《悍虎记 下》 第一章 人们说，曾经，他不是一个性格如此古怪别扭的人。 对于这种说法，其实问守阳心里抱持着保留的态度，但他没打算否认，至少，他在人们眼里曾经有过谦和恭顺的时候。 从他刚出生，就几乎已经注定了要继承问家的命运，从小就被要求学习具备继承人的条件与态度。 对于一出生就被赋予的命运与生活，他从来不知道要抗拒，又或者该说，他让自己乖巧懂事地符合众人的期待，因为唯有如此做法，才是让他最省心、最不费力气的。 只要他能够做好分内的事，他就可以不被担心，尽情地去做任何他想做的事，在没有人知情的情况之下，拥有一方属于他的天地。 直到那一年，他爹撒手人寰，事情发生得突然，谁也措手不及，他理所当然地接下东家之位，一切的改变，就从那个时候开始。 云南大理。 在这个地方，每年的三月，都有大批的商人云集在此，不只是本地的商人，就连外地的商人都蜂涌而至，因为大理位居要冲，丽汀、鹤庆的高山药材，维西、西藏的牲畜与皮革，腾冲、保山的热带物产、宝石、玉器，滇中的粮食与手工制品，都必须集中到大理来交换，而三月春暖花开，更是交易的旺季，尤以三月十五达到最高潮，又被称为“三月节”。 各地的商人云集，除了叫得出名号的大商号，一些龙游商人当然也会想要来这里分一杯羹，买货卖货，生意无分大小，能赚钱就是好主意。 人说“遍地龙游”，指的就是龙游商人的无所不在，无孔不入，他们只消一个人，手里持一点货，就能够大江南北做生意。 而在龙游商人之中，韦昊的名气不小，他性喜独来独往，专门贩卖高价的珠宝首饰，没有人知道在他背后出资的金主，他在江湖上结交了不少朋友，不过，有时候过分的死皮赖脸，教人难以消受。 在人来人往的酒楼之中，来了大批一看就知道是来做生意的商人，而韦昊却是其中最突出的存在。 他一身青布衣衫已经洗到泛白，边边角角都已经有了破洞，脸上与身上都长了大小不一的痔疮，而坐在他面前的问守阳，虽然是一身出门在外的劲装，没有半点纹饰，可是光只是坐在韦昊面前，已经显得十分奢贵。 问守阳的神色一贯的沉静，捻杯饮酒，丝毫不因为韦昊的模样露出一丝毫的嫌恶，因为他很清楚，在韦昊身上的那些烂疮突疣，里头可能都是一个个价值连城的宝石珍珠，只有肯出价的人，才能一窥究竟。 “看韦兄弟面上又干净了些许，想必昨日有不小的进账才对。”问守阳唇畔勾勒浅笑，低沉的嗓音不冷不热。 韦昊的死皮赖脸绝对不会白白出名，这天底下，敢一声不问就过来给问守阳白吃白喝，除了他之外，大概也找不到几个人了！ 他一边喝着酒，一边拣了大块牛肉干撕啃入口，装傻地哈哈大笑道：“好说好说，我不过是个贩夫走卒，不比你问守阳这个大商贾，啥能卖钱我就卖啥，我手上这批货跟卖王说好了，他占七，我占三，反正对我而言是无本生意，无论如何我是只赚不赔。” “以你做生意的手腕，其实不必这样辛苦。” “我不过到处吃吃喝喝，走走看看，哪里辛苦了？”说完，他大笑了起来，活似个逍遥神仙，“在问大当家的眼里看起来辛苦，可是问大当家的生活，在我眼里看来，才是真正的辛苦，我是一人饱全家饱，而你呢？把整个『云扬号』都给扛在肩上，不觉得沉吗？” 闻言，问守阳琥珀色的眼眸之中闪过一抹深沉，随即泛上轻笑，“我明白了，先前的话算我失言，就当我没说过。” “好，我就当你问大当家放了个屁，我啥也没听到。”韦昊耸了耸肩，继续吃着眼前这顿霸王餐。 听见他粗鲁的说法，问守阳没动声色，倒是一旁的归安气呼呼地想要冲上来骂人，明明就是来白吃白喝的无赖，说话竟然还这般不客气！ 问守阳晾了晾手，示意归安不要冲动，不过是连日来几顿霸王饭，可能最后还要再替韦昊付几天房钱，但是，跟他带来的情报想比，这些花出去的银两都是区区小钱了！ 就好比韦昊刚才语带所指的那些话，旁人听了可能觉得无关痛痒，但是听到他这个当事人耳里，却只觉一针见血，正中了软肋。 韦昊吃饱喝足，打了个饱嗝，才笑道：“我听说你去年才刚收了房小妾，怎么？不给家里的美娇娘挑件首饰当赠礼吗？别说我这个人夜郎自大，我手里的这批货色样样是珍品，不少件出自名师之手，就算是皇宫里流出来的东西，都没我的好，如何？给你的小妾挑个几样，就算是讨美人芳心也值啊！” 问守阳微愣了下，失笑道：“没想到你生意做到我头上了！” “等了这么些年，终于等到你这笔生意，不趁这个机会捞你一笔，更待何时？来来来，我这个人做生意靠信用，不是上好的货色绝对不卖给客人，跟我买东西，保证绝对让你放心！” “我只要上等货，最上等的货色。”他的嗓音轻沉而笃定。 如果没有够好的眼色，韦昊也不可能在江湖上畅行无阻，他当然能够听得出问守阳的话里另有所指。 “当然，一定是最上等的货色，要给天下鼎鼎大名的沈小总管，问家芽夫人的东西，不是最好的，我哪敢开口呢？” 说完，韦昊一手勾上了椅背，懒懒地靠躺着，还是一副不改的嬉皮笑脸，“放心，我不会跟问大当家客气，一定要卖你最好、最贵的，反正，再过不久，等到你完成这些年想达成的目标，『云扬号』至少能有很长一段时间在生意场上安枕无忧了，问大当家，你说我这话，还有几分道理吧？” 闻言，问守阳不置可否地抿唇微笑，“不是在说要买给女人家的首饰吗？怎么扯到我身上来了？一会儿过来让我挑货吧！不过丑话先说在前头，没见到满意的货色，我是一文钱也不会付的。” 入夜，大理城没了白天时的喧嚣热闹，寂静得宛如平静无波的洱海之水，较之于京城的宁静之夜，多了一份甘醇与澄澈。 在这间驿栈里，大多都是商人投宿，商队动辄十数人，甚至于近百人，自然不可能找一般客栈投宿，尤其在这三月的旺季，一队商旅很可能还要分栈而宿，总是连大通铺都满了，甚至于一大伙人还要在大厅堂铺被席地而睡。 对于他们这些早就已经习惯以地为床，以天为被的粗汉子而言，头上能顶着一片屋顶遮身，不必担心风雨飘摇，就已经是极享受了！ 就在这万籁俱寂的深夜里，驿栈二楼的上房还亮着一盏灯，问守阳站在窗畔，看着黑夜当空的那轮已经逐渐亏损的银月，而说什么也不肯跟大伙儿一起挤通铺的归安则是捉着一床被褥，窝在房里最角落的位置，睡得已经不知今夕是何夕了。 听着那小子冷不防发出一声鼾呼，问守阳没好气地转眸睨了他一眼，心想他对这小子真是太好了，应该说什么都把他踢去跟大伙儿一起睡通铺才对。 蓦地，问守阳勾起一抹不太好心的浅笑，取了一只枕头覆在归安的脸上，以鞋履踩住枕面，轻轻转动了两下，只见归安像是发了恶梦似的呻 - 吟，高举双手在半空中胡乱地捉着，却不知道罪魁祸首就压在他脸上。 “你这小子，睡得那么沉，当心怎么死的都不知道！”问守阳冷笑哼了声，收回长腿，转身从归安身边走开，只是被他这么一戏弄，归安就像是恶梦连连似的，辗转动了好几下，才又恢复安静。 如果要说谁觉得他没有改变，大概就只有归安吧！ 对于人们说他变得十分坏心眼，归安颇不以为然，总说他的主子一直就很会整治人，只是总一脸笑笑的，教人被整得不知不觉而已啊！ 再者，因为那张好看的面皮，只要露出那勾魂似的笑容，只怕让他把人给卖了，人家都还要欢喜感激呢！ 因为从小就跟在问守阳身边，他早就受过不少毒害，次数多到就算他再憨直，也会觉得不对劲的地步，当时，年少的问守阳要偷溜出去干坏事，甚至于是整夜外宿不归，他都是最理所当然的垫背受害人，不过因为他一脸憨憨的，所以只要他说主子在房里睡觉，也不会有人怀疑，而他的主子就是吃定这一点，从来没有想过要收敛。 直到他的主子成为“云扬号”的当家，情况才有了一些转变，从不知不觉地整治了，到让对方很明显地知道自己被欺负，程度上远远是以前的数倍，所以若要说有改变的话，大概就是他的主子不好亲近了。 至于他主子为什么喜欢欺负小总管，甚至于当她还是个小丫头时，就处处刁难她不饶，这一点他就想不明白了！ 因为他归安呢，不只是一脸憨憨，就连心也是憨憨的，这大概也就是他能够在主子身边长久伺候的原因。 空气再度恢复了沉静，月亮的光晕宛如一圈圈涟漪般，将问守阳的心思荡回了过去，那一日，东福将沈晚芽带到他面前求情，请他格外破例，让她可以进来“宸虎园”安身，说身为她的义父，可以替她做担保，要是出了事，自己愿意一并请罚，绝不包庇护私。 听说，她为了向同伴取回东福被偷走的钱囊，被打得半死，休养了半个月之后，脸上还可以明显地看见未愈的瘀痕，瘦弱的身子骨，可以看得出来没吃过几顿饱饭，但对她的初见印象，也就仅只于此了。 东福身为大总管，他既然愿意做担保，以他在问家的资历，还有做事的品性，没有道理不答应他的请求。 不过就是一个小小的丫头，对那个时候的自己而言，并没有太多时间把心思搁在她身上。 那是一段对他而言，再难捱不过的岁月。 他绝对不能有一丝心软，也绝对没有不成功的余地。 然而，就在那段时间里，她与“宸虎园”上上下下所有人都混得很熟，人们都说她很聪明伶俐，也总是很热心帮忙每个人的困难，总是笑脸迎人的，好像这天底下对她而言没有不快乐的事。 每个人都喜欢她，所以，她就偏偏讨不到他的欢心。 当他再发现她时，她瘦弱的身子骨已经养了些肉回来，肌肤的颜色也明显的白净，梳着小丫头的双垂髻，咧着笑时，已经能教人眼前为之一亮。 那日，他在北院里，见到她帮着东福捧着几匹缎子经过北院，却突然在老梅树前头停了下来，那小脸蛋充满了疑惑与不解。 怎么了？丫头，在看什么？ 东福虽然口口声声应允不会徇私护短，可是，在他的眼里却看得很清楚，对于自己在老年时所收的这名义女，他很显然比较偏护。 这株老梅树一直都是这样吗？病恹恹的，好像随时会死掉一样。 她转头看着义父，其实在那个时候，只要她的视线再往上挪抬几分，就会看见正站在二楼廊门内的他，因为是正对着，所以他可以清清楚楚看见她的表情，在日光的照射之下，像是会发亮的上等珍珠。 虽然，她一直口口声声说自己从小就住在胡同里的大杂院，被同伴使役着做辛苦的活儿，但是，一个从小就过着苦日子，受尽风霜的人，即便是再天生丽质，也不可能在那么短的时间内，就养得像是自幼娇惯的千金。 除非，那段苦日子的时间，没有长到足以毁掉她原本养就的质地。 所以，沈晚芽这个女孩在他的眼里看来，总有一种不太寻常的冲突感，总教他质疑着，在她的身上藏在什么从未被人知道的秘密。 第二章 不，这老梅树是现今东家出生的时候，老爷让人从外苑移栽到北院来，来年就顺利开了花，每年冬天都会开满红梅，不过这两年也不知怎么回事，既不开花，叶子也发得零零落落，好像真的就只剩一口气在了！ 听完东福的转述，他在心里冷笑，想这位老总管说话真的很含蓄，没有顺道转告她，说他叔爷在听说北院的梅树不开花之后，曾经讽刺地说道，说这万物有灵，老梅树大概是知道自个儿的主子变得冷血缺德，所以羞耻得不敢再开花，怕会丢人现眼。 没有人知道原因吗？ 芽儿，要是有人知道原因的话，岂会任它在这里自生自灭？ 那让我试试看吧！义父，让我去找原因，看看这树为什么不开花了。 你懂得如何让老树起死回生吗？ 不懂。她笑得摇摇头，现在还不懂，但是我可以想办法，反正不试的话，这树一定会死的，就算救不活它，至少可以试着找出原因啊！ 那一瞬间，问守阳觉得沈晚芽这丫头很烦人，要是每个人都像她一样追根究底，岂不是会有应付不完的麻烦事？ 梅树要死，就让它死吧！哪来一堆为什么？ 她想找原因是吧？ 那就让他来告诉她，在这天底下，不是每回事都有理由，也不是每个理由都应该被人知道，而他最不乐见的，就是有人要追根究底。 从那一日起，他对她的刁难就未曾一日间断过！ 他也从来不觉得自己有必要告诉她“为什么”！ 可是，她捱过来了！ 跟着他一起，从最困难的那段时日里辛苦地熬过来了！ 她让每个人都觉得她好，好到每个人都在他面前夸赞她。 直到现在，他尚未听过有人说她半句坏话，凡是提到她的名字，人们无不是竖起大拇指，说她心地善良，聪明能干，又很会照顾人。 在成为小总管之后，她更是问家上上下下每个人崇拜的偶像，是他们不敢有一丝嫌弃的骄傲，她说的一句话，比他这主子的命令更有效力。 或许，是他对她的折腾，阴错阳差地成就了问家万能的小总管。 一思及此，问守阳忍不住在心里失笑出声。 就在这时，一片云胧掩去了明月的光晕，将他的思绪从缅沉的回忆里拉了回来，他从衫怀里取出一只锦囊，修长的指尖捻揉着装在里头的东西。 这是他今天从韦昊手里买来的一件首饰，精巧的工艺教人忍不住要赞叹巧夺天工。 而在见到它的第一眼，他就决定，这玩意儿非属于她不可！ 那日，沈晚芽告诉春儿，她能有今日的局面，没有一样东西，是她白白得来的，因为，她没有一日不为自己要存活下去而努力，没有一日，不为自己变得更好而想方设法。 这一年来，她跟着叶莲舟从什么也不懂，苦学到能够与他们这些熟手们平起平坐，在谈论生意的时候可以言之有物，把“云扬号”的生意里里外外摸个熟透，隐约之中，她可以感觉到问守阳身为东家，放弃在总号发号施令，过安逸日子的机会，而选择带领商队出外经商，在他的心里应该是另有盘算。 沈晚芽听着叶莲舟说到“庆余堂”的表小姐夏侯容容已经挑定了亲事，他们与“云扬号”两家是生意上的合作伙伴，按例他们要准备贺礼送过去，在这同时，她一边翻着他呈上来的账本。 听完叶莲舟说到夏侯家决定的亲家人选，她的面色有一瞬间讶然，只是随即又恢复了沉静，又翻过一页账面，半晌，才抬起头看着叶莲舟。 “没想到，夏侯家的老太爷竟然给外孙女儿挑了这门亲事？容姑娘的反应呢？大掌柜有听闻过吗？” 这一年来，她不只一次与夏侯容容交过手，知道在她美丽无双的容貌之下，有着一颗比男人更加坚强的心，从小的锦衣玉食、备受呵护疼爱，让她显得分外娇美，只是看她的外表，会以为她骄纵高傲，但只要与她说过几次话，就会知道她其实是个比谁都直率的姑娘。 一直以来，她不太相信这天底下有被老天爷眷顾的人，但是看到夏侯容容，她却只会想到这名女子所拥有的一切，若非上天眷顾，是绝对不可能齐齐都到她的身上去。 “芽夫人怎么会好奇夏侯小姐的反应？” “因为……”沈晚芽话说到一半，忽然顿了一顿，不再继续说下去，“没什么，我只是好奇罢了！贺礼自然是要送过去，『庆余堂』是咱们的大买家，让我想想应该送些什么才不会失礼。” “是，那老夫就等芽夫人的吩咐。” “嗯。”沈晚芽笑着点头，蓦地一个停顿，又道：“对了，其中有一份贺礼，要以我的名义送出去，记得，那份礼要确定交到容姑娘的手里，就当做是我个人欣赏她，要给她的一份心意。” “芽夫人想送什么？” “你想知道吗？”沈晚芽没料到他会有此一问。 叶莲舟笑着点头，“芽夫人的手段一向高明，从你手里送出的礼物往往不只别致，也能切中收礼者的心坎。所以，请恕老夫无法不感到好奇，想知道夫人打算送给夏侯家的表小姐什么礼物？” 沈晚芽对他招了招手，示意他倾耳过来，低声说了几句，话才说完，就见到叶莲舟的脸色有一瞬的凝重。 “芽夫人，你真的确定要送那种东西吗？” “你不是才说过我送的礼往往能切中收礼者的心坎吗？”沈晚芽被他的严肃表情逗笑了，“只管照我的话去做就是了，那东西我会亲自挑装好，再叫萱香送过去，到时候就跟着要给夏侯家的贺礼一道出门。” “东家那里……不必给个交代吗？”并不是他对她不信任，而是她这回要送出手的贺礼，实在是太耸人听闻了。 “大掌柜似乎对他的交代还有疑问吗？”沈晚芽美眸敛了一敛，净白剔透的脸蛋表情微沉，“他说过，在这家里，我说话的份量与他齐等，难不成，你以为他这话是玩笑吗？” 即便她再想对问守阳落井下石，也绝对不会拿“云扬号”和“宸虎园”跟他开玩笑，孰轻孰重，她心里很清楚。 “是，老夫明白了。”叶莲舟点头，决定不再多话。 “对了，我想跟大掌柜问个人。” “芽夫人请说。” “这几天，我到帐库里看了不少『云扬号』过去的账本与记事，看到了大概在十年之前，很多生意都是由一位叫做萧铎的人经手，他帮问家做了不少笔大买卖，看起来是个能手，怎么现在号里却不见他这个人了？” 闻言，叶莲舟的表情有一瞬间迟疑，最后只是谨慎回答道：“当年，包括萧铎在内的七位老前辈，都被东家给打发回故里去了，芽夫人，是不是老夫办事让你有任何不满意的地方，所以你才想起了这些老前辈呢？” “不，请大掌柜不要误会。”说完，她急忙地起身，走到叶莲舟的面前，一脸赔罪的笑意，“晚芽没有不敬的意思，不过是一时好奇，恰好是前天去了『澄心堂』，听太叔爷提起了这位萧铎前辈，说与他是多年好友，不懂为什么爷要开除掉像他这种能干的好手。” “芽夫人。”好半晌，叶莲舟才淡声地开口说道：“老夫知道你是个很聪明用功的学生，对于能教给你的，我是知无不言，不过，既然你已经有心进了帐库去做功课，那何不把来龙去脉看得更清楚一点呢？” “大掌柜的意思是说……”沈晚芽疑问道。 “不是老夫分内的事，就不宜多言了！请恕老夫手边还有事情要办，芽夫人，就此告辞了。” 说完，叶莲舟拱手微颤，转身离去，留下沈晚芽一人怔楞地立在原地，反复地思索着他刚才所说的话，心里就像被丢进了颗小石子，荡漾起无法平息的余波，久久不息。 深夜里，沈晚芽想着今天白日里叶大掌柜所说过的话，躺在床榻上久久无法成眠，最后终于放弃逼迫自己入睡，又来到了帐库里，持着烛火，在一列又一列的账册置架前走动。 她伸手抚过排列整齐的箧盒在盒背上都书写了日子，最久远的一部是四十年前，也就是在那个时候，在问延龄的建议之下，“云扬号”的账册在书皮之下，两面都多缝了一层红纸，那纸上染着可以防虫蛀的药，也因此这些账册才可以完好如初地保存下来，直到今天。 现在，即便问延龄已经不过问生意上的事情，却还是会让“澄心堂”的伙计按季将加缝了红纸的册子给送过来，从未因为对问守阳看不顺眼，就耽误了这个正事。 沈晚芽看着日期，找到了约莫是她刚进“宸虎园”时候的账本，她先将手里的烛火搁在案上，然后挑了一个箧盒抽出来，做到案前开始一本本地翻看，这一部没有发现问题，她就再走到架子前挑出另外一部，就这样反复做着同样的事情，前前后后总共抽出了十来个。 突然，她察觉了其中几条账目有些古怪，她看了下日期，是她进“宸虎园”之前三年的事情。 沈晚芽顿了一顿，取过搁在手边的算盘，开始计算起自己觉得不太对劲的账目，从那一本账册开始，一条条计算下来，她一连算了几本，随着手指的拨动，她的脸色也越来越苍白，在烛光的映照下，显得有些骇人。 “不对，不可能！”她喃喃自语，冷不防地拿起算盘摇晃了两下，将刚才算好的数目归零，重新再计算过一遍。 她刚才看过后来几年的账目，无论如何都与她现在所算出来的数目对不上，她咬了咬唇，起身再拿来几部之后的账册，一边计算着，一边将款银数字给抄记下来。 她不知道自己究竟计算了多久，静寂的帐库里，只有她飞快拨动算盘的拨数声，在她毫不知觉之中，烛火燃尽，渐渐转亮的天色已经从窗户照了进来，在她苍白的脸蛋上投映出窗棂的纹路。 中途，她不知道经过几次重算，总是算到一半，就害怕得再也算不下去，把算盘的数字全部拨回原位。 当她又一次将算盘归零，就在同时，她听见了门外传来人们的喊声。 “芽夫人，你在哪里？听见萱香在喊你就回一声啊！” 她听见了萱香的声音，想必是这丫头一早端水要去给她梳洗，发现她不在房里，所以赶忙出来找人吧！ 沈晚芽想要继续计算下去，却不想再这时候引起不必要的骚动，她站起身，敛眸看着桌案上散置的账册，深吸口气，挑了几本她认为事关紧要的账册抱在怀里，转身走出帐库，回应萱香的叫喊，平息骚乱，免得把凤姨也给惊扰了，惹出更多不必要的麻烦。 深夜，依然上着灯火的书房之中，只传来算盘珠子拨动的声音。 沈晚芽坐在书案前，不停地拨动着算盘，在她的手臂迭着两大摞的账本，几乎是五五持平，一摞是已经算完的，一摞是接下来要算的。 她不知道自己究竟已经拨了多久的算盘，现在又是什么时辰了，但是她无法停止下来，手像是着了魔似的自个儿动了起来。 今天白昼时，她一直想着这些账本，无论在做任何事，在与任何人说话时，总是心不在焉，一回来立刻又去帐库搬了一大摞账册，草草地吃过晚膳，就一直在书房里坐到了现在。 明明已经无比的疲累，但是她却丝毫没有睡意，拨着算盘珠子指尖隐隐地泛着疼痛，但她知道自己就算拨到了流血也不会停止下来。 她想要知道在近十年之前，“云扬号”究竟出了什么事，问守阳到底决定隐瞒了什么不为人知的秘密！ 这与他在十年前的改变有关系吗？ 第三章 她想起了叔爷曾经对她说过的话，说他的侄儿在以前可不是现在这副讨人嫌的德性，人人提起他，可都要竖起大拇指，夸他一声好呢！ 蓦地，沈晚芽停下了拨着算盘的手，顿在半空中，看着算盘上显示出来的数字，然后转眸看着那一大摞未算的账本，心里一阵阵地发凉。 她算到目前为止，账面上的净损已经高达近四十万两，如果要再加上那一大摞里的账目，可以说在当时的“云扬号”已经是个空壳儿了，即便是卖了这“宸虎园”，只怕都还填不了这个亏空。 当年的叔爷，以及问守阳的爹亲问亦耕在生意上，太过信任萧铎这些做生意的熟手，所以不经意地放任他们高买低卖，从买卖里中饱私囊，乍眼看起来在账面上见不到亏损，可是只要一细算下来，就能发现他们的恶毒行为。 沈晚芽垂下双手，用右手按住了紧捏成拳的左手，勉强压制住指尖的冰凉颤抖，但是她却无法压抑住胸口一阵阵紧揪，像是要排山倒海而来的心痛。 那么大的事……一件那么大的事，问守阳竟然自个儿一肩扛下了！ 他就连一句话也没对亲人提起过，就连个字儿爷不曾透露过，任由自个儿被人误解，把困难给一肩挑起了！ 她不想为他觉得难受，但是此刻在她心口的痛楚却是鲜明无比。 沈晚芽紧咬着唇，忍住了喉头难咽的梗窒，一蜷握的双手掩脸，像是失去了全身的力气般，俯首在桌案的边缘。 明明不想为他心痛的，她明明就不想的啊！ “芽儿。” 从大理一路风尘仆仆归来的问守阳人还未进书房，就已经忍不住开口叫唤沈晚芽，他原以为她会在总号，却没想到听叶莲舟说她今儿个一天没进去，只在稍早之前派人过去知会了一声，颇不似她平时的为人。 一直以来，如果没出什么大事，沈晚芽必定是按时到总号去办差，这一年来，东福的身子状况好转了些，在凤九娘的协助之下，“宸虎园”里里外外倒也还算打点得十分稳妥。 所以在听说她今天未在总号现身时，问守阳直觉事情不太对劲，就怕她是否出了什么事，所以他赶着回来，没让人通传，就直接抄进了书房。 但是，当他踏进屋内时，才发现里头空无一人。 “来人！”他朝着外头扬声喊道。 几名仆从闻声赶了过来，看见是主子不约而同吓了一跳，以为没人通知他们主子已经回门了。 “夫人呢？她去了哪里？”问守阳见来人问道。 萱香晚了几步赶过来，刚好听到他的问话，上前答道：“启禀爷，芽夫人去『澄心堂』见太叔爷了。” 听到萱香的回复，问守阳微瞇细琥眸，他还以为晚芽会缺勤，是因为更重要的事情，没想到是去见了叔爷。 “我知道了，都退下吧。”他晾了晾手，示意他们离开。 他回头环视不闻人声的书房，这里原来一直都是他在使用，但是自从纳沈晚芽为妾之后，她跟着搬进主院，再加上他经常出远门，所以相较之下，她比他更常使用这间书房，而他留在园里时，她就会改用后屋的小西阁。 大致上，这屋里的陈设都维持原样，但是，随着她经常的使用，多了几样她不离手的小玩意，一些无关紧要的摆设，也都顺应她的喜好，被她稍微挪了位置，而他出乎意料的，不讨厌因她而更动的改变。 最后，他的目光落在书案上几大摞的账本，那书册的数目之多，令他有些狐疑，他忍不住走到书案前，把东西看得更仔细。 蓦地，他的脸色沉了一沉。 他掂起了一本账册，看清楚了上头的日期与号记，果然不出他所料，这是他刚接手“云扬号”时的账本，没想到会被她给翻出来。 她想做什么？ 