在心上。」


    「方大娘，她是你的侄女吧？」赵流香冷哼一记，「你到底是怎么教她的？」


    「是奴婢教导不严，小姐要怪就请怪我。」


    「既然你替她求情，那就不打了，但我要这不知死活的丫鬟向我磕头谢罪。」


    她以藤条指着方朝露。


    方大娘回头望着侄女，眼底盈满无奈，「朝露，快点跟赵小姐赔罪吧。」


    「姑母，我没做错，为什么要赔罪？」


    听她这么说，赵流香气得又要拿藤条抽她，见状，方大娘立刻跪了下来。


    「赵小姐，奴婢代她跪了，请你高抬贵手。」接着转向方朝露，「朝露，快跟赵小姐赔罪！」


    看方大娘下跪，方朝露于心不忍。她冲撞赵流香为的是突显问题，让臧语农出面处置，但并不想让方大娘受委屈，因此虽然不服，她还是跪了下来。


    不料她才跪下，赵流香便一个箭步上前，用藤条在她身上迅速的抽了几下。


    「不！」方大娘惊慌地哭求，「不要打呀，赵小姐……」


    赵流香毫不理会方大娘的哀求，手下力道渐重，而方朝露没有闪躲，也没有哀叫，只是两只眼睛直勾勾的瞪着赵流香。


    这模样让赵流香更是火大，气急败坏地说：「臭丫头，你那是什么眼神？」


    大伙儿看着都吓坏了，可却没人敢上前阻止，只能低下头。


    「赵小姐别打了，奴婢拜託你别再打了！」方大娘跪在她脚边，抱住她的双腿。


    藤条打在身上自然很疼，可方朝露依然挺直身子，双眼无畏的看着赵流香。那眼神让赵流香感到害怕，却也更加愤怒。


    「你还不认错吗？」她打得手心都麻了。


    「我没做错事，有什么好认的？」方朝露直视着她。


    「你……」赵流香火冒三丈，「看我不打死你！」她再次举起手，只是这次藤条却落不下来。


    一只大手攫住了她的手，接着一扭，让她疼得松开藤条，「哎呀，疼……」


    大手的主人正是臧语农，只见他神情冷肃、目光如刃，虽没说话，但光是这样赵流香便一阵哆嗦。


    「大少爷……」方大娘感激不已。


    臧语农一振臂，赵流香立刻踉跄地退后三步，要不是瓶儿及时扶住她，她早就跌坐在地。


    「还不放开她？」他转头看着抓住方朝露的家丁。


    两名家丁畏怯的松开手，低头站在一旁。方大娘立刻上前关心方朝露的伤势，见她没衣服遮掩的地方全是一道道血痕，顿时心疼地落下泪来。


    「语农哥哥……」赵流香上前想解释。


    「你闹够了没？」他冷冷的瞪视着她。


    她心头一颤，怯怯地道：「是这丫头太不知分寸，她……她不过是个卑贱的丫鬟，却对我出言不逊，所以我才……」


    「赵流香，看在二娘的面子上，我一直对你的所做所为睁只眼闭只眼，但那不表示你可以在臧府恣意妄为。」


    「语农哥哥，不是的，我——」


    「你给我听清楚。」他打断了她，神情冷酷无比，「你只是客人，没资格对臧府的任何人进行责罚。」


    「可是是她先——」赵流香很不满。


    「我不管她犯了什么错。」他再度打断她，沉声说道：「这丫头再不好也是我臧语农的人，轮不到你管教。」


    听到他的话，方朝露心头狂跳，明知道这并没有其他的意思，但不知为何，她心湖却涟漪荡漾。


    「赵流香，这是我第一次也是最后一次警告你，从今往后，我不准你动我臧府任何一个人，若再犯，我会亲自把你撵出臧府大门。」说完，他弯腰抱起了还跪坐在地的方朝露。


    被这么一抱，方朝露羞得心脏都快从嘴巴跳出来了。她活到现在，还是第一次被公主抱呢。


    此刻，她忘了身体的疼痛，只感觉到心头那不曾有过的悸动。


    臧语农吩咐张大飞带来京卫专用的伤药给方朝露敷上，这伤药是知贤王楼学齐相赠，寻常人绝对拿不到。


    一褪下方朝露的衣服，方大娘再次掉下眼泪。


    刚才穿着衣服，她只看见侄女手臂上的伤，可衣服一脱，她才发现遍布于上半身那一条条的血痕。


    「赵小姐下手真是太狠了……」方大娘边抹上药膏，边心痛不舍地道。


    看她哭，方朝露也觉得难过。想起方大娘刚才还为了替她求情而跪求赵流香，她便一阵心疼。


    「姑母，别哭，我不痛的。」她安慰方大娘。


    「哪可能不痛？你看不见你身上这些伤有多吓人吗？」


    「姑母……」方朝露歉疚的看着她，「对不起，让你难过了。」


    「姑母跟你说过，无论如何都要离赵小姐远远的，怎么你还自己送上门去？」


    「我是故意的。」


    闻言，方大娘楞住。「你是故意的？」


    「嗯。」她点头，「赵小姐在府里欺压下人不是一天两天了，虽然你说大少爷总会在事后对他们做出补偿，但我觉得该有人给她一个教训，而在这偌大的臧府里，除了大少爷，再无第二人可以治她。」


    方大娘想了想，「所以你打定主意要挨打，就为了引大少爷出手？」


    「大少爷视姑母为娘亲，十分重视，而我又是姑母疼爱的侄女，我若挨打，大少爷定会为姑母出头，对吧？」


    看着她眸中的黠光，方大娘一时之间也不知道说什么好。


    「为了让大家脱离那种随时被打骂的恶梦，我愿意挨一顿打。」她认真说道。


    方大娘伸出手，轻抚着她的脸庞，慈爱地说：「你这孩子太善良了，可是你知道姑母有多难过吗？答应姑母，以后再别做这种傻事了。这次要不是大少爷及时赶到，你不知道会有多惨……」想到臧语农严厉训斥赵流香时的神情，还有他将她拦腰抱起时的力道，以及他胸膛的温度……方朝露不自觉的脸红了。


    这种感觉她经歷得不多，但却不陌生，知道自己是对他动了心。


    若在二十一世纪，她才管不了什么身分的鸿沟，只要喜欢就大步跨过去，可现在，她很清楚自己身处在一个什么样的年代及时空里，她一个小小婢女，怎能对主子有非分之想？

 第3章(2)

    「奶娘。」这时，门外传来臧语农的声音。


    姑侄俩互看一眼，方大娘先帮方朝露将衣服穿妥，才起身开了门。


    方才她们的对话，臧语农都听见了，知道她是故意挨打，他既讶异，却又莫名的不意外，觉得这事还满像她会做的。


    不过有件事她说错了，他出面制止赵流香不是因为她是方大娘的侄女，而是因为她是他放在心上的女子。


    「她没事吧？」他问。


    「谢谢大少爷关心，就是些皮肉伤。」方大娘忍不住又红了眼眶，「多亏大少爷相救，否则朝露肯定……」


    「奶娘，」臧语农轻拍她的肩膀，「说来是我的错，我不该放任赵流香在臧府恣意妄为。」说着，他看向坐在床边的方朝露。


    她抬起眼与他的视线对上，心脏瞬间漏跳了一拍。


    「我再去弄点热水来。」方大娘说。


    「你去忙吧。」臧语农淡淡地道：「我先代你在这陪她一会儿。」


    方大娘点头，便拿着水盆出去了。


    她一走，臧语农便走到床边，轻声问：「不碍事吧？」


    她摇摇头，露出轻松的笑容，「我是乡下来的野丫头，铜皮铁骨的，不碍事。」


    「都这时候了还要耍嘴皮子。」他蹙眉摇头，拉了把凳子在床边坐下，「你还真是倔强。」


    不知道为什么，房间里一剩下他们，方朝露就忍不住心慌意乱，唿吸急促，她的脸热热的，身体也热热的。


    「我已经问清楚来龙去脉。」臧语农饶富兴味的睇着她，「你可真有正义感，为了不相干的人惹祸上身。」


    「我只是看不惯不平之事。」


    「你这性情当丫鬟真是浪费了，该让你当护院才是。」


    她一听，眼睛为之一亮，「真的吗？」如果能这样就太好了。


    他挑挑眉，「你还认真了？当然是假的。」


    发现他只是随口说笑，方朝露的失望全写在脸上，整个人垂头丧气的。


    这时，臧语农发现她脖子上有一道血痕，但方大娘却没帮她涂药。于是，他拿起床上的药膏，「别动。」


    「欸？」她愣了一下，就见他用手指挖了一点药膏，朝她的脖子靠过来。


    「你颈子上有伤口，奶娘疏漏了。」说话的同时，沾着药膏的手指已触及她的颈子。


    他深怕弄疼她似的轻柔涂抹，那专注的眼神令方朝露心跳加速。


    药膏是凉的，可透过他的手指，那药膏仿佛会烫人一般……喔不，发烫的其实是她的心。


    她呆呆地望着他，直到两人的眼神对上，她顿时脸颊发烫，手指微微颤抖。


    臧语农就这样看着她，虽然只是一下子，却仿佛过了好久。她惊慌的收回视线，下意识的缩起身子。


    他收回手，深深的吸了一口气，这才站起身，「放心吧，赵流香不会再来找你的麻烦。」说完，他转身走了出去。


    看着他的背影，方朝露心情始终难以平静……


    另一方面，臧语农在下人面前让她难堪至极，赵流香怎肯罢休，直接一状告到周氏面前。


    周氏向来宠爱这个外甥女，自然不愿她受到半点委屈，于是领着两名贴身丫鬟来到溯心苑。


    一进门，她发现儿子臧语晨也在，原来臧语农正在吩咐臧语晨去替他参加县令父亲的八十岁寿宴。


    虽是异母弟弟，但臧语农并未因此而排挤他，这一年来，他经常带着臧语晨出入各个场合及商会，让他试着与那些商贾或是庄户接触，以便将来有机会独当一面。


    这些，周氏是看在眼里的，她非常感激且佩服臧语农宽大无私的胸襟，因此也常叮嘱臧语晨要用心跟着兄长学习。


    「娘？」一见周氏进来，臧语晨疑惑地说，「您怎么来了？」


    「我有事找你兄长谈谈。」周氏偏头看着臧语农，「语农，现在方便说话吗？」


    臧语农早已料到她为何事而来，神情淡定地说：「可以，我跟语晨已经谈完了。」


    「是吗？那么语晨你先出去吧。」


    臧语晨微皱眉头，「有什么事我不能听吗？」


    周氏眉心一拧，「别孩子气了，先出去。」


    臧语晨自讨没趣的撇撇嘴，然后起身一欠，「那我先退下了。」说罢，他旋身走了出去。


    等弟弟出去，臧语农兀自收拾起案上的帐册，语气淡漠，「二娘，那是她自找的。」


    闻言，周氏皱起眉心，「语农，她是你的未婚妻，是臧家未来的主母。」


    他没说话，静静的把册子迭好，这才抬起头，神情平静地说：「但她不是臧家的人。」


    「什么？」周氏一听，神情难掩激动，「她怎会不是臧家的人？她都跟你订亲，又住在臧府近一年，你却说她不是臧家人，要她如何自处？」


    「她既未过门，自然不是臧家人。」臧语农依旧平静，「二娘，一直以来我对她的所作所为睁一只眼闭一只眼，那是给您面子，不表示我允许。」


    「这……」周氏哪里不知道外甥女所做的事，「流香只是脾气坏了一点，哪个千金小姐没那么一点娇气呢？」


    「就算是千金小姐，到别人府上做客却责罚主人家的下人，于情于理都说不过去。」这不能当成赵流香恣意妄为的藉口。


    「语农，你……」


    「二娘，若非看在您的面子上，我早就将她赶回赵家，安能让她在臧府如此嚣张？」


    没想到他会把话说得这么重，周氏瞪大眼，「语农，你不是认真的吧？」


    「再认真不过了。」


    她难掩惊慌，「万万不能如此，若她被赶回去，外边的人会怎么说她？」


    「二娘，若您担心，那就好好教导她，让她知道规矩和礼数，更要教会她一件事——这臧府还轮不到她放肆。」


    周氏脸上一阵青一阵白，顿时说不出话来。


    臧语农再重申一次，「二娘该明白我的脾气跟为人，我说一不二，绝不通融，赵流香若再犯，莫怪我不顾情面。」


    周氏心头一颤。她当然明白，他既然把话说到这分上了，就绝对是言出必行。


    「语农，流香是你的未婚妻呀，可你却为了一个丫鬟当众羞辱她，你要她往后怎么在臧府待下去？」


    「丫鬟也是人，不该被人随意凌辱。」他冷冷地直视着她。


    「恐怕不只这个原因吧？听说那丫头是方大娘的侄女，对吗？」


    「是。」


    「既然是方大娘的侄女，二娘也无话可说。」他对方大娘的看重，周氏是知道的，「好吧，我会告诫流香离那丫头远一点，但是不是也请你看在二娘的分上，对流香好一点？」


    臧语农没回答，只是面无表情的看着她。


    周氏明白继子的脾气，从没人能逼他做他不乐意的事情，当初要不是他爹病重，以「臧家无后，难以瞑目」为由逼迫，他压根不会跟赵流香订亲。


    「二娘不打扰你了。」她轻声一嘆，带着两名贴身丫鬟走了出去。


    臧语农看着她离去的身影，脑袋里还盘旋着他们刚才的对话。


    他一直都知道赵流香在臧府中是多么的蛮横跋扈，可却一直到她对方朝露出手时，自己才做了回应。


    那不是因为方朝露和方大娘的关系，而是因为受罪的、受委屈的是方朝露。


    就在不知不觉中，那丫头不只是让他觉得有趣，甚至比他以为的还重要……


    自从被周氏耳提面命后，赵流香果然收敛了许多，虽然她还是经常责骂下人，却已不敢再像从前那样动手动脚。


    方朝露年轻，再加上京卫的药膏实在厉害，她的伤口很快就好了。


    而自从那天她为受罚的丫鬟出头后，臧府的僕婢们都非常崇拜她，大家私底下都叫她「女侠」，不仅如此，张大飞还准许她在没人的时候使用练武场。


    当然，这也是经过臧语农首肯的。


    这日，她来到练武场，发现有两名年轻护院正在练习，他们练得起劲，一点都没发现她的存在。


    这时，她惊觉其中一名年轻护院竟使出不应出现在这个时代的截拳道，原以为只是巧合，但没一会儿，她就见到了更不可思议的事情——


    「啊答！」年轻护院再使出一记漂亮的迴旋踢，双脚落定后，竟发出李小龙独特的吼声。


    「兆文，你又来这招。」周兴无奈地说。


    「哈哈哈，」李兆文得意地大笑，「你又被我ko了吧？」说着，他跷起结实的臀部，做了一个可爱的动作。


    听见那句ko，还有那个无比熟悉的幼稚动作，方朝露顿时觉得像被雷打到一般。


    在她的记忆中，唯一会做这个动作，又把李小龙当偶像崇拜的人，恰恰好就有这么一个——罗忠义。


    罗忠义是她爸爸的学生，国小的时候就到她家的道馆习武，跟她可以说是一起长大的。他的偶像是李小龙，也常模仿李小龙的动作及招牌吼声，总是逗得大家哈哈大笑。


    他是个爽朗的人，极好相处，他们因为年纪相当，又一起习武、比赛，培养出好感情及好默契，两人的关系不错。


    他大四那年，突然向她告白，让她不知所措。他们俩太亲近了，他对她来说就像是家人，她对他根本产生不了任何化学作用，于是她拒绝了，并希望他们依然是最好的朋友、哥儿们。


    她永远记得那时他脸上失落的神情，以及那硬挤出来的笑脸。在那之后，他们虽然还是像往常一样相处，但总觉得哪里不一样，以往的自在再也找不回来。


    之后在一次意外中，他为了救三个溺水的孩子，最后体力透支而溺水身亡，让她伤心了好一阵子。


    在现代，他已经过世好几年了，然而在这里，却有一个除了外表外，其余都跟罗忠义无比相似的人，如果他真的也穿越，那这种喜悦绝对超越他乡遇故知八百倍。


    为了确认他是否就是那个傻大个罗忠义，方朝露朝他们跑去，两人见一个丫鬟突然跑来，先是一楞，旋即想起张大飞曾说过臧语农允准一名丫鬟使用练武场的事情。


    两人互看一眼，好奇的打量着这外表纤细娇弱的姑娘。


    方朝露来到李兆文面前，双眼充满欣喜及期待地问：「你认识刘汉威吗？」


    此话一出，李兆文登时瞪大眼睛，一脸难以置信地看着她。「你……你说谁？」


    「刘、汉、威。」

 第4章(1)

    李兆文回想起在现代沉入水中时，他真的以为自己小命休矣，没想到会穿越到古代，还因为功夫不错，在一个机缘下进到臧府做护院。


    曾经，他以为自己是孤单一人，却没想到能遇到跟他来自同一个时空，还是跟他一起长大、他喜欢很久的刘玉书。


    他当然知道刘汉威是谁，那是他非常敬重的恩师，也是刘玉书的爸爸，从前他调皮的时候，还会故意喊刘汉威一声「岳父」。


    只可惜落花有意，流水无情，刘玉书只想跟他当永远的好朋友，一辈子的好哥儿们，穿越来此后，他还心想自己不可能再看见刘玉书了，没想到她竟也穿来了，还成了方朝露。


    如今他仍未娶，她也待嫁，他忍不住想着，这是不是老天爷要让他们重新牵起本已断掉的情缘呢？


    不过有了前次的经验，他提醒自己不能心急，不可毁了这再一次的机会。


    而方朝露发现「自己人」后，她觉得轻松自在多了，每天只要一有时间便跑到练武场来活动筋骨、大展拳脚。李兆文早她几年来到这儿，又因身为护院，常有机会外出，不像丫鬟的行动处处受限，因此觑着机会，她便会拉着他，要他说说这儿的事情。


    不出半个月，两人走得极近的事便传到了臧语农耳里。


    不可否认，比起他，李兆文显然更适合方朝露，也更符合方大娘的理想及期待。


    李兆文是臧家旗下威远镖局总镖头李翔的四子，他是不足月出世，自小体弱多病。李翔虽也教他习武，但他的本事却远远不及其他兄弟姊妹，加上几年前他大病一场，大夫说药石罔效，要李家为他准备后事。


    就在李家上下愁云惨雾之际，李兆文却突然醒了过来，身子一日比一日好不说，武艺也突飞勐进，今年二十有二，尚未娶亲。


    李翔是江湖儿女，无门第之见，亦不在意世俗眼光，方朝露虽是丫鬟，但身家清白，又未跟臧家签卖身契，配李兆文也不算高攀，若李家真向方大娘提亲，他想方大娘应该会允。想到这儿，臧语农就觉得一阵闷痛。


    他若要方朝露确实不难，但他明白，此刻的他无法给她一个承诺。


    首先，赵流香就绝对容不下方朝露，再来，即便没有赵流香，周氏也不会允许他娶丫鬟当正室。


    他当然可以不顾一切退了和赵流香的亲事，但臧家是有头有脸的人家，向来以「信」治家，毁婚便是背信，而他无论如何都不能背弃祖训。


    君子有成人之美，李家是好人家，他该乐见方朝露有个美满归宿，但只要一想到她会从此消失在自己的人生中，他就感到心痛。


    可话说回来，他也有好一阵子没见到方朝露了。


    意识到自己对她的情愫，却因各种顾虑而不好有任何动作，为免心思浮动，他尽可能不去见她。


    只是越避开她，越是想得紧——尤其是在听到她跟李兆文的事情之后，他再也坐不住了。


    这日，他藉故到仆房找方大娘，从她口中得知方朝露又去练武场，便也信步过去，还没走近，就看见月门外有对男女在说话，正是方朝露跟李兆文。


    他下意识的往花丛后躲藏，却又觉得自己合该正大光明的走过去，而不是像贼似的躲在这儿。


    他正思索着该如何自若的走过去时，就见李兆文拿了一支簪子，小心翼翼的往她的髮髻簪上，露出满意的、满足的笑容，而她挠挠脸又抓抓头，一副娇羞的模样。


    看着这几乎可媲美画眉之乐的一幕，臧语农胸口燃起一把妒火。


    只这么远远看着，他便能从李兆文的肢体动作读出一个男子对一个女子的仰慕之意。


    这野丫头究竟知不知道让男人为自己簪上簪子是什么意思？不，她应该没蠢到连这个都不知道，也就是说……她是欢欢喜喜接受的。


    这么一想，他再也忍不住从花丛后跳了出来，重重地咳了一声。李兆文跟方朝露同时朝他的方向看过来。


    「大少爷。」李兆文一见臧语农，立刻挺直身子，恭恭敬敬地道。


    臧语农向来不苟言笑，总是给人一种难以亲近又摸不清的感觉，可即便这样也不至于对底下人的问候毫不回应。可现在他一点都没心情回应，即便他父亲李翔是他的得力助手。


    「方朝露。」他尽可能压抑着情绪，用冷冷的声音问着，「藏书阁是你负责的吧？方才我去了藏书阁，发现架上满是灰尘，你在偷懒吗？」


    她一楞，「怎么可能？」


    自从被他逮到她在藏书阁睡觉后，打扫藏书阁就成了她的重点任务，她每两天就去擦拭整理，怎么可能有灰尘？


    「为何不可能？」他眉心一拧，「跟我来。」说罢，他转过身子，大步离去。


    方朝露答应一声，转头跟李兆文道了声谢，随即快步跟上，心里有那么一点庆幸跟开心——臧语农出现的正是时候。


    方才练完功后，李兆文便送了她一支髮簪，说是生日礼物。


    经过这些日子的相处，她察觉到李兆文对她余情未了，并不想收下礼物，以免造成误会，偏偏这礼送得合情合理，她不好拒绝，只能接受了。


    不想他又希望她能当场簪上，无论她怎么拒绝都没用，只能无奈地照办，正想簪上的时候他竟伸手帮忙，教她吓了一跳。


    唉，她一直以为男女之间也可以有纯友谊，看来是她太过天真，纵然与旧识相遇是一乐事，还是要保持适当的距离。


    正愁着接下来不知如何面对他、回应他时，臧语农犹如天神般出现，拯救了她。


    虽然他叫走她也没好事，但至少将她从那窘境里拖出。


    臧语农走进藏书阁，方朝露也跟了进来。


    「哪里有灰尘？」她问。


    臧语农不回答，只是迈开大步向前走。


    方朝露疑惑地紧跟在后，突然，他停下脚步，她煞车不及，一头撞上他的背，痛得捂住鼻子，唉唷一声。


    臧语农好似没听见，旋身面对着她，两只眼睛直勾勾的看着那支刺眼的簪子。


    「在三脚村，女人可以随随便便让男人簪髮簪的吗？」他冷冷地问。


    「嗄？」这突如其来的问题让方朝露楞了一下。


    他看见李兆文帮她簪髮簪？不过这夹带着指责的语气是怎么回事？她微微皱起眉头。


    「你知道让男人帮你簪簪子是什么意思吗？」


    「什么意思？」她眨眨眼。


    「就是你认定他了。」


    「我没认定谁。」她实在很无奈。虽然知道不妥，可当下真的很难拒绝。


    「但我看他却已经认定了你。」臧语农努力压下情绪，「听说这阵子你跟李兆文十分亲近，看来喜事将近。」


    这咄咄逼人的语气让方朝露不太舒服，不由得冷然以对，「这应该不关大少爷的事。」


    「这臧府的一切都关我的事。」


    「婚嫁是我个人的私事，能置喙的只有我姑母。我是来依亲的，跟臧家并无契约。」


    「你……」


    「大少爷不是说架子上有灰尘吗？在哪里？」她故意岔开话题，四下找寻着他所谓的灰尘。


    见她这儿摸一把，那儿揩一下，一副若无其事的样子，臧语农深吸一口气，觉得他引以为傲的冷静自持快没了。


    「奴婢真的找不到灰尘，敢情大少爷是存心刁难我？」她冷冷地直视着他。


    「方朝露，你感觉不到吗？」他沉声道。


    在这一刻，什么见鬼的礼教之分、身分差别他都不想管，他只知道自己不想把她交给别人，就想让她待在自己身边。


    「感觉到什么？」她楞楞地问。


    「感觉到我不希望你跟李兆文在一起。」


    闻言，方朝露一脸困惑，「虽然大少爷是主子，但这种私事应该不归大少爷管吧。」


    「怎么不归我管？」他浓眉一蹙，「臧府的一草一木、上上下下每一个人都是我的责任。」


    「奴婢不需要大少爷负什么责任，我的事，我自己可以做主，所以……啊！」


    话未说完，他突然一把抓住她的肩膀，让她吓了好大一跳。


    她下意识抬起头，就见那幽深的黑眸炽热的注视着她，眼底盈满懊恼、妒嫉，还有……爱意？


    方朝露浑身一震，在一瞬间想到了什么，胸口顿时充满喜悦，她吞了吞口水，大胆地问：「莫非大少爷是在吃醋？」


    轰的一声，臧语农双颊瞬间涨红。「方朝露，你——」


    「兆文是我的朋友、是哥儿们，我对他从来没有大少爷以为的那种感觉，从前没有，现在没有，以后也不会有。」她认真地说。


    他瞪大眼，「所以，你对他没有任何感觉？」


    她摇头，「我们只会是永远的好朋友、好兄弟。」


    「男人跟女人哪里能做好兄弟？」他不相信。


    「我就可以。」她笃定地道。


    「你可以，但他行吗？」同是男人，他看得出来李兆文绝对不只是想跟她当好兄弟，「你不明白他对你的心意吗？」


    她老实回答，「明白，我一直都知道。」


    「知道你还成日跟在他身边？」这岂不是给了李兆文希望。


    「我不想失去这难得的朋友。」穿越过来后还能再相遇，这样的缘分真的很难得。


    「难得？」他眉心一拧，「你跟他才相识多久就觉得难得？」


    「人跟人的缘分是很奇妙的，我总觉得我跟他……认识很久很久了。」这可是大实话。


    听到她这么说，他又沉下脸，「既然如此，你为何不接受他的心意？」


    「感情的事是勉强不来的。」


    臧语农深有所感，正如赵流香般，不管她如何处心积虑、想方设法的接近他，他对她就是没有一丝丝的好感。


    「我感觉得到兆文的心意，但正因为珍惜他这个好兄弟，我不能轻率的接受他的感情。」


    听她这么说，他方才的怒跟急都消失了，「那你……感觉得到我的心意吗？」


    「咦？」方朝露瞪大眼。


    他要跟她告白了吗？老天爷，虽然这是她期待的，但听他亲口说出来，她的脑袋里像是有千万颗爆竹同时炸开，炸得她七荤八素，一阵晕眩。


    看她整个人出神、发傻，还呆呆的笑着，臧语农摇了摇她，「朝露？」


    她勐地回神，「怎样？」


    怎样？他都向她表明心迹了，她居然只有这点反应？想着，他不由得一阵懊恼。


    「没怎样！」他垮着脸，旋身迈开步子走出藏书阁。方朝露在原地杵了一下，嘴角再度失守，控制不住地上扬……


    自那日臧语农吐露了心声后，方朝露本来十分开心，但没多久就又开始嘆气了。


    她很明白少爷跟丫鬟在古代很难有什么幸福美满的结局，再说了，古代男人只要有一点家产或地位，基本上就是三妻四妾，满屋子的女人搞得整个家乌烟瘴气，成天斗来斗去的让人心烦。


    她没有这种心机，也没办法接受跟其他女人共事一夫，对她来说，爱是单一而纯粹的，没有任何人能插足。


    所以即便喜欢臧语农，她仍在心里告诉自己不要抱有太大期望，毕竟他们能一生一世一双人的机率实在太低了。

 第4章(2)

    这日方朝露忙完手上的事情，前往练武场途中经过一处仆房，眼尾余光一闪，瞥见一个男子正贴在窗前。


    她停下脚步一看，发现那竟是二少爷臧语晨。


    看他在窗边探头探脑，她直觉不对劲。这儿住的都是婢女，他会在此处流连，必然有鬼。


    她蹑手蹑脚的靠近，悄悄来到臧语晨身后，视线越过他的肩头，只见那扇窗子有道缝隙，里面有个叫书儿的婢女正在更衣。


    居然偷看婢女换衣服？方朝露眯起眼。


    「二少爷。」她幽幽的唤了一声。


    「啊！」正看得出神的臧语晨吓了一跳，大叫出声。


    而房里的书儿听见外面有男人的声音，也跟着惊声尖叫，转头发现了窗户的缝隙，急急忙忙冲过来关上。


    臧语晨回过头，脸色铁青，「你……你干么？」


    方朝露挑眉，「那二少爷又在干么？」


    「我没干么。」臧语晨眼神闪烁，急着想走。


    方朝露挡住他的去路，「二少爷不能走。」


    「让开！」臧语晨惊慌失措，厉声喝斥。


    「男子汉敢做敢当，二少爷偷看丫鬟更衣，难道不用道歉？」


    「你、你哪只眼睛见到我偷看？」此时的臧语晨简直后悔得想一头撞死。


    都怪他一时鬼迷心窍，无意间听到那婢女说要去更衣，便一路尾随，虽然内心不断挣扎，最后还是输给了心魔，忍不住靠在窗边偷窥，还被逮个正着。


    「快让开！」


    「我两只眼睛都看见了。」方朝露坚定的挡住他的去路。


    这时，书儿走了出来，哭得梨花带雨，幽怨的看着臧语晨，唇瓣委屈的颤抖着。


    臧语晨见了她，心慌地澄清，「我、我真没偷看你……」


    「二少爷请别再狡辩，快向书儿道歉！」方朝露义正词严地说：「二少爷该不会常做这等下作之事吧？」


    「胡说！」他瞪着方朝露，气唿唿地辩白，「我是第一次看！」


    话一说出口，方朝露笑了，臧语晨傻了。


    「看来二少爷是承认偷窥了？」她冷哼一声。


    「我只是不小心看到！」


    方朝露实在不齿这种作为，「二少爷若不诚心向书儿道歉，我便要向大少爷禀报此事。」


    一听她要告诉臧语农，臧语晨吓得脸色发青。他觉得羞耻、难堪，也觉得惶恐，此时此刻，他只想立马逃离这一切，便用力推了方朝露一把。


    方朝露见状，本能地扣住他的手腕，借力使力一拉，臧语晨便狼狈的摔在地上。


    由于不久前刚下过一场雨，地上泥泞一片，臧语晨顿时一身脏污，他急着起身，但不知是否惊慌过度，竟一个腿软再次摔倒。


    看他惊慌失措到连站都站不稳，方朝露伸手想拉他一把，只是手刚伸出去，便听见周氏拔尖的声音——「住手！」


    有发现骚动的家丁禀告周氏，刚好周氏就在附近，于是才在这么短的时间内赶至。


    见宝贝儿子倒在地上，一身泥污，自然心疼不舍，又见方朝露伸出手来，状似要动手，她气得立刻沖了过来，一把推开方朝露。


    「语晨，」她心疼不已的扶起儿子，「你没事吧？」


    「娘……」臧语晨模样狼狈，一脸委屈，但却不敢多说什么。


    他偷窥丫鬟更衣是不争的事实，纵然想否认、想辩驳，却也不敢睁眼说瞎话。


    周氏转身怒瞪着方朝露，「你这丫头好大的胆子，居然连主子都敢打？」


    「夫人，事情不是你以为的那样，是二少爷他……」她举起手指着臧语晨，话没说完便被周氏一掌拍掉。


    「你不过是个小小丫鬟，竟敢如此胆大妄为，今天我一定要好好的教训你！来人！把她吊起来，家法侍候！」


    方朝露一愣。什么家法，这根本是动用私刑！


    几名家丁上前，但一时之间也不敢轻举妄动。


    见状，周氏恼了，「还不动手？」


    周氏说的话当然得遵守，于是几个大男人互觑一眼，慢慢的上前抓住方朝露。


    方朝露挣扎了几下，可是也不敢真的对他们动手，伤及无辜。毕竟他们都只是听命行事。


    就这样，她被五花大绑的吊了起来。


    「你这不知死活的臭丫头，今天我就让你知道谁才是当家做主的！」周氏恨恨地道。


    方朝露先是与外甥女作对，现在又攻击她儿子，新仇旧恨在此时全涌上心头，她一定要给方朝露一个刻骨铭心的教训。


    「执行家法！」


    臧语农刚返家，张大飞便匆匆赶来，告知他今天府里发生的大事。


    「真有此事？」他神情严肃地问。


    张大飞点点头。「大少爷，千真万确。方朝露虽然一再澄清说是二少爷偷窥丫鬟更衣被她撞见，可是夫人压根不信，认为是方朝露的推托之词。」


    「方朝露伤得如何？」


    他嘆了口气，「伤势不轻。」


    臧语农神情凝重。张大飞是练功习武之人，几十年来大大小小的伤也看过不少，他若说不轻，那肯定很严重。


    思及方朝露受了重伤，他的胸口一阵一阵抽疼着，那感觉像是有人在他心上扎针，同时一股怒火直往脑门沖。


    他非常清楚二娘为何对方朝露施行家法，就是要替赵流香出气。而他因公外出未能及时阻止这一切，内心深感歉疚及懊悔。


    他深深吸了一口气，沉淀了下情绪后才问：「那名唤书儿的丫鬟呢？」张大飞禀告，「夫人将她赶出府，不过我已将她暂时安置。」


    「把她领来，我要去找二娘跟语晨。」


    「是。」张大飞答应一声，立刻到府外不远处的民屋将书儿领回。


    很快，书儿被带到臧语农跟前，她哭红了眼，满腹委屈。


    「放心，我会还你一个公道。」臧语农说完，便带着她前去找周氏。


    他一进周氏的玉馨苑，所有下人便不自觉的避开，只因他浑身上下散发出来的肃杀之气，教人感到害怕。


    当他推开花厅的门，周氏、赵流香跟臧语晨正在喝茶，还有说有笑的聊天，可一见到他，三人都陡地一震。


    尤其是臧语晨，看见臧语农身后那已被赶出府的书儿，他便知道大难临头，瞬间脸色刷白，不自觉的瑟缩起身子。


    见臧语农一脸想杀人的表情，周氏其实也有些害怕，可她还是故作镇定地笑问：「回来了？过来一起喝茶吧，是刚让人送来的碧螺春。」


    臧语农面无表情，眼神冰冷的领着书儿到他们面前，眼神锐利如刃的射向弟弟，「语晨，你认得这个丫鬟吗？」


    「语农，你这是做什么？」周氏皱起眉。


    「二娘，王子犯法当与庶民同罪的道理，您懂吧？」臧语农神情冷峻，「语晨犯了错，您非但不罚他，反而惩罚揭发他犯行的人，还将受害者驱逐出府，这是何道理？」


    周氏神情一凛，「你在说什么？我赶书儿出府是因为她行为不端，勾引主子，打方朝露是因为她以下犯上。」她心虚不已，却只能硬着头皮说下去，「我只是要让方朝露知道谁是主，谁是从。」


