《情系勇将军》 第一章 这天，三月十五，是个天气晴朗、诸事皆宜的大好日子。苏州玉河镇上一大早就见两拨娶亲的大红轿子，铜锣、大鼓开道，整个街道显得热闹滚滚，喜气洋洋。 一顶三乘花轿就停在杜家绣坊庭口，一旁七、八十名身着青色彩衣的仪杖执事静默等待，规矩很是严谨，一看就知道迎娶人家来头不小。 看热闹的镇民交头接耳。 「听里头人说，他们将来姑爷可是当今护国将军，还是将军大人他爹亲口允下的。」 「可我怎么听说将军大人身负重伤，情况不大对劲？」 「没吧，受了伤怎么来娶亲？」旁人接话。 「所以说将军没到啊。」说话那人指指大门里边。「据说来娶亲的人是副将大人，不是将军本人。」 「难怪！」一名胖大婶啧声叹道。「我开头就想这亲事怎么办得这么急，原来是将军有疾……」 「嘘，小声点。」 不管外边人怎么传说，时辰一到，罩着红盖头的新娘子还是跪别了两老，被随行的仆妇搀着送进花轿。一声「起轿」，锣鼓响器同时鸣放，喜庆鞭炮乍响，热闹滚滚。 正坐在花轿子上的水清不安地绞着双手，轿子每前进一步，她心里就多愁一些。 这顶花轿本不是水清该坐的，当初约定，是要让杜家唯一的掌上明珠——杜冠梅嫁进将军府。据舅舅说明，几年前，他在上京买卖途中救了遭遇盗贼的樊大人，当时杜老爷子想，与其收下谢礼，倒不如乘机跟官家攀上关系，所以死央活求，终于得到樊大人应允。 但怎么知道，几年过去，将军好不容易想起约定派人来迎亲，杜冠梅却吵嚷着不嫁了。 追根究柢，是因为杜冠梅早已恋上同样住在玉河镇上的曹二公子，她一心就等她的曹二哥上京中了举人回来娶她。所以她寻死觅活，死赖活赖要她娘退了婚事。 杜家就只有冠梅一个女儿，瞧女儿一会儿撞墙、一会儿上吊，杜夫人心都疼死了，哪敢再逼她嫁，回头勒令杜老爷子快想想办法。 一边是位高权重的将军府，一边是自个儿捧在手心呵护多年的女儿跟妻子——杜老爷子能想什么办法？苦思两日，就那么刚巧，一天下午，他看见外甥女水清拎了个竹篮从绣坊门口经过，于是有了这李代桃僵，让水清代嫁的法子。 想当然，水清母女听见杜家要求，自是二话不说拒绝，但杜夫人几句话便教水清改变主意。 「看你是要乖乖代嫁，让你娘在我们杜家吃好穿好；还是现在就收拾包袱，滚出去露宿街头？」 水清捻着霞帔上华丽的绣样，脑子不由得浮现出娘亲担忧的表情。 昨晚上舅母拨了时间让水清母女话别。水清一见娘怕迎亲的樊家人发现，还特别换上仆妇衣裳，立刻掉下眼泪。孝顺的水清一心想让娘过好点生活，所以一进杜家，她便卯足了劲学习绣工攒钱，想不到，最后她还是让娘受了委屈。 她也曾要求舅母让娘跟她一块到将军府，没想到舅母却狠斥她妄想。 「你以为你是承谁的福分才能嫁进将军家？带你娘一块上京，要万一被将军府里的人发现你是假的冠梅，我提醒你了，将军要怪罪下来，你娘也绝对逃不过责罚。」 掩在盖头下的嫣红小嘴幽幽一叹，关于将军身受重伤不久人世的传言，下人们碎嘴时从没避过她耳朵。情况真像他们说的倒还好些，水清不怕守什么进门寡，唯独就担心假扮的事被揭穿，拖累了她苦命的娘。 「爹。」她闭目双手合十，诚心祈求。「要是您在天有灵，请您保佑女儿此行顺利，还有娘，您一定要保佑她身体健康安泰，今后女儿不能陪在娘身边，只能有劳您多照顾了。」 舟车劳顿十来天后，大鸣大放的迎亲队伍七、八十人终于穿过城门，朝东城门大街将军府上行去。 将军府外的守门远一眺见亮灿灿的轿顶，立刻点燃喜炮，欢声大嚷：「来了，喜轿来了！」 「大人——」小厮全秀飞快拐进长廊，冲向主子的书斋「忘言阁」，远远就听见他的嚷声。「喜轿来了，大人——」 「知道了。」斜倚在罗汉床上读着兵书的樊康头也不抬。 长年待在边关的樊康有一张黧黑大器的面容。剑眉宽额，一双炯炯眸子透出他坚强不屈的意志。可说来也好笑，传说中攻无不克、战无不胜的护国勇将，偏偏有一打从娘胎就一路屡战屡败的对手——他已出嫁的胞姊，人唤「御史夫人」的樊湘芩。 冲进门的全秀一瞧樊康身上打扮，仍旧是早上那袭湖水般湛蓝的衣袍。「大人，看您样子，似乎不打算过去？」 「我过去做什么？」樊康一瞥自己仍被裹得牢密的伤臂和伤腿。要不是月前在雁门受的箭伤至今仍未痊愈，他又怎么会乖乖躺在这儿接受这劳什子安排？ 这门亲事樊康不是不晓得，但就是懒，没兴趣。每回胞姊提议要帮他娶亲，他老以军务倥偬为由，一路拖到了而立之年。 但这一回他返乡养伤，樊湘芩一见机不可失，眼泪口舌齐使，硬是说服了他派人下江南迎亲。 「不行吶！大人，无论如何您得到前厅露个脸，至少也让御史夫人瞧见您过去了，不然御史夫人怪罪下来，小的哪担当得起？」全秀好言相劝。 樊康气不打一处来。「这将军府到底谁是主子？你对她唯命是从，对我的吩咐眨眼就忘？」 「不是这么说的，大人。」全秀主动抬下主子仍不便行走的伤腿，捎给他支撑的木拐杖。「您不是常说，君子量大，您就看在御史夫人也是一番好意，睁只眼闭只眼依了她算。」 「睁只眼闭只眼……」樊康一张脸拉得老长。「打从我回京养伤，我就觉得我一双眼像瞎了一样，只能任你们这群小人摆弄。」 「是是是……」全秀一边陪笑。「今天是大人大喜之日，大人说什么都对……」 樊康来到堂上，发现正在拜天地。因为他脚伤不便，所以大礼仍是由他的副将何硕替代行礼。 樊湘芩远远看见弟弟，朝他笑一笑，表示欢喜。 杵在暗处的樊康一直板着脸。他不笑的时候，常让人觉得他凶，可只有相处过才知道，这个猛汉子藏着一颗柔软心。 他直勾勾瞪着新娘子，讶异她的娇小。樊康双亲都是身高腿长的北方人士，尤其是樊康，昂藏八尺身材往人堆一站，直可叫鹤立鸡群，想不看见他也难。 他比拟了下，何硕站他身边，大概到他耳朵——他再往下估量，冷不防抽口寒气。 要不是爹死得早，他还真想找爹来问个清楚——到底是怎么个千挑万选，他竟选中这么一个小个子的儿媳妇回来？ 她那个头，简直就像还没长大的孩子。 一待新娘子拜完天地被领进洞房，一旁观礼的樊湘芩立刻朝樊康走来。 「你还杵这儿做什么？」樊湘芩容貌和弟弟神似，差别只在个子跟肤色。「人家新娘子一路翻山越岭，头上凤冠又重得会压断脖子，你快去揭了人家盖头，好让人家休息一下。」 他无精打采回话。「既然从头到尾都是何硕帮忙，干么不叫他顺便揭了盖头，不是更省事？」 一听樊康说完，樊湘芩变脸就跟翻书似，原本盈盈的笑脸突然垮下，捂着脸低泣。「我怎么这么命苦……我当人家姊姊唯一心愿，就是看着弟弟娶妻生子，好将我们樊家血脉继续繁衍下去，偏偏我这个弟弟，怎样就是不懂我这个做姊姊的苦心……」 又来了。樊康翻起白眼。从小到大，只要她想逼他做什么他不肯做的事，就会使出这烂招。他明知道不理她就没事了，但他就是没法坐视不管。 「真是的，好了好了，我揭盖头就是……」 一直发出啜泣声的樊湘芩听见脚步声走远，立刻把手放下。 瞧她一张脸连滴泪也没有，就知道她刚才是在假哭。 一旁婢女低头偷笑。 樊湘芩手指一戳。「笑什么？要不是你们将军脑袋硬得跟石头一样，我需要成天动不动哭哭啼啼？走了走了，只会站这儿傻笑，没看见外边客人一堆……」 她一喊声，婢女全部动了起来，眨个眼，只见热闹滚滚的厅堂冷清下来，全挤到前头宴席帮忙去了。 新房就设在东首的小跨院，相接樊康的书斋。樊康一路领着全秀穿过宽阔的花坛跟水池，肥硕金灿的锦鲤正在池里来回游动。 原本在门里叽喳不停的婢女一听见脚步声，倏地安静下来。 「大人万福！」年纪最长的婢女带头喊道：「小的们见过大人，祝大人夫人凤凰于飞、琴瑟和鸣、百年好合、白首偕老……」 「好了好了，全部退下去。」在军中待久了，樊康特别不喜欢女子的吵杂声，一见三名婢女杵在跟前，他人就厌了。 「但——」说话的婢女抬头，正想解释她们还得伺候新人们喝交杯酒，可头刚抬起，她立刻呆住，想起之前在杜家听见的传闻——不是说将军有疾，性命垂危？ 「怎么？」樊康瞧婢女表情。「还有事？」 「没没没……」 三名婢女一见他板着脸心就慌了，你推我我搡你好不容易奔出新房，全秀尾随在后，轻巧地将门带上。 房里倏地清静起来。 一直坐在床边的水清紧张得不得了，自她被领进新房，一路从杜家跟来的婢女便旁若无人讨论着方才瞧见的景象。 其中一名婢女说自己看见一名应该是将军的人。「他就站在帘子后边，被人给搀着，看起来又黑又丑，一副生了重病的样子……难怪小姐打死不嫁过来。」 以讹传讹，杜家人全当樊康是重病垂死的弱将军，可想而知当真的樊康踏入新房，婢女抬头见他，表情会多惊讶。 但视线被红盖头遮住的水清全看不见，她只能听见樊康闷雷似的声量，心里正觉奇怪，一个病入膏肓的人，说话会这么中气十足？ 一支贴着红纸的秤杆，突然挑掉她头上红巾。 眼前一变明亮，她忍不住抬头，正巧就望见一双炯炯有神的眼瞳。 这人……是将军？她眨眨眼瞪着樊康。 好高啊！这是头个闪过她脑袋的念头。接着是他的脸，眉毛鼻子眼睛有如刀凿般大器洒脱，给人一种他心胸开阔的感觉——她一瞬间恍了神，想说是不是哪儿弄错了？将军看起来，完全没有丝毫不久人世的样子啊？ 水清打量樊康同时，他同样也在打量她。那双莹亮的眼眸可说是他见过最美丽也最哀愁的眼睛，精致秀丽的脸蛋彷佛玉雕似的，就这么小小一丁点，含在凤冠下头的小脸儿，活似他一掌就能捏碎的楚楚可怜——他的眼落至她合放在木台子上的小脚，他直有种感觉，只要他呼气大一点，或许就能把眼前人给吹跑。 好可爱！ 他心头闪过怜爱的念头。 从小樊康就有个与他身形不太相配的嗜好，喜欢小东西。什么小鸟小兔小鸡小鸭，凡只要出现在他眼前，他都会克制不住呵护照顾牠们的冲动。 小时樊湘芩就常笑他，明是个粗猛的男娃儿，却有着姑娘家才有的心软性子。 眼前水清，从他眼里看出去，简直就像只刚开眼的雏兔，脆弱得教人心怜。 他心中那股想照顾保护的冲动，瞬间油然生起。 水清本就不是反应敏捷的人，一见樊康与她预想不同，她整个人都慌了。 她想着，那舅母出发前跟她提点的——什么尽心照顾病人，设法让将军舒适、开心之类的事，不就全派不上用场了？ 见她不停扯着衣袖、惶惶不安的表情，樊康直觉当她是在害怕。 「你放心，」他边说边帮她把凤冠取下。「我知道你接连坐几天轿子一定累了，你可以小睡一下，桌上吃食饿了也尽管吃，用不着顾忌。」 他说这话是为了宽慰她心情，也是他内心的想法。按礼俗，揭了盖头再来就是洞房，可看她这么秀丽纤巧，说真话，樊康还真不敢随便碰她。 就怕一不小心把她弄碎了，看他怎么跟人家爹娘交代。 「啊……」见他要走，水清突然出声。 他停步。「还有事？」 她看着他写满疑问的眸子摇了摇头。说真话，她现还处在反应不来的慌乱中，脑袋乱七八糟，甚至她连自己为什么会要喊他，也弄不太清楚。 见她欲言又止，不爱拖磨的樊康皱眉。「有什么话就直说，干么吞吞吐吐？」 樊康音量大，虽然他并没有生气的意思，可听在水清耳里，就像挨了骂一样。 只见她一急，心里的话便跑了出来。「您跟我想的不一样……啊！」说完她赶忙捂嘴，但来不及了，樊康早听见了。 他好奇转回她面前。「你原本是怎么想我的？」 她低头捂脸，窘得不知如何是好。 他一瞧她，担心地问：「喂，你该不会在哭吧？」 「我没哭。」因为水清的脸仍藏在长袖子里，所以声音听来有些模糊。 「没有就把脸抬起来。」他拨开她手，硬是端起她下颚要她抬起头来。 头一回与她肌肤接触，樊康吓了一跳，贴在他掌心上的肌肤，就像刚炊好的雪花蒸糕，又白又滑。念头闪过间，他手已自有主张捧着她脸又搓又揉，炯亮眸子惊异望着掌中不及盈握的小脸。 好细、好嫩，他从没摸过这么好摸的东西……挲抚间，他忽然察觉她正瞠大眼望着他，才发现自己在做什么，赶忙把手放开。 亏他刚才还说自己不急！他咳了声。才多久时间，他就捧着人家的脸又揉又挲，一副想把人啃了吃了样子。 「对不起，我不是故意……我只是……好奇……」 「没……没关系……」水清怯生生地摇头。 舅母提点她的事里完全没这一项，她只觉得脸颊被樊康摸过的地方都好烫，好像快烧起来一样…… 他一窥她表情，她眼里那抹惊恐，让他觉得挺不是滋味。 「用不着这么怕我，我不会吃了你。」他知道自己不笑时有些吓人，但也没可怕到让她一看就全身抖吧？ 「我不是怕您……」水清猛地抬头，这时他露在蓝袍子外边的伤手才突然撞进她视线。 「天吶！」她惊跳起身，很是为自己的疏忽感到抱歉。「对不起对不起，我不知道您手上有伤，哎呀，您拄着拐杖，我竟然让您站了这么久……」 一瞧见他受伤，水清忽儿就变成照顾人的小母鸡。自她爹走后，她就肩负起照顾她娘的责任。只要有人需要她照应，什么羞怯啊生分的，她一下全忘在脑后。 只见仍穿着霞帔的她忙得不亦乐乎，一会儿拉椅一会儿倒茶——樊康赶在眼被弄花之前逮住她。 「你等一下。」 水清身子一跳，端在手上的杯子差点打翻。 他拿走杯子一饮而尽，接着往桌上一放。「你刚说你不怕我，为什么一见我又抖个不停？」 「我？」她眨眨眼，完全不清楚自己有这反应。「有吗？」 她竟然问起他来了？樊康挠挠耳际。「打从看见我，你就一副惊慌失措模样，你敢说没有？」 「我是惊慌失措……」她眼珠子滴溜转着。「但不是因为怕您。」 虽然两人才刚说了会儿话，可他揭了她盖头看见他第一眼，那印象就深深扎进她脑子里了。他给她的感觉像参天的大树，像巍峨的山，他一双眼，就像天上的太阳一样，坦荡率真——虽然她见过的男人不多，但她直觉知道，这人是个好人，是个顶天立地的汉子。 既然很确定他是好人，她干么怕他？ 「那是为什么？」樊康坚持问出个所以然。 「那是因为……」她犹疑着，不认为自己应该直说。 樊康不想逼她，只是耐性有限，不过眨眼，他口气又急了。「快说。」 他一喝，她就像犯错被逼问的孩子，话马上吐了出来。「是因为传言……我听传言说您快死掉了，所以一见您人好好的，我就慌住了！」 怎么传言会说得这么离谱？他皱眉。「我明明吩咐何硕一定要跟你们好好解释，我只是受了箭伤，多休养几日就没事了。」 她摇摇头。他说的何硕是谁她压根儿没见过，她只知道传言传到她耳朵里，就是那个样子了。 难怪她刚才这么错愕，还有那几只麻雀……樊康脑里转过刚才三名婢女惊讶的表情，现全兜在一起了。「果真应了那句话，三人成虎。不过你也真难得，听到我性命垂危，你还肯嫁进我们樊家。」 她垂下头，没敢说自己是被逼的。 将来会变什么样子呢？她心愁了起来。当初答应代嫁，一半是看在将军不久人世，比较好蒙混过关。这下好了，人家只是受点伤，根本就不是什么将死之人，那她假扮冠梅的事，还行得通吗？ 见她又低着头半天没句话，樊康再问：「又怎么了？」 「我没有。」这回她不敢再迟疑。她已发现自己没办法在他面前多撒谎，只要他脸一沈声音一大，她什么都说溜嘴了。 但她不是真冠梅这件事——舅母千交代万叮咛不能露馅儿，她说什么也要守住啊！ 樊康定定看了她一会儿，瞧她反应，摆明就是在怕他。 他知道外边人常觉得他凶，会怕他；他也刻意不多做解释，就是不想让人动不动就来烦他吵他。可她——他就是不想让她有自己很难讨好的印象。 「我先跟你把话说明了，虽然这门亲结得有些仓促，但只要你进了我樊家门，我就会尽我能力好好照顾你，你也不用一副心惊胆跳的样子，我看起来虽然凶，但还不至于对女人发狠。」说完，他木拐杖一撑准备起身。 水清一见他动作，立刻伸手来扶。「小心点……」 他一瞧搁在自己左臂上的手，那么细那么小，炯亮的黑眸闪过复杂的情绪。「我可以自己来，你这么小一丁点，搀我，我还怕弄伤了你。」 「不会的。」她这一回搀扶的手多使了点劲。「相信我，我比看起来有力气多了。」 瞧她一副一定帮得上忙的样子——樊康在心里叹了声。算了，她想搀，就让她搀吧。 虽然站起的力量多半还是靠自己的腰力跟拐杖，可他却能感觉到她手的暖度。还有随着她走动不断拂来的淡雅香气，把他整个人熏得甜甜的、柔柔的。 他头一回觉得，成亲有了妻子的感觉，似乎没他想象的无趣。 新房门一开，候在庭院里的佣仆全迎了上来。 「大人，夫人。」 樊康望着婢女们吩咐道：「夫人累了，你们去帮她更衣，让她休息一会儿。我去书斋读点书。」最后这句他是望着水清说的，算是告知自己的行踪。 她看着他点点头，忽地感觉大伙儿视线都集中在她身上，这才发现自己的手还停在樊康手臂上。 她脸一红，朝后退了一步。「大人慢走。」 「大人慢走。」 三名婢女低头恭送，直到看不见樊康人影，几人忙拉着水清进新房。 门一关上，拷问就来了。 「嗳嗳，刚跟你说话那个，真的是护国将军樊康大人？」 「应该是吧？」水清环视三名婢女。「难道不是？」 谁知道啊？三名婢女自顾自拉椅子坐下。这几个人很清楚水清身分，打心底没把她放在眼里。 「瞧他派头应该是……」其中一名婢女说：「不然怎么能大剌剌使唤人，可是他怎么看都不像快死了的人啊？」 「传闻是错的。」被晾在一旁的水清接话。「将军是受了伤，但伤势不算严重。」 「传言是怎么传的，怎么这么离谱？」婢女嘟囔着。 开头这三人还幸灾乐祸，以为水清当寡妇当定了，想不到一进将军府，却发现事情全不是这样。 「我有件事想跟你们商量……」水清环视她们。「你们觉得，我该不该跟将军坦白，我不是真正的冠梅？」 婢女吓坏了。「你别害人吶你，万一事情揭穿，将军坚持要怪罪，我们几个可不想陪你送命啊！」 「对嘛！」另一名婢女帮腔。「看将军样子就知道他脾气不太好，听说将军在塞外常砍胡虏脑袋，我可不想做无头女鬼啊！」 是这样吗？水清回想樊康模样，感觉他是个大气开朗的好人，一点都不像婢女说的那般凶残。 「我是担心舅舅舅母弄错了，还有冠梅，说不定她见了将军之后，会改变主意想嫁了……」 年纪最小的婢女「噗哧」笑了。「这你就不用烦恼了，我们小姐爱的是曹二少爷，你知不知道曹二爷长得多俊？将军跟二爷一比，简直就是云与泥。」 江南人喜欢唇红齿白纤细如柳的俊美公子，樊康这个筋骨勇壮、面容严肃的北方铁汉，想当然难入婢女们的眼。 水清咬了下唇。虽说她没看过曹二少爷，可她见过将军，觉得他英姿飒爽，长得很好看啊。 「所以……你们认为我应该继续隐瞒，继续假扮冠梅？」 「对。」最年长的婢女咬牙切齿。「说来还真是便宜你，明也是个仆佣命，却因为你娘的关系，让你平白飞上枝头成凤凰了。」 水清心紧紧一抽。打从答应代嫁，搬进冠梅房里当小姐开始，她就知道婢女们并不喜欢她，也不尊敬她，可是这么明白地排斥，还是相处以来第一次。 她头一回这么清楚感觉，在这陌生的将军府里，没人跟她站同一边的。 她只能靠自己。 但婢女们的牢骚还没发完。 年纪最小的婢女斜瞪着仍穿着霞帔的水清。「告诉你，将军府里的人不清楚你底细，我们几个可是清清楚楚。再几天我们会跟着车队回玉河镇，你最好快想办法弄清楚将军府的规矩，到时出了差错你被赶出去，就别怪我们没事先提醒你。」 水清听得身子一缩，假扮冠梅这一个月她老是挨骂，婢女们总嫌她不够大方得体，完全没有大家闺秀的样子。 「我知道了……」 但婢女还是不满意。「你就这副小媳妇表情讨人厌，老是垂着脸不知在想什么，哪有一点小姐样子，找我扮还比你称头上几分……」 「好了好了，少说废话。」其中一婢女拉开水清。「刚才大人吩咐要把她衣服换了，我们弄一弄出去了。」 说完，三名婢女团团围住水清，在她身上又戳又拔，动作虽不客气，最后还是帮她换好了衣裳，也重新绾好了头发。 婢女一掐水清腰际提醒她注意。「重头戏是晚上的洞房，你可别在这时候出纰漏，将军位高权大，可不是咱们一般小老百姓得罪得了，你听清楚没有？」 「听清楚了。」水清声音几不可闻。 「你看——」年纪最小的婢女穷跺脚。「老这副死德行，看了我真想一巴掌赏过去。」 「嗳，别忘记人家可是将军夫人……」 「我呸！」婢女啐一口。 「好了好了，走了。」 一阵吵吵嚷嚷，婢女们终于甘愿离去。 直到房门关起，水清僵直的背脊才整个垮下。 怎么办？镜里回视她的眼眸既慌张又空洞，虽然她这会儿穿着滑不腻手的锦衣，头上插着的珠簪也是以往没戴过的昂贵精巧，但映在铜镜里的苍白脸颊，却无一丝新嫁娘的欢欣。 她很清楚，她现在享有的一切，包括珠簪和锦衣，全是冲着她假扮的身分而来。 从现在开始她得要记得，她是杜冠梅，是杜家绣坊的千金之躯，不是名不见经传的小人物水清。 只是假扮成冠梅，她好怀疑，自己真有办法假扮一辈子？ 想到未知的将来，想到相隔千里的娘，水清多想有个人能告诉她，她今后，该如何是好？ 第二章 因为前来贺喜的人多，庭前几十桌宴席自晌午一路吃到了晚上，还有批人赖着不走，直吵着要闹洞房，看新娘。 府里佣人被烦得受不了，只好向留宿府内的御史夫人——樊湘芩求援。 “管他们去。”正在客房重新梳妆的樊湘芩一睨。“反正那几个人也就那么点胆，要不是知道樊康脚不舒服不方便见客，他们哪敢在外边吵嚷？” “但是……”管事的徐伯还有话想说。 樊湘芩手一挥挡下了。“要不你回答他们，将军已经跟他的小娘子同床睡去了，看他们还闹不闹洞房？” 徐伯听懂了，恶人还需恶人治。在朝廷，樊康讨厌吵杂、不讲情面可说无人不知无人不晓，甚至连皇上下令，他也常一句“将在外君命有所不受”挡了回去。 “小的知道了。”徐伯一弯身正要退下，又被樊湘芩一句喊了回来。 “等一等——”樊湘芩转过身来。“樊康人呢？” 徐伯想了下。“刚才看还在书斋那儿” 她就知道！樊湘芩将梳子重重一搁，拉着贴身丫鬟到书斋赶人去了。 樊康这厢，正和姊夫白应然商讨军中大事。白应然年纪三十有七，生得是一表人才，面如冠玉。当初贵为御史的白应然上樊家求亲，樊康还觉得难以置信，以白应然条件，怎么会看上他那个好动又贪玩的姊姊？ 不过婚后证明，个性活跳莽撞的樊湘芩配上温柔敦厚的白应然，还真是天造地设的一对佳偶。 樊湘芩一冲进书斋，指着两个大男人鼻头便骂道：“你们给我说清楚，现在都什么时辰了，你们还杵在这里不回房？” 穿着银灰长袍的白应然接话：“是皇上嘱咐我来问问樊康意见。” 今儿一大早的婚礼白应然还在宫中，没赶上。早朝后皇上召他进御书房，向他询问樊康的伤势，并且托他捎来讯息，要樊康帮忙想想如何处置。 晚膳后两人关门细商，竟也聊到了这时辰。 “你不要跟我说宫里的事，重点是你——”樊湘芩一挥衣袖，转向自个儿弟弟。“你忘记你今天是什么身分啦？” 他当然知道。樊康皱眉。