《呛牡丹》 第一章 “天鹤，来，爹帮你介绍。”宽阔敞厅里，杭州阜康钱庄主人韩绍，领着自个儿的儿子韩天鹤见过客人。“这位就是我刚跟你提的阮叔叔，旁边是阮叔的千金，闺名红萼。你阮叔曾是皇上面前当红的花匠，骊山宫里一万多朵牡丹，全是他一手培育。” “都是过去的事，甭提了——”单看外表，长相斯文的阮单一点都不像养花莳草的花匠，更像个饱读诗书的儒雅书生。 “怎能不提！”韩绍坚持。“你种出来的牡丹可是天下第一，将来我还得指望你，帮我种出一园子牡丹。” 穿着青灰锦袍，长得高大俊秀的韩天鹤深望了阮单一眼。 未进门前，韩绍已稍微提过客人来历。当时韩天鹤还问，为什么颇受圣宠的花匠，会突然跑到家里来？ 韩绍叹了口气。“造化弄人，我跟你阮叔认识二十多年了，他因为手艺巧，早早就被请到京里，妻子孩子也都有了，怎么知道三个月前，一把火烧光你阮叔家，除了他和一个孤女之外，妻子儿子全都葬身火窟。你阮叔举目无亲，想到还有爹这个老朋友，才带着闺女南下，托爹帮他找个栖身之所，爹打算就近找个地方让他们住下。往后我们两家会常常来往，你见了人，一定要有礼貌。” “爹放心，我会的。” 一等两人对话稍歇，韩天鹤立刻依他刚才保证的，向阮单深深一揖。“天鹤见过阮叔——阮小姐——” 说到这儿，阮红萼正好从她爹背后探出头来。 一望见阮红萼水灵娇美的秀颜，韩天鹤蓦地一呆。 穿着湖绿缎子滚边粉色小袄的阮红萼，虽然才十岁，但眉宇神态，已是教人怦然心动的美人胚。一双黑白分明的乌溜大眼，配上两副长长眼睫，可以想见再过几年，会惹来多少心生恋慕的狂蜂浪蝶。 眼前，已经有一位。 年约十四的韩天鹤，已略略知晓男女情愫。他出身富贵，见过的美人还会少吗？可就没一个人，能让他一瞧见，心就像被人紧紧揪住一般，直喘不过气。 可阮红萼就像个没魂儿的陶娃娃，一径张着大眼瞪向面前的韩天鹤，没打算回礼的意思。 “对不住。”阮单帮女儿开罪。“我们家红萼在京里发生了点事，已经好久不跟人说话了。” 一旁韩绍发现儿子一直盯着人家闺女，暗暗推了儿子一把。“红萼初回杭州，还不晓得有什么东西好玩，去把你平常搜集的玩意儿搬出来，跟红萼介绍介绍。” 经爹一喊，韩天鹤如梦初醒。脸颊微红的他慌忙奔出敞厅，自书房搬来一大箱零碎玩具，什么陀螺、纸鹞，还有好几个装着蛐蛐儿的陶罐。 韩绍在儿子耳边嘀咕两句，要他陪陪红萼、逗逗她开心。韩天鹤当仁不让，趁大人在说话，他一手抱着他的宝贝木箱，一手招着红萼要她一块儿走。 可红萼只是一味睁着大眼站在原地。 他眼珠子一转，索性自个儿玩起来——不信她不动心。 觑了个向风的位置，他招来佣仆，一手抓着细棉绳，主仆俩合力将纸鹞放到天上。回头想跟阮红萼炫耀，却见她默默蹲在蛐蛐儿罐前，肃然聆听那唧唧啾啾的虫鸣。 怀着示好的意念，韩天鹤要佣仆帮忙拿着棉绳，以防纸鹞被吹跑。 可事情就这么发生了——他跑得太急，靠近时来不及收脚，竟一脚踢翻她面前的蛐蛐儿罐子。罐子上的镂空盖子一掀，他费心养了许久，战无不胜的“蟹壳青”，就这么一蹦一蹦逃了出来。 “哎呀！” 韩天鹤惨叫一声，忙伸手去逮——就这一下，竟把一旁的阮红萼扑翻了过去。 “你、你没事吧？” 跌坐在地的阮红萼只觉臀儿一阵疼，定了定神，才发现亲娘生前帮她裁的粉色小袄磨破了一角，一时惊悸加上痛心，她“哇”地一声朝他扑去。 “你赔给我！你竟把我娘裁给我的衫子弄破——这是我娘最后留给我的衫子——” 不单韩天鹤，连门里的大人也被她的喊声吓了一跳。 两个大人出来，就见阮红萼不断推搡韩天鹤，赶忙将两人拉开。 “怎么回事？红萼，有话好好说。”阮单抱住女儿安慰。 只见她一把鼻涕一把眼泪指着韩天鹤。“我蹲在那儿看蛐蛐儿，他没事跑来撞我，我的衫子，娘裁给我的衫子——” 韩绍一听，立刻板起脸。“天鹤，还不快跟红萼道歉。” “对不起，”韩天鹤被骂得一脸冤屈。“我是为了抓蛐蛐儿，真的不是有心要撞她的——” 他压根儿不懂弄破一件衫子有什么好哭的，大不了买新的赔她就是。 后来经他爹解释他才知道，阮红萼身上那件衫子，是她娘留给她的遗物，就只这么一件。 这件小袄，她平常宝贝得要命，要是不小心弄脏，也是她自个儿打水清洗，绝不假手他人。 想她这么宝贝的袄子竟然被弄破，她当然要生气！ 阮单发觉女儿终于开口，心里真是说不出的欢喜。大火之后至今，她始终不发一语，请了不少大夫医治，可每个都说心病无药医。 正愁她会不会一辈子闷声不语，没想她今天竟开口了！ “好了好了……”阮单拍着女儿肩膀抚慰。“韩少爷都道过歉了，你就原谅他一回——” “我不要！”阮红萼扭着膀子，一双亮得惊人的眸子怒视韩天鹤。“竟敢弄坏我娘给我的衫子——我讨厌你！” 所谓见微知着，她这一声骂，恰恰预告了她与韩天鹤剪不断、理还乱的将来…… 七年后—— 在韩家枝叶繁盛的后花园里，伏着两名衣着精细的公子爷，穿碧青的一位是今年二十有一的韩天鹤，旁边穿灰的是小他近十岁的么弟韩天宝。韩天鹤很疼他这个么弟，刚从钱庄回来，就被弟弟拖到花园，说想亲手抓只蛐蛐儿。 “真要玩蛐蛐儿，就得费心学几句行话。哥跟你说，抓蛐蛐儿，行家不说『抓』，转叫『拿』——”打小玩着蛐蛐儿长大的韩天鹤教着弟弟，也不怕泥地会弄脏了衣裤，伏在草堆翻了一阵，一只深红带点橘的蛐蛐儿便入了手。 “哥好厉害！”韩天宝开心欢呼。 “还用说。”韩天鹤黑眉一挑。七年光阴，在他脸上添增了几分迷人的英挺。墨般深浓的双眉横画眉骨，一双眼炯炯有神，挺直的鼻下衔着一张似笑非笑的唇——家里佣仆婢女都说那嘴长得好，不太厚也不太薄，唇色比桃花还浅些，一勾弯起，就要惑人心魂。 这一个像画里走出来的俊俏人儿，独有个罩门——也就是他十四岁那年不意得罪的冤家，阮红萼。每每在她面前，他三魂七魄总落不在一处似的，直犯傻气。 可平时在钱庄，还是同侪面前，他又精明干练一如他爹的期望。说真的，他好希望能在红萼面前一展他平日风采，哪怕只是一半也好。 但事与愿违，两人相识这七年，他越是力求表现，越是容易出岔子。弄得现在红萼一看见他，就没给过好脸色。 说来韩天鹤还是阮红萼半个主子。七年前一把火，把阮家家产烧得一乾二净。韩天鹤他爹自然不忍见老友流离失所，所以在自家附近买了屋宅，还帮阮家雇了几个麻利的帮手。为了报恩，阮单接下照顾韩家花园的工作，几年努力，终于在地处湿热的杭州种出一园子娇艳绝美的牡丹。 只是去年阮单摔伤了膝头，没办法久蹲，孝顺的红萼接下了工作。每天这个时候，只要他到园子溜一溜，就能看见人比花娇的阮红萼，穿着淡粉或淡橘的衣裳，拿着利剪或铁铲在林叶间穿梭。 瞧，这会儿她就踞在牡丹丛间，仔细地摘花剪枝。 昨儿个他一不小心弄坏了她头簪。他也不晓得自己是怎么搞的，越是匪夷所思的事，越是容易在他身上发生——前一刻簪子明明还好好地待在她头上，怎知他手一挥，跟着她四、五年的木簪，竟然被他给打落，还当场断成两半！ 所以他上街市挑了支玉簪，央了小弟拿给她。 韩天鹤努努嘴，要小弟靠近说话。“怎么样？我托你拿给红萼的东西，你给了没有？” “我给了，但红萼姊不收。”韩天宝拿出哥哥交代的玉簪，要他自己想办法。 韩天鹤皱眉。“你没告诉她是我买来赔她的？” “说了。”韩天宝朝牡丹丛间一眺。“可红萼姊说，被哥你弄坏的只是根木簪，然后这玉簪看起来挺贵的，她没道理收。” “嗳呀。”韩天鹤苦恼搔头。他当然知道他送的玉簪比较贵，但他所以会挑它，还不是因为这玉簪适合她。想想，她那一头如云乌溜的秀发，要能配上一支雪白精巧的玉簪，会是多么的好看，而且…… 他心里想着，这簪子还藏着他的私心——他喜欢看他买的东西出现在她身上，他巴不得买遍全天下适合她的东西给她，不管是昂贵的珠簪玉饰或是她脚上踩的鞋袜也好，只要她肯收下，他绝不多吭一句。 可惜，他这个愿望一直没能实现。 打从认识，七年了，在她面前老笨手笨脚的他，不知弄坏了她多少东西；虽说他次次都买了更好的赔她，可她绝少收下。就算最后拿出主人派头硬逼她收下，她也未必肯用。 本以为要天宝转交，她多少会看在天宝可爱的分上接受，没想到还是不成。 阮红萼，真是老天爷生来折腾他的——可他就是喜欢，还爱得不得了。 可也愁得不得了。 “好吧，蛐蛐儿你拿着，我找红萼去。” 韩天宝小心翼翼捧走蛐蛐儿。“哥，喊它红将军如何？” “都好都好，看你是要喊它红将军黑将军都行。”韩天鹤随口应着，一颗心早飞到牡丹丛边去。 韩天宝知道哥哥毛病，噘嘴一哼，走了。 韩天鹤在原地逗留半晌，再三提点自己不要再莽撞犯傻了，这才壮着胆子往前行。 一直埋头工作的阮红萼，一听脚步声就知谁来了。 这宅子只有一个人会那么小心翼翼地靠近她。 没抬头，她将手边工具拾掇拾掇，想往人多的地方跑去。 虽说跑得了和尚跑不了庙，她终于还是会被他给拦下——她还是执拗地不想跟他碰上。 果不其然，韩天鹤一箭步踩在她跟前。“红萼，你又在躲我了。” 望着眼前干净的双梁鞋，红萼叹口气抬起眼。“如果少爷是为了头簪的事，红萼先说，红萼不可能收的。” 韩天鹤蹲下来，炯亮的眼与她平视。“跟你说过多少次，身边没旁人时，喊我天鹤就行了。” 我才不可能这么喊！她拍拍手上的泥尘站起。“我也说过很多次，不管走到哪儿，不管身边有没有旁人，你韩天鹤永远是我阮红萼的少东家。” 他恼怒地皱眉。“你是故意气我？” “你才故意教我为难。”她把利剪换了只手拿。“明知道我不可能收你东西，还叫天宝少爷送东西过来。” “就说是赔礼——” “礼太大，我收不起。”她利剪又换回右手——实在不是她故意动来动去，而是剪子又大又重，加上她手里还兜着铁铲，拿一会儿手就酸。 韩天鹤瞧见了。 “我帮你——” 他方伸手，她立刻退了两步。用来修剪枝桠的铜剪利得很，她可禁不起什么差池。 “干么！”他很清楚她为何躲。“我怎么可能连支剪子也拿不好？” “不敢烦劳少爷，我自己来就行。” “你又来了。”听她口口声声少爷长少爷短，韩天鹤火气都来了。 “你也又来了。”红萼横眼瞪他。“我说过多少次，你是主子，我只是栽花的园匠，老凑在一块儿说话，别人会怎么想我——”加上你一来，就要弄坏我东西。后头这话她没说出，只是放心上。 可他哪读不出她言下之意。 “别人敢说你什么，我一定撕烂他们嘴巴。”韩天鹤边说边伸手。“剪子给我，我帮你拿到边屋那里。” “真的不用——”她退开。 “给我。”他哪理她拒绝，不由分说硬凑上去。 然而，就在他手堪堪碰上剪柄的时候，事情发生了—— 谁也没看见他脚边突了个石块，他一踢正中，身子一歪，人便往前跌去。 “嗳！” 见着那么大一个人朝自己压来，阮红萼再机灵也慌了手脚，更何况她手里还揣着利剪跟铁铲！ 情急之下，只好丢下手里家伙，使劲撑住韩天鹤。 韩天鹤从小就跟拳脚师父练了些套路，一个跤要撑不住真要笑死人了。可坏就坏在他面前的人是阮红萼——当她手一摸上他胸口，别说撑了，他就连魂儿也飞不见了。 两个人就这样胸贴胸地，摔扑在地上。 上头的韩天鹤有红萼这个垫背，压根儿不觉得疼。他软玉温香抱满怀，早是一脸酥迷迷，可底下的阮红萼可倒霉了。不但摔得眼冒金星，还被他压得差点没气。 他忘情嗅着她发间似兰似麝的香，恨不得能这样趴在她身上一辈子不起来。 “韩天鹤！”回过神的红萼竭力推搡。“你还躺着不动——”这家伙，不晓得自己很重吗？ 经她一喊，他才猛地想起自己多失态。 瞧他把她压得粉脸都变白了！ “对不起、对不起——”他一脸懊悔地搀她起身。明明叮咛自己不能再出岔子，怎么又闯祸了！“你还好吧，有没有哪儿疼？”他前前后后查看着。 “就要你离我远一点。”她用力推开他。 见她直揉着后脑，他满心歉疚地说：“摔疼了是吗？我帮你看一看——” 她没好气地说：“不用，你别靠近我就是最大的帮忙！” 韩天鹤眸子一黯。就算是男人脸皮比姑娘家粗厚，但老听见这样的话，还是免不了要伤心。 见他垮着脸，她心里气是消了些，可嘴上依旧不饶人。“别以为你可怜兮兮的，我就拿你没辙。说真话，你老来找我，旁人虽没讲话，但我爹可说得清清楚楚，我们两个已经不再是当年的孩子了，不能老像从前一样没顾忌地说话。” 一听阮叔竟然阻止他俩亲近，他眉心皱得简直可以夹死蚊蝇了。“阮叔怎么这么不通气——” 敢骂她爹！红萼给他一拳头。“谁准你说我爹不对！” 挨她这么一搥，他非但不懊恼，心里还甜软了起来。 实在不是他爱吃苦头，而是她骂人打人的样子，特别好看。红萼就像她养的牡丹，不管做何姿态，总是那样又娇又艳，就连发怒生气，也能教她气得双眼晶灿灿、脸颊红扑扑的。 见他痴痴望着自己，红萼脸颊赧红了起来。又不是瞎子，两人处了七、八年，她哪里读不出他情意，可问题是她摸不清自己的心吶。 若问讨不讨厌他，她肯定是不讨厌的。虽说他在她面前老笨手笨脚，可她知道，在旁人面前他可不是这样。 精明干练、手腕灵活、才智兼备，还拥有识人之能——每字每句都是街坊邻居说来夸他的，一字不假。开头她还不信，想说在她面前错误百出的一个人，怎么可能跟精明啊干练的扯上关系？可她还真亲眼见过！ 就一回她打钱庄经过，发觉里边起了纷争，一个魁梧大汉猛拍着桌案吵嚷要当家的出来，几个伙计都耐他不住。最后韩天鹤出马，说没几句，大汉不但气消了，还堆起了笑脸被请进内堂，看得她一愣一愣。 要不是门里人是她再熟悉不过的韩天鹤，她真以为自己眼花了。 说真话，他是个提着灯笼也找不到的好对象，她也知道邻近好多姑娘属意韩天鹤，只愁没法亲近——她知道自己是幸运的，因为爹的缘故，打小就能在韩家大宅里打转，韩家上下也待她极好，没人当她是下人，若是旁的姑娘，肯定顺水推舟，来个飞上枝头当凤凰了。 可怎么说呢，红萼心口，就是存着那么一点疑惑。 一个姑娘长到了十七，就只有成亲生子一条路？ 还有，她真有喜欢韩天鹤，喜欢到愿意跟他一辈子？ 每回想到这儿红萼就拧住了。要是娘还在就好了，她老是这么想着。要是娘还在，就可以问问娘当初为什么嫁给爹爹？还有，这么多年过去，娘心底曾不曾后悔过当初的决定？ “傻笑什么你？”红萼再给他一搥，拾起剪铲打算走了。 韩天鹤傻傻摸着微疼的心口，直到她转身，才看见她背后黑了一片。 “等等，你背后全是土，别动，我帮你拍拍——” 红萼转头睨他一眼。“你别又一巴掌把我打跌了。” “天地良心，我哪舍得打你？”韩天鹤一脸委屈。 这话倒是不假。她哼了一声站定，等他帮忙拂掉身后的土尘。 他手指方拍了几拍，脑子便又空了。为求方便，红萼来韩家栽花理花时，总会穿着暗色的散脚裤，身上再搭件粉绸窄腰的单衫——韩家婢女也作相似打扮，却没一个穿得出她那般的娇俏柔美。一头黑发瀑布般披在她肩膀，他忍不住抓了一把，柔润如丝的黑发霎时自他指尖泻开，他心里一动，有股冲动想扑上前抱住她—— “红——” “那么久！”浑不知身后人意乱情迷的红萼嗔道：“到底是拍好没有？” 他猛地收回伸出的双臂。好在，他重重喘口气。好在他没真的出手，要不这下，红萼肯定不再理他。 “等一等，就快好了——” 他手指轻轻拍过散在臀上的衣襬，背着他的红萼脸红了红，这才想到男女授受不亲这句老话。 就怪自己跟他处得太熟，才老忘了爹的交代——两人长大了，不能再像从前一样自在相处了。 “好了好了，剩下我自己弄就好。”她一箭步迈开。 望着她的背影，韩天鹤有些怅然若失。 好不容易有个机会离她这么近—— “对了，”他忽然想起。“你刚才直揉着后脑，要不要紧，要不要请大夫过来看看？” “小题大作。”红萼瞪他一眼。 “我是关心你——” “知道知道。”她随口应付，迈开脚步走远了一点，没听见他留人，好奇转头，才感觉腰后梗了个东西。 “什么——”她顺手一摸，才知他插了簪子在绣边上。 “韩天鹤！”她脚一跺。 可眼前，哪还有他影子！ 韩家这厢，韩天鹤一路笑着踱回他的书房。 “好在我脑筋动得快。”他忍不住夸起自己，竟想到这么好的法子。 他知道她脾气，芥蒂彼此身分的她，肯定不会跑来书房找人。只要明后两天避避她不见面，也吩咐么弟别上花园玩，簪子势必得留在她身边。 他也不怕她托人来还——一把玉簪好几两银，要万一这么转手弄丢了，找谁赔去？ 现就期盼她把簪子搁在身边，搁着搁着，搁出了感情，又或是搁忘了——总而言之，他是不打算再从她那里拿回簪子了。 衣袖一卷，他自己倒了杯茶一饮而尽。才想坐下休息，突然听一阵跑步声由远而近。 “少爷少爷，大事不好了——” 来人是韩天鹤的贴身小厮——叫“瑞净”，人长得忠厚老实，今年才十九。 “瞧你嚷的，什么天大的事儿？”韩天鹤横去一眼。 “是阮家……”瑞净边喘气边说。“小的刚从外边回来，听见街坊邻居传言，有人请媒婆上阮家说亲去了！” 韩天鹤一听见，一扫先前的悠哉，立即自椅上弹起。 吓坏他了，这消息！ 他一箭步踏到瑞净面前。“什么时候的事？你说清楚一点！” “可能是早上，不然就刚刚——总之小的没细问，小的一听见，一心只想着快点回来跟您报讯——” 韩天鹤可恼了。这么重要的消息，竟然只打听一半！ “去去，别挡着我的路。”他一把推开瑞净。 瑞净跟在后边喊：“少爷，您要上哪儿？” 还消问！他头也不回地嚷着：“当然是找人打听说亲的消息！” 第二章 每户宅子总是有那么一小撮人，对来往邻人家里的事情特别熟悉——在韩家，人称包打听的便是常年待在灶房的掌勺朱嫂。韩天鹤一从门边经过，朱嫂立刻知道他所为何来。 “您来得正好，小的才想要找人去请您呢。” 韩天鹤一楞。“朱嫂找我有事？” 朱嫂横他一眼。韩家上下，哪个看不出自家少爷对阮红萼的一片心。“小的刚才听说，有人上阮家说亲了。” “对对对，”韩天鹤连点着头。“我就是为了这事来的。” 朱嫂招招手，领他到阴凉的边间说话。两人一进边间坐定，朱嫂开门见山。 “是王家找的人。” 是王大盟！韩天鹤双手一拍。“我还正在想该不会是他吧！” 朱嫂惊讶。“怎么？王少爷跟您提过？” “不算提。”韩天鹤简单说明。“就前几天下午，我和几个朋友一块儿到茶楼喝茶，不知怎地聊起了哪家的姑娘最俊。王大盟口一开就说起红萼，当时我还半开玩笑提醒，教他少痴心妄想。” “因为阮姑娘早就被您订走了？” 朱嫂一句话说得韩天鹤脸发红。 “要真是在这样就好了。”他扇扇发热的耳根。“那王大盟也真是，我话都说这么白了，他还硬央了媒婆上门说亲，敢情跟我卯上了！” “也不能全怪王家少爷。”朱嫂说句公道话。“俗话说，窈窕淑女，君子好逑。瞧阮姑娘那张脸，比她每天碰的牡丹花还艶，要我是男人，肯定也是想尽办法娶她进门，话说回来——”朱嫂睨了自家少爷一眼，“少爷您不是对阮姑娘一往情深？怎么一点动静也没有？” “我哪没有？”韩天鹤帮自己喊冤。“去年才央我爹问过阮叔，阮叔说他还想多留红萼两年。” “原来少爷早有盘算了。“朱嫂眸子一亮。这消息她竟然不晓得！ “别提了。”韩天鹤一脸没劲。“都几年了，我到现在还是没法好好跟红萼说上几句，也不知道我是怎么搞的，老在她面前出丑。再这么下去，难保哪天她会真不理我。” “这有什么好烦的，”朱嫂提点。“您多花点劲，赶紧娶阮姑娘进门不就得了？” 说得容易！他长叹一声。 “您别恼，这样好了，王家的事就交给小的打听，您也赶紧去找老爷，想想是不是有什么法子，好说服阮爷早点放人，以免夜长梦多。” 他站起身。“别忘了探问红萼反应，她刚从花园离开，想必还不知道有人去提亲的事。” “我晓得。”朱嫂应允。 “有劳朱嫂了。” 向着朱嫂行了个十足的礼后，韩天鹤这才举步离开边间。 阮家离韩家大宅不远，正正五开间的屋舍虽然不大，但阮家人口简单，加上佣仆，不过才五口，算是相当宽敞。 直到现在，阮爹仍对女儿代他到韩家工作一事，怀着愧疚，所以红萼一进家门，总习惯先回房间换好衣裳，再去见爹。 她想少让爹瞧见自己穿衫裤行走的模样，或许爹的自责会少那么一些。 她的贴身婢女小翠一见她回来，贼贼地笑了。 “恭喜小姐、贺喜小姐——” 红萼横去一眼。她这个婢女，小她不过一岁，自她到杭州就跟她到现在，处熟了，顽皮性子也压不住了。 “小姐不问小的在恭喜什么？”小翠见主子不说话，反而闷了起来。 “不问。”红萼自顾自解起扣绊。“想也知道，能让你笑得这么乐的，铁定没什么好事。” “哎哎哎，我的好小姐，这回您可真想错了。”小翠边说，边绞了条巾子递到她面前。“是王家少爷托媒人来说亲，您不晓得那阵仗，送了好多的礼呢！”小翠夸张比划着。 红萼听了，非但没露出开心的表情，反而一脸紧张地抓着小翠。“我爹怎么说？他该不会真把礼收下了吧？” 小翠取笑道：“小姐刚不是说不问？” “你再贫嘴！”她往小翠脑勺子一敲。 “小姐别生气，小翠直说就是。”小翠陪着笑脸。“老爷听了半天，只说了句要问问您意见，就把媒婆跟礼全部退回去了。” 还好。她抚抚心窝，刚才还真有些吓住了。 见她的表情，小翠忍不住调侃。“您这会儿表情要是被韩少爷看见，他铁定开心死了。” “干他什么事？”她瞪了一眼，可脸上那两抹红，却显得欲盖弥彰。 虽说她还弄不清楚自己的心情，可真要她嫁给别人，她却又是不肯。感觉心里好像跟韩天鹤牵在一起了，暧暧昧昧，也说不出是不是喜欢，但就是没法狠心不理他。 “我说小姐——”小翠从木箱子里拿出一件水粉的对襟绣衫，抖了抖给她穿上。“您跟韩少爷到底是怎么回事？您知道，媒婆上门的时候，小翠以为是韩家派来的人，还为您开心了一下——” 她一手按住小翠嘴巴。“罗嗦，一进门就听你叽叽喳喳，你不烦我都烦了。” “小翠是在担心您的将来。”小翠一脸委屈的模样。 “不劳费心。”她拢拢云鬓，正打算离开房间，忽地想起。“对了，我包袱里有把玉簪子，别不小心摔着了。” “您说这个？”小翠摸到一把硬物，拿起一望，惊奇地叹了一声。“这上头牡丹雕得好细，让小翠猜猜……是韩少爷送的？” “要你收着就收着，那么多话干什么？”她没好气，说完，身一扭，出房门找爹去了。 隔日，韩天鹤看准红萼不在的时候，上门拜访她爹。 支着手杖见客的阮单一见是谁，很是惊讶。 “天鹤！你怎么有空过来？坐、坐。” 韩天鹤打了个深揖。话没说完之前，他不可能坐下。“天鹤是无事不登三宝殿，天鹤就直说了，昨儿听说有人来说亲？” 阮单笑了。七年前的变故，让还不倒五十的他一夜白头。论年纪，他虽比韩天鹤的爹小上三岁，眉宇却沧桑多了。 “昨儿媒婆上门，我就想你肯定会知道消息——怎么，一晚上没睡好？”阮单细瞧韩天鹤。 