    「是啊，语农哥哥，那丫头竟敢把语晨压在地上打，要不是姨娘及时赶到，语晨就要被打死了。」一旁的赵流香不只火上添油，还无中生有。


    「赵流香，这是臧家的家务事，与你无关。」臧语农冷冷的瞥了她一眼，「你是自己出去，还是我把你丢出去？」


    迎上他那无情的眼神，赵流香感到十分难堪，下意识的看着周氏，见周氏跟她使了个眼色，这才心不甘情不愿的离开。


    臧语农将书儿叫上前，「说，是不是二少爷偷窥你更衣？」


    书儿怯怯地抬起头，看见周氏那恶狠狠的表情，吓得完全不敢说话。


    臧语农脸色一沉，「别怕，这儿有我做主，你只管照实说。」


    书儿又犹豫了一下才道：「少爷，奴婢在房里更衣时，听见外面有声音，发现是二少爷他、他在窗外偷窥……」


    「你胡说！」周氏怒斥。


    「夫人，奴婢说的都是事实。」书儿委屈地掉泪，嘤嘤泣诉。


    「接下去说。」臧语农命令道。


    书儿点点头，「奴婢出房门时只见朝露拦着二少爷，要二少爷承认偷窥，二少爷却不认，还想掉头就走。」


    她咬咬唇，续道：「后来二少爷总算承认偷窥，朝露便要二少爷道歉，二少爷不肯，就伸手推了朝露一把，朝露只是拉了二少爷一下，没有动手打二少爷。」


    周氏脸色铁青，「你……你是不是跟方朝露那丫头串通好，要来陷害语晨！」


    「二娘。」臧语农声音一沉。


    迎上他那警告意味浓厚的目光，周氏不禁倒抽了一口气。


    臧语农视线一转，移至脸色惨白的弟弟身上。


    「语晨，她说的都是事实吗？」


    臧语晨抬起眼，但一迎上臧语农的注视，便立刻低头，一脸心虚。


    他向来对大哥既崇敬又畏惧，自知所作所为难逃大哥的法眼，却又害怕受罚，他紧咬着嘴唇，怎么都吐不出一个字。


    「臧语晨，我再问你最后一次，她说的是不是事实？」臧语农眯起眼。


    听见大哥连名带姓的叫他，臧语晨吓得都快腿软，这才承认，「是的。」


    「语晨？」听见他承认犯行，周氏惊愕地瞪大眼。


    「娘，」臧语晨语气微微哽咽，「我……我不能说谎，我确实有偷窥书儿更衣，是我错了……」


    周氏一阵晕眩，顿时说不出话来。


    臧语晨在臧语农跟前跪下，真心忏悔，「大哥，我错了，我只是太害怕，又觉得羞耻，所以才矢口否认，我愿意受责罚。」


    臧语农沉默了一会儿，神情平静许多。


    「你知错了？」


    臧语晨抬起头，流下两行悔恨的泪水，「我知道错了，大哥。」


    「那好。」臧语农转头看向书儿，「你想报官吗？」


    此话一出，不仅周氏跟臧语晨吓了一跳，就连书儿都楞住。


    「语农，不行啊！」周氏急忙阻止，「这事要是报官，语晨以后还怎么做人？」


    臧语农没理她，只是继续问着书儿，「我问你，你想报官吗？」


    书儿不知所措的看看他，再看看周氏及臧语晨，犹豫了一下，最后摇摇头。


    「奴婢家贫，若不是臧家收留，奴婢早已入了烟花之地，因此奴婢不能害二少爷背上这一辈子都洗不掉的污名。」


    听她这么说，周氏松了一口气。


    「我替语晨谢谢你的大量及宽容，但臧家不能委屈你，这事已经在府里闹开，恐怕臧府不能留你了。」臧语农说。


    书儿一听，急问：「大少爷要赶我出府吗？」


    「我会给你一笔钱，在镇江的庄子为你安排一份差事，这件事也不会传出去，你觉得如何？」


    书儿听了臧语农的说法，对于他的安排十分放心。她点点头，谢过臧语农。


    事情解决，臧语农要张大飞带书儿先行离开。


    书儿一走，周氏赶紧问道：「语农，这样语晨就没事了吧？」


    臧语农神情凝肃，「二娘，语晨年少误事，可您怎能如此煳涂？」


    「我……」她浑身一震。


    「我听说您对方朝露执行家法，将她打得体无完肤。」


    周氏一脸心虚，「我、我只是……」


    「二娘，您这是私仇，不是正义。」他直接点明周氏的心思。


    周氏倍感惭愧，低头不语。


    毕竟是长辈，不好苛责太过，臧语农最终只留下一句话，「这事到此为止，我不会再追究，但仅此一次，下不为例。」说完便转身离开。

 第5章(1)

    臧语农来到仆房，方朝露的房里还亮着。


    他走到房门口，发现门虚掩着，但里头没有半点声音，于是便轻轻的推开了门，看见方朝露趴在床上，衣衫褪至腰间，一动也不动。


    见她衣衫不整，他直觉的想转身出去，这时，她发出虚弱的声音。


    「姑母，我想喝水……」她的脸面向墙面，没看见进来的是臧语农。


    他愣了一下，下意识看着桌上的茶具，走过去倒了一杯水来到床边，一靠近，他便清楚看见她背上的伤。


    那密密麻麻的鞭痕交织着，犹如一张血网，令他的心狠狠揪了一下，不自觉的倒抽一口气，试着压下那沸腾的情绪。


    她之前的伤才刚好，现在又受了伤……


    方朝露慢慢的将头转过来，神情有点痛苦，伤口的疼痛让她呻吟出声，「唔……」


    只是当她定睛一看，发现站在床边的不是方大娘，而是臧语农时，整个人不由得一呆，怔怔的望着他。


    「水。」他将杯子递到她嘴边，「喝一点。」


    她木木的看着他，下意识的啜了几口水。


    从前她去拔罐、针灸或是按摩时，也常常是男生帮她施行，这对来自二十一世纪的她来说，真的不是什么需要大惊小怪的事，但不知为何，她心跳得很快很用力，胸口、脸颊跟耳根快速热了起来，只是表面上却佯装的更镇定冷静。


    见她被看见身子仍神色自若，臧语农心里微微一抽，莫名的不是滋味。怎么，她很习惯被男人看身子吗？


    就着一旁的木凳坐下，他一脸不快地说：「我还以为你会尖叫，你好像不在乎身子被男人看到，一点都不害羞？」


    她当然觉得羞，可是该迴避的人是他吧？为什么他反过来揶揄她没有羞耻心啊！


    「我是受伤的人，动不了，但大少爷可没受伤，不该是你迴避吗？」


    「受了伤，嘴巴还是这么伶牙俐齿。」他哼地一笑。


    「我说你一定看过不少女人的身体，才会这么气定神闲的坐在这里吧？」她不甘示弱地回击。


    臧语农唇角一勾，露出了迷人的笑意，「我走南闯北十多年，什么女人没见过，要是语晨也似我这般司空见惯，就不会对女人的身体感到好奇了。」话一出口他就后悔了，内心感到十分懊恼。


    他明明是来关心她的伤势，怎么会演变成唇枪舌剑的局面？


    听他这么说，方朝露不禁有点生气。他看过很多女人的身体关她什么事……等等，她干么因为这样而觉得不是滋味？见鬼！她是在吃醋吗？


    她努力将脑中的想法丢掉，正色道：「大少爷是来质问我的吧？」


    「质问你什么？」


    「我多事，把二少爷偷看书儿更衣的事闹到整个臧府都知道了。大少爷一定觉得我很闹事吧？」


    听她愤愤不平的语气，臧语农忍不住想笑。


    「管了别人的闲事，导致自个儿被修理得这么惨，值吗？」


    「值，当然值。」她不加思索，语气坚定地说：「再来一次，我还是会这么做。」


    他饶富兴味的睇着她的脸，笑说：「我真没见过你这样的人，为了别人的事不顾一切，就算伤到自身也在所不惜。」


    她斜瞥他一眼，「你若还要罚我，等我好一点再罚，我会感激你的。」


    他挑眉，「为什么你觉得我会罚你？」


    「因为我不过是一个身分低微的丫鬟。」她赌气地说。


    「在你心里，我就是一个是非不分的人？」


    闻言，她一楞，「所以……你没恼我？」


    他摇摇头，「我帮理不帮亲，语晨做错了事，就该为他的错误负起责任。」


    她呆了呆，急问：「你说的是真的？那书儿呢？她不会有事吧？」


    看她居然还有多余的心思担心别人，他是既好气又好笑。


    「我会给书儿一笔钱，让她到镇江的庄子上工作，她的生活不会受到任何影响，你放心吧。」他说。


    方朝露松了一口气，放心的笑了，「那就好，不然我担心她的处境堪忧。」


    「有我在，这种事情不会发生，倒是你……」他浓眉一蹙，「你还有心思担心别人？你最该担心的是自己吧，你可是几乎把府里的主子都得罪光了，还有，你就不怕身上留下难看的疤？」


    「得罪就得罪吧，只要我做的是对的事情就行，至于疤痕，我不在乎。」她耸耸肩。


    「姑娘家身上有疤，怎么嫁人？」他怪责的瞪她一眼。


    「我又不一定要嫁人，婚姻不是女人唯一的归属。」


    她的论调让臧语农有点讶异。世间哪个女人不期盼能觅得好归宿，安稳过一生，可她却有着如此另类的见解。


    方大娘当初拜託他收留方朝露时曾说过，方朝露只会在臧府待一阵子，之后她便会为她寻门好亲事……可听方朝露的语气，她似乎不接受这样的安排。


    「不嫁人，你打算一辈子待在臧府？」


    「我有我想做的事，只是现在未成气候。」她说着，眼底迸射出让人难以直视的闪亮光芒。


    他好奇地问：「你想做什么？」


    「开武馆。」她雄心万丈地说。


    臧语农楞住，下一刻哈哈大笑起来，「开武馆？你未免太天真了。」


    见自己的梦想被嘲笑，她懊恼地瞪他一眼，「有梦最美。」


    「好个有梦最美，但你以为会有人去女人开的武馆习武吗？」


    尽管本朝允许女子习武，也允许女人从事相关的职业，但女子习武毕竟不算普遍，更没有开设武馆的前例。


    方朝露明白他说得一点都没错，武馆向来是男性的天下，即便是讲求男女平权的现代，也很少见女性开设的武馆。她自己也遇过一些家长来武馆报名，却拒绝由女教练授课的，因为在他们的认知里，女人就是不如男人。


    连进步的二十一世纪都这样，更甭提如此封建保守的古代了。


    可是，她就是不服气。


    「我会实现我的梦想的。」她露出志在必得的神情。


    他眼底闪过一抹笑意，「我拭目以待。」


    这时，方大娘回来了，发现臧语农也在，吓得快步走过来。


    「哎呀，大少爷，你怎么进来了？」方大娘欲言又止，「朝露她……她是未嫁的闺女呀。」


    「奶娘，你多虑了，这丫头一点都不介意让我看见她的身体。」他慢条斯理的站了起来，「而我，也见多了。」


    再次听见这阅女无数的话，方朝露还是觉得很刺耳。她明白，自己这是打翻醋罈子了。


    真是不妙，她不是不断警告自己，不要抱太大期望吗？怎么还是忍不住深深的往心里去了？


    「大少爷，」方大娘眉头一皱，「瞧你说的是什么跟什么呢。」


    臧语农一笑，「奶娘别气，我出去便是。」他转身朝门口走去，临出门前，他忽地停下脚步。


    「对了，待她伤势好转，就到溯心苑侍候吧。」语毕，他走了出去。


    见他走远，方大娘跟方朝露才回过神，两人互觑一眼。


    「大少爷说什么？」方朝露问。


    「大少爷要你到他的溯心苑侍候……」方大娘眨眨眼，一脸不敢置信。


    以往臧语农的居院里没有任何年轻的丫鬟，方朝露是第一个，这巨大的改变让大家议论纷纷。


    此事很快传到周氏耳中，令她感到震惊又不解，也觉得很是不安。


    她不是三岁孩子，臧语农一而再再而三维护方朝露，甚至不顾她这个二娘和未婚妻的感受，如今又将她调到溯心苑，这一切的一切都说明他对她确实有着不同的对待。


    这项消息对赵流香来说，尤其是个警讯，是个危机。


    赵流香才是臧语农的未婚妻，是臧家未来的当家主母，这位置绝对不能被其他人夺去。


    意识到外甥女的地位岌岌可危，周氏立刻将赵流香叫到跟前。


    「流香，你可不能再傻傻的等着了。」她一脸忧心忡忡，「语农不找你，你就去找他，找机会跟他亲近。」


    赵流香自小被人骄宠着，自然也是心高气傲，这种倒贴的事情她哪做得出来，「姨娘，我可是个姑娘家，要我主动成何体统？若是传出去，我又该如何做人？」


    「现在不是担心这些的时候了。」周氏拉着她的手，「你也不傻，难道看不出来语农对方朝露那丫头特别维护吗？」


    她哪里看不出来？上次臧语农为了方朝露放话要赶她出去，让她难堪得几乎想投井自杀呢。赵流香暗恨在心。


    「流香，」周氏轻嘆一声，「老爷在的时候，姨娘想方设法让老爷替你跟语农订了这门亲事，就是希望你将来能代替姨娘成为臧家主母，好好的掌持这个家，但有些事，姨娘是帮不了的。」


    「姨娘……」


    「语农是个淡漠的人，你若不主动示好，恐怕情况会越来越糟。」周氏语重心长地说：「你出身书香门第，知书识墨，又是我的外甥女，在我心中，你是臧家主母的唯一人选，我不希望这位置让别人来坐。」


    闻言，赵流香惊疑地问：「姨娘，你是说……方朝露那丫头会抢走我的位置？」


    「她虽出身卑微，但也不无可能，就算她当不了正室，也难保语农不会纳她为妾。」


    赵流香浑身一震。


    「若是她比你早为臧家生下子嗣，到时你还怎么在臧家立足？」


    「姨娘，那我该怎么办？」赵流香急了。


    「姨娘说了，你要主动对语农示好，想办法靠近他，并且要投其所好。」周氏苦口婆心地说：「他对方朝露好，你便也待她好，到时就算语农真纳她为妾，至少你们能维持友好的关系。」


    「我要对方朝露好？」赵流香皱眉。


    「没错。」周氏点头，「这就是爱屋及乌，你爱语农爱的，语农便会爱你，男人都是这样的，你懂吗？」


    没想到自己居然得去讨好一个下人，还是有可能跟她抢丈夫的贱女人，赵流香登时恨得牙痒痒的，不过她知道周氏说得有道理，她若没有作为，方朝露迟早有一天会踩在她头上。


    「我知道了姨娘，我会努力的。」


    于是隔天，赵流香亲自煲了一盅鸡汤送到臧语农那，才刚到，便见臧语农带着丁鸣跟方朝露要出门。


    她急忙上前，涎着笑脸示好，「语农哥哥，你要出门？」


    「嗯。」他回得冷淡。


    赵流香虽觉懊恼，但还是温言以对，「我看语农哥哥近来为了公事忙碌不已，整个人都瘦了，所以亲自为你煲了一盅人参鸡汤补身，你喝了再出门吧。」


    臧语农想也不想的拒绝，「不了，我赶时间，你不如端去孝敬二娘吧。」


    「语农哥哥，这是我的一片心意，你就不能接受吗？」她低声下气地恳求。


    「我说了，我要出门。」臧语农对赵流香向来淡漠，而自从她打伤方朝露后，他对她就更加不留情面。


    碰了一鼻子灰，赵流香觉得既沮丧又难堪，她眼眶泛红，一脸的不甘心。


    同是女人，一旁的方朝露看着有些于心不忍，忍不住开口，「大少爷，你就喝了鸡汤再出门吧，这是赵小姐的一片心意，你何必如此不通情理？」


    臧语农瞥了她一眼，都还没说话，她又接着说：「我觉得大少爷近来是真的清瘦了些，喝鸡汤补补气不是很好吗？那盅人参鸡汤光闻着就觉得香，我都想喝了呢！」


    看方朝露在臧语农面前如此肆无忌惮的插话，且并未自称「奴婢」，而臧语农却丝毫没有斥责的意思，赵流香越觉恼恨，但想起周氏的话，也只能将心情压抑下来。


    突然，臧语农接过那盅鸡汤。


    赵流香欣喜若狂，以为臧语农终于愿意接受她的心意，没想到下一刻他却将鸡汤递给方朝露——


    「你这么想喝，你喝。」


    迎上他认真的眼神，方朝露楞了一下，「可这是赵小姐为你煲的……」


    「煲都烫了，谁喝都无所谓。」他淡淡地说：「你爱喝就给你。」


    方朝露下意识看了赵流香一眼，再看看臧语农，眼神像是在说你有病啊？


    臧语农唇角勾起一抹冷冷的笑，「喝啊。」


    看他那一脸欠揍的表情，方朝露有点生气，接过汤盅就口，没一会儿就喝光了鸡汤。


    她一嘴油光，一脸满足，「真是太好喝了，大少爷真是不识货。」


    臧语农挑眉一笑，「好喝就好。」他将汤盅还给赵流香，什么话都没说便迈步离开。


    方朝露觉得他对赵流香实在太不近人情，不禁有点同情她。


    「那个……」她一时也不知道该说什么安慰的话，便道：「鸡汤真的很好喝。」


    「方朝露。」前头的臧语农沉声一喝，「快跟上！」


    「喔！来了。」方朝露对着赵流香笑了下，飞快的跟了上去。

 第5章(2)

    看着他们离去的身影，赵流香气恨难耐，顿时泪如雨下。她从不曾受过这样的委屈跟羞辱，此刻，她真的恨不得一头撞死。


    「小姐……」一旁的瓶儿心疼不已。


    「他为什么要这样对我？你有看见他是多么纵容方朝露那个低贱的丫头吗？难道我不如她？」她哀哀泣诉着。


    「方朝露哪里能跟小姐比？」见主子遭受这么大的屈辱，瓶儿心里也很愤怒，「都是那方朝露不好，居然真喝了小姐辛苦煲的鸡汤。」


    赵流香愤而将汤盅砸碎，掩面痛哭。


    「小姐快别哭了，」瓶儿安慰着她，「我们想法子把方朝露那丫头弄走就是了。」


    「能有什么法子？」赵流香语气无奈，「你没看语农哥哥是怎么对她的吗？」


    「一定会有办法的……」瓶儿想了一下，突然心生一计，「有了！」


    赵流香疑惑的看着她，「你有什么主意？」


    瓶儿附在她耳边说了几句话。


    赵流香越听，神情越是震惊，「这样行吗？要是有什么差池，那……」


    「小姐，为了把方朝露除掉，你不能怕事。」瓶儿鼓励着她，并拍胸脯保证，「放心，我一定会替小姐把这事办得妥妥噹噹。」


    聚贤楼是臧语农用来召见各地庄子管事的地方，不只能聚会谈事情，同时也兼具客栈的功能。黑马的美好生活聚贤楼是三进式的建筑，主屋是他会见各庄子管事或是客人的地方。穿过主屋便是一处有着山水造景的庭园，供人休憩散步，围着庭园的三面建物有三层楼，共计三十六间客房；再过去是厨房及库房，提供置放货物的服务，同时此处也备有数间通铺仆房，可让僕役们休息，出了后门还有供座骑及马车停放及补充水草的大院子及马厩。


    方朝露第一次来到臧语农的「招待所」，环顾四周，咋舌不已。


    臧语农领着她跟丁鸣进到一间偏厅，厅里已经有两男一女候着。


    年约五十岁的男人名叫丁常山，是江北庄子的管事，同时也是丁鸣的父亲。丁鸣是丁常山最小的儿子，当年臧语农到江北巡视时，丁常山将丁鸣托给他，希望么儿可以跟在他身边学习，臧语农觉得丁鸣看起来聪明讨喜，便允了丁常山的请求。另一男子是丁常山的亲信兼保镳——马三。


    而女子约莫十五、六岁，长相清秀，但似乎受到什么惊吓，一脸惊惶不安的样子。


    「大少爷。」见臧语农进来，丁常山跟马三立刻起身。


    「丁管事不必多礼。」臧语农淡淡一笑，瞥了那名陌生少女一眼。


    「爹。」丁鸣恭敬的喊了一声，「近来可安好？」


    「甚好。」看见一年没见的儿子，丁常山脸上堆着慈爱的笑容，接着看见一旁的方朝露，面露疑惑。


    从她的穿着打扮看来应该是个丫鬟，但自他认识臧语农以来，从没见他身边带过丫鬟啊。


    「大少爷，这位姑娘是？」


    「她叫朝露，是奶娘的侄女。」臧语农介绍。


    「原来如此，看来是个冰雪聪明的姑娘。」若是方大娘的侄女，那能破例跟在臧语农身边也不算奇怪了。


    臧语农勾唇一笑，「冰雪聪明？她可是很会闹事的。」


    丁常山微楞，疑惑的打量着方朝露，后者尴尬的笑了下，偷偷的瞪了臧语农一眼。


    看她俏皮可爱，丁常山很是喜欢，不觉搁下正事，问道：「姑娘今年多大了？」


    「回丁管事的话，朝露今年十八了。」她应道。


    「可有婚配？」


    「没有。」虽不明白丁常山为何问这个问题，她还是老实的回答。


    丁常山转而笑视着臧语农，语带徵求，「大少爷，丁鸣已届婚龄，我看方姑娘是位好姑娘，若大少爷可以做主，不知是否……」


    这位大叔在说什么？方朝露转头看了丁鸣一眼。


    拜託，对她来说丁鸣还是个毛孩子呢，她在现代已是二十八岁，对姊弟恋一点兴趣都没有，再说她心里……


    下意识地，她视线停留在臧语农脸上。


    依现在的站位，她只能看见他的侧脸，他脸上没有什么表情，只是平静的看着丁常山。


    他在想什么？该不会为了卖丁常山面子就允了丁常山的请求吧？不，她的婚事绝不由他人做主！


    就在她几乎要冲动说出「不好意思，我还不想嫁人」的时候，臧语农不咸不淡的开口了——


    「丁管事的要求着实令我为难。」他唇角勾起一抹淡淡的笑意，「这丫头，我想留在身边。」


    此话一出，丁常山跟马三都一楞，方朝露也惊讶的看着他。


    这话虽然说得含蓄，但只要有点脑袋的都能听出他的弦外之音，她不由得心脏狂跳，耳根子都红了。


    丁常山瞭然，尴尬的笑笑，「那么就请大少爷忘了我刚才说的吧。」


    臧语农笑而未语，话锋一转，「丁管事突然南下，应该不是为了丁鸣的终身大事吧？」


    丁常山神情转为严肃，「大少爷，北方有兵马调动，怕是又要起战事了。」


    臧语农浓眉蹙起。北方好不容易停战三年，难道又有变化？


    「朝廷那边可有消息？」丁常山询问，想知道臧语农是否从知贤王那儿得知可靠消息。


    「我还未接获任何来自朝廷的信息，但若丁管事研判无误，应该过不久就会有了。」臧语农嘆了口气。


    若北方又开战，必然要后方补给各项军需，军需是由户部及兵部负责，到时户部便会要求各路皇商，甚至是牙行协助筹措军需。


    「若北方真的开战，相信不用多久知贤王便会来拜访大少爷。」


    臧家本是一般商贾，但因为臧语农行事大胆，勇于开拓财源，又喜结交各路人士，就这样一步一步的往上爬，终于有了今时今日的地位。


    「嗯。」臧语农沉吟须臾，「看来我要先通知各地管事开始收购白米跟麦子，以免到时突然进行大量收购，有人哄抬物价。」


    「大少爷所言极是。」丁常山贊同地点头，「去年白米欠收，要不是大少爷下令开放粮仓稳定米价，恐怕不少百姓都要啃树皮了。」


    听丁常山这么说，方朝露讶异不已，臧语农竟会开粮仓稳定米价，商人不都是向钱看齐的吗？他居然没藉机大赚一笔？


    她得说，她真心觉得他的情操太高尚、太感人了。


    「对了，」臧语农瞥了那陌生少女一眼，「这位小姑娘是何人？」


    「大少爷，这位姑娘是我从一名牙人手中抢下来的。」


    臧语农微怔，「为何？」


    丁常山道：「我行经常德时，在一处小客栈发现几名男子带了十多名少女，察觉有异，所以趁夜一探，没想到这些少女并非自愿或父母许可才跟了牙人，而是被强行掳走或拐骗的。」


    闻言，臧语农脸色一沉。


    「因为怕她们对别人说出实情，所以牙人便将她们全部毒哑。」丁常山说得既愤怒又难过，「幸好这位小姑娘识字，便在地上写出她是如何被掳走。」


    臧语农神情凝肃的看着那少女，少女怯怯的望着他，身子微微发抖。


    一旁的方朝露也感到难过。她没想到人口贩子竟然如此残忍，不只将人家的闺女掳走，还狠心地毒哑她们。


    「那牙人呢？」臧语农问。


    「我跟马三逮到为首的牙人，从他口中问出一个名字——饿鬼老大。」丁常山续道：「之后我跟马二一一将他送往常德当地的衙门，没想到他竟在大牢里死了。」


    臧语农顿觉事有蹊跷，「何种死法？」


    「一刀毙命。」丁常山说。


    「牢中如何有刀？」


    「衙门以他畏罪自杀结案，但依我看，那牙人口中的饿鬼老大极具嫌疑。」丁常山分析。


    臧语农冷笑，「有嫌疑的何止是饿鬼老大，恐怕衙役也被收买了吧，不然何以会草草结案。」


    「我也是如此认为。」


    「你可听过饿鬼老大这混号？」臧语农再问。


    丁常山摇头，「不曾，所以特来禀报此事，心想大少爷人脉广阔，或许会有人知晓。」


    他眼底闪过一抹寒光，「我会立刻找人去查清他的底细。」


    「大少爷，」丁常山语带试探，「我已让人将那些被掳走的少女一个个送回家去，可这小姑娘……那些恶匪掳走她时杀了她的爹娘，所以她无家可归，不知道大少爷可否收留她？」


    臧语农想了想，看着那小姑娘，问：「你识字？」


    小姑娘点点头。


    「叫什么名字？」他又问。


    「大少爷，她名叫李紫娘，紫阳花的紫。」丁常山代她回答。


    臧语农微点头，转头望向站在他后侧的方朝露，「将她交给你，如何？」


    方朝露先是一楞，然后用力点头。


    于是稍晚，臧语农便将人带回府里，并嘱咐方朝露好生照顾。


    因为爹娘在自己眼前被恶人杀害，李紫娘受到极大的心理创伤，遇人显得胆怯且防备。


    方朝露对她十分照顾，还请方大娘安排她住在隔壁房，大家知道她曾遭遇那么可怕的事情，对她也相当的友好，让她渐渐卸下心防。


    因为李紫娘识字，方朝露都以纸笔与她沟通。当然，一个丫鬟要取得纸笔并不容易，她的纸笔都是臧语农私下拿给她的。


    透过笔谈，方朝露知道李父是乡试秀才，家境清贫，但一家三口幸福和乐，李紫娘从小跟着父亲读书认字，因此成了村里唯一识字的姑娘。


    方朝露同情李紫娘的遭遇，又因她的年纪与自己在现代时的妹妹相同，因此便将她认做妹妹。


    臧语农必须出城，带着女子多有不便，因此没让方朝露随行。这日，她打扫完臧语农的书斋跟寝间，准备回仆房休息，却在路上看见赵流香、瓶儿跟李紫娘。


    见李紫娘被她们主僕二人围着，她大惊失色。李紫娘一进臧府，方朝露便提醒她要小心赵流香，没想到臧府这么大，还是让她碰上了。


    她立刻往她们那里走去，才靠近，便听见瓶儿那尖酸刻薄的话语——


    「听说你是被不法的牙人掳走的。」瓶儿上下打量着她，「落在那种恶人手里，清白恐怕不保了吧？」


    李紫娘露出惶恐的表情，不知所措。


    「喂，你虽然哑了，但耳朵没聋吧？」瓶儿继续冷言冷语，毫无怜悯之心。


    赵流香知道李紫娘如今是跟着方朝露的，便也放任瓶儿对她语多羞辱，可这时她眼角余光瞥到方朝露正朝这接近，于是灵机一动，出声斥责，「瓶儿，你怎么这么说话呢？」


    瓶儿一楞，错愕的看着主子。


    「紫娘的遭遇如此悲惨，你应该要善待她、怜悯她，怎好对她落井下石？」她跟瓶儿使了个眼色，瓶儿这才发现方朝露。


    她倒也机灵，立刻自扇两巴掌，一脸羞愧地认错，「小姐，是瓶儿不对，请小姐原谅。」


    听见赵流香跟瓶儿的对话，方朝露楞了一下，觉得十分意外。


    「咦？朝露。」赵流香这时才假意发现她。


    方朝露福了福身，「赵小姐。」


    赵流香故作惭愧，「快别这样，之前我对你做了很坏的事情，我受不起你的礼。」


    见状，方朝露惊讶得眼珠子都快掉出来了。


    从前的赵流香是恶魔，现在的赵流香根本是天使，老天爷是不是在她身上施了什么魔法？不过见赵流香能改邪归正，方朝露倒是很为她开心。


    话说回来，她若变好了，臧语农应该就没法挑剔了吧？也就是说，等三年禁婚的期限一到，臧语农就没有任何藉口跟理由，必须要迎娶赵流香了。


    这本是意料中的事情，她也早就知道，可此刻她的心却像被针扎着、刺着，很是难受。「朝露，」赵流香上前握住她的手，「我深刻检讨自己从前的所做所为，着实感到愧疚，我在这里向你道歉，你愿意原谅我吗？」