“我今晚不打算回房。” “不准。”樊湘芩跺脚。“你今晚无论如何一定要给我回去洞房。” “大姊。”樊康还想跟她讲理。“你又不是不知道我脚伤着，你说我这个样子——”能做什么啊？ “我就知道你会这么说。”樊湘芩早准备好了。她开门接过婢女手上的包袱，回头往弟弟桌上一放。“脚伤严重是吧？我这儿备有图数本，大可供你照本宣科。” 白应然突然“噗”地笑出声。瞧他的表情，似乎已经知道包袱里包了什么东西。 大姊到底在说什么？樊康解开包袱，里头就像樊湘芩说的，是几本灰扑扑的画，他翻开一看，吓了一大跳。 里头竟是一张张香艳至极的春宫图，而且全是些男人无须屈着腿就能交合的姿势。 樊康赶忙将书合上。 “大姊！” “叫魂啊！”樊湘芩掏掏耳朵。“总而言之，人已经娶回来，画也帮你找好了，我可不许你在这节骨眼打退堂鼓。” 樊康揉着隐隐作疼的额，怎样也想不到大姊一个妇道人家，竟有办法张罗来这种——教男人看了也脸红的春宫图来！ 白应然一瞧樊康，察觉他似乎有什么难言之隐。“湘芩，你先回房去，我来跟樊康好好谈谈……” “有什么好谈的……”在樊湘芩想法，成了亲接下来就是洞房，反正就照着图依样画葫芦，干么浪费唇舌？ 可一瞧夫婿表情，她闷闷地点了下头。“好啦，我先回房，不过你也得答应我，今晚无论如何不能让樊康在书斋里过夜。” 白应然点头允了她后，她才甘愿离开。 樊湘芩刚走，樊康就发难了。“我真搞不懂姊夫，你当初……怎么会看上姊姊？” “你不觉她很可爱？”白应然脸上浮现一抹赧意。“那么好强、独立，什么事都想揽在自个儿身上，偏偏又心软得跟什么一样” 这他可看不出来，樊康摇头。对于姊姊，他向来只有“头疼”、“难对付”这几个念头。 真要说的话……樊康脑中浮现一张小巧秀丽的脸蛋，他认为他的新婚妻子才真是名副其实的“好可爱”。 “算了。”樊康不愿在话题上多琢磨。“总而言之，要麻烦姊夫帮我跟姊姊说一声，我不想那么早洞房。” “为什么？”白应然一脸讶异。 樊康表情微赧，要他坦白了说，还真有些尴尬。 “‘冠梅’她……”他比划了下。“长得非常娇小，我不想吓坏她。” 白应然恍然大悟，原来是怕“弄坏”了人家。 说真话，樊康不提，白应然还真不觉得好奇。这新娘子到底长得多娇小，才能让泰山崩于前而色不改的勇猛将军如此苦恼？ “但你老待在书斋也不是办法，要不这样，你还是回房去睡，湘芩那儿我去跟她解释，要她别逼那么急，多给你们几天时间熟悉熟悉？” “这主意倒不坏。”樊康认可，随即又问：“对了，姊夫你当初看见姊姊，到底是怎样一个心态，才会让你认为你非她不娶？” “你怎么突然想问这个？”白应然好奇了。 樊康张嘴，一时不知该如何回答。 白应然呵呵笑。“看样子，你似乎挺中意你的小娘子，不然你不会问我这个。” 他猜对了，樊康黝黑的脸上染上两抹赤红。 “我啊，当初所以想娶湘芩，很重要一个原因，是因为我喜欢她，想保护她。”白应然抬手阻止樊康的抗辩。“我知道湘芩很多举动教人看了摇头，可我不觉得那有什么不妥。她做的每一件事都是出自一番好意，基于这点，我赞同她。” 樊康一望刚被他合上的春宫画，暗扮了下鬼脸，只能说什么锅配什么盖，一个愿打一个愿挨。 那他的小妻子呢？今儿整个下午樊康时不时忆起水清那双眼，还有她坚持要搀扶自己的认真表情…… 他心头这点惦念，就是所谓的“喜欢”吗？ “喜欢其实没你想的复杂。”白应然离开前多补了两句。“一句话，舍不得见她难过。只要她能永远开开心心对你笑着，你就什么都不想计较了。” 喜欢就是希望她快乐——待姊夫走后，樊康还坐在原位细想了许久。 感觉还不是那么清楚。不想了，他推开椅子站起。 “全秀。”他抓来拐杖边走边吩咐道：“灯笼提着，我要回房。” 一整个下午樊康没再回来，婢女们也乐得清闲，就晚些帮水清端来晚膳，拎了几桶水供她洗沐后，没再进门看过她一回。 水清小睡片刻，醒了，不敢出房间，傻坐又觉无聊，便开了行囊取出丹青墨笔跟绣线。在画画刺绣两件事上，水清可说是不出世的高手，她手巧又耐得住烦，常常一绣就是一、两个时辰。 新房里，几盏红烛映亮了她手上的绣绷。这会儿她专心一意绣着的，是只凛凛生威的金狮子。她之前在绣坊听说狮子是吉瑞，想说绣个荷包送将军，说不定他会喜欢。 樊康进门，就是瞧见她安安静静的模样。桌上丹青墨笔斜摆，她巧手不住翻飞，每刺进一条金线，她就拉了一条红线紧压盘缠。 跟在一旁的全秀往里环顾，不见婢女踪影，他皱起眉提醒了句：“夫人。” “啊！”水清专心，突然有个声音，吓了她一大跳，手里绣针来不及停，狠狠朝自个儿掌心扎了一记。 樊康一见，忙撑着拐杖来问：“没事吧？” “没事……”水清怕弄污了绣片，还撑着先把绣绷放下才抓来帕子止血。 “我瞧瞧。”樊康抓近细瞧，一丝红血自她掌心冒溢，口子不大，但刺得深，血才会直流不停。 他转头瞪了全秀一眼。“都是你，没事喊那么一声做什么？” 拿药来的全秀陪着不是。“夫人对不起，小的不是故意……” “不不不，是我不对，”水清急忙接话。“是我绣得太专心，没听见大人进来。” 樊康这才记起。“婢女呢？” 话声刚落，三名婢女正急着往里冲。“大、大人……” 这会儿时间，她们以为樊康不回房了，三个人才会偷懒躲到旁边小间打瞌睡，怎么知道—— 三个人瑟缩地站着，樊康也不说话，他先帮水清抹好了伤口，才抬眼看人。 “怠忽职守，你们说，我应该怎么处置你们？” 樊康声音不大，口气也不凶，但那双熠熠闪着冷光的眸子，教几个没见过世面的丫头全腿软跪了下去。 “大人——不不不，将军，请您饶命，小的以后再也不敢了！” “大人……”水清也吓傻了，她在杜家素来只有道歉的分，哪曾见人在她面前跪着。 他望向水清。“你怎么说？” 她望着他连连摇头，要不是还惦着自己假扮的身分，她早陪她们一块跪着求饶了。 一瞧水清模样，樊康大概懂了这三个婢女何以如此明目张胆，她根本没点当主子的派头，难怪她们敢骑到她头上。 他帮她下了定夺。“念在你们是初犯，饶你们一次。再不知悔改，下一回可不是跪跪就能了事。” “是，小的知错，谢大人开恩。”三名婢女连连磕头。 “夫人不用谢？”他冷冷提醒。 “还有夫人，谢谢夫人不怪罪——” “下去。” “是。”答完，三人快步奔出新房。 门一关上，房里突然变得好安静，气氛也变得凝滞了起来。 水清缩着肩膀偷瞧着樊康，不免觉得局促不安。 现在该做什么？她眼珠慌张地转了两圈，接着想到他身上有伤，忙拉开椅子让他坐下。 “大人歇腿，渴不渴？我去帮您倒杯茶……” 见她团团转的习性又起，樊康手一伸拉她回来。“坐下。” 水清得令，乖乖坐着像个小兵，两双小手小脚摆得多整齐。 他并不想见她这反应——甚至可说，全天下人怕他无妨，唯独就她一人不行。 他看着她认真问：“我要怎么做，才能让你放松跟我说话？” 咦？水清倏地抬头。 他又说：“我不喜欢你怕我的样子，我真那么可怕？” 不可怕。她摇摇头，见他指指嘴巴，才知道他要她用嘴巴讲话。 她咽了咽喉头。“我是慌……不是怕。” “慌什么？” 慌……她眼一瞟红滟滟的帐褥，再一瞟外边天色，心中所思不言自明。 跟他想的一样。樊康搔搔耳朵。“我坦白说好了，其实我不打算回房的，我根本不急着跟你洞房，我现在会回来是因为……嗳！”他实在不想跟她解释书房那一场闹剧。“总归一句话，我今晚不会强要了你，你不用担心。” 但是——这跟舅母交代的不一样？！她支吾道：“我舅……我是说我娘，她再三说过，洞房很重要？” “你娘行前说的？”他看着她。 她点头。打从她答应代嫁，舅母就不断不断在她耳边提醒，她想忘也忘不了。 “她怎么说？说我们没洞房，你就不算我名副其实的妻子？” 对对对，舅母就是那样子说的。她用力点头。 “你管她去。”樊康本就不太搭理世俗人的礼教规矩。“我早说过了，你进了我们樊家就是我樊家人，不管洞不洞房，这点都不会改变。” 就说将军是好人吧。水清盈盈笑了起来。可一想不对啊，他现在说的对象是他原本的妻子“杜冠梅”，她这个假扮的新娘子跟人家高兴什么。 接着她又想到了，舅母交代一定要洞房的原因——人说一夜夫妻百日恩，万一被将军发现她是假的冠梅，他或许会看在两人同床共枕的分上，饶众人一命。 没错！水清紧张起来，现在可不是安心放松的时候，她得快想办法说服将军改变主意，跟她洞房才行！ “所以——”他轻拍大腿做下结论。“你大可不用紧张，洞房的事等你适应我们将军府之后再说。” “不行！”她突然喊，吓了樊康一跳。 “什么不行？” “今晚，您……一定要跟我洞房！” 她是哪根筋拐着啦？樊康一脸惊讶。刚听他说不用洞房，她不是挺开心的？“你不是很怕？” 她是。水清紧咬下唇。可她一定得完成舅母的交代，为了保全自己，还有更重要的，保全她娘！ 为了娘——她突然握住他手。“谢大人体贴，但我想……我们还是洞房好了。” 她手冷得像冰一样。他眼朝她微颤的小手一溜，心想她出嫁前她娘到底跟她说了什么，才会让她这么锲而不舍；明明怕洞房怕得要死，还是执意完成？ 但再一想，既然新娘子这么主动，他再不配合，似乎说不过去。 他反握住她。“洞房，你知道怎么做吗？” 她连连摇头，一双眼直勾勾看着被他握住的手，将军的手又大又暖，她手被焐得好舒服。 “我娘只告诉我您晓得，全部交给您就对了。” 樊康傻住了。这种话有说跟没说有什么两样？ “你说说，你以为什么是‘洞房’？”他手指在两人之间晃了晃。“你认为我该跟你做什么？” 这真问住了水清。她一路从红簇簇的帐褥瞧回樊康脸上，试着挤了个答案。“生孩子？” 就知道她什么都不懂。樊康叹口气。“出嫁前你娘有没有交给你什么东西？吩咐你过了门才能打开来看的？” “有。”水清紧张地跳起，一下没留意，膝盖撞上桌底，桌子一歪，只见绣绷、装丹青的瓷罐子、画笔一样样腾起，她张开嘴还来不及叫，樊康已一手一个抓回，甚至还有余裕揽住快跌倒的她。 他一连串动作一气呵成，宛若千手观音，但人却坐在椅上动也不动。 “你没事吧？”他看着她问：“撞伤哪儿了？” 好厉害！水清惊呆地望着他，直到他摸上自个儿膝盖，她才开始觉得疼。 “喔。” “我瞧瞧……” “不不……”水清根本来不及拒绝。 他拉她坐在他大腿上，浑当她是个三岁的小娃娃，大掌撩起她茜红色的裙摆。只见她白嫩细致的膝盖染了些许樱红，他边碰边看她。“疼不疼？” 她摇摇头，但湿红的眼眶却透露不一样的答案。 “你啊……”他打开刚才用过的伤药，沾了一点在手，涂到她膝盖上。“疼就说，干么这么勉强自己？” “我想说忍一忍就不疼了……”她蹙紧眉，忍着他揉按时的疼。 横看竖看她就没一点千金小姐样。他边揉着她膝头边想，虽说自己实际见过的千金小姐不多，但推想一下就知道，成天锦衣玉食伺候的富家之女，哪会想要委屈自己。 还是说杜家家教甚严，就连自个儿的宝贝闺女，也不得展露一点颐指气使脾气？ 说不定真是如此——樊康压根儿没想到眼前人不是真正的杜冠梅，他一想到她在家可能受了很多规矩绑缚，口气软了下来。 “就跟你说过我不会吃了你，在我面前不需要这么慌慌张张……” 大掌仔细揉着推着，一会儿伤药渗进皮肤，痛感慢慢消失。 水清想告诉樊康她没事了，可头一抬，望见他若有所思的黑眸，再一看他仍压放在膝上的大掌，不知怎么搞的，她身体突觉一阵热。 不知什么时候开始，他的举动已从单纯的揉抚，变成在欣赏手下肌肤的柔嫩。他大掌轻轻滑过她并没受伤的腿肚，一握便遮住了她大半小腿，又白又滑的皮肤摸起来感觉好极了。 好薄啊……她的肌肤。他手掌忍不住往上溜，方方抚过她大腿前端时，一只藕似的小手挡住他。 他抬头，望见一张红霞满布的娇颜。 “可以了……”她嗫嚅提醒。“那个……已经不会痛了……” 闻言他急忙把手放开，黝黑脸上染上尴尬的红晕。 怎么回事？他老是在说完不会乱来之后对人上下其手——他捂额叹气，亏自己还是说一不二、军令如山的护国将军！ 水清匆匆将茜红色裙摆放下，赶着去拿她差点忘了的图。 图就收在木匣子里，外边还扣了锁。水清翻出舅母塞给她的小囊，取了把锁匙转了转，锁头打开。 “那个……”她回过头一瞧摆满丹青罐子、绣绷的桌子，哪里还有空位摆东西？“对不起，我这就把桌子收拾收拾……” 她窘着脸仓皇拾掇桌面，心里恼着，她怎么会变得这么邋里邋遢？！以往她不是这么没规矩的人，在绣坊，她哪一次不是把她自个儿的小位子打点得干干净净、纤尘不染？ 樊康这时才瞥见绣绷上的图样，他眼神一讶。“上头图是你画的？” “嗯。”她怯怯点了点头。 “画得相当好。”描在青绸儿上的狮子虽然只以黑墨绘形，但锐利的眼神还有形貌，仿佛下一瞬它就要从布里跃出来般。他顺口问：“跟师傅学过？” 水清摇头，她哪有那个闲钱拜师学画。“画画是我在绣坊的时候偷学来……”她说得顺嘴，一下竟忘了自个儿身分。 樊康听出蹊跷，抬头说：“岳父大人让你进绣坊帮忙？” 糟糕！她这才意识自己说溜了什么。 “偶尔……”她脸发白地解释。“在……绣坊很忙的时候。” 他点点头，又挲了挲还绣不到一半的金线。“这狮子绣——你打算做什么？” 她察言观色，猜测自己应该没露了什么马脚，才怯怯回答：“如果大人不嫌弃，我会把它做成荷包——送给您。” 原来是要送他的。樊康欢喜了起来。“说来，这还是我第一回收到姑娘亲绣的荷包。” 水清惊诧。她一直以为樊康应该颇受城里未婚姑娘爱慕，毕竟他是功勋显赫的护国大将啊！ “我没骗你。自我弱冠之年进了军队，就一路领兵带将，常就是几年没回京城，这一次要不是受了伤……”他看看自己伤臂，苦笑。“婚事还有得拖。” 她跟着望向他手。“大人的伤，好像很严重？”这是她一直想问，却迟迟不知如何启齿，正好他自个儿提了。 他一瞧她。“想看吗？” 她惊讶地问：“可以吗？” “有何不可？”他豪迈地卷起衣袖，露出层层包裹的伤臂。 她跨近了步，好生看了他伤臂一会儿。“您……是怎么伤着的？” 他耸耸肩，轻描淡写地说：“胡虏来袭，我下令要将士们关城门、固守营垒，结果一双小姊弟溜到城外玩耍没人知道，我是为了抢回他们才受的伤。” 樊康心中浮现当时景况。当时单于率军强压城下，万枝翎箭爆射，几乎遮遍了白日，两个小孩儿就手抱着头缩在城脚下大哭，副将何硕力陈他不该冒险，可他一见小姊弟爹娘哭惨的脸，再一听小姊弟惊惶的哭声，他根本没法见死不救。 胡虏擅御射，射来之箭力道之强，几乎透骨。所以他才会伤得这么重，还需要返乡养伤。 他真是个好人！她小手轻碰了碰他手臂，关心之情溢于言表。“一定很疼吧，受伤的时候？” 要她这会儿胆敢解开裹布细看，一定可以发现数个大血洞，就布在他粗壮的臂膀跟长腿上。 樊康发现自己很喜欢她这个小动作，感觉好像很心疼他似。 他个儿这么高身体这么壮，向来都是他怜惜人，少被人反着对待。初尝被呵护的感觉——他笑一笑，还不赖。 他放下衣袖。“总而言之死不了，你不用担心。” 这么好的人——水清忍不住想为他多做点什么，好让他开心。 而她会的，也只有那么一样。 她将绣绷捧在胸前说：“以后，只要我有时间，我会绣好多好多的荷包给您，弥补您先前没拿到的。” 他笑了，很惊喜地笑得灿烂。“是你自个儿说的，你做了承诺就不能反悔。” “绝不反悔。” “一言为定？”他朝她伸出拇指跟尾指。 “一言为定。”她也伸出自己的尾指跟拇指，勾指盖印。 两人相视而笑。 难得气氛这么好，樊康朝木匣子望了眼，心想这时把话题转开，会不会太杀风景？ 瞄见他的目光，她会意地说：“瞧我，竟然都忘了。” 她边说边打开盖子，就在堪堪看见图的瞬间，他突然罩住她眼睛。 “等一等。” “什么？”他骤然的碰触让她吓了一跳。 “我想提醒你，等会儿你看到的东西，可能会让你很惊讶。” “喔。”还不知自己会多“惊讶”的水清点点头。 “准备好了？” 接着，他移开手。 她低头，看着他轻轻翻开灰扑的封面，映入眼帘的“奇景”让她呆了一呆。 她震惊地看着图画里衣衫完好的男女。男女单独坐在床上，均向着画外人露出自己的股间。男人腿中是竖着一根跟他手臂般粗的柱物，至于女子，则是张着一个花瓣似的开口，羞盈盈地张着嘴，好像要说话似的。 她——有没有看错？这是什么？！水清望向樊康，觉得自个儿脑袋像快炸裂了一样。 “这就是洞房。”樊康心情也不平静，只是面色黑，脸上红晕没她那般明显。 她惊愕退了两步。图里画的是“洞房”？所以说她得跟将军……那么做？她目光移到桌上画——不不不！她连连摇头后退。不可能！她做不到，她做不来的！ 她身子一转就想逃跑，樊康眼明手快拉住了她。 “等等，‘冠梅’，你听我说……” “不要——大人——我做不到——” 她在他怀里像条小鱼似地扭动，惊慌的泪纷纷滚落。舅母没说、舅母从没说过会发生这种事，要早知道会发生这种事，她当初宁可带着娘流落街头，也不会答应代嫁…… “好了好了，你别哭，我早说过我不会伤害你。” 他将扭个不停的她紧紧抱住。他很清楚怀抱跟温暖的效用。每当战马被战场上血腥味熏得发狂，能拉回马儿神智的，只有人温暖的拥抱还有安慰的话语。 “你放心，我就是料到你不可能马上适应，才会说要给你多一点时间——” 这不是给不给时间的问题——她紧抓着他衣襟频频摇头，哭得像个迷了路的孩子，而是她没办法，她不可能办得到…… “好了别哭了，我知道你累了，我们今天就到此为止，我抱你上床，让你休息……” “不要，不要床！”她惊慌大叫。 “好好好，不要床。”他抱着她坐下，一只手巧妙地收起图，以免再次吓到她。 樊康怨着岳母大人。也真是的，就算闺房之事再怎么难以启齿，她也不该什么事都不说，就把女儿送上了花轿。 其实杜夫人不是没想到这点——出嫁前一晚她安排水家母女见面，就是希望水清她娘多少提点一些，只是当时水清跟她娘只顾着抱头痛哭，压根儿忘了正事。 水清就这样缩在樊康怀抱，感受他的拍抚，还有他胸口平稳隆隆的心跳。 直到她稳定心情，不再嘤嘤啜泣。 第三章 心情一定下来，尴尬的感觉立刻满布全身。水清边擦着眼泪边从樊康怀里退下，她也搞不清楚自己是怎么了？看见那图，她应该惧怕他才对，可她却巴巴赖在人家怀里，然后还感觉安心温暖了起来？ 她脑子有没有出错啊？！ 樊康瞧她一张小脸湿答答，取了巾帕想帮她擦擦。 她退了一步，嗫嚅说：“我自己来就好。” “头簪呢？要不要我顺便摘下？” 她一听，退得更远了。“我自己来、自己来就行了。” 瞧她吓成这样，樊康暗想，失策。本是想让她慢慢适应、不再那么害怕他的，想不到却弄巧成拙了。 “好吧，我不碰你，你自己来。”他站原地解开袍子，准备上床休息。 觑见他举动，她忍不住开口：“那个……” “怎么了？”他看向她。 她喉头咽了咽，两手紧扯着前襟，好半晌才挤出声音问：“您今晚，打算在房里……歇息？” “对。”樊康将碧蓝袍子往屏风上一丢，接着解着头上的髻发。“我答应大姊今晚会回房。不过你放心，我只是睡觉，不会去打搅你。” 所以将军的大姊，也希望他们早点洞房喽？ 她脑中一晃过“洞房”两字，图上羞人的姿态立刻跟着闪过。她吓得又退了一大步，直恨不得能在地上挖个洞，让她跳进去躲在里边，一辈子不出来。 樊康瞧出她心底的慌张与犹豫。 “我说过了，洞不洞房跟你是不是我妻子是两回事，明儿若有人拿这点为难你，你大可大声告诉对方，我对你非常满意。” 她没听错吧？水清猛地抬头。 他低声笑道：“没骗你，我也不是在说场面话，我很满意这桩亲事。唯一懊恼就是太过笨手笨脚，嘴巴也不够灵巧，我本还是希望能做点什么让你安心，反而却吓到了你。” 他这一番话融化了她的防备。回想刚才的反应，从揭了盖头到现在，她除了绣荷包之外，一直都是手忙脚乱笨拙别扭，真亏他不嫌弃，还宽宏大量说他很满意—— 想着，她又偷看了他一眼。 仍穿着里衣的他正坐在床沿要脱鞋，可他伤脚还不方便弯曲，眉头不禁皱起。 没多细想，她便走了过去，弯身帮他解了鞋跟袜。 望着她小手在自己腿上移动，他突然心荡神驰、呼吸急促了起来。 一整个下午他一直不断回忆她那双手，小巧如鸽的素手拨动了他早不平静的心弦。尤其刚才他还碰过她的腿，记起那细若凝脂、滑不腻手的触感，他搁在身侧的大掌紧了紧，胯间早已抑不住鼓起勃发。 男人的脑子完全禁不起挑逗，他发觉自己正瞪着她的手，想像她握住自己揉抚的画面——他暗抽口气，他实在太高估自己，他怎么会以为他能在她身侧安睡而不心起邪念？他又不是死人。 “谢谢。” 当她手挪开，他勉为其难开口说话。那声音如此喑哑低沉，和他先前说话声音完全不一样，她好奇地瞄了他一眼。 他眼神灼灼，隐含着一抹她现下还品读不出的深意。 那是男人欲望的眼神。 她脑子虽还不知情，可身体却敏锐地产生反应。 她发觉自个儿腿间——那个只有在如厕跟洗沐才会偶尔注意到的地方，泛出一股酸酸麻瘁的感觉。 她脸一红，小蝶似地躲到屏风后边脱去外衣跟金簪，磨蹭了好久才鼓起勇气蹭到床边。 樊康早已盖好被子闭上眼睛，很明显是在体贴她的害羞。 他真的对她很好，水清虽羞涩，可心眼儿仍是敏锐的。她很清楚感觉打从见面，他就不断不断在替她着想，不想催促也不舍得逼她——她想，如果自己表现能再大方一点就好了。 他的好，让她禁不住想回应他。 毕竟，她不是真的怕他。 她很清楚，自己怕的，其实是那些她从没看过也不懂的怪举动。 怯怯地，她坐在床边脱下鞋袜，又挣扎了一会儿，才掀开红簇簇的锦被直挺挺躺下。 急促的呼息说明她此刻的心境。水清看过待宰的鸡，她在想它们的感觉应该就跟她现在一样，紧张、畏惧得不得了。 他翻了下身，她的心一下跳到喉口。 “你有没有玩过手影？” 和她预期不同，他翻身过来并不是想扑向她，只是想说话。 发觉他仍躺着不动，她捂着怦怦乱跳的心窝，僵僵地摇了下头。“没有——我没听说过，怎么了？” “还挺好玩的。”他说。 房里红烛朝床铺斜照，正好把他手影打在平整的墙上。 他就是瞧到了影子，才想到可以跟她玩玩手影游戏。能博她一粲最好；再不济，也能让她不再那么紧张兮兮。 他两手交叠，轻松在墙上造出飞鸟的影子。水清惊讶瞠眼，只见鸟影拍翅飞过床柱，接着一只小兔跳出。 “啊……”她惊喜指着。 映在墙上的小黑兔子不但有耳朵，尖尖的鼻头还能轻巧的扭动。接着是小狗，直竖着耳朵的黑狗朝小兔子消失的方向张嘴吠叫，小兔子拚命跑啊逃啊，结果遇上塘上的鹅。 望着她灿亮起的小脸，樊康就知道她喜欢。