韩天鹤肤色白，眼下两圈黑，说明了他昨晚的煎熬。 “不瞒阮叔，天鹤整晚没睡。” 虽说下午朱嫂便捎来消息，说阮单幷没答应亲事——他得知后一则喜一则忧，喜的是自己仍有机会，忧的是自己的景况，好像也没强王大盟几分。 而王大盟这么首开先例之后，他得知好几位同侪也跃跃欲试，开始打起说亲主意，其中还包括外貌家势幷不输他的米粮行小当家罗严；在这么腹背受敌之下他当然要睡不好。 阮单叹口气。“说来，你对我们家红萼也真是有心，我也不说暗话，这几年来，我也一直在观察你。” 韩天鹤微笑。这事他早就知道。他的傻气与狼狈，向来只出现在红萼面前。除红萼以外的人，他心思敏捷得可是不输他那来往商界的爹。 他抱拳一躬。“希望天鹤的表现能教阮叔满意。” 阮单挥挥手。“我满意是满意，可是红萼那儿，我到不敢这么确定。” 姜还是老的辣，一句话说得韩天鹤面红耳赤。他很清楚，他的问题始终出在红萼身上。 阮单接着说：“我老实讲，我到现在还看不出我家红萼心意。” 韩天鹤一脸黯然，半晌答不上话。 见他难受，阮单也是于心不忍。 这个孩子也算打小看他长大，先不论红萼跟他处得怎样，但看他人品，阮单是满意的。韩天鹤平常怎么处理钱庄物事，又是怎么跟外边三教九流打交道，这些全瞒不过阮单眼睛，加上他对红萼的用心，阮单很清楚，他肯定不会让自个儿宝贝女儿受到一定点委屈。 可问题是，他在红萼面前的表现，也太差劲了——差到阮单想起来就要摇头。 昨儿阮单才问过红萼意见，对于韩天鹤，她到底抱着怎样的心情。红萼顿了很久，才答了一句：“女儿不晓得。” 阮单从她眉宇看得出来，她这声不知，是真心不知，不是姑娘家羞涩腼腆的不知。就是这点教阮单没法安心。 要是她喜欢韩天鹤，事情就好办了；阮单肯定会选个黄道吉日，让两人成亲——现在就是担心落花有意，流水无情。 阮单这个当爹的，没法在不清楚女儿心意下，贸然将她许配出去——那怕是最最认可的韩天鹤，也一样不行。 “这样吧。”阮单想出个点子。“我给你一个月时间，你要想办法在一个月以后，让红萼自个儿点头答应嫁你——但我话说在前头，不许使些外七扭八的把戏。” 韩天鹤听得出来，阮单是在提醒他不得对红萼施什么无理手段。 “当然！“他连拍胸口保证。”天鹤绝对不会让阮叔、还有红萼难做人！” “我信你。”阮单点头。“就这么说定？” “多谢阮叔。”他身子一弯正打算行大礼，阮单却拉住他。 “免了，你要拜，等亲事谈成了之后再说。” 他听懂阮叔的意思，阮叔是要他把大礼留在大喜的日子。 知道阮单对他有信心，绷了一日夜的俊颜，总算有了笑容。 返家的路上，韩天鹤脑子不断动着，既然只有一个月时间，那么他昨天的打算——避个几天不见——或许不能行。 还是依照愿意，让她等个几天着急？ 不成不成。他心里想着。之前他也出过远门，最长还是个把月才返抵家门，可看红萼，却没半点想念的反应。 阮叔给他的期限只有一个月——说长不长，要是一不小心，眨眼就过去了。 现在只能另想别的法子——他忖着。可过往七年，能想的法子他几乎都用过了，两人感情还不是在远地踏步？ 苦恼苦恼。韩天鹤边想边摇头，浑不觉人已走到家门口。 听见脚步声，门房柳叔探头一望，却见自家少爷过家门而不入，赶忙喊人。 “少爷，您要上哪啊？” 韩天鹤吓了一跳，抬头看见自家大门，不禁失笑。“瞧我，到家了都不晓得。” “瞧您想得眉头紧皱，是遇上什么难题啦？”柳叔指指自己额头。对于这个从小看到大的少爷很是关心。 “没什么。”韩天鹤当然不可能老实说。 踏进门里，忽地看见门边停了两顶轿子。 “谁来了？”他下巴朝轿子一点。 “我正要跟您说呢。”柳叔微笑。“您刚出门的时候，表小姐回来啦。” 柳叔嘴里喊的表小姐，正是韩天鹤的表妹——姓俞，闺名陵春。俞陵春长红萼两岁，去年刚嫁给京城老字号“理全中”药铺的当家杜宜轩。鹣鲽情深的两人，趁着南下备置药材机会，特来韩家拜会。 真是天助我也！一听表妹回来，纠在韩天鹤心里头的疑难全都解开了。正所谓来得早不如来得巧。韩家亲戚里边，就数陵春跟红萼感情最好，年纪也相近。加上陵春热心，他有把握，只要同陵春提起阮叔的条件，陵春肯定愿意帮忙！ 韩天鹤三步幷成两步，欢快地奔向敞厅。 果不其然，陵春一见韩天鹤，也不顾邻旁还有夫婿跟长辈在，劈头就问起她何时能喝到韩天鹤的喜酒。 他望着表妹眨了眨眼睛，陵春会意，是要她等会儿再说。 和陵春夫婿杜宜轩见面寒暄过后，韩天鹤指了指门外，俞陵春起身，表兄妹两就在敞厅门外窃窃私语了起来。 韩天鹤提出要求，希望表妹能在自家多住几天。 俞陵春眉尾一扬。“我是可以多住几天，然后呢？你要我帮你什么？” 果真聪明！韩天鹤一笑。“我是希望你用你名义，邀红萼到外边走走看看——当然，我也会同行。” 俞陵春眼睛在他脸上转了两圈，叹。“表哥，不是我爱说你，你也太温吞了。我都嫁到杜家整整一年，你跟红萼竟然还是跟从前一样，半点长进也没有！” “你以为我不急？”他一脸无奈。 “光急有什么用？”俞陵春嗔。“要拿出实际作为啊。” 他眉一皱，听出她话中有话。“你觉得我该有什么作为？” “有时我还真分不清楚你是聪明，还是装笨。”未出嫁前，俞陵春就时常语出惊人，成了亲后，她说话非但没收敛，反而更肆无忌惮。“你没听人家说过‘霸王硬上弓’，只要你想办法把红萼‘怎么样’了，她还不乖乖点头嫁你？” “不行。”韩天鹤一口回绝。他对红萼可说是呵护备至，只要是会惹她伤心让她难受的事，全不在他考虑之内。 “死脑筋，活该到现在还没办法把红萼娶进门。”俞陵春嘴里骂道，心里却是服气的。 她听自个儿夫婿说过，很多男人就是败在这个“色”字上，美色当头，什么忠孝节义通通可以忘得一干二净。尤其红萼还是天仙一般的女子，要是一般男人，不七早八早将人吃干抹净才有鬼。 偏偏她这个表哥，一忍忍了七年。 “别一脸哭样，我又没说我不帮。” 他这会儿才绽出笑来。“我就知道表妹你善良体贴、才德兼备、蕙质兰心——” 俞陵春一哼。“你这张嘴，要是在红萼面前也一样溜就好了。” 一语中的。他搔了搔偷，笑得好不腼腆。 俞陵春不再调侃。“好啦，我这就去找红萼叙叙旧情，等我好消息。” 只见她挥了挥帕字，身一扭，大步往花园迈去。 俞陵春一出马，没有谈不拢的事。尤其她深知该怎么治这个相交多年的童年友伴。红萼重情，只消两句想念，再两滴阔别已久的眼泪，马上把红萼收服了。 当天正午，四顶轿子摇摇摆摆前往位在西湖东南岸的“城隍山”，此处不但风景优美，林木葱茏，山上还筑盖了不少名胜古刹。四人一到山脚，立刻见到一群群观湖礼佛的行客，将上下集市挤得水泄不通。 四人信步走进了城隍山脚最有名的饭馆——“皇儿饭”，小二一见，忙开了个雅座给他们。 “诸位大爷小姐，不知今天要用点什么？” 俞陵春有意让韩天鹤表现，特别使了个眼色，要夫婿不要开口。“表哥，这儿你熟，你点。” 韩天鹤笑了笑，很快点了几道招牌菜。“来个一鸡汤三吃，奶汤鲫鱼，记得那鲫鱼要把斤重的，肉才不显老。再来几个小碟，烫两碗竹叶青——”他朝红萼看了看。“你要不要也喝点？” 怎么可能！红萼瞪他一眼。 韩天鹤受用地笑了。 他就爱看她嗔怒的样子，被她一瞪，比喝了酒还消魂。 “还要几张油酥饼，件儿肉，木榔豆腐。” “是，小的马上来。” 小二退下，韩天鹤很自然地帮红萼倒起茶水。 “渴了吧？先喝一点。” 瞧韩天鹤眼里只有身旁的红萼，俞陵春故意糗人。“表哥，这可不是我爱说你，同样是从韩家出来，怎么我跟宜轩就没茶可喝？” 捧着茶杯正要喝茶的红萼一听，赶忙把杯子放下。 “逗你的。”俞陵春哈哈一笑。“你喝你喝，我自己有手，我自个儿可以倒茶——” “你少说两句没人会说你是哑巴。”韩天鹤边嗔，边倒了两杯茶送到表妹跟妹婿面前。“我说宜轩，我家妹子什么都好，就是心直口快，你可得多多担待。” “一点也不，陵春极好。”长得忠厚温和的杜宜轩望着妻子，眉眼尽是温柔。他一向不爱说话，有个口舌伶俐的妻子，也算是个弥补。 “听见没有？！”俞陵春昂起鼻头。夫婿的眷爱，一向是她的安心与自信。“我说红萼，春姐教你一招，挑夫婿就得挑这种，不管他横看竖看我们，都觉得我们漂亮极好的男人——” “红萼本来就极好，”韩天鹤抢白。“全身上下没一点能挑剔。” 俞陵春故意反问：“瞧你信誓旦旦，你亲眼见过？” “春姐——”红萼脸皮薄，一听，立刻涨红脸。 一旁的韩天鹤也窘得接不下话。 “瞧你们俩脸红的，好，不逗你们了。” 说到这儿，热菜正好送上，几人闭上嘴吃将起来，直到酒足饭饱，韩天鹤才将思忖了半天的行程说出。 “等会儿我们上了城隍山，先往城隍庙行去，要是回程路上还有力气，在转到一旁的药王庙跟宝成院——宝成院养了几株牡丹，许多名人雅士都曾经歌咏过。” “很漂亮？”一听有她最拿手的牡丹，红萼眼睛都亮了。 “真要论，是你养的美。”韩天鹤老实说。 红萼嗔他一眼。干嘛，他今天嘴巴抹了蜜，讲话这么甜。 “你们要去赏牡丹可以，”俞陵春突然插嘴。“别把我跟宜轩算在里边。” 韩天鹤开头不解表妹意思，还想她干嘛扫兴；可一看她的表情，他忽然明白了 她是想制造他跟红萼单独相处的机会。 韩天鹤会意一笑。“没关系，我带红萼过去。宝成院外边有几处茶座，你们可以坐在外边等我们。” 红萼瞧瞧他俩，不知道该不该答应。 虽说她与韩天鹤相识多年，可在身旁没人陪的情况下和他独行，似乎有违爹“男女授受不亲”的交代。 可难得来宝成院，没亲眼一见闻名遐迩的“宝成院牡丹”，她又觉得可惜。 “不要紧的。”俞陵春轻拍拍红萼手背，在她耳边嘀咕：“宝成院就那么一丁点大，又是佛门圣地，我这个表哥纵使胆大包天，也不致会轻举妄为——” “陵春！”韩天鹤低喝。有时他真要怀疑她是来帮忙还是来捣乱。 俞陵春不以为忤，一个劲儿地嘻笑。 四人从“皇儿饭”出来，俞陵春挽着夫婿自顾自往前走，后边的红萼一见两人亲热模样，脚步自然缓了下来。 韩天鹤悄悄跟在她身后，保持大概一步远的距离。 “陵春的话若有得罪你，我替她道歉。” 红萼朝他一睨。“我又不是第一天认识春姐，我知道她只是心直口快，但心地却极好。” “你要能谅解就好。”韩天鹤故意轻拍胸口。“刚才她那肆无忌惮说嘴，我还真怕你会一气走人。” “我那么凶？”他不满地皱眉。 还说不凶。韩天鹤心里笑着，嘴吧却舍不得揭穿。 他很享受跟她一来一往逗嘴的乐趣，“我是担心你脸皮薄，受不了窘。” “呿。”她啐一声，忽地看见俞陵春停下来买了一包炸麻花。 俞陵春招手问她要不要，碍于矜持，她直觉摇头，可一旁的韩天鹤却开口要了一包。 “你吃炸麻花？”她很是惊讶。 “帮你要的。”炸得酥脆的麻花极香，隔着外头的竹叶包犹能闻到上头糖浆的甜。“城隍庙颇远，我怕你途中肚子饿了。” 这么体贴？红萼眼睛朝他手里的麻花一瞅，又瞧他一径温柔的眼，心里好像被什么东西天塞得满满，忽然不说话了。 她想起先前跟春姐在花园的对话，她对姑娘家长大就得成亲嫁人的疑惑，总算得到解决。 “不然呢？”陵春反问。“你想一个从小只会刺绣缝衣，洒扫家里的姑娘，长到了十七、八岁，还能做些什么？如果她今天真跟男人一样，从小饱读诗书，也喜欢在外边跟人寒暄应对的，她不想跟男人成亲倒情有可原。但若不是这样，你不觉得，成亲反而是条简单好走的路子？” 她反想自己，虽然打小念了些书，可真论起个性，她很清楚自己不是抛头露脸的料子，加上她脾气太倔，要她做些靠手腕嘴巴营生的工作，铁定胜任不来。不说别人，看韩天鹤就好，论学问，他远不知高自己多少倍，论才干，十多岁就被逼着到钱庄当伙计的他，早不知见过多少大风大浪。她真能做的事，大概就栽培牡丹一桩——可说真话，要她一辈子守着牡丹谁也不理，又不是她甘愿做的事。 “你啊，是吃饱撑着，没事找事胡思乱想。”陵春当时下了这么一段评语。“再说嫁人有什么不好，你要是能找到个疼你爱你的夫婿，比方我表哥，你要想做什么不成——” 当时红萼听到这儿脸就羞红了。韩天鹤喜欢她的事，不单是她自己察觉，有话直说的陵春也帮忙泄了不少底。 她一望走在身旁的韩天鹤，再一看前头甜甜蜜蜜的陵春和其夫婿，忽地觉得脑门有些胀。 她也会有这么一天吗？她仿佛看见自己挽着韩天鹤的手，不顾旁人眼光在大街上溜达的画面——老天。她扇了扇红热的脸颊，啐自己在胡想些什么！ 韩天鹤察言观色。“热了？要不要喊他们走慢点，让你休息休息？” 红萼睨他一眼。“你别老盯着我，还有旁的可以看呐。” 她嫌他小题大做。她不过有个小动静，他就急急问了一大堆，腻不腻人？ 他忙帮自己辩解，“你不能怪我，要怪就得怪旁的东西没有你好看——” 讨厌，大庭广众说这种话！ “你！”她脸儿羞红地嚷着：“从现在开始不准把头转过来，再被我看见你看我，看我还理不理你。” 这么凶！韩天鹤撅撅嘴吧，可他也知道，气头上的红萼不是好惹的。 “还看。”她气亮了一双眼。 “不看、不看。”韩天鹤赶忙把眼睛别过去。可没半晌，他又故态复萌盯着她秀美的侧脸，是真舍不得将眼移开。 但这回他学乖了，只要红萼稍有转头的迹象，他立刻把眼瞟到其他地方——总而言之不被她逮到就是了。 两个人就这样我看你、你躲我的，慢慢往山顶行去。 第三章 刚过半山腰，平常不喜活动的俞陵春已开始大喊吃不消。 “我的天呐，我的两条腿，相公，你帮帮忙，帮我捏捏，我腿快酸死了。” 宠妻的杜宜轩立刻找个阴凉处，帮不断哀叫的妻子捏起腿来。 红萼绝少看见那对夫妻会在人前做这些亲昵举动，他们不害羞，她反而涨红了脸，眼睛都不知该望哪儿摆。 “嗳，红萼。”俞陵春抬头望着红萼。“你就原谅春姊一次，这回的城隍庙之行，姊姊是不行了，你就委屈点，由我表哥陪你一块儿上山吧。” 红萼转头看身旁的韩天鹤，仍被勒令不准看她的他，赶忙把头转开。 他有些担心，她会决定陪陵春待在这里了。 她想了想。“不然这里吧，我也不上城隍庙了。前头就是宝成院，你们再这儿等我一会儿，我到院里看完牡丹就回来。” “你一个人去？”俞陵春连连摇头。“这我怎么放心！表哥，你眼睛是在看哪里啊，还不快说服红萼？” “是她不许我看她的。”韩天鹤斜着眼瞟着身边人，结果挨了红萼一拐。 真是不会看地方说话！她虽没开口，可心情早泄露在她微赧的脸上。 俞陵春暗笑，这两个人还真是欢喜冤家。 “好啦，事情就这么定，宝成院就由表哥带你过去，以防万一，我跟宜轩呢，就在这儿休息一会儿，等我喘过气了，我们会到院前的茶座等你们。” 韩天鹤低头望着红萼。“我可有这个荣幸？” 她亮晶晶的大眼一瞪。 没拒绝，就表示她同意了。 韩天鹤笑逐颜开地领路前行。 穿过错落林立的茶座，约莫半刻钟后，两人终于来到宝成院里。宝成院筑于五代吴越时期，外观简朴，供奉着一尊别处没有的麻曷葛刺像——也就是人们口中的“大黑天”，大日如来。 红萼还是第一次踏进宝成院，乍见神态凶猛的麻曷葛刺像，表情有些惊吓。 韩天鹤站在一旁微笑。“和一般宝相不太一样是吧？” “是啊。”她怔怔地望着脚踩着魔女，两肩骨折人头的佛像。“就连它身旁的文殊和普贤菩萨，脖子也都带着一串骷髅……” 韩天鹤见多识广，一下点出来由。“这是大日如来降妖时所现的形象，模样当然好看不到哪儿去。” 原来如此，她点点头，双手合十在石窟雕造的佛像面前行了个礼。 “来吧，牡丹就种在后院。” 韩天鹤领着路走，通过一排黑瓦赭红墙面得僧房后，就是文人墨客时常歌咏的宝成院牡丹。一朵朵硕大而香馥的牡丹开在低矮的枝头上，据说宝成院牡丹是自洛阳移植过来，开着嫩黄颜色的“姚黄”与开着紫花的“魏紫”，将静谧的古刹衬出了几分热闹。 红萼一见牡丹，即忘了身旁的韩天鹤。她曲着身从泥望道枝丫，又捧起硕大如碗的花朵细嗅了嗅。宝成院培植牡丹的方式幷不特别仔细，就是枝丫一丛一丛栽着，花开就让祂开，也不像红萼会精挑些顶芽饱满的枝条上盆移种，后可以延后花期以利过冬，相当谨守佛门“无常”与“不执着”的戒律。 韩天鹤一直没作声，直到她心满意足一吁，才在旁补充起宝成院牡丹风流韵事。 “你听过苏轼这号人物？” 她抬头看他，表情不解。“听说过，他怎么了？” “他也来过宝成院赏牡丹，赏完花后，院中僧徒同他说起一件往事，他似乎有感，还写了首诗，你想不想听听？” 她不置可否地耸肩。 望着面前的姚黄魏紫，韩天鹤信口吟起：“春风小院初来时，壁间惟见使君诗。应问使君何处来？凭话说与春风知。年年岁岁何穷已，花似乎今年人老矣。去年崔护若重来，前度刘郎在千里。” 红萼向来佩服随口说出掌故的人，只是矜持，没把佩服现在脸上。 但他口中说的崔护——听起来颇耳熟。她试着问：“你刚说的崔护，说的可是写‘人面桃花相映红’的那个崔护？” “你也知道？”韩天鹤相当惊讶。他当然知道红萼识字，可是要懂诗，还需要一点雅兴与慧根。 她哼了一声，他以为她平常就只会养养牡丹，旁的事都不做了？“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风——怎样，我有没有记错？” “一字不漏。”他点头称许。“这首诗我印象极深，当初教席师傅要我背它时，我头一个想到你——人面桃花相映红。” 红萼一窘。他没来由扯到她做什么！ “不理你。”她头一扭，继续看她的牡丹去。 望着她负气得背影，有句话突然自他嘴里冲了出来。“红萼，你凭良心答，别担心会伤我的心——你，到底喜不喜欢我？” 他竟然这么明目张胆问出口，也不怕旁人听见！红萼大吃一惊，脸庞轰地发烫，一时竟接不上话。 见她一径低头，他凑来她身旁盯着她。“你别避着我，看着我回答我。” “谁理你。”她窘极了。他冷不防这么问她，让她不知该怎么答，只能佯装发怒回应。“说话老不看场合，刚才是现在也是，真怀疑你平常怎么管理阜康的？” “管理阜康有什么难的。”他表情好不落寞。“真正难的是跟你相处，每次我越想好好表现，越容易出纰漏——” “谁要你表现好了？”她不喜欢他这种说法，好似他的问题，全是因为她的缘故。 她才不肯担下这么重的担子。 瞧她表现毫无心事被戳破的娇羞——韩天鹤望着她气得发亮的双眼，觉得心里疼极了。 他将她的怒气，看成她不在意。 “我明白了。” “你明白什么？”她眉一皱，她有没说什么，他打哪儿明白什么？ “你的心意。”他又深深望了她一眼。才把眼睛转开。“你肯定不喜欢我，对吧？” 就是这一句，搅得红萼头昏脑胀。望着他俊俏过人的脸庞，她实在没法昧着良心说她不喜欢他，因为要是心里真没半点喜欢，她先前也不会胡思乱想，搅得自己无法安睡；但如果说喜欢，她心里又有那么一丝不确定。 她发觉自己像站在一个岔道上，只要一个答错，两人或许就这么散了。 “你讨厌。”她推了推他一把，急着想从他面前溜掉。 可他不知从哪儿生出来的胆子，竟反手抱住她。 “你——”她一窘，整想使劲推开他，没想到他却在她耳后软软求了一句——“就这样待一会儿，一会儿就好。” 霎时，她心一软，抬起的手倏地没气力。 他脸埋在她香馥的发上，幽幽地叹了声。“你知道我想这么一天，想多久了？打从十四岁第一次见你，就觉得你漂亮极了，是我见过最美最甜的姑娘。我那时一心就想待你好，可是怎么知道，头一次想讨好你，就把你娘留给你的衫子给弄破——” “还敢提！”她回眸瞪他。“从认识你至今，你弄坏我多少东西？” 他被她一双佯怒的秋波烘得迷迷醉，他就爱看她那牡丹带露似的艶人水眸。 “你可也没因此不理我。”他福至心灵地回了一句。 红萼蓦地发窘，才想起自个儿和他仍不合礼仪地环抱在一起。 “好了好了，够了……”她身一扭，急钻出他臂膀。“万一被旁人瞧见……” 就是知道没旁人，他才能大着胆子说话。 他一箭步锥仔她身后。“只要你回我一句——你到底喜不喜欢我？哪怕是一丁点喜欢也行。” “不理你。” “不能不理。”心迹表露至此，若停手不进，不成了功亏一篑？他一股气将她拦腰抱起。 不意他有这举动，红萼吓了一跳，一时竟忘了挣扎。 三步幷作两步，韩天鹤挟着心爱的女子躲到斋房后头。房后一棵大树正好挡住路人眼光，要是不踏进里边，任谁也瞧不见里头藏了两个人。 “韩天鹤！”双脚一被放下，红萼反手就是一刮——只是力道不重，连个掌印也没留下。 韩天鹤自知理亏，躲也没躲，只是一味拿着眼瞅着她。 “红萼。” “别喊我！”她从小就这脾性，又呛又辣，谁惹了她，总是有苦头吃的。 当然，从小到大，敢惹她的人始终只有一个——就是眼前这个对头韩天鹤。 “红萼。”他伸过手拉她。 她负气地拍开他手，身一矮本来要跑出去了，结果好巧不巧听见一阵脚步声。 “据说前头种了几株牡丹——” “是啊，开得正艶呢！” 听着这样的对话，她吓得停下脚步。 韩天鹤吃了豹子胆，又一把将她拥入怀。 他又来了！ 她气得双眼灿灿，可一字“韩”还喊在嘴里未发出，他唇儿已经贴了下来。 红萼惊了一下，好半天才意识他做了什么。 他、他竟敢这么做！她又羞又窘，拼命捶打他肩胛，可又担心喊出声来，会教外边人听见。 不过眨眼，她已弄得满头大汗，口干舌燥。 韩天鹤当然知道此举躁进，但他情不自禁.他已经喜欢她好久好久了，眼下再不抓狂，说不准一、两个月后，她就成为别人的妻了 “红萼，我喜欢你。”他嘴儿轻轻地移开，在她耳边低唤着。 他让她陷入这喊也不是、不喊也不是的局面，红萼一瞬间恨起他来了。可是就这句话，教她发觉她先前一直没察觉的事。 他双手，正微微颤抖着—— 他幷非他表现得那般笃定。 这么一想，她心里霎时浮现一股又酸又软的甜蜜。她想起他稍嫌莽撞却又隐含深情的对待方式，原先的那股气就这样消失了。 “你赖皮！”她大眼里满是羞意。“哪有人像你这样，也不看时间地点，卯起来来要人接受你的心意。” “我怕我一放开，你就生气跑走了。”他老实说。“你不知道昨儿听见王大盟找媒人上门，我心里多愁，一整天茶饭不思，连夜里也无法安睡。” 她瞪着他问：“既然你都知道王大盟到我家了，也该晓得我爹回绝了。” “我知道，可据朱嫂探来的消息，她说你……很开心。”昨儿下午听见这消息，他一颗心简直要碎了。 她吓了一跳，这浑话是谁传的！ “我没有！”她斩钉截铁地说。 “但朱嫂说你婢女亲口跟她说的。” “臭小翠！”她真会被她这个婢女气死。“你想也知道，王大盟脾气个性，我又不是没见识过，我哪一次给过他好脸色？” “但我的表现也不好到哪儿去。”这点他很有自知之明。“就像你刚说的，我一路得罪了七年，又弄坏你那么多心爱的东西。” “你也想尽办法弥补了不是？”