    「赵小姐言重了。」她的举动让方朝露吓了一跳，但又不好将手抽回。


    「我一直想找机会跟时间向你道歉，可是又怕你不肯原谅我……」赵流香说到后来，眼眶隐隐泛泪。


    方朝露尴尬一笑，「我这人健忘，早就不记得之前的事了，赵小姐也别放在心上。」


    「是吗？」赵流香这才安心的笑了，「那么明日我在玉馨苑设茶宴向你赔罪，请你无论如何一定要赏脸。」

 第6章(1)

    当赵流香向周氏提议，由周氏出面邀请方朝露到玉馨苑参加茶宴时，周氏一口便答应了。


    「流香，你这么做就对了。」周氏忍不住盛赞，「聪明的女人眼光要放远，千万别被眼前的不愉快给绊住了。」


    「姨娘教导的是。」赵流香微微一笑，「我细细思索，觉得姨娘所言甚是，自古以来哪个男人不是三妻四妾，如果语农哥哥喜欢方朝露，我便接受她、喜欢她，这么一来，语农哥哥自然也会喜欢我。」


    「一点都没错。」周氏欣慰地点头，「你放心吧，邀请她来参加茶宴的事就交给姨娘来办。」


    「谢谢姨娘。」赵流香弯腰行礼。


    不久，周氏便遣人去邀请方朝露明日到玉馨苑中一叙，并说是要为了上次责罚她的事情向她致歉，请她务必要过来一趟。


    接获邀请后，方朝露便准时赴约。


    来到玉馨苑，立刻有人将她领进花厅，穿过两道雕花屏风，只见周氏跟赵流香坐在茶桌旁说话。


    「你来了？」周氏看着她，脸上的笑意客套有余，真心不足。


    「夫人，赵小姐。」方朝露行礼如仪，不敢马虎。


    「备座。」周氏吩咐一旁的婢女替她上了把凳子。


    方朝露依言坐了下来。


    「我就叫你朝露，你道如何？」周氏问。


    「夫人决定便可。」方朝露小心翼翼的回答。


    「不必如此拘谨，这里没有别人。我请你过来，是想向你赔个不是。」


    「奴婢惶恐。」方朝露赶紧摇手，「事情过去就别提了，只是误会一场。」


    「不，我确实欠你一个道歉。」周氏说着，亲自倒了一杯热茶递给她，「这是苏杭来的新茶，你试试。」


    她接过茶杯，就口轻啜。


    「如何？」周氏问。


    「奴婢不懂茶，说不出什么道理，但这茶很好喝。」她诚实的说。


    「喜欢就好。」周氏又吩咐婢女将茶点呈给她，「尝尝，这是我命人去城里最知名的一味庵买的。」


    方朝露用手捏了一块绿豆糕往嘴里放，入口即化，口齿留香，实在好吃。


    就这样，三人喝茶聊天，虽然不是太投机，但气氛也还不坏。席间，赵流香正式向她道歉，而她也表示往事不必再提。


    见她不计前仇，真心真意的原谅了赵流香，周氏不禁安心许多，拿出自己的一些收藏给方朝露欣赏，以拉拢其心。


    「你瞧，这是白玉镂空转心瓶。」周氏拿了一只双层的白玉瓶子给她看，「这是五年前，语农出门办货时带回来送我的，他知道我喜欢玉石，要是看见什么稀奇的玩意儿，总会带回来孝敬我。」


    方朝露小心的拿着那白玉瓶瞧着，瓶身镂空，共有里外两层，转动时可看见瓶内雕着花鸟，十分精緻。


    她没想到臧语农那人看起来冷冷的，居然也有贴心的一面。由此可见，周氏虽是二娘，但对臧语农应是十分不错，臧语农才会对她如此孝顺。


    「喏，你再看看这颗明珠，上面雕着……唔！」还想继续献宝的周氏突然脸色一白，神情痛苦。


    见状，方朝露跟赵流香立刻站起身，上前扶着她。


    「姨娘，您怎么了？」赵流香一脸惊慌。


    「我……我的肚子……唉唷！」周氏按着肚子，直冒冷汗。


    「天啊，快派人去叫大夫！」赵流香声线拔尖，「快！」


    经大夫诊断，发现周氏是中了一种专门用来毒鱼的毒物，这种毒无色无味，取得不易。


    周氏竟然在自己的居院里宴客时中毒，而在场的只有三人，若茶及点心被下了毒，合该三人都有中毒的迹象，可偏偏只她一人中毒，显示下毒的人是针对她，这事立刻在臧府上下传开，大伙儿议论纷纷。


    当天深夜，臧语农返家得知此事后，未来得及沐浴更衣便直奔玉馨苑。


    「真是中毒？」看着躺在床上脸色苍白，虚弱得连睁开眼睛都无法的周氏，臧语农神色凝重。


    一旁的臧语晨说道：「嗯，大夫说幸好中毒不深，不过恐怕要养上个把月才能復原。」


    「那就好。」臧语农稍稍安心，又问：「二娘是如何中毒的？」


    「娘请方朝露来参加茶宴，是为了之前的事向她致歉，没想到娘突然感到身体不适，然后就……」


    听到方朝露也在，臧语农心下奇怪，但他未动声色，续问：「除了她，当时在场的还有谁？」


    「还有流香。」臧语晨说。


    闻言，臧语农沉默不语，若有所思。


    臧语晨睇着他，疑惑地问，「大哥在想什么？」


    「没什么。」他脸上没有表情，语气也教人感觉不到任何的情绪。


    这时，赵流香带着瓶儿轻手轻脚的走了进来。


    「语农哥哥，」赵流香神情凝重，刻意压低声音，「有件事，我不知道该如何告诉你……」


    「何事？」他淡淡地问。


    赵流香跟瓶儿互视着，然后轻嘆一记，「瓶儿，还是由你来说吧。」


    她这么一说，臧语农跟臧语晨的视线都往瓶儿身上集中。


    「小姐，我……」瓶儿一脸惶然，欲言又止。


    「究竟是什么事？」臧语农声音一沉。


    瓶儿咬咬嘴唇，犹豫了一下，才像是下定决心似的抬起头来，「大少爷，奴婢怀疑对夫人下毒的是、是方朝露。」


    闻言，臧语农挑眉。


    「瓶儿，你说什么？」臧语晨激动起来，「你说方朝露对我娘下毒？」


    瓶儿点点头，「夫人为了先前责罚方朝露一事设茶宴向她致歉，还拿了很多收藏品给方朝露看，我、我隐约看见方朝露趁着夫人拿取收藏时，在夫人茶里掺入了不知名的粉末。」


    「你说的是真的？」臧语晨上前一把抓住她，「你既看见了，为什么不说？」


    瓶儿害怕的直摇头，「我当时只以为自己眼花，再加上气氛融洽欢乐，所以并没多想，直到大夫说夫人中毒，才想起这事……」


    「可恶！方朝露一定是气恨我娘先前重责她，才会对娘报復！」臧语晨气愤地下判断，「大哥，咱们快把那恶毒的丫头送官！」


    「没凭没据，先别瞎说。」臧语农冷静地道。


    「那咱们现在就去找方朝露那丫头对质！」臧语晨说完，一个箭步沖了出去。


    「语农哥哥，咱们快跟去，免得语晨一时冲动闯祸。」赵流香一脸忧心地说。


    臧语农没多说什么，旋身便走了出去。


    一行人来到僕人住的院落，一进去便见方朝露、方大娘及几个婢女正就周氏的事议论纷纷。


    臧语晨几个大步沖向方朝露，一把抓住她的肩头，气愤地说：「方朝露，你好恶毒，居然对我娘下毒！」


    方朝露一脸困惑，「二少爷，你到底在说什么？我毒害夫人？我为什么要这么做？」


    「因为她先前重责你，所以你怀恨在心对吧？」臧语晨激动万分，「我娘都已经设宴向你赔罪了，你为什么还要这么做！」


    「语晨，」这时，臧语农上前拉住他，「先冷静。」


    「二少爷，」听臧语晨指控方朝露对周氏下毒，方大娘慌了，「这一定是误会，朝露不是这种人。」


    「方大娘，她是你的侄女，你当然替她说话，但瓶儿可是亲眼看见她对我娘下毒，难道有假？」臧语晨怒气沖沖地道。


    「你说什么？」方朝露狐疑的看向瓶儿。


    瓶儿是哪只眼睛看见的？又为什么要这样污衊她？


    突然，一个想法钻进脑子里，她转瞬之间明白了——这一切都是她们设的局。


    臧语晨指着她，「我一定要叫你百口莫辩！瓶儿，跟我来。」说着，他领着瓶儿进到方朝露的房里翻箱倒柜。


    不一会儿，臧语晨沖了出来，手上拿着一个小瓷瓶，「大哥，这一定是毒药。」


    臧语农接过瓷瓶，打开一闻，无味。


    看着那只陌生的瓷瓶，方朝露慌忙否认，「那不是我的，我没有那种东西！」


    「你还狡辩？」臧语晨瞪着她，「这是瓶儿在你床底下找到的，还说不是你的？」


    「真不是我的！」方朝露试图为自己辩驳，但很快就发现除了方大娘，每个人都用鄙夷的眼神看着她。


    她转头看着方大娘，「姑母，我真的没有，真的不是我。」


    方大娘当然相信她，但她人微言轻，瓷瓶又确实在方朝露床底找到，一时之间也不知道该说什么才好。


    「朝露，」赵流香一脸沉痛地说：「姨娘都已经向你赔罪了，你为什么还要害她？你就这么恨她吗？」


    「我没有啊！」方朝露好无辜，她不知所措的望向臧语农，「大少爷，你相信我，我真的没有！」


    臧语农神情严肃，不发一语。


    「大哥，此刻证据有了，快把这恶毒的女人送官吧！」他断不能放过害他娘亲的人。


    方大娘急了，「大少爷，千万不要，朝露不会做这种事的，她不会……」


    「方大娘，物证就在眼前，你还替她说话？」臧语晨气愤不已。


    「大少爷，求求你别把朝露送官，你若是将她送官，她这辈子就毁了呀！」方大娘声泪俱下，跪下求情。


    见状，方朝露上前扶起她，「姑母，我不怕，我没做的事，谁都不能赖我！」


    说罢，她直视着臧语农，神情毫无畏惧，「事情不是我做的，我问心无愧，你要送我见官就送吧。」


    虽然她怀疑是赵流香跟瓶儿联手陷害她，可无凭无据，她说了也没人信，现在唯有去官府一趟，才有可能还她清白。


    臧语农目光深沉的注视着她，「人证物证俱在，你还不认吗？」


    他这么问的意思是……他也觉得是她？方朝露顿时心寒。


    「不认，死都不认。」她倔强地道。


    「大哥，别再废话了，快抓她去见官！」臧语晨皱眉，不懂大哥在拖什么。


    一旁，赵流香也怯怯地开口，「语农哥哥，既然她说不是她做的，就交给官府去查吧。」


    臧语农沉默的看着方朝露，须臾，他做出了决定。


    「看在奶娘的分上，二娘又无生命危险，我便放你一马。」他冷冷地道：「奶娘，替她收拾包袱，即刻出府。」


    「什么？」一听他要赶她出府，方朝露恼了。这不就等于直接定了她的罪吗？


    「臧语农！」她气得直唿他的名字，「赶我出府算什么？我是清白的，你把我送官！」


    「方朝露，你还嘴硬？」臧语晨虽不满，但这是大哥做的决定，他只能遵从，「大哥是看在方大娘的分上才给你一条活路，你别不知好歹！」


    「我没毒害夫人，我没有！」方朝露冲到臧语农面前，直视着他，「你送我去官府！」


    臧语农神情冷峻，一言不发的注视着她，淡漠地道：「即刻出府。」说罢，他迈步离去。

 第6章(2)

    遵照臧语农的命令，方大娘帮方朝露收拾了细软，给了她一些银两傍身，一把鼻涕一把眼泪的将她送出臧府。


    人生地不熟，方朝露一时也不知道自己该往哪里去，但她暂时不想离开城里。


    她一定要想办法证明自己的清白，只是，她究竟要怎么为自己洗刷冤屈呢？


    都怪臧语农，就凭那瓷瓶就认定是她毒害周氏，难道她在他心中就是那么恶毒的人吗？竟然连详查都不肯就定她的罪，为什么？


    他之所以对她有好感，不就是因为她率真正直的个性吗？还是他压根儿没认真了解过她的为人，只是一时兴起？


    「笨臧语农、臭臧语农！煳涂鬼！大猪头！」她气得边跺脚边咒骂。


    突然，她发现自己的脸颊热热的，下意识去摸，居然摸到了泪水。


    原来她是这么在乎他对她的看法，他的不信任竟会让她这么难过……


    这时，有人从府里追了出来，正是李兆文。


    「朝露！」


    她飞快抹去不小心流下的眼泪，笑着转过头，「嗨，兆文！」


    李兆文看她满脸的笑意，先是一楞，然后神情愠恼地说：「我昨天回家一趟，刚刚才回来，大少爷怎么可以把你赶出去？我才不相信你会做那种事。」


    「毒药是在我床底下找到的，我百口莫辩。」她无奈的一笑，「不过，我大概知道是谁阴我。」


    李兆文困惑，「既然知道，你为何不说？」


    「因为我说了也没人信。」说赵流香毒害自己的姨娘？会有人信才怪。


    「谁？你告诉我，我一定想办法证明你的清白。」李兆文拍拍胸脯。


    「罢了，你别摊上这事。」李兆文只是一个护院，能帮的忙不多，与其这样，还不如让他置身事外。


    「可是……」他十分忧虑，「你在这儿人生地不熟的，能去哪里？」


    「万隆县城这么大，怎可能没有我的容身之处？」她故作轻松的笑笑，但其实心里有些担心。


    「不如这样，你先到我家待一阵子。」李兆文提议，「我跟我爹说一声，他会收留你的。」


    威远镖局就在城北，问题是威远镖局也是臧家的产业，她既是以毒害周氏的罪名被赶出臧府，又如何能去威远镖局呢？


    「兆文，威远镖局也是臧家的。」


    李兆文一顿，为自己的无能为力感到懊恼。


    就在这时，一道声音传来。「兆文，你不用担心。」


    两人朝声源看去，只见张大飞脸上带着温暖的笑容。


    「朝露，你先到云来客栈去待一阵子吧。」他自袖中取出一封信，「那边的汪掌柜是我朋友，你拿着我的信给他，他会安排好一切的。」他将信递到她手上。


    方朝露接过信，眼底盈满感动，「张大叔，我……」


    「你什么都不用说，张大叔相信你的为人。」张大飞深深注视着她，「时间会证明你的清白的。」


    「张大叔，谢谢你。」她万分感激，眼中再度泛起泪光。


    自从她被允许使用练武场后，便跟张大飞变得十分熟稔，她还将散打跟自由搏击的概念教授给张大飞，张大飞则教她如何舞刀弄剑，两人情同父女。


    「张大叔，大少爷为什么不把我送官？」她不甘心地问。


    张大飞蹙眉一嘆，「大少爷有他的想法跟考量，他应是不想方大娘难过吧？」


    「如果他真不想让我姑母难过，就应该让官府证明我的清白。」


    「朝露，你先别急，」张大飞耐心的安抚着她，「你还是先找个地方落脚，其他的事慢慢再说。」


    「嗯。」她点点头，将信稳妥的收好。


    「兆文，」张大飞吩咐一旁的李兆文，「你陪朝露去云来客栈。」


    「是。」李兆文答应一声，便带着方朝露离去。


    他们走后不久，一个高大的身影自转角处走出，眼神深沉的目送着他们离去。


    张大飞转过身，瞥见他的身影，「大少爷，这样……真的可以吗？」


    臧语农神情平静，波澜不兴的表情让人猜不出他此刻的想法及情绪。


    在张大飞的安排下，方朝露住进云来客栈。掌柜姓汪，是个六十多岁的老先生，对她十分亲切。


    这天，她下楼用膳，却见底下吵吵闹闹，有人大唿小叫的。


    「掌柜！」有个满脸大鬍子的男人拍桌咆哮，「你自己来看看这是什么？为什么我的菜里有苍蝇？」


    跑堂的伙计不知所措的站在一旁，「大爷，我刚才上菜时明明什么都没看见啊。」


    「你什么意思？你是说我诬赖你吗？」鬍子男气沖沖地道。


    这时，汪掌柜赶了过来，试图安抚客人，「大爷，你别气，我让厨房再给你炒盘新的，如何？」


    「不需要！」鬍子男再度拍桌，「我要你们赔钱！」


    汪掌柜面有难色，「大爷，你这不是强人所难吗？」


    「你说什么？我要是吃坏肚子伤了身体，这帐算谁的？」鬍子男质问汪掌柜。


    眼见他已严重影响到其他的客人，汪掌柜决定息事宁人，「那好吧，我赔大爷你二十文钱，还请你高抬贵手。」


    鬍子男勃然大怒，抬手掀翻了桌子，碗盘顿时碎了一地，「二十文？你当我是叫化子吗？我要十两银子！」


    汪掌柜一惊，「大爷，你这是狮子大开口呀。」


    「你觉得我敲诈？」鬍子男一把拎起汪掌柜的衣领，「好大的胆子，信不信我打死你？」


    「大爷，你……」汪掌柜惊惶地看着他，不知如何是好。


    一直在上头看着这一切的方朝露忍不住了，下楼大喝一声，「放开汪掌柜！」


    鬍子男见有人出声，而且还是个小姑娘，不由哈哈大笑，「小丫头，你要管闲事？」


    方朝露正气凛然地看着他，「菜里有苍蝇，重新炒一盘就是，但你不只翻桌、打人，还要敲诈，我看那苍蝇搞不好根本是你放的吧？」


    鬍子男一听，恼羞成怒的放开汪掌柜，朝她走来，「你这不知死活的小丫头说什么？」话音刚落，他一把抓住她的衣领，将她拎起。


    所有人见了这一幕，纷纷发出惊唿。


    「大爷，她只是个小姑娘，求你别……唉唷！」汪掌柜上前恳求，却被鬍子男一把推倒在地。


    方朝露眉心一拧，迅速抓住鬍子男拎着自己衣领的手腕，一压一扭便将人压在地上。


    她动作太快，以至于所有人都反应不过来，尤其是鬍子男，他完全不知道自己是怎么被压倒在地的，他用力挣开钳制，气恼的朝方朝露挥拳，她却轻轻松松便将他打得满地找牙，狼狈至极。


    所有人见鬍子男被打倒，都连声喝采。


    方朝露将鬍子男的两手擒住，以膝盖压制他，「服不服？」


    「臭丫头！你——」鬍子男不甘心地咒骂着。


    一旁的伙计捡起从鬍子男袖子里掉出来的一方锦帕，一打开，发现里面居然都是死苍蝇。


    「原来苍蝇真是你放的？」伙计气愤地指责，「你竟敢诬陷我们！」


    如今真相大白，方朝露问汪掌柜是否要将他送到官府，但汪掌柜认为开店做生意以和为贵，因此不想追究，于是她放走了鬍子男，并警告他不得再来撒野。


    鬍子男踉跄逃出客栈，所有人为方朝露鼓掌叫好。


    这时，一名身着墨绿色暗绣竹叶长袍的男子走了进来，身后跟着一个年约十五、六岁的侍从。


    他站在外头好一会儿了，目睹了客栈内所发生的一切事情，对方朝露的身手很是惊艷，眼底漾着赞嘆。


    他行至方朝露面前，「姑娘好身手，在下佩服。」


    方朝露看着眼前的陌生男子，此人面如冠玉，玉树临风，身上的衣着及衣饰都十分精緻，显然非富即贵。


    「过奖。」她拱手一揖。


    「姑娘是客，抑或是汪掌柜店上的人？」楼学齐问。


    以一个陌生人来说，他的问题太多了，方朝露不禁防备的看着他，虽然他看起来是个正派的人，但防人之心不可无。


    汪掌柜迎上前来。「王爷大驾光临，小民有失远迎，真是该死。」


    方朝露心头一震。这男人是王爷？她惊疑的瞪大眼睛，开始回想刚才自己是不是有什么失礼之处，惹得这位贵人不高兴？


    「汪掌柜，别来无恙？」


    「托王爷的福，一切都好。」


    方朝露看汪掌柜与他的应对，判断两人十分熟稔。一个身分尊贵的皇亲贵胄居然跟一个市井百姓如此熟络，看来这王爷应该是挺亲民的。


    「汪掌柜，这位姑娘是你店里的人？」


    汪掌柜摇头，「朝露原是臧府的人，由于出了点事，护院总管安排她在这儿暂住。」


    得知她是臧府的人，楼学齐微微挑眉，「原来你是臧府的人。」


    她目光一沉，「回王爷的话，奴婢已经不是臧府的人了。」


    「是吗？」楼学齐深深一笑，「既然不是，那么你愿意成为我知贤王府的人吗？」


    「咦？」她愣住。

 第7章(1)

    臧府来了一位贵客，正是当今圣上的八弟，知贤王楼学齐，他是圣上十分信任及重用的皇弟，亦是臧语农的知己，两人性子差不多，都爱游歷，也喜欢结交江湖人士。


    八年前，当时还只是八皇子的楼学齐隐瞒身分游歷北方，却碰上了马贼，适巧领商队到北方办货的臧语农经过，及时搭救，两人一路同行，十分投缘。


    之后朝廷发生政争，楼学齐支持三皇子，并寻得臧语农在民间的助力，一举将楼学润扶上大位。


    三皇子登基后封楼学齐为知贤王，任命喜好自由的他游歷民间，体察民情，负责将黎民百姓的需求及对朝廷的不满汇报上奏，以做为政策制定及修改之标准；而臧语农也因为有功，获得许多专买专卖的许可及契约，成了足以唿风唤雨的皇商。


    此时楼学齐神清气爽的坐在花厅候着臧语农，还不时跟一旁只十六岁的侍从胡静闲聊着。这个侍从其实是武官胡成军的儿子，因为生性柔弱，胡成军为了锻鍊儿子的心志，便将他托给楼学齐，让楼学齐带着他多方见识。


    臧语农来到花厅，笑着道：「什么风把王爷吹来了？」他说着，在楼学齐身边的位子坐下。


    在旁人看来，必然觉得臧语农对楼学齐未免太过失礼，但就因为他们够熟，才不需客套迂迴。


    「好久没见，怎么你看见我也没高兴一点？」楼学齐故作哀怨。


    臧语农瞥他一眼，「无事不登三宝殿，王爷不是来玩的吧？」其实，他大抵知道楼学齐今次前来是为了什么。


    「你知道了吧？」楼学齐睇着他。


    「嗯。」他不否认。


    上次见过丁常山之后，他便派人前往北方查探。正如丁常山所说，边境情势紧张，两国私下的商业往来也已中断，战事可能随时再起。


    打仗需要许多后勤补给，届时户部跟兵部必然会寻求各路皇商的协助，为了因应朝廷的需求，他早已开始收购米麦、布匹、生铁、藤麻等各项军需。


    「既如此，本王想你应该已经着手准备了吧？」


    「确实。」他坦白地回答，「皇上要王爷负责多少军粮？」


    「一万五千石白米。」楼学齐说。


    闻言，臧语农浓眉一蹙，「数量不少啊。」


    「对你不是难题。」楼学齐非常清楚他的能耐。


    「对我来说，一万五千石的军粮确实不是问题，但是我最多只能给王爷一万石。」


    楼学齐微愕，「何因？」


    「去年稻米欠收，价钱波动极大，对一般百姓已造成负担，我虽有足够的白米交付王爷，但如此一来粮仓空乏、供需失衡，物价便会持续上扬，为了抑制物价，我必须自留五千。」


    楼学齐有点苦恼，「皇上要我筹措一万五千石，你现在只能给我一万，教我怎么回京赴命？」


    「王爷何不向皇上谏言，以谈判代替兵马对峙？」


    「你以为我没提过？」楼学齐一嘆，「但皇上此番是为了宣妃娘娘的侄女而出兵，你也知道皇上对宣妃娘娘——」


    臧语农打断了他，「听闻宣妃娘娘的侄女被北戎国的王子掳走，是真？」


    臧语农的买卖触角远及北戎，自然也认识不少北戎国的商贾。他早已调查过此次边境再起波澜的原因，便是因为北戎王子克丹带走了永宁总督张之涛的嫡女张仙羽。


    张之涛是宣妃张之露的胞兄，亦是国舅爷，而张仙羽已有婚配，对象是定远侯的公子华锋。克丹王子明知张仙羽如此却还掳走她，张之涛私下找人要回女儿，克丹却不肯。


    于是，张之涛快马加鞭向皇上禀报此事，皇上便派华锋亲自前往斡旋，却碰了钉子，皇上勃然大怒，才会下令出兵。


    楼学齐面露惊讶，「你连这事都知道了？」


    臧语农笑不及眸底，「我朝与北戎对峙多年，好不容易才得到几年安宁，两国边境通商互惠，共生共荣，如今的北戎王也乐见两国和平，我不明白北戎王为何会默许克丹王子掳走张大人的千金，再掀战事。」


    听出他的言外之意，楼学齐警觉问道：「你是说……事情不单纯？」


    「单不单纯我还不确定，但我总觉得皇上出兵之决定太过急躁草率。」他直言。


    楼学齐嘆气，「语农，你也知道我向来挡不住皇上……」


    「难道不能再缓缓？」臧语农提议，「若皇上允准，我可以派人，甚至亲赴北戎了解此事。」


    「皇上气坏了，恐怕此事已是箭在弦上。」楼学齐面有忧色，续道：「再跟你说件事吧，此次筹备军需关系到明年跟朝廷的买卖契约，你听说过杜仲山这号人物吧？」


    这个名字臧语农一点都不陌生，因为李紫娘事件，他找人查访了「饿鬼老大」这号人物，也顺便查出了杜仲山的底细。


    杜仲山，江东人士，是这三年才窜出的牙商。他的牙行虽然做得有声有色，但据说他为了抢生意，干了许多见不得光的事情，是个颇具争议的人物。


    至于饿鬼老大这个人，本名柯大鹏，是崎县边郊鬼门山上的一个山匪头子。此人占山为王，坏事做尽，因崎县位处西疆，朝廷之力鞭长莫及，因此县官也奈何不了他，只能与他讲和，尽可能相安无事。


    而他，跟杜仲山的亲信朱礼往来十分密切。


    「这个人一直想成为皇商，动作频繁积极，若是他能替户部弄到足够的军需，恐怕——」基于兄弟情谊，楼学齐必须将这事告知他。


    「王爷，我也顺便跟你说件事。」他打断楼学齐，唇角挂着一抹神秘的微笑。


    楼学齐好奇地问：「何事？」


    于是，臧语农便详实的将他所查到的事情告诉了好友。


    听毕，楼学齐震惊不已。「你是说杜仲山的牙行非法买卖人口？」


    「看来是如此。柯大鹏在崎县境内强掳了不少少女，事情闹大了，便派人到远一点的地方掳人，然后再交给杜仲山底下的牙人买卖，为了不让这些少女说出真相，还将她们毒哑，手段残忍。」


    「可恶，竟然做出这等下作之事！」楼学齐神情恼恨。


    「可不是？」臧语农随声附和，「这样的人成了皇商，朝廷可就闹笑话了。」


    「不成！」楼学齐拍案而起，「我得立刻向皇上禀报，让刑部好好查明此事，毋枉毋纵。」


    「王爷英明。」臧语农打躬作揖，面上是一抹深沉的笑。


    下一瞬，楼学齐似乎意识到什么，挑挑眉，「语农，这一切都在你的意料中吧？」


    臧语农故作茫然，「我不明白王爷的意思。」


    「你早已摸清那杜仲山的底，知道他无法与你竞争，这才安安心心的说你只能给一万石的军粮，对吧？」楼学齐眼神盈满对他的佩服。


    「我只是希望皇上能缓下此事，收回圣命。」


    「张大人丢不起这个脸，定远侯府也不能。」楼学齐摇头，「这克丹王子真是掳错人了。」


    「谁说张大人的千金是被掳走的？」臧语农笑睇着他。


    他一怔，脸上满是疑惑，「你这是什么意思？这事是张大人说的，难道有假？」


    「张府守备森严，虽不至于连只鸟都飞不进去，但克丹王子要入府掳人岂是易事？再说若是有了骚动，边关便会封闭，克丹王子又如何带着受到胁迫的张家小姐出关？」臧语农眼底迸射出一抹黠光。


    楼学齐听出他的言外之音，惊讶地说：「你的意思是，张大人的千金是自愿的？」


    臧语农淡淡一笑，「据我所知，张大人的千金自从婚配予定远侯之子，便闷闷不乐，郁郁寡欢。」


    楼学齐瞪大眼睛，「我的天，难道……」


    「王爷最好赶紧将此事禀报皇上，以免一场误会导致生灵涂炭。」臧语农说完，迳自啜了一口茶。


    「那么军需之事？」


    「不管打不打仗，边防的衣食住行缺一不可。」臧语农说道：「一万石的军粮我已备妥，王爷随时都能会同户部跟兵部来取。」


    看他一副事事都在掌握之中的自信神情，楼学齐不由得赞嘆，「语农，你好样的，连那边关的事都瞭若指掌。」


    「凡事只要有心，就不难。」臧语农淡淡地说。


    「是吗？」楼学齐挑眉，意有所指地道：「我倒觉得也不是每件事、每个人都能如你所料。」


    闻言，臧语农斜瞥他一眼。


    「那名叫方朝露的姑娘可在你掌握之中？」


    臧语农一怔，狐疑的看着他，「王爷，你怎么知道她？」


    「今天来这之前，我先去了一赵云来客栈，尝尝本王爷朝思暮想的烧鸡，却巧遇一位姑娘打跑上门白吃勒索的市井混混。汪掌柜说她是臧府的人，可她却说她不是。」楼学齐说话的同时，仔细注意着臧语农的表情，「我盘算着她反正已不是臧府的人，又见她身手如此之俊，于是想礼聘她进王府做庆儿的护卫。」