“你还喜欢什么？小鸡？” “猫，我喜欢小猫。”她脱口而出。 “那就给你一只猫。”他撑坐起身，靠着臂膀帮助，真造了一只轻甩着尾巴的猫影给她。 她被逗得格格笑不停，看着他又造了只驰骋的马、一只飞翔的鹰，还有互相啄亲理毛的燕八哥。 接着“咻”一声，烛火烧尽了，深浓的夜倏地扑进房内，望着蓦地暗下的四周，两人瞬间静了下来。 樊康作势掀被。“我再去点根蜡烛……” “不用了。”她按住他，手就刚好搭在他手臂上。 夜虽然黑，可她白皙的手仍在黑暗中透出淡光来。 他意随心动，主动按住了她。 “大人……”她身子一震。 “别动。”黑暗中传来他的声音。“就当纵容我一次，我从下午就惦着你的手，一直惦到现在。” 他将她素白的小手含握在手上，因为紧张，她手寒得像冰一样。 她望着他隐约反映出月光的眼瞳，想起方才的手影戏，她心一甜，手也就停在他掌心不移动了。 她好一会儿才开口问：“为什么，大人要惦着我的手？” 黑暗里传来他的低笑声。 “我在想它怎么会这么细、这么小。”他打开自己的手掌，偎在他掌心的小手不比鹌鹑大多少。“你整个人小得就像假的一样，好难想像那些长在我身体里的心啊肝啊肠啊之类，你肚子里一样也有。” 他不可思议的口气把她逗笑了。“我虽然个子是小了点，但也一样是人呐。” “我知道，我知道你跟我一样是会哭会笑的人，但就是觉得你好精巧。我想老天造你的时候一定特别仔细，才能把你手啊脸的，造得像尊瓷娃娃一样。” 水清脸红了，觉得自己哪有他说的那般好。 “我觉得老天爷对大人才是厚待呢，像我刚才笨手笨脚差点把桌子掀翻，您却伸手抓了几抓，什么东西也没落下。” 他惊讶地望向她。“我还以为你会觉得我粗手大脚，晒得又黑，看起来很吓人。” “不会啊。”大概是因为瞧不清彼此的脸，让她松了心头的胆怯。“我觉得大人长得很英挺，就是我心目中将军的样子。” 她的夸赞让樊康觉得飘飘然。他想，他应该趁现在气氛好，跟她提提他心头的打算。 “‘冠梅’——” 水清吓了一跳。每次樊康唤起这名，她总会有这奇怪反应。好在此刻伸手不见五指，她想，不然他一定会觉得她奇怪。 樊康继续说：“我在想我们洞房的事……” 那两个字一进她耳朵，她身子倏地一颤。 “等一等——”他牢牢握紧她手。“先听我把话说完，我知道你现在还没办法接受，我也没意思要逼你，我只是有个想法，或许你会愿意——要不要跟我每天试一点点，就像今晚，我们俩牵了手，这样就好。” 啊？她望向自己仍被抓住的手。“我……我不懂大人的意思？” “就是要让你适应我的碰触。”他手紧了紧。“我听你刚才说法，你并不讨厌我，对吧？” “嗯。”这话她答得干脆，没一点迟疑。 他暗吁口气。她不晓得她这声肯定，对他有多重要。 “而我也想保护你，”他拉她手触向胸口，好似要让她明白，他此刻的话全是出自真心。“不知道为什么，揭开你盖头、看见你的时候，我就这么想——我要保护这个人，不管是谁，包括我也一样，谁也不许让你受到一丁点伤害。” 她瞠大眼睛，听出了他话里的重点。他之所以想保护她，不是因为她是他婚配的对象，也不是因为她是“冠梅”，而是揭了盖头，瞧见她之后才突然间这么想。 他看见的人是她水清，而不是她的“身分”。 一股感动自她心头翻涌而出，从来没人跟她说过这种话。自爹走后，一直以来都是她强打起精神伪装坚强地保护人、照顾人，可从来没人想起，她不过是个十六、七岁、稚嫩懵懂的少女罢了。 而此刻正被她压在手下的心音略略加快了一些，原来统领千军的将军也一样会紧张——想到这儿，她的心暖了起来。 “相信我说的吗？” 过了许久，才见她轻轻点了点头。“从我看见将军的第一眼，我就觉得……将军是一个信守承诺的男子汉。” 黑暗中，他亮白的牙齿一闪。“我还以为你见了我接连的举动，会以为我是出尔反尔的登徒子。” “怎么会呢？” 他知道自己耳根发烫了。“我不是一直说要给你时间适应，但一碰了你，又马上忘记我说的……” 他一提，她马上记起他刚才摸着她腿忘情挲抚的举动，她脸颊像被点燃似地瞬间烧红。 樊康也是。 两人在黑暗中相互看着对方，表情都相当腼腆。 想想他还真是差劲，樊康挲了挲鼻头。都几岁了，竞还像个没见过世面的毛头小子，动不动就局促不安、反应失当。 “不过从现在你可以相信我，我会好好克制自己。” “我相信。”她点点头，瞪着仍被他握住的手。“那……” 他知道她的意思，他带着遗憾地松开她手。 她匆匆将头脸藏在锦被底下。“夜很深了，该休息了。” 他搔搔头，默默滑进被窝里。 两人恪守礼教，在自己床位躺了好一会儿—— “大人”黑暗中传来她怯怯的声音。“您睡了吗？” 怎么可能睡得着？他瞪着床项轻轻一叹。“还没。” “您可不可以告诉我，当您的夫人……明天我该做些什么？” “第一要祭拜祖先，第二是见过家姊，之后徐伯应该会带菜谱过来问中午晚上要吃些什么，你就挑些你喜欢吃的买。” “那大人呢？大人喜欢吃什么？” “我都喜欢。” 喔。她同样望着床项眨了眨眼睛。“那……” “嗯？” 她吸了口气。“明天……我是说……我们……除了牵手之外……” 他转头看她。“你想问我明天想跟你试什么，是吗？” 水清好窘，拉起被子直往里边缩。 “我也不知道。”他看着她已经没项的脑壳。“不过我可以告诉你，我会在你觉得不舒服的时候停手，这样好吗？” “……好。”被子里传出她闷闷的回答。 “休息了。”说完这一句，他勉强自己闭上眼睛。 躺了好久，直到枝头上的夜枭间歇地鸣着，他才支着手肘打量身旁人儿的睡颜。 水清也是以为自己一定会睡不着的，可怎么知道才刚合上眼，沉沉的睡意便涌了上来。 他轻撩开她散在额前的发，目光流连她细致的秀眉、挺直的鼻梁还有底下如花苞般艳艳的红唇。 太不可思议。他手指滑过她柔腻的脸庞，一边赞叹，老天爷怎么造得出这么精巧纤细的人儿？ 满满柔情自他心头涌上。向来大刀阔斧、刚毅耿直的他，真头一回有这种含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了的惶恐感受。 旁人见他这模样，一定会觉得他可笑吧？堂堂统御千军的大将军，竟会为了自己刚过门的小妻子一颦一笑，感到手足无措，心乱如麻。但不管别人怎么看他笑他，他想对她好的心意，真的就是从他揭开她盖头的瞬间，便开始了。 光是得到她的人，他还不够满意。 想起她看着墙上手影时的笑脸，睇视她的眸里有着烈火般狂炙的欲望。 他真正想要的，是她的心，是她早先那抹不再防备畏惧的灿颜。 “我不急，我们有一辈子的时间。” 他不住在她脸上流连的手指，最终停在她红艳艳的小嘴儿上头。 他低头，拿自己唇瓣代替了那碰触。 他微笑，开始期待明天。 水清也没想到自己会睡得这么好，等她睁眼，天早就亮了。 伺候她的婢女守在门外，越等心情越坏。 要不是碍于将军的叮咛，别吵她让她多睡一会儿，她们老早进去喊人了。 “我越想越不是滋味！”年纪最小的婢女脾气最急，连身旁有没有人经过也没细看，就先发难了。“那家伙明明跟我们一样只是下人，凭什么她在里边睡我们在外头等？” “嗳。”年纪最长的婢女肘一项。“说话也不看地方，你还当我们在杜家？” “我气嘛！” 房门打开，水清醒了。 三人一见她来，全没好脸色。 “也睡得太死了吧你。”门一关上，最小的婢女劈头就骂。“竟然一睡睡到现在？你真以为自己是千金小姐，开始拿乔啦？” 水清还是一个反应，垂着头连连摇着。 别说她们不高兴，她自己醒来也吓了一大跳。本以为昨晚绝对睡不好的，怎知道睁眼，日头都晒屁股了！ “好了，够了，要骂什么待会儿再说。”年纪最长的婢女过来拉人。“别忘了将军吩咐，等她睡醒更衣打扮好，还要带她去祠堂。” “哼。”最小的婢女一瞪，不屑地让开。 不一会儿，水清在婢女簇拥下来到祠堂，支着拐杖的樊康也在稍后抵达。 两人隔了几步相望，想到昨晚，两人表情都有些腼。 “大人。”水清低唤。 樊康朝她一笑，推开祠堂门。“进来吧。” 已先来准备的全秀高举燃好的线香，站在牌位旁喊：“跪。” 穿着水红色长衫、嫩绿色绸裙的水清盈盈跪下，接过全秀手上的香。 “拜……”全秀道。 “爹、娘在上——”伤腿还无法下跪的樊康立在一旁说话。“孩儿樊康终于完成爹娘遗愿，娶回苏州杜府的千金——杜冠梅。” 听见最后那名，正要抬头的水清心头一刺。她想，如果先人有灵，这会儿一定会骂她厚颜，竟敢说谎骗人！ “对不起。”她望着樊家祖先牌位无声诵念：“虽然我不是真的冠梅，但我一定会恪守妇道，尽心照顾、伺候大人的……” 可话刚说出，她就觉得心虚。她很清楚，昨晚听见“洞房”就怕得要死的她，实在没资格跟人说什么恪守妇道…… “好了‘冠梅’，”见她仍然跪着不动，樊康伸手向她。“可以起来了。” 她愣了一下才记起她现在的名字，忙搭着他手站起。 “早膳用过了吗？”他问。 她朝婢女们看了一眼，尴尬摇头。“我今早睡迟了……” “是我吩咐她们不吵你。”樊康说完望向一旁的佣仆。“帮夫人准备早膳，还有，问问御史夫人用过没有，要没有，请她一道过来。” “是。”全秀领命离去。 全秀回报御史夫人已用过早膳，她还吩咐，晚些她会上花厅找他们。 樊康挟了一筷子虾米白菜进水清碗里。“我先说在前，我大姊嗓门大脾气急，你等会儿见了她别吓到，她是标准刀子口豆腐心。” 落坐后水清嘴巴就没停过，她一吃完他挟来的菜，他又马上舀了一匙鸡丝青豆补上。 “大人别尽帮我……”她一瞧他根本没什么动。“您也吃啊。” “我喜欢喂你。”他又补了两勺鸡蛋羹进她碗后才收手。“感觉起来很像喂鸟儿一样，很可爱。” 她哪一点像鸟了？她一脸不解地瞧着自己的手脚。可他那一句可爱，仍旧让她心甜甜的。 仆佣刚撇下菜盘，御史夫人樊湘芩就进门了。 “真不知道你们是怎么做事的？”樊湘芩边走边念：“不过要你们绣一件梅花衫子，也能让你们绣得花不花草不草的……” 正在啜茶的樊康放下杯子。“怎么了？老远就听见你在嚷嚷。” “我气嘛。”穿着一袭嫩黄长袍的樊湘芩回话。“想说再一个月就是应然生辰，你也晓得他爱梅花，所以要底下人绣一件衫子让他开心一下，结果你看看——” 樊湘芩边说边抖开衫子，只见衫子下摆绣了一排梅，花样算是端整，但就少了一点活气，实在不能说出色。 绣花算是水清最拿手的，一瞧就知道是哪儿出了问题。话说“绣工未动，画工先行”，这居底的画工一拙，自然绣不出好样儿来。 “大姊。”水清起身一躬。“您若不嫌弃，要不要让我试一试？” 樊湘芩一望她。“你懂刺绣？” “会一点。” “何止一点？”樊康在旁帮腔。“我昨晚看过她绣的金狮子，虽然才绣了一点，可是底边纹样可画得真好。” “真的？”樊湘芩表情惊讶。她是知道江南苏绣知名，可堂堂一个千金小姐，也懂绣工？ “来人——”樊康下令。“到新房木柜子取绣绷来。” “马上去。”守在外边的水清婢女赶忙应和。 一会儿过后，绣绷送上，樊湘芩一见上头栩栩如生的狮子图，立刻瞪大了眼。 “我真是有眼不识泰山！”樊湘芩惊叹，随后亲热地挽起水清的手敦促：“快快快，妹子你来帮我瞧瞧这衫子有没能救？” “你也稍等一等——”樊康失笑。“等‘冠梅’帮你倒杯茶，正式拜见过你——” “干么那么大费周章？我们俩凑一凑多说点话不就算拜见了？”樊湘芩挥挥手。“‘冠梅’别理他，我们聊我们的。” 望着樊湘芩爽朗的笑脸，水清发现自己应该可以跟这个大姊处得很好。 “可以救的。”她微笑。“线才刚绣上，拆掉用火斗整一整，看起来就跟新的一样了。” “那图呢、图呢？”樊湘芩就是瞧上头木愣愣的梅花饰样不顺眼。“你有没有更好的点子？” 她想了下。“您说姊夫喜欢梅，那竹呢？” “喜欢，他还爱菊呢！” “那就在梅枝旁添点碧竹……” 她瞧瞧左右正想找纸笔拟画，谁知樊康已先想到，教全秀回房端来丹青罐子备着。 回头看见东西画具已各齐，水清一脸惊奇——他好厉害，她还没开口，他就知道她在想什么！ “因为我有用心看呐。”他在她耳畔低喃。 水清娇羞一笑。 两人眉来眼去，浑然忘了在一旁打量的樊湘芩。 樊湘芩想，昨晚上听见夫婿转答，她本还觉得莫名其妙——要培养感情，洞房完也能培养，干么非要拖着正事不做？ 拜堂那时樊湘芩光顾着开心，还真没细看新娘子到底长得是圆是扁，不过今天一见“冠梅”模样，她七七八八了解弟弟的用意。 说来她爹也真是宝，千挑万选，竟挑了这么一个小不隆咚的媳妇儿回来，也难怪樊康会想疼着她、捧着她——就连湘芩自己，看见这个还不到自己耳朵高的弟媳，也不太好意思在她面前大放音量，怕吓着人家。 在樊湘芩思索间，水清已摊开纸卷，拿笔沾水点了些空青粉末，信笔一挥，再截点几抹尖细的绿线，就成了一丛碧绿的青竹。 接着再换笔沾抹些许胡粉，掺一点丹红，画笔一起一落，就是一朵朵或含苞、或绽放的白梅。 “太美了！”一等水清停笔，樊湘芩立刻取起纸卷连连赞叹。“要这幅纹样可以依样绣出来，我真要痛哭流涕了我！” “可以的。”水清点头。“只要大姊给我一点时间，二十天吧，我就可以把衫子绣出来给您。” 樊湘芩放下纸卷回头。“妹子你别骗我，这纹样绣上二十天能成？” “一定能。”说起她拿手事，水清表情多有自信。“只是我带来的绣线颜色不多。这梅虽小，可要绣得活灵活现，就得多分上几层，一次一次加添……” “要什么尽管买。”樊湘芩二话不说掏出银票，突然想到。“不然这样好了，找樊康带你去街上挑，反正他早上没事，在家里闲着也是闲着。” “谁说……”我没事？！樊康一句话还没说完，就被踢了一脚。 樊湘芩暗使着眼色——二愣子，你不是要跟人培养感情？ 樊康懂了。“没错……”他马上改口。“我上午没事，刚好可以带你到外边走走。” “但您的伤……”水清皱眉。 “他没事。” “我没事。”姊弟俩异口同声。 瞧他急的。樊湘芩笑瞪弟弟一眼，接着说：“他自己也说了，反正有马车代步，你们就坐着逛逛，想看什么再下来。” 她还在迟疑。“真的可以吗？” “可以。”樊湘芩左一拉水清右一拉弟弟，高声嚷：“全秀，还不快备车去。” 第四章 东单、西条、鼓楼前，京里最热闹的街坊就这三处。 樊康跟水清要上的布庄位在西条大街尾端。大早街上正热闹，只见不断加进人龙里的马车龟似地前进，时不时还可以听见一旁贩子震耳的吆喝声。 一进人声鼎沸的街市，水清满是掩不住的新奇。幼时她家住得偏远，极偶然机会她爹爹才会带她上街。后来爹死了与娘一块搬进杜家，她就开始过起足不出户的生活。平常悠转的地方，不过就她房间跟在同一座墙里的绣坊。 京城再热闹，从小看大的樊康也已经习惯了，反而是身旁佳人欢欣张望的表情，让他倍觉有趣。 见她眼睛出神地望着前方，他凑过来打探：“看见什么了？” “好香——啊！”她边说话边转头，突见他脸就贴在她旁边，她吓得一弹，脸倏地红透。 差一点，她嘴儿就碰到他脸了。她羞怯地低垂着头。 吓着她，樊康理要说声抱歉才对，可他一见她红得像蜜桃似的粉颊，便脑门发胀，什么尴尬啊不好意思的全忘得一干二净。 “大人……”见他直盯着她不放，她娇羞地掩住脸庞。 “啊！”他恋恋不舍地移开眼。“你刚说什么？” “我是说……有个味道很香” “我闻闻……”樊康把竹帘子掀得更开。“你是说那个？” “哪个？”她顺着他手指一看，只见一贩子正掀开油锅盖子，长筷子飞舞似抛出一根根炸得香酥金黄的麻花卷。 贩子喊声传进：“来呦，刚起锅的炸麻花，酥脆香甜，包管一吃再吃！” 樊康敲敲车项。“全秀，去包十支麻花上来。” “知道了。” 一声喊后，只见全秀麻利穿过人潮，一会儿将十根用竹篾包起的炸麻花送上车里。 “尝尝。”樊康递了一根给她。 炸成褐金色的麻花颇烫嘴，水清捻了一根噘着小嘴儿吹了几口，才小心翼翼送进嘴里，“咔嚓”的酥脆声回荡车内。她一面吃得津津有味，一面又害羞樊康盯着她不放的眼神。 “您……不趁热吃？”一根吃净，她瞅瞅他仍捧在手里的麻花。 “你吃，我没那么爱吃甜。”他又递了一根给她。 “谢谢。” 水清垂下头细细啃着，不一会儿第二根麻花又吃净了。樊康想再给她一根，她摇摇头摸摸肚皮，表示饱了。 “其他带回去。”他边说边折起竹片，搁好回头，就见她拿手擦着嘴边。 见添香用的黑白芝麻跟糖粉淘气地黏在她嘴角，樊康说道：“我来。”他粗厚手指一拂过她细嫩的嘴角，眼神立刻变了。 “很脏吗？”发觉他手一直摸个不停，她忍不住问。 他摇摇头，望着移沾在自己指上的细粉，不假思索凑进嘴里舔掉。 “啊！”水清抽口气，她再不谙情事，也能感觉他动作里的暖味。 他吃掉手上碎屑后，再度碰触她脸。“别动，还有。” 这一回水清屏气不敢再说话，就怕一张嘴会触到他不住游移的长指。 被他摸过的地方都热得不得了——她藏在长睫下的眼眸，惊惶望着他的衣襟跟手臂，就是不敢望向他近在咫尺的脸庞。这时外边吵杂的吆喝声早已进不了她耳，她的注意力只剩下眼前的樊康，还有他端住她下颚的长指。 他手指挲过她未染上胭脂的小嘴。“你的嘴儿怎么会这么软？” 她听见他声音从好近的地方传来，眼一眨正要抬头，他嘴已朝她倾来。 她被骤然覆上的触感吓了一跳，小嘴儿一张，他湿溜溜舌尖立刻探了进来。她抽口气想挣脱压制，却不由自主被他抱得更紧、更密。 她突然觉得晕眩，被他烫热的气息与气味笼罩，还有他奇怪的动作——她感觉他的鼻子挲蹭她耳朵下颚，之后又回到她唇瓣，更细腻暖昧地啮着她下唇、吸着她舌尖，她从来没想过人可以跟人做出这么羞人又奇妙的举动。 她发觉自个儿胸口一阵烧，还有被他碰过的地方，也都刺刺麻麻，让她脑袋紊乱得不得了。 这是什么感觉？这是他俩应该做的事吗？有个声音在她脑中呢喃追问，可她的身体却有不同的意见——它说它喜欢。 她发觉自己没办法不爱他捧着她脸颊的手势，他促急的呼吸拂过她肌肤的灼烫感；他舌尖兜着自己舌尖打转，尤其他接连而来的轻轻一吮。 “啊……”她身子发烫，呻吟也抑不住了。 “你真甜。”他唇瓣手指在她唇边颊畔游移，凝视她的黑眸里满是欲望的痕迹。帮她擦去残留唇边的糖粉不过是借口，他想这样亲吻她、碰触她，已经想非常非常久了。 一望见他迫切渴望占有她的强烈眼神，她身子敏感一颤。仿佛是种无声的讯号，即使他没用嘴巴说出，她也能深刻感觉他体内压抑不住的欲望。 “别怕……”察觉她在发抖，他一边舔舐她细嫩的唇角一边呢喃。“我不会伤害你……我只是情难自禁……” 仿佛像要证明他所言不假，一当外头传来勒马声，他立刻放开留恋不舍的唇瓣，改亲她脸颊、眉心，最后再松开紧搂住她纤腰的手臂。 “大人，布庄就快到了。”外头全秀喊声。 “再走远一点。”他回话。望着怀中霞云满布的可人儿，他可没那雅量，让外边人瞧见她此刻表情。 她此刻仍沉浸在晕陶陶的快感中，生涩的她还分不清残留在体内的感觉到底是什么——她只知道自己身体沉沉的、重重的，可刚才他触碰过的地方，嘴唇、脸颊还有腰肢，却又敏感得吓人。 仿佛他摸一摸，那几处就会迸裂了一样，感觉酥麻又奇怪。 他嘴贴着她额际的发低问：“气喘过来了吗？” 仍埋在他胸口的颊红了红，好一会儿她才寻回撑开身子的力气。 “你知道刚才是什么？”他低头睇着她羞红的脸。 她依旧垂着的头轻摇。 “那叫‘亲’。”他抬高她脸庞，眼神掠过她被吮红的唇瓣，再望向她眼睛。“我得承认我意图不轨，打从看到你第一眼，我就一直在想它的滋味，果真如我所想，它就跟花蜜一样甜。” 哪有？她掩住微微刺痛的小嘴。她的嘴就是嘴，哪有什么甜不甜——她偷偷一睨他勾弯起的唇瓣，心想，要说甜，他的嘴才是又软又缠人，弄得她头晕目眩，话快讲不好了。 “‘冠梅’……”他突然唤。“你不讨厌吧，刚才的感觉？” 水清愣了一下，才惊觉他是在跟她说话，不知道该怎么回答，她扭了下身子。 得不到想要的答案，他挑眉，难不成是他会错意？ 瞧她刚才反应——他以为她应该不讨厌才对。 “你不喜欢？” 她又扭了下身子。 “用嘴巴说。” 她就是禁不起被逼问，想了想困惑地说：“我觉得……乱乱的……”他说的‘亲”，让她全身上下包括脑子跟身体，都有一种乱七八糟的感觉，那是她以前从没有过的。 “哪儿乱？” 她按按心窝，又摸摸头。 “讨厌吗？” 她犹豫了很久，才轻轻摇了下头。 “你吓到我了。”他大松口气。“我刚以为你不喜欢我亲你，呼吸差点都停了。” 他坦然直白的言词常让水清觉得窘，可一方面，也让她觉得无比安心。 她无须要猜，光听他说的话，就能探知他真正的想法。 “您——”她偷觑他一眼。“为什么要担心？” “因为我还想亲你。”他执起她手沿着骨节一根根轻啄，可以感觉他掌间的小手仍有些僵硬，可他不管，他直到亲完最后一根小指，才又抬起头笑。“我有好多好多想对你做的事，但前提是要你也接受，你也觉得喜欢。” “如果我不喜欢……”她顿了下。“大人会停吗？” “会。”他毫不考虑。“我说过我不会让任何人欺侮你，那‘人’，也包括我。” 一股被呵护的感觉混着担忧，一齐自她心里冒出来。“但我会怕，我好怕我一辈子都会像刚才一样，动不动就紧张兮兮。” “这我倒不担心。”他放开她手，轻搂了下她肩膀。“只要你感觉到的不是害怕，其他我们可以慢慢来。” 有他这句话，她心就定了。 她指尖捏住衣袖，小声探问：“大人……也喜欢……亲我？” “爱极了。”他黑黝黝的眸子扫过她全脸，笑得好灿烂。“不管是你的脸，你的手、你的嘴、你的每一个地方，我都想碰、都喜欢碰。所以才要问你，你怕不怕。” 这种话……没一个人听了，会不心荡神迷。她羞红了一张脸。 终于，马车停在布庄前头。樊康撩开竹帘先下了马车，水清跟着下来。 瞧出他移动仍有些不便，她微蹙起眉头，担忧地问道：“您脚没事吧” “放心。”刚在车里偷得的吻让他心情大好，什么脚伤手痛的，现在他可完全感觉不到。 布庄老板哈腰欢迎两人，水清很快拣出需要的绣线，又多添了几支缝针，以备不时之需。 “‘冠梅’——”被迎进布庄另一头的樊康喊声。“你来瞧瞧。” 水清在一旁瞧绣娘工作瞧得出神，要不是一名绣娘好心拉她衣袖，她还不晓得樊康在喊她。 真糟糕！她边走边想，一直不断在心里提醒自己，要习惯他人唤她“冠梅”。可想归想，每当她被叫了，还是没法马上会意过来。 她还真担心她这反应，早晚有一天会让人觉得不对劲。 “大人找我？” 布庄范老板一见水清，劈头就夸她好福气。“将军还真是疼夫人，您瞧瞧眼前这些料子，全是大人亲手挑的。” “没的事。”