《稻香太上皇》 序言 【序言 种田？ 绿光】 大家好，我是绿光。欢迎在豆豆小说阅读网阅读我的作品。 时间过得会不会太快了 一点，竟然又是一年一度的香港书展了，今年依旧非常荣幸地和其它作者合写套书。 而这本书，大概是近年来写得最开怀的作品了。 最主要的是，因为我在里头偷塞了许多我自己偏爱的元素，嘿嘿，我是偷偷塞的，而且一开始就点明，不过是在最后头才揭晓。 乖，别往后偷翻，这样会看不懂的，陪我再聊一下咩。 话说这本书里还有一个主轴，那就是——种田！ 田啊……没看过猪走路也吃过猪肉，是吧，虽说我从没下过田，但是小时候老家那儿有很多田地，从青翠秧苗到澄黄垂穗，随风摇曳，扬送阵阵稻香。 小时候还常常在排水沟里抓小水蛇，玩一玩再把牠放回去，有时夜里还会跟老爸和哥哥们到水田里钓青蛙……对于田，我有很多记忆，但是，我不可能知道怎么种田的！ 于是乎，为了确认种田每个步骤，我只得跟阿娘请教了。 「种田？」阿娘狐疑地看着我。「写小说跟种田什么关系？」 「啊就女主角要会种田，所以就问一下咩。」告诉我每个种田的步骤吧！ 娘小的时候就在田里忙活，因为曾祖父家里有很多田，娘从小就被迫在田里忙。娘开始说起了曾祖父严重的重男轻女，如何如何地要求孙女们不准读书，全都要下田干活，而孙子们则是个个养尊处优当小公子。 所以，女主角的形很快地就亲现了。 然而，说到分檗的时间时，阿娘说不太记得，所以要打电话问小阿姨，我则快快阻止，因为我不想听到小阿姨问我为什么写小说会问到种田的事宜，而且小阿姨热情得很，她到时候会连丝瓜、花生什么的都一并告诉我栽种方式…… 下次如果有写到很会钓鱼的女主角，我就会打电话给我小阿姨，因为小阿姨常常驶着电动竹筏出海钓鱼，也因而我常常有很多海鱼可以尝鲜……嗯，有点离题了，咱们回来吧。 简而言之，这是一个一次重生遇到n次重生的故事，而种田这事占的篇幅不大，但却是息息相关，牵连着男女主角。 至于我里头到底塞了什么偏爱的东西，就请看倌们细细读吧。 希望看倌们会喜欢^^ 前缘 【前缘】 问情为何物。 甘愿入尘俗，同祸福，此生共度。 哪怕求得苦，回无路，今生不负…… 沉醇的歌声在夜幕里刻下痕迹，伴随着夜风，朝林子深处吹拂。 她听见了吗？望向 静的黑夜里，他无声问着，俊魅面容上的笑意随着问句，逐而褪尽。 她……是谁？ 然而眨眼功夫，好似有谁将他深植在心的记忆连根拔起，迅如星火，快速得教他连防备都来不及，甚至连疑问也在瞬间被清除，他的身影，也在顷刻间消失。 彷佛从一开始，他不曾出现，亦不曾离去。 只余吟唱过的誓言，尚在林叶间回荡。 第一章 【第一章】 小武校场上，寒风呼啸而过，拂动周围林叶沙沙作响。 守在场边的禁卫军，身穿黑底镶红边的锦袍，全都负手而立，个个面无表情，目光专注在校场上那两抹高大身影。 小武校场里，两个身形颀长的男人较劲着，两人皆持长剑，在寒风中劈开阵阵令人胆战心惊的声响。 禁卫们屏气凝神，全神贯注不敢轻忽，倒不是怕场中的人谁误伤了谁，而是两人较劲时犹如在无人之地，他们实在很担心两人打得太起劲，一路杀到自己面前，一个不小心被杀，那真的是太得不偿失了。 直到身後一阵细微脚步声传来，禁卫都统随即转过身，露出一脸讨好的笑。「福公公，你总算来了。」 「桂都统……一大清早笑得这麽猥琐，你是存心害我待会吃不下饭？」大内总管福至想也没想地将桂英华的脸给推到一边。 说真的，不是他长得丑，而是真正养眼的那两个，正在场中较劲，相较之下，这面容粗犷、有棱有角的桂英华瞬间变成山间杂草，全然无法和那苍劲松柏、出尘幽兰相比拟。挡在他面前，挡住他想看的美颜，真是活腻了！ 桂英华额角青筋颤跳着，但他努力地深呼吸，将怒气压抑转变成笑意。「福公公，时候也不早了，是不是该让皇上用膳了？」混蛋，要不是这专权擅谋的恶太监多少有些用处，他犯得着这般卑躬屈膝吗？ 福至之所以能在朝中翻云覆雨，那也是皇上睁一只眼闭一只眼允许的，换句话说，福至是皇上眼前的红人，所以多多少少能够劝皇上几句，而他现在迫切需要福至帮忙。 倒也不是天寒怕冻，只是很怕一个不小心，他的顶头上司—— 皇卫头子兼镇国大将军兼一品带刀侍卫单厄离会被打死，因为今儿个皇上不知道是哪根筋不对劲，简直是把头子往死里打。 虽然这种事不是没发生过，头子也不是没被伤过，但是这一回皇上出手特别凌厉特别狠，看得他眼皮子直跳，教他不禁怀疑头子是不是得罪了皇上。 可这又说不准，皇上向来是个全凭心情行事的人，不按牌理出牌，任谁也猜不透，有时上一刻还笑着，下一刻已经把人推出午门处斩。 福至皱起柔顺好看的眉，朝校场中一望，狭长美目微眯着。「嗯……皇上今儿个心情不佳。」待在皇上身边二十年了，这麽点眼色要是没有，他早不知道已经死了几百遍。 「是不。」桂英华站到他身旁，应了声。他也是这般推想。「所以，福公公是不是—— 」 据他所知，福至和头子是有点交情的，至於交情有多深，他是不知道，不过倒是曾看过他替头子上药。 「再等等。」 「嗄？」还等？等着收屍不成 难道他年少耳背，听不见那快如雷电般的挥剑声？瞧，连植在校场边上的白桦都被斩断，眼看着就快倒了！ 福至深吸口气，凉冷的空气还是平息不了他内心的激动。「你瞧，这男人厮杀时的神情……啊，真教人受不了！」 桂英华双眼呆滞地望着他。变态……死变态太监！就是有他这种变态在，才会把皇上带坏！ 当今皇上登基时，不过才六岁，那年纪的孩子照理还说话含糊，但听他爹说，明明是六岁的稚容，可皇上一坐上龙椅，那神色俨然像是六百岁，冷肃寒鸷的吓人，而且开口下的第一道旨意是—— 「把摄政王给拖下去斩了！」 六岁呀！才六岁的新皇就下旨斩了先皇授意的摄政王，理由是—— 摄政王对他毛手毛脚，而且还人证物证俱全，照料皇上的命妇和手巾上的……男人之物皆可证明，其聪颖沉着，冷静无情，令人不敢相信他是六岁的娃儿，最终硬是让摄政王脱不了罪，任谁求情也没用，当日正午，便腰斩於午门外。 当时，满朝文武皆说新皇是天朝之福，岂料……皇上是个全凭心情喜好行事的变态！昨儿个夸赞的事，到了明儿个全数推翻，谁要附和谁就倒大楣，连怎麽死的都不知道。 当然，那时极负野心想要篡位的官员不是没有，所以使尽明枪暗箭，就连毒都派上用场，可也不知道是天佑幼皇还是幼皇料事如神，竟能将所有暗招一一破解，甚至逮着了证据，一波波地灭除所有威胁，朝中阿谀谄媚、狼子野心之辈，皆被撵除，以六岁之姿安坐龙椅，兵权一把抓，至今无人敢轻举妄动，这二十四年来，未曾早朝，却一样可以搞得满朝文武惴惴不安。 但，以为皇上是个明君，专门对付奸臣恶官？错了！皇上行事是没个准的。像十几年前南方大旱，灾情惨重，地方官员上奏恳请皇上开仓赈灾，皇上却说：「该死的人就是得死，救了又有何用？」 这一席话，教在场文武莫不倒抽口气。有官员不放弃地再上奏，结果是—— 斩！从此以後，无官员敢再提此事，就连两年前南方再次大旱，地方官员递上摺子时，朝中也无人敢再谏言。 更糟的是，皇上以整治忠臣为乐，挟令胁迫妥协，要是妥协了，便斩了对方，要是不肯妥协，便一再胁迫，就像是他的顶头上司单将军，父亲病危，皇上依旧不肯放其回府，母亲亡故时，以宫中有人图谋不轨为由，不允他回府守灵戴孝，简直是可忍，孰不可忍，然他的上司还是咬牙忍下。 当时，他亲耳听见皇上和福公公那个变态道—— 「阿福，你不觉得看着单将军那痛苦的神情，就教人心底发痒？」 「皇上所言甚是，奴才实是瞧得心好痒。」 当下，他的心全都凉透，通体生寒……这是怎样变态的对话 说到底，根本就是这个变态太监带坏皇上……不对，皇上六岁登基时，福至这变态太监还不知道在哪呢！ 所以，根本就是皇上一手调教了变态太监，自己服侍的是个变态皇上！ 正恨恨想着的瞬间，一道剑风刮上脸，桂英华猛地回神，剑刃如电似地朝他的脸划下，他要避开已是来不及—— 铿的一声，另一把剑横在他额前，挡下这致命一击，桂英华死里逃生面无血色，双眼发直，不住地望向那张笑得邪魅的俊脸。 「发什麽愣，桂都统？」蔺仲勳笑眯了深邃黑眸。 「……皇上恕罪。」桂英华呐呐地喊道。瞧瞧，当朝皇上生得如此俊魅无俦，又文武双全，在朝上更是驭下有术，将百官整治得服服贴贴，要是皇上的心性能再正直一点，必定是王朝百姓之福，可偏偏他心就是歪的！ 「英华，退下。」挡下一剑的人不是别人，正是单厄离。他面貌端正，皮肤黝黑，但那双沉稳黑眸像凝聚了天地正气，眉宇间噙着一抹不怒而威的英气。 桂英华应了声，随即退到一旁。 「皇上，时候不早了，也该回殿用膳了。」单厄离将剑递给身後的禁卫。 蔺仲勳哼了声，随手把剑抛给桂英华。「朕何时用膳，轮得到你置喙？」 桂英华双手抱着剑，惊愕於这把紫砂剑竟是如此沉重，不敢相信皇上竟能单手舞得虎虎生风。 紫砂质实且硬，重量自是不在话下，宫中禁卫操演用的是十斤重，但这把剑他掂量着该有二十斤重……二十斤重的紫砂剑砍出的力道自然较重，但也得持剑之人有足够臂力才使得动。 皇上确确实实是个真男人，就可惜心是歪的！桂英华不知道第几次扼腕。 「皇上，先喝口茶吧。」福至手一扬，身後的宫人立刻递上热茶。他掀了掀盖，确定了温度才递到主子面前。「微温羽露，正是甘润，皇上尝尝。」 蔺仲勳接过手，尝了一口。「还不是老样子，没什麽新味。」将茶盅递回，他朝御天宫的方向而去。 「不过今儿个御膳房替皇上备了新菜色，听说是户部刚从民间采买的霜雪米，肯定会让皇上赞不绝口。」皇上要是没有赞不绝口，那就是御膳房该死、就是户部该死，他会负责好生料理。 「不都是千篇一律。」蔺仲勳半点兴味皆无。 「要真是如此，就是户部夸大，届时奴才会好生整治。」福至噙笑亦步亦趋跟着。 後头几步的单厄离和桂英华，听了满脸不以为然。 福至是大内总管，想要插手户部，太过逾矩。 蔺仲勳哼笑着，俊美如玉的面容噙着一股邪气。「阿福，你可知道朕为何如此提拔你？」 「自然是因为奴才可以为皇上分忧解劳，而最重要的是—— 」福至顿了顿，不知为何回头看了桂英华一眼。「奴才长得顺皇上的眼。」 「没错。」蔺仲勳不知为何也回头睨了桂英华一眼。「你要是长成那模样……朕早就把你埋了。」 第二章 常在他跟前晃的人，自然要入得了眼，所以一直以来，他挑选的宫人较往常严格，而能够常在他面前出现的官员，就唯有单厄离，其他一干老家伙有要紧事，也只敢将摺子递给首辅，不敢直接找他面谈，因为只要长得太不顺眼，他自有法子让对方彻底消失。 至於单厄离，乃是因为单厄离身上那股正气，还有那打从骨子里生出的忠义之心，教他费尽思量调教依旧不改变，终於放弃。 单厄离是空前绝後的那一个人，所以他决定好好珍惜，否则往後他还有什麽乐子可言？像阿福，已经被他调教成像是另外一个自己了，要不是他太谙察言观色，那俊白面容太顺眼，有时他还真有冲动把他埋了。 「庆幸的是奴才长得还不差。」福至躬着身陪笑道。 跟在身後的桂英华在蔺仲勳踏进御天宫後，忍不住抓着上司问：「头子，我是长得如何？」 单厄离一双飞扬的浓眉微攒，思索片刻道：「人样。」 「……」啊不然他是鬼喔！ 御天宫内朝南三座主殿，中央为早朝所用镇天殿，右侧是举行宫宴的仪天殿，左侧则是议政的奉天殿，可事实上这三大殿已空置二十四年，皇上登基以来就不曾早朝，就连封后迎妃都不曾踏进过三大殿，朝中无官员敢吭一声。 蔺仲勳惯於待在三大殿後方的毓贤殿和广福殿，而眼前，他人就在广福殿内看着长几上十来道膳食。 他喜肉，餐餐必定有荤，素菜则是能少则少，所以御膳房备来的膳食，素菜向来是点缀用的。然而，再怎麽精致的珍馐美馔在吃过了几千几万回之後，也会从惊艳变成食之无味，不过眼前这碗白米饭，倒是挺吸引他注意。 米饭晶莹剔透，如霜似雪，取名为霜雪米，倒是压根不为过。与嵌金白玉薄瓷碗相衬，显得粒粒生辉透光，光是用看的，就教人食指大动。但他只是动也不动地瞪着那碗饭，淡然无波的面容底下，藏着只有自己才知道的惊诧。 「皇上？」福至小心翼翼地察看他的神色。此刻，就连他也摸不透蔺仲勳望着碗发愣，到底是为了哪桩。 就他所知，皇上对米食极为讲究，有时光是看一眼，不合意便撤下，要是合意便尝上两口，如今他的脸色教人猜不出心思，更是难得地怔忡起来，令人玩味。 「阿福。」蔺仲勳低声唤着。 「奴才在。」 「去查查这霜雪米是户部上哪采买的。」吩咐後，他端碗尝了一口，那米饭入口软嫩却又不失嚼劲，米食特有的浅香在口中泛开，咽下後在喉间绽开甘味，是他不曾尝过的好滋味。 「奴才遵旨。」尽管福至有满腹疑问，但只乖乖领命。能够在宫中存活，甚至一跃成为皇上跟前的红人，自然是因为他谨遵分寸知进退。 福至领命离开，待蔺仲勳回过神，才发现一碗饭竟没配上什麽菜肴，便已教他扒光。太不可思议了！ 蔺仲勳瞪着饭碗不语，身旁两列宫人见状，心中骇惧，无人敢向前询问是否再多添一碗饭，只能静立一旁，等候差遣。 众人以为蔺仲勳龙颜冷肃，像是暗凝杀意，可其实他不过是太过震惊、太过难以置信，只因，这不该出现的东西莫名地出现了！ 也许，这一丁点的线索还不足以证明什麽，但他却已经笃定背後的人，必定可以让他跳脱既定的命运。 等了半晌，福至快步踏进广福殿，献上打探来的消息。 「启德镇的杜氏寡妇？」听了，蔺仲勳启口低声重复。 「正是。」福至边说，边用余光瞥了矮几，察觉他从头到尾只用了那一碗饭，其他菜肴几乎没动，就连那道他最偏爱的开阳烧肉也只夹了一块。不着痕迹地正色，他又继续道：「这杜氏寡妇原是城北外秋桐镇贫户之女，十一岁被卖进了京城小富户王家当童养媳，想藉此冲喜，岂料十六岁丈夫去世，而後她就被休了，迁到城南郊外的启德镇，买了两亩薄田，自个儿耕种为生。」 蔺仲勳浓眉微扬。「自个儿耕种？」 「照户部的说法是如此。」 「这倒是特别了。」他骨节分明的长指在矮几上轻敲着。 「确实是如此，不过许是她出身农家，所以对耕作不陌生。」 「家里没有男人或其他帮手？」 「听说只有几个孩子。」 「几个孩子？」 「听说是因两年前南方大旱流浪至京城的孤儿。」福至几乎是知无不言，言无不尽。 他行事向来谨慎，又善於揣度皇上心思，所以把关於霜雪米的事给问个周详。 「喔？」会收留孤儿，那就意味着她本性良善。「不过户部怎会跟杜氏采买米粮，这线究竟是怎麽牵上的？」依他对户部的了解，要是没有某种程度上的好处，是不可能和名不见经传的小户农家牵上线的。 「听说是因为两年前南方大旱，元气大伤，昆阳城盛产皇上最偏爱的珠罗米至今还栽植不出，而原先屯在宫中的珠罗米两个月前就没了，皇上还因此大发雷霆。」 蔺仲勳神色慵懒地斜倚在锦榻扶手上，想起他确实下过最後通牒，要是户部采买不到他合意的米，他就打算让整个户部大搬风。 「所以户部的人就上城里的各家酒楼食堂寻找，适巧在一家小食堂里尝到了这霜雪米，才循线找到杜氏。」 蔺仲勳垂眼不语，状似沉思。 福至恭敬候在一旁，一副温顺谦逊的斯文姿态。 「阿福。」良久，他开了口。 「奴才在。」 「城里买卖农具的铺子在哪？」 饶是跟在他身旁二十年的福至，一时间也跟不上他转得飞快的心思，但还是据实以报。「奴才可以找人问问。」 「尽快。」 「奴才马上派人查探。」福至太清楚他的性子，只要他一提到快，那就代表他立刻就要得到答案，这事自然拖不得。 福至赶紧派人查探农具铺子，约莫两刻钟便传回消息。 「皇上，城里头总共有三家农具铺子，两家位在西市的春禾街和瑞水街，一家则是在东市的晏和街，而杜氏寡妇较常去的则是春禾街的陶家铺子。」 等消息这期间，蔺仲勳吃了两碗饭，命人撤下矮几上的菜肴，精神抖擞之外，噙着难测心思的笑睇着福至。 「阿福，你果真是个会办事的。」蔺仲勳只能说，他将阿福调教得太出色了，他不过起个头，阿福就能将其余事办得妥贴。 「是皇上教得好。」虽说不知道皇上怎会对杜氏起了兴致，但皇上的心思本来就难以摸透，他只要能把事办妥便成。 「阿福，再替朕找几个聪明的小子。」 「皇上是打算—— 」 「朕要出宫。」 「不知道皇上打算离开多久？」福至垂眼细忖着如何掩饰皇上不在宫中之事，其实这事压根不难，皇上也曾经溜出宫多回，从没被发现过，原因就出在文武百官除非有要事，否则根本不会直接面圣。 「看朕心情。」 福至未多置一词，早已习惯他的恣意妄为。「不过首辅大人日前病了，已多日未进宫，大臣的摺子都还在首辅府，皇上要是又不在宫中，恐怕—— 」 「阿福，把吏部尚书找来，朕要拟诏。」 「拟诏？」 「朕要废了首辅，让你这个内务大总管兼首辅。」 福至呆了下，心思运转得极快，立刻双膝跪下。「皇上，奴才是哪儿做错了？」宦官兼首辅，这下他必定成了众矢之的，皇上又不在宫中，就怕到时他是怎麽死的都不知道。皇恩浩荡，但有时却也是可怕的催命符。 蔺仲勳眸色慵懒，哼笑了声。「阿福，你就这麽点能耐？人家想斗你，你就乖乖就缚吗？」 「可是明枪易躲，暗箭难防，奴才又不懂武，突然身居高位，就怕—— 」 「得了，你那点心思朕还看不透？」蔺仲勳啐了声起身。「这段时间，就让单厄离寸步不离地跟着你吧。」 福至抬脸，玉面满是笑意。「奴才叩谢皇上。」 「你要好生盯着他，别让他找着朕，否则……阿福，朕可舍不得伤你。」蔺仲勳似笑非笑的神情噙着让人不寒而栗的邪气。 「奴才遵旨。」福至浑身不住地颤着，然而不是因为畏惧，而是因为兴奋。 一则因为皇上出的难题，二则因为……他可以堂而皇之地和单厄离朝夕相处！ 想到可以挟天子之令为难他，那俊毅面容困扰纠结的样子，他心痒难耐。 天朝京城最繁盛之地，便是位在二重城里的东西两市，东西两市涵盖了数十条街，市招遮天，到处熙来攘往，人潮拥塞。 「小佟姊那儿有在卖包子。」 缓缓向前的人潮中，突地冒出一道鸭子般的声音。 第三章 少年身旁的姑娘头也没回地道：「包子吃包子，像话吗？」 「我不是包子。」少年身高比姑娘还高上半颗头，嗓音如鸭。 「你不是叫小包子？」 你才叫包子！他恨恨想着，忍着气道：「小佟姊年纪果真是大了，都不知道说了多少次，我叫唐子征，跟包子什麽关系。」 「我只记得初见你时，你跟我说要叫包子，所以你的名字就叫包子。」杜小佟似笑非笑地睨他一眼。「想吃包子，自个儿买去，我可不是来逛街的。」 唐子征扁起嘴，俊秀面容还带着几分青涩稚气。「可是我身上又没有银两。」 「我有，不过是来买耙买锄的。」 「这回的冬米，分明就卖了不少银两的……」他可是亲眼瞧见官员捧着银两到她面前买米的，而那些农活，他也出了不少力。 「那些银两就是拿来养你们的，你以为吃的穿的住的用的都不需要银两？你要是不满……」杜小佟耸了耸肩，一副你请自便的表情。 听至此，唐子征还能如何，只能拖着牛步，拉着推车，亦步亦趋地跟着她。 走过了拥塞的路段，在前头的十字大街往右转便是春禾街，人少了些许，但走起路来，还是不免和身旁的人挨碰到，杜小佟眉头微蹙，却怎麽也避不开。 通常她不会在正午之前进城，但是今儿个却是没办法，只因一早醒来她的农具全都不见了！ 启德镇说大不大，说小不小，她所居住的屋舍旁也有十来户人家，全都是耕田维生，有的是买了几分薄田种些青稞薯类，有的是向大户人家租田的佃农，大夥向来总是和睦相处，互相帮忙农事，正因如此，她真的想不透为何她的耙和锄竟不翼而飞。 眼下正准备将刚收割的稻谷晒乾，要是没有耕耙，她要怎麽翻谷？这批米户部正等着要收，可不能出任何差池的。 所以她不得不一早就出门，将遗失的农具全都补齐，无端端的，害她得要再多花几两银。 思忖着，却被对面走来的人给撞了一下，唐子征赶忙扶着她。「小佟姊，你在发什麽愣？」 「我……」话未尽，她习惯性地往怀里一摸，惊觉荷囊不见，回头望去的瞬间，已经张口喊道：「有贼！那个身穿青衣黑裤的男人是贼，来人啊，帮忙抓贼啊！」话落的瞬间，她已经飞步追上去。 「小佟姊！」唐子征当场傻了眼。那是贼耶，她竟敢去追……瞥了眼四周，他撇唇，这城里竟没半个人帮忙，只能说这儿的人心是真的凉薄。 小佟姊虽然性情冷了些，但是当他们几个孩子流落街头当乞儿时，是她带他们回家，虽说住的不顶好，吃的也不怎麽样，但有床有被有得吃，和当乞儿时的情形相比，真是好上太多了。 而城里的人，有好处时个个笑得和气，可见人有难时，却没有半个人伸出援手。 唐子征叹了口气，眼见陶家铺子已经在眼前，他还是拖着小推车赶忙去追杜小佟，就怕他再慢一会，杜小佟会遭殃。 而贼人手脚俐落地钻过人群，眼看要消失在前头十字大街，就在杜小佟决定脱鞋丢他时，那男人却像是被人给一脚踹飞，倒在路中央。 她没时间迟疑，就怕那贼人跑了，於是脚步不停地朝前跑去，一个男人从那贼人刚刚转过的街口走出，一把扣住了企图逃跑的贼人。 「小佟姊！」 後头唐子征已经拉着推车跑来，见那贼人被个男人逮住，他正要松口气，暗夸这城里住的不都是些没血没泪的乌贼时，就看那贼人企图挣脱，男人手一扯，长脚一踹，那贼人竟往他俩的方向飞来，他想也没想地拉着杜小佟闪到边上。 砰的一声，贼人不偏不倚地摔在小推车上，那小推车又破又旧，哪承受得住这等撞击，当下崩解得木片四散。 唐子征抽了口气，觉得那巨响像是从他的胸口发出的，好一会，直到那男人将贼人交给听见声响赶来的巡逻官兵，他那黑白分明的大眼才缓缓移动，不敢正视，仅以余光偷觑着杜小佟，而她的反应……一如他的想像。 「姑娘，没事吧？」男人走到她的面前，手上拿着的是她的荷囊。 唐子征一双大眼不着痕迹地打量眼前这个男人……他只能说，这个男人是他见过的人当中，长得最好看的，光是站在大街上，所有人的目光就都被他吸引，不过—— 「一两。」杜小佟拿回自己荷囊时，口气不善地道。 「不用了，姑娘无须客气，不过是举手之劳罢了。」蔺仲勳扬着漫不经心的笑，让那深邃立体的五官更添邪魅。 他垂眼打量着她，巴掌脸嵌着秀雅五官，神情淡漠得教那张俏颜失了几分媚，真要说，她这长相连要入宫当宫女都是不合格的，遑论与他後宫精挑细选的嫔妃相比。但是，一股天生的直觉告诉他，是她，所以他勉强忍受。 「你撞坏了我的推车。」杜小佟脸色清冷，就连嗓音也凉薄如刃，理直气壮地朝他伸出手。「赔我一两银子。」 【第二章】 「……再说一次。」蔺仲勳微眯起眼，怀疑自己听错了。 「你撞坏了我的推车，赔我一两！」杜小佟神色凛然得犹如他敢不赔，她会告得他哭爹找娘！她已经被偷了两把耕耙和两支锄头，农具还没买着，小推车就被撞烂……她近来到底是得罪了谁 蔺仲勳双手环胸，像是不敢相信自己听见什麽。 不是他自夸，他这张皮相，别说女人一见倾心，就连男人也垂涎不已，但是此时此刻，在她那双冷淡的水眸里，他瞧不见一丝一毫的惊艳。 与她对视，笑意缓缓在他唇角凝起。已经有多久，未曾如此心痒难耐了？ 「姑娘，如果我没逮着贼人抢回你的荷囊，你损失的可不只一两。」很难得的，他扬笑与她论理。 这场英雄救美戏码，本就是为了接近她才设计的，没想到不得感激，还被狮子大开口，一辆破烂推车竟索赔一两银子。 一两银子，他压根没看在眼里，但他为何救了人还得赔钱？ 「可事实上，荷囊已经回到我的手中，而我的推车也确实因你而坏，你自然得赔。」杜小佟说起话没有半点咄咄逼人的高张气焰，但是眸色比腊月雪还冷。 「如果我没砸坏那推车，贼人跑了，你的荷囊就没了。」蔺仲勋笑意更浓，更加仔细地打量她。她长发梳髻，只缀以一条青布绣巾，身上穿着青色窄袖襦衫，一副村妇打扮，不见半点韵味，但却勾引起他极大的调教欲望。 调教有趣之处，一种是能将人完全地照自己的意思调教成功，一如阿福，但另一种则是不屈不折，打死也改变不了，却又不能反抗，像单厄离，这般玩弄也是别有兴味，可是眼前的杜氏，她无需听令于他，又打从心底地厌恶自己，这样的人儿调教起来，才教人兴致高昂。 「荷囊里再多也多不过一两，但为了那些钱却赔上一两，爷儿认为合理？」杜小佟不疾不徐地道，顺手将荷囊一倒，让他瞧瞧里头装了几文钱。「瞧，连一贯都不到。」 当下堪称太平盛世，一两银可以兑换两贯钱，而一贯钱等同一千文钱。 蔺仲勋扬起蘸墨般的浓眉。「所以，我非赔不可？」睨了眼她倒出的铜钱，他有些意外，因为他向来瞧见的是金子，那荷囊那般沉，他还以为她挺富有的。 至于一贯都不到……一贯到底是代表多少？这不能怪他，当皇帝的，有几个对金钱熟悉的？他只懂金子，对铜钱一点概念都没有，想当然耳，他身上更没有带银两的习惯，换言之，他是带着两袖清风出宫的。 「非赔不可。」杜小佟神色淡然地道，压根没将他的俊容放在眼里。 不管是男人女人，只要长得过分俊美的，非魔即怪，全都是祸水妖孽，再者他从一开始就不住地打量自己，怎么看都非善类。 她不认为自己的姿色足以让人使计接近，只是她习于多加防备，摆晚娘姿态讨个一两银子，不过是想阻止他讨人情罢了，毕竟那小推车确实也快坏了。 「可是我身上没有银两。」蔺仲勋双手一摊，笑得万般无奈，带了点轻佻。「不如我到姑娘府上当差抵债吧。」近身相处乃是调教不二法门，更何况他必须靠近她，他要知道她到底是谁，为什么可以让不该出现的东西出现。 杜小佟神色不变，唇角浮现若有似无的笑意。「爷儿说笑了，爷儿看起来就像出身富贵人家，岂会连区区一两银子都拿不出来？」他身穿玄色滚银边锦袍，外头还罩了件绣银竹镶裘半臂，这可不是一般人家穿得起的行头。 第四章 而且他眸底意图太过明显，要求得那般直接，要说他不是刻意接近自己，怕是连三岁娃儿都不信，只是眼下没有太多线索，她不知他到底是为何而接近自己。 「你可以在我身上搜。」蔺仲勋大方地摊开双手。 杜小佟神色不变，只是水眸微眯了下。原来是个无赖，而且还很下流。 「小佟姊。」感觉袖子被轻扯了下，杜小佟睨了唐子征一眼，听他低声道：「算了吧，那个人看起来邪气得紧，而且那一身行头非富即贵，要是得罪了他也不知道会惹上什么麻烦，咱们还是赶紧去把农具买妥吧。」虽说小佟姊向来能干，可她毕竟是个女子，与男人僵持在这十字大街上，别说她有几分被调戏的嫌疑，他更怕会招来不必要的麻烦。敲了这种人竹杠，天晓得将来要怎么还？ 「小包子，你先到陶家铺子等我。」杜小佟沉声道。 「小佟姊。」不会吧，真要为了一两银子跟这男人杠上？ 「乖一点，我待会就买包子给你。」 想起刚出炉暖呼呼又软绵绵的包子，唐子征忍不住咽了咽口水。「可是我怕你有危险。」包子很诱人，可是一个包子不能收买他的人格。 「两个包子。」她淡声道。 「好，我走了。」唐子征认为两个包子可以买他微薄的人格，毕竟肚子饿能填饱才是大事，况且他正在抽长，食量很大。「两颗喔，我要大大的可以咬上好几口，还有包肉馅的那一种。」 杜小佟神色略微不耐地朝他摆了摆手，他边走边回头，很怕她事后不认帐。 把唐子征打发走，杜小佟走向蔺仲勋，决定让这个无赖尝点苦头。 「这位爷儿……」 「我姓蔺。」 「蔺爷，既然你身上没有银两，我也不勉强你赔钱，就盼你能陪我去个地方，充抵一两银。」 「这有什么问题。」是要他充当长工帮她搬东西？这有什么难的。 虽说太过纡尊降贵，但只要能暂时待在她身边，这点小事他能委屈。 「那就请蔺爷随我来。」杜小佟噙笑走在他的前头。 蔺仲勋跟上，这方向似乎不是往陶家铺子。她是要带他上哪？难不成她是个不守页节的寡妇，表面上清心寡欲，实则已经被他迷得七荤八素，正打算带他上哪作乐？要真如此……含笑黑眸，浮现淡淡嫌恶。 两刻钟后，蔺仲勋知道她带他去哪了。 就在她把他带进一形似酒楼之地，她人不见之后，他大概就猜出是怎么回事，只是有点难以置信她竟如此胆大，竟敢卖了他！ 「瞧瞧……这男人生得可真好。」 就在男人对他品头论足，伸手欲抚上他的胸口时，他似笑非笑地道：「你是哪位？凭什么碰我？」以为他是任何人都能碰的？ 「凭什么？就凭我是这家倌馆的老板，就凭我刚用一两银买下了你。」老板非常坚持验货，然而手还没触到襟口就已经被蔺仲勋一把擒住，瞬间手腕转了向，痛得老板发不出半点声乡音。 「一两银?!」蔺仲勋低咆道。混帐，竟把他卖了一两银？！ 倌馆里，瞬间骚动了起来，就因为他怒擒着老板，但几乎是在同时，骚动平息了，因为福至赶来了。 半刻钟后，倌馆雅房里，阿福在他眼前忍笑忍得几乎快要歪了嘴。 「很好笑吗？阿福。」蔺仲勋用无比温柔的嗓音问。 福至忍笑忍到快内伤，却努力地拚命挤出愤恨的嘴脸。「皇上，那大胆寡妇太过放肆，不如就让奴才找些人好生整治一番。」 「阿福，你敢动她，朕……会杀了你。」蔺仲勋托着腮，笑眯了魅眸。 福至闻言，浑身寒毛立起。 那杜氏到底是何许人也，怎会教皇上莫名执着了起来？皇上耍弄人总喜欢拐弯抹角，但当皇上直言如何时，那就代表他一点捉弄的兴味皆无，要直接取人性命了。这事，真教他百思不得其解。 皇上出宫，他自然是派人尾随在后，三刻钟前发生的事，他知道得一清二楚，自然也听说杜氏面貌算是清秀淡雅，不艳不媚，不像是能勾起皇上兴味的姑娘。再者，她竟将皇上卖进了东市的一家倌馆里……如此胆大包天的姑娘，皇上怎能隐忍？忖着，觑了眼蔺仲勋，只见他笑意未达眸底，反倒是怒气难隐，分明是气极了，为何忍受？ 「阿福。」 「奴才在。」他急忙垂脸。 「朕要去启德镇。」 「皇上？」他微诧抬眼。 「朕要接近她，得到她，调教她！」说着，他嘴边笑意教福至见了头皮都发麻了。 「朕要让她知道，朕值得的可不只一两银！」不识货的寡妇，把他卖进倌馆便罢，居然只开价一两银！一点鉴赏的能力都没有，他有必要好生教导。 福至愣了下，有点摸不着头绪，不太懂他发火的原因，但发火是事实，想调教那杜氏亦是事实，就当是他差点挡了皇上的好事，让皇上燃起杀机便是，如此一来就说得过去。 「奴才立刻带皇上前往杜氏家中。」他只能如是道。他很懂得皇上的心情，愈是桀骜不驯，愈是高风亮节的，就愈想要好生折磨，逼着对方低头。这是皇上排解闲暇，打发时间的好游戏，他向来是支持并且看齐的。 「把朕带到启德镇，你就回宫，别再跟着。」蔺仲勋站起身，掸了掸衣袍。 「奴才遵旨。」本想好生嘱咐，免得皇上又被卖到哪儿……不过，已经被卖一次了，皇上又不是傻子，自然知道防备。 「还有，把这家倌馆给朕烧了。」踏出倌馆时，他头也不回地道。 「奴才马上处理。」当然，这丑事自然得随一把火烧成灰，虽说这里头的人不知道被卖到这儿的是皇上，但难保哪天不会在城里流传，伤了皇上颜面。 正忖着，瞥见蔺仲勋正睨着自己，他心尖一抖，笑道：「这哪有什么倌馆呢，皇上，打一开始就什么都没有的。」 蔺仲勋笑了笑。「阿福，后头那句太多余，显得欲盖弥彰了。」 「奴才明白了。」福至苦笑道。 文武百官惧怕皇上不是没有原因，除了皇上料事如神之外，更因为皇上向来喜怒无常，更无视礼教律例。 饶是他，有时面对皇上的笑颜，亦会慌了手脚，遑论他人。 「对了，阿福。」蔺仲勋像是想到什么，回头问着。「一两银是几贯钱？」 「……嗄？」这是哪门子的问题？ 回程的路上，唐子征拖着牛步，一是新购的推车上头载了太多货物，二则因为他心底有事——小佟姊到底是从哪生出钱，买下新推车的？ 他很想问，更想知道那个缠着她的富贵爷到底是怎么被甩开的，但他真的不敢问，因为他很怕到手的包子会飞了。 他边走边偷觑着杜小佟，但说真的，他跟在小佟姊身边也有两年了，依旧难以看透她的心思，至今连瞧她展笑一回都不曾，不知道是不是她的脸病了…… 「包子，再看下去，我保证你的包子会飞到饺子的嘴里。」杜小佟目不斜视地道。 「怎么可以？小佟姊明明已经买了不少烧饼要弄给饺子烧饼他们吃了。」要是连他的包子都拿去进贡给那群弟弟，他就哭给她看。 耍无赖他不是不会，只是年纪稍长，懂羞耻了。 「谁说烧饼是要给他们吃的？」 「不然咧？」买了一大袋，不给他们几个，她是打算要吃到什么时候？ 两年前南方昆阳城大旱，他的爹娘和村里几户人家举家北迁，岂料却在半路遇到山贼，大人们都死了，就只剩下他们几个娃。其中以他年纪最长，就算不是亲兄弟，他也得负起责任带着他们一起往北走，岂料世态炎凉，人心凉薄，无人对他们伸出援手，眼见就要冻死饿死在京城时，小佟姊出现了。 她拉着一辆小推车经过他们面前，那时他已经饿得说不出话，怀里抱了一个，身旁挨了两个，心想那些穿得一身富贵锦裘的人家都没停下脚步，遑论这个连件裘衣都没得穿的姊姊。 但是，她停下来了，只问：「你想吃什么？」 「……包子。」虽是怔愣不已，但他还是颤着声说了。 而挨着他的几个邻居弟弟也跟着启口，「饺子」、「烧饼」、「油条」那时他们真的好傻好天真，未料到这当头说出的话，他日成了他们的小名。 小佟姊不由分说地将他们给抱到推车上，推到一家小食堂前，买了他们要的东西，塞到他们手中，他们几个孩子简直像是饿死鬼般地啃，压根不管会噎着。 待他们两手空空，手中随即又被塞进热呼呼的热食，也不知道是太烫还是太渴，他们是吃着热食拌着泪，而泪眼模糊中，小佟姊的神情未变，只是定定地注视着他们，未等他开口，她已抢先道：「我的屋子不大，但住上你们几个还够……跟不跟？」 第五章 望着她淡然神情，他想也没想地道：「跟！」天晓得他们已经多久不曾住过屋子吃过热食了，哪怕她是专吃小孩的山鬼，他们也跟。 就这样，他们被带回了启德镇。 如他所料，小佟姊家里不是什么富贵人家，甚至谈不上小康，就一幢小屋，伸展出东西耳房，家里还有个银喜姊。 银喜姊比小佟姊讨喜多了，笑脸多，嗓音也温柔，但是他深信小佟姊不过是生性淡漠，内心是善良的，要不捡他们几个不事生产的娃能做什么？最小的邻家小弟也不过才四岁，连话都说得不是挺清楚的。 但，他错了！翌日一早睡得暖暖的他们就从被窝给挖出，像赶鸭子地赶着他们到田里干活。天晓得他们才多大的孩子，那时他也不过才十岁大而已，在寒冻的天候里下田，简直就是要他们的命。 「想留下来，就得要干活，不干活的全都给我离开。」 他不敢相信小侈姊竟吐得出这种话……他们还是孩子，他们…… 「我六岁时就已经在田里忙活了。」小佟姊好似读出他的不满，低声警告着。「再说一次，想留下来的就得干活，想活下去就得想办法养活自己。」 他张了张口，最终还是认命地带着几个娃儿一起下田，跟着她一个指令一个动作。 过了两年，这田里的活，他几乎都学会了，也成了她最得力的助手。 「要想事情无所谓，但走快一点，快下雨了。」杜小佟看着远方的乌云逼近，跟着加快脚步。 唐子征应了声跟上。尽管她步伐不大，脚步也不赶，但唐子征想跟上她的脚步就是得要小跑步，明明他去年就长得比她还高了，但就是无法像她每个脚步都踏得那般稳走得那般快。 再说下雨……就在他抬眼望去时，已经有雨点打上他的颊，他暗叫不妙。 虽说时节已入春，但乍暖还寒，气候说变就变，昨儿个还暖得紧，今儿个出门就得多搭件袄子，这当头再下雨，别说受冻，就怕这些新购的农具也会跟着淋湿。 「小包子，动作快！」杜小传走到他身旁，跟着一起推车。 唐子征应了声，奋力地推着推车，但出了南城门的路，实是崎岖不平、碎石密布，尤其这条路是南来北往的必经之路，地上早已经被刮出深深的车痕，轮子要是陷进车痕里，想推出真的得多使一把力，问题是，这雨来得凶猛，没一会儿袄子已经半湿，推车握柄湿滑难持，路变得更加泥泞难行—— 「真教人看不下去。」 正当唐子征手忙脚乱之际，后头传来半熟半陌生的嗓音，还没来得及回头，推车已经被抢，他正要斥责，就瞧见那身熟悉的锦袍绣裘。 「带路！」蔺仲勋没好气地喊道。 唐子征不禁看了杜小佟一眼，只见她如往常面无波澜，垂睫思索不过须臾，便道：「包子，带路！」 「好。」应了声，唐子征就走在最前头，正要引路时，却听见她难得的惊呼声，回头望去，竟见她被男人单臂抱起，一把搁在推车上头。 他呆了下，一时间猜不透这男人究竟是恶是善，不知道该如何时—— 「带路！」蔺仲勋不耐吼道。 唐子征下意识地看了杜小佟一眼，猜想这男人没恶意，许是想推着小佟姊走而已，于是便在前引路。 岂料男人推着推车竟还跑得比他快，不住地咆哮要他带路。 他也想带路啊，可问题是他跑得比他还快！ 就这样，唐子怔一路从城南门外被骂回了启德镇的家门前。 门前，银喜正朝外张望着，瞥见有人推着推车火速地朝这儿过来，定睛一瞧，发现坐在推车上的不是别人，而是杜小佟，跑在一旁的则是唐子征，她赶忙打起油伞踏出门外。 「小佟姊，这是……」银喜话未尽，硬是被一把不客气的沉嗓打断。 「滚开！」蔺仲勋俊魅面容满是不耐的肃杀之气。 银喜吓得赶忙往旁一退，就见他推着车冲进屋内，单手把杜小佟给抱下推车，随即又把推车推到屋廊上。 「这……」银喜尚在错愕之中，耳边听见喘息声，不由侧眼望去——「包子，到底是怎么回事？」 「我、我……」 见他上气不接下气，稚气面容不见红晕，反倒是苍白得紧，她赶忙替他拍拍背，顺顺气。「先进里头再说，总不好让小佟姊和那男人独处。」 待他气顺些，银喜一手撑伞，一手拉着他往回走，两人才踏进屋内，就见屋廊底下，两人对峙着。 「谢谢你，你可以走了。」杜小佟浑身淌着水滴，冻得直打颤，但还是执意先撵走他再更衣。 蔺仲勋笑眯魅眸，俯视着她。「姑娘，这就是你的待客之道？」 这可真有趣了，他头一次遇见如此迫不及待想甩开他的人。 在宫中，只有三种人：一种是欲将他除之而后快的，但这种人大致上都已经不在人世；第二种则是对他极尽奉承谄媚，而这种人基本上他只留下一部分玩弄；而最后一种人，就是像单厄离那种愚忠到他已经舍不得再伤害的呆子。 综观这三种人，就是没有一个急着想要将他丢到一旁，甚至还愚蠢地开一两银的价将他卖到倌馆……如此有趣的姑娘，错过她，恐怕不会再有下一个。 再者，他想接近她，想从她身上解开己身的谜。 「爷儿非客。」杜小佟就站在厅堂前，娇小的身躯傲立着，不容他放肆。 如果可以，她压根不想与他搭上关系，但是方才大雨来得凶猛，包子年纪尚轻，新购的推车对他而言太沉，泥泞路又难行，才会不得不倚靠他，但尽管如此，并不代表她就得忍受他踏进她的屋子里。 这个男人无赖得近乎野蛮，对她，对屋子里的孩子们来说，他是危险的。 「好，就算我不是客人，但至少我帮过你，如今换你帮我不过是礼尚往来罢了。」 刚出南城门，就瞧见他俩的身影，他自然要趁这当头帮点忙，捞点好处。 「银喜，给这位爷倒杯热茶，要包子先到里头换衣衫。」杜小佟目不斜视地道，水眸从头到尾都锁着蔺仲勋，彷佛他是打哪来的凶禽猛兽。 银喜犹豫了下，还是先拉着包子进屋，再去准备热茶。 「一杯热茶可值一两银？」蔺仲勋皮笑肉不笑地道，她脸色苍白，就连唇色也泛白得吓人，浑身颤个不停……望着她脚边滴成一片的水洼，他真是佩服她。抖啊，继续抖，他要瞧她还能忍多久。 「你到底想做什么？」杜小佟沉声问着。 「没想做什么，只是想问你这儿缺不缺男人。」蔺如勋抹着轻佻的笑。 「到底是谁派你来的？」是王家吗？不，她早已经离开王家，况且也没多拿王家一分一毫，也没落到撕破脸的地步，王家没有必要找她麻烦，但如果王家得知她栽种的米得到大内青睐，想分杯羹也不是不可能。 但，派这男人来到底是何用意？她沉着气思索着，但寒意刺骨，冻得她连头都疼了。 「谁派我来？」蔺仲勋微眯起眼。敢情是她招惹了谁，要不怎会有此推测？ 「不是吗？」难道是她想岔了？ 「我只是……」 「小佟姊，先喝杯热茶。」银喜从另一头的长廊走来，赶忙将木盘上的热茶递给杜小佟，再递一杯给蔺仲勋。「这位爷儿，先喝杯热茶。」 蔺仲勋接过手，瞅着她一笑。 瞬间，银喜羞红了粉嫩小脸，心像是被人拽上拽下，压根不听使唤了。 杜小佟见状，再往前一步，挡住他的视线，沉声问：「喝过茶就走吧，这位爷儿。」 「你怎么忍心赶一个身无分文的人走？」蔺仲勋懒懒地倚在柱子边上，仰望着从天泼洒而下的雨水。「况且这雨下得这般大，要我走不是等于逼我去死？」 「爷儿一身锦衣华服，肯定是个富贵之人，岂会身无分文。」杜小佟皮笑肉不笑地道：「我把爷儿卖进倌馆，不过才眨眼功夫，爷儿就能离开，如此有本事，岂会没有去处。」 蔺仲勋啜了口茶，嫌弃地将茶杯搁在廊杆上。「我出身确实是不差，但我是到京城投靠亲戚，不料亲戚早不知道迁往何处，我花光了盘缠，确实是无处可去……虽说倌馆里供吃供宿，但是那种活我做不来，所以拚死拚活地逃了出来，就怕现在要是再进城里，被人逮着了，不知道会落得什么下场。」 他信手拈来说词，话末送她一记回马枪。 杜小佟闻言，不禁语塞。把他卖到倌馆，那是因为她认定他是个不学无术的纨裤子弟，他只要派人去找他的家人好友，就能马上离开，所以她才会开价一两，就为了让他便宜赎身，不料…… 第六章 「横竖都已经被卖过一回，眼前再卖一回，也不是不成，就不知道姑娘意下如何？」说着，他走近她一步，高大的身形拥有绝对的压迫感。 「我还知道其它倌馆，爷儿要是有兴趣，我可以找人带你去。」 「我看起来像是只能干那种活吗？」他天生是个被伺候的人，谁也不能未经他的允许碰触他。 「我实在看不出爷儿还能干什么活。」她神色平淡，话语损人。 他是个异常俊美妖冶的男人，俊白脸皮上雕琢出立体深邃的五官，一身锦衣华服衬出他高大的身形，长指骨节分明又白皙，怎么看都像是个不事生产的公子哥，能冀望他做什么？留下他，不过白蚀米罢了。 「看来姑娘忘了我刚刚是怎么把你和这一车的东西带回来的。」他不着痕迹地再靠近一步，更仔细地打量着她。 秀眉杏眼，小巧鼻子配了张略薄的唇，搭在这张巴掌大的尖细小脸上，只能堪称秀雅，但被雨水打湿的发就黏贴在她饱满的额上，略痩削的颊，硬是添了几分楚楚可怜的风情。可惜，水眸太过明亮，没有半丝迷蒙，反倒像是在盘算什么。 杜小佟垂敛长睫思索。留下他是个麻烦，但赶他走，恐怕他也不会走，再者他看似瘦弱，但毕竟是个男人，田里确实有些粗活需要男人帮忙，她也曾经招过几个长工，但见一屋子的小孩姑娘，不是心里不愿就是心术不正。 如果他愿意留下，如是春忙之际，有他在，确实可以省下不少事。 「杜姑娘考虑得如何？」蔺仲勋开口打断她的思绪。 「你怎知道我姓杜？」她蓦地抬眼，怀疑他识得自己，又怀疑真是谁派他来的。 蔺仲勋凑近她，低声道：「杜姑娘把我卖到倌馆时，卖契上头……」 「一两！」她冷声打断他未竟的话。她想起她在卖契上头签上了名字，他会知道她的姓名，并无不寻常之处，如此应可暂且将他留下，与其老是与他周旋，倒不如留下他，摸清他的意图。 但，也要他愿意。 「什么？」蔺仲勋一头雾水。 「一两买你三年契。」 「……一两三年契？」他垂眼想了下。「是指用一两买下我三年的时间？」 他听错了吧，这天底下有这般廉价的事？据他所知，阿福一个月的饷银可是高达十两，私下收的贿赂可还没算进去。 「你如果不愿意，大可以离开，我不强求。」杜小佟说得风轻云淡，把一切都交由他决定，毫不勉强。 蔺仲勋瞅着她半晌，缓缓扬笑。真是个带种的姑娘！拿卖了他的一两再买他三年契，简直是将他羞辱到底。但是，无妨，有一天，他会让她知道她错得有多离谱，胆敢要一国之君当她的奴才，他会让她知道，犯错的人该受什么惩罚。 「供膳宿。」他沉声道。 「……成交。」这两个字，她说得有些勉强。 她心情有点复杂，毕竟她是故意开出如此苛刻的价格，多少是有意想逼退他，没想到他竟答应了。但……也好，这时节正缺人手。 「小佟姊，那是要让这位爷留下来帮忙了？」 「他哪里是个爷？不过是个长工罢了。」杜小佟一听见银喜那喜出望外的声音，顿时觉得留下他是个再糟不过的打算。「银喜，带他到孩子们隔壁的房待下。」 「可是不知道该怎么称呼他。」 「我叫蔺——」 「叫他一两。」杜小佟赶在他开口之前，已经替他取好名。 蔺仲勋不敢相信地睨向她。一两？这种鬼名字真亏她说得出口！ 「既然准备卖身，自然是由我另取名字。」杜小佟踏进厅内时，突地朝他一笑。 「是不是，一两？」 蔺仲勋闭了闭眼，扬开冷进骨子里的笑。「甚好。」这法子确实好，为何他以往都没想到能以此羞辱人？他得想想，日后他该要怎么称呼她才好。 「下去吧。」杜小佟高高在上地道。 蔺仲勋将她的身影镂印在眸底，她的讪笑、她的倨傲，他全都记下了。 「小佟姊，可是家里没有他能换穿的衣衫。」银喜见他浑身湿透，心想待会替小佟姊煮好热水后，也得替他备点热水，要不不染上风寒才怪。 「弄个火盆让他烘干就是。」 「可是……我知道了。」银喜暗自决定待会先和邻人借套衣衫应急，总不能要他赤裸着身子烘衣裳吧。「一两，跟我来吧。」 蔺仲勋唇角抽搐了下，瞪着那消失在厅堂里的身影一眼，随即跟着银喜往西耳房的方向走去。 