《娃娃相公》 第一章 一个不算大的城镇，一间由竹子、木板和茅草等搭建而成的低矮房舍，屋前鸡只、猪仔随处乱走，数家共有的院子里玩耍孩童身上的衣服，不是过大的旧衣棠，就是有着或大或小的补丁，屋后几位妇女在溪边洗衣服。这里的住户皆是贫苦人家，或是从外地移居此地，在工作生活尚未稳定时，暂时在此安身立命。 一辆双峦大马车停在路口，由于巷道太狭小，因此马车无法进入。 这时，一个年约三十余岁，家丁打扮的汉子跳下马车，恭敬地朝车内禀告：「老爷、夫人！已经到了。」 马车帘子打起，探出一个年约三十四、五岁，蓄着三络美须，一脸敦厚气质的男子。 任汉文朝四周看了一眼，满心疑惑道：「到了？柳夫人住在什么地方？」 阿富伸手指着前方一处低矮简陋房舍。 「就在那里。」 闻言，任汉文十分震惊，再次确认道：「你确定？」 阿富点头。「是的，小人已经确定过了。」 任汉文又看了那简陋屋舍一眼，无论如何都无法相信，昔日富甲一方，为人乐善好施的恩人，今日竟会流落至此。忖度间，他放下帘子，低声招呼夫人：「夫人，我们下车吧！」 余惠君低头偷偷拭去眼角泪水，点点头。 任汉文与余惠君相偕步下马车，在家仆阿富的引领下，循着窄小肮脏的小巷道，往屋舍深处行去；对于擦身而过旁人的注视，根本无心理会。 阿富领着任老爷和夫人走至巷道尽头，那是间小小的房子。三人站在门外尚未敲门，就听见半掩门里传来一阵女子的咳嗽声。 「就是这里了！老爷。」 任汉文与余惠君相视一眼，任汉文朝阿富一点头。 阿富明了，转身上前朝门内问道：「请问柳夫人在吗？」 不久，一个身着粗布衣棠，年约二十，容貌端庄秀丽的女子前来应门。 「请问找谁？」 池秋月看着门外三人，一人家仆打扮，另有一对形貌雍容华贵，身着锦衣罗衫的夫妇，心念一转，暗忖也许是夫人日夜期盼的人到了。 任汉文见这女子年纪虽轻，但一双美眸却隐现出聪慧练达，不知她是柳家的什么人。 「我姓任，任汉文。」任汉文亦替夫人介绍。「这是拙内余惠君。我们是接到柳夫人的信才到这里的。」 果然如此，池秋月霎时眼眶一红，螓首微垂，语带硬咽地低语：「夫人等您好久了，更怕晚了会见不着您的面。」 任汉文心头一惊，回头亦见夫人眸中的惊惶，两人相偕快步进屋。 屋里的床榻上，正睡卧着一名年约三十余岁，秀发蓬松，满面病容的女子。女子虽然眼眶深陷、双颊削瘦，却无损她秀丽姣美的容颜，可知她原是个美丽非凡的女子。 「柳大嫂。」任汉文与余惠君作梦也没想过，一别数年的恩人，今日再见已不复昔日风华。 床榻上的姚雪英闻声缓缓张开眼帘，转眸注视了好一会才开口问道：「两位是……」 余惠君已忍不住泪水夺眶而出，趋前执起她的枯瘦双手，硬咽轻语：「英姐，我是惠君呀！-认不得了吗？」 姚雪英木然片刻才似醒悟般，原是无神的双胖，却在瞬间充满了惊喜，忙撑起病弱的身子坐起，注视两人片刻才——问道：「是汉文和惠君吗？」 任汉文尽量压抑伤感情绪，点头微笑。 「是的！我是汉文。大嫂，柳大哥呢？」 姚雪英原本惊喜的神情立刻一黯，幽幽地说：「你柳大哥他已于半年前病逝了。」 任汉文和余惠君听了心头骤然一惊，转首相视一眼。 任汉文急急追问：「柳大哥是怎么过世的？究竟发生了什么事？」 姚雪英垂晖注视地面，幽幽一叹，慢慢道出一切。 由于小叔觊觎丈夫庞大的家产，以及经营有成的事业，为了谋夺这一切，不惜联合外人设计陷害亲大哥，霸占了所有财产，还将亲哥哥和大嫂逐出家门。丈夫因气愤过度而一病不起，未久竟撤手人寰，只遗下孤儿寡母过着贫困的生活。 任汉文闻言气愤填膺。 想当初自己只是穷苦人家孩子，爹娘将所有希望都寄托在他身上，努力挣钱让他上学堂；经过十年寒窗苦读，在准备进京赶考时，不意却在半路上，身上盘缠竟遭小偷全数偷走。 当时，他身在异地举目无亲，不知该如何是好，深觉有愧于父母，竟心生绝念欲寻短自缢。幸赖当时正巧路过的柳氏夫妇救了自己，非但如此，更专程送他上京城应试，还安排一切食宿，让他能专心应考。 会试之后，他高中进士，经天子亲策于殿廷，之后被派任至柳氏夫妇的故里当县官，更与柳大哥结成了莫逆之交。后来，自己为官清廉颇获县民爱戴，却因此得罪了权贵而遭构陷入罪，身系囹圄，也是柳大哥极力奔走才让他无罪开释。 当他决定弃官从商时，也幸赖柳大哥的指导与协助，才能有今日的成就。自此之后，他迁居苏州经商，因两人各忙于生意，鱼雁往返的次数也渐渐减少，终至断了音讯。 不久前，接获柳夫人辗转托人背来的书信，他和夫人才循信寻来，没料到竟与恩人天人永隔，今生再无缘见面。一思及此，任汉文内心的自责与遗憾非笔墨所能形容。 姚雪英看着余惠君，双唇张合欲言又止，最后只是低声幽幽一叹。 余惠君见状似有所悟，忙间：「英姐，有事尽管吩咐，小妹和汉文一定照办！」 姚雪英抬眼看了两人一眼，螓首微垂低语道：「我有一事相求。」 任汉文闻言立刻道：「大嫂，别说『求』字！无论什么事，就算是肝脑涂地、赴汤蹈火，小弟也一定会达成大嫂的托付！」 余惠君也热心地说：「是的！英姐，无论什么事，我们一定竭尽所能！」 姚雪英听了不禁眼泛泪光，心里却犹豫不决，但为了孩子，就算被认为是厚颜无耻之辈，她也一定要这么做。 思忖一会，她开口轻间：「君妹有女儿吗？」 余惠君不知她问这个有何用意，只是照实回答。 「有个女儿，年纪还小。」 「那……姚雪英听她说女儿年纪还小，遂鼓足了勇气说：「君妹可愿意把女儿许配给我的儿子，和柳家结为亲家？」 「这……」余惠君不敢自作主张，下意识回头看着丈夫。 任汉文因这意外的要求微微一愣，随即回想当初尚未娶亲时，曾应邀至柳家喝过满月酒。犹记得柳大哥当时喜获麟儿，好像取名为瑞云，算起来应该只比女儿大个两三岁。果真如此，让恩人的儿子和自己的女儿成亲，也算是好事一桩。 「好！我答应大嫂！」任汉文豪爽地应允。 姚雪英见他应允，霎时热泪盈眶，更伸出枯瘦的手去抓住他的大手，硬咽地说：「汉文，谢谢你！你和惠君的大恩大德，我来世一定相报！」 任汉文用两只大手，紧紧握着她枯瘦冰冷的手。 「大嫂别这么说，当初若不是柳大哥不吝对我这毫不相干的外人伸出援手，救我出狱，又教导协助我经商，哪有今日的任汉文。我所有的一切全都是柳大哥赐予的，能和柳大哥结为亲家，小弟正求之不得呢！」 不管他的话是真心亦或客套话，都今姚雪英感动与感激。 这时，余惠君转首四寻，却不见屋内有孩子的踪影，不觉问道：「英姐，孩子呢？」 姚雪英转首对伫立一旁的池秋月微点头。 池秋月会意，转身走进内室。一会，她抱来一个裹着被子的小男娃，送至任汉文夫妇面前。 这让两人看傻了眼，怎么会是这么小一个娃娃！ 余惠君愕然地伸手接过孩子。 只见这小娃娃应该还未足岁吧！大概只有八、九个月大，此时小娃儿闭着双眼，正睡得酣甜呢！ 任汉文看看小娃儿又看看池秋月，好一会才回神问：「大……大嫂，他……」 姚雪英慈爱地望了儿子一眼。 「他就是我和你柳大哥的孩子，取名慕云。」 「那……」任汉文——地问：「瑞云呢？我记得……」 姚雪英没想到他还记得自己那早夭的长子，不禁神情一黯，摇头叹息。 「瑞云在三岁时生了场大病死了，此后我的身体一直不太好，直到去年才生下次子慕云；只是他也同瑞云般，与我们缘浅，我……」她话末说完即剧烈地咳嗽起来。 任汉文正想上前扶她，但一直静立在旁的池秋月，比他更快一步地上前扶住她，轻拍她的背。 任汉文见她如此，忙转首朝外头喊。 「阿富，快去请大夫来！」 「是，老爷。」 姚雪英咳了好一会才停歇下来，她虚弱地看着任汉文说：「不用请大夫了，我自知大限已至。」 闻言，任汉文和余惠君同时心头一震。原来故友寻两人前来是为了托孤。 池秋月扶着她轻轻躺下，又替她拉上被子。 任汉文见池秋月相当伶俐细心，不觉问道：「这位是……」 姚雪英看了池秋月一眼，眼中尽是感激之色。 「秋月是慕云的奶娘。」 任汉文只是细细打量她，虽然她将秀发梳成髻挽在脑后，但肌质晶莹，年纪应该不大，看来顶多十七、八岁而已。 池秋月看了任家夫妇一眼，开口说：「老爷和夫人对小婢有救命之恩。」 这样的话只是教任汉文更加感慨。为何柳大哥如此一个乐善好施、慈悲心肠的好人，会遭遇那样悲惨的事？ 这时，姚雪英想起一件非常重要的事，转首对池秋月吩咐：「秋月，帮我把那个盒子拿出来。」 「是。」池秋月转身进入内室，出来时手上捧着一个小木盒。 姚雪英示意她把盒子送给任汉文。 「这是柳家的传家宝。我已身无长物，只能以此物为云儿下聘了，希望你们别嫌弃。」 「大嫂，您别这么说！」 既然已允诺了这门婚事，任汉文只得伸手接过木盒，掀盖一看，里头是对玉蝶，用黄金锁片镶嵌着翠玉雕琢而成的翠蝶。令人惊叹的是，玉石本身浑然天成的纹路，竟与真蝶一般无二、栩栩如生；蝶眼是两颗晶莹小巧的红玉石，这样一对巧夺天工的玉佩十分罕见，更显得其珍贵。 约莫半晌，家仆阿富带回一个年约五旬的老者。 「老爷，大夫请来了！」 任汉文忙说：「快让大夫替大嫂诊疗！」 大夫微点头即趋近床边，执起姚雪英枯瘦的手腕静心把脉。一会，他放下病者的手，转身对任汉文摇摇头。 「抱歉，请恕我无能为力！」 任汉文只是看着大夫，转首看了夫人一眼，再看看床榻上的姚雪英。 姚雪英只是淡然微笑，似乎因心中的悬念已定，对死亡亦无所惧了。 任汉文见她如此，只能暗叹一口气，朝阿富挥挥手。阿富会意，对大夫比了个请的手势，送大夫回去。 这时，余惠君怀中的小娃儿突然转醒，睁着黑白分明的眸子凝视着她。余惠君本能地对他绽开一抹温柔慈爱的笑容。 小娃儿看着眼前这似熟悉又似陌生的面容，不觉漾开笑容，含糊不清地唤着：「羊。」 余惠君，不禁愣了愣，继而心里惊喜，接着便掀开裹身的小被子，将他拥在胸前轻语着：「小云儿真乖！」 任汉文见小娃儿粉妆玉琢，十分惹人怜爱，亦激起了慈爱之心，不由得上前伸手想逗弄他。 岂料，小娃儿见他蓄着黑胡须，似感到害怕又似害羞，连忙转头埋进余惠君胸前。 见状，余惠君立刻朝他挥挥手，语带责备。「你别把小孩子吓坏了！」 任汉文对此颇为无奈。 自己的长相真有那么凶恶吗？暗忖间，双眉不禁深深皱起。 姚雪英见两人对爱子自然流露出慈爱的神情，不禁深感安慰和欣喜。 静默伫立床边的池秋月，注视着逗弄孩子的两人，眸中有着一股冷然……刚才他们曾出现些许迟疑为难的神情，虽然只有一-那时间。 她秋波微转，看着床榻上面带欣喜笑容的姚雪英。 唉！心地善良，毫无防人之心的夫人，欣慰故友的及时来访，并愿意接纳、扶养小少爷；但有道是「人在人情在，人死两分开」，谁也无法保证他们是否会言行如一，贯彻承诺。 回忆起当初的自己和双亲，就是因为不懂得怀疑，而且太相信对方，以致受人欺骗利用，沦为富家老爷传宗接代的工具。 当初，对方用纳妾的名义前来家里提亲，并巧言虽是侧室，但生活上的一切皆与正室夫人无异；双亲就在对方的巧言哄骗及大笔聘金的诱惑下，终于同意让她嫁为侧室。 但事实不然。她被送至富家后即形同软禁，既没有拜堂也没有个称呼；更在产下一子之后，差点被那狠心的正室夫人毒死。 幸好，那平日服侍自己的婢女，因为不忍看自己惨遭毒手而暗中协助她逃出。 不料那夫人却不肯就此罢手，不仅把她辛苦怀胎的孩子占为己有，更派人追杀她想灭口。就在她走投无路时，幸赖柳氏夫妇伸出援手搭救；而柳夫人更还将当时甫满月的小少爷交予她照顾。 这使得爱子被夺，被迫骨肉分离的她，心灵上获得莫大的安慰；更将小少爷视如己出般小心翼翼地照料着。 因此，无论如何，她将来一定要让小少爷成为任家女婿，确保小少爷在任家的地位。 当晚，姚雪英在睡梦中溘然长逝，任汉文妥善料理了她的后事，择一佳地安葬之后，即带着柳慕云和池秋月起程返回苏州。 苏州，一个风景绝佳，足可媲美杭州的地方，久有「上有天堂，下有苏杭」之称；但不同于政商发达的杭州，苏州是个人文荟萃、文化发达，且十分适合居住的地方。 在苏州城内大街的尽头，有座占地数顷的庄院，里头屋宇连幢，庭园有山有水，三房九厅，十八回廊，庄院虽大却不刻意显露出气派。此庄院的主人任汉文，年轻时即经历过人生的大风大浪，因此深谙藏锋之道：财不露白是避免招来小人觊觎，无端招徕祸害的不二法门。 庄院周围只用一道朴拙高墙围起，大门上头牌匾写着「任家庄」三个大字。任汉文是苏州城内人人皆知的大善人，不论是造桥铺路还是赈济，总是少不了他的参与：为人谦冲为怀，不居功、不自夸，颇受镇民推崇。 这日，任秀姝在房里哺喂女儿，门外传来轻轻的敲门声。 「姑姑，我是紫晴，现在可以进去吗？」 「可以的。」任秀姝轻答一声，随即朝贴身婢女点头示意。 婢女立刻上前开门。 房门开启，门外是个一身淡紫衣墓，年约十岁的小小姑娘。一张瓜子脸，清丽绝伦、双幢剪水，年纪虽小却隐然是个倾国倾城的小小美人儿。 任紫晴来到姑姑身边，见小表妹正在吸食母乳，不由娇颜微酡，笑问：「屏妹妹还没有吸饱呀！」 任秀姝含笑点头。「再一会就好了。」 任紫晴只是看着小表妹吸食母乳时的幸福表情，静静地等她吸饱喝足了，再将她抱在怀里，感受那期盼已久的手足之乐。 从好久以前，她就一直期盼能有个弟弟或妹妹，可惜双亲似乎无意再生个一子半女的，害她只能暗暗欣羡旁人的手足和乐。 前不久，常总管奉爹爹之命去接回姑姑和两个月大的小表妹。从那天起，她就天天往姑姑房里跑，只为了抱抱小表妹，一圆她多年的想望。 一会，任秀姝见女儿似已喝饱，遂拉整好衣服，帮女儿轻拍背部，待她打了个饱隔后才将她交予小侄女。 「屏妹好乖！姐姐抱抱喔！」任紫晴接过小表妹，在一旁椅子坐下，不一会小表妹竟似有睡意，-起双眼打了个小呵欠，轻靠在她胸前便开始打盹。 任紫晴虽然希望小表妹能陪自己玩一下下，但也明白小娃娃大都爱睡觉。 任秀姝看着两人不禁抿嘴微笑。 数月前，丈夫因病去逝，留下当时即将临盆的自己，顿失良人依靠的她在产下一女后，不但受到婆婆轻视，更令她惊恐的是，小叔竟觊觎她的姿色，不顾兄嫂身分，三番两次以言语轻薄她。而公婆对小叔的恶形恶状竟不闻不问，她在求助无门下，只好偷偷修书一封，托人带来兄长要他代为设法。 任汉文得知之后，立即央求他当官时的一个好友，亦正好是当地的父母官，请他出面代为关说，好让他能来接她离开。 深知董家二老贪婪心性的任汉文，更赠予董家黄金及无数珍宝，让她从此与董家断了瓜葛。 这时，一个年约十二、三岁的小丫鬟春桃，兴匆匆进房嚷着：「小姐，老爷、夫人他们回来了！」 「真的啊！」 任紫晴听到爹娘回来了，抱着小表妹起身就往外走，早忘了要将屏儿表妹还给姑姑了。她的贴身小丫鬟春桃亦跟在她身后。 任秀姝只是微微一笑，亦起身莲步轻移，跟在两人身后至前院迎接大哥和大嫂归来。 来到前院，任紫晴第一眼便瞧见原蓄着三络美须的爹爹，竟把胡子剃了，怀中还抱着个八、九个月大的小娃娃。 她上前仰望着他。「爹爹，您的胡子怎么不见了？还有这个小娃娃是谁？」 任汉文转首看了夫人一眼，苦笑道：「没办法呀！小云儿似乎不喜欢我的胡子，总爱拉扯它。爹被他扯痛、扯怕了，只好剃掉胡子，免遭他的『小毒手』。」 小云儿？ 任紫晴看着爹爹怀中的小娃娃，圆圆的脸儿，粉嫩的双颊，小巧的鼻和口，圆滚的大眼一瞬不瞬地看着自己，那模样、神情十分可爱，不由得教她十分喜爱。 她转身将抱在胸前的小表妹交予小丫鬟春桃，回身向爹说：「爹爹，让我抱抱他！」 任汉文转眸看了余惠君一眼，将柳慕云交给她。 任紫晴将柳慕云拥在胸前。从他身上散发出一股淡淡的奶香味，是既熟悉又令人怀念的气味。 柳慕云双手攀着她纤细玉颈，一双黑白分明的胖于，凝视着那芙蓉玉面，接着便绽开一抹憨稚十足的笑靥。 这笑容惹得任紫晴心生怜爱，更腾出一只手搔刮他粉嫩的脸颊，这让柳慕云更绽开了灿烂的笑容。 「娘，他好可爱喔！」 比起只管吃睡的小表妹，这个一逗弄就有反应的小娃儿更得她欢心。 一会，任紫晴才想起此次爹娘出远门的目的。 她朝爹娘身后探看一眼，问道：「爹，您和娘不是要去找柳伯父和柳伯母吗？他们呢？」 闻言任汉文神情一黯，轻叹口气说：「-柳伯父和柳伯母都已不幸病逝了，所以小云儿以后就是咱们家的孩子了。」 「真的啊！」 任紫晴听了心中欣喜又遗憾。一口同兴的是，她长久以来的心愿终于实现了，她拥有一个可爱的弟弟：但遗憾的是，未能见到对任家有恩的柳伯父和柳伯母。 自她懂事以来，父亲就对她讲述自己年轻时的种种遭遇。当父亲遭受困厄时，皆幸赖柳伯父适时伸出援手，才得以化解危机，并且帮助父亲创业，才有今日富甲一方的「任家庄」。而柳伯父施恩不望报的为人，更是父亲崇敬、效法的对象。 任紫晴低头见怀中小娃儿双眸清亮晶莹，静静地仰望着自己，似十分聪慧的模样，遂笑着逗他。 「来，叫声姐姐！」 柳慕云果真依言笑容可掏地唤道：「结……结……」、小娃儿咬音虽不甚清楚，却也唤到她心坎里了。任紫晴更是高兴地低头亲亲他的小脸颊。 「好乖呀！姐姐好喜欢你！」这时，任秀姝从小丫鬟春桃怀中抱过小女儿，微笑向两人问候。「大哥、大嫂，一路辛苦了。」 任汉文点头。 「这里还住得习惯吗？」 任秀姝满心感激地点头微笑。「谢谢大哥和大嫂厚爱。」 余惠君上前伸手抱过她怀中的小女娃，慈爱地看着睡容沉静的小婴孩。 「小屏儿睡得好香呀！」 这时，任紫晴抱着柳慕云过来，高兴地笑说：「太好了！娘。我一下子多了个弟弟和妹妹，睛儿好高兴喔！」 余惠君和任汉文听了相视一眼，他们实在不知该如何向女儿开口，说她怀里的小娃娃，不是要给她当弟弟的，而是她的小小相公…… 这日，任紫晴到爹娘房里，从娘亲手中抱过柳慕云，走到花园赏景游玩。 正在整理花圃的老何，看见小姐抱着小少爷，立刻上前笑呵呵地说：「小姐，抱小少爷出来玩呀！来，小少爷，让何伯抱一抱好不好？」 柳慕云注视他片刻，即伸出小手作势要让他抱。 何伯见他真愿意让自己抱，立刻放下手里的小锄头，将手在短衣下摆抹了抹， 然后小心翼翼地从小姐身上接过小少爷。抱着粉妆玉琢的小少爷，他乐得笑开脸。 过一会，何伯才不舍地将小少爷交还给小姐，临走前还忍不住伸指搔刮他粉嫩嫩的小脸蛋。 任紫晴只是樱唇含笑，垂眸低视怀里这人见人爱的小娃娃。 庄院里的人，不论是谁，见了他总想逗逗他、抱抱他；而云弟弟也不怕生，一律回以娇憨可爱的笑容。 「红红的这个叫石榴，结的果实成熟之后可以吃，味道酸酸甜甜的；这个叫朱蕉，只能观赏，不会长香蕉；那种是武竹，另一种是文竹：还有那是牡丹，不过现在没开花。池子里的是莲花，已有小花苞，再过不久就会开花了……」她边走边说，也不管怀里的小娃娃懂还是不懂。 走了好一会，她觉得云弟弟似乎愈来愈重，抬眼望去，前方正好是座八角小凉亭。于是她朝凉亭走去，在石椅上坐下，让云弟弟在自己膝上坐下，好让感到发酸的双臂休息一会。 一会，膝上的柳慕云竟开始蠢动，似乎有点焦躁不安的样子。 任紫晴柔声问道：「云弟弟，怎么了？」 柳慕云仰首看她，语意不清地：「羊。」 「羊？」任紫晴秀眉微皱，低头柔声说道：「家里没有羊，只有马而已。晴姐姐带你去看马，好不好？」 柳慕云不理，双手更是在她胸前乱抓，口中嘟嚷着：「羊……羊……」 任紫晴秀眉蹙得更紧。 怎么办？难道真要找人去买只羊回来吗？ 这时，小丫鬟春桃匆匆寻到凉亭来，神情透着惊骇与焦急，轻喘气道：「小姐！」 「什么事？」任紫晴只是注视着怀里愈显焦躁不安的小娃儿。 春桃转首四顾一眼，趋前小声地说：「刚才我在厨房听见……」 「小姐。」池秋月从另一条小径走来，看了两人一眼，微笑说道：「夫人告诉我，小姐带小少爷来这儿。」语毕，上前从任紫晴怀里抱起小少爷。「小少爷喂奶的时间到了，我待会再抱他回来。」 柳慕云伏在池秋月的胸前，稚嫩的嗓音不停唤着：「羊……羊……」 「好，再等一等喔。」池秋月慈爱地抱着小少爷走回自己房间。 至此，任紫晴才明白，云弟弟想找的「羊」是他的奶娘，可不是会咩咩叫的那种「羊」。 「小姐……」 「什么事？」任紫晴这时才有工夫埋会这个与她年纪相仿的小丫鬟想说什么。 「那个……」春桃重新看了周遭一眼，趋上前压低声量说：「我听见胡大婶她们说，老爷和夫人已经把-许配给小少爷了。」 任紫晴不解她话中之意，只是看着她问：「把我许配给云弟弟，那是什么意思？」 「意思就是小少爷是小姐您的未婚夫。」 过了好半晌，任紫晴才猛然会意。 「什么？！-说什么？！云弟弟是我的未婚夫，是爹娘亲口答应的？！」 春桃点点头。 「这……这怎么可能……」任紫晴简直无法相信。 「我也觉得不太可能，可是大家都在说……」 春桃实在也不太相信这件事，因为老爷和夫人所带回来的小少爷，实在是太小了。 年仅十岁的任紫晴，虽说不算大，但也相当懂事了。她只是呆视着前方，愣愣地想着这事绝不是空穴来风，说不定真有这回事呢。 许久，池秋月将小少爷抱来给她。 任紫晴从她手中接过小娃儿，唤住欲转身离去的池秋月。「秋月姨！」 池秋月闻声回头笑问：「小姐，有事吗？」 任紫晴看着她，迟疑片刻才问：「听说………听说我爹娘已把我许配给云弟弟了，这是真的吗？」语毕，小俏脸已嫣红似霞。 池秋月看了伫立一旁的春桃。 因为她是小少爷的奶娘，身分特殊，所以余惠君只派她到厨房帮忙挑菜、洗菜等轻松的工作；而厨房也是女人最多、最容易传话的地方。因此她便假藉闲话家常，把夫人和任老爷之间的约定，以一种不经意的态度，轻描淡写地说出来，果真…… 池秋月注视任紫晴，微微一笑点头。 「夫人临终前，的确是向老爷提出两方结为亲家的事，而任老爷和夫人也亲口答应了。不过……」她话顿了顿，语气转为无比的体谅。「只是当时双方都没问也没想到，小少爷和小姐的年纪会相差这么多；如果将来老爷因此解除婚约，夫人地下有知，一定也会谅解的。」 语毕，她慈爱地看着小少爷，笑意中有着深深的谅解。 「毕竟小少爷还这么小，对小姐来说是很不公平的。」 任紫晴听她的讲述，垂睁注视怀里安静吸吭小拇指的云弟弟，心想着是否该去向爹娘求证这件事。 池秋月瞬了春桃一眼，又见任紫晴神情微有恍憾，她知道初步的目的已经达成了。 临走前，她曾在夫人坟前暗暗发誓。 无论用什么方法、费多少心机，她都要让小少爷在任家取得一定的地位，以报答柳家夫妇对她的救命大恩。 她静悄悄离开，留下默然无语的一对主婢。好一会，任紫晴抱着已有睡意的柳慕云站起，神情透着毅然。 「好！我这就去把事情问个清楚。」 小春桃也跟在她身后，往老爷和夫人房间走去。 任汉文和夫人余惠君在后院小花厅里，边喝茶边想对策。 他亲口答应柳夫人将女儿许给柳慕云的事，似乎已在家仆间流传开了。他不想也不会去追究这事是谁说的，因为这是他亲口答应的事，大丈夫一言九鼎，但难办的是……他该如何向女儿开口呢？ 