樊康知道生意人逮着机会，就是要从人荷包里挖钱。“我只是说我先瞧瞧，最后定裁还要看夫人怎么说。” “是是是。”范老板将一疋掺着银线的料子往水清身上比。“夫人瞧瞧，这料子一照光就闪闪发亮，前几天东门的方府才跟小的订了两疋，还说裁做起衣服来样子美极了——” 水清扯了扯嘴角笑了笑，没说出口的话，樊康全从她表情读出来了。 “换一疋来。”他帮忙说。 范老板接着拿来一疋稍素一点的，舌粲莲花还没说完，樊康又是摇头。 “好，小的再去拿……”范老板不死心。 水清终于说话了，但她是低声在樊康耳边说：“料子是很漂亮，但我觉得还不需要。” 出嫁时杜家为了撑出排场，杜夫人可掏腰包帮水清赶做了不少衣裳，算一算，够她穿上个把月不重复了。加上她性格又不喜铺张，实在觉得没必要再多花银两。 “你就硬着头皮挑几码吧。”樊康同样嘀咕回去。“你也知道生意人算盘打得多精，难得我这肥羊送上门，范老板不把我荷包榨干，他怎甘愿放我走人。” 水清噗哧一笑，哪有人会喊自己是“肥羊”？ 不过他的说法倒是给她一个想法。“这样吧，范老板。”在范老板又一回比划布疋她摇头拒绝后，她这么建议。“我想做几件衣裳送大人，您帮帮我挑几疋适合将军，好穿又好看的料子。” 樊康大奇。“你要做衣服送我？” 她脸红了红。“反正我什么不会，就刺刺绣、做衣裳拿手……” “就这么说定。”他满脸开心。“你把衣裳做好，我立刻就换，马上穿出门献宝。” 他笃定的口气逗笑了她，难得说起俏皮话。“您就不怕衣裳被我做短了做坏了，让您穿上之后出糗？” 他捏捏她手回话：“怕什么，就算做短做丑了，也是你的心意。” 他两句话说得她没办法回嘴，只能红着脸笑。 “只要是你送我的东西，哪怕是一码碎布，我也会珍惜得紧。” 他真的很重视她——虽然心底一角有个声音提醒她别太过忘情，别忘了自己身分，可水清一颗心就像不断被人丢进小石头的水潭，一路荡漾个不停。 过午，樊康、水清连同姊姊樊湘芩一块用完了午膳，全秀突然跑来说话。 “大人，您吩咐的东西，小的们全部打点好了。” “是吗？”樊康搁下筷子，瞧一眼也已食毕的水清。“一块来，我要给你个惊喜。” 好凑热闹的樊湘芩自然也跟在后头。 一见自个儿弟弟准备了什么，樊湘芩连连咋舌。 “你这家伙，什么时候变这么贴心我不晓得？”樊湘芩轻捶弟弟肩膀调侃。 “我本来就很贴心。”樊康回嘴，然后一使眼色，樊湘芩懂了。 臭小子，娶了老婆就忘了老姊了！ “好，我出去。”樊湘芩一甩帕子。“省得让人嫌我碍眼——” “大姊……”水清不知樊家姊弟总拿斗嘴当消遣，还以为樊湘芩生气了。 还是新进门的弟媳体贴。樊湘芩拍拍水清手臂要她宽心。“我逗他玩的，你们聊，我外头真有点事情要做，先走一步。” 直到樊湘芩离开，水清才放心大胆张望起屋里的东西。樊康送她的惊喜是布置了一个专供她刺绣裁衣的绣房，宽敞的屋子里摆着两张长桌，跟一座两尺宽的棚架。左边长桌摆的是丹青罐子还有她的画笔，另一张则是搁着裁衣尺跟刚才买回来的布疋。水清拿起剪子把玩了下，眉眼满是被宠爱的羞涩。 “想说帮你辟个地方，让你可以安心在里边绣织，没做完大可摆着不用急着收拾，就不会像昨晚一样，一不小心磕痛了你膝盖。喜欢吗？” 他明知故问，就是想从她嘴里听见一句肯定。 “好喜欢。”水清差那么一点就说出了心头话——先前在绣坊，她只能跟着其他绣娘共用桌子跟剪子，真正属于她的，就是针包上那几支绣针……好在她及时记起自己的身分，忍住了话。她抚抚怦怦乱跳的胸口。 见她久久不说话，樊康多望了她一眼。“在想什么？” 她赶忙搪塞了一句。“在想要帮您裁做什么样的衣裳。” 这话倒也不是说谎，自布庄出门她便一路思索，直到现在还没个定夺。“我料想大人的衫子一定不会少，但做其他的，我又一时想不到” “做斗篷如何？”樊康提议。“将来我到塞外，要是能穿上你裁的斗篷，感觉就会像你在身边一样。” 她心头一跳，从来没想过两人得分隔两处。“大人是说，到时您到塞外，我得一个人留在京城？” “你想跟？”他一讶。虽说驻地将领可以携家带眷，但塞外太苦了，寂寞单调又危险，驻外的将领通常会选择把妻子留在城里，久久才回来探望一次。 她咬了咬下唇，突然不知自己该答想，还是不想好。 依她的情况，应该是离他越远越好，她才不容易出纰漏被他发现秘密，可内心一角，她又不是那么想跟他分开—— 真的，虽然两人见面接触不过短短两天，但她已经可以确定，他说想对她好的事，全没一句假话。 两人现在身处的屋子，就是他疼她最好的证明。 “这事不急。”他看出她的为难。他的小妻子就像张白纸，喜怒哀乐总那么轻易自她脸上浮现。“等我伤好皇上下令我出兵，我们再来研究到底是要让你留下，还是跟我一道走。” “我想跟。”她冲口说出。虽然内心有个声音不断斥骂她太冲动，将来铁定会后悔，但她知道，她此时说的，绝对是真心真意。“如果大人不嫌我麻烦，我希望能陪在大人身边。” “你说真的？”他没想到她会这么快说出夫唱妇随的语句，甚至可说，他不认为自己听得到，毕竟开头她不是怕他怕得要命？ 她摸了摸桌角，轻轻点了下头。“大人对我这么好，我希望……尽己所能同样回报您。” 她有这份心他很感动，不过她弄错了。他摇头说：“你会错意了，我之所以对你好，并不是要你的回报。” 不然呢？她满脸困惑。 “我希望看见你的笑。”他摸摸她细嫩的脸颊，想起早先姊夫跟他提过的解释——喜欢，就是让对方永远开开心心、无忧无虑。“对我来说，那就是最大的回报了。” 水清心头又一次乱糟糟，想不出恰当的回话，只能胡乱抓起裁衣尺，佯装忙碌。“我来帮您量身吧——” 樊康转身，平举双手，任她小手在他臂膀、腰上移动。 裁衣尺为木制，水清先记下长度还得靠自己两手丈量辅助。一当她小手按过他肩，挪了五掌还不够量完他肩膀，她轻轻咋舌。 “怎么了？”樊康侧头。 “大人的肩膀好宽呐！”她量完了肩膀，换量他身长。小手滑过他腰腹时她脸红了下，可一当摸到他伤腿上的裹布，她心又狠狠一抽。 她手指滑过他伤臂。“大人的伤，不知道什么时候才会好？” 他低头瞅她。“你心疼？” 怎么可能不心疼？她看了他一眼，樊康便懂了她意思。 他抑不下内心的情潮翻涌，大掌捧住她小巧的颚，头便朝她俯了过去。这一回她倒没被他吓着，自两人在马车里吻过之后，她心里多多少少就在等他亲她。 初初接触的惊吓一褪去，那甜如蜜的滋味一下全涌了上来。方才用膳时她不只一次偷瞟过他嘴，回味他唇瓣贴着她细辗的微妙触感。 所以当他吻住她唇，她身体只僵了那么一瞬，便完全臣服在他怀里。这是一个疼她宠她，绝对舍不得伤害她的好男儿——她身体发出这样的喃喃，不过当他舌尖开始缠着她兜转，她脑子就再也想不出其他语句了。 厚软的唇吮着她唇角、脸庞，舌尖在她唇上湿湿舔过一圈又滑进她嘴，她唇瓣逸出模糊的呻吟。当他宽大的手沿着她背脊下抚，罩住她娇俏的臀儿时，她忍不住勾着他颈脖抽气。 她觉得自己身子像快化掉了，脑子全身都不像自己的了。 朦胧间，她听见敲门声传来。 她没听错。当樊康咬着牙硬将嘴唇移开，她终于听清楚了，是全秀在喊门。 “大人，您还在里边吗？大夫已经到了，洗沐的水也准备好了。” 他嘴贴着她额际叹息，难得她反应这么柔顺，毫不畏惧——他还以为自己能够多接触她一点点，却全被外头那家伙搞砸了！ “我真想找块布把全秀嘴巴塞住，他吵死了。” 她脸红绯绯，还是忍俊不禁。“别这样嘛，全秀也是职责所在，您该换药了是吗？” “大夫一直是这时辰过来——”他答完拉开嗓门。“我知道了，你先请大夫到书斋稍坐，我一会儿就过去。” “需不需要我帮您？”水清瞅着他问。 他摇摇头，他可不想让她目睹他伤口，说不准会吓到她。 他轻蹭蹭她脸颊爱怜说道：“有大夫跟全秀就够了，我先去忙，晚些再来找你。” 望着樊康离去的身影，水清略感失落地翻着布疋，思忖该找哪块料子做斗篷。 不久，樊家大姊领人捧来已拆完线的衫子，大概是派了人在外头守着，知道樊康已经离开，樊湘芩进门时间掐得恰恰好。 樊湘芩念念不忘水清稍早施的一手好画工，当水清绷紧衫子以淡墨在上头描出纹样，樊湘芩就在一旁安静地看着。 当水清画笔放下，樊湘芩才敢靠近说话。 “妹子，容大姊问你一句——”樊湘芩率直地问：“你觉得我们家樊康怎样？” 水清双颊一红。“大人对我很好。” “何止是好？简直叫好透了。”樊湘芩虽知道樊康心意，但她又担心放任两人慢条斯理好来好去，会把时间拖得太久。要知道樊康是边防大将，说不准伤势一愈，皇上又急着要他出塞去。 樊湘芩一心期盼樊康能在伤愈之前让“冠梅”怀上孩子——樊湘芩一瞧“冠梅”，有心帮两人推上一把。 “‘冠梅’知道，‘冠梅’能嫁给将军，是祖上修来的福分。” “我倒不是要跟你说这个。”樊湘芩拉住水清的手，看着她认真说：“我想知道的是，你有没有那么一点可能，会喜欢上我们家樊康？” 喜欢——这词儿教水清心儿跳快。说真话，虽然常在戏词里听见什么情意难禁、意乱心迷，可她当真不晓得，到底是怎生的情意，才能被安派上如此热烈的语句？ 但她知道，就像樊康常望着她说的，他希望她开心；她也一样，她也希望自己能让他开心。 “我知道你们才成亲不到一日，要你这会儿马上喜欢，实在有些为难你，唉，我该怎么说呢？ 就算是我这做姊姊的私心吧。” “大姊……”樊湘芩没头没脑的语句教水清一阵呆。 “我知道你摸不着头绪，来——”樊湘芩挽起她。“大姊带你去看一个东西。” 两人一出房门，樊湘芩下令不要婢女跟随。 “我要带你去的地方不太远。” 一会儿水清才发现，原来要去的地方，是樊康的书斋。 “脚步轻点。”还未靠近樊湘芩先提醒道：“那小子耳朵极利，我可不希望被他发现我带你过来。” “怎么说？”水清不解。 “等会儿再告诉你。”樊湘芩要她噤声。 两人贼似蹑手蹑脚靠进书斋左边窗子，樊湘芩先看了一眼才要她接着看。 “注意他手上脚上的伤口。”樊湘芩在她耳边提点。 房里，身披着里裳的樊康背着门坐下，大夫正在一旁抹药，水清一见那一排生肉似的伤口，忍不住抽气。 “谁？”樊康闻声回头，一见是谁在窗外，他立刻拉来衣裳掩住伤口，示意大夫稍待。 “大姊，”他沉着声问：“你在外边对吧？” “对啦，”被逮个正着的樊湘芩站起，她原意是要“冠梅”亲眼瞧瞧樊康伤口，她好接着催使他们两人快快洞房。结果千算万算，她偏忘了算进“冠梅”的反应。“是我带‘冠梅’过来，你要怪就怪我好了。” “我当然要怪你。”樊康忍不住骂。他就是知道“冠梅”看了会吓着，方才不答应她跟来。“我没事，你放心。”后两句他望着水清说。 水清早哭得一塌糊涂，虽然她可以想像他伤得不轻，可当亲眼看了，才知他是忍着什么样的痛在陪她游街走路的。 “早知道您的伤那么重……我刚刚……就不会让您陪我了……” “他没那么娇弱。”樊湘芩倒帮弟弟说了句公道话。“好啦，我先带她离开，你弄好再来找我们。” 一离开书斋范围，水清立刻道歉。“对不起，早在大人没法亲自去迎亲时我就该想到，大人的伤一定相当严重，才会请人帮忙” “我也有不对……”樊湘芩叹气。“是我忘了你一定没看过那么可怕的伤口，才会让你吓得脸都白了。老实说，我所以带你来看他，是想勾起你的恻隐之心，好催你们早点洞房。” 樊湘芩率性，出手就直指核心。 水清心慌了下，她跟樊康还未洞房这事，一直是她心头的结。 “你知道樊康那伤怎么来的？” 水清点头。“大人说过。” 那她就好说了。樊湘芩开口：“我所以想催你们，也不是在乎什么明正言顺，我是希望你能够当那个紧紧攀住他的人。” 水清皱起眉头。“我不明白大姊意思” 樊湘芩叹气。“樊康的个性就几个字——鞠躬尽瘁、视死如归。每次他带兵打仗我就心惊胆跳，深怕他又会为了保护哪个兵士忘了自身安全。他总说他孤家寡人，其他人多是有妻有子，他就为了这种理由不惜牺牲自己，你都不知道听在我耳里，我多难过。” 想起弟弟过往捱过的伤，樊湘芩眼睛泛出泪光。“我知道樊康是挺在乎我这个姊姊，他也一直是个尽心负责的好弟弟，但还不够。我对他的重要性，还不够让他在舍身救人的时候，让他多留一点心思在自己身上。我是看他对你的喜爱，我想你办得到，只要你愿意，你一定当得了他心中最重要的那个人。你愿意吗？” “大姊……”水清一时答不出话来。听见樊湘芩的请求，她一面觉得开心，一面又觉得惶恐心虚——她并不是真的冠梅，这样的她，当真够格接受樊康的疼惜与专宠？ 身上所背负的谎言的压力，让水清一时没办法直视樊湘芩的眼睛。 “‘冠梅’？” “你们在说什么？”已裹好伤口的樊康过来，就看见两个女人在花园里不知在讨论什么。 “没什么，就聊些跟你有关的事。”樊湘芩偷偷擦去眼角的泪。“我打扰‘冠梅’也打扰够久了，她就交给你了。” 说完她拍拍水清的手，小声补了句：“我没逼你的意思。” “我知道。”水清点头。“大姊慢走。” “你们表情怪怪的。”望着姊姊离去的背影，樊康喃喃说道：“大姊该不会是在为难你吧？” “没的事，我们只是在说您的伤……”望见他已裹好的伤臂，她大着胆子轻扯他的衣袖。“您的伤明明不是一句没什么就可以简单带过，您为什么不早点告诉我？” “我不希望你难过。”他牵起她手。“我知道我伤口看起来吓人，像你刚不就被我吓到了？” “我才不是吓到，我是心疼。”都已经一个多月伤口还模糊成那样，她不敢想，当初他到底捱了多重的伤。“大姊告诉我，您每次带兵打仗总是那么奋不顾身，我一想到万一下一回您再发生同样的事，我就好难过” 就说不该让她知道的，瞧她哭得梨花带雨，樊康心都扭起来了。 “你先别哭，听我说，我带兵所以奋不顾身，并不是我不怕死，而是我知道，为了凯旋归来，身为统帅的我，一定得比我底下的兵更加绝然勇敢。你有没有听过两句话——‘必死则生，幸生则死’？” 水清一吸鼻子，摇头。“什么意思？” “这是古时一个有名将领吴起说的——‘凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死’。意思是说在战场上，如果心存侥幸，想苟且求生，这支军队一定必死无疑。” 水清惊了下，脱口而出：“不要！”她不要他死。 “所以喽，”他抹去她颊边的眼泪。“想要安然回来，面对敌人那一刻，反而更得置生死于度外。” “但……”她记起大姊的担忧。“会不会因为你时常不顾着自己安危，结果却没办法‘必死则生’……” 他现下晓得她在担心什么了。“万一我死了，你会哭吗？”他审视她惶恐的眼眸。 “会。”还未说时，她眼泪已先滚落。“我不希望看见那景况，我不希望我被丢下，我不希望你走……” 此刻水清脑里浮现的，是她爹爹身亡前吐了满身血的画面。人死了之后，留下来的人得承受多大的苦与难过，她自娘身上可瞧得无比清楚。 他将她搂进怀里。“就冲着你这句话，我一定会想办法安然回来，为了不让你难过。” “真的？”她自他怀中抬头。“你做了承诺，就得遵守。” 这话是他早先说过的，想不到她拿来回敬他了。 “君子一言，驷马难追。”他擦去她眼泪边问：“不哭了？” “嗯。”她一吸鼻子。“要不要我搀你回房间休息？” “大姊刚才不也说了，我没那么娇弱。”他摇摇手上的拐杖。“我想去书斋读点东西，你尽管去忙你的。” “那你走路小心，不要太累了。” 樊康很少被人当个孩子似的叮咛，他挲挲她脸颊充作回应。虽然还得倚靠拐杖的腿仍隐隐作痛，可心头那股暖，却让他威猛的俊颜越发变得柔软亲人。 在拿起兵书阅读时他突然想起，此刻盘旋在他心头的暖意，该不会就是姊夫说的，喜欢上人的感觉？ 如果是的话，他想，那滋味还真是美极了。 第五章 当夜，水清洗沐完之后坐在铜镜前，由杜家来的婢女帮她梳头。 婢女看着她侧脸问：“嗳，我们仔细看过了，昨晚你没跟将军洞房？” 水清望着铜镜的眼神慌了下。 “肯定是将军不喜欢她。”年纪最小的婢女故意讽刺。 其实下午水清跟樊康在花园里的举动，她们全瞧见了，就是因为看见，说话才会夹枪带棍的。 水清一直不太懂该怎么跟她们和平相处，明知道自己受了欺负，她还是一样默默忍受不讲话。 年纪最长的婢女项了下同伴，要她少说两句。“夫人行前再三交代，洞房这事极重要，我不管昨晚你是用什么理由避过去，总之，今晚上你一定得跟将军洞房！” 水清忍不住解释道：“是将军说，他愿意给我多一点时间适应……” “你以为你是谁啊？！”年纪最小的婢女用力一戳她脑袋。“给你时间适应，你真以为你那么娇贵？” “但是……” “你少啰嗦。”年纪最小的婢女打断她。她们几个受到杜夫人托付，一直把水清当底下人呼喝，口气没半点尊重。“反正明一早我们要看见床上有落红，没有，你就等着看我们怎么治你——” “嘘。”年纪最长的婢女突然插话。“有人过来了。” 是樊康。他在全秀陪同下，提着灯笼回房了。 三名婢女一见樊康，乖得就跟小羊一样。 “你们都下去吧。”樊康挥挥手支退旁人。 门一合上，他回头望着身着银缎里裳的水清，她散着黑发衬着她柔皙的脸庞，看起来更加楚楚动人。 “房里好香。” 刚才洗过澡，婢女在她手臂腿上抹了不少香膏，说是御史夫人吩咐的。 “味道太呛了？”她嗅嗅手臂。 “不，很好闻。”他拉开椅子坐下，同时拉近她过来，脸埋进她衣襟深吸了口气。 如此刚毅、宛如山一般坚实的男人，在她面前却像个孩子一样，毫不保留地露出撒娇的表情。 她望着他低垂的头，心里一股柔情涌上。 “大人……” 他抬起头。“叫我子牧。”子牧是樊康的字，只有少数与他极亲近的人，他才肯让他们这样唤他。 水清当然知道他要她改口的用意。 她脸红了红，直过了好久，才见她微微张起不点而红的朱唇低喃：“——子牧。” “好听。”他指节恋恋画过她脸庞。“以后你就这样喊我，不准你再喊我大人。” “但是——”她想说大姊平常也没这么喊他，她怕太亲匿了。 他压住她嘴，不让她把话说完。“再喊我一次，我还想再听。” 霸道！她嘟起小嘴轻嗔，可心头却觉得甜丝丝。从来没人能给她这么奇妙的感觉，她发觉只要跟樊康在一起，她耳根就会发烫臊红，心窝暖洋洋的。 “……子牧。” 他笑。“若是没前头那一点停顿，就更动听了。” 太难了。她微噘着嘴摇了下头。 他微笑地将脸凑近，先在耳根，然后是眼角、鼻尖。“我很少这么耐不住性子的，可刚听你说你要回来洗沐，我发觉我竟然坐立难安，满脑子全是你身影。” “您在想什么啊……”她羞极了。 “想你啊。”他大手往下拉住她手。烛光虽然昏黄，但仍旧能看出他与她手的差别。 他的手是那么地宽大、厚实又黝黑，而她，却是如此纤小、细白如玉。 水清心跳得好快，可说也怪，她此时竟没先前的忐忑不安。或许是心里已然明白，眼前男人，纵使让自己难受，也不可能伤害她。 “我想亲你，像下午那样……”他软热的唇在她颈边游走，吐露着热气。 她记起他下午黏腻如火的亲吻，身子一下子变热了。 “好吗？” 他明明可以不问就做的——她困窘地扭了下身子，不要老是要她说出口嘛，很羞人呐！ “我就是要听你亲口说。”他手指抚上她细嫩的唇瓣。当樱红色的嘴唇在他抚摸下张启、近而变得湿润，他眸子倏地变得又深又暗。“你知道我多喜欢听你说‘好’……” 她那含羞带怯、欲拒还迎的应允声，总会让他腹下的火烧得更炙——虽然看似是种折磨，可他却乐此不疲。因为他私下一个人的时候，他就可以凭着记忆，回想她羞怯怯、娇滴滴的声音跟表情。 水清难以拒绝，挣扎了会儿，还是顺着他说出那个字—— “好。” 天呐！樊康抱紧她，差点忍不下将她揉进身体里的冲动。 怎么会有人这么可爱、又甜蜜——他真恨不得一口将她吞下！ 他寻着她的唇，如饥似渴地亲吻、探索她柔腻的舌尖及唇内，直到她双腿发虚偎进他怀中，他才稍移动她身体，让她背着坐在他没伤着的大腿上。 她昏昏然转头。“大人？” “错了，你该叫我子牧。”他从她身后揽住她，胸膛暖暖侧贴在她背上。“我今晚想尝试一点新的，你怕不怕？” 她吸口气，脸红绯绯地摇了下头。 她不好意思说，她体内——也有一种跃跃欲试的骚乱。 “好‘冠梅’。”他在她颊边亲了一口，发觉她惊跳了下。“怎么了？” 在听见他唤她“冠梅”的瞬间，她涌起一股冲动，想告诉他她名字不叫“冠梅”，而是叫“水清”。 她真的好想从他口中听见她真实的名字！ 或许……她捂着怦怦乱跳的心窝，冷不防冒出一句—— “您可以改唤我……清儿吗？” “清儿？”他不疑有他地复述。“你的小名？” 她点了下头，倏地涌出的泪花让她眼前模糊不清。她从不知道自人口中听见她名字，竟是这么欣喜的一件事！ “果真是人如其名，冰清玉洁、清秀可人。谁帮你取的？” “我娘……”她忍下眼泪说实话。“我娘都是这么叫我的。” “清儿，我以后就这么叫你……我们在一起的时候……”他每唤一句，就在她颊边印下一个吻。“好不好，清儿？” “好。”她觉得自己心甜得像会从自己胸口化掉一样。她侧着头睨他，眉眼透着娇媚。 “清儿……”他的唇随着他呼唤吻住她，手端起她颚，再沿着她鼓起的胸脯，轻柔柔罩住。她藏在衣下的乳尖敏感挺起，就抵在他掌心下方。他鼻子蹭着她脸颊一边吮咬着她嘴，在听见她浅促模糊的呻吟时，他手指捏住那挺起，隔着软缎与里边的兜衣细捻轻揉。 欢愉刺麻的感觉犹如火焰般漫过她四肢百骸，她从未想过自己能感受如此强烈、刺激的感觉，她一下有些慌住了。 “大人？！” “子牧。”他提醒她，同时吮住她香嫩的舌尖，撩人的轻啮。 她身子再度发软，吐不全话。 他手掌兜住她胸脯，脑子已开始勾勒他直接吮含住她的甜蜜——谁能想像如此娇小的身躯，竟藏着两只难以盈握的丰软？贪心的手早抛下理智，轻松解开她襟上的钮绊，还有兜衣细带。当烫热的掌心直接罩住她胸，她的喘息变成了呻吟。 “大人！” “子牧。”他不厌其烦再提醒一次。“你又忘了。” “子牧……”光改口就让她脸红得像快烧掉一掉。“您……您的手……” “我只是要查探一下……”他额头抵住她，厚软的唇一次又一次啄着她脸颊跟小嘴。“你放心，不会痛的。” 现在不是痛不痛的问题……她移动手想制止他。他现在摸的地方，可是连她自己平常也很少注意的。这样不太对吧？她脑中突然跃出昨晚图上的画面，慌乱的手才刚抓住他手腕，他指尖已经滑下去了。 “子牧！” 他钻动地越过前端的软毛，接着拨开柔软的褶缝，蕴藏的湿润一经引逗随即汩汩流出。