《皇商榻前的帝女》 第一章 黄花落，秋风生。繁华尽处是寂寥，奈何菊盛轻染花夜良宵，仍止不住那萧条蔓延，晨露凝银叶。 成排昏鸦在红光漫漫处悲啼，九曲回廊小桥旁，湖面映月，鱼跃三尺点点是银光，煞是清凉宁和，不见秋色见月色，一轮明月高高挂，与那红灯笼相辉映。 晚荷依旧，紫红翻飞，青莲卓立，白的、粉黄的、翠绿荷苞清雅宜人，似月中仙子迎风而展，等待初秋第一道曙光，舒展雅而不妖的濯濯清丽，告知天地，花之佳人也。 风送清香，是樨桂芬芳，不分日夜，总是暗暗吐芬芳，一朵一朵的低缀小白花，香气沁人心扉。 十五夜，月圆如盘，中秋佳节传思念。 同一个夜空下，同望一轮圆月，一样情景两样情思，人各一方，遥遥相望，亲恩何时能报。 日日月月，年年皆如是，清华离宫内安静得宛如一座死城，听不见节庆来临时的热闹喧哗，亦不闻歌舞升平，静谧得犹如被遗落的尘世，隐匿在月之畔、光华之巅的月华山上，此处历年乃为皇家祈福处，祈求著需以纯净之尊贵身祈佑国家昌隆，永世太平，夷番不犯，百姓安康，户户余粮。 她，杜清浅，玉林国国君西寰帝与宠妃宁妃的皇长女，清华公主一出世即为身分最高贵的王女，她离帝位很近很近，只有一步之距，跨过去了，即为玉林国女帝；她以王女之身在此祈福，至今已有八年。 依皇家祖例，皇位传长不传次，不分皇子皇女，只要为长便是皇位承继者，其母为后，皇长女或皇长子得住在清华离宫内，接受严苛的帝位培植训练，期间不得离宫或私自接见外臣，甚至连皇室宗亲亦少有往来，以杜绝外戚干政，佞臣宦祸之隐忧，务求清冽一身。 但是…… 「公主呢？！怎么又偷溜出寝宫，也不披件外袍就独自外出，虽说才刚入秋，可晚风一吹还是容易著凉，公主是金枝玉叶，受不得一丝风寒，若是凤体有损，我们这些奴婢万死也难辞其咎，皇上怪罪下来可是吃罪不起……」她家还有爹娘弟妹和叔婶，好歹也有十来人，可不能连累家人一同受罪。 「芳菊姊，瞧你叨念的，公主还能走到哪儿去，不就在这宫中兜兜转转，里里外外一千名宫廷侍卫守著，真想飞也飞不出去呀！」身著黄衫菊纹罗裙的侍婢掩唇轻笑，稚嫩的脸庞犹带三分娇俏。 「素心，你这妮子嘴长歪了呀！也敢顶起嘴了，公主是何等娇贵，琉璃心肝儿，碰不著，伤不得，要是稍有疏漏，你、我两颗人头就得挂在墙上当灯笼。」任凭风吹雨淋，死无全尸。 「哪有那么严重，不过应景赏月而已……」名为素心的宫婢俏皮的吐吐舌头，犹不知轻重。 杜清浅身边的侍女多是她当年离宫时所带的贴身侍婢，当时多是三到八岁之龄，她在宁妃去世那年才离开皇宫，那时已三足岁，故如今婢侍大多才十来岁，以芳菊为长，年十六，年纪最小的素心和公主同年，才十一岁，未经过宫廷内侍的欺压、排挤，故生性稚气，有些不解世事的天真。 清华离宫内有教习嬷嬷四名，分别传授王女德、礼、容、门，另有女官若干，习其宫闱事宜及朝廷政事，授之知识与书中精妙，不求饱学，也得腹有文章，书香自染。 偶有如云宰相、公主太傅等人奉命来访，传其为君之道，为王女安排即位前的一连串课程，修身以立己，安邦能定国，文臣武将尽在纤掌乾坤中。 「还说，掌你几个嘴巴子，看你还敢不敢嘴上轻佻，一点规矩也没有。」要是让宫里那位捉到把柄，她们一个个全吃不完兜著走，还拖累公主。 芳菊心下忿然的「那位」指的是当朝皇后兰泽芳，她这后位是捡到的，当年宁妃产后大失血，几乎香消玉殒，尽管广揽天下名医抢救仍是难挽芳魂，拖了三年也就去了，平白便宜了在当年也诞下一女的兰妃。 宁妃过世后的百日，兰妃入主中宫，为一朝国母，母仪天下，同时下召长公主移居清华离宫，遵循祖例正式接受正规王女教育，直至十二岁方可回归，并册封为皇太女。 只是，皇后也有一女，与杜清浅只差半岁，为后者若无野心，这后宫正位还坐得稳吗？ 因此芳菊的谨慎并非无的放矢，杯弓蛇影地以为杜清浅四面楚歌，实际上她的忧心忡忡其来有自，却不能言明，忧患意识在心底深处扎根，无时无刻不战战兢竞，以免被人捉到错处。 历年来的惯例，每逢单月必有官员至清华离宫，为王女讲解朝中政局，从中教导为帝之道，不为旁的，光是为了熟知驭下官员的品行与专长，那便是一门高深课程。 可是在皇后的操弄下，能到离宫的三品以上官员竟寥寥可数，而且一年仅两次授课，期间不到三日，在如此短促的时间内哪能学到多少治国良策呢！ 因此，除了少数的宫婢和行宫嬷嬷外，能识得公主的人并不多，屈指可数，就连骨肉至亲的西寰帝怕也忘了皇长女的长相。 有时芳菊不禁暗想，这是一大隐忧，若是有一日公主出了离宫返回皇宫内院，又有几人识得她容颜？ 「救命呀！贞秀姊，芳菊姊要打人了，我好怕呀！你快来保护我。」生性开朗的素心调皮的轻嚷，烂漫无邪的笑脸大剌剌地挂著，永无忧愁似的笑著。 捧著白貂毛镶边雪藏青鹤氅的贞秀笑著走近，她肤白若雪，盈盈杏目，年方十五已见清研之色，身形窃窕、体态柔美，玲珑腰身不及盈握，如此美人，引人忍不住多瞄几眼。 「得了，还不去服侍公主，要是让左嬷嬷、严嬷嬷两位发现我们让公主落了单，一人领个十大板子准是少不得的。」在这里，被打得皮开肉绽是常有的事，下人人命轻贱。 左嬷嬷和严嬷嬷是宫中的教习嬷嬷，一板一眼的，规矩甚严，凡事以教养公主为先，绝不允许底下伺候的人有一丝马虎，动辄打骂不算什么，更甚者活活打到死也是有的，她们治下毫不手软，严谨得近乎严苛，约束著众人。 一提到左嬷嬷和严嬷嬷，斗嘴的两人都脸色微变，稍停了一会。「有若荷姊姊跟在公主身边，我们才敢横著胆子在此说说笑笑，贞秀姊是要去给公主送氅衣吗？我来拿著好了，给我们机会出出风头，博公主两句好赞。」 贞秀轻笑伸指刮她脸庞。「个子还没芦苇高呢！也不怕弄脏了皇上赏赐的大氅，到时讨不了赏先挨骂，罚在宫阶前跪上大半宿，把你冻得发寒病。」 「贞秀姊好坏，取笑人家，等我抽长了身子，换我笑话你生得矮。」素心想绷著脸佯怒，可是一双水波若春的笑眸遮掩不住，娇憨可人。 「等你长高了再说，我们快过去了吧！迟了真要受大罪了。」贞秀一手挽著大氅轻披在腕臂上，一手拉著稚气未脱的素心，以眼角笑睨神色不豫的芳菊一同去找公主。 清华离宫高高筑于月华山的山巅，两面环山顺势而上，另|面是悬崖峭壁，高约百丈，底下是一条长年不结冻的湍急河流，每逢夏季大暑时河水澎湃，因山上积雪雪融后流入河中，因此容易乾旱的夏天反而比少雨的腊冬水量丰沛，下游百姓不愁雨水匮乏，家家丰衣足食，耕有余粮。 通往离宫的暗道只修一道，出口处隐藏在林木繁密的野林中，一出了林场便有一条宽敞大路，平时有重兵驻守，寻常人等不得擅自出入，除非有皇上的手谕或是皇后的懿旨，否则擅闻皇家禁地者，斩！ 而离宫内的布置和规格与皇宫内院一般无二，庭阁水榭层层相叠，高楼迭起，亭子一座又一座，修湖养荷，鱼迹多若繁星，漫无边际的湖面上扁舟轻漾，湖心映出山光水色，美若仙境。 唯一的不同处是少植高木巨树，多以花草为主，庭园阁楼处处花团锦簇，花香四溢，景色宜人。 若往深处想去，不难看出皇家女儿的早慧，不及腰高的花丛疏影重重，花枝纤袅难藏身，一眼望去明明白白，不若树木好藏人，给人可趁之机。 贞秀一行人若要寻得杜清浅，得先自这处庭园旁下了青玉石阶，沿著六角琉璃宫灯照著的路，穿过巡逻的侍卫，来到汉白玉铺成的弯弯曲曲小径，直通锦红玫瑰石铺地的「观月亭」。 「公主，奴婢给你送氅衣来，你先披上，免得著凉了……」咦！公主的衣服怎么换了？刚刚是五色云纹凤袍，浅绿色锦缎绣著紫红色牡丹的百花裙，这会儿竟成了青色缎面的百花裙，上身著孔雀织金夹袄。 亭中的纤柔身影一转身，噗哺一声掩唇笑道：「贞秀姊姊的眼色长到哪去了，居然白长了一双狐狸眼，一入夜就不好使了，公主，依奴婢所见，快召太医来治治她的眼瞎目盲，不然一双好眼就这么没了多可惜。」 凉亭外，一盆开得正艳的海棠花旁，立著一道娉婷影儿跟著附和。「贞秀，你又把本宫和若荷弄混了，我与她真有如此神似吗？」一回两回的错眼，不免叫人莞尔。 虽是年仅十一岁，月光拂照下的杜清浅已显皇家王女的泱泱气度，面容如画，眉若翠羽，美目盼兮，巧笑倩兮，雪肌透著玉泽，双瞳凝水般翦翦生波，美玉一般的小脸竟不足巴掌大。 宛若月下仙子，她明眸轻睐，眉心一颗红痣宛如雪中红梅，清清浅浅的月华洒在如墨发丝间，朦朦胧胧，似真似幻，墨玉眼儿流转著清透慧黠，似能将人一眼看透。 「谁让你和公主有几分神似，乍看之下还真迷花了眼，以为公主一分为二。」她们神韵上有三分相似，尤其是秀外慧中的娇柔五官，猛一看，还真是会认错人。 只是若荷的眉眼稍稍飞扬，脸型轮廓偏向南方佳丽的纤雅，小女儿娇态太过外放，不懂收敛，两眼亮得有如早晨玫瑰花瓣上的露珠，晶莹剔透，藏不住心事。 而宁妃来自北方小城，承继母妃美貌的公主则隐玉藏其华，水眸盈亮不展光华，柔美中带著一股历风雨而不倒的坚韧，看似柔弱，却有不容摧折的王者气势，慑人于无形。 