《偷到皇上》 华丽的诡计 心宠 如果问这个世界上哪个小说家让我最为钦佩，很抱歉，大概不是什么文学名家，而是那些推理小说界的泰斗们，比如岛田庄司，比如约翰?狄克森?卡尔，比如阿嘉莎?克莉丝蒂，一如我概念中称得上伟大的的电影，不是什么奥斯卡得奖影片，而是那部曾经让我非常惊讶的《火线追击令》。 一直很想写一个推理与爱情相结合的故事，可惜如果推理成份过多，大概就不像罗曼史小说了，所以，只能浅尝即止，隐隐约约写一个侦探故事做为背景，一来二去便查明凶手，否则可能会落得个退稿的下场。 这一次算是了了许久以来的宿愿，写了点涉及谋杀的东西，可惜也不敢多写，所以，看上去很简单，甚至有点幼稚，全当佐料罢了。 真正的诡计，应该是像《占星术杀人魔法》一般，让普通人看了拍案叫绝，让小说家看了想抄。那样的诡计，近年来找到了一个十分流行贴近的形容词──华丽。 用“华丽”来形容“诡计”，乍看之下没什么道理，怎么杀人这种阴森恐怖的东西能跟如此光鲜堂皇的词联系在一起？然而，看得久了，反觉得十分有味道。如同暴露丑陋下体生殖器的裸照被称为“艳照”一般，同样的搭配，都似腐尸上开出的绚烂花朵。 二○○七年的我，似乎都是在推理故事的陪伴下度过的，就连写作时听的音乐，也是电视剧《白夜行》的原声大碟。 脑子里忽然多了许多关于杀人的东西，发现在这个谋杀的世界里，一切都变得非常单纯──恨一个人，或者为了爱一个人，想方设法编织一个谋杀的局，不达目的不罢休。爱与恨，在这一刻都变得非常极端，没有任何中间状态，所以，也就显得十分单纯，不会左右摇摆不定。 如果世界上的人都如此单纯，要嘛好，要嘛坏，那一切都好办了。可惜偏偏有许多介于黑白之间的深深浅浅的灰，让人爱不起来、也不忍心责骂，于是人间也就混沌了许多。 如果有一天，我不再写罗曼史小说了，那一定会去当一个推理小说家，把自己想像成运筹帷幄的凶手，亦步亦趋，无怨无悔地走向自己预设的目标。 那样，就可以成为一个心思复杂，却心灵单纯的人。 第一章 只要听听脚步声，就可以知道发生了什么事。 如果只是一个人，轻快而伴随著随口哼唱的曲调，那一定安然无恙。 如果是好几个人，步伐凌乱而慌张，细细碎碎地从远处奔走而来，那一定是出事了。 今夜，沁玉知道敏玲一定出事了，因为门外传来的脚步声属于第二种。 果然，还未待她上前开门，便有几名太监抬著担架闯了进来，将浑身血淋淋的敏玲放到床上。 “皇上又没有喝药吗？”沁玉看著同屋姊妹遭遇如此下场，忍不住问。 太监们默默无语，只鱼贯而出，垂眉关上门。 看上去奄奄一息的敏玲这时发出一丝呻吟，似乎想证明自己还活著。 沁玉听到这虚弱的声音，连忙走向床侧，掬一把热水沾湿毛巾，敷到伤者的额上。 “敏玲姊，你怎么样？”她急切地问。 “还好……”敏玲吁出一口气，“太医已经帮我上药了，暂时死不了。” 可惜那一身花样新鲜的宫衣，被鞭子抽得迸裂，像破棉絮一般，一条又一条挂在身上，并且染了狰狞的血色。 “我从来没有见过这样的昏君！”沁玉不由气愤的大骂，“自己想死也就罢了，还要连累别人！” “嘘──”敏玲连忙支起身子提醒她，“小声点儿，别让人听见了，说皇上的坏话，这可是死罪啊……” “天下说他坏话的人可多了！”她行走江湖这么多年，每到一处，老百姓们提起当今皇上，都用昏君这个词来形容。 “沁玉妹妹，你进宫的日子还短，不知道这里面的原由……”敏玲揉了揉酸疼的腰，“其实，皇上也是一个很可怜的人……” “他可怜？”沁玉瞪大眼睛，只觉得难以置信。 天下可怜的只有老百姓而已，高坐朝堂、快乐享福的狗皇帝，哪里会可怜？ “皇上不喝药，只是因为太痴情了。”敏玲解释。 “痴情？”不喝药跟痴情有什么关系？沁玉听得越发一头雾水。 “你可听说过静妃？” 静妃？“似乎听过，她是皇上从前最宠爱的妃子，是吗？” “对，”敏玲点点头，“静妃在两年前的一天晚上……忽然去世了，听说是上吊自杀的。” “什么？”沁玉一惊。 “这静妃生前脾气不太好，虽然与皇上十分恩爱，可有时候又常常闹别扭。听说出事之前，静妃才与皇上大吵过一架，那天晚上，她叫太监传话，说要皇上去陪她，可皇上因为公务繁忙一直待在御书房里，静妃一气之下就寻了短见。” “所以皇上很内疚？”此时此刻，她渐渐明白了那个古怪男子不肯喝药的原因了。 “静妃本可以不死，却因为皇上的失约而身亡，所以自从她去世后，皇上就郁郁寡欢，积郁成疾，身体一天差过一天……大伙儿都说，这是他在默默惩罚自己。” 的确，这个故事与“痴情”二字有一些关系，而女孩子都是心疼痴情男子的，就连号称铁石心肠的她，在这一刻也稍稍有些动容，也难怪敏玲挨了这么多次毒打，却仍然在为害她挨打的人说好话。 “同情归同情，可姊姊你是不能再去送药了，如果再挨两次打，我看你这身子是要废掉了！”沁玉保持冷静的劝告。 “我需要钱。”敏玲苦笑，“给皇上送药的宫女，每日能领一两银子。你知道的，年底我就够年纪出宫了，总该为自己的将来攒一些银子吧？” “是给自己攒嫁妆吧？”沁玉打趣道。 敏玲顿时脸红了，微微低下头去。 “这样吧，”沁玉仗义地道：“从明儿开始，我替你去送药。” “什么？”敏玲呆了好半晌，才连连摆手，“不不不，这么危险的活儿，怎么能烦劳妹妹你……” “放心吧，那一两银子我分文不要，全归姊姊你。”沁玉甜甜地笑。 “那就更不可以了！”她仓皇地反对。 “你帮过我，现在也该是妹妹我回报的时候了，”沁玉坐到床侧，细声道：“还记得吗？我刚进宫的时候，有一次砸了花瓶，差点儿被管事太监赶出去，幸亏姊姊你帮我求情。” “那一点小事怎么值得妹妹如此回报？”敏玲更是诧异。 “当然值得。”沁玉握住同屋姊妹的手，感激的目光映入对方眸中，显得十分可信。 然而，惟有她自己知道──她在说谎。 *** 给皇上送药是宫里人人都不愿干的差事，所以送药的人每天可以得到一两银子，这是管事太监给的奖赏。 但就算在这样的重赏之下，也未必有勇夫，只因皇上从来不肯喝药，这是宫里人人都知晓的事情，而且送药的人有一个责任──必须让皇上喝下汤药，否则杖责二十。 换句话说，得到那一两银子的人，每天都会被杖责二十下。试问，谁会这样要钱不要命？ 偌大的皇宫，恐怕只有贪财的敏玲才会接这个烫手山芋似的差事，而她之所以贪财，是因为想在出宫之后风风光光地荣归故里，嫁一个好人家。 可沁玉与敏玲并不同，她既不希罕那一两银子，也不急著嫁人。 当然，她也并不像自己所说，接下这档子差事是为了报恩。 她送药的真正原因是一个秘密，是不可对任何人提起、而且可能会送掉她性命的天大秘密。 端著药碗步入紫阳宫，她的目光暗中四处梭巡。 这里跟她想像中的完全不同，不似一个帝王寝殿该有的富丽堂皇，这儿幽僻清冷，淡淡的蓝色屋瓦配上灰暗的壁垣，像一座囚禁失宠嫔妃的冷宫。 听说，春天下雨的时候，这儿会开满幽蓝的紫阳花，故名紫阳宫。她见过雨中的紫阳花，不知为何，给她一种忧伤的感觉。 “你是新来的？”她步上台阶，只见一名宫人肃然地问。 “是，我是来给皇上送药的。”沁玉点头。 “把碗搁在这儿就行了。”宫人随手指了指近门的一张桌子。 “放在这儿？”沁玉一怔。这么随便的地方？ “以前送药的人都放在这儿的。”宫人冷冷地看了她一眼。 “哦……”那好，就入境随俗吧，“请问姊姊，我该在哪儿候著？” “候著？”宫人侧眸瞟她，“你要等什么？” “当然是等著伺候皇上喝药啊。” “皇上喝药不必伺候，”宫人一哼，似乎在嘲笑她，“你搁好碗后大可回去。” “可是……”她提出疑问，“我不亲眼看著皇上喝药，回去怎么交代啊？” “皇上喝不喝药，是由他高兴的事情，轮不到你盯著。” “我连劝一劝都不可以？” “皇上用得著你劝？”宫人冷笑声更明显了，“你当自己是谁？作什么白日梦！” 所以她只能回去等著挨打，连一次拯救自己的机会也没有？ 她终于明白为什么前来送药的人都无一幸免会挨打，因为一切的生杀大权，都掌握在那个喜怒无常的昏君手中。 心有不甘地退出正殿，她在紫阳宫的花园里沮丧地徐行。 这地方真的很大，稍微不留心就会迷路，原以为至少可以见到那个昏君，打探到一点儿线索，谁料竟一无所获，这下她到底该去哪儿寻找自己所要的东西？ “这是哪儿？”等沁玉从纷乱的思绪中回过神来，竟发现自己站在一个湖边。 湖水清碧，树木合荫，是个极幽静的所在。四周惟一明亮的，是湖中的粼粼波光，仿佛就是这微泛的亮光在不知不觉中把失神的她牵引到这儿。 她决定放宽心，暂且深吸一口湖水带来的清新气息，忘却烦恼。 忽然，一阵禽鸟的叫声把她吓了一跳，那声音哀怨宛转，恍若月落的乌啼。 她循声望去，不觉一怔。 只见就在不远处，湖岸边的绿茵草丛里伫立著一个男子，男子有一袭长如瀑布的乌发，披肩一般垂散在身后。他穿著灰色的衣，浅灰的布料里织入些许银色丝线，与湖水的波光隐隐相映，有一种深沉的美感。 沁玉还是第一次见到如此模样的男子，目光忍不住在他身上萦绕。 他是谁？宫廷里的乐师吗？ 看他俊朗出尘的模样，很像那些被宫女私下议论的乐师，他们或抚琴，或吹笛，或击鼓，潇洒的身姿映入嫔妃们的暧昧眼眸中，从而换取在宫中的某种特殊地位。 她步伐轻移，转到他的左侧，终于看清了他的脸。 她从来不知道，一个男子的脸居然可以如此……美，但美丽之中又不失阳刚之气，眉宇之间仍旧凝聚著英武。 他此刻似乎遇到了什么伤心事，只见他剑眉深锁，目光深邃，比这湖水还要深，凝望著地上的什么，一动也不动。 顺著他的目光看去，她终于知道，刚才哀怨的鸣叫是从哪里发出的──是一只垂死的孔雀。 孔雀正躺在男子的面前，奄奄一息地蹬著双腿，虚弱而痛苦。 “这雀儿怎么了？”沁玉忍不住轻声问。 男子一惊，警惕地抬眸，与沁玉四目相接。 “它好像快要死了。”惊愕只是一瞬，他很快便恢复了镇静，低低地答。 “它病了吗？”沁玉缓步上前，蹲到那孔雀身边。 “就算真的病了，也没人知道它生的是什么病，宫里的太医只懂救人，不懂救鸟兽。” “不是不懂，而是不愿意管，对他们来说人命多值钱啊，鸟兽不过是供人取乐的玩意罢了。”沁玉掰开那孔雀的喙，只见像炭烧一般的灼黑，不由微微一笑，“不过，说不定我可以治好它。” “你？”男子难以置信地盯著她。 “对啊，我小时候养过不少雀儿鸟儿的，它们也经常生病。”她回眸绽笑，轻快地答。 “它……中毒了吗？”男子半信半疑，高大的身躯也随著她一同蹲到孔雀身边。 “你以为它嘴角发黑，就是中毒了？” “不然呢？” “它是染上风寒，发烧了。”沁玉自信满满地说。 “发烧？”男子只觉得不可思议，“我以为只有人才会发烧。” “雀儿有时候生的病跟人一样。”她从随身的香囊中取出一粒药丸，塞进那孔雀嘴里。 “你给它吃了什么？”男子眸中满是好奇。 “治发烧的药。”她行走江湖，难免有个头疼脑热的，所以特地制了这方便携带的丸药，不舒服的时候就吞一粒。 “人吃的，雀儿也能吃吗？”男子提出质疑。 “死马当活马医吧，”沁玉耸耸肩，“反正它快要死了，不是吗？” “那倒是。”男子颔首，“如果没有遇到你，我或许早就亲手送它走了……” “看得出你很爱惜它，否则也不会因为不忍它受苦，而想亲手结束它的性命。”她无心的一句，竟引得他眸中一震，久久凝视她的容颜。 “你很聪明。”他淡淡地笑了，“以前怎么没见过你，刚进宫的？” “嗯，我是来给皇上送药的。”她坦言回答。 “送药？”他又是一怔，“我记得给皇上送药的宫女……叫敏玲吧？” “她被打得遍体鳞伤，这会儿动不了了，所以暂时由我代替。” “他们又打她了？”男子脸色微青，“我记得……皇上吩咐过，不许惩罚送药的宫人，这些太监居然阳奉阴违！” “宫里人都听太后的，皇上的吩咐有什么用？”沁玉轻哼。 高大的身躯一颤，半晌无语。 她诧异地抬眸望他，不解自己到底说了什么，让他忽然如此沉默。 “你说得对……”良久之后，他意识到自己的失态，苦笑道：“当今天下太后独揽大权，皇帝只是一个懦弱无能的昏君罢了。” 不知为何，听到他说这句话，她突然感到有一种摄人的苦涩滋味，传递到她的心里。 “你叫什么名字？”顿了一顿，他恢复笑颜，潭水一般的深眸打量著她。 “沁玉。”本来，她不该这样随随便便告诉男人自己的名字，但他的目光就是有一种勾人魂魄的力量，引得她全数招供。 *** 沁玉已经做好了挨打的准备，反正有一身武功护体，那几下杖责伤不了她，所以听到门外响起管事太监的脚步声，她一点儿也不惊慌。 “你就是沁玉？”管事太监踱了进来，精明的双眼扫视著她。 “奴婢正是。”她跪在地上，假装乖巧地回答。 “昨天是你给皇上送药的？我记得这差事是敏玲负责的吧？她怎么不通知咱家，就私自跟你调换？” “请公公不要责怪敏玲姊姊，是奴婢看见她伤得下不了床，所以才越俎代庖，公公如要责罚，请惩治奴婢一人！”沁玉连忙道。 “沁玉姑娘说笑了，咱家哪敢惩罚你啊，这会儿你已被封为专门伺候皇上的药膳官，咱家是来给你道喜的。”管事太监忽然换上了笑脸，速度比川剧的变脸还快。 “药膳官？”沁玉瞪大眼睛，一时间不知所措。 “对啊，皇上钦点你当药膳官，那可是天大的荣耀啊！从今往后，就算咱家见了你，也得尊称一声‘姑姑’了。” 姑姑？天啊，这是有头有脸的大宫女才拥有的称号，而她才进宫几天啊！ “可是……皇上为什么这样做？”沁玉呆呆地问。 “因为他喝了你昨天送去的药──这两年来，你是惟一一个能让皇上喝药的宫人。” 什么？那碗药……那碗搁在门边，她原以为无人理会，难逃倒掉命运的汤药，居然有如此好运？ 皇上这是哪儿来的兴致？实在是吓人一大跳！ “时间不早了，今天的药也该送往紫阳宫了，你顺便向皇上谢恩吧！”管事太监不再多说什么，拂了拂袖，前呼后拥而去。 立在原处的沁玉，发了好一阵子的呆，直到太医院的小厮将药碗递到她手里，她才如梦初醒。 这到底是怎么一回事？太诡异了，总觉得这天上掉下来的好运很有问题。 端著药碗，她第二次踏进紫阳宫的大门，心里打定了一个主意──今天，无论如何，她都要见到那个昏君不可！她要问问他为什么平白无故要钦点自己，苍天作证，他们可是素昧平生。 沁玉放慢了步伐，弃笔直的大路不走，偏偏往小径上绕道而行。 她打探过了，这时间那昏君习惯到花园里散步，不在大殿。她可不能再像昨天一样，任由汤药放在门边不管，连对方的面都没见著。 今天，她一定要亲手把药递到他的手里，再当面弄清楚心中的疑惑。 忽然，无数片叶子像羽毛一般，纷纷从空中落下，翩然美丽，却美得令她触目惊心。 没有风，叶子为何会落？ 她站定，只四下瞄了一会儿，便弄清了原由。 只见落叶纷飞中有一个人影，如鹤一般舒展著身形，她看出那是一种内力极深的武功，只稍略一施展，便可震伤树心。 真要命，她居然意外撞上了别人练功的时候……这可是江湖大忌啊！ “谁？！”林中之人发现了沁玉在偷窥，猛然喝道。 “我是给皇上送药的宫女，恰巧路过，无意冒犯！”沁玉急忙开口。遇上这样的武林高手，必须马上解释清楚，否则招来怀疑，会有杀身之祸。 林中之人一怔，先前高扬的声音瞬间柔和了许多。“原来是你。” 沁玉定晴一看那道人影，不由僵了身子。 怎么会是他？那名昨天在水边遇到的灰衣男子……他居然会武功？而且是如此厉害的大内高手！ 难道她对他的猜测全是错的？那副斯文的外表下并非柔弱乐师的身份，而是保护皇上的武将？ “原来你这么厉害！”沁玉笑著迎上前去。 “你知道我在练功？”他挑眉问，眉宇之间有一种夺人的魄力。 “难道不是吗？”她不解的反问。 “你真是个有见识的丫头，一般宫女遇见刚才的情形，都以为树上的叶子是被风吹落的。”他和缓地笑了，紧张的气氛在泉水一般的笑容里融化。 “我小时候见过类似的……功夫。”她暗中吐吐舌头，生怕再被他多问一句，自己真正的身份就要曝光，赶快转移话题，“对了，那只孔雀的病怎么样了？” 他满含笑意的眸子凝望著她。“好像死不了，因为它今天早上居然起来走动了，而且嘴角也不再像昨天那样焦黑。” “那就证明它退烧了！”沁玉不由对自己的医术有几分得意。 “听说皇上封你为药膳官了？”他冷不防地问。 “啊，你也知道了？消息居然传得这么快！”沁玉耸耸肩，“这个药膳官当得莫名其妙的，我正想去找皇帝老儿问个明白呢！干么平白无故这样重用我？感觉像是有阴谋！” “阴谋？”男子闻言竟哈哈大笑，“你想太多了！皇上封你这个五品女官，只是因为你昨儿救了那只孔雀。” “那只雀儿？”沁玉吃惊万分。 “对啊，那只雀儿一直是皇上心爱的宠物，本以为救不活了，没想到你居然可以妙手回春，皇上当然要奖励你一二。” “怪不得我昨儿送来的药，皇上居然喝了！” 男子不置一词──他这么做只不过是为了表示对她的感谢，不让她受杖责而已。 “这位大哥……”沁玉忍不住想解开心中疑问，“你……到底是这宫里的什么人呢？” 又帮皇上照顾宠物，又懂武功，消息还这么灵通，十有八九是皇上身边的侍卫吧？ “你猜呢？”男子故意不答。 “反正不可能是皇上！”沁玉笑道。 “为什么？”她笑言的同时，他却眉心一敛。 “大哥你如此好身手，岂是娇生惯养的皇家子弟能比的？”她藉机夸他。 然而，这样的夸赞并没有让他展露欢颜，相反的，深眸泛起微微的涩意。 “是啊……”他轻声的自言自语，“在世人的传言里，当今皇帝就是一个懦弱的窝囊废，你没真正见过他，当然也会这样看他……” 呢喃中似有一声低叹，他的拳紧紧地握了握，伸手往一旁的树干上一撑，只这么看似无力的一撑，树上便有花籽坠了下来。 没有人知道，他隐忍的内力在拳中蓄积，虽然没有爆发，却藉由此轻微的一个动作，抒发了些许心底的郁闷。 “啊──”沁玉却在此刻发出一声惊叫，引得他骤然回头。 “怎么了？”他看到她脸上异样恐慌的表情。 只见她正垂目盯著手中的托盘，托盘上是那碗预备端给皇上的汤药，或许因为刚才行走时不小心，碗盖滑到了一边，露出半碗汤药。 “这……这汤药里有毒！”她结结巴巴的回答中，夹杂著难以置信的语气，“怎么可能？送给皇上喝的药里，怎么会有毒？” “你怎么知道有毒？”男子似乎并不意外，只是凝眸问她这问题。 “因为这些花籽……” 刚才从树梢上被震落的花籽？他顺著她的视线望去，果然看见一颗微小的花籽，不知何时从碗盖的缝隙钻入了汤药中。 “这是银簪花，花形如银簪，花质也如银簪──遇到毒物，便会变成黑色。”沁玉嗫嚅著解释，抬起一双迷惑的大眼睛，求助似地望著眼前的男子，“怎么办？汤药里有毒，我这个送药之人就算长了十张嘴也说不清了……” “这一点儿也不奇怪。”男子十分镇定，淡然一笑，“这些汤药里一直有毒。” “什么？”沁玉闻言更是迷惑，“什么意思？” “这两年来送去给皇上的汤药一直都是毒药，皇上就是因为发现了这一点，所以才不肯喝。” 沁玉不敢置信的捂住了嘴。天啊！谁那么大胆子，敢毒害皇上 “皇上既然知道了，为什么不派人去查？”她脱口问。 “皇上当然知道想毒害他的人是谁，可这个人，皇上又不能动。” 此话一出，沁玉便明白了。当今天下，还有谁让皇帝如此畏惧？除了太后，恐怕再也找不到第二个人。 “沁玉姑娘，我劝你今后送药的时候就睁一只眼闭一只眼吧，反正这药皇上也不会喝，会偷偷倒掉。” 这么说来，她这个药膳官只是掩人耳目的虚设职位？ 沁玉爱打抱不平的侠女心肠，容不得她睁一只眼闭一只眼，一股义愤之情突的涌上胸口。 只见她摇了摇头，义正词严地道：“多谢大哥的提议，不过既然我做了这药膳官，有些事情就不会坐视不理。” 第二章 淡蓝色的火苗微微燃烧著，扇子在手里一摇，便有雪白的蒸气从药罐里喷出来，霎时，满屋子便是清淡的药香。 “这样做是没有用的。”立在一旁的灰衣男子笑道。 “怎么没用？”沁玉蹲在炉火边，继续摇著扇子，不被干扰。 “你以为这样做，他们就没机会投毒了吗？” “至少这药是我亲手煎的，待会儿我再亲手送到紫阳宫，他们不敢明目张胆地下手。” “他们还是可以在神不知鬼不觉的情况下投毒，你信吗？” “所以我叫你来帮忙啊！”沁玉抬眸巧笑。 “帮忙？”男子眉一挑。 “我叫你来，有两个目的，其一，这药材是我到太医院亲手挑选，亲手煎制，你可以帮我作个见证，证明投毒的人不是我。其二，倘若这药中途被人调了包，或者偷偷下了毒，凭你的武功，亦可帮我捉到凶手。” “捉凶手？”男子莞尔，似乎兴趣油然而生，“如何捉呢？” “我想过了，倘若真的有人前来投毒，只能是趁我不备的时候，所以等会儿我假装有事走开，你伏于梁上，这屋子便像空无一人一样，估计凶手会在那当儿悄悄进来，待他动手之时，你便可一举将他擒拿，人赃俱获。” “好主意。”男子颔首之间，意味深长地反问，“不过，你为什么如此信任我？就不怕我是坏人？” “你肯定不是坏人。”沁玉自信地答。 “为什么这样肯定？”他凝眸问。 “因为你很爱惜那只孔雀，对牲禽尚且如此，何况是对人？所以，你肯定不会忍心毒杀皇上的。” 此言一出，引得他盯著她的脸庞，沉默了半晌。 “我从来没有认为自己有多好，但世人大多都觉得我很坏。”之后，他兀自抛出这一句耐人寻味的话，让她十分不解。 看出了她的迷惑，他却不多作解释，恢复言谈自若，“时间不早了，要来的人想必也快来了，咱们依计行事吧。” 说著，他身手矫健的一跃，无声无息的落在梁上，灰色的衣衫隐蔽于黑暗处。 