那快感来得如此剧烈庞大，实在让人害怕，她忍不住哭了。 “不要……” 一当她眼泪滚落香腮，察觉到的樊康立刻收手。 弄疼她了？他懊恼自己的粗鲁，一边安抚地吻她。“别哭……对不起……弄疼你了？” 不是疼……她泪汪汪地抱住他，不晓得如何细诉身体的感觉。对初尝情欲的她来说，汹涌如潮的欲望就像海浪一样，翻涌上来时她只能惊惶退后。 即使内心一角，正尖喊着她还要。 “我不懂……为什么要做这种事？”还有她也不懂，为什么自己会对他的碰触，产生这么多又甜又酥又乱的反应？ “为什么……”他边蹭着她脸颊喃喃：“我一时也答不上来，但我就是想碰你，一边想呵护你照顾你，却又忍不住想把你亲得喘吁吁，脸颊红扑扑……” 水清瞠大水汪汪的眼，原来那种两相交杂、互相拉扯的情绪，不独她有？ “告诉我——”他软声催促。“你刚为什么掉泪？是哪里让你觉得不舒服？” 她脸一羞，支吾地回答：“不是……不舒服，是太舒服……” “啊？！”他惊讶张嘴。 她接着说：“我觉得好可怕，感觉那么舒服……太奇怪了，那种感觉好像身体不是自己的了……” 竟然是因为这种原因——樊康失声苦笑。他刚多担心是自己手劲太大了，毕竟她那么娇小，他轻抚着她肩膀。只消两手就能搂起的纤细腰肢，在他以为，就跟白瓷烧的娃娃没两样。 “你说的感觉我也有，在亲你碰你的时候，我也觉得好舒服。” 她慢慢地停下啜泣。“但是我什么也没做啊？” “所以我说你更厉害，你根本不需要做什么，就能让我觉得好舒服。” 她摇头不相信。他明明就一脸从容，哪像她哭得一塌糊涂，满脸鼻涕眼泪的！ “不信你摸摸看。”他稍移动她身子，拉她的手直接碰触他胯间。 她吓了一跳，直觉知道自己正按着的，就是图上那吓人的长物。 “别怕。”他在她逃开之前抱紧她。“我跟你发誓，在你没适应之前，我绝对不会放它出来吓你。” 她羞着脸，咬紧的小嘴半天才吐出一句：“跟……画上画得一样？” “你是问哪方面？”他喉头干涩涩的，想必也是想到同样的画面。“是模样，还是问长度？” 她身子动了下，怯怯回话：“……都有。” “没那么长——”回答的时候，仍被他藏在衣袍下的男物正激烈地脉动。“也没那么粗，不过模样是像的。” 为了强调，春宫图里的男物，总会刻意绘得像手臂般粗长吓人，这点樊康很清楚。 “那你刚刚……”她问了一半就说不下去了。太羞人了，此刻她脑里浮现的画面。 但樊康却听懂了。他眉眼坏坏地往下一瞟，接着咬着她耳朵低喃：“你想问你那儿……是不是跟画里画的一样？” 水清捂着脸，恨不得眼前有个土坑让她把头埋进去。 他好爱她这表情。他蹭了蹭她脸颊后轻轻吻她唇角。“很像。还有其他想知道的吗？” 她拚命摇头，打死她也不要再问这么羞人的事了。 “这么轻易就死心了？”他诱惑道：“你不想知道我怎么会知道，也不想知道我刚为什么要那样碰你？还有，你那儿为什么会流出湿湿滑滑的——” “不要说！”她捂住他嘴。这人太厉害了，好像能听见她心里在想什么似的，竟全都被他说中了！ “是要我不要说还是快点说，嗯？”他逗弄地啮着她手指。 “您欺负人！”水清这才领悟过来。从刚才她就觉得奇怪，为什么他老要挑她会害羞脸红的事情说，原来就是这样！ 他呵呵笑。他还以为她不会有感觉。 “谁教你反应这么可爱，我一跟你说些色色的事，你一双眼就水汪汪的，脸也会红得像朵小桃花一样。” “您坏。” 她身子一扭想离开他怀抱，他却顺势把她抱了起来——单靠一只手，就把她抱上了新床。 “您——您的伤？！” “我好得很。”除了那儿觉得不太妙之外——他朝顶在自己胯间的硬物瞟了眼。 不过那不重要——目前还不重要。 方才他探了下她那儿，发现实在紧得吓人，他指尖仿佛还残有被她紧吮住的触感。一想，顶在腹下的硬物刺疼了下，他深吸气望着偎靠在床上的美人儿，他有些疑惑到底是他的手指太粗——以两人的身材差距，这点不无可能，还是说他可爱的小妻子，那儿真的小到难以容纳他手指。 他想求证。 “清儿……”他屈起完好的腿靠向她，烫热的掌就按在她不住轻颤的小腹上。“有件事很重要，我知道我说了你又要骂我坏，但无论如何你一定要回答我。” 水清好犹豫地答：“好。” “刚刚——”他手掌探进里衣下摆，接着钻进里裤开口。“我碰你这儿的时候，痛吗？” 怎么又问她这个？！她困窘地转开头。 “清儿？”他朝她俯近，坚持要听个明白。 “一……一点点。”她脸红到像要哭了。 “会疼到让你不想再让我碰？” 讨厌！她羞恼遮住烫红的脸。她刚明明就说过，她是因为太舒服，才觉得害怕。 他舔她耳垂，在她耳边吹气。“我们再试一次，再试一点点就好……我保证，你一觉得不对劲，我立刻收手？” 怯怯地，她挪开捂脸的手掌，露出她漾水的眼眸，她看着他微乎其微点了下头——而他，有她这点回应就够了。 “好清儿……”他再次吻住她唇，宽厚的掌拨开她紧张的双腿，触碰那仍旧湿润的细缝。 她身子一颤，禁不住想做推拒的动作，但想起他的保证，她咬住仍捂着脸的手指，细细喘息自她口中倾泄。 老天，她可真小。樊康发出近似呻吟的吐息，感觉手指像要挤进还未开启的花苞一样，又湿又黏又紧热的触感，让他下腹像火烧般疼。 长年征战，见过无数生死边缘的他一直以为自己的自制过人，但这一刻，他发现自己快被逼到失控边缘。 光一根手指就让他亢奋成这样，他不敢想，哪天真让他进入她体内的话…… 虽然烛光昏暗，但还是能清楚看见他情欲满布、绷紧的表情。 乍看她以为他在生她气。 “大人……不，”唤了察觉不对，她立刻改口。“是子牧……我弄痛您了吗？还是……我做错什么了？” 现在不是靠近她的时机，樊康用力吸气。 “不是，”他多喘了十几口才勉强挤出声音。“是我太兴奋，我需要时间，再一会儿就好了。” “您好像很痛……”她看见他额上满是汗水，忍不住想帮他擦去。 他掳住她伸来的手，紧贴着自己的脸颊跟嘴巴。“先这样就好——你别动，再多陪我一会儿。” 她感觉他热热的鼻息不断拂向她手心，从他躺卧的姿态，不难看见他胯间有个明显的突起。她想起他说的话，他说他那儿正是他很舒服的证据。 可他的表情看起来——明明就像很疼的样子？ 是不是……她紧咬下唇，她应该帮他做点什么？ 她挪靠近他身体，另一只没被他握住的小手迟疑很久，才勉强移放到他腹上。 “等一等！”樊康身体就像被烫着一样，身子“啪”地弹起。 “我弄痛您了？”水清一惊，跟着朝后弹开。 “没有。”他苦笑着拉近她身体。“我只是吓了一跳，我没想到你敢接近我。” “我看您好像很不舒服……”她又朝他下腹瞄了一眼，鼓起勇气。“有没有什么……我帮得上忙？我愿意做的。” 他叹息着亲吻她发际。太好了，努力了两天，她终于不再怕他了。“你有这份心就够了，真的，我再躺一会儿就没事了。” “所以说……”她身子扭了下。“我们……洞房完了？” 她可爱的问话让他笑出声。“还不算，我们还不算洞房了。” 这样还不算？！她双眼瞪大。 “怎么了？”平息下欲望的樊康看着她。“一脸若有所思？” 她脸再度红透。“我本来以为……我们已经……唉呦！” 瞧她表情，就知道她在想什么。他轻笑问：“你想知道，洞房到底是什么？” 她觉得他好厉害，老能猜中她心事！ 他本来想说，洞房的事，留待他日后一点一点慢慢教她；可再一想，何苦为难自己，有些事让她早一点弄懂，也不是什么坏事。 他想到一个很好的东西。 “等我一下。”他起身拿出她前晚曾经拿过的木匣。 “不要——”一见他拿来什么，她身子缩得像团球一样。 “不许躲。”他落坐床沿，一把拉她入怀，逼她正视眼前的图。“你不是想弄清楚什么是洞房？” 她嗔瞪他一眼。 “是不是觉得我越来越坏心眼了？”他颚贴在她头侧低问。 她身子一摇，对，她觉得他越来越霸道，越变越坏心眼了。 开头明明只要她喊不要，他就不会再勉强她的—— 他轻点她鼻头。“是因为我现已懂得分辨，你这张小嘴什么时候喊的‘不要’，其实是‘要’。” “哼。”她发出好可爱的嗤声。 “生气了？”他一瞥她。“不然……好啊，不要看，反正是你想知道什么是洞房，又不是我——”边说，他边作势起身。 “等一等——”真不出他所料，她立刻伸手留人。“人家又没说不看。” “那刚才那声‘哼’是怎么回事？”他糗她。 “您坏。”他明明就知道她在想什么，还不是因为害羞。 “好，我坏，谁教你要生得一副这么好欺负的样子……”说完他亲她一口，才接着翻开图封面。 她反应就跟上回一样，倏地捂紧通红的脸颊。 “别羞，真的，上头东西没有你想得吓人，何况……”他轻吮了下她耳垂哄道：“我们刚做的时候，你不是也觉得很舒服。” 是他耳边的呢喃给了她勇气，只见她慢慢移开手，窘着脸飞快瞄了图一眼。 他很快翻过头一页，第二幅图劲道稍弱了点，是女人坐在男人怀中，男人正拿手轻拨她腿间开口。 “我没说错吧，没那么吓人。”他啄着她细嫩的脸庞。“有没有看见，我们刚做了一样的事，我的手指……滑进过你那儿……” “不要说——”她哼着。 可两人都知道，她此时喊的“不要”，意思却是“要”，所以他当然不停口。 “像花瓣一样——”他边说一边翻页。 第三页是男人舔吸着女人的胸脯——这他们也做过，她心头又羞又甜。 他翻页的指点着纸张上女人的胸脯。“我这么碰你的时候，感觉很好吧？” 她暗吸口气，仍藏在衣里的胸脯，也不自觉挺起。 仿佛他这会儿正摸着的，其实是她身体。 “你肌肤很滑，比最上等的白玉还细柔，又温暖——”在他呢喃同时，画又前进了几页。 重点到了。她浅浅地喘气注视图里的男人，他胯间的东西一半正埋在女人腿间，女人的表情似疼又舒坦——她不禁想起他早先滑进她体内，激起那股又麻又瘁、似甜又苦的感觉。 “这就是洞房——”他指着纸上男女的交合处。“把我最渴望你的部分，深深、狂野地埋进你体内……” 她隐约可以想像那画面——她身子一抖，腿间再次汩出温热的汁液。 她脸转向他，两人离得好近好近，近到她可以清楚看出他对她的怜爱与娇宠。 “子牧……”她觉得奇怪，既然他那么渴望她，为什么他没趁刚才一口气完成洞房？ “我太大了。”他吮着她甜美的下唇，拉来她手压在他腹下。“你知道你那儿多紧多窄？光我一根手指，就快把你撑到极限，我可不想弄坏你。” 确实，她瞄了他手指一眼，耳根再度热红。 此刻正握在她手里的“东西”，实在比他手指粗长太多了。 “但——” 他知道她想说什么。他呻吟着吮着她耳垂低喃道：“你知道我想做什么？我会每天让你多适应一点点，今晚先一根手指，或许明晚会变成两根，之后才是它——” 以往听来定会害羞到哭泣的语句，此刻却变成了点燃她情欲的火种。她随着他手指的抚弄转扭身子，献出自己红润的唇瓣，什么理智、羞怯，完全被她遗忘在脑后。 他等的就是这一刻。 大掌钻入仍旧敞开的衣襟，罩住那鼓起的胸脯，他喃喃说出最终的企图。“总有一天，你会在我怀里娇媚地摇摆腰肢，向我渴求更硬、更大的——填满你。” 第六章 日子，就在日与夜的相继下，转眼过了十多天。 今天，是早先约定婢女们启程回苏州的最后期限。早几天樊康问过，她想不想留下一名在身边，他可以代作安排。他是怕家乡来的婢女们要一下全走光，她会觉得寂寞。 水清再三考虑，决定谁也不留。 樊康想得没错，杜家来的婢女确实是她最熟悉、也是最熟悉她的人，听着她们说着江南水乡特有的吴侬软语，虽可以稍解她思乡之苦，但同时，她们也一直是她烦恼的来源。 争执的原由，还不是因为水清一直没跟樊康完成洞房。打从成亲当日婢女们便再三警告，要她别再拖拖磨磨，快快尽她该尽的责任。可每天早上进来铺床，她们一瞧床上犹是一干二净，全无一点落红痕迹，三人表情口气，一日比一日不客气。 什么她不够娇媚啦，不然就是身体有什么怪味，将军才会拖着不跟她洞房……也亏她们能日日更新攻击她的言词。 水清几度想解释她与樊康的关系，可一看见她们不怀善意的眼睛，到口的话又被她吞了回去。 她实在不想把自己视若珍宝的回忆，如此廉价地供出——尤其在她们不喜欢她的情况下，得知樊康连碰了她十多天仍未进到最后一步，她们肯定当她不够努力，而不是樊康体贴她。 至于真相——樊康对她多好、多疼、多爱不释手，她这个每晚经历的人怎么可能不清楚。 但她就是没办法把事情真相告诉她们。 年纪最小、最不喜欢水清的婢女插腰说：“我实在不敢想，连洞房也没办法达成的人，一个人待在将军府，到底能做些什么。不过那也是你自个儿的事了，告诉你，万一将来出什么岔子，就别扯到我们头上，我们对你可是够仁至义尽了。” “我知道。”水清眼望着地上小声说：“我绝对不会拖累你们、还有舅舅跟舅母的。” 刚才水清给了她们三个一人一包银子，少说也是十来二十两之谱。可拿了钱她们口气还是一样差，凶得像后母在教训继女一样。 “最好！”婢女一哼，一转身离开了。 为了送回陪新娘一道来的杜家佣仆，樊康特别派了府中十多名拳脚功夫都好的护卫，带着他购置的回礼一块同行。 用过早膳，巳时一到，为首的护卫过来通报。“大人、夫人，小的们出发了。” 樊康陪着水清一块来到前庭。 “路上小心。” “小的们知道，请大人放心。” 整队二十余名朝樊康、水清一拜后，大队启程了。 望着婢女们远离的身影，水清心里百味杂陈。 行前不久，她好不容易鼓起勇气向婢女们请求，希望她们回杜家，帮她看看她娘，或者请她娘捎封信息给她，想不到她们连想都没想就拒绝了。 “拜托，想想你现在的身分好不好？万一你是假小姐的消息走漏，别说是你娘，连我们都会遭殃。” 但她好想娘啊——想着娘向来不健朗的身子，水清眉眼染上浓浓愁绪，不知道娘现在好不好？舅舅、舅母是否真照当初约定好好照顾她了？ 听见她叹息，樊康挽起她手。“别难过了，等过一阵子我伤势痊愈，我们再下江南一趟，探亲兼游玩。” “可以这样吗？”水清抬头。“不是说女子新婚，至少得过一年才能回娘家探访？”俗话说嫁出去的女儿就像泼出去的水，如果不是受了夫家欺负，一般说来，是不好随兴想回娘家就回去的。 “谁理它。”这正是樊康性格里最特别的一部分，他向来不太搭理那些约定俗成，偶尔不按规矩行事又如何？重点是他心爱的娘子是不是开心了，这才重要。 水清笑逐颜开，她知道樊康向来说到做到，她现在只要担心自己假扮冠梅的事不会被揭穿就好—— 想到这儿，她心又痛了。 “怎么了？”他轻碰她脸。“刚不是还挺开心，怎么一会儿眉头又皱起来了？还是——”他刻意压低声音说：“昨晚让你太累了，你觉得哪里不太舒服？” 昨晚的事果真是帖良药，他一提，她立刻忘却原先的忧虑。 “您在说什么啊——”她娇嗔推开他凑来的脸。 经过十几日的调教，虽然水清害羞依旧，可她现在比较能够大胆做出一些亲匿举动，而不像初嫁当时，动不动就被他吓僵在原地，不知所措。 她脸红的样子真可爱，不亲她一口实在对不起自己——樊康可不愿意违逆自己心意，他拉着她快步走到造景的怪石后边，好生尝遍了她香唇。 在他夜夜刻意的哄诱之下，青涩如水清，终也体会到了男女相拥交缠的快感。近几夜总是以亲吻作为开端，再来是手指揉抚、嘴唇贪婪地吮吸——昨夜，两人终于赤裸相对，她头一回鼓起勇气握住他如石坚硬，如火炙烫的男物，而且，还不由自主流露渴望的表情。 他现在很确定她内心的感觉了，从她看他的眼神，她越发柔软的腰肢与难以自制的娇吟，在在说明她的渴望。但他也发现她的身体还有些应接不暇，昨晚他试着以两指叩关，虽然她已湿润到双腿间黏糊糊，但探入时，他仍旧能感觉她那儿不适地绷紧。 还差那么一点——他焦渴吮啜她口中的津蜜，虽然仍隔着水红长衫与胸兜，但细捏时仍旧能感觉底下有个小巧突起，暗喻她的动情。 “你这模样——我真想把你含到嘴里，一口气把你舔到融化——” 在她耳边吐露内心渴望后，他喘着气硬逼自己移开嘴，因为再继续下去，难保他不会在自家花园做出教众人尴尬的事。 他越来越有这感觉，向来坚强的自制，在他的小妻子面前简直形同虚设。 她妩媚娇羞的神情与酡红的脸颊，他怎样也看不腻。 “子牧……”她紧偎在樊康胸前喘道。 两人搂抱在一块，直到外头传来骚动声，樊康才恋恋不舍地放开她。 “有谁看见大人？”全秀声音远远传来。 “我在这儿。”他拉着她离开怪石屏障。“怎么样？” “何副将大人求见，”全秀躬身道：“小的已经请副将大人在大厅上稍坐片刻。” “你先过去。”樊康挥挥手表示他知道了，才转头望着水清说：“我得忙一会儿，可能没办法多陪你。” 她不介意地笑。“我也该到绣房工作了，答应大姊的衫子快完成了，我想趁今明两天把它弄好。” “别太累了。”他忍不住多叮咛了句。 “您也是。”她紧了紧仍跟他交握的手，目送他转身。 “对了——”走没两步，樊康回头说道：“昨晚大姊送来讯儿，说鼓楼前有花灯，一直摆到中秋，晚上我们一道去看。” “好。”水清嫣然一笑。 天一暗下，全秀便驾车送樊康和水清到鼓楼大街赏花灯。 在京城，每逢春节、中秋，一入夜，鼓楼大街上不管是铺子或庙宇，门楼全挂满了灯笼。方形的宫灯或圆形的纱灯盏盏，将入了夜的大街衬得鲜艳光彩，美不胜收。 赏灯的民众团团站在墙垛下，仰头细读灯谜或图画，人捱着人不断挤着，感觉连风也吹不透。 出门时水清还挺兴奋，玉河镇上也有花灯，不过打从她爹爹走后，就没人有空闲再带她外出看灯了。只是一到大街，她着实被眼前荣景吓了一跳。 简直就像碗人粥，前前后后密密麻麻。 她隔着竹帘探了一眼。“我们还是别下去了，人这么多，万一踩着您的脚……” “放心。”樊康眨眨眼。“我早有准备。” 他示意全秀驶到玉斋楼后门。“玉斋楼”是鼓楼街上最富丽堂皇的客栈，平常总坐无虚席，但一知道新婚的护国将军要上街看花灯，特意空了幢楼，专供樊康一行人独享，命谁也不得过去打扰。 开头看见得上梯，水清有些担心，但樊康摇摇手，表示自己还堪应付。 “上去吧，现在外头最是热闹。”他催促。 “玉斋楼”不愧是京里第一客栈，礼数做得极周到。楼里安着一张盖着红锦缎的圆桌，桌上摆着香茶、耳朵眼炸糕、豌豆黄跟芸豆卷等等小点，一名模样伶俐的跑堂就在门边候着，丝毫不敢怠慢贵客。 一上楼，水清见了楼底灯光人影，爆竹咚咚，眉眼儿全都亮了。她挽着樊康指天看地，脸上笑容，或许是她嫁进樊家最灿烂的一次。 “您瞧那几盏灯，就挂在前头转角，呐，感觉是不是特别别致？” 水清指着一排上头绘着牡丹、蜡梅、玉兰等花的六角宫灯，烛火幢幢，绘在上头的花儿好似被风拂过似的轻颤着，确实雅致又漂亮。 但樊康看得多的，还是一脸甜笑的水清。 一早伺候她的婢女启程回江南，他便指派一老一小婢仆到她身边照顾。老的叫银花，年轻的叫绣红。银花当年还是伺候过樊老夫人的麻利帮手，像今晚水清出门，银花费心帮她梳了一个同心髻，梅枝状的金钗配上水红缎子长衫，看起来清丽动人，犹如三月初绽的白梅。 “我想到一个主意。”他转头瞅着她笑。“等会儿路上买它几盏素灯，你略施巧手帮它们打点一番，我们也可以府里挂上几盏，讨个好彩头。” “好啊。”水清喜欢画图，对他这个提议，自然不会推拒。 看了近半夜，街上游人渐渐少了。一路兴高采烈，这会儿时间，她眉眼也染上了疲态。 樊康叫全秀过来，塞给他两张银票要他转给“玉斋楼”。 “走吧！”他牵起她手。“我们还得趁商铺歇息前买好灯。” 返回马车途中，水清一路笑语嫣嫣。“我刚边看边想了几个花样，明一早先画给您看。” “你要不要画幅像送我？”他突然接口。“我可以把它挂在书斋陪我。” 她噗地一笑。“万一被别人瞧见？” “瞧见又怎样？”他理直气壮。“我喜欢我的妻子，想把画着她的图搁手边珍藏，天经地义。” 他总爱用这种坦然口气说这种好听话，也不怕把她醉倒。 水清心头甜丝丝的。 “我以为您会希望保持您的威仪？” “威仪是向着外人的，”他朝四下看了眼，凑头亲她一口。“至于你，我恨不得成天把你揣在怀里宠着。” 她害羞地缩了下肩膀。“小心被人看见。” “那我们就到没人的地方——”他一把抱她上车，趁全秀还未回来空档，他在车棚跟竹帘的遮掩下对她又亲又揉，吮红她仍带着甜香的小嘴。 “大人，小的回来了。”全秀在外头喊。 樊康松开怀里小人儿，手指恋恋拨弄她湿润的红唇，一边发令：“经过灯笼铺子前稍停一会儿，我要挑几盏素灯。” “是。”全秀答着，同时一挥缰绳，马车辘辘前行。 京里制灯的巧匠全住在同一条街上，抵达时樊康要全秀下车守护，然后拍拍她手，要她在车里稍待，他去去就回。 就在樊康入屋挑灯时，灾厄冷不防降临。 一个顽皮的七岁娃儿睡前发现门前停着两匹英挺的马，大概是开心过头，不知怎地突发奇想，他忽然拿来平时用来打鸟的弹弓，衔了颗小石子，就趴在窗边，相准马儿的长脸，“啪”地射了出去。 甩着尾巴休息的褐马挨了一记，疼得站立起来，连带吓着身旁的菊花青。两匹马儿铁蹄急踏，如同射出去的箭矢拖着马车往前跑，完全不给全秀反应的机会。 “哎哎，救人呐！”全秀惊喊求援。“夫人还在马车上！” 这时樊康已付了灯笼钱，听到全秀喊声，冲出一看，大惊失色。 “清儿！”他将手上灯笼一抛，完全忘了自个儿脚伤未愈，双足一蹬、提气直追。 街旁一个骑黑马的胖公子想帮忙，可樊康一见他立刻将他抓下，只来得及喊声“抱歉让让”，便取代胖公子跳上马背。 受惊的马发狂，奔跑全不按路数。独待在车里的水清根本坐不稳，整个人就像米袋，不住在车里翻跌。好可怕！她惊恐地抓着剧烈摇晃的扶把，深以为自己再也见不着明日太阳。 “子牧——救命——谁来救我——” 马儿冲过大街，好在这会儿人潮渐散，一时未酿成大祸。可再往前便是贯穿京城的河道，紧追在后的樊康狂喊：“让让、让让，小心马蹄！” 黑马终于赶上。 樊康一见机不可失，立刻屈起双腿往前一跳，借力使力攀上不住摇晃的车棚。 “清儿，抓紧，千万别放手！” 他一边喊着，一边攀着车棚下到车舆，紧拉马缰意欲停马，可眼睛被砸痛的褐马却迟不肯听令，只剩下这个办法—— 樊康不得不凝气于掌，“砰、砰”两声，拍断连接马与车的车辕。 车舆一没马匹拖行，车轮多滚了一圈后随即停下。惊魂未定的水清探头，却发现樊康身一窜，跳上发狂的马背上，接着拍断连接菊花青马儿脖上的轭木。 “将军！” 被遗留在车上的水清，只能眼睁睁看着樊康骑着发了疯似的褐马，转眼消失在夜色中—— “夫人，您没事吧？”全秀随后赶到。 “我没事，你不用管我，你快找人去救大人——” 泪如雨下的水清推着全秀，她一想到樊康的腿伤，她的心就疼得不得了。 