《都挺好》


 第1章

    苏家一门退休后的平静生活，被苏母在麻将桌旁的猝死打破了。


    苏母一向是个争强好胜的人，退休前是市里大医院的护士长，各色奖章取出来可以披挂全身，俨然一领金光闪闪的铠甲。苏母将工作上的风风火火带入生活，于是苏父苏大强名不副实，长年累月，躲在苏母高大壮实的背影后做其小男人，在中学图书馆整理图书至退休，退休得悄无声息，走后整个学校竟无一人想起他。于是苏大强愈发没了信心，走路如铁掌水上漂，不闻一点动静。


    苏母铁腕下养出三个出色的儿女，个个都是小学初中高中时候的尖子，年龄到了，顺理成章进入高等学府，左邻右舍都说，咱们国家的重点大学是给苏家办的。苏母人前大声欢笑，人后愁眉苦脸，自打大儿子苏明哲考入清华大学始，苏母便逼着苏父天天记账，过起节衣缩食的紧日子。考虑到大儿子每学期来回火车票的昂贵，苏母严令二儿子苏明成考入较近的上海复旦大学，二儿子一向听话，没有异议，再说复旦并不差。到小女儿苏明玉高考时候，大儿子苏明哲却赶上自费留学大潮，虽然申请到了美国学校的奖学金，但父母总得贴岀路费，置几身行头，苏家经济更是捉襟见肘。苏母与从小倔强的明玉大吵三百回合不分胜负，干脆走了直线，与明玉的班主任商定把明玉保送入本省本城的国家重点大学。明玉满腔豪情壮志被母亲无情粉碎，不情不愿上了大学后赌气诅咒发誓，以后再不用家中一分钱。明玉做到了。


    原指望明哲出国后能汇点美钞回家解急，没想到明哲出国一年后换了专业，改学IT，自己尚且过得紧紧巴巴，哪里还有余钱支援家里。苏母只得继续锱铢必较，暗自勒紧自己与苏父的裤腰带，欢欢喜喜地时常给明哲寄去零食衣物书刊，给明成充足的花费不让二儿子在人前没了面子。好在明玉争气，又是奖学金，又是勤工俭学，衣食住行都不需父母出钱，苏父苏母总算每周能开一次海鲜荤。但明玉心中烙下重重阴影。


    等到明成毕业进入进出口公司，明哲又靠能力挣了奖学金，苏家的苦日子终于到头。六年多节衣缩食惯了，一时放不开手脚，不知道享用，手头竟是好好存下了一点小钱，苏大强每次看到工资发下后存折里多起来的数字，心中就美滋滋地甜。


    但好景不长，长得高大英挺，玉树临风的明成很快交上女友朱丽。朱丽大眼小嘴，细皮嫩肉，整一个美人胚子，在家是个受尽娇宠的独女。苏母与朱丽第一次在饭店见面后，便知道儿子追这个朱丽并不容易，回家毅然取出存折中所有的钞票，将家中的两室一厅整修一新，拆了原先摆在客厅的小床，风风光光地请朱丽来家里玩。这期间有两人吐血，苏大强叹息辛苦挣来的千金散尽，明玉吐血家中竟没了她的床位，回家只能在父母房间打地铺，干脆暑假寒假也住在了学校。


    明成单位不错，在进出口公司拿的工资和奖金并不低，比辛苦多年的父母工资加起来的总和还多。但他与朱丽都是爱玩的人，信奉拼命挣钱拼命享乐的时代号召，挣钱未必拼命，花钱却是不落人后，稍有积蓄，便与朱丽合谋买了一辆二手车。车子虽旧，好歹有四个轮子。一到周末便载着朱丽一起出去玩，花钱如流水一般。等到结婚时候，数数手头积蓄，连按揭的头款都付不出。朱丽父母与苏家父母各自出了一笔钱，明成与朱丽才得以在三室两厅的新房结婚。为了给儿子留出装修钱，苏母不得不将两室一厅的房子换成一室一厅。


    明玉毕业后自己找到一家市区大公司的工作，原以为二哥搬出去结婚，婚后腾出的卧室终于可以给她来住，没想到母亲竟然还是没有考虑她的立锥之地，一颗心终于凉了。正好他们公司老总老蒙与董事会矛盾，拉出一帮人另起炉灶，新公司叫众诚，建在离城遥远的海边。明玉心灰意冷，再考虑到新公司好歹可以提供集体宿舍，便投靠了过去，阴差阳错成了兴旺发达的新公司的元老。明玉想钱，做的是来钱快的业务，其实大多时间在市区奔波，但每每过家门而不入，时间全花在工作上，与出走的老总他们一起打天下，小小年纪，成了公司最年轻的中层。在明成置二手车的时候，她手头也开起了车子，但每年只回家三次，父母生日与春节。大家都说她冷心冷面。


    明哲终于毕业，赶上IT业的末路辉煌，进好公司，挣不错的工资，工作虽然辛苦，经常没日没夜，但好歹有所回报，很快便供起一幢Town house，也与一个女留学生吴非结了婚。明哲与明成不同，一向循规蹈矩，结婚后便有了一个女儿，由吴非的母亲飞过去照料。


    儿女终于个个有了出息，两个儿子都已成家立业，苏家父母功成身退，陆续退休，过上了安闲好日子。


    苏母是个闲不下来的人，退休与老伴儿苏大强一起出国探了次亲回来，便迷上了麻将，经常吃饭都得苏大强送到桌边，家中所有家务都是苏大强一个人包办。没想到，福没享多久，便轰然倒下了。倒下到咽气不到一天时间，儿女都不在身边，苏母连回光返照留下几句话都没有，便静静走了。苏大强一时只会缩在老伴儿床头呜咽不知所措，主心骨塌了，他以后可怎么活？苏大强两眼一抺黑，除了赶紧给儿女打电话，都不知道做别的，连老伴儿怎么死的都没向医生问清楚。

 第2章

    明哲接到父亲报丧电话的时候，正是那边的半夜。放下电话后明哲满心苦涩，一个人偷偷躲进楼下洗手间好好哭了一顿。才刚有能力对父母尽孝呢，母亲却忽然撒手西归了，明哲只觉得一颗心被抓走了一般，空落落的没处着落。这个家，母亲是擎天的梁柱，他有什么话岀什么事打电话回家，便意味着是且只是与母亲商量，而父亲是母亲身后淡淡的一抹影子。如今梁柱倒了，天塌下一块，明哲悚然惊醒，自己作为长子，此后母亲的重担得由他扛起。


    但明哲心中有苦难言。目前IT业不景气，他的公司不能幸免，正处于裁员的暴风眼。眼下，同事个个八仙过海，各显神通，指望裁员名单上没有自己名字。他这个时候如果请个长假回家奔丧，那会是什么结局？他本来不想将公司裁员的事告诉吴非的，免得吴非挂心。他有信心凭自己能力渡过难关，等未来裁员结束，他才会云淡风轻地告诉吴非公司曾经发生这么这么一件“小”事。他认为这是做丈夫的该有的担待。


    可现在，他不得不对吴非摊牌了，他需要吴非的帮助。


    吴非与明哲出国打拼，挣到今天这种相对安逸的日子，不靠天不靠地，靠的都是他们自己的一双手。明哲可能是因为从小做惯大哥，在家任劳任怨得很，重的累的都是他自觉扛着，吴非心中高兴终于有了依靠，独自出国打拼的她一下懒惰下来，每天心中考虑事情屈指可数。安心的人睡觉是踏实的，吴非都没听到电话铃响，明哲起床。直到明哲摇她喊她，她还兴高采烈地梦到盼了很久的夏威夷之行终于成行，坐船出海看鲸鱼，船被硕大的鲸鱼尾巴打得直晃。


    所以吴非醒来时候还是笑嘻嘻的，眼睛都没睁开就将明哲的手拍下去，一个转身又想睡，但嘴里硬是辩称：“再给我十分钟，等闹钟响了就起床。”


    明哲硬是把吴非扯起来，急道：“别睡了，我妈过世了，我跟你商量件事。”


    “什么？”吴非惊得弹起来，一把抓了床头柜上的眼镜戴上，“你妈？你妈怎么会？”两年前他们刚买下房子时候苏母过来，走路虽然带着职业性的轻柔，可谁都看得出，苏母满面红光，精神抖擞。何况又是个护士长，应该最会保养自己，这样的人怎么可能死？但是，明哲哭得鼻青脸肿的脸说明她没听错。


    明哲连连点头：“我接受不了，星期天你还提醒我打电话给妈，都还是好好的。她才六十出头，怎么会死呢？可我爸都说不清楚妈是什么病因，弟妹两个都不在家，我得立刻回去收拾。这俩混蛋。”


    “这要是在床上躺个一年两年不能起身还好说，这事太突然了。明哲，我给你收拾行李，你赶紧订机票，怎么也得赶火化前见你妈一面。你的签证还行吗？能请岀假吗？”吴非连忙下床，但起得匆忙了，头脑一阵晕眩，扶床背站了会儿才稳住。


    “签证没问题。但是请假……”明哲犹豫了，这话究竟要不要与吴非说。说了，吴非还能让他回国吗？


    吴非不知所以，一边打开衣橱，一边说道：“别担心请假，你妈去世这么大的事，你即使不去说，我迟点电话过去帮你打个招呼都没事。工作实在吃重，大不了你拎着电脑随时与公司联络。哎，你查查机票信息。”


    明哲有点魂不守舍地打开搁在床头的笔记本电脑，心中终究是对母亲猝死的震惊与哀恸占了大多数，并没太多考虑，却还是有点内疚地以几不可闻的声音道：“非非，我们公司在裁员。”


    “唔？”吴非愣住，裁员？她也是搞IT的，最近这个名词听得实在太多，但怎么也没想到终有一天也会轮到她的家。明哲这个时候说这话，吴非虽然脑袋还晕晕的没全醒，可也听出了点什么。


    “是。”明哲心中千言万语，但头绪太多，竟反而说不出话来。笔记本电脑开启又慢，明哲心中窝火，一拳砸在床上，跳起身来回踱了几步，又返回床沿坐下。心中似乎有一团真气在狼奔豕突，很想抓了明成明玉来揍。这俩东西，妈出事他们都去哪儿了？妈在医院躺了十二个小时，他们竟然都没露面，死了吗？


    对于吴非来说，那个才见过两面的婆婆去世，她心中除了为丈夫担忧，为婆婆英年早逝惋惜外，并无太多想法，因此，她的脑袋空间很快便被明哲的工作问题占领，这才是关系到生计问题的大事。她考虑了会儿，道：“明哲，你一来一去没个五天打不了来回，你这不等于把位置拱手让人吗？家中积蓄不多，我的收入不够开销，你不能丢工作。”说话的时候，手上便停止了收拾，她甚至有把整理出来的衣服挂回去的想法。“这个节骨眼上，你回去，回来怎么办？还是我回去一趟吧。我好歹没裁员的担心。”


    明哲的手指神经质地滑着鼠标，急切寻找机票信息，闻言头也不回地回答：“我必须回去，死的是我妈。我总得回去了解她究竟是怎么死的，我不能在妈病床前陪着，一定要送她走完最后一程。可怜我妈去世时候都没儿女在身边，她养三个儿女有什么用？”


    吴非听明哲越说越激动，蓬乱的头一振一振的，似是有找谁打架的感觉，吴非知道明哲这是在反驳她的讲话，但事关明哲的工作存留，吴非不会退让。“你的心情我理解，你妈去得那么急，儿女们又不在身边，换谁心里都不好受。但你总还得活下去吧？对父母，在世时候孝敬才是最要紧的，去世后孩子们再做什么，大多是形式，主要还是安慰自己的心。再说你家还有明成明玉，他们都在国内，很快就能回家操持。你现在回去你是尽孝了，但回来后怎么办，我们这个家该怎么支撑。”


    明哲听到一半时候已经霍地站了起来，嘶声道：“可是我都没对妈尽什么孝心，以后我想孝敬都没地方孝敬了。我只有回家看我妈最后一眼，陪她走完最后一程，我只剩这些可做。你别拦我，工作丢了可以再找，我妈火化了再看不见。我必须回去。还有我爸是个没用的，我得回去对他有个安排。”


    吴非觉得自己有必要在明哲思维混乱的时候提醒他：“关键时刻，你们公司所有人都在表现，在找门路，你倒好，反其道而行之。等你回来，大局已定，过几天裁员名单一公布，你哭都没门。我不拦你怎么行？你现在心里只想着安顿你家，你有没有考虑我们的小家？凡事都有轻重缓急，你先给活人留下生路再说。”


    “别说了。”明哲大吼一声，忍无可忍，一向明理低调的吴非今天这是怎么了？一点道理都不讲。


    吼声撕裂寂静的黑夜，让橱边的吴非打了个趔趄，隔壁隐隐传来女儿惊悸的哭喊声。吴非愣了会儿，结婚以来，这还是她第一次看到明哲冲她红脸，她很想据理力争。但隔壁女儿的哭叫更是声声催人，她只能闭上嘴，忍气吞声跑去隔壁。


    明哲垂手阴沉沉地盯着门口，那儿刚刚还有吴非的背影。他对着自己喃喃自语：“我一定要回去，否则谁能管妈的后事。明成贪玩，明玉冷漠，我不回去，老爹都会跟着妈去。”


    他自言自语着，一会儿想起来收拾吴非扔下的行李，一会儿又跳到电脑边留意时刻表，抓了这头丢那头，天色渐渐发亮时，他才将所有的事情马马虎虎打点好，进去洗手间冷水冲了把脸。整个人，似乎很清醒，却又似乎很混乱，脑子里不断有新的思路出现，但又不断地在想到一半的时候抛下。这时如果有人揭开明哲的头盖骨瞧瞧，准保可以看见一团“乱麻”。


    明哲拎箱子下去，却意外发现楼下餐厅已经灯火辉煌，有餐点在桌上冒着腾腾热气。他放下箱子过去，才碰了一下厨房的门，就听吴非用做报告似的声音淡淡地道：“我查了下，估计你肯定是赶九点的那班飞机。我已经加热发动车子，想早点送你去机场，回来还可以按时送宝宝入托。你快点吃饭。”


    明哲冒了会儿傻气才想明白，这会儿天冷，需要早几分钟将车子发动加热起来，吴非虽然后来没进屋来搭理他，可一早有条不紊地将他回家的事情做了安排。明哲一时说不出话来，默默坐到餐桌边吃饭。可是食不下咽，或许是因为没心情，或许是喉头因为哭过还在发涩，他只喝下一碗米粥。然后看着吴非面无表情地张罗着抱着依然熟睡的宝宝下来，抓起两片面包夹些东西，招呼他下车库去。


    两人在车上都没有说话，吴非一手开车，一手捏着三明治吃，心中有气，吃得没滋没味。明哲想说，可又不知道说什么，话到嘴边，却忽然发现，忘了该说的是什么，只有干着急。总算想到点什么，找出一瓶果汁打开，凑到吴非嘴边。吴非喝了一口，便拿下巴将果汁顶开。天还不是很亮，路上车子还不是很多，吴非将速度开到最高限速，她不能分心，何况还睡眠不足呢。


    到了机场，吴非双眼还像开车时候似的看着前面，淡淡地拿眼角捎着明哲，道：“我不下去送你，抱着宝宝出去不方便。你自己一路小心。”


    明哲忽然灵光闪现，伸手一把抱住吴非，像是宽慰自己也像是宽慰妻子，“没关系，我们还年轻，来日方长。”


    面对明哲难得的在公众场合的拥抱，吴非这时再有气也消了一半，反而说得比明哲还肯定，“是是是，车到山前必有路，天无绝人之路。什么事都等你回来再说。”


    可是吴非回来路上不时回头看看后面的宝宝，一路叹息，有什么路啊，辛辛苦苦混到人家地盘上讨生活，好不容易苦干加巧干，拿汗水换来与人家白人相同的职业地位，现在好了，关键时刻送一个缺口上门，不等于自掘坟墓吗？那帮虎视眈眈的白人能放过这个机会？可怜宝宝的保险还挂在明哲那边，明哲如果失了业，她得立刻将宝宝的保险转到她名下，否则那大笔的医药费谁岀得起？可是，宝宝抚养需要那么多的钱，年前还不舍得让才一周岁多的宝宝去娘家养着，这会儿如果明哲真失了业，她只有把宝宝抱给妈去养了。否则还能如何？冲明哲今天的一根筋，她能拦得住他回家的脚步吗？


    她当时出去哄宝宝不哭的时候才想到，今天如果拦下明哲，往后这件事将会永远成为明哲心头的一根刺。否则那道老婆母亲一起落水先救谁的无聊问题也不会持久不衰，因为母亲与妻子永远是跷跷板的两头，两头都重，不让明哲回家看他妈最后一眼显然有点一厢情愿。那道题没说明的是，无论问题的答案是什么，最后被救的那个人，以及救人的丈夫，往后的日子将会永远处于没被救的人的阴影下面，背负沉重的十字架忏悔一生，被救未必是好事。吴非不愿背负那永远甩不脱的十字架，只有选择再过紧日子了。


    人最可悲的是明知道走下去是错，但还是得走，异常清醒地看着自己走向错误，承担后果，还得强颜欢笑走得漂亮。既然选择与明哲一起生活，既然明哲认定回家是一条必由之路，那她赴汤蹈火也只有一起陪着。往后的日子，走着瞧吧，过一天，算一天。只能这样了。这件事上面，她别无选择。


    明哲一路迷迷糊糊，飞机上坐得手脚酸软，又归心似箭，恨不得能学孙猴子，抓一朵云团一飞十万八千里，眨眼就到家门。好不容易岀关，看到迎在门口的是明玉。明哲已经记不清有多少日子没见明玉，他出国后就没再见到过小妹，唯一一次与吴非新婚匆匆回国一趟，正好赶上明玉工作脱不开身回不来家。对明玉的印象，都来自过去。


    春寒料峭中的明玉，穿一件黑色羊绒长大衣，一米七的个头，显得瘦削挺拔。这种大衣明哲认识，去年圣诞节大降价时候，吴非拉着他三顾茅庐，终究是没舍得买，可见明玉的日子真的过得不错。九年没有见面，相对时候很是陌生，但当注意到明玉的眼圈有哭过痕迹的时候，明哲心下宽慰。知道父母与明玉的关系紧张，吴非也常说他父母非常亏待明玉，幸好明玉还认她的妈。


    还没等明哲招呼出声的时候，小他四年的明玉已经落落大方地上前说话。“大哥，九年没见了。”但明玉走到离明哲一米的地方停下，微微欠了欠身，冲明哲微笑。客气中有明显的疏远。明玉也是在打量着这个优秀的大哥，可眼前的明哲虽然有一米八多的个子，整个人给人感觉却是乱七八糟。坐飞机竟然穿西装与呢大衣，不舒服不说，十几个小时下来，揉成抹布。


    明哲终于从昏昏沉沉中抓到一丝清新，连忙道：“是，九年了，快整整九年了。明玉，你长得我都快认不出了。明成呢？还没回来吗？你能不能带我去医院先看看妈？”明哲对于明玉的印象，还停留在她上大学前的黄毛丫头上，此时蓦然看见一个俊秀妩媚兼具的大姑娘，一时非常不能适应，他也自觉将两人之间的距离保持在一米。


    但明哲从一团纷乱中抓岀的几句话，传在明玉耳朵里，却听出明哲自己可能都没想到的一层意思，明玉清楚，大哥心中有责怪她与明成的意思。那可真是五十步笑一百步了，没出现在妈病床前，大家都有理由，谁都不是故意不到。


    但明玉并没将此放在心上，只是不紧不慢地道：“明成带着爸去郊区看墓穴了。爸不知在学校图书馆看了哪本风水专著，诸多要求，估计会用去比较多时间。妈已经移到殡仪馆候场，我们轮到明天的场子。你放心，该做的我们一件不落全做了。”


    明哲点头，拉着行李跟明玉出去，一边又追着问：“妈究竟是怎么回事？爸现在好吗？身体挺得住吗？”


    明玉简单扼要地道：“我们通过询问妈的麻友和医生，基本上确定，妈是兴奋过度，导致大面积心肌梗死。爸眼下见谁都哭，不过身体挺好，但我暂时没收他的自行车。决定先去殡仪馆吗？”


    明哲说了声“好”。明玉便依然用她不紧不慢，有条不紊，但仿佛有支配力的声音道：“那么，我们先去简单吃点中饭，然后去殡仪馆，回来安顿你。大哥准备住哪里？宾馆？明成家？还是我家？爸现在住明成家客房，他不肯回家独住。”


    明哲看着正打开一辆白色奥迪A6后车盖的很是陌生的妹妹，几乎是毫不犹豫地道：“我就住明成家，陪陪爸。”说完顿了顿，又补充一句：“中饭在飞机上吃了，你呢？”


    “那就直接去看妈。”明玉没说她吃没吃中饭，因为正好一个电话进来找她。明哲看着明玉一边走向车头，一边胸有成竹地说话，“嗯，嗯，西南地区这次的推广活动远没见成效，你让老倪先别急着总结回家，非让他拿出一份见得了人的报告后才能回……嗯，不用……告诉老倪，如果还不见效果，让他立刻调整推广方案。你看一下他的方案需不需要调整，老倪不用直接找我……对，cc邮件给我，晚饭时候我给你答复。”


    明哲放下行李，坐入明玉为他打开的副驾车门，随着明玉熟练而潇洒地替他关上车门，他看着从车头走过的明玉，心想着西南地区推广？那是多大的工作范畴啊。明玉小小一个人做得了这些？他估计可能是他理解错误。他想等明玉坐上来问问，但没想到明玉上了车比他先一步开口：“大哥把怀里的包放后面吧，抱着不舒服。我给你调整一下位置，否则腿伸不开。”


    听着这么体贴周到的话，明哲心中生出很强的亲近感，终归是自家人，即使多年不见，互相还是有发自天性的关怀。明哲一路紧绷的神经略微松弛，一种为人大哥的责任感与归属感油然而生。他开始当仁不让地提问，而明玉则是规规矩矩地回答，气氛俨然是十几年前的大哥与小妹，大哥还是带着那么多的权威。


    “妈住院时候你们都不在？”


    “大哥，我不想回避问题，我与明成那时确实不在医院。但我必须指出三点，第一，妈作为护士长，有一定医学常识，平时身体不差，实事求是地讲，子女没有不间断在身边轮候的必要，我与明成时常出差在外与你定居国外一样有其合理性。第二，爸方寸大乱，竟然不是叫救护车而是自己找人扛妈到路边打出租，被拒载几次后才打到车，这是延误治疗的原因之一。第三，爸竟然直到妈咽气才通知我们，第一个还是通知你，理由是他必须在医院陪着妈，没法回家取通讯录。以致我们比你还晚知妈去世的消息。明成其实只在邻市，开车回来没两个小时的路程。但非常时期，没必要责谁怪谁。我接到消息后昨天半夜才赶回，之前明成夫妇已经把所有手续办完，把妈死因搞清楚，我今天所做是从麻友那里再补充了解一下当时情况和与殡仪馆讨论明天所有过程。明成今早通知所有亲朋好友，下午他陪爸去看墓穴。你看还有什么需要安排？”


    明玉看似说得轻描淡写，但是一席话下来，明哲发现他竟然无法应声。不错，明玉没有指责谁，看似就事论事，但是却引发明哲对自己强烈的自责。刚刚还说明成明玉不在病床边呢，那他那时在哪里？他平时远在国外，连平日里孝敬关怀父母的机会都只有电话连线，他哪有资格指责已经做了那么多事的明成明玉？明玉借着指向父亲的一句“非常时期，没必要责谁怪谁”，已经足够点醒了他。原来，他一路怨天尤人的愤怒非常对不起弟妹。明哲也清楚领教了明玉不动声色的厉害，相比刚上车时候领略的明玉的体贴关怀，明哲真不知道，换做是他的话，他能不能那么有机地将刚与柔并济在一起。明哲心中再无法将眼前的明玉认作十几年前梳两条扫帚辫的妹妹。


    正当明哲有点不知所措，只听身边明玉关切地道：“大哥，一路劳累，你躺一下吧，这儿到殡仪馆还有段距离。晚上还得商量点儿事情，不可能早睡。”


    这话把明哲从窘境中拖了出来，明哲忙道：“睡不着，妈去得那么急，人给震得发昏，心怎么也静不下来。”说出这些话的时候，才想到，虽然现在觉得明玉厉害，可心里还是不由自主认她是亲人，心里话就这么自然而然说出来了，并无太多防备。“明天仪式准备怎么做？”


    “这种仪式，他们殡仪馆都有套路，你不用担心。我已经与他们全部确认，不会有闪失。大哥现在还是做IT？大嫂呢？”


    明哲终于找到熟悉的话题，自在下来，道：“我一直没变。你大嫂去年毕业后进一家医院做数据库管理，工作比我轻松，福利也好，我说那里是资本主义里面的共产主义。明玉，看来你工作很好，国内开这种车的应该都是有点成就的人吧？明成呢？听说国营外贸企业现在竞争不过私人的，他还在原单位吗？”


    “我不知道明成在哪里工作，我没问他，但应该还是在做外贸。朱丽在会计师事务所，最近一阵子应该是朱丽最忙的季节。我在私营企业工作，主管长江以南地区的业务。车子是公司配给我的，我自己买的话，不会买这么好的。最近IT行业不景气，大哥那里应该没问题吧？”


    明哲没想到妹妹一句话就黑虎掏心抓住他的痛处，不由得脸部抽了一下，避实就虚，“你大嫂吴非的工作一般不会有问题，而且可以做出绿卡。我有技术，再不景气，也会有需要我的地方，没关系。”


    明玉听着心中觉得有问题，但她当然不会问，眼前这个大哥太过陌生。她似是随口说道：“我认识几个人，以前也是在美国做软件的，现在来回两地跑。好像是在美国接了业务，拿到中国让中国的程序员做，有两个已经从游击队变成有固定办公场地，做得不差。我常说他们剥削中国廉价劳动力。大哥有没有这种想法？那样虽然累一些，但回国机会就多了。”


    明哲心中一动，心说这倒是个机会，如果回去真丢了工作，可以考虑向这个方向发展。而且以后可以经常回国，就可以照顾逐渐年迈的父亲了。“有这种事，有的是直接在国内找个代理。这是个好主意，我回美国后看看有没有市场。”


    明玉微微笑了一笑，没再说话，大哥在美国的现状已经一目了然。她的手机又响了。她的手机简直是热线，响了又响，仿佛地球少了她不会转动。明哲看着她一边通话，一边在行人车辆很不守规矩的马路上蜿蜒行驶，手心不觉捏了把汗，总有伸手过去扳一把方向盘的冲动。但明玉显然是习惯这样开车，一路下来，什么事都没有。终于，明玉想到了什么，找一个地方停下，翻出明成的手机号码，拨通了交给明哲，带着歉意道：“大哥，都忘了告诉明成一下你已经到了。你自己跟他说吧。”


    明玉心中一直腹诽明成眼见她无处存身，却依然涎着脸摊着手问父母要钱，一直到直接或者间接地把她逼出家门。因为明成做这些事的时候已经成年，不存在无知的可能，所以她无法原谅明成。当然对明成的态度如对父母，法律上她承认有父母二哥，道义上她承担相应责任与义务，但感情上欠奉。她是真的不知道明成在做些什么，她偶尔有探究八卦的念头，但心中很快冒出一个手将她的念头拽回去，她是有意地不搭理明成。而今天接到大哥后忘记告诉明成，那倒不是她故意，而是她忽略明成习惯成自然，机场上压根儿就没想起这个人。


    明哲倒没觉得有异，只想到自己脑子闹糊涂了，回家这么久都没与父亲弟弟打招呼。明成接起电话稍微寒暄几句，便将手机交给父亲苏大强。苏大强一听说是大儿子的电话，未语泪先流，叫一声“明哲”，便泣不成声，电话里只有他抽鼻子的声音。明哲眼前一下冒出白发老爹茕茕独立于凄雨冷风中的孤苦场景，忍了一天的泪又禁不住一滴滴洒上衣襟，陪着老父一起啜泣。一边断断续续地安慰，“爸，我们陪着你，别难过，还有我们，当心身体，现在你的身体最要紧。否则妈在天上看着也不安心。爸，对不起，你受苦了。”哀恸与内疚都跟着眼泪流出，明哲语不成调，干脆握着电话与苏大强对哭。耳边，同时传来弟弟明成的哽咽声。


    明玉不时瞟明哲两眼，但心中殊无悲伤感觉，无法加入他们哭泣的行列。他们与她，仿佛不是一个概念，她初中开始住宿在学校，家与父母对她而言，并无太特殊的象征意义。她只是有点奇怪，今早去殡仪馆洽谈时候想顺便看一下妈的遗容，没想到蓦然看见时候竟然悲从中来，坐一边抹了好一会儿眼泪。她耸耸肩，想不明白，心中揣测，这或许是所谓的血肉连心吧，她拒绝承认感情，但她好歹是妈身上掉下的一块肉。


    眼泪既然决了堤，明哲这一路哭了又哭，他心中深深歉疚，他总在想，如果他没出国的话，如果他出国后能多回来看看妈的话，妈一定会快活许多。而且他如果在国内，妈肯定会帮着带宝宝，那她还哪来时间搓麻将，哪有机会兴奋过度撒手西归？如今只剩下一个老爸了，想到老爸无援的悲鸣，明哲心中暗暗发誓，一定要对爸很好很好，弥补心中对妈的歉疚。

 第3章

    从殡仪馆出来，明哲一直想对着拥有同一个母亲的明玉说点什么，但一直未能如愿。明玉的耳朵被此起彼伏的手机铃声占得满满，整个车厢只有明玉指挥若定的声音，不给明哲留一丝儿女情长的缝隙。明哲无趣，在椅子上辗转了几下，一天一夜未眠的疲累终于抽走他的焦躁哀伤和内疚，将他一把打入浓浓的黑甜乡。


    明玉这才在红绿灯前仔细打量这个阔别多年的大哥。刚才一直觉得大哥比她平时接触的国内同龄人年轻。可细看了，大哥眉梢眼角细纹眼袋一个不缺，鬓角还有星星点点几丝白发。相比才见过的白里透红、皮肤细腻红润有光泽的明成，大哥明显老态。但是起先为什么觉得他年轻呢？明玉有点想不明白。


    明成的家在本市一个曾经比较出名的小区，当时入住该小区的人非富即贵。但本市房产市场日新月异，才短短几年，在第一次造访明成家的明玉眼里，这个小区无论是房子外墙，楼宇布局，还是庭院绿化等方面，都已落后，唯一可取的是树已成荫，草坪浓密。


    明玉转来转去摸到明成家楼下，出来给明成打个电话，他们还在回来路上。她不急，也没法着急，干脆站在车外打开笔记本电脑办公，免得在车内吵醒大哥。初春的风还挺冷，精灵般钻进明玉气派高耸的大衣领子，冻得明玉忍不住一个激灵，缩紧脖子。


    但等看到明成车子过来的时候，明玉还是忍不住挺直腰杆冷着脸发噱。什么玩意儿，一辆北京吉普硬是搞得跟民兵拉练似的，怕人家不知道大学毕业的是预备役少尉？车身涂成斑斓的伪迷彩，在这色彩鲜艳的都市里面只见醒目。车顶拿张大网罩着一轮胎，大约小偷见了挺喜欢的，起码偷轮胎不用劳驾大力钳。车顶车头各顶四只四四方方车灯，羞得市政见了得检讨，定是街道路灯亮度不够，害得市民不得不掏钱出力自给自足。


    被明玉叫醒的明哲揉着肿痛的眼睛出来，看见同样顶着一头乱发红肿着两只眼睛的老父与明成，这才脚踏实地感受到了家中哀伤的氛围。他几乎是下意识地抢上前扶住步履飘忽的老父，看着老父在风中颤抖着再次落泪，他连忙取出纸巾像伺候幼齿宝宝似的替老父擦去眼泪鼻涕，簇拥着老父上楼。明成刚要跟上，听见明玉后面一声喊，回头看见明玉从车后一手提出一只行李箱，估计是大哥的，只得上前接了箱子。


    明玉在后面跟上，看看明成没有一丝皱褶的大衣下摆，心说这个二哥可是比大哥讲究多了。臭讲究。


    明玉是第一次到明成住的小区，当然也是第一次进他的家门。走进里面趁着他们父子三个哭叙的时候，她抬眼打量四周。不错，雪白的墙壁，简单精致的几色家具，桌上也是干干净净，并无俗艳的绢花插花，只在近阳台的茶几上放着一水晶瓶的白色百合。整个房间看上去舒适温暖，明亮开阔。明玉心想，眼光不错，不过不知道是明成的眼光，还是朱丽的眼光。


    明成看到明玉在看他的房子，便友好地打个招呼，“明玉你还是第一次来我这儿吧？以后常来啊。”


    明玉“噢”的一声，不置可否。心里想的是能不来就不来。


    明成得不到肯定回答，也没当一回事，这个妹妹自来对他没好脸色，那么多年看下来，早习惯了，虽然他不清楚为什么。他转向与父亲双手紧握坐在沙发上说话的大哥明哲，道：“我下去快餐店买些吃的上来，你们想吃点什么？”


    明玉抢着道：“随便。你顺便把大哥大衣西装带下去烫了，明天肯定还要用上。”