「好你个若荷，这样落井下石，伤害我们多年的姊妹情谊，公主，容奴婢给她小小的教训，否则三天不打都要揭瓦上灶了。」贞秀假意埋怨，说话间，纤指轻柔地敞开大氅，卑躬屈膝的为主子披上氅衣，纤指轻轻拢紧衣氅，系好深藕色垂绦编锦金细带。 服侍公主是她职责所在，不由得她轻慢。 站在贞秀后头是一脸笑逐颜开的素心以及芳菊，另有多名小宫婢在不远处候著，随时等著大侍女的差遣。这期间，她们皆因地位低微，不敢抬头，只能目光垂视，上头的不发话，谁也没胆多话。 「贞秀姊好无理，自个儿认错人还编派我的不是，天底下没这个理啦！我不服，公主要为奴婢做主。」文若荷笑著躲到杜清浅身后，一副有公主做靠山的模样。 文若荷是陈县知县之女，原本入宫为女官，打小教育为帝女近侍，日后得以辅佐左右，为内侍女官，终身不得嫁，须终老于后宫，百年后方可出宫返郷，落叶归根，葬于祖坟，其家族得奉祠香火，尊称老祖宗。 但是其父任上遭弹劾贪渎，收贿卖官，因此下狱贬官，家产充公，官家千金沦为罪臣之女，被贬为奴，本将流放千里之外，一家百来口各分东西。 所幸文家主母孟玉竹与宁妃是幼时玩伴，闺中密友，亲如姊妹的手帕交，宁妃临死前代为向西寰帝求情，西寰帝念在挚爱的宁妃时日无多的分上，法外开恩缓了文府罪责，改为文知县服刑三年，期满后眨为平头百姓，不得入仕，而其家眷发还原籍，驱逐出帝京。 为了报答宁妃生前的大恩，也因文若荷自幼与杜清浅交好，故而自愿自眨为奴，陪同甫丧亲的公主进入离宫，与爹娘手足生离，开始漫长的孤寂岁月。 「你们还闹，在公主面前不可造次，全给我跪下自请处罚。」芳菊轻斥，若是在宫中也如此放肆，肆无忌惮的嬉闹，哪还有命。 年纪最长的芳菊是吃过亏的，她也晓得宫里争斗的战况有多惨烈，一点点无中生有的小事就能把人活活地折腾死，而且是没理讲的，就看谁的势大，谁擅使手段，皇宫不是善地，每个人都想踩你一脚，死得最多的通常是不善钻营的好人，人越善良越容易早死。 「中秋佳节就该热热闹闹一回，你们也别拘礼了，陪本宫好好赏月一番，明年此时我们已不在这里，不如好好记住今日的明月是否特别圆又大。」杜清浅小小的脸儿往上仰，动人梨涡如海棠初绽，芙颜染上淡淡银月清辉。 因芳菊斥责跪满一地的侍婢面上带笑，拍拍膝盖起身，立刻动起来，有的以火钳挑翻炭火，让红泥小火炉烧得更旺，有的轻拈一芽两叶的君山毛尖泡茶，有的端上应景的糕点，有的小心翼翼地扶著主子，妥妥当当地照看仔细。 月是正当圆，月圆人却未团圆，平添几许惆怅。 「公主，明年开春三月我们就能回宫了，你应该高兴才是，我们离开太久太久了，该拿回属于你的一切。」那个位置无比尊荣，任谁也不得剽窃。 「拿回属于我的一切？」杜清浅仰头望著天上的月儿，嘴角勾起似有若无的苦涩。「人走茶凉，你以为我还是父皇心目中最疼宠的王女吗？」 人在，人情在。人亡，人情亡。 自古帝王皆薄幸，有几人长情？人还活著的时候，帝王的心早被旁人瓜分殆尽，何来天大的宠爱能记挂到如今？毕竟有千娇百媚的美人儿枕边细语，再多情的男儿也会喜逐新人，谁记得缱绻旧情，何况是宫中嫔妃无数，美人环伺的一国之君。 思及不可知的将来，本该天真无忧的杜清浅顿感沉重，翦水双眸中微露与年龄不符的深幽。 「……走水了、走水了！不好了，快来人呀！走水了，西殿整个烧起来了，快把火给灭了，别惊扰到公主殿下……人呢？慢吞吞地做什么，救火为先……」太监尖细的嗓音在黑灯瞎火中响起，伴随著侍女惊慌失措的尖叫声，以及纷沓而至的脚步声，在宁静的夜里显得分外清晰骇人。 火的热度张扬开来，劈咱爆开的声响是烈火燃烧的声音，冲天的红光如张牙舞爪的巨龙直冲云霄，照亮了幽暗的夜空，一发不可收拾，顺著风势烧向杜清浅所在的寝宫。 那火，很美。 美得妖艳。 出了寝宫，被侍卫、侍女、太监重重围在中央的杜清浅面色微惊，熊熊大火如发狂的猛兽欲噬人，照得她面容红似火，灼热让雪般玉额冒出一层薄汗。 看到火光中救火的人影，她既惊且惧，隐隐有不祥念头，以离宫的严密守卫，怎会让火烧起来呢？而且火势凶猛，那是绝无可能。 再过半年是她十二岁生辰，意味著朝中政局将有所变动，不知这场火是人为的，还是意外呢？ 她不想妄自去猜测，却又不得不往深处想，若她有个万一，谁是最有利的得利者？ 公主，你要小心防范。 三个月前云宰相意味深长的话犹在耳际，接下来他调派前来的侍卫也多了五百名，进出的宫人身分详查得更严密，似在防备突生变故，她若有个万一……皇太女之位将易主。 只是防不胜防，若真是有心人想布局，一个无权无势，终年在离宫过著与世隔绝生活的王女，如何遏止他人的迫害？ 此时的杜清浅心如明镜，早慧的她明白这场火并不单纯，甚至只是个开端，她相信事情绝不会到此为止，肯定会有后续发展。 「公主，别靠太近，火实在烧得太大了，请公主随著属下一避，以免伤其千金之躯。」身著铁甲的侍卫长语气急促，恭请公主避灾。 看著越来越汹涌的火海，转为镇定的杜清浅不答反问：「西殿的人救出来了没？还有其他宫人呢？尽可能的疏散，务必保护每个人的安危。」 「公主，卑职等的职责是守护您，旁的人怕是无法顾及，何况这火来得太急，恐怕是凶多吉少，葬身其中的不在少数，请公主尽快离开。」舍小义而顾全大局实为情非得已，那些人的性命只能犠牲了。 「本宫不能放下他们不管，他们服侍本宫多年……」她的眼眶微微泛红，忍住喉间的哽咽。 「公主，您活著，卑职等才有活下去的机会，请公主顾念属下的忠心，勿再逗留。」水火最是无情，不分贵贱夺其魂，黄泉路上不分老少，尽是无命鬼。「本宫……」情何以堪。 望向在火中挣扎的宫人和侍卫，想救救不得的杜清浅心情低落欲落泪。那是她的子民，和她朝夕相处，她怎么能忍心眼睁睁地看他们被活活烧死。 「公主，你再不走会死更多人，你想看素心、贞秀、若荷她们也变成焦尸一具吗？奴婢们不怕死，就怕死得冤枉，保不住公主呀！」小命一条，没了也就罢了，可公主绝不能出事，芳菊急急道。 「芳菊，你……」望著一张张护著自己多年，焦急不已的脸，杜清浅心里好不酸涩。「李侍卫长，带上你的人，护送本宫等人暂避他处，在不伤及人命的情况下，其他人留下来继续救人。」 松了口气的芳菊面露笑容，在所有侍女中她最为年长，也看得最透彻，虽有慌乱也很快的平静下来，不枉其他婢女口口声声喊她一声芳菊姊，反正出了事，要死她死先，舍身护主她也在所不辞。 素心年幼，脸上仍有不知所措的惊恐，她双眼噙泪不敢哭出声，紧捉著贞秀的衣袖，白著一张脸，微微发颤。 侍女中，最镇定的当属面色惨白的文若荷，即使她害怕得手脚僵硬，神情惊慌，可是自始至终都随侍公主左右，以娇弱身躯护在公主身边，寸步不离。 相较那些慌乱奔跑、惊声尖叫的宫人，她们表现得算是可圈可点，没有在火势乍起时各自逃生，依旧忠心地守著自己的主子，不让其受一丝一毫的伤害。「是的，公主，请随卑职们来。」李侍卫长横剑在胸，在前头领路。 偌大的清华离宫并未全部笼罩在大火中，当初建筑为防天灾人祸，东殿和西殿虽在一处，但南边宫殿却是远远隔开的，其中以「望月湖」为屏障，火烧不过湖面，与东、西两殿遥遥相望，为一隐密保全处。 火光中，人影幢幢，或跑、或大叫、或身上著了火，那一声声的哀号，一声声的惨叫，全被肆虐的火龙封住。 没有一个人笑得出来，只有满脸的悲怆和鼻酸，活著的人不敢庆幸逃过一劫，他们只有说不出的悲伤，难过白日里还笑语晏晏的众人，如今竟有大半无法再展笑颜，大火烧尽的不只是一具具躯壳，还有至亲们的眼泪。 「公主，小心脚下的石板，这里草多，容易绊脚……」芳菊提著宫灯走在前面，不时回过头看看杜清浅的状况。 因为是夜晚，难免昏暗不明，少了整排的宫灯照明下，白昼看来幽静小径因少有走动的缘故，行来困难，故而大家的速度都不快，甚至越走越慢。 一边是火势冲天的漫天红光，一边是阴暗难行的幽径，加上杜清浅等人是养尊处优的弱质女流，走不快是理所当然，才一会工夫就气喘如牛，香汗淋漓，几乎跟不上训练有素的宫廷侍卫。 「公主，这火来得蹊跷，奴婢才察看过四处，怎么就烧起来了……」方才不慎吸进浓烟的贞秀喉咙肿痛，她警觉地看了看四周，哑著嗓子小声地在杜清浅身侧说道。 面色凝重的杜清浅眉头轻蹙。「你也看出了异样？可见并非本宫多疑，的确有不妥之处。」 「是否和『那个』有关？」公主即将年满十二返宫，皇宫内却有人不希望她回去，故而动了妄念。 贞秀是云宰相受宁妃所托，安排在杜清浅身旁的暗卫，身手不差，能对付十来个持刀大汉，即使遇上暗袭，只要人数不多，就难不倒她。 她是危急时才使得上的暗棋，仅仅几个近身服侍杜清浅的人才知情，平时不显山不露水的藏著、掖著，就为了防一时之忧，可没人希望有用得著的一天。 「纵然不是也相去不远，有谁不怨我活著挡路。」尚未长开的容颜上有著隐忍的沉痛，以及淡得叫人心疼的疏离。皇家娇儿是何等尊贵，可如履薄冰的处境却是处处凶险，难以道于外人知。 