说道这儿她突然觉得不对劲，怎么变成她在找理由安慰他了？ “所以——”他打蛇随棍上，笑咪咪地反问：“你心里是喜欢我的，我没说错吧？” 直听到他这么问，她才恍然大悟，中了他的哀兵之计！ “你这个人——”她双手用力一捶。气死她了！ 她刚还在想他怎么突然变得这么可怜兮兮，原来都是计谋！而她，还傻乎乎上钩了。 “放开我，我再也不理你了！”她又窘又气地挣扎。 “对不起、对不起。”想也知道，韩天鹤怎么可能放手。好不容易才确认了她心情，虽然她还是没说出他最想听见的那句话，可她刚才的表现，已够让他偷笑好几天了。 他可爱的红萼——舍不得他耶！ 一想到这儿，他不由得傻乎乎地望着她笑。 “你那什么德行——”她气呼呼地凶他。 可她不晓得，她那脸红扑扑，眸里含羞模样，看着韩天鹤眼里，回事多大的诱惑。 “红萼。”他俯低头在她耳边喃喃。“再亲一个，好不好？” “谁要让你——”她一声喝斥才说了一半，嘴巴再次被封住。 虽说这一回仍和刚才一样措手不及，可她心里，已多添了几丝甜蜜。 就这么一迟疑，她已失去推开他的最佳机会。 他的舌轻舔她唇角，接着，她听见他说了一个无理的要求。 “红萼，嘴巴打开——” 打开嘴巴？仍被他吻着的红萼一阵惊愕。不懂情事的她，压根儿不明白他为何有这要求。 他——到底想做什么？ 她搁在他肩上的小手握起来，而他仿佛读得出她心头的焦虑，他一边舔着她嘴边说：“嘴打开……红萼，别怕……你知道我的，就算要我的命，我也不可能伤害你……” 就是这么一句，教她握紧的拳头松了开来。 相准了时机，他温热的舌尖伺机探入，他身上热烘烘的暖度，还有从远处飘来的牡丹花香……跟他烫热的唇瓣，吸吮她下唇的亲密。 这……是可以的吗？她眩晕地想着，感觉自己向来自豪的笃定全都消失了。此时的她，只是一个手足无措、双腿发软的小黄毛丫头。 更麻烦的是，她觉得自己像快厥过去似的，气都喘不过来了。 “天——天鹤——” “可爱的红萼……”他稍稍离开她唇瓣低语。“你这个样子……教我怎么停得了？” 她可以感觉到他烫热的目光，正恋恋地停在她涨红的脸颊还有小嘴上。 一声叹后，他的唇又重新回到她嘴上。但这一回没之前那般强猛，而是像蝶儿拍翅般啄着她的唇角，蹭着她软嫩的脸颊。 这些细微的动作，让她慢慢回过神来。可回过神后，她表情更窘了。 老天！她刚才做了多大胆的事！ 猛一抬头，却见一双深情浓郁的眼直直望着她，从他眸里淌出来的爱怜，只差没用笔墨写在脸上。 红萼又羞又窘。 “别老这样望着我——”边嗔，一只嫩白的手边挡在他眼前。 他笑嘻嘻地抓来面前亲了亲，又将她恼得颊边一片红。 “我舍不得不看你，这是我第一次在你面前没出丑，而你也是第一次没对我生气——” “谁说我不生你气！”她抢白。胡乱挟她来隐密处得罪名先不论，光他偷亲了她两回，就该被吊起来狠抽十个鞭子。“你没想过要被别人看见，我跟我爹还要不要做人！” “我还真希望被人瞧见——” 听见他说的浑话，她鼻一哼生气起来。 她怎听不出他言下之意，是想被人发现，之后他就能顺理成章迎娶她进门。 “休想！从今天以后，你最好离我远一点。” “不要。”什么事都可以依她，就这是不行。“从今以后我要每天每天粘嗻你，直到你承认喜欢我，答应嫁我为止。” “无赖！”她窘得狠狠踢他一脚，趁他频频呼痛，她哈哈一笑跑出树荫下。 “等等——嗳——” 活该！想着他那又疼又急得模样，快步跑走的红萼一边得意。竟敢对她无礼，踢他一脚，算便宜他了。 可跑着跑着，她察觉不对。 怎么……一直没听见他脚步声？她刚才那脚真踢得那么重？ 脚步方停，人还没转身，一张嘴巴先凑来她颊边亲了一记。 “韩天鹤！”红萼捂着红透的脸颊低斥，转头确定邻旁没人，这才追上去猛捶猛打。“你不知羞耻，你不要脸——” “好好好，你别气，小心气坏了身子。” “哼！”得了便宜还卖乖！她狠瞪他一眼。“我警告你，再对我胡来，小心你吃不完兜着走！” 他掩着脸靠近。“你怎么知道我就想兜着走？” 坏透了这人！亏自己一直把他当成正人君子。她气得朝他脑门一拍。这一回，任凭他怎么道歉怎么示好，她铁了心，连看也不看他。 不教他尝苦头，怎消她心头之恼！ 她一径昂着下巴，故作骄矜地往大门行去。 第四章 俞陵春眼尖，发觉两人一从宝成院出来，表情就不太对劲，下了山后，便打着问候红萼的主意，直接将轿子坐到阮家门口。 和阮单打过招呼，俞陵春挽着红萼钻进她闺房。 “你说你说，刚在宝成院发生什么事？” 红萼嘴硬，坚不吐实。 她哪说得出口被韩天鹤偷亲了的事，先不管春姐听了会怎么想，单她自己一想起来，就窘得想挖洞埋掉自己。 俞陵春一双眼在红萼佯装无事的脸上悠转，不说，呵，她自有办法。 “瞧你这神态，该不会我那表哥这么大胆，竟在佛门净地，做了什么伤天害理的事——”俞陵春故意胡说，就是要逗出红萼反应。 要不其然，红萼红了一张粉脸。“你少瞎猜！” “真是瞎猜？”俞陵春将脸凑近。 “当然！”她一口咬定。“韩天鹤就算天借了胆子，也不敢对我胡来——” “那是你想的。”俞陵春笑得贼贼。“我敢打包票，在我表哥心里，早就把你‘这样’、‘那样’许多回——” “春姐也一样坏！” 就是这句嗔，教俞陵春听出跷蹊。“等等、等等、咱们弯回来说——跟‘谁’一样？该不会是……我表哥，嗯？” 红萼窘极，别开头不肯再说。 “好好，你别生气。”俞陵春拉着红萼的手摇了摇。“我表哥是怎样待你，你是当事人，肯定感受最深，但有些事姐姐还是要教教你。” 红萼转过脸来，“什么事？瞧你慎重的——。” 俞陵春招招手，要她附耳过来。“男女闺阁的事。” “春姐！”红萼一听，像被烫着似地，倏地从椅上弹了起来。 “我不是在跟你开玩笑。”俞陵春不让她逃。“我跟你说说我的经验你就知道，我要出嫁前几天，我娘才在我耳边嘀咕了一堆我从没想过的话，什么亲嘴啊郭伦啊，窘得我直喊不要嫁了。姐姐我是担心你跟我一样，加上你身旁又没人可以提点……” “不是吧，”红萼打断她话尾，“你肯定是因为见我受窘好玩，才想揽下这责任。” 哎哟，还真被她猜中了。俞陵春呵呵笑。 红萼横了一眼，那眼神包含了嗔怒与娇羞，俞陵春忍不住庆幸自己是女人，不然魂儿铁定会被勾去。 “对啦对啦，一半是你说的那样子，可另一半，也是真心为你着想。” “我知道。”红萼软下口气，春姐的个性，她再了解不过。虽说举止是胆大了点，可那颗心，却是打着灯笼也找不着的好心肠。 “那你就静下心好好细听，真的，我说的那些事乍听有些羞人，可句句属实，等你嫁给我表哥，你就知道我没骗你。” “干么老扯他身上。”红萼娇羞嗔道。 俞陵春指指她心窝。“你以为你瞒得了我？你现在心里，早就容不下其他人了。” 红萼不想承认，可心里一想起他亲她时的甜蜜，还有回桥上那一包蜜麻花，心思又乱了。 之后，两个异性姐妹促膝长谈，一路从天光说到将晚，好几回红萼窘得想逃出门去，可她怎敌得过有意捉弄的俞陵春？ 当晚，俞陵春一回韩家，见到韩天鹤先给他一拳。“到时看你怎样谢我这个大功臣！” “什么？”韩天鹤摸不着头绪。“你一下午上哪儿啦？我找了你好几回都找不着。” “你以为呢？”她眨眼一笑。 俞陵春错过晚膳，幸好韩天鹤贴心帮她留了一份。她一坐定，婢女立刻把热好的粥菜送上。 “你去找红萼？”他一猜就中。“怎么样？她跟你说了什么？” “她什么也没说。”俞陵春最恼的就是这点，缠了半天还是没问出他俩在宝成院里做了啥事。“换你告诉我，你到底在宝成院把人家怎么了？怎么她脸红成那样，而且看你的眼神，也多了几丝娇媚？” “有吗？”韩天鹤傻乎乎地笑着。打从宝成院回来，他就像踏在云端上似的，整个人轻飘飘，心情爽快得连人家五子登科也没他快活。 不过这只限他一个人的时候，回家时他爹喊他问了几椿生意，那时他可收起心神，扎扎实实回了几篇生意经。 “还不快老实招来——”俞陵春再逼。 “不行。”他也坚决不说。红萼脸皮薄，这点他比谁都清楚，她不肯教人知道的事，他自然不可能透露。 “你们呐，还没成亲就打一鼻孔出气。”俞陵春啐道。“算了算了，算我这个媒人多事，本还想帮你拿拿主意，看能不能尽早娶回红萼，现在啊——” “我的好表妹。”他抱拳一揖。“我当然知道你用心良苦，来来来，看我帮你准备了什么？” 他知道陵春嗜甜，特别买了好些精巧零嘴，一声令下，一名婢女端着四碟果子进来，一碟松子糖、一碟蜜枣、一碟是他们杭州当地的特产香榧、一碟是咸淡适宜的黄埭瓜子。 俞陵春一见，双眼倏地发亮，“算你识相。”她丢开未吃完的晚膳，径自剥了颗松子糖入嘴。 “好了，我礼也送了，你糖也吃了，总该说说你想到什么妙法子了？” 俞陵春拿帕子擦嘴又熟茶漱嘴的，把韩天鹤一颗心吊得高高的，这才心甘情愿说话。 “现在问题就是，我不知道你们俩好到什么程度了，要是你们只是你瞧我、我望你那等小鼻子眼睛的路数，我这主意就窘了。” “不窘。”韩天鹤打包票。细节他虽不能说，但这点勉强可以透露。 “换句话说……”俞陵春贼兮兮地笑。“你们俩真的好过了？” 什么话。韩天鹤往她脑门一敲。“不许拿红萼开玩笑。” 哼，瞧他维护的。俞陵春挲挲头接着往下说：“我要你晚上去找她。” 他楞一楞，“找她——做什么？” 还要问！俞陵春一叹，“看你是要说两句体己话，还是要做什么旁的都成，只要你有办法。” “我不是问这个。”他还需要她教她怎么对待红萼？“我是问你要我夜里去找她的用意。” “你不是脑筋动得挺快？连这点也想不透。”俞陵春啐道。“当然是要她白天醒着夜里睡着看得到你。你想想，白天才跟你在宝成院有了纠扯，你夜里又去见她，就算她真是个铁石心肠。怕也不当场融化？” 说到最后，俞陵春右眼还调皮地一眨。 韩天鹤笑着摇头。他这个表妹，打哪儿相出这么多歪点子！“你啊，可惜是个姑娘，要你是个男孩，我立刻要爹挖你阜康当挡手。” “谁稀罕。”俞陵春喝了口茶。“宜轩待我多好，我干嘛现成的少奶奶不做，成天帮你那些客人跑腿办事？” 这么一想也对。韩天鹤抱拳一谢。“那我就不陪你，先回房打点去了。” “去去。”俞陵春搧了搧手。“最好你能加把劲，趁我回京城之前把红萼定了下来，也省得我还得跑一趟喝喜酒。” 韩天鹤失笑。“你以为娶亲是在孵豆芽，蒙在被里几晚上就能成事？” 俞陵春没接话，自个儿抱着四碟果子找她的亲亲夫君去。 杭州城里，入夜后仍旧相当热闹，韩天鹤知道，要走夜里不被人瞧见，一定得捱过二更才行，反正时间还多，他一回房间，吩咐瑞净帮他打盆热水，结结实实洗过澡后，才躺在床上想着红萼，想着中午时两人在宝成院发生的事情。 他怎样也没料到，一时大着胆子唐突佳人，竟然得了个出乎意料的结果。 他思前想后下了个结论，对于红萼，太温吞是画地自限，她也未必领略得到他心意。但奔，又得向凖火线——他心知肚明，今午在宝成院他是过头了点，才会闹得红萼回程都不跟他说话。 “这点倒是改一改……”他望着床顶喃喃自语，可说真的自己倒是没自信，在红萼面前，他能否稳下心神，不胡乱做些惹火她的事。 照以往的经验，他是出糗得多，稳重的少。 他幽幽一叹。 打过更点，小厮瑞净来问是否要睡下。他挥挥手要瑞净下去休息，他呢，则是套上棕红暗色夹包，再添一件玄色的软毅坎肩。夜里出门，他穿得一身黑反倒惹人注意，所以才挑了不显眼的颜色，想避人耳目。 阮家这厢，红萼虽早早上床歇息，可说也奇，向来好睡的她，今晚竟奇异地难以安枕。 整个脑袋是韩天鹤那张讨人厌的脸，还有先前俞陵春硬逼她听的那些事，混着先前在宝成院里的纠缠，真真把她脑子搅成一盆浆糊，怎样也理不清楚。 过二更，她依旧没睡意，就着一星烛火胡想着心事。桌上搁着她早上忘记带出门的玉簪子。那白里透亮的玉色，恰恰就像韩天鹤白净的脸色……思绪这么一转过，她抬头衡着自己骂了句：“干么，连支玉簪子也能想到他！” 刚这么说完，突然有个石子打上她窗门，惊得她直拍胸脯。 什么啊！她大起胆子开窗一望，喝，真是说人人到，立在一丛竹子下的，不正是她刚才想的韩天鹤！ 红萼吓坏了，他这时间来找她，要是被人发现，可能有损门风的。 韩天鹤很轻松地走来她窗下。“红萼，还没睡。” 废话。她见面先是一拳。“你跑来这儿做什么？” 他打不还手地笑笑。“我想你，睡不着，就跑来了。” “还不快回去！”红萼庆幸今晚月色不亮，不然铁定会被看出她一脸羞红。 “别嘛，再让我说两句，两句就好。”他一脸恋恋地望着她放下的云鬒，他还是头回见她披散着头发。她样貌本来就好，这会儿再添点倦容，更是我见犹怜，瞧得他半天说不出话来。 真恨不得就此把她绑回家去，关在房里恣意爱怜一番。 “你不是要说话？”她横他一眼。大半夜眼巴巴跑来这儿，见着她又瞪着她不讲话？ 轻她一斥，他才猛地回神。“你太好看，瞧得我话都忘了。” “少灌迷汤。”她一哼。“话要是想不起来就快点走，我也要睡了。”说罢，她就想把窗门关上。 “等等。”他赶忙留人。“再让我问一句，为什么这么晚了还没睡？” 她耳根一热，直觉啐了句：“你管我？” “好，那再一句——你刚刚，是不是也在想我？” 越讲越混了！她一恼，双手忽地就把窗门关上，连给他丁点说情的时间也没有。 “红萼——” “别叫我。”她瞪着窗门啐道。“大半夜不睡觉，净说些乱七八糟的话，你以为我非听不可？” “当然不是。”两人隔着一扇窗窃窃私语，伴着窗外的虫声唧唧，也别有一番风味。“我只是想来告诉你，我真的好喜欢你，我真的好喜欢你。” 这人！窗里的红萼蒙住枣红的脸，真搞不懂，他怎有办法开口闭口就是喜欢，也不管听的人是什么感受？ 说出了心头最想说的一句，窗外的韩天鹤这才闭口不再说话。他虽不明白这一回，是否能想俞陵春说的，让红萼整个心里都是他，可他知道，他总算能安心睡下了。 说真的，从宝成院回来那时，他还真有点担心红萼会从此不理他，但看她刚才表情，似乎又一如往常原谅他了。 见窗里久久没传出声音，他轻敲了敲门槛，小声招呼了句：“那我回去了，你也早点睡。” 他定定等了一下，确定红萼真不打算跟他说话了，这才死了心循着原路回去。 窗里的红萼虽然一直没吭声，可他说的字字句句她全记在心头，她登起耳朵谛听良久，确定外边只剩下唧唧的虫鸣，她才悄悄开窗，张望他是否还躲在外面。 还真的——他回去了。 她本以为他会像在宝成院一样，趁她不注意的时候又冒出来偷亲她，没料到是她想多了。 一股失落自她心底漫开，她也弄不清楚自己怎么这么这么别扭，他躲起来吓她，她要生气；可他真的走了，她又觉得不是滋味。 “讨厌。”她望着夜色啐了句。“莫名其妙的，他到底来干么啊？” 只见她快快不乐地掩上窗门——混不知她举动，早被有心人瞧得一清二楚。 等待是值得的。侯在暗处的韩天鹤朝天一握拳头，他这回终于能够肯定，红萼是喜欢他的。 只是脸皮薄，不好意思显露在脸上。 哇哈哈！老天！他太高兴了！ 要不是夜深怕吓着人，他还真想高喊几声，好消泄心里的激昂。 虽然已经一晚上没好睡，可他这会儿却像服了什么大力精钢丸一样，精神抖擞、浑身是劲，快活得不得了！ 折腾了一晚上，隔天一大早，红萼还是准时在早饭之后来到韩家。韩家的杜丹共计五百株，所以耗费的工时颇长。幸好她本就喜欢养花莳草，也不觉得累。 铁铲挖着挖着，利剪修着修着，从天透亮忙到日当中，心里头惦的那个冤家却始终没个影儿。一整个早上红萼不知回头张望了几回，有丝风吹草动她也当他过来了，可是等啊等、盼啊盼，硬是不见踪影。 怎么回事？她心里纳闷了起来。平常这辰光他早溜来花园胡搅蛮缠了，怎么今天却一反常态，难不成——她心理一跳，他昨晚在路上发生什么事了？ 不可能，不可能，她拍拍心窝不让自己吓自己。要是真发生什么事了，肯定会有些风吹草动传到她耳朵，眼下的平静就是韩天鹤无事的最好证明——但这么一想她有恼了，既然他人好好的，干么不来找她呢！ 念头一转，她脸颊不免赧熟。平常她老嫌人烦嫌他碍眼，可他真不来烦不来缠了，她心里又觉得不是滋味，这是应了一句老话——女人心、海底针。 “不想了、不想了……”她一铲一铲挖着，望着泥地赌气地哼。“谁理他来不来见，要是他有办法，最好一辈子别出现在我面前——” 嘴巴说这么讲，可她心里明白，自己才没那意思。 回头找个人问吧。她暗自下决定。说不准他被他爹派出去收账了，要过几天才会回来。 就这样一边骂着韩天鹤，一边帮他找理由的，五百株牡丹总算发落完毕。她找来洒扫的婢女将一盆即将盛放得“胡红”送进敞厅，边走，她状似无意地问起。 “今天院里好像比较安静，连小少爷也不见踪影？” 婢女心思不敏，没听出她话里那个“也”字的意思。“小少爷一早被表小姐带出门了，吩咐傍晚才会回来。” “原来。”红萼点点头，心里想着，那韩天鹤呢？ 正犹豫该不该开口，愁了她一早上的人儿自个儿现身了。 “红萼。”额上还在冒汗呢，他远远一瞥见就先喊了声。 “少爷。”她心揪甜了一下，脸上表情仍旧淡淡的。 “嗳。”他一脸恼。 她说什么他都爱听，独独就这两字不喜。 可他知道，身边有人的时候，有些礼数不得不顾。 “我帮你。”见她扛花盘扛得满头汗，他袖子一掀打算代劳。 “不用。”她身子一挡不让他碰。好歹他也是这宅子的少爷，哪有他帮忙做事的道理！ 干么见外？韩天鹤张嘴想跟她辩，但一瞧见她身旁的婢女，硬生生地闭起了嘴巴。 他知道，红萼很在乎人怎么看他俩的。 还是经过的佣仆懂事，一发现自家少爷跟在谁后头，忙从厅里跑过来帮手。 “雷叔——”红萼见人就喊。 “这儿交给我们就行了。”被喊叫雷叔的佣仆，很快啲将花盆离两人面前。 一见佣人走远，韩天鹤突然从怀里掏出帕子。“呐，擦擦汗。” 她娇瞪他一眼。“不瞧瞧自己也是满头满脸？” 他一摸额头，还真的是。“呵，刚费了好大的劲，好不容易才辞了一场宴。怕回来赶不见你，真是叫三步幷作两步。” 原来是谈生意去了。闷了她一早上的疑惑终于解开。 她瞅他一眼。“没人要你那么急。” “怎么没人？”他驳了句。 红萼还以为他要说自己，忙不迭撇清。“别有把事情套我头上，我可没有。” “我知道我还不够格让你悬心挂念——”他故意说着反话。打从昨夜，他已经知道在红萼心里，自己实占有一席之地。“所以我刚才说的人，是我自己。” 红萼一窘，知道自己方才话答快了，反而落了个此地无银的口实。 说真的，要比口才，她哪是钱庄少当家的对手。 她“哼”了一声，依旧用那老招对付，别开头不理他。 他也不以为忤，径自拿着帕子拭她额上的汗滴。 “嗐。”她退了一步。“不是教你擦自己？” “我是怕我擦完之后，帕子脏，就不好让你擦脸了。”他说得理直气壮。 “不消你忙，我自己有。”边说，她边从怀里掏出索帕。这东西她本就随身带着，哪有跟人借的道理。 可韩天鹤哪依。 “不成，是我先把帕子拿出来，你得先用我的——”他就是让自己的帕子染上她的香汗，想想自个儿怀里藏了她用过的帕子，哎呦，那可真销魂。 “胡搅蛮缠。” 她横他一眼，帕子还没碰到她的脸，他已一把抢了过去，直接往他头脸上擦。 “你这人！”她气得跺脚，哪有人自己帕子不用，硬要扯人家的来替！ 现下，她的帕子已被他汗水染湿，就算他肯还她，她也决计不会再往脸上抹了。 “现在只剩下一条干净的帕子了。”他毕恭毕敬地把他的帕子呈上，兼还行了个大礼。 她坚决不收，可又狠不下心硬把帕子一拍落地。瞧一方素白的帕子下，还绣了只昂飞的鹤——虽说红萼幷不迷信，可把象征他的信物打落地上，怎么想都不是个好预兆。可要收下，她又老大不愿。 见她犹豫，他忽地明白她用心，心头一甜，主意自也迸现。 “跟我来。”他手一挽拉住她，半央半求地将她带往暗处。韩家园子大，三步五步就是一个僻静之地。 她还来不及挣扎，两人便已站定。 “光天化日，拉拉扯扯，成何体统？”她开口先啐。 “就是知道光天化日下不好拉拉扯扯，才会带你来这儿。”他收下刚从她手里多来的帕子，又拿自己的凑向前。“来嘛，把汗擦擦，万一受了凉，我会心疼的。” 虽然他的话颇为受用，可她个性向来矜持，心里再怎么喜欢也不会显露在脸上，更不会顺他的意接来帕子一用。 韩天鹤认识她也不是一天、两天的事，这点小女儿心事他当然猜摸得透。 她既不肯接，当然由他主动。 一手拉住她皓腕，一手拭过她额头眼角。刚开头红萼还想闪躲，实在熬不过他缠劲，最后好是定定站着，任他把脸上汗珠拭得干干净净。 见她乖巧，韩天鹤心里又甜。“这样多好，我不懂我们为什么老是吵吵嚷嚷的。” 她眼珠儿一转，瞪着他道：“你嫌我脾气坏？” “我从没这么想过。”他老实招认。“而且，我觉得你生气的样子很美——啊，我不是说你不生气的样子不美，我只是觉得，你跟平常姑娘不一样，平常姑娘生气气来，活样夜叉恶鬼似的。可你没有，你就算生气，还是一样可人。” 他几句话搅得她气也不是、笑也不是。有句话叫“情人眼里出西施”，感觉就是他说的这样子。可她又不好意思承认，那句话里的“西施”，便是自己。 “不听你瞎扯。”说完，她身子一转，打算走人。 他却一箭步挡在她面前。“再待一会儿，再一会儿就好。” “你每回都这么说。”她眸里含怒地娇瞪。“不是再待一会儿，就是再说两句——” “我承认，我不老实。”他举起双手做了个告饶的手势。“我心里真正想说的，是希望你永永远远待在我身边，再也不用顾忌旁人的眼光。” 他虽没直白说出求亲两字，但刚才两句话，意义已相去不远——她当然听得出来。 她别开头轻轻扯着自己衣袖，心真有些着慌了。 应该做什么反应？她只觉得自己脑门发胀，心窝一怦一怦，好似快从喉口跃出来了。 见她低头不答，他大着胆子握住她手。白鸽似的小手惊慌地一抽，可他仍旧牢牢握着，不让它有机会脱逃。 “别这样——”她窘极地拒绝，担忧随时可能经过的韩家佣仆。 “你放心，不会有旁人。”他仿佛知道她在想什么，一开口便直中她心事。“我很久以前就吩咐过了，只要我进来花园，不管是谁，都不许过来打扰。” 原来是他吩咐过了！她涨红脸，她之前就觉得奇怪，为什么每次他一来，园子就突然间变静了。这园子恰恰就在几个跨院中间，平常很多佣仆走动的！ “你这么交代，他们会怎么想我！”她猛一抽手，捶着他胸口泄恼。 “没人敢胡乱想睨。”他打包票。“他们只会笑我这个主子不中用，认识你这么久了，还一直没法把你哄进门当我的新娘子。” “谁要当你的新娘子！”每次一觉得窘，她就想逃跑，但也每次都会被眼捷手快的韩天鹤拦下。 “糟糕。”他涎着脸闹她。