    庆儿指的是楼学齐的儿子——楼宇庆，今年八岁，是个聪明懂事的孩子。


    「她答应了？」臧语农神情一凝。但话一出口，他就发现自己着了楼学齐的道，不禁懊恼。


    楼学齐促狭地看着他，「你很在意她？」


    臧语农没回答，一脸因被识破心绪而不悦。


    「她拒绝了。」楼学齐笑道：「她说，她跟你的帐还没算清。」


    臧语农先是一楞，旋即勾唇一笑。


    「看来你跟她有很深的纠葛呀。」楼学齐好奇极了，「能说来听听吗？」


    「不能。」


    十多日过去，周氏已能下床，虽然还是略显虚弱，但已无大碍。


    「二娘，身体好些了吗？」臧语农返家后，来到玉馨苑探望。


    「好多了。」周氏笑视在一旁随侍的赵流香，「多亏流香悉心照顾。」


    赵流香嫣然一笑，「姨娘说这话就见外了，照顾姨娘可是我的责任。」


    周氏满意的看着她，「也是，你不只是我的外甥女，还是我的准媳妇呢。」


    这些话她是故意说给臧语农听的，一方面是要强化臧语农对赵流香的好感，另一方面也是提醒臧语农不要忘了他跟赵流香的婚约。


    臧语农哪里不明白她的用意，却也不搭腔，只是淡淡一笑。


    「话说回来，方朝露那丫头也实在太歹毒了，」提起她，周氏仍是一肚子的怨气，「我真心向她道歉，她居然这样害我。」


    「姨娘，您别生气。」赵流香见她情绪激动，连忙安抚。


    「语农，你这会儿真是看走眼，引煞星入室了。」周氏现在想起来还是愤愤不平，「真是个忘恩负义的丫头，也不想想你是看在方大娘的面子上才收留她，她居然做出这种事。」


    「二娘，是我失察，我向您赔罪。」臧语农面露歉疚。


    「二娘不是怪你，只是……」周氏一嘆，「知人知面不知心，看她一副单纯善良的样子，没想到竟这么歹毒。」


    「姨娘，您就别说了。语农哥哥也不乐见此事发生，想必他心里也难受呢。」


    赵流香深情款款地瞥了臧语农一眼。


    「这倒是。」见外甥女如此善解人意，周氏很满意，「语农，你瞧，流香这孩子多懂事、多体贴。」


    臧语农脸上没有太多的表情，只是唇角微微一扬。


    「对了，」周氏忽而想起一事，不解地问：「我听语晨说你逐那丫头出府，但至今未报官，是因为方大娘求情吗？」


    「不完全是这样。」


    「那是为何？她如此歹毒，难道不该给她一点教训跟惩罚？」


    「二娘先别急，」他语气平静地道：「其实我至今仍未报官是有原因的。」


    周氏微楞，「什么原因？」


    「事发后，我派人四处打探查问那毒药的购得方法，结果得到的消息让我非常惊讶。」他娓娓道来。「城中只有一家店卖这种毒药，而店东也承认这药确实是从他店里卖出，去买药的是一名年约十七、八岁的姑娘。」


    「那不就是方朝露了吗？」


    「不，」臧语农摇头，「依他所形容的模样并不是方朝露。」


    闻言，周氏瞪大眼，「那是谁？」


    「正因为不知道是谁，因此我认为方朝露还有共犯。」


    「还有共犯？」周氏不禁有些惶然，「你是说……那共犯可能也在府里？」


    「二娘莫惊。」臧语农安慰她，「不管那共犯是否在府里，我都不会让她伤到二娘您，再说……」他转头看着一旁陷入沉思，秀眉深锁的赵流香，「有赵小姐悉心照顾您的饮食，绝不会让人再有可乘之机。」


    赵流香回过神，「是啊，姨娘，流香一定会盯紧您的饮食，寸步不离的待在您身边，您不必担心。」她脸上带笑，却显得有点心神不宁。

 第7章(2)

    等回到房中，她立刻唤来瓶儿，用手绢包了三样首饰交给她。


    「小姐，你这是做什么？」


    「瓶儿，你赶快把这些东西拿去给那个卖毒药给你的店东。」赵流香神情不安，「就快东窗事发了。」


    瓶儿一震，「怎么会？」


    「刚才语农哥哥来探望姨娘时，说他已经派人打探到毒药的出处，还说那店东形容了买药女子的长相。」


    闻言，瓶儿大惊，「真有此事？」


    「我看语农哥哥说得斩钉截铁，应该不会错，只不过他还不知道买药的是你，只以为方朝露有其他共犯。」


    她的惊慌无措全写在脸上，「要是语农哥哥知道是我们做的，他一定会……」


    「小姐，你先别慌，大少爷他还不知道呢。」瓶儿安慰着她。


    为了替主子除掉方朝露这眼中钉，瓶儿想到利用毒害周氏之法，藉此诬陷方朝露，而她们也真的顺利将方朝露赶出臧府，原以为一切天衣无缝，没想到表面说着不想追究的臧语农却私下调查，还有了进展。


    为免夜长梦多，横生枝节，如今唯一的方法就是封住店东的嘴。


    「总之你尽快去找店东，千万别让他把你供出来。」赵流香抓着她的手，「瓶儿，你可千万别搞砸，要不我们都完了。」


    见主子如此惊急，瓶儿将首饰小心的拽进怀中，「小姐放心，我这就去。」


    于是，她以帮赵流香买丝线为由出府，一路来到城南的药店，小心翼翼的在附近张望观察，待店内没人时才快速进到店中。


    「小姑娘，买什么？」店东一见她便招唿着。


    见到店东的反应，瓶儿有些狐疑，她明明是向他买了毒鱼的药，可店东却未认出她，若是如此，又如何描述她的长相？


    虽然有了怀疑，可事情紧急，她也没时间多想，「老闆，你还记得我吗？」


    店东看着她，想了一下，「是有那么一点印象……有什么事吗？」


    「这个请收下。」瓶儿二话不说拿出首饰交给店东。


    店东却将手撤回，「小姑娘，你这是做什么？」


    「老闆，这是一点心意。」瓶儿试着说服他，「请你帮个忙。」


    「帮忙？帮什么忙？」


    「从今天起，不管有谁来打听，请你都不要提起我。」瓶儿提出要求。


    「嗄？」店东更是困惑了，「可我本来也不太记得你……」


    「不管不管，总之我曾来过这儿的事，不论对谁都不要提起。」


    瓶儿硬是要将首饰塞给他，店东察觉不妥，自然不肯接下，就在两人推来推去之际，一记低沉的嗓音自身后传来。


    「瓶儿。」


    听见那声音，瓶儿陡地一惊，首饰瞬间落在地上，她浑身颤抖，惊恐的眼泪在眼眶里打转。


    一脸冷峻的臧语农绕到她面前，弯腰捡起掉在地上的三样首饰，其中一样他一眼就认出来了，是他四年前出门办货时给周氏带回来的黄金簪子。


    他直起身，双眼直勾勾的看着脸色苍白的瓶儿，唇角勾起一抹冷漠的笑意。


    迎上他那冷酷的、凌厉的目光，瓶儿再也忍不住，腿软地跌坐在地……


    玉馨苑中，空气仿佛凝结了。


    周氏坐在主位，一旁坐着的是臧语农，赵流香跟瓶儿正哭哭啼啼的跪在他俩面前。


    周氏看着她，再看看手边那三样首饰，心寒到不知道该说什么。


    她万万没想到下毒害她的会是自己宠爱万分的外甥女，而这三样赵流香准备用来当封口费的首饰，则是从她珠宝盒里偷来的。


    前段时间发现东西不见，本以为是底下人手脚不干净，她还为此换过一批人，想不到真正的贼竟是……周氏与其说是愤怒，更多的是伤心跟失望。


    「流香，你……你真是太煳涂了。」沉默许久，她终于艰难的挤出一句话。「姨娘，我知错了。」赵流香自知羞愧，「求您原谅我，我也是一时煳涂……」


    「再煳涂，你都不该加害于我。」周氏表情沉痛，「都怪我，是我惯坏了你。」


    「姨娘，我不敢了，我再也不敢了……」赵流香抽抽噎噎地道：「语农哥哥偏爱方朝露，我心里难受，瓶儿才帮我想了这个办法除掉她，我一心想得到语农哥哥的青睐，所以就……」


    「就为了这个原因？」周氏倒抽一口气，「难道你不怕毒死姨娘吗？」


    「瓶儿说绝对不会，我才……」赵流香跪爬上前，趴在周氏脚边，仰头泪眼婆娑的说：「姨娘，以后我会安分，再也不惹事了！」


    周氏看了看她，再看向一旁始终不发一语的臧语农，他脸上没有太多情绪，只是冷冷的看着这一切，心里顿时明白，从前就不喜欢赵流香的他，现在更不可能容得下她了。


    从前因为两家已订亲，臧语农纵使再不愿意，也不好退了这门亲事，可如今赵流香犯下大错，他已经有足够且正当的理由退婚，说起来，是赵流香自己毁了自己的终身幸福。


    她无奈的一嘆，然后气恼的瞪着瓶儿，「都是你这丫头坏事，居然给小姐出这等馊主意！」


    瓶儿担心被送官法办，吓得磕头认错，「夫人，瓶儿知错，瓶儿只是不忍看小姐委屈，才会出此下策，瓶儿知错，瓶儿知错……」


    「住口！」周氏沉声道：「流香让你害惨了。」


    瓶儿心知自己身分卑微，这罪可能会全落在自己头上，心里十分害怕，转身揪住赵流香的裙角，「小姐，帮帮我……」


    赵流香看看她，一脸爱莫能助。


    「二娘，」这时，臧语农说话了，「还送官吗？」


    周氏惊疑地说：「送官？」


    「是。」臧语农认真回道：「之前您一直催我将方朝露送官，现在真相大白，真兇也已现形，还送官吗？」


    周氏知道他是故意的，顿时有点尴尬。


    「语农，要是送官，你要流香还怎么做人？」周氏低声下气地请求，「别吧？」


    「二娘是受害者，若您愿意原谅她，我自然无话可说。」


    周氏稍稍安心，「嗯，再怎么说她都是自己人。」


    「不过，臧府留她不得。」臧语农声音一沉。


    赵流香一听，紧张地哀求着，「不！姨娘，别赶我回去。」


    到了这地步，周氏只能摇头嘆息，「孩子，你这是自作孽啊。」


    「不，我……」赵流香眼见周氏也帮不了她，痛哭失声。


    臧语农起身，冷冷地瞥了赵流香一眼，「做客这么久，你该回家了。」说罢，他迈开步伐走了出去。


    方朝露坐在客栈角落，百无聊赖的看着街上来来去去的人，想起之前说要礼聘她做女护卫的王爷，忍不住后悔自己没一口答应。


    虽然不知道他是哪里来的王爷，但总觉得他似乎是个好人，不过要是她答应去王府做女护卫，就得离开万隆县，再也看不到方大娘，还有……臧语农的身影突然钻进脑海里，吓了她一大跳。


    他误解她、不相信她，根本是个蠢蛋，她却还想再见到他？肯定是脑袋不正常「咦？」看来不止脑袋，连眼睛也不正常了，竟出现幻觉，看见了臧语农。


    窗外，臧语农笑视着一脸迷惑的她，「我来接你了。」


    「欸？」方朝露一惊，整个人从椅子上跳了起来。


    不是幻觉，真的是他……就在她呆在原处思索着他刚才的话是什么意思的同时，臧语农已走进客栈，朝着她所在的方向而来。


    一看见他，方朝露便不自觉的板起脸，急着想走人，当她掠过臧语农身边时，他攫住了她的手腕，她本能的挣扎，却被他抓得死紧。


    她愠怒的回头看着他，「干么？」


    「你可以回臧府了。」


    她恼火的甩开他的手，气沖沖地说：「你要我滚我就滚，要我回去我就得回去，你以为我是什么？是你养的狗，可以任你唿之即来，挥之即去？」


    他饶富兴味的睇着她，「我没当你是狗，再说臧府的狗可没你这么凶。」


    见他还在说风凉话，她瞪大眼睛，气得快爆炸，「你、你还真拿我当狗看？」


    「我刚才不是说了吗？我没当你是狗，但如果你再听不懂人话，我就真怀疑你是了。」


    「你才听不懂人话呢！」她怒气沖沖的指着他鼻子，「我说过我已经不是臧府的人。」


    「那么你是哪里的人？王府？」他眼底带着一抹促狭。


    她一楞，「你、你怎么知道？」


    「因为那位王爷是我的损友。」他打趣地道。


    闻言，方朝露先是一怔，然后才意识到那位王爷便是知贤王楼学齐。


    「听说你拒绝了王爷，原因是跟我余情未了。」


    「什么？」她瞪大眼睛，羞愤又懊恼地吼道：「我几时说过我跟你余情未了？你不相信我，让我背着毒害夫人的罪名离开臧府，还敢说我们有情？」


    臧语农笑嘆，「你就不能安安分分的跟我回去吗？」


    「我为什么要？」方朝露怒视着他，两只眼睛像要喷火似的，「我明明是被栽赃嫁祸，可你却连证明我清白的机会都不给，就将我逐出臧府，虽然我没有实质证据，但我知道陷害我的就是赵流香跟瓶儿……」


    「我知道。」他气定神闲地道。


    她呆住，「你知道？」


    「是，我知道。回府那天紫娘来找我，说她看见瓶儿偷偷进了你的房间。」


    「紫娘有看到？」


    「当我知道二娘请你至玉馨苑一叙后中毒，便已猜到此事与赵流香及瓶儿脱不了干系。」


    她困惑地问，「既然你知道，为什么还将我逐出府？」


    「我总得找到证据，才能名正言顺的将赵流香赶回家吧？」臧语农加以说明，「所以我计诱赵流香跟瓶儿自露马脚，一举戳破她们的谎言，教她们百口莫辩。」


    方朝露听得一楞一楞的，觉得他的脑袋真不是一般的脑袋，而且他实在太沉得住气了。


    「我一直等一个理由跟机会退了这婚约，终于，你的出现让赵流香犯下了不可原谅的大错。」


    方朝露细细咀嚼着他这番话。他的意思是——他根本不想和赵流香成亲？


    「我爹过世后，我情商相士先生提出三年不办喜的警告，就是想拖延婚事，若赵流香在这三年间犯下什么大错，我便能以此当作退婚的理由。」


    她微微张大嘴巴，难以置信的看着他。原来三年不办喜不是相士先生说的，而是他授意……天啊，这个人比她以为的还要贼！


    「你的出现让赵流香彻底失控，甚至为了将你赶走，不惜毒害宠爱她的姨娘。」他深沉的一笑，「你想，还有什么错比这更不可原谅？」


    赵流香是因为妒嫉臧语农对她好才会心生歹念，而如果这一切早在他的计划当中，那么他对她好该不会也是作戏吧？


    思及此，她目光一冷，「所以你是故意对我好，处处维护我以激怒她？」


    臧语农简直傻眼，「你这是侮辱我的人格，还是瞧不起自己？难道你不值得我对你好？」


    他这番话顿时让她面红耳赤，心跳加速。


    「我与赵流香的亲事是因为想完成我爹的心愿，虽然不喜，但为了让当时病重的他安心养病，便也无可奈何。」他那幽深的黑眸定定的注视着她，「只要她在，我就永远要不了我真心想要的女子，所以我只能等她出错……」


    他说话就说话，干么这样火热的看着她？莫非他真心想要的人……是她？


    这么说来，他明明对她动心，却一直若即若离，也是因为他有所顾虑啰？她一直以为他在意的是她卑微的身分，原来并非如此。


    「现在你都清楚了，可以跟我回去了吧？」臧语农语气中带着隐隐的央求。


    是啊，一切都弄明白了，她迫不及待的想回去，只是刚才噼里啪啦的骂了他一顿，她现在真有点尴尬。


    「朝露啊。」


    她转头一看，这些天对她十分照顾的汪掌柜不知何时已来到她身后。


    「你就快跟大少爷回去吧。」汪掌柜花白的眉毛笑得弯弯的。


    「汪掌柜，这些日子有劳你了。」臧语农淡淡一笑。


    「岂敢，老夫也只是受人之託，忠人之事罢了。」


    听见汪掌柜跟臧语农的对话，方朝露楞了一下，狐疑的看向汪掌柜，只见他对她微微一笑。


    「朝露，是大少爷要护院总管带你到这儿来的，他怕你在这万隆县城无所依靠，便要我好生看顾着你。」


    她讶异的看着一脸一切尽在我掌握中的臧语农，「真的？」


    「真的。」他笑了笑，「奶娘还等着你呢，快走吧。」


    她不自觉的退后一步，「那个……我真的可以回去吗？」


    「都说可以了，你又在闹什么别扭？」他微微拧起眉心。


    「没有，只是……」她也不知道自己在想什么，他都亲自来接她了，她怎么还这么不干不脆？


    啊，对了，她这是在撒娇！天啊，她简直不敢相信自己居然也会来这招。


    「方姑娘，我得用八人大轿来抬你吗？」臧语农眉眼尽是宠爱，「还是你想坐花轿回去？」


    「咦？」花轿不是新娘子坐的吗？那不就代表……低下头，她羞红了脸，姿态扭捏得连她自己都快吐了。


    下一刻，臧语农一把握住她的手，炽热又专注的黑眸锁住了她，眼底闪烁着令人怦然心动的光芒，唇角向两侧轻轻扬起，弯成一道迷人的弧线。


    「回家吧！」

 第8章(1)

    爱情是藏不住的，尽管臧语农在人前冷冰冰又拘谨，但也总是忍不住用爱恋的、宠溺的眼神看着方朝露。


    没多久，周氏就听到了一些耳语，知道臧语农跟方朝露居然发展成那样的关系，她十分震惊。


    虽然她早就知道臧语农偏爱方朝露，但她总以为臧语农知道两人身分差距悬殊，就算再怎么喜欢，顶多也只是收做宠妾，可经过她旁敲侧击，却发现臧语农想给方朝露的完全超出她所想像。


    眼见事态往不好的方向发展，她不得不去找臧语农。


    「语农，我听说你跟方朝露那丫头——」


    「二娘。」周氏的话还没说完，便被臧语农打断。「我知道您想说什么，但我劝您别白费唇舌。」


    「语农，你是臧家的大少爷，可方朝露只不过是个丫鬟，她绝对不是能成为当家主母的人选。」周氏严肃的说。


    「何以见得？」


    「她出身贫户，粗野无礼，根本没有半点大家闺秀的风范及作派。要知道你可是皇商，往来之人都不是寻常人等，她难登大雅之堂，将来只会让你沦为笑柄。」


    「二娘，她虽出身贫寒，不表示她低贱，人贵在品德，而不是出身，相信二娘您没忘了赵流香的事。」他语气和缓平静，脸上没有一丝不耐及愠色。


    提到赵流香，周氏一阵尴尬，「这……流香确实是做了错事，可够资格成为臧家未来主母的名门闺秀多的是，怎么都轮不到方朝露。」


    「轮不轮得到她，我说了才算。」臧语农态度坚定，「爹不在了，我的终身大事由我自己做主。」


    见他如此强硬，周氏也无计可施，但还是坚持己见，「无论如何，我是不会承认她这种儿媳妇的。」


    臧语农不以为意，唇角一勾，「二娘高兴就好。」


    另一方面，刚练完功的方朝露正要离开，李兆文唤住了她。


    「朝露，」他眼底有几分的失落，几度欲言又止，「能跟你问件事吗？」


    「可以啊。」


    李兆文支支吾吾地说：「我听说……你跟大少爷——」


    「兆文，」她打断了他，「我知道你想问什么。」


    「那么……是真的吗？」


    她点点头，「我喜欢大少爷，大少爷也喜欢我。」她觉得最好的拒绝就是不拖泥带水。


    自她口中证实此事，李兆文难掩落寞，「我又被打枪了。」


    「忠义，」她目光真诚地唤他过去的名字，「你是个好人，不管是之前还是现在，但是我一直以来都把你当朋友、当兄弟，以前是，现在是，未来也是。」


    他不禁苦笑，「我总是被发好人卡。」


    「我不想跟你说抱歉，因为这不是对错的问题。能在这儿再遇见你，你不知道我有多开心，但即使再次相遇，我对你的感觉还是没变。」


    她的话说得够清楚明白了，李兆文不是呆子，自然听得懂，「想不到穿越时空来到这么远的地方，一切还是没有改变。」他显得有些怅然若失。


    「忠义……」她注视着他，「我们当永远的朋友、永远的兄弟，可以吗？」


    李兆文沉默了一下，无奈的在心里嘆口气，为了不让她为难，他努力挤出笑容，「好吧，就当永远的朋友跟兄弟。」


    方朝露感激地看着他，「忠义，谢谢你。」说完，她大方的给了他一个大大的拥抱。


    她温暖而友好的拥抱让李兆文释怀了，他拍拍她的背，有点忧心的看着她，「朝露，我乐见你幸福，只是你跟大少爷真的能成吗？」


    「什么意思？」


    「你别忘了我们现在身处在什么样的年代。」他提醒她，「他是少爷，你是丫鬟，纵使你们相爱，也不见容于世，他什么都能给你，却无法给你一个名分，别说是正室，恐怕你连妾都当不了，而且你能跟别人共事一夫吗？」


    李兆文说的这些事，方朝露当然都想过，因为想过，所以臧语农第一次跟她告白时，她对未来根本连想都不敢多想。


    但是那日臧语农到客栈找她时对她说的话，那意思应该是今后他就只要她一个吧？


    「老实说，我也不知道未来会怎样，」她耸肩一笑，「不过有些事想多了就不敢要，不敢做，也不敢往前走，你知道那不是我的作风。」


    李兆文也笑了，「是啊，你向来大胆。」他双手搭上她的肩，拍了拍，帮她加油打气，「不管发生什么事，我都会支持你。祝你幸福！」


    当晚，方朝露刚要宽衣睡下，有人敲了房门，是丁鸣。


    「朝露，大少爷找你。」


    「嗄？」都什么时间了，他找她做什么？她忍不住在心里腹诽了几句，但还是乖乖的打开房门，跟着丁鸣到溯心苑去，经过书斋，两人来到臧语农的寝房前。


    「大少爷在里头等你。」丁鸣说完，迳自回到自己的仆房。


    方朝露进了房，站在隔开内外室的帘子外面，朝里头问道：「你找我？」


    「过来。」里面传来他的声音，带着隐藏不住的不悦。


    掀开帘子，只见臧语农坐在床边，脸上的表情不是太赏心悦目。她疑惑的走了过去，「这么晚要我来有什么事？」


    他什么都不说，将脚抬起。


    她楞了一下，狐疑的看着他，「干么？」


    「卸履。」


    卸履？这么文诌诸的说法，她楞了一下才反应过来，不过且慢，他不是一向自己脱衣卸履，不必人侍候的吗？


    「你闪到腰，弯不下去？」她皱眉问。


    臧语农闻言黑眸一凝，愠恼的瞪着她，「腰没闪到，是胸口不舒服。」


    「怎么个不舒服法？」


    「被人气着，心口郁结。」他没好气地说。


    被人气着就要她来侍候他脱衣卸履，这什么结论？


    「这不是我的差事吧？」她双手交叉于胸前。


    「怎么不是你的差事？」他眼底浮现明显的愠怒。


    她翻了个白眼，「是谁气你，你要这样拿我出气？」


    「你。」他瞪了她一眼，「就是你。」


    「欸？」她楞住，一脸困惑，「我几时气你了？」


    「你仔细想想自己做了什么不该做的事。」他哼了一声。


    在看见她跟李兆文拥抱的当下，他几乎要冲过去一脚将那傢伙踹开，可最后还是忍住了。


    他对李兆文动手那是欺下，传出去丢脸的是他。再者，要是他真那么做，方朝露一定跟他没完没了，他可没忘记她先前说过的，李兆文是她永远的好朋友、好兄弟。


    为了避免一切可能发生的冲突，他忍住了，毕竟他好不容易才终于跟她有了进展。可整个晚上，她跟李兆文拥抱的那一幕不停在他脑海里出现，感觉自己胸口彷佛要炸开了般难受，教他连一粒米都吃不下。


    所以，他决定不忍了！


    方朝露认真的思索起来。她做了啥不该做的事？即使整个臧府都知道她在臧语农心目中不止是个丫鬟，她也没因此偷懒或拿翘，一整天下来她可是忙得跟蜜蜂一样，没偷过闲。


    见她想不出来，他冷冷地提示，「今天去练武场了吗？」


    「当然，是你答应我可以去练功的。」她板起脸，理直气壮地说。


    「我答应你可以练功，但没说你可以跟男人搂搂抱抱！」他两只眼睛像要喷火似的瞪得老大。


    她楞了下，好一会才反应过来，「你看见了？」


    「若要人不知，除非己莫为。」他冷哼。


    「我又没做什么亏心事，干么讲得我好像红杏出墙一样？」她轻啐一记。


    「你是我喜欢的女人，看见你跟别的男人搂搂抱抱，我能不气？」臧语农咬牙切齿，忍不住在锦榻上重重一拍。


    意识到他是真的恼火，方朝露没觉得不悦，反而有些窃喜。


    「那个……我只当他是兄弟，那种抱抱没有任何的暧昧。」她试着解释。


    突然，臧语农一把拉住她的手，一个振臂将她扯向自己，她反应不及，整个人往他怀里倒去。


    瞬间，她的胸口沸腾着、鼓譟着，自他表白以来，即使两人已有默契及共识，可他不管是在人前还是人后都谨守分际，不曾对她做出任何亲密的举动。


    终究是古代人吧？即使心难如止水，言行仍是止乎于礼。


    可现下，他眼睛迸射着危险的光芒，好像想将她拆吃入腹。


    方朝露顿觉心慌意乱，本能地想逃脱，可他却强势的锁住她，不准她动。


    「朝露，我问你，」他一手扣着她的腰，一手捧起她的脸，「我不是一厢情愿，自作多情吧？」


    她老实地回答，「不是。」


    这回答让他眼中的妒火熄灭，甚至隐隐有了笑意。


    「那我再问你，」他眉一挑，「若我跟别的姑娘搂搂抱抱，你做何感想？」


    「跟谁？」


    「谁都一样。」


    方朝露认真的思索了一下，脑海中出现他跟赵流香拥抱的画面，胸口勐地一紧，突然明白他的感受了。


    不成，万万不成，她受不了他跟任何一个姑娘拥抱！


    看见她露出苦恼的表情，臧语农唇角勾起一抹笑，「你也不能忍受对吧？」


    她咬着唇，挣扎了一下，「不能。」


    「那你该明白我为什么生气了？」他等着她认错。


    「是没错，可是兆文是我的兄弟，跟兄弟拥抱又不是什么不可原谅的事情。」


    「你！」他懊恼的闭了闭眼，「我不管你跟他是朋友还是兄弟，总之就是不行。」


    看他气得面红耳赤，几乎要爆血管，方朝露胸口竟有些甜蜜，男人吃醋的样子原来这么有趣。


    他这个人平时冷冷淡淡的，喜怒不形于色，可现在却因为吃李兆文的醋如此狂躁失控……


    她眼底闪着慧黯，唇角微微上扬，「欸，我对你来说真的这么重要吗？」


    臧语农不说话，眼神灼热的凝视着她。


    被他锁在怀中，又被他这么注视着，方朝露自个儿反倒慌了，正想结束这让她无措又尴尬的静寂时，他的大手忽地扣住她的颈子，将她的头扳向自己，然后送上了一个热情又霸道的吻。


    这是她的初吻，但虽说是第一次，难免有点羞怯，但她还是伸出手勾住他的脖子，大胆又热情的回应了他。


    臧语农的手克制的只在她粉颈上摩挲，吻却越来越浓烈火热。她被他吻得心跳加速，几乎不能唿吸，一股不知名的热流自脚底板迅速往脑门窜升，只一瞬，她脑袋便空了。


    「嗯……」她轻推开他的脸，低声喘息着，眼神迷濛，「不……不能唿吸了……」


    这感觉太可怕，整个人像是快被吸进黑洞里。此刻，她的身体发烫髮麻，这是她从来不曾有过的感觉。


    可不知怎地，她明明害怕这种感觉，却又莫名的期待着后续。


    看她满脸潮红，几近失神的模样，他微微一笑，嘴唇轻贴在她耳畔，低声道：「今天先饶了你。」


    那日楼学齐匆匆回京禀报，没过多久又风尘僕僕的赶了回来，原因无他，皇上交付他一项任务，而且是得严实保密的机要任务。


    「语农，皇上要你亲自走一趟北戎。」楼学齐神情严肃地说。


    「皇上决定暂缓宣战之事了？」臧语农问。


    楼学齐点头，「我将你所说的那些事向皇上禀报，他亦觉得事有蹊跷，只不过此事太过敏感，若朝廷派人前往北戎查探或交涉，恐将再生枝节，因此皇上授命你亲自前往北戎，」他自怀中取出一面玉牌，交给了臧语农，「这是白玉马牌，有了这个，你一路上可通行无阻，还能在驿站换马。」


    臧语农收下白玉马牌，对于必须亲赴北戎交涉一事，心里没有一丝不安。北戎对他来说并不陌生，因为早在多年前，他便深入北戎境内买卖交易，扎根布线。


    能及时掌握克丹王子跟张仙羽一事的内幕，也是因为他在北戎的人脉通达，只要派人稍作探听，就算无法窥得事件全貌，也可得知一二。


    克丹王子掳走张仙羽正是此次战火一触即发的主因，加上华锋先前交涉未果，如今若再派出有官职或相关人等前往，可能也无法达到成效，因此眼下除了他这个早在北戎交易多年的商人，再无其他人适合这个任务。


    「王爷放心，在下一定会弄清来龙去脉，不使皇上为此苦恼。」


    「你这么说我就放心了。」楼学齐闻言，原先紧绷着的脸部线条这才放松下来。


    这时，方朝露端着茶盘进来，上头摆着一个青瓷茶壶及两只青瓷杯。


    「小姑娘，你回府了？」楼学齐看到她，笑问。


    「王爷好记性，居然还记得奴婢。」方朝露为他斟上一杯香气四溢的热茶。


    「本王何止记得你，还印象深刻呢。」楼学齐说话的同时，顺便睐了臧语农一眼。


    「奴婢何德何能让王爷这么记挂着？」方朝露为两人斟完茶后，恭恭敬敬的站到一旁。


    「你跟语农的帐算完了？」他促狭地问。


    方朝露泰然自若地回答，「回王爷的话，都算清了。」


    楼学齐轻啜了两口茶，笑睇着气定神闲的好友，语带试探地问道：「这帐算了算，是赚还是赔？」


    「赔，赔惨了。」臧语农往方朝露望去，那素来淡漠幽深的黑眸里，有着藏不住的浓情密意。

 第8章(2)

    楼学齐不是愚钝之人，一眼便察觉空气之中看不见的火花，约略思索一下，他心里便有底，「语农，你终究还是着了道。」


    臧语农眉心一拧，「着谁的道？」


    楼学齐哈哈大笑，「当然是这位方姑娘的，终于啊终于，总算有姑娘能拴住你这匹荒野孤狼了。」


    方朝露疑惑地问：「王爷，什么荒野孤狼？」


    「姑娘有所不知，这些年语农走南闻北，不知多少女子倾心于他，甚至愿与他成露水鸳鸯，可他却心如止水，无动于衷。」


    「露水鸳鸯？」方朝露愣了一下。


    这意思是说有很多女人愿意跟臧语农一夜情，可他却拒绝了？


    她惊讶的看着他，「想不到大少爷如此洁身自爱。」还说什么看过无数女人的身子呢，原来都是唬她的。


    臧语农耳根子微微发红，「你别跟王爷瞎起闹。」


    「哈哈哈，」难得能消遣臧语农，楼学齐自然不会放过这千载难逢的机会，「方姑娘，不瞒你说，本王曾经怀疑他有难以启齿的隐疾。」


    她眨了眨眼，「王爷是说——」


    臧语农沉声打断了她，「朝露，我可不想从你嘴巴里听到什么奇奇怪怪的话。」接着转向楼学齐，语气虽礼貌，却可听出话语中的警告，「还有王爷，点到为止即可，莫再说下去了。」


    闻言，楼学齐向方朝露眨了眨眼，使了个眼色，这才讨饶，「行了行了，不说就不说。」


    为免他们两人又胡说八道，臧语农立刻转移话题，「对了，王爷是否已将杜仲山跟柯大鹏之事禀报皇上以做定夺？」


    「喔，」提及此事，楼学齐收起戏嚯之色，一本正经地说：「这件事皇上已指派刑部的齐大人查办，不过若真如你所言，这其中可能牵涉到官府受贿及勾结不法牙商之情事，恐怕底下是盘根错结。」


    「杜仲山表面上经营的是合法牙行，但私底下却勾结牙人及土匪行不法之事，也不知有多少女子及家庭受害……」臧语农提及此事，眼底有着藏不住的怒意。


    「你放心，皇上已要求齐大人务必将所有涉案人等缉拿归案，齐大人清廉公正，绝不会矇混行事。」楼学齐深深吸了一口气，「皇上给你一个月的时间，届时若未有结果，他便下令发兵北戎。」