「公主，脱困后，请你要更加万分珍重自身，切忌以身涉险，有事就交给奴婢们去办吧。」难掩疼痛的贞秀轻咳了几声，发疼的喉头肿得让她几乎无法发出声音，说得有些吃力。 「不行，若本宫连你们也护不住，何以为帝女？记住，万一出事，你们有机会就逃，不要回头。」杜清浅神色坚毅，展现王女风范，就著火光，眉心一抹红忽隐忽现，宛如观音来点痣，神佛护身。 「公主，奴婢不逃。」 「公主，奴婢死也要死在公主面前……」「公主，奴婢背著你，我们谁也不会死……」 「公主……」一道怯弱的娇音忽地出声，面上有誓死如归的决心。「公主，奴婢一家人的命是宁妃娘娘保下来的，请公主与奴婢换衣，万一真有追兵赶尽杀绝，就让奴婢将人引开，奴……奴婢很勇敢。」 「若荷……」杜清浅眼眶一红。她怎能让一向情同姊妹的她为自己犠牲？母妃保住文家不是为了让他们代她送死。 「事不宜迟，贞秀、素心，你们快帮公主宽衣，悄悄地将两人的衣服给换了。」回过头睨了一眼若荷与公主相仿的容貌，忍著夺眶泪水的芳菊强迫自己狠下心，她知道此时不能心软，公主的安危才是最重要的。 若是可能，她宁可自己代替，只可惜她的身形已然长成，高出公主甚多，想假扮怕也是不行。 「不行，本宫不同意……」 尽管杜清浅不愿意移花接木、李代桃僵，连累身边的侍女，可是却没有一个人为此提议皱一下眉头，在芳菊的掩护下，贞秀、素心等人飞快的剥下她身上的牡丹锦袍，手脚俐落的与文若荷换装。 动作相当迅速，就连前方的李侍卫长和其余侍卫也没发觉到后头的异状，悄然无声地公主已然换人，真正的杜清浅走到最后头。 「公主？小心——」 忽地，一声响哨破空而来，有些刻意地，芳菊大声叫嚷，扑向换上牡丹锦袍的文若荷。 下一瞬，一根翎花羽箭以迅雷不及掩耳的速度插进芳菊心窝，箭身有力的穿胸而过，箭尖处竟有三叉倒勾。 她呕出一口血，双手如鹰爪般紧捉住文若荷手臂。 「保、保护公主，用你的鲜……鲜血守住她，不、不要让那人得逞，公……公主是玉林国帝女，我们的主子，我……我们可以死，她……得活著……」 手上、脸上尽是芳菊喷洒出的血红，惊骇到极点的文若荷只是哭，泪如雨下，眼看芳菊的气息越来越薄弱，她却不知道该怎么救她，只能眼睁睁地看她断气，死在面前。 「公主，快走！卑职瞧似有流民山贼趁火打劫，我们得避开，不能与他们正面碰上。」保命为主。 「芳菊姊……呃！芳菊为我……为本宫而死，本宫不能留下她……」芳菊太傻了，她可以不死的。 「事有轻重缓急，公主勿再迟疑，请恕卑职冒犯了。」李侍卫长一把背起失神中的「公主」，情况紧急，别无他法，只好等事过境迁后再自行请罪。 喊打喊杀的流民、山贼行进有素，像蝗虫一般涌现，火光照耀下似有数千名之多，手中刀剑高高举起，见著人就杀，起手落下毫不留情。 他们根本是杀红眼了，不管不顾的只管杀人，不论人死绝了没皆再补上几刀，然后将死尸丢进山谷里，毁尸灭迹，一个活口也不留下。 这是打劫吗？分明是屠杀。 文若荷泣不成声，趴伏在李侍卫长背上垂泪，一次也不敢往后看，其余侍女、侍卫全跟著他们的脚步离开，而后头幽径的阴影处，有个人同样泪流不止，目送他们离去。 「公主，不要让芳菊姊白死。」流著泪，贞秀松开捂住杜清浅嘴巴的手，哽咽到不行。 「……流民山贼，你相信吗？」天子脚下的月华山是皇家禁地，有谁胆敢在附近山头占地为王，甚至闯进清华离宫干起打家劫舍的勾当？ 尽管早些年确实有一批为数不少的盗匪占据一百里外的双连山，骚扰过往商旅和百姓，抢劫财物，掳人勒索，见到貌美女子当场奸淫，既得人又得财，横行一时，但日后地方官员上报朝廷，已由朝廷派兵围剿，诛匪一千三百七十二名，金银珠宝装满百辆车，救女百名，从此再无匪盗敢劫掠，百姓安生。 如今这票人要说是山贼，谁会相信！ 「不管相不相信，清华离宫是不能再待下去，公主要尽早做好打算。」多待一刻就多一分危险，敌人不会仁慈地给她们喘息的机会。 望著火焰四起的宫殿，以及渐小的屠杀哀号声，杜清浅眼中只剩下凄楚和悲凉。「她就这么想要本宫的命吗？不惜让人陪葬也要本宫死无全尸？」 「公主，走吧！先逃出去再说。」光凭她一个人的力量力有未逮，能不能逃出毒手仍是未知数。 眨掉眼底泪花，杜清浅露出坚毅神情，皇家气势展露无遗。「天辰宫旁的荷花水道有条暗流流出宫外，与月华山下的河流相通，这是皇家秘道，知晓的人并不多，我们先离开再联络云宰相，今儿个死的人，本宫来日必为他们讨回公道，血债血偿！」 她果然太良善了，把人心想得太美好，忘了皇宫内院是人吃人的地方，想要爬到人人倾羡的位置，得要耗尽多少人血才能堆积而成。 杜清浅不再言语，与贞秀快步来至天辰宫。 果然，荷花水道边的芦苇丛藏了艘两人可容身的小舟，随著暗流缓缓推动，两个身形单薄的人儿双臂抱膝，回首眺望大火燎燎的离宫，一抹忧伤随眼角清泪滑落。 今日一别，何时才能再聚首，怕是天涯海角，人各一方，生死两茫然。 第二章 一艘大船航行在江河中，船上雕梁画柱，朱红漆色，华幔飘舞红绡扬，翠羽雕饰满目华丽，碧玉琢成的牡丹花球系于船头，银丝缠金的八角窗缀满鸽蛋大小的珍珠，一一细数一百零八颗，翡翠、玛瑙、玳瑁、猫眼石镶嵌船身，财大气粗得叫人咋舌。 一个醒目的「凤」字漆写在船的两侧，张扬又狂妄，明摆著主人家傲人财势与家世，平头百姓眼红得紧，恨不能身为凤家人。 「小兔崽子，你又做了什么惹你父亲发火，把他气得当著众人的面破口大骂你是不孝子，扬言要打断你的腿，将你逐出家门，能把号称文人儒首的『东隅先生』惹到失了态，不顾颜面当街教子，算你有本事。」 船上，银鎏金字体双寿香炉燃著沉香木，一盏茶，一局下了一半的残棋，圆肚水墨花瓶里插著开得正盛的黄菊，一旁的紫檀木架摆著白玉棋盒和一尊笑呵呵的檀香木弥勒佛像，紫檀木太师椅上，坐了一位身著四爪蟒纹片金绞边袍，腰系黄玉蛟首腰带的五旬老者，半白胡子长及胸口，左手转著两颗鹅卵大小的青色玉珠，笑容满面地半闭目，看似惬意。 老人家神态安详的品茗，似无意，若有心地从带笑的眼皮子底下斜睨，和善得就像哪家含饴弄孙的老太爷，两耳不闻窗外事，眼不见庸庸碌碌，安安逸逸地等著儿孙孝顺。 但若仔细一瞧，可见目光锐利，精铄若刀，闲适的神态下隐含不可违抗的威仪。 「爷呀！这事怎么能赖在孙儿头上，明明是柳姨娘见我英俊倜傥，眼送秋波百般勾引，孙儿自幼熟读孝悌诗书，不忍庶母深闺寂寞，便与她白白宣淫一番，孙儿是尽孝呀！哪来这些不堪入耳的闲言疯语，孙儿著实冤得很哪！」满树春花颤不停，怨路人伸手摘撷，实在是妄加之罪。 四平八稳的太师椅对面，正对著一张五尺长、三尺宽的蔺编平榻，一身张扬华服的少年摇头叹息，那大红的锦衣穿在他身上丝毫不减清俊本色，反而更衬托出不可一世的飞扬跋扈。 少年坐姿不端，歪著脖子，一手捉起一大把瓜子啃著，末了也不规规矩矩的将瓜子壳放在托盘上，而是唇角笑痕不减的随意一吐，须臾满地皆是啃得乱七八糟的瓜子壳。 不过面前的老者并未加以责备，反而笑笑地由著他去，一副祖父疼孙理所当然，纵使把儿孙宠成纨裤子弟也开心一般，让人不由得惊诧，毕竟不是每个世家子弟都能被宠成像这样的「庸才」，还能逗得长辈开怀大笑。「你跟柳姨娘？」倒是有趣了。 「爹他为此给了孙儿十板子，怒气冲天地怒称没孙儿这个大逆不道的儿子，叫孙儿滚出去。」唉！孝子难为，人间最难是两全，顺了婆心逆了姑意。 「看不出你哪里有伤，可见是打轻了。」这兔崽子满嘴胡话，油腔滑调，活该被打。 「那是孙儿机伶，深知打在儿身痛在父心，为免父亲伤心欲绝，孙儿一闪身就溜了，你看孙儿多么孺子可教呀！」他得意扬扬的抬起下颚，好不神气自个儿溜功超凡。 「啐！就你这小子鬼头鬼脑，和父亲妾室勾搭的事也做得出来，世风日下，人心不古，老头子我都被你们折腾得只剩下一把老骨头了。」手中的玉珠轻转，老者云淡风轻的笑著，好像真为这对天生结仇的父子苦恼不已。 老太爷姓凤名长京，是百年皇商家族的现任家主，生有五子三女，但二子殁，一女早夭，仅剩三子二女，嫡长子便是不肖孙凤扬尘的亲父。 凤家以丝绸、茶叶起家，近年来发展的水运也有百来艘船来往江南一带运货，正著手马匹市场和铁矿生意，起步中的营运尚未见到成效，不过几座马场盖得有模有样，地肥草长，只欠良驹，至于铁矿的藏铁量还在评估中。 船行驶得不快，甚至有点急死人的慢，可是两位主子不在意，反正两岸奇石峻岩林立，不看垂柳也风雅，沿途美景尽入眼中。 「爷呀！你得保住孙儿这身皮肉，爹他横起心来可是六亲不认，下手狠毒，孙儿皮娇肉贵，禁不起棒下出孝子，三板子一下就出气多，入气少，一条小命半截入土，落得没法给你老送终。」十六岁的凤扬尘有著少见的好皮相，肤白若雪、眼似深墨，一双吊儿郎当的丹凤眼像会勾人似的，一笑媚态横生，比女子还撩人。 也就是他这好面相害人，翩翩儿郎却貌若桃夭，勾得多少大户千金、名门闺秀芳心暗许，茶不思饭不想地作起春梦，夜夜梦里与之缠绵。 