沁玉笑了笑，推门而出，将雾气腾腾的药罐遗留在炉上。 她笔直穿过走廊，生怕没人瞧见她似的，发出极大的脚步声。 “咦，沁玉，你不是在煎药吗？这是去哪儿？”敏玲迎面而来，随口问她。 “敏玲姊，你不在床上躺著好好养伤，乱跑什么？”沁玉不由责怪道。 “我已经好多了，而且总不能老在床上躺著，总要去趟……茅房吧？”敏玲笑著低声说。 “我跟你一样，也是去茅房。”沁玉敷衍道。 “那你可要早点回来，别把药煎干了。要不要我去帮你看著火？” “不不不，敏玲姊你还是去休息吧！放心，罐子里的水多著呢，我马上就回来！”她连忙摆手，生怕好心人帮倒忙，坏了她的大事。 “那好，你这药膳官责任不小，别马虎了。”敏玲叮嘱了两句，拐了个弯，回房去了。 沁玉待她的背影消失，这才找了个僻静的角落埋伏著，等待事情发生。 这个角落虽然僻静，可是视野并不狭窄，一眼望去正好可以瞧见煨药的屋子房门。 刚才她出来的时候，故意没有把门关得很严实，依稀留一条缝，以便杀手潜入，随时可关门打狗。 一切计划周详，只等鱼儿上勾了。沁玉嘴角轻笑著，心中有几分得意。 但是，忽然，她的笑容消失了，因为她看到一件不可思议的事情── 有人从回廊那头悄悄走了过来，四下张望了一会儿，迅速窜入虚掩的门中。这个人，不是她期待中的杀手，而是与她无话不谈的好姊妹，敏玲！ 不不不，她一定误会了，敏玲姊怎么可能有问题？应该只是去帮她看火吧？ 但看她刚才那回头张望的紧张神色，她知道不能再自己骗自己了，那绝对不寻常。 心中一阵愤懑，她脚下不由施展轻功，箭一般冲上前去，将房门一脚踹开。 “沁玉啊……”敏玲正揭开药罐，忽被她踹门的声音吓了一跳，回头之间身子一僵，过了好半晌才勉强地笑道：“你回来了……” “敏玲姊，你在干什么？”沁玉一步一步靠近她，肃然地问。 “帮你看火啊……” “我不是说了吗，火我自己会看，要你回房好好休息。” “我怕你在茅房待久了，一不小心把药烧干了……”敏玲支吾解释，“毕竟这是你第一次当药膳官，没什么经验，我想帮帮你……” 真的吗？她该相信她的话吗？有那么一瞬间，沁玉真的想相信，毕竟敏玲是她在宫里惟一的朋友，可是，她的直觉在提醒她要小心。 她正在犹豫之际，忽然一道灰色人影从梁上窜下，　的一声，将敏玲手腕一击，有包东西顿时掉落在地，白色的粉末四散飞扬。 毒药！只要闻一闻，沁玉就可以判定，刚才从敏玲手中掉出散落的，是一包毒药。 “你只是想帮忙看火？”男子微微笑道。 “啊──”藉著摇曳的烛光，敏玲看清了他的脸，激动的反应像是遇到鬼魅一般，她双膝一软，跪倒在地。 “敏玲姊，我万万没想到，一直以来毒害皇上的，居然就是你！”沁玉忍不住叫道，“这么说你是太后的人喽？你挨的那些打，都是假的？” “不不不，我跟太后没有任何关系，我只是需要钱而已……”敏玲吓得瑟瑟发抖，连连磕头求饶，“皇上饶命，皇上饶命啊──” 皇上饶命？她是不是吓破胆啦，要求也该是求她沁玉饶命吧？ “对不起，敏玲姊，这件事我得禀报皇上。”虽然念著同屋姊妹之谊，但这等害人性命的事，她无法姑息。 “禀报皇上？”敏玲一怔，一时间忘了求饶，只呆呆地望著沁玉，“皇上就在眼前，还要去哪里禀报？” “什么皇上就在眼前？”沁玉一阵迷糊，怔了一会才反应过来，她愕然地瞪大眼睛，“你是说……”眼前的灰衣男子，就是皇上？ 天啊，这怎么可能？传言之中病恹恹，从来只顾享乐，不理国事的“慕帝”楚默然，居然就是眼前这个武功卓越，气宇轩昂的绝美男子？ 无论如何，她都不可能把传言中的人和他合为一体…… “我听沁玉说，你时常因为送药的事情挨打？”不理她的震惊，楚默然对敏玲问道，“这是掩人耳目的苦肉计吗？” “回皇上……”敏玲战战兢兢地回禀，“奴婢身上的伤都是真的，不过也的确是为了掩人耳目。” “你当真不是太后身边的人？” “奴婢只是一个小小的宫人，哪里能跟太后扯上关系？只不过是一年前奴婢承接了送药的差事后，管事公公找到奴婢，说是如果奴婢不照他吩咐的办，小命便会不保。奴婢一时贪生，才会与他们狼狈为奸，谋害皇上……”说著她不由痛哭流涕，“早知如此，奴婢当初宁可一死，也免得日夜受那杖责之苦……” 她哀哀切切的哭声传入耳中，沁玉忍不住牵动恻隐之心。想来这敏玲也的确不容易，被逼替太后卖命，钱没赚多少，伤势却没一天中断过。 “你起来吧。”楚默然忽然叹息一声，开口道。 “皇上……”敏玲难以置信地抬头，“是要饶了奴婢吗？” “对，我饶了你，不过今晚之事你不得对任何人提起，如果太后那边再与你联系，你便说毒药照常天天投著，不要惊动他们。” “是……”敏玲满脸感激，深深叩首，“奴婢一定不会走漏风声，多谢万岁不杀之恩！” “我还有话要对你的同房姊妹说，你先走吧。”楚默然轻轻挥了挥手。 敏玲知趣地疾步退出屋子，掩好房门。 霎时，一方空间只剩面对面的两个人，沁玉只觉得一阵尴尬。 “你……”好半晌，她才努力恢复常态，清清嗓子问：“真的是皇上？” “其实我从来没有把自己当成皇上。”楚默然微笑，“朝中大权都掌握在太后手中，我只不过是一个傀儡罢了。” 他如此坦白的话语，让沁玉心间涌起一种苦涩的滋味。 “你不是有话要对我说吗？”良久，她才开口，“是什么话？” “我以为你有话要问我，”楚默然温和地望著她，“比如质问我为什么要欺骗你之类。” “你没有欺骗我，”她无奈地耸耸肩，“是我自己太傻，误会了你的身份。”但谁又能想到呢？他实在与传言中差得太多了…… “你真的会放了敏玲姊吗？不会是表面上让她走，暗地里却派人将她除掉吧？”她隐隐有些担心。 他忽然笑了，笑中带著一丝凄楚。“原来在你心中，我是这样阴险的人。” “我……我仍然相信你是好人。”她犹豫了片刻，轻声说。 的确，一个爱惜牲禽的人，不会是坏人，哪怕他现在的身份变了，她也不该怀疑他。 “那么，”楚默然顿了一顿，用担心的语气问：“你还愿意……当我的药膳官吗？” 她沉默，似乎在折磨他一般，好一会儿才回答，“自然是要继续当啦，免得你被毒死。” 这样对皇帝说话，是否太无礼？可惜，望著他温和的俊颜，就像面对一个老朋友似的，她就是没有办法敬畏他。 *** 从这一天开始，她就成为了他正式的贴身宫女。 “沁玉”这个名字，如同幽香四溢一般，很快的传遍了宫廷里的每个角落，人们在背后议论她，都不明白为何她会在一夕之间成为皇上跟前的红人。但是这些议论，当著她的面却不敢流露，呈现眼前的是一张张讨好的笑脸，外加“姑姑”这个尊称。 惟有沁玉自己知道，她并非像传言中的那样是楚默然的心腹，关于他的许多事情，她仍旧很疑惑。 对她而言，他一直都是一个谜。 比如他身体明明很好，为什么偏要装成病恹恹的模样？ 药天天在煎，他却从来不喝，只做做样子一般端到眼前，而后倒掉。他甚至命令敏玲像从前一样，偷偷往碗里下毒，却装作毫未察觉，演一出诡谲的戏。 她决定不去理会他的古怪，只把他当成一个病人般照顾，比如不让他在毒日头底下待太久，叮嘱他照太医的吩咐天天午睡等等。 每一次，当她如此照顾他，他就会露出意味深长的笑容，配合她的演出，甚至也跟随宫人们叫她“姑姑”，似乎在玩一个有趣的游戏。 宫中的日子，比起外面的世界来，实在乏味许多，若不是为了那件“东西”的下落，她绝不会自困囚笼，在这里待这么久。 如果说有什么能稍微让她开心一点的，那便是每月的十五日。 每月十五这一天，楚默然会到宫外的铁槛寺烧香拜佛。据说这是祖上传下来的规矩，每个帝王都要这样做，藉烧香的机会，求上苍保佑国泰民安，顺便微服出宫一探民情。 楚默然出宫的时候总会带上她，这令她感到自己重回人世，宫外的空气闻起来仿佛清新许多，不像宫里那般阴沉憋闷。 这一天，又逢十五，沁玉一大早便起来了，一夜兴奋的心情让她几乎睡不著觉，卸下行动不便的宫衣，换上轻便的红裤装，她的心早已飞出高墙，到达绿荫广阔的地方。 “每次出宫，你都这么高兴。”楚默然望著不时掀起车帘往外张望的她，笑著说。 “那当然啦，宫外自由许多。”沁玉沉迷于路边美景，顺口回答。 “既然如此，当初为何要进宫？” 她一怔，转过头来，与他深邃的眸子相对，心中不由怦怦直跳，害怕他察觉了什么，连忙胡乱编个理由，“因为家里太穷，宫里至少有一口饭吃……” 天知道，她当初可是玩了些小手段才混进宫来的，如果他认真去查，很快就能查出她可疑的身份。 “听说你是昌济人？你们家乡有什么特产？”他再次发问，不知是否真的发觉了蛛丝马迹，开始怀疑她。 “我们家乡……手帕比较有名。”阿弥陀佛，幸亏她从小走南闯北，随师父去过几次昌济，否则真的胡诌不出来。 “手帕？”楚默然眉一挑。 “对啊，这宫里的帕子虽然漂亮，可完全比不上昌济盛产的帕子。” “哦？这么厉害的东西，怎么没见地方进贡？”他似乎不信。 “人家地方官员都自己留著呢，你以为好东西都会送进宫吗？”沁玉轻哼一声。 “你倒说说，都是手帕，有什么不一样？” “我们穷苦人家哪懂那么多，我也说不上来，只记得小时候曾见过一块帕子，是彤云一般的红色，上面有隐隐的牡丹图案，织在帕子里。可是从另一侧看，那牡丹又变成了兰花，十分奇妙！我问爷爷，这花样是怎么织上去的，爷爷说是一针一线绣上去，左侧右侧花样不同，是天下第一高难的手艺。” 从那一天开始，她就迷上了彤云一般的红色，幻想著有朝一日，能用那帕子做一条美丽的裙。 可惜她知道，这不过是幻想而已，因为那帕子如此名贵，据说一年最多能绣出十条，哪够做衣裳？ 她的梦想，实在是太奢侈了…… “哎呀，铁槛寺到了！快别闲聊了，下车吧！”轮子忽然不动，寺庙的晨钟声清晰地传来，沁玉连忙岔开话题，以免再深谈下去，会暴露自己的身份。 楚默然淡淡一笑，没有再问什么，掀帘跨出车门。 忽然，一个小乞丐跌跌撞撞地走过来，冷不防一个踉跄扑倒在他怀里，看来虚弱无力。 “小弟弟，你没事吧？”楚默然连忙一把将对方扶住，关切地问。 “我……只是饿了，有点头昏……”小乞丐可怜兮兮地回答，“这位公子，你不要打我……” “我怎么会打你呢？”楚默然温和地笑，但他话未落音，沁玉便一个箭步冲上前来，给了那小乞丐一个狠狠的巴掌，并双手一推，大力将他推到路边。 “你这是干什么？”楚默然眉一凝，厉声对沁玉道。 “别被他的外表骗了，你看看你腰间的玉佩还在吗？” “玉佩？”楚默然一怔，望向腰间，果然，那儿变得空空荡荡。 “我知道这是个小贼！”沁玉瞪了小乞丐一眼。这种江湖把戏她见得多了，从前，她也是这样偷人钱财的。 “东西拿来！”她伸出手，对那小乞丐命令。 小乞丐一见东窗事发，马上卸去可怜面孔，露出幼兽一般的凶狠目光。“好，东西还给你们！”只见他冷冷一笑，从怀中掏出什么，往沁玉的方向一掷。 沁玉下意识地伸手一接，待到反应过来却已来不及了，掷向她的不是楚默然的玉佩，而是一把小刀。 刀尖锋利，飞一般迅速划过她的手掌，刮出一道深刻的血痕，然后直插入车轮之中。 与此同时，小乞丐拔腿便跑，一溜烟便不见了踪影。 “你还好吗？”翩然的衣袖瞬间裹住沁玉的肩头，一只大手握住她的手腕，她抬头就看见楚默然紧张的脸。 鲜红的血，一滴滴落在那衣袖上，他的剑眉不由深凝。 “皇上恕罪，属下们这就去缉拿那小贼！”护驾的侍卫这才围拢上来，姗姗来迟。 “不必了！”楚默然低声喝道，“咱们是来上香的，不要打扰了周围的百姓。” “可是……皇上想就这样放了那小贼？”侍卫们一怔。 楚默然没有理会他们，只凝视著沁玉的双眸，轻语道：“你说，要不要放了他？” “皇上这话问得好奇怪。”手心疼痛万分，但她仍勉强地笑，“玉佩是你的，要不要追回来，全凭你自己作主，为何来问我？” “因为他伤了你。”他看了一眼她的伤口，仿佛疼痛会传染似的，眸中被什么牵触了一下。 “我的伤不碍事。”她摇摇头，猜测他的心事，“皇上其实是想放了那小贼，是吗？” 他无语，只点点头。 “为什么？”这倒让她不解，“身为皇上，放纵坊间鸡鸣狗盗之徒，就不怕国无国法吗？” “这都是我的错，怪不得那小贼。” “你的错？”她更难懂了。 “如果我是一个好君王，能让天下人都吃得饱、穿得暖，世间哪会有窃贼？那孩子会以偷窃为生，追根究底是我不好，所以真正刺伤你的人，其实是我。” 听他如此回答，沁玉顿时愣住了。 国家大事她不懂，也懒得去管，但在她知道的所有人之中，没有谁会把别人所犯的过错归咎在自己身上──除了眼前的他。 世人都说他是一个胆小怕事、没有担当、不负责任的君王，但今天这一番话，让她隐隐感到，其实天下人都误会了他。 就在她沉默之时，楚默然忽然回身一拔，将方才那小刀从车轮里抽出来，狠狠朝自己的左臂刺下去，臂上顿时绽开一朵殷凄的血花。 “皇上，你这是干什么”沁玉惊得不由大叫。 “是我间接伤你，所以应该由我自己来偿还。”他淡淡一笑，声音依旧平静温和。 “你这个傻瓜！”顾不得他至高无上的身份，她骂道，心间随著那朵血花的越加盛开，而千割万刺地越加疼痛。 “这么说，你答应放过那小贼了？”他又问。 眼泪颗颗坠落，她在一片蒙眬的视线中，深深点头。 *** 这个谜一般难解的男人，就像山林里的深邃景色，渐渐靠近他，就渐渐能看到更多他的内心。 但山林实在太深邃了，沁玉知道，她所了解的他，不过是窥豹一斑而已。 而那天的遇刺事件，把两人的距离又拉近了一点儿。 “你为什么总是自称‘我’，而不像戏曲里的皇帝那样叫‘朕’？”有一次，她好奇地问。 “因为我从来没把自己当成一个皇帝，在外人眼里，我也从来不是真正的皇帝。”他笑著回答。 的确，他实在不太像一个皇帝，太多地方不像了。 别的皇帝都有三宫六院，而他独居在紫阳宫里很长一段时间，没有传召任何嫔妃，过著如同和尚一般禁欲的生活。 起初，她以为是他身体不好，不能近女色，但自从发现他在装病以后，这个疑问就没有了解答。 听说除了去世的静妃以外，他还是有一些妃子的，只不过都住在紫阳宫以外的地方，没有他的旨意，不能前来。 但这一天晚上，沁玉总算见到了其中一个。 事情发生在就寝前的那段时间，按照惯例，入睡前她会为楚默然端去一碗补汤。他经常阅读到天明，这碗补汤可以为他驱赶深夜的寒凉。 然而这一夜，端著汤碗的沁玉却未能走进他寝宫的大门。 “品妃娘娘在里边呢，姑姑您请回吧。”门口守著的太监，一把将她挡住。 品妃？她记得曾听过这个名字，偌大的宫里，无数的嫔妃，除了静妃以外，最最出名的就是品妃了。 因为她是静妃的妹妹。 她很难想像，姊妹二人如何能够嫁给同一个男子，但在深宫之中，这似乎是经常发生的事情，比如历史上鼎鼎大名的娥皇与女英、汉代的赵飞燕与赵合德，再比如南唐的大周后与小周后。 品妃是在她姊姊去世以后，惟一能得到楚默然青睐的女子。是因为她长得像静妃？还是因为出于他对静妃故去的愧疚？原因不得而知。 总之，此时此刻，她透过窗影隐约看到一个女子的模样，似乎还可以听见她细碎的说话声。 楚默然的屋子里从来没出现过除了宫女以外的女子，看到这副情景，她本应为他感到高兴，因为至少他今夜不用再孤独度过，但不知为何，她的心里忽然有一阵酸酸的滋味，像燕一样轻轻地盘旋著，久久不散。 “劳烦公公把这碗汤交给皇上，我先回去了。”沁玉转过身，对那守门的太监道，话语中竟有一些凝噎。 奇怪，真的好奇怪……今晚她实在太反常了。 “姑姑请留步！” 就在她打算迈下台阶的一刹那，忽然有人唤住她，她回眸一看，寝宫的门居然打开了，奔出一名素不相识的宫女。 宫女的神色十分慌张，直跑到沁玉面前，喘得胸前剧烈起伏，似乎发生了什么大事。 “是……沁玉姑姑吧？我是品妃娘娘身边的奴婢。”宫女上气不接下气地道：“正巧，娘娘……要打发奴婢去请姑姑您呢，姑姑您就来了……” “请我？”沁玉一愣，“娘娘有什么吩咐吗？” “姑姑您进来看一看就知道了……”宫女一副难以启齿的模样，回头看向寝宫。 带著心中疑惑，沁玉迈入寝宫大门。 阴冷的殿里，明暗不定的灯光下，沁玉一眼便看到了品妃。 那是个身著绿衣，有著雪样肌肤的女子，只见她此刻一把乌发披散在肩边，受了惊吓一般，嘴唇发紫，却矜持地保持著优雅的坐姿，强抑身上的颤抖。 “拜见娘娘。”沁玉上前屈膝道。 “你……就是皇上最信任的那个宫女沁玉？”品妃的声音微颤，不知方才遇到了什么，让她如此害怕。 “奴婢正是沁玉。”皇上最信任的宫女？现在宫里是这样形容她的吗？ “你来得正好，替本宫进去瞧瞧皇上……”品妃指向里屋的纱帘。 “皇上他怎么了？”沁玉不由心里一紧，扬声叫道，脚下不由自主便要冲进帘内。 “等一等！”品妃却临时将她拦住，“你先听本宫跟你言明……” “娘娘，您到底想说什么？”吞吞吐吐的，是要急死她吗？ “你要保证，本宫今夜对你所说，不得对外透露一个字，否则就是死罪！”品妃脸色骇人，一双眼灼灼的盯著她。 “奴婢遵命。”等不及要听答案，沁玉连连点头。 “你可知道，皇上最最宠爱的，是本宫故去的姊姊？” “奴婢听说过。” “本宫的亡姊，大概是这世上皇上惟一喜爱的女子了，本宫之所以能蒙皇上垂青，也是多亏了姊姊……”品妃眼里闪过一丝痛楚的神色，“可皇上待本宫与姊姊不同，他让本宫来陪他，只是陪他聊天、下棋、弹琴而已，没有其他。你……你懂本宫的心情吗？” 沁玉猛然间全明白了。仅此而已，没有男女之爱吗？ 刚才那种盘旋在心头的微酸滋味，此刻顿时消退了一大半，著实神奇。 “可是……”品妃的眼角忽然滑下一滴泪珠，“本宫却不甘心只是这样，所以，今夜在皇上茶里放了些东西……” “什么？”沁玉瞪大双眼，一颗心倏地怦怦直跳。 “就是那种……能让男女合欢的东西。”就算是难以启齿，品妃也不得不言明。 “娘娘你──”这瞬间，沁玉不知该如何接话，只觉得全身都僵了。 “可是皇上死也不肯亲近我，刚才他命令我离开，说是如果我不走，他就……就杀了我。你知道，这合欢散的效力是会伤人的，如果皇上一直坚持，会伤了龙体……” “皇上他……”沁玉回头望著微动的纱帘，不知那个此刻被烈火煎熬的男子究竟怎么样了，里面什么声音也没有，一片寂静。 “沁玉姑姑。”品妃换了尊称唤她，但听上去却没有真正尊敬的意味，似乎只是为了求她帮助，无奈如此称呼，之后的话语更让沁玉感到十分不舒服，“虽然皇上说不怪罪我，可这事如果传了出去，本宫大概难逃太后的责罚……你若帮本宫度过此次难关，黄金白银自然少不了你的，而且凭著本宫今时今日的地位，亦可让你从今往后在宫中行走自如，你意下如何？” “娘娘，伺候皇上是我份内之事，不属于我的东西我分文不取，你只需说我该怎么办就行了。”她身为偷儿，当然爱财，却不会为了钱趁人之危。 “这就好，”品妃点点头，“听说沁玉姑姑见多识广，一定有法子化解皇上此刻的痛苦。本宫回去以后，希望沁玉姑姑当我从没来过，全力救治皇上。” 说著，品妃狠狠地抓住她的肩头，似乎在逼迫她答应。 她懂了，她真的懂了──眼前心虚的女人，犯下了这天大的重罪，却想一走了之，让她来收拾烂摊子。 但她此刻顾不得这许多，只想著那个帘内的男子，就算让她去杀人，她也认了。 第三章 沁玉掀开帘子，一眼便看到楚默然坐在浴池边，灯光昏暗，她只能看见他的背影，孤寂僵直的如同一尊雕像。 “皇上──”她轻轻地唤，移动脚步向他靠近。 “别过来！”他怒喝道，像受伤的野兽一般抵抗著她的接近。 “皇上，品妃娘娘把一切都对奴婢说了，让奴婢帮帮你吧……”她小心翼翼地道。 看不到他的脸，她无法猜度他身体的状况。 “帮我？”他发出一声冷笑，“你打算怎么帮？” “我……”一时间，她无言以对。 他不是染了普通的病，而是被下了合欢散，她了解这世上的一切事情，惟独对于男女之事，因为师父的管教与少女的害羞心理，并不懂得多少。 的确，她不知道该如何帮他，只知道自己此刻必须待在他的身边，不能放任他不理…… “你走开！”楚默然又是一声怒吼，迫切地想把她赶走。 “不，皇上，奴婢不能离开！” “我叫你走开，你听到没有！”他愤然转过身来，一张俊颜涨成骇人的紫色，“不然我杀了你！” “奴婢不能让皇上一个人待著。”沁玉一怔，望著他异样的脸色，心中更为担忧。 屋内忽然响起铛的一声金石之声，有什么在昏暗的烛光中雪亮地一闪，她定睛望去，才发现那是一把剑。 他的身边，不知何时备了一把剑，此刻剑已出鞘，直指她的胸口。 “我叫你走开……”他的声音听似粗暴，却有一丝难掩的虚弱，“你以为我真的不敢杀了你吗？” 她听得出，这只是威胁而已。 她亦懂得，他要她离开，只是为了她好，不想在情欲煎熬中，抑不住痛苦，让她发生什么意外…… “皇上如果要杀我，那就杀好了。”沁玉用指尖轻轻拈住剑尖，四两拨千金的挑开指向胸口的剑，“无论如何，奴婢也不会丢下皇下一个人的。” “你……”楚默然气到极点，也无可奈何到极点。 在与她的对峙中，他沉默良久，倏然将剑一扔，掷回地上。 “好，既然你想陪我，那就陪吧。” 说著，他猛地将她一拉，身子一斜，两人同时坠入浴池之中，激起一片高溅的水花。 沁玉霎时之间，只觉得刺骨的冰寒，这浴池之水居然没有半丝温暖，冷到了极点！ 她仔细一看，这才发现池中蓄著诸多透明冰块，此刻冰块像冰雹一般，朝两人身上聚拢过来，她不由一惊。 “哪儿来的冰？” 他冷笑，并不作答，只盯著她问：“现在后悔了吗？” “后悔？”她不解。 “如果你坚持跟我待在一起，就得在这冰水里泡著。” “你是说……”这寒凉的夜晚，得一直在这样刺骨的池中待著？那样就算不死，也会要半条命吧？ 略一思索，她顿时了悟为何会有冰。据说，男子被情欲煎熬的时候，如果想消退全身的僵硬，最好是泡在低温的水中。 巨大的寒冷立刻攥住了她的全身，从脚趾到嘴唇，浑身血液顿时如凝固了一般，四肢渐渐失去知觉，仿佛不再是自己的。 “我待在这里倒是没事。”楚默然淡淡地道，“如果你受不了，现在离开还来得及。” “我……”沁玉打了一个大大的哆嗦，“我……不能丢下皇上一个人……” 仍旧是那句话，但这一次，她忽然发觉楚默然眼神微微一动。 “你知道再待下去会发生什么事吗？”他逼近，低哑地说。 会送死吗？她想反问，却什么也说不出来，因为嘴唇已经冻僵了，不听使唤。 “沁玉，你怎么了？”他发现了她的不对劲，连声问。 她忘了告诉他，从小到大，她最怕的就是冷。每年一到冬天，师父就会带她到暖和的地方过冬，可就算是在阳光依旧炽烈的南方，她也要待在火炉旁，寸步不离。 这是她最大的弱点，然而她没想到，为了陪伴一个男人，自己居然会跳进自幼连碰都不敢碰的冰水里…… “沁玉，回答我！”他的声音在她耳边渐渐变得微弱，她的视线也模糊了起来。 楚默然猛地伸出双臂，将她一把抱在怀里，迅速地钻出池子，口里不断唤著她的名字。 她的身子仍然在发抖，鼻息中气若游丝。 “来人，快来人！”用棉被将她紧紧包覆，楚默然对门外大声喝道。 沁玉依稀听到有侍卫闯了进来，步伐仓皇急促。 “生火，快生火！” 她彻底昏迷之前，耳边传来楚默然的这句话。 生火？蒙眬中，她有一丝疑惑。他不是正被烈火煎熬吗？灭火都来不及，怎么还要吩咐人生火？ *** 沁玉醒来的时候，发现自己躺在宫女的卧房里，这是她刚入宫时，与敏玲同住的那一间卧房，自从当上了楚默然的药膳官，她就升迁到了紫阳宫，有自己单独的住处。 怎么病了一场，又回到了这里？ “你醒了？”身旁有人，是敏玲的声音。 “我睡了多久了？”一定很久吧？她觉得周身无力，仿佛刚从死亡里挣脱。 “你已经昏迷三天了。”见她回复神智，敏玲终于放心的笑了，“之前额头烧得吓人，太医还说险些没救，要咱们为你准备后事呢。” “太医就喜欢危言耸听。”沁玉莞尔，撑起身子，“已经午时了吧？皇上用了午膳没有？” 窗外阳光正强烈，她可以估算出时间。不知为何，刚从鬼门关走了一遭回来，她醒来的第一句话居然是记挂著他。不知他的合欢散药性解了没有？三天了，应该已经没事了吧？ “你先顾著自个儿吧，别的就甭管了。”敏玲为她拉好被子，劝道。 “我是不想管，可又忍不住去管，我也不知道自己最近这是怎么了……”沁玉微微地笑，随口问：“敏玲姊，你说，明知跟一个人在一起会有危险，却偏偏抛不下他，哪怕丢了自己的性命也要如此，这是怎么一回事？” 她从来不是忠心臣民，绝不会因为他是皇上就如此效力。她也从来不是乐于助人的好善之徒，怎么在他面前，就偏偏那样见义勇为？ 这些日子，她做了好多入宫以前想都不曾想过的事，一定是中了什么邪。 “你真的不明白？”敏玲瞥了她一眼，有些诧异。 她茫然地摇头，像个未谙世事的小娃娃。 “别人我不知道，如果换了我，而对方是个男子，那么我一定是喜欢上他了。”敏玲委婉地答。 喜欢上他了？沁玉顿时大惊失色，苍白的容颜呆若木鸡。 她喜欢上楚默然？这怎么可能？他是高高在上的皇上，而她只是一个民间小贼，她接近他，是为了一件举世无双的宝贝……她怎么可以对他动情？ 原本只是顺口一问，想不到居然得出如此骇人的答案，她久久僵坐，不能言语，更要命的是──她心里隐隐感到，这个答案有可能是真的。 如同听见山石崩裂的轰然之声，沁玉耳边一片嗡嗡响。 “你好好休息吧。”敏玲忽然叹了一口气，“反正皇上那边的事情，从今往后你也不必管了……” “什么？”沁玉没听清楚，著急的问：“皇上怎么了？” “皇上很好……”敏玲咬咬唇，欲言又止，“只不过……” “只不过什么？”说得这样吞吞吐吐，让她更加难懂。 “沁玉，你不觉得奇怪吗？你明明之前已经搬到紫阳宫去了，为什么却躺在这里？” “对啊，为什么？”她一怔。 “因为……”敏玲满脸难过之色，“你以后都不必再去紫阳宫了。” “什么？！”她的身体猛然震动，“敏玲姊，你把话说清楚，到底怎么了？” “其实也不是什么要紧的事，只不过宫里就是这样，凡事都大惊小怪的。你……你负责照看的孔雀死掉了。” “孔雀？”她不由更为愕然，“不可能！” 因为她病了这几日，没人喂食吗？不，就算她不喂，楚默然自己也会喂啊！ “那孔雀是皇上的心爱之物，他伤心之中迁怒于你，已经撤了你药膳官之职，吩咐要将你逐出宫去……” “敏玲姊，你在开玩笑吧？”沁玉难以置信，“皇上亲口吩咐要撵我走？” “对。”敏玲微微点头。 “他……”他这到底是吃错了什么药？简直匪夷所思！看在她几次忠心守护他的份上，他不该如此对她啊！ 沁玉立刻翻身下床，挽发梳妆。 “妹妹，你这是要干什么？”敏玲诧异地看著她。 “去见皇上。” “你……别去，皇上不会见你的。” “我怎么可能这样不明不白就出宫去？”直觉告诉她，一定还有什么隐情，“我一定要去问个清楚，否则宁死不出宫！” 系好衣带，她疾步往紫阳宫走去。 大病初愈的身子还是有一种头重脚轻的无力之感，但她顾不得许多，展开轻功的极限，以最快速度到达宫门下。 “姑姑？！”守门的侍卫认得她，吃了一惊，“您……不是出宫去了吗？” 呵，消息传得真快！她如果糊里糊涂地就被赶走，连半点申诉的勇气都没有，岂不是白白担了这“姑姑”的盛名？ “我来见皇上。”她冷静地答。 “皇上吩咐了……不见外人。” 外人？病了三天，她就从“跟前的红人”变成外人？荒唐！ “那我就长跪在此，直到皇上愿意见我。”说著，她膝下一曲，倔强地膝盖著地。 “姑姑，您别这样……”侍卫被吓得连忙投降，“我这就进去替您传达一声。” 沁玉不再说什么，只是铁青著脸沉默著，听见匆忙的脚步声奔进去，过了许久，才见一双她熟悉的靴子迈出来。 靴上绣著白蟒的图案，还是她亲手绣上去的，可这穿靴的人，怎么能这样绝情？ “你的身子好些了吗？”楚默然站在她面前，淡淡地问。 “听说皇上要撵我出宫？”她抬眸与他对视，毫不怯懦。 “是。”他只答了一个字。 “因为那只孔雀忽然死了，皇上怪罪于我？” “是。”还是这一个字。 “孔雀死的时候，奴婢正病著，再怎么样它的死因也怪罪不到奴婢的头上吧？”她早就想过了，要有条有理，为自己据理力争。 “它会死，都是因为你疏于照顾。” “我正病著，如何照顾它？” “它不是在你生病几天之后死掉的，而是在你病倒的那晚──换句话说，就是因为你当天对它照顾不周而致。” “就在那晚？”不可能！她明明记得，黄昏时去喂孔雀，它还活蹦乱跳的。“我要看看孔雀的尸体！”她脱口而出。 “看尸体做什么？”楚默然凝眉。 “它死得蹊跷，我觉得其中定有什么隐情，只要查看了尸体，我便能知道它真正的死因。”沁玉笃定地说。 “尸体已经埋了。”出乎意料，他并不像她那般想追究死因。 “那就把它挖出来！” “你好放肆！”楚默然忽然喝道，“已经入土为安的牲禽，怎么能因为你的一句话就打扰它的亡灵？” “因为子虚乌有的亡灵，就任凭我白白受冤枉”沁玉不禁有气。她虽然命贱，却不至于在他眼里比不上一只孔雀吧？ “总之你想都别想！我已经下旨让你出宫，什么都不要再说了。”楚默然冷如冰霜的脸上，没有丝毫动摇的表情。 “就算我对那孔雀照顾不周，可我也曾救过它，一功抵一过，我不觉得自己罪该至此！”沁玉不服的嚷道。 楚默然转过身去，似乎不愿再与她多做纠缠，只挥挥衣袖，吩咐侍卫，“替沁玉姑姑备车，送她出宫。” “皇上，你不能这样不讲理──”沁玉扬高声音，想再次申诉，却见紫阳宫大门轰然阖上，绝情的身影没入其中，不再回答。 她瞪著双眸，灼人的眼泪从眸中滚落而出。从小到大，她从来不曾觉得如此委屈、心酸又心痛…… 敏玲不知何时已站在她的身后，轻轻弯身，想扶她起来。 “妹妹，没用的，皇上正在气头上，你还是趁著天色尚早，赶快出宫去吧。好在这个月的俸银发下来了，加上皇上给的一些恩赐，够你在外边自在地过日子了。” “姊姊你也不帮我说几句话……”沁玉抽泣著，胸口闷闷的几乎无法呼吸。 “我说有什么用？”敏玲苦笑，“前阵子才因为汤药的事情，险些被砍脑袋，皇上已经对我很宽宏了，我哪敢对他说什么？” “我想不通，就因为一只孔雀……”还是因为她知道了那晚他被下合欢散的糗事，所以把她撵得远远的，以免她泄露呢？ “妹妹，你自认倒楣吧，谁叫你碰上那只孔雀呢？” “那是什么了不起的东西吗？”感到敏玲话中有话，她奇怪的问。 “那的确很了不起……因为，它是静妃生前养的。” “什么？”沁玉一惊，霎时心中一凉。 对了，这才是正确的答案，就算她再傻，也懂得是怎么一回事了。 那孔雀比她值钱，并非因为孔雀本身，而在于它之前的主人。 那是他爱情的纪念，而她只是一个奴才，哪里比得上呢？ 想到这里，沁玉一颗本来委屈却还存著希望的心，此刻像被砍了一刀似的，断绝了所有的念头，变得如同那夜的池水一般冰冷。 *** 出了宫门，天地如此之大，本来应该享受恢复自由的快乐，然而，沁玉一颗心却郁闷到极点。 她这是怎么了？是为没能窃得那宝贝而失落吗？ 好像是，又好像不是。 灵魂好像失缺了一块，整个人晕晕飘飘的，也不知道自己该去哪里，现在该做什么事。 她忽然想到自己的小师妹，很想跟她聊聊天。 师父辰山老人除了她以外，还收了另外两名弟子，其中小瑾年纪最轻，与她素来相好，自幼无话不谈，可是自从师父去世后，她们师姊妹就各奔东西，一年里难得见上几次面。 不久以前，她曾在宫里撞见过小瑾，那丫头说她已混入遂王楚皓明的府中当奴婢，不知现在是否还在那儿？ 听说遂王已经娶了相府的小姐，远赴纪州任差去了，那丫头该不会也跟去了吧？ 此刻，难过、抑郁的她有许多心里话，想与好姊妹说说，也顾不得许多，脚下不由自主的走著，来到遂王府门前。 来到那高高的朱门前，沁玉轻轻地扣了扣铜环，良久之后，终于见到门房拉开一条门缝，狐疑地往外张望。 “你找谁啊？”门房不耐烦地嚷道。 “请问小哥，你们府上是不是有一个叫做小瑾的丫鬟？”沁玉陪笑地问道。 门房的脸色顿时一变，上下打量了她一番。“是有这么一个人，你找她？” “我是她的姊姊，刚刚进京，想见她一面，不知她是否还在此地？如果在，还要麻烦小哥替我转告一声。”沁玉袖里早就准备好了一锭银子，看准时机，塞到那门房手中。 出乎意料，门房将那银子推还到她手中，换了十分恭敬的态度道：“这个不敢收，你若真是她姊姊，请把名字告诉我，我替你进去通报。” 这么说，小瑾仍在此处？沁玉不禁大喜，立刻把自己的名字说了。门房让她在原处等待，关门而去。 一会儿之后，竟出来一个打扮体面的大丫头，朝著她盈盈一拜，道：“我们王妃请姑娘进去。” 王妃？是指丞相的千金乔木兰吗？ “听说王妃随遂王爷到纪州去了，怎么仍在府中？”沁玉诧异地问。 “前阵子是去过一趟。”丫鬟点头回答，“可因为家里有事，王妃独自回来了，王爷还在纪州呢。” 说完便不再言语，引著她往里走。沁玉心里还有疑问，却也不敢再问，便随著她快步来到一处水阁之中。 “二师姊！”还没迈进去，便见一个衣饰华美的丽人迎了出来，一把拉住她的手，亲切地唤道。 沁玉盯睛一看，吓了一大跳。这不是自己的师妹小瑾吗？瞧她这副贵气的打扮，真叫人不敢认了。 “二师姊一定觉得很奇怪吧？”她笑道，“其实有一件事情，小妹我一直瞒著你，现在据实相告，师姊不会生气吧？” “你这丫头又在搞什么鬼？”沁玉满脑子迷惑。 “其实我的真名不叫小瑾。”她抿了抿嘴，才欲言又止的说：“我本姓乔，名木兰。” 乔……木兰？沁玉惊愕地险些跌一个大跟头。 小瑾就是乔木兰？乔丞相的千金？当今的遂王妃？ 沁玉张大嘴巴，半晌说不出话来，只是发呆。 “只因我小时候算了命，那算命的说我命中缺水，必须生活在江湖流转之地才能存活，所以父亲便把我送到师父那儿学艺。”木兰愧疚地道：“瞒了你跟大师姊这么多年，真是抱歉了。” 堂堂丞相，居然敢把宝贝女儿托付给江洋大盗，真是奇了 “那我进宫的目的，你对皇家告密了？”沁玉猛地忆起这个关键。 “不不不。”木兰连忙摆手，“我哪会干这种事？皇家算什么？怎么及得上我们的姊妹之谊？” “你当真没有说？”那楚默然怎么会找了那个的借口把她打发出宫？真是为了静妃吗？她自始至终都觉得有点不太对劲，总觉得楚默然心里隐藏著一个秘密，而那个秘密才是他驱赶她的真正理由。 “二师姊，你怎么了？”木兰发现了她眉间凝结的忧郁之色，关切地问。 “没什么。”她摇头，敷衍的道。 “二师姊你不要瞒我，你所烦恼的是不是……跟出宫之事有关？”木兰意味深长地瞧著她。 沁玉一惊，猛然抬眸。“你、你听说了？” “宫里的事情，我多多少少都会听说，我还知道皇上对姊姊很好呢。” “好？”沁玉不由轻哼一声，“真的很好，会把我赶出来吗？” “我跟皇上自幼一块儿长大，知道他不是一个随便动怒的人，这次一定有什么不为人知的原因。” “还不是为了静妃的那只孔雀！”沁玉越说越气。 “不，师姊你错了，”木兰连连摇头，“从小我跟皇上一块读书的时候，他最喜欢读的一则关于孔子的故事，你知道是什么吗？” “什么？” “马厩失火，孔只道伤人乎，不问马。” 沁玉一怔，顿时明白了什么。 “师姊，你想想，皇上既然喜欢这则故事，可见他对于人的看重，大于牲禽，又怎么会因为一只孔雀赶你出宫呢？” “是啊……”沁玉黯然道：“我不明白，我真的不明白……” “师姊，恕我问一句不敬的话──你是不是喜欢上皇上了？”木兰俏皮地眨眼。 “死丫头，胡说！”沁玉闻言双颊羞红，伸手打她。 “师姊从小到大，何曾如此患得患失呢？如果不是因为喜欢上了一个男子，又何必在乎他对你做过什么？”木兰一语道中要害。 “我……”一时间，沁玉竟无法反驳。 “师姊若能当上娘娘，那咱们就真成一家子了。”木兰兴奋的怂恿，“小妹倒真希望你对皇上动了心。” “我哪有福气当娘娘啊。”沁玉自嘲，“我这不是被赶出来了吗？” “以前皓明也常常赶我走，可我最终还是嫁给了他，师姊你知道我是用了什么方法吗？”木兰莞尔一笑。 “什么方法？”她心中不由好奇。 “就是死缠烂打，直到确定他喜欢上我为止。”木兰很为自己的丰功伟绩洋洋自得。 “我哪里能跟你比？”沁玉灰心沮丧，“他是皇上，而我现在……甚至连见他一面都不能了。” “办法是人想出来的。”木兰乐观的道，“师姊你这么聪明，当初都有办法混进宫去，现在自然也会有办法再见到皇上。” 原本心情沮丧的沁玉再度怔愣，一颗跌到谷底的心忽然像是浮出海面一般，有了一丝希冀。 第四章 湖边的风很冷，楚默然却伫立良久，不愿离开。 最初与她相见，就是在这个湖畔，此刻景色依旧，孔雀也依旧在身边徘徊，她却已经走了。 孔雀？没错，那牲禽依然活著，而且正神气活现地昂首阔步。 他骗她说孔雀死了，其实只是一个赶她走的借口，因为她待在他身边，让他感到一丝危险。 这种危险，过去他不曾察觉，所以把她留在紫阳宫，封她五品女官，让她照顾自己的饮食起居。 可是那一晚，当她跳入浴池之中，发誓要陪他到底，当他一把将她拥在怀里的时候，就知道自己的心已经出轨了。 他服了合欢散，本来没有女子的化解，他会欲火焚身而死，但她救了他。不过他并没有夺取她的清白之身，因为当他拥抱她的时候，已经感到一阵比冰水还要灭火的清凉穿透他的全身。他不断告诉自己，要理智，要理智，不能害了她……最终，他成功了，没有对她做什么，却奇迹般化解了自身的痛苦。 事后仔细想想，这是一件可怕的事。 可怕之处在于，如果不是因为有足够的理智，不可能发生这样的事，而在那种情况下，还能保有足够的理智是不可思议的，除非……他十分珍爱眼前的女子，舍不得伤害她。 可他又怎么能爱上她呢？他必须在火苗未燃之前，把它无情地熄灭。 所以，他冤枉了她，孔雀还好端端地活著，他却说已经死了。 “皇上──”贴身侍卫不知什么时候站在他的身后，轻声禀报，“宫女敏玲求见。” “快传！”楚默然回过神来，立刻道。不等候在远处的敏玲走近，他便主动趋近，迫切地问：“我吩咐你办的事情怎么样了？” 沁玉那个倔强的丫头，出宫的时候几乎什么也没带，非但他的赏赐原封不动，就连月银和为她新做的那些衣裳也不拿，她是在跟他赌气吗？ 他可不想那傻瓜为了赌气，今后的生活没了著落。 “回皇上，奴婢拿了沁玉妹妹的东西出宫寻她，好不容易才在一处客栈把她找到。”敏玲回答。 “她怎么说？东西收下了吗？”楚默然心中不由一紧。 敏玲忽然沉默不语。 “怎么了？”他眉心凝敛，似有不好的预感。 “沁玉妹妹她……生病了。” “病了？！”楚默然的声音一扬。 “而且病得不轻，卧榻不起。” 好端端的，怎么病了？ 一股冲动涌上脑中，把他平素的稳重沉著霎时都冲散了，他听见自己对侍卫急声道：“备车，我要出宫！” “皇上……”侍卫与敏玲同时吃惊的问：“您这会儿要出宫？” “对，马上！”他要马上见到她。虽然他先前才硬著心肠赶她走，可一听到生病两个字，就什么也顾不得了。 “可是太后有令，皇上除了每月十五到铁槛寺进香以外，平日不得擅自出宫……”身边的侍卫提醒他。 “我是皇上，难道连这点主都不能作吗？”楚默然不由怒喝，“太后那边我日后自会去解释，你们马上给我备车！” 侍卫与敏玲面面相觑，只好从命。 一时半刻之后，他便在敏玲的带领下来到了那间小小的客栈，看到了那个躺在床上、让他纠结于心的女子。 她紧紧地闭著双眼，苍白的脸上布满汗珠，一副痛苦不堪的模样，让他心头微微发颤。 “传太医！快把太医找来！”他恨自己出宫太过匆忙，情急之中竟忘了给她带个救命的大夫。 “回皇上，之前奴婢已经偷偷为沁玉妹妹找过太医了……”敏玲在他耳边道。 “太医怎么说？” “太医也查不出个所以然……” “这帮没用的东西！”楚默然脾气大发，一脚踢翻了就近的凳子，“就知道诊治没有病的人，真正遇上生病的，他们倒没辙了？看朕哪天不砍了他们的脑袋！” 他一向只谦和地以“我”自称，此刻，不知为何，忽然用了“朕”这个称呼，满含天子威仪。 “皇上息怒，沁玉妹妹只是肚子疼罢了。”敏玲连忙道。 “肚子疼犯的病也可大可小！” “奴婢这儿倒有个偏方，只是怪异了些……”敏玲欲言又止。 “不管是什么方子，快说来听听！”楚默然急切地命令。 “是奴婢家乡的土方子，说是如果女子腹痛，只要饮一种东西，便可马上止疼。” “什么东西？你别卖关子，一次说个明白！” “奴婢不敢说，因为太过荒唐……除非皇上先恕奴婢胡言乱语之罪。” “你尽管说！” “是饮……男子的热血。” 什么？楚默然一怔。 “奴婢该死，就知道不该散布这等蛊惑之言……”见他神色有异，敏玲连忙跪下。 挥挥手，他打断她的絮絮叨叨，转过身去，伫立良久，也思索了良久。 忽然，他拔出随身佩带的短刀，掀起袖子就是一划，鲜血骤然流淌下来，他随即手一伸，拿起就近的茶杯，接住那滴下的血珠。 血一滴又一滴，很快便凝成一大杯。 “拿去喂她。”不看身边目瞪口呆的敏玲，他将杯子递过去，命令道。 “皇上……这、这不可以啊……” “我这腕都割了，难道你想让我的血白流？”楚默然冷冷地说。 “是……奴婢遵命。”敏玲连忙端了那杯子，颤巍巍的朝沁玉的床头走去，她俯身，轻轻地唤醒床上的人儿，“妹妹，快，将这药喝了吧。” 只见沁玉睁开双眼，虚弱地答，“姊姊，皇上来了吧？” 敏玲不敢多言，只回头望一眼楚默然。而此刻的楚默然则站得远远的，依旧背对著她，强迫自己不看榻上的人儿。 “你快喝药吧，少说点话。”敏玲催道。 “姊姊，刚才我一直醒著……”沁玉微微一笑，“都听见了。” 什么？楚默然的身影一僵。她都听见了？知道这所谓的药，就是他的血吗？ “这药我不能喝……”她连连摇头，“这是犯上之罪。” “什么犯上不犯上的！”终于忍不住，楚默然转身喝道：“朕命你喝，你就得喝！” “皇上何必怜惜我这带罪之人？”沁玉苦笑，“反正我终究是一死……” “胡说八道些什么？”他蹙眉，“什么死不死的？朕有判你死罪吗？” “我自幼无父无母，在叔叔、婶婶檐下长大，虽然他们不曾虐待我，可终究是寄人篱下，比不得我那些堂姊、堂妹快活自在。 “好不容易，叔叔、婶婶托了关系把我送进宫来，虽然是做奴婢，但终于可以过自食其力的生活，每月还可以寄些月俸银子回家乡，让叔叔、婶婶脸上增光。可这会儿把我打发出去，你让我有何颜面面对故乡亲人？从此以后，大概只能沦落天涯，不知该去哪里，也不知此生该如何度过……”说到最后，沁玉的语调越显凄凉，“还不如让我死了算了。” 虽然是谎话，可那种迷茫无所依的感觉，却不是在撒谎。 昨夜，她想了很久，终于明白自己是什么时候爱上他的，就是那一次，她随他到铁槛寺进香，他放走那个小乞丐的时候吧？ 她与那乞丐一样，过著偷窃的漂泊生活，世上却没有谁像他一样关心过她这种人，不是骂她，就是打她。 假如，小时候她遇见一个像他这样的人，有著慈悲济世的心肠，她或许就不会成为一个小偷。 他放过小乞丐的那一刻，她被感动了，也偷偷地爱上了他。 “你说，要怎样才肯喝药？”楚默然被她弄得无可奈何，轻叹一声，低哑地问。 “皇上能赦免我的罪过，让我回宫吗？”对了，她就是等他说这句话，好趁机开出条件。 “回宫？”他一愣。 “奴婢在宫里待的时间虽然不长，但早把紫阳宫当成我的家了，奴婢不求别的，只想回家。”她盯著他的眼睛，哀求中却带著一丝坚定的神情，逼得他不得不从。 剑眉凝了好一阵子，才被迫允诺，“好吧，你想回就回来吧。” 说著，他转身走出房间，不再看她。 门刚刚关上，敏玲便似泄了气的皮球一般放松下来，快要瘫倒在地。“妈啊，真是吓死我了……” 沁玉噗哧一笑，花颜霎时恢复了红润，哪里像是有病的样子？ “他可是皇上啊，这个法子亏你想得出来！”敏玲敲了她的脑门一记。 “多谢姊姊帮忙。” “要不是上次汤药之事你替我求了情，我才不替你冒这个险呢！”敏玲惊魂未定的嗔道：“你这个人，编个别的偏方也好啊，为什么说要喝男子的血？害得皇上割伤了手腕……日后他若知道了真相，看你怎么交代！” 沁玉捧著凝结满盅殷红的茶杯，嘴角化出一丝甜蜜，没有回答。 为什么要撒这个弥天大谎？因为，她想知道他的心。 事实证明，他并非对她全无感情，眼前的血便是最好的证据。 他身为皇上，龙体如此尊重，却愿意为了她而受伤；自幼博学识广，却被她的无稽之谈给骗倒。如果不是因为有情，怎么会如此？ 血还是暖的，微微的温度透过杯壁传到她手心里，她的鼻尖不由一酸。 天知道她只是想试探他一下而已，没料到他居然信以为真，手起刀落地割破手腕，连阻止的时间也不给她。 这一刻，她作了一个决定──今生今世，一定要为了这个谎言，好好“偿还”他。 *** 重回皇宫，这一次，沁玉不再是楚默然的贴身药膳官，他把她发配到浣衣局，做一个职位最低的宫女，让她不能接近自己。 沁玉却不介意，只要能待在离他近一点的地方，她就满足了。 每一次，当她在院子里洗晒衣服，总能够远远地望见紫阳宫一角，她会伫立良久，直到强烈的阳光把她的眼睛刺得流泪。 回房休息时，偶尔从敏玲那里打听到一点儿关于他的消息，哪怕是知道他晚膳吃了些什么，她心里也高兴。 她时常在紫阳宫附近悄悄徘徊，希望可以遇见他，可惜他一直足不出户，连见一面的机会也不给她。 有时候，当她隐隐听见那灰墙蓝瓦之中传出琴声，会直觉地认为是他在弹奏，便呆呆聆听，忘了时间，但天晓得那是谁在弹琴，或许只是一名普通的乐师，或许压根儿没有琴声，只是她的幻觉而已。 就这样过了大概有半个多月，有一天，浣衣局来了一名不速之客，打破了她平静而沉郁的生活。 品妃。 她万万没想到，品妃居然会到浣衣局看望自己，而且还屏退了所有闲杂人等，像是有什么重大的机密要对她说。 “看到本宫来此，你一定觉得很奇怪吧？”脱了斗篷，品妃找了一处干净的地方兀自坐下，微笑地说。 “不知道娘娘专程来探望奴婢，有什么吩咐？”沁玉察言观色，却看不出品妃的来意。 “你上次帮了本宫，本宫是专程来谢你的。” “娘娘言重了，奴婢只是做了份内之事。” 缓缓打量了一眼四周，品妃忽然叹了口气。“没想到皇上居然这样待你，实在不应该啊……” “奴婢做错了事，皇上责罚我是天经地义的。” “就算你做错了天大的事情，看在那一晚的份上，皇上也不该这样对你。” 沁玉一怔，觉得她话中有话。“那一晚？其实奴婢也没做什么……” “你不必瞒我了，大家都是女人，也都知道合欢散是干什么用的。”品妃阴恻恻的笑，“如果皇上没有宠幸你，怎么能解了此药？” 宠幸？这个词让沁玉大惊，连忙反驳，“娘娘，您误会了，皇上没有对奴婢做过什么──” “好了好了，不必说了。”品妃看来是完全不信她，“你不好意思承认，我也不勉强。只是按你现在的身份，本该封个才人、昭容什么的，却沦落在这浣衣局里做苦力，就连宗人府也没把那晚之事记录在案，真是委屈你了。” “娘娘，我真的没有……”沁玉感到百口莫辩，只得放弃解释。 “本宫此次前来，就是想跟你商量一件事儿。”绕了一圈，品妃终于言归正传，“你若肯答应，不只帮了本宫，也是帮你自己。” “娘娘尽管吩咐。”沁玉心中一紧，不知这女子又要给她出什么难题。 “自从我姊姊静妃去世之后，皇上就再也没有近过女色，你可知是为什么？” “因为皇上一心一意爱著静妃娘娘，所以对别的女子不再动心。”这不是众人皆知的事儿吗，她为何旧话重提？ “皇上虽然钟情于我姊姊，可他也是一个男人，要他从此独伴孤灯，你觉得可能吗？”品妃眉一挑。 “皇上是一个痴情的人……”为什么不可能？ “你错了，皇上之所以不再近女色，其实是怕连累后宫嫔妃。”品妃换上了凝重神色，压低声音道。 “连累？”此话怎讲？ “你可知道我姊姊是怎么死的？” 沁玉愣住，照著所闻回答，“听说是上吊自尽……”难道传言不实吗？ “不。”品妃微微摇头，“我姊姊是被人害死的。” “什么？！” “这个秘密，除了我跟皇上之外，很少人知道，现在你与皇上关系匪浅，我自己可以对你坦白讲，我姊姊──很有可能是被太后害死的。” “不……不会吧……”沁玉杏目圆睁，一时间不知所措。 “那阵子姊姊身子不适，月事迟迟没来，宫中传言她怀了身孕。太后一直想打压皇权，当然不希望姊姊怀孕，偏偏这时候姊姊忽然‘上吊自杀’，你说会有这么巧的事吗？” “也许……”乍闻惊人内幕，沁玉震惊得舌头打结，“真的只是巧合呢？” “姊姊死的当晚，我就在现场，而且被一个黑衣人刺中背心，你还能说这是巧合吗？”品妃淡淡的道。 沁玉骇然，久久无语。 “你现在明白了吧？皇上为什么不再近女色，并非这世间没有女子能让他动心，而是他不忍心再连累心上人惨遭太后的毒手。” 真的吗？他如此绝情只是因为这个原因？她此刻的心里，不知是该高兴，还是该为他难过…… “我打算把你从这浣衣局里调到我身边当宫女，你可愿意？”品妃冷不防又道。 “娘娘您……”无缘无故，为何如此厚待她？ “你可知道当今太后当年是如何接近先皇的？当年她不过是一个贱婢，全仗了元皇后的关系，才能得到先皇的垂青。 “元皇后在生产之后姿色大损，空有名份却拴不住先皇的心，于是想出了利用身边的美人替她看住皇上的办法。本宫如今跟当年元皇后的处境有点相似，皇上虽然敬我，却不爱我……所以，我需要一个帮手。”镇静的言语中似有一丝心酸，她却很快便抹去，不让旁人察觉。 “娘娘……是挑中了我当帮手？”沁玉心下顿时明白了。 “对。”品妃颔首。 “可皇上并不钟情于我……”否则也不会赶她出宫了。 “你错了，皇上对你非常独特。这宫里不是人人都可以随便进出的，而你已被逐了出去，现在却可以再次回来，可见皇上对你另眼相看。”吵骂妃盯著她，眼中似带有一丝醋意。 “娘娘如此相信奴婢，就不怕奴婢有朝一日得了宠，学当今太后对待元皇后一般背叛你吗？” “本宫当然不像元皇后那么傻。”品妃从袖中取出一颗药丸，“本宫可是有备而来。” 药丸奇香，沁玉一闻便知其中有剧毒。 “只要你服下此丸，本宫便带你从这浣衣局出去，想办法让你再次见到皇上，得到他的宠幸。”品妃俯下身子，以诱惑的语气道。 这一刻，沁玉完完全全懂得她的意思，也知道这药丸的用途了。 江湖中，如果要威胁某人替自己办事，为防止他叛变，就让他服下类似的毒药。毒性一时半刻不会发作，却会在将来的某一天让人痛苦毙命，除非定期服下药丸主人特制的解药。 没想到，这江湖中险恶的招术，宫廷里也有，还成为笑颜如花的嫔妃争宠的道具。 “怎么样？吃不吃这颗药丸由你自己决定，我猜你不会希望一辈子待在这浣衣局里吧？”品妃十拿九稳的语气，似乎吃定她一定会屈服。 望著那能让她致命的东西，沁玉无言了很久，很久。 *** 楚默然很少驾临嫔妃们的寝宫，除了每年她们生日的时候。 宫里的嫔妃都是太后为他挑选的，因为心里不爱，所以他平时对她们非常冷淡，但在冷淡之余，又有一点愧疚，毕竟她们都是花样年华的女子，容貌也大多倾国倾城，若嫁了宫外的男子，不论是谁，都能幸福美满，被视为掌上奇珍，可惜跟了他，害了她们一生…… 所以，他会在她们生日的时候亲临探望，虽然这一点小小的安慰微不足道。 今天是品妃的生日，他照例来到她的寝宫，一踏进宫门，便听到隆重热闹的乐曲声，刺入耳膜。 品妃站在布满了山珍海味的宴席间，周身珠环翠绕，笑意盈盈。 诸多嫔妃之中，他对品妃的确有一些偏爱，这种偏爱，并不仅因为静妃之死，更因为在他眼中，品妃是一个从容宽宏的人，当他冷落她的时候，她不会像别的嫔妃那样流露幽忿的表情，总是面带微笑，仿佛从没把他放在心上。 他是真的希望宫里的这些女子，统统不要把他放在心上，否则只会给她们带来灾难…… 所以他比较愿意与品妃相处，有时候甚至允许她到紫阳宫来。关于合欢散的事情，他已原谅了她，毕竟，她也是一个寂寞的女子。 “臣妾还以为皇上不会再到这儿来了。”品妃笑道。 “今天是你生日，我当然要来。”楚默然手轻轻一挥，便有侍卫献上礼物。一大盒子价值连城的首饰，是他惟一能给她的东西。 “皇上只要能来看看臣妾就好了，不必送这些贵重的东西……”品妃开启盒盖的一瞬间，言语似有微微哽咽，不过很快便恢复了轻松的谈笑态度，“今晚还请皇上跟臣妾多饮几杯。” “好，不醉不归。”他允诺道。 所谓一诺千金，他既然答应了，就不会食言。坐到席间，他果真一杯接著一杯，陪她畅饮不止。明月当空的时候，他忽然感到眼前有些微微的蒙眬。 虽然不至于不胜酒力，但这样的喝法，是人都会醉吧？ “品萱……”他轻唤品妃的名字，“时候不早了，我也该回去了，你早点休息。” 说著，他微颤地站起来，脚下有些飘飘然，如踏云中。 “皇上……”品妃的身子依过来，柔声道：“今晚就不要回紫阳宫了吧，让臣妾伺候您。” 他一怔，警觉地往后一退，抵挡她的温柔攻势。 “我就知道皇上不愿理我。”品妃见他如此反应，苦笑道，“不过，有一个人，皇上一定不会如此待她。” 谁？他目露迷惑。 “皇上想见见此人吗？”品妃趁机问。 楚默然不答，因为猜不透对方在搞什么鬼。 “皇上请稍等，臣妾这就去把那个人请来。”说著，她站起身子，长长的裙裾画出一道优雅的弧，掀帘而去。 四周的灯光忽然暗了下来，楚默然靠在案几边，撑著隐隐疼痛的额，觉得自己好像在作一个迷乱的梦。 帘幔低垂，重重叠叠，让他有点闷得透不过气来，正想推开窗子的一角带进些清新夜风，这时，却有一阵香风婀娜吹来。 回头望向帘幔，只见一个身著薄纱的女子，带著如同兰花般的气息缓缓向他走来。 黯淡的灯光映在那女子身后，令他看不清她的容貌，只觉得那身打扮再熟悉不过…… 静妃？是静妃的幽魂来找他了吗？ 她死得心有不甘，所以在月夜下徘徊，不肯离去？抑或是他认错了人？ 水色的长纱，斜斜垂下的长发，还有鬓间那一朵薄如蝉翼的牡丹宫花，及行走时环佩相击的叮当声……一切的一切，宛如静妃再生。 “静怡。”他忍不住唤她，“是你吗？” 女子不答，只继续逼近，当她近得不能再近的时候，他完全可以确定这就是他猜测中的人了，因为他闻到了更为清晰的兰花香气。 这种香气，是静妃独有的，不知她用什么法子研磨了兰花的蕊，装在香囊里，从前每日佩带著招摇地在宫里行走，引得人人羡慕不已。 忽然，女子褪去披肩的薄纱，只剩肚兜与裙裾，半裸地向他依偎过来。 她张开双臂缠上他的脖子，红唇随之凑上前，贴住他的面颊。 楚默然一惊，用力将她往外一推，却被她死死圈住，不能脱身。 身边的侍卫、宫女不知什么时候全没了踪影，整个大殿冷冷清清的，只剩他们两个。 是梦吗？如果不是梦，他又怎么会与鬼魂相遇？如果是梦，那兰花的气息又为何如此强烈真实？ 楚默然在猛然间酒似乎醒了一大半，纠缠之中稍用内力，狠心地一把将那女子推倒在地。 黯淡的烛光终于映射到她的脸上，一看之下，他不由全身一僵。 “是你？！”他脱口而出。 那张明明白白呈现于眼前的面庞，并不属于静妃，而是属于一个他朝思暮想却又不愿相见的人。 “皇上终于认出我了？”沁玉酸楚一笑。 “你好大的胆子，居然敢私出浣衣局！”楚默然绷紧俊颜，呈现震怒的表情。 “是品妃娘娘接我出来的，如今我已是品妃娘娘身边的宫女了。听说皇上曾答应过品妃娘娘，只要是她喜欢的宫人，都可以随意调到身边，是吗？”沁玉轻声为自己辩解。 所以刚才品妃说要让他见一见的人，就是她？ 楚默然不由感慨品妃的聪明绝顶。得不到他，就利用另一个人来拴住他，更难得的，是品妃居然早已看透了他的心。 “把衣服穿上！”他扭过头，不顾自己发烫的身体，命令她。 “皇上不喜欢我这样打扮吗？”沁玉再次靠近，空气中充满了挑逗的气息。 冰清处子，挑逗时更为诱人。她不懂情场手段，只是凭著本能，希望可以激发他的欲望。 本来，她不愿意穿静妃的衣物来误导他，但他那样痴情，沉迷于回忆，她只好委屈自己做此装扮。 可惜终究没有成功，她不明白自己到底是在什么地方失了手…… “那个香囊也是静妃的吧？”他瞥一眼她的腰间，终于发现了玄机所在。 难怪会有清晰的兰花香味，原来，她连静妃生前佩带的香囊也系上了。呵呵，功课做得真好，一衣一物，每一处细节都模彷得如此逼真。或者该说，是品妃参谋得好。 “你这副打扮，倒让我想起一个词。”楚默然强迫自己冷笑道。 “哪个词？”沁玉不解。 “东施效颦。”他淡淡地答。 她闻言心中一震，这简简单单的一个词，仿佛一记重槌将她打落万丈深渊。 对啊，她是什么东西？出身江湖的粗野女子，哪里比得过宫中仪态万千的娘娘？真是麻雀不自量力，想学凤凰飞，活该落得贻笑大方的下场！ 沁玉咬咬苍白的嘴唇，把滴落的泪珠儿往肚子里吞，一种揪心裂肺的疼痛弥漫全身，不能自抑…… 第五章 “沁玉妹妹，沁玉妹妹──” 身边的人唤了她好一阵子，沁玉才回过神来强颜欢笑，掩盖自己的失魂落魄，“是敏玲姊啊，你几时来的？” “我来了好一阵了，叫了你半天。”敏玲嗔怪道，“你到底怎么了？不舒服吗？” 对，她病了。 自从那夜勾引楚默然不成功，反被羞辱了一番之后，她的心就病入膏肓。 “敏玲姊找我有事啊？”她努力笑著敷衍，掩盖自己的失神。 “是有一件极难的事……想求你帮个忙。”敏玲忽然露出为难之色，声音低了下去。 “你我姊妹一场，有话尽管说。”察觉到她的异样，沁玉感到好奇。 “之前我答应替太后换汤药，除了害怕有性命之忧之外，也是因为我的确想赚一点钱。”敏玲难以启齿的犹豫了会，才续道：“你知道我为什么这样……爱钱吗？” “不是因为想风风光光返回故里吗？”沁玉记得当初她对自己说过的话。 “我的老家，其实已经没有亲人了。”她微微叹息一声，“不过，还有一个哥哥……不是跟我同父同母的。” “哥哥？”沁玉一怔，随后恍然大悟，不由笑了，“是情哥哥吧？” “你这丫头！”听她说得这么明白，敏玲不好意思的打了她一下。 “这么说，你赚钱是为了置办嫁妆？”沁玉聪明地猜到真正的原因。 “我这个哥哥没什么本事，只能在老家种种地而已，你也知道现在世道艰难，如果没有些储蓄，将来我跟他……该怎么生活？”敏玲又是一声感叹。 “我懂。”宫外的艰难，她怎么会不知道？她从小就生活在颠沛流离的世界里。 “这几日……”敏玲再次支支吾吾了起来，“我那哥哥……有事进京来了。” “哦？”沁玉莞尔，“那好啊，牛郎织女可相会了。” “就是因为近在咫尺，却不能会面，我才这样苦恼。” “不能会面？” “对啊，我在宫里，他在宫外，这高墙阻隔，我们如何会面？” “姊姊你不能编个理由，到管事太监那儿领一块腰牌出宫去吗？” “这法子我自然晓得，可偏偏我这几日找不到理由出去……”敏玲一脸沮丧，“他托人传口信进来，说明儿办完事就要回去了，我们好不容易能见一面，却白白浪费了这机会……我不甘心，真的不甘心。” “所以姊姊来找我帮忙？”沁玉终于明白她所谓的“有事相求”是什么意思了。 “对啊，妹妹你有品妃娘娘特赐的腰牌，可以在宫里任意行走，你可要帮帮我啊！” 品妃赐她如此特权，不过是为了让她方便接近皇上罢了。 说来也是奇怪，那一晚虽然失败了，可品妃却没有对她灰心，依旧笑意盈盈地鼓励她常到御花园走动，以便能与楚默然再次邂逅。 “可我这腰牌与一般宫人的不同，是品妃娘娘特赐的，敏玲姊你若带出去，会被侍卫发现的。”沁玉指出问题所在。 “不同吗？”敏玲一惊，凑到她腰间仔细看看那令牌上的花纹，顿时大大泄气，“是不同……这、这可怎么办啊？！我那哥哥此刻就站在宫门外，肯定等得很著急了……” “姊姊别急，我替你想办法。”敏玲帮过她，所以她得投桃报李。沁玉眼珠子骨禄一转，妙计油然而生，“有了，我知道今天有一批丝绸运进宫来，是程梵大将军献给品妃娘娘的礼物，我可以亲自到宫门口去接应，让你那位哥哥扮做运货的挑夫，混进宫来。” “如此甚好！”敏玲大为惊喜，“如果能在宫内一见，也是好的。只是……真的没问题吗？会不会被守卫发现？” “我会做得很小心的，你放心好了。”她拍拍对方的肩，安慰道。 其实这对她而言不过是一件小事，身为先前皇上面前的红人，如今又得品妃的青睐，她亲自到宫门口打点一二，要偷引一个人进来并不是难事。 果然，半个时辰后，她便顺利带了敏玲那位未婚夫，沿著御花园小径，绕到之前商定好的幽会地点。 但她万万没有想到，就在要接近目的地的时候，居然遇到了一个人── 楚默然！ 她一直朝思暮想，要与之偶遇的人，竟在这个节骨眼上撞见了！ 楚默然正带著贴身侍卫迎面而来，看到她的时候，脚步猛然停顿，脸上露出意外的神色。 随后，他眸一抬，目光落到她身后的男人身上，某种阴沉的神色爬上整张俊颜。 “参见皇上──”沁玉僵立片刻，回过神来，连忙跪下。 她身后的男人因为是第一次进宫，显然是被“皇上”二字吓著了，呆呆地立在原地不知要跪拜，完全不知所措。 沁玉连忙扯扯他的衣角，示意他与自己一样跪下。 “参见……皇上……”敏玲的未婚夫这才结结巴巴的，咚一声伏倒在地。 她这一提示的细微举动，同样没能逃脱楚默然的眼睛。 “你跟我来。”他没有理睬伏在地上的男人，只对沁玉冷冷地道。 他说完转身就走，逼得心惊的沁玉匆匆跟上他，一直跟到树林的深处，侍卫们则识相的守在树林外。 他倚著一棵树站定，背对她，良久缄默不言，四溢的怒气似乎充满了这一方空间，吓得她半天不敢说话。 “那人是谁？”终于，他开口问。 “哪个人？”她决定装傻。 “明知故问！”不喜欢她有事隐瞒自己，楚默然低吼。 “皇上指的是刚才跟著我的那个人吗？他……他是程梵大将军派来送东西给品妃娘娘的。”沁玉努力强笑。 “撒谎！”他一眼便识破了她的谎言，“那条路不是通往品妃宫里的。” “啊？”她不由哑口无言。 “说，他到底是谁？” “他……”在这千钧一发之际，沁玉忽然作了一个大胆的决定，想冒险试探他一下，“他是……我在乡下的未婚夫。” “什么？！”楚默然猛然转身，难以置信的睁大双眸直盯著她。 “他与我自幼定了亲，这一次正好有事来京城，所以来看看我。”她信口胡诌。 “你有未婚夫？”他的眼中隐约燃起一点妒火，“你不是说你无家可归吗？” “那只是想让皇上可怜我，而编造的托词。我进宫，只不过为了多赚些银子，以便将来回到乡下，可以和夫婿过好一点的生活。”她把敏玲对她说的话移花接木用到此处。 “你可知道这是欺君之罪？”楚默然的怒火终于忍不住爆发，“就凭你私自带人进宫，朕就可以治你死罪！” “分离了这么久，奴婢心里实在太想他，只想见见青梅竹马的未婚夫……”她倔强地抬起头，“皇上如果想治罪，那就砍了我们俩的脑袋吧！” “你以为朕不敢杀你？”楚默然逼近一步，眸中像要喷出火来。 “能跟他死在一起，我也无憾了。”她做出一副视死如归的表情，口吻深情地说。 “你……”他气得肺都要炸了，忽然霸道的将她往怀里一拉，突如其来的吻覆住了她的嘴唇。 沁玉一愣，两眸瞪得大大的。 她本想稍微试探一下他的心事，没料到居然引来这样激烈的反应，这个男人……呵呵，真是不动声色则已，一动声色就惊天动地。 她僵立了好一阵，过了一会儿，感觉到他炽热的唇舌在她口间涌动，这才害羞地挣扎。 但此刻挣扎已经无用，他来势汹汹，早已俘虏了她整个身体，让她无从逃脱。 神志在这一刻忽然变得茫然，她听见自己的心跳声越来越强烈，感到他的体温包裹著自己，她渐渐的屈服在他的攻势之下，脸上呈现陶醉的表情…… 半晌之后，楚默然才暂时放过她，但力臂仍然紧紧搂住她的腰，不肯放松。 “那一晚……你对我做的一切，都是违心的吗？”他在她耳边低声问。 她不由笑了，面颊不好意思地埋入他的肩头，柔声回答，“不，刚才对你说的一切才是假的，那个人其实是敏玲姊的未婚夫。” 他一怔，这才知道自己上当了。 都怪嫉妒之火让他丧失了理智，好不容易才隐藏的心，在这一刻暴露无遗。 他本想刻意疏远她，在暗中好好保护她的周全，可嫉妒让这一切全都毁了…… 楚默然心里懊恼地叹息一声，良久无语。 “你该不会又在想理由骗我吧？”沁玉嘟嘴道。 “你已经知道了，骗你还有用吗？”他苦笑。 “那我能回紫阳宫吗？”她晶亮的目光映入他的眼中，其中满足期待的神色。 他不语，只是再次抱紧她。 这一举动，是最好的答案。 *** 这里不是御书房，只是紫阳宫的一间书房，因为楚默然总是待在这里，所以这里就变成了所谓的御书房，可是比起真正的御书房来，这里实在简陋许多。 沁玉推开门，看见楚默然坐在孤灯下，专注的读著一卷书。 她悄悄地打量了一下四周，猜测那件宝贝到底藏在哪里，真的会在这儿吗？ 入宫这么久，她丝毫没有任何动作，仿佛忘了自己进宫的初衷，甘愿就这样一辈子待在他身边，不惹事端。 