    臧语农颔首，「两国交战，不仅劳民伤财，也可能生灵涂炭，为阻止一场不必要的战争，我必戮力而为。」


    方朝露未听见他们之前的谈话，因此很是好奇。他虽不是一般的商贾，但终究只是一介平民，既非皇亲贵胄，亦无官职在身，皇上要他办什么事？


    「大少爷，你要办什么事？」她问。


    「我要去一趟北戎。」他说。


    「北戎？你要去那么远的地方？」之前听丁鸣说过，去北戎就算快马加鞭，也得要十来天的时间，想到他这一出门可能要一、两个月才会回来，她不禁担心起来。


    边关战火一触即发，他此时前往边关，甚至要出关前往北戎，若是有什么意外或危险，那可是叫天天不应，叫地地不灵啊。


    「你会想我吗？」当着楼学齐的面，他跟她开起玩笑。


    她愣了一下，顿时面红耳赤，眼尾一瞥，楼学齐正掩嘴偷笑。


    「你胡说什么？我、我是担心你的人身安全！」


    「别怕，」臧语农眼神深邃的直视着她，勾唇一笑，「我会带人去。」


    「谁？」


    「你。」


    为了以最快的速度赶至边关，臧语农并未带上任何护卫及侍从，当然，这还有另一个原因——不想引起注意。


    毕竟一个男人带着几个男人上路，比起一个男人带着一个女人要可疑多了。


    臧语农与方朝露扮成要去边关投靠亲戚的年轻夫妻，在掌灯时分搭着马车出城。虽说方朝露武功高强，但路途遥远，尽管是在国境之内，也难保不会有突发状况及危险，因此臧语农在出发前便已飞鸽传书通知此去路上的各个庄子，提供他们各种协助。


    两人几乎是马不停蹄的赶路，这可苦了方朝露，整天坐在马车里晃得七荤八素，晕头转向，要不是体质好，早就受不了了。


    第一天晚上，他们抵达延城的庄子，但他们并未住进去，而是在城中觅了间小客栈。晚上，延城庄子的管事来访，顺便报告了这半年来的盈亏及收支。


    臧语农见管事时，她没露面，而是待在内间，听着臧语农跟管事的对话，这才知道臧家事业多元，只要能赚钱、不违法，臧语农的触手便大胆伸出。


    例如延城产藤，藤不只能制作成家俱，还能制成士兵防御用的盾、训练时使用的各种替代兵器，以及身上的甲衣，若是在二十一世纪，臧语农也算是个武器供应商呢！


    管事离开后，她才自内间出来。


    「没闷坏吧？」臧语农笑问。


    「没有。」她在方桌旁坐下，睁着两颗圆亮的眼珠子，「原来大少爷还卖东西给兵部啊？」


    「嗯。」他一脸这没什么的表情。


    「好厉害。」她忍不住竖起大拇指，一脸崇拜。


    她那逗趣的神情及动作吸引了臧语农，两只眼睛定定的望着她，下一刻他伸出手，用那厚实又温暖的掌心轻轻抚着她的脸庞，「别叫我大少爷。」


    迎上他炽热的眸子，方朝露心漏跳了一拍。


    「叫我的名字。」


    「我不习惯……」


    「要不叫夫君？」他眼底闪过一抹捉弄。


    夫君？天啊，太尴尬了，她怎么叫得出口？


    「我们是以夫妻的身分上路，你一路喊我大少爷可不好。再说，我也不喜欢你叫我大少爷。」说着，他露出懊恼的表情，「你都直唿李兆文的名字，听起来多热络亲切，可你却喊我大少爷，就显得你我生分了。」


    见他居然还在吃醋，她忍俊不住、噗哧一声笑了出来。


    「你还吃兆文的醋？」她边笑边说：「都说我跟他是好兄弟、好朋友，怎么你还……啊！」


    话未说完，臧语农忽地将她一把扯进怀中，紧紧的圈在臂弯里，她下意识要推开，却被他抓得更牢。


    「做什么？」她的脸颊贴在他胸口上，听着他稳健有力的心跳声，顿时慌了手脚。


    「我就是吃他的醋！凡是靠近你的男性，就算是三岁孩子我都吃醋。」他抬起她的脸，霸道地说：「叫我的名字。」


    刚才那几句简直甜得腻死人了……方朝露唇片微掀，却发不出声音，她不自觉的倒抽着气，心脏像是被人紧紧捏住。


    「朝露，」他的脸越来越靠近，近到她可以感觉到他温热的唿吸，「叫我的名字。」


    感受到他那比平常还要强烈的气息，方朝露不是无知少女，隐约明白那是什么。


    臧语农是个男人，身心都非常健康，若他对她有欲望，她完全可以理解。再说他们又是孤男寡女共处一室，不只是他，就连她都有一些光是想像便会脸红心跳的想法。


    「不早了，我、我们是不是该睡了？」她顾左右而言他。


    此话一出，她就后悔得想把自己给埋了。这房里就一张床，听起来怎么都像是在邀请他共枕眠。


    果然，臧语农露出一抹促狭的笑意。


    「我不是那个意思！」她急忙澄清，但反倒显得此地无银三百两。


    「哪个意思？」他笑睇着她。


    「就是……」她不由自主的颤抖。


    「你在发抖。」他轻轻的抚摸着她的脸，「你怕我吗？」


    她摇摇头，「不、不怕。」


    「可我怕。」他深深的吸了一口气，「我很怕。」


    她微楞，「怕什么？」


    「怕我无法控制自己。」他坦承相告，「我从来不曾如此喜欢过一名女子，可我却深深迷恋着你。」


    她也不记得自己曾经这么喜欢过一个男人，除了他。


    他是个发光体，让她总是难以忽略他的存在。仔细回想，只要他出现在自己面前，她的视线总会不由自主的往他身上飘。


    一直以来，她都不是个需要被男人保护的女人，「女人当自强」是她经常挂在嘴边的话，她始终觉得女人不该自认为是弱者，可是当他保护她、维护她的时候，她却对那种倚赖一个人的感觉着了魔……


    就在她心神恍惚的想着这些事时，臧语农低头吻了她，他轻轻吮吻着她的唇，吸取她诱人的香甜，方朝露无意识的回应着他，虽然生涩而笨拙，却挑起了他更强烈的情潮。


    他原本扣着她肩膀的手情难自禁的往她的心口处移动，当他的大手一碰触到她柔软的起伏，两人都犹如触电般一震。


    他倏地将手抽回，离开了她的唇，露出懊恼的表情。


    「没关系。」她没想到自己竟会对他说出这三个字。话一说出，她羞得差点想找个洞钻进去。


    老天，怎么她竟表现得比他更迫不及待？


    他先是一楞，须臾，深深一笑。


    她觉得好丢脸，急忙垂下头去，「不，我是说……」


    「不是现在，更不是这里。」臧语农温柔的捧起她的脸，「你值得我等待。」


    她还不是他的妻，这儿也不是新房，他纵然想拥有她、拥抱她，但也想给她更美好的体验。


    于是，他拉着她起身，「明早还要赶路，咱们睡吧。」


    就这样，他们和衣上了榻，她以他的臂膀为枕，像只小猫似的偎在他怀里，聆听他规律的心跳声。


    她得承认，就此打住是有点小失落，但刚才那些翻腾不休的情潮却在他的怀抱里慢慢的沉淀下来，觉得就这么相拥而眠到天明也不坏。


    臧语农与方朝露一路北上，越往北方，景致越见荒凉，沿途通关的官兵盘查得也更加严格谨慎，幸好有御赐的白玉马牌，两人一路畅行无阻，并能在各个重要驿站更换马匹以加快行程。


    等到了第十天，他们终于抵达国境最北端的永宁。


    许是两国的边关已封，并停止所有的往来交易，永宁显得十分冷清，路上到处都是巡视的守军，有种风声鹤唳之感。


    他们在永宁一家名为「无名」的小客栈歇脚，客栈的主人叫鹿海，父亲是汉人，母亲是北戎人，他精通两国语言，许多入关的北戎人都会住进他的店，而一些要跟北戎交易的商队也会选择在此下榻，并聘鹿海为通译。


    「好久不见了，大少爷。」鹿海热情招唿臧语农，对他只带了一名姑娘前来感到疑惑，「这位是？」


    「她叫朝露，是我的妻子。」这句话臧语农说得十分顺口又自然，一点都不别扭。


    鹿海一脸惊喜地道：「真的吗？大少爷总算成家了！」他向方朝露行了个礼，「大少夫人，我是鹿海，在此问安了。」


    方朝露赶忙回礼，「鹿老闆客气了。」「大少爷，这次就你跟大少夫人两人？」鹿海很是不解，「此行是做买卖，还是有其他事情要办？」


    「鹿老闆，跟你打听一件事。」臧语农神情一凝，「城门是什么时候封关，张大人的千金又是何时失踪的？」


    鹿海一听，表情变得严肃而小心，「大少爷此行是为了这事而来？」


    「皇上意欲发兵北戎，但就我所得到的消息，张大人千金遭掳之事并不单纯，遂请知贤王奏请皇上收回成命，但因为张大人是宣妃娘娘的胞兄，皇上觉得北戎此举是冒犯天威，因此……」


    「大少爷，有件事附近的人都在传。」鹿海在此地十几年，熟悉各路人马，人脉通达，消息自然也灵通。


    「何事？」


    「据说张大人千金失踪前一天便已称病，连爹娘都不见，隔天才发现她的贴身婢女竟穿着她的衣服躺在床上，因此有人说是婢女假扮张大人的千金，暗助她逃离府邸并出关。」


    臧语农一听，唇角勾起一抹「果然如此」的笑意，「看来我的猜测无误。」


    「大少爷难道早已知晓？」


    「我得到消息，知道克丹王子掳走张大人千金一事并未在边关造成骚动，若他真是强掳，张大人怎会大开城门让他自由来去？因此我猜测张大人的千金并非遭掳，而是私奔。」


    鹿海身躯一震，「私奔？」


    「定远侯之子华锋虽未迎娶正室，但府中已有三名侍妾，张大人的千金据传是位性情刚烈，极有主张的女子，十四岁那年便曾因为不想接受婚配安排而企图剃度出家。」关于张仙羽的事迹，他早已调查得十分详实。


    一旁听着的方朝露神情一凝，「若张大人的千金真是跟克丹王子私奔，那么她就不是遭到胁迫，克丹王子也并非强夺，如此一来皇上若下令发兵，那可真是师出无名了。」


    「没错。」臧语农微微颔首，「为免一场荒谬的战争毁了边关难能可贵的平静，我一定要尽快找到张大人的千金，并请她出面释疑，化解这一触即发的危机。」


    「张大人的千金如今在北戎，边关也已封闭，别说你出不去，就算出去了也不见得能见到她。」方朝露面露忧色，「我们是不是应该通知张大人？」


    「朝露，」臧语农嘆了口气，「你真是个傻丫头。」


    她白了他一眼，「说什么呢？」居然又损她。


    「自己的女儿是私奔还是被掳，张大人该是最清楚不过了。」他笑视着她，「你说，他为什么要对皇上及定远侯府宣称女儿遭到强掳？」


    方朝露思索须臾便明白了，「张大人是故意隐瞒此事，误导大家？」


    「正是如此。」


    她完全无法理解，「但张大人为何要这么做？这一点道理都没有啊。」


    「原因日后再说，目前当务之急便是先找到张大人的千金。」


    「她身在北戎，我们如何能见她？」天啊，知贤王交付的根本是不可能的任务嘛！


    臧语农脸上表情高深莫测，「鹿老闆，麻烦你帮我弄到城关守备的轮值表。」


    鹿海先是一怔，旋即明白了，「好的，大少爷跟大少夫人先稍事休息，我立刻将此事交办。」

 第9章(1)

    这日天未亮，臧语农和方朝露一起身着北戎服饰，坐着马车前往城关。


    臧语农要她假扮大腹便便的孕妇，卧在马车里休息，自己则亲自驾着马车。


    车至城门，守城士兵拦下臧语农，见他一身北戎装束，严厉地问：「是北戎人？」


    「回军爷的话，小人不是，但小人的妻子是北戎人。」臧语农态度卑微，「内人临盆在即，依北戎习俗，女儿得要回娘家生产，所以小人必须带内人出关。」


    「你不知道已经封关了吗？」守城士兵态度强硬地回绝，「快走，不准过。」


    「别这样，还请军爷行个方便。」他语带央求。


    这时，马车里的方朝露配合演出，发出微弱的、有点痛苦的呻吟声。


    守城士兵闻声趋前掀开帘子，只见方朝露卧在简陋的榻上，脸埋在双臂之间，正发出哀鸣。


    「军爷行行好，内人过几日便要临盆，实在不能再等了。」


    「什么事？」这时，有名高壮大汉走了过来，是千总田三达。


    「千总大人，这个男人说要带即将临盆的妻子回北戎的娘家。」守城士兵说。


    田三达走近，一看见臧语农的面容，倏地瞪大眼睛。他微张开嘴，几乎要叫出「大少爷」，幸好及时将话给吞了回去。


    「马车上只有你的妻子？」田三达上前，一把掀开帘子检视着。


    「是的，千总大人。」臧语农弯腰欠身，「求大人放行，让内人可以回娘家安心生产。」


    田三达眉心一拧，脸上的表情像是思索，又像是为难。须臾，他做了决定。


    「开门。」


    守城士兵一怔，「千总大人，这不好吧？」


    「他是出关，又不是入关，能对咱们造成什么危难？回娘家生产是北戎传统习俗，未能回娘家生产的女人，从此一生都无法再回娘家，我也是有女儿的人，若我的女儿一辈子回不了娘家，我会有多难过？」


    守城士兵点点头，打开了城门，放臧语农跟方朝露通行，出关前，田三达对臧与农说了句「一路平安」。


    「感激不尽。」臧语农对他作了个揖，上了马车，驾地一声往关外驶去。


    城门关上不久，方朝露自车里爬了出来，抽掉塞在衣服里充当孕肚的布，惊喜地说：「想不到真的行得通！」


    「田三达肯定会放行的。」


    她一脸疑惑，「他为什么这么好心？」


    臧语农转头瞥了她一眼，笑得意味深长，「我认识田三达的时候，他还只是个小兵，娘亲在无名客栈对面卖茶水，是位和善的大娘，我在无名住了个把月，便跟他们母子俩熟了。」


    「原来如此。」方朝露还是很困惑，「可难道只因为相熟，他就甘愿冒渎职之险放你出关？」


    「不，他放我出关是因为他欠我一条命。」他解释道：「几年前，我再度来到永宁，当时田三达因得罪一名得势的校尉，被安了个莫须有的罪，那校尉要求田大娘拿出一百两银子赎罪……」


    「那笔钱是你给的？」方朝露立刻猜到答案。


    「是。」臧语农点头，「他是个正直的好人，值得一百两。」


    「后来那名校尉呢？」


    「当然是失势了。」他轻描淡写地带过。


    方朝露敏锐地察觉那无良长官失势或许跟臧语农有关，依他的人脉及关系，想把一个校尉弄掉并非难事。


    待在他身边越久，她越发觉得他是个不简单的人物。


    「语农，」她挨到他身边，一把勾住他的臂弯，将脸靠在他肩上，用甜甜的声音说：「我越来越崇拜你了。」


    臧语农垂下眼，眼神宠溺的看着她。


    马车往北戎而去，一路上没有看见半个人。


    荒原一片，黄沙漫天，方朝露不禁感到惴惴不安。虽说她向来是个大胆的人，而且现在还是大白天，但老实讲，若不是有他，她绝不会单独来到这样的地方。


    「前面不远就是北戎的第一个营寨了。」臧语农说。


    「语农，」她眼底有着疑虑，「北戎人……讲理吗？」


    「不讲理。」


    「什么？」她惊得下巴差点掉下来。那他还带着她直捣黄龙？


    见她一脸惊吓，他有点得意的一笑，「原来你也会害怕？」


    「你是吓我的？」她生气的槌了他一下。


    他朗声大笑，「北戎人不讲理，但讲情。」


    「情？」她狐疑地说：「你跟他们哪来的情可讲？」


    「一时之间我也说不清楚……」话还未说完，臧语农便听见后面不远处传来急促的马蹄声。


    他心头一震，暗叫不妙，用力鞭了一下马屁股，那马儿便撒蹄疾奔。


    她紧张地问：「怎么了？」


    「有人追来，应该是我们的行踪被发现了。」


    两人想赶紧离开，无奈马车经过长途跋涉，禁不起折腾，车轴脱位，卡死不动。臧语农只好拉着她下车，再将马儿自马车上卸下，欲骑马甩脱追兵。


    可这时，近二十名着北戎士兵装束的人已追至，方朝露见状，想也不想便立刻迎战，她必须保护心爱的男人。


    追兵手上持着兵器，方朝露则手无寸铁，可是凭着她前辈子以及自张大飞那儿学来的功夫，很快便夺下兵器回击，只是她依然担心，对方人多势众，她不确定自己是否能够保护得了臧语农。


    她一脚踢飞了一名北戎士兵，跟臧语农背靠背，「语农，你骑着马先逃，这些北戎士兵让我……」


    「他们不是北戎士兵。」臧语农沉声道：「那些座骑都是我朝的军马，他们是永宁的士兵，只是穿上北戎的衣服。」


    他之所以知道，是因为永宁的军马是由他臧家经手，左耳上都打了个小环以做标记。


    「他们是我朝的人？那为什么……」方朝露想了下，突然明白了，「他们该不是想杀我们好嫁祸给北戎？」


    「正是如此。」


    「那你快跑，我来对付他们！」方朝露心想臧语农是个只会动脑筋的商人，绝对应付不了这些士兵，于是要他先离开。


    「我怎能丢下你一个人？」臧语农说着，在她脸上吻了一下。


    她还没回过神，便见他快如闪电的沖向那些追兵，以敏捷俐落的身手轻易撂倒几人，踢飞他们手上的武器，教她看得目瞪口呆。


    老天，他什么时候学的功夫？真人不露相，他根本是高手！


    就在这时远处突然来了十几匹马，马上跨骑着北戎人，为首的一人脸上戴着面具。


    方朝露一看，头都晕了。这边是十几个假扮北戎人的士兵，那头又来了十几个北戎人，惨了，她跟臧语农腹背受敌，这会儿真是凶多吉少了。


    见十几名北戎人逼近，追杀他们的十几名士兵不觉慌了手脚。他们奉命灭了臧语农，任务未达成，北戎人却出现，现下他们是先完成任务，还是先对付北戎人？


    北戎人马靠近，为首的面具人将手中弯刀一挥，「杀了他们！」


    对方说的是北戎语，方朝露听不懂，只听出她话语中的凶焊……对，她，那面具人是个女子。


    还没回过神来，只见北戎人已沖向士兵，双方立刻打了起来。


    「加兰郡主，刀下留人！」臧语农以北戎语对着那戴面具的女子喊道。


    听见他说着她听不懂的话，方朝露瞪大了眼睛。敢情他不只是武林高手，还是个语言专家啊！


    他到底还有多少她不知道的秘密？


    就在她惊讶臧语农深藏不露的同时，突然发现有一名士兵不知何时竟趁乱摸到臧语农身后，她本能的疾奔过去，一把将他推开，转瞬间，士兵手中的刀子就刺入她的身体——


    「朝露！」看见她受伤，臧语农眼底闪过一抹杀意，一个箭步上前，狠狠的踹飞那士兵，再一把接住倒下的方朝露，眼睛往她腹部一看，鲜血已染红她的衣服。


    「语农，你……你没事……」她真没想到被刀刺伤会这么痛，身体及手脚不自觉的发起抖来。


    「别说话，别动，我会救你的，不怕！」臧语农勉强挤出笑容，眼神却泄露了他的恐惧。


    他好后悔，他不该带她来的，纵使他有十足十的把握能完成皇上及楼学齐所交託之事，他都不该带她来。


    此刻，他听不见周遭的任何声音，他的脑袋只想着一件事——「朝露，不准离开我。」


    「语农，我冷……」方朝露觉得自己快失去意识了，眼前的臧语农变得非常模煳。


    臧语农将她紧紧抱住，「不冷，我会救你，我不会让你离开我。」


    这时，加兰郡主所带领的北戎铁骑已将十几名关内士兵擒下。


    「你没事吧？」她走过来，用有点腔调的汉语问着臧语农。


    臧语农将方朝露抱起，神情凝重，「我没事，快救她。」


    「她是谁？」加兰郡主疑惑地问。


    「我的妻子。」


    臧语农从来不曾这么害怕过，眼前像是有黑幕将他整个笼罩，而其中不知道藏着什么致命的怪物。


    北戎皇室的御医阿日烈前来禀报，「臧大少爷，你妻子伤得很重，这一刀刺得很深啊。」


    闻言，他的心像是瞬间被冻结一般，脑子一片空白。


    「虽没刺中要害，但她失血过多，相当虚弱……」阿日烈续道：「我已经用了最好的药，现在就看她自己的造化了。」


    「是吗……」臧语农不由得双手合十，他活到至今还没求过谁，可此刻他愿向天祈求，请祂高抬贵手，千万不要带走方朝露。


    「在下先告退了。」阿日烈弯腰一欠，轻手轻脚的退出房外。


    阿日烈走后，臧语农小心翼翼的坐在床边，握着方朝露冰凉的手轻轻搓着，想让她温暖起来，并感觉到他的存在。


    「朝露，」他柔声的对她说：「我知道你很痛、很累，但你不能一直睡，知道吗？」


    躺在床上的方朝露没有反应，像是深陷在远方，听不见也看不见。


    他好怕，怕她就这么一睡不醒。他从来不知道自己竟会有如此不安的时候，那种仿佛要失去什么的感觉让他快要不能唿吸。


    原来，爱一个人就是这样，甜的时候甜到腻，痛的时候痛到死。


    想到可能会失去她，向来冷静坚毅的臧语农濒临崩溃，深深吸了一口气才勉强坚持住。


    「朝露，你已经进到我的生命中，不能说走就走，听见了吗？」


    他想起了她的种种，再想到从此可能无法再听到她的笑声，不能触摸她的脸庞，不能感觉到她的温度，不能拥抱她……光是想像，他已感到绝望。


    臧语农的眼眶一热，语气近乎哀求地呢喃，「朝露，不要抛下我。」


    他盼着她有一点点的反应，但她始终沉睡。


    这时，外面传来加兰郡主的声音。


    「我进来了。」推开门走到床边，她冷冷地道：「她会死。」


    臧语农看都没看她一眼，「不，她会留在我身边。」


    加兰郡主是北戎王的侄女，其父是北戎亲王查兀，也是克丹王子的堂姊。她骁勇善战，巾帼不让鬚眉，曾成过亲，后又自己休了夫婿。


    多年前，臧语农为了开拓并巩固臧家在边关的生意，曾于永宁待了两年，并经常出关深入北戎，他的北戎语就是在那时学会的。


    某次，加兰郡主隐瞒身分入关，一时不查在客栈中被採花贼下药迷昏，幸好臧语农察觉有异，出手相救，她才不至于被占了便宜，至此对他一见钟情，热情追求，甚至为了他愿意除去北戎皇籍，归化汉籍，只可惜落花有意，流水无情，臧语农拒绝了她。


    曾经，她以为语农是个终生都不会触及情爱的男人，可现在看他对方朝露用情至深，不禁有点吃味。


    不过，她也佩服方朝露，为了保护心爱男人而不惜牺牲性命这种事，她觉得自己应该做不出来。


    「阿日烈说她伤得很重。」加兰郡主直言，「你最好做好心理准备。」


    「你不了解她。」他定定的注视着方朝露，不想错过她醒来的那一瞬间，「朝露是个坚强勇敢的女子，她不会放弃，她会拼了命的留在我身边。」


    加兰郡主沉默了一下，「我以为你将情爱视如粪土，真没想到你也会有这一天。」


    「我从没将情爱视如粪土，而是人间难得的至宝，」他握着她的手，低下头在她手背上吻了一记，「而她……就是我最重要的至宝。」


    加兰郡主闻言，说不出心里是什么感觉，她妒嫉方朝露，却也打从心底希望方朝露能活过来。


    她想，若是方朝露真的熬不过来，臧语农也会垮掉。


    「对了，我已经把克丹请过来，他跟仙羽在大厅等你。」


    他头也不回地说：「我不想离开朝露，麻烦郡主将王子及张姑娘请过来。」


    「好吧，你等等。」说罢，她转身离开。


    不久，她便带着克丹王子及张仙羽过来，而任谁都看得出来张仙羽不是遭到挟持，她亦步亦趋的跟在克丹王子身侧，脸上没有一丝不愿及恐惧。


    「我听加兰姊姊说了，也知道你此行的目的……」克丹王子说着，突然紧紧握住张仙羽的手，「我绝不会把仙羽交给你，你回去告诉你们皇上，要打就来吧！」


    「克丹，你先听语农说……」张仙羽劝道。


    「没什么好说的。」克丹王子态度很强硬，「我审问过那些假扮北戎人的士兵，他们已承认是听命于张之涛。」


    听到亲爹的名字，臧语农注意到张仙羽露出悲哀的表情。


    「你知道张之涛是什么样的人吗？他明知仙羽与我相爱，却为了巩固自己的地位，逼迫仙羽嫁给定远侯之子！」他越说越激动。

 第9章(2)

    「克丹王子，你可知道你的鲁莽之举会引发两国战火，祸及无辜百姓？」臧语农话说得颇重。


    「你说什么？」克丹王子不悦地眯起眼。


    「我刚刚的话王子应该听得很清楚，若有人因为你们的爱情而丧命，你以为你们能心安理得的白头到老吗？」臧语农不疾不徐地道。


    克丹王子哼了声，「在北戎，就算是父母也不能逼迫儿女跟自己不喜欢的人成婚，我父王很支持我。」


    「你或许可以不在意，但……」说着，臧语农目光转向另一边，「张姑娘呢？你能心安理得吗？」


    张仙羽浑身一震，不自觉的看着床上重伤昏迷的方朝露。


    「张姑娘，你逃到北戎来，可想过当时助你逃走的婢女会是什么下场？」


    闻言，张仙羽眼眶一热，两行泪水滑落。她当然明白，以爹的脾性，银儿恐怕凶多吉少……


    见状，克丹王子斥道：「你住口！信不信本王子杀了你？」


    「我既敢来此就没怕过。」臧语农展现出强大的气势，「张姑娘，你可知道令尊对外声称你遭到强掳？你可知道皇上为了替张家及华家讨回面子，就要下令发兵？」


    「我……我知道……」张仙羽表情既难过又歉疚，「可是我真的不想嫁给华锋。」


    「张姑娘，你得回永宁，亲自将这件事交代清楚。」他好声好气地劝说。


    「不行！仙羽绝不能回去！」克丹王子气怒的冲上前，一把揪住臧语农的衣领，「带着你的妻子给我滚！」


    「克丹！」加兰郡主趋前抓住他的肩头，「别冲动。」


    「我绝不会让他把仙羽带回去，她一旦回去就再也回不来了！」克丹王子激动不已。「克丹王子，我初七那天自万隆县出发，与知贤王约定二十五日于北宁相会。」臧语农平静的挥开克丹王子的手，心平气和地说：「明日就是二十五，知贤王会亲自在城门处等候，张姑娘只需将事情的始末一五一十的告知知贤王，知贤王必会为她做主。」


    「我凭什么相信你？」克丹王子眼中写满了不信任。


    「若你相信张姑娘对你的感情，就不需要害怕。」臧语农不卑不亢地直视着他，「她若爱你，无论如何都会回到你身边。」


    此话一出，克丹王子下意识的转头看向张仙羽。


    张仙羽低垂臻首，须臾，她抬起脸来，神情坚定地道：「克丹，让我回永宁吧。」


    「仙羽，你……」


    「臧公子说得对，我们不能为了一己之私而伤害其他无辜的人。」张仙羽深深的嘆了一口气，「自从出关后，我的心一直不踏实，也始终挂念着银儿的安危，若两国因我而交战，我将一辈子活在悔恨及愧疚之中。」