就连深闺怨妇，三日下厨房的新妇小娘子也为之心动，情难自持，偶有主动些的，还会暗示花田瓜棚下，少时风流不枉费，花开尽菲任君采。 总之在女人当中，凤扬尘是相当吃香的，虽然被冠上不学无术的浪荡子之名，他的女人缘依然好到成祸。 「呵！呵！就你爹那个糊涂虫相信柳映月的片面之词，书读多了果真把脑子读蠢了，名副其实的书虫、书呆子，我们凤家的灵犀儿会看上那个没有男人就活不下去的老娼妇？哼！她太抬举自己了。」祸起萧墙，无妄之灾。 似笑非笑的丹凤眼一闪，凤扬尘扬脚一甩，一只鞋靴飞了出去，不偏不倚打中在船舱外偷听的小厮脑门。「捉奸在床呢！当时孙儿衣衫不整，只著一件单衣，风情万种的柳姨娘半裸酥胸被孙儿压在身下。」 「这般拙劣的手段你也跟著凑兴？是日子过得太无趣了吧！想要爷爷帮你找些乐子吗？人生过得太逍遥可是会遭妒的。」孙子也不小了，是该给他找些正经事做 凤扬尘一听，怔了怔，有些不太乐意。「奚世，还楞著干什么，把少爷我的鞋拎回来。」 奚世是一名呆头呆脑的小伙子，比凤扬尘大一岁，骨架粗大，脸型方正，练武的膀子粗如树干，一条大腿可比女子的小蛮腰，眼珠子可比牛眼，半夜里瞧来还会发光呢！ 他自幼跟在凤扬尘身边，是个没什么心机的傻大个，一旦认了主就死心塌地，目前是凤扬尘的随从兼任贴身侍卫。 身兼多职也是凤扬尘的意思，谁叫他功夫高，任劳任怨，不用他用谁，傻子学武一心一意，心无旁骛，自是能学出火候，物尽其用就别浪费了，此乃商人本色，无奸不商嘛。 「你呀！也该收收心，居然和个无知妇孺玩出火，柳映月那等货色需要你费心吗？一脚就能踩扁的蝼蚁还玩得起劲，小子你真不长进。」两根手指头就能揉死的小虫，哪来的兴头。 凤扬尘哼哼一笑。「爷呀！孙儿是在瞧瞧人心值几两金，人能贱到何等地步，柳姨娘那种姿色有多无耻，胸无点墨还敢算计我，真是好日子活过头了，真把小爷当成任人摆布的酒囊饭袋。」 「嗟！你这是自找晦气，当真跟你爹杠上了，他不过是宠个无举足轻重的女人，又碍到你哪了，非得把自己弄臭了，落个不良少爷的臭名声。」他要孙子藏锋，韬光养晦暗地里培植实力，不是要他顶个欺男霸女的恶名掩人耳目。 凤长京有凤东隅、凤东陵、凤东平三子，长子与次子是元配所出的同母手足，最小的儿子是庶出，三个儿子的资质皆平庸，对家业毫无助益，他费力培养还是养不出一个经商好手，内心的失望难以形容。 偏是无才能者不一定就毫无野心，除了一心做学问，意在读遍万卷书的酸儒长子外，另外两个儿子心可就大了，无时无刻不算著他何时两腿一伸好传下家业，因此明里争著，暗里斗著的手段不知繁多，全在垂涎家主的位置。 可他一个也看不上眼，虽说是自己的种也分好坏，他宁可从宗亲中挑出个好苗子培养也胜过被孽子败光家产，说什么列祖列宗传下来的家业不能毁在他手中。 好在孙儿辈出了个人才，凤扬尘自小狠如恶狼狡似狐，脑子灵活有才智，善于谋划，年纪轻轻已见奸商雏形，多磨练几年必成大器，非凡成就肯定将超过历任家主。 「谁都不能让我娘堵气，谁让我娘不痛快，我就让谁不舒心、日子难过，那姓柳的，她太把自己当回事了。」做大事者要宽宏大量，他自认已经大度得不与人计较，顶多拆了路，让人过不了桥，泡在冷水里醒醒脑而已。 凤东隅与田大学士长女田镜秋成亲后，小俩口也算和睦，夫妇间无所不谈，鹣蝶情深，举案齐眉，日子过得和和美美，颇有只羡鸳鸯不羡仙的味道。 可是不孝有三，无后为大，两人成亲三年始终无子，当时尚在世的老太君急著抱孙，便做主将屋里的丫鬟开脸，指给大儿为妾，是为童姨娘。 不过童姨娘大概是福分不够，才进门不到半年就因为小产而失血过多，拖了三日也就去了，一口薄棺就地葬了。 而后凤东隅的好友又送了他一妾，名为玉怜香，是个唱戏的伶人，整日哼哼唱唱不讨古板夫君欢心，没多久也被束之高阁，不待见。 没多久元配意外有了身孕，凤家上下好不欢喜，又是酬神谢天，又是施粮济贫，大把大把的银子往外撒，豪奢行径有如土财主，充分展现慑人财富。 只是凤家的示富却引来万花楼花魁柳映月的注目，半点朱唇万人尝，一双玉臂千人枕的她打起大老爷的主意，趁著正室有孕在身无法与夫同房，她便透过昔日的恩客牵线，许以若干好处成全美事一件，硬是把自律甚严的凤东隅拉进布好的局，哭哭啼啼的以「清倌」身分下嫁为妾。 大伙都知晓的事儿偏偏凤东隅被骗得团团转，还以为自己委屈了卖艺不卖身的小娘子，因此入门后多有疼爱，使得出身娼门的柳映月更加猖狂，不把正室夫人放在眼里。 不过她也不至于做得太明显，毕竟正室有正室的体面在，她再横也横不过家风清正的正室，顶多使使小绊子争个面子，自个儿瞎开心罢了。 但是这一回撞在凤扬尘手上，柳映月是不死也去半条命，别想再有往日的隣宠了，嫡子与庶母之间若有不清不白的风声传出，就算嫡子再不长进也是亲生骨肉，谁会舍子而就身子已经「不干净」的小妾？ 依凤东隅的行事作风，他是不会再进柳映月的房，毕竟父子同争一女成何体统，他丢不起这个老脸，柳映月的好日子也至此到头了。 凤扬尘的目的达成了，这便是他整死人的手段，即使外头名声不佳，这也是他所求的，站在风尖浪口处多凶险，退一步等于进一万步，何乐而不为。 「你这孩子太沉不住气了，还有待琢磨，想要一个人输得身败名裂不见得要把自己给赔进去，懂得运用时机的人会善用既有的资源，局中有局、置身事外方是叙人者，勿要杀敌一千，自损八百，那绝对是吃亏的买卖。」让别人狗咬狗一嘴毛才是上策，对付敌人用不著心慈手软，一击即中，绝不给人东山再起的机会，商场如战争，疏忽不得。 听见这席话，两眼一亮的凤扬尘笑得像只偷吃鸡的小狐狸，抬高脚让随从奚世为他著鞋。「爷爷，孙儿不才，你以后可多担著点呀。」 当个人中龙凤多累，要他说，不如当个吃香喝辣、不管世事的阿斗来得快活。凤长京眉一挑，笑得意味深长。「不才是吧？逐风和夏雨已是你的人，我再把炎风和微雨给你，以后他们四个人跟著你，由你指挥，我一律不插手。」 闻言，他倏地坐正身子，面上不喜，「爷呀！孙儿才十六岁，你还能活个八、九十岁，不用急著压死你可怜又无用的小孙子，要不，也等孙儿开荤，身从百花过再说嘛。」 逐风、夏雨、炎风、微雨是凤族四大暗卫，由家生子中挑出资质佳的从小培育，个个武艺超凡，出神入化，是为下一任家主所挑选的近身卫士。 凤长京今日之举也有传承的意味，表示他已认定了对象，而他相信这个「新家主」假以时日，会令凤氏家族更兴盛，傲视群雄。 「老了，头发都白了，我这身子骨越来越不中用了，不指望儿孙有出息，活著还有什么意思，你长得结实又身强体壮，多为爷爷分担才是凤家的好儿郎。」他可没打算劳心劳力，在家主这不省心的位置干到入土为安。 他想趁著还不用人搀扶的时候多走动走动，云游四海见见许久不见的老朋友。人哪，一上年纪就怕死而无伴，连找个话当年的酒友也得到千里之外，甚至千山万里难觅。 其实自从老妻过世后，常感到人生无趣的凤长京就有退下来的打算，常常有力不从心的感觉，对商场上的事也日渐疲乏，在这方面的心思不若以往用心。 只是后继无人，看来看去也看不到一个稍微像样的来接手，只好拖著老命干活，暂时甩不开手。 幸好老天待他不薄，在他逐渐灰心之际，送了个狐狸心性的小滑头，那眼中的锋锐，谈笑间的狠厉在在令他满意，他终于能安下心了，不怕无颜见九泉之下的先人。 「老奸巨猾。」凤扬尘嘟囔。 一抚花白长胡，凤长京大笑出声。「有一天也会有人说你狡猾成性，到时别忘了你今天说过的话，报应这种事向来来得快，你好好等著。」 凤扬尘不快地冷著面。「爷呀！诅咒自个儿孙子太不厚道，孙儿秉性纯厚，品行高洁，与人和善，不存一丝阴私……」他眼角瞥见有名小厮在一旁皱著脸，那是什么表情，当他在放神仙屁不成？「黑头参，你鬼鬼祟祟地在探什么头呀！嫌你家少爷没打爆你的头，顶著颗脑袋觉得沉重是不？」 迁怒，绝对是迁怒，虽然他绝不承认。 「少爷，小的叫乌参，不是黑头参啦！还有，江爷在船头钓鱼，钓到个女娃儿，江爷说还剩半口气，问老太爷和少爷救不救。」 好重，好重，为什么这般沉重，重得双臂举不起来，好似拖著千江水，直直将她往水底深处拖去。 不行，不能就此睡过去，死是最懦弱的逃避，她绝对不可成为自己最厌恶的那种人，无论如何要活下去，贞秀为了她几乎流光身上每一滴血，她怎么能辜负她！贞秀，不知她……她还活著吗？ 杜清浅犹记得她们搭著小舟刚顺流而下，逃到月华山的山脚下，居然有支百人伏兵等在出口，她们料想不到还有这招暗棋，闪避不及，顿时百箭齐发朝两人逼近，贞秀为了护住她，抢著挡在箭雨之下，那一声声箭剌入肉的噗噗声叫人心惊，染红的鲜血湿了她一身杏黄…… 「爷呀！我看她差不多快断气了，神仙不救无命鬼，咱们还是把她扔回江里喂鱼，别浪费上好的药材救一个死人，人没救成反倒赔上一具棺材，怎么算都不划算，孙儿我肉疼哪……」 杜清浅迷迷糊糊间，听见了有人说话。这是谁呀，说话这么刻薄，救人出自本心，此人居然一心算计吃不吃亏。 