“你不肯当，但我非要娶呢，怎么办？” “你少胡闹——”她搪他。“让开，我该回去了。” “我不让你走，除非你给个说法教我心服口服。”边说，他两只手同时环住她，两人就这样胸贴胸的，肌肤是靠在一块儿了。“你说，你舍得说这种话惹我伤心？” 最后这两字，让她一下抬起头来。 韩天鹤的眸里，有着疼，有着难受，还有——满满满满的包容与怜惜。 “我这一辈子最渴望实现的愿望，就是娶你进家门，给你一个温暖又包容的安心处。可惜我一直表现得不好，不是弄坏你东西，就是粗心大意惹你生气。” 这又是在干么？她抿起小嘴。昨儿不是才说过，她没怪过他啊。 他侧着头靠近她脸。“你是因为我不争气，才说不肯嫁我？” 直被他给问住了。她看着他，一副不知从何说起的表情。 “还是因为脸皮薄，不好意思承认想嫁我？”他费劲心思，拐弯抹角，就是想问这两句话。 红萼忽然察觉到他用意，脸一瞬间涨红。“你这人……一天不说浑话会死是不是？” “我是一天不见你会死。”他笑着搂住她要。“好嘛好嘛，别恼别恼，我准备小礼准备跟你赔罪。” “谁稀罕。”她扭着身子。“快放开我。” “我舍不得放，要你自己想办法脱身。”他当真吃定她了。 “你以为我办不到！”她脚一跺，矮着身子想钻出他怀抱。 他就趁这个势，在她颊边啄了一记。 “你！”她气呼呼瞪人。 “我说过，我喜欢看你生气的样子。”他眼调皮一眨，凑脸又是一亲。 可恶可恶可恶！她又羞又急扭着身子，可当发觉他怀抱越收越紧时，她气得直捶他胸口。“你坏，你欺负我！” “天地良心。”他不怕疼地紧紧环着她。“我是疼你、喜欢你，喜欢到脑袋发昏、心头发紧，都不知该怎么办才好——” 她仰起头来瞪他。“那你还这样不尊重我！” 他才不会被她的质问吓退，因为他早知道了，她心底是有他的。“你抚心你当真不爱我抱你？” “我——”她脸一窘。 “你怎么样？”他脸逼近。“你真敢对天发誓，我亲你抱你的时候，你心里没有一点欢喜？” 他这声问，当真把她给问住了。她脾气虽然倔，个性也有些别扭，可说谎这椿事她是绝对不会做的。 “你说啊，你要真敢说你没丁点喜欢，我从今以后就不碰你——” 被他逼急了，满腔的恼一下上窜，竟然化成眼泪冒了出来。 这人——坏透了！她的手再一捶他胸，接着呜咽一声，豆大泪珠滚滚而下。 一路盯着她的韩天鹤，怎可能没察觉。 “嗳嗳，红萼，别哭啊……” “还说。”她哭得很凄凄切切。“每天都这样欺负我，我真不知道我是得罪谁了，天天要受你气！” “好好好，是我不对、是我不对……”两人认识以来，她在他面前掉泪的次数，五根指头还用不完。“我跟你赔罪，以后那些我不问了，你别恼、别气了。” 她梨花带雨一吸鼻子，那带点儿娇的姿态，看得韩天鹤心里又是甜又是疼。 “我知道我刚那么逼你是过分了，可我实在不得不说一句，我好担心我们在这样磨蹭下去，到我头发花白了，我仍旧是光棍一个。” 她本想答“嫌我磨蹭，不会娶别人去”，可话到口里她才心惊，这真是自个儿的心意？她当真想见他跟别的姑娘在一起？ 一股酸意直往心上涌。她这才发觉自己脾气太冲了，心事还没理清楚，就急忙表现出无所谓的样子——可是不是真的无所谓，仔细一想，还真不敢断定。 这么一想，愧疚和不安就跟着上来了。想想自己，似乎太倔气太莽撞了一点。 见她垂头不语，他想，刚才的话，或许她听进去了。 “我帮你擦擦眼泪。”他掏出自己的帕子，端着她下颚，好生仔细地拭掉她泪痕。 这么近睇着他眉眼，她眼神有些漂移，一时不知该把眼睛往哪儿摆去。 他那双眼是那么温柔，闪闪亮亮的眸子，里边净是对她的喜欢。他那管鼻，是那么的直挺，还有那张嘴……一想到那张嘴曾经怎样地贴着自己，她脸儿又红了。 不知什么时候，擦着她脸儿的帕子已被收起，可他的手，依旧端着她的下颚不放。 “红萼……” 他这一唤，倏地让她回过神来，她急急眨眼，有些惊讶他几乎就贴在她面前。 “你——”想干么？她一句问还梗在喉间没说完，他那红似桃花的唇突然覆下。 这个吻又甜又轻，没有头一次那么猛烈，她羞惧的心稍平静下来，接着春姊昨天说的那些，又从她心底冒了出来。 “男人在喜欢你的时候，总会喜欢摸你碰你，你别看我夫君静静的不太说话，他第一次亲我的时候，快把我给我吓坏了，心里直怨我娘怎么没告诉我，男人会把舌头往我嘴里钻？” “还有，被喜欢的人亲啊碰啊，是件很舒服的事。开头我也不习惯，觉得害羞别扭。可久了之后我发现，不只男人喜欢碰女人，要是女人真喜欢那个男人，心里也是会渴望凑过来好好摸一摸他的——” 见着她没反抗，韩天鹤胆子徒生，趁着她一次喘息的机会，悄悄探索她芳香柔软的唇内，再轻轻吸吮那丝滑的舌尖。 “红萼。”他闭上眼睛喃喃，觉得心满得像能飞起来似的。这是她头回不抵抗地接受他。他感动地亲着她唇角、下巴，再来是她纤长的颈脖。 “你好甜啊——”他在她耳边低声说道。“我真想这样亲着你抱着你，一辈子不松手——” 被他吻德酥茫茫的红萼，好半天才意会他说了什么。 “好了——不要了——”撒娇似的，她抬手往他胸口一捶。 “再一会儿、再一会儿就好——”他亲着她耳朵，陶醉地吮着她珠似的耳垂。 红萼敏感，他每朝耳边吹气，她鼻里就是一哼。 而他，当然不可能放过。 “别——”她求饶央着。他这样玩她，她两条腿都发虚了。 “我喜欢你的呻吟。”他鼻尖蹭她脸颊，说着，他又朝她耳朵轻咬了口，再细细舔着她纤巧的耳廓。 “啊——”一声呻吟自她喉里逸出，手指就搭在他肩膀上。 韩天鹤趁势一环，把她整个人牢牢抱抵在树干上。 “你……你想做什么？”抬头俯望着他的眼睛，红萼表情惊羞。 “我想碰你、想亲你，想把你绑回我房里，一辈子不让你下床。”他一边说一边蹭着她胸口，沁鼻的体香还有那比嫩豆腐还细软的身体，真真要逼得他发狂了. 可他知道，他这么做，会让红萼害怕的。瞧她，现在不说睁着一双又惊又惧的大眼睛在看着他。 “你放心——”他额贴她胸口叹了一声。“再怎么难忍，为了你，我也会打落牙齿和血吞，硬是咬牙忍过去。” “干么说得可怜兮兮？” 她还不懂被挑起欲望的男人所承受的煎熬。他也明白，在男女情事方面，她还是个懵懂小孩。 不能怪她。只能怪自己爱惨了她，才会左支右绌，分外为难。 深深吐了口气，他极其不舍地将她放回地面。见她一副不知该开心还是失落的表情，他又向前亲了她一口，万般煎熬——却又无比甜蜜。他心想。 “天鹤？”她困惑地看着他朝后退开，她有种感觉，他的举动他说的话，她是越来越搞不懂了。 “别用这种眼神看我。”他手指恋恋地抚过她眼角。“小心我忍不住一口吃掉你。” “胡说什么！”她瞪他一眼。她听不懂“吃”的意思，只当他在说浑话。 “你啊，真是老天爷生来折腾我的。”他吁口气，强逼自己后腿一步，以免自己又控制不住地缠上去。眼下这时辰，该是她回去的时候了。“明后两天钱庄有事，白天可能赶不及回来见你——” “没关系，”她抢着话。“尽管忙你去。” “我有关系。”他一拧她鼻。“要我一天不见你，日子怎么捱得下去。” “瞎说。”她嗔。可是眉眼，却漾满喜悦。 “总而言之，夜里我会找你，先别拒绝。”他按住她欲说话的嘴。“不会花你太久时间，我真是想看看你，跟你说上一、两句话。” 她仍旧摇头。“可是你这样，白天忙，夜里又没办法早点休息——” “担心我身子捱不住？”他望着她笑。 贫嘴。她瞪了他一眼，不想说谎，只好闷不吭声，算是承认了。 “放心，”他挽起她手捏捏。“我自有斟酌，再来，我也舍不得你为了等我，夜里不好安睡。” “少往自己脸上贴金。”她啐他一句。“你哪只耳朵听见我等你啦？” “你会等的。”他敢打包票。 见他如此自信，红萼又羞又气。“不跟你瞎扯，我要回去了。” “好。”他知道自己已经耽误她了。“我等会儿还有事，不能送你，你自己路上小心——” “谁要你送。”她身一转走了两步，才又忍不住回头。“你路上也要小心。” “我会的。”望着她，他笑得好甜。 第五章 接连几个晚上，韩天鹤都在二更过后，准时来到红萼窗下。 头夜红萼还在佯装，故意不点蜡烛，想说他来看见里头没亮着，会打消念头早早返家歇息。没想到他竟在外边站了一刻钟，最后留下两块桂花麻酥糖。当时她望着那两块糖，心里着实愧疚。 她想，他不过想见自己一面，要真睡着就算了，没睡，还硬生生关着窗不理他，实在说不过去。 于是第二晚，还不到二更，窗里蜡烛便亮起来了。 今夜韩天鹤带来两小块淡红鲜艶的甜糕。每夜送些小点，一样是表妹俞陵春的主意。她交代要送就要送些精致稀罕的点心，而且量要少，至多一、两块，红萼才不会客气不收。 初见时，红萼还以为他带来的是玫瑰甜糕，韩天鹤却摇头。 “你直接尝尝就知道，我觉得味道挺香的。” 红萼瞧他一眼，才从房里取来竹削的筷子，挟了一块进嘴。“……还真的不是玫瑰的味道。” 这甜糕极香，滑润弹牙，而那味儿似曾相识——一块还尝不太出来，她又吃了一块。 “你觉得呢？” 她忽然间想到。“是桃子的香味！是用桃子做的？” “聪明。”他轻点她鼻。“正是桃子搅汁掺在粉里头蒸的，据说一年只能卖这两个月，稀罕得很，还得靠点关系才尝得到。” 他这话一语双关，一是在说这桃子糕得来不易，二是在说两人关系匪浅。 她脸红了。 “喜欢吗？喜欢我过两天再托人去买。” “不用了。”这话她老早想说了。“不用每晚筹办这些点心，钱庄工作不是挺忙，你别费这个心思了。” “我喜欢见你吃得甜甜的。”从刚才到现在，他眼睛一直没离开她脸上。“你不知我回家之后，躺在床上，想着你吃着点心的模样，心里多高兴。” “怪人。”她瞋他一眼。“这有什么好高兴的？” “当然要高兴。”他凑近脸瞧着她。“你没察觉，我已经好一阵子没在你面前出丑了？” 嘿，他不提她还真没发现，真的是这样！ “我在想，大概是我们以前接触的时间少，我又一心求好，才会屡出差错，把事情越弄越拧。现在多了晚上相见的机会，求好的冲动劲分成两拨，差错自然也就没了。” 这话她没意见，只是再一想——他突来的夜访举动，似乎是从陵春过访那天开始的。 “敢情——”她眉皱一下。“你夜里所以来找我，该不会是春姊要你做的？” 他眨了眨眼，犹豫着该不该老实回答。 答是，担心她会不高兴；但答不是，又有撒谎之嫌——最后他选择说一半。“陵春是提点了一些，她说姑娘家的心思，还是姑娘家比较解意。” 乍看她没什么表情，只是往竹叶包上一望。“甜糕呢？也是春姊交代买的？” 要是他答是，她想，自己说不准又要发脾气了。但气啥呢？她一时也解不透。 “当然不是。”他举手发誓。“每样点心都是经我深思熟虑选的，我知你口味淡，喜欢吃些甜而不腻的点心。” “你怎么知道？”她睨他一眼，衬着夜色，还有阵阵微风拂起的青丝，尽是风情。 韩天鹤心头一动，魂儿即刻不再自个儿身上，只是痴傻地看着她。 “嗳，怎么不说话？”她一推他。 他猛地回神。“对不起，你刚说什么，我没听见……” 他这么一说，她心思也跟着转开了去。“你刚在想什么，连我说话也没听见？” 他虽然窘，可仍旧老实招供。他知道她爱听这种话。“想你，想你这模样看起来多美。一张脸被月牙映得比玉还润，那张小嘴，看起来多令人垂涎——” 那个“人”是谁，就算他没说穿她也知道。 手一搡，她红着脸就想逃跑。 “等等。”他紧抓着她手不放。“你就容我任性一回让我亲一口，好不好？” 哪有人这么问的——她转头瞪他一眼。 他就等这一刻，手轻轻一扯，她整个人扑往窗台，被站在外边的他牢牢抱住。 “你——” “嘘。”他嘴贴在她颊畔，轻轻一撅，就偷了个香。 她害羞推他，却反被他抓来身前，胸贴胸、脸贴脸地好好亲个够。 “红萼——”他贴在她唇边呢喃。“嘴打开。” 不要——她心里想要拒绝，可她的身体却做着不一样的反应。微微抖着的红唇小小地开了一角，他深吸口气，轻轻将舌滑进她嘴里，甜甜地绕着她磨蹭。 她嘴里，还有刚才吃的桃子甜糕的香味。他发出轻叹。她尝起来的味道是这么地好，他真恨不得将她一口吞下，连根毛发骨头也不剩下。 无比诱哄地，他缠住她舌头，无言地鼓动她依着他的方式碰触他。她有些害怕，但也难掩兴奋。接连几回碰触，已让她初尝亲吻的甜蜜——尤其他的碰触，是那么的温柔，不显强迫。 一回一回，她没发觉自己踏入他的迷魂计里，而头晕目眩，不能自已了。 她尝试着，依他的指示轻吮他舌头，就这么轻轻一吸——韩天鹤觉得自己的魂儿都飞了，不，肯定是升天了。 老天！他甜蜜的可人儿！ 他抬起手，渴望再渴望地啄着她小嘴，指间不断揉着她润湿的唇瓣——他知道自己一定得停下，再继续，可就不是几个亲吻能了事的了。 “天鹤？”她抬起盈着水光的眸子睨他，不解他为何突然拉开距离。 她心里偷偷承认——在她，是越来越喜欢被他碰触的感觉了。 他凝望她眸，心满意足地发现，她已经不像先前那般排拒他了。 “我是不得不停。”解释的时候，他仍不舍地啄着她嘴。她可爱的小嘴儿，早被他吮得红通通了。“毕竟夜已经深了，还有，我也舍不得教你为难……” 他对她确实珍惜。她听得心里一甜，忽地记起昨儿刚绣了个玩样儿，还在迟疑该不该拿出来送他。 这会儿看，不送，反倒是自个儿小气了。 “你等我一会儿。”说完她离开窗边，取了一个荷包过来。“我昨儿才刚绣好的——送你，算是答谢你送我的这些点心。”说话时，她颊边有些红。她不是不了解姑娘送男人荷包的涵义，但仍旧大着胆子给了。 她想，他那么聪明，应该一拿到荷包，就知道她的心了吧？ 韩天鹤无比地开心，拿到这个荷包，比他挣回十几万银的大存户，还要让他觉得骄傲。这个荷包里藏的，可是红萼的一片心。瞧上头的牡丹绣，含苞待放，红粉艶丽，活脱就是她的翻版。 能与她亲手绣的的荷包日夜相伴——天，他简直是笑不拢嘴了。 “干么直望着它傻笑？”她觑着他表情。“还是嫌我荷包绣得不够细致？” “才不会。”他接口回答。“你绣工很细、很漂亮。”他像怕人抢似的，赶忙将荷包塞进怀里。“这下安全了，就算你反悔说不送了，我也不会还你了。” “我才不会出尔反尔。”她瞪他一眼。“好了，你点心也送了，我也回礼了，你该去休息了，明天钱庄不是还很忙。” “是啊……”他叹一声。这事他昨晚说过，最近杭州来了贵客，为了拉拢这个贵客，杭州十多家钱庄无不使出浑身解数，偏偏贵客中意韩天鹤，韩天鹤他爹也乐得将接待的工作交给他。“不过后天下午有个空档，这几天陵春一直吵着要游西湖，你后天下午有没有事？没的话，一块儿到船上吃点河鲜，游湖赏景。” “等着春姊邀我再说吧。”红萼不敢一口允下，担心人家没想到邀她。 有她这句话事情就好办了。韩天鹤在心里盘算，等回家他马上写张字条，要瑞净明儿一早交给陵春，提醒她定要出面邀约红萼。 后天的游西湖之约，就这么定下了。 后天过午，俞陵春亲自搭着轿子来阮家接红萼。交代日落之前，定完好无恙地把她送回。 一到西湖边，俞陵春夫婿杜宜轩已经在篷船上，正望着两人挥手。 船家很快架好跳板，让两位小姐上船。 红萼放眼四顾，嘴边没问，但俞陵春一看就知她在找谁。 “在找我表哥？” 红萼脸一红，故意说着反话。“我是在瞧外边风景。” “是吗？”俞陵春促狭一笑。“那我就不帮你问我表哥行踪——” “春姊！”红萼跺脚，小女儿娇态尽现。 俞陵春一点她鼻头。“好好好，春姊去问，你别急——” 没一会儿俞陵春回来，说：“我夫君说，表哥才刚差人过来，说他大概会晚几刻钟到，要我们先去游湖。” 红萼一眺宽阔无垠的湖面。“湖这么大，他会不会找不到我们？” “不会。”俞陵春挥挥手要船家开动。“游湖路线就那么一条，这里没有就在那里，不可能找不到人。” 虽然俞陵春下了担保，红萼还是忍不住频往湖边看。她也不知道自己是怎么了，打从上了船，一颗心老是吊着吊着，好像有什么事会发生一样—— 可瞧瞧这西湖，青山白水，一条长长的苏堤上长满桃花，那勾人的香气连在湖上仍然可闻。左瞟右看，处处游人如线，就连船，也驶得平平稳稳，连春姊倒来的热茶也不曾溅出一滴。 “好啦，你就放宽心赏湖赏景，呐，这是我特别请船家买来的新鲜莲蓬，你学我剥着吃。”俞陵春从掌大的莲蓬拨出一颗颗莲子，细心把莲子里边苦苦的青心——莲薏剔掉，再放进嘴里吃着。“试试，慢慢地吃，咽下之后再啜一口茶，这样你嘴里会残着一股莲香，久久不散。” 红萼依样画葫芦，很快尝出兴味。 “夫君。”俞陵春很快剥好一捧莲子，招手要自个儿夫婿坐近点。“你尝尝。” 杜宜轩还没吃，就先调了书袋。“《神农百草经》记载，莲食能补中养神，益气力，除百疾。久服轻身耐老，不觉饥饿，延年益寿，是极好的一味药材。不过生食不可多，脾味容易受凉腹胀。” “没人要你吃多。”俞陵春瞪了夫婿一眼。“没事不开口，一开口尽说些药理上的学问，也不怕把人家红萼妹妹吓着。” “啊。”憨直的杜宜轩一楞，尴尬地望着红萼笑。“对不住，这是我的习惯，扫了你兴，还请多包涵。” “不会。”红萼笑着摇头。她觉得眼前这一对很有趣，个性一个急一个缓，做起事的样子，也是一个大胆一个心细。感觉八竿子打不着一起的两人，竟是这么适合的一对。不知道旁人眼中，自己跟天鹤又是什么样子的？ 思忖间，眼前一对已旁若无人地聊起来。 “好香啊,”俞陵春动动鼻子。“船家在烹些什么好味？” “饿了？”杜宜轩慢慢吃着莲子。 “对啊，我早上只喝了碗稀粥——啊，我昨儿要你带的点心你带了没有？” “在船艄。”杜宜轩起身。“我去帮你拿来。” 杜宜轩一走，俞陵春立刻把目光挪回红萼脸上，再一次问起她跟自家表哥的进展。 方才一接到红萼，俞陵春已在轿里缠了她半天，可她只是红着脸扭着身，嘴巴闭得比蚌壳还紧。 “我说红萼妹子，你胃口都吊我吊这么久了，我刚在轿里问的那些，也该答个一、两句吧？” 红萼胀红脸。不是她有意装傻，而是陵春的问题太为难人，什么“我是不是该改口喊你表嫂啦”、“你跟我表哥进展到什么程度啦”、“他亲你碰过你没有”、“感觉好不好”、“要是不好你可要跟姊姊我提一提，我好叫他改进”…… 哪一句她答得了的！ 红萼依旧不搭腔，俞陵春只好自个儿想办法拐弯套话。“还是……其实你没那么中意我表哥？整件事全是他一厢情愿？” “春姊。”红萼脸红到不能再红，要不是不谙水性，她还真想跳进湖里躲起来不见人。 “红萼妹子——”俞陵春学她口气。“不是春姊爱逼你，而是春姊担心。你不晓得你们这杯喜酒我等多久了，别到时我娃儿都生了，你们还没个影！” 红萼一喜。“春姊有身孕了？恭喜！” 俞陵春手放嘴上，要她小声点。“我家那口子还不知道，我打算等我们启程返家，我再告诉他。” 她摇头表示不解。“为什么？” “你想想，”俞陵春甜蜜地一睇她夫君。“要是他知道我怀有身孕，他还肯让我出门搭这船儿，四处跑跑跳跳？” 红萼点头。春姊爱玩，要是她一怀了身孕就乖乖窝在房里，可能七早八早就闷坏了。“那你出入行走可要小心点，别伤着杜家小少爷——” “那你呢？”俞陵春望着她笑。“什么时候才要怀一个韩家小少爷？” “春姊！”红萼不依地娇嗔。 “我知道我知道，你害臊了。”俞陵春格格笑着，忽地瞟见船后不远，有艘同样来游湖的篷船，里边有几个人正望着她俩指指点点。“真是，来了一批扫兴鬼。” “谁啊？”红萼坐着船坐没看见，一转头，她就认出来了。 她一下就认出，是前些日子刚找媒人到她家提亲的王大盟。她一望见，头马上扭回来，嘴里叨念着：“韩天鹤是怎么了，不是说好几刻钟就会赶来？” 俞陵春拍拍她手，要她往另一方向看。“是不是那人？” 红萼眯眼看了会儿，是啊，远处那抹青灰的影子，似乎正是她悬悬念念的韩天鹤！ 似发现她们在看他，来人用力挥了挥手。 红萼开心，也跟着挥了回去。 就是这一挥坏事。 一直咬住她们船后的王大盟他们，以为红萼是在跟他挥手，开心地吆喝起来、“阮姑娘，好兴致，跟朋友一道来游湖？” 王大盟没看见站在船篷后边的杜宜轩，还当船上只有两名如花美眷。 想当然，他已经忘记韩天鹤有个表妹，就是眼下瞠着眼瞪他们的丽人。 “我看你们那儿挺冷清的，我看你们就一道过来我这儿，我这人人多，想玩什么都有——”王大盟继续喊。 “那家伙很眼熟？”俞陵春努努嘴。 红萼点头。“你应该见过他，他是王家的少爷。” “我说是谁呢！”俞陵春记起来。“怎么才一年不见，他胖这么多——还有，他干么望着你直挥手？” 她叹了声，说了两人的渊源。 “哈、原来是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”俞陵春嫌弃地望着王大盟。“别理他，我们到船尾找我夫君去。”说着，俞陵春拉着红萼往里边走。 王大盟见佳人们始终不搭腔，急了。“喂，你们倒回个话啊——” “王少，”一旁的跟班说话。“两位姑娘好像不领情啊。” “敢不领我王大盟的情！”王大盟见窘，当然要撂下狠话。“船家，船再给我开近一点，我倒要看看两个美姑娘能在船上玩些什么！” 船家领命，几个人把桨摇得飞快，不一会儿便挨上红萼他们的船只。跳板一搭，很不客气也很不知礼地跳了过来。 处在船尾的俞陵春和红萼听见人声，吓得叫了起来。 “什么人啊你们！”杜宜轩赶忙护在妻子面前。“莫名其妙闯到我们船上，还不快点离开！” “王少，这男人看起来闷头闷脑，没想到还真有两把刷子，劝得动我们‘杭州一枝花’到湖上赏景？”边说，跟班眼睛边往一旁红萼脸上瞟。 “杭州一枝花”说的是谁，不言自明。 见她们开口就吃自个儿夫婿跟红萼的豆腐，俞陵春气不打一处来。“我们韩家雇的船可是你们几个纨绔扰得的？现在给我通通回你们船上去！” “话可不是这么说的，”王大盟一听跟韩家有关系，更是打定主意要把红萼带走。“我跟天鹤的交情也不是一天、两天，料他不会跟我计较这一点小事。来来来，我们那儿人多，你们这儿人少，不热闹，一齐到我船上玩耍听曲解闷去。” 边说，他手便拉住红萼。 除了韩天鹤，红萼这双手从未被旁的男人碰过。 “王大盟！”她用力甩脱。“别以为你人多就能欺负人，我们这人不需要你多事！” “呦，生气了生气了！”跟班们窃窃偷笑，争着看“杭州一枝花”叱咤的模样。真是人美处处都美，连发脾气也是那么娇艶可人。 王大盟也是一脸目眩神迷。 “你别生气，”王大盟赔笑。“我只是见你们这儿冷清，想说独乐乐不如众乐乐——” “不用。”红萼不肯给他丁点希望，严词拒绝。 没想到王大盟找不到台阶下，竟然发起脾气。前几天求亲不成，他脸皮早挂不住，这会儿再当众被拒，要他大少爷脸皮往哪儿摆去！ “我今天就是要带你过去！”