夫妻俩对视一眼，同声轻叹了口气。 「老爷……」余惠君轻唤丈夫一声。 两人在返家途中，一直都在想这件事，回家这么些天来，还是想不出个办法。这时，任紫晴抱着小云儿走进来，唤了声：「爹、娘。」正思索出神的任汉文和余惠君，被女儿这一唤不禁心头一惊。 任汉文微笑道：「小云儿怎么了吗？」 自柳慕云来到这个家后，女儿十分喜爱他，无时无刻不将他带在身边；除非是柳慕云尿湿了衣服，女儿才会将他送来给夫人处理、更衣。 余惠君上前从女儿手里接过双眼半合，有了睡意的柳慕云；伸手试试，并没有尿湿衣裤的情形，不禁微笑柔声道：「怎么了，觉得小云儿不好玩了？」 任紫晴摇头。「不是的！云弟弟还是很可爱，只是……」 任紫晴迟疑再三，胀红了小俏脸，垂首问道：「我听说……听说……云弟弟是我的未婚夫，是爹娘亲口许的，真有这回事吗？」 任汉文和余惠君陡地一惊，不由相视一眼。任汉文暗叹一口气，只得将事情始末娓娓道出。 「都怪爹胡涂！当时也没向-柳伯母间个清楚便一口答应了这门亲事；我也没想到-柳伯母的长子瑞云早夭，而次子慕云竟然还这么小，我……」任汉文只得又叹口气，此事真让他觉得愧对女儿。 余惠君悌了丈夫一眼，又低视怀中已沉入梦乡的柳慕云。 「天下父母心，我们也明白当时-柳伯母的心境。只是我和-爹也想过，毕竟-和小云儿相差了十岁，我们也不能拿-的终生幸福开玩笑。小云儿我们会把他当亲生子一样看待，等他长大了再帮他娶房贤慧的媳妇，这样也就不负-柳伯母的期望。」 任汉文微笑向女儿点点头。他决心自已背负起这「背信」的罪名，因为真正的错是在自己。 任紫晴见爹爹虽微笑着，但眼中却有一丝难掩的痛苦。她看看爹又看看娘，最后将视线停驻在已睡着的云弟弟身上，虽然无法完全了解爹娘的话中之意，但她却明白，这门亲事事关爹娘的诚信问题，她亦感受到爹娘为此而心生烦忧痛苦。 她缓步上前，从娘的怀中抱过熟睡的柳慕云，轻语道：「既然爹娘已答应了柳伯母，等云弟弟长大后，女儿就依约嫁给他吧！」 女儿孝顺懂事的话，听得两人愕然看向对方。 今天如果是小云儿年长女儿十岁，让小云儿等女儿长大再成亲，当然是可以的；可是现今是女儿年长他十岁，女子的青春十分有限，待小云儿长大成人时，女儿都已过了花儿盛开时期了。届时小云儿是否愿意依约与女儿拜堂成亲，都还是个未知数呢！ 思毕，夫妻俩相视一眼，满心的无奈与傍徨。 第二章 「紫晴表妹。」一个年约十七，文质彬彬、仪表不凡，但神韵仍稚气未脱的锦衣少年，边追着任紫晴边唤道。 已是及笄年华，亭亭玉立的任紫晴，听见叫唤本能地停下脚步，转身回望，拉着她玉手的柳慕云自然也停下了脚步。 待林秉勋来到面前，任紫晴问道：「有什么事吗？秉勋表哥。」 林秉勋只是露出腼腆的笑容，俊颜亦浮上两朵红云，左顾右盼了会才说：「我听说任家庄的花园美景是苏州数一数二的，所以想请紫晴表妹领我去参观一下。」 任紫晴注视他片刻。基于主人的身分，只得点头应允。 林秉勋见她点头同意，不觉惊喜有加，心儿怦然，连连点头称谢。 「谢谢紫晴表妹！」 任紫晴对他比了个邀请的手势，随即牵着柳慕云走在前头领路。 林秉勋是余惠君的远房表亲，林家世居凤阳，数日前因南下绍兴访友，回程之际兴起念头，遂带着林秉勋至林家作客。 林秉勋初见任紫晴即惊为天人，更对她一见钟情，林家二老也察觉到儿子的心意。在任汉文夫妇热情的挽留下，应允在任家多停留数天。 林夫人对娉婷乖巧、心性灵巧的任紫晴亦十分欣赏。任家是苏州城的大富商，和凤阳大地主的林家，是如此的门当户对；若能结成亲家，定能皆大欢喜。 林秉勋缓步跟在她身后，虽有数步之遥，但隐约可闻那散发自她身上的淡淡幽香，双胖凝视佳人婀娜多姿的身影，不觉一阵怦然心动。 被任紫晴牵着小手的柳慕云，却频频回首看那露出傻笑的大哥哥。 走着走着，林秉勋突然停下脚步，看着园里盛开的花儿，惊叹道：「好漂亮的牡丹花呀！」 任紫晴闻言亦停下步伐，看了之后睇他一眼，不置一词，只是点头微微一笑。 这时，从她身侧探出一张俊秀小脸，稚嫩地说道：「大哥哥看错了，那花叫芍药，不是牡丹。」 从小，每当晴姐姐带他来花园游玩时，总会逐一告诉他，园里的花花草草叫什么名字；久而久之，他自然也认得花园里栽植的各种植物。 林秉勋被他说得一愣，接着羞红了一张俊脸，不觉——地说：「是……是……芍药呀！抱歉……我……看错了。」 任紫晴见状心念微转，心想不该让远道而来的客人难堪，正想找个台阶让他下， 不意，小云儿却揪着他界面说：「我就不会看错！」 这话只教林秉勋更加羞得无地自容，直想找个地洞钻进去。 任紫晴转眸白了云弟弟一眼，柳慕云见了忙缩回头，躲进晴姐姐的身侧。 任紫晴遂微笑说道：「因为牡丹和芍药的花形有几分相似，所以有很多人都会看错，表哥不用介意云弟弟的话。」 闻言林秉勋腼腆笑笑说：「我平日甚少注意什么花花草草的，只在画里见过牡丹的模样，所以……」 任紫晴只是点头，表示赞同他的意思。 林秉勋见她柔美动人的笑容里有着深深的谅解，爱慕之心不禁更为炽烈，更认定她是好妻子的不二人选。 穿过紫藤花攀爬的拱形花道后，林秉勋看见树荫下有数只白蝶飞舞，有了方才的教训，他不敢再贸然赞说蝶儿漂亮，免得再次出丑。待细看清楚之后，却讶然发现那不是真的白蝶，而是一棵攀附在树上的奇异植物所开的花朵。 他忙唤住任紫晴。 「紫晴表妹，那是什么花？我从没见过。」 任紫晴停步顺势看去。 「那是兰花，家父的一个朋友从南方带回来的。据说是生长在深林的大树上，所以何伯把他固定在树上，开出的花常让人误认为是成群蝶儿在飞舞。」 林秉勋听了露出无限惊奇的表情，点点头说：「原来如此。这么说来，这花儿的确是罕见呢！」语毕，他转首温柔一笑，含情凝视着她。「睛妹妹喜欢兰花吗？」 从「紫晴表妹」变成「晴妹妹」，情窦初开的任紫晴怎会不明白他的心意，更被他看得臻首低垂、娇颜绯红，不敢与之对视。 一旁的柳慕云，看见晴姐姐脸红红的，又见那大哥哥一直看着晴姐姐，小小心眼里虽不知两人是怎么回事，却也十分了解，晴姐姐最喜欢的花是莲花。 他转首看着前方不远虑的莲池，想去摘一朵莲花送给任紫晴；于是他悄然离开任紫晴的身边，往莲池畔走去。 到了莲池边，他一眼就看中了一朵半开的莲花。他知道晴姐姐每次都会剪一枝这样的莲花，拿回房里插在瓶中观赏。 柳慕云跪在池畔，伸长小手想去摘莲花，无奈手臂太短，构不到花儿的长梗，他硬是不死心地拼命倾身向前，只差一点点就构着了…… 正当此时，他因身体过于探出岸边，一个重心不稳，整个人扑进水里，喝了一大口水后，他惊慌失措地高声呼救。 「晴姐姐，救命呀！晴姐姐……」 任紫晴与林秉勋正眉目传情之际，忽闻呼救声，两人转首望向发声处。当她看见柳慕云掉进莲池里挣扎呼救时，整个人吓得呆住了。怎么刚才还在身边的云弟弟，这会却跌进了池里呢？ 她立刻回神，轻拉起裙摆奔向池畔，也顾不得池水会弄湿衣裙，立时涉入蓄水不深的莲池中，一把将柳慕云抱起拥在胸前。 柳慕云于惊慌害怕中获救，不由哇地一声哭出来，更紧抱着她的玉颈，泣声唤道：「晴姐姐……晴姐姐……」 任紫晴轻拍他的背，安定他的心神，柔声安慰道：「别怕、别怕！已经没事了。」 林秉勋这时也来到池畔，见立在莲池中的任紫晴，全身几乎湿透了，本能地就想上前伸手拉她上岸。 这时，一个年约十六、七岁，侍女装扮的少女，慌慌张张地跑过来。 「怎么了？我听见小少爷在喊救命。」 任紫晴转首对她说：「云弟弟掉到池里了。」 春桃见两人衣服都湿透了，忙伸手去扶她。 「赶快带小少爷回房换衣服，否则会生病的。」 任紫晴走上岸边，主婢二人匆匆忙忙离开池边，只留下犹呆立池畔的林秉勋。 回到房里，主婢两人迅速除去柳慕云身上的湿衣，擦干身子后，连忙再为他穿上一套干净衣服。 柳慕云让两人帮他穿衣，一双小俊目只是盯着任紫晴。 「晴姐姐的衣服也湿了。」 经他这一提醒，任紫晴才察觉自己的罗衫也几乎湿透了。 春桃见状忙说：「小姐，-先去换衣服吧！这里我来就可以了。」 任紫晴见云弟弟不再害怕哭泣，遂点头应好，转身离开小云儿的房间，回到自己闺房换下湿衣。 不一会，余惠君闻讯赶来，神色焦急地走至床边，关心地间：「云儿，你有没有怎么样？！」 柳慕云扑进余惠君怀里，才刚收起的泪水又涌上来。 「娘，云儿好怕！」 余惠君心疼不已地将他楼在怀里，轻拍背部柔声安慰。 「云儿别怕、云儿别怕！」接着转首问春桃：「云儿怎么会掉进池里呢？」 春桃摇头。「奴婢也不知道，奴婢听见小少爷的呼救声赶到时，小姐已经把小少爷救起来了。」 余惠君转首不见女儿的踪影，春桃立刻解释：「小姐的衣服也湿了，所以回房换衣服。」 余惠君明了，回头掏出手绢，无限怜惜地轻拭去小云儿的泪水，柔声轻间：「云儿不哭喔！来，告诉娘，你为什么会掉进莲池里呢？」 柳慕云看看余惠君又看看春桃，小小心眼想着：一定要等晴姐姐回来才能说，因此只是轻声啜泣着。 余惠君见他不说，以为是惊吓过度，更是心疼不已地将他拥在胸前，怜惜也安慰他。 「云儿别哭了，娘就在你身边喔！」 「娘。」小云儿顺势紧楼着余惠君的颈项，甜腻地轻唤一声。 春桃一双美目直盯着小少爷。 刚才他一双小俊目滴溜溜转着，小小心眼里定然另有主意，她和小姐从小一起照顾他长大，深知这个小少爷的小小心眼，机灵得很呢！ 一会，任紫晴换好衣服来到柳慕云房间，看见娘亲也来了，遂轻唤一声：「娘。」余惠君转首看着女儿。「云儿为什么会掉进莲池里呢？」任紫螓蝶首微摇。「我也不知道。」 心里十分自责，只因一时疏忽，让云弟弟离开了自己身边，才会发生这种事。 这时，柳慕云松手离开余惠君的怀抱，垂首边擦眼泪边道：「我……我想去摘朵莲花给晴姐姐，因为晴姐姐最喜欢莲花了。」 母女俩相视一眼。任紫晴在床沿坐下，张臂将他搂至胸前，既感窝心又怜爱地轻骂道：「小笨蛋！怎么可以一声不响就跑去做这种事。」 柳慕云埋首于她的胸前，闷声啜泣：「我只是想采莲花送给晴姐姐。」语毕不忘抱怨一句。「那个池水好难喝！」 任紫晴就是拿他没办法，只能掏出绢帕，怜惜地帮他拭去泪水。 「别哭了！晴姐姐知道你的心意了。」 不会吧！这个年方五岁的小鬼头，已经知道如何讨小姐欢心了吗？春桃看着小少爷心里这么想。 余惠君心怜这个稚憨娇儿，思忖片刻开口说：「明天就叫老何把莲花挖起来重种在池畔边，把鲤鱼捞起放在假山下的水塘里，莲池的水放低一点。」 任紫晴拥着柳慕云点点头。「这样也比较安全一点。」 一旁的春桃却听得直摇头。 老爷、夫人和小姐实在太宠爱小少爷了！到时候可别把小少爷宠坏了。不过，比起同时期进任家庄当奴婢，如今被派去照顾表小姐的夏儿，她的际遇可好多了，因为夏儿老是向她抱怨表小姐是多么地任性难伺候。 林家庄的林秉勋，正想请教任家庄的谭总账房，如何融懂帐目、对帐及核算的事。 当他一踏进账房，乍见心仪爱恋的任紫晴也在里头，不由心中暗喜，绽开一抹迷人的微笑。 「真巧，晴妹妹也在这里啊！」 任紫晴听见脚步声，转首看见是他，心中亦涌上一股异样感受，遂绽开一抹人比花娇的微笑。 「表哥有事吗？」 她那浅浅的一笑，如同出水芙蓉、空谷幽兰般令人舒畅。 林秉勋只是双目发直，迷醉地看着她，片刻才回神，待察觉到自己似乎失态了，俊面不禁泛起酡红，垂眸不敢与之对视。 「那个……表姨父要我来向谭大叔学如何管帐。」 自林秉勋回家之后，对任紫晴一百念念不忘、朝思暮想，几乎相思成疾；最后更央求父亲修书一封，希望以向任汉文学做生意为借口，让他到任家庄住一段时日，好多多亲近任紫晴，更期盼能掳获佳人芳心。后来，任汉文回函应允他的请求，林秉勋遂动身来到任家庄，开始学习如何做生意。 任紫晴闻言朝外看了一眼。 林秉勋只是微笑点头。 任紫晴翻开帐簿，纤指指着上头帐目名称，逐一解释说明。 林秉勋聆听那宛如出谷黄莺般的娇脆悦耳嗓音，更频频转眸偷觑佳人赛雪般的粉嫩肌肤，那吐气如兰的气息，散发自她身上的淡淡幽香，不禁令他心醉神迷…… 任紫晴将所有帐目名称解释一遍后，转首问：「我这样解释，表哥懂了吗？」 林秉勋这才猛然回神。刚才他只顾凝睇佳人，根本没专心听她解说，不觉胀红了一张俊脸，——地说：「愚兄是第一次接触这种东西，所以……所以听不太懂。」 任紫晴只是嫣然微笑，理解地说：「我也是如此。谭大哥第一次为我解说的时候，我也听不懂，不过没关系，我可以再多解释几次。」 林秉勋微笑点头，佳人如此体谅自己，不觉让他更加深一分爱意。 门口，一个小小的身影，双目一瞬也不瞬地注视着里头两人，小嘴紧眠，黑白分明的双睁闪动着异样光芒，那是揉合着忿怒与悲凄的眼神。 好一会，小小身影对两人甚是亲昵的举动，已按捺不住心里气愤。他奔向前喊了声：「晴姐姐！」 任紫晴闻声回头一看，看见是柳慕云，不觉秀眉微皱。 「你怎么会在这里？不是要念书了吗？」 柳慕云只是紧扯着任紫晴的衣衫，央求道：「我不要念书！我要跟晴姐姐在一起！」 任紫晴听了眉头皱得更紧。 最近云弟弟不知怎么了，似乎黏她黏得特别紧。 这时，春桃突然出现在门口，神色微显焦急地朝里头张望。 「小姐……」待看见她身边那小小身影，忙上前说：「小少爷，你怎么跑到了这里来了！老师和表小姐都在书房等你，快跟我来！」 柳慕云只是挪动小小身躯，偎近任紫晴身边，猛摇头。 「不要！我不要去念书，我要和晴姐姐在一起！」 春桃见状也不知该拿他如何是好，只得向小姐投以求助的眼神。 任紫晴只得板起面孔，神情转为严峻。 「你很不乖喔！快点去书房跟老师念书，不然晴姐姐要生气了。」 柳慕云听说晴姐姐要生气了，只得缓缓放开揪住她衣服的手，无限哀凄地仰视她一眼，然后心不甘情不愿地跟着春桃离开账房。 林秉勋对这个粉妆玉琢、唇红齿白的小表弟，印象十分深刻。看他犹似拖着十分沉重的脚步往外走，不觉感到有趣。 「我小时候也是这样，一听到读书就吓得想跑去躲起来。」 任紫晴目送着他小小的背影离去，心里有种直觉。好像有什么地方不太对劲，可是又说不出是什么地方出了问题。 书房里，一个梳着双髻，年约五、六岁的小女孩，正乖巧地坐在书桌前。她面前桌上摊放着一本书，一双灵秀大眼却盯著书房门口。 一旁，垂手随侍在侧的夏儿，一双美眸却盯着年约三十，长相斯文、气质儒雅的男子。 韦夫子是个落第秀才，因屡试不中，又有沉重的家计负担，不得已只好放弃「十年寒窗无人问，一举成名天下知」的志向，经由在任家庄担任账房的好友推荐，到任家庄担任家庭教师。 春桃带着小少爷来到书房，对韦夫子露出歉然笑意，然后让小少爷到椅子上坐好。 董心屏见他来了，立刻绽开甜美可人的笑容。「云哥哥，你今天好慢喔！我等你好久了！」 柳慕云不理睬她，径自打开书本，等着老师开始教书。 董心屏碰了个钉子，不觉嘟高了小嘴，别过脸去也不再理他。 春桃见了只朝夏儿投视一眼，夏儿明了地微点头，春桃遂离开书房，去忙自己的事。 韦夫子看了两个小学生一眼，又看了陪侍的夏儿一眼，心想应该可以开始教课了，遂走到两人面前问道：「昨天教你们的诗，都背好了吗？」 董心屏低着头，抬睁偷觑了老师一眼，小小臻首垂得更低。 韦夫子见状就知她没背，只好转而看向天资聪颖的柳慕云。 柳慕云毫无惧色地直视着他摇摇头。 「为什么？」韦夫子问。 「背不下去，记不起来。」 韦夫子微一思忖，又间：「是老师教得太难了吗？」 柳慕云摇头。「不是，我就是记不住。」 没背？董心屏偏头偷偷瞧着柳慕云。在她小小心里，云哥哥好勇敢喔，竟敢老实说他没背书。 思忖一会，韦夫子只好说：「那我们先来复习昨天的，然后再教一点新的就好。来！跟着我念：空山不见人，但闻……」 不到半个时辰，董心屏已垂首频频点头，柳慕云儿则无意识地跟着老师念诗，心神却老早不知飘向何处。 最后，韦夫子只得暗叹口气，抬手轻抚他头顶，语气轻柔地说：「慕云，专心点。」 柳慕云忙收摄心神，抬眸看了老师一眼，转眼却正好瞧见董心屏侧脸枕着书本睡着了，微张的小口还垂着一丝亮晶晶的口涎。 他脸上一把拧上她脸颊，骂道：「睡什么觉！还不赶快起来念书。」 董心屏睡得正甜，突然被吵醒，脸颊又被拧得疼痛，不心生怒意，伸手就朝他脸上用力抓了一把。 柳慕云没想到她会突然反击，不觉将刚才在账房所受的怨气，一古脑发泄在她身上，也毫不客气地伸手用力去扯她发髻。 「我好心叫醒-，-还敢抓我！」 「啊——」董心屏被他扯得好痛，也不甘示弱地伸手去扯他头髻。 此举更激怒了柳慕云，他再伸手用力去拉扯她另一边的发髻。 董心屏被他扯痛了，也毫不迟疑地加以反击，抓起他的手张嘴就咬。柳慕云吃痛便用力甩开她；不一会，两人竟扭打成一团。 韦夫子和夏儿见了大惊失色，连忙丢下手中书本，和夏儿双双上前，一人抱起一个。 发髻被扯散的董心屏，左颊又痛又肿，混战中还挨柳慕云打了两拳，不禁哇的一声哭了出来。 柳慕云左颊有三道红红的抓痕，右手背也遭董心屏咬了口，他灵秀的眼眸饱含晶莹的泪水，小嘴却紧抿着不让自己哭出声来。 韦夫子和夏儿第一次遇到这种状况，不由相视一眼，暗问道：怎么会这样？ 下午，春桃来到柳慕云的房里，准备唤醒他，再到书房去和韦夫子念半时辰的书。 「不要、不要！我不要去念书！」 柳慕云死命地赖在床上不肯起来，只要春桃一靠近，他双腿便乱灯乱踢，不让她靠近。 「小少爷！」春桃秀眉紧皱，神情透着焦急与无奈。 「我不要念书，我要晴姐姐陪我！」 春桃无计可施之下，只好转身去找小姐来。 一会，任紫晴走进到柳慕云房里，走至床边轻唤一声：「云弟弟。」 柳慕云听见晴姐姐真的来了，连忙翻身爬起扑进她怀里，哽咽轻唤一声：「晴姐姐！」 任紫晴拥着他，玉手轻抬起他小脸，轻抚着他左颊，再拉起他小手，手背上那明显的齿印更让她心疼不已。可是，小孩子偶尔打闹也是正常的事，只是这次打得特别凶，竟双双挂彩。 她暗叹口气，柔声问：「快起来，跟老师念书的时间到了。」 柳慕云猛摇头。「不要、不要！我不要去念书！」 任紫晴秀眉微皱。「你怎么可以不去念书呢？」 「不要、不要！就是不要！」 「你再说不要，晴姐姐要生气了。」 柳慕云垂着头，只是低声抽泣。 这到底是怎么回事呢？ 任紫晴不明白一向乖巧听话的云弟弟，为什么会突然闹起别扭。 这时，余惠君由侍女陪同来到娇儿房间。 她走至床边坐下，张臂将柳慕云拥进怀里，无限怜惜地说：「云儿乖，娘最疼你了！」语毕，拉起他的小手，无限疼惜地注视那明显的齿痕。「屏儿也真是野蛮！竟把云儿咬得这么严重。」 任紫晴觉得娘亲这话太偏袒云弟弟了，遂道：「娘，您太偏爱云弟弟了，屏妹妹的脸颊也被他捏得又红又肿的。」 闻言，余惠君不由向女儿眨眨眼。 刚才她已到小姑房里去看过小屏儿了，幸好小姑也十分明理，认为小孩子闹脾气打架是在所难免的事。 任紫晴见娘亲猛向她眨眼，才明了那是安抚云弟弟的话。 柳慕云在她怀里撒娇、哭诉道：「娘，我不要去念书！我要晴姐姐陪我！」语毕更是放声大哭，将隐忍心中多时的委屈，一古脑地宣泄出来。 余惠君将他拥在胸前，柔声说：「好、好！不想念就不要念了，我们好好玩几天吧！」 「娘，这怎么可以——」 余惠君横了女儿一眼。 「为什么不可以！又不是要去考状元，休息个两三天又有什么关系。要一个才六岁多的孩子成天坐在那儿，他怎么可能坐得住嘛！」语毕，她又转首吩咐春桃： 「-去告诉老师，说云儿人不舒服，要休息个两三天，屏儿也是。」 「是！」春桃领命离去。 任紫晴只能暗叹口气。娘实在太宠云弟弟了。 余惠君让他尽情发泄了好一会，才抬起他涕泪纵横的小脸，拿出手绢轻轻拭去他脸上的涕泪，柔声劝道：「云儿乖，别哭了！有什么烦恼告诉娘，好不好？」 柳慕云仍哭泣着，哭得通红的眼盈满泪水，转眸看了任紫晴一眼，一把扑进任母的怀里，再度痛哭出声。 「我要晴姐姐陪着我！我要晴姐姐陪着我！」 余惠君只能依他，她轻拍他的背道：「好、好！娘叫晴姐姐陪着你，不要哭了喔！」 柳慕云点头，但仍埋首在她怀里，轻声啜泣着。 余惠君只是轻抚他的头，无声地安抚着他。 任紫晴注视着他小小身躯，暗忖也许是自己平时太宠他了，一直将他带在身边，才会造成他今日依赖心如此重。 许久，柳慕云哭累睡着了，余惠君再次拭去他满脸涕泪，让他躺下睡好，拉过被子轻轻盖上，然后示意女儿有话到外面说。 母女相偕离开房间，余惠君开口道：「我等会请大夫过来看看云儿。」 任紫晴听了心头一惊，忙问：「云弟弟生病了吗？」 余惠君摇首，不甚确定地说：「小孩儿不比大人，有时候说不清是哪里不舒服，只能用哭和闹脾气来引起大人注意。」 任紫晴想了想点点头。 余惠君又说：「最近大家都说云儿有点不对劲，变得不爱笑也不爱说话，好像有什么心事的样子。」 心事？任紫晴觉得有点不可思议，也感到有点好笑。 「小孩子怎么可能有什么心事！」 余惠君看了女儿一眼，不以为然地说：「-别这么想。小孩也许没有大人的复杂心思，可是小孩也有小孩的烦恼啊！」 任紫晴听了顿时有所领悟。自己也曾经是小孩子，当自己还是小孩的时候也有过烦恼的事；虽然这时回想起那时烦忧的事，觉得不过是鸡毛蒜皮的小事，可是对当时还是小孩的她来说，却是了不得的大事呢！ 「这两天-就陪着云儿吧！」 余惠君看着女儿，张口欲言却又打住，转眼朝房间看了一眼，暗想是自己多心了，接着便领着侍女转身离去。 任紫晴瞧见娘亲那欲言又止的神情，本想追问，但娘已转身离去。 也许云弟弟真是生病了，亦或许有什么心事困扰着他。 她回到房间，在床边坐下，见他的小小眉心微拧，红肿的双眼，哭红的鼻头，不觉感到心疼。 翌日下午，在花园的八角凉亭里，柳慕云坐在石椅上吃着点心，有甜而不腻的桂花糕，芳香的玫瑰花糕和甜蜜蜜的红豆糕。 凉亭的另一边，林秉勋借口观赏园景想亲近佳人，进而向她表达爱意。 「晴妹。」 任紫晴转眸看见是他，立刻嫣然微笑道：「有事吗？表哥。」 林秉勋腼腆地微笑着，低头看了地上一眼，又转眸看了春桃和柳慕云一眼，略略迟疑道：「那……那帐目的事，晴妹昨天讲解得实在太好了！今早李大哥教我如何核对时，我已经能看得懂，且核对无误。」 「表哥过奖了，是表哥天资聪颖，才能学得那么快。」 「不、不是的！是晴妹教得好的关系，李大哥也是这么说的！」林秉勋胀红了一张俊脸，神情略显激动。 任紫晴睇了他一眼，羞怯一笑，螓首微垂。 「表哥何须这么客气呢！就算是我教得好，也要表哥用心学才能有这样的成果。」 佳人对自己的肯定，不由令林秉勋心生感激。 他踏前一步，大胆执起佳人的玉手，含情脉脉地凝视佳人娇颜，轻柔唤声：「晴妹。」 哪个少女不怀春，少女的心都是敏感多情的，任紫晴怎会不知他的用心与情意。