「上天有好生之德，既然有缘被咱爷俩遇上了，那就赌她运气好不好，看能不能从阎王手中死里逃生。」凤长京认为救不救人在其次，有机会施恩就别放过。 无往不利的商人看准时机就要出手，不要迟疑，人救活了便是一个天大的恩惠，不报恩枉为人，反之，亦能用一口棺博得仁义之名，怎样都划算。 「可是她长得实在太丑了，一张脸泡得发白，孙儿怕作恶梦呀！哪里水深往哪里去，别来祸害孙儿，孙儿要到庙里上上香，除晦气。」啧！丑成这样真难看，鼻子眼睛嘴巴全死白死白的，丑到天下无双。 这人到底是谁，叽叽喳喳说个不停，他在说谁丑，一副多矜贵的样子，这天底下有几人出身比她更尊荣。 觉得累的杜清浅很想睁开眼，叫那人别再吵了，她喜静，不喜欢吵闹，耳边的怨声连连叫她静不下心。 「你错了，尘儿，这位小姑娘生得极为貌美，只是在水里泡得太久才失了佳色，养个十天半个月就是个水灵灵的小美人儿，你想求得她一笑就得费尽心机。」小儿见识浅薄，不识人间绝色，再过个几年，此姝必是倾城之姿。 见多识广的凤长京一语成谶，在若干年后，此时嗤之以鼻的凤扬尘当真吃了不少苦头，还差点失了心爱女子。 「爷骗了孙儿好多回，孙儿才不上当，总之这丑丫头孙儿瞧得慌，不如就别救了，奚世，乌参，你们随便哪一个把她扔下船，少爷我赏五两白银。」怎么看怎么碍眼，都奄奄一息了为何还不死。 说不上来是什么感受，就是很闷，瞧著爷爷一脸拾到宝的模样，他心里有一股压不了、散不去的气往胸口压，闷得很，这丫头明明丑不堪言，凭什么得爷爷青眼？ 年轻气盛的凤扬尘毕竟是十六岁少年，行事上难免有些自视甚高的轻狂，不认为一个来路不明的丑丫头值得爷爷的美言，他心里有些吃醋呢！ 看著船板上躺著湿发半遮面的女孩，他轻哼一声瞄了两眼她尚未发育的瘦弱身躯，忽然提腿一踢，让半侧身的女孩正面朝上，露出泡过水的惨白面容。 说实在的，看到那张凄惨的脸，他著实吓了一跳，白得毫无血色，像具放了多日的死尸。 但是她的眼儿是睁开的，出奇的清亮，像是两颗水晶珠子镶嵌上去似的，毫无畏惧。 「你踢我？」 咦！死人开口了？「原来没死呀！小爷以为鱼虾有福了，有顿人肉大餐可食用，真是可惜了。」 「……你真丑陋。」空长了一副好相貌却是个心黑的，全无济弱扶倾的侠义之风，无道德可言。 一向高高在上，受人吹捧的凤扬尘怔了一下，一双媚人的丹凤眼眨了又眨，不甚理解地以为自个儿听错了。「爷爷，我出现幻听，找个大夫来替我诊诊脉吧！」 「呵呵，她嫌你丑呢！这娃儿有意思，爷爷中意，真是目光清明的好孩儿。」他这孙子太自负了，该有人挫挫他的锐气，磨去扎手的锐角。 「原来不是我耳朵出了毛病，是碰到瞎子，有眼无珠诋毁少爷我的潇洒风采，不怪你眼瞎目盲，人瞎了哪看得清楚，少爷风度好，不与你一般计较。」敢说他丑？果然有找死的胆量。 「住手，尘儿。」一道冷沉嗓音骤然响起。 两根成爪的指头停在杜清浅唯一可取的明丽双眸上方，只见凤扬尘化掌为钩，似乎要亲手掏出两颗黑玉眼珠。「爷呀！你看她多镇定，毫无惧色，肯定是个狠的，你就别好心了，万一救个白眼狼……」 他原先的用意仅在吓人，并非要挖人眼睛，即使祖父不出声他也会打住，这般好看的眼儿若是毁了多可惜，好歹多看几回才够本，但是这会儿他杀人的心情都有了，凤扬尘脸色铁青，最是风华无限的凤眼直勾勾地瞪著害他被骂的杜清浅，眼中喷射出灼人怒火。 「咳！咳！冷静，凤氏儿郎不打女人，我的好孙儿更是人中龙凤，定有宽以待人的雅量。」凤长京手中的玉珠不转了，以轻咳掩盖脱口而出的笑声。 饶是见过大场面的老人家，眼前的情景还是叫他莞尔，忍不住发噱，好久没被这些小辈逗乐了。 「她还不是女人。」他咬著牙。 「养养就是了。」不出五年，将是一代祸水。「你想养她？」凤扬尘的话中有著恨意。 「那也得看她肯不肯让爷爷养，爷爷的庄子大，不至于养不起一个丫头。」凤长京心中浮起一个雏形，很模糊，尚未成形。 「啊！松口。」她竟然咬他！凤扬尘瞪著面色白得像鬼的丫头，另一手握了又放，放了又紧，来来回回好几次。 「是呀！丫头，你别咬著我孙儿，他就那脾气招人厌，口上不积德，你咬了出口气也就罢了，别真的咬废了他手臂，老头子等著他娶孙媳妇，有生之年抱抱曾孙呢。」咬得真紧，好像有什么深仇大恨似的。 凤长京忍笑说著，眼里带著一抹兴味，丝毫不同情孙儿的自作自受，兔子急了也会咬人，何况是刚落水受过惊吓的小姑娘，一咬还一踢，很公平，谁也不吃亏。 「奚世，去拿把刀来劈死她。」看她还咬不咬，想咬下他一块肉，牙口还得多练练！ 一旁的奚世傻乎乎的，当真去取了一把惯用的九环钢刀，只是叫他平白无故的砍死人，还是个可怜兮兮的落难人，他的刀哪砍得下去，满脸无措地挠著腮帮子，不知该不该砍。 生性滑溜的乌参不敢笑，连忙将奚世拉开。有老太爷在，哪有他们这些奴才开口的余地，眼前看来横刀无用武之处，他们何必去凑这个热闹，同时开罪两位主子。 不过他这善看人脸色行事和见风转舵的圆滑，倒是令凤长京为之侧目，稍露赞许之色。 「云寂，去把雷大夫找来，就说咱们这儿有个小病人需要看诊，叫他把一身的本事使出来瞧瞧。」瞧著这女娃的「狠劲」就知她不是一般人，他非救她不可。 一名面无表情的玄衣男子忽地现身，没人瞧见他从哪儿蹦出，拱手恭敬地应了声是，随即如鬼魅般消失，来去无踪，快如疾风，叫人几乎以为是自己眼花了。 「爷爷，你不会真要救她吧！」凤扬尘神情恼怒，清逸出尘的俊美面庞微浮暗青色。 一会儿，一身白衣不染尘的温雅男子迎风而至，身后跟著一名十一、二岁大的小药童，两手提著竹编的药箱。 「嗯！不错，有勇气，这小姑娘我欣赏。」见状，俊眉一挑，兴意十足赞道，微扬的嘴角泄露此时的愉悦。 「雷、仲、春——」他竟敢兴致盎然地看他笑话！ 「不长你辈也虚长你几岁，小小的尊敬不会折了你的傲气，没有人敢打包票一辈子用不著我一门手艺。」雷仲春凉凉的警告。生意人也有明枪暗箭要躲，你死我活的拿命相拚的时候，尤其是银财满钵的百年世家，那眼红的人可多了。 他看也不看瞪他瞪得咬牙切齿的凤二少，迳自一翻衣袍下摆蹲下身，对著小牙锋利的小兽……呃！小姑娘察言观色，再以一指放在她的雪腕上，细细诊脉。 凤氏孙子辈并不多，凤扬尘上头还有二叔凤东陵所生的长子凤寒波，此乃大少爷，晚两年出生的凤扬尘便是少不更事，成日鬼混的无能凤二少。 「别怕，你获救了，我们不会伤害你，救你的人是凤氏家主，普天下敢为难他的人屈指可数。」不敢说完全没有。人若没了敌手，可是相当寂寞的。 「雷仲春，你药房里的奇花异草有一大半是我提供的，你应该先看看我的伤势，我可是被疯子咬了。」吃里扒外的家伙，胆敢漠视他。 「……送上雨前熙春和黄山毛峰的凤氏？」气声虚弱的江清浅松了松口，编贝牙口微染血渍。 雨前熙春、黄山毛峰？ 她一说出口，不只雷仲春挑眉了，在场的凤长京及凤扬尘也眉头微动，颇有深意地注视神色狼狈却不失沉著的丫头，雨前熙春和黄山毛峰是贡茶，今年开春才送进宫的新茶，一般高门大户都不见得喝得到。 而她说得稀松平常，恍若随口一提，光凭那份气度，那份浑然天成的内蕴光华便可知，她的出身绝非寻常人家，更甚者和宫里有关。 可是看她那身穿著打扮，地位应该不高，顶多是贵人身边的旁亲，常年熏染出贵气。 「凤氏的好茶可不只这两样，白牡丹种的碧螺春更是茶中极品，一年最多只产七两，皇帝还喝不到呢！」雷仲春笑著往她口中塞入一粒苦涩的白色药丸，运气在她背上一顺，化开药性。 「父……帮我找……找贞秀，生要见人，死要见尸，不……不能让她喂了鱼虾……」一说完，她全身气力用尽，铺天盖地的晕眩席卷而来。 「我帮人是要有报酬的，你欠我的出诊费和药费一共是……啊！厥了，晕得真是及时呀！那我这笔看病的费用该向谁索讨？」他摩挲著下巴，一脸苦恼万分的模 「呵呵，雷大夫还在乎这点小钱，不过是点小风寒，几帖驱风散也就祛风散病了，哪用得上名贵药材。」想眶他银两，那是不可能的事。 「老太爷可是言轻了，小姑娘体内积郁的不只是寒气，还有胸口的淤毒，想必落水前另有一番凶险遭遇，她骇到了，也郁气不散，不下重本医治恐伤根本，寿短不过三十。」伤了内腑，轻者积郁成疾，药不离身，重者丧命，性命不保。 「有这么严重？」开口询问的不是面露沉思的凤长京，反而是讶异不已的小太岁凤扬尘。 雷仲春笑了笑。「如果再不把她身上的湿衣服换下来，我看连今晚都过不去，内伤加上高烧不退，好了也只会成为整天痴笑的废人。」 凤扬尘两道浓黑剑眉拢得高高的。「庸医，连个丑丫头也救不了……」 「别胡说了，雷大夫的医术有目共睹，不可起轻慢之心！云寂，把这位小姑娘抱进左侧的舱房，寻个妇人照料，为她更衣。」虽说年纪尚幼，男女大防仍不可不避。 「是……」云寂刚要弯身将人抱起，一道旋风似的身影蓦地将他推开，让他为之愕然。 「我来，这丫头敢咬我，看我饶不饶得了她。」晕了正好，可以任他为所欲为。