《巨擘大枭》 第一章 红谷滩 岁末风寒。 灰蒙蒙的天空上，一些儿太阳的影子也看不到，阴云遮住了远山的峰顶，沉重的似乎要压下来一般，阵阵的冷风打着唿哨从山谷里掠过，携带着的萧瑟寒意，便阻不住的沿着衣领袖口往身体里渗。 冯三打了个寒颤，下意识的缩起了脖子，把两只手揣进袖筒，用略有些烦恼和无奈的眼神，打量着这片空旷山野中的简陋营地： 就地取材的紫红色片岩，垒砌出了几间占地甚广的低矮石屋，厚重而表面参差不齐的墙壁，缝隙间长满了苔癣，诠释着岁月沧桑的同时，也流露出了几分沉厚又坚固的意味，起初的建设者只为暂且容身，因此几个黑黢黢的窟窿便取代了门窗。从稍远处望过来的话，这些石屋仿佛一堆堆乱石，跟后面几丈远的赭红色山壁浑然一体，已经不知道在这片荒野里矗立了多少个年头。 此地风华与众不同。 山壁与裸露在外的岩石层层叠叠，色调虽然浓淡不一，但都是一种介乎于紫和红之间的颜色，因此“六里铺”的商家们，都把这里唤做“红谷滩”，眼下已近初冬，草木凋零，如果在那春秋盛夏时节，这方山水就成了红石绿树，黄草白花，颇有几分景致，所以另一个名字“五彩岭”，也能算得上是名副其实。 红谷滩，是各处货栈跟山野村寨部落做交易的地点之一。 西疆多山，地域广阔，相传古时乃原始蛮荒之地。游历天下的先贤大能之士，用“四水绕岭，三山连岗”来形容其险峻，民间更是有“地无三尺平”之类的俚语流传，乡俗民谣虽然有些夸大其词，但是西疆的地理地貌，却也由此可见一斑。 与荒原山野村寨做交易，约定俗成是每隔两个月开市五天，在这苍横山一带，俗称为“赶山口”，峰峦雄壮的山林里讨生活，这是猎户山民获取外埠物资的唯一方式。 “咳咳，咳” 车把式李大个子不断咳嗽着，低头弯腰从一旁的石屋里钻了出来，嘴里招呼着：“冯掌柜，火塘生起来了，山里面潮气大，等烟散一散，您屋里歇着吧。”说完下意识拍打着身上的灰尘，犹豫了下，又试探的问道： “要不，一会儿我去把人领过来，您先过过眼？” 偏头从应该是门的窟窿里望进去，石屋里面黑乎乎一片，稀薄的灰白色烟雾翻腾缭绕，直接能跟“祥福楼”的熏肉房联系到一起。 屋子的面积应该是不小，可李大个子站直了身子，那房顶似乎比他肩膀高不到哪儿去。 眼神从车把式身上风侵雨蚀，已经分辨不出颜色的皮袄上一掠而过，望了望远处近处正在忙碌着卸货打理牲口的行商们，一个个的蓬头垢面风尘仆仆，浓郁的马膻驼腥气息萦绕在鼻端挥之不去，想想要在这种环境里呆上好几天，冯三那眉毛就不由自主的皱了皱，嘴上却还勉强的客气着： “劳烦李大鞭了。怎么，那人的住处不远？当真是能帮得上忙？” 车把式四十岁开外，姓李名山，近八尺的身高在山民里并不算常见，因此得了个李大个子的诨名，面相看起来憨厚朴实，但脸上的笑容却能展露出几分精明的味道。 车船店脚牙，历来是善能察言观色之人才能做长久的活路。 闻言后，李大个子迅速调整表情，先沉重的叹了口气。“唉，地面上不太平，拖累的冯掌柜也跟着遭趟罪，您放心，这次说什么也帮您把货收齐喽。” 然后回身，指了指营地外稍远处，荒草如海浪般起伏不定的山坡。 “不算太远，从那坡上过去，还得六七里地吧，不怎么爬山，半个时辰我就能带他过来。人您放心，别看岁数不大，冯掌柜，山里人都是夹磨着长，那小子识兽性，辩草木，准保误不了您的事儿。” 冯三淡淡苦笑着，略微的振奋了下精神。 “但愿如此吧，马匪这么一闹，柜上也缺人，如果真能把那“乌棱果”给我收够，恒升货栈里多他一张嘴，倒也无妨。” 话里面的意思，李大个子听的很清楚。 “呵呵，冯掌柜，要是别的货，那得撞撞时气，能收多少不太好说，但是乌棱果他肯定能帮上你，那小子在这儿住了好几年，蛮子的土语都能扯上几句，除了他呀，还真找不到别人。” “哦？还有这本事？” 冯三有了点兴趣，瞅了瞅烟气正在往外飘散的石屋，沉吟了下： “要不这么着，不太远的话，我跟你一起过去看看吧。不瞒你说，别看整天价跟这些地方打交道，进山我还真是头一遭，左右也是无事，且随你转转舒展下筋骨。” 李大个子喜道：“那敢情好，您亲自上门，是那小子的福气，呵呵。” 说罢转身回屋拽出一个背篓上肩，手里提了一条杆棒，然后扯着嗓子吆喝不远处的同伴。 “柱子~，看着点牲口，赶紧扎好门，火塘烧旺些驱驱潮气，我出去一趟。” 同伴答应着，抱起一捆收集好的柴火开始往这边走...... 这趟红谷滩，六里铺的三辆马车是最先到达营地的，十多个赶来交易的行商，正三五成群的散布在周围拾柴。荒山野岭地广人稀，没有客栈可以安身，大家得自带铺盖，宿处就是这几间石屋，里面极为简陋，除了石头与树干搭起的通铺之外，再无长物，前来收购山货的马客们，甭管彼此认不认识，都得在一块儿挤着睡。 这些建筑是早年间的马帮所修建，现在则成了行商们暂时的落脚点，一两个月没住人，屋里的霉潮气息隔着老远就能闻到，交易从明天才开始，现在的辰光尚早，冯三实在不愿意呆在里面煎熬。 车把式走在前面领路，冯三不紧不慢的跟了上去，两人出了营地，有一搭无一搭的说着话。 “李大鞭是这儿的人？” “嗯哪~，算是吧，我原来那寨子，还得进山好几十里，搬出来三四年再没回去过，现在也不知还有没有，唉~，山里面不好活人，靠着几头牲口混碗饭吃吧。” “呵呵，那话儿怎么说来着？岩獾铁蜥独龙角，地精天璨温凉玉，夜光皮，响铃草，对了，还有黄铜木和拽山倒，数也数不过来，这可是座宝山哇。” 李大个子停住脚步，回过头略有些苦涩的笑了笑。 “掌柜的说是宝，那就肯定假不了，可指着它们填不饱肚子，呵呵，山里人啊，就是葛叶蕨根黑蒲草，要是少了这三样，那可真是没法活人了。” 回头脚步继续迈开往前走。 “冯掌柜，您是城里来的，这边的山里吧，有个两多两少——石多土少，草多粮少！呵呵，三山四岭一分田，七村八寨半亩园。说的就是这横山地界儿，想吃碗饱饭可不容易啊。” 冯三点着头也有些感叹，“不易啊，活的都不易啊。” 谈谈说说，两人沿着山路走到了坡顶，眼前的视野就开阔了许多，山坡的另一边极为陡峭，视野内一条竖直的山谷虽算不上险峻，但却好似分界线一般，将巍峨群山隔成了高低两边。 站在此处极目远望，明显能察觉右侧的山势渐渐攀高，重恋叠嶂在云里雾里影影绰绰，左面却是杂树荒草，一个个或大或小的馒头状小山丘高低起伏，连绵不绝的往远处延伸。 站住脚，李大个子右手划拉着远处，开始指点江山。 “冯掌柜，照着山里人的说法，横山的地界儿就到此为止了，今儿天不好，咱瞧不见那天峰柱，横澜河就是从那里淌过来的。” 而后又比划着左侧仿佛无穷尽的野坡。 “咱这边儿走，从下面那山沟开始，往北就是“黄土原”了，您肯定知道，那些“黄金砖”都从这里出产，过了河就到了云天州地界，往北再走上一百里，那就到蛮子放牧的草原了，呵呵。” 坡上的草深及膝，没有一丝毫路径的踪影，山野深秋，草木衰败，灰暗的天穹之下，景色肃穆悲凉，眼前的情景让冯三有点震撼，一时触动了某些心事，提不起精神再去和他闲话。 李大个子见状便不再多言，仍然走在前面带路，两人下了坡绕过几处山脚，再次爬上一个小土坡的时候，就能看到下面露出几块不大的土地，带有劳作过的痕迹。 坡上阵阵冷风掠过，随着脚步的临近，带来一缕若有若无的丝弦之声。 李大个子回头浅笑，打破沉默： “掌柜的，还没顾上跟您说，这家的老爷子，年轻的时候可是条好汉，据说，做过五百匹马队的大掌鞭，让他那孙子去您那儿做采买，还得看老爷子点不点头，看来他今儿的心情不错，呵呵。” 听动静，琴是随处可见的马鬃琴，等两人走到坡下的时候，传来的声音也就清楚了许多...... 披星走，戴月行。 经数度荣枯，看几番成败。 明四分义，三分智，隐三分城府称英豪! 添五分狠，三分毒，加两分慈悲称枭雄! 莫刚直，休豪迈。 人事尚炎凉，世态轻忠信。 今日春来，明朝花谢 ...... 如泣的秋风吹过，漫山草木瑟瑟作响，不由自主的踩着节拍怅然前行，举目望处，阴云荒草孤村，一缕荒腔走板的马鬃琴音荡荡悠悠，一把咽尽沧桑的老哑嗓低吟浅唱，似是读韵，似在念白，此时此地此景，一抹化不开的苍凉就在胸臆里凭空而生...... 第二章 荒野孤村 冯三的本名叫做冯念宗，上有一兄一姐，在家里面排老三，也是贫寒人家的出身，但是今时今日，即便回到了正经商埠青阳镇，能够用冯三来唤他的，那真得是市面上有头有脸的爷字号人物，普通人家碰上了，还是得拱手施礼，尊称一声三掌柜。 从小厮杂役做起，冯三在“恒升商行”当牛做马十一年，终于熬到了现在这个地位，他一直都挺知足。 作为商行指派到六里铺货栈的坐地掌柜，冯三手里的权限自然不小，赶往各个山区交易地进行采购的活路，本来用不着他亲自来做，恒升货栈除了账房刘夫子和两个健妇之外，还专门雇有几路采买，共有八个人按照交易开放日安排行程，分赴到各山区完成山货的收购工作。 青阳镇离六里铺足有四百里开外，道路崎岖难行，晴天里扬尘，雨天里泥泞不堪，骑乘着快马也要两头见日才能到达，乘坐马车往返的话，走上三四天也很是寻常。 一千八百里横山重峦叠嶂，险恶山水里的野珍山宝数不胜数，撇家舍业的跑到这边儿开货栈，无非是想得个近水楼台之便，因此冯三的任务比较简单，只要收购指定的各种类山货，积攒到一定数量以后，按时发车运回商行就可以了。 虽然从繁华市镇来到这穷乡僻壤，可相对于端人饭碗的人来说，这是个山高皇帝远的所在，那毋庸置疑就成了肥差，商行里里外外有三四十口子人，眼红的可着实不老少，东家耗心损力开通了这条商路，能指派你过来当掌柜，本身就表示着一种莫大的信任和嘱托，冯三对此感激涕零，自打两年前到了这六里铺，也是一直兢兢业业的办差，从没有出现过什么差错。 有道是天有不测风云！ 数天之前，去往“南芦口”的一路采买，回程时不幸遭遇了马贼，只是折损些货物倒还无关紧要，可恨的是这伙子山贼手段凶狠，货栈派出去的三个人流年不利，都是身挂重彩而归。几家老小哭天喊地的正折腾，商行里新的山货采购单又给传了过来，正所谓事急找忙人，鞋打脚后跟！清单里有一样山货要的特别急，必须得来这红谷滩。另外两路采买外出还未返回，一筹莫展之下，冯三只得硬着头皮，亲自出马跑这一遭。 其实照着车行的规矩来说，李大个子的是散车，意思嘛，就是拉散货和单帮行商的马车，商埠上有些实力的车行，发车的路线和时间基本都有固定的章程，那些没办法安排的零散生意，才能成为李大个子这一类山民的饭碗。 做为紧挨着苍横山的野商埠之一，六里铺有大大小小几十家山货行，要是论起实力，恒升货栈必在前十占有一席之地，所以起初，冯三找了经常合作的“安顺车行”，不幸的是，他们有几个车把式被马匪所伤，人手不够。店东主虽然也是焦头烂额，却也相帮着给他出了些主意，经过一番斟酌和介绍，这才找到了李大个子。 原因嘛，自然考虑到他是从红谷滩里走出去的人，地头上熟悉一些，兴许收货的时候就能给帮上点忙。 于是这一路行来，就有了李大个子极力跟他推荐某个人的事情。 货栈里的采买伤筋动骨，估摸着三两个月是下不了床，眼见着寒冬将至，第一场雪落下来之前，留给货栈的收货时间已经不是太多，现在折损了人手，确实是个比较麻烦的事情。 但是把话说回来，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人，随手一抓就是一大把。 在这边的山里呆了快两年，冯三心里面也清楚，苍横山顾然以多宝而著称，可即便对山民们来说，但凡能称得上是宝贝的山货，真没有那样轻易就能搞到手。山里面缺衣少粮，度日艰难，除了打猎摘果采药，就是寻些树耳野菇蜂蜜，山穷水恶之地，想到商埠里谋个长远饭碗的山民数不胜数，所以不管李大个子再怎么举荐，对于冯三来说，这都是个无可无不可的事情，倘若真能把这趟货给办好，人也精壮知进退的话，倒也是可以考虑一二。 可是现在，满眼的苍凉荒芜扑面而来、几耳朵马鬃琴听的是直捣心屝，也不知触动了心里的那块儿地方，人还没见着，冯三莫名其妙就对他生出了几分好感。 拐过山脚，撞进眼帘的是座有些简陋的小村寨，距离坡顶看到的山谷边缘已经不远，依旧是片岩、树干和黄泥套起了一人多高的院墙，随着距离接近，眯着眼从大门望进去，能看见院子的角落里有个人影，正在一棵苍劲挺拔的大树下做着什么，举手投足间动静分明，传来的一声声啪啪闷响说明，他似乎在那儿练拳。 西疆乃多族混居之地，尚武斗勇之风颇盛，各大宗族门阀势力盘根错节，向来便号称是百里不同天，山野荒效更是有礼法却无律法，所以民风更为彪悍，素有十个男人，九个练拳的说法，即便是一般的乡野妇道人家，能打几路拳脚的也不算少见。 虽然年纪才刚刚过了四十，可冯三的眼神却一直不太好，东家曾经开玩笑，说他是三十步外雌雄不辩，五十步远人畜不分，这话多少有些夸张，现在隔着大门还有十几步，冯三就能确定那练拳的肯定不是女人，树底下趴着那黑乎乎一团的牲畜，看大小像是一条狗，绝对不会是头驴。 李大个子的脚步略缓，等两人肩并肩的时候，朝前面指了指，示意练拳的就是自己说的那个人，然后提高了嗓门开始打招呼： “我说风娃子，咋不耍球了呢？每回就看你折腾这几下子，怎么还不换换样啊，哈哈，拦着你那狗，有贵客上门，莽虎子，老爷子还好吧。” 说着话工夫，两人也就踏进了院门。 小寨子坐北朝南，修建在峡谷边缘两个小山丘之间形成三角的地带，地势比较隐密，从高处望过来甚难察觉。 院落并不大，地面还算是比较平坦，进了院门才能发现，有一条小溪流斜斜从院子里面流过，紧贴着后边的山壁，修建有三座比较厚重的石屋，墙壁外被褐黄色胶泥抹的平整爽利，即保暖又坚固。 深不足脚踝的小溪流，把院落分成了两块，西北角一颗郁郁葱葱的大黑松，足有成人一抱的粗细，小溪的这一边，极大的片岩垒砌出一个高低不同的两层石槽，除了练拳的那人之外，一个体格甚是雄健的汉子，坐在石槽边一个看不出材质的硕大圆球上面，手上正整理着一大堆黑乎乎的植物根茎，听到院外面有人说话，也就回身站了起来。 整个六里铺，李大个子已经算是很高的身量了，可这汉子站起身，似乎比他又高了一截，头一转过来，左眼蒙着的黑布几乎挡住了半张脸，神色呆滞木讷，乍一看甚是凶恶，立时就把冯三给骇了一跳。 车把式拽了拽他，指指自己的脑袋摆了摆手，示意那汉子的头脑有些问题。 狗吠声大作，树下的身影蹲了下来抱住它。“呀，是李山叔，带了朋友来？先进屋坐啊。” 隔着几十步的距离，冯三当真是看不清他的面貌，但听声音知道年龄不是很大。 李大个子打招呼的时候，马鬃琴也就停了下来，右手边的房里传出一个有些苍老的声音: “是李山来了？有些日子没见你了，家里面可好？” 房门口出现一个老人，脸上褶皱丛生，第一眼看上去，跟平常山里老猎户差不多的面貌，没什么特别的地方。 但是瞧上第二眼，就有了点不太一样的感觉。 这老头身上藏青色短袄，套着一件手缝的翻毛兽皮坎肩，藏青色的棉筒裤，膝盖以下褐色的皮绑腿扎的整整齐齐，脚穿一双蒲草麻绳鞋，可能上了岁数的关系，身形有点佝偻，从头到脚的衣裳虽然打着补丁，但是看上去很干净，跟普通山民的邋遢形貌大不相同。 让人觉着不同的还不是这些，这老爷子衣衫褴褛，神态祥和，可是扶门随便往那儿一站，眉宇开阔气质端凝，就仿佛苍鹰高踞在枝头，浑身上下带着一股子说不出来的气象，让人轻易生不出藐视之心。 李大个子作势上前搀扶，“路叔啊，身子骨可好，隔着老远就听见您的曲儿了，呵呵，这位是六里铺的冯掌柜。” 冯三从底层出身，做惯了迎来送往的活路，虽然对这个老山民流露出的气度有些诧异，但自恃身份，也只是微微弯腰，拱手见礼。 “老爷子，您唱得好哇，在下恒升货栈冯念宗。” 老人微笑着颌首为礼，“好，好，老朽姓路，山居陋舍，委屈冯掌柜了，请屋里面坐吧。” 第三章 路云风 墙厚窗窄，除了门口处有些光亮，屋子里面很是昏暗。 从外面看起来，这房子似乎挺大，实则由于墙壁太厚的缘故，空间要比想象中小上许多，好在屋里陈设简单，倒也不显得多么拥挤。 正对着房门的墙壁下，是个燃烧着的火塘，摇曳的桔黄色火焰上方，砌出了一个圆拱形顶盖，在横山一带，这叫做“过烟墙”，说明靠着山壁的这面是双层墙，冬天保暖夏季防潮，得是有些经验的泥水匠才能垒的出来。 火塘的左右两边，各有一张硕大的两层床铺，底下睡人上面置物，一个侧卧在床的老汉正准备爬起来。 李大个子连忙放下背篓上前去搀扶，嘴里还不忘跟冯三解释着： “冯掌柜，红山老爷子不能说话，是哑巴。” 冯三闻言连连摆手，“用不着客气，莫起来了，扶老爷子躺回去吧。” 在唯一的木桌前坐下，眼睛逐渐适应了屋里的光线，路姓老人去倒水的工夫，冯三打量着四周，心里对这家人的成员组成有些好奇。 小村子一共就三间房，应该是住不了多少人，周围不知道有没有其他村落，看见的这四人里，其中两个似乎都是身有残疾，想想方才所见的万物调零之景象，很难想象他们如何在这片山野里讨生活。 冯三微微叹口气，心下又多了两分怜悯之意。 “路叔，上回我咂磨着，您有让风娃子出去走走的意思，这不也赶巧，冯掌柜可是大买卖，正好缺外路采买的人手，我寻思着挺合适，就给说了说，结果掌柜的还屈尊亲自过来了，风娃子有福啊，呵呵。” 李大个子快人快语，一点弯子也没绕，开门见山的说出了此行的目的。 “哦？” 路老爷子端过两只粗瓷大碗放到桌上，脸上仍旧挂着浅笑，却没有什么要讨好的意味。 “冯掌柜是为此事而来?” 冯三笑笑，“那倒也不全是，实不相瞒，老爷子，我这儿有样山货要的忒急，得请您老帮帮忙。” 正说着，门外树下练拳的人就一步迈了进来，秋寒的天气里只穿了一件粗布坎肩，赤裸着两只手臂，进门有礼数的先拱手打招呼： “这位大叔好，李叔，得小半年没见您了，您也好，猛子哥这趟没来？” “好，都好！风娃子，你猛子哥在泽山镇找到活路了，以后再跟你说。先来见过冯掌柜，这可是你的贵人啊，冯掌柜，我说的就是他，名叫路云风，今年十七了吧，您看看，多精壮的小伙子。” 离得近了，冯三也就能看得清楚长相。 十七八岁的小伙子，除了脸上犹存有两分稚容未褪之外，完完全全就是个大人样。这少年黑色的短发根根立起，鼻直口方颇具阳刚之气，弯剑眉，丹凤目，眼神清澈见底，神色不慌不忙，裸露在外的臂膀呈健康的小麦色，肌肉线条分明，身形修长挺拔协调，雄健而没有笨拙之感，七分温和的气度里掺杂着三分野性，正是少年蓬勃，自有一股龙精虎猛的气象。 冯三回头问，“令孙？” 路老爷子淡笑着颌首，没有说话。 “你刚才打的是什么拳呀？练多久了？” 路云风打量着这略有些发福的中年商贾，展颜一笑，“没什么名字，就是我爷教的几个拳路，冯掌柜，我听见您说有什么难收的货？” 少年落落大方，不带有寻常村夫的拘谨粗鄙之相，冯三暗暗点头。 “嗯，三十斤乌棱果，李大鞭说你能帮上忙？” 路云风眉头皱了皱，沉吟着没有说话。 他在山野里长大，乌棱果自然不算什么稀罕物事。 荒原里有种叫做”刺笼草“的矮荆棘，每两年，会在靠近地面的根部结出来一种黄色果实，长有六条黑棱，成熟以后只有指头肚大小，外壳坚硬，周身都是短短的硬刺，把它采回来晾干，煮肉的时候砸裂扔进去几个，会给食材带来一种比较独特的鲜香口感，所以，又被叫做“透骨香”，是山野间烹制兽肉的时候，用来去腥提香的一味佐料。 可三十斤，就不是一个小数了。 这刺笼草高不及人膝，但枝干细密坚硬极有韧性，上面生满了尖针般的硬刺，一两棵倒没什么要紧，可接壤长成一大片的话，就成了荒原里的一大祸患，且不说人，皮糙肉厚的野猪一头拱进去，都有可能被困死在里面，草鼠野兔以此为障躲避天敌，每年折进去的扑食苍鹰不知道有多少，荒野草原里的游牧部落一直视其为祸患，跟角蝰蛇，土豹，荒狼群等凶残之物相提并论，深山里的村寨里并没有此物。 虽然也算是这边儿山里的物产，但乌棱果采摘起来耗时费力，本身的价值也不高，山民们拿来多半是自用，在山口上交易的数量不太多，按照惯例，落雪之后路途难行，山野的交易地都会暂时封闭，眼下想要收够这三十斤乌棱果，恐怕也只能从红谷滩这儿想想办法。 心念电转的盘算着，就把冯掌柜的为难之处猜到了几分。 “恐怕得六十斤精盐，李叔带着您过来，我得跟您说清楚，另外再加两斤盐两丈细麻布，算是给我的赏。” 山里地广人稀，银钱无处可使，因此以物易物比较盛行，路云风搬来此处已经有几个年头，一年虽然只有几次开放日，但交易地近在咫尺，对大概行情是一点也不陌生。 “你这孩子，还得靠冯掌柜给你赏饭呢，讨什么赏？您说是不路叔。” 冯三还没来得及说话，李大个子倒是有点急，说完一拍脑袋，“看我这记性，差点给忘了。” 起身翻腾着他带来的背篓，“诺~，盐，这是苞谷面，路叔，正宗的桦树岭烟叶子，用烧酒给熏过两道，您老收好。” 接过那几张足有一巴掌宽的烟叶，路老爷子有点高兴。 “好，好，破费了。入了秋啊，莽虎子猎的几只岩羊，那皮子软和，你回去的时候带上。”说完沉吟了下，冲着冯三略一拱手。 “冯掌柜，稚子之言不必当真，去不去柜上另外再说，你那货，先让他去办吧，今儿是来不及了，把盐先背过来，明天日落之前，让他给你送过去。” 冯三不着痕迹的瞥了李大个子一眼，车把式会意，连忙接上话，“一会儿让莽虎子跑一趟吧，有活路的话，我给送过来也成，掌柜的，您那货这回有谱，放心好了。” 冯三跟这户人家并不熟悉，等的就是他来作保，闻言心里一松，摆了摆手，“自然是放心，就是辛苦路小兄弟了。” 说完转过头目视着路云风，轻笑着许诺：“小兄弟，咱就照着你说的办，这回把货给办好喽，柜上不但有你的饭碗，我还给你加赏，呵呵。” 路云风笑着道谢，扯着车把式坐到了火塘边，冯三则兴致颇高的跟老爷子解说着货栈的待遇，口干舌燥之时，端起桌上的开水喝了一口，只觉略有酸涩后渐渐回甘，心知是泡了某种药草的缘故，于是又把话题扯到山里的诸般物产，路老爷子微笑而不失礼的应对，李大个子坐在一旁时不时插话，终得知这药茶是那卧床的哑巴老汉所调制，他一生采药，善调百草，对横山草木如同自己指掌般的熟悉，寻常伤病皆能医治一二。 冯三为之肃然起敬，心下也有些恻然，须知草野山间，一医难求。如果到了商埠上，仅凭这手本事，不说混出个大富大贵，也能落得个吃穿不愁，奈何那老汉口不能言，只能在这荒野困苦终生。 初到营地，还需为明天的交易做些准备，闲聊了约莫有半个时辰，冯李两人也就起身告辞，打发那九尺高的莽虎子前去背盐，祖孙两人一起把客人送出了院门。 看着那三个背影渐行渐远，老爷子沉吟着，眼神渐渐的有一些恍惚。 “娃子，你愿意跟他去不？” 少年惊喜，“爷爷，你肯让我去？” “快十八了啊，不磨不炼，不成好汉！爷不能让你窝在山里一辈子啊。” 路云风是大喜过望，“太好了，那六里铺也不算远，抬脚我就能回来。爷，让我出去，等挣了银子，我把你、虎子哥和红山老爹都接出去享福。” “呵呵，成吧，娃子，那你要是真有了银子，说说看，让我们享什么福啊？” 少年很认真的想着，眼神渐渐迷离，慢慢翻涌出一层一层热烈的神采，喃喃细语着。 “我.....，想给红山老爹买张舒服的椅子，铺的软软乎乎，天气好的时候，看他躺在上面晒太阳......” “想让虎子哥讨上一个漂亮婆娘，看着他一天三顿吃白面......” “我想在宗天城，岚江边，起上三层碧瓦红砖楼，就看您老坐上面拉琴唱曲儿。” 老爷子哑然而笑。 “好，好，爷等着，爷等着。” 然后轻轻拍了拍他肩膀，转身回屋。不大一会儿，马鬃琴琴声再起，听起来分外的荡气回肠...... 第四章 九九步 天色刚刚放出鱼肚白，路云风就爬了起来，穿上一件光板的兽皮坎肩，往昏暗的火塘里扔了几块木炭，轻手轻脚的出了门，望着细蒙蒙如泣如诉的雨丝皱了皱眉。 黑狗“十斤”跟了出来，摇头摆尾的围他转了两圈，然后坐下伸出了舌头，仰头注视着他，路云风亲昵的拍了拍它的脑袋，拎起门外的木盘走向溪流。 跟寻常的撵山狗相比，十斤的脖颈要长一些，尖耳细腰四腿颀长，如果不是一身毛皮乌黑油亮的话，从稍远点看更像是一头鹿，充满着灵动和优雅的气质。 如果让懂行的人见了，就会知道它是真正的迁城放牧犬，聪明伶俐感情丰富，对主人忠诚不二，奔跑起来迅捷如风，是游牧部落不可或缺的好帮手。 迁城的马狗，蒿州的驼鹰。这都是闻名西疆的好牲畜，价钱当然也不算便宜。 当初在迁城买它的时候，花掉了三两银子，按照那时商埠的价格折算过来，也就等于付出了十斤精盐的代价，所以，就给了它这么个具有揶揄意味的名字。 爹爹也有这样一只迁城狗！同样的乌黑油亮，同样的迅捷如风...... 路云风打小就知道，爷爷和爹妈都是好汉，货栈和车行没开到山里的年月，是他们引领着商队翻山越岭，在匪患不绝的西疆大地上走南闯北，把山里的物产带出去，把需要的东西运回来，为己谋利，带惠于人，年复一年的奔波个不停。 爹爹叫路天岳，母亲叫宋月珊，爷爷偶尔念叨的时候，总是会说什么人什么命，那生来就是一双同命鸟，一起走，一起停，不离不弃...... 他们折在了“鬼门关”，十几个马帮弟兄和数十年操劳赚取到的家业，也随着那次山崩跟他们埋在了一起。 鬼门关，鬼门关，遮天蔽日虎狼吼，十天十夜走不穿...... 深深的吸了口气，路云风简单的洗了把脸，然后用力的甩了甩了头，似乎要把心底偶然泛起的感伤思绪，连同面上的水滴一道统统甩落出去。 老爷子终于松口，肯放他出山了！ 这个念头在脑海里甫一冒出，身体瞬间就被注入了一股活力，路云风整个人也随之振奋了起来。 站在院子中间，张臂抻腿的舒展了会筋骨，感到刺骨的凉意消褪些以后，脚步轻快的走到石台边，俯身弯腰，双膀一较力，抱起了地上黑褐色的硕大圆球，举过胸口的当口，头颈肩同时一塌，游鱼般往前一拱，圆球就到了背部脖颈处，然后，就这么顶着它迈过了小溪，来到院墙角落的大黑松底下。 三丈方圆的地面上，栽有密密麻麻近百根茶杯口粗细的木棍，离地也就有一个巴掌的高矮，不留心的话很难注意到。 每一根木棍的顶端，都被打磨成圆不溜秋的半弧状，显然经过长时间摩擦以后形成光滑表面，被这蒙蒙细雨一冲洗，更是显得油光铮亮一尘不染，木质本色的疤痕纹理都是纤毫毕现。 扛着圆球，路云风并未停顿，直接迈步踩上第一根木棍，右足的步幅忽然变大，连跨两根木棍落到了第四根，上身挺立纹丝不动，下盘却已变成势正架稳的弓马步，而后右臂平平向前伸出，脖颈扭动处肩膀略沉，那圆球就似乎找到了轨道，沿着大小臂形成的坡度，一路缓缓滚到了尽头的手掌处方才停住。 这就成了一个旁人看起来都觉着费力的场景。 脚下的木棍抹了油似的光滑，不足以容足暂且不说，平伸的右臂，单掌托举着一个磨盘大小的圆球，材质虽然看起来不太像是石头，但那成人一抱尚且不及的大小，即便是木头也得有数十斤重，体弱之人双臂搬举，估摸着都能有些吃力，单手平托更就是提也休提。 路云风显然也坚持不了太久，这个姿势维持了约有三四息，忽然变右足为支点，身形据蹲滴溜溜旋转了半圈，左腿屈右腿直，变成了侧弓步，上体前俯，双手做大鹏展翅状，那圆球便好似有人操纵一般，甚是听话的沿着右臂、颈肩、左臂来到了左手掌处。 又停留了三四息，路云风左手渐渐举高，让圆球回归颈背处，然后扭动脑袋身体渐渐后仰，将那圆球从背部移到了胸膛，塌胸呼气，身子继续后仰的同时右腿抬起，整个人变成个扭曲而古怪的铁板桥加金鸡独立式，而那圆球便来到右腿膝盖处，三息过后，小腿向前伸出，全神贯注的掌握着平衡，使圆球停留在了脚踝。 脚下寻常人难以站稳的木棍，他却好似如履平地，随着一个个看起来有些古怪的姿势不断变换着，圆球便分别在头颈肩肘膝指踝处停顿，瞻之在前忽焉在后，如臂使指，就好像长在他身上一般，一动一静之间韵律分明，好似呼吸般流畅自然而富有节奏。 地上的木棍共有八十一根，正合九九之数，老爷子生性务实，不喜那惊天动地哗众取宠的名称，所以把它叫做“九九桩”，上桩以后一步一动，每根桩头都要踩到，总共要变换八十一个动作，那么走的这桩步，也就自然叫做了九九步。 如同吃饭饮水一样，这是他每日必行的基本功，自授步之日起，老爷子便有过严令：一日两遍决不能少，不管因何缘故而中断的，必须加练补回来。 老爷子乃是言出必行之人，路云风五岁学步六岁上桩，八岁起开始架球，整整走了八个寒暑，一直到了十六岁，方能运转如意的扛球走完这套桩步。 十余年间，他已经最大限度做到了爷爷起初的要求。 老爷子对此很是欣慰，说是十八岁之前能走下这套步，功夫就算有了小成，告诫他说诸家百技都包括在内，资质天赋固然重要，但真正的功夫，从来离不得个“勤”字来打磨。 一停三息，中间绝无滞怠，行云流水的走完这趟桩步，堪堪用去了一刻钟的工夫，依旧扛着圆球下了桩，路云风已经出了身透汗，呼吸也变得有些急促，细雨湿遍了全身却恍若不觉，虽然没有太阳，他仍然习惯性的目视着它升起的方向，眼视日，鼻观心，三吸一呼调整着翻腾的气血。 外力藏于***力蕴于外！这是架球走桩的基本目地，在路家的拳路里，这叫“导力”。 圆球乃是荒原特有的胶泥所烧制，细密坚实，虽然体型不小，却比石头要轻上许多，现在的重量，不多不少是五十五斤。 路云风五岁学步，那桩是老爷子画在地上的，六岁上桩，树干足有大海碗口那么粗，并且全部是平头桩，饶是如此，走一遍步也得两个多时辰，一天光这两趟桩就要耗去大半天，更别说还要习拳静坐一样不落。 到了八岁开始架球，更是惨痛而不堪回首的过往，尤其刚上桩的时候，顾此失彼，手忙脚乱，从旭日初升走到月兔高悬，那是一点也不夸张，每日里精疲力尽手酥脚软，提筷吃饭都送不到嘴里去。 那段日子，是他最为怀疑自己的时候，信心每一天都在动摇，无法确定自己能不能完成这几乎不可能做到的一切，于是随时都可能情绪崩溃，沮丧而悲苦...... 老爷子会在这时候认真的凝视着他，眼神里满是安慰，一言不发，任他发泄完自己的烦躁，然后拉着马鬃琴，轻声给他唱曲儿. 爷爷是天底下最好的琴师！路云风从没怀疑过这一点。 八岁时的泥球只有十斤沉，而后每过一年，它就会再增加五斤，桩头也会细上一圈，虽然份量越来越重，但路云风走得却是一年比一年轻松，搬来此地换成了现在这种的圆头桩，也只需要适应个十天半月就可以走完。 架数十斤泥球而随心所欲，身体各部每一丝肌肉的运用，平衡的掌握，力量的挺持和引导，缺一不可。练到了这个地步，走桩的目地就算达到。 足底临渊、稳若泰山！ 用老爷子的话来说，这是帮身子找根底。找到了，下盘的工夫就算是有了，球能滚遍身体不掉下来，周身的力量也就会控制了，导力练成现在这样儿，马马虎虎算是有了些成就，但是不能自满，能架上百斤球走完针鼻桩，才能叫做是大功告成。 路云风咂舌不已后也隐隐有些怀疑，大成之境有人练到过？世上当真会有如此的神乎其技？ 调整片刻之后，气息回复到稳定绵长，今日的晨练，他决定到此作罢，昨日背回来的盐包在在伙房里放着，看天色，这雨一时半刻停不下来，换那乌棱果得赶些路程，盐包需要重新打理一下。 扛着圆球来到石台边，依旧放到了原来的位置上，乍一看，似乎从来没有动过。 再过上一会，莽虎子起了床，或许就会坐在上面清理蕨根，他不喜欢熟悉了的东西被改变，没征得他同意的前提下，某个他习惯的物件一点位置上的变动，都可能会导致他心情低落，变的沮丧。 而这里每一个人的感受，都是路云风非常在意的东西。 第五章 随缘而动 圆球丝毫不差的摆放回原地，路云风得意地拍了拍十斤的脑袋，脱掉身上穿的光皮坎肩，起身去伙房拿了块干布，一边擦拭着身体，一边寻思着一会儿要走的路径。 来自泊岚城的海盐每斤一个小包，外面裹有防水的蜡纸，每十斤就用葛叶捆成一个结实的长条，即容易计数，也方便商贾们长途贩运。 这些年，海盐的价钱涨了一点，在大一些的商埠里，每斤只卖得三十五个铜钱，但是拿到了山里面，价值就不是太好估算，多半得费一番口舌，才能商定双方都可以接受的数量。 如果没有这些外埠运进来的盐，山民们就只能自己动手去蒸煮苦盐，那是山里的兽类时常舔舐的苦咸水，蒸煮过滤好几次，也难去除掉那种苦涩和咸腥，而且费时耗工，折腾上大半天也弄不来多少，所以从很久以前，外埠盐就成了山里不可或缺的交易品类，每次各山口上开放，赶来的马客们或多或少都会带上一些来换取山货。 山里面缺盐少布没粮食，游牧于荒原的蛮民部落也好不到哪里去，他们虽然不缺牲畜，但宰杀的一头总要腌制防止腐败，相比较更加受欢迎的铁器，盐包便于携带，份量也能轻上一些，想要一次收够这么多乌棱果，几十里山路是少不了要走的。 西疆古时本为莽荒之地，换一句话说，除了原本的土著民族之外，都是躲避饥荒战乱才迁于此处的外乡人，许多年慢慢的过将下来，外来人又成了新的西疆土著。 但世人似乎总是彼此相轻。 城池商埠看不起靠山吃山的猎户和山民，把他们称做“荒民”，视为执杂役做小厮的下等人，而山里的猎户村寨，又瞧不上茹毛饮血的放牧部落，将其叫做“蛮人”，不愿意和他们有过多的来往。 路老爷子走南闯北经历过大起大落，诸如此类的世俗陋习倒是没有，路途虽远，但荒原与放牧草原相接壤，免不了要打些交道，搬到红谷滩这几年，路云风跟这些所谓的蛮民接触过多次，彼此相处的还算是不错。 其实刚宰杀完的牛马精肉，即便是生的，嚼在嘴里的滋味也没有想象中那么难以接受。 逶迤苍横山，口口相传一千八百里的山势，到了这红谷滩，也就只剩下个尾巴，漠漠荒原虽然有断崖沟谷，算不上是一马平川，但植被遍布的砂岩土丘，一眼便可见顶底，比之年幼时直入云天的崇山峻岭总是矮小了许多。 对荒原和草原接壤部的游牧部落来说，每年的冬天都是一道大关口，草原地势没有挡头，风急雪厚气温骤降时，稍有不慎，人和牲口就会有灭顶之灾，当成群结队的荒原狼缺少食物，主动袭击人畜的情况也会经常发生，因此入冬之后，四处游牧的小部落就会在横澜河两岸暂时聚集，背靠荒山沟谷，建设起几个防御较强的驻地熬过严寒，待到春暖花开之时，这些部落会自行散去，重归于草野。 这就是商贾们嘴里所说的“蛮城”或者蛮人村。 以游牧为生的人们自给自足，穿着、习俗甚至语言都跟常人不怎么相同，所以跟山民猎户有些互相排斥，他们极少会参与各地的交易开放日，得是非常有经验的独行马帮，才能跟他们进行交易，用铁铜器，食盐，布匹等物资，换取毛皮，筋角和各种类荒原物产进行牟利。 离红谷滩比较近的蛮族驻地有三个，都是以家庭成员为主的部族，全加到一起也不过六七十人。 其中一个部落，连续三年的冬天都在这里渡过，首领的儿子按照读音叫做铎巴塞，跟路云风年龄相仿，西疆崇尚强者为尊，草原部落交朋友之前，也要进行一番例行比试，蛮人善于用投石索扔石头，虽然工具很是简陋，但出手几乎百发百中，路云风跟莽虎子均为山民，久练的射术自然差不到哪儿去。 尤其是莽虎子，虽然瞎了一只眼，平日被山民们叫做癫子，但那一身怪力惊世骇俗，使用的弓和箭都要比别人大上几号，百步之外碎木裂石，土豹荒狼挨上了，不死也只剩半条命，野兔棕鼠则很难落得个完整。 双方初识的时候，虽然有些戒心，但没什么恶意，比较抛射之术后各自惊艳，路云风送给他一把竹弓，这铎巴塞回赠了一根抛石索，大家从此就算是有了交情，每年冬天见面，相互交换点东西再也正常不过。 铎巴塞跟族人带着牛皮马肠等礼物已经来过一次，射术练的炉火纯青，比较路云风已是不遑多让，好在路云风抛石的准头也大有精进，例行切磋的时候没有太过于丢人，路云风早估计着他们好到了，所以特意给他制作了几十只箭矢，又拿了一只腌完熏好的岩羊，这属于相互礼节性的馈赠，不算是交易。 游牧部落很是痛恨刺笼草，大片的难以铲除，碰到稀少的多半就要砍掉，日常饮食无肉不餐，乌棱果是家家常备的日常佐料。 驻地离红谷滩差不多有四十多里地，荒原里没有路径，全靠野兽般的直觉判断方位，路云风虽然熟悉地形，但一来一回，脚程再快也需要三四个时辰。 更重要的是，交易开放日只有五天，如果要跟着那冯掌柜前往六里铺作工，那家里面就还有不少活路没有干完。 村寨里把过冬称为“熬冬”，大雪封门之前，最要紧的自然是准备好足够的食物与取暖的木柴，横山虽然有一日可见四季的说法，但真正到了冬天，高处的积雪反而没有与荒原接壤的这里歹毒，那可真是平地三尺厚，踏空就没身。 上年纪的老人有些畏寒，屋里的火塘得保证全天不熄，除了木柴还没有砍够之外，床铺上垫着的黑蒲草也得换一茬。 想到这儿，心里就多了几分焦灼。 这片被叫做黄土原的荒原，土地泥质很是独特，挖开表面的浮土砂石，四指深以下均是极为细腻的黄色胶泥，越往下挖，颜色会变的愈发纯净，黏性之强水浸难入，取这深层胶泥烘烤窑制而出的泥砖，色泽雅致富丽堂皇，久而久之居然博得个“黄金砖”的雅号，外埠的巨商大富们，极愿用它来建屋修舍装饰厅堂，虽然经长途贩运的泥砖价值不菲，豪阔之家仍然是趋之若鹜。 于是近些年来，横澜河两岸的大大小小的砖窑，也如同雨后的春笋一般层出不穷。 这黄土荒原乃是砂石丘陵地带，固然泥土冠以黄金之名，实则草木难生非常的贫瘠，数百里方圆的地面上，除了些生命力最为顽强的蓬草和灌木能扎的下根，寻常作物根本无法生长，山岭之间虽有杂树成林，可对山民们能有些用处的，除了这胶泥，便是荒原上入秋以后的黑蒲草。 结籽成熟以后的蒲草，小手指粗细的茎秆，脉络坚韧而紧致，晒干以后经过不断捶打，就会变得异常蓬松，虽然特有的草腥气息怎么也清除不掉，但厚厚的一层垫到床褥底下，松软又保暖，山里人家入了冬，这是必备之物，常常要赶上数十里山路前去收割晾晒。 路云风自恃地利之便，原本打算过些时日，等那蒲草再干一些前去收集，可是现在骤然生变，却有些打乱了他原先的计划，天公也不作美，这雨要是再下上两天，收草可就有些来不太及。 思忖着，路云风回身进了伙房，把背篓倒空，然后从杂物里挑选出几张比较大的苍葛叶，仔细的垫到背篓里，直到上下左右都不漏缝隙，才把一条一条的盐包重新装了进去。 按说这点雨，不会有什么问题，但稳妥一点总不是坏事，三十斤乌棱果，关系到自己此番能不能走出山林，即使再小心一些也不为过。 哈哈，又多了一条横行四野的好汉！ 路云风对爹爹没什么印象，但自己出生时，他欣喜若狂的仰天而笑，所说的这句话，却由爷爷一字不漏的转授，时时在他的心里回荡...... 收拾好背篓开始结扎，粗硬的皮绑腿打交叉结，防备蛇蝎叮咬，弯头砍山刀挂于腰间，两柄不离身的“袖里刀”缚于小臂，正在犹豫带不带弓弩的时候，石屋的门被推开，老爷子与莽虎子都穿好衣服走了出来，十斤摇头摆尾的迎了上去。 轻抚着它的脑袋，先望了望苍茫的远山，然后瞥了眼路云风已经包裹严实的背篓，脸上的笑意渐浓。 “你急什么啊？天不太好，吃了饭，让你虎子哥一起去吧，莫急，既然说了让你出去，有没有那冯掌柜都是一样。” 老爷子满脸祥和语音淡淡，可那口气却是不容置疑。 “原本啊，是想过了这个冬。可择日不如撞日，随缘而动吧，家里的事嘛，莫要心焦，你爷又不是老的动不了，你虎子哥不是还在嘛，莫急。” 路云风喉头一梗，下意识的挠挠头，一时不知该说些什么。 老眼昏花，却好像能看清你的所思所想，所谓老马识路数，老人通世故，不外如是。 第六章 杂乱营地 天色渐暗。 冯三颓废的打着呵欠，颇为无聊的呆站在营地的石屋门外。 尽管看的不怎么清楚，可还是时不时的朝荒草坡方向瞅上几眼，灰里泛青的脸色里透着几分焦灼，任谁都能看得出来，他的心情和气色都不是太好。 入冬落雪之前，开放的交易地剩不了几个，各处货栈都是紧锣密鼓的安排收购最后一批山货，昨日下午没半会工夫，赶到红谷滩的车行和马帮就来了十几拨，能供栖身的石屋就是这么几间，重新分配时，一番争执和吵闹是避免不了的，无奈之下，六里铺来的人挤在了一起，大通铺上都得侧起身子才能睡下。 这个还不太要紧。 入了夜，这些粗豪汉子们的汗臭脚臭狐臭等异味，在湿潮的空气里浓郁的化不开，冯三被熏得是头晕眼花，喷嚏一个接着一个，好容易熬到久入鲍肆而不闻其臭，适应了些以后，晚间那恍若群猪争食般的呼噜声此起彼伏，掺杂着磨牙打屁说梦话的，让人睡的是苦不堪言，一早上起来面青唇白，周身都是酸痛无比。 虽然算不上富贵人家，但似现在的这等苦处，冯三真的是有些年头没有尝到过了。 下半夜以后就开始下雨，一早前来交易的山民也是屈指可数，近正午时分才有了第一拨人，数十个货商如同苍蝇一般围了上去讨价还价，僧多粥少，彼此就开始推搡漫骂，争起了火气的时候，光听那啪啪的殴击声响个不停，中午饭还没吃上，脑袋就已经打破了两个。 这种场面，冯三听说过不少，亲身经历倒是第一遭，一时被唬得胆战心惊，暗暗后悔着自己的一时冲动。 他其实早就知道，山民们三户称村五家称寨，究其根底往深处说的话，恐怕都不是什么善茬。 西疆无官，但各城镇自有传统耋耄和世族门阀制定的律法，苍横山地广人稀峰多林密，多年来就是违律犯科之徒躲灾避祸的理想所在，那些看似朴实的猎户，忙活路的那会儿是良民，闲下来的时候没准就成了土匪。马帮抢夺山货，猎户洗劫货商的事情每年都有听闻，所以不管跑单帮还是来交易地的山民，都是拉帮结伙，一来就是几条携弓带刀的精壮汉子。 山里村寨的距离远近不同，一个山口交易地，通常能覆盖到周边二三百里地的山区，要交换物资，深山村寨提前个一两天动身不显得夸张，虽然少在商埠上走动，但山民们可不傻，真正稀罕的玩意儿不会就这样拿出来，背来交易地的，大多是些寻常的山菇草药，树皮藤蔓和烟熏的各式野味，想找张大一些的毛皮都不怎么容易。 枯候了一天，只等来了五六拨山民，交易的数量不大，没淘换到东西的就有点灰溜溜的感觉。赚不着银子，整个营地的气氛压抑而沉闷，相互瞧着都不怎么顺眼，好在车把式久经江湖，对这种场面见怪不怪，在他的殷勤帮扶之下，冯三换来一些树耳和杂菇，不算白忙活，可估摸着天色已近黄昏时分，最要紧的乌棱果却还没看到影子。 正自焦躁着，李大个子有些兴奋的一迭声喊着“来了，来了”，一眼瞅见坡顶上正往下走的小小人影，冯三心里的一块大石终于落了地。 三十斤乌棱果，是他在这地方唯一能找到的慰藉，当真是有如大旱之盼云霓的小小激动。 *** 饶是穿山过岭的抄了近路，但一天马不停蹄的奔波了近百里，路云风自然是感觉有些疲累。 跟蛮民部落的交易很顺利，找到铎巴塞说明来意，家家户户的乌棱果没多久就搜集了起来，只是往回走的路上发现猎物，耽搁了些时间，紧赶慢赶，总算在天黑之前到达了营地。 回程时，跟莽虎子一起猎得了两只土豹，路云风打心眼儿里高兴，且不说那百多斤兽肉补充的食物储备，恰好是交易日，回去把那两张皮子生剥下来，换取些盐布开支不成问题。 家里两个老爷子没别的嗜好，除了耍弄一下马鬃琴，就是得整一口叶子烟，可惜这玩意儿交易地里难觅其踪，得去正经商埠上才能搞来。 倘若这趟出门赚到了工钱，别的且不说，桦树岭的“秋山红”一定得弄上一些。 心里面琢磨着走进了营地，眼睛略一梭巡，就看到了正在招手的李大个子，在石屋外三三两两徘徊着的马客们，略有些诧异的打量着这个孤身而来的少年。 衣衫褴褛却不显邋遢，面色沉静却隐露喜意，身形没有多么健壮，但走动的姿态轻灵协调，背篓似乎没有任何重量的挂在肩后，两眼灿如晨星，使五官生动了许多，嘴角上挂着淡淡的笑意，气度温润祥和，让人一见之下有种想亲近的感觉。 一个头发枯黄略有些卷曲的汉子最先反应了过来，一眼看到路云风肩后背篓露出来的皮毛，不由得喜上眉梢，快步迎上前去，下意识先望了望营地外的荒草坡。 “哎，小兄弟，自己来的？挺带种啊你，来来来，我看看你都背什么来了”。 路云风微笑着冲他摇了摇头，脚下未停，径直走向稍远处的冯李两人。 后背一紧，黄毛男一把拽住他的背篓，脸上挂满不悦，对路云风忽视他的态度很是不满。 “小子，爷们跟你说话呢，你他娘的没听到啊？” 路云风双眉一皱正要说话，李大个子三步并作两步，急忙忙赶了过来，上前略一拱手，话里含话： “这位爷，他是我侄子，就是过来给送点东西，家里面也不远，您可别为难他，要是出点事咱不好收拾。” 西疆称得上州府的城池，均有势力门阀盘踞，各自顶着一片天，只能约束自家民众，山野乡间有道义上的江湖规矩，却是律法所不及之处，持强凌弱的事情可以叫做家常便饭，没股子血性和手段，马帮这碗饭是端不住的。 可是行商一般不会和山民发生太大的冲突，一个是因为山民们比较团结，起了争斗极为彪悍，六七十岁的老爷子，能拎的动棍子就绝不会轻饶了你。 这二一个嘛，千里奔波只为财，犯不上为了斗气置狠落得个人财两空。 听说家里面不远，黄毛男子多少有点犯嘀咕，可他两个同伴却面带骄横之色的围拢了过来，一条汉子头上胡乱挽了个懒人髻，个子不高却壮得像头牛，上前不由分说，猛一把推开了李大个子，不屑的瞥了他一眼，嘴里面是口沫横飞： “送东西？当老子们是牛驼？先来后到的规矩不讲了？没王法了？耍横的老子怕过谁？” 然后回身，一根手指直直的伸到了路云风的鼻梁前，“小子，背的啥让爷们过过眼，亏不了你，别扯他娘什么侄子外甥的，野种儿子也不成。” 路云风目光一寒，笑容收敛。他的话音也就是刚落，就觉自己双腿之间轰然一震，随即两眼一黑，剧痛绵延而上瞬时走遍全身。 “欧”，闷哼被肺部空气挤压着从喉咙里传出，那挽髻的汉子双手捂住裤裆屈身下蹲，慢慢栽倒在地上左右翻滚，咧嘴凸目的痛苦姿态令在场所有人都感到胯下一紧，情不自禁的夹住了双腿。 肩不摇身不晃，一脚弹出。路云风双臂环胸一抱，挥洒而开时，双手各自多了一柄乌黑的三棱刺，那黄毛男子只感觉眼前一花，咽喉间便传来针扎般的刺痛，一股冰凉透骨而入，肌肤霎那间密密麻麻冒出一层鸡皮疙瘩，眼前这少年笑意一收，温和气质迥然间发生了改变。 沉静、坚忍、锋利而冷酷，正如直抵在下颌的刀锋，那一个瞬间，黄毛男一点都不怀疑它会在下一秒戳进自己的喉咙，双手立马高举过头以示退让，暗地里提肛收胯，把涌上来的尿意给硬憋了回去。 路云风两手分开，一刀制住这名壮汉，一刀反握斜斜指地，面色平稳之中透着阴寒，双手稳如磐石没有丝毫晃动，所有人都吃惊的看着这一幕，停止了手上的动作。 森然扫视着全场，黄毛男最后一个同伴略有些慌乱的错开视线，犹如针尖般锋锐的眼神使他从心底泛出了寒意，这个山里少年此时宛如摄食野豹，浑身都散发出危险的气息。 静待了片刻，全场鸦雀无声，路云风缓缓收回三棱刺藏于小臂，目光直接跳过黄毛男的同伴注视着冯三，笑意缓缓再次挂到了嘴边。 “冯掌柜，东西我给您带来了。” 第七章 借宿 黄毛男双手犹自举过了头顶，少年顾盼之间杀意凌然，危险的感觉犹如三九寒冬深夜的冷风掠过，在场的每个人都感觉到那个瞬间内心传来的阵阵颤栗，围观的人群中传出几声喝彩。 “嘿，小子有种！” “娃子挺凶，是条汉子!” 冯三如梦方醒，心里面既惊又喜，对这少年简直满意到了十分，连忙上前两步，一把拽住他就往屋里扯。 “好，太好了，幸苦你了，来来来，进屋我去给你取赏。” 嘴里面说着，眼睛却在不断示意六里铺的同伴们前去收拾残局。 车把式已经上前扶起了倒地的汉子，嘴上跟黄毛男套起了江湖交情： “哎吆，真是对不住了爷们，山里人性子野，您几位别跟个孩子一般见识，行遍天下路，把势是一家，我这儿跟您道个歉，几位也别往心里去，出门求财不求气，咱先把这位爷扶回去缓一缓吧。” 黄毛男惊魂未定，有心说几句场面话，但嘴唇哆嗦着却是一时想不起词，心里面就挺纳闷。 再了得的英雄也得嚼米咽菜，行商于荒野，说是吃的刀枪饭绝不为过，山口上比这动静大的殴斗，自己不知道经历了多少回，流血的场面也不是没见过，怎么就让一个半大小子差点吓尿了裤子？ 心里面虽然有点不忿，可还是有些劫后余生的后怕，那小子一翻脸真是有点瘆人，刀尖抵在喉咙那一刻，可怕的杀机犹如实质，摄魂夺魄令人胆寒，竟然硬生生把他找回场子的勇气给抵了回去。 跟冯李两人同一个屋顶睡觉的马客们围了上来。不管以前认不认识，有缘修得同船渡，一路同行到了这荒山野地，遇到点事情就得相互帮衬一下，在家靠父母、出门靠朋友！这叫江湖道义。 六里铺来了三辆马车，人数可不算少，众人上前你一言我一语的合着稀泥，看看倒地的同伴已经缓过劲儿来，黄毛男也就借着坡下驴，表示了不再纠缠。 冯三回屋先过了下秤，一大包的乌棱果三十三斤还打不住，路云风心里也知道，荒原部落虽然经常使用，可真不拿它当什么东西，能换得几斤盐都是挺高兴，数量上也就是估计着给，可能多但绝不会少。 这个东西拿到了手，冯三的一颗定心丸终于咽到了肚子里，东家为什么这么着急的要这乌棱果，他心里多少也有点谱。 青阳镇上有两宝：祥福楼的酒，飘香院的娇。 这祥福楼是方圆几百里都能叫得响字号的饭馆，偌大的声名，得有一半是靠它的烟熏卤味挣来的，无论鸡鸭牛羊还是各式野味，打理干净后一律是先卤后熏，切片装盘端上来，进嘴一嚼齿颊留香，入喉下肚回味悠长。走到了青阳镇地界，祥福楼上酒足饭饱，飘香院里倚红偎翠，这是无数马帮汉子做梦都惦记着的享受。 店老板姓刘，跟自己的东家是一个头磕在地上的把兄弟。别看东家不怎么进山，可是这秀才不出门，能知天下事，眼下这个时节，比较偏门的乌棱果好不好收，他的心里能没点数？ 