    克丹王子脸上难掩忧心，「可若是你去了再也回不来，我……」


    「克丹，」加兰郡主拍拍他的肩膀，「你放心，语农是个可信任的人，你若真担心，就由我陪同仙羽入关见知贤王吧。」


    克丹王子听了堂姊的保证，又见张仙羽心意坚定，挣扎了一会儿，终究无奈答应。


    张仙羽温柔笑视着克丹王子，许下承诺，「克丹，我一定会回到你身边的。」


    克丹王子点点头，「嗯。」


    她走向床边，看着昏迷的方朝露，眼底满是歉意，「臧公子，对不住。」


    「姑娘何出此言？」


    「严格说来，尊夫人是因我而受伤，我着实过意不去。我真心祝福你们能白头到老，永不分离。」


    臧语农颔首致意，「承姑娘吉言，不胜感激。」


    昏昏沉沉中，方朝露梦见了以前的事情——


    她人在比赛现场，全身痛毙了的趴在地板上，完全不想爬起来，这是她第一次遇到这么强劲的对手。


    「刘玉书，起来！」她的爸爸兼教练站在前方，神情严厉的看着她。


    她疼得眼角泛泪，用委屈的眼神看着爸爸。


    从她五岁起，爸爸就开始训练她，她其实不想练跆拳道的，每天的训练时间都很长，当别人看电视或是玩耍的时候，她只能待在道馆里一次又一次的练习。


    她曾经向爸爸抗议，可他总是说：「不要放弃，你就会看见成果。」


    七岁那年，她拿到人生第一座冠军奖盃，并带到医院送给缠绵病榻的妈妈。


    妈妈那以她为傲的温柔笑脸，成为她前进的力量，她慢慢喜欢上跆拳道，也一路过关斩将，直到遇见眼前这名强劲的对手。


    「给我起来！」刘汉威激励着女儿，「不要让妈妈失望！她在天上看着你！」


    她身子一震，脑海中出现妈妈接下奖盃时，脸上那喜悦又满足的笑容，不知哪来的力气，她站了起来，无畏的迎向对手……


    「看着我……看着我……」


    「朝露？」听见昏迷多日的方朝露发出声音，臧语农欣喜若狂，「朝露，朝露，醒醒，快醒醒……」


    方朝露慢慢的睁开眼睛，一时之间有点恍惚，不知自己身在何处。


    看见床边那张有点憔悴却盈满开心的脸，她微微楞了一下，旋即明白刚刚的一切只是梦，一场遥远的梦。


    她梦见了十五岁时几乎放弃跆拳道的自己，还有不断鼓励她、推着她往前行的爸爸。


    「我睡了很久吗？」她虚弱地问。


    「是。」臧语农轻抚着她的脸颊，温柔揩去她脸上的泪，「睡太久了，你再不醒来，我都想打你屁股了。」


    她觉得全身僵硬，试着动了一下，可一动，她就感觉到腹部产生剧烈的痛楚，不由得皱起眉头，「痛……」


    「别乱动。」臧语农轻轻按着她的肩膀，「你受了很重的伤。」


    想到昏过去前发生的事，她焦急地问：「你没事吧？」


    「因为你，我没事。」他温柔地轻抚着她的脸庞，「朝露，我欠你一条命呢。」


    她蹙眉一笑，「命哪能欠？」


    「总之我欠你，会用一辈子偿还。」他握住她的手，用自己温热的大掌暖和她，「等回到万隆县，你就嫁给我，好吗？」


    这突如其来的求婚让她有点惊喜，但理智还是让她忍不住问出口，「你确定吗？我很粗鲁、兇巴巴，又不听你的话，常跟你顶嘴，这样你真想娶我？」


    「想。」他深情地回答。


    「我很小器，绝不能容许你有其他的女人，你得考虑清楚。」虽然知道他会给什么答案，她还是想听他亲口说。


    他深深一笑，「我就你一个，没别人了。」


    有了他的许诺，她甜甜笑开，点了点头。「嗯，那我就勉强嫁给你吧。」


    闻言，他嘆了口气，眼底溢满怜爱，「这个时候还耍嘴皮子？」


    「当然。」尽管伤口还疼，她却俏皮地吐了吐舌头。


    看着她甜美可人的笑颜，臧语农突然神情一凝，「别再这样了。」


    她不解的看着他。


    「你知道我被你吓到快不能活了吗？」他毫不隐藏自己内心的脆弱，「一想到你可能会永远离开我，我真的很害怕，我从来不曾如此。」


    他眼里爬着血丝，方朝露仿佛还能自他眼中感觉到一丝的恐惧不安。


    她当然知道他是爱她的，但是她从来不知道他爱她那么深，也从来不知道她在他心目中是如此的无可取代。


    「朝露，不准再这样了，从今以后无论发生什么事，你都要先保护自己，明白吗？」


    「可是我想保护你。」她微微蹙眉，「再发生同样的事，我还是会拼死保护你，因为你是我最重要的人。」


    「你……」臧语农都不知道该说什么了，既恼她没把他的话听进去，又欢喜她说自己是她最重要的人。


    突然，她定定的望着他，声音软软地道：「对不起，语农。」


    「对不起什么？」


    「我让你这么担心，你……」她眼底闪过一抹黯光，「你是不是哭了？」


    臧语农好气又好笑地瞪了她一眼，「还能寻我开心？看来我真是白担心你了。」


    她调皮一笑，「人家说祸害遗千年，我如果是上天派来整你的，怎可能这么轻易就饶过你？」


    他笑意一敛，「好，永远都不要饶过我，我愿意让你整一辈子。」


    听见他这番话，方朝露感动得几乎要掉下眼泪。


    他伸出手，温柔的揩去她眼角的泪花，「朝露，赶快好起来，我等不及要娶你过门，让你成为我臧语农的妻。」


    她轻轻点头，「我也迫不及待想成为你的妻子了。」


    臧语农露出满意的笑容，俯身在她脸上轻吻一记。


    「对了，刚才你嘴里一直念着『看着我』，你梦见了谁吗？」


    她眼底涌上伤感，「我娘。」


    「你娘？」他满脸疑惑。


    「嗯。」她淡淡一笑，「我梦见我娘了。」


    「看来……是你娘把你带回来的。」他十分感性地道。


    她先是一怔，然后笑了。「嗯，确实是我娘把我带回来。」


    「朝露，」他轻握着她的手，温柔地说：「既然回来了，可别再随随便便的走了。」


    她望向他那深情的黑眸，眼眶一热，「不会了，就算你赶我，我都不走。」


    听她这么说，臧语农总算露出安心的微笑。「对了，这里是……」她疑惑的看看四周。


    「这儿是加兰郡主的府邸。」


    「加兰郡主？」她楞了下，「是那位戴面具的女子吗？」


    「正是。」他点头。


    她想起他曾说过北戎人不讲理，但讲情。他放胆直驱北戎，应该就是因为他跟某人有情吧，难道那个人就是加兰郡主？


    思及他与别的女子有情，方朝露胸口一痛，竟比伤口所带给她的痛楚还要重。


    「你跟她……是什么关系？」她怯怯的问。


    「我曾在多年前救过她一次。」


    「只是这样？」她半信半疑。


    「我几时骗过你？」


    「谁说没有？」她微嘟着嘴，轻哼一声，「你武功高强，还精通异国语言，这些事你都骗了我。」


    臧语农苦笑，「我哪里骗你了？只是没特别提过。」


    他这么说也没错，可她就是不相信他跟加兰郡主只是那么单纯的关系。她记得楼学齐曾说过他早年在外行商，曾有不少女子主动示好，加兰郡主会不会也是其中之一？


    「你跟加兰郡主到底什么关系？」她用「自首无罪，逮到双倍」的眼神盯着他，「你老实说，我不会生气的。」


    他无奈地嘆气，「真的只是这样。」


    「当然不仅是这样。」加兰郡主的声音自门口传来。


    臧语农露出发愁的表情，开始烦恼加兰郡主不知道会在方朝露面前说些什么。


    虽说他跟加兰郡主并无不可告人之事，但他还是担心方朝露会胡思乱想。


    加兰郡主走到床边，深邃的大眼睛定定的看着初醒的方朝露。


    「我曾经想嫁给语农，但他拒绝了。」她故作落寞的一嘆，「像我这样的绝世美女他都没动心，我以为他一辈子与情爱无缘，没想到……」


    方朝露在内心贊同，加兰郡主真的是位绝世美女。她有着深邃的五官，凹凸有致的身材，浑身上下散发着异国风情，美得令人屏息。


    是啊，臧语农肯定是眼睛脱窗了，居然拒绝这样的美女，而且还是位身分娇贵的郡主，但一想到拒绝加兰郡主这等美女的他居然爱上自己，她又忍不住窃喜在心。


    「我是加兰，北戎郡主。」加兰郡主用略带腔调的汉语说。


    「感谢郡主相救，我是方朝露。」尽管对方是如此危险的情敌，方朝露对她却没有丝毫的敌意。老实说，她第一眼就喜欢上加兰，如果她是男人，她会为加兰着迷。


    「你没事真的太好了。」加兰郡主瞥了臧语农一眼，「如此一来，语农总算能安心了。」


    「多谢郡主，郡主的汉语说得真好。」


    「当初为了要嫁给语农，我可是下足了功夫，只可惜……」她又刻意地轻嘆一声。


    「郡主，」臧语农语气都带上央求了，「行行好，别再说了。」


    加兰郡主朗声大笑，「想不到当初刀架在脖子上都不肯娶我的臧语农，如今竟有了让你在意到近乎害怕的女人。」


    闻言，方朝露很是惊讶。哇，人家刀都架在他脖子上了，他还抵死不从？


    臧语农一脸尴尬，急忙转移话题，「言归正传，郡主不是陪同张姑娘入关吗？怎么回来了？」


    加兰郡主稍敛笑意，「我已经将仙羽交给知贤王，希望他真的能让仙羽回到克丹身边。」


    「郡主放心，王爷是个守诺之人，再说他是由皇上亲自授命，张之涛绝不敢轻举妄动。」


    「既然是你相信的人，我便相信。」她笑视着还很虚弱的方朝露，「臧夫人，好好养伤吧！」

 第10章(1)

    当方朝露在北戎养伤的同时，楼学齐也已查明关于张仙羽遭克丹王子强掳一事的真相。


    原来张之涛因为要巩固张家的地位，一心想将女儿嫁给定远侯的儿子华锋，却漠视张仙羽跟克丹王子早已情投意合的事实。


    而张仙羽与克丹王子私奔至关外后，他担心因此得罪定远侯，又觉得颜面尽失，所以扭曲事实，声称女儿遭掳，并向京里告了御状。


    张之涛因一己之私不惜生灵涂炭，又为了隐瞒事实派人追杀前往北戎寻找真相的臧语农，实在罪无可赦，楼学齐将他押下，待返回京城后再交由皇上定夺。


    事件终于告一段落，他便亲自护送张仙羽出关，将她送回克丹王子身边，并求见北戎王表达歉意，力促两国和平，北戎王也回应了善意，并送上一匹稀有的宝马「飞天」托楼学齐带回京城。


    做客三日后，楼学齐备了一辆有着舒适卧榻的马车，将臧语农及受伤的方朝露都带回关内，之后押着张之涛一路南返。


    他亲自将臧语农及方朝露送回臧府，浩浩荡荡的车队刚进城门便引起骚动。


    臧语农带着方朝露秘密离开已两个月，音讯全无，虽然周氏命令所有人极力隐瞒臧语农失踪之事，外面还是有了各种传言。


    为此，她好些时日寝食难安，不说臧语晨还未成气候，不能独当一面，臧家的所有产业都由臧语农掌理，那些庄子的管事及买卖的商家也只信任他，如今的臧家根本不能没有他。


    所以当听到他们由知贤王的车队护送回来，周氏大喜过望，忙吩咐下人好生准备，臧府上上下下顿时忙了起来，她自己则领着臧语晨及一干人等在大门口迎接。


    从第一辆马车下来的是楼学齐，周氏一见到他，立刻趋前行礼，「民妇参见王爷。」


    「夫人免礼。」楼学齐神情轻松，笑容可掬。


    「王爷，听说语农跟着您回来了，他……」周氏急着问臧语农的下落。


    他唇角上扬，「夫人莫急，他们在后面。」


    他话才说完，便见臧语农自后面的一辆马车上下来。周氏一见，急欲上前，可还未起步，就发现臧语农小心翼翼的扶着方朝露下车，她看来像是受了伤，动作有些缓慢。


    看见方朝露平安返家，方大娘、张大飞、李兆文及其他僕婢们脸上都浮现了安心的笑容，要不是主子在，他们可能就要冲上前去了。


    周氏带着臧语晨上前，欣喜地说：「语农，你可回来了，二娘这些日子担忧得吃不好也睡不着，都快急出病来了。」


    「让二娘担心，语农真是过意不去，不过现在已经没事了。」他淡然一笑。


    「没事就好，没事就好……」周氏说着，视线移向方朝露，不自觉的皱起眉头。


    臧语农是带着方朝露出门的，他们去了哪里？而且自从方朝露来了之后，府里的事情就没停过，该不会这次也是方朝露闯的祸吧？这么一想，她脸色越发难看。


    「语农，你为什么连丁鸣都没带就走了？你可是臧家的主心骨，要是有什么三长两短，教我们怎么办？你说，是不是这丫头惹了麻烦，还是她怂恿你去——」


    「夫人。」楼学齐打断周氏，「这回你可真是误会朝露了。」


    见楼学齐出面说话，周氏急忙闭上嘴巴，有点惶恐的看着他。


    他温煦一笑，「夫人，语农此次离开，实是奉皇上之命前往北戎调查并解决一件要事。」


    听闻臧语农是奉皇命，所有人都吓了一跳。他充其量只是皇商，并非朝中官员，皇上居然命他办事？


    「夫人身在万隆这太平之地，想必不知道边关发生的大事吧？」楼学齐将事情娓娓道来，「几个月前，永宁总督张之涛的千金遭北戎王子掳走，皇上本欲发兵，但是语农掌握消息，怀疑张大人的千金并非遭掳，而是私奔。」


    「咦？」众人一惊。


    「因此皇上命语农前往北戎查明此事，为免曝露行踪，他才会带着朝露假扮夫妻，但路上却遭到张之涛派人追杀，朝露为了保护语农受了重伤，险些丢了性命，伤势至今未愈呢。」


    听到这儿，周氏整个人楞住，错愕的看着因虚弱而靠在臧语农怀里的方朝露。


    楼学齐是堂堂亲王，断不会骗她，也就是说……臧语农的命是方朝露救的，她不但救了臧语农一命，也救了整个臧家。


    想到自己刚才在心里对方朝露那些不公的揣测，她突然感到惭愧。


    尽管刚才周氏噼头就对方朝露有诸多指责及不满，但臧语农仍心平气和地说：「二娘，王爷已将事情始末都告诉您了，您应该都明白了吧？」


    周氏尴尬的点点头，随即瞥了一旁的儿子一眼。臧语晨听说方朝露捨身救自家大哥，心里对她也有几分佩服及感念。


    「朝露，」他诚心道谢，「谢谢你救了大哥一命。」


    方朝露摇头一笑，「换了二少爷跟夫人，相信你们也会这么做的。」


    听她这么说，周氏更觉羞愧了，她不确定自己是否有相同的勇气。


    她活到这把岁数，现在才知道自己错得有多离谱。她对方朝露怀有偏见，因此眼里只看得见方朝露的不足，却没发现方朝露的良善美好。


    她眼底盈满歉意，轻声说道：「我能叫你朝露吗？」


    方朝露一怔，「当然，夫人。」


    周氏欣慰地点点头，主动上前帮忙扶着方朝露。臧语农讶异二娘的转变，眼里闪过一抹惊喜。


    「语农，」周氏温煦一笑，「快把朝露扶进府里歇着吧。」


    楼学齐见状，没有多加停留，向众人告辞后就马不停蹄的押着张之涛赶回京城。


    方朝露住进了一直空置着的碧心筑，原本臧语农要将她接到溯玉苑照顾，但周氏认为不妥，便由她做主让方朝露住到离她玉馨苑较近的碧心筑养伤。


    翌日，周氏亲自来到碧心筑探视她，还为她炖了一盅补身益气的汤品。


    「谢谢夫人。」方朝露接过汤盅，衷心的感谢。


    她可以感觉到周氏是真心对她好，并非作态。她想，应是为了感谢她救了臧语农一命吧。


    「朝露，」周氏注视着她，「语农都跟我说了，他说等你伤势痊癒，便要娶你过门。」


    闻言，方朝露心头微震。臧语农确实向她求婚，而她也答应了，但是周氏未必同意啊！他这么快就跟周氏坦承此事，会不会又有变数？


    她急忙解释，「夫人，婚嫁之事就算不由爹娘做主，也要爹娘同意及祝福，这只是语……不，大少爷口头上说的事，夫人不必认真。」


    听她这么说，周氏反倒笑了，「朝露，你怎么知道我不会祝福你们？」


    方朝露瞪大眼睛，「夫人，我不明白您的意思……」


    「我的意思是，我同意你们成婚，并祝福你们能白首偕老。朝露，我从前那么对待你，现在想起来真的很惭愧。」周氏深感愧疚，「你能原谅我吗？」


    「我从没恨过夫人，再说了，我能理解夫人的想法。大少爷如此优秀，夫人当然希望他能找到一个与他匹配的女子，」她尽管身子还相当虚弱，还是露出了天真的笑容，「可我是个野丫头，任谁都会觉得我高攀不起。」


    「……我现在终于明白语农为什么喜欢你了。」


    方朝露疑惑的看着她。


    「你是个善良懂事的好姑娘，不管发生什么事都能一笑置之，别人对你的恶，你从不放在心上，别人对你的好，你却都牢牢记挂着。」周氏温柔地看着她，「这样想来，从前只注重身分、家世的我实在太肤浅了。」


    「夫人，过去的事就别提了。」她安慰着周氏，「我真的没有放在心上。」


    「就因为知道你没放在心上，我才更觉得惭愧……」周氏长长一嘆，「以前我那样刁难你，可你却没气过我，你的宽容及善良教我自惭形秽。」


    「夫人，您千万别这么说。」周氏把她捧得这么高，她都觉得不好意思了。


    「朝露，你救了语农，我们臧家欠你一份人情。」


    「不不不，夫人真的言重了，我承受不起。」方朝露有些手足无措。


    下一刻，周氏主动握住了她的手，「咱们往后便是一家人，我就不再言谢了。」


    方朝露闻言既惊讶又欣喜，简直不敢相信自己听到的。


    「夫人，您说……我们是一家人？」


    「是，咱们是一家人。」周氏将她的手紧紧握住，两人相视而笑。


    不久，京城传来消息，张之涛因一己之私不惜引发战争，皇上本欲赐他毒酒，但因宣妃娘娘求情，又两国并未交战，因此网开一面，饶他不死，但死罪可免，活罪难逃，被眨至南方流放十年。


    勾结恶匪跟牙人贩卖人口的杜仲山，在刑部的追查下查获他许多不法的勾当，很快被补入狱，财物充公；至于「饿鬼老大」柯大鹏的山寨也被剿灭，官兵还在他的寨子里救出许多受害女子及不法财物。


    臧语农因止战有功，皇上赐了他一份「特许皇商」的永久契约，臧家从此不需要跟其他皇商竞争，便能进行许多皇权特许的买卖。方朝露伤势痊癒后，臧语农便将她迎娶过门，成为他名正言顺的妻子，婚后周氏便将主母之位交给她，过着清心悠闲的日子。


    由方朝露掌持的臧府上上下下一团和气，家运亨通。尽管要操持中馈，但她可没忘情武术，虽是一家主母，仍然经常到练武场活络筋骨，甚辛还把手无缚鸡之乃的臧语晨也拉到练武场锻鍊一番。


    这一天，练武场里传来臧语晨讨饶的声音——


    「啊——别这样！嫂嫂……」


    场上，方朝露正在帮忙臧语晨拉筋，臧语晨从没受过这样的折磨，痛得哇哇大叫。


    「忍住。」方朝露用力把他往下压，「筋开了就舒服了。」


    「痛啊！」臧语晨疼得满脸通红，五官都皱在一起，「我不练了！」


    「怎么能放弃呢？」方朝露一点都不手软，「就算不能成为高手，至少也要学会自保。」


    「不……真的好痛！」臧语晨叫得十分悽厉，「我、我找高手保护我就好！啊——」


    「找高手保护你？」方朝露皱起眉头，啧了一声，「你也太没志气了。」


    「嫂嫂，饶了我吧……」


    「撑住，过了这一关就轻松了，难道你不想像我一样吗？」


    「不想……啊！」


    臧语农自外面走了进来，不动声色的来到被压在地上的臧语晨面前。


    臧语晨抬眼看见他先是一楞，连忙求饶，「大哥，你快叫嫂嫂放开我吧！」


    「哎呀，想不到是你，刚才听见有人叫得跟杀猪似的，还以为是谁呢！」臧语农的语气听起来有些幸灾乐祸。


    「大哥，痛啊……」臧语晨脸上满是痛苦之色。


    「吃得苦中苦，方为人上人，你嫂嫂是为你好。」


    「是啊，语晨，」方朝露咧嘴笑道：「以后你会感激我的。」


    「不不不，再这么下去，我活不到以后啦！」臧语晨可怜兮兮地说。


    方朝露跟臧语农相视一眼，忍不住噗哧一声笑了。


    这时，周氏也来了。


    「娘！」一见娘亲到来，臧语晨仿佛见到救世主，赶忙求救。


    「练习得如何？」周氏看着在地上岔开两条腿的儿子。


    「娘，疼死我了。」他赶紧向周氏哭诉，「我两条腿好像不是自己的，都快分家了。」娘那么疼他，见他受苦肯定于心不忍，应该会替他求情。


    「朝露，怎么回事？」周氏疑惑的看着媳妇。


    方朝露一笑，「娘，我是在帮语晨拉筋，他的筋没开，练起功来伸展不开。」


    「喔？所以拉筋是必要的？」


    「嗯。」方朝露点头，「非拉不可。」


    周氏沉吟须臾，转头看着臧语晨，「既然你嫂嫂这么说，你就听她的吧。」


    闻言，臧语晨一副世界末日来临般的悲惨表情，「娘，怎么您一点都不可怜我吗？」


    「这有什么好可怜的，你兄嫂可是在帮你。」周氏笑视着方朝露，「朝露，你尽管拉他的筋，千万别手软。」


    「娘！」臧语晨哀叫一声，活像个受尽凌虐的小媳妇。


    看着，臧语农、方朝露跟周氏都笑了。

 第10章(2)

    婚后半年，在一个阳光温煦的早晨，方朝露自睡梦中幽幽转醒，发现臧语农已经醒来。


    不知何时，他掀起她的肚兜，手指轻轻抚摸着她为他挨了一刀的地方，那儿有着永远抹不掉的伤痕。


    她睡眼惺忪，声音软软地问：「干么？」


    「这伤疤……去不掉了吧？」


    「没关系。」她闭上眼睛，憨憨的一笑，「衣服穿着，也没人看见。」


    「可我看得见。」他微微拧起眉头，「真希望这伤是在我身上。」


    听他这么说，她微微睁开眼，定定的望着他，「这是我爱你的印记，你休想跟我抢。」


    他俯身在她额头上轻吻一记，将她抱进怀里，轻柔的抚着她的背。


    她偎在他怀中，静静听着他有力又沉稳的心跳声，手臂横过他的腰，牢牢抱着他。


    臧语农发出喟嘆，修长的手指温柔的摩挲着她的肩头。有她在身边，他感到无比的幸福，一般来说，都是男人带给女人安心及安定的感觉，可她却让他有了同样的感受。


    低下头，他定定的注视着她，她抬起脸，迎上他炽热又温柔的黑眸。


    「怎么一直看着我？」


    「因为你特别好看。」他唇角一勾。


    她傻笑，「你那张嘴越来越会哄人，我是不是该担心了？」


    他又在她额头上洛下一吻，低声道「我的心中、我的眼里再也放不下别的女子了。」


    「是吗？」她闭上眼睛，唇角微微上扬。


    臧语农轻抚着她的发，「朝露，谢谢你。」


    「嗯？」她微楞，又睁开眼，「谢我？」


    他点头，「是，谢谢你还在我身边。」


    她眉眼弯弯，轻轻笑了一声，「一定是你太坏了……」


    「什么？」他不解，暂时松开了她。


    「一定是你太坏了，老天爷才会让我继续留在你身边惩罚你。」她开玩笑地说。


    臧语农明白了她的意思，温柔一笑，「这真是最甜蜜的惩罚了。」说罢，重新将她搂进怀中。


    方朝露回想起那犹如昨日般的过去，深深觉得现在的她很幸福，从前的她基本跟爱情无缘，不料竟会在穿越之后遇到一个如此爱她，而她也深爱着的男人。有时她会想，她单身多年，或许就是为了与他相遇。


    如果她的出现是对他的惩罚，那么他的出现肯定是对她的恩典了。


    「语农，我也要谢谢你。」


    「谢我什么？」


    「谢谢你这么宠我、爱我、纵容我。」


    「没办法，这是老天爷对我的惩罚。」他故作无奈，「但是……你知道什么才是更厉害的惩罚吗？」


    她微怔，「什么？」


    他眼底黠光一现，「生几个小娃娃一起来整我。」


    一日，臧语农神秘兮兮的带着方朝露出府，并坐上轿子前往城东。


    她一路上频频问他要去何处，他不但抵死不说，还不准她往轿外瞧。


    终于，他们到达目的地。下了轿，方朝露看见轿子停在一间房子前，正门上面悬着一块木匾，写着「女子武塾」。


    她愣了一下，然后露出难过的表情，幽幽地说：「想不到有人先我一步开了女子武馆。」


    「是啊，我发现时也很讶异。」


    方朝露嘆了口气，须臾又扬起笑容，「没关系，至少有人的想法跟我一样。」


    「那倒也是。」


    「你知道武馆的主人是谁吗？」她好奇的问。


    「知道。」他点头。


    「谁？」


    「你。」他狡黠地眨了眨眼。


    她呆住，一时没反应过来，「你说什么？」


    「这武塾是你的。」他温柔地笑视着她，「这不是你一直以来的梦想吗？身为你的夫君，我当然应该帮你实现。」


    「这、这间女子武塾真的是我的？」她一脸难以置信。


    「嗯。这本来是一间空置的茶楼，在你养伤的时候，我便将它买下了。」


    方朝露感动不已，顾不得轿夫在，她伸出双臂，一把勾抱住他的颈子，喜极而泣。


    「语农，谢谢你，这是最棒的礼物！」她难掩激动，只差没亲上去了。


    「先别谢我，」他轻轻捧起她的脸，「武馆我虽然帮你开了，可学生你得自己找。」


    她用力点点头，斗志高昂地说：「我不会让你丢脸的！」


    就这样，在臧语农的支持及金援下，专收女子的武塾正式办了起来。


    初时方朝露以为女子习武的风气未盛，很可能招收不到学生，没想到一开馆便涌现报名人潮。


    许多人都知道方朝露先前救了臧语农且武艺高超的盛名，因此不只一些女子热切的想习武防身，就连那些为人父母的也愿意将女儿送到武塾来接受训练。


    方朝露将女子武塾办得有声有色，还跟一些男子武馆进行武术交流，并定期举办一些活动及赛程，慢慢地，不只女子，就连男子都希望能向她习艺。


    有鑑于登门拜师的男子越来越多，她在跟臧语农商量之后，又开了一家专收男子的武塾，并礼聘知名武师授课。


    「手打直。」


    「蹲低、蹲稳，对……就这样。」


    方朝露每天都在武塾里忙着，即便已大腹便便，还是没办法安分的待在家里养胎。


    「来，再重来一遍！」她挺着大肚子，中气十足地喊。


    「师父……」站在最前面喊她的学生名叫小云，今年十岁。


    「干么？想偷懒？」方朝露上课时是出了名的严格，但下了课又能跟学生们打成一片。


    小云低声提醒，「师丈来了，在您后面。」


    方朝露一楞，勐地回头，只见臧语农两手背在后面，不悦的看着她。


    所有学生见状，都在偷笑，因为每当师丈出现时，严肃正经的师父就会变成一个笨笨的小女人。


    「语农，你、你怎么来了？」方朝露面露心虚。不为别的，只因她答应臧语农在「卸货」之前都不会亲自授课。


    「你答应过我什么？」臧语农沉声道。


    「因为允曦今天闹肚子，没法来授课，所以……」


    允曦是方朝露聘请的一位女武师，她是威远镖局总镖头的女儿，也是李兆文的胞妹，自小习武并跟着父亲押镖，是位不折不扣的女中豪杰。


    「她不能上课，改天补课便是，你为何还要亲自上阵？」臧语农才不管那些大大小小的学生正看着，噼头就臭骂她一顿，「你老是不听我的话，非要真的出事才甘愿吗？」


    「不、不会出事啦。」她红了脸，小小声地说：「给点面子嘛。」身后传来的阵阵窃笑声，教她尴尬得想找个洞钻进去。


    「你知道自己现在是什么身子吗？你随时都可能临盆，为什么不乖乖待在家里休养？」


    「怀孕又不是生病，干么一直待在家里？」她轻声抗议。


    「你别跟我讨价还价，这是我们当初说好的，不是吗？」


    「是没错，可是也不用这么不通人情嘛。」


    「我不通人情？我是为了你跟孩子着想。」


    「我知道啦，可是……」她缩起脖子，声音越来越小，同时显得后面的笑声更响了。


    她回过头，羞恼的看着学生，「不准笑！快扎马步！」


    学生们赶紧收住笑意，正经八百的扎起马步。


    「别扎了。」臧语农霸道地下令，「今天的课就上到这儿，没上完的下次再补。」


    大家你看我，我看你，一时之间也不知道该如何是好。


    「语农，我……」方朝露还想商量，臧语农却一点机会都不给她。


    他一把抓住她的手，「现在就跟我回府。」


    方朝露哭丧着脸，回头看看那些掩嘴偷笑的学生，她们朝她挥挥手，眼底满是艷羡。


    看见她们的神情，方朝露突然释怀了。


    有什么好气的？多少女人羡慕她有这样近乎完美的夫君，他身材好，脸生得好，学养好，头脑好，对她也是超级超级的好，她都觉得自己幸运得快遭天谴了。


    望着他的侧脸，她甜甜的、傻傻的笑了。


    转头见她在傻笑，臧语农不由得蹙起浓眉，「你傻了？」


    「语农，我觉得我好幸运。」她衷心地说：「有你这样的夫君，是我此生最大的幸福。」


    臧语农咧嘴一笑，「是啊，所以我拜託你别变成我此生最大的恶梦。」


    「哪是恶梦，明明是美梦！」她不服气地嚷嚷。


    「你再乱来，我就让你天天作恶梦。」他语带警告。


    虽然他的表情很兇，语气也霸道，但方朝露却感觉到他浓烈的情感，知道自己被他深深的爱着。


    「语农，你真的很爱我对吧？」她笑视着他。


    臧语农瞪她一眼，好气又好笑地道：「闭嘴。」


    两人手牵着手，一来一往的拌嘴声再再昭示他们的幸福……


    【全书完】

 第二十一章

    在看见她跟李兆文拥抱的当下，他几乎要冲过去一脚将那家伙踹开，可最后还是忍住了。


    他对李兆文动手那是欺下，传出去丢脸的是他。再者，要是他真那么做，方朝露一定跟他没完没了，他可没忘记她先前说过的，李兆文是她永远的好朋友、好兄弟。


    为了避免一切可能发生的冲突，他忍住了，毕竟他好不容易才终于跟她有了进展。可整个晚上，她跟李兆文拥抱的那一幕不停在他脑海里出现，感觉自己胸口彷佛要炸开了般难受，教他连一粒米都吃不下。


    所以，他决定不忍了！


    方朝露认真的思索起来。她做了啥不该做的事？即使整个臧府都知道她在臧语农心目中不止是个丫鬟，她也没因此偷懒或拿翘，一整天下来她可是忙得跟蜜蜂一样，没偷过闲。


    见她想不出来，他冷冷地提示，「今天去练武场了吗？」


    「当然，是你答应我可以去练功的。」她板起脸，理直气壮地说。


    「我答应你可以练功，但没说你可以跟男人搂搂抱抱！」他两只眼睛像要喷火似的瞪得老大。


    她楞了下，好一会才反应过来，「你看见了？」


    「若要人不知，除非己莫为。」他冷哼。


    「我又没做什么亏心事，干么讲得我好像红杏出墙一样？」她轻啐一记。


    「你是我喜欢的女人，看见你跟别的男人搂搂抱抱，我能不气？」臧语农咬牙切齿，忍不住在锦榻上重重一拍。


    意识到他是真的恼火，方朝露没觉得不悦，反而有些窃喜。


    「那个……我只当他是兄弟，那种抱抱没有任何的暧昧。」她试着解释。


    突然，臧语农一把拉住她的手，一个振臂将她扯向自己，她反应不及，整个人往他怀里倒去。


    瞬间，她的胸口沸腾着、鼓噪着，自他表白以来，即使两人已有默契及共识，可他不管是在人前还是人后都谨守分际，不曾对她做出任何亲密的举动。


    终究是古代人吧？即使心难如止水，言行仍是止乎于礼。


    可现下，他眼睛迸射着危险的光芒，好像想将她拆吃入腹。


    方朝露顿觉心慌意乱，本能地想逃脱，可他却强势的锁住她，不准她动。


    「朝露，我问你，」他一手扣着她的腰，一手捧起她的脸，「我不是一厢情愿，自作多情吧？」


    她老实地回答，「不是。」


    这回答让他眼中的妒火熄灭，甚至隐隐有了笑意。


    「那我再问你，」他眉一挑，「若我跟别的姑娘搂搂抱抱，你做何感想？」


    「跟谁？」


    「谁都一样。」


    方朝露认真的思索了一下，脑海中出现他跟赵流香拥抱的画面，胸口猛地一紧，突然明白他的感受了。


    不成，万万不成，她受不了他跟任何一个姑娘拥抱！


    看见她露出苦恼的表情，臧语农唇角勾起一抹笑，「你也不能忍受对吧？」


    她咬着唇，挣扎了一下，「不能。」


    「那你该明白我为什么生气了？」他等着她认错。


    「是没错，可是兆文是我的兄弟，跟兄弟拥抱又不是什么不可原谅的事情。」


    「你！」他懊恼的闭了闭眼，「我不管你跟他是朋友还是兄弟，总之就是不行。」


    看他气得面红耳赤，几乎要爆血管，方朝露胸口竟有些甜蜜，男人吃醋的样子原来这么有趣。


    他这个人平时冷冷淡淡的，喜怒不形于色，可现在却因为吃李兆文的醋如此狂躁失控……


    她眼底闪着慧黯，唇角微微上扬，「欸，我对你来说真的这么重要吗？」


    臧语农不说话，眼神灼热的凝视着她。


    被他锁在怀中，又被他这么注视着，方朝露自个儿反倒慌了，正想结束这让她无措又尴尬的静寂时，他的大手忽地扣住她的颈子，将她的头扳向自己，然后送上了一个热情又霸道的吻。


    这是她的初吻，但虽说是第一次，难免有点羞怯，但她还是伸出手勾住他的脖子，大胆又热情的回应了他。


    臧语农的手克制的只在她粉颈上摩挲，吻却越来越浓烈火热。她被他吻得心跳加速，几乎不能呼吸，一股不知名的热流自脚底板迅速往脑门窜升，只一瞬，她脑袋便空了。


    「嗯……」她轻推开他的脸，低声喘息着，眼神迷蒙，「不……不能呼吸了……」


    这感觉太可怕，整个人像是快被吸进黑洞里。此刻，她的身体发烫发麻，这是她从来不曾有过的感觉。


    可不知怎地，她明明害怕这种感觉，却又莫名的期待着后续。


    看她满脸潮红，几近失神的模样，他微微一笑，嘴唇轻贴在她耳畔，低声道：「今天先饶了你。」


    那日楼学齐匆匆回京禀报，没过多久又风尘仆仆的赶了回来，原因无他，皇上交付他一项任务，而且是得严实保密的机要任务。


    「语农，皇上要你亲自走一趟北戎。」楼学齐神情严肃地说。


    「皇上决定暂缓宣战之事了？」臧语农问。


    楼学齐点头，「我将你所说的那些事向皇上禀报，他亦觉得事有蹊跷，只不过此事太过敏感，若朝廷派人前往北戎查探或交涉，恐将再生枝节，因此皇上授命你亲自前往北戎，」他自怀中取出一面玉牌，交给了臧语农，「这是白玉马牌，有了这个，你一路上可通行无阻，还能在驿站换马。」