羞辱……他竟然被羞辱了，他得要合计合计，这笔帐要怎么讨！ 【第三章】 一两等于两贯钱，等于两千文，换算后，他一年大约攒了六百六十六文钱，一个月约莫是五十五文五毛，一天连两文钱都不到……连两个包子都买不起！ 坐在硬板床上，蔺仲勋望着只能以家徒四壁来形容的房间。 这间房，比他暖阁里的一处小书室都还要小上十倍，但他倒不以为意。虽说贵为天之骄子，但他也曾经御驾亲征，在野外扎营过夜，风吹雨淋也不是没有过，他的身分娇贵，但他的身体并不娇贵，所以昨天用一桶热水随意抹过，换上一袭粗糙绽线的旧衣，他也无所谓。 毕竞重要的是，他要接近她。如今是成功地接近她了，然后呢？到底该怎么做才能解开谜团？思忖着，不远处有脚步声逼近，蔺仲勋动也不动，就坐在床板上，等着来者大驾光临。 「一两。」来人就停在门外，隔着门板喊着。 蔺仲勋唇角颤了下，来个相应不理。一两……谁啊?! 「天都亮了，你还不起来，敢情是等着人来伺候你？」 「那就有劳杜姑娘了。」他也不客气，皮笑肉不笑地应着。 门板突地被推开，杜小佟见他就坐在床上，尽管是粗布衣衫，穿在这人身上，依旧有种莫名气势，彷佛那股从骨子里威慑人的气质是与生倶来，和他的穿着打扮压根不相干。 「咱们这儿不养蚀米人，你要是无心干活，趁早离开吧。」杜小佟打量着长发披肩的他，那乌缎般的发，黑得发亮，衬得那出色面容益发魔魅，彷佛只要与他对上眼，魂就会被他勾走。睡了一觉醒来，她还是为留下他这件事感到处置不妥，毕竟不清楚他的底细，留下他就怕惹出乱子。 「要干活总得先让人吃点东西吧。」蔺仲勋没好气地道。 「在这里，没先干活是没东西吃的。」她口吻冷淡，转身欲离开。「这个家，向来是我说了算，你要是不服气，那就——」 「知道了。」他起来总成了吧。 不梳洗也无妨，是男人就不会计较这些细枝末节。蔺仲勋踏出门外，外头天色尚未大亮，但微温的气息拂去了昨天雨后残留的寒意。 廊外就是一片他叫不出名的杂草，走过长廊，就见她停在一间小房前，往里头一指——「把里头一篓篓的红薯搬到后院晒。」 他走近往里头一瞧，里头像是一间储藏间，地上搁了一篓篓她说的红薯，他轻而易举地抬起一篓，问：「后院在哪？」 杜小佟没回答，径自往回走。 蔺仲勋呿了声，搬着竹篓跟上，绕过他房旁的小径，就是后院，一小座铺上青石板的院子，在竹篱边上栽种了几棵他叫不出名堂的树，而院子一头有口井，就见银喜在井口边洗衣，手上洗的正是他换下的那套锦袍。 「铺在这儿，把全部都搬过来。」杜小佟纤指又是一指。 蔺仲勋睨她一眼，将红薯倒出，耳边随即响起杜小佟的低斥声。 「我叫你铺，有要你倒吗？」 蔺仲勋眼角抽颤着。「既是要铺，不倒出怎么铺？」她是在整他吗？ 「这是吃的食物，你当然得从篓子一一拿出，平整铺好。」杜小佟将红薯一个个排放好，微带愠色地瞪着他。「你这般对待能食用的红薯，不怕遭天谴？」 蔺仲勋闻言，微眯起魅眸，暗忖道，难道真是如此？ 可……不就是一丁点不起眼的东西，她要是没说，他连这能吃都不知道。 「也对，像你这种出身富贵的人，说不准就连红薯都没见过，又怎会知道这是能食用的东西。」彷佛读出他的思绪，杜小佟皮笑肉不笑地损着他。 蔺仲勋闭了闭眼，沉着气道：「如果这是能吃的，你该早点说。」 「是，都是我的错，是我忘了你这种人应该不知道红薯是能吃的。」杜小佟说着，还煞有其事地朝他欠了欠身。 蔺仲勋眯眼瞪着，有股冲动想要掐死她。这女人可真有惹恼人的本事……开口损人，闭口嘲讽，真是他见过最不同凡响的女人！她最好就别落在他这种人的手中，否则他绝对要她—— 「还杵在这儿干么，难不成是要我把你当成佛供起？」 第七章 蔺仲勋深呼吸着，抿紧的唇弯成令人通体生寒的笑弧。「我马上处理。」很好，再羞辱他吧，日后他定会加倍奉还！ 踩着重重的脚步，他像是勤劳的渡口工人，来回搬着一篓篓的红薯，照她吩咐地一颗颗取出平铺摆放，不让她再逮着任何机会羞辱自己。 「动作快一点，照你这样的速度，你到底能干多少活？」 羞辱人的字眼又现，他横眼瞪去，却见她双手并用，动作利落地将红薯铺好，教他一肚子火也只能再吞回肚子里。 「学着点。」 「……受教。」那话语好似从牙缝中挤出。 「快点，还有很多活还没做。」她拍拍手起身，快步走向前院。「把篓子全都带过来。」 蔺仲勋一忍再忍，迭起几个篓子抓起，快步跟着她，走到前院，她那纤纤玉指再指——「把里头的红薯挖出来。」 他闻言，恍然大悟，原来红薯是长在土里的。 「你先挖一次给我看。」这一次他学乖了，不再轻易动手。 杜小佟睨了他一眼，唇角一勾。「奴婢这就给一两少爷示范。」那笑意裹着毫不掩饰的鄙视和讥刺。 蔺仲勋无力地闭上眼。这一辈子……不，他不管哪一辈子，都不曾被人这般冷嘲热讽过。了不起，她真是太了不起了，直教他想要狠狠地疼惜她！ 他瞪大眼，看着她如何拨开土上的野草，又是如何捣开被昨天那场大雨淋得湿泞的土，抓着野草根部，一把将红薯抓起。 他愣了下，起了点兴味，蹲到她身旁。「这真是有趣了。」 杜小佟睨他一眼，有些意外他会道出此言。「更有趣的在后头。」她站起身，指着前院范围里的菜畦。「把所有的红薯都挖出来。」 他看了一眼，觉得她真是太小看他了。他向来是只负责吃，懂的是盛装在盘里的菜肴，至于这些没料理过的，他不懂是再正常不过，但要论体力，她可是远不及他。 杜小佟站到一旁，看着他挖红薯的动作，发现他还颇有慧根，几乎是照着她的手法挖，一两回后已经颇上手。 杜小佟朝西耳房的方向走去，好一会踅回时，见他已经拔了两篓的红薯，动作快得教她有些意外，但是那红薯叶却被他抓烂丢成一堆。 「喂，这红薯叶还能用，你力道轻点。」她赶忙出声制止。 蔺仲勋没好气地瞪她。「你要早点说。」他不是务农的，没她懂得多。 「你！真是愈帮愈忙。」她低骂着，看了眼已透出光线的天，忙道：「快，先把红薯叶都捡进篓子，要不这日头一晒可就全都坏了。」 「可真是娇贵。」他快手抓起，一堆一堆地丢进篓子。 「是啊，就像是有些人养尊处优，得要人伺候着才能过活。」 他眸色不善地瞪去。她是天生长坏了嘴，说起话来非损个几句才能活吗？ 「再轻点，这都是能吃的东西！」 「这能吃？」要说那红薯能吃，他姑且相信，可这……这根本就是杂草了吧！ 杜小佟深吸口气，唇角噙着讥讽的笑。「可以的，一两少爷，别看这红薯叶不起眼，粗点的茎，可以留着再栽种，而这一片片的叶子是可以做菜的，这可比一些虚有其表的菜要实用得多，全株都能吃的。」 那哄小孩的口吻，绵里藏针的字句，教蔺仲勋有股冲动想将她直接埋在这片土里，省得那张嘴如此不安分。 「小佟姊，先歇一会吧，我把红薯叶搁到屋里。」银喜从长廊一头走来，手上端着一壶热茶。「你先喝点姜茶，昨儿个淋了一身湿，得祛点寒才成。」 「你歇会，交给他便成，要不留下他做什么？」 蔺仲勋站起身，抿出笑意。「搁哪？」 「搁到厨房去，需要我替你引路吗？」 「不用，多谢。」他回头将一篓红薯叶提起，直朝后院走去。 方才他大略看过了，厨房就在那口井旁边，光看外表就觉得简陋得紧。 待他走远，银喜才拉着杜小佟在廊阶上坐下。「小佟姊，你对一两似乎挺严的。」 「他要是不满，大可以走。」她捧着姜茶轻啜着，未添糖的姜茶特有的辣味教她微眯着眼。 银喜垂眼想了下。「可是一两的处境也是挺困窘的，帮他一把也不是不行。」 「银喜，你真信了他的话？」那种说词她是怎么也信不了，只因他那双眼，邪魅慑人，对她的企图展露无遗，但她却无从得知他究竟是贪图自己什么。 「小佟姊既不相信他，为何还要留下他？」 「反正也多个帮手。」春忙之际，只凭她们和几个孩子，实在是忙不过来，总不好老是要邻居帮忙，再者这回户部采购一事，已经在附近传开，近来经过邻居家门前，就连招呼寒暄都少了，人红招妒，这道理不管是摆在哪儿都一样，但她也没想到户部的人竟会在食堂尝过她的米后，就决意全数采购。 户部采购是好事，毕竟孩子渐大，开销也跟着多，吃穿用度，还要上私垫，这都是很花钱的，非多攒点银两不可。也正是基于如此，昨天她才会鬼迷心窍地留下他。 今日一再蓄意试探嘲讽，他倒是挺沉得住气，但愈是沉得住气，愈证明他另有图谋。可她有什么好贪图的？难道是……米？ 「所以小佟姊不是因为一两长得俊俏才留下他的？」 思绪被打断，一抬眼便见银喜红着小脸，教她眉头一蹙。「银喜，那个男人靠不住，你可千万别着了他的道。」她暗叫不妙，就怕银喜对他上了心，要是因此被骗，她可就罪孽深重了。 「小佟姊说到哪去了？」银喜小脸羞红地道，小手不住地挥着。「我是说小佟姊跟他！」 「我跟他？」她轻嗓拔尖了起来。 「对呀，我瞧一两的目光老是在小佟姊身上打转，所以应该是对小佟姊……」 「银喜。」杜小佟乏力地打断她未竟的话。「你想太多了。」 银喜终究是太过年轻，才会看不清男人是祸害。 好看的男人是毒，光是那张俊魅的脸皮，就是最高明的骗术。 「可是——」 余光瞥见蔺仲勋走近，杜小佟伸手阻止她再往下说。 「我说小佟姊，该吃早膳了吧？」蔺仲勋走到她面前，闻到一股姜味。「在喝姜茶？」 那一声小佟姊教杜小佟微扬起眉，还没开口，银喜已经有了动作。 「一两，也喝一杯吧。」银喜替他斟了一杯，动作快得教杜小佟来不及阻止。 蔺仲勋接过手，尝了一口，随即瞪着杜小佟，而含在嘴里的那一口，吞也不是吐也不是。 「该不会连这点美味都不会品尝吧？」杜小佟瞧他脸色，不禁垂眼抿嘴偷笑。 富贵人家家里的姜茶，向来都会添糖，去辣和呛，但她这儿没有糖这等奢侈品，就只能请他多担待了。 蔺仲勋硬着头皮咽下。「美味，但我想先用早膳。」随即把茶杯还给银喜。 「等你把那些活儿都忙完再用早膳。」她指着那一片红薯田。 「那些？」那片菜田说大不大，说小也不小，但得小心那小心这的，怎么快得了。 「快点，挖完了之后还得赶紧平铺晒日，红薯叶也得要分茎插水。」杜小佟有条不紊地指派他今日的工作。 蔺仲勋忍着满嘴辣味，将恼意化为唇角的笑。「……好。」 顺她让她，反客为主的时机指日可待。 这么点工作，他压根没看在眼里，只是不习惯被人差使，但为了即将到来的调教大业，他咬紧牙根，照着她的吩咐，将挖出的红薯铺到后院，再见她拿剪子将修剪过的红薯茎一一分类，有的插进水桶里，等着再栽植，有的则是剪成一段段泡进水里。 等他将红薯茎都泡进水桶，走出厨房旁的小竹棚，就见她提个小篮，站在篱边的树下，拉着树枝像是在找什么。 他凑近一瞧，才发现这树上竟结着一颗颗青色或红色的果实。 那果实像一颗颗的小卵集结而成，怎么看都觉得不讨喜，可偏偏她就像是在观赏那些恶心的果实。 「小佟姊，该吃早膳了吧？」他走近，故意问着。事实上都已经日正当中了，该是用午膳的时间。他向来捱得住饿，只是故意跟她讨饭吃，想再尝尝霜雪米。 「银喜和烧饼油条已经在准备午膳了。」她神色不变地道。 「烧饼油条？」 杜小佟哪里会解释，纤指就朝厨房的方向一指。 蔺仲勋瞪着她的手指，其实他早已经发现她有一双非常……粗糙的手，虽说指长而纤细，但指上皲裂破皮得严重，甚至还泛红发肿。 听银喜说，她是三年前卖身葬父时，被杜小佟给买回的，两年前她又从城里带回四个小孩，而此刻正在厨房里帮忙的两个孩子，看起来约莫十岁上下，是对双生子，其余两个，昨儿个他瞧见了一个，另一个至今都还没瞧见。 第八章 说来杜小佟这个女人也真是古怪，为人淡漠，看似无情，怎会好心地带孩子回家照养？莫非是替将来打算，想说把这几个小孩带大，往后就仰仗他们？ 但就算如此，也没道理把所有农活杂活全都一手包，把那几个孩子养得娇贵。 「你在看什么？」正在查看是否有转成黑紫色的桑椹，但旁边的视线实是教人讨厌的缠黏，好似她走到哪，他的视线便跟到哪。 「那是什么东西，能吃吗？」他随口问着。 杜小佟不着痕迹地叹口气。「当然可以，一两少爷。」看来他真是出身名家高门，要不怎会连桑椹都不识得。 「是吗？」他随手挑了颗青色的桑椹丢进嘴里。 「你！」他动作快得教她阻止不了。 「不过是一颗果子，总不会连一颗果子都……」话到一半，蔺仲勋发不出声。 杜小佟看着他攒眉闭眼的动作，忍俊不住地笑出声。这是哪来的呆子？这儿明明就有红桑椹，他偏挑了个青的…… 那脆亮如银铃般的笑声，教他猛地张眼，就见她笑得水眸柔媚，无一丝嘲弄讽刺，是纯粹的笑意，犹如春日的清风，拂过周身，勾动他的心弦。 「吐掉，青的不能吃。」见他像坚持要将青桑椹咽下，她不禁好心地提醒他。 蔺仲勋二话不说吐掉，满嘴的酸涩教他不住地以舌勾舔唇腔。 「你为什么不早说？」他皱着眉，不是觉得被摆一道，而是这酸涩像是沁入嘴里，怎么也去不掉。 「你没问。」她被他皱眉眯眼的神情给逗笑。 「我……怎么知道这还有分能吃不能吃的。」他不过是没尝过，想尝鲜罢了。 「上头那个，已经紫到快发黑的那个，那种就能吃。」她好心地指着树梢上的成熟桑椹。这桑树不算太高，可问题是她身形娇小，有些长在树梢上的，总只能眼睁睁地看着熟烂，教她不舍极了。 蔺仲勋却瞪着她篮子里的红桑椹。「这才是能吃的吧。」她摘下的肯定就没问题。 同样来不及阻止，他已经飞快地拾起一颗丢进嘴里，杜小佟眨了眨眼，瞅着他皱眉别开脸，她再一次忍遏不住地逸笑出口。 那难得的笑声引来在厨房忙活的银喜和烧饼油条，三人面面相觑，两个孩子就要上前，银喜赶忙拉着两人，不许他们去打扰。 就她所见，她真的觉得小佟姊和一两很配，而且一两的眼神从头到尾都是定在小佟姊身上，要说他无意，那可是自欺欺人了。 「你采这些不能吃的做什么？」蔺仲勋吐掉嘴里酸到发麻的桑椹，认为这是她的恶整手段。 杜小佟笑得快要直不起腰。「桑椹熟得很快，所以我先挑一些红的摘下曝晒，往后可以煮茶，谁要你……」这人真是天生多疑，明明就跟他说了要挑紫黑色的，他偏是不信，非得吃苦头。 她笑露编贝，水眸柔媚凝光，那笑意融了那张总是冰冷的俏颜，彷佛注入了生命，整个人鲜活了起来，在蔺仲勋眼前，像个真实的存在…… 她一直是存在的，但在此之前对他而言，她只是解开谜团的一把钥匙。 现在，她是个人，是个娇媚的姑娘。 他不语的注视教杜小佟敛去笑意，有些赧然地轻咳了两声。「午膳快好了。」她有些羞赧，不敢相信自己竟笑得这般忘形，她都忘了自己有多久没这般笑过。 「等等，你确定这个真的能吃？」蔺仲勋长臂一勾，拉下结着果实的树梢。 「你自个儿试。」她板起脸，彷佛刚刚的笑容不过是错觉。 正当她要绕过他身边，一颗紫桑椹不由分说地塞进她嘴里，她吓得退上一步，正要怒斥他无礼时，就见他也摘了颗丢进嘴里，眉梢一扬，弯唇勾抹出笑意。 「原来是这种滋味……」他嚼着，尝到满嘴的酸甜。「欸，这些紫色的要不要摘？」 「……摘吧。」 蔺仲勋长手长脚，她摘不到的，他只要稍微一跃，就能拉下树枝，将上头的桑椹全都摘了下来，不过一眨眼，树梢上的紫桑椹全教他给摘下，将她的小提篮装得满满的。 她看着他，觉得他好似手一探就可以构到她永远抓不到的远处。 一回头，她见他扬开笑意道：「好像差不多了。」 杜小佟蓦地回神，暗恼自己怎会看他看得出神。「嗯，就这样吧。」 「其它的大概什么时候会变紫色？」他随口问着，发现每棵树上都结实萦萦，心想这桑树倒也挺会结果实的。 「看天候吧，大概可以收到六月。」提着提篮，她走向厨房，莫名的心慌。 「六月？」他微诧，走在她身旁。「那还真不错，这东西能不能卖钱？」 「这不能卖钱，除非晒成干或做成蜜饯，但我不懂怎么做成蜜饯。」她眉头微皱，垂敛长睫，缓缓吐纳，想将心头那异样的悸动抚平。 「是吗？那么我可以多吃点吧。」 「可以啊，你就三餐都吃桑椹如何？」她没好气地道。 「那可不成，我肚子可是饿得慌，我要吃饭。」他要吃霜雪米，而且要一大碗。 蔺仲勋在厅里坐下，看着那张用几块木板钉制成的长桌，烧饼油条就端坐在一旁，另一名大约五六岁的孩子，同样规规矩矩地端坐着，而他也很规矩，只是用那双漂亮的眸子来来回回地扫视。 在重复数遍之后，杜小佟终于走进厅里，轻声喊着，「可以吃了。」 「谢谢小佟姊。」几个孩子捧着面前的碗大快朵颐起来，唯有蔺仲勋动也不动地瞪着眼前的碗。 「你不是饿了？」杜小佟扫了他一眼，在他对面的位子坐下。 「饭呢？」他横看竖看都不认为眼前这一碗装的是白米饭。 长桌上共摆放六个瓷碗，六双竹筷子，其它的，什么都没有。 杜小佟拿起竹筷子夹起红薯喂着那五六岁的娃儿。「饺子，跟他说，这是什么。」 「红薯。」饺子咬了一口，圆润的小脸笑得好满足。 「……我要吃饭。」 「没有米。」 「怎么可能？」户部采购的是二月冬米，而且量不是挺大，他不相信她这儿没有存粮。 「卖了。」杜小佟一小口一小口地喂着饺子，分了点心神看向烧饼油条。「油条，吃慢点，烧饼，别再把汤洒出来。」 「好。」两个孩子异口同声地应着，对她是绝对的服从。 蔺仲勋冷眼看着这一幕，没忘了未完的话题。「你不可能用红薯养这些孩子吧？」 至少要有菜有肉……吃这什么鬼东西。 「吃红薯有什么不好？世道不好，吃得饱就好。」 「世道不好？要是我没记错的话，近来可没什么天灾，更无外患，哪来的世道不好？」 「一两少爷，你这话听起来十足的少爷口气，不懂民间疾苦，自个儿家底深厚，就以为别人都和你一样。」杜小佟叹口气，取出手绢替饺子拭去唇角汤渍。 「你倒是说说世道哪儿不好。」 「两年前王朝最大米仓昆阳城大旱，直到现在那儿都还种不出米，导致物价高涨，吃的穿的用的全都比往年高上两倍，可咱们攒的钱就那么多，自然得要缩衣节食。」 蔺仲勋微扬眉，想起似乎有份折子上提过此事，不过他看过就丢了。 他生在皇宫，到死依旧在皇宫，皇宫外的生活他管不着也不想管，百姓能否安居乐业，王朝是否国泰民安，对他而言一点都不重要，他只想跳脱他的宿命。 「一两叔，其实这红薯很好吃，比以前包子哥给我们吃过的草根好吃太多太多了。」烧饼嚼着红薯，忍不住道。 「嗯，这红薯口感绵密，甜而不腻，又能填饱肚子，这时候能吃到这个已经是太好太好了，比泥巴好吃得太多。」油条忍不住也说出自个儿的见解。 草根、泥巴？蔺仲勋挑起浓眉，试想着两年前这两个小家伙才多大，一路从昆阳城来到京城，吃泥巴啃草根……如果她不出手的话，恐怕这几个娃都活不了。但，就算她救了又如何？生死自有定数，她救了四个，他处一样死了四个，该死的数，总是不会改变。 正忖着，余光瞥见厅外，银喜端着木盘正要朝西耳房的方向走去，他敏锐的闻到了稻米香。 「等等，不是说没米了？」不用起身，他也知道银喜端的是一碗白米饭，而且还蒸了颗蛋。 「一两叔，包子哥生病了。」烧饼抹了抹嘴。「小佟姊说，生病的人要吃得好些，才能好得快。」 「不会是厚此薄彼吧，小佟姊。」蔺仲勋不怀好意地道。他就是天性喜好兴风作浪，才会在宫中闹个天翻地覆，当个不管民间疾苦的昏君。 「包子今年十二，是最懂得农活的，更是我最得力的助手，如果有天你也能帮上忙，只要你一生病，我保证会给你一碗白米饭。」杜小佟皮笑肉不笑地道，扫向他的目光清冷似雪。 第九章 蔺仲勋微眯起眼，无声哂着嘴，拿起竹筷扒着碗中的红薯，然而才吃了第一口，他便难以置信地瞪着碗中不起眼的红薯。 绵密滑口，入喉香醇，甜味在唇舌间缠绕不绝。「好吃。」他道。 似乎对他的坦率有些意外，杜小佟抬了下眼，将饺子喂饱了，才徐徐地吃起自己那一碗。 「这红薯就是院里栽的，只要用心栽种，尝到的一定甜。也正因为用心栽种，吃的时候更得心存感激，能吃的东西一定要珍惜，不可浪费。」说着，瞥见油条的唇边有红薯渣，她轻拈起吃进嘴里，压根不浪费。 他的目光不禁紧紧地盯着她每个动作。不过是个小家子气的寡妇，可是……不知为何他转不开眼，尤其当她像个娘亲照料几个孩子。 他直瞅着，就连肚子饿都忘了。 【第四章】 晌午时，烈日依旧当空，走出屋外，晴空一碧如洗，万里无云，热气早已拂散了昨日大雨过后残留的寒意。 「把一些杂草拔掉，就像这样。」杜小佟挽起窄袖，蹲在田埂边，逐而拔去才刚冒出头的杂草。 蔺如勋微眯起眼，放眼四周，到处可见一畦畦的田，田里的水半掩着草。 「怎么不先拔这个？」他探手抓了把绿草。 杜小佟侧眼望去，脸色大变。「你在干什么？谁要你拔秧苗的?!」她粉拳紧握着，有股冲动想要揍他。 「秧苗？这……不是草？」他比照她手上拔的，确实极为相似，真要论不像之处，大概就是他拔的比较长一点。 杜小佟皱紧眉，深呼吸了口气，扬着手中拔除的杂草。「这个才是杂草，你拔的是我上个月才刚种下的秧苗……一两少爷，你的眼力可能不太好，麻烦你看仔细一点，千万别再拔错，否则我保证……你晚上连红薯都没得吃。」 「你在威胁我？」蔺仲勋微眯起眼。先是冷嘲热讽，而后威胁挟迫……不知道为什么，他总觉得这循序渐进的手法，熟悉得令他头皮有点发麻。 「我是在警告你，对能吃的东西再慎重一点，民以食为天，不分尊贵贫贱，饶是宫里那没用的皇帝，也得吃才能活。」 蔺仲勋闭了闭眼，觉得自己像是平白被打了个耳光。不过就是一株秧苗，她竟连皇帝都骂，就不怕隔墙有耳，他日连怎么死的都不知道！ 「好歹是个皇帝，你那张嘴安分点。」半晌，他只能挤出毫无杀伤力的警告。 「不过是个无能昏君。」 蔺仲勋横眼瞪去，怀疑她根本知道自己的身分，要不为何老是拐弯抹角地骂他。 正想再和她论理，突地有人牵了牛走近，喊了她的名字，她赶忙起身，上前和对方稍稍寒暄了几句，正要牵着牛回头，又有个人走来。 蔺仲勋懒懒望去，只见这人穿着一袭长衫，看起来比先前那庄稼汉要称头些，模样有点文弱，不过她脸上笑意多了些，也不知道在说什么，她神色极为认真，不住地点头，最终还朝那人欠了欠身。 谁呀，那家伙，竟能让她这般客气。 莫名的，心里就有那么丁点不舒坦，毕竟打一开始她就没给他好脸色，对他一再防备一再驱赶，不过今儿个他倒是意外瞧见她的笑。 她的笑意是纯粹的喜悦，尽管是他成了丑角惹她发笑，但她终究是笑了，所以说，和那家伙相比，他应该相差不算太远，顶多是她待他的态度较不客气罢了，他大人大量，不计较那些。 「……你干么一直盯着我？」杜小侈牵着牛蜇回，就见他目光动也不动地定在自己身上，看得她浑身不自在。 「刚才那人是谁？」他随口问着。 杜小佟把牛绑在田边的大树下。「他是镇上的秀才，开了间私塾，教孩子们念书习字。」 「你让几个小家伙念书习字？」他微诧。 连白米都没得存粮，她竟还让几个小家伙上私塾？ 啊啊……果真是个深思熟虑之人，眼光如此深远，早已拟好了将来的计划。 「念书是为了向圣人贤达学习，习字是为了日后方便。」她走回田埂，见他动也没动。「一两少爷，干活了，还是你要像头牛，让我抽一下，才肯走一步？」 蔺仲勋无声咂嘴，找着杂草。「依我看，念书习字是为了日后考取功名吧，但找个秀才学习，这也太不济了。」 「谁跟你说，我要他们考取功名？」 「不考取功名还读什么书？」 「你别傻了，当朝有个昏君，考取功名做什么？要是一朝金榜题名，进宫后也只剩两条路可以走。」 「喔，哪两条路？」他不耻下问。 「要不是阿谀奉承，同流合污，那就是清廉等着被斩。」 蔺仲勋轻点着头。到底是她对官场有研究，还是这坊间百姓是恁地无聊，老拿宫里大小事当茶余饭后闲嗑牙的话题？但，他不得不说，她顾虑的完全没错。 打着清廉旗帜者，他会先诱之以利，动之以情，待对方上勾，他便以贪污之罪处斩，至于打一开始就不安好心者，他会慢慢等对方结党成派，等到羽翼丰满了，他再一次处决，大呼过瘾。 对他而言，这是一场游戏，文武百官都是他手中的棋子，玩腻了，扔了便是。 「不过，有些事也不能全怪无能昏君。」 蔺仲勋无言望着她，觉得这句话并没有安抚到他，反而觉得又被打了第二个耳光，令人痛心的是，他无法反驳。他确实是个昏君，是为了当昏君才坐在那把龙椅上。 「有太多人考取功名，只因贪取荣华富贵、权势地位……也许是太多不在乎民间疾苦的官，才会让昏君听不到民间的哀嚎。」杜小佟低叹口气。「也许两年前昆阳城大旱，皇上根本就不知道，要不怎会忍心放任昆阳城到处有饿死骨，甚至差点引发瘟一疫。」， 蔺仲勋垂着眼，想起烧饼油条说过的话。「这世道自有天命，谁都违逆不了。」 就算他派人开仓赈灾，救了昆阳百姓，他们最终还是会死于瘟疫，就算他提早处理了瘟疫，他们又会死于蝗灾……他试过了，试过了数十回，天命自有定数，就算他能挡，却只是一时，该死的人数，永远都不会变。 「是吗？要是每个人都这么想自然是改变不了，但要是每个人都想要改变天命，难道还有改变不了的道理？」 蔺仲勋怔忡抬眼，对上那双柔媚此刻却凌厉的眸。 「那是不可能的，人是自私的，自扫门前雪，岂会管他人瓦上霜。」人性是黑暗而自私的，这一点他比谁都肯定，饶是她也反驳不了。但他知道她并非自私之人，她要是自私，就不会收养那几个孩子，还让他们上私塾。 「那倒是。」她苦涩哼笑了声，不再开口，踏进水田里，拔着杂草。 蔺仲勋瞅着她的背影，脱去鞋子，踏进水田里，一开始觉得有点微寒，但多走几步后，似乎一股温热从泥泞的泥底传出。 田里有股似腐非腐的气味，隐约还夹杂着一股青草般的清新，艳阳底下，一望无际的田，却只有一小部分长着绿苗。 「小佟姊，这儿的田都是你的？」他走到她身旁问着。 「不是，只有这两亩。」她指着长着绿苗的两亩田。 「那其它的是别人的……你栽种的时间似乎和别人不同？」难道这就是霜雪米好吃的秘诀？ 「本该这个月才栽种，那头牛也是邻居跟我借的。」她意兴阑珊地应着，始终弯着腰，有时手拂过那翠嫩的秧苗，有时俯近嗅闻着气味。 蔺仲勋有样学样，只觉得秧苗极为细嫩，至于气味……若有似无，和太多气味揽在一块，他也分不清。 「喔，那牛是不是可以杀了，晚上加菜？」他渴望吃肉，就像秧苗渴望着水。 杜小佟冷冷抬眼。「你跟牛，我会选择杀了你加菜。」 「那恐怕不是件容易的事。」这生死自有定数，不是她想杀就杀得了，还是别白费力气的好。是说……她那眼神会不会太认真了些？ 杜小佟一副他是烂泥涂不上墙的表情。「牛可以犁田，帮我整田好耕种，而你能干么，连秧苗和杂草都分不清……饺子都比你强上百倍，他拔杂草的动作可比你快多了。」 拿一个六岁的娃羞辱他？不，等等——「你让饺子下田？」他问。 「想活就要动，想吃就得工作，这是天经地义的，不是吗？」她径自往前走，脚步没停，手上的动作更是利落。「他们早上上私塾，下午到田里干活，活动活动筋骨总是好的。」 「那方才的秀才跟你说什么？」他突问。 「只是问了包子身体好些了没。」她猛地回头，一脸不善地道：「一两，你话很多，要不干脆我出个题目给你猜猜。」 他话多？他有吗？蔺仲勋无法确定。 「我问你，一只牛有四条腿，要是把尾巴也加进去，总共有几条腿。」话落，她径自朝前走去，不打算跟他闲话家常。 第十章 蔺仲勋怔愕地望着她的背影，不敢相信她不过是贫户之女，被卖到王家当童养媳，最后甚至成了个被休离的寡妇……她怎能问出这般聪慧的问题？ 几条腿？这话不过是暗喻着尾巴终究是尾巴，不管有几根毛，不管有多粗，也不可能变成腿……意指人有几分本事，只管善尽其职，莫想越俎代庖……这女人，真的很有意思。 但再有意思，也不能再这般奴役他，嘲讽他，只让他吃红薯！虽说这红薯的滋味确实不错，但也仅只是不错，不能餐餐吃啊 忙完农活回屋，见到晚膳，他虽是不满，但在杜小佟如刀般的瞪视之下，他只能勉为其难地咽下……谁要他纡尊降贵地跑到这儿受苦的。 回房简单清洗过，他躺上床，直觉得她极不寻常，但是跟在她身边，他却又不知道到底要怎么改变自己的命运。总不能再这样反复下去，直到把自己给逼疯……思忖着，门外长廊响起细微的脚步声，走过他的房门外，踏进隔壁房里。 隔壁房就住着四个小家伙，而这里的墙太薄，隔壁一点声响他都听得一清二楚，就好比现在，他听见—— 「包子，起来喝药。」 一阵窸窣的声响，他猜测是包子起身喝药，而后再听见杜小佟柔声道：「身上都汗湿了，换件衣衫。」 「小佟姊，我帮包子哥换吧。」那是烧饼打了个哈欠后的声音。 「可是……」 「先生说男女授受不亲的，小佟姊你赶紧回去歇着吧。」 蔺仲勋闻言，不禁浅抹笑意。有趣的对话，才十岁大的小家伙，他到底懂多少？但听得出烧饼极为敬重杜小佟，搬出先生说的话，不过是要赶她回去休息罢了。 而她刻意压低的声响，很温柔很温柔，教他莫名恍惚了起来，彷佛在很久很久以前，总有个姑娘也是这么和他说话，像是怕被旁人听见，总是把声音压得又低又小声，他得要凑在她嘴边才听得清楚…… 谁呀？那到底是谁？ 一早醒来，蔺仲勋有些怔忡，像是作了什么再真切不过的梦，然等他一醒，梦碎得连片段都凑不齐。作梦？他甚少作梦，更吊诡的——他抚了抚颊，果真还留着泪痕。 真是见鬼了，他竟会掉泪……到底梦到什么玩意儿？ 他百思不得其解，索性起身梳洗，搭了件外衫便走到外头，直朝后院而去。 入春的晨间笼着一层薄雾，远处有抹素白的身影，若隐若现，像是快要融进雾里，教他莫名心慌地加快脚步，正要出声喊时，他却震愕住，不知道自己在着急什么，更不明白自己在慌什么。 他强迫自已缓下脚步，直到走进后院，那抹身影清楚地出现在他眼前。 杜小佟正望着桑树若有所思，想得极为出神，就连他靠近都没发现，而他顺着她的视线望去，只见昨儿个还肥绿的叶竟然翻黄，甚至整棵树有枯萎的迹象，教他猛地停下脚步。 该死，他竟忘了这回事……她，会发现原因和他有关吗？ 杜小佟无法理解地看着桑树，不能明白搁在棚子底下的红薯茎怎会枯了……大雨过后，烈日确实会让一些娇嫩的初芽枯黄，可问题是红薯茎是她亲手处理的，再者桑树向来禁得起日晒，没道理会枯黄的。 她不解的摇着头，向后退上一步，像是撞上什么，吓得她赶忙回头，一见是蔺仲勋，先是愣了下，而后口气不善地低骂，「你站在我后头不出声，是故意要吓人吗？」 「说这话就太冤枉人了，我正要开口，小佟姊就转过身撞着了我，说到底是小佟姊该先跟我道歉才是。」蔺仲勋神色自若地道，将忧虑藏在深处。 「你……」她像是突地想到什么，蓦地闭上了嘴。 「今儿个要做什么？」不给她思索的机会，他启声问着。 「你……去把前院那片田翻整过，晚点要栽红薯。」她不假思索地发派工作，一并将刚才脑袋里出现的奇想抛到一旁。 「怎么翻？」 杜小佟闭了闭眼，无奈地摇了摇头。「去棚子里拿锄头，知不知道锄头长什么样子，一两少爷？」 「说来也巧，我还真不知道锄头长什么样子。」不是故意打断她的思绪，而是他真不知道锄头生得什么模样，不想待会拿错，惹她讪笑。 杜小佟头痛地捧着额。「走。」 回头拿出两把锄头到前院，她示范如何翻土，如何整地，埋了稻草灰，搅和过后再掘成一列列的土墩。 光是这些工作，就足足让他忙了一个早上。待用过午膳后，他又去端出一桶桶泡着水的红薯茎，很意外早上枯黄的红薯茎，这下子竟又鲜绿了起来。 这怎么可能？他诧异不已。只因经他碰触的花木皆会枯黄而死，不管再怎么救治也没用，可是这红薯茎才一上午的时间……他不由看向篱边的桑树，竟犹如昨日般鲜绿，绿叶随风沙沙作响。 他愣住了，无法理解。 「还杵在那儿做什么？快搬呀。」杜小佟从前院走来，就见他端着水桶望着桑树发愣。 他没应声，只是望向她半晌，才缓缓地朝前院走去。 难道是她？可她到底有什么本事？ 跟着杜小佟种植着红薯，他以余光偷觑着她。烈日当空，她的小脸被晒得红扑扑的，她的长发随意挽成髻，此刻有几绺从鬓边滑落，被额边的汗水浸湿，但她却压根不觉得苦，口中不断地念念有词。 「……你再怎么盯着我，你今日还是只有红薯可以吃。」她突地横眼瞪来。 蔺仲勋扬起眉，对于餐餐红薯，他早已心里有数，眼前引他注意的是——「你在跟谁说话？」 「跟你，不然呢？」她用力地叹气。真是的，留下他真是自找麻烦，没能帮上多少忙，反倒是问题多如牛毛。 「在跟我说话之前，你一直念念有词，到底在念什么？」她的话是含在嘴里，没出半点声响，从他的角度望去，他没法子读她的唇语。 「念……」她神色有点为难，有点羞涩，最终低声道：「我在感谢红薯。」 「感谢红薯？」他微眯起眼，稍稍退离她一点。敢情是个傻子？跟红薯茎说话……病得挺重的。 「你那是什么表情？我感谢它有什么不对？我感谢它活下来，感谢它替我长出硕 大鲜甜的红薯……算了，跟你这种天之骄子说，你也听不懂。」像他这种人，根本就不懂何谓感激，说再多都是白搭，浪费她的口水。 「你跟它说一说，它就真的会长出硕 大鲜甜的红薯？」有没有这么玄？所以只要他如法炮制，经他所碰触的花草树木，全都会死而复生？ 杜小佟当他在嘲讽自己，懒得搭话，把工作交给他，径自到田里巡视水量，但一走到田里，见秧苗绿黄交杂，教她愣在田埂上说不出话。 这到底是怎么回事？红薯茎、桑树、秧苗……这都是昨儿个他碰过的。 难道说，他是听谁的命令，故意要毒死她的作物？但……没有毒，她用银针验过了，再者枯黄也不是全数，就如这枯黄秧苗也是穿插着…… 她百思不透，更想不透自己招惹了谁，要说她的夫家王家，当初他们同意休离了她，可尽管她已非王家的人，也绝对不允她再改嫁，所以给了她一笔钱，要她一生守寡，要是他日她违逆了誓约，她就得赔上性命换得贞节牌坊。 但她不认为他和王家有什么关系，尽管王家是富户，但他的行为举措皆有上位者的气势，那气质是与生倶来的，意味着他的出身肯定高贵，非富贾即重臣之后。 而且虽不明白他接近自己的目的是什么，至少他还挺安分的，可是，这作物枯黄偏又是事实……思来想去，她叹口气下田处理枯黄的秧苗，暂且先将这事丢到一旁。 翌日一早，杜小佟觉得自己快要疯了。 原因无他，就出在前院那片红薯田，放眼所见，几乎所有红薯茎都垂头丧气，而仔细端详，即会发现，快枯死的红薯茎全都是他栽种的，而她亲手植的，全都还活得好好的。 这是什么邪门事？她该要找他问清楚吗？问他为何这么做、可真是他所为？ 这么做也太愚蠢了，一目了然是他所为……但是，他又是如何不用毒而能让农作枯萎？ 一连两天，搞得杜小佟一个头两个大，想了下，她最终决定—— 「照顾包子？」蔺仲勋诧道。 「包子的病情时好时坏，很让人头痛，没人在旁看顾着，总教人不安心。」杜小佟脸不红气不喘地道。总不可能要她说，对他的怀疑已届极限，她不能再放任他荼毒她的农作？ 第十一章 不管他是怎么下手，又是为何如此做，最简单的做法，就是别让他靠近所有的农作。 蔺仲勋微扬起眉，扫过外头的红薯田，心里有数。 恐怕她已发现他的问题了……她对他的感觉会是厌恶、恐惧？年幼在宫中时，一回不慎被个女官瞧见他握在手中的含笑花瞬间凋零，她吓得说不出话，他为此不快，也不想有流言传出，于是找了个说词将她赐死。 而她呢？垂眼瞅着她，她却是望向他处不看他。是恐惧吧……那才是常人会有的反应，接下来，她是不是要开始想法子赶他离开？ 省省吧，他要是不想走，谁也不能让他走。 但眼下，他还是乖乖地踏进那群孩子的房间。这儿比他的房间大了些，里头有一张大通铺，角落里摆了两张木板钉成的长桌，上头摆着书和笔墨纸砚，猜想是他们的书案，而唐子征就躺在床上，双眼紧闭着。 蔺仲勋往床畔一坐，托着腮，透过窗子望向外头，杜小佟正在整理红薯田，将已不能用的挖出，其余的看不出她做何补救，只是像昨儿个一样，对着红薯田念念有词。 念那些哪有用，昨儿个他也念了，可今儿个一瞧，还不是全枯了！ 该死！他明明是人，却不像个人！光是当个皇帝，他就已经当过了几百回，一次又一次地重复他的人生，在三十岁死去，随即又重回初生之时……他不是没尝试改变，但再怎么改变也无济于事。 时间一久，他的个性开始扭曲，开始恣意妄为，视人命为蝼蚁，可一次次地重生让他发现，一切均是天命定数，宫里多死一百人，昆阳城就少死一百人，从洪荒到大旱转变为瘟疫到蝗灾，不管他如何阻止，该死的人数还是得死，而他这个最该死的却总是在死后一再重生。 重复重复，不断地重复，早已超过几百回！ 他将企图狙杀他的官员除去，将每一步布得无懈可击，众人皆说他料事如神，可天晓得他这人生早已重复几百回，再傻也记得住。再者，他就算面临再大的危难都能全身而退，是因为他的死期未至，他必须活到三十岁那一年，因为各种不同的原因死去。 所以他放任自己在三十年里尽情地兴风作浪、玩弄人性。而人性确实是黑暗的，他屡试不爽，会变的始终会变，不变的至今也只有一个单厄离，所以这一世他已经放弃杀他的念头。 可是她，他不知道她该不该出现，但她亲手栽种的霜雪米，却是他重复几百回的人生里没出现过的，所以他才会为她出宫，只为了一探究竟。 他想知道，他是不是可以停止这永无止境的重生、是不是可以让他重入轮回？如果可以，他也想知道为什么自己的人生不断重复没有尽头，更想知道为什么被他碰触的林木花草就会枯萎……如果他不是人，为何他却在人世间里不断地重复生与死。 他必须找出答案，跳脱这乏味至极的人生，但是她……她已经发觉他的不寻常，对不，否则怎会把他赶进小屋里？ 她总是物尽其用地差使他，岂会给他凉缺，照顾生病的包子，所以……她发现了，恐惧了，接下来呢？蔺仲勋褪去笑意的俊脸冷鸷慑人，说不出心底是怎生的滋味，但他隐隐察觉，他并不想在她脸上瞧见半点恐惧，哪怕恐惧的源头是自己。 他垂眼思忖着，也不知道过了多久，一旁传来细微的呻 吟声，他缓缓回头，就见唐子征正挣扎着要起身。 「你要干么？」蔺仲勋托腮问着。 「……你为什么在这里？」唐子征满脸不自然的红晕，生病让他的鸭子声犹如石子磨过，更加粗砺难辨。 「小佟姊要我来照顾你。」 「你叫她小佟姊？」他怎么看都觉得这男人比小佟姊要大上十岁。 他听烧饼说了，这人被小佟姊取名为一两，目前是留在家里当差的，不过听说不怎么管用，老是气得小佟姊脸色发青，不过听说昨儿个两人有说有笑……不知道是烧饼看错，还是这男人是有目的要接近小佟姊，不管怎样，等小佟姊来看他时，他一定要提醒她小心提防。 「称呼。」她是主，他是从，称呼是必要的。 唐子征微眯起眼，总觉得眼前这男人，和在城里遇见时截然不同，眼前的他看起来森冷得教人不敢直视，就算他说了是小佟姊要他来照顾自己的，他也不敢使唤他，只能勉强地爬坐起身。 「你要干么？」蔺仲勋依旧懒懒托着腮，注视他极缓慢地朝床畔方向移动。 「……我要喝茶。」本来不想应的，但既然他问了，那就麻烦他了。 「在那。」他用下巴指了指小矮几的方向。 唐子征无力地闭上眼。既然没要帮他，干么问他？ 很认命的，拖着沉重无力的躯体，他像虫般的朝矮几方向蠕动，这时—— 「包子哥，吃饭了……你在干么？」 烧饼手上捧着木盘，不解地望着他，跟着后头进来的油条牵着饺子，细声问：「学虫爬吗？对身体有帮助吗？」 「……倒杯茶给我。」唐子征欲哭无泪地道。瞧，他们上私塾有什么用，连他是什么处境都不明白！ 烧饼赶紧将午膳摆在桌上，回头时，油条已经把饺子给抱到床上，顺便替唐子征斟了一杯茶，唐子征忍不住牛饮了起来，却依旧止不住喉头的灼热感，一连喝了三杯，才痛快地轻吁口气。 「别喝了，先吃点东西，今儿个小佟姊拿了些红薯去跟隔壁许大娘换了一两肉，熬成肉糜粥，你赶紧趁热吃，待会还得喝一帖药呢。」身为双生子老大，烧饼说起话来总是稳重了些。 唐子征瞪着烧饼递来的碗，眉头微蹙着。「干么还特地替我熬粥？红薯也很好吃啊，要换这一两肉，非得要拿个十来条才换得到，太浪费了。」唐子征小小年纪已经很能体会杜小佟的难处，只会偶尔跟她撒娇要包子吃。 「可是换都换了，你就吃吧，赶紧把身体养好，才有法子帮小佟姊。」烧饼说着，余光瞥见蔺仲勋从头到尾盯着他，目光虽是慵懒闲散，但不知道为什么他觉得有点冷。 【第五章】 「是啊，咱们也得赶紧吃饱，待会要刨红薯晒干，明儿个开始要到田里施肥。」油条端着碗坐到唐子征身旁，大口吃着红薯。 「施肥……啊，对，小佟姊今年提早播种，所以这活儿也提早了一个月。」唐子征想了想，暗叹自己竟在这当头生病，没法子上私塾，更帮不了任何忙，余光瞥见烧饼正在喂饺子吃红薯，他也舀了口肉粥哄着饺子，「饺子，来，吃一口。」 饺子圆亮的大眼眨呀眨，用力而坚定地摇着头。「那是给哥哥吃的。」 「没关系，哥哥吃不了这么多。」 「不要。」 见饺子万分坚定地道，唐子征换了个方向问：「油条，你——」 「我比较喜欢吃红薯。」油条正大快朵颐，含糊不清地道。 「那——」 「哥，你吃吧，赶紧把身体养好最重要。」烧饼岂会不知他的心思，一直以来，包子哥年纪最长，所以最是照顾他们，有什么好吃好用的总会先给他们。 唐子征舀了舀粥，不禁低声道「今年到底是怎么着，都已经快四月了，为何小佟姊还是给咱们吃红薯？以往这个时候都是吃白米饭了。」就他一个人有白米可食，教他食不下咽。 在一旁观看兄友弟恭、你推我让的戏码良久的蔺仲勋，低声启口，「那当然是因为你生病了，你把别人的份都给吃光了。」他突然想起，他也有个哥哥，但是个性实在是懦弱得连站在他面前都会软脚，教他连玩他的兴致都没有，顶多是偶尔把他召进宫，把人吓得大病一场，以此为乐。 话落，四双眼不约而同地望向他。 「我说错了吗？这好处全都给了你，你才能长得又高又壮，记得那日初来乍到，小佟姊还给你买了包子……说来你们这三个也是挺可怜的，人家吃香喝辣，你们却吃红薯配汤，骗着肚子度日。」他似笑非笑地道，魅眸透着邪气。多么正直的娃儿，被教养得这般好，没有半点心眼，才会如此谦逊恭让，但稍加挑拨后会变成什么模样？ 人的心就像是一潭清池，添着墨，一天一点，不消几天整池就乌漆抹黑了，这法子他屡试不爽，这几百回的人生里，也就只有一个单厄离不为所动，彷佛是天生定下的性子，再黑的墨也染不进他的心底，和福至相反，从一开始福至就是黑的，根本不需要他添墨。 唐子征何时被人这般恶意栽赃过，一时间涨红了脸，想不出半句话反驳，更不敢看三个弟弟，只因那日的包子，他真的一个人躲起来吃光了。 第十二章 「哥哥是哥哥，吃多多长壮壮。」舔着木匙的饺子第一个站出来扞卫自家人。 唐子征眼眶有点泛红地望向他，瞧见烧饼抹着饺子唇角汤渍，也道：「哥哥年纪较大，干的活都比咱们多，吃得多也是应该的。」 「当年要不是哥哥带着咱们走，咱们早就饿死街头了，现在就算哥哥把我的份都吃了，那也是应该的。」油条放下碗，满足地咧嘴笑着。跳下床，再端了碗红薯递给蔺仲勋。「我饿慌了，忘了跟你说这是你的份。」 蔺仲勋没接过，黑眸沉静地注视着他们。只要仔细一瞧，就会发现这四个孩子长得极为端正，尤其是那双眼特别澄澈，像是尘俗外的清池，再黑的墨也溶不进半分，像极了杜小佟。 虽说杜小佟待人清冷，但是从她的举措就能看出她善良的一面，她相当护短，认定是自家人，她就会全心保护，也正因为如此，打一开始才会恁地排斥他，因为他并非她的一家子。虽说他们没有血缘，但却像极了一家子，性情举措皆相似，而他待在这儿，反倒显得格格不入。 他该要离开，但离开之后呢？继续无止境的折磨？他到底做错了什么，让老天这般罚他？如果他也是生长在这样的环境中，也许他的心也不会如此扭曲。 「拿去吧，你不是早膳都还没吃吗？」油条硬是把碗塞到他手里。 蔺仲勋没应声，手没接稳，碗随即坠地，就在爆开清脆的破碎声时，门板同时被推开，汤汤水水溅到来者的绣鞋上。 当下，油条动作利落地跳上床，烧饼抱着饺子避到角落，唐子征手里还端着碗，回头暗骂兄弟无情，大难来时竟各自飞！ 而蔺仲勋微抬眼，就见杜小佟难以置信地瞪着地面的汤汤水水，还有沾尘的红薯。 这有什么大不了的？正忖着，他就见杜小佟大步走来，紧握的粉拳毫不客气地朝他头上招呼——他狠狠地愣住。 她打他？他被打？！ 从没有人敢对他无礼，甚至真正地伤到他，而她……竟然握拳揍他?! 「我跟你说过多少次了！对食物要心存感激，可你瞧瞧你干了什么好事！」杜小佟横眉竖目地瞪着他，纤指指着地上。「你可知道，一颗红薯从红薯茎开始栽种得要等多久才会长出？挖出之后得要晒日消水，而后再削皮烹煮……你以为你吃下的红薯是简单易得的东西？！你知不知道有多少人连吃都没得吃？你到底有没有真正地饿过，饥寒交迫到生死关头？！」 蔺仲勋听得一愣一愣，一时间竟不知道做何反应。 所以说……她是为了掉在地上的红薯打他？一两肉得要十几条的红薯交换，这一条红薯才值多少钱，但她却为了一条红薯揍了当今皇帝……他这个皇帝比一条红薯还不如？ 「还有，你刚刚在跟他们说什么？」杜小佟眯紧水眸，粉拳依旧紧握着。「你在挑拨离间吗？