虽然吃了点苦头，只要把这个东西收到手，红谷滩这趟就没有白来，自己受了多大苦费了多少劲，回去一个字也不能提，东家心里面有杆秤，要是整天把功劳挂在嘴上，那就落了下乘，出力还不一定讨到好，这个道理，冯三很久以前就揣摩明白了。 心情大好之下，看着路云风也是格外的顺眼，昨天回来的路上，从李大个子那儿把这家子人给了解个大概。 这是拼凑起来过日子的一户人家，除了那爷孙两，其他人并没有血缘上的关系。 横山虽说地跨千里区域广阔，可也不是每处山岭都能活人，根据这山间湖潭溪涧的分布，山民们也好似夜空里的疏星，零星散落在这数百里方圆，虽然日子过得有些艰难，可村寨相邻的山民们，彼此的关系甚是亲密。 早先的山民比较仁义，孤寡老幼都能照顾到，有个约定俗成的传统：在某个固定地方修上几间房，把各村寨无人照料的孤寡送到一起，方圆几十里的山民都会出些力气来供养，这被叫做义老村。 可近十几二十年间，像六里铺的这一类的野埠慢慢兴旺了起来，正所谓人往高处走，水往低处流。山里面度日不易，类似李大个子这种举家迁徙的也就不少，几年前山里面大旱，许多溪涧断流，因为争夺水源，村寨间也起了不少冲突，当大家自顾不暇，各自忙活着积怨填仇的时候，这义老村自然就无人问津，只能自生自灭。 李大个子没亲眼见，只是听说路老爷子年轻时很是生猛，带着猎户们出山跑单帮，挣下过一份不小的家业，路家爷孙俩回山的时候，老的倒还算精壮，小的也就刚断奶，不但没有住进义老村，反而时常给予接济。 三四年前山里大旱的时候，几个村寨为争水而械斗，路老爷子出头苦劝却无人理会，于是索性眼不见为净，领着孙子迁到了红谷滩，亲手盖起了这座村寨，然后把老孤寡和癫人莽虎子一起给接了过来，而李大个子也是那年横下心来，举家搬到了六里铺。 曾经来自不同村寨的三个老人，到了现在，只剩一个红山老汉硕果仅存，其余两个均以作古。 “这老爷子是个能人，别看岁数大，手里拎一条杆棒，几条汉子愣是近不了身，不但识书明理，还仁义啊，当年我急着出山安家，财迷心窍的去猎獾，儿子挨了角蝰蛇的咬，我婆娘上吊绳都挂树上了，老爷子硬是把他从阎王爷手里拽了回来。” 车把式感叹着，说出了自己的疑惑。 “我倒没见什么世面，但是估摸着，凭路老爷子这能耐，去哪儿也能刨到口食儿，吃得多半还不能赖了，怎么就得回这穷山恶水的地儿呢，我有他那本事，打死也不回来呀，呵呵。” 冯三听着，再想想路老爷子安详却巍然的神态，自然就生出些高深莫测的感觉。市井草野，向来不缺隐世高人的传闻，那老爷子倒真是有那么点儿意思，如今再亲眼目睹这少年刚才的表现，恶形恶相一点没露，狠话也一个字没说，单凭由内而外的一股子精气神，立马就能震得住场子，这就叫气概呀。 行事见强不怕，遇弱不欺，任谁见了也要敬上三分。 这趟他一个人包了李大个子的这辆车，带了不多不少十条盐包，日间换出去了几个小包，拆开的那条也不用再数，拎起来直接塞给了路云风，午葛城产的细麻布，已经三丈一块早就裁好，随手也递给他两块。 这种布料虽有些粗糙，贴身穿着会刺挠难忍，但是胜在厚实绵韧，抗磨耐划，价钱也相对比较低廉。山民总是免不了越野穿林，外穿的短袍长袄除了各类毛皮之外，大多都是这种布料缝制而成。 路云风也没做忸怩推让，大大方方接过来以后，笑问：“掌柜的这是一定要赏？” 冯三也笑，“早跟你说了，货办好了就给你加赏，言而有信，一定要赏！” 说完沉吟了一下，略有些难以启齿的问道：“云风啊，咱爷两这就算认识了，都别见外。我想问问啊，你家里可还能睡得下人？我去借住个几宿为难不？” 最要紧的东西弄到手，其他的收来是锦上添花，不收也完全可以交差，如果可能，冯三恨不得插上翅膀立马飞回六里铺，想想晚上将要受到的煎熬，心里就有些不寒而栗。 他虽然是包车前来，行止由心，但是行有行规，单车不行于山野!是赶车这行当保命安身不成文的规矩。 上百里曲折崎岖的山路，遭贼遇匪的风险暂且不说，山中险峻，野兽出没，前不着村后不着店，路上但凡有个闪失，那真是叫天天不应，叫地地不灵。所以商埠往山口里发车，规矩就是最少两车同行，单帮马客当然不在此列。 路云风倒真没想到他会提出这个么要求，愣了愣还没说话，一步迈进来的李大个子正好听到。 “风娃子，外面没事了，一会你别再招惹他们，现在进山的马客一天比一天多，一个比一个横，唉，这几间屋子都要挤不下了，你就把掌柜的带过去吧，冯掌柜，您放心去，这儿我给您看着。” 路云风也就没在犹豫，笑着点了点头，从背篓里扯出来几张皮毛递了给他。 “李叔，岩羊皮，爷爷让我给你带过来。” 天色渐渐暗了下来，交易的山民已经不会再来，两人走出营地的时候，那挨了一脚的挽髻男蹲在石屋外，狠狠的盯了他几眼，却没有再过来生事。 路云风恼他言语间伤及父母，才会忍不住出手给他点教训，小冲突已经揭了过去，当下便恍若未睹，自顾自的引着冯三扬长而去。 第八章 临行之前 接下来的几天，冯三总算找回了三分大掌柜的风采。 必须得说，李大个子真的帮了不少忙，这是个热心肠的人，有他跑前跑后的帮着张罗，与山民做交易的时候，几乎用不着自己出马，冯三暗自庆幸这趟山口找对了人，营地里喧嚣粗野，他也自然乐得落个清闲。 每天日上三竿才来到营地，简单盘点下货物，呆到午后一两个时辰，就起身返回村寨，喝着养气润嗓的草药茶，跟老爷子坐一起谈天说地，有了兴致的时候，也上手去帮着捶几下蕨根，干点活路算是舒展下筋骨。 比之营地的腌菜咸肉粗饼，路家这里的伙食要好上不少。 他的运气着实不错，才来的那天，踏着暮色刚进了院子，就被地上那两只死兽吓的狼狈不堪，可必须得说，死兽虽然形状可怖面目狰狞，但那滋味却真是得叫绝。 红山这哑巴老汉，不愧有善调百草之名，手艺当真了得，随手扔些杂草树皮一类的东西跟骨肉一起熬，煮出来的那肉汤，浓香四溢鲜美无比，与祥福楼重金相聘的大师傅有的一比。 恒升商行做的就是山货生意，虽然没专门学，但冯三多年打熬下来，对草药还是比较精专，可细看那老汉放进去的东西，得有一半不知道名字，心里也是暗暗惊叹。只可惜那老汉口不能言目不识丁，找不到办法学来那手本事。 自打乌棱果换回来以后，路云风每天就如同陀螺一般滴溜溜乱转，从早到晚忙碌个不停。 天亮一睁眼，两遍桩走完要打理浸泡了一夜的蕨根。搓洗去粗糙的黑色外皮，露出里面嫩黄色的根茎，然后平铺到溪流旁边的上层石台里，一人抡起木锤用力捶打，一人缓缓倒水，把砸打出来的白色浆水冲到下层石台，静置两个时辰之后放掉水，槽底会得到一层沉淀出来的白色粉块，取这粉块入水熬煮，最终制成一个个拳头大小的粉团。 这就是可以当成粮食的蕨根粉。 横山缺粮，但天无绝人之路，蕨草满山，不知填饱了多少辘辘饥肠。 这东西虽然带有股浓厚的土腥味，获取也比较麻烦，但经久耐腐活人无数，向来被山民们视作为横山的看家宝贝之一。 莽虎子酷爱啃食放凉以后的蕨粉窝头，熬成胶状的粉团包裹着杂粮，在失去温度加持的柔软以后，几乎能够硌掉牙，可他总拿着自己的牙齿跟它较劲，乐此不疲，痴迷于干硬又坚实的食物质地带给胃肠踏实而饱满的感觉。 山民们会说他是个癫子，根本就不知道饥饱。 但路云风知道，他喜欢白面馒头的松软与香甜，只是知道山里面缺粮，所以总是舍不得吃，老爷子硬塞个给他的时候，含在嘴里又似乎不会咽，那只大眼里面的诚惶诚恐，常常会令路云风为之心酸。 他不癫，甚至也不傻，无论别人怎么说，路云风始终坚信这一点，从来没有过怀疑。 没有人知道莽虎子的来历，最早发现他的村寨早已经散落，送到义老村的时候，他热的仿佛一块燃烧的木炭，路老爷子不惜动用奇宝相救，最终还是折损了一只眼，痊愈后从此便呆在了义老村，相帮着干些活路，虽然有些呆痴，但天生一膀子力气非比寻常，耐心指导之下，山里面采药下套狩猎的活路都能渐渐娴熟上手，路云风打磨拳脚的时候，他看久了无师自通也能学到几分。 于是路老爷子就常常感叹：本是天生一个豪强，却中奇毒痴呆若马牛，天道有缺，造化弄人，如之奈何？ 家里面的食物并不短缺，路云风大部分时间都在砍柴和割草，每日砸打完蕨根，就与莽虎子两人沿着山谷找寻木柴，伐倒的碗口粗硬木也不分段，稍微清理下枝桠，就直接拖拽回村寨。 两人伐起木来速度极快，路云风对着树干一侧砍出个缺口，莽虎子上前就一膀子撞折，分工合作的很是默契，三两天下来，院墙外的荒草地，就好像是进山伐木的排帮营地，横七竖八的躺着数十根光秃秃的树干。 把它们全部劈成段的话，应该可以撑过滴水成冰的寒冷季节。 冯三已经决定把路云风带回去做采买，但每天去营地的时候，从来没有使唤过他，出门之前干点活那是人之常情，营地里也有个车把式给帮忙照应，他们的伐木速度，令冯三暗暗咂舌不已，路云风每天的例行锻炼也让他有些好奇。 阴雨之后天气放晴，太阳西沉的时候，路云风总要盯着看上许久，每天的活路再多，都要在那老松树底下练上半晌拳脚，拳肘膝肩胯腿都有用到，打的嘭嘭作响枝摇叶晃，显然劲力用的不小，但是那动作既简单又缓慢，毫无章法可言，多瞧得几眼便感觉索然无味，商行镖局里最普通的拳脚师傅也比这打的好看，两相一比较，当真是大为逊色。 虽然有些英气，但终归是个山里人，能有什么高明的拳脚？老爷子年轻时可能有些手段，可那岁月不饶人呐！ 冯三思忖着走进了大门，看看满院子铺撒着晾晒的黑蒲草，自嘲的摇了摇头，扬声问道： “云风啊，明儿就要跟我回去了，还不准备准备？” 路云风闻言转身，脸上挂着汗珠，绽放出跟老爷子几乎一模一样的淡笑，“啊，掌柜的回来了？我已经准备好了，明儿一早就能走。” 冯三点点头进屋，把手上拎着小背兜放到了火塘旁。 “老爷子，叨扰了几日，明儿个就要回去了，这里面是几双棉鞋，还有一些箭头，让莽虎子留着用吧。” 路老爷子微笑点头客气了几句，坐在火塘旁熬制蕨根粉的红山老汉停止了动作，面上露出期待哀求之色，嘴里咿咿呀呀，冲他挥舞双手比划着什么，冯三会意。 “红老爷子，你放心，到了柜上啊，我找人领着他做活路！这孩子挺硬梆，掉不到地上。时间要是合适，落了雪就让他回来，开春再到柜上去，工钱啊，照给！呵呵。” 或许是想到落雪时节已经不远，哑巴老汉的神色稍缓，感激的点点头，继续搅动着锅里的汤水，跳跃的火光闪动之下，仍能察觉他眉宇间挂满的离愁。 相依为命多年，一朝要分离，担心总是免不了的。冯三并不打算继续安慰他，反正回去以后，自己不会薄待这个山里少年。 此趟红谷滩，在他和车把式的帮忙之下，乌棱果的事办的很顺利，自己受到的关照明显是不少，借宿几日，免去些许苦处倒还好说，可重要的是，这借宿竟然也有了点意外之喜。 当日莽虎子猎的两只土豹，洗剥干净以后，老爷子手一挥，送了张皮子给他当见面礼，冯三早就为之心动不已，正琢磨着怎么措辞，闻言之下当真是大喜过望。 作为荒原里的猛兽，土豹虽然体型不大，但来去如风弹跳力极强，一身土黄色的毛皮点缀着青斑，隐藏在荒草丛中很难被发现，想要成功猎取到手，除了要具备些胆量之外，运气也是需要一点的。 山货的毛皮交易里有个定律：猛兽凶兽的皮子，价格一定会高过普通的兽类，比如荒狼皮至少能顶两张羊皮，熊皮要大大高过牛驼皮。野物越是凶猛难寻的，那身皮毛也就愈发的值钱。 所以尽管土豹的皮毛既短又硬，可市面上价格还是不算低。对冯三来说，最重要一点是等到落雪以后，自己返回青阳镇的时候，送给东家的礼物就算有了着落。 此前他也为此犯了点愁，未曾想挺合适的东西自己送上了门。 一件做工精良的土黄色豹皮大氅，既应时也应景，略微的奢侈又不太出格，刚刚好符合自己身份，绝对是个可以送的出手的礼物。 那唯一的问题是土豹体型不大，做一件外穿的大氅，一张皮子肯定是短料，所以冯三厚着脸皮跟老爷子商量，想把两张都按照市价买下来，路老爷子也没多说什么，烘干了以后，两张皮子就都给了他。 顺手又了解一件心事，冯三自然是安泰平和，山里没什么消遣，晚饭吃完跟老爷子聊上一会儿，人往铺上一躺，没多会就睡得香甜。 路云风一点睡意也没有，坐在院子里的石台上，眼睛没有任何焦点的投放向远空，默默地出神。 他渴望出山，渴望到更加广阔的天地里打拼，通过自己不断的努力，来让身边的亲人们生活的更从容，更安详。 可真到了要离开的时候，心里面却是有些百味杂陈，有一点担心，有一点不舍...... 紧捏着老爷子交给他的小皮口袋，想象出的父母容颜仿佛在夜空里浮现。 “虎子哥，我肯定能跟他们一样，穿州过府走遍天下，挣回大把的银子，你信不？” 莽虎子呆滞的面孔此时也仿佛柔和了许多，沉默，但一直陪着他眺望远方..... 第九章 出山 翌日一早，红山老汉神色有些萎靡的坐在火塘边煮粥，昨夜真正睡着的，或许只有冯三跟莽虎子。 早饭吃完，冯三估量着家里要有番交待，颇为识趣的朝着路老爷子拱拱手. “老爷子，多谢厚待，我这便去了，等捣弄着好叶子，我让云风给你带过来啊，呵呵，我先走一步，您有话慢慢说，不用着急，马车等着他。” 说完也冲红山一拱手，转身走了出去。 路老爷子站在院门外，等着路云风拴住黑狗，再去安慰着红山道别，喝住了意欲跟出来的莽虎子，爷孙俩不疾不徐并肩往坡顶上走。 “娃子啊，六里铺虽然不远，你这也算是自己出了门，凡事沉住气，莫急，这天下之事啊，以渐而成，以积而聚，有道是事以急败，思因缓得，你可要记住了。” 路云风背着铺盖点头受教，走到了坡顶，老爷子背着手站定。 “把那东西藏好，但也不要敝帚自珍，世上再好的宝贝，终归是为人之所用。你年轻气盛，切莫自认为有些手段便冲动处世，须知做事不可太尽，要结八方善缘，留有了三分余地，方可生出辗转腾挪的变化。拿上这个，你这便去吧。” 递过来的是一根黄澄澄酒杯口粗细的竹棍，这是路云风狩猎使用的弓臂。 横山有奇竹，名曰“黄铜木”，表面看跟普通竹子没什么两样，但是根根没有空洞都是实心，质地紧密坚韧，用途极为广泛，手腕粗的是制造弓弩的极佳材料，拇指粗细的就多半用来制作箭杆，所以又叫实心竹或者箭竹。 此竹极韧，可硬抗刀斧，掰扯成圆也不会折断，劲力一松便挺立如初。 路老爷子十五岁出山赶马走单帮，一根马鞭两条腿，半生漂泊走遍大江南北，因得子而丧妻，再丧子而家道中落，怀幼孙重归于山野，一世沧桑起起落落，半生闯荡总结了这个“韧”字教授于他。 为人当如此竹，过刚则易折，过柔则伤志，傲心不可有，傲骨不可无！ *** 到红谷滩，六里铺是距离比较近的商埠，有人说只有一百多里，也有人说得是二百里以上，路途崎岖弯折于苍茫群山之中，实际上谁也说不准到底有多远。倘若运气不错路途好走，大约两天就可以抵达，但碰上那天公不作美的时候，多走上一天也不意外，对路程远近的不同感受，都是因此而得出的结论。 所以无论马帮还是行商，出门跑一趟山口，耗上个十天半月的工夫再也寻常不过，欲要谋利于荒野，总少不了跋山涉水宿雨餐风，谈不上半点的轻松。 四水绕岭，三山连岗！ 西疆地域幅员辽阔，又有几条大河盘山绕岭贯穿全境，根据古时流传下来的传说，也有个“三洲之地”的别名。 闻名全疆的三大山脉里，苍横山全境都在泗龙州之内，北依横澜河，南临天苍江，地势最为偏远也最为雄奇，炎炎夏日，远山峰顶犹自挂着皑皑白雪，三九隆冬，却也有着四季常青之所在。 世人皆好猎奇，深山老林人迹罕至之处，总少不了奇闻轶事和珍禽异兽的传闻，一些稀罕些的物产，被捕风捉影之人夸大其词传的玄之又玄，所以在外埠人看来，苍横山固然偏远而闭塞，却是个物产丰饶的所在，活在其中的艰辛，外人自不足道。 赶山口，在苍横山一带的历史颇有些久远，往后退回去个三二十年，并没有交易开放日的这种说法，马帮得挨个的村寨跑着做买卖，几百里的山头全跑上一遍，耗上一两个月也不是不可能，因此才会择地修屋建舍来暂且栖身存货，但凡是有些个雄心山里汉子，外界没有门路还想闯出个前程的，多半都会先到山口上牟利谋生。 一则开阔眼界增长见识。二则结交外埠货商和各路好汉。能赚取到足够的人脉，或许也能成为日后的晋身之阶，正所谓靠山吃山，总是得先把这块地面上的文章做好。 李大个子一行三辆车还算是顺利，一早从红谷滩出发，第二天日落之前便赶了回来，远远的望见了山岭下奔腾不息的横澜河，冯三的心情也随之大好，回头看了看坐在车后面的路云风，笑着问： “云风啊，前面再拐一个弯，路就能平坦些，咱们马上就要到了，你以前来过没？” 路云风微笑着点点头，“来过几回，最后一次得是一年多前吧。” “哦？那会儿我来的时候也不长，咱爷两没碰上，那时就把你留下多好啊，呵呵。” 路云风也笑着，下意识的摸了摸胸口。 内兜里面除了三两银子，还装着老爷子给的小皮口袋，银子是冯三买那土豹皮时硬留下来的，豹皮自然不止这个数，可冯三进山收货，银子只带了这么多，说是回去以后再给补上。 皮口袋里面，却是老爷子从不示外的宝贝，上一次从泊岚城经六里铺回山，他也就十五岁多一点，不知不觉，已经过去了近两年时间。 虽然自幼居于深山，可路云风也是领略过这繁华人世，用老爷子的话来说，这叫走千里看人世观风尘养心气。 横山物产品类丰富，商埠上以讹传讹，总会有种种奇特山珍的传闻，不同的版本流传于世，各有各的说法，并不是特别的统一，有过验证并广为人知的横山宝贝，冯三跟李大个子聊天时曾经提起过。 岩獾、铁蜥、独龙角! 皮口袋里面装着的，正是可遇而不可求的横山异宝“独龙角”。 蛇生犄角称为蛟，蛟乃龙属，因此而得名，至于是不是这传说里的神兽，自然是无法考究的事情。 苍横山之内，奇峰峻岭山高林密，凶境险地颇多。终年覆雪的天峰柱附近有个山谷，内有小小一泓碧水潭，常年不涸四季常温，待到大雪封山之时，更是轻纱薄雾，氤氲横生，潭边树木四季常绿不败，远望直如仙境一般。因此有雅兴的闲人，就把它叫做“神仙谷”或者温潭谷，横山一日可见四季的说法便是由此而得来。 但是这个地方，可远观却不可亵玩，再大胆的山民靠近些都是如履薄冰，山谷内诗情画意的表象之下，有着诸多见所未见的蛇蝎蚊蝇，或色彩斑斓，或生性凶猛，共同的特点是都具有不小毒性，入谷后纵然百般谨慎也是防不胜防，因此神仙谷只是外人给取的名字，本地山民把这里叫做龙潭虎穴，称为步步杀机并不为过。 那生着角的“青龙蛇”就出自于这里。 深山奇物，平日里难觅其踪迹，大雪封山之时，这蛇偶尔会在碧水潭里出现，体形虽然不算大，但长相奇特而毒性猛烈，传闻里说它能吞云吐雾，笼罩之处人畜皆是无药可救，正所谓物极必反，如此剧毒之物身上，却偏偏长着天下难寻的圣品良药。 蛇头上那条似角非角的软骨，可解天下奇毒，世人称之为“独龙角”。 虽然是味药材，但它的价值颇为不菲，寻常药商只是闻其名，终生都未必能见上一次，每每有悍不畏死铤而走险之辈，跋涉数百里入谷拼死求财，保住性命的有，能得手的却找不出几个，所以横山宝贝里，独龙角极为难得。 多年以前，老爷子机缘巧合下得到了这么一整条，不仅靠它保住了莽虎子和车把式儿子的性命，也让路云风有了一个瞧瞧花花世界的机会。 路云风十二岁时，第一次走出大山，爷爷手牵手带着他远赴千里，从闻名西疆的迁城带回了黑狗“十斤”，其后这几年，又带他奔赴铁州城去领略草原风情，带回了价值不菲的袖里刀。然后亲眼去见识过泊岚城浩瀚无比的万亩盐田，坐在四水汇成的岚天江边看长河落日，远望着波澜壮阔的大江入海流，老爷子拉琴低吟浅唱： 一水横陈，地有南界北域；三山连岗，天分东境西疆...... 年纪尚小的时候，路云风觉着爷爷仿佛神话故事里的仙人，凭空就能变出来银子，长大些以后才明白，这一路上的盘缠，自然是到了商埠以后，变卖些许独龙角所得来，经过了这许多年的使用，宝贝只剩了短短的一小截，此番外出，也就成了老爷子留给他的防身手段。 马车渐渐减速停住了，前面传来了车把式跟人寒暄的声音，片刻之后再次启动，两丈多高的寨墙从眼前闪过，几个身着黑衣的精壮汉子站在充当大门的栅栏旁闲聊。 六里铺，到了！ 第十章 六里铺 横澜河如怒龙一般的湍急水流自高而下，随着坡度趋缓河面开阔，流速也就平缓了许多，三十多丈宽的水面波澜不兴，绕着这片砂土坡曲折往返的划出一个半圆，然后再次被两边山势挤压而汇聚成急流，滔滔不绝的流向远方。 从河边开始，三面环水的山坡，走势渐渐抬高，到达坡顶出口据说有六里路，所以这地方就有了这么个称呼，可实际上，在路老爷子年轻的时候，这里还被叫做“铜铃渡”，一个得是爷祖辈以上的老山民，才可能有些印象的名字。 许多年以前，这片缓坡最先是排帮伐木汉们的驻扎地，山区里伐好的木材沿横澜河顺流而下，几个紧要的拐弯处设点观望，在这第一个水流平缓的地方建立渡口，木材随水过来时，便击打着铜铃传递做工信号，生于深山的各类木材，就在此地装车转运，而那时候闻名西疆的横山马帮，也有不少在这里聚拢成大股的马队，然后再穿山越岭的走向四面八方。 所以这六里铺，是山里面最早兴起的野埠，历史颇为久远，苍横山数百里的地面上，人人都知道有这么个地方，算是有些名声。 近些年来，山货渐渐走俏，城镇里的商行为了争夺货源，纷纷把触角伸到了山里，一水之隔的云天州，草原放牧部落的牛马生意，开辟出的新商路也从这周围穿过，再加上黄土原的泥砖贸易慢慢成了规模，多重因素助推之下，这个昔日的河边野坡，渐渐的兴旺了起来，变成了苍横山一带数一数二的繁华所在。 恒升货栈的临街铺面比较普通，黑底紅漆的匾额，跟其他商号并没有什么不同，两层的青石台阶上，三丈多宽的门户只开了半边，另一半已经插上了门板，摆着一副马上就打烊的架势。 李大个子把车停到了门口，一边帮着往下搬东西，嘴里还不停跟路云风唠叨着。 “风娃子，沿着来路往坡那边走，等看到有个“飞鸿信局”就拐弯，顺着路口往上，看到门口挑着布帘的，就是我家了，你婶子和妹子开着个食肆，今儿掌柜的得跟你交待交待活路，明儿个，我来喊你去家里吃饭，跟咱那边山里出来的都见上一见。” 路云风答应着，提溜铺盖站一边儿，等着冯三跟他结账，车把式这回帮了不少的忙，显然冯三也给加了赏，欢喜的道完谢，冲着路云风摆了摆手，马车驶走了。 这时，货栈门口出来一个人，看似三四十岁年纪，头上扎着红褐色的英雄巾，面色本就黢黑粗犷，右脸上一道瘢痂又平添了几分悍野，将近七尺的身高，体格甚是雄健，出来后吊儿郎当的往门框上一靠，也不上前来帮忙，扫了眼冯三收回来的几包山货，然后继续低头磕着手里面的瓜子，声音里有些谐谑的味道。 “呦，掌柜的，不容易，这几天不但没让狼叼跑，还收着东西回来了，我看那，要不双峰岭您再来一趟？” 总算回到了自己的一亩三分地儿，虽然疲累，但冯三的心情很好，一点也不生气，先指了指那人跟路云风介绍。 “这是老疤，你叫疤爷就成，以后啊，你就跟着他。” 然后冲着那粗豪汉子摆了摆手，“老疤，喊个人来搬进去吧，这个是新来的采买，叫路云风，就劳你费点心，多带带他吧。” 说完就往屋里走。 路云风一早就看到他闲坐在货栈里，闻言后放下铺盖卷儿，上前拱手施礼：“疤爷，给您见礼，不懂事儿的地方您多担待。” 根本就没正眼瞅他，那汉子有些不满的冲着冯三嚷： “你怎么尽是弄些嫩娃子来？地面上找不着人了？加工钱啊，别说我没提醒你，宋老二那婆娘抱着儿子在账房哪儿坐着呢，冯掌柜，你不能不管吧？” 冯三的脚步一顿，深叹口气摇了摇头，还是走了进去。 脑袋转回来，那老疤乜斜着眼瞟了瞟他，吐着瓜子皮，松松垮垮的走下台阶. “姓陆？那个陆啊？陆地神仙那个？” 刚要作答，老疤突然微侧身腿若旋风，毫无征兆的一脚挂向路云风的右耳门。 变生肘腋，路云风反应却是极为迅捷，右臂弯曲高抬护耳，左手撑肘尖，“啪”，硬捱了这记侧踢，神色未动笑意仍带，嘴上还在回答刚才的问题。 “不是那一个，大路朝天，各走半边的路。” 手臂传来的打击力量点到即止，没有下重手，对方似在试探，最多是给个下马威，没含有太大的恶意。 左腿仍然悬在半空，挺拔的身姿如悬崖老树，再无半点懒散之意。一腿无功，老疤的面色反而缓和了一点，收脚落地，挑剔的眼神里带着几分意外。 “成！反应不慢啊小子。拎着你东西，进来吧。” 穿过店堂左边的侧门，后面是个不小的院落，院子中间有口井，周围散落着木盆水桶等杂物，左右两边各有三间房，后墙搭了个马厩凉棚，里面堆了不少柴火，旁边有个后门，一根晾衣绳拴在门框上，斜斜的横跨了整个院子，绑在这一边的梁柱上，上面晒了几件洗好的衣服，老疤跨进院就吆喝了一嗓子： “出来个人搬东西，掌柜的回来了。” 然后指指左手边的房间，示意路云风，“那边儿，中间那屋还有铺，你就住哪儿吧。” 两边儿的房门几乎同时打开，左侧出来两个人嬉笑着往店外走，一个下颌有灰白胡须，面目老成。另一个身量不高，脑袋却不小，脖子又短又粗，肩宽背厚的像块门板，看年纪跟路云风差不了多少，一边往外走，一边还好奇的打量着他。 右侧露出了冯三的脑袋.“云风啊，你先找个铺坐下歇歇，老疤，你受累，帮他张罗张罗。” 房间不算大，里面摆着三张床铺，靠门边儿的看起来没有人住，路云风把手上铺盖卷扔了上去，这所谓的货栈采买，其实跟跑单帮干的是一样的活路，只不过有了东家雇佣，也就有了保底儿的工钱，比靠天吃饭能稳妥上一些。 跑单帮在以前就叫做马帮，早些年间商路不通，无数的山货就靠着他们走村串寨，翻山越岭的汇集到一起，然后组成大规模的马队往外运，沿着岭底坡顶走的见首不见尾，留下了“山似卧虎马如龙”的盛名。 可是近三二十年，随着各处的商埠渐成气候，货栈车行镖局已经开到了山底下，马帮渐渐式微，那等壮观的场面已经不可再现，曾经盛极一时的横山马帮，也就慢慢被叫成了单帮或马客。 隔着院子，能听到对面传来小儿啼哭的声音，老疤拖着个草褥子走了过来，进门往地上一扔，挥手示意让路云风自己整理，然后仍旧胯里胯气倚在门框上，眉头紧皱的看着对面的房门，嘴上却跟路云风搭着话： “小子，你打哪儿冒出来的？跟这冯掌柜认识？” “就是这回在红谷滩认识的，以前没见过，不过，赶车的是我乡亲。” “哦，那他就带你回来了？练过些拳脚？” 路云风还没回答，对面的房门打开，一个愁容满面的妇人，怀里抱着个襁褓中的娃儿抽泣着走了出来，老疤一步跨了出去。 “老二家的，跟掌柜的说道的咋样？” 妇人看见亲人似的大放悲声，“疤爷呀，疤爷，给了六两银子啊，老二的饭碗砸了，那腿以后要是站不起来，我一家子可怎么活呀。” 冯三站在门口阴沉着脸没说话，身后闪出来一个下颌略尖两腮缺肉，脸上带着几分市侩相的中年人。 “老二家的，活路干不了，掌柜的也给你多支了仨月的遣散工钱，还得怎么着啊？老二要是站不起来，莫不成还要柜上一直养着？拿了钱咱赶紧治腿，别跟这儿闹了啊。” 老疤冷冷的瞅了他一眼，叹了口气，伸手入怀摸出个布口袋，倒出来一小把铜钱碎银子捧在手里，冲着刚搬完货往这边走的中年人苦笑： “我就这么多了，都能碰上个山高水低过不去的时候，搭上把手？” 那人阴沉着脸没说话，在身上掏摸着，往他的手里添加了点内容，年轻的那个就有些脸红，挠着头嗫嚅： “我，我，身上真没钱......” 路云风有点犹豫，事情的来龙去脉他猜得出来，看看那啼哭不已的小儿，再想想老爷子平日里“江湖救急义不可忘”的训导，把牙一咬，上前往老疤的手里放了二两银子。 铜钱三百，能换一两纹银，这就等于是路云风一个多月的工钱。 老疤明显有些意外，冯三也诧异的看了看他，想说什么又强自忍住了。 路云风回身进屋继续收拾着床铺，听着那妇人感激的道着谢离开，不一会儿老疤走了进来，轻踢了踢他的床脚。 “路小子，要不你搬我那屋吧，烧的有火盘。” 第十一章 仁义大爷 走在六里铺的街道上，沿街数一数，至少得有几十家货栈，专门聘着外路采买去收山货的，多半就是外埠人来开办的生意。 初来乍到摸不清锅灶，找几个懂行情熟门路的老马客帮着收货，省时省力省工，生意很快就能上轨道。 所以采买跟柜上是个合作关系，双方都是可以互相选择，只要条件谈拢你情我愿，那就成了生意伙伴，东家出完本钱再出个保底的银子，采买的出力气也担上些风险，赚了钱大家都有份，出什么事情也是一起扛。 当然，这是对经验丰富的老马客而言，初出茅庐之辈，在山口上被叫做青瓜蛋子，并不在此列。 恒升货栈还算是厚道，在柜上吃住不用另外算钱，外路采买里，路云风跟那个上下一般粗的年轻人工钱最低，每月只得银子一两半，老疤的工钱最高，出不出工每月都有七两银子，几乎是路云风的五倍，如果出去收回来的山货量多价低，照规矩，还能再给一些赏钱。 货栈里对采买的规矩颇多，大体是以两三个人一组去往山口，各有各的分工。 一人只管录账，那叫岗宾年轻人做的就是这个事情，他仅比路云风早来了几天。 每次去交易地，从货栈带出去的货品要明细清楚，回来以后跟账房交割，笔笔收支都要有账可查，至于跟山民们讨价还价的事情，自然就交由领头的来拿捏。 上次遇马匪，货栈里折损了三个人手，离着第一场雪落下来的时间，往多里说也就是一个来月，等这一阵子忙完，大家就都能缓口气过冬，像冯三跟刘账房这种青阳镇里来的人，也就能回去跟家人聚上一些时间。 所以活路赶的挺紧。 路云风刚到的第二天，就有一波去往“螺蛳岗”的人出发，再过上三天，他也要跟岗宾一起，在老疤和一个红脸膛杜姓汉子的带领下，赶往另一个交易地“双峰岭”，开始第一次的采买工作。 除了冯三跟账房之外，住在货栈里的还有五个人，有一个上次遭遇马贼的断了肋骨，正躺在床上养伤，岗宾和一个卢姓老汉包括那断了腿的宋老二，都在六里铺有家室，早来晚走，并不在货栈里住。 这种地面上有家业知根知底的人，掌柜的才能放心让他管账，所以跟柜上也比较贴心，大多爱惜羽毛，不太会使用欺瞒的手段牟利，毕竟商埠就这么大点地儿，如果名声一毁，再想找个饭碗就不怎么容易。 路云风对六里铺不算陌生，这个在老爷子年轻时只搭了几个窝棚的简陋营地，如今已经是三街六巷，石砌土垒的朴实房舍沿坡而上，饭馆茶肆不缺，客栈商行皆有，俨然具有了一个小城镇的模样。 据岗宾讲，六里铺常住的山民有六百多户，各地往来的货商更多，博花红的猎手们也会选择从这里进山，人最少的时候，差不多也有好几千人在这里谋食，周围百里方圆，算得上是首屈一指的大商埠。 货栈里没什么活，柜上不安排外出的时候，采买们比较清闲，除了去赌坊博个运气，大多会窝在屋里面昏睡，出一趟门就得十几天，除了看老天爷赏不赏脸，还得防兽防盗防山贼，回来后当真是身心俱疲，在下一趟差出发之前，基本都得大睡上几日将养亏空的元气。 路云风去李大个子家里吃了顿酒，虽然都不怎么认识，但还是跟红谷滩一带出来的几个山民见了见面，算是认了几个乡亲，实际山里面地广人稀，山民们不沾亲带故的话，一家隔着另一家两三里地很是平常，十几二十里方圆可能只有个三家五户，平日不见得会时时见面，住在山里时他年龄尚幼，对他们的印象是非常的模糊。 可是到了这鱼龙混杂的六里铺，那就成了正儿八经的乡亲，得抱成一团才能不被排挤。 长期在野埠里厮混的，不一定全部是搬出来的山民，八方的蛇鼠艰难讨生活，都有各自的伤心事，所以谈前程不问来路，也算是在地面上走动的金科玉律。 西疆多族混居宗族林立，一向有十里不同雨，百里不同天的俗语，所谓山不转水转，人不亲土亲，同乡间相互帮扶几把也是理所当然，如果把这几千人抛撒到山里面，彼此想见个面都不怎么容易，但拢在这方圆不过数里的地面上，自然就要分出个远近。 到李大个子店里来的，总共有六个人，两人跟他一起搭伙赶车，一个年老的在车行里喂牲口打杂，渡口上撑船的也有两人，剩下一个也姓李，却不是红谷滩的山民，他跟李大个子的婆娘七拐八拐的沾了点远亲，年纪三十有二，身体修长一表人才，据说是有名拳师教出来的高徒，所以一身拳脚功夫甚是了得，如今在白老太爷的府上做庄客，撑船那两人的活路，就是他给相帮着安排进去的。 路云风年轻，刚从山里面出来，几人跟他简单寒暄过后，也就不怎么在意他，各自推杯换盏的喧闹个不停。 看得出来，这个叫做李力的男子混的颇为不错，包括李大个子在内，眼前这几人时不时就奉承他几句，李力的酒量甚好，两坛苞谷烧自己喝了一多半，酒性发作之下豪言壮语不绝于耳，好在还没有彻底的昏了头，六里铺的这方天地，他喝了酒也只敢认做第二。 第一自然就是他的东家白老太爷。 这所谓的庄客，无非是白老太爷养的闲人而已，连他算上共有十一个人，平日里穿黑衣，把守着坡头进来的门户，六里铺容不得鸡鸣狗盗之辈，所以维持地面安宁，清理流窜的闲散人等也由他们来管。 这块地面上敢称爷的，白家肯定是头一份儿，白老太爷听起来年纪似乎很大，可实际上还不满六旬，娶亲比较早，现在据说已是儿孙满堂，紧临横澜河的大宅朴实雄浑，远看好像年代甚是久远，其实，至今也不过七八年的光景. 六里铺，本就是个依存于山货买卖生出来的野埠，许多年前就已经有了人烟，白家何时在这里定居，无从可查，没有人知道，也没有人在乎白家的来历。 这老爷子可是个强人，财多势大手眼通天，到了此地便巧取豪夺，偏偏能把事情做到明处，让人心服口服的找不出他毛病。 白家来做的第一件事，就是大兴土木修建起了新渡口，花重金打造的渡船可载车马，从此马车停于对岸，靠人力或者木筏转运货物的场景再也看不到了，货商们因此而欢欣鼓舞，虽然砸了背夫筏工们的饭碗，可仍然被称做是一大善举。 那渡口很自然就变成了白家的私产，进出六里铺的滚滚车马人流，也就成了白家的财源进项。 白家做的第二件事，就是集众人之力修建了坡顶的寨墙与岗楼，让六里铺的安全性大大增强。 数年前曾有大股马贼奔袭，虽然伤人不多，但商行货栈被洗劫了不少，经白老爷毅然出面四处斡旋，为商户们挽回了部分损失，可一个个谈贼色变仍是心有余悸。 把山间猎户说是半民半贼并不夸张，三五成群的不少，十几人的也有，劫车断道之事常闻，可近百人大股的彪悍马贼就非常的鲜见，明目张胆洗劫商埠的事情更是闻所未闻。 到六里铺的大多是生意人，不少还是从外埠来的买卖，讲究个以和为贵，以义生财，最怕的就是地面上不太平。 白老爷跟市面上的商贾们合计了一下，挑头做了这里的主心骨，亲自选址建墙立寨，又一次大兴土木，先请来善骑射拳脚高明的江湖好汉把守门户，再施铁腕驱逐游荡在街面上的孤魂野鬼，手段迭出，眼见得把这里打理的井然有序，商贾们才放下了心中的大石。 白老爷讲道义力保一方平安，常居于此的每个人都会因此而得惠，银子当然不可能他自个儿出，所以摊派完寨墙费用以后，六里铺就跟正经的大商埠一样，开始有了规矩： 按铺面、宅户一家不落，每户不管人多少，都得交上一份安保银子，商铺每月二两银子，宅户每月三十个铜钱。 迁居这里的山民也好外来的也罢，除了有门手艺的，大多得靠着众多的商行货栈来养活，如果让马贼把商户们逼走，砸的可是大家的饭碗，这道理人人都能明白，所以银子交的也算是心甘情愿。如果碰上谁家就是有个山高水低的时候，人家也不逼你，去宅子里帮着干上几天活，白老爷就会给你免了，数年来积累下的仁义名声，当真是有口皆碑。 所以被那大宅子里雇佣，算是六里铺比较有面子事情，不少宅户刻意不交这三十文钱，只是谋求个进宅办差的表现机会，这李力不但进去了，还干着最轻松的活，拿的工钱当然也不算少，本就已经志满意得，在众人带着羡慕的眼神烘托之下，一张嘴更是滔滔不绝，路云风细听之下，总算明白了他自诩为第二的底气来自于何方。 白老太爷的儿子，认他做了拳脚师傅而已。 第十二章 黄蜂刺 或许是秉承了老路家骨子里就有的那种脾性，路云风对远方有种莫名的渴望，可是也不会忽略身边周遭的新鲜玩意，幼时他最喜欢做的，就是从亘古不变的荒山野岭里找出惊喜。 或许是一棵草，也可能是一条虫，发现以前从没见过的东西，总会令他感觉到快乐，尽管这些新发现，大多会被红山老爹等人加以否定，可仍然不能阻止他对此乐而不疲。 红山老爹虽然不能说话，但绝对不是没办法交流！莽虎子尽管看起来呆傻，也能流露出喜乐与忧伤。老爷子教导他时说过：山川之精英，每泄为至宝；乾坤之瑞气，恒结为奇珍。草木顽石尚且有灵气，何况于人？ 缺少的，只是善于观察的眼和能够感受的心而已。 所以到了六里铺以后，路云风喜欢四处溜达着走走，他的性情还算开朗，所以碰到感兴趣的物事，也就上前去与人攀谈，岗宾比他大了三岁，几乎与他同时进入货栈，年纪相仿言语投缘，很快就亲近了起来，也会相陪着在街面上溜达，时不时指点下江山，给他做着各种介绍。 在他眼里，路云风是山民，终日与葛木鸟兽为伍，恐怕是没见过什么世面，因此解说的也是分外用心，尽可能把某件事物的来龙去脉表达清楚，他自然不会知道路云风虽然年龄不大，但西疆有名的三座大城都留有他的脚印，论世面，巴掌大的六里铺尚不足道，可对于他的这份好意，路云风不以为杵，反而甚是领情。 岗宾有一兄一姐，父兄开着一家打铁铺维系生计，从外埠进粗铁，打制成各式铁器售卖，商贸集散的荒郊之地，农具使用的不多，但箭矢马铁抓钩镰刀等物件不可或缺，进山赶路带把防身兵刃也很是平常，所以六里铺虽说不大，铁匠铺子却开了四五家。 经长途贩运的粗铁价格甚高，维持火力还要再买外埠的石炭，岗家的铁器也没什么出彩之处，每月扣去安保银子以后获利无几，只是勉强维持惨谈经营，岗宾的父亲跟刘账房挺熟，借着恒升货栈里缺人手的空当，岗宾也就加了进来。 自打到这儿的那时起，路云风笑脸迎人执礼甚恭，跟货栈里里外外很快就熟悉了过来，每日里依旧早起，虽然不能再走桩步，却也习惯性的出去舒展下筋骨。 六里铺的地势，北面高南边矮，沿着横澜河给划出的弧度，北边儿就有了五六丈高的断崖，上宽下窄，从渡口那边往这儿看的话，好似悬空着横担在河面上一样。 这块狭长的缓坡足有数百丈方圆，胡乱的扔着些石锁粗木等打熬力气的物件，岗宾说，这儿就是六里铺的天命台，地面上有了争执又经不起调解的，说不得只能在这里论一论是非。 天命台又叫判官场，据说是蛮族部落争夺草场时的传统，从字面上理解，应该是采用了听天由命的那点意思。 放牧部落以牲畜为生，水草丰茂之地免不了要有争执，大规模冲突有些得不偿失，所以部族首领们便摆出这判官场，一百里草场分成十阵分输赢，一场十里看花落谁家，只要是有那能耐，全赢了去也没人再有二话。 这个传统根深而蒂固，在西疆的历史极为悠久，世族门阀们入乡随俗，争地盘抢生意也开始沿用，渐渐地，天命台随处可见，久而久之就成了民俗。 强者为尊弱者卑，正是西疆这野性之地奉行的准则。 从后门出去，到这天命台只有几百丈远，耍动会儿石锁摆弄下粗木，迎着朝阳吐纳调息，晨课做完回来，货栈里的人也都已经起身，路云风顺手拿笤帚清扫着院子，冯三的房门拉开，探出脑袋冲着他招了招手。 虽然不说多么另眼相看，但冯三着实对他不错，回来的当天晚上，就把他喊到房里，话里话外的数落了一番，然后又拿出十两银子给他。 两张土豹皮，品相不错的话，在六里铺也就值这个数，直接在山口上收，按道理还能便宜一些，冯三主要是埋怨他给宋老二婆娘的那二两银子，意思也很明白，养家糊口都是不易，跟你没关系的事儿，以后少管，各有各的难，你管得过来嘛。 这话是个好意，不拿你当着子侄的话，没谁愿意费那些口舌，所以路云风只是笑着点头，没有说话。 他受爷爷的影响颇深，路老爷子虽然节俭，但把规矩和道义看的比钱财重，不说是多么急公好义，却也时常伸手去帮扶人一把，如果不是这样的话，固然不能跟红山等老人厮混多年，莽虎子与车把式儿子也早不知已魂归何处。 看到他招手，路云风就拎着笤帚快步走到近前，轻笑着问：“掌柜的，有什么吩咐？” “云风啊，明儿个你就要进山了，这双鞋拿去穿吧，一会把门板给下了，开铺子！” 说着，就递了一双棕麻快靴给他。 这是产自午葛城的剑麻快靴。 午葛城的编织和布匹，整个西疆大大有名，这鞋子有个俗称叫“累倒马”，内衬以毛皮轻软保暖，脚底的抓地性很强，那意思是把马累倒了，鞋底也不会磨破，比自己脚上那有些缺损的蒲草麻绳鞋好的太多。 路云风欣喜的道谢，回到房里就换上了，溜达了两圈感觉还不错，仰躺在铺上发呆的老疤突然发问： “路小子，明儿个要上路了，你身上有家伙什儿？” 路云风闻言一笑，点了点头，两臂环抱探手于袖底，分开的时候，双手各执有一只三棱刺，刃身比人掌略长三分，自握柄处螺旋而上的三条棱锋，划出浑然天成的弧度，在尽头凝聚出了一点寒芒，通体乌黑光泽不显，古朴铸风的衬托之下，几分不可或缺的凶枭悍野恰到好处的点缀了出来。 老疤极为识货的挺起身，“嗬~，千锤百炼黄蜂刺，好东西啊，没想到你还有这么一对儿好家伙，会使吗？” “不怎么会！就是顺着手使。” 路云风多少有些尴尬的回答。 当初在铁州城里一见到这对兵刃，心里就有种说不出的欢喜，路老爷子花费颇大的代价才买了回来，为此不得不提早结束行程返回山里。 这种短兵刃，俗称“袖里刀”，严丝合缝的刀鞘上装有扣带，可以绑缚于小臂，从拿到手的那刻起，路云风就是爱不释手，很少让它离身，可说到使用，就没人能够教给他什么，基本就是怎么顺手怎么来，跟老爷子教给他的拳路如出一辙。 学时一定理，用时无定法，以变应不变、以多变应万变，随机应变！ 得传于老爷子的拳路纲要并无定法，所以路云风这三棱刺也是自己琢磨，要有章法的耍出来套路，却是真正的一点儿也不会。 老疤闻言后皱了皱眉，“那太短了些，碰上事儿不太好用。” 说完寻思了下，起身从床底下拽出一个大木箱，翻腾了会儿，扔过来一把带着软皮鞘的狭锋刀。 “也别买了，这个钢火还凑合，你暂且拿着用吧。” 刀约两尺多长，三指来宽，入手有些份量，如果去铁匠铺子买一把，不算皮鞘也得花费一些铜钱，老疤相貌看起来粗豪凶恶，实际却算得是个急公好义之人，跑单帮行走多年，在横山一带很有些名声，青阳镇恒升商行到此地开设货栈，冯三不知使了什么办法将他说服了过来。 据岗宾讲，疤爷的拳脚功夫很是了得，一路硬桥硬马的开山拳威名赫赫，常用一条鸭蛋般粗细的栗木三节棍，是山口有名有姓的好汉，商埠上的白老太爷都得给几分面子。 路云风也没推辞，道谢之后收了起来，老疤再躺到床上，双手枕于脑后，盯着房梁似在自言自语。 “要过冬了，熬不过去的又生出歪打算了，可他娘的车把式也不放过，下手这么狠，宋老二要悬啊，那腿肿的跟房梁似的，六里铺恐怕是医不好了。” 路云风无言以对，只能陪着他沉默，老疤偏过头来瞅瞅他。 “我说小子，别害怕，这回出去要是碰上山贼，你就跟我后面等着，要是看我抵不住啊，就把那刀扔了，别逞英雄，刚出门就缺胳膊断腿儿的，老子对不住你家老人。” 赶赴荒野交易地，每辆马车都有一个车把式随行，只要把人送到，车行并没有保护的责任，如果路遇劫匪，只要不插手管事，车把式基本能保得平安。 但采买不同，东家花钱请了你，护货之责还是有的，如果把货丢了，自己却全须全尾毫发无伤的回去，那就免不了有串通贼伙坑害东家的嫌疑。 所以遭了贼，即便是抵挡不住，挂些彩回去也算是给了东家一个交待。 血淋淋的伤口在那摆着，老子尽力了，还是敌不住，对得起拿的那些工钱！东家多半也只能自认倒霉，不会再说什么。 穷乡僻壤之地，难寻大富大贵之家，一边是混碗饭吃的苦哈哈，一边是狗急跳墙的穷措大，大家半斤对八两各有各的苦，彼此心知肚明，就会有一个很微妙的平衡关系，既没仇也没怨，都别把人往死里面逼，所谓光棍打九九不打加一，这就成了所谓的江湖规矩，血流几步不鲜见，丢几两皮肉也正常，伤人致死致残的情形却是不多。 可恒升货栈这一回，三个采买都伤筋动骨暂且不说，就连安顺车行也折损了人手，据他们讲，一起遭贼的单帮客更是有人直接殒命在当场，这帮马贼手底下无所禁忌，明显是凶狠了许多。 “疤爷，就算咱真能碰上马贼，没准儿看见您就不敢出来了呢，掌柜的都说了，您的名号响亮，跟着您准保出不了岔子。” 虽然有些奉承的意思，但冯三也确实说过老疤的本事，还是信得过他，不然也不会让两个新采买都跟着他走。 老疤苦笑，带动得面上的伤痕折皱的如同老树皮，“名声？能当饭吃吗？瓦罐不离井上破，名声能立也就能倒，你呀，放机灵些吃不了亏。” 第十三章 双峰岭 前后两座山峰相隔数里高耸挺拔，余脉面面相对的平行延伸开来，形成了两道山岭，两岭左右交错而来并不相汇，中间就留下一个内窄外宽漏斗形状的峡谷。 山岭并不高，坡度也甚缓，一条聚山水而成的小瀑布，源源不断往下倾泻着水流，形成了一个两三丈方圆的小水潭，以这水潭为中心，六七座茅舍石屋散布在数十丈方圆，这就是马客们口中的“双峰岭”交易地。 六里铺所能到达的山口里，双峰岭算是比较远的一个，尽管天气一直不错，可跋涉到此地也整整用了两天多的时间，山路九曲十八弯，险峻难行，一天赶不了多少路，这个山口是六里铺乔记车行专门跑的路线，每次开放日按规矩提前三天发车，车行早就沿路搭好了过夜的窝棚。 家有家法、行有行规！ 商埠上的车行得分进山和出山两个方向，一般不会相互跨界，进山的车行又得分清楚山口的路线，这是各家东主共同商议出来的结果，该是谁家跑的，别个家就不能乱抢生意，否则就是坏了规矩，会遭到其他车行的排挤。 老疤路云风等一行四人，跟另外十几个行商一起，分乘着两辆马车赶到了这里，一路还算是顺风顺水，没有遭遇到岗宾一直嘟囔着的马贼，人困马乏赶到营地的时候，日影西斜挂在了树梢，营地里已经提前入驻了不少人，栖身的石屋茅舍早被瓜分完毕。 这个时候，六里铺赶来的就成了同一伙人，得选出个有经验也有些脸面的老马客出头去解决问题。 老疤当仁不让，下了车就扬长而去，找到各方领头的交涉，路云风等人把带来交易的货品卸下车，一边歇息一边等着老疤带回来结果，同行的货商们也扛下各自的货包舒展着手脚，车把式牵着牲口自去一旁喂料。 足等了有小半个时辰，老疤从一间小茅屋里露出头，向着这边不住的招手。 “走吧！” 名叫杜全的红脸膛汉子吩咐着，他身材魁梧，大约四十岁上下，跟老疤搭伙了好几个年头，也算是个有些经验的老马客。 货栈里这次来了四个人，携带足足五个麻包的货品，三人各自扛着货随着人群走过去，原地还剩有两个盐包，茅屋不算大，六里铺这些人挤一挤堪堪方能容下。 手里的货包交给了杜全打理，路云风跟岗宾折返来搬第二趟的时候，正跟一行马队走了个对头，人人都是风尘仆仆，鞍后挂着的马包鼓鼓囊囊，显然也是刚刚才赶到的马客。 跟寻常三两个结伙跑单帮的货商们相比，他们的人数真是不少，首尾相连走成一长串，概略一数，足足有八九个，岗宾皱着眉头有些纳闷，一边把盐包上肩，一边跟路云风小声嘀咕着： “妈的，一下来这么多人，住得下嘛！风伢子，你说，他们这么大一伙子，能赚着银子？” “没准就能赚着呢，山口上的事你明白？快走吧。” 盐包被整整齐齐扎成个圆桶状，路云风上肩以后，习惯性的一拱，把它顶到了脖颈后，大步流星的往回走。 所谓的跑单帮，说的就是不被人雇佣的马客，三个五个亲戚朋友各尽其力，凑上一笔银子进货，做的是自己的生意，入了伙的有福同享有难同当，挣到的钱大多也是平分，马帮规矩里也有尊师重道，诸如岗宾路云风这类的新人自然会少分几成，权当是跟着老马客积累经验所交的学费。 单跑一处交易地，人数来太多就意味着赚头少，有些风险性，毕竟谁也说不准能换到多少货，浪费不起那个时间，一来就是将近十人的真是不多。 路云风跟上了这伙人的马尾，岗宾扛着盐包追了上来，两人走个肩并肩的当口，这行马队当先一人跟老疤搭上了话，听口气似乎挺熟。 “唷~，疤爷嘛，今儿一早眼皮就跳，左眼跳财啊，我这儿正琢磨呢，一抬眼正好瞧见您，山水有相逢，疤爷，咱哥两儿又碰上了。” “跳财？不是他娘的跳大神？碰上了咋地，你咬我啊。” 老疤的吊儿郎当的声音响起，语气里似乎蕴含着一丝火药味。 这一行人分成了两拨，有几个已经翻身下马，娴熟的把牲口首尾相连的拴在了一起，一个人牵着把马带开，另外有三骑走到了一边，隔开了些许的距离，手牵坐骑看着那几个人跟老疤打交道。 岗路两人扛着五十斤重的盐包，快步穿过人堆走向茅屋，经过老疤对面那人身边的时候，岗宾肩上的盐包被猛一把拽住，他措不及防下身体重心有些失衡，打了个趔趄，差点摔倒在地上。 “跟着疤爷混山口的？腿脚咋这么软呢，真他娘的没用。” 随着笑骂声猛一扬手，岗宾脑袋上重重的挨了一巴掌，他被打的愣在了原地，该不该翻脸一时没拿定主意，扛着盐包便对那厚嘴唇满脸麻子的丑汉怒目而视。 “呦~，脾气还不小，臭小子，再瞪眼珠子给你抠出来，去你妈的。” 那丑汉翻脸比翻书还快，一脚正蹬颇见功底，结结实实踹在了岗宾的胸腹上，他尚且没弄明白是敌是友，身子就一点反应没有的摔了出去，条条的盐包散落在了地上。 老疤大怒，声音却平静了下来，向前跨出一步昂然而立。 “疤爷就站在这儿，你却跟个小伢子过不去，真他娘的有出息，周蛤蟆，有种你就放马过来，没种滚蛋。” 这厢起了争执，营地里的闲人就远远的围拢了过来，三三两两窃窃私语着，杜全闻声出门，晃了晃膀子往老疤身后一站，什么话也没说，路云风急匆匆把扛着的盐包送进屋，连忙奔了出来。 那麻皮汉子阴笑阵阵，没理会老疤的叫阵，先朝着四周看热闹的一拱手，“老少爷们，在下元宝寨周进宝，这位嘛，不认识的也该有个耳闻，巴雄疤大爷......” 