    臧语农收下白玉马牌，对于必须亲赴北戎交涉一事，心里没有一丝不安。北戎对他来说并不陌生，因为早在多年前，他便深入北戎境内买卖交易，扎根布线。


    能及时掌握克丹王子跟张仙羽一事的内幕，也是因为他在北戎的人脉通达，只要派人稍作探听，就算无法窥得事件全貌，也可得知一二。


    克丹王子掳走张仙羽正是此次战火一触即发的主因，加上华锋先前交涉未果，如今若再派出有官职或相关人等前往，可能也无法达到成效，因此眼下除了他这个早在北戎交易多年的商人，再无其他人适合这个任务。


    「王爷放心，在下一定会弄清来龙去脉，不使皇上为此苦恼。」


    「你这么说我就放心了。」楼学齐闻言，原先紧绷着的脸部线条这才放松下来。


    这时，方朝露端着茶盘进来，上头摆着一个青瓷茶壶及两只青瓷杯。


    「小姑娘，你回府了？」楼学齐看到她，笑问。


    「王爷好记性，居然还记得奴婢。」方朝露为他斟上一杯香气四溢的热茶。


    「本王何止记得你，还印象深刻呢。」楼学齐说话的同时，顺便睐了臧语农一眼。


    「奴婢何德何能让王爷这么记挂着？」方朝露为两人斟完茶后，恭恭敬敬的站到一旁。


    「你跟语农的帐算完了？」他促狭地问。


    方朝露泰然自若地回答，「回王爷的话，都算清了。」


    楼学齐轻啜了两口茶，笑睇着气定神闲的好友，语带试探地问道：「这帐算了算，是赚还是赔？」


    「赔，赔惨了。」臧语农往方朝露望去，那素来淡漠幽深的黑眸里，有着藏不住的浓情密意。


    楼学齐不是愚钝之人，一眼便察觉空气之中看不见的火花，约略思索一下，他心里便有底，「语农，你终究还是着了道。」


    臧语农眉心一拧，「着谁的道？」


    楼学齐哈哈大笑，「当然是这位方姑娘的，终于啊终于，总算有姑娘能拴住你这匹荒野孤狼了。」


    方朝露疑惑地问：「王爷，什么荒野孤狼？」


    「姑娘有所不知，这些年语农走南闻北，不知多少女子倾心于他，甚至愿与他成露水鸳鸯，可他却心如止水，无动于衷。」


    「露水鸳鸯？」方朝露愣了一下。


    这意思是说有很多女人愿意跟臧语农一夜情，可他却拒绝了？


    她惊讶的看着他，「想不到大少爷如此洁身自爱。」还说什么看过无数女人的身子呢，原来都是唬她的。


    臧语农耳根子微微发红，「你别跟王爷瞎起哄。」


    「哈哈哈，」难得能消遣臧语农，楼学齐自然不会放过这千载难逢的机会，「方姑娘，不瞒你说，本王曾经怀疑他有难以启齿的隐疾。」


    她眨了眨眼，「王爷是说——」


    臧语农沉声打断了她，「朝露，我可不想从你嘴巴里听到什么奇奇怪怪的话。」接着转向楼学齐，语气虽礼貌，却可听出话语中的警告，「还有王爷，点到为止即可，莫再说下去了。」


    闻言，楼学齐向方朝露眨了眨眼，使了个眼色，这才讨饶，「行了行了，不说就不说。」

 第二十二章

    为免他们两人又胡说八道，臧语农立刻转移话题，「对了，王爷是否已将杜仲山跟柯大鹏之事禀报皇上以做定夺？」


    「喔，」提及此事，楼学齐收起戏谑之色，一本正经地说：「这件事皇上已指派刑部的齐大人查办，不过若真如你所言，这其中可能牵涉到官府受贿及勾结不法牙商之情事，恐怕底下是盘根错结。」


    「杜仲山表面上经营的是合法牙行，但私底下却勾结牙人及土匪行不法之事，也不知有多少女子及家庭受害……」臧语农提及此事，眼底有着藏不住的怒意。


    「你放心，皇上已要求齐大人务必将所有涉案人等缉拿归案，齐大人清廉公正，绝不会蒙混行事。」楼学齐深深吸了一口气，「皇上给你一个月的时间，届时若未有结果，他便下令发兵北戎。」


    臧语农颔首，「两国交战，不仅劳民伤财，也可能生灵涂炭，为阻止一场不必要的战争，我必戮力而为。」


    方朝露未听见他们之前的谈话，因此很是好奇。他虽不是一般的商贾，但终究只是一介平民，既非皇亲贵胄，亦无官职在身，皇上要他办什么事？


    「大少爷，你要办什么事？」她问。


    「我要去一趟北戎。」他说。


    「北戎？你要去那么远的地方？」之前听丁鸣说过，去北戎就算快马加鞭，也得要十来天的时间，想到他这一出门可能要一、两个月才会回来，她不禁担心起来。


    边关战火一触即发，他此时前往边关，甚至要出关前往北戎，若是有什么意外或危险，那可是叫天天不应，叫地地不灵啊。


    「你会想我吗？」当着楼学齐的面，他跟她开起玩笑。


    她愣了一下，顿时面红耳赤，眼尾一瞥，楼学齐正掩嘴偷笑。


    「你胡说什么？我、我是担心你的人身安全！」


    「别怕，」臧语农眼神深邃的直视着她，勾唇一笑，「我会带人去。」


    「谁？」


    「你。」


    为了以最快的速度赶至边关，臧语农并未带上任何护卫及侍从，当然，这还有另一个原因——不想引起注意。


    毕竟一个男人带着几个男人上路，比起一个男人带着一个女人要可疑多了。


    臧语农与方朝露扮成要去边关投靠亲戚的年轻夫妻，在掌灯时分搭着马车出城。虽说方朝露武功高强，但路途遥远，尽管是在国境之内，也难保不会有突发状况及危险，因此臧语农在出发前便已飞鸽传书通知此去路上的各个庄子，提供他们各种协助。


    两人几乎是马不停蹄的赶路，这可苦了方朝露，整天坐在马车里晃得七荤八素，晕头转向，要不是体质好，早就受不了了。


    第一天晚上，他们抵达延城的庄子，但他们并未住进去，而是在城中觅了间小客栈。晚上，延城庄子的管事来访，顺便报告了这半年来的盈亏及收支。


    臧语农见管事时，她没露面，而是待在内间，听着臧语农跟管事的对话，这才知道臧家事业多元，只要能赚钱、不违法，臧语农的触手便大胆伸出。


    例如延城产藤，藤不只能制作成家俱，还能制成士兵防御用的盾、训练时使用的各种替代兵器，以及身上的甲衣，若是在二十一世纪，臧语农也算是个武器供应商呢！


    管事离开后，她才自内间出来。


    「没闷坏吧？」臧语农笑问。


    「没有。」她在方桌旁坐下，睁着两颗圆亮的眼珠子，「原来大少爷还卖东西给兵部啊？」


    「嗯。」他一脸这没什么的表情。


    「好厉害。」她忍不住竖起大拇指，一脸崇拜。


    她那逗趣的神情及动作吸引了臧语农，两只眼睛定定的望着她，下一刻他伸出手，用那厚实又温暖的掌心轻轻抚着她的脸庞，「别叫我大少爷。」


    迎上他炽热的眸子，方朝露心漏跳了一拍。


    「叫我的名字。」


    「我不习惯……」


    「要不叫夫君？」他眼底闪过一抹捉弄。


    夫君？天啊，太尴尬了，她怎么叫得出口？


    「我们是以夫妻的身分上路，你一路喊我大少爷可不好。再说，我也不喜欢你叫我大少爷。」说着，他露出懊恼的表情，「你都直呼李兆文的名字，听起来多热络亲切，可你却喊我大少爷，就显得你我生分了。」


    见他居然还在吃醋，她忍俊不住、噗哧一声笑了出来。


    「你还吃兆文的醋？」她边笑边说：「都说我跟他是好兄弟、好朋友，怎么你还……啊！」


    话未说完，臧语农忽地将她一把扯进怀中，紧紧的圈在臂弯里，她下意识要推开，却被他抓得更牢。


    「做什么？」她的脸颊贴在他胸口上，听着他稳健有力的心跳声，顿时慌了手脚。


    「我就是吃他的醋！凡是靠近你的男性，就算是三岁孩子我都吃醋。」他抬起她的脸，霸道地说：「叫我的名字。」


    刚才那几句简直甜得腻死人了……方朝露唇片微掀，却发不出声音，她不自觉的倒抽着气，心脏像是被人紧紧捏住。


    「朝露，」他的脸越来越靠近，近到她可以感觉到他温热的呼吸，「叫我的名字。」


    感受到他那比平常还要强烈的气息，方朝露不是无知少女，隐约明白那是什么。


    臧语农是个男人，身心都非常健康，若他对她有欲望，她完全可以理解。再说他们又是孤男寡女共处一室，不只是他，就连她都有一些光是想象便会脸红心跳的想法。


    「不早了，我、我们是不是该睡了？」她顾左右而言他。


    此话一出，她就后悔得想把自己给埋了。这房里就一张床，听起来怎么都像是在邀请他共枕眠。


    果然，臧语农露出一抹促狭的笑意。


    「我不是那个意思！」她急忙澄清，但反倒显得此地无银三百两。


    「哪个意思？」他笑睇着她。


    「就是……」她不由自主的颤抖。


    「你在发抖。」他轻轻的抚摸着她的脸，「你怕我吗？」


    她摇摇头，「不、不怕。」


    「可我怕。」他深深的吸了一口气，「我很怕。」


    她微楞，「怕什么？」


    「怕我无法控制自己。」他坦承相告，「我从来不曾如此喜欢过一名女子，可我却深深迷恋着你。」


    她也不记得自己曾经这么喜欢过一个男人，除了他。


    他是个发光体，让她总是难以忽略他的存在。仔细回想，只要他出现在自己面前，她的视线总会不由自主的往他身上飘。


    一直以来，她都不是个需要被男人保护的女人，「女人当自强」是她经常挂在嘴边的话，她始终觉得女人不该自认为是弱者，可是当他保护她、维护她的时候，她却对那种倚赖一个人的感觉着了魔……


    就在她心神恍惚的想着这些事时，臧语农低头吻了她，他轻轻吮吻着她的唇，吸取她诱人的香甜，方朝露无意识的回应着他，虽然生涩而笨拙，却挑起了他更强烈的情潮。


    他原本扣着她肩膀的手情难自禁的往她的心口处移动，当他的大手一碰触到她柔软的起伏，两人都犹如触电般一震。


    他倏地将手抽回，离开了她的唇，露出懊恼的表情。


    「没关系。」她没想到自己竟会对他说出这三个字。话一说出，她羞得差点想找个洞钻进去。


    老天，怎么她竟表现得比他更迫不及待？


    他先是一楞，须臾，深深一笑。


    她觉得好丢脸，急忙垂下头去，「不，我是说……」


    「不是现在，更不是这里。」臧语农温柔的捧起她的脸，「你值得我等待。」


    她还不是他的妻，这儿也不是新房，他纵然想拥有她、拥抱她，但也想给她更美好的体验。


    于是，他拉着她起身，「明早还要赶路，咱们睡吧。」


    就这样，他们和衣上了榻，她以他的臂膀为枕，像只小猫似的偎在他怀里，聆听他规律的心跳声。


    她得承认，就此打住是有点小失落，但刚才那些翻腾不休的情潮却在他的怀抱里慢慢的沉淀下来，觉得就这么相拥而眠到天明也不坏。


    臧语农与方朝露一路北上，越往北方，景致越见荒凉，沿途通关的官兵盘查得也更加严格谨慎，幸好有御赐的白玉马牌，两人一路畅行无阻，并能在各个重要驿站更换马匹以加快行程。


    等到了第十天，他们终于抵达国境最北端的永宁。


    许是两国的边关已封，并停止所有的往来交易，永宁显得十分冷清，路上到处都是巡视的守军，有种风声鹤唳之感。

 第二十三章

    他们在永宁一家名为「无名」的小客栈歇脚，客栈的主人叫鹿海，父亲是汉人，母亲是北戎人，他精通两国语言，许多入关的北戎人都会住进他的店，而一些要跟北戎交易的商队也会选择在此下榻，并聘鹿海为通译。


    「好久不见了，大少爷。」鹿海热情招呼臧语农，对他只带了一名姑娘前来感到疑惑，「这位是？」


    「她叫朝露，是我的妻子。」这句话臧语农说得十分顺口又自然，一点都不别扭。


    鹿海一脸惊喜地道：「真的吗？大少爷总算成家了！」他向方朝露行了个礼，「大少夫人，我是鹿海，在此问安了。」


    方朝露赶忙回礼，「鹿老板客气了。」「大少爷，这次就你跟大少夫人两人？」鹿海很是不解，「此行是做买卖，还是有其他事情要办？」


    「鹿老板，跟你打听一件事。」臧语农神情一凝，「城门是什么时候封关，张大人的千金又是何时失踪的？」


    鹿海一听，表情变得严肃而小心，「大少爷此行是为了这事而来？」


    「皇上意欲发兵北戎，但就我所得到的消息，张大人千金遭掳之事并不单纯，遂请知贤王奏请皇上收回成命，但因为张大人是宣妃娘娘的胞兄，皇上觉得北戎此举是冒犯天威，因此……」


    「大少爷，有件事附近的人都在传。」鹿海在此地十几年，熟悉各路人马，人脉通达，消息自然也灵通。


    「何事？」


    「据说张大人千金失踪前一天便已称病，连爹娘都不见，隔天才发现她的贴身婢女竟穿着她的衣服躺在床上，因此有人说是婢女假扮张大人的千金，暗助她逃离府邸并出关。」


    臧语农一听，唇角勾起一抹「果然如此」的笑意，「看来我的猜测无误。」


    「大少爷难道早已知晓？」


    「我得到消息，知道克丹王子掳走张大人千金一事并未在边关造成骚动，若他真是强掳，张大人怎会大开城门让他自由来去？因此我猜测张大人的千金并非遭掳，而是私奔。」


    鹿海身躯一震，「私奔？」


    「定远侯之子华锋虽未迎娶正室，但府中已有三名侍妾，张大人的千金据传是位性情刚烈，极有主张的女子，十四岁那年便曾因为不想接受婚配安排而企图剃度出家。」关于张仙羽的事迹，他早已调查得十分详实。


    一旁听着的方朝露神情一凝，「若张大人的千金真是跟克丹王子私奔，那么她就不是遭到胁迫，克丹王子也并非强夺，如此一来皇上若下令发兵，那可真是师出无名了。」


    「没错。」臧语农微微颔首，「为免一场荒谬的战争毁了边关难能可贵的平静，我一定要尽快找到张大人的千金，并请她出面释疑，化解这一触即发的危机。」


    「张大人的千金如今在北戎，边关也已封闭，别说你出不去，就算出去了也不见得能见到她。」方朝露面露忧色，「我们是不是应该通知张大人？」


    「朝露，」臧语农叹了口气，「你真是个傻丫头。」


    她白了他一眼，「说什么呢？」居然又损她。


    「自己的女儿是私奔还是被掳，张大人该是最清楚不过了。」他笑视着她，「你说，他为什么要对皇上及定远侯府宣称女儿遭到强掳？」


    方朝露思索须臾便明白了，「张大人是故意隐瞒此事，误导大家？」


    「正是如此。」


    她完全无法理解，「但张大人为何要这么做？这一点道理都没有啊。」


    「原因日后再说，目前当务之急便是先找到张大人的千金。」


    「她身在北戎，我们如何能见她？」天啊，知贤王交付的根本是不可能的任务嘛！


    臧语农脸上表情高深莫测，「鹿老板，麻烦你帮我弄到城关守备的轮值表。」


    鹿海先是一怔，旋即明白了，「好的，大少爷跟大少夫人先稍事休息，我立刻将此事交办。」


    【第九章】


    这日天未亮，臧语农和方朝露一起身着北戎服饰，坐着马车前往城关。


    臧语农要她假扮大腹便便的孕妇，卧在马车里休息，自己则亲自驾着马车。


    车至城门，守城士兵拦下臧语农，见他一身北戎装束，严厉地问：「是北戎人？」


    「回军爷的话，小人不是，但小人的妻子是北戎人。」臧语农态度卑微，「内人临盆在即，依北戎习俗，女儿得要回娘家生产，所以小人必须带内人出关。」


    「你不知道已经封关了吗？」守城士兵态度强硬地回绝，「快走，不准过。」


    「别这样，还请军爷行个方便。」他语带央求。


    这时，马车里的方朝露配合演出，发出微弱的、有点痛苦的呻吟声。


    守城士兵闻声趋前掀开帘子，只见方朝露卧在简陋的榻上，脸埋在双臂之间，正发出哀鸣。


    「军爷行行好，内人过几日便要临盆，实在不能再等了。」


    「什么事？」这时，有名高壮大汉走了过来，是千总田三达。


    「千总大人，这个男人说要带即将临盆的妻子回北戎的娘家。」守城士兵说。


    田三达走近，一看见臧语农的面容，倏地瞪大眼睛。他微张开嘴，几乎要叫出「大少爷」，幸好及时将话给吞了回去。


    「马车上只有你的妻子？」田三达上前，一把掀开帘子检视着。


    「是的，千总大人。」臧语农弯腰欠身，「求大人放行，让内人可以回娘家安心生产。」


    田三达眉心一拧，脸上的表情像是思索，又像是为难。须臾，他做了决定。


    「开门。」


    守城士兵一怔，「千总大人，这不好吧？」


    「他是出关，又不是入关，能对咱们造成什么危难？回娘家生产是北戎传统习俗，未能回娘家生产的女人，从此一生都无法再回娘家，我也是有女儿的人，若我的女儿一辈子回不了娘家，我会有多难过？」


    守城士兵点点头，打开了城门，放臧语农跟方朝露通行，出关前，田三达对臧与农说了句「一路平安」。


    「感激不尽。」臧语农对他作了个揖，上了马车，驾地一声往关外驶去。


    城门关上不久，方朝露自车里爬了出来，抽掉塞在衣服里充当孕肚的布，惊喜地说：「想不到真的行得通！」


    「田三达肯定会放行的。」


    她一脸疑惑，「他为什么这么好心？」


    臧语农转头瞥了她一眼，笑得意味深长，「我认识田三达的时候，他还只是个小兵，娘亲在无名客栈对面卖茶水，是位和善的大娘，我在无名住了个把月，便跟他们母子俩熟了。」


    「原来如此。」方朝露还是很困惑，「可难道只因为相熟，他就甘愿冒渎职之险放你出关？」


    「不，他放我出关是因为他欠我一条命。」他解释道：「几年前，我再度来到永宁，当时田三达因得罪一名得势的校尉，被安了个莫须有的罪，那校尉要求田大娘拿出一百两银子赎罪……」


    「那笔钱是你给的？」方朝露立刻猜到答案。


    「是。」臧语农点头，「他是个正直的好人，值得一百两。」


    「后来那名校尉呢？」


    「当然是失势了。」他轻描淡写地带过。


    方朝露敏锐地察觉那无良长官失势或许跟臧语农有关，依他的人脉及关系，想把一个校尉弄掉并非难事。


    待在他身边越久，她越发觉得他是个不简单的人物。


    「语农，」她挨到他身边，一把勾住他的臂弯，将脸靠在他肩上，用甜甜的声音说：「我越来越崇拜你了。」


    臧语农垂下眼，眼神宠溺的看着她。


    马车往北戎而去，一路上没有看见半个人。


    荒原一片，黄沙漫天，方朝露不禁感到惴惴不安。虽说她向来是个大胆的人，而且现在还是大白天，但老实讲，若不是有他，她绝不会单独来到这样的地方。


    「前面不远就是北戎的第一个营寨了。」臧语农说。


    「语农，」她眼底有着疑虑，「北戎人……讲理吗？」


    「不讲理。」


    「什么？」她惊得下巴差点掉下来。那他还带着她直捣黄龙？


    见她一脸惊吓，他有点得意的一笑，「原来你也会害怕？」


    「你是吓我的？」她生气的槌了他一下。


    他朗声大笑，「北戎人不讲理，但讲情。」


    「情？」她狐疑地说：「你跟他们哪来的情可讲？」


    「一时之间我也说不清楚……」话还未说完，臧语农便听见后面不远处传来急促的马蹄声。


    他心头一震，暗叫不妙，用力鞭了一下马屁股，那马儿便撒蹄疾奔。

 第二十四章

    她紧张地问：「怎么了？」


    「有人追来，应该是我们的行踪被发现了。」


    两人想赶紧离开，无奈马车经过长途跋涉，禁不起折腾，车轴脱位，卡死不动。臧语农只好拉着她下车，再将马儿自马车上卸下，欲骑马甩脱追兵。


    可这时，近二十名着北戎士兵装束的人已追至，方朝露见状，想也不想便立刻迎战，她必须保护心爱的男人。


    追兵手上持着兵器，方朝露则手无寸铁，可是凭着她前辈子以及自张大飞那儿学来的功夫，很快便夺下兵器回击，只是她依然担心，对方人多势众，她不确定自己是否能够保护得了臧语农。


    她一脚踢飞了一名北戎士兵，跟臧语农背靠背，「语农，你骑着马先逃，这些北戎士兵让我……」


    「他们不是北戎士兵。」臧语农沉声道：「那些座骑都是我朝的军马，他们是永宁的士兵，只是穿上北戎的衣服。」


    他之所以知道，是因为永宁的军马是由他臧家经手，左耳上都打了个小环以做标记。


    「他们是我朝的人？那为什么……」方朝露想了下，突然明白了，「他们该不是想杀我们好嫁祸给北戎？」


    「正是如此。」


    「那你快跑，我来对付他们！」方朝露心想臧语农是个只会动脑筋的商人，绝对应付不了这些士兵，于是要他先离开。


    「我怎能丢下你一个人？」臧语农说着，在她脸上吻了一下。


    她还没回过神，便见他快如闪电的冲向那些追兵，以敏捷俐落的身手轻易撂倒几人，踢飞他们手上的武器，教她看得目瞪口呆。


    老天，他什么时候学的功夫？真人不露相，他根本是高手！


    就在这时远处突然来了十几匹马，马上跨骑着北戎人，为首的一人脸上戴着面具。


    方朝露一看，头都晕了。这边是十几个假扮北戎人的士兵，那头又来了十几个北戎人，惨了，她跟臧语农腹背受敌，这会儿真是凶多吉少了。


    见十几名北戎人逼近，追杀他们的十几名士兵不觉慌了手脚。他们奉命灭了臧语农，任务未达成，北戎人却出现，现下他们是先完成任务，还是先对付北戎人？


    北戎人马靠近，为首的面具人将手中弯刀一挥，「杀了他们！」


    对方说的是北戎语，方朝露听不懂，只听出她话语中的凶焊……对，她，那面具人是个女子。


    还没回过神来，只见北戎人已冲向士兵，双方立刻打了起来。


    「加兰郡主，刀下留人！」臧语农以北戎语对着那戴面具的女子喊道。


    听见他说着她听不懂的话，方朝露瞪大了眼睛。敢情他不只是武林高手，还是个语言专家啊！


    他到底还有多少她不知道的秘密？


    就在她惊讶臧语农深藏不露的同时，突然发现有一名士兵不知何时竟趁乱摸到臧语农身后，她本能的疾奔过去，一把将他推开，转瞬间，士兵手中的刀子就刺入她的身体——


    「朝露！」看见她受伤，臧语农眼底闪过一抹杀意，一个箭步上前，狠狠的踹飞那士兵，再一把接住倒下的方朝露，眼睛往她腹部一看，鲜血已染红她的衣服。


    「语农，你……你没事……」她真没想到被刀刺伤会这么痛，身体及手脚不自觉的发起抖来。


    「别说话，别动，我会救你的，不怕！」臧语农勉强挤出笑容，眼神却泄露了他的恐惧。


    他好后悔，他不该带她来的，纵使他有十足十的把握能完成皇上及楼学齐所交托之事，他都不该带她来。


    此刻，他听不见周遭的任何声音，他的脑袋只想着一件事——「朝露，不准离开我。」


    「语农，我冷……」方朝露觉得自己快失去意识了，眼前的臧语农变得非常模糊。


    臧语农将她紧紧抱住，「不冷，我会救你，我不会让你离开我。」


    这时，加兰郡主所带领的北戎铁骑已将十几名关内士兵擒下。


    「你没事吧？」她走过来，用有点腔调的汉语问着臧语农。


    臧语农将方朝露抱起，神情凝重，「我没事，快救她。」


    「她是谁？」加兰郡主疑惑地问。


    「我的妻子。」


    臧语农从来不曾这么害怕过，眼前像是有黑幕将他整个笼罩，而其中不知道藏着什么致命的怪物。


    北戎皇室的御医阿日烈前来禀报，「臧大少爷，你妻子伤得很重，这一刀刺得很深啊。」


    闻言，他的心像是瞬间被冻结一般，脑子一片空白。


    「虽没刺中要害，但她失血过多，相当虚弱……」阿日烈续道：「我已经用了最好的药，现在就看她自己的造化了。」


    「是吗……」臧语农不由得双手合十，他活到至今还没求过谁，可此刻他愿向天祈求，请祂高抬贵手，千万不要带走方朝露。


    「在下先告退了。」阿日烈弯腰一欠，轻手轻脚的退出房外。


    阿日烈走后，臧语农小心翼翼的坐在床边，握着方朝露冰凉的手轻轻搓着，想让她温暖起来，并感觉到他的存在。


    「朝露，」他柔声的对她说：「我知道你很痛、很累，但你不能一直睡，知道吗？」


    躺在床上的方朝露没有反应，像是深陷在远方，听不见也看不见。


    他好怕，怕她就这么一睡不醒。他从来不知道自己竟会有如此不安的时候，那种仿佛要失去什么的感觉让他快要不能呼吸。


    原来，爱一个人就是这样，甜的时候甜到腻，痛的时候痛到死。


    想到可能会失去她，向来冷静坚毅的臧语农濒临崩溃，深深吸了一口气才勉强坚持住。


    「朝露，你已经进到我的生命中，不能说走就走，听见了吗？」


    他想起了她的种种，再想到从此可能无法再听到她的笑声，不能触摸她的脸庞，不能感觉到她的温度，不能拥抱她……光是想象，他已感到绝望。


    臧语农的眼眶一热，语气近乎哀求地呢喃，「朝露，不要抛下我。」


    他盼着她有一点点的反应，但她始终沉睡。


    这时，外面传来加兰郡主的声音。


    「我进来了。」推开门走到床边，她冷冷地道：「她会死。」


    臧语农看都没看她一眼，「不，她会留在我身边。」


    加兰郡主是北戎王的侄女，其父是北戎亲王查兀，也是克丹王子的堂姊。她骁勇善战，巾帼不让须眉，曾成过亲，后又自己休了夫婿。


    多年前，臧语农为了开拓并巩固臧家在边关的生意，曾于永宁待了两年，并经常出关深入北戎，他的北戎语就是在那时学会的。


    某次，加兰郡主隐瞒身分入关，一时不查在客栈中被采花贼下药迷昏，幸好臧语农察觉有异，出手相救，她才不至于被占了便宜，至此对他一见钟情，热情追求，甚至为了他愿意除去北戎皇籍，归化汉籍，只可惜落花有意，流水无情，臧语农拒绝了她。


    曾经，她以为语农是个终生都不会触及情爱的男人，可现在看他对方朝露用情至深，不禁有点吃味。


    不过，她也佩服方朝露，为了保护心爱男人而不惜牺牲性命这种事，她觉得自己应该做不出来。


    「阿日烈说她伤得很重。」加兰郡主直言，「你最好做好心理准备。」


    「你不了解她。」他定定的注视着方朝露，不想错过她醒来的那一瞬间，「朝露是个坚强勇敢的女子，她不会放弃，她会拚了命的留在我身边。」


    加兰郡主沉默了一下，「我以为你将情爱视如粪土，真没想到你也会有这一天。」


    「我从没将情爱视如粪土，而是人间难得的至宝，」他握着她的手，低下头在她手背上吻了一记，「而她……就是我最重要的至宝。」


    加兰郡主闻言，说不出心里是什么感觉，她妒嫉方朝露，却也打从心底希望方朝露能活过来。


    她想，若是方朝露真的熬不过来，臧语农也会垮掉。


    「对了，我已经把克丹请过来，他跟仙羽在大厅等你。」


    他头也不回地说：「我不想离开朝露，麻烦郡主将王子及张姑娘请过来。」


    「好吧，你等等。」说罢，她转身离开。


    不久，她便带着克丹王子及张仙羽过来，而任谁都看得出来张仙羽不是遭到挟持，她亦步亦趋的跟在克丹王子身侧，脸上没有一丝不愿及恐惧。


    「我听加兰姊姊说了，也知道你此行的目的……」克丹王子说着，突然紧紧握住张仙羽的手，「我绝不会把仙羽交给你，你回去告诉你们皇上，要打就来吧！」

 第二十五章

    「克丹，你先听语农说……」张仙羽劝道。


    「没什么好说的。」克丹王子态度很强硬，「我审问过那些假扮北戎人的士兵，他们已承认是听命于张之涛。」


    听到亲爹的名字，臧语农注意到张仙羽露出悲哀的表情。


    「你知道张之涛是什么样的人吗？他明知仙羽与我相爱，却为了巩固自己的地位，逼迫仙羽嫁给定远侯之子！」他越说越激动。


    「克丹王子，你可知道你的鲁莽之举会引发两国战火，祸及无辜百姓？」臧语农话说得颇重。


    「你说什么？」克丹王子不悦地眯起眼。


    「我刚刚的话王子应该听得很清楚，若有人因为你们的爱情而丧命，你以为你们能心安理得的白头到老吗？」臧语农不疾不徐地道。


    克丹王子哼了声，「在北戎，就算是父母也不能逼迫儿女跟自己不喜欢的人成婚，我父王很支持我。」


    「你或许可以不在意，但……」说着，臧语农目光转向另一边，「张姑娘呢？你能心安理得吗？」


    张仙羽浑身一震，不自觉的看着床上重伤昏迷的方朝露。


    「张姑娘，你逃到北戎来，可想过当时助你逃走的婢女会是什么下场？」


    闻言，张仙羽眼眶一热，两行泪水滑落。她当然明白，以爹的脾性，银儿恐怕凶多吉少……


    见状，克丹王子斥道：「你住口！信不信本王子杀了你？」


    「我既敢来此就没怕过。」臧语农展现出强大的气势，「张姑娘，你可知道令尊对外声称你遭到强掳？你可知道皇上为了替张家及华家讨回面子，就要下令发兵？」


    「我……我知道……」张仙羽表情既难过又歉疚，「可是我真的不想嫁给华锋。」


    「张姑娘，你得回永宁，亲自将这件事交代清楚。」他好声好气地劝说。


    「不行！仙羽绝不能回去！」克丹王子气怒的冲上前，一把揪住臧语农的衣领，「带着你的妻子给我滚！」


    「克丹！」加兰郡主趋前抓住他的肩头，「别冲动。」


    「我绝不会让他把仙羽带回去，她一旦回去就再也回不来了！」克丹王子激动不已。「克丹王子，我初七那天自万隆县出发，与知贤王约定二十五日于北宁相会。」臧语农平静的挥开克丹王子的手，心平气和地说：「明日就是二十五，知贤王会亲自在城门处等候，张姑娘只需将事情的始末一五一十的告知知贤王，知贤王必会为她做主。」