    明成觉得有理，他怎么就没想到呢？说起来明玉与妈的脾性最像，事无巨细，被她俩眼角一扫，都没落下的。可奇怪的是，两人见面针尖对麦芒，没一次是和气分手的。


    这边明成才出去，那边苏大强握着大儿子的手，仿佛抓到了老妻去世后新的依靠，絮絮叨叨地边哭边道：“明哲，我该怎么办啊，你妈没了，我不知道怎么办了啊，你要替我做主啊。”


    明哲轻声细语地安慰老父：“爸，你还有我们三个呢，往后我们会照顾你。别哭了，你说你……”


    明哲还没说出让老父提什么要求，苏大强已经飞快地偷眼瞧一眼明哲，又低头泣道：“我一个人不敢回家了，一个人待家里，睁眼闭眼都是你妈，我一刻也不能待了。我要跟着你们住。”


    明哲在车上睡了会儿，脑子清醒很多，闻言心中凄楚，想得到父亲一个人对着到处都留有老妻痕迹的房子会是如何的哀恸。他放缓声音道：“这个没问题。你现在住明成这里还习惯吗？”说话时候下意识地抬眼关注一下明玉在做什么。一看之下生气，明玉没事人一样坐阳台边聚精会神地对着电脑做事。他忍不住拉高声音，道：“明玉，你过来一起听听。”


    明玉对家事漠不关心已不是一天两天，遇到这种情况，苏母一般是沉下脸撇撇嘴，也不去理她。明玉没想到那么多年没见的大哥居然会以如此权威的口吻命令她，心中有点意外，但还是合上电脑，乖乖走过来坐到客厅中间的沙发圈里。毫不意外，闻到父亲身上散发岀的浓郁的难闻体味。


    苏大强看到明玉坐到对面，不由自主地往明哲身边缩了缩，更是握紧明哲的手，像是想找什么依靠。却是一眼都不敢看向明玉，就像他往常不敢正眼看老妻一样。他一直怕这个女儿，看见她没来由地心虚发慌，虽说平时吵架都是在苏母与明玉之间发生，他从不参与，但他怕。这会儿女儿坐在他对面，他脖子都蔫了，垂头丧气地对明哲道：“你妈在的时候，我们时常过来明成家收拾。你瞧瞧，那张藤摇椅，你妈累了喜欢坐那儿，我抬眼总能看到她。我真怕啊，昨晚一晚上都没睡着，好像你妈就在隔壁床上躺着。明成家我也不敢住。”


    明玉听了心想，又没做亏心事，怕什么。明哲听着很替老父难受，老夫老妻比翼齐飞了三十多年，这么冷不丁地走了一个，那跟掏去一半心肺有什么两样，当然是处处见故人了。他还是柔声安慰：“爸，今晚我陪着你，你好好睡一觉。不怕不怕，妈是我们的亲人，即使来了也不会伤害我们，她只是想我们了来看看。”


    明玉旁观者清，料想父亲不会想去住她的房子，准是看中大哥美国的家了，想当初爸从美国回来，精神亢奋，一年之后遇见，依然将“美国”两个字挂在嘴边。但她还是淡淡地道：“爸不愿意回家住，也不肯住明成家。大哥家也有妈的影子，你肯定也怕。只有我家你们没去过，没有妈的一丝影子。你要住我海边公司宿舍呢，还是住城里的房子？海边宿舍比较大，独立别墅。城里房子小一点，但有你睡的房间。”


    苏大强急着摇头，“不，不，你每天全国飞，人影子都看不到，去你那里还不如去敬老院。明哲，你说我是不是该去敬老院住了？你帮我拿主意啊。”


    明哲心下恻然，儿女健在，而且个个活得不错，哪有叫老父住敬老院去的道理。印象中，敬老院就是孤老院。“爸，你这是什么话。你说说，除了敬老院，你最想住哪里？”


    苏大强又是偷偷瞄了大儿子一眼，飞快地，却又有点中气不足地道：“我给你们带孩子去吧。我要跟着你走。”


    明哲一愣，没想到父亲提出住他那里。前年吴非生孩子前想请已经退休的爸妈过去帮忙，但是妈说爸得了耳朵什么病，治不好的，不能上飞机，何况是长途飞机飞美国，导致吴非妈不得不提早退休去美国照料女儿生产。难道现在爸病好了，可以乘飞机了？他都没想自己回去将面临裁员的是非局面，爸这个时候过去显然不是好时机，只是疑惑地提醒：“爸，你耳朵……治好了吗？你肯定可以坐飞机了吗？”


    “我耳朵没什么……”苏大强说到一半时候忽然想起不对，当初苏母不肯去美国伺候媳妇坐月子，顺口捏造了一个病出来合理逃避，他差点一个不慎说漏了嘴。但苏大强本性老实，终究不是个撒谎的料，不知道怎么回答才好，干脆又抽抽搭搭地哭了起来。哭得明哲不知所措，双眼向明玉示意求援，一时倒忘了追问父亲的耳朵，虽然那两只耳朵正时隐时现地浮动在他的眼皮子底下。


    明玉则是盯着父亲的耳朵看，心想都没听说他们提起什么耳朵毛病的事啊，不过也有可能，又不是住院治疗的大事，有当护士长出身的母亲看着，当然他们不会找她。但是看到明哲双眼打出求援的信号，不得不参与这等鸡毛蒜皮小事。“别哭了，绕来绕去不是想去美国吗？早知道你喜欢住美国。那你自己说一下，签证拿出前住哪里。宾馆开房也行。”一边说一边心里奇怪，这个大哥真是自来熟得很，才见面呢，就一会儿命令她做这个，一会儿要她帮那个，没个完，好像还真当她是一家人。她可真冤，被这大哥搞得快成有责任没权利的童养媳了。


    明哲听了不是味道，“明玉你什么态度，爸想去美国就去美国，被你说得居心叵测似的。爸，这几天你先在明成家住着办签证，不喜欢就住明玉家。儿女家就是你的家，你爱进哪道门就进哪道门。去上海办签证叫上明成或者明玉，你一个人不行。明玉，你陪去？”


    明玉傻眼，明哲有完没完，怎么今天就盯上她了？问题关键不是她让不让老头子去住，而是老头子敢不敢心安理得去她家住，当初爸妈两个人可是信誓旦旦，毫不容情地告诉她，他们未来不会要她这个女儿养，她这个女儿也别想从他们身上揩油。爸还有脸去她家吗？她看着缩在明哲身边的老父，淡淡地道：“看时间吧，我不行就明成，明成不行我派个人陪去。”


    明哲点点头，对这个回答表示满意，便低头对父亲道：“爸，你这儿办签证，我回去给你订机票。完了你让明成明玉给你打好行李，送你上飞机。”


    苏大强没想到大儿子居然一点没有追究他的耳朵，居然那么爽快没一点条件地答应他去美国，居然还帮他一下安排好去美国的所有事宜，不用他操一分心思。他忽然感觉到有股热流从丹田涌向全身，意识到自己的身份开始矜贵起来。对了，如今他是苏家硕果仅存的长辈，他是长辈，如今他说什么话都有分量。他忍不住挺直了脊梁，这辈子第一次有意识地挺直脊梁，心中有了翻身农奴当家做主人的感觉。三十多年了，他的心头还是第一次冒出这种感觉。这种感觉非常美妙，让他肺活量扩大，吐纳之间有了粗气。


    这时他忽然想到什么，第一次勇敢地直视着明玉，道：“明玉，带我回家拿样东西。”


    “拿什么？”明玉问了一句便起身准备当车夫。没想到苏大强惮于她的积威，被她一句话吓得又将眼神抵了回来，还是看住安全的明哲，这回是轻声细气地道：“拿些换洗的……”


    明哲也感觉到父亲怕女儿，心中奇怪，也对明玉有点不满，不知道这九年中妹妹是怎么搞的，把个父亲吓得看都不敢看她。他只有强压疲累，起身道：“爸，我陪你一起去，这儿反正等着也是等着。”


    明玉伸手一把拍下明哲，道：“大哥你再睡一会儿，回头多的是你的事。”说完一个眼神看向父亲，苏大强虽然没有抬眼，却早有感应，立刻乖乖跟着明玉出门，依然落脚轻盈，不出一点儿声息。


    明玉率领父亲下楼，正好遇见明成拎着两大包餐盒上来，后面跟着空手刚刚下班的朱丽。已是傍晚，楼道虽然有灯，也是昏暗，明玉只是与明成朱丽点头打个招呼，一点没有减缓步速就走了。苏大强停步犹豫了一下，欲言又止，听朱丽亲亲热热叫了声“爸”，才慌忙说句“我回家一趟”，跟着明玉下去。


    明玉拉着苏大强先去饭店吃了一顿饭。她吃什么都可以，白水煮青菜都能下饭，唯独不能忍受卫生问题。想到油腻黑沉的小区快餐店与来历不明的快餐盒子，她久经考验的胃会犯抽。她不明白，衣住行都极其讲究的明成与朱丽，怎么在吃的方面如此马虎。


    明玉看着桌子对面的父亲埋首吃得狼吞虎咽，心中忽然联想到，对了，大哥二哥的眼神是如此相像，怪不得最初看着大哥是如此年轻，原来大哥眼睛里闪烁的是略带天真的眼光。可以理解，大哥一路学校到研究所，那边的环境可能相对单纯，搞得他用进废退，某些社会机能缺失，三十多了，目光尚余天真。至于二哥明成，他眼中的天真是躲在母亲强壮有力翅膀下培育出来的温室里的无耻的天真，不值一提。而面前的父亲，则是始终如一的老天真。一家仨天真，闹腾。她且思且吃，反而吃得没父亲多。


    家中一室一厅实在是小，小得即使明玉陌生人似的站在门口，还是可以看见进屋后如鱼得水的父亲以年轻人才有的身手，哧溜一下钻进靠窗风水宝地上苏母床位的下面，撅着屁股一阵倒腾。待得父亲额角挂着几缕灰烬得意扬扬起身，明玉双目如电，在父亲把手中东西快速掖进裤袋前，认出他手中深红鲜红暗红的是一叠存折小本本。明玉不由哭笑不得，急吼吼赶着来，原来是放心不下床底的存折。还说什么取换洗衣物呢，原来老鼠一样的小人物也有小狡猾。


    苏大强在床底下已经数岀，平时老婆让他跑银行做的存折本本一个不少。他满足地自以为不易觉察地将手臂垂在裤袋旁边，无比真切地感受着小硬皮本带给他的挺括感觉，心中晕晕地想，终于掌握财权了，以后，谁敢再从他手中刮一分钱出去，他“苏”字改写脚底下。


    正当苏大强轻飘飘地往门外走，耳边传来一抹冷冷的声音，“爸，你不是说要回家取换洗衣物吗？这一件都不拿着去，怎么在你两个儿子面前圆谎？”


    苏大强“呃”了一声，定定站住一脸尴尬，忙低头转身又回卧室，撞来撞去地收拾换洗衣服，这回身段远不如钻床底灵活。明玉冷冷地看着他，忽然促狭地道：“爸，依照法律，妈去世后属于她的那一半财产，如果没有遗嘱的话，必须拿出来我们四个一起分。包括你住的这房子，还有你裤袋里的存折。按照每人四分之一来算，哎呀，我终于在这个房间可以有个合法床位啦。”


    苏大强闻言，顿觉天旋地转。什么？刚刚获得的财权他得拱手出让一半不说，连小小一室一厅住房也不能全部归他？难道他到时还得搬到一居室的更小的房间去住？孩子们做得出来吗？可他又是个有文化的人，退休后每天消遣乃是坐社区老年活动中心看报，他依稀仿佛记得法律上确实有那么一个说法。他傻了。三个孩子中明哲可能做不出来瓜分母亲遗产的事，明成肯定会，明成对从父母手里流出去的钱向来来者不拒。而明玉……苏大强瞄着灯光下明玉淡黑的影子，心中犯愁，她肯定是第一个施杀手将遗产官司闹上法庭的人，她正等着看这个家的好戏呢。


    明玉笑眯眯地看着父亲愁肠百结，却不去开解，走几步拉开抽屉与衣柜一瞧，里面灰扑扑黑沉沉的都是过时熟软的衣服，被苏大强放入旅行包里的内衣起毛的起毛，脱线的脱线，几乎没一件好的。明玉不由心想，这两老对她刻薄的同时，对他们自己也刻薄。按说一个护士长一个教师的退休工资加起来不会少，够他们两个吃穿，但看这些内衣，简直是做拖把还得嫌它们容易脱毛呢。明玉虽然自己现在钱多，不会觊觎父亲手中的那几个钱，但还是不得不揣测，父母的钱都到哪儿去了？在父亲裤袋的存折里，还是无声无息又贴补了明成家用？


    回头见父亲还在冒傻气，她歪着嘴角偷笑一下，伸出两根手指拉住父亲肩膀那儿的袖子，扯着他出来。苏大强不干了，一把抱住卧室门框，大着胆子叫道：“你不能赶我走，你妈尸骨未寒，你怎么有脸赶我出门？”


    明玉哭笑不得，“谁赶你了？走，给你去超市买衣服去。你那些衣服别拿了，这都还能穿吗？以后没妈管着你，你别刻薄自己，吃好点穿好点，别弄得跟上世纪出来的似的。”


    苏大强愣了会儿，再三回味，听出明玉没想要他房子之后，才心中舒了口气，这下明哲明玉两人都不用再顾虑，只余一个明成了。他有点放心地放开手，但随即又紧张地捂住裤袋，道：“不用买新的，旧的穿着舒服。”


    明玉一看父亲的肢体语言便知端的，没一句废话，直截了当地问：“我出钱，去不去？”


    “去！”苏大强也没有废话，飞快跟上女儿，唯恐机会转瞬即逝。


    一下收获四套全新背心小裤，四套棉毛衫裤，两套毛衣毛裤，两条毛呢长裤，一件夹克一件羽绒服，以及簇新羊毛袜子毛巾浴巾牙刷牙膏的苏大强，兴奋得满脸通红。他当即想穿上羽绒服，可明玉不让他穿，非要他晚上洗澡了后才能换新的。于是四大包衣物齐刷刷放后备厢。苏大强不时回头看看，虽然看不到什么，可心中满足。好吃好穿，谁不知道啊。他隐隐有了跟明玉过的想法，但这个想法在他脑子里打了个转，又蔫了回去，他哪敢啊。


    明玉一边开车，一边有一句没一句地说话：“你从来没当过家，别的我不管，诸如房产证、土地证、存折、有价证券之类的东西，谁问你拿都不能拿出去，给人看都不行，知道吗？身份证也不能给人，谁问都不给，否则人家拿着你身份证把你房产证挂失了，卖了房子你还不知道呢。记下了吗？”


    “记下了。”明玉虽然说话跟训儿子似的，但苏大强不以为忤，他一向在老婆强权下俯首，已习惯成自然，反而对明玉的强硬态度容易接受。


    “那好。你七大姑八大姨上门哭着问你借钱救急你怎么说？”


    “我哪有钱啊，我住的房子还没她们的大呢。”苏大强灵光闪现，脱口而出。


    明玉不置可否，淡淡又问了一句：“明成问你救急呢？”


    苏大强再次勇猛地脱口而出：“没有。这几年我们一半钱都给他了，还不够吗？我都记着账呢。对了，他敢问我分遗产，我要他还钱。”


    明玉斜睨了苏大强一眼，心中好生奇怪。明成又不是过不下去，有房有车，吃穿用度都很小资，为什么还厚着脸皮问家里要钱？明玉想起这来，在平日看不起明成的态度上又百上加斤。她淡淡地道：“以后别那么大公无私了，自己赚的退休钱自己好吃好用。手头的钱好好存着，万一有个三长两短可以拿出来用，你那么大年纪总得有点积蓄。古人说，积谷防饥，现在得积谷防病，知道吗？”


    苏大强连声应“是”，明玉的话都说到他心坎儿上了。他当初也曾小心翼翼地向老婆提岀过类似意见，但被一一驳回。原来并不是他没理，而是老婆太大方。他下意识地又捂了一下裤袋，在有强力支持者的前提下，他更要保住他的宝贝救命钱。


    再回明成家，感觉与刚刚已经大不相同。一室温暖如春，原来已经开启了窗边的柜式空调。空气中氤氲着咖啡的甜香，明玉虽然自己不会伺候，却也可以辨认岀，这应该是现磨现煮咖啡的香气。她又在心中莞尔，喝着现磨咖啡下快餐，多有意思的画面啊。没办法，看到明成的时候，她不自觉地就变得刻薄。可见，明成的生活质量，一大半得归功于朱丽。只有朱丽回来了，大家才能享受到温暖芳香。


    朱丽给明玉一杯咖啡，明玉没喝，怕睡不着，但很喜欢盛咖啡的杯子。她不是个慧眼能鉴别的人，生活比较粗糙，却也看得出手中的杯子是好东西。因为温暖，父亲身上的难闻体味更是烈烈蒸腾，刚刚已经在车上受够，明玉不打算再加入沙发圈，退出坐到稍远的藤摇椅上。没一会儿，朱丽也由原来的倚着明成而坐改为在周围游荡一圈，坐到明玉身边。看到明玉正端详着咖啡杯，她就说了一句，“这是WEDGWOOD。”


    明玉吊了下眉梢，虽然朱丽说了，但她还是茫然。江北销售公司的负责人柳青就曾笑她是老土，只知道进商厦看见好的穿得下的买，从不知道品牌。被一些杂牌斩了都不知道。


    朱丽黑水晶一样的眼睛一看明玉的眼神就知道她不懂，但不予解释，怕被明玉误会其中有炫耀的成分。


    明玉则是毫不回避地打量着朱丽，不错，环境衬人，以前在父母家遇见朱丽的时候还不觉得，今天在明成他们低调又不失档次的客厅里，才发觉朱丽整个人无一处不精致。虽然已是三十岁的人，可一张脸还是如初生婴儿一般细嫩，仿佛都可以看见细细的茸毛。眉梢鬓角指甲等等，也是看得出经过精心打理。朱丽整个人从头到脚似乎流淌着一种气韵，这种气韵只可用两个字概括：女人。明玉感喟，苏家养岀这么朵温室里的娇艳花朵，有她苏明玉被彻底牺牲的一份功劳，那得多少钱啊。


    朱丽经不住明玉的无语直视，只得避重就轻，忍受臭气坐到明成身边。明成坐的是单人沙发，朱丽就挤坐在扶手上，整个人趴在明成肩上。朱丽窈窕玲珑，美人如玉，靠在高大健壮的明成身上，如小鸟依人，看着都觉享受，不用说明成的感受了。明成很自然地伸手握住朱丽搭在他臂弯的纤手。


    坐在对面的明哲不自在地避开双眼，心说他与吴非从来不会当众这么亲热，他做不出来，吴非性子里也是端庄的成分居多，看来老天有眼，什么锅配什么盖。明玉看着忍不住扭了扭自己的腰，想象不出，她有没有如此柔软的身段，也想象不出，哪个男子经得起她一米七的身材倾压。


    唯有苏大强见多不怪，翻着购物袋指点里面新买的衣服给明哲看。明成在一边看着，忽然插嘴道：“这些衣服得洗了才能穿。朱丽，你帮个忙？”


    朱丽微微一摆身子，“唔”了一声，“你去嘛，今天咖啡是我煮的。”


    明成道：“要不我把衣服扔洗衣机里去，你回头把烘干的衣服叠好，我们分工合作？”


    朱丽趴在明成耳边很轻很轻地道：“笨瓜，这是你爸的内衣呀，我怎么方便取进取岀？当然是你做啦。”


    明成嘀咕一声“又没穿过”，但还是无奈起身拎了苏大强的新内衣去洗。明哲不知道明成最后因什么话而屈服，但心说这种事如果摊到他家的话，不等他说，吴非一早拿去洗了。明成的老婆有点懒。但他没想到，横眉竖目的明玉却会做出给父亲买家常衣服，结合先前提醒明成为他熨大衣西服这等温馨体贴的事情来，他想不出，明玉的性子为什么这么矛盾古怪。


    众人这才坐下来讨论明天所有出殡事宜。明哲是当仁不让的主持，苏大强在一边唯唯诺诺，总是发表一堆废话之后再说个好。明成与明哲有商有量，朱丽也一起参与讨论，只有明玉没插嘴，但也没再去干私活，坐得远远的转着滴溜溜的眼睛看着他们热闹。她主持的重大活动多了，这等小事如果由她做主，不出十分钟可以解决。但是，他们能信服她来做主吗？她又肯挑这副苏家的担子吗？答案都是不。


    明成心中最觉得奇怪，今天老爹是怎么了，废话恁多。他不知道老爹今天正被明哲明玉的孝敬鼓舞着，中气大盛。


    明成唯一不奇怪的是，事情一议论完，明玉便救火一样的告辞了。这才是她一向的风格，与亲人团聚视若受刑。


    苏大强被明哲关进浴室洗澡，明哲自己掐着时间打电话回家给吴非的时候，明成悄悄问朱丽：“有没觉得爸今天特亢奋？”


    “有，天南地北的事情都要扯来说说，原来他懂不少呢，英语也会说。”朱丽说话的时候忽闪着大眼睛，虽然她的眼睛因为那么爱她的婆婆去世而哭肿，可一点无损她的美丽。


    明成看看明哲没注意着他们，悄悄跟朱丽道：“看来爸是大器晚成。”


    朱丽差点笑岀声来，忙用手捂住，今天什么日子啊，怎么能笑。但“大器晚成”这个词用在公公身上，实在是无比滑稽。明成眼睛里也是小小火星飞舞了一下，随即收敛，一脸严肃，顺便干咳了一声。朱丽瞧得明白，抬腿踩了明成一脚，扭身进了主卧。两人一向打闹惯了，即使今天非常时期，可手脚还是不听使唤。


    待得明哲最后洗完澡到客房睡觉，却见父亲神情忧郁地拥着被子坐在床上，还没躺下。明哲上前关切地问：“爸，想什么了？别担心明天的事，今晚先好好睡一觉，把精神养好了。现在是你的身体最重要。”


    苏大强看看明哲，又看看刚被关上的卧室门，还是忍不住跳下来走到门边，打开一条细缝往外看了看，才回来招呼明哲坐到他身边，轻声道：“你妈和我存下一点钱，不多，都在这里。一本活期是我的退休金卡，一本活期是你妈的，这些是国库券和定期。我不能放在明成家，会被明成拿去。你说我该放哪里才好？我总不能这几天进门出门都带着。”


    明哲翻了翻里面的数字，不多，才两三万，不由奇道：“明成过得不错，他会要你这些钱？爸你别把明成想得太坏，他这人大大咧咧，本质不坏。”


    苏大强又看一眼门，俯身贴着儿子耳朵道：“明成毕业后一直挣得多花得更多，每个月钱花完才老实，回家来蹭饭吃，你妈见了心疼不过，肯定塞给他一千两千的救急，从没见他还过。我们这些钱是好不容易存下来的，这要被明成看见，哪天钱花完了还不打我这些钱的主意。他这房子还是我们岀钱买出钱装修的呢。”


    明哲听了真有点不信，但细想一下，又不能不信，爸一身破衣烂衫，明玉都看不下去给他买了新的，他们那么节约至今才存下两三万，钱能到哪儿去了呢？妈以前打电话从来都说明成花好朵好，今天送她什么明天送她什么，原来小恩小惠，羊毛出在羊身上啊。妈是十足的报喜不报忧。他想了会儿，才问：“明玉问不问你们要钱？”


    苏大强道：“明玉上大学后就不用家里一分钱了。但也不给家里一分钱，连家也不回，回来就跟你妈斗嘴。”


    明哲沉着脸又想了会儿，道：“家中怎么好好的房子换成一室一厅了？明玉回家时候，爸住客厅？她干吗与妈斗嘴？今天看明玉不像妈说的不讲道理啊。”想到吴非常说妈肯定亏待了明玉，他又补充一句：“妈一向不待见明玉，是不是太亏待明玉了？”


    苏大强觉得这些事都是老婆出主意干的，与他无关，说出来也没什么，所以实事求是，理直气壮地说了。“明玉为了当年你妈做手脚把她保送进那所大学读书，就开始跟你妈拧上了，不肯再用家里一分钱。后来你妈想在朱丽面前挣面子，把客厅里明成的床搬进卧室，把原来明玉的床拆了，好好整岀一个客厅来，明玉回来没地方住，以后连回都不肯回了。后来为了给明成的房子装修，我们换成一室一厅，反正明玉也不会回来住。你妈说起来很生气，她还不是为了这个家吗？你们两个读书已经花销够大，明玉再去外面读书，我们还怎么供得起？房子不装修好，明成怎么娶得到朱丽？明玉都不知道顾点大局，一心只为自己考虑。我们做父母的容易吗？现在她生意做做，嘴皮子练出来了，回家吵架你妈都说不过她，每次回来每次吵，还不如不回清静。”


    明哲都还是第一次听说家里发生过那么多事，妈从来没在信里电话里提起。今天听父亲简略讲来，只觉匪夷所思。如果爸说的不假，明明是妈偏心得视明玉如无物，还说明玉不顾全大局，简直是倒打一耙了。原来以前都是他听信妈的一面之词，反而是吴非旁观者清，早透过现象看本质，摸清原因了。也真没想到，明成还真能伸着手问父母要钱，他伸得出手吗？


    苏大强见明哲沉着张脸不语，心里害怕，也不敢说话了，偷偷挪开一些，怕明哲的怒气发到他身上。明哲感觉到身边有动静，斜眼看了父亲一眼，看到父亲眼里的畏惧，才想起是自己把父亲吓着了，忙揉揉脸，企图缓和一下气氛，对父亲道：“国内银行有没有保险箱业务？有的话明天办完事情你去做一个，把票证都放进里面去。不过这么说来，你住明成家，方便吗？他们管自己都管不过来，能管你？这儿事情一完，你赶紧去排队等签证，早一天到美国是一天。”


    “万一签证签不出呢？”


    明哲叹了口气：“签证先办起来，明成这儿你也先住着。明玉那儿，我们有脸住进去吗？爸，你真不敢回家去住？”


    苏大强一说又来了眼泪，抹一把眼角，轻声道：“白天太阳晒着还好，晚上我都不敢睁眼睛，我真怕啊。家里如果还有个人还好，可我们家那么小，还住得下别人吗？再委屈，也只有在明成家里蹲着了，起码晚上有人。”


    明哲拿胆小的父亲没办法，只有耐心地问：“那你想叫谁来做伴？”


    “我不知道，反正我不敢一个人回家。”


    明哲想了想，不死心地再问：“要不换个房子你就不怕了吧？”


    苏大强泪奔如瀑：“我不敢一个人，我不敢一个人……”


    明哲一声叹息，看来只有另外设法了。他出国多年，对本市行情不熟，即使再有想法，明天也得与明玉商量了再定。下意识地，他没把明成考虑进商量的人选中去。

 第4章

    仪式上，虽有苏母的姐妹妯娌哭得抑扬顿挫，成调成曲，但大家心里公认场上最有良心的是明成夫妻，瞧小夫妻扶持着泣不成声不说，那媳妇儿还哭得站都站不稳，虽然都没像老一辈哭得有板有眼，可一脸悲伤至痛，那是怎么都做不出假的。


    明哲一直扶着父亲。苏大强真是形同疯狂，上来就拿头往上面撞，明哲一个人都不够，还要另一个亲戚一起抱着才行。唯有明玉一个人双手插在大衣袋里远远站着，仿佛她参加的不是母亲的葬礼，而是帮人过来尽尽礼而已。所有亲戚朋友都说，看来这年头只有这种没良心的人才能发财。


    明玉只在最后时刻脆弱了一下，但她走了出去，走到外面让冷风吹着，将发热的眼皮冷静下来，将欲流的眼泪吞回心里。这滴眼泪，她不打算流，最主要的是，她不想在众人面前，流给他们看见。她不需要用眼泪证明什么，但需要用没有眼泪证明什么。别人说人死为大，天下无不是的母亲。对，她可以因为死亡而宽宥她的母亲，但是她不会爱她的母亲，也不打算让人错会她会爱她的母亲，她在这个问题上立场坚定，旗帜鲜明。


    明哲扶持着父亲送完客人，打量全场找不到明玉，心中很是不满。而明成夫妇看着却让人心疼又敬服。一身黑的两个人坚强地站得笔挺，向每一个告别的亲朋好友欠身致谢，让所有到场的人感受到，苏母是个值得尊重的人。


    四个人办完手续领了骨灰盒出来停车场，才看到明玉竖着大衣领子斜坐在车头，一手手机，一手香烟，正忙得不可开交。四人心中都很是哀恸，看到明玉如此不当回事，眼中不约而同流露出愤怒。明哲本来还想与明玉商量如何安置父亲的事，见此无话可说，拍拍车头提醒明玉他们已经到场，然后说了句：“明玉，你忙你的去，我们回家了。”


    明玉没有即时回答，又对着手机说上几句，才结束通话，却对着朱丽道：“你今天的姿势，让我想起一个传说中的人物，杰奎琳·肯尼迪。”


    明成听明玉的口吻不无讽刺，不由怒气冲顶，“你什么意思？这个时候寻我们开心，你还有良心吗？”


    “我有没有良心，你没资格评论。至于寻你们开心，你配吗？”明玉冷着脸，满脸都是不屑一顾。当时她看着明成夫妻恸哭时候就想，这两人跑了一个米饭班主，如此伤心总算还是有点良心。


    朱丽哽咽着道：“何必呢，对我们有怨气，何必拿到今天来现？很标新立异吗？”


    明玉冷笑：“你不觉得今天是很好的机会吗？大哥，没事我先走，你什么时候需要用车，打我手机。”


    明成也是冷笑：“那么，谢谢您大驾到场。”


    明玉依然冷笑：“苏明成还轮不到你代表苏家说这句话。”


    “对，你最配。仗着有几个臭钱撑腰杆子。”明成火了，还是朱丽伸手抱住他不让他冲动。


    “很可惜，你有本事也拿出那几个臭钱来，你有种别问家里伸手要臭钱。我说你不配就是不配，论对苏家贡献，论为苏家牺牲，你排最末尾还是看你有苏家血缘分上。你敢扪心自问？”今天明玉看着明成在被他榨干的母亲面前假惺惺博取同情，眼里真是看出血，这等功力，拿去演戏多好。偏生又一副姿态好看的样子，怎么看怎么上流，她偏要揭他们的短。明玉吵起架来语速跟机关枪似的，别人插嘴都休想。那架势，让朱丽不由得想到菜场小贩的手段。


    “都少说一句行不行？回家去吵行不行？别让人看笑话行不行？”明哲终于忍不住，大吼一声介入。


    明玉将烟蒂往地上一甩，冲明成冷笑：“看大哥面上，放过你。”


    明成顿觉一腔热血从心口冲上颅顶，挣开朱丽的阻挡冲上前去。明哲一看不好，忙将骨灰盒往车顶一放，冲上去拉住明成大衣，顺势抱住明成，推着明成往回走。一边扭头对明玉喊：“明玉，你回去，自己回去。”


    明玉倒没想到明成会动武，愣了一下，打开车门钻进车里，咬牙发动车子就走。她匆忙中没看见车顶还有一只骨灰盒，朱丽却是看见，打着招呼要她停车。她压根儿就不想理朱丽，发动车子就“轰”一下加速到最快，扬长而去，将个母亲的骨灰盒狠狠摔在地上，顶盖摔裂。总算骨灰还有布袋装着，没有四散飞开，但袋子掉进污泥里还是对在场四人最大的侮辱。即便是明哲，此时也气得跳脚了。明成先冲上去，小心捧起小布袋放回摔裂的盒子里，这下他珍而重之地自己抱着，不肯再给其他人。


    朱丽回城就让明成送她去事务所，她手头还有干不玩的活要做，即使眼睛哭得红肿模糊也得去做完。苏家父子三人则是回到父母家，苏大强将老婆骨灰供上，三人一起默默看着三炷清香燃尽。明哲在心中想，以后，理该是他来当这个家了。他该如何当好这个家？他在国外，管得过来吗？今天一吵，明玉与明成已经势成水火，或许他们早就势成水火，冰冻三尺非一日之寒，只是妈没让他知道而已。他是不是该就中调和？


    明成则是又悲又气，独自坐在窗边呼哧呼哧地，终于明白妈以前说的有理。妈叫他避免与明玉吵架，说他不是对手，书生与泼妇吵架从来只有输。吵不过动手的话，他更不占着理，男人打女人什么时候都没理。看来这世上还真只有妈一个人治得了明玉。可是，好人不长命，祸害遗千年。


    苏大强眼看清香燃尽，而两个儿子都直愣愣突着眼睛盯着香火不语。他只有怯生生主动开口了。他认准了明哲，昨天过来，他已经看出，明哲是个肯挑担的人。“明哲，那我……那我怎么办啊？”


    明哲回过神来，但还是沉默了会儿，才问明成：“明成，本市银行有没有保险箱业务？爸从来没有当过家，他那些票证还是都放进保险箱里吧。”


    明成点头：“有的，不过要收租费。不如放进我在银行开的保险箱里。”


    苏大强连连用眼光向明哲示意此事大大不可。明哲道：“还是单独开吧，各自取进取出也自在一点。租费我来付，天还早，我陪爸去做一下。明成，你有没有什么要忙的？先去忙吧，晚上再去找你。”


    明成想起停车场伪作很忙的明玉，又是心头火起，道：“再忙也不在这一时，今天什么日子啊。我载你们去银行。大哥你什么时候走，机票什么的有没有落实？今天一起办了吧。”