他滔滔不绝说着江湖过场，路云风压根就没过耳朵，赶上去搀扶还没爬起身的岗宾，帮他拍打着身上灰尘，问道： “有事没？伤着哪儿了？” 岗宾气的眼珠子都红了，捱了这一脚不太要紧，摔的可是不轻，腰眼子恰好撞在一块突起的石头上，疼的他一口气都没喘上来，拽着路云风的胳膊站起身，瞪着那自称周进宝的丑汉直喘粗气，嘴里咬着牙表示不服。 “他妈的，这狗曰的偷袭，缓缓劲我捶死这王八蛋。” 那周进宝的声音继续传来，“疤爷威名足，但咱也得吃饭不是？上回他仗着人多势众抢了我的货，可这风水轮流转，这回碰上了，我该不该拿回来大伙儿说。” 旧仇积怨在荒郊碰头，既不会有人来断是非，也不会有人插手揽事，双方自行解决各安天命，打死打活直到一方吃瘪认栽为止。 老疤说的什么，路云风没认真听，看看岗宾自己能站住，他便开始收拾散落了一地的盐包，刚捡了两三条，劈面一条人高马大的汉子拦在了身前，得有二百多斤的一身膘肉，青灰的面皮上胡子拉碴，一颗硕大的蒜头鼻分外醒目，灰不溜秋的手指头差点戳到路云风的鼻子上. “小子，把盐都放下，滚一边儿呆着去，这儿没你什么事了。” 略有些厌恶的轻拨开那根肮脏的手指，路云风眉头皱了起来，“你们是马贼？长本事抢到营地里来了？” 他的表情和措辞令那汉子大怒，重重一个耳光就甩了过来，“你妈的！” 同伴无端被打，路云风也是有些不痛快，左臂轻抬，肘尖便对准了巴掌的来势，两者一接触，手上传来的疼痛让那汉子一咧嘴，下意识的把手抱在胸前，路云风不带丝毫火气的向前滑出一步，右腿恰好迈在那汉子的两腿之间，在他做出反应之前，右腿弓左腿蹬，脚催膝，膝催胯，力从大地起，沾衣即发功，跟他身体接触的那个瞬间，磅礴大力自肩胯处奔涌而出。 两手捧着盐包抬都没抬，仅凭一步走位和膝肩胯传导的瞬间爆发力，硬生生把这个近二百斤的汉子撞得两脚腾空，很是狼狈的摔了出去。 心为主帅，眼当先锋，活步做战马，脚手是刀兵！ 在路云风自幼修习的拳路里，这个称为“贴”或者“靠”，莽虎子对此颇有心得，伐木砍柴用的得心应手，节约了两人不少的时间，换成他来这一下的话，那汉子能飞出去多远还真不好说。 那边儿虽然已是剑拔弩张，但是还没有动手，忽然这边儿又闹出来事端，那汉子重量大，摔在地上也没顾上喊，两手捂着屁股身子直往前挺，硬是反着折成了个弓形，别的似乎无大碍，就是屁股墩在了地上疼得不轻。 众人都是一愕，一个反应快的光头汉子大骂着奔了过来...... 第十四章 和事佬 “小杂种，日你奶奶的.....” 童山濯濯的脑袋映射着日光，一张面皮却涨的通红，这人精瘦矮小身体很是灵活，奔到了近前不容分说，借着前冲之势直接腾空而起，身体蜷缩如球侧旋而飞，在半空中猛地伸展开来，上身略低而腿高，右脚自上而下带着风声直奔路云风的耳门。 紧盯着来势，路云风一步不退，松手抛下怀里的盐包，双臂交叉上举，硬桥硬马的悍然相迎，“嘭”，硬扛下凶猛打击力道的同时，右腿如风，一脚横踹在对方行将落地的左小腿上。 下落之势被骤然改变了方向，凶神恶煞的空中人影已经做不出其他反应，巨大的惯性之下，他俯身向下，脸先脚后的着地姿势让人心里一惊，伴随着一声闷响，飞扬的尘土四溅，那人落地以后直接动也不动的摔晕在当场，一条血迹慢慢的洇了出来。 路云风收了笑意脸色渐寒，可以肯定，他给这人造成的伤势不会太轻，鼻子能不能保住不太好说，掉几枚牙齿恐怕难以避免，可是他心里却没有多大的愧疚。 自从懂事以后，他就听不得别人言语间辱及父母爷祖，这是供在他心里的神明，大过了诸天仙佛，容不得污言秽语来糟践，这是其一。 那空中的一脚势大力沉直奔要害，丝毫也没有留手，如果脑袋挨上了，不死也得去半条命，凶猛的来势激发起他的刚强之性，发作之下，自然要以牙还牙。 围观的众人一阵骚动，眼见得这尚带有两分稚嫩之相的少年，投手投足把个精壮汉子打的生死不知，都有些意外的交头接耳，互相低语着什么。 与周进宝同来的三个人，原本一直牵着马置身事外，仿佛这一切跟他们没什么关系，看见了这一幕，相互交换了下眼色，饶有兴趣的上下打量着路云风。 周进宝几人一惊，撇下老疤围了过来，一人搀扶起摔在地上的蒜头鼻壮汉，另外两人快步上前查看摔晕在地上的倒霉蛋，然后抬起头，几个人恶狠狠的眼神同时落在了他的身上，路云风夷然不惧的挺立当场，眼神不躲不避，面无表情的注视着他们。 “小子，你年纪轻轻，手段忒狠了点吧。”周进宝阴声说道。 老疤也是三步并作两步的赶了过来，先是用满是惊奇的眼光瞅了瞅路云风，然后回头一声冷哼。 “狠？这是轻的，哪个再敢上前递爪子，我一定砸断他的狗腿，说一不二！” 说完伸手一拉胸前的包裹结，右手如同长了眼睛一般，一把抓住了包裹里掉下的木棍，迎风一抖当啷啷的响声中，手里多了一条褐里泛黑的三节棍，任由它怪蛇一般拖在地上，老疤左手平平向前伸出，食指勾了勾： “放马上，堵住我的嘴。” 动了真怒以后，那张黢黑的面孔冷森酷戾，手中的三节棍既粗又大，每一节足有两尺多长，大马金刀的往哪儿一站，凶狠暴烈的仿佛噬人之虎，杜全神色肃然两目圆瞪，手上却慢慢拽出了防身短刀，缓过气来的岗宾也摘下自己带的方头铁锏，冒火的眼珠子死瞪着那麻脸丑汉。 六里铺同来两辆马车上的那些个人，简短交流以后，也慢慢站了过来以示立场。 周进宝暗暗叫糟，他吃过苦头，真是知道老疤不好相与，一个对一个的话，自己这边没人是他对手，先前交待那些场面话，除了想占个理之外，主要是点出双方有恩怨要解决，跟别人没有关系。 货栈里往外派采买，有个成本上的考虑，所以再多也就是两三个人，跑惯山口的老马客眼光忒毒，瞟一眼就知道有两个青瓜蛋子，只要跟老疤一路来的其他同伴不插手，自己这边的人多，以众凌寡的优势就有了，后面他已经盘算好，强按着也得让他吃了这个瘪。 未曾想，那没放在眼里的青瓜蛋子挺生猛，手底下来得也硬，眨巴眼的工夫，两个人先后都在他这里折了，大出预料之外，己方的锐气已失，老疤亮出家伙咄咄逼人，周进宝等人也明白，他把狠话撂出来了，再上手恐怕就不能善了，气势此消彼长之下，几个人心里就有些嘀咕，可如今这情形有些骑虎难下，干吆喝半天，一点交待没有就抬着人灰溜溜撤走，那可真把脸面丢到姥姥家去了。 两伙人正僵持着为难，与周进宝等人同来，却站在一旁一直袖手旁观的三人里，走出一个身形清瘦，面带几分书卷气的中年人，四旬开外的年纪温文尔雅，瞧起来细皮嫩肉，不像是山口上混饭的人，他微笑着走到近前，冲着双方左右一拱手，用商量语气问道： “周爷，巴爷，在下不知二位因何而结怨，但同是江湖客，不识也相亲，何必非得弄成刀兵相见呢？在下飞鸿信局宗天乘，可否给二位当个和事佬？” 老疤一愣犹豫了下，抱拳回礼却没有说话，那周进宝有些色厉内荏的恨恨施礼，趁势落篷。 “宗爷，您客气了，既然您出来给说合，咱不能不给些面子，成！老疤，这一回咱就这么着，改日再见！还有你这小兔崽子，这回周爷可把你记住了。” “你说怎么就怎么？记住了咋地？小爷就站在这儿，你咬我啊？” 岗宾年轻气盛，习练拳脚也有些年头，在六里铺的同龄人里颇有些勇名，刚才吃的暗亏让他满心的不痛快，巴不得抡家伙上去砸他个满脸开花，闻言之后立刻模仿着老疤的口气出言挑衅。 那周进宝气的七窍生烟却没有回骂，恶狠狠的盯了岗宾几眼，伸出手遥遥的指了他几下，咬着牙冲着宗天乘拱了拱手，强忍愤怒架起同伴，自去找人商量宿处医治伤势。 除了在场面上有些失势之外，显然也是给足了这中年人面子。 老疤心里一凛，收起了兵刃，冲岗宾摆摆手示意他不要再多言，心里虽然没明白为何信局的人会来到交易地，但是人家出头调停，总是消弭了一场无谓的争斗。 自来相打无好手，如果不是迫不得已，谁也不愿意多生事端，不知道这伙人的底细，也不清楚跟周进宝等人是何关系，所以冲着那人抱拳施礼表示谢意，然后回头招呼着几人收拾散落了一地的盐包。 自称宗天乘的中年人，随手捡起了脚边的一个盐包，轻拂了下灰尘，微笑着递给了路云风，“小兄弟好身手啊，怎么称呼？” “路，大路朝天的路，谢谢您。”路云风也落落大方的报以微笑，颌首示意后捧着盐包走向石屋。 中年人的两个同伴牵着马走了过来，一个生的贼眉鼠眼，看着不怎么像个好人的干瘪男子，凑上前来低声说： “爷，咱今儿不走了？就这么几间破房子，要是不想惹人注意，恐怕得跟他们挤挤了，我呀，就是怕您受不得那些腌臜气，要不，咱搭个棚子对付一宿？” 宗天乘侧头看了他一眼，脸上的笑意不变，语气淡淡。 “咱们虽然是飞鸿传信，但也离不了马背，树底下草窝子里都能睡，比之他们能干净了多少？找人好好商量，不要尽使些横蛮手段。” 那一身青色劲装的干瘦男子腆着脸笑，“那还是让抽风的去吧，我跟这儿陪您等着。” 说着就跟另个同伴做手势，那牵着马的汉子像个庄稼汉，浓眉大眼一脸的朴实，闻言憨笑着把马缰绳往他手里一递，便去找人商议住处。 中年人不置可否，看着石屋处路云风的身影，似乎在自言自语，“这个年轻人身手不错呀，看年纪，跟杰儿差不多大吧？” 干瘦男子揣摩着他的心思，“嗯，眼劲儿足，反应快，时机拿捏的刚好，底子不错，是块好材料！咱试试把他带回去？您要是上了眼，我就去摸摸底儿。” 中年人拂去落到身上碎草屑，抬头看了看天色，脸上涌出了几分落寞疲倦之意. “出来这许多天，什么也没查到，遇见个有点儿眼缘的也殊为不易，左右也是无事，且去问问是那里来的吧。” “成！” ...... 第十五章 强者恒强 路云风自然不知道有人惦记上了他，随着众人收拾回屋整理行囊，老疤拍了拍他肩膀没说什么，只跟众人大概的讲了下与周进宝的结怨过程。 事情很简单： 元宝寨周家人丁兴旺，叔伯兄弟众多，其中有几个在山口上混出了不小的声名，这周进宝也跟着有些自命不凡，就把自己当成了人物。 某次交易地，来自两个商埠的人马为宿处问题起了纠纷，双方争执起来各不相让，周进宝强自出头，言谈语间嚣张狂妄，愣是谁的面子也没给，相激之下都起了火气，大家干脆摆开场子拿拳头说话，带来的货品就当作彩头，输了的一方打道回府，这趟山口就算白来。 这人虽然是有些技艺，可嘴上的功夫强过了手脚，老疤代表己方出场，两个回合不到就将他打翻在地，折了货物又损了面子，气量小的自然就有些怀恨在心，这次碰上了，想趁机讨回场子而已。 众人各自忙着手上的事情，都是哈哈一笑而过。 但凡是在山口上跑过几年的，对于类似的赌斗都是司空见惯，如果那次交易地不闹出些口舌争执，反而能变成一桩比较稀罕的事情，粗野汉子不会讲太多的废话，而且大多极为护短，三五成群的分清楚亲疏，只要遇到事情，那就肯定是帮亲不帮理，惹急了就拿拳头说话，打不赢有理也得憋着。 所以说没人带的话，新出道的行商不太好混，原因就在这儿，新鲜面孔根本没人搭理，别的不说，进山的马客越来越多，碰上那时运不济的时候，夜里想找个地方睡觉都不算容易，露宿于野地的情况并不是没有。 春夏之际倒还好说，似现在这种深秋时节就得受些夹磨，倘若天不作美再落下点雨，光想想就知道是怎样的一种煎熬。 因此在山口上混的马客，也不是什么人都能行，苍横山一带有个民谣，“是汉不是汉，赶山两年半”，说的就是这个意思。 天下熙熙，皆为利来，不管采买还是单帮，山口上来一趟，人人希望能把自己带来的货物全换出去，可是山民猎户就这么些个人，跑山口的马客一天比一天多，彼此代表的商行货栈之间，竞争的也是愈发激烈，自然没人愿意行方便于他人。 所以老疤这一类的老货商，工钱高是有缘由的，一张老脸顶着，就能免去不少麻烦，地头熟门道精，跟人打个商量都能给上三分面子，这就是所谓老江湖的好处，初出茅庐之辈被叫成青瓜蛋子，没有老马客带队进山，免不了要受些欺侮排挤，不夹磨上几年混到个脸熟，那这碗饭吃的可称是艰辛无比。 当然，想要行走于山野荒原的粗野汉子们认你的面子，几分压得住秤的斤两也是绝不能少。 茅舍的墙壁上几处黄泥脱落，露出了数条两指宽的缝隙，嗖嗖的凉风往里面灌，行囊铺盖安顿下以后，行商们寻些木柴烧起火塘，开始轮流烘烤着干粮，岗宾便纠缠着路云风出去割些蒲草塞堵墙缝。 实际从进了屋开始，他就一直趴在路云风耳朵边，喋喋不休的讨教拳脚。 把那蒜头鼻子一膀子撞飞，别人可能没注意，但岗宾就站在眼前，过程虽然看得清清楚楚，可还是没弄明白那汉子怎么就飞出去了，路云风接战两人成果辉煌，但动作的幅度都不大，他本来就是个好武的性子，越琢磨刚才看到的越是心痒难搔，出了门走上山岭，更是连说带比划的请教精要。 架不住他纠缠，路云风也不藏私，随口把动作和发力的诀窍告诉了他，割得几把草，岗宾终是按捺不住，扯着路云风摆好了姿势，非得照样试演一番。 两人面对面站好，岗宾依样画葫芦的跨步近身猛发力，路云风肩头一错纹丝不动，口中笑道：“你这大力在肩而不在胯，练好了唤做“乍膀”，力道用的不对。” “哦？那再来。” 岗宾依言收了架子，留着心把大半气力用在胯部猛贴了上去，路云风顺着来势一拧身，闪了他个趔趄，俯身抱起一捆割下来的蒲草，边走边笑. “拳打不知，脚踢不防，这样练可没什么用，赶紧回去吧，我还饿着呢。” 岗宾也随手抱起一捆草跟在了后面，“风伢子，你这拳脚跟谁学的？” “我爷爷。” “嗬，祖传的呀，有啥绝招没？教教我呗。” “当然有，怕你学不会。” 岗宾提起精神紧追了两步，“说说，你怎么知道我学不会？” “听好了啊，久练为熟、久熟为巧、熟能生巧、巧能生精！我爷说了，这是练拳的不二法门，我都告诉你了。” 岗宾猛地站定，认真的想了想，然后又追了上去。 “嗨，你这说的跟没说一样，算啥绝招？那你爷爷教你练的什么内功？练拳不练功，到老稀吊松，你教我练内功呗，我拜你为师。” 路云风连连摇头笑而不语，下了山坡走到茅屋外，用蒲草塞堵着墙壁树干间露出来的缝隙，抬头看看天岔开了话题。 “这几天里要是再下场雨，咱们可有的些苦处受，赶明儿个去合点泥，把这儿补一下吧。” 望了望远处的山峰，岗宾对此显得颇有经验，“有雨山戴帽，无雨云拦腰，这三两天是没雨下，不是，咱先别说合泥的事，你收我这徒弟不？” 路云风无奈的摊摊手，“我也不会啊，怎么教你？” “那你只练过拳脚？” “嗯。” 看着他那半信半疑的神色，路云风做了个随你信不信的手势，转身进了茅屋。 倒不是刻意藏秘而不宣，他所学的东西不合于众，老爷子有过严令，不得与他人谈起。 拳术武功，清修养生，着重于由内而外培本固元，一口丹田气方为万法之本，修炼所谓内气的诸般法门，便统称为内功，有无数的惊天传说流传于世，皆言神功秘诀练到极深处，水火不侵刀斧不伤，举掌可碎岳，跺脚震山河，好似比那天神下凡还要威猛几分。 可是路家的拳决里，这只叫做“中盘”，老爷子称为“生炁”或者气功，并不认为比拳脚功夫强的了多少。 肩以上为上盘，凝之以“神”，肩至胯为中盘，聚之以“气”，胯之下为下盘，谓之曰“精”，是谓精气神也，精不足则伤神，神不足则损气，三盘不工，根基不固，日积一斗则夜泄十升，徒耗心力而终不得成。 拳决里的这段话，路家爷孙两奉为真知灼见，示于人前或少不了受些耻笑。 内功胜于外功，乃举世而知的煌煌真言，几路无名野拳却给出“终不得成”四字评语，即便说不上是盗世欺名，多半也会被批为舍本逐末哗众取宠，所以老爷子口授之日便有训诫： “三口不说，六耳不传，切不可忘！” 拳决乃是家传，老爷子为他深解的时候曾经说过，这本不应该只是拳决，通篇晓意的话，倒能算上是门功法，以锻身健体强壮血脉为手段，力求精气神三盘的通滑圆满，照着谱上的话说，倘若能修得金津玉液为食，日月之气保生，经年不动但血脉不断，鼻口闭气而生机不绝，这就称为入定，也叫做胎息，得到了这个境界，才能算是真正的练气。 气息循环往复，血脉生生不息，岁八百而若少年，谓之为地行仙！ 拳决以此语而告终，能引起人的无限遐思，但是地行仙除了在传说故事里出现，从古至今有谁亲眼得见？ 人乃胎生，先天经络自脐带剪断那时起便告断绝，第一声啼哭传出，便由先天胎息之态转入到后天的五官六识，需呼吸需进食，需外物供养体内的生机，从此便成肉骨凡胎。 欲以后天之功续接先天之机，便是世称的求仙证道，修练者众，圆满者无，如果古往今来世间真曾有过地行仙的话，那也一定是有过参天的造化，得了不世出的奇珍异宝，凭借外物之力搭起所谓的生死桥，未必跟功法有多大的关系，所以老爷子所作的评语是： 称仙倒还可以，得道却是未必！ 因此武学之中的内功内气，不过是与虚无缥缈的求仙之道相混淆，从而延伸出来的说法，其本质不外乎是聚力而发的诸般法门，称为内力倒也合适，功深者或可碎碑裂石，要说能够填山造海，却是有些夸大其辞。 所以外功内功，均为锻体防身之法，恃之与人争雄，外未必弱，内未必强，老爷子集半生所得给出八字定语： 强者恒强，善变者强！ 第十六章 路家传承 正所谓树有根、藤有蔓! 路云风虽然自幼父母双亡，久居于深山，但总是有个甚为不凡的爷爷相依为命，虽然辛苦，却不孤独，在他耳提面命之下，对自家的来历出身还是知道的比较清楚。 从根底上说，路家原本不是山民，如果再确切一些的话，甚至都算不上是西疆人氏。 据老爷子讲，他的父亲，也就是路云风的曾祖，不知何故流落到西疆，无家无业，凭仗着有一身拳脚，便靠着天命台上撑场面，代人出手赚取花红来谋生，终于与几方势力结下了冤仇，被人暗地里出赏金收买他的人头，曾祖屡遭凶险后逃过大难，终于携子避仇躲祸，远赴千里藏匿于深山。 当时的苍横山，地理偏僻路途难行，除了本地的猎户与山民，外埠人来的极少，父子两虽然日子过的贫寒，但也从此就算安顿了下来。 老爷子刚满十五岁，曾祖便因暗疾发作而去世，于是便跑了马帮来维持生计，那时候的六里铺还叫做铜铃渡，车行货栈难觅其踪，行商马帮按距离远近修建起简陋的营地，然后走村串寨的把山货集中到一起运到外地，根本就没有交易开放日这种规矩。 西疆莽野之间藏龙卧虎，强盗贼伙多如牛毛，即便是现在，苍横山一带也有五路草莽的名头，老爷子随着马队走动四方，从赶马小厮开始，一路做到了马队的大掌鞭，凭借这家传的拳脚功夫，一生会过多少好汉当真是数不胜数，儿子路天岳成人以后，也在当时的马帮有过一些名头。 初到西疆之时，路老爷子年龄尚幼，并回忆不起自己的籍贯何处，来自何方。曾祖生平似有大憾事，整日里郁郁寡欢寥落忧结，为人沉默寡言惜字如金，虽然传下了十个字的家谱和这门拳路功诀，可除了指点拳脚之外，从不谈及自家的来历，老爷子即便偶尔问起来，往往也是凄然长叹语焉不详。 因此曾祖过世以后，除了知道路云风的曾祖母姓“羽”之外，老爷子对自己的身世也是无处解疑，只能听之任之，就把这横山当成了故乡。 路家乃西疆地上的无根之萍，唯一有的传承，除了三代单传的一缕香火，便只有这数千字的拳路功决，老爷子走出深山才开始识文学字，但是数十年里阅书成痴，诸道杂门都有所涉猎，待到老来丧子而重归山野，筋骨气血或许比不上年轻力壮之时旺盛，但是一生闯荡积累的阅历与经验，却也随着光阴流逝而达到了顶峰。 正所谓穷人的孩子早当家，路云风从小就甚是懂事，老爷子半生维艰却依旧挺拔坚韧，已经成为他最好的榜样，所以幼时尽管练功辛苦，却也能咬住牙硬生生的往下撑，待到年龄渐大眼见繁华，更是多了一些新的感悟和体会，对自家爷爷愈发的敬佩与怜惜，对他所传授的东西也就愈发的用心。 从六岁上桩那时起，老爷子开始教他识字，第一年只教了两个，然后说这是家传拳术的秘诀，要他日日临摹铭记于心，七岁以后开始认的字，也是用这个功决作为范本。 洋洋洒洒数千字，认全了用去好几年，老爷子用树枝作笔，逐字逐句口授详解，功决文理谈不上通顺，深解其意则有万千气象，眼手身法步，精神气力功皆有包括，倘若只论拳脚，则着重于用功发力之法，远拳近肘挨身膀，远脚近膝傍体靠，一举一动简单易学但并不连贯，没有什么套路可言，把那蒜头鼻子撞飞，乃是一把子膂力爆发后的结果，踹翻那半空中的汉子，靠的却是眼力和时机的把握。 老爷子归山之时已年近花甲，见山还是山，见水还是水。命运多舛而历经沧桑，到了这个时候，对这家传功决的理解与感悟，就与年轻之时大相径庭，悟出以往种种的偏颇之处，便对路云风加以指导和纠正，从这个角度来说，原本就不合于众的路家功夫，到了路云风这里，跟爷父两代就又有了些区别。 功决分为内外两篇，提及最多的就是力和意这两个字，老爷子集生平所学精修细研，就给归纳成了动静两门的基本功，常说力、意两者虽无踪无影却无处不在，须得活练活用，紧要处正是一个活字。 于是这动！便是以九九步和不相关联的各种拳路为重点，摸爬滚打走步站桩，强身锻体打熬气力，功决上面说：力生于血脉而导于筋骨。所以老爷子把这外功叫做“导力”，路云风爷父两代，都在此都下过不少的苦功，能随着马队走南闯北立下一份基业，自然不可能光靠一张嘴。 那所谓静功！则是无形无影的神意念温和蓄养，以纳息调气和提升眼耳鼻的敏锐为主，眼要观六路，耳要听八方，最大限度的发挥出感官的功能。 因此眼视日以凝神，耳静听乃蓄意，鼻辩诸般滋味，便称为聚念。依旧用功决上的话说：力！以神而聚，以意而传，从念而发。 老爷子曾经读过一些佛经，笑言这与佛家的“六识”似有些共通之处，可凡人不能与佛比肩，于是就减半以“三识”而称之。 在路云风这里最大的不同，就是对这三识精功的习练，尽管遵从了功决上的锻炼之法，但是经年打熬也未必能有寸进。 “因此重形而轻念，知难而行易。”老爷子经常会用这句话来自嘲年轻时的自己。 所以路家的拳脚，讲究以变争先以快制敌，既没有什么固定套路，也不怎么看重所谓的绝招与内功。往好处说，那就叫做自成一家！要往坏处讲，也能称作是闭门造车，老爷子自己的年岁已高，没有重头来过的可能，所以这功夫的好与坏，最终都将在路云风的身上继续传承。 因此一字曰“勤”，一字曰“变”，路云风整整写了一年，滚瓜烂熟到终生也不会遗忘。 熟能生巧，巧能生精是为勤！ 学时一定理，用时无定法是为变！ 路云风自幼对爷爷不说是敬如神明，也从来没有做出过什么忤逆之举，随着年龄渐大懂得事情越多，孺慕之情也是与日俱增，听老爷子唱曲的时候，常常就能入了神，看着那张沟壑纵横的苍老面孔，他每每就会有一种冲动，恨不得把全天下最美好的东西，全部都拿来摆放在爷爷的脚下...... 第十七章 生意之道 双峰岭地处深山内里，峰陡林密，距离营地最近的山民村寨，也差不多得有数十里山路。 交易地里人头攒动，粗略扫一眼的话，差不多聚集了百多个货商，第二天从早等到晚，只接待了有三波山民，能让人欣慰些是，每一波最少也有七八人，多则十余个，肩挑背扛带来的山货数量还是比较可观。 恒升客栈来的人多，带来交易货品也是不少，精盐带了一百多斤，路途太远并没有没有带粮，其他的布匹鞋子铁器药品等，林林总总也是两个硕大的麻包，岗宾坐在上面只管录账，老疤与杜全负责接洽和谈价，路云风在一旁打着下手，时不时干点跑腿的杂活。 开始了交易，老疤的优势就明显体现了出来，三拨山民里，有两拨领头的都跟他相识，尽管众多的货商纷纷招揽，他们却好似认准了老疤的那张黑脸，于是毫不意外的，营地里第一笔成功的交易让他顺利拿下，双峰岭这趟的买卖就算开了张。 与相熟的山民寒暄叙旧时，老疤都会刻意把路云风叫到身前，打着哈哈跟对方做个介绍，逮着空儿的时候，也会跟他讲点交易上要注意的东西，虽然话不是太多，可句句说在点儿上，一番提携帮衬之意还是表露无疑。 行行有门道，跟山民交易，并不是一味把价钱压得越低越好，只图利己不惠于人，路就自然走的越来越窄，真能常年吃好这行饭的山货商，心里都会本着一个大致上的区间，既不要坑人也要有利可图，除了要对各类山货行市有个大致的了解，这里面也有了一个度的把握，火候拿捏存乎于心，可意会而不可言传，有时可以吃点亏，但不能去占太大的便宜。 这里面的道理不难想明白，可能做到的却是不多，所以，真正能叫的响字号的老马客屈指可数，个个都是横山地面上的金字招牌。 其实作为采买来说，帮东家多赚钱是本分，求公道而偏向于山民，未免有慷他人之慨的嫌疑，从对待此类事情的态度上，便能看得出商家与商家之间不同的气度与担当，好在冯三自穷苦出身，能混到商行外派的坐地掌柜这一地位，一些个眼界和手段自非鼠目寸光者所能及。 想做细水长流的生意，赚些口碑自然是有益无害，所以老疤在恒升货栈里呆的这两年，从未跟柜上因此而有过龌龊，货栈生意做的四平八稳，一众采买当然出力不少。 对于以货易货，路云风一点也不陌生，从着市价来说，山口上一斤盐得换两斤杂菇，只要把这两物交换了一个地方，各自身价都是打着滚的往上翻，草药毛皮和再稀罕些的东西，能带来的利益更是丰厚，车行镖局牙脚行，货栈商行飞鸿局，中间的过程只要沾过了手，人人均是有利可图，所以这山货交易，不仅养活了无数的单帮采买，诸如六里铺这类的野商埠也是因此而兴旺。 各自忙着各自的活，与周进宝一行虽然有些横眉冷目，却也没有再闹出争端，倒是其他货商为了抢货，开始有了一些小冲突，宗天乘三人在营地里住了两个晚上，第三天一早，便与周进宝两个同伴一起离开了交易地，其中一个鼻青脸肿花团锦簇的，正是被路云风一脚踹翻的空中飞人。 出营地的时候，宗天乘微笑着朝着这边拱了拱手。 看着他们消失在山道，老疤有些琢摸不透，“没见着有鸟笼呀，你们说说，这帮信局的跑山里来干嘛？那姓宗的不像是信使，来这儿游山玩水？” 杜全跟老疤搭档了两三年，即实诚肯干人也比较仗义，唯一的缺点是性子有点儿闷，不怎么爱说话，闻言后只是淡淡的往哪儿瞥了一眼，然后指了指营地进山的方向。 “管他们呢，操那心，先看看那边儿吧。” 几拨人扛着麻包，正在三三两两的离开营地往山里走，岗宾大奇：“咦，他们这是干嘛？” 老疤那眉头皱了起来，寻思了下深叹口气，“由他们吧，咱先在这儿等等看，跑一趟谁都得开个张啊，这个样子下去，都他娘的别混了，干脆拉马进山当猎户得了。” 说罢转身回屋，在里面搬腾着货物。 一直等到了晌午，交易地里一个山民也没进来，倒是先前出去的那些行商，手提肩扛着一些山货返了回来。 这些人其实没走出去多远，看看营地里的收货商实在太多，他们就跑去外面的山口候着，提前截住山民进行交换，出去了再回来的都有收获，在营地里等候的却是两手空空，那到了下午，沉不住气的也就越来越多，除了留下个人看着行李，扛着包往外面走的人就多了不少，一些单帮客索性连马一起牵了出去。 按照惯例，货商是呆在交易地等着山民上门，可谁也没说不能迎出去等，山口上人实在太多的时候，往往就会出现这种情形，所以老疤阴沉着脸看着，却也是有些无可奈何，伸出一根小指挠着脸上的疤痕，回头跟三人商量： “让他们去呗，生意难做，咱们就算歇一天，明儿个再说，你们看呢？” 路云风跟杜全以他马首是瞻，点点头都没说什么，岗宾嗫嚅着提醒他，“昨个儿咱们收了些东西，可掌柜的说的苦葛根和清肠草一点都没有。” 老疤略有些烦躁的点了点头表示知道，转身回屋扔出了四个字。 “娘的，睡觉！” 一直蹲地上的杜全也站了起来，仿佛跟谁赌气的狠跺了下脚. “睡！” 转身也进屋了。 两青瓜蛋子原地面面相觑，呆愣了半晌，路云风进去提溜出两个装水的皮囊，招呼着岗宾： “走，打些水去，左右无事，咱两合泥把那墙补一下。” “将就个几天咱就走了，鬼知道啥时候再回来，管它呢。” 嘴上虽是如此说，可人还是站了起来，闷闷不乐的跟在后面，“风伢子，赶山的货商这么多，这回可是有点悬，咱俩第一次出来就收不着货，回去咋个拿赏钱哦。” 山里货栈有个不成文的规矩，第一次外出跑山口的采买回去以后，掌柜的多半会给封一个赏包，开门见喜，讨个好口彩。 可东家出钱，采买的出力，本是一荣俱荣的关系，没帮柜上收到货还拿赏，多多少少就有些不自在。 路云风还没说话，营地外的林子就传来一阵喧嚣，侧耳仔细听听，却是货商们之间又起了争执，出山的路径就那么几个，上午出来候着的已将其视为自己的地盘，不愿与后来的同享，由此看来，老疤即便是也出来等候，一番口舌和争执总是免不了。 两人皆苦笑，任由他们去打生打死，一前一后来到了那小水潭，路云风忽然躬身停住脚步，回头做了个噤声的手势，心不在焉的岗宾反应略迟，差点一头撞上去。 “怎么了？” “嘘，有白脖鸥，不要动。”路云风轻声叮嘱，手上解下了皮袄的捆腰绳，“猎只回去打打牙祭。” 白脖鸥状如野鸭，肉质鲜美，岗宾有了点精神，举目四盼却没看到一点鸟的影子，“哪儿呢？” 路云风没说话，解开扎在腰间的捆绳一撸，手里垂下了两根看不出质地的绳索，中间绑着一块巴掌大的兽皮，正是一根简单的抛石索。 悄无声息的走出去两步，身形猛然如旋风一般急转，抛石索宛若灵蛇，随着身形摆动的幅度准确兜住地面上的石块，一伸一缩电光石火，眼神尚来不及追蹑，几十步外的灌木从就传出飞禽惊叫和振翼的声音。 高处落下的流水落入到水潭，满溢后沿着低矮些的地势，往树林里延伸出数十丈左右隐入石缝，形成的小溪流两旁灌木丛生，时常有些野物在这里出没。 两人奔到近前，地上赫然一只灰褐色大鸟正在微微抽搐，岗宾上前一把拎了起来，佩服的五体投地。 “太准了，真有你的风伢子，这么远也能打下来，我用箭都没把握，真是太准了。” “也不是每次都能打中，这回运气不错。”路云风谦虚着。 “可你那眼神也太好了吧。”岗宾看看手里的猎物，除了脖子上有一圈灰白羽毛，通体的灰褐色跟周围环境极为相似，不动的话，走到近前都难以发现，更何况从几十步外看过来。 “你每天盯着日头看，就是练眼力的是不？那有用？”岗宾做恍然大悟状，然后学着路云风的样子，抬头运足目力望向太阳，只一瞬，便感觉耀眼生花头晕目眩。 第十八章 贵客临门 从“茂记皮货”里出来，冯三一边往客栈走一边琢磨着心事。 六里铺麻雀虽小，跟山货沾着边的诸般行当却是五脏俱全，只是打理缝制各种毛皮，这茂记皮货的手艺就比青阳镇上的有过之而无不及，要送给东家的那件豹皮大氅，最好能在这儿做完了再带回去。 冯三不惜工本，力求精益求精，只是怕时间不够富余，回镇的时候拿不到手，所以把皮子送过来以后，隔三差五的就过来看看，皮货铺的掌柜刚才说了，皮子没有太多的残破之处，品相还是非常不错，不需要怎么修补，因此能节约下不少的时间，他回去之前肯定能完工。 有了个准信，冯三也算放了心，沿路正往铺子里走着，离老远瞅见几个人影进了店，以为有单帮马客前来出手山货，连忙把步子迈开，急匆匆的赶了上去。 已经两个多月没往青阳镇发货，东家虽然没有来信催，但他的心里多少还是有点儿着急。 红谷滩弄回来的乌棱果，当天他就找了脚行派专人快马送回青阳镇，拿来的回执信，字里行间都是肯定和鼓励，虽然相隔着几百里，冯三还是能感觉出东家很满意，一番辛苦总算没有白费。 自从他到了这六里铺，两个月往青阳镇商行发一趟货，可能多但从来不少，这么久没往回送货可真是头一遭，遇了马贼只是原因之一，山货收不上来才是最大的麻烦，他心里琢磨着，螺蛳岗的采买这一两天就能回来，落雪之前，说什么也得凑合个一车两车的送回去。 一脚踏进店门，恰好和刘账房走了个对头，“掌柜的，您回来了，信局孙掌柜带客过访，我正准备寻您去呢。” “哦？” 一听不是货商，冯三略微有些失望，“那你在前面看着吧，要是有那出货的，价钱只要不是太过分，那就全都留下吧，咱库里有多少东西你也知道，这都两个多月了，怎么也得凑上一车吧？” “嗯，嗯，您放心，我在这儿盯着，你去陪孙掌柜说说话吧。”账房先生连连答应着。 刘账房是个油滑而识时务的人，虽然跟东家七拐八拐的沾着点亲戚，但能分得清主次，知道自己应该是个什么角色，对冯三的吩咐言听计从，遇到点难事也能帮着出出主意，还算是个不错的帮手。 进了后院，接待客商的房间门口站着两个人，冯三刚欲打招呼，信局孙掌柜的声音从屋里传了出来： “冯掌柜买卖兴隆啊，呵呵，孙某冒昧过访，没耽误你生意吧？” “那里那里，盼都盼不来呢，呵呵，你就是不来寻我，我也要去找你吃几杯茶，快快请坐。”冯三脸上堆起笑容走进屋。 寒暄后分宾主坐定，冯三沏着茶的当口，信局掌柜便介绍起自己的同伴。 “这位是鄙局派来巡视的宗爷，第一次来六里铺，我陪着他四处转转，走到门口，顺道叨扰你杯茶吃，呵呵，对了，宗爷去过双峰岭，在那儿碰见过你家的采买，刚才还在夸他身手好呢，呵呵。” 恒升货栈比飞鸿信局晚来了半年，两家店隔了不到一里路，巴掌大的地面上低头不见抬头见，事急跟商行进行联络的时候，经常也要过去几趟，这孙掌柜五十多岁，身材不高为人老道，说话处事都很有分寸，冯三渐渐跟他熟捻以后，语间言谈常常能生出几分知己的感觉，是他在六里铺并不算多的朋友之一。 虽然这孙掌柜的话讲的很随意，神态与往常也似乎没什么不同，但冯三从小厮杂役做起，摸爬滚打多年，说别的可能不行，察言观色揣摩上意的本事绝不会落于人后。 仅凭着不称名的两声宗爷和一点若有若无的直觉，冯三就断定这衣着平常的中年人，身份要高出孙掌柜不少，那两声爷唤的是低眉顺眼真心实意，绝没含有一点的客套成分。 当介绍自己的时候，那中年人拱手施礼颌首示意，淡笑着没有说话，但落座后举杯轻吹浅啜，极为寻常的举动不疾不徐，无端就带有一种高华自显的雍容气度，冯三接人待客多矣，深知这种举手投足间的高贵可装不出来，于是暗暗的集中起精神，不敢有半点的怠慢之心。 飞鸿信局可不是一般的所在，跟它相比，恒升商行真的可以称做是微不足道，能跟那孙掌柜称兄道弟的喝杯茶，冯三自觉都有些高攀，所以向来都把姿态放得很低，他都得称爷的，往低里说也得是自己东家这个级数，所以一提起派到双峰岭的采买，冯三的心里就是一凛. 老疤什么都好，就是有些阴阳怪气，那脾气挺让人头疼，看着不顺眼的，有钱有势都是一张臭脸摆给你看，地面上的白家少爷不知怎么招惹了他，两句话不对，愣是让他给捶地上爬不起来，好在白老爷气量大，没跟他计较，否则六里铺能不能呆住还得两说，难道，这遭又惹上了信局来的贵人？ 冯三心里嘀咕着，起身很认真的施了个礼，“宗爷，一些个江湖汉子性情粗野，如有冒犯之处，我这厢先给您赔个礼，您大人有大......” 话还没说完，孙掌柜就给当中打断了，“嗨！你说的什么啊，想哪儿去了？就凭你这里那几块料，想得罪宗爷也不容易啊。” 想到门外候着的两个随从，冯三心里明白，这话隐隐约约的给透了几分底，他虽然坐守六里铺甚少外出，却也知道老疤有个诨名叫做“黑疤脸”，一条三节棍横行南北，单对单的拼斗据说从未失手，在横山地面的单帮马客里，他是真正能叫得响字号的好汉，远的不说，跟白家少爷起冲突的那遭，冯三可是亲眼所见，白家请来的这些所谓庄客高手，没半会儿打在地上躺起两三个，手底下没两把刷子，敢这么硬气？ 这些孙掌柜自然也都知道，所以那话里的意思冯三听得出来，眼前的这位爷，不是凡人。 那中年人也浅笑着摆摆手，“冯掌柜误会了，我只是看到他们与人冲突，对那姓路的小哥有点印象罢了。” 交易地里闹出些争执，实在是平常不过的事情，眼见对方来此没有问罪之意，冯三便放下心来，一时搞不明白他的来意，也就顺着他的话头如实陈说： “哦？是路云风吗？不瞒您说，他刚到柜上不过几天，采买还是第一次出去，山里的孩子少了管教，倒是让宗爷见笑了。” “是吗？刚来的？”那宗爷显然有了点兴趣，“我看路小哥儿虽然年纪不大，可气概身手都是不凡，冯掌柜慧眼呐，可知他的拳脚是那位名师的教出来的？” 冯三莫名所以，便把自己知道的情况大概的说了说，宗爷不动声色的听完，就把话题扯到了上回货栈遭马匪的事情上，三人谈谈说说聊些山里的见闻，直到刘账房急匆匆走进来相告： “掌柜的，螺蛳岗的马车回来了。” 孙掌柜等人闻言便起身告辞，冯三殷勤相送到门外，看着他们的背影，心里还在回想着自己有没有说错话。 虽然是肩并着肩的朝前走，可是背过了人，那孙掌柜面上的神色就恭谨了许多，“爷，蝙蝠会在这里也开了风媒垛子，就是来的时间不长，您看......？” “哦？”中年人明显有些意外，“看来，这六里铺还真是有了些气候，走吧，咱们过去看看。” 第十九章 惊风断眉 暮霾四合，冷风呼啸，两辆马车风尘仆仆的拐上土路，远处高耸的瞭望楼隐隐可见，挾裹起一路的烟尘，马车颠簸着加快了速度。 通过坡口寨墙的那一刻，路云风不由深深的吐出了一口长气。 从出发的那天开始算起，已经整整过去了十一天，受些风吹日晒还算不了什么，山口上那无休止的口舌与争执，很容易就把人拖的身心俱疲，终于回到了六里铺，一行人等都有着松了口气的感觉，疲惫的面孔上也焕发出了几分神采。 马车驶进了乔记车行的院子里，一路同行的行商们，相互行着把臂礼寒暄后道别，扛起各自此行的收获走出车行，纷纷做了鸟兽散。 尽管是费了些周折和口舌，可在老疤的带领着周旋之下，双峰岭这趟还是有了些东西，收来的山货也不算太少，足有半人高硕大的三个麻包，用岗宾私底下的话来说，勉强能够挡挡脸，不至于太过寒酸，回程时一辆马车的轮子出了些状况，耽误了半天工夫，但好在一路平安，没有跟马贼照上面。 老疤借用了车行里的手推车，四人回到了货栈，卸完货柜上道着辛苦打点晚饭，也照惯例给了路岗两人一两银子的赏包。 按着马帮的老规矩来说，接下来就该青瓜蛋子答谢老客的引领，请吃顿酒饭是必须要有的礼数。 回来的路上，岗宾就跟路云风商议了一下，准备等大家歇息一天后，就请老疤和杜全吃酒，生意得先照顾自己的乡亲，所以准备把酒饭定到李大个子家的食肆，花销二一添作五，两人均摊。 第二天日上三竿，老疤等还未起床，路云风就推车子走出了货栈，特意绕了个弯，本打算先去跟李山婆娘打声招呼，未曾想到了以后发现他家关门闭户，没有人在，打听了下邻里，说是一家人好像去了泽山镇，已经走了三四天。 李山有一儿一女，儿子叫李猛，比路云风大了两岁，是他小时候山里的玩伴，山里大旱那年，两家各自搬离了原先的村寨，李猛在六里铺一直随着父亲跑车，两人时不时仍能见上一面，今年刚入秋的时候，李猛在泽山镇的商行里谋了个赶车的差事，上回跟乡亲吃酒时，李大个子还念叨已经两个多月没见到儿子，或许是终于放心不下，领着婆娘女儿瞧他去了。 路云风也没在意，把手推车还给了车行，回到货栈便跟岗宾说了下，他自诩为六里铺的地头蛇，闻言后转头就走的不见人影，没半会儿回来，酒饭便已经安排妥当，待到老疤杜全起了床，几人中午就到饭馆开始吃酒。 饭馆跟李大个子家在一条街，六里铺类似的去处有十好几家，都是男人跑外，家里的婆娘就手干着，也说不出谁家好谁家坏，跟大商埠的酒楼相比，这儿的饭馆茶肆乡野气息十足，没什么太好的门面，只讲究个量大份足，吃食多是自家养着的鸡鸭蛋蔬，偶尔也会有一些野味，山里面酸倒牙的野浆果与蜜糖酿就出的百果密酒，酸中带甜蜜里含香，不但口味别具一格，价钱也比远道而来的粮食酒便宜了许多。 如果只看面相，老疤像是一个好酒的人，可真正坐下喝起来，他却是极有分寸，这顿酒饭带着三分谢师礼的味道，所以冯三跟账房先生都没来，饭馆老板娘特意搞来一盆横澜河里的青条鱼，过油酥炸之后鲜香无比。四人菜吃的不少，酒却只喝了一坛，席间听老疤说些山口的规矩和江湖趣闻，路云风也聊点荒原轶事，酒足饭饱之后出了门，发现天色又阴沉了下来，四人信着步往货栈溜达，嘴里还在谈论着会下雨还是下雪。 刚走到街口转弯处，路旁的铺子里忽然传来招呼声。 “巴爷，路小兄弟，呵呵，天涯何处不相逢，咱们又见面了。” 铺子里面掌了烛，迈出的人影一系青布夹棉长衫，式样普通却干净合体，清癯的面孔上挂着笑意，淡淡的却显得很真诚，眼神温和气质儒雅，正是在双峰岭有过一面之缘的宗天乘。 “原来是宗爷，没想到您也来了六里铺。”老疤愣了一下后抱拳施礼，“那天要是没有您给解围，恐怕还真得有些乱子，当时没跟您道谢，还望不要见怪。” 宗天乘摆手，“那里那里，没帮什么忙，巴爷太客气了。敝人是信局派出来的巡视，到苍横山地界来看看几个新开的铺子，人生地不熟，恰好相逢，想要跟老弟请教一二，巴爷可肯赏脸？” “不敢当啊宗爷，知无不言可好？”老疤爽快的答应了下来，其实他对这人的身份也有点好奇。 那周进宝不算是多么了得的角色，可他的叔伯弟兄们，在横山一带还是很有些名声，那厮的拳脚也马马虎虎，掮着周家弟兄的名号穿山过岭，知道底细的单帮马客们也都让着他几分。小人得志，就更加称不准自己的斤两，嗓门一向扯的比谁都大，信局与单帮货商们从无利益冲突，能让他有些诚惶诚恐的，应该是有点来头的人物。 “好哇，巴爷，宗某先谢了，路小哥儿跟这两位兄弟，不妨也来坐坐啊。”宗天乘呵呵笑着肃手让客，路云风老早对飞鸿信局就是兴趣浓厚，当下也不推辞，施礼之后跟在老疤后面往里走。 六里铺的店面，格局都差不多，前堂后院两侧厢房，只是这信局的院子里，栽了两排半人多高的横梁，进了侧门往客厅里走，宗天乘一起的两个同伴站在门边迎客，老疤左右拱了拱手迈进门，突然好像想起来什么，脚步一顿，猛扭头望向站在房门左侧的干瘦汉子，跟在后面的路云风莫名所以，也随之偏头打量了过去。 极为普通的一个人。 佝偻着身子点头哈腰，一脸的谄笑里带着几分猥琐，如果肩上搭一条毛巾，手里再拎上把茶壶，彻头彻尾就是个跑堂的店小二，那张平凡到乏味的面孔上，唯一能给人留下点印象的就是那个肉瘤，说大也不大，只是生的位置不怎么好，恰巧从那汉子左眉毛的正中间冒了出来，不留神看不出什么，但细观之下，那条眉毛就好像断成了两截。 那人感觉到他们的眼神，目光也移了过来，路云风礼貌的颌首报以微笑，头一偏，却发现老疤已经变了脸色，神情严肃而郑重，不去客位上就座，侧身让过路云风以后，反而跨出去一步，左手握拳右手立掌，并到一起依着江湖礼数向那干瘦汉子施了一礼。 “恕过巴某眼拙，兄台可是风苍城林断眉？” 那汉子神色未变，依旧是一脸猥琐的表情，嬉笑着回了个礼，“正是在下，自打进了山，疤爷的大名就不绝于耳，贱名能被闻及，是咱家的光荣，疤爷请进屋入座。” 老疤回身望着门右侧那一脸憨厚，神似庄稼汉的健壮男子，“林兄谬赞，在下汗颜啊，那这位一定是宋惊风宋四脚了？” 三手四脚、惊风断眉！ 即便是久居山野，路云风对这名号也听过那么几耳朵，刚才就在饭馆闲谈天下英豪，老疤还有所提及，未曾想转过头的工夫，这两个人就来到了眼前。 西疆三洲之地权贵林立，九城十八镇豪强百出，要单说苍横山所在的泗龙州，飞鸿信局遍布全境，飞鸿信使往来不绝，背后的势力宗家和盛家，财雄势大子弟众多，自然是身列最顶尖的门阀之一。 宋惊风林断眉，皆是宗家有名有姓的高手，一人善用单刀，据说那兵刃薄如蝉翼削铁如泥，用将起来神出鬼没机变百出，于是就有了“三只手”的名号。另一人腿法迅捷无双，招招灵动式式连环，如狂风似暴雨，曾于一息之内踢碎过四只酒坛，因此就有了个“四只脚”的诨名，两人的身手皆是不凡，生平不少豪强事迹和传闻，在飞鸿信使有意无意的传颂之下，声名远播，乃是江湖道上的名头响亮的风云人物。 这么两个人做仆从站在门外面迎客，宗天乘的身份自然就不言而喻。 宗家的子弟各处都有，但是现如今的家主人才不凡，一身艺业超凡脱俗，年轻时狂放不羁周游各地，足迹遍布天下，所经之处赞其为贵门翩翩公子，江湖落落狂生，接掌家门之后，养晦韬光声名不显，但把个飞鸿信局打理的蒸蒸日上，自家的生意与势力，已如蛛网一般遍布全境。 老疤面对这一方大豪，也是神色郑重的重新见礼；“巴雄有眼不识泰山，还望宗爷见谅。” “巴爷目光如炬啊，呵呵，请坐。” 宗天乘哂然一笑举手让客，神色一如往常，没有丝毫的骄横之气，看了看门外林宋两人，温和的吩咐：“既然巴爷都认出来了，你俩就也进来吧，大家一起谈谈。” 第二十章 飞鸿信局 风苍城宗家，是颇具有几分传奇色彩的门阀，与另一大阀盛家是数代通婚休戚相关的儿女亲家，一荣俱荣，一损俱损。 以一家而创一业，创一业而兴一地！ 传言宗家祖上乃是江湖卖艺出身，精擅熬鹰驯兽，因躲避外域战乱流落到西疆，并非土生土长的本地门阀。 西疆地域山水相连，草丰林茂处珍禽异兽颇多，也是这宗家的气运已到，几番际会风从云合，一头撞进这如鱼得水之地，终能大施拳脚一展抱负。 名列三山连岗之一的千峰岭，位于云天州，也被叫做万里山，号称是入山一万里也不见尽头。大泽之内有奇鸟，状如鹞鹰性情刚烈，成年之后觅得伴侣，便终生双宿双飞从不分离，一鸟亡则另一鸟绝不独活，因而得名“比翼鹰”，也被叫做同命鸟。这宗家祖上也是好手段，不知使了什么法子，硬生生把这野性难驯之物给驱使了起来。 同是一对鹰，在旁人手里，诸般法门手段用尽，多半也逃不出双双殒命的下场，可是到了宗家，两鹰分离却不发狂，雌鹰留宅，带雄鹰远赴千里之外，只要把它放飞，此鹰便凭着不离不弃的天性，仅需数个时辰就可到达雌鹰所在地，百试百灵万无一失。 于是就靠着这手本事，宗家以流离之身帮人往来传送信件，数代人苦心经营之下，渐渐的风生水起，待到与西疆本地宗族盛家联手之后，更加的一发不可收拾。宗家手创飞鸿信局，盛家建立往来送鹰的飞鸿会，从泗龙州所属州城不断往外扩展，早在两年多以前，生意就做到了六里铺这等野商埠里来，可见这一势力已经遍布泗龙州全境，跻身为西疆顶级的门阀行列。 这种家族的掌舵者，自然不会平白无故的跑到六里铺来。 所以甫一落座，老疤没有客套，直接切入到了正题，“宗爷大驾到此，有何吩咐便请示下，放着宋林两位大高手在，想来不会有什么效力的地方，只要巴某知道的消息，言不无尽！” 宗天乘略一沉吟，微微拱手，“巴爷快人快语，那宗某也不客套了。巴爷近几个月，可曾听说关于本局信使的消息？不必非经查验求证，道听途说，捕风捉影之传言亦无不可。” 老疤一愣，皱着眉头冥思了片刻，然后先看了眼杜全，见他微微摇头以示不知，这才开口：“惭愧，宗爷，好像没听说过什么，飞鸿信使个个精强，莫非出了什么岔子？” 坐在一旁的林断眉涎笑着插口，“巴爷，贵店遇到的马匪有什么蹊跷没？元宝寨可是死了人的，据周家弟兄讲，死的那两个是外埠来的赏金猎手，曾在巨峰镇的明榜花红上留过名，这山里有什么隐藏的强人不成？” 老疤多少有些惊讶。 花红榜，作为民间古老的传统，谁不知道在西疆地面上存在了多长时间，但凡诸如猎兽、寻药、赌斗等等所有自身无力解决的难题，都可以通过发布高额花红悬赏，招募能人异士来帮助解决，多在各地的牙行里自由发榜，可以堂而皇之的昭告天下，种种的要求和条件不一而足，但作为发布者来说，诸般费用扣除，最少的花红也要高过二十两银子，高的乃至数百两不等。 这个数额可是不低。 苍横山这等遥远偏僻的地方有些例外，一般的商埠里，米麦皆以升而论重，一升麦合三斤，大约卖得二十四个铜钱左右，十几两银子用的节俭一些，足够一家子人好几个月的花销。 有了那财帛动人心，自然就不缺卖命人。 不少自恃有些手段的好汉，就依靠博取各地的花红而维生，坊间俗称为花红猎手或者赏金猎人，照着各地的牙行规矩，博取到榜上名列前三位的某一项花红，才会有榜单留名三日的荣耀。 正常的来说，这种高额的花红赏，多半的难度都是极大，能够顺利博取到手，自然要能人所不能，假如是与拳脚身手有关的话，那两人倒也可以算作是高手，既然业已丧生，那就只有两个可能： 要么是寡不敌众！要么是技不如人！ 货栈里养伤的人曾经说过，出现的马匪人数不少，大概有二三十个，但两辆车的采买加马客也有十几个，拼斗起来场面混乱，双方各有折损，匪众得手之后撤走，这边人人带伤已经躺了一地，货栈的三个采买疼的昏天黑地，只是混乱中听闻着有人丧生，别的情况就不知道了，等他回到六里铺的时候，此事已经过去了好几天，随后又赶赴双峰岭，对这事儿的细节不甚明了，经林断眉这么一说，老疤的面色便凝重了一些。 “林兄，消息可靠？不瞒您说，兄弟还是第一次知道。” “周家那一窝蜂所言，可靠不可靠咱家确实不知，请疤爷斟酌。” 林断眉一副嬉皮笑脸，那模样跟常踢寡妇门的二流子都有得一比，但言辞还算是得体，没有辜负他顶着的赫赫威名，嘴上正跟老疤说着话，一眼看到路云风正在瞅他，话锋一转便开始插诨打科： “哎~，兄弟，你在山上那两下子可漂亮得很呐，教教我成不？” 路云风进门拱手施礼坐下以后，跟杜全等三人都是一言未发，乍闻此言，顿时有种啼笑皆非之感，心里知道人家在跟自己开玩笑，当下也学着对方的口吻不答反问： “林爷，疤爷方才还提起过您的威名，小子仰慕已久，您那多来一只手的工夫，教教我成不？” 林断眉挤眉弄眼的做着偷别人钱袋的动作，“成，怎么不成？你小子精明的很，一技傍身不怕穷，妙手空空走天下，真的想学？” 显然从老疤处并没有得到想要的消息，但宗天乘神色如常，看不出有一点的失望，顺着话头把眼神投到了路云风身上，微笑着问道： “路小兄弟，我曾去拜会过贵店的冯掌柜，听他说，令祖曾经做过昔日的马帮掌鞭，尊姓大名可方便相告？” “姓路，名兴隆，路兴隆。” 老爷子如今已经七十开外，知道他名讳的确实没有几个，路家有“宏启佑安良、世光兴天云”十字排行，辈分虽然有，宗族却只有这爷孙两个人。 “哦！”宗天乘礼数周全，不忘朝上拱拱手以示尊敬，脑子里搜索着有印象的旧日马帮传奇人物，但年代过于久远，一时间茫无头绪，所以很快便放弃回忆，认真的看着路云风。 “路小兄弟，我听冯掌柜说，你出山至今还不足一月，有句话，不知当讲不当讲，你可有去远处走走的打算？” 路云风闻言一愣，不知他这话说的什么意思。 “说句得罪疤爷的话，六里铺虽然好生兴旺，但终归是个小埠，小兄弟，你可愿去我飞鸿武舍验试一番？” 宗天乘含笑问道。 第二十一章 单鹰送信 传信这事儿，看似极简单，可要做到这般大的事业，就不仅仅是训鹰可以解决的了，更何况，西疆早有以信鸽传递书信的“苍穹会”，历史比他们还要久远一些。 可是现如今，整个泗龙州的大城小镇，飞鸿信局一家独大，已经完全看不到苍穹会的铺子，地下任你百家豪强，天上却是唯我独尊，能有今日之江山，两者之间一番明争暗斗是绝对不可能少。 西疆路途难行，向有地无三尺平的夸张说法，城镇之间大多有数百里开外的路程，所以传书送信这种事情，说大可以大，说小可以小，贫门小户如非急如星火之事，基本是不会怎么用，但是生意势力只要延伸到外埠去了，是否能及时的传递消息，就成了一个比较重要的事情。 远的尚且不说，就是恒升货栈跟商行里联系，冯三时不时就得来上那么一两遭，巨商大贾们为了防止信息泄漏，都会专门为之制订特殊的密语，从而借助信局往四面八方传递指令。 作为飞鸿信局来说，鹰虽然有两头，却只能单飞一地，倘若仅是三城两地倒还罢了，如果要把书信传送至全州各地，编织一个富有效率的飞抵网络就是势在必行，并且，信鹰只能传信一回，再次使用就得专门送鹰，想要长期大范围的使用这个方法，一大批可供驱策的人手就必不可少。 于是就有了飞鸿会的存在，往来各地商铺送鹰的人手，被统称为飞鸿信使，信局开到了哪里，信使自然也就跟到哪里。 只要出了城镇范围，西疆众多的荒山野地凶兽颇多，聚众恃武力四处打劫的土匪强盗也从来不少，信使往来穿梭于山野，武艺不说练的多么精强，起码也要具备一些自保的能力。以前飞鸿会都是直接在江湖上招募人手，来自三山五岭的好汉们良莠不齐，作奸犯科见利忘义之事时有发生，因此一向被市井商户视为草莽组合，口碑也是毁誉参半。 十多年前，眼前的这位雄才大略的家主接掌了信局，当年便在风苍城投巨资兴建起了飞鸿武舍，然后挑选了近百名年幼的贫家子弟免费入舍，教读书认字和习练拳脚，传授各种江湖门道，而后，每年都会继续在乡野间挑选子弟进入。 这些由武舍从小栽培出来的子弟，与外来的人手大不相同，对信局的依赖度极高而且易于管理，许多年过去，已经长大成人的，渐渐融入到各地信局，而那些业已老迈的信使，江湖经验极其丰富，除了辅佐宗盛两家子弟充当各路掌柜或账房的角色，也代表着信局去跟各路草野好汉打交道，力争为新开辟的传信路线减少些麻烦。 这些经多年摔打的老家伙们尽管体力不济，但对信局有很高的忠诚性，江湖门道精熟，为人处世也是干练老辣，有了这些基石，才渐渐撑起了飞鸿信局这个庞大的消息传递网。 按照规矩的话，武舍弟子五年出师，需要经过几个项目的评测，每个弟子的专精特长要详列而出，以供东主量才而用。 有那拳脚器械高明的，便担任护卫，为人本分老实肯干的，便专门伺鹰，头脑灵活善与人打交道的，便随着老信使跑江湖，去跟无数草莽豪强磨嘴皮子，做信使虽然四处奔波甚为辛苦，可每月拿到手的银子也算上是丰厚，信局雄踞一方待下甚厚，对于贫门小户家的子弟来说，算是一条很不错的出路。 路云风已经快满十八岁，早就超过了进入武舍的年龄，但飞鸿信局择才而用，并不仅限于武舍的子弟，超龄者只要短暂学习带鹰的诸般禁忌，恪守信局的规矩，试训过关后仍然可以成为其中一员。 宗天乘虽然只是相邀去试训，但是他的身份非比寻常，此举完全等于邀他加入飞鸿信局，能被当代家主另眼相看并且亲自开口相邀，对任何寒门子弟都是种莫大的光荣和机遇，进入信局以后，只要稍稍有所表现，谋个好一些的前程自然会轻松上很多。 老疤在心里暗暗地叹了口气。 路云风来货栈虽然只十几天，他却是有些喜欢这个小伙子，整天和和气气的不笑不说话，言谈举止很有礼数，不粗野也不招人讨厌，表面看起来人畜无害，可到了要比较硬气劲儿的时候，又真能刚强的起来，手底下也硬扎，比那些总共六两嘴占半斤的赖汉强的太多。 脾性对胃口，瞧起来也就顺眼，所以他是真的想带挈一下这个小伙子。 山口上的事，光靠说不行，总得费上些时日夹磨，亲身趟几个来回才知道水深水浅。可采买与东家，本就是互相合作各有所得，不存在什么约束，宗天乘的身份在那儿摆着，尽管心里稍有一点不舍，却也不能因此而阻了人家谋个更好的出路，所以看了看呆若木鸡的岗宾和杜全，老疤叹息着几乎就要起身道贺，话到嘴边正要拱手的工夫，路云风先站了起来，冲着宗天乘郑重的深施了一礼。 “宗爷厚爱，小子铭记于心。但是，我还不想离开横山，请您见谅。” 他神情镇定面色平和，似乎不知道眼前坐着的是何等人物，拒绝的又是个什么机会。老疤岗宾等人齐齐愣住，用非常意外的眼神看着他，一时之间不知该说点什么。 “因为令祖？” 宗天乘身为门阀家主，自有一种八风不动的大家风范，脸上的神色一点没变，依旧浅笑着问道。 “也是，也不是，一时分说不清楚，宗爷高看一眼，小子十分感激。” 宗天乘微微点头，心里颇为喜欢这少年不卑不亢的态度。 “是我冒昧了。俗话说的好，英雄生于四野，好汉长在八方！小兄弟，我觉着与你有缘，有那闲暇的时候，不妨多来坐坐。” 路云风点头称是，林断眉见状适时岔开了话题。 “疤爷，我等的身份还请不要外扬，另外，几位长居于此地，对那地头蛇白家可有什么看法？听说此人来了不过七八年，能置办出眼下这种场面，倒是颇见些手段。” “这个......，不瞒几位，我暗地里曾打探过白家根底，不过没什么收获。” 老疤连忙收敛心神，沉吟着回答： “白家七年多前来到六里铺，倒似是凭空里掉下来的一般，据说河边那大宅八九年前就已经盖好，渡口跟别庄晚了两年，白老头子甚少来住，有他两个儿子守着渡口，别庄在河对岸的莲花泊，老东西平日躲在那里享清福。说句老实话，白家收渡钱收安保银子，也收不到我老疤头上来，所以也就懒得再去打听，不过，别庄里偶然会有些江湖人往来，依我看啊，无缘由跑到山里面坐地称大爷，多半不会有什么好来路，林爷有何教我？” 他心知肚明，以眼前这三个人的身份，不远千里跑到这穷乡僻壤，说是没有一点目地是绝不可能，但对方不说，他也就不便再问，只把自己知道的东西和盘托出，既不夸大也不遮掩，表明自己的态度和立场就已足够。 “不敢当疤爷，只是这地方虽然不太大，墙堡守卫却是一样不缺，做这么一个山中草头王，银子不少赚，倒也是逍遥快活的很呐。” 林断眉正打着哈哈，院子里忽然传来羽翼扇动的声音，似乎有信鹰来到。 按照信局里的规矩，每隔五天发一次信鹰，飞的都是固定的线路，六里铺的信局只到碑郭、泽山和青阳这三个大镇，发信者在信局所提供两指宽的纸条上书写，蜡封之后投入信鹰脚上的信筒，抵达之后，再由当地的信使进行派送，根据路途的远近不同，大致需要支付一两到几十两银子的信资，如遇急事也可单独发鹰，那价钱自然也要比平时高出十几倍。 所以说一招鲜，吃遍天！就是传书递信这等小事，也能硬生生造就出一个豪门阔户。 信鹰自有铺子里的信使前去打理，所以几人依旧的说着话，但没过一会儿，孙掌柜就一步迈了进来，手里拿着个蜡封的纸条，先冲宗天乘拱了拱手，然后把纸条递给老疤。 “这倒是也巧，老疤，你们货栈的信，发的可是单鹰，赶紧去个人给冯掌柜送过去吧。” 恰好借着这个由头，老疤也就起身告辞，路云风出门的时候，还特意走近瞧了瞧站在院里特设横梁上的信鹰。 直喙苍翼，利爪如钢钩，乍看起来甚有灵性，只是站在梁上如同木雕泥塑，直直的盯着左侧的厢房动也不动。 路云风心里有些恻然，那间屋子想必就是信局的鹰房，雌鹰正被关在里面，虽然只是两头扁毛畜生，但用情如此之深也是可谓而可叹。 第二十二章 马帮道 翌日凌晨一大早，恒升货栈的前门后门都是大敞四亮，包括冯三在内，人人都在来回穿梭着忙碌个不停。 昨日里青阳镇商行星火传书，小纸条上写了两行字——铜锈草，铜铃子，赛鼠皮均一包起数，多多益善，切切用心！货夠立刻送回，切切！ 两个“切切”分量十足，但是这个指令，却让冯三非常的为难，几乎一夜就愁白了头。 铜锈草等均为苍横山特有的草药品种，按照商行里的惯例，单种药材打裹成一个整包，重量为五十斤。可让人抓狂的是，货栈的库房里，把这三种药材全加一起也未必能凑够一包。尤其是那味“赛鼠皮”，往多里说也就是两三斤，数量上相差了近二十倍，更麻烦的事情是，落雪季已经近在了眼前，六里铺常规之内的交易地已经所剩无几。 东家单鹰传书，事情自然非同小可，急迫到了什么程度，冯三心里面是清清楚楚，这是无论如何也要去办好的差事，所以读信之后，立刻着急上火的喊来了老疤和刘账房，三人关起门商量了半天，终于拿出了比较稳妥的解决办法。 首先自然是要许以重赏，东家只为传信都花出去几十两银子，这种情形下，省下盐就可能酸了酱，不是再去计较蝇头小利的时候，因此冯三慨然许诺，两路采买只要能收够指定的草药数量，一律重赏。 两天以后，距六里铺不到三日路程的“苍松林”交易地开放，落雪之前，这可能是最后的一个山口，货栈本来也打算安排人手前往，现在只需要强调下收货时的侧重点即可，因此真正有些难度的，是老疤将要去完成的事情。 赛鼠皮，乃是覆盖在山岩缝隙处的某类苔藓，细小的根须紧紧攀附于岩石表面，采取时有些费力，如同生剥兽皮一般。此物经晾干以后，表皮上满是褐色的细绒毛，摸起来通滑柔顺，手感和外表都跟鼠皮甚为形似，因此有了这个名字，这东西横山多地都会出产，但产量最多的地方叫做“跺石山”，三天以后就将开市。 横山逶迤千里，并不是处处都有人烟，六里铺这类野埠覆盖之内的交易地，多半是两到三天就能赶到地方，离跺石山最近的商埠叫做“舞旗沟”，从六里铺过去，马车得绕出一个大弯，路程差不多得有两三百里，从舞旗沟又得两三天才能到达山口，即便现在就从六里铺出发，等赶到山口的时候，热了三遍的黄花菜也能凉透了。 所以为今之计，只能由老疤带队走“马帮道”抄近路才能赶过去。 苍横山虽然险峻，但人之一族几乎无所不能，逢山开路遇水搭桥，谋生于此地总会有许多办法，所谓鼠有鼠路蛇有蛇道，这苍横山的千峰万岭之内，排帮道，马帮道也是各有通路，虽然九曲羊肠崎岖难行，马车并不可能通行，但是单人匹马的轻装上阵，总会有些办法走的过去。 当然，这必须是极有经验的老马帮才能走通的路，稍微有些生疏的，很容易迷失在群山之中。近些年来，随着各地的车行盛行，货商们基本都是乘车前往各处山口，即使是单帮马客，也大多在车道上行路，那些险径已经很少有人再走。 荒山野岭里赶路，谁也预料不到能碰到些什么状况，人太多反而容易误事，因此有了决定以后，冯三放手让老疤在货栈里挑选人手，自己则趁着天还没黑，赶忙跑去脚行里租马匹。 除了杜全之外，老疤只选了路云风同行，岗宾虽然是满脸的不情愿，却也无可奈何的被分配到苍松林的这一组。 老疤估计，盘山绕岭的马帮道足有二三百里，山势崎岖，骑马不但放不开脚力，时时还需要下马牵引而行，一天走不了多少路，想要赶上跺石山的开放日，时间就显得非常紧迫，必须当天就准备好一切，第二天一早马上赶路。 三人刚从山口上回来，只歇息过一天，马上又得进山，所以天没黑就吃了晚饭及早安歇，冯三则几乎彻夜未眠，上下打点着路上所需要的一切。 他心里面清楚，此行多少要冒些风险，能收来多少东西也是个未知之数，可目前除了仰仗老疤之外，似乎没有什么更好的办法，自家的采买已经全部有了安排，他就只能在这六里铺之内想想辙，因此等老疤他们一上路，他就准备和帐房一起去拜访下白老爷，看看能不能出上点钱，央求他出面从各货栈里周转出一些。 总而言之，要尽一切可能完成东家的嘱托。 路途遥远而且难行，带去的交换品就不能太过于笨重，冯三为此煞费心思，指挥得账房忙得滴溜溜乱转，鸡叫头遍才终于确定了下来，刘夫子刚点验完毕把清单列出，路云风就开房门走了出来，老疤杜全紧随其后，三人匆忙的洗漱早饭开始结扎。 马匹已经在门外备好，偕行马包捆扎的结结实实，里面装满了交换货品和几天的饭食，三人除了随身兵刃之外，也都携带了弓弩防身，冯三手牵着马缰绳在店门外相送. “老疤，路上千万当心，数量只要能凑够，价钱上宽松一些也无妨，全靠你了！云风啊，疤爷这趟带上你，就是对你的栽培，懂不？千万听吩咐，路上多长眼。” “知道了掌柜的”。路云风轻笑着回答。 三骑驮马即将穿山过岭，他的心里多少有一点期待，这是真正的横山马帮行径，多年以前，一代又一代的马客就在这些羊肠小道上奔走，最终出深山汇聚成如同长龙一般的马队，浩浩荡荡的穿州过府，把这横山山宝之名传播于天下，能够能在留有老爷子等人脚印的马帮道上行走，路云风除了激动，更多的则是感到荣幸...... 接过冯三递过来的银包和货品清单，老疤满不在乎的塞到了怀里，接住了缰绳翻身上马，“掌柜的，别的都好说，弟兄们出力卖命是本份，养家糊口的赏钱别少了就行。” 说完回头示意，两腿一紧策马而行，杜全路云风上马挥手作别，紧跟在其后往坡口处行去。 看着他们消失在街角，冯三用力的拍了拍自己的脑门，转身吩咐着刘账房：“等那葛大娘的铺子开了门，你去买上坛好酒，看看有什么稀罕野味，也带上一两种，等那渡口开了，你跟我去一趟白家别庄。” “好，时辰也差不多，我现在就去看看。” 账房领命而去，冯三这才感觉到饥肠辘辘，回厨房扒拉了两碗稀粥，待到刘夫子返回后，也胡乱的充填了些饭食，两人拎着买来东西直奔六里铺渡口。 白家别院离着通往外埠的土路不远，从六里铺过去，大约要走三四里路，沿着大道上坡的拐弯处，穿过一片稀疏的槐树林，山丘之下有个不太大的湖泊，得有一半的水面上长满了莲花，所以一直都被叫做莲花泊，此地幽静而且景色秀美，是个消暑纳凉的好去处，白家在此建了别庄以后，虽然没有明令禁人入内，有那闲心来这里赏景的还是少了许多。 白家太爷很少在商埠上走动，大儿子据说在外埠有生意，所以也不太在六里铺住，渡口的事都交由二儿子打理，十几个庄客也都在大宅里安歇。 虽然是六里铺首屈一指的豪强，但白老爷子从不仗势欺人，两子一女倒是略有些跋扈，可有权势人家的少爷小姐打小娇惯，脾性难免就有些刻薄，所谓穷不与富斗，只要不是太过分，商埠里人多半也将就着不予计较，实在忍不过去的时候，只要找到白老太爷这里，他也不护短，一般都会给个交代。 所以在六里铺，白家的口碑还算是不错。 穿过已经基本掉光了叶子的槐树林，隔着老远就能看到莲花泊泛起的粼粼水色，沿着林中小径走上不大一会儿，白家面积甚广的别院就进入了眼帘，朴实却厚重的大门外站着几个人，走近了一些，冯三发现像是同一渡船过河的那帮江湖汉子。 白家渡口按沙漏发船，每隔两个时辰为一班，渡船分为载人和载货两种，第一班的辰光尚早，船上的人不是特别多，让冯三感觉有些面生的，也就只有这几个一身劲装的江湖汉子。 别院的大门敞开，里面出现了应门的白家健仆，几乎立刻就跟那几个汉子起了些争执，相隔了几十丈，冯三就听那健仆扯着嗓子嚷嚷. “这是白家别院，你们没听清楚是不是？找姓乌的，去商埠上打听去，跑这儿来干嘛？” 话音也就是刚落，大门里又出来了白家大少爷，挥手斥退了健仆，没怎么说话就把那行人给让了进去，然后皱起了眉头，看着手提礼物的两人接近。 冯三连忙紧赶了几步，隔着两丈远就满脸堆笑的拱起了手，但是没等他把话说出口，那白家大少爷就已经满脸不耐烦，右手跟赶苍蝇似的往外挥了挥. “今儿家里面有要事，家父不见客，你们回去吧。” 说罢回身咣的一声把大门紧闭，里面随即传来了落门闩的声音。 冯三撞了一鼻子灰，愕然跟账房两人对视了一眼，无奈之下，只得悻悻的从原路返回。 第二十三章 不速之客 别院大厅的正门前，五层的青石台阶上，甚少露面的白家老爷子身穿一身紫绸长袍，负手卓然而立，冷冷看着堂下几个正在接近的不速之客，面色显得有些阴寒。 白大少爷挥手驱走院里的仆从，快步走过来站在台阶下。 六里铺上下，皆知道白家老爷单名一个宏字，但是人前人后敢直呼其名讳的却是不多，此人年逾花甲但筋骨硬朗，满头灰白色发丝随晨风拂动，露出一双鹰隼般的老眼精光四射，脸颊瘦长，鼻子却显得有些宽大，鼻尖略微有点下垂，带出了三分阴枭之气，嘴巴如猿猴一般微微向前凸起，这就成了极为典型的鹰钩鼻，雷公嘴。 生了这么一张面皮的人，笑口常开的时候倒也罢了，脸色一旦耷拉下来，可就阴森森的有点瘆人，偏偏那几个劲装汉子视若无睹，大摇大摆来到了堂下正中站定，没有一点客人应有的礼数，为首一人脖颈中裹着一条豹皮巾，迈步而出仰天打了个哈哈。 “得有十年未见，乌老大神采如昔更胜当年啊，活得太安逸，那小肚子挺出来了不少，不知还拎不拎得动马刀啊？” 白老爷对那半讥半讽的言语充耳不闻，微抬手示意面露怒容的儿子稍安勿躁，打量着堂下站的这几个人，脸色阴晴不定却没有说话。 那几个劲装汉子就更加肆无忌惮起来，一个个左右的打量着四周的亭台屋宇，嘴巴里啧啧有声，为首那人更是装腔作势的清了几下喉咙，然后一口浓痰吐到了地上。 “乌老大，旧友上门，已经在这儿站了半天，难道这是你白老太爷的待客之道？” “你是何人？入了我家门还敢如此放肆，想必是有些恃仗之处。说吧，什么来头是何来意，再敢装疯卖傻多说一个字，不管你背后是谁，老夫保证割下你舌头喂狗。” 没有作穷凶极恶的嘴脸，白老爷子终于发话，阴恻恻的声音也不大，但那面露轻佻之色的几个人表情一僵，马上安分了下来。 为首之人深吸一口气正了面色，双手握成拳，两只手腕交差平放向前送出，“盐粮道上半天云，在下刘富贵，奉大当家之令，前来拜会白老太爷，失礼之处尚请海涵。” 说着话，两根大拇指就朝上立了起来，正面对着白老爷，左手高而右手低，左指挺立而右指略弯。 左为主右为客，这里就有个名堂，唤作“拜山门”或者“朝龙头”。 江湖道上打过滚的就会明白，拜会开山立寨叫字号的绿林好汉，就得用这样的照会礼，在白家别院里使出来，有些不伦不类，这就意味着把白家当成了拦路断道占山为王的草莽。 可白老太爷即没有理会也没有翻脸，举目望向远处阴云下的山顶，默然片刻后轻叹了一口气，侧身让出正厅的大门，举手待客。 “请！” ****** 有些阴沉的天色与叶落草衰的山野，共同渲染出了一片的晦涩与压抑，嶙嶙的巨石，衬托出了山峦的奇突，几乎已经分辨不出来的小径，因为山势重叠起伏而时断时续，稍远处看似乎可以直通的地方，到了眼前却要回旋绕走，增添了许多曲折。 在这种环境里行走，所谓的道路，就已经成了方向的代名词，基本是依靠着某种直觉来辨识路径，几个倾斜太厉害的山壁虽然可以通行，但人与马都得万分小心，如履薄冰一般才能走的过去，进了山似乎没有多久，这种险陡的山坡就一连过了三道，待到杜全也踏上了平地，老疤明显的松了一口气。 “娘的，总算过来了，后面就好走些了，今天得赶出一百里去，路小子，这里叫做三道坡，咱们今晚到龟背石过夜，还得有六七十里，撑得住不？” 这三道坡给人的印象非常深刻，自己走可能感觉不出什么，但眼看着别人走在上面，真是暗暗地替他捏着一把汗，人和马都是斜着身子往前挪，平衡一个掌握不好，顺着坡就骨碌到十余丈高的山涧底下去，就算是小命不丢，也绝对不会好受到哪儿去。 “撑得住，全听您的，疤爷，咱们能赶得到不？” “老天爷要是给脸的话，就是晚点也差不了太多，路小子，昨天一直着急上火的也没顾上问，说说，你为啥不跟着宗家主去啊，那可是条进城的出路，嫌远吗？舍不得家里的老人？” 老疤翻身上马，依旧引着路走在前面，路云风居中，杜全打马断后，山势依旧倾斜向上，但坡度较为平缓，地面也不怎么难走，尽管不能纵马疾驶，可骑上去总是省了些脚力，三人彼此间隔有一丈左右的距离，一边信马由缰的赶着路，嘴里也在聊着天。 “舍不得，我也不想去当信使，进不进城其实不打紧，要赚银子，山里面还不是一样？疤爷，还没谢过您带我发财。” 路云风心里面明明白白，皇帝不差饿兵，单跑这一趟跺石山，不管收来了多少东西，柜上都给承诺了三个月的底钱，冯三这遭也算是下了血本。 路云风的工钱低，三个月也不过四两半银子，可那老疤就是三七二十一两，更何况收足了数量的话，还特意给答应了加赏，一趟活就可能跑出三四个月的底钱，怎么说也算得上是个肥差。 这活除了老疤，换成别人还真干不了，作为一个青瓜蛋子，他对老疤来说没有半点作用，挑上了自己，也就是老疤顺手送了一份财源，那冯掌柜也说过，这是栽培。岗宾就眼馋的不行，口水滴答滴答的咽不回去。 老疤没回头，左手拉着马缰绳，右手举过肩左右晃了晃，示意不必客气，嘴角却泛起苦笑。 “山里面赚银子？小子，话别说的太轻巧，这行可是艰难呐。我呀，也是瞧着你顺眼，听你疤爷一句话，有机会去外面刨口食儿，就别在这山里窝着了。照我看哪，马客这饭也吃不了多久，你看看现在一次得来多少货商？那跺石山还不知道是个啥场面，走一步看一步吧。” 谈谈说说，接下来的路程好走了许多，除了趟过几条山沟，人就基本没怎么下马，紧赶慢赶的走到天色渐暗，一块七八丈高的巨石就在左前方山道处露了出来，远看上方呈弧状形似龟背，下面略窄好似顶着一圈房檐，走到了近前，老疤跳下马把缰绳扔给了路云风，自己绕着这大石检查了一大圈，然后跟杜全打着手势，嘴里吩咐着路云风： “把马包卸了喂点料，别走远，这山里可有熊跟豹子，自己听着点周围的动静，我们去砍点木头搭窝棚，今天不走了，就宿在这儿”。 第二十五章 跺石山 有了老疤这识途老马带领着穿山过林，一路也没遇到什么难以应付的事情，虽然老是阴沉沉的天气，日头出来的时候不多，但既没下雨也没下雪，这让老疤和杜全有些庆幸，一直嚷着运气不算坏。 赶山的汉子不怕兽也不怕匪，就怕那天公不作美。 可即便行程比较顺利，当他们穿出了山林走上车道的时候，算算日子，跺石山的交易也已经开始了一天。 三人脸上都挂了些风尘之色，老疤两人固然是习以为常，路云风自幼熬炼筋骨神识，也没把餐风宿雨太当回事儿，露宿于野外得轮换着睡，他总是主动担任着下半夜以后的岗哨，老疤杜全虽然有些过意不去，但在他的坚持之下，也乐得一觉睡到天亮。 杜全私底下就跟老疤嘀咕：这小子行，还真是像个混山口的坯子。 其实天亮之前的凌晨时分，也是比较适合路云风静心沉修的时辰，自幼开始的年复一年，他早已是习以为常。 月光被阴云遮挡，一点影子也看不到，浓厚而化不开的黑暗笼罩四野，合上双眼，注意力渐渐集中于耳鼻，身周四处的讯息便一一传递了过来，清晰而且具体。 马儿身上的兽腥，篝火的烟气，老疤与杜全不知多久没有洗过澡，一股油乎乎的膻腻气息淡淡，却总是挥之不去，其实自己身上也跟他们差不了多少，仔细去分辨草木清淡与腐朽的气味，甚至不用特别去看，也会知道不远处有片黑松林，那独特的松脂气息就像是最显著的路标。 风掠过树梢，马儿打着喷鼻，远处近处偶尔传来的窸窸窣窣，半空里鼓荡的羽翼......，紧闭的眼帘里浮现着一幅幅画面。 出洞的山鼠似乎找到了食物，二十余丈外一只体形不大，可移动起来很是迅速的兽类，没来得及听出是什么就飞窜了过去，再远处有虫嘶鸣，声音实在太弱，分辨不出是什么，半空里扇动翅膀的大鸟似乎已经找到目标，十分迅速往东边飞去，耳朵一直跟着追踪，直到再也听不到它的声响...... 所谓“三识”的静功，习练的就是这些东西，在家传的功决上，这是上盘的水磨工夫，唤作“外感内查”，路云风自幼在爷爷的督导之下，不管多累，每天都要拿出些时间专门习练。 声光冷暖软硬酸甜，有形有相由外而内，诸般的感受都是由外部物事所带来，称之外感。 血脉筋骨神识意志，无踪无影由内而外，只蕴藏于自身，旁人无感，自己却有切身的体会，所以叫内察。 大音稀声，大巧不工，雅到极处不风流。 这是老爷子为他深解词义时说过的话。 愈是看似非常简单的东西，愈是难以做到精专。人之五官六识与生俱来，目能视，鼻能闻，耳能听，提筷吃饭，屙屎便溺都是本能，简单至极。 可就是这些感官上的本能，千百倍的放大开来也就变成了神通。 诸多传说里有开天眼，千里耳的故事，武学之中有听风辨器的本领，药行茶楼不乏嗅味识物的高手，打磨这些天生的本能便是静修，外以动内以静，内外通融合二为一，那就有了神识，诸家典籍里，比较符合这个描述的是道教，练到极深处唤作元神出窍，肉身不动却可以神游万里，端坐斗室却能知天下风云，若是世间真能有这般人物，称之为“仙”，倒也是名副其实。 老爷子曾言，他年轻时对这种静修鄙夷不屑，如今已再难寸进，只盼孙儿能够持之以恒。成仙之说只是戏言，可目不视而能见，耳不闻却能听，将养出某种可意会而不可言传的感觉来获知外部信息，上盘的工夫才算是有了成就。 不着眼处观世界，于无声处听惊雷！ 年纪尚幼的时候，路云风觉着眼耳鼻的静修甚是无聊，盛夏寒冬的野外静坐更是近乎于自虐。可坚持得几年下来之后，风动树摇，鸟语花香渐渐入心，开始能体会到其中的妙处，热燥寒虚，最是能操磨定性。用老爷子的话说：坐得住便是本事。时至如今，不论身处何地，是坐是卧，每日沉下心来静修些时间，也就成了一种习惯，类似于现在的这种深山静坐，他已几乎意识不到时间的流逝，不会感觉到丝毫的苦处。 三人出了马帮道就已经过了晌午，蜿蜒的山路又走了几十里，拐过山脚能看到炊烟的时候，已经接近日落时分，相隔着一些距离，营地里来回走动的人影已经在望，杜全甚是难得的首先开了口，声音里包含着几分喜意。 “只有三架车，看来，人不多。” 牲口已经被牵走，营地之外的空地上，确实只能看到三辆带着挡板的马车，路云风虽然没跑几个地方，可双峰岭和红谷滩都是十余架，两相一比多寡立判。 老疤也高兴起来，“嗯，是不多，该着咱那掌柜有些时运，这回的货有点谱了。” 跺石山营地的几排木屋，远看起来很是高大，但是曲折歪拐形状古怪，远远地看到三骑马接近，营地里迎出来两个人影，彼此还隔着几十步，就看到他们往外挥动着手臂，做出一副驱赶的样子。 荒山野地，都是各扫门前雪，碰到相熟的寒暄几句，起了争执就打破脑袋，这都不鲜见，可不让马客进营地，还真是从来没有过的事情。 三人互视了一眼都有些奇怪，老疤眉头微皱，低声叮嘱，“有些古怪哦，两小子不知闹什么幺蛾子，你们精神点。”说罢双腿一紧，当头迎了上去。 双方接近，他还没说话，对面有些不耐烦的语音就传了过来。 “别处发财吧，老哥！山口上清场定主了，算你们倒霉，这趟白跑了。” 老疤翻身下马，看着这两个二十几岁的精壮小伙子一声冷笑，“定主了？横山地面上啥时候有了这规矩？那一家好汉给立下的？喊过来我见识见识。” 那小伙子面带不屑，又往外挥了挥手，“你算什么呀？还喊给你......” 也不等他把话说完，老疤手里牵着马疆，微拧身就是一记旋风般的侧踢，这比路云风挨的那下重了不少，力量足速度就快，虽然他留了几分劲，那小伙子也完全没来得及招架，耳门中脚便是如遭雷击，根本没感觉到疼，脑袋眩晕了一下直接侧翻在地。 “就这？就给定主了？” 老疤嗤之以鼻，牵着马就要往营地里走，另一人冲了上来，嘴里面嗷嗷叫着正面来了一脚正蹬，老疤不避不让，屈左腿往外一摆隔开来势，身体往上一纵，右腿伸缩如电，也是一记正蹬踹在了那人胸腹，他摔出去一丈开外，捧着肚子在地上翻滚，老疤视若无睹，大摇大摆的继续往里走。 木屋门外的人影都往外面聚集，一个个面色不善的挡住了去路，有几个年纪大点的认出了老疤，能听到人堆里传出来的低语。 “哎呀，是黑疤脸，他来了。” “哦，真的像是他，他怎么来了，快去喊......” 老疤领先而行，杜路两人暗地里戒备，面上不动声色的亦步亦趋，感受着周围投射在身上的恶意眼神，三个人的心里其实都有点纳闷。 从这些人的装束打扮上看，确是赶山口的马客无疑，但他们足有一二十人，个个脸上的神情同仇敌忾，绝对不是寻常簇拥过来看热闹的嘴脸，可说都是同一伙进山的，这也超出了常理，感觉上也有些不太像。 老疤的眼神在这些人的脸上来回梭巡，希望能找到个相熟的摸摸锅灶，可自打去了六里铺以后，跺石山的这块地儿，他真是有两年没来踩过，即便是觉着有点眼熟的，也想不起人家姓甚名啥，这一堆人挡住去路不让进营地，即不上前来厮打，也没人出头摆场面，处处都透着些古怪和尴尬的味道。 老疤牵着马往前走，这些人一步步的往后退，你看我我看你，可就是不肯让开去路，站定了脚，老疤终于有些不耐烦. “你们待怎地？来个人跟我说道说道，想掂掂斤两的就上，我老疤包你满意，堵在这儿干嘛，吓唬我？” “疤爷，你好大的威风啊。” 他的话音刚落，一个女声就接住了话头，虽然有些低沉，但确实是个女人的声音。 第二十五章 节外生枝 路云风一时心里大奇，杜全也表情愕然，而后又似乎想起来什么。 赶山口跟山民打交道，得是个杠杠强的硬爷们才能干得了的活路，且不说女人，性情上稍微软弱一点的汉子，混出来都不怎么容易，所以“是汉不是汉，赶山两年半”，能不能端起这大山里的饭碗，三年两年就见分晓。各处营地的土屋茅舍年代久远，单帮马客都是混在一起睡，有片儿遮风挡雨的屋顶，能躺平了就算不错，就是有些能耐的女人，也不怎么适合在这种环境里厮混。 可这横山的草野山林，还就是出了些奇人，地面上成名的老马客里，真有跑单帮的女人，而且不止一个，名为“孙氏大娘三枝秀”，是整整三只母老虎。 马帮现如今的成名好汉，有闲人给编了首半俚半俗的顺口溜，岗宾曾经给路云风说起过，只是当时没怎么在意，脑袋里刚刚想起来这茬儿，老疤已经对方打上了交道，果不其然，正是那有些名声的三枝秀。 “哈呀，稀客呀，孙大娘子，你从这里冒出来，可真是吓了我一跳，许久不见，大娘可好？” 老疤抱拳往人堆后面施礼，神色里带着三分欢喜，人群往两旁分开，七八个从木屋出来的男女簇拥着走了过来。 当前一人徐娘老老，四十岁左右的年纪，瘦削而且干练，一套暗紫色的女式劲装外套翻毛大氅，鹅蛋脸上长了几粒雀斑，嘴巴略微有点大，一双丹凤目上长眉入鬓，棱角分明的颧骨和下巴透出了几分英气，走上前来双臂抱于胸前，先回了老疤一个垂首礼，然后抬头轻笑. “稀客？这话该我说你吧？听闻你老疤常驻六里铺，没想到跺石山也能看到你，不觉着手伸的太长了些？” 老疤朝着跟在她后面的两个姐妹各一拱手，礼数尽到，然后环臂于胸开始冷笑。 “我道是谁那么大口气，老疤历来就是吃八方，就算是去了六里铺，到这儿来坏了那条规矩？你们姐妹不在泽山镇里享福，跑到山口上赶人，又是那条规矩？” 孙大娘还没说话，围着的二三十个人似乎找到了主心骨，七嘴八舌的开始插话。 “老疤，你不知道，我们是抓阄放对，比试过的......” “疤爷，这趟真叫个愿赌服输，您听我......” “......，就是你名声响，也得照着规矩来。” 这有些出乎老疤的预料，他一愣神，怒道，“要说好好说，别瞎鸡毛子喊叫。” 孙大娘抬手阻住众人喧哗，悠然说道： “老疤，这跺石山开市的日子，来了十一辆车，各路采买马客四十四伙，总共有一百四十三个人，你看着了，现在就剩下三十八个，你是老江湖，说说那些人去哪儿了？不会以为被我撵走了吧？” 老疤恍然，点了点头退出去几步，昂胸抱拳环周一亮。 “成！听明白了，那位下来赐教，输了我拍屁股走路，绝无二话！” 那孙大娘却原地不动瞅着他笑，“我说疤爷，四十多队人马，一个个比得到哪天呀，知道你手底下硬，不用吓唬人，前日我们先赌天命，再论拳脚，你现在可是少了一样。” 也是这跺石山来的人实在太多，且不说收货，光是木屋就怎么挤也住不下，喧杂争吵殴斗不停，眼看这情形谁也得不着利，于是几个老马客一挑头，索性来了场天命赌斗。 先比运气抓阄，弄上一个人，塞耳蒙眼的背对众人，双臂平举，两手各握着一根长短不一的小木棍，四十四队人马两两分组上前去选，老客新客都是一视同仁，长者留，短者走，干净利落，众目睽睽之下根本做不得假，愿赌服输大家各安天命。 得过了这一轮，剩下那二十二组再抓阄较量一番拳脚，十停人马里去了七停半，剩下了眼前这十一组人，也就不难理解为何对晚来的马客持排斥态度。 马客多是性情刚强的痛快汉子，各种赌斗山口里屡见不鲜，规则五花八门，双方都能接受就好，甭管多大来头，胆敢撒泼放赖的，除了一顿乱拳伺候之外，名声顶着风也能臭出三里地。 输场不输人，仍能称好汉。这就是横山马帮的江湖规矩。 听明白缘由，老疤才真的感觉有些棘手，寻思了下，再次环圈一拱手，跟众人打着商量。 “老少爷们，天下人吃着流水的席，规矩我照走，可抓阄不管输赢，总是害的一家冒些风险。要不这么着，下来一位咱过过手，我老疤赢了，只收取一味“赛鼠皮”救急，不挡大家财路，输了！掉头走人，可好？” 众人听了这话后，心里面一盘算，脸色都是大为的舒缓。好容易连过了两关，肯定是没人愿意再抓一次阄，老疤也是叫得响字号的马客，只收取单一味药材的话，各人损失的利益也不大，算是一个不错的解决办法，于是就有随声附和的声音传出，场面顿时和睦了许多。 “那也行，总不算是坏了规矩，可是疤脸，你不能下场。” 声音从后面传来，一个身材不高，满脸严肃的老汉正在往这边走，身后跟着灰头土脸的，正是被老疤踹翻的两个年轻人，到了眼前站定，先冲着老疤点了点头。 “孙家大娘，黑疤脸黄痦子，你几个的名号整个横山都知道，已经给他免了一局，下场子该我们来选人才对。” 能在这种情形下硬挺着出头讲理，当然得是个有点斤两的人物。 这人老疤倒是真认得，横山另一位有名马客“烧火棍”的三叔，姓李，一张硬脸板了五十多年，终年也不见个笑模样，不管对谁，都跟欠了钱他似的，为人死板处事也不圆滑，但是有桩本事人人都羡慕，坊间称其为点石成金。 横山之内有种奇特晶石名为“天璨”，大小如豆粒一般，蕴藏在寻常的山岩青石之间，极难被发现，可这老汉听敲闻尝觅迹查踪，诸般手段层出不穷，只要他断定周围山缝里面有的，仔细搜索之下，往往会有所发现。 天璨号称与黄金比肩，是铁州城“四大精工楼”争相收购的重要矿物，按照各自不同的配比秘方添加到铁浆之中，能够大大增强钢铁的柔韧性，用途因此极为的广泛，打造比较特殊的弓弩兵刃常常都会用到，而名满天下的防身至宝“麟蛟甲”，更是此物价值的最大体现。 麟蛟甲，传闻以金银铜铁等多种金属融合锻打，去芜存菁后融入天璨拉扯成线，细密编织成衣以后，重量只在三斤左右，穿着时与寻常衣物一般的柔顺，但遇到凶险的时候，那就是刀枪不入箭矢难伤，不仅西疆本地的巨擘人人欲得，据说外域也有不远万里前来求购的大豪，打造此甲极为的不易，即便诸多的材料齐备，也需耗时数年方可能成衣一件，因此一向被视做可传于子孙后代的至宝奇珍。 至于价值几何，反而成了不甚紧要的东西。 正是因为有了这手众人称奇的本事，李家的老马客就得了个诨名叫做“金老汉”，久而久之，本来的姓氏反而被忽略了过去。 这人原本是很有威望的老山民，生性极为护短，家里的后辈们出山开起了货栈，他也相随着做了马客，这老汉辈分高，也很有些名声，眼见着自己的子侄吃了瘪，心中有些不忿，话里话外肯定是要找场子的意思，但这番言语从道理上讲得通，倒是不太好推脱。 他这一开口，众人又跟着点头，老疤皱着眉头没说话，孙大娘即便有意圆承一下，也不便过于驳他的脸面，索性无奈的笑笑说： “那金老汉你说了算吧，我不管了。老疤，咱们难得见回面，输赢都好，一会儿屋里面说道说道？” 老疤的脸色明显有些难看，很是勉强的点了点头，“成吧。” 金老汉也不客套，伸手一指路云风，“也别说咱欺负人。这小伢子来也来了，就是他对少合吧，个头一般高，年纪也差不多，大伙儿看怎么样？” 第二十六章 牛刀小试 路云风知道自己的斤两，并无多言多语，一直跟随着老疤行止，面上的神色平和，那老汉指他的时候，微微拱手却没有说话，只是看着老疤等他指示。 随着周围响起的叫好声，孙大娘身后走出一个雄壮少年，方脸隆鼻下颌微尖，姜黄色的英雄巾下，一双怒瞪的大眼露出股凶气，手持一根黑沉沉的齐眉杆棒，个头跟路云风差不多，身量却比他宽了两分，脸上怒气隐含，似乎看着他很不顺眼。走出来以后，狠瞪了老疤一眼却没有施礼，冲着路云风有些骄横的喊道： “小子，比拳脚比兵刃，你选一样，反正我哥挨那几下，就得从你身上找回来。” “他娘的，这小崽子真他妈欠揍。” 老疤面色不愉，悻悻的骂了句，心里知道眼下这情形已经推脱不得，于是回过头望着路云风。 “路小子，没办法了，上吧！要在山口上混饭吃，这种事儿总是少不了，放开手脚别紧张，抵不住咱就回去想办法，打得过，就替我狠揍那小子一顿。” “好。” 没有一点的拖泥带水，路云风很干脆的答应着，心里也有些跃跃欲试，卸下身上多余的物件，冲着那少年扬声，“那就比拳脚可好？” “记住喽，我叫李少合。”少年回身把棍子递给了孙大娘，一边往回走，一边装腔作势的撸袖子，“你得知道栽谁手里对不？” “嗯，是。” 路云风随口应答着，迎着他走了过去，眼睛微眯，注意着少年的一举一动，他感觉的出来，这李少合的口气虽有些狂妄，但举手投足带了一种沉稳的韵味，嚣张的也是有着几分底气。 习拳有所成之人，四肢动作极为协调，举动似乎跟旁人没有区别，但放在察小辩微的眼睛里，就能生出种与普通人不太一样的感觉。 这或许就是三识所能带来的东西，看不见也摸不着，却隐隐约约能体会得到。 狮子搏兔亦用全力，李少合嘴上刻薄，可实际并不轻敌，对手虽然戒备，但是神色从容，并不显得紧张，这让他有一点愤怒。 两人迅速接近，他暗算着距离也不客套，最后一步跨出直迈正宫，顺势变成弓马，左手同时变掌向外拂出，右拳发于肘下迅猛向前捣出，动作圆滑自然，力道刚猛无匹。 这招叫做“肘底穿锤”，左拂掌引敌视线，右冲拳直取面门。 正迎着来势，路云风足下未停，侧身一步踏出，左手轻抬叼住他手腕，身体略后仰，倏忽往前一滑拧转了半圈，几乎贴身背对着那少年，右手立即扣住他小臂，双腿半蹲，手肩背胯同时较劲往下硬拉，李少合眼前一花，直觉一股大力涌了过来，马步被顶得虚浮晃荡，也顾不得伤敌，连忙沉腰坐马用力于胯，生怕被他扔出去一个过背摔。 可就在这个当口，猛往前拽的那股大力骤然消失，李少合还没反应过来，已经一屁股重重墩到了地上，对手转过身来看着他，脸上犹自挂着的三分笑意令他怒火大炽，双手猛一拍地扬声怒骂： “臭小子你耍奸！” 随着话音，身形前附踞蹲如伺鼠灵猫，右腿贴地盘旋，左脚迅疾带向对方的脚踝。 路云风左步稍退右脚轻抬，不带火气的让过了这一记。 对方倒地，照规矩自己就已经赢了招，目地只是顺利收山货而已，他并不想太过于纠缠，可不管老疤还是围观的众人，没有一个出来给裁定胜负，于是李少合势如疯虎，一脚落空，身形随着旋转之势猛起，右步迅速踏前，左拳拳角棱峰随着身体转势直挥路云风的面门。 不架不挡，路云风轻灵的向后疾退...... 包括金老汉在内，众人并没有舞弊的意思，确是没料到两人甫一接触就有了输赢，大家都没反应过来。 李少合乃烧火棍李大山的儿子，自小聪明伶俐性情坚忍，四五岁就开始打磨拳脚，既能吃苦也有天赋，近年间随着家里长辈在各山口走动，人才刚强硬邦，处事也懂得通融，偶有拳脚比斗从来不弱于人，加上爹老子和叔爷都算是马客的一号人物，在常跑的几处山口就有了点小名声，知道些底细的，都夸他天生就是马帮好汉，烧火棍已经后继有人。 老疤对路云风倒是有些信心，但也没想到会如此之快，那李少合只是被闪了一下，并无大碍，众人刚一愣神的工夫，他就又攻了上去，此时叫停就都有些犹豫。 路云风连退，李少合是得势不饶人，两式连接走空却丝毫也不缓手，人如陀螺一般手足并用，右腿旋踢紧随左侧挥拳，动作连贯衔接的紧密无间，没有漏出一点的空当。 眼见得无人前来叫停，路云风退了三步后便站定了脚跟，力运双臂横肩扭胯，硬隔对方顺势送来的窝心肘，随着两股大力一接触，身体顺着惯性略往左偏，电光石火间，踏前一步放手抢攻，赶在对方变招之前，一式三动拳拳着肉。 “啪啪啪” 三记闷响首尾相接，听起来像是一下略带尾音的重响，手臂摆动只在方寸之间，但聚力之下，速度犹如电闪雷轰一瞬即发，李少合右肘被隔挡的同时，直觉肋下如遭重锤连击，三下不偏不倚都在同一个位置，凶猛的力道直撼内腑，剧痛如怒潮般一浪高过一浪，一口气被硬生生的打憋了回去，当下气血虚浮的踉跄出两步，腿脚顿时发软，慢慢萎顿到了地上。 拳出不走空，打空不为能！ 四下里愣了一下，然后齐齐爆出一声喝彩，如果说先前绊那一跤有些取巧，未必能让人信服的话，那方才便是在对手抢攻之下以攻对攻，赢得干净利落，再也没有什么话可说。 路云风本欲上前去搀扶，可金老汉身后那两年轻人已经抢了上来，略带歉意的颌首示意，迎着杜全比划出来的大拇指，重新站到了他身边，老疤投来赞许的一眼，迈出去两步，抱拳环周一礼. “看来我们赢下了这场，可还有什么疑义？兄弟急需那赛鼠皮救急，还望各位都能帮衬着点。” 金老汉依旧是那付铁板一样的嘴脸，眼神却露出了三分意外，“小伢子有些门道，疤脸，你教的？” 老疤连连摆手，脸上却挂着几分得意之色。 拳脚上分出了胜负，三人就算有了留下的资格，跺石山巨石嶙峋的营地里，大大小小总共有五排木屋，将就着挤一挤的话，睡上百八十人不成问题，现在当然是宽松得很。 老疤很自然就跟孙大娘和金老汉同屋，卸下行李，进了门以后才会发现，支撑起这间木屋的梁柱，根本就是砍掉了上半截的大树，粗的得有成人一抱，细的也超过了海碗口，根据这树木生长的位置搭建起房子，难怪从外面看起来会觉着别扭。 这些成名的马客各为其主，虽然也会有争执的时候，但彼此之间惺惺相惜，算是有着几分交情，平日散布在这千里横山之内，往来穿梭于各处交易地，一年到头也见不上几次，好容易跺石山上碰了面，当然要凑在一起说道说道，交换下各自的见闻。 第二十七章 风雨欲来 黑疤脸、黄痦子，张枪李棍邓拐子，孙氏大娘三枝秀，周家崽子一窝蜂。 进屋后偷偷的请教了杜全一遍，路云风总算记清楚了这些当代马帮里的风云人物。 一千八百里横山，行走过多少的单帮马客，怎么也不可能数得清楚，江山代有才人出，近些年间能称得上名号响亮的，也就是俚语里面的这些个人，有的单枪匹马行走于荒野，有的成群结队混迹在山口，一般的都是胆大包天和强横似虎之辈，技业超凡且心思缜密，精通诸般江湖门道，熟捻各处人头鬼脸，并且讲规矩，遵道义，但凡是动用武力压人之时，也往往先占住个理字。 要说这穷山恶水之地，真找不出几个本分良民，山户悍野，以势强压往往会引发众怒，因此豪强也得先立仁义大旗方能服众，在这片山水闯出来的字号，拳头和口碑缺一而不可，没有那一个是轻轻松松就能得来。 苍横山地界上，类似六里铺这样的野埠有三四处，彼此间隔了一两百里不等，这些年随着商路畅通，也都慢慢开始兴旺起来，精似鬼的老马客们近水楼台先得月，家里面有些资本也不缺人手的，相继在各地开起了货栈车行，马帮的活路不丢，摇身一变也做起了生意。 元宝寨有人称“一窝蜂”的周氏四兄弟，烟霞岭是“烧火棍”李家一门老小在那里坐镇，孙氏这三只母老虎嫁了人以后，先后开办了两家车行，就是如老疤这一类的孤家寡人，多半也有些自己的门路，似他这般给人帮工的倒是有些稀罕。 马帮道赶路歇息的时候，老疤也简单聊起过，他昔日欠了恒升商行东主的一些人情，才在货栈任了这采买。 冯三虽是精明干练，可终归是外埠来人，不说肩不能挑手不能提，也实在强不到哪儿去，所以说货栈生意做的走，老疤这块招牌起了很大作用，冯三凭其为靠山，倚之为臂膀，东家也专门跟他叮嘱过，照着老疤的名头来说，干采买算得上是降尊纡贵，所以货栈一直对他不薄，大家有商有量，你有情我有义，也就这么干了下来。 野埠虽然有几个，可要论起年代和规模，六里铺仍然是这其中的翘楚，外埠商行要开设山里的货栈，六里铺乃是首选之地，因此相对来说，对外面的消息知道比较早，泗龙州之内的州城里，有三座重镇直接与苍横山相通，所以大家所谈论的东西，大多也是这些地方发生的事情。 木屋里面很是宽敞，大通铺上除了孙大娘姐妹，就只有金老汉一行四人，缓过劲来的李少合看着路云风进来，主动的拖拽铺盖给腾出地方，营地里住宿，自然不会有三铺六盖那般讲究，人人都会备有缝好的兽皮睡袋，底下铺上厚厚一层干蒲草，人往睡袋里一钻，将就凑合着就是一夜。 三人忙着安顿带过来的东西，不苟言笑的金老汉第一个打开了话匣子。 “我说疤脸，六里铺前些日子遭过匪？听说死过人？” 别人问可能没关系，偏偏是他先开口，适才如果不是他横插一脚制造事端，路云风根本就用不着下场比斗，还好是赢了，假如真没抵住那李少合，人幸苦一些倒还好说，把事儿给耽误了可就有点丢人，所以老疤心里着实有些恼火，闻言后也不搭理他，先轻蔑的瞟了眼坐在铺上的李少合。 “臭小子，知道锅儿是铁打的了？还真以为你李家那几手烧火棍能横着走啊？下回把你爹喊来，看你疤爷捶的翻他不。” 挨了三拳，那一身的桀骜之气也不翼而飞，李少合也不着恼，涎着脸嘿嘿一乐。 “疤大爷，反正我爹也没在跟前，您就可着劲儿的吹，我跟这兄弟比的拳脚，烧火棍可没动，哎，兄弟，你出手好快呀，使什么家伙？咱再走两招切磋一下？” 路云风笑着摆摆手还没说话，老疤乜斜着眼瞧瞧他又瞅瞅金老汉。 “怎么，不服气？输了你们爷几个打道回府？” “成了啊老疤，再怎么说你们也没走，别得理不饶人了。”孙大娘从一旁插话。“你就是为那草药专程过来的？得要多少？都让给你成不？这段时间好像不怎么太平，商埠上都有一些传言，难得碰上你，先说说六里铺有啥事情没？” “六里铺是遭了次马贼，点子硬扎下手也狠，车行的把式都被打断了手脚，从这点看不像是山民，送命的马客是元宝寨的，据说身手可能不错。” 老疤草草收拾出一块能躺下的地方，提溜着水袋走向火塘，“我知道的就是这些，说说你的吧，你怎么跑山里来了？” 孙大娘与金老汉对视了一眼，面色显得有几分凝重，沉吟着开口： “老疤，你可能还不知道，泽山镇这些日子也挺闹腾，送砖的车队被劫过几次，人倒是都给放了，砖也都扔在路边，可是车马都不见了踪影，前几天，进山的车行碰到过大股不知来历的人马，我们觉着风头不太对，就一起进山来看看，金老汉那儿有大消息，你听他说。” 老疤闻言皱皱眉，“劫运砖车队？这怎么回事？各山头上去打听过？” “我当家的正在忙这个，你先让金老汉说。” “这趟进山的时候，接到碑峰镇的传信，说是以后没有行商牌号的马客，统统不准进城。”金老汉冷冷的说着，脸上泛出了几分忧色，指了指李少合又补充道：“他爹已经动身进城，还不知道商议出个啥结果。” 老疤闻言大大一愣，明显有些吃惊，“啊？这怎么可能？谁给你传的信？别尽弄些捕风捉影不着调的消息。” 金老汉横了他一眼，斩钉截铁的说：“消息来自三宝商行，决计不会有假。” “原本这趟该是我爹来，收了信他急得很，连夜就要往城里赶，这才换了我三爷爷来。”李少合在一旁接了一句。 老疤的脸色立刻严肃了起来，他对这些同个级数的老马客知之甚深，那都是摸爬滚打历练多年，不见兔子不撒鹰的老江湖，决计不会因某个未经查证的消息而张皇失措，从这一点来判断，消息的可信度已经达到了七成。 一直在旁静听的路云风也是暗暗吃惊，本能的就开始考虑碑郭镇这个举措所能带来的影响。 对于地处偏远的苍横山来说，青阳、泽山、碑郭这三大重镇，分别扼守在出山方向仅有的三条通道，山货、木材、泥砖等各种贸易均要由此而出，山民们锅里的米、菜里的盐、身上的衣物、手里的用具、林林总总也都要从这些地方运进来，对于苍横山来说，每个镇都是极其重要的存在，关乎到整个山区的贸易与民生。 碑郭镇紧临天苍江，在泗龙州算是比较富庶的所在，因为占据着地利之便，进入到苍横山的盐粮，八成以上都是从此镇经过，所以商埠上鳞次栉比的店面，得有一半都是盐铺和米行，各地的商行货栈和单帮马客，少不了都要到此地来进货，每天车水马龙的络绎不绝，来自于营海州的盐粮，便分散到了苍横山地区的各个角落。 所谓的行商牌号颇有些历史，那是在匪患猖獗时期，商埠为抵御外侮建立起的规矩，至今已经有了些年头没有实行。 “难道......，有那路人马递上了破饭碗？” 老疤沉吟着，很快就进行了自我否定。“不会！即便是递了，也不至于这般封门闭户，我觉着有些不太对劲。” 孙大娘和金老汉都皱着眉，赞同的点了点头，屋里一时陷入了沉默...... 送上个讨饭的破碗，是扎营立寨叫字号的強匪惯例，无非是赏口饭吃的那点儿意思，具体的钱粮大家可以进行商讨，不一定非得摆出刀兵相见的场面，毕竟今时不同于往日，各城池都称得上深沟高壁，人强马壮，再大股的马匪也难啃下。 苍横山附近，立起大旗亮名号的有五股马匪，贫瘠之地养不起大队的人马，因此大致都在一两百人左右，平日与相熟的单帮马客们称兄道弟，跟地方上的商贾也暗通款曲，虽然是占山为王的江湖草莽，可触犯众怒的事情很少会做。 更何况，今时今日的碑郭镇，即便这五路强盗合在一处，也未必能造成实质性的威胁，因此忽然翻出这本老黄历，就有些蹊跷而且古怪，带来一种风雨欲来的压迫感挥之不去，每个人的脸色都沉重了起来。 