毫不怜香惜玉，王大盟抓着红萼直往他船的方向扯。 红萼脾气也烈，岂是任人搓捏的柔弱角色，一路上她不断挣扎扭动，加上俞陵春和杜宜轩也拼了命拦人，船上顿时闹成一团。 “哎哟！” 不知是哪个跟班不长眼，手一挥打中俞陵春腰肚，红萼想到春姊肚里有了孩子，吓坏了。 “你们谁敢碰春姊一根汗毛！”她用力推开跟班的身子，扑到俞陵春面前疾问：“还好吗春姊？” “没事没事——”俞陵春话还没说完，红萼手又被王大盟扯住。 “阮红萼，不要我给你脸你不要脸！” “你才不要脸！”她抡起拳头，一拳打中王大盟鼻梁。 王大盟挨揍，直觉一搡，红萼体轻，哪禁得起他这样一推，连退几步，一时不稳，竟然跌出船外。 穿着淡粉衣袍的红萼就像一朵雕折的花，就这么落进湖里。 “啊！” 一阵叫声中，俞陵春喊得最响，她一见红萼掉进水里眼泪便哗地滴出。“快来人啊！红萼掉到水里去了！” 船上一班公子哥儿傻在原地，要欺负人耍痞他们个个拿手，可泅水之技，却没一个在行！ “你们这群不中用的东西！”见一干人不动，俞陵春哭到心都碎了。“快，宜轩，你快去找船家帮忙，要他们务必把红萼救起来啊！” 杜宜轩不罗嗦，马上冲到船艄找帮手去。 跌下冰凉水里的红萼，有一瞬的茫然。 自己怎么会在这儿？ 念头即转，沁骨的寒从四肢百骸涌上，加上衣裳吸饱了水，直直将她往下拉。 她不断挥动双手挣扎，却无奈夺人鼻息的水波直涌而来，就在她几乎快失去意识之前，她仿佛看见一张熟悉的脸。 天鹤——淌出她眼角的泪水很快混入河水之中。朦胧间，她记得自己从未亲口说过一句喜欢他。 不，她不要就这么死去—— 在她双眼合上之前，她在心里跟自己这么说着——要是还有机会再见天鹤，她一定、一定要跟他说—— “找到了！”韩天鹤从水里冒出湿淋淋的头，臂下正挟着双眼紧闭的红萼。 方才王大盟到船上一闹，远远而来的韩天鹤虽然都看见了，但因距离太远，只能站在船前眼巴巴望着，恨不得背上长出翅膀，一路飞驰而来。 而就在王大盟不意推红萼入水的刹那，他所乘的小舟刚好赶到。不消说，他立刻跳进湖里，及时救起不谙水性的红萼。 望着她惨白如纸的小脸，韩天鹤忍着心痛，勉力依船家指示逼她吐出河水。他心里不断责备自己不该找她来游湖的，不然也该陪在她身边，他好气好气自己，没办法在她落水之前赶到！ “快醒来啊，红萼……”他轻轻拍摇她脸颊，几乎快夺眶的眼泪将他眸子熏得又刺又疼。他不敢想象她真的就此长睡不醒，他——怎么原谅自己！ “红萼，求你，醒一醒——”他心里呐喊着，求她别那么狠心！ 几人又压又按忙了好一阵，就在俞陵春嘤嘤的啜泣声中，原本躺卧不动的红萼突然有了反应。 她颤抖着身子连连咳出腹中的湖水。 “啊，红萼醒了，醒了醒了！”俞陵春抓着红萼软绵冰冷的小手拼命地摇着。“红萼，你对春姊眨眨眼睛，听得到我声音吗？” 红萼打开眼睛，好半天才认出眼前几张焦急的人脸。一个是春姊、一个是春姊的夫婿、一个是——满脸泪水的天鹤。 她眼珠子停在他脸上。 他哭了。他怎么会哭了呢？ 她朝他伸出手，两行眼泪同时自她眼角滑下。太好了！原来她还活着，她还没死，还能再多看他一会儿。 “红萼。”韩天鹤不顾邻旁还有俞陵春他们，轻轻将她冰凉的右手合握在双掌中。他到现在还是一身狼狈，只是肩上多披了块布巾挡风。 “我们先到外头去吧。”见有情人痴痴凝望着彼此，杜宜轩识趣地拉着妻子离开。 自知理亏的王大盟一直眼巴巴站在船舱外边，就拍红萼有个万一。 方才人一救起，韩天鹤只是淡淡看了王大盟一眼。王大盟知道他的脾气，身为钱庄少主的他，不可能跟往来客人恶言相向，但看他脸色，王大盟知道，两家多年的交情，至此就算是断了。 踏出船舱的俞陵春，一见王大盟的肥脸就有气。 “你还杵在这儿做什么？是不是想等我一状告到你爹面前，说你光天化日调戏良家妇女，还把人推落水去？” “姑奶奶姑奶奶，我知道您这会儿看见我一定觉得我碍眼，我也真的是有错。”王大盟连连搧着自己耳光。“我站这儿只是想问一句，红萼——她没事吧？” 刚才王大盟一听见韩天鹤喊俞陵春名儿，就想起她来了。俞陵春娘家也是杭州城有名的殷实之家。王大盟家卖的是南北杂货，平素受她们两家照顾颇多，这会儿一口气得罪两个老主顾，回头他爹见了他，不狠狠刮他一层皮才怪！ 王大盟现在一心巴望着红萼快醒过来，他日后好备上厚礼，亲自磕头谢罪，好消三人怒气。 俞陵春横眼。“红萼是你叫的？” “对对对，”王大盟连声说。“我冒犯我冒犯，我应该唤她阮姑娘才对。” 俞陵春一哼气。“红萼暂且是醒了，有没有什么岔子还不晓得。王大盟，王少爷，我这会儿说的话你给我记清楚了，要是红萼身子有任何一丁点不对，你等着看好了，看我不把你身上这层肥油刮下来，我就不姓俞！” 俞陵春真冒了肝火。她自认年长红萼几岁，理当保护她才对，没想到保护不成，还差点害得人家香消玉殒，这口气不好好跟王大盟算，她咽不下去。 “姑奶奶——”王大盟不知该说些什么，只能苦着脸瞅着俞陵春与杜宜轩。 最后还是杜宜轩出声斡旋。“好了好了，你回你船上去吧。要真发生什么事情，你放心，肯定少不了你的——” 舱里舱外隔着薄薄一道墙，舱外的争执，舱里人一字不漏听得清清楚楚。红萼方醒，还没余力说话，只能拿一双眼瞅着韩天鹤。 眼睛每一眨，就是一颗眼泪。 “别哭。”他一脸心疼地凑在她面前，手指细细梳拢她湿透的发。“你哭得我心都疼了。” 谢天谢地，谢谢老天爷没把她给带走！ 红萼想说但出不了口，她这不是难过的眼泪，是喜极而泣。 她从不晓得，原来能够张开眼睛、能够呼息，还能够看见他，是这么幸福的一件事。只是再回想她先前想的，姑娘家大了为什么非得要成亲的疑问，只觉得可笑。 人能活在世间已是件希罕的事，像她刚刚掉进水里，一口气喘不上，命就没了，哪还有什么成不成亲的问题。春姊说得对，她是庸人自扰，自恃有人疼她怜她，她才会骄矜地想着未来的事。 而忘了最重要的，是眼下那一刻。 在鬼门关前转了这么一回，她总算明白，她心里还有许多庸人自扰更重要的事情未做，像好好孝顺爹爹，以及亲口对天鹤说出一句喜欢他。 要是这两件事都做到了，再考虑将来也还不迟。 她现下明白了，自己将来最想做的，是当眼前人的妻子，一辈子看着他伴着他，直到老天爷再把她性命收回去那一刻。要是没做到这点她就死了，她会死不瞑目的。 挣扎着，她张开嘴无声唤了他名：“天……鹤……” “怎么了？是不是那儿不舒服？”他脸贴进她唇边，一双眼焦急地望着她。 “谢谢……你救了我……”她每说一个字就得耗去好大力气。“我一直好……担心，我再也……见不到你……” “不会的。”他牢牢握着她手亲着。“宜轩帮你把过脉，他说落水之人，只要细心调养，很快又能跟从前一样。” 她含泪点头。“我还有句话……” 他连连亲着她冰冷的手。“你说，我在听。” “我喜欢你……”她轻抬起头在他贴近的颊畔印了个吻。“我掉到水底……心里只想着这一件事……我还没亲口告诉你……” “傻瓜。”他又疼又怜、又惊又喜地亲着她脸颊很小嘴，强忍住的男儿泪，这时又落了满襟。“等你身体好了，你要说几次都行，何苦急在这一时。” “我只是担心……”有万一，一句话还没说全，她力气已经耗尽，眼睛再多眨一眨，突然就没了声音。 见她的模样，吓得他忙探她鼻息，确定她鼻息仍稳，一颗心才又安下了。 “好在你没事。”他心疼至极地磨蹭她脸颊、耳朵。虽然知道此刻说的，她极可能听不见，但情绪已涌上心口，不吐不快。“你知道刚才见你被王大盟纠缠，又被他一推落水，我当时真恨不得拿把刀将他砍成稀巴烂。” 生意人向来以和为贵，加上家教修养，以致他活到二十来岁，还不曾真为了某事动气肝火，但刚才那一瞬，他头一次起了取人性命的念头。 “好在你没事。”他轻轻问着她手心，爱怜地揉着她纤细如葱的长指。“要是你有事，你要我怎么活下去？” 这一段话，昏过去的红萼虽然没印象，可是他深深切切的音调，仍旧将她一颗心烘得甜甜暖暖。 这时存在她梦里的是先前春姊问过一句——“什么时候才能喝你们这杯喜酒”，她心里想，现在……就等他提了。 第六章 七日后阮家 落水所受的惊吓跟风寒，足让红萼在床上躺了好几天，才恢复元气。 人虽病了，但娇贵的牡丹可捱不起几天不浇水照料。好在韩家人体贴，特别拨了一个手脚麻利的长工给阮单，由阮单出嘴，长工动手，总算没让红萼的心血付诸流水。 这几天没法在花园里见到红萼，碍于礼节，韩天鹤一个男子又不好时常出入她香闺，真是苦煞他也。好在俞陵春自愿当起红娘，日日都会带着韩家厨子细熬的鸡汤，还有一封书信到阮家拜访。 韩天鹤就靠着每天一封的书信，稍解相思。 “两样东西，左边是鸡汤，右边是信笺，你先要哪一个？” 俞陵春每天来，她苍白的脸色总算稍见红润，只是神态还是有些疲惫，带着点我见犹怜的楚楚。 俞陵春一点她鼻头。“只要你还会脸红，我就玩不腻——呐，比鸡汤还补身子的信笺，我可是带到了。” “谢春姐。”红萼含着浅笑打开笺纸。韩天鹤细腻，知道她爱牡丹，特别招人做了牡丹笺纸——把雕零的牡丹花瓣挤出汁来，混入白纸中做成的。贴近点闻，依旧嗅得到牡丹残香，很是雅致。 五指宽的笺纸写着四句诗——荷风送香气，竹露滴清响，欲取鸣琴弹，恨无知音赏。 红萼虽不知道这阙诗原作何人，但她读得懂诗里的寂寥。咬着下唇想了想，她做了个大胆的决定。 “春姐，能否麻烦你一件事？” “你尽管说。”正在嗑瓜子的俞陵春撷着指头。 “我写封回笺，你帮我拿去给天鹤。” “那有什么问题。”俞陵春站起身。“需不需要我帮你准备文房四宝，我换可以帮你磨墨呢。” 怎好意思劳烦春姐，红萼笑着摇头。“帮我叫小翠进来就好——还有，我先说了，春姐不能偷看。” 仿佛知道俞陵春在想些什么，红萼多补了这一句。 “讨厌。”俞陵春嘟嘴，不依地跺了下脚。 回程，俞陵春把红萼的回笺交给韩天鹤，见他一读就眉开眼笑，她急着想抢。 “信上写了什么？我也想要看！” “不行。”韩天鹤宝贝似地将信笺收进怀里，这是七天来，红萼头次有力气回信，且信上还邀他今晚二更窗边见——他捂着胸口连连发笑，终于让他盼到这一天。 他实在太高兴了！ “不好玩！”俞陵春这个红娘做得好无趣。整整七天，她不辞辛劳帮两人穿针引线引线，互送消息，却连丁点秘密也没打听到。 “我的好表妹。”韩天鹤知道她在不满什么。“好好好，我就提前跟你透露一件事，这可是连红萼也不知道的消息。” 俞陵春瞠大一双眼，兴致勃勃问：“你快说你快说！” “我打算跟红萼求亲！” “啊！”俞陵春欣叫。“什么时候？” 他勾唇一笑。“就在今晚。” 当夜，二更过，穿着紫酱色暗花夹袍，黑缎坎肩的韩天鹤，准时来到红萼窗门下。隔了七日再见，两人表情都有些恍惚，仿佛看不过瘾似的，将彼此从上到下好生看个够后，才隔着窗口，紧紧抱住对方。 “红萼，”他紧紧将瘦了一圈的她的抱在身前。“这七天，当真想煞我了。” “你瘦了。”纤手细抚他尖出来的下巴，七天前看，他两颊还长了点肉，这会儿全都没了。 “想你，睡不着，吃不下。”不只是落水的人受了惊吓，他这个出手相救的人，也常被梦境吓醒。她大病未愈的那几天，他梦里全是他失手没拉着她的画面，每次惊醒他总是满脸冷汗，一副不知身在何处的惊恐。 他想，他都这样了，落水的红萼，不更是夜夜被噩梦纠缠？ 可他不敢问，不希望她再想起那天的惨事。 “让我瞧瞧你。”他端详她细白的脸庞。她脸本来就小，再这么一病，更是瘦到一巴掌就能将她脸庞盖住。“你要多吃点呐看，瞧你这样子，风大点不久被风吹跑了？” 她撒娇解释。“我也想多吃点，但就是没办法，你不知道杜先生开的药多苦，喝的我胃口都没了。” 杜先生，就是俞陵春的夫婿，红萼算也命大，一被救起就由杜宜轩帮她把脉诊疗。 “现在好点了？” “好点了。”加上又见到了你——她看一看他之后，又甜蜜地偎进他怀里。 自鬼门关晃了一圈回来，也是感受到他深切的情意，她对他再无顾忌。 “杜先生说我的病好的差不多了，顶多再两天，就能像常人一样活动了。”说到这儿，她抬头瞅着他一笑。“我得谢谢你，还特别请人陪我爹一块儿照顾牡丹。” “我是爱屋及乌。”他拈了她一缕发在指尖把玩。“喜欢你，就得连同你喜欢的一块儿照顾进去，何况阮叔是长辈，我多帮他担待点也是应该。” 闲话说到这儿，算是告了个段落，她定定看了他许久，愁着他怎么老不开口。 他也是。他想她今晚找他过来，肯定是有话想说，可等啊等的，她却迟迟不开口。 她不开口，就换他了？ 念头即起，他嘴巴刚打开，她也正好开口。 “你——啊，你先说——” 她脸一红。“不，是你先开口的，你先说。” “不不不——是你——”两人这样推推搡搡，何时是个了局？笑了笑，他大方说了。“我今晚，是来求亲的。” 她双颊一阵红。两人真是心有灵犀，她想说的，就是这一件事。 她想问他，他先前提的婚事，现在还算数吗？ 犹豫着不出口，是觉得自己太冒失了——万一他没那意思，自己一问，不成了赶鸭子上架？ 多糗！ 但这会儿，全都不用担心了。 是她一径低着头不说话，他心里急了。“怎么了？不高兴我这么问？” 她斜眸睨了一眼，蓦地做了大胆之举。 张开双臂，她紧紧环住他肩头，“我愿意。” 啊！软语进耳，他恍惚中还以为自己是在做梦，或者是错听。朝思暮想盼了这么多年的美人儿，就这么一句话允了自己——不可能，他脑子不断尖叫“不可能”这三字。可勾在脖子上的一双藕臂，还有那随风拂来的淡雅香气，却在提醒他，不是梦。 她——是真说了那三个字。 抖着手，他端着她的脑勺凝望她眼。“不是诳我？” 问这什么傻话！她以额轻抵她头。“我会拿我终身大事开玩笑？” 他脸埋在她肩上，亢奋不已地哑声说道：“天呐，我太开心了，完了完了，我今晚肯定又会睡不着——” “小声点。”她嘘他。“万一吵醒旁人。” “我尽量。”他啄了她脸颊一记，俊脸满是笑意。“可是我怕我控制不住，你知道我现在高兴的想要爬到大树上大喊大叫。” “不行。”她用力按住他的肩膀。“这会儿让你爬到大树上去，不把大家给吓坏了。” 他笑望着她的脸。“你不知道我多开心，简直就是夙愿得偿。” 吸口气，他俯头亲住她红润的小嘴。 她分开唇，再无惧意地迎接他的探索。 两人的唇瓣相接，舌尖相触，很快的，如此碰触已无法满足他内心的渴望。 不够——他想要更多—— “红萼……”他的唇移到她耳边低喃。“我想碰你。” 被吻得一脸迷醉的她眨了眨眼，一时不解“碰”的意思。 “我想进你房里，想抚遍你的全身，想尝遍你身子每一寸……” 她脸蓦地羞红，他的要求，太大胆了！ “一会儿就好，”他舔着她耳垂呢喃。“就当给我的抚慰，你知道的，在大婚之前，你我是无法相见的。” 她知道，男女成亲前私下见面，是会坏了吉兆的。 她故意糗他。“你做得来？一连几个月不见我？” 他呻吟着，“如果是为了我们的将来——” 忍几个月，就能厮守终身——这主意怎么看怎么划算，只是难捱，万般难捱。 “傻瓜。”见他一脸难受，就知道他心里多么难熬。怎么会有人爱自己爱成这模样——她怜惜地望着他俊俏的脸庞，向来恪守的闺仪，忽然间不时那么重要了。 “仅此一次。” 她往后退了一步，看着他敏捷地跃入窗栏，再将她一把抱住。 “红萼。” 房里仅燃着一支烛，两人就在烛光下亲吻、拥抱。他的嘴在她唇上舔着吮着，手掌也沿着她细长颈脖一路下滑，当他热烫的掌握起她的胸脯，她忍不住娇哼。 “疼吗？”他嘴贴着她耳朵低问。 她羞赧地摇头，说不出是因为喜欢的缘故。 “你好软啊，我的红萼……”他的手划过她胸脯下方，来到她背脊，最后是她丰润的臀上，他想自己永远忘不了这软玉温香的触感——直到大婚之前，他只能依靠今晚，捱过每个漫长的夜。 这是煎熬，也是甜蜜。 “转过身。”他后退了一步，让她依言转身。 开头她不懂他想做什么，但当他手抱住她之后，她明白了。 他轻吻住她纤细的脖子，两只铁臂环着她胸不断娑揉，直到她挺立的乳尖明显可感，他才呻吟着滑至她腰腹，隔着里裤罩住她叠合的腿间。 “天鹤——” “放心。”他以鼻蹭着她肩骨边说：“我只想摸摸你——老天，我真怕会忍不住当场吃掉你——” 她脸一红，先前听不懂的，这会儿终于明白了。 他口中的“吃”，是指男女欢爱的事。 “怕收不了手，就别碰嘛。”她软声劝。 “办不到。”他身一旋再度站到她面前，抬起她下颚亲了又亲。“我发誓我一定要在最短时间内把你娶进家门。你这样子，要我夜里怎么睡啊？” 对啊，他说到重点上去了。她一直觉得好奇，他常常说睡不着，那都是做什么打发时间啊？ 她贴在他耳边问：“睡不着怎么办？傻傻瞪着床顶一晚上？” 倏地这么一问，他脸红了。“你真想要听？” “不然干嘛问？”她娇瞪他一眼。 “你听了不要笑我。”他吮住她耳垂，边说话还要边抚蹭她。“我把棉被当成你，搂着跟它说话、跟它磨蹭，还有——”他亲了一下她的嘴。“这样。” “傻气。”她笑出声来，几岁人了还玩这种把戏。 他一脸委屈，“你也帮我想想，我都这样看着你几年了，最近好不容易才跟你处好一点，我夜里当然要多温习几回。” “这样温习……感觉好吗？”她仰头望着他问。 “当然比不过你。”他搂紧她腰，忽地想到。“哎呀，我竟然忘了你病还没痊愈，还缠了你那么久——” “我很好，你不用担心。”她捏捏他手要他再待一会儿。“我再说两句就好，以前我不懂事，还看不出你对我的一片心，现在我明白了，我会好好珍惜的。” “你这番话，真要让我飞上天去了。”他低下头再三蹭了蹭她鼻头，才毅然决然放开她。“不能在耽误你休息了，明晚——我是说在我们婚日决定之前，我还会再来看你。” 她眉眼尽是笑。“我会等你。” “明晚见。”他俯头在她唇上一亲。 她头一点。“明晚见。” 韩天鹤跟红萼的亲事，韩家请来的媒人才刚开口，阮单就答应了。 这小两口最近感情变得多好，阮单这个当爹的怎么看不出来！想到一手拉拔大的女儿即将离开自己身边，满头华发的阮单心里是百味杂陈。 好在韩家很近，加上两家平日交好，想女儿的时候，走几步路就看得到了。 “那——阮爷，”媒人含笑问：“婚期的事，韩家是希望不要拖太久，最好一、两个月以内，赶紧来办一办。” “韩家少爷就这么等不及？”阮单打趣问。 媒人搧了搧帕子，一副没辙的模样。“等不及。我说了也不怕您笑，开头韩少爷还问我婚期能不能安排在十天半个月之后，我一直跟他说没有这个例，好说歹说劝了半天，他才打消这个念头。” 阮单仰头大笑。“好，冲着他对我家红萼的这番心意，我这个未来的岳父大人也不好多刁难。你回去吧，就一个月，下个月的今天，就是他跟我家红萼的大喜之日。” 一个月后，相准了吉时，吹鼓手、全套执事、开道锣、朝天蹬，旌旗万盖陪着一顶八抬大轿，浩浩荡荡绕了半个杭州一圈，这才来到韩家大门口。 一身新郎官打扮的韩天鹤领在前头，龙形虎步，双眼晶晶灿灿，一见就知道他有多开心。 直到花轿落地，媒人才掀起轿帘，递过一方红彩，将头罩着红盖头的新娘子迎出轿来。 韩家老爷已经高坐堂上，等着新人拜天地，三叩首。一当礼成，庭上的鼓乐喧天鞭炮声响炸亮了半座杭州城。 正午一过，百桌水席将韩家里外挤得水泄不通。韩家阜康钱庄的生意做得老大，往来富贾极多，官府衙门也颇买帐，一场婚宴，来了不少众人只闻其名，不见其人的大官儿。韩天鹤身为钱庄少主，虽然心系房里的佳人，还是只能乖乖撑起笑脸，殷勤接待前来道贺的贵客。 一席宴，从过午吃到傍晚还不见歇。 逮了个空，他一箭步躲入内厅，吩咐经过的佣仆，对外一律说新郎倌吃醉，昏睡不醒。 事实上呢，他一心只想快回房见新娘。 个把月不见，他整个人整颗心都不安宁，非要见着碰着了才会安定。 进了房，不待婢女说完龙凤和鸣之类的吉祥话，他便挥挥手要她们退出去。 “是，那小的们就不打扰少爷跟少夫人休息了。”领头的小翠边笑，边把房门掩上。 “瞧你急的。”头仍被盖头罩着的红萼嗔道。“回头小翠又要笑我了。” “说我急，难道你不急。”他拿了贴着红纸的秤，将盖头轻轻挑开，露出她姣美粉红的脸蛋。 两人相望而笑。 帮她摘下凤冠时，他才发现那头凤冠有多沉，“天，你有办法戴它戴半天？” “没。”红萼老实承认。“媒人进来说过，你可能一时半刻不会回房，她说我可以先把凤冠拿下，只是在你进房之前一定要戴好。” “你没吃苦头就好。”他一把将她拥入怀里。“红萼，我好想你，接连一个月不见你，我想你想到心都疼了！” “我现在不就在你怀里了？”她抬手轻抚他脸颊，而后帮他摘下头上的绒冠。“春姐跟我告过状了，他说你每天尽缠着问我的情况，连穿什么衣服说什么话什么表情音调都想知道，快把她给烦死了！” “最后那几天，我真想不顾一切冲到你家去掳人了。”他边亲着她嘴边说。“好难捱啊，白天还可以忙公事转移一下心绪，但一到夜里，我整个脑袋都是你。” “棉被不管用了？”她取笑他。 “从今天开始，你就是我的棉被。”他搂紧她腰肢说道。“来，媒人有交代，桌上这些汤汤水水我们俩一定得吃完。” “我们俩”这三个字听得红萼心里一阵甜。从今而后，她跟他，真的是一家人了。 他端起加着红枣一块儿煮的甜汤圆，你一口我一口地吃着。“还有猪心，说是两人同吃一块，才能‘永结同心’。” “还真是好多规矩。”她将他咬剩的半片猪心吃下。“还有吗？” “最后一桩。”他执起酒壶倒了两杯。“交杯酒，陵春有没有跟你说过怎么喝？” 她摇头。“春姐说你一定知道。” “这样。”他要她端起酒杯，两人环臂相交，再把杯子凑到自己嘴上。 一啜，毫无酒量的红萼立即红了脸颊，“原来酒是辣的！” “你没喝过？” “从没有。”她咽得太大口，感觉喉咙有些烧。“你呢？平常喝吗？” 他将脸凑近。“没闻到我一身酒味？” 她笑着推开他的头。 “哎哎，还没洞房就嫌弃起夫君来了！”他搔着她的痒调笑道。“求不求绕、求不求绕——” “呵呵，你讨厌——”她笑着阻止他不住游移的手。 两人闹了一会儿，渐渐的，忽然没了声音。 “红萼。”他端起她下颚柔柔的亲着。“我等着一天，等了七年了。” “会不会觉得不值？”她笑睨他。“你要知道，我可不是什么贤淑干练的人，你钱庄里的事，我一样都不会，就只会种牡丹，而且，还老爱跟你强，对你发脾气……” “我有没有说过，我最喜欢见你发脾气？”他嘴在她眼皮上亲着，然后是脸颊、唇角。“或者该说，不管你做什么事，只要是对我做的，我通通都喜欢。” “那我老了呢？”她指头在他喜袍上画着。“我老了样子不好看了，你还会像现在一样，尽说些好听话——” “你老了，我不也老了？”