她垂眸不敢与之对视，娇颜上的酡红更加深了几许。 花儿再美也比不上佳人此刻娇羞无限的俏模样，林秉勋看得痴了，心也迷醉了，眼里、心里只有她一人。 一旁的春桃看着眉目传情的二人，心里有尴尬也有羞怯，拿不定主意该不该回避，转眸却瞥见一张满含怒意的小脸。 柳慕云含着怒意的双眸注视着林秉勋，手中糕点早捏得粉碎；片刻，他拿起面前的点心，用力扔向林秉勋。 亭内三人对他这突然的举动俱感错愕。 柳慕云丢完了糕点，溜下石椅用力把林秉勋推离任紫晴身边。 「你走开啦！」 林秉勋没想到这个小孩会跑来推他，猝不及防下，被推得踉跄后退一大步。 柳慕云推开他之后，张臂挡在任紫晴的身前，小脸因生气而胀红，双脚直跺，泪眼汪汪地嚷着：「晴姐姐是我的！晴姐姐是我的！」 主婢二人被他的举动吓呆了，春桃更是惊呼出声。「小少爷！」 林秉勋也对这小表弟的举动感到不解。 任紫晴觉得他实在太顽皮了，怎么可以这么不礼貌呢！她秀眉微皱，正想开口责备之际—— 「林少爷。」 一个女子身影从树丛后出现，赫然是任家庄的总管夫人——池秋月——她已于去年在任老爷和夫人的撮合下，嫁给丧偶多年的任家庄总管。 池秋月姗姗走至凉亭，爱怜地看了小少爷一眼，转眸直视着林秉勋，缓声道：「林少爷，有一件事您也许不知道，小姐从小就已经许配给柳家少爷了。」 听到心仪的晴妹已许配给他人，林秉勋呆愕了好半晌才回神。 「谁是柳家少爷？」 池秋月看了小少爷一眼，答道：「就是小姐身前的孩子。」 林秉勋简直不敢置信。 这怎么可能！他们不是亲姊弟吗？再者，晴妹已届出阁年纪，而小云儿却还只是个孩子呀！ 池伙月的话像一记响雷，瞬间震醒了任紫晴……她几乎忘了，云弟弟不只是弟弟，更是她的小小未婚夫。 「怎么可能有这种事！我不相信！」林秉勋看着沉默不语的任紫晴。 为什么她不否认，难道这是真的？ 「林少爷，这婚约是老爷和夫人亲口允诺，小姐同意的。」池秋月语调和缓。「您若不信，尽可向庄内任何一个人求证。」 林秉勋看向春桃，春桃左右扫视了一眼，对他微点头。 林秉勋还是不相信，遂向任紫晴求证：「晴妹，这是真的吗？！」 任紫晴螓首低垂，轻声道：「是——真的。」 这话犹如青天霹雳，使林秉勋脑中有一瞬间的空白，俊颜也于霎时变得十分苍白。 「不……我不信！这世间怎会有这么离谱的事！我要去向表姨父问个明白，请他别把晴妹的终生幸福当儿戏！」语毕转身快步离去。 池秋月目送他离去，回眸看了任紫晴一眼亦转身离去。只要是危及小少爷权益的人事物，她都要设法加以排除。 任紫晴垂首不语，刚才池秋月那一眼，仿佛在责备她是个违誓背约的小人，心里刚萌芽的情苗，于一瞬间亦枯萎了，浓情蜜意的喜悦全化成了苦涩滋味，她心中有着淡淡的悔意。 「晴姐姐。」 一声稚嫩的嗓音唤得她回过神来，任紫晴看着小脸微仰的云弟弟，黑白分明的星眸里，盈满晶莹剔透的泪水。她蹲下身看着神情令人怜爱的柳慕云，心中竟莫名涌上一股悲凄，泪水于瞬间夺眶而出。 柳慕云见了忙伸手去帮她拭泪，急声说：「晴姐姐别哭！」 任紫晴只是将他拥在胸前，轻喃道：「为什么你不能快点长大……」 春桃看着小姐和小少爷，心里有着万般感慨。她老早就察觉小少爷的反常与小姐有关；只是没想到他小小年纪也会有这般明显的敌意和妒意。 翌日，午饭时间，春桃带着柳慕云到饭厅准备用餐。柳慕云自个爬上椅子坐好等着春桃帮他盛饭。 春桃看老爷、夫人和小姐都还没到，便要转身去通知他们用餐时间到了。 这时，柳慕云突然开口问：「桃姐姐，要怎样才能快快长大？」 春桃被问得一愣。心想小少爷怎会突然问起这个，接着又想平常小少爷吃顿饭连半碗都嫌多，总要夫人、小姐声声催，才心不甘情不愿地把饭吃完。 「想快快长大就要吃饭，要吃很多、很多的饭。」 柳慕云仰首看她，眉心微锁。「要吃很多的饭？」 「对！要吃很多的饭。」 得到桃姐姐肯定的答案，柳慕云拿过空碗溜下椅子就想自己盛饭。 春桃见状忙上前帮他。 柳慕云看她只盛了半碗饭，又不解地问：「不是要吃很多的饭吗？这样不够多啊！」 春桃哪敢真的帮他盛「很多」的饭，只得解释道：「这些吃完了再盛啊！」 柳慕云看了饭锅一眼，心想里面还有很多饭可以吃，不必怕没有「很多很多」的饭。 春桃把筷匙摆好，接着抱他坐上椅子。 「你先吃没关系，桃姐姐去叫老爷、夫人和小姐来吃饭。」语毕即转身离开。 柳慕云待她离开后立刻站上椅子，伸长手臂拿过大汤杓，舀了汤就往饭上浇，坐下后抓起筷子拌拌，就将白饭拼命往嘴里拨。 不一会，半碗饭已吞得精光。他溜下椅子到饭锅边又盛了满满一碗白饭，又爬上椅子站起，舀了汤又往饭上浇，直到他已吃下「很多很多」的饭，觉得可以快快长大之后，才心满意足地地离开饭桌。 不久，任汉文偕同夫人和女儿来到饭厅，三人尚未入座即为触目所及的景象愕然一惊。只见饭桌一角饭粒掉满桌，摆在中央的菜汤汤汁四溅，饭锅边也掉满了饭粒；原本应有八分满的白米饭，这时也剩下不到两碗。 任紫晴一看就知道是谁的杰作，她上前拿过一条手巾，将掉落的饭粒统统拨进还剩下不少饭粒的空碗。 「一定是云弟弟吃的，还真像只小猫儿！」 余惠君走近饭桌边，看着饭锅里仅剩两碗的白米饭，拿不定主意是不是要唤春桃再去厨房添些饭来。 任汉文见状知其意，遂道：「我今天不太饿，吃半碗饭也就够了。」 「娘，我也是。」 余惠君也觉得不大饿，遂替父女俩及自己各盛了半碗饭，三人入座后默然无语地进食着，都为林秉勋与柳慕云的事而各怀心事。 任汉文和余惠君用过午饭后，在偏厅小坐休息片刻。两人正为女儿与柳慕云的事烦恼不已，不知是该为女儿的幸福着想，还是该坚守自己亲许的承诺。 「如果秉勋值得晴儿托付终生的话，我就当个小人，取消任家与柳家的婚约。」 余惠君叹口气说：「晴儿不会这么做的。晴儿虽是女儿身，但襟怀不让须眉，她不会当个言而无信的小人。」 「可是……」任汉文也实在不知道该如何做才好。 这时，春桃神色慌张地跑进来。 「老爷，夫人！小少爷在床上打滚，直嚷着肚子痛，该怎么办？！」 「什么？！」任汉文和余惠君同时站起，余惠君更是焦急地直奔柳慕云房间。 任汉文问道：「云儿为什么会肚子痛，请大夫了没？」 「还没。」春桃摇头。 「还不赶快叫阿富去请大夫！」 「是！」春桃转身匆匆离去。 任汉文也神情焦急地转往柳慕云房间。 房里，任紫晴又慌又急地安慰抱着肚子，在床上不住翻滚的柳慕云。 「云弟弟，你哪里不舒服，快告诉晴姐姐呀！」 柳慕云只是哭喊着：「肚子痛！我的肚子好痛！」 任紫晴顿时慌了手脚，不知该如何是好。 「云儿怎么了？」余惠君来到床边，看见娇儿痛苦打滚的模样，既焦急又心疼，上前抱起他拥进怀里，担忧地问：「云儿，哪里不舒服，告诉娘！」 柳慕云只是泣声道：「娘，好痛！我的肚子好痛！」 「云儿怎么了，要不要紧？」任汉文随后也来到房间，看见被夫人拥在怀里的柳慕云，痛得小脸发白、满头大汗，亦是心疼不已。「你再忍一忍，爹已经找人去请大夫了。」 柳慕云只是依偎在任夫人怀里哭泣着，任紫晴见状掏出了手绢，心疼地拭去他额上汗珠。 约莫一刻钟，春桃领着年约四旬的齐大夫走了进来。 「老爷、夫人，大夫来了！」 任汉文立刻上前，难掩焦急神色。 「大夫，云儿直嚷着肚子痛，麻烦你帮他看看！」 齐大夫将背来的药箱置于桌上，微点头走向床边，任紫晴立刻让出位置。 齐大夫上前执起他的小手把脉，又抚触他额头，接着柔声问：「孩子，你中午吃了什么东西？」 小云儿看着慈眉善目的齐大夫，抹了抹泪水，呜咽答道：「饭。」 「只有吃饭？」齐大夫问。 柳慕云点点头。 齐大夫眉头微皱，伸手轻按他胸腹一下。不意，柳慕云却立刻痛叫出声——「好痛！」 齐大夫看着他沉吟片刻，柔声问：「可以告诉伯伯，你吃了多少饭吗？」 柳慕云伸出小手比了四根手指头。「四碗。」 此话一出，在场的人皆感惊诧。 一个大人都不太可能一次吃下这么多饭，他一个小孩一次吃了这么多，小小的胃当然受不了。 任汉文真不知该说些什么好，只能向齐大夫询问：「大夫，该怎么办？」 齐大夫实在看不出这个小孩这么会吃饭，只是笑笑说：「让他-点催吐药，把饭吐出来就没事了。」 他走至桌边打开药箱，取出催吐药粉将它溶在茶水里。 余惠君怎么也想不到，平常吃个半碗饭都要三催四哄的娇儿，竟会一次吃下四碗饭，真令人大感意外。 任紫晴也是满心不解地看着云弟弟，而春桃则是忐忑不安地看着众人。 齐大夫将溶有催吐药的茶水端过来，柔声说：「来，这药不会苦，你只要喝两口，把饭吐出来，肚子就不痛了。」 柳慕云看着大夫又看看晴姐姐，心想如果把饭吐掉就不能快快长大了，可是不吐掉肚子又好痛。 余惠君见状，从大夫手中接过茶水，端近娇儿唇边，柔声劝道：「来，云儿乖！喝两口就没事了。」 柳慕云虽想快快长大，却又不敌肚子疼的折磨，只好张口-下催吐药。 齐大夫见他喝下了药，回头要春桃准备一下。 一会，药效发挥作用，柳慕云将中午吃的饭全数吐了出来，任紫晴拧干面巾帮他擦去涕泪与秽物。 齐大夫盖上药箱，微笑着对任汉文说：「这样就行了，让他休息一会就没事了。」 「多谢大夫！」语毕，任汉文亲自送大夫出去。 「云儿，肚子还痛不痛？」余惠君柔声问道。 柳慕云垂首摇头。 余惠君又问：「还觉得哪里不舒服吗？」 柳慕云不答，转身扑进任紫晴怀里。 任紫晴爱怜地低视他一眼，向任母说：「娘，云弟弟我来照顾就好，您去歇息吧！」 任母只是爱怜地轻抚娇儿的头。经过这番折腾，他也累了吧！ 待任母离开后，柳慕云竟开始轻泣出声，任紫晴听到泣声，不由急问：「云弟弟，怎么了？还觉得哪里痛吗？告诉晴姐姐没关系。」 柳慕云只是呜咽地说：「我要快快长大，要吃很多、很多的饭！」 任紫晴听了秀眉紧皱。 他在说什么呀！怎么会突然想吃很多的饭？ 这时，春桃慢慢上前，螓首低垂怯声说：「小姐，这都是我的错。是我告诉小少爷，说要吃很多很多的饭才能快快长大，所以小少爷才会吃了太多饭而闹肚子痛。」 任紫晴愣愣地看着她。 春桃的话并没有错啊！只是她不明白，云弟弟为什么会突然想快快长大？ 突然，埋首于她怀里的柳慕云，仰起满是泪水的小脸，泪眼迷蒙地看着任紫晴，凄声道：「晴姐姐，对不起！我想快快长大，可是没办法快快长大。」 片刻，任紫晴猛然醒悟。是她昨天一时感慨说出口的话，没料到竟会教他迫不及待想顺从她的心愿快快长大。一思及此，她不由鼻头一酸，眼眶微感湿润…… 明知他差了自己十岁，他却天真地想以一次吃下很多的饭来达到快快长大的目的。看着小小星眸里那深深的歉意，不禁令她感到心疼又自责。 「别急，晴姐姐会等你慢慢长大。」 柳慕云伸手抹去泪水。 「真的吗？」 任紫晴绽开一抹温柔无限的笑容，点头说：「真的！」 柳慕云见任紫晴不怪他无法快快长大，立刻绽开一抹可爱甜蜜的笑容。 任紫晴只是爱怜地轻抚他的头。 「我要长多大才算长大？」 「长多大啊？」任紫晴思索片刻才模棱两可答道：「只要长得比晴姐姐大就算是长大了。」 柳慕云仰头看她，眉头不觉深深皱起。 在他眼中，晴姐姐是高高在上的；现在的自己仅及她一半高，要长多久才会比晴姐姐高？ 他不觉小嘴微扁，欲哭泣般沮丧地说：「那不是要很久很久吗？」 他哭丧的小脸真是惹人怜爱，任紫晴低头在他额上轻轻一吻，将他搂进怀里笑说：「没关系！不管要多久的时间，晴姐姐一定等你；因为你是我的小小相公呀！」 柳慕云听说晴姐姐会等他，立刻高兴得破涕为笑。「云儿好喜欢晴姐姐！」 「晴姐姐也好喜欢云弟弟呀！」 过一会，任紫晴将他哄睡后，轻拉被子盖好，回头吩咐春桃。 「-在这儿陪着云弟弟，我去办件事马上回来。」 「是。」 任紫晴来到客房门外，抬手轻敲两下。 房门开启，林秉勋乍见是她，既感欣喜又忐忑不安。因为经他求证的结果，小云儿果真是表妹的未婚夫；但表姨父说，如果表妹愿意把终生托付给他，两位老人家也会完全尊重女儿的决定，所以一切都看表妹的意思。 任紫晴绽开一抹微笑。「打扰了，表哥。」 「哪里。」林秉勋侧身比了个请的手势。「表妹请里面坐！」 「我只是来向表哥说几句话的。」任紫晴微笑摇头。 林秉勋闻言顿感心头一揪，心跳也加快不少。他十分期待表妹会给予他肯定的答案。 「表哥，对不起，我要辜负你的情意了。」任紫晴注视着他，唇边漾着淡淡笑意，眸中有着深深的歉意。 林秉勋没想到她真的就这么拒绝了自己的情意，不由心焦地说：「可是表姨父也说过，-可以不必为他当年一时的欠虑负责。」 「可是，是我亲口答应爹娘，会等云弟弟长大的。」 「可是他还那么小，怎懂得什么叫情呢？」林秉勋不死心地说。 任紫晴直视着他，神色凛然地说：「难道可以因为他还不懂就背信忘义？我们做为一个人，最重要的就是『诚』与『信』。」 林秉勋知道情急之下失言了，但他仍想极力挽回。 「问题是，-要等他多久？十年、十五年？-要虚掷宝贵的青春去等他？恕我直言，等他长大了，他真会如约娶-吗？若不，到时候-又该怎么办？！」 这个变量她不是没想过，但是难道为了这个不可测的因素，就必须在这时候毁婚背信吗？ 任紫晴轻吸了一口气，缓声说：「我想过了，即使如此，我还是愿意等他。」 林秉动闻言已知希望落空，不禁激动地说：「-为他如此牺牲，根本是不值得啊！」 任紫晴沉默片刻轻语道：「不是所有的事情都能计较值不值得。」语毕，她头也不回地转身离去。 林秉勋只能忍着锥心刺骨的心痛，含泪目送她离去。既然如此，他也无任何理由继续留在这里了。 数日后，他带着一颗受伤的心、破碎的情梦离开任家庄，转回凤阳林家。 第三章 夏末秋初，任汉文和女儿带着数名家仆，欲至任家庄各地的商行巡视。柳慕云原本追出去要与两人一起出门，结果却被任紫晴训斥一番赶了回来。 柳慕云边走边擦泪，强抑着心中气愤，欲从前院穿过中庭花园到后院书房。 正当他独自走在花园小径，身后有个稚嫩娇脆的嗓音叫住他。「云哥哥。」 柳慕云停步回头，看见董心屏从一条小径现身，手中还拿着一颗漂亮的彩球。 年纪同是八岁的董心屏，发挽双髻，双目如珠，长得清新可人，很漂亮但也很泼辣。 柳慕云看见是她，遂没好气地说：「叫我做什么？」 董心屏绽开一抹可爱甜美的笑容。「我们来玩球，好不好？」 柳慕云轻哼一声，别过脸去。「不要！」 「为什么不要？」董心屏不由得上前几步撒娇道：「陪人家玩啦？玩一会就好了，好不好嘛？」 一股怨气正无处发泄，柳慕云见状更感厌恶，没好气地说：「我才不要陪-这个小鬼玩球呢！我要去念书了。」语毕转身就要离开。 什么嘛！云哥哥也不过大她几个月，竟敢说她是小鬼？！她最讨厌他老是对自己摆出一副大人姿态，在晴姐姐面前却装出温驯又听话的乖模样。 董心屏愈想就愈气，最后忍不住开骂。 「你少神气了！自己还不是一样是小鬼头一个，每次都装出一副大人样，有什么了不起的！不玩就不玩嘛，谁稀罕！」 说完她转身就欲离开。她要去找夏儿陪她一起玩，再叫娘做好吃的点心给她吃。 她的一番话听进柳慕云耳里，只觉得相当刺耳，不禁怒火升起，转首怒视她t眼；接着转身疾走数步，一抬脚踹上她的小俏臀。 董心屏没想到柳慕云会偷袭她，毫无防备下，不由得向前疾走数步才站稳脚步；她霎时怒火中烧，本能地就把手中的彩球用力朝他脸上扔去。 柳慕云来不及闪避，脸部被打个正着，痛得他抬手-着鼻子，眼泪差点掉下来。 董心屏一击正中目标，高兴得拍手直笑。「哈哈哈！谁叫你要偷踢我？！」 她的笑声惹得柳慕云更是生气，开口怒骂：「-这个泼辣的小辣椒！」 董心屏不甘示弱，亦回骂道：「你是个讨人厌的大狗熊！」 「真是可恶！」柳慕云气不过，上前就伸手去扯她头发。 身高与他相差无几的董心屏，见他怒气冲冲走来，也迅速伸手朝他脸上抓去。于是，两人你一拳我一拳，不一会就扭打在一起，谁也不肯让谁，谁也不肯对谁手下留情。 在附近整理花圃的老何，听见少爷和表小姐声音从树丛后传来，好像是在相互对骂的样子；在好奇心的驱使下，他放下锄头绕过树丛来探个究竟。一看之下大惊失色，只见两人正相互拳打脚踢，他连忙冲上前相劝。 「少爷、表小姐！你们不要打了，不要打了！」 两个小家伙正打得浑然忘我，对老人家的规劝听若未闻。 老何见两人依然互不相让，急得老脸发白却不知如何是好，最后只好扯开喉咙大喊：「快来人呀！少爷和表小姐又打架啦！」 后院小花厅里，余惠君和任秀姝两人正边喝茶边话家常，突然从外头奔来一个侍女，神色慌张地禀告：「夫人、董夫人，不好了！少爷和表小姐又在花园打架了！」 又打架了！余惠君和任秀姝相视一眼，同时暗叹口气，立刻起身相偕至花园一探究竟。 当两人到达时，夏儿和春桃早一步将两人拉开，还有好几个闻讯赶来的女婢和家仆站至两人身边，以防两人再度看不顺眼，又扑上前扭打起来。 「又怎么了？」 余惠君和任秀姝一过来就看见两人的惨状。只见董心屏右颊肿了起来，左颊有个明显的巴掌印，发髻散乱，衣衫被拉扯得凌乱不整；而柳慕云的情况也好不到哪去，他右颊有个巴掌印，左颊有四道抓痕，头发跟衣衫也同样被扯得凌乱。 余惠君实在不知该说什么好。 这两个孩子随着年纪渐长也愈加懂事；但对打架这档事，却是年纪愈大愈在行，让她不得不担忧，两人以后会不会拿着刀剑互砍。 余惠君叹口气问：「到底是谁先动手的？」 她话才落，两个孩子即相互指着对方。 「是他！」 「是她！」 余惠君觉得头痛，她实在不擅长处理这种事。 突然，柳慕云开口说：「我没有动手，我只是用脚踢而已！」 「我也没有动手，我只是用球扔而已！」董心屏也说。 姑嫂二人相视一眼，无奈地叹了口气。这两个孩子实在是…… 任秀姝回头问女儿：「你们就为了这样而打架？」 董心屏仍满心气愤地瞪视着他，指控道：「云哥哥骂我是小辣椒！」 任秀姝和余惠君听了转首看向柳慕云。 柳慕云亦气愤反控道：「屏妹妹也骂我是大狗熊！」 围在两人身边的大人们，个个听得是直摇头叹气。 这两个孩子对骂起来，言语之犀利比起大人是有过之而无不及。 余惠君与任秀姝相视一眼，十分有默契地各自把两人带开。 余惠君带着柳慕云回到房里，先动手帮他把衣服理好，解开束发巾重新梳理整齐再绑好，轻抚他颊上的巴掌印和抓痕，心疼不已地说：「你是哥哥，要多让妹妹一点，不要每次见下面就斗嘴，斗完嘴就打架。」 「又不是我喜欢跟她吵架，是她先来惹我的！」柳慕云小嘴微抿，余怒未消。 这两个孩子实在令人伤脑筋，十次碰在一起有七次是以打架收场。 余惠君注视娇儿片刻，突然开口问：「你是不是又和你晴姐姐怎么了？」 被娘亲这一问，他才刚抑下的委屈感立刻又涌上来，泪水霎时也盈满眼眶，他扑进任夫人怀里哭诉道：「我想跟爹爹一起出门，结果晴姐姐不让我跟，说要我把书房里的书读完才可以！那么多书，我怎么可能读得完嘛！」 果然如此，每当娇儿被女儿斥责之后，如果再遇上屏儿，两个孩子就会以斗嘴开场，以打架收场。 「好了，别哭了！你现在还太小，所以晴姐姐才不让你跟；等你长大一点后，你爹和晴姐姐就会带你一起去了。」余惠君话落又说：「这样好不好？娘下午带你去逛大街，买很多好玩、好吃的东西给你。」 柳慕云哭了好一会才离开她怀里，抬手抹干泪水摇头说：「我不要去逛大街，我要去念书。晴姐姐说，我只要把书读完就可以跟爹一起出远门了，我明年就把书读完！」 娇儿好大的口气！余惠君唇边轻漾一抹有趣的笑意。 女儿老是说她和老爷都快把娇儿宠上天了，可是娇儿除了爱撒娇又任性外，还是有那么一点点傲人的骨气。 她转身拉开妆台的小抽屉，取出一瓶消肿药膏，轻轻涂抹在他颊上那数道红抓痕上。 「你还是别再跟屏儿打架了，她的指甲可不短呢！」 柳慕云闻言不服气地说：「哼！我也要留长指甲来抓她！」 余惠君听了差点忍俊不住。 这语气一点都不像个男孩子，何况女儿也不会让她的云弟弟留着脏脏的长指甲；接着又想起韦夫子因家中有事告假数天，不如就这么做吧！ 「这样好不好？这几天就由娘来陪你念书。」 「真的吗？！」柳慕云既惊又喜。 「当然是真的！」余惠君含笑点头。 「太好了！我最喜欢娘了！」柳慕云扑进她怀里欢喜道。 余惠君疼爱地轻抚他头顶。娇儿虽不是亲骨肉，却比女儿小时候更爱撒娇也更贴心。 在金乌月兔的追逐中，溽暑寒冬的递嬗下，六年的时光如流水般轻轻溜过。 「晴姐姐。」 柳慕云来到任紫晴闺房外，门也不敲地就推门进入，正坐在圆桌边安静绣花的主婢二人，皆被突然闯进来的他吓了一跳。 春桃不客气地白了他一眼。「少爷，你是冒失鬼啊！」 「我是冒失鬼？」柳慕云不解她为何会这么说。「为什么？」 春桃只是又赏了他一记白眼，也不答话。 任紫晴则是含笑睨了他一眼。 也许是自幼即耳鬓厮磨，云弟似乎不太懂得避嫌，一点都不知道进她闺房前要先敲门以示礼貌，总是冒冒失失地开门就闯进来，害得春桃老是受到他惊吓。 柳慕云走近桌边，笑容满面地看着任紫晴。 「晴姐姐，我有一样东西要送-！」语毕，他伸手入怀掏出一个红绸小锦囊递给任紫晴。 任紫晴接过小锦囊，打开一瞧，是一对由羊脂白玉雕琢成花形，非常精致漂亮的耳环。 「哇，真漂亮！」春桃看了忍不住暗赞少爷的好眼光。 柳慕云被她一赞更感得意，笑嘻嘻地说：「这可是我存了好久的钱买的，可不是跟爹要的！」 任紫晴睨他一眼，抿嘴一笑，心里欣喜他的懂事。 随即，柳慕云又从怀里掏出一个蓝缎小锦囊，送到春桃面前。 「这个是给桃姐姐的。」 「什么东西啊？」春桃好奇地倒出锦囊里的东西，待看见也是一对耳环，虽是仿制品但也做工精细。 她心儿骤然一跳，睇了小姐一眼，不禁开口骂道：「你怎么可以随便送姑娘家这种东西呢？！」 柳慕云见她不但不高兴还数落他，亦立刻反驳道：「我可不是『随便』送送而已。这是我挑了好久才选中的！虽然它只是——有点便宜。」他的尾音有点微弱，最后更俊脸微酡，声如蚊蚋。「因为那时我身上已经没钱了，只够买这个。」 任紫晴听了掩口窃笑，春桃却是又气又羞，直想开口大骂少爷是呆头鹅。 柳慕云一双黑白分明的星眸，看看任紫晴又看看春桃，不解主婢二人，为何一人是笑一人是气。片刻，他又问：「难道桃姐姐不喜欢？这是我特地顺便买回来要送-的耶！」 任紫晴听了更感好笑，一个忍俊不住轻笑出声。 什么叫特地顺便？恐怕是「顺便」的成分居多。春桃已经不想再和这个半大不小，有点懂又不太懂的少爷纠缠不清了。 「好啦！你的好意我收下了。我去沏茶，你先坐着！」语毕起身出去沏茶。 柳慕云真弄不懂春桃为什么生气，待她离开后立刻靠上去悄声问：「晴姐姐，桃姐姐是不是不喜欢我送她耳环，还是嫌它太粗俗，可是我真的没有钱了。」语毕，还显露一副为难的样子。 任紫晴只是疼爱地睇他一眼，温婉柔笑说：「她不是那个意思，你不要乱猜。」 