他明明伤未痊愈，又突然这么一拉扯，想想会有多疼！ 都怪她——她哭得心魂俱碎，早知道就不要贪看花灯，也不要买什么灯笼了，要是将军有什么万一，她也不要活了！ “夫人您别哭，您放心，大人懂马，大人不会有事的！” 怎么可能！“你觉得大人的伤，是已经可以骑马的样子吗？” “夫人息怒，小的不是不肯去救大人，是小的不能把您丢在这儿。大人这么看重您，小的不能让您有一丁点闪失——” “你不去我去！”她推开全秀，裙摆一拉打算寻夫去。 就在这时，一阵马蹄声由远而近。 是樊康！水清凝神眺望。他果真如全秀所言，骑着褐马平安无事地回来了。 “子牧——”水清泪奔扑进樊康怀抱。 “你没事吧？” 想不到她还没问他，他倒先关心起她来了，明明伤着痛着的人是他才对啊！ 偎在他怀里，水清泪如泉涌。 天呐，她何德何能，能嫁给如此真情至性的好汉子？ 不对！事实猛地窜进水清脑袋，真正该嫁给樊康的女子并不是她，是冠梅。她根本没有资格偎在他怀里，接受他所有的关爱与疼惜。 “好了，别哭了，我没事。”他软声哄着。 经过刚才拉扯，他未愈的臂伤腿伤犹如火般烧疼——他很清楚铁定又沁出血来，可这些疼他都还能忍，唯独就是舍不得她掉眼泪。 心里的愧疚让她止住眼泪，心想要哭要懊悔，也要等大夫看过樊康的伤再说。 她抹干眼泪，拿出当家主母派头。“全秀，你快帮忙找马车送大人回将军府——” “是。” 全秀正要离开，突然一阵喧哗朝三人靠近。 来人是闯祸的孩子他爹跟娘，在灯笼贩子领路下带着孩子过来赔罪。方才骚动惊动不少人，尤其孩子双亲一听马车里坐的是谁，差点晕了过去。 “对不起大人——”夫妻俩一见樊康立刻跪下。“我们家小宝不懂事，给大人找了麻烦，求求您看在小宝年纪还小，您饶他一命” 被双亲紧压着头的孩子早哭得一脸花，抽噎说着双亲教他的话。“将军大人饶命……我以后再也不敢了……” 小孩子只是顽皮，根本没想到会闯出事端。 樊康朝水清望了一眼。“你怎么说？” “我不知道。”她望着哭哭啼啼的始作俑者，摇头。 于情，她是有些怨怪孩子过于淘气；但她又想，她这个开头就说谎骗人的人，哪有资格评定他人犯了什么错。 “算了。”樊康决定不予追究。“夫人没受伤，小孩儿也知错，你们也道了歉，这样就够了。” “大人……”见樊康如此宽宏大量，夫妻俩感动又感激。“多谢将军、多谢夫人……” 但大人得到谅解，吓坏的孩子还是哭个不停。 现在小宝满脑袋，都是刚才褐马人立发狂的画面。 樊康一看就知小宝失了魂。 “小宝——”他从衣里掏了什么，接着双手握拳。“让你猜，我两只手里头，哪只藏了糖丸？” 小宝一听见有糖，倏地没了哭声。 “小宝不知道……”他抽着鼻子不解地望着樊康。 “所以才要你猜。”樊康转动两手。 小宝两只手看了看，怯怯指向微开的右拳。“这只吗？” “猜对了。”他打开手，真如小宝所说，右掌心放了一串用干竹叶裹住的甜糖。是刚才他从“玉斋楼”带出来的，因为他的小妻子爱吃。“猜中就是你的，拿去吧，别哭了。” 小宝回头张望自己爹娘，瞧见爹娘不反对，才笑逐颜开接过竹叶甜糖。“谢谢将军。” 他揉揉小宝头发。“好了，天晚了，都回去吧。” 多好的人呐——樊康的宽宏大量、既往不咎，仿佛是道雷打中水清心房。她可以从他跟小宝的对话上，得知他将来会是个多温柔、疼惜孩子的好爹爹。但她——水清睇视自己身上的华贵衣裳，就凭她一个隐瞒了真实身分的女人，真够格当他的妻子，当他未来孩子的娘？ 天呐，水清震惊地想，面对这么善良、对她如此情深意重的好人，她怎么能够无耻隐瞒自己身分，只为贪求他的眷宠？ 她不应该，怎么样也不能再瞒下去了。 在这瞬间，她看见自己应该做的事—— 等他们一回将军府，她就要向他坦白，要一五一十告诉他，她并不是真的冠梅。 她手指紧掐着掌心，硬是忍下几快夺眶的泪。 她心一阵抽痛，知道这十几天来感受到的温柔与幸福，会在她把事情禀明的同时，瓦解消灭。 他听了实情之后，她有预感，一定会怨愤她的欺瞒，甚至一辈子也不会原谅她，但她还是得告诉他真相，让他决定该回玉河镇抢回真正的杜冠梅，或者，他会选择跟她这个一路欺瞒他的赝品，共度一生…… 傻子，水清紧握拳头堵住快嚎哭出声的嘴。她是在痴心妄想！这么好的人——说谎的她压根儿匹配不上！ 她实在醒悟得太晚，她怎么会以为可以味着良心瞒他一辈子，这一刻她才迟钝地发现，她已深深爱上这个她根本高攀不上的俊伟汉子…… 第七章 须臾，樊康与水清乘着民家好心出借的马车返回将军府。 府里婢仆早在灯笼贩子的报讯下得知经过，一见马车抵达，无不过来探问：“大人、夫人，您俩没伤着哪儿吧？” “没事。”樊康招来水清的婢女。“银花，你先送夫人回房；全秀，我们直接到书斋去。” “不——”一路不怎么说话的水清突然打岔。“我不要紧，我也想一块去书斋。” “但你脸色不太好。”他一直以为她受了惊吓，脸色才会惨白惨白。 她连连摇头，在她还没吐实之前，她不想放弃任何与他相处的机会。“求您就依我一回，不亲眼瞧瞧您伤势，我不可能安心的。” 她很少要求他什么。他瞧她一脸坚定，点点头，遂了她心愿。 “你搀我。”他伸手向她。 她毫不考虑钻进他臂弯，牢牢搭住他腰杆。“小心点——” 回到书斋，樊康被她小心翼翼搀坐在椅子上。全秀已打点好换药的什物，包括一桶温水，全全备妥在桌上。 “我来。”她帮忙脱去他身上的长袍跟里衣，露出他黝黑精实的身躯。 一见他裹在伤口的绑布沾满了红血，她手指滑过他厚实鼓起的臂膀，难过叹道：“一定很疼吧？” “没你想的疼。”他伸出没伤着的手轻碰她脸颊。“真正让我觉得害怕的，是听见全秀惊喊时，看见马车载着你失控地往前冲，我那时只有一个念头，要是没办法保护好你，我当真叫该死了。” “别这么说。”她按住他嘴，不想从他口中听见那个字。“您是将军，身分特殊，跟我比起来，您的性命重要多了。” 他摇头，他不接受这种衡断。“对我来说，一个没办法保护好自个儿妻子的男人，不配叫男人。” 但是——她泫然落泪，她不是他真正的妻子啊！ “怎么哭了？”他牵住她手，朝一旁的全秀使个眼色。 全秀悄悄关门退下。 他说：“重点是你安然无恙，这点伤，再过几天就好了。” “我先帮您换药。”她吸吸鼻子，拿来湿布打湿他手臂脚上的绑带。 换药的动作她看全秀做过几次，加上手巧，一直没弄疼伤口。 揭露出来的伤口，不管几次仍旧让她触目惊心，她心疼地打开白瓷罐子，沾了厚厚的紫玉药膏柔柔敷上。 她要永远记得，眼下伤口，是她所爱的男人——为她捱的。 “我会不会太用力了？您疼的话一定要告诉我。”她边抹药边提醒。 “我倒觉得你看起来比我还疼。”他眼睛一直黏在她脸上。 “怎么可能！”她刚开口，眼泪便“啪哒”滚落，她赶忙抹去。“受伤的人是您……我在想您刚才奋不顾身赶来救我的样子，想到那些动作，会怎么扯痛您的伤口……” “就说你比我还疼。”他怜惜地抹去她眼泪。“我不过是身疼，你却是心疼，我知道心疼有多难受。我可以对你发誓，今后除非必要，不然我绝不轻易涉险，我不想再让你伤心落泪。” 他总是这样，处处替她着想，处处关心着她——水清再一次悲从中来。 她好卑劣，怎么可以欺瞒这么好的他？ “怎么回事？我原意是想安慰你，你怎么会越哭越凶了？” 他手一伸，想拉过来好好吻去她眼泪，她却摇着头后退一步。 “我先帮您包扎好伤口，然后，我有一件事要跟您坦白。” 瞧她慎重的——他满头雾水地点头。 待帮他重新穿好衣袍，她突然走到他面前，双膝跪了下去。 “清儿？！”他吃惊地喊：“你这是干什么？快起来——” “不……她蜷着身子不肯站起。“您就让我跪着，我没有资格站着跟您说话，我骗了您，我不是真的杜冠梅。” 樊康呆了一呆，以为自己听错了。 “你说什么？什么叫——你不是真的冠梅？” “我不是真的杜冠梅。我真名叫水清，我是冠梅的表姊。我是代嫁的，我骗了您……” 她哭泣着将前因后果一五一十吐露，说话时她不敢抬头看他表情，但眼角余光瞄见他不断握紧又放松的拳头，可以想像他此时的惊愕与不可置信。 搞了半天——他明媒正娶回来的妻子，是个赝品？！ “为什么？”他没办法接受这是事实。“为什么杜家要这么做？” “府里的人听说大人伤重，可能不久人世，再加上……冠梅似乎心有所属……” “岂有此理。”他愤怒拍桌。想到自己竟一路被人蒙在鼓里当傻子耍，他实在吞不下这口气，是可忍，孰不可忍！ “你们竟敢联合起来欺骗我！” “水清知错——”她深深磕头。“求您网开一面，不要怪罪舅舅舅母，我愿意承受一切责罚。” “你们知不知道你们做了什么……”他猛一搔脑袋，在书斋里烦躁地踱步。“当初这门亲是我爹订下，我是为了完成我爹的遗愿，结果你们竟联手骗了我们——你为什么不早告诉我？” “我慌住了。”她知道自己现在说什么都像在狡辩，但她还是努力解释，即使他不会再相信。 “我一直以为我嫁的是一个病弱将死的将军，当您揭开我盖头，我看见您，我就傻了。我真的考虑过坦白告诉您真相，但婢女们都说，万一被您知道，您一定会生气追究，然后连累到我娘，我不能连累到我娘……” 他想起来了，新婚当晚，她确实一副心魂不宁的样子，但他那时没想那么多，只当她个性比一般人羞涩腼腆罢了。 望着她捂脸痛哭的姿态，说他不心疼是假的，但他心里还是有气，他还僵在被欺瞒的那一点，难以释怀。 “既然你那么担心你娘，现又为什么不怕了？” 她猛吸口气。“我没办法再骗您了……刚才我看见您跟小宝说话的样子，我就知道，再不把真相告诉您，我不配为人了……您对我那么好，打自见到我您就对我百般呵护，不但帮我辟了绣房，带我去赏荷，看花灯，甚至不顾自己的伤，拚了命跑过来救我……” 所以她良知尚未泯灭，他对她的好，她全都看在眼里，也苛责在心里。 想到这里，樊康气消了那么一点。 “我知道我罪证确凿、罪孽深重，实在没资格跟您多说什么——”说到这儿她突然一拜。“但我求您，求您无论如何不要怪罪舅舅一家，还有我娘……” “你要一个人扛下过错？”他居高俯视她。 “是。”她毫不迟疑。 “即便我说要砍你脑袋、戳瞎你眼睛，或打得你一辈子坐卧不能，你还是要扛？” “扛。”她用力点头。 “为什么？”这他倒不理解了。俗话说蝼蚁尚且偷生，她却毫不考虑偏往死里钻？是真觉有愧还是别有居心？还是以为听她这么表明后，他就会心软不予追究？ “我知道我伤害了您。”她泪湿的脸上绽出凄绝的笑。伤害他让他难受，一定是她这辈子最最不愿见到的事，但是，她还是做了她最不想做的事。“如果责罚我能稍稍缓解您的怨愤，我愿意。” 望着她表情，他都快弄不懂她到底是怎样的人了。见她头一眼，她惊恐得像只怕生的雏兔，一吓就掉泪，可真该害怕的时候，她却又勇敢说她愿意一个人承担瞒他的大罪。 樊康从她清明的眼神看出她不是在说谎，她是真心的，她是真心因为骗了他，让他失望难过，想做出一点弥补。 他一向重然诺，但眼下，他心里却呼喊着一个有违他信念的决定—— 将错就错吧，反正你也在爹娘牌位前发过誓，说要好好照顾她一辈子。 但是，他心里另有一个声音质疑—— 爹的遗愿怎办？爹当初希望你娶的是杜家千金，可不是她的表姊啊！ 为什么要让他遇上这种事？樊康搔乱了头发。明明是桩喜事，他们却偏要掺进隐瞒与背信。若他他可以睁只眼闭只眼混过去也就罢了，但是，并不是那样的人。 那她怎么办？他一瞟她缩成一小团的身影。如果他真按爹的意思回头去娶真正的杜冠梅，他又该怎么处置她？ 他知道自己早就深深爱上她了，即使她骗了他，违背了他的信任，他还是喜欢她，喜欢这个笑容羞怯的甜美女子。 苦恼。他当真应该派人把真的杜冠梅抓回来？望着不住摇晃的烛火，他迷惑了。 “我不知道……”果断如他，此刻却一反常态的犹豫不决。“我需要一点时间想想。你回房去吧，在我想好之前，我不会去打搅你。” 她眼泪就在这时落下来了，又急、又沉，一下染湿她前襟。 对照片刻前两人亲匿的相处，此刻他的冷淡，直像把刀凌迟着她。 她心好疼好疼，却怪不了他。 是她的错，她如果能在初见他那时告诉他真相，事情不会变成这样，他现在更不会因为她的隐瞒，而震惊难过，无所适从。 她眼下的心痛，是她该受的惩罚。 “对不起，全都怪我——”哭喊了这么一声后，她蒙脸踉跄奔出书斋。 当晚，樊康如他先前说的，没回两人新房。 他独自在书斋坐了一整夜。 水清把事情说清楚后，一些细细碎碎的疙瘩，就全兜得拢了。 为什么一个富家千金却没有一般小姐的娇蛮脾气；为什么杜家派来的婢女，会比她这个主子更颐指气使；为什么她会有一手好绣功；为什么每次他唤她“冠梅”，她总会一脸惶惑、惊愕不安…… 他想起那一晚，她怯怯地要他改唤她“清儿”——想到这儿他心痛了下。经过一夜细想她说的每字每句，他发现自己并不是那么怪她。寄人篱下，本就有许多难言的苦，尤其她又是个姑娘家，还有一个体弱需要费心照顾的娘，要换作是他，他也想不出其他比点头答应代嫁更好的法子。 难不成真要她流落街头，过着有一餐没一餐的贫困生活？ 既然能这么想，为什么还坐在这里，不回房去看她？ 心里的声音质问他。 樊康揉按作疼的额际，现已不是原不原谅的问题，而是他应该如何处置爹的遗愿。 不可能丢下她不管，这点他十分确定。整个晚上光想日后再也见不到她，他内心的疼，远比他当初捱的箭伤还痛上无数倍！ 正如他对她表明过的，他早在揭开她盖头那一瞬间便爱上了她——这份感情并不会因为知道她不是真的杜冠梅而有所改变。 他看见的就是她，就是那个有着怯生生眼眸，外表看似脆弱，但内心却有着坚毅灵魂的小小女子。 但爹的遗愿怎么办？ 这一声问一自他脑海跃出，他又一次抱头呻吟。他不知道，不知道到底是该听从内心的情感，放过杜家，留下水清；还是该彻底执行爹的遗愿，娶回真正的杜冠梅？ 将军府另一角，独守房里的水清，也是一夜没睡。她回房支走了银花跟绣红，也不让她们帮忙更衣，就这样穿着昨晚上的衣裳，眼睁睁地瞪着摇曳的烛光发呆。 眼角的泪，一直无声地滚落。 她脑子不停追溯两人的过去，想自己是如何心惊胆颤地嫁进将军府，是怎么惊愕地发现别人口中病危的将军，其实是个四肢健壮、威猛过人的勇汉子。她想起头晚自己还不小心磕痛了膝盖…… 她手指轻滑下右边膝盖，沾泪的小脸绽了抹又疼又苦的笑。 直到现在她才明白，原来两人一同分享的点滴，就连疼痛，回忆起来也是甜蜜幸福的。 只是一想起樊康吃惊震撼的表情，两串泪水再度沾湿她的脸。她怎么做得出这样的事情来？她不断抹着眼泪。 她怎么忍心伤害自己所爱的男子？在享受过他无限眷宠与怜爱之后，她回报他的，竟是这样的难堪！ 她罪该万死！一点也不够格被原谅。 她很有自知之明，更也不敢奢求樊康会对她宽容——她又不像小宝，欺骗与顽皮过头之间的差距，她怎么可能不懂。 他极可能遣她回玉河镇，带回真正的冠梅，因为他是个孝顺又重然诺的男人。她很清楚他爹的遗愿对他的重要性，但是……她按紧疼痛不已的胸口，为何她就是心痛不已？ 心痛，不是他会娶回真正的冠梅，而是她再也没法守在他身边。 或许天一亮，他就会下令要人送她回去了。 有那么瞬间，她多渴望冲出房门，去跪求、毫不知羞地恳请他留下她，哪怕为婢为奴，只要能在他身边多待片刻，她也毫无怨言。 只是——她想起他的感受，要换作是她，被人这样彻头彻尾欺骗了后，还会想看到对方吗？ 不…… 不水清抑不住啜泣的声音，就算他愿意勉为其难接受，她也不能这么伤害他。 能让他好过一点唯一的办法——她蒙住泪湿的小脸，知道只有自己离开，一辈子再也不见他。然后，或许日子久了，他能在冠梅的陪伴下，忘了曾被她瞒骗过的痛。 “对不起。”珠子似的珠泪自她指缝间溢出，染湿了她茜色的红裙。 如果抱歉可以抚平他被背叛的难受，那她愿意说上百次、千字……乃至他释怀为止。 一整夜，水清就来回游走回忆与自责中。眼前的红烛，一点一滴逐渐烧融，最后“咻”地一声，烧没了。她却没看见似的，依旧独坐在黑抹抹的深夜里。 接着，天亮了。 微微亮起的天际将房里染上一层朦胧的光，忽然能瞧见自己的手了，她抬头，才发现竟已过了一晚上。 肿胀到酸疼的眼眶连眨眼都觉艰难，她按按眼角，忽然想起答应要缝送樊康的斗篷，就只剩下那么一点。 她得快去完成——她想着。要不回到玉河镇，她就再也没机会拿给他了！ 她慌张起身，不意一晚上未移动的双腿僵得她使不上力，“咚”地跪倒在地。 好痛！以为早已干枯的眼睛竟然还挤得出眼泪——水清边揉着腿肚一边苦笑。不，现在不是想这个的时候。她踉跄搭着桌脚站起，拖着脚步打开门，惊动睡在小偏房的银花和绣红。 “夫人……”银花赶忙来搀。 “不用了。”身分揭穿了，水清哪好意思再以夫人自居。“我只是要到绣房——” “但您这样子——”绣红跟银花面面相觑，她们从没见过水清如此憔悴衰弱的模样。 “真的，我没事的。”推开银花的手，她撩起裙摆跨过门栏。 邻房，就是她的绣房。房里长桌上还搁着靛蓝色的斗篷，她缝制它可花足了巧思，她一面绣着清清爽爽的松纹，另一面，则是刺上眈眈虎视、正伏低身准备一跃的黄额猛虎。 做此安排，是她心惦着樊康说过的话，他会把这斗篷带到边关上，所以里边她纳了厚厚一层棉，这样冬令天冷，才能抵御塞外风寒。栩栩如生的猛虎是让他上战场时穿的，一则是威吓，一则是希望他趋吉避凶。至于里边清爽的松纹，她想，他可以平常时披着——如果他现在还愿意披她绣的斗篷的话。 就差最后一点了——她一落坐椅上，立刻捻紧绣针，有条不紊缝合最后一排针脚。 就在两人分隔两处，苦思不得其解当头，御史夫人——也就是樊湘芩，大早得知樊康昨晚发生的意外，赶紧搭着白府的马车过来探查情况。 进门一见全秀，她劈头就问：“将军跟夫人呢，起来了没有？” 全秀恭敬回答：“回禀御史夫人，大人在书斋里，至于夫人，小的不清楚。” “什么叫不清楚？”樊湘芩手环腰质问。 想当然她不清楚昨晚上水清同樊康说了什么，她以为他俩昨晚一定是处在同一房睡的。 “难道将军晨起时你没注意？” “回禀御史夫人……”全秀顿了顿才说：“昨晚大人没回房睡。” 樊湘芩一听还得了，身一扭立刻朝书斋奔去。 “去外头候着。”她吩咐随身婢女，接着推开书斋门。“樊康，你给我说清楚，为什么全秀说你昨晚没回房？” 听见姊姊声音，已经够烦的樊康头越疼了。“大姊……” “说，干么一个人睡书斋？你跟‘冠梅’吵架了？”她边说边朝弟弟身上看了眼，四肢俱全脸上也没磕伤，看样子应该没事。 樊康不想拐弯抹角，直接答了。“她不是真的‘冠梅’。” “啊？”樊湘芩一愣。“你在说啥？我怎么都听不懂？” “我在说，她不是真的‘冠梅’，她叫水清，她是杜冠梅的表姊。” 樊湘芩好一会儿才听懂他的话。“你的意思是……咱们接错人了？” “不是我们的错，是杜家刻意隐瞒。”樊康把昨晚水清的话，依样回溯了遍。“……简直像一场闹剧一样。” “所以呢？”樊湘芩眨眨眼睛。“你说这么多，意思是想回玉河镇娶回真正的杜冠梅，是这样吗？” “并不想。”樊康深深吸口气说，在自家大姊面前，他没必要隐瞒。 “因为你喜欢水清？”樊湘芩一语中的。 “我是喜欢，但是——”他揉揉一脸未睡的脸。此时他双眼满是血丝，常修得干干净净的下颚，也冒满了青髭。“这跟爹当初希望我做的——不一样！” 樊湘芩这才懂了，为何弟弟一脸焦虑。因为内疚，他在内疚他可能无法达成爹的遗愿。 “其实，我不是那么在乎你的妻子，到底是真的杜冠梅还是水清。”樊湘芩直视樊康，吐露令他略感吃惊的话。 “我以为——” 樊湘芩打断他。“重点是你成亲了，而且看起来，你似乎也挺乐在其中的。” 樊康点头。不可否认，跟清儿相处这十几天来，他一直是欢欣愉快的。 “那就够了。”樊湘芩看得很透，虽然她没见过真正的杜冠梅，但从杜家拿水清的娘来当要胁这点看，不消多想也知道他们不是什么好东西。 有道是“己所不欲，勿施于人”，亏杜家还是水清的亲生舅舅跟舅母，在抓人当替死鬼这一点，真是毫不客气。 樊湘芩是这么比较的，一个是温柔憨厚的水清，一个是会耍计逃避责任的杜冠梅，呆子也知道该挑谁！ 樊康皱眉，不懂大姊怎么这么容易就放弃了爹的期盼。“爹呢？他的交代你不打算守了？” 哎呦！樊湘芩拉了把椅子坐下。“骂你木头还真对不起木头，你脑筋怎么就转不过来？你以为爹帮你订了杜家这门亲，真是看在杜冠梅这个人温柔敦厚、娇美可人？他只是希望樊家有后，希望你身边有个伴，有个人能照顾你。既然水清你喜欢，你们俩也都拜了堂、一块跪过爹娘了，将错就错没什么不好啊！” 听着姊姊开明的言词，樊康心头燃起一簇火光——所以说，他真的可以放下爹的交代，放任自己留下真正想要的人？ “不过话说回来——”樊湘芩顿了顿。“现在重点可不在你我身上，而是水清。人家当初是因为担心她娘没地方栖身，才不得已嫁进咱们樊家，现在事情戳破了，难保她不会想回江南。” 这话，樊康一听就知道姊姊是故意吓他的。 “清儿不会的，我很清楚，清儿喜欢我。”有些事，光眼睛看就能明白了。要是她不喜欢他，她怎么会从开头的惊慌惧怕，变成近日的娇柔悦纳？ 还有她昨晚的眼泪，他看得出来，真正让她心碎的，是因为发现自己伤害了他。 “那你还等什么！”她一拍樊康完好的手臂。“还不快点去安慰人家，你昨晚一晚没回房，以她的个性，不哭瞎了眼睛才怪。总而言之，那个丫头，不管叫冠梅也好，叫水清也好，姊姊认定她是我弟媳妇就对了！” 樊康终于回复了好心情。“看起来水清那梅花衫子送对了。” “啧。”樊湘芩一啐。“你以为我那么势利眼，一件衫子就能收买你姊姊的心？” “我知道，要不是水清温柔善良，姊姊也不会那么中意她。” “那你还杵在这儿做什么！” 樊康一笑，抓起拐杖，奔出门去了。 樊湘芩望着他背影笑骂：“这才像话。” 樊康先回房，没看见水清。银花跟绣红立刻上来禀报夫人一夜未睡的消息，还有，她们整晚一直不断听见房里传出伤心的啜泣声。 “她人呢？” “去绣房了。”银花说。“我们劝她稍作休息，夫人不肯听。” 这傻子，樊康心疼。一晚上没睡，又哭了一夜，双眼肯定痛死了，她却还傻乎乎跑去绣房工作。 樊康推开虚掩上的木门，就见她微弯着背脊，专注手边的工作，正要开口喊她，她却突然放下缝针拿剪子修掉最后线头。 浑不知房里多了个人的水清，用力甩开斗篷。 樊康一见那磅礴大气的猛虎绣，心就震住了。 