这是怎样，戏耍这些娃儿，让他们心绪偏离正道，你心里很痛快？你这人到底是什么心思，是被谁教养长大的？」 方才她在门外听，思忖着找个时间与他说说，可谁知道下一刻他就砸了这碗红薯，教她这口气怎么也吞不下。 蔺仲勋回神，闭了闭眼。「我不过是想让他们知道，这天底下可黑暗得紧，趁着年纪尚小多听点，往后才不易受人挑拨。」 「又是谁跟你说这天底下是黑暗的？」她忍，拚命地忍，忍到浑身发颤，很想狠狠揍他一顿。「你根本是在强词夺理！」敢教坏她屋里的孩子，敢在她这儿兴风作浪，放肆撒野，她就让他知道，寡妇可不是寻常姑娘，不是他招惹得起的！ 「难道不是吗？日头西落，天就黑了，双眼一闭，这世间不就黑了？人心藏在身体深处，岂不是黑得更彻底？」这些道理，全都是在宫中学的，他无人教养，凭着本能去活，他人黑，他就更黑，想斗他，他先斩了人！ 杜小佟听着，哼笑了声。「好笑，太阳高挂，天就亮了，双眼一张，这世间处处光明，人心藏在身体深处，你又是哪只眼睛瞧见是黑的？我就说是亮着的。」 「你是不曾吃过苦头。」他在宫里被磨得连人性都快没了。 「你不是我，怎知道我不曾吃过苦头？」她哈哈笑了两声，随即敛色低斥。「只有不曾吃过苦的人，才会不懂他人的苦，你只看得见黑暗，那是因为你一直身在亮处，人生在世有太多苦，但是你出身尊贵，根本不懂得升斗小民光是为了活下去，就得用尽力气，有时就算倾尽一切努力，也不见得活得下去……这些苦，你摸着你的心，问你的心，你可尝过？」 蔺仲勋怔怔地望着她，心……他不知道，他是人，心就在体内跳动着，但他总觉得在很久以前，他就已遗失了他的心，又也许是遗失了心，才会让他感受不到他人的喜怒哀乐。 见他垂眼不语，像是带着几分反省，杜小佟才勉强地缓了缓怒气。「一两，我郑重地警告你，在我这儿，我就是规矩，我最看不惯他人浪费粮食，你要是胆敢再暴殄天物，我绝不留你。」把话说白也好，反正留下他实在没太大用处，再者，让他走反倒可以省下许多麻烦，省得他带坏孩子。 蔺仲勋神色怔忡，发觉她尽管察觉他的不对劲，但压根没打算要赶他走，反倒是他打翻了红薯、挑拨离间，才教她真正地想赶他走。 换言之，她压根不惧怕他，尽管他异于常人。 「烧饼油条，整理一下，待会到后院帮银喜削红薯皮，饺子吃饱了就睡一会，还有你，包子，赶紧吃完，药正搁在厨房里，待会我要他们拿来，你喝完再睡一会，要是汗湿了就换衣衫，知道了吗？」杜小佟不睬他，径自对四个孩子下令。 四个孩子异口同声地喊道：「知道！」 杜小佟这才满意地点了点头离去，烧饼赶忙将饺子抱到床上，油条赶紧整理地上的汤渍碎碗，唐子征扒个几口碗就见底了，让两人一并收走。 突地，屋里静默了起来。 唐子征偷偷地觑了蔺仲勋一眼，心想刚刚八成是他睡眼蒙眬，才会把他看成什么慑人模样，可事实上他就和他们差不多，只要犯了错同样得挨打，而他也没反抗。幸好他没反抗，要不真对小佟姊动粗，自己真没把握打得赢他。 「那个……一两哥，你也不要太难过，小佟姊人其实很好的，她是面冷心善，要不怎么会把我们给带回家，只要你安分点，最重要的是东西一定得吃完而且不能嫌，其余的小佟姊大致上不会太计较的。」他试着安慰沉默不语的他。好歹和小佟姊一同生活了两年，多少摸得清她的脾气。他是不擅长安慰人，但说点话，至少可以让一两哥别那般消沉。 然，蔺仲勋还是不吭声，教他不禁有点心急地道：「欸，一两哥，没事的，以往我一也曾经打翻汤碗被小佟姊警告，可事实上我后来还是打翻过一次，她也没赶我走，所以你别担心。」同是天涯沦落人，他是将心比心，不忍他流落街头。 蓦地，蔺仲勋抬眼，唇角噙着教他头皮发麻的笑，道：「包子哥，渴不渴？」 「……有点。」 唐子征狐疑地看着蔺仲勋下床替他倒了杯水，坐到床畔时，还顺手拉了被子替早已熟睡的饺子盖上。 唐子征边啜着茶水边打量着他，不知道为什么，他总觉得这个人怪怪的……还以为他消沉，岂料他却笑了，而且那笑意总教他觉得有点冷。 一早醒来，杜小佟便先查看前院的红薯田，确定没有继续枯黄才松了口气，而后她便先进了厨房，思索着要拿多少红薯去交换其它的菜。 几个孩子总不能天天吃红薯，但她存粮是有原因的，只因下个月恐怕有场大雨会引发水患，总得先存粮才熬得过。 「小佟姊，你今儿个起这么早？」银喜一进厨房便笑唤着。 「我在想要拿多少红薯跟张大娘换菜。」 「张大娘？」银喜吐了吐舌头。「那恐怕得要拿一篓才有办法换到几把菜。」 张大娘可是村里出了名的吝啬，待人苛刻得紧。 「还是我干脆带到镇里去叫卖好了？」 「与其到镇里，倒不如拿到城里，可能价码会高一些。」银喜系上围裙，手脚利落地生火。 「可是包子还病着……」虽说喝了几帖药恢复不少，但病总得要养好，省得日后落下病根。「而且在城里摆摊，要是没有领牌，衙役会赶人。」 「那倒也是。」银喜托着脸，满脸忧容，像是想到什么，开口道：「对了，有一两在，要是衙役赶人，他力气大，可以赶紧推着推车离开。」 第十三章 杜小佟扬起眉，不太能想象他和她窝在城里角落叫卖红薯……不过他人高马大，力气也很大，要是有他随行，还可以多带一些红薯，想逃也比较快。 不过城里人多，她是个寡妇，和他走得太近，被人见了，总是不妥…… 「我去看看包子。」想了下，她还是决定先确定包子复原了几成再说。 「嗯。」 杜小佟脚步飞快，来到前院西耳房，先看了看唐子征，决定还是让他休息，要离开时经过蔺仲勋的房外，忖了下，敲了敲门，「一两，该起来了。」这人真是的，每每总是要她唤，都不知道天亮了就该起身干活吗，一点当长工的自觉都没有。 等了下，里头没有半点声响，她不由得推开门，可屋内哪有人影，根本就是空空如也，她走到床边轻抚床面，没有半点温热，意味着他恐怕不在一段时间了……难不成是她昨儿个骂得太过，把他给骂跑了？她垂眼忖着，昨儿个晚膳时没察觉他有异样……不过，也罢，走了也好，反正她还是照样过活，顶多是可惜高处的桑椹采不着。 说服的理由很充足，但就是抹不去心底若有似无的失落感。 叹了口气，才刚踏出房门外，一抹身影在白雾中慢慢清晰，她定睛一瞧，发现是蔺仲勋，而且他手上—— 「你上哪了？」 「到山里抓点野味。」他扬了扬抓在手中的野鸡和野兔。 「你到山里去？」 「不到山里，要上哪找野味？」启德镇西南角上便是狐影山，山脚下有一条清河，由西往东流。 以往每年总是会出宫围猎，他的猎技不在话下，如今手上没任何工具，徒手捕捉到的自然是较小的猎物，但对他们而言，这已是不错的肉味了。 「可是狐影山听说有瘴气，很多人进了山总是会生病，你……不要紧吧？」她迟迟没接过他手中的野鸡和野兔，不住地打量着他，却觉得他的气色极佳。 蔺仲勋闻言，俊颜笑意浮现，恶意地俯近她一些。「敢情小佟姊在担心我？」 杜小佟吓了一跳，连退了几步，急声道：「谁担心你？我只是怕你带回瘴气，染给那些孩子罢了。」 她不说便罢，说得愈急愈显得欲盖弥彰。蔺仲勋是何许人也，岂会不懂。 「放心，山上没什么瘴气，我好得很。」蔺仲勋笑意更浓，抓着野鸡和野兔朝后院走去。「把这鸡跟兔杀了，煲个什么的给孩子们补补身。」 「你是为了孩子们特地上山的？」杜小佟跟在他身后，发觉他的步伐极大，她几乎快要追赶不上。 「不。」像是察觉她跟不上自己的脚步，他刻意地放缓了脚步。「因为我太久没吃肉了。」 这答案教杜小佟微愕，为他的答案莞尔，真是够坦白的一个人……「一两，你接近我到底有何用意？」她突问。 蔺仲勋有点意外地看她一眼。意外的是，一开始没追问的事，现在为何追问了起来？ 「王家派你来的？」她沉声再问。 「什么王家？」他不假思索地反问。 杜小佟注视他良久，认为他并没有撒谎，略微松了口气。「那就好。」虽说他有时很深沉，教人读不出思绪，但是大部分时候行事相当坦率。 相处几日，虽说摸不清他的底细，但至少确定他对孩子们并无恶意……当然，他要是敢再挑拨那些孩子，她会直接宰了他。 「你和王家有什么问题？」他状似漫不经心地问着，想起福至说过她的夫家是王姓小富户。 「没什么问题。」 蔺仲勋扬了扬眉。她回答太快，愈显得有鬼，她不想说，他总有法子查到。 「对了，待会你陪我进城吧。」既然包子无法帮忙，就只能让他去了，总不能因为担心惹来闲言闲语就不进城。 「做什么？」 「卖红薯。」 蔺仲勋睨向她。卖红薯？带着皇帝上街叫卖红薯……他只能说，她绝对是空前绝后能对他颐指气使的女人。 不过，卖红薯？好像还挺好玩的。 京城的二重城里，车水马龙，像是不管何时都是一副繁荣景象。 「一两，这边。」从南城门进城，杜小佟拍了拍推车，示意蔺仲勋先拐向右手边的街道。 「那是什么？」他指着市集入口处的牌楼，那牌楼像是建到一半，只有两只方形粗柱立在街道两边。上回他来时，根本还没有这个玩意儿。 杜小佟眉眼未抬地道：「贞节牌坊。」 「喔？」原来贞节牌坊就是长这模样，记得每隔十年二十年来着，就会有官员向上呈报民间烈女烈妇的人数，请赐贞节牌坊，一县一座，把当县的烈女烈妇姓名刻在上头，家中出了烈女烈妇，在乡里间便是一种荣耀，身分犹如乡绅，尽管他压根不明白到底有什么好荣耀的，但与他关的事，朱砂一圈便是。 「你可知道一块贞节牌坊底下埋了多少芳魂？」她说时，脸色极冷，就连笑容都极为讥诮。 「那肯定是不少。」虽说他不记得确切数字，但因为宫中盛行殉葬，民间跟着风一行，蔚为佳话。说来，这人性不就是如此黑暗，他就不信那些姑娘妇人是自愿殉葬的，也许是被人给逼死，藉此换得好处罢了。 「可不是。」她哼笑了声，闭了闭眼，不让回忆占住思绪，随即在十字街上向右拐。 蔺仲勋收回视线。「往这边走就不是市集了。」 虽说他居于宫中，但偶尔到城里走动，就够他摸清楚。 「我是要先到食堂那儿问问老板要不要红薯。」 蔺仲勋意会，那家食堂八成就是当初户部官员意外挖掘到霜雪米之处。 他也不啰唆，推着推车，载着几乎满满一车的红薯来到食堂外，由着她先进食堂和掌柜的交涉。他望向四周，这一带皆是食堂客栈，算是在市集的边缘，不过在这附近出入的人依然不少—— 「……皇上?」 「阿福，你怎会在这儿？」蔺仲勋悠闲地倚在推车边。 福至眨了眨眼，躬身向前。「奴才本来是想到启德镇探视皇上的，没想到竟在这儿遇见皇上……」皇上竟穿着一袭破旧的粗布衣裳，长发随意束起，俨然像是个庄稼汉，但那眉宇间特有的邪魅气质，可不是寻常贩夫走卒身上找得到的。 是说皇上真有必要为了接近杜氏做到这种地步？ 「探视？」蔺仲勋撇唇哼笑了声。「宫里有什么事？」 「也不是什么大事，就是春闱后的殿试至今尚未举行，礼部和吏部催得紧。」 蔺仲勋一脸好笑地睨着他。「阿福，朕怎么没印象曾经举行过殿试？」打他登基以来，他就不曾踏进镇天殿，遑论举行什么殿试。 「是啊，以往总是皇上随意丢个题，让礼部和首辅代审，再将十名贡士的答案写成折子交给皇上，由皇上圈点，以名次分二甲。」讲白点，就是希望皇上能够出个题，省得礼部和吏部刁难他。 「阿福，你怎么只有这么点能耐？一个首辅干得一点威势都没有，真教朕失望。」 礼部和吏部，不就是一堆软脚虾，想将他们往死里整，还不简单。 「是奴才不济。」福至垂脸无声叹气着。一个内务总管兼了首辅一职，本就是众矢之的，下头的官员不是对他曲意奉承，就是欲置他于死地，他只要一个行差踏错，怎么死的都不知道。 蔺仲勋望向食堂里头，杜小佟不知道跟掌柜的在说什么，又是哈腰又是陪着笑。以往不曾在意的事，如今却因为发生在她身上而莫名在意着。 原来，日子得要这么过……当然，朝中的官员另当别论，他们是领薪俸又不干事，一偏爱结党营私，活该被他恶斗。然而官员如此腐败，他脱得了干系？ 「阿福。」他低唤着。 「奴才在。」福至赶忙向前一步。 「今年殿试题目是——一只牛有四条腿，要是加上尾巴有几条腿。」话落，他不自觉地抹起笑意。「为时两刻钟，要是有人答出，便是状元，要是意境相近，便是榜眼，要是无人答出，三鼎甲从缺，全都打进三甲。」 反正也不是顶重要的事，就拿她的问题来顶一顶吧。 福至闻言，微愕抬眼。 「怎么，你不知道答案吗？」蔺仲勋调回目光。 「……奴才才疏学浅，略得一二，但奴才不懂皇上怎会出了这题？」以往皇上出题总是相当随性，好比说天子犯罪与庶民同罪，对否。识时务者总是会反对，再藉此宣扬天子之威，但偶尔也会有几个不懂官场黑暗的傻子据理力争，最终落个三甲之名皆无。 可如今这题，问得好有深度，是打算要给这票初入官场的人下马威不成？ 「怎么，朕想怎么出题由得你置喙？」 「奴才逾矩，还请皇上恕罪。」 第十四章 「既然没什么事了，赶紧离开。」他看了眼食堂里的杜小佟，像是就快要谈妥，他挥着手赶福至离开。 「奴才告退。」 「等等，你待会给朕备妥几样东西送来。」 「不知道皇上要的是——」 「朕要几瓶清玉膏、几匹上好的古香绫，还有……广祈殿里的那株芍药。」那株芍药是当年被他碰触过，唯一没有枯萎的花，但至今也不曾盛放过。 「皇上，古香绫是皇后才能穿着的衣料……」话在蔺仲勋的注视之下化为无声，福至随即又道：「奴才知道了。」皇上向来是不管宫律，只管自个儿开心的，至于古香绫和清玉膏是谁要用的，他要是猜不出来，他的名字就倒过来写，不过芍药，皇上要那株不开花的芍药做什么？ 「待会往东市那头找朕便是。」他推算东市那头杂贩较多，就算没领牌也能做买卖，她该是会往那头去才是。 「奴才遵旨。」 福至朝他一躬身，正要走，却又被他唤住，回头不解的望去—— 「阿福，朕给了你大好机会，你为什么不趁这当头占位为帝？」他问。 不记得是在重生的哪一世里，他也曾抛弃了皇帝的身分，但最终还是被追回宫中，彷佛逃脱不了的命运。 「皇上到底是把奴才当成什么了？」福至难得正色，面有不快地道。 蔺仲勋笑了笑。「你说呢，阿福？是因为有靠山，山倒了，还可以当垫背？」 福至暗咂着嘴，直恼皇上怎会精明如鬼，连他这点心思都猜到，不过——「皇上，奴才只愿当牛尾巴，偶尔拍拍背赶赶蝇虫就好……奴才告退。」 蔺仲勋摆了摆手，适巧杜小佟从食堂里走出，瞧见了福至的背影。「你认识的人？」那人一身深赭色常服，腰繋玉带，仅是背影便看得出出身不俗。 「不识得，不过是个问路的人，给他指个路。」 「是吗？你这打南方来的人也能给人指路？」 蔺仲勋笑笑带过，问：「食堂这儿问得怎么样？」 「掌柜的只愿意收个五斤，还说这食堂门口可以让我摆摊，可这儿人潮较少，附近又都是客栈，多的是投宿的外地商旅，想卖好恐怕有难处。」她边说边秤着斤两。 「那咱们待会上哪？」 「……往东市吧。」她沉吟了下说，把五斤红薯交给他。「拿进去给掌柜的吧，我已经收钱了。」 「收多少？」 「五文钱。」 蔺仲勋瞪着手中的红薯，这红薯也未免太不值钱！就连他这个不喜菜味的人都觉得这红薯甘甜绵密，是好吃的食材，结果竟是如此贱价。 思忖着，他不禁失笑，何时他曾在意过这些了？ 他摇头走进食堂，把红薯交给了掌柜后，便又推着推车和杜小佟朝东市而去。 虽是一大早，但人潮几乎把街道挤得水泄不通，光是想要找个位摆推车都不是件易事，再者有些店铺门口是不给摆的。 杜小佟领头走到大街尾，挨着一家热食铺子，先询问过老板后，才放心地招着蔺仲勋把推车推到铺子旁的小空地。 两人才摆了一会，便有客人上门，杜小佟扬笑招呼。 蔺仲勋在旁望着她的笑脸，望着她忙碌的身影，看得有些入迷，就连有衙役接近都没察觉。 「喂，在这儿摆摊可有领牌？」 杜小佟闻声，瞧见衙役就在几步外盘问其它的贩子，她赶忙对客人道歉，喊道：「一两，走了！」 【第六章】 蔺仲勋看她手脚利落地收着秤，将红薯搁回篓子里，正要将推车推走时，一名衙役从她身后走来，眼看着手要搭上她的肩，他想也没想地伸手反制住对方。 「你这是在干什么？造反了不成！」衙役一吼，后头几个同伴跟着围上来。 「一两，放手。」杜小佟见状，赶忙抓着他的手臂，就怕他闹了事，往后就吃不完究着走。 「造反？不过是扶了你一把就叫造反，要是伤了你，岂不是滔天大罪了？」蔺仲勋似笑非笑地道。小小衙役竟有如此大的官威，敢情是在这市井里狐假虎威，自以为天了？ 「把他押下，还有那名女子一并押下！」衙役痛得满脸通红，放声吼着。 两个衙役随即向前，打算将杜小佟反制在推车上，然连衣料都还没碰着，人已经被踹飞，撞到对面的玉石摊。 瞬间，惊叫声哀嚎声四起，人潮乱成一团。 「一两，别打、别打了！」杜小佟见状尖声喊着。她心像是快要停了，没想到他竟会与衙役对上，打衙役可不是好玩的事，要是被押进官府，没被打个半死，也会瘸条腿。 然而蔺仲勋像是打上了兴头，其它几个衙役也没放过，不过眨眼功夫，全都被他打趴在地。 而福至来时，瞧见的就是这一幕。其实，这也没什么，皇上偶尔会发作一下，再者皇上的拳脚功夫恐怕只有单厄离能够力拚，这几个不长眼的衙役根本是自找死路。 「一两，你……」杜小佟愣在当场，不知所措地揪着他的手。 蔺仲勋眸色冷鸷地瞪着倒地的衙役，余光瞥见正提着包袱走来的福至。 福至与他对视，极有默契地扬笑道：「这位爷儿，真是多谢你刚刚指路，要是没有你，这路还真不知道怎么找，这是一点礼，还望不嫌弃。」 走向蔺仲勋时，福至还顺脚踢了个正企图起身的衙役。真是个想死的，倒了就倒着，还起来受死干么？ 蔺仲勋面无笑意的接过包袱，杜小佟见状，本要他将包袱还给人家，可又想趁这机会赶紧逃。 「一两，咱们先走吧。」天人交战之后，她决定趁着衙役还不怎么清醒时赶紧离开，否则一旦被衙役逮着，那罪可重了。 蔺仲勋垂睫暗忖了下，将包袱丢进推车里，带着她先行离开。 街上人潮四散，无人阻止他俩离开，甚至有人暗暗叫好。 杜小佟几乎是小跑步着，犹如身后有什么毒蛇猛兽追着，就连出了南城门，她还是不敢放慢脚步，跑得气喘吁吁。 「缓一缓吧，后头又没人追。」蔺仲勋没好气地拉住她。 杜小佟挽起的发髻微散，她不住回头，脚下一时没注意，踩着了小石子，脚踝狠狠地扭了下。 「啊！」她痛呼了声，眼看着要往前扑去，蔺仲勋眼捷手快，轻易地将她拽入怀里，垂眼看着她的脚。 「扭到脚了？」 「我没事，你赶紧放开我。」她下意识挣扎着。这儿可是城门口，来来往往的人那么多，两人搂搂抱抱的，成何体统？ 「脚都扭伤了就安分点，你要让伤势更严重吗？」他神色微厉地低斥。 「只是一点小伤而已。」她双手抵在他的胸膛，那温热的气息、属于男人的气味、充满力量的怀抱，让她浑身都不对劲，推开他的力道几乎是毫不留情。 但才刚推开他，她随即失去平衡，眼见要摔倒，他又一把将人拽回，结结实实地撞上他的胸膛，痛得她捂着鼻子。 「很痛，你在干什么？！」她低骂着，粉拳毫不客气地朝他胸膛捶下。 「脚都不疼了，撞到鼻子能有多疼？」他没好气地道，要将她押上推车，可偏偏推车上早已经放满了红薯，想挪出空位实在为难，再者——「下雨了。」雨点打在他的脸上，他眯眼望向阴霾天际。这春日的气候多变，一早还出个大太阳，现在不及正午竟下起雨，而且看起来有增大的趋势。 「上来。」他转过身蹲下。 杜小佟借着推车稳住身形，不解地看着他。「你在干么？」 「快点上来，你不想害咱们都淋湿吧？」他头也没回地吼着。 杜小佟这才意会，毫不迟疑地拒绝。「不成，你要是怕淋湿，你先回去好了。」别说男女之分，她长这么大都不曾被人背过……要说背人，她倒还比较有经验，毕竟她可是从小背着弟妹在田里干活的，背人是什么滋味，她很清楚。 「红薯淋湿也无所谓？」他没好气地回头。 「再晒干就好。」 「你要逼我用强的？」蔺仲勋微眯起眼，宣告他的耐性用罄。 「我说不要！」就在她话落的瞬间，雨势滂沱得教人闪避不及，进出城门的人车加快了速度，他俩就挡在城门口，顿时险象环生。 蔺仲勋咋着舌，从包袱里抽出一匹上等古香绫往她头上一罩，再一把将她给拖上背，一手托着她的臀。 「你这个下流胚子！」杜小侈满脸羞红，不住地捶着他的肩。 「女人，不想要我托着，你就自己搂紧点，省得待会摔死了算在我头上！」经他的手，直接或间接死去的人不计其数，他不可在乎再多添一个。 话落，他抽手，杜小佟身子便往下滑，她忙死命地环紧他的颈项。 第十五章 「你是想勒死我不成？」他没好气地道，推着推车，开始往前奔跑。 「你跑这么快，我都快掉下去了！」不勒紧一点，她肯定会摔死。 「我不在乎再当个下流胚子，你意下如何？」他哼笑着问。下流胚子……后宫嫔妃哪一个不希望他对她们下流，真以为他对每个女人都能像对她这般和颜悦色？ 「不准！」 「那就贴上来点，把我勒死了对你一点好处都没有。」他边跑边动了下身子，让她可以稳住身体。「趴在我背上，雨下这么大，没人看得见你轻薄我。」 「到底是谁轻薄了谁！」她骂道，随即惊呼了声，双手环住他的颈项，但力道放缓了些，随着他奔跑的速度，她被迫慢慢地贴上他的背。 他的背很宽很厚实，衣料透出的热气和落下的雨揉和成一股特别的气味，那是属于男人的阳刚气息……他看起来明明就很文弱，可偏偏如此强壮有力，他在市集里打衙役时，就算她是个门外汉，也看得出他并不是花拳绣腿。 「一两，你为什么要打衙役？」她在他耳边问着。 「谁教他们要欺侮你。」他说得理直气壮。「再者不过是小小衙役，竟摆出那么大的官威，到底是想唬谁？」 他向来就不是个多管闲事的人，但一遇见她，他不管闲事都不成。当他瞧见衙役企图制伏她时，他脑袋一片空白，待他回过神，那些衙役都已倒地，要不是福至适巧到了，他也不晓得自己会打到什么地步。 「你知不知道打衙役罪很重？！」她低骂着，不敢相信他竟是为了自己出头。 「是吗？那咱们就躲远点……你不会要丢下我一个人担罪吧？」其实就算她丢下他，他也不觉有何不妥，但刚刚她一直催促他走，没打算将他扔下，莫名的，他的心暖暖的，尽管风强雨骤带点冷，但他浑身是热的。 「我会考虑。」她说着反话。 「太不讲道义了，小佟姊。」 「这年头道义又不值钱。」像是与他杠上，她接了话。 「那倒是，有人初见面时，好心帮了她的忙，结果还被卖到倌馆，我觉得那人真是可怜，他的义气只值一两。」 「千万别这么说，一两已经算是多的，我不忍心再跟店家要更多。」 蔺仲勋闻言，压根不气，反倒笑出声。「真有你的，小佟姊真是有够伶牙俐齿。」 「好说好说，我也只能说人在江湖，身不由己。」雨很大，一张口就咽进一口雨水，两人明明就狼狈得要命，她甚至还被迫被他背着，但她没有不安、没有顾虑，甚至是开怀的与他笑闹着。 蔺仲勋哈哈大笑，笑骂道：「你害我喝了好多雨水。」 「托你的福，我恐怕喝到你的汗水了。」 蔺仲勋放声大笑，爽朗笑声与雨声合奏，在这人迹渐少的官道上谱成曲。 「好了，不说了，我要加快速度了，你可要把头上的绫布给拉紧，多少还是能挡一点雨。」话落，他还真的加快速度。 杜小佟一手抓着罩在头上的绫布，感觉这织品细滑轻柔，是她不曾见过的珍品，结果竟被她拿来挡雨，真是太糟蹋了。 而她另一只手环过他的颈项，随着他的奔跑，面颊偶尔会刷过他的后颈，教她羞涩的赶忙退开些，但这颠簸的路教她最终还是结实地贴在他的背上。 如此亲密地贴覆着他的背实在不应该，但是没有人背过她，在她最苦最难的时候，没有人撑着她托着她，甚至是背着她逃离苦难……偏偏这个她曾经厌恶至极的男人，却如此强势地保护她，在她有难时，毫不犹豫地为她挺身而出，尽管打人是不对的，打衙役更是糟，但是她的眼热热的，涩得一片模糊。 从没有人这般待她，爹娘不要她，夫家更不需要她，还有太多人背弃她，可这个人却背起了她。 家就快到了，她却希望他跑得慢些，因为她有点舍不得离开他汗湿的背。 银喜打着油伞在家门外候着，远远的瞧见蔺仲勋的身影，教她想起杜小佟刚把他带回家时的情景，而这一回—— 「让让！」 银喜闻声，赶忙退到一旁，蔺仲勋随即像阵狂风般地刮进屋里。 蔺仲勋把推车给抬到屋廊上，再将杜小佟搁下，就见她浑身也快湿透。 「早知道里头还有一匹就顺道罩着。」这古香绫太过轻软，几乎是沾水就湿，早知道就要阿福拿锦绫。 「这布匹一看就知道贵得紧，还未用过就沾水，让人心疼。」她仔细看着绫织，就见上头织出山水图，虽说她对织品懂得不多，但这肯定不是寻常人家用得起的。王家虽是富户，但是绫织用得并不多，就算有也不会有如此精巧的图腾。 「不就是一匹布。」 「可以卖不少钱。」 蔺仲勋眼皮抽动。「你先去换下衣裳吧，浑身都湿透了。」 「你湿得比我还彻底。」明明整个人就狼狈极了，但那俊魅面貌却益发出色，益发吸引人。 「托你的福。」 「我可没拜托你。」 「知道知道，是我求来的。」他拿起包袱，就见那株芍药被上等宣纸包好，不过因为一路上折腾，叶子掉了，就连枝骨都快断了，看来这株芍药不死都很难了。 她向前一步查看。「怎么那人连芍药都送给你了？」犹记得那人穿着华丽，衣饰精美，非富即贵，就连送礼也这般阔绰，阔绰到她觉得不太对劲。 「你也知道这花？」他把花递给她。 「我喜欢莳花弄草，多少懂些。」她接过手，眉头随即皱起。「怎么连点土都不给，这不是不给它活吗？」 说着，她就要朝红薯田边走去，蔺仲勋一把扣住她。「你急什么，就算想把它种下，也不急于一时，还是你打算把自个儿淋湿点，再把错都算在我头上？」 「本来就是你的错，谁要你打衙役。」 「你还真是不吃亏，每件事都算计得这么精。」他啧了两声，佩服她竟可以把事推个一干二净，反倒是他强出头出了错。 「你本来就不该打衙役。」她担心的是要是衙役循线找到他，他该怎么办。 「是是是，要是再有下次，我就眼睁睁地看你被押走。」 「傻子，现在什么时候了，我还进城，等着自投罗网不成。」她呋了声。 唐子征端着姜汤从后院走来，被两人斗嘴的这一幕给吓得倒退两步，再见银喜也是一脸错愕，他小心翼翼地闪过两人身边，凑到银喜身旁。 「银喜姊，这是怎么回事？」他小声问着。 「我也不知道。」相似的景象却是大相径庭的发展，不过这是好现象。 「银喜姊，你不觉得他们这样很像那个……打情骂俏？」他用字很斟酌，而且他认为他用得很精准。 「你也这么觉得吗？」 「可是……先生说过，寡妇不能改嫁，小佟姊她……」可以和其它男人打情骂俏吗？ 「小佟姊是被王家休出的寡妇，和一般守寡的寡妇又不同。」银喜没好气地瞪他一眼。「要小伶姊守节到老，你不觉得对小伶姊太不公平？」 「嗯……可是小佟姊不是很讨厌一两哥吗？」他听说的是这样啊。 「那是冤家。」银喜噙笑的端过姜汤，朝两人走去。 「冤家？」唐子征皱起包子脸，认真地思索。但不管怎样，小佟姊不讨厌一两哥就是好事，毕竟接下来田里有不少事要忙，多个一两哥，小佟姊就可以轻松点。 而到了晚上，不只他，就连烧饼油条和饺子都一致认同——有一两哥真好！ 「吃慢点，有一整锅呢。」银喜招呼着，把菜一道地道端上桌。 桌上不再只有红薯，而是有鸡汤、红烧肉，还摆了两道青菜，甚至还有一大碗饭，教几个孩子亢奋到不行。 「一两哥，你是用什么抓野鸡和野兔的？」油条看他的目光是满满的崇敬。 蔺仲勋好笑地睨他一眼。「用手，要不还有什么东西能用？」说着，他想到忘了要福至顺便替他准备弓箭。有弓箭就好办事，想射点飞禽也不成问题。 「一两哥，你好厉害。」性情较沉稳的烧饼啃了口肉后，望向他的目光是诉不尽的崇拜。 「还好。」说真的，他上山打猎是因为太久没吃肉，顺便替他们补补。 不过手边没个器具还真是不方便，回头去找找有什么东西可以让他削制弓箭。 「一两哥，你能不能教我？」唐子征直接凑到他身旁，大有拜师学艺的意味。 「好啊，我明天打算去打头山猪，去不去？」 「去！」 「我们也要去！」烧饼油条忙喊着。 「不成，你们两个太小。」蔺仲勋想也没想地打了回票。打猎又不是玩乐，带两个小的不是等于自找麻烦。 「一两哥……」油条扑到他的腿上撒娇。 第十六章 蔺仲勋垂眼瞪着他，有股冲动想要将这小子丢出门外。瞧瞧，他在干什么？也许他年纪小，连羞耻两个字都不会写，但他不介意改天抽空教他。 坐在对面的杜小佟瞧着这一幕，只是抿着笑慢条斯理地用膳。 明明在座的每个人都没有半点血缘，谈不上是一家人，然而这一刻她觉得他们其实已经是一家人了。 家人……对她来说，曾经是恁地遥不可及，可她现在拥有了。 笑笑闹闹的用过膳，翌日，她是被房外孩子们的惊呼声给扰醒的。 她推门一看，不敢相信他竟然独自扛着一头硕 大的山猪回来，孩子们在他身旁又跳又叫，俨然视他为英雄。 「小佟姊，这头山猪就交给你了。」蔺仲勋被孩子缠得烦，抬眼一见到她，直接朝她走来。 「这有什么问题，一两哥。」她噙笑，想着这么大的一头山猪，真不知道该怎么料理。 后来，她找了邻人帮忙，也分了几块肉给邻人当谢礼，其它的一时也吃不完，干脆腌过晒成腊肉，方便保存。 肉够多了，一个月内也不需要再打猎，但他却到河边去抓鱼，带着自个儿制的鱼枪，一口气就抓了四五条肥硕的白头鲢，教围观的邻人莫不赞叹。 杜小佟突然发现，这个看似文弱无用，就连农事都一窍不通的男人，其实像是拥有十八般武艺，好像没什么难得了他的。 家里的伙食因为他变得丰富，孩子们吃得眉开眼笑，随着日子一天天地过，他和孩子们愈来愈亲近，以往老是跟在她和银喜身边打转的他们，现在倒是全围到他身边问东问西，学着制弓箭做鱼枪，一天到晚嚷着学泅技学打猎。 他要是嫌烦了，一记眼神就让孩子们全都乖乖闭嘴。 听油条的说法是，当一两瞪着他时，他会觉得有股寒意从背脊窜上脑门。烧饼点头如捣蒜。 她倒是没瞧过他那种眼神，在她面前的他总是扬着笑意，那煦暖笑意会暖进心坎，会让她有时不太喜欢他盯着自己瞧。 不过，他有一点倒是—— 「非吃不可吗？」蔺仲勋瞪着眼前的盘中物。 「当然。」杜小佟往旁一指。「小家伙们都吃得那么开心，你还怕有毒吗？」 蔺仲勋撇了撇唇笑得很冷。连泥巴树皮都能吃的家伙，不管吃什么都可以很开心。 但他是九五至尊，他向来只吃爱吃的，这些像是野草的东西，他无法屈就咽下，但要他放任那群小鬼头耻笑自己，更是万万办不到。 于是，他动了筷子，豪气万千地咽下，一入口倒没有他想象中的菜腥味，反而有股愈嚼愈甘甜的菜香。 「瞧，明明就很好吃的嘛，你要知道到了冬天，可就没什么菜可以吃了。」瞧他终于吃了菜，杜小佟差一点就摸摸他的头夸奖他。 蔺仲勋目光冷冷地睨着她，不知道为什么有种被调教的感觉。「我倒是希望冬天可以赶快来。」冬天到了，再也不用吃这令人厌恶的菜，多好。 「再尝尝这个。」杜小佟岂会不懂他的心思，打算在入冬之前矫正他不吃蔬菜的坏习惯。 蔺仲勋望着碗中红红绿绿的菜，有股冲动想偷偷倒掉，但是被看管得太严实。杜小佟就站在他面前，一票小家伙就在他的右手边，银喜抱着饺子坐在左手边……右手边传来阵阵低笑声，他懒懒横睨，随即寂静无声。 拿起筷子，他夹菜入口，瞬间，神色一凛，二话不说吐出。 杜小佟难以置信地瞪着他，粉拳毫不客气地招呼过去。「你怎么可以吐掉？红苋可是很贵的！」 「你又打我！」他魅眸一瞪。打一次是意外，打两次……上瘾了是不是?! 「你欠打！我告诉你，你的契期追加到四年！」 「喂！」这不是土匪是什么？一两银换他四年……他掂算掂算，他一日工资竟连一文五毛钱都不到！「你是吃人不吐骨头的！」她就不怕噎死吗？ 「我说了，红苋不便宜，你吐掉那一口，大概就值这么多。」杜小佟脸不红气不喘地说谎。 「你小心我上官府告你。」 「你会先被衙役带走喔。」她好心提醒他上次打了衙役一事。「三思，一两。」 蔺仲勋闻言，不禁被她逗笑。她反应极快，他说一句，她就非得要顶一句，但也没带怒气，就像是闲话家常，不过他要真是糟蹋了食物，她的拳头绝对不客气的招呼。 一听见他的笑声，厅内剑拔弩张的氛围瞬间解除，银喜逗着一直瞪大眼像是受到惊吓的饺子。 「我不是跟你说了，一两哥和小佟姊只是在笑闹罢了，就像是爹娘一样啊。」 爹娘二字，让斗嘴的两人不约而同地睨向观众，再以余光偷觑着对方，目光一接触到，杜小佟立刻别开眼，胡乱地收拾桌面的碗盘，吆喝着，「烧饼油条，杵在那儿做什么，还不赶紧收拾收拾？」说着，她已经快一步踏出厅外，烧饼油条动作利落地收拾好，快快跟上。 蔺仲勋托着腮，思绪还定在爹娘那两个字上。 这群孩子的爹娘？他唇角抽搐了下。他不想要爹娘，更没打算要孩子，但是时间一久，他好像忘了自己潜入这里到底所为何事，只因过得太开心，日子一天天地过，他倒也不急了。 他想，只要有杜小佟在，就算他依旧只能一次又一次地重生，似乎也没那么难捱了，到时候他可以提早找她，把她带在身边好生调教，如此一想，他唇畔的笑意更浓，彷佛人生再重来个上百次，他都不会厌倦。 大半夜里突地一声雷，令蔺仲勋张开眼，随即又闭上了眼。 春末夏初的天候总是时晴时雨，半夜大雨也是常有的事。才想着，外头已经开始落下豆大的雨点，就像是石头打在屋瓦上，声音响得教人胆战心惊，就算睡梦中也会吓醒。 这雨大得有些不寻常，他翻坐起身。记忆中，这一年的五月有场大雨，届时会让清河泛滥，不过现在才四月底，这时间并兜不上。 近来重生的十数回里，他已经懒得改变什么，该旱就旱、该涝就涝，他从不插手，所以时间上应该是变动不了，不过这场雨……他起身走到窗前，观看雨势，隔壁传来巨响，像是有什么重物砸落。几乎是不假思索的，他连外衫都没搭上，直接冲到隔壁房前，已经听见孩子们的尖叫和饺子的哭声。 「发生什么事了？」他推门问着，突地有水溅在自己身上，他随即抬眼望去，就见屋顶竟塌了一角，大雨倾泄而下。 「一两哥，我们也不知道，突然间就……」唐子征将几个孩子抱在一块，睡梦中被惊醒，使得他连话也说不清楚。 「快点过来，待会整个屋顶都会塌了！」见雨水不断地冲刷，就怕上头的瓦片抵挡一不住人雨，待会一起掉落，砸伤他们可就糟了。 说着，他已经飞身冲到床边，右手抄起烧饼，左手抓起油条，喊着，「包子，抱着饺子跳上来，快！」 「好！」唐子征抱紧饺子，正打算跳上他的背。 然而就在唐子征踏出第一步的瞬间，上头屋瓦掉下，不偏不倚就打在他的肩背上。 「一两哥！」唐子征吓得惊呼，那声响教饺子越发放声大哭。 「别嚷嚷，你想把饺子的魂都吓飞不成？」蔺仲勋没好气地回头骂道。「上来，快点！」 「好！」 这一次，唐子征的动作可快了，一把跳上蔺仲勋的背，他随即朝前狂奔，就在他跑出门外的瞬间，身后传出巨响，唐子征一回头，就见屋瓦又塌了一角，而那一角就在床的正上方，唐子征不禁打了个寒颤。 要不是一两哥赶来，他们四个恐怕会被埋在屋瓦下，生死难测了。 「发生什么事了？」长廊另一头，听闻巨响的杜小佟垂放着长发，披了件外衫跑来，见五个人都那般狼狈，急声追问。 「先到我房里歇下再说。」尽管已经离开危险地带，蔺仲勋还是把四个孩子直接带进他房里。 杜小佟跟着进屋，一会就连银喜也跑来查看。 「看来是这老宅年久失修，禁不起这场大雨。」银喜查看之后，满面愁容地说。 「房里都出现瀑布了，里头床褥衣衫也浸湿了，怕是连桌板都不能用。」 「人没事最重要。」杜小佟头也没回地道，一一检视孩子们的身上是否有伤，确定无恙后，才将哭得抽抽噎噎的饺子抱进怀里哄着。 「一两哥受伤了。」几个孩子异口同声地道，有志一同地指着他的肩背。 因为蔺仲勋裸着半身，所以杜小佟目光一直闪避着，省得瞧见不该瞧的，谁知道伤竟是在他身上。她回头望去，吓了一跳，就见他的肩背像被什么利器给砸中，硬是刮出一道又深又长的血痕，眼下还汩汩地淌着血。 第十七章 她赶忙把饺子交给银喜，抓起手巾轻拭他的伤口，然手巾一下子就被他的血给染红。「这口子极大，这……银喜，到镇上找找有没有大夫。」 银喜还未应声，蔺仲勋已经凉凉地道：「三更半夜又是下大雨的，谁会愿意到这儿看诊？」 「可是……」 「上次阿……」他顿了下，改口道：「上次不是有位爷儿送了我不少东西，我瞧里头也有一些不错的金创药，就搁在柜子里，你帮我拿来撒一撒就好。」说来阿福最好的 一点就是细心，要他准备专治手脚皱裂的清玉膏，他连上等金创药也备上几瓶，如今刚好派上用场。 只是较令他不解的是，不曾受过伤的他，怎会见红了？难道，定数正悄悄改变着？ 「是吗？那……」杜小佟有点慌，然而走到柜子前要取金创药时，瞧见孩子们一双双无神又惊惧的眼正望着自个儿，只能强迫自己定了定神，沉声道：「银喜，时候不早了，把孩子们带到我房里，先让他们换下衣衫，拿咱们这阵子缝制好的新衣给他们换上，晚一点我再和你凑合着睡。」 「好，我知道了。」银喜抱起饺子哄着，使了个眼神要孩子们跟着她。 几个孩子离开时，还不住地朝房里望去，像是心系着蔺仲勋的伤，又像是在担忧着什么。 「一两，是这个吗？」她从柜子里取出素白小瓶。 「嗯。」以往宫中操演，分成两队，他偶尔下场和单厄离比试，最终总是打得他那一队落花流水，然后单厄离就会向御医要金创药，他看过几回，大致是错不了。 「可、可是血还在流，是不是得要先止血？」看着又深又长的口子，血都浸湿了他的裤带，杜小佟拿着药瓶的手有点微颤。 「撒下就会止血了，你尽管撒便是。」 「那那那我撒了喔。」 「小佟姊，我说这是怎么了？看你宰山猪时，眼眨也不眨的，怎么现在要你撒个药，你就结巴了起来？」难得有机会挖苦她，教他不由低低笑开。 杜小佟瞪了他一眼。「既然你都这么说了，我还有什么好客气的。」话落，瓶塞一扯，她整瓶地倒，直到药末铺满口子，终究还是心软，低声问：「疼不疼？」 以往学厨艺时，她也曾切过手，上药时总抽痛得教她龇牙咧嘴的，那痛意像是钻子往深处钻下去，痛得恨不得把痛处切掉。 「……还真有点疼。」他嘴角抽了下。在他重生的几百回里，他根本不曾受过伤，如今，才教他明白了何谓疼的滋味。 「就说呀，这么深的伤口，怎么可能不疼？」杜小佟说着，不住朝伤口上吹气。 「给你吹吹，这样有没有好些？」 那温热的气息拂过，让伤处泛开阵阵麻栗，稍缓了痛，但却教他愕然的回头，适巧对上她满是担忧的水眸。 她担心他？那个老是伶牙俐齿与他杠上的小佟姊，竟会毫不遮掩地显露担忧，莫名的，好似连伤都不疼了，那吹在他背上的气息像股暖风，渗进他的体内，像是满足了他一缺少的那一块。 半晌，杜小佟僵硬地转开眼，望向窗外没有稍停的雨势。 以为她担心雨势，蔺仲勋故作轻松地道。「别担心，这种雨大概就是一晚，明儿个一早，咱们再找人修缮便成。」 「这场雨会停，但五月的雨才是真正的可怕。」她低声喃着。 蔺仲勋蓦地抬眼，怀疑自己听错了什么。 五月的雨才是真正的可怕？她……为什么会知道？ 【第七章】 杜小佟辗转难眠，雨声狂乱拍打的声响，教她心神越发不宁。 时间愈来愈接近了，而她是否真的已经改变了既定的命运？ 她想，应该是有的，因为她已经离开了王家，尽管成了被休离的寡妇，但也好过被推进清河里淹死。 冰冷的河水椎心刺骨，但是更冷的是王家人铁打的心，竟眼睁睁地看着她葬身河底，就只为了要一座贞节牌坊。 身为家中长女，在连话都说不清时，她已经被爹给带到田里帮忙，随着弟妹的出生，她要干的活就更多了。别人家孩子上私塾时，她在田里插秧，还得背着弟妹，晚上也得哄弟妹入睡，要是弟妹哭了，她就等着一顿打。 就这样日复一日，年复一年，最后田里的活没什么难得了她，她成了爹的得力助手，以为爹会看重自己，但因为弟弟要上私塾，爹把她卖到了王家当童养媳。 王家一脉相传，更糟的是王家少爷打一出生就是个病秧子，所以需要一个生辰属阳的姑娘冲喜，她不清楚自己的生辰，但终究还是进了王家的门，当的却不是少奶奶，而是王家的丫鬟。 除了贴身照料少爷之外，里里外外的活她都得忙，从女红到厨艺，她学得样样精通，不敢杀鸡，她闭着眼抖着手杀，不会针线活，她扎了满手伤，就连琴棋书画她全都学了，压根不觉得苦。 然而，少爷在她十六岁时咽下了最后一口气。她根本不曾和少爷拜过堂，名分上是少夫人，实质上却是个丫鬟，所以她最后是以丫鬟的身分留在王家。 而那一年，她遇到了来王家依亲的王家表哥袁敦之，那人文采过人，风度翩翩，在她苦闷的日子里犹如一道沁凉清泉，随着时日，两人感情滋长，就在三年后，他春闱应试，中了贡士，殿试时，更是一举拿下榜眼，说要带她离开王家。 她满心欢喜，以为所有苦难皆要过去，岂料就在他们相约私奔的那一个乞巧夜，她在西城门等到城门关，等到了王夫人。 那一年，各地知府上奏各地烈妇烈女名册，于是皇上颁诏兴建贞节牌坊，王家为了要一座贞节牌坊将她淹死……因为王家已经无后，所以需要贞节牌坊，巩固王家的地位…… 她以为她死了，但当她再次张开双眼时，到处可见的素白布幔，教她惊觉她回到了少爷死的那一年，她惊慌不解，但随即镇定。 也许是老天怜她上一世皆为他人而活，所以这一世给她机会自私一次，就只为自己活，所以她在少爷死后，央求王夫人休离她，让她以寡妇的身分独居。 王夫人最终答应了，给了她一笔钱，但不允她再嫁，因为她虽未正式拜堂成亲，但与王家往来的士绅是知道她的存在的，哪怕是已休离的寡妇，为了顾及王家的门面，自然不能允许她再嫁。 这对她而言有何难呢？男人都是不能相信的，一朝金榜题名就醉心荣华富贵，哪里会记得誓言，她不再傻了，这一回她只为自己而活。 靠着两亩薄田，她咬牙撑下，日子虽过得苦，但总好过只能被利用的人生。 就算没有人需要她，她也可以靠一己之力活下去……她不需要别人需要自己，别人不要她，她更珍惜自己，更爱自己。 为了下个月的水患，她特地提早播种插秧，就是盼着能让田里稻米逃过这一劫，多屯粮也是希望能够让孩子们不至于挨饿。 记忆有点远，当时她在王家，依稀听人说，五月那场大雨造成清河泛滥，淹过了房舍和河流中段处的田地，至于死伤多少，她已经记不清了，所以她当初才会挑买清河末端的薄田，土壤不够肥沃，她想法子改善即可，重要的是此处的排水和用水极为方便，以种田来说，这儿乃是上选之地。虽然冒了点险，可至少她种出的米打出了名号，得到户部的青睐，攒的钱也比自己卖进食堂要高上许多。 但是她却又开始担心这么做到底对不对，不同的人生，她做了不一样的抉择，遇见了不一样的人、发生了不一样的事，而最终的命运呢？ 她不知道，因为她也无法掌握，她只能尽力而为，就看老天如何安排了。 思忖着，她倦极了，傍着银喜，迷迷糊糊地睡去。 蔺仲勋一夜未眠，托腮坐在床上想了一夜。 以一介贫户之女而言，她懂得太多，不仅伶牙俐齿，听孩子们说，一开始还是她教他们习字的，她对朝政有诸多看法，见解独到，实在不像是一般村妇该有的气质，而如今她竟说五月的雨才是最可怕的。 她会看星象测天候？可是就连钦天监也无法正确的说出月分，只能等到日子近时才推算出较准的天候。眼前已是四月底，然而距离那场大雨还有近一个月的时间，她却已知晓……到底是巧合还是有其它因素？ 想不通，思绪扰得他不能睡，搭上外衫走到屋外，雨已停，但天色依旧阴霾，明明都是春末了，清晨的风竟有几分刺骨。 而红薯田也不知道是她照料得好还是怎地，根茎依旧挺立，绿意盎然，遭受一夜大雨洗涤，益发鲜嫩。 第十八章 不远处的开门声吸引他的注意力，望去，就见杜小佟从自个儿的房里走出，随即又朝西耳房这边走来。 「一两，你这么早醒？」她加快步伐，问得极轻。 他应了声，朝她的方向走去，停在昨晚塌了屋顶的房前，看着满目疮痍的屋子问道：「小佟姊，这得要怎么处理？」他指了指里头。 这儿可不是宫中，遇到这事只要叫工部处理便可。 「晚一点巡完田后，我会到隔壁邻居家问问哪儿有底子较好的木工师傅。」她略略扫过一眼，把注意力摆在他身上。「你的伤还好吗？该不会是伤疼得教你睡不着，一夜没睡吧？」 「你也太小看我了。」他咕了声，垂眸睇着她。心底有疑问，但总觉得不适宜问出口，想想干脆作罢。 「你……让我瞧瞧伤势，要是没收口的话，我到镇里找大夫替你诊治。」她说着，示意他把外衫脱了。 「一大清早的就要我脱衣……」他笑得坏心眼。 她闻言，俏颜羞红。「你在胡说什么？我是要看你的伤，你……快点！」 「请温柔点，小佟姊。」他背向她褪去衣衫。 杜小佟恼他的不正经，但拉下他衣衫的动作却是格外轻柔，意外见那伤口似乎已经开始结痂，血早就不流了。 「这药真是好用。」她忍不住赞叹。 「是吗？」单厄离夸过的，果真是上品。 「不过要是能用布巾扎起来更好，省得被这衣衫磨啊磨的。」昨儿个没替他扎上布巾，是因为怕布巾沾黏在伤口上，换药拆下会」片血肉模糊。 「不用了，我没那么细皮嫩肉。」他要拉回衣衫，却察觉衣衫像是被拉住，不由回头睨了她一眼。「小佟姊敢情是看上瘾了？」 杜小佟回神，微恼的斥着，「你在胡说什么？」 蔺仲勋扬高浓眉。「可你抓着我的衣衫不放，我当然会这般猜想。」