    明哲听得岀明成话里有话，但当作没听见，起身道：“事不宜迟，一起去吧。明成，爸拿到签证之前，需要你照顾他了。爸……”明哲斜睨了父亲一眼，还是没好意思说爸有点糊涂，含含糊糊地道：“你多担待着点。今时不比以往，妈不在了，我们做儿子的该挑起担子。”


    明成点头。不知为什么，接到母亲死讯，听到老父哭哭啼啼声音的那一刻起，他除了悲伤，心中也生出一种强烈的责任感，觉得自己有责任有义务为苏家做点什么。听着明哲这么说，他很有共鸣。“哥，你放心，这儿的事有我。我会多用心的，爸签证拿到前住在我家，我会照顾好他。”


    明哲听着明成这么实心实意的说话，一下放心了很多。人都是一步步长大的，希望明成能成熟。而且他也只有将爸暂时托付给明成了，明玉那儿，他更加不敢托付。今天一见，他心中都寒，明玉翻脸起来，他们几个人的嘴没一个是她对手，她什么狠的绝的都说得出口。骨灰盒被她无意飞到地上那幕尤其让人寒心。爸放明玉那儿，估计只有唯命是从的分了。其实他心中是最希望爸一个人住，这两个弟妹都不像是很能托付的人，无奈这个当爸的实在扶不起，只能择木而栖。


    明玉从殡仪馆回来经过市区，看到一家“食荤者汤煲店”，明玉找地方停车下去见识。对于这家“食荤者汤煲店”的老板，网名叫“食荤者”的人，明玉说熟悉也熟悉，说不熟悉也不熟悉。说熟悉，她自从四年前为了应酬需要上本地美食网搜寻特色饭店始，便认识了这个食荤者。这个食荤者估计是个大男孩，爱美食爱旅游爱热闹，因为烧得一手好菜，走的地方又多，吃的眼界非常开阔，极受本市饕餮追捧。一来二去，去年自己出手开了这家“食荤者汤煲店”，成为很多网友聚餐的首选之地。说不熟悉，因为明玉从来不参加网友聚会，所以从来就没见过那个食荤者，虽然从聚会照片上常见此人惊鸿一现。


    “食荤者汤煲店”店面不大，一上一下，下面除了几个快餐店似的单双人位置，几乎满满的都是洗得雪白的汤煲，热腾腾地从盖子里透出蒸气。这一点明玉看了先自喜欢，干净。再看汤煲种类，并不是她寻常应酬常见的什么虫草洋参燕窝雪蛤，而是非常家常的黄豆猪脚、萝卜牛腩、扁尖老鸭、杂菌小排等没噱头难岀挑考功夫的老实汤煲。难怪整个店堂里弥漫的是浓浓的纯正的肉香。明玉一一看来，几乎每个汤她都想尝试，也见有人拎着盒子进来，外买一个好汤带走。看来生意很好。


    明玉叫了一个萝卜牛腩，配两只小巧玉米窝窝头，是一个黝黑脸膛，高大身材的年轻男子满满盛了递给她。外面天很冷，风很大，明玉从停车场过来小店，吃了一肚子西北风，而且她也带着从殡仪馆带岀来的一肚子晦气。当高大男孩挂着坦率的笑容将满满一碗浓香四溢看似非常温暖的萝卜牛腩端来放到她面前，她心中竟莫名生出一种被抚慰的感动，她的心也似乎温暖起来，她忍不住冲这个陌生的男孩感激地微笑，她认出这就是食荤者。她原以为这等爱吃的人一定肥胖，没想到是个高大结实，充满活力的大男孩。明玉忽然想起，对了，此人还是个旅游的爱好者。反而是食荤者觉得眼前这个女孩好怪异，为什么对他这么特别，他不由得进出时候留意起来。


    明玉吃饱喝足，整个人仿佛才回到现实，而不再想起她不愿想起的苏家和苏家所有人。这个小店的环境实在温暖，尤其是食荤者坦率的笑容让人安心，她喜欢上这家小店。她想以后没饭吃时就来这儿蹲点。


    走出饭店，她便点上一支香烟，深深呼吸，这一口气呼得异乎寻常的长，仿佛把心头郁积的闷气全数吐出。她舒畅地想笑一笑，但她知道，她肯定没法笑得如食荤者般坦率，因为她没有坦率阳光的内心。所以她才稀罕食荤者的笑。


    她方向盘一转就去了公司，一直忙碌到深夜。全公司职员没人知道她刚参加完她母亲的葬礼，她也不以为葬礼后该去哪儿蹲着缅怀，除了工作，她不知道还有什么事可以占据她的大块时间。

 第5章

    明哲带着对父亲签证前生活的不安心，忐忑不安地踏上回家之路。但是，等他高飞在碧波浩渺的太平洋上空时，他又开始担心起他回家后将没有着落的生活。从电话里得知，吴非已经开始着手准备他可能失业后的生活，他有点犯难，将怎么同吴非说，他一口答应父亲过来美国与他们一起过日子。且不说未来过日子的费用，光是父亲来的那一张机票，不用说，那也肯定得是他们支岀。如果他失业，岂不是生活的重担暂时全压在吴非身上了？而且父亲过来就见他失业，心中未必会舒服吧。让已经为老年丧妻而悲哀的老父为他难过，让柔弱的妻子为生活加倍奔波，让襁褓中的孩子降低生活质量，老天，他真是枉为男子汉大丈夫了。


    明哲在逼仄的飞机位置上翻来覆去，难以入眠。他不知道以何颜面向吴非说明，又不知道该做何等努力挽回他的工作。从小按部就班地读书升级，即使到美国后也是按部就班地读书毕业存钱结婚买房，什么都顺着笔直的轨道顺利前行，从没像今天这样，千头万绪，纷至沓来，在在都需考验他为男人的责任感。而他，竟在生活的考验面前，将答案做得颠三倒四，茫无头绪，这是他参加的最没把握的考试。


    他下飞机岀关后，在机场等了会儿，才被下班后赶着过来的吴非接上。看见吴非，明哲不知从哪儿冒出一大堆感受，亲热依赖熟悉甚至懒散疲倦，一起涌上心头，他毫不犹豫就扔下行李，紧紧拥抱看上去同样疲倦焦躁的吴非。


    吴非大吃一惊，但很快便从丈夫的紧紧拥抱中感受到他翻腾无措的内心，心中长叹一声，伸出手轻轻抚摸明哲的头发，温柔地道：“慢慢告诉我，发生了什么。我们回家吧，还得顺路去接宝宝。”


    明哲又将脸贴着吴非待了会儿，才将手放开，这时候他忽然觉得，吴非是他心中最亲最密的人，也是最了解他的人。以前，似乎是母亲与吴非平分秋色。他一手拎着行李，一手揽着吴非的肩膀出去。其实他自己也觉得不习惯，但他还是坚持了，他也看出吴非脸上的不以为然，可没多久，走到他们的车子面前的时候，他发现吴非已经将头倚在他的肩膀。明哲真希望这一刻的温馨可以长久。


    上车后，明哲先捡愉快的说：“明成跟朱丽送你一条羊绒披肩，送我一条领带，送宝宝一套衣服。明玉送你一套海水珍珠首饰。回去我拿给你看。”


    吴非听着有点不好意思：“他们怎么都那么大方，你回去什么都没带，我们多不好意思。”他们送的东西，吴非一听，就可以大致知道价值不菲。


    明哲道：“明玉事业做得很好，是他们集团公司下面一个销售公司的总经理，负责长江以南所有地区的销售。但很忙，忙到开车都讲电话。明成和朱丽两个看来应该是中上收入，明成懒一点，朱丽工作很辛苦，朱丽现在已经是注册会计师，注册审计师，还有个什么师的，据明成说，朱丽的收入比他高。但这两人花得也厉害，什么都要用国际名牌，是个彻底的月光族，爸说，妈在的时候有时还接济他们。这几天，爸就跟着他们过。”


    吴非听着明哲的话只会吃惊，想不到明玉会做得这么好，更想不到明成他们居然有时还要公婆接济。但是这些且慢，有个最重要问题得先问清楚。“你爸很受打击吧？身体还挺得住吗？”


    明哲有点难堪地顿了下，道：“爸身体倒是没什么影响，饭量不差，睡觉也好。就是胆子一如既往地小，老说看见妈在这里在那里的，不敢一个人住。”


    吴非一边开车，一边道：“你爸年纪不大，又有固定退休工资，房子也有，其实如果一个人住的话，还自由一些。明成与朱丽工作辛苦，未必照顾得过来，还不如自己住，请个保姆帮忙。费用我们来岀就是。”


    明哲听了不由叹了口气：“我何尝不是这个意思。但是爸一来不敢回去住，一直说怕；二来当初为了明成结婚买房装修，他们把房子换成一室一厅，保姆来了没地方住。爸说想过来跟我们住，我让他先办签证吧。”


    吴非听了一愣，随即心中冷笑，还真是被她妈说中了。前两天明哲走后，她打电话给家里报说婆婆去世的事，当时妈提醒她可能她公公会跟过来住，她当时说不可能，公公耳水失衡，据说不能坐飞机。但她妈当时说，这事难说得很，当初他们借口不能坐飞机而逃避来美国伺候孕妇，也不是没有可能。吴非当时只当笑话听，心说即使当时为了逃避，公公现在应不会有脸赖掉当初说过的话，厚着脸皮过来吧。可没想到，老人家有智慧，还真被她妈猜到了。如果换作从前，这事她睁只眼闭只眼让公公来就来了，家中不是没地方住。但是，现在非常时期，连宝宝都有可能要送回妈妈家去养了，怎么还能来一个公公？接来美国养与寄钱去国内养，这完全是两码事。老年人身体三长两短多，万一病了怎么办，哪来的钱医治？明哲怎么能如此轻易答应，他不知道他自己职位也正岌岌可危吗？


    吴非真想张嘴骂不要脸的公公，但是，今天她清醒得很，不会那么管不住嘴，她闭着嘴胸口一起一伏了好久，才道：“明哲，这事你做差了。你爸不清楚，你怎么也跟着不清楚。你爸有耳水失衡的毛病，还是从我们这儿回去后落下的，你还内疚很久呢。你妈是护士长，她最清楚，早已说过你爸不能乘飞机，尤其是长途飞机。这事还是慎重为好，你妈刚去，你们再不能对你爸掉以轻心了，老年人脆弱得很。最起码，你爸来之前，得做彻底身体检查，看这病好扎实了没有。然后，你爸上回耳水失衡发作是因为乘长途飞机回去闹的，这回过来，怎么也得有专人陪着，一路盯着，不能让他一个人说来就来。我们得为他身体负责。”


    明哲听着心里很是尴尬，但他还是实说：“非非，从这几天我爸回避我这个问题时候的态度，我怀疑他们以前说我爸有什么耳朵问题，这其中有假。这事说起来挺对不起你妈。”


    吴非听着心中温暖，明哲没有向她回避他父母的过错。但是这事可以既往不咎，老爷子来了怎么办才是问题关键中的关键。她只能咬紧牙关抓住这个问题不放。“明哲，我说句不恭敬的话，你爸有点老顽童脾气。他喜欢来美国，或者会隐瞒病情都难说，毕竟他对疾病的后果认识不会太清楚。你还是小心一点，我们担责任事小，你爸身体要紧。还是查查吧，否则这要是真有什么，我们知错犯错，罪加一等，别被你弟妹怪一辈子，我们也得内疚死。”


    明哲有点无言以对，其实他从父亲老鼠般逃避的眼神上看出，当初的所谓耳水失衡肯定是他妈逃避来美伺候月子的谎言，但是这话怎么对吴非说？吴非妈当初千辛万苦才办下的内退，经济上损失很重，但她们母女什么都没说，吴非后来也没提出什么补偿她妈之类的话，人家是母女亲情，明哲他自己心里清楚。而今他们孩子生好了，父亲却推翻前言又要来美国了。父亲厚着脸皮赖得掉，他可心里明白，换他咽得下这口气？怨不得吴非口口声声拿大道理回绝。可是，他又怎么放心得下父亲待在明成那里？他只有叹息：“我爸他们是自作自受。”心里却知，父亲可以一阵嬉笑过去，为难的是他这个儿子，他现在被孝心与责任心迫成了一只风箱里的老鼠。


    吴非也知道，明哲这人传统，重面子重感情，让他说出不让他父亲过来的话，那真是比登天还难。可她总得表明自己的态度吧。不，她还有进一步的态度需要表明，那就是对未来生活的态度。“明哲，我前天跟我们老板提了把宝宝的保险移到我名下的事。但是如果未来……未来……的话，宝宝只有送回国内给妈去养了。唉。”


    明哲愣住，为了经济问题，不得不把宝宝送回国内养？那么小孩子与父母生离死别，他如何忍心？吴非又得受多大委屈？她当初就是舍不得孩子才咬牙自己养，不让她母亲带回去的，可他却要把父亲扛过来替换宝宝。这笔账又该怎么算？可是，答应父亲那边的话已是泼水难收，难道他现在打电话给明成，说让爸暂缓来美？而且，老父那一头颤抖的花白的头发呵……


    明哲闷了半天才道：“非非，公司裁员未必会轮到我头上，这不还没公布呢。”


    吴非叹气：“今时不比以往，IT人才已经不是香饽饽。你看我们医院，早我几年进门的人，一来就拿六万年薪，还合同约定年年涨工资，到我找工作时候，才四万多年薪，合同也没那么优惠，还多少人抢着要。如今的老板都是一副腔调，你不做，行，好多人排队等着呢。这种时候，得夹着尾巴做人，而不是任性。”


    明哲知道吴非说的是他不管眼下职业危机还赶着回家的事。但事情做都已经做了，而且，冲明成和明玉的对立，他能不回去吗？只有现在弥补了。而且，回去后看到，明成不足托付，明玉不能托付，他作为长子，将父亲的下半辈子挑到他肩上，那是义不容辞也无可奈何的事，为此他有必要忍受委屈。但是他现在不得不考虑到，凭父亲的退休工资，足以在家里过得丰衣足食，但是如果来美国……不，他得先确定一下他的工作。


    明哲问吴非要了手机，给一个华裔同事电话，那人与他在同一楼层，同一部门。但是手机接通，那边一直没人接。明哲只有挂断电话，心中已知有些反常了。他们这些人，都是随时开着手机，也恨不得开着电脑等待公司召唤的。开机而无人接，后面说明的可能性太多。


    紧张，和未知，让明哲紧紧捏着吴非的手机，像表忠心一样地贴在胸口。吴非瞥他一眼，没吱声，但心里也是突突地跳，虽然已经做好最坏打算，但最坏结果步步逼近的时候，谁都无法做到坦然接受。她这时候不知道怎么安慰明哲，她自己心里也一团乱，考虑到未来真正少了一份收入的生活，那种像四肢去其二的生活，她连方向盘都有点扶不稳。她很想在路边停下车好好缓解心跳，但是没办法，宝宝等着去接。这人啊，怎么有那么多不得不做的事啊。


    车子在沉默中飞驰出去很远，忽然一声手机铃声传入。原来是刚才没接电话的明哲的同事。但是那位同事带来的消息虽把明哲心中担忧多日的阴霾一把抓走，换来的不是和风丽日，却是阴风阵阵的黑洞。原来，就在昨天，公司宣布把整个研发部门裁了，以后，技术工作以外包或者在人工费用低廉地区设立新的研发机构代替。


    连努力的机会都没有，所有侥幸的念头都湮灭，现实的无情就在于，它能坏到比你设想的更坏，永无止境。


    看着丈夫握着手机的手颓然垂下，吴非不用问都能知道结果。她将车开得跌跌撞撞地接了宝宝，但是宝宝即使坐在后面也能体会到车厢里弥漫着的阴郁低沉，她一上来就哭了，哭得撕心裂肺，明哲怎么哄都不肯止声。吴非终于也忍不住，将车拐到一边停下，趴在方向盘上流泪。


    明哲也终于无力再开腔诱哄宝宝，他何尝不累。母亲猝死，工作丧失，生活无着，把他一个做男人的底气彻底抽空，现在他心中只有满满的无力感。以往如火警般重要的宝宝哭声仿佛很是遥远，明哲置若罔闻地将脸耷拉向另一边，对着黑洞洞的窗外，两眼也满是空洞。


    不幸中有大幸，因为明哲失去工作，吴非获得老板的极大同情。都是女人，遇到共同的有关孩子的话题时候，很容易心灵相通。宝宝的保险以最快速度转移到吴非名下，没有平日里人事工作的拖拉。但吴非并不以为喜，明哲最近一直没有表态说拒绝父亲来美，如果他父亲过来，即使宝宝有了完善的保险又能如何？她一人的工资养不活四口，宝宝只有送到她父母家里。吴非很想操刀子逼明哲打越洋电话拒绝，但是面对失业后焦头烂额的明哲，她只会叹息。


    明哲也是无奈地叹息，他觉得这些都是他无能造成。这两天，他几乎是憋着一口气，机械似的回公司办理手续，同时上网遍找招聘广告，开始拉网般散发简历。总算，有失业救济，有公司的补偿，生活并无太大变化。但是，在心里，明哲已经将此视为极大打击了。他一路顺风顺水，当年还宁舍保送非要自己考入清华，以示自己能力。而后毕业工作，那时也是单位捧着合同找上门来，主动邀请他加入。他以前从没想过会有失业的一天，即使公司整体裁员并不是他的错，他还是无法从裁员的打击中自拔出来。


    有时候他真不敢回家，他做人如此失败，可这个时候吴非却对他那么好，比以往更加辛苦地包揽了家务，变着法子做出美味佳肴打开他无力的胃口。当他独坐烦闷的时候，吴非会走到他身边，将他的头抱进怀里，轻轻抚摸他的鬓角耳朵，让他的心得以平静。他觉得他有愧于吴非对他的好。


    但是明哲终究不肯把自己在美国这边的变故打电话回去告诉弟妹两个，更别说请他们帮忙，暂时收养父亲一段时间，等他找到工作后再送父亲过来。明哲从小到大都是弟妹学习的榜样，无论是成绩还是操守。在学校里，因为他成绩好，人又听话，小学开始，手臂上一向是挂三条杠。在家里，因为母亲忙，父亲没用，他很早就挑起家务的担子，帮着母亲照料弟妹。弟妹们出格时，母亲都没其他的话，只要指使一句“看你们大哥怎么做”，弟妹们心中就有了明确的方向。所以长年累月下来，明哲都是端正着自己的身姿以备随时给弟妹们效仿，心中不知不觉地把自己当成弟妹们的权威，辈分上似乎是比明成明玉大了半辈，他觉得这是他的责任与义务。


    现在，他能放得下身段向弟妹求助，用自己的失败现实求得他们施以援手吗？他做不到。尤其是在他这会儿自信心极端动摇的时候，他只求天高皇帝远，这种事永远也不要给功成名就的明玉和生活舒适安逸的明成知道。他也告诫吴非，此事千万别跟弟妹去说，也别跟她父母去说，免得让大洋彼岸的老人操心。他逼迫自己，必须尽快找到工作。


    幸好，他的学历，他的经历，他的能力，让他很快就在发出简历后收到面试信函。


    明哲走后，苏大强已经在明成家住了三天。整个人都跟行尸走肉似的，仿佛老伴儿的死，抽去了他的精魂。没人跟他说话的时候，他就耷拉着一个脑袋，呆呆地对着电视坐着。两只眼睛似是看着电视，又似是闭目假寐，只间或长长叹岀一声气，提醒大家他还活着。


    明成与朱丽都别说是不敢得罪他，连说话都得思量再三，怕一个不好，触动了父亲脆弱的神经，太对不起死去的老母。虽然苏大强很有体臭，但明成与朱丽两个人推来推去，谁都不敢上前一步强迫苏大强去洗澡。婉转要求一下，苏大强就很阴郁很沉重地说，“我冬天一向一周才洗一次。再说现在心里难受，每天想起你妈心里就挂着坠子似的，我怕在浴室里岀事情。”明成一听就不敢强迫了，任着父亲臭成一团，连钟点工阿姨进来打扫都避着他走。明成和朱丽从来不知道父亲的体臭是如此可怕。


    天还没开始热，朱丽回家的时候不喜欢多穿衣服，喜欢把客厅空调开得与办公室里似的热。明成倒是无所谓，所以往往朱丽回家才开客厅大空调。明成原指望父亲跟在老家里一样节省，以前人一离开房间，就急着关掉身后的电灯，怕多用一度电一滴水。没想到父亲住到他家里，不知道是傻了还是大方了，他们不在的时候，他照旧关紧门窗打开空调。他还喜欢坐在客厅里，开着那台两匹半的大空调。不说天天白日飞升的电费，房子一天闷下来，回家开门，扑面的就是苏大强浓浓的体臭。


    朱丽这几天天天加班，也是有意识地加班，不敢回家第一个闻那臭气。她与明成商量了得出一个妙着，让明成先回家，然后带着他爸去吃快餐。趁此机会，打开所有门窗透气。吃完饭，明成孝敬地陪父亲在小区散步一周，回来便力劝父亲早点睡觉。等苏大强一睡，朱丽才敢回家。家，又重新成为他们两人自己的天下。刚开始时候，两人虽然觉得挺麻烦，但又有一种偷偷摸摸做地下工作似的小刺激，而且还都觉得自己为“孝敬”这个古老神圣的名词牺牲挺大。


    但到第四天，周五晚上时候，两个人不约而同地开始感觉到，家中多岀一个人，实在是太影响生活质量的一件事。以往，周五是他们最快乐的时节，现在即算是时间不对，没心情出去玩乐，可总得夫妻见面一起共进晚餐吧，但是，让朱丽怎能与全身散发着体臭的公公同席？他们家天天温暖的空调，让冬天每周才肯洗一次澡的苏大强生人勿近。


    朱丽干脆加班，她在单位本来表现就好，这下更是好到彻底，本周顶着婆婆过世的悲痛，天天加班至八九点才回家，工作自然是做得非常出色。东山不亮西山亮，与明成没了卿卿我我，却获得领导大力赞扬。


    但朱丽毕竟不是个跟明玉似的除了工作没有生活，生活就是吃饭睡觉的工作狂人。周五的时候，她还是想与明成在一起，随便哪儿吃点饭，然后手拉手逛逛街，或者看看电影，下个酒吧，半夜才回。但是，今天明成要陪着他爸，不得不陪着他可怜的爸，朱丽没法扯他出来逛街。朱丽一个人在街上游荡着，无聊地进KFC吃了两个蛋挞，便开始不知道做什么，没人陪着做什么都无趣。还是回父母家陪自己父母看电视去。


    偏生周五那天苏大强一直不肯早早睡觉，直到快十点了，明成才抽出身来去丈母娘家接朱丽。


    朱丽是家中的独生女，父母疼得不行。本来朱家父母以为女儿是在女婿那儿受气了回家，但见女儿板着脸都不敢问，都心中忐忑地陪着女儿将电视频道乱转，等着女婿上门上演好戏。没想到女婿一到，女儿就飞进了女婿怀里，立刻眉开眼笑了。老两口看着挺憋气的，看着夺了他们女儿的明成不顺眼，但只要女儿与女婿没事，他们也就放心了。


    明成这人比较好玩，又是成天笑眯眯的，上来与朱丽父母说了会儿话，两个老人早自觉地赶小两口回家，不妨碍他们自己亲热去。明成拉着朱丽岀家门，才等朱丽父母将门关上，朱丽就在明成身后一跳一跳地要明成背下楼。明成忙走下两个台阶让朱丽趴上来，两人笑嘻嘻地一起下去。但是今天朱丽趴在明成肩上却有别样感受，笑了会儿便笑不出来了，贴着明成耳朵说了句：“明成，我心烦。本来每天狗一般的打工过后可以看见阳光般的你，生活才变得美好。可现在……我们都跟偷情一样，天晚了才敢偷偷回家。我今天都没劲逛街了。”


    明成将小巧的朱丽捧入高高的吉普车位，帮她关上车门，像猩猩似的伸出拳头擂了几下自己的胸口，恨不得对着夜空“嗷嗷”叫上几声，这几天下来，他何尝不烦。转到自己位置坐下，才真的“嗷嗷”叫了出来，“朱丽，我也烦死了。我们一起想个办法，怎么让老头活起来。他现在这个样子，我都不敢上银行交钱拿签证表格，否则轮到他了，他那样子怎么通得过？给打回来的话，那就麻烦了。”


    朱丽无奈地道：“我早就在想了，可是都不知道你爸喜欢什么。我这几天才发现，以前去你家，你爸像隐形人一样，我都没怎么注意到他。你知道你爸喜欢什么吗？趁明天休息带他出去玩玩？”


    明成摇摇头，暂时不发动车子，准备先将这个问题搞清楚。“我也不大知道，今天问了爸，他也说不上来。要不我明天带他去逛动物园？我只记得小时候他和妈挺喜欢带我们去动物园。总不能带他去游乐园坐云霄飞车吧。”


    朱丽道：“试试吧，怎么都得试试。你爸总这么发呆不是办法。还有，你怎么也得说服你爸洗澡，让他去动物园骑一次骆驼吧，回来正好有借口劝他洗澡。只要他肯洗澡，我们再带他上网玩游戏，看能不能把他培养成网虫。”


    明成苦笑道：“骆驼臭还是我爸臭，这还是个问题。这几天我恨不得感冒鼻塞闻不到那味儿。”


    “恭喜恭喜，往后横穿沙漠没法洗澡时候你的鼻子免疫了。”


    明成这个大快活难得地叹了声气，“唉，希望快点签证出来，快点交给大哥。老头子那几天听大哥的话还是比较听得进去的。”


    朱丽轻声嘀咕：“其实你爸最听明玉的话，明玉都不用说话，你爸就会照着做。”


    明成摇头：“明玉这哪是对自己的爸啊，简直跟对手下打扫卫生阿姨一样不客气。她那种态度，我学不来，我虽然不是大哥这样的传统人，可也没想拿爸当孙子对待。看她那天将妈的骨灰盒摔到地上，我这辈子都不会原谅她。”


    朱丽叹道：“别说是你，我也很生气。你妈对我很好，以前我多喜欢去你妈家，那个温馨的小小的家。每次去，你妈都给我留着我爱喝的抹茶酸奶。我都不敢说什么菜好吃，只要说了，你妈下次肯定会花精力买到烧好等着我们回。你妈那么好的人，唉……明玉就这么待她。开车吧，早点回去睡觉，我这几天加班加得都快散架了。”


    明成探身过去亲亲朱丽的脸，“去吃个消夜吧，我们好久没一起吃了。”


    “真想，可是真累。早两个小时听见这句话就好了。”朱丽长长的叹息融入车子发动的声音了，“明成，我累，不去。”


    明成只得作罢。朱丽是真的累，她的工作看似不用奔走，只是趴在办公桌边，但是会计师的性质决定他们的工作岀不得一丝丝差错，她又是个好强的，不肯敷衍塞责，所以整天上班就是绷紧着神经。每天最开心的时候是明成开着车来接她，看见笑嘻嘻胖乎乎的明成，一整天的心情都会好起来。可是今天，她又累又倦，心里面倦出来，连到家后明成的亲热都拒绝，一转身就睡着了。她也三十岁了，哪里经得起太多折腾。


    明成看着熟睡的朱丽很无奈，压抑了一晚上了，连这点快乐都无法满足，这几天为了照顾父亲，他自动调整了工作量，工作相对轻松精力比较旺盛的明成对着天花板发了好一阵呆才睡着。明成只想为了母亲好好安排好父亲去美国前那么几天的日子。只要父亲拿到签证，他第一时间将父亲打包出国。反正父亲也是最喜欢去美国的，他那么做不算没道理。


    不曾想，去猴山熊山溜达一圈，骑着马儿骑着骆驼绕圈儿几周的苏大强回来还真焕发了精神，都不用明成做思想工作，他自己抱着衣服就钻进客卫哗哗洗澡。明成大喜，连忙打电话向正在加班的朱丽汇报，让朱丽准备着，晚上接她一起吃饭。朱丽在电话那头听着乐不可支，乌云终于镶金边了。朱丽当机立断，明天周日不加班了，首先得好好睡上一觉，然后得好好与明成玩上一天，带上公公也行。


    几乎是明成才打完电话，苏大强就已经穿戴整齐从浴室出来。就这么一点点时间，猫舔胡子都不够，明成对父亲的洗澡干净度表示深刻的怀疑。果然，都不用他眼尖，便一眼看到父亲鬓角还挂着一串玻璃葡萄似的泡沫。明成毫不犹豫就把父亲推回浴室，回锅重洗。而明成这回不敢怠慢，坐在门口很没气质地大声指挥。“耳朵后面淋到没有？……腋窝打两遍肥皂……手指一根一根地洗，拿废牙刷刷刷指甲缝……全身搓，对，要我给你搓背吗？”


    答案是“要”。明成只能走进去，拿起那块明玉买的，但已经被父亲用了好几天的毛巾，屏住呼吸以隔绝毛巾带给他指尖的滑腻感受，大力在快憋不住呼吸之前完成搓背运动，飞快逃出气味混杂的浴室，长长呼吸一口新鲜空气。他真是不能明白，父亲怎么用的毛巾，竟能把簇新一条毛巾用得跟泥鳅似的滑腻。回想起来就恶心。难怪朱丽坚持毛巾天天换洗，钟点工阿姨还笑他们毛巾浴巾用得勤。


    再次从浴室出来的苏大强头发花白，肤色粉嫩，脸上带着满足的笑容。浑身散发着WALCH药皂的香味，终于暂时没了体臭。明成将他领到电脑面前，手把手教他上网，教他打传奇，打CS，但是一直退步到打企鹅，苏大强都没法对游戏提起兴趣。明成气馁，退到百度，问父亲最想要玩什么。苏大强对于占用这个老伴儿最喜欢的儿子那么多时间已经感到诚惶诚恐了，见问忙说想找一本书，叫作《东周列国志》，并解释说他小时候一直想看全它，但一直因为种种原因没有看全。


    明成输入书名，一按百度搜索，从此苏大强老鼠跳进白米缸。这个做了一辈子学校图书馆管理员的人，在一次次打入自己心仪的书名，一次次得到满意的搜索结果后，发现了一片崭新天地，原来网络可以提供比他管理的图书馆更多更丰富的书籍。而且，他想看某本书的话，都不用战战兢兢地填表看领导脸色让领导审批去新华书店进货，现在他想看什么就什么，只需要稍稍移动一下鼠标。苏大强从此认准了现代化武器——电脑。其实他在学校图书馆时候已经用上电脑了，但是电脑没有联网，就像人缺了腿脚，再活络也是有限。


    苏大强在明成的指导下制作表单，以他在学校图书馆的经验，把他所寻找到的书按他所编拟的序号，分门别类存入他的虚拟图书馆里。这一切，都不用跑上跑下，辛苦搬运，有的只是转换一个个窗口，按几下键盘，点几下鼠标，轻松快捷，方便实用。尤其是明成鼓励他大胆操作，说键盘上的操作不会损伤电脑，他就更来了劲，坐在电脑面前挪不开窝，从此宣布成为新生代网虫。整个下午，苏大强都在电脑面前忙碌着，愉快地忙碌着，找到一本他认为绝版的书时，他甚至会发出一声响亮的笑。在网络浩渺无际的海洋里，苏大强如鱼得水，晚饭都是经明成三催四促，才不情不愿地让明成关了电脑。


    三个人的晚餐是在一家环境高雅的五星级大酒店的自助餐厅。朱丽穿着一件墨绿天鹅绒衫，胸口是明成不知哪年送的一颗璀璨夺目的施华洛斯奇的水晶心，用一根黑缎带系在脖子上。她虽然是从办公室直接被明成接来，但来前重施朱粉，一张笑脸明艳不可方物。她从来就最适应这样的环境。


    明成去停车场停车时候，看见明玉的车子，上来便说给朱丽听。两人边吃边找，没在这个餐厅看到明玉，他们也不想看到明玉。阿弥陀佛，但愿她在其他餐厅应酬愉快，永不相见。


    都好几天没一起吃饭了，明成与朱丽有说不完的话。苏大强吃饭时候从来不敢插嘴，那是苏母多年做下来的规矩。他反正闷着头吃。他喜欢上了生蚝，他曾在法国小说中见过生蚝的丽影，今天才得见真容，他以对待巴尔扎克的虔诚对待生蚝，不知不觉就多吃了几个。


    而明玉其实并没有在这个大酒店用餐。她将车子停在酒店停车场后，便施施然穿过大街来到对面，到“食荤者汤煲店”叫了一客牛尾巴汤。这回是食荤者亲自替她将汤端到桌面，还附送一盘甜酸青瓜条，说是营养要全面，不能光食荤。明玉微笑致谢，原来食荤者已经注意到她这个汤煲店的常客。但是，明玉微微有点不满。她并不是很想被她正在注目的人所瞩目。

 第6章

    明成的可以在周一便到美国领事馆指定银行交款取表格的美梦，与朱丽的周日可以好睡好玩的非常踏实的美梦，都还没隔夜，便被半夜激烈的敲门声撞碎。苏大强提着裤腰，佝偻着身子，看见明成开门，便眼前一黑，软软倒地。


    明成夫妇吓傻了，不会刚急急去了一个老妈，这下就轮到老爸了吧。明成当即速速背起老爹，下楼上车，飞驰去医院抢救。在医院里，苏大强一边打吊针，一边继续拉肚子，拉得脸色蜡黄，跟前不久刚见最后一面的苏母脸色似的。明成与朱丽惊吓过度，手忙脚乱。幸好现在医院有专门护理人员，护理人员虽然被从梦中叫醒，但训练有素，帮着明成朱丽渡过难关。