至今敢在他手臂上留记号的，她是第一人。 有仇不报非君子，以眼还眼，以牙还牙，他这渗血的牙印子就拿她的细皮嫩肉来还，看谁狠得过谁。 舔著臂上伤口未干的血，脸色阴恻恻的凤扬尘狠厉地夺过那具瘫软身躯，像老驴扛物般往肩上一甩，当成死尸一具，毫不怜香惜玉，在众人错愕的目光下将她扛进自个儿的舱房。 「他……会不会太急了？那丫头还没长成呢！」啧啧啧！才几岁的毛孩子就想开荤，思春早了些吧。 听了雷仲春的揶揄，凤长京一回神，呵呵直笑。「年轻人火气大，血气方刚，真能开窍也是好的，老夫一把年纪了，也想抱抱小曾孙怡情养性。」 两人相看一笑，自有不言可喻的妙趣。 「我去下下针，通通血脉，否则将来落下病根可就是我的过失了。」雷仲春大步一跨，笑意温若煦日，小药童辛苦地紧跟在后，走一步跑两步。 「狼崽子心狠手辣，我去劝说劝说，毕竟那丫头身娇体弱的，还是别闹了太过，万一把身子骨搞虚了，可就得不偿失。」凤长京咳声叹气，唯恐小孙子拿捏不当分寸，吓坏了人家小姑娘。 说穿了，其实不过是他们的恶趣味，想看看一向要风得风、要雨得雨的天之骄子如何吃瘪，光是一个丫头就叫他暴跳如雷了，若是继续发展下去呢？真是值得期 「……啊——好痛，你……你对我做了什么，好大的胆子敢冒犯……」 舱房内传出娇嫩的怒斥以及一声闷哼，雷仲春一马当先的抢在前头，不落人后的凤长京也身手矫健的跟上，一前一后地进入舱房，见著房内的情景，两人先是一怔，继而连忙一人拉开骑在人家小姑娘腰上正欲「逞欲」的小孙子，一人扯过被褥盖住衣衫半褪的女娃，两个人谴责的目光同时瞪向不知悔改、目露凶光的凤二少。 他们只关注「身心受创」的小丫头，无人注意到凤扬尘的眼角肿了，有道小小被拳头扫过的瘀紫。 第三章 三年后凤氏大宅 早春的水榭仍有些寒意，弯弯曲曲的九曲回桥建在水面上，度过寒冬严苛的斑斓锦鲤，优游自在的在水底游来游去，水清浮萍绿，五色圆石铺底，日头一照，水面浮现五彩光芒，耀眼夺目。 凤家大宅分布甚广，由大门口的朱门一入是四进的院子，从前头走到后院大约要去掉半天的工夫，内部格局错综复杂，暗藏五行八卦，看似各自为院，实则巧妙相连，每一院落都有连接到另一院落的暗道，除非是在宅子里干了三年以上的「老人」，否则迷路的人不在少数。 堂屋式的建筑一排连著一排，除了老太爷凤长京所住的中堂外，大老爷凤东隅的居所是「清漪院」，住著元配和偏屋里两名小妾，奴婢若干。 二老爷凤东陵住的是「落雁院」，妻周氏，无妾，生有两子寒波和非渊，依凤氏族规规定年满十六得搬出屋子，另置院落独居，以做为日后娶亲之用，因此凤寒波现居「晴雨阁」，凤非渊是「东欢居」。 但是嫡庶有分，三老爷凤东平的三个儿子、两个女儿都和他住在一块，加上妻子朱氏，五名妾室和通房，「双鸿院」就显得狭小，有点拥挤。 不过这也是没办法的事，谁叫他天生爱美色，看到稍有姿色的女人就想沾一沾，不论年纪，只要人家媚眼一勾，他就迫不及待的想摘花。 要不是朱氏够悍，镇得住丈夫，双鸿院屋里的小妾就不只这些，凤东平也是三兄弟中孩子生得最多的一个，若非早夭了数名，否则还会更多。 而全宅最宽敞的院落不是凤长京的中堂，而是貌艳桃李的凤扬尘，「夕欢阁」他一人独占，而且规矩甚多，除非他痛快了，不然连他爹也不得进入，且把门的是四名身高六尺四的壮汉，胳臂比梁柱还粗壮，一膀子下来会打死人的，谁也不敢去送死。 「向晚姊，向晚姊，你看我这个双飞蝶的结子结得好不好看？这是我花了一个晚上才想出的新花样，系在腰上，彷佛裙摆停了一对蝴蝶，轻轻一摆动它也跟著动，我把颜色配得恰如其分，红的丝线穿过水蓝的，浅浅的绿盘上杏花黄，晕开的粉紫配上茵绿……」 一道粉色身影飞奔而至，小巧的小虎牙外露，额上薄汗微冒，大大的笑容让稚气未脱的面庞显得更加出色，妍美大方。 「春浓，瞧你急的，有什么大不了的事得这样大呼小叫，缓著点说，我在这儿呢！哪儿也不去。」拎起素白绢帕，笑颜浅淡的向晚轻拭春浓的额头香汗。 「向晚姊，你怎么不论何时何地都不急不躁，看起来像古刹中的老松，沉静得没有一丝脾气，让我好生羡慕。」不知她什么时候才有向晚姊一半的沉稳，尤其她那气韵和雅秀实在太特殊了，恐怕她再学个五十年还是学不来。 「谁像你野得跟猴儿似的，整天蹦蹦跳跳地要揭瓦，偶尔安静一下又坐不住，见著人就口无遮拦胡说一通，一张嘴巴比十八只麻雀吵架还吵。」另一名少女道。大老远就听见她的大嗓门喳喳呼呼的，没一刻消停。 「啊！香罗姊也在呀！我刚才没瞧见你。」傻大妞似的春浓没什么心机，大剌剌地咧开嘴笑道。 「是呀！你眼睛都长到头顶上了，没瞧见米粒大小的我是理所当然的事，我能怨什么呢！」这小妮子可别是来借针借线的，她肯定不借。 很爱钱的香罗刚学会打算盘，整日抱著向晚在她生辰那日送她的梨花木雕花算盘，从早到晚爱不释手地拨著雕成海棠花形状的算盘珠子从不喊累。 「咦！眼睛长在头顶上能看吗？哪还是个人呀！都成了鬼怪，香罗姊别吓我，我胆子小，最怕鬼了。」春浓抖了抖身子，捉紧手中打好的结。 「哼！让你被鬼捉去，当个鬼婆子，省得我耳朵被吵得长茧。」她又拨了拨算盘，算算自己这个月扣去胭脂水粉的开销，月例还剩下多少。 春浓嘟起嘴，小声埋怨。「香罗姊太坏了，老是欺负人，还是向晚姊最好了，从不骂人。」 看著书的向晚一页一页翻著，浅笑地聆听两人的斗嘴而不制止，吵闹惯了感情会更好，她便由著她俩闹去。 「觉得我坏就离我远一点呀！我才不稀罕呢！还有呀，不要以为不骂人就没存坏心眼，『大好人』向晚你跟她说说，上个月露凝连拉了三天是谁的杰作，跟著邪医学医把心都习邪了，还济世救人呢！」香罗的个性很直率，就是嘴上不饶人，言语刻薄些，但心不坏。 但笑不语的向晚揉揉发酸的肩颈，书一放，赫然是本医书，从上面的摺痕看来已被反覆看了好几回，看得出看此书的人用了不少心力学习。 「谁要济世救人，咱们姊妹里要出一位悬壶济世的女大夫不成？」长相清媚的疏雨轻声问，她身著藕杏色衣衫，鹅黄色绣花罗裙，腰身微束，端著托盘走来，姿态婀娜多姿。 凤府内，像疏雨这般十三、四岁娇美动人的小姑娘原本有二十几人，都是打小从贫苦人家买了来，打上契约卖身为婢。 但是一年一年过去，放出去的人多了，有的送了人，有的到其他院落服侍，有的资质太差被撵了出去，几年下来剩下不到十名。 其中以向晚、疏雨、香罗、春浓四人感情最好，也最常聚在一起闲磕牙，向晚、疏雨、香罗三人同岁，都是十四，只差几个月，而春浓最小，今年十二岁半，她常不满地嚷著她十三了。 另外以露凝为首的也有几人，分别是低红、掩翠、绣儿，这几个人眼界高，看不起向晚等人，仗著有几分取媚的本事打宅子里几位少爷的主意，她们的目标是当上姨娘，宁为人妾也不为奴为婢，更不屑嫁给平头百姓、贩夫走卒，一心欲攀附高枝。 「哇！疏雨姊又做了什么好吃的糕点？真香哪！我嘴都馋了，先给我吃一个……」贪嘴的春浓迫不及待地伸手，孩子气的往嘴里一塞。 「贪吃鬼，也不怕烫舌呀！小心咬到舌头。」瞧她急成什么样子，活似八辈子没吃饭一般。 「不烫不烫，好吃……噢！好烫好烫，馅儿有油……」好痛好痛，舌头八成肿起来了。 知道她性急的疏雨连忙递上一杯冰镇莲子汤，镇镇春浓口中的灼烫，眸子一转，对上一双黑玉水眸，两人会心一笑，取笑春浓的急躁。 「向晚姊，你也尝尝看滋味如何，你的评语一向中肯，你说好吃的东西就绝对没人嫌。」疏雨很紧张，聚精会神地屏息以待。 「你先说说这两样是什么做的，我再告诉你好在哪里，哪儿还需要再改进。」向晚声音别有一番腻人味儿，让人不自觉陷入她的嗓音之中。 疏雨指著煎得焦酥的饼。「这是黄桥烧饼，我将生板油、火腿切丁，再将火腿丁与葱末、盐放在生板油中拌成馅心，取一半面粉加入猪油揉成油酥面团，另一半面粉加清水和猪油揉成水油面团，把水油面团包入油酥面团拨成薄皮摺叠起来，再擀成薄皮将薄皮卷成长条，长条摘成小坏挂成皮来包馅心，最后压成饼状刷上一层面糊，沾上芝麻下锅煎。」 「嗯！火候到家，就是生板油下多了，多吃一点就稍微油腻，口中会有浮动的腻油味。不过芝麻炸得很酥，嚼在口中的芝麻香气非常浓郁，若生板油再少一些会更香脆。」咬了一小口黄桥烧饼，向晚细细品味，精准的提出建议。 「向晚姊，我这一道枣泥拉糕是跟著张大厨学的，他教我将红枣煮烂去皮和去核，糖粉，猪油、枣泥放入辗细的米粉拌匀，上蒸笼蒸个半时辰，取出放凉切成块，放上松子点缀，不过松子没了，我放的是核桃，口感应该不会太差。」她很怕做不好，不敢给张大厨先尝尝，免得做坏了他下次不肯教她。 疏雨有几分羞怯，不太有自信，总认为自己什么也不会，连长相也不如人，唯有厨艺差强人意，稍微可以见人。 没人知道是什么造就她这样的个性，在进入凤宅后，所有下人的名字都改了，重新取名，是为了将过去种种全埋入土里，也没人再提起过往的一切。 