靠山吃山！无牌号不准入城，意味着马客们无法顺利采购到盐粮，这是山口上不可或缺的物资，换句话来说，碑郭镇这个举措，关乎单帮马客们手里的饭碗，更加牵扯到苍横山无数的猎户与山民。 从任何角度来说，这都是个极具震撼性的消息。 第二十八章 入冬三天雪 一水横陈，地有南界北域；三山连岗，天分东境西疆！ 这句歌谣不知为何人所创，更不知已经在西疆传唱了多少年。 相传古时，曾有一代天骄之帝皇，文治武功鼎盛一时，开疆拓土，建立的王朝举世无双，将天下归为大一统。彼时的西疆也被纳入了管制之内，根据江河山川的地势分布，将这莽荒之地划分成了三州，而后在最为富饶的沿海地区设立官衙，迁入大批的俘虏和农户开荒造田，根据存世不多的史书记载和民间传说，西疆蛮民之外的外乡人，正是从那时起开始大批的涌入。 岁月宛如长河流过，浩浩乎荡荡然，无数雄图霸业泯灭在其间，如今这四水三山依旧在，盛世皇朝却已如昨日黄花...... 自古而传的三洲之地，均以江河为大致分界，许多年来不仅民风民俗大相径庭，在物产方面，也都有着各自不同的独特印记。 泗龙州地势险峻，盛产烟草核桃和板栗，黄土原的黄金砖，苍横山的木材药草与各种山货，都是盛名在外并且独一无二。 云天州则有万里荒原与草场，绝大部分的土著蛮人部落都聚居于此地，除了马牛等牲畜之外，几座大城还精于冶炼和编织，四大精工楼的铁器、午葛城的布匹鞋袍，也是天下闻名人人不可或缺。 营海州则倚江傍海，地势得天独厚，除了囊括西疆七成以上的良田之外，至今传承着旧时先民带来的围海晒盐手段，因此一直有句谚语广为流传： 天下盐粮出营海！ 如果要往前追溯的话，正是先有了这鱼米之乡的朝气蓬勃，旧日的原始莽荒方才慢慢有了人烟。 泗龙、营海两州以天苍江划分，盐粮经由水陆两条商道向外输送，碑郭镇地处要冲，正是陆运所至的第一个埠口，营海的大商家纷纷把铺面开在了这里，由于泗龙州行路颇为艰难，这些由车马载来的盐粮到了碑郭，就甚少会再往外转运，绝大部分都是经由各处商行和马客之手，进入到包括苍横山在内的泗龙州各地。 从这个角度去推敲的话，不准马客和外埠商行入镇，同时也意味着营海的盐粮短了销路，有买有卖方成生意，鸡飞蛋打的局面，想必没人愿意见到。消息来的太过于突兀，细节方面还不甚了解，但是想通了这点以后，似乎也没什么太值得担心地方。 所以老疤看看正在沉思的几个人，习惯性挠着脸上的疤痕，逐渐恢复了往常玩世不恭的嘴脸。 “我说，这么大的事，不能光知会你们李家吧？天塌了扯来当被盖，还能怎么着？等有了确切消息再说，咱还是且顾眼前吧。”然后嘴角泛起了邪笑，两只眼就盯住了金老汉。 “李叔，今儿个的收成咋样啊？我帮你点算点算？” “少合，把今天的草药理一下，赛鼠皮都给他。”金老汉压根没正眼瞧他，嘴里面冷冷的吩咐着李少合。 老疤大乐，“嘿，果然还是老江湖上道。” 说着就把眼神挪到了孙大娘身上。 “别贼兮兮的瞅我们，除了些蜂蜜和干菇，我们啥都没有。” “是吗？路小子，赶紧把干粮拿出来烘，咱蘸着蜂蜜吃，你知道不？这块儿都是白玉蜂，蜜可香的很呐，咱们有口福。” 随着毫不意外的笑骂声喧腾而起，旺盛的火苗驱赶着阴寒，略为有些沉闷的气氛被一扫而空，木屋里仿佛立时温暖了几分...... ****** 只是收取单一味的药材，活路上并不显得忙碌。 经过两轮筛选的跺石山营地，不似双峰岭那般的乌烟瘴气，大家心平气和的做生意，少了许多争吵和喧嚣，老疤与各人打好了交道，孙大娘等马客存心相让，货栈开出的价钱也比较宽松，所以赛鼠皮收购进行的很是顺利，接下来的几个交易日，每天或多或少的有些收获，到了山口收市的时候，已经足足有了一百多斤，鼓鼓囊囊的三个麻包，代表着这趟山口的差事圆满完成。 这几天里，老疤跟山民商议价钱，杜全负责录账，路云风则几乎无事可做，老疤高声大嗓的跟他开玩笑，说是山口上赢了场面，没给老子丢人就是大功一件，剩下的你也不用插手，留心看着点就行。 因此他便整日的跟李少合厮混在一起，有些无聊的时候，两人甚至还一起入山去寻些野物，带了回来大家一起打个牙祭。 要说李少合这人，当真是像马帮好汉的后代，性情硬郎作风骠悍，对视做朋友的人极为真诚，骨子里就有的那种豪放不羁，很合路云风的脾性，他于深山久居，从小到大也没几个真正的玩伴，因此也容易对同龄人生出亲近之意，营地呆了短短几天，两人言语投机颇为投缘，彼此都有种相见恨晚的感觉。 他爹那烧火棍的名号，乍一听似乎有些粗鄙，可老疤私下里说过，李家的棍术使长兵而擅短打，与人相搏时棍走枪势，点戳捅捣异常老辣，几乎看不到大开大阖的刚猛招法，因此才得了这么个外号，真正下场放起对来的话，乃是苍横山一带数一数二的棍术大家，非常的难以对付。 盛名之下，必无虚士。路云风对此毫不怀疑，只是禁不住心里有些好奇，总想要亲眼见识一下，李少合知道后也不推辞，拎起杆棒便耍了一趟。 齐眉棍属于长兵刃，只是往身前一横，便能阻敌于三尺之外，寻常武师耍将起来都是棍起风雷呜呜带响，但李少合演练的时候，双手只在棍的中间移动，头尾两端遥相呼应，在身周三尺之内盘旋不定，敲搅绊撩，招式和步法都是灵动而多变，力道很少用老，指东打西一沾即走，猛然施一着奇兵，却又是堂堂正正威猛无俦，一趟棍走完气定神闲，当真是令人眼界大开。 本质上，李少合并不是狂妄之人，当日不忿自家兄弟被老疤修理，护短之性发作，言语上方才有些托大，技不如人败下阵来，心里也不存芥蒂，路云风夸赞他时很是谦虚，搬出了自家爹老子给做的评语——刚猛有余但老练不足，火候还差了几分。 他把几下子抖搂完了，很自然就要路云风也亮亮手段，可是路家拳脚有练法却无章法，注重临敌实战时的随机应变，缺了对手的话，空拳架根本就无法入眼，路云风几番推脱仍搪塞不过去，无奈之下，就露了手甩索抛石的绝活。 这种极为原始而且粗陋的技艺，路云风已经运用的炉火纯青，注意力高度集中的时候，三十丈内几乎予取予求，石块的飞行弧线以及命中目标的场景，通常与脑中勾勒而出的画面分毫不差，往往石头还未抛出，心里就已经知道结果，这种无比确定的感觉非常玄妙，仿佛春日拂面而来的轻风，不知从何处生，也不知往哪里去，但是在需要的时候，它总会若有若无的在心间萦绕。 李少合目睹之后惊为神技，自然就把拳脚的事情抛到了九霄云外，回到营地以后，自己赶忙动手制作了一个，可不论准头和及远的程度，比之路云风都是大为逊色。 得自于铎巴塞的抛石索可不是凡品，看起来黑不溜秋毫不起眼，却有个名字叫“拽山倒”，乃是蛮民部落取荒原奇树“龙头木”的根须，融合牛筋鱼胶等物久经熬煮，花费诸多的心力才能制成，弹性韧性都是超凡脱俗，那意思是把山拽倒了绳也不会断，因此大多被用来制作弓弦。 一根尺许长的拽山倒，商埠上至少能卖的三两银子以上，再长一些的价格更高，奇木本就难以寻找，生长年代不足的还不堪用，因此近些年来，龙头木料和拽山倒越来越难在山口上出现，已经有了成为绝响的苗头，市井相传的横山山宝里，此索也是榜上有名，路云风这根虽然不长，质地却是上佳，在山里起初用做弓弦，抛石技艺有成之后，最大的好处是省下了不少箭矢的开支。 青阳镇商行要货很是急迫，老疤临出发之前，已经跟冯三商定好了汇合的地点，因此返程的时候，就不用再走那马帮道。三人打理好行李，跟随着车马一起下山，碑郭镇的消息总是给添了桩心事，老疤算了算日子，估摸那烧火棍也该从城里返回，所以歇息的时候跟杜路两人简单商议，本打算先到烟霞岭打探下消息，但颠簸山路上同行了两天之后，翌日一早漫天飞舞的雪花，又让他不得不改变了行程。 阴沉沉的天色已经酝酿了十几天，苍横山民谚“入冬三天雪”，照着往年的经验来看，雪既然落下来了，一两日内恐怕停不下来，出山车道的岔路口，拐到烟霞岭还得走上六七十里，这种天气下，一来一往的时间就有些耗费不起。 本欲一尽地主之谊的李少合，失望但无可奈何，三人与孙大娘等马客把臂话别，带着此行的收获，自行赶往跟冯三约定好的汇合地点。 第二十九章 骡马口 飞舞的雪花晶莹而富有美感，道路两侧的山坡树顶已经白茫茫一片，但是出山以后的土路却开始有些泥泞。 泗龙州行路维艰天下皆知，这些踩踏多年的土路，晴天里细小的浮尘直没脚踝，口鼻都得蒙上挡尘布，赶得半天路，身上至少能抖搂下半斤土，要是在这雨雪天儿，那就成了遍地的黏糊稀泥，走上不用二十里，人与马都是满身的泥浆，当真是苦不堪言。 旧日的大队马帮在这种道路上行走，马蹄溅起的灰尘沿路升空久久而不散，远望去恍若一条巨龙盘旋在峰顶沟底，前不见首、后不见尾，因此山似卧虎马如龙，诸般的滋味都被一语道尽。 与柜上商定好的汇合地叫做“骡马口”，距六里铺大概不到一天的马程，顾名思义，此地是个以牛马生意而闻名的所在。 云天州蛮族多聚，彼此倾轧纷乱不已，水草丰茂的地带，均被势力强大的部族所占据，弱小的游牧部落，只能游走在草场荒原接壤部，时时都可能被驱逐或者吞没。 土著的草原蛮族，待敌手段甚是暴虐，捕获的他族俘虏均被当作牧奴，如同牛马一般的进行贩卖，肆意的凌辱宰割。至于真正的牛马牲畜贸易，传统商埠均被大族所把持，弱小的部落不得已只能另谋出路。 所以，就有了这骡马口的存在。 横澜河蜿蜒崎岖数百里，过了河，这就是泗龙州的地界，草原大族鞭长莫及，虽然愤恨不已，却没什么办法加以杜绝，这个地方的牲畜价格比较起传统商埠，普遍要低上两到三成，所以来自于泗龙营海两州的牛马贩子们，纷纷云集在此地进行收购，更有那不辞劳苦之辈，往来穿梭于三州之间，提前就为买卖双方牵线搭桥。 因此骡马口这地方很是奇特，一大片比较平整的洼地里，牲口栏分割的齐整爽利，洼地边大半的房舍，却是撮泥为墙覆草当瓦，几根木头搭起个窝棚就能做生意，几排相对比较高大些的屋宇都相连在一起，除了牙行之外，基本上都是客栈。 每年入冬前后，正是牛马交易最为旺盛的时期，八方蛇鼠都在此地各显神通，私娼赌坊盗伙马贼鱼龙混杂，路边的叫花子没准都能介绍几单生意。 跟冯三约好的地方是“平安客栈”，店东主叫做董必昌，据说是排帮出身的苦哈哈，早些年间落草做过马匪，当时闯出的江湖名号叫“董老虎”，手底下率领着百十号兄弟打家劫舍，为人四海行事也留有余地，金盆洗手以后，带几个心腹弟兄开了这家客栈，常在此走动的江湖朋友，都肯卖他几分面子，算是地面上数的着的爷字号人物。 骡马口地理位置很是便利，离着横澜河大约是半日脚程，青阳镇、碑郭镇、六里铺、烟霞岭、元宝寨等人烟较为稠密的商埠，两天的马程内基本都能赶到，所以南来北往的客商，大多会在这里打下尖落个宿，几个大一些的客栈，生意一直挺不错。 老疤三人满身泥泞赶到客栈门口的时候，已经到了掌灯时分，门外望客的店小二，陪着笑从里面迎出来，上前带住马头略微有些为难。 “爷，您几位幸苦，今儿可是真不赶巧，店里连通铺都满客了，这落雪的天儿，可要先进去梳洗一番垫垫五脏庙？店里面热水备得挺足。” 老疤一脸的疲惫看看他，回首示意后三人翻身下马，一边动手解卸鞍后的马包，嘴上熟门熟路的吩咐着: “让后厨给煮几碗汤面，多放辣子多放肉，能逼出汗来最好！牲口给牵上喂几槽精料，爷们先看看早来的同伴在不在，没来的话再说。” 店伙麻利的答应着，牵了坐骑往店门旁边的马厩走，三人各自扛起了马包，刚走到门口，恰好和货栈刘账房走了个对头。 “哎呀老疤，你们可算是到了，山口上可还顺利？我这都等你们两天了。” “你们早来了就好！订的有房吧？” “有，有，我带你们过去，一会儿咱再说。”刘账房连声应着，走在前面引路。 客栈前堂乃是个食肆，沿墙两边摆放的三二十副桌椅，绝大部分已经坐满了人，百十条汉子据案埋头大嚼，稀里呼噜的进食声简直是震耳欲聋，食肆里用大骨熬汤，只供应简单的汤面烙饼咸蛋等吃食，能够填饱肚皮，却没有其他的酒水菜肴，三五个知己想要推杯换盏的叙交情，就只能出门去换个地方乐呵。 穿过食肆侧门，后面是个两进的院落，第一进两边都是通铺大房，每间能睡三四十人，只要掏上十五个大钱，就可以在烧得滚烫的泥炕上对付一宿，各人看管好自己的行李，想洗个热水澡还得另外算账。 第二进就给分出了房门，总共有八间屋，实际除了多出一套桌椅之外，房里也是能睡五六个人的通铺，在骡马口，这就算是上房，一天得付上一两银子，热水澡倒是可以免费。 眼下这个时节，牛马贩们蜂拥而至，这种房间完全是供不应求的架势，必须得提前交好了订金方能按时入住。 跟着账房先生进了门，炕上斜躺着打瞌睡的两人爬了起来，一个是五旬开外的卢老汉，岗宾揉着惺忪的睡眼，心情似乎是不大好，强打起精神招呼着，“疤爷，杜叔，风伢子，你们可算是来了。” “你，快去找店伙整些吃食，热汤热水的先扒拉上几口，缓过劲儿来再说话。”刘账房一迭声的吩咐，岗宾答应着披上外袍往外走。 老疤多少有些诧异，“他们怎么在这儿？掌柜的没来吗？” 去跺石山之前，三人已经仔细计算过时间，约定苍松林的这路回来以后，柜上立刻发车在骡马口等候老疤，一年的活路忙到了现在，基本就算是告一段落，接下来是山里熬冬的日子，冯三刘账房都会随车返回青阳镇，临到开春的时候再进山。 如今雪已经落了下来，冯三没理由继续在店里呆着，出现在这儿的该是车行的把式，而不是岗宾等外路采买。 “唉！老疤，你还不知道，铺子上这几天闹出些事情，马车出不来呀。” 刘账房脸上露出了几分愁容，“东家那边催得急，掌柜的怕给耽搁了，让我们骑马带货先赶回去，他在铺子上候着，等事情定了盘再发车，你们那货办的如何？” “都在这儿了，两个整包有多无少，账单一会给你。”老疤也没细问，脱下湿漉漉的外袍搭在炕沿，宽解着身上的累赘，回头招呼路云风。 “路小子，身上湿了的都脱下来，先到炕上捂捂，一会要个火盆，烘干了再穿。” 湿冷的天气里走了一天，筋骨关节都僵硬而麻木，临着傍晚的时候，飞扬的雪花里掺杂着细碎的冰粒子，落在身上噼啪作响，眉毛嘴角很快就挂了一层白霜，进了屋被热气一烘，满脸的水珠往下淌，身体处处都泛出一股酥麻，能在热炕头熨帖的一躺，当真是再惬意不过的享受。 路云风答应着，跟杜全两人手快脚快卸下身上挂的零碎，外穿的短袄长裤往墙上一挂，趴窝上炕等着饭给端来，卢老汉拆开马包开始称重，老疤在炕上打着个盘腿，手里拿着账单递了过去，问道： “说说，铺子上出啥事了？马车为什么出不来？” “这几天啊，也不知打哪儿出来帮熊人，霸道的很，非要跟各车行重新定盘路线，说是进山的不管，往外走的全归他们，整天在渡口上堵着，马车既不让进也不让出，僵在哪儿已经两三天了。” “哦？有这事儿？他们什么来头？” “说是叫三江车行，管事的好像姓姜，那人看着模样挺好说话，可底下那帮人真是有些张狂。” 两人一问一答正说着，房门打开，岗宾引着店伙一步迈了进来，三尺长的托盘里摆着六碗汤面，巴掌宽的大肉片子冒出了碗沿，上面撒了把黄绿相间的野韭菜，又给浇了大勺的油辣子，每个海碗都大过了成人脑壳，甫一进门，辛辣的气息掺合着肉香在空气中荡漾开来，所有的眼神马上被吸引了过去。 “爷，您几位慢用，吃完了招呼声，小的马上来收。”店小二把面放到桌上，满脸堆着笑退了出去。 “来，吃饭。” 老疤端起一碗，仍旧回炕上盘腿坐下，“刘账房，你继续说，三江车行？哪里来的？没听说过呀。” “疤爷，您肯定还不知道，咱铺子上孙老爷子被打折了两条胳膊，大响鞭也栽了跟头，给他们绑在树上，现在也不知解下来没有。”岗宾站在一边连忙插嘴，神情显得既难过又沮丧。 康福车行的孙老拳师跟他家住的挺近，闲暇的时候曾指点过他拳脚，因此他又有些愤怒的加以补充： “孙老爷子没打算动手，可他们找上门非得要砸车，他娘的，马匪也没这么横的。” 第三十章 闻变 路云风虽然出山已经快一个月，可真正在六里铺呆的时间却是不长，走出了货栈大门，除了认识李大个子等几个乡亲，也就跟飞鸿信局打过点交道，所以闻言后虽然有些吃惊，却没有老疤与杜全的反应来得强烈。 正在碗里翻搅的筷子马上停住，胡乱嚼几下把面咽下去，两人几乎同时开口问道： “什么？” “这话当真？” 岗宾跟刘账房一起点头，旁边的卢老汉停了手上活路，三个人也不约而同的一起开口。 “据说陶掌柜气不过，先动手打......” “康福车行就在我家下面，我在货栈没见着，听我爹......” “真的，老疤，你回去就知道了，商埠上正乱着呢，多少......” 往常玩世不恭的嘴脸一扫而空，老疤的面色前所未有的严峻了起来，虽然还找不出头绪，但本能的就把碑郭镇的消息跟六里铺联系到了一起，再回想孙大娘所说泽山镇里的蹊跷事，还有飞鸿信局点到即止的那点风声，这一切仿佛表面波澜不兴的横澜河下暗涌的激流，又好似暴雪骤雨降临前惯有的片刻平静，老江湖的警觉性让他有些不安，总感觉似乎会发生点什么。 六里铺出山方向的车行，总共有四家，其中最有实力的是安顺车行，它跟恒升商行同宗同源如出一辙，总店开设在青阳镇，六里铺只是分店的所在，除了经营有几条进山的路线之外，每隔半月，就会发一趟专门去往青阳镇的马车，所以，安顺车行山里山外的生意全都做，店里常备有各式客货马车七八架，赶车的把式十余个，算是有着不小的规模。 单匹马拉的客货车，俗称为轻车，一天赶不出多少路，不怎么适合长途载运。西疆路途狭窄，容不得多马并驾齐驱，因此多为双马并辔依次排列，民间俗称为“笼”。 要走长途拉重货，两到四笼的车都比较常见，所谓术业有专攻，这马匹越多，越是能看出车把式的本事。 四笼车就是八匹马，从前到后的距离足有四五丈，对驾驭手段就是个很大的考验，按着车行的惯例来说，驾的了四笼车以上的把式，才能称得上是大掌鞭。 安顺车行在六里铺的店掌柜姓陶，也是条闯荡过南北的山里好汉，年龄大约在五旬左右，人生的结实健壮孔武有力，精擅三十六路劈挂拳，发动起来势如疯虎状若癫魔，胆气稍有不足便被他气势所摄，根本就不敢去下场放对，此人拳脚功夫不俗，一身驾车的本事也是出神入化，三四丈长的马鞭如臂使指，扬手一抖，便是一声脆响在想要的马耳旁炸起，正是因为甩得这手好鞭子，就得了个诨名叫“大响鞭”。 康福车行的孙老爷子六旬有余，身子骨倒还算硬朗，是个远近闻名的老拳师。据说他年轻的时候，也做过段时间的马客，而后入了幸安城的振威镖局，趟子手一干就是三十年，临老有了些积蓄，便跟两个儿子在山里干起了车行，这老拳师阅历丰富待人宽厚，在商埠里很有些口碑。 这两人一个德高望重，一个势大力强，在六里铺赶车的这个行当内，说话都是有着一些份量，往年进出山车路的分配与定盘，多由这两人出面来组织商讨，照着现如今的情形来看，那三江车行是采用强梁手段拿他们立威，行动迅速打击凶狠，短短几天之内，就让六里铺的车行群龙无首，陷入到一片混乱之中。 出山的通路尽入一家之手，对商户们来说可不是什么好消息，但由此却可以看出他们拥有的实力和野心。 老疤沉吟了一会儿，突然问道：“刘账房，东家货要的这么急，你知道是什么原因不？” “或许是药行缺货？也可能接了单急生意？信上没提，我也说不太准。” “商埠闹出这么大的动静，那姓白的一家人没什么反应？” “嗨，别提了，车行管事的一起去过白家别庄，可白老爷说车行的纷争他管不了，实在不行就去摆天命台。” “真是没想到，白家这遭也成了缩头乌龟。”岗宾一旁忿忿不平的嘟囔着。 老疤横了他一眼，“往后啊，这种不咸不淡的废话少说，自己不争气，爹老子也靠不住，真把那白家当救世菩萨啊？” 说完提起筷子狼吞虎咽的往嘴里扒面，没再说话，风卷残云的干完一碗后，起身坐到桌边，把第二碗挪到眼前，另起了话题：“刘账房，掌柜的后面怎么安排的？回镇上送货的话，你们三个就行，歇一晚我们回铺子，马得还给人家脚行呀。” 账房先生讪笑着，拖出把椅子坐到他旁边，然后从身上摸出个银包放在了桌上。 “老疤，这趟的赏钱我带来了，照掌柜的意思，是老杜跟云风回去还马，你跟我们一起去镇上，忙了一年才喘上口气，歇歇吧！船到桥头自然直，铺子上事情总是会有个结果，咱就不操这心了。” 老疤嘿嘿一乐，拿起银包掂了掂，抖手扔给了杜全，“这遭挺好，回来就拿钱，一人多少呀？” “你是二十五两，老杜十八两，云风七两，都已经给加了赏，你们吃完我就去结账，一会烫个澡早些睡，咱明儿个就动身。” 三人埋头于碗据案大嚼，谁也没再言语...... ****** 第二天一早天还没亮，客栈里就开始喧腾，热炕头上整整一宿的酣畅大睡，多日积攒的疲累被驱走了大半，由于起身比较晚，当他们神采奕奕走进前堂食肆的时候，昨夜的宿客有许多已经动身上路，厅堂里只坐了七八桌，已经用完早饭的房客都在剔着牙闲聊。 六个人随意找了副桌椅，刚坐下便听着邻座一个粗豪嗓音在大声抱怨: “你才来两天叫唤啥？老子他娘的等八九天了，这倒好，一头牲口没见着，这趟真他娘晦气。” “我们也来了好几天啊，没钱去牙行找消息，可不就只能碰运气嘛，老兄，大清早的别触霉头，没准今儿个就能开张呢。” “哈哈，借您的吉言，咱们一起发财......” 他们都是来自各地的牛马贩子，经营着小本生意，本金不多实力也有限，路上的花销就不能大手大脚，一次赶回去三五头牲口赚个辛苦钱，没人给提供消息，只能守在这儿干等着，图个嘴上的穷乐呵。 店伙端着托盘给送上了早饭，老疤接过烙饼随口问道：“伙计，今年的牲口来了几波？成色怎么样？” 那店伙嘴挺碎，“哎呦这位爷，快别提成色了，今年可是挺邪门，落雪之前啊，一共就来过两拨牛驼，您看那牲口栏空的，咱店里都快没肉下锅了，我是真替在这儿等的爷们着急。” “你急个屁，说的再好听，钱也一文没少收......” “我说小二哥，再这么下去，真没盘缠了，账先挂着吧啊。” 几桌客人七嘴八舌的插话，店伙热脸贴了个冷屁股，一边讪讪的往后退，脸上还堆起笑来嘟嚷着：“这小的说了可不算，几位爷慢用。” 大碗热腾腾的骨肉汤泡着烙饼送下肚，身上不由的生出些汗意，趁着众人收拾行装的当口，路云风跟杜全打了个招呼，“杜叔，你在这里等我一会儿，我得去买点东西。” “买什么？我领着你去。” “给我爷捎上点烟叶，我以前来过，认得路。”路云风微笑着回答。 不出意外的话，把马送回去以后，货栈开春前的活路就算是忙完，银子也拿到了手里，回山之前，总得给家里人带上点东西，骡马口的杂货不仅品类齐全，价格比之六里铺也能便宜一点。严格的来说，从这里出发渡过横澜河，抄着近道走的话，到红谷滩的距离不见得比六里铺远，爷俩往年出山的时候，都会先到骡马口再搭乘马车，所以对这个地方挺熟。 “那也别急，等会儿咱仨一起走，我回去瞧一眼宋老二。”老疤在一旁插话，说完看了眼刘账房，“我领他进的咱这货栈，现在落了难，别的帮不了，往他锅里填上把米也成啊。” “老疤，咱昨天不说好了嘛，你怎么......”账房先生有点急，杜全也犹豫，寻思了下说： “我看，你还是算了，铺子上正乱，回去落不着好，都得来找你。” 老疤苦笑。 “兄弟，咱是成年在商埠上混饭吃的，想躲就能躲得掉？车行的事儿咱管不了，找也没啥用。在山口上你都听到了，不觉得这阵子挺邪乎？事儿要是得来呀，躲了初一躲不过十五，早整明白了早打算，这没什么不好。” 杜全垂头默然无语，不再发表意见，账房先生欲言又止，见他去意甚坚，只能叹口气憋了回去，于是整顿清楚以后，一行六人分成了两拨挥手作别，走上了截然相反的两个方向...... 第三十一章 风波起 寒风料峭，掺杂着点点莹白在空中横飞斜舞。遍地疮痍，凌乱的车辙蹄印深浅不一，似无尽头般自脚下往远处延伸。 雪下了一天一夜，气温渐寒，路面已经被冻的有些硬实，马蹄踩上去虽然还会略有塌陷，但比之昨日的稀泥浆总是好走了许多，收来的草药转移到了刘账房等人的马上，老疤路云风三骑除了随身行囊再无它物，轻装上路时不时可以策马小驰，速度因此而增加了不少。 冬天是苍横山的封山季节，六里铺方向的行人极少，三人蒙住了口鼻只管赶路，一直到了接近正午的时候，老疤才回头做出手势，策马出了车道，杜全路云风紧随其后，找了处山梁背风的地方停下来歇脚。 路云风寻了些干草枯枝生起个火堆，三人解下干粮袋围拢来烘干粮，这时，就听到大路上叮当乱响的马铃声传了过来，声音杂乱而且密集，马车的数量似乎不少。 正打理着牲口的杜全侧耳听了听，“六里铺过来的。挺好！车行的那通乱可能闹完了。” “兴许吧，再混账的事，也得有个结果不是？”接过路云风递来的烙饼咸菜，老疤狠咬了一口，含糊不清的问道：“路小子，这趟交完差，你就得往家走了吧？一天能赶的回去不？” “今天肯定不行，掌柜的要是没有别的吩咐，我明天一早走，不用晚上就能到家。”路云风自信的回答，翻动着手上烘烤的食物，随口问道：“疤爷，你家里远不？” “我？两肩担一口，走到哪儿都是家。” “那杜叔呢？” “他挺远，得过了泽山镇，家里的婆娘娃儿给人家剥核桃，也他娘的不容易啊。” 听着提到了自己的婆娘娃，杜全的神色顿时就柔和了几分，嘴角不由自主的泛出憨笑，走过来接上了老疤的话头。 “慢慢熬着吧，我那两崽子挺懂事，再过的两年，就能顶些用了。疤爷，到时我回家去包个山场，娃子跟着你成不？” “兄弟，到了那时再说吧，要照我说啊，能有条别的出路，就别让娃子们混山口了。” 老疤仰头灌了一口水，直着脖子把噎住的饭食咽了下去，咳嗽了几声接着说：“咱走了才几天？你看现在这些事，别打算那么远了，明年开春还不知个啥模样呢。” “疤爷，天下路天下人走。”路云风撕扯着手上的食物，略微有些忿忿不平，“那三江车行这般的强横霸道，有些不合规矩吧？” “话是这么说，可他娘的一张嘴就是两层皮，上舔下翻都有理。这规矩啊，也得看跟谁讲。”老疤的神情萧瑟，有些讥讽的笑了笑，补充道： “王法不犯是公侯！就他妈不讲规矩了，还有谁来给主持公道？” 三人尽皆默然，进食闲聊的这会工夫，车道上的马铃声时不时就会响起，听动静，都是从六里铺方向出来的马车。剩下的路程已然是不多，加上几鞭子的话，用不了两个时辰的就能赶到，于是潦草的垫了垫肠胃，短暂的休憩之后，三人牵马过林上车道，顶风冒雪的继续赶路。 ****** 从高处望下去，九曲河水从群山之中冒出了头，急湍的水流穿过长满苔癣的山石，激起隆隆的水声好似闷雷，在乌云卷积的苍穹下回荡个不休。 一路向上的奔到了坡顶，马儿口鼻中喷出的白气愈发浓郁，沿着道路拐过弯，六里铺渡口的木屋已然出现在了山梁之下，透过白茫茫的风雪，能看到河面的渡船和路边的六七辆车，黑压压数十个人正聚拢成一团，可看起来却不像在候船。 拉车的牲口都不见了踪影，马车停的七扭八拱，占据了大半的路面，有两辆甚至快翻到了沟里。簇拥的人群都在指手划脚，显得有些激动，隐隐传来的历声叱喝，说明渡口上似乎有了什么争执。 三人相互望了一眼，都能嗅得到空气中弥漫的丝丝紧张意味，不约而同的勒着马，放慢了速度缓缓接近。 路云风的眼神极好，还间隔着百余丈，一眼就看到了李大个子，他站在路旁的马车边，神情有些悲怆，正在跟身穿黑衣的李力诉说着什么，距离再近些以后，就能看到他身上有些泥泞，胸口上几个大脚印的痕迹特别明显。 皱着眉，路云风拉下了遮住口鼻的布巾，离着还有十几丈，就有些按捺不住的扬声问道：“李叔，你这是怎么了？这里出了什么事？” 李大个子闻言偏头瞧了过来，面上一喜，快步迎上来带住了马头，神情有些焦灼的低声说：“风娃子，你回来了？听叔的哈，这里的事情跟你没关系，可千万别乱插嘴。”然后脸上就露出了哀求之色，冲着旁边马上的老疤深施了一礼。 “疤爷，铺子上的车行生龌龊，绑了陶掌柜，赶走送货的马车还不算，就连我们的车也不让过河，您看，车轮子全都给毁了，还望您来给说几句话。” 虽然都是赶车的行当，但跑散车的却跟车行不太一样。这相当于打零工，干的是散碎的活路，根据临时雇主的需求来决定行止，没有什么固定的路线，不但对车行的生意形不成冲击，有时反而是个补充。而进出山固定线路的划分，他们也不参与，因此车行之间的纠纷，实际跟散车户并没有多大关系。 造一架普通的客货马车，开销最高的部件就是车轮和车轴，最便宜要花费数十两银子，基本占到造车成本的一半左右，对普通人家来说，这自然是一笔巨款。六里铺的诸般行当里，并没有能够制作车轮的作坊，所以全得从外埠订制，一来一回最快也得个把月。因此车行通常会安排人员来专门养护，李大个子这一类的车把式，也会每隔一段时间就清洗修补进行保养。 对于这些散车户来说，砸毁了车轮，也就等于毁了手里的饭碗，近一年的辛苦钱全都赔了进去。 或许不愿意承认，可如同大多数马帮汉子一样，路云风护短的秉性也是天生就有，眼见跟自己亲密的人受到了欺侮，心中的怒意渐炽，但面上神情除了笑容收敛之外，并没有太大的变化。 老爷子有过教导——风冷胸不落，事惊脸带笑。心中的所思所想，不能从面上透露，人无三分城府，举世皆称莽汉。 老疤阴沉着脸翻身下马，随手把缰绳递给了路云风，打量着路边的马车还没说话，渡口处嘈杂不已的人群已经看到了他，七八个人影急匆匆往这儿走，当先一人右臂显然带伤，被布条绑缚着斜挂在胸前，人还间隔着七八步，哀求的声音先传了过来。 “疤爷，救命啊，求您救救我们掌柜的。” 路边原本簇拥在一起的人群，一时间松散了开来。发话求助的带伤之人姓王，乃是安顺车行资格最老的掌鞭之一，生性朴实而憨厚，跟马客和采买们甚是熟捻。其他面带希冀之色凝望着老疤的，多是六里铺几个车行的把式们，粗略一看，大约有二十几人，有几个面目红肿衣衫破碎，显然是冲突时吃了点亏。 正与他们对峙的，是二十余个神色凶狠的汉子，虽然高矮不同衣着各异，有恃无恐的骄横神态却是一般无二，人人携枪带棒的挺胸凸肚，流露出一股子粗豪暴戾的江湖气息。 这些汉子身后处，渡口边的大树上绑着一个人。脑袋耷拉在胸前，已经没有了知觉，头顶身上都积了些雪，却掩不住衣衫上已成黑褐色的斑斑血迹。不用特意去分辨面貌，也能认出这正是安顺车行的掌柜“大响鞭”。 老疤的双眉之间立时扭起了疙瘩。 岗宾说过，他们动身之日，大响鞭就被绑到了树上，那至今少说也有三天，在这雨雪交加的寒冷季节里，此举与伤人性命简直毫无二致。同业之间闹些纠纷是常有的事，车行有车行的规矩，外人原本插不上手，但是夺人基业再取人性命，这就超出了常理，马匪也做不到这个地步。 眼见着老疤迈步走向那些江湖汉，杜全哎哎的招呼了两声也没阻住，只能懊恼的跺了下脚，嘴里嘟嚷着：“我就知道。”手里的马缰绳往路云风手里一递，自己拿起了兵刃，三步并作两步的紧追了上去。 车把式们终于有了主心骨，一边簇拥着老疤往前走，一边七嘴八舌的跟他说着什么，路云风也顾不得再跟李大个子寒暄，快手快脚把三匹马往车上随便一栓，急匆匆的跟了过去...... 第三十三章 须臾生变 对面当先一人身形瘦削，从头到脚是一袭宽大的黄褐色夹棉长袍，脖颈中围着条豹皮挡风巾，直接遮住了半张脸，露出的一双狭长细眼半睁半闭，一条赶车常见的牛皮长鞭乌黑铮亮，盘做三匝握在了手里。眼见六里铺众人救星似的簇拥着老疤，伸手扯了扯围巾露出口鼻，似笑非笑的注视着他接近。 老疤打量着走到近前，正准备拱手施礼打交道，那人左右两边各有一条汉子踏步迎上，彼此间隔着三尺开外，两柄长枪如同毒龙出洞般迅猛的向前刺出，同时传来沉声叱喝： “线外止步！” 枪的来势交叉指向两侧，没有伤人的意思，只想阻住脚步不许他前行。但老疤本就是强横之辈，反应机警绝伦。眼前的情形让他有些窝火，那叫声传出的同时，他的两只手快似电闪，已经稳稳抄住刺来的枪杆，双膀较劲向后猛拉，待两人用力回夺的当口，劲力一松，顺势猛发力将枪杆向前捣出，只听得闷哼声响起，持枪两人捂着胸口踉跄后退，不大不小的吃了个暗亏。 豹皮巾男脸色未变，只是目中阴色浓郁了三分，装作浑不在意的哂然一笑后，伸出手指了指脚下，“兄弟，无意冒犯！有话站线外面说，踩过了线，便是与我等为敌，还望三思。” 老疤垂目扫了一眼，那人两尺之前的地面上，潦草的划了一条长线。那几个车把式脸上身上的伤痕，想必是越线之后，此人手中长鞭留下的印记。 “那成！你划下道儿，咱先照着走，就在这儿说。” 老疤面无表情的扫了眼那两个怒容满面的持枪汉子。行家一伸手，便知有没有。方才那两只枪倏忽而至，尖不抖杆不颤，势平架稳，肯定下过一番工夫。如果对面个个都如此身手的话，双方虽然人数相当，当真动起手，车把式们占不了半点上风。 “爷们，当着明人不说暗话！您是过江强龙，人也打完了，威也立足了。”眼神落到那豹皮男脸上，老疤拱了拱手，“杀人不过头点地，是不是也该把他解下来了？几挂散车与您并无冲突，何必非砸掉他们的饭碗？还请高抬贵手。” “你是哪家车行的？” “巴某乃货栈里的采买，来给求个情而已。得饶人处且饶人。” “那就是打抱不平喽？” 豹皮男玩味的抬手摩挲着下巴，“兄弟，听我一句劝！是非只为多开口，烦恼皆因强出头！你若转身牵马上路，我刘某人甚是领情。” “疤爷，您......”六里铺众人闻言有点着急，姓王的掌鞭张嘴就要说话，老疤抬手阻住了他。 “听你这意思，是没得谈喽？” 冷笑着紧盯住豹皮男，老疤狂态渐露，桀骜不驯的嘴脸终于按捺不住。那大响鞭与他相交甚笃，此事于情于理都不能袖手旁观。更何况，俗话说强龙不压地头蛇，但这三江车行横空里出世，以杀伐手段立威，拦车绑人自行其事，可没把地面上的好汉放在眼里，如今“理”字上面能站得住脚，自然就要讨回这几分脸面。 地上的划线视若无睹，老疤昂然迈步跨过，站到跟前森然逼视着他，“那你的规矩就讲完了，该讲我的了。” 豹皮男勃然变色，两人的眼神针尖对麦芒，气氛顿时就是一紧，环周众人面色严肃的屏息以待，各自戒备着做好了群殴的准备。就在这一触即发的紧张关头，一个清朗的声音忽然插了进来。 “富贵，不得造次！你眼前的可是疤爷，苍横山第一条好汉！动手你可沾不了便宜。” 声音从不远的渡口处传来，木屋门口挺立着三男一女。 穿黑衣的，是不知何时跑去报信的李力。赤狐裘貂皮帽，衣着富贵的二十余岁男子，正是掌管着渡口的白家二少爷，站他身边的女子年龄也不大，一身裁剪得体的白色绣花绸袄，外罩黑貂皮坎肩，穿着的甚是雅致。隆胸细腰勾勒出的美妙曲线，在如此紧张的气氛下仍然成功吸引了一部分眼神，这女子双瞳剪水素齿朱唇，只可惜眉目间蕴有一丝戾气破坏了那份清秀婉约，使得姣好的面容显露出骄横跋扈之色，让人生不出亲近的念头。 她是六里铺公认的第一美女，白家老太爷的掌上明珠——白灵。 白家二少爷名叫白钰，曾经与老疤有过冲突，挨了顿暴揍，半点便宜也没沾着。因此这兄妹两脸上带笑故作平淡，可瞧过来的眼神却藏了几分幸灾乐祸的味道。 相比白家兄妹，说话之人就显得朴素的多，寻常可见的青色劲装，外面套了件羊皮袄，有些古怪的是，飘着雪的天气里，他手里却拿着把一尺多长的大折扇。看年龄应该在三十和四十之间，身材修长匀称，面目仪表堂堂，脸上爽朗的笑容很容易让人生出好感。 被称为富贵的豹皮男闻言愣了下，然后一拍脑袋做恍然大悟状，“哎呦，我这榆木脑袋，敢情是黑疤脸疤爷呀？” 回身把长鞭递给了身后同伴，眼神意味深长的赞叹着：“大家耳朵都听起茧子了吧？看到没，本尊就在咱眼前啊！疤爷，久仰大名，得罪得罪！” 老疤看着木屋前浑若无事的几个人，只觉胸中郁气难平，一声冷哼后，终忍不住出言讥讽，“白二少爷，回去问问你爹，陶掌柜的安保银子他可收好了？” 在他毫不掩饰的鄙夷目光注视下，白家少爷有些面红耳赤，想说什么又强自忍了回去，那少女面色一冷，伸小指比了个不屑的手势，转身回到了木屋，那男子轻笑了两声，也跟了进去。 经他们这么一打岔，原本紧张到极点的气氛无形中有了些缓和，眼前那刘富贵放低姿态，堆起一脸的笑容，老疤虽有动武之心，却是有些不好下手，只得按捺住性子继续打交道。 “刘爷是吧？我老疤浪得虚名，受不起抬举。咱们打开天窗说亮话，人！我得带走，要文要武咱不妨利落着点。” “疤爷，别人说这话，兄弟一定敲掉他满嘴大牙，可您的面子咱得给，放人，没有问题。” 车把式们闻言一喜，相互交换着眼神，紧张的神色松弛了下来。 “但是您得知道，这陶掌柜伤了我们五个弟兄。” 说着话的工夫，刘富贵赔笑的表情如同变戏法似的转换着，谄媚、狡黠、戏谑、嘲讽、迅速的上升到了倨傲，双臂渐渐环抱到胸前，声调上却没有发生一点变化。 “疤爷，治伤得花银子啊，人您带走了，银子我跟谁要？” 老疤冷冷瞧着他一言不发，众人愕然之后怒意渐涌，刘富贵旁若无人，仍在自言自语的嘟嚷着：“这药价也忒贵，一人一千两不知够用不。” “也不怕风大闪了你舌头！”老疤嗤之以鼻，打定主意不跟他废话，声落人已纵了出去，铁拳呼啸成风直取他面门，刘富贵早就打起了十二分小心，脚下用力径直向后急退，双手连摇嘴里面大喊：“开玩笑开玩笑，疤爷疤爷，您别当真，我跟您逗个乐呢。” 此人一张面皮顷刻间变幻着各种嘴脸，老疤已经彻底失去了耐心，全然不顾他两侧的持枪同伴，出手的开山拳收势减力变拳为爪，当胸一把抓住他衣襟，提溜小鸡似的揪了过来。 “你要逗乐子？那我......” 话没说完忽然生变，刘富贵两臂一斜，只听他身上发出嘭嘭两声极轻微的机括声响，两边肋下同时传来针扎般的刺痛，一股子冰凉麻木的感觉由点至面，迅速在身体里蔓延开来，老疤手上劲力一松，刘富贵趁机抽身向后急纵，口中暴喝： “把他拿下！” 须臾之间，情形一变再变，一众人等乍喜乍惊，都没弄明白发生了什么，浑然不觉老疤已经到了凶险关头。 左右两支长枪蓄势多时，刘富贵的叫声未落，已经来势凶猛的攥刺而来，老疤方待错步避让，只觉大半个身体冰冷而僵硬，仿佛被坚冰禁锢般失去了该有的反应，大惊之下，尚能运转自如的右手仓促变招隔开一枪，但另外一枪再也无力解救，只能勉强避开要害部位。 只听噗的一声左肩井中招，逾尺长的枪锋裂肌透骨，足足扎进去一小半，老疤心中恨极，奋余威右手把住枪杆，枪锋搅动离体的瞬间，大回身招出猛虎摆尾旋风腿，势如奔雷急若星火，当真把生平劲力都使了上去，脚与脑袋的甫一接触，发出的闷响如木撞石，那使枪汉子仿佛被突然伐倒的树干，一头栽倒再无反应。 人群顿时大乱，杜全手中单刀向前猛掷，人随刀势不管不顾的狂扑而上，蛮牛头一头撞翻另个持枪汉子，抽出腰后的短刀狠狠插下，口中犹自大喝着：“云风，救疤爷。” 第三十三章 无所不用其极 路云风站在人群外围，大惊之下再顾不得其他，猛提气往侧前狂奔，一脚蹬在树干上纵掠而起，人若猿猴戏枝，又如苍鹰扑食，在不知敌我的某人肩膀上借力之后，好似大鸟一般腾空跨跃了五六丈，稳稳落到了老疤身前。 老疤左肩血流如注，身形有些摇摇欲坠，神智虽然清醒，身体却是不在听他使唤。喧杂声中路云风抢上前一把扶住，架起他胳膊便往外退。 呼喝惨叫掺杂着众多的殴击声响起，四下里瞬时乱成了一团，老疤的脚步酿酿跄跄，走的稍快身子便直往地上坠，路云风并不知他遭了何种暗算，可看情形便知道他的状况不妙，正想把他直接背起来的时候，李大个子快步迎了过来，也顾不得那肩上的伤势，两人一左一右直接把他架起，快步脱离战圈奔到了马前。 车把式们忍气吞声了好几天，好容易找到个主心骨，谁也没想到在众目睽睽之下，那刘富贵居然使出下三滥的手段，义愤填庸之下群情激昂，虽力有不逮却没人退缩，数十人纠缠混战在十余丈方圆，声嘶力竭的惨嚎怒吼直冲云霄，惊起了远山林中的飞鸟，盖过了咫尺横澜河愤怒的咆哮。 两人费了偌大的力气，才把老疤沉重的身子挪到了马上。只是这片刻的工夫，地上已经躺了好几个人，两三条凶神恶煞的汉子紧追而至，李大个子不假思索的反身迎上，嘴里焦急的催促着：“快跑！风娃子，快带疤爷跑。” 老疤浑身瘫软的任人摆布，除了喉间发出呼哧的声响，自始至终如木雕泥塑般没有说过一句话。 时机急迫，已经没机会多说半个字，路云风翻身上马紧抱住老疤身子，翻手抽出肩后的狭锋刀，寒光闪处，三匹马的缰绳齐齐而断，噗嘞嘞噗嘞嘞，十二只马蹄紧锣密鼓的落地声，掩不住身后李大个子痛苦的闷哼，刘富贵得意的狂笑...... ****** 一口气奔出了二十余里，估摸着追兵已被远远甩开，路云风找了处石多泥少的地面岔出大路，走了百余丈以后，催坐骑登上个地势较高的小山包，急匆匆的把马随意一栓，直接把老疤抱到了树下。 他的半边身子已经完全被鲜血浸透，脸色变得青灰憔悴，眼神也有些涣散，好在神智尚存没有失去意识，两只眼紧盯着路云风，喉咙里呼哧作响嘴唇抽搐，却是怎么也说不出话来。 路云风心知定有古怪，强自镇定了下，直奔到马前取出了水囊和金疮药，回身宽解着老疤的外衣，嘴里安慰着：“疤爷，你别着急，我先给你止血治伤，不管你中了什么毒，我身上都有解药。” 老疤健壮的上身糊满了鲜血，枪锋入体破坏性的搅动之后，留下了茶杯口大小的创伤触目惊心，接连撒上了三包药粉，堪堪覆盖住整个创面，路云风把止血生肌的药膏厚厚的涂在干净的棉布上，轻轻按了上去，用早已装备的布条绑缚固定之后，眼神移到了老疤肋下，拿起一边的水囊，小心翼翼的冲洗着他身上的血污。 左肩的伤势虽然不轻，可不至于让他连话都说不出来，脱下老疤衣服的时候，他便发现左肋和右胯处各有异物，心里面也清楚，比之肩上的伤口，恐怕这里才是真正麻烦的地方。 细针状的暗器比牙签略粗，通体乳白色，质地莹润通透似玉似骨，看起来似乎很容易破碎，可针体遍布的螺旋纹细密而且紧致，又带来一种无坚不摧的锋利感觉。 这东西总共有四枚，看起来入肉不是太深，创口周围的肌肤颜色没什么改变，但是伸手轻抚，能感觉到温度比其他地方要高一点，仔细观察之后，路云风试探着捏住针尾轻拔，没感觉到任何阻力，上粗下细的骨针长度甚短，应手而出被他拈在了指间。 四枚尖锥状的细针全部取下后，路云风小心的收好，轻轻挤压着伤口，认真察辩着血液的颜色和凝固状态，半晌也没觉着有什么异状，心里琢磨着回身取出自己的睡袋，割开以后平铺在背风的凹陷处，抱起老疤沉重的身子，尽可能让他躺的舒适熨帖，然后把两人穿着的皮袄盖到他身上。 捏了捏内袋里的独龙角，路云风心里甚是笃定。能致老疤浑身瘫软口不能言，里外里无非是个毒字，老疤是怎么中的招他并没看清楚，可只要有一息尚存，性命总是能帮他保住。 小山坡上杂树成林，由于地势比较高，坡顶处能看到一长截大路，草草安顿好老疤，路云风藏于暗处，眼耳并用的观察了一会儿，确定没有人追来以后，卸下马包垫到了老疤身后，探手入怀，取出了那截独龙角举到他眼前。 “疤爷，你看，我有这个。所以，您不用担心。” 老疤的眼神明显有些惊愕，而后又变的有些焦急，喉间吭吭作响，似乎很努力的想要表达些什么。 “疤爷，您别急。”路云风仔细观察着他的眼色，思忖着问道：“您是想说，这独龙角治不了你？” 老疤眼神一松，露出了赞赏的神色，路云风见状心里一喜。 他自幼随着红山老爹识辩药草，爷爷更是见闻广博，对于治伤医毒不说多么精专，总还是有着三分眼力。适才检查伤口的时候，他就有一些疑惑，须知这毒性猛烈的东西，多半会在创口上留下些异状，或血液或肌肤或气味，总能观察得出来，可是老疤除了体温稍高之外，并不像是中了剧毒的症状，老疤本身也非等闲之辈，由他亲自确认以后，想必不会有太大的差错。 不是中毒，那就应该没有性命之忧！ 路云风精神一振，起身取过那四枚锥状暗器，细细观察之后，在锥尖部位发现几个极细小的孔洞，放到鼻底轻嗅，铜锈似的血腥气味里掺杂着一丝丝说不出来的味道，好似把夏日里暴晒了三天死鱼泡进了香水里，那股子极为别扭的腥膻虽然清淡，却逃不过训练有素的鼻子嗅闻。 这是什么呢？ 拈着那细针，路云风眉头紧蹙陷入了沉思。 药性如此刚猛，入体后经血脉几次呼吸便作用于全身，发作速度之快世所罕见，脑中蓦地灵光一闪，想起了老爷子与他闲谈时提到过的医者奇物。 “冰蟾酥。”喜叫出声后猛然盯住老疤的眼睛，“疤爷，你身上中的是冰蟾酥，对不对？” 感受着那眼中的浓浓喜色，路云风知道自己的猜测正确无误，悬吊在心中的大石终于落了下来。 冰蟾酥，并不是西疆出产的东西。传说故事里，极北之域有亘古不化的冰山雪岭，内生有通体晶莹的三足白蟾，体形虽小，但所经之处百兽畏首不敢招惹，因此被当作神物，成了九天之上龙王爷的儿子。 故事茶余饭后可供小儿一乐，可老爷子说过，这雪蟾蜍确有其物，取它的浓浆毒液烘烤干透，便成了这冰蟾酥，仅需一星半钱，便可致人全身麻痹动弹不得，但是安歇数个时辰，便可回复如初，外地的客商把它作为药物贩卖进来之后，大医馆争相订购，成了医治跌打损伤的独门技艺，只要是能舍得了银子，富人们多是靠此物来缓解疼痛。 这东西价值不菲极为难得，动辄便以百两银子来论价，在暗器上使用当真是匪夷所思，那刘富贵把无耻手段使的别出机杼，出手更是豪阔无比，令人膛目结舌之余也是大开了一番眼界。 魅魅魍魉，当真是无所不用其极。 确定了老疤再无大碍，路云风也是松了一口气，估量着他一时三刻还行动不得，便又起身到坡顶去查看风色。 雪落得密集了一些，暮色开始笼罩着大地，四下里静谧没有一丝喧闹，道路上不见行人，阵阵冷冽的山风偶尔停歇的时候，扑簌簌的落雪声清晰可辨，闭目凝神静听了半天，没有察觉到异状，直到了现在，路云风才有时间去考虑此事的后果。 为了防备对方乘马追击，三匹坐骑都被自己带走，那杜全该如何脱身？还有李大个子，想到自己脱身时他发出的闷哼，路云风不由双拳紧握咬紧了牙关。脱离大路时只想着老疤的安危，另外两匹马连同行囊一起，早就跑没了踪影，找不回来的话，拿什么还给人家脚行？ 思来想去都是烦恼，只怪那三江车行太过于霸道和卑鄙，作为地面上数的着的好汉，老疤的做法无可厚非。事不平，有人管。代表父老们出面去讲理打交道，这是坐地豪强的光荣和义务。那白家此次表现的极为暧昧，令人甚为不齿。 脑袋里反复思忖着，绕着坡顶梭巡了一圈，寻了处三面有山岩遮风的低凹坑洞，拎着狭锋刀砍了些杂树枯草，潦草的搭建起一个窝棚，老疤失血过多有些支持不住，躺到里面不大一会就陷入了沉睡，把保暖些衣物都给他盖好，路云风把马牵到了窝棚前躺卧，自己抱刀盘腿靠在它身上，人畜挤做一堆，静候黑夜的到来。 第三十四章 锋芒乍现 一夜甚是难熬，刺骨的寒意如同黑夜一般无处不在。 骤起的狂风声势浩大的掠过山林，仿佛海潮浪起汹涌，好似万马奔腾澎拜，路云风紧贴着马腹苦守，尽管他自幼熬炼，体格血脉远超同侪，这一夜也是被冻的面目僵硬，手脚麻木，不得不数次起身活动着筋骨关节。 近凌晨破晓时分，老疤醒了过来，虽然手脚还是有些酥软无力，但口舌总算是恢复了它的功能，咕咚咕咚的饮完一囊的水，灰暗的朦胧晨色中凝望着路云风，语音低沉怀有歉意。 “路小子，连累你了。” 勉强扯动着脸上的肌肉，路云风露出个比哭还要难看的笑脸，“疤爷，您别这么说，除了逃跑，我什么也没干。你的身子可好些了？” 冰蟾酥药性消褪，左肩的伤势开始困扰着老疤，寒冷和疼痛如附骨之蛆，每时每刻都在折磨着神经。老疤咬牙缩腿侧起身子，勉力往狭小的空间里挤了挤，扔出来一件皮袄。 “不碍事了，来，你先进来避避寒，冻僵了吧？” 窝棚内窄外宽，最挡风的地方勉强能供一人存身。路云风还是依言挤了进去，小心的不去触碰到他的肩膀，有些关切的说：“疤爷，得找个医馆帮您看看伤，别伤了筋骨。咱的金疮药用完了，唉，那两匹马也跑了。” “不妨，这个你不用担心。”老疤苦笑，拍了拍他膝盖以示安慰，“就是不知道杜全咋样了。” 路云风闻言更是忧心，“马都让我放走了。杜叔没了坐骑，不知该怎么脱身，唉~，我当时没想那么多。”说着就有些自责的把脑袋埋到了膝盖里。 “这不怪你。云风，你生就一副男子汉的骨头，别出这个模样。” 老疤安慰着，随即脸上厉色一显，“端着马帮这碗饭，生死由命！杜全这遭要是有个好歹，谁也怪不到你头上。只不过......我跟这三江车行从此就是不死不休。” “疤爷，您得先找地方治伤。”路云风抬头看了看天色，“恐怕铺子上不能去，咱过不了河。” 凌明前的黑暗笼罩四野，天际边缘呈现着有些颓废的灰暗之色，皑皑白雪的映照下，四周的景物依稀可辨，夜里肆虐的山风疲累了些，雪也飘的三三两两稀疏零落。 起身钻出窝棚，路云风抓了把雪擦洗着面颊，精神为之一振，扒拉着马包找出几个吃剩下烙饼，然后挤了回去递给老疤。 “疤爷，您吃点东西。我想去渡口上瞧一眼，如果可能，我就打听打听情形，看看杜叔跟我李叔都怎么样了。” 老疤稍加犹豫，还是点了点头，“成，天亮一些再去吧！我在这儿等着。记住，这事儿跟你没关系，你身单力孤，切莫与他们冲突，风头不对就赶紧脱身，千万别逞强。” “好！” 啃了两个干硬的烙饼，吞下几把雪，肚子里面有了食，寒意也就无形中消褪了些。老疤元气渐复，虽然左臂行动不得，但窜出个把只野兽还是能应付，路云风撕开布条，帮他将左胳膊悬挂在胸前，狭锋刀留下来给他防身，自己结扎停当以后，挥手作别便往山坡下走。 “云风，千万小心。” 老疤的叮嘱声追了过来，路云风没回头，举手做了个明白的手势，脚下劲力使处健步如飞，很快步入了山林之中。