瞧瞧她那羞涩神情，直教他心底发痒。原来她适合这种调教模式，就说嘛，毕竟是姑娘家，有几个能见男人赤膊而面不改色的。 「咦？」她愣了下，这才发觉自己真抓着他的衣衫不放，赶忙松开，轻咳两声掩饰羞窘。「我要去巡田了。」 「我跟你去吧。」他没打算乘胜追击，穿好外衫，一副随时可以出发的样子。 「不用了，你身上有伤，去歇着。」 「不过是小伤，动一动反而好得快些。」单厄离是这么告诉他的，所以尽管被他打得浑身是伤，还是天天陪他练剑。 「你……」见他执意要跟，她便由着他。 然而，才走出屋外，两人就发现原来昨儿个一场大雨弄坏的可不是只杜小佟家，就连隔壁邻居家的穿堂也被大雨给打坏了。 杜小佟见状，便和邻人商讨了一会，决定一道请泥瓦匠。 巡过田，确定田里排水正常后，她才和蔺仲勋先回屋里稍作整理，而这时刻孩子们已经和银喜在厨房里忙着。 用过膳后，镇上的泥瓦匠也已经到了，先到她这儿查看，说定了价钱后就开始动工，估算要两天才能完工。 「两天啊。」杜小佟看着像是随时会下雨的天色，很怕工作到一半就下雨，届时已经做的全都成了白工，又得再重来一次。 「没法子，我就只有一个人，要是能多个人替我递工具什么的，自然是快些。」泥瓦匠一脸无奈地道。 其实来的泥瓦匠是一组两人，不过另一个人到隔壁去了，这里少个人协助，做起工来自然多耗费时间。 「那我帮你吧。」一旁的蔺仲勋突地出声。 「你？」别说泥瓦匠打量着他，就连杜小佟也一脸不认同。 「你修过屋顶吗？」杜小佟忍不住问。 「没，不过倒是看过几次。」以往宫中常修缮，修缮时就会瞧见工匠在屋顶上走来走去，说难听点……根本是没事找事做，说是修缮，根本就是借机捞油水，削尖脑袋谋利罢了。宫中哪个官员不贪，他心情好时就睁一只眼闭一只眼，心情坏时……那就看着办吧。 「你要是不小心掉下来怎么办？而且你身上有伤。」杜小佟头一个不允，不管他会不会，光想起他肩背上的伤，她就怎么也不肯让他冒险。 「小佟姊，你真的是把我看得太扁了。」从屋顶掉下来？要是被阿福看见，他会憋笑憋到内伤而死。 「可是——」 「好了好了，师傅，咱们动作快点，要是今天能完工就太好了。」蔺仲勋摆了摆手，示意泥瓦匠别愣在一旁。 「那就走吧。」泥瓦匠搬来木梯，背着一盒工具，没几步就爬上屋顶。 蔺仲勋动作更快，几个箭步就蹬上了屋顶，快得让杜小佟根本就来不及阻止。 「小佟姊，一两哥怎么上去了？」唐子征从后院走来，适巧看他动作利落地踏上屋顶。 「他是想要帮泥瓦匠，让这屋顶赶紧弄好。」杜小佟揪着手，不住地张望，担心他脚滑摔倒或踩空掉下。 她忧心忡忡的神情，教唐子征忍不住笑出声。「小佟姊，你不要担心，一两哥很厉害的。」 「他再厉害也没上过屋顶修缮。」她当然知道包子说的厉害是指他可以上山猎猪，或者是游进河底抓鱼。 「他有没有上过屋顶我是不知道，可我和一两哥进山里两回，他动作利落得让我的眼睛都跟不上，跳下跃上的，简直可以飞檐走壁。」 杜小佟侧睨他，怀疑他过分崇拜蔺仲勋，把他当成神人了。「包子，他是人，不是神，你不用替他编故事。」 「我说真的，就连他游到河底抓鱼，甩鱼枪的速度也好快呀，一出手就中，简直是神乎其技，那时叫你也一道去，你都不肯。」 杜小佟懒得理说得口沫横飞的唐子征，把注意力搁在屋顶上。 她怕水，尽可能地不接近水，尤其是那条清河，她是怎么也不愿意踏近。 「真的，一两哥真的是太厉害了。」唐子征真恨自己口拙，没法子将亲眼所见的精彩景象一一道出。 杜小佟摇了摇头，盯着屋顶，就见他不知道跟泥瓦匠说了什么，随即跃过塌陷的大洞，跳到了屋顶的另一头，教她险些尖叫出声，手直抚着胸口，见他抓了线绑在那一头，不知道要做什么，一下子又跃了回来，教她看得头都晕了起来。 屋顶塌陷的范围可是有五尺宽的呀，他竟然像飞起来一般地跃了过去。 「一两哥，真有你的！」唐子征忍不住欢呼着。 蔺仲勋闻声，垂眼就看到杜小佟站在他身旁，俏颜没有半点血色，他于是直接从屋顶跃下，立在她的面前，吓得她倒抽口气。 「你怎么了？」 「你你你……竟然从那么高的地方跳下来！」她不敢相信他竟然一下子就跳到她面前，吓得她心都快停了。 「还好吧，这么点高度，倒是你，脸色不太好，要不要去歇一会？」他有些在意她脸上没有半点血色。 「一两哥，小佟姊是被你吓的。」被晾在一旁的唐子征出声解释。 「原来小佟姊这么不禁吓，不过露两手就吓得你面无血色，我要是再多玩几招，你岂不是——」 「别给我在上头玩，给我认真一点小心一点，要真掉下来可不是好玩的。」杜小佟一把揪起他的衣襟，脸色狠厉地道。 蔺仲勋玩味地勾着笑。「好，知道了，用说的就好，动手动脚做什么？真想做什么，也得等晚上到我房里再做。」 「你在胡说什么，包子在我旁边，你……」是她的错觉吗？怎么觉得近来的一两说话好下流。 「知道了知道了，你去备壶茶吧，待会下来时给我和师傅喝两口。」为了不让她再受惊吓，他干脆发派任务，省得她看得心惊胆战。 不过，被她真切地担心着，这滋味还挺不错的。 「我知道了，你……你自个儿小心一点。」 「知道。」应了声，他睨了眼在旁看热闹的唐子征。「包子，杵在这儿做什么？去，把那群娃儿看好。」 「他们还在睡呢，昨儿个到大半夜才睡。」 「是吗？那去看看小佟姊那儿有什么要帮忙的。」她的气色不佳，他可不希望她走没两步脑袋晃着就晕了。 「知道了。」唐子征走了几步又回头。「一两哥，你喜欢小佟姊吗？」 蔺仲勋愣了下，有些玩味地问：「不知道包子哥何出此言？」 「因为只要小佟姊在，你就看不见我，就好比刚刚，你一下子就从屋顶跃下，只是因为你担心小佟姊吧，要小佟姊去泡茶，不过是不希望她在这儿看得心惊胆战。」 蔺仲勋微扬起眉，笑意渐渐隐没。 担心？他何时担心过一个人了？那是什么滋味？什么又是喜欢？ 第十九章 他重生了几百回，似乎从没成长过，直到现在遇到了杜小佟，他才开始慢慢地学习到人该有的反应，所以他喜欢她，担心她？ 「一两哥，当我没说就好，不需要瞪我吧。」他被瞪得背脊都发凉了。 蔺仲勋不语，挥挥手赶人，脚踩上廊栏，随即借力使力地跃上屋顶。 喜欢……担心，他不是很清楚，但是在意是肯定有的，每当她的眼只看着自己，满是怜惜担忧，就让他莫名的满足，心像是被一股暖意充盈。 而他，极喜欢那种感觉。 也不知道是泥瓦匠本身就有两把刷子，还是因为蔺仲勋跃下跳上的帮了大忙，屋顶的那个大洞，不过一天的时间就已彻底补上，更庆幸的是，天空虽然阴霾，却也没再飘下半点雨。 所以，为了庆贺屋舍修缮完毕，晚膳异常的丰盛，除了那两碟向来很不对蔺仲勋胃口的青菜之外，其它的都教他赞不绝口，但，惊喜不只如此—— 「……饭？！」蔺仲勋瞪着碗里那晶莹剔透的白米饭，飘散的热气还有特有的米香，教他不禁愣住。 愣住，不是因为她特地为他准备了白饭，而是他惊觉打从他出宫，至今月余，他竟然没吃过半口白米饭，他简直不敢相信自己竟能放下身段到这种地步，就连野味也都是自个儿抓的。 「因为你受了伤还忙里忙外的，所以今儿个准许你吃饭。」杜小佟端菜上桌，往座位一坐，准备开动。 蔺仲勋回神，发现她碗里是碗红薯粥，就连孩子们的亦是。 「我吃饭，你们吃粥？」问出口的瞬间，他自个儿都错愕了。他本就该吃饭，姑且不论他的身分，毕竟他劳苦功高，吃饭是天经地义的，但是这一刹那，他却想起了那四个娃儿。 「本该如此。」唐子征举双手赞成，其它孩子自然是点头如捣蒜，绝无二话。 对，是该如此，他也很想大快朵颐，尝尝一别月余的霜雪米，不过……「饺子，吃点。」他拨了点饭给饺子。 杜小佟见状，诧异不已。这人向来是带点蛮横气息的，以往还会因为包子生病吃米饭而不快，如今他倒懂得分享了，莫名的，她有些感动，比当初教会几个孩子基本礼仪时，还让她倍感开心。 「你们的碗也拿过来。」他平均分配着，一个人大约就是两口饭。 其它孩子本是不肯，但在杜小佟的目光默许下，他们递出了碗，接受了蔺仲勋的好意。 「银喜。」他唤了声。 银喜有些受宠若惊，不禁睨了杜小佟一眼，杜小佟只是扬笑点头，银喜才诚惶诚恐地接下那两口饭。 「小佟姊。」他唤着，笑睇着她。 「我……」拒绝的话都还没出口，他已经不由分说地将他碗里剩的全都倒给了她，她怔愣地望着自己的碗。虽说他是最晚才分给她，但给她的却是三口饭……为求公平，他明明可以替自己留一口的。 「好了，吃饭。」蔺仲勋满意地夹了块红烧蹄膀，那肉质软嫩，卤得极入味，皮一咬，几乎就融化在他嘴里。到底是杜小佟手艺了得，还是因为在不同的地方、有不同的人陪伴用膳，才觉得不管是哪道菜的味道都棒极了？当然，那两碟菜就别提了。 正忖着，却见杜小佟突地站起身，他正疑惑之际，就见她没一会又踅回厅里，手上端着一碗白饭。 「可别再分了，只剩这一碗。」她把碗往他面前一摆。 「你为我准备了两碗？」这简直就跟岁末犒赏边境军没两样了。 「快吃，多吃点菜。」杜小佟快手替他布菜，掩饰羞怯。 蔺仲勋本是满满的感动，却在瞧见碗里满满的菜时，感动被苦涩取代。 「来，包子，你正在长身子，得要多吃一点。」她有张良计，他就有过墙梯，反正包子就坐在他隔壁，方便得很。 岂料包子滚起来倒是挺快的，他的手移到半空中，包子就已经滚到杜小佟身后。 那模样就和他在宫里养的那两头狼一样，想吃还得看他的脸色，他要是没扬个眉，那两头狼是饿死了也不敢动……看来小佟姊确确实实是个狠角色，把这些孩子调教得服服贴贴。 是说不过是红薯叶嘛，他吃过了，没想象中那么难吃，大不了嚼一嚼配饭，不就咽下了，忖着，他大口吃菜，配饭咽下，只觉得糟蹋了这上等的霜雪米，害他尝不出米饭甘甜的好滋味。 「嘻。」 他懒懒睨去，就见杜小佟抿着嘴低笑，他无奈地摇着头。 算了，看在她替他备了白饭的分上，他就大人大量不和她计较。 天初亮，孩子们赶在上私塾之前整理房间，将被雨打湿的床板桌椅什么的全都抬到外头晒太阳，要是修复不了的，就再找些木板回来凑合着钉制。 杜小佟巡过田后，回屋却没瞧见蔺仲勋，问了在厨房忙的银喜，才知道—— 「刘叔家的屋顶也塌了？可就算塌了，也不该是找一两去，他又不是真的泥瓦匠，他昨儿个只是在上头帮忙递东西而已。」 银喜削着红薯，不住地笑着。「昨儿个一两那身飞檐走壁的功夫，可不是只有咱们瞧见，屋外头围了一票人呢，男男女女都有，大伙都看直了眼，就连那泥瓦匠都问一两有没有打算拜他学艺。」 杜小佟抿着嘴没说话。昨儿个的事她自然是记得清清楚楚，更晓得屋外那些小姑娘看一两的眼光代表着什么。刘叔家里有两个待字闺中的小姑娘，刘叔在打什么主意实在是昭然若揭。 「小佟姊，一两抢手得很呢，刚刚刘叔来时，就连胡大叔和邱大哥也来了呢。」银喜抬眼偷觑她的反应。 「他抢手？田里的活一样都不懂，什么忙也没帮上，一点用处都没有，居然也抢手得起来。」是男人就得要会干田里的活，得要把田里的事都摸透，可偏偏他种啥死啥，她已经不敢指望他。 「小佟姊，一两生得很俊美。」她好心地提醒。事实上，打她头一次瞧见一两时，便觉得一两简直就像是天仙下凡，卓尔不群，别说庄稼汉，怕是连城里的官家公子都没他那与生倶来的华贵气质。 「男人长得俊美是毒。」 「可有不少姑娘就偏爱这毒。」 听银喜这么说，杜小佟不禁沉默。她沉默不是因为银喜说得有理，而是因为在意……到底是怎么了，为何她竟在意起他了？她不能在意他的，她不能的…… 「小佟姊，要不我替你去瞧瞧吧。」银喜瞧她敛睫不语，将红薯搁下，双手在围裙上擦了两下。 「你去跟他说，房里还没整理好。」话一出口，杜小佟不禁愣住。 她在说什么？明明要说任由他去的，为何说出的话却是背道而驰？ 银喜笑吟吟地道：「我马上……欸，一两，你怎么回来了？」 杜小佟背对着门，听银喜这么一喊，绷紧的胸口瞬间松懈了下来，教她不由微攒起眉。 「我不该回来吗？」蔺仲勋好笑地反问，大步踏进厨房。 「可是刘叔不是要你去帮忙吗？」 「我又不是泥瓦匠。」他走到灶边替自个儿倒杯茶。 「所以你就这样回来了？」银喜的眼神不着痕迹地扫看他和杜小佟。 「本来说要留我用膳，但我没习惯在不熟识的人家中用膳。」他是顾着杜小佟的颜面，秉持敦亲睦邻的原则才特地走这一趟，不代表他就得接受他人款待，再者，那用意实在明显到他都懒得嫌弃。 「刘叔是咱们这一带的大地主，吃的可都是上等白米呢。」 「看得出来是挺富庶的，但关我什么事？」在他面前摆阔，那实在是太班门弄斧。 「我只想吃小佟姊栽种的白米。」 以为什么样的白米他都捧场？他的嘴在这几百回的重生里可是被养得很刁，不是他偏爱的，他宁可不吃。要是想吃，他在宫里随便吃都比外头丰盛，不过是个有几亩田的地主，也敢打他的主意，他都替他羞耻了。 「原来你是爱上了小佟姊栽种的白米。」银喜轻呀了声，偷觑杜小佟，瞧见她唇角微微上扬着。 「可不是。」 「难不成你是因为喜欢小佟姊的白米饭滋味，所以才坚持卖身当长工？」听他回得这般理所当然，彷佛他早已尝过，可如此一来——「你是在哪尝过的？」 「不就是城南那家食堂。」他不假思索地道。 「喔……」 「好了，别再说了，一两，去把房里打扫干净。」杜小佟淡声打断两人，分派着工作。「银喜，把红薯切一切，有的切丝晒成干，有的切块待会就煮一些和着米饭。」 「那你呢？」蔺仲勋问着。 「我要到红薯田除草，顺便监视你有没有好好打扫。」 第二十章 「尽管监视吧。」只要他一探头就能瞧见她，这感觉倒也挺不赖的，不过——「要怎么打扫？」 「你！」杜小佟难以置信地瞪着他。「你是打哪来的公子哥，竟然连怎么打扫都不会？」难怪她老觉得自己像是多养了个孩子！ 对，她在意，只是因为他跟其它孩子们一样，全都是她一手教导的，莫怪她在意。 对，她在意，只是因为他像个无知的孩子！ 【第八章】 唐子征抱着饺子，带着烧饼油条从私塾回来时，就见杜小佟坐在廊阶上发呆。 他左看右看没瞧见蔺仲勋，走向她，问：「小佟姊，一两哥呢？」 「到胡家去了。」杜小佟托着腮，脑袋快打结了。 「怎么会到胡家去了？」胡家就在后头那条路上，家中有几亩田耕种，家境算是小康，难道——「一两哥打算到胡家干活了？」 杜小佟闻言，心莫名疾跳了下，随即驳斥。「你在胡说什么？不过是我和你一两哥到外头看排水时，适巧遇到胡家大叔，就说昨儿个田里淹了水，要踩水车排水，家里没个男人能帮，所以借了你一两哥而已。」 两家的田就傍在一起，想不遇着他们都很难。不过秧苗还没抽长到需要晒田，实在没必要用上水车，只要将排水打开便成了，所以，胡大叔的意图实在明显得教她无从阻止，而一两压根没抗拒就跟着走了，她又能如何？ 「是喔。」唐子征不解地望着她。「既然这样，小佟姊为什么一脸烦恼的模样？」 「我……」杜小佟语塞。她总不能说，因为她看见胡大叔的女儿亦步亦趋地跟在一两身边，根本是打着踩水车之名，行相亲之实。 思忖着，她不禁头疼地抱着头。糟，亏她还找了说词说服自己，可事实上根本就是她动了情，不成，这事绝对不能，她得要悬崖勒马。 「小佟姊，你身体不舒服吗？」饺子睁着圆亮大眼问。 杜小佟抬眼，伸手将他抱进怀里。「没事，只是头有点疼而已。」她勉强笑了笑。 「你们三个去洗手，先喝点凉汤，待会到田里帮我除草。」 「小佟姊，咱们也缺人手，不如我去把一两哥找回来吧。」烧饼忍不住道。 两亩田除起草来，那可是得要忙上许多天，而且一旦下过雨，杂草生长的速度更快，会抢了秧苗的养分，届时长出的稻穗就不够饱满。 「可是……」 「我和烧饼一起去，就说小佟姊不舒服，一两哥一定会马上回来。」油条也出声。 「等等，你们别说，你们去探探就好，看他是不是真的在踩水车，如果不是的话，你们再把他唤回。」话一出口，杜小佟不由得抱头低吟。 她真讨厌这样的自己，根本就是心口不一嘛！ 「小佟姊真的很不舒服？」那低吟声引发了唐子征眉间的皱折。 「没事，你们全都先去喝凉汤。」 「我和烧饼去找一两哥回来喝凉汤。」油条立刻抓着烧饼一溜烟地跑了。 杜小佟没力气阻止，只能由着他们俩。 只是这事真的很伤脑筋……唉，她该怎么办才好？ 启德镇附近的田地，引进清河分支做为主要灌溉水源，每一亩田都会有一道水门，需要用水时，便拉开水门，不需要时便关上。而水田虽需要水源，但在分檗期需要晒田，要是水太多，则必须拉开排水口，将水排掉。 有时水太少，还得倚靠水车把水给打进田里，当然在水太多时，亦可用水车将田里的水排出。 而杜小佟的两亩田适巧和胡家的田傍在一道，水门引的是同一条水，就连排水也是同一条。胡家水门不开，就算杜小佟开了水门也没水，胡家的排水口不开，就算杜小佟拉开排水，只会淹到胡家的田。 是故，杜小佟极力和胡家交好，只是为了避免节外生枝。 而蔺仲勋也看出了这一点，但说真的，当她介绍他只是她家中长工时，不知怎地，他就自愿到胡家帮忙了。 他都快忘了自己是她的长工，要不是她这番提醒，这事他早就忘光了……怎么他都快忘了，她还记得一清二楚？莫名的，心底有股拂不去的恼意，像是扎了根发了芽。 「一两哥，别再踩了，今儿个日头这般毒辣，我让厨房备了冰镇酸梅汁，咱们到里头喝一点，祛祛暑意吧。」见他像是要把水车给踩烂，胡家千金胡信巧忙道。 蔺仲勋猛地回神，睨着身旁陌生的姑娘家，恼意更甚。 她好歹也是个明眼人，难道她会不知道胡老头把他找来，为的就是自荐千金吗？ 「一两哥……」胡信巧被他冷鸷的目光吓得瑟缩一下。 胡信巧浑身止不住的打颤，总觉得眼前的他和昨日飞檐走壁的他截然不同……昨儿个的他扬笑丰神俊朗，可是今儿个的他敛笑凶恶如鬼，她会怕，她…… 蔺仲勋冷冷地收回目光，跃下水车，才走了几步，余光瞥见一抹身影，眉头随即狠狠攒起。 同时，来者也瞧见他，大步朝他走来。 蔺仲勋微恼地瞪着来人，如果今日来的人是阿福，只消他一个眼神，阿福就知道做何反应，可偏偏来的是这颗石头！ 「皇——」 「给我闭嘴，到一旁说话！」蔺仲勋先发制人的堵住他的嘴。 单厄离闻言，恭敬地退上两步，待他从身旁走过后，才快步跟上他。 蔺仲勋睨了一旁的田地，猜想着晚一些杜小佟就会下田除杂草，所以他至少得要离这里远一点……忖着，余光瞥见两张一样的面孔，就躲在田边摆放农具的竹棚旁，与他对上了眼才急急地躲进竹棚里。 真是两个呆子，他都瞧见了！ 「皇——」 「闭嘴！」蔺仲勋低斥了声，加快步伐，决定绕过田边往村落入口处而去，那里够僻静，这时分走动的人也不多。 单厄离乖乖跟随，直到两人来到僻静之处，他才抱拳作揖。 「微臣见过皇上。」 「阿福跟你说的？」他不假思索地道。 「是微臣逼问，不是福至的错。」 「你有什么本事可以逼问阿福？」他是什么角色，凭什么从阿福嘴里逼问出他的去处。 「因为臣发现皇上寝殿外那株芍药不见了，所以闯进殿内，确定皇上确实不在，才去追问福至公公，最后他被臣缠得受不了，道出与霜雪米有关，所以臣循线找来。」 听那一板一眼的交代，蔺仲勋只觉得头都发疼了。说来这家伙是挺有能力的，只要给点线索，他没什么查不出的事，一株芍药也能教他看出端倪，也莫怪阿福被逼得给了线索。 算算时间，他办事的速度算快了，阿福要被逼得受不了，大概也要费上二十几天。 「你找朕有什么事？」蔺仲勋神色淡漠地问。 单厄离反倒是不解的抬眼。「皇上本该在宫里主持朝政，怎么会到民间？眼下朝政混乱，户部上疏国库虚空，吏部上疏三鼎甲从缺乃空前绝后，工部上疏地方建造贞节牌坊，可户部贪污舞弊，导致财务困窘，刑部大开冤狱栽赃忠臣，而大内总管竟拔擢为首辅，干预朝政，皇上……」 蔺仲勋闭了闭眼，吁了口气。「单厄离听令。」 「微臣在。」单厄离随即掀袍单膝跪下。 「朕要你带朕旨意，要工部立刻着手建置位在启德镇的清河堤防，至少要筑到一丈高。」要让这家伙闭嘴的最佳方法就是指派他工作！朝中乱局早已存在，怎么他至今尚未习惯？况且听他的说法，分明是阿福企图引得六部之间狗咬狗，既是如此，他更没必要扯阿福后腿。 「皇上，眼下朝中政局混乱，还请皇上——」 「民为贵，社稷次之，君为轻！眼前这事危及百姓，难道你要朕视而不见？」蔺仲勋低斥着。记得五月那场雨引发水灾，重击启德镇，伤亡无数，想必就连田地也遭淹没，而他不想让杜小佟的心血化为乌有，况且那还是他最爱的霜雪米，他自然是非救不可。 单厄离闻言，攒眉沉默半晌，才低声问：「难道皇上是刻意出宫视察民间？」 「……正是。」只要能让这家伙滚回宫，他没什么鬼话说不出口的。 「臣明白了，臣立即回宫着手进行此事。」 蔺仲勋为了免去他大妈般的叨念暗松口气。「要立刻执行，朕要在二十日之前瞧见堤防完工，同时要户部马上吐出钱，让工部采购青斗石发派各县府建贞节牌坊，还有，告诉工部，要是有所怠慢，迟了堤防一事，届时无以阻挡天灾人祸，百姓死了几个，朕就要工部几人陪葬。」 「臣遵旨。」单厄离起身，噙笑道。「皇上并非无才，只是吝于作为，今日若能有番作为，他日必能留名青史，万古流芳，让百姓歌颂，让百官赞佩，让……」 第二十一章 「够了，回去。」蔺仲勋嫌恶地挥着手。亏他看外表是个沉默寡言之人，可事实上在他跟前却是聒噪得跟雀鸟没两样，吵死了！ 「对了，今年的三鼎甲从缺这事……就这么定了吗？」虽不关他的事，但既然见着皇上，他就姑且一问。 「就是如此。」蔺仲勋兴趣缺缺地道。从缺是意料中的事。 单厄离脚步移动了下，终究忍不住问：「皇上，臣不解为何皇上要让福至公公成了首辅，他是宦官，掌此重权，难服群臣之心，他会成众矢之的，而百官对皇上的不满会越发高涨，臣不懂皇上此举，且皇上又于此之后离宫，这……」 「单厄离，在你眼里朕是个昏君吗？」他笑问着。 「当然不是。」单厄离毫不犹豫地道。「皇上若是昏君，此刻王朝早已是内忧外患，皇上岂能得闲出宫。」 「既是如此，朝中如何混乱，朕心里有数，往后你就明白了。」 「……臣明白了，臣先告退。」 「去吧，要是没什么事你就在朝中坐镇保护阿福，别再到这儿走动。」 「臣遵旨。」 望着单厄离的背影，蔺仲勋有些五味杂陈。他真是无法理解为何不管他说了什么，单厄离总能照单全收。把首辅一位交给阿福，说穿了不过是想看阿福有多少能耐，顺便藉此转移注意力，省得有人察觉他不在宫中，循线找来找他麻烦。 不过……阿福挺有本事的，搅得六部鸡飞狗跳，这何尝不是件好事。 「黄？」 「嗯，我听那人是这么喊一两哥的，那人本想再说什么，一两哥却要他闭嘴，而后他就乖乖地跟着一两哥朝村落入口那头去了。」 「油条说得没错，一两哥那骂人的神情实在是吓人，难怪那人不敢再吭声。」 「说到这，哥，你有没有瞧见胡姊姊那表情？她被一两哥吓得脸色忽青忽白，杵在水车边动也不敢动。」油条说着，忍不住笑出声。 「等等，你们说的那个人是不是长得极斯文俊秀，约莫比一两矮上半个头？」她想起在京城里遇到的那个人，说是为对方指路，可对方给的谢礼未免太大方，再者又怎会带着贵重礼品在城里寻一两呢？要说那人是一两的旧识，她倒觉得可能些。 「不是，我瞧那人看起来挺壮实的，和一两哥差不多高。」 「喔？」那就不是同一个人了……一两到底是何来头？他肯定是富贵出身错不了，但富贵人家窝在她的小屋当长工，又是所为何事？「你们瞧他俩往外走去，怎么没继续跟？」 「看到一两哥那神情，谁还敢再跟。」油条耸了耸肩，一副没辙的样子。 杜小佟点了点头，要他们去休息一会，便又坐在廊阶上发起呆来。 一两既是富贵人家，依他的年纪，家里应该已有妻小……这教她莫名难受。想着，她不禁皱起眉。 她在难受什么？俊美的男人全都是毒，她早就知道的，当年早就受过一次苦，她不能也不该再重蹈覆辙，况且她还是寡妇的身分，还和王家签定了一份合同，她这一生已经注定孤寡，早已失去动心的资格…… 「小佟姊！」 门口传来银喜的叫唤声，她缓缓抬眼，就见银喜领着一个身穿桃红短襦罗裙，搭了件紫半臂的妇人。 「小佟姊，这位是镇上的媒婆韩大娘。」银喜走到她面前，小声介绍着。 杜小佟不由得微蹙起眉。媒婆？「韩大娘是来给银喜作媒的？」 莫怪她有此想法，只因她是个寡妇，没人会给寡妇作媒的。 「杜当家要是肯让我为银喜姑娘作媒，自然也是美事一桩，不过今儿个我前来是想要替杜当家府上的一两说媒。」韩大娘一开口就先把杜小佟捧得高高的，只为了想谈成好事。 「一两？」杜小佟诧异道。 银喜掩着小嘴，不敢相信竟有人手脚这般快，直接请了媒婆上门，不由探问：「韩大娘，不知道是谁家的千金？」 「村尾的邱家。」韩大娘笑得和气，不疾不徐地道：「邱家姑娘年初刚及笄，生得眉清目秀，懂田里的活儿更懂女红，性情又极为温婉娴淑，是没得挑剔的好姑娘。」 杜小佟愈听心愈往下沉。邱妹子她是识得的，三年前她初到启德镇时，邱大哥便帮了她不少，但因为她的寡妇身分，邱大哥后来便开始避嫌，少往她这儿走动。而走得勤时，他常带邱妹子来，邱妹子嘴甜讨喜，是个小美人，性情确实没得挑剔。 这是门十分般配的婚事，但是一两的出身是个谜，亦不知他在家中是否已有妻小，这事实在不是她…… 「不知道杜当家意下如何？」 「我……」杜小佟满心迟疑。 银喜看着她又看向韩大娘，觉得这事不好处理。 韩大娘一双眼利得很，将杜小佟的一举一动端看得详实。「杜当家该不会是不愿一两娶妻吧？」 杜小佟猛地抬眼，直觉她话中有话。 「替底下的人张罗婚事，这也是当家的该承担的责任，我听说一两早过了适婚之龄，杜当家该替他觅得良缘才是，否则外头的人是会议论的。」韩大娘噙着笑，字句却一针见血。 杜小佟秀眉微蹙，这一席话听在耳里，简直就像是拐弯怪她不让一两娶妻，甚或与他有暧昧似的。 「韩大娘，并不是我不愿替一两张罗，而是我连一两出身如何都不清楚，又要我怎么答应这婚事？」杜小佟微微动气，语气微厉地道：「话再说回来，我这儿不是什么高门深院，大娘不需喊我当家，这底下的人婚配之事，根本不需要透过我，只消找对方谈即可。」 杜小佟动气是因为她和住在镇上的韩大娘不曾来往，这村里的闲言闲语也不至于会流到镇上去，而韩大娘说得意有所指，分明就是托她作媒的邱家在她耳边嚼舌根。 她跟邱家不曾交恶，如今竟为了一两毁她清誉，难道邱家人会不知道这世道对寡妇还是严苛的吗？一句闲话都能让人将她往死里打的。 像是没料想到杜小佟竟有这把硬脾气，韩大娘微怔了下，正打算陪笑几句时，外头传来—— 「银喜，这位是谁？」 银喜回头，就见蔺仲勋已经大步踏进屋内。 「一两，这位是韩大娘，她来是要给你说门亲事。」 「亲事？」蔺仲勋微扬起眉，瞥了杜小佟一眼，就见她眉眼不抬，像是闷闷不乐的样子，他反倒内心大喜，暗忖她八成是因为旁人替自个儿说媒不快。 就说，他心底都不舒坦了，她怎能快活。 「你就是一两……」韩大娘不住地打量着他。「果真是人中龙凤，无怪邱家非要我谈成这门亲事不可。」 「我已有婚配，这事就不劳你费心了。」蔺仲勋摆了摆手，示意韩大娘可以先行离去。 「是——」韩大娘一双眼不住地朝杜小佟身上瞟去。 蔺仲勋似笑非笑地望着韩大娘不语，那笑意教她莫名的通体生寒，不敢多作停留，扯了几句话便赶紧离开。 瞬间，这周遭的气氛凝滞了下来，银喜笑着打圆场。「一两，原来你已经有婚配了，何时要成亲？」其实这话说来也很怪，如果他已有婚配，实在不该卖身当长工，这一卖就是三年，后来又被小佟姊追罚到四年，如此一来岂不是担搁了姑娘青春？ 「随口说说而已。」蔺仲勋没好气地睨她一眼。「小佟姊，我先跟你说好，往后别人家的事少派我去，我吃你的拿你的，没道理到别人家里忙吧。」 杜小佟始终垂着脸不语，然而此刻不语的心情却不似方才的。 先前是被气到不想说话，现在是错愕到说不出话。初闻他有婚配，她的心刺痛了下，心想自己的猜测真是准确，然下一刻他却说是随口说说，心头针扎般的感觉竟不药而愈，教她无声地叹息。 怎会如此，她竟会被他一言一语左右得如此彻底…… 「小佟姊？」 杜小佟吓了一跳，身子往后倾。「你不声不响地蹲到我面前，是故意吓人吗？」 「我不是要吓人，只是等不到你回话，想确定你是不是睡着了。」 「现在是什么时候，岂可能睡着？」杜小佟索性站起身，拉了拉被她坐到发皱的裙。「我要去处理肥料，别吵我。」 「肥料？我帮你吧。」 「别，你别跟在我身边。」她回头，伸手阻止他靠近。 「小佟姊，你买了我这个长工事情还是自己干，那留下我有什么用？」蔺仲勋双手环胸，睥睨着她。 「人言可畏，一两。」她可不希望这事传得不可收拾，届时要是传到王家人耳里，她可就吃不完兜着走。 「那倒是，但要是太过避嫌，岂不是欲盖弥彰？」人嘛，总是唯恐天下不乱，要是不造点谣、不生点事，日子难过。他向来没将这些小乱小祸看在眼里。「信者恒信，不信者恒不信，我倒觉得咱们坐得正行得端，没什么好怕的，愈是畏缩愈是逃避，反落人口实。」 第二十二章 杜小佟仔细听着，有些意外他竟也懂得这般多。虽然他说得极有道理，可问题是她现在坐不正行也不端，因为她的心都快要乱了。 「小佟姊，我也觉得一两说得对，嘴巴长在别人脸上，人家要怎么说咱们又管不了，你就大方些，省得别人又有话说。」银喜在旁听了半晌也忍不住帮腔。 杜小佟没好气地瞪她一眼，这丫头到现在还在企图撮合她和一两？ 「算了，我要去弄肥料了。」话落，她便朝屋外走去。 银喜赶忙对蔺仲勋使眼色，要他跟上。 蔺仲勋只觉得银喜那眼神实在是……好像他非得巴着杜小佟不可，不过话说回来，他确实不喜欢她老是打发他离开，跟紧点，看她怎么赶他。 三两步他就追上杜小佟，亦步亦趋跟到田边的竹棚，瞥了眼田地，「小佟姊，这田不用再灌溉吗？你会不会排水排太多了？」 「进入分檗期了，我要开始晒田了。」她头也没回地道。 「分檗？」 「就是……」她没好气地指着田道：「你有没有瞧见这一株株的稻子茎部已经开始一分茎，一旦分茎太多，届时长出的穗就会变少，所以为了不让稻子继续分茎，就要开始断水晒田，二来也可以让根部更往深处生长，长出来的稻子会更高更粗，穗就会结得更扎实。」 「喔，原来如此。」想不到种田竟也有这么多学问。「不过要晒到什么时候？还是一直晒下去？」 杜小佟闭了闭眼，以表情嫌弃他问题真多，但还是耐着性子道：「晒到土裂之后，就可以再引水灌溉，届时就可以顺便把肥料给倒进去。」 说着，就见她掀开了一只瓮盖，随即飘出阵阵恶臭，教他倒退三步。 「那是什么馊掉的玩意儿？」 「说对了，这全都是一些馊掉的菜叶，用来施肥的。」见他面色难看地连退数步，杜小佟难得有了些许玩兴。「一两，我拿发馊菜叶当肥料，这馊菜汤对秧苗可是一大补品，可你知道其它人是拿什么当肥料？」 「还能有什么？」还有更臭的？ 「有的人会拿牛粪或猪屎。」见他倒抽口气，杜小佟笑眯了水眸，坏心眼地道：「更有人专门到大户人家收集夜香。」 蔺仲勋脸色瞬间刷白……夜香？！该死，他吃了多少用夜香种出的五谷啊！ 见他脸色大变，杜小佟忍遏不住地放声笑着。「你不懂的可多着呢。」事实上只有菜田才会用到夜香，可她不打算告诉他，省得他往后打死也不吃菜。 见她一扫阴霾，笑露贝齿，哪怕他正处在震愕暴怒之中，她的笑意都像是沁凉泉水，一点点浇熄他的火气，教他不自觉地跟着扬笑。 是说这种田的学问，懂得愈多，愈能挖出黑暗一面，简直就跟人生没两样。 接着几天，蔺仲勋受到重托，天天得要照料那一瓮肥料，教他脸色一天比一天还要铁青。 幸好，杜小佟认为菜叶不够，所以打算到清河对岸那头割些野菜回家泡肥，本来是要独自前往，但是在银喜和四个孩子的坚持之下，她只好带着蔺仲勋出门，令他能暂时脱离苦海。 一路上，背后有人在窃窃私语，前头有人在指指点点，但杜小佟仍然抬头挺胸地走，因为她已经一再地告诉自己，她没有动心不会动心，况且她跟他之间一点私情都没有，她可以无惧这些闲言闲语。 可到了清河边，明明已不见人烟，她依旧走得极快，甚至无视蔺仲勋的存在。 背着竹篓跟在她身后的蔺仲勋见状，假装痛吟了声，教她不禁顿住脚步，像是想到什么，急问：「伤口疼了吗？」 「还好，八成是竹篓刮着了。」 「竹篓拿下来，我瞧瞧。」 「在这里？」他是无所谓，但他不希望听见任何伤害她的流言。 杜小佟顿了下，才发觉自己有多大胆，忍不住微恼地道：「就跟你说我自己来就好，现在好了，要是你的伤更严重该怎么办？」 「我皮厚得跟牛皮没两样，刮个几下也不会怎样。」事实上他的伤每晚都有包子替他上药，早已经好得差不多。他佯痛也不过是要吸引她的注意罢了，他打从心底厌恶被她漠视的滋味。 杜小佟唇掀了掀，最终还是没说什么，只是放缓了脚步，踏过了清河的便桥，远远的便瞧见似乎有人在清河上游工作。 蔺仲勋微眯起眼，瞧见是官员领着工人，心想动作倒是挺快的嘛，动工的方向也对，清河是从狐影山而下，上游正是最狭窄的水弯处，是最容易泛滥之处。 过了清河再往西走一段路便是狐影山山脚，在入口处有一大片的赤竹林，他来过几次，这里的路算是已经摸熟，本以为她还要往山里走，岂料她就停在竹林前。 「你要做什么？」 「有竹笋。」 「在哪？」他抬头望向竹林，他眼力极好，尽管竹林随风摇曳，依旧遮挡不了他的视线，可他却怎么也瞧不见竹笋。 「……你在干么？」杜小佟怔怔地看着他。 「找竹笋。」 「你知道竹笋长什么样子吗？」笑意缓缓地爬上她的唇、她的眼，她必须用力地抿住唇，才能让自己平静问话。 「我吃过。」他抽动眼皮。入夏时常有这道菜，有时会烫过蘸酱，有时甘甜得不需蘸酱，是他少有的喜爱的一道菜。 「所以你觉得竹笋就跟其它果子一样都结在树上？」笑意泛滥，从她的唇角开始溃堤。「你没听过雨后春笋这词吗？」 蔺仲勋神色一凛，随即朝地面望去，可是地上都是杂草，哪里可见竹笋？说到底他只见过盛盘的竹笋，压根不知道竹笋尚未采收前到底是什么样子。 而银铃般的笑声随风回荡着，打进他的心坎里，教他不自觉贪恋地看着她的笑容。 和后宫嫔妃相比，她确实是失色不少，但是她的美极为脱俗，像是深山幽兰，在雾林清泉畔径自美丽，比起宫中争奇斗艳的娇花相比，她清冷却更教他想依偎。 依偎？他蓦地一愣。原来，他想要的是与她依偎，所以他才会形影不离地跟着她，他本是为了解开自身之谜而来的，但是，他却忘了。 此时此刻，他的心里眸底，只盛装了一个她，粲笑如花的她。 【第九章】 杜小佟止不住的笑，在他的注视之下敛去。 她知道那是什么样的眼光，那是男人注视女人的目光……「一两，篓子给我。」她开口，打破了凝睇间的各种渴望。 「……嗯。」他取下篓子，篓子里还搁着一把锄头。 就见她拿过了锄头，在竹林边上的草里轻敲着，拨开了野草和碎石，再用手拨着附近的土，就见一个尖头冒出土。 「一两少爷，这就是竹笋。」杜小佟指着，但却无法再像刚刚那般玩闹，因为她已经察觉到蔺仲勋对自己的情意。 「胡扯，才这么一丁点，这要掘多少才能吃上一盘？」他蹲到她身旁，打量那裹着竹壳的笋尖。 杜小佟不着痕迹地退开一些。「一两少爷，底下还有，你退开一点，我弄给你瞧瞧。」她起身拿起锄头，掂算着位置，朝尖头下的土堆一锄，随即挖出了一截竹笋。 她拾起竹笋，拍去土后，再剥了两层笋壳。「瞧，这就是竹笋。」 他接过手，咬了一口，甘甜的滋味教他扬高浓眉。「果真是竹笋。」 「难不成我还会骗你？」她呿了声，环顾着四周，附近肯定还有竹笋。「不过你不是不吃菜的吗，竹笋倒是瞧你吃得挺香的。」 「甘甜的我就吃，莲藕我也吃。」他继续剥着笋壳，把整支笋吃得一干二净。 「莲藕？你是打哪来的富贵人家？」莲藕在京城可是有钱人才吃得起的。 「南方荷田多得很。」 「喔？」包子似乎说过昆阳多荷田，每年入秋前家家户户都有吃不完的莲藕，当然，那是大旱之前的事了。 「来，锄头给我，我来掘。」他取走她手上的锄头等着大显身手。 「等一下，草跟石头得要先拨开，然后找出尖头，再将周围的土拨开，这样才能掘得深一点。」杜小佟指着一处，他听令行事，但是手劲太大，拨开草的瞬间也把笋的尖头一并掘断。 杜小佟凉凉地看了他一眼，蔺仲勋依旧紧握锄头，决定将功赎罪。但是，连着再找几处，却同样都被他掘断尖头，气得杜小佟抢回锄头，指派他其它工作。 「瞧见那些野菜了没？叶缘有齿状的就可以采，你要是敢给我胡采一通，今儿个你就准备饿肚子。」 蔺仲勋默默无言地窝到角落找野菜，堂堂天子竟蹲在山脚下采野菜……是说谁规定当皇帝的就不能采野菜？人生在世，痛快一活，为何非得被强冠在身上的头衔和身分给压抑？ 第二十三章 他已经来来回回活了几百回，早已不在乎那些，他想要的其实只是一份自在…… 突地一道灵光乍现，他不禁猜想，难道就是她了？只要在她身旁，他就能找到内心的渴望，也许如此一来，他就再也不需要历经无止境的重生。 许是他的惩罚已够，所以老天派她前来，就是为了终止重生，那么接下来，他该如何和她在一起？将她带进宫，封她为后，还是干脆把宫中丢下，和她在启德镇里生活？ 思忖着，唇角不由浮起笑意，摘起野菜更加的带劲。 正掘着竹笋的杜小佟睨了他的背影一眼，半晌才转开眼，眸底却满是哀愁。 两人在山脚下忙了一个下午，眼见日头西斜，杜小佟便要他背起竹篓赶紧回村，然而循着原先的路回去，却发现便桥竟然不见了。 「怎会这样？」杜小伶喃喃问着。 蔺仲勋朝下游望去，在远处瞧见了木制便桥的残块，再仔细观察水流，发现水流变急了，似乎水位也高了些。他不禁朝上游方向望去，怀疑工部的人在河里塞了什么，怎会教河水上涨？ 「往下游再走一段，那里的水势较缓而且也比较浅，其中还有一些突出水面的岩石可以踩，不比便桥难走。」 「是吗？」她总是走相同路线，不随便走远的。 「先前我不是来捕过鱼？早就把这河给摸透了。」 「那就好。」她稍稍宽心，但却不敢直睇着河水，彷佛多看一眼，那河水就会将她卷进冰冷河底。 察觉她的不对劲，蔺仲勋口吻轻松地道：「那时我捕鱼时，神速得教包子都看直了眼，烧饼和油条在河畔又跳又叫的，招来不少人注目。」 「嗯。」她魂不守舍地应着。 「就可惜了你没瞧见我的英姿。」 「嗯。」 蔺仲勋睨着她。「其实你很想再看一回我半裸的躯体，对不？」 「嗯。」她心惶惶，打一开始就没仔细听他在说什么。 「你在怕什么？」蔺仲勋干脆往她面前一挡。 阴影袭来，教她停下脚步，不解的抬眼。「不是说要一直往下走？」干么挡在她面前？她恨不得赶紧离水远一点。 蔺仲勋扬了扬眉，指着前方。「就在那里。」 杜小佟加快脚步，然一到他指的河段，那河水是浅了些，却也冲到了河岸上，而且河水看起来很急，打上礁岩时还会打出阵阵漩涡，她不禁望而却步。 「这段河水是最浅最窄的一段了，最深处大概到膝盖，而你大概就腿部了，但不打紧，我拉着你，河面不宽，多走几步就到对岸了。」蔺仲勋已经开始卷裤管，待他一切准备就绪，就见她死死地瞪着河面，动也不动。「怎么了？」 「我们再想想法子吧，也许找些木材就可以走过去。」这段河水估算约莫四五丈宽，也许找些木材排置在礁岩上头亦可行。 「只有一把锄头，想要伐木恐怕有困难。」蔺仲勋可不认为有那么容易。 「那不然……」 「小佟姊，有我在，你不用怕。」 杜小佟双手扭得指节泛白，低声喃着，「我怕水。」她很怕很怕，怕到尽其可能的不靠近水源。 蔺仲勋轻点着头，和他猜想的相去不远。「是吗？那就没办法了。」话落，他解下背上的竹篓，蹲身在她面前。「上来吧。」 杜小佟瞪着他，抿了抿嘴。「不成，咱们再想想其它办法。」 「没有其它办法，再想下去天都暗了，届时就算是我也不见得能安然无恙地带你过河。」他哄骗着。「上来吧，这儿四下无人，没人能对咱们说三道四。」 凭他的能耐，就算天色全黑，他也能轻松的带她过河，但早过晚过都是过，天色一暗，恐怕她会更怕水。 杜小佟左右为难着，眼见天色一点一点地暗下，她咬了咬牙。「我……就麻烦你了。」 蔺仲勋满意地漾笑。「一点都不麻烦。」待她一趴上背，他随即起身，单手抄起装满野菜和竹笋的竹篓，跨步踏入河水里。 然而每走一步，勒在他颈上的力道就重一分，她的双手冰冷得可怕。 「小佟姊，方才来时我瞧田已经干了，真的不灌点水？」他口吻轻松地问。 杜小佟死命压抑着恐惧，她彷佛置身河底，被四面八方的河水困住，封住了双耳，根本听不清他到底问了什么。 「要是不灌水，那些秧苗不会死吗？」没回应也罢，就当是他一个人自言自语好了。 她不住地颤着，感觉有细微的声音由远而近地响着，在寒冷的河里，给予她些许的暧意，慢慢的，她听见了耳边的低柔嗓音。 「我瞧别人的田，里头都还挺有水的，你确定真的不用灌水？」蔺仲勋注视着前方，每一步都踏稳了，才会再踏出下一步，绝不允许有任何的意外加深她对河水的恐惧。 「……我比别人提早了近一个月先播种，你没发现我的秧苗比别人的高吗？」 尽管声音有点虚，但至少她开口了。蔺仲勋笑眯眼又继续问：「原来是这样，那你说过两日要浇肥，可咱们今天才找到这些野菜，到时来得及浇肥吗？」 「过两日要用的肥是竹棚里那一瓮，今儿个要做的肥是下个月要用的。」 「所以得要浇两次肥？」 「嗯，分檗结束就是要开始结穗，除了要灌水外当然还要浇肥，等到穗花要抽长时，还要再浇一次，可以结更多稻谷，而且每颗稻谷会更饱满。」说到种田，她整个精神都来了，几乎忘了自己在哪。 「这该不会是你的独门做法，才让霜雪米那般好吃吧。」 「计算分檗，灌水浇肥，每个步骤听似简单，但都需要靠经验，用手去触摸稻秧，去触摸田土，注意天候的日晒和雨量，最重要的是收割的前几天，何时要开始断水，是非常重要也攸关着稻谷是否饱满剔透的关键。」 「喔。」他噙着浓浓笑意。「看来种田真的是门学问。」 「谈不上学问，不过是从小就踩着田里的烂泥、摸着田里的秧苗得来的经验，我喜欢待在田里的感觉，经由我的手，让田里铺上了一层绿绒，风吹过，如浪般层迭，等到长出穗花，等到稻谷黄澄一片，在烈日之下，就像是闪动的黄金，那景致你到时候看就知道了。」 蔺仲勋静静地聆听，彷佛透过她的叙述，瞧见了一亩亩的黄金稻田，随风摇曳着，那般恬适的农村时光，不知怎地竟教他生出向往。不过—— 「小佟姊，你打算让我背着你回家吗？」 「嗄？」她愣了下，这才发现早已经过河了。 她呆愣地往后看，河岸离她已经有段距离，她是恁地恐惧，每每接近河边都教她浑身紧绷，但是她刚刚却忘了恐惧。 他……该不会是故意和她聊农作耕耘，教她忘了害怕吧？ 「只要你愿意，要我背着你回家也不是什么问题。」他略带轻佻地道。事实上，他说的是肺腑之言，但是如她所说人言可畏，他并不希望因为自己，而让她的处境更加艰难。 杜小佟闻言，二话不说地从他背上跳下。 「快点走吧，天色快暗了。」她有些羞窘，头也不回地道。 蔺仲勋笑了笑，舍不得太快背上竹篓，掩去了她残留的余温。 两人维持两步的距离行走，走回村落，杜小佟习惯地绕到田边，却发现原本已经晒得半干的田地，水竟然淹过三分。 她本来要先开排水，但余光却瞥见水门竟半开着，而隔壁胡大叔正在巡田，田里的水淹了五分高，比她要出门前高上许多，看得出这水是才刚经由水门淹入田里而已。 未免太巧合了！杜小佟瞪着隔壁的田地，几乎认为是邻人故意引水灌她的田。两家的田地耕作时间不一样，隔壁的田需要引水，因为根本还没到分檗时候，可是胡大叔好歹是耕作了一辈子，他会不知道她已经在晒田了吗？ 她出门前巡过水门排水，全都关得死紧，根本就不可能出现半开的状况，要不是有人故意打开，那还真是有鬼了。 「小佟姊，不是说这田还要继续晒，怎么淹了水？」蔺仲勋走近她问着。 杜小佟紧抿着唇，现在这状况，她毫无证据只能吃闷亏，可这么一来，这亩田会分檗过头，到时候分了养分，稻谷就容易变成空壳。看来，只能先排水，看状况再决定要不要下田把多余的稻秧拔除了。 「小佟姊？」她的沉默落实了蔺仲勋心底的猜测。这水根本是有心人故意引入，恶意要破坏她的田，可偏偏她又不能发作，对不？ 「欸，你的田怎么淹水了？」 正忖着，身后传来一道嗓音，这声音对蔺仲勋而言并不算太陌生，毕竟几天前才打过照面而已，只是他记不得对方姓啥就是。 第二十四章 杜小佟冷着脸不语。她不是不懂人情世故，这当头只要点个头扬个笑，继续和睦相处即可，但田里栽种的都是食粮，恶意糟蹋他人的食粮，这口气她就是吞不下。 「不过也没关系，教你的男人替你踩踩水车，先把水排出去就好。」胡大叔笑得极冷，满嘴暧昧。 杜小佟蓦然抬眼。「胡大叔这么说是要毁我的清白不成？！」是可忍孰不可忍，毁人清誉最是恶劣，为何都已经一把年纪了，是非轻重都不懂？ 蔺仲勋浓眉微攒，深邃魅眸微眯迸出杀气。