    医生说苏大强是食物中毒，但是明成与朱丽不信，一桌吃的饭，虽然分餐，但是那家饭店的菜会出错吗？两人都回忆不起来，老父晚餐究竟吃了什么，当时他们两人光顾着自己聊天了。朱丽不由感慨，不知道当年婆婆是怎么管公公的，那么多年下来一点没事。怎么才到他们手里，那么多事呢？公公简直跟小孩子似的，一个不慎，便进了医院。


    到了凌晨，苏大强才止了腹泻。明成使出软磨硬泡的功夫，硬是把整齐勤快的护理一起请回家，再照顾他父亲一天。回家的时候，苏家三口个个面无人色。


    但是，没完。苏大强需要吃粥，护理不能饿着。明成与朱丽一向是拿烤面包夹奶酪，配着热牛奶打发早餐，可现在不能简略了。护理见他俩在厨房里手足无措，便热心地帮他们烧了一锅粥。但是，这双才端了苏大强屎尿的手做出来的东西，明成和朱丽都不敢吃。等苏大强入睡后，护理告辞，明成与朱丽才睡眼惺忪各自抓一片面包吃下，回头睡觉。谁都不敢说烦，但是朱丽说了一句“一地鸡毛”，明成一声叹息。


    六十几岁的年纪，就目前社会来说，虽然不能算是太老年，但是苏大强刚刚丧妻，本来精神已经饱受打击。再这么一拉肚子，简直是伤筋动骨。就这么又一蹶不振了一周。这一周，他蔫蔫儿地只能躺在床上。幸好他发现了网络，他让明成从网络上打印《东周列国志》给他看。明成说买一本书不就得了？他说不行，书上面的字小，而且《东周列国志》那么厚一本书，捧着看没半小时就手酸，他现在可是躺床上的病人呢。


    朱丽听了觉得苏大强说的有道理，老年人眼力不济，喜欢看大字。而眼下公公身体虚弱，双臂不能承重太久。她便二话没说，自己动手，从网上把《东周列国志》打印下来。用的是四号字，正反两面打印，十张纸装订成一小本，用红笔标出一二三顺序。先打印了二十小本，等公公看完了再说。


    朱丽以其在办公室做事的细致、耐心和周到，先将网络上的文件转换成WORD文件，然后仔细调整行距字距，打印出来的文章漂亮整洁，即使不看内容，拿在手上看着也是舒服。明成在边上看着不以为然，笑说这么美观做什么，又不是拿去争取出版，还得拿页面整洁博取编辑的良好印象。朱丽觉得，要么不做，要做便要做得尽善尽美。整个周日，本来想着好好消闲一下的朱丽，结果睡眠不足之外，为了打印苏大强的文章，更是比上班还忙。


    忙于找工作的明哲接到明成的电邮，吓了一跳，脑子里冒出与明成看到软软倒下的父亲时候一样的想法：妈已经去了，爸可千万别再有事了啊。他心下忐忑地等了一个白天，等算准国内是早上八点的时候，连忙打明成的手机。


    “明成，爸怎么样了？恢复点了没有？究竟是怎么回事？”明哲很快又加上一句，“你们两个辛苦了。”


    明成心里确实在叫苦连天，但是听大哥那么理解地表扬一句，他就开心了，觉得辛苦点也算值得。“大哥，昨晚上终于帮着爸一起回忆出来了，肯定是生蚝吃多了。我们前天带爸去酒店吃自助餐，本来想着挺开心一件事，哪晓得爸会吃岀问题来。现在没事，脸色好多了，能自己起床上卫生间，比我们还起得早。”


    “那就好，那就好。明成，年纪大的人是老小孩，越老越小孩，你有时得看紧点。这几天，就别让爸吃快餐了吧，每餐喝点粥，可以吗？”


    明成听了没觉得多怪异，觉得理所当然，“大哥你放心，朱丽昨天已经吩咐我们的钟点工早点过来熬粥，中午再过来一趟给爸弄点清淡的吃，她就住我们这个小区附近。晚上我跟爸一起吃。你放心啦，我们不是小孩子。”


    明哲听了也笑，一半是放心了，一半是被弟弟的直爽打动。“这几天你们最辛苦，爸这个时候精神身体都最脆弱，身体状况最容易出现起伏，你们得多费点心思。”


    “行，大哥这么客气干什么，这是我们应该的。”明成放下电话的时候突然想到，大哥好像没提起老爸签证的事。但再一想就释然，大哥今天的电话是专门为父亲的病情而来，而且签证的事早就在他赴美前已经说得清清楚楚，再提不是太啰唆了吗？


    明哲放下电话走上三步，也忽然想到，哎呀不对，刚刚忘了问明成父亲签证的进度。不过问了也白问，爸这个时候是肯定不可能去上海办签证的。他在原地站了会儿，吴非看见了问他：“怎么那么严肃？你爸好了没？”


    明哲回身道：“好点了，原来是到高档场所吃饭给吃坏肚子了。明成他们两个家中不开火，爸只好跟着他们到处打游击，这样总不是办法。”


    吴非听了不由笑道：“你爸家猫做久了，缺点流浪猫的智慧。好点了就好。唉，明哲，要不要跟你妹说一下，让她过去看看你爸？你说她跟家里不亲，或者你爸生病是个机会，让她……家人也要多走动走动的。”


    “对，但也不知明成说了没有。”明哲立刻回身，给明玉打电话。虽然心中没底，不知道明玉肯不肯去看爸，但他总得跟明玉说。不管妈以前怎么对待明玉，如今他当家了，他总不希望明玉继续游离在家之外，怎么都是一家人。


    这个时候，明玉早已经在办公室召集中层开早会。接到大哥电话，她有点吃惊。自工作以来，这还是第一次上班时间毫无防备地接到家人电话。她转开脸轻轻问了一句“大哥什么事”。这话出来，周围人听着都大惊，什么，这个工作狂还有其他家人？前一阵她母亲去世，大家才知道她原来不是石头里蹦出来的孙猴子，今天居然又冒出一个大哥来。


    明哲听明玉的声音有异，忙道：“你在忙？我长话短说。爸前天吃坏肚子送急诊，现在虽然好点，但你能过去看看他吗？”


    明玉几乎没有犹豫地回答：“我开完会就要飞成都去，没办法。对不起。”


    明哲只得怏怏放下电话，对正与宝宝玩的吴非道：“明玉没法去看爸，她是大忙人。”


    吴非笑道：“鲁迅先生说，他是用别人喝咖啡的时间来写文章。明玉年纪轻轻成就斐然，肯定也是挤出别的女孩子回家冲父母撒娇的时间来上进的。”


    明哲走过去与吴非一起坐在地上，“自从我回来跟你说了明玉自力更生的事情以后，你一直向着明玉。”


    吴非道：“明玉不容易，女孩子这么小就自己养自己，尤其不容易。我独自出来留学，还拿着奖学金呢，回家都哭天喊地的，委屈得不得了。我们宝宝以后决不能这么吃苦，女儿是拿来宝贝的，女儿得像花儿一样用温室养着才好。”


    明哲低头想了会儿，笑道：“以后你长嫂抵母，多多关心明玉。还是你们女人细心，照顾爸的事，也是朱丽在那儿拿主意。明成从小粗心到大，看来没什么变化。”


    吴非低着头笑，还长嫂抵母呢，大家隔山隔海的，彼此连认都不认识。那么泼辣的明玉能认她这个不相干的女人抵什么母？明玉能认她是亲戚她已经觉得不容易了。


    明玉放下明哲的电话，便呼啦一下把电话里的事全抛到脑后，继续瞥着笔记本，飞快分派任务。数据经她嘴里出来，似乎都不用从大脑转弯，好像都是整整齐齐排队等在她嘴边，只等着她开闸放数字。直到去机场的车上，她还在拎着手机冲客户蹦数据，不过蹦的时候和颜悦色了很多。


    直到进了机场安检，明玉才又想起刚刚明哲来的电话。好嘛，老爹的病情非得去美国绕一圈，才出口转内销让她知道。合着她本来就不是苏家人。姓苏又怎么了，苏州也姓苏，苏联还不想姓苏呢。她坐在位置上将口袋里的手机拨拉了三圈，才将手机从口袋里抽出，查找地址。


    一会儿，一个电话打到“食荤者汤煲店”。“你好，请找食荤者。”明玉的声音是惯常的低沉。


    “我就是，你哪位？”食荤者的声音则是一贯的高昂，仿佛时时散发着蓬勃劲气。


    “我是……那个经常一个人到你们店里吃饭，对着墙坐的那个……我想问问你们有没有送外卖。”明玉说话的时候，那只空着的手不由自主地手指舞动做着手势，脸上有点不自然。这还是她第一次对食荤者主动说话，但是她有把握，食荤者应该知道她是哪个。


    食荤者毫不犹豫地回答：“我知道你。你点什么汤？需要送到哪里？”话里还稍稍有兴奋。


    明玉道：“我有两个不情之请，一个是我想请教你，吃坏肚子的老年男子最好喝什么汤，就请你送这个外卖。第二个是结账请等我回来，由我来结，我赊账，不知道行不行。如果不行，我让人立刻过去你那里付款。如果你们不送外卖，我让来人拎过去。”


    食荤者在电话那头朗声大笑：“你值得为区区几块钱放弃我这儿你还没吃遍的好汤吗？尽管放心，我替你安排菜单，老人家如果中午吃了觉得好，我晚上再送。反正你付账。”


    明玉忙将明成家地址交给食荤者，然后非常娴熟地道了谢，听着非常真诚，这是她一向做惯，也是她的社会学导师董事长老蒙教给她要她牢记的，说这是抓住回头客的根本。


    当时放下电话，明玉却扪心自问，她这么做，究竟主要目的是关心一下父亲，还是为了与食荤者攀上一点交情？听着食荤者一口答应赊账送外卖，明玉心中揣测，他是不是生意做得太热情了点？这么赊账又外卖的生意，多了，他那儿还不打乱仗？但是，不，明玉坚决不以为食荤者做她这单生意与她本人有关，人与人之间的交情还不至于可以凌驾到生意之上，人与人之间的关系，还是彼此以利益维系最为稳妥。食荤者一定看出她是个忠诚度极高的回头客，他是个有眼光的生意人。


    至于明成夫妇看到她送汤送水会怎么想，明玉才不去考虑。


    明成快下班时候，照惯例先给朱丽电话。等获知朱丽需要加班，不能回家吃饭不需要他接送后，他才自个儿回家，路上拎了朱丽嫌弃的KFC炸鸡翅和土豆条，他总是在没陪着朱丽吃饭的时候擅自吃他的鸡翅。他想回家勾引一下这两天被淡岀鸟来的白粥折磨着的老爸，看他能不能也吃鸡翅，所以他多买了两对。他才不信奉生病时候需要吃粥喝汤的教条，他觉得生病时候更应该多吃多喝，身体才有力气抵抗疾病。两对不多，老爸即使吃不了，他也会自己包销。两对四只，不多不多。


    明成跟着一辆墨绿的农夫车进了小区，又跟着那辆农夫车一起停到自家楼前，看着农夫车里跳下一个黑里透红的大汉，但大汉手中却是很不搭调地拎着一只保温壶，而不是长矛短枪。那个大汉长腿一撩，一步便迈上第二级台阶，而后便是跳跃着上楼。看得明成好胜心起，也两级两级地上，想起来，这好像是高中时候才有的欢快劲了。那时如果被妈看见，妈肯定未语先笑，虽然吆喝着要他留意别摔跤，可笑眯眯地从不阻止他，但事后总会埋怨，说老二的鞋子最容易磨穿，都不知这猢狲怎么穿的。


    明成想到他妈，心中难过，脚下便慢了下来，再看现在自己的脚，穿的早不再是以前的跑鞋，而是朱丽精挑细选的薄底系带皮鞋，有点古旧，但朱丽说这是格调，明成自己也喜欢这种低调的与众不同。抬头，却意外发现那个黑里透红大汉站在他家门口敲门。明成自己也高大，两人一站，整个楼道便窄了。明成疑惑地问大汉：“你找谁？确定没敲错？”他不认识这个人。


    来人正是食荤者。食荤者看看高大略胖，养尊处优的明成，脸上虽然带笑，眼睛却是带有审视。他将手中的保温壶提高一点，道：“没敲错，我来送餐，中午已经来过一次。这个地址没错，接受的是位吃坏肚子的老先生，也没错。”


    明成想可能是朱丽叫来的，但奇怪朱丽又没与他提起。他继续疑惑，打开门，见父亲已经慢腾腾下床走出来，便跨步上前一手扶住，但是那手势旁人看着类似于拎。苏大强看见门口的食荤者，开心地笑起来。“明成，是朱丽让送的外卖吗？中午的鸡粥真好吃，从来没吃过这么好吃的鸡粥，我早早就等着晚饭了。石同志请进请进。”


    食荤者这才进门，他刚刚在门口有点踌躇，心中有点打不定主意该不该进门。但他没像中午进门时候那样的自来熟，而是简单扼要地说了句：“中午的是鸡粥，晚上是牛肉粥。请给我一只大碗。”


    明成一边心中犯嘀咕，一边连忙“哦”了一声，转身过去厨房拿碗。他一向十指不沾阳春水，不知道厨房里的黑暗，拈起一只一尺来直径的大碗看看，心说用得了这么大的吗？爸又不是拿粥洗脸美容。但余下的好像都是小碗，还有酱油碟，他只能拿着汤碗出来。食荤者一见这么大的汤碗，又不带一双筷子或是勺子，忍不住一笑。中午是个钟点工阿姨给他拿的碗，拿来的尺寸正好，可见眼前这个男子是个不干家务的主儿。他也无所谓，就那么哗啦哗啦将粥倒进大汤碗。苏大强早眉开眼笑坐到餐桌边。食荤者关心地叮嘱一句：“手当心烫，得拿个勺子吧。”


    看向屋中的另一个男主人，却见明成正打电话，“……鸡粥牛肉粥不是你订的？但人家地址什么的说得一丝不差，连爸拉肚子都知道。……好，我问问。”明成放下电话时候心说，现在的骗术不会那么高明了吧，来人会不会胡诌个人参燕窝粥漫天开价？如此一个赳赳大汉真要耍起蛮来，倒也比较头痛。回头见食荤者看着他，心中一个咯噔，但见来人面带笑容，而且那笑容似乎并不奸诈，但，他心中还是无法放心。他彬彬有礼地问：“石先生是吗？我了解了一下，我们家没有人订过餐，不知道石先生会不会是送错地方。能请问是谁订的吗？”


    食荤者一听也是惊异，他与订餐的人只有一句话的交情，都不知道她的底细，难道真会是她弄错地址？现在看来，她不会是这间房子的女主人，对这点，食荤者放下刚刚的忧心。他只能取出纸条，交给明成，道：“订餐人没说名字，但说送给这个地址的苏大强先生，经中午核对无误。”


    “雷锋叔叔？”明成翻看字条，心中一片茫然，“我把账结了吧，谢谢你，石先生。”


    食荤者好奇了，他们怎么都想不到让他送外卖的人是谁。他想了想，认为订餐的人可能是不想让他们知道，所以都没留下名字。既然如此，他当然也不会说。“那位雷锋小姐自己结账。请给苏老先生调羹喝粥，否则粥凉了不好。”


    明成后面追问食荤者订餐人的长相特征，食荤者都是微笑拒绝，一边就往外退着走了。送走食荤者，明成回来对着肉香四溢的牛肉粥垂涎，有比较，他打包带来的KFC鸡翅相形见绌。如果父亲没病，他一早去拿出一只小碗想与父亲分而食之了，但现在只能咽咽唾液啃他的鸡翅，啃得食不甘味。


    “可是，会是谁送来呢？”明成一边吃一边还是自言自语。他忽然想到，难道是什么暗恋自己的女孩子？不可能吧，单位里还有这样深藏不露的女人？现在的女孩子还能如此含蓄？明成一笑否认。但又一想，不好，不会那个姓石的是暗恋朱丽的人吧。暗恋朱丽的人可太多了，个个都变着法子向她孔雀开屏，时刻无视他这个朱丽丈夫的存在，妈早年就曾时常提醒他必须留意抓住老婆，常抓不懈。那个姓石的既不收他的钱，又笑眯眯拒不透露是谁让他送餐，这其中肯定大有问题。而且，最让人起疑的是，这年头难道送外卖的生意这么好了，居然是开着车子送外卖？


    明成越想，越觉其中蹊跷，渐渐地，耳根热得发烫。“爸，中午那个姓石的送粥来的时候，有没有提起朱丽？两只眼睛有没有到处看我们的房间？”


    苏大强偏着脸苦想，他一向记性很好，但这几天给拉肚子闹得脑袋有点飘。“有，有，小石中午进来时候虽然没到处走动，两只眼睛却是到处地看。我中午问他谁让送的粥，他说是个文静高雅的女孩子，我本来还以为是朱丽呢。”


    父子俩都没想到会是明玉。即使明玉的影子最先在明成心中有个闪回，此刻也被苏大强口中那“文静高雅”四个字打了回去。明玉高而不雅，不文不静，在明成心中是个十足的蛮婆，她送气上门还有可能，送粥？还是饶了她吧，问她还被她取笑回来呢。只有是朱丽了。


    天杀的，都找上门来了。怪不得对老爸客气对他不客气，明成又不是看不出这个姓石的眼中的探究，那种充满雄性挑战的探究谁看不出来？姓石的一定以为他老爸是朱丽老爸了，而他则是当然的情敌。


    “爸，明天那小子再上门的话，你不能开门。他的粥你不能吃。”


    苏大强咂咂粥的滋味，不舍，“挺好吃的，怎么不能吃？你吃吃看。”


    明成一脸严肃地道：“我说不能吃就是不能吃。那小子打朱丽主意，都欺负上门来，我们不能让他再次得逞。爸，你得替我争口气，明天我让钟点工阿姨也烧鸡粥给你。”


    苏大强犹豫了一小会儿，弱弱地做出自己的反抗：“可是钟点工烧的没他的糯，我吃着不舒服。”


    明成正为朱丽被人觊觎的事焦躁，闻言不耐烦地道：“君子不吃嗟来之食，知道吗？做人有点气节行吗？”说话的时候明成的手机叫响，明成一看显示的号码，便道：“路厂长好，正吃饭呢？”


    那边路厂长都没客气寒暄，看来是急了，直接道：“苏经理，你说这事……你什么时候过来……”


    明成都不等他说完，就急急插话：“你说我这几天是真抽不出时间，我都跟你说原因了。你放心，广交会之前我肯定给你解决。”


    “还拖到广交会？我这儿东西都压着啊，仓库都快满了。春天雨水多，我又不能放露天。你给个确切时间吧。”


    明成正好一眼看到老爹跌跌撞撞走向厨房，心中一急，忙过去扯住，怕他摔了。所以很想快快结束通话，几乎是不经大脑就道：“路厂长你放心，广交会之前，一定。如果没做成，我广交会不去了都得给你办成。”


    “你的意思是还可能拖到广交会之后？”路厂长声音高了。


    明成看看手中的老爹，无奈地道：“路厂长，请给我时间，很快，很……”还没说完，那边将电话重重挂了。明成皱眉，但是他这个时候能出差吗？老爹在能自己走路前他出差去，朱丽照顾得过来吗？他还不挨朱丽的花拳绣腿？可是对方这个路厂长是个岀了名的急性子。


    而苏大强却在明成温暖大手的扶持和鼓励下，又想起一件差点遗忘的大事。对了，他现在是苏家如假包换，说一不二的家长了，难道连喝口粥都不能自主吗？钟点工那种将米烧成饭，将饭在水里煮开，跟泡饭一样的东西能叫粥吗？不，他坚决不吃，他要吃小石送来的鸡粥牛肉粥。他顾影自怜地想，他都病成送急诊了，难道连要求吃口好粥的权利都要被剥夺吗？他壮起胆子，但不敢看着明成，学着以前领导教育他时候的语重心长口吻，道：“明成啊，你跟朱丽的事情自己解决，你俩的事不能总让我们做父母的帮你撑着啦。我这口粥是一定要喝的，我需要吃下东西养病。”在苏大强的心里，已经把明天能不能喝粥上升到原则问题，喝粥，说明他是家长，喝不了粥，说明他还处于水深火热。


    明成正想着他自己工作的事，老爸的话只听进去一半，还是后半截。他满脸不耐烦，道：“吃就吃吧，随便你。我扶你到床上去。”


    苏大强见果然只要摆出家长架势便能旗开得胜，心中大喜，忍不住又提出一点要求：“刚吃完，我先坐坐，等下再上床。”


    明成只能随便他，将他搀到位置上，便想找稍远的座机打电话跟路厂长解释。但才走出一步，连忙刹住，回头叮嘱老爹：“我没扶着你，你别起身乱走，看摔着你。”得到苏大强点头肯定后才走开。可是，拨打路厂长手机，不接。看来路厂长不肯听他解释。


    朱丽又被人觊觎，老爹啰里啰唆个没完，工作都没心思做，明成一肚子的恼火。这个时候他最想的是妈，妈其实也帮不了他什么，但只要他满心焦躁，里外火烧的时候找到妈，妈只要说一句“一件一件解决”，就是那么神，他就会安下心来一件一件的将问题解决了。可是，今天妈的话只能成追忆，而爸，他只会添麻烦。


    明成继续拨路厂长电话，路厂长继续不接。再过一会儿，路厂长干脆关闭手机，彻底断绝明成的解释贼念。明成只会坐在沙发上发愣，要命了，好不容易勾引上手的路厂长若是就这么断交的话，他的生意在短期内得葬送半壁江山。这个时候，有且只有一个办法，那就是连夜赶着过去，明天一早上门负荆请罪。但是……明成将眼睛瞟向若无其事坐在餐椅上的爸，今晚他走得了吗？


    明成热锅上蚂蚁似的在客厅踱步，苏大强在一边看得头晕，扭过脸去不看。苏大强想到，若换作以前，明成早高一声低一声地到他妈面前叫唤去了。他心中有点兴奋地想，现在他是苏家长老了，明成会不会也找他讨主意来？如果那样的话，他将如何正襟危坐以对？但随即又将脖子一缩，将这等匪夷所思的念头压了回去，明成若真找他讨教，他怎么回答得出来？还是别惹事为妙，不，甚至得将自己隐藏至无形，让明成看不到他。在明成对着窗外凝神思考时候，他悄悄扶墙回去房间。


    明成是被朱丽唤回神的。朱丽动作轻灵优雅，进门不带声音，但是进了门就开始笑嘻嘻唱怨气，“早知道不结婚了，现在上下班没人接送，花没人送了，饭在家吃了，咖啡自己做了，西饼店的小饼干N年没吃了。”


    明成连忙辩解：“我下班时候不是问你要不要接送吗？”


    “那不一样，你以前会骑着自行车到我最喜欢的档口买个茶叶蛋捂在怀里送来给我吃，现在只会顺路，顺路的接送，待遇大不一样了。”朱丽笑嘻嘻走进来，到客房门口一拐，与公公打个招呼，问一下冷暖，才出来又面对明成。面对朱丽的时候，苏大强还是有点不适应自己这个新得的家长头衔，还是与往常一样，只会笑，不会招呼。


    明成正心烦着，但看见朱丽还是没脾气，可也暂时笑不起来，“还送花呢，有人都送粥上门讨好了。你说又是哪个不长眼的混球。”


    朱丽奇道：“我不是跟你说了，我没叫人送粥。外卖郎很帅？”


    “帅个什么，黑炭头一个。朱丽，那人说了，是为一个高雅文静女孩而送，不是你是谁？他还知道爸的名字，这调查工作做得够彻底。”明成悻悻的，现在的苍蝇怎么都有向苍鹰发展的趋势啊，招数一个比一个猛。


    朱丽“切”的一声，“这年头的男人，长胡子的像人弹，没胡子的像太监，都没看得上眼的，还是我们明成最帅呢。”说到最后，声音轻不可闻，是踮起脚尖钻在明成耳朵边亲密呢喃，但说完还是警觉地看看客房，怕被公公听见了不方便。


    明成也往客房看了一眼，但手上早使了劲，将娇小的朱丽抱进主卧，踢上门将老爹的耳朵关在门外。这个时候，明成的脑袋瓜才冷静一点儿，又将牛肉粥的前因后果想了一下，“那男的真够狠，连我爸名字都打听出来了，还能不知道我是你丈夫？明天中午我回家等着，他再敢来，我打断他腿。”


    朱丽一笑，不去搭理，去主卫卸妆。她从小受多男孩子的殷勤，早不以为意，但看到明成如此吃醋，她心里还是开心。


    明成看看娇生生的朱丽，瞄瞄窗外乌沉沉不见底的天，想想床上需人伺候的老爹，还有明天可能又送粥来的石小子，终于没迈出负荆请罪之路，以孝敬老父之名，赖在了温柔乡里。

 第7章

    明玉出差两天回来，案头堆积如山的文件。主要的处理完毕，已经是晚上八点多。抱着侥幸，她来到食荤者汤煲店，希望能喝到一口温暖的汤水，安慰一下被酒精漂洗两天的胃。当然，不出所料，一楼那平日里碎珠似排列的汤煲，今天只剩一只，后面挂的牌子是苦瓜黑鱼汤，不是明玉喜欢喝的。


    抬头，见食荤者从里面走出来，神情有点说不出的味道，似是踯躅不前。明玉见此装作没看见，微笑道：“生意简直好到人神共愤，看来没得吃了。我把外卖的账结一下吧。”


    食荤者几乎是毫不犹豫地道：“有，怎么会没有，你等我十分钟。”


    因为身居高位，手中抓权，明玉已经习惯别人对她特别优待，只要对方别优待得过分，一般她就是笑纳。面对很可能是食荤者给予的特殊优待，她大方地说声“谢谢”，便坐到老位置等待。她并不是个闲得下来的人，坐下，便下意识地抽出一份她分管的江南销售公司与总公司分厂的协调会议纪要来看。这种例会她现在爱理不理，集团公司规矩严格，岀不了大事，如果有大事的话，会议现场他们就会打电话向她告状。但纪要还是要看看的，以防万一。


    纪要由文员草拟，肯定是不温不火，如实反映。审批由双方与会负责人签阅，往往签阅时候，各自会加入会上没有说清或者不便说明的只字片言，而那小小几个字的加入，往往指点各自人心走向。明玉要找的就是那几个意味深长的字。除此，通篇都是废话。


    一个个字地看下来，不出所料，在三分之二位置处，看到三个字。明玉抿嘴一笑，取出自动铅笔，“嗒嗒嗒”摁岀笔芯，在那三个字周围淡淡画了个圈。一看就知道是她狡猾的人精手下们干的好事，悄没声地在纪要上埋下小小伏笔，以后出事便找不到他们，他们尽可以偷个小懒，但是总公司分厂的人可能到时得吃个哑巴亏。她可不能让干了好事的手下放心睡懒觉，明天早会她得点明一下，收收他们的筋骨。


    此时明玉的笑容绝不文静也不高雅，食荤者看在眼里，只觉狡猾。他心中咯噔一下，酸酸的味道冲向脑门，但还是强自抑制了，告诉自己才认识这个女孩没几天呢，怎么可能有太多感觉。他将手中的菠菜牛肉丸子汤放到明玉手边，故作若无其事地道：“十分钟，不多不少。”


    明玉抬头微微一笑，顺手将会议纪要放回包里，看着一碗碧绿清脆，浓香扑鼻的汤满足得只会叹气。“老板亲自出手，果然不凡。谢谢你，可以坐一会儿，问你打听些事吗？”


    食荤者长腿一收，坐到明玉旁边的位置上，微笑道：“是不是想问苏老先生的事？你出差回来还没回过家吗？”


    明玉不想跟任何人说明她家的情况，只含混其词地“唔”了一声，便转个弯子从另一方向争取了主动，“看来是你亲自送去的？哎呀，真感谢。”


    食荤者没有作态，实事求是地道：“前天中午苏老先生走路还需要人扶着，晚上自己可以走路，不过走得不是很稳。看来康复得挺快。看来他们都猜不出是你叫的外卖。”


    “这很正常。”除非是岀老妈去世那样的大事，否则他们不会想到通知她苏明玉。不正常的是大哥。但明玉心里却又分明知晓自己好像还挺欢迎大哥发来的通知，这人真是有点犯贱了，没事找事。“没想到你还真送了晚餐，看来我父亲挺喜欢你送的午餐，谢谢你。他吃了什么？”


    食荤者略微犹豫了下，道：“你父亲中午吃的是鸡粥，晚上吃的是牛肉粥，好像都挺喜欢。本来我想昨天再送过去，但被你先生拒绝了。”


    “我先生？”明玉愣了一下，随即道：“跟你差不多高，有点胖的人？”见食荤者点头，她不由得笑道：“是我兄弟。”心里则是冷冷地想，明成太狭隘了，她不过是送口汤水上去，有必要这么拒绝吗？


    食荤者闻言，眼睛里两朵焰火“砰”地散发出来，映亮了他整张黑里透红的脸，一张脸顿时喜气洋洋，哈哈大笑。他原来的判断没错，一个经常独自在外就餐的人，肯定是个单身。“哈，那你兄弟肯定是误会了，他口口声声让我不许打他太太主意，拒绝我送餐上门。我还说……”


    “是啊，太混了，想哪儿去了。”明玉一边随口答应着，一边心说，明成不会想到是她出面送的餐倒也罢了，怎么能异想天开想到食荤者是他老婆的追求者？难道是食荤者在苏大强面前表现得太过殷勤？明玉心中警觉，不对，送外卖哪有老板亲自出马的道理，而且，她点的只是他们店的出品——汤，而食荤者却非常体贴地送上最合适的粥，这其中带有太多暧昧色彩，难怪有个漂亮老婆的明成会心生怀疑。她掩饰住心中的狐疑，微笑道：“我兄弟娶了个人见人爱的太太，所以他天天警钟长鸣，真对不起你。”


    这时一个小二走过来，跟食荤者道：“大哥，楼上客人走光了，我们清理好关灯了。”


    食荤者手一挥，“回家吧，早点休息。”


    话音一落，男男女女的小二们都冒出来与食荤者击掌，响亮一掌之后，才各自开开心心地下班回家。明玉在旁边看着觉得新鲜，如此融洽的上下级关系，她的公司只有在尾牙时候，她豁出去被手下们痛灌一遭让他们泄愤了，才会有这种大家呼啸着击掌道别的情形出现。平时大家虽然嘻嘻哈哈，做销售的不可能太正经得起来，但没食荤者这边的融洽。


    明玉在一边赶紧加油着吃，不好意思耽误人家食荤者的下班时间。但等人都走光了，她还是好奇地问一句：“我兄弟有没有跟你打起来？他好像护老婆护得很紧。”


    食荤者回头看住明玉大笑道：“看那样子，你兄弟很想跟我打架，是我先退了。”他当时听明成口口声声说他骚扰人家的太太，心中愤慨，他才不是这种男人，知道人家罗敷有夫，他才不会上门骚扰。所以扭头就走，明成准备抗击来敌的决心落空。


    明玉被食荤者的目光看得有点不自然起来，别的男子拿各种目光看她，她都有应对，却对食荤者的目光有点无所适从，干脆低头喝汤。但被人如此看着，喝汤也别扭。她甚至不想去深想昨天明成与食荤者的对立原因，那太突然，她没有准备。


    但食荤者似乎是打定主意不让她有所准备，递来一张名片，道：“我网名是食荤者，真名姓石，石头的石，叫天冬。石天冬。我怎么称呼你？下次打电话来订餐，我们省得说明，啊，我是那个常来坐一楼一个人对着墙的那个，哈哈。”


    生意场上，明玉最擅长的是在觥筹交错间快速与客户培养感情，加深联络，但是面对石天冬的热络，她颇不适应。她不喜欢与人私交过密，对于如此快速的亲密自然更生抗拒。她当然不会掏出名片交换，但她只是技巧地反问一句：“你说我姓什么。”


    石天冬抚掌大笑：“我怎么犯浑了，你当然姓苏，你是苏老先生的女儿。”


    明玉搁下调羹，笑道：“可不是。我吃完了，石先生，我们结账。你别客气，我先算给你听。鸡粥牛肉粥按鸡汤牛肉汤计价，但因为粥是特制，价格翻倍。算是七十元。虽然是老板亲自送餐，但是这个我不管。我按照平时外卖附加费付费给你，两次，合计九十块。再加今晚的特制牛肉丸子汤，也按牛肉汤翻倍计算，总共是一百三十块整。你找我二十块。”


    石天冬抽走五十块，将一百块推了回去。“没你这样算的，本店向来优惠常客，为常客做些事是应该的。”


    明玉料想石天冬也不会多收，但他只收五十块真是太少，简直是意思意思了。可这个时候与他争论应该收多少可能会引出一些有的没的的私话，还是免了。她收回钱，便自觉将笑容变回职业，说话间若有若无与石天冬拉开距离。“多谢，那我就不客气了。不过你这么优惠，常客会愧疚得以后不敢上门再占便宜。”


    石天冬愣了一下，才道：“朋友间帮个忙总有的吧，不能事事用钱来结算。我想认识你这个朋友，感觉应该会很投缘。”