远望着他的背影消失，老疤谓然轻叹，下意识抠抠脸上的疤痕，缩到窝棚里轻抚自己的肩伤，脸上恨意满满的喃喃咒骂着： “八十岁老娘倒綳孩儿，算你们狠！三江车行，你等着老子......” ****** 路云风避开了大路，在山野里穿行，约莫半个多时辰以后，出现在道路旁边的高岗之上。 天色已经渐亮，岗下不远处的小湖正是莲花泊，透过树林的间隙，能看到白家别庄的一个角落，亭廊过道里挂着几盏气死风灯，亮光如鬼火一般在枝头间闪烁。 渡口处水气蒸腾，隔远相望只能看出个大概的轮廓，河对岸的六里铺仿佛蒙了一层灰纱，沿坡依次排列的幢幢房影在雾气里时隐时现，黑乎乎的恍若蠕动的巨蛇，远远看过去，给人一种无精打采死气沉沉的感觉。 更远处的天命台地势较高，上面有火光摇曳，从距离和冒起的浓烟来判断，火堆烧的应该是不小，偶尔晃动的人影比蚂蚁还小了一半，即便是路云风这静功修炼了十多年的眼睛，也实在看不清那里在发生些什么。 难道天命台有比斗？还是三江车行又有什么幺蛾子？老疤大响鞭孙老拳师都已经折了，那白家也不出头，这伙子人商埠上再无对手，用不着再去天命台了吧？ 思忖着，路云风眼神回到了巨兽般盘踞在河边的白家渡口。 渡口周围一个人影也没有，昨日的狼藉已被白雪所覆盖，横澜河依旧的怒吼着，仿佛什么都没有发生，一切都回到了原本该有的那种样子。 没有犹豫，路云风返身往山岗下走，决定去渡口上看一看，如果可能，他准备过河去打探杜全的下落，亲眼瞧瞧李大个子，另外，还得找冯三做个交待，只是希望老疤不会等的太过于心焦。 下了山岗便是大路，依旧的绕过山梁走到了坡顶，沿路往下走着凝目细望，路云风忽觉心中一紧，盯住渡口木屋之间的横梁屏住了呼吸。 从山岗上往下瞧，这根横梁被房檐所遮挡，但是下来以后，隔着老远就能看到上面吊着一个人，两臂被绳索绑缚高悬在半空，头垂在胸前，身体随着风势来回微微晃动着，看不出有一点挣扎。 路云风呼吸紧促，有了一种不祥的感觉，顾不得再遮掩行藏，脚力完全放开的狂奔而下，据那人影二十多丈的距离猛然站定，心里最担心的事情终于变成了现实。 此人正是杜全！ 胸中某个东西呯然而炸，全身的血液仿佛在霎那间全部集中到了脑袋里，随即翻涌起的狂怒犹如烈火燎原般迅速遍及全身，狂暴而炽热无比。 木屋里显然有人注意到了他，一个弯腰袖手的人影从房角踱了出来，“瞎打量什么呢？我说爷们，你要......咦~，是你？” 声调猛然提高；“赵头儿，赵头儿，快来！是昨天那小子。” 路云风深吸一口气，迈步前行，面上冷酷肃杀，眼神明澈森寒。 木屋左右两边涌出了十多个人，白二少爷仍然是衣着华贵，两个穿黑衣的庄客随侍在左右，身后跟着一人在不断地作揖行礼，苦苦哀求着什么，待到看清楚面目，却正是冯三。 冯三一眼瞅到路云风，这一惊当真是非同小可，不管不顾的抢上前两步急喊：“云风，快跑！你傻啊，怎么还......” 叫声戛然而止，有些怔愣的呆望着他，冯三突然感受到那股在营地里出现过的气韵。 镇定、无畏、冷酷而不可阻挡。 六七个男子松松的围了上去，路云风没有转头逃跑，所以他们也不显得着急，狸猫戏鼠般的神色不加掩饰的挂于每个人的脸上，被叫做赵头儿的壮汉满脸胡须，人高马大的驼着腰，好似一头健壮的黑猩猩。手里拎着一把双刃斧，站定后大刺刺的吩咐着手下： “把这小子带过来，先别教训他，弄清楚黑疤脸躲那里再说。” 说完以后眯着眼，嘴角挂着邪笑，上下打量着路云风，眼神看到他脸上的时候，眼皮子忽然猛跳，无端端就感觉到一阵心悸，刚想要提醒手下小心提防一些，又觉着有些小题大做，就是这一犹豫的当口，陡生异变。 直冲着这堆人，路云风两目圆睁，不避不让的昂然前行，迎着左右两只伸出的大手，双臂环抱，脚下突然发力，刚猛暴烈的疾冲而上，黑黢黢的三棱刺如雷鸣，似电闪，仿佛暗洞里伺机已久的毒蛇，甫一出现，便深深扎进对手的腰胯，路云风脚下灵动人化狂风，绕着那两人盘旋了半圈，止步猛回头，二人已经满身血洞的栽倒在地，瘆人的惨叫声这才传了出来。 短暂的呆滞，人人愣在了当场。 那赵头儿急吸一口气，引吭大吼；“妈的，剐了这王八蛋。”挥起手中的双刃斧，一马当先的冲了上去，照面便是吴刚伐桂拦腰急砍，去势凌厉无匹三军辟易，可是对手仿佛自天幕投射而来的虚影，甫退又进，如空中柳絮般浑然不着外力。 斧头去势未消，人影已然扑上。两人交错而过，那一个呼吸的霎那，他只觉一股冰凉彻骨而入，倏忽之间，就从腹胯腰肩背多处传达到体内，五脏六腑似乎就要被冻到了一起，然后，撕裂般的疼痛如同大江决堤，汹涌澎拜的掩盖住一切，喉咙里情不自禁的发出悠长而凄厉的惨呼，加入到两个同伴的行列里。 剩下的几人面露惊色，再不敢大意，火杂杂的快速围上，一条长棍隐起风雷，直奔路云风耳门，长柄托天叉则隐踪匿迹，消无声息的朝着他小腿急扎。 路云风面沉似水不起半点波澜，躬身低头，长棍带起的呜呜风声从脑后掠过，托天叉尚差一线就够到目标，他的双腿却好似装有弹簧，只一瞬，就合身撞进了持棍男子的怀里。 第三十五章 霸道至极 乌黑的三棱刺乍现又敛，只是眨次眼的工夫，就已经数次在持棍男子身上闪掣，另个赤手空拳的体胖汉子发出嗷嗷的怒嚎，悍不畏死的猛冲而上。 精确判断着敌人袭来的时机，第六次的穿刺从敌人体内撤出，血浆飙射中不做丝毫停留的猛然跃起，身体在空中蜷缩又猛挺，双脚猝然平飞，直接把持棍男蹬出了三丈开外，借力之后人如苍鹰振翼斜飞而出，避开了急袭而来的厚背砍山刀，恰好在那胖男的身侧落地。 嘴里杀猪般的怒嚎不由为之一顿，那胖男冲势难止，头还没转过来，路云风已如影随附的贴身而至，疯狂而嗜血的三棱刺并不挑选部位，择机而噬就近下手，只一霎，便是三次出没于胖男的肩背，待到从左臀右胯拔出来的时候，这胖男终于挺受不住，痛呼着翻倒在地，或许是他骠肥体壮的缘故，惨叫声惊天动地震耳欲聋，那边儿四个人的动静都被他掩盖了下去。 有些惊恐的目视着飞速接近的人影，手持砍山刀的男子有点不太自信，口中焦急的大叫：“小九，快，联手！” 说时迟，那时快！双方接触至今也就短短十余息，这孤身少年形同鬼魅悍野无匹，所经之处如汤泼雪，举手投足间条理分明，看的虽然清楚，搭上手却怎么跟不上节奏，自认为十拿九稳的一击，往往在间不容发的一瞬间走空，让人焦躁之余又心生沮丧。 使托天叉的男子二十岁上下，正是血气方刚之时，闻言后不假思索的正面迎上，逾尺宽的钢叉护住正宫，招出怒龙出海当胸向前捅出，此时他绝无半点小觑之意，深知对方扎手不好相与，出招攻守兼备，充分利用起自己兵刃上的优势，力求阻敌于三尺之外不让他近身。 通行的器械武决有云：以长制长是谓斗技，以短制长谓之斗智！ 正迎着来势，路云风冲势不减，与叉尖即将接触的瞬间，腰腹一软双腿折弯，长虹卧波铁板桥！似跪非跪的紧贴地面随着惯性疾冲向前，托天叉送出尚未来得及收回，三棱刺已经狠狠扎进他的脚掌，路云风收腹挺身单膝跪地，站起来的同时，两只手如鸡啄米般此起彼伏，三棱刺便由腿至肩一路快速的扎了上去，动作凶横果决，没有半点的怜悯。 持叉男子愕然睁大了双眼，完全无法置信的看着他飞扑出去的背影，张嘴结舌缓缓倒在了地上。 新的惨呼声尚未发出，硕果仅存的持刀男已经摔了个大马趴，路云风手下绝情，抢在他告饶的声音传出来以前，单膝跪地，三棱刺霸道至极的收缩穿插，绝不厚此薄彼的在他身上留下几个血洞。 这汉子斗志已丧，抱刀躬身的正想行礼，奈何路云风兔起鹘落，行动果决根本不假思索，行礼的姿势刚做出一半，凶狠的打击便接踵而至，如今不容分说被撩翻在地，心里觉着甚是委屈，趴在地上那叫一个涕泪交加，痛呼的声音也是亢长悠扬而别具一格。 自始至终，路云风一言未发，面上看似古井不波，暴戾之意却塞满了胸臆，出手之后凌若风雷，前后接战七人，手下无一合之将，如同秋风扫落叶一般狂掠过全场，三棱刺出必见血绝不容情，迎上来的敌人全部被放倒在地，此时手持双刀傲然挺立在当场，留下的遍地疮痍，令人目不忍睹。 皑皑白雪之上，四处飙溅的鲜血触目惊心，方圆十丈之内雾气蒸腾血迹斑斑，声嘶力竭的哀嚎充斥在耳畔，好似屠宰场当街活宰开卖，仿佛阎罗殿凭空浮现眼前，冯三跟白二少爷等被唬得面无人色心惊胆颤，膛目结舌的呆站着，失去了任何反应。 随手甩掉三棱刺上凝聚的血滴，双手一合便收于袍袖之内，路云风俯身捡起了地上的砍山刀，仅是随手掂了掂的简单动作，就令遍地的伤者赶紧忍痛闭上了嘴巴，人人都是有些战战兢兢，生怕自己哪个动静出的不妥，惹恼这凶神恶煞一般的少年。 虽是已经杀红了眼，路云风还保持着神智里的几分清明，与人相搏毕竟跟在荒原里猎狼不同，因此手上多少留了点分寸，只捡着那肉厚膘肥的部位狠捅猛戳，基本避开了要害，没有放手去伤人取命，这些人看起来鲜血淋漓形状凄惨，实际多为皮肉外伤，暂时还没有性命之忧。只不过，人人身上都被开了六七个血窟窿，即便是立刻送医诊治，一两个月内也肯定是动弹不得。 拎着刀快步赶到横梁下，割断绳索以后，杜全毫无声息的坠落到地上，只见他浑身衣衫破碎伤痕累累，显然经受了一番酷待。 强忍住愤怒，路云风急忙伸手探他口鼻，气息尽管微弱，却仍然能确定无疑，路云风一喜，心中大石落地，轻拍他的面颊唤道：“杜叔，杜叔......” 杜全平日里红彤彤的脸色变的蜡白，任凭拍打呼唤没有半点反应，路云风草草检查了一遍他的伤口，皱着眉头站起身，走到冯三的跟前。 “掌柜的，杜叔情况不妙，得马上医治。” 冯三面容枯黄憔悴，看起来有些苍老，用空洞而呆痴的眼神看着他，随着魂魄归位，慢慢有了些神采，双手伸出哆嗦着抓住路云风的胳膊，声音颤抖中带着哭腔。 “云、云风啊，你可闯了大祸了！赶紧，赶紧跑吧。” “掌柜的，我不怕，他们实在欺人太甚。”路云风肃正了脸色看着冯三，“一人做事一人当！要是连累了柜上，那我就辞工。只是杜叔被他们伤得不轻，得赶紧送去医治。” “不行啊，你可千万别过河。”冯三彻底的回过神来，焦急上脸的扯着路云风往边上走了几步，“他们人多啊云风，你、你就算浑身是铁，能打几根钉？杜全咋办？听我的，赶紧跑，晚了就来不及了。” 路云风皱着眉默然不语，心里也知道，即便不考虑正在等他回去的老疤，送杜全到六里铺去医治，也未免有些不太现实。已经伤了这么多的人，对方不能善罢甘休是完全可以预料的反应，所以稍作沉吟后也就有了决定。 “掌柜的，没办法，给您找了不少麻烦，脚行的马让我给丢了，以后赔给您。疤爷现在也受了伤，我这就带着杜叔走，找个地方去医治，您......” “别废话了，有机会再说吧。”冯三焦躁的当中打断，回头紧张的望了望河对面，“趁着现在还来得及，赶紧走吧祖宗。” 路云风点点头，瞥了眼仍然呆若木鸡白家少爷，旁若无人的举步走到木屋大门旁，推了一架渡口上供人装卸货物使用的平板独轮车，经过他身边的时候，包括两个庄客在内，三人都下意识的缩了缩身子，没敢说半个不字。 来到似乎是管事的壮男身边，路云风打量了下他身上的狐狸皮大氅，停住车蹲下了身子。 “小.....小杂种，我、我日你祖宗。有种......有种就送爷上路，要是让我......逮到你，一定将你扒皮拆骨......” 赵头儿虎死不倒威，虽然已是气喘吁吁，犹自面目狰狞的咒骂着。 路云风听而不闻，直接扒下那大氅扔到了车上，迅速把他浑身上下搜了一遍，找到的杂物统统塞进怀里，然后揪起了他的头发。 “啪啪啪啪” 四记清脆的声音连珠炮一般响起，惊得全场人人都打了个哆嗦，赵头儿的脑袋好似拨浪鼓来回晃动，四记阴阳耳光挨过之后，直接就昏厥了过去。 快速的梭巡了一遍来到杜全身边。扒下了几件皮袄，也顾不得上面沾染的鲜血，草草的铺到车子上以后，俯身把他抱起放了上去，尽管冯三急的直跺脚，还是把找到金疮药撒到了几个比较明显的伤口上，严严实实的把他盖好，路云风拉起车，望着想帮忙却插不上手的冯三。 “掌柜的，我走了！对了，我李叔没什么事儿吧？” “没事！他挺好，你赶紧走，千万别耽搁了。” 路云风点点头，挥了挥手，拉起车往坡上走。冯三猛然又想起来什么，追上来叮嘱，“云风啊，让老疤去镇上找东家，你，你赶紧回家，别回铺子了。开春咱这生意要是能干，我就找人给你带信，你可千万别自己回来，记住了？” “嗯，掌柜的，您回去吧。” 冯三停住脚步，看着他顶风冒雪的沿路上坡，脸上禁不住的露出不忍之色，回头看了看河对面，吐出一口长气，再瞅瞅满地躺着的伤者，幸灾乐祸的解气神色一闪而过，咬了咬牙，一口唾沫狠狠的吐到了地上。 “娘的，什么世道，这老实人咋就活得这么难呢？” 第三十六章 施暴 眼看着路云风的身影消失在了坡顶，白二少爷惊悚的脸上终于有了些血色，仍然有些颤抖的双手抱住了自己的脑袋，声音干哑而破碎，语无伦次的下着命令： “快！给他们，这个......治伤，赶紧叫人，别叫他跑了。找人，去告诉我爹。你，赶紧过河，去告诉三当家。” 两个庄客面面相觑，被指到的那人莫名所以，傻愣愣的问：“少，少爷，三当家是谁？刘爷吗？” 白钰有些无力的点了点头，看看渡船上噤若寒蝉的渡工们，努力整理着乱成一团的脑袋，“你别去了，叫他们去个人，把刘爷赶紧找过来，你俩马上给他们治伤，我去找我爹。” 说完注视着畏畏缩缩走到近前的冯三，急怒交加。“冯掌柜，这，这都是你们货栈闹出来的，你怎么说？你自己去跟姜爷和我爹交待。” “成！白少爷，货栈里的东西，都让他们给砸了烧了，我是真没脸回去见东家。”冯三佝偻起身子袖着手，看了看天命台方向，惨然一笑。 “我冯三做的是本分生意，没招谁，没惹谁，何当此劫？雇来的采买有手有脚，想干什么谁也阻不住。您说要我交待，成！那我就交待，见了玉皇大帝也就是这几句话。” “那小子是你的人吧？打哪儿来的？” “就是图能省几个工钱，我从山口上领回来的，红谷滩我就去过一回，好几百里地，谁能知道是哪个山头？” 白二少爷定定神也叹了口气，举步便往莲花泊方向走，“冯掌柜，不是我有意为难你，只是......唉。” ****** 六里铺，天命台。 啪啪的抽击声在山谷中回荡，清脆而富有节奏，没有丝毫拖泥带水的感觉。 方圆近两丈的火堆吞吐着烈焰，火苗直直冲起有一人多高，随着被褥、桌椅、诸般杂物家什被不断的抛进，骤起的滚滚浓烟直冲云霄，一会儿黑，一会儿白，不断的变换着颜色。 沿着长有数十丈的山壁，一溜儿排了二十多口子人，个个的面容枯黄憔悴，身上单薄衣衫不整，有几个脑袋带伤，更多的则是抱臂抚胸，面露痛苦之色，显然是身上都有些不妥。 一个精赤着上身的彪形大汉，头戴英雄巾，手里握一条三丈多长的牛皮长鞭，右臂幅度极大的在头顶划出个半圆，浑身的赘肉都随之而不断颤抖，劲力使处，那长鞭在空中盘旋飞舞宛若巨蟒翻身，随着手臂猛力挥出，长鞭尖啸如泣，凶横的奔向了前面双手撑着岩壁的人影。 “啪” 单薄的罩衫应手而裂，皮开肉绽，一道逾尺长的鞭痕赫然出现脊梁上，鲜血随之沥沥而下，那人一声痛哼双膝跪倒在地，强咬着牙回头大声哀求。 “刘爷啊，我，我再也不敢了，天地良心啊，除了帮着，帮着搀扶了一把，我是真没动手，求求您了，饶过我吧。” 刘富贵正站在山崖边，一副云淡风轻的神态张望着远山，如果不是置身在这等凄惨暴力的场景之中，浓烟与江雾交融弥漫，他的一袭黄衫时隐时现，倒是颇有几分飘飘欲仙的文人雅韵。闻言之后转身一笑，话里可没有半点的恬淡的意境。 “搀扶了一把？打的就是你搀扶了一把。冤有头、债有主！你们既然不识抬举，自然就要吃些苦头，伤了我的弟兄，挨上几鞭子是最轻的惩罚。放心，等爷们逮住那黑疤脸，保证让他比你们还惨。” 说完瞅着那持鞭大汉，“三彪子，愣着干嘛，继续。” 离着火堆十余丈，天命台上的最为狭窄的地段，几十个粗野汉子松散的站成个半弧形，手里面刀枪挺持，横在围观的众人之前。 正在挨个接受着鞭笃的，均为昨日里在渡口上殴斗的车把式们，告饶的那个不是别人，正是帮扶着老疤撤走的李大个子。 渡口处的那一番乱战，双方都是有些折损，车把式们余勇可贾但技不如人，明显是更加惨烈一些，老疤走了以后，白家二少爷和手拿折扇的姜姓男子出面调停，双方终于罢手，各自救治伤员。 这场车行间的纠纷，矛盾的焦点最终到了杜全身上，对方说他伤人太多，扣住了死活不肯放，车把式们群龙无首，在白家二少爷的劝说之下，众人无奈退去，原本打算第二天一早再作计较。 可谁也未曾想到，那三江车行明施缓兵之计，暗地里却不肯善罢甘休，也不知他们从哪里招来的大批人手，在三更半夜就猛然发动，六里铺被折腾的鸡飞狗跳，但凡是参与了渡口争端的，均有凶神恶煞的汉子们闯入家中，暴打一顿之后，统统被带到了天命台，这还不算完，二十几户人家被这些暴徒翻箱倒柜的搜刮一空，有用些的物件不是被捣毁，就是被扔到了火堆里付之一炬，锅灶、被褥，桌椅板凳、就连缸里的粮食也没放过，完全是一副赶尽杀绝的凶恶嘴脸。 一家老小置身于暴徒威胁之下，再强悍的好汉也得暂且低头，车把式们因此没有了渡口上的硬气，一个一个忍气吞声，俯首帖耳的忍受着鞭打。 做人留一线，日后好相见！把事情做的如此决绝，不肯给人留一点后路的强梁，在这苍横山真不多见，一大早，那啪啪的鞭笃和惨叫声似万针攥刺，让每个人的心脏都紧紧收缩在了一起，惶然又惊恐的，不得不见证这光天化日之下实施着的暴行。 围观的人群分成了几层，挤在最前面哭天喊地的，自然是车把式们家里的老幼妇孺。外面一点的，则是各个商铺的伙计采买和胆子大一些的山民，最外围的，除了些个胆小怕事的老实人，那几袭黑衣显得甚是扎眼，这些平日里优越感十足的庄客们，此时却有些无精打采，悻悻然的尴尬表情怎么也掩饰不住。 远隔着天命台百余丈，身穿青衫的宗天乘眉头轻蹙，面无表情的站立在房檐之下，林断眉仍然是嬉皮笑脸的陪伴在左右，聆听着那鞭子的一声声脆响，嘴巴里啧啧有声，“他娘的，这一鞭子抽上去，比砍上一刀还难受，这帮狠犊子真下得去手。” “势服人口，理服人心！这当真是太过了些。”宗天乘摇头谓叹，“三江车行？断眉，你可听说过？” “没听说过。爷，这伙人有股子邪气，怎么看也不是正经的生意人，突然就这么冒出了出来，您不觉着有些蹊跷？” 宗天乘淡笑着没有说话，举目望向远山，看不出心里在想些什么。相伴日久，林断眉知道这位爷正在掂量，知趣的不再多言，重新把目光投向了天命台。 “爷！” 孙掌柜携同老农一般的宋惊风匆匆走了过来，没施礼直接站到他身边，“打听了，老疤负伤而逃，他们抓住了杜全，这人您也见过，不怎么说话的那个。冯掌柜一早就过河前去求情，货栈被砸的不成样子，唉......”说着，脸上就有了些难过的神色。 宗天乘不动声色的瞥了他一眼，“怎么？替你那朋友担心了？” 孙掌柜勉强一笑，“是有点，冯三吧，虽说是有些市侩，还算得上是有情义的人，我两差不多时间来的六里铺，挺谈得来。爷，我耽误不了事儿，就是看着不落忍。” “这是应该的，应有此义。”宗天乘展颜一笑，轻轻拍了拍他肩膀，然后脸色就渐渐的严肃了起来，语气仍然清淡，只是多了一丝果决。 “老孙，往碑郭、泽山、青阳三镇发鹰，通知各地，务必打探出三江车行东主的底细。令鹰扬卫立刻赶赴青阳镇候命。另外，知会一下风苍城，就说我在苍横山还得呆一阵子。” 一系列的指令下达，孙掌柜神情严肃，领令之后毫不迟疑的一拱手，转身就往信局那边走。林断眉习惯性的涎笑着，凑近点悄声说：“爷，要是您同意，不必等鹰扬卫来，今儿晚上我就弄出个人出来打探下底细。” 宗天乘微微摇头，话里面终于含有了几分傲意，“倘若真要有人暗里算计飞鸿局，手段岂能用的如此粗鄙。你这话，即小瞧了天下英雄，也小瞧了自己呀。” “嘿嘿，不瞒您说，我瞅着那姓刘的小子不太顺眼。” 哂然一笑，宗天乘正想再说点什么，拐角处恰好转出一个人，头戴斗笠身披蓑衣，一副渡口上的船工装扮，看起来应该没什么急事，一步一步走的不紧不慢。等他挪了过去，宗天乘这才吩咐着林宋二人，“咱们回去，收拾下行李去青阳镇，山里的事情不去插手，让老孙在此打探着消息，静观其变。” 惊风断眉点头应是，三人掉头朝着信局走的当口，天命台上忽然又是一阵喧腾，只见刘富贵面色铁青，一马当先急匆匆的朝下走，数十条汉子推搡开众人紧随其后，逃过一劫的车把式们呼儿唤女的乱成了一团。 三人互望了一眼，林断眉嘬着牙花子直纳闷，“这又是怎么了？爷，您跟抽风的先回去，我找个人问问。” 宗天乘点点头，“快去快回。” 第三十七章 此山是我开 飘洒了两三天的雪，不知道何时停歇了下来，天色尽管阴沉，可灰暗的云层淡薄了许多，隐隐能看出一点太阳的影子。风大了一些，突兀而起的从山岗上掠过，卷扯起树梢的雪屑扬洒到半空，白茫茫一片似雾似霾，与灰蒙蒙天空搅成一团混沌，二十几丈外，视线就开始有些模糊，稍远处的山岭便只能看出个暗影。 打量着道路旁边颇为陡峭的下坡，估摸距离渡口已经有三四里路，路云风停下车子，抬手擦了把汗。 杜全的情况极为不妙，除了微弱的呼吸尚存，已经彻底的失去了意识，平板车上没有挡板，因此稍有颠簸他便随之晃动，好几次都险些从车上掉下来。 估算着时间，如果有追兵的话，现在或许就已经到了渡口。 虽然没有细问，可从冯三的语气和频频回望的动作，能判断出三江车行的人应该是过了河，那刘富贵没在，只留了几个人阻拦马车，他们知道老疤伤势不轻，应该是没有料到杜全能被救走。 路云风的确起了杀心。杜全遭此酷待，他觉着跟自己多少有些关系，假如不是把马全部放跑的话，说不定他还能找到脱身的机会。所以看着那形若枯骸，没有一点血色的脸庞，心里很不是滋味。 冯三一直在焦急的催促他赶紧离开，对方知道他带走了杜全还没有马匹，追出来的可能性非常高，虽说渡口的规矩是隔两个时辰发一班船，可白家此番与这三江车行眉来眼去，有些狼狈为奸的味道，人面逐高低，世情看冷暖，保不齐就能给他们点特殊的待遇。 思忖着，略微的缓了口气，解下腰里缠绕的绳索，回身扶起杜全把他背了起来，用拽山倒把他和自己绑到一起，然后双膀用力，将那平板车顺着陡坡猛推了出去，雪地上一道深深的辙印不断延伸，车子滑行十余丈后，发出轰隆的声响坠到了崖下。 对方沿路追来的话，希望这点简陋疑阵多少能耽搁他们一点时间。 ****** 一路急赶，远远望见老疤藏身的小山包，路云风如释重负的吐出一口长气。 毫不停歇的狂奔了十几里山路，饶是他自幼打磨熬炼筋骨，此时也有些精疲力尽。杜全手长脚长身体沉重，为躲避可能的敌人追击，一路上还得遮掩着行藏。路云风生长于山野，对藏踪匿迹颇有些心得，老疤此时的状态并不宜对敌，所以宁可曲折往复的多走些山路，也要力求行动间不留下痕迹被敌追踪，只是这样一来，体力的消耗自然就颇巨。 还没走到坡下，老疤就已经发现了他，望着那迎出来的身影，路云风再也坚持不住，强撑着把杜全放到了雪地上，自己往他身边一躺，气喘吁吁的喷吐着大股的白雾。 老疤奔了过来，身上原本就带伤，外加天寒地冻的在野地里呆了一天，他的脸色也是憔悴之极，到了近前看清楚两人身上的斑斑血迹，不由就是一惊，右手把单刀一横打量着四周。 “云风，伤着哪儿了？杜全！杜全......” “疤爷......杜叔......可能被他们，给吊了****形不太好。”路云风努力调整着气息，稍微稳定些后翻身爬了起来，“我没受伤，回来的时候留心了，暂时还没人追来，不过，咱还是得赶紧走，得去医馆。” 掀开满是血迹的狐皮大氅，老疤俯身草草查验了一遍杜全的伤势，青肿血瘀掺杂着条条鞭痕，浑身上下几乎找不到一块完好的地方，胸膛一处刀伤深可见骨，撒上的金疮药仍然遮掩不住翻卷的皮肉，老疤钢牙紧咬面似寒霜，声音从齿缝里迸了出来。 “这帮王八蛋！云风，这不能拖了，得马上走。跟他们动手了？你怎么样？” “我没事，疤爷，给！您先帮他上点药，我去牵马。” 渡口搜刮到杂物从怀里掏出来，碎银子、火折子、金疮药、鼻烟壶......，一股脑儿的往老疤面前一扔，路云风急匆匆奔到了坡顶，先往道路上看了几眼，然后打理好马匹牵着跑了下来。 找到的几包药粉，已经全部敷到了杜全身上，老疤手里正拿了一个圆牌，眉头紧皱的端详着。 “疤爷，还没人追来，忘了跟您说，我见过冯掌柜，他说让您去找东家帮忙，您快走吧。”路云风嘴上说着，俯身抱起杜全，极为费力的把他托到了马上。 坐骑只有一匹，再多也驼不了三个人。老疤向来不是拖泥带水的人，手里的圆牌往怀里一塞，地上的碎银子也都捡了起来，翻身上马从行囊里找出绳索，把杜全抱在胸前，牢牢的跟自己捆在了一起，摘下挂在鞍后的箭囊递了过来，然后回身在马包里掏摸着，扬手把那根黄铜木和一个小包裹扔给了路云风。 “诺，你的东西。路小子，我走了，路远地滑，你自己一路多加小心。”说完坐于马上双手忍痛抱拳，郑重的施了一礼。“这次我老疤承了你的人情，且容后报。” “不敢疤爷，我当不起。”路云风慌忙的回礼之后，手里的马缰绳递了上去，“盼您一路平安，快走吧。” 老疤颌首调转了马头，“呵呵，死不了，那就得挣着命的活！兄弟，咱们后会有期。”双腿一夹劲力使处，马儿轻嘶着奔出，不一会儿就消失在了杂树丛中...... 山风阵阵，树木摇曳，扑簇簇的落雪空谷传音。路云风愣愣的站在原地，一时之间竟有些茫然。随手把箭囊背到了身后，下意识的解开小包裹，望着已经揉搓成一团的上等烟叶，嘴角不由的泛出苦笑，开始思忖着自己的行止。 老疤走了，他和杜全的伤势，最乐观也得三两个月方能痊愈。六里铺不能去了，似乎只能回家。 可是明年呢？出山至今，满打满算也就个把月，如今跟三江车行结下了梁子，倘若他们盘踞在六里铺不走的话，开春以后，采买的活路还能不能干？难道，从此躲在山里不出来了？ 这肯定是不行！ 车到山前必有路，不妨到时再作打算，只是回了家，恐怕不能跟老爷子说实话。 脑中思忖着，眼神扫过雪地上的几个鼻烟壶。 这东西苍横山一带把玩的甚少，外埠的商贾有人会随身携带，据说好的鼻烟价格甚高，未曾想几个粗豪汉子几乎人手一个，这瓷质的小玩意上面描龙画凤，看起来很是精致，路云风终究是有些好奇，随手便捡起一个端详着。 就在这时，远处隐隐约约传来闷雷似的声响，有无数只马蹄在大地上奏出急促的鼓点，正从六里铺方向迅速的朝这里接近。 路云风心中一凛，握着那鼻烟壶就往大路上急奔，这股马队十有八九便是追兵，老疤刚刚才走了不到半刻时辰，两人合乘一骑，纵然不考虑伤势也肯定跑不出多远，对方策马追赶，从现在的速度来判断，恐怕用不了多久便能追上去。 堪堪跑到路边隐于土丘之后，百丈外已经是蹄声震天，隔着老远，一眼便看到了豹皮巾遮住口鼻的刘富贵，路云风不假思索的解开抛石索，随手把那鼻烟壶放了上去，暗算着双方距离不足四十丈时，身形由低到高猛然旋出，手中抛石索一伸一缩，鼻烟壶化作一道白光疾飞而出。 刘富贵正牙关紧咬的策马狂奔，胸膛愤怒的好似要炸开一般，心中不下百遍的赌咒发誓，一定要抓住那渡口行凶的小子，断了那双行凶的手，再用那对该死的三棱刺戳够一百个窟窿，然后把他绑到树上鞭打至死，方能一泄心头之恨。 心中狠毒的念头正在打算个不停，眯成一条缝眼睛忽然察觉到异物一闪，脑筋尚未转过弯来，右肩胛便是嘭的一声遭受重击，马行甚速，巨大的惯性无形中增强了打击的力度，那异物炸开后四下里飞溅，刘富贵如遭受雷击应声而落，右脚踝不幸挂在了马镫上，足足被拖拽出十余丈才停了下来。 马队一行有二十多骑，骤然生变后，人人拼着命的勒住马势，仍然不可避免的相互挤压和冲撞，大路上人喊马嘶的正乱成一团，前方二十余丈的树林里传出豪笑： “此山是我开！此树是我栽！来吧，天宽地大，我等着你们。” 声调清越爽朗，语气狂放不羁，这笑声虽然不大，却在一片喧嚣里清楚的传达到了每个人的耳中，狼狈不堪的场面衬托下，一股掩不住豪情直入云天。 刘富贵脸青脸肿的仰躺在地面，头上鲜血直流，如同死狗一般翻着白眼没有没点动静。听着那声音渐行渐远，一个头戴瓜皮帽，师爷一般打扮的干瘪男子气急败坏的指挥着： “快追呀，愣着干嘛？指定就是那小子，把他给我带回来，快去。” 十几个汉子还没来得及的下马，闻言连忙催动着坐骑往声音的来处追去，另外五六个呲牙咧嘴的从地上爬了起来，被马踩了的抱着腿，被人撞了的扶着腰，抹着鼻涕擦干净血，喘上气来不约而同的破口大骂，那年约五旬的干瘪男子急匆匆上前扶起形容凄惨的刘富贵。 “刘爷，三当家！昏过去了。” 男子转身嘶吼，公鸭一般的嗓音在林稍回荡，“拿水囊！拿金疮药！你们都他妈是死人啊。” 第三十八章 白家别院 白家别院的正厅中门大开，造型雅致的火盆四下里都有安置，里面的木炭烧得通红，厅里闻不出一点烟气，门外早已银装素裹，屋内却是满室皆春，墙边的高低花凳错落有致，几盆花草颜色嫩绿花开正盛，丝毫也感觉不出寒冬的来临。 白老太爷背着手，正在厅堂里来回踱步，白钰坐在一旁的太师椅上，脸色跟平常一般无二，眼盯着对面墙上悬挂的花开富贵图，屁股底下却好似有针在扎，扭过一下之后，片刻又得扭一下，总是不太安分的下来。 “呵呵，这上等青冈木烧出来的炭，果然是不同凡响，火力足又能持久，更难的是，一点的烟火糙气都不带，当真是名不虚传啊。” 大折扇轻轻的拍打着左手，渡口上露过一面的中年男子从火盆处踱了过来，在右边的太师椅上落座，放下折扇，端起了几上的青瓷盖碗，翘着兰花指拈起碗盖轻吹浅啜。 白二少爷看在眼里，不自觉的撇了撇嘴。 “白少爷，您别多想，这事儿不是怪您。当然，大家现在是一条船，同舟共济，能相帮着把他拿下自然是更好。” 白钰瞧了瞧来回踱步的老爷子，“姜爷，不是我灭自己的威风。您是没见着，那小子快的跟鬼一样，谁也拦不住。您那几个手下，一照脸就被放倒了，根本就走不上二回合，就算我们上去了，恐怕也占不了什么便宜。” 站在厅门口，隐约能听到厢房传出的痛苦呻吟声，白老爷子两眉一轩，抬手阻住了白钰的分说，声音低沉而略带疲惫。“行了，钰儿，你回渡口吧，一切照旧，让他们把那冯掌柜带过来。” 白二少爷点头称是，站起来快步走了出去。不大一会儿，浑身透湿的冯三在个彪形大汉的引领下迈了进来，大汉自行退下，冯三哆嗦着身子，冲厅内的两人拱手施礼，然后把头了下去。 姜姓男子轻轻一笑，和颜悦色的说；“冯掌柜是吧，那帮粗鲁汉子没得罪您吧？兄弟如手足，被人伤了也是着急，您能理解吧？看这一身湿的，把您知道的赶紧说说，早点回去换衣服。” 冯三抬起头，面目红肿嘴角带血，显然是挨过几个耳刮子，再次施礼后，抽动的嘴角惨笑如哭。 “白爷，姜大爷，我知道的都说了。那路云风确是我从红谷滩领回来的，帮我收了乌棱果，人也看着挺机灵，柜上遭了匪缺人，这白爷肯定知道。我图能省几个工钱，就把他带回来了，谁也不知道能闯出这么大的祸事呀。红谷滩绵延好几百里地，都是一模一样的山头，我确实不知道他来自哪里。白爷，您知道，我跟我们东家都是本分生意人，如今这货栈砸也砸了，烧也烧了，您二位还有什么吩咐的话，我除了在这厢候着，也真是没什么可说的了。” 白老爷默然不语，姜姓男子站起身，收敛了笑意站到冯三跟前，“看着我的眼，冯掌柜，您之前并不认识那姓路的小子，对不对？” “对！”冯三依言盯住了他，口中大声作答，语气间斩钉截铁，红肿的面目不由带出了几分凛然之色。 男子紧紧的盯着他的眼睛，沉默片刻后点了点头，“成！你回去吧，货栈的事虽然抱歉，可也没什么办法，谁让你那儿藏龙卧虎呢，你走吧。” 冯三瞧了瞧白老爷，他什么话也没说，微微拱手以示送客，回礼之后，冯三扭头跨出房门快步离去。 厢房里的呻吟声再次传来，白老太爷露出了厌恶的神色，回身走到主位上落座，端起一旁的茶碗开始冷笑，“姜大当家，这也没几天啊，没看着你干成了什么事儿，那边的厢房倒躺了十好几个，从你来了以后，我白家别庄可以改成医馆了吧？” 话里的冷嘲热讽恍若不觉，姜姓男子陪着笑，“白老爷，咱至少把车行弄妥了。不算是一事无成呀，昨天晚上的事儿确实欠妥，您老别生气。” “车行弄妥了？姜大当家，你可真会说笑话。” 白老太爷猛然站起，茶碗往几上重重一顿，脸色铁青的开始发作，“我白家苦心经营近十载，被你们昨夜一闹，攒下的声名算毁于一旦，你告诉我，只为了区区一个车行生意？你们要挟着老夫下水，初来乍到却不听良言，非要用霸道手段辱虐成名角色，如今黑疤脸脱逃在外，打蛇不死，自遗其害！你以为他就此忍气吞声了？” 说到这儿，白老太爷顿了一下，看了看面上阴晴不定的姜姓男子，努力把声音放的和缓了一些，“姜爷，一方水土养一方人呐！山民跟佃户可大不相同，盐粮道上走得通，到了这苍横山就不一定，你们不讲规矩四处树敌，手底绝情不给人后路，做的这些事，用不了几天就能传遍整个苍横山，我问你，激起众怒的话，你有多少人手往里面填？六里铺的生意还怎么做？又要把我白家置于何种境地？” 越说越是激动，一通长篇大论说的口干舌燥，端起茶碗一饮而尽，恨恨的坐下，胸口犹自快速的起伏不定。 白小姐白灵轻盈的从侧门走了进来，拎起暖炉上冒着热气的水壶，过来乖巧的给续上了水，柔声软语的劝说着： “爹，您消消火，别太生气了，跟大当家的商量商量，看有什么补救的法子没？” “白小姐说得对！白爷，我想了想，您说的有道理。”那男子随声附和，脸上显得很是真诚，“富贵的步子迈的太大，不怎么稳妥，黑疤脸没拿住，确实留了后患，如今事已至此，您看后面该如何处置？” 白家小姐芳龄十九，平日里甚得老爷子疼爱，此时虽然是心情烦躁，可经她细声细气的一劝，白老爷神色稍霁的放缓了口气，“灵儿，你出去吧，为父心里自有分寸。” 跟着她袅袅婷婷的身影，姜大当家的眼神一直追出了门外，白老太爷轻咳一声清了清嗓子，略微一拱手，“姜爷，照我看，如今还是我白家......” 咣当！ 蓦然发出的巨大声响，直接打断了老太爷的话。半掩的别院大门被极为粗暴的撞开，一群狼狈不堪的粗豪汉子，七手八脚的抬着几个人往里涌，嘴里面乱哄哄的嚷着，“大夫！快找大夫！” 厅堂内的两人一惊之后面面相觑，不约而同的迈了出去，只见那院门外不断的有人往里进，跛脚的扶腰的捂着头的哼哼唧唧。 看清楚是自己的人以后，姜大当家两眼冒火，泰然自若的神态一扫而空，只见脖颈上一根根青筋勃然跳起，扯动了面目歪斜扭曲，愤怒的大叫声如枭夜啼，再也找不出半点清朗的味道。 “钱算盘！这、这怎么回事？” 第三十九章 草隐龙蛇 乱哄哄的人群中，头戴瓜皮帽的干瘪男子挤了出来，三步并作两步的往这儿赶，一边擦着汗一边嚷；“大当家的，我们遇了埋伏，三当家一时不慎，遭了暗算......” 姜姓男子眼神一凝，强自控制住自己的情绪，快步下了台阶便往厢房那边走，嘴上问道：“伤势怎么样？对手有多少人？什么来路？” “呃......”被称为钱算盘的男子打了个怔愣，期期艾艾的犯起了结巴。 “肯定、肯定是渡口闹事的那个小子，我、我那个......忙着救治刘爷，听孙大牙说，好像、好像就他一个人。” 往前疾走的脚步猛地停住，姜大当家霍然回头。 “人呢？” “跑、跑了。” “跑了？你是说......”那男子慢慢把身子转了过来，眉宇间显得很是困惑。 “你们一行二十六人，个个骠肥体壮自诩为好手。然后，被一个山里出来的野种伏击，不仅折了三当家，还弄成现在这副鬼样子回来了？” “大当家的，那小子精似鬼，兔子一样在林子里乱窜......” 随着嗖嗖的风声响起，啪的一记耳光重重的掴了上去，那顶瓜皮帽直直飞出了三尺开外，姜姓男子脸上由乌云密布顷刻间电闪雷鸣，话音从咬的咯咯作响的牙关里迸了出来。 “废物！孬种！除了能吃能拉，你们还能干点什么？一个名不见经传的山里野小子，半天不到就放翻你们十几个，还有什么脸去叫字号？拿什么去混场面？都卷铺盖滚回家抱孩子去吧！” 钱算盘整个身子被一巴掌抽的扭转了半圈，脖颈都发出了嘎嘣的骨节错响声，他披头散发的捂着半张脸，嘴角的唇血也顾不上擦，回头急急的分辨着: “大当家的，您、您息怒。林子里面跑不开马，那小子躲在暗处甩石头偷袭，砸的准跑的又快，兄弟们无弓无箭近不了身，这才......” “二十几个人都圈不住他，那小子当真是滑溜的很，身手也是了得啊。” 在闻声而回的女儿陪同下，白老太爷一脸苦笑的走下了台阶，“事已至此，姜爷也不必过于苛责了，荒山野地无处不可藏身，想拿住他，确实不怎么容易。” 说罢神情就有些怅然，把目光投向远处的峰岭，口中喃喃自语： “草隐龙蛇，神秘莫测。红谷滩啊红谷滩！真是想不到，居然还藏有这等人物。” “爹！” 白灵眉头轻蹙着，俏脸上露出若有所思的神色。 “大哥他们去那里至今未回，不会出什么事吧？知道他来自红谷滩，为何不去找那里出来的山民打探下消息？据我所知，六里铺各个山口的人都有，没准能知道点什么呢？” 老爷子愕然一愣，跟姜姓男子对视了一眼，哂然一笑后摇了摇头。“当真是老了啊，如此简单的东西都没有想到，还得让你来提醒。灵儿啊，你大哥二叔人强马壮，再加上二当家的人手，出不了什么事的。你去找个人跟你二哥说，让那个李力过来一趟。” “白小姐爱老慈幼、人比花娇。”姜大当家强忍住愤怒迅速端正了脸色，不失时机的送上赞语，“更难得的是冰雪聪明、秀外慧中。白老爷得女如此，当真是羡煞旁人啊。” 仿佛被春风拂红了的一树桃花，白灵美目流盼两颊酡红，平日倨傲的神色不见了踪影，轻轻一礼后快步离去。款步姗姗似风摆杨柳。 少女的娇羞之态令人怦然心动。姜大当家顷刻间眼神迷离，如饮醇酒一般的如痴如醉，浑然忘了自己的所在。 白老太爷不易察觉的皱了皱眉，杀意从那双世故的老眼里一掠而过，略有不快的轻哼一声后，又把眼神望向了远山。嘴里淡淡的说:“李力是我家庄客的头领，身手不错。他对六里铺宅户的根底知之甚深，希望能有些收获。姜爷，就算是查出他的来历，您打算如何处理呀？” “白爷，我早就想跟您说，您声名卓著，是我一直都非常敬佩的前辈，称呼上就别那么客气了。”姜大当家猛省，对自己的失态甚为尴尬，正了脸色连忙应答。 “敝人姓姜，单名一个云字，您直接叫我的名字就好。至于那小子......” 姜云的脸上恨意难掩，“伤了我这许多弟兄，找不到算他祖上有灵，要是让我找到了，哼......” 随着一阵罡风骤起，荡开了笼罩远山的薄雾，阳光终于撕开了云层，在天地间播洒下一片光明，冰封雪盖的奇峰峻岭立时披上了一层金光，仿佛一个个战天的远古神邸，灿然生辉而气势雄浑。 白老太爷不自觉的眯起了眼睛，出神的眺望着那壮观的景色，口中发出悠长的慨叹：“唉......” ****** 白老爷视线内某座山岭的半山腰，路云风同样的眯缝起双眼，俯瞰着群山拱绕之中，好似指甲盖一般大小的白家别院，嘴角轻轻泛起得意的微笑，手上不停的翻动着正在烘烤的食物。 看时辰，差不多已经过了正午，风雪交加的苦捱了一整夜，凌晨进食的那两个干硬烙饼，早在半日不停的奔走与搏杀中消耗殆尽。 十七八岁的后生小伙子，正是个能吃能喝的年纪，所以半大的小子，真是能吃穷了老子。路云风攀上这山岭的时候已经饿的前胸贴后背，气虚力竭的爬了几棵树，好几个鸟窝也没找到颗蛋，运气总算还没有坏到家，林子里终于逮住只倒霉的山鼠，重量足有半斤多，尽管还是不怎么够吃，但将就着垫一垫肠胃，再坚持个大半天基本就能赶得回家。 他并未与刘富贵率领的那股马队纠缠太久，目地只是拖延点时间，能容老疤走的再远一些。因此只捡着那树木比较密集的地方游走不定，根本不与他们照面。 倘若对方追的近了些，自然就用抛石索跟他打招呼，人跟马摞到一起那么大一团，三二十丈的距离内，根本就不用回头去观察，耳朵只要判定了方位，随手抛射就几乎百发百中，拳头大小的碎石在拽山倒的加持下，威力可是不小，且不说人，牲口挨上一下也是惨叫连连，连续四五条汉子被砸的七荤八素以后，这伙子人终于长了记性，再也不敢追的太紧。 引动着他们在野地里兜了几个大圈子，估摸着老疤已能够安全脱身，路云风这才虚晃一枪放开了脚程，翻山越岭的把他们远远甩开。 两番接触，前后伤了对方十余人，对他们不存半分好感，所以心里也没有一点愧疚之感，路云风甚至多少有些得意。 家传的功决勤修苦练了十几载，尽管脑中把可能出现的状况模拟了千百次，但真刀真枪与人过招的机会并不多。今日热血激荡之下以寡敌众，或许是没碰到高手的缘故，在他看来，那些蛮不讲理的江湖汉子，并没有展现出与之相匹配的实力。 老爷子说过：薄技在身，胜握千金。而路家的传承技艺，终究是脱不了一个武字。家传功法以快争先以变制人，中盘的气功惊雷劲，更是讲究有我无敌的气势与决心，不发则已，发则胜负必分。当武者均以拳脚为能，动辄便可伤人取命的时候，技业如何精湛反而成了其次，当首重心胸与胆魄。 心胸不广则义理难正，理不正则势弱，眦睚必报乃入了歧途。胆魄不足则力减三分，力弱则不胜，仗势欺人就落了下乘。路家虽然穷，却是真正的武者传承，断断不能损了心气，沦落为鸡鸣狗盗之辈。 身怀杀人技，不失太平心！ 此时回想起老爷子常常挂于嘴边的这些话，路云风苦笑之余也觉着有一些好奇，倘若老爷子亲眼目睹那三江车行的强横之态，是会忍气吞声置之不理？还是会奋起反抗予以痛击? 怔怔的坐着，不由的想出了神，鼻端嗅到了焦糊气息才猛省了过来，路云风慌忙把树棍从火堆上移开，油汪汪焦香四溢的鼠肉举到眼前，无端端就多了一些感触。 这就是弱肉，已便为强食。何曾去考虑过它的感受？恐怕只有一点可以确定，就算把世上的圣贤语道尽，终也难改那强梁的凶恶嘴脸...... 肥硕的山鼠油脂甚多，送入饥肠更是大有满足之感，大快朵颐后，有些意犹未尽的扔掉最后一根骨头，路云风收拾情怀随手抓了把雪，一边擦洗着手上的油污，一边站起身打量着四下里的山势。 这边山岭里的荒野小径，路云风真的是不算熟悉，但是登高而望远，长丝带一般的横澜河就是最好的路标，只要能确定好大致的方位，沿着河边进山，路程要比盘山的车道近得多，荒山里赶路不是什么太大的问题，只不过现在的时辰有些晚，照着现在的距离来估算，天黑前很难能赶到红谷滩。 歇息了这半刻的工夫，体力就恢复了一些，肠胃里有了填充物，再走起来也就没那么气短，朝着预定好的山峰进发，路云风一口气走了一个多时辰，四处白雪皑皑，他却是满头冒汗，正准备绕过前面那山梁歇歇脚的时候，耳边忽然听到远处传来的轰隆隆异响...... 第四十章 荒山驼队 声音有些嘈杂，从前方不远处的山沟里传来，轰隆轰隆的震地声中，隐隐约约掺杂着熟悉的马嘶与驼吼，听动静还离着很长一段距离，似乎有大队的驼马群正在赶路。 路云风愕然止步，心里大奇。 在这种渺无人烟的荒山里出现大股的马队，本身就有些不太常见，更何况，听起来里面还有不少的牛驼，这就更加的稀奇了。 马匹算得上是最为常见的牲口之一，虽然地域不同，形貌脚力也会有所差别，但天南海北各处都有出产。可牛驼不一样，它是西疆草原上独有的牲畜品种，天下只此一家，别无分号。 这牲口身披长毛头生巨角，看似凶恶，实则温顺的近乎于蠢笨，平日里素以青草为食，胃口之大世所罕见，从幼兽长至成年需三到四年，终此一生似乎都在不停的咀嚼与吞咽。在西疆要形容某人既蠢又笨的话，多半会用牛驼来称之。 成年之后，体重最高的牛驼能达到三千多斤，虽然行动笨拙缓慢，拉不得车也耕不了田，却是整个西疆最为主要的肉食来源。 大骨熬汤酱肉切片，走遍西疆各地的大城小镇，随处都能闻到这股子熟悉的味道。 因为这牲口的食量实在是太大，所以除了云天州的浩瀚草原，再无一处能长期供养得起。占据了大部分草场的草原大族，因而凭着牛马生意赚的盆满钵满，虽然仍被外埠人贬称为“蛮”，可实际确是豪阔无比，首领们娇妻美妾仆从如云，珍馐美馔列鼎而烹，骄奢淫逸的程度远非普通人所能想象。 苍横山虽然遍地草木，却不适合饲养牛驼，游牧部落前来熬冬之前，多半要先设法卖掉一部分减少消耗，然后至少提前两月准备过冬的干草，即便是如此，熬完冬的牛驼也是根根肋骨清晰可辨，消瘦得不成样子。 难道，有去骡马口的驼队走错了路？ 按说这种可能性不是太高，从声音上来判断，这股驼马队的规模不小，按照骡马口的惯例，大笔的交易都有资深牙行来事先筹划，不仅会派出熟悉地形的耳目探路来保证安全，还会安排专门的向导随行，即便是提早过河，也不会在这四不沾的荒山里赶路。 否定着种种情形的可能性，路云风好奇心大起，谨慎的注意着脚下不留明显的足迹，快速的攀蹬上前面的山梁，爬了十多丈，在近山腰处的岩石从中蹲了下来，随手掰下根晶莹的冰凌塞到嘴里，选了个视野比较宽阔的位置，打算看一看究竟。 轰隆隆的声响由小到大，越来越响却总是走不到眼前。足足等了得有一刻时辰，山梁下终于蹄声阵阵，三三两两的出现了一些人影。 十多个精壮汉子背弓携刀骑在马上，不紧不慢的信步而行，偶尔彼此交谈上几句，时不时的回头张望上几眼。 震耳欲聋的声响里，牛驼庞大的身躯终于显露了出来，簇拥着走在最前面的骠肥体壮，山沟就显得有些狭窄，它们头上巨大的角架彼此间撞击，发出咔咔的闷响让人担心它们随时会折断，杂树上的积雪在不断的碰撞下扬洒而起，跟牲口们呼出的白气搅和成一团，雪雾里掺杂着浓烈的兽腥气，迅速在山谷里弥漫了开来。 山梁下是三座小丘陵交汇的地带，因此驼队的前方有一左一右两条山沟，那些人里分出了四五个，勒马横成一排阻住了右侧的出口，挥舞手中的马鞭大声吆喝着，驱赶驼队往另一侧行进。 躲在暗处的路云风默不出声，间隔有二十多丈的距离，眉头轻皱的打量着这些人。 从他们的举止和作派来看，有点像马客，也可能是山民，但无论长相还是衣着，都不像是去骡马口交易的蛮人。居高临下能看见他们在大声的交谈，可在噪杂的巨响掩盖下，不管怎么用心也听不到只字片语。 近百头牛驼慢吞吞的走了过去，后面跟上来是体形小了一圈的母驼群，里面掺杂着不少尚未成年的幼驼哼唧个不停，再往后的十数头，硕大的肚皮几乎垂到了地面，步履蹒跚着摇摇晃晃，走的艰辛无比，不消说显然是已经怀了幼崽。 随着啪啪的鞭击声，又有十几条汉子引领着马队走了出来。 马群被分成了数组，各自首尾相连的拴成了一个长串，前后有两人骑乘在上面稳住了阵脚，因此马队走的是井然有序不慌不乱。在他们之前，有一人挥舞着长鞭，不断抽打那些掉队的带崽牛驼，驱赶着它们跟上前边的行进速度。 随着那声声脆响，挨了鞭击的母驼发出哼哼的嘶吼，拖着沉重的身躯拼命的往前挪步，看起来甚是凄惨。 这怀了崽的牲口，在游牧部落里可金贵的很，喂的草料里得搅拌上粮食，天寒地冻时，甚至会跟人一起同寝，山下这帮人却毫无爱惜之意，显然是不怎么在乎它们的生死。 “白少爷！领路......，天黑......。” 畜群进入了山沟，前后两拨汉子聚到了一起，巨大的噪音中，他们彼此间交流也是在大声的喊叫，此时驼队走远杂音稍弱，路云风敏锐的耳朵支离破碎的捕捉到几个较重的音节。 话里说的什么不甚明了，可那白少爷三个字听的是千真万确，路云风心里猛地一震，忙凝目细望了过去，恰好马上那人也在侧头说话，虽是惊鸿一瞥只看见个侧脸，但那略显刻薄的吊眉眼与鹰钩鼻，却让人有些过目难忘。 马上的人影摇晃着，慢慢消失在了山沟里，驮队带来的声响渐渐远去，山谷内好似被野猪群拱过的庄稼地，虽是狼藉一片，却也 恢复了该有的平静。 路云风从藏身处慢慢走了出来，望着他们消失的那条山沟，心里有些惊疑不定。 白少爷？ 六里铺白家，他原本并怎么不关心。这次三江车行绑了大响鞭和杜全，对白家的袖手旁观虽然有些心生鄙夷，可最多说他们欺软怕硬，不敢得罪外来的强人。 但是，后面几十条汉子人人乘马的追了出来，那就能说明一些问题。只有白家别庄的马厩，才能在短时间牵出这么多马匹。从这一点来看，白家就脱不了与三江车行狼狈为奸的嫌疑。 相帮着外来人欺压本地乡民，还要对仗义执言的老疤赶尽杀绝，这就让人格外的不齿和愤慨，但是心里也有些不解。 白家尽管强势，可在商埠里的口碑一向不错，车行虽说是赚钱的营生，但风里来雨里去，琐务繁杂，收益也无法与渡口上坐地收钱相提并论，甘冒天下之大不韪而得不偿失，这白家所为何来？ 他在六里铺呆的时间不多，渡口上起争端之前，从未与坐地称爷的白家人碰过面。只是听岗宾提起过，白家的大少爷在外埠做生意，平常很少在商埠上出现。渡口上见过的白钰与白灵，虽是有些傲气难掩，但男的俊俏女的娇艳，都能称得上是一表人才，跟刚才那个人可不怎么相像。 可不是他，又会是谁呢？看那驼群的行进方向，也确实离着白家别庄不远。难道，白家大少爷做的是牛马生意？ 规模这么大的驮马队，除了在黄土原熬冬的蛮人部落，不会有第二出处。问题是，那个部落肯杀鸡取卵，将幼崽和孕期内的母驼一起售出？ 更何况，这些以家族为单位的游牧部族，身处于大族争锋的漩涡边缘，被各方排挤驱赶，只能游走在最为偏远和危险的地带放牧，看似衣食无忧自由自在，实际朝不保夕的困境要比山民要凶险了许多。因此这种小部落的畜群数量极为有限，熬冬之前更是会大幅缩减，绝难凑出这么大的驼马队。 疑窦满腹，却思忖了半天也不得其解，路云风无奈的摇了摇头，转身迈步继续着自己的行程，对那白家，实在是半分好感也欠奉，心里打定主意，回去以后，好歹得找个机会去寻铎巴塞问问，看这种蹊跷的情形他会怎么说...... 