他执起她的手，搁唇边轻轻吻着。“说真的，我还挺希望瞧一瞧我们老了之后，你满头华发，我也满头华发，然后我们膝边，坐着一干儿孙——” 他还在说着痴话的时候，程咬金上门了。俞陵春一得知韩天鹤回房，立刻抓着表弟天宝，跑来闹洞房。 “喂喂喂——”她大笑着拍门。“门里的两个，现在还光天化日，你们就想关起门来洞房啊？” 仍抱着娇妻的韩天鹤背着门叹息。“陵春，你怀了身孕，不乖乖躺在床上休息，跑来我这儿干嘛？” “还消问。”门外的俞陵春趾高气昂。“还不把门打开，我带着天宝来跟你们讨赏呢！” “是啊是啊，”韩天宝也在一旁帮嘴。“我也想看漂亮的新娘子——” 两个淘气鬼！他早料到这两个活宝会来捣蛋，已有准备。 他拍了拍红萼的手要她稍等，接着从衣柜里取出两个包袱，轰地把门打开。 还在拍门的俞陵春差点打中他脑门。 “拿去。” 他一人一个，塞了包袱给他们。 “什么东西？”俞陵春和韩天宝面面相觑。 “不是要讨赏？”韩天鹤瞅着他们贼笑。“包袱里是一只盒子，想知道我在盒子里藏了什么，你——去找宜轩拿钥匙，”他先指陵春，后指天宝。“你——去找爹。” 活宝俩摇摇挺沉的包袱，听见里面咕咚咕咚的闷响，双眼不住发亮。 “哥，你先告诉我这里边装了什么嘛——”天宝还小，撒起娇来毫不犹豫。 韩天鹤一摊手，不说就是不说。 俞陵春一望房里的红萼，连她也摇头表示不清楚。嗯——想闹洞房的欲望跟好奇心两相拉扯，最终，还是好奇心赢了。 “就绕你们一回！”亏她还打算要他们当面亲嘴，想了一堆捉弄人的把戏，扼腕！ “天宝，我们走，你去找你爹，我去找你表姐夫，等盒子打开你再来告诉我里边藏了什么！” 天宝对俞陵春这个表姐言听计从，二话不说挽着包袱跑走。 “就别打开以后让我发现是个幌子，不然看我怎么治你。”俞陵春还多说了句，这才摔着包袱离开。 待门一关上，红萼凑过来问：“你盒子里到底装了什么？” 他哈哈一笑。“她刚才不是说了吗？幌子。” “啊。”她吸口气。“你好大胆子！” “我没有。”他老实承认。“所以我们这会儿快点把喜服换了，到别处去避避风头。” “这样好吗？”她担心才刚成亲，新郎新娘就不见人影。 “安。”他知道她在担心什么。“是爹交代的，他说我近期工作卖力，特别给我七天时间好好休息。” 没一会儿，换回便服的两人，已乘着韩家的马车，朝韩家位在西湖畔的别苑驶去。 俞陵春这厢，则是花了一刻钟，才把自家夫婿招来，兴冲冲拿着钥匙开了这盒中盒。 怎么盒子开了还有盒子，一连开了三个，才终于看见里面藏了什么—— 竟然是一支人参！ 她气得大叫。 她夫家开药房的，人参要多少有多少，还消费力气拿着一支？ 搞半天，她真的是被耍了！ “韩天鹤！” 隆隆狮吼响遍韩家大宅，可这会儿韩天鹤和红萼，早就不在新房里了。 第七章 韩家位在西湖畔的别苑盖得极雅，小小巧巧二楼房，朝外一望，就是灵秀扑面、花情柳意的西湖。先前一知道爹肯放他大假，他立即要底下人把别苑整理过一遍。虽说西湖曾让红萼吃足了苦头，但因为风景太美，他还是想带她过来小住几天，偷点清闲。 尤其天刚亮时，薄雾笼罩西湖，要是能搂着她一道欣赏日出孤山的美景，肯定是人生一大乐事。 韩天鹤牵着红萼来到厢房，开窗遥指前头青山。 “那儿就是我们一道去过的城隍山，旁边一点是有名的孤山。小时爹曾带我上孤山玩过，我只觉得上头尽是树啊石头的，想不通爹为何那么喜欢。” “原来你小时是俗人。”她回头笑他。 “俗。”他肯定点头。“要不怎么会一见你，就把你弄哭了？” 说起从前，她脸上浮现怀念。“说真的，我小时真的好讨厌你，后来听闻我爹要到你家种牡丹，还曾经哭闹过不肯。” “这我倒不晓得。”他牵起她手重重一握。“我得再郑重说一次，对不起，我之前弄坏你那么多心爱的东西。” “所以老天安排你娶我啊。”她早就不介意那些事了。“要你用长长的一辈子补偿我。” “那有什么问题。”他凑脸香了香她。“说真格的，你累不累？” 她眼波妩媚一转，跟着压低了声音。“你想做什么？” “做——我想了很久的事。” 说完，他打横抱起佳人，大步走到床前。 他像揣着什么宝贝似的，轻轻将她放到簇新的被褥上。她细瞧才发现，红棉被套上面绣的，是她最喜欢的牡丹。 “筹措这些，花了你不少心思吧？”她纤手搭在他颈肩上，水汪汪的大眼直瞅着他。 “聊解相思。”他靠在她耳畔低喃。“一整个月，我勉强靠着这些东西，捱过每个长夜。” “好可怜，听了我都心疼了。”她轻娑他脸颊。 “我不要你心疼，我要你开心。”他手掌落到她胸下，指头轻轻一卷，绑紧的细带便无预警地松开。 他双眼凝望着她，小声问：“会怕吗？我们的洞房花烛夜？” 她头轻轻一摇。 她早有肯定，他是她最坚实的倚靠；不管发生什么事，他都不可能会伤害她。 “我倒是很怕。”他手滑进她袍里，隔着里衣揉捏那丰软的胸脯。“我脑子里存了好多好多想跟你一道做的事，我怕我一碰你，就停不了手。” “停不了手——会怎样？”她睁着信任的大眼睛看着他。 “怕把你弄坏了。”这时他已脱去她外袍、里衣，露出她白嫩如脂的身躯。仍悬在她颈上的，是绣着缠枝牡丹的大红胸兜。他竖起指隔着衣料抚逗她乳尖，很快的，看见两个小点挺出布面，他毫不犹豫俯头含住。 “啊……”她抱着他头低喘。纵使婚前春姐曾逼着她听了好些同枕欢好的事，她也不可能料到，会是这般滋味。 濡湿的两圈印子仿佛证据似地圈在她胸上，他带着作梦般的神情，拉开她脖子背后的绑带。胸兜落下那一瞬，他以为自己的呼吸会停了——老天，这是他永难忘怀的一刻！ 白玉般丰挺的胸上缀着两朵红梅，纤细的腰肢仿佛不堪盈握。他朝下望着半遮在里裤里的小肚脐眼儿，就连这儿他也觉得可爱万分。 “别这样看我，我羞。”她羞红了脸捂着胸口。 “不羞不羞……”他安抚地亲着她脸颊。“你知道你这模样多美，我纵使想了千万回，也敌不上亲眼一见。” “好啊。”她拿头蹭他。“被我听见秘密了，原来你都在脑里欺负我！” “不欺负你捱不过去。”他双手施劲让她半躺在床上，他则是跨过她身子，半跪着俯视她娇美的模样。“太美了——” 他手掌沿着她突起的锁骨而下，捧住她滑嫩的胸脯，轻一挤捏，红梅似的峰顶随即挺了起来。他低头含住那嫣红的梅果，心有些怀疑，为什么她身子尝起来是香的？ 老天，他真想一口吃掉她！ 他每一吸吮，就换来她一声嘤咛。摆放在他头上的双手无处施劲，她只好穷抓着被褥，在红缎子铺盖上扯出一道道痕迹。他的手也没闲着，隔着里裤轻碰她合起来的腿间。她喘了一声，觉得好像有什么东西，从她体内淌了出来。 “别——”她羞怯地喊着，担心那东西会扫了他兴。 “怎么了？”他头回到她脸旁，边亲边蹭她可人的粉颊。 她红着脸嘀咕了些话，因说得隐讳，他好一会儿才解意。 “你误会了。”他咬着耳朵解释。“你这会儿说的，不是你想的那东西。” 她斜睨他一眼。不是不相信他说的，而是她想不出自己身体，还会流出什么旁的东西？ 他望着她笑。“陵春没告诉你，女人跟男人欢好的时候，身体会有什么反应？” 说起这话题，她就窘得往他怀里蹭。 “怎么样？你说给我听听。” 捱不过他，只好红着脸回答：“她有说，可好多地方我都听不懂，又不好意思细问……” “哪儿不懂？”他舔着她耳垂玩。 她嗔地搥他一拳。还问，这会儿不正有个问题了？ 挨打的他，却是一脸舒坦。“好好好，我跟你解释，你这会儿流出来的，是等会儿让我顺利进去你里面的东西。” 他直白无误的解释，没想到却换来一记粉拳。 “又打我！” “不害臊！”她羞得连耳根也红了。“开口就是这种羞死人的话——” “那你要习惯，”他耍着嘴皮。“从今而后，我可要把我脑子里想到的把戏一个一个在你身上施展，到时你可不只会羞死，还会欲仙欲死——” 她又想打他，可这回他反应快，立刻擒住她右手。 他涎着脸问：“让我瞧瞧那儿，看到底是多湿——” “不要——”她扭着身子，丰满的双乳一阵晃动。 “要。”他不由分说扯松她里裤系带。 她娇呼着，红透的脸别到一旁，完全不敢想象两人这会儿是什么模样。 系带一松，他手一扯，白绸裁的里裤随即落地。他满足地抚着她丰润的大腿、纤长的小腿，还有被她小手掩住的神秘腿间。 “你这是在诱惑我吗？”他长指搔着她腿侧的嫩肉，也不急着把她手拿开，就在她腿根上转着圈儿。 她早窘得不敢睁眼，更别提回答了。 “你知道我多喜欢你的手？你的手指又细又长，我常会想，要是能见一回你抚摸自己的模样，会有多销魂？” 他描绘出来的画面实在太超出她理解，终究还是敌不过好奇，她张开眼睛。 不愧是恋了她七年的男人，他一瞧她表情，就知她在想些什么。“想知道我是怎么想的？” 望着他的笑脸，她突然有种中了计的预感。 “不——不要了——” “来不及了！”他笑着将她拉坐起身，背贴胸地靠在他怀里。 她略感惊讶地转头看他，他在她颊边一亲后，模拟起他曾想过的画面。 他握住她仍捂住下身的纤手，带着她一道抚逗她身体。 当自己手指滑过那湿滑之处，她的脸不但再次红透，也明白他想做什么了。 这些举动，她压根儿从没想过！ “不——”她扭着身子想逃。 “别怕，别觉得害羞，”他亲着她耳朵诱哄。“你该知道的，在我眼里，你每一个样子都好美。” “但是——”她想质疑，应该没有新婚夫妻是这么玩的，可念头一转她噤了声。她一个黄花闺女，哪会知晓别人家的床第事！ 纵使春姐再言语大胆，也不可能事事跟她说啊！ 就这么一迟疑，他已搭着她的手侵入湿润的蕊瓣中。她羞赧地躲靠在他肩上，却仍挡不住指尖传来的触感。 她从不知道自个儿身上有这么一处，又湿又热，像会吮人似的地方。她听见背后的他隆隆的心音，还有他深重起伏的呼息。 “感觉到了吗？”他唇贴在她耳边，烫热的鼻息随着他每句话拂来。“你那儿又紧又窄，每次手指滑进去，它就像承受不了似的，又泌出了许多。” “不要——说——”指上的感觉已够羞人，他还要言语形容，真要把她给羞坏了。 可他还是不停，依旧推着她手指滑进又滑出。“舒服吗？这样碰你？” “我——不知——”她也分不清此刻的感觉，到底是舒服还是其他，总觉得身体烫烫麻麻，腿根儿酥酥软软的，还有脑子，早乱成了一团。 见她整个人已萎软成一团，他重喘着气将她放回床上，从刚才到现在，她身上已不着片缕，他却全身完好，连半件衣裳也没脱下。 但不消太久时间，全身精光的他回到她身边。 感觉到震动，娇喘不止的她微张开眼，一望即见他挺立胀硬的男物，她吓得吸了口气，想起春姐的窃窃耳语。 “男人啊，身上长了个东西，就是那东西让女人怀上娃娃的。我跟你说，那东西初时会让女人很疼，但疼过一、两回就好了。” 就是它吗？她皱眉望着模样不怎么讨喜的“东西”。女人得靠它怀上娃娃？ “吓着了？”他观察她表情。 她不置可否地耸肩。 “它看起来不怎么样，但相信我，日后你会喜欢的。”他吮着她耳垂低问：“想不想碰碰，熟悉熟悉它？” 不用问的，青涩如她，当然是摇头。 他也不勉强，只是重新亲着她嘴，揉着她胸脯，直到她胆子渐升，开始对支着她臀儿的“东西”感到好奇。 每次他身体一挪动，她就可感觉它顶着她脉动。实在很难想象，他每天都得支着这根棍子似的东西走来晃去的滋味。 她心里想，他这样子，痛不痛啊？ 小小声的，她在他耳边问了这个问题。 他哈哈哈笑了一阵。 “取笑我！”她瞋他一眼。 “你误会了，我是欢喜你的天真。”他愿意把世上一切她不明了的事，通通教她知晓。“它平常不总是这个样子，只有碰着你才会挺成这样，至于痛不痛，我只能说，不好捱。” 她眼里泛着疑惑，听不懂。 “这样打比方好了，你现在这儿——”他指指她腿间。“是不是也觉得不好捱？” 她大眼连眨了几下，他看得懂，这是“对”的意思。 他害羞的新娘子，还不好意思用嘴巴答。 “那——”她眼朝下一望，又倏地飞上来。“怎么办？”她舍不得他不好捱。 他拿鼻蹭她裸肩。“帮我摸摸它。” 她犹豫着。他几乎可听见她脑中疼惜与羞怯打架的声音。最后，疼惜他的意识打赢了。 她连吸了几口气，大着胆子抓住它。 “是……这样吗？”她觉得它好烫啊！又烫又硬的，她心里想，难怪他会觉得不好捱。 他呻吟着，觉得自己会死在她销魂的指掌下。“红萼——”他哑着声音说道。 “动一动？” “我不知道……”她不解。 他扣住她手，指示她搓动那丝滑又硬挺的长物。而她发现，每次她手指不意擦过它顶端时，他身子便会一阵颤抖，眸子也会变得又深又暗。 “你……不舒服吗？” 他火热地咬啮她下唇，呢喃他的欢喜。“好棒——啊——红萼——再多碰我一点——” “还想我怎么做？”他心醉神迷的模样唤醒了她的信心，而且，这样碰他，也会让她肚子那儿泛起一股酸麻的愉悦，她越发地渴望取悦他。 他眸子浮现犹豫，不太确定是否该在初夜，就教她这么大胆的举动。 但——他又是如此渴望——只要能尝过一次，他想他这辈子便再无遗憾。 贴着她耳朵，他小声说出他最淫靡旖旎的幻想。 开头她听不太懂，但后来他碰碰她唇，又碰碰他那儿之后，她恍然大悟。 这——真的可以这么做？她脸红到无以复加程度。 用吃东西的嘴儿——碰——它？ “不勉强你。”他知道自己这要求是过分了。她一个大家闺秀，要做出秘戏图里才见得到的举动，实在太难为——可他忘了，他心爱的女子，可不是一个会因羞怯而成不了事的软弱姑娘。 尤其，这会儿要求她的，是她这辈子最喜欢和信赖的人儿。 没什么好怕的。心里念头一转，她绽了朵绝美娇艶的笑容。 在他还来不及思索那笑的意义时，她俯下头，他蓦地吸气。 老天，她做了！ 虽是他自己说出的提议，可当真实现时，他还是被吓了一大跳。她还太青涩，不晓得能用嘴整个罩含住它，只是轻吮着顶端，就像他吮着她胸脯那样。但是——已经太够了，再多一点，他相信自己一定会忍不住爆发开来。 他呻吟着感觉她舌尖的移动，举高的右手朝空紧抓着，竭力克制体内的欲火。 她轻舔了一会儿，无邪地抬头问他：“是这样吗？” 他吼了一声扑倒她。 “对，太对了，我的好红萼——”随着他的喃喃，他的唇舌舔舐过她身上每一寸，就当她是最鲜美的佳肴，就连脚尖手指也不肯放过。最后他来到她湿润的开口，经他一阵抚弄，她那儿已汪成了一片，他毫不犹豫地伸舌舐去。 “不行——”她叫了一声想躲。 “这是回礼。”他大掌轻松地压住她腰腹，任她怎么挣扎也逃不出他手掌心。 他贪婪地吮吸那敏感的蒂核，直到她在他身下不住翻腾，浑身汗湿，娇喘吁吁。 “天鹤——天鹤——啊——” “翻过身去。”他朝床侧一躺，翻动她身子，让她臀儿抵着自己了今晚，他花了大把银子请来青楼最知名的花魁，只看不碰地学习所有让女人舒服的技巧。 这举动还曾让人起了误会，以为他年纪轻轻就得了不能人道的毛病。但瞧着他心爱的女人销魂的模样，他知道自己一切努力是值得的。 他扳开她双腿，让她臀微微撅着，硬得生疼的男物向准她湿润的穴口，开始往里头轻轻推送。 纯洁的女蕊抗拒着，他听见她喉里不适的闷哼，他轻吮她耳垂呢喃着爱语，知道初夜的疼，是每个闺女必经的过程。 感觉到他的怜惜，她张开湿润的大眼睛瞅着他微笑。 “没关系……春姐跟我提过……可我想成为你名副其实的妻子……” “红萼——”一声叹后，他狠下心肠用力一顶。撕裂的巨疼逼出她眼泪，他万般疼惜地亲着她脸颊。“不会了，就这么一次，以后不会再疼了。” 她红着眼眶问：“结、结束了吗？” 他苦苦一笑。要是这会儿就结束，他也太孬了。 “还有其他的——你放心，我会等你舒服了之后再继续。” 他手指轻揉她依旧湿润的蕊蒂、她白嫩的胸脯，慢慢让她的紧窄适应他的硕硬。只是这样相当难熬，一颗颗热汗自他额上滚落，掉到她肩胛。 “你不舒服——”感觉到他身体的紧绷，她侧着头亲吻他脸颊。 他扯扯唇。“还可以忍。” “我不要你难受。”她纤手按在他臂膀上，硬得像石头一样。 他亲了亲她，喃喃表示他会稍动一动。 她信任一笑。 “会疼，要告诉我——”才说完这话，顶在她体内的长物往外一抽。 原本已缓下来的刺疼让她眉心紧皱，可这回她没吭气，只是吸着气忍耐。 但再一会儿，刺疼褪去之后，接着而来却是超乎她想象的愉悦。几乎像洪水淹没了人般，快意如浪般扑上。 她呻吟着拉直了身躯，承接他缓慢但结实地推入。他指尖感觉到她的湿濡，再一望她表情，知道她已度过最难的一关。 “红萼，我要开始了——”他抓来一颗枕塞往她腰下，保持她俏臀撅起的模样，接着一顶，硕长的男物直入到底。 她哼了一声，但表情幷不是疼。 他俯下身，边咬着她颈脖一边抽送。不是故意，但几回下来，她白晰的身上已见点点红痕，全是他或咬或吮出来的痕迹。 红萼娇吟着闭上眼，被体内四散的快意逼得全身泛红。她从不晓得世上会有如此澎湃的欲潮，他的每一次碰触，都给她前所未见的惊撼。 在他一阵长长的抽送之后，她脸埋进铺盖，低吟着攀上峰巅。 心醉神迷、全身乏力，却又幸福至极。 突然她被抱起，长物抽出她体内，惹来她一声娇喃。接着她被稳稳当当地放在床上，他修长的指轻揉她湿透的嫩蕊。 “天鹤——”她张开眼，直望进他爱欲深浓的眼瞳。 “我爱你，我的妻子、我的红萼。”在他呢喃声中，他挺进她体内最深处。更深、更深地进袭，直到她在他唇边发出呼喊，直到她双手无助地打开又握起。 所有的直觉被翻搅，眼泪再度滑出她眼角，但这一回却不再是因为痛楚或难受，而是极致、满溢的快感。 “啊，天鹤——” 在她失声似的低喊声中，他用力朝里进袭，热烫溅洒，激得她又是一阵颤抖。 就在意识即将消失的瞬间，她突然明白，这才叫结束。 全身乏力，却又无比满足的结束。 他在她体内停了许久，直到硬挺稍见放松，这才慢慢滑出，翻身将她抱进怀里。她太敏感，连这一丁点动作，都让她发出喘息。 “还好吗？”他嗅闻她身上掺着热汗与花香的气味，又觉蠢蠢欲动。 只是不行，他得按捺自己。少说也要给她一天——不——半天——不——他下定决心，至少也要给她两个时辰时间休息。 忍两个时辰不碰她，已是他最后的极限。 他太贪心，光这样卧在她身侧，已又让他亢奋不已。 听闻他的问题，良久才喘过气来的她，勉强张眼已睇。 眼神之娇媚，让他捧着她脸开心地一亲再亲。 她的答案，尽在不言中。 第八章 住在西湖别苑这几天，两人足迹踏遍了西湖每一寸。因为是姑娘家，不好抛头露面，西湖的美，什么一山二月、二堤三塔，红萼向来仅能诗里听闻，而不得亲见。 可这几天，她总算深切明了苏轼那首诗里的意涵——水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。 不过说来，她整日笑逐颜开，不全是因为赏到美景，而是身旁相伴的人儿。韩天鹤博学，在他口中，西湖每一处皆有说不完的掌故。她也喜欢见他眉飞色舞说话的摸样。她时常在想，自己以前是怎么了？他的优点，怎么慢了这么多年才发现？ 早晨醒来，常可以看见他痴傻望着自己。问他在看什么，他总会过来亲亲她，然后说，他担心这只是一场梦 她理解他为何不安，一个女人，他日夜盼了七年，忽然有一天，发觉她真的躺在自己身边，怎么能不教人觉得仍在梦中？ “傻夫君。”她伸出纤手，慵懒地勾住他颈脖。相处这么一段时间，她已很清楚如何驱散他心头的惶惑——就是用她的吻、她的身子，直白地告诉他，眼下全是真的。 这幷不是梦。 梦里的她绝对不会娇媚地吻着他嘴，不会磨蹭他的脸颊，不会用细白的长腿勾住他的腰杆，手指也不会抚摸他健硕的胸膛。 通常这时候，他就会‘醒’过来了，而且是脑子连同下身，一块儿醒。 他指掌搓揉她越发变得柔腻的胸脯，轻轻叼着那挺起的红梅，贪婪地吮啜拉扯，总是要磨到她双腿不住轻颤，腿间一片湿滑，才肯好心地碰触其他地方。 她也有治他的办法，经他调教，她现在已知道自己该怎么碰触他，会让他亢奋难耐，她总会在神智尚未涣散之际，模仿他来舔他胸口两点，或以齿轻吻他腹间结实的肌理。 每次她那样碰他，就会见他涨红脸，鼻间急促地呼吸。 而挺立在他腰下的男物，也会变得更红，更硬。 “红萼。”他轻轻一拉，让她跨坐在自己腰间，接着他坐起身，揉捏她丰润的双臀。 烫热的男物就在她穴口轻画，浅浅磨蹭，就是不进入她。 “天鹤——”她感觉自己变得好湿，好湿，体内像有一把火，就快把身体烧融了。 “想要我？”他轻轻刺着，又淘气地抽出。 “想。”她双乳贴着他胸口磨蹭，她恼得都想张嘴咬人了。 “想我怎么做？这样？”他多探入了一点。“还是这样？”他又把自己抽出。 “都要。”她勾住他脖子低哼着，臀儿配合他的戳刺，一次又一次接纳他，再离开他。稠滑的蜜津染湿了两人腿间，间歇响起的拍击声，更是添加了闺房里的旖旎风情。 欢愉和情热紧紧缠绕住两人，韩天鹤最后又换了个姿态，抱着她从后深深进入，直到身下的她连吟叫也不成，才猛烈地迸发出来。 欢爱过后，两人总还会在床上窝上一会儿。她极喜欢他拿手顺着她发的温柔直到她恢复力气，他才会喊人送来早膳，深情款款地喂她喝粥吃菜。 “我又不是娃娃，我自己来。”她从他手里抢回饭碗。 每天总要这么闹过一回，他才会甘愿拿起他自己的饭碗。 “等会儿吃完，我们到市集晃个一圈，买些吃食甜点，明天好回去见陵春。” 他爹给的七日假期，今天是最后一天。 她扑哧一笑。“你担心春姐不放过你？” “还叫春姐？”他侧头看她。 哎呀，他脸红一笑。她都忘了，论辈分，春姐得改口喊她表嫂了。 “想想还真别扭。” “习惯就好。”他夹了一块腌萝卜进她碗。“你也可以顺便想想，岳父大人那儿有没有缺什么东西，一道准备。我们出来七天，爹也帮我们顾了牡丹七日。该送点礼谢谢他辛劳。” 说到牡丹，她搁下碗筷慎重说道：“这件事我想跟你商量，园里的牡丹，除了爹之外，我是不会让给其他人照顾的。” “当然。”他也慎重其事地放下碗筷。“我知道你对那些牡丹的感情，我也从没想要你停手不照顾。不过有件事我也想跟你商量，多找几个聪慧麻利的婢女帮手。” “为什么？我又不是忙不过来。”她不解。 “两个原因。”他仔细解释。“第一，是你得开始学着当个当家主母。爹跟我商议过，再过个两年，等他五十大寿，他打算把钱庄全权交由我打理。换句话说，到时候韩家的老爷夫人，就是我们两个。第二，也是得替岳父大人着想。”他牵起她手。“要是哪天你有了身孕，没法亲自照顾牡丹，又没训练出帮手——” 到时又是老爹爹得代她受累，她于心何忍。 还是他想得透彻、想得深。她按按他手调侃。“我总算亲见一次你运筹帷幄、精明干练的神态。” 他鼻里一哼，装出神气摸样。“为夫我总算是扬眉吐气了。” 