第八章 水清实在太累了，这时她脑子里只剩下眼前的斗篷。她用最挑剔的眼光审视眼前的猛虎绣样。很好，算得上她目前绣过最满意的一幅，她想像樊康如果把它穿在身上，铁定威风凛凛、神采非凡，只可惜她再没办法看见了…… 心念动起，一颗眼泪突然落在绣图上，她赶忙伸指擦去。 本以为眼泪会有哭干的一天，现在她才知道，只要心还痛着，眼泪就不会停下。 弄污了斗篷可不好…… 这时她心里惦的，仍旧是樊康的喜好。她边哭着边叠起斗篷，就在这时，一只手朝她伸来。 “瞧瞧你这张脸——” 她惊愕抬头，泪眼蒙胧中，她以为她看错了。 怎么可能？眼前出现的竟然是樊康？！ 她没听错吧？他怎么可能还会用如此温柔的语气跟她说话？ “子牧——不，将军？” 他轻按住她的嘴。“不是说好了，以后在我面前，要喊我什么？” “但……”但当时他还不知道她是假的冠梅啊！她连连摇头，眼泪像雨一样飞落。 现在事实已被戳破，她怎好意思再厚颜无耻唤他——子牧？ 瞧她眼泪扑簌簌、扑簌簌掉个不停，他的心都快疼死了。 “傻瓜。”他猛地将她抱进怀里。“不是早说好了，我会照顾你一辈子，不会让任何人伤害你，即便是我也一样。” 不可能的！她用力摇头。她没办法相信自己的耳朵，她早做好准备，就等他一声令下送她回玉河镇…… 不可能有这种事，他怎么可能这么简单就原谅她？她欺骗了他，她骗了他啊！ “你听我说——”他端住她脸，逼她好好看清楚他的眼、他的心。“昨晚乍听真相，我确实很生气。但细听过原由，我发现我怪不了你。因为换作是我，我也没办法做出其他更好的决定。” “那爹——我是说，大人您的——” “就叫爹。”他不肯让她把界线划开。“你都已经把我的心偷走了，我可不许你在这节骨眼说我们的婚事不算数。” 当然，她怎么可能这么说，她就奢望能一辈子陪在他身边。她突然勾住他脖子，揽得紧紧的，大喊：“能当您的妻子，是我上辈子修来的福分啊！” “我也是。”他脸蹭着她泪湿的颊，被她一抱，他声音也哽咽了。“对不起，我太执着我爹的遗愿，加上初闻真相的惊诧，我没办法好好思考，幸好经大姊的提醒，我才明白什么是最重要的。” 他想告诉她什么？她泪眼细瞧着他的神情。 “是你啊，傻清儿。对我来说真正重要的，是那个初闻我受伤，便急着想搀扶我出门的人；是那个想绣上一个又一个荷包，补足我之前从没拿过的人；是那个见了我伤口，不但不惧怕，还为我心疼哭泣的人——真的，杜冠梅这名字是不是你的不重要，重要的是我的心在你这里，我爱的人是你啊！” 天呐！水清还以为自己会晕了，或是还在作梦，她最最不敢奢望的语句，竟然从他口里说出来了！在知道她骗了她之后，他竟然还说他喜欢她，还说他爱她？！ “子牧。”她哇地一声大哭，整张脸埋进他肩窝又揉又蹭，直恨不得能这样钻进他身体，成为再也没法分离的一体。“我还以为你会恨我、恨我骗了你……我还以为你会遣人送我回杜家我还以为自己以后，再也看不见你了……” “傻瓜。”他不住亲吻她眼角、眉心，试图止住她不住滚落的珠泪。 可她太开心、太震惊，根本抑不了夺眶而出的眼泪。 最后他索性抱起她，单用一臂，浑不觉是负担似地将她抱回房里。 “门关上。”他边走边跟候在门口的银花与绣红吩咐：“今天我不见客，不管谁来，通通说我不在。” 银花与绣红相视一笑，屈膝喊道：“小的们遵命。” “瞧你把眼睛哭的，肿得跟核桃一样。” 他把她安放在床边，心怜地在她两只眼上头各亲了一记。 水清笑得羞涩，她现在还有一点惶惶不安，觉得这一切不可能是真的。 “咬我。”她朝他伸出手。 啊？！他愣了一愣，一会儿才理解她为何突发此言。 她想藉痛觉确定自己是醒着，抑或只是一场梦。 傻瓜！他心一酸，想她过去到底遇上多少困厄，才会养出她如此惶惶不安的习性？他想起过去十几天自己的循循善诱，与她有如花蕾般一点一滴、徐徐绽放的纯美，他确知自己该做的。 他要像长工照顾花圃一样，让她在自己眼前、手上，绽露最娇艳的姿态。 他握住她手，毫不客气地重重一咬。 痛！她身子一缩，还来不及喊声，他已换了姿态，舌头沿着他咬痛的指节舔了一圈。 她吸气，指上疼痛随即化为愉悦。她微喘地望着他将她手指含入口中，被他嘴唇吸吮的触感实在太舒服了，又软又热…… “子牧？！” 最后他轻轻一啧，放掉了早被他舔得湿漉漉的指。 “这是唯一一次我听你的话咬你，”他脸朝她凑近，暖暖呼息拂过她唇角颊边。“下一回，你再不确定自己是醒着还是在作梦，我会这么做——” 话声方落，他已紧抱住她，嘴唇印在她颈上，又舔又吸，甚至还滑下她叠合的襟口，扯松后再以唇瓣覆上…… 他下床倒了杯水，搀着她，喂她喝了半杯后，他仰头喝光。 回到床上，他用完好的臂膀环着她问：“还觉得是在作梦吗？” 她勉力张开双眼娇瞪了他一眼，知道这问题是个陷阱。这么甜美又充实的感觉，实在太不真实了。可她不会说的，至少，也要等她力气回复以后再回答。 “这儿——”他手掌移到她腿间。“还疼吗？” “不疼……刚才……我还以为会死掉……”她累到语不成句，也忘了平常多羞于吐露自己的感觉。 他低笑着问：“舒服到会死掉？” “嗯。”她如他所愿说出他想听的答案。 可爱的小清儿。他重重吻她一记，但这一回，她真的无力有所反应了。 “我好累……” 呢喃完这一句后，她便在他怀里昏厥似地睡去。 第九章 力竭欢愉的情戏过后，一夜未睡的两人相拥而眠，不知过了多久，一阵急促的拍门声响起。 “我说樊将军——”樊湘芩在门外喊着。“你都霸了水清一早上了，也该放她出来吃点东西了吧！” 他一睁开眼，头个动作便是寻找水清，转头一见她甜甜的睡颜，他心里立刻涌上一股暖暖的满足。 “知道了，我们一会儿就出去。”他对外应着。 “别忘了啊，我在花厅等你们。还有，跟水清说不用怕我，我一直很喜欢她这个弟媳。” 这时水清才睁开眼睛，虽然两人的对话她听漏了一半，可重点倒是字句不差传进她耳朵里了。 “谢谢大姊。” 一听声音就知她又哭了。门外的樊湘芩叹口气。“你这傻瓜，要也担心点别的。快来啊，我叫底下人弄了一碗鸡汤要让你补补身子。” 听着外头逐渐远去的脚步声，水清捂着脸哭了一会儿。“大姊对我真好。” “那是因为你善良。”他轻挲挲她脸庞，哭了整夜的眼睛虽然还有些肿，可那粉红嫣然的气色，一看就知她心情多好。“早先我同大姊说了你的事，你知道她听完说了什么？” 她摇头。 “她说，所以呢？”回想大姊当时的反应，樊康突然觉得好笑。“多亏她一语惊醒梦中人，否则我还不知要拖上多久，才会明白什么对我才是最重要的。” 她心头一阵暖甜。她现在知道了，他所指的是她。 “只是爹的遗愿，我们真的可以不守吗？”她还是觉得哪儿不太对。 “我是这么想的，”他说。“要是爹还在世，跟你相处之后再知晓杜家的所作所为，一定会认同我的做法。爹不是不明理的人，你瞧大姊就知道了。” 没错。她点点头，从他和大姊身上，可以看出樊家家教之开明宽容，否则养不出这么一对善良又温柔的好姊弟。 她重重吐口气。“我昨晚其实是想过去求你让我留下，只要你答应，我甘愿为奴为婢。” “傻瓜。”他轻敲她额头。“你就是这脾气，杜家人才会把你吃得死死的。” 她垂下脸辩解：“我只是觉得……只要能留在你身边，偶尔瞧一瞧你，我就心满意足了。” “那我呢？”他盯着她问：“你以为跟你一块过了那么多契合的日子后，我还有办法满足于看着你却不碰你的生活？” “对不起。”她低下头。确实，她只顾自己的感觉，却忘了设身处地想想他的处境。 “傻清儿。”他叹。“我哪里是要你的道歉，我是要让你明白，你不要妄自菲薄。真的，你对我来说太重要了。” 她望着他绽出羞涩又甜美的笑。“以后我会记得的。” “这才对。”他笑着拉她起身。“来吧，该放你去吃点东西了，万一让大姊等太久，她又要骂人了。” “还有几句话——”她拉住他，知道自己无论如何一定说个清楚。“我好开心，能嫁给你、爱上你，真的是我一辈子遇上最好的事。” “别这么快就下定论。”他审视她漾满幸福的小脸，接着在她额上印下一吻。“往后日子还长得很，我还有好多好多事想跟你一块做，你的‘最好’，绝不只这样而已。” 她相信，偎进他怀里深深吐气。原本梗在两人之间的秘密，如今已不再是问题，她终于可以放心大胆感受他的眷宠，并且倾吐她内心的爱意了。 “子牧，我真的真的好开心，真的没想过自己会有这么一天。” “我知道，”他爱怜地亲吻她嘴，直到怀里的她再度发出呻吟，他才稍稍松开唇瓣，继续说完心头的盘算。“再过一阵，等我伤好，我们一块下江南，去玉河镇接回你娘，你觉得怎么样？” “可以吗？”她惊讶地问。 “我说过，从我掀起盖头看见你的瞬间，我就做好了决定，我要保护这个女人，我要一辈子待她好。”他微笑撩开她颊边的散发。 因为太开心、太感动，明明说好不要再掉泪的，但她还是喜极而泣，哭得一塌糊涂。 “小傻瓜……”他叹息着吻去她颊边的泪痕，直到她破涕为笑，这才挽住她，一块走出房门。 一个月后—— 正午时分，苏州玉河镇大街上行过一列精神抖擞的队伍，每个骑士腰边都挂着一把刀，居高临下俯视着往来行客。队伍中央是三辆四乘的马车，其中两辆马车里隐约看得到人影。 大队一过，路人无不好奇探问，这气派十足的队伍究竟要上哪儿去？ “大人，”驾车的全秀在帘外说道：“开路的护卫传话，说再拐个弯就是杜家绣坊了。” “知道了。”马车里的樊康注视怀中丽人。“清儿，醒醒，杜家快到了。” 两个时辰前大队自客栈出发，待在车上的两人先是聊了一会儿，但不久他又故态复萌，对着娇妻身子上下其手。碍于全秀就坐在竹帘外边，樊康虽有所节制，可身子变得越发敏感的水清，却难敌他的拨撩，很快在他指掌下吐露娇美的喘息。 情戏之后，总会乏力睡去的她被他紧紧抱着。他就这样一路亲着她脸颊，看着她睡颜，怎样也不觉嫌腻。 “到了？”她揉着眼问道。 “嗯。”他歪着头审视她打扮。她今天穿着粉色对襟阔袖，腰上还系着一条串着玉珠的小腰裙，走起路来玉珠叮叮淙淙，很是俏丽。 “头发有些乱，来。”他帮她拢拢云鬓，又将歪了些的簪子重新挪正。细腻的举动配上他勇武的外表，怎么看就觉得别扭。可他蹩手蹩脚做了一阵，多少懂了前人张敞为何会称咏“画眉之乐”。 他手刚放下，大队也正好抵达杜家。 “进去通报。”樊康对着帘外的全秀吩咐。 这当口，杜家人包括杜冠梅在内，正一齐坐在花厅里用膳。 一经通报，三人吓得筷子落地。 三人心里同时想着，该不会是事情被揭穿了！ “快快快……”杜夫人回过神来急说道，她一把拉起呆坐椅上的女儿，催着婢女快把人带进去藏好。“记得，没我差人去喊，你们谁也不准出来！” 杜冠梅一走，杜家两老才捧着两颗扑扑狂跳的心，命人迎接将军进门。 樊康长什么模样，杜家两老先前已从遣回的婢仆们口中得知。当他们一听到樊康和传闻不同，根本不是什么不久人世的病弱将军，两老心头之呕，简直想带着女儿上樊家换人。 要不是冠梅拚死不答应，杜家两老心想，说不定这会儿进门的，就是女儿跟将军了。 但探听归探听，亲眼看见樊康之高壮，尤其那张脸不笑时，简直就像雷神般不怒而威，继而想起婢女对他的评价，杜家夫妻双腿不住打颤。 “杜老爷子，杜夫人。” 樊康见面说的第一句话，立即让眼前两名老人背脊全湿。 完了完了，两人吓得脸都白了，铁定是水清那死丫头出了纰漏，否则将军不会这么喊他们。 就晓得那死丫头办不成事！现在好了，人都杀到家里来兴师问罪了！ 杜老爷子强自镇定。“将军大人大驾光临，有失远迎，还望将军大人见谅——来来来，大人请坐，喝茶。” “不用这么客气。”樊康淡笑，一双炯眸朝杜家夫妻望了眼。 一接触他目光，杜夫人吓得差点晕过去。 虽然樊康不过说了三句话，可杜夫人已经有感觉，他不是一个可以任人瞒混过关的人。 “我今天来，是想带一个人走。” 听见这句话，杜家两老突然精神一振。 他俩以为，樊康定是不满意水清，想来要回自个儿的掌上明珠了。 杜老爷子突发奇想，以为他杜家还能保有樊康这乘龙快婿。 他双膝一跪，开头就先打了自己两巴掌。 “都是我们不好，我们当初不应该看见那丫头寻死觅活争着要嫁将军您，就心软让她代替冠梅出嫁。真的，这些日子我们一直觉得很内疚，却苦思不得弥补的办法，我想今日将军亲临，定是来改正这一切……” 樊康皱眉。这老头在说什么？他怎么听不懂？ “你以为我是来改正什么？” “当然是换回冠梅啊！”这还用说吗？杜老爷子推着仍跪在一旁的妻子。“快，快去把冠梅喊出来。” “是是——”杜夫人踉跄站起，眨个眼人已跑出花厅。 杜老爷子继续说：“真的，将军，我们当时真不晓得坐在花轿里的是水清那丫头，后来轿子离开，冠梅出来跪求我们的原谅，我们才知道这两个丫头竟然私底下调换了过来——” 喔。樊康终于听懂了，原来杜老爷子的意思，全是水清爱慕虚荣才会引发这场代嫁风波。 太可笑了，若他没遇上水清或许还会相信这种片面之词，可实际相处一个月余，他很清楚，他心爱的小妻子绝对不是他们说的那种人。 樊康拧紧眉。一想到他们如此不知悔悟，还要把责任推往无辜的水清身上，他便满肚子火。 早先他同水清约好，进来杜家要和颜悦色不可以动气，可看着杜老爷子嘴脸，他发现实在太难不生气。 如此卑劣的人，不给他们一点教训怎么可以！ 杜老爷子仍跪在地上陪笑。“佛经有云，过去心不可得，小的知道将军您一定受了委屈，没关系，小的马上弥补，冠梅马上出来——” “我不要嫁，娘，你不要逼我！” 几句拔尖的叫嚷打断杜老爷子话尾，只见杜冠梅被杜夫人硬拉出来，杜夫人使劲推她跪下，她还耍脾气跺脚。 “我不要跪！”杜冠梅确实被宠坏了，就连自个儿爹娘吩咐，她也爱理不理。她一把甩开她娘的手，板着脸瞪视所有人。“我说过我不会听你们命令出嫁，我不喜欢他，你们再逼我，小心我——” “闭嘴！”杜老爷子朝樊康望了眼，脸一阵青一阵白。“这里没你说话余地！” 樊康冷然注视。这会儿看他还有什么话辩？ “对不住将军，我这孩子就是心肠好，舍不得见她表姊孤苦伶仃，所以到现在还在说这种惹人生气的话……” “还在说谎！”樊康一声低喝，吓得杜家三口脸色一白。 “将军……”杜老爷子欲解释。 “闭嘴。”樊康不想再听废话。事实明明白白摆在眼前，这几个还当他是睁眼瞎子，随便听他们几句他就会信？！ “要不要我把当初那几名婢女送进官府问个清楚，到底是你们利用了清儿，还是她爱慕虚荣，做了对不起我的事？” “不不不。”杜家夫妻连连摇头。 两人心想，真被找上官府，那几个口不牢的小丫鬟，肯定半点不剩地全招了！ “当初不守约定、李代桃僵便罢，至少清儿已经帮你们求过情，但你们一再诬蔑伤害清儿，来人呐！” “在！”外边齐响起应喝声。 “把他们俩拖出去，一人重打五大板。” 杜家夫妻一听，再也抑不住心里的惧怕，拉着女儿连连磕头求饶。 “将军饶命——求将军网开一面——” “子牧！”一直按他吩咐在外边稍等的水清听见，赶忙进来阻止。 “你别拦我。”樊康怒视恬不知耻的杜家三人。“这几个人从无悔过之意，非得给他们一个教训。” “不要嘛。”她搭他手臂摇头。“你答应过我的，不会跟舅舅、舅母多计较的。” “对对对……”杜老爷子附和。“清丫头说得对，求大人网开一面” “放肆。”一旁的全秀打断杜老爷子的求情。“谁准你这么喊夫人！” 杜老爷子吓一跳，终于把现状看进眼睛里。 先是水清，这个一个多月前还像个影子似不爱说话的小丫头，现在不但是脸色还有神气，都充满了经人细心照顾后的娇美神气，还有将军看她的眼神充满疼惜与怜爱，似乎已打定主意留她在身边好好照顾。 杜老爷子想不透，将军来意如果要的不是他们家冠梅，又是要谁？ “舅舅、舅母，我们是来接我娘的。”水清软着声音说话。她对他们并无怨恨，反而觉得应该要感谢他们。当初要不是他们坚持由她代嫁，她也不会遇上樊康。 啊！杜家夫妻相视一眼。他们想错了，原来出身低微的清丫头不但没被嫌弃，反而还深受宠爱啊。 忽然间两人明白了，他们的自作聪明，让他们杜家失掉了多好的姻缘。 若当初他们咬牙硬逼冠梅出嫁——杜夫人尤其后悔，现在被喊将军夫人的，可就是他们家冠梅了！ “冠梅！”杜夫人扯着女儿衣袖，要她帮自己多争取一点。 “这样不是很好？”杜冠梅斜睨樊康跟水清。说真话，她是有一点想要将军夫人这个身分，只是一看樊康尊容，她立刻打了退堂鼓。 樊康实在长得太高太壮，皮肤又黑眼神又凶，光想着要跟这样的粗鲁莽汉共度一生，她便倒了胃口，还是她的曹二哥好。 “我真会被你这孩子气死！”杜夫人放弃讲道理，直接望着樊康说话。“大人，请恕民妇无礼，民妇不得不提醒您，樊大人生前跟咱们杜家结亲，绝不是想看见您娶这么一个——总之，我们不接受，您该娶的是我们家冠梅！” 瞧这话说得多理直气壮，都不怕天打雷劈！樊康脸色变了。“我不想浪费唇舌！”他转头唤：“水清，我们去找你娘。” “不成，将军，您一定得给个道理。”杜夫人急忙拦人，知道眼下是他们杜家最后机会，再不把握，将军夫人宝座可就没啦！ 这会儿杜夫人早被樊康的爵位功勋迷昏了脑袋，人总是护短，尤其发现水清备受娇宠，就开始觉得自个儿女儿受了委屈，她非得帮忙讨个公道回来不可。 樊康倏地转身，表情已明显流露厌恶。 他压低声音，最后一次警告。“你们谁再多吭一句，别怪我不客气！” 经他一喝，杜夫人倏地忘了到口的抗辩。 望着樊康严肃清明的黑眸，杜夫人顿觉背脊发寒——这人是说真的。有些人是说一套做一套，嘴嚷得狠可从来却做不到，可眼前这男人，他不会跟人开玩笑。 言出必行。樊康凝肃威凛的气势在在提醒杜夫人，他不会客气。若不信，她大可再说一字试试。 惊惧勒住了她喉头，杜夫人张大嘴却发不出声音，想来她身子还比她脑袋聪明。 “孩子她娘——” 同样惊恐的杜老爷子扯了杜夫人一把，杜夫人踉跄两步跌进自个儿夫婿怀中，怔怔地望着水清一脸歉然的笑，然后领着樊康穿过花厅。 一不见他们，杜夫人泫然欲泣问：“老爷子，现在怎么办？” “能怎么办……”杜老爷子叹气。“我当初就告诉你，再怎么样樊家也不会亏待咱们冠梅，你偏不听。” “我怎么知道——”她镶金镶银的乘龙快婿啊！杜夫人懊悔不已。“当初也不知是谁传来的消息，说什么将军病危，人家哪有一点快死的样子。” “就怪你，外头胡传的消息你也信。” “现又怪我了！”杜夫人火起来。“既然你这么聪明，想得到现在，为什么当初不坚持到底啊？” “你！” “我怎样？” 眼见自个儿爹娘你一言我一语、吵得不可开交，一旁杜冠梅却一副没事模样，重新坐回椅上吃起饭来。 “你还吃！”瞄见女儿动作，杜夫人转头便骂：“就是你这丫头！当初要乖乖嫁过去，现在爹跟娘早是将军府的亲家——” 杜冠梅一吐舌头。对她来说，只要她能得到她想要的，其他人的感觉想法她压根儿不在乎。 “我真是惯坏你了！”杜夫人痛骂一顿，可除了叹气，又能拿自个儿心头肉怎么办？ 杜家另一角，绣坊与主屋中央有一排长屋，那儿是杜家佣人与水清出嫁前的住所，也是此刻要去的地方。 樊康俯视走在身边的水清，叹口气，心想自己实在太有福气。 杜家人的短视近利、颟顸无知，他方才可深切体会了。若当初杜冠梅真照她爹娘意思嫁进樊家，这会儿水深火热如陷地狱的人，恐怕就是他了。 他捏捏掌中素手，由衷感激老天居中安排了这个阴错阳差。 水清抬眼瞧他。“对不起，刚才让你生气了。” “怎么能怪你？”他只庆幸自己往后不需跟杜家三口多打交道。“是他们不可理喻，我这辈子还没遇过这么无知无明的人。” “舅舅、舅母只是太疼冠梅，才会盲目了眼睛。” “你还帮他们说话。”樊康摇头。可他也知道，他最最怜惜她的，就是她这点善良跟温柔。 接着，他们一块穿过花园。 “到了，这儿就是我之前住的地方。”水清望着再熟悉不过的长屋微笑。 樊康顺着她手指望去，只见一扇木门微敞，里边隐约有个人影。 “是娘！”说完，她立刻抛下樊康，大步奔进木门。 接着，便是一阵惊呼与哭笑声。 “清儿——快快，让娘好好看看你——” 水大娘又惊又喜，怎样也想不到一心挂念的小女儿，竟然这么快就出现在她面前！她边掉泪边检视女儿。好好好，她连连点头，人多了点肉气色也变好了，看样子将军府里的人没亏待女儿。 打自水清出嫁，水大娘没一晚上安睡过，成天就担心女儿在外会被欺负——尤其，后来随行的婢女们返家，把将军模样说得有如恶鬼再世，哎呦，她当时简直要哭坏了！ 但今日一瞧，水大娘很确定那几个丫头只是在吓她。谢天谢地，感谢老天爷——水大娘紧抱女儿，欣喜的泪水一直没停过。 然后，一个声音传进水大娘耳朵。 “小婿拜见岳母大人。” 水大娘回头，看见一个庞然身影堵住了屋门。“这位是……” “我帮娘介绍。”水清边拿手绢擦着娘亲脸颊，边朝樊康那儿睨了眼。“他就是赫赫有名、功勋彪炳的护国将军——樊康。” 樊康重重颔首。“岳母大人。” “所以说……”水大娘不安地望着樊康。“将军已经知道了？” 水清点头。“清儿全都说了，将军是非常好非常好的人，他非但不怪罪清儿，反而还说愿意照顾清儿一辈子。” 太好了。水大娘没想到竟会是这么好的结局，她膝一弯就要朝樊康跪下。“谢谢、谢谢将军宽宏大量——” “娘千万别这样。”樊康连忙搀扶。“再怎么说樊康也是晚辈，怎能受您跪拜？” “该跪、该跪……”水大娘又哭又笑。“您不晓得清儿当初是怎么地被要求非嫁不可，我身为她娘，却一直没办法好好保护她，还让她替我担心，处处受到掣肘……” “没事了娘，您别哭嘛！”水清拍抚安慰。“我们今天回来是带来好消息的，子牧说要接您上京，马车都准备好了，就等您动身。” “是啊。”樊康接话：“您看还有什么东西需要收拾，我带来几名婢女，您尽管使唤她们。” “不……不好吧？”水大娘瞧瞧两人。“毕竟我们清儿是嫁出门去，我怎么好意思也跟着一道……” “娘。”樊康软声劝道：“您也知道清儿孝顺，要她丢着您一个人回京，她心不痛死才怪。您就当帮小婿忙，给我们两个晚辈一个安心。” 真的可以吗？水大娘犹豫，最后拗不过两人连连央求下，喜悦又尴尬地应允。 望着樊康凝视女儿的脸，水大娘心中无限宽慰——她的小清儿，真的嫁了一个好夫婿！ 稍后，水清搀着她娘，樊康为伴，重回杜家厅堂。 杜家夫妻表情复杂，若当初没水清帮忙，这会儿站在樊康身边的人该是他们、还有自个儿女儿才对。可他们却一时鬼迷心窍，白白将飞上枝头机会，拱手让给了水家母女。 “哥哥、嫂嫂。”水大娘替代樊康还有水清说话。“谢谢你们这些年的照顾，真的，要没你们当初伸出援手，我跟清儿现在也没法站在这里。” 杜夫人冷哼。 假谦逊！杜夫人心想。一直以来她就看水清她们不顺眼，老觉得她们是空会耗费粮米的虫，可没想到今日，她竞反过来得唤外甥女一声“将军夫人”！ 杜夫人心头之怨之恨，可见一斑。 “杜老爷子，杜夫人。” 说时，樊康眼色一使，全秀立刻捧来一只木盒，在杜家夫妻面前打开。 杜家夫妻一见金灿灿的元宝，双眼都直了。 樊康又说：“一点小意思，就当我这个姊夫，送给冠梅这个妹妹的结婚贺礼。” 他一句话把关系点明了，以后，他们杜家跟樊家，不过是不冷不热的表亲关系。 杜老爷子杜夫人互看一眼，樊康出手阔绰，反而更让他们难受。 要是今日坐上将军夫人大位的是自个儿女儿——两人同时一叹，什么一盒金元宝，要十盒百盒都不成问题。 这时杜老爷子又说话了。“其实，我们也不是那么在意名分……” “说什么你！”杜夫人喝，以为自个儿夫婿是要女儿当人家小妾，这怎么可以！ 杜老爷子横了妻子一眼。“我意思是咱们冠梅大气，绝不会介意将军先有了小妾——” “不可能。”樊康一句话堵死杜老爷子的痴心妄想。“我樊某人的妻子只有一个，就是水清。” 水清垂下脸，心头再次浮现被疼宠、被重视的温暖。 好男儿！水大娘赞赏地一笑。她这会儿真是丈母娘看女婿，越看越得意。 “就此别过。”樊康展臂护着妻子与岳母，大步跨出杜家厅门。 第十章 樊康一行人才出了杜家，便听见一阵哒哒蹄声疾驰而来。 “那人——好像是何副将？！”持缰的全秀认出来人。 听见骚动，已坐上马车的樊康掀帘探头。“怎么回事？” 这时副将何硕勒马急停，大步朝车舆奔了过来。 “你等我一会儿。”他回头同水清吩咐了句，长腿一跨钻出车舆。 何硕单膝跪地，低头喊：“副将何硕见过将军。” “起来。你怎么会知道我们在这里？” “小的前日收到皇上手谕，事态紧急，便问了御史夫人您的行踪。”何硕手伸入怀，呈上一纸信箴。“请大人过目。” 乍听谁派何硕过来，樊康心里浮现不好的预感，一瞧手谕内容，两道浓眉更是紧锁。 “怎么会这样——”樊康低喃，示意何硕等一等他。“我跟夫人说两句话。” “是。”何硕避到远处暂待。 水清探头出来。“怎么回事？” “边防有危险了。”樊康小声解释：“皇上要我立刻领兵救援，清儿，我恐怕得早一步回京，我会留下其他人保护你，你没问题吧？” 她脸色一正。“我没问题，只是你会去多久？” 樊康摇头。“总之我先跟何硕回京，之后的事，我再捎信告诉你？” 眼下除了答应，还有其他选择吗？水清咬了咬唇，突然想起。“对了，有样东西，你等我一会儿。” 樊康望着她步下马车，拎着裙摆跑到银花她们乘坐的马车那儿，不久，她抱了只蓝色包袱回来。 “里边是我绣的斗篷，还有金狮荷包。”想到边关远在千里，她却无法随侍在旁，她只能送上她费足了功夫缝制的猛虎和金狮，希望讨个吉兆。“愿将军凯旋归来。” 樊康恋恋抚着她秀雅面容，仿佛想将她眉宇神色，一点一滴全牢记在心。 新婚不过月余，就得分隔两地——他深吸口气，以眨眼般的速度将她抱上马车。 “我不在的这段时间，你一定要好好照顾自己。” 两人唇瓣相叠，樊康在她唇畔吐露留恋的叮咛。 “你也是……”她落下难舍的眼泪。好奇怪，人明明还在她眼前，她竟就已经开始思念了。“你答应过的，你会好好保护自己，绝不会让我哭的。” “我保证，我一定会安然回来……”他厚软的唇瓣印着她脸颊，吮去她不住滑落的珠泪。 “子牧，我会好想你的。” 最后一个紧紧拥抱，樊康从她发上割下一绺青丝，卷起收在金狮荷包里。他让荷包紧紧贴着他心窝，就像他带着她的心，无时无刻不分离。 绑好包袱，再披上爱妻亲手缝制的斗篷，樊康英姿飒爽地翻身上马。 “我走了。何硕——” “是。” 只见他一拉缰绳，菊花青的白鼻马立起了两脚，马蹄重重一踩，迈步狂奔。 远远的，还可见翻涌不休的靛蓝斗篷下，舞出几道黄黑色的闪光。 那是她绣的虎，猛虎出柙。 水清站在队伍后边不断挥着手绢。 老天爷，请您一定要保佑他旗开得胜，平安归来。 直到再也看不见樊康身影，她一直抑在眼眶里的眼泪，才又克制不住地潸然落下。 日子飞快过去，眨个眼樊康到雁门郡已有十天。身为边关守将，樊康素来奉行四条铁律—— 一，犒赏士卒。管子有云：“衣食足则知荣辱”。他一向不信肚饥肠饿的兵将能在危急存亡之际发挥多大效用，所以吃饱，是他特别留心的第一件事。 第二，绝不扰民。所谓天时不如地利，地利不如人和。他下令若非情况危急，绝不取百姓家中一草一木。 第三，防守精心。平日兵士的训练怠忽不得，烽火台边总有五班士兵按时轮守。第四，也是最重要的保命关键，便是死不出战。 樊康向来珍惜人命，哪怕是地位最低的营兵，还是手无寸铁的平民百姓。自小他爹就不断提醒他“不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利”，还说“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战”。总而言之，他的守城四诀，一直是胡虏来袭时最佳防御利器。 只是其他将领对他的批评时有耳闻。像这回，他一回京养伤，接任的赵鲁将军没两下便受不了胡虏挑衅，出兵迎战。虽然偶有胜利，却因为屡屡出兵，扰得百姓田不能种，马不能牧。 胡虏自然逮着机会大举兴兵，但因为扰民过久，军粮应接不暇，吃了败仗不打紧，还损失极多，差点就连雁门也保守不住。 说来，樊康此行根本是被派来收拾烂摊子，皇上命他必要收回失土，给胡虏一个痛击。 大早醒来，樊康在卫士的帮忙下穿上黑色铠甲，突然一声尖锐的呼啸传遍营地。樊康拨帘蹙眉一看，一枝鸣镝正飞上青天。 “将军！”副将何硕快步跑来。“启禀将军，胡虏又领着大军杀来了！” 他一声令下。“吩咐下去，关城门备战。” 樊康的守城四诀相当管用，雁门地形岖峭，易守难攻。只要城门关上，除非胡虏长了翅膀，否则极难侵入。他在五名持藤牌的士兵保护下来到城垛，此时他身披水清绣给他的靛蓝斗篷，雁门关边的百姓只要抬头，便能看见一只自信满满，英气迫人的黄额大虎俯视着他们。 “是将军！” “是护国将军！” 一见那虎大伙儿心头就安了，知道无论如何，樊康都会保护他们。 领兵攻打的单于在最前头，一到城下，便拉开嗓门用汉语叫阵：“懦夫、孬种，你就只会躲在城门后边，有种出来迎战！” 穿着黑色大氅的单于骑马在城下兜转，他身后一长排弓箭手拉弓直对着城墙，就等他一声令下。 樊康侧头问何硕：“我昨晚吩咐的东西弄好没有？” “备妥了。” “很好。”绷紧了十多日的黝黑面容终于有了笑意。他手一挥要所有士兵待命，同时大喊：“所有人听着，无论如何不得开门。” “放！”何硕接着大喊。 一声喊后，只见一只黑色油坛飞过高墙。众马被坛碎地声响吓了一大跳，一时马嘶乱跑，队伍乱成一团。 “放箭！”樊康接着下令，一时火箭伴着油坛不断朝敌方阵营飞去。 这时单于终于了解坛中所盛何物——是油！射下的火箭让地上成了一片火海，教人进也不是，退也不成。 “以为这样我就拿你没辙？”单于大吼：“射箭，向准城上那家伙，谁射中我大大有赏！” 单于一喊，顿时铁蹄奔腾羽箭齐发。樊康这厢护卫的藤牌立刻插满了羽箭，还有两名卫士肩腿中箭。 “藤牌给我。”樊康大喊，舞着长剑打掉箭矢，让保护他的士兵有稍微喘息余地。 “继续放火箭，射油坛。” 《孙子兵法》有云：“兵贵胜、不贵久。”樊康就是要打耗时战，看是胡虏人马耐得住火烧，还是他们兵粮会先行匮乏？ 想当然，伤亡惨重的单于只能狼狈退兵。 转眼一个月又过去，自弟弟领兵出城，樊湘芩这个做大姊的一天总要回娘家两、三回，就是担心水清没人陪，二来是送来跟樊康有关的消息。毕竟她夫婿，可是当今皇上最器重的御史大夫。 昨儿下午水清刚收到樊康的家书，姑嫂俩还开心樊康屡屡告捷，怎知才过一天，坏消息就传来了。 御史府里，听完了夫婿白应然转述，樊湘芩突然瞪大一双眼。“你说什么？樊康受伤了？！” “你先别急，听我说完。”白应然拍拍妻子的手。“前日一早胡虏头头混在驿马队中发动奇袭，当时情况是控制住了，可樊康也为了保护队上的妇孺，受了重伤。” “这家伙！早跟他说过几次了，别老是为了他人的命而不要自己的命——他伤得怎么样？要不要紧？会不会有生命危险？”樊湘芩又骂又哭。 “据说伤得不轻，攻击樊康的人正是恨他入骨的胡虏头头，功夫不差，又天生蛮力，听说他背上被砍了一刀，最后还晕了过去。” “哎呦……”樊湘芩抱头呻吟。“你这是要我怎么跟清儿说，昨天她还开开心心说再过一阵，樊康就会接她到北方去” “要不要瞒她一阵？”白应然说：“说不定过个一阵樊康伤就好了——” “要是出了万一呢？”樊湘芩反问：“万一樊康那臭家伙在我隐瞒时候，有个三长两短，我……我哪担待得起！” 说得也是。白应然叹息。自妻子转述，他也清楚水清与樊康两人感情甚笃，但就算让水清知道樊康受伤，她又能怎样？ “还是得告诉她。”樊湘芩抹去眼泪。同样为人妻子，她很清楚要事被隐瞒的痛苦。哪怕听了之后只有伤心难过的分，还是想弄个清清楚楚。 “我回樊家一趟。” 说完，樊湘芩命人备车，飞快赶去樊家报讯。 水清这厢，则是忙着打点要捎给樊康的东西。送回家书的卫士只歇一晚又要动身，张罗的时间不多，所以将军府从昨晚就闹哄哄的，每个人嘴上都在讨论远方的将军平安无恙，真是可喜可贺。 只是这等欢热气氛，很快在樊湘芩抵达后宣告终结。 乍听讯息的水清反应也跟樊湘芩一样，又惊又愕，难以置信。 等她回过神，只见她眼泪就像下雨一样，哗啦哗啦简直要拿水盆来盛。 “那现在呢？”她哭喊着问：“他没事吧？” 同样泪流满面的樊湘芩摇头。“不知道，只能怪雁门离我们这儿太远了，消息传来都已经是一、两天后的事。” 就怕情况会在短短一、两天内出了什么大变化！ 水清想的也是同一件事。 她看着她正在收拾的荷包，包上绣了一株活灵活现的并蒂莲，是她本来要塞进包袱里，让信差送到雁门去的。 仿佛听到谁人的呼唤一般，她眼泪一停，突然下了一个决定。 “我要去雁门郡。”她冲口说：“我要去看他。” “啊？”樊湘芩以为自己听错了。“你刚说什么？” “我要去找子牧。” 说完水清起身就走。 “等等等等……”樊湘芩追在后边。“你一个弱女子，路又那么远，万一发生什么危险——” “我顾不了那么多了。”水清停步回头，脸上挂满了担心的眼泪。“只要能让我到子牧身边，不管路再远再危险我都要去！我没办法眼巴巴坐在这儿空等消息，大姊，求求你不要阻止我。” “但是——”樊湘芩脑子一下也乱了。她从没想过水清会有这举动，明明一个看起来跟只小兔子一样的小家伙，竟有勇气千里寻夫！ “我是怕路上有个万一，你也知道，你这么一副娇滴滴的女娃样，要被歹人发现，怎么可能放过你？” 水清吸口气。“我可以改穿男装，扮成男孩。” “啊？！”樊湘芩一呆。 “我不是莽撞行事，”她已在很短时间内想个透彻。“大姊，我是真的、无论如何一定要去，我保证我不会让自己发生任何危险，我一定会小心再小心——” 望着她拚命说服的模样，还有她坚定不挠的眼神，樊湘芩突然明白弟弟对她如此心折的原因。 樊湘芩发现这丫头虽然个头娇小，但却有一颗狮子般的心。 前一次水清在樊康面前下跪，说她愿意一肩扛起时樊湘芩没看见，听转述还没什么感觉；但这一回，樊湘芩可真真切切感受到了。 樊湘芩想，与其拒绝，结果却让她偷偷摸摸溜出将军府，倒不如接受她的要求，再找一票可靠的人一路护送她去。 只要能保证她的安全，让她早一点到雁门也不是什么坏事。 “好吧，我同意让你去。”樊湘芩吸口气。“但你得答应我，每过一天，就得在当地找一名信差回来跟我报平安。” “当然。”水清用力点头，此时她一颗心早飞到雁门。“谢谢大姊。” 稍晚，二十多人的驿马队浩浩荡荡出发。做童仆打扮的水清也混在其中，抹黑了脸蛋骑在一匹小马上。 队里人全是樊湘芩特意挑选，功夫极高的能手，每个人也都知道队上那个模样娇嫩的小男孩，是自家主母乔扮。 行前樊湘芩不断提醒队上人，无论如何定要安然将水清送到将军手里。其实无须樊湘芩特别叮咛，队上每个人或多或少都受过樊康恩泽，所谓受人点滴报以泉涌，区区保护夫人安全这等小事，他们自是万所不辞。 驿马车队一出东大城门，再不久便接上了一片野田。这一段路水清曾来回走过三回，一回是坐着花轿，两回是坐着马车，其中一回还有樊康相伴，那次是为了回苏州玉河镇接她娘亲上京。 行前，水清叩别娘亲，说出她此行用意，或许没办法在短期间回来，樊湘芩允诺会代她好好照顾水大娘。 水大娘长长叹气，女儿是自个儿生的，那脾气她怎可能不清楚。别看水清模样娇弱，可一当决定了事，她却比任何人都还要坚定不移。 水大娘只送了六字给她：“务必保重自己。” 行了三日，每到一城镇落脚，水清便按樊湘芩交代，雇信差回京报平安。一路上除了骑马稍微累人之外，倒也不觉得多辛苦，毕竟她本是苦过来的人，但心里就是忐忑不安。 打从白应然带回消息，算算她已有五天时间没有樊康消息，每天晚上睡在客栈床上时她总忍不住担心，樊康会不会突然间出了什么岔子…… 她越想越心慌，夜里越睡不安稳，可是白天赶路的速度却丝毫没慢下，行至第五天，水清头已经有点烧了。 可她却咬牙死撑，拚着不让人看出异样。 她担心她只要一说，队伍就会因她停下，她才不肯拖延到达雁门的时间！ 可娇弱的身子还是敌不过入夜便寒气彻骨的天气。她已连着几日没骑着小马，而是改搭乘马车休息了。一早她捧着面盆呕了几回，头疼加上风寒，让她连着两天毫无食欲，压根儿呕不出什么东西。 “夫人，雁门就快到了。”领队的信差王樵骑马来说：“小的预估再两日，就能进雁门东门。” 快到了是吗？水清睁开倦极的眼眸。 手指压按着垂挂在胸口的锦带，里头就搁着樊康写回的家书，里头字字句句，都是对她的思念。 一路看了快七天，水清简直是倒背如流了。 他这么写着—— 宿昔不梳头，丝发披两肩。 婉伸郎膝上，何处不可怜。 每到夜里，我就会想起你偎在我枕边安睡的模样，是那么可怜可爱，乌黑浓长的发丝垂披缠绕着我的手，虽然才一个多月未见你，却觉得好像已经过了一整年。 我的爱妻啊——夫君思念你，你呢？定也一样想我对吧。 每天每夜，你送我的金狮荷包我就收在我胸口，没一日忘记。 一声细细的呢喃自马车里传来。 “王樵，依你认为，你觉得将军现在是不是还安然无恙披着猛虎斗篷，高高站在城垛上？” “当然。”王樵肯定。“将军身经百战，又智勇过人，一定不会有什么问题。” 一行人都还不知道樊康背上负伤的事，这点水清和樊湘芩保密得很好，就怕消息走漏，浮动了军心。 她这时就需要王樵这种毫无疑问的信心。 对，她也要这么想才对。她深吸口气抹去眼泪，樊康身经百战，身体强健功夫又好，一定不会有什么万一发生的——一定！ 车队行经第九天，跨过黄土漫漫的沙原，往前一看，天险雁门关就在眼前。 “夫人——”王樵过来叫唤，手指着高处。“您瞧是谁？” 水清探头，便见一穿着黄额大虎斗篷的昂然背影，高高站立在墙垣上。 她先是一呆，接着进出欢喜的眼泪，心头那颗悬挂了九日的大石终于卸下—— 子牧没事，他人还好好的！他没事！ 稍后，樊康在卫士通报下赶回营帐，他一路上都还在怀疑是不是自己听错，他们竟然说水清来了！ 布帘一撩开，看见一名做着童仆打扮的瘦弱身影背门而坐。 他忍不住唤了声：“清儿？” 正眯着眼观望营帐摆设的水清回头，立马被拥入一双结实臂膀中。 早先叮咛过不要浪费时间哭泣，千里迢迢赶来雁门，怎舍得一见面就哭哭啼啼、弄花了粉脸？可一感觉到他体温，她的眼泪再也止不住了。 两人搂在一块亲着蹭着，整个月焦渴的思念，尽付热烈的亲吻中。尤其是樊康，环抱她的力道简直想将她揉进身体一般，直到此刻他还有些怀疑，这一切是不是一场梦？ 他心心念念、夜里白天总会不断浮现的娇美人儿，当真出现在他面前了？ 是的，是的。环抱着他肩偎贴在他胸口的暖热在在告诉他，他心爱的小妻子，当真跋涉千里来寻他了！ 老天爷——激动过后，理智重新跃回脑袋，他捧着她脸低斥：“你这傻家伙！京城到雁门多远，大姊怎么可以答应让你过来，万一路上发生什么事” 她摇头解释：“不是大姊的问题，是我任性，是我逼着大姊一定要答应。对不起，我知道我这么做你一定会不高兴，可是我真的没有办法再待在城里空等” 想到相隔月余的思念煎熬，汹涌的眼泪不断溢出她眼眶。 “我好怕，我一路上都在担心，万一我来得太迟，再也看不到你……对了！”她突然想到，改抓着他手急问：“你的伤怎么样？” “我没事。”他当她的面转了一圈，他现在不是好好的站在她面前。 “你老是这么说！”她不信，坚持要脱去他衣物好看个仔细。 “嗳嗳嗳，你等等等等——”他身子一扭避开。“我知道你很想我，但也不要一见面就急着脱我衣裳。” 她听出他言下之意。“我才不是那个意思！”她脱他衣服是为了查探他伤势，又不是要急着跟他做那件事。 “我知道，我逗你的。”他呵呵笑，心爱人儿就在眼前，能摸到也能看到、亲到，怎么不让他心花怒放？ “我知道你惦记什么，不过这里是营帐，营里有营里的规矩。” 身为主帅，他进军营就必须严守纪律，他是所有士兵的楷模，绝不容出现一丝一毫松懈。 “我在城里有幢小屋，”他轻挲她细嫩的脸颊。“我先找人带你过去那儿歇息，晚些我再过去找你。” 她握住他手，一双眼还忧心地打量。“你身子真的撑得住，真的没问题？” 他笑了。“再有问题，看见你来，现在也都没问题了。” 当夜，脱下铠甲的樊康乘着马车进城。雁门城内是筑了几幢大宅供前来驻守的将官居住，樊康只取最小的偏宅自用，其余大宅则是留给京里来的要人当作行馆。他平日多留在营帐陪士兵一道吃饭睡觉，前一回进来，也是十多年前的事了。 他进门时，水清正在老女佣的伺候下洗去一身沙尘。 “哎呀！”年过半百的女佣一见是谁进来，吓了一跳。她手里正拎着空桶，要到厨房再取一点热水过来。 樊康一望，只见门里有颗小头几乎要没入宽大的澡桶中，他挥挥手要女佣离开。交代没他叫唤，别再过来打扰。 坐在水里的水清正拿着骨梳细心梳开一头青丝，接连九日劳顿，她一头黑发一直紧缠在包巾不敢放下，就怕太刻意强调她的女儿身分，让路过的歹人起了贼心。 这样梳一梳、理一理，她耸耸肩膀发出一声叹，早先一路苦着她的头疼，感觉也好多了。 “哪儿不舒服？”一双厚实大掌搭住她纤细的肩，轻柔有致地捏压着。 水清回头笑，眉眼藏着樊康日夜思念的情意与信赖。 “你回来了。” “我回来了。”他弯身吻住她嘴。 两人唇舌细磨，久别重逢的思念早压断了水清的羞怯，她现在只想投入良人怀抱，尽情感觉他身体每一处起伏、每一寸肌理。 樊康吮着她香嫩的舌尖，在她手臂情不自禁爬上他颈脖的时候，他臂一揽将她湿淋淋地抱起。 她娇呼道：“我会弄湿你——” “小事。” 他一把抛她上床，接着脱去衣袍。阔别三十多日的思念如今化为渴念，他只想将脸埋进她香馥馥的发间，舔着她丰软的椒乳，再把自己渴望多时的火热，刺进他稍稍一碰就会淌泪出水的娇嫩花蕾。 “疼吗？”她瞧见他胸上的布条，粗喘口气，心怜地抚摸。 “还好。”身为练武之人，肌力本就强于常人。“刚好我身上铠甲扎实，当时情况危急，一个小女孩差点就死在胡虏刀下，我只好拿背去挡……” 他没告诉她，当时他身上护甲早被劈成两半，全没办法修补。 “我听说你昏过去了。” “那是因为累了，不是因为伤太重，我被人送回营帐休息两天又没事了。” 樊康心里在想什么，她不敢说自己最是了解，但也能七七八八拟出一个近似的答案。 “我知道你不会冒失涉险，你每一次都是事出有因，情况紧急……”她叹气。“但看见你受伤，我心还是好疼。” 他前一次抢救小姊弟的伤疤，现还残在他手臂跟大腿上——她手指一路抚下，原本平静栖在他腿间的男物倏地膨胀硬挺、跃跃欲试。 她脸红地瞄他一眼。 “碰我，我的小清儿。”他笑着吻着她耳垂，喃喃说出心里愿望。 喘口气，她伸出微颤的小手握住那烫如火块的硬物，每回欢爱，她心里总会闪过惊奇，心想自己怎么能够容纳如此庞然大物，且又从中得到无比的快意？ “还记得我之前教的——”他嘴巴在她耳边轻呵。“对，握着它……上下移动……嗯……” 他一边细诉蜜语，一边将手掌滑至她胸脯，挟着那硬如小石的乳尖捻动、拨弄。而后，他推倒她娇软的身子，唇舌一路从她香馥的小嘴舔至胸脯、肚脐…… “你知道跟你分开的日子，我有多想你” 背上未愈的伤口，也难以遏止他体内的情潮。 翌日，天刚透出鱼肚白，水清又在樊康轻轻的抚摸中醒转过来。 不知什么时候，他已帮她穿好衣裳。 他望着她笑道：“清儿，我有个东西要给你看。” 弯身抱起轻若毛羽的她，他脚一踮轻松上马，拉开她亲绣的猛虎斗篷将两人罩住，他长腿一踢，菊花青的骏马撒蹄跑开。 “将军。”守城的卫士一见樊康，立刻并脚高喊。 “不用招呼我，我只是带夫人来看看我们这座城。” 他说完，便拉着水清爬上石阶。雁门城墙高耸，水清走到连连喘气，才终于上了城垛。 放眼望去，眼前是一片黄沙满布的沙原，左边是峭崖耸立、壁立千仞的山峦。一轮金圈远自沙原深处冉冉升起，染得眼前沙原一片灿黄，难以逼视。 水清恍恍惚惚地感觉，她眼下所看的风景并不仅是风景，而是她身边汉子宽大豪迈的心胸。 “这里没有繁华热闹的街市，没有唾手可得的新奇玩意儿，只有这片黄沙、草原、山陵，一望无际——”他转头看她，问：“你当真愿意陪着我，在此地耗上长长的一生？” 都这时候了，他还要体贴担心她以后会无聊无趣。水清心里漾起一股柔情，轻叹一声偎进他怀里。 “我的千里跋涉难道还不能让你明白？这世上我最想待的地方，不是什么繁华的京城，也不是风景秀丽的江南水乡，而是你身边啊，我的夫君。” 樊康大笑。是，没错，她的表现，确实再清楚不过。 确实，当他知道她乔扮成童仆千里寻夫，他的心就彻底融化了，他的小妻子确实是最知道他心意的人。他低头在她额角印上一个吻，抱着她，和她一块儿观看慢慢高悬的朝阳。 眼前耀眼的金光，仿佛是老天给他们的暗示。 有她相伴的日子，将会充满着光明、和乐、与无比的满足。 他紧紧握住她手。 从今以后，无论天涯海角，他们都要像这样，牵着手，永远相伴。 《本书完》