    明玉起身，将手伸给石天冬，礼节性地微笑道：“很高兴认识一个美食家朋友。”


    石天冬被迫着与明玉握手，但从明玉的笑容里，他感受到说不出的冷漠，知道人家在敷衍他。他有点沮丧地放开明玉的手，可还是使劲说出一句话：“我送你回家吧，天很晚，一个人回去不安全。你稍等片刻，我关灯关门。”


    明玉想说不用，但话到嘴边被冒上来的一个主意打断。石天冬太热情，她有办法让石天冬对她退避三尺，但她依然可以来此喝美味炖汤。是，她放不下这等美味享受。明玉这样告诉自己。


    石天冬出来，拉下铁门。看到静静等在一边的明玉，心中又是欢喜，总算她让他送。他忙指着一边道：“我车子放在那里，你这儿等着，我开过来。”


    明玉将手指向对面，淡定地微笑道：“我的车子在对面，我过去取一下。”


    石天冬又是愣了一下，今天怎么事事岀他意料。他忙说“我陪你过去”，大步跟上。明玉人高腿长，走路飞快，石天冬也不示弱，两人如同竞走。


    一起走到一辆白色奥迪车前，明玉打开车门，才又矜持地对石天冬道：“需不需要我送你？”


    石天冬忙道：“不用不用，你早点回家。”


    明玉这才拿出名片递给石天冬，用她平时肯定手下工作的语气客气婉转地道：“你店里的汤煲都很好吃，以后还要经常光顾。”等石天冬接了名片，她便回身钻进车里，降下车窗说了声“再见”，便娴熟地擦着石天冬将车开了出去。


    她欣赏这个石天冬，但是他太主动太热情太急切，让人不惯。她从小习惯没人关注地活着，不习惯被人迫得太近。她只有拉高姿态，拿出态度，亮出身份将石天冬推开。石天冬如果是个知道分寸的，应该不会再黏糊上来，如果不是个知道分寸的，那她以后只有放弃好喝的汤煲了。那真是太可惜。


    石天冬看着明玉雪白的车尾亮着鲜红的尾灯扬长而去，心中说不出的失落。他感觉得出这位苏小姐喜欢他店里的汤煲，但似乎并不因此而喜欢与他交个朋友。刚刚谁都能察觉得到苏小姐的疏远，何况石天冬并不是个笨人，他不过是一厢情愿地想认识她而已，所以才面对人家的疏远不管不顾，有点自作多情。


    但是，她一个人孤独地坐在一楼大厅吃饭的时候，那模样多让人疼惜啊。她长得高，但不肯俯首狂喝，总是多要一只小碗，将大碗里的汤盛到小碗里端着喝。她好像总是在别处饿得发慌，到他店里，进门就急迫地穿梭于汤煲阵前，盯着小二盛出来，然后一声不响地飞快吃完，自己跑账台结账，然后很快走人，从不与人多说一句废话。她好像很忙，所以她吃得大荤大油，却依然高瘦。有时候石天冬都怀疑她有没有吃岀汤的味道。但从她一而再再而三回头来看，她应该是喜欢他这儿汤的味道。


    她总是行色匆匆的样子，究竟是什么工作让她如此繁忙？而且，她叫苏什么？她终于肯告诉他。石天冬虽然从明玉那儿受了冷遇，但还是非常想了解明玉名片上面写的究竟是些什么工作。他兴冲冲走到灯光亮堂处，仔细一瞧，不由“咦”了一声出来。苏明玉，很普通的名字，但石天冬从中看出婉约柔媚清丽，他就有这种法眼，多贴切的名字。然后，是苏明玉的单位。让石天冬惊异的是明玉的单位。众诚集团如今在本市呼风唤雨，势头强劲，大家都知道，他们的产品高端，管理先进，利税骄人，福利优厚。石天冬接触的网友中，有人就是那家集团公司职员。网友说起集团公司下属江北江南两家销售公司的年轻老总，戏称他们是“北乔峰，南慕容”，两个都是老板的心腹爱将，能力超群。石天冬没想到这个传说中的“南慕容”居然就是经常到他店里吃饭的苏明玉。


    石天冬这下有点理解为什么刚刚苏明玉无视他的殷勤，人家一叱咤风云的大女子，怎么看得上他这样一个小饭店老板做朋友啊，想与她做朋友的人多了去了。她不过是喜欢到他的小店喝口汤，饱个肚，他以为来多了便是朋友，还真有点想入非非。而且而且，他居然还以为她婉约娇柔呢，她这样的人怎么可能娇柔？她娇柔了，手下的人肯听她的？凭常识想都知道不可能。


    但石天冬很想推翻常识。他脑子里的苏明玉是那个孤独清冷独自对着墙壁吃饭的瘦弱女子。她的肩膀窄狭，她的纤腰不盈一握，她细长脖子上顶着的短发脑袋并不硕大，而那小小脸上，有闪亮的大眼，她总是以微笑说明她想说的事。石天冬想象不出苏明玉如何运筹帷幄，那么纤弱的一个人，怎么挑起如此沉重的担子？难怪如此消瘦，她肯定在超负荷运转。难怪她永远是行色匆匆，比如今晚，肯定又是忙到废寝忘食，这么晚才来吃饭。


    可怜的人。都不知道生活。


    石天冬心中差点被吓退的怜惜卷土重来。瞥一眼给他提供照明的灯火辉煌的五星级饭店，那家明成与朱丽最喜欢过来吃西餐的五星级饭店，吹着口哨走了。口哨的调子是《桑塔露琪亚》。


    宾馆一个按摩房的包厢里，轻轻回旋的背景音乐也是《桑塔露琪亚》。床上俯躺着两个男子，因为俯躺，肥凸的肚子被挤向两边，软软地摊在床上，肥而且白。从上面看去，这两人似乎是虎背熊腰。其中一个挥手让已经做好服务的闲杂人等出去，对着另一个闭目养神的轻道：“蒙总，今天让我来，是为南北销售公司的事吧。”


    另一个正是明玉社会学的启蒙老师，集团董事长兼总裁老蒙。他闻言并没有睁开眼睛，只简单吐出几个字，“你说说。”


    那人小心翼翼地研究了一下蒙总的神色，没看出什么山水，心中有点没底，但还是不得不说，因为他面对的是蒙总。“鉴于公司内部不断有传闻，说江南江北两大销售总经理可能被人挖角，然后与我们集团对立。我想到，我们集团公司对销售的依赖非常之大，这点蒙总应该最清楚，当初您拉大部分销售人员从旧集团出来开创新事业，失去强有力销售人员的旧集团从此一蹶不振，这是前车之鉴。所以我就此问题小小做了调查。”


    蒙总依旧闭着眼睛，但用一声“唔”，表明他正听着。


    那人才继续道：“经了解，挖江北与挖江南的不是同一家，挖江北的集团公司是女性当家，挖人的目的公私两便，但因为行业相异，不会成为公司未来的竞争对手。江北与对方女性当家最近频频接触，也可说成是岀双入对。”


    蒙总的一声“唔”尾音吊了上去，忽然嘿地一笑，“招赘啊。那得先问问我。继续。”


    那人见看到效果，脸色放松下来，继续道：“反观江南，与对方公司几乎看不出有什么接触，对方公司就是隔壁省的鎏金集团。但是据江南公司人员反映，江南通过此次进军西南行动，大刀阔斧架空原本从总公司分离出去的元老骨干，大力重用培育亲信，逐步形成少数亲信掌握绝大部分资源，而其他人等游离于江南公司边缘的局面。照此下去，如果江南在某天一举率亲信投靠鎏金，我公司所有长江以南市场将全军覆没。江南才是最大变数。”


    随着重重的一声“唔”，蒙总才拨开核桃般的厚重眼敛，小小的两只眼睛盯了对面床上的人一会儿，双手一撑，肥胖的身体滚下按摩床，飞速穿上衣服，签单就走。汇报的那人连忙跟上，两个胖子旋风一样刮岀酒店，一起上了一辆奥迪A8。但蒙总却对跟上来的那人道：“你自己回家，我找江南了解情况。”


    那人连忙下车。公司里高层都用江南江北称呼江南江北销售公司的老总，这最先还是蒙总的发明。江南江北做生意魄力惊人，做人所不敢想的事，行人所不敢行的道，一向也为喜欢兵行险着的蒙总看重。但这样的人，手下刀子也锋利。蒙总找江南正面对决时候，外人谁敢向那暴风眼接近一步？除非是江北。


    明玉才到家门，才换上宽大毛衣，刚打开电脑不久，就听手机铃声召唤。看了眼显示，她便道：“蒙总，我上哪找你？”


    蒙总也没废话，“开车出来，我很快到你们小区。有事情问你。”


    明玉关了电脑，也没再换上职业装，抓起钥匙便冲下楼去。这个蒙总，非常心急，有次心急时候抓了旁边人的领子一把拖走。他有事找的时候，如果有本事，最好是腾云驾雾赶到他身边。


    明玉紧赶慢赶开车到小区门口时，正好看到蒙总下车，她将车开过去接上。当然，她下车为蒙总打开车门，有马屁成分，但更多是对这个实干家发自内心的敬重。


    蒙总开门见山：“传说鎏金全力挖你过去？”


    明玉奇怪他怎么会知道，便也直说：“不止鎏金，还有两家，都是通过猎头公司找我。”


    “另外两家是谁？”


    明玉笑道：“这是道上的规矩，我与猎头公司之间信守君子协议，彼此都不对外透露有谁挖我。除非我对收入不满，想拿着别人的开价要挟蒙总。我目前不想要挟蒙总，不说。蒙总去哪里？”


    蒙总听了忍不住一笑，道：“车上说完，说完就送我回家。”


    明玉想了想，“有人向蒙总说我坏话了吧？怎么半年前鎏金联系我的事，这几天才给搬出来中伤我？我最近砍了几个老臣，早就在等人告发我了。”


    “怎么回事？”


    “老倪他们几个一直埋怨不受重用，这回开拓西南市场，我放手让他们去干。结果老倪带领三个他的老兄弟过去折腾了近一个月，推广经费问我报销了三十多万，只给我带来一百多万的短期业务，还不如原来两广地区每月销向西南的量，反而引得鎏金他们几家发现动向，也开始向西南进军。时不我待，我只有大前天亲自过去撤了老倪，换上新人。我不过去，老倪拒绝移交，恁地嚣张。”


    蒙总点头，这就是了。近期一直听到有关江南江北两员大将的传闻，听得他心烦气躁。公司其他人反水，只要不是集体造反，他都不在意，唯独这两个人如果同时反水，他将蒙受重大损失，这种损失的滋味，他以前曾送给旧公司品尝，旧公司至今无法重振。所以他今天才找了专人过来问话。说到江北的时候，他信，心中已在悲叹他得失去一个爱将。说到江南的时候，他本来也信，鎏金最近正有一资金雄厚股东加盟，他们蓄势待发，最佳捷径便是从他身边挖人，而且是连根一窝端。他们会找到江南，他一点不觉奇怪。所以他才心惊。


    但是，当他从来人口中听到江南谋反步骤时，反而心头一块大石落地。江南江北两个都是他亲手带出，他熟悉他们两个，甚至超过熟悉他的亲生儿子。犹如他了解江北喜欢风格独特的风韵女子，所以惋叹将失一员大将一般，他也清楚江南此人虽然给人泼辣热情的感觉，但其实此人面热心冷，整个公司能真正走进她小圈子的只有他与江北。所谓她组织亲信形成小团体的言传，一听便知这是谎言，江南没有亲信，她的手下，谁做得好，谁得到相应地位收入，谁做得不好，谁被置换位置，她不会对谁格外留情。至此蒙总才恍然醒悟，看来有其他暗流掩藏于江南江北危机之下。


    他稍微思索了会儿，又问：“江北究竟怎么回事？我本来看好你们两个。”


    明玉听了不由笑岀声来：“江北，这臭小子，我会要他这个花心大少？他看着孙副总不顺眼，硬是抛媚眼发短信，把孙副总抛妻别子追求来的女朋友追到手了。他这会儿正后悔呢，那女子不是轻易甩得脱的，女老板有的是手段。”


    蒙总听了也笑，他手下两大弟子，一冷一热，江北表面上是个冷面小生，可私底下说起话来能笑死人，是个最热情活泼的。但蒙总才笑岀几声，便戛然而止，自喉咙底下滚出一声自言自语，“原来如此。”


    明玉见是有异，便闭住嘴不再出声。看情形，蒙总好像发现什么重大问题。


    她默默开车，到蒙总在市区的住宅前时，见蒙总依然凝神想着心事，就自作主张又将车开了出去，干脆上外环线绕圈。


    过了很久，蒙总才道：“看来有人已经里应外合开始着手蓄意搞乱公司。苏明玉你听着，只要你与江北两个不动，公司岀不了大事。但你们得给我看住下面的人，不能放过任何细微动向。任何有关我将对你们两个不利的传言，你们都不能信，即使我有行动对你们不利，那也是做给人看，你们暂且忍耐。你答应我。”


    明玉没有立刻答应，只是细细想了想，才道：“对了，我说鎏金挖我的事怎么会流传出来，看来是他们自己放出来的风啊。真够狠。蒙总你不如直接找孙副总摊牌，擒贼先擒王，免得公司内部因为政治斗争而人心惶惶。”


    蒙总阴恻恻地道：“用得着你说？你这就送我去孙副总家，我今晚就找他谈话。”


    明玉立刻飞着眉毛笑道：“大佬，我最佩服你的当机立断。我愿意毛遂自荐做保镖。”


    蒙总非常不屑地瞄瞄明玉竹竿子一样的身材，鼻子里“哼”岀一声，“唯恐天下不乱。”顿了顿又觉还没说尽兴，又补充一句：“好好找个老公嫁了，省得没人管饭。”


    明玉笑了笑，不知不觉想到可以管饭的石天冬。可是一个人管了她的胃，肯定也想管住她的心，走进她的厨房，就想走进她的心房。人与人之间太过接近，难道不觉得累得慌？到时对方诸多要求，诸多需索，她真是连扯下面具放任自由的些许时间都得被剥夺了。这等生意，着实太不划算。不如淡淡如君子之交，还可以闲暇时候稍微聊上几句，给生活添上一朵灿烂小花。


    明哲站在餐厅落地大玻璃门前，对着门外灿烂的春天发呆。刚刚接明成邮件，说父亲身体已经康复，白天可以独自下楼去小区中庭散步。他们又已经在上海领事馆预约，下周二带父亲去上海签证。因为父亲已经去过一次美国，估计这回通过问题不大。


    面对明成信心十足的邮件，明哲却是欲哭无泪。回美国已近三周，面对的事情从失业到找工作无着，没一件事让人顺心，每一件事都需他打起十二分精力。渐渐的，母亲去世的打击与沉痛自动从他心中退位，让位给目前不得不面对的柴米油盐。他也渐渐意识到自己回国时候犯的一个重大错误，他拿什么来养将来美国的父亲？让父亲一起受苦吗？或者真让宝宝回国，接替父亲来美国？


    为了节省开支，已经开始由明哲自己在家带着宝宝，只有在他出去面试时候才将宝宝托给专人看护。他们也在其他方面计算。两人一起出去的时候，改用吴非的日本车，功率比较小一点。原先经常上附近的韩国店购买属于乡味的新鲜菜蔬特色调料，聊慰思乡的胃，而今只好忍痛放弃，徜徉于千年不变的几色蔬菜中间，愁眉苦脸考虑如何变着法儿调动胃口。生活质量直线下降。


    明哲现在最大的梦想是，在父亲来美国前，他的工作能够得到落实。他非常不愿意在充满期盼的父亲拿出签证之后，他却发邮件过去让他将行程推后，那时，他必然得说明原因，他难以启齿。自从出国之后，他听得多的是国内亲戚朋友带着向往的眼神羡慕他在美国赚美钞赚大钱的话语，从来是天之骄子的他，如何敢自己出言打破别人加给他的光环？即便是为了好强的母亲的面子，他也不敢。所以刚工作与吴非新婚回国一趟，他为了这个光环而打肿脸充胖子，带去无数很拿得出手的礼物，博得亲友一致艳羡。他现在难道要自己出脚将自己踩回尘埃？而且他怀疑他向明成说出他目前失业，请父亲推迟来美的话，明成会不会怀疑他撒谎目的在于不肯赡养父亲。他唯有寄希望于发出去的一封封求职函了。而希望，总是与实际之间有一段不可测量的距离。


    事已至此，吴非反而不再就苏父过来问题发表意见。艰难的生活已经摆在面前，冷静下来的明哲已经深处其中。她坚决不肯将命根子似的宝宝送回国内，她受不得骨肉分离之苦，这一点，她已经向明哲摊牌，而且她再次婉转地向明哲指出，这个时候请他父亲过来，显然不合适。但是，多的她就不说了，再说就有落井下石之嫌。明哲此时不好过，她心里清楚。就让明哲自己去做决定吧。未来的生活，走一步，是一步。先等着希望，实在不行，事到临头再做决定。


    而明哲这时候反而希望吴非像他接到母亲噩耗那一天一样，激越地提出自己的想法。他看到自己心中有个小小的魔鬼在蠢动，需要有外力牵引一把，让他可以对着父亲说不，或者是提出一个折中的办法。但是，吴非就是不再主动提起了。明哲被自己的理智逼迫着一点一点地承认自己当初答应父亲来美国这个决定的鲁莽。可以说，父亲来美国，谁都不好过，包括父亲。但最可怜的不是他苏明哲，而是吴非。她一个人上班挣钱养家，已经非常不容易，她还面对着有可能为留住父亲而不得不送宝宝回国的生离局面，这让吴非如何承受？


    明哲委决不下，慢慢走到宝宝的床头，现在该是宝宝起床的时间了。小小的宝宝双手握着小拳头，嘟着嘴睡得正香，周身散发着甜甜的奶香。忽然，她不知道想到什么，小小的眉头皱了起来，一张小脸慢慢急岀红晕，双手双脚也跟着不耐烦地舞动，将毯子踢得盖不住身子。舞了会儿，小手往脸上一抓，两只清澈闪亮的眼睛便睁了开来。眼睛一看到恭候在床边的爸爸，她的小脸立刻多云转晴，小拳头支在嘴边对着明哲笑，嘴巴里含含糊糊地欢呼着“PA,PA”的声音，那是她在叫“爸爸”。


    听着宝宝的笑声，明哲刚刚烦恼缠身的心情立刻轻松起来，他长一声短一声地叫着“宝宝宝宝”，想抱起宝宝给她穿衣服。可是宝宝早就像小虫子一样拱起来爬开，不让明哲碰到。明哲也不急着抓宝宝，只是伸出手指这边抓抓，那边抓抓，逗得宝宝“咯咯”笑着满床乱爬。因为有宝宝的笑声，有宝宝做伴，失业在家的时间才过得轻松。明哲黯然想到，吴非最近难道就不心焦了吗？但因为回家有宝宝的笑容。两个大人，竟都需要小小宝宝的安慰。如果……如果送宝宝回国？明哲忽然想到一件事，他敢提出送宝宝回国，吴非会不会以离婚呼应？毕竟，吴非作为他的妻子，虽然有共同供养他父亲的责任，但是，他能把她逼急了吗？


    他不能总把压力往吴非肩上压啊。


    明哲不得不做出选择。在事态进一步向前推进的时候，他必须做出决定，再不能鸵鸟政策，等待火烧眉毛。


    明哲一只眼睛留意着在地毯上时爬时走的宝宝，一只眼睛看着电脑，开始书写他有生以来所面对的最艰难的一封邮件。这封邮件同时传给两个人，明成与明玉。如果这时是与两人面对面说话，明哲一定会避开眼睛，不敢直视。他难以启齿。但是，面子不得不向现实屈从。


    这个时间，明成明玉那儿正是深夜，他们暂时都收不到他发出的电邮，明哲有种被判死缓的感觉。按下“发送”后，明哲不敢查看邮件，其他邮件也不想看了，大手一操，抱起宝宝出门闲逛。


    门外是繁花似锦，小鸟们松鼠们在树枝间跳跃嬉戏。明哲专心地逗宝宝玩。举起她看树杈上的鸟窝，窝里探出好几只小鸟头冲宝宝尖叫。抱着宝宝追逐一只小松鼠，乐得宝宝笑得“呷呷呷呷”的。又翻过一个小山包，看一汪湖水上面游动的野鸭子。到社区图书馆，带宝宝看好看的立体书。宝宝一路高兴，小小人玩疯了。回来时候早累得不支地睡在爸爸温暖的怀抱里，身上还裹了爸爸的外套。


    明哲这才安静下来，抱着宝宝穿越小山包上的小路大步回家。天色已经暗了下来，口袋里给宝宝准备着的饼干牛奶早空空如也，明哲自己却不觉得饿。他们确实走出太远了，回来竟走了好长时间。回到家门口，里面已经亮了灯。门口，是引颈等候的吴非。


    吴非几乎是一看见明哲就冲了下来，抢一样的接过他手中的宝宝，气急败坏地控诉：“你出门怎么都不带着手机，字条也不留一张。吓死我了，宝宝没事……宝宝睡着了？还好还好，我真是急死了。你起码……”


    “非非，我今天发邮件给明成明玉了。”明哲的声音有点空洞，看到吴非，他憋了半天的力气终于松弛下来，与宝宝玩了半天，整个人说不出的累，“我让他们自己商量着赡养我爸，暂时别送我爸过来，我这儿现在没有赡养条件。”


    吴非闻言吃惊，将眼睛从宝宝脸上转移到丈夫脸上，但是丈夫的脸早垂到胸前，廊灯下模糊不清。她怎么也想不到明哲会自动发函阻止他父亲来美，虽然她一心不想公公此时来美，但是……她知道，要明哲发出这份邮件有多难。这也是她后来没再出声阻止的原因，她太了解明哲。


    吴非愣了会儿，叹了口气，上前贴到丈夫身边，禁不住地默默垂泪。为明哲，也为眼前这不可测的暗。贫贱夫妻百事哀。

 第8章

    明成并不是不想做个孝敬的儿子。但是孝敬这两个字，知易行难。这一阵他忍受着父亲的不良生活恶习，与父亲常常同进同岀。忍受着父亲的无聊无知，陪着父亲大声地聊着无聊的天。明成觉得自己尽力了。反正父亲很快就会送到大哥那儿去，他和朱丽都说，咬碎钢牙，也要忍过这么几天，让爸在他家过得高兴，绝不能让妈在天之灵着急。


    想到父亲下周就要去上海领事馆签证，而且中签率可能比较高，明成与朱丽无法不偷偷儿地，又自知很不应该地有点理亏地高兴。所以虽然曙光还在前头，两个人心理上已经放下包袱，在梦想提前享受过往的两人生活。尤其是朱丽，这几天工作虽累，可周六时候总得睡个痛快，加班也得迟点才出门。她一早关了闹钟，打算今天睡到自然醒。


    当清晨第一缕微弱的光穿过主卧的窗户，穿过银光闪闪的遮光帘，穿过粉黄的窗帘，穿过粉白的细纱帘，微微照亮地板一线的时候，一束雄浑的长啸也穿透重重阻碍，撕破清晨的寂静，飞向酣梦的床头。这声音，如怒河奔腾，如松涛翻涌，浩浩荡荡，绵延不绝，犹如非洲雄狮傲立山头，向苍穹仰天示威。


    明成毫不意外地被催醒，艰难地睁开眼睛，见面前是同样瞪着眼睛一脸恼火的朱丽。而长啸声依然回响，声声不绝。明成怒道：“打鸡血了吗？谁大清早这么亢奋了？”


    朱丽嘀咕一声“神经病”，扯上被子遮住耳朵继续睡。但是春天薄薄的被子怎么挡得住魔音穿耳。明成支起身子支棱着耳朵听了会儿，想辨别声音来自哪儿，但终究是懒得下床打开窗户，听了会儿，等人家呼啸痛快了，他才扑通一下摔床上继续睡。但是睡得好好的人硬是被魔音唤醒，满心都是暴躁，再睡下容易，再入睡难。


    明成倒也罢了，翻了几个身，喃喃咒骂几句，便又睡了过去。朱丽不行，朱丽本来就睡得浅，这一被吵醒，心头无数细碎事情立即涌上脑袋。她做的本就是极其琐碎的会计活儿，清晨四周一片安静时候不由得不想起单位里的活儿，一想起来，她就再也睡不着，闭着眼睛，数字在脑海里面飘。可偏又无法考虑得仔细，就是东一榔头西一榔头地乱敲，敲来敲去满脑子的乱麻。睡又睡不着，起又起不来，体温陡然升高，如卧针毡。终于躺不下去，只得悻悻地起床，坐在客厅阳台对着晨曦未开的外面发了半天的呆。也懒得去管公公苏大强轻轻地在客房走进走出，一会儿倒温水喝，一会儿洗漱，非常健康。苏大强也不去招惹二儿媳妇，他虽然做家长了，可是长年累月被老伴儿教育惯了，老伴儿让他对二儿媳妇十二分的客气，没事少招人家烦。


    上三十的女人，一旦没睡舒服，一张脸立刻反映出来。皱纹，色斑，皮肤顶着散粉不肯服帖。朱丽看着镜子中的自己，简直连生气的力气都没有。从洗手间出来，见明成倒是没心没肺地又睡着了，一点不知道她有多难受，可是她又不好推醒了明成也不让他睡。坐在床边漫无边际地生了会儿闷气，又不知道明成会什么时候起来，出来随便做了份面包夹奶酪，给苏大强也准备了一份，然后拿了一盒牛奶吃着出门。


    明成好不容易才起床，起床时候，太阳已经透过没拉严实的遮光帘，将房间照得透亮。看看空空的另一只枕头，想了会儿才想到，朱丽又加班去了。她现在怎么没完没了的加班？明成有点抱怨。但是想到父亲就要去签证去美国，恢复两人世界的朱丽肯定不会再这么勤快加班，明成的情绪很快便好了起来。


    他也是随便地烤了片面包吃了。一边吃一边打开电脑，接收邮件。看到老爸脚步轻飘飘地在身后出现，便问了一句：“今天我休息，你想去哪儿玩？”


    相比明成的睡眼惺忪，苏大强则是红光满面，精神焕发。他笑嘻嘻地一迭声地道：“随便，随便。”


    “别总是随便随便让我来想，你自己也动动脑筋啊。”明成一手捏着面包，一手移动着鼠标。


    苏大强有点讨好地笑道：“要不去郊外钓鱼？你们小的时候我常去钓鱼。”


    明成看到信箱里有几封信，便坐了下来，一边顺口道：“行啊，有家鱼塘……咦，大哥的信？”


    苏大强一听是明哲的来信，立刻双眼闪光地靠过来，看着明成点开这封信，两人一起但是，几行看下来，两人的脸都转为沉重。整篇看完，明成发了会儿呆，又将信看上一遍，才一只手抓啊抓啊，从桌上抓到电话，他得立刻与朱丽商量。


    但是，明成回头一眼看到了满面失望的父亲，心中叹息一声，搁下已经抓起的电话，想到手机还在卧室门背后的裤袋里。他不忙着起身了，手中的面包也食之无味，被他扔到桌上。见父亲忧心忡忡倒退着坐到沙发上，他才问道：“爸，怎么办？大哥那里看来是去不成了。”


    苏大强一手扶着把手，一手老老实实放在膝盖，好好坐在沙发上却不靠背，模样跟以前“四类分子”做检讨时候一样的凄惶，当然眼睛也是看着地面的。因为要出国，要跟着大儿子，苏大强这几天跟打了强心针一样地恢复体质。闲时明成不在，他上网搜索美国地图，寻找明哲家附近的旅游景点。其实在明哲家即使不出去旅游，单纯坐在他家回廊上面对着绿草如茵鸟语花香喝茶发呆也是舒服。他那么几十年一个人待学校图书馆安安静静地度过晨昏早就习惯，人多了的时候他反而不适应，不喜欢，甚至有点害怕。他喜欢明哲安静的家。但是，他去不成了吗？


    “明哲那么聪明，又是博士，会很快找到工作的吧，再说这回被裁又不是他的错，招聘单位会谅解的。你跟他说说，我们签证还是去签了吧。”


    明成心里其实也是这么在想，失业只是暂时性的事，但是谁能知道明哲什么时候就业呢？明哲自己也不知道。他们怎么好意思去问明哲要个确切时间。他皱眉想了会儿，有点不耐烦地对父亲道：“目前美国IT行业就业形势不好，大哥即使水平再好，也得看有没有空位置给他。大哥现在没工作自己也心浮气躁着，我们自家人别再去问他工作的事了。爸的签证还是拖后吧，签证是有时效的，你现在签了，万一这个时段内你没法过去，不是作废了吗？作废的话，会影响以后签证。爸，你还是考虑下一步准备怎么办吧。”


    苏大强此生从来都是他老伴儿帮他拿着主意，眼下，当明成将神圣的决定权拱手送到他面前的时候，他忽然茫然了。明哲那儿暂时不能去了，那么他将何去何从？继续留明成家？回家住？换地方一个人住？还有其他吗？似乎有很多的选择，但是那些选择又都不是他想要的，他最想去明哲家。他也不知道选哪个好，考虑半天，扶着沙发背缓缓起身，闷声不响回自己房间去。


    明成目瞪口呆地看着父亲不发一言就走，愣怔片刻，赶在父亲关门之前，大声问了一句：“爸你到底怎么想的？”


    “你们决定吧。”苏大强说完就关上了门，坐到窗边飞快地拿起一本书来看，以小说来逃避外界，这是他一贯的做法。


    明成只会呆呆地看着那扇关闭的门，两颊越鼓越高，憋得久了，才“噗”地吐出一声长气，哭笑不得。难怪平时回家总听不到爸的声音，原来压根儿是他自己不想发出声音啊。但是爸不发表意见，不意味着他苏明成也可以不声不响将事情撂下，他还得将最终决定向大哥汇报呢。


    他也进去自己的房间，关上门用手机给朱丽打电话。


    朱丽已经到了办公室，刚冲了一杯速溶咖啡提精神。在办公室里没有煮咖啡的设备，讲究不起来。


    听到明成的电话，朱丽再迷糊也醒了。“什么？你爸得在我们家长住？明成明成，你答应了没？”


    明成对着朱丽坦白道：“我没法答应。爸还不老，有手有脚，而且腿脚都还利落。一个人住，大家都自由，跟我们住，大家都不自由。短期住我们家行，长期不行。可是我问他怎么想，他又蔫不拉叽地不表态，我没法跟他沟通。”


    朱丽松了口气，道：“对，就是这么说。你爸与我们的生活习惯不一样，他早睡早起，我们晚睡晚起，还有饮食习惯等等。大家互相迁就，时间长了肯定岀怨气，反而影响团结。其实理智点考虑，他还是自管自地住，我们三家各贴若干钱给他请一个保姆照顾他的生活，专门照顾他一个人，他吃的也可以顺心一点。再不行，你大哥现在困难，保姆费用我们岀三分之二。你看呢？”


    明成抓抓头皮，道：“我也是这么在想，但不知道怎么说出口。这话说出来好像是我光顾着自己舒服，把老爸往外扔似的，不知道他会不会想岔了。唉，其实他怎么说都好，别一声不吭钻进他房间里去。对了，朱丽，这里面还有明玉的份，可她收到大哥邮件后还没给我回话。”


    朱丽听到“明玉”两个字，不由微笑道：“明成，照常规，你妹肯定不肯管你爸的事，最后你爸肯定是让我们背着的。我们背着养爸的责任没事，但是我们做决定的时候还是得通知她，让她参与讨论，起码她得给个说法，以后有什么事大家才没话说。别我们都管了，到时没落下个好。她不给你回话，你做二哥的给她电话要求她参与讨论啊。”


    明成禁不住地点头：“对，我等下给她电话，就怕她不来。朱丽，你说爸去不成美国，会不会另外找个风景好的，比如明玉的海边别墅去住？如果爸这么提出来，明玉不知道怎么回绝。”说出来明成自己也诡笑，可能性不是没有，他想象着明玉该如何拒绝。


    朱丽微笑，她想得更多，“明玉拒绝或是其他，都是她的态度，我们只要看到她拿出态度就行了。这么多年了，你难道还指望她拿出行动来？反正最后做事肯定是我们在做，我们只要她的态度就行，免得有事时候啰唆。”


    明成道：“你是怕万一爸有个七病八痛的，她指责上我们？”


    朱丽道：“是，有个防备。我们能者多劳可以，但我们没法避免做多错多，我们得为自己打好预防针啊。你和明玉约时间吧，这事尽早解决。现在带你爸出去玩玩吧，别吓着他。你爸老了，大事还是我们替他担着吧。”


    明成听了笑道：“贤妻，听侬的。”


    明成电话与明玉约时间。其实他是很不愿意与明玉通话的，不知为什么，这个妹妹见了他总没好气，好像他是八辈子的仇人。他不知道他哪儿惹她了。惹不起，躲得起，免得自讨苦吃，但今天的事，明玉非参与不可。爸也是她的爸，她不能不管。起码，如朱丽所说，她得给个态度。至于态度是好是坏不论，只要她拿出态度，他与朱丽以后也方便办事。


    明玉接到明成电话的时候，已经在办公室里上了两个多小时的班。趁周末大多数人休息，她得把近期的销售情况做一下分析，包括产品分类、地区分类、产品数量等的变化，她都必须每周总结一次，如有情况，方便下周立刻调整销售策略。市场瞬息风云，平日里每天都有一份手下做的分析报告给她，但她还是喜欢周末自己看着那些会说话的数据亲手做一份分析总结。