第四十一章 村寨惊变 罡风在天地间肆虐，荡开阴云露出一轮弯月。树涛阵阵时远时近，声若波翻浪涌潮退潮进。 估摸着已近午夜时分，路云风又饥又渴的在山野里穿行。黄铜木与拽山倒组合成的竹弓已经提在了手里，箭囊悬挂于右胯，快速的行进中仍然耳目并用，密切观察着周围的动静，时时都在准备应变，丝毫不敢掉以轻心。 黄土原的夜晚，危机四伏。 昼伏夜出的野豹可能在任何角落里窥探着，准备发动起致命的一击。它们与土豹虽然面目相似，但体形和伤害力完全不是同一个等级。 成群结队的荒原狼四处游弋，仿佛阴云一般笼罩四野，这片土地上，大股的狼群是真正的王者，它们形体硕大而且机警狡诈，狼王一旦确定己方的优势发出袭击指令，悍不畏死的攻击便如惊涛拍岸，直到把猎物完全撕碎才能停止。 在冬夜的荒原里赶路，当真不算个多好的选择。 对路途的估算和预想中有了一些偏差，路云风到了横澜河边的时候，天色就已经渐暗，原本也想沿河边找个合适的地方再熬上一晚。但是夜间风起云彩消散，显出弯月似钩高挂于天穹，泼洒下来的这点光亮，别人或许干不了什么，可在路云风眼里，用来赶路与白昼并无多大的差别。 其实他自己也觉得有些可笑。 在山里的时候，朝思暮想着出山去大展拳脚，可真的出去了之后，却又时时牵挂着这里。到六里铺至今不过个把月，当回家的决定一旦做出，心里马上就有些迫不及待，竟是丝毫也不愿意耽搁。 夜风带来了远处若有若无的狼嚎，路云风甚感亲切的聆听着，脚步轻快的攀上熟悉的小山包，简陋的村寨便在山下展露了出来，凄冷的月光之下，拥有着一种寒风也带不走的温暖感觉。 老爷子们应该早就睡下，扰人清梦恐怕是免不了了。 树干扎起的栅栏门紧闭，为防止野兽进入，地面上掘有一个深坑充当门闩，路云风双臂用力把它抬了起来，伴随着一阵刺耳的吱嘎声迈进了熟悉的小院。 有些意外的是，预想中“十斤”的狂吠并没有响起，右手房门却被迅速的推开，昏暗的火光映照下，路老爷子衣衫俱全，手持杆棒的当门而立，嘴中轻喝:“是谁？” “爷，是我！” 路云风应答着回身关上大门，有些奇怪的走到近前，“爷，你怎么还没睡？不会是知道我要回来吧？” “娃子，赶着夜路回来的？你可真能耐啊你。” 老爷子神色欢喜中带着责备，轻捶着孙儿的胳膊，脸上随即泛出苦笑，“成，你回来的真是时候，先进屋，吃饭了没？” “没呢，就快饿死了，爷，有吃的赶紧给我整点。” 狭裹着一身寒气，路云风满心欢喜的进了屋，红山正躺在床上酣睡，闹出的这些声响仿佛一点也没影响到他，左边的床铺上空无一人，莽虎子跟黑狗都不见了踪影。 路云风有些诧异，但还是轻手轻脚的来到木桌旁坐下，解开一直背着的小包裹，把给几人带的东西取了出来。 老爷子没一会就端着吊锅走了进来，火塘里扔了几根柴将锅挂好，走到桌旁慈祥又欣慰的看着孙儿，“再忍一忍吧，一会儿就好。” “爷，给您带的烟叶，正宗的秋山红，就是不小心挤碎了。这是两条驼毛裤，贴身穿暖和。给虎子哥的“累倒马”......”路云风略有些兴奋的一样样解说着，然后问道：“虎子哥呢？” 老爷子神情一黯，强笑着拿起一片烟叶放到鼻子底下嗅闻，“嗯，味儿香劲儿足，是好叶子。娃子，先吃饭，吃完了我再跟你说，唉......” 兴奋之情一点一点的消褪了下去，老爷子掩不住的担忧之色，几乎用鼻子也能闻到那股焦灼的味道，路云风心中大惊霍然站起。 “爷，出了什么事？虎子哥去那里了？十斤呢？” 老爷子难过的看着他。 “十斤......，死了。” “你虎子哥，也......下落不明，好像......给人抓走了。” 仿佛一盆冰水兜头浇下，冷的刺骨，寒的透心。全身的血液似乎顷刻间凝成了坚冰，连带着呼吸也停顿了下来。甚至来不及去讶异为何会有人无缘无故的掳走莽虎子，只在心底的极深处，一颗狂暴的种子迅速生根勃然兴起，浩浩荡荡的肆意张扬开来。 路云风面容酷历，牙关紧咬，“抓走了？爷，谁来抓走虎子哥？” 老爷子叹息着摇摇头，“还不知道，你红山老爹昏迷了大半天，现在也没醒。唉，年纪大了，经不起折腾，只能等他醒了问一问究竟，先吃饭吧。”说着起身去拿锅里的食物。 路云风快步走到床前，只见红山老汉双眼紧闭脸色灰败，呼吸虽有些紧促，却还算得上是平稳。路云风心下稍安，知道自家老爷子稍懂点医术，红山应该是没什么大碍，可转念再想到十斤，心里顿时就是一痛。 虽然只是头畜生，但它聪明伶俐极通人性，朝夕陪伴了六年之久，已如家中的成员一般不可缺少。 强自压抑着心里的悲伤与愤怒，路云风勉强镇定住情绪，接过老爷子递来的窝头，问道：“爷，红山老爹怎么了？到底怎么回事？” “今儿个中午，红山想要去看看陷坑，领着你虎子哥和十斤出门了，可临傍晚也没回来，我就找了过去......”老爷子脸色难看的轻声述说着事情的始末。 离着村寨不到十里地，有一个不算大的苦盐湖，天旱的时候就成了湿地沼泽，荒原里的兽类，时常会去那里舔舐饮水，路云风跟莽虎子分辨着兽径，常会在湖边掘几个陷坑，每隔一两日便去查看一番，时不时就能有一点收获。 昨日的午饭过后天气稍晴，红山便跟莽虎子出门去巡视，这是个再寻常不过的举动，老爷子也没在意，可一直到太阳西沉也没等到他们回来，老爷子终于坐不住赶去寻找。 苦盐湖的陷坑处一片狼藉，红山爬卧在地没有了知觉，十斤脖颈被砍开了一半，浑身血肉模糊早已经断气，莽虎子则不知所踪...... 老爷子心思缜密，虽惊却不慌，仔细查看了周围的痕迹，因红山亟待救治而分身乏术，只能带着他匆匆返回。 “我去的时候，十斤已经僵硬，有山鼠在啃噬它的血肉，死了至少有两个时辰，没引来狼群，也算是红山命不该绝。”老爷子面色阴沉，轻叹了一口气。 “地面上蹄印脚步杂乱，至少有七八个人的痕迹，莽虎子的跺脚坑入共有四处，显然是拼命相搏了，可那孩子......唉！蹄印一路向北，好像是朝着横澜河方向去了。” 路云风应声而起，拿竹弓挎箭囊，立刻就往门外走，嘴里咬牙切齿的发狠，“爷，月色尚明，我这就去追，上天入地我也把虎子哥追回来。” 老爷子一把拽住他，“娃子，急不得。午后不久出的事，至少过了五六个时辰，你往哪儿追呀？听爷的，等红山醒来问个究竟再作打算。” 荒原雪地留有的蹄印，不被风雪泯没的话，路云风自忖有把握觅迹而追，但横澜河两岸均有砖窑的车马通行，间隔了这么久的时间，对方走出去多远已经没办法估计。追上的可能性似乎不高，但不追却又心有不甘，路云风怔愣着站在原地委实难绝，胸中一股怨气不断的翻腾膨胀，仿佛马上就要炸裂开来。 “啊......” 满腔的郁气化为狂吼迸发了出来，犹如负伤之兽般声震屋瓦。 “呃......”床上的红山猛的一抖，发出了悠长的呻吟，仿佛大梦初醒般睁开了双眼。 爷孙两大喜过望，一起抢了过去，老爷子示意路云风去倒碗水，自己坐到床边轻抚他的胸膛，“红山，你总算醒了。身子怎么样？可还有哪里不妥？” 红山老汉褶皱密布的脸上满是迷茫，浑浊的两眼空洞的盯着老爷子，下意识的握住了他的手，眼神接触到端着水送来的路云风，面上立刻喜意涌现，强撑着就要坐起来，身子起到一半，又露出痛苦之色，手捂着胸口软了下去。 老爷子扯着被褥垫到床后，搀扶着红山半坐了起来，接过碗凑到他嘴边，“来，先喝口水。红山，今儿怎么回事？” 大口的吞咽着，红山渐渐恢复了神智，一碗水涓滴不留的喝完后，一把紧紧抓住老爷子的胳膊，神情惊恐而且焦灼，口中咿呀作响的很是急迫。 “红山老爹，昨天碰到什么人了？知道来路不？他们为什么抓走虎子哥？”路云风蹲下身子，握住老汉的另一只手，口中急不可耐。 “你别急，我来问。”老爷子严肃的吩咐着，拉起红山的手轻拍，“红山，你也别着急，咱们慢慢弄清楚。我问你，莽虎子被人带走你知道不？” 纵横的老泪划过脸庞，红山痛苦的闭上双眼，重重点了点头。 “出事的地方我去看过，知道最少有七八个人，都有骑马也带着弓，你看他们的装扮，像是马客......猎户......窑场的工头？” 老爷子每问一处来路就停顿一下，红山不断的摇着头，抽回被两人握住的双手，同时比出一个八字，然后食指外撇，大拇指指尖靠拢，颤抖着举到了前额。 牛角！在红山的手语里，这个代表蛮人。 爷孙两互望了一眼，都是有些迷惑。 躲冬的蛮民部落不少，但村寨方圆几十里内，蛮村不会超过三个，彼此间的关系不说多么亲密，几年来至少也能秋毫无犯，蛮民带走莽虎子，所为何来？ “你是说，游牧部族抓了他？”老爷子眉头轻皱，沉吟着问道。 红山再次摇了摇头，双手从额上移开，然后，并拢在一起做捆缚状伸了出来。 “不是蛮人？”眼神紧紧盯住红山的面孔，立刻就明白了他的意思，老爷子脸色大变，“是蛮人被捆住了？然后，他们又绑走了莽虎子？” 双手颓然落下，泪水沿着皱纹不断的蔓延，红山无力的点了点头，完成了某项使命一般闭上了双眼。 面容恍若寒冰，坚硬而且冷酷，老爷子一字一顿的低语声中，带着一股掩不住的疲惫与萧瑟。 “我......明白了，猎、奴、团！” 第四十二章 猎奴团 路云风木木的僵硬在了原地，一颗心飘飘荡荡，被这三个字压的越来越沉，似乎就要坠入到最阴暗的冰窟。 老爷子面色沉重的深叹一口气，仍不死心的再次求证。 “红山，您亲眼所见？有蛮人被绑？” 红山老汉悲苦而忧伤的看着他，再次点了点头。 路云风缓缓的站起了身子，焦急与暴躁的神色潮水一般迅速从脸上消褪，取而代之的是无边的深沉，无比的冷静。 拿起竹弓背到了肩上，深深吸了一口气，坚定的眼神投射到了老爷子脸上。 “爷，我要去趟蛮村，只要我还有一口气在，绝不容他们把虎子哥带走。” “等一会再走！吃些东西歇息一下。他们如果在蛮村里过夜，那现在就走不了。”老爷子既不意外也没犹豫，用不容置疑的语气吩咐着： “你赶了一夜，将养些气力再上路。娃子，如果照了面，记得救人要紧，千万使不得匹夫之勇。” 路云风默默点头，依言走到桌边，风卷残云般扫荡着食物...... 猎奴团！ 苍横山竟然会出现他们的踪影，委实令人意外。红山老汉虽口不能言，但双目不盲，这等事情上决计不会看走了眼，现如今事实摆在了面前，纵然是有些疑惑，也都已经不再重要。 这个称谓，近些年流传于云天州一带，泛指所有在草原上以捕奴为业的江湖组合。 捕虏牧奴的习俗，有着颇为久远的历史，蛮民自幼长于马背，颠簸流离的游牧生活铸就他们豪爽又凶残的行事风格。草场乃是各部落立足的根本，曾经生起过多少争端和战火，许多年来已经数不胜数。按照草原传统，部族间爆发的大规模冲突中，战败方的人口与牲畜，均被当作胜方的战利品来分配，强存弱汰大浪淘沙之后，也就成了牧奴的由来。 但是如今的西疆草原，大族权贵们日进斗金，招贤纳士之下势力不断扩张，来自三山五岳的豪强纷纷投效，甘愿为其看家护院和守卫草场，部族间的实力渐渐有了明显差距，绝大部分肥美的草场，不可避免的被日渐强大的部落瓜分殆尽，那弱小些的部族，不得已只能化整为零散落各地，此消彼长风云变幻之下，昔日草原冲突不断的局面已经基本绝迹。 这些失去了草场的小部落，只能在几大势力的夹缝中游走放牧，早些年即便是稍越雷池，最多被掠夺警告后驱赶出草场，虽然求存维艰，总还有着几分周旋的余地。 但是近些年来，不安于现状的草原权贵开始谋求更多的利益，传统的牲畜生意之余，渐渐涉足云天州各处的矿场，真正的噩梦便由此而展开。 矿场少不了大量的苦力来进行劳作，那古老而野蛮的草原传统，再次有了用武之地。重利诱惑之下，三五成群的江湖豪客聚众接受大族的指令，以牧奴为名攻袭其他蛮民部族，捕获到的蛮人男女以铁链绑缚，如同牲畜一般出售给各处矿场。渐渐形成了西疆无人不知的“蛮奴市”。 草原传统，根深而蒂固，但现在所谓的牧奴，已经不再是部落战争中的牺牲品，他们终年劳作于各处的矿场矿洞，在矿主工头的皮鞭下苟活，被当做牛马一般的使唤，却未必能换来牛马一般的待遇。 莽虎子身强力壮体格雄健，但是心智却不如幼齿小儿，倘若被猎奴团捕获带走，下场可谓是生不如死。 一定、一定不能让这种情况发生！ 迎着凌冽的寒风，路云风脚踩雪板在夜色笼罩的雪地上疾驰，心里一遍又一遍，狠狠的告诉自己。 无论是谁！无论有多少人！哪怕追到天涯海角，哪怕追到天荒地老。一定、一定不能让这种情况发生！ 矫健而迅捷的身影，不断超越着连绵不绝的小山丘，四十多里山路，仅用不足半个时辰便甩到了身后，耳边隐隐传来横澜河日夜不停的咆哮，望着月色下巨兽脊背一般的山梁，路云风略有些喘息着的放缓了速度。 山梁另一面，便是铎巴塞部落的驻地，离那出事的苦盐湖大约三十几里。红山业已确认有蛮人被捕获，说明猎奴团不惜长途跋涉，已经深入到荒原内里。这个熟悉的蛮村离横澜河不足两里路，很可能也在他们的攻袭范围之内。 对于这相识已数年的蛮族朋友，路云风心里非常的珍惜，冷静下来以后，立刻就开始担心他们的安危。更何况，莽虎子被掳走，发生在午后不久，从时间和路程上判断，对方有很大可能在某一处攻陷后的蛮村里过夜，天亮之前，应该不会无故撤离，只要能找到他们的落脚地，也就意味着还有救出莽虎子的机会。 因此，路云风毫不犹豫的赶到了这里。 倘若铎巴塞驻地安好无恙，那便要提醒他们早做准备，作为至今仍未被吞并掉的部族，他们具备着相应的实力和自保手段，有所警戒和防范之下，猎奴团不见得能轻易得手。 如果不幸是另外一种情况，最近的过河口距此地只有五六里路，猎奴团在荒原里过夜，这蛮村也应该是个不错的选择...... 悄无声息的走到了山梁下，路云风借着月色开始攀爬，对于周围的地势，他还是比较熟悉。脚下的山梁是个砂岩陡坡，除了零星几株低矮的灌木之外，整座山梁几乎寸草不生，大堆因风化而脱落的砂石铺满了倾斜的地面，平时攀登起来，脚下虚浮打滑，很难不发生声响，但深过了脚踝的积雪，总算在此时起了些作用。 铎巴塞的部族，踏遍了方圆十几里，反复斟酌之后，才把蛮村建在了这里。 砂土坡背面，与另外一个小山丘相连，形成一个并不规则的八字形，山下有着数百丈方圆的内谷，两侧的山梁贫瘠，鲜有大股的野兽出没，只需在唯一的入口处伐木立墙，便可保得人员与牲畜的平安。 但是现在看来，这种布置或许防的住荒狼野豹，把对手换为以猎奴为业的强梁，此地的弊处也就格外的明显，除了杂木筑起的寨墙，其他方向都可以被人潜入，显得易攻难守，无险可依。 即便是小心注意着足下不发出声响，攀上十几丈高山梁也用不了多少时间，路云风强弓利箭在手，蹲伏着朝前方移动，山下的蛮村方进入眼帘，立时便察觉到有些不妙。 冷冷的月光映照下，守夜的小屋漆黑一片，供人安寝的一排木屋门扇大开，里面却没有一点光亮，更重要的是，牲口棚里空空荡荡，听不到有一丝该有的声响，这熟悉的蛮村仿佛死域一般寂静，寒风呼啸着耳边掠过，更是增添了几分阴森诡异的气氛。 路云风随手捡起一块石头，用力地掷了下去。 “咚” 静夜里，极速坠落的石块撞击树干，发出的闷响如同擂鼓，但等待了片刻之后，整个驻地仍旧黑沉沉一片，没有丝毫反应。 抬手拔出肩后的弯头砍山刀，路云风不再犹豫，拎起一旁的雪板合身往雪地上一躺，迅速的滑降而下...... 第四十三章 蛮村 蛮村里静谧无声，雪地上光洁平整，没留有任何的足印。 望着几个印象里不该有的凸起，路云风戒备着四周走了过去，轻轻拨开覆盖的雪层，下面露出了放牧犬的尸体。 路云风心里一凉，举步往木屋处走去，双目顾盼之下，已将整个驻地尽收于眼底。 取暖的柴火摆放的齐整周正，但七八间木屋均是空无一人，储备好的草料小山一般的堆起，可所有的牲畜都不见了踪影。 强忍住心里的失望，路云风快速在蛮村里梭巡了一圈，确认整个驻地里没有人存在之后，脚步沉重的走到了铎巴塞门前颓然坐倒，挫败感如同浪潮一般翻涌。明明知道可能性甚低，心里犹自再挣扎着试图说服自己。 驻地里不显得多么凌乱。或许，他们提前得知了消息，因此举村迁移到了别处。或许已经跟其他蛮村联合，共同抵御危险。或许...... 再次环视这死一般寂静的蛮村，眼神一一掠过雪地上的狗尸，充当厨房的帐篷，空荡荡的牲口棚......，路云风猛力的揉了揉脸，强迫自己从不切实际的幻想侥幸中脱离了出来。 放牧犬不会无故身死，被埋于雪下，说明它丧生之时雪还未停。 各个木屋内有些杂乱，衣衫用具皆全，许多角骨头饰都没有佩戴，按照蛮民的习俗来说，这有些不太寻常；火塘内不存半点余温，照常理推断，至少熄灭了七八个时辰以上；营寨的六十多头马匹牛驼不见了踪影，但空地上找不到蹄印的踪迹；帐篷是他们随处栖身的屋宇，有序撤离的话，绝不会弃之而不理...... 种种显而易见的异状，一条条在脑中综合到了一起，尽管不愿意相信，却不得不面对一个非常可能的结论——蛮村已被攻陷，而且，从时间上大致推断，这应该发生在莽虎子出事之前。 冷静的分析着，脑中飞快勾勒出一幅幅臆想的画面： 肩头插着箭矢，脚步踉踉跄跄，衣衫不整的铎巴塞在荒野里狂奔，身后紧追而来的七八匹马上，端坐着面目狰狞而丑陋的粗豪大汉，他们肆无忌惮的狂笑着，不断挥舞手里的马鞭。 力竭气虚的铎巴塞发现了莽虎子和红山老爹，焦急的大叫着，那些野兽一般的汉子好似发现了美味，狞笑着扑了上来，莽虎子愤怒的闷嗥，红山无助的哀求...... 路云风痛苦的闭上了双眼，任凭那股难言的酸涩肆意折磨着自己每一根神经。少顷，深深的吸了一口长气，起身到铎巴塞的屋里找出了风灯，点燃后提在了手里，走向帐篷边另外两个凸起的雪堆。 对于铎巴塞的部落，路云风知之甚深，这个部族连老带幼共有二十七人，在红谷滩附近的几个蛮村里，算是人数比较多的一个。 蛮民崇尚强者，马术角力掷石摔跤均为传统技艺，铎巴塞的父亲孔武而有力，能够赤手空拳扳倒成年的牛驼，不使用任何马具，也可以驾驭着烈马狂奔而纹丝不动。身为族长，他秉承着大草原粗犷而豪爽的性格，对敌凶狠但待友甚诚，为人宁折不屈刚强无比，照着他的个性来说，被人捕掳做奴，宁死也不会接受。 另一条放牧犬的尸体，毫不意外的显露了出来。最后一个可疑的雪包被扒开，昏暗的光亮之下，脚下赫然出现一个黑乎乎的人影，一支深深嵌入进后脑的利箭，断绝了他的所有生机。尸体的身上衣衫周全，看不出有其他的伤痕，只是手里，犹自紧握着一只舀水的木瓢。 路云风不惊不怒的望着那深入颅脑的箭尾，缓缓蹲下身子，用力地将它拔了出来。尸身早已经僵硬，并没有太多的血液流出，面无表情的盯着那触目惊心的伤口，片刻后，轻轻把人翻转了过来。 面目沧桑而且老迈，圆睁的双目残留着生前的惊骇与茫然，半张的嘴巴保持着惊呼的口型，似乎仍在努力地向族人示警。 路云风轻叹口气，伸手帮他阖上了眼帘。 铎巴塞部族的人员算得上精壮，死者是他的叔爷爷，部落里硕果仅存的老人。这个执拗而顽固，慈祥又和善的老蛮民，生平最大的愿望便是能有一片可供家人放牧的草场，尽管已经年老体迈，却总是睡的最晚，起得最早，永远能找到没做完的活路。 仔细打量着手里有些特殊的箭矢，路云风站起身，掀开帐篷有些沉重的门帘走了进去。 里面只有三四丈方圆，火光笼罩之下无处可以匿踪，路云风站在中央，高举起风灯环视着四周。 大铁锅里的杂粮粥显然未熟，悬挂的腌肉、角落里的米袋均原封未动，除了门外的尸体稍显突兀之外，整个帐篷似乎跟平常没什么不同。 令老蛮民毙命的箭矢，乃是苍横山一带很少会用到铁羽三棱箭，发射于劲弩而不是长弓，力道刚猛绝伦，一击便可致人于死命。帐篷里的食物全部都弃而不取，从这两个细节，能看出对方装备精良而且物资充足。 更重要的是，除了丧生的老蛮民，驻地再找不到其他人的踪影。包括族长在内的蛮民应该全部被掳走，但是，整个蛮村却找不出太多搏斗的痕迹。 这是个极不寻常的现象。 在路云风的认知里，即便是以刀枪相威胁，也很难想象铎巴塞等人会完全放弃抵抗。风雪并不足以掩盖一切，暂时能想到的唯一合理解释，便是事发过于突然，蛮民们根本来不及作出反应。 倘若是这种情况，那就不像是临时起意，猎奴团似乎有的放矢，有着充分的准备和计划，而且，动手的人数绝不会少。 思虑清楚而缜密的分析着眼前的一切，尽管一路急赶耗费了他不少的体力，聊尽人事的把尸体拖到帐篷里之后，路云风丝毫也不耽搁的出了驻地，急速赶往已知的另一个蛮村。 黑夜正笼罩着荒原，距离天亮还有一些时间，莽虎子与铎巴塞已身处炼狱亟待救援，这或许是他们脱离苦海的最后机会，而自己，可能也是他们唯一的希望...... 第四十四章 妖孽横生 午后的阳光，温吞吞的从身侧照射了过来，冷风中狭裹的无数雪屑，令它失去了应该有的那种温暖。 背负着雪板，路云风孤单的身影在荒原里跋涉，有些疲惫的挪动着脚步，心情便如同这惨白的雪原一般，空旷、寂寥、沉默却依旧承载着一切...... 彻夜奔波，苦苦追索，除了发现几具尸首，其他的蛮村与铎巴塞驻地竟然毫无二致，人与牲畜踪影皆无，只余空荡荡的营地在寒风中瑟瑟发抖。 令人更加沮丧的是，踪迹被茫茫风雪所遮掩，费尽心思也查不出他们的去处。 红谷滩方圆数十里内，只有三个蛮村。 入冬之前，蛮民对选址立寨颇费思量，除了要足以容纳所有的人员和牲畜，事先要储备足够的草料，驻地附近还要有合用的水源，再去考虑挡风避雪防备各种猛兽。诸多的要求叠加到一起，黄土原的地域虽大，想找到符合条件的地方却是不怎么容易，因此蛮村驻地一经确定，便不会轻易挪动。 这三座蛮村，彼此间隔二三十里不等，路云风仔细勘验相互印证，只得到一些模模糊糊的结论： 铎巴塞部族里有着未熟的杂粮肉粥，那是蛮民终年不变的早餐，另外两地共有四人在睡梦中丧生。由此而推断，应该都是在黎明之前遭受的袭击。遇袭时间出奇的一致。 从现场的情形来看，蛮民们均没能做出有效的抵抗。三个驻地统共有六人丧生，除了似为值夜的一名中年男子之外，余者均为年老体衰的老蛮民。 或许，失去了做苦力的资本，性命便该如草芥一般卑贱...... 狡诈似狐，暴虐如狼，心若铁石，凶残成性。 六具尸首无声阐述的这一事实，只能令路云风咬牙切齿之余，更加的忧虑与焦急。 仅是一地倒还罢了，三座蛮村同时遭受灭顶之灾，绝对不会是巧合。对猎奴团来说，这像是一次计划周详准备充分的狩猎行动，而且，目前已经大获全胜。 苦苦奔波忙碌了一夜，终于落得个两手空空，莽虎子的下落没有半点头绪，路云风心急如焚仍不死心，硬撑着赶回事发的苦盐湖，循着蹄印穷追不舍再次来到了横澜河边，一直到过河以后十余里，唯一的线索终于在杂乱的车辙蹄印里中断。 追无可追，寻无可寻。无论心有多少的愤懑与不甘，此时也只能暂且偃旗息鼓，失望而无奈的返回村寨。 老爷子和红山，一定是彻夜难安，担惊受怕的倚门相望，希冀着自己的平安归来，可莽虎子...... 还有一条线索！还有一点希望！ 路云风默默的告诉自己。 还有那驼队！ 自从在铎巴塞部族发现牲畜消失无踪，他立刻便联想起遇到过的那支驼队，待到三个部族跑遍之后，再也没有什么疑问。 虽然一直也没有细数，但他知道，三个蛮村大约有六十多个人，牛驮马匹加到一起近二百头，比之荒山偶遇的那一群，数量上即便有些不如也差之不远，这是自己亲眼所见，现在回想那些人对待牲口的漫不经心，彼时的种种疑惑都能找到合理的答案。 时间与数量均相差无几，绝不会有如此巧合的事情，那只驼队决计脱不了干系！ 或许是冥冥之中自有天意，或许是莽虎子与铎巴塞命不该绝，如果不是为了争取老疤脱身的时间，很难讲自己会选择从何处进山，不经意间的荒野偶遇，已成为了现在唯一掌握的线索。 白少爷！ 雪板只能下坡时较为平坦的雪地上滑行，从横澜河方向往村寨走，地势随缓却是一路向上，只能一步一步的丈量着距离。 从渡口上老疤遇险开始，路云风已经两夜未曾合眼，不曾间断的搏杀与奔走，在他面容上留了几分憔悴，雪屑在眉端唇角处堆积，为那双凶兽一般的眼眸增添了几分寒意。 盯着自己投射在地面的影子，寒风和脸上的雪屑恍若不觉，双腿尽管有些沉重，仍然执拗的向前迈进，听着脚下积雪咯吱咯吱的声响，路云风脑中快速的转动个不停。 蛮村散布在荒原数十里的范围，若非掌握有很确切的情报，不可能会在短时间内进行如此准确而高效的打击。但猎奴团是云天州特有的江湖组合，寄生于草原权贵的暴力团伙，苍横山一带虽有耳闻，以前却从未出现过他们的踪影。 到黄土原来觅地熬冬，是蛮民部落逼不得已的选择，不惜往返跋涉数百乃至上千里地，深入到荒原内里来抓捕牧奴，按照常理推断，没有绝对的把握肯定不会成行，猎奴团志在必得，一定有着准确的信息来源。 再者，如真像自己所料，三座蛮村同时遇袭且无力反抗，那这伙装备精良的猎奴团，人员绝不会太少，加上被捕掳带走的蛮民，总数恐怕已接近二百，这么大股的人马，会在何处安身？ 更何况，被掳走的蛮民足有六十多个，他们知道等待自己的是什么，肯定不会甘心引颈就戮，天寒地冻荒野无边，用什么法子才能将这群不断反抗的蛮民带走？ 反复思量仍是疑问重重，脑中推敲出了几种可能的情形，但是都没有多大的把握，思来想去，还是回到了驼队这条线索。 当务之急，是得弄清楚驼队最终去了何处，尽快查出那白少爷的具体身份...... 风尘仆仆赶回村寨的时候，日影有些西斜，老爷子不出所料的立在山梁上等候，远望着孙儿的身影在林野之间冒出了头，满脸的焦虑神色终于缓和了一些。 路云风低着头走到他面前，爷孙两人黯然相对久久无语，片刻之后，老爷子强颜一笑。 “娃子，悲欢离合，终是不可解得。尽人事、而后听天命，不可轻弃。走，回去歇会，跟我说说都什么情形。” “爷，三个蛮村全部遭劫，人畜踪影不见。但我还知道有一个去处，必须要马上下山。” “唉~，事急人莫急，便得慢慢想。回去先说给我听听，别让爷担心。” 爷两相伴着走下山梁，屋里的火塘上，悬挂的吊锅正冒着热气，红山神色恍惚的坐在木桩上出神，老爷子进门便是大惊失色，“红山，你醒了？还咯着血呢你，快，铺上躺着去。” 眼见着路云风无恙归来，红山眼神一亮，颤巍巍的站起来，指了指吊锅，做了个往嘴里扒饭的动作。 路云风眼前一热，心情顿时激荡得几乎无法自控，急上前两步拦腰抱起了他，轻轻的送回到了床上。红山虚弱但满足的笑着，轻抚他的脸颊，再次做出了那个吃的动作。 苍老而残疾的老人，他总是为无法做得更多而感到愧疚，却不知，给予他人的已经弥足珍贵。 热泪情不自禁的夺眶而出，路云风起身到锅里拿了条腌羊腿，回到床边坐下，在红山欣慰的注视下狠狠咬了一口。 “爷，红山老爹为何咯血？咱们赶紧下山送他去医馆。” 老爷子有些犹豫，“应该，是纵马踩下的内伤，去医馆的话，恐怕......经不起那些颠簸啊。” 路云风热血冲顶，咬牙切齿的猛然站起，“我要把他们千刀万剐！爷，我要把他们千刀万剐！” 红山拽拽他，微笑着指指自己摆了摆手，然后，指了指对面的床铺，拉起路云风的手轻轻拍了拍。 我没事，不用去医馆，找回莽虎子，全靠你了。 相处日久，这些简单动作里的含义，路云风了然于胸。 深沉的、严肃的、用着一种从未有过的深沉语调，路云风一字一顿郑重许诺。 “红山老爹，你安心养伤。我就是上刀山、下火海，一定把虎子哥给找回来！” 端着一碗熬好的药汁，老爷子慢慢的给红山喂了下去，轻轻拍了拍他的肩膀，“让他睡会儿。你来跟我说一说，还有个什么去处能知道莽虎子的下落。” 草药有些安神的作用，红山原本就虚弱，见到路云风回来的兴奋劲头过去之后，人就开始有些昏昏欲睡。 爷孙两索性出屋虚掩上房门，搬了两个木桩坐在房檐下，路云风便不再隐瞒。 六里铺车行间的动荡、白家的来历与态度，渡口起的争端，荒野遇到的可疑驼队、蛮村的大致情形，自己的诸多分析...... 足足用了半个多时辰，由头至尾的把几天来的经历详述了一番，自己如何出手只是轻描淡写的一语带过，着重强调了驼队与蛮村之间的联系。老爷子中途没有打断，待他说完之后开始细细追问，各角度反复推敲琢磨了半个多时辰之后，终于叹口了气。 “日月不循则天地生变，四时不矩便妖孽横生啊”，喃喃自语着，老爷子怅然若失凝望着雪原，神色渐渐严肃了起来，正待开口说些什么的时候。 “恢儿......”一声马嘶清清楚楚的传进了耳畔。 爷孙两人齐齐一愣，勃然变了脸色...... 第四十五章 迷雾重重 路云风反应极为迅捷，回身推门进屋，几个呼吸的工夫，就已经弓在手箭在弦，沉重的砍山刀斜斜露出肩头，披挂整齐的窜出来之后，咬牙切齿地跟老爷子招呼了一声： “爷，我出去看看。” 话音未落，人已如旋风一般冲出了大门。 紧挨着村寨一侧的小土坡，荒草丛生杂树稀疏，看似陡峭，实则不过十几丈高。马嘶声甫一入耳，路云风立刻便知道是从土坡的背面传来，这距离村寨已经不足百丈。猎奴团的阴影还未消散，这让他悚然一惊之后，随即怒如潮涌，提气疾奔的身形追风逐电，直如摄食狂豹一般掠上了山梁，居高临下往下望，晃动的人影出现在凶光四射的眼眸中。 弓若满月，蓄势待发！凌厉的气机立刻牢牢锁住了他。 彼此还间隔着七八丈，但路云风出现的太过于突兀，冰冷又凶狠的杀意直奔向前，冲得那人大惊失色的连连后退，一迭声的大嚷： “喂、喂、喂、我呀、是我、是我呀风娃子。” 山梁虽然不高，坡度却是甚陡，那人嘴里面喊着脚底下倒退，一步没踩稳，顺着坡就骨碌了下去，所幸手里面拖着缰绳，那马被他拽的趔趄了一下，甩甩头又发出一声咴儿的嘶鸣。 人只有一个，马也只有一匹，棕黄的毛色看起来甚是眼熟，那人的声音甫一入耳，路云风赧然收势，赶忙上前去搀扶，嘴里极为诧异的招呼着：“猛子哥？你、你怎么来了？” 来人惊魂未定的从地上爬了起来，灰头土脸的埋怨着，“你、你他娘的要吓死我呀，老子也是晦气，这雪滑的，三步路连摔两跤，瞧瞧，你瞧瞧，瞧给这儿磕的，我还带着伤呢我。” 身形单薄却方头大耳，憨厚里又能瞧得出两分精明像，来人正是路云风幼时的玩伴，车把式李山的儿子李猛。 路云风强挤出笑意走到近前，伸手接过马缰绳。“你怎么来了？你不是去了泽山镇吗？有要紧的事儿？真丑啊你，脸上怎么回事儿？” 李猛的面皮斑驳陆离，当真是丑陋无比，未散尽淤血的脸庞褐黄相间，却没有肿胀之处，显然都是有些日子的旧伤痕，再将养个十天八天就可以消失。 “我怎么来了？我来给你报信！做过什么你自己不知道啊？赶紧的，赶紧跟老爷子进山躲几天，要是让那帮王八蛋逮到了，你他娘的还不如我呢。” 路云风牵着马脸色一沉，“听你这意思，三江车行要进山来找我？” “捅翻了那么多的人，一拍屁股就没事了？啧啧啧” 李猛嘴巴里啧啧作响，神情愉悦里带着三分狠劲，“风娃子，真没瞧出来，你生猛的很呐，真他娘的解气！不过要我说啊，下手太轻，应该再狠着点儿，让那帮狗娘养的缺胳膊断腿儿都不解恨。我是真后悔，打小要是跟你似的练出拳脚，今儿个也受不着这样窝囊气了。” 说完瞧了瞧山下的老爷子，脸上又做出鬼祟状凑了过来，“你说，你跟咱爷说实话没？我爹担心你还没回来，他又动弹不了，打发我进山给老爷子报信，你赶紧琢磨琢磨怎么说。” 欢畅又鬼祟，兴奋又担忧，多种情绪在那张丑陋的面孔上扭曲出一种极为古怪的神色。路云风不忍卒视的错开了眼神，冷哼一声牵马继续往下走。 “你怎么知道他们要来？你爹怎么了？为什么动弹不了？” “让那群王八蛋拿鞭子抽的！你不知道吧？渡口上参与争斗的，都让他们给绑到了天命台，一人十鞭子不说，家也都给砸了，你跟疤爷那货栈也是一样，这就是冯掌柜来给我爹报的信。” 一提起这个，李猛脸上恨意难掩，忿忿难平的破口大骂： “那姓白的一家，这回不仅当了龟孙子，还成了他娘的狗腿子。由着那帮杂碎在商埠上行凶，不但一个屁都不敢放，还相帮着他们四处去打听你和疤爷的下落，咱红谷滩的一个也没落，都给弄去询问了一遍。我爹生怕有人口风不紧，让我先来知会老爷子一声。你回来了就好，我这就下去跟咱爷说，整个商埠都在夸你，你跟疤爷，都是咱苍横山真正的好汉！” 他一边走着一边滔滔不绝，路云风听的是怒从心头起，恶向胆边生，一口钢牙紧咬，脖子上那青筋都迸了出来，“这话当真？李叔挨了鞭子，我那掌柜的怎么了？” “应该是回镇了。今天我又不走，一会儿咱再细说，可怎么跟老爷子讲啊？” “我跟他说过了！爷都知道。” “哦？那成。” 低声的一问一答里，两人走下了山坡，老爷子在村寨大门前负手而立，一条黑沉沉的杆棒倚在了墙边，皱眉望着就快走到近前的李猛，一点儿没客套的沉声问道： “猛子，出了什么事？” “爷，风娃子得罪的那帮人，正在四处打探他的住处，我爹着急，怕他没回来，让我先来知会您一声。” 李猛与路云风自幼为伴，又曾受过老爷子的救命之恩，因此称谓上向来跟他保持一致。 老爷子闻言多少有些诧异，瞧了孙儿一眼后，不动声色的点了点头。“从六里铺赶过来的？累坏了吧？走，先进屋歇歇。” 因为对老爷子的态度心里面没底，所以跟三江车行交手的情形，路云风避重就轻，只是说把杜全救了回来，然后砸过对方几石头而已。也是没料到对方竟然准备进山来拿人。 苍横山千峰万岭丛林密布，茫无头绪的进山寻人，无异于在大海里捞针。 但是六里铺，是离着红谷滩最近的商埠之一，那三江车行跟白家，明里暗里已是一丘之貉，作为盘踞此地多年的地头蛇，白家虽然不怎么进山，但山口上的讯息肯定是知道个一二，有了他们的鼎力相助，恼羞成怒的三江车行进山拿人，也确实存在不小的可能性。 路云风阴沉着一张脸，暗暗责备自己的思虑不周，这是早就该想到的东西，老爷子们要因此而有了个闪失，当真是百身莫赎。 三人进屋，红山仍在沉睡。老爷子过去瞧了瞧他，眉头紧蹙着在木桌旁坐下，李猛放低了声音问：“虎子哥呢？跑哪儿去了？我有些日子没看到他了，这趟走得太急，也没给他带点东西。” 路云风咬咬牙岔开话题，“猛子哥，你刚才说，我那掌柜给报的信，货栈怎么着了？” 李猛灌下了一碗水，开始把六里铺的情形逐一道来...... 渡口争端当晚的袭击、车把式们被打砸的家宅、天命台的鞭笃和火堆......，冯三离了白家别庄，在渡口上候船过河的时候，听到了白家仆妇给李力的传信，心知十有八九是查找路云风的来路，于是过了河急匆匆先去给李山报信，果然还不到半个时辰，出自红谷滩的众人便被一一询问。 李大个子伤重难起，吩咐着李猛前来报信，为了掩人耳目，他谎称要回泽山镇，昨天傍晚赶到了骡马口，呆了一夜后才纵马赶了过来。 除了听到有大批人手夜袭各宅户，路云风跟老爷子对视了一眼，在他的大篇的叙述过程里，爷孙两都是一言未发。 嘴角常挂的温和笑意不见了踪影，路云风面色冷漠而且平静，一个接着一个的凄惨场面，令他愤怒了一次又一次，到了现在，怒火已经燃尽，心如深潭古井不波，只有敛于眼底最深处的那抹凶芒，愈发得深沉而且浓郁...... 李猛起身倒了碗水，再次一饮而尽，抹了抹嘴问道：“爷，还是进山躲几天吧？咱原来的寨子就算没人住，估摸这几年也倒不了，避一避吧，万一那群杂碎真来了呢？” 老爷子未置可否，关切的问：“猛子，你让谁给打成这样？下手不轻啊，你爹说，你在泽山镇赶车送砖，不去做活路了？” “遭了马匪呗！车马都给劫走了。爷，我这还算轻的，您是不知道，打折了腿的有好几个。”李猛起身倒碗水，再次一饮而尽，抹抹嘴有些唏嘘的叹息着。 “外面这活啊，真不是人干的。你看风娃子才出去几天？六里铺干散车，现在只让进山不准过河，我爹那活路还咋干？再说我那东家，商行开了不到两年，这一回就折进去三挂车二十四匹马，投了上千两的银子，赔的鼻青脸肿血本无归，上吊的心都有了。还是我爹说得对，老实本分人赚不着好！他正在那儿琢磨呢，不行俺们就回来，继续跟您当邻居。” 老爷子摇着头苦笑连连，路云风却眉头紧皱，一个恍惚缥缈的念头在心里面飘来荡去，模模糊糊，影影绰绰，似乎隔了一层厚厚的纱幔，不管怎么用力也看不清它的面目。 “虎子哥呢？”李猛再次问道，“爷，有备无患，得防着那群畜生。咱还是进山去吧，我骑了牲口来，能帮着驼不少东西。” 犹如灰暗的苍穹划过一道闪电，厚厚的纱幔仿佛被无形利刃一划而破，路云风立刻摄住那已变得无比鲜明的念头，缓缓的站起身子。 “我明白了，爷，我明白了......” 第四十六章 去吧！去纵横四野！ 泥砖贸易获利颇丰，既以黄金为名，颜色与品质便是能否卖出大价钱的关键。 正常的来说，在荒原上挖掘到三至四丈深，泥层呈现出的澄净色彩最为人所推崇，由于苍横山余势未尽，地下往往有巨石相阻，所以黄土原的窑砖场，绝大多数分布在横澜河的另外一侧，那里的荒原的地势相对平坦，除了采泥建窑更易成功之外，也方便车马往返运送物资。 泥砖多用于厅堂装饰，有着大小不同形状各异的尺寸和规格，虽然大多数体形都是不小，但经过窑制以后，分量上不算是太重，因此往来运砖的马车都是特制而成，车体既宽又阔，四周的挡栏也都加的极高。 黄金砖兴起了十多个年头，合用的泥层采尽之后，被废弃的窑场为数不少，路云风也曾想到过，猎奴团或许会在某处废窑场里藏身，但是荒原广袤，无处索寻，心灰意冷之下，注意力已全部集中于驼队的线索，倒是没有想到马车这一节上。 这个消息不是第一次听到，在跺石山的时候，孙大娘已经有所提及，那些成名多年的老马客觉着有些蹊跷。照常理来说，泥砖得运到外埠之后，才有银子可赚，况且除了运砖的车马被劫走，泥砖均被弃之于路旁。倘若以求财为本意的话，劫掠商埠上往来运送货物的马车，显然更加符合逻辑。 据遭匪的几个车把式描述，出面劫车的多则七八个，少则五六人，所以老疤等人当时猜测的结论是，贼伙或许自觉人数太少实力不足，因此不敢在大路上行凶，只能埋伏于荒野伺机劫夺马匹，运砖的车马大多都是四笼，八匹马显然也是不小一笔的银子。 可根据现在的情形，把它们结合到一起去想的话，纠结于脑中的种种疑虑豁然开朗。 送砖的马车用来载人，一辆足能装下三四十个，三处驻地所有的蛮民相加到一起，两辆车就已经足够，高竖的挡栏加上顶盖，就是一个不折不扣的囚笼，只要把蛮民们绑到一起，自然就是插翅也难飞。 假设那驼队里的白少爷就是白家的大公子，那么蛮村位置的讯息也就有了出处，数百头的马匹牛驼更能从侧面来印证这一猜测，虽然没有见到蛮民的踪迹，但白家与猎奴团沆瀣一气，双方各得其利，至少从道理上讲的通。 至于那三江车行，虽有着车行之名，却没看到有一架车马，连夜袭击六里铺的车把式，说明他们有大批的人手可供驱策，种种疑点逐一印证，导致荒原惨剧的整个脉络呼之欲出。至于白家为何参与此事，又跟那三江车行是何关系，都已经变得没什么紧要。 也顾不得跟李猛再去解释，路云风极为冷静的层层剥茧，把自己认定的真相，一五一十跟老爷子剥析的条理分明，最后下结论： “爷，这些都是我亲耳所闻、亲眼所见，绝无一字虚言！虎子哥被掳，三江车行与白家决计脱不了干系，事已至此，我需得立即下山，现在就等您老人家一句话了。” 李猛呆坐在一旁，直至此时方知猎奴团之事，尽管一直没有插嘴，但是惊骇之余，已经愤怒的无以复加，大口大口的喘着粗气，待他的分析告一段落后，连忙对路云风所说的加以补充： “爷，白家老爷有二子一女，就那大儿子跟他长得像，样貌和风娃子说的很相似。今早上我从骡马口走的时候，确实听说好像有大批牛驼要来，牲口贩子都眼巴巴在那儿盼着，他娘的，我说白家这回怎么胳膊肘子往外拐，敢情是改行做了马贼，这帮王八蛋，不得好死！” 屋里一时间静了下来，火塘木柴燃烧的噼吧声清晰可闻，两人的注视之下，老爷子怔怔的坐着，脸上阴晴不定，沉默了足足半晌，终于深深的叹了口气，眼神移到路云风脸上，语速缓慢无力，充满着落寞之意。 “娃子啊，咱们都知道，即便在这山里，你虎子哥终是少不了被人所辱。可怜他一生孤苦，浑噩度日，随着咱们这么些年，也没过上几天好日子。如今身陷于鼠辈之手，处境更加是苦不堪言。爷这心里，也是有愧呀。” “倘若就是寻不到他的下落，那叫一个生死由命！也是无可奈何。”谓然吐出一口浊气，老爷子慢慢站了起来，神色凛然语调铿锵： “可是知道了，但凡有一线可能，就绝不可轻弃！” 缓缓走到路云风身后，筋络分明的双手，爱怜的轻捏着孙儿的肩膀，声音柔和了下来。 “虎豹当道。免不了要去以身犯险。让你下山，爷是真的担心啊。可是不让你去，亏情亏理、更是亏心呐。也罢，不担三分险，难练一身胆！娃子，准备下行囊，歇息过今儿这一夜，你明早就下山去吧。” 悬吊在半空中一颗心，终于踏踏实实的落到了肚子里。路云风端坐着注视自己的双手，思忖着问道；“爷，我走了，万一他们找到这里怎么办？” “明日一早，我们便进山，断了你的后顾之忧。娃子，鹰立如睡，虎行似病，正是他攫人噬人手段处。你身单力寡与人周旋，须得步步着意处处小心，保得住自己，你虎子哥还有一线生机，你若是折了，他便再无出头之日，你可明白？” “爷，你放心，我全都明白。” 唯一放心不下的事情有了结果，路云风心中大定，温和的眼神注视着李猛，“猛子哥，那就劳烦......” “不用说了，风娃子，我总得看着咱爷妥当了才能走，这个你不要担心。”李猛面红耳赤的猛然站起，“我恨不能千刀万剐了那群畜生，哥没能耐，但绝不会拖你后腿，你当心着自己放开手脚，咱爷的事全交给我。” 欣慰的，路云风重重点了点头...... 翌日凌晨，天刚蒙蒙亮，背着准备好的行囊，站在红山老汉床前，路云风凝视着那张沉睡中的苍老脸孔。 经过昨日的整理，李猛的马上已经驼满了捆扎好的各类杂物，老爷子得守着红山，只能他一个人进山去整顿旧山寨，一来一回，即便是有马代步，至少也得五六个时辰，因此短暂的话别之后，李猛已经率先从村寨出发。 “爷，红山老爹要是不见好，恐怕还是要送医馆，你跟猛子哥说一说。”接过老爷子手里的雪板，路云风镇定而从容，除了嘴角笑容再无所踪，神色与平常毫无二致。 老爷子细细的端详着他，有些感伤，也有些释怀的展颜一笑： “成！稳得住，就有成事的三分相了。娃子，你要去闯龙潭虎穴，家里的事儿就莫担心了，爷还没有老的动不了。记住我两句话——兵无常势水无常形，匹夫之勇不为智者所取。猛虎不处劣势，雄鹰不立垂枝！你去吧，去纵横四野、横行八方！去把你虎子哥给我带回来！” 第四十七章 乳虎出山 树木山岩从两旁飞速的闪过，感觉像是在飞。 犹如化身为旷野无处不在的凌烈寒风，又仿佛变身成广阔天空中翱翔的雄鹰，风驰电掣的速度带来无法形容的刺激与紧张，习惯之后却变为酣畅淋漓的痛快享受。 四野空旷寂静无声，猛一个急停举目四盼，茫茫天地之间，萋萋荒草丛生，孤独在此时蜕变，彼时的惶恐寂寞，现在的满腔豪情，路是同一条路，心却不再是来时的心，远远望着那如雾似霾季风激荡不休的荒原，路云风一时间如痴如醉，恍若重生。 “嗷呜......” 一声惟妙惟肖的虎吼带着君临天下的气势响彻云霄，满意的聆听着四下里山谷连绵不绝的回音，路云风拉下挡风巾遮住面孔，身影仿佛苍白大海中的一叶扁舟，正在乘风破浪不断地前行...... 虎子哥，我来了！ ****** 过了正午以后，天空上的云层又开始不断聚拢，太阳光遮遮掩掩时有时无，坡顶的岗楼只能照射到半边。 楼约三丈，倚靠着一侧山壁而建，虽然高凸而细长，却没有摇摇欲坠的感觉，楼顶上一个百无聊赖的黑衣汉子，袖起手蜷缩着身子，把自己挪到了冬日甚为难得日光底下。 坡顶的冷风有些大，那一点可怜的温度，很容易就被刮的无影无踪，于是那汉子吸了吸鼻涕，苦恼的缩到了墙角，瞟了眼山路上正在往这边儿走的小小黑影，嘴里询问着楼下的同伴。 “我说陈二两，差不多轮到你了吧？” 岗楼下面神似红谷滩的交易营地，留出了门口却没有门板，里面的地方也不大，往多里说就两三丈方圆，两个同样穿黑衣的汉子，围着个火盆正在闲聊，听见顶上的招呼，一个看起来比较年轻的就走了出来。 “你他娘的，上去还不到两刻钟，这就熬不住了？还早着呢。”说完就往屋里走，顶上那人就连忙哀求着： “二两，二两，哥哥有些伤风，老胳膊老腿儿的，抵不住你年轻人火气旺啊，帮个忙，上来替替我，下了岗，哥哥晚上请你整上二两呗。” 年轻汉子往坡下瞅了瞅，嘴里面是荤素不忌，“伤风？夜里面操练着凉了？娘们肚皮上挑滑车，舒坦是舒坦了，你倒是照看着身子骨啊，就好换岗了，熬不住你就下来，李头儿得伺候那些大爷，一时半会儿上不来。” “成吧，人家好吃好喝安逸的很，咱们成后娘养的了，阿......阿嚏！” 肩上长弓箭囊扔到了半人高的围墙边，楼顶的汉子打着喷嚏往下爬，这个工夫，山路上人影也就走进了虚掩的寨门。 六里铺坡顶的门户，白天的规矩是四个人轮值三个时辰，楼顶一人瞭望，底下三人负责查验车马，不是觉着行踪可疑的话，往来的马客货商基本畅行无阻，只是到了晚上戌时以后，坡顶寨门和坡下的渡口都会关闭，再想进商埠，就得接受盘问了。 来人面罩挡风巾，背着一个不算小的行囊，手里的雪板说明，他是刚从山里面出来。这东西，在苍横山一带虽然常见，但只有身手极为敏捷的山民，才能用它来代步。 被称为陈二两的黑衣汉子，瞥了他几眼，心里虽略微有些奇怪，却也懒得再问，在一阵掠过的冷风吹拂下，忙缩起脖子钻到了岗楼里...... 时隐时现的日影，已悄悄挂到了树梢，在外走动的人不是很多。沿着尚算熟悉道路，人影一直走到了李大个子家的食肆门前，从虚掩的门缝里看进去，凶徒肆虐后的痕迹处处尚存，左右看了看无人注意，挡风巾撩开，露出了路云风沉着的面孔。 跟以往相比较，这张脸上少了些温和与敦厚，多了点深沉与冷漠，两种气质的更迭，令他再也不像是那个初出山林的和善少年。 推门进院，轻拨开窗户上挡风的布帘，屋里勉强凑合着打了个地铺，李大个子伤痕累累的脊梁撞进了眼帘，路云风不由紧咬了咬牙，轻声唤道：“李叔，李叔。” 听着熟悉的声音，李大个子猛转头，吃惊的看着他，“风、风娃子，你、你怎么还敢......” “李叔，猛子哥可能晚回来几天，怕你担心，我来告诉你一声，您就当没见过我，后面的事，跟您没有半点关系，我走了。” 听到儿子平安到了山口，李山的神情明显一松，挣扎着爬起身问道；“娃子，你要干嘛？你可别干傻事，他们人多呀。” “我知道，李叔，你安心养伤，睁大了眼好好看戏......”路云风的低语越来越远，耳边却听不到任何的脚步声，仿佛鬼魂正贴着水面滑行，最终消散的无影无踪。 李山怔怔的看着窗外，心中不知是喜是忧，女儿李娟挑开门帘进来，“爹，敷药了，您起来干嘛？” 说着就瞧了瞧窗户，“刚才跟谁说话？人呢？” “没人，我看花眼了......” 走过飞鸿信局，能看到孙掌柜正在跟店伙交代着什么......走过恒升货栈，三丈宽的门户大敞四亮，门板、门扇、柜台、窗户，七零八落狼藉一片，破衣烂袄、散碎的药草碎屑等散满地面。几日前那个忙碌而有序的山里货栈，现在则像是黄土原废弃的砖窑，流露着一种穷途末路般的凄凉感觉。 静静的站在门前，略有些愧疚的看着这一切。片刻后，不紧不慢的脚步继续往坡下迈开。 离着发船还有些时辰，渡口上供人遮雨挡雪的长廊底下，只有稀稀落落几个人，在他们略有些诧异的注视下，路云风从行囊里抽出露了半截的黄铜木，旁若无人的组合起竹弓，背到了肩上以后，深深看了眼三十余丈外的白家大宅，举步往收取船资的木屋走去。 渡船分客货两种，客船按人头，先得交上三十文钱换一根竹筹，船到了对面以后，会有专人收取再交给账房点算登记，互为监督之下，很难有人做得了手脚，待每天最后一班船发完，自然就到了白家按册盘点收益的时候，获利之丰厚，在六里铺肯定是首屈一指。 披着厚厚的老羊皮袄，卖竹筹的账房正在火盆跟前打瞌睡，细长的脖颈已撑不住那挺大的脑袋，整个身子前后晃荡着直往前拱，似乎正犹豫要不要往火盆里栽。 “老兄，白二少爷可在？” 骤然响起的声音吓了他猛一个哆嗦，眼还没睁开，嘴里就忙不迭的应答着，“啊？少爷？今儿还没见着，可能在河那......” 站起身看着门口那面罩挡风巾的人影，猛然反应了过来，对自己未加思索的回答就有些羞恼，“不是，你谁啊你？谁让你进来的？” 人影默不作声的静立片刻，伸手入怀摸出钱袋，数出三十文钱放在了桌上。 望着那干瘪了许多的皮口袋，里面显然是没剩几个大籽儿，账房丝毫不加掩饰的鄙夷神色挂在脸上，没好气的走了过去，把竹筹往桌上一扔，嘴里不依不饶的嘟囔着：“鬼鬼祟祟的，你找二少爷干嘛？” “请他给帮忙传个话！” 捞起竹筹，人影转头便走，声音从门外传来，“给大少爷和白老爷传个话。” “哎、哎......”账房追出去两步又猛然站住，不屑的撇了撇嘴。 “穷德性吧，还给白老爷传话，当你是爷啊。” 第四十八章 帮我带个话！ 大块的上等石炭，把个硕大的火炉烧的通红，稍微离着它近一点，头发眉毛就好像要烤的卷起来，不算大的木屋被烘的热力逼人，吸上一口气，鼻腔里都会传来那种火辣辣的干涩。 因此，白钰已经把窗户支起了半边，冰天雪地的彻骨寒意，源源不断的涌入了进来，迅速与这屋里的火热燥气相缠而相杀，进而营造出那种他想要的通爽感觉。 这种石炭，在铁匠铺里常常可以见到，庞大的风箱助力之下，火力之强足以化金融铁，拿它来取暖，自然是个有些奢侈的举动，可对于慈儿爱女的白老太爷来说，些许这点花费，还真是没有放在心上，所以还没入冬，石炭就在渡口的马栏里堆积了起来，河边阴冷又湿又潮，白二少爷需要足够热度来赶走一切不适，才能在这里呆的住。 