问守阳的目光落在一旁的记册上，伸手翻动了几页，看着沈晚芽的笔记记着一笔又一笔的账目。 他不知道她究竟翻出这些账册要做什么，可是，她所做过的事情，此刻在他的眼前再清楚不过了。 她算过这些账了！ 仔仔细细的，一笔不差都算过了！ 他会这么说，是因为在天底下，再没有人比他更清楚，当年“云扬号”的净损银两的数目金额。 那她究竟想做什么？在算完这些账之后，去了“澄心堂”见叔爷，一瞬间，他想到她可能会做的事情。 问守阳低咒了声，将手里的账本扔回桌案上，转头快步走出去，就只怕去迟了一步，他多年的苦心就全毁在她手上了！ “叔爷，好久不见了。” 当问守阳出现在“澄心堂”时，引起了伙计们不小的骚动，因为他们很多人自从来这里做事之后，不曾在此处见过这位东家。 正犹豫着不知道该如何对问延龄提起当年的事，沈晚芽见到她夫君的到来，不由得愣了一愣，她与所有人一样想法，自从她进“宸虎园”到现在，问守阳不曾涉足“澄心堂”半步。 所以，在今天之前，这里一直是她可以完全躲掉他的快乐小天地，只要她人在这里，就很笃定不会见到他的脸。 “你来做什么？”问延龄自始至终没打算给他好脸色。 问守阳面对长辈明显的冷淡态度，犹是笑脸不改。“听说我家娘子到叔爷这里来了，我刚回门，念她念得紧，所以一刻也不想耽搁，想来看看她，一会儿顺道接她回去。” 听他是因为沈晚芽而来，问延龄瞅了他一眼，表情稍微和缓了，“哼哼，没想到你这小子也算还有点良心，知道要来接咱们家芽儿回去，总算啦！有些长进了，可喜可贺。” “叔爷。”沈晚芽在一旁搭腔道：“我想他嘴里没说，其实心里是有几分想来见您的吧！你们很久没见面了，不好好说说话吗？” “我跟他无话可说。”问延龄这次反过身来瞅着沈晚芽，心想她这丫头今天有点古怪，刚才对他一副欲言又止的样子，现在又帮着问守阳这小子说话，她不是一向最清楚他提起这小子就满肚子火吗？ “就是因为一直不说话，才会无话可说啊！”说着，她望向问守阳，看见他乍似平静的脸色之中，透出了浓厚的警告意味。 他的意思再明显不过了，就是要她不该说的话，最好咬得紧紧的，再不好吞，也最好乖乖吞下去。 沈晚芽能明白他的意思，心里是又气又无奈，最后只好乖乖住口，让那些她原先想说的话，搁在心里继续闹折腾。 “天色已晚，咱们该赶回去了，你快向叔爷道别吧！”问守阳让自己的嗓音听起来就是一位爱妻的好夫君。 可是，听在问延龄耳朵里就是觉得尖刺不中听，“喂！你这臭小子，要回去你自个儿回去，我家的芽儿还要再这里陪我坐一会儿。” “叔爷，我和她有正事要办。” “怎么？她在我这里就不是正事？啧啧，瞧起来人模人样的，怎么说起话来没一句能听的呀？” 见他们爷孙两人之间弥漫着紧绷的气氛，沈晚芽在心里叹息，想来，这些年她在叔爷面前给问守阳“落井下石”的做法，或许加深了不少他们爷孙俩之间的裂痕，如今，她还真有点悔不当初。 人啦！最是禁不起旁人挑唆的，这一点她心里很清楚。 “叔爷。”她握起问延龄的手，眸光柔软地瞅着他，“我还是先跟他回去吧！生意场上的事情瞬息万变，要是耽搁了重要的事，我还要更头疼呢！我早些把事情办完，叔爷不是有坛桃花酿吗？忙完了，我陪你喝两杯。” “好好好，我放你回去，我可舍不得让你更头疼啊！”问延龄虽然一脸不舍，还是决定放人，“记得，要来喝酒时，带两样你那个凤姨的拿手小菜，她做的菜下酒最好。” “好，一言为定。”她嫣然笑道，眸光不经意地瞟向问守阳，见他一脸阴霾的神情，颇有风雨欲来之兆。 “整件事情你知道了多少？” 问守阳将房门掩手关上，回头看着沈晚芽，丝毫不想与她迂回，沉浑的嗓音开门见山地问道。 沈晚芽见他一副摆明是要审问的严肃表情，心里不由得忐忑了起来，她望着他黯不透光的眸色，那明明是一双很美的琥珀眸子，此刻却因为可以的防备而显得冷硬。 她不自觉地往后退了几步，与他拉开安全距离，“我清楚叶大掌柜有你的交代，不会在我面前多说什么，所以，在今天稍早之前，我去唐家见了太爷，太爷对我的喜爱程度，你应该很清楚才对，所以我一问，他就把知道的部分全都说了。” 听到她提起唐桂清，问守阳的脸色一瞬间变得更加阴沉，“你为什么会知道唐家的老太爷与这件事情有关呢？” “当初你要纳我为妾时，老太爷大发雷霆，我去替你当说客时，他曾不经意说溜了嘴，告诉我他曾经帮了你大忙，才让你可以度过难关，我只是直觉的把两件事情兜在一块儿，没想到误打正着了。” 面对他的逼近，沈晚芽忍不住又退了两步，“我知道，在那当时，要是找上了钱庄或是质库，都要冒着让人家知道『云扬号』真实情况的风险，是老太爷借你十万两周转金，应了一时之急，可是他老人家也说，没想到区区的十万两，到了你手上竟然可以翻腾数倍，他说，你是他赌得最险的一场局，在把银两借给你的时候，他还以这些钱准备是要扔进沟里了！” “那十万两，确实是差点扔进沟里没错啊！”问守阳泛起一抹自嘲的冷笑，越过她的身畔，坐进椅靠里，难掩一脸的疲累。 沈晚芽顿了一顿，走到他的身畔，“你为什么不说？为什么不让叔爷他们知道事情的真相？” “不说，是我一个人操心，说了，是大伙儿也跟着一块儿发愁，相较之下，你觉得哪个好些呢？” “都不好！”她斩钉截铁大声的回答他。 问守阳愣了一愣，没想到会听见她近乎蛮不讲理的回答，“那你倒是说说，如果你是我，你会怎么做？” “不是一个人操心，不是大伙儿一块发愁，是集结大家之力一起想办法，一起解决，在你的心里，究竟把家里的人搁落在哪儿了？你以为当英雄苦死了自个儿，他们会感激你吗？” “我不需要他们的感激，他们过得好好的，就足够了。” “苦死了你，他们不会好好的，他们会责怪自己，怎么没能在必要的时候给这家出一份力呢？他们不会谢你的！他们不会的！” 对于她激动的反应，他只是付之一抹冷笑，“他们不会知道，因为我确信自己不会失败，不，是不能失败。” 他最后改了口，笑得有些苦涩，因为他很清楚其实在那几年当中，好几次就差点熬不过来了。 “是因为如果说了，就代表是要公开数落叔爷跟你爹亲的罪状吗？”她此话一出，立刻招惹来他不悦的瞪视，“如果你说了，就是要告诉世人，他们是毁了『云扬号』的罪魁祸首，是问家的罪人，就是这个原因，所以，你才要叶大掌柜他们守口如瓶，就连当年萧铎他们的所作所为，你也都含糊一笔带过，没有严厉的追究，我猜想的……没错吧？” “谁说，我没有追究萧铎他们的罪愆呢？”他没回答她的问题，反倒是冷笑挑眉，反觑着她。 好半晌，沈晚芽对着他的目光，从他闪动着金光的琥珀眸子看见了阴沉与冷酷，似乎她如果真想知道萧铎他们的下场，他不会介意逐一告诉她。 但是她不想知道，对于像萧铎这些承恩却背义的人，就算由她料理起来，应该都不会太手下留情。 “所以，你是故意的吗？故意让自己看起来很坏心，让想要关系你的人远离你，是故意的吗？” “我听不懂你在说什么。” “因为唯有让他们远离你、讨厌你，才不会想要关心你，如果，你让他们来关心你，他们就会发现你的痛苦，发现你隐瞒他们的秘密。” 第四章 “我真的听不懂你究竟想说什么。” 见他顿时阴霾至极点的脸色，沈晚芽知道自己猜对了，一时之间，她克制不住内心为他纠扯的疼痛，从背后伸手环抱住他的颈项，将脸颊贴靠着他，抿唇无语，虽是沉默，却依稀之间透出了对他的疼惜与不舍。 对于她突如其来的温柔拥抱，问守阳伸出大掌，要套解开圈环住他的一双纤臂，他不讨厌被她抱着，可是在这种时候，这拥抱反倒让他自觉不堪了，“我很好，不需要你同情我。” “不是同情。”她多加了几分力道与他执拗着，固执地想要在这个时候抱住他不放。 “也不需要你的安慰。”他哼了声。 “也不是安慰。”就算是她也不会承认。 “那不然你现在是在做什么？”他转眸没好气地睨了她一眼，摆明了就是在同情他、安慰他，竟然还否认？ 被他这么一问，她怔楞了半晌，一时片刻也弄不清楚自己内心的感觉，靠在他膀子上的脸蛋露出了沉思的表情，随后耸了耸肩。 “我想，大概是发现你原来不是一个太可恨的人，所以想要抱抱你而已，你可不可以就闭嘴，不要再多话了。” 这男人，就偶尔表现得可爱一点不行吗？她跟着没好气地瞪他。 他瞇起眸，脸色看起来有点阴沉，“你好像越来越不怕我了？” “还是怕呀！我现在心里害怕得就像自己抱着一只可怕的大老虎，听我这样说，你满意吗？” 说完，她转眸迎视他侧投而来的眸光，四目相视了半晌，蓦地，他轻噙起一抹浅笑，被她带着一半认真、一般戏谑的话给逗笑了。 “随便你了。”他回过头，沉静地任由她将脸蛋搁在肩膀上，沈晚芽直到这一刻才觉得自己看到了某部分真正的他。 一直以来，她觉得他是个盛气凌人，说话做事都是得理不饶人的，可是，原来在这男人心里，有一些不愿表达的情感与秘密，藏在最深最深的地方，一个谁也掏取不到，唯有他自己知道确实存在的地方。 “不许你对任何人说，尤其是叔爷，一个字也不许提起，知道吗？”他冷不防地开口，低沉的嗓音之中充满不容挑战的绝对。 听见他话里有不自觉带着命令的语气，就像是一盆冷水兜头淋上她，她不着痕迹地轻叹了口气，告诉自己要释怀，要不，只是与自己过不去而已。 她告诉自己，就今儿个一天，他无论说出再过分的话，做再过分的事情，她都不会放在心上计较。 “歇会儿，你这肩上的担子扛了那么久，该累了吧！”她附唇在他的耳畔低语道，两片柔嫩的嘴唇在说话时，就像是花瓣般轻拂在他的耳朵上。 她所说的话，一字一句都击中他内心最脆弱的地方，让他就算想要否认，也无力反驳。 他冷不防地伸出大掌握住她一双纤细的柔荑，让她无法抽脱回去。 沈晚芽垂敛美眸，沉静地没有挣扎，看着他将她的手执握在掌心，先是吻着她右手背的虎口之处，然后翻转过来，啄吻着她的手心，温热的气息伴随着他唇瓣的触感，让她感觉到一阵酥麻。 然后，他也将她的左手翻转过来，就在她以为一样要啄吻手心时，他的唇却是落在她的大拇指尖，然后顺着食指一路亲吻了过去，速度十分地缓慢温存，彷佛很仔细在品味着属于她的香气。 沈晚芽感觉被他吻过的每一根指尖，腹心都残留着他嘴唇的温润与饱满的触觉，明明不过是浅浅的吻，她却觉得被他吻过的地方都泛着无法消灭的热度，直烫进她的心坎儿里。 就在他吻到小指，在她失落着以为要结束之时，他张口将她的小指含进嘴里，就在她还来不及意识时，他的齿咬住了她第一根指节，突如其来的啮痛感教她不由得瑟缩了下。 “疼……你在干什么？”她低呼了声，下意识地想要抽回手，却挣不开他的掌握。 问守阳加重了大掌的力道，蛮横地箝握住她，啃咬的力道却不如一开始尖锐了，而是半咬半吮着她的小指，属于她肌肤的香气与甜味，在他的唇舌之间缓慢地扩散开来。 沈晚芽不懂他为什么要这样啃咬她的指头，但是，一开始被他狠咬的痛楚慢慢消缓了，残留在她肌肤上的一圈疼痛，却因为他唇舌温热的吸吮举动，触觉变得很敏感，令她觉得他不只是在吃含着她的手指，而是在做着一件很教人羞耻的事。 她心跳地飞快，更加用力地想要从他的掌握中抽回手臂。 “不要了……”她低叫道，感觉他的舌头上的粗糙又一次刮过指尖的痛处，近似痛又不是痛，异样的暧昧教她脸红得像颗初熟的粉桃。 是了！她终于知道自己为何要心跳脸红了，因为，他此刻正在对她做的事情，令她联想到在床第之间他会对她做出的那另一件事，明明是完全不同的两个地方，却教她会联想在一起。 或许，就是因为起初的一瞬间，被他咬出的那股子刺痛，以及被他吸吮的充血胀热感，才会教她有奇怪的联想吧！ 问守阳勾唇一笑，她激动的反应似乎令他觉得无比有趣，蓦地，他松放开她，却在下一瞬间反转过高大的身躯，将她给压制在长塌上。 他看见她脸色红润得涂过胭脂，气息微微喘促，迎视他的美眸之中，带着一丝怨慰的眼色，似乎他刚才对她做了很过分的事。 “你怎么了？脸红成这样，发烧了吗？”他故作无辜的表情，一手撑着上身，一手探触她的额温。 “才不是。”她别开目光，心想这男人根本就是明知故问。 “如果不是发烧，那会不会是……”思春了。他在她的耳边以轻软得像微风般的嗓音说道。 “那还不都是你……你！不要欺负我！”她的心被他绵细的嗓子给揪得紧紧的，想要否认却一个字也说不出来，最后干脆紧闭双眼，气闷地嚷道。 她话才喊完，就听见他一声低沉的笑，下一刻，还在嚷着的嫩唇已经被他给密密地封吻住了。 一切来得如此突然，却又无比地顺理成章。 她没有抗拒他的亲吻，相反地，在她的心里早就在期待着他对她做出更进一步的举动，当他炽热的分身挺进她柔软而紧窒的身子里时，她纤手紧揪住他的袍袖，弓起娇躯，感觉他在身子里宛如要烙进心底深处的热烫。 “看着我。”他压低脸庞，几乎要贴上她的，浑厚的嗓音唤她睁开美眸，两人的目光就像是千丝万缕般交缠在一起，“从今以后，我与你，咱们两人是一根在线栓两蚂蚱，凡是我的福与祸，也都会有你一份，这话的意思，你还需要我说得更明白吗？” 无论她是被迫的也好，自愿的也罢，事到如今，他都不会，也不能让她再回头了！ 沈晚芽眨眨美眸，直视着他沉峻的脸庞，是她多心了吗？她彷佛觉得他刚才所说的话里有着要挟，却也似乎藏着一份没明说出来承诺。 被他那双琥珀色的眸子直紧地瞅着，让她的心为之一阵悸颤。 但问守阳却什么都没再多说，覆吻住了她花瓣般柔软的唇，开始挺动长腰，一次又一次地将属于自己的一部分埋入她的柔软之中，感觉着她既柔软又紧绷、完全密实的包覆。 终于在不能承受更多的给予与刺激时，当不断酝酿的紧绷终于失去了控制，她呻 - 吟出声，纤臂紧圈住他厚实的强壮胸膛，停不住地，因为极致的愉悦而一次次颤栗痉挛了起来…… 在黑夜与白昼的交界，在薄薄的晨光之中，犹染着夜晚的胧暗，小西阁里的灯火，寂静地悠晃着亮光。 问守阳的脚步无声息地走进门内，里头的人儿正就着灯火，在读着手里的书卷，那认真的表情，专心没有丝毫旁骛。 他静静第站在门旁看着她，穿着一袭月白色的深衣，套着湖绿色的锦织坎肩儿，听她嘴里念念有词，一边抄写着重点，只怕现在天在她手边塌了下来，她大概都不会有感觉。 她是一个很聪明的女子，但是，她的“万能小总管”之名，其实来得一点都不侥幸。 在亲眼见到她经常挑灯夜战的用功与努力之后，他比任何人都更清楚这个事实，有时候他还要常担心她努力过了头，会伤了身子。 不过，他想自己的心眼其实比想象中还坏，越看着她努力，就越想要挑战她的极限，直到她倒了下来，倒在他的怀里为止。 他想，或许终这一生，都无法停止喜欢欺负她的坏毛病。 问守阳取出了锦囊，冷不防地扬手往她面前的桌案上一扔，闷沉得一声怦然，结实地吓了她一跳。 沈晚芽眨了眨美眸，好半晌回神不过来，她看着案上的锦囊，抬起头看见了问守阳披着外袍，就站在门边，一双琥珀色的眸子相较于门外的晨光，显得更加的金灿夺人。 “你是什么时候进来的？” “好一会儿了。” 他语气带着不满，似乎在怪她没有发现他，提步走到她的身边，取过案上的锦囊，取出了里头雕琢精致的金锁，为她穿戴在纤细的颈项上。 沈晚芽看着他把两个缠金小环解扣成一个稍大的金圈，镶着紫色以及红玉的金锁刚好就成了坠饰，弧度柔顺地躺在她的锁骨正下方。 “果然如我所料，是你的尺寸。” 他勾起浅笑，以拇指指腹轻划过金锁下方的白嫩肌肤，感受她微微地轻颤了下，“听说这金锁并非出自中原匠师之手，不过，却是师承中原，在前朝末年战乱时，有几位厉害的金匠随着海上的商队去了一个叫做阿丹国的地方，据闻那里盛产金银，这十数年来，在那些匠师们的调教之下，出了不少好手，现在那个国家所出的金饰，在中原都是千金难求的极上珍品。” “眼下是治世，百姓们富裕了之后，这些奢品会越来越抢手。”虽然只是瞥瞧了几眼，但是，沈晚芽已经被金锁的精巧雕琢给吸引了注意，更别说是那可以变幻的环扣了！ 听见她所说的话，问守阳不由得失笑，因为，她关心的并不是这金锁的美丽细致，而是想着这样的玩意儿绝对可以占市。 “下次－－” “嗯？”她抬眸瞅着她，等着他继续说下去。 “下次我们一起去吧！大理，你和我一起去。”不为去做生意，而为与她一起齐肩看那青龙迭翠的点苍山，以及碧波清澈的洱海湖，见那奠立于山海之间的城郭，出烟云之上的楼阁。 沈晚芽微启嫩唇，想问他为何突然要她一起跟随去大理，但是，转念想了想，最后只是柔顺点头，“好，去大理，下次我们一起去。” 最近的“宸虎园”很热闹。 任是捉了这园子里的哪个谁来询问，都会得到这个答复，说他们园子里已经好些年没有如此热闹欢喜过了。 去年是问延龄的八十大寿，却因为问守阳纳沈晚芽为妾的事情，与这不孝侄孙闹得更是不可开交，所以很坚持只吃了碗凤九娘亲手给做的寿面，不让儿孙办宴为他庆贺。 而今年他已经八十一岁，按照道理说，是没什么名目好庆祝的，但是，沈晚芽却说，人能活过八十一，就是幸事一桩，比起只是跨过八十那个槛儿，是一件更大更值得庆贺的喜事。 一直以来，问延龄就拿她这丫头的甜言蜜语最没辙，在她的说动之下，决定回“宸虎园”让儿孙们为他祝寿，也广邀一些亲朋好友前来，一时之间，场面热闹无比，许久不见的大伙儿们都是一片兴高采烈。 可是，在所有人之中，有一个不是很高兴，那个人就是问守阳。 他并非不愿意为自己的太叔爷祝寿，而是沈晚芽办这场寿宴的目的太过明显，反倒教他觉得浑身别扭不自在。 第五章 “你不要做无谓的事情，不会有人感激你的。”问守阳与沈晚芽站在藤花架旁，目光瞅着大堆来贺的宾客，浑厚的嗓音有些冷淡。 寿宴选择在许久不曾开启的东院里举办，一来是因为沈晚芽觉得这院子荒废了很可惜，所以她在去年就派人将这里重新打扫整理过，二来，在这春天里，这院子里的麝香藤花与牡丹都开得极好，将宴席设在这里，可以让寿宴也成为一场赏花宴，让宾主尽欢。 “我没想过要人感激啊！我就只是想做这些事情而已。”沈晚芽抬眸瞅着他，端视了好半晌，才又开口道：“好吧！如果你坚持一定不能举行，那我就不做，吩咐他们取消，毕竟，在这『宸虎园』里，你才是说话的主儿，我也只是听话的份儿，是不？” 她话音未落，就见到他脸色一阵阴沉，“我说过，凡是你所说的话，份量与我齐等，这句话不是玩笑话，你最好将它记在心上。” 没想到她所说的玩笑话会引起他严厉的反应，沈晚芽愣了一愣，像是心里某个地方被打动了，泛起了一圈又一圈无法止息的涟漪。 这时，外头传来“唐家太爷到”的高唱声，众人听见是唐桂清来了，纷纷给老人家让出一条路，让跟随他而来的几大箧贺礼也跟着进来。 两个老人家寒暄了几句，碍于场面上的人太多，再加上宴席也即将要开始，他们只好约定改天再找机会跟对方话家常。 这时，唐桂清见到站在藤花架旁的问守阳与沈晚芽，屏退了在一旁伺候的人，拄着龙头拐走缓步向他们。 沈晚芽笑着上前搀扶老人家，让他坐在藤花架下的石椅歇腿，“太爷，让您大老远过来，辛苦了。” “这把老骨头越来越不中用了，不过，还是该来见见延龄这位老友，我们这年纪的人，见一面是少一面，而且，太爷我有事要问你不可，晚芽丫头，最近你跟凤家之间的事，你心里究竟在打什么盘算？” 唐桂清表面上笑呵呵的，一双老眼却依然锐利不减，“告诉太爷，你究竟想做什么，别让太爷给你悬着颗心啊！” “让太爷替晚芽挂心，真是过意不去，可是我没觉得自己有危险，哪里需要太爷给我悬着心呢？” “你是真不知，还是跟太爷装胡涂呢？”唐桂清没辙地睨她一眼，转头向问守阳道：“守阳，你也管管她吧！你经商的时间长，比她知道厉害关系，不要让她胡闹，知道吗？” “既然把家里的生意交到她手里，我就没打算问过。”问守阳勾着一抹浅笑，低沉的嗓音之中，透露出对沈晚芽的充分信任与授权。 闻言，沈晚芽抬眸瞅了他一眼，见他丝毫没有说笑的意味，而唐桂清也看着他，眼底却有一抹激赏。 “好，经过那件事情之后，你们是夫妻一心了！不过，虽然你这个当夫君的不过问，但我想你应该也很清楚，那个凤炽是不好惹的狠角色，要是得罪了他，只要他一声令下，当心沿海各省府的商家没人再敢跟『云扬号』做生意，如今的『刺桐城』是掐在他手里的东西，货物的出海吞吐要看他脸色办事，太爷这么说，晚芽丫头，你能明白吗？” “嗯。”沈晚芽笑着点头，“我明白太爷的顾虑，不过，人家说『富贵险中求』，若是只知道要害怕，还能成事吗？再说，我并非要跟凤家抢生意做，而是刚好做了几件他们同样也在做的生意而已，之前凤家能够独占，是因为除了他们之外，没人能做，这一点，相信他们也是明白的，而如今并非是我抢着做，而是我们『云扬号』能不能与他们做一样的生意了，太爷放心，商场上的义理与先来后到，我身为晚辈不会不知道。” “看来，你心里已经有底了，好，太爷我就等着看。”他笑着拍拍她的手，转头望向问守阳，“守阳，太爷嫉妒你啊！有她在身边帮你，你可是如虎添翼，没有后顾之忧了！对太爷说说，都已经一年过去了，你这小子究竟是要到什么时候才肯给人家正式的名分啊？” 沈晚芽没料到老人家会忽然提起名分的事，心跳不由得漏了一拍，转眸偷觑着问守阳的反应。 只见他淡然勾起一抹浅笑，黑眸深处有着不能窥见的光芒，“太爷不是说我们已经是一心了，给的是什么名分，还会重要吗？” 说完，他转头直视着她，那眼神似乎在指责她利用长辈来对他施压。 沈晚芽见到他的眼神，心里揪紧了下，听见他的回答，在她的心坎儿里有某个地方凉凉的，就像被冷风给灌了进去，不自主地打了个颤。 “我……”她启唇欲言又止，想告诉自己并没有打算利用老人家来达成任何目的，他要不要给她正妻的名分，她沈晚芽不稀罕！ 只是，倘若她真的一点都不稀罕他是否要给她妻子的名分，那么，当她听见他摆明了是拒绝的回答时，为什么……在她的心里，竟然是一股几乎无法承受的沉重？ 唐桂清按住了她的手，没让她继续说下去，笑着对问守阳说道：“晚芽丫头没跟我说什么，是我这老头儿心疼她，多说两句都不行吗？好了，要开席了，丫头，搀着太爷，咱们去陪你太叔爷好好吃一顿寿宴。” “是。”沈晚芽点头，依言照做，扶着唐桂清离去。 临去之前，她回眸淡淡地瞅了面无表情的问守阳一眼，在那抹瞥视之中，带着一缕她对他未曾说出口的怨怼…… 一顿寿宴吃下来，沈晚芽有些食不知味，途中，她从主桌离席，到另一张桌去陪了她义父一会儿。 因为他坚持身份有别，不愿意一同坐在主位上，再加上他的身子骨依然不是十分硬朗，所以在吃用的菜肴上，沈晚芽特别吩咐要少油少盐，不能吃的食材要用别的东西替上，味道还是要鲜美好吃才可以。 在这整个过程之中，她可以感觉到问守阳锐利的视线一直跟随着她，有几次，她装作不经意往他的方向瞥过去，都可以见到他正在看着她，但她总是很快地转开脸，故意装作没瞧见他想要对她说话的表情。 她没有什么不能释怀的！沈晚芽如此告诉自己，过了眼下这一刻，过了今天，他与她还是会一样过日子，但就这一刻，她不想见到他。 她不是想赌气，而是这一口气她需要时间才能咽下去。 东福在她离开回到主桌之后，让人唤来了凤九娘，告诉她多留心着沈晚芽一点，说他觉得今天他的义女说话的神情不太对劲，闷沉闷沉的，虽然不知道出了什么事，但多留心些总是比较好。 在寿宴吃罢之后，沈晚芽命人在东院的园子里摆设茶食，让客人们可以四处随意欣赏园子里正是盛放的花卉，配上丝竹雅乐，以及问延龄和唐桂清与一干文人们比试着棋艺，空气中弥漫着藤花的香气，宾主之间无不欢畅。 凤九娘逮着了机会，在半途拦截住沈晚芽，将她拉到院子的一角，笑瞇瞇地说道：“好芽儿，来，把你的嘴巴张开，凤姨赏你个甜吃。” “凤姨，你又想做什么？”沈晚芽没好气地笑瞅着长辈，看她一脸神秘兮兮的样子，教人忍不住要心里忐忑。 不过，一直以来凤姨就很喜欢喂她甜食细点，总说她白白瘦瘦的，再多养几两肉看起来会比较腴嫩俊雅。 “你别问，只管把嘴巴张开。”凤九娘笑道。 “好。”