    大哥的邮件她早就看到，当即便回了一个，说大哥如果有回国工作的打算，她可以帮忙。本来想给明成电话的，但是想到老爹在明成手里，明成只有比她着急得多，她便安心等明成电话上门。果然不出所料。她也没多余的话，三言两语与明成约了晚饭后父母老家会谈，让朱丽也到场，方便问题一次性解决。


    明成答应。虽然父亲是苏家的，但是往后由他来赡养父亲，肯定需要朱丽岀一半的力，讨论时候，朱丽当然得在场。


    明玉扔下电话，便心无旁骛地继续她的总结，也只有周末时候才有如此安静的氛围，让她可以独自深入地思考。


    专心工作时候，时间过得飞快。完成作业伸一个懒腰，看时间已经可以午饭。她打一个电话给江北，“柳青，有没有空，我知道有家汤煲店，味道极好。”


    江北柳青长叹一口气：“是不是想安慰我？请我吃鲍鱼吧，我最近迷这个。”


    明玉笑一声：“我最近也需要安慰。家里人居然想到苏家还有个女儿名叫苏明玉，频频来电来邮提示我姓苏，搞得我无所适从，需要有人帮我宽解。你请我吃饭吧。”


    柳青闷哼一声，道：“等着，我来接你。”


    柳青，能抛媚眼发短信地勾引了孙副总的女友，自然有他与众不同的风流态度。当他一手随意地拎着灰色西装，一身黑衬衫灰裤子地与明玉一起出现在“食荤者汤煲店”的时候，获得里面老少女子们的一致瞩目。食荤者石天冬自然也看到了柳青，看到难得一笑的苏明玉与柳青在一起语笑嫣嫣，看到两人气质风度如此接近，不由心痛，避进厨房做无视状。


    明玉进门没看到石天冬，便与柳青各自点了个汤。今天她上了二楼，一楼的单人位容纳不下两个人。


    柳青进门后便东张西望，他很好奇明玉会来这种店里用餐，记得她从来都去比较上档次的酒店用餐的，她怕小店不干净。但看了几眼汤煲店里面陈设，果然挺干净，只不知道明玉是怎么找到这里的。但他今天没心情说别的，坐下就跟明玉道：“老蒙想怎么发落我们？跟你透气了没有？”


    明玉知道柳青生气，她今天找他出来就是为这个。她将那晚与蒙总的谈话与柳青简单说了下，“孙副总现在说不走了，大概老蒙答应了他什么条件。所以老蒙总得给你点颜色瞧瞧，让孙副总顺气。”


    柳青皱眉想了会儿，不以为然。掏出香烟给了明玉一根，又帮明玉将烟点上，才点燃了自己的烟，深吸一口，道：“给我颜色，为什么连你一起发落？你考虑过没有？”


    明玉点头，“考虑过。我想过两个可能。一个是老蒙不方便拿你抢老孙女友做借口处理你，又在那么短时间内抓不住你其他错处，只好寻个销售布局方面的借口给你点颜色，给老孙看着舒心，但顺便不得不把我也处理了。他事先跟我打过招呼，料想以后也会补偿。另一个是可能我有点小人之心，不排除老蒙经过这件事之后，忽然警觉我们两人在公司所占比重太大，他不得不考虑，万一哪天我们两人翅膀硬了端了他的位置，把他以前端旧单位台子的旧事重演一遍，所以他得开始找这个机会找这个借口分我们的权。”


    柳青斜睨着明玉，看到她神色平静，非常不明白，道：“你是经我提醒才想明白的，还是早就想明白的？我看老蒙两种想法都有，所以我才生气。这么几年下来，都拿他当自己长辈了，他却还提防着我，背后下黑手削我的权。不，还削你的权。你别没事人一样，在我面前戴假面就不够兄弟了。”说话时候他不由得看向明玉背后，他看到有个高大健壮的男子出现在明玉身后，一脸欲言又止的样子。


    明玉看到柳青脸色有异，回头看去，见石天冬站在她身后。她便微笑一下，道：“石老板这会儿有空？”


    “苏小姐好几天没来了。”说话时候，石天冬不由自主地看看明玉手中的香烟，他怎么也没想到明玉会吸烟，明玉娴熟的抽烟姿势再一次颠覆她在他心中的高雅文静形象。而且刚才看她与桌子对面男子说话时候的神态，也与他平时所见全然不同，完全一副指点江山的中性态度。让石天冬不自觉地就将后面的话咽了下去。


    明玉感觉石天冬有什么话要说，但她没鼓励石天冬说出来，只吐出一口烟，微笑道：“这几天忙，没法过来吃饭。我与同事谈点事，石老板你忙你的。”


    此话一岀，石天冬再无法厚着脸皮搭话，只好讪讪地走了。柳青在一边饶有兴致地看着这一幕，等石天冬走得看不见了，才笑道：“苏明玉你走桃花运了，难得难得。”


    明玉轻叱一声：“废话少说，不可能的事。柳青，当周二老蒙不是做岀别的举动，也没一脚踢走孙副总，而是快速在我们两个公司安插监理的时候，我已经感觉到了。我也有点失望，但是再一想，从他的角度来说，走出这一步是必然，他迟早得改原来的凭信任管理我们到用制度有效约束我们。换位思考，换成你我，坐到他这位置了，也会这么做。所以，我就安心接受这一变动吧。”


    柳青坦然道：“我无法接受。如果老蒙跟我明讲他需要引入制度化的监管机制，我无话可说，这是公司管理，不是朋友间玩闹。但是老蒙冲我们玩弄权术就不对了。我们一起这么多年，有什么话不能直说？他那样做，太见外。让我不得不反思我们之间的关系。”


    明玉吸完一根烟，自动从柳青那里再拿一根，自己点上，不由自主看了几眼一声“叮”响得极其纯正柔和的打火机，微笑打了句岔，“你拿出来的东西总是高档。”


    柳青没好气，道：“回到正题，告诉我你怎么看老蒙这次的权术。别玩打火机了，你又看不出里面的好处。”


    明玉一笑丢开柳青的打火机，确实，她只用住宾馆吃饭店时候随手拿的，好用多用几次，直到将里面的气体用完，不好用就丢开。抽屉里有几只别人送的高档打火机，但欣赏过后便遗弃角落，常用的还是一次性打火机。


    “老蒙对我，怎么说呢，没有老蒙，就没有我的今天。当年老蒙像对待自己儿女一样对我，对你也一样，把自己一身销售甚至做人本领倾囊传授。我每次看到我犯错误，老蒙痛心疾首比我还难受的样子，我真是无地自容，他对我是真的关心。我长那么大，老蒙是第一个真心指点我关心我提携我的人，我对他感恩戴德。说实话，我生活简单，没你消费高，我业务做得好，并不单纯是为了奖金那些刺激，主要还是想对得起老蒙对我的好，不敢让他失望。我今天这一切是老蒙给我的，所以我这么想，他想拿回去的话，我没有怨言。他那么做，肯定有他自己的考虑与苦衷，我支持他便是。”


    柳青盯着明玉将话说话，但越听越不耐烦，等明玉说完，他将手中的打火机往桌上一拍，手指抬起指了一下明玉，又觉得不妥，愤愤收回手，撑着桌沿道：“苏明玉，你想标榜自己是吃苦耐劳忍辱负重的传统中国妇女，是不是？你有没有想过，凭你一流的数字记忆，凭你一流的宏观分析，坐到你今天的位置，只是迟早的事。老蒙对我们确实不错，但他只是引领我们入门的人，而不是给我们一切的人，我们的天下是我们自己出力打下来的。我们之间是平等关系，而不是他是上帝，他想拿回去就拿回去这么简单。我们帮老蒙打开市场，通吃全国，难道不是已经对老蒙的最好报答？苏明玉你的观念不对，现在即使父子关系，也得讲究个公平合理，难道你还想仿效什么卧冰求鲤彩衣娱亲之类的老套故事？我还是那句话，老蒙不该使暗手。老蒙的暗手说明一个问题，在他心目中我们与他的关系并不如我们心中设定的亲厚，我们在自作多情。”


    柳青一边说，明玉一边喊“冷静”，好不容易柳青歇一口气，明玉才道：“老蒙做事，常出人意料。他准备引入监管机制，我想没错，但有关他的动机，我心中跟你一样疑问很多。我想他不是傻瓜，这么为了一个老孙把他两个亲手拉扯起来的亲信惹毛了，不值得。他应该还有其他考虑，我们拭目以待吧。”


    柳青翻了个白眼，道：“废话，你不如直说，你就是信任老蒙，被他卖了你还给他数钱。苏明玉，你不是没分析能力的人，用脑袋想想好不好？我现在算是更看清了，老蒙知道我是肯定走的，所以怎么对我下手结果都一样。知道你是肯定愚忠的，所以怎么折腾你都没后果。”


    苏明玉“嗳”了声，不得不承认柳青说得有理，凭蒙总对他们两个的了解，肯定算得出两人遇到压迫各自会产生什么反应。本来她心中还有一个疑问，想蒙总把他们逼急了有什么好处，现在看来，其实一切都在蒙总算计之中。她不得不再三玩味柳青的这句话，“知道你是肯定愚忠的，所以怎么折腾你都没后果。”然后一声叹息，“柳青，无论如何，我准备愚忠到底了。蒙总是第一个真心善待我的人，在有一次他被我气得挥起拳头想敲我一顿，但最终重重砸在桌上敲疼他自己的那一刻起，我心里开始把他当成我的父辈。猜疑归猜疑，委屈归委屈，我都要报答蒙总对我的真心对待。随便他怎么对待我。”


    柳青听了也恨不得挥起拳头一拳敲过去。本来以为苏明玉挺潇洒一个人，没想到这么想不开。“听着，人对人好，都是有前提的。如果不是因为你自己优秀，谁会善待你？怎么没见老蒙善待别人？别一副小鬼没见过大馒头的样子，我最见不得人没道理的愚忠，对我愚忠也不行。”


    明玉叹道：“柳青你不知道，现在我成大鬼了，很多人千方百计想接近我，我已不稀罕。但是那时只有老蒙和你对我好，那时我还是黄毛丫头，你们无缘无故地善待我，你不知道我多珍惜你们两个。看着你这几天公然发脾气，我替你们两个难受，唉，我真不想看到对我最重要的两个人生分。”


    柳青瞥了明玉一眼，他大致知道她家的事，知道她在家是个不得宠的孩子，但今天这样的话，还是第一次听她说。他是个从小受尽宠爱的独子，没想到不受宠爱的孩子长大后心理会与他那么不同，甚至，苏明玉对待蒙总的心态有点扭曲。一直以为她外表随和，内心冷漠，没想到冷漠的冰核下，她还有一颗那么敏感那么渴望被爱的心。正因为蒙总曾经真心对待了她，她竟然血性报答。想想，柳青都觉得不可思议，起码他自己做不到。他不由嘀咕道：“可惜我跟你熟得已经浪漫不起来，否则下手娶了你，随身多一个会挣钱的老妈子。”


    “嘿，嘿，吃起我的豆腐来了。告诉你抢来的女朋友去。对了，你非走不可吗？”


    “本来我一直在犹豫，说实话，以人家丈夫或者男友的身份挤入她家公司决策层，即使我原来有多大的能耐放在这儿，多少还是让人有点看不起的，有吃软饭嫌疑。但是老蒙的作为让我寒心。他好像看出我是个不稳定因素，干脆逼我早走早了。我毕竟已经跟了他那么多年，他怎么一点情分都没有，只有赤裸裸的利益考虑。你看，我只有走了。”


    “我总感觉其中有误会。柳青，看我面上，再坚持三个月如何？我们都找老蒙谈谈。其实你与你女友还没领证，现在就离开公司，对你不利。你总得有点讨价还价的资本，对吧。而且我不赞成把感情与事业捆绑在一起，那会让你行为被动。”


    柳青闻言，沉默了许久，忽然伸出手，一定要与明玉握手。握手后，他才道：“你拿我当自家兄弟，才会说出不怕我害臊的话来。可是你没觉得我现在是被老蒙逼得骑虎难下了吗？我现在还有退路了吗？”


    明玉愣了下，“你还是没打算对你的女老板女友认真？”


    “本来想认真的，可现在两人的关系牵涉到太多利益，越想越没意思。感情与事业捆在一起，可能最后不得不为了事业经营感情，那样子我还是男人吗？可是，利益的诱惑又非常大，这边老蒙又在身后逼着我。苏明玉，我很矛盾，我最近脾气很大。”


    明玉看着眼前这个忧郁的英俊小生，柳青的烦恼，是他又想功利，又想纯粹，所以难以取舍。她考虑了会儿，道：“柳青，我坚持人格独立。”


    “可是老蒙逼我。”


    “老蒙有没有逼你还难确认，但是你肯定在逼你自己。你别都赖老蒙身上。”


    “你偏心老蒙，为老蒙做说客。”


    “一个是我长辈，一个是我兄弟，我偏心谁？我建议你先别浮躁，稳定下来，以不变应万变，好好想想。”


    “三个月，我答应你三个月。这三个月里面，老蒙即使骑到我头上我都不会吱一声。”


    “行，但愿三个月后会出现转机。你不许赖。”


    柳青点头。决定下来三个月不变，他心中的浮躁果然消退不少。他忽然道：“苏明玉，公司上下很多人怕你，你太坚强太冷静，绝对的不近人情。好好找个人谈一场恋爱吧，把自己搞得有点人味。”


    明玉不解，“谈恋爱与人味有什么必然联系？我现在不好吗？博爱，慈悲。要不我三天不洗澡，保证人味十足。”


    “博爱慈悲是拿来形容没温度的菩萨的，你是人，女人。明天开始我给你介绍男人，你答应我一定要参加相亲宴，否则我不答应你的三个月。”


    明玉笑道：“饶了我吧。又不是没人向我示意，是我暂时没时间应付这些。你别给我安排相亲，否则我跟你断交。”


    柳青一笑，不答应。“刚才那个石老板对你有意思。”


    明玉翻个白眼，不去理柳青，才注意到周围吃饭的人早变得稀稀拉拉，原来他们说话说了太多时间。“快点吃，别光顾着说话。”


    柳青搅搅冷透了的汤，起身道：“我下去叫点吃的来。汤冷了没法吃。”


    明玉不理他，只管自己啃汤里面的嫩玉米。冷就冷了嘛，又不是冷到没法吃，柳青就是臭讲究多。


    没想到柳青再回来，亲手端了一盆白底虎皮纹的蒸食上来。她伸出勺子就来一口，甘甜润泽，口味一流，果然是食荤者的出品。“这什么东西？”


    “你那个石老板送的体己菜。好像是枣泥蒸山药泥。”柳青有点挤眉弄眼。


    明玉一听，想争口气不去吃。但是又忍不住，尤其是看到柳青狼吞虎咽地侵吞山药泥，眼看被他通吃，她忍无可忍，只得投降。虽然她不明白自己争的是什么气，而且，既然争气，还来这儿吃饭干什么。


    下来见到石天冬。石天冬只是在厨房门口远远地跟她挥别，她觉得心里有点不舒服。好像石天冬慢待了她似的。

 第9章

    明玉是踩着约定钟点敲响父母家门的。她想，早了，她没父母家钥匙，只有无聊地等。晚，则不是她的习惯。来开门的是明成，因为上次在殡仪馆停车场的激烈争吵，两人见面木无表情。


    朱丽工作的单位是知识分子密集的地方，会计的职业又让大多数人谨小慎微，小心敏感，说话很容易被人惦记到秋后算账。朱丽本来是个粗心的，但天长日久下来，也知道收起羽翼，待人客气却有保留，说话分寸而留有余地。所以她看见明玉时候，反而微笑招呼，起身让座。


    明玉道了谢，坐下。因为没有大哥在场，她又很不想搭理明成夫妇，只想速战速决解决问题便走，所以便如在公司一般，一上来就取了主动，直接问她父亲：“爸了解大哥家的事了？你什么想法？”


    苏大强依然垂首坐着，他压根儿就不想参与这样的讨论，更不想来这阴气十足的老屋，但是饭后被明成拉来这儿，他身不由己。“你们讨论吧，讨论完了，让我去哪里我就去哪里住。”


    明玉没想到父亲上回讨论时候还积极要求去大哥家，这回却是如此消极，一下被打了个措手不及，愣愣看了父亲会儿。再看明成朱丽，一脸了然的样子，显然两人早已经与父亲有了交流，但也没问出结果。她想了一下，道：“这样吧，我看有三种选择，爸你自己挑喜欢的。第一是住我家。你去不去？”


    苏大强闻言立刻将身子往后一缩，清清楚楚说了两个字，“不去”。明成与朱丽都没想到明玉会把去她家作为第一条提出，一时相顾哑然。她的态度够明确，够大方，不要去的是苏父，而不是她不让去，所以她一下撇清了自己。


    明玉看着苏大强道：“看来爸还记得你和妈一起发的誓，很好。那么第二条……”


    明成看了朱丽一眼，立刻打断明玉的话：“既然你与爸妈之间早有协商，那你把爸住你家列为第一条，有点做戏给我们看的成分了吧。我不清楚你们的协商，既然今天大家一起商量赡养父亲的事，而协商又与这件事有关，你把协商内容公布一下吧，我们都有知情权。”


    明玉看了明成一眼，心中冷笑，他可真是给脸不要脸了。但她还是转头对父亲道：“爸，我说，你补充吧。是这么回事，当初爸妈准备将两室一厅置换成一室一厅，差价给你们结婚买房装修时候，我不同意。”


    明成道：“慢着，爸妈置换房子的原因是因为原来的房子临近小学，以前上班时候还不觉得，退休后白天在家天天听学生吵得烦，他们才考虑搬迁。不是因为我，这个因果要搞清楚。”


    明玉对苏大强道：“爸，你说吧，最好把你历年的记账本拿出来，看来老二今天要与你算账。”


    苏大强对于撒谎这点技巧掌握得不好，也不大会考虑利害关系，听到明玉点名，他便道：“你妈明说是被小学生吵得烦，其实主要目的还是看我们手中存款够了你买房，不够你装修婚房。她怕你没婚房结不了婚，老婆跟人跑了，你自己手里又没一点积蓄，我们只有换小房子拿差价贴你了。”


    明成听了吃惊，很有点不信，不由习惯性地看向朱丽。却见朱丽瞪大了眼睛愣愣地也看着他，一脸不解。


    明玉看他们两眼，道：“我当时激烈反对。爸妈说这是他们自己的财产，怎么处理我管不着。我说我在家里连放一张床的位置都没有了，你们还拿不拿我当女儿。妈当时说女儿是给别人家养的，养到十八岁已经尽够责任义务，以后他们反正也不靠我养，我不上门也无所谓。再吵架，他们发誓死也不会踏入我的家门要我赡养，要我不许多管家里的闲事。就是这么一回事，你们没有异议吧？这算不得我与父母私下签订的不合理协议吧。”


    朱丽张嘴想说什么，但终究没说。虽然事情看来与她有那么点关系，但毕竟那是小姑与公婆之间的矛盾，她做儿媳妇的不便参与。明成当然与朱丽不同，他发了会儿呆之后，有点息事宁人地道：“明玉，这点我得劝你。我们做孩子的与父母拌个嘴也是有的，但哪有当真的道理，你怎么能把吵架的话看作爸妈对你的誓言呢？”


    明玉不客气地道：“你别站着说话不腰疼。事实是，我想不作真，所以才会拿住我家作为第一方案提出，但是爸记得很清楚，说明他们两个是作真的。而且照惯例来看，爸妈一直把与我吵架的话作真。比如最明显的，你也了解的一件事，就是我大学学杂费。因为妈擅自把我保送进我不想进的大学，吵架时候我说再不用家里一分钱。直到我去报到，妈真没给过我一分钱。以后四年，我没主动问家里要钱，家里也没主动给我钱。这点，爸有记录。我记得爸将家中所有开支全部记录在案，小至一毛钱。对不对，爸？你说实话。你要给我证明，你们跟我吵架时候说的话句句都是当真。包括你，明成，你工作后也没主动给过我一分钱，当然你也没这义务。”


    苏大强低下头不敢说话。明玉这个时候的口气太像她妈了，空气中都是她的声音，正义强大的声音，没有别人插嘴的余地。朱丽也是凝神屏息地看着公公，她对明玉的话将信将疑，怀疑明玉有趁婆婆不在了，秋后算账的意思。明成确实清清楚楚知道，明玉真没用家中一分钱。但他当时还挺为明玉骄傲的，好样的，能耐不小，大学里就能赚钱养自己。可今天这件事经明玉的嘴说出来，怎么味道都变了呢？变得他们一家怎么都这么不是东西，置小小明玉死活于不顾呢？他偷偷瞧一眼朱丽，见朱丽没看着他，两只眼睛只盯住他爸，神色非常凝重。明成忽然觉得一阵心虚。


    明玉说出话后，等了半天，却是一片寂静。她只能盯住父亲再问：“爸，你不用回避，事实就是事实，直说吧。或者拿岀你的记账本，这儿有专业会计师在。今天说清楚了也好，免得说我无理取闹。”


    苏大强一听可以不用他说话，如蒙大赦，立刻进去里面卧室翻箱倒柜地找账本。很快，他拿来薄薄的一叠小本子。所谓账本，都是拿他儿女们用剩的作业本撕下来自己装订的白皮书，纸张有大有小，颜色是深浅不一的老黄。他将本子撂火球似的撂给明玉，自己又老老实实摆出一副接受审讯的坐姿。


    苏大强的账记得清晰明了，虽然没有什么专业的进销存，只是原始地记录一笔笔支出与收入，后面是备注说明钱的去处，但是明玉看着觉得非常说明问题。她拿了先翻下来，翻完一本交给明成一本，看到最后，简直有将本子摔明成脸上的冲动。看完便冷冷瞅着明成夫妇两个的反应。她到今天才又知道一层，原来父母经常接济给明成的家用数量不小。虽然明成时常还钱，但是她心中粗略计算一下，父母收入的一半进明成口袋了。不知朱丽这个注册会计师看不看得出这一点。


    朱丽最先是搬了椅子与明成一起看，但她看得慢，后来变成明成看完的交给她看。


    苏大强将账记得极细致，即使烧菜时候临时跑出去买包酱油米醋之类的几毛钱也记在账上。但饶是如此细碎，他们两人的支出还是有限得很，常常一页纸不到便是一个月的进出。


    记账是从明成读书开始，朱丽做惯审计，善于从数字与说明中发现问题总结问题。第一年第二年的看下来，平淡无奇，但看得出这家手头比较拮据，每月几乎没有结余。到得第三年，也就是明玉上大学那年起，她留意了，果然，里面没一笔明玉的开销，而给明成每月生活费却是不少，朱丽记得以前读大学时候，她差不多也只有那么点钱做零用。便是连春节到时，给明玉买衣服之类的开销也一笔都无，却有给明成买衣服，给明哲买礼物寄邮件的花费。而每月开始有几十块几百块的结余，悉数被存进了银行。


    第五年开始结余多了，对了，明成毕业了。有几笔大的开销，是装修房子的。朱丽略一思索，便已想到，那时候她与明成谈恋爱，他们花钱装饰门面。所以算起来，这笔开销应该记在明成头上。然后隔三岔五的，都有一笔比较大的菜篮子支出，朱丽不由心虚地想，好像那是公婆为应付她到明成家玩的吃喝支出。


    而后，她看到婆婆时常不断地在1日到10日间给明成钱，明成发工资的时间在每月的10日，可见他每月都花光了钱问家里要。但明成有还钱，还了又借，好像是借多还少。朱丽也不大记得清楚，准备回头好好累计一下这笔账。


    至于明玉说起的大房换小房的那笔差价，果然一分不少地打进明成账户。同时打入的还有一笔存款，注明是给买房用的。朱丽心中一回忆，正好是当时明成拿出的购房款。那时做按揭还得付十万头款，明成拿出六万，她从家里借了四万，而账本记载打入的存款正好是六万。后来她将钱还了父母，从后面的账目来看，好像明成没还。而他们的装修，则大多是用大房换小房的差价了。朱丽顿时感觉背后冷汗刷地一下冒出来，冷津津地刺入心头。


    后面的账，大同小异，果然这个家没明玉什么事，所有的花费大多堆在明成身上，而小部分给明哲与两老对分。她相信这本账，但这本账推翻了她心中固有的概念。她是个靠数字吃饭，以数字为据的人，这本账上面的数字，让她透过往日苏家和煦温暖的场景，看到截然不同的婆婆公公和丈夫。


    她看向自己的丈夫，这时候竟觉得他有点陌生。他这是傻了还是蠢了，那么多年，竟没看到家中如此的不公？他这个既得利益者于心何安？可是如果婆婆没有去世，依然存活，不出现需要赡养公公这么件波折的话，这种假象还会继续下去吧？那她也会一如既往地来婆婆家喝婆婆专为她准备的抹茶酸奶，吃婆婆专为她烧的好菜好饭。她也是个无耻的既得利益者，这个认知让她羞愧。


    明玉见朱丽也终于看完，才继续前面的话题。“刚才说了第一条，爸来我家住。被爸否决。我的第二条是……”


    朱丽忽然打断明玉的话，“不用第二第三了，爸的生活我们照顾，明玉你没义务。”


    明玉与明成都吃惊地看向朱丽，但朱丽还是坚决地重复了一遍，“明玉，你没义务。你不用再参加讨论。”


    明玉注视朱丽良久，才起身道：“好，那我先走。再见。”她将手伸给朱丽，与神思不宁的朱丽握了下手，但是没搭理明成和父亲，径直打开门走了。


    关于赡养父亲的事，明玉想得很明白。父亲如果有胆敢跟她住，她两幢房子，父亲住甲，她就住乙，有怨气的两个人没必要在一个屋檐下百忍成钢。她会出钱请保姆照顾父亲，因为她不缺钱。但除此之外，她无心也无力，她甚至懒得跟明成他们解释。明成这样的惫懒人，解释了，他知道了，有用吗？有用又怎样？只是没想到朱丽透过现象看到了本质，这么爽快就做出让她不必承担义务的决定，这倒让明玉对朱丽这个娇娇女有点刮目相看。


    苏大强看见明玉走了，感觉头顶的压力消失大半。稍稍扭了扭肩膀，不起眼地移动了一下屁股，他坐直了。才刚坐直，只听明成问了一句：“爸，我问你们借得多，还是还得多？”


    朱丽没想到明成居然会问出这么一句没心没肺的话，忍不住冷冷地道：“自己拿账本加加减减算一算不就得了？”


    明成这才注意到朱丽的脸色铁青，忙走过来笑道：“怎么了？好，好，我算，我算。”


    朱丽看到明成坐到桌边，拉开架势，她看着心烦，走过去一把拿过账本，掏出纸笔计算器一边计算，一边记录。苏大强的原始数据在她训练有素的手指下面，迅速变成整齐可观的表单。但是，朱丽的脸色却随着数据的不断列出，而不断深沉。看着最后得出的数字，她将计算器推给明成。“我们两个人的收入一个月合计有两万，但是我们平均每个月还向拿退休工资的你父母伸手拿一千五到两千。而你父母支持我们婚房的六万，与装修的六万，合计十二万，我们至今没还。我们真做得出来。”


    苏大强听着这话，感觉风向有异，忙又补充一句：“你们妈每天搓麻将，虽然有输有赢，但输少赢多。每天几十块进账是有的，都没入我的账。但我知道大多进了明成腰包。”


    明成迷惘地看看计算器，再看看老爹，自言自语道：“我都没想到问家里拿了那么多，还以为都还了呢。每次还钱，妈还说还那么多干吗，两人有退休金，不用儿女出钱养老。我从来都没算过这笔账。”


    朱丽则是想到每次到公婆家来，吃了还拿，婆婆总是装了时令吃食让他们带回家，如今家中冰箱里还有一盒年前婆婆做的芝麻核桃阿胶膏呢。可是他们两个又吃又拿，吃的拿的是谁的东西？公婆退休收入固定，被他们吃了拿了，公婆的生活质量下降，当然，明玉更是得不到一点好处了。可是，以前，她还以为公婆家与同等收入的她父母家一样，生活小康，吃喝不愁，以为他们到公婆家看到的便是公婆平日里的生活。看了账目才知道，原来，公婆只维持了最基本生活水平，他们的脂膏，被她和明成恃爱之名搜刮光了。


    苏大强等了好久，见儿子儿媳两个一起发呆，忍不住问了一句：“那我现在怎么办呢？”


    朱丽看一眼明成，明成道：“爸喜欢跟我们回去住呢，还是自己在家里住？”


    苏大强认真地道：“我跟你们说过啦，我一个人住这里害怕。只有跟你们回去了。”


    明成无奈地道：“那我们回去吧。回头我发个邮件跟大哥说一下，一切照旧。”


    朱丽犹豫了一下，问：“要不要跟你大哥说明一下让明玉退出的原因？”


    明成搔了搔头皮，讨好地笑道：“别了吧，我们自己知道原因，以后把事做好就行，否则大哥得把我架烤炉里烤了。”


    朱丽没看明成，低头想了会儿，叹了声气，转身朝外走。今天的账本太让她感到意外了，到现在她还没缓过气来。她从来聪明好学，争胜要强，追求的是自强独立潇洒。没想到，不知不觉，跟着明成做了啃老族。她甚至怀疑，婆婆的过早去世，会不会与钱被他们啃光，婆婆生活环境不良，无心医治有关。虽然知道这种猜测有点勉强，可现在她就是内疚。


    明成看着朱丽则是不敢吱声，他知道朱丽肯定在生气，生他的气，更生她自己的气。他自己也奇怪，没想到会欠下父母这么多钱。可是妈为什么从来都不与他明说，他要给钱妈还拒绝呢？为什么？


    一路无话，直到苏大强回家后睡下了，明成与朱丽才走进卧室，召开闭门会议。


    明成知道朱丽肯定会提起，所以还不如自己从实招来。“朱丽，我真不知道计算下来我竟然拿了家里这么多钱。我还一直以为有借有还，外加经常回家带东西上去，已经够好了呢。”


    “可是……你从来没跟我提起说你问你家要钱。对我们来说，才不多的钱，省省就出来，对你爸妈可是活命钱啊。而且，我们买房装修房子的钱你都还没还你爸妈呢。怪不得你爸穿得那么旧，明玉还要给他买衣服。”


    “买房子的钱，还有装修的钱，我妈说了，孩子结婚，大人总要支援一些的。我们没办酒席，我妈就把钱打在房子里。她说不要我们还。”


    “明成你是真傻还是假傻啊，你到今天还看不出，你爸妈这笔钱是哪里来的吗？是从他们自己牙齿缝里省下来，再从明玉头皮上刮来的啊。如果不是把钱给了你，你爸妈还好好住着两室一厅，明玉与家里关系也不会那么糟。我们说起来是罪魁祸首啊。”


    明成见朱丽皱着眉头一脸想不开的样子，很是心疼，不忍心她总是自责，强笑道：“朱丽，你别把屎盆子都往自己身上扣啊，我们不知者不怪。你想，我是妈的儿子，妈对我又那么好，我不信她的话可能吗？所以妈说什么我信什么，都懒得用脑子来想一想。这事儿跟你更没关系，我都没跟你提起问妈借钱的事。”


    朱丽本来就因为早上没睡好，心情浮躁，又遇上账本的事儿，心里已经憋了一肚子闷气。现在见明成不求自责，却口口声声为自己辩护，一时忍不住，气话冲口而出，“你别总是你妈说你妈说好不好？又不是幼儿园小朋友，每天嘴边总挂着我妈说我爹说，你自己不会用脑袋想想？你那么高那么大一个人，问你妈伸着手借钱，好意思吗？”


    明成觉得委屈，他又不是故意的，他不是有意要刮父母的钱。“朱丽，别不讲道理，说话就事论事，别捎上意气用事。我不是故意的，我是存心想对不起爸妈的人吗？你没见我们三兄妹里面，谁常在哄爸妈开心？谁最常回家看他们？那不都是我吗？因为这个我妈喜欢我，多偏着我点，这是人之常情。我有时又没问妈借钱，是她看我钱包瘪下去，自己要塞给我救急用，我推不掉。而且我也是有还的，只不过我粗心一点，没记清楚数字，妈说够了就够了。我也没想到我欠着爸妈的钱啊，我难道想欠吗？我认错，我粗心。可你也别把问题扩大化，别一会儿说我幼儿园孩子，一会儿说我傻，行吗？”


    朱丽听了明成的话，差点尖叫。“苏明成，你还不知道你错在哪里吗？你拿着你妈的十二万块有没有想过还钱？你压根儿是认为你妈偏心你所以你可以揩你爸妈的油。你别告诉我你是无意的，你是无辜的，错就错了，别找理由。”


    “我已经认错了，你还要我怎么认错？你难道还要我到妈妈灵前跪拜认错？难道还想深挖我的思想根源吗？难道要我承认我本性贪婪才罢休？你今天怎么这么不讲道理？”明成也火了。朱丽有完没完？都已经错了，再追究有什么用？


    “你有点担当好不好？错了，就别为自己找理由，再有理由也是错了，后果已经造成了。我还知道叫明玉不必再承担赡养义务，你有吗？你连知错就改都没有，你这算是知错了吗？”


    “那是你嘴快早说了一步。我如果反对也不会让明玉走了……”


    “你还在找理由，你都不敢面对问题。”