也罢，忘就忘了吧，反正比起他来，那不过是微不足道的事情。 “干么站在那儿发呆？”楚默然放下了手中的书卷，微笑地望著她。 “我不想打扰你……”她连忙为自己的失神编造借口。 “过来。”他轻拍自己的膝间，“坐这儿。” 沁玉不由得满脸羞红，娇嗔道：“呸，身为天子，居然这样不正经。” 虽然嘴里埋怨，但她还是禁不住他的诱惑，乖乖坐到了他的膝上。 他双手一收，将她牢牢圈在自己的怀里，俊颜也紧紧贴过来，贴住她的右颊，惹得她一阵脸红心跳。 她顺手翻翻他刚才看过的书，藉这举动掩饰自己的羞涩。 “世人都说你不学无术、整天只顾享乐，有谁知道原来你夜夜苦读到天明，为了国事如此烦心……”沁玉忽然感叹道。 “这样的日子不会再过多久了。”他微笑回答，“我已经计划好了一切，万事俱备，只欠东风。” “你是说……”她不由一惊，声音低了下去，生怕隔窗有耳，坏了他的大事，“你已经准备好对付太后了？” “可以这么说。”楚默然点头，“不过还有一桩麻烦的事尚未解决。” “是什么？”她脱口问，问完之后随即有些后悔。如此机密，他会随随便便告诉她吗？ 不料，他竟坦言回道：“你是否知道品妃的父亲是谁？” “是程梵大将军。” 他是朝中权臣，手握重兵，因此品妃才可以在宫里如此有地位，这地位，不仅来自于她死去的姊姊。 楚默然接著道：“要夺回父皇交给我的一切，就必须有朝中力量的支持，特别是得掌握兵权。” “你是说……”她顿时明白了，“需要程大将军的支持？” 他笑，微微颔首。 “看在静妃娘娘和品妃娘娘的份上，想来程大将军应该是支持你的吧？”她不由有些心酸，恨自己出身寒门，不像别的女子那般可以帮助他。 “这恰恰是最难办的地方。”楚默然却微叹。 “怎么？”她不解。 “静妃当年死得蹊跷，程将军说，若要他帮我，得先找出杀害静妃的凶手。” “这……”沁玉不禁替他感到为难，“谁都知道真凶的名字，可谁又有证据呢？” “对啊，”楚默然苦笑，一就算有证据，也是她底下人干的，她大可把事情推得一干二净，甚至杀人灭口，来个死无对证。” “难道程将军不相信是太后所为？”她蹙眉。 “程将军虽是个一板一眼的人，却也深知宫闱之复杂，世事之难料，如果没有名正言顺的理由，他是不会出兵的。” “他如果不出兵，就没有别的办法夺回属于你的一切吗？”一辈子找不到证据，就一辈子坐在这里等死吗？ “暂时没有别的办法。”楚默然再次微笑，笑中含著许多无奈。 她心疼地望著他，依到他怀中，久久无语。 深夜的紫阳宫阴冷无比，像个巨大的囚笼，困著这个志向宏大的男子，让他无翅高飞。 而宫墙之外，又是一个自她能记事起，就水深火热的世界。 这际遇的不公，天地的不幸，追根究底都是因为朝权掌握在一个根本不懂得治理国家的女人手中。 她下了一个决定──她要尽一份绵薄之力，找到静妃被害的真相。 为了自己心爱的男子，也为了整个天下。 *** 说到追查真相，沁玉想起小时候认识的一个老捕快。那一年，她跟师父住在南方的一座小城，老捕快是他们的邻居。 每天傍晚，孤身一人的老捕快会在门前煮一锅大杂烩，配著高粱酒，自饮自食。 闻见酒肉的香味，她会跑过去跟他聊天，这样就可以吃到一些锅里的东西。 老捕快很喜欢跟她讲故事，大多是一些关于衙门里破案的故事，那些案件诡谲曲折，很让她著迷。 至今，她仍记得老捕快对她说过的一句话，“这个世上没有破不了的案子，惟有没尽力的捕快。可是，尽力的捕快，却命下长久。” 老捕快就是一个侦查案子十分尽力的人，所以，不久以后的某天半夜，他家里忽然著了大火，躺在床上的他，再没能从梦中醒来。 她不知道自己为什么会在多年以后，忽然想起这个去世已久的老捕快，大概是因为她在做著与他当年同样危险的事吧。 迎著夜风，沁玉缓缓地向品妃的寝宫走去，虽然那桩谜案已经过去两年了，但多找到一个证人，多问出一个细节，便多了一丝解谜的希望。 品妃还没有睡，正在听著丝竹班子的鸣奏，一边品著佳酿，见到沁玉忽然到访，她却没有诧异，挥手遣退伶人们，微微笑道：“我就知道你会来。” “娘娘如何知道？”沁玉不由一怔。 “你搬回紫阳宫这么久，也该回来看看我了，只要你没忘记我手里还握著你的解药。”品妃从袖中抽出一只荷包，得意地扬了扬。 解药？呵呵，她竟忘了还有这档子事，似乎早就把生死置之度外，只求能跟默然在一起。 “最近在紫阳宫过得怎么样？”品妃笑咪咪的斜睨著她，上下打量。 她双颊霎时通红，咬著嘴唇低下头去。 “怎么？你该不会告诉我，皇上还没有宠幸你吧？”品妃眉一挑。 这个目光精明的女子，还真给她猜对了。默然虽然与她朝夕相处，举手投足也像恋人一般亲密，可的确……没有跨过雷池一步。 “放心，皇上不宠幸你，只是为了你好而已。”品妃迳自道：“他定是怕太后会对你不利。” 他的心思，沁玉早就明白，所以当两人情到浓时，他却克制地把她推开，她也从来没有怪过他。 “不过，你也别因为皇上厚爱你，就什么也不做。”品妃换上了严肃的面孔，“我还盼著你早日怀上龙子呢！” 她这话倒让沁玉感到奇怪。“娘娘您……”她如果怀孕了，品妃应该会嫉妒得要命才对，为何反而盼望？ “别忘了当初我为何要帮你接近皇上。”品妃露出算计的浅笑。 “奴婢没忘，这阵子有提醒过皇上要时常到娘娘这儿来走动走动……” “光是走动走动有何用？”她摇头，“你以为我要的就是这个？” 沁玉凝眉，不解其意。 “他的心不在我这儿，就算是偶尔勉强来陪我，也非我所愿。”她叹了一口气，“我们宫里的女人，最想要的不是皇上朝三暮四的宠幸，而是一个儿子。” 儿子？！沁玉闻言一惊。 “我想要一个皇上的孩子，可他不来我这儿，我怎么得到？”品妃缓缓道出真正的动机，“所以，这一切就得劳烦你了。” “娘娘是说……”她只觉得脑中一片混乱，无法冷静思考。 “我说过要彷效元皇后，记得吗？”品妃再次用提醒的语调，淡淡地问。 当年元皇后曾把宸妃之子楚皓明占为己有，导致楚皓明二十年来误认了自己的出身──这桩宫里最大的秘密，随著宸妃母子的相认，已经不再是什么新闻。 “可是孩子长大后，什么都会知道的。”沁玉脱口而出。 “那又怎样？遂王虽然是宸太后所生，可是他直到现在纵使跟太后相认了，心里也从没把太后当成亲娘吧？所以说，亲娘不如养娘恩。”品妃盈盈一笑。 沁玉正色道：“娘娘就不怕奴婢像宸太后当年一样吗？”被抢去了孩子的母亲，奋起反击，导致了元皇后悲惨的结局。 “不怕，因为我有掌握你生死的解药。”她再次态度轻松地甩了甩手中系著荷包的绳穗。 解药，又是解药，她真当她是贪生怕死到会出卖亲生孩子的人吗？ 但这句话，她是不会告诉品妃的，因为她还有事情要向品妃打听，所以暂时不能惹怒对方。 抑住心中怒火，她低眉顺眼地道：“娘娘，其实奴婢今天来，是为了别的事。” “哦？说来听听。”品妃只当她妥协了，恢复如话家常般的谈笑态度。 “奴婢想问当年静妃娘娘的死，到底是怎么一回事？” “怎么忽然想到问这个？”笑颜一凝，品妃警惕的问。 “记得娘娘曾告诉过奴婢，静妃娘娘出事的那一晚，您就在她身旁，可否请您把当时的详情跟奴婢讲讲呢？” “陈年旧事，提起来就伤心，你这丫头何必要害本宫今晚难以入眠？” “因为皇上。” “因为皇上？”品妃愕然，撑起原本斜倚在贵妃椅上的身子。 “皇上说，如果能找到太后害死静妃娘娘的证据，那么程梵大将军便会助他夺回大业。”她知道，如果不说实话，品妃是不会告诉她实情的。 “他真是这么说的？”花颜忽然绽出苦笑，露出无可奈何的表情，“他真想夺回大业，只要稍稍来求我，我定会向爹爹说情，可他就是不肯来求我，就是不肯……” 品妃说著，心下黯然，稍稍背转身去，脸上似乎滑落一滴泪水。 “娘娘不要如此伤感，皇上其实也是真心想找到证据，以便将来能名正言顺地惩治太后。”沁玉于心不忍，轻声安慰道。 “我懂，我什么都懂。”品妃回眸，已然恢复心平气和，“你想问什么就问吧，不过事情已经过去两年之久，恐怕再问什么也没用了。” 没用也要试一试，世上没有破不了的案子，惟有不尽力破案的人。 沁玉想著老捕快的至理名言，厘清思绪，从容问道：“就请娘娘把那晚的情形一五一十的对奴婢说吧，包括您当时看到了什么、听到了什么，任何细节都不要放过。” “我记得那是九月的中旬，那一晚月光很明亮……”品妃开始仔细地回忆，“大概是戌时临近亥时的时候，我刚要入寝，姊姊忽然派宫女来唤我过去。那阵子，我隐约听说姊姊又跟皇上吵架了，所以我猜她大概是深夜难眠，想让我去陪她说说话吧…… “于是我跟随宫女来到她的寝宫，宫女告诉我，她独自在佛堂里等我。我姊姊有一个怪脾气，当她独自在佛堂静坐的时候，任何人都不得进入打扰，除了她特别交代过可以进去的人。所以宫女陪我来到佛堂前，便将纱灯交到我手里，转身走开了。 “我提著纱灯，独自步上台阶，四周很静，风很大，险些把灯给吹灭了。佛堂的门虚掩著，我唤了一声‘姊姊’，但里面没有任何人回答，我便推门而入……” 品妃叙述的语调很低沉，配合她所描述的环境，让人听得一颗心不由提了起来。 “我没有在佛像前看到姊姊，蒲团上是空的，我正迷惑著，四处寻找姊姊的身影时，头上忽然被什么东西撞了一下……” 说到这里，她倒吸了一口冷气，面露恐惧之色。 “娘娘您看到了什么？”沁玉迫切的问。 “我姊姊的尸体……就吊在我的头上……那时撞到我的，就是她悬荡的双脚……” “如此说来，静妃娘娘也有可能是自尽身亡的喽？” “不，不可能是自尽，她的脚下没有踢倒的椅子，试问她如何上吊？” 沁玉微微点头，静静等待下文。 “这个时候，我忽然闻到一股强烈的檀香味。” “檀香味？” “对，是男人用来熏体的香味，我记得太后宫里的侍卫最常用这种熏香。” 这个她也听说过，传闻太后最爱干净，讨厌男人的汗臭，于是勒令他们必须熏香。 “那天晚上的月光很明亮，照进了佛堂，映到佛堂中央巨大的圆柱上，那圆柱是玉石雕成，明晃晃的，藉著月光反射，甚至可以看到屋内人的身影，我无意中往那上面一瞥，便看见了……” “您看到了什么？”沁玉连忙追问。 “我看到身后有一条黑影，正手持一把尖刀向我刺来……当时我只感到背心一阵剧烈的疼痛，之后便不省人事，等我醒来，已经是好几天以后的事了，姊姊已经去世，而我受了重伤。如果当时的尖刀再刺偏一点，我也没命了……”忆起恐怖的往事，品妃吓得嘴唇苍白，身子略有些瑟瑟发抖。 任何人从这叙述中，都可以推断出静妃之死十有八九是太后所为。 可证据呢？在这番详尽的话里，找不到任何证据。 沁玉不由有些沮丧，却在心里提醒自己，一切只是刚刚开始，不能就此放弃。 第六章 那天晚上，月光很明亮，大概就像今晚这样吧？同样足月之中旬，同样也是戌时临近亥时的时候。 当年品妃跨上这佛堂前的台阶时，四周也像此刻一样静悄悄的吧。 今夜同样有风，吹得她手中的纱灯摇摇曳曳，仿佛有鬼魅在作祟，使人心里发毛。 自从静妃死后，这座宫殿便荒废了，没人敢再到这儿来，因为曾经有宫女传言，每当月明之夜，佛堂内便会传出女子的哭泣声。 沁玉停下脚步，仔细聆听。她没有听到传说中的哭泣声，只听到风吹著树叶发出的沙沙声，隐约、细碎的从头顶上传来。 她是不大怕鬼的，小时候跟著师父行走江湖，什么古庙、荒宅都住过，那些地方可比这里恐怖多了。 她推开佛堂的门，发出吱呀一声沉重的声响，窗棂显然已经陈腐，裂开透风的间隙，空中坠著一张巨大的蜘蛛网，在风中飘荡。 当年缢死静妃的白绫仍旧悬在梁上，已经落满尘埃，褪去纯净的颜色。 沁玉站在那白绫下，抬头仰望良久。 品妃说得没错，月光的确可以映到一旁的柱子上，当年柱子光滑亮洁，应该可以看到人影吧？ 沁玉掏出袖中绢帕，轻轻擦拭柱上的灰尘，希望可以还原案发现场。不一会儿，柱子便呈现出本色，恢复一片明亮。 “啊──”沁玉在眨眼之间忽见异状，不由惊吓出声，手中的纱灯险些坠落在地。 那柱上，竟映出一个模糊的人影，锦衣罗裙，似一个女子的模样！ 然而，当她再次定晴端详，影子却又没了踪迹。猛然回眸，身后亦空空如也，什么动静也没有。 难道她是遇鬼了？真如传说所言，这佛堂里有静妃的幽灵在徘徊？ 沁玉拍拍卜通直跳的胸口，很快地镇定下来。倘若真是鬼魂，又有何妨？不是正好可以告诉她当年案件的真相吗？ “静妃娘娘，是您吗？”将纱灯搁在地上，她屈膝跪下，双手合十，做祷告状，“如果真的是您，请现身好吗？” 她口中念念有词，眼皮低垂，时刻注意著四周的动静。过了一会儿，藉著映入大门的月光，她看到地上有一个影子，长长地投映在她的面前。 影子往前移动，一双玲珑的纤足呈现在她的眼帘内，随后，便是一阵调皮的笑语声── “二师姊，你真当我是鬼啊？” “小瑾？！”沁玉愕然抬眸，目瞪口呆的问：“你……你怎么在这里？” 木兰巧笑道：“我刚刚去探望皇帝哥哥，本来想顺便见见你，不料你竟不在紫阳宫，我正失望地想打道回府，忽然在御花园发现你一个人提著纱灯，鬼鬼祟祟的，也不知要往哪里去，我一时好奇就悄悄跟著你到这儿。” “我哪有鬼鬼祟祟！”沁玉吁了一口气，敲了敲对方的脑门，“倒是你，把我吓了一跳。” “二师姊，你怎么会跑到这儿来？”木兰用吓唬人的口吻道：“这里好可怕的！” “我想看看当年静妃被缢死的地方，找一些线索。” “线索？二师姊，你要学捕快查案啊？”木兰不以为然，“我劝你省省吧，那事情都过去两年了，就算有线索也早就湮灭了。好端端的，你不跟皇帝哥哥快快活活谈恋爱，操这个心干么？” “默然说……如果能找到当年太后害死静妃的证据，程梵大将军就会助他夺回大业。”她知道小师妹不是外人，所以再机密的事情也可以透露。 “原来皇帝哥哥是在指望程梵大将军出兵？”木兰不由凝眉寻思，“我还以为他早已无心救国了呢……” “默然不是这样的人。”沁玉当即辩驳，“你比我认识他早，应该明白。” “是我误会了……方才我去紫阳宫见他，就是为了告诉他，皓明已在南方筹得钜资兵马，随时可以帮他夺权，可他却一口拒绝，叫我们少管闲事，快回纪州去。”木兰满脸疑惑，“既然他仍有鸿图大志，为什么要拒绝我们？” “当然是因为遂王为太后亲生，他不想让他们母子二人骨肉操戈。”所以当初才千方百计将楚皓明远调纪州，让他避免这一场宫廷斗争。 他的心事，就算不说，她也能深深了解。 楚默然，这个看上去无所作为、神色冷淡的男子，却时刻为那些纠结于心的矛盾难题牵肠挂肚，运筹帷幄。 “原来如此，我跟皓明早该料到。”木兰点头微叹，“皇帝哥哥真是用心良苦。” “既然他不想让你们牵扯进来，你们就暂时不要妄动，”沁玉望著窗外如水冰凉的月光，“为今之计，只能冀望找到太后谋害静妃的证据了。” “但这谈何容易？”木兰无奈地耸耸肩，但忽然像是想到了什么，惊喜的大叫，“对了，当年皓明是负责调查此案的主事者之一，说不定可以从他那儿问出一点儿有用的东西。” “你怎么不早说？”沁玉展容一笑，“那得安排个时日，让我去会会遂王爷才是。” “下个月皇帝哥哥不是又要到铁槛寺进香吗？就在那时候会面，如何？” “那甚好！”她胸中的沉闷顿时去了一半，所谓天无绝人之路，大概就是如此吧。 “二师姊，你可真不像从前了！”木兰睨著她，打趣道：“从前的你，哪会为一个男子在某个地方停留这么久？而且遗忘了自己的大事。” “大事？”沁玉一时之间没反应过来。 “对啊，你跟大师姊打赌的事，还记得吗？你们可是约定好，谁能偷到这天底下最值钱的宝贝，谁就做掌门的！你不是说要偷皇帝哥哥的玉玺吗？玉玺呢？”木兰伸出手向她讨东西。 沁玉呆住，答不上话来。是啊，她进宫是有“别有居心”的，可如今，早把这居心忘得一干二净，净管些闲事去了。 她那争强好胜的个性哪去了？掌门之位还要不要？ 但她就是宁可不务正业，也舍不得离开眼前的男子…… 木兰见她满脸尴尬，便不再逗弄她，放她一马。提起步伐四处打量一番，转移话题似地道：“这佛堂本是元皇后在世时修建的，后来静妃入了宫，才给了她。我小时候常常到这儿玩耍，那时候这里很是辉煌气派，不过光线没现在这么好，特别是前半夜，这屋里根本看不到月亮。” “你说什么？！”沁玉一颗心再度紧绷，声音不由一扬。 “我说这屋里根本看不到月亮，怎么了？”她奇怪的反应令木兰怔愣。 “为什么看不到？”她逼近一步，追问。 “因为这东边种著一排紫杉树，把月亮给挡住了，要到后半夜，月亮落到西边，光线才能投进这屋里。” “可是树呢？现在并没有树！” “一年前遭遇了一次天雷，把树全给烧枯了，所以就砍掉了。”木兰吐吐舌头，“大伙儿都说是静妃姊姊怨气未散，藉天雷显灵。” 刹那间，沁玉脸色苍白，僵立半晌说不出话来，她的脑中只剩下三个词──天雷、月光、紫杉树。 这些字眼轮流在她脑中打转，使她本来平静的心情激起层层涟漪。 “二师姊，你怎么了？”木兰轻拍她的肩膀。 “没什么……”她从恍惚中回神，敷衍的道：“我好像……看到窗外有什么东西。” “是吗？”木兰惊恐地一瞪眼，紧紧将她搂住，“是……鬼吗？” “可能是哦。”沁玉故意逗她。 那张俏皮的小脸马上变得铁青，唇间直打哆嗦，“二师姊，我最怕鬼了，我们快走吧……” 这丫头先前自己才扮鬼，这会儿又怕成这样，真是好笑。 不过，她方才在眨眼之间，的确瞧见门外隐约有一些动静，弄不清是人是鬼，抑或只是她眼花。 然而此刻她顾不得多想，心中反反覆覆仍是那三个词──天雷、月光、紫杉树…… *** 沁玉回到紫阳宫的时候，已经很晚很晚了。 今夜偶然获得的一条线索，令她萦绕于心，这解惑的关键，本来应该让她展露欢颜，然而却似乎带来了更大的麻烦，愁眉越加深锁。 失魂落魄的推开房门，她的思绪还沉浸在刚才的矛盾之中，忽然一双手从身后拥住了她，惊得她差点叫出声来。 “你去哪儿了？”熟悉的声音传入她的耳朵，暖和的气息吹著她的后颈，痒痒的。 震动的心霎时平静下来，她微微一笑，屈服在对方的怀中。 “皇上还没睡呀。”她以俏皮的语调回答。 “我在等你。”楚默然说，“等了好久了。” 她应该告诉他自己刚才的去向吗？不，还是算了，那样只会徒增他的烦恼。 她是想帮他的忙，不是连累他。 “我去探望品妃娘娘……”她与木兰相识之事，也暂时不要说吧，毕竟这会牵扯出她的真实身份，她不想因为自己最初进宫的目的，而让他怀疑她的感情。 “为什么去探望她？”楚默然仿佛猜到了一些隐情，意味深长地道：“其实你并不欠她什么。” “我也从来没有答应过她什么。”沁玉意有所指地答，“你放心。” 他一怔，静默良久，有默契地道：“对你，我一直很放心。” 沁玉不由莞尔，反握住他的双手。“那为什么这么晚还不睡？” “因为我有一件东西要给你。” 楚默然的回答出乎她的意料，令她感到好奇。“是什么？” “你先闭上眼睛。”他低醇的声音像魔笛一般，引得她顺从他的意愿，乖乖阖上双眸。 黑暗中，他牵著她的手，缓缓地往屋里深入，拨开重重帘帐，一个未知的惊喜在等待著她。 沁玉只觉得越往里走，烛光越是明亮，透过她垂下的眼皮，散发出一种祥和的橘色光芒，在这寒凉的夜里暖著她的心。 “好了，现在可以睁开眼睛了。”足下站定，楚默然笑道。 沁玉茫然地睁开双眸，怔怔望著眼前的东西好一阵子，似乎完全不明白那是什么，待到她领悟过来，不由啊的一声发出惊叫，久久不能动弹。 床榻之上，摆著一袭华丽的嫁衣，有著她最喜爱的晚霞般的红色，还有繁复精细的刺绣。 再定睛一瞧，那刺绣不是普通手艺，而是呈现八面玲珑的图案──从左侧看，是百花盛开的美景，从右侧看，则是百鸟齐飞的盛况。 “还记得你说过，你的家乡昌济最出名的东西吗？”楚默然道。 她一愣，眼泪险些激动地滑落双颊。 日日济最出名的，便是手帕，她曾对他提过那种“横看成岭侧成峰”的刺绣技艺，没料到他居然铭记在心，把它们变成惊喜，突如其来的带到她面前，让她如置身梦中。 绣一块手帕，就需花费一个顶尖的绣娘三个月的工夫，而绣制眼前嫁衣上如此巨大的篇幅，需要多少人、多少时间啊…… 他犯得著为了博她一笑，如此浪费吗？此时此刻，她才深深体会到，历史上那些出名的红颜祸水是多么罪大恶极。 而且昌济并不是她的故乡，那只是一个信口胡诸的谎言而已…… 内心的感动与内疚交织在一起，她的泪越流越汹涌。 “这……是哪儿来的？”天下人都知道他被囚困在紫阳宫，地方官员屈服于太后淫威，不可能有胆子对他献媚，紫阳宫里的吃穿用度都简朴得很，那么眼前这幅珍贵绣品，又是从何而来？ “我求太后给的。”楚默然直言道。 求太后？他居然为讨她欢心，牺牲了皇帝的尊严，去恳求他的仇人？这是怎样的委屈……为了她，值得吗？ “假如有一天，我真能夺回大业，你能为我穿上这件嫁衣吗？”楚默然并不知晓她流泪不止的原因，只当她是惊喜过度，像对待一个孩子一般，好笑地替她擦拭双颊的泪水。 她哽咽得答不出话来，只能猛烈地点点头。 “到时候，我要你做我的皇后。”他忽然换上郑重的表情，低声道。 皇后？她难以置信，自己这辈子居然会跟这个词扯上关系，她只是一个微不足道的小贼，出生在山野，流落在江湖，怎么配得上如此遥远、尊贵的称呼。 “我以为只有静妃才配做你的皇后……”他已经完全逃脱旧日的情伤，不再思念那个让他刻骨铭心的女子了吗？ 不料，楚默然居然笑了，这笑容，让她迷惑。 “我从来没有想过要静妃做我的皇后。” “你……你说什么？”