    「我凭什么相信你？」克丹王子眼中写满了不信任。


    「若你相信张姑娘对你的感情，就不需要害怕。」臧语农不卑不亢地直视着他，「她若爱你，无论如何都会回到你身边。」


    此话一出，克丹王子下意识的转头看向张仙羽。


    张仙羽低垂臻首，须臾，她抬起脸来，神情坚定地道：「克丹，让我回永宁吧。」


    「仙羽，你……」


    「臧公子说得对，我们不能为了一己之私而伤害其他无辜的人。」张仙羽深深的叹了一口气，「自从出关后，我的心一直不踏实，也始终挂念着银儿的安危，若两国因我而交战，我将一辈子活在悔恨及愧疚之中。」


    克丹王子脸上难掩忧心，「可若是你去了再也回不来，我……」


    「克丹，」加兰郡主拍拍他的肩膀，「你放心，语农是个可信任的人，你若真担心，就由我陪同仙羽入关见知贤王吧。」


    克丹王子听了堂姊的保证，又见张仙羽心意坚定，挣扎了一会儿，终究无奈答应。


    张仙羽温柔笑视着克丹王子，许下承诺，「克丹，我一定会回到你身边的。」


    克丹王子点点头，「嗯。」


    她走向床边，看着昏迷的方朝露，眼底满是歉意，「臧公子，对不住。」


    「姑娘何出此言？」


    「严格说来，尊夫人是因我而受伤，我着实过意不去。我真心祝福你们能白头到老，永不分离。」


    臧语农颔首致意，「承姑娘吉言，不胜感激。」


    昏昏沉沉中，方朝露梦见了以前的事情——


    她人在比赛现场，全身痛毙了的趴在地板上，完全不想爬起来，这是她第一次遇到这么强劲的对手。


    「刘玉书，起来！」她的爸爸兼教练站在前方，神情严厉的看着她。


    她疼得眼角泛泪，用委屈的眼神看着爸爸。


    从她五岁起，爸爸就开始训练她，她其实不想练跆拳道的，每天的训练时间都很长，当别人看电视或是玩耍的时候，她只能待在道馆里一次又一次的练习。


    她曾经向爸爸抗议，可他总是说：「不要放弃，你就会看见成果。」


    七岁那年，她拿到人生第一座冠军奖杯，并带到医院送给缠绵病榻的妈妈。


    妈妈那以她为傲的温柔笑脸，成为她前进的力量，她慢慢喜欢上跆拳道，也一路过关斩将，直到遇见眼前这名强劲的对手。


    「给我起来！」刘汉威激励着女儿，「不要让妈妈失望！她在天上看着你！」


    她身子一震，脑海中出现妈妈接下奖杯时，脸上那喜悦又满足的笑容，不知哪来的力气，她站了起来，无畏的迎向对手……


    「看着我……看着我……」


    「朝露？」听见昏迷多日的方朝露发出声音，臧语农欣喜若狂，「朝露，朝露，醒醒，快醒醒……」


    方朝露慢慢的睁开眼睛，一时之间有点恍惚，不知自己身在何处。


    看见床边那张有点憔悴却盈满开心的脸，她微微楞了一下，旋即明白刚刚的一切只是梦，一场遥远的梦。


    她梦见了十五岁时几乎放弃跆拳道的自己，还有不断鼓励她、推着她往前行的爸爸。


    「我睡了很久吗？」她虚弱地问。


    「是。」臧语农轻抚着她的脸颊，温柔揩去她脸上的泪，「睡太久了，你再不醒来，我都想打你屁股了。」


    她觉得全身僵硬，试着动了一下，可一动，她就感觉到腹部产生剧烈的痛楚，不由得皱起眉头，「痛……」


    「别乱动。」臧语农轻轻按着她的肩膀，「你受了很重的伤。」


    想到昏过去前发生的事，她焦急地问：「你没事吧？」


    「因为你，我没事。」他温柔地轻抚着她的脸庞，「朝露，我欠你一条命呢。」


    她蹙眉一笑，「命哪能欠？」


    「总之我欠你，会用一辈子偿还。」他握住她的手，用自己温热的大掌暖和她，「等回到万隆县，你就嫁给我，好吗？」


    这突如其来的求婚让她有点惊喜，但理智还是让她忍不住问出口，「你确定吗？我很粗鲁、凶巴巴，又不听你的话，常跟你顶嘴，这样你真想娶我？」


    「想。」他深情地回答。


    「我很小器，绝不能容许你有其他的女人，你得考虑清楚。」虽然知道他会给什么答案，她还是想听他亲口说。


    他深深一笑，「我就你一个，没别人了。」


    有了他的许诺，她甜甜笑开，点了点头。「嗯，那我就勉强嫁给你吧。」


    闻言，他叹了口气，眼底溢满怜爱，「这个时候还耍嘴皮子？」


    「当然。」尽管伤口还疼，她却俏皮地吐了吐舌头。


    看着她甜美可人的笑颜，臧语农突然神情一凝，「别再这样了。」


    她不解的看着他。


    「你知道我被你吓到快不能活了吗？」他毫不隐藏自己内心的脆弱，「一想到你可能会永远离开我，我真的很害怕，我从来不曾如此。」


    他眼里爬着血丝，方朝露仿佛还能自他眼中感觉到一丝的恐惧不安。


    她当然知道他是爱她的，但是她从来不知道他爱她那么深，也从来不知道她在他心目中是如此的无可取代。


    「朝露，不准再这样了，从今以后无论发生什么事，你都要先保护自己，明白吗？」


    「可是我想保护你。」她微微蹙眉，「再发生同样的事，我还是会拚死保护你，因为你是我最重要的人。」


    「你……」臧语农都不知道该说什么了，既恼她没把他的话听进去，又欢喜她说自己是她最重要的人。


    突然，她定定的望着他，声音软软地道：「对不起，语农。」


    「对不起什么？」


    「我让你这么担心，你……」她眼底闪过一抹黯光，「你是不是哭了？」


    臧语农好气又好笑地瞪了她一眼，「还能寻我开心？看来我真是白担心你了。」


    她调皮一笑，「人家说祸害遗千年，我如果是上天派来整你的，怎可能这么轻易就饶过你？」


    他笑意一敛，「好，永远都不要饶过我，我愿意让你整一辈子。」

 第二十六章

    听见他这番话，方朝露感动得几乎要掉下眼泪。


    他伸出手，温柔的揩去她眼角的泪花，「朝露，赶快好起来，我等不及要娶你过门，让你成为我臧语农的妻。」


    她轻轻点头，「我也迫不及待想成为你的妻子了。」


    臧语农露出满意的笑容，俯身在她脸上轻吻一记。


    「对了，刚才你嘴里一直念着‘看着我’，你梦见了谁吗？」


    她眼底涌上伤感，「我娘。」


    「你娘？」他满脸疑惑。


    「嗯。」她淡淡一笑，「我梦见我娘了。」


    「看来……是你娘把你带回来的。」他十分感性地道。


    她先是一怔，然后笑了。「嗯，确实是我娘把我带回来。」


    「朝露，」他轻握着她的手，温柔地说：「既然回来了，可别再随随便便的走了。」


    她望向他那深情的黑眸，眼眶一热，「不会了，就算你赶我，我都不走。」


    听她这么说，臧语农总算露出安心的微笑。「对了，这里是……」她疑惑的看看四周。


    「这儿是加兰郡主的府邸。」


    「加兰郡主？」她楞了下，「是那位戴面具的女子吗？」


    「正是。」他点头。


    她想起他曾说过北戎人不讲理，但讲情。他放胆直驱北戎，应该就是因为他跟某人有情吧，难道那个人就是加兰郡主？


    思及他与别的女子有情，方朝露胸口一痛，竟比伤口所带给她的痛楚还要重。


    「你跟她……是什么关系？」她怯怯的问。


    「我曾在多年前救过她一次。」


    「只是这样？」她半信半疑。


    「我几时骗过你？」


    「谁说没有？」她微嘟着嘴，轻哼一声，「你武功高强，还精通异国语言，这些事你都骗了我。」


    臧语农苦笑，「我哪里骗你了？只是没特别提过。」


    他这么说也没错，可她就是不相信他跟加兰郡主只是那么单纯的关系。她记得楼学齐曾说过他早年在外行商，曾有不少女子主动示好，加兰郡主会不会也是其中之一？


    「你跟加兰郡主到底什么关系？」她用「自首无罪，逮到双倍」的眼神盯着他，「你老实说，我不会生气的。」


    他无奈地叹气，「真的只是这样。」


    「当然不仅是这样。」加兰郡主的声音自门口传来。


    臧语农露出发愁的表情，开始烦恼加兰郡主不知道会在方朝露面前说些什么。


    虽说他跟加兰郡主并无不可告人之事，但他还是担心方朝露会胡思乱想。


    加兰郡主走到床边，深邃的大眼睛定定的看着初醒的方朝露。


    「我曾经想嫁给语农，但他拒绝了。」她故作落寞的一叹，「像我这样的绝世美女他都没动心，我以为他一辈子与情爱无缘，没想到……」


    方朝露在内心赞同，加兰郡主真的是位绝世美女。她有着深邃的五官，凹凸有致的身材，浑身上下散发着异国风情，美得令人屏息。


    是啊，臧语农肯定是眼睛脱窗了，居然拒绝这样的美女，而且还是位身分娇贵的郡主，但一想到拒绝加兰郡主这等美女的他居然爱上自己，她又忍不住窃喜在心。


    「我是加兰，北戎郡主。」加兰郡主用略带腔调的汉语说。


    「感谢郡主相救，我是方朝露。」尽管对方是如此危险的情敌，方朝露对她却没有丝毫的敌意。老实说，她第一眼就喜欢上加兰，如果她是男人，她会为加兰着迷。


    「你没事真的太好了。」加兰郡主瞥了臧语农一眼，「如此一来，语农总算能安心了。」


    「多谢郡主，郡主的汉语说得真好。」


    「当初为了要嫁给语农，我可是下足了功夫，只可惜……」她又刻意地轻叹一声。


    「郡主，」臧语农语气都带上央求了，「行行好，别再说了。」


    加兰郡主朗声大笑，「想不到当初刀架在脖子上都不肯娶我的臧语农，如今竟有了让你在意到近乎害怕的女人。」


    闻言，方朝露很是惊讶。哇，人家刀都架在他脖子上了，他还抵死不从？


    臧语农一脸尴尬，急忙转移话题，「言归正传，郡主不是陪同张姑娘入关吗？怎么回来了？」


    加兰郡主稍敛笑意，「我已经将仙羽交给知贤王，希望他真的能让仙羽回到克丹身边。」


    「郡主放心，王爷是个守诺之人，再说他是由皇上亲自授命，张之涛绝不敢轻举妄动。」


    「既然是你相信的人，我便相信。」她笑视着还很虚弱的方朝露，「臧夫人，好好养伤吧！」


    【第十章】


    当方朝露在北戎养伤的同时，楼学齐也已查明关于张仙羽遭克丹王子强掳一事的真相。


    原来张之涛因为要巩固张家的地位，一心想将女儿嫁给定远侯的儿子华锋，却漠视张仙羽跟克丹王子早已情投意合的事实。


    而张仙羽与克丹王子私奔至关外后，他担心因此得罪定远侯，又觉得颜面尽失，所以扭曲事实，声称女儿遭掳，并向京里告了御状。


    张之涛因一己之私不惜生灵涂炭，又为了隐瞒事实派人追杀前往北戎寻找真相的臧语农，实在罪无可赦，楼学齐将他押下，待返回京城后再交由皇上定夺。


    事件终于告一段落，他便亲自护送张仙羽出关，将她送回克丹王子身边，并求见北戎王表达歉意，力促两国和平，北戎王也回应了善意，并送上一匹稀有的宝马「飞天」托楼学齐带回京城。


    做客三日后，楼学齐备了一辆有着舒适卧榻的马车，将臧语农及受伤的方朝露都带回关内，之后押着张之涛一路南返。


    他亲自将臧语农及方朝露送回臧府，浩浩荡荡的车队刚进城门便引起骚动。


    臧语农带着方朝露秘密离开已两个月，音讯全无，虽然周氏命令所有人极力隐瞒臧语农失踪之事，外面还是有了各种传言。


    为此，她好些时日寝食难安，不说臧语晨还未成气候，不能独当一面，臧家的所有产业都由臧语农掌理，那些庄子的管事及买卖的商家也只信任他，如今的臧家根本不能没有他。


    所以当听到他们由知贤王的车队护送回来，周氏大喜过望，忙吩咐下人好生准备，臧府上上下下顿时忙了起来，她自己则领着臧语晨及一干人等在大门口迎接。


    从第一辆马车下来的是楼学齐，周氏一见到他，立刻趋前行礼，「民妇参见王爷。」


    「夫人免礼。」楼学齐神情轻松，笑容可掬。


    「王爷，听说语农跟着您回来了，他……」周氏急着问臧语农的下落。


    他唇角上扬，「夫人莫急，他们在后面。」


    他话才说完，便见臧语农自后面的一辆马车上下来。周氏一见，急欲上前，可还未起步，就发现臧语农小心翼翼的扶着方朝露下车，她看来像是受了伤，动作有些缓慢。


    看见方朝露平安返家，方大娘、张大飞、李兆文及其他仆婢们脸上都浮现了安心的笑容，要不是主子在，他们可能就要冲上前去了。


    周氏带着臧语晨上前，欣喜地说：「语农，你可回来了，二娘这些日子担忧得吃不好也睡不着，都快急出病来了。」


    「让二娘担心，语农真是过意不去，不过现在已经没事了。」他淡然一笑。


    「没事就好，没事就好……」周氏说着，视线移向方朝露，不自觉的皱起眉头。


    臧语农是带着方朝露出门的，他们去了哪里？而且自从方朝露来了之后，府里的事情就没停过，该不会这次也是方朝露闯的祸吧？这么一想，她脸色越发难看。


    「语农，你为什么连丁鸣都没带就走了？你可是臧家的主心骨，要是有什么三长两短，教我们怎么办？你说，是不是这丫头惹了麻烦，还是她怂恿你去——」


    「夫人。」楼学齐打断周氏，「这回你可真是误会朝露了。」


    见楼学齐出面说话，周氏急忙闭上嘴巴，有点惶恐的看着他。


    他温煦一笑，「夫人，语农此次离开，实是奉皇上之命前往北戎调查并解决一件要事。」


    听闻臧语农是奉皇命，所有人都吓了一跳。他充其量只是皇商，并非朝中官员，皇上居然命他办事？


    「夫人身在万隆这太平之地，想必不知道边关发生的大事吧？」楼学齐将事情娓娓道来，「几个月前，永宁总督张之涛的千金遭北戎王子掳走，皇上本欲发兵，但是语农掌握消息，怀疑张大人的千金并非遭掳，而是私奔。」


    「咦？」众人一惊。


    「因此皇上命语农前往北戎查明此事，为免曝露行踪，他才会带着朝露假扮夫妻，但路上却遭到张之涛派人追杀，朝露为了保护语农受了重伤，险些丢了性命，伤势至今未愈呢。」

 第二十七章

    听到这儿，周氏整个人楞住，错愕的看着因虚弱而靠在臧语农怀里的方朝露。


    楼学齐是堂堂亲王，断不会骗她，也就是说……臧语农的命是方朝露救的，她不但救了臧语农一命，也救了整个臧家。


    想到自己刚才在心里对方朝露那些不公的揣测，她突然感到惭愧。


    尽管刚才周氏劈头就对方朝露有诸多指责及不满，但臧语农仍心平气和地说：「二娘，王爷已将事情始末都告诉您了，您应该都明白了吧？」


    周氏尴尬的点点头，随即瞥了一旁的儿子一眼。臧语晨听说方朝露舍身救自家大哥，心里对她也有几分佩服及感念。


    「朝露，」他诚心道谢，「谢谢你救了大哥一命。」


    方朝露摇头一笑，「换了二少爷跟夫人，相信你们也会这么做的。」


    听她这么说，周氏更觉羞愧了，她不确定自己是否有相同的勇气。


    她活到这把岁数，现在才知道自己错得有多离谱。她对方朝露怀有偏见，因此眼里只看得见方朝露的不足，却没发现方朝露的良善美好。


    她眼底盈满歉意，轻声说道：「我能叫你朝露吗？」


    方朝露一怔，「当然，夫人。」


    周氏欣慰地点点头，主动上前帮忙扶着方朝露。臧语农讶异二娘的转变，眼里闪过一抹惊喜。


    「语农，」周氏温煦一笑，「快把朝露扶进府里歇着吧。」


    楼学齐见状，没有多加停留，向众人告辞后就马不停蹄的押着张之涛赶回京城。


    方朝露住进了一直空置着的碧心筑，原本臧语农要将她接到溯玉苑照顾，但周氏认为不妥，便由她做主让方朝露住到离她玉馨苑较近的碧心筑养伤。


    翌日，周氏亲自来到碧心筑探视她，还为她炖了一盅补身益气的汤品。


    「谢谢夫人。」方朝露接过汤盅，衷心的感谢。


    她可以感觉到周氏是真心对她好，并非作态。她想，应是为了感谢她救了臧语农一命吧。


    「朝露，」周氏注视着她，「语农都跟我说了，他说等你伤势痊愈，便要娶你过门。」


    闻言，方朝露心头微震。臧语农确实向她求婚，而她也答应了，但是周氏未必同意啊！他这么快就跟周氏坦承此事，会不会又有变数？


    她急忙解释，「夫人，婚嫁之事就算不由爹娘做主，也要爹娘同意及祝福，这只是语……不，大少爷口头上说的事，夫人不必认真。」


    听她这么说，周氏反倒笑了，「朝露，你怎么知道我不会祝福你们？」


    方朝露瞪大眼睛，「夫人，我不明白您的意思……」


    「我的意思是，我同意你们成婚，并祝福你们能白首偕老。朝露，我从前那么对待你，现在想起来真的很惭愧。」周氏深感愧疚，「你能原谅我吗？」


    「我从没恨过夫人，再说了，我能理解夫人的想法。大少爷如此优秀，夫人当然希望他能找到一个与他匹配的女子，」她尽管身子还相当虚弱，还是露出了天真的笑容，「可我是个野丫头，任谁都会觉得我高攀不起。」


    「……我现在终于明白语农为什么喜欢你了。」


    方朝露疑惑的看着她。


    「你是个善良懂事的好姑娘，不管发生什么事都能一笑置之，别人对你的恶，你从不放在心上，别人对你的好，你却都牢牢记挂着。」周氏温柔地看着她，「这样想来，从前只注重身分、家世的我实在太肤浅了。」


    「夫人，过去的事就别提了。」她安慰着周氏，「我真的没有放在心上。」


    「就因为知道你没放在心上，我才更觉得惭愧……」周氏长长一叹，「以前我那样刁难你，可你却没气过我，你的宽容及善良教我自惭形秽。」


    「夫人，您千万别这么说。」周氏把她捧得这么高，她都觉得不好意思了。


    「朝露，你救了语农，我们臧家欠你一份人情。」


    「不不不，夫人真的言重了，我承受不起。」方朝露有些手足无措。


    下一刻，周氏主动握住了她的手，「咱们往后便是一家人，我就不再言谢了。」


    方朝露闻言既惊讶又欣喜，简直不敢相信自己听到的。


    「夫人，您说……我们是一家人？」


    「是，咱们是一家人。」周氏将她的手紧紧握住，两人相视而笑。


    不久，京城传来消息，张之涛因一己之私不惜引发战争，皇上本欲赐他毒酒，但因宣妃娘娘求情，又两国并未交战，因此网开一面，饶他不死，但死罪可免，活罪难逃，被眨至南方流放十年。


    勾结恶匪跟牙人贩卖人口的杜仲山，在刑部的追查下查获他许多不法的勾当，很快被补入狱，财物充公；至于「饿鬼老大」柯大鹏的山寨也被剿灭，官兵还在他的寨子里救出许多受害女子及不法财物。


    臧语农因止战有功，皇上赐了他一份「特许皇商」的永久契约，臧家从此不需要跟其他皇商竞争，便能进行许多皇权特许的买卖。方朝露伤势痊愈后，臧语农便将她迎娶过门，成为他名正言顺的妻子，婚后周氏便将主母之位交给她，过着清心悠闲的日子。


    由方朝露掌持的臧府上上下下一团和气，家运亨通。尽管要操持中馈，但她可没忘情武术，虽是一家主母，仍然经常到练武场活络筋骨，甚辛还把手无缚鸡之乃的臧语晨也拉到练武场锻炼一番。


    这一天，练武场里传来臧语晨讨饶的声音——


    「啊——别这样！嫂嫂……」


    场上，方朝露正在帮忙臧语晨拉筋，臧语晨从没受过这样的折磨，痛得哇哇大叫。


    「忍住。」方朝露用力把他往下压，「筋开了就舒服了。」


    「痛啊！」臧语晨疼得满脸通红，五官都皱在一起，「我不练了！」


    「怎么能放弃呢？」方朝露一点都不手软，「就算不能成为高手，至少也要学会自保。」


    「不……真的好痛！」臧语晨叫得十分凄厉，「我、我找高手保护我就好！啊——」


    「找高手保护你？」方朝露皱起眉头，啧了一声，「你也太没志气了。」


    「嫂嫂，饶了我吧……」


    「撑住，过了这一关就轻松了，难道你不想象我一样吗？」


    「不想……啊！」


    臧语农自外面走了进来，不动声色的来到被压在地上的臧语晨面前。


    臧语晨抬眼看见他先是一楞，连忙求饶，「大哥，你快叫嫂嫂放开我吧！」


    「哎呀，想不到是你，刚才听见有人叫得跟杀猪似的，还以为是谁呢！」臧语农的语气听起来有些幸灾乐祸。


    「大哥，痛啊……」臧语晨脸上满是痛苦之色。


    「吃得苦中苦，方为人上人，你嫂嫂是为你好。」


    「是啊，语晨，」方朝露咧嘴笑道：「以后你会感激我的。」


    「不不不，再这么下去，我活不到以后啦！」臧语晨可怜兮兮地说。


    方朝露跟臧语农相视一眼，忍不住噗哧一声笑了。


    这时，周氏也来了。


    「娘！」一见娘亲到来，臧语晨仿佛见到救世主，赶忙求救。


    「练习得如何？」周氏看着在地上岔开两条腿的儿子。


    「娘，疼死我了。」他赶紧向周氏哭诉，「我两条腿好像不是自己的，都快分家了。」娘那么疼他，见他受苦肯定于心不忍，应该会替他求情。


    「朝露，怎么回事？」周氏疑惑的看着媳妇。


    方朝露一笑，「娘，我是在帮语晨拉筋，他的筋没开，练起功来伸展不开。」


    「喔？所以拉筋是必要的？」


    「嗯。」方朝露点头，「非拉不可。」


    周氏沉吟须臾，转头看着臧语晨，「既然你嫂嫂这么说，你就听她的吧。」


    闻言，臧语晨一副世界末日来临般的悲惨表情，「娘，怎么您一点都不可怜我吗？」


    「这有什么好可怜的，你兄嫂可是在帮你。」周氏笑视着方朝露，「朝露，你尽管拉他的筋，千万别手软。」


    「娘！」臧语晨哀叫一声，活像个受尽凌虐的小媳妇。


    看着，臧语农、方朝露跟周氏都笑了。


    婚后半年，在一个阳光温煦的早晨，方朝露自睡梦中幽幽转醒，发现臧语农已经醒来。


    不知何时，他掀起她的肚兜，手指轻轻抚摸着她为他挨了一刀的地方，那儿有着永远抹不掉的伤痕。


    她睡眼惺忪，声音软软地问：「干么？」


    「这伤疤……去不掉了吧？」


    「没关系。」她闭上眼睛，憨憨的一笑，「衣服穿着，也没人看见。」


    「可我看得见。」他微微拧起眉头，「真希望这伤是在我身上。」

 第二十八章

    听他这么说，她微微睁开眼，定定的望着他，「这是我爱你的印记，你休想跟我抢。」


    他俯身在她额头上轻吻一记，将她抱进怀里，轻柔的抚着她的背。


    她偎在他怀中，静静听着他有力又沉稳的心跳声，手臂横过他的腰，牢牢抱着他。


    臧语农发出喟叹，修长的手指温柔的摩挲着她的肩头。有她在身边，他感到无比的幸福，一般来说，都是男人带给女人安心及安定的感觉，可她却让他有了同样的感受。


    低下头，他定定的注视着她，她抬起脸，迎上他炽热又温柔的黑眸。


    「怎么一直看着我？」


    「因为你特别好看。」他唇角一勾。


    她傻笑，「你那张嘴越来越会哄人，我是不是该担心了？」


    他又在她额头上洛下一吻，低声道「我的心中、我的眼里再也放不下别的女子了。」


    「是吗？」她闭上眼睛，唇角微微上扬。


    臧语农轻抚着她的发，「朝露，谢谢你。」


    「嗯？」她微楞，又睁开眼，「谢我？」


    他点头，「是，谢谢你还在我身边。」


    她眉眼弯弯，轻轻笑了一声，「一定是你太坏了……」


    「什么？」他不解，暂时松开了她。


    「一定是你太坏了，老天爷才会让我继续留在你身边惩罚你。」她开玩笑地说。


    臧语农明白了她的意思，温柔一笑，「这真是最甜蜜的惩罚了。」说罢，重新将她搂进怀中。


    方朝露回想起那犹如昨日般的过去，深深觉得现在的她很幸福，从前的她基本跟爱情无缘，不料竟会在穿越之后遇到一个如此爱她，而她也深爱着的男人。有时她会想，她单身多年，或许就是为了与他相遇。


    如果她的出现是对他的惩罚，那么他的出现肯定是对她的恩典了。


    「语农，我也要谢谢你。」


    「谢我什么？」


    「谢谢你这么宠我、爱我、纵容我。」


    「没办法，这是老天爷对我的惩罚。」他故作无奈，「但是……你知道什么才是更厉害的惩罚吗？」


    她微怔，「什么？」


    他眼底黠光一现，「生几个小娃娃一起来整我。」


    一日，臧语农神秘兮兮的带着方朝露出府，并坐上轿子前往城东。


    她一路上频频问他要去何处，他不但抵死不说，还不准她往轿外瞧。


    终于，他们到达目的地。下了轿，方朝露看见轿子停在一间房子前，正门上面悬着一块木匾，写着「女子武塾」。


    她愣了一下，然后露出难过的表情，幽幽地说：「想不到有人先我一步开了女子武馆。」


    「是啊，我发现时也很讶异。」


    方朝露叹了口气，须臾又扬起笑容，「没关系，至少有人的想法跟我一样。」


    「那倒也是。」


    「你知道武馆的主人是谁吗？」她好奇的问。


    「知道。」他点头。


    「谁？」


    「你。」他狡黠地眨了眨眼。


    她呆住，一时没反应过来，「你说什么？」


    「这武塾是你的。」他温柔地笑视着她，「这不是你一直以来的梦想吗？身为你的夫君，我当然应该帮你实现。」


    「这、这间女子武塾真的是我的？」她一脸难以置信。


    「嗯。这本来是一间空置的茶楼，在你养伤的时候，我便将它买下了。」


    方朝露感动不已，顾不得轿夫在，她伸出双臂，一把勾抱住他的颈子，喜极而泣。


    「语农，谢谢你，这是最棒的礼物！」她难掩激动，只差没亲上去了。


    「先别谢我，」他轻轻捧起她的脸，「武馆我虽然帮你开了，可学生你得自己找。」


    她用力点点头，斗志高昂地说：「我不会让你丢脸的！」


    就这样，在臧语农的支持及金援下，专收女子的武塾正式办了起来。


    初时方朝露以为女子习武的风气未盛，很可能招收不到学生，没想到一开馆便涌现报名人潮。


    许多人都知道方朝露先前救了臧语农且武艺高超的盛名，因此不只一些女子热切的想习武防身，就连那些为人父母的也愿意将女儿送到武塾来接受训练。


    方朝露将女子武塾办得有声有色，还跟一些男子武馆进行武术交流，并定期举办一些活动及赛程，慢慢地，不只女子，就连男子都希望能向她习艺。


    有鉴于登门拜师的男子越来越多，她在跟臧语农商量之后，又开了一家专收男子的武塾，并礼聘知名武师授课。


    「手打直。」


    「蹲低、蹲稳，对……就这样。」


    方朝露每天都在武塾里忙着，即便已大腹便便，还是没办法安分的待在家里养胎。


    「来，再重来一遍！」她挺着大肚子，中气十足地喊。


    「师父……」站在最前面喊她的学生名叫小云，今年十岁。


    「干么？想偷懒？」方朝露上课时是出了名的严格，但下了课又能跟学生们打成一片。


    小云低声提醒，「师丈来了，在您后面。」


    方朝露一楞，猛地回头，只见臧语农两手背在后面，不悦的看着她。


    所有学生见状，都在偷笑，因为每当师丈出现时，严肃正经的师父就会变成一个笨笨的小女人。


    「语农，你、你怎么来了？」方朝露面露心虚。不为别的，只因她答应臧语农在「卸货」之前都不会亲自授课。


    「你答应过我什么？」臧语农沉声道。


    「因为允曦今天闹肚子，没法来授课，所以……」


    允曦是方朝露聘请的一位女武师，她是威远镖局总镖头的女儿，也是李兆文的胞妹，自小习武并跟着父亲押镖，是位不折不扣的女中豪杰。


    「她不能上课，改天补课便是，你为何还要亲自上阵？」臧语农才不管那些大大小小的学生正看着，劈头就臭骂她一顿，「你老是不听我的话，非要真的出事才甘愿吗？」


    「不、不会出事啦。」她红了脸，小小声地说：「给点面子嘛。」身后传来的阵阵窃笑声，教她尴尬得想找个洞钻进去。


    「你知道自己现在是什么身子吗？你随时都可能临盆，为什么不乖乖待在家里休养？」


    「怀孕又不是生病，干么一直待在家里？」她轻声抗议。


    「你别跟我讨价还价，这是我们当初说好的，不是吗？」


    「是没错，可是也不用这么不通人情嘛。」


    「我不通人情？我是为了你跟孩子着想。」


    「我知道啦，可是……」她缩起脖子，声音越来越小，同时显得后面的笑声更响了。


    她回过头，羞恼的看着学生，「不准笑！快扎马步！」


    学生们赶紧收住笑意，正经八百的扎起马步。


    「别扎了。」臧语农霸道地下令，「今天的课就上到这儿，没上完的下次再补。」


    大家你看我，我看你，一时之间也不知道该如何是好。


    「语农，我……」方朝露还想商量，臧语农却一点机会都不给她。


    他一把抓住她的手，「现在就跟我回府。」


    方朝露哭丧着脸，回头看看那些掩嘴偷笑的学生，她们朝她挥挥手，眼底满是艳羡。


    看见她们的神情，方朝露突然释怀了。


    有什么好气的？多少女人羡慕她有这样近乎完美的夫君，他身材好，脸生得好，学养好，头脑好，对她也是超级超级的好，她都觉得自己幸运得快遭天谴了。


    望着他的侧脸，她甜甜的、傻傻的笑了。


    转头见她在傻笑，臧语农不由得蹙起浓眉，「你傻了？」


    「语农，我觉得我好幸运。」她衷心地说：「有你这样的夫君，是我此生最大的幸福。」


    臧语农咧嘴一笑，「是啊，所以我拜托你别变成我此生最大的恶梦。」


    「哪是恶梦，明明是美梦！」她不服气地嚷嚷。


    「你再乱来，我就让你天天作恶梦。」他语带警告。


    虽然他的表情很凶，语气也霸道，但方朝露却感觉到他浓烈的情感，知道自己被他深深的爱着。


    「语农，你真的很爱我对吧？」她笑视着他。


    臧语农瞪她一眼，好气又好笑地道：「闭嘴。」


    两人手牵着手，一来一往的拌嘴声再再昭示他们的幸福……


    【全书完】


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