既然晴姐姐要他不必介意，柳慕云自然也就不介意了。他上前绕到她身后，张臂圈住那柳腰，凑上去轻嗅她身上的淡淡幽香，那是他最喜欢也是最熟悉的，他更喜欢晴姐姐那宛如丝缎般的柔顺秀发。 「晴姐姐。」他在她耳边轻唤一声。 「你又想做什么了？」任紫晴在绣布背面打个结，拿过剪刀剪断绣线。 每当他这么轻唤自己时，她便明白他对自己有所求。 「下个月太湖边有赏花会，我们一起去好不好？！有好大一片我们最喜欢的莲花喔！」柳慕云语带兴奋地说。 任紫晴拿过绿色绣线，穿过针孔在线尾打个结。 「你去看过了吗？不然怎么知道有一大片？」 「回程的时候，我特地要求爹绕路从那边经过看到的。好不好？晴姐姐。」柳慕云撒娇地说。 「好啊！」任紫晴微笑答应。 「太好了！谢谢晴姐姐！」柳慕云欣喜不已。 这时，沏茶回来的春桃，一进门看见少爷和小姐的情形，吓了好大一跳，接着气呼呼上前斥责道：「少爷，请你庄重一点！」 「庄重？」柳慕云十分不解，不禁双眉微皱。「我又不是姑娘家，要庄重做什么？这话-应该去对屏妹讲才对。」 春桃见他双臂依然紧搂着小姐的柳腰，前胸也紧贴在小姐的后背，这样的举动实在太亲昵了！ 就算他们早巳订亲，未拜堂的也该避避嫌的；但小姐好像不甚在意，只当他是个爱撒娇的弟弟，似乎没注意到少爷已渐长成男人的事实。 不得已下，她只好板起脸孔。「要喝茶了，快来坐好啦！」 柳慕云被她突发的凶劲吓了一跳，只好心不甘情不愿地放开任紫晴，走到桌边坐下。 有件事一直让他想不透，为什么晴姐姐对他愈来愈温柔，而桃姐姐却是愈来愈凶。幸好，将来他要拜堂的对象不是桃姐姐；一想到拜堂成亲，他就忍不住看着晴姐姐露出开心的笑容。因为他现在已长得跟晴姐姐一般高了，相信再过不久，他就会长得比晴姐姐高。所以，他现在皆以十分开心的心情度过每一天；因为每一个日出日落，都让他离「长大」又近了点。 任紫晴见他对自己露出痴傻的笑容，不由睨他一眼，嫣然一笑。 每年夏天，太湖湖畔总会有一场赏花盛会，观赏的花儿是出污泥而不染的圣洁之花——莲花。这样的盛会总会引来各地的骚人墨客，聚集至此以诗会友，歌咏太湖风光之美。 而另一场争奇斗艳的的百花竞艳会，则是平日大门不出、二门不迈的的各家闺秀们。赏花会这日，闺秀们皆会盛装打扮，随着家人一同前来赏花，这也形成了湖畔边另一种赏花会。许多醉翁之意不在酒的公子哥儿、少爷，可不会错过这般欣赏美女的机会。 一辆双辔马车缓缓驶近湖畔，待马车停止后，驾驶座上跳下一个年轻的小伙子，打起竹帘说：「少爷、小姐，到了！」 他话落未久，从马车上下来一位身着锦衣的少年，锦衣少年下车后立刻转身轻扶一位女子下车。 这女子一下车立刻吸引众人目光，她身着雪白绸缎罗衫，婀娜多姿、柔弱无骨，有若轻柳迎风，肌肤白里透红，找不到一点瑕疵。花容月貌已不足以形容她的美，那神韵有若三更弦月，高贵而优雅，但她浅浅一笑，却有如空谷幽兰般，令人舒畅神怡，心神迷醉。 男人第一眼看见如此绝色女子时，眸光俱一亮，心儿更为之怦然，但不久即出现一副惋惜神情，因为这绝色女子比起前来赏花的众家闺秀，年纪似乎稍嫌大了点。 而闺秀们第一眼俱露出嫉妒的眼神，但不久即换成藐视的目光；心想她美则美矣，却是盛开过头、迹近凋零的花儿了，因为她再美也比上自己莫大的本钱——年轻。 柳慕云扶着任紫晴下车后，拉着她的手兴高采烈地笑说：「晴姐姐，我们快走，我已经叫阿吉他们先来占好赏花的位置了。」 任紫晴樱唇含笑地看着他。想到其实他还不脱孩子心性，却是对赏花这事这么积极，也许是从小受到她的影响，凡是她喜爱的东西，他一定也喜欢。 随后下车的董心屏，眼见柳慕云拉着晴姐就走，根本就不等她，不由气得嘟高小嘴，快步走向前，至他身边与他并行。最后下车的春桃与夏儿，两人相视一眼交换个眼神，手挽竹篮亦快步跟了上去。 一大片荷田，开满了数也数不清的莲花，有些早开的莲花已结了一颗颗藏在莲蓬里的翠绿小莲子。 「晴姐姐-看！这莲花开得好多，每一朵都好漂亮，对不对？！」 任紫晴见他如此兴奋，亦点头微笑。 在他身边的董心屏，实在看不出这种长在水里的花儿哪里美了，一点都比不上她所喜欢的花中之王，象征富贵高雅的牡丹。 一阵凉意十足的微风吹过，吹落了数片莲瓣，莲瓣在水面随波荡漾的模样，似小舟在湖上飘荡。 那飘在水面上的莲瓣，不禁勾起柳慕云的儿时记忆，转首笑问：「晴殂姐还记得小时候，在莲池边捡拾莲瓣给我的事吗？」 任紫晴哪会忘记这件事，此刻回想起来仍觉得好笑。 「当然记得！那时你这个小笨蛋张口就把莲瓣吃了，还因为太难吃而哭了出来。」 「是啊！真的不好吃。」柳慕云面露腼腆笑意，又说：「还记得我为了采莲花而掉进莲池里，是晴姐姐赶来救我的。」 任紫晴掩口轻笑。 「是啊！你小时候做过的蠢事可多得讲不完呢！」 「还有啊……」 两人边赏莲边回忆着和莲花有关的往事，边说边笑十分开心。 一旁的董心屏只能静静听两人谈笑风生。她从小和云哥哥同住一个宅院一起长大，和他共有的回忆就只有「斗嘴」和「打架」这两档子事。她不敢也不想和云哥哥一起回忆小时候打架的往事，怕勾起云哥哥对她的厌恶感；因为情窦已开的她，早对云哥哥产生了情愫。 观赏过莲花之后，柳慕云用小竹叉叉起一颗糖渍青梅送到任紫晴的唇边。 「晴姐姐，这是-最喜欢的青梅！」 任紫晴嫣然微笑，张口吃下他送来的青梅。 柳慕云自己也吃了一颗。凡是晴姐姐喜欢的东西，他都喜欢！从小就是如此。 此时，董心屏见状再也按捺不住了。 她扯着他的衣袖，嗲声撒娇：「云哥哥，人家也要吃一颗青梅。」 柳慕云转首看着她，眉头微蹙，疑心问道：「-不是最讨厌吃酸的东西吗？」 董心屏被问得一愣，轻咬下唇。 她的确是很讨厌吃酸的东西，可是为了要得到云哥哥的温柔对待，她也只好豁出去。 「不管啦！人家现在想要吃嘛！」 柳慕云只得把装着青梅的小碗碟送到她面前。 「随便-吃几个。」 董心屏看看他又看看青梅。 他不是应该要叉起一颗喂她吗？怎么只是把青梅送到她面前而已。 「-不是要吃吗？为什么不动手？」柳慕云催促她。 「我……我……」 董心屏想要他喂的话就是说不出口，现在又不能说她不想吃，否则云哥哥以后一定不会再理她了。无计可施下，她只好咬牙叉起一颗青梅放进口中，然后硬挤出笑容。「好吃！」 柳慕云见状眼眸一转，露出迷人的笑容。 「好吃？要不要再多吃几颗啊！」 满嘴的酸味几乎快把她泪水逼出来了，董心屏巴不得他赶快转过头去，好让她把青梅吐掉，却怎么也想不到云哥哥竟还问她要不要多吃几颗。 「不、不，一颗就够了！」董心屏连连摇手。 柳慕云黑眸闪过一丝得意神色。她心里在想什么他岂会不知？ 「好吃就赶快吃下去呀！」 董心屏只好苦着一张俏脸，将口中酸死人的青梅吞下去；待看见他眼中有一抹笑意，方知自己被他趁机捉弄了。 春桃和夏儿见状只能憋住气，不敢笑出声来。 春去秋来，岁月匆匆，转眼间又过了两个寒暑。 任家庄后院的书房里，柳慕云和任紫晴正讨论着今年要买进的货物与数量。 「今年的稻米大丰收，价格较去年低，我们应该可以多买进；生丝和去年差不多，大概同去年的量就可以了。」 任紫晴点点头，在算盘上轻拨数下，又问：「棉花呢？」 「棉田我已经去看过了，棉树长得非常好，量应该会比去年多个两三成左右。」柳慕云语毕沉吟片刻，拿笔沾墨写下粗估成数。「先预定两成就好！」 任紫晴点点头。 柳慕云注视着册子好一会，才转首问：「茶叶呢？该派谁去看货比较理想？」 任紫晴想了想。「就请刘大叔去吧！他在莫干山那边有熟人，也较为识货，交给他应该没问题。」 柳慕云点点头，接着两人又讨论其它货品的小细节。 这时，董心屏端着一盘亲手做的糕点进来，娇声轻唤一声：「云哥哥。」 一阵扑鼻而来的桂花香，让任紫晴本能地抬头，待看见是表妹时，立刻对她绽开一抹温柔亲切的笑容。 董心屏却对表姐亲切的笑容视而不见，只是快步走到仍低头盘算的柳慕云身边，轻唤道：「云哥哥，吃个点心吧！屏儿亲手做的，是你最喜欢的桂花糕。」 柳慕云头也不抬，只是微点头。 「谢谢，我才刚刚被娘硬逼着喝下一碗鸡汤而已，现在不饿。」语毕顺手将它往旁轻推，转首柔声说：「晴姐-吃吧！-今天午饭吃得不多，现在一定饿了吧！」 任紫晴的确是有点饿了，但抬眸看见表妹那不悦的眼神，她当然明白这糕点是表妹特地做给云弟吃的，只好微笑婉拒。 「不，我不饿，还是你吃吧！可别辜负了屏妹一番美意。」 柳慕云转首看了董心屏一眼，拿过桂花糕轻咬一口便将它送到任紫晴的唇边。 「晴姐，-也吃吧！这是-最喜欢的桂花糕。」 任紫晴依言轻咬一口，松松软软、甜而不腻，表妹的手艺比起姑姑，已是青出于蓝更胜于蓝了。 董心屏初闻柳慕云不吃，颇觉失望，待看见他伸手取食，只觉芳心无比高兴；最后却见他温柔地将她苦心做好的糕点喂给表姐吃，那你一口我一口的亲昵模样，看得她霎时妒火、怒火齐烧……她狠狠怒视任紫晴一眼，重一跺脚即转身离去。 「屏妹有急事吗？看她走得那么快。」柳慕云不解问道。 任紫晴目送表妹离去，回眸看了他一眼，心念微转道：「你觉得屏妹如何？」 「任性，爱耍大小姐脾气，个性阴晴不定。」柳慕云不假思索便说出对她的观感。 稍停，任紫晴又问：「那你喜不喜欢她？」 柳慕云闻言愣了愣，双眉微皱，思索片刻叹口气说：「这该怎么说，兄妹之间很难去谈什么喜不喜欢的事，难道不喜欢就可以把她赶出去吗？」 「是吗？」任紫晴不禁微露讶异。 直到最近她才察觉到一件事，云弟讲话的口气和举止谈吐，都不再稚气天真，简直像个大人了。 大人！任紫晴不觉凝视着近在咫尺的俊俏脸庞，斜飞入鬓的剑眉，朗若星子的双眸，挺直的鼻梁，淡朱色的双唇，白皙的俊颜，两颊透苦健康的红润色泽，当真美如冠玉，宛如敷粉潘郎，令她不由看呆了，芳心亦感怦然……她从来都没发觉她的云弟已长成一个翩翩美少年了。 一个不经意抬眸，柳慕云瞧见她那失神模样，眼眸微转，一个意念涌上心头，趁她发愣之际，倾身在那诱人的朱唇上轻轻一碰。 任紫晴这才猛然回神，美眸透着一丝不解与惊慌。 「你……你刚才做了什么？！」 「没有啊！」柳慕云顽皮一笑。「只是用吻唤醒一个发呆的美人儿。」 怎么会这样，这样肉麻兮兮的话怎会出自云弟口中？任紫晴迷惘地看着他。 柳慕云双眸含情地看着她。「晴姐，我已经『长大』了喔！」 任紫晴脑中仍是一片混乱，无意识地点头说：「是啊！你已经长大了。」 「我想我们可以拜堂成亲了，-说对不对？」语毕，柳慕云绽开一抹温柔而迷人的笑容。 好一会，任紫晴才会意地惊叫出声。「什么？！拜堂——成亲！」 「是啊，拜堂成亲。」柳慕云点头。 「不……」任紫晴没想到他会突然说出这种话，只是慌乱地说：「这——这怎么可以？！我……我是……你的姐姐呀！」 柳慕云唇边轻漾迷人的笑意凝视着她，慢条斯理地说：「晴姐不只是姐姐，更是我的『未婚娘子』呀！晴姐忘了吗？-说过要慢慢等我长大的，现在我已经长大了呀！我明天就去跟爹娘说，我想要和晴姐拜堂成亲了。」 任紫晴整个人都呆住了。 多年来她几乎忘了自己是云弟的「未婚妻」，只当他是自己的亲弟弟般，伴他长大，教他所有的事情，根本忘了有婚约这回事了。自从多年前林表哥的事情之后，再也没有任何人对她提这件事，久而久之她也忘了。 今日他突然说他已长大，又说要和自己拜堂成亲，这……这该怎么办才好？ 转眸看了他一眼，云弟虽还年少，但已称得上是个男人了；想起刚才那一吻，霎时令她心跳加速……在他的注视下，她不禁螓首微垂，粉颊泛红。 柳慕云见她显出娇羞无限的迷人模样，更是倾身过去在她耳畔低语：「晴姐，我已知道一对男女要做什么才会成为真正的夫妻。」 任紫晴闻言骤然一惊，本能地抬眸看他一眼，又迅速低下头，桃腮嫣红如苹，轻骂一句——「没个正经的！」 房里，任紫晴坐在桌边，面前有个放着各色绣线的盒子。 旁边的春桃边绣花边偷觑着若有所思的小姐。 最近两天，小姐老是在发呆，是因为少爷和谭总账房出门不在家，让她颇觉不习惯吗？ 「小姐，-在想念少爷吗？」 任紫晴被问得猛然回神，忙转首左顾右盼。 「他回来了吗？在哪里？」 小姐的反应有点奇怪。春桃忙问：「小姐，-和少爷发生了什么事吗？」 任紫晴心头又是一惊，连忙否认。 「没——没有啊！哪有发生什么事。」语毕低头故作专心绣花的样子。 跟随伺候小姐十余年了，春桃才不信两人没发生过什么事，不然一向沉稳大方的小姐，怎会露出如此惊慌无措的神情。 突然，房门被人用力推开来，任紫晴和春桃都被吓了一跳。本以为又是冒冒失失的少爷，待看见倚门而立的是屏妹和她的侍女夏儿，任紫晴本能地松了口气，微笑道：「屏妹有事吗？」 董心屏俏脸紧绷，美目含怒地走了进来，瞪视着任紫晴片刻。 「表姐，不是我这个做妹妹的爱说-怎样，但有件事请-要有自知之明！-年纪不小了，不该误了云哥哥的大好人生，又害他成了柳家的罪人！」 任紫晴完全不明白表妹的指控从何而来，遂问：「我不明白屏妹的意思。」 董心屏十分不客气地说：「晴姐今年二十六了吧！足足大了云哥哥十岁；如果再多个几岁，都可以当云哥哥的娘了！还有，假若你们成亲的话，-有把握能替云哥哥生下一子半女吗？-可知云哥哥是柳家的唯一命脉！」 董心屏如此不客气的话立刻惹恼了春桃，气得她放下绣布就想回骂几句。 这时，任紫晴伸手按住了她的手，对她使个眼色。 「屏妹说得有理，我的确是年岁不小了。那依屏妹之见，我应该怎么做才好？」 「退让！」董心屏立刻接口道，紧接着又大言不惭地说：「-应该把云哥哥让给我！我和云哥哥同是十六岁，还比他小了几个月。我们一起长大，从小感情融洽——」 「还真敢说哩！不知道是谁和少爷一见了面就打架，还从小打到大！」春桃老实不客气地戳破她的牛皮。 董心屏说得得意之际，谎言突然被拆穿，霎时满脸通红怒视着她。「-……」 一直静立在她身后的夏儿，更是噗哧一声地笑出来。 董心屏回头狠瞪了她一眼，夏儿立刻敛声止笑。 董心屏回首摆出大小姐气势，怒斥道：「春桃，-只是个下人！我和表姐讲话-插什么嘴！」语毕蔑视了任紫晴一眼。「人家说有什么样的奴才，就有什么样的主子，说得一点都没错！」 「什么！-……」春桃听了更气。 这个寄人篱下的表小姐，到底懂不懂什么叫感激！竟如此任性妄为想抢夺小姐的未婚夫婿，实在太过分了！ 任紫晴尽管对表妹这番指桑骂槐的话有些生气，仍伸手阻止春桃，她深吸了一口气说：「我明白-的意思，我愿意退让。」 董心屏听她愿意退让，心上窃喜不已，却未喜形于色，只是冷冷地说：「这是表姐亲口说的，可不是我逼迫表姐的！」语毕，她傲然睨视了主婢一眼，转身领着侍女夏儿离去。 待表小姐离去后，春桃气得拍桌子大骂：「真是欺人太甚！也不想想若非老爷和夫人厚爱她们母女，她今天会在哪里？！会变成什么样子都还不知道呢！今日竟然如此忘恩负义、得寸进尺，实在太过分了！」 任紫晴暗叹一口气。「可是屏妹说得也没错，我的确得考虑是否还能为柳家传宗接代。」 春桃闻言急声说：「别听她胡说八道了！小姐您的身体健康得很，一定能为少爷生下一子半女的！」 任紫晴不再说话，只是低头专心绣花。 春桃见状即知小姐退让之心已定，不禁更气恼表小姐，也为小姐感到无限委屈……小姐十六年的等待，虚掷了宝贵的青春，不是为了今天的退让。 镜子前，任紫晴低垂的颈项形成一道美丽的弧线，像一叶临水的杨柳。她爱怜的眼光抚过镜子里的容颜，轻声叹息着……夜阑人静时，她总会不自觉涌上莫名的感伤，甚至怔忡起来，不明白自己这十余年来，是为着怎样一个理由执着着；而无情的时光像烈日般，一点一滴蒸干了她的青春。 可是，她并不后悔。唉，也许是上辈子欠他的，让她这辈子得用这样的方式偿还，任青春花开花谢、无人赏怜；彷佛像是深夜暗吐芬芳的夜来香，浓浓的花香在暗夜里独开在院墙内，却无人闻问…… 「晴儿。」 一声熟悉慈爱的轻唤让她回过神来，转首看见娘亲来了，她立刻迎上前去。「娘。」 余惠君回头示意随身侍女退下，任紫晴上前扶着她到桌边坐下，倒杯茶放在娘亲面前，然后在对面坐下。 余惠君爱怜地看了女儿一眼，叹口气说：「下午，屏儿来向我和-爹说，说-主动去找她，对她说-愿意退让，并想促成她和云儿的婚事，这是真的吗？」 任紫晴闻言一愣。 没想到看似天真无邪的表妹，竟会对她和爹娘耍这种心机；但她也无意点破，只是点点头。「是的。」 余惠君听了心疼不已，也开始后悔是自己和老伴害了女儿；不但误了女儿的青春，也毁了女儿的幸福。 她忍不住自责道：「都怪我和-爹，若不是当初——」 「娘，您别再自责了！既然当初是女儿自己做了那样的决定，今日就该为自己的决定负责。」任紫晴语气坚定地说。 余惠君见女儿眼神坚决、语气坚定，遂也不再多说什么。 任紫晴又说：「这一切都是为了云弟的幸福着想，因为云弟还那么年轻，将来我能陪他多久也说不定；所以……我想，我能一直当他的姐姐，就已经心满意足了。」 「这……」余惠君沉默不语，女儿说的也是事实。 「您和爹已答应云弟和屏妹的婚事了吗？」 余惠君叹口气说：「-爹的意思是等云儿回来，问过他之后再说。如果云儿也同意的话，看是挑个好日子让他们成亲，还是怎样再说。」 她口中虽这么说，但心里却另有盘算。 如果云儿真要和屏儿拜堂成亲的话，她倒觉得不用急在一时，毕竟两人都才十六岁而已，认真说来还是太年轻了；不过娇儿前几天才突然跑来向两人说，要和女儿拜堂成亲，真让她和老伴吓了一大跳，不知他是当真还是开玩笑。 任紫晴垂眸低视，此刻的心情十分复杂，有莫名的怅然，些许的释然，还有真心的祝福…… 浙江「杭纺」与湖南「湘绣」、四川「蜀锦」皆闻名全国。 任家在湖州设有江南最大的织造厂，除了收购太湖周围县治所产的生丝送至织造厂织成绢帛外，又以较高的价钱与农户订立契约，种出品质与产量皆高的棉花；而近来棉织业又有超过丝织业的趋势，所以获利相当可观。柳慕云和谭总账房至杭州与布商洽谈绢帛、棉布出售事宜，而这一去一返的行程让他颇觉劳累。 侍女小婉将一碗-茶送进他房里。「少爷，请用-茶。」 「谢谢。」柳慕云端过-茶，掀起碗盖浅啜一口。「晴姐在家吗？」 「小姐不在，好像和二总管到无锡去了，要过几天才会回来。」 「这样啊！」柳慕云感到有些失望。 每次回家他最想见的人就是晴姐，听她用温柔的嗓音对自己说句「辛苦了」，那甜美的笑容在唇边漾开来，他所有旅途的劳累就顿时全消。 小婉看了少爷一眼，迟疑片刻才轻唤一声：「少爷。」 柳慕云抬眸看了她一眼，放下-茶问：「什么事？」 「那个……」小婉怯生生地说：「我听素心姐说，少爷您要和表小姐成亲了。」 这话让柳慕云愕然良久，待回神后急声追问：「这究竟是谁决定的？！」 「我也不知道。」小婉摇首。 柳慕云沉默静思。小婉口中的素心是娘的侍婢之一，她会这么说……难道是爹娘替他作主？他明明就跟爹娘说了，他要和晴姐拜堂成亲的，怎么会变成屏妹呢？他立刻起身道：「不行！我一定要去问个清楚。」话落即快步走出房间。 后院大厅里，任汉文和余惠君得知爱子归来，正商议着该如何向他提董心屏的事。 「爹、娘！」 任汉文和余惠君听见爱子的呼唤，双双心头一惊，待见走进厅来的爱子俊颜微透着愠意，两人同时暗道不妙。 任汉文向老伴使了个眼色，余惠君忙挤出一抹慈爱笑容，笑问：「你回来啦！这一路辛苦了。」 柳慕云没有回应，直走到任汉文的面前，目光炯然地说：「爹，听说您要把屏妹许配给我，真有这回事吗？」 任汉文见爱子眸光隐泛怒意，轻瞟老伴一眼。 「这个……你娘比较清楚。」 什么！老伴真是狡猾，一甩手就把烫手山芋往这边丢！ 余惠君不悦地横了他一眼，硬着头皮微笑说：「这个……我们也觉得这样比较好。屏儿也是个不错的姑娘，你应该不会——」 岂料，柳慕云却是大吼一声——「我不要屏妹！我要晴姐！」 二老被他的怒吼声吓了一大跳，相视一眼。 任汉文对老伴一眨眼，余惠君会意，事到如今也只好和盘托出了。 「是你晴姐说她愿意退让，好成全你和屏儿。」 「晴姐不会说这种话！」柳慕云气极了。「我知道，一定是屏妹那臭丫头搞的鬼！」 二老又是一惊。没想到平日温文有礼的爱子，竟会连「臭丫头」都骂出口了。 「不是你想的那样，的确是晴儿亲口说她愿意退让的。」 「为什么晴姐要这么说？！」柳慕云看着二老。「我想知道理由！」 二老相视一眼皆露出为难表情。若真把女儿愿意退让的理由说出，他们也猜得到，他定然不肯接受这种理由。 余惠君只好看着老伴，支支吾吾地说：「呃……这个……那是因为……因为……」 柳慕云一眼瞥见置于一旁桌上的水果刀，见娘「因为」了老半天还不出来个所以然：心想一定是不成理由的理由。为了心爱的晴姐，他决定豁出去了！他迅速移步过去，拿起桌上的水果刀，架在自己的咽喉上。 任汉文和余惠君怎么也想不到他会有如此的举动，霎时面色剧变；余惠君的魂儿更是吓掉了一半，两人不约而同说道l「云儿，你做什么！快把刀子放下来！」 柳慕云摇头，语气坚定地说：「不！如果爹娘还是要我和屏妹成亲，我就不放下刀子！」 任汉文心想他只是作势吓吓两人而已，遂起身踏前一步想婉言相劝。 「云儿，别这样，有话好说！」 柳慕云见状退后一步。 「爹，请您别再过来了！」话落，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，颤着嗓音说：「爹娘不是在我娘临终前答应，要把晴姐许给我当妻子的吗？为什么今日爹娘想反悔了？」 柳慕云泪眼模糊地看着两人，抑不住的泪水沿腮落下。 「我是真……真的很爱晴姐，求爹娘不要拆散我们！如果我不能和最爱的晴姐结为夫妻，」柳慕云眸中闪过一抹坚决。「我也下想再活下去了！」语举手腕微微使力，架在咽喉的利刃微微陷入肉中，鲜血立刻渗出。 两老听爱子提起当年对柳大嫂的承诺，夫妻俩对看一眼，愧由心生：又见他流着泪说爱女儿时，两人似乎也感受到他对女儿的一片情深；待见他真用利刀割喉，余惠君更是吓得心跳差点停了。 二老又惊又慌地说：「好好好！你说什么，我们都答应你！」 柳慕云依然不肯放下刀子，任凭鲜血沿着刀锋从刀尖滴落前襟。 「爹娘没骗我吗？真的会让我和晴姐成亲吗？」 他一点都不觉得痛，如果无法和最爱的晴姐在一起，他的心比这还痛千万倍。 那滴落爱子衣襟上的鲜血，每一滴都像支利箭刺进余惠君的心口；她不但心疼更惊悸不已，她忙连说：「好好！娘答应你！娘马上叫你爹去挑日子，让你和晴儿拜堂成亲，这样好不好？！」 柳慕云转眼看着任汉文，他也要得到爹的应允。 任汉文亦明了他的意思，只能连连点头。 「你娘说的，我完全同意！你快把刀子放下来！」 柳慕云这才缓缓放下刀子，抬袖抹去泪水。 