他石破天惊的回答，令沁玉瞪大双眸，难以置信。 “我从来没有爱过静妃，这是真话。”他一字一句地答。 “可是……宫里的人都这么说……”不仅是传言，就连他自己之前也一直给她这种印象。 “他们都误会了，”楚默然摇头，“你也误会了。之前，是我故意让你误会的。” “我不懂……”沁玉怔怔地呢喃，“为什么？这到底是为什么？” 他从来没有爱过静妃？那么她对那位已故美人的羡慕，岂不都成了徒劳？这一刻，她的心里，说不出是惊喜还是震惊。 “静妃和品妃都是太后为我挑选的妃子，其实我身边的嫔妃都是太后挑选的，我从来没有喜欢过她们之中的任何一个人，大概是因为逆反的心理在作祟吧。 “她们都是非常好的女孩，如果我只是一个普通的男子，在宫外与她们任何一个人相遇，都会喜欢上她们，可偏偏……”他顿了一顿，语调里满是苦涩，“偏偏我的身世注定了不会喜欢她们。” “可为什么那么多嫔妃中，惟独传言静妃深得你的专宠？”沁玉迟疑地问出心中迷惑。 “大概是因为她的脾气比较火爆吧。”楚默然苦笑，“别的嫔妃如果得不到我的关爱，并不会说什么，惟有她敢跟我大吵大闹的。她也经常用一些激烈的手段，故意引起我的注意，迫使我到她的宫里探望。说实话，她的死我真的很难过，我并没有真正爱过她，却让她成为太后的眼中钉……” 但静妃死亡的真相或许并不像他所想的那样。沁玉咬著嘴唇，险些要透露今夜的发现，但她终究还是忍住了。面对这个孤苦的男子，她的心里泛起一片怜爱，双手伸过去，捧住他的面庞，红唇也附了上去…… 楚默然一怔，但很快便接纳了她的唇舌，在炽热的气息中与她辗转缠绵。 “默然……”她在喘息中唤出他的名字。 “你叫我什么？”他搂住她的腰，吸吮著她的颈，迷离的眼神猛然划过一丝闪亮。 “默然。” 这是第一次，她大胆直唤他的名字，从前，她要嘛距离遥远地唤他“皇上”，要嘛不知所措地只唤“你”。 “再叫一次。”他似乎十分喜欢这样的称呼，俊颜染上微笑。 “默然，默然，默然……”她连续地唤道，仿佛要直叫到天荒地老。 他在感动中收紧双臂，噬咬著她的唇也加重了力道。 每一次，他们之间的缠绵只到此为止，他会吻她直到喘息不止，而后抱她上床，自己则坐到床边，看她沉沉睡去，没有多余的举动。 但今天，她决定要改变一下。 小手蔓延至他的腰间，轻轻地松开他的腰带，害羞地将它解开，探入其中…… 楚默然从深吻的沉醉中猛地惊醒，一把将她的手擒住，厉喝，“玉儿，你在干什么？” “既然你替我做了嫁衣，那么今晚，我要当你的新娘……”沁玉盈盈笑著，樱桃小口咬住他的耳垂，娇俏地道。 “不，不要！”他连忙往后退一步，将她拦开。 “默然，我要当你的新娘。”她意志坚决，上前紧紧搂住他的脖子，“年华易逝，红颜易老，我等不及你夺回大业，我要在最美的时候当你的新娘。” “可是我要你等。”他不能就这样夺去她的清白之身，在这样任何一个承诺都不能给她的时候。没有夺回实权之前，他非但不能给她幸福，反而会给她带来性命之忧。 “那我就马上出宫，随便找个男人嫁了！”她嘟起嘴巴，故意威胁道。 “你不会的。又想骗我？”俊颜不由微笑。 她瞪著他，知道自己再这样跟他搅和下去，今夜又要白过了，于是二话不说再次吻住他的嘴，小手不老实地发动另一波攻击。 这一次，她的攻势猛烈得多，很快地握住了他的要害，令他浑身一僵，随后便是发硬、发烫…… 在品妃的宫里，曾有经验丰富的嬷嬷告诉过她该如何对付男人，而这些看似下流的训练此刻终于派上了用场。 “玉儿……”楚默然的声音已然发颤，显然快支持不住，滑落溃败的边缘，“你真的不后悔吗？” 呵，她就等他说这句话，这句话一出口，就代表他投降了。 “永远也不会后悔。”她坚定地答，让他看到自己毅然决然的眼神。 在“悔”字刚刚落音的时候，他似乎再也忍不住，刷的一声将她的衣襟猛地撕裂，整个人覆上了她的身体…… *** 觉得头脑晕晕沉沉，仿佛踩在云端，有一种软绵绵的感觉，沁玉睁开眼睛，望见窗外射进一缕晨光，这才意识到自己竟在不知不觉中睡了这么久。 她微微笑著，翻身想抱住身边的男子，手却扑了空。 他什么时候起来的？而且，无声无息地离开了…… 沁玉不由一惊，撑起身子四下张望，原本期待他还在房中，但一看之下不禁大大的失望。他，果然已经走了。 她的心里生起一片黯然，毕竟这是她的初夜，她实在不敢相信昨晚与她那般恩爱的男子，到了早晨却如此无情。 或许是急事吧？所以他才匆匆离开……但这个假设明显是自欺欺人，因为大权都掌握在太后手中，他每日根本不必早朝，哪里来的什么著急的军国大事？ 他昨晚说爱她，难道都是假的吗？她真是他人生中惟一动心的女子吗？ 她想不出默然有什么理由要骗她，可是，这样冷淡疏离的举动也实在太奇怪了。 “吱呀──” 门忽然响了，有人端著水盆迈进来。 沁玉一阵惊喜，以为是心上人回来了，谁知抬眸望去却看到敏玲的脸。 “醒了？”敏玲笑问，“我特意拿了热水来给你擦身子。” 沁玉双颊不由一阵嫣红。昨晚的事，敏玲都知道了吗？是他派敏玲来照顾她的吗？ 敏玲一副心照不宣的样子，将热水端到她的床头。 “我先替你擦一擦，等会儿会有宫女替你打洗澡水来，你再泡个药浴，听说会舒服很多。” “皇上……在哪儿？”她支吾著，终于问出心中所想，顾不得被姊妹嘲笑。 “皇上在御书房呢，可能有重要的事吧。”敏玲终于忍俊不禁的取笑她，“反正你要沐浴，不必急著见他吧？” 沁玉害羞地啐了敏玲一口，不敢再作声。 “对了，”敏玲忽然换了个严肃的神情，“这里有一碗汤药，你先喝了。” “药？”沁玉诧异，“什么药？”不是光泡澡就好了吗？还有要喝的？ “你别多问，反正喝下去就是了，这是为了你好。”敏玲欲言又止。 沁玉心念一动，怀疑其中有蹊跷。“不，你不说清楚，我是不会喝的。” “你这丫头，怎么这样倔呢！” “姊姊你一向知道我的脾气。” “你……”敏玲叹一口气，“这不是要我的命吗？上边不让说的，我如果告诉了你，还能逃过一死吗？” “这到底是什么药？！”沁玉越发觉得其中有鬼，“上边是指谁？皇上还是太后？如果是皇上，为了区区一碗药就要治人的罪，那我可看错他了！” “好啦好啦，都怪我多嘴。”敏玲万般无奈，“告诉你好了，这是皇上让我端来的。” “这药到底是做什么用的？”沁玉再次逼问。 “你若不喝药，就得受穴刑之苦，所以还是喝药省事……” “什么穴刑之苦？！”越听越觉得奇怪，沁玉越发要追问到底。 敏玲咬咬唇，只得解释，“宫里的嫔妃侍寝之后，若皇上不想在她腹中留龙种，便让太监用杖棒敲打她臀上的穴道，以致流出精液……这便是穴刑。” 沁玉整个人霎时呆住。“所以，这药就相当于穴刑，是让我不孕的吗？” “是。”敏玲垂眉且不敢看她。 “皇上在哪？我要去见他！”一口怒气涌上心头，她披上外衣就要去兴师问罪。 “妹妹，你不要去──”敏玲一把拉住她，“皇上这是为了你好──” “他都不想让我怀他的孩子，还说是为了我好？”沁玉感到鼻间一阵酸楚，差点儿流下泪来。 “妹妹，你误会了，如果你怀了他的孩子，才是害了你！” “你说什么？”为何她听得一头雾水？ “你想想，太后为什么要害死静妃娘娘，不就是因为怀疑她已有身孕？如果你也怀孕了，难免会遭遇毒手，皇上这是为了你的安危著想啊。” 她一怔，方才冲上脑袋的怒火顿时像被冷水浇灭了似的。 不错，敏玲说得很对，按理每次皇帝行房，都得有管事太监记录在册，可昨夜之事除了她和默然之外，再无人可作见证，而她在宫中无名无份的，如果真的怀孕了，太后可以随便找个借口，以她与不明男子私通为由，治她的死罪。 楚默然的做法看似残忍，其实是为了她著想…… “妹妹，听话，把这药给喝了吧。”敏玲见她冷静下来，于是端起碗来，再次劝道。 “不，我不喝。”她摇头，作出大胆的决定，“如果真的怀孕了，我要留下这个孩子。” “你疯了！”敏玲喝斥道，“这会送了你的命！” “我不怕死，”她微笑地回答，“好不容易，他才给了我一点东西，我只怕会失去它……” 自从决定跟他在一起的那一刻起，她就什么也不怕了。 “那这碗药该怎么办呢？”敏玲实在为难。 “就跟皇上说，我已经喝过了。”沁玉狡黠地道，“就像你对太后说，皇上每天都在喝她‘赐’的药一样。” “又让我撒谎啊……”敏玲脸上再添苦恼。 对，这是一个谎言，不过却没有恶意，相反的，里面蕴藏著她的无限深情。 第七章 他这样待她，是不是太过残忍？ 应该是吧，所以他才会在她醒转之前悄然离开，害怕看到她被迫服药时难过的表情。 他的胸口一直在隐隐作痛，仿佛喝药的是自己，苦涩窜人心窝，久久不散。 但为今之计只能如此，谁让他还是一个傀儡皇帝，万事作不得主呢？ 如果她真的怀了孕，孩子因此没有了，他怎会不难过，毕竟，在失去亲生骨肉的同时，他也是一个凶手。 他在心里打定主意，将来无论如何也要好好偿还她，哪怕倾其所有。 两个人相爱却要相瞒，这是一件很奇怪的事。 明明近在咫尺，相拥而眠，却暗地里隐藏了这许多心事，不能对她透露，越是爱她，就越不便说。 楚默然觉得周身被郁闷萦绕，像布了千万张的蛛网，无法挣扎。 “皇上……”敏玲不知何时站在他的身后，小心翼翼的等待他从沉思中解脱。 “事情办得怎么样了？”他低声问。 “那药……沁玉妹妹已经喝了。” 她已经喝了？孩子不可能再有了……明明是自己下的命令，此刻为何却有万分不舍？ “另一件事呢？”抑住心中苦楚，他清了清嗓子问。 “奴婢也去打听了。” “她家到底住在昌济哪里？家里除了她叔叔婶婶之外，还有些什么人？”他早就打定了主意，要给她的叔叔、婶婶一些特殊的待遇，代她答谢亲戚的养育之恩，顺便也让她颜面增光，以弥补自幼寄人篱下的自卑心理。 “奴婢没有打听出来……”敏玲脸色为难，屈膝回答。 “怎么会？这种事不是到管事太监那儿一查名册即可知道吗？” “偏偏名册上查不到……”她瑟缩著说出实情。 “这些太监也太混了，如此小事都能疏漏！到底是漏了记下她家的地址，还是忘了记下她家里人的姓名？”楚默然凝眉不悦，此时此刻，仍没有料到事情完全出乎他的想像。 “那名册上……根本就没有‘沁玉’两个字。”敏玲挣扎良久，终于还是道出真相。 “什么？！”楚默然一怔，难以置信，“你看错了吧？再去查一遍！” “奴婢已经查了三遍了，确实没看到沁玉妹妹的名字……” “哪有这样的事情？”他反常的笑了，“入宫的人，哪有不做纪录的？” “这个……奴婢也想不明白……”她低下头去，声音渐弱。 “你当初与她同住一屋，就没听她提起过自己家里的事？”楚默然双眸再次一凝，威仪尽显，直盯著敏玲。 “沁玉妹妹很少提自己的事，平常有空的时候只是问我，这宫里的路该怎么走，御书房在哪儿之类的……” 御书房？她打听御书房干什么？ “奴婢记得最初见到沁玉妹妹的那天，管事太监手里的名册翻了又翻，似乎一直找不到‘沁玉’二字，他一脸诧异，还以为是自己眼花。” “既然名册上找不到此人，又怎么会让她留下来？” “沁玉妹妹自己说她是阁老大人推荐入宫的，而阁老大人是太后的至亲，管事太监这才没敢追问。” 太后？这个字眼如雷声一般震撼他的耳膜，他努力保持冷静，告诉自己不要胡思乱想i。 “皇上，恕奴婢多嘴……”敏玲轻声道，“您看……沁玉妹妹有没有可能是……太后派来的人？” “不可能！”脱口而出的否定却掩饰不了他的担心，的确，在刚才的那一瞬间，他不是没有怀疑过。 “奴婢只是瞎猜，皇上恕罪。” “就算是太后的人，也不会做事如此不干净，总会给她找一个适当的身份吧？”他补充道。这个补充，怎么听都像是在为她开脱的理由。 “其实也不必，”敏玲却不识趣地提醒，“这样反而更好，如果出了什么事，怪不到太后的头上。” “她若冒充宫人，当初入宫的时候，总得给守门的侍卫一个交代吧？这深宫大院是谁都可以进得来的吗？”楚默然费尽全力为她辩解。其实“真相”为何，全凭他一个人的裁决，他根本毋需辩解什么，但就是想为她找个理由，不是为了说服别人，而是说眼自己。 “听说以前曾有嫔妃这样做过，把打算安插在各宫的眼线事先偷偷引渡进来，待到奴婢分配到各院之时，再让眼线混入其队伍之中，顺便给管事太监一些银两，打个马虎眼，于是就算没有名册，眼线也能名正言顺地留下来。毕竟宫女不是娘娘，对身份的验证没那么严格。” “荒唐！”楚默然执著地摇头，“这只是传说，沁玉绝不可能是眼线。”他在骗谁？骗眼前的敏玲？还是骗他自己？ 他的执著让敏玲无话可说，也不敢再说。 “你去吧。”他挥了挥，打发眼前多嘴的宫女。 敏玲乖巧地退下，楚默然却伫立在原地，久久忘了动弹。 脑中杂乱的念头挥之不去，为了不让自己多想，他必须找个让自己心情平复的地方。 本来，平复心情的地方应该是个清幽怡人之处，但不知为何，脚步却不听使唤的来到了她的房中。 是想去审问嫌疑犯人吗？他真恨自己不该这样多疑。 门一推开，他就后悔了，想起不久之前发生在她身上的事，之前那一剂避孕汤药的阴影还梗在他们之间，他真不该这么早就来见她。 沁玉坐在床上，看起来气色还不错，神情也相当安宁，看到他的一瞬间，也并无显露出不悦的表情。 “你回来了。”她若无其事的对他微笑，“我这头发有点打结了，帮我梳梳。” 楚默然走过去，心不在焉地拿起桌上玉梳，轻轻替她理顺乌丝。 “你放心……”沁玉忽然道。 “嗯？”他回过神来，看见她正抬眸深深望他。 “我不怪你。”她将脸儿贴住他的大掌，“我知道，你是为了我好。” 她是指避孕汤药的事吧？然而他此刻早已无心谈论此事，因为有另一个巨大疑惑困扰著他。 “默然，你的手好凉。”触及他掌内的温度，她有些诧异，“怎么了？” “没什么，”楚默然终于勉强地笑了，“大概是因为……觉得有点对不起你吧。” 骗，又是骗，本应亲密无间的两个人，为什么说起话来，没一句是真的？ “不要再说这些了，我怎么会怪你呢？”她相信这个谎言，释然地再次依偎著他，“默然，下个月你还要到铁槛寺进香吗？” “老规矩了，一定要去的。” “我能跟著一起去吗？”沁玉问。 “你要跟我一起去？”楚默然一怔。 “以前不都是我陪你去的吗？这次不可以吗？”不过这一次有点特别，她得去见遂王。 “我跟二弟约好了，要在铁槛寺见面的……”偏偏这次他没打算带她一起去。 “我也好久没见过遂王爷了，正好听他说说纪州的风土民情。”她微笑著坚持初衷。 楚默然深邃的眸子，再添一丝迷惑。 他不愿意把自己最爱的人儿跟太后联想在一起，可她明知自己与皓明有事要谈，还如此掺和进来，究竟是何用意？ 难道，她真是太后派来监视他的？ *** 沁玉见过遂王楚皓明一次，也是在这儿，铁槛寺。 人们都说楚皓明生得比宫里最美的妃子还要妩媚，但她却觉得，他眉宇间自有一派阳刚，很有男子气概。 “拜见皇嫂。”楚皓明恭恭敬敬的给她作了一个揖。 她脸上一阵臊热。木兰那丫头真多嘴，竟然把她和默然的关系抖露无遗！ “快别这么叫，我只是一个无名无份的薄命人罢了，哪里受得起如此称呼。”沁玉连忙扶他起身。 “那我只叫你嫂嫂，把‘皇’字去掉，如此便亲切许多吧？”楚皓明粲笑道。 羞红的脸再次发热，却找不到拒绝的理由。 “对了，皇兄呢？”楚皓明往她身后张望了一下。 她脸色有异的回答，“他正在后面的禅房休息。”其实他是睡著了。喝了她给的安眠茶以后，没提防的默然很快便卧倒在禅房的睡榻上。 “皇兄身体还好吧？”楚皓明只以为他是体力不支，关心的问。 “他没事，只是我想单独跟王爷您聊一会儿。”沁玉四两拨千斤的答。 “我听木兰说了，嫂嫂想问我当年静妃的事情。” “当年那个案子是王爷经手的？” “谈不上完全经手，只是跟著宗人府调查了一二。”楚皓明苦笑，“嫂嫂你也知道，这深宫里有许多谜案，最终都找不到真相。” “我懂。”沁玉点点头，“可还是想问问。”明知不可为而为之，仿佛鱼儿离了水，在绝境中做最后一点挣扎。 “嫂嫂有什么问题尽管问，小弟知无不言。” “我只有一个问题──听说当年在案发现场，发现了受伤的品妃，她的伤势到底是怎样？可以详细描述一下吗？” “品妃？”楚皓明没料到她问的是这个问题，不由大感迷惑，“她跟静妃的死有关系吗？” “王爷只需回答我，恕我不便多言。”她紧张得一颗心怦然直跳，她猜错了吗？但愿，是错的。 “没错，当年品妃的伤势，是我帮著验的。”楚皓明蹙眉回忆，“从外表看，是被尖刀以笔直的角度直插入背心，伤口极深，若再偏一点，伤及心脏便没救了……” “笔直的角度？到底有多笔直？”沁玉顺手捡起一根树枝，“王爷能再说明一下吗？” “与背心完全垂直，就像这样。”楚皓明用力一甩，树枝从他手中飞出去，插入附近的树干之中。 “就像这样？”沁玉怔怔地望著垂直没入的树枝。如果真是这样的角度，那么她的猜测岂不完全错了？ “嫂嫂，还有什么要我回答的吗？”楚皓明不解地望著呆愣的她。 “……”她一阵心烦意乱，却不得不努力厘清思绪，“案发现场还有什么奇怪的东西吗？” “奇怪的东西？” “对，就是看似可疑，却又无用的东西。” “这……”楚皓明略微思索，“经嫂嫂一提，我才想起倒真有一样东西，当时看著觉得奇怪。” “是什么？”她猛地回眸。 “一段被割裂的绳索。” “绳索？” “对，就落在静妃的脚下。当时我们想，可能是歹徒用来捆绑静妃的吧……” “脚下？是在脚下的正中央吗？”沁玉连忙追问。 “对，就是落在这样的位置，才让我迷惑了好一阵子，按理说，歹徒要布置成自杀的模样，应该把这段绳索带走才对，怎么偏偏把它遗留在那么显眼的地方？当时我跟宗人府的大人们商讨了好久，都没个结果。” “我懂了……”此时此刻，她一颗纷乱的心忽然变得非常非常宁静，真相如她所愿的呈现眼前了，可是，随之带来的麻烦，她却不知该如何收拾。 不，应该说，事到如今倒可以朝另一个方向发展，如果她有勇气放手一搏的话。 “嫂嫂，你说什么？你懂得什么了？”楚皓明好奇的问。 “王爷。”她打定主意，淡淡一笑，“皇上就在禅房里，你们两人应该还有要事商量吧？我就不打扰了，我有事情想先一步回宫，烦请帮我转告皇上一声。” “好……”楚皓明狐疑地望著她，却不便多问。 “今天我与王爷这番对话，还请暂时不要对皇上说，也最好别让皇上知道我们碰过面。” “这是为何？”他越发一头雾水。 “小女子有自己的苦衷，还请王爷海涵。”她盈盈一拜，算是对眼前男子的答谢。 向来不会强人所难的楚皓明，应允地点了点头。 沁玉说了声“告辞”，扭头便急行，很快就下了山，乘车回宫。 她没有回自己的住处，而是往御花园走去。 她知道，这个时候品妃通常会在园里散步，今日阳光正好，更没有道理打破常规。 果然，楼阁下，水池边，品妃正与宫女们争相抛著鱼食，嚷嚷嬉戏。 沁玉来到她们身后，也不说话，就这样静静地看著。 “啊──”半晌，品妃才发现她，吓了一跳，“你这丫头，站在这里不出声，想吓死人啊！” “娘娘金安。”沁玉屈膝道，“奴婢方才看娘娘玩得高兴，没敢打扰。” “听说你陪皇上到寺里烧香去了。”品妃白了她一眼，“怎么这么早就回来了？” “皇上还在铁槛寺呢，奴婢因为有要事要禀报娘娘，所以先回来了。” “哦？什么事？”品妃一听，顿时来了兴趣。 “还请娘娘屏退诸位宫娥姊姊，奴婢才方便开口。”她垂目，低声道。 “这么神秘？”品妃轻哼，“也罢，我倒要看看你这小妮子在搞什么鬼！”回眸对贴身宫女们道：“你们都退下吧，没有我的命令，不得上前。” 沁玉伸出手，搀著品妃，引著她一步一摇地往花径深处去。 四周很快便安静下来，宫女们被她们俩甩得远远的，附近只剩茂叶的气息。 “说吧，别卖关子。” “娘娘，奴婢照您的吩咐，已经伺候过皇上一晚了……”沁玉隐晦地道。 “哦？”这本是她的指使，如今已然实现，她却有些醋酸味在胸中涌起，她冷笑地回答，“不错啊，你这小妮子倒有点勾引人的本事。” “奴婢可能随时会怀上皇上的骨肉，”沁玉抬头正视品妃，一字一句让对方听清楚，“所以，请娘娘把解药给奴婢。” “什么？解药？”品妃难以置信地看著她，“当初我们是怎么说的，你忘了吗？” “可如果不服解药去除奴婢体内的毒性，将来若伤了龙胎，奴婢恐怕担待不起。” “那你就暂时别想著怀孕。”品妃拒不答应，“那解药是我能牵制你的惟一方法，你若拿去，像太后当年对待元皇后那样整治本宫，叫本宫如何自处？还是等将来本宫再想到别的办法制衡你我的关系时，解药再给你。” “娘娘真不打算现在交出解药？”沁玉态度渐显威吓。 “作梦！”品妃扭过头去。 “话可别说得太早，还是请娘娘听奴婢讲完一个故事，再作决定吧。”沁玉低沉地道。 “什么故事？”品妃眉一挑。 “这个故事跟娘娘的姊姊，静妃之死有关。” “你说什么？！”品妃顿时神色一变，唇色泛白。 “奴婢刚才在铁槛寺，遇到当年查办此案的遂王爷，他告诉我，当年案发现场有一样非常奇怪的东西──一段被割裂的绳索。” “这有什么奇怪的！”被找出蛛丝马迹，品妃心绪大乱，但仍辩驳，“当然是歹徒留下，用来捆绑姊姊的！” “可歹徒若想把现场布置成静妃娘娘自杀的样子，为什么不把这段绳索带走，反而要留下线索，让人起疑呢？” “或许他忘了拿走呢？杀人时心慌意乱，出点错也是合乎常情。” “如果歹徒真是太后派来的，是训练有素的杀手，不可能犯这样明显的错误。就算是一般人，也会想到这其中的细节。”