就说人性本恶，明明就可以相安无事，有人却偏爱挑起战端……欺侮一个无人照应的寡妇，到底算什么男人？可偏偏这时候他并不适宜开口，就怕他一说反倒惹大事端，替她招来麻烦。 「我毁了你的清白？那是镇上的韩大娘说的，可不关我的事。」胡大叔上下打量着她。「她说，她要替你家长工说媒，却被你打了回票，早说嘛，当初我就不会要牵上他跟我女儿的姻缘了。」 「胡大叔既知他是我聘来的长工，就该知道他是长工的身分，住在我家中并无不妥，为何却硬要毁我的清誉？」 「如果他真是你聘来的长工，来了这么久的时间了，为何从不见他下田干活？反倒是上山下海的打猎捕鱼，这是哪门子的长工？说穿了根本就是你的男人嘛，你只管承认，寡妇改嫁在这年头也不算少见。」胡大叔鄙夷地说，神色不屑。 杜小佟粉拳握得死紧，肚子里有一把火烧着，可气人的是她反驳不了。 她不让他下田，是因为他什么都不懂，再者经他碰触的农作都快枯死了，她哪敢再让他下田？可这事根本就说不了，因为就连她也不懂他为何会如此，说出去又有谁会信？就算信了，恐怕他也会被当成妖怪看待，这又何必呢？ 一直杵在旁保持沉默的蔺仲勋，向前了一步，话都已经翻到舌尖上了，却见杜小佟横出手臂，状似在阻止他。 她知道他要说什么？她知道他天生有弄死植物的本事，却不让他把这事说出口？只要他说了，尽管释不了疑，但至少可以让对方闭嘴，还是说……她纯粹是怕他开口反招麻烦？ 然那细微的举措胡大叔看在眼里，更加认定两人暧昧。「就说嘛，一个没没无闻的寡妇，种的稻米怎会被户部给看上采购，依我看八成是用狐媚本事勾搭了户部哪个官员，要不怎会有这般天大的好事。」 蔺仲勋闻言，撇唇哼笑道：「要是长得狐媚点就有本事勾搭户部官员，胡大叔家中两个女儿，挑一个送上去换条生路，也是挺不错的选择。」 「你！」 「被人抹黑就是这般滋味，胡大叔认为滋味如何？」蔺仲勋似笑非笑地望向他，笑意缓缓地凝成浓烈杀气。这个男人，他记下了！既是自个儿不留情面，他又何必留情？ 胡大叔打了个寒颤，最终只能悻悻然地转身离去，连多置一词都不敢。 杜小佟站在原地，小小的身影微颤着，蔺仲勋见了只想要将她纳入怀里，让她知道有他在，谁都不能伤害她。 「小佟姊，你们总算是回来了，就在想说天色都快暗了，你们……小佟姊，你没事吧？」银喜因天色已暗却未见两人返家而出来瞧瞧，从田边矮树丛跑来，瞧见两人总算是将悬下的心放下，可是一瞥见杜小佟脸上的泪痕，不禁愣住。 「没事，回家吧。」杜小佟胡乱地抹着脸，头也没回地朝家的方向走去。 银喜不由得看向蔺仲勋，蔺仲勋只是不语地跟着杜小佟。 对他而言，只要是走在同一条路上，谁在前谁在后都不重要，重要的是他们在同一条路上。而这条路上，是绝不允许任何不相干的人事物挡着。 用过晚膳之后，杜小佟推说累了便回房歇息，蔺仲勋也找了说词回房歇息，直到屋里所有人都歇下了，他才无声无息地离开。 城门早已关上，但不过是一座城门，哪里挡得下他的脚步。 他点地跃起，闪过巡视的城门兵，随即跃入城内街道，根本无人察觉。他如入无人之境地朝皇宫走去，直到被挡在正丰门外。 「大胆刁民，皇宫内苑岂是你能进入之……」话未完，已经被蔺仲勋一掌给劈昏。 而另一名守宫门的禁卫随即向前，蔺仲勋长脚一抬，便被踹飞在地上滚了两圈。 随即，他便朝宫里走去，不一会宫中像是炸开的锅，到处喊着捉拿刺客，他闲散走着，等着有人通报福至，一方面则是朝广祈殿而去。 最终，他在广祈殿外的长廊被团团包围。 一个男人手执长剑向前，重喝着，「拿下刺客！」 蔺仲勋站在暗处，瞧着禁卫手提灯笼，他才缓缓地向前，就在禁卫刷的一声，同时抽出长剑时，他沉声道：「桂都统办事还挺利落的嘛。」 为首的男人闻声登时头皮发麻，大喝道：「慢着！」 所有禁卫退下，桂英华随即收起长剑，向前走上两步，一双虎眼瞠得快要暴突，随即单膝跪下。「卑职不识圣驾，还请皇上恕罪！」该死，已经好久没瞧见皇上，多希望永远都不用再见，可偏偏还是见了，而且这一次很有可能真的是最后一次见到……因为他死定了！ 见桂英华一跪，喊着皇上，所有禁卫刷的一声，整齐跪下。 蔺仲勋气定神闲地睨了众人一眼，大步走过。「桂都统，阿福呢？」 「回皇上的话，福公公正朝御天宫过来。」桂英华尽管哀悼自己命运多舛，但还是恭敬地禀报着。该死，他真的猜不出皇上穿着民间布衣到底是在玩哪一招，他只知道今晚可能是他人生的最后一夜。太卑鄙了，来这招阴人，皇上都不会觉得自己太不讲道义吗！ 「叫他到广祈殿找朕。」 「卑职遵旨。」桂英华立刻使了个眼色，要下属赶紧把福至找来。 蔺仲勋踏进寝殿，坐到四方黑檀书案前深思。 不一会，福至急急忙忙地到来，在殿门外低喊：「皇上。」 「进来。」 福至一进殿，本来欣喜的神色在瞧见蔺仲勋铁青的脸色后消失殆尽。 「阿福，朕要赐一座御匾。」 福至心思动得极快，道：「给寡妇杜氏的？」问着的同时，瞧见蔺仲勋懒懒地望着自己，他二话不说地改了说词，「是给杜姑娘的？」 反正说寡妇可也不可，毕竟也不是明媒正娶，不过是个童养媳罢了，王家少爷死后，名分恐怕也只是王家的丫鬟而已。 「朕要封霜雪米为天下第一米，御匾上题一品米。」 「奴才遵旨。」福至垂下眼，心想皇上分明是拿御匾作文章。一般而言，御匾搁在民间已经有相当威力，见御匾如见皇上，再题一品米……难不成是有谁对杜氏无礼，皇上要替她出一口气？ 唉，原本以为皇上是玩够了，打算回宫，岂料他不过是回来坐坐而已。 「三天内送到她府上。」 福至掂算了下时间。「奴才会办得妥贴，不过既是要赐匾，那么就得要拟旨，皇上是否要再赏赐何物？」 「黄金百两……」蔺仲勋忖着杜小佟还需要什么。给她一笔钱，她大概也只是先存起来，要不便是采买农具和孩子们所需的文房四宝，但总不可能要他送农具和文房四宝吧…… 「要不要加赐锦绫十匹？」 「也好。」上次拿的古香绫她压根没用到，全都用到孩子们身上，这一回多备一些，加上是皇上所赐，她不用都不行。 「奴才记下了，三日后会派人领圣旨前往封赏。」 「对了，清河筑堤防一事，到底是怎么做的，竟让下游河水暴涨。」 「奴才明儿个会上工部了解，要是有任何渎职之嫌，奴才会严惩。」 「别忘了把户部给一并搅进去。」一群贪官污吏，等他有闲情时再来整治。「今儿个赐御匾一事最好早点让户部知道，朕要看户部这一回要拿多少银两去杜家采买霜雪米。」话落他已起身，好似一刻也不肯多作停留。 「奴才遵旨。」福至暗暗记下，虽说不是件大事，但皇上只是想找个契机整治户部罢了。 蔺仲勋走过他身旁时，大手突地往他肩上一按。「还有，你好大的胆子，竟敢泄露朕的行踪给单厄离。」 福至扯着唇笑得很苦。「皇上，单将军缠人的功夫实在是……」 「你不是老对他心痒难耐？朕给你这大好的机会让你好生整治他，你竟是一点都没有把握。」 福至真是有苦说不出。皇上这分明是恶意数落了，单厄离是颗石头，只听君令，可他阿福是谁，凭什么差使他？尤其在他得知他兼了首辅一职后，简直视他为乱党妖孽，要不是皇上实在太重视自己，他怀疑单厄离早一刀把他了结。 第二十五章 「别再让他来找朕，否则——」 「奴才明白了。」福至如壮士断腕般地闭上眼下了决心。看来得再找个法子捏造圣旨才能镇住单厄离了。 「朕要走了，这朝堂你就尽管玩，怎么玩都无所谓，让朕看看你可以玩到什么地步。」拍了拍他的肩，他径自要往外走。「不过要记得，该处置时可得要留给朕，才能堵天下悠悠众口，朕可舍不得让你背上污名。」 「多谢皇上。」福至唇角抖了两下，心口不一。说到底，哪里是他在玩？这分明全都是皇上搅和出来的。光是要他兼首辅一职就足够撼动朝堂了，令六部之首彼此猜忌，思索着要如何拉拢或对付自己，甚或利用自己对付他人，这一来一去，所有的弊端全都跑到他耳里，他能不办吗？ 皇上向来就很擅长借刀杀人，只是没想到这回竟会轮到自己当那把刀。 蔺仲勋掏掏耳朵，当没听见福至的嘀咕，踏出殿门外，就见桂英华守在殿外。 「桂都统。」 「卑职在。」 「桂都统镇守宫中，禁卫训练有素，倒是包围得挺快的。」 桂英华眉心一跳，不相信皇上会夸奖自己。「卑职职责所在，尽心而为。」 「不过，今儿个朕是闲散地走，所以你能赶在朕踏进广祈殿内拦下朕，但要是有贼人刺客欲行刺朕，你认为那贼人会闲散地走，等着你来吗？」 桂英华二话不说，再跪！「卑职有失职守，请皇上恕罪。」 蔺仲勋笑眯魅眸。「其实这事也没那么严重，想要将功赎罪也行。」 桂英华一脸不解地抬眼，便听他道：「单厄离差不多也快到了，朕想到外头走走，不想见他，给朕拦下他，要是他找着了朕，桂都统……别怪朕治罪。」蔺仲勋拍拍他的肩，即刻走人。 桂英华闻言，不知道该哭还是该笑。 皇上惹不起，将军不好惹……他怎么这么倒霉啊！ 【第十章】 三更半夜，蔺仲勋摸回了杜家，如往常作息。然而，接下来的日子，白天，可见杜小佟很刻意地与他拉开距离，一口气将他推得很远，到了晚上那就更不用说了，用过膳后，她总是立刻回房，顶多是偶尔到孩子们房里走动。 而他眼下能做的，就是下田浇肥。尽管这肥料的味道实在是恶心得教他想吐，但他在田里走动，多少能堵上几张无聊生事的嘴。 浇了肥，杜小佟开水门引水，看水充盈了早已经干裂的农田，直到淹过了茎部一寸高的位置才关上水门。 他站在田边，嗅闻着揉合了泥土草香和肥料味的复杂气味，望着脱下鞋子，踩进田里的杜小佟，她戴着斗笠，带着孩子们弩着腰，一处处地巡，将生长太密的秧苗毫不惋惜地拔除。只为了那一颗颗晶莹剔透的米，她在烈日底下来回巡着，比其它农人还要专注仔细。 他想，他大概知道为何她种出的米特别的好吃，只因为用心。 「小佟姊！」田的另一头突地传来银喜的喊声。 杜小佟回头望去。「发生什么事了？」 「你快点回来，赶紧把脚洗一洗，家里、家里……」银喜喘得连话都说不全。 蔺仲勋微扬起眉，大抵知道发生何事了。 「到底怎么了？」杜小佟被她难得的慌乱给吓得赶紧踏上田埂。 「家里来了几位宫里的公公，说皇上下了圣旨、赐了匾额要给小佟姊！」银喜深吸了口气，再一口气地把事说完。 「……嗄？」杜小佟愣了下。圣旨，匾额？ 待杜小佟赶回家中，家门前已经聚集不少村人围观，她走近一瞧，就见两名身穿墨绿色锦袍的公公站在马车边上候着。 从没遇过这阵仗，一时间她也不知道该如何应对。 「你就是杜姑娘？」一名公公见她走到跟前，细声问着。 杜小佟愣了下，只因已经许久不曾有人这般称呼自己，直到银喜推了她一下，她才赶忙回神。 「我就是，不知道几位公公前来是——」 开口的公公没理她，径自回头朝马车内低声说了两句，马车里随即走下一位身穿赭红色锦袍的公公，皮肤白细，眼眸细长，像是笑眯眼似的。 他手中拿着圣旨，走到杜小佟面前，细声道：「圣旨到，民女杜小佟，跪下接旨。」 杜小佟轻抚着胸口，双膝跪下，原本一旁吵杂的低语，瞬间寂静。 穿赭红色锦袍的公公往旁一瞥，细声道：「见圣旨如见皇上驾到，尔等无知村民还不一并跪下！」 此话如雷，吓得一票围观的村民一个个跪下，银喜也拉着几个孩子赶紧跪下，就怕有所冒犯会遭罚。 现场，几乎所有人都跪下，唯有一抹高大又显眼的身影屹立不动，穿着墨绿色锦袍的公公细声喊道：「大胆！」 那拿圣旨的公公闻声，不由斜眼睨去，瞬间，细长的眼眸瞠大，「皇——」 蔺仲勋微眯起眼，那名公公立刻噤声，吓得差点连圣旨都拿不稳，整个人慌得不知所措，没了刚刚的凌人气势。 然而这一幕，因为众人皆跪地伏首，所以无人瞧见。 「大胆刁——」 「住口、住口！」穿赭红色锦袍的公公赶忙低声喝止。 小公公不明就里，倒被准备宣读圣旨的公公给瞪得不敢再置一词。 穿赭红色锦袍的公公，是在福至身边当差的，名唤如贵，自然是见过蔺仲勋几次面，要不依蔺仲勋连百官都不肯接见的性子，别说民间，就连在朝中，真正见过蔺仲勋的官员宫人，实在是少得可怜，莫怪那日蔺仲勋回宫时会被挡在宫门外。 蔺仲勋神色不耐地启口，无声的说了声「念」。 如贵咽了咽口水，双手微颤地摊开了圣旨，「奉天承运，皇帝诏曰，民女杜小佟栽种霜雪米，极得圣心，龙心大悦，封霜雪米为天下第一米，赐御匾，题一品米，再赐锦绫绸缎十匹，黄金百两，钦此！」 现场，静默无声，如贵垂头一望，要是以往，他会拉开嗓门骂人，但是今日皇上在场……「杜姑娘，请接旨。」皇上既会出现在这里，又特赐御匾，用头发想也知道这位杜姑娘是不能怠慢的。 杜小佟如在梦中地抬眼，慢半拍地回神，赶忙接过圣旨。「多谢公公。」 一票人这才跟着起身，而后如贵要三位小公公把御匾抬出，村人围观着，却不敢大声喧哗，就怕犯了禁忌。 「杜姑娘，这匾额就挂在此处可好？」如贵态度亲切，指着竹门檐底下。 杜小佟有些受宠若惊，忙道：「都好都好，公公作主即可，不过得等我跟邻人借个梯子，我……」她有些慌，作梦也没想到自己栽种的米竟可以被皇上封为天下第一米，还给了一品米的御匾，这简直像是天上掉下来的大礼。 别说她，就连银喜也拽着孩子，呆愣在一旁。 「喂，隔壁的，可以借把梯子不？」蔺仲勋干脆先问了隔壁邻居。 邻人一听，迭声应好，一溜烟地回家扛出木梯，还聪明的连钉子锤子都给备上，省得再跑一趟。 「过来吧，这位公公。」蔺仲勋把梯子固定好，已经快手在檐下钉好了钉子，等着如贵把御匾抬过来。 如贵诚惶诚恐地走近，不住地躬着身，不敢造次。 「你再躬着身，朕会让你往后都无法直着走路。」待他走近时，蔺仲勋趁机在他耳边低语，吓得他赶忙抬头挺胸，和蔺仲勋一人抓着御匾一头，步上木梯。 将御匾后头的穿绳挂上钉头，两边缎带绑在檐下的竹隙间，确定稳固之后，蔺仲勋跳下木梯，朝上望去，黑檀木打造的御匾，题上烫金大字，绑着大红缎带，说有多贵气就有多贵气。 「小佟姊，看起来还不错吧？」他睨了眼站在身旁，看得小嘴微启的杜小佟。 真是新鲜，在他面前，她向来是沉着淡漠，像是天塌下来她都不为所动，可如今她却像个寻常小姑娘，瞧见什么新奇玩意儿，一时间转不开眼。 那娇俏神情……直教他心底犯痒。 「杜姑娘，既然御匾已经挂上，我等就先告退了。」如贵将盛装黄金百两的锦盒和十匹上等的锦绫绸缎都交予后，不过分卑微亦无一丝倨傲地道。 「多谢公公。」杜小佟回神，像是想到什么，赶忙拿出荷包，取出一两银子。「这是给公公喝茶的。」 这是刚刚挂御匾时，隔壁邻人提醒她的，她才想起一般大户的下人到别人家办事总是要拿一点好处，何况是特地运御匾到来的宫人。 如贵见状，觉得这姑娘是见过世面懂礼数的，正打算要伸手，却被两道锐利如刃的视线给扎得不敢动弹，只能努力地抹出笑意道：「杜姑娘不需多礼，这是我等该做的。」明明收银两是常规，可是……算了，也只有一两，他宁可少收那一两，也不要日后被皇上整治得连收常规的机会都没有。 第二十六章 蔺仲勋撇了撇唇。他得要干四年活才攒一两，送个御匾凭什么收一两？ 待宫人离去后，村里的邻人不住地到杜家门前仰望御匾，有人向杜小佟祝贺，亦有人不咸不淡地招呼了两声就走。 然而对杜小佟来说，邻人的反应一点都不重要，等震撼惊喜过后，她开始惴惴不安。 晚上，银喜特地弄了一桌丰盛的菜，更是破例每个人都吃白米饭，大伙说说笑笑，谈的都是收到御匾时邻人的反应，更开心自家的米受到皇上青睐，那是无上的光荣，但杜小佟却异常的沉默安静。 「小佟姊，身子不适？」蔺仲勋低声问着。 杜小佟睨他一眼，轻轻地摇了摇头。 蔺仲勋见状，不再追问，因为他知道当她不说时，他是问不出所以然的，所以在用过晚膳之后，他托了银喜探问。 「小佟姊，收到御匾，得到赏赐，这不是天大的喜事吗？」银喜进了她的房，就见她坐在床畔，拧着眉像是遇到什么棘手麻烦。 杜小佟看她一眼，重重地叹了口气。「是好事。」得到御匾对她而言，无庸置疑是种肯定，但是接踵而至的怕有数不清的麻烦。 「既是好事，为何你愁眉苦脸的？」银喜拿起梳子轻梳着她放下的长发。 「人怕出名猪怕肥。」 银喜皱起眉想了下。「会有什么不好的事吗？可我觉得咱们有了这块御匾，从今以后邻人也不敢再欺负咱们，在咱们背后说闲话。」这段时日邻人的态度丕变，她都看在眼里，只可惜她无力改变什么。 「那也不过是表面上。」杜小佟托着腮叹道。 「表面上也好，至少往后可以相安无事，不怕他们又在背后耍手段。」 「那些还不是教人头痛的。」 「不然还有什么？」 杜小佟叹了口气，接下她手中的梳子。「早点歇息吧。」 「喔……好吧，小佟姊也早点歇着。」银喜心知打探不到什么，也不再问，省得被她看出端倪。 一走出房门外，银喜就见蔺仲勋站在外头，他朝她比了个噤声的动作，示意她回房歇息，他随即返回自个儿的房间。 他给御匾，多少是有抵制一些蜚短流长的目的，至少让那些长舌的人不敢再明目张胆地挖苦讽刺，至于其它麻烦……大不了是远房的亲戚闻讯赶来想分一杯羹，要不然还有什么？他也想知道，一块御匾到底镇得住多少麻烦，或是招来多少。 几日之后，答案揭晓。 一辆马车在杜家大门停下，正在整理红薯田的杜小佟侧眼望去，随即站起身，双手胡乱的在腰裙上抹了抹便迎上前去。 走到门外，杜小佟才发现原来后头还停了辆马车。 村落里少见马车走动，上一次来了辆马车，送来的是御匾，这一回又有马车，一些忙着农活的村人随即又好奇围观。 立在马车后头的两个丫鬟，随即走到第一辆马车旁，将一位贵妇人给牵下马车。 「小佟见过夫人。」杜小佟温婉地朝贵妇人欠了欠身。 王夫人年纪四十开外，但是锦衣华服，将一张艳容妆点得犹如二十来岁的姑娘。 「小侈，多年不见，你倒是出落得更美了。」 「夫人过奖了，夫人才是真的美艳如昔。」杜小佟笑睇着她。 一如她记忆中的夫人，一如她记忆中欲置她于死地的夫人，尽管她已经改变了命运，提早离开王家，但是深镂在体内的恐惧依旧难以消散。 这些日子她一直担心，就是怕这块御匾会将王夫人给引来。她怕的是王夫人是否是别有用心，她怕的是会将原本改变的命运又系回一样的结局。 如果可以，这一辈子她都不想再见到王夫人，不想回忆王夫人杀她时的狰狞面容。 「小佟。」 突地，一把熟悉又陌生的嗓音响起，教她浑身爆开阵阵恶寒。 她缓缓侧过眼，另一辆马车上下来一个男子。没想到夫人竟会把袁敦之给一并带来……他生得眉清目秀，尤其那双眼极为有神，凝睇着人时，彷佛在诉说万般柔情，但如今看在她的眼里，只觉得那眼神太轻佻太放肆，她真不懂当初自己怎会傻得不顾一切跟他走，却也没见他赴约。 说到底，他高中状元，攀上了恩师千金，压根就没打算迎娶她……说不准私奔的戏码还是他编造的，就为了置她于死地。因为只要她不在，他就可以俯仰无愧地迎娶恩师千金；只要她死，就能替王家攒一座贞节牌坊，保住王家的声势。 一群自私自利又无情无义的人，为何她好不容易逃出王家了，命运却又将他们兜在一块？ 「小佟，还不赶紧对大人行礼。」王夫人见她失神，沉声启口。 杜小佟愣了下，对了，春闱、殿试已过，他应该依旧高中状元吧？「民女杜小佟见过状元郎。」 袁敦之闻言，面子有些挂不住，正欲开口之际，身后传来冷言嘲讽—— 「小佟姊，哪来的状元郎？今年殿试可是三鼎甲从缺，殿试上的贡士全都打进了三甲了。」 杜小佟抬眼望去，瞧见正好挑着一担柴薪回来的蔺仲勋，赶忙制止，「一两，不得无礼。」 王夫人和袁敦之同时望去，王夫人先声夺人的斥道：「你又是谁？可知道在你面前的人可是户部侍郎袁敦之，一介草民胆敢放肆！」 「我是谁不重要，我只知道在这块御匾前，除了皇帝，谁都得先对匾额行礼。」蔺仲勋皮笑肉不笑地道。 户部侍郎？一个三甲进士会搁到户部，甚至拔擢为侍郎，看在他眼里，那适巧是个很微妙又很危险的位置呀。袁敦之……这名字他有印象，因为在上一世时，他是丰成二十四年的状元—— 一道灵光闪过，他想起刚刚杜小佟唤他状元郎……随即他打消这想法，他自个儿重生几百回，以为别人都同自己一样了。 每个应试的贡士都喜欢别人这般称呼的，她应也是这么想才喊他状元郎，不过适巧今年状元从缺，才教他胡思乱想了起来。可说来也巧，来的竟是她识得的人。 「一两！」杜小佟恼声喊道，又赶忙向王夫人解释：「夫人，他是奴婢所聘的长工，在这儿做些打杂的活儿。」真不知道他今儿个是怎么了，连对方是谁都不晓得，竟拿御匾压人，这岂不是要多惹事端。而且一大早出门，都已经晌午了才回来，还这么巧的挑王夫人到来的时候，简直是嫌她头不够痛。 袁敦之望着门上头的御匾。「小佟以前将王家的园子照顾得极好，没想到竟连种米都能种出一品米……」他收回目光，朝她一笑。「今儿个我厚着脸皮，跟着姨母前来拜访，就是为了一品米。」 「这……」 「小佟，让大人站在这儿说话，太不懂规矩了吧。」王夫人神色不快地道。 「请到屋里坐，我先去泡壶茶。」杜小佟赶忙领着两人踏进厅里。银喜带着孩子们在田里忙着除杂草，这些小事她得自个儿张罗，然才走了几步，她又忙唤着，「一两，过来帮忙。」 蔺仲勋朝厅里睨了眼，挑着柴薪快步跟上她。 一到厨房，杜小佟快手烧着热水，一边耳提面命地道：「一两，待会你就待在这里，别到前头去。」 「为什么？」他将柴薪搁在大灶边上，不动声色地问。 「照做就是。」 蔺仲勋没吭声，但不代表他会照做。「他们是谁？」 「他们……夫人是王家夫人，算是我以前的婆婆，而大人则是夫人的外甥，如今是户部侍郎，那可是官，你招惹不起的。」 蔺仲勋将福至曾说过的和她所说的一块连结，大致上理解。「不过我瞧那个官，看你的眼神极不寻常。」 铿啷一声，杜小佟手中的瓷壶没拿妥，落地碎了一片，一把茶叶还握在手中。 蔺仲勋睨她一眼，有些了然于心，蹲下收拾着碎片，再起身时，她已经找出了另一把瓷壶，将手中茶叶丢入，注入滚烫热水。 「你想太多了，他可是户部侍郎，正准备要迎娶他恩师的千金。」她不甚自然地解释着。「他看我的眼神怎会不寻常。」 「……喔。」他不过是认为不寻常，她就解释这么多，显得欲盖弥彰了。 「反正，你待在这儿就是。」她将瓷壶和两只茶杯往木盘一搁，神色再认真不过地重申一次。「把柴火搁好，别随便丢在大灶边，要是烧起来可怎么办？」 蔺仲勋点了点头，目送着她离去，直到站在厨房口已看不见她的身影，他随即蹬上屋顶，几个箭步就来到厅堂的正上方。 他挑了个好位置，见她快步踏进厅里，竖起耳朵，准备聆听底下交谈。户部侍郎前来所为何事，他连想都不用想，他想知道的是，她这段时日的魂不守舍，到底是因为户部侍郎还是王夫人。 第二十七章 「夫人，大人，粗茶还请别嫌弃。」杜小佟利落地递上茶水，一如以往在王家当丫鬟时，而后再退到两人跟前，不敢落坐。 王夫人嗅了下，嫌弃地搁下，反倒是袁敦之没什么架子，轻呷了口，笑道：「虽是粗茶，香味平淡但茶韵甘醇。」 杜小佟闻言，勉强地勾着笑意，心底清楚他不过是在客套，因为今日他是代表着户部而来。 「敦之，说那么多做什么呢？赶紧把来意说明就是。」王夫人挥着绣绢，彷佛屋子里有什么难闻的气味。 袁敦之倒也不啰唆，开门见山地道：「小佟，我是代表户部前来，打算采买个十石霜雪米。」 「我不过有两亩田，产量没那么多。」他开口就要十石米，教她有些错愕。 上回户部采买，也不过才买了五斗米而已，还是一斗两百文的价钱。 「是吗？」袁敦之思忖了下，像是意会了什么，又道：「那两亩田大抵可以产多少米？」 「这个……」杜小佟有些迟疑，垂眼估算着。月底那场大雨将至，届时会毁掉多少农田难以估计，而她的田究竟能剩多少收获也难预测，再加上她和城南的食堂也签了合同，那儿也要一石米…… 「价钱不是问题，小佟。」袁敦之见她沉默不语，以为她是打算拉高价码。价码拉高完全是意料中的事，毕竟皇上赐了御匾，封为一品米，这价值已非同日可语，她想抬价，尚可容忍。 「不是这个问题，而是今年的米产量并没那么多。」那以势压人的口吻，教杜小佟略微不快。 「那不管有多少，户部都要了。」 杜小佟垂眼思忖了下，启口道：「一石。」她保守估算两亩田大概会因为即将到来的水患毁了四成，大约只剩三石，一石给城南食堂，一石给户部，另一石是要给孩子们的。 「太少了。」袁敦之不甚满意地道。「小佟，你这是拐弯抬高价？我说过了，价钱不是问题，你尽管开便是。」 杜小佟攒起秀眉，尚未启口，王夫人已经先声夺人。「我说小佟，你这是风光了，拿着一块御赐匾额欺人吗？」 「我……」 「这是敦之刚上任的首要差使，你这是拐弯整治咱们，认为咱们过去待你不好？」 「夫人，我没有……」 「我告诉你，你能有今日的成就，是王家给你的，你要是恩将仇报，是非黑白可是一自有公论。」王夫人气势凌人，像是施与杜小佟多大的恩惠，而杜小佟不知好歹。 杜小佟闭了闭眼。「夫人，小佟不敢，而是先前户部采买也不过五斗，我两亩田的产量预估只有三石，一石早被城南的食堂订下，所以我顶多只能给一石。」 「你说那什么话，城南食堂？不就是家食堂，又不是万兴楼还是松涛阁，那种小家子的食堂，你也把一品米卖给对方，你是脑袋坏了不成？生意是这般做的吗？依我看，称倒不如专心地耕田种稻，把这买卖的事交给我就是。」 杜小佟盯着沾着尘土的鞋头，对于王夫人的强势介入，压根不意外。她一直是这样的人，从不听旁人说话，自以为是又霸道无情…… 「敦之，这事和我谈就成，毕竟这——」 「夫人。」杜小佟再也忍不住地出声打断。 王夫人艳目微眯，嫌恶地睨向她。「这事和我谈有什么不对？当年你离开王家时，要不是我拿了一笔钱给你，你有本事买下两亩田，能有今日的成就？」 「夫人拿了笔钱给我，那是因为我和夫人做了一项协议，并非平白无故给我的。」 她顶着少夫人头衔，干的是丫鬟的差活，王夫人将她休出时，岂可能还赠她一笔钱，王夫人向来就不是个宅心仁厚之人。 「所以你现在是跟我说，这田是你的，这御匾也是你的？！」王夫人不快地拍桌站起。 「夫人，皇上赐给我御匾自然有一道圣旨，夫人想看圣旨吗？」她畏惧的并非王夫人这个人，而是前世那令她恐惧的记忆。打她进王家，就不曾被善待，丫鬟该干的活，她一样没少做过，常常是三顿做一顿吃，饿着冻着，任人欺凌，如今她小有成就，就想夺她的田，占尽她所有便宜，她可不会再闷不吭声！ 王夫人眯紧了艳目。「三年不见，有点成就了，说话也从鼻子哼气，还敢拿圣旨压我……真是个压根不懂得知恩图报的贱奴！」 「我只是实话实说，事实上在王家将我休离之后，我和王家便已经毫无瓜葛，今儿个是夫人仗势欺人，想强抢我的田地收成，我自然不会沉默。」她还有四个孩子得要拉拔，而这三年来，她一直是自食其力，捉襟见肘度日，好不容易熬出头了，她自然不会任人抢夺。 「你！」王夫人气得扬高了手。 「好了好了，姨母别动气，小佟也少说几句，全都坐下，咱们今儿个来不是来抢小佟的田，而是要说户部采买一事的。」袁敦之眼捷手快地拉住王夫人的手，就怕这一巴掌打掉他大好的将来。要是连这点小事都办不妥，恩师岂会将千金嫁予他？不管怎样，想算帐也得等他把事谈妥。 「大人，一石就是只有一石，不是我拿乔，实在是我能拿出的就这么多，若数目不合大人的意，那就请大人另请高明了。」这契是和户部签定的，一旦签了，便绝不能出任何纰漏，她宁可放弃生意，也不想惹祸上身。 「那就一石吧。」袁敦之无奈道，从身上取出户部的合同。「一石的价码是——」 「二两银。」 「那就这么着吧。」袁敦之也够干脆，把合同交给她。「你就把价码和数目都添上去，到时候……约莫什么时候收成？」 「约莫七月中。」收成后还得晒谷去壳，也差不多是这个时间。 「我知道了。」 「那就请大人稍候片刻。」她拿着合同回房填写，一会才又将合同交到袁敦之手中。 「多谢了，小佟。」袁敦之吹干了墨渍，赶紧将合同收妥。 「大人客气了。」杜小佟朝他欠了欠身，再望向王夫人。 「杜小佟，既然你还记得咱们的协议，那么你可千万别毁了协议，否则……届时就别怪我无情。」 「我知道。」王夫人最是心狠手辣，这事她比谁都清楚。「送夫人。」 御匾送来后，她最担心的便是这事……要是没有御匾，也许这」辈子她都不会再见到王夫人，也不会继续活在恐惧的阴影之下。 王夫人哼了声，瞧也不瞧她一眼，径自朝外走去。 待两辆马车离开，银喜才踏进屋里。「小佟姊，他们是——」打从刚刚马车来时，她就想进来瞧瞧，可后头那辆马车边上站了两名像是衙役的人，教她不敢随便踏进，只好在外头等着他们离开。 「户部来的人。」杜小佟头痛地揉着额际。 「头又犯疼了？要不要找个大夫来？」 「不用了。」 「身子要是不舒服的话就找大夫。」蔺仲勋从屋顶上跃落。 坐在厅内的杜小佟不禁瞪大眼。「你……我不是要你待在厨房吗？结果你躲在上头偷听？！」 「你是要我别出现在他们面前，所以我躲在上头，应该不碍事。」蔺仲勋直睇着她苍白的脸。原以为他们谈妥后，她至少会心宽许多，岂料气色反而更差。 「算了。」她头痛得连话都不想多说。 「是说……一石米才卖二两银，你这价格会不会太便宜了？」宫中采买从来没出现这般低廉的价钱，横竖那数字任人填写着，她何不多拿些，好歹也是御封的一品米，不该这般廉价。 「你是不食人间烟火还是不懂民间疾苦？市场上一斗米卖到两、三百文钱，已经是贵得教人买不下手，我将一石米拉高到二两银，那是因为有御匾让我靠着，对方又是户部，在坊间我卖的一样是一斗三百文钱。」杜小佟没好气地睨他一眼。 蔺仲勋扬高浓眉。他是皇帝，身处在皇宫，哪里知道民间疾不疾苦？就算百姓身在水深火热之中也不关他的事，因为不是他造成的，那是老天定下的命数。 正在帮杜小佟掐揉额际的银喜笑得无奈道：「大概三年前，一斗米才卖六十文钱呢，现下可是每样东西都贵得很难下手。」 蔺仲勋垂眼想了下，猜想大概就是从昆阳城大旱之后了。大旱的事他无能为力，事实上百姓过得再苦，他也不会插手，他不是自愿当皇帝的，是老天非要他当皇帝不可，是老天藉由他责罚百姓，怪不得他。就算他有心想整顿吏治，恐怕也只是心有余而力不足，他可不认为他斗得过天。 第二十八章 况且眼前较重要的是——「你和王夫人有什么协议？」 杜小佟眼眸一转，压根没打算回答，倒是银喜起了兴头，问：「小佟姊，什么协议？」 杜小佟翻了翻白眼，正不知道如何搪塞时，听见外头传来—— 「有没有人在？」 杜小佟脸色一变。不会吧，怎么…… 「小佟姊，我去瞧瞧。」 杜小佟张口要阻拦，银喜却已经像是翩然飞起的鸟儿踏出厅外，最终她只能沉痛地皱起眉头。 怎会一波未平一波又起？ 蔺仲勋不解地看了她一眼，余光瞥见银喜已经领着一对夫妇走来。 【第十一章】 「这儿瞧起来也没比咱们那儿好上多少，那丫头真得了御匾吗？」 一进屋，搀着年近半百男子的妇人，不住地打量着屋里的摆设。 蔺仲勋以眼神询问银喜，只见银喜轻摇着头，表示她也不识得这两人，再见两人议论着屋里家饰器物，像是头一次到来，但对杜小佟却是压根不陌生，而杜小佟的脸色随着妇人的评论而益发冷鸷，小嘴抿得无一丝血色，不发一语。 比起妇人近乎无礼的打量，男子倒显得拘谨得多，看那眼神像是带点亏欠而不敢开口，甚至该说他是不怎么想来，却硬被赶鸭子上架。 两人分别落坐，男子就坐在杜小佟对面的椅子上，杜小佟依然闷不吭声，连声招呼都省下，教男子坐立难安，偏身旁的妇人不住地推着他，硬逼着他开口。 「小佟。」男人被逼得受不了，终究勉强扬笑喊道。 杜小佟冷眼睨去，一句爹却是怎么也喊不出口。 他，是她的爹，曾经是她敬重的爹，因为她知道田里的农活粗重繁琐，她知道爹的辛劳，所以她总是尽其可能地多做一点，希望能减轻爹的负担，甚至当爹决定把她卖进王家时，她一点怨言都没有。 但是，就在三年前她离开王家，回到久违的家中时，才发现，大妹和二妹都被爹卖了，就连娘都已经死了三年余，爹也没派人知会她，甚至连何时续弦她都不知道。 她一再追问，却反被后娘以娘家不收休离寡妇为由赶出家门，爹一句话都没说，默许着后娘赶她走，一点父女情分皆无。 那一瞬间，她的心寒透了。 因为爹把她卖到王家，所以上一世，她才会受尽欺凌，被袁敦之所骗，最终被淹死在河底……虽说被骗是她自个儿傻，但是上一世她还待在王家时，爹好几次到王家跟她要钱，说是娘病了、说是大弟要念书……假的，全都是假的！ 娘早就死了！ 上一世的委屈，这一世的悲伤，混杂成对爹的恨，所以当三年前她回到家中，得知娘已死、遭后娘冷嘲热讽后，她毅然决然地离开，来到启德镇，如今三年过去，不曾联系，但一块御匾竟把他们给招来……她要这块御匾有何用?! 「我说小佟啊，好歹你爹都唤你了，你这一声不吭的是怎地？是风光了，有成就了，就把老爹都给忘了？我说做人啊，千万别这么忘本，要知道你耕田的好本事，可都是你爹亲手教导的，总不能今日得了御匾，就——」 「你说够了没？」杜小佟冷声打断她未竟的话。 「相公，你听听，这就是你的好女儿，说这是什么话，一点规矩都不懂。」郭氏可怜兮兮地偎在杜垂身边。 「要是我不懂规矩，那也是因为我没有娘教导。」杜小声哼了声，不住地摇着头，却怎么也拂不去恼人的头痛。 「就算你没有娘亲教你做人的道理，但你也得记得你的本事全都是传承你爹的，否则你今日怎能得到皇上恩赐？」郭氏见杜垂不吭声，也只能紧咬着这一点，硬要分一杯羹。 「他要有本事，他要是还在耕田，说不准今儿个的御匾就是他的。」杜小佟撇唇笑得极冷。「一个只懂农活的人，竟会傻得跟人做生意，一次次地血本无归，一次次地卖女儿……二娘，你得要多生几个，要不怎么赶得上我爹赔钱的本事。」 杜小佟的话教银喜倒抽了口气，但她太清楚杜小佟的性子，心知会教杜小佟这般讥讽挖苦，那就肯定是她爹和后娘的错。 蔺仲勋则倚在厅门边，细细将两方的说法给兜在一块。 「你！」郭氏气得脸色忽青忽白，抿了抿嘴，笑得有几分狰狞。「有御匾在，整个人气势都不一样了，想三年前你刚被王家休离时的可怜模样，和现在相比可真是天差地远！」 「二娘不需多说，我不曾受你教诲，更不曾吃过你一口饭一口茶，今儿个你是没资格数落我，要真有胆想分杯羹，那就叫我爹跟我谈。」言下之意是，当年她那般可怜，郭氏却连口茶都不曾给她。 郭氏闻言，不断地推着杜垂。 杜垂被逼到受不了，硬着头皮道：「小佟，你弟弟要念书，所以……」 「爹，我十一岁时，你将我卖进王家，就说弟弟要念书，如今我都十九岁了，他还要念书，敢问这八年来，他到底念了多少书？为何三年前我回家时，没在家里瞧见半本书，更没瞧见弟弟？」 「这……」杜垂支支吾吾，不敢告知她的亲弟早就被卖到大宅当长工。 「杜小佟，好歹那也是你同胞亲弟，你就这般势利，一点忙都不肯帮？」见杜垂又沉默，郭氏恼火地亲自上阵。皇上赐匾，肯定有绫罗绸缎和金银珠宝，没道理好处全都给了她，他们一家子就得过得苦哈哈的。 「三年前我回家时，多了一个没见过也不会叫人的弟弟，就不知道这要念书的到底是哪一个，但不管到底是哪一个——」杜小佟耐性告馨，索性站起身。「爹，如果是我同胞弟弟要念书，你把他带来，我这儿有四个孩子正在上私塾，弟弟要真有心想念书，依他的年纪，我可以安排他进官塾，若是我另一个弟弟要念书的话，恐怕爹就要多担待，那可不是我的差事。」 「你说那什么话，还不都是你弟弟，你就这般偏心？」郭氏不甘愿地道。 「真是我弟弟吗，二娘？」杜小佟轻扬笑意，笑意如刃薄冷。「二娘，我那位弟弟可压根不像我爹呀。」 「你说这什么话，你！」 「一两，送客！」 蔺仲勋有些意外她竟会派他出马，不过说来也对，像这等泼妇，恐怕不是银喜应付得了的，至于他的做法，是粗鲁了点，但立竿见影，保证她下回不敢再来。 「你想干什么？」郭氏见蔺仲勋逼近，连忙躲到杜垂身后，像是想到什么又问：「欸，你这儿怎会有男人，你该不会是跟这男人在一块吧！我告诉你，你可得要守节，要不这传出去……啊！」 郭氏突地发出杀猪般的哀嚎声，那是因为蔺仲勋已经一把扣住她的手，而另一只手则同样有力地拖起杜垂。 「王朝律例有规定寡妇不得改嫁吗？」蔺仲勋脸上笑意极冷，衬得那双冷鸷魅眸更形森寒。他对她可是已经疼入心底，之所以一直没有动作，是因为她在意贞节，他只能耐着性子陪在她身旁，等着她慢慢地把心交出来，可这世间总是有些残忍得令人发指的家伙，说起话来总爱往人的痛处戳，不给点教训，怎么交代得过去。 杜小佟闻言，眉头微皱，就怕他多说一句会节外生枝。 「你放手……你、你分明就是杜小佟的姘头，对不！」郭氏痛得龇牙咧嘴，可那张嘴就是不饶人。 蔺仲勋再微使劲，随即教她疼得倒抽口气，连痛呼都没办法。 「姘头，是指你在外头的男人，而她——她不是有夫之妇，她是个寡妇、被休离的寡妇，我是她的未婚夫，不是姘头，可千万别说错了，毁人清誉可是罪大恶极之事，天不治你，我也会治你。」不过就是修条律例，很容易的。 郭氏直瞪着他，毫无招架之力地被他拖走，一并被丢出门外。 「听着，这儿不欢迎你俩，下次胆敢再踏入……后果自负。」蔺仲勋笑容可掬地道，眸底冷凛杀意教人望而生寒。他绝不允许任何人伤害她，就算是她的父亲也一样。 不管他们是否听懂，他径自转身回屋里，才刚踏进厅里就见杜小佟一脸怒容地瞪着自己。 难道说他刚刚做得太过火了？想了下，他认为应该不至于，因为他动作虽是粗鲁，但是力道拿捏得极好，不会受伤。 「你刚刚是在胡说什么？」杜小佟咬牙问道。 「我？」他微扬起眉回想。 「什么未婚夫，你……」杜小佟气得连骂都不知道该怎么骂。她气，因为他的口不择言，她恼，因为她竟感到心底微甜……她简直是疯了她！自己是什么处境，她还会不清楚吗？她和王夫人协议不得改嫁，她不可能再嫁，更不可能和他在一起，但是她却因为他的一字一句而感到欣喜…… 第二十九章 与其说气他，倒不如说是气自己，明知道自身处境却还是执迷不悟，像他这种俊美的男人岂可能安居于室？她不该奢求更不该抱持希望，再这样下去…… 「我要回房歇息了。」最终，她转身走向自己的房间。 今天发生太多事了，她必须先让自己冷静一点。 「小佟姊，我扶你回房。」银喜赶紧搀着她。 蔺仲勋本想趁这当头把话说白，可瞧她脸色苍白得像鬼，走起路来摇摇欲坠，他就舍不得再强迫她。毕竟今儿个事情接二连三地来…… 突地，轰的一声，雷打得极近，震耳欲聋的破空声教闻者莫不惊诧。 「天啊，这雷声……」银喜看向外头，只见南边的天空竟覆着一层墨水般的云，可见银红闪电在云层里，怵目惊心地穿梭着。 杜小佟望向天际，下一瞬，雷声好似从远处滚动而来，房子隐隐震颤着，劈哩啪啦的雨声犹如石头在屋瓦上弹跳。 「是冰块耶，小佟姊，你瞧！」银喜眼尖地瞧见落在廊外的不是雨水，而是一小块一小块的冰块。 杜小佟眉心跳了两下。「怎会这样……怎么提早到了？」 蔺仲勋闻言，不禁侧眼望向她——这是什么意思？她真会观天象，测天候？ 丰成二十四年五月的一场暴雨，造成了启德镇伤亡无数，他之所以记得，那是因为在暴雨之前下的是一场冰雨，传闻城内有人目睹有鸡蛋般大小的冰块，打坏了屋瓦…… 「糟了，孩子们还在田里！」杜小佟蓦地想起，不假思索地朝大门方向奔去。 蔺仲勋回神，快步追上她，将她拦下。「你待在屋内，我去把他们带回来！」 「可是——」 「没有可是，进去！」话落，蔺仲勋已经疾步朝田里跑去。 他的脚程够快，从家里到田里，不过眨眼功夫，然他都还没到田里，就已经瞧见唐子征抱着饺子，后头跟着烧饼油条，四个人身上都沾着泥，看得出是工作到一半，雷雨交加把他们吓得手脚没洗就赶紧跑。 「过来！」他一把先接过饺子，将他幼小的身躯护在怀里，再拉着烧饼和油条。 「包子，你是大哥，用跑的，动作快！」 「我知道！」他当然知道自己已经不是还能抱进怀的小娃儿，帮不了人时也不能成为别人的累赘。 蔺仲勋一马当先冲在前头，他脚程够快，可就怕包子跟不上，边跑边回头望，还得顾及身边的烧饼油条。从天而落的冰块打在身上，他是不痛不痒，但就怕孩子们捱不住。 「烧饼，把饺子抱着。」他突地停下脚步，把饺子递给烧饼后，随即脱下身上的外衫。「全都过来！」 唐子征气喘吁吁地跟上，一把被他给拽到身边，外衫即往他头上罩下，不只他，就连其它孩子都错愕地望着他。 「包子，你抓着另一角，大伙用同等的速度跑，烧饼，把饺子给我，抱着他你跑不动。」他一把将饺子抱进怀里，微弓起身子，将他护得死紧。 饺子一双又黑又圆的眼直睇着他，偷偷地伸出短短的小手环抱住他的颈项。 蔺仲勋愣了下，觉得这样也好，他可以多腾出一只手，拉住外衫一角。 就这样，四个孩子一个大人克难地回到屋里，然而冰块雨依旧下个不停，打在屋瓦打在红薯田里。 「你……你身上都打红了。」杜小佟走向前，要将饺子抱过，却见他的肩背上全都是被打得淤红的痕迹。 「就像蚊子咬。」蔺仲勋笑了笑道。 「可是你肩背上本来就有伤……」伤口虽然早就收了，但是上头还结着痂，那冰块就像石头没两样，打在身上怎会不痛。 「不碍事。」他要将饺子递给她，饺子却将他抱得死紧。「怎么，这娃儿也染上你的恶习，老爱勒人的脖子？」 杜小佟闻言，想起他背着自己的时候，俏颜微微飞红，正要将饺子拉下，却见饺子执拗地往他怀里缩，软软地喊道：「爹爹……」 话一出口，众人都怔愣住。 「爹爹……」饺子不住地往他怀里钻，教蔺仲勋错愕得说不出话。 他没有孩子，从来没有，因为他不要，谁就不准留，因为在他眼里孩子只是麻烦，但是此刻，他的心莫名地恻动着。 抬眼望向其它孩子，包子年纪最长，最为镇定，彷佛不为所动，但是烧饼和油条尚在渴望孺慕之情的年纪，眼眶都有些红。 他们都是幼年丧亲，一如他。但是他们不似他一再重生，累积了上千年重复的记忆，早已遗忘孺慕之情，也不需要那些虚伪的情感，但是他们不是他……而她呢？她又是如何能如此无情地对待自己的父亲？ 「饺子年纪尚小，初来时总是会找爹找娘，有时还会抱着小佟姊喊娘呢。」银喜眼眶泛红了。不由得想起那年她因为卖身葬父，才会和杜小佟结缘，原以为她个性淡漠难相处，但相处过后才知道她待人极为真诚，尽管少了点笑容，但是她的善良却是温暖的，她因为失去父亲在夜里辗转反侧时，她会到她房里陪她，直到她入睡才离开。 「小佟姊当娘的话，那就让我当爹吧。」蔺仲勋笑着打趣。 杜小佟闻言，低斥着。「胡说八道什么。」 「哪儿胡说八道了？我束发那年就成亲了，当包子的爹压根不为过。」蔺仲勋话里寻常，却透着些许试探。 杜小佟心里一阵抽痛，一如她猜想，他果真早已成亲。天朝里，男子早成亲意味着出身非凡，一般年过二十未娶妻的庄稼汉可是满街都是。 唐子征意外地看着他。「那你的孩子年纪不就比我还大？」 「不，我没有孩子。」蔺仲勋将饺子从颈项上扒下，将他举得高高的，就见他咧嘴笑着。「不过有孩子似乎也挺有趣的。」他没孩子，他们没爹，彼此凑合一下，似乎也没什么不可以。 「别闹了，把饺子放下来。」杜小佟伸手接过饺子，看着其它孩子。「你们全都进去换掉湿衣衫，别染上风寒了。」 唐子征闻言，只好接过饺子，赶紧带着烧饼油条先进房，银喜也进房帮着他们换下衣衫。 瞬间，厅里静默下来，杜小佟转身要回房，却被他一把扣住手。 「做什么？」杜小佟想甩开他的手，却被他握得死紧。 「小佟姊，王朝律例里并无寡妇不得改嫁的条例吧？」 杜小佟闻言，心颤得有些难受，彷佛他的情意透过他的手，一点一滴地流淌进她心底。「……有或没有，跟我一点关系都没有。」 「所以你是打算一生守寡？」 「我守寡又与你何干？」她恼着。 「当然有关系，因为我要迎娶你。」把话说白也好，省得她老是避着自己。 杜小佟心底发紧，恼火的抬眼。「承蒙厚爱，但我不打算改嫁，也不屈就自己当妾，你既已成亲，回你府上吧，别留在这儿坏我的清白。」 「我既要迎娶你就不会让你做小，我会先休了她们。」如今后宫嫔妃约莫十二、三人，想要废妃一点都不难，一个无出之名，就可以将她们全都打进冷宫。 杜小佟闻言，难以置信地抬脚踹他。 蔺仲勋没料到她竟有此举，吃痛地弯身蹲下，岂料她竟毫不客气地再踹，教他也动了肝火。「你这是在做什么？我如此安排有何不好？」正因为不想让她受委屈，他才有此打算，她还不满意？ 「你这无情无义的薄幸男子，竟然为了外头的女子要休了自个儿的妻妾……我又能指望你什么？今日你可以为我这么做，明日你就可以为其它女子这般对待我！」杜小佟趁隙抽回手，气息微乱地道：「你现在就马上给我离开，我永远都不要见到你！」她作梦也想不到他竟会是这种人！休了她们……他肯定是高门大院里的人，才会有那么多的妻妾。 打从他一开始接近，她便觉得古怪，但既赶不走，她姑且留下差使他，可该死的是她竟在不知不觉间被他裹着企图的温柔给拐骗了！他分明是个薄情登徒子，他的行径跟袁敦之同样令人发指。 蔺仲勋微眯起眼，不能忍受她将自己想得这般不堪。