透过窗户缝隙，能看到外面接船人手正在走动。近几天来，进出商埠的货车完全中断，渡口收支也跟着大幅降低，时辰已经接近傍晚，白钰放下手里的茶碗，决定等这班船发出去以后就回家。 河对岸的大宅，除了给庄客们留出来两间，其余的已经分配给姜云带来的人手，可即便是如此，等外面的人都回来以后，现在的房舍仍然不怎么够住，姜云跟老爷子商量过，打算包下几间客栈暂时供他们安身，待到融雪开春，新车行就要开始大兴土木。 届时，似乎就不用自己成天守在这儿了。 悠然自得的思忖着，不紧不慢披袄穿衣，随着几下轻轻敲击声，门外响起了账房的询问： “二少爷，渡船过来了，您可要亲自计筹？” 披上来自于三江城的白狐皮大氅，白钰温和的吩咐，“你去吧，都这个时辰了，应该没几个人，让他们把马牵过来，我这就回去了，账本和银子，晚上送来给我点算。” 门外的账房先生答应着快步离去，不一会儿就响起了他喊人的声音，“陈三娃，把少爷的马牵过来。” 推开门，扑面而来的冷风吹拂着面颊，带有一种清凉透气的舒适，做工精致的白狐皮大氅包裹着全身，眉清目秀的白钰揽镜而照，直找到那种人才不凡卓尔不群的感觉之后，方才满意的关上房门，目视着小厮牵马而来。 这马刚到手不久，被打理的油光水滑，鼻梁到双眼中间的那条月牙状白毛，使它的眼睛看起来颇有些灵性，除了四蹄的毛色与马头处相同，通体乌黑铮亮，神态雄健不凡，老爷子看了也有些惊艳，笑言这种品相有个名堂，唤作“乌云踏雪”，有着几分传说中名驹的风采。 宝马要配英雄，白钰一眼相中立刻为之而倾倒，死乞白赖的纠缠之下，老爷子终于让他如愿。所以从昨天开始，别庄到渡口，他便骑着这马来往返。 一身白狐裘，胯下黑骏马！两者相得益彰，更是令他丰神俊朗的无以复加，只可惜六里铺地方太小，翻来覆去就那几个刁民，不能为更多人所见，是他最为遗憾的地方。至于它能不能日行千里，白二少爷倒不怎么放在心上。 平底的渡船前为客舱，后有马栏，牲口自然得另外算钱。稳稳泊到岸边之后，仅有的几个乘客牵着坐骑急匆匆的往外走，距离着天黑已经没几个时辰，现在从商埠里往外走，必须得快马加鞭的赶路，否则就不容易赶上宿头。 “白二少爷，帮我带个话。” 正兴致盎然摆弄着手里精致的马鞭，四五丈外忽有叫声入耳，白钰惑然扭头而视，一个刚从船上下来的人影，面罩黑巾背负着雪板，脚步轻健的往这边走着，轻抬手摘下了肩上竹弓，不慌不忙的取出一支雕翎。 “你是谁？你要干什么？” 眼见他强弓利箭在手，白钰本能就感觉有点不妙，但自家在这块儿地面上的强势，仍能让他有恃无恐的骈指怒叱：“你好大的胆子，我警告你，你......” “咻” 凄厉的破空声仿佛来自天外，巨大的冲击力顷刻间令他上身后仰，不得不退出去两步才能站稳，白钰甚至没感觉到一点疼痛，盯着那支贯入到自己身体里的箭矢，一时膛目结舌的愣在了当场。 “啊......” 刺耳的惨呼声，反而来自于牵马的小厮，黑马被惊得连打了几个喷鼻，举着前蹄在地上刨坑。小厮丢下手中的缰绳，连滚带爬地往河边跑，声嘶力竭的哭喊着： “来人啊！杀人啦！” 恍若不觉的走到白二少爷跟前，挡风巾扯下，露出路云风镇定如恒的面庞。 “帮我带个话” 他重复着。 “告诉你爹，你大哥......” “咻” 破空声再起，一侧木屋冲出来的持刀男子应声而倒，路云风挽弓的动作迅疾如电，令人怀疑自己是不是眼花。 不紧不慢的，再次取出一根长箭，平静而杀机四溢的语调没有发生一点变化，但富有侵略性的眼神却令他充满了压迫感。 “告诉他们，黄土原抓走的每一个人，还给我!否则，我会杀死你们！” “咻” 七八丈外惨嚎声响起，两三个汉子抬着张木桌遮体，但奔雷一般的劲箭破空而至，牢牢把当前一人的右脚钉在了地面，除了袅袅余音在空气中响起，路云风竞似连头也没回过。 “记住了？” 看着那张在噩梦里出现过的面孔，白二少爷完全瘫软了下来，曾在此地四处飙溅的鲜血记忆犹新，彻底摧毁了他的斗志。凶悍嗜血一旦披上了冷静的外袍，只会愈发的可怖，更加的使人战战兢兢，眼前的身影似乎如山岳一般巨大，完全挡住了光，遮住了希望。 颤栗着，自尊令他努力克制想要跪伏在地的冲动，可是肩上挡不住的剧痛，又让鼻涕和眼泪抹花了那张俊美的脸。 “我、记、住了，记住了......” 路云风满意的点了点头，高度集中的感官让他拥有着无与伦比的洞察力，听着四下里声厉内荏抓强盗的叫嚣声，看了看白钰引以为傲的白狐裘，然后，毫不客气的扯了下来。 “把人还给我，或者，拿命来偿！” 头也不回的扔下最后几个字，走向那局促不安的黑马，带住笼头，路云风轻抚它的脖颈，“嘿、嘿、黑风！咱们又见面了，别害怕，我这就带你走。” 马名黑风，三年之前，它还是一头半大的马驹，铎巴塞数年的精心呵护下，脱胎换骨成了这臀圆腰粗，长鬃飞扬的高头骏马，上次见到它，至今还不到两个月，如今在六里铺的渡口上出现，那个白少爷的身份，已经无需再去费心查验。 选择到商埠上来露下脸，是他深思之后的决定，给李山报个平安只是顺手而为。 尽管进山的路途不算好走，但是六里铺到红谷滩，快马轻装的赶路，用不了一天就能到达，老爷子们还没安全搬走，这种风险绝对不可以接受。所以来六里铺的目地，是得让他们知道自己并没有回山，仍在这附近出没，那老爷子们潜在的危险，自然会因此而降低许多。 摆明已是无法善了的局面，当然就要闹出些动静，白二少爷也是流年不利，老早就被他列入到目标之内，按照原先的打算，只是略施薄惩亮一下行踪，不论白家还是三江车行，最好把注意力集中到自己身上，可令人万万没有想到的是，黑风居然出现在了这里。 推测已经成为眼前的事实。铁证如山！对白家最后的一丝幻想就此破灭。他们使用最野蛮的手段侵犯了自己最在意的领地，那就必须要因此付出代价，在看到莽虎子铎巴塞平安无恙之前，路云风决定只做一件事。 以牙还牙，以血还血！ 第四十九章 峰回路转 黑风似乎认出了他，一颗大脑袋贴贴蹭蹭，兴奋的打着响鼻，待到路云风翻身上马之后，更是两只前蹄腾空而起，发出了一声欢畅的嘶吼。 如同一阵冷风吹过，蹄声如雷，带走了那个魔鬼一样的身影。 竹弓致命的威胁下，畏缩在各个角落里的人影，纷纷冒出了头，脸上挂着心悸不已的表情，嘴里却表忠心似的喃喃咒骂着，手忙脚乱赶上前去诊治伤患...... 日影西斜，天色也开始变得有些阴暗，沿着出山的车道，路云风毫无顾忌的放马疾驰，迫切的想要赶到临时修改过的目标地——骡马口。 白家不会善罢甘休，想来三江车行也不会轻易放弃复仇的念头。出山以来个把月，耳听目睹着豪强霸市贼匪横行，桩桩件件本就在撩拨着不甘示弱的少年雄心，而莽虎子的失踪，终于彻底激发起骨子里藏着的那股凶性。 他们虽人数众多，却没什么可惧。天地为幕四野搭台，正是与豪强争雄最好的表演场，开场锣方才已经奏响，按照下山时的预想，如今的当务之急，便是让第一出戏尽早上演。 驼队！ 那群牲口的总数，粗略估计已经超过了三百，在不见人烟的荒山雪地里，如此显著的目标很容易追踪，它们从荒原方向而来，虽然看到的只有二三十人，但是，每一个都脱不了劫掠蛮村的嫌疑。所以路云风原本的打算，是到六里铺露个脸之后，立刻进山去寻找这支驼队的踪迹。 可是见到了黑风，白家参与恶行的证据确凿，那他们接下来能做些什么，也就非常的容易判断。 别庄显然不足以容纳数百头牲口，而且如此庞大的驼马群，每天所要食用的干草必定多得惊人，劳心费力的把它们驱赶了回来，当然不可能放在哪儿挨饿，那么可能的去处就只有一个。 骡马口！ 或者整群，或者分批，只有在那里，牲口才会变成他们想要的银子。 从亲眼看到驼队的那一刻算起，至今也没超过两天，照着牛驼的速度来估计，走到骡马口至少要一天，李猛曾说起过，昨天市面上虽有风声传出，但是牲口还没有到，少了牙行给提早敲定的大宗买主，这么大群的牲口，一时半会儿不太容易出手，所以，荒原行凶的贼伙，在骡马口的可能性极高。 白家在六里铺，根深蒂固基业雄厚，不会被几句狠话吓倒，没准现在正咬牙切齿的召集人手，准备四处寻找自己来报仇，他们人多势众聚在一堆，要堂而皇之登门去问罪，自然不可能一蹴而就。 但是，基业在此，他们总是跑不到哪儿去。骡马口是个四不沾边的地方，倘若运气够好的话，或许白家大少爷也能在那里找到，任由他们这么轻轻松松的发着昧心财？ 当然是不行！ 长鬃在寒风里飘扬，如同海浪一般起伏不定，黑风奔行甚速，没有几刻钟的工夫，就把那几个渡口出发的行人甩在了身后，整条长路不见行人，只有黑风极有节奏的步点在山野间回荡，足足狂奔了一个多时辰，再度发力冲上坡度甚陡的山梁，相隔着老远，终于看到坡下有人在赶路。 两个人，带了三匹马，脚力并没有完全放开，两人并驾齐驱的交头接耳，正在相互说着些什么，见到路云风急匆匆的迎面而来，那个粗矮些的汉子就拨马让到了路旁。 双方擦身而过，路云风正欲催促黑风提速的当口，身后传来一声极为诧异的叫喊。 “风伢子？是你不？” 熟悉的声音甫一入耳，路云风立刻带住马头调转了回来，扯下只掩住了口鼻的挡风巾，心里也是大喜过望，“岗宾，是你？你们回来了？” 岗宾与卢老汉同时撩开挡住脸的风雪帽，面露惊容看着他，“果然是你，风伢子，你怎么在这儿？你要去哪里？” “我......唉！一言难尽，我问你，你们从骡马口过来的？” “别在这儿说，云风，你跟疤爷的事儿，我们听说了，咱进林子再讲。”卢老汉警惕的回头看了看，拨转马头离开了大路。 “疤爷呢，怎么就你自己？”岗宾跟在后面，嘴上仍在不住的询问，“还有杜叔，他们伤的怎么样？” 路云风大失所望，“咦，你们没见着疤爷？那怎么知道他们受伤？掌柜的回去没？” 离着大路有二十多丈，卢老汉站住了脚，张嘴先叹了口气，“唉~，最早，是安顺车行给东家送来的消息，我们头晚刚到，第二天消息就进了门，往回走的时候，碰上了掌柜的，老疤跟杜全伤得不轻，我们都知道了......” “东家说了，如果见到你们，就让去青阳镇找他，娘的，这才几天，我看他也愁得不行。”岗宾站在一旁补充，然后继续追问，“疤爷他们呢？你要去哪儿？有什么我可以帮忙的？” “疤爷已经走了，应该是带杜叔去找地方诊治。现在，白家和三江车行肯定在找我。” 路云风深吸一口气，脸色严肃了起来，“一会儿咱们各自上路，记住！就当从来没见过我，不要给家里人惹祸招灾。现在，我想知道几个事儿。” 卢老汉有些黯然的点了点头，“唉~，你说吧。” “你们从骡马口来？” “是，中午在哪儿打的尖。” “可有大量的牛驼马匹在交易？” “有，但是没见着马，栏里面全是牛驼，小的母的都有，我们到的晚，马队可能上路了。” 路云风点点头，知道情形跟自己预料的大致相同，驼马群已经被兑现成银子，暴徒们或许正在举杯相庆。 禁不住的咬了咬牙，问出了他最为关心的问题，“骡马口有白家人没？或者三江车行的？” “有，都有。”岗宾愣愣的回答，“还有不少呢。” “谁？有多少人？” 连忙追问着，喜色从脸上一掠而过，可是岗宾的回答却让他颇有些意外。 “白家那小妖精，白灵！姓姜的笑面虎跟她一起，十几个人，坐了两辆车走了，去哪里不知道，但肯定不会是青阳镇。” “走了？你确定他们走了？还有别的白家人没？” “嗯，晌午我们打尖的时候，刚好看到他们动身，白家就那几个人，别的没看到，你问这干嘛？” 看着岗宾肯定的表情，路云风失望之色溢于言表，脑中立刻就开始寻找他们可能的去处。 牲口卖了，银子也拿了，倘若要出去挥霍一番，似乎也在情理之中，晌午就已经出发，没有明确目的地的话，追上的可能微乎其微。 为什么是白灵？大少爷白祯在哪里？那姓姜的男子又是个什么角色？ 怅然若失的呆站着，思前想后并没有头绪，路云风无奈的叹口气，只能重新审视自己的行止。 人已经走了，骡马口也就没有了目标，要逼迫他们交回莽虎子，只好再回六里铺找白家，对手强大而且人多势众，除了伺机剪除党羽正面硬撼之外，在没有其他的选择。 路云风钢牙紧咬的沉默了片刻，拱手就要跟两人道别，卢老汉却微微抬手制止，若有所思的沉吟着。 “白家的小姐，的确动身上路了，但是......好像有个账房模样的还在后头。” 抬眼看着路云风，语气有些犹豫，并不能完全肯定。 “说是账房，或许不一定对，这人的穿着打扮都挺像。是不是白家人难说，从没在商埠上走动，所以认得的也不多。今年开春，我在别庄看到他一回，听见白二公子喊他二叔，这次在骡马口又见到，他领着好些人在做生意，手底下的喊他二爷，具体什么来路，就真的不知道了。” 路云风眼神瞬时一亮，“做什么生意？有多少人？” “贩子都在跟着他要货，应该，是牲口生意吧，带的人不少，就在后头跟着呢。” 岗宾皱着眉问：“你说的，是跟着辆车的那伙子人？可是不少，有二十多吧？横眉竖眼的，他们也是白家的？” “卢爷，你说的这些人，正在往这儿来？”路云风立刻抓住重点急问。 两人一起点头，“嗯，他们走得慢，差了得有三四道梁吧。” 郑重抱拳施礼，路云风神色凛然，“卢爷，谢谢您！你俩请立刻上路，记住，咱们从没见过，如果这事儿能过去，我必定登门拜谢您的消息，快走吧。” “风伢子，你要......” 两人愕然，又能猜出点什么，面上的神情复杂，不知该有什么说辞。 路云风连连摆手，自己率先上马往路边走去，“别再多问，快走，快马加鞭，赶紧上路。” 说完双腿一紧，黑风轻嘶着奔上大路，朝着骡马口方向奔驰而去...... 第五十章 拦路生衅 落差极大的长路跌宕起伏，如同巨蛇一般在群山中蜿蜒，立马高坡，一行马队出现于对面山梁，正在不紧不慢的沿路而下。 路云风隔远相望，冷冷的注视着他们，一抹暴戾的红芒，渐渐于眼底绽放...... 膝盖轻磕，黑风放慢了步子缓缓下坡，不多时来到平缓的地势，都出现在对方的视野之内，随着距离越来越接近，路云风脸上的神色，也逐渐变得越来越轻狂而且骄横。 他努力的模仿着那些蛮横无理的恶棍嘴脸。 粗略的看过去，这群背弓携箭的汉子足有二十多个，人人鞍后都悬挂着兵刃，一辆不大的乌蓬轻车，在他们的簇拥下缓缓前行，赶车的把式任由着牲口偷懒，只顾和坐在车里的人低声交谈，时不时的咧着嘴轻笑，显然交谈的内容让他感到愉快。 篷前的门帘大开，端坐在车里的人面颊清瘦，颌下留了几缕花白的胡须，两只三角眼、刻薄的细嘴唇，即便脸上挂满了欢畅的笑意，瞧上去也带了几分邪气。朴素的土灰色文士长袍配上瓜皮帽，确是一副十足十的账房打扮。 道路算不上宽阔，这群人也就走成了一个长队，离着他们有四五丈，走在前面几个人的目光，浑不在意的打量了过来。 用着尽可能达到的嚣张眼神，路云风恶狠狠的回瞪了过去，不屑的朝着左前方啐了一口，口中喃喃自语: “他娘的，什么玩意儿。” 声音不大不小，恰好送入了当先一人的耳朵里，那一身劲装的粗汉果然脸上变色，鼓起一对凶芒四射的牛眼喝道：“小兔崽子，你他娘的说什么？” “咦，你这王八蛋出口伤人！”路云风勒住马头愤怒的大叫，“怎么，想找小爷麻烦？瞎了你的狗眼！” 粗汉经不得激，火冒三丈的催坐骑上前，搂头就是一马鞭抽了过来。 路云风侧头让过，偏身下马破口大骂：“好！你这狗娘养的，竟然动手伤人，滚下来，老子要教训你。” 端坐于马上，一众人等相顾哑然，眼见个混不吝的半大小子撒泼，嘴角都泛出几分笑意。 毫无来由被骂了个狗血淋头，那粗汉却是气的七窍生烟。嘴里面咒骂着，不假思索的跳下了马，但脚后跟还没接触到实地，路云风已经粗野的冲了上去。 左手排空直入，拿住他右臂猛力外拧，右拳快如电闪，呯的一声砸上了鼻梁。 “呃......” 粗汉闷哼着，本能的就想捂住脸，可是右臂仿佛被铁钳牢牢把住，正在往外拧转，关节已经伸展到了极限，挡不住的剧痛袭来，又不得不斜着身子踮起脚尖，于是...... 呯、呯、呯! 从他跳下马的那一刻起，立刻如三岁小儿被制于彪形大汉，竟是丝毫没有还手之力。 大出所料之余，他前面的几个同伴惊怒交加，纷纷跳下马抢了上来，一条壮汉错步向前，左手成爪扣向路云风的肩膀，口中发狠，“臭小子，我看你是活腻歪了。” 话音在空中还未消散，眼中一个拳影由小变大迅速的迎了上来，壮汉大惊失色，脑袋里面连叫着糟糕，手上却怎么也来不及作出反应。 “呯！” “呃......” 仿佛身后长了双眼睛，那只扣向肩胛的大手还未及身，路云风左手发力猛拧，在那条右臂微弱的关节脆响中，旋身出拳一气呵成，一把锁住那条尚未收回的粗壮手臂，方才的一幕就再次上演。 呯、呯..... 又三个人影怒骂着冲了上来，虽然是急怒攻心，却也甚有默契的分出了出手角度，前一人高高跃起前冲，身子在空中回旋，旋风腿随着转体之势凶猛的袭来，左右两人则蓄势前逼，封住他往两边躲闪的空间。 紧扣住那壮汉的手臂，路云风带着他在原地打转，左手依旧的猛发力外拧，在令人牙酸的骨裂声中，猝起一脚将他踹飞，原本贴面而立的两个人影骤然分开，一个晕头转向的惨叫着，一头撞向正准备出手的同伴。 而另一个，借力之后身如离弦之箭疾冲向前，尚在空中飞舞的旋风腿方才使出了一半，出招那人的身子底下却突然多出个人影。 连腰带腿把他一把抱牢，顺着那股来势拧身，路云风猛然加力旋转了一圈，弹指光阴仍精准的判断着角度，左侧抢上的人影还没来得及出手，巨大的黑影狭裹着呼呼的风声和惊叫凶猛的砸了下来。 嘭。 两具人体在巨大的惯性下猛烈相撞，脚下土地似乎都跟着猛震了一下，闷哼和濒死似的惨嚎声大作，前面那几匹失去主人的骏马，惊恐的睁大了眼睛，放开四蹄便朝着空旷处跑去。 整个马队一阵大乱，后面尚没弄明白情况，七嘴八舌的呼喝声响个不停，三四个身影离开了大路，纵骑去追赶跑散的马匹。 “人多是吧？小爷揍死你们这帮王八蛋。” 路云风口中大骂，脚底下咚咚作响，甩开正从后面往前冲的几个人，直奔黑风身前那脸有黑斑的丑汉。 双方冲突短短这一点时间，路上已躺起了四个人影，剧烈相撞的两人生死不知，已经彻底失去了知觉，而最早出手的那两个，除了右臂关节皆被大力拧伤，各自的脸上还挨了四五拳，破坏性十足的大拳头力道凶悍，拳拳不离眼鼻，两人如死狗一般趴在泥泞的雪地上，有气无力的呻吟着，连声响亮些的惨叫都没气力再喊。 一连串的打击于顷刻间完成，过程如同村夫撒野互殴，毫无花俏可言，唯一能感觉有些惊讶的，便是这无名小子的动作之快，简直令人目不暇接。 千种打磨，万般锤炼，最终，一个快字便可了得！所以，千来千有解，万事万有解，一快则无解！ 老爷子的教导言犹在耳，路云风正凭此大显神威，随着他疾扑而至的身形，黑斑丑男无暇再管撞个满怀的同伴，反手从身后拔出一柄短刀，脸上虽有惊容，脚下却是一步不退。 刀身在夕阳下闪烁着精芒，由下而上的反撩直奔小腹，凶性大发之下，这丑汉已经下了死手。可就在刀尖即将触及衣衫的那一个刹那，扑上的人影忽然间左偏了几分，势在必得的一刀从肋下穿过，狂风骤雨一般的打击便迎头而至。 当先一记重拳在脸上开花，那丑汉两眼一黑踉跄而退，路云风的身形仿佛飘浮在水面一般紧追不舍，倒退的步子虽急，却拉不开彼此的距离，恍若连串的花炮在突然间炸响，急锣密鼓的呯嘭声大作，从黑风的马头开始，一路响到了马尾。 短短三四步的距离，丑汉不断闷哼，竟是连惨叫的机会也没找到，手舞足蹈的招架没起到半点作用，七八次的短冲拳，一下不少全落在脸上，皮肉以看得见速度青紫肿胀，已经彻底被打成了猪头。 令人倍加气愤的是，在他七荤八素将要失去意识的那个瞬间，耳朵里传来的仍然是路云风中气十足的大骂： “动刀子，你这狗娘养的，想谋财害命......” 身后倏然扬起一柄单刀，搂头盖脸的急砍了下来，后面的七八个人影已经赶到了近前。起初只准备看一场好戏，但接连四五个同伴都被他放翻，这帮汉子急怒攻心开始撒野，不在当成小冲突来对待。 虽是面孔向前，但前后左右的动静均映照于心，路云风脚下猛发力，整个身子疾若奔兔的不进反退，一弹一闪不到三尺的距离，那只持刀的手臂恰好出现在左肩。 右肘冲城锤狂飙突进，重重捣在敌人的肋下，骨骼的脆响伴随着痛苦的闷哼在耳边响起，劈手一把将刀夺下，随着那风一般的转身，匹练似的刀光一闪而至，凶狠的嵌入到另一人的右肩，在那声响彻天地的凄历嚎叫中，路云风毫不怜惜的将他踹飞，单刀一挺怒目圆睁，势如疯虎的猛扑了出去。 所谓拼命单刀，正是以决死之心勇往直前。 他强硬而凶悍的正面迎上，数个刀头舔血的江湖汉子反而脚下一滞，嚣张的气势一旦打了折扣，接下来的溃败也就在所难免。 胆不足则力减三分，力弱则不胜。 刀光纵横闪掣似电，人影飞掠狂野如狮，路云风直直冲入人堆，身形如虚影，极小的范围里仍能不断做出有效的腾挪闪躲，刀势雷奔电闪长驱直入，没有一下多余的格挡动作，环周众人只要一式走空，疯狂的反击必定追踪觅影的跟随而至。 刀锋无情切割着人体，血液在冷风中飞溅，泼洒到泥地，再被践踏到脚下，郁结了几日怨气，终于找到了发泄之所，路云风凶悍无匹三荡三决，尽情肆掠竟是无人敢正撄其锋。 “住手！” 随着一声冷叱，消瘦的人影闪动，三角眼的账房目眦欲裂的赶到近前，手持一对奇门的兵刃十字挡，金铁交击中，路云风手上一震，所向无敌的刀势终于被阻了下来。 “你是何人？为何拦路生衅？” 厉声喝问中，那账房卸力急退，丈余外立定了脚跟，半弓马前虚后实，十字挡一前一后，弯腰勾背之下身形如弓，神凝意定蓄势以待，虽然脸上惊怒未褪，却已是做好了全力出手的准备。 第五十一章 灵光一现 路云风心中一凛，知道终于是碰到了有些斤两的人物。 账房先生也是暗自心惊，凝神戒备不敢有半点的托大。 对方年纪不大，又是单枪匹马，所以小小的冲突，他原本并没有在意。可是双方动上手，结果却令人大出所料，自己只晚到了片刻工夫，这些身手矫健的手下，已有十余人伤在他手上，直如土鸡瓦狗一般任人宰割。 对方狠辣毫不留情，出手如电却看不出章法，他心中虽怒发如狂，却对那鬼魅一般的速度极为忌惮，自忖没有必胜的把握，就不太敢贸然出手，双方各自戒备，气氛便僵持了起来。 “出手如此狠毒，你到底是什么人？” 咬牙切齿的声音再次传了过来，路云风听而不闻，眼神流转打量着四下里的情形。 马队有些措手不及，虽然吃惊却不慌乱，四五个面目粗犷的的汉子手持兵刃，已经赶上来护住伤患，声震四野的呻吟惨呼声中，另有两人手忙脚乱帮他们查看伤势，再远些的地方，几个人影正在追赶惊散的马匹...... “咦？” 手端着一把接近两尺长的巨大弩弓，赶车那汉子匆忙的奔上前来，惊讶的望着有些不安的黑风，凑到那账房先生的身边。 “二爷，您瞧这马......” 此语一经入耳，路云风面色一寒，顿时没有了继续装疯卖傻的心情，看着他手里的弩弓，一股压不住的孽火就在胸中越燃越盛。 对手党羽众多，凶狠暴虐完全无法理喻，要让他们低头，恐怕唯一的手段便是比其更暴戾、更凶残、更加的强横和蛮不讲理。 战意喷涌如岩浆迸发，再没有什么可以阻止。 没有丝毫的征兆，手中单刀忽然脱手猛掷，随后疾冲的身影恍如饥豹怒噬，瞬间便扑到账房的身前。 流光一闪电火行空，虽然是近在咫尺，十字挡全力招架也没能封住来势。车把式惊愕注视着体外突兀而现的刀柄，疑惑的睁大了双眼，身子软软倒地，似乎还在思索着它的来路。 长啸如泣，十字挡带起道道寒芒急迎而上，两人一搭上手，迅速交错飞旋纠缠到了一起，举手投足间伸缩如电，兔起鹘落令人目不暇接。 不知何时在手的三棱刺疏忽闪现，仿佛无数只巨大的黑蜂奔袭，无孔不入的闪掣在身周，账房先生奋力招架，心里面暗暗叫糟，情知已被带到了对方的节奏里，如此快速的近身相搏，变招换式简洁果断，完全依赖本能的反应，没有任何的思考余地。正所谓拳怕少壮，这种情形下，自己显然是讨不到好。 但是，手中十字挡已挥舞如风轮，寒光纵横交错，却逼不退对方半步，乌黑的三棱刺几乎化成了虚影，时时在身前左右寻隙而入，只要一点空档露出，立刻就会出现它的影子，双方甫一接触，十字挡便被压制在两尺方圆，只顾左挡右接却递不出招，脚下不断后退企图拉开点距离，但那身影却如附骨之蛆，怎么也不能如愿。 十字挡乃是攻守俱佳的短兵刃，横竖四条刀锋宽约尺许，身前一横便如盾牌，架挡锁扣均是犀利无比，账房先生全力的施展之下，更是直接化作了两团精芒，即便是隔开一些距离，也能感受到那股冷森森的寒意。 两条人影贴身而博，以快打快于电光石火，可从旁观者的角度看来，一个步步紧逼攻势狂野，另一个连连倒退做负隅顽抗，强弱之势因此一目了然，眼见那账房完全被压制，一旁的汉子尽皆骇然，露出无法置信的神色。 自从把单刀掷出手，路云风已经狠下决心，势必要全力以赴，一鼓作气将敌击溃。周身的气血鼓荡回旋，连绵而流畅的攻势便如惊涛骇浪，一波接着一波永不止歇，对手技业越是精湛，越是能激起他强烈的取胜欲望。心里面只有一个念头： 这还只是第一只拦路虎，如果连他也收拾不了，如何去跟白家说长论短？拿什么手段去与人硬撼？ 被称为二爷的干瘦的男子貌不惊人，身手却是矫健而老辣，沾着兵刃上便宜，每每在间不容发的空隙突施狠着，两败俱伤的打法令路云风不得不变招闪躲，虽然暂时还突破不了他的防护，但是全力施压之下，眼见着对手已是气喘如牛，只要不给他留出喘息的机会，显然就再坚持不了多久。 双人一进一退，翻翻滚滚离开了大路，每一次呼吸的瞬间，均会发生数次的攻防变化，寒芒冷电以毫厘之差穿梭于身周，稍有不慎，便是个血溅三尺的局面。 苦苦支撑了七八个照面，凶险而高强度的贴身肉搏，快速消耗着双方的体力，干瘦男子挥汗如雨，终于有了力竭之感。封挡的动作稍见迟缓，三棱刺便数次贴身穿梭掠过，虽然没造成太重的伤势，但终是狼狈不堪的显露了败象。 “二爷，退！” 四五丈外吼声如雷，账房先生如奉纶音，一直紧护在前胸的十字挡倏然前伸，招出开门见山，悍不畏死的以攻对攻。 自从两人交上手开始，这是他第一次毫不保留的全力抢攻，划出的两道冷芒去势凶狠，路云风进步被阻，身形终于停顿了一下。 就是这转瞬即逝的一个霎那，账房脚尖猛点向后直纵，咻咻的破空声便在此刻响起。 那几名持弓汉子围绕在身侧，各自早已经选好了方位，一直跟随着两人移动，却没找到出手的机会。路云风对此心知肚明，因而步步纠缠不准他脱身，但是对方的默契程度，显然超出了预估，眼看这强悍的对手就要在同伴掩护下全身而退，路云风心中一急凶性勃发，再也顾不得其他。 数只劲矢寒光闪烁，分成各个角度激射而来，路云风神情冷厉却视若无睹，账房的身子还未着地，他突进的身影却悍野如初，好似比刚才还快了几分。 账房先生千算万算也没有想到，身处利箭攥射的致命威胁下，对方仍然不肯放弃追击，脚下旧力已尽新力未生，匆忙招架的十字挡刚刚提起，一股冷彻心腑的寒意便透胸而入。 困惑的，他盯着姿势古怪的对手，如同周围膛目结舌的手下一样，下意识寻找着应该插在他身上的箭矢，可是结果却令人失望，除了脸上有条血痕沥沥而下，对方面色如常，竞似毫发未伤。 怎么会？ 完全无视自左胸拨出的三棱刀，完全无视那喷泉般飇射到体外的鲜血。他困惑着......眼前有了虚影，然后，彻骨的寒意笼罩了上来...... 引弦待发的雕翎好像被施了定身术，数丈外几个汉子目瞪口呆的瞪着他，满脸都是白日里撞见鬼的表情。 人人亲眼目睹，至少有三支劲箭急袭而去，绝对没有失手的可能。可对方用了个极为古怪的姿势丝毫不让的迎面扑上，行凶伤人的同时，劲箭明明已钻入了他的身体，但是，却好似穿过了虚影，毫无阻碍的飞了出去...... 这匪夷所思的景象，让人开始怀疑自己是不是眼花。 一招得手，路云风身形急退，心里面暗呼着侥幸。 实际他自己也说不清，为何会突然做出这种冒险的举动。 眼看着敌人即将退走，心中的不甘达到了极点，这三支箭急袭而来的时刻，蓦然有种冰凉通透的感觉在心里滋生，仿佛有一只大眼正悬挂在半空，箭与箭不同的角度与来势，顷刻间清清楚楚的映射在脑中。 这种突如其来的直觉立刻支配了行动，那一个瞬间的判断，导致路云风完全不假思索的铤而走险，丝毫不避箭的来势，但却摆出容它们通过的姿势，在不足尺许的空间里疾扑向前，三支劲矢居然妙到毫巅，全部紧贴着肌肤飞了出去。 时间角度准确无误，相差只在毫厘之间，那种几乎可以闻得到的锋利，仍然使人有些后怕。 账房的身体在雪地里抽搐，几条人影反应了过来，慌忙赶到近前救治，可是少顷之后，如丧考妣的呼喊声仿佛中了箭的荒狼。 “二爷......归天了，这个王八蛋......” 退到黑风身前，路云风迅速的取下竹弓，耳听着对方凄厉的痛哭与喝骂，心里也是有些黯然。 死了。 这个结果不令人意外，虽然，并没有打算取他的性命。 只是想在最短的时间、使用最强硬的手段，以正面击溃对方高手的方式，来向白家展示自己的强大。从而证明自己有能力制造威胁，有实力造成伤害，有着足够的底气来跟他们叫板。 猛虎不会与绵羊讲道理。硬讨莽虎子，坐地豪强绝不会认为自己有足够的斤两，要证明这一点，就必须做些事情给他们看！就好像狼群，总会用鲜血来宣告强者的诞生。 充分展现自己的力量，进而增加谈判的砝码，但是真正的交涉开始之前，他并不想让对方全无退路。因此在渡口上，对白二少爷算是手下留情，没有赶尽杀绝。 原因很简单，一旦结下了生死的冤仇，那就再没有回旋的余地，怕的倒不是彼此拼一个鱼死网破。只是时间每拖得一天，找回莽虎子的希望总是渺茫了一分。 所以，尽可能的逼迫白家妥协，又不至于狗急跳墙，这才是对自己最为有利的局面。 可是方才急欲取胜，彻底杀红了眼，生死攸关的瞬间，行险一击再顾不上角度与分寸，三棱刺直没入柄，心里也知道出手太重，眼下人已经横尸当场，事已至此，只希望他的身份，不会重要到白家会因此而孤注一掷...... 第五十二章 以牙还牙 目视着远处正在往一起聚集的粗汉，路云风不慌不忙调整着手上的竹弓。 还没有结束。 他并不准备就此罢休。显然，对方也没有放过他的打算。 在措手不及的打击下，二十多人的马队，死伤业已超过一半。随着声如鹰唳般的呼哨声响起，遍地的伤患全部被弃之不理，余者纷纷上马离开了此地。 三十余丈外，他们重新聚集了起来，人人面色悲愤手持兵刃，似乎正在排出一个阵势。 冷冷的望着最前面的壮汉，路云风把箭囊挂在了右胯。 对于这个人，他倒是颇有些印象，当天在荒山偶逢驼队，正是这一脸络腮胡的汉子纵马挥鞭驱赶着牛驼。对于他们的来路，路云风已经无意深究，但因那二爷之死略有些软化的心思，重新又刚强了起来。 以牙还牙！以血还血！ 对方做出了一哄而上的准备，手里的长刀也利于纵骑砍劈，从方才种种的表现来看，显然是有着一些章法和默契，十余人凭借着马匹的前冲之势发动起的悍野攻击，威势倒也不容小觑，虽然退入山林就可以进行化解，但是，这并不符合路云风此时的心意。 莽虎子被掳，埋下了一颗狂野的种子，从下山的那一刻起，便开始生根、发芽、开枝散叶...... 击溃他们！用最强横的方式！任何示弱的表现，都可以暂且抛到一边，如果一两个人的生命不足以令他们胆怯，那么，鲜血可以无休止的流淌，死亡可以无穷尽的延续...... 黄铜木与拽山倒，组成了天下闻名的横山利器，经他刻意的调整之后，弓弦便綳的更加坚硬。 这张竹弓，路云风使用日久，仅从弓臂弯曲的程度，便可以大致推算出箭矢离弦所能造成的伤害，三棱刺在此时不太合用，因此他迈步迎出去的时候，从地上捡了把单刀，随手掂了掂分量，习惯性的背到了肩上。 刀的份量轻了一些，不如村寨用惯的砍山刀顺手，可是这种兵刃，不需要太多的花哨，直来直去刚猛暴烈，既符合路家用时无定理的拳意，也甚对路云风重攻不重守的脾性。 两座山梁之间的洼地算得上平整，道路平坦而宽阔，手持竹弓腰胯箭囊，路云风默然屹立在路的中央，冷厉的面孔上波澜不起，静静的等待着...... 三十丈外，叫骂与喧嚣平静了下来，十一个人颇为紧密的集结成三角形马队，雪亮的长刀在夕阳下闪耀。 双方遥遥相对，气氛顿时变得凝重，一股凌厉的肃杀迅速在山谷里弥漫开来。 缓缓的，一柄长刀举起，直直向天，同时响起络腮胡大汉似吟似唱的嘶声大吼： “有冤报冤嗬......有仇报仇！” “报仇！” 另十条汉子整齐划一的怒吼，眼神里迸射出嗜血的狂热。 马队缓缓启动......嘶哑的声音再次回荡于山谷，“有冤报冤嗬......有仇报仇！” “报仇！” 声嘶力竭的大喊声中，马队骤然提速，轰隆隆蹄声瞬时响彻四野，狭裹着惊心动魄的气势，一往无前的的决绝，好似怒浪决堤，凶猛又暴烈的冲向那个渺小的人影。 大地在密集的马蹄击打中不断颤栗，那道倔犟的身影却如挺立如标枪，丝毫没有晃动。深潭似的眼眸褪去一层层伪装，终于显露出最深处那股兽性的凶芒。 竹弓渐渐擎起，左臂稳若磐石，弓弦与利箭相逢的那一个刹那，立刻被拉伸到了极限，撕裂长空的声音仿佛来自九幽的战鼓，一旦奏响便永不会停止。 咻、咻、咻、咻...... 弓若雷霆！箭若流星！十一个人，十一支箭。 犹若实质的狂野杀机怒潮一般汹涌而上，撞击到的，却是永远无法逾越的高山...... 排山倒海一般的攻势，顷刻间被摧枯拉朽的箭势所瓦解，面对路云风发挥到极致的强横射术，马队的成员使用着最无畏的方式来展现着自己的血性，他们如飞蛾扑火一般的前冲，没有一人退缩，甚至没有一人闪躲，最后一个落马的汉子，距离他已经不足两丈。对于自己的血肉之躯，没人有丝毫的怜惜之意。 他们凶残如狼，也是真正的悍不畏死。 来如潮涌，去似微尘，短短不到不到半个时辰，一行二十多人全军覆没，没有一个中途脱逃，也就没有任何一个漏网，呻吟与哀嚎声在山谷里回荡，路云风环视着自己一手造成的遍地死伤，满腔的戾气发泄殆尽，纵然是心坚如铁，此时也难免受到些撼动。 右臂传来阵阵酸麻，掺杂着轻微的疼痛，路云风心知这是用力过巨，从而对手臂造成了一些损伤。 拉扯到极限的拽山倒，满弦之力足以在三十丈内洞树碎石，要在极为短暂的时间里多次逞威，自然是需要付出点代价。 挪动着有些疲惫的脚步，慢慢跨过了一地的狼藉，路云风走到络腮胡的身边，瞥了眼他右肩和腿上的伤口。 劲箭破体而出，留了一个不算小的伤口，森森碎骨在翻卷的血肉里清晰可辨，医好这条膀子的可能性，显然不是太高，左腿则以诡异的角度弯曲着，应该是遭到了奔马的踩踏。 深深的吐出一口长气，缓缓蹲了下来...... “你们够种，我见过的马匪不多，但是，你们值得尊敬，的确有做强盗的本钱。”镇定的看着那张怨毒的面孔，路云风平静的说。 “尽管你们该死，每一个都该死。” “你......是、什么人？” 声音破碎，但是依旧凶狠。 “我叫路云风，一个被侵犯、被劫掠的山里人......不久之前，你们抓走了我的兄弟。” 冷酷与决绝再次于眼底凝聚，但平静的语调没发生一点变化。 “我要他回来！” “咳、咳、你、哈哈......你是头野骡子，王八蛋，你、你做梦去吧，哈哈哈......” 络腮胡疯狂的大笑着，眼神直欲喷火的狠狠看着他，脸上挂满了视死如归的神色，没有丝毫要屈服的意味。 漠然的点了点头，完全无视他的癫狂之状，似乎在与一个朋友闲聊，也好像正在自言自语，路云风环视着四周轻轻的感叹： “也许，你不会相信。今天、是我第一次杀人......那个赶车的、你们的二爷、或许，还有更多的人会死在这里......但是，我一点儿也不后悔。” 缓缓的站起身俯视着他，冰冷的眼神不带有一丝怜悯。 “你们有很多人，没有关系。如果你死不了，告诉白家那帮禽兽，我会小心的躲在暗处，就像方才一样，用我的弓和箭，一个一个的......猎杀你们这些畜生！” “你......卑鄙！” “如果刨掉你们祖坟能换回我的兄弟，我会的......” 声音渐远，脚步缓缓的离开，但那股极为阴冷的寒意却直直送入了心底，强忍着那种莫可名状的惊惧，络腮胡痛恨的神色增添了几分惶恐，掺杂着一点犹豫...... 第五十三章 断其财路 乌篷车里有一只不算小的木箱，敲掉那只硕大的狮头锁，箱盖开启，毫不意外的露出了大半箱银子，山里面贫寒度日，路云风从没见过这么多钱财，尽管心里面已经有所准备，可真正面对的它们的时候，呼吸还是因此而停滞了一下。 然后，嘴角就泛出了冷笑。 白家处心积虑赚取的这些昧心钱，终归是被自己截了下来，让他们费尽心机再落得个人财两空，会比任何惩罚都来得有效，单是为了这笔银子，他们也必然会像疯狗一样追逐着自己。 满地伤患如丧考妣的恶毒眼神里，路云风旁如无人的牵了匹失去主人的坐骑，腾空鞍后马包杂物，忍着右臂疼痛，大捧大捧往里面装着银子。 木箱的分量颇为沉重，为数众多的碎银子底下，掺杂着不少大锭的金银元宝，粗略的估计，这笔钱财的总数超过了三千两。 对于身家巨万的大贾来说，这或许不算个多大的数字，可如果带着它们远走高飞的话，在西疆的任何一座城池，足够一家人小富即安，从此过着衣食无忧的安逸生活。 但是，路云风的眉头还是皱了起来。 乌篷车内一眼见底，除了这口箱子，再没有其他物事。快手快脚把银子装包完毕，马匹也跟黑风拴在了一起，路云风沉吟着，眼神又投射到了络腮胡的身上。 从方才列队攻袭的做派上看，此人身先士卒，像是一个管事的小头领，应该知晓一些自己想要的讯息。 三千多两银子，乍一听，似乎是不少，可跟那只驼队的规模相比，价值还是差了太远。 一匹成年骏马，骡马口大致能卖十七八两银子，牛驼的价格更高，多半要二十四五两左右，即便把幼崽刨除在外，那只驼队也不会少于三百头牲口，全部出售变现，至少能换回六七千两银子。 数目上相差接近一半，也就意味着断其财路的计划还没有完全成功。而且，多了个有些神秘的二爷，但期待里的白家大少爷并没见到踪影。 他有可能还在骡马口，试图把其他牲畜尽快的出手，只是岗宾与卢老汉并没有看到他。要从络腮胡汉子那里得到准确的消息，看起来不会太容易，但姑且试上一试，倒也耽搁不了多久。 手牵着马，路云风沿路收集着对手的箭矢，经过渡口与刚才的两次消耗，他的箭囊里只余下最后一支，要应付为虎作伥的众多党羽，竹弓距离上的优势不能轻易舍弃，有了足够的箭矢补充，手中的这张竹弓，自然会成白家众多党羽挥之不去的噩梦。 脚步在络腮胡面前停住，令人意外的是，他还没有开口，对方已主动张嘴，与刚才相比，语气依旧恨意十足，却少了几分疯狂的意味，显然正在渐渐的恢复理智。 “要找......野骡子、白爷......可不是、正主儿，瞎了......瞎了你的狗眼。” 野骡子，乃是对游牧蛮人的蔑称。剧烈的疼痛令他声音破碎，但仍能从话里听出为白家开脱的意思，路云风微微一愣心念电转，对他的咒骂听而不闻，面无表情的一声冷哼。 “你是在说三江车行？牲口是白家卖的，银子也都归了白家，你却说白家不是正主儿？哼......” “你、王八蛋，姓姜的......有把柄、拿捏了大爷，牲口只......只有牛驼归我们，马跟......野骡子，都归别人，话......就这一句，要杀要剐、随你便，别再想从爷嘴里.....多听一个字了。” 断断续续又咬牙切齿的把话说完，络腮胡气如游丝的把眼一闭，做出了一副拒接交流的架势。 路云风细细的审视着他，心里衡量这番话的可信度，沉默了半片刻后漠然开口。 “你在害怕？当然，你也许不会承认，但你害怕我向白家寻仇！纵然千般狡辩，掳掠也必然有你们一份，现在告诉我蛮民关在什么地方，我保证，白家会因此而受惠。” 眼皮睁开，络腮胡声厉内荏，却使用着尽可能轻蔑的表情。 “但愿我知道，让他们、把你这王八蛋......扒皮拆骨、拿去、喂狗。” “你说的他们，是三江车行？姓姜的在骡马口，我看到跟你家小姐在一起，他们要去那里？” 络腮胡冷冷的看着他默不作声，路云风不以为忤的站了起来，“好吧，冤有头，债有主，告诉我三江车行什么来路，你说的是真是假，我自会查验清楚。” “说了、你就知道？他们是......盐粮道上的强人，你......打听去吧。” 路云风大大的一愣，完全没想到他会说出这么个来路，低头看着他那略有些讥讽的神色，下意识的反问：“盐粮道？” 络腮胡轻哼一声闭上双眼，又一次的不予理睬。 路云风知道再问不出什么，不再犹豫的翻身上马，目视着山梁后夕阳的余晖，平静的问道： “最后一个问题，你可以答，也可以不答。那位二爷是什么人？跟白家什么关系？” 络腮胡默然了片刻，努力忍耐却终于压抑不住，随着气息越喘越粗，身上竟然也有了力气。用着一种恨之入骨的眼神死死的盯住他，倘若能跳起来，路云风并不怀疑他会像恶狗一样冲上来撕咬，但是那沉痛而悲愤的声音，似在缅怀，更像是标榜。 “二爷？道上的江湖豪霸！大爷的生死弟兄！众兄弟的衣食父母！你这无耻下流的狗杂种，用了卑鄙的伎俩伤他，我恨不得......” 路云风心里苦笑，甘冒奇险的灵光一现，成了所谓的卑鄙伎俩。听着他歇斯底里的咒骂，强自按捺住下马去抽他耳光的冲动，拨转马头双腿轻磕，黑风轻嘶着，奔上了来时的道路。 伶俐人一拨三转；糊涂鬼棒打不回。 络腮胡话说得不多，却能透露出不少信息，跟许多显而易见的情形相互比对印证，大致能辨别出几分真假。 白家在六里铺油水丰厚，地位尊崇，从商埠的以前口碑来看，算得上是爱惜羽毛。但三江车行突兀冒起，白家一反常态的与之同流合污，仅是为了把持车行生意的话，从他们的角度来看，肯定是有些得不偿失。 白祯与络腮胡荒野驱赶驼马群，乃是自己亲眼所见，劫掠蛮村已经无可置疑。这行马队是白家的走狗，应该也不会有什么疑问。但是他们人数众多，岗宾定居六里铺多年，居然一个也认不出来，这就有些诡异。 倘若来自于云天州的某个猎奴组合，明处打着车行的旗号，暗地里与白家勾结合作谋取利益，似乎是个合乎逻辑的结论，可既然志不在车行，又何必无事生非，摆出那般阵仗来为难六里铺的车把式？ 而且，络腮胡说他们来自盐粮道。在江湖朋友的嘴里，这是营海州的别称。 来自于营海的强梁，跑到苍横山开车行，背地里做得却是云天州劫掠蛮村的勾当。不管从哪个角度去推敲，这都是有些匪夷所思。 种种疑窦纠结成一团，路云风倒也无意去深究，无论他两家私下有多少见不得人的勾当，莽虎子总是要着落在他们身上找回来。 卢老汉与岗宾说过，骡马口只见有牛驼出售，却没有看到马匹，这从侧面证实了络腮胡的话有着几分真实性，既然百多匹骏马有很大的可能没有被出售，去骡马口也就失去了目标。 黑风出现在渡口，其他那些马匹应该也不会太远，六里铺白家，终究是要去闯上一闯...... 第五十四章 各怀鬼胎 满屋的噪杂声中，白老太爷脸沉似水的站在门边。几个妇孺簇拥着六里铺唯一的草药郎中，不住的抽泣抹泪。 房中央雕工精致却略嫌花哨的大床上，仰躺着面无人色的白钰，一支长箭赫然插在他的肩头。 顶着额头一层细密的汗珠，郎中耐心的劝说着，“二少爷，您且忍一忍，一咬牙就过去了，拔出来才能用药哇。” “你别碰我。”白钰任性的哭喊撒泼，然后瞅着床边的妇人大放哀声：“痛啊，娘，痛死我了，呜呜呜......” 那妇人衣饰淡雅搭配得宜，秀美的面孔上并没有太多的岁月沧桑，气质神韵极像是白钰的大姐，不明底细的话，很难相信这个娴静的女子会是他的生母。 倘若不是被肩背的骨头所阻，这支长箭已然透体而出，如今要诊治，便只能将它拔出来。三棱箭头凶狠的嵌入到骨缝里，只是从渡口抬到别庄的一路颠簸，就把个白二少爷疼的死去活来，进了家门更是千般委屈尽情发作，用连连的痛呼刁难着那可怜的郎中。 妇人满面的忧色，眼泪连珠儿一般的落了下来，闻言就再一次的哀求着，“吕郎中，你怎生想个法子，且把这痛给止一止。” 郎中叹了口气站起身，苦笑着拱了拱手，“白老爷，白夫人，箭深入骨，要取出来，几分苦楚总是难免，止血生肌的药我有，消灾免痛却是无方啊。” 门外急匆匆走进了大少爷白祯，显然已听见了郎中的无奈。 “爹，问清楚了，行凶的正是前几天那小子，就他一个，我这就找钱算盘安排人手去追，顺便帮二弟讨点止疼药来。” 嘴里的话还没说完，脚下就风风火火的朝外走。 “你等等，刘富贵已经走了，他们那里还有药啊，人也先不忙去追。” 白老爷不愠不怒的叫住了他，看看床上的白钰，轻轻叹了口气。“你这二弟，从小到大少经历练，唉~，让他吃些苦头，也不算什么坏事。” 说完摇了摇头，迈步往床边走去。 白祯闻言后心有不甘的追问：“爹，那野小子三番两次行凶伤人，还知道......咱就这么放过他？” 充耳不闻的，白老爷站到了床前凝视白钰，有些怜惜的叹道： “钰儿，你受苦了。” “爹，咱们做了什么？他为什么找来......射我一箭，为什么要杀咱们？”白钰涕泪交加的问道。 “在六里铺，咱白家还算是兴旺，眼红的江湖宵小自然就不少，所以，你得明白这么一个道理......”阴沉着一张脸，淡淡的语气不疾不徐。 “若想在人前显贵，背地里就要受些夹磨，想做下多大的事业，就得有多大的担当。” 话音在空中还未消散，老爷子突然抬手握住了箭杆，一伸一缩行动果决，众人未来得及做任何反应，那支长箭就被他硬拔了出来。 白钰的惊天动地惨呼声震屋瓦，一众人等惊慌失措的站在了原地，反应快的白祯急忙上前推了郎中一把，“快呀，吕郎中，别愣着，赶快治伤。” 郎中如梦方醒，手忙脚乱的翻找着药箱。妇孺们猛然扬起的哭喊声中，白家老爷转身跨出了房门，不慌不忙的往前院里走。 白祯安慰了那妇人几句，出门一路小跑的跟了上来，“爹，那小子不知从那里知道的消息，这么快就找上门来，咱怎么办？” “派一个人去跟他们打声招呼，提防那小子捣乱。渡口上加派人手，大宅那边儿，暂时交由李力打理，从今天晚上开始，庄子里安排值夜，约莫着你二叔明天就好回来了，先等他们把马栏建好，回头再来处理” 白老太爷一连串吩咐下来，白祯听着却是有些不服气。 “爹，他就一个人，何必这么如临大敌，我带几个人去追，看他能跑到哪儿去。” 两人一前一后迈进了前院大厅，在正中太师椅上落座之后，白老太爷的脸上终于出现几分烦躁之意。 “追？追上了又能如何？半天云的七个好手，没人能走得上一个照面，这是什么身手？他们的三当家倒是追上了，结果又怎样？咱们有家有业，总是在明处里摆着，正因为他只有一个人，才会更加的难缠。神出鬼没的往草窝子里一钻，咱们去哪里找？” “那也不能放过他，爹，要是这事儿传出去，咱们可就有些被动啊。” 马猴一般的长脸上眉头紧锁，显然老爷子心里面也是有些担忧，起身走到了厅门前，习惯的眺望着远山，嘴里沉吟着说道： “要不这样，你派个人，连夜赶到骡马口去找你二叔，让他留着心找一找，除非那小子在野地里过夜，否则的话，没准儿在骡马口能逮住他。” “好，我看呐，最好再找个见过他的一起去，挨个的客栈里转一转，更把稳一些。” “也好，你去安排吧，半天云的又来了。”目视着从大门进来的两个人影，老爷子有些厌恶的皱了皱眉。 钱算盘面颊上的青紫仍未完全褪去，看起来狼狈而且丑陋，领着个神情冷肃的健壮汉子往这边走，隔着老远就拱着手表示关切。 “大爷，听说伤了二少爷？谁有这么大胆子？有什么可以效劳的？” 除了面目颇为神似，白祯阴笑的口气也跟老爷子很是相像，“钱大柜，伤我二弟的嘛，也不是别人，恰好是你们得罪的那个小子，二位请坐吧，有什么事跟我爹说，我先告退。” 说罢一拱手，出门扬长而去。 这两人不明底细，闻言之后先是一愣，然后就有点尴尬。 钱算盘讪笑着走到老爷子身前，低眉顺眼问道：“大爷，闹事儿的又是那小子？大当家走的时候嘱咐过，这里全由您老人家作主，您要是有什么吩咐，我们绝无二话。” 白老爷神情冷漠，抬手请他入座，淡淡的口气也不显得多么热络，“不管愿不愿，白家总是上了你们的船，受些到牵连终归难免。说吧，又有什么事要老夫帮助解决？” “是这样，大爷，咱这些兄弟，长处是舞刀弄棒，还真是做不来这些粗活。”钱算盘点头哈腰的陪着笑，“您看，能不能从商埠上找些人手帮忙？另外，草料缺的实在太多，您看怎么解决好？” “商埠上找人？怎么找？拿着绳子去绑来吗？你们凶神恶煞的把人得罪光了，即便是肯花些银子，恐怕也没几个敢来呀。” 白老爷连连冷笑着回到座位，“钱大柜，搭一个马栏，将就些也无妨嘛，你们还是自己干吧。至于这草料，我就是能买上一些，运来也得有些时日啊，你们马上派个人进山，二当家回来的时候，可以从蛮村驼一些回来。” 钱算盘显得有些为难，“大爷，二当家的身在何处，我现在也不知道啊，也罢，实在没办法的话，我们明天就派人进山，还请大爷给派个向导。” 淡然的点了点头，白家老爷子起身问道：“那就没什么了吧？钱大柜，黄土原的事儿，那小子不知从何处得到些风声，他的身手利落，你们自己可小心着点，没什么事的话，我得去看看小儿的伤势了。” 屁股还没坐热，水也没喝上一口，钱盘算也只能起身告辞，两人灰溜溜的出了大门，那健壮汉子张嘴便骂：“这老东西真他妈不识抬举，钱爷，当家的都不在，这儿就是您做主，咱就去商埠绑几个过来，看这老东西能怎么着。” “那可不行，乌金盗昔日也算是声名赫赫，真要惹急了他，你能落下什么好？” 钱算盘摇摇头苦笑，“咱们是初来乍到，少了这老乌龟，事儿也不好办，让兄弟们辛苦些吧，就这几个月，熬到开春就好了。” 趁着落日的余晖，两人窃窃私语的沿着莲花泊往山里走去......