那些不愿再碰触的伤心事，只是不说不表示已经放下，而是藏在心底深处，细细用盐腌制、风干，让伤痛减轻，不再夜夜无眠到天亮。 为了活下去，人们辛苦地学会遗忘，虽然不甚成功，可是恶梦少了，夜里惊醒的惶恐也淡了。 「嗯！真的不错，送一盘给老太爷尝尝鲜，不要多，三块就好，老太爷的牙口不好，吃些软物好吞咽，不过上了年纪还是少吃点甜糕，他近年来太喜甜了，我怕他得了消渴症。」这症状不好治，少油少盐少肉，要吃得清淡。 老太爷大气惯了，酒要大口喝，算坛不算杯，肉要流油才有滋味，酒楼饭馆不尽兴不归府，一和人谈起生意经更是没完没了，大鱼大肉配上美酒美女，那就夜不知长，沉迷终宵。 闻言，疏雨粉腮一绽，整张小脸亮起来。「向晚姊真的觉得可以，不是哄我开心？我的手艺能送到老太爷面前，『他』不会说是狗都不吃的猪食？」 越见清丽娇美的向晚玉颜一颦，眉间一点朱红的观音痣特别明显，因为想到了某个「仇人」。「不用理会二少说了什么，他这人向来挑剔，龙心凤肝送到他嘴边也是臭的，我说好的东西能差到哪去。」 「就是嘛！疏雨姊在担心什么，你看我吃得停不下嘴，实在太好吃了，下次我要吃寿桃包，你多做几个，我藏起来当夜消。」春浓在长个子，不怕胖。 「啧！当自己是主子不成，还点起甜点单子？你当疏雨跟你一样闲呀！打打络子，编两条发带，绣个荷包就打发一天了，上次要你纳的鞋子呢？做好了没？」香罗看她吃得满嘴饼末就心烦。这人没心没肺呀！一点也不担心以后的事。 「啊！我忘了。」春浓拍了拍额头，一脸腼然。 「你怎么不把自己给忘了，不过一件简单的活也敢丢三落四，太久没戳你几下，不知道疼是不是。」这笨脑袋要清一清，否则哪天上了奈何桥还不知道怎么死的。 「哎呀！香罗姊别戳我，会把我戳笨的，露凝姊拿了一块湖缎来，要我为她做一件裙子，还要绣上大红撒花缠枝牡丹花纹，我赶了三天工，绣得眼睛都要花了，好不容易得了空才打个蝴蝶络结开心一下，你不要骂我笨啦！」春浓捂著痛处直跳脚，娇憨地解释。 「你说露凝？」清亮的眸子一闪异色。 「是呀！向晚姊，我有听你的话离她远一点，可是她挡在针线房的路上，我避不开呀！她三言两语把布往我怀里一塞，扭头就走，还扬言三日后来取，没让我有拒绝的机会。」好在她颇有女红、剌绣方面的天分，没让人看轻她的好手艺。 「没事，不就一件裙子嘛！没什么好大惊小怪的，你送去前先拿来我瞅瞅，别乱了针法受人嘲笑。」看来有人还没学会教训，老想著利用人好捧高踩低。 向晚的笑很浅，淡得有如拂过湖面的微风，小小的涟漪一泛开就没了，清浅得叫人看不出她眼底的深意。 年仅十四岁的她已善于策谋，精于算计，要对付人呢，就得攻心为上，不落俗套，将棋落在该落的位置上，一步一步地移，不急躁，不轻慢，起手落子一招毙命。 良善的人活不长，这世道是心狠的人活得畅快——这是那些为她死去的人用生命告诉她的道理，退让是无底深渊，仅一步之距便是万劫不复，尸骨无存。 想起那夜为了救自己而被血染红的贞秀，向晚的心中微微惆怅，都过去三年了，还能抱著什么希望吗？ 「对呀！你没事，但某人有没有事就不得而知了，我们等著看笑话，你的向晚姊最护短了，不晓得谁要遭殃。」香罗拨著算盘珠子，算算该付多少裁布制裙的工钱，帮人家忙也是要收钱的，没有白费工的道理。 「你说什么，我听不太懂……」春浓偏著小脑袋，以手托腮，露出懵懂不解的神情。 傻人有傻福，不知道的人最幸福，向晚和香罗互看一眼，由彼此的眼中读出无奈和好笑。 春天的桃花开满枝头，李花红、杏花白，满树娇花压枝桠，筑巢的燕子衔泥叼草飞来飞去，忙著为下一代盖个安稳的窝，小小的庭园里，处处是花香，处处生意盎然，姹紫嫣红。 在一片百花繁盛的花海尽处，一道瘦高的身影缓缓走近，打断了少女们的谈话，他开口打了声招呼，始终维持著面无表情，声音冷得像折断的剑，刮出冷厉的沧桑和风霜。 来人第一眼看的是神色淡然的向晚，而后才瞄向其他人，似乎她是四人之首，只要告知她便可，不用拖泥带水。 「老太爷要见你们。」 终于来了。除了心思单纯的春浓外，向晚等人为之一凛，面上凝重，再无一丝嘻笑。 「云总管请带路。」向晚轻声道。 三年前的云寂是一名二等管事，跟在凤长京身边打理日常琐事，经过无数风雨和磨练后，现在已能独当一面，处理主子交托的事宜。 向晚，也就是清华公主杜清浅，落难凤凰如今成了凤氏府内一名微不足道的侍婢。 在刚被救起的那段时间，她有想过重返帝都，一方面打探火灾过后的离宫情形，一方面试著联络云宰相，好验证她的身分，安排她回宫一事。 可是她势单力薄，一场高烧烧得她整日昏昏沉沉，在刻意隐藏自己惊人的身世下，谁也不晓得她是谁，身无分文又虚弱的她能找谁相助，认识她的人差不多都死了，化成一堆灰烬了吧…… 说不定连父皇见到她也认不出来，毕竟那年她还小，母妃离世那一年，父皇正宠爱兰泽芳，根本没来看过母妃几回，以至于父女不亲近，相当疏离。 待她烧退后，凤家大船已离京数百里，她旁敲侧击得知，清华离宫已经全毁了，有监于死伤人数过多，月华山就此封山，再也不许任何人进出，祈福宫殿另建他处，来年开春重修。 而九死一生的「长公主」倒是有惊无险的脱困了，在半路上遇到率兵前来搭救的云宰相之子云破天，救驾有功的他日后也赐封公主太傅，教导回到皇宫的公主宫中礼仪和治国纲领。 公主回宫了？！ 多么可笑的一件事，那她是谁，清华公主是可以任人取代的吗？他们究竟把谁当成公主了？ 这是阴谋，还是圈套呢？会不会是诱使她出面再击杀她的毒计？ 她不知道，也不清楚，对宫里的现况她一无所知，困惑又著急是谁扮了她，那个「清华公主」蒙蔽了所有人，会不会对父皇不利？那之后会不会没有人前来寻找流落民间的她？ 想得越深她越慌，悄悄地抹了胭脂水粉掩住眉心的观音痣，失去忠心侍卫保护的她什么也不是，她必须自己保护自己，时时提防四周的陌生人，对人抱持三分疑心。 可后来杜清浅想了又想终于想通了，在宫里的清华公主必是若荷所假扮的，她和她长得十分相似，恐怕连云宰相也分辨不出真假。 她相信若荷的为人，必定会千方百计的寻她，可是碍于皇后的缘故不敢大张旗鼓的寻人，只能秘密行动，否则稍有不慎被皇后一派看出端倪，她和若荷都活不成。 没多久，凤老太爷问她要不要留在凤氏，他会好衣好食地供著她，当时无处可去的她没有选择的余地，只能无奈的点头。 只是这老太爷也怪得很，名义上让她以「婢女向晚」的身分入凤宅，过的却是养尊处优的小姐生活，又从各地网罗面容姣好、孤苦无依的小孤女，再请专人教导她们读书识字，任由她们各自挑选所好学习，不一定要精，但样样都要通晓。 而她是被挑中的，邪医雷仲春看中她过目不忘的本事，强行要求她拜医，一副严师模样教她识别药材，熟知药性，开方子配药。 某日在她无意间配出一帖足以毒死一池鱼的毒药后，他兴奋得喜出望外，又搬了几十本毒经要她好好琢磨琢磨，医毒双修。 原来他十分热中毒理，喜欢把人整得死去活来，吐完一缸血还死不了，但是碍于学医在前，不得不遵从师门教条，习医者救人为先，不得有害人之心，所以他将「重责大任」托付于她，不立门规，不守条律，爱怎么用毒就怎么用毒，他收集全天下毒花毒虫让她试身手，炼制各种千奇百怪的毒。 「向晚，你意下如何，不算太为难你吧。」才三年时光，昔日健壮如牛的凤长京已呈老态，发丝全白。 发现自个儿走神了，向晚垂目低视，不露痕迹。「老太爷，你的孙子何等顽劣你不会不知情，何况他与我有旧仇，这安排一下，你认为是他会杀了我还是我会毒死他？总之我们两个总有一个死在前头。」 想起三年前的那一日，她的左肩仍隐隐发疼，她永远也忘不了自己在剧痛中醒来时，一名锦衣少年正压著她的瘦弱肩头，将一块烫热的东西按压在她雪肩上，硬生生地烙下个「凤」字的凤舞图形。 他的用意无他，不过是标示此物为他所有，烙上他的印记便是他的人，像牲畜烙印一般，是有主的。 气极的她不顾身体孱弱，狠狠给他一记粉拳，她不知道打痛了他没有，但打人的她手很痛，手背肿了三天。 而后她避著他，以防他寻仇，而他也不乐意见到她，一听到她的名字扭头就走，两人见到面的机会少之又少，几乎可以说是彼此厌恶。 「呵呵，小娃儿爱记恨，都多久以前的事了，你还记挂在心中没把它抛开呀！我这孙儿是淘气了些，但也不是无可救药，你就和他斗吧，我眼不见为净。」把老虎的牙磨利了，看它怎么吃人。 向晚的表情不太可人，面色清冷。「老太爷的托付太过重大，向晚能力有限，怕承担不起。」 「所以我把疏雨、香罗、春浓三人交给你，由你好好调教，她们都有潜力独当一面，成为你不可或缺的助力。」她有过人才智，绝非池中物。 疏雨、香罗，春浓三个人脸色微讶，身为凤氏家婢自当听家主的嘱咐行事，她们不会也不敢违抗。 尤其这几年相处下来，几个人早把凡事为她们设想的向晚当成自家姊妹，她聪慧、果决、有智谋，才能卓越不下男子，跟著她从未吃过亏。 老太爷的英明决定她们并无二话，甚至是乐意顺从，也乐于和她一同伺候听说吃喝赌跑第一浪荡的二少爷。 