她笑叹了口气，“啊”地把嘴张开。 凤九娘说了声“乖孩子”，就从袖里取出一个锦囊，从里头取出了一颗东西丢进她的嘴里，伸手替她把嘴巴给合上。 “凤姨，你这是给我吃了什么……”她话还未说完，一股子熟悉的香甜味道涌上鼻息，她的脸色在瞬间变得惨白，忍不住反胃的冲动，捂着嘴巴，作势要呕吐出来。 “有应斋”的玫瑰糖。 这是她死也忘不掉的味道！ “芽儿？”凤九娘见她的脸色不对，一时之间慌了手脚。 目光一直追随着沈晚芽的问守阳见她的脸色不对，箭步上前挪开她掩唇的手，“吐出来，不要忍着，把东西吐出来！” 她紧闭着嘴，朝着他摇头，明明已经忍得眼泪都快要夺眶而出，但她还是不想让这热闹的场面变得难看，作势要把玫瑰糖给吞下去。 明明是掺合着玫瑰清香的甜味，吃在她嘴里，却好像吃进了腐味，而一段又一段她深藏在心里的不堪回忆，随着这味道，如潮水般涌上心头。 从在小溪边崩溃哭喊的那一天之后，她就怕了这味道。 曾经，她为了要试验自己是不是已经可以接受了，吃过了一颗，却才尝到味道，就已经吐了出来，吐得胃里再没一点东西，吐得眼泪和鼻涕都跟着一起掉下来，可是她现在不能吐，在场的宾客众多，她不能吐。 “凤姨，你究竟给她吃了什么？”问守阳见她的脸色越来越苍白，气急败坏地对凤九娘吼道。 “就……就不过是一颗玫瑰糖啊！”凤九娘也没料到事情会变成这样，她听说沈晚芽没吃过“有应斋”的玫瑰糖，而这可是京城之中闻名遐迩的美味，她觉得没吃过可惜，所以才特地买了一包，刚好见她今儿心情不好，想要给她一个惊喜，却没料到…… “吐出来。”问守阳回头看着她，沉声说道。 她用了全身的力气克制住反胃的恶心感，对他摇头，已经是泪水盈动的眼眸若有所指地望了在另一畔的宾客们，告诉他她做不到！ “你……你这个顽固的女人！”他低咒了声，拉开一边外袍，将她的头按进胸膛，以袍服盖住她大半个身子，“好了，吐吧！这样他们就看不见了，都吐出来，别忍着，快！” 最后一个字，他几乎是低声咆哮出来。 “呕……”还不等他再开口，她已经吐了出来，玫瑰糖香甜的气味，被其他呕吐物的酸腐味给彻底掩盖过去。 问守阳感觉到胸口的衣料被濡湿，但他没放手，反而将她抱得更紧，听她痛苦的呕吐声音，让他的心为之一阵揪扯，但他不作表情，就当做什么事情都没有发生。 “凤姨。”他看着凤九娘，嗓音比自己想象中平静，“请你回去招呼客人，拜托叔爷多担待一点，我和她一时片刻之间是回不去了。” 凤九娘担心地看着在他怀抱里的沈晚芽一眼，对于事情变成这样，她有满满的歉疚，点了点头，依言离开。 问守阳轻拍着沈晚芽的背，替她顺气，听她在他的胸前吐到只剩下干呕声，像是要把胃里最后一点东西也吐出来，纤细的身子在怀抱里颤抖。 “就真的那么怕那糖的味道吗？”他沉声问，没期待她能开口回答。 沈晚芽终于止住了不再干呕，点点头，不能出声回答。 她将脸蛋深埋在他厚实的胸膛，双眼紧闭，让泪水刚涌出眼眶，就染透在他胸口的锦缎上。 直到这一刻她才发现，原来，一些她以为自己早就咽下肚的痛苦，其实一直梗在心里，就像一把锥子刺在心坎上，经年累月，早就生腐生烂了。 “不说原因吗？”他抱着她，心揪疼着问。 沈晚芽顿了一顿，在他的怀抱里数度启唇，最终，却只是摇了摇头，闭上含着泪水的美眸，靠进了他的胸怀里，轻轻地叹了一口气。 见她不愿意说出来，问守阳只是抿紧薄唇，没再多问，他的大掌就像是在拍着孩子一般，轻轻地拍抚着她的背。 他到现在才发现，原来自己未曾懂过她。 在她这纤薄的身子骨里，究竟藏了多少不为人知的痛苦过去，直至这一刻前，他未曾有过兴趣要知晓。 这些年来，他只知道自己的痛，未曾一刻想过，是否他以为在这天底下最快乐的小丫头，根本就不是他所想的那样呢？ 第六章 会不会……其实一开始他就错了呢？ 蓦然间，他在脑海里想起了她睡觉时候的蜷瑟模样，与此刻的她简直就是如出一辙，同样脆弱得教人心疼。 “谢谢你给叔爷办了这场寿宴。”他俯首亲吻着她的头顶，嗓音再轻柔不过地说道：“你做得很好，芽儿，你真的做得很好。” 南国清和烟雨尘，刺桐夹道花开新。 林梢簇簇红霞烂，暑天别觉生精神。 骚人墨客的这首诗，道出了刺桐城的与众不同之处，就是因为大街小巷遍植刺桐树，所以这个中原第一大商港就被称为“刺桐城”。 而许多遍游五湖四海的商人们更说，“刺桐城”不只是中原第一，它堪称当今天下第一商港而无愧！ 因为当地的气候温暖，所以，刺桐城宜农、宜桑、宜茶，再加上经年都有丝绸交易，所以当地也开设了不少丝庄，所产的丝缎，完全不输给盛产丝绸的四川与江浙地区。 再加上，早些年路上的丝绸之路因战争而受阻，而且路途艰困，骆驼商队运货量少，以一只骆驼能驮运三百斤的货物来计算，随便一艘从刺桐出发的海南船，就可以把一支由七百头左右的骆驼商队所驮运的货物都给运走，这比例悬殊的吞吐货量，让商人们对海上贸易趋之若鹜。 沈晚芽早就对刺桐城向往已久，却一直没有机会亲自到来，这次为了要亲验一批从海船进来的货，她随着“云扬号”麾下的一支商队，顺道过来了刺桐城，她携着萱香，乘坐的马车刚一进城，她的目光就被完全不同于京城的殊异风光给吸引住了。 终于，她忍不住只坐在马车上，吩咐着要下车，命令商队先同当地的分号去交差，她则是带着萱香以及两名护卫随行。 她站在热闹的大街上，看着来自于不同国家的商队，她闭上了眼睛，聆听着他们所说的话语，依稀能辨认出几种，心里觉得雀跃以及不可思议，从未想到自己能有一日如此善用所学。 这时，她感觉到萱香躲到背后，双手死紧地捉住她，在她的耳边也听见了一阵不寻常的人声骚动，她好奇地睁开眼睛，立刻看见了引起骚动的来源，她看见了一名穿着红衣衫的少女身边带着两头大老虎，一白一黄，直直地就朝着他们这个方向过来。 她直瞅着少女，被她那一双充满灵气的大眼睛给吸引住，明明不过是个十五、六岁的女孩，却教人感觉到不可逼视的明艳，脸上的表情摆明了“生人勿近”，而那发型学做男子，将发辫高绾于头上成髻，束着头带，随风飘然。 “是柳鸣儿，她又带那两头黄金白银出来散心了！” 她听见远远躲到路边的人们交头接耳，窃窃私语，对于这位叫“柳鸣儿”的姑娘，他们似乎都非常忌讳，或者说，他们害怕的不是少女，而是她带在身边的“黄金白银”。 柳鸣儿走到了沈晚芽的面前，看着大伙儿都已经退得远远的，就她一个人还立在原地不动，背后躲着捉得死紧的萱香，忍不住小哼了两声。 “怎么？你不怕吗？我看别人都躲得远远的，就你一个人挡着我的路不动，难道你不怕被它们给咬死吗？” “你想我死吗？”沈晚芽镇静若素，唇畔噙着淡淡的笑痕。 “我和你无怨无仇，为什么要想你死？”柳鸣儿挑起眉梢，以明艳的眼眸上下打量了眼前的绿衣女子一眼，总觉得她这话说得古怪。 “如果你不想我死，那它们就不会咬我，因为我看得出来，它们很喜欢你，虽是能吃人的猛兽，可是在你身边乖得像猫儿一样，所以我不怕，当然，若你想要我死，就另当别论了。”沈晚芽一字一句都说得有条不紊，倒是躲在她身后的萱香已经被两只大老虎吓得腿软跪地。 闻言，柳鸣儿“嘻”地一声笑了出来，很欣赏沈晚芽这套说法，蓦地，她的动作像只猫儿似的弯下身，凑近沈晚芽的胸前，深深地吸了口气，“我喜欢你身上的花香味，很好闻，我知道这种花春天会开。” 沈晚芽笑着点头，“是，是春天的花，是白辛夷的味道，我会用这花做香膏，如果柳姑娘喜欢，改日我派人送几罐到府上去。” “好。”柳鸣儿仰起又圆又大的眼睛瞅着她，丹红唇瓣咧着开心的笑，“咱们就一言为定，可是我家在很远的山上，你知道凤炽他家吗？你的香膏就送到他家去，只要东西到他手上，我就一定能拿到！” 沈晚芽活了二十一个年头，直到此刻，才尝到了什么叫做“人人敬而远之”的滋味，一时之间倒也觉得新鲜有趣。 不过，人们“敬而远之”的并非是她，而是在她身边的柳鸣儿，以及跟在她们身边的两只庞然大物，她们一路徙步走到了“祥和会馆”，直到踏进这处虽然表面上是客栈，但其实是商帮汇聚的地方之前，没碰到有人胆敢挡住她们的去路，一路上畅行无阻。 柳鸣儿坚持要带她来会馆，其一是与凤炽相约在这里，其二，是与她一见如故，借花献佛要凤炽请她吃一顿饭，顺便交代如果她让人送香膏过去，记得把这要送她姑奶奶的礼物收下来。 沈晚芽听柳鸣儿提起“凤岛”大当家的语气，好像与他十分相熟，却不太知道他究竟神通广大在哪里，为什么世人皆知“凤炽”这名号？ 她们一进会馆，柳鸣儿那身红衣以及身旁两只老虎就像是正字标记一样，伙计赶忙着热情招呼，领着她们走到二楼的上房，而这当然是看在“凤岛”当家的脸面上，往下，沈晚芽瞧见那伙计的两只脚一路上都在发抖。 不过，就在伙计得知她是“云扬号”的芽夫人时，顿了一顿，随口说道：“夫人与您夫君是约好了吗？问大当家眼下也在本会馆，跟着范大人他们几位一起吃饭呢！” 说也巧合，伙计这话才说完，沈晚芽就见到归安从扶廊的另一端走来，没料到会看见她，归安愣了一愣，但视线很快就发现在她身旁的两只大老虎，一时之时大惊失色。 “爷！”他连滚带爬到一间上房门外时，颤着手拍门，“爷，快救命……芽夫人要被老虎吃掉了！你快出来救她啊！” 沈晚芽被他的反应弄得又她好气又好笑，瞥见身旁的柳鸣儿脸色一沉，心想也难怪她会不高兴，才正启唇叫归安稍安勿躁，就见到门扉被人从里面打开，问守阳一脸不明究理，没想到会看见沈晚芽出现在刺桐城，不由得怔然。 “那男人是谁？”柳鸣儿看见沈晚芽的表情瞬间变得不太寻常，忘掉了被归安弄得不太高兴的情绪，忍不住靠过来笑问道。 “我夫君。”她淡淡地回答。 她的眸光瞅着问守阳，也同时看着从他身后跑上来，紧紧捉着他臂膀，明明离老虎还有一大段距离，却掉着眼泪，口口声声要她夫君保护不想被吃掉的秀丽桃衫女子。 听见她的回答，柳鸣儿脸上的表情更加兴味盎然，“如果他是你夫君，那现在挽着他手臂的那个女人，又是谁？” 那名桃衫女子究竟是谁，沈晚芽很快就知道了答案。 她叫做范柔红，是当年问守阳未过门的妻子范柔蓝的小堂妹，听说，那张秀丽绝伦的脸蛋，与当年的范柔蓝有八、九成相似。 在今天之前，沈晚芽从未想过自己有朝一日，会为“范柔蓝”这三个字而感到螫心，她感觉心口闷闷的，一口气就要喘不过来。 而她越想咽下那股子闷沉感，就越觉得焦躁不安，在那当下，她想也没想，就拉着柳鸣儿转身，陪她去赴凤炽的约。 乍一见凤炽，沈晚芽无法将外表温文尔雅的他，与名震天下的海商巨擘联想在一起，他听柳鸣儿说她一开始就不怕黄金白银，已经对她大表赞赏，再知道她的来历，就提起了陶朱爷，说她当年留了一手，替老人家保住了面子，对于这个恩情，陶朱爷至今仍旧念念不忘，所以相当提携她所引荐的秦震，而秦震这两年在凤家的表现确实也相当亮眼。 柳鸣儿与秦震似乎也很熟稔，听说他们之间原来是认识的，一开口就要沈晚芽出卖秦震的弱点给她，以后可以拿来威胁利用。 沈晚芽自然没有响应柳鸣儿的要求，因为，她不可能告诉别人，秦震确实有弱点，而那弱点就是她。 但经过这两年，或许早就已经不是了吧！ 而她也没想到，会从凤炽口中知道陶朱爷其实早就知道，当年她在棋局里留了一手，在众人面前保住了他身为高手的面子。 除却了当凤炽不经意提及她与凤家在抢同一门生意时，那眼神一瞬间的深不可测之外，这一顿饭吃下来倒也轻松愉快，而当沈晚芽才踏出会馆大门，就见到问守阳正在等她，她别无选择，只能上他的坐骑，与他一起回到“云扬号”在剌桐所设的分号。 他们两人的脚步一前一后走进小院的书房，问守阳转身看着跟在后头的她，忍不住疑问道：“我没听说你要来剌桐城，怎么没派人过来这里的分号知会一声？” “那是因为我也不知道你会在剌桐城。”她笑着说道，望着他的眼神彷佛在说“咱们彼此彼此，谁也怪不了谁。” “我的队伍昨天才刚到，听这里的掌柜说今天还会有一队人马到剌桐。”说完，他拉住她纤细的柔荑，坐到长榻上，让她站在他开跨的一双修长的大腿之间，抚着她柔软的脸颊，目光紧瞅着她不放。 “放开我，『剌桐城』的水气比京城重，也比京城热，两人搂搂抱抱的，我觉得有点不太舒服。”她伸手就要推开他，却立刻被他握住了手。 比京城湿，比京城热，这些都是借口，沈晚芽就只是不想要在这个时候被他抱着，看见他满不在乎的表情，会让她哽着的那口气更吞不下去。 “你在生气？在气什么？在气我吗？”她可是他从小看到大的，她的有些表情与动作，他比谁都熟悉了解得很！ “有吗？我怎么不知道自己在生气了？”沈晚芽螓首微偏，弯起再明媚不过的笑，“你瞧我笑得那么开心那么灿烂，哪里像是在生气呢？” “笑得开心灿烂？我看你是笑里藏刀。”他嗤笑了声，对她的反驳颇不以为然，果不其然，话才说完，就见她娇颜沉了下来，不想再与他扯淡下去，硬是抽开了他的掌握，转身就要从他的面前离开。 “别走。”他大掌擒住她纤白的手腕，将她拉了回来，硬是将她拉进了怀抱里，不让她有机会再挣脱开来。 “放开我……”沈晚芽挣扎的动作忽然一顿，采出手贴抚着他的额头，发现一股子不寻常的热度，“你在发热！” 原来，并不是刺桐城的气候偏湿偏热，才会让她觉得被他抱着时，感觉一股子与寻常不同的躁热，而是他的身体明显比平时热烫。 “有吗？”他笑耸了耸肩，只觉得她今天的身子抱起来异常的凉爽宜人，“你的身子好凉好香，真想就这样抱着不放了。” 就在这时，张预的声音从门外传来，“东家，大伙儿都已经在议事厅候着，就等东家过去商讨买卖的事宜。” “好，我这就过去。”问守阳话才说完，正要起身时，就被沈晚芽给一手按住，她转头对外说道：“不，今天不议了，请张副手过去代为转告各位弟兄，说今儿个东家身体微恙，就趁此机会让大伙儿歇息一天，有事明日再议。” “是。”张预只是迟疑了下，便领命离去。 在张预走后，问守阳没好气地瞪着她，“你没听见我说的话吗？” “听见了。” “那你还－－” “我还怎么样？爷，你现在是要卖命赚钱，还是要赚钱买命呢？”她柔柔地笑着，虽然字句犀利，却不带半点硝烟。 第七章 阖言，问守阳愣了一瞬，但随即被她的话给逗得失笑出声，他大掌擒住她皓白的手腕，将她一把拉过来，把她夹在修长大腿之间，一双强健的臂膀抱住她纤软的腰肢，将脸埋进她柔软的胸脯之间。 他大口大口的贪婪般的吸取着她身子透出的香味，她的味道似花般有着一股娇香，却又像果实般，有着令人难以抗拒的甜美芬芳。 “你还没告诉我你在气什么？”他抬起琥眸，勾笑问道。 “我没有，你不要胡说。”她微笑摇头，看他一束不羁的发落到颊畔，忍不住伸手为他拨顺到耳后。 “虽然你说没有，但我不信。” “反正我说什么你都不信，那何必问我。”她没好气地睨了他一眼，一双柔荑按在他结实的肩膀上，“放开我，我还要再见几位相与，这一次我来刺桐城可不是为了要陪你玩乐的。” “可是我病了。”他近乎蛮横地抱住她，轻沉的语气带着一点幽怨。 这男人当自个儿是三岁孩子吗？沈晚芽心里好气又好笑，刚才明明还想撑着去见弟兄，不承认自己染了风寒，现在竟然把它抬出来当做对她予取予求的借口吗？ 被他这么一闹，刚才盘踞在她心里的郁闷消散了大半，她不再挣脱，乖乖任他抱着，感觉他吹呼在她胸口的气息带着温热的湿润感，因为他的身子在发烧，所以感觉也比平常灼热。 她的心没由来的为了这不寻常的温度紧了一紧。 沈晚芽垂敛美眸，目光刚好落在他的头顶上，忍不住泛起一抹无奈的苦笑，这么大的一个男人生起病，看起来竟然像个无理取闹的孩子。 沈晚芽伸出手，几根葱白般的指尖在他的发间来回地梳弄着，“好好养着，没两天病就好了。” 说完，她听见他在怀里似乎发出了轻浅的笑声，还未能会意过来，整个人就被他给抱坐到腿上，突如其来的举动令她忍不住低呼出声。 “你要干什么？”她发现自己根本不需要问，他的举动已经十分明显。 问守阳将脸埋进她温润纤细的颈窝，啃吻着她白皙的肌肤，动手解开她坎肩上的软系绳，然后是她衣衫的腰系。 沈晚芽没有阻止他，微抬起娇颔，承迎着他的侵略，柔柔地启唇道：“可以吗？你生病了，不记得吗？” “承蒙娘子提醒，我记住了。”他完全听得出她话里浇凉的语气，抬起目光笑瞅着她，大掌探入她已经半敞着襟领之内，握住一只微沉的饱满，隔着软兜，捻弄着最顶端的薄嫩，见她几乎是立刻地轻颤了下。 “爷记住就好，我怕自己把你的病给拖重了。”她的嗓音有着刻意压沉的轻淡，但随着他的越来越放肆的捻揉，让她感觉到越来越难以忍受，她不自觉地抿咬住嫩唇，不让自己呻 - 吟出声。 “拖重没关系，死不了就好。”说完，他将她的双腿分开，跨坐在他身上，这个姿势让她觉得羞耻，扭着身想要挣开。 因为双腿被迫跨坐开来，让她的襦裙被推高到大腿最高的位置，让她仅着亵裤的下身完全坦露出来。 “问守阳－－”她双手捉住他按住她大腿的蛮横大手，想要将它给扳开来，“放开我！” “我是你夫君，不准连名带姓叫我。”他低沉的嗓音轻冽冽的，心想她可真的是越来越不怕他了。 “不要我这样叫你，就快点放开我。” “你再叫吧！你越是这样叫我，我就越不肯放开你。”他避开了她的唇，吻着她透青的白皙下颔，另一手滑进了她的双腿之间，探进了亵裤之中，很轻而易举地寻找到她最敏感的娇嫩，那如丝绒般的软润，因为大腿被迫分开而微微地张吐而出，他以食指的指背在最夹心的娇缝之中来回滑动了两下。 “唔……”沈晚芽咬住了吟声，双手握拳，泄愤似地捶打着他像铁壁似硬实的肩头，但他毫无所感，反倒是她的手被打痛了。 而她越想要夹紧双腿，就被他撩弄的感觉就越强烈。 如糖蜜般，教人彷佛连心都要给腻在里头的愉悦，从他的指尖泛散开来，一阵阵地，如潮水般涌上，她的呼吸开始乱了节拍。彷佛连心口都要被那强烈的酥麻感给掠夺侵占。 “就只用手吗？”他附唇在她的耳畔低语，以嘴唇轻含着她的耳垂，浑厚的嗓音之中有着很明显的暗示。 沈晚芽微微轻颤着，摇了摇头，“不……” 她想要他进来她的身子里，想要在他的充实之中攀上最欢愉的巅峰。 听到她再诚实不过的回答，问守阳咧开一抹俊魅的浅笑，如她所愿释放出因渴望着进入她而疼痛不已的男性欲 - 望，解开她亵裤的软系，大掌捧起她白润的俏臀，让她慢慢坐到自己身上。 当身子逐渐地被他的火热给充实，沈晚芽将脸埋进他的颈肩，白玉般的肌肤泛着一层令人怜爱的嫣红色，在他完全进入的同时，她双手紧揪住他肩头的衣料，再不能自禁地微微痉挛着。 蓦然，问守阳捧着她的圆臀，几次强而有力的进犯，让她攀上了再不能更强烈的高潮，然后他放缓速度，开始缓慢而绵长地品尝她的甜美，让她在高潮的余韵之中，一再地被刺激充实着，终于因为再不能承受更多欢愉，而低低地嘤泣出声…… 问守阳这场风寒来得突然，也痊愈得很快，大夫说应该是路途劳累，才会引出病症，所以吃两贴药，多休息几天就没事了。 不过，在沈晚芽的主张之下，让两支商队在拟定了时程之后，各自出发，而要问守阳与她一起先回京城，就怕他再劳累发病。 这十年来，他竭尽全力，走过大江南北，构筑出一幅浩大的贸易网络，因为他知道即使问过再多熟手，也比不上自己亲身走过，更明白各地物产的盛衰，以及决定进抛的关键时间。 他绝不容许“云扬号”再发生高买低卖，被从中亏损的事情！ 从今之后，至少在数十年内，“云扬号”的商队将能够花费最少的力气，从交易之中赚取最大的利润，辗转之间，获利将会是先前的数倍。 也因为要建构这贸易大图，所以这些年来，问守阳不只劳力，也异常劳心，所以，这次在他病后，沈晚芽坚持要将他带回京城，完全没有给他否决的余地，而问守阳对于她的坚持，也意外地顺从配合。 或许，是他一直想要套问她生气的原因，而她一直没告诉他，所以不想在这时候拂逆她的意思。 因为两人不曾一起出过远门，问守阳决定他们回京的中途改换走水路，这样一来可以减少路途上的歧曲折腾，二来可以顺便欣赏河岸的沿途风光，也不会耽搁回京的时程。 在这一路上，他没提及过，而她也不想提及范家与范柔红的事情，就连想都不愿意多想，就怕坏了一路上的好心情。 在路途中，沈晚芽向问守阳提及，既然商队可以在大江南北取得稳固的货源，那她想要让这些商货可以出得了海路，交换出更大的利益，这一年来，也已经着手在与叶莲舟等几位掌柜商讨这件事。 对于她的想法，问守阳只是笑笑，说他不是说过，已经把当家的权柄交到她手上，他就不打算再过问。 他不甚讶异的反应，沈晚芽心想叶大掌柜他们不可能没知会他这位当家一声，而他表示不过问，也代表他是同意了她的想法。 因为适逢春盛，问守阳一时心血来潮，中途吩咐船家绕道至洛阳，带她一同进城去欣赏牡丹花开的盛况，就在他们进城之前两天，牡丹之中的花魁黄魏紫花，正是大放，他们算得上是适逢其盛。 与他一同徜徉在满城春花之中，沈晚芽笑颜开怀，夜晚，他带她扮男装逛青楼，同游下坊的夜市，白日时，又能与她乘着风雅的画舫悠游在运道之间，这些未曾见他做过的事情，他却做得十分娴熟，令她感到无比好奇。 但对于她提出的疑问，他只是耸肩，神秘地笑而不语。 因为这一耽搁，他们比预定晚了几天回到“宸虎园”，沈晚芽才踏进家门没多久，就感觉到气氛有些不太寻常。 远远地，她看见了赶忙跑着过来迎接的凤九娘，看见他们的归来，她觉得凤姨的脸上并没有明显的喜悦。 “凤姨，怎么了？”问出此话同时，她瞅了身旁的问守阳一眼，她心里有些忐忑，希望家里别在她出远门时发生了什么大事。 “你们怎么不在外面多玩几天再回来？”凤九娘捉住她的手，一脸气急败坏，“你们再晚几天回来，那女人说不定就会自动识趣走人了！” “凤姨，你是在说谁啊？”沈晚芽被这话给弄得一头雾水，原以为是出事了，没想到凤九娘一开口，竟然是要他们多玩几天再回来！ 不过，她的疑惑被一道柔细的女子嗓音给解开了，她看见了范柔红带着婢女，摇曳生姿地走了过来，很自然地搭上了问守阳的臂膀。 “守阳大哥，你们是去了哪里？”说话的同时，她很刻意地仰着那张仿似范柔蓝的脸蛋，笑瞅着他，“我陪着爹亲回京述职，都已经回来好几天了，一直没见到你回来，很担心你会出事呢！” 不是“你们”，而是“你”，显而易见，在范柔红的眼底，只能够看见问守阳这个男人，丝毫没将她这位小妾搁在眼里。 沈晚芽没想到会在“宸虎园”看见范柔红，心口忽然翻腾了下，这时，凤九娘压低了声音，在她的耳边说道：“这女人在四天前忽然带着丫环说要住进来等爷回来，说是在剌桐城就约好了回京之后要碰面，东总管说她爹在朝廷的官位不小，不能贸然得罪她，所以我给她拣了一处最偏僻的小院住下来，这几天一直吵着要换更好的地方，真不知道她有没有搞清楚自己是客人的身份！” “我知道了，凤姨，你下去吧！这里我会处理。”沈晚芽笑拍了拍凤九娘的手，让她先行离开。 她转头对上问守阳含着笑意、朝她直视而来的眼眸，那弯在他唇畔的浅笑，似乎在等着看她如何解决眼前的问题，一副完全不介意把情况弄得更麻烦的恶劣表情。 沈晚芽暗暗咬牙，心想她险些都快忘记了，忘记其实他问守阳一直就是个巴不得她没好日子过的坏心男人，总是前一刻还待她好，后一刻就将她踢进深坑里，站在上头冷观她辛苦地爬出来。 而她从未教他如愿，未有一次向他认输过。 但是，教她更介怀的，是他真的在乎范柔红吗？ 他究竟是存心想要令她不好过，还是，他真的在乎范柔红，那张酷似范柔蓝的脸蛋，对他仍旧拥有十足的吸引力呢？ 她不喜欢后者！ 对于那个设想，她感到无比的深恶痛绝。 这时，问守阳还未等她做出反应，已经任由范柔红亲热地挽着手，转身朝着屋里走去。一路上，他微笑着聆听身旁的女子兴高采烈述说回京路途中的所见所闻，沈晚芽看见他那副温柔的笑容，一瞬间，心揪痛得像是要碎掉一样…… 范柔红才住进“宸虎园”不到半个月的功夫，园子里就盛传着她将会是问家即将进门的主母，问守阳从未正面否认过。 