「你以为我对每个女子都这般？你是第一个，空前绝后的一个！」后宫里的女人全都是些有野心的臣子塞进去的，都是朝堂上尔虞我诈的一环。可她不一样，他是想和她在一起，想要她的陪伴，如此渴望，就如干渴了千年急逢她这场雨，再冷他也要！ 「我不想听，你给我走！」杜小佟恼火地指责他，「我最痛恨的就是你这种男人，满怀色心，为攀利益可以抛弃糟糠妻！」 蔺仲勋闻言，不由撇唇笑得极冷。「杜小佟，你有什么利益让我想攀？」 第三十章 「米！尤其皇上又赐了御匾，封了一品米，你和他们都一样，全都是看中了我身上的好处才接近我的，一个个都想要利用我，想要从我身上得到好处！」 她这一说他更加恼火。「笑话，我接近你时，那时没有御匾，你有什么好处？你甚至还卖了我！」这算什么？他送这块御匾反倒掀起浪涛，整死自己了不成？他们？敢情是拿他和她家人相比？未免把他给瞧得太扁了。 「我不是你，我怎会知道你心里在想什么？」 蔺仲勋吸了口气，闭了闭眼，不允许自己动怒。「我心里想的不会隐瞒，我说了我就要你这个人，你以外的东西我全都不要！」直到这一刻他才发觉，原来不受信任的滋味竟如此难受。以往在朝堂之上，话语真真假假，他人信不信他根本不在乎，唯独她不行，他非要她相信不可！ 「我不相信你，你现在就给我走！」她吼着，压根不管银喜和孩子们因为他们俩的争执探出头听着，见他又逼近自己一步，她干脆拔下头上的发簪抵着自个儿的喉头。 「你要是敢靠近我，我就死在你面前！」 「你！」蔺仲勋简直为之气结，不敢相信她竟做到这个地步。他真的无以理解自己到底哪里说错，竟让她以死相逼……正恼着，却见她身形摇晃了下，不及细想，就在她快要倒下之际，一把将她捞进怀里。 「小侈！」抱着她，他才惊觉她浑身烫得紧。 「别碰我……」杜小佟低吟着，推拒他。 「生病的人少给我啰唆！」他不耐的低咆，将她打横抱起。 「一两，小佟姊怎么了？」银喜追出门外问着。 「她生病了，待会我给她找大夫。」蔺仲勋一脚踢开她的房门，将她搁置在床上，抚过她的颊，发觉烫得吓人，但脸上不见半点红晕，反倒是苍白得可怕。 「可是大夫得到镇上去找，现在外头雨下得那么大，恐怕大夫也不肯出诊的。」银喜望着外头滂沱雨势，心底不禁犯急。 「我有法子。」蔺仲勋抽回手，低声道：「先准备一桶凉水，拿手巾覆在她额上，看能否降点温度，我去去就回。」 话落，才刚走出房门外，就见四个孩子早已来到门边，一个个脸色焦急。 「一两哥，你是把小佟姊气晕了吗？」唐子征急声问。 「不是，是她这几日身子一直不适，我现在去找大夫，你们一个个都给我乖一点。」蔺仲勋脸色沉得可怕，恼的是她身子不适却不找大夫，今儿个一整天发生那么多事，她又是气又是恼的，身子撑得住才有鬼。 「可是雨势那么大……」唐子征不禁抓着他的衫角。「一两哥，你要小心点，一定要小心点。」 蔺仲勋睨了他一眼，好笑掀唇道：「你把弟弟们看好，别打扰小佟姊，我很快就回来。」临走前，他摸了摸唐子征的头，再用力地揉了两下，随即踏进雨中。 唐子征有点怔愣地摸着自己的头，不知道有多久不曾有人这般摸自己的头了。 「包子哥，一两哥明明就对小佟姊很好，为什么小佟姊这么生气？」烧饼忍不住问。 「我也不知道。」大人的事他一点都不明白，他只担心小佟姊就跟他娘一样倒下，而一两哥就像他爹一样找大夫时出了事……他很害怕，但是他不能表现出来，不能让弟弟们察觉他的担忧。 「如果小佟姊和一两哥愿意当咱们的爹娘，其实也满好的。」油条抱着饺子低声说。 唐子征不语。他们都太早失去双亲，比谁都还要渴望爹娘的陪伴，而事实上他俩简直就像他们的爹娘般地照顾爱护着他们。 如果可以，他也希望他们可以成为夫妻，但眼前小佟姊的身子要紧。外头的雨大得吓人，敲得屋瓦乱响，真不知道一两哥到底要上哪找大夫，又有哪个大夫愿意在这种天候出诊。 就盼雨，别再下了。 然而这场雨却是愈下愈嚣狂，没有半点停歇的迹像，明明是下午时分，天色却暗得城里店铺都点上了灯，更有不少铺子早早打烊。 蔺仲勋冒着大雨回到皇宫里，这回守宫门的禁卫学聪明了，先问他的身分，可惜蔺仲勋正着急，没心思回答，一掌劈昏省得麻烦。 他如入无人之境的进宫，尚未回到御天宫，先遇到带队巡视宫中的桂英华。 「卑职见过皇上。」 蔺仲勋不耐地拉住他，低声道：「桂都统，带一名御医，记得要对方把解郁退热的几种药材都先备上，再要人备一辆马车。」 桂英华愣了下，立即道：「卑职遵旨。」回头，他立刻交办属下，再问：「皇上浑身都湿透了，先回寝宫换件衣衫吧，龙体为重。」 蔺仲勋想了下，横竖等桂英华办这些事也需要点时间，索性先回广祈殿换了件玄色滚银边常服。 一会，桂英华来禀马车已经停在广祈殿外，宫中医术最佳的蒙御医也已经在马车边上候着，而福至得知他回宫又要匆匆出宫，随即差人备了些糕点送来。 蔺仲勋上了马车，赞赏福至的贴心，一路上告知蒙御医不得泄露他的身分，蒙御医尽管不知要前往何处，但对于皇上的吩咐自是谨记在心。 马车在风雨中急驰，一路过了二重城，直朝南城门外的启德镇而去。 待马车一停，蔺仲勋吩咐车夫到屋里头避雨，车夫拿着糕饼盒，而蔺仲勋连伞都没打，便扯着蒙御医直朝屋里走。 「一两哥，你回来了。」在房里待不住的油条爬到廊杆上，一瞧见蔺仲勋便开心地站到廊杆上头。 蔺仲勋快步走来，一手拉着蒙御医，另一手单臂将他夹在腋下。「爬那么高不怕摔死？小佟姊醒了没？」 蒙御医偷偷往旁一瞟，随即收敛神色，不敢注目。他待在宫里已经三十年了，是御医馆里待最久的御医，能待这么久是其来有自，最重要的是非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动，唯有如此才能永保安康。可是——一两……他好想知道这孩子为何叫皇上一两，皇上总是生人勿近的模样，今儿个却和这孩子如此亲近，直教人摸不着头绪。 「还没，小佟姊还烧得很厉害。」 蔺仲勋闻言，心微微发沉。将油条搁在门外，顺手将车夫手上拿的点心盒交给他。 「拿去分大伙一道吃，给银喜留上几块。」 油条应了声，拿着糕饼盒回自己的房。 蔺仲勋推开杜小佟的房门，见银喜就坐在床畔，手不住地探着杜小佟的额。 「一两……」银喜听见开门声，回头见他身后跟了个白须老者，赶忙起身。「这位大夫是上哪找的？」 她长这么大，从没见过衣着这般鲜丽的大夫——精绣夏衫外头罩了件轻纱半臂，头上还戴着冠，简直像是打哪来的大人。再望向蔺仲勋，那玄色绫袍透着冰纹，滚着银边，质地精美，做工精细，衬出他高大颀长的身形，更映亮那张俊如冠玉的面容，高傲华贵，让人不敢随意靠近。 她突地想起小佟姊说过，一两的出身非富即贵，此言果真不假。 「城里找的。」蔺仲勋随口编造着，推了蒙御医一把，示意他先去替杜小佟诊治。 「是。」蒙御医恭敬地应着，徐步走到床畔，静心替杜小佟切脉。 蔺仲勋垂敛长睫，等着蒙御医告知病情，瞧蒙御医的手一抽回，他立即问：「如何？」 蒙御医沉吟了下。「这高烧应该是风寒引起，该说这姑娘的底子颇佳，所以将风寒给压制住，不过这段时日姑娘恐是太过操劳，气血耗损又怒火攻心，以致风寒又加上气血逆行，这下折腾得可不轻。」 「我问的是，」蔺仲勋神色冷鸷，一字一句咬得极轻。「如何医治，何时康复。」 他要知道的不是她的病情，而是如何医治好她。 【第十二章】 蒙御医闻言，忙道：「启禀……我先开副药方，让姑娘喝上三帖，这热度应该就会消退许多，接下来再开几帖养身的方子，就能让姑娘康复。」他说得又快又急，冷汗几乎浸湿了他的背。 蔺仲勋森冷地问：「何时康复？」 那冷沉眸色教银喜怔住。那是她不曾见过的一两，彷似只是一个面貌相似的陌生人，教她不由得退上一步。 蒙御医掂算了下，但不忘替自己留点后路，省得蔺仲勋秋后算帐。「约莫……十日左右，不过得视姑娘的底子，到时尽管身体康复，依旧得要好生静养，总得一次把病养好，日后才不会落下病根。」 听至此，蔺仲勋才稍稍满意地微点着头。「你带的药材可足够？」 「够的，我马上配药。」蒙御医打开药箱，飞快地配着药。 蔺仲勋这才回头望向银喜。「银喜，这就麻烦你去煎药了……银喜？」 银喜猛地回神，瞅着他半晌，才结结巴巴地道：「我、我会马上去弄。」 第三十一章 蔺仲勋微扬起眉，忖了下，微露笑意道：「银喜，我给了孩子们一些糕饼，你待会也去尝尝，先垫点肚子。」 面对他的笑容，银喜有些疑惑，觉得他又像是以往的一两，可刚刚的他真的让人倍感陌生，而且……可怕。 「去吧，小佟姊有我照顾着。」 「好，我知道了。」银喜想了下，不管怎样，一两都不可能伤害小佟姊的。接过蒙御医用宽纸包覆的药材，她赶紧到厨房煎药。 待银喜一离开，蔺仲勋才低声道：「蒙御医，这几日就要你在这儿待下，省得朕还得来回往返。」 「下官遵旨。」蒙御医赶紧起身作揖。 「在这儿，给朕省下那些毫无意义的繁文缛节。」 「下官明白。」他能在御医馆存活这么久，靠的绝不只是他的医术，更是他识时务的眼力，「皇上为何不将这位姑娘迎回宫中静养，如此一来下官可以保证只消三、五日，就能彻底除去姑娘身上的病气。」 蔺仲勋敛睫不语。如果可以，他早就把她带回宫中，但依她现在对他的不满，当她一醒来发现身在宫中，那还得了？她不知他的身分就能抗拒他到这种地步，要是知道他是皇上……恐怕只会将她逼得更远。 他拥有无上权力，一直以来谁都不能违抗他的想法，但是他并不想用权力逼迫她，他想要的是她的心甘情愿。如果要以势逼人，他早就用了，岂会等到现在。 「蒙御医，待在这儿，举措自然些，要是教人看穿朕的身分——」蔺仲勋缓缓抬眼，笑得魅惑却又冷冽慑人。「这儿多的是埋尸处。」 蒙御医闻言，暗抽了口气，急忙答应。「下官明白。」 「先到厅里坐一会，等她喝下一帖药后，朕再安排你的住处。」 外头狂风暴雨，炎热夏季像是瞬间被打回料峭春天，但是蒙御医却是冷汗涔涔，坐立难安。 而蔺仲勋坐在杜小佟床畔，轻抚着她依旧烧烫的额，无声叹了口气。 在他重生的几百回里，她是唯一一个胆敢惹火他，他却什么都没做，反倒对她满心担忧的人。 他是个随心所欲度日的人，礼教律例在他眼里不过是些可笑的规范，他更不在乎外头是如何评价他这个皇帝，可她不同，她在意旁人的眼光，怕极了那些闲言闲语，也正因为如此，他才特地赐了御匾，没想到竟适得其反。 他到底该怎么做才对？ 热……浑身像是着了火一般，教她痛苦地挣扎着。 她不能理解为何自己像是置身火堆之中？难道上一回将她浸在冰冷的河底，这一次要将她活活地烧死？她到底做错了什么？ 她一生坎坷，受尽欺凌，所以才会在遇到袁敦之后，对他的才华倾心，继而想跟他一道走，可她知道她错了，她看上的不过是个想要荣华富贵的小人，所以当老天给她重生机会时，她铁了心离开王家，即使当初和王夫人的协议极为荒唐，但只要能逃离，她什么都愿意答应。 可为何如今却用火烧她？是因为……身为寡妇的她不该爱上他吗？ 她不爱了，谁都不爱了，就算独自到老都好，她再也不愿与任何人有瓜葛，她只是想要好好地活下去，可为何却是这么难？ 为何她的人生总是一再遭遇背叛？袁敦之骗她，爹也骗她，就连王夫人也要置她于死地……为什么没有人需要她？ 她想要有个人需要自己，她想要有个人陪，她想要爱人……一两，那个对她有所企图却又百般温柔的男人，不能爱却爱上了，到底是她太寂寞，还是这世间的情总是由心不由人？ 她不要了……这一世，她只为自己而活，自私点只为自己想，再也不依靠任何人，再也不需要任何人！ 想爱，不想爱……热度让她的心混乱着，思绪反反复覆纷扰得教她快要发狂。 突然一股凉意拂上颊，教她想也没想地偎近，企图要得更多好祛除体内的热。就在那瞬间，伸出的手被紧紧握住，教她愣了一下，迷蒙之中，她艰涩地张开眼，对上一双饱含忧愁的魅眸，有一瞬间她认不出对方是谁，只是望着他出神。 「我在，别怕。」 谁？他是谁？还未来得及问出口，疲累再次将她拖进了黑暗里，然而这一回她不再焦虑不安，火缓缓地退了，手被紧握着，安稳着她的心。 她要的只是一个臂弯，要的只是有力的手紧握住自己……迷迷糊糊中，她想起趴在一两背上时感受到的温暖。从没有人背过她，可他却背着她在雨中疾奔，背着她涉过她恐惧的河，可是她却赶他走了，再没有人会像他那般背着自己了…… 「别哭……别哭了，我就在这里。」 恍恍惚惚中，她彷佛听见他哑声喃着，一声又一声地传进她耳里，安抚她的心。 她紧抓着他的手，一如溺水的人抓住浮木，紧紧地拽在胸前，再热再痛也不松手，再不松手…… 当她再度恢复意识时，是被震天价响的雨声给扰醒的。 好似有石头不住地落在屋顶上，掩着低低的交谈声，她疲惫地张开眼，见到熟悉的床顶，她随即认出这是自个儿的房，但一时间却想不起自己是何时回房睡的，而那交谈声—— 「既没冲过堤防，伤亡就不会太惨重，这事就交给单厄离处置。」 她微眯起眼，瞧见的是蔺仲勋的背，就见他站在门边不知道在与谁交谈。 初醒的脑袋不是很清楚，话语是听见了，但却搞不懂一两到底是在说些什么，而站在门外的人，因为被他挡着，她瞧不见。也不知道门外的人对他说了什么，只见他猛地转过身，原本冷鸷的面容缓缓地浮出笑意，就像是春融的雪，退尽冰冷裹着暧意，转变大得教她怎么也转不开眼。 蔺仲勋的手在身后摆了摆，站在门外的福至随即福身离去，从头到尾都没让杜小佟瞧见他的正脸。 蔺仲勋关上了门，徐步走向她。「你醒了，饿不饿，要不要先吃点东西？」 杜小佟傻愣地瞅着他，没有回半句话。她浑身沉得像是被灌了铅，就连意识也不是挺清楚，总觉得像是置身梦中，一切显得不是很真实。 「你有没有觉得好些？」他坐到床畔，轻拢着她的发。 杜小佟微皱起眉，像是无法理解他的话意。 蔺仲勋直睇着她半晌，蓦地俯近她，以额抵着她的，那微凉的体温像是锐利的针戳破了如梦似幻的感觉，教她从幻境中清醒，羞恼地别开脸，低斥道：「你在干什么？！」 蔺仲勋闻言，浮现笑意。「很好，还是我识得的小佟姊。」虽说骂人的声音虚了点，但至少是清醒的。 「你……」 「我让人弄了点粥，你要不要尝一点？」他从桌上端来一碗粥。就说阿福是个机伶家伙，就算是到这儿向他禀报这场暴雨的灾情，还是记得带上一些让病人好入口的热食……尤其是名字取得好，他一来，就让昏迷了三四天的她清醒。 她要是再不醒的话，蒙御医迟早会被他埋在隔壁田里。 杜小佟直睇着那玉白的碗以金粉描绘出锦鲤跃龙门，就连在王家她也没瞧过这般薄透又描金的碗，而且……他这身装束，虽是有些发皱，但玄色冰绫纹，这是连一般富户都不能穿的软绫，他是……官！ 「尝一点，这粥的滋味还不错。」蔺仲勋没留意她的打量，只为她的清醒而欣喜。 他方才先尝过了这粥，口味极淡，但味道极鲜，听阿福说汤底用了数样海鲜和鸡只熬制，再加上霜雪米熬成的粥，极适合大病初愈之人。 杜小佟疲惫地垂敛眼睫。「我不吃，你出去吧。」 「吃一点，你已经多日未进食，再不吃会撑不下的。」 杜小佟紧闭着眼，却被屋顶上的暴雨声吓得张开眼，蓦地想起——「我的田！」糟了，这场雨来得又急又大，甚至是提早到来，她根本来不及防备，要是不想法子把水都排出，两亩田都要毁了。 见她挣扎着要起身，蔺仲勋微恼地将她压回床上。「杜小佟，那两亩田会比你的身子重要吗？」自己病得都倒下来，竟还心系着那两亩田！ 「我允诺了要给户部一石米，要是没能履约……」 「有御匾在，谁敢动你！」真以为那块御匾是挂好玩的？ 「要是皇上大怒——」 「他不会。」 「你又怎么知道？」她又慌又急，不由抓着他，态度软化地哀求着。「一两，帮我，要是皇上大怒祸及孩子们该怎么办？」 蔺仲勋闭了闭眼。「杜小佟，你冷静一点，在大雨之前，我就已经在田的东侧挖了两条沟渠，通往村落入口，水就算淹过了田，也会排出去，待雨势一小，所有的水都会排出，你根本就不需要担心。」皇上大怒？他被调教得像条狗，她喊东，他敢往西？谁有胆子在她面前大怒来着，别说他人，就连他自个儿他都不允。 第三十二章 杜小佟愣了下，呐呐地问：「挖沟渠？」 「那几日我都早早出门，晌午才回来，就是在忙这个。」 「可是挖在东侧……」 「水门在西侧，排水在东侧，那是因为田地本来就是往东倾斜，所以沟渠挖在东侧准没错，昨儿个我巡过田了，田是淹了，但水依旧在排，不成问题，尤其今儿个的雨势较小，不会出什么乱子，你放心养病吧。」 杜小佟难以置信地望着他，没想到她来不及做的事，他竟都替她办好了，不过——「你为何知道会有这场雨？」他不可能知道的，不是吗？她之所以知道，那是因为她重生，她记得所有的事，直到丰成二十四年的七月，但是他…… 蔺仲勋用力地叹了口气。「你说的。」虽然就算她不说他也知道，但这事没必要在这当头提。 「我？」 「上个月底下大雨时，你不是说下个月的雨更可怕，我本想问你的，可打从御匾送来之后，你老是一副心神不宁、魂不守舍的模样，我就干脆先动手了。」这理由真是完美得教她绝对挑剔不了。 杜小佟垂眼思索，轻呀了声，想起来了。她真没想到他竟心细如发到这地步，她不过是随口说上一句，他竟然就记在心头了。 「现在可以吃点东西了吗？」蔺仲勋没好气地道。 「我睡了多久？」 「四天了。」他舀了口粥，喂到她嘴边。「大夫说你操劳过度，让压制多时的风寒一口气爆发出来，才会病得这般严重。」 杜小佟有点迟疑，但是她确实该吃点东西，才能恢复体力，况且她现在恐怕连要自个儿吃饭都成问题。 「银喜为了照顾你、替你煎药，多日未眠，所以我方才叫她去休息了，你不会要我在这当头再去唤她吧？」他谎言说得脸不红气不喘。 杜小佟闻言，自然不忍再唤银喜，只好张口咽下他喂的粥。 这粥极为清爽，藏着鲜味，入口即化，在唇舌间揉合成一股清甜，勾引着人的食欲，教她突地感觉饥饿，只要他一喂，她便张口。 眼看着一碗粥都快要见底时，门板突地被轻声打开—— 「小佟姊，你醒了？」端药入房的银喜见状，喜出望外地笑喊着，但一见两人相处如此亲密，教她微羞地将药搁在桌上。「一两，小佟姊就交给你了。」 杜小佟愣了下，水眸轻轻地瞟到蔺仲勋脸上，就见他半点愧疚都没有，甚至还扬着笑道：「只剩一口，把这一口吃了，刚好可以喝药。」 「小人。」杜小佟粉颊微微泛红。 「在哪？」把最后一口喂进她嘴里，他煞有其事地左顾右盼着。 「去照镜子就瞧得见。」居然敢骗她说银喜太累去歇息，可银喜的气色明明就不错，尤其她刚才是端着药进来，代表她分明是在帮她煎药。 「镜子里只会瞧见一个绝世美男子。」他大言不惭地道，走到桌边把药碗端来，不住地吹着。 「你哪里是个绝世美男，瞧你眼底下都泛黑……」她突地顿住。仔细打量他，这才发现他眸里满是红丝，神色疲惫却被笑意掩过，锦袍都发皱了……难道说，一直都是他照顾着她？ 记得睡梦中彷佛有人一直在她耳边安慰着她，有人一直紧握着她的手……是他吗？ 她昏厥前，明明已经毫不留情地赶他走了，为何他非但没走，还留下来照顾她？ 是对她有所图吗？可就算有所图，他有必要为了照顾她而衣不解带吗？ 「这药是有点苦，不过我替你准备了饴糖，待会尝一颗，去去苦味。」他拿起汤匙不断地舀着药汤吹凉。 杜小佟直睇着他，心暖得发痛。她该拿这人怎么办？她不能和他在一起…… 「来，应该已经凉了，赶紧喝下，再睡一会，待你再醒来时，身子应该就好多了。」他坐在床畔，就像喂粥般，舀着药汤到她嘴边。 杜小佟缓缓地张口，尝到满嘴苦涩，一如她该绝却绝不了的情感，明知强留只是苦，可是就算是苦，也不是吞不下。 他一口口地喂，她一口口地咽，他喂下的是他满满的温柔，她咽下的是他毫无保留的暖意，暖得逼出她眸底的泪。 「有那么苦吗？」她的泪像把利刃，划开他的胸口，心阵阵抽痛令他难受。 如果可以，他压根不想瞧见她的泪，不想再见她在睡梦中梦呓着哭泣着，宛若唯有在梦中，她才能宣泄所有的苦。 「……很苦。」 「良药总是苦口，你忍一下，待会就给你尝点甜的。」喂完了药，蔺仲勋取来福至准备的饴糖喂入她的嘴里，笑问：「甜吧。」 「……甜。」有一天，她的人生也能除去苦涩只余甜吗？ 「再睡一会吧，有什么事就叫我一声，我就在这儿。」蔺仲勋替她掖好被子，又拧干布巾替她拭着脸。「这样擦擦是不是觉得舒服些了？」 杜小佟红着眼眶，缓缓地点着头，却不敢再看他。从没有人照顾自己，再累再病，她还是得工作，得咬牙强撑着，可是这个人总是在她最需要帮助时在她身旁。 怎么办，她不想依靠他却又眷恋着他……谁来告诉她，她到底要怎么做，才能逃开命运。 蔺仲勋见泪珠从她纤浓的眼睫滚落，不禁无声地叹了口气。 谁来告诉他，他到底要怎么做，才能让她不再流泪。 外头风雨交加，水淹启德镇，其实他并不怎么在意，他在意的是她的泪，但他却不知道如何让她停止哭泣，她到底是为何而落泪？ 她梦呓时不住地喊着，为何每个人都背叛她……这一世她只为自己而活……到底是谁伤了她？ 她爹吗？可她说每个人……如果他能查出是谁，替她除去，是否就能一并除去她的恶梦？是否有那么一天，她入睡时不会再流泪，是被笑意催醒？ 杜小佟几次清醒，总是恍恍惚惚，喝下药后就迷迷糊糊地入睡，等到她意识较为清楚时，外头的雨似乎已经停了。 微弱的光从推开的窗洒进屋内，而他就站在窗前，背对着她，不知道正在看着什么，抑或者沉思。他浑身被晕黄的光包围着，就在他回头的瞬间，那噙笑的眉眼浸淫在光芒里，有如谪仙降临，好似他本不该属于这里。 「醒了，渴不渴？」蔺仲勋走到桌边，先点起了烛火，倒了杯茶再走到床边。 杜小佟直睇着他，他看似神采奕奕，但眸里依旧红丝密布，身上穿的依旧是她先前瞧见的玄色绫袍……「你一直都在这里？」 「当然。」 「银喜呢？」她别开脸，哑声问着。每当她半梦半醒时，总感觉有人就在身旁，抚着她的发，握着她的手，偶尔在她耳畔低语……她知道，一直都是他在照顾自己，可是不能再这样下去，她不能依靠他，不能……害了他。 「早上雨停了，银喜带着孩子们去整理田里。」 杜小佟闻言，急着起身，却又被他轻而易举地压回床上。 「我要到田里瞧瞧，你放开我……」 「听，这声音虚弱得就跟小猫叫没两样，你若执意到田里去也行，是要我背你去还是抱你去？我都可以，你就尽管挑款你偏爱的。」蔺仲勋态度轻佻，单手按住她，另一只手则把玩着茶杯。 「你……」 「这场雨一下就下了十几天，今儿个雨停了，出了点太阳，银喜正午回来时说了，田里稻子倒了不少，不过大多却开始结穗了……她说幸好你今年提早播种，晒田之后适巧需要流动的水，这场雨没毁了稻子，反倒是让穗结得很扎实。」 「……是吗？」她真有拿捏好，将损失降到最低？ 「天色快暗了，银喜也差不多快回来，你问她便是。」蔺仲勋耸了耸肩，硬是把茶杯凑到她唇边，轻柔地喂上一口。「不过听说其它人的田可就损失惨重了。」 杜小佟迫不得已地喝了一口，苍白的颊浮上淡淡红晕。 「怎么脸红了？难道又烧了起来？」他大手不由得覆上她的额。 杜小佟不断地缩着身子，抗拒着他掌心的暖热。「你别这样，男女共处一室已是于礼不合，你这样……会毁了我的清誉！」 蔺仲勋闻言，佯讶道：「糟，光是照顾你的这些天，你的发你的脸都已经被我摸遍了，就连汗湿的衣裳都是我帮你换的，这不就等于毁了你的清白了！」 「你！」她赶忙查看衣物，惊见身上真是换上一套干净的中衣，教她不敢置信地瞪着他。「你怎么可以……」 「我为什么不可以？有什么不可以？你是我未来的妻，我看你的身子有什么不对？况且我是在照顾你，发了一身汗要是不换上干净衣裳岂不是更难受？」当然，她的衣裳不可能是他换的，他不过是随口说说吓吓她罢了。 第三十三章 「谁要嫁给你？你这个无情无义的薄情郎！」 「你说的一点都没错，我对人向来薄情，我屋里那些女人我说休就休，谁能奈我何？」放眼天下，他就只对她有情，可偏偏她视他如毒蛇猛兽，迫不及待赶他走……要是被宫里那群嫔妃瞧见，说不准早就毒死她了。 「你！」杜小佟气得唇微颤着。「你给我走，回去属于你的地方。」 「你可别忘了，是你用一两银买了我四年的时间，你可千万别不认帐。」他不曾卖过身，一连卖了两次都是她主导的，她自然得对他负起责任。 「瞧你这一身绫袍，恐怕没值五十两也要二十两……你到底是谁？」 蔺仲勋望了自己的行头一眼，真不知道光是一套衣衫也值这些钱，如此算来他从头到脚只被计算一两，他这皇帝真的是太廉价了。 「过去是谁不重要，重要的是现在的我就叫一两。」他可以为她舍弃蔺仲勋这个名字，甘愿做她的一两。 杜小佟气虚地闭了闭眼。「绫袍不是寻常人穿得起的，你到底是谁？」 「近来我被人更了名，名唤一两，打算一段时日之后再入杜家，就叫杜一两，你意下如何？」 「你……」她气一上来，不禁低声咳着。 「喝点茶吧，要骂人至少也得先润润喉，要不光是气势就少了大半。」他轻拍着她的背，再喂她喝口茶。 「走开，我不想见到你。」他总是让她满脑子混乱，搞得她整个人心思都乱了，而她厌恶无法自主的自己。 「不走，谁都不能赶我走。」 「你到底贪图我什么？」她恼火地瞪着他。 「我贪图你的善良、我贪图你的美好、我贪图你的温柔、更贪图你的爱情……我要你把一切都给我，我可以对天起誓，这一世我只要你一个，就要你一个，绝不再放任你在入睡时落泪，我要你往后就连入睡也带着笑，我要你就待在我的身边，陪伴着我，这天地间我就只要你一个！」 那噙着霸道的温柔，强势里满满的浓情密意，字字句句打进她的心坎里，烙印在她最脆弱的心版上，硬是逼得她热泪盈眶。「你这身绫袍……你是官吧，是身居高位的朝臣，而我不过是个被休离的寡妇，我根本就——」 「赐御匾时，宫人宣读圣旨时都已称你为民女，那就意味着你已非寡妇身分，王家要与你论理，就得先到皇上面前论了，是不？」蔺仲勋没好气地道。这就是他赐御匾的另一个用意，他要在圣旨上假造她的身分，就算皇上搞错她的身分，天下人也得认了这个错，遑论一个小小王家，真有胆子到宫中与他理论？ 杜小佟愣了下，从没想过御匾有这层用途……当时那些公公确实是称她为杜姑娘，宣读时也是喊着民女……她可以将错就错，藉此避过王家的理论吗？真的可以吗？ 她抬眼直瞅着他，却见他脸色突地一变，缓缓地朝门板睨去。 这突来的举措教她摸不着头绪，正要开口询问时，他却精准地捂住她的嘴，低声问着：「小佟，这儿可有什么足以护身的东西？」 杜小佟摇了摇头，不懂他这么问的意思，却又像是想到什么，抓开他的手低声道：「我房里有把耕镰。」 「耕镰？」他想了下，她似乎有告诉过他，就是弯月形的镰刀……瞧她往床下一指，他便往床下搜去，果真教他给抓出一把镰刀，姑且就当弯刀用吧。「你待在这里，别踏出房门一步。」 「发生什么事了？」她什么声音都没听见，可是他的神情极为严肃，好似有什么大事发生。 「有人闯进来了。」他起身，轻手轻脚地走到窗边。他的耳力极好，足以用脚步声分辨来者，而像这种刻意放轻的脚步声，就只有心怀不轨的宵小才有。 一场大雨，尽管堤防起了作用，但启德镇依旧被水淹了，他让阿福处理，要单厄离派兵善后，要知府开仓赈灾……死伤的人会比前几世发生时要减少许多，但依天命而言，人数就是得凑齐，没有天灾亦会有人祸。人只要无以暖饱，定会起恶念，抢粮抢银是再正常不过，更何况这儿还有块御匾，恐怕是首当其冲。 就在人影靠近时，蔺仲勋身手矫健地跃出窗外，顺手拉下窗。 十数个正准备进屋洗劫的人一见到蔺仲勋，不过怔愣须臾，随即手中长剑毫不留情地朝他身上劈下。 可蔺仲勋是何许人，岂是能让人轻易伤着的？ 只见他身形一斜，耕镰一扫，贼人立即血溅廊杆，身首异处地倒下。 「还有谁想过来？」蔺仲勋笑得万分邪魅。 敢在太岁头上动土，想死的就来吧，他来替老天凑齐人数！ 【第十三章】 其它人见状，仗着人多势众，一同攻向他，他侧身翻掠，刀起头落，下手毫不留情，不留活口。 彩霞在西方天空留下最后一抹艳丽，然而这屋子里的血红艳胜彩霞，廊杆上血迹斑斑，地上都是断肢残干。贼人节节败退，起了退离之心，然蔺仲勋压根没打算纵放，追着一行人至大门，突地他听见阵阵脚步声，心里暗叫不妙。 就见大门前唐子征带着其它孩子正好走到转角，和贼人只余几步的距离—— 「包子，往后跑！」蔺仲勋吼着，向前飞奔，掷出手中耕镰，打中了最靠近唐子征的贼人。 唐子征愣了一下，随即拉着烧饼油条回头狂奔。 然，终究是孩子，哪里跑得过几个高大的男人，眼见孩子们就要被追上，蔺仲勋吼了声，双足点地跃起，赶在长剑要劈落的瞬间，挡在唐子征背后，背上硬是吃下了这一击，他闷哼了声，回头踹去，将贼人踹飞。 剩余的三两个贼人瞧见他背上中剑，却依旧强悍，也毫不恋战，只朝村落另一头窜去。 「一两哥！」唐子征见贼人逃离，回头望去，就见蔺仲勋站在他身后。「一两哥，到底发生什么事了？」他庆幸今儿个是他先回来生火煮食，要是抱着饺子的银喜姊先回来，那真是后果不堪设想。 蔺仲勋睨他一眼，还未开口，身后爆开了惊呼声——「一两！」 「不是跟你说别踏出门外的？！」蔺仲勋没好气地回头瞪去，就见她脸色苍白地倚在门边，而这微转身的动作，教唐子征清楚瞧见他背上的伤。 「一两哥，你你你……」 「知道，已经很痛了，小声点。」蔺仲勋咂着嘴，长臂勾上他的肩。「借我靠一下。」 唐子征见他血流不止，急得快要掉泪，正不知如何是好时，附近邻人听见声响全都聚集了过来。 「先把那个贼人绑起来。」蔺仲勋见被他踹飞的贼人正试图爬起，急步走过去，一脚往那人的背上踩下。 邻人见状，七手八脚地找来麻绳将贼人捆起，有人赶忙去报官，有人则搀着蔺仲勋先进自家门，听他解说发生何事。 慢一步回家的银喜，抱着饺子扶着杜小佟追问发生何事，杜小佟只是乏力地摇了摇头，拉住她，不让她进家门瞧见那惨状。 尚住在杜家的蒙御医则是闻声踏出杜家，得知他身受重伤，赶忙取来药箱替他上药包扎。 众人听完蔺仲勋的解说后，才知道竟有宵小趁着大伙在田里忙，打算打家劫舍，要不是有蔺仲勋在，恐怕这天灾加上人祸，真会逼得大伙活不下去。 「一两，你真是个英雄，竟然以一抵十数个贼人！」有邻人到杜家目睹了小院子里的惨状，虽是吓得心惊胆战，但对蔺仲勋却是更加推崇，毕竟要不是有他在，今儿个倒在那儿的恐怕就是他们了。 「真是多亏你了，一两，要是没有你，恐怕咱们这个小村落都要遭殃了。」 众人聚在隔壁张大娘家，大伙你一言我一语，几乎快要把蔺仲勋给捧上天。 可蔺仲勋哪里在意旁人对自己的评价？他的眼从头到尾都直瞅着房门外的杜小佟，她面白如纸，身形摇摇欲坠，要不是银喜搀着，恐怕早就倒下了。 她被他给吓着了，对不？也许他下手该收敛点，留下全尸，至少不会吓着她，但那当头他只想除之后快，压根没细想她瞧见后是否会被吓着。 「蒙古大夫，还没扎好吗？」蔺仲勋托着腮，声沉如刃。 蒙御医闻言，脸色苍白地加快动作，不知情的人光看脸色，一时间还真分不出到底谁才是伤员。 好不容易弄好了，蔺仲勋准备起身，却听见外头有阵骚动，随即有人喊着：「官爷来了。」 蔺仲勋眼角抽动，这官爷来的还真不是时候！他是当事者，官爷自然得找他问清始末，然他现在想和杜小佟说两句话，结果—— 「一两是哪一位？」门外有人喊着。 蔺仲勋一站起身，就见两名衙役走至面前，他眉头微扬，觉得其中一人还挺面熟的，只是一时间想不起到底是在哪见过。 第三十四章 但，对方倒是一眼就认出他了——「是你！」 蔺仲勋冷冷看着衙役指着自己，心想这要是在宫中，他的手指应该已经掉在地上了，但因为这儿不是宫中，他姑且忍耐。不过这衙役……他眯眼瞅了会，突地想起就是那回和杜小佟上街叫卖红薯，结果被他踹飞的衙役。 「来人，把他押下！我怀疑他根本就是主谋，先把他押回府衙再说！」那衙役一声令下，跟随在后的衙役随即上前箝制蔺仲勋的双臂。 蒙御医见状，沉声斥道：「放肆，你们可知道——」 「闭嘴，蒙古大夫！」蔺仲勋放声打断他未竟的话。 蒙御医闻言，想起蔺仲勋说过不得泄露他的身分，于是噤声不敢再言。 一旁的杜小佟管不了自己虚弱的身体，急声道：「官爷，他不是主谋，他是救了咱们的人，他身上还有伤……」 「走开！胆敢拦阻的一律视为同伙！」那衙役毫不客气地将杜小佟推开，所幸银喜眼捷手快地将她接下，才没让她给磕着。 蔺仲勋见状，毫不客气地抬腿往那衙役踹去。 那衙役没有防备，一脚被踹倒在地，四周顿时响起抽气声，像是不敢相信蔺仲勋竟对衙役动粗，这事可大可小呀丨 蒙御医瞬间刷白了脸，拿眼前的阵仗不知该如何是好。 「押下，把他押下！」被踹倒的衙役新仇加上旧恨怒声吼着。「把他带回府衙，让大人好好地审他！」 话落，几名衙役将蔺仲勋给押出屋外，杜小佟一路追出去，然领头的衙役只派了几名衙役到杜家探看，便急急带人回府衙。 「小佟，不用担心，我晚一点就回来了。」蔺仲勋不住地回头道。 这混蛋衙役竟敢伤他心尖上的一块肉，他会让他后悔来到这个世间！ 杜小佟眼见他被带走，急得泪如雨下。「怎么办……银喜，都是我害的，要不是我带他到城里叫卖红薯，他不会惹上那位官爷，不会教那位官爷记恨……」 「小佟姊……」 「我要去找一两，就算进不了府衙，我也要在府衙外等他出来。」 「小佟姊，你现在的身子撑不住的。」 「我来想法子。」 一道声音冒出来，两人不约而同地望向蒙御医。「你是——」杜小佟几次清醒都没瞧见他，压根不知道他是谁。 银喜赶忙介绍。 杜小佟才急声问：「大夫，你有法子可以救一两吗？」 「这……」蒙御医只能顾左右而言他地道：「先差人到镇上雇辆马车，送咱们一道进城，我暂且将你送到府衙外，我再另想法子。」 皇上的身分不能曝光，但福公公前几日来过，意味着他知晓皇上暂居在此，先回宫找福公公商量才是，总不能让皇上给一名小小衙役给欺了吧！更惨的是，说不准现任的知府大人根本就没见过皇上，要是不赶紧救人而引发祸端，那结果他是连想都不敢想！ 府衙里点上几盏烛火，火光随风摇晃着，照得府衙大堂有几分阴森。 「等大人出来，你就死定了！」领头的衙役一副小人得志的神情，动手想要给蔺仲勋几个巴掌，岂料蔺仲勋动作飞快，他巴掌都还没靠上，蔺仲勋长腿已再次踹出，将他踹得四脚朝天。 「给我打！」他倒在地上痛得龇牙咧嘴，立即要兄弟们给蔺仲勋一点教训。 众人松开箝制力道的瞬间，蔺仲勋双臂一展，左右击倒两人，又反身长腿踹去，在场的衙役全都趴倒在地上。 外头的人闻声，快步走来，其中一人问道：「这是在做什么？！」 「这个人是启德镇南村的抢劫案主谋，他带头打家劫舍，还假装是擒贼的英雄，我把他押回府衙，他竟还对咱们动粗，分明是目无法纪！」 蔺仲勋闻言，不禁低笑出声。真不能小看这小小衙役，睁眼说瞎话的本事不输六部官员。 「拿下他！」 蔺仲勋回头，笑意更浓。真是一群可笑的笨蛋，三言两语就定了一个人的罪，甚至连基本查问都省下，以往在宫中时，他要治人罪，至少都还要替对方编派点罪名，制造点证据，要不也得要借刀杀人，哪像他们随意定人生死，他要好生学习才是。 无视自个儿被团团包围，蔺仲勋径自思索着，动了动肩，虽说背上的伤挺痛的，但要对付这几个笨蛋，绰绰有余得很。 他正要出手教训这群衙役时，大堂外有人重喝——「大堂上岂可喧闹放肆！」 一群衙役闻声，随即朝门口作揖。「大人。」 蔺仲勋懒懒睨去，浓眉微挑。 「大胆刁民，见到本府还不跪下！」尽天城知府向兴德沉声吼道。 「敢要朕跪下，你八字够重吗你？向兴德。」蔺仲勋似笑非笑地道。 「大胆，竟敢称朕，还直呼本府名讳！」向兴德大步走上，怒击惊堂木，喝道： 「来人，押下杖打二十！」 蔺仲勋低笑出声，「除贪布廉，匡正朝堂，上行下效，百官齐心……行事仰不愧天，俯不怍地，为百姓尽责死而后已……向兴德，当年殿试作题，你到底做到多少？」 向兴德闻言，神色愀变，眯细了下垂的眼，却怎么也想不起堂下男子到底是谁。 十二年前殿试时，殿上有礼部、吏部尚书和首辅副首辅……历届殿试时总是如此，皇上从不主持，由礼部尚书道出皇上试题，再由吏部尚书抄写贡士答卷，而这人……他压根没见过，这人如何得知他当年的答案？ 他赤裸着上身，身上还裹着布巾，样子有些狼狈，但是那张面容异常俊美，笑意噙着几分傲慢威严，教他莫名地心慌起来。 「全都给本府住手！」见衙役真要将他押下，向兴德赶忙阻止。 衙役不解地瞅着，一个个都停下动作，突地，外头有了骚动，有名衙役快步进了大堂禀报，「大人，镇国大将军单厄离求见！」 「单将军？快快有请！」向兴德快步走下堂，单厄离已经踏进大堂。 单厄离脸色铁青地望着蔺仲勋背上扎着的布巾，随即掀袍单膝跪下，喊道：「微臣不及救驾，还请皇上恕罪！」 话落，大堂十数双眼有志一同地望向单厄离。 皇上？在哪？向兴德愣了下，余光瞥见蔺仲勋朝自己笑眯眼，那笑意极冷极邪，俊魅容颜犹如恶鬼般慑人，教他猛地倒抽口气，低声喃道：「皇上……」是……他吗？ 传闻皇上是恶鬼转世，不但有恶鬼的俊美无俦，亦如恶鬼能知世事，所以才能不曾早朝依旧能治理天下…… 「放肆！你身为尽天城知府，竟不知皇上就在眼前，该当何罪？！」单厄离怒声低斥。 向兴德傻住，愣愣地见蔺仲勋缓缓转过身道：「单厄离，他又不曾见过朕，怎会知道朕是皇上。」 向兴德瞬间腿软，整个人往前跪伏在地。「臣不识皇上，臣罪该万死！」 向兴德话一出，在场衙役一个个刷白了脸，胆战心惊地跪伏在地。 「不识朕怎么会罪该万死？」蔺仲勋徐步走到向兴德面前。「不过……以下犯上，可是天地不容。」 向兴德闻言，不住地磕着头，就连乌纱帽掉了都不管。「下官罪该万死，求皇上恕罪！」 其它衙役见状，一个个跟着磕头谢罪，就盼替自己求得一线生机，霎时大堂里哀求声磕头声四起。 蔺仲勋冷冷看着这一幕，哼笑了声，回头看向单厄离。「单厄离，你怎么知道朕在这里？」虽说没有单厄离，他也能处置这事，但不可否认的是有单厄离在更省事。 「蒙御医赶回宫中，找了福至，福至派人到启德镇告知臣此事，臣便即刻前来。」 蔺仲勋微扬起眉，不禁赞赏蒙御医年纪一把，脑袋倒还挺灵光的。「宫中有事吗？要不怎么不是阿福走这一趟？」 「回皇上的话，宫中无事，只是蒙御医进城时，听说也顺便带了杜姑娘，此刻杜姑娘就在府衙外头。」 蔺仲勋轻呀了声，阿福是怕小佟再见到他会起疑，才让单厄离前来吧……那个蒙古大夫！把小佟带到府衙外做什么？难道他不知道她大病初愈，吹不得风，得好生静养吗？ 想着，他就要去找杜小佟，而耳边哀求声扰得他头发昏，回头怒声道：「向兴德！」 「臣在！」向兴德磕头磕得头昏眼花，用双臂勉强撑住歪斜的身体。 「死罪可免，活罪难逃，你纵容衙役鱼肉百姓，想必也中饱私囊，朕要你全数用在此次启德镇的水患。」 向兴德闻言，喜出望外，但脸上不敢彰显，花钱了事，这简直是不幸中的大幸，可他不能让皇上知道他捞了不少油水，收贿可是视同渎职的。「皇上，臣不该纵容，从此之后臣必定严惩，而臣不曾收贿，臣……」 「向兴德，你在这个位置坐了这么久，居然连捞油水的本事都没学会，你这知府干脆别干了。」蔺仲勋咋了舌，回头就要走。 第三十五章 「皇上，臣承认确实捞了点油水，但臣愿意全数都捐给启德镇的镇民，臣愿苦民所苦，与民同苦。」向兴德连忙翻供。 他甚少进宫，就算进了宫也见不到皇上，但倒是听朝中官员提及皇上怪癖不少。皇上心情好时，油水任人捞，心情差时，哪怕油水没捞都会出事，不管是贪官还是廉吏，皇上是看心情行事的。所以，就赌一把，顺着皇上的话意说准没错！ 蔺仲勋闻言，睨了单厄离一眼。「单厄离，你可听见了？」 「臣听见了。」 向兴德疑惑地来回看着两人，怀疑自己磕头磕得太卖力，导致他脑袋有点混乱，听不太懂两人的话。 「你可有带兵马在身边？」 「有的，臣正在巡视启德镇附近的堤防和灾情，带了一小队皇城兵。」 蔺仲勋颇满意地点了点头。「那好，单厄离听令！」 「臣在！」 「将向兴德给朕押下！连同所有衙役一并押下，新任知府叫阿福从内阁挑一个，衙役从刑部狱卒调派，再通告吏部，新知府明日上任，首任严办向兴德贪污收贿，再办衙役狗仗人势欺凌百姓，择日处斩！」 向兴德瞬间瞪大眼，有些怀疑自己听见了什么。 「臣遵旨！」单厄离看着蔺仲勋的目光，忍不住更添崇敬。皇上像是脱胎换骨似的，整个人的神采都与往常大不相同。 「皇上饶命啊！」向兴德连同衙役齐声求饶。 「还有，派人到杜姑娘家中清扫尸体，有一名贼人押在隔壁民居，要严审，缉拿残党，不得枉纵。」 「臣遵旨！」 「还有……」蔺仲勋深吸口气，不耐地瞪着他。「别用那种眼神看着朕！」那种充满感动，像在说他知错能改善莫大焉的眼神，只会教他起鸡皮疙瘩，让他很想将他赐死。 「……遵旨。」 蔺仲勋将所有杂事交由单厄离处置，一走出府衙大门，就见杜小佟满是焦急的俏颜苍白吓人，他一双浓眉不禁紧紧攒起，开口斥道。 「银喜，小佟大病初愈你会不知道吗？她瞎操心，你也跟着瞎胡闹，难道就不能安抚她，让她好好地待在家里？孩子们……」连珠炮似的话尚未说完，纤细的身影突地扑进他怀里，教他错愕地瞪大眼。 这不是梦吧，轻轻地将她拢进怀里，她好瘦好纤弱，彷佛只要他再用点力，她就会被他给揉碎似的。更教人不敢相信的是，她竟然紧抱住自己，这算是塞翁失马，焉知非福？ 「一两，你没事吧？」杜小佟哽咽问着，声音夹杂着浓浓鼻音。 「我没事，不都说了没事。」他好笑的道，然在她抬眼瞬间，看见她不断滑落的泪水，他心头揪得发痛。 「可是那位官爷……」 「没事，把事说清楚，还能有什么事。」他哑声安慰，长指抹去她的泪，却怎么也抹不尽。「别哭了……」 「你吓死我了。」杜小佟泪流满面，一想到可能再也见不到他，她的心就像是被人剐着，痛得她怎么也无法待在家里等他。 她站在府衙外等，夜色渐沉，她的心跟着往下沉，整个人惶惶不安，恐慌得不知道该如何是好，而蒙大夫说要想办法，搭着马车离去，至今都没瞧见他的人影，反倒是刚刚进去了一个一身戎装的官爷，没一会儿他便出来了。 蔺仲勋愣了下，随即笑出一口白牙。「没事了，咱们回去吧。」 「嗯。」 蔺仲勋望向不住抹泪的银喜，不禁苦笑，这姑娘又在哭什么？不明就里的他抽开话题问：「咱们要怎么回去？」天色都暗了，他可不知道这附近要怎么雇马车，再者他身上可是一毛钱都没有。 「我不知道要上哪雇马车，蒙大夫坐着马车不知道到哪去了。」银喜扬起笑，可是眼泪却不住地掉。 「既然如此……」思忖了下，他问着还抓着他不放的杜小佟。「小佟，我不知道上哪雇马车，咱们势必得要走回去，就不知道你觉得用背的好，还是用抱的好？」 「背。」 「……一路上人潮可能不少。」尽天城外的启德镇遭水淹，为容纳灾民，城门这几日皆无门禁，可以自由出入，自然人多。 「嗯。」 蔺仲勋笑眯眼，拍拍她的肩。「上来吧。」 杜小佟趴上他的背，双手环过他的颈项，像个孩子般地把脸贴在他背上。 蔺仲勋有些受宠若惊，然而背着她，踏出的每一步又稳又平，不让她颠着难受着，用他的方式呵护着她。 「啊，你背上有伤。」扎上的布巾教杜小佟想起他的伤。 「不打紧，你趴好，别乱动就成了。」疼是有那么点疼，但是能背着她，再疼他都愿意。 踏着夜色，他背着她回家，心里无比充实，这一天惊涛骇浪，但却是这重生几百回里，最教他感觉活着的时刻。他活着、爱着，感谢老天。 三人回到村里时，四个小家伙早已在张大娘家吃饱入睡，杜家有人清扫好了，骇人的血腥味消散了。 「包子，起来，回家了。」蔺仲勋唤着坐在通铺边上睡着的唐子征。 唐子征睡眼惺忪醒来，瞧见他背着杜小佟，泪水毫无预警地掉落，接着一把扑向他。「一两哥，你没事……太好了，我好怕你们都不见了！」 蔺仲勋被撞个满怀，很想将他撵走，但瞧他哭得哽咽，不禁有点心疼地摸了摸他的头。「是男人就别哭，没什么好哭的。」 说话声扰醒了睡在床上的烧饼油条，就见两人不约而同地揉着眼，认出眼前的人后，便企图一道扑进蔺仲勋怀里—— 「够了，没有空位了！」一个个扑上来是怎样？他好歹是个伤员，背上还背了一个，撞伤他不打紧，伤了小佟，他就把他们一个个吊起来毒打。 「不公平，我们也要抱！」油条哪里管那么多，硬挤进他怀里。 烧饼向来懂事，乖乖地坐在通铺上，蔺仲勋睨了一眼，叹了口气，朝他招招手，特地挪了点位置给他。 烧饼怯怯地偎进他怀里，隐忍多时的泪水无声地滑落，蔺仲勋无奈摇着头，却突地听见杜小佟的笑声。 「一两真像是爹呢。」 「你要肯当娘，我就肯当爹。」他打蛇随棍上，趁火打劫。 杜小佟闻言，俏颜微红，偷觑着张大娘，张大娘见状，扬笑道：「这门好亲事什么时候要定下？」 