沁玉轻轻摇头，“可我就是觉得奇怪，怎么这案发现场布置得漏洞百出，不仅是留下这可疑的绳索，就连上吊用的椅子也忘了放？” 品妃不由哑口无言，咬唇下语。 “答案只有一个──凶手不是忘记了，而是不得不这样做。”沁玉逼近一步，直视她的眼睛，“对吗，娘娘？” “你问我？”眼见真相呼之欲出，品妃紧张得唇舌打颤，“我……我哪会知道？” “娘娘曾告诉过我，当晚您进入那佛堂之时，窗外明亮的月光映入屋内，所以能从柱子上看到偷袭您的人影，您还记得吗？”沁玉轻声问道，脸上忽然绽放微笑。 “当然……记得。” “可是有人告诉我，两年前，也就是静妃娘娘被害的时候，那屋里根本不会射进月光。” 一句石破天惊的话引得品妃杏眼圆瞠，犹作挣扎的叫道：“是什么人信口雌黄？！” “娘娘曾说，看到凶手之时，是戌时临近亥时的时候，这时候月亮应该在佛堂的东边，可那时佛堂的东边，却种著一排参天翳月的紫杉，试问娘娘如何能见到月光！” 谎言被明白的揭穿，让品妃足下一个踉跄，骇得险些摔倒。 “你……你是说我在撒谎？可我为什么要撒谎呢？”事到临头，她仍试图狡辩。 “因为您，才是真正杀死您姊姊的凶手！”沁玉平静地道。 可听到这话的人，却再也难以平静。 “你胡说！你胡说！你想诬陷本宫！”品妃激动的大声嚷嚷，“别忘了，本宫当时也受了伤！” “那不过是娘娘的苦肉计而已，为的是案发之后不被怀疑。” “那尖刀笔直地插入我的背心，假如我是凶手，请问我是如何做到的？”她扔出挑衅的难题。 “这也恰巧是奴婢最初很不明白的地方。”沁玉微点头，“如果是娘娘自己所为，那样笔直的角度，不是双手可以办到的。” “所以你猜我有帮凶？”品妃哼笑。 “不，此事万般危险，万一帮凶泄露出去，娘娘将身败名裂，性命不保。当然，娘娘也可以在事后灭口，但世上任何一个人都知道事关重大，如果蹚这浑水，自己迟早小命不保，所以也不会有人帮娘娘，您除了自己动手，别无他法。” “你倒说说，我是如何办到的？”品妃斜睨著沁玉，想看她的哑口无言。 不料，沁玉却是有备而来。“利用刚才所说的那一条绳索。” “……”品妃忽然一怔，难以相信自己精心策划的杀局竟有被破解的一天。 沁玉稍停论述，走到近旁的一架秋千边。 “绳索是用来捆绑静妃娘娘的没错，不过却是在吊起她之后，绑住她的双足，而刺中您的那把尖刀，就稳稳当当地夹在她的足间。” 她说著便将秋千一推，砰的一声撞到西边的树上。 “于是，静妃娘娘悬挂的尸体，就变得像这架秋千一样。”沁玉回眸浅笑，“而娘娘您就像这棵树。您推动静妃娘娘的尸体之后，转过身来，这时尸体朝东荡去，再往西荡回，于是足间夹著的尖刀便一举刺入您的背心，笔直，无误。” 品妃瞪著她，脸色刷白，冷汗顺著额头滑下。 “想必您之前用秋千做了许多次实验吧？否则不会估计得这样准确。”沁玉继续道：“而尖刀刺入背心之后，您并没有立刻昏过去，您慢慢地向后退，用刀身上剩余的部分割断了静妃娘娘足上的绳索，以免别人识破您的诡计，见到绳索落地，您这才放心地闭上双眼。 “我不得不佩服您的毅力，因为那样一定很疼很疼。可我最最不能理解的是，您为什么宁可忍受这样折磨人的疼痛，也要害死自己的亲姊姊？！” 质问落音，品妃沉默良久之后，忽然爆出一阵令人毛骨悚然的大笑。 “我没看错你，你果然很聪明。”她凄厉地道：“不错，是我干的，这一切都是我冥思苦想，用了整整一年时间才想出来的。 “为什么要杀她？哼，谁让她得到了皇上的专宠呢？我与她一同进宫，为什么她能那么幸运，我却不能？我哪里不如她？长得没她漂亮、脾气没她好吗？偏偏皇上总去她宫里探望，却一次也没有来看过我！她是我的姊姊又怎样？从小她就喜欢抢我的东西，无论抢什么我都忍了，可是惟独自己心爱的丈夫，我绝不会让给她！”品妃越说言语越是狠毒，一张美丽的脸扭曲得变了形。 沁玉忽然觉得她很可怜，如果她知道，默然其实并没有爱过这宫里任何一个女子，恐怕只会更加抓狂吧？ 沁玉本想告诉她真相，但觉得这对她太过残忍，最终还是算了。 “为什么要把静妃娘娘之死嫁祸给太后？”她追根究底的问。 “我起初以为这样会让皇上认同我，觉得我与他同被太后所害，至少会产生惺惺相惜的感情。可惜我错了，他还是不理我……他的心肠到底是什么做的？怎会这样硬，我用尽所有的泪水也感动不了他……”品妃疯狂的大笑之后，是失声的痛哭。 她的哭声撞击著沁玉的心，让本欲出口的话语暂停了好一会儿，但她告诉自己，不能因为怜悯蛇蝎而坏了大事，有些话，她必须说。 “娘娘，这个故事足够交换解药了吧？”她镇定地道。 “说了半天，还是为了解药……”品妃苦笑，“你为什么不把这事情告诉皇上？这样他知道了静妃之死的真相，就可以让我的父亲帮他出兵。” “程梵大将军不会在失去一个女儿之后，还想失去另一个女儿。”沁玉答，“如果告诉他，另一个女儿是杀死姊姊的凶手，他只会更加难过。” 为了不让更多人受到伤害，她临时改变了主意，决定只拿这个真相来交换解药，保护她和默然未来的孩子。 这个月，她的月事一直没来，腹中似乎已经有了小小生命，让她充满期待，不惜一切去守候。 “你还能为我父亲著想，真不容易。”品妃点点头，“好，我答应给你解药，不过现在我手边没有药引，三日之后，我会把解药连同药引送到紫阳宫。” 三日？她和孩子真的只要再忍过三个危险的日子就没事了吗？ 第八章 那一日她在他茶里下了迷药，让他昏睡了很久，醒来的时候，皓明告诉他，她已经回宫了。 他越来越觉得，身边的这个女子怀有不可告人的秘密，但他依然不动声色，把她留在身边。不知为何，他还是相信她。 可能是因为她有一双清澈如水的眼睛。言语骗得了人，眼神却无法撒谎，而他总觉得从她的眼里流淌出来的感情，是真的。 “默然，你怎么了？” 正在思索关于她的事情，可她却依旧笑意盈盈地出现在面前，好像从来没有在暗中做过任何事。 这个叫人琢磨不透的女子，到底是真的心如明镜，还是太能伪装？楚默然觉得自己纵有世间罕见的智慧，也弄不明白…… “默然，你这两天怎么总是闷闷不乐的？”沁玉靠近，很自然地坐到他的膝间，一如既往的亲匿模样。 楚默然却身子一僵，没有像从前那样立刻抱紧她。 “有什么心事吗？”感觉到他明显的冷淡，她有些诧异。 “还不都是为了程梵大将军交代的那件事……”他浅笑地撒谎。 “如果实在找不到证据，不如索性联合遂王一起出兵算了。”沁玉劝道，“遂王是个深明大义之人，只要兵变之后不伤害太后性命，他会愿意为江山社稷赴汤蹈火的。” “过阵子再说吧。”他心不在焉地答。目前，他最烦恼的莫过于她的真实身份，而不是江山社稷。 沁玉似乎完全没有察觉他对自己的怀疑，还想再劝些什么，但这时门外忽然传来太监的传令声。 “太后驾到──” 太后？书房里的两人尚未完全反应过来，门便被轰然撞开，一个神色威仪的妇人率领一班宫女，浩浩荡荡走了进来。 沁玉是第一次见到太后，只听说过她是从来不到紫阳宫来的，不知为何今天一脸兴师问罪的模样闯了进来，一看便知是有大事发生。 太后约四十多岁年纪，依旧保持著如花容颜，本是个绝色美人，却因为眉宇间的狠厉让人望而生畏。 她一进来，冷冷的目光便投注在沁玉身上，令沁玉一惊，连忙反应过来的从楚默然膝上站起，俯跪在地。 “皇上好逍遥自在啊！”太后冷笑，“古人说，雨打芭蕉，红袖伴读，乃读书人至高的享受。今日窗外虽然无雨，屋内却有红袖添香，皇上一定感到很快活吧？” 楚默然并不把这冷嘲热讽放在心上，只恭敬地向她行了礼，镇定如常地道：“孩儿不知皇母驾到，有失远迎，望皇母恕罪。” “你口口声声称我皇母，心里却未必把我当成你的母亲。”太后轻哼一声。 “皇母这话说得让孩儿好不糊涂，不知孩儿哪里有失妥当，引得您如此生气？” “你私纳嫔妃，就够让我生气了！”太后脸色一变，厉喝，“原来你眼里连祖宗家法都没有了！” 私纳嫔妃？是指她吗？沁玉心跳如擂鼓。 宫里有规矩，皇上不论宠幸过谁，都得让太监记录在册，以免将来皇家血脉混淆，默然跟她在一起已经这么久了，却一直保密不让外人知道，若传到早就想置他于死地的太后耳里，不知会掀起怎样一番波澜…… “皇母如此责备，让孩儿好生诧异，”楚默然依旧是那副安然无事的模样，“孩儿的嫔妃都是皇母所选，何曾私纳过？” “少跟我装蒜！”太后走到沁玉面前，一把揪起她的头发，“这小妮子难道不是你的新欢？” 头发被扯得一阵发疼，她脸上流露痛楚的表情，楚默然在看到她受苦的一瞬间，神色终于荡起微漾。 但他仍旧压抑住心中动荡，微微笑道：“皇母误会了，她不过是一个宫婢罢了。” “宫婢？”太后讽刺的哈哈大笑，“好，如果她只是一个与皇上全无瓜葛的宫婢，那哀家今日便要处死她！” “皇母是在开玩笑吧？”楚默然凝眉，“她到底犯了什么错，要被治死罪？” “本朝有律例，宫人必须洁身自爱，切忌淫乱宫廷，可她却私通男子，怀了身孕，难道不该治罪？”太后朗朗道出令在场诸人大吃一惊的话语。 楚默然猛地回眸，盯著沁玉的脸。 “你……怀孕了？”他低哑地问。 “我……”她骗了他，不仅没服他安排的避孕汤药，月事也迟迟未来。 她早猜到如果他知道真相，非但不会惊喜，还会发怒，但她就是要千方百计保住他们的孩子，不论未来有多么凶险…… 可眼前有个疑问，令她百思不得其解──太后是怎么知道她可能怀孕的事？ “皇上不知道她已经怀孕了吗？”太后再度冷笑，“为了证明哀家不是胡说，今日特意带了太医过来，为你紫阳宫地位尊贵的‘姑姑’把把脉。” 说著，门外早已候著的太医连忙屈身进入，颤巍巍的给楚默然请安。 “过来，让太医瞧瞧你的脉象。”太后对沁玉道。 事到如今，再也没有办法遮掩了，沁玉默默望了楚默然一眼，只觉得他离自己好远好远。 他垂袖立著，同样凝视著她，可眼里失去了以往的关爱，只有一种说不清、道不明的神色。 他在怪她吧？怪她为什么要瞒著他，自己作出这样危险的决定。 到底是什么人把这个秘密泄露给太后的呢？是品妃吗？ 品妃不甘心明天就要把解药给她，同时想借刀杀人灭口，会这么做倒是有可能的，但这也同样有风险，万一她为了报复而把静妃真正的死因说出去，品妃也难逃责难。 她脑中目前惟一能想到的，只有这个嫌疑人而已，但依据她的逻辑推理，仍感到许多矛盾。 是谁？还有谁呢？ “姑姑，得罪了。”她正呆愣著，太医就主动凑上前，一把按住了她的脉搏。 这一瞬间，她知道自己是逃不掉了，不如就让太医查明她的身体状况吧，反正她自己也很想知道，到底腹中的孩子只是她的期盼，还是真的已经来临。 “怎么样？”太后在一旁催问。 太医静默良久，终于松开了沁玉的手腕，走至楚默然面前，颤声道：“恭喜皇上，沁玉姑姑是喜脉。” 楚默然俊颜顿时铁青，喉间一梗，僵立的身子更像石像般发硬。 “皇上，这下你可没话说了吧？”太后得意地笑，“请问这事该怎么处置？” 她的这句问话，把楚默然置于两难的境地。 如果承认沁玉腹中的孩子与自己有关，那么这个孩子肯定会死，因为太后不会容许皇位有意外的继承者，定会暗施诡计。 如果不承认沁玉与他的关系，那么沁玉就会死，因为与不明男子私通，淫乱宫廷，足以判绞刑。 他该怎么回答？怎么答，都是错…… 这一刻其实很短暂，却仿佛过了难熬的一百年。 沁玉望著那张愁眉深锁的俊颜，感到这无形的时空中，似有一条茫茫大河把他们阻隔在两端，纵使面对面也不能说半个字。 “皇上是不知道该怎么处置，还是不想处置？”太后继续道，“好，哀家今日就替皇上作个主，先将这名宫女收监，等皇上拿定了主意，再来回禀哀家吧。” 说著，绣著金色百合图案的长袖轻轻一挥，便有戎装侍卫应召而入，将缨枪架在沁玉的脖子上…… *** 虽然身处监牢，但沁玉却没有为自己的处境多加担忧，这并非因为觉得自己一定能逃得过此劫，而是她心里牵挂的更多的，是那个在监牢外的男子。 他现在一定很为难吧？可惜惟独这一次，她不能再为他分忧了。 监牢里昏昏暗暗，即使是白昼，也仍旧点著灯，她不知道自己在这里过了多少个昼夜，只觉得再这样等下去，那种无可奈何的感觉会耗得她油尽灯枯。 终于，她期待已久的脚步在铁门外响起，在她焦急无助的时候，他总算出现了。 熟悉的靴子迈进牢笼的一刹那，沁玉忍不住噙著泪水，冲上前去紧紧搂住他。 “默然……”她在他耳边愧疚地说：“对不起，我当初没有听你的话……” 然而这次拥抱，忽然让她感到有点不同以往，因为他的身子不是温暖的，不会随著她的贴近骤然升温，反倒是僵硬而冰冷，透著一股寒人的冷淡。 接著，发生了更令她吃惊的事情，他竟轻轻一推，将她冷酷地推离自己的怀抱。 “默然，你怎么了？”沁玉觉得万分诧异。 “有一件事情，我必须问问你。”楚默然说话的语调不再温柔，低沉而严肃。 “你说。”到底是什么天大的问题，像审问犯人似的？ “我让你服下避孕汤药，你为什么不喝？为什么要骗我？”他眼里有著锋利的光芒。 “我……”她不知该如何解释。她原以为即使自己不说，他也会明白，这一切都是因为她爱他，所以想留下他的血脉。 “除了这一件事，你还有什么事瞒著我？”他双眸更加深凝。 “没有……”沁玉心虚地摇头。谎话真是说不得，害得她此刻都不知该如何澄清了。 如果告诉他，自己只是一个山野小贼，原本接近他是另有目的，现下的他只怕会更加恼火吧？ 看他正在气头上，还是少开口为妙，等将来找个合适的时机，再慢慢告诉他…… “太后是怎么知道你怀孕的事的？”楚默然直盯著她，像要检验她所言真伪。 “我怎么会知道？”沁玉一脸茫然。 “你不知道，还有谁会知道？”他逼近一步，“你怀孕的事，还告诉过谁？” “我……”她要供出品妃的名字吗？可那样的话事情会变得更加复杂，而他也会怪她擅自去查案吧？“没有，我没告诉过谁。”犹豫再三，她仍旧选择了这个答案。 这个回答，却令他更加失望，只见他侧过脸去，垂眸沉默了好一会儿。 “到这里来之前，我还曾经抱有一丝希望……”半晌，他苦涩地开口，“以为一切只是我的误会，所以给了你解释的机会……可是，换来的却是失望。” 他这话是什么意思？她不懂，一个普普通通的答案，为什么会令他如此神伤？ “玉儿，”他终于用如此亲匿的称呼唤她，可是语调却不再亲匿，“你真是昌济人吗？” 沁玉一怔，惊骇地瞪大双眸。他知道了？他什么时候知道的？ “我查了入宫的名册，上面根本没有你的名字。” “名册？”想起这个关键物品，她不由得嘴唇发白。对啊，名册，她怎么忘了，他是皇上，要打听一个宫女的来历还不简单吗？ “你到底是怎么入宫的？”楚默然的态度变得异常平静，他轻声问。 “我……”事到如今，不得不说了，“我是混进来的。” “果然不错。”他忽然笑了起来，那笑看起来凄厉至极，“我真是一个傻瓜，自认为城府极深，绝顶聪明，没料到却马失前蹄，这样轻而易举地被你骗了……” “默然，我……”她想解释，却不知该怎么开口，一句话到了嘴边却咽住。 “知道了这个事实，前一个问题就很好解释了。”楚默然敛去苦笑，脸色变得如冰山一般酷寒，“现在，我终于知道到底是谁向太后告密了。” “谁？”沁玉仍在迷惑中。 “当然是……你。” 这简单的一句话，令她错愕到全身僵住，难以置信地反问：“默楚，你说什么？” “既然这世上除了你自己以外，再没人知道你怀孕的事，那么向太后告密的人，当然只有你自己。”他的话中有一丝哽咽。 “我去向太后告密？”沁玉忍不住扬高声音，替自己辩解，“我为什么要这样做？” 记得曾听过的故事里都说监牢寒凉，可是大概是因为她心里怀有温暖，所以之前一直不觉得冷，但此刻，她才真的体会到这里的确很冷、很冷…… “当然是因为……”他声音低哑地道出更令她如遭青天霹雳的句子，“你是太后派到我身边的眼线。” 眼线？ 眼前的男子，真是楚默然吗？真是那个爱她、信她、与她刻骨相恋的人吗？为什么他会说出这样离谱的话？他们之间的默契，在这一刻都化为了不可靠的薄纸，灰飞烟灭了吗？ “我怎么可能会是太后的人？”沁玉绝望的哑然失笑，“默然，你是在逗我玩吧？” “否则，这一切怎么解释？”他丝毫没有跟她开玩笑的心思。 “对，我原不在宫女之列，可我想进宫，想见识富贵繁华的生活，所以混了进来，这就说明我是太后派来的奸细？至于怀孕的事，我发誓不是自己告的密，我也不知道到底是谁告的密，如果你非要我说出嫌疑人才肯相信我，我也没辙！” 说不清是伤心还是气愤，总之，她感觉到自己的身子开始颤抖。 “而且就算我是太后派来的奸细，难道我会这样傻，放著未来的皇后不当，甘愿继续当人家的走狗？既然已经怀了你的孩子，难道我就不会中途叛变，还去告密害到自己？难道我是白痴吗？”一连串话语从她的口中疾速而出，她倔强地与他对视，眼眸中满含泪花。 “我不知道……”楚默然却避开她的目光，黯然垂首，“玉儿，我累了……这些年来，宫里太多阴谋诡计，尔虞我诈，让我心力交瘁。原以为，我遇上了一个完全与宫廷阴谋不相干的人，她的眼神那样纯净，她的脾气那样直率，我信她、爱她，想跟她厮守终老……可到头来，她却有许多秘密瞒著我。” 他深深叹息，续道：“我真的累了，不想再去追究谁是谁非，什么也不想管了。”从今以后，无论是谁，他都不会再相信了。 “默然……”沁玉不由抽泣起来，忍不住去拉他的衣袖，“是我不好，骗了你……再信我一次，再信我一次吧……” “我为你准备了汤药。”他却似真的绝望了一般，冷漠地答，“你喝下它，从此以后我们之间就断得一干二净了。” “什么？”她一惊，不敢置信的问：“什么汤药？” “你应该知道，既然你已经怀孕，而我又不想再跟你有什么关系，我会给你喝什么。” “不！”她失声大叫，“默然，你不可以这样！我和孩子不许你这样对待我们！” “来人。”他轻轻抽出衣袖，不为所动的对门外道：“把汤药端进来。” “不！不！不！”沁玉声嘶力竭地大叫，然而纵然叫破了喉咙也无济于事，只见两名侍卫出现在她的面前，手里端著一碗热腾腾的黑色汁液。 “伺候沁玉姑姑喝药。”楚默然冷酷地下令，转过身子，踱出牢门。 “默然，你不能走……”她想上前再次拉住他，却一个跄跟扑倒在地。 两名侍卫见状，迅速一左一右将她按住，让她不能动弹。 “姑姑，请喝药吧。”一名侍卫在她耳边道。 接著，她的嘴唇便被强行掰开，热得烫喉的黑汁便涌入她的口中。 沁玉想挣脱，却使不了什么劲，只感到一股呛人的感觉充斥在喉间，热流汹涌濯入她的五脏六腑。 她眼中泪花迷离，直盯著门外的人影，但人影却越来越模糊，她的小腹也渐渐绞痛了起来…… 她想起很久前的一天，曾有过类似的情景，当时她跪在紫阳宫的门口，因为孔雀之死而求他听自己解释，他却与此刻一样，冷酷，不理。 命运就像一个圆周，转来转去，纵使他们之间已经比那时候更加熟悉，纵使她是他惟一爱过的女子，仍要上演同样的一幕。 原来，他对自己的态度从来没有变过。 那一天，宫门在他身后砰然阖上；而今天，阖上的，是她的双眼。 *** 已经好多天没有二师姊的音讯，不知她查案查得怎么样了？ 听皓明说，那天在铁槛寺，二师姊仿佛从他的话里得到了什么线索，匆匆离去，这线索到底是什么？ 木兰在家里等了好几日，终于忍不住好奇，想进宫打听一番。 乘了轿子，入了宫门，四周的景色依然如故，但为何她感到气氛似有些不同，好像曾经出过什么大事一般，死气沉沉的。 忽然，轿子停了。 紫阳宫未到，轿子为何停了？ 木兰探出头去，想看看发生了什么意外，却见一个女子跪在她的轿前。 “王妃，此人贸然拦轿，不知想干什么。”随身的婢女道。 “你是什么人啊？”木兰诧异地问。她觉得眼前的女子有些面熟。 “王妃恕罪，”女子磕头道，“奴婢原是沁玉姑姑的同屋，名叫敏玲，今有要事必须求见王妃，还请王妃恕罪一见。” 敏玲？对了，她似乎听过这个名字。 “你起来吧，有什么话尽管直说。”木兰笑道。 “此事关系重大，请王妃移步一叙。” “哦，这么重要？”木兰越发好奇，遥望前方，“好，前面有个亭子，我们就到那儿聊聊。” 敏玲连忙上前，将她搀扶下轿。 不一会儿，两人来到目的地，木兰便转身瞧著有要事与她相商的人，等对方开口。 “王妃……”敏玲再次跪下，“求您救救沁玉吧！” “二师……沁玉？”木兰愕然，“她怎么了？” “她被皇上关起来了。” “为什么？出什么事了？”没想到事情发展至此，她大惊失色。 “因为皇上怀疑她是太后派到紫阳宫的奸细。” “什么？”这理由令木兰哭笑不得，“皇帝哥哥怎么了？病了吗？怎么会有这样古怪的想法呢？” “奴婢知道王妃与沁玉妹妹有非同寻常的关系，所以才冒死前来求王妃出面……” “等一等！”木兰一怔，“我跟沁玉的关系，你怎么会知道？” “这……”敏玲难以启齿，迟疑了会才回道：“上月中旬之时，王妃曾入宫见过皇上，之后又跟沁玉一起去了静妃的佛堂……” “你怎么知道？！”当时只有她和二师姊两个人！ “奴婢该死，当时……悄悄跟著你们。” “你……”木兰恍然大悟，“难怪当时二师姊说门外似乎有动静，我还以为是鬼，原来是你这个丫头！你为什么要跟著我们？” “是……是太后让我随时注意紫阳宫的一切动静的。”敏玲终于道出骇人真相。其实真正的奸细是她，沁玉怀孕之事，亦是她暗中禀报太后的。 “原来……”冰雪聪明的木兰马上想到了原委，“二师姊是替你背了黑锅！” “奴婢该死，皇上待我恩重如山，奴婢却迫不得已再次背叛了他……”说到伤心处，敏玲哭了起来，“都是因为上次奴婢的未婚夫入宫，被太后的手下发现，太后拘禁了他，威胁奴婢再替她办事……” 这一切，沁玉是不知道的，她只替她安排了与情郎私会之事，而私会后发生的意外她是一无所知。 “亏了皇上和我二师姊如此信任你，你居然一而再、再而三地背叛他们！”木兰喝斥道：“这次就算皇上不办你，我也要惩治你！” “奴婢已经受到惩罚了……”敏玲忽然露出苦涩的笑容，“奴婢为了未婚夫背叛了皇上和沁玉，可殊不知……这个男人早就不属于我了。” “你说什么？”木兰一怔。 “他在宫外早就有了别的女人……这次进京，其实是为了跟我退婚……”说著，她双肩微抽，泪珠滚滚落下。 木兰愣在原处，一肚子的怒火顿时浇灭了一半。 对一个女子来说，还有什么打击比情人的背叛更为沉重？冥冥之中，老天爷已经给了敏玲最惨烈的惩罚。 她本想狠狠教训她一顿，此刻看来也不必了。 “别哭了，你且把这些日子宫里发生的种种仔细对我道明，”木兰镇定地道，“我自会有办法救二师姊。” 第九章 在木兰的印象中，楚默然是一个无时无刻都能保持镇定的男人，就算皇权被夺、囚困于紫阳宫，他也依旧可以保持从容的笑容，淡淡地面对人世间的一切，仿佛从来不把任何东西放在心上。 但是今天，楚默然的模样却让她大吃一惊。 她从来没有见过他像今天这样颓废，那本来清俊的容貌变得黯然，长长的头发没有系冠，只是随意地披散在身后，帝王的威仪与气势消耗殆尽，只剩一个伤心、疲倦的男子。 “木兰妹妹来了。”见她来访，他微微笑道：“随便坐吧。” “皇帝哥哥最近过得好吗？”木兰斟酌著开口。 “我一直都是这样，没什么好，也没什么不好。”他的神色间有一丝无奈，从前掩藏得极好，但此刻却显露无遗。 木兰把一切都看在眼里，暗自一笑，从袖中掏出一卷书册，递到楚默然面前。 “皇帝哥哥，小妹这次进宫，是有东西要送你。” 她知道凡事要讲策略，若想为二师姊求情，不能开门见山的说明来意，必须先把误会的关键所在解开。 “这是什么？”楚默然望著那陈旧的书册，不解地抬眸。 “这是一本修练内功心法的秘笈，小妹知道皇帝哥哥其实也是习武之人，所以特意送来给你。宫中险恶，练就了此心法亦可防身。” 他翻开细读了一会儿，诧异的道：“此书之中的记载十分高深，世间罕见……你从哪里得来的？” “是我师父的。”木兰趁机道。 “师父？”楚默然一怔，“你哪儿来的师父？” “有一件事情，皇帝哥哥还不知道，木兰希望道明之后，您别治我的欺君之罪。” “你说。”听她说得神神秘秘的，他不由大为好奇。 “木兰小时候遇到一个算命的，说我命中缺水，必须生活在江湖流转之地才能健康长存，我那个迷信的爹爹居然信了此人的胡言乱语，在十岁那年把我送到辰山老人门下学艺，让我过了好一段江湖漂泊的生活。” “原来如此！”楚默然点头，“难怪你整整七年不曾进宫来，宫里上下都以为你是在避著皓明，原来是跟著你师父流浪江湖去了。” “是。”她坦率承认。 “那么这卷书册便是你师父辰山老人传与你的？你在江湖流浪七年，一定见识了不少吧？难怪现在言谈举止与一般大家闺秀不同，全无扭捏作态之姿，颇似侠女风骨。”楚默然赞赏的道。 “皇帝哥哥过奖了。”木兰莞尔一笑。 “这些年来，你在江湖上行走，一定吃了许多苦吧？” “是不比在京城待著舒服，可也见识了不少东西，交了不少朋友。”很好，话题正朝她所希望的方向发展。 “说来听听。”楚默然果然露出一副感兴趣的样子。 “我有两个师姊，都是师父收养的孤儿，两人待我都极好，可惜她们个性互异，平日里水火不相容，常为了一点芝麻绿豆大的小事吵个不停，我夹在中间做和事佬都不知做了多少回，可惜一点用也没有！” 他微笑不语，静静期待下文。 “话说我那师父去世后，两个师姊为夺掌门之位，矛盾越加激烈，她们吵来吵去，最后终于达成了一个协议──谁能偷到这天下最珍贵的宝贝，掌门之位便归其所有。我大师姊为人比较木讷，一想到宝贝，便只想到献给太后的贡品。可我二师姊就不同了，她的心思最是古怪，你猜她想到的是什么？” “肯定是一件有别于一般古玩珍宝的东西。”楚默然猜道。 “没错，其实这样东西，就在皇帝哥哥你的书房中。” “我的书房里？”他剑眉一凝，满脸更是诧异，“我这破书房里，除了书之外，哪还有什么值钱的东西？” “有啊，就是本朝号令天下、至高无上的宝贝──皇帝的玉玺。” “什么？”他大感意外，错愕无言好一阵子，无从评说这个大胆的创意。 “故事最有趣的地方来了，话说我这二师姊，天不怕地不怕，打定了这个主意后便混进宫来，乔装成宫女，日夜寻找放置玉玺的地方。” “她……进宫来了？”楚默然越听，越觉得这个故事所含的意味不同寻常，眼前调皮的女子对他讲故事的目的，也很不寻常。 “其实皇上也认识她。” “她到底……是谁？”心中一紧，他脱口问道。 “就是在皇帝哥哥身边伺候的沁玉。” 这一刻，他忽然像失去了听觉一般，耳边变得非常非常安静，惟独听见自己的一颗心在猛烈跳动。 错了，错了……原来，一切都是他自作聪明，沁玉与太后没有任何关系，她入宫只是为了所谓的“偷窃”而已，而这最初的理由，在遇见他之后，她好像完全忘记了一般，多少次她随意进入他的书房，只需翻翻桌子便可以找到那块玉玺，但她却没有这样做…… 楚默然只觉得有股热流在心间涌动，眼前一片模糊。 “还望皇帝哥哥不要怪罪我二师姊，”木兰继续道：“她入宫以来，也算替皇帝哥哥做了不少事，而且至今她也没有真正碰过玉玺，就请看在你们相识一场的份上，放过她吧……” 她话中有话，隐晦的替关在监牢里的人求情。 楚默然哽咽著，半晌没有回答。 木兰心急地等著，好不容易看到他喉间微动，似乎要开口了，忽然，旁边传来砰的一声，书房的门被推开了。 “皇上──”品妃急匆匆走了进来，“你不能放过那个贱人！” “是你？”楚默然冷凝抬眸，“怎么，你一直在门外偷听吗？” 品妃一怔，随即心虚地敷衍道：“臣妾正巧路过，想进来探望皇上，刚走到门口，便听到遂王妃说什么请您放过她，臣妾不是故意偷听的。” 她刚才从宫人那儿听说了沁玉被收监的事，心里不由得暗自欢喜。如此一来，藉太后的手除掉了沁玉，她害死姊姊的秘密便不会泄露了。为了不让夜长梦多，她特意跑到紫阳宫，打算再推波助澜一把，让沁玉永远无翻身的机会。 “皇上，那贱人既然是太后的心腹，你便不能留她，否则难保她有什么把柄握在太后手里，将来再受指使来谋害皇上，那可真是后患无穷啊──”品妃急切地道。 木兰一听，心中同样著急，亦扬声道：“皇帝哥哥，我二师姊真的跟太后全无瓜葛，这真的是一场误会！” “那贱人什么时候当上遂王妃的二师姊了？”品妃反唇相稽，“遂王是太后亲生骨肉，王妃又与那贱人关系如此亲密，呵呵，我看现在可算是真相大白了──定是你们一家子串谋好了，派个奸细来谋害皇上！” “你……”木兰气得舌头打结，恨不得什么也不解释，直接冲上去给这女人一巴掌。 “都不要再说了。”正当双方剑拔弩张的时候，楚默然终于开口了，他转过身去，扔出一句话──“我已经把人放了。” 什么？！木兰与品妃同时怔住，忘了相互指责，皆是瞪大双眼，难以置信。 “皇上……你说什么？”品妃不死心地再问一遍。 “我昨儿晚上，已经派人把她送出宫去了。”他低哑地道。 昨儿晚上？木兰从震惊中回过神来，心中窃喜。呵，原来如此，亏她们这些旁人如此激动著急，原来他心中早已打定了主意。 流言蜚语、误会猜疑，终究敌不过刻骨铭心的爱情。 送二师姊出宫的时候，他其实仍在恨她吧？但就算再伤心，也不忍伤害她…… 木兰放松的吁出一口气，心情变得轻松惬意，怡然地打量著眼前的一切，准备看好戏。 “皇上，你不能这样做！”品妃厉叫道。 “我已经这样做了。”楚默然静立地答。 “你怎么可以放走一个随时可能谋害你的奸细？”品妃又急又气，开始胡言乱语，“我不许你放她走，我要她死！立刻要她死！” “奇怪……”他却忽然微微一笑，“就算沁玉是奸细，她要加害我，那也是我自己的事，爱妃如此激动，不知所为何故？” “我……”面对他的质疑，品妃不知所措，“我……是关心皇上，惟恐有人对你不利。我知道皇上心善，所以你不忍做的事，我可以替你去做。” “我自己的事情，向来不必别人帮忙。”楚默然冷冷的答，“多谢爱妃挂念，不必费心了。” “不要我帮忙？”心下一急，她什么也不顾了，这一刻完全撕破脸皮，“那我父亲呢？皇上不再需要他的兵权了吗？” “不需要了。”楚默然的回答让她大吃一惊，“我想了很久，最后觉得不能求你父亲。” “为什么？” “因为，我从来没有爱过他的女儿，从来没有善待过他的女儿，试问，我又怎么能厚颜无耻地利用自己与他女儿的关系，求他帮我呢？” “就算你不爱我，难道……你也从来没有爱过我的姊姊吗？”如遭青天霹雳般，品妃霎时僵住。 楚默然摇头。“我心里真正爱过的只有一个人，那个人，现在已经出宫了。” 他没有道明，但即使是傻子都听得出他指的是谁。 这瞬间，品妃像是完全崩溃了一般，歇斯底里地大叫了起来，她的叫声里，充满了绝望。 *** 她知道，孩子已经没有了。 那一天，她流了好多血，身子像被挖空了一般，苍白无力。 她以为自己快要死了，当时的万念俱灰，也让她宁可自己就这样死去。 但奇迹一般，她还是从恶梦中惊醒，醒来的时候，她发现自己躺在一间尼姑庵里。 她是怎么出宫、怎么到这儿的，她一点印象也没有。 根据庵裹的主事师太说，是两名侍卫把她送到这儿的，至于是谁放了她，侍卫没有交代，只留下一些银两，名为替庵里布施，实则是收留她所需的费用。 这座庵堂位于离京城很远的一处山岭之中，环境清幽，平时香客也不多。 自从来到这儿以后，她一直卧病在床，每天晚上听著屋外传来的木鱼声，一声一声，孤独清冷地传入耳际，人也感到格外孤独。 她觉得自己像是忽然老了数十岁，进入了风烛残年，人生美好、繁华的一切都已流逝，她惟有躺在这山岭里了此残生。 尼姑们都不太说话，所以与佛门格格不入的她，更显寂寞。 惟一能让她高兴的，大概只有那个黑衣郎中来的时候。 黑衣郎中是她在这庵里惟一见过的男子，据说与主事师太有些渊源，所以破例得以踏入禁地给她看病。 虽然总是面对面，但她从来没瞧过他的真实模样，因为他的脸上总是缠著黑纱，与身上的黑衣连为一体，很是神秘。 据说，他幼时因为一场大火毁了容貌，从那以后便以黑纱缠面，努力学习医术，行走江湖治病救人。 他的嗓音低低哑哑的，像是喉咙被烈火烤灼后发出的声音。 每一次把完脉以后，他会跟她天南地北地聊天，讲述一些她前所未闻的故事，这总是让她忘记了病痛，展露欢颜。 她喜欢听他讲故事，或者说，她喜欢跟人说话──惟有跟人说话，才能让她感到自己依然活著。 这庵里太静了，她需要听到一些人声来排解寂寞，所以每次黑衣郎中来看她时，都会让她很高兴。 门外响起蹒跚的脚步声，她知道，他又来了。 果然，不一会儿，便见他一瘸一拐地进来──他的腿据说也是在那场大火中被烧伤的。 “今天你的气色看起来好多了。”黑衣郎中瞧了瞧沁玉微笑的脸，低哑地道。 “大夫，你好久没来了。”似乎有半个月了吧，不知他到哪里忙去了。 “是啊，我去了一趟京城。” 京城？沁玉心裹一震。 呵，她好没用，明明跟自己说好了要忘记那个地方，忘记那个人，可刚刚听大夫提起京城两字，她就如此失神。 沁玉沉默不语，他则坐下来，一如既往地替她把脉。 “沁玉姑娘，你这次可算是因祸得福。”黑衣郎中忽然道。 “怎么了？” “之前你体内有一种难解的毒素，可因为喝了打胎汤药之后，红花散血，竟把这毒阴错阳差地给解了。你说怪不怪？” “真的吗？”沁玉愣住了。 “孩子虽然没有了，可却保住了你的命，”他看她的眼神忽然变得深邃，“这样也是好的。” 她苦涩一笑，并不回答。现在的她，还有什么好与不好，不过如行尸走肉般，过一日算一日罢了。 “我再给你开一帖药，喝完之后身体便可痊愈了。凡事看开一些，人生不如意之事十之八九，只要能活下来，就有希望过上舒心的日子。”注意到她眉间抑郁，他轻声安慰道。 “多谢大夫。”沁玉点头，“我懂。” 他微微一笑，知道她已经释然，便离开床榻去写药方。 “大夫，听说你的医术都是自学的？”她放松心情与他闲聊，“我也曾看过一些医书，不过你有时候开的药方，我却看不太懂，看来你比我厉害多了。” “哪里，我不过是记下你的脉象，回去请教比我医术高深的人罢了。”他坦言道，“这段日子，一直替你把脉，我也从中学到了不少，现在终于可以自己独力为你开药方了。” “大夫你回去请教什么人啊？” “宫里的太医。”他意味深长地回答。 宫里…… 听见比京城更让她害怕的词，沁玉不由得脸色刷白。 咬了咬唇，她听见心里有一个声音在命令自己挺住。不怕，她不能害怕，只不过是聊些无关紧要的闲事，难不成她要一辈子不敢面对过去吗？不，她沁玉没有这样窝囊。 “大夫你认识宫里的太医啊？”她露出勉强的笑容，“你这一次进京，听说了什么新闻吗？” 他一怔，似乎没料到她会如此勇敢地询问。 “京里……发生了大事。”他看著她，轻声回答。 “大事？”沁玉眉心一紧，“什么大事？” “是关于皇上的。” 仿佛听见什么东西在她耳边碎裂的声音，像是瓷器落地般的刺耳，她忽然有些迷茫。 “皇上？”焦急的情绪引她追问，“他怎么了？” “皇上发动了一场对抗太后的政变，引起京中一片骚乱，所幸这场政变很快就被平息了。” “皇上……皇上与太后，谁赢了？”她只觉得心都要跳出来了。 他淡淡一笑。“皇上势单力薄，你说谁会赢？” “太后赢了？”她难以置信，“那程梵大将军呢？他没有帮助皇上吗？遂王爷呢？他也没有施以援手吗？” 默然酝酿了多年的大计，怎么会功亏一篑？到底是哪里出了错？ “皇上没有要程将军与遂王的援助，他只用了随身的亲兵，还有几个效忠先皇的大臣罢了。” 什么？如此以卵击石，怎么能赢？默然是怎么了，深谋远虑的他，怎么会犯下如此轻率的错误？ “为什么不让程将军增援呢？他是国丈啊，怎么能袖手旁观？”顾不得掩饰情绪，沁玉激动地叫道。 “皇上把他的女儿品妃给得罪了，品妃大概在父亲面前说了许多关于皇上的不是，程将军一怒之下便退出了联盟阵营。” “他怎么那么傻？为什么要得罪品妃呢？品妃那么爱他，只要他稍微迁就她一下，也不至于落到今天这种地步啊……” “因为品妃爱他，可他却不爱品妃，”黑衣郎中忽然一步步向她靠近，“他心中爱的另有其人，她是一个已经离开了宫廷，只身躺在尼姑庵里受苦的女子，为了这个女子，他宁可孤身一搏，哪怕会失去皇位。” “你……”沁玉瞪著那张缠在黑纱下的脸，“你……到底是谁？” 他的声音在这一刻变了，由故意装出的低哑，变成她熟悉的魔魅嗓音。 “玉儿，我不是说过，要你做我的皇后吗？”他将遮面的纱布一扯，露出憔悴俊颜，“如果我借助了品妃的力量，那么即使夺回皇权，我也不能实现这个愿望啊……” “默然……”沁玉的眼泪骤然溢出，不敢相信自己身在现实之中，以为是一个折磨人的梦境，“是你吗？” 他笑了，是她记忆中温和的笑颜，暖暖的大掌捧住她的脸颊，轻柔和缓地摩挲著她。 “玉儿，是我。”楚默然紧紧地拥住她，证明自己真实存在。 “你没事吧？”历经宫变，他还能活著出来，还能若无其事地来看她，还能这般平静如水，真是不易…… “身上还好，就是腿受了点伤。都怪我，之前怕你听出我的脚步声，故意装瘸，现在可能真的要瘸了。”他开玩笑的道。 “你还说！你这个傻瓜，为什么不求外援？你怎么可以失去皇位？！” 如今的他是流亡之身吗？难道是因为早早预见这一天，所以把她安置在这个偏僻得连太后都懒得去找的地方吗？ “比起得到皇权，我更想娶你。”他在她耳边轻语。 他不怪她了吗？现在，他终于知道她不是太后的人了吗？ 从今以后，他们终于能够相守，只可惜他们的孩子……孩子没了…… 想起这件事，沁玉忽然有一点生气，忍不住抡起拳头捶打他的肩，一边打，一边落泪。 “你想怎么惩罚我都可以，”他丝毫不闪避，脸上一直在笑，“但不要不原谅我。” 哼，她就是不能轻易原谅他！ 这些日子，她不是没有想过两人可能会有重逢的一天，她的脑子里闪过千百万幅关于重逢的画面，设计了千百万种折磨他、报复他的内容，然而真的见到了他，自己却只能这样无力地捶打两下，满腔怒火顿时化为乌有…… “唔──”内心还在纠结著，她的樱唇却猛然被什么堵住，让她所有的思绪都变成茫然一片，不能再多想什么。 楚默然的吻落在她柔软的小嘴上，似在做无言的补偿，希望能修补她受伤的心…… “玉儿，我给你带了一件礼物。”他咬著她的耳垂道。 “什么？”她一怔。 “把手给我。”他一边说，一边握著她的纤纤玉手，探入他挂在腰间的锦囊中。 只轻轻一触，沁玉便惊呆了，因为她摸到了玉的冰凉。 “玉玺？！”取出囊中之物，她震惊得几乎完全说不出话来。 “我从宫里出来的时候，什么也没带，只带了这个。”楚默然微笑，“听木兰说你很喜欢这个东西，如今我一无所有，只能把这个做为聘礼了。” 凝望著这莹润的国宝，沁玉以手掩住欲泣的面庞，不知所措了好久。 没错，她进宫的确就是为了这件东西，可如今她早把这东西忘了，因为她遇到了一个让她忘掉自己的人。 她这次的行动可以说是十分失败的，国宝没偷成，还弄得遍体鳞伤。 不过，她亦有意外的收获──偷到了皇上。 尾声 小瑾师妹： 近日可好？ 大礼已收到，感激之至。 我与默然已于月初在昌济完婚，完婚之日，正值你所赠贺礼送到，盒未启，我已猜到其中是何物。 果不其然，当日默然赠我之嫁衣，被你从宫中偷运送出，辗转呈到我面前。 观旧物，思往昔，心中忽然一番感慨。当日默然赠我嫁衣之时，许愿日后若继大统，必封我为后。如今江山已改，他亦沦为庶人，嫁衣却丝毫未损，令我如同离魂看到前世一般，有种沧海桑田之感。 此嫁衣为我心头所至爱，亦是师妹送我新婚之贺礼，但我终究没有穿它入洞房，我把它悄悄埋在了无名野店之院中，泥里，花根下。 为何不穿？因为那是高高在上的一代帝王许给后妃的恩赐，而如今，我与默然只是一对贫贱夫妻。 我不穿，是怕默然看到它，勾起往昔的繁华记忆，徒增伤心。 把它无声无息地埋了，似乎是最好的归宿，只是愧对了你的一番好意，抱歉。 不过后来又觉自己纯属多此一举，因为某日在市集上，默然看到类同嫁衣之绢帕，还笑说当日出宫太过匆忙，忘了带这件俘虏我芳心的定情之物，实在可惜。说笑之间，神色如故，丝毫没有难过苦涩，可见他心胸豁达，早把前尘往事抛诸脑后，我的担心不过是杞人忧天罢了。 自从与默然在庵中重逢，与他迤逦步下山来，四处游历，不知不觉已经三月有余。 这三月之中，我们虽过著寻常百姓的日子，却胜过宫中锦衣玉食的生活百倍。自我认识默然以来，从未见他眉头如此舒展，欢颜如此之多。 他告诉我，少时看过不少游侠、志怪小说，十分向往驰骋江湖的生活，如今终于得偿宿愿，真是苍天眷顾。 只是偶尔遇到民生疾苦之情景，令他于快意江湖之时略添心事，我知道，惟独在这一刻，他忆起了往昔的皇位──不是贪恋富贵权势，而是恨自己不能再为黎民苍生筹谋。 不过人在江湖，亦可以路见不平，拔刀相助，某日我们便曾悄悄潜入衙门，了结了一名欺压百姓的七品知县，将他的头颅悬挂于城门之上，使得全城哗然。因为此事干得俐落，衙差找不到一点儿蛛丝马迹，于是便有人私下传说，知县头颅为复仇厉鬼所砍，真是好笑。 “穷亦可以兼济天下。”事后默然如此对我说。 小瑾你也知道，师姊我生平从未佩服过谁，可对默然却不得不服，这些日子以来，每到一处，每见一景一物，他均能说出个所以然来，内容或是历史典故，或是时政见解，挥洒评析切中要害，均信手拈来，不作片刻犹豫。所谓才华横溢、经天纬地之人，大概就是如此吧？ 可惜这样的人，却不再是王侯将相之列了。 也罢，人生不如意之事十有八九，如今天下或许不会再有一个称职的君王，而我，却有了一个如意的郎君。 每天清晨，我与他会骑著骏马到林中漫步，马蹄铮铮，溅著泥里的水花，发出清幽悦耳的声音。 抬眸之间，可以看到花籽落在我们的肩土。远远的，似乎有布谷鸟的叫声，还有溪水落打著山石的声响，此起彼落的天籁，比宫里的鼓乐还要宏伟动听。 晌午的时候，我与他会到卞集闲逛，在熙熙攘攘的人潮中，沿著琳琅满目的商贩小摊徐徐地行走。在金灿的日光底下看象牙做的梳子、琉璃做的耳坠，还有一左一右甩著木珠儿的波浪鼓。 他弯下身子，仔细替我挑选一枚碧玉制的簪，或者一朵纱堆出来的花，戴到我的发间。这些首饰，质地比不上宫里的万分之一，可不知为何，却能让我喜笑颜开。 而到了晚上，我们会租乘一叶轻舟，在护城河里欣赏月色，粼粼的波光近在眼前，我们缓缓摇著桨，把小船划进堤岸的茂叶深处，偷偷摘一把农人种在河边的毛豆。 若是遇上雨天，我们便待在临时租住的小木屋，一边生著炉火畅饮高粱美酒，一边吃著腊干的野味，轮流说小时候听到的鬼怪故事，一直说到背脊发冷。 君失青龙鼎，妾失金缕衣。 不羡阿房宫，茅檐炊烟生。 小瑾，还记得这首诗吗？小时候我们常常听到，却不知道是什么意思，如今，我终于懂了。 从今往后，我与他辗转江湖，你我姊妹二人必不常见面，却也毋需伤感，只要心存想念，天涯若比邻。 不过，师姊我还有一事得托你帮忙，如见到雅眠那老姑婆，请代我提醒她别忘了我们的睹约。 玉玺我已到手，皇后当不成了，掌门之位我可没打算放弃。 师姊沁玉　封缄 【全书完】