她被逗得咯咯直笑。 “好了，闲话不多说，饭菜都凉了。”他重新拿起饭碗，又夹了一片红烧肉到她嘴边。 她欣然张口吃掉。 翌日，两人马车一进家门，俞陵春立马杀来。 “韩天鹤！跑得了和尚跑不了庙，我这笔账忍了七天，总算可以好好算算——” “别急别急。”韩天鹤牵下娇妻后，才从车里捧出一只木盒。“先瞧瞧我们带了什么回来。” 一瞧又是盒子，俞陵春哼了一声。“你以为我那么傻，还会再上你的当？” “不不不。”新嫁娘红萼帮忙说话。“盒里的礼是我一道挑的，保证你会喜欢。” 瞧她一脸幸福的摸样，俞陵春拉她到一旁。“嗳，我先前逼你听的那些，怎样？是不是派上用场了？” 她娇羞地瞪了陵春一眼。 “中了中了！”俞陵春哈哈大笑。“依我对你的了解，你这一扭，就表示我那些话不但派上用场，而且，你还很满意。” 她不依地跺脚。“陵春！”真是，一进门就糗她。 “表嫂。”俞陵春依样喊回去。“怎么样？突然‘升格’的感觉？” “哼。”她佯怒地接走木盒。“取笑我，礼物收回。” “嗳嗳嗳，我的好表嫂。”俞陵春涎着脸陪笑。“你大人有大量，就别跟妹子我计较那么多。” 贫嘴。瞪陵春一眼后，她才把木盒递回去。 俞陵春喜滋滋地打开盒子。“我看看里边藏着什么宝贝——” 这回盒子没锁上，一掀就看见里边藏了什么。 里边摆了一只镶银果子盒，做成一朵梅花的摸样，花蒂就是把手。一揭，里边镶了五支描花碟子，还盛着五样点心，红绿黄黑白，配色极艶。 红萼在旁解说：“我看你喜欢吃甜食，可就缺了一只漂亮的果子盒，昨儿刚好在街上看见——” 这果子盒还有个小机关，盖上有个卡榫，扣好了，盖子就会稳稳盖起不会掉。 俞陵春将盒盖掀起又盖上，欢喜地听着卡榫的声音。“这个好这个好，这样回程车上，我就不用担心点心老往外掉了。” 红萼一听，忙问：“你要回去了？” “是啊。”俞陵春拈了一块松子糖进嘴，“为了喝你们俩这杯喜酒，我们已经在这儿待了太久，京里已经写信来催，要我们快些回去。” “可是你怀着身孕。”韩天鹤接着说：“舟车劳顿，好吗？” “你忘了，我身边跟了个现成的大夫，有什么比这更妥当的？” 这么说也是没错。红萼一脸依依不舍。“我以为还可以跟你多处个几天……” “跟我处干么？”俞陵春取笑。“我又没办法跟你生孩子。” 又来了。红萼瞪她一眼。 “好啦好啦。”俞陵春笑着说道：“你们快去跟伯父请安吧，他一早就坐在厅里等你们了。” 韩天鹤点点头，牵起妻子的手。“什么时候动身？” “后天。”俞陵春望着红萼笑笑。“你要我陪就快啊，赶明儿个你想我，就只能往京城跑啦！” 红萼点头，补了一句。“我等会儿去你房里找你。” 俞陵春扬扬手，目送两人离开。 陵春一走，房子里便静了下来，好在红萼还有一园子的牡丹可以消磨时间，倒也不觉寂寞。 这天，一大早，她领着三个婢女在园里挖土。牡丹喜欢向阳、不积水处了抚养这园娇贵的牡丹，她爹当初还大刀阔斧，把园里的土尽数换成适合牡丹生长的沙质土，费了一年把土养肥之后，现今才有办法看见这园万紫千红的牡丹。 “记得，栽植牡丹要深翻土地，土炕一定要想办法挖大。要让每条根都舒舒服服地展开来，像这样拳在一块儿是绝对不行的” 在她喃喃教导的时候，一名佣仆朝园里跑来。“少夫人——少爷请您过去书房一趟。” 这会儿？她抬头望一望天色，还不到午时啊，怎么今天这么早就回来了？“他有没有说什么事？” “没交代。”佣仆回答。“不过看起来好像有什么心事的样子。” “我知道了，我马上过去。” 安排好工作之后，她解开傅在头上的布巾，快步走回房里。 “小翠，快帮我把衣裳拿来。” 虽然已晋升为韩家少主母，可种花的时候，红萼还是习惯穿粗布衣袍，好方便行走。 “怎么今天特别早？”小翠取来折密的月华裙与水蓝衫子，麻利地披在主子身上。 “天鹤有事找我。”红萼对铜镜看了看。“我的牡丹玉簪呢？” “拿来了。” 红萼嫌重，一向不喜在头上簪太多金银珠翠，一支玉簪配两朵金钿是她许可的装扮。 打点好后，她快步走向书房。 “少夫人。”侯在门外的瑞净一见，立刻帮她把门打开。 她头一点，提起裙摆跨进门里。“天鹤，你找我？” “红萼。”一直在房里踱步的他，倏地走来牵住她手。 她一望他脸色，察觉不对劲。“怎么了，瞧你眉心皱的？” 他闭眼一叹。“常州分号出事了。” 先前他跟她解释过，钱庄生意，除了靠大户储存银子之外，另个来源便是银票；客人可以上埠康任一个分号存银子，然后拿着银票到任一分号兑现银。 埠康底下二十余分号，向来因循‘妥当’二字行事，怎知一上午，信差送来消息，说常州分号出了岔子，一名伙计把款子放给马帮，现下时间到了，却收不回来。而那伙计也突然逃得不见踪影，现在是一个头俩个大。 “钱数很大？”她问了重点。 “粗略估计是五万两。”韩天鹤接着说：“每家分号的现银有限，这会儿款子收不回来，势必影响其他人的兑领。我一早已写信要求其他票号帮忙，现在就是担心消息走漏，常州那儿的老客户会急着提现。” 做生意最是讲究信用，而信用这东西，向来消失得也快。一个不注意，埠康二十多年打下的基业，或许会因此毁于一旦。 “这事爹知道吗？” “我先来告诉你，等会儿就过去找他。”他拉着她坐下。“我找你来，是来跟商量，我打算到常州一趟，除了收拾残局，马帮欠下的借款也要想办法理一理，做个场面给外人知道，埠康不是任人错捏的软弱角色。” 她想了想。“你去常州我没意见，但面对马帮……你一个人，会不会有问题？” “我会见机行事，不会傻到跟他们硬碰硬。”他拍拍她手要她放心，虽然他明白她不可能因此就不担心。“也得跟你说一声对不起，我们才成亲不到一个月，就得丢着你出远门——” 她按住他嘴不让他再往下说。“都已经是夫妻了，还说这种见外话，我只要你答应我，一路小心，千万不能出什么岔子。” 如此情深意切的提醒，他怎么能不允。 “我会的。”他凑头亲亲她的脸。“何况还有你在家里等我，单这一点，就足以让我再三小心，我还有好多好多事情，想跟你一道做的。” 她望着他重重点头，接着反手抱住他。“这是你亲口答应的，你一定要安然无事回来！” “我会。”他低头寻上她唇。“我保证，绝对不会让你伤心。” 事情紧急，韩天鹤一从他爹书房离开之后，随即打点行李，准备出发到常州求方便，他此行只带了钱庄里一名略懂拳脚的伙计。依依不舍挥别娇妻后，主仆俩上了马车，很快朝常州奔去。 日夜兼程，主仆俩花了不到三天时间即到常州。韩天鹤一下地立刻要人送讯会杭州，说他一路平安，让家里人少点记挂。 韩天鹤私下盘算，这趟常州行，约莫七日就能将事情安排妥当。可怎么知道，这天，就在他盘查完账本，正打算出门吃宴的时候，忽然来了四名蓄着大胡、摸样不善的彪形大汉。 韩天鹤立即有了警觉，知道来者不善，但在弄清楚事情真相之前，他不好先做判断，仍就和颜悦色地询问：“有何贵事？” “确实是贵事。”为首的大汉哈哈一笑，其余三人极有默契，开始伸手捋人。 这会儿局势清楚了，他们要的是韩天鹤。 韩天鹤幷非软柿子，扎扎实实赏了来客几个硬拳头。无奈其他伙伴身手太差。一个不留神，一名二十来岁的伙计反被擒住，哭得满脸鼻涕眼泪。 “你只有两个选择。”大汉望着韩天鹤，逼他马上作决定。“一是乖乖跟我们走，我就放了这小子跟这家店；二是我杀了他，再把这家店砸个粉碎，但你一样得跟我们走。” “别理他，少爷，我们跟他们拼了！”同韩天鹤一道来的伙计王和喊道。 但韩天鹤不这么想。看四人衣衫褴褛，面有饥色，就知对方处境不好。处境不好只有一个可能——要钱！ 人命关天，若是银子能解决的事，他绝对不想伤到人命。 “诸位兄弟，瞧你们身手，是马帮的人吧？”他望着为首的头儿问道。 头儿不愿浪费时间，也是担心店里有人到官府那儿报讯。“废话少说。我数到三，你不说话，我就当你不要这小子的命。”架在伙计上的利刃又是一紧。“一、二——” 韩天鹤吸口气。“我跟你们走。” “少爷！”旁边一干伙计傻了眼，不明白少爷为何会作此决定。 “人命要紧。”韩天鹤只说了这一句，乖乖束手就擒。 头儿眼神一瞟，底下人立刻掏出绳索将韩天鹤双手绑得死紧。 “告诉你们大老爷，要你们家少爷一条命，就拿一百万两银来。”丢下这么几句，头儿放开吓到尿裤的伙计，带着韩天鹤扬长而去。 韩天鹤被绑的消息很快传回杭州。 “怎么会发生这种事？”韩天鹤他爹，也是埠康现今的当家韩绍，难以置信地望着伙计王和。 年纪比韩天鹤稍长的王和频频抹泪。“老爷，是我们底下人保护不周，才会酿成这场灾祸，您就责罚我吧。” “现在不是责不责罚的问题——”韩绍在书房里来来回回踱步。经营钱庄二十余年，他从没遇过这么大的难题。“天鹤呢？有没有人知道他现在好不好？马帮那帮人会不会对他不利？” 王和擦擦泪说话。“小的派了人去打听，据说马帮这一阵灾祸连连，一场瘟病弄死了他们帮里不少马，没马就没办法接生意——” 韩绍明白了，马帮这批人是走投无路，才会动起捋人勒索的念头。 “让我好好想想——”韩绍话还没说完，书房外突然传来一阵脚步声。 “爹，听说有天鹤的消息？” 穿着桃粉外袍，淡粉裙幅的红萼闯了进来。自韩天鹤到常州，每隔一天、两天，总会收到他报平安的信笺，但这几天却迟迟没来消息。知道爹也担心天鹤。红萼嘴边虽没多问，可心里却比谁都要担心。 方才听仆人提起，好像有人从常州回来了，正在灶房同朱嫂说话的红萼，身一转既往书房跑来。 但进来一见爹表情，还有频频拭泪的王和，她心里摹地一紧。 她在心里提醒自己先别慌，问清楚情况再说。 “天鹤呢？”她抖着声问。“为什么天鹤没跟王师傅一道回来？” 韩绍担心她挨不住，先要她坐下，才肯告诉她实情。“天鹤被掳走了，对方要求一百万两银才肯放人。” 红萼吸口气。一百万两，韩家虽富，可要一口气拿出这么多银两，也是不容易的事。 “怎么会发生这种事……”她难以置信地望着两人。“现在呢？天鹤还好吗？知不知道他现在怎么样？” “少爷一被掳走，小的立刻赶回杭州报讯，所以少爷的现况，还得等常州那儿传来消息——”王和愧疚说道。 怎么会发生这种事？她忍住到口的呜咽。他出发前明明对她保证过，绝对会安然无恙地回来，现在却…… 韩绍轻拍她肩膀。“红萼，你先别难过，爹正在想办法。” “可以吗，爹？”她抬起湿红的双眼，焦急地望着韩绍。“这笔钱，我们能马上筹出来？” “就算不能也要想办法。”韩绍深深吸气。“红萼，你放心，爹一定会安安全全妥妥当当把天鹤接回来。” 韩天鹤这头也没闲着，自被人绑着离开分号，他脑子便不断转着，想着该怎么做才能全身而退。 他知道现在他只有一个人，力拼不行，只能靠脑袋智取。 而且要快！他知道他被掳走的消息一传回杭州，红萼跟爹肯定会担心死的！ 一想到红萼那只漂亮的眼眸会因为担心他而哭得发肿，他心里就一阵抽疼。 好在马帮头儿也没为难他，一回马帮就把他关在一间四面都守着人的小屋子里。送来的三顿饭虽然粗糙，但味道还不差。 看样子是打定主意，会好好养他养到赎款送来为止。 被关了几日，韩天鹤靠自己双眼，还有守卫们对话拼凑出实情。马帮这会儿是真的有困难——每天送饭来的妇女，多是面黄肌瘦，衣裳也是补了又补的摸样。守卫们也是再三哀叹，忧心这样吃不饱穿不暖的日子，还得再挨多久。 被关第三天，他心里盘算停当，头一回拍门要守卫去请头儿。 “我想了个赚钱的法子，看你们帮主要听不听。” 就这句话，诱来面貌凶狠，双眼却炯炯有神的马帮头儿——马野龙。 进了门，马野龙幷没坐下，只是一脸怀疑地望着韩天鹤。“听底下人说，你有事情找我。” “是。”韩天鹤一派安适地要马野龙坐着谈，仿佛当这是自己家，而来人，不是绑他来此的绑匪，而是上门谈事的客人。 马野龙从没见过韩天鹤这样的人，对他的印象，也多了几分敬重。 韩天鹤想出来的主意说难不难，既然帮里的马目前没法撑起帮众们的生计，那就化整为零，让拳脚利落的汉子外出工作，只留下少数人守住家园，等日后马儿养大，再重整马帮，继续先前的营生。 马野龙盯着韩天鹤想——这家伙干嘛帮他们想活计？里头是不是有诈？ 韩天鹤察言观色，一下解出马野龙心思。 “我知道马大哥不相信我，认为天底下没这么好的事，被掳来的人不吵不闹就算了，竟然还帮掳匪想办法，但我就是这个性，我来常州这几天，把分号里的账册大概看了一遍，发觉我们跟马大哥往来已久，您也一直是有借有还的好客人——” “废话！”马野龙大掌一拍。“我马野龙向来说一是一，从不食言，要不是这场马瘟弄得帮里无法安生，我也不至于——”起了歹念。马野龙忍住底下话没说出，但黝黑的脸上清楚可见他的不甘愿。 韩天鹤点头，他可以理解。世道就是如此，运气差的时候，一文钱也能逼死一条好汉。 “我明白，所以我才想帮马大哥您。”他说的恳切。“当然，我也会提出适当的帮助，埠康再借您十万两，归期由您自定，且无保无息。” “用十万两换一百万两——”马野龙哈哈大笑。“你以为我会答应？” “我赌您会答应。”他坦然直说。“眼下十万两，您可以正大光明告诉全天下人，这款子是您马野龙用您信誉借回来的，而且只要您把我送回埠康，我立刻能提出现银，解您燃眉之急。但一百万两——说真话，埠康虽是钱庄，但筹起来仍得费上十天半月。小弟斗胆说一句，马大哥底下人，还挨得住吗？” 马野龙眯着眼睛看着他。“我看，你是舍不得花那一百万两吧？” “是。”他不避讳。“但另一原因，也是不想马大哥背上掳人勒索的罪名。” 后边这句话，教马野龙沉吟许久。 马野龙长韩天鹤十来岁，靠的是精湛养马训马的功夫，才闯出今天成绩，就算土里的竹根也想往上发芽，有谁会希望自己越过越堕落，好好的善良百姓不当，净当个匪贼？ 只是白花花的一百万两银，一得手就是一辈子的衣食无缺，实在是个颇大的诱因。 韩天鹤心里虽急，但表面仍旧一派安适。他相信自己的眼光，马野龙幷不是贪到骨子的人。只要有机会让马野龙东山再起，他不会甘愿当个匪贼。 当然，最坏的打算，就是等杭州送来一百万两帮他赎身。 “我考虑考虑。”马野龙说。 这一考虑，又是两天过去。 第九章 杭州这边，韩绍花了十天时间，总算把一百万两筹到。 可难题来了，谁去送？ 被掳的是自己的孩子，身为爹的韩绍自是当仁不让。问题是现在韩天鹤不在，阜康不能一天没人，只能另想办法。 但如果请钱庄里的伙计领头——不是韩绍以小人之心度君子之腹，一百万两钱数不小，实在没办法放心。 几番考虑，韩绍只好召集韩家亲戚二十余人，包括红萼还有她爹，大家一起坐齐了商议。 开诚布公，韩绍把情况原原本本说了一遍。 “所以呢？”韩绍的哥哥，红萼得喊一声大伯的韩明开口。“你要我们怎么做？” 韩绍答：“我想问问底下这些小辈，有没有人愿意担起这工作——” 韩绍话一说完，原本窸窸窣窣不停的屋子，忽地静了下来。在场的和韩天鹤同辈的表亲少说也有十来个，但个个是你看我、我看你，没一个说话。 瞧这景况，韩绍心寒了。 想他阜康，发达的时候，这一群人从没忘过来分一杯羹。可阜康一有难，一个个却缩得像只耗子似的，连眼神也不敢跟他对上。 这就是夸口说愿意患难与共的兄弟！韩绍冷笑。 一旁红萼瞧瞧左右，发觉没人吭气，急得都快哭了。 自天鹤被掳，她没一天睡好吃好，一双眼也老是红红肿肿，一看就知她白天夜里，总是以泪洗面。 要不，她怎么会变得这么憔悴苍白，就像忘了浇水的花蕾，摇摇欲坠？ 韩绍担心她挨不住，原本不让她来，是她坚持听个仔细，韩绍才勉强让他列席。 韩绍痛心疾首。“你们就这么狠心，宁可见死不救，也不愿意帮忙送银两去救人？！” “我说二哥，”韩绍的弟弟，红萼得喊三叔的韩严说话。“天鹤被掳，我们当然心焦，可是您这要求也实在太为难我们了……您看马帮人那么恶，光天化日就把天鹤强掳了去。我们这些人，说身手没身手，带着这一百万两银上路，不是要我们活活去送死！” 每一个都不愿惹麻烦，纵使是至亲手足，事关性命，也要亲兄弟明算帐。 “所以你们就傻楞楞坐在这儿，什么也不做？”韩绍指着众人骂。 “话不是这么说——” “是啊二哥——” “我们实在是心有余而力不足。” 一群人纷纷说着，什么前阵子刚拐伤脚啦，还是家里有人生病，得留下来照顾之类的借口说了一堆，吵得一塌糊涂。 冷眼旁观的阮单终于忍不住，喊了一声：“我去。” “咦？”屋子里二十几颗头全移到阮单脸上。 “我说，我去送。”阮单环顾众人，一张脸绷得死紧。“好歹我也是天鹤的岳父，女婿有难，我实在没法坐视不管。” 这几句话，像搧了在场叔伯表亲一耳刮，众人面色都讪讪的。 论亲，外家岳父哪亲过自家兄弟？ 可这么多亲人，硬是没一个有肩膀，敢挺身而出。 “亲家，我怎么好意思让你去！”韩绍一口回绝。先不论阮单年纪，单看他拄着拐杖的样子，就怕他挨不了长途跋涉。 “不然就我去吧。”红萼自他爹身边站起。她这话已经在心里憋很久了，开头一发现众人都不吭声，她脑力就转着——既然没人敢去，就由她来吧！“就像刚才三叔说的，大家都是手无缚鸡汤之力的文弱书生，那么我一介女流，也差不了多少——” “不行！”韩绍跟阮单同时喊。“你不能去！” 红萼迸出泪来。“可是天鹤已经被马帮的人带走快十天了，一点消息也没有，爹！我真的没办法再等下去了……” 自个儿的夫婿自己救——还有什么事比这更理所当然的？ “不行！”这事两个老的都不答应。“再怎么样也轮不到你去！” “爹——”泪流满襟的红萼跪倒在地。“算红萼求您俩——” 韩绍红着眼眶拒绝。“红萼，你有这片心，爹很感动，但不行的事就是不行！要是你在路上有个万一，你说，你要我拿什么脸跟亲家、还有天鹤交代——” “我看还是我去——”阮单又说。 “你也不行——” 就在屋里吵成一团的时候，几名仆役的欢呼声突然传了进来。“老爷、少夫人，您俩快些出来，看是谁回来啦——” 一屋子人全挤了出去。 红萼一见远远跑来的人影，眼泪也顾不得抹了，裙摆一拎立即冲了出去！ 老天！是天鹤！ “天鹤！”她又哭又叫地扑进来人怀中。“天鹤——老天爷——真的是你——你回来了——” 韩天鹤抱着亲爱的妻子，心怜地看着她憔悴的面容。“老天，红萼，瞧瞧你瘦的……这几天，你一定很难捱吧？” “我快担心死了——”不顾身后还有一堆人看着，红萼忘情地吐露这十天来的煎熬。她从不知道，原来漫无头绪等待的滋味会是如此难熬，简直就是度日如年。“要是你有什么差错，我肯定也活不了了……” “傻瓜。”他红着眼眶抚着她发，就知道她会哭得肝肠寸断，他才要想尽办法平安返家。“我不是跟你发过誓，绝对会安然无恙返回你身边？” “呜呜……”红萼哭得不能自己。积累多日的忧虑与担心，只能靠滂沱的眼泪发泄。 尾随在后的韩绍静静地等到小俩口倾吐完相思，才招手要儿子进屋里说话。 直到这会儿，韩天鹤才发现一干叔伯都在。 “今天什么风，把大伙儿都吹来了？”韩天鹤牵起红萼的手，边看着众人边往屋里边走。 仍旧啼哭不止的红萼小声说：“大家是来讨论送赎款的事。” 韩天鹤一望众人，发觉除了爹跟岳父大人之外，其余皆是满脸愧色。 “怎么回事？”他在红萼耳边低问。 她摇摇头，算是帮亲戚们留点面子，不肯当面揭穿。 韩家大伯说话。“既然天鹤平安无事回来了，我想你们一定有很多话想聊，那我们——就先回去？” “是啊是啊。” 几个叔伯一同极有默契的，接连说了几句道贺的话，便一个一个缩着脖子离开了。 站在原地不动的韩绍频频摇头。“这帮人，我今天总算看清楚他们真面目了！” 韩天鹤笑问：“爹，您怎么一脸气呼呼的？” “我要说了你也会气！”韩绍在厅里坐定，一股脑儿地把方才争论说了一遍。“没想到这一帮二十多人胆子这么小，加起来还比不过红萼一个。她为了救你，刚才还跪下来求我让她去送赎金——” 天鹤吓一大跳。“你也太大胆了！” “有什么办法，”她嘴一瘪。“难道要我眼睁睁地看着你被关在马帮，什么事情也不做？” “对了，”没走掉的阮单出声问道：“马帮那帮人，怎么会突然间放你回来？” “不是突然。”他把跟马帮头儿马野龙商议的条件详述了遍。除了无保无息借给马帮十万两银之外，他还带走马帮兄弟一共五十名，分派到阜康各个分号当护卫。他笑说：“那群马帮弟兄个个身手矫捷，我想分号多了他们保护，最少今年不会再有上门掳人的事情发生。” “这招以其人之道，还治其人之身，好！”阮单赞不绝口。“真亏你想得到！” “你确定这帮人不会出什么岔子？”韩绍是生意人，总是多点谨慎。 “我确定。”韩天鹤相信自己的眼光。“我和马野龙聊过，他样子虽鲁，但不是利欲熏心的人。至于他那帮手下，我一个一个看过，都是老实憨直的驯马汉子。他们是真的走投无路，才会铤而走险。” 红萼一脸佩服。“所以说，你不但省下了一百万两银，还保住了马帮弟兄的清白？” “不对。”韩天鹤摇摇指头。“实际上是九十九万五千两银——” 她不解。“为什么扣掉五千两？” 他答：“聘请马帮弟兄一年的饷金。” “噢。”红萼恍然大悟。 “干得好，天鹤。”韩绍大笑。“一刻钟以前，我还在想，我二十年前开这阜康，是不是做错了，才会害你受此灾厄？不过听你这么一说，我很确定，我没做错。” “爹当然没错！”韩天鹤接口。“要不是您当年开了阜康，您也不会跟岳父大人认识。你们俩不认识，就没有现在的我跟红萼，没有红萼……”他握紧手里的柔荑。“我就不会呕心沥血、用尽心思想出这两全其美的办法，救了自己，也救了马帮一群人。” 韩绍连连点头。“你说得没错，这一切全是因果，环环相扣，缺一不可。” “既然事情已圆满落幕，”阮单拄着拐杖站起。“我也该回去了。” “我送爹——”韩天鹤起身。 “你不用忙。”阮单摇头。“倒是我这个女儿，你要多费心思照顾。你被掳这几天，她吃不下睡不好，整个人瘦得，风一吹就到了。” 怎么话又转到她身上来了！“爹——”红萼脚微跺。 天鹤一回来，原本摇摇欲倒的她，终于多了一丝血气，但还是一样，教人我见犹怜。 “我说的是实话，不然你问亲家公是不是这样？” “没错。”韩绍接腔。“天鹤也是一脸倦容，我看你们俩都回房休息，我要朱嫂熬点鸡汤，让你们俩补补身子。” “既然爹都这么说了，”韩天鹤牵起红萼的手。“我跟红萼就恭敬不如从命，回房休息去了。” “去去去。”韩绍挥着手，和阮单一块儿目送他们俩离开。 “我说，”阮单转头望着老友笑。“我们俩这个亲家，还真的是结对了，瞧他俩，多恩爱的一对。” “是啊。”韩绍想起刚才，一屋子亲戚，竟只有老友一人仗义而起，真是既感动又感慨。