适巧这几天，她义父的老毛病又犯了，状况比先前都还要严重，她干脆借口要就近伺候汤药，从主院搬过来，住回她以前所居住的寝房，对于她的决定，问守阳只说随便她，没有想要阻止的意思。 春末夏初，“苹秀院”里，满枝头的白苹花凋谢得又急又快，风一吹起，就像雪花般卷过她的身畔。 这几天，她一直想起他们在洛阳的时候，想起他们一起逛青楼时，他对那些莺莺燕燕懒顾一眼，倒是一直在调戏她这个女扮男装的小书僮，差点教人以为他们之间有断袖之情。 第八章 怎么才短短的几日而已，当日的情景，竟已经像梦幻般遥远了？ “既然扎心，怎么不干脆把话跟他说清楚呢？”凤九娘提着食盒走进小院，她是最不忍心见沈晚芽一直消瘦下去的人，无论如何，她都会设法将那一些好不容易才养上身的几两肉给保住。 沈晚芽扬眸笑视着她，脸色苍白得可以清楚看见肌肤底下的血路，“说什么呢？我是他的妾，不是他的妻，他今日想娶谁进门，都不需要问过我，我连个正式的名分都没有，当然也没权力去问。” 凤九娘一边将食盒搁在廊前的扶靠上，一边说道：“是个妾又如何？是他自个儿说，在这『宸虎园』里，你说的话就跟他说的一样，要众人没有二话服从你的命令，如果你在他的心里没有一定的份量，哪里能得到他如此看重？芽儿，不要妄自菲薄，去跟他说清楚，让他知道你是个活生生的人，心里也是会难受的。” “我不要。” “为什么不要？” “我……我不是乞丐，不想厚着脸皮去讨去争，我想要他自个儿给我，凤姨，不要逼我好不好？”说着，她轻轻叹了口气，“就像叔爷说的一样，他老人家做纸时是全心全意，常常说：『我对纸好，它会知道。』我一直觉得他说这句话很有道理，所以我不想争，也不想求，想抱着和叔爷一样的心思，只要用了心，对方一定会明白的。” “去去去！你谁不好学，去学那个没正经的老头子？”凤九娘不以为然地撇撇嘴，对于问延龄，她一向没将他当主子，也没存心跟他客气什么，“芽儿，好芽儿，我的小总管啊！你就不要再天真了，再这样下去，你是存心让咱们都心疼死吗？” “凤姨，这是我和他之间的事，你就不要再替我们操心了。” “唉呀！”凤九娘忽然瞪圆眼，见鬼似的大叫了声。 “怎么了？凤姨，你哪里不对劲了吗？”她话才说着，就被凤姨用双手捧住了脸蛋，仔仔细细地审视。 “唉呀呀！奇了怪了！真的是好奇怪啊！明明这你张小嘴长得又粉嫩又好看，怎么净就说些不中听的话呢？真是奇了怪了，来来，让凤姨整治整治，看看是不是哪里出了什么毛病，什么叫做你和他的事？教我别操心？我家芽儿的事情我怎么可能不操心呢，意思是存心要生分了凤姨我吗？” 凤九娘一边说着，一边伸手揪住沈晚芽的下颔，对她那张小嘴又掰又掐，一会儿看看编贝般的牙齿，一会儿瞧瞧丁香般的嫩舌，好像是位医者在给病人医治。 “怎么回事呢？是这张小嘴吧！刚才说出那些惹人生气的话，就是这张嘴儿吧！可凤姨我怎么看它都挺好的啊！” “凤姨，我没病没痛，当然好啊！”沈晚芽被弄得哭笑不得，拉住了她的双手，“不要再掐了，芽儿被你掐得很疼啊！” “会疼是吗？那看起来毛病不大。”凤九娘挑挑眉梢，还是没停下来，一双手在她的脸上左揉揉右捏捏，彷佛她的脸蛋是团面球儿，“不过会说出那些没良心的话，代表就是有问题，来，让我瞧仔细些，好给你对症下药。” 沈晚芽暗叫不妙，就怕连喉咙都要被撬开来看。 她苦笑摇头，朝着面前的长辈合掌求饶道：“我不敢了，以后不敢再跟凤姨撇清关系了！真的不敢了！” “嗯。”凤九娘这才满意点头，改替她揉抚红通的脸颊，“乖，这才是凤姨的乖丫头，你可是咱的心尖儿，少了根汗毛咱都要心疼死呢！” “是，我知道了。”沈晚芽被长辈的表情和话语给逗笑了，心窝儿里有股说不出的暖意。 “去跟他说，把话跟他说明白了，以后不许他再让你受委屈，知道吗？”凤九娘一字一句，苦口婆心。 “好。”她柔声应答，但话刚出口，她立刻就迟疑了起来，“可要他不听我说呢？” 凤九娘叹了口气，心里觉得不敢置信，眼前这个胆小鬼真的是他们问家所有人都崇拜不已的沈晚芽吗？ “丫头，你真是咱们那个疑似可以飞天遁地，无所不能的小总管吗？把你款待人的手腕拿出来，他绝对没有不答应的道理。” “凤姨，你怎么跟那些人一样拿我寻开心？我才不会飞天遁地，瞧你们把我说成鬼怪了！” “所以我才说『疑似』嘛！不过，要是你这丫头哪日真能飞到天上去，凤姨也绝对是不吃惊的，只会想，啊！果然不愧是咱家最引以为傲的芽丫头，应该的，应该的！”凤九娘说着双手叉上腰，一副得意极了的样子。 “凤姨！”沈晚芽忍不住好气又好笑，但被这一闹下来，心里头轻快了不少，感觉这此时日总是揪结的胸口，彷佛又能喘息了，“凤姨？” “嗯？什么事？”听到她轻柔唤声，凤九娘疑问道。 “有一个问题，你可以老实回答我吗？”她眨眨美眸，还不等凤九娘回话，就接着说道：“我一直想不透为什么你会讨厌爷，毕竟他这人虽然不好相与，但是一直对你倒还算得上是客气，你实在没理由那么恨他啊！可是，我忽然想到了一个理由，凤姨……是因为当初叔爷受到爷的挤兑，所以，也跟着叔爷一起恨上他了吧？” “你你你……你这丫头，明明就是在说你们小夫妻之间的事，怎么扯到我和那个老头子身上来了！去去去，不说了！”凤九娘又连说了几声“去去去”，却反而是自个儿困窘着跑掉了。 在她的身后，沈晚芽“呵”地一声笑了出来，上前打开凤九娘提来的食盒，随手取了一块香甜的花糕吃嚼着，这一口香甜，是她连日以来，第一次能够感受到的味道的存在。 好些日子没踏进主院的书房，沈晚芽却没料到自己会在这书房里看见范柔红，她俨然一副女主人的模样，看着自己进来时，眼神竟有些鄙夷。 沈晚芽环视了书房一圈，没见到问守阳，她不想探问范柔红在这里的动机与目的，转身就要离开。 “你站住！”范柔红扬声喊住了她。 闻声，沈晚芽顿了一顿，才微笑回眸道：“请问范姑娘有何指教？” “在没来『宸虎园』之前，我以为守阳大哥对你有多好，人们都说他信任你，凡事不相过问，可是，我却在这书房里，看见了我柔蓝堂姐赠他的绣屏，他完全不顾你的心情，把绣屏给搁在日常起居的地方，看起来，你在他的心里也不过就是尔尔啊！” “那面绣屏是我拿出来放的。” “什么？” “我说话会很不清楚吗？范姑娘，我告诉你，绣屏是我拿出来放的，其实，说是订情物，我倒也不见他特别缅怀，所以，并非是他没将我搁在眼底，我说这话，还有哪里不清楚的吗？” 沈晚芽一字一句，说得无比婉转动人，脸上的笑容清甜可掬。 “你撒谎，我才不信。”沈柔红笑哼了两声，转身拿起了绣屏，“那就让我们试试看，对守阳大哥而言，这绣屏究竟还重不重要？” 话才说完，她高扬起双手，狠狠地将绣屏给砸得粉碎。 沈晚芽一时之间无法相信自己亲眼所见，就在这时，范柔红捂着心口，发出受到惊吓的叫声，立刻引来不少人，其中包括了问守阳。 “守阳大哥！”范柔红急忙忙地躲到他的身后，“救我！守阳大哥，她不知道为什么突然把柔蓝姐姐的绣屏给砸烂了！还说这里容不下我！” 闻言，问守阳回眸瞅着躲在身后的范柔红一眼，然后转头看着沈晚芽，见她一脸淡然，不似身在其中，倒像是在看一出好戏。 “是你吗？”他看着她沉声问道。 “是她！当然是她！”范柔红不知道为什么问守阳会有此一问，难道不相信她所说的话吗？ 沈晚芽却觉得好笑，如果他真的信她，根本就不该问！她朝他扬起一抹嫣然的微笑，点了点头。 “对，说不定是，但也说不定是你朝思暮想的那个女鬼做的！如何？如果我说自个儿真见到范柔蓝姑娘显了灵，她才是真凶，你信我吗？” “你住口，这一切与柔蓝无关，不要扯到她身上。”问守阳不悦地瞇细琥眸，觉得这不像是她会说的话！ 对，平日的沈晚芽绝对不会说出那些话，但是快要被心魔给逼疯的沈晚芽，已经是顾不上这许多了！听着他出言护着范柔蓝，她心如刀割。 “你，你越叫我住口，我就越想说，是她，就是她！是她的阴魂不散，才会有今天的事情发生！” 啪！问守阳的巴掌不轻不重地落到她的脸颊上，不似掌掴，倒像是一种严厉的提醒，打在沈晚芽的脸上，教她觉得错愕且不敢置信。 他打她！ 她睁圆美眸瞪着他，好半晌发不出声音。 一直以来，就算他给她再多的刁难与折腾，都不曾真正打过她！ “你失态了。”他冷冷地说完，朝着门外扬声吩咐道：“来人，进来把地上的碎片清理一下。” 说完，他回眸□了沈晚芽一眼，大掌用力扯开范柔红纠缠住他袍袖的双手，转身头也不回地离开书房。 这时，几名奴仆进来清理地上的琉璃碎片，不约而同都以担心的眼神瞅着他们的芽夫人，但是，却又不知道该如何安慰，只好埋着头干活儿。 范柔红则是强忍住笑，走到沈晚芽面前，凑着头，用极轻柔的嗓音对她说道：“你该瞧瞧自己现在脸上的表情，简直就像是一只丧家犬，芽夫人，你瞧见我这张脸了吗？听我爹娘说，我的容貌与柔蓝堂姐有八分神似呢！”说完，她轻笑了起来。 “我知道你很聪明、很厉害，没来『宸虎园』之前，就一直听说你有多了不起，可是，只要我这张脸皮还在的一天，只要他还惦记着我家柔蓝堂姐的一天，你，沈晚芽，就休想跟我斗！” 听着她充满挑衅的一番话，沈晚芽侧眸瞅着她秀丽的容颜，只是淡淡的一眼，便转身头也不回地离开书房。 就在她要回“苹秀院”的途中，冷不防地伸出一只男人的大掌将她擒了过去，问守阳抬起她的脸蛋，看见她白皙的肌肤上，红色的指痕清楚可见。 “很疼吗？芽儿。”他看着她的眼神里有着不舍，“我必须这么做，因为你说的话太过分了，我已经有拿捏力道了，可是看起来－－” “你放开我！放开！”眼下，他再多的解释都进不了她的耳里，沈晚芽恨恨地挣开他的掌握，用力到被扯痛了，也要甩开他，“不要碰我，走开，我现在不想见到你。” 说完，她头也不回地离去，没看见被她留在身后的男人以紧握的大拳捶向一旁的石柱，满脸懊恼悔恨的表情…… 自从那天书房的争吵之后，“宸虎园”就一直弥漫着沉重的气氛，两个主子平日里话不多，只有在掌柜们过来时，会就着生意谈论。 “呕……” 此刻，沈晚芽一个人蹲在廊边，不断地掩唇作呕，却是什么也都吐不出来，脸色显得十分苍白。 “芽儿啊！你没事吧？你不会又是吃了玫瑰糖吧？”凤九娘赶忙过来，一边替她拍背顺气，一边担心地说道：“只是说也奇怪，那『有应斋』的玫瑰糖可是人人抢着要买的珍品，怎么就是不合你胃口呢？” “凤姨，你别再提那糖了，要不，我又想吐了。”她没好气地睨了长辈一眼，掩唇又要呕了出来。 “你这到底是怎么了？”凤九娘担心地问道。 沈晚芽苦笑摇头，强咽下想吐的感觉，“不知道，突然觉得胃口不是很好，老是翻腾着想吐，感觉舌根特别热，特别想吃冰的、酸的东西，凤姨，你行行好，给我弄碗冰镇酸梅汤吧！今年还没吃到胡伯他们辛苦弄的冰呢！我一会儿吩咐去凌室取些冰块，你酸梅汤可以制得酸些，我正好把冰丢进去化开。” 第九章 “你你你……该不会是？”凤九娘听傻眼了，紧紧地握住她的双手，好半晌说不出话。 “是什么？”沈晚芽被她的反应给弄胡涂了。 “快坐下！你快坐下。”凤九娘小心翼翼地拉着她的手，到一旁的扶靠上坐下，“现在你的身子不是你一个人的了！芽儿。” “凤姨的意思是说……”沈晚芽眨了眨美眸，低头瞥了自己依旧平坦的肚皮一眼。 凤九娘含泪笑着点头，“对，你有身孕了！芽儿，多少年了，咱们『宸虎园』没听过孩子的哭声了，太好了，真是太好了！” “凤姨，你确定吗？” “没错，老夫人生爷的时候，我可是片刻不离陪在她身边，她害喜的样子跟你现在是一模一样，不会错的！”凤九娘合掌拜着天，“真是谢天谢地，我盼着你能怀上孩子，不知道已经盼了多久了！谢天谢地啊！” “凤姨？”沈晚芽轻唤了声，露出了微微娇羞的表情。 “你在这里坐着歇会儿，我去叫爷过来，放心，我知道你不好开口，让我告诉他，他只怕要开心死了！” “嗯。”她点点头，没有拒绝凤九娘的提议。 不过，对他们两个人近日的不愉快，凤九娘倒是有些担心，“一会儿他来了，就好好跟他说话，都是要当爹娘的人了，小两口是不是就别吵了？” “嗯，我听凤姨的，不跟他吵了。” “好好，就说定了！那我去跟他说，听到这个好消息，我看那小子从今以后怕是要心疼死你了！” 在凤九娘走后，沈晚芽的表情蓦然变得深沉，侧转过身，透过穿堂的圆窗，看着就站在窗花另一边的范柔红，看见那张秀丽的脸蛋上，在听到她有身孕之后，露出了不敢置信与妒恨的表情。 “你都听见了吗？范姑娘。”沈晚芽微挑起眉梢，柔柔地对着那张酷似范柔蓝的脸蛋说道：“你想要试试看吗？看是你那张脸皮，还是我肚里的这一滴血脉，哪一个对他而言比较要紧呢？” “啊啊啊－－！” 当问守阳听到凤九娘说沈晚芽已经怀有身孕，他一时喜出望外，赶着要去见她，可是，就在他们要赶到之时，却听见了一声凄厉的惨叫声，抵达时看见沈晚芽就跪在地上，捂着疼痛的肚子，襦裙已经被血给染红了大片，而范柔红就站在她的面前，一脸手足无措的表情。 “芽儿！”他心急如焚地抱住沈晚芽，吼叫着要人去请大夫，亲自将看起来虚弱且痛苦的她抱回房里躺着。 但是，一切都为时已晚，大夫诊脉之后宣告，说沈晚芽因为被人给用力推倒，孩子禁受不住，已经小产了。 “还我孩子！叫她还我孩子……”沈晚芽推打着要抱住她的问守阳，激动地大喊道：“孩子啊！我要我的孩子啊！” “芽儿，冷静下来，大夫说你才刚滑胎，不宜太过激动。”他轻声地哄着，感觉心情一下子从云端跌进了地狱里，看见她这副伤心欲绝的模样，他的心就像有千百刀在割着。 “你要我怎么不激动？”她一下接着一下打他，“不要抱我！走开！如果你真的那么喜欢她，就到她身边去！做什么还在我这里？走开！” “你冷静一点。”他加重了语气，却也将她抱的更紧。 “我不要冷静！你走开！走开……”她呜咽了声，将脸埋进他的胸怀里，崩溃地大叫了起来。 问守阳咬紧牙关，抱着她一语不发，不知道过了多久，她终于叫喊得累了，静静地偎歇在他的怀里。 这时，归安脚步悄然地过来，轻声禀告道：“爷，范大人派人过来请邀，说范姑娘回去告诉他，芽夫人小产不是她的错，他为了要澄清误会，想要请爷过府一叙，请爷务必赏脸前去。” “去替我回范老爷，就说不必多此一举了。”问守阳抱着怀里的人儿，低沉的嗓音冷得没有一丝毫感情，在归安离去复命之后，他大掌温柔地抚着沈晚芽柔细的发丝，俯首轻吻着她的头顶，“是我不对，我不该试你，我向你保证，芽儿，我会给你、给我们的孩子一个公道。” 沈晚芽从他的话里听见了再认真不过的承诺，在她的脑海里忽然浮现了小时候的事，她想起了在七岁那一年，娘亲在后院里给她关了一小块地，让她种自己喜欢的花草。 她已经忘记自己究竟在那块地里栽了些什么，只记得栽进了一种味道很香的花，而那花的香味很容易吸引虫子过来。 她记得自己有好几天的时间，就守在那块花田旁边捉虫子，一只不留地捉，即便是日头赤炎，她就戴着娘亲大大的帷帽继续捉。 直到她娘亲看不下去了，对她说，就算是有虫子也没关系，几只虫子吃不死花的，要她就睁只眼闭只眼，别跟自个儿过不去了。 但她没有同意，只是用认真却犹童稚的嗓音告诉娘亲，说她用了很多心力去照顾那些花，所以，她绝对不容许有害虫飞进来危害它们，哪怕只是一只也好，她都无法容许白白便宜了它们。 “哪怕只是一只害虫也好……”她偎在他厚实的胸膛上，柔软的嗓音听起来有些恍惚，“我都不会允许她来毁坏我辛辛苦苦浇养出来的花田，我做不到，你能明白吗？” 对于她天外飞来的一句，问守阳无法听懂她话里的涵义，但他没有出声，大掌顺抚着她的发丝，心疼她此刻不堪一击的脆弱，同时也心痛着他们没有缘分谋面的亲生骨肉！ 沈晚芽不想看他沉痛的表情，闭上双眼，放空自己全身的力气依靠着他，状似恍惚虚弱，但是她的思考却是十分清楚明白的。 她知道自己会不择手段。 为了要保护扞卫这一亩用了她全心全意养出来的花田，在必要时候，她很清楚地知道，即便是要了她的命，她都会在所不惜！ 从那一天之后，“宸虎园”没再听过“范柔红”这几个字，而京城也都在盛传着，范厚原本回京述职，理应仕途顺遂，却没想到前几日让人给参了一本，说范厚在外地当官时，为官不甚清廉，几天之后，朝廷就降下一道旨意，降他官位，再派驻京外，好好的反省思过。 “义父，你找我吗？” 沈晚芽走进“苹秀院”的小厅里，见到东福坐在一张靠椅上，虽然他的健康状况依然十分虚弱，但是他逼迫自己正坐着，不想露出一丝毫病态。 “对，芽儿，你过来。”东福对她招了招手。 “嗯。”沈晚芽点点头，走到长辈的身边。 “这两天，你的身子好些了吗？应该没有大碍了吧？”他抬头看着她，一脸的关切，“女人家小产伤身，该吃的补品，你一样一样可都要吃下去，千万不要挑嘴啊！” “是，我知道。”她点点头。 “爷待你好吗？” “这几天，挺好的。”沈晚芽想到了问守阳这几天的呵护备至，足可见他的内心有多自责后悔。 “义父指的不是这几天，是一直以来，爷待你好吗？”东福的目光忽然沉了一沉，“回答义父，如果爷待你好的话，为什么你要吃药呢？” “义父？”她脸色微微泛白，“芽儿不懂你在说什么药？” “姬大夫今天来见我，他把你一直在吃避妊药的事情都告诉我了！”东福叹了口气，“他怕吃药伤你的身，要你将药给停了，可是你不听他的劝，所以他只好找上我，要我跟着一起劝你。” 沈晚芽咬唇不语，没想到姬千日会出卖她，但听她义父的口气，姬千日究竟没有彻底出卖她。 “芽儿，告诉义父，爷待你不好吗？” 她摇摇头，泛着浅淡的笑，“不是他待我好不好，而是我不想要生他的孩子，义父，我自个儿心里有数，您就不要劝我了。” “为什么不要孩子？是因为上次小产的关系吗？那要是有个万一，你现在已经怀上爷的孩子，那你怎么办？” “不生。”这个回答她说得没有半点犹豫。 “你说什么？” “要是真怀上孩子，我不会把他生下来。” “你的意思是说，倘若你现在肚子里已经有咱们爷的骨肉……” “对，我会把孩子给堕掉，当他一开始就不曾存在过。” “你敢！”问守阳的嗓音冷不防在他们身后扬起，宛如猛兽的咆哮，丝毫不掩饰被惹怒的心情。 他特地过来找她，却没想到会听见他们这一番话！ 沈晚芽与东福不约而同地回头，看见他阎王般阴沉的脸色，被他锐利的眸光紧盯住，她一瞬间心口微窒，说不出话来。 在问守阳的眼里，只能看见她略微苍白的脸蛋，他走进屋里，高大的身躯欺近她，将她硬生生逼退了两步，抵靠到桌边。 “所以，不是范柔红，是你下的毒手吗？那个孩子……我们那个夭折的孩子……是你吗？” “不，自始至终那个孩子就不曾存在过。”她语出惊人地说道。 “你说什么？” “我说，自始至终，我们就不曾有过孩子！避妊的汤药我一直都在喝，我们根本不可能有孩子！” “沈晚芽，你到底在胡说什么？”他忍不住咆哮，如果她未曾有过身孕，那日的小产又是怎么一回事？ “那天的崩血，其实是我正逢癸潮，然后在事前吃了几颗药丸子，那药性会让癸血下得又急又猛，看起来就像是小产一样，所以，根本就没有孩子，你听清楚了吗？没有，那孩子根本就不曾存在过！” 而正是因为她吃了那些会伤身的药丸子，所以姬千日不愿再给她避孕的药帖，就怕再继续服用下去，将会伤害她身体的根本，但她不肯听他的话，才会让他找上她的义父，把她吃药的事实说出来。 这一瞬间，问守阳不寒而栗，不敢置信自己亲耳所闻，但他却很快的就知道，当日的小产是她要对付范柔红，在这一刻，他思绪清楚得连自己都要觉得不可思议，几乎要痛恨了起来。 原来，都是假的，那日，她的哭喊崩溃，不过都是一场虚伪的戏码。 但他对她的心痛，却是真实无比啊！ “为什么？”他咬着牙问。 “不为什么。”她缓缓地摇头。 “你恨我吗？恨我是用那种手段得到你的，所以才不生我的孩子吗？” “不，不是这个原因，我就只是……不想生你的孩子，我不想要孩子，这辈子，我都不想要。” 在一旁的东福怔愣地看着他们，对于他们所说的每一字一句，都感到心惊不已，究竟当年纳妾的事，沈晚芽有多少真相是瞒住他们没说的？ “为、什、么？”问守阳一字一句，咬牙切齿。 见他坚持要个交代，她数度张唇欲语，最后却只是淡淡地说道：“如果，想做是我恨你，会让你好过一点，那你就这样想法吧！” 她的说法，让问守阳忍不住自嘲地笑了起来，“原来，你真的恨我，你终于肯说实话了！好，不生就不生，但是，对于一个不想生我孩子的女人，我问守阳也不稀罕，沈晚芽，从今天起，你我再无瓜葛了。” 这瞬间，沈晚芽的脸色惨白至了极点，她觉得自己就快要不能呼吸，纠扯着心口的痛楚，让她觉得就算下一刻就会死掉也不奇怪。 就一句话……他就用一句话，将他们之间的所有给一笔勾消了！ 她不明白自己心里究竟在期待什么，难道，她是在期待着他对待她的态度能有什么不同吗？ 沈晚芽没奢望过他能谅解她的想法，但……就一句话？ 她左手紧握成拳，让指甲陷进了柔软的掌心间，借由那深刻的疼痛，让自己忍住几乎快要夺眶而出的泪水。 与他夫妻一场，却原来，有些事情不曾改变过！ 第十章 一切的一切，不过是她的自以为是，在他的眼里，她仍旧是那个只能乖乖看他脸色办事的小丫头！ 问守阳看着她受伤的表情，心里觉得讽刺又好笑，她凭什么觉得受伤？这一切不过都是她自找的！ 她深吸了口气，用了好大的力气才稍稍抚平从心口泛出的疼痛，再开口时，嗓音已经恢复了柔软平静。 “那请爷信守当日的承诺，我要留在『宸虎园』。” 好半晌，问守阳没有反应，只是冷冷地瞅视着她，蓦然，他泛起了冷笑，在那抹笑里充满了对她的讥讽。 “我真没想到，你这个人比我料想中的更没骨气，在这种情况之下，一般人应该就要识趣走人才对，没想到你竟然要死皮赖脸地待下来。” “请爷不要忘记自己的承诺。”她淡淡地提醒道。 “我没忘，更没忘记你当初以死相逼的骨气。”这句话从他嘴里说出来，不似夸奖，倒有着浓浓的讽刺意味，“放心，我不会毁弃自己的承诺，即便是对你，但是，别让我再见到你。” 最后一句话，他说得既轻又慢，语气中的冰冷就像是鬼爪般，轻轻刮过沈晚芽的心房，令她感觉整个人打从心里泛凉了起来。 “是，爷的吩咐，奴婢听得再清楚不过了。” 听见她自称“奴婢”，那温顺的谦称教他听了刺耳。 “你当自己还是『宸虎园』的下人吗？不，从现在开始，你沈晚芽的存在比空气还不如，什么也不是了！”说完，他冷瞅了眼她惨白到极点的脸色，淡声地对东福说道：“东叔，我还有事要忙，就不多奉陪了。” 话声一落，他像是要离开他嫌恶的东西般，头也不回的大步离去。 这时，东福急忙忙地捉住义女的手，“芽儿，你这是在做什么呢？只要你肯软语求他几句，爷会饶你的，快点追上去，跟他说你知错了，以后不敢再有半句妄言，快去。” “我当然可以去求他，也可以不再多说半句惹他生气的话，但是，我的想法却绝对不会改变，我不会生他的孩子，我不让那孩子与我有一样的命运。”望着问守阳消没在门墙之后的背影，沈晚芽的嗓音淡淡的，就像是一阵泛过湖上的微风，而她的心里有多痛，只有她自个儿知晓。 “你说这话是什么意思？” 沈晚芽抿起浅笑，摇了摇头，没打算开口回答。 “芽儿！”东福喝道，忍不住微微动了怒。 见义父脸色气得透出惨青，她一时心急，连忙在他面前跪了下来，“义父息怒，芽儿不是存心要惹您生气，您身子不好，请多保重。” “气你？怎么会是生气呢？我是担心啊！你……你到底该怎么办才好？事到如今，该怎么办才好呢？”东福叹了口气，把她给扶起来。 “请义父不必替芽儿担心，只要能够继续留在『宸虎园』，留在义父身边，对芽儿就已经十分足够了！” “这不像你，芽儿，义父知道你是个骨气比谁都硬的丫头，怎么肯在这时候留下来看人脸色呢？这不像你啊！不像你啊！”东福卧进了椅靠之间，叹息着说道，却已经不想再追究下去。 