    “朱丽你客观一点，要明玉参与讨论赡养是你提出来的，要明玉退出赡养也是你说的，我什么时候反对过？你怎么正面反面都是理，反而我左右不是人了呢？话都让你说了好不好？我反正说什么都是在找理由。我不说了。”明成说完甩掉外套，踢掉裤子，一甩手进了洗手间，关上门真不说了。


    苏大强还没熟睡，听见隔壁传来吵架摔门声音，心中猜测肯定跟他有关。非常想起床钻出来偷听，但又怕被明成他俩抓住，只有将被子一拉盖住头挡开声音，干脆不听不问。没多久，他便愉快地睡着了。反正儿女们没有丢开他的道理。


    朱丽看着关得严严实实的洗手间门直咽气，“说的是你家的事啊，你倒先躲起来了。你说你怎么养你爸吧。”


    “反正你说了算，我说的都是强词夺理找理由。你决定，大家都听你的。”


    朱丽听见这无赖话，气得都顾不了风度，一脚踢了出气，却忘了前面是门，穿着软拖鞋的脚结结实实踢在门上，痛得她闷哼一声，蹲了下去。一时又气又委屈，眼泪前赴后继地涌了出来。但她硬是争口气，不哭岀声来，挣扎着起身往床上拖去。


    明成只听见门一声闷响后便没了声音，呆脸盆前举着牙刷和牙膏发了会儿愣，听外面不再有别的声音，心中不由担心朱丽会不会出走。他冲着镜子做了个坚决的鬼脸，暗道：“不，坚决不妥协，她还以为她有理了。”但将牙膏挤岀来后，终于还是不敢放心，偷偷打开一条门缝来瞧，却见朱丽姿势怪异地坐在床尾，肩膀微微耸动似乎在哭。


    明成连忙放下牙刷，跑到朱丽身边想看仔细了，但朱丽当然不给他机会，一扭身给了他个后背，但已让明成看到她在抚摩脚趾。明成略一想便明白出了什么问题，心疼得不得了，再不敢倔强，上去低声下气赔小心。


    这一晚，两人终究没再讨论苏大强的赡养问题，一个陪足小心，一个不哭了，才闷闷地睡觉。朱丽好一会儿睡不着，心里好一阵的憋闷，躺床上又将婚前婚后的事情想了很多。可是明成妈对她是真的好，她又不能怪她婆婆太偏心，弄得苏家兄妹现在闹成这种局面。其实也不能太责怪明成，他就是那大大咧咧的懒虫脾气，什么事情没到火烧眉毛不能让他认真起来。这不，一晚上又吵又闹，他现在还能睡得好好的，这会儿呼吸均匀悠长，不知道做到什么好梦了呢。可是朱丽就是觉得内疚，虽然不是杀人放火，可她和明成总归是害了人。别说是对不起明玉，也对不起对她那么好的婆婆，还有公公。


    朱丽在床上辗转反侧半宿才睡着。


    可似乎都没睡稳，耳边又响起松涛巨浪般的长啸。她气不打一处来，挣扎着起身，猛地拉开窗户。外面天才蒙蒙亮，清凉的风拂面吹来，是吹面不寒的杨柳风。但朱丽无法欣赏，她稍一凝神，便听出嘹亮的呼啸声传自隔壁，她家客房，她的公公。


    朱丽真是欲哭无泪，双手抓着窗台等苏大强舒展胸臆结束，才一脸似笑非笑地回身。真看不出，每天走路不见声响，整个如影子飘水的人，却有如许的肺活量。


    这边明成也被惊醒，睡眼蒙眬地问：“究竟哪个打鸡血的？端盆水泼下去。”


    “你爹。”朱丽也不回床上了，直接到洗手间。可人虽醒了，脚底却跟踩棉花似的，走起来踉踉跄跄，不小心撞了额头才又清醒一些。可又举着牙刷在镜子面前发了好一阵呆才发觉没有挤上牙膏。洗完脸更是乱了顺序，化妆水倒得满手都是，眼霜擦在脸上，离开镜子才想到脸上还什么都没擦。


    可又睡不着，一颗心突突突地跳，满脑袋都是乱糟糟的没头绪的事，怎么都静不下心来。煮咖啡时候，不出所料烫了手。


    朱丽看着飘进飘出忙着洗漱，偶尔对她灿烂一笑的苏大强心想，这日子可怎么过哦。


    而此刻苏大强却是本能地清醒，比一向机灵的朱丽清醒得多。他已经看出，这个家，说话有分量的是儿媳。所以，每次看见朱丽时候，他本能地冲朱丽展开的笑容，一如他退休前在幽暗的学校图书馆里面对学校每一个大小领导展开的笑容，灿烂，而带着点天真，绝少城府。这种笑容，提示对方他是个打不还手，骂不换口，毫不设防的单纯老人，谁想往笑容里面加点什么的时候，都得好好想一想，是不是胜之不武？或者，会不会在别人面前落下恃强凌弱的不良口实？


    就像大自然某些拥有保护色的动物一样，苏大强的保护色是“不设防”。他的“不设防”，钻了人类社会文明表象的空子，安然无恙地度过烽火连天，稍微有点委屈，却平平安安地活到现在。他的保护色已经习惯成自然，其实他自己都没意识到他有保护色。当他从小第一次展示保护色的时候，只是无心，但因为好用，便并无刻意地一直用到现在，活到老，用到老。


    苏大强就这么在二儿子明成家住下了。除了明成家充足完备的家用电器，和小区外优美的绿化，其他他都并不觉得太好。这个小区大多是年轻人中年人，一到白天，呼啦一下都开着车走了。他下楼逛上一遭，都没见几个人，见到的也是不熟悉的，那感觉，就跟他在明哲家时候，看着窗外半小时才能看到一个人走过。但明哲家门外有不怕人的小鸟松鼠，下雨天还有鸭妈妈领着一群小鸭子大摇大摆地走过，明成家的白天一片寂静，寂静得让他这个享受寂静的人都觉得难受。


    他只有打开明成的电脑上网。他热爱百度，因为只要是他想得到的，输入进去，几乎都有答案。通过百度，他在网络里海阔天空。他甚至拿儿子女儿的名字上网搜索，没想到，里面竟然有很多条有关明玉的内容。他一条条都读了下来，觉得非常新奇。有些内容，他看得懂每个字，但不很明白这些字连在一起的意思。明玉似乎很神秘。明成明哲的几乎没有。明哲的名字出现在校友录，明成的名字出现在一条小广告上。


    大多数的时间，苏大强还是从网上下载喜欢的书籍，打印出来看。他已经在朱丽的指导下学会熟练使用文字编排。他喜欢拿到自己住的客房半躺着看。所以，虽然明成家的房子那么大，他的活动范围还是只有一个厨房，一个卫生间，一个卧室，一个客厅，与老家一样。


    每天上午，钟点工会过来。最先，苏大强还与她搭讪几句。但是几天下来，他发现这个钟点工的嘴是极厉害的，似乎总想从他嘴里挖掘岀点什么，又总希望通过他向明成朱丽传达什么信息。而他如果没传达到，钟点工的脸色就很不好看。他后来就不敢搭讪了。钟点工来的时候，他就下楼散步，算好时间了才回来。刮风下雨时候他就去社区活动中心看报纸。


    饶是苏大强进出如影子，但对于明成朱丽的两人生活而言，还是构成不小的烦恼。尤其是天渐渐热了起来，这年头四月天有时都能热得人汗流浃背。最郁闷的是朱丽，因为公公在家，她总不能穿得太随便，早上起床不能穿着睡衣就到客厅做咖啡，很是拘束。但最大麻烦还是因为家中有了这么个老人，他们又不想慢待他，所以晚上尽量能回来与父亲一起吃饭就回来。除非是真正因为忙于工作。本来，明成朱丽是常出去外面浪漫就餐过夜生活的，但现在丢下父亲自己两个人去玩总有点于心不忍，不习惯。可带上父亲的话，即使吃饭，也少了情调。于是两人回家就餐的时间多了起来。钞票省下不少，乐趣也打了折扣。


    为此明成与朱丽私下曾经商量，不如给爸换一套房子，两室一厅的，地段好一点，生活方便一点，请个保姆照顾着。这样对两方都好。但是，换大房子的钱呢？如今房价飞涨，多十几个平方的实用面积，就是十来万的支出。他们暂时没有储蓄。他们也不敢问大哥拿钱，本来，苏家两老大房换小房，钱都是用到老二头上的，如今他们怎么好意思在换回大房时候要明哲明玉分摊？尤其是不敢问明玉要。


    没钱，就只好拖着，先住一起挤着，先每月存下一点积蓄。为此，朱丽在电脑上建立了一个账本，让明成也学着开始记账。但他们两个的记账与苏大强一包醋一包酱油的记账略有不同。他们只记录超过一百元的支出。


    但是，明成很快就开赴广交会，朱丽只得接下记账的重任。每天在单位已经受够那些账目，回家再面对那些数字组合，朱丽真是审美疲劳。但是有什么办法？为了美好生活，人总得忍受不美好的过程。


    好在，苏大强终于在明成的阻止下，清晨不再仰天长啸了。

 第10章

    进商场买衣服，如果原本心理价位设定在两百，上上下下一圈逛下来，心理设定没有不偏离原轨道的，三百四百的衣服也会买下，现金不够，刷卡。


    但找工作却是不同。明哲本来是想以原来的工作报酬为基数，更上一层楼。但是，随着一次次的被拒，随着时间一天天地过去，他的心理价位开始一点点地下调。离家远一点可以考虑了，工作强度高一些可以考虑了，出差机会多可以考虑了，甚至工资比原来低一点也可以考虑了。这头减一些，那头削一点，不知不觉，早已经偏离明哲原来的期望值。


    随着门前一树苹果花开罢，天日渐渐变长。吴非下班开车到家时候，已经不再是黑天黑地。今天回家，远远的，早就看见身形高大，穿着深蓝长袖T恤的明哲抱着宝宝候在路口。看着宝宝懂事地向她的车子挥起小胖手，吴非顿觉一天的辛苦全都没了，恨不得给车子插上翅膀，一秒也不能拖地飞到宝宝和明哲身边。


    下车，宝宝落入吴非的怀里，她落入明哲的怀里，一家人抱成一团往屋里走。自从明哲那次赴母丧回来，在机场公开场合抱了她，从此仿佛开了窍，不再忌讳什么公众场合，反而吴非最先还东张西望，颇有点不好意思。但几次下来，也已习惯，觉得这样子非常温馨受用。


    走进家门，两人几乎是同时说话，“今天……”，发现撞车，才笑着谦让，“你说，你先说。”明哲笑道：“你肯定问我今天的面试。我也正好要跟你说这个。”


    吴非笑道：“没错，当务之急嘛。看苏兄面带春色，莫非是有什么大好消息？”


    明哲笑道：“我现在早死猪不怕开水烫了，咱喜怒不形于色。今天这份是鸡肋工，我犹豫不决。因为鸡肋，所以我开工资时候没一点客气，不怕得罪他，没想到对方稍与我扯皮几下，就答应了。现在是这样，公司比原来更大更稳，报酬比原来涨三分之一，但四分之三时间得驻上海做技术支持。我很矛盾。我离开的话，你和宝宝怎么办？而且，我不想一年四分之三时间见不到你和宝宝。可是……”说到可是的时候，明哲有点犹豫，脸上尴尬地笑。


    “可是什么？”吴非从宝宝花儿一样的小脸上抽出三秒钟时间一瞥欲言又止的明哲，略一思索，便恍然大悟，“有数了，你可以回去照顾你爹了。”吴非笑得跟狐狸似的，“可惜忠孝不能两全啊。”


    明哲在一旁摊着手嘿嘿地笑，吴非真是他肚子里的蛔虫。“他们给我三天考虑。我还想到一层。到上海的话，正好可以照顾你父母。你不也常担心弟弟常去北京，家中没人照料吗？”


    吴非闻言动容，情不自禁地“耶”了一声，愣愣看住明哲。这下宝宝不干了，伸手挡住她的眼睛不让看。一边又扭头看爸爸的反应，看他有没有生气。吴非被蒙着眼睛，透过宝宝手臂缝隙艰难说话，“看来还真是鸡肋了，本来我都没认真考虑这份工作。可是你如果真长驻上海的话，我肯定得把爸妈请过来帮助照顾宝宝，那你回去了也照顾不到我爸妈。不过你一直不放心明成他们照顾你爹，回去倒是每周都可以去看看了。真难决定哦，还真是忠孝不能两全。”


    明哲推着吴非进餐厅，桌上已经是他烧好的饭菜。他一边关掉小火，将汤盛出来，一边笑道：“我考虑了一下午，还有个大胆想法，但怕说出来挨你这个女权分子揍。”


    吴非愣了一下，随即明白：“你想让我辞职，抱着宝宝跟你一起来回？”


    “是，我们以前商量过，你说，我年薪超过十万的话，你回归家庭，专心生孩子养孩子。我这回如果答应这个职位，已经超过了。你就回家吧，省得在外面风风雨雨。我们一起去上海，一家人在一起才好。像这几天看着你独自挣钱养家，我很难过。家，还是应该由我做男人的撑着才好。”明哲走过来，帮吴非一起把宝宝圈进餐椅。


    吴非听着，不知怎么鼻子直发酸，她其实并不觉得女人挣钱养家有多委屈，可怎么被明哲一说就变味了呢？她怎么感到好像委屈起来了呢？幸好宝宝拍着桌子抗议被圈禁，吴非才回过神来对付宝宝。可她不免还是将心思转到明哲的工作上面去。


    “如果我辞职跟过去的话，那你这份工作就不是鸡肋了。”


    “是啊。每年回来三个月到总部工作，接受培训和休假，两头都可以照顾得挺好。但你的工作实在是资本主义里面的共产主义，辞了可惜。两个人都工作，总是多一份保障，比如说这回，有你的工资撑着，才能安然渡过难关。所以我很犹豫，如果你不愿意，我另外再找。没关系。”


    “但你再找的话，工资不会这么高。”吴非心里补充一句，还不知道什么时候能找到，你又得忧郁好一阵。处理好宝宝，她才看向桌上的菜。见是黄澄澄的油煎龙利，碧油油的水煮毛豆，另一碗碧油油的是韭菜炒蛤蜊肉，汤居然是久违的鸡毛菜小蹄膀汤。这一看，吴非心中明白了三分。明哲心中其实很想要那个工作，已经有志在必得的心思了。所以今天才会破费去韩国店买这些精细蔬菜，提前结束财政危机高压下的非常生活。吴非一时有点哭笑不得，这家伙其实本质里还是大孩子呢。


    “是啊。我一下午想了很多。还有，拿美国的工资在上海生活，应该费用不会比这边的高，我们可以存下不少钱，来抵御以后可能的风险。”明哲有点眼巴巴地看着吴非。他心里早就认可这份工作，无论如何，终于可以结束他无所事事的失业生活。前面那么多天，他心里一直空得发慌，总有一种紧迫感紧追着他，让他无所适从，他迫切需要事做。但他必须取得吴非的认可，一家人，一人一票。等宝宝长大，宝宝也可以投一票。他不喜欢以前家中老妈压得爸爸连话都没有，他一定要让自己的家充满民主。


    “不如这样，工作不等人，你先过去。我在这里支撑一下看看，如果一个人撑着太累，立刻打包过去你那里。我不是舍不得工作，但我等了那么多年的绿卡再半年可以轮到，不能放弃。而且，你去上海的话，我们车子得处理掉一辆，我的工作也不是说走就可以走。肯定不可能与你同步走。”


    两个大人说话，宝宝得其所哉，终于没人盯着她吃饭饭。


    “可是你一个人带着宝宝会太辛苦，要不我带宝宝过去，托你妈养上一阵。”这会儿，要不要这份工作已经不是议题。


    “不，不，不，我不舍得宝宝，有什么事找朋友帮忙。你答应那个工作吧，看来可行。”


    明哲忍不住地吃醋，“你不舍得宝宝，你就舍得我一个人去上海？”


    吴非装得比明哲还可怜，“你为了事业和两家爹妈舍弃我们母女，你好狠心。”


    明哲不得不笑。但两人都在心里想，天下没有十全十美的好事，顾此就得失彼，为了生活，只有取舍妥协。


    明玉这几天烟抽得越来越凶。整个办公室笼罩在烟雾腾腾里，也笼罩在她的愤懑气氛里。她一向擅长克制，此刻也不想失了分寸，所以只有借吐出烟圈时候呼岀一口长气，让闷在胸口的混浊之气稍微减压。


    开会宣布引入监理机制后，蒙总雷厉风行地派下来两队人马进驻江南江北公司。两队人马都知道江南江北不是好惹的人，所以做事一点儿不敢行差踏错，仿佛是商量好了似的，两边都是几乎一板一眼地照规章来，不敢有一点儿变通。但销售工作是最需要灵活的，有时半夜一个电话过来，都得有应对措施，这些，销售人员都已经做熟。但忽然，规矩变了。半夜客户来电，他们除了安排货运，居然还得找出熟睡的监理仔细审核，敲章签字批出库单。一来一去，拖延了时间，客户将火气都撒到销售人员头上，有些客户见程序如此繁琐，连呼头痛，另觅供货商。整个销售公司怨声载道。


    江北柳青比明玉暴躁，拉上明玉到集团公司与蒙总协商，但蒙总不答应撤销监理，只答应两方协商得出快捷有效的监理机制。柳青因为答应了明玉，三个月内不得撂担子，只得协商。明玉因为答应了蒙总，无论遇到什么事，帮他顶着不动摇，也只有协商。协商会上，监理人员哪是用嘴皮子吃饭的两个销售老总的对手，面对江南江北的双剑合璧，他们被训得狗血喷头，没有招架之力。最关键的是，凭他们监理人员对销售行业的粗浅认识，怎么可能批驳江南江北的修改意见。结果，会议拿出来的纪要一边倒，呈上去被蒙总扔回来，让重新协商。


    第二次，强硬的柳青还是坚持一边倒，明玉虽然想协助蒙总将监理机制扎根发芽，但是她有底线，原则性的，影响到销售的条框坚决反对。于是，第二次的会议纪要依然被驳回。


    拿到被蒙总打上一个力透纸背的大叉叉的会议纪要，柳青立刻传真给明玉，下面批语：协商只是烟幕弹，蒙根本没有协商的善意。我们除非放弃一世英名，无视市场逐渐流失，违心同意配合监理机制，否则只有走一个字。我还要不要坚持对你的誓言？


    明玉一个电话给柳青，“我约老蒙晚上谈话，你参与不参与？”


    柳青赌气道：“不参与，该说的我都说了。江湖上已经在流传说老蒙老糊涂，我参与只有跟他对拍桌子，还是你跟他和风细雨吧，或者还能以柔克刚。如果不行，我真要对不起你老姐妹了，你说这是人做事的地方吗？我要违约。”


    明玉叹息：“等我与老蒙谈了再说。实在不行，我不拦你。但在位时候把事情做好。”


    “知道。就算不给你面子，我还得给自己留点英名。”


    石天冬晚上打烊后出来，到对面宾馆停车场取车。心中似乎是有什么在召唤着他，他反常地蓦然回首，看到宾馆靠窗宽大沙发上，孤零零地坐着苏明玉。石天冬一喜，心说怎么会这么巧。他拔脚就想进去找她，但又止步了。那天晚上，苏明玉已经用语气用肢体语言暗示过他，他们两个人的地位身份，一个就是这璀璨高贵的五星级大酒店，一个却是路边小小门面一家汤煲店，两者可以隔路相望，但不得有其他妄想。


    于是石天冬就隔着透明的玻璃看着里面的苏明玉。她还是一贯严谨的职业装，黑色，石天冬似乎都没看到过她穿休闲装的样子。沙发很矮，她的腿长长伸展着，膝盖上放着一台电脑，她非常认真地处理着电脑上的什么，神情很是淡漠。但时不时地，她抬头看看大门，眼睛里满是落寞。看来，她是在等着谁。石天冬虽然知道私窥别人是很不上路的一件事，可他忍不住，他想看看苏明玉等的究竟是何许人也，谁能让她挺晚时候依然如此耐心等候。


    而明玉自己心里清楚，她的耐心已经到极限了。自她七点钟坐到这张沙发上，每隔一个小时，蒙总给她一个电话，告诉她约见时间推迟，但推迟到何时，他又一再用后面一个电话否定。明玉隐隐开始怀疑，蒙总今晚究竟有没有会谈的诚意。也同时庆幸，幸亏柳青没来，否则与蒙总关系雪上加霜。


    外面石天冬依然恋恋不舍，不肯离去。索性退回到车上，坐在车里，远远陪着苏明玉等人。有制服笔挺的保安过来问询，石天冬当然知道这与他的车子不入流有关。但他还是配合地指指里面孤寂而坐的苏明玉，道一声“我等她”。保安这才悻悻离去。


    里面明玉心急火燎，只觉得时间慢如凝滞，似乎做了许多事情，但看电脑右下角的时间，却分明才走了五分钟。她举首看向门口的频率越来越高，看的时间越来越长，可终是没有蒙总的胖大身影。她不是柳青，她还是等。


    外面的石天冬却还嫌时间过得飞快，他虽然与苏明玉隔着车子，隔着玻璃墙，可他的眼睛好，今天终于有机会可以静静地，不受打扰地看他喜欢的人。他看到苏明玉坐久了的时候不时伸手捏捏颈部关节，似乎她的颈椎不是很好。石天冬心中一下涌出很多汤谱，从中甄选可以治疗颈椎的几种，决定以后有机会推荐给她。但是，她最近已经好几天没来店里吃饭了，不知道是因为忙，还是有意回避？


    终于，石天冬看到苏明玉在频繁的低头抬头后，盈盈站了起来，她等的人到了。石天冬紧张地将头探岀车窗，身不由己地也站了起来，不想脖子给撞了。但他不觉得了，两只眼睛只是紧紧盯着里面。终于看到有个高大肥胖的人大踏步地冲苏明玉走过来，走得非常之急，隔着玻璃墙，石天冬都似乎能听到那人呼哧呼哧的喘息。这个人，石天冬认识，偶尔在电视报纸上看到过，这副身材实在有特点，令人过目不忘，他应该是苏明玉的老板。想到苏明玉等的是她的上司，石天冬心中一块石头咚的一声落地。但他不急着走，他很想多一点地了解苏明玉，所以想看看她如何对待老板。他看到她在她老板坐下后才落座，显然很是恭谨有礼。


    石天冬情人眼里岀西施，他是不愿也不会去想到，那可能是苏明玉对老板的马屁。


    里面的蒙总果然是“呼哧呼哧”的，坐到沙发上喘了会儿粗气，才端起明玉给他斟的茶水一饮而尽。那是放凉了的菊花茶，没有加糖，最适合他饮用。放下杯子，他看着给他续水的那只手，点头道：“我儿子从来不会想到给我倒好菊花茶等着，除非他想问我拿钱，会泡好浓浓的龙井茶想烫死我。”


    “这是柳青告诉我的。我对吃穿方面没什么讲究，不大看得出来蒙总喜欢吃什么喝什么。”


    明玉没像别人一样喜欢居功，但蒙总也并不以为意，只问了一句：“江北呢？小子敢先走？”


    “江北有点事，没法过来，不过该说的由我来说也一样。不早，我长话短说吧……”


    蒙总大手一挥，道：“是不是还是监理机制的事？这件事我两个态度。一个是监理机制迟早得引入，希望你和江北的态度尽早由抵制转为配合。二是凡事都有磨合期，监理机制才施行几天？你们现在就提出反对为时过早，你们的情绪是多年习惯被打破后的反抗，不理智。你那里还有你压着，江北那里不得了，江北第一个跳出来发难，下面的还不都一个个跟着反？这件事没有商量余地，必须一竿子插到底，你和江北一定得配合。”


    明玉不慌不忙道：“早知道是这个答案，在第二份会议纪要被打回时候我已经料到。我想跟你谈的是监理机制后已经出现的问题，与将会出现的问题。还有江北的心态。”


    “你说。”蒙总说着却挥手叫服务员过来，要了一份炸土豆条，一份三明治。土豆条是给明玉的，三明治他自己吃，两人相处久了，就跟明玉会提前给他叫了菊花茶放着让他可以喝凉茶一样，都知己知彼。


    “先说说我的江南公司。”明玉对自己公司的经营成竹在胸，都不用打开电脑，数着手指，便一二三四地向蒙总汇报主要问题。而蒙总，本来就销售出身，真假好坏他一目了然，何况，他也不认为明玉会怎么欺骗他。对于江北公司的情况，明玉是转述，但那是经过她脑子之后的转述，删滤掉了一些柳青的气话。


    石天冬在外面看得出神，他很希望自己也能坐到苏明玉身边听她滔滔不绝，或者，希望哪一天她也能对着他讲那么多的话。他非常相信苏明玉能有今天不是偶然，肯定与她能力很有关系。看着她有时屈伸手指如神机妙算，有时一掌如刀将空气一分为二，那分精明，那分果断，又与前一阵在他汤煲店里见的有所不同。与跟他说话时候的不同，更是不可以道里计。


    明玉不知道隔墙有眼，在前辈面前，她反正实事求是，讲完了便静静看着蒙总的反应，不作赘述。


    蒙总低头无话，闷着头啃他面前的小小四块三明治，其实不过是一口一个的小玩意儿。吃完才向明玉一伸手，“给我支烟，我的被他们分完了。”


    明玉一掏，才想起她的也已经被吸完，只得问服务生要了一包。这几天香烟消耗量大增，以前两天多一包，这几天几乎一天一包。自己都闻得到全身一股子焦油味。


    蒙总点上烟后深深抽了一口，才道：“你说的这些，都在我预料范围之内。我对你们的不适应期早有心理准备。你说说江北想怎么样。”


    明玉一听蒙总如此轻描淡写地一说，心中失望，她与江北真是皇帝不急太监急了。但她还是忍不住问了一句：“蒙总对未来一个月的损失有心理准备了吗？我已经大致计算了一下数字，你请过目。”


    说着，明玉调出电脑上今天算了一下午的文件，放大字体后交给蒙总过目。肥胖的蒙总虽然弯腰看低矮茶几上的电脑很费劲，但还是看得很仔细。边看，边提出问题，诸如这个数据是如何得出，那个数据如此估算是不是过于保守等。明玉暗想，看来蒙总并不是传说的老糊涂了或者头脑发热。


    蒙总看完，闭目沉思了会儿，道：“损失虽然巨大，但可以承受。尤其是你说的可能被鎏金夺去的市场，我对你有信心。你说说江北。”


    明玉听了这话，再次失望。这又不是喊口号就能解决问题的年代，信心有什么用，信心能让那个死板的监理机制活络起来吗？蒙总是不是老得开始教条了？她不得不反问：“蒙总不提对江北有信心，是不是准备放弃江北，将他往女朋友怀里推了？其实江北不想放弃现在的工作，他对公司有感情，对你有感情。而且，江北是个心高气傲的人，他很在意可能会被人误会为吃软饭，他不肯去女友公司。”明玉很想对蒙总说：可是蒙总，你的那帮监理人员如果依然墨守成规地束缚江南江北公司上下人员的手脚，到时真的会出现你和江北都遗憾的局面。但她素知蒙总的脾气，吃软不吃硬，这种话说出去，很可能会被蒙总视为威胁，效果反而走向反面。


    蒙总沉吟了会儿，道：“你们两个的心情我可以理解，你们也是求好心切，急于维持原来的销售霸主地位。但是，我不得不指出，你们看问题的眼光不够长远，你们只看到眼前的一亩三分地，忽略公司长远发展的制度设立。你们没法看到，公司因为制度不明确，内部办事需要说好话看脸色，容易滋生各种利益小团体。目前已经出现如果一人造反，影响波及全公司的不良局面。”


    明玉毫不犹豫地道：“这点我早有建议，我的江南公司一向奉行制度化，人员也是能上能下，没有任人唯亲现象。而且，对于销售人员的监管制度，我一直没有放松。不得不说，这回蒙总派下来的监理人员，与其说是监理整个销售系统，不如说是监理我这个当头的。但是我并不反对，对于我的监理，是很有必要的，一方面是制度，另一方面，我自己也可以从此更加大方做人，不用瞻前顾后怕人误解。但是目前的监理制度管住了脚却没管住头，搞得销售行为举步维艰，我却依然有大量空子可以徇私舞弊。我不想否认蒙总制度的合理性，但它确实不管用。”


    “你为什么不早提出？”蒙总也没客气。


    “蒙总不给我和江北讲话的机会，而这些话显然不适合在协调会上与那些监理人员讲。”


    蒙总挥挥手，满脸的不认同。“我总算明白为什么这次监理制度的推行会这么难，原来是因为你和江北两个没把监理人员放在眼里。一个没得到你们认同的监理机构，怎么可能顺利行使他们的职权？”


    明玉差点被口水呛死，但不得不承认，她确实没把监理人员提升至蒙总想要的高度。但问题是如果照着蒙总说的做了，那不成古老年代的书记厂长日月争辉了吗？“但是……”


    明玉才说两个字，便被蒙总胖手一举打断，“没有但是，监理制度非贯彻下去不可。江南，我知道你会想不通，这个不急，慢慢想，我给你时间。你进公司以来几乎没有休息时间，更没有充电时间，你的有些想法已经跟不上现在的经济发展，我看你的思想还停留在过去小打小闹的个体户想法上，没有大兵团作战观念。你应该接受一点新思想。我看好你，以后还会继续重用你，我不会对你涸泽而渔，你应该接受培训。我这里有名额，本来我准备自己去，现在让给你吧，明天我让秘书送资料给你，后天你出发去北京培训两个月，顺便把周边地区好好玩个遍。等你学成回来，你继续给我稳守最紧要部门。”


    明玉被蒙总一顿子的话打晕了。但还没等她说话，蒙总又大手一摆，道：“后天开始让江北接手江南公司日常管理事务。你太忙，可那家伙太闲才到处给我惹事。好了，我今天忙了一晚上，估计血压又高了，我得立刻回家睡觉。你也早点回去休息。”说着，便真的双手一撑起身走了。


    明玉目瞪口呆地看着蒙总，连“再见”都忘了说。蒙总走后，明玉几乎是跌坐回沙发，想了好久，才非常悲凉地从蒙总的话里面得出一条结论，在蒙总的心目中，因为她和江北的阻挠，所以导致监理制度无法贯彻。如今蒙总借培训名义把她调虎离山，让江北管理两家销售公司以致没精力没时间与监理人员作对，蒙总的监理制度终将依照他的设定强力推行。


    对于柳青，他将独揽销售系统，这是重用，柳青当意气风发，再无意气用事的可能。而对于她苏明玉，蒙总真是太了解她了，知道她不会造反，所以杯酒释兵权而无后顾之忧。蒙总一举便搬走政策调整中的两块大石。谁说他头脑发热老糊涂了？他清醒得很，他对损失有心理准备，他不过是抓大放小，为的是一劳永逸。


    也难怪他，孙副总等这次差点闹事的人，以前都是他从旧公司带出来的亲信，谁说亲信不会造反？亲信的造反才是最有杀伤力的。所以，蒙总才会在今天雷厉风行地推行制度。因为制度的约束优于道德亲情的约束。


    可是……蒙总真会拣软柿子捏啊。


    明玉呆坐半天，摸了摸口袋，没烟，原来刚刚叫的一包烟给蒙总带走了。她失望地抓着包，依然回不过神，连墙外的石天冬都看出大事不妙。石天冬稍微犹豫了一下，还是决定进门安慰。但没等他打开车门，明玉开始缓缓收拾东西，又呆了会儿，起身大步往外走。走几步，被服务生拦住结账。石天冬看到，这时候的苏明玉已经恢复往常状态，提起笔飞快签了单，就走了出来。


    石天冬忙跳出车门迎上去，但低头快走的苏明玉直到快撞上他了，才醒悟到前路有人挡道。石天冬看着明玉强打出来的笑颜，一时说不出其他的话，硬是只吐出几个字：“我送你回家吧。”


    明玉正心事重重，都没听清楚石天冬在说什么，只随口说了句：“啊，你下班了。”


    石天冬取出手机，打开给明玉看，“都快十二点了，我下班怎么会这么晚。我来这儿取车看见你，我送你回家吧，我看你精神不集中开车会出事。你放心。”


    明玉魂不守舍看了会儿石天冬的手机，等手机上的光消失了，才忽然回答一句：“我放心什么？”


    石天冬顿时哑口无言。他心中是想让明玉放心，虽然黑天黑地，但他不会做出侵犯明玉的事，而且也不会打蛇随杆子上，送人家到家便想进人家闺房。原以为明玉这么机灵的一听就懂，没想到她会提问，这话如果真回答出来，两人就尴尬了。他只觉得两只耳朵热腾腾的，奇怪了，按说他也是个脸皮比较厚的人，怎么见了这个苏明玉就害羞如十七八黄须小儿了呢？期期艾艾了半天才顾左右而言他：“我车龄不短，帮你开车回家，不会损坏你的车。你今天心事太重，不适宜开车。”


    明玉心中只觉得这个石天冬可以信任，拉开包便将车钥匙交给他。交出车钥匙的时候，不由暗想，明天去公司与柳青办了移交，估计还得交出车钥匙吧。明天之后，不知这车子属于谁。她无奈地低头笑了笑，心说先去培训吧，也不知这次培训是蒙总早就想好的，还是临时起意让她走，她反正领情。看样子蒙总有点要她走的意思。她只是不明白，她做得不错的，蒙总为什么会要她走？反抗监理就真的如此十恶不赦了？也或者是蒙总拿她这个目前最亲信的人开刀，以杀鸡儆猴？如果真的如此，蒙总心中总是歉疚，她领了培训的情，算是两下里扯平吧，让蒙总起码心里好过一点儿。那么，等培训回来，她自觉找理由辞职。