任汉文见他把刀子放下，立刻上前抢下他手中的刀子。 余惠君也跟着上前，仔细检视他颈项上的伤口，还好只是浅浅一道伤口，应该没什么大碍才是，二老这才松了一口气。 柳慕云看见二老担忧惊吓的神情，一股深深的愧疚涌上心头；他突然抱住余惠君伏首于她肩上，泣声道：「娘，对不起！爹，对不起！」 余惠君亦反手抱住他，像轻哄孩子般轻拍他的背。 「云儿别哭，爹娘都已经知道你的心意了，别哭了！」 任汉文看着仍爱撒娇的他，从没想过他对女儿会这么坚持；不过却也让他有松了口气的感觉，对女儿的内疚亦感到释然了。 第四章 任紫晴一回到任家庄，即发觉家里有点不大一样，家仆、奴婢个个都非常忙碌，就像是过年前的大扫除一样。难道她不在家这几天，家里发生了什么大事吗？ 春桃也颇觉奇怪，待看见柳慕云的侍女小婉正迎面走来，立刻迎上去问： 「小婉，家里有什么事吗？不然大家——」 小婉看了小姐一眼，抿嘴神秘一笑。「要办喜事呀！」 一句「喜事」让主婢二人顿时了悟。 任紫晴虽已决定成全表妹和云弟，但内心深处仍涌起一丝莫名怅然。她轻吸一口气道：「我们回房吧！」 春桃明白小姐此刻的心情，心里对表小姐恚忿更是加深了一分；但她只是个下人，也无法拿表小姐如何，只能暗气在心里。 任紫晴领着春桃回房，即人内换下儒衫。为了出门方便，主婢二人每次出门皆改扮成男装。 春桃打开衣柜取出女裳让她换，任紫晴正欲动手褪下内衣时，外头传来一声呼唤—— 「晴姐。」人随声到，柳慕云贸然闯进了卧室，不意却见任紫晴正在脱衣服，霎时呆立当场。 任紫晴和春桃也呆住了，春桃立刻回神骂道：「少爷你做什么！小姐正在换衣服耶！」语毕见他还呆呆地看着两人，气得双脚直跺。「还不快出去！」 任紫晴实在拿他没办法，只是轻骂一句——「冒失鬼！」 适才无意中看见晴姐那雪白如凝脂般的香肩，柳慕云心儿不由怦怦直跳，更觉耳热面红。 「晴姐，我是来跟-讲一件事的。爹娘已经决定让我们拜堂成亲了，日子就挑在五天后。」 卧室里的主婢二人闻言皆面露惊讶，春桃更是疾步奔到门边，问道：「少爷，你刚才说什么？！」 柳慕云笑嘻嘻地说：「我和晴姐五天后就要成亲了。」 春桃下意识回头看了小姐一眼。 事情怎会有这么大的转变，她回头又问：「怎么会这样？不是应该——」 柳慕云当然知道她想说什么，遂接口道：「没有怎样啊！是爹娘这么说的。反正日子也挑好了，喜帖也分送出去了！」语毕，瞥见瓶里的花儿已快要凋谢，立刻转移话题。「那莲花快谢了，我去剪一枝来。」话落快步走了出去。 他哪敢说自己是用什么方法让爹娘答应让两人尽快拜堂成亲的，不被晴姐骂死才怪！ 嗯！很可疑。少爷的言行有那么点作贼心虚的味道。在她们出门的这段期间一定发生了什么事，不过她却喜欢这样的发展，也替小姐感到无比欣慰。 「云弟一定隐瞒了什么。走，我们去问娘。」 任紫晴仔细聆听两人的对话，在对话中也听出了点端倪。 云弟似乎不敢坦言爹娘为何会同意且急着让二人成亲的理由，这实在太可疑了，她非弄清楚不可。 「什么！」任紫晴听娘亲说了当时的情形之后，不禁又惊又怒。 「我和-爹都快被他吓死了，没办法，既然他那么坚持，我们也只好同意了；再说，你们本来就有婚约，现在他都已经长大了，也该让你们俩成亲了。」 余惠君正在缝补老伴不小心扯裂的衣袖，缝好之后打个结，取过剪刀剪断缝线，转眸睨了女儿一眼，似笑非笑地说：「那天，云儿可是哭着说他很爱-的，要我和-爹不要拆散你们！」话落顿了顿，轻笑出声。「现在回想起来，那时候的云儿其实是很可爱的！」 什么爱呀、拆散的，听得任紫晴是又羞又气；这种肉麻兮兮的话，他怎敢随口说出呢！ 余惠君偷觑女儿那似嗔又喜的神情。看来女儿对她的云弟也并非全无感情，会心生退让，泰半也是因自卑又自怜的情况下所产生的念头。 她故意重叹了一口气，似调侃般说：「云儿虽是嫩了点，-也只好委屈将就一下了。反正你们也从小一起睡到大，拜堂成亲只是趁机热闹一下罢了。」 任紫晴没想到娘亲竟会这么说，羞得粉颊飘上两朵红云，急忙辩解：「娘别胡说八道！他八岁以后就不曾要求和我一起睡了。」 余惠君故作恍然大悟貌。 「是这样啊！不过这也没什么关系，反正都已经同床过了，只是大人和小孩不同而已，没什么差别吧！」 任紫晴更羞了。 「当然有差别！小孩什么都不懂，大人就不一样了。」 「哦？」余惠君又故作惊讶状。「大人哪里不一样了？」 「大人……」任紫晴脑中浮起那天柳慕云在她耳畔的轻语，不由心儿怦怦直跳，桃腮微赧。 余惠君见女儿杏眼含春、桃腮酡红，微现春心荡漾的娇媚样，即猜到女儿此刻心里在想什么。 「我记得大约是云儿六岁的时候吧！有一天突然跑来问我和-爹，被称作夫妻的两个人，晚上睡在一起都做些什么。当时我们想他还那么小，不用这么早教他那种事，说不定他现在还懵懂未知呢！也许该让-爹去对他说个明白，也许……」 「不用去教他了，他已经知道了。」任紫晴突然脱口而出。 「哦？这样就好。」余惠君点点头，旋即又一副惊讶貌。「咦？-是怎么知道的？」 这时，任紫晴方知失言了，霎时腮酡耳赤，羞意无限地看着娘亲和春桃，顷间羞意转为怒气。 「云弟竟敢以死来威胁爹娘，这次我绝不饶他。」语毕即转身离开。 春桃见状也想跟上去，却被余惠君出言阻止。 「春桃别去，等会晴儿一定会弄得不可收拾的。」 春桃立现忧色道：「夫人是说少爷和小姐会吵架吗？」 「不是的。」余惠君露出神秘的笑容。「等会-就知道。」 任紫晴边走边生气，暗自懊恼被娘亲看穿了心思，亦生气云弟竟敢用死来要挟疼爱他至极的双亲。 春桃说他临出房门前说要去采莲花，但依他的个性，一定会待在莲池边欣赏莲花一番，才会动手剪花。于是，她循着花园小径至莲池，果然老远就看见他站在池边，正动手剪下两枝半开的莲花。 「云弟。」 柳慕云闻声回头，看见了她立刻绽开一抹迷人的笑容，手持着刚剪下的莲花就朝她走来。 「晴姐。」 任紫晴凝视他片刻，看着他白皙颈项上的那道伤痕问：「你脖子上的伤是怎么一回事？」 柳慕云的笑容倏敛，本能地抬手掩住那伤痕，黑眸里透着惊慌，忙移开眼眸不敢与之对视。 「这……这是……」待瞥见前方的枯树枝，立刻反应敏捷说：「是被树枝划伤的！不过已经没什么大碍了！」 「你说谎！」任紫晴突然大声怒斥，娇颜含怒叱道：「你怎么可以以自残的方武，来胁迫爹娘答应你的要求？！你这是为人子女应该做的事吗？！」 柳慕云原本对那件事已怀有极大的罪恶感；虽然二老早已原谅了他，但这一切都是为了她呀——为了他最爱的晴姐，结果晴姐不但没有半声安慰，还怒责他的不是。他愈想愈觉委屈。 从小到大，晴姐从未如此疾言厉色地骂过他。霎时他心口一酸，热泪涌了上来，头一垂泪珠即颗颗直落而下。 任紫晴没察觉到他的异状，仍是厉声教训。 「你这么胡来乱闹！枉费爹娘那么爱护你！」 低头饮泣的柳慕云被骂得愧极转怒，放声大哭喊冤道：「都是因为晴姐没良心！是晴姐没良心啦！」 两人一起走过十六年的成长岁月，相知甚深，往往一个眼神、一句话，就能知道彼此的心意，因此任紫晴当然明了他说自己没良心是什么意思。 片刻，任紫晴见他不但没有止泪收声，而且还愈哭愈大声，不由心生不忍，只得上前柔声劝道：「云弟，你先别哭了！那个——」 「怎么了？我好像听见有人在哭耶！」 「是啊！好像是少爷的声音。」 任紫晴听见在打扫客房的家仆对话，不觉又慌又羞，怕待会教大伙看笑话，只得轻骂道：「丢死人了！这么大的人还放声大哭。」语毕上前拉着他就快步往回走。 待两人离去后，小径出现了两个人，赫然是余惠君和春桃。 「看，被我说中了吧！」 春桃只是掩口轻笑。 任紫晴像逃难似地拉着柳慕云匆匆回到自己的闺房。两人进房后，任紫晴立刻关上房门，见他仍兀自饮泣，只得趋前柔声抚慰。 「别哭了好不好？我只是生气你拿自己的生命开玩笑。」语毕掏出香帕轻拭去他颊上的泪水，见他哭得双眼通红，更是心疼不已。 柳慕云这才慢慢收声止泪，用带着鼻音的嗓音说：「因为我爱晴姐呀！所以就算是拼掉了这条小命，我也在所不惜。我知道我错了，我不该做出如此大逆不孝的事，可是我……我……无论如何都想一辈子跟晴姐在一起。」柳慕云话才落，深深的歉疚便化成颗颗热泪沿腮而下。 任紫晴明白他的心意，看见他又开始掉泪，只是摇头叹气，上前再帮他拭泪。 「唉，你这么爱哭，想叫我把你当成大人还真有点难呢！」 柳慕云吸吸鼻子，不服气地反驳：「大人就不可以哭吗？」 「可是有人像你刚才那样放声大哭的吗？」任紫晴唇边噙着一丝笑意，纤指在他颊侧轻划两下。「羞不羞呀！」 柳慕云被她取笑得俊面绋红，羞得低下头去低喃道：「那是因为——晴姐没良心呀！」 任紫晴想笑却又不忍在他面前笑出声，怕伤了他自尊。 「好好好！是晴姐没良心，这样可以了吧！」 柳慕云眼眸一转。「晴姐要赔我的眼泪来！」 眼泪怎么赔呀？难道要她哭给他看，可是她现在又哭不出来，只得笑问：「你要晴姐怎么赔你？」 「那个……」柳慕云垂下头支吾片刻，抬眸偷觑她一眼，踏步向前张臂拥住了她，轻敌双唇覆上那诱人柔软的樱唇。 任紫晴被他的举动惊呆了，压根没想过他会对自己这么做，只觉得有种奇异的感觉开始蔓延、扩散至全身……一种前所未有的奇特经验，从起初的轻盈碰触到逐渐加重的力道，到最后两舌的交缠，皆挑逗着她敏感的触觉和情感。许久，四片胶着的唇终于分开了，两人四目相对，彼此眸中皆闪烁着深情的光芒。 任紫晴迅速收回视线，螓首微垂，桃腮微红，略略迟疑才靠上他的胸膛。 这是她曾经憧憬也被她一度放弃过的感觉，直到今天她才真实感受到，那是透着醉人的男性气息与温暖的厚实感…… 她心儿怦怦直跳，亦感到颊边透着燥热，她轻语道：「是什么时候学会这坏男人把戏的？」 由她低眉敛笑的酡红神色中，他突然体会到一份感动与心动，他知道晴姐没生他的气，因那语气中有着似嗔又喜的意味，柳慕云将她拥得更紧。 「是我无意中瞧见别人这么做的。」语毕低头在她耳畔轻问：「晴姐喜欢吗？」 这要她怎么回答呢？说喜欢，他会不会随时都想来这么一下；说不喜欢，他是否以后就不做了。虽然她有点喜欢这样的接触、这样的感觉…… 晴姐没否定就表示她不讨厌，不讨厌就是有点喜欢，因此柳慕云便在她耳边轻语：「晴姐不讨厌，对吧？」 任紫晴虽不答，但却欣喜云弟颇能了解她的心思，见他仍紧握手中的花儿，经他这番折腾似已承受不住，只得说：「把花拿去插起来吧！都快枯死了。」 柳慕云松手放开她之前，又低头在她樱唇上轻印一吻，才转身去插花。 任紫晴抬手轻抚自己的唇。他的吻就像是一颗石子投进她早已波澜不起的心湖，激荡那早巳忘却的情波，一圈圈地逐渐扩大…… 任紫晴倚窗遥望高挂天际的月儿，心里为着白天的事而夜不成眠；虽然她很高兴云弟最终仍坚持非她不娶，但表妹的话此时又回荡在她耳际。 也许她不该这么自私的，十六年的光阴仍抵不上云弟一辈子的幸福；也许现在的自己仍称得上貌美，但能维持多久呢？云弟就像是初升的旭日，正欲展露他的万丈光芒；而自己则像是夕阳，虽是无限好，但已近黄昏…… 另一个更现实的问题，则如表妹所言——她真有把握能为云弟生下一子半女吗？会不会害云弟成为柳家的罪人？到最后也许必须为他纳妾以传宗接代。与其如此，还不如现在就劝他改变主意，娶屏妹为妻，好为柳家传承香火。 思毕她起身走至门外，探头见云弟房里的灯火还亮着，略略迟疑便往他房里走去。 房里，柳慕云坐在桌边，桌上虽摊着一本书，但他的心早飞到晴姐身边；想到再过几天，就能和心爱的晴姐拜堂成亲，唇边不觉漾开一抹痴情傻笑。 这时，外头响起了敲门声，他遂起身去开门。待见到是他朝思暮想的晴姐时，不禁张臂一把抱住了她。 任紫晴忙挣开他的拥抱，轻声斥道：「你做什么？！快放开呀！」 柳慕云快速在她颊上轻啄一口才依言放开她，语气兴奋地问：「晴姐等不及了是吗？」 任紫晴被他问得粉颊酡红，轻啐一声。「你给我正经点！」 「是！」柳慕云依言收起嘻皮笑脸的样子，正经八百地问：「晴姐有事吗？」 「那个……」任紫晴略略迟疑才说：「你现在后悔还来得及。」 柳慕云初时不懂她此言何意，但片刻即了悟。 他注视着她的娇颜问：「晴姐也曾后悔过吗？后悔等了我十六年。」 任紫晴微一愣，旋即螓首微摇。 「那就对了，-都不后悔，我有什么资格后悔。我不会后悔，一生一世都不会！l 「可是——」任紫晴欲再说话，柳慕云却抢先一步说：「晴姐想害我当个不孝子吗？这亲事可是我娘临终前替我定下的。我若反悔，岂不忤逆了我娘在天之灵。」 任紫晴闻言心里颇为感动，却也不能不为他着想。 「可是我也不能害你成为柳家的罪人。我年纪已不小，万一将来无法为你生下孩子的话，我——更愧对柳家的列祖列宗啊！」 柳慕云张臂将她拥进怀里，在她耳畔轻语道：「-就把责任推给我呀，-可以对他们说，我是只无种公鸡，生不出孩子不是-的错呀！叫他们想算帐来找我。」 任紫晴听了忍不住抿嘴一笑，轻骂一句。「就爱胡说八道！」 「有没有孩子是早已注定好的事，命里有时终须有，命里无时莫强求。所以，晴姐别想那么多了，在我的心里、眼里，晴姐都是最美丽的！以前是、现在是、未来也是，一直到永远都是！所以请-放宽心，高高兴兴地嫁给我，好不好？」柳慕云比谁都清楚她心里的疑虑。 听了他这一番话，任紫晴的心情顿感轻松了起来。 也许她根本就是杞人忧天，他会以死要挟双亲，一定要娶她为妻，是因为对她有着坚定的情意；也因此，她心中阴霾渐散，只剩下满心的期待和喜悦。 任紫晴缓缓睁开双眼，视线所及是一张熟睡的俊颜，像孩子般纯真的睡容仍和小时候一个模样；不同的是，以前是她将他拥在怀里，而今则是她轻伏在他胸前。回想昨晚的洞房花烛夜，他轻蜜怜爱地吻她的颊、她的唇；他柔情似水、轻巧灵活的手指抚遍她全身，令她感受到男女情事的美妙感觉；当她身体被他穿透的那一刻，她一部分的灵魂彷佛也与他紧密契合；他不但开启了她蛰伏了二十多年的女性本能，也让十六年来相伴走来的两个灵魂融合为一。 柳慕云眼皮微动，接着便缓缓睁开了眼睛，最先映入眼帘的是任紫晴那娇美的芙蓉玉面。他张臂将她揽进怀里，在那朱唇上轻印个吻，绽开一抹迷人笑容。 「晴姐，早！」 看着那稚气未脱的天真笑靥，任紫晴也漾开一抹甜美的笑容。 「晴姐，那个……」柳慕云未语脸先红，略略迟疑才问：「-还觉得痛吗？」 任紫晴亦被他问得俏脸绯红，娇羞无限地微点头。 柳慕云霎时大为惊慌，急忙地想翻身下床。 「我叫人去请大夫！」 任紫晴却一把拉住他。「羞死人了！这种事还请大夫。」 「可是——不是说很痛吗？！」柳慕云眉头深锁，眸中有着深深的担忧与愧疚。 「人家哪有说很痛？」任紫晴不由轻骂一声，看见他黑眸里的忧色与愧色，她微微笑说：「你不必这么担心，只有一点点痛而已，很快就没事了。女人的第一次都是这样的。」 虽然晴姐说得那么轻松，但柳慕云还是觉得担心。 「是不是……是不是每次都会这样？」如果每次都会让晴姐受苦的话，他再也不做了。 「不会的，你放心。」任紫晴哪会猜下出她小相公心里在担心什么。 「真的吗？！」 「真的。」 柳慕云凝视她片刻，突然将她拥进怀里，轻语一句。「晴姐，对不起！」 任紫晴知道他的歉语其实是撒娇。 时光匆匆，转眼间两人成亲已过了半年。最近，任紫晴老是觉得浑身不对劲，做那个也不是，做这个也不是，好像什么也不想做，但又闲得发慌。 自成亲后，她就闲在家里过着懒人的日子。或许是以前常改扮男裳出远门惯了，突然要她什么事也不做，实在有点不习惯；也或许是因为云弟随爹出门不在家，让她觉得有点寂寞吧！ 这时，余惠君身边的侍女前来邀请。 「小姐，夫人和董夫人请您一起去喝茶赏画。」 任紫晴懒懒地朝她挥挥手。「不去。」 侍女一愣，随即转身去向夫人回复。 春桃从睡房出来，见她柳眉微锁，神情微显厌烦，像是做什么也提不起劲，遂问：「小姐，您是不是身体不舒服？」 「没有啊！也许是病相思吧！云弟不在家，觉得有点寂寞吧！」她口中虽这么说，但心里也觉奇怪，两人在一起都十六年了，认真说来感觉都像老夫老妻了，哪还会莫名地病什么相思呢！连她自己都觉得莫名奇妙。 一会，她起身走至鱼缸边，轻拈数颗米粒喂食鱼儿，又从花瓶里抽出一枝桃花，用长梗拨弄着缸里鱼儿。 小姐的举动看在春桃眼里，真的只有一句「无聊」可以形容，遂摇摇头径自去做自己的事。 一会，任紫晴又觉得鱼儿不好玩，抬眸正好看见窗外的树上有只黄莺；心想也许可以去买只鹦鹉回来玩，教教鸟儿说话好打发时间。 「晴儿。」 任紫晴听见唤声，一回首就看见娘亲和姑姑相偕走来。她忙将手中的桃花插回瓶里，转身迎了上去。 「娘、姑姑，-们怎么来了？」 「小倩回报说-不想来赏画，-姑姑就提议过来这里陪-聊聊天。」余惠君拉着女儿到桌边坐下。「-是不是身体哪里不舒服呀，看起来没什么精神。」 「没有啊！只是觉得有点烦，做什么都提不起劲。」 一直没说话的任秀姝注视她片刻，脑中闪过一个意念，转首说：「大嫂，会不会是那个……」 余惠君转首与她相视片刻，霎时了悟了她的意思。 「晴儿，-这个月癸水来了没？」 「癸水？」任紫晴愣了愣，摇首。 余惠君与任秀姝相视一眼。 为了更进一步确认。余惠君又问：「迟了多久？」 任紫晴算了一下。「大概快二十天了。」话落突然醒悟。「难道是……」她抬眸向两人看去，只见任秀姝微笑地对她点点头。 余惠君也暗感欣喜，但为了更加确定，忙转首朝外吩咐：「小倩，叫阿富去请大夫。」 「是。」 约莫两刻钟，齐大夫来到任家为任紫晴把脉，之后转首向余惠君道贺。「恭喜夫人，小姐有喜了！」 余惠君欣喜之余，下意识问道：「是男的还是女的？」 齐大夫微一愣，接着微笑摇头。「抱歉，现在还不知道。」 「唉呀！我真是太心急了！」 待齐大夫走后，余惠君立刻上前握住女儿的手，直说：「太好了！真是太好了！」 任秀姝亦微笑地看着她，心想这下女儿该对她的云哥哥死心了吧！虽然之前在慕云的坚持下，她终是落得一场空，但她非但不因此死心，更把希望寄托在紫晴若是一年半载内未能生育，她就要自荐当慕云的侧室；否则，她就不嫁给「大头猪」。现在看来，女儿只好死心地嫁给她口中的「大头猪」了。 其实那个「大头猪」和女儿也称得上是青梅竹马。 朱家是苏州城的富豪，朱夫人和大嫂更是手帕之交。在家排行老三的朱三公子，小时候常随母亲来任家庄玩，每次总是耐心地陪着任性的屏儿玩，只因他小时候头有点大，所以被女儿取了个「大头朱」的外号。可是朱三公子并不以为忤，且对屏儿十分心仪。 前年朱家就曾派人来提亲，当时她以女儿年纪尚小为由，请他们晚个一两年再谈；待慕云和紫晴成亲生子之后，女儿自会明白自己再无介入的余地，自会死心地嫁给肯包容她，疼惜她的朱三公子了。 柳慕云远行归来，第一件事就是直奔房间，找他的爱妻晴姐。 「晴姐，我回来了！」 桌前摊着一本诗集，任紫晴正慢慢咀嚼古人诗中意境之美，闻声转首看见是他，立刻嫣然一笑。 「你回来了。」 柳慕云上前先献上深情一吻，凝视爱妻娇美的容颜，柔柔一笑。 「晴姐，在家过得好吗？」 任紫晴微笑答道：「当然好。你呢，累不累？」 「不累！」柳慕云摇头，但接着又说：「只是腰有点酸，背有点痛。」 任紫晴抬手在他额头轻轻一点，笑骂道：「叫你坐船就不要，偏偏就爱坐马车。」 「打死我我也不要坐船！」柳慕云嘴角微撇，一副不屑样。「我会晕船而且怕水。」 任紫晴只能暗叹口气。 也许是小时候跌落了莲池受了惊吓的关系，云弟从此绝不碰水；连擅常泅泳的自己抱他入水，想教他游泳，他也是哭嚷着大喊救命。所以他每次出门，不论远近一概走陆路。 柳慕云倒了杯茶一口饮尽，正想再倒第二杯时—— 「我……我有个好消息要告诉你。」任紫晴语毕羞怯地垂下头去。 柳慕云转首看着她，见她螓首低垂、桃腮微红，遂不解道：「什么好消息？」 「我……我有了。」 「有了？有了什么？」柳慕云仍是一脸不解。 任紫晴抬眸觎了他一眼。「有了我们的孩子。」 「孩子？」柳慕云初时一愣，但旋即露出惊喜的表情，似不敢置信般。「真的吗？！在哪里？！」 任紫晴嫣然微笑，指指自己的小腹。「在这儿！」 「真的吗？！」 柳慕云只是盯着爱妻那纤细的柳腰，心里不禁怀疑，那平坦的小腹里真有个小孩吗？ 任紫晴见他神情透着疑惑，自能了解他的心思。 「孩子现在还很小，等他慢慢长大，我的肚子也会跟着大起来。」 经她一解释，柳慕云突然恍悟大悟。 「就像奶娘那样对不对？」 池秋月去年底替常总管生了个胖小子，让老年得子的常总管欣喜若狂。 柳慕云深情无限地凝视着爱妻，然后拍拍自己双膝。 任紫晴会意，站起身坐在他膝上，将娇躯偎进他怀里。 柳慕云健臂轻拥着爱妻，在她唇上轻轻一啄，轻问：「我可以摸摸孩子吗？」 任紫晴螓首微点。 柳慕云将手掌轻轻地放在爱妻小腹上，凝神静气地想感受爱妻腹中小生命的律动。 任紫晴螓首轻靠在他肩上，似乎能感受到他欲将父爱透过掌心，传导予她体内的小生命。 好一会，柳慕云偏头微笑说：「晴姐，我想要女儿，一个长得和-一模一样的女儿。」 任紫晴嫣然微笑。「好啊！晴姐就生个女儿给你。」虽然心想，如果能先生个继承柳家香火的儿子，她心里的负担能减轻许多，不过既然云弟喜欢女儿的话，先生个女儿也无妨。 「谢谢晴姐！」 柳慕云又在她唇上轻轻一啄，小心谨慎地将爱妻拥在怀里，欣喜在不久的将来，他就会有个可爱的女儿。 这日傍晚，柳慕云轻扶着已怀胎九个多月的爱妻在后花园散步。 任紫晴一袭白色罗衫，秀发挽髻，风姿绰约优雅，神情间多了一份成熟母性光辉。虽然她即将于下个月临盆，但她的精神、身体状况都很好，而且小孩一直很安静地在腹中长大，从未给自己添过一丁点麻烦。她有个预感，这腹中的胎儿会是个女孩，会是云弟衷心期盼的女儿。 柳慕云小心谨慎地轻扶着爱妻缓步行走，总是走了一段路就低头轻问： 「晴姐，累不累？要不要坐下来休息一会？」 任紫晴仰视着他。在这段怀孕期间，他的心性似乎成熟了不少，变得更稳重也更加温柔体贴了。 「我还不累，我们走到木椅那边再休息。」 柳慕云扶着她慢慢走到前方不远处的木椅边，小心地让她坐下，接着在上风处坐下，用自己的身躯替她挡风。 他的细心体贴，总令任紫晴感到十分窝心。 「晴姐，我已经想好了。如果是女儿就取名筱茵，如果是儿子就取名慧龙，-觉得好不好？」 任紫晴点头微笑。「是个好名字。」 柳慕云轻拥着爱妻，另一手则轻抚她高高隆起的小腹，柔情无限地轻喃细语。「晴姐，辛苦-了。」 任紫晴轻靠在他厚实的胸膛，唇边轻漾起车福满足的浅笑，感受他的柔情蜜意。 「怎么会，这是我们的孩子呀！只要他能平安出生、快乐长大，再苦再累都值得；更何况我们的孩子一直都很乖呀！」 