沈晚芽仍旧只是笑着不回答，对于这问题的答案，她心里早就有数，但就像是此刻揪在心口的疼痛般，她不想对任何人争辩，也不想向任何人解释，只有她自个儿明白就足够了。 从那天以后，“宸虎园”失去了它的芽夫人，就像是繁华落尽一般，分明是相同的园林与宅院，较之先前，看起来竟有着淡淡的黯然。 对于主子决定的事情，奴仆们不敢过问，但是，与其说他们噤着声，不若说他们是沉默，替他们心里最厉害的小总管，最完美的女主人而感到无法言喻的哀伤与不舍。 问守阳站在南院里，看着已经是绿叶成荫的辛夷花，这里并非是他喜爱的地方，却是沈晚芽的最爱。 他还记得一连两年的春天，她都回来这里摘辛夷花，而且只摘白色的，她不让任何人帮忙，一个人使着梯子爬上爬下，摘了满满一大篮的白辛夷花，说要做香精。 那时候，他就站在一旁看着，说她像只野猴子一样，这话惹得她不高兴了，摘了朵白花往他扔过来，恰好就砸在他的额头上。 而他也不甘示弱，拿起那一篮她辛辛苦苦摘下来的白辛夷走到小池子边，威胁着要把它们统统都倒下去，吓得她差点从梯子上跌下来，急忙地跑过来拉住他，好声好气地向他道歉，把一大篮子的花给抢回去。 “你小心一点，刚才差点就从梯子跌下来，我闹着你玩的！” 想到她可能会跌断腿，他就忍不住觉得担心又气恼。 “我怎么知道你哪一次是闹着玩，哪一次不是？” 她被他吼得一脸委屈，却只是扁了扁嘴，没再说下去，抱着她那篮子心爱的白辛夷回到树下，继续爬到梯子上去，只是这一次她小心翼翼地，不断低头看着自己辛苦的成果会不会又要遭他毒手。 在那当下，他被她“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的反应给弄得好气又好笑，跟着她走回树下，弯身拾起她刚摘来扔他的那朵白花，凑近鼻子闻着花香，一直以来，在她身上就是那个味道。 风吹来，树叶沙动，让问守阳的思绪回到了现实，如今，叶已成荫，那充满花香的春天早就已经消逝得不见踪影。 而他与沈晚芽，也不可能再回到当时了！ 她看见你心里的伤了，那你呢？看见她心里的伤了吗？ 他想起那日唐老太爷语重心长所说的话，知道他休离了沈晚芽的消息，老人家没有责备，只是淡淡地叹了一口气，说了这句话之后，便起身走进了内室，直到他离开之前，都不曾再出来过。 后来，他又去拜访了老人家两次，希望他可以把话说得更清楚一些，只是，老人家却没再见他，只是派人出来传了一句话。 改日，带晚芽丫头一起来，要不，就别再来见我了。 问守阳泛起苦笑，他一直知道唐老太爷对沈晚芽的爱护，却没料到竟然到了这般偏疼的地步！ 没有沈晚芽，今生今世，他问守阳的恩人便不肯再见他了！ 他走出了南院，蓦地，一抹熟悉的湖绿色映入他的眼帘，在同一瞬间令他的胸口为之刺痛。 “站住！”他沉声喝道。 湖绿色的身影颤了一颤，胆怯地回头，并非是沈晚芽，而是萱香。 “爷……”萱香听主子的语气不悦，以为自己做错了事。 不是她！霎时间，问守阳分不清楚内心的情绪是松了口气，还是失落，他看着萱香身上的湖绿色衣衫，喃喃地说道：“她也有一件相同的。” 同样的花纹，同样的颜色，不过款式是件坎肩儿，天气乍暖还寒时，会见她穿上。 “爷说的是芽夫人……不，是沈姑娘吗？”萱香连忙改口，就怕被主子责骂她没长记性，如今的芽夫人，他们这些奴才就算想再叫回她一声“小总管”都已经不被允许了。 她点了点头，答道：“是，这匹绿杭绸当初是唐家的太爷赏给沈姑娘的，她自个定做了件坎肩，剩下的布匹就赏给我们几个小丫鬟，因为这布料的质地好，平时我们是不拿出来穿的，今天是奴婢轮休的日子，要进京上街去瞧热闹，所以就把好衣服拿出来穿……对不起，请爷恕罪，如果爷瞧了不喜欢，奴婢这就去把身上的衣裳给换掉！” “不必了，你去吧！”他苦笑了声，心想做什么要换掉呢？他在意的又不是衣服，而是那个人啦！ 在萱香走后，他环视着偌大的庭院，不愿意承认自己在找寻着那一袭她个惯爱穿着的湖绿颜色，他没有一刻不在等待，却也同时不愿意见到，矛盾的心情极好要叫他感到焦躁浮动了起来。 他想见她吗？ 明明是他自个儿亲口订下规则，要她今生今世别教他再见到！ 而神通广大的她，竟然还当真就做到了！ 以前，当有人对他说“宸虎园”的占地广大，是当今少见的大宅院，他的心里并不当一回事，毕竟是自小生长的家，早就已经习惯了。 如今，他竟突然觉得这园子辽阔得像是无边无际的海，而沈晚芽就像根针似的，落入了这海里，竟再也难以寻找。 他知道她仍旧歇住在“苹秀院”，倘若他有心要见她，也不是不能去“苹秀院”找她，但是，他不会去找她，无论如何，也都应该是她来向他讨饶才是，毕竟是她自己做错了事，哪有他先认输的道理！ 这些年，沈晚芽在“宸虎园”里里外外进出，对于园子里的路径摸得十分透澈，只怕就算是生长在这里的主人家，都不会比她更熟捻，再加上园子里的奴仆们个个帮衬着她，问守阳都还在几进之外，她就已经先得到风声了。 沈晚芽站立在两栋楼屋之间的通廊之内，位置居高临下，刚好可以看见问守阳喊住了萱香，两人说了些话，然后他就打发萱香走了。 至于他们说了些什么话，因为刚好位于逆风之处，再加上还有一点距离，所以她只能听见断续的几个字。 然而，在萱香离去后久久，问守阳却仍旧站在原地，环视的目光像是在找寻着，她在他脸上看见了淡淡的怅然。 他在寻找谁呢？ 他看见萱香穿着她一贯喜爱的湖绿色衣饰，所以喊住了她，难道，他以为萱香是她吗？ 是她吗？在他眼里所寻找的那个人，是她吗？ 随即，沈晚芽在心里苦笑，不，不可能是她，如今的她，是他在这天底下最不想见的人呀！ 又或许，喊住了那一身湖绿色衣衫，是以为她不守他的规矩，随处在“宸虎园”里走动，愤怒地想要叱责她吧！ 咫尺天涯。 这句话用来形容他与她之间，是再贴切不过了。 “芽夫人。”归安不知道何时走过来，笑唤她道。 她回眸瞠了他一眼，“还喊芽夫人？我已经不是了。” “那不然喊小总管好了！咱在私底下偷偷喊，别教听见就好了！在我们这些奴才们的眼里，你是最让咱们引以为傲的小总管。”归安笑咧咧的，还是一脸憨直的模样。 沈晚芽被他逗得失笑不已，心想，或许在这“宸虎园”里，像归安这样的人才是最坚强的，也许他该学他，单纯快乐地活下去就好了！ 看着归安，她想到了秦勇，这两年在她的安排之下，在她心目中一直长不大的男孩已经成亲也当爹了，虽然他一直不能明白她为什么要安排秦震离开，但却也说如果他们爷爷还活着，也会希望无论是天分资质都算上乘的秦震出去闯荡，让他出去历练受苦一下也好，免得日后要惹大麻烦。 忽然，就在这时，有人从背后揪住沈晚芽，扬手掴了她的脸颊一巴掌，清脆响亮的声音，伴随着痛楚让沈晚芽好半晌回不过神。 “凤姨！你怎么打人啊？”归安没想到打人的竟然是凤九娘，被吓了一大跳，急忙忙地挡在她们两人之间。 “归安，你不要说话。”沈晚芽开口喊住他，伸手将他按到身后，“凤姨是长辈，长辈要教训后辈，后辈就只要乖乖听着就好了。” “你说教训吗？对，我就是要教训你，因为我不打你这巴掌，难消我心头之气！”凤九娘冷哼了声，明明是打人的一方，但是脸上的表情看起来比被打的人更痛。 “我一直觉得你很聪明，是个贴心又可人的姑娘，可是，你会不会聪明得太过分了！沈晚芽，说到底是谁逼你了吗？逼得你非要演那出戏不可？以为你小产的那天，我心里有多难过你知道吗？我没想到你会利用我！一开始就没有孩子，你跟我直说就好了啊！你想要对付范柔红，我不会有意见，可是你知不知道……知不知道……” 第十一章 凤九娘嘴里堵了一口气说不下去，她想让沈晚芽知道，她的所作所为，伤了多少关爱她的人的心！ “我当然可以直接跟凤姨说，我其实并没有怀孕，可是，如果我能够演出一场孩子小产的戏，至少会有很长一段时间，不会再有人向我关心为什么还未怀上身孕，过一段时间之后，当你们又耐不住性子时，我可以用那次的小产伤了身子当借口，让大夫对你们说，我已经不能再怀上子嗣，从此，我便不需要再面对你们任何人的追问，而范柔红正好当上杀我孩子的凶手，身为我孩子的爹亲，又怎能娶她进门呢？所以，她能当上问家夫人的机会，将是微乎其微，打破绣屏那天，她摆明了要对付我，所以，我就只好让她永无翻身之日，我想，这就是凤姨想要知道的来龙去脉，事到如今，我也没什么好隐瞒你的了。” 她以极其平静的嗓音说着每一个字，彷佛说着再普通不过的事，让在场的凤九娘与归安反应不过来，心里不无惊骇。 就算，他们能够猜想到她的目的，但是，当她一字一句说出内心的盘算时，他们还是忍不住要觉得她可怕。 曾经，她是他们崇拜景仰的小总管，在“宸虎园”里，每个人都喜欢着她，她总是能够做些事情，让他们忍不住要更喜欢她一些，但是，如今他们也忍不住要猜想，他们对她的“喜欢”，是不是也都在她的盘算之中呢？ 沈晚芽能够猜到他们二人内心的想法，不由得泛起一抹浅浅的苦笑，扫视了他们一眼，“如果那么没有什么想问我的了，那我必须先回去给义父煎药汤，就先失陪了。” 说完，她颔了颔首，转身离开，依旧是一贯的平静，与红肿的脸颊形成极强烈的对比，而这不吵不闹不争辩的态度，教凤九娘的心里更加火大。 “你这丫头！真的……枉我白疼你一场了！”凤九娘忍不住对着她的背影大叫道，只见她的身形微顿了下，侧首朝着身后点头致意了下，然后继续往前走，头再也不回，终至消没在门墙之后。 和风送爽，今儿个的天晴虽然还带着三分的沉霾，可是已经不像前几日细雨绵绵不断，终日不见阳光。 “澄心堂”里里外外趁这晴天忙成了一片，大伙儿忙着把抄好的纸压榨去水，在焙壁上刷平烘干，每个人的手脚都十分利落，有说有笑的，看起来一片和乐融融。 而在另一端，问延龄让人搬来一张大桌案，与沈晚芽两人把已经用排笔再次刷染绽青的瓷青践再做一道工续，他们各拿着一块圆石，在纸面上磨出光泽，这道砑光手续看起来简单，做起来却很费功夫。 “对对对，就是这样。”问延龄一边打磨着，一边看她的手法，忍不住笑着点头，“你的手劲拿捏得可真好，不像那些笨手笨脚的家伙，这活儿啊我根本就不敢交给他们去做。” “是叔爷不嫌弃我，我刚才不也磨坏了几张吗？”沈晚芽做事一向很得要领，几次的失败就能够让她摸索出门道，很快就能做得比人好。 “要是那些家伙可以只磨坏几张就悟出门道，我又岂会舍不得呢？”问延龄哼哼了两声，一边打磨着，一边跟她有说有笑。 他们聊到了刺桐城，在问延龄年轻时，也曾经去过刺桐城，说起了外国人经常聚集的“泉南蕃坊”，像是清净寺、蕃坊寺，还有在南门的回教时，他彷佛都还历历在目。 这些老远的过去，问延龄没忘掉，但是，他想自己这辈子最难忘的一天，是那一日，沈晚芽的脸上带着一面鲜红的巴掌印，明显就是女人打的，他不用多想，大概可以猜到是凤九娘，带着那伤，她来到了他的“澄心堂”，见到了他，强忍住泪水，红着眼眶。 还能来吗？叔爷，芽儿……还能来你这里吗？在你的心里也怪我吗？ 他成天都待在“澄心堂”，不代表他对“宸虎园”里发生的事情一无所知，他走过去笑着拍拍她的头，语气一如往常的和悦轻松。 你不来，岂不是闷煞了叔爷我了吗？你当然还要来，而且，要比以前更常来，芽儿，难得你有空间了，就多来陪叔爷聊天做纸吧！ 从那一天之后，沈晚芽就像是逃避现实一样，在伺候义父汤药之余的时间，就躲进了这个“澄心堂”，这两日，问延龄见她这样来回奔波，心里不舍，提议是不是他们义父女两人就干脆搬到“澄心堂”，他这里不介意再多两副碗筷，人多也会热闹一些。 对于他这提议，沈晚芽只是笑笑没回答。 就在他们一老一少研究着该如何把砑光这道功夫给做得更好之时，一名伙计急忙忙地跑过来。 “太叔爷，东家打这里过来了！” “他来做什么？”问延龄与沈晚芽面面相觑，见她的脸色在一瞬间变得苍白无比。 “叔爷，我……”她放下手里的圆石，往后退了几步。 “你丫头是在我的地盘上，咱们怕他什么？”问延龄没好气地说，却见她摇摇头，心意非常坚决，“好好，你先回避，等他走了你再出来。” “嗯！”沈晚芽苦笑着点头，一刻也不愿耽搁地转身跑开。 在她后脚走开之后，问守阳前脚就踏了进来，他走到正在磨纸的问延龄面前，笑着叫唤道：“叔爷。” 问延龄以一声闷哼代替回答，抬起目光瞅了他一眼，“臭小子，咱们家的生意是要倒了吗？” “叔爷为什么这样问？”他唇畔的微笑依然丝毫不减。 “如果不是没生意可做了，你这个大忙人怎么会有空来我这个『澄心堂』无事闲晃？所以我推断咱们家最近生意应该不太好才对。” “叔爷不必担心，『云扬号』今年的生意比往年都要好。” “喔。”问延龄的反应不痛不痒，继续手里的活儿，“既然生意好，就代表你有事可做，那就别来我这儿晃来晃去，教我瞧了心烦。” “我只是来问候一下叔爷，想说过两天要出远门，来问候叔爷有没有缺些什么，我好帮你带回来。” “哟！老天爷要下红雨了吗？这些年来也没瞧你关心我这老头，我是死是活，自然也轮不到你来操心，所以不必了，我们家芽儿帮我打点得很周全，我什么也不缺。”最后两句，他是故意提的。 “是吗？”听见老人家的挖苦，问守阳泛出苦笑，眸光眸光变得深沉，“她最近还来吗？” 话才说完，他注意到作台上还有另一副圆石及新纸，而那张纸才打磨到一半，看起来，在他到来之前，这里除了他叔爷之外，还另有其人。 是她吗？ 想到她可能就在附近，他的眸色瞬间变得黯然。 “还来！当然还来” 问延龄没好气地扫了他一眼，一边继续给纸上砑光，一边哼声道：“我『澄心堂』随时都欢迎她来，她当然还来，不过，就怕你在这儿，会把她吓得不敢来，所以，臭小子你待够的话就快点走，听见没有？” “这里不属于『宸虎园』的一部分，她可以不必遵守我给她的规矩。”他露出微笑，说这些话摆明是在讨好老人家。 “是啊！在这『澄心堂』里由我说话作数，当然不必听你的，可是，老头儿我心疼我家的芽儿，就不想让她瞧见你半点脸色！你快走！” “叔爷的意思守阳明白了，那我这就走了，请叔爷保重。” “嗯。”又是不痛不痒的一声回应。 问守阳临去之前，忍不住回眸扫视了周围一眼，不知道自己究竟在期待什么，其实，他知道来这里会受叔爷的气，但他还是来了！难道，他真的在期待来到“澄心堂”。或许能够与沈晚芽不期而遇吗？ 他不见她，是他亲口说，再不见她！ 可是，他觉得自己的胸口，已经快要被一种名为渴望的疼痛给折腾得喘不过气了！ 就算是一面也好！ 就算只是不期然扫视过的一眼也好，他想念着她身上的那一缕花香。 她在这里，他知道。 因为，在他离去之时，嗅闻到了一股被肌肤温度给暖过的辛夷花香，确定了她就在这里，只是不肯出来见他而已。 在他走后好一会儿，沈晚芽才终于从屋后走出来，她挽住问延龄的手，摇头说道：“叔爷，他特地来探望您，做什么要对他凶。” “为什么不能对那小子凶？我就偏要凶他，那臭小子被宠坏了，需要有人给他一点教训。” “叔爷，是芽儿做错事，才让爷气我，不能怪他。” 自从知道问守阳的秘密之后，沈晚芽就很习惯在老人家面前为他说好话，好几次，她都快忍不住要把事情说出来，告诉叔爷当年的事，让老人家知道问守阳并非是个没心没肺的家伙，他只是一直以自己的方式在关心着问家的人，当然其中也包括了从小将他带大的叔爷。 可是，她答应过问守阳，要让这件已经过去的事情，就此埋葬在过去的岁月里，从此以后不要再提起。 就算是现在，她也会信守自己对他的承诺。 “事情的始末我都听说了，不就是不生他的孩子嘛！这有什么错？他又不是明媒正娶迎你过门，凭什么要你帮他传宗接代？要是他别老是在心里惦记那个死掉的女人，多留些心思在你身上，你能不向着他吗？” 问延龄没注意到她欲言又止，哼哼了两声，继续拿着石头不疾不徐地打磨纸面，但是苍老的脸庞不经意地泛出悲伤的笑。 “只是你别怪叔爷有私心，其实，从你跟了守阳之后，我没有一天不在盼望要抱到你们的孩子，只是没想到你一直在避妊，我没怪你的意思，我知道你会这么做，心里一定有自个儿的想法，只是不免觉得有些失望罢了。” “叔爷……”她低唤了声。 终于，老人家再也捱不住心里的难受滋味，停下手，转头对着她笑道：“好了，别说了，今儿个折腾了一整天，老头儿我也累了，果然是年纪大了，越来越受不得累，芽儿，今天叔爷就跟你说到这里，你先回去，我要进去歇会儿，你让我这个老头子一个人静静。” “是。”她点点头，目送着老人微颓的背影进屋去。 虽然老人家没责怪她，但是，她的决定想必令他十分伤心，要不，也不会婉言开口要她离开，不想在这时候看见她的脸。 沈晚芽用力地咬住嫩唇，眼眶里盈动着热烫的泪水，忍住了没对老人家喊出“对不起”这三个字。 她令这位长辈失望了！ 叔爷一直是如此地疼爱她，到了最后，老人家依然没怪他的所作所为，却终究是她令他失望了！ 天黑了，夜深了，沈晚芽却迟迟不能入睡。 她给自己的无法成眠找了理由，因为她一向习惯忙碌的日子，如今一旦闲散下来，成天无事令她操烦，多余的精力便不知道如何发泄。 是的，原因不过就是如此简单，绝对不是因为今天在“澄心堂”看见了问守阳，听见了他久违的浑厚嗓音。 她告诉自己，绝对不是因为他。 沈晚芽换了个侧躺的姿势，总觉得双手双脚怎么摆都不对，大概是已经习惯了有人陪伴的体温，忽然身畔空了，她觉得好不习惯，明明屋外吹着的是温暖的南风，可是她却觉得打从心里发冷起来。 这时，她想起了那一夜他们幼稚得像两个孩子般的争执，他威胁着她最好乖乖照做，要不就要把她绑起来，你不会！ 我不会？ 他会！ 沈晚芽闭上眼睛，试图让睡意找上门，唇畔不自觉地泛起苦笑，他会！他真的把他们两个人绑过一次，因为那日前一晚她的双脚又不乖地蜷起来，他说她真是一个不知道要学乖的家伙，拿着腰缠把两个人绑在一起。 第十二章 她当然是又挣扎又抵抗，说她不是故意的，要他再给她一次机会，而那一晚，他们吵累了，她是伏在他身上睡着的，绑住他们两人的缠带，在她睡着时，还牢牢缠在他们腰上。 可是那一夜，她睡得很沉、很沉，几乎到了不省人事的地步。 而且，从那一夜之后，她就没再睡得像只冻僵的虾子过，至少，他不曾再向她抱怨过任何关于睡姿的事情，反倒夸她终于知道要学乖了。 她不知道自己究竟是哪里改变了，就算是一向令她畏寒的春天都不再害怕，起初，她以为是因为他，因为有一晚她半夜醒来，发现自个儿的身子紧偎着他，正在从他的身上汲取温暖，可是，后来她发现，无论问守阳是否陪睡在身边，她都能够很安沉地入睡，她才想，自己的坏毛病是彻底被改掉了！ 但她错了！ 如今她才发现，当他出远门不在的时候，她睡觉时会抱着棉被，而在那被褥上，有着属于他的阳刚气息，令她有一种他就在身边的错觉。 沈晚芽咬紧嫩唇，压抑住一声几近呜咽的叹息。 或许，是因为得到过温暖又失去了，所以，现在她觉得身子发冷的程度比以前更严重，她甚至于觉得就连吞吐出来的气息都是冰冷的。 该怎么办才好？ 她在心里无助地想问道：现在的她，到底该怎么办才好？ 沈晚芽转头将脸埋进枕间，顿时觉得自己好可笑。 在这一瞬间，她回想起过去的种种，竟然觉得就连当初感到痛苦不堪的回忆，如今想来都令她怀念不已。 她从来都没想到，自己竟然会有一日，怀念起被他给荼毒折腾的日子，她也同时想起了那一天，他将她抱进怀里，让她吐了一身，没半句怨言，也就在那一天，他生平第一次夸她做得很好。 是不是因为与他的一切，不全然都是坏事，所以她才会觉得想念呢？ 到现在她才知道，原来，人在彻底失去之后，以往所拥有的好与坏，在那一刻之后，统统都会开始想念。 终于，她开始觉得思绪昏沉了起来，渐渐地沉入了梦乡之中，畏冷的身子却在睡梦里不自觉地蜷缩起来，哪怕这是个吹着熏热南风的夜晚，失去了陪伴，她竟无法感到一丝毫温暖…… “云扬号”的总号里，此刻弥漫着一股凝重的气氛，在外面的大堂里，候着几名从远洋而来的客人，他们带着货，要上门来谈买卖，但是，眼下“云扬号”却做不了这笔送上门来的生意，因为，他们没有人会说那些客人们的语言，而这些客人们的中原话也说得七零八落，但他们持来的货，却都是难得一见的上等珍品，倘若做不成这笔生意，是一件非常可惜的事。 “如果你们没人会说他们阿丹国的话，那先前所做的那几笔生意是谁谈下来的？”问守阳扫视了叶莲舟在内的的众人一眼，沉着脸，等他们给他答案。 对于“阿丹国”这个名字，他并不陌生，当初他送给沈晚芽的金锁，就是出自于阿丹国，而这几年，中原在擎天帝与凤雏皇后的共同持政之下，百姓们的生活日渐富裕，许多商人想方设法要得到阿丹国打造的金银饰品，因为转手一买，至少是成倍的利润，而且往往是一件难求。 却没想到，阿丹国的商人竟然自动找上了“云扬号”，他们刚才也验过货，都是最上乘的珍品，但对方要求见会说他们阿喇壁话的人，才愿意与他们议价，要不，就带着这批货走人，绝不恋栈。 “是……沈姑娘。”叶莲舟低下头，语气不急不缓。 是她！果不其然！ 问守阳痛恨自己光是听到别人称呼她时，心口就要跟着刺痛一下的感觉，他不喜欢他们喊她沈姑娘，这三个字会弄痛他心里的旧伤疤。 现在，人们都知道在这“宸虎园”里，没有小总管，也不再有芽夫人，而只剩下一位沈姑娘。 但听到是她，他却也没半点意外，除了她之外，还有谁能够精通各种语言，甚至于是一些稀奇古怪的话呢？ 以前，他常常都很怀疑，这天底下究竟有没有她做不到的事情呢？ 直到那一天，看见她挑灯夜战，勤勉地一遍遍复习着自己白天学过的东西，才终于知道，为什么她可以凡事都做得那般好。 她不仅仅只是聪明，而且努力好学，所以，才会样样都做得比人好。 叶莲舟打量着主子的脸色，迟疑道：“东家，既然咱们跟他们语言不通，那这笔生意……还做不做？” 闻言，问守阳有半晌沉静，他直视着叶莲舟，淡然地开口说道：“派人去请她过来。” “东家的意思是……” “去请－－”半晌的停顿，他吞下了喉头的梗痛，才又开口道：“请沈姑娘过来，是她谈成的生意，难道现在要别人帮她收拾善后吗？你们没听见吗？去请她过来！” “义父，该喝药了。” 沈晚芽端着刚煎好的汤药走进房，现在，一日两顿的饭菜与汤药，都是由她亲自伺候，从未有一日旷废过，也不曾见她有半点厌烦的样子。 东福这几天已经病得下不了床，天气才刚入秋，他的病情就加重了，虽然知道义女的心意，可是，一天两顿的汤药，他喝到舌根都透出了苦，实在是半点都再也喝不下了。 他摇摇手，像是耍赖的孩子，“不喝了，我不想喝那些苦得像是要蚀进心肝似的药了，芽儿，义父知道自己的身子状况，再喝多少药都没用了，你倒不如就让我少吃些苦头，舒舒坦坦的瞑目，能够安然善终，也是一种痛快啊！” 话才说完，东福就发现床前的人儿异常的沉默，转过视线一看，就见她紧抿双唇，瞧着他的美眸之中泛上了一层薄薄的水气。 见她那表情，他的心头忽然咯登了声，一口气窒在喉咙里下不去，知道他刚才说错话惹她动怒了。 “好，义父不吃药了是吗？好，就别吃吧！是芽儿笨，才会没看懂义父的心思，看了一个时辰的火候，才给您熬了这碗药，还以为义父能感念芽儿的孝心，没想到是给您添麻烦了。”她以极淡然的嗓调说着，一边端着药往门口走去，那如玉般温润的脸蛋上没显露出一丝毫情绪。 “别别别……”东福连忙唤住她，半抬起身，朝着义女伸手，“快把药端回来，义父喝！是芽儿的一片孝心，我当然要喝！” 沈晚芽站定住脚，好半晌没回头，背对着他开口道：“那义父以后还说什么瞑目这种存心教人难受的话吗？” “不说了！当然不说了！快快，义父等着喝你这碗药，已经等了大半天了，芽儿你就行行好，把药端回来让义父喝下吧！” “嗯。”她破涕为笑，点点头，将药碗端回东福面前，伺候着他把药给喝得涓滴不剩才安心。 “这些日子没事都做了些什么？”东福喝完了药，含着沈晚芽给的麦芽蜜糖，虽然只是稍微能够解苦，但也聊胜于无了。 “去『澄心堂』给叔爷帮忙，我陪他一起研究当年李后主做『澄心堂纸』留下来的文献参考，他老人家乐极了，说很早以前就想要我天天陪他一起做纸，没想到老天爷疼他，让他有生之年能够如愿以偿。” “太叔爷一向疼你，跟你是一见如故，这是你的福气。” “我知道。”她笑着点头。 “那凤姨娘那里还是……” “义父，咱们说些别的好吗？”沈晚芽笑着打断义父的话，“今天唐家的太爷派人给咱们送了盅冬虫鸡汤来，我一会儿舀碗给您尝尝。” “好，义父能有这碗汤喝，算是沾了你的光。” 闻言，沈晚芽没好气地瞅了长辈一眼，这时，归安急忙忙地跑进来。 “小总管，爷……请你到总号去一趟。” 沈晚芽没料到他会提到问守阳，更没料到问守阳竟然会要她去总号，顿了一顿，疑问道：“怎么一回事？” “听说，是有几个什么丹的商人持货过来要谈买卖，爷说，是小总管谈的生意，你就要自己去解决，从总号派人回来传话，现在马车就在外面等着小总管，要赶着进京去。” “我不去！”沈晚芽想也没想，断然拒绝，“现在的沈晚芽已经不是问家的芽夫人，那人亲口说了，现在的我什么也不是！” “可是……”归安一时慌了手脚。 “去吧！”东福拍拍她的手，“芽儿，就当做是看在义父的面子上，给爷一个方便，无论如何，他都是我的主子，若现在是我能为他分忧解劳，就算是要我拖着这个破病身子出去，我都乐意啊！” “义父！”沈晚芽低喊了声。 “去吧！当初义父让你学了一堆技艺是要做什么的呢？”东福闭上双眼，一口气叹得十分虚弱，“不就是为了要你能帮他这个主子吗？我知道眼下不同以往，你要不就当做是为义父分忧解劳，去一趟吧！” 当初，沈晚芽要学阿喇壁话时，吃了不少苦头，她辗转找到了一名仰慕汉人文化，而前来中原的阿丹国人，向他学习他们国家的语言，可是，他自个儿连汉语都说不好，最初两个月，他们几乎是鸡同鸭讲。 最后，她能把这门话学好，竟是因为那位师傅的祖母是蒙古人，所以他会说蒙语，而她刚巧也会，所以，她是透过蒙文，才把阿喇壁话给学好。 在她与几位阿丹国商人谈话时，问守阳与叶莲舟就坐在一旁听着，她花了好大的力气，才让自己不意识到他强烈的存在感。 “其实，这些上等宝石珍珠还有金钿首饰，就算我们不亲自远波重洋送到中原来，凤家也会派人到我们的国家收买，以往我们只能选择卖给凤家，因为你们中原人能说我们阿喇壁话的人不多，我们说中原话也说得不好，买卖不到好价钱，所以，一直以来，我们也就只能接受凤家开出的条件，虽然凤家开出的条件不差，但我们喜欢来中原跟夫人你做生意，夫人说得对，比起向对方拿中原的瓷器和伫丝以物易物，还不如收银两，靠着夫人的介绍，咱们可以用更便宜的价钱，买到更适合、更上等的货色回阿丹去，能获得的收益就更高了。” 代表几位同伴说话的，是一位身长颇高，蓄着一把大胡子的中年男人，他见到沈晚芽时笑得很开心，因为，他先前几位回国的同伴告诉他，与他们做生意的是一位很美丽聪明的女子，所以来此之前，他们也都很期待。 “能帮上你们的忙，是我荣幸。” “对了，那个一直瞧着夫人的男人，是你的……” “他是我的……汉子。” 在阿喇壁话中，“汉子”的意思，等同于中原人所说的“男人”，但她知道在阿丹国的习俗之中，当一个女人会说谁是她的男人时，代表的是她承认这个男人是她的夫君。 沈晚芽不知道自己为何还要撒谎说问守阳是她的夫君，在说出那句话时，她忍不住要觉得心虚，刻意地别开眼眸，连看都不敢看他一眼，但随即觉得自己很好笑，根本就不必心虚，因为他根本就听不懂阿喇壁话，自然也就不知道她竟然还向人说他是她的夫君。 “请夫人代我向他说，他真是好命的汉子，能娶到你这位能干的女人。” “我会的，回头我就告诉他。” 在完成买卖之后，几位阿丹国的商人满意离去，他们得到了沈晚芽的介绍引见，要赶着去采买要带回国的商货。 在一群人走后，厅堂之中的空气忽然沉静了下来，就像要冻住一般，教人喘不过气来。 沈晚芽站在央心，刻意地别开美眸，不去看就站在她面前不到数步之遥的问守阳，但是，她可以感觉他锐利的视线，穿透冰冻的空气而来。 问守阳看着她，明明说了不想再见她，可是，这一刻当她人就站在他面前时，他一瞬也无法从她的身上转开视线。 她瘦了！很明显的消瘦了！ 第十三章 以前，就是凤九娘常常拿着好吃好喝的喂她，才勉强在她身上喂出几两肉，但他听说了，凤九娘对于她的欺骗利用非常生气，所以，已经好一段时日不理会她了！更别说要记得拿细点零嘴去喂她了！ “今天你谈成这笔生意，我不会白白占你便宜，事后，我会派人把佣酬送过去给你。” “不必了，我今天来是看在我义父的颜面上，不是为了要帮你，麻烦请帮我准备马车，我要回去了。”说完，她一刻也不迟疑地转身离开。 问守阳瞅视着她几乎像是快要被风吹跑的纤细背影，大掌紧握成拳，忍住了心里的冲动没喊住她。 最终，他只是侧首淡淡地对叶莲舟吩咐道：“准备马车，送她回去。” 虽然沈晚芽已经讲明了自己不要酬金，可是，在隔天早上，问守阳还是派人送来了数目不小的银两，她原先不肯收下，但是她的义父却要她把银两留下来，日后说不准会派上用场。 “芽儿，我想你应该很清楚，现在义父的身子状况吧！”东福硬是又吞了一碗苦涩的汤药，在吃完药后，要沈晚芽留下来陪他说话，听他说起自个儿的身子状况，只见她的眸光微黯，过了好一会儿，才缓慢点头。 “那么现在，你能够告诉义父，为什么坚持不肯给爷生育后嗣吗？” 沈晚芽知道她义父迟早要提这件事，心里不意外，只是勾起微笑，“义父知道当初芽儿为什么会一个人在外头流浪吗？” “不知道，你这丫头嘴巴一向死紧，对于自个儿的过去，总是只字不提，义父怕主动提了教你心里难受，也就不敢多问。” “其实，芽儿是沈家庶出的女儿，当年，我娘让爹收做二房，很得爹的宠爱，可是在我八岁那年，爹生了大病，家里换成了大娘掌权，她是明媒正娶的大房，她说话谁敢不服气呢？那时候，我亲爹病得奄奄一息，顾不上娘和我，没有爹亲的照护，大娘千方百计，差点没弄死我和娘，有一次，大娘让人喂我吃饼，那饼里有毒，差点要掉我半条小命……” 说到这里，沈晚芽苦涩一笑，其实，当年的她天真得就跟归安和秦勇没两样，她并不是一开始就是个会看脸色，懂得用心机的人！ 她硬是咽了那口苦楚，又接着说下去。 “我娘见情况不对，为了不让我再遭到大娘的毒手，就派近身的徐嬷嬷将我送出来，托给她在青城的亲人照顾，说等我爹病好了，家里有人能替咱们做主了，就派人来接我回去，可是一年过去了，徐家的舅婶说嬷嬷交代的银两都让我给吃花完了，如果沈家再不派人送钱过来，他们不能让我白吃白住，我将身上值钱的东西都交给他们去质换银两，最后，他们甚至于还想把我给卖了。” “所以，你才逃出青城，一个人在外头流浪吗？” “嗯。”她点点头，唇畔泛着一抹涩然的微笑，那浅浅的弧度看起来不似笑，反倒像是哭咧开来的痕迹，“自从我被爷收房以来，多少人跟我说过，要我早点替爷生个儿子，好能够母凭子贵，可是我不要，因为，当爷的妾，我能忍能让，再大的委屈我都能受得住，可是，我不想让自己的孩子也跟自己一样，这对孩子而言不公平，对孩子不公平！” 多少次，她觉得后悔，觉得当初坚持自尊不肯放弃的自己，简直就是一个天底下最蠢的大傻瓜！ 多少次……当她喝着避妊的汤药，那滋味苦进了心里头，总是教她想要掉眼泪，不是吃不了苦，而且觉得心里难受。 如果……她想，只是如果，她不是蠢得把他的施舍给推掉，如果，她再聪明一点，身段再柔软些…… 如果，她想了无数个如果，但是，到了最后，她明白了自己的想法，如果不是他自愿给的，她就不要！ 该死！该死的自尊！ 但她却死抱着那一点骄傲，无法去求他，去讨饶！ 如果，他想娶她为妻，至少，该想办法讨她一丝欢心吧！ 终究，是因为在他的心里，她不过是个该事事听他吩咐的丫头，配不上他的求亲，这才是真正的理由吧！ 虽然，这些年来，他待她并非完全不好，除了在一些事情上对她过分苛求些之外，他对她不经意表现出来的温柔呵护，她并非没有感觉，那日，他抱着她，从他的拥抱之中，她可以感觉到他无法化成言语的沉痛，为了那个其实从不曾存在过的孩子，他是真的感到难过与不舍。 所以，想来铁石心肠的人是她，就连见到他那副伤痛的模样，都不曾教她软化自己的决定，改变过心意。 可是，当年她娘尚有她爹的护持，都仍旧保不住她，而她，又怎么能够仰赖问守阳一时心血来潮的疼爱呢？ 好半晌，东福只是叹气不语，他伸手摸着她的头，神情之中充满了对义女的不舍与疼爱。 “义父明白了！芽儿，这些日子教你委屈了，不过，义父想知道你坚持留在『宸虎园』的原因，为了照顾我如果是一部分的理由，那么，难道就没有一点私心，是为了咱们爷吗？” 闻言，沈晚芽有半晌的沉默，笑着摇摇头，“一开始我就以死相逼，要他答应绝对不赶我离开这里，所以，他不是我留下来的理由。从我孩提时，就已经认知他是主子，对他是又敬又畏，一开始我就没想过要离开『宸虎园』，但是，想要留下来，一方面是因为义父的病不好照顾，我放心不下将您交给人看顾，另一方面……” 她说到一半，忽然顿住，泛起苦涩的微笑，接着说道：“……是因为天下之大，除了『宸虎园』之外，我不知道自己还有哪里能去，我将这里当成了家，我不想再流浪，义父，小时候的经验让芽儿怕了，我知道自己很没用，也知道会教人笑话于我，但……我想要一个安身之所，哪怕会教人笑我死皮赖脸都无所谓，义父，你也会取笑芽儿没用吗？” “怎么会呢？”东福再也忍不住老泪满眶，安慰地抚着义女的头，“我东福的义女怎么会没用呢？你可是问家鼎鼎大名的小总管，大家都知道你的长袖善舞，无所不能，不是还有人甚至于妄猜说你能上天下地吗？这样的你怎么会是没用之人呢？只是哪天你要上天下地的时候，别去太远，义父怕自己想你时，会找不到你。” 听见长辈逗趣的说法，沈晚芽虽是噙着泪，但是泛上她唇畔的那抹笑，却是灿烂犹若初升的东阳，令她玉白容颜上多添了三分胭脂般的嫣然。 “不过，如果义父跟你说，这天底下，你除了『宸虎园』之外，另有可去之处呢？” “芽儿不懂义父的意思。”她摇摇头。 “先前不告诉你，是想你跟爷之间还有挽回的余地，可是，眼下看来，你们之间是不可能了！所以，义父现在告诉你，在问家这些年，我存了些家底，给自己在故乡安置了间小宅院，准备哪天不当这总管了，可以回老家去享享清福，眼下看来我要活着回去是难了，芽儿，你是我视若亲生的女儿，那间小宅院也是你的家，是你的安身之所，在我百年之后，你就带着我的骨灰坛子，回去给我觅块清净之地安葬，你就住在咱们家里，初一十五去墓地给我上炷香，忌辰时做些好吃的饭菜让我打牙祭，这样的安排，你可愿意？” 虽然沈晚芽不想听这些，可是她心里也明白义父的来日不多了，既然是老人家要交代的话，就算她的心里再难受，也只能静静地听着。 可是听到要离开“宸虎园”，一瞬间，她露出了迟疑的表情，因为，在她心里，从未有一个地方，可以取代她心里的“宸虎园”。 东福没有看漏她一闪而逝的犹豫眼神，听到要离开这里，像是要从她心里割下一块肉，比失去任何东西都教她难受。 可是，沈晚芽在短暂的犹豫之后，蓦然绽放一抹豁然开朗的笑容，原来，人要想通，不过是电光石火的眨眼功夫。 想到要离开“宸虎园”的那瞬间，她想到了问守阳。 曾经，她执着这个地方是自己找到的家，是她要落脚的根，所以无论受到任何委屈伤害，她都要牢牢地守着这个地方，而也因为这份执着，让她很快就对也抱着同样想法的问守阳产生了微妙的感情。 在她成长的那些年，是这个男人用了自己全副的心力，维护住“宸虎园”，说到底，她贪恋之地，是他一手成就的所在。 但也就因为这个原因，她想，是到了自己该离开的时候了！ 她会用一生的时间，想念“宸虎园”，想念属于这里的一切，想念凤姨和叔爷，可是，这一切属于问守阳，而她唯有离开这一切，才能彻底地与他切断关系，切断盘踞在她心里的纠结。 从今以后，他要爱谁都好，要娶谁都好，都将与她无关了！在她这一生，花了半辈子看着这个男人，也该是她放过自己的时候了！ “嗯！”她用力点头，脸上露出了灿烂的笑，“芽儿不仅愿意，还十分乐意，义父别担心，芽儿不仅会给您烧好菜，还会给您准备好酒，让您招朋引伴回来大吃一顿都有面子。” 说着这每一字一句时，她必须要很努力，才能压抑住心脏切割般的痛楚，比起被问守阳休离的那一天所感到的痛苦，都要痛上千百倍！ 她已经痛到无力去厘清，自己究竟是因为离开“宸虎园”而痛，还是因为要离开问守阳而痛！ 又或者，在她的心里，这两者早就结合为一，切割不开了！ “好好。”东福当作没瞧见她脸色的微微惨白，笑得乐呵，“有你这些话，义父就放心了，等百年之后，我就全仰仗你了。” “好。”她柔软的嗓调就像是个乖巧的孩子，“有桃花红，李花白，菜花黄。 远远围墙。隐隐茅堂。扬青旗，流水桥旁。偶然乘兴，步过东岗。正莺儿啼，燕儿舞，蝶儿忙……义父，你说，咱们的家是不是就像这首词里形容的一样，是一个那么美的地方呢？” “好些年没回去了，义父也不知道，可是，在义父还是孩子的时候，咱的故乡比起你念的那首词里说的地方还漂亮，半点也不会逊色。” “芽儿想，现在咱的家乡还是一样，义父，请您振作些，等义父把身子养强壮一点，咱们一起回去，好不好？” “可以的话，我也真想自己亲眼回去看看，宅子都落成好些年了，无奈这几年反反复覆病着，没机会回去。” “可以的，义父，您可以的，就让咱们父女两人一起回去，芽儿能做的事情很多，咱们可以做做小生意，还可以在门前的小院种些花草，对了，还可以种菜！每天我就摘最新鲜的菜，做饭给您吃……” 东福静静地聆听着她说话，看她说得手舞足蹈，彷佛已经迫不及待要离开，可是，她毕竟是他看着长大的孩子，一举一动，一个眼神，还是能够看得出端倪，知道她用了全身的力气，让自己很顺的说完一句话，而不被哽咽住。 “芽儿，你可以帮我个忙吗？我想见爷和凤姨娘，还有太叔爷，我想跟他们说说话，你让人去替我请他们过来，好不好？” “义父……”她轻轻摇头，表情有一瞬间迟疑。 “我知道你的意思。”东福拍拍她的手，笑道：“我没忘记自己答应过你的诺言，以前我做到，现在也一样做到，我不替你说话，你放心，我就只是有几句话想跟他们说说，爷是我的主子，太叔爷跟我可以算是好兄弟了，凤姨娘这些年来帮衬过我很多事情，我不知道自己这口气还能留多久，你就让我跟他们说说话，好不？” 第十四章 “好，我这就让人去替义父传话，您等会儿。”说完，她起身就要往门外走去，却在走到一半时，忽然停顿，回眸笑唤道：“义父。” “怎么了？你想说什么？” “谢谢。” “做什么突然跟我说谢谢？我给你帮了什么忙吗？” “芽儿想谢谢你当初肯认我做义女。” “我还以为你想说什么正经事，傻丫头，不认你当义女，把你留下来，难不成还让你回那大杂院去吗？别说傻话，快去吧！”东福啼笑皆非，看着她的表情既疼爱又无奈。 “嗯。”她点点头，抹去眼角的泪水，走出门去找人替她传话，请问守阳和凤九娘过来“苹秀院”，而趁他们过来的这段时间，她刚好可以去“澄心堂”请叔爷过来，正好避开不与问守阳打照面。 东福看着义女离去的纤细背影，一口气叹得十分虚弱，他怎么可能忽视得了她眼底层间的那抹踌躇不舍呢？ 若真能舍得，又何必犹豫呢？ 虽说已经答应了不为她说话，但是，他是个只差一口气没走的老头子了，相信老天爷会原谅他临死之前违背一次承诺吧！ 那一天，东福在见过几个熟人之后，在夜里睡觉时，就这样静静地咽下最后一口气，撒手人寰，享年六十七岁。 在简单的办完丧礼之后，沈晚芽将义父火化，打算带着他回到家乡去，但是，她知道自己在离去之前，有一件事情非做不可。 “澄心堂”，这个她从儿时就一直很喜欢进出的地方，她一身素白穿过了两棵大银杏树之间，秋深冬临之际，金黄的银杏叶将整个“澄心堂”里里外外给染得金黄一片。 “芽儿。”问延龄见到她的到来，一脸的不舍与心痛。 这些日子，她坚持不让任何人协力帮忙，独力完成了东福的后事，将他的灵位与骨灰坛子都先暂厝在寺庙之中，每一件事情的细节，她都办得十分妥当，完全无愧她“万能小总管”的美名。 “叔爷。”沈晚芽一手提着食盒，一手拉着老人家，笑着走到了桌案旁，将食盒给搁到案上，“芽儿今天做了两样很简单的下酒菜，要来跟您把最后一壶桃花酿给喝完，可能做得没有凤姨那么好，请您多多海涵了。” “丫头，你到底想做什么？告诉叔爷。”看见她一脸淡定的表情，问延龄的心里有些忐忑不安。 闻言，沈晚芽扬起了一抹徐浅的微笑，心想不愧是看着她长大的老人家，果然很快就猜到了她的来意。 “我今天是来向叔爷告别的，我要离开『宸虎园』了。”她一边说着，一边将食盒里的下酒菜给拿出来，这两道菜色，是当年秦爷爷教她做的，是做法相当容易的鱼干花生与辣香白蛋。 人人都说她万能，其实倒也不尽然，她只会做几道简单的菜色，再加上这几年手艺生疏了，一时之间做得不是很好，她想如果知道自己今天要烧这两盘下酒菜，一定会更努力的精进自己，让疼爱她的长辈吃到更美味的佳肴。 问延龄听说她要离开，好半晌反应不过来，但是，他心里却没有意外，知道今天的事情早晚是要发生的。 那天，当东福见他最后一面，单独向他说了些话，说沈晚芽在他死后，可能也会跟着离开“宸虎园”，到时候，还要他这位叔爷多帮忙了！ “什么时候的事？” “尽快。”她笑着说道，很感谢老人家没有开口挽留，“不过今天，除了来跟叔爷告别之外，是有一件事情要告诉您，在芽儿离开之前，有件事情一定要对您说清楚才行。” 问延龄看着她认真的眼色，点点头，“你说，叔爷听着。” “咱们喝酒吃菜吧！”沈晚芽笑拉着长辈坐到已经张罗好的食案前，也跟着一起在他身边坐下来，“咱们慢慢吃酒，让我慢慢告诉叔爷，因为我接下来要告诉你的，是一个很长的故事。” “叔爷在收拾细软，为什么？” 问守阳听完归安的禀报，怔愣得无法接受。 归安一脸认真，看着主子震愕的脸色，憨直的语气听起来有点不痛不痒，“听说，是要跟着沈姑娘一起离开，要回去东总管的乡下老家。” 这一瞬间，问守阳内心的激动到了他再也无法按捺的地步，“你说什么？谁要离开？” “就太叔爷啊！” “我是说跟谁？”他揪住归安的衣领，大声咆哮道。 “就……沈姑娘啊！”归安一脸委屈地缩着脖子，就像只缩头乌龟似的。 问守阳松开手，让手里的归安一时站不稳跌坐到地上，他转身走到门边，看着门外萧索的临冬景色，脑袋就像是被人夷平般一片空白。 她要走！ 她为什么要走？ 当初不惜以死相逼，就是为了要他答应让她留在“宸虎园”，为什么突然就说要离开了？ 砰砰砰！ 一连串重重的捶门声，像是要把沈晚芽的寝房门板给敲出大洞来。 “开门！”问守阳站在门边，心如火焚般急切。 她要离开“宸虎园”！她即将就要不在了！这一刻，在他的脑海里只被这个念头给占住，什么都无法再思考了。 “快开门！”他的咆哮声悍然得就像是要震惊天地一般。 就在这时，在他眼前的两片门板，被屋里一身素白的女子缓慢开启，见到他的到来，她露出了讶异的眼神，淡淡的，很快就恢复了平静。 “为什么不告诉我？”他欺近她，将她一步步逼进屋子里去。 “我该告诉爷什么呢？”沈晚芽笑着回答，转身要从他面前走开，却被他给擒住了手腕，再也动弹不得。 “你要走，至少也该当面向我告别才对！”问守阳说话的同时，看见了她已经收拾好行囊，那一只搁在床边的小包袱，简单得教人难以想象她待在这园子里十数年的光阴。 她舍弃了很多东西，其中也包括了他！ 闻言，她微愣了下，不知道他是从哪里得到这个消息，想来是叔爷那里走漏了风声，却不知道是他闹着要跟她一起离开，存心要把她即将离去的舍弃闹得满园皆知，好让问守阳知道。 “说不见我的人，不就是爷您自个儿吗？”她泛起浅笑，“在您眼里，怕早就没我这个人存在了，见与不见，又有何分别呢？” “为什么改变了心意？你不是说过想要一直留在『宸虎园』，不走的吗？”在问出这句话的时候，他的心口悸了一悸。 “那时候，我以为天下之大，只有『宸虎园』能待，可是，现在我有可去之处了，自然是要离开！新的去处较之于『宸虎园』，反而是我可以待得更心安理得的地方，我没有理由不去。” 沈晚芽的嗓音柔柔淡淡的，别开如水般澄净的眸光，不愿直视他。 “更何况，这『宸虎园』再大，总也有四面墙在，你说不想见我，而我闪避得再好，哪天可能还是会教爷给碰见，与其到时候让你下令撵我出去，倒不如现在自个儿离开，也能走得体面一些。” 她绕过他的身边，想要闪开他，却立刻又被他高大的身躯给堵住去路，她对于他这几近幼稚的举动感到气恼，却只是别开脸，一句话也不愿再多说。 “我不准你走。”他低吼的嗓音之中充满了不容否决的霸道。 沈晚芽好半晌不能反应，瞬而轻笑了声，回眸瞅着他阴霾的脸庞，“爷是犯胡涂了吗？是您说不想见我，如今，我终于要离开了，这是遂了您的愿，您该高兴才对。” “不过是一时的气话，你就逮住不放了吗？”说出这句话时，他心口微微一窒，直瞅着她，深邃的瞳眸里透出一丝对她的责怪与气恼。 沈晚芽微愣住了，随即泛起一抹困惑的浅笑。 “爷把晚芽给弄胡涂了，爷说了什么气话，我又逮住了什么呢？对不起，爷一直都说对了，我真的很笨，难怪一直不讨您的欢心，可是爷刚才说的话，我是真的弄不明白，对不起。” “你是存心要跟我装胡涂吗？”他忍不住咆哮，“你不是一个愚蠢的人，不会不懂我的意思。” “所以说到底，爷是不肯让我走吗？” “对，留下来，我要你留下来！” “为什么？” “不为什么，总之就是不准你离开这里，去任何地方！” “你这个人……怎么就这样蛮不讲理？”她一口气差点喘不过来，不敢置信这男人怎么能够吃定她到这种地步？ 就在她花了九牛二虎之力，终于觉得自己能够切割与他之间的牵扯，他以为自己只要说一句话，就又可以什么都不作数了吗？ “蛮不讲理又如何？总之，你不准离开，不、准。”最后两个字，他说得斩钉截铁，毫无商量的余地。 “总是这样。”说着，沈晚芽泛起一抹苦涩的轻笑，“不准就是不准，想要就是想要，总是这样，不想别人是不是也会难受，这些年来，你有想过晚芽的心情吗？想过我也会难受吗？” 说完，她仰起美眸，直视着他的目光，要他给个答案。 “我……”他被她的话给堵得一时无言以对。 “你是主，我是奴，自始至终，我们之间的关系就不曾改变过，自始至终，在你的眼里，沈晚芽不过是一个从属，那日占我清白时，你是爷，没问过我一句话，要纳我为妾时，你也是爷，没给我选择的余地，就连不要我了，你仍旧是高高在上的爷，说一句话就能让什么都不作数了，你从来就没问过……” 她顿了一顿，柔软的嗓音透出哽咽，“没问过我一句：『你愿意吗？』你从来就没问过一句，我愿意吗？” 一颗豆大的泪珠子，随着她话声滚落下来，沈晚芽瞅着她面前的男人，这个主宰了她一生的男人，此时此刻，她竟说不出自己究竟是恨他，怨他，又或者依然在心里对他有着无法自拔的依恋。 他是她的男人，曾经是。 或许，只要这个事实仍旧存在的一天，她就无法轻易地割舍问守阳在她心里的地位与份量。 但她恨他，恨他一句话，就将他们之间所有的一切都消除了！ 一句话，就什么都不是了！ 他在乎过吗？在乎过她的心原来也是肉做的，也是会痛的吗？ 她所说的话，就像是一把尖锐的利刃，狠狠地往问守阳的心口捅进去，准确地命中要害，一瞬间，那痛楚剧烈得几近麻痹了般。 他咬紧牙关，定定地瞅了她好半晌，看着她秀致的眉眼，还有从她颊畔淌落，那一颗颗他所不熟悉的泪珠子。 她哭了。 原来，她真的是会哭的。 在他的心里，蓦然有种恍然大悟的感觉，可是这份迟来的觉悟，却只是教他感到更加难受与痛苦。 