「就看她的意思，我随时都可以。」 「别说了，已经很晚了，别打扰人家。」杜小佟羞涩地催促着。 「包子，把饺子抱着，银喜在做宵夜了，咱们回去吃宵夜。」知道她脸皮薄，他从善如流地不提，讨她欢心。 唐子征应了声，轻手轻脚地抱起仍在熟睡的饺子，一家六口跟张大娘道谢，回家吃着银喜刚煮好的面条，味道清淡却很饱足。 小家伙们吃饱喝足，明明已经累得打盹，却还是缠着杜小佟和蔺仲勋，最终在蔺仲勋的瞪视之下，才乖乖地跟着银喜回房。 把小家伙都打发走后，喂杜小佟喝下药、替她掖好被子，蔺仲勋正转身要走时，却察觉自己的裤子竟被抓着。 他狐疑地睨向她，不认为她会在这当头向他求欢，可是她却抓着他的裤子…… 「一两，你可以再陪我聊聊吗？」 蔺仲勋扬高浓眉，猜想是今儿个发生太多事教她不安，所以才想要他待在她身边，他求之不得。 他大方地往床畔一坐，问道：「聊什么？」 「随便都好。」她直睇着他，明明眸底满盈倦意，却倔着不肯闭上眼，彷佛怕双眼一闭，他就会消失不见。想想多可笑，先前她还千方百计赶他走，然而真正发生事情时，她却是恁地舍不得，才教她发觉，她早已习惯他的存在、他的陪伴。 「依我看，你还是赶紧闭眼睡。」他知道蒙御医开的药方里，有一味是安神，就是为了让她多休息。 「你……不会不见吧？」她不安地移动手，轻握住他的。 这举措对蔺仲勋而言，无疑是最大的鼓舞。「不会……」他俯近她，她那漂亮的水眸映着他，满满的都是他，教他情难自禁地凑近，吻上她的唇。 她像是吓了一跳，琉璃般的眸突地圆瞠，但没有抗拒。 他不住地摩挲她柔软的唇瓣，大胆地撬开她的唇，舌钻入她的唇腔，她却蓦地退开，满脸羞红地望着他。 蔺仲勋深吸了口气，粗嗄道：「快睡。」 她娇羞地闭上眼，手依旧握着他的，他的手又大又厚实，在这三伏天里显得太热，但她却怎么也不想放开。 蔺仲勋瞅着她，几不可察地叹了口气，徐徐地勾起笑意。 叹气，是因为浅尝辄止；笑意，是因为她在生死关头终于坦白……置之死地而后生，早知如此，这把戏他早该玩上一回才是。 不过，都无所谓了，只要她动情，多久他都愿意等。 第三十六章 【第十四章】 几日之后，银喜在田里忙着，听着邻人说起城里的消息，晚上用膳时就当闲聊话题说给尚在养病的杜小佟听。 「知府真的换人了？」 「嗯，听说原本的知府和衙役全都问斩了。」 杜小佟闻言，不由想起那晚在府衙见到的事……她对官场不熟悉，但那官爷的那身行头，还有带去的军队的服饰徽章，看起来像是皇城卫的。 能领皇城卫的兵，那位官爷肯定位高权重，愿意帮上一两的忙，那就意味着一两的官阶肯定也极高……可打从那晚过后，她不曾再细问这事，因为她猜想她就算问了，一两也不会告诉她。她不是想打探他的出身，只是想知道他到底是官居何位，她得怎么做才配得上他。 虽然有与王家的协议在，可经过这么多事，她不想再违背自己的心意，早就说好这一世要为自己而活了不是吗？就如一两所言，既然有圣旨在手，就该好好利用，一个没道理的协议不应该主宰她的人生。 「小佟姊，还有一件事。」 「什么事？」 「就是——」 杜小佟听完，微诧地瞪大眼。不会吧…… 用过膳后，蔺仲勋如往昔来到她房里。两人同宿一房，但一个躺着一个坐在床畔，虽说早已无清白可言，但礼教终究不可废，未正式迎亲，自然不能逾矩，所以在杜小佟的坚持之下，他始终无法越雷池一步。 两人如往常随便攀谈几句后，杜小佟不动声色地问：「一两，你到底叫什么名字？」 「一两。」颇有一元复始的意境，他现在还挺喜欢的。 杜小佟横眼瞪着他。「真名。」 「你那几个孩子，包子饺子，烧饼油条，不都是你取的，你又何时在意他们的真名？」他好笑道。 杜小佟闻言，不禁抿了抿唇。「取那些名字，是因为不想与他们关系太过深入，可事实上他们上私塾时，总得要写真名，好比包子叫唐子征，烧饼叫汤显，油条叫汤荣，饺子因为年纪太小不记得，但其它人依稀记得他的家人都叫他小宝……你呢？总得让我知道你的真名吧。」 蔺仲勋思忖了下道：「蔺仲勋。」平民百姓会知道蔺是皇族姓氏，可应该没有人知道他叫什么名字，告诉她也无妨，大概只会当是凑巧姓蔺。 「蔺仲勋……」她暗暗记下。虽说不见得有用，但是先记下，往后要是有机会还是可以打探打探的。 「你今儿个非要问我名，难不成是……打算和我成亲了？」如果是基于这一点，他会马上着手处理。「还是想和我深入一些？」 要处理的不只是婚事，还有，回宫辞帝。光是以为他在朝为官，就教她认为身分悬殊，配不上他，要是让她知道他是皇帝，那还得了。得找个空闲，回宫里把这事给办妥才成。 杜小佟羞恼的瞪着他。「为什么你说这话听起来很下流？」 「是风流。」下流的话，他早就爬上她的床了。 杜小佟像足想到什么，不以为然地哼了声。「是啊，听说杜家的一两颇享受众星拱月的滋味，到田里踩水车，还有一票姑娘家帮着。」 田里的稻穗正在抽长，水是不可或缺的，尤其是大雨过后，烈阳当空，田里得要保持水份，否则穗就结得不够饱满，所以才会要他踩水车，可天晓得这男人是个祸水，凭着那张俊颜到处招蜂引蝶。 「是啊，听说还有不少姑娘暗地里说，想给杜家一两当小的。」反正这村落里没有秘密，她早晚会知道，倒不如由他先开口，省得届时误会连连。 杜小佟瞪着他，不敢相信真是如此。方才听银喜说起时，她还以为听岔，没想到他还真是抢手。银喜说，打从他英勇杀了贼人后，他简直成了村里的英雄，一票姑娘对他倾心不已，甚至不惜委身当小，服侍他和她……照这说法，这村里人都已认为她和他早晚会成亲，既是如此，竟还想介入！ 「不知道杜当家意下如何？」他坐得累了，干脆往她身旁一倒，深邃魅眸与她对视。 杜小佟直哦着他，他面如冠玉，比城里任何的贵公子还要俊美，尤其那双眼，一旦对上，魂都快要被勾走了，饶是她都觉得心房骚动着，更遑论那些小姑娘。 凭他，想要的女子，还有得不到的吗？ 「杜小佟，我说笑了半天，你就这么不捧场一声不吭？不会真要我再娶个小的吧，人选太多太难挑，我不想自找麻烦，一个你就已足够。」见她眼神闪避着，蔺仲勋就知道逗她得要拿捏分寸，把她逼得退缩了，到时难受的还是自个儿。 「不是听说你听人弹琴还听得挺乐的？」她撇了撇唇，语气酸溜溜。 「弹琴？」蔺仲勋满脸不解地扬起浓眉。「哪里有人弹琴？」 「还装蒜。」她呿了声。「人家都抱琴到田边弹给你听了，你还看得津津有味，想装傻？」 蔺仲勋愣了下，忍不住发噱。「那是琴？我压根没瞧过那种琴！才几根弦，随便拨着，哪里叫作琴？我就是因为不曾见过，才会仔细打量。」 杜小佟瞧他说得认真，压根没有说谎的嫌疑，才闷笑道：「一两少爷，咱们这儿不像城里那般繁华，象样的琴也不多，大抵上都是克难打造的，有个雏形，弹得出声响便成。」 「何必附庸风雅到这程度，这儿比城里纯朴，不会的事何必装会？」既是村姑，就安分守己地当个村姑，弹什么琴，害他还看得那么认真，琢磨着是什么巧物，怕自个儿不懂又被她笑话。 「不是附庸风雅，是——」 「是什么？」 杜小佟没好气地瞪他一眼。「谁允许你躺下来的？」真是个呆子，连弹琴说爱都不懂，当什么官啊？肯定是个祸国殃民的劣官。但他既然不懂，她也就不用多做解释。 「不借我躺，我回房好了。」他作势起身，动作刻意放慢，等着她拉住他，岂料他都已经坐直了身子，脚一放就可以走人，她就是不留人，不禁悻悻然地瞪她。「没有利用价值了，过河拆桥了？」 「什么过河拆桥？」她掩嘴低笑。「咱们未成亲，同处一室本就于礼不合。」 「那几天前到底是谁拉着我？」是鬼吗？ 「那是因为我病了，你照顾我，而且你是坐在床畔，又不是躺在我床上。」杜小佟小声辩驳。 蔺仲勋眼角抽动着，不禁想，坐在床上跟躺在床上到底有什么差别，他会吃了她吗？嗯……好像会。算了，他就坐在床畔陪她就好。 他理所当然地握住她的手，她没有抗拒，像是把自己交给了他。 只是……瞪着他的手，她不禁想，这家伙明明连着几天都在烈日下踩水车，为什么还是这么白？唉，真是个得天独厚的男人。 翌日，蔺仲勋还是乖乖地到田里踩水车，望着田里变得泥泞，他不禁更加卖力地踩。小佟说过了，这几日都是烈日当空，田里的温度高，得要用水降温，稻穗才会长得好，可依他所见，这串串稻穗都已经沉重地垂着，从青绿染上淡黄色，难道还没好吗？ 「一两哥，休息一下，换我踩吧。」唐子征浇完肥后，走到水车旁。 蔺仲勋睨了他一眼。「你到树底下歇息吧，脸红得像是煮熟的虾子，要是待会倒下，我可不会管你。」 唐子征闻言，笑了笑。「不会，每年这时节都是最热的，以往我和小佟姊都是这样忙过来的。」 蔺仲勋挑高浓眉。这小家伙是在炫耀他认识小佟比他还久吗？正想要赶他去休息，余光瞥见又有姑娘抱着杜小佟说的琴走来，他一把将唐子征拽近。 「一两哥，你要干么？」 「我问你，她们为什么老是要对我弹琴？」他又不是牛，对着他弹有趣吗？他根本就听不懂她们到底在弹什么。 唐子征不动声色地侧眼睨去，随即了然于心。「那是因为七夕快到了。」 「跟七夕什么关系？」乞巧是穿红线，宫中玩过，他大抵知道。 「想求姻缘，前两日刘姊姊不是对你说，想给你当小？」 「求姻缘？」就凭那把破琴和不知所云的曲？「弹成那样，还真的是别献丑了，我无福消受。」 「这话别给小佟姊听到，她会生气的。」 「怎么说？」 「因为村里姑娘的琴艺全都是小佟姊教的。」 「她会弹琴？」贫户出身的她会弹琴？ 「嗯，而且很好听，不过她很少弹。」 「为什么？」 「因为小佟姊说她是寡妇得守节，而弹琴求姻缘是小姑娘的权利，所以她便教她们弹，让她们到心仪的人面前一表心情，对方要是喜欢的话，会在七夕前夜回唱一首歌，就算是定姻缘了。」 第三十七章 蔺仲勋听得一愣一愣，想起昨晚杜小佟不快地提起他听人弹琴，笑意缓缓浮现。 「爹爹！」 远远的便听见饺子的稚嫩声嗓，唐子征回头望去，就见杜小佟提着茶壶走来。 「欸，小佟姊来了。」 蔺仲勋抬眼望去，眉一拧跳下水车，大步朝她跑去，劈头就骂。「今儿个日头毒辣得很，你偏选今日出门，是很想在床上多躺个几天不成？出门就算了，怀里抱一个，手里还提个茶壶，你有没有命可以这般活动筋骨？」话落，他接过她手中的茶壶，顺手把早已伸长短短双手的饺子抱进怀里，一点重都不肯让她承受。 杜小佟好心送茶水却挨了一顿骂，脸色有点难看，但看在他贴心接过茶壶和饺子的分上，勉为其难地接受。 「就是因为今日的日头特别晒，所以我才泡了桑椹茶给大伙解暑，顺便瞧瞧田里的稻子。」她说着，余光瞥见有几位小姑娘抱着琴就站在大树下，一见她来一个个都溜了。当然，她是来看稻子，至于有哪些小姑娘觊觎他，只是顺道一瞧而已。 「要收成了？」他问着，见唐子征已经走到跟前，顺手把茶壶递给他。 「……还没，不过看样子应该过两天就可以开始断水。」本来青翠的稻田已经染上淡黄，不过颜色不匀，恐怕得多等几日。 「小佟姊，先到树荫底下吧，待会要是晒昏头就不好了。」银喜带着烧饼油条在排水边洗了手脚，顺便洗了早上用过的茶杯，一并带到树底下。 杜小佟点点头，才踏出一步，手便被他紧握住。她有点羞，但并不讨厌。 一会儿一家子全都聚在树荫底下乘凉，品尝着今年采的桑椹泡的茶。 「挺好喝的，酸中带甜。」蔺仲勋有些意外，这一倒出像是血色般的桑椹茶，滋味竟如此清爽解暑。 「今年采的不多，想多喝就得等明年。」 「还不是因为小佟姊不让一两哥去摘最上头的那些桑椹，要不今年就可以多喝一些。」油条咕噜噜地灌了一大口后，半埋怨半可惜地道。 蔺仲勋望向杜小佟，就见她神情有些不自然，他不由得凑近她耳边低语。「你是察觉了我会害死那几棵桑树，所以再不肯让我摘了？」他以为是因为事多，所以采收得不多，但实情似乎不是如此。 「你会害死桑树？」她微诧的问。 她的反问让蔺仲勋暗咋着舌，原来她根本就不知道……现在要如何善后？ 「不是我自夸，我这双手不管是碰了什么花草树木，无一悻免。」与其隐瞒，他倒宁可坦白，毕竟他们往后是要在一块的，她总会发现。 然而，话一坦白，心情倒不如字句那般潇洒，他有些紧张地望向她，果不其然见她冷沉着脸。他悬着心等着下文，等到他以为她不会再说话时，她才低声道：「你绝对不准碰我的稻子。」 「……嗄？」 「那是老天赏赐的食物，你要敢弄死，我就打得你哭爹喊娘。」她耍凶狠地道。 蔺仲勋眨了眨眼，有点怀疑自己听见什么……她在意的地方，竟是不可暴殄天物吗？她压根不觉得他很古怪？寻常人怎么可能随便碰触就能弄死花草树木？ 「你……」 「小佟姊，你今儿个也在啊。」 一道女声打断他未竟的话，教他略微不耐的抬眼，就见昨儿个缠着他的小姑娘竟又抱着琴前来。有完没完，她想当小，也要问他要不要！ 杜小佟抬眼望去，认出是邱家妹子，目光落在她手中的琴，勉为其难地朝她点了点头。 「小佟姊，你也好久没给咱们弹首曲子了，我瞧邱妹子刚巧带了把琴，你就弹给咱们听听，也让她们好生学着吧。」银喜一瞧就知道是什么名堂，四两拨千斤的替杜小佟拐了个弹琴求姻缘的机会，也让其它人千万别再献丑。 杜小佟瞋了银喜一眼，心知她故意要她表明立场，可要她一点心理准备都没有就弹琴…… 「小佟姊就弹吧，我也好久不曾听小佟姊弹了。」邱家妹子极大方，直接把琴递给她。 杜小佟被赶鸭子上架，瞪了眼一脸看好戏神情的蔺仲勋，再望向简陋的琴，手上亦没有义甲，她只能克难地拨弦，用最简易的技法。 琴声徐徐如流水潺潺，从她的指尖抹出了一片沁凉，彷佛置身于山谷清泉边，听着泉水清脆地在耳边敲击着。 蔺仲勋捧着茶杯，不敢置信地望着她。同一把琴，竟是不同的琴音，原来不是琴太简陋，而是弹奏之人有无实力之分。 她突地一挑弦，琴音迸现抖颤高音，却不显刺耳，反像是在诉衷情，那般低低切切，惶惶不安，紧掐住他的心。 他震诧，不是因为她的琴技，而是因为这首曲……他听过，他听过！但是却想不起是在何处听过！在哪……到底是在哪？熟悉却又陌生着，彷佛存在却又虚幻，教他莫名地慌，莫名地乱，直到—— 「皇——」 「闭嘴！」他抬眼，想也没想地吼道。 混帐单厄离！跟他说过多少回，不准他再踏进这儿，他偏挑小佟亦在场时打算戳破他的身分！ 单厄离的出现，教琴音乍止，众人的目光望向他。 杜小佟微眯起眼，认出他是那日踏进府衙的武官……不禁睨向蔺仲勋，刚刚他好像叫他闭嘴？是不是太大胆了些？还是说他的身分真比这位武官还高？ 「你是要说逮着贼人的事？」蔺仲勋脸色铁青地起身，朝单厄离使了个眼色，要他识相地跟他离开。他回头，缓了缓脸色才开口，「小佟，这位官爷八成是想问我那晚贼人的事，我跟他说说，一会儿就回来。」 杜小佟朝他点了点头。 待他俩走远后，油条才小声地道：「小佟姊，那日就是他来找一两哥的，他就跟上回一样叫一两哥黄呢，一两哥一定是姓黄。」 杜小佟闻言，眉心微微拢起。这位武官早就来过……那么，那晚不就是他刻意前往相助？不知道为什么，她总觉得哪里不太对劲。 「小伶姊，你们在说什么？」邱家妹子听得一头雾水，低声问着。 「没事，邱妹子要不要一道喝杯桑椹茶？」杜小佟暂且将心事甩到一旁，扬笑问着。反正，晚一些再问他就好，既是要成亲，他总是要将他的身分交代一下吧。 走到村落入口处，蔺仲勋蓦地停下脚步，回头毫不客气地踹去，但单厄离像是早有准备，随即跃起避开。 「单厄离，你好大的胆子，朕警告过你不准再来叨扰，你是把朕的话当耳边风不成？！」他什么时候不来，偏挑在人多的时候来，分明是找死。 「皇上恕罪，可臣今儿个前来是要禀告贼人一事。」 「全逮着了？」蔺仲勋深吸口气，勉强压住怒气。 「回皇上的话，臣循线查往狐影山，有发现巢穴，里头虽无人，但看得出先前有炊煮过的痕迹，代表是事发之后没多久才离开，而适巧昆阳知府上疏昆阳城因为大旱导致民不聊生，以致有百姓结成山贼，以昆阳为据点，一路往北经过送日城和疏郢城，臣以为那日袭击皇上的贼人也许是打从昆阳城来的。」 蔺仲勋垂眼思索，疏郢城和尽天城相距不过五百里路，要说是同一伙人亦有可能……但问题是，在他累世记忆里并没有山贼出没，这到底是怎么回事？是动了哪个环节导致山贼出现？ 「臣想恳请皇上调边防军扫荡山贼。」 「兵部不让你调兵？」出宫前他把军政交给兵部，是打算利用兵部箝制几个大将军，想调兵就得跟兵部请示，省得将军们拥兵自重，现在却有了麻烦。 「……是。」 「阿福在干什么？」这事照理说阿福应该会优先处理才是。 「福至现在正盯着工部和户部，他要臣先调回驻在启德镇的皇城兵。」 蔺仲勋垂睫思索片刻，问：「山贼人数约莫多少？」 「据昆阳知府上疏约莫数百人，但恐怕会聚集得更多。」 「那就先调皇城兵。」他大抵猜得出阿福的心思，他或许是想要大举清算六部，就连兵部也记上一笔了，日后山贼要是惹出乱子，第一个开刀的便是兵部。「但至少得留有百人留守启德镇，且不定时巡逻到南村，尤其是杜家，那些贼人不像是一般百姓，是有点底子的。」 阿福的做法确实是个法子，要是他也会这么做，但现在不同，他有家人必须保护，必须先确保家人无恙。 「臣遵旨。」 「要逮住贼人最快的做法，就是先撒饵，给个目标让他们打劫。」怕他脑袋太硬，蔺仲勋干脆把话说白。 「皇上英明。」单厄离赞道。 蔺仲勋眼皮抽动。这也算英明？这法子天底下也只有他单厄离这石头想不到！ 第三十八章 摆了摆手，示意要单厄离先回宫处理，身后传来阵阵马蹄声，蔺仲勋不禁回头望去，就见一辆马车急驶而来。红顶紫流苏……户部的马车？他忖着，微眯起眼，大抵已猜中马车上的来人是谁。 马车靠近时突地停住，车帘掀开，袁敦之不敢置信地喊道：「这不是单将军？！」 单厄离望向他，神色淡漠，像是对他没什么印象。 「在下是户部侍郎袁敦之。」袁敦之面色有些尴尬地道。 单厄离闻言，只是朝他微颔首，不发一语。 袁敦之见状，只能问候一声，赶紧要车夫驱车离开，省得自讨没趣。不过……那人不是小佟家里的长工吗？怎么会和单将军站在一块？ 「单厄离，朝中官员你记得几位？」待马车驶远，蔺仲勋忍不住低问。 单厄离攒眉细想着，最终道：「六部之首、九卿和首辅。」 蔺仲勋撇唇冷笑。很好，只记得为首的……「回去吧，没事别再过来。」阿福正在对付户部，他得要赶紧回去，瞧瞧袁敦之到底是来做什么的。 烈日当空，怕杜小佟受不了日晒，银喜于是硬将杜小佟给赶回家里，杜小佟只好抱着已入睡的饺子回家，她本是打算等蔺仲勋一同，可谁知道他一去竟这么久。 才刚走到家门前，身后传来马车声响，她回头望去，虽不知来者是谁，眉头已经攒起，要是她再快一步到家就好了，她就可以锁门假装不在家。 「小佟。」袁敦之一下马车便亲热地喊着。 杜小佟朝他欠了欠身。「见过大人，不知道大人今日前来是——」 「小佟，咱们之间还需要这么生分吗？」袁敦之噙笑，却惊见她手上抱着孩子。 「你改嫁……不对，就算改嫁也不可能生得出这么大的孩子，这孩子是谁的？」 杜小佟深吸口气问：「大人，稻子尚未收割，大人今日前来所为何事？」 袁敦之神色有些赧然。「我今日前来是想跟你商量一品米——」 「不可能再多。」她冷声打断他未竟的话，抱着饺子想要进屋。「要是没什么事的话，我要休息了。」 「小佟。」袁敦之绕到她面前，一把握住她的手。「咱们之间是什么关系，想当初你抚了一首琴曲对我诉衷情，如今怎会对我这般冷淡？」 杜小佟抬眼瞪他，想抽手又怕摔着饺子。「你放手！」这混帐东西，明明就打算要娶恩师的千金却还来招惹她！ 怪就怪她重生时，适巧是她对他弹琴的翌日，要是能再早一天就好，她真不想承认自己曾对这混蛋弹过曲子。 「一曲问情打进我心坎里，直到现在依旧教我难忘，你怎能对我这般冷漠？」她没甩开手，袁敦之胆子更加大了。「你敢说你对我真是一点情意皆无？」 杜小佟眯起眼，不敢相信他竟自以为是到这种地步！要不是她抱着饺子，她真的会狠狠地揍他一顿！她前世无知，可不代表她今世还会一错再错。「放手，再不放手，等我喊非礼，看看到时候难看的人是谁！」 「你！」 「就算你是官又如何，官大就能欺民吗？想欺我，就先去问问外头的御匾，秤秤自己的斤两！」一两说过的，这块御匾妙用无穷，谁都别想占她便宜欺负她！ 「我……小佟，我失礼了，你别搁在心上，其实我说了那么多，只是想请你帮我。」袁敦之神色尴尬的放开了双手。 「什么意思？」 袁敦之从怀里取出先前她签下的合同。「能否请你在上头盖个指印？」 「为什么？」 「因为……」袁敦之犹豫了下，终究说不出他被上司逼得快要发疯，他要是不想法子做假帐，上司就会把户部亏空的事都推到他身上……到时候，他恐怕是死无葬身之地。 见他吞吞吐吐，杜小佟尽管不明原由，但也猜得到不是什么好事。 「袁大人，你回去吧。」 「小佟，看在咱们算是姻亲的关系，你就帮帮我，否则我就死定了。」 见他又探出手，她随即退上一步。「你要是敢再碰我，我保证你才会真的死定了！我不知道你是遇上什么事，但都得要自个儿善后的，不是吗？我不过是个村妇，什么都不懂，我帮不上你的忙。」 「你有御匾，不管你做了什么事，你至少还有御匾可以保住你一命！」袁敦之苦苦哀求着。 杜小佟闻言，怒不可遏地骂道：「你的意思是说，你现在要我帮的忙，要是有个万一，我至少还有御匾可以保住我的命？！」竟然敢要她冒生命危险帮他，他以为他是谁？！ 「小佟……」 「出去！」杜小佟毫不留情地斥道，声响大得吓醒了熟睡的饺子。 袁敦之见状，只能拖着沉重的脚步往屋外走，突地—— 「慢着。」 「你愿意帮我了？」他回头，喜出望外地问。 杜小佟撇了撇唇。「我只是想问你有没有听过蔺仲勋这个名字。」她不过是想起他在朝为官，想要打探一两的身分，问他是最快的。 袁敦之先是失望，但一听到她道出的名字，脸色突变地问：「你怎么会知道这个名字？」 杜小佟不解望着他，蔺是皇姓，但也不是每个姓蔺的都是皇族。她只听过名字要是与皇族同字同音就得避开，倒没听过同姓得改的。 「当今皇上名讳便是仲勋……你说的人就是当今皇上！」 杜小佟水眸圆瞠，像是不敢相信自己听见什么。 皇上……一两是皇上？！ 「怎么可能？」她喃喃自语。 她曾不知道多少次在他面前数落皇上的不是，他……她蓦地想起他曾要她谨言慎行，油条说过那名武官喊他黄……不是一两姓黄，而是武官喊他皇上却被他制止……思及此，浑身的力气好似都被抽走，她险些快站不住。 「皇上的性情古怪，登基即位以来不曾早朝，我入朝至今也不曾见过皇上一面，就连宫中禁卫也不见得识得皇上，听说皇上总爱出宫……」袁敦之像是突然想到什么，双眼发亮。「你是不是识得皇上？」 杜小佟失焦的眸缓缓定在他那张似乎癫狂的脸上，不由得退上一步。 「皇上对你栽种的米情有独锺，也许他根本就出宫见过你，否则你怎会知道这名讳？你帮我跟皇上求情吧，就说是户部尚书陷害我，那些帐根本就不关我的事……」 「走开！你再不走我就要喊救命了！」 「小佟！」 「滚！」 袁敦之闻言，悻悻然地瞪着她。「好，我要是做出什么事，全都是你逼我的，你不要怪我！」 杜小佟哪里管他到底撂下什么话，踉跄了下跌坐在廊阶上。 一两是皇上……怎么可能，怎么可以是？！ 【第十五章】 「皇上回宫了？」 天色微亮，才刚踏进首辅府，便有宫人来通报，教福至有些惊诧。 「是啊，桂都统都快要被打死了。」如贵神色紧张地道。 福至微扬起眉，大步踏出首辅府。「派人把单将军找回来。」 「已经派人去了，这才赶紧来找首辅大人。」如贵快步跟上，小声说着第一手的消息。「其实昨儿个皇上就回来了，一回来就进了广祈殿，不准任何人打扰。」 「皇上昨儿个回来怎没人通知我一声？」福至略有微词，眸色极为不快。 「皇上的脸色铁青得像鬼一样，摆明了生人勿近，小的想也许皇上一会又出去了，可谁知道今儿个天色都还没亮，他就踏出广祈殿外，适巧遇到宫中巡逻的桂都统，便拉往御天宫后头的小武校场对招，但……皇上今日似乎特别暴戾，简直是把桂都统往死里打。」 如贵说得又快又急，双手还不住地比划着，教人听得胆战心惊。 福至脚步加快，脑袋快速运转着。皇上竟然会回宫过夜，代表他和杜姑娘肯定出了什么问题，气怒难消，可偏偏单厄离又不在宫中，所以只好找桂都统解气。皇上可真是会挑时间发火，就挑在这最忙乱的时刻，眼看着就要收网，皇上不帮忙就算了，竟还拿桂都统消气，真是…… 当福至快步来到小武校场，远远的就见单厄离早他一步赶到，持剑跃入场中，在电光石火之际，挡下了那对桂英华致命的一击。 铿的一声，单厄离手麻痛了下，却硬是抓稳了剑，一脚将桂英华踢到一旁。 福至来到场边，就见桂英华身上早已见血，手臂上划开了一个口子。 「来人，传御医！」福至吩咐着，蹲下身查看桂英华的伤势，确定未伤及要害，才拨了心神望向场中两人，口气不悦地道：「桂都统，你是不要命了吗，竟敢和皇上过招。」 第三十九章 桂英华气息还乱着，喘了下才道：「我也不想，可是皇上不给我机会跑……」自己怎么那么背，今儿个就是值了班，上司又不在，才会倒霉得被皇上拖来武校场。 福至难得神情冷肃，狭长美眸直瞅着较劲的两人，直觉今日的蔺仲勋快没了理智，再这样下去，恐怕就连单厄离都会出事。几乎没细想的，他抓了桂英华的长剑，往场中一掷——蔺仲勋原本攻向单厄离的长剑，硬是转了个弯，将掷来的剑劈落在地，单厄离逮着机会连退几步，调整着气息。 「胜负未见！」福至随即高声喊着，大步走进场中。「皇上，要不要先歇一会，喝杯茶再开战？」 蔺仲勋目光还满溢杀气，看向福至像是看见陌生人般，教福至打从心底毛了起来，但他勉强自己站住不动。好半晌，久到冷汗从背脊滑落时，福至终于看见蔺仲勋把剑一丢，他闭了闭眼，暗吁了口气。 「阿福，你猜猜，朕在想什么？」蔺仲勋神色不变，信步走向场边。 福至快步跟上，躬着身道：「是杜姑娘发生什么事了吗？」在皇上面前，最好别自作聪明，但也别装傻，明明猜得到硬是假装猜不到就会倒大楣。当然，他是更高阶的聪明，聪明一半，装傻一半。 蔺仲勋回头，似笑非笑地睨他一眼。「然后呢？」 他像是故意找碴，不过是换了个人换了个方式。可福至是何许人也，他可是他亲手调教的第一太监，这么点小事怎么为难得了他。福至思绪一转，斟酌着字句道：「奴才难测皇上心思，不过朝中发生了一件事与杜姑娘有关。」 「什么事？」听闻与她有关，蔺仲勋神色一凛。 「不如皇上先回广祈殿，奴才一并告知皇上。」说着，负在身后的手不住地摆着，意指要单厄离识相点，闪远些，省得惹祸上身。 单厄离见状，停下脚步，看了桂英华一眼，决定先带桂英华疗伤要紧。 广祈殿内，蔺仲勋慵懒地斜倚在锦榻上，长腿还跨过了扶手，目光闲散地扫过矮几上布好的菜肴，最终定在那碗霜雪米饭上。 她长年耕作，皮肤不若宫中嫔妃白皙，透了点蜜色，然害羞时面颊绯红，煞是教他心旌动摇……这些日子以来，他以为他们已经心意相通，岂料却被他撞见她被袁敦之握住了手却没反抗。 牵个手，有什么大不了的？重点是那混蛋家伙说她对他弹琴，这意味着什么，已经不需多说！想起当初袁敦之看她的眼神透着古怪，她解释时的不自在，他隐约已经察觉两人之间必定不寻常，他本来没搁在心上，可当他撞见，不满瞬间涨满他的心间，待他回过神时，他早已经回宫了。 原以为一夜的时间足以让自己冷静，岂料他却依旧气愤难遏，甚至分不清自己到底在气恼什么。 小佟早已允诺要成为他的妻，代表她早就忘了那个男人，可既然已经忘了，为何又与他纠缠不清？！ 恼火地一脚踹上长几，长几上的盘碟受力落地，羹肴溅了满桌。 「……皇上？」福至端茶进殿，瞧见这一幕，心抖了一下，杜姑娘是不是背着皇上做了见不得人的事，要不皇上今儿个的火气怎会恁地难消。 「阿福，你到底要说什么，要说就快说！」话落，他又踹上一脚，让长几上的盘碟全都跌落到地毯上。这一幕要是教她撞见，她手肯定又要往他头上敲，可现在的他是她敲不得的！正因为怒火难遏，他才会一直待在宫里，不希望自己因为气昏头而对她说了什么或做了什么。 「奴才……」福至心想要不要先给他斟杯茶消消火，但又怕茶还没斟好，他的人头会先落地。 正左右为难之际，单厄离已经踏进殿内。「皇上。」 福至瞪大眼，不敢相信好不容易把这笨蛋给打发走，眼前又自己跑来送死……他是真的很想死在皇上剑下不成？ 「想比划，等阿福把话说完。」他有满肚子的火，打上一天一夜也不见得解气。 「不，臣只是要禀报已经逮着了山贼乱党共五百二十八人，眼下正在逼供是否尚有在逃党羽。」 蔺仲勋点了下头。「知道了。」 「皇上，今儿个一早，奴才收到户部补上的账册，而其中教奴才感觉古怪的是这儿。」福至见他的怒火稍霁，搁下茶水，摊开账册，指着其中一处。 蔺仲勋睨了一眼，突地撇唇哼笑了声。「户部是当霜雪米是金子不成？」一石两千两……这和他当时听见的可是相差了千倍。 「可不是吗？但仔细瞧瞧，这上头的字体塞得有点勉强，照奴才判断，这个金额恐怕是被窜改了两次。」 「账册是谁写的？」蔺仲勋懒懒地托着腮。 「是户部侍郎袁敦之。」 蔺仲勋微眯起眼，低声问：「阿福，你是打算收网了吗？」 「正是。」福至恭敬地走到他身旁，收回账册。「皇上让奴才暂时权充首辅一职，奴才成了六部的眼中钉，想要拉拢又想要利用，更想要除之而后快，自然也从各部官员口里听见弊端，所以奴才利用今年设贞节牌坊，要用上等青斗石一事，要工部向户部请款，可户部早就亏空，自然是吐不出这笔钱，适巧皇上又要筑清河堤防，工部先动工再请款，户部不得不给，只好在账面上动手脚喊穷，一旦东窗事发，新上任的户部侍郎就是个现成的替死鬼，所以奴才正在等着户部侍郎来找奴才，一旦户部内帐揭发，工部低价高报的款单可以一并处置，甚至是吏部春闱卖官之事都能要户部侍郎出面嫁祸，将功赎罪，至于往后他有什么下场，就不是奴才管得着的。」 蔺仲勋闭上眼，听至最后，浓眉紧蹙，暗骂了自己。他把这事都给忘了，昨儿个袁敦之肯定是为了户部一事，央求小佟替他作假，可瞧他，竟会气得把正经事都忘了！ 「皇上认为奴才处置不当吗？」甚少见蔺仲勋攒紧眉，福至不禁问得小心。 「阿福，你走错一步棋了。」蔺仲勋微掀眼皮睨他。 「错了？」 「你忘了把人性算进去。」 「人性？」 「如果我是户部尚书，我会在袁敦之修改账册之后，直接弄死他，塞个畏罪自尽的名义给他。」见福至神色微愕，他不禁好笑道：「阿福，只有死人才不会说话，懂不？」 「这……奴才立即出手。」既是如此，就得要先发制人才成。 蔺仲勋摆了摆手。「阿福，六部舞弊渎职早就不是什么新鲜事，玩来玩去就是那些把戏，想要嫁祸或借刀杀人都成，但是最快的方法就是——直接下手。」 吏部卖官、户部亏空、刑部收贿、兵部勾结、工部舞弊、礼部侵占……人只要位高权重，就会更加贪得无厌，颠倒不了朝纲，抓不到更大的权势，那就只能把目光放在利上，这几乎是千古不变的道理。这是他逼的，也是他刻意诱引的，只是一直以来能逃过诱惑的，还真的是一个都没有，真不知道是他造成的，还是人天性贪婪？ 「直接下手？」福至诧道。皇上已经开始藐视王法了吗？这恐怕会引起民间百姓议论，无妨吗？ 「阿福，通知文武百官，就说——」蔺仲勋唇角扬起教人不寒而栗的笑。「朕要早朝。」 福至闻言，不禁倒抽口气。早朝?!登基以来不曾早朝的皇上，竟然要早朝了？难怪今年的天候这么怪，天灾人祸不断！ 「奴才遵旨。」福至话落，飞快地退出殿外，派人通知文武百官，还得要赶紧替皇上备妥年年裁制却年年尘封的龙袍。 然而福至却不知道蔺仲勋心里的盘算，这次早朝将是空前绝后的一次，因为他会顺便宣布退位，要人安排后宫那些女人去路，然后舍去蔺仲勋这个名字，只当杜小佟的一两。 动作得快点，他一夜未归，她肯定担心极了。 垂眼忖着，但却有一道目光灼热得教他浑身不对劲，忍不住微恼的瞪去。「单厄离，你有完没完？！」老用那种感动他迷途知返的愚蠢眼光看他，真的是要逼他大开杀戒，再杀他一回不成？ 「臣只是认为皇上改变了许多。」单厄离由衷道。 「你又知道？」他哼了声，闭目养神。「朕不过是个昏君罢了。」 他一夜未眠，一早就和桂英华过招打得有些疲惫，得趁现在养精蓄锐，待会才能痛快地宰了那群老贼，让他们开开眼界，知道他这个昏君可以多藐视王法。 「光看这一次皇上让臣活至今日，就知道皇上确实是与先前有所不同。」 蔺仲勋缓缓张眼，睨向他。「……你说这话是什么意思？」杀他，那已是上一世的事了，他不应该知道。 第四十章 「也许皇上不相信，上一世，臣被皇上所杀之后，原以为是再次轮回投胎，但却依旧记着上一世记忆，周遭之人也是上一世的人，这事说来有点玄，但臣相信不是梦而是真的，跟在皇上身边，看着皇上的改变，臣才有感而发地说出这段玄事。」 蔺仲勋缓缓眯起眼，听他言下之意，他也重生了？ 「……朕相信。」身为一个重生几百回的人，有什么理由不信？ 所以这世间里，会重生的人不只是他？因为一个定数变了，所以后头许多事都跟着改变，就如不曾尝过的霜雪米在这一世出现……难道说小佟亦是重生之人？他想起她曾在重病时梦呓着，这一世她只为自己而活，难道指的就是重生后的人生？所以，她真是他的变数？！ 他几百回的重生，等到了与她相遇的契机……不管她是否真是他的变量，这一世他一都不会放开她，任谁都不能将他们俩分开！ 「单厄离，叫阿福动作快一点！」 快，他要快一点将烦人事一次处理完毕，然后他要回到她的身边，他要抱着她吻着她，不允任何人再欺凌她！ 杜小佟一夜未眠，神色疲惫，简直像快凋零的花朵，只因她的男人一夜未归。 她意兴阑珊地整理着红薯田，想不透他为何会突地消失。 昨儿个她尚处在震惊之中，不知道该如何面对他，该不该戳破他的身分或证实他的身分，她坐立难安，然而他却没有回来……她不禁想，该不会是他厌倦了她，所以离开她了？ 杜小佟心思烦乱地闭上眼，却无法控制思绪。 她想见他，想问他曾经许诺过的是不是真的，还是根本是欺骗她的，可她要上哪找他？皇宫吗？她的身分如此低微，怎么进得了皇宫？还是耐着性子在这里等他？但他要是不回来了……思至此，她蹙紧了眉，不允自己再胡思乱想折磨自己。 她本来就是孤独一人，一直以来都是孤独的，而她也抱定孤老一生的想法，就算没有他，日子还是得照旧地过，不过就是……少了一个他而已。 她拚了命地说服自己，无心整理红薯田，正打算起身回房歇息，却瞥见她栽种在红薯田边的芍药。 都快七月了，这株芍药还是没有花苞，彷佛在告诉她，她的恋情将无疾而终……但就在她转身欲走的瞬间，余光像是瞥见什么，教她不由得定睛一瞧，在茂密的绿叶底下竟藏着小小花荀。 她喜出望外地拨开绿叶，轻抚着小花苞……他可知道，赠她芍药是何含意？ 芍药，是情人间的花，他知道吗？ 「小佟姊！」 听见银喜的声音，以为是他回来了，可她侧眼望去，只见银喜急忙走进院子里，而身后—— 「小佟。」郭氏怯怯地喊着。 杜小佟心往下沉，没给半点好脸色。「有事吗？后娘。」 「小侈，你爹病了，所以……」 「我爹病了，你就应该去找大夫，找我有什么用？」杜小佟冷声打断她。 「可是……」 杜小佟不耐地转过身。「我拿点碎银给你，总成了吧。」 「不是，是你爹病得很重，恐怕捱不过去了，我是来带你去见他最后一面。」说着，郭氏已经动手拉她。 杜小佟心中生疑，不禁挣扎着。「你这是在干什么？我爹那天明明就好好的，怎么会说什么捱不过去？」 银喜见状，赶紧跑到她身旁，然而郭氏的力道却大得吓人，一把将银喜推得跌坐在红薯田里。 「就是那日回去时淋到雨，风寒一直治不好，你当人家女儿的，总不能爹病得快死了都不回去见上一面吧。」说着，郭氏拉着她走。 杜小佟更觉有鬼，就算她爹真病了，也犯不着用这么大的力道扯她吧。 她奋力挣扎着，眼看着要挣脱郭氏，却出现一个男人一把将她抱住，直接带到马车上。 「小佟姊！」银喜从大门追出。 「快走、快！」郭氏大喊着，车夫立刻策马奔驰。 银喜不死心地追上一段路，却见马车愈跑愈远，她正不知道该上哪求救，就见两名皇城兵走来，她赶忙上前禀报身分，请求帮忙。 两名皇城兵闻言，其中一名道：「单将军有令，杜家有任何事况都得跟将军禀报，此刻我先进宫跟将军禀报，你联络附近的弟兄跟上那马车。」 银喜略松口气，但还是不安地在家门前来回踱步。 一两到底跑哪去了，小佟姊出事了！ 平生以来头一次戴上龙冠的蔺仲勋，莫名的眼皮跳了下，不由得攒起浓眉。 「皇上，这腰带会系得太紧吗？」福至察觉他皱眉，立刻放轻了力道。 蔺仲勋垂眼忖了下。「犯不着这般隆重，百官到齐没？」 「应该已经到齐。」 「那就走吧。」 「奴才遵旨。」福至赶忙命如贵前往镇天殿通报皇上即将进殿，而后再随着蔺仲勋朝镇天殿移动。 直到来到镇天殿侧廊上，福至向前一步，高声喊道：「皇上驾到！」 「吾皇万岁万岁万万岁！」整齐划一的伏跪声响，让蔺仲勋踏进镇天殿时，不由睨了一眼，哼笑了声，往那把从未坐过的龙椅一坐。 「众卿平身。」 「谢皇上。」文武百官起身，执笏垂首。 「众卿，朕今日破例早朝，不为其它，就只为了要整顿朝廷。」蔺仲勋也不啰唆，开门见山就宣告。 百官闻言，不敢议论，更不敢飘移目光。 「户部尚书，这账册漏洞百出，你可知罪？」蔺仲勋将户部呈上的账册丢在户部尚书脚边。 户部尚书像是早有准备，立即跪伏。「臣该死，竟一时不察，放纵侍郎亏空公款，私改账册，还请皇上恕罪。」 蔺仲勋慵懒托腮问：「侍郎何在？」 「回皇上的话，今日一早，臣进办公之处时，就见侍郎已经悬梁自尽。」户部尚书痛心疾首地道。 福至闻言，不由偷觑了蔺仲勋一眼，就见他撇唇哼笑了声。福至不禁暗叹，皇上还是一如往常般地料事如神。 「潘尚书可知道上行则下效，要不是上司以身试法，属下又岂敢生事？」蔺仲勋语调懒懒地提问。 「臣罪该万死，求皇上恕罪！」 「既然你都知道自己罪该万死，还要朕恕什么罪？」蔺仲勋一派悠闲地道：「来人，将潘尚书押下，午时处斩。」 话落，百官莫不惊诧，就连潘尚书也惊愕不已，急忙道：「皇上恕罪，此事乃是侍郎所为，臣虽督导不周，但并非臣之过。」 「是吗？朕倒是听过养不教，父之过，教不严，师之惰，潘尚书有怠惰之罪，自当论斩。」 潘尚书急道：「侍郎乃是日前三甲进士之一，由吏部分配至户部，臣尚未来得及教导他，这事该是吏部之错。」 「吏部？」蔺仲勋目光扫到吏部孔尚书身上。 「皇上，潘尚书此言差矣，当初可是潘尚书力荐袁侍郎进户部，臣不过是顺水推舟罢了。」孔尚书立刻双膝跪下。 「所以是卖官喽？」蔺仲勋笑问着。 孔尚书双眼不由得发直，半晌说不出话。 「所以是孔尚书卖官，潘尚书买官，就只为了替户部找个替死鬼，如此恶臣，还不认罪？」 潘尚书抿了抿唇，沉声道：「君虽尊，以白为黑，臣不能听。」 蔺仲勋闻言，放声大笑。「好个威武不能屈的大丈夫！但潘尚书不知君要臣死，臣不得不死的道理？」 「皇上恣意妄为，眼中可有王法？！」潘尚书气急，不敢相信他竟毫无证据就要判自己死罪，怎么也不服。 「王法？」蔺仲勋止不住笑意地道：「王法只有君子才会遵守，你自问可是君子？ 当你贪赃枉法，亏空国库时，你心里可有王法？来人，还不将他押下，难不成是要朕亲自动手？」 殿前侍卫立刻踏进殿内架起潘尚书，潘尚书不敢置信自己已经毁了所有证据，依旧落得死罪，不禁意有所指地看向福至。「佞是福身本，忠是丧己源……皇上此举，恐怕难令天下百姓心服！」 「这说法有趣，不如这样吧，朕将你斩首于午门外，再将你的首级挂在午门上，看看有没有百姓对你的首级丢石头，你就知道天下百姓服不服。」蔺仲勋笑眯眼道，俨然将生死视作游戏。 潘尚书直睇着他，只觉得那笑意令人不寒而栗，教人打从心底骇惧……太大意了，过了太久的太平日子，教他忘了皇上的本性有多可怕。 可是迟了，一切都太迟了！ 待潘尚书被带下去，蔺仲勋立刻又点名了其它五部尚书。「要是朕真的错杀，众卿真是仰俯无愧天地，尽管大声指责朕，要是心中有愧……来世投胎，记得莫为官，全都押下，午时处斩！」 「遵旨！」 瞬间，六部尚书皆将处斩，镇天殿上其余官员噤若寒蝉，无人敢求情，一个个面如死灰，像是准备前往刑场的死囚。 第四十一章 「上枉下曲，上乱下逆……」蔺仲勋懒懒扫过百官，见众卿莫不瑟缩，不禁笑出声。「怕什么呢？要是无愧于心，岂会遭罪？朕不过是要说，是朕不良无贤，是朕之过，所以朕决定……」 蔺仲勋缓缓起身，取下顶上龙冠，福至满脸不解地望着他，听见他道：「朕即刻退位，由庆王接任帝位。」 瞬间，殿上哗然。 「皇上！」福至出列，不能理解他为何宣布退位。 「阿福，接下来你要好生伺候新皇，他太懦弱了，你得比谁都要强。」他已经肃清朝堂，达到杀鸡儆猴的作用，加上有阿福和单厄离一文一武在，这朝中至少有一段时间不会起什么风浪。 「可是——」 「皇上！」单厄离突地大步走向他。 「别连你也劝朕，朕已经——」 「不是，皇上，皇城兵回报，杜姑娘被她的后娘掳走了！」单厄离指向殿外刚来通报的皇城兵。 「掳走？！搞什么？这是什么时候的事？」蔺仲勋脸色一凛。 「约莫一刻半钟前的事。」 「备马，还在发什么愣？！」他怒斥着，大步流星往殿外走。 眼皮子还在跳，教他慌得心口难受，烈日之下，他的身体竟莫名发寒。 这到底是怎么一回事？ 杜小佟惊惶地看着熟悉的宅院，不能理解为什么郭氏将她带来王家。 尽管早知道后娘说爹病得极重必定是谎言，但把她带来这里到底是要做什么？ 她的嘴被塞着布巾，被个男人扛着带进王家，走的是僻静的小径，左拐右弯地进入一片竹林，她记得这是通往北院，北院是王夫人的院落，带她见王夫人也不需要特地绕小径，而且从进门便不见半个小厮丫鬟，这一切都太过不寻常。 难道……心底冒出一个想法教她惶惶不安，但是她怎么也挣不脱这魁梧男人的箝制，只能眼看着一步步地逼近北院。怎么办，她到底该怎么办？ 进入北院花厅，就见王夫人独自一人坐在厅里品茗，身边难得的没有半个丫鬟伺候。 「夫人。」郭氏向前一步笑得谄媚至极。 「辛苦你了。」王夫人一贯优雅，艳目睨了花几一眼，郭氏随即明白，向前拿起她搁在花几上的小盒，一打开就见里头是一锭锭的黄金。 「多谢夫人，多谢夫人。」郭氏眉开眼笑地再三感谢。 这一幕看在杜小佟眼里，她的心几乎凉了。为什么？为什么要这么做？ 「你下去吧。」王夫人摆了摆手。 「是是是，我马上就走。」郭氏紧拽着小盒，回头看了杜小佟一眼，没有半丝怜悯，只有满脸幸灾乐祸。「你这丫头倒还挺值钱的，你爹要是多生几个你，你爹就有好日子过了。」 杜小佟目眦尽裂，想骂人却出不了声。她从未招惹她，为何却如此欺凌她？为何今日又要陷害她？ 「夫人。」待郭氏一走，扛着她的男人低声询问着。 「动手。」 杜小佟闻言，心头颤抖着，冷汗沿着背脊不住地流，待男人将她放下地，她立即要往厅门跑，然才跑了两步就被揪回压制在地。 她不住地挣扎，却感觉有东西环绕过自个儿的颈项，她不住地甩着头，不甘心地瞪向王夫人。 为什么?! 「杜小佟，你想知道为什么？」王夫人徐徐走到她面前，面无表情地俯视趴伏在地的她。「因为你不帮敦之，害死了敦之，让我王家失去了依靠，所以我现在必须找个依靠，那便是页节牌坊，可是如果你不死，我就得不到…… 「王家已经无后了，家业不能败在我的手中，我要你的御匾要你的米，更要你为我得到兴旺王家的贞节牌坊，让王家在京城里声势不坠，所以，你安心地去，我会替你立碑，感谢你为王家所做的一切。」 杜小佟难以置信自己听见了什么，张口欲言，喉间的白绫蓦地扯紧，她吸不到气，眼前花白一片，模糊了王夫人冷漠的脸。 为什么绕了一大圈，她的命运终究没变？七月，她终究还是得死在十九岁的七月，为什么？她努力地避开危险，可为什么命运却依旧将她带往死亡？ 逃离了与袁敦之私奔而被淹死的命运，却依旧得为了袁敦之而死，甚至这一回还多了个后娘出卖她……她明知道她会落得什么下场，却依旧为了钱财枉顾人命！她和一两争论过，她认为不改变只能坐以待毙，只要肯改变，就有逃脱命运的机会，她努力改变着，可为何结局依旧？ 她到底做错了什么，老天非得这般整治她?! 她一生无依无靠，全都靠自己，她不曾作奸犯科、伤害他人，可老天让她重生却是要让她再面临死亡，这算什么？！ 老天啊，她到底犯了什么错？ 她无声问着天，黑暗铺天盖地而来，如浪般袭卷她的意识，麻痹她的痛感，慢慢地，她不再痛苦，不再挣扎…… 反正没有人需要她，她爱的、想要的，永远都得不到……算了，算了…… 王夫人漠然地望着杜小佟圆瞠的眼，突地外头出现一阵凌乱的脚步声，她抬眼望去，竟见有人闯进北院—— 正拉绞白绫的其中一名男人回头望去，一抹身影飞掠过来，尚来不及防备，已经被踹倒在地，头歪到一边，像是折了颈子。 