“天鹤刚说得一点也没错，当初你要是没带红萼来见我，我也不会多这么一个体贴勇敢又善良的好儿媳。” “你也是，一个人把天鹤养得这么聪明，心地又好——”阮单接口。 “我看我们就别再互夸他们俩了。”韩绍拍拍老友肩。“赶不赶着回去？要不赶，留下来喝两盅？今天我开心极了！” “有什么问题？” 阮单手杖一敲，同样搭着老友肩，快意地走回屋里。 韩家这厢，韩天鹤一把房门关上，立刻拥着红萼好生亲了个够。 “老天，我想死你了。”他的嘴磨着她的脸颊，微开启的唇密密地吮着她唇角。“我被关在马帮的每一天，都在想你要是知道我被掳的消息，会哭成什么样子——瞧瞧你，我真没料错！” 原本粉红水润的脸庞，现在白得跟纸片儿一样。一双黑白分明的眼睛，也满布红丝，一见就是几天寝食难安的模样。 “我没办法……”她声音暗哑。“我一想到你在马帮，不知道过得好不好，会不会有人故意跟你过不去，不给你吃喝棉被盖的……” “我还好，”他双臂一展，“你瞧我，被关了几天，还不是生龙活虎的。” “瞎说，明明眼底就黑了两圈。”她红着眼眶望着他脸。 “你不也一样。”他点点她眼角。 两人互看，噗地笑了出来。 “说老实话，一趟路从常州赶回来，还真的累坏了。”他扭扭坚硬的臂膀。“我一路上舍不得睡，就想着早点回来见你，让你安心。” “我帮你捏捏。”她压他坐下，纤手在他肩上又捶又捏。“真的，硬得跟石头一样。” “硬得像石头的不只有肩膀。”他一双眼在她脸上胸上打转。“另一处是哪儿，应该不需要我说，对吧？” 她拍了他后脑一记。“一回来就不安分。” 有这么个娇妻在侍，傻子才要安分。 他一把拉她到身前来。“不需要按了，我不想你捏得手痛。” “但你肩膀——” “泡个热澡就舒服了。”他扬声要佣人烧热水来。“陪我一块儿洗？” 她睨他一眼，算是默许。“我去帮你准备干净衣裳——” 他往后一拉，任她跌坐在自己腿上。“等会儿有的是时间，你先陪我聊一聊，解解为夫我的相思之苦。说，这几天，想不想我？” “还用问？”她嗔他一眼。“没瞧我眼睛哭成这样——” “不是这种‘想’，”他蹭着她脸庞。“是旁的‘想’。” “哪有可能？”她捶了下他肩膀。“担心你都来不及——”怎么可能还想到旁的去！ “是哟。”他一脸可惜。“我倒是常想，一边担心你难过，一边又浮想联翩——” 这会儿他安全回到自己身边，心头大石卸下，她总算有办法回点俏皮话。 勾住他颈脖，她斜睨着他问：“想什么？” “想着回来见了你，个头该做些什么。”他唇瓣再次寻上她，边亲边说：“我想了好几种办法，从前面从后面，或者就近直接在书房里，还是一块儿坐在澡盆——” “我不要听了。”她捂住耳朵。“你好吓人，整个脑袋尽是这些。” “别跟我说你不想——”他大掌握住她胸脯，不消逗弄，那儿就挺出一颗小石。“瞧，这是什么——” “你坏。”她羞得躲进他怀里，知道自己反应，一定会让他高兴得不得了。自两人成亲之后，他就爱在她耳边说些羞死人的话，每次总要逗得她耳根烫红他才肯罢休。 “谁教你这么可爱，秀色可餐。”他贴住她露出的细颈，吮出一个痕迹；一等她吃痛呻吟，他又爱怜地舔舐抚慰。“一想到你在我怀里的样子，我恨不得背上生了翅膀，啪啪啪飞回你身边——说来马野龙那群人也真是可恶！让你担心得瘦了一圈。” “下回，”她接着他话尾说道。“带我一块儿去，不管你到哪儿，就算是龙潭虎穴，也要把我带着，好不好？” 他抚着她脸颊。“我舍不得你舟车劳顿……” “但我不想再跟你分开。”两行泪自她眼角滚落。“你不知道，傻傻等待的滋味多难捱，我连梦里都在盼你回来，可是每次睁眼，身旁却没有你在——” “好好好，你别哭，我答应你就是。”他最舍不得她掉泪。他常挂嘴边的，他是娶她回来宠的，不是回来伤心的。她弯起眉眼的甜笑，就是他这辈子得过最棒的奖赏。“但有件事我们要说在前面，带你到任何地方都可以，就危险的地方不行。” 她抿住嘴。“就是因为危险，我才更要跟——” “不成。”他头摇得跟拨浪鼓一样。“你先别恼，听我解释。你模样太美，十个男人见了有九个会心动，剩下的一个，正好是瞎子。像这回，要是马野龙见了你，难保他不会一刀杀了我，抢你做他的马帮夫人。” 他这话说得合情合理，问题是，合不了她心！她身子一扭。“你就舍得放我在外头担心！” “舍不得。”他承认。“但你要知道，你若有个万一，哪怕被人蹭破了点皮掉了撮头发，都可以引出我的杀意。你想想那场面，在我拼死要保你安危的情况下……” “你不用说了，”她按住他嘴。她明白他意思了。要是有她在，他就得分神多保护一个人，人说双拳难敌四掌，万一要是来了三个、五个、甚至八个、十个，多个她在身边，只是多增加危险。“以后你出远门，我不会再吵着要跟了。我只求你永远都像今回一样，平平安安回来见我。” 他叹口气，头抵着她额爱怜地蹭着。“我说过了，只要有你在，就算我想破了脑袋，也会想办法安然无恙地回来。” “好。”她紧紧抱住他，小脸挨蹭他肩膀。“我就听你这句。” “现在，”他亲亲她脸颊。“有心思听我说些浑话了？” 她破涕为笑。“真拿你没办法。” “我喜欢看你笑。”他指背挲着她脸颊。“你该知道，你随便一个蹙眉，都可以牵动我的心。而你一哭，我的心就像被人拧过一样，又刺又疼。” 望着他深情的眼，她突然主动亲住他。 他微感惊讶。他羞怯的美妻，向来都是得经他再三催逼，才会半推半就做出一些大胆之举。 今回，算不算有了进步？“怎么，你也想要我？”他在她耳旁喃问。 她大着胆子反问：“不可以？” “乐意之至。”他手一摊，做出束手就擒样。“难得娘子有兴致，为夫我就休息一回，看你表现？” 贫嘴。她羞得别开身子，又马上被拉了回来。 “来嘛，我喜欢你亲我，很甜。”他气息拂过她唇，要碰不碰的。 她叹了声，结束两人的距离。 他的嘴在她唇下张开，羞怯的舌迟疑了会儿才滑进他口中深处。 一感觉到她的探索，他就像渴了许久的旅人，热烈激情地吮蹭，直到她全身发软，唇里溢出娇吟。 他的手占有地捧住她右臀，而后滑至她腿间，隔着衣物逗那私密的交接点。 她头偎在他颈边喘息，随着他举动微扭着腰肢，仿佛他这样的碰触，她还觉不够。 “站起来。”他轻咬着她耳垂边说：“再跨到我腿上。” 她羞答答地悬坐着，露出脚上的荷红绣鞋。他边吻着她唇边撩起她裙摆，沿着她分开的长腿一路上抚。 “好滑。”他贴在她唇边喃喃。这是他日夜思念的触感，比白玉还温润细滑，教人爱不释手。 但是，还有其他更令他迷醉的地方。 他牢牢将她搂在身上，手指轻蹭她早已湿滑的开口。她两手紧攀着他肩无助地喘息，感觉他手指轻佻地转圈，接着又浅浅戳刺。 “天鹤——”热情的天性还是战胜了羞怯，她挺腰让自己更靠近他手指，要求更多的碰触。 可他硬是不理，不断用声音、用手指挑逗她，直到她全身发烫，气喘吁吁。 “真是太销魂了，我的红萼，你感觉到了吗？你那儿正细密地吮着我手指……又湿又滑……好像想把我的指头吞掉一样……” “不要——”她捂住他嘴不许他再说，他却淘气地反啮她手指。 “你明明就爱听——”他淫靡地舔着她指缝，还故意弄出“啧啧”的吮吸声。“你就承认吧，你就爱我欺负你——” “才没有。”她哪可能承认。 闺房里，她的娇羞与不依也是他酷爱的乐趣。他呵呵笑地旋着手指，吮着她唇角逼问：“真的？那以后我就不这样碰你，也不再跟你细诉我多喜欢它贴着我指尖抽搐——” “你坏。”她娇恼地槌他肩膀。明知道她心意，还故意说这种反话捉弄她！ “我当然要坏，谁教我的亲亲娘子不肯老实承认，她就是喜欢我在她耳边说些浑话，弄得她全身软麻的……” 随着他的呢喃，他指尖的逗弄也越发变得大胆深切。到最后除了他长长地滑进抽出之外，她已没办法再顾及其他。 她浑身冒汗地扭着细腰，感觉自己打开的腿间变得好湿，好像全身都快融化掉了一样。 “啊……天鹤……啊……” 就在她几乎快攀上边缘的瞬间，煞风景的敲门声响起。 她吓了一跳，眼睛倏地瞪圆。“有、有人来了！” 韩天鹤闭眼喘息。可恶！他忘了刚才请佣人烧热水过来。 “少爷、少夫人，您吩咐的热水，还有老爷吩咐的鸡汤，都已经准备好了。”佣人在外边喊着。 “等一等。”他抱着仍旧喘吁吁的红萼到床上，然后拉下床边的纱帘遮掩。他可不希望她欲望腾烧的模样被别的男人看见——哪怕是自家家仆也一样。 躲在床帘后边的红萼望着他表情，那满脸好事被打扰的懊恼，教她一阵好笑。 谁教他刚才要那样欺负她，她心里想着——活该。 第十章 “老爷刚才交代，他要跟亲家老爷好好喝上几杯，晚上不用等老爷开饭。” 韩天鹤点点头。“你们东西弄好就快出去吧，噢，记得跟外边人提醒，我今天不见客了，有事明天再说。” 帮忙端鸡汤进来的小翠朝床上看了眼，仍躲在床帘后边的红萼朝她一指，要她快快领人离开。 小翠掩嘴，差点忍不住笑。 她的姑父跟小姐，两人正在“小别胜新婚”呢！ “那小的们出去了。”几人退下后，房里又静了下来。 “程咬金！”他撩开床帘瞅着她叹气，“我刚才差点要他们少来烦我！” “明明是你要他们送水进来的。”她手指在他衣襟上轻画着。“先喝鸡汤吧，喝了汤我再帮你擦背，你大老远从常州赶回来，身子洗洗会比较舒服一点。” “也比较香一点。”他亲亲她脸。“不然臭烘烘的，等会儿被你讨厌。” “才不会。”她娇媚一睨后，轻巧溜下床榻，帮他取出换洗的衣袍。 望着她忙里忙出的身影，还有面前温热的鸡汤，盛满热水的澡盆，他满足一叹。人生如此，夫复何求？ 他想，自己肯定是全天下最幸福的男子。 见她还不过来，他出声阻止。“别尽是忙，鸡汤也有你的分，喝完再弄。” “就来了。”她将干净的布巾往桶边一搁，盈盈走到他身边。 见他一径望着自己，她好奇问：“怎么了？哪儿不对？” “我是在想，你还能妥妥当当的走路，可见为夫我刚才还不够‘用心’——” 又来了。她横去一眼。“你这张嘴，哪天我真要拿针缝起来！” “你舍得？”他涎着脸笑。“要是没我这张嘴，你怎么销魂蚀骨，全身酥软如棉——” “安静喝你的汤！”她娇斥道，开口闭口尽是羞死人的浑话。 他嘻嘻一笑，不以为忤地凑过脸去。“喂我喝。” “又不是三岁娃娃——”嘴里虽这么说着，但她还是拿起汤勺，小心吹凉之后，再送到他嘴边。 一口饮下之后，他又在她嘴边亲了一口，“还是你好吃。” “乖乖坐定喝完。”她故意板着脸，可一见他嘻笑的俊颜，她又“噗”地笑出声。“真是拿你没办法。” “是因为你爱我喽！”他依样拿起汤勺，吹凉了喂她。 就这样你一匙我一口的，两碗鸡汤没一会儿见了底。 他倏地起身。“帮我宽衣。” 她望着他眨一眨眼，指头从他襟口直画到他腰上的绑带，这才慢条斯理解开。 见着她油腻的小手在自己身上晃啊晃的，他呼吸不由得急促了起来。 “快点。”他催道。 可她依旧故我，每一个扣绊都像千斤重似的，磨了许久，才终于把他外袍脱下。 忍不住啦！ “老天！”让她继续磨蹭下去，他自己不先烧掉才怪。 吼了一声，他七手八脚把自己衣衫扒下。 见他模样，她终于忍不住。 一听见她格格的笑声，他才恍然不悟。“你故意的！” 她笑得更大声。“这叫君子报仇，三年不晚——” 可恶！他前后左右张望，想着该用什么手段“欺负”回来，然后——他想到了！ “呵呵，君子报仇三年不晚是吧……”他贼贼一笑。“那么就——来吧！” 话声一落，他突然将她抱起，往澡盆里一丢，溅出一地水渍！ “哇！”红萼大叫。老天，她鞋都还没脱哩！ 他跟着跳入。“这才叫君子报仇三年不晚。” “你这人——坏坏坏！”她粉拳在他胸上捶着打着。 他嘻嘻笑地擒住她手，凑向她的嘴。 很快地，她不再挣扎，整个人又酥麻麻地挂在他胸前。弄湿的外裳、红裙，她脚上的绣鞋、袜子、里衣里裤全被他丢到桶外。丰润的胸脯被牢握在手中揉捏，他的嘴在她肩颈舔舐、啮咬着，而后他略捧高她身子，直接含住早已挺立的红樱。 每每一吮，她身子就是一颤，撩拨人心的娇吟隐约从她口中逸出。 “等等——”她依稀记得有件事还没做。“你的背——” 她刚才答应在帮他擦背的。 “你比较重要。”什么背？他早忘得一干二净。 “不行……”她无力地推着他胸。“我答应过，就得做到。” 可恶，他懊恼地放开她香馥馥的双乳，转过身去。 老天，这是折磨。 他空乏的双手焦躁地扳着桶缘——他好想揉捏她胸脯，想吮吸那挺起来的小点，还有把她丰润的臀，这样、那样地捧在手里头揉捏…… 可当她拿起布巾帮他擦起背，他心里的那点不满突然消褪了一点。 其实——还满舒服的。 她身子虽瘦，可双手却颇有气力，大概是长年帮牡丹剪枝挖土的关系。她拉直了布巾从他肩膀一路往下刮擦，一点一滴刷去了他积累多时的疲惫与紧绷。 “啊……”他舒心一叹。她肯定是看出他的不适，才会坚持非帮他擦背不可。 “很舒服对吧？”水热，加上她施足了气力，热得她头脸全是汗，可是她却笑得开心，一副心满意足的模样。 就像他喜欢宠她、喜欢逗她笑一样；她也希望自己能为他做一点事，稍解他烦忧。 哪怕只是擦背这点小事也没关系。 “舒服，所以——前面也要。”他身子朝后一躺，正好可以看见她热得红扑扑的脸颊。 只见她眸子眨了一眨，搁在他背上的布巾，才往他胸前移去。 “还是我转过来你比较方便？”边说，他人已面向她了。 “你——”她双眼马上看见挺立在他腿间的东西。他一定是故意的！她白他一眼，吸口气，继续把自己的工作做完。 当布巾往下滑移的时候，她发觉他腰腹突然抽紧，呵，原来他不像他外表看起来那么无动于衷嘛！ 察觉这一点，她胆子变大了些。 她丢开布巾，直接握住他微微弹跳的硬挺。 他蓦地抽气，心想她该不会想重现两人初夜的举动—— 然后，他听见她说。 “站起来。”桶子虽大，但两人同坐，还是有些局促。 他喘着气看着她贴向自己，温润的小嘴罩住他的模样，实在好得惊人。他仰着脖子发出低吼般的呻吟，在她温柔地一吮之后，他倏地将自己抽开。 再下去，他知道自己一定会失去控制。 “勾着我。”抱起她香软的身子，他大步离开澡桶，唇瓣却一直不断亲着她嘴唇脸颊。然后两人跌落似地滚倒在床上，他一双手不断揉捏她胸脯，还有底下圆润的双臀。 “天鹤。”她扭动腰肢，渴盼他给予更多的刺激。 他喜欢她的催促，低低一喘后，他身子往下一滑，吮住那早已湿透的开口。 她无助地低喊，双腿不住轻颤。 “太美了，我的红萼。”他望着令他兴奋不已的美景喃喃，而后他也忘了说话，只是一味用舌尖品尝、拨弄，同时手指抽动着，引出更多甜美的汁液。 “啊——啊——”在一阵娇吟过后失魂似地瘫在床铺上，全身骨头仿佛都化了，喉里也没法再挤出一点声音。 他凝视她粉红纤细的身体，极慢极慢地将自己移到她腿间。 在他滑进她深处时，他一边望着她喃喃：“红萼，我爱你。” 此时感觉如此甜美——销魂，她轻抚他俊逸好看的面容，两颗晶莹的泪珠自她眼角溢出。“我也爱你——天鹤，我好开心能遇上你，嫁给你。” 他挺腰，缓慢抽出，再深深顶入最里。 她闭上眼，再也抑不住喉里的娇吟。 他吻住她嘴，开始凶猛地撞击。 “啊——天鹤——好棒——我——我不行了——” 如浪澎湃的情潮将她彻底淹没，超过她所能承受，在发出一声噎住似的低喊之后，她陶然地晕了过去。 而他，也在她体内的紧绞之下，尽数交出所有。 气喘吁吁地，他俯视身下面带浅笑的爱妻。 他的红萼，他最珍贵的牡丹。 极怜爱地，他在她眼睛脸颊印上一个又一个吻。然后她转醒，慵倦地看了他一眼。 “说不出话来了——” “你什么都不用说，安心睡觉就好。”他慢慢退出她身体，微笑地听着她娇弱的低哼。 “我眼皮都睁不开了——”说完这一句，她脸偎向他伸出的臂弯，不一会儿，便听见她均匀的呼息。 真的把她给累坏了。 他亲亲她额际，然后帮她摘下头上的玉簪跟金钿。见着玉簪上的细纹，他又低头多亲了她一记。 原来她一直插着，他送给她的牡丹玉簪。 而就在他拉出棉被，准备帮她盖上的时候，他发现被里多了个东西。 抽出一看，是他的袍子。 “红萼。”他轻摇摇她手，把袍子凑到她眼前。“我的衣裳怎么会在床上，你拿的？” 意识浑沌的她语意不清地答：“嗯，我睡不着……所以拿了一件你穿过的衣裳……” 一听就知道这衣裳，伴着她度过多少难眠的夜。 “我的傻红萼——”他捧住她脸爱极地蹭着。老天爷，他真的好幸福，能够遇上此生最爱的女子。 一切，都是从七年前那一眼开始。 一眼，即是永恒。 感觉到他的挲蹭，她困极地哼着：“你不睡？” “我想再看你一会儿……”他执起她手连连吻着。“边想想我们七年来所有发生过的事。” 想起这七年，仍闭着眼的她笑着。“我一直以为，你是老天爷派来为难我的魔星，原来是我想错了。” 他故意逗她。“你现在要反悔还来得及。” “才不会后悔。”她张开眼娇媚一睨。“虽然我们开头确实不和，但事实证明，人还是能胜天。” 他一亲她额头。“你是说我的努力感动了老天爷？” “也感动了我。”她望着他幸福地微笑。 就是这抹笑，让他一切一切的努力，都得到了报偿。 “既然如此，那我可要继续努力下去，继续感动老天爷，让我们这辈子、下辈子、下下辈子、下下下下辈子，再下下下下辈子……” “你放心。”她仰起脸轻啄他脸。“我们俩会永永远远地在一起。” 两年后—— “这里有个窟窿，小心点，别摔跤了。”韩天鹤牵着心爱的妻子，慢慢巡过一丛又一丛的牡丹。 红萼已经怀了身孕，有五个月了，但身段一样纤细，要是不仔细看，还真看不出她隆了一个小肚子。 打一开始知道她怀了孩子，韩天鹤就成了紧张兮兮的准爹爹，成天跟在红萼身边看前看后，除了得到钱庄办事之外，其他人找他，不管是吃宴看戏，他只有一句话：“没空。” 他现在一心惦着娇妻与她肚里的孩子，哪还有空管理那些闲杂琐事。 “花开得好艶啊。”红萼抚着绽放的“胡红”蕾瓣说道。 “是啊是啊。”韩天鹤随口应道，可他眼睛压根儿没从妻子脸上移开过。 在他眼里，牡丹再美，也美不过眼前的娇人儿。 “你在看哪儿啊你？”她斜着眸嗔他。“我猜我刚在说什么，你根本没听见吧？” “怎么没有？”他喊冤。“你说的话我哪一句没听见，只是说真的，你刚说的是哪朵花，我没看就是。”他讪讪地搔搔脖子。 她噗哧一笑。就知道。“对了，陵春信上说她什么时候会到？” 前些日子，韩天鹤的表妹陵春来信，说会跟夫婿一块儿下江南采办药材，二来也是想带一岁大的娃娃给大伙儿玩玩。 他侧头想了一想。“十五寄来的信，这会儿都过月了，该也要到了才对。” “我好想看她的小娃儿。”红萼抚着肚子。“不知道我怀的是男是女，要是女的，就能跟我和陵春一样，变成无话不谈的手帕交——” “你生女娃娃我赞成，但跟陵春女儿交朋友，我敬谢不敏——”他做了个心惊的表情。“有陵春这么一个娘，她女儿肯定也是出类拔萃，语不惊人死不休的。” 她又被逗笑。“你这话要是被陵春听见，她不找你算帐才怪——” “谁谁谁，谁在喊我的名字啊！”说人人到，这会儿出现在园子前边的，不正是许久未见的杜家夫妻——杜宜轩还有俞陵春。 杜宜轩怀里，正抱着两人一岁多的娃儿，杜玲珑。 “陵春！”红萼开心地朝两人走去。 “嗳，别走这么快，小心跌跤——”韩天鹤跟在她旁边喊道。 “你们男人还真是一个样！”俞陵春边摇头边说：“一发觉自己女人怀了身孕，就突然变得唠唠叨叨的，烦也不烦！” “那是因为我们担心。”韩天鹤朝表妹婿颔了颔首。“宜轩，你说对不对？” “对。”杜宜轩还是一样沉默寡言，只是抱着女儿的他，眉眼又多添几分温柔。 “嗳，”这会儿红萼才看见，陵春身后多站了个人。“这位是？” 陵春转身，硬是将低头不语的女孩儿推到身前。 看她身形，大不过十一、二岁。低着头看不见她脸，但依旧可以从她瘦尖的脸颊跟抿紧的小嘴，看出她样貌奇佳。 “我来帮你们介绍，她姓燕，叫流泉，这孩子可怜，打出生就没了娘。她爹跟宜轩是拜把兄弟，可惜不久之前，因为躲避盗贼，不小心从马上摔死了。” 韩天鹤与红萼一听流泉身世，脸上笑容顿失。 好可怜的孩子，这么小就得捱受生离死别之苦！“流泉多大？”红萼温柔地望着她。 “十二。”陵春挲了挲她头发，可流泉不领情地撇开。 韩天鹤与红萼互看一眼，知道这孩子心里有伤，怕是跟红萼小时一样，关了心门不肯跟人说话。 红萼望着陵春动了动嘴巴，陵春点头，就跟他们想的一样。 “她自一到我家就这模样，什么话也不说，就连饭也吃得极少。我跟宜轩实在是拿她没办法，但又怕留她一个在家，她心里会难过，所以一道带了下来。”说完，陵春弯下膝盖望着流泉说话。“你跟前这两位，是春姨娘家的亲人，一个要叫伯父，一个要叫伯母。” 流泉还是低着头，嘴巴连动也不动。 “没关系，不急。”这事红萼算有经验，看着流泉，她仿佛看见幼时的自己。“反正你们会在这儿待上好几天，我们可以慢慢熟悉。” “对了，”韩天鹤想到。“伯父再多帮你介绍个人，他跟你年纪相当，你们应该比较有话聊。” 他说的是他小弟韩天宝。 “对啊，我怎么会忘了。”陵春点头。“天宝脾气很好，跟流泉应该处得来才对——” 刚说完，年不过十三、十四的韩天宝远远跑来。“表姐、表姐夫，好久不见！” “你这小子，又长壮了！”陵春揉揉表弟头发，又捶捶他肩膀。 这会儿韩天宝看见流泉了。“嘿，怎么多了一个人？” 韩天鹤怕弟弟不小心说错话伤了流泉，忙拉他到一旁嘀咕。 天宝一边听着，边朝流泉望着。 “——你能带流泉去玩些你们年纪才懂的事儿？”韩天鹤问道。 “包在我身上。”天宝一拍胸膛。凑过去玩玩小玲珑之后，他一手拉着流泉就要往他书房走。 “嗳……”最先警觉的红萼还未不及出声，流泉已一巴掌挥了过去。 “谁说你可以碰我！”流泉怒喊着。 在场众人连眨着眼睛，尤其是杜家夫妇，这可是他俩头一回听见流泉的声音。 挨打的天宝一脸楞。“我——我只是想——带你去玩——” “不用！”流泉左瞧右望，忽然被她瞧定了某个地方，她拨腿就跑。 “嗳，流泉——”红萼想追，可一看见流泉跑往哪儿，她立即停了下来。 而众人没想到，跟着跑走的，是才刚挨了打的天宝。 四人望着两抹半大不小的身影，表情都有些怔忡，尤其是韩天鹤。 感觉，好像看见他跟红萼的过去一样。 “有没有似曾相识的感觉？”他轻拉起妻子纤手，下颚点着天宝背影。 红萼望着他微笑。“是有那么一点。” “你们俩在说什么暗语？”陵春望着两人。“我怎么一点也不懂？” “想知道？”韩天鹤问。 “废话。”陵春啐一声。“还不快从实招来。” “那是很久很久以前的事——”韩天鹤牵着娇妻，慢慢往屋子方向走。“找个地方休息，我找人泡壶茶来，边喝茶边聊……”——