「是啊！」柳慕云轻抚着爱妻的小腹。「因为他有一个很温柔、很温柔的娘呀！」 任紫晴嫣然微笑，抬眸睇他一眼；心想：他也有个深情又温柔的爹呀！ 房里传出任紫晴阵阵的呼痛声，房外的柳慕云是又慌又急又心疼。 「娘，晴姐好像很痛，我要进去看她！」 余惠君和任汉文急忙用力拖住欲冲进房里的柳慕云，还要两名强壮的家丁守在房门口，以防止他硬闯进去。 「云儿，你别急！女人第一次生孩子都是这样的！」余惠君安抚他。 「是啊！你娘以前生晴儿时也是如此，你别急，一会就好了，一会就好了！」任汉文也忙着安抚他。想当年他初为人父时也没他这么紧张。 「可是晴姐现在很痛啊！」柳慕云说完就想挣脱双亲的拉扯，冲进房里去解救爱妻。 任汉文和余惠君简直就快拉不住他了，同时心想：早知如此，应该把他骗到房里关起来，待女儿生产后再把他放出来。 在一声尖锐的痛呼声后，房里传来一阵婴儿的啼哭声。房外三人全愣了愣，任氏夫妻对看了一眼，接着露出欣喜的笑容。 柳慕云只是愣愣地看着房门。 刚才一直发出哀痛声的晴姐，这会怎没了声响？会不会是…… 他转首急问：「娘，晴姐怎么不叫了？」 余惠君笑叹一声。「傻孩子！因为晴儿已经把孩子生下来了啊！」 柳慕云还是不太明白她的意思，只是急急地就想往房里冲。「那我要进去看晴姐i。」 余惠君和任汉文双双拉住他。「再等等！等房门开了就可以进去看她了。」 过了好一会，房门才开启。柳慕云率先冲了进去，一脸欣喜笑容的春桃抱着婴儿送至他面前。 「恭喜少爷！是个千金。」 岂料，柳慕云却连看也不看，一把将婴儿推开，直奔向床边执起爱妻的手。见爱妻娇颜苍白、香汗淋漓，他心疼万分地掏出手巾帮爱妻拭去汗珠。 「晴姐，还痛不痛？！」 他刚才一把将孩子推开的举动，看在任紫晴眼里是既好气又好笑。那可是她费了好大的劲才帮他生下的女儿，他竟连看也不看一眼；不过他这么关心自己，让她是既感动又窝心。 任紫晴虚弱一笑，摇摇头。「已经没事了。」 柳慕云双手紧紧握着爱妻的手，垂首愧声道：「晴姐，对不起！害-这么痛苦。」 任紫晴只觉得好笑。 「我的傻相公！生孩子本来就会这样，又不是你的错。」 「可是……」柳慕云还是觉得对不起爱妻。 任紫睛伸指在他额上轻轻一点，笑骂：「笨蛋！别再胡乱责怪自己了，扶我起来，我要看看我们的女儿。」 柳慕云依言慢慢轻扶起她，让她靠在自己身上，转首唤声：「娘，晴姐要看孩子。」 闻言，余惠君就把孩子抱过来交给女儿。 任紫晴一接过女儿，慈爱地将她拥进怀里，细瞧她红润的小脸，欣慰自己为云弟生了个健康的女娃。 柳慕云与爱妻一同端详女儿。「跟晴姐好像，长得好可爱、好漂亮！」 任紫晴听了不禁白他一眼。刚才一把将女儿推开，这会却拍起女儿的马屁来了。 柳慕云突然在她苍白的粉颊上轻轻一吻，深情地注视着她。 「在我眼中，还是晴姐最漂亮！」 这话听得原本娇颜苍白的任紫晴，霎时俏脸飞红，微感羞意，下意识轻瞟房内众人一眼，回眸责怪地睨他一眼。 羞死人了！这种话也敢当着大家的面说。 柳慕云才不理会其它人的眼光，伸臂一张便将爱妻及女儿全拥进怀里，柔情无限地注视着母女俩。 这日午后，任紫晴亲自哺乳后整好衣裳，然后轻拍女儿的背让她打个饱嗝。 女儿自出生来，一如在她腹中时安静，不随便哭闹，一逗她即笑得很开心，像谁呢？她脑中浮起一个可爱的小男娃身影……对了！就像她爹小时候一样，是个可爱又惹人疼爱的乖小孩。 这时，柳慕云从外头进来，看见爱妻正逗弄着女儿，也立刻凑上去，低头在女儿小小粉嫩的颊上印个吻，然后又在爱妻朱唇上轻轻一啄。 任紫晴嫣然一笑。云弟似乎愈来愈多情，总是用满满的爱包围着母女俩；有时候她也会想，幸好当初没坚持将他让予表妹。 「我觉得茵儿跟你好像。」 「像我？」 柳慕云顿感疑惑，接着便低头俯视她怀里的爱女；但不管他如何用力、仔细地看，都觉得茵儿和晴姐比较像。 小茵儿也睁着灵秀的双眸看着爹爹一张俊脸。一会她突然手舞足蹈起来，一拳打上了她爹的左眼。 柳慕云痛叫一声，-着眼睛拾起头来。 「茵儿说一点也不像，叫我不要再看她了；说她长得跟娘比较像，要我这个爹少无聊了！」 他话才落，小茵儿竟呵呵笑了起来，好似十分赞同她爹的话。任紫晴见了亦轻笑出声。 「我说的不是长相，是脾气！因为你小时候也是个爱笑的孩子呀！」 「是这样吗？我不太记得了。」 柳慕云从爱妻手中抱过女儿，亲亲她的小脸蛋。 任紫晴只是朱唇含笑地看着父女俩，看他一副有女万事足的模样，不禁令她有着得夫如此，夫复何求的满足。 一会，柳慕云将女儿交给妻子，走至衣柜前打开柜子，取出布巾铺在床上，接着又从衣柜里拿出数套换洗衣物。 任紫晴见状即问：「你要出远门吗？」 「是啊！」柳慕云边收拾衣物边答。「邢伯父来找爹一起合伙做食油生意，爹要我跟着一起去看看。」语毕却掩口轻咳数声。 任紫晴见状柳眉不禁皱起。 「你最近好像常常咳嗽，是不是身体哪里不舒服？」 「没有啊！我并没有觉得哪里不舒服。」柳慕云边整理衣物边答。 任紫晴注视他片刻，轻拍怀里渐有睡意的女儿： 「现在我得分心照顾茵儿，无法再像从前那样全心关照你；你自己得好好照顾自己，尤其是出门在外的时候。」 柳慕云不甚在意随口回答：「是，我知道。」 哪知，话才落就连打了几个喷嚏，回头偷偷颅了爱妻一眼，果然见她绷紧了俏脸瞪着自己，他连忙转头假装打包衣物。 任紫晴只是暗叹口气，专心轻拍已合上双眼的女儿。 隔了两天，柳慕云因染了风寒，病重卧床数日才逐渐好转，任汉文只好先行起程外出洽商。 第五章 这日，余惠君接获了一封书信，说是任家庄派驻在扬州负责粮食生意的负责人，与林姓合伙人发生严重争执，对方指明要任汉文前去说个明白。余惠君至女儿房中对女儿和女婿说了这件事。 「唉！-爹刚好出门，常总管也跟着去了，不知该如何是好？」 「我去好了。」原躺在床上休息的柳慕云，听了之后掀被下床，取过外衣穿上，走至衣柜前，打开柜子就要打理衣物，却又忍不住掩口轻咳起来。 任紫晴看了娘和丈夫一眼，略略思索后说：「我看，还是我去吧！」 柳慕云闻言转首看她，眉头微皱。「-去好吗？」 任紫晴看了两人一眼。 「为什么不好？未成亲前我不是常常改扮男装，出门帮爹处理生意上的事吗？你们都忘了啊！再者，云弟大病初愈，身体尚虚也不宜远行。」 余惠君看着俊颜微带病容的女婿一眼，心想女儿的话也有道理。 柳慕云却觉得有点不妥。「可是晴姐去了，茵儿谁来照顾？」 「有娘、茵儿的奶娘，还有小婉和你呀！」任紫晴把他的衣物放回柜子，从柜子里取出自己的衣物。「我和你不一样。我坐船只消几天工夫就可来回，我会让春桃陪我去的。」 「可是……」柳慕云还是觉得不妥。「还是我陪-去吧！这样路上有个照应。」 他的话让她有点心动，可是他的病才刚好，想想还是不妥。 任紫晴微笑道：「还是我去就好。林伯父只是性子急，并不是不讲理的人，所以只要去和他说个明白就没事了，我会尽快回来的。」 余惠君心想女儿出远门也不下数十次了，也就帮忙劝道：「晴儿说得对，你林伯父也是个讲理的人，相信只要晴儿走一趟，事情就能解决了。云儿，你还是在家好好休养吧！」柳慕云见娘这么说，也就不再坚持同行。 任紫晴遂唤来了春桃一起改扮成男装，带着几名家丁即刻起程出发。 柳慕云抱着女儿送爱妻一起走至大门外，像是有块大石压心口上一样难过。 任紫晴临上马车前，从丈夫手中将女儿抱到怀里亲亲她小脸蛋，然后将她还给丈夫。 「晴姐。」柳慕云轻唤一声，眸中有着深深的不舍。 任紫晴见状对他微笑道：「我很快就回来了，你不用担心。」语毕与春桃相继坐上马车离去。 柳慕云抱着女儿追上几步，心中有着莫名的不舍，目送着马车逐渐远去，直至消失了仍舍不得收回视线，伫立良久才转身进屋里去。 一身儒生装扮的任紫晴与家丁装束的春桃，双双立于船首远眺夕阳西下的美景。 再过两天就到家了，坐船就是有这个好处，日夜兼程比走陆路快多了。 此时的春桃却无心观赏美景，因为她发现今天上船的船客中，有几人看来形迹可疑；虽然他们亦是一般平民装束，但看人的眼光就是透着那么点邪气，总让她心里觉得不太舒服。其中一人好像一直跟在她和小姐身后，还不时露出令人生厌的邪佞笑容。 「公子。」春桃轻扯小姐衣裳，朝她挤挤眼。 任紫晴不太懂她的意思，正想询问之际，身旁突然响起个粗哑嗓音。 「瞧这细皮嫩肉的样子，长得还真不赖呢！身上这么香，应该是个娘儿们吧！」 任紫晴转首看见距两人不到三步远的距离，站着一个凸眼、蒜头鼻，阔嘴的魁梧大汉，还对两人露出不怀好意的笑容，任紫晴心里害怕，但表面仍故作镇定地瞪视回去。 魁梧大汉见她毫无惧色，不由点头赞道：「娘儿们还挺有胆量的！我喜欢，就带回去当我的女人吧！」 「请你放尊重点，我是个男人！」任紫晴心虚地反驳。 「-是个男人吗？是不是等我剥光了衣服就知道了。反正-们是逃不掉的，女人。」大汉说完狂笑两声才转身离开。 他的话和笑声令任紫晴打了个寒颤。 这艘船纯粹是客船，不像商船是数艘同行，且商船泰半雇有保镳同行，目的是保护货物及货主的安全，但这船上只有平民百姓，到明天中午之前都不会再停靠码头。若对方真是有所图谋的盗贼，今晚是下手的最好时机。 「公子。」春桃似已嗅到一丝危险气息。 任紫晴只希望是自己多心了，遂安慰她。 「没事的，那人只是吓吓我们而已，明天靠岸时我们就下船改走陆路。」 春桃只能点点头。虽然她心里害怕，但小姐都这么说了，她也只能祈求不要发生任何意外。 半夜三更，船舱中一片宁静，打呼声此起彼落，外头传来行船的破水声。 任紫晴和春桃因傍晚的事不敢入睡。任紫晴惦记着心爱的丈夫和女儿，万一自己真发生了意外的话，女儿尚不解人事，可云弟呢？他那么深爱着自己，万一……她不敢再想下去，她真的舍不下她心爱的小相公。 春桃转首看了小姐一眼，心想，如果发生了什么事，自己孑然一身，没什么好牵挂的；可小姐呢？这时，外头忽然传来数声惨叫，主婢二人俱心头一惊，转首相视。 「小姐！」 「不要慌！不管发生了什么事，我们都一定要保持镇静才有生机，知道吗？」 春桃点点头。 期间，外头又传来数声惨叫声，接着有人高声喊叫：「大家快逃呀！有水盗上船了！有水盗上船了！」 睡梦中的乘客纷纷被惊醒，弄清楚状况后各自拿着贵重东西直往舱门口逃。家仆阿富也立刻来到主婢身边，护着两人逃出船舱，随着众人往船头跑。 甲板上，一群黑衣大汉正大肆屠杀船客并强夺他们的财物，一个水盗甚至高喊道：「各位年轻的姑娘不用害怕，我们会把-们带回去，好好地让大爷们乐一乐，再把-们卖到青楼妓院，让其它的男人也能好好乐乐。」 话落随即传来女子的尖叫声，一个老妇泣声哀求：「求求大爷放过小女吧！」 「臭老太婆滚开！」水盗飞起一脚将老妇踢出船外，落入运河中。 女子高声哭喊着：「娘！娘！」 「叫什么叫！我很快也会让-变成娘，只是不知是谁家的种。」水盗说完还邪淫地狂笑数声。 身后的惊叫声、惨叫声令人闻之胆颤，任紫晴在家仆的保护下，和众人奔至船头处。 船客个个面露惊骇神色，更有人早已泣不成声。眼见那些杀人不眨眼的恶徒已慢慢朝这儿逼近，有人心一横，索性纵身一跳跃入河中。 「我们也跳吧！」任紫晴突然说道。 春桃、阿富及其它家仆全转首看她，齐唤：「小姐！」 任紫晴心里明白，如果她和春桃落入这批恶徒手中，下场定然生不如死；而阿富他们也只有死路一条，别无选择。与其如此，还不如放手搏这最后一线生机。 「大家的水性都不错，也许……」任紫晴深吸一口气。「也许还有生还的机会。」 「小姐……」忠仆阿富忍着泪水看着小姐，自责在这紧要关头无法保护小姐。 「我知道你要说什么，面对这种情况你们也无能为力，我不怪你们，相信我爹娘也不会怪你们的，大家后会有期了。」 任紫晴语毕回头看了春桃一眼，春桃亦对她微点头，主婢二人携手转身跃下客船，落入黑暗的运河中。 其它五名家仆见小姐跃下，大家相视一眼，接着也相继跃下客船。 船客们有人起而效尤，也跃入河中寻求最后一线生机；有人则只能坐以待毙，任凭被杀害的恐惧逐渐向他们逼近…… 春桃虽和小姐手拉着手，但在落水的一瞬间，却因冲力过大而被迫松手。她闭着气放松身体，静待浮力将她推上河面。 在一片漆黑运河上，她什么也看不见，只能焦急地向前游，希望能找到小姐；虽不知自己有多少生还机会，但心里却惦记着小姐一人。 「小姐，-在哪里？小姐！」春桃边游边唤，最后渐感体力不支，冰冷的河水冻得她四肢渐不听使唤，只感觉身体愈来愈重，似要往河底沉去。 正当春桃逐渐下沉，意识也渐趋模糊之际，一条强而有力的健臂抓住她后领，猛力将她一提脱离了河面。当她恢复了意识时，人已经在一艘小船上了。 「姑娘，-没事吧！」一位粗布衣裳渔家装束的妇人，举着小灯照她。 这人虽是身着男装，但一头秀发已湿淋淋披散下来，脸蛋也极为秀气，应该是个姑娘吧。 春桃看了对方一眼，泪水于一瞬间夺眶而出。 「我们搭乘的客船遭到水盗打劫，我和小姐跳船逃生。」语毕爬向前拉住壮年渔夫的脚，泣声哀求。「求求这位大哥！救救我家小姐！」 渔家夫妇相视一眼，渔妇转身取来一条布毯，覆在她身上。 「姑娘放心，如果-家小姐就在这附近，我们会救她的。」 渔家夫妇驾着小船，尽可能发挥他们所有的能力，搜寻跳船逃生的生还者。未久，渔妇看见右前方似有个浮动的黑影，立刻说：「老伴！右前方好像有个人。」 夫妇俩迅速将小船划至那黑影处。渔夫这时已确定黑影是个人，遂探手将他拉至船上，被救起的赫然是阿富。 阿富被救上船，立刻说：「阿江就在前面！」 渔夫闻言立刻又把船向前划，救起了另一个家仆阿江。两人与春桃在小渔船上相见恍若隔世，三人紧紧相拥在一起。 片刻，阿富突然想起小姐，遂急声问：「小姐呢？」 春桃摇首位声答：「不知道，我和小姐分散了。」语毕转首看着渔夫。「所以我才请这位捕鱼的大哥和大嫂帮忙找寻小姐。」 闻言阿富赶忙向渔家夫妇感谢救命大恩。 「你们不用这么多礼，救人一命胜造七级浮屠，你们就赶快找找看你们小姐在哪里吧，我们也好赶去救她！」 于是三人对着漆黑的河面高声呼喊：「小姐！紫晴小姐，-在哪里……」 随着东方天边渐渐发白，三人早已喊哑了嗓子，随着黎明的脚步逐渐逼近，三人心中的绝望感也逐渐加深。 任家庄获知任紫晴主仆一行人搭船遭水盗打劫，其中三名家仆不幸丧生，而任家千金虽然跳船逃生却失踪了，可能也凶多吉少。接到这个不幸的消息后，全庄陷入一片愁云惨雾中，但大家皆守口如瓶，没人敢把消息告诉少爷；大家全把希望寄托在尚未归来的三人身上，期盼他们会带回好消息。 房里，柳慕云抱着爱女坐在桌边，拿着小波浪鼓陪她玩。小茵儿坐在他膝上，对他手上会发出咚咚声响的东西十分好奇，伸出小手想去拿。 柳慕云将小鼓的柄让她握着，小茵儿摇晃了几下便将小鼓甩了出去。他见了弯腰捡起再递给她。他边看女儿玩鼓，边想着晴姐怎么还没回来，应该两天前就到家了呀！ 这时，小婉手端托盘定了进来，柳慕云见了她便问：「小婉，晴姐他们还没回来吗？」 小婉闻言心头一震，双手微颤差点就打翻了手中的托盘。她忙挤出笑容，将-茶放到他面前。 「还没耶！可能是路上有事旮榱耍应该很快就到家了。」 「这样啊。」柳慕云掀开碗盖，好让-茶凉些，又弯腰捡起被女儿甩至地上的小鼓，柔声笑说：「茵儿听见了没？娘很快就回来了。」 小茵儿只是伸长小手，想去拿爹爹手中的小鼓。 静立一旁的小婉看着少爷疼爱女儿，一心期盼爱妻早归的神情，忍不住心口一痛，鼻头发酸，眼眶微现湿润。没人有勇气告诉少爷事实的真相，只怕鹣鲽情深的少爷，得知爱妻遽逝，会无法承受这残酷重大的打击。 柳慕云待-茶稍凉之后，先是浅啜一口试了温度，然后才小心地让女儿-一小口。一会，一位年约二十的少妇走了进来。 「少爷，小小姐该喂奶了。」 柳慕云微笑点头，将女儿交予她奶娘，少妇抱过了小茵儿即往睡房走。 柳慕云目送她走进睡房，回眸又见小婉已离开，遂把爹茶一口饮尽；心想小茵儿吃奶也需要一段时间，不如趁这时间去问问爹娘，为何晴姐晚归了；因这两天他老是无端感到心悸、心神不宁，像是有什么事要发生般。 他离开房间往后院大厅走去，远远地就看见春桃和阿富走进大厅。 是晴姐她们回来了！他忙加快脚步朝大厅走。 春桃和阿富进入大厅，见到了老爷和夫人，立刻双双屈膝跪下，春桃早已泣不成声。「老爷、夫人，奴婢该死！奴婢没能保护小姐……才害得小姐命丧黄泉……奴婢真是该死！」 「奴才回来向老爷和夫人领罪了。」忠仆阿富亦泪流满面。 任汉文强忍着丧女的哀痛，上前扶起两人。 「这也是没办法的事，遇到了这样的事，你们也是经历了九死一生才回来的，只能说是晴儿命薄。」 余惠君不停地举袖拭泪。「找到晴儿的尸体了吗？」 阿富摇首。「没有。这三天来，大多数乘客的尸体已经捞起，阿义他们也是。我们也天天跑去认尸，可是就是找不到小姐；救了我们的渔家夫妇也到处帮忙打听，是否有小姐获救的消息，结果仍是一样，小姐就这样失踪了。」 余惠君忍不住泣声道：「我苦命的晴儿！为什么会碰上这种事……」 门外，柳慕云只是木然伫立着，神情茫然地注视前方。 他们在说什么，晴姐乘船碰上了水盗打劫，晴姐死了？他最爱的妻子晴姐死了……这怎么可能！她明明说很快就回来了，为什么现在只有春桃他们回来？ 他感到似乎有股强大的力量慢慢将他往下拉，直至他沉入一片黑暗为止。 任汉文沉重地叹口气说：「这一切都是命！」 他话才落，门外即传来一声巨响，厅内众人互视一眼，阿富连忙转身至门口探看，一看之下立刻惊呼出声： 「啊——少爷！」 「云儿？」任汉文和余惠君闻言陡然心惊，亦匆忙奔出采看，见他昏厥倒地立刻围了上去。 「云儿、云儿！」余惠君焦急地声声呼唤。 柳慕云慢慢睁开双眼，转动眼眸看向春桃，声如蚊蚋般道： 「晴姐呢……怎么没回来……我好想念她……天天都惦着她……」语毕，双目一闭又昏厥过去。 春桃自觉无颜面见少爷，只是垂首低泣。 「云儿、云儿！你醒醒呀！」余惠君含泪唤着脸色苍白如纸、双目紧闭的柳慕云。 任汉文也慌了手脚，只得朝另一名家仆吩咐：「快去请大夫！」 余惠君坐在床边椅上，呆滞的眼神凝望着已昏睡了两天一夜的柳慕云，眼泪早流干了，干涩的双眼再也流不出半滴泪来；但即使如此，也无法教葬身河底的爱女复生，教爱子兼女婿的柳慕云清醒过来。 任汉文只能将悲伤的泪水往肚里吞，焦急地枯坐桌边等待；因为即使是医术高明的齐大夫，也无能强迫昏迷中的爱子醒来。 「汉文。」任汉文听见呼唤，转首看着夫人。 余惠君双目仍定在爱子身上，泣声低语：「如果连云儿都走了，我——我不知道我还能不能活下去，我真的不想也不能再失去云儿了！」 任汉文只能强忍着悲恸，深吸了一口气。 这时，春桃送壶茶水进来，看了老爷和夫人一眼，又看看昏迷未醒的少爷；她是多希望活着回来的是小姐，而不是自己。 一声轻叹从柳慕云口中逸出，余惠君原本呆滞的双眼，在听到这声轻叹后，立刻闪现希望的光采。 床榻上的柳慕云缓缓睁开双眼，呆望床顶片刻才转眸看着余惠君，轻轻问道： 「娘，晴姐回来了吗？」 余惠君只能对他摇摇头。 「没有啊。」柳慕云回眸看着床顶，无声的泪水直淌而下。「晴姐不回来了吗？是不是……再也不回来了，我是不是永远……永远都等不到她回来了……」 余惠君伤心得再也哭不出泪来了，她只能拉着娇儿的手，哀凄地说：「云儿，你一定要坚强，娘不想也不能再失去你了，云儿！」 「可是，我已经失去了晴姐，永远失去了……我感到我的心已死，我……还能活下去吗？」柳慕云说到最后，那气音犹如吐丝般微弱，泪水仍潸潸直落。 「云儿，你不要这样！就算是娘求你好不好？！」余惠君终于忍不住伏在他身上哀声干哭。 任汉文过来扶住她，看着此刻犹如行尸走肉般的爱子，他也想求他为了他们俩要好好活下来，可是又不知该如何开口。 春桃隐匿在房间一角，掩面无声哭泣。 她怨怪老天爷为何要如此捉弄鹣鲽情深的少爷和小姐，硬生生将一对人间佳偶拆散，更恨自己当时为什么不能紧抓住小姐的手，这样两人就能一起获救了，也不会害得少爷因小姐意外身亡而伤心欲死。 这时，池秋月悄悄走进房中。 其实她早就在门外了，刚才虽然听不清少爷说了些什么，但她明白少爷和小姐情深似海。现在小姐身亡，少爷他还有勇气独活吗？ 她慢慢走至床边，看着俊颜苍白、眼神呆滞的少爷，轻语着： 「少爷，无论如何你一定要坚强起来，因为你还有未了的责任；你忍心让筱茵小姐成为无父无母的孤儿吗？」 任汉文转首看着池秋月，余惠君亦转首看着她。 柳慕云缓缓地转动眼眸，看看奶娘池秋月又看看她怀里的爱女，好一会他双手无力地撑着身体想坐起。 任汉文见状忙过去扶起他，池秋月将孩子送至他面前。 柳慕云缓缓地抱过孩子，低眸凝视熟睡中的爱女，无声的泪水颗颗坠落在爱女的衣上。 「孩子是我未了的责任吗？晴姐是不是也希望孩子不要变成无父无母的孤儿？」 任汉文和余惠君相视一眼，齐转首对池秋月投以感激的一眼。 池秋月对两人微点头，又悄悄退出房去。 夜阑人静时分，柳慕云伫立在任紫晴的画像前，凝眸注视着画中栩栩如生的爱妻，那巧笑倩兮、美目盼兮的娇俏模样，至今仍深深烙印在他心版上。虽然晴姐一直活在他心里，可是他想看得见、摸得到，更想将她拥在怀里，诉说着自己对她的深深情意，而不是只是站在画像前缅怀爱妻的音容。 他不觉轻轻吟道：「……鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共？悠悠生死别经年，魂魄不曾入梦来。」 之后，他轻轻叹了口气，转身走至窗前，遥望天际高挂的明月。 同样皎洁的月光，同样清冷的夜，昔日的窗前俪影成双，今日却独留他一人形单影只。 「难相见，易相别，又是玉楼花似雪。暗相思，无处说，惆怅夜来烟月。」 他伫立窗前许久，直到感觉颊上两行冰凉。本能地抬手轻抹，触手方知是泪……爱妻离去这一年多来，他不知暗暗流了多少泪，只是再多的泪也换不回爱妻的性命，甚至连唤她魂魄入梦相会亦不可得。 此时，窗外一阵逼人寒气袭来，他瑟缩着身子，轻轻关上窗转身走向床榻，躺下后轻抚着另一个睡枕。这是晴姐亲手绣的鸳鸯对枕，枕上似乎还残留着淡淡幽香。 「晴姐，我好想-，-今晚会回来看我吗？」语毕，两颗清泪滴落枕上，合上双眼让自己入眠，期盼爱妻来梦中相会。 耳畔传来轻细的淙淙流水声，他循声走去，脚不一片绿草如茵，眼前是一开阔大河，河面水光潋泼，令人心怡神畅，忽见一各女子轻踏水波朝他走来。 柳慕云凝目细看，随着女子愈行愈近，黑眸中惊奇的光芒转成喜悦。「晴姐！」 爱妻身影一如往昔，如桃花般艳丽的容颜，那轻漾唇边温柔婉约的浅笑，是他魂牵梦萦的音容。 