王夫人吓得倒退两步，另一名手中还拉着白绫的男子则吓得跌坐在地。 蔺仲勋气喘吁吁，俊魅黑眸直瞪着躺在地上似无生息的杜小佟，他颤巍巍地伸出手，扯开绕颈白绫，长指停在她的鼻息处，瞳眸瞬间痛缩。 「皇上！」单厄离后一步赶到，后头跟着一队禁卫军。 蔺仲勋蓦地扳平杜小佟身子，拍着她的胸口，将她嘴里的布巾取出，往她的嘴渡气。「醒来！我都还没死，你怎么能死?!」 单厄离闻言，黑眸眯紧，怒道：「来人，将屋内所有人全都押下！」 「是！」 蔺仲勋置若罔闻，不住地渡着气，不住地拍着她的胸口。「吸气！杜小佟，给我吸气！吸！给我吸气！」 单厄离看着他神似癫狂，手劲愈来愈强，连忙阻止他。「皇上！」 蔺仲勋一把甩开他，怒斥道：「滚开！」他渡着气，双手捧着她发凉的颊，触及她滑落的泪，怔怔地望着她圆瞠不甘的眼。 「很疼吗？」他哑声问着，长指发颤地抚去她的泪。「很疼吧……」 怎会如此？不过才分开一日，她就遭此下场……如果老天真是让她重生来过，为何会给她如此的命运？ 他得知消息，纵马赶往秋桐镇杜家，却从杜垂口中得知，郭氏为了钱将她掳往王家，他马不停蹄地赶往王家，岂料、岂料还是迟了一步…… 为何会如此?!他愤恨不平地想着，突地想起命定之数。 她是该死未死之人，又救了本该死的四个孩子，而他又为了她筑堤防，减少启德镇的伤亡……是因为如此吗？ 「单厄离！」他怒吼道。 「臣在！」 「给朕杀了王家所有人，所有下人都不准放过！」他拿其它人填补，所以把该属于他的杜小佟还给他！ 单厄离愣了下。「皇上，不能未审先斩。」 「为何不能？朕都可以未审先斩了那票狗官，为什么这王家上下朕斩不得！杀，全都给朕杀了！」补足了人数，他的小佟就会醒来！快！人命有多么脆弱，他比谁都清楚，在她生死交关的时刻，他宁可错杀也不愿等死！ 「皇上，就算杀了王家上下也换不回杜姑娘的命！」 「你给朕闭嘴！」吵死了，这一次连他也一起杀了算了！， 单厄离彷佛早猜到他下一步，一把扣住他的手。「皇上，你仔细看，杜姑娘死了，她已经死了！」 蔺仲勋漆黑的眼满是痛楚，怒极的将他推开。「闭嘴！不要逼朕杀你！」他要抽单厄离腰间佩剑，却磕动了杜小佟，倏地，她闭上了眼，滚落豆大的泪水，教他狠狠顿住。 「小佟……」他喉头紧缩着，颤栗不止的双手缓缓地将她抱入怀，不住地抚着她的发。「你怎能走得那么快？你走了，我该怎么办？我们还没成亲，我们还没回家，要是孩子问我你去哪了，我要怎么回答…… 「小佟，四年，你买了我四年……还有三年多……回来，回到我的身边，我不当你讨厌的皇帝了，我只当你的一两，不管路有多远，我都会背着你回家……我们回家……」 抱着她，蔺仲勋摇摇晃晃地站起，双膝却突地无力跪下。 「皇上！」单厄离吓得托住杜小佟，但杜小佟安然地窝在蔺仲勋的怀里。他缓缓抬眼，就见蔺仲勋抱着杜小佟，颊贴着她的，一片湿濡，分不清到底是谁的泪。 第四十二章 单厄离跪在他面前，双手紧握成拳，为自己的无能懊恼着，半晌才哑声道：「皇上，把杜姑娘交给臣吧。」他知道，蔺仲勋悲伤过度，根本没了力气。 「她是朕的妻子，谁都不准碰。」他双眼刺痛得难受，泪水不住地流，像是从心底被凿开的洞淌出。他的心像是碎了，碎得一片血肉模糊，他快要不能呼吸…… 「皇上……」单厄离垂眼叹了口气，却见杜小佟垂落的手指微微动了一下，他瞠大眼手握向杜小佟的腕，眼睛瞬间一亮——「皇上，杜姑娘还有脉搏！」 蔺仲勋怔愣地望着他，泪水模糊了他的眼，教他看不清单厄离脸上的喜色。 「许是刚刚磕着了杜姑娘，打通了她的气息，快，皇上，咱们赶紧将杜姑娘送回宫中，肯定有救的，快！」单厄离激动地握住他的手。 蔺仲勋皱起眉，怀疑自己在作梦，方才他明明触不到气息了，怎么……「快！」他借着单厄离的拉扶起身，咬紧牙强迫自己跑。 还有机会的，还有机会的！老天让她重生，必定是为了与他相遇，否则呢？ 【第十六章】 「……为了贞节牌坊和御匾？」蔺仲勋坐在床畔，黑眸隐含杀气，声冷如刃地问。 「据说是如此。」福至恭敬地站在几步外回答。 蔺仲勋神色有些恍惚地垂眼望着好不容易捡回一条命的杜小佟，一瞬间，他浑身爆开恶寒，只因为在她身上，他看见了因果。 如果不是他今年设了贞节牌坊，如果不是他赐了御匾，不会连累她至此…… 记得那回进城卖红薯，瞧见贞节牌坊时，她问「你可知道一块贞节牌坊底下埋了多少芳魂」，他说肯定不少，而她哼笑了声，满是鄙夷。 如果她亦是重生，那么当初她又是为何而死？页节牌坊吗？ 沉睡中的杜小佟突地震动了下，发出尖叫，「为什么?!」那嗓音像是砂砾磨过，那般沙哑，更似杜鹃泣血。 「小佟！」蔺仲勋紧握住她的手，轻抚着她的颊。「没事，我在这儿，别怕！」 然而她依旧被困缚在恶梦里，不住地挣扎着，恐惧地喊叫。「为什么每个人都要杀我？我到底做错什么……为什么非要拿我的命换贞节牌坊……我逃了，为什么还是逃不了……谁来告诉我，谁！」她吼着，血丝从她唇角逸出。 「小佟！」蔺仲勋一把将她抱入怀里。「不会的，有我在，谁都不能再动你半分，你别怕，别怕，我在！」 「皇上，让御医诊治吧！」一听见她的尖叫声，福至已经先到殿外领着御医进殿诊治。 蔺仲勋将她搁在床上，一手紧握着她的，看着御医往她额间和喉间扎入银针，稳住她的心神。蔺仲勋眯紧黑眸，见她满脸泪痕，彷佛累积了两世的恐惧和不甘折磨着她，教他心如刀害。 「阿福。」他的声音极轻，像是怕她受到惊吓。 「奴才在。」 「封王家郑氏为孝贞烈妇，赐王家郑氏一座贞节牌坊，以青斗石为宝盖，悬上玉葫芦，雕琢玉蟾蜍，以郑氏和郭氏为左右柱……即刻动工！」他话语无情，冰冷慑人。想要贞节牌坊，他就送她一座，让她永远都待在贞节牌坊里！ 福至闻言，躬身领旨。「奴才遵旨。」 「皇上，杜姑娘已经稍稳心神，但别再让她开口，否则对伤势不利。」御医施完针后，低声禀报着。 「知道了，下去吧。」 「臣遵旨。」 蔺仲勋直睇着她，就见她双眼无神地张着，读不出她的思绪，直到她的眸子微动，好似瞧见了他，神色突地激动起来。 「小佟，别说话，你喉头有伤，别再开口。」蔺仲勋随即安抚她，索性躺上床，躺在她身侧。 杜小佟泪水无声地流，唇不住地颤着。 「别哭，等你伤好，咱们就回家，我背你回家。」他轻柔地吻去她的泪。 「……我以为再也见不到你了……」她嘶哑而模糊地道。 「不会的，我再也不会离开你，再也不会。」说到底，全都是他的错，如果不是他一时气怒离家，她又怎会有此遭遇。 「可是你……」她环顾四周，这里富丽堂皇，是她不曾见过的，在在说明他的身分确实是皇上。 「我不当皇上了，就当你的一两，咱们还有三年多的契，还记得吧？」 杜小佟直睇着他，手紧握着他的，泪不住地流。 「没事了，都没事了，再没有任何人可以伤害你……」他不住地安抚着她，像是一并安抚着自己，驱散几乎快渗进骨子里的恐惧。 差一点，他就要失去她……还好，还好老天待他不薄，把她还给他了。 杜小佟伤势好转时，正巧是庆王从封地疏郢城来到京城时，预计隔日就要举行登基大典，于是蔺仲勋便带着杜小佟返回启德镇。 「你真的不要帝位了？」回程时，马车里，杜小佟轻声问着。她虽已经能正常说话，但不能太久，亦不能大声，喉头会痛得难受。 「昏君再不退位，恐怕我的妻子会天天咒骂昏君。」蔺仲勋打趣道。 「谁要你以往不干正经事，不当皇帝也好，省得祸国殃民。」她嘴上不饶人，既然他都自诩为昏君，她干脆从善如流。 「是是是，往后就待在家里祸害你就好。」 「又耍嘴皮子。」她瞋他一眼，却又软绵绵地偎在他怀里。 余晖中，马车停在家门口，孩子们全都冲了出来，四个孩子哭成一团，哭得杜小佟也跟着掉泪。 蔺仲勋不禁火大地吼道：「哭什么？今儿个是什么日子，全都给我笑！」好不容易才让她不掉泪，结果这四个不长眼的小子竟这般容易把她惹哭！ 「一两哥，我以为你们不回来了！」唐子征哭得一把鼻涕一把泪，鸭子般的声音变一得更沙哑。 「你才不回来！」蔺仲勋手本要往他头上一敲，岂料他却扑进自个儿怀里，教他的手举在半空中，最终是轻轻地落在他头上，揉乱他的发。 「好了好了，全都进来再说吧，我刚做好乞巧糕，一起来尝尝吧。」银喜边笑边抹着泪。 「嗯，银喜，我回来了。」杜小佟恬柔地笑着。 「回来就好，回来就好。」 一行人进了厅，银喜张罗着将乞巧糕端出来，有甜咸两种口味。 「这糕是做坏了吗？」看着圆形糕点中间有凹陷，蔺仲勋不禁小声地问着。 「不是，乞巧糕本是如此，中间要压陷一个洞，那是要来盛装织女的眼泪。」杜小佟一副他很没学识的鄙视神情。 「为什么？」 「因为一年之中织女和牛郎唯有七夕当晚才能相见，每年这个时候都会下雨，那雨就是织女的泪。」 「我是问那乞巧糕为何要装织女的泪？」 「不知道。」杜小佟耸了耸肩，突地听见雨声，不禁望向厅门外。「真的下雨了……花开了，一两！」 「花？」蔺仲勋回头望去，瞧见种在红薯田边的芍药竟开花了，而且是由白渐紫的重瓣花。「好巧的手呀，小佟姊，你竟然有法子让这株芍药开花！」 这株芍药已经极老了，竟然还能开花，他真是不得不佩服她！ 「不要太佩服我，再佩服下去，你就没有晚餐可以吃了。」 蔺仲勋回头，果真瞧见桌面的乞巧糕瞬间少了大半，眯眼梭巡着，就见一个个孩子嘴巴里都鼓鼓的。 「有没有搞错，这天底下有儿子抢老子晚膳的吗？」他可是已经把他们视为亲儿了，结果竟是这般对付他！ 「小佟姊，你们要成亲了吗？」唐子征满嘴糕点含糊地问。 杜小佟双颊微晕，瞪了蔺仲勋一眼。「再等等。」 「还等？咱们都已经睡在同一张——」话未尽，嘴已经被她坞住。 「你不要胡说八道！」 「要不要我把人证找来？」他相信阿福很愿意替他证明。 「不理你了！」杜小佟羞恼地端着自己的乞巧糕回房。 蔺仲勋随即追上，但走了两步，又回头恶狠狠地警告，「把我的份留着！」话落，跟着杜小佟一道进房。 杜小佟见他跟进房，虽感羞恼却没有拒绝，塞了口乞巧糕给他，又命令他，「把床底下的东西拿出来。」 「你要我拿耕镰干么？」 「我床底下又不是只有耕镰！」上次拿出来的那把已经搁到后院去了好不好！ 「还有什么宝贝？」他往床底下一搜，抓出了一只木盒，打开一瞧，里头是一把品质普通的琴。「琴？」 「端过来。」她就坐在床上。 蔺仲勋乖乖地递上，顺从地在她身旁坐下，看她调着音，装上义甲，轻抚了两下之后，弹奏了起来，他心头为之一震，想起上回她弹奏时，他感到似曾相识，说不准她再多弹几次，他真会想起什么。 第四十三章 只听琴音娓娓诉情，他边听边尝乞巧糕，突地听她启口唱：「问情为何物……」 蓦地，他心口颤动了下。 「甘愿入尘俗，同祸福，此生共度……哪怕求得苦，回无路，今生不负……」 蔺仲勋缓缓抬眼，视线发直，心在胸口间骚动着，剧烈得彷佛连魂魄都被拉扯，琴音像要带着他回到千年之前，在他还不是人类的那一刻—— 「不好听？」杜小佟见他瞪大眼，一副见鬼般的震愕神情，不由得轻声问。 蔺仲勋像是被定住，她的声音像是从遥远的一方飘来，他沉默了许久才弄明白她在问什么。 「很好听，可你怎么会这首曲子？」他哑声问着。 杜小佟笑得有些腼腆。「我也不知道，就觉得好像是很久以前曾听过，也不记得是在哪听过的，后来我进了王家，学了琴，就把这曲练会，总觉得想要唱给谁听，现在想来，也许是为了唱给你听，咳咳……」 「好了，别说了。」他起身替她倒了杯茶，替她顺着气。「要是吃饱了就歇着吧。」 杜小佟本想问他为何听了不开心，但看他眼神又恢复如往常，她终究没问。这曲子是首情歌……他听不懂吗？ 「躺着，我就在这里，别怕。」把琴收妥，扶着她躺下，他就坐在床畔吃着乞巧糕。「想吃点吗？」 她摇了摇头，抓着他的手，轻柔握住。 蔺仲勋笑睇着她，然而眸中多了抹惆怅，只因他想起来了……他想起了为何他会遭受天谴，不断地重生。 蔺仲勋坐在床畔，听着屋顶上的雨声，思绪飞到遥远的千年之前，那一切教他不寒而栗，恐惧的不是过去的记忆，而是他的身分。 如今，他终于明白，为何小佟会因为他而改变命运，一再受到牵连，因为……他是祸神转世。 祸神，招祸，他所处之地，寸草不生，只要他有意煽动，人心即会染黑，因而祸事连绵……他向来喜欢玩弄人性，只因这是他的天性。 这样的他，还能待在她身边吗？老天为何如此安排？罚着他，却又让他遇见她…… 正忖着，外头突地有股声响，尽管有雨声遮掩，但他还是听见了。有人来了？ 天亮时即是新皇登基时，今夜又恰巧是七夕，城内未施行宵禁，城门亦未关……他不禁想起山贼，这段时日为了照顾小佟，他已经把这事给抛到脑后。 单厄离说已经逮了五百多人，但可有在逃党羽？ 想着，他已经无声站起，突地—— 「你要去哪？」 蔺仲勋愣了下。「没事，只是雨声有点大，我到外头瞧瞧，你继续睡。」他忘了他一直握着她的手，他一动自然会惊醒她……她开始握着他的手入睡，似乎就是在山贼造访过后，她是怕受伤，还是怕他会受伤？ 他不会死的，因为他是祸神。 杜小佟应了声，放开了手，他随即放轻脚步踏出门外，往后院方向一瞧，瞧见一抹鬼祟的身影，他微眯起眼，看仔细后不禁笑道：「包子，你半夜偷包子啊？」 唐子征吓了一跳，随即拍了拍藏在胸口的乞巧糕。「不是，是油条半夜饿了，说厨房里还有乞巧糕，所以……一两哥！」 就在唐子征瞠圆眼尖叫的瞬间，蔺仲勋也察觉背后有人，勉强往旁侧身闪过，转身面对几个手持长剑的男子，他低吼：「包子，回房！」 唐子征闻言，心都快要从喉头跳出。他很想跑，可是他的脚不怎么听话啊！ 几个男子随即上前将蔺仲勋围住，蔺仲勋见状不禁笑了。太好了，看样子大概就剩下这几个，一、二、三……共七个，全都围着他省得他还要找人。 看来确实是有漏网之鱼，这是老天赏给他的变数吗？ 长剑在黑暗之中闪动慑人青光，如闪电般劈落，蔺仲勋闪身，回旋踢掉一人手中的剑，侧身避开另一把剑，长腿往地面一扫，逼退了几个人后，踢起一把长剑，握在手中，扬开嗜血的笑。 太遗憾了，他们惹错人了，尤其他现在心情不太好，很想大开杀戒。 他手中的剑凝带冷光，出手瞬间犹如银电，剑落血溅，毫不留情地朝敌人要害袭去，杀得贼人逃窜，然他不会让他们逃远，尤其不会让他们踏上廊道，但—— 「包子！」 就在他挥剑砍下贼人一只臂膀时，身后爆开杜小佟的声响，他心狂颤着，回头望去，惊见还有第八个贼人，正举剑砍向唐子征，而杜小佟不知何时踏出房，快步将唐子征护在怀里—— 「不！」他飞身一跃，剑落，逼得贼人退开一些，落地以身护着杜小佟，喊道：「回房，快！」 蓦地，他听见了刀剑穿刺而过的声响，他听见了心脏紧缩的声音。 「一两！」杜小佟瞪着从他胸口穿刺而出的长剑。 蔺仲勋咬紧牙，持剑长臂往后一扫，挑剑刺向左手边欲下手的贼人，再射向右手边突袭的贼人，顷刻，夜色里只余雨声，血色隐没在大雨中。 「一两，你没事吧……」杜小佟向前扶住他的肩，瞪着他胸口的长剑。 「没事……不怕……」蔺仲勋掀唇笑着，却尝到满口血腥味。 该死，原来共是九个……他太大意了。 「包子，找大夫，快！」杜小佟吼着。 唐子征却双眼圆瞠，愣在当场。 「不了，雨太大了，别出去……都回房去……」他依旧笑着。 七夕，向来是他的忌日，没什么大不了，丰成二十四年的七夕，他总是要死的，死了上百次，他早就麻痹了，顶多就是再张眼时，他又回到了初生，真的没什么大不了…… 「一两！」她扶着他，他却无力地跪倒，脸枕在她的肩上。 「别哭……这是好事……」他还是笑着。他是祸神啊，正犹豫去留，老天就替他决定好了。只要他不在，她身边就不会再有祸事，这样，很好…… 「什么好事啊！来人啊，救命啊！」杜小佟哭喊着，像个孩子般在大雨中嚎啕大哭着。 「别哭……别哭……丫头，别哭……」他很幸福，尽管泪一直流，可是至少最终他遇到她了，他终于遇见她了……千年等待，只为与她相遇，老天已是待他极好，他没有遗憾了……只是，别哭了，他会舍不得，真的舍不得…… 「一两！」大雨滂沱，掩盖了她的泣血哭喊。 夜色，黑暗吞噬了祸神，大雨，打落了盛放的芍药，连茎倒下。 遇见她，是因为他被琴音引诱，第一次见到她时，她是个小姑娘。 「你是谁？」她有双圆滚滚的眼，但是巴掌小脸却是凹陷蜡黄，瞬间，他明白了，她快死了。因为，她看见了他。 唯有大难临头或是生死交关的人，才看得见他，因为，他是祸神。 第二次见到她时，她长大了一点，真的只有一点点。 「欸，又是你。」她的脸色青白相间，不变的是那双充满神采的眸。 「你不怕我吗？」他忍不住搭腔了。不该搭腔的，他来到世间，可不是要和人类攀感情的。 「为什么要怕？」她不解问。 他笑了笑，手往窗边那株芍药一抚，瞬间叶落枝枯。 她瞪大了眼，他笑得邪恶，等着看她惊惧地逃窜，然而她却只是往他头上一打，骂道：「我很喜欢这株芍药耶。」 他呆住。他居然被打……他是祸神，居然被一个人类小丫头打？！传回天界，他还要不要当神?! 「不过没关系，我可以把它救活的，可是你下次不能再这样喽。」她娇嗔着。 「你能把它救活？」他嗤笑了声。 「嗯，不信你明天再过来瞧瞧。」 他哼笑了声。谁跟你约定来着，以为他下凡是为了什么？他是负责让人类历劫，让人类从劫难中悟出真理，可惜愚昧的人类难渡化，他总是每隔几年就得下凡造祸生乱。 然而，隔天他还是来了，难以置信地瞪着她窗边的芍药。 「你又栽了一株？」他眯眼道。 「才不是，这是本来那一株。」说着，瞧他又要碰，她赶忙拉着他的手。「不可以再碰，我会生气喔。」 睨了她一眼，她生不生气与他何关？但目光不自觉地落在她的手上……她病得极重，才可以握住他的手，可握住他的手，只会让她死得更快，所以他抽回了手。 「怪丫头。」他道。 她笑了笑。「怪丫头也没什么不好，你呢，你叫什么名字？」 「祸。」 「喔……好名字耶。」 「好名字？」这丫头是病得脑袋坏了不成？ 「祸事不发生，人又怎会惜福，祸隐藏在福里头，没有祸就没有福，所谓祸福相倚嘛。」 他怔怔地望着她，只觉得这丫头真是好傻好天真，但是——这话他喜欢。 第四十四章 不过，有一点她说错了，祸跟福之间还有个除厄在，招祸，除厄，福才会来。 从此，只要一得闲，他就会来看她，久而久之，他发现，原来她是个官家千金，只是因为从小生病，所以被安排到这座小庄园里养病，当然养病是好听点，事实上根本就是没有利用价值被放逐至此。 说他为何作此想？光瞧她穿着打扮，光瞧她常常独自一人在房里，就知道她并不受下人关切，因为她并不受爹娘疼爱。 人性哪，不就是如此。 再大一点，她懂得更多了，肯定会愤世嫉俗，尤其只要他稍加挑拨—— 「瞧瞧，这哪是官家千金的膳食？我瞧庄里的下人都吃得比你好，你这主子被看得很扁呀，丫头。」 她笑了笑，尝着苦涩的野菜配着粥。「小祸，能吃就是福，我呀从小身体不好，大鱼大肉沾不得，吃野菜刚好，下人们要照顾我，本来就该吃得好些，要不怎会有体力呢？」 他终于明白她为何天生病体了，因为她一点都不适合在这人间当人，早点病死算了，省得碍他的眼，省得他老到这儿走动。 不过，她也不能死得太早，因为他喜欢她的琴音……她明明病弱得要死，可只要一碰触琴，便能弹奏出撼动心灵的琴音，彷佛天籁，有时他在这儿待上一个下午，就只为了听她弹奏一曲。 然而，一见她发病，他却又手足无措，无措是因为他不能碰她，他要真碰了她，她就得去见阎王了。 而她总是苍白着脸，勉强扬笑。「没事，一下子就过去了。」 什么没事?!这几日他已经瞧见鬼差在她身边打转了！她快死了，真的快死了！ 他突然很慌，莫名惶恐，却又不知如何是好，只能眼睁睁看着她发病的次数愈来愈频繁，甚至再也坐不起身、弹不了琴。 「好奇怪，都七月了，芍药为何不开花？」她虚弱地问着。 「你管好自己就好，那花搁在那儿也死不了。」他没好气地道，站在床边，目光微移，瞪向在床边打转的鬼差。 「小祸，我弹琴给你听好不好？」 他愣了下，随即笑得很坏。「丫头，对我春心大动，所以要弹琴给我听？」然后，他瞧见她总是苍白的脸羞得通红，这下他着实愣住。 对他动情？这丫头的眼光也未免太独特了些。 但是，他并不讨厌，他甚至是……有些欣喜的。 可是欣喜有什么用？她命在旦夕，根本拖不过这几天了……不！他要她活着，他知道，她的心天生就有问题，也许他可以找些和她同龄的姑娘，挖出她们的心给她，一个不行就找两个，多找几个肯定会找到适合的。 然而，也不知道找了多少个姑娘，挖出了多少颗心，都没有用，这一日就在他前往她院子的路上，他突地被定住不能动。糟了！ 「祸神，你在干什么？你为什么滥杀人类？！」 一道身影突地出现在夜色里，他的浓眉攒得几乎快打结。「除厄，让我走，之后要如何处置我都无妨！」她快撑不过去，他必须赶紧赶去！ 「不是我不让你走，是上天不让你走。」 「帮我！」 「怎么帮？」 他瞪着除厄。一直以来，他最讨厌的就是这家伙，一身正气，占尽所有便宜。 「祸神，你可知道那位姑娘的病情为何会急转直下？」另一抹身影浮现，教他眯紧了黑眸，却又听那家伙道：「你忘了你是祸神了吗？你一直跟在她身边，她能不死吗？」 闻言，他不禁怔住，就连握在手中的心也掉落在地。 祸……他忘了，待得太久，太舍不得她难过，反教他忘了他才是导致她病入膏肓的罪魁祸首！舍不得走，却反倒牵累了她……天啊，他为什么是祸神？！ 他怒瞪着漆黑的天际，却见银电闪动着，心头一窒，他语气卑微地央求道：「除厄，帮我最后一个忙！」 除厄冷凛着脸，刚毅的下巴抽紧，不语。 「祸神，不是除厄不帮你，而是上天已经决定要将你打进轮回了，你现在就得走。」福神爱莫能助地苦笑着。 「阿福，帮我撑一下。」 「我没办法，老大。」福神一脸无奈。「送你进轮回的不是我，你瞧——」他指着天空，正破开一束光芒。「你就要被带走了，我们也没法子。」 他怔愣地望着天，没时间让他考虑，他咬牙，探手从胸口挖出自个儿的心，喘息道：「是兄弟就帮个忙，帮我把这颗心送到那院子里，给那位姑娘，替她换心。」用他的心，肯定适用！就算他是灾祸，他好歹也是个神！ 「你疯了！」福神跳着脚，躲到除厄身后。 「帮我……救她，哪怕要我受尽折磨都无妨，救她！」光芒逐渐将他笼罩，他伸长手，递出自个儿的心。「快……」 就在他被光芒完全吞噬之前，除厄伸手拿走了他的心，他回头望向那院子，对她唱——问情为何物？甘愿入尘俗，同祸福，此生共度……哪怕求得苦，回无路，今生不负…… 可是，他却注定辜负了，想着，意识随即消失。 从此，他遗忘了一切，不断地重复着做为帝王的人生…… 后来他才发现，为何丫头从不过问他是谁、为何他能进入她的房间，只因她太寂寞，她找不到人说话……更后来，他才知道，为何头一次见面后，他会再去见她，因为他太孤独，因为少有人看得见他，因为在天界他是被需要却又被厌恶的神只。 多卑劣，这人世间如果没有他祸神，人类不会从祸事中省思，可好差都被除厄和福神给抢走。 他是人人憎恶的祸神，接近他的万物皆会遭逢祸害……他不该爱的，他根本就不该爱人，他该继续孤独，不该识得情爱，不该让她一再为他流泪…… 织女有乞巧糕盛装她的泪，可是小佟的泪要流往何处去？牛郎织女一年可以相会一次，可他千年与她相遇一次，这牛郎织女的命也太好了吧，多不公平！ 但，算了，一切，都即将重来，然而他再也不能握她的手……他是祸，与他亲近只会招祸。 但是没关系，他可以远远地看着她、照顾她，看着她与其它男子结婚生子，一生美满，她会是个好妻子，肯定也是个好娘亲，能娶到她的男子得多有福分，他得要好好帮她挑才成，挑个忠厚老实事事顺她的、挑个文质彬彬相敬如宾的，挑个风度翩翩温和谦逊的……只要不是他，都好。 用他不断重复的孤独，换得她的安好无恙，就好，他只求她的安好…… 缓缓的，他张开眼，熟悉的床顶雕花，教他不由得笑了。 很好，一切又重来了，到时候他要到秋桐镇等她，他要亲自教养她长大，把她带在身边，到时候一定要替她挑个真正疼她爱她的男人…… 「一两。」 低哑的叫唤声打断他的思绪，教他侧眼望去，就见哭肿眼的杜小佟，他不禁瞪大眼。他出现幻觉了吗？ 「你终于醒了……」杜小佟跪在床边，紧握住他的手。 「我……发生什么事了？」他命定的死劫，怎么会逃得过？ 「因为单将军……」杜小佟哭得声音都嘶哑了，指着跪在另一头的单厄离。「他在城里巡视，察觉有异，便一路追缉，在你厥过去之后，是他带着你进宫让御医医治的。」 他僵硬地移动视线，就见单厄离一脸自责地跪在床尾。「是微臣办事不力。」 蔺仲勋呆愣不语，好半晌才想通——也许老天用千年来试炼他，而他通过了试炼，所以他不再重生，可以和所爱继续活下去？ 正欣喜欲开口之际，却突地听见钟声，缓慢而沉重，一下又一下地撞击入胸口，教他神色一变，而单厄离也满脸错愕地望着他。 「怎会有钟声？」杜小佟不解地问。 蔺仲勋不语。 不一会，福至急步进殿，一见主子清醒，松了好大一口气。「太好了，上皇，你终于醒了，要不这下子新皇驾崩，上皇又出事，还真教人不知该如何是好。」 「驾崩？」杜小佟诧道。未免太过巧合，他刚醒，他皇兄就驾崩了。 蔺仲勋所想与她相同，也许亦是命定之数，他想活，就得舍下其它，只是没想到舍下的是皇兄…… 他紧握着杜小佟的手。「不碍事，顶多是咱们成亲得延后一年。」他已退位，朝中一切已与他无关，从此他不再掌握生杀大权，天朝不会再因他而乱，再者朝中有单厄离和福至在，不可能出岔子的。 「恐怕也不能离开京城。」福至小声提点着。 「凭什么？」蔺仲勋微眯起眼。 「因为新皇驾崩前，要上皇当摄政王，辅佐少帝。」 「……嗄?!」混帐皇兄，竟然在死前阴他！ 尾声(1) 【尾声】 新皇驾崩，身为上皇的蔺仲勋依新皇遗诏，回锅摄政，辅佐少帝。 「所以说，这治国就跟种田一样，得要先整地，再育苗，而插秧时，间隔有序，秧苗才不会东倒西歪或者是乱成一团，接下来得适时拔除杂草，可别让杂草冒充了秧苗，当然也得适时浇肥，秧苗才会长得好，但当秧苗开始分檗时，就得要断水晒田，省得结党成群，慎始敬终，则无败事。」 少帝认真听着摄政王蔺仲勋的教导，听得津津有味，反倒是伴读的唐子征等人，已经昏昏欲睡。 蔺仲勋看了眼外头的天色，沉声道：「好，今日就说到这儿，明日再说。」 「皇叔真是博学多闻，竟能以种田来比喻朝中百官生态。」少帝由衷佩服，对蔺仲勋更加崇敬。 「皇上要懂的还很多，但皇上多的是时间学习，臣先告退了。」蔺仲勋恭敬有礼，任谁也看不出他是以往的昏君。但他一回头，就恶狠狠地瞪着四个打盹的萝卜头。「唐子征、汤显、汤荣、蔺小宝，还不起来！」 四人闻声，随即起立站好，从了蔺姓的饺子还不住地抹去嘴角唾沫。 「睡得真甜哪！」蔺仲勋皮笑肉不笑地道。 「一两哥，要……」唐子征话到一半，被蔺仲勋瞪得闭上嘴。 「一两是你叫的？」他脸色不善地道。一两是谁的专属称呼，这小子会不知道?! 「我只是一时改不了口嘛。」 「你喊娘时倒是挺顺口的。」他哼了声。喊小佟娘，叫他一两哥，现在是怎样，很想跟他平起平坐？ 「爹爹。」饺子娇嫩嫩地喊着。 蔺仲勋哼了声，长臂一探将他抱起。「跟上。」 「是……」三个孩子快步跟上。 「皇叔，你至少也留一个陪朕吧。」少帝快步拦住他。 「不成，少了任何一个，你皇婶会骂我。」蔺仲勋一脸冷凛，没得商量。「走了！没干活的今天就没饭可吃。」 可怜的少帝孤伶伶地被抛下，他可是独子，多羡慕皇叔有四个儿子可以为伴，他也很想要个伴…… 晌午休憩时，杜小佟迷迷糊糊地作着梦—— 如梦似幻，又彷佛曾经经历，就像是昨日般的清晰。 她病得只剩一口气，却不住地望着窗外那株芍药，等着思念之人到来，直到有抹影子突地闪入，她半张眼，哑声问：「芍药开了吗？」 以为是他，可突然出现在她面前的两人，却都不是他。 「你们是……」她虚弱地问着。 福神和除厄对看一眼，福神压低声响道：「糟了，鬼差在勾魂了。」 除厄紧握着祸神的心，凛然眉眼直对着她，试图把心送进她的体内，岂料她竟抗拒着，落泪道：「他又为我找了谁的心？」 除厄怔了下，撒不了谎地道：「为了你，他犯了天条，已被打进轮回受苦，而这是……他的心，他要我们交给你。」 她震愕地瞪着那还在跳动的心，泪如雨下。「把他的心还给他，我不要……」 「你不收，也还不回去了，他已经进轮回了。」 她乏力地摇了摇头。「我不要，我想找他……如果我死了，我可以遇见他吗？」 「不知道。」除厄的直接教福神直跳脚，暗骂他不懂变通。 「他的过，我可以代他受吗？孤独、背叛、出卖……如何凌迟我都无妨，让我还，别责罚他，他都是为了我……」低喃慢慢地化为无声的唇语，直到她咽下最后一口气。 除厄眼睁睁地看着鬼差拘走她的魂，他不能干涉，因为这是命，但是…… 「除厄，你要去哪？」福神见他跳出窗外，快步跟着他，就见他将祸神的心渡入芍药里头。「你把祸神的心藏在这里做什么？！」 「他们两人要是有缘，就有机会相见，不管上天给予什么责罚，只要芍药花开，他们就能逃过一劫。」 「你别多事，要是又乱了定数，连咱们都遭殃。」 「祸神被打入轮回就已经乱了定数，咱们要是不跟，岂不是要让他危害人间？」除厄说着，手已经扣上他的。 「等等，你说这话是什么意思？你抓着我干么?!喂，我不想当人，我是福神！」 他们跟着鬼差的身后而去，光芒将两人的身影吞噬，天地间恢复了原本的黑暗，直到她听见—— 「包子，你再打盹啊，晚上我就请你吃包子！」 「一两哥，我觉得你最近很喜欢针对我！」 「你再叫一次！」 「……」 杜小佟张眼时，不禁扬着笑，从竹寮里往外望去，就见一大四小都在田里忙活。 他的伤势痊愈之后，不知为何，碰触花草都不会再让花草枯死，于是这田里的事自然是全都交给他，她一个口令，他一个动作，合作无间。 回到村里后，他让人在田边盖了竹寮，方便休憩，屋子也大肆翻修，而后头还在加盖新的屋舍，说是成亲要用的喜房，可她根本还没答应何时要嫁他。 凉风徐徐，她舒服地微眯起眼，继续在竹躺椅上窝着。 看在她曾为他受了些罚的分上，现在多差使他一点，应该是不碍事的，对不。 竹寮边，芍药随风摇曳，吹送淡雅馨香，而她坏心眼地瞧他们爷儿俩斗嘴，偷得半日闲。 得夫如此，足矣。 格杀勿论之我管你是谁part1 夜幕低垂时，蔺仲勋动作利落地将晒在石板广场上的稻谷收起，正当他扫了最后一畚箕的稻谷进篓子时—— 「一两哥，要不要我帮忙？」 蔺仲勋闭了闭眼，懒懒望向身后很不会看脸色又很欠扁的唐子征。「包子，你的脑袋里不会真是装肉馅吧？」一两哥……肯定就是因为他还唤他一两哥，所以他的爱妻至今还不肯点头完婚。 后头的庄子早已经扩建完毕，他都已经收割两期的稻子了，可他的爱妻还是不肯点头，如今想来肯定是有人从中作梗，坏他好事。 而他——唐包子，肯定是头号嫌犯！ 唐子征张了张口，默默地把清俊脸庞皱成包子脸。他不过是一时间改不了口，有必要这么说他吗？ 「我活都忙完了，你才说要帮我，真是贴心，我该怎么谢你？」蔺仲勋皮笑肉不笑地道，将农具都收拾好。 唐子怔真的快哭了，这一年来，一两哥真的好喜欢欺负他，事事都针对他，教他好伤心。僵在原地，还思索不出如何缓和他的心情，后头突地响起—— 「吃饭了。」 「来了。」爱妻的呼唤让蔺仲勋暂且放他一马，绕过他踏进厅里。 唐子征摸摸鼻子，正打算跟上时，听见了马车驶来的声响，他不由得停在原地，就见一辆马车果真是停在庄院门口，而且那马车—— 「皇上。」唐子征赶紧向前去，就见福至扶着少帝下了马车，而单厄离就站在马车旁。 「子征。」少帝扬起和煦的笑。 「皇上怎么会来了？」唐子征低声问着。 不等少帝开口，福至已经先一步开口。「皇上听说新米已经收割，想到庄子尝鲜。」 少帝面带赧色地点着头，但这不过是福至替他找的说词罢了，事实上他是受够了冷清的宫殿，不想再独自一人用膳。 尾声(2) 唐子征点了点头，只好领着三人进了厅。 厅里，众人早已围桌坐妥，一见少帝到来，蔺仲勋的浓眉一蹙。「阿福，你把皇上带来这儿做什么？」 那话声有着明显的不悦，杜小佟毫不客气地在桌面下狠踩了下他的脚，教他痛着也不敢张扬。 「皇上用膳了吗？一道用膳好不？」杜小佟笑眯眼招呼着。她进宫见过少帝数回，在她眼里，他不过是虚长包子一岁的少年，是个孤独得令人心疼的孩子，可惜她挂念着田地，无法常进宫陪他。 「多谢皇婶。」少帝扬笑，在她身旁落坐。 「阿福，厄离，别客气，一道用膳。」杜小佟张罗着，要烧饼和油条再去端两张椅子凑合。 「多谢王妃。」福至毫不客气地拉着单厄离，就两张凳子坐下。 「人多热闹。」杜小佟见众人都坐下，虽说有点挤，但很热闹，于是热情地替少帝布着菜。「皇上，这儿吃的不过是些山间野菜，就怕不合皇上胃口。」 本来臭着脸的蔺仲勋在见着她布上什么菜后，坏心眼的笑了。 「怎么会呢？」光是人多就觉得这一顿饭菜香极了，教他食指大动，立刻夹了菜入口，然后面有苦色地停止咀嚼。 蔺仲勋见状，不由得放声大笑。就说那菜是苦的，寻常人都吞不下的！ 「不合皇上胃口？」杜小佟不着痕迹地又踩了蔺仲勋一脚，小心翼翼地问着。 少帝用力地咽下，抹开完美无瑕的笑。「不会，很好吃。」 「那就多吃点。」杜小佟笑眯眼，又替他夹了同道菜。 少帝面有难色，可是桌前有数双眼看着自己，就连皇叔都一脸讪笑地盯着自己，他怎能自灭威风？不过是苦了点，有什么大不了的。 夹菜入口，他动作飞快地配着饭，想藉米饭香掩过苦涩，岂料扒得太快，米饭掉了一大坨在桌面，他面有赧色地快速拨下桌。 身为皇族，吃相如此不雅，真的是——啪的一声，他的头疼了下，一并顿住了他自省的心思。 然后，他看见单厄离手扶上腰间剑柄，但面有犹豫，而身旁的福至则是呆了，再然后，另一头爆开皇叔的大笑声……到底是谁打他？ 少帝不解的抬眼，见杜小佟不知何时站起身，总是笑得温柔婉约的面容瞬间换成晚娘面孔，教他心底打了个突。 「给我听着，这五榖蔬果都是上天的赏赐，没有农人的辛苦耕耘，再尊贵的人都没有东西可以吃，而你把珍贵的米饭给拨到地上，你可知道你做错了什么？！」杜小佟一字一句地沉声问着。 少帝霎时呆住，因为他没见过如此可怕的皇婶，他几乎听不懂皇婶在说什么……他是皇帝，他是皇帝啊，如果因为他动作不雅骂他，他倒还觉得受教，可因为拨米饭下地就打他，这简直是大逆不道！ 「王妃，皇上贵为天子，王妃却对皇上动手，这……」单厄离面带犹豫地看向蔺仲勋，想请求他主持公道，岂料他只是扒他的饭，看着好戏。 「皇嬉，我是皇帝……」虽有点被她的气势震慑，但身为皇帝，他不能怯懦。 「我管你是谁！如果现在不能教导皇上苦民所苦，他日又怎能期待皇上爱民如子？ 如果皇上不懂农人的辛苦，自然就不会懂得珍惜，不懂珍惜又如何能成就大业？一个无法设身处地、将心比心的皇上，又能冀望他习得多少圣贤之德？还不如干脆退位让贤算了！」 杜小佟说得振振有词，教单厄离无法反驳，不禁推了推身旁的福至。 呆愣中的福至，赶紧阖上嘴，省得米饭掉下桌，被巴头的成了自己。而且王妃说得也没错，要他反驳，真的满为难他的。 「皇婶一席话犹如醍醐灌顶，让朕羞愧……朕年少学识浅薄，只盼皇叔和皇婶能多加教诲。」少帝羞赧地道。 杜小佟闻言，笑睨一眼看好戏的蔺仲勋，那眼神像是在说——瞧，人家多受教。 蔺仲勋微扬起眉，笑了笑道：「皇上，你皇婶虽是妇道人家，但却有着极独到的处世哲理，就连我教你的那套官场种田法都是她教的。」 少帝闻言，双眼为之一亮，无比钦佩。 「不过话说回来，虽然皇上唤她一声皇婶，可事实上，我和她终究尚未成亲，否则我就能带着她进宫，届时也能教导皇上更多。」 福至闻言，低低笑着，继续吃他的白米饭。 而杜小佟听出他的话中深意，缓缓朝他望去，像是极鄙视他的作为。然，糟的是—— 「皇叔，就让朕为两位主婚吧，朕立刻下旨，就在七夕夜替两位完婚。」 「多谢皇上！」蔺仲勋笑眯眼，就这当头瞧这少年皇帝最顺眼。 「你！」杜小佟眯眸，一副想掐死他的模样。这个卑鄙家伙！ 「吃饭了，小佟姊。」蔺仲勋笑得可乐了。到他家吃饭，没带礼，他走得出这扇门吗？ 格杀勿论之我管你是谁part2 七夕夜，天上织女牛郎相会，地上祸神丫头终结连理。 在少帝主婚之下，两人在别庄里成了亲，南村的村民全都是座上宾，难得上演官民同乐的画面。 但，蔺仲勋哪管外头如何热闹着，拜过堂后就直接拉着新嫁娘进洞房。 「一两，你这是在干什么？你不可以这时候掀我盖头，你要去前头敬酒！」杜小佟没料到是他带着她进喜房，而她都还没坐下，他就已经掀她盖头。 「敬什么酒？关我什么事？」 「喂，你——」 眼见他的吻要落下，外头突地响起敲门声—— 「谁?!」蔺仲勋怒吼着。哪个混蛋活腻了，挑这当头敲他房门？ 然而外头没有声响，不知是被吓着还是怎地。 蔺仲勋深吸口气，打开房门，就见外头一票等着祝贺的官员，一个个被吓得面色惨白，很想逃，遗憾的是，腿软走不动。 「给本王滚！」再不滚，他会让他们往后只能在地上滚着走路！ 「一两！」杜小佟略带不快地低喝着。 于是，他再深吸口气，扬起森冷慑人的笑，语气万般温柔地道：「滚。」 「你不要这样子！」杜小佟赶忙走向前，跟几位已经吓得脸色青白的官员解释，「他不是这个意思，大家不要误会他，他只是不善于表达而已。」 官员一个个面露惊恐。不不不，就他们所认识的摄政王向来很善于表达，事实上他们有志一同很想滚，可是腿软了…… 「一两，去陪他们喝一杯。」她推着他。 蔺仲勋不敢置信她竟在这当头打发他，洞房花烛夜，一刻值千金，她到底懂不懂？！ 「没到三更天不准回来。」她下达最后通牒，关上门。 蔺仲勋瞪着阖上的门板，缓缓回头，几名官员吓得倒抽口气，有人更直接软脚的跪了下去。 「承你们的福，本王该要如何感谢你们，嗯？」蔺仲勋笑如恶鬼狰狞，「说啊，别客气，你们知道本王向来是有恩报恩，有仇报仇的。」 其中一名官员也不知道从何窜出的勇气，竟大胆地敲着房门。「王妃，此乃吉时入洞房，吉时三刻换取三世情缘，王妃快开门啊。」 「咦，有这种吉时吗？」杜小佟一脸狐疑地开了门。 「有，确实是如此，下官敢以项上人头担保，为求王爷王妃来世再聚，这吉时三刻拖延不得。」那官员鼓动三寸不烂之舌。 尾声(3) 蔺仲勋颇赞许地看向那官员一眼，暗暗记下他的名，要少帝改日将此人除去，只因这种人最会颠倒是非了，但此刻他颇受用就是。 于是，蔺仲勋再次踏进了喜房，门外还有官员们唱颂着贺词。 「小佟……」他卸下她的凤冠，吻着她的眉她的眼，温柔地吻在她的唇上，甜蜜勾吮着，恣意与她缠绵，将她带上了床，大手解着她的衣结，但是——那衣结像是打了死结，怎么也解不开！该死，到底是谁帮她穿喜服的？ 此刻，敲门声再起—— 「混帐，到底是谁？！」他怒吼了声，瞪向房门。 「……一两哥。」外头是银喜泫然欲泣的嗓音。 蔺仲勋抹了抹脸，调匀了气息才起身开门。「银喜，你有什么事？」他努力地扬起笑，哪怕笑容有些扭曲狰狞，他是真的尽力了。 「这个是给一两哥解结用的，我不知道一两哥这么早就进喜房……」银喜颤巍巍地交出银钩。 「……多谢。」闹洞房用的？没问题，热闹嘛，他不介意。 关上门，就着烛火，他以银钩挑着结，可这结真不是普通该死的难解！ 「一两，你愈钩愈复杂了。」杜小佟羞怯地指点着。「今天适巧是七夕，这是穿红线的一种小玩意，你得要先从这儿穿到这儿，再拉着线穿过钩头，再……」 蔺仲勋脸色铁青，手中的银钩快要被他硬生生折断。 这是什么玩意儿？他何必真在这儿解结，直接撕了她的喜服不是省事多了。 「这结要是解不开，那就意味着咱们往后难以同心，你可得要多用点心，别粗鲁，要是喜服破了，可是大不吉利。」杜小佟说着，偷偷地笑着。反正他在宫里长大，胡乱编些风俗，他也难辨真伪。 蔺仲勋闻言，立即打消撕裂喜服的念头，聚精会神地解着结，也不知道到底过了多久，终于把结打开，他振奋了精神，火大地折了银钩，拉开大红喜服，却见里头还有一个结，结上系了张纸条。 他深吸口气抽出纸条，看过之后，把纸条紧握在手中，彷佛要将之揉成碎屑。 「一两，上头写什么？」她忍着笑，一脸正经地问。 「我去去就来。」他笑着，但黑眸却噙着暴戾之气。 出了门，他恼火地直往前院而去，一处处地找，热闹欢腾的厅堂瞬间静默无声，他也不管，冷着脸，把烧饼和油条抓到一旁。 「红线钩在哪？」 「在包子那里！」 「在饺子那里！」 烧饼油条这对双生兄弟显然没默契，说出两种不一样的答案，彼此互瞪一眼，像是在暗骂对方，但这两个答案对蔺仲勋来说已经相当够用。 红线钩必定是在包子身上，因为饺子早就已经睡着了，到他房里就能找到的话，还有什么乐趣可言。 「你们两个，我记下了。」等着，等有天他们长大成亲时，他会好好地陪他们玩一整夜！ 压根不管两兄弟打了个寒颤，他径自朝东厢走去。 该死的包子，这一次他是真的惹火他了！一结完还有一结，真以为洞房花烛夜，他有那么多时间可以浪费？！ 一脚踹开门，唐子征吓得立刻起身站好，面对形若恶鬼蔺仲勋，他的心卜通卜通地跳得好快……都怪娘啦，没事干么要他这般整治一两哥，这么快就把他引来，他心理准备都还没做好，多怕什么话都还没说，他就会把他折成两半！ 「交出来！」蔺仲勋冷声道。 唐子征面对他森冷的声嗓，不禁可怜兮兮地垂下眼。好凶……一两哥真的很讨厌他，他根本就没误解他，他是真的讨厌他…… 「我还没死，你是在哭什么？！」蔺仲勋原本想把他活活掐死，但一看到他落泪，就觉得自己像是犯了什么大错。 唐子征无声落着泪，把绑着红线的钩子递给他。 蔺仲勋直瞪着他，接过钩子，大力地揉着他的头。「当大哥的人这么爱哭，象话吗？往后你还会添些弟妹，你好歹要当个好模范。」至少不能老是被他吼个两句就哭，真不是男人。 唐子征突地抬脸。「一两哥，我可以叫你爹吗？」他说给他添弟妹，所以他是把他当儿子看待的，对不？ 「我说包子，你脑袋是装菜渣不成？！」蔺仲勋吼着，揉着他的头的力道更大了许多。「你知不知道我等这天等多久了？」饺子是头一个喊他爹爹的，喊得他的心莫名的软了，接着油条，而后是烧饼，让他的心有所悸动，情愿担上许多责任。 「爹……」他怯生生地喊着。 蔺仲勋无力地闭了闭眼，一把将他搂进怀里。「等你很久了，包子。」 「爹……」唐子征激动极了，娘说的一点都没错，其实爹很疼他的，所以才会使了这法子证明给他看。 就在唐子征喜极而泣，和蔺仲勋用力相拥瞬间，门被打开，来人愣了一会，正要关上门时，蔺仲勋随即回头骂道：「单厄离，你那是什么眼神？我们是父子，父子！」 「……是。」单厄离以一个单音应着。 「我回去了。」有些尴尬地推开唐子征，蔺仲勋踏出门外时，严厉警告单厄离。 「别让闲杂人等接近后院，谁要是靠近了，我唯你是问。」 「是。」 快速回后院，蔺仲勋冲进喜房里，拿起红线钩再一次挑战，这一回他已经驾轻就熟，反正就是穿来穿去，然后大功告成！眼看着他就快要褪去亲亲爱妻的衣衫，敲门声再起—— 「哪个该死的混蛋?!」蔺仲勋开门就骂。 「皇叔……是朕。」少帝吓得脸色苍白，躲在他身后的福至把身体蹲得低低的，企图不让蔺仲勋发现。 「我管你是谁！给我听着，再敢敲门者，一律格杀勿论！」他像是响雷般地吼。 福至闻言，二话不说拉着少帝逃难去。 「福至，朕是不是不适合当皇帝？」少帝边跑边反省。他没有皇叔那种与生倶来的王者气势，更没有皇婶那种浑然天成的驭人能力，他是个失格的皇帝。 「皇上，别说那种丧气话，这是需要时间历练的，假以时日，皇上定能培养出帝王气势的，再说王爷也没生气，皇上不需要把方才的事搁在心上。」福至笑嘻嘻地道。 「是吗？既然皇叔没生气，你何必拖着朕跑？」跑得太快，他有点上气不接下气。 「喔，那是因为王妃……睡着了。」 「嗄？」皇婶睡着了，这有什么问题吗？ 喜房里，当蔺仲勋甩上门，回床上准备进行最后一步，却发现——「小佟姊？」不是吧，他忙了一夜，结果她却睡着了？！ 「别吵……四更天要起来培种……」杜小佟眉头微皱地侧过身去。 蔺仲勋瞪着她。 培种……先跟他培种如何？难道他连一亩田都比不上吗？！ 混帐，他要去宰了那群破坏他洞房花烛夜的家伙！ 【全书完】 注：相关书籍推荐： 1、重生一门技术活之一《香妃好毒》； 2、重生一门技术活之二《话痨梅夫人》； 3、重生一门技术活之三《稻香太上皇》。 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】