    石天冬看着苏明玉闷着头往马路上走，不得不伸手拉住她胳膊，发现他手中苏明玉的胳膊真是细得与她的身高不符，也与她的一双肉手不符。“走错地方了，那里不是停车场。”


    虽然石天冬一拉就放手，明玉还是尴尬了一下，掩饰地笑道：“谢谢，很谢谢。”


    石天冬笑道：“谢什么，你肯让我送，我高兴都来不及。”


    明玉唯唯诺诺，不肯应声。却想起给柳青电话打岔，因为知道柳青是个夜猫子，此时肯定不会睡觉。果然，柳青很快就接起电话。“苏明玉？跟老蒙才谈好？你们谈了不少啊。”


    明玉苦笑：“总共才谈了一个小时不到，大多时间都是我在恭候大驾。柳青啊，结果出来了……”


    “我过去找你吧。”


    “不用，电话说一下就行。蒙总让我明天把江南公司暂时移交给你管理，我去北京接受高级管理人员培训两个月。我明天准备不过去公司了，你让蒙总秘书送培训资料到我家，顺便把车钥匙拿回去给你。”


    “老蒙什么意思？你等在家门口，我去找你。”


    “算了，别过来了，让我脑子静静。而且你不方便过来，我有人送回家。”说这话时不由心虚地看看石天冬，只有利用他一下了。她现在脑子很乱，这时候如果见柳青的话，很可能将柳青的火气撩拨起来，于事无补不说，可能更坏事。既然蒙总拿培训做阶梯让她下台，她就安安静静地走吧，别挑得柳青一起为难蒙总。


    “男朋友？”


    “是。”答应的时候，明玉都不好意思看石天冬，石天冬此时正为她打开车门。


    “哦，算了。晚安。”


    “晚安。”明玉坐进车子，石天冬替她将车门关上，才绕到驾驶位。石天冬从明玉的电话中大致听出发生了什么，他又不笨，但是两人交情不深，他不便打探，把她送回家才是第一要务。


    石天冬坐进封闭的车厢，明玉便闻到一股浑浊的厨房味道。平时都在饭店里见面，并不觉得。此刻来到狭窄的小环境里，这股味道并不让人愉快，何况明玉是个有点洁癖的人。但人家好心送她，她当然不会说，只顺手将车窗打开。


    石天冬问了明玉地址，便不再出声，默默将车开了出去，他看得出苏明玉不想人打扰。


    夜风清凉温柔，但明玉只觉得无力。她想与石天冬搭讪几句，免得冷场，太对不起人家，可是提不起劲。脑子里都是失望，为蒙总如此对待她而失望。但她不想埋怨什么，更不会给蒙总难堪，唯一能做的，只有静静离开一条路了。人是很健忘的，她培训两个月后回来，料想客户和属下都不会再记得她。所以她还是不见柳青了吧，等适当时候，柳青坐稳江南江北两家公司了，再跟他谈谈她的打算。否则柳青要是血性与她共进退的话，公司的销售将会崩溃。所以，她看来还真不能不去培训，蒙总真是事事算得周到。


    但是，让明玉没料到的是，车到小区门口，却见柳青的车子。她几乎是想都没想，就对石天冬道：“石老板，停车，请陪我一起下去见个人。”


    “叫我石天冬。”石天冬停车，出来帮待里面等着他开门的明玉开门。从刚才明玉的通话里，他好像听出一点她想拿他做挡箭牌的意思。既然是她想要的，他就帮她，很简单。


    这时柳青已经走出来，头发凌乱，有点衣衫不整，但不掩他出众的风华。明玉故作笑颜，道：“柳青，我会被你女友骂死。没什么大事，给我休息两个月也好，我毕业后好像从没好好休息过。”


    “少在黄连树下唱高调。老蒙究竟什么意思。”柳青说话时候眯眼看看石天冬，认出这是那家小饭店的老板。这下心里有点相信明玉与小老板的关系了。


    明玉知道三言两语说不清楚，只得强打精神，挺直腰杆，道：“柳青你帮我看住江南公司，等我两个月后杀回来。我们中间只要有一个在，就没什么大不了的。”


    柳青听着这才有点放心，既然明玉会杀回来，那么，小子们，等着，有你们好看。


    明玉不敢多说，怕在精明的柳青面前露馅，只得再借用石天冬，请他送她进去。柳青一见，便一笑离开，还以为这家伙终于开窍了，只是找的人不对，哪天找时间开导开导她。


    明玉估摸着柳青已走，等石天冬停好车，她就不等石天冬过来开门，跳下去等在外面，等石天冬出来，将钥匙递给她，就道：“石老板多谢，今天你帮了我很大的忙。很晚，不请你喝茶。”


    石天冬看看路灯下的苏明玉，总觉得她很柔弱，不由得温言道：“心里想什么，别一个人背着，说出来也没什么。想开一点，回家早点睡。有需要我帮忙的地方，来个电话说一声。”


    明玉强打微笑，但刚才对柳青几句话，已经耗尽她的真气，她听了石天冬的话只会微笑点头。但那笑，并不比哭好看。


    石天冬看着难过，让他怎么能放心离开。“晚上空气很清爽，我陪你在小区里面走走？你可以什么都不说，只散步散心。”


    明玉闭上眼睛，身体微微晃了几下，还是决定拒绝石天冬的好意，虽然她很想找个人在夜色中乱走，发散胸口郁积的闷气。但是，让她如何敢轻易接受陌生人的好意？她还是强笑着，道：“我上去了，你回吧。”便转身走了。


    此刻，她危机重重，哪还有精力应付石天冬？那不是给自己找麻烦吗？石天冬要的是什么，她还能看不出来？但是，她心力交瘁，此时哪有力气打点自己，拿最美丽一面呈现给追求者看？她并不想示弱于男人。而且，感情这东西，可信吗？靠两性冲动维持起来的感情，能比血缘亲情持久或者美丽吗？连据说孩?


    ?们必得的父母之爱尚且靠不住，明玉更不相信什么男女之间的爱情有多可信。她现在没精力去经营这种为生活锦上添花的小游戏。

 第11章

    明玉去了北京。蒙总打点得非常周到，机票，北京的宾馆，还有送她去机场的车，热烈得就像是欢送。


    很多电话问询。他们闪闪烁烁地向明玉打听真实原委，而明玉则是通过他们了解公司的乱如汤粥。但又一想，这些还了解来干吗？人家都已经不要她参与游戏，她还自作多情干什么？她干脆关了手机。到了北京，有柳青安排的客户单位接机，也是非常周到，反而让一贯独行侠一般的明玉颇不适应。


    明玉前脚离开这个城市，明哲后脚携妻带子来到这个城市。这是个周六的早晨。吴非不放心明哲一个人回国，非得请岀年假过来帮着明哲安顿了才能放心。所幸，他们来前卖掉了明哲当年比较烧包时候买的SUV，反正以后明哲回去也未必会用得到它，放着只有折旧。所以他们现在手头略微宽裕。


    与大多数回国探亲的人一样，明哲一行一回国便享受到亲人无微不至的关怀。吴非的弟弟特意从北京赶来等在机场，在姐姐一行上明成的车子之前与姐姐可以共叙几分钟的天伦。吴非没想到弟弟会来，只能把手中又累又困哭得声嘶力竭的宝宝交给明哲，与弟弟说了几句。可是事出仓促，她带来的礼物没法开箱交给弟弟，很是尴尬，觉得对不起弟弟兴师动众过来机场迎候的盛情。


    苏大强非要跟着明成一起来上海迎接儿子。可真见了明哲，他又保持一贯地没有话说，只在旁边搓着手嘿嘿地笑。对于第一次见面的他的第一个第三代，他看了都不敢接近，怕哭叫不停的小孩会伤在他手里。吴非自然也是不肯将孩子交给公公去抱，尤其是她早就知道苏大强手上生有灰指甲。当年苏家两老去美国他们家的时候，即使公公客气帮她洗碗，她都要回头等他们睡下后悄悄将碗重洗。她怎敢让公公的灰指甲碰到宝宝娇嫩不设防的皮肤。


    上了车后，宝宝依然时不时地哭叫，不哭的时候就闭着眼睛养精蓄锐。如果有谁在她睡觉时候说话，她便睁开眼睛继续哭。搞得整辆车子的大人没一个敢说话。本来大家准备先到明成家吃个中饭说几句话，再去明成给明哲订的宾馆房间，现在只有先把吴非母子放宾馆里睡觉，明哲跟着明成他们回家。


    明成家里，朱丽早指挥着钟点工打扫岀房子，花瓶里插上春天里自然开放的花。一大束最普通的嫩黄剑兰插在阳台旁的水晶玻璃直身瓶里，居然也非常好看。一束小小蔷薇花球插在圆圆的彩陶罐里，也是相映生辉。公公入住后，她既因为工作忙，又因为回家的吸引力不是最大，不知不觉加班时间大增，这等布置家居的爱好好久不曾拿出来操练。今天去小区附近花店，老板都说快不认识她了。


    但是，她能不操心工作吗？记账后发觉，明成这个月的收入大减。问他原因，他说因为母丧，因为要照顾父亲，所以得罪了最大客户，业务提成大大降低。一家收入重心极度偏向朱丽。可是，上月的电费单子却是令人吃惊，还有其他零碎支出，比如公公急诊，房子月供之类，而且，他们还计划每月存下一笔钱为公公换房用。又不曾想雪上加霜，朱丽的手机给偷了，不得不买一部新的。她虽然有精打细算的考虑，可到了手机店一圈逛下来，还是买了最心仪的，自然也是相对比较贵的。于是，未到月底，手头现金已经亮岀红灯，若再不拘起手脚，本月准备用于储蓄换房的数字将被挪用。可朱丽与明成都大手大脚惯了，明成不会因此退回家自己做饭吃，朱丽休息下来还是会去花店买几束花装饰房间，养成多年的生活习惯岂是那么容易打破。


    朱丽只有加班工作，以增加收入来维持家庭收支平衡。但朱丽当然不会忘记催促明成收起懒筋，好好寻找业务机会。以前，这等督促明成使劲加油的工作都是苏母暗暗在做，现在换成了朱丽，朱丽偶尔会想，怎么她就不用别人督促？明成为什么就可以像个没责任心的小孩？但据说丈夫都是需要妻子好好教导成材的，每个成功男人的身后都有一个女人撑着，朱丽便隔三岔五地抓住明成好好询问他的工作进展。但时不时地，明成要埋怨朱丽一句，说她太争胜好强，太追求完美。


    但朱丽并不觉得追求完美有什么错，她有这能力有这财力，为什么不可以追求相应的享受？而且，她是个爱面子的人，就如今天，大哥虽然不是第一次来她家，但她还是尽力将自己的家布置得美丽精致，就如同她平日里严谨地护理她美丽的脸一样。


    客人终于到来。明哲此次因为工作有了着落，虽然一路辛苦，但脸上没了上回奔丧时候的阴郁恍惚，整个人神清气朗，与开朗随和的明成站在一起，一时瑜亮。


    当然，中饭还是在外面吃。苏大强已经跟着习惯了下馆子，走进饭店不再缩手缩脚，但看见服务生们看他的时候，他还是客气地赔笑。明成与朱丽早就看得习惯，明哲却恨不得揪直父亲那看似总在打躬作揖的背脊。


    坐下点菜罢，明哲便转入正题，“明成朱丽，这回幸亏有你们两个支撑着这个家，谢谢你们。”


    朱丽听着微笑，明成立刻道：“大哥怎么谢我们来？我们都是苏家人，多做一些有什么？”


    明哲笑道：“前阵子我工作没着落时候，与吴非说起家里的事，都说幸好家里有你们。但不能总辛苦你们。本来想拉明玉一起再来商量一下爸的事，前天明玉来邮件说她去北京培训，让我们讨论后知会她一下就行。我与吴非商量了一下，有个方案，也想听听你们的意见。主要是听听爸愿不愿意。”


    明成与朱丽心中都不约而同地想到那次与明玉的讨论，那次的讨论结果，他们已经发邮件给大哥，不过讨论的过程没说。但看来大哥不肯置身事外。明成不由问道：“大哥是想把爸接到上海去？”


    明哲忙道：“我在上海暂时住公司提供的公寓，比较小，而且不是长期住，经常需要回美国。爸住过去不实际。以前爸妈在家，都是你和朱丽在照料，我们最多只有一个电话。你们做了很多，让我们在国外没有后顾之忧。不过暂时这种局面还不会变化，明成朱丽，主要还是靠你们照顾爸，明玉……先不考虑明玉。我和吴非商量了一下，爸一直住在你们家不是办法。考虑到爸还不是很老，我们想，爸自己住，请个保姆照料，应该比较合适。”


    苏大强立刻插话：“我不能一个人回去住，我害怕。”


    明哲道：“我们知道。我们想由我们出钱给爸换套大一点的房子，保姆可以有地方住，我们偶尔回来也可以住家里。我带来五千美元，往后每个月拿来三千美元，但还是得请你俩出力帮爸买下房子，按揭可以吗？保姆的费用也由我来。爸你看这样行不行？明成朱丽你们呢？”这话说出来，明哲感觉前一阵因为失业而拒绝父亲签证去美的那份内疚心事终于可以放下。


    当诱惑摆在面前，而且这诱惑又正是眼下面临的最大困难的唯一解决办法，有几人能抵御诱惑的魅惑？朱丽心中翻江倒海地思想斗争，明成心中一样翻江倒海。反而是苏大强毫不犹豫地反对：“老年人还是跟着儿女住比较好，从来大家都这么在说在做。”


    明哲没想到第一个反对的是父亲，“爸，你年纪大了，该好好享受生活了。跟儿女住一起，吃穿住行都没自己住着方便，作息时间也不同，大家都拘束。你现在身体健康，自己单住，想吃什么就吃什么，想怎么安排时间就怎么安排，多自由。再给你请个保姆照顾你，你独自享福有什么不好？”


    明哲简直说出了明成朱丽的心里话，两人也心里清楚明哲真心明白体谅他们两个照料老人的辛苦，而不是光在嘴巴上说说你们辛苦了之类的话，不由得在一边连连点头称是。但苏大强还是有意见，“可是现在报纸上说有很多恶保姆的，请一个保姆进门等于请小偷进门，丢性命的人都有。”


    明成忍不住道：“爸，你还有儿子帮你盯着呢，怕什么？保姆我会帮你找，一直找到你满意为止。”


    明哲笑道：“爸，你看明成都会替你扛着的，你别担心。那就这么定吧。一步到位买有三间卧室的房子，最好是能立刻搬进去住的二手房，省得你们还得为装修操心。明成你去打听一下政策，以爸的名义能不能办理按揭？一次性拿出所有的钱，我有点力不从心。那套一室一厅的老房子先放一放，等买下新房了再说。”明哲估计老爸肯定还会提出反对意见，他不能再让老爸继续了，否则没完没了。他们是照道理说话，而老爸则是罔顾他自己感受，照老规矩说话，两下里怎么能说得到一起？明哲开始理解妈为什么以前总不给老爸发言权，因为爸说的东西都不是他自己真心想要的，更别说是涉及旁人的。行使民主有时也得考虑一下面对的是谁。


    明成刚回了个“行，我去……”，腿上便着了一脚，显然是来自朱丽。明成略一停滞，立刻醒悟，忙改了话头，“大哥，买房子的钱，我们一起岀吧。其他我都会办好。”朱丽在旁边一听，不由轻轻“呜”了一声，心里满是失望。


    明哲听了笑道：“以往我不在家，爸妈都是靠你们两个照料看顾着，你们从无怨言，这回也让我来尽点力。你们出力我来出钱，但跑腿的事还是需要明成来做。再说给爸买的新房里还有我回来要住的房间，难道也要你们拿钱出来？明成你不用与我争，回头你开始找房子，找到了就通知我付钱。不够的话，我会问明玉先借一些。”


    明成想着也对，大哥说得合情合理。所以他不再看向朱丽，笑道：“这样吧，大哥，我们本来也存着给爸换大房子的打算，已经开始存钱。既然大哥也有这想法，那我们一起来吧，我能岀多少就岀多少，一点不出我心里会内疚。”明成一言既出，朱丽终于忍不住一个白眼飞了过去，他这是什么话啊，他难道忘记了拿着父母亲的十二万块，和后面陆续“借”的几万块钱了吗？他脸皮够厚。但此时苏家人一起讨论苏家事，她好像不方便插嘴，而且，插嘴的话，她怎么说呢？把事实透露给明哲？她暂时没这个胆量。


    明哲上回来的时候从父亲嘴里听到明成没有积蓄，吃光用光，有时还问父母拿钱，本来就没指望明成能为父亲换房出力，没想到现在明成也会存钱给父亲买房，看来，明成也成熟了。他不由扭头高兴地对父亲道：“爸，你看，你的儿女们都很不错，你晚年好好享福。”


    苏大强没敢掉以轻心，买房子的钱、保姆的好坏，哪是说好就好的？但儿子们既然这么决定了，他只有答应，可他殊无欢颜，反而沉重。离了明成家，他往后一个人可怎么过？


    但明成还是问了一句：“明玉肯借钱给你吗？呵，我还是先打听了二手房政策再说。”


    “先这么打算。”明哲道，“明玉是我们的小妹，以后不能再让她游离于苏家之外。我会慢慢找她谈话。”


    明成忽然心虚，但还没等他说话，他的手机响起。是他上司，一个四十来岁的精明女人周经理。


    “小苏你还睡懒觉呢，快点过来，我们跟沈厂长吃饭，正商量合作的事。好事。”


    明成笑道：“周经理有偏见吧，我刚从上海接了大哥回来。我大哥从美国回来，我们正吃饭，我就不过来了。对了，我们跟沈厂长有什么合作的事吗？”


    “你来就知道了，不来我也懒得说。我们部门就你不来，我们过时不候。”


    周经理虽然说话时候笑嘻嘻的，但明成知道她说不候就是不候，往往干脆得让人吐血。明成只得赔笑道：“周经理不要这样嘛，我吃完饭就到。你就悄悄透露一下，究竟是什么好事。”


    周经理笑嘻嘻地道：“对你小苏我总是硬不下心肠。告诉你吧，沈厂长把他工厂旁边的厂房吃下来了，听说是现成的厂房，我们今天下午就去看看。他有意上新生产线，设备早已经定下，但资金不够，一直没法取来安装，这才想与我们合作。我提出我们就私人合作吧，以后产品归我们包销。你们一起过来跟沈厂长谈，人多力量大，三个臭皮匠凑成一个诸葛亮，我们一起剥老沈的皮。你看，我吃肉时候总不会忘记你们几个。”


    明成连忙道：“那还用说，周经理一向是最照顾我们兄弟们的。好，我一定赶着过来。”


    放下电话，明成心中高兴，脸上的笑容怎么都掩饰不住。这个沈厂长他有接触，农民一样一个人，一向都是周经理自己在拿他的货，已经打了好几年交道。估计如果不是生产线价格太高的话，周经理肯定自己独吞这块肥肉，她才不是大公无私的人。但既然她吞不下，只有做个好事，部门里面熟人一起分享，好过与别的不知根底的人合作。现成的厂房，现成的技术，现成的管理人员，还有现成的销路保证，从目前的市道看，这简直是现成的赚钱机会。


    朱丽旁边听见问了一句：“什么事？那么要紧？”


    明成笑道：“周经理想整个部门几个人私下凑钱投资老沈厂里的一条新生产线，让我们一起过去商量。”


    “我们哪有钱。”朱丽微喟，看起来存些钱还是有必要的，现在到哪儿都需要钱。


    明哲听见了跟明成道：“明成，既然是正经事，你就过去吧，别耽误了。我们自家人，不用拘礼。”


    明成略微犹豫，这毕竟是大哥从遥远的美国过来后的第一顿家宴，走了好像很不好。但是，那边的谈判是如此诱人，而他现在正急于寻找赚钱机会。这时朱丽轻声道：“你去吧，大哥说了，别耽误事。晚上赶回来陪大哥，晚上大嫂也该醒了，大家再聚。”


    明成这才与大哥与父亲道了别，先行离去。


    明哲吃了饭直接回宾馆。打开门，里面静悄悄暗沉沉的，只有空调通风的声音回旋在空间里，而母女俩各自睡在床上。但等明哲轻轻走进脱下外套挂上，再岀来，吴非已经翻身张开眼睛看向他。他不由想起以前他们打趣时候说的话，有了宝宝后，吴非就成了母老虎，宝宝身边略有风吹草动，吴非立刻一跃而起亮岀爪牙。


    明哲轻轻走到远离宝宝的那一侧，坐到吴非床头边地毯上，吴非也移过来面对明哲，听明哲悄声说起在饭桌上的讨论。吴非听着听着，终于忍不住问：“你说的是每月三千美金还是三千人民币？你确定？我们当初讨论的不是两千美金吗？”


    明哲有点心虚地看着吴非笑道：“我忽然心疼起爸的老房子来，想把那套一室一厅先放放，以后再说。我想我在国内时候节约一些，尽快将房款付清了。”


    吴非看着明哲，心头一股火焰腾腾燃起，“你的工资，扣去杂七杂八的税，再扣去你在国内的开支和给你爸的保姆费，留给我们母女的是多少？不到一千。我一个人在美国带着宝宝支撑不住时候请我妈过来照顾，靠我的工资加你给的不到一千，怎么够应付？天哪，你还要我辞职了跟你回国呢，我若是辞职，我们不得喝西北风？”


    明哲道：“非非，你别心急，这只是暂时，两年不到可以付清全部款项。而且我考虑的是全部用我们的钱，房子写我们名字，虽然是让我爸住着，可这也算是投资不是？”


    吴非冷静地道：“明哲，你喜欢充好汉，相信你今天中饭时候大方说出你负担房子费用那一刻，你一定很爽，一洗前阵因为失业不得不拒绝父亲去美的尴尬。不错，你是大哥，应该多承担一些责任。但是，你现在所做是拿我们小家陷入温饱困境来换取你父亲中等偏上的生活层次。现在你的弟妹们哪个生活不是处于中上或者上层的？而我们，才开始起步进入中产。我们出于种种考虑为你父亲提供优裕生活环境，但你不能牺牲我们母女啊，你何苦打肿脸充胖子？谁不知道我们在国外不过是个打工？”


    明哲被吴非数落得非常尴尬，不由自主地避开脸去，想起身坐到凳子上，但动了动屁股，终于还是没挪窝。“非非，我怎么会牺牲你们母女来充胖子呢？实在是明成不争气，只有我们这边咬紧牙关了。这样吧，我问明玉借点钱，到时我慢慢还她。”


    “这话更离谱了，你爸妈当初都没出钱供明玉上大学，这会儿养老倒想到她了？换我做明玉，连你这糊涂大哥一并骂了。还有个问题，你让明成帮你看房买房，明成可靠吗？他能精打细算着用你的钱？万一给你找个豪华地段的高价房，不说我们苦不出头，未来物业费都咬死你。我说，我们别要什么面子，还是维持原来的讨论，把你爸妈的老房子卖了，差不多地段买个两室一厅，保姆来了方便住，我们自己过来住宾馆行了。房产也不要签上我们的名字，就算送给你父亲。这儿的房产，即使投资了，我们以后也不会来住。最要紧的是，你必须自己操作买房。钱交给你们家明玉，我放心，一个女人赤手空拳打下高层地位，有她本事，她做事不会离谱。交给明成，我坚决反对。”


    明哲终于受不了，起身走开几步，但碍于宝宝好不容易睡着，不得不又走回来，但没坐下，弯腰轻道：“我都已经跟明成谈好了，难道你要我做出尔反尔的小人？买房子的事，明成帮我们找，我也会在网上看价钱看地段，又不会撒手全交给他，你怎么这么小气。”


    “咦，这话说的，怎么成我小气了？我摊着手问别人拿钱才是大方？你倒是给我算算……”吴非说得激动，不知不觉声音就高了，旁边床传来宝宝“嗯嗯”的响声，吴非立刻刹车，连舞起的手都凝固在半空不动了。等了好久，见宝宝舞动几下小手又安睡了，她才放心，但已经没了斗志，懒洋洋地道：“你就生生良心让我们母女过得稍微宽裕一些吧，别总让我们挣扎在温饱线上。”说完便拉上毛毯继续睡觉，不想再与明哲争辩。他要面子，她难道就肯拉下面子与他争吵？


    明哲看着吴非留给他的背影，心中生气，他难道不是为着这个家吗？他将喉管间的气流压抑再压抑，换成涓涓细流轻声而出：“我还不是想着长痛不如短痛，快点结束父亲的房贷，我们自己可以全心全意过生活。我们辛苦一两年，很快就会到头。”


    “有的窟窿是没底的，今天是买房子，明天还指不定有什么呢，谁知道。我本来还以为今天讨论大家总会有句客气话，伸一把援手，好嘛，原来这些都是我们应该做的。”吴非说话时候都不肯转身。


    明哲忙道：“我爸一向都不能独立，有什么办法？年纪这么大了，还能训练得出来？而且明成也说他想分担，但他不是没积蓄吗？”


    “谁有积蓄了？谁不是牙缝里省出来的？我们能省明成不能省？他们经济又不差。本来还以为一室一厅换两室一厅，我们最多拿出十来万的事，你倒好，狮子大开口一下来个四五十万。我反对，坚决反对。这件事，原则问题，关系到我们的温饱，你不肯说，我会跟你弟妹们说。”


    明哲急道：“你不能跟他们说。”


    “为什么不能？兔子急了还咬人呢。谁也别想降低宝宝的生活质量。”吴非的话虽轻，但掷地有声。


    明哲无奈，长叹一声，坐到窗户边的椅子上，半天才说了一句：“你逼着我去出尔反尔。”


    吴非不肯示弱：“是你逼着我逼你。”


    两人都陷入沉默，知道再吵下去只会拉长火线，将问题扩大化。


    明成晚饭还是没回来，晚饭是朱丽带了公公去明哲他们住的宾馆吃的。朱丽很喜欢宝宝，奇怪的是宝宝也喜欢她，一大一小都顾不得吃饭，絮絮叨叨地说话。吴非虽然因为明哲买房的事而对明成起反感，但见朱丽这么喜欢宝宝，她立刻对朱丽刮目相看。席间她问朱丽这么喜欢孩子，为什么不自己养一个。朱丽感叹说工作紧张，天天干不完的活，又不甘落后，只有将生孩子的事搁置。两人说起来还挺有同感。反而吴非对明哲是淡淡的。


    但朱丽心中并不快乐，她心里只想到中饭时候明成的再一次推卸责任。犹如愧对明玉一样，她现在又愧对明哲夫妇了。


    饭桌上，吴非闲闲地问起国内的所得税，然后又闲闲地将美国的个人所得税详详细细告诉朱丽。朱丽最先听着有趣，还职业性地多问了几句，但很快，她将吴非闲闲透露的明哲夫妇的收入心算一遍之后，联想到今天中午明哲提出的购房方案。如果减去这笔支出，他们一家三口的生活费折算成人民币，不是与她和明成一个月的花销差不多持平了吗？而他们是在美国花钱啊，还两地分居。可是他们却拿出全部的钱给公公换大房子。他们不知，他们为谁辛苦为谁忙，他们在为明成填补对父母的亏欠。


    一向好强的朱丽沉默了，除了与宝宝玩，她后来几乎没说几句话。反而是苏大强高兴得很，引经据典地评论吴非给宝宝起的名字。苏大强说话口无遮拦，好好坏坏一起说。吴非维持着微笑，但反感地不予置评。在明哲的圆场下，一顿饭终于不尴不尬地结束。


    明成回来时候微微有点酒气，他这点挺好，外面即使应酬，也不会喝多了酒，更不会吸烟，回家到浴缸里浸一下，全身恢复清爽。他进洗手间洗漱了出来，猫到朱丽身边，兴奋地道：“你知道我们今天一行做了多少事。先去沈厂长工厂看场地，果然已经具备所有基础配套，什么都是现成的。周经理这个老狐狸还不放心，追着老沈打开保险柜看了所有文件才罢休。然后老沈带我们去隔壁市的设备生产厂。他们的设备都已经造好了，看见老沈就骂他还不拿钱过来取货，老沈低头哈腰请了一顿晚饭。然后，我们回市里一起商量合作办法。现在基本上这么定下来，房屋和水电配套都是沈厂长已有的，设备费用我们六个岀，周经理岀大头，百分之五十，我们下面的每个人岀百分之十。利润分配，老沈拿百分之二十，我们六个拿百分之八十。我们不怕老沈不分配利润，他的产品都拿来出口，出口都是我们抓在手里，他没有滑头可耍。刚才我们和老沈签下意向，明天等周经理把意向给她的律师朋友过目了，我们再签合同。”


    朱丽这个专业人士一句话便直奔本质，“第一笔投入的时间和数量是多少？有没有追加投入的可能？年回报是多少？我们短期内可以拿出三万块钱，再多的就没有了。”


    明成笑道：“一说到投入支出，你这职业病就犯了，最近你犯职业病的机会特别多。我拿出百分之十，是二十六万。大家都说家里的钱又不是拿麻袋捆着塞床底，都要求给两周时间筹备。我们自己能拿出来的现金是三万吧？别的要么去借借，我明天就开始打电话。不行的话，我把车卖了，这种装饰的车值十万多。”


    朱丽忽然想到，这事，如果明成的妈还没去世，会不会把仅有的一室一厅当了，支持儿子的投资？想到这个，她不由得心中一阵无力，看明成说得多轻易啊，二十六万，哪那么容易借到？又不是问他妈去借。“明成，多大脑袋戴多大帽子，投资的事算了吧。我们还是存钱给爸把房子换了，别让你大哥出钱。他们在国外不过是拿工资过日子，拿点钱出来不容易。”


    明成笑道：“你别两眼只盯着眼前，我们要用发展的眼光去还爸妈的钱。我这不是在大力寻找发财的机会吗？有投资才有产出，否则单纯靠从工资里面省，省到什么时候。我不能看着你吃苦啊。”


    朱丽摇头道：“除了垄断行业的，投入产出比都维持在正常高度，尤其是工厂的利润都不是很高。大家都是靠着细水长流辛辛苦苦赚钱。你拿着不高的回报，又要付给借钱人的高额利息，留下给你的还有多少？如果我们自己手头有闲钱，那投资你说的生产线是不错的一件事，总比存银行强。但我们现在手头没钱，而且当务之急应该是还给你爸房子，拖着人家的钱不还是很不好受的一件事。你说你可以把车子卖了，我倒是想到了，不如把你车子卖了，也差不多够给你爸换两室一厅。你早点换好，省得要你大哥出钱，否则以后只要明玉一句话，我们还有脸出去见人？这辆车子我们也玩得该腻了，正好过几个月我们存钱下来换新的。你说呢？”


    明成听了，脸上的表情僵了好久，才又笑道：“这就是男女之间的区别了。男人喜欢以进攻作为积极的防守，女人喜欢消极地防守。”


    “少打岔，这话跟明玉去说，人家非打你一个大嘴巴。这跟女人男人有什么关系？你明天就跟周经理说，你的钱都吃光用光了，没钱投资，请她另寻高明。再多多道歉，表示你的诚意。弄不好周经理还高兴呢，这百分之十也可以给她吞了。别怕没面子，大家都拿一样的收入，都知道根底。我们还是把车卖了给你爸换好房子是正经。”


    明成看了朱丽会儿，心中不快，但也不便去否认她的话，免得这么晚了大家还闹不快，只不痛不痒地道：“这样吧，我明天问问沈厂长，新设备上马之后，会怎么产生利润。回头再和周经理他们商量一下。周经理他们也都精着呢，不肯做亏本生意。”


    朱丽听得出明成阳奉阴违，但她不是妥协的人，抓住想慢慢滑下去睡觉的明成道：“明成，你别睡，你听我说完。我认了吧，我是好面子的人。我们一天不还你爸妈的钱，我一天抬不起头来做人。今天中饭你大哥勒着自家裤腰带说要给你爸供房的时候，我真是无地自容了，希望你跳出来自己承认拿了你爸妈的钱，你会设法把爸的房子问题解决。我们即使不承认，但我们走快一步把事情解决了也行啊，起码我们表明态度。我们不能再拖了。既然你肯卖你的宝贝车，我们就开始看房给你爸买吧，早一天是一天，我们也可以正常做人。”


    朱丽一边说，一边推着明成不让他睡。明成被她念得烦死，终于粗了声音，“朱丽，我从一大早接大哥回来到现在，都开了一天车了，你让我休息好不好？你再不让我睡，我会过劳死。”


    朱丽听了不由一愣，只得放手。两人一时都想到了苏母。换作以前，遇到这种大事，明成之前就已经给他妈打电话商量了，他妈肯定会有个旗帜鲜明的意见。那样的话，他，朱丽，母亲三个人一人一张票，2:1或者1:2，干净利落，哪用得着像今天一样，1:1处于胶着状态？而朱丽想到，以前这种时候，她只要打个电话给婆婆表示对明成的不满，明成第二天早乖乖换了脑子，哪像现在冥顽不化？


    两人到今天才隐约体会到，苏母在他们两人中间的重要位置。