瞧她，那伤心欲绝的模样，像是受了极大的委屈，要在这一刻将强忍多年的悲伤都给发泄出来，滔滔不绝的泪水，像是要将这里给哭成一片汪洋。 她的泪，让他知道她受伤了，而那伤，是他给的。 “你不愿意吗？” 问出这句话的时候，他心口窒了一窒，随之而来的是忐忑不安，就算在他的心里已经知道了属于她的答案。 沈晚芽睁圆眸子，一脸的不敢置信，她没想到他竟是反问她，将矛头反指到她身上，自个儿就像个无辜的人似的，这一刻，她一口气再也吞不下，抡起拳头死命地打他。 “芽儿，住手！” “别喊我！你别喊我，凭什么我该愿意？凭什么你以为我该愿意！”她哭喊出声，听起来像是破碎的尖叫，“你对我不好，你一直都对我不好！既然你不肯对我好，既然你不能喜欢我，为什么还要招惹我？明明就不喜欢我，为何还要招惹我！” “我没有不喜欢你，我没有……”他心慌意乱地要否认她的说词。 “住口！我不想听！” 她用力地推开他，转身往外飞奔而去，大风吹动着她素白的衣袂，宛若一只飘然成仙的蝴蝶…… “拦住她！谁也不准让她踏出大门半步！” 第十五章 一时之间，“宸虎园”的大门之前一片沉肃之气，在问守阳的命令之下，护勇们如临大敌般挡去了沈晚芽的去路。 而在她的身后，则是步步逼近的问守阳，她转过身，看着他想要留住她，不计一切代价的强悍神情！ “你们这是在做什么？” 这时，凤九娘严厉的嗓音由远而近，朝着他们大喊道：“你们真的能够对她下得了手吗？好，就只管下手吧！你们这些年来谁没承过她的恩情，谁觉得她待你们不好，谁就只管下手吧！” “凤姨？” 沈晚芽没预料自己会见到凤九娘，更没料到她会来为自己说话，见着眼前怀念的长辈身影，沈晚芽含笑的眼里同时也噙着泪光。 她想对凤姨说些话，可是，只觉得此刻身子沉沉的，提起一口气，最后只是软软地放了下来。 “走吧！丫头，凤姨来送你最后一程，走吧！”凤九娘看着她的目光，温柔得一如昨往，像是她们之间的嫌隙从来未曾存在过。 “拿下！她不能走！”问守阳怒吼，没想到凤九娘会帮着让沈晚芽离开。 这时，一名护院跪了下来，“请爷恕罪！奴才不想伤害芽夫人！这些年，她待咱们就像是自家兄弟一样，奴才不能伤害她。” “奴才也是！请爷恕罪。”又一名护院为她跪了下来，伏地请罪。 人说兵败如山倒，而问守阳则看着自己的手下一个个未战就先跪倒到在他的面前，为沈晚芽求情。 一瞬间，问守阳觉得眼前的场面十分可笑，所有人面他而跪，却是为她而跪，彷佛他是嗜杀成性的暴君，他们想从他手里求饶一条性命！ 他平抬起眸光，直视着伫立在众人面前的她，对于眼前的场面，她的反应出乎意外的平静，像是个局外人般，与这一场闹剧毫无相干。 看见她无动于衷的眼神，令他感到更加不悦。 “请问，我可以走了吗？”她宁静的眸光直直地瞅着他，嗓音柔软得就像没有重量的棉絮。 什么都不要了！她什么都不要了！ 就像她当年只身的来，今天她要只身的离去，曾经这个无比眷恋且依赖的地方，终究没有任何东西是属于她的。 事到如今，她才发现了这个残酷，却教人无法否认的事实。 她觉得好虚弱，哪怕是多一点点力气，都提不起来了！ 问守阳不回答她，只是与她对峙而立。 这时，莹白的雪花飘荡，一开始细如撒盐，落在他与她的身上，很快消融不见，那触肤的冷意教人打颤，但他们却是一动也未动，仍旧是谁也没开口，以沉静的眸光注视着彼此。 他们的心曾经靠得好近，近得就像是合二为一了！可是，现在的他们却遥远得就像是未曾相识过的陌生人般。 雪势逐渐地变大，细盐成了鹅毛，几个跪在地上的护卫们已经忍不住开始打起了哆嗦，但他们没人出声，一个个咬牙忍着。 “好，我让你走。”他沉声道。 他的回答让沈晚芽愣了一下，觉得自己有点可笑，明明得到了如愿以偿的答复，在她的心里却因为他太轻易放弃而感到怅然。 终究，她还是希望他可以挽留吗？ 不！如今，多在这个园子里逗留一刻，她的心就多一分痛苦。 那她又为何希望能够得到他锲而不舍的挽留呢？ 或许，就只是一份不甘心吧！ 不甘心他将她的人生弄得一团混乱，却又轻易地对她放手。 “但是，在你离开之前，想听我说些话吗？一些我没有告诉过你的真心话，你想要听吗？” 她沉静了半晌，向他点点头，却在这个时候，感觉脑袋里有一阵昏沉，但她强忍住了不适，眸光宁静地瞅着他。 问守阳看着她，泛起了一抹自嘲的苦笑，“这些年来，我一直都知道自己待你并不好，真的，我一直都是心知肚明，只是不愿意承认而已。” 沈晚芽没想到会从他嘴里听见这番话，怔忡着不知道该何言以对。 “但该说什么好呢？说你倒霉吧！才会刚来到『宸虎园』，就被我给盯上了，成了我发泄玩乐的对象，那时候正是『云扬号』最困难的时候，永远有一堆让我烦心的事。” 他笑叹了声，又接着说道：“梅树的事，不过是我找的一个借口，那时候，我看见你，看见你对每个人都笑，笑得那么好看，可是我看了就是觉得气闷，所以，我便以欺负你为乐，换成别人就不行，看着你越挫越勇让我觉得生气，可是，看你一路过关斩将，懂的事情越来越多，成了人人赞扬的万能小总管，我又忍不住要替你觉得骄傲高兴，你说，很矛盾的心情，是不？” 她没有回答他，咬住嫩唇，等着他继续说下去，虽然，她听不太明白，他所说的“梅树”一事，究意是为了什么？ “连我自己也不明白究意是为什么？但只有一件想法我从未改变过，我讨厌每个人都喜欢你，叔爷喜欢你，东叔喜欢你，就连凤姨都拿你当掌心上的宝，而他们越是喜欢你，我就觉得心里越闷，起初，我以为自己是嫉妒，以为自己是讨厌你，毕竟，这些年来，叔爷和凤姨是把我给恨进骨子里去了，可是，后来我发现自己的心情并不是嫉妒，而是独占欲，我想要独占你，我想要你的好，只有我能看见，所有人，包括叔爷他们，我都不想将你的一分半毫让给他们，我要你那双眼睛，只能看着我一个人。” 所以，就算到了最后一刻，他都不想放过她，却不料，一而再、再而三地，将她伤得太重、太深。 沈晚芽逼自己对他的话无动于衷，但是，她却不能控制自己，不被他所说的每一个字句把心给扯痛了。 她彷佛看见眼前的男人把自己的心给一刀剖开，然后，切成一块又一块淋漓的血肉掏出来给她看。 她知道他曾经有过一段很难熬的日子，她知道的，所以，听到他如此坦白毫无保留，让她不知道该疼惜他，还是痛恨他！ 因为，她终于得到了困惑着自己多年以来的答案，她的爷对她不仁慈，只是因为，她是供他取乐发泄的玩具！ 欺负她，看她挣扎难受，能给他带来快乐！ “强占你的清白，是我做错了，可是，我不能给你理由，我觉得如果要给你一个满意的交代，就必须先承认我在乎你，所以，我给你名分，想那就是我给你最好的交代。” 说完，他泛起一抹苦涩的浅笑，无奈地摇了摇头，“可是为什么？东叔临终之前告诉我说，你不想生我的孩子，是因为你恨我只给你妾的名分，当初，是你自个儿拒绝成为我的妻子，不是吗？” 所以，那日在寿宴时，他用埋怨的眼神看她，怨的不是她在长辈面前拨弄，而是怨她对成为他妻子一事不屑一顾。 既然她不想要，他当然也不想热着脸去给，只是自讨没趣罢了！ “那你又可有主动要将妻子的名分给我？你要我开口向你讨！你高高在上，要我开口，求你把这名分施舍给我，我不要，凭什么你占了我的清白，却要我开口求你娶我为妻？我做不到！”她对着他嘶吼，噙着泪水，就像是负着伤般吼出了痛楚。 问守阳愣了一愣，或许，她说对了，说得对极了！ 一直以来，他太习惯在她面前高高在上，所以忽略了她再柔韧坚强，终究心里也是会受伤的。 他泛起苦笑，“那你有没有想过，在我的心里，又在想些什么呢？在我的心里早就有决定，收你为妾之后，我问守阳今生不纳正室，你的名分是妾又如何？我拿你当结发妻子，让你在这个家里能与我平起平坐，试问，你还要我做到什么程度，才能向你证明，我在乎你呢？” 一瞬间，沈晚芽觉得他们好可笑，他用自己的方式证明明对她的在乎与重视，可是，她却有自己的心思，想要一个能令自己满意的形式。 “我不知道，都已经太迟了！你现在心里在想什么，我管不着，也不想管，我们之间都已经走到这个地步了，我已经不想回头了。”在说出这些话的时候，她觉得好难受，眼前已经几乎什么都看不仔细了。 过了久久，才终于等到了他一声沉重的叹息，“好吧！如果你执意要走可以，但有一个人你非见不可。” “是谁？”此话出口时，她感觉晕眩更加严重，眼前被一片黑雾笼罩。 “是一个你应该熟知的故人，你见了那个人之后再走吧！”他平静地说完这句话，心却像是被刀割一样。 “我不知道……”她已经不知道自己在回答什么了，踉跄了下，不稳的身形往后退了几步。 “芽儿小心！”他箭步上前抱住了她，大掌握住了她的手，这才感觉到她浑身烫得吓人，“你在发烧！” “我没有……放开我，让我走……”她挣扎着要抽回被他握住的手，但她提不起力气，感觉顶着的天与脚踩的地都在旋转，不停地旋转，最后，她不再挣扎，反而揪住他的袍服，想要稳住虚浮的脚步。 “芽儿！” 她听见他急切的叫唤声，但声音却感觉越来越遥远，笼住她眼前的黑雾则越来越真实，直到，她眼前一片黑暗，什么都再听不见…… 在火烧般的炽热之后，沈晚芽感觉自己忽然被丢进了冰冷的池里，不断渗进骨血里的寒意教她打起哆嗦。 好冷。 谁啊？哪个人好心来给她起个火盆子吧！ 沈晚芽觉得浑身都泛着酸痛，像极了那天她从小庙离开后不久，失足滚进了一个炕洞里，浑身跌得好疼，左脚踝肿得像馒头似的，令她动弹不得。 她一个人躺在冰冷的地上，想着爹，想着娘。 想着要回家…… 下雪了，好冷。 无论她将自己抱得多紧，冻人的寒意还是渗进了她骨子里。 会死掉吧！她一直在想，自己会不会就这样死掉了，然后被人当成了无名的尸骨，丢上了乱葬岗去？ 最后，在这天底下，将没有人知道她的死去，包括她的爹和娘。 一个人孤零零地活着，就连死亡都是如此寂寞，这样的沉重令她一口气喘不过来，满满的酸涩化成了眼泪溃决而出。 可是，就在眼泪落下的同时，她感觉有人用手在替她擦泪。 粗缜而且指节分明，是男人的手。 然后，她听见了有人在对她说话，是问守阳浑厚的嗓音。 你为什么要哭？为什么？ 因为她觉得悲伤。 因为她觉得孤单。 因为她觉得彷徨。 因为她觉得无助！ 沈晚芽想要开口回答他，可是提不起一丝力气睁开眼睛，却隐约可以听见自己呜咽声滑出唇间，滚落颊畔的泪水止也止不住。 该死！你们谁想想办法？ 怎么了？是他在发脾气，当她昏迷的神智又稍微恢复清醒的时候，她听见了他在大吼，在咆哮骂人。 他的声音听起来好生气，好不知道他究竟在骂谁，接下来一阵七嘴八舌的声音，让好听了好混乱，但她认出了凤姨的声音。 还有叔爷。 他们的声音听起来很担心，很急切，还有着被冤枉的无辜。 然后，她又听见了他的声音，收敛些了，但还是一样的心急如焚。 她在哭！如果她不痛，为什么她会哭？原来，他是在纠结着这一点啊！ 蓦然间，沈晚芽觉得有点想笑，心想她聪明的爷怎么在这时候犯胡涂了呢？她哪儿都不痛啊！就只是觉得悲伤而已啊！ 她只是觉得好难过、好难过，难过得让她再也忍不住想哭的冲动而已啊！该怎么让她的爷知道这一点呢？ 就在这个时候，令她再熟悉不过的男性胸膛将她整个人抱进了怀抱之中，搂着她的力道，就像她是尊珍贵易碎的搪瓷娃娃。 不哭了！芽儿，告诉我该怎么办，才能收住你的眼泪呢？ 他在她的耳边说话，厚实的大掌揉着她的头发，一双宽大的男人臂弯就像是密密的茧般将她给包覆了起来。 第十六章 好温暖。 她原本微拧的眉心不自觉得舒了开来，感觉一股子暖意从他的臂弯渗透进她的身子里，让她不由得想要依偎得更紧。 从青城逃出来的那一天起，那么多年过去了，她第一次不再感觉打从心里泛出像是要将人冻成冰的寒意。 多想……多想就赖在这怀抱里，一辈子不要离开了！ 她伸出手，紧紧的、紧紧的捉住了他的衣袍，听见他不断地在她的耳边说话，一字一句，都充满了如焚的忧心。 她不明白他为何要如此担忧，不过就是一场小病罢了！ 不过就是一场小病痛而已，他为什么要……啊啊！她想起来了，自从进『宸虎园』以来，她从来都没有生过病，一直就壮得像条牛似的，凤姨曾经戏弄地说过，她是一只最瘦却最强悍的小牛犊。 因为她不允许自己生病，用全副的意志支撑着让自己不生病，唯有如此，才可以应付他这男人一次又一次的刁难。 原来，她一直是为着他，就连不生病，也是为了他！ 沈晚芽不知道自己究竟昏迷了多久，当她缓慢地睁开眼睛，只觉得身子骨每一寸都在疼痛，却不似先前那般难过了。 “觉得好些了吗？”坐在床畔的凤九娘见她醒了，急忙问道。 “嗯。”沈晚芽微笑点头，让凤九娘替自己垫上两颗软枕，可以半坐起身，“凤姨不要担心，大概是睡了很沉的一觉，感觉精神都来了。” “那就好，就不枉咱们被闹了一晚。”凤九娘撇了撇嘴。 “凤姨说这话是什么意思？” “拜彻夜未眠的某人所赐，”说着，凤九娘抬眸瞥了一旁的问守阳一眼，语气故意刻薄，“咱们被吵得一夜也没能合眼，他就怕你出事，把能找的大夫全找来了，却是哪个大夫的话都不信，直说如果你只感染风寒，没有大碍的话，为什么在睡梦中会一直掉眼泪，一定是哪里会疼，才会掉眼泪。” 闻言，沈晚芽有一瞬怔愣，抬起美眸瞅着问守阳，却见他大爷在同时别开俊颜，但脸上的表情犹是理直气壮，完全不觉得自己哪里有错。 “我不疼。”她淡淡地开口对他说道：“我只是做悲伤的梦，心里觉得难受罢了！对不起，让你担心了。” 问守阳闷吭了声，故作高傲的表情不自觉地缓和了下来，在向她刨心挖肺之后，反倒不知道该如何面对她了。 “死小子！”忽然一记硬棍打上了他的背，问延龄神出鬼没地冒了出来，手里握着一卷字轴教训自个儿的侄孙。 “叔爷！”问守阳与沈晚芽一个愕然、一个震惊地喊叫出声。 “你这个臭小子，昨天晚上把咱们一个个搞得人仰马翻，现在倒是惜字如金了啊？”话才说着，又是好几棍打在侄孙身上。 问守阳没有闪躲，也没有还手，硬挺挺地站直身躯，任由长辈一棍一棍地狠狠教训。 “我家的芽儿是哪里对不起你了？是哪里配不上你了？你倒是说说，你不希罕她，咱们也不希罕你！等她这病一好，老头儿就跟她一起离开问家，省得瞧你这个后辈没心没肝的样子！” 见问延龄发狠似的在打，沈晚芽的心里不由得发急了起来。 “叔爷，快住手！”她挣扎着要起身，拉着凤九娘的手，“凤姨，你快点把叔爷拦住，让他不要再打了！” “为什么要拦？瞧咱们当家主子也没闪没躲啊！看起来是他自个儿知道心虚，知道自个儿该被教训！” “凤姨！”沈晚芽大叫了声，冷不防地开始剧烈咳嗽了起来，咳得脸蛋通红，身子像是虾蛄般蜷了起来，“咳咳……” 众人看见她痛苦得像是要连心肝都咳出来似的，不约而同地停顿了下来，问守阳没有多想，箭步上前拉开了凤姨，将她抱进怀里，替她拍背顺气。 沈晚芽停不住咳嗽，一边伸手推开他，却被他霸道地搂在怀里，一瞬间分不清楚她脸上的红晕是因为剧烈的咳嗽还是羞怯？ “你这是在做什么？不过就是被打几下，我就当做是被蚊子给叮了，你这么紧张做什么？瞧，现在咳成这样不是更折腾吗？”问守阳拉沉了脸，气急败坏地嚷道。 听他说这话简直是蛮不讲理，沈晚芽忍不住恼火，反手一下一下地拍打他硬实的胸膛，“你这个人……咳咳……我急不行吗？我……咳咳咳……担、心你会被叔爷打伤，也不可以吗？你这个人……这个人……怎么就这样不讲理咳咳……咳咳……” 她咳得再也说不出半句话，气呼呼地要把问守阳推开，但是哪里摇撼得了不动如山的他呢？ “快别说话了，我知道了，知道了。” 见她病成这样，还将自己挂在心坎上，问守阳担忧的脸上多了几分温柔，再也顾不上要在她面前摆款，像是保护着脆弱的珍宝般，将她给搂进怀里，就连替她拍背顺气的举动，都比以往多了几分呵护。 问延龄与凤九娘见小两口旁若无人的亲昵着，互瞧了眼，很有默契地决定不打扰他们，不过在离去之前，问延龄知道自己有些话不说不可。 “臭小子，你给我听清楚了，你别以为什么事情都一个人扛下来，把自己给苦死了就一了百了，没人要感激你这种愚蠢的行径。”问延龄话才说出口，就忍不住鼻头一酸，却还是继续硬着脸，“我现在以你长辈的身份命令你，把话跟芽丫头说清楚，你要是让她给跑了，你……你就当我这老头子死了，这辈子到死我都不想再见到你。” “叔爷！”沈晚芽没想到他会说那么重的话，失声喊道。 明明就对他说过，当年问守阳的所作所为，都是有苦衷的。为的就是要保他老人家一份安乐，一力担下了所有的苦痛，他明明知道了，怎么还要说出这种伤人的话呢？ 不过问延龄心虚得没敢看她，一改说话时的豪壮，夹着尾巴溜之大吉。 看着老人家那副模样，沈晚芽忍不住又好气又好笑，一抬眸，就见到问守阳脸色略沉地瞅着她。 “你把那件事告诉叔爷了？” “嗯。”她点点头，“我不想让他到死都误会你。” “都过去了，根本没必要再旧事重提。”他没感谢她，瞅着她的眼神反倒有一丝责怪。 原本，她还因为没有遵守与他之间的约定，而感到有一点自责，但听他这样一说，她不再心虚，反而觉得火大，“好，你有骨气，那就全怪我多事，以后不会了，我以后再也不替你着急，也不理你了。” “不准你不理我。”他挑起眉梢，嗓音里有着十足十的霸道。 听了他蛮横的回答，她抬头瞪圆美眸没好气地瞅着他，想他问守阳以为自个儿还是她沈晚芽的爷吗？ 见她一声不吭的，看起来反倒比真的发怒还要吓人，瞅得问守阳心里忐忑了起来，干脆顾左右而言他。 “你说自己做了很悲伤的梦，你梦见了什么？” 她抬眸瞅了他一眼，心里觉得好笑，明明是个大男人了，神情却像个做错事的孩子，“你想听吗？想知道吗？” “你说，我想听，告诉我，把所有的一切都告诉我。”他大掌轻抚着她消瘦的脸颊，凝视着她几近透明的苍白，心里一阵阵地刺疼着，“不过，先让我告诉你，我究竟想让你去见谁。” 沈家没落了，就在她爹娘撒手人寰之后不久，大娘当权，因为过度强势的作风引来亲族们的非议，最后经历一场家变，终至声势坠地不起，这些年族人们移居南方，不曾再听闻过关于他们的消息。 几年前，沈晚芽辗转找到了一位曾经在沈家待过的家奴，询问她爹娘的坟位，得到的回答是她娘并未下葬，而是被火化成灰，给洒在京西郊的一片林子里，而她爹也同时被火化，被葬在京东郊的半山上。 老家奴说，这是她大娘当年的决定，要她的爹娘到死都不能相见，所以故意把两人分别给葬在东西两边。 那年，沈晚芽第一次给爹亲上坟之前，去京西郊的那片林子里取了一把沙土，撒在了她爹的坟头上，就当做是她娘带来见夫君了！ 然而，无论她如何追问，老家奴却不知道，当年一直照顾她的徐嬷嬷，最后究竟去了哪里。 这些年来，她一直在寻找徐嬷嬷的下落，却始终苦无结果。 问守阳将大病初愈的沈晚芽带到了姬千日的药馆里，对于这位大夫多年来一直提供避妊的汤药给他家妾室，虽然不甚能够谅解，却也知道就算没有他，沈晚芽也会找上别的大夫，但却不可能有他如此细心照料了！ “徐嬷嬷？嬷嬷！”沈晚芽定睛瞧见躺在那炕上的老妇人，竟然是她一直千方百计寻觅的徐嬷嬷时，一瞬间忍不住眼泪激动盈眶，回头看着跟在她身后，唇畔悬噙着一抹浅笑的问守阳。 “你是怎么找到嬷嬷的？你是怎么办到的？”她惊喜交加，看着他的眼神，彷佛他是她天大的恩人。 问守阳笑叹了声，“我究竟用什么方法找到她，往后再慢慢跟你说，去吧！你想见的人就躺在那儿，快去与她说话吧！” “嗯！”她用力点头，急忙地跑到老妇人身边，握住徐嬷嬷的手，激动得眼泪凝眶，“嬷嬷！还认得我吗？还认得芽儿吗？是芽儿啊！嬷嬷。” “小姐！”徐嬷嬷看着面前的清丽女子，一瞬间有些反应不过来，随即才恍然大悟，“这真是我的小姐吗？长这么大了，真好看，老婆子我总是一直在想小姐长大了，会是什么模样？真好，比我想的好看！” “徐嬷嬷，这些年你是去了哪里？芽儿一直在探访你的下落，可是就是找不到你，你到底去了哪里啊？” “我偷偷将你送出去的事情，被大夫人给发现了，她指称我是个不听话的刁奴，把我给卖到北方一户马贩子家里头当老婆子，被牢牢的看管着。” 闻言，沈晚芽不敢置信，一瞬间她恨痛了她大娘，她伸手摸着徐嬷嬷的脸颊与头发，不过才短短十余年的岁月，那原本光润鲜艳的肌肤与发色，竟然已经尽是斑驳与沧桑了！ 徐嬷嬷含着笑，其实，她被问守阳带来药馆养了好些天，已经比刚来的时候好上许多了！ “这些年，我没有一天忘记过小姐，我知道自个儿的家人是什么德性，如果不是万不得已，也不会带着小姐回去投靠他们，我真担心……我每天都在心里祈求菩萨，求神明一定要让小姐可以平安长大，千千万万不要有任何的闪失，现在看你长得这样好，还嫁了个天人一样俊朗的好夫婿，嬷嬷心里的担子总算可以搁下了，去了之后，可以向夫人给个好交代了。” 闻言，她忍不住回头瞅了问守阳一眼，见他也正朝这里望过来，她不知道问守阳是如何告诉徐嬷嬷的，原想解释自己与他早就不再有关系，但最终还是忍住了，对着长辈点点头。 “嗯，嬷嬷放心，嬷嬷的祈祷灵验了，这些年来，芽儿一直都过得很好，多亏了嬷嬷的诚心，菩萨的保佑，芽儿过得很好。” “夫人临死之前，要我见着小姐时，跟你说声对不住，生了你却不能好好养你，是她心里最大的痛，小姐是夫人的心头肉，把自个儿的心头肉割在外头，受半点风吹雨打，都比自己吃千斤万斤苦更难受啊！” “我没怪过娘，从来就没怪过她。”即便是她最苦最难的时候，对亲娘她还是只有想念。 她们说了好一会儿话，直到徐嬷嬷倦累了昏睡了过去，老人家的状况，教沈晚芽见了很担心。 这时，姬千日走了进来，给徐嬷嬷把了脉，却是神情凝重，一语不发。 “嬷嬷的情形如何？告诉我，嬷嬷她－－”她话说到一半，喉咙就被涌上的泪意给梗住，再也说不下去。 第十七章 姬千日点点头，能明白她没能说出口的担心，“回夫人，老人家这些年来应该都过得不是很好，以致于积劳成疾，只怕熬不过这两天了。” “嗯。”她点点头，手掌紧握成拳，勉强自己平静面对，却在这个时候，男人的大掌包覆住她冰冷的手，她转眸看见了问守阳坚定的面容，忍不住泛起一抹含着眼泪的微笑，回头对姬千日说道：“别让老人家太痛苦，至少，让她好好走最后一段路，千万拜托了。” “是，在下尽力而为。”姬千日的微笑犹是一贯淡然。 沈晚芽含笑点头，凭着多年来与他之间的默契，知道这就是他能给的最好承诺，其实，她一直不知道他这位大夫是如何看待她的，但是这些年来，凡是她的请求，他没有不答应过，只除却了那一次，不再让她继续喝药伤害自己的身子以外。 却始终，仍旧是为了她好。 这时，小僮子过来唤他的师傅要取药，姬千日颔首说了声“失陪”之后离开，她则是拿起了挂在屏架上的暖氅，就要往外走去。 “你要去哪里？”问守阳急忙地唤住她。 闻唤，沈晚芽回眸看见他担忧的表情，似乎很担心她走掉了就不回似的，让她忍不住摇头，泛出一抹无奈的浅笑。 “我想出去走走，透口气，你放心，就只在附近转一转，很快回来，毕竟我的嬷嬷还在这里呢！” “我跟你去。”他很坚持。 沈晚芽回眸瞅了他一眼，那眼神彷佛在说他问守阳什么时候成了甩不掉的跟屁虫了，但她只是在心里想着，轻撇了下唇角，就回头往门外走去。 问守阳才不管她现在用什么眼光看他，提起脚步追上她，一刻也不允她的身影离开他的视界时半步…… 从药馆出来走过半条街，就是一条热闹的市集，但是在这黄昏时分，贩子们大多都已经收拾回家去了，只剩下地面留着没收干净的一些秽物，和三三两两走动的人。 沈晚芽停下了脚步，站在街道的中央，转眸望向西方，在她眼前，一片薄红如敷了胭脂般的夕阳，令她想起了从青城逃出来的那一日。 十多年过去了！今天再见到徐嬷嬷，竟然令她感觉到一切犹若昨日，她仍是当日那小女孩，未曾变更过。 什么小总管、什么芽夫人？