「晴姐！」柳慕云奔向前想拥抱她，但他奔至河边便裹足不前。望着站在水中央的爱妻，他不禁央求：「晴姐，请-走过来好不好？我怕水。」 任紫晴唇边依然轻漾着淡淡柔美笑意，也依然立于水中央不肯向前走来。 「晴姐！」柳慕云只能焦急地站在岸边呼唤着爱妻。 馕剩水面波涛汹涌，一个大浪朝岸边扑来，柳慕云本能后退数步避开大浪，旋即想起立于水中央的爱妻，凝眸望去却见她的身影正逐渐远去…… 他一时心焦如焚，也顾不得自己怕水，不会游泳，奔向岸边扑通一声就跳入河中。一个大浪袭来，不但将他全身打湿，还教他呛咳了起来。 「晴姐不要走！晴姐，不要走！」 「晴姐……不要走……晴姐……」 「云儿、云儿！你醒醒呀！」 柳慕云睁开双眼，映入眼帘的是娘亲焦急的神情，他只觉得身体好重，额上却是冰凉凉的。 余惠君爱怜地轻语道：「你作恶梦了吗？早上你晚起了，小婉便进来看看，才发现你发烧了，现在觉得如何了？」 「觉得有点累。」语毕转首看着身旁的绣枕，轻轻吟道：「昨夜夜半，枕上分明梦见。语多时，依旧桃花面，频低柳叶眉。半羞还半喜，欲去又依依。觉来知是梦，不胜悲。」念罢泪如雨下。 余惠君听了亦是心中一悲，眼眶不觉微湿，拿起覆于他额上的面巾，起身至面盆边再浸水拧干。 在床边睁着一双灵秀眼眸看着爹爹的小茵儿，见爹爹流泪，娇小的身躯踩上床边的小凳子，爬上床伸出小手要帮他擦泪。 「爹爹不哭、不哭，痛痛吗？」 柳慕云回头见爱女眸中有着深浓的担忧，遂道：「是啊，爹爹的心痛痛。」 小茵儿听了立刻将小手移至他胸口，轻揉着：「茵儿帮爹揉揉就不痛了。」 柳慕云微微一笑，伸手抚着她粉嫩嫩的小脸蛋。 岂知，这一来却教小茵儿露出惊奇的神情，小手不揉他的胸口，却改抓住他的大手。「爹爹的手烫烫！」 「是啊，因为爹爹病了。」柳慕云疲累地闭上双眼，高烧教他意识微感模糊。 爹爹又病了，小茵儿的眉心微微皱起。 自有记忆以来，爹爹便常常这样躺在床上，手烫烫的；她不太懂得爹爹是怎么了，奶奶说爹爹病了。每当爹爹躺在床上睡觉的时候，奶奶就会偷偷掉泪。奶奶说，爹爹会生病是因为太想念娘的关系。 余惠君重新将湿凉的面巾覆在他额上，抱过小茵儿坐在床边，轻声细语道： 「茵儿乖，让-爹爹好好睡一会，病才会快快好。」 「我知道，奶奶。」 花开花落，春去秋来，转眼又过了两个寒暑。 「爹爹，你很冷吗？这样有没有暖和一点。」 柳筱茵用她小小的双手包握着爹爹冰冷的大手，试图将自己温暖的体温传予爹爹。 「嗯，爹爹觉得好多了。」柳慕云慈爱地看着女儿，内心有着深深的歉疚。 这时，余惠君来到房间探视。她在床边坐下，轻手抚触他额头，柔声轻问： 「你觉得如何了？」 「好多了。」柳慕云从女儿手中抽回右手，轻轻拉着娘亲的手。「娘，我知道我很不孝，不但没能好好奉养你们，也无法替爹分忧解劳，更让您和爹为我担心。」话语一顿，转眸看了爱女一眼。「我也知道我有更重要的责任未了，可是我就是没办法不去想，想我最爱的晴姐，请您和爹再次原谅我的任性。」 「云儿。」余惠君流着泪，双手紧紧包握着他冰冷的手。「我和你爹都知道你对晴儿深情不移，也明白你心里很苦，这不是你的错，我和你爹都不会怪你的，只希望你能为茵儿好好保重自己。」 想他年少即丧失爱侣，往后人生之路踽踽独行是多残酷的事。她虽不忍心疼，却也爱莫能助。 「我会的。」 柳筱茵虽不太懂得爹和外婆对话的意思，不过她知道两人好像都很感伤。看见外婆流泪，她忍不住也想哭，但却紧抿小嘴强忍着泪水，她不要爹和外婆看见她哭泣的样子。 待余惠君离去之后，柳慕云要爱女坐到他身边。 「茵儿来，爹爹有话对-说。」 柳筱茵依言脱下小绣鞋，爬上床坐到他身边。 「爹爹要对茵儿说什么？」 柳慕云从颈项上解下一条蝶形玉佩，然后轻系上女儿颈项。 柳筱茵低头看着漂亮璀璨的碧绿色蝶形玉佩，心里不解爹爹的用意。 「这是柳家的传家之宝，有一对。是爹爹的亲娘托给-外婆和外公保管，直到爹和-娘成亲时，才给我和-娘各一只。」 柳慕云将爱女拥在身畔。 「这三、四年来，我们一直寻不到-娘的尸体，所以爹爹心里还怀抱着一点点希望，也许-娘还活着，只是不知道为了什么原因而没办法回家；所以爹爹把这玉佩给-，将来可作为和-娘相认的凭据。」 柳筱茵手握着玉佩，小小秀眉微皱，不解地问：「那爹爹呢？爹爹不能和娘相认吗？」 柳慕云沉默不语地看着女儿，好半晌才说：「茵儿，如果爹爹无法陪伴-长大，不要怪爹好不好？」 虽然爹爹没有说得很明白，但她还是能了解爹爹的意思，泪水霎时盈满眼眶，她忍着泪水连连点头。 「不会的！茵儿不会怪爹爹的！」 柳慕云轻轻抹去女儿眼角的泪水。 「-长大后，要代替爹爹好好孝顺外公和外婆，好不好？」 小茵儿毫不犹豫地点头。 「茵儿会的！茵儿一定会好好孝顺外公和外婆！」 柳慕云含泪将女儿拥进怀里。 「我不是个好爹爹-娘希望-能健康、快乐地长大，可是爹爹说不定无法陪-长大，也无法给-快乐，还老是让-为爹爹担心：更想将奉养双亲的责任交代给-，爹爹是全天下最不尽责的爹！」 柳筱茵仰起满是泪水的小睑，用小手帮爹爹拭泪。 「不管做什么茵儿都愿意，只要爹爹能陪着茵儿，茵儿就很快乐了。」 看着女儿如此懂事，只是让柳慕云更加惭愧、更感伤悲。 若不是怀抱着一丝丝微乎其微的希望和为着女儿而活的信念，也许他早已被丧妻的悲痛给击倒了。 第六章 南京，自汉末三国之吴，历经东晋，宋、齐、梁、陈，均以南京为首都。南京东北的钟山，以其平地拔起，其上多紫色页岩，远望为紫金色，故又名紫金山。 南京城垣广阔，有秦淮河贯穿其问，故有「六朝金粉，秦淮画舫」之美誉。城东北玄武门外有玄武池，湖水清澈，钟山倒映，景色优美。城东郊栖霞山多枫叶，城南牛首山有桃花，故有「春牛首，秋栖霞」之说，便于春赏桃花，秋观枫叶。 仲夏之时，「双飞园」内草木苍翠，后花园里绿竹丛丛，随风摇曳，看似柔弱，实则坚韧；绿竹下栽植数株茶花，为这满园的苍翠凭添几分活泼气息。 古盈梦沿着园中小径漫步，这「双飞园」是江湖上颇负盛名之神剑门门主颜碧海每年必造访之地。但今年他老人家偕同妻子至「天山」访友，平常这庄院都托予隔壁何姓人家代为看管。 她在绿竹下的茶花树旁一颗大石上坐下，凝眸朱红花朵，片刻便出了神…… 三年多前，她被颜门主的首席弟子江孟轩从大运河上救起，醒来后却脑中一片空白，想不起为何落水，更连自己的姓名都忘了。于是，江孟轩便带她返回师门，请来精通医术的师叔医治她，但他师叔也仅能医治她的外伤，对于失忆之症也无能为力，只能静待她自己慢慢想起。但唯一可确定的是，她已为人妻、为人母。为了方便称呼，江孟轩便代之取名为古盈梦。 另外，侠义心肠的江孟轩，亦曾派人至救起她的地点打探，想替她寻得亲人，然而探知的结果却令他们震惊。 原来当晚有艘客船遭水盗打劫，乘客死伤过半，失踪之人也不在少数，且大多是年轻姑娘；更有人是一家全数遭劫。而忘了自己究竟是谁的她，自然更记不起她的亲人是谁，也无法确定丈夫、子女是否与她同船，更不知他们的生死。 古盈梦悠悠叹了口气。虽然「神剑门」的人待她很好，但她这样平白地受人照顾，心里总是过意不去；至今她对自己及亲人的记忆仍是空白一片。 思毕，她不由得又叹了口气，将目光投向紧邻何家的后花园。与「双飞园」后花园的幽静相比，何家花园显得花团锦蔟、-紫嫣红。一时，她的目光被一塘初绽的莲花吸引，遂不由自主朝它走去。 古盈梦站在一矮树丛边，凝眸细赏那莲花。 忽然间，塘边的荷叶下探出一张小脸，一张粉嫩似小仙子的小小脸庞。 古盈梦乍见不由微微吃惊，霎时脑中一个意念飞快闪过……是小小莲花仙子吗？待再细看：心中又是一震，这小女孩竟……竟与自己长得恁般相像！ 柳筱茵正在何爷爷家后花园的莲池边，寻找一朵开得最漂亮的莲花。她打算找到之后再请素心把它剪下送给爹爹；可是当她绕到莲塘这一侧时，却看见一个身着藕色衣衫的女子，站在矮树墙边，凝眸看向这里。 最教小茵儿惊讶的是，她的相貌竟是如此熟悉，就像……爹爹挂在睡房里的娘亲画像！ 柳筱茵不觉小嘴微张，心疑自己是在梦中，不觉抬起小手用力捏了捏自己的小脸蛋。 会痛耶！可见她不是在作梦。 她回头看了一眼，即毫不犹豫向前疾奔，伸手揪住了那女子衣裙。 古盈梦被她的举动吓了一跳，不知她为何突然跑来揪住自己，难道是把她当成了偷花的雅贼吗？ 「对不起！我只是来看看花而已，并不是要偷花。」 柳筱茵仰视着她摇头，又转首看向屋子的方向，心急为什么没人来。她担心自己人小力气小，会让这酷似娘亲的女子逃了；不管是谁都好，她希望有人来帮她确认，她是不是自己的亲娘。 古盈梦与小女孩四目相对时，心底深处似乎有一种特别的感应，这种奇妙的感觉说，不上来是什么，却是一种超乎寻常的亲切感。 柳筱茵小手死命紧揪着女子衣裙，心里更急了。她怕等一下自己力竭就抓不住她了。 古盈梦垂眸低视，见小女孩双手揪得紧紧的，漂亮的小脸蛋胀红，不禁绽开了一抹有趣的笑容，柔声说： 「孩子，-不用那么紧张，我不会跑掉的。」 她倏地仰起小脸，天真地问：「真的吗？！」 古盈梦点头。 她不禁微松手，但旋即又抓紧。 「我要等人来！」语毕抿紧小嘴，一副决不轻易妥协的模样。 古盈梦觉得这小女孩是既可爱又有趣，暗忖自己没做什么，何须怕她家人寻来兴师问罪。见她因过度用力，额上冒出小小的汗珠，她一阵没由来的心疼，遂掏出绢帕替她拭去汗珠。 这个阿姨好温柔喔，会不会真是自己的…… 「茵儿，-在哪里？」 是爹爹的唤声！她连忙高声应答：「爹爹，我在这里！」 柳慕云循声寻来，待看见那女子时，不由得浑身一震，心口一热、眼眶泛潮，更差点脱口唤出爱妻之名。 柳筱茵看见了柳慕云，小手却仍紧揪住古盈梦的衣裙，转首急声道：「爹爹！她是不是……是不是……」 柳慕云回过神来，待看见那酷似爱妻的女子，虽是朱唇含笑，却以一种十分陌生的眼神看着自己。他心里当下明了，她并非自己失踪多年的爱妻，否则她理当认得自己。 柳筱茵见爹摇头，仰首又凝眸看了古盈梦一眼，小小秀眉紧颦，泪水霎时在眼眶里打转。她抿紧小嘴，慢慢地松开小手，垂手伫立片刻，突然一个转身奔回柳慕云身边。 柳慕云蹲下身接住飞奔而来的爱女，并将她拥在胸前。父女连心，他了解女儿此刻的心情和感受。 她紧紧地搂着柳慕云颈项，小小泪珠儿颗颗直落。 「她真的不是吗？」 柳慕云只得强忍着内心痛楚，微笑着安慰女儿：「不是的，她只是个长得很像娘亲的阿姨而已。」 柳筱茵知道爹爹不会骗她，却忍不住再转首看了她一眼，紧抿了嘴忍住不哭，却忍不住心里的无限失望。 柳慕云心疼怜惜地抬手拭去女儿的泪水，却只能将再度勾起的伤痛泪水往肚里吞。 小女孩回头的那一眼，小小的眼眶蓄满了晶莹泪水，看得古盈梦心口没由来一阵拧痛，一种心疼不舍的感觉瞬间溢满了心房。 「别哭了，奶奶要带我们去『灵谷寺』上香祈福。」柳慕云拿出手巾拭净女儿脸上的泪水，柔柔一笑。「我们先去向阿姨道歉吧！」 柳筱茵吸吸鼻子，点点头。 柳慕云牵着女儿的小手走向古盈梦，绽开一抹浅浅的迷人笑容。 「对不起，小女认错人了；若有冒犯姑娘之处，在下代小女向姑娘赔不是。」语毕微欠身行礼，接着转眸看了女儿一眼。 柳筱茵会意，亦跟着向古盈梦轻声道歉。「阿姨，对不起！」 古盈梦微笑轻答：「没关系的。」语毕，微抬眼眸不自主与柳慕云四目相接。 四目相接中，古盈梦看见那黑白分明的瞳眸里，有着浓得化不开的忧伤；而他的眼神竟让她有种熟悉的感觉，更让她平静无波的心潮，无由地荡起圈圈涟漪，激起她内心深处一股奇异的情愫…… 柳慕云只怕再多注视她片刻，便会不由自主陷入一种不切实际的幻境中；更怕他会情难自禁做出失态之举。在深深凝视了她一眼后，便转身牵着爱女的小手打算离开。 突然，柳筱茵挣脱了他的手，转身跑回古盈梦面前，仰首问： 「阿姨，-明天可不可以来陪我玩？」 不知足何原因，古盈梦连想都不想地就应允。「好！明天什么时候？」 「这个时候！」 古盈梦微笑点头。 柳筱茵见她应允，高兴地转身跑回柳慕云身边，露出欣喜的甜笑。 柳慕云本想责备女儿的唐突，但听见她一口答应下来，只能暗暗叹气，转首对古盈梦露出歉然笑意。 古盈梦伫立原地，呆呆目送着那父女身影消失在小径上；心中竟没由来感到一阵不舍与失落；心里有着一股莫名的强烈渴望……她想抱抱那个可爱又酷似自己的小女孩，她想和那俊美无俦的白衣书生多说几句话，甚至多看他一眼也好。 远处，一个身着锦衣儒衫，相貌英挺、气质儒雅的男子正在花园小径上漫步。 江孟轩瞥见古盈梦对着何家后花园发呆，不禁转向她走来。 「盈梦，-在看什么？」 古盈梦倏地回神，转首看见是他，不由微露惊讶神色，一阵心虚。 「不……没什么……」 江孟轩见她娇颜垂挂着两行清泪，不由上前两步急声问道：「-怎么了？为什么掉眼泪？」 闻言古盈梦比他更惊骇，本能地抬手抹颊，不知自己为何会流泪，又为何而流泪，只得说：「大概是风吹沙的关系。」 江孟轩左右扫视了一眼，不见有任何异状，待见邻家庄院的荷塘，绽放着粉嫩莲花，不觉赞道：「何伯父家的莲花开得真是漂亮！」 此时，稍远处的绿竹荫下，伫立着一个年约十六、七岁的女子。此女身着淡绿劲装，将其健美姣好的身材展露无遗，柳眉大眼、琼鼻朱唇、白皙肤色，娇柔中带着不遑多让的豪迈之气。 颜翎玉嘟高了小嘴，双颊微鼓，杏眼瞪视着前方一双俪影。 翌日，古盈梦梳妆整齐，整个人因为要与柳筱茵见面而显得神采飞扬，私心里还渴望着能再见到那个俊书生。 她见时间已差不多便离开房间，穿过回廊往后花园走去。远远地，她便看见何家后花园荷塘边，一大一小两个身影。 柳慕云坐在荷塘边石头上，看着爱女抱着何伯父赠与的白色小狐狸犬，神情雀跃地远眺着邻家后花园。 柳慕云不自觉地笑了笑，转眸凝视塘里一朵迎风摇曳的莲花。 昨晚他彻夜未眠，一合眼便见着爱妻晴姐的身影，往事更如在目前历历如绘。 这时，柳筱茵突然兴奋地大叫—— 「阿姨来了！阿姨来了！」语毕即朝邻家花园飞奔而去。 柳慕云闻言亦转首看去，没想到她竟如约前来陪伴爱女，不觉对她心生感激。 古盈梦见小茵儿一身嫣粉衣装，怀里还抱着一只小狐狸犬，绽着天真甜美的笑靥，那可爱讨喜的模样，犹如一个小仙子纯真无瑕。待她来到身前，遂十分自然地将她一把接个正着拥进怀里，这一瞬间，似有道奇异的感觉窜进她心房。 柳慕云只是静静地看着两人。爱女在未解人事前即失去了亲娘，她会这么期盼并要求那姑娘来陪伴她玩耍，应是想要得到那么一点点的母爱吧！ 片刻，柳筱茵献宝似地将小狐狸犬送至她面前。 「阿姨，这是何爷爷送我的小狗狗，-好可爱，对下对？！」 古盈梦微笑点头，抬手轻抚着眼前的小狐狸犬。 一会，柳筱茵便将小狐狸犬放至地面，因为何家叔叔交代，不可将狗狗一直抱在怀里，应常常放-至地面走动才是。她放下小狗，伸手拉着古盈梦的手往回走。 「阿姨，我们走！到爹爹那边去！」 古盈梦心儿骤然一跳，抬眸迅速觑了他一眼，娇颜亦浮上一抹淡淡嫣红。 柳慕云见她走来，忙站起身微笑歉然道：「小女若对姑娘造成了困扰，在下甚感抱歉。」 古盈梦娇颜更显酡红，既想直视那双泛着深浓忧郁的迷人黑眸，却又不意识地想闪避，因此只能微垂双眸，微笑道：「不会的，因为我也很喜欢……」她倏然停止，这时，她才想起她根本不知道小女孩叫什么名字。 聪慧过人且善体人意的小茵儿，立刻接口说：「阿姨，我叫柳筱茵！大家都叫我茵儿！」 这孩子真是聪慧无比呢！古盈梦不觉对她绽开一抹疼爱的笑容。 柳筱茵看看柳慕云，又看看古盈梦，遂提议道：「阿姨，陪茵儿玩捉鬼游戏好不好？！」 古盈梦闻言一愣：心里不免迟疑，都这么一大把年纪了，还适合玩这个吗？但见她小小眸中有着深深的祈求，她不忍断然拒绝，遂点头应好。 柳慕云见她微露为难神情，眼眸不觉浮现一丝责备，听见她点头应允，忙说：「姑娘不必理会小女的顽皮性子。」 柳筱茵被爹爹的眼神一瞪，忙躲到古盈梦身后寻求保护。 古盈梦见状忙说：「你别怪茵儿，是我自己答应要陪她玩的，她想玩什么我当然都奉陪。」语毕，她转身蹲下笑问：「我们要怎么开始？」 柳筱茵觑了爹爹一眼，见他没生气才说：「我当鬼，阿姨来捉我！」语毕便从怀中掏出一条绢帕，准备要蒙上古盈梦的眼睛。 柳慕云见状只能暗叹口气。女儿虽是乖巧，但也有她机灵顽皮的一面。 柳筱茵帮古盈梦蒙好了眼睛，转身逃开并开始拍手叫唤。 「阿姨，我在这里！来捉我呀！」 古盈梦被蒙了眼后即陷入一片黑暗，只能依靠听觉来捉那可爱的小女孩。 精力旺盛的小茵儿东奔西跑、前跃后跳，古盈梦转了几圈后，已开始感到有些头晕，不辨方向了，不禁开口求饶：「茵儿，别跑那么快！阿姨捉不到。」 此时，小茵儿正好站到爹爹面前，小眼咕噜噜一转，一个顽皮的主意掠过心头。「阿姨，我在这里！在这里呀！」 古盈梦听那呼唤声就近在身前，遂毫不犹豫踏前一步，张臂一抱，入耳却是一声短促的男声轻呼…… 她顿时明白抱上谁了，是茵儿那俊美无俦的爹爹；虽然蒙眼的绢帕未拉下，但她已是腮红耳热了，耳畔更传来一阵稚嫩的娇笑声。 原本静立一旁，含笑注视二人的柳慕云，根本未料到站在身前的爱女，会突然一溜烟转到他身后：待他瞥见张臂扑来的古盈梦时，想躲开也来不及了。 古盈梦立刻扯掉蒙眼的绢帕，待见一张嫣红俊颜近在眼前时，心跳骤然加快，美眸更不自主定在他俊美的脸庞上。 这一瞬间，柳慕云似乎掉进了一个奇异的幻境里。 眼前这女子不是别人，正是他朝思暮想、思思念念的爱妻晴姐，那一颦一笑都与晴姐一般无二，他一个情不自禁就要低头吻上那娇艳欲滴的红唇…… 古盈梦的魂儿已被那深邃的黑眸所迷惑，眼里、心里都是眼前这俊美男子的身影；她心里毫无闪躲的意识，只是愣愣地看着逐渐逼近的脸庞。 突然，一个娇嫩的嗓音教两人倏地回神。 「爹爹被阿姨捉到了！换爹爹来捉我们了！」 两人倏地惊醒旋即分开，神情俱是腼腆地看着对方。 柳慕云暗责自己失态，差点就做出唐突佳人的举动，忙收摄心神，打住心中那几乎无以遏止的想望和难以自抑的情感。 古盈梦也暗暗自责。为何不能及时阻止他；不但如此：心里似乎更有种莫名的期待…… 柳慕云微笑着从古盈梦手中取过绢帕，蒙上自己的双眼，笑说：「我要开始捉-们了！」 古盈梦与茵儿相视一笑，便开始左闪右躲，连小狐狸犬也汪汪叫地在一旁凑热闹。 稍远处，颜翎玉可把方才两人相抱的一幕瞧得一清二楚。 她一直都暗暗痴恋着师兄，也看出师兄似对古盈梦有情，这对她来说是一大威胁；虽是如此，但古盈梦似对师兄无意。这三年多来，两人始终以礼相待。 此次，师兄代爹爹受邀至何家庄-弥月喜酒，还特地带了古盈梦同行，目的就是想让终日郁郁寡欢的古盈梦散散心，没想到才一天工夫，她就勾搭上何家的客人，甚至还和人家搂搂抱抱的，真是不要脸！ 她不觉冷哼一声，转身离开。 她一定要将这件事说给师兄听，让他知道古盈梦是个什么样的女人！ 此时，一双隐在树丛后的黑眸，亦将三人的一举一动尽收眼底。 何家后花园的树丛后也静立着一个人，专注地看着三人，眼眶含着莹然泪光……如果爱女还活着，那将是多真实的和乐景象啊！余惠君抬袖轻轻拭去泪水：心里有着无限的感慨和遗憾。 房里，江孟轩在灯下看书。这时，房外传来了两声叩门声响。 「请进。」 颜翎玉推开门走了进来，看了师兄一眼，转身朝门外探了探，然后把门关上。 「师兄，我偷偷告诉你一件事喔！」 江孟轩看了她一眼，淡然道：「什么事？」 「我今天看到那个古盈梦跑到何老伯家的后花园，和一个年轻小伙子搂搂抱抱的；还差点嘴对嘴亲了起来耶，真是不要脸！」 颜翎玉略去部分事实，甚至添油加醋的。 江孟轩早预知她想说的是这档子事，遂冷淡地应了句。「是这样子吗？」 颜翎玉见师兄如此冷淡，不禁大感不解。 照理说，师兄应会醋劲大发，然后气冲冲地跑去质问古盈梦，接着就开始讨厌她、疏远她，最后甚至舍弃她，届时师兄就非她莫属了。 「她这样的行为已是不守妇道……」 江孟轩转首看着师妹，笑笑说：「老实说来，我们跟她非亲带故的，救她、收留她的本意是助人。若说她的亲人或夫婿还活着，则另当别论；假若她的亲人都已亡故，难道她一个弱女子，就必须孤苦伶仃一生，无权再觅得可托付终身的良人吗？」 「可是你不是很……」话未完她又连忙住口。 如果现在点明师兄对她有意思的话，搞不好师兄会就此大方承认，然后两人共效于飞，那她岂不是拿石头砸自己的脚吗？ 她心念一转，态度立刻一百八十度大转变，笑嘻嘻地附和说：「师兄说得没错！盈梦姐姐当然可以再找个爱她的男人，好好照顾她的后半生。何老伯家那个客人，是既年轻又俊美，还有他那个女儿，与盈梦姐姐长得那么像，看过的人一定会认为她们是母女的！」 这一点着实令江孟轩生疑。虽然他只是从远处偷偷看过那小女孩，但心中也产生了这样的联想。 那对父女会不会就是盈梦失散多年的亲人；但令他不解的是，若是，对方理应前来询问才是。 这时，颜翎玉脑中则转着一个念头。 她想着，不如趁这个千载难逢的好机会，把古盈梦推给另一个男人；这样一来，师兄就是她一个人的了，这真是个好主意！ 「那真是太好了！师兄，我们就来努力凑合他们两人吧！」 江孟轩不由暗暗叹气。 真拿这个凡事不经大脑的师妹没办法。她似乎没想过，对方的妻子也许不赞成这事；若如此，让盈梦跟着那书生也定然不会幸福的。假使对方的妻子同意与她共事一夫，盈梦又愿意的话，凑合他们成就人间一对佳偶倒也无妨；但难就难在，若哪天盈梦的亲人寻上门来，到时又该怎么处理。 因此，他并未立即赞同师妹的提议，只是淡淡地说：「这一切都还得看盈梦的意思。」 霎时，颜翎玉的满腔热心教他的话浇熄了大半，她朱唇微抿道：「这样啊！」但心念一转，她脑中又冒出个主意——干脆趁半夜时，把古盈梦用棉被包一包，丢进那个书生房里，然后找人去捉奸，逼他要负责。嗯，这个主意好像挺理想的！ 想到得意之处，颜翎玉忍不住咧嘴傻笑。 江孟轩见状即知师妹心里正盘算着鬼主意，不，正确说来是蠢主意才对！ 为此，江孟轩只得开口说：「-这几天都在玩，没有好好练功，还记得当初答应让-同行的条件是什么吗？」 经师兄提醒，颜翎玉这才想起好像和他有这么个约定，遂起身说：「我知道了啦！人家这就回房去练功。」 江孟轩送她至门外，正欲退回房间时，眼眸却不经意瞥见回廊尽头倚栏望明月的倩影。他静待师妹回房之后，遂转身回房取件披风，走出房间朝那抹倩影行去。 虽然夜已深沉，但古盈梦却无法成眠。白天的景象于此时在脑海里一一掠过。 尤其是那书生的俊颜，似乎已深深刻在她心版上，抹也抹不去，想忘也忘不了。 