此刻在她的感觉里，好像都变得很遥远，她只有真切地感受到自己是沈晚芽，是她爹娘的亲生女儿。 “爹！娘！你们在哪里？我好怕啊！爹，娘……” 小女孩的哭喊声吸引了沈晚芽的注意，她回头看见小女孩像只无头苍蝇一样地到处叫喊，哭得满脸都是眼泪鼻涕。 这时，一名布衫妇人气喘咻咻地跑来，似乎已经四处找了很久，看见了她的孩子，很明显的松了口气，却一开口就是责备，“你这孩子，叫你不要乱跑偏不听话，看你下次还敢不敢？” “不敢了！娘，不敢了……”小女孩哇哇大哭了起来。 “好好好，不哭了，乖，咱们回家吧！回家之后，娘给你舀碗甜汤吃，吃个甜，压压惊，好不好？” “好。” 沈晚芽看着那位娘亲牵着女儿的手回家，在很多、很多年以前，她就期盼自己可是是那个被带回家的小女孩。 但是，那个自始至终都未曾被事带回家，那个孤独又无助的小女孩，一直都住在她的心里，就算她沈晚芽成了人人称颂的万能小总管，在她心里的那个女孩，依旧还是像当年一样幼小而脆弱。 她一直在寻找着，一个让她不必再风吹雨淋的地方，这时，她不自觉的回眸，望向跟随而来的问守阳，看着他同时也在凝视着她的温柔目光。 问守阳看着她，却彷佛见到了一个彷徨无力的小女孩，羡慕地看着那对母女可以团聚回家，终于在这一刻，他看见烙印在她心里的伤，他明白了她对于家、以及家人的渴望，那个无助的小女孩不要金银财宝，不要权力富贵，她，只想要回家。 而这小得几乎是卑微的渴望，却一度因为他不能好好善待她的自私，与对她残忍的为所欲为，给弄得支离破碎，不复原形。 “回去之后，我让挑个好日子，咱们成亲吧！” “你说什么？” “成、亲！”他不厌其烦的为她重复说明一次，将她抱进怀里，俯首轻吻了下她洁白的额心，嘴边泛着浅笑，“你不想让『宸虎园』成为你真真正正的家吗？那就嫁到我们问家当媳妇儿，给问家生个白胖小子，你就有家，也有家人了，这提议你说迷不迷人？” “可是我不想－－”话才说到一半，就被他挑起眉梢，充满警告意味的眼神给吓止住了，那故作凶恶的模样，彷佛她要是敢在这时候泼出冷水，他绝对不跟她善罢干休。 “嗯？不想什么？”说着，他瞇起的眸光显得更凶恶了。 结果说到底，是她自个儿不愿意吗？ 一想到这个可能性，他眼底的凶光更炽了。 “不想……”被他那双恶眼直勾勾地瞅着，沈晚芽一句话在嘴里嗫嚅了好半晌，最后只能硬生生吞回肚子里去。 “无话可说了？那我就当做你同意了。”他挑挑眉梢，“所以，咱们回去就可以准备成亲？” 这男人所说的话究竟是问句，又或者根本是命令呢？ “你还是不问我－－” “你愿意吗？”他冷不防地笑着界面道，看见她有一丝不也置信的眨动美眸，似乎没预料他会开口，“沈晚芽姑娘，你愿意嫁我为妻吗？” “我……”沈晚芽被他故意摆出正经的表情给逗笑了。 问守阳撇了撇嘴角，心想她这妮子可不可以就别挑这时候笑他了！ 不过，他是很尽责地端住表情，“你一直将『宸虎园』当成自个儿的家，那这次就让『宸虎园』成为你真正的家，当我的结发妻子，当我孩儿的娘亲，比谁都名正言顺的住在里头，如何？这提议够诱惑你吗？” 沈晚芽出乎他意外地摇摇头，笑瞅着他愕然的表情，“从前的沈晚芽只是想要个家，要一个安身之地，可是现在的沈晚芽更贪心了，今天我无论嫁人给哪个男人，给他生孩子，都能够名正言顺住进他的家里，可是那仅仅只是安身之地，我现在想要的，是安心之地。” “那……你想在何处安置你的心呢？”他低沉的嗓音微微的梗滞，一颗心因为紧张而跳得飞快。 “在爱我的男人身上。”她抬首以无比认真的眼光瞅着他，“会一辈子将我搁在他心上的男人，才能让我义无反顾地将心交给他，从此，在他的心里只能有我，再没有谁能占去，而在我的心上，也只会有他，谁也不能替代他将我的心占去。” “倘若我说……”他顿了一顿，大掌按住心口，“从今以后这里只住了你一个人，那你可以也把心上的位置交给我寄托吗？” 闻言，一抹如花的笑颜在她的唇边绽放，那是问守阳生平未曾见过的嫣然娇色，令他一时心弛神动，难以自持。 “当然可以，可是你想仔细了吗？你的心一旦寄放在我这儿了，可是一辈子都不许开口要我还你唷！” “就怕你说要还我。”他点了下她翘挺的鼻尖，一掌捧抚着她被风吹凉的脸颊，心里无限满足，“而你给我的心，这辈子也休想我还了！” “就算我想你还来，你收下的时候又没签字条给我，教我怎么讨呢？”她噘了噘粉唇，努力地忍住了没笑出来。 见她故意装出严肃的表情，问守阳轻笑出声，“好，那你也别给我字条，就让我也一辈子讨不回来吧！” 说完，两人会心微笑，这时，一阵冷风卷起飞雪，吹得她打了阵哆嗦。 “天冷了，把氅子穿上。”他低沉的嗓音之中有着温柔的叮咛。 “嗯。”她点点头，拿起挂在手臂上的暖氅就要披上肩，却在这时被他给一把接过去。 “让我帮你。”他与她相视一眼，见她点头，背过身去，让他将暖氅披到她纤细的肩膀上。 沈晚芽感觉到他俯落的阳刚气息，近得吹拂过她的耳畔，她侧眸看见他越过她肩上，要为她系上软绳的男性大掌，心里不由得一暖。 她伸手按住他的手背，将它拉放在最接近她心口的位置，感觉他微微愣了一下，却沉静地听凭由她。 她侧首以脸颊偎着他温热的手背，往后依靠在他的胸前，闭上双眼，唇畔弯起一抹很深、很深的微笑，此刻，在她的心里有着从未曾体会过的踏实感，知道只要能有他的胸膛可以依靠，她便是遇到再大的困难，都不觉得害怕！ 她昂起娇颜，深吸进一口凉冽的空气，让那冰凉的感受直透进胸口里，虽然闭着双眼，但她能感觉着寒风之中，带着一丝春天将至的和徐，感觉到他的唇啄吻着她的脸颊，温柔而且呵护，就像对待着最珍贵的宝贝。 终于，她再也压抑不住内心的激动与喜悦，一颗晶莹的泪珠盈溢过紧闭的眼睫，宛若珍珠般滚落下来。 问守阳感觉到她依赖在他身上的重量，不由得笑叹了声，伸长另一只手臂将她牢牢地揽进怀里，在冰冷的寒风之中，唯有两人相偎的温暖是无比真切的。 沈晚芽依旧没有睁开眼睛，她让自己像是在做梦，眼前的一切是她做过最美的梦，但有一点是确定的，那就是从今以后，她再也不必害怕了！ 因为，她回家了！ 她的心在这里，她人在这里。 他的怀抱，将是她今生最依恋，而且永不言离的归处…… 两年后 “轻一点！再轻一点啊！” 在『宸虎园』的大厅里，问延龄的叫声特别起劲，他不断地提醒凤九娘，就怕她力道太重，会伤到才刚满月的小曾侄孙。 今天是问守阳与沈晚芽儿子满月的『洗儿会』，一般依照风俗，在这个日子里，外家会送来金银钱杂果，以及彩缎珠翠，和铃角儿等等一些食物，不过，因为沈晚芽没有娘家，再加上她的义父东福已经不在人世，所以这些东西就由唐桂清做好送了过来。 此刻，大堆亲朋好友都过来为问惊鸿这个得来不易的孩子庆贺满月，他小小的身子被置在注满香汤的银盆内，众人七手八脚地在盆里下洗儿果和彩钱，而身为长辈的问延龄也搁进了不少“扰盆钗”，为孩子“添盆”。 “唉呀！你这老小子怎么那么多嘴？难道你来洗会比我好吗？”凤九娘瞪了她一眼，继续手舀着温热的香汤给孩子洗浴，忽然，盆内一颗枣子立了起来，她赶忙叫道：“枣子立起来了！快快快，哪家的夫人生不出男丁的，快把这枣子给吃了，包准明年生男！” “唉呀！说这话，羞不羞人啦！”一旁的年轻妇人羞涩道，她是问守云前两年娶进门的妻子，家里是南方的世族。 “言下之意，是堂家的弟妹不需要了？好，那谁要吃这颗枣子？快快快，今年吃枣子，明年生男丁。”凤九娘圈嘴吆喝，惹得众人大笑。 小娘子羞红了脸，可是她家的婆婆却没客气，一把抢过枣子，“怎么可能不要呢？这几家里头就我家还没生男丁，当然是给我家媳妇吃了！” 这两年，在沈晚芽的拢络之下，原本一直不肯回『宸虎园』的二房一家，也明显的亲近许多，不过在京中住久了，倒也没想过要搬回来，倒是问守云心里还有些愧怨，说他的守阳堂哥不够义气，当年根本就没打算将自家的小总管拱手给人，竟然也没明说，让他白白抱了不必要的期待。 这时，一旁有人搭腔道：“婶夫人，我说生男有什么好？咱们家就盼个女娃儿，最好像咱们芽夫人一样能干又懂事，十八般武艺样样精通，然后再嫁个像东家一样的好夫君，就是人生圆满了！” 终章 话才说完，大伙儿又都笑了，坐在一畔的沈晚芽抬眸瞅着站在她身旁的男人，与他相视会心一笑，而他们失笑的原因，只有他们自个儿心里清楚。 好夫君哪！那可不是一开始就是呢！ 沈晚芽笑叹了声，回头看着她的儿子，人家常说儿子像娘亲，可是，她家的儿子不知道究竟是像她，抑或是与他的爹亲相像，就像叔爷形容的一样，他们问家的男人孩提时，一个个都是宛若玉琢般的人儿，眼前，她那刚满月的儿子白皙得就像块通透的玉。 而唯一肯定的，是孩子的眼睛像他的亲爹，琥珀似的浅淡眸色，几乎可以笃定长大后会跟他的爹亲一个样子。 看见眼前无比热闹的场景，没由来的，她心里觉得一阵酸楚，眼泪忍不住就要掉下来。 问守阳看见她眼眶都红了，没好气地笑说道：“怎么了？今天是洗儿会，是大喜事，做什么要掉眼泪呢？” 沈晚芽抬眸瞅着她的夫君，红红的眼睛噙着泪水，也同时有着笑意，“我也不懂，心里明明是高兴，却直想掉眼泪。” “是因为太过欣喜所以才掉泪吗？”问守阳曲指为她拭去滚落颊畔的泪珠，薄唇勾起浅笑，“好，如果是喜极而泣的眼泪，我允许你可以哭。” “这么霸道？那我偏不哭了。”她瞠了他一眼。 “好，不哭也好，正好遂了我的意。”他笑耸了耸肩。 闻言，沈晚芽哭笑不得，柔眸瞅着面前的男人，终于知道他真正的心思，知道他是舍不得她掉泪的，不过是说反话来激她而已。 见两颗豆大的泪珠子又从她的颊边滚落，他笑叹道：“别哭了，再哭下去，他们又要说是我欺负你了。” “你这是恶有恶报，谁教你以前老是欺负我。” “他们都不知道，现在是你在欺负我。”他撇了撇唇，似笑非笑，说话的语气含着煞有其事的委屈。 沈晚芽被夫君的表情给逗笑了，白润如玉的脸蛋泛起一抹羞色，就在这时，洗完了盆，众人出声骚动，凤九娘以锦布包住了孩子，由问延龄亲自主持操刀剃掉月儿的胎发。 她忍不住转眸，紧张地看着那剃刀落到她儿子的头上，心里是一阵紧张，不过，仪式终于安然结束，她望着众人围绕着她的儿子，争相着要抱他，他小少爷倒是一脸镇静，似乎天真塌下来了也压不到他身上。 这时，在众人之后的门外，男人的身影吸引了她的注意力，她看见秦震就站在天井中央，沉黝的眼眸直往她这个方向看过来。 今天，她儿子满月的“洗儿会”，原本是由陶朱爷要亲自过来送礼祝贺的，不过因为临行前被事情耽搁，所以就由秦震代他将贺礼送来『宸虎园』，虽然代表陶朱爷来送礼，可是这场“洗儿会”他选择了不参与，毕竟，是她与问守阳亲生儿子的庆贺之典，他的心里始终还是不能接受吧！ 她看得出来，经过这些年跟随陶朱爷在外历练，秦震原本还有些大男孩气的外表，多出了几道属于男人的刚硬棱角，只有看着她的那双眼神依旧软润，期盼着她将眼光落到他身上。 曾经，他们是患难相挺的伙伴，倘若说送他离开身边，她的心里没有失落，没有半点怅然，那是骗人的。 可是，她相信秦震跟随陶朱爷经商，在五湖四海之间闯走，绝对会比一辈子都待在她身边，喜怒听凭由她来得好。 问守阳循着妻子的目光，也望向了门外，看见了倒映在她瞳眸深处里的男人，他没有出声，只是静静地看着他们二人相视着彼此。 这时，秦震的目光挪到问守阳身上，两个男人相视无语。 最后，是秦震颔了下首，那含意彷佛是请求问守阳要好好照顾她，然后头也不回地转身离去。 “现在的他，应该已经懂得先下手为强的道理，不过，凡事都已经太迟了，他想要的东西，已经不可能属于他了。”看着秦震的背影，问守阳轻抿起来抹浅笑，浑厚的嗓音十分淡定。 没料到她夫君会突然说出这些话，沈晚芽微愣了下，抬眸望着他，正好看见他俯落的目光，紧紧地钉住了她不放。 “你属于我，今生今世，只能是我的女人。” 他低沉的嗓音宛如四月的春风，轻慢徐柔，拂过了她的耳边，在她的心上泛起了难以止息的涟漪。 好半晌，沈晚芽回不过神来，她不自觉地伸出纤手，瞬即被他的大掌给覆握住，感觉着属于他的温热强悍地透进她的肌肤里。 她的视线定在他握住她的手背上，注视着那修长且筋骨分明的肌理，久久，她笑了，笑声如银铃般滑泄而出，吸引了众人的目光回过头来看她。 原来，自始至终，她就被这个男人握在掌心之间。 只消他收拢了掌心，她想逃，也逃不出去。 她已经不知道究竟是从何时开始……她的全副心思只能围绕着他打转，只能想着如何做得更好，好到让他可以真心称赞。 哪怕只是一句再简单不过的肯定，都值得她努力与等待。 即便那并不是爱，怕是连喜欢都称不上，但她的眼里只能看见他这个男人，却是一个不争的事实。 这些年来，她没有爱上秦震，并不是没有看见他待她的好，而是在她的眼里，早就没有多余的心力，去注视问守阳以外的男人了！ 而秦震与她之间，早在她选择了『宸虎园』，选择了与问守阳声息相应，就已经注定了不会在一起的命运。 听着她的笑声宛如天籁，见着她的笑颜如娇花，问守阳忍不住一时心旌神动，俯身要尝吻属于她全部的甜美。 就在他弯下身，嘴唇几乎快要亲到她的时候，忽然一顿，美眸淡淡地往一旁等着看好戏的众人瞟去，出声提醒道：“既然孩子已经洗完了身子，胎发也剃了，那移窠了吧！” 意思很清楚，就是要他们识相一点，把他们儿子依习俗抱去各院房里坐坐，他们也请顺便离开，别在这里打扰。 “不急不急。”凤九娘立刻笑着摇摇头，捉住问延龄的手，逼着他跟她一起点头，“咱们可以看完再移。” 言下之意，就是她不想错过眼前这场夫妻晾恩爱的好戏了！ “谁允你们看！”话落，只见他外袍掀扬而起，扫起一阵大风，缓缓飘降覆盖在他们夫妻二人身上，宛如一道帘幕遮住了众人睽睽的目光，下一刻，他已经情难自禁，俯首吻住了她的唇。 “唉呀！你这臭小子，这般小气！”凤九娘气得大叫，差点想冲上前去找问守阳理论，却被问延龄给眼捷手快地拉走，顺便把一堆“外人”都给打发掉，就当做是这些年来欠他那侄孙的人情债，趁此机会还掉一些。 一吻久久方毕，人声也散得差不多了，但被盖在袍服之下的二人沉浸在他们的世界之中，浑然不觉。 “问守阳臭小子。”偏厅里传来小八的声音，“问守阳臭小子！喜欢小总管！喜欢！臭小子喜欢小总管！” 小八的声音隔着袍服仍旧十分清晰地传进他们耳里。 沈晚芽愣了一愣，看见问守阳微挑起眉梢，在衣袍的蔽盖之下，外面的光线只能从下方透进来，令他一双琥眸略显黝暗，直勾勾地盯视着他，虽然没有开口，却胜千言万语。 一瞬间，在她的心里闪过一点灵犀，想起了那一日悬上他嘴角的神秘笑容，与他此刻的表情十分相仿。 难怪他没有丝毫不高兴！ 那当然是因为小八说的那些话，不是胡乱去向谁学的，而是从他这主子的嘴里听到的！ “听见了吗？”他笑着问道，脸上的表情就像个爱恶作剧的大孩子，“臭小子喜欢小总管，那小总管呢？也喜欢臭小子吗？” 沈晚芽忍住不笑出来，故意绷住了娇颜，“小总管不喜欢臭小子，她当小总管时，是真的不喜欢臭小子。” “那现在呢？”就算他已经知道答案，也想勒索着再听一遍。 “难道臭小子变成笨小子了吗？这么简单的事情也想不懂。”她偏不想让他心愿得偿，话声刚落，她便以柔嫩的唇吻住了他的，而在下一刻，却被他给反过来攫吻住。 在他宽大的袍服之下，两人纠缠在一块儿，再难分你我。 半晌，沈晚芽喘息着，偎在他的怀里轻声道：“那天，叔爷亲口对我说，这些年来他太亏待你了，决定从今以后要好好疼爱你以做为补偿。” “疼爱我？他还当我是三岁小孩吗？跟他说我心领了，我问守阳已经是个大人了，不需要被人疼爱。”他没好气地笑哼了声，觉得她的说法简直是侮辱他到了极点。 “真的？不需要被人疼爱了？就连我的疼爱，你也不需要？” “我－－”他瞇起琥眸瞅着她。 沈晚芽笑瞇瞇的，装作没瞧见她男人充满危险气息的脸色，低头假装很认真研究他襟领的刺绣纹路。 “那好，我刚好可以省心，本来还想跟叔爷一气，跟他一起好好疼爱你这个性格别扭偏差的男人，如今你说不需要，我刚好可以把省下来的功夫和时间，好好拿来疼咱们的儿子。”她耸了耸纤肩，在他面前做出最灿烂的笑脸，但嘴里促狭的话可是半句也没少说。 说完，她已经掀开大袍要逃开，才没笨到话说完还留在原地，不过就在她转身要跑时，已经被他给揪回怀里。 “不，我想通了，我想叔爷的一番好意，如果拒绝的话会对不起他老人家，所以，就让咱们儿子代替我去让叔爷好好疼爱，既然儿子可以享有叔爷全部的疼爱，那你的部分呢，就全部都给我吧！看在我退而求其次的份上，你就好好疼爱我吧！” “你这才不叫退而求其次，你根本一开始就说不要叔爷补偿的疼爱，我不管，我就当你不想让人疼了。”她笑着大力摇头，硬是不肯依他。 “好好好，那不然换个说法。”他双手捧住了她的头，这让她只能定定地正视他的双眼。 沈晚芽眨了眨美眸，看着他的眼神，甜得就像荡漾在她眼眸深处的是浓得化不开的蜜糖，藏着没说出口的心意，已经是不言而喻。 “以前是我欺负你，现在是你欺负我，既然咱们之间是一报还一报，那就继续一报还一报吧！我对你有多好，你就对我多好，公平吧？” “那要是我还想继续欺负你呢？”她故意做出无辜的表情，“那你也会把我欺负回来吗？你能忍心吗？” “我不能吗？”他挑起眉梢反问，琥眸闪过恶劣的笑意，“以前有以前的欺负方式，现在有现在的欺负法子，亲爱的娘子，该怎么办呢？为夫我已经是跃跃欲试了呢！” 沈晚芽有些诧异地眨眨美眸，彷佛看见了从前的问守阳，她那总是坏心，以欺负她取乐的爷。 但是当她踮起足尖，凑首吻上他的唇时，在他的臂弯之中，她能够肯定，这一刻紧拥住她的，是这天底下最深爱着她的男人！ 尾声 【尾声】 一年一期，一期一会。 适逢春至，在一片紫色的花海之中，雪白的辛夷显得分外抢眼，树旁架着小梯子，不过，爬上梯的人却不是往年的沈晚芽，而是她的夫君问守阳。 “动作再勤快一点，等到你摘齐一篮花，都已经要天黑了！”沈晚芽抱着身怀六甲的肚腩，站在树下笑着说道。 因为怀上了第二个孩子，所以她的夫君说什么都不肯让她上梯去摘花，自告奋勇的结果，就是被她站在这里嫌弃动作慢。 “问夫人。”问守阳没好气地低头睨她，“是你自己说动作要轻，最好不要伤到花朵本身，难不成这话是说假的吗？” “当然不是。”她朝他努了努嘴，忍住了没被他一脸委屈的样子逗得笑出来，“我是在叫你要又好又快，乖，动作快一点。” 问守阳深吸了口气，决定大丈夫不与小女子一般计较，随手摘下一朵盛开的白辛夷，往下一个抛扔，“接着。” 沈晚芽依言张开双手，正好将那朵花承接在手心里，花朵的柔润白净，宛若人生最初的纯净，不曾受过一丝毫的污浊。 她仰起美眸，与他相视而笑。 若说，春夏秋冬是老天爷注定好的岁月时刻，而花开花谢是他们不能更改的既定宿命，那她想，在问守阳决定了无论如何都要保住『宸虎园』的那一刻起，她会遇见他的宿命，就已经被开启了。 一如唐家老太爷的预料，这些年来，在问守阳与她携手经营之下，“云扬号”在大江南北的生意版图远胜于以往数倍，她让她的男人只需要往前看，在他的身后，一定不会少掉她强而有力的支持。 “芽儿。” “嗯？” “你知道我在想什么？” “不知道。”她笑着摇头。 “我在想倘若你明年又怀上一胎，是不是又要我来爬树摘花？” “你介意吗？” 他笑耸了耸肩，“不，我不介意，而且我也不介意为咱们的第三个孩子而加倍努力。” 听到他没正经的话，沈晚芽娇瞠了他一眼，唇畔噙住了笑意，故意绷着脸说道：“问大当家，你以为自己现在有时间说那种大话吗？花都还摘不到半篮子呢！乖，动作快一点，天要黑了！” 说完，她就看见他琥眸微恼，投睨了她一眼，终于，他那表情教她再忍不住满怀的笑意，在春暖花开的和风之下，一串银铃般的笑声，让这春日益显得绚烂光华…… 后记 【后记 季璃】 大家好，我是季璃。感谢在豆豆小说阅读网阅读我的作品。 如果让时光倒转五年，那么，当时的季小璃是绝对不会写出沈晚芽这个角色，甚至于，对于像她这种过分的聪明与执着，为达目的不择手段的人，会有相当程度的反感与排斥。 说明白一点，再早几年，沈晚芽不会是季小璃觉得可以拿来当女主角的“咖”言语，当然，现在心态转变了，相反的，在写这本《悍虎记》时，想着的是什么是女主角的“咖”？而在现实的人生中，够资格被提来当女主角的“咖”，又有多少人呢？ 而最后，季小璃给自己的答案是，所有人！ 所有外表完美或缺陷，性格善良或差劲，人生美满或不幸，无论是其中何者，都可以是一出故事的主角。 不过，季小璃却也发现一件很有趣的事情，其实，人们会比较容易承认自己在外表上的缺陷，可能是因为显而易见，就算是自己想强加否认，别人有眼睛也都能看见，反正否认也没用，那就只好承认了。 但是，对于在性格上显得差劲的地方，因为是藏在心里最阴暗的角落，只要自己藏得好好的，别人就不会看见。 因为可以不被看见，所以不承认也没关系，所以即便偶尔不经心表现了出来，被人给指责了，也能理直气壮，否认到底。 会写这段话，是因为季小璃在写这套书时，某种程度上，给了不同女主角相当程度的缺陷，《狂枭赋》里的段倚柔是外貌的平凡，《冷鸢曲》里的福满儿是身体抹灭不去的伤痕，《恶饕传》里的藏晴是坚持到底的盲目固执，而这一本《悍虎记》中，沈晚芽则是为得己要，不惜心机算尽的执着。 如果要季小璃破梗的话，那么，叮以顺便说说下两本的缺陷，下一本的《骄凤令》里，柳鸣儿的缺陷在于不经文饰，不懂该如何去讨去要的“笨拙”，而系列最后一本《腾龙策》的夏侯容容，则是在于不如众人所想的那般“完美”，反正“心机”都可以被季小璃拿来当缺陷写了，自然，季小璃是不会放过把“完美”这两个字拿来当缺陷写，更何况是不若人们所想的那般“完美”呢？呵！ 所以，下一本将是凤炽与柳鸣儿的故事，而在这本《悍虎记》里，被沈晚芽送到凤家的秦震，将也会是下一本书里的很重要的角色，现在季小璃光想到可以写那一对“黄金白银”的大老虎，已经感到十分雀跃快乐了！ 因为，季小璃很少写动物角色呢！只隐约记得很久很久以前，写过一只神经症的马尔济斯吧！印象中这只狗儿子还颇得咱家袁编的喜爱…… 反正很久没写过动物角色了，最后会写得什么模样，连季小璃自己现在都说不准，只能说下一本的场景与前几本差异会比较大，因为是海商，所以会有大船和港口，会有远渡重洋的船队，以及各色的人种与语言。 对了，提到这个，书里那个“阿丹国”不是季小璃自创的唷！这个国家说的语言真的是“阿刺壁话”，也真的盛产金银，国内的金匠高手很多，这些古书里都有记载，就像唐太宗真的有一座“天守阁”，取自于封神榜的意义，为他的功臣们封榜，跟日本的“天守阁”一点关系也没有，所以请读者不要写信来问季小璃是不是太常去日本，所以把日本的东西也拿来用。 相反的应该要说，日本保留了很多中国古代留下来的老规矩与名词，还有唐代时期的建筑，有时候在看完古书之后，再到日本当地见到某些东西，反而意外的亲切有趣呢！ 好了，如果想与季小璃闲话家常，就上粉丝网页留言吧！ 咱们下回见罗！ 【全书完】 注：相关书籍推荐： 01、商王恋之一《狂枭赋》； 02、商王恋之二《冷鸢曲》； 03、商王恋之三《恶饕传 上》； 04、商王恋之三《恶饕传 下》； 05、商王恋之四《悍虎记 上》； 06、商王恋之四《悍虎记 下》； 07、商王恋之五《骄凤令》； 08、商王恋之六《腾龙策 上》； 09、商王恋之六《腾龙策 下》； 10、商王恋之七《银狐歌 上》； 11、商王恋之七《银狐歌 下》； 12、商王恋之八《胡狼谣 上》； 13、商王恋之八《胡狼谣 下》。 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】