她曾经有个奇想，想他们会不会就是她失散的丈夫和女儿；因为不但茵儿与她有种特殊的心灵感应，就连那书生，在心灵上似乎也有着某种程度的契合。因为，只要一个眼神、一个微笑，好似就能彼此意会对方的意思。 但她随即心念又一转。若是，他们早该与自己相认了才是啊。思及至此，她不觉悠悠叹了口气。 「夜深露重，-应该多加件衣服才不会受寒。」随着话落，肩上已搭上了件披风。 古盈梦一转首即迎上一张漾着温柔笑意的俊颜。 江孟轩上前一步与她并立，抬眸看着高挂天际的一轮明月，银白月光洒落大地，予人一种清冷明净的感觉。 「今晚的月色很美。」 「是啊！」古盈梦只能低语附和，更暗暗感到心虚。 她并非是个痴傻之人，江公子虽将他那似有若无的情意隐藏得很好，但她多少还是感受到了。 古盈梦不免暗暗自责。若撇开亲人是否还活在世上的事不谈，她该倾心报答的对象应是对她有着救命之恩，且无条件照顾她这么久的救命恩人——江孟轩才是。 她自知没资格求什么名分，因此便暗暗决定，甘心以奴婢的身分伺候他一辈子；她不该再将一颗心放在那仅仅相识两天的俊书生身上。 江孟轩转眸瞥见她秀眉微颦，眸中隐现愁意。他心里比谁都明白，她对自己只有感激之情没有爱意；也因为如此，他只能冷静、理智地紧紧压抑那心中的爱恋，更时时提醒着自己，总有一天她会回到亲人身边，他不该为了一己私情而忘了当初救人的单纯初衷。 两人对月默然良久，江孟轩才转首微笑道：「夜深了，-也该回房歇息了。」 古盈梦螓首微点，转身莲步轻移，回到自己房间。 江孟轩目送她回房后，又默然伫立片刻才回房。 第七章 古盈梦怀着一种既期待又心虚的矛盾心情，穿过「双飞园」的后花园，来到何家后花园的荷塘边。因为昨天与柳筱茵约定好今日再陪她玩，她不想失信于她。 一身月白衣衫，发梳双髻的柳筱茵，犹如小仙子般教人惊艳和喜爱。 柳筱茵看见她来了，立刻奔上前，绽开一抹天真无邪的甜笑。 「阿姨，我今天可爱吗？头发是爹爹帮我梳的喔！」 古盈梦闻言微感惊讶，没想到他会亲手帮女儿梳发扎发髻，而且还弄得如此整齐；除了暗赞他手巧不输女子之外，亦觉得他相当疼爱女儿。 不远处，柳慕云负手立于树下，唇边轻漾着微笑，凝眸注视着她。 古盈梦感受到那道炽热如火的目光，心口和双颊没由来感到一热，不由自主闪避着他的目光。 这时，柳筱茵伸手拉着她的手。 「阿姨，我们到那边坐！讲故事给茵儿听！」 古盈梦微笑点头。她真的很喜爱这个孩子，也想好好疼爱她。 她在荷塘边找块石头坐下，将小茵儿拥进怀里，思索片刻，开口轻轻道出她所知道的神话故事。「在很久很久以前，天上有十个太阳……」 柳筱茵偎在她怀里，心里不由暗想，如果这个阿姨就是她亲娘，不知该有多好。虽然有爹爹陪在她身边，她已感到相当满足了，但她也希望自己是个有娘疼的孩子。 想着想着，她突然打断了正在说故事的古盈梦。 「阿姨……」她话一顿，先偷偷颅了爹爹一眼，才轻轻地问：「-来当茵儿的娘，好不好？」 古盈梦听了愣了愣，下意识转眸瞥视了柳慕云一眼，没由来感到粉颊微烫，支吾着不知该如何回答。 心智比同年纪孩子成熟的柳筱茵，看她的反应就明白这是不可能的事，神情不由一黯，更是紧偎进她怀里。她小小心里隐约明白，这样被一个感觉像是娘亲的女子拥在怀里，是从前没有过，以后也不会再有的事。 古盈梦见状没由来一阵心疼，低头轻问：「茵儿的娘已经不在了吗？」 柳筱茵点头，抿紧了小嘴，眼角闪烁着莹莹泪光。 古盈梦只是将她拥紧，不自觉转首望向不远处负手而立的柳慕云。只见他深邃的黑眸，彷佛忧更浓、情更炽了……思及如此年轻即丧妻的他，要身兼母职教养女儿，定然相当辛苦，竟没来感到一阵心疼。 柳慕云一直专心地注视着她的一举一动。 天知道他是多羡慕女儿！可以与她如此亲近相拥。碍于世俗礼教，他只能远远地看着她；同时他更明白，从此以后他再不会有机会看见如此真实的晴姐了。 「双飞园」的后花园里，一株约莫半人高，枝叶茂密的茶花树后，躲着一名翠衫女子，正一瞬不瞬地窥视着邻家花园。 「笨哪！干嘛一直抱那个小的！-应该去抱那个书生才对；只要-去抱一下，我就可以把-硬塞给他了！」翠衫女子喃喃自语后，还嘻嘻轻笑两声。 正当此时，一颗如拇指般大小的石子击上她背，那石子似挟着几分力道，颜翎玉不由痛呼出声，并气愤地回头搜寻丢她石子的家伙。 只见数丈外，一名汉子正大摇大摆走在花园的小径上。 这该死的下知死活的家伙！竟敢捉弄她？！她遂起身，怒气冲冲朝他走去。 她一离开，左后方一丛桂花树后走出一人，赫然是江孟轩。他看着师妹的背影，悄悄将捏在手中的一颗小石子松落在地。 未久，后头即传来颜翎玉的怒骂声。 「混帐！你吃了熊心豹子胆啦？！竟敢拿石子丢我！」 「冤枉呀小姐！小人就是向天皇老子借胆也不敢这么做啊！」 「不是你还有谁？！这附近除了你没有别人，不是你做的难道是鬼！」她话才落，接着便传来那汉子惨遭她修理的哀痛声。 江孟轩看了师妹一眼，又往何家后花园一瞥，身形微移便消失在树丛后。 颜翎玉修理了那个门徒后，正想再回去继续偷窥，却瞧见古盈梦正从那边回来。 她立即上前问道：「怎么这么快就回来了，怎么不待久一点，-可以像昨天一样，和他们玩捉鬼游戏，然后和那个书生抱在一起……」 古盈梦未待她说完，霎时娇颜苍白，惊声道：「-都看见了？！」 颜翎玉毫不迟疑地点头。 「是啊！看得一清二楚。不过-放心，我绝没有其它的想法。」 古盈梦一双美眸不由得四处搜寻，更担心江孟轩也看见了昨天的情景，甚至误会自己是个行为不检、放荡的女子；但事实上，她的确对那书生芳心大动。一思及此，她几乎羞愧得无地自容，抬袖掩面飞奔而去。 「那个书生是个难得一见的美男子呢！那个小女孩又如此像……」颜翎玉根本没注意到她的反应，只是自顾自讲下去。待她跑开后她才察觉，于是追在她身后喊道：「喂喂！盈梦姐姐，我还没说完呢！-别跑呀！」 昨晚一夜辗转反侧，让古盈梦似芙蓉般的娇颜略显苍白。 桌上摆着侍女送来的早膳，但她却一点胃口也没有。静坐片刻起身至妆台前坐下，看着镜中的自己。 他究竟是谁？似乎十分熟悉，但脑海中却搜寻不到有关他的任何记忆，更想不出曾几何时见过他；但为何自己竞对他如此牵肠挂肚的，白天想着他的人，夜里梦见他的影……她强迫自己不要再想他，脑海却无时无刻浮现他的身影，和他眸中深浓的炽情和忧郁。 她好惊慌也好羞惭，自己究竟是着了什么魔，为何会对仅相识两三天的陌生男子暗生情愫，对救命恩人却只有感激之情。不该是这样，也不能这样啊！ 这时，门外傅来叩门声，古盈梦微愣之后才回过神。 「是谁？」 「是我，江孟轩。」 古盈梦强迫自己收摄烦乱心绪，起身上前开门。 江孟轩进房后，瞥了眼桌上的饭菜，绽开一抹温煦的笑容。 「-正要用餐吗？」 古盈梦螓首微垂，轻答：「不，我不太饿，所以不想吃。」 江孟轩心里了然却也不愿点破，略一思付后开口道：「既然这样，陪我到后花园走定可好？」 「后花园」让古盈梦心儿咚地一跳。她怕那对父女会一如昨天在荷塘边等她，更怕江孟轩会看穿她想看见那对父女的心思和心虚，因此只能硬着头皮应允。于是，两人相偕下楼，漫步在环绕着翠竹、绿树的小径上。 古盈梦虽是陪在江孟轩身边，但一双美眸却不时瞟向何家后花园的荷塘边，见那对父女并未如预期般出现，不禁略松了口气，却又有点失望。 这时，一个稚嫩的嗓音传来。「爹爹快点！阿姨说不定已经来了。」 未久，柳慕云和柳筱茵从小径中走出来，父女俩看见今天佳人的身畔多了个风度翩翩、气宇轩昂的英挺男子，俱感一愣。 虽然暗中猜测佳人可能心有所属，但亲眼见到这一幕，仍让他心口没由来一阵拧痛……她果真只是个与爱妻酷似的女子而已，心中原本一丝丝细微的希望于此刻完全破灭。 柳筱茵虽看见了江孟轩，却仍毫无顾忌地朝古盈梦奔去，仰首甜笑道：「阿姨，陪茵儿玩！」 古盈梦抬眸睇了柳慕云一眼，又迅速睨了江孟轩一眼，狠着心摇首道：「阿姨今天有事不能陪-玩。」 「阿姨有什么事？」 「因为……」古盈梦闪避她投视过来天真困惑的眼光，又看了江孟轩一眼。「因为阿姨要陪他散步。」 柳筱茵转而看向江孟轩，想开口要求这个面带微笑的叔叔，让阿姨陪她玩一会，却因心中胆怯而不敢开口。 江孟轩垂眸注视着这个惹人怜爱的小女孩，她和盈梦简直是一个模子印出来的。若说她们之间没有任何关系，实在令人难以信眼。 「茵儿。」 柳筱茵听见了爹爹的唤声，回头看了一眼，又转首看了两人一眼，才转身奔回爹爹身边。 柳慕云待她回到身边之后，便牵起她的小手欲往回走。 柳筱茵边走边回头，内心对古盈梦仍有苦强烈的依恋。 突然，她挣脱柳慕云的手说：「爹爹，我想在这里玩一会！」 柳慕云转首看了古盈梦一眼，点头说：「那-自己要小心一点。」 「茵儿知道！」 古盈梦伫立原地目送他离去，望着他的身影消失在树丛后仍忘了要收回，直至一个稚嫩的嗓音轻轻问道：「阿姨，-真的不能陪茵儿玩吗？」 古盈梦倏然回神，下意识睇了江孟轩一眼，忙又移开视线，怕他看出自己的失神恍惚。 她神情上一丁点细微的变化，江孟轩全看得一清二楚，只是装作不知。 「我们走吧！」古盈梦转身要走，对柳筱茵祈求的神情视若无睹。 行进间，江孟轩轻声说道：「-何须如此勉强自己呢？」 「我没有勉强自己。」 虽然她将心痛不舍和莫名的怅然泪水往肚子里吞；但她清楚明白，不能为了一己私情而忘了他的救命大恩。 江孟轩也只能在心里无奈暗暗叹气。两人相处的时间虽不长，但他却了解她是个外柔内刚的女子；若不是顾忌着有一天会寻见她的亲人，他其实是很愿意成全她们两人的。 柳筱茵视线模糊地目送两人身影逐渐远去，小嘴紧抿，泪水在眼眶里打转……突然她感觉有东西在拉她的裤脚，转首一看，原来是小白。 她蹲下身将小狐狸犬抱进怀里，两颗小小泪珠夺眶而出，无声地。滑下双颊。小狐狸犬伸出粉红小舌舔去她的泪水，不料却引出她更多的泪水，一颗接一颗掉落…… 一个娇小翠绿的身影，似小偷般迅速从一边树丛移动到另一边树丛，动作灵巧如猫。 颜翎玉来到平日藏身偷窥的茶花树后，就在她欲伏低身子时，却赫然发现两座庄院的后花园都静悄悄的，连一只苍蝇也没有。 奇怪！平常这个时间，他们应该都在这个地方「幽会」呀！是自己晚到了，还是他们换地方了？ 一思及此，她忙又伏低身子，怕被其中一方看见，片刻，她又觉不妥。 颜翎玉忙站起，左顾右盼片刻，终于看中了一丛桂花树，她忙移身躲到桂花树后。 过了一刻钟，情况依旧，颜翎玉已经没耐心再等下去了，遂走出树丛后，打算过去探探，为什么那个书生还不赶快带他的女儿来找古盈梦玩？ 当她接近间隔两庄院的矮树丛时，草地上一个碧绿的东西吸引了她的目光。 她趋前拾起一看，原来是块蝶形玉佩。在阳光照射下，竟照映出五彩光芒，令人惊奇的是，那玉佩上的蝶纹浑然天成，栩栩如生，不过这玉佩似乎有点眼熟呢…… 这时，颜翎玉听到一阵急促的脚步声，一回头却瞧见那小女孩从小径奔至草地上，接着就俯身低头一阵东翻西找。 糟了！她把爹爹交给她最重要的蝶形玉佩弄丢了！她确定早上起床时还戴在身上，大概是刚才在这里与小白嬉戏时弄丢了。 「小女孩，-在找什么？蟋蟀吗？」 柳筱茵这时才发觉她的存在，抬起一张急得发白的小脸，焦急说道：「阿姨！我掉了一块像蝴蝶一样的玉佩！」 蝴蝶玉佩？颜翎玉微微一愣，接着便将拾获的玉佩送至她面前。 「是这个吗？」 「对！」柳筱茵看见她手里的玉佩，焦急神色立刻转为喜悦，忙上前从她手中取过遗失的玉佩，高兴得泫然欲泣。「太好了！谢谢阿姨！」 颜翎玉见她含泪高兴的模样，不由心生怜爱，遂柔声叮咛： 「这玉佩看起来很珍贵，-可要小心收好才行，别再掉了。」 「谢谢阿姨！以后我一定会小心的！因为这玉佩是爹爹给我，要我好好带在身上，是以后要和我娘相认的信物；因为我失踪的娘身上也有块一模一样的玉佩。」柳筱茵抹去泪水，小手珍惜宝贝地将玉佩捧在胸口。 原来是母女相认的信物啊！那的确满重要的，颜翎玉心想。 「小小姐，-在那里做什么，快来呀！我们要回去了。」 一个侍女打扮的女子，在何家花园的小径上唤着柳筱茵。 「好！」柳筱茵转身奔向侍女。 颜翎玉目送两人离去后便陷入沉思。她一定在什么地方，或什么人身上看过相同的玉佩才对…… 她在草地上来回踱步，仔细搜寻脑中记忆；过了近一刻钟，她终于想起来了！ 古盈梦身上好像也有块相同的玉佩，因为太特别了，所以即使只看过一次，多少也留下点印象。 对了！刚才那小女孩说什么来着？她失踪的娘？母女相认的信物？难道古盈梦是…… 颜翎玉愣了愣后，立即转身奔回屋里。 「师兄！」 碰地一声，房门几乎是被踹开来的。正在睡房更衣的江孟轩，第一个反应就是取过床上外衣，快手快脚地穿上。 「师兄，发生大事了！」颜翎玉一进房即大声嚷嚷。 「什么事？」江孟轩再低头检视一番后才转过身面对她。 「刚才我在后花园的时候……」颜翎玉遂将拾获玉佩，以及柳筱茵对她说的话详述一遍，之后她又说：「来这里之前我已经去确认过了，盈梦姐姐身上的玉佩和那小女孩的玉佩一模一样！」 江孟轩闻言亦惊讶莫名，沉思片刻即快步走出房间。 颜翎玉见状亦跟着追上去。 「师兄，你要做什么？！」 「到何家去向他们问个清楚，也许他们真的是盈梦的亲人。」 第八章 「什么！？他们已经回去了！」 当何庄主告诉师兄妹两人，余惠君和柳慕云一家人已打道回家时，颜翎玉忍不住惊呼出声，师兄妹两人更是面面相觑，不知为何会如此突然。 江孟轩更是大惑不解。 不是不久前才与他们在后花圈碰过面的吗？怎么说离开就离开呢？难道是因为柳慕云看见了自己与盈梦在一起的关系？ 颜翎玉不禁急问：「师兄，他们已经走了，现在该怎么办？！」 江孟轩对她比了个稍安勿躁的手势，他想先把事情弄清楚，遂向何庄主问道：「何伯父，我可以向您请教一些事吗？请问那位柳公子的夫人，现在人在何方？」 何庄主想起好友痛失独生爱女的事，不由神情一黯，叹口气说： 「我那贤侄女已于三年多前，乘船时遇盗贼劫船，为保性命偕同家仆跳船逃生却告失踪。可怜了慕云那孩子，年少即痛失爱妻；他们原是对鹣鲽情深的神仙眷侣，不知羡煞了多少人。如今慕云却因痛失爱妻的打击而哀毁骨立，终日郁郁寡欢。」语毕，更将任紫晴与柳慕云从小定亲，及至长大成亲生女的经过约略叙述，之后才想起一事。 「江贤侄，你们问这个要做什么？」 「不，没什么。只是觉得与柳公子投缘，想和他交个朋友。」 何庄主点点头。 「是啊！慕云那孩子品行端正又痴情，是个值得深交的朋友。」语毕忍不住又叹了口气。「只可惜你们晚了一步。我本来想留他们到中秋节过后，顺便找个机会介绍他认识几个不错的姑娘；想他年纪还那么轻，虽然有个女儿，但任家是苏州城首富。若有姑娘愿意嫁给他的话，虽名为继室却与原配无异；这么好的夫婿打着灯笼都难找呢！」 江孟轩实在没心情再听他老人家叨絮不休，只得找个借口离开。 师兄妹回到「双飞园」后，颜翎玉急问：「师兄，我们现在该怎么办？！」 「他们应该才刚出城不久，我们快马追上，应该还来得及。」 房里，古盈梦正为早上拒绝小茵儿的事而暗暗自责，她何尝愿意对茵儿如此绝情，可是却不得不拒绝。 这时，外头有人叩门，她忙抹去眼角泪水，轻道：「请进。」 颜翎玉率先进来，难掩急切神色。 「盈梦姐姐！我们找到-的亲人了！」 古盈梦闻言惊得呆住了，朱唇微张，似不敢相信听到的事，好半晌才回过神来。 「他们是谁？在哪里？！」 「就是来何家作客的那位姓柳的书生，那个和-长得一个模样的小女孩，是你们的女儿！」 古盈梦一颗芳心激动不已…… 那书生是她的夫婿！茵儿是她和他的女儿！这是真的吗？ 不一会，一个疑念旋即闪进她脑中，她不禁螓首微摇。 「不，也许不是。若是，他们为何不来与我相认，只当我是个陌生人。」 一直沉默未语的江孟轩开口说：「也许，他也同-有相同的想法。也许他认为，-若是他的妻子，应该会与他相认，因为这是理所当然的事；可是他一定万万没想到，-失忆了，忘了所有的一切，他当然不敢贸然与-相认。」 古盈梦迟疑了。他说得有理，不过她虽对柳慕云有种莫名的依恋和相识已久的感觉；但这两天来，却仍旧未想起一点一滴有关他的记忆，连名字也想不起来。 颜翎玉上前拉起她的手。 「走！我们快去追！他们已经起程回去了，再不快点，恐怕就来不及了！」 古盈梦听说他们已经离开，心里亦感到慌乱，但旋即又迟疑了。 「可是，假如他们不是呢？」 江孟轩心急她再多迟疑一会就追不上了，遂沉声道：「若是呢？难道-想错失与亲人重逢的机会。我已向何伯父打听过了，当初与-同行搭船的人，只有侍女和家仆而已，-的夫婿因病在家休养，女儿当时也只有数月大而已。难道-无法想象，痛失爱妻的丈夫和失去慈母的孩子，这三年多来的日子是怎么过的吗？他们又是如何殷殷期盼-能回到他们身边，与他们共享天伦之乐。」 他的话让古盈梦眼前浮现那双带着深浓忧郁和无限炽情的黑眸，以及茵儿那小小眸中深切的孺慕之情。 江孟轩转首向颜翎玉微点头。 「我先走一步去拦下他们，-带盈梦随后跟来。」 「好的！」 马车里，柳慕云搂着爱女，转眸看见爱女神情茫然地注视着她怀抱里的竹篮，竹篮里铺着软布垫，上头睡着何伯父赠与她的白色小狐狸犬。 他能了解女儿怅然失落的心情，与古盈梦的相遇，犹如将一个即将愈合的伤口，又用力撕扯开来般，一种锥心刺骨的感觉…… 经过这事后，他心中有了决定，他不该再沉溺于丧妻的悲痛中。他上有高堂，下有稚龄幼女，他应该振作起来才是，更应加倍孝顺双亲，才不负晴姐虚掷了多年青春，无怨无悔地陪伴他长大。 虽然与晴姐夫妻情深缘浅，但从小到大，晴姐也陪伴了他近二十年的时光，上苍亦待他不薄了。这一生一世，爱妻晴姐永远活在他心中；况且，晴姐还留给他一个最宝贵的东西——爱女筱茵。 坐在对面的余惠君，心里明白爱子为何急欲辞行返家，因为邻家那个与女儿长得十分酷似的姑娘，再次勾起了他对妻子音容的记忆和丧妻的悲痛往事；所以他想逃避，怕自己会丧失了理智，做出什么失常举动。 外头一阵狂奔的马蹄声由远而近，在与他们错身而过之后，一声马嘶声在前头响起，接着他们所乘坐的马车亦暂时停止下来。 突然，外头传来一句清晰有力的男声—— 「请问马车内是柳慕云，柳公子吗？」 柳慕云与余惠君相视一眼，柳慕云掀帘一探，竟是不久前才与他有过一面之缘的江孟轩。 他微一思索便掀帘下车，对江孟轩微躬身一揖。 江孟轩见着了他，不由暗松口气。总算是追上了。 「我姓江，江孟轩。不久前还与柳公子在何老伯的后花园有过一面之缘。」 柳慕云虽不知他快马追来有何用意，但仍礼貌地微笑点头。 「不知江公子有何贵事？」 这时，余惠君亦携着外孙女下车查看究竟。 江孟轩早先已见过柳筱茵，这时又见着下车的余惠君，神貌上亦与古盈梦有六七分相似，心里不觉更加笃定，遂把三年多前在大运河上救起古盈梦的经过一一详述。 柳慕云听了愕然良久，久久仍无法回过神来。 他作梦都没想过，晴姐会因意外而丧失了记忆，忘了所有的事，甚至是她自己的名字。虽然他也假设过其它可能，却从未想过她是因这样的意外才忘了归乡之路。至此，他终于明白她因何会认不得自己，甚至用那样陌生的眼神看着自己。 余惠君听了之后向江孟轩问道：「你是说，晴儿忘了自己叫什么名字，也记不得家住哪里？」 江孟轩点头。 「是的！虽然我师叔医术精湛，但对于这样的症状却无能为力。我们虽有心帮她，却无由帮起，只能任由她自己慢慢想起。也许是因为当初伤得不轻，所以她一直回想不起自己的名字以及任何往事。」 直至此时，柳慕云终将所有的事情弄清楚了，两行清泪无声滑落。 「原来她真是我的晴姐！」 江孟轩深深地注视他一眼，心中有那么点奇异感受，似嫉妒又似欣喜。 他眼眸微转，微笑着问柳筱茵：「可以把-的玉佩给叔叔瞧瞧吗？」 柳筱茵看看无声落泪的爹爹，又转首看看眼里含泪的外婆，见她对自己微点头，才把玉佩拉出来给他瞧瞧。 江孟轩确认之后，对余惠君微笑点头。 「与她身上的蝶形玉佩一模一样，我想应该是了。」语毕，转首看着来时路。「你们再等一会，我师妹很快就会带她过来了。」 不久，远方出现一黑点，片刻黑点逐渐扩大，马蹄声也逐渐清晰可闻；不一会，一匹红棕骏马已来到众人面前。 骏马上的颜翎玉勒马停下，接着搂着古盈梦飘身下马。 古盈梦看着已泪眼模糊的柳慕云，不由顿感心慌，还有着一些些迟疑……这一路上，她不停回想，想忆起有关他的点点滴滴；但不管她如何努力，记忆里对他仍是一片空白，她真的是想不起来有关他的一切。 柳慕云见她美眸中闪着惊慌迟疑，凝视着她娇美的芙蓉玉面，凄然轻语道：「晴姐，-忘了吗？忘了-细心呵护了十余年的云弟弟吗？晴姐姐……-是我最爱的晴姐姐呀！」 一句句深情的呼唤，犹如引信般瞬间炸开了她沉潜脑海深处的记忆之匣，往事一幕幕从记忆匣中窜出……她彷佛看见一个可爱又爱笑的小娃娃，最初是口齿不清地唤着「结结」；未久，他年纪稍长，已能清楚唤她「晴姐姐」了，那是谁呢？是她可爱又令人怜的娃娃相公，是爱她又敬她的小夫婿…… 古盈梦的泪水不自主夺眶而出，朱唇微颤轻喃： 「小云儿……是小云儿……云弟……」语罢，她忘情地奔向他。 柳慕云张臂接住了她，将她紧紧拥在怀里。 他知道，他的爱妻晴姐已想起了一切。这三年多来的思念之情，这一瞬间全化成了滚烫热泪…… 原来自己的一颗芳心不是这两天才失落在他身上，而是在更早更早之前就属于他的了。 余惠君亦蹲下身，含着喜悦的泪水将外孙女拥在胸前。 一旁的颜翎玉则拼命眨动一双大眼，不让感动的泪水溢出眼眶，微转眸却看见师兄对她微笑点头，她立刻会意，拉过缰绳与师兄静悄悄相偕离去。 师兄妹二人静静走了一段路后，颜翎玉才开口：「师兄，你后不后悔？」 江孟轩明白她的意思。尽管心里有那么点难以自抑的怅然，但更多的是心中一股释然的喜悦与轻松，心喜自己促成一对因意外而鸾飘凤泊的人间佳偶，再度聚合比翼双飞，成就一段人间圆满。 「对的事情就应该去做，我辈侠义中人，最该注意的是别教过多的私欲之情，凌驾于公理正义之上。我们不只该精进自身武艺，也要修持自身的心性；否则空有一身好武艺却无灵明心智去控制私欲，恐怕有朝一日会堕入邪魔之道。」 颜翎玉看了他一眼，暗喜大师兄果真不愧是爹的衣钵传人，武功好，心性佳，美眸中不禁闪耀着深切爱慕之情。 她含情睇了他一眼，螓首微垂，俏脸酡红道：「师兄，我已经长大了喔！」 江孟轩转眸睨了她一眼，笑笑说：「是啊！不再是以前那个跟不上大家就哇哇大哭的爱哭小女娃了。」 他口中虽这么说，但心里却仍当她是个老要他牵着小手的小妹妹。 颜翎玉抬眸偷觑师兄一眼。 她希望这辈子，师兄都能这样牵着她的手，她更期待将来能成为师兄的「牵手」。 【全书完】