反正不嫖是二少爷唯一的长处，据说他有阴影，被某个丑女人吓到过，因此不喜人近身，一日要沐浴三次，洒花瓣去掉他人的浊气，因此她们可说是安全得很。 她们讶异的是是向晚怎么敢拒绝老太爷，全然不顾及他的颜面，而老太爷却毫无怒意，反而任由她大肆批评二少爷的不是，她不晓得她的身分是凤氏的家婢吗？向晚有些无奈的摇头。「老太爷太抬举向晚了，你老忘了我才十四岁吗？是个尚未及笄的小丫头。」 没这么压榨人的，她不过白吃了他家三年饭，折合银两顶多百两而已，却要她呕心沥血的贡献出一身才智，他这算盘未免打得太精了，把人全算计进他的谋划中。 凤长京意味深远地捻胡轻笑。「别人我不晓得，但你是连仲春那眼高于顶的小子都想来抢的人，你的本事明眼人心知肚明，而我很想看看你这个敢在我孙儿手臂留下齿印的娃儿，能做到什么程度。」 一提到当年自己鲁莽做出的蠢事，向晚雪颊微红。「师父只是顽童心性，他看中的不过是我一手毒技。」 她的下毒功夫尚未纯熟，但假以时日前途不可限量，甚至高过他。这是她不良师父在惊喜下的感慨。 「那又如何，能随便毒死人也是一项长处，不过看在老夫年岁已高的分上，请对我那不肖孙儿手下留情，别让白发人送黑发人。」凤长京语带笑意，像和孙辈聊天似的。 这该是德高望重的老太爷说的话吗？分明是倚老卖老，存心取笑。「老太爷，换个人吧！寒波少爷或是万殊少爷，偏年、明康少爷也成，二少爷那尊大佛向晚招惹不起。」 她和凤二少除了针锋相对外，大概也说不出i句好话，两人的仇结得太深了，肯定撕咬到死。 「你以为我为什么让你到他身边？」以她的聪明慧黠不难猜到，只是她正在避免当出头鸟。 「老太爷你……」她欲言又止，眼神为难。 凤长京挥一挥手，让疏雨、香罗等人先出去候著，独留向晚一人。「一年后我会将家主位置传给尘儿。」 「……老太爷，我当没听见。」有这般逼人的吗？活像把良民赶进山当土匪，蛮不讲理嘛。 「用不著怨我残酷，将你逼到台面上，退一万步来说，这何尝不是你的机会，你眉心的观音痣不必再遮遮掩掩了，大大方方地展现在世人面前，让『他们』看见你。」她需要拥有自己的力量，做她想做的事。 「你……你怎么知道……」向晚面露防备，眸色一冷，恍若千年不融的冰湖，任谁也凿不开厚厚冰层。 「丫头，不用防我，我不是你的敌人，只是在商言商，我是生意人，对自己有利的为何不用？还有，我会送你几个人，他们只听你派遣，我和尘儿都不能插手，你自己想办法养活他们，让他们只忠于你一人。」收买人心不见得是金银财宝，给对方想要的，利益交换，才是高招。 凤长京是成精的老妖，知道该怎么控制人心，有些人用威迫，有些人用利诱，有些人好色，有些人只图声名，他能给的绝不吝啬，只要回收的报酬是十倍、百倍、千倍或其他数也数不清的好处。 总之，钓鱼要趁早，向晚这根好苗子当然要及早霸住，不管能留她多久，起码三、五年内她将为凤氏所用，这就够了，足以抵偿她有可能带来的麻烦和损害。 略显挣扎的向晚迟疑了一下。「真的不过问我如何使人，由我随意任用，凤氏族人一个也不介入？」 他口中的不插手指的是他和凤扬尘，但是凤氏家族并非只有他两人，若是随便来个人说交易取消，那么那几个人她还是不还，谁有权决定他们的去留？ 聪明的娃儿，先讨个保证。「我要的很简单，巩固尘儿的家主地位，不让人轻易夺走。」 「为什么是他？」换成是别人，她内心的纠结会小一点，她不是知恩不图报的人，只是这年头没有绝对，难保有个万一，以她目前的实力连自保都尚有疑虑，何以保全他人，要是老太爷或凤二少在她有能力自立前出了意外，那么她得给自己保留一条退路，不做两虎相争之下的犠牲者。 虽然凤氏收留了她，给了她壮实自身的庇护，不过这棵大树不是给她遮风避雨的窝，也成不了她的依赖，在适当的时机她会脱离这里，回到她原来的扎根处，继续成长，继续茁壮，换她成为百姓的屏障。 「向晚，你不是傻孩子，在我凤氏的子孙里，你看哪一个扛得起我肩上的重担？」寒波不行，私欲过重，无容人雅量，对兄弟无情，空有野心而无才干；非渊玩性重，没做大事的担当，而二房的两子皆是平庸之徒。 三房是庶出，在族中站不住脚，又无母族的支撑，加上万殊、偏年乃至于妾生的明康从小表现并不突出，只适合听从指示，不去争才有命活，否则不用凤氏族人出手，外头虎视眈眈的豺狼虎豹就足以将他们撕成碎片。 「老太爷，你可以给我一句话吗？」考虑再三，她还是隐约有不安的感觉，在这么好的条件下仍觉得有所疏漏，谁叫她的对手不是别人，是一只成了精的老狐狸。 「什么话？」他转著玉珠，笑容可亲。 「你确定你没有算计我？」她不喜欢被人看透，赤裸裸地掌握在别人手中，而她只能在夹缝中求生存。 凤长京一听，先是瞠大眼，继而抚著胡子大笑。「哈哈，娃儿呀！你还太嫩了，要多磨练磨练，这种话要放在心里细细琢磨，去想、去看、去体会，自曝其短会少了足以抗衡的筹码，未赢先输了一半。」 向晚并不气馁，她浅露温婉如荷般的笑靥。「但是老太爷少算了一件事，我输得起，因为我本就一无所有，最多打回原有的两袖清风，而凤氏族人有三百零七名，他们并不一定愿意陪葬，若是老太爷对我耍阴招，那请你做好准备，我随时会反咬一口，就像咬你孙儿那回一样。」 凤长京噙著笑，手上的玉珠转得比以往快了许多，似乎也在考虑自己是否「养虎为患」。 「还有，我讨厌令孙，非常讨厌。」这是她最强烈的情绪表达，说时依然是淡然神色，好似她的讨厌是随口一说，用不著放在心上。 不过吃过亏的人都晓得，她绝对不是随便说说而已，瞧她眼中的坚决，惹到她的人肯定不会有好果子吃。 春光明媚，百鸟鸣叫，走出侧厅的向晚像打了一场硬仗，疲累得几乎老了十岁，和老太爷较劲太费力了，老得特别快。 唉！难道没人想过她才十四岁吗？累死她有什么好处？幽幽一叹，单薄的身子微微一挺直，她要走的路还很长，没空让她停下来。 「向晚姊，老太爷跟你说什么？」 「向晚姊，我们真要服侍一无是处的二少爷吗？」 「向晚，当了二少爷的侍女，月银有没有提升？我可以不要一年四季八套新衣，穿旧衣也成，折合现银抵给我，丫鬟也有分一等、二等，待遇不同......」 看著同时一张一合的几张嘴，向晚心中的郁气微吐，面上是浅浅的笑，娴静而温婉，不失端庄。 「疏雨、香罗、春浓。」 「什么事？」「去收拾行李。「收拾行李？」「搬进夕欢阁。「现在？！」 她笑得有些……怨恨。「因为从明日起，你们休想有好日子过，拿多少银子干多少活，那个主子从不把下人当人看，你们要有自知之明，做得好是应该，不会有天奖赏，做不好，就等著被剥皮吧……」 第四章 「什么，要往夕欢阁塞人？」 乍闻自己的院落要添人，正欲跨出月洞门出去的凤扬尘，第一个感受是不快，而后是厌恶，接著是冷笑，想著该用什么方法将人赶走。他的地盘上只有他能嚣张，旁人休要指手画脚或把他的屋子搞得乌烟瘴气。 他不喜欢有外人在身侧走动，干什么都不方便，尤其是那些心怀不轨、别有所图的，他看了就厌烦，整天防来防去，他日子还怎么过得下去。 这几年大哥的手伸得够长了，以为是二房长子就能占大房的位置，不时安排「自己人」到各商号，企图掌控铺子里的运作和独揽大权。 更可笑的是还频往他床上送美女，认定他色欲熏心定会笑纳，想藉由美色来引诱他，最好令他沉迷声色犬马之中，从家主承继人选中被剔除，由大哥接手。 可惜众人推墙推不倒，他依然稳如泰山，有老太爷在的一天，谁能动摇他分寸，自找难堪罢了。 「少爷听小的把话说完，这回不是大少爷或二老爷给你送人来，是那边来的。」滑头的乌参挤眉又弄眼，笑得脸上像开了朵花似的。 「那边？」他在打什么哑谜？ 「是老太爷给你送人了，让少爷你多几只臂膀，日子过得更舒心。」听说是一等一的姿色，花般的小美人儿，他和奚世有眼福了。 说不定还能有看对眼的，那他家老娘不用愁白了发，担心两眼一闭前抱不到白胖孙子。 闻言，那双愠怒的黑阵转为兴味，嘴角一勾。「都来了什么人呀！别是眼大如牛目，鼻歪嘴阔的母大虫，少爷我可是矜贵得很，见不得吓人的丑物。」 凤扬尘摸了摸臂上小小的齿印，印痕褪了不少，可疤还在，偶尔一摸还能忆起当日的痛，那两排不怕咬酸了的小白牙咬得可用力了，让他没齿难忘。 「才不会，老太爷的眼光少爷还信不过？全是皮嫩肉细，娇滴滴的……」他偷偷猫过一眼，比晴雨阁的荷月还要美上三分。 只是荷月是大少爷最宠爱的侍女，早就是他屋里人，等明年少奶奶进门就要抬为姨娘，那身段妖娆得很，媚得入骨，就是少了灵性，多看两眼就腻了。 「二少爷若是怕见丑妇就把眼睛给捂了，我等的容貌是差了点，难入二少爷尊眼，你也别当我们是一回事，随便赐个破柴房让我们窝著，我们姊妹便感激不尽。」还母大虫呢！她要真能吃人，第一个先把他吃了。领了老太爷的命，未经通报便直闯夕欢阁的少女冷声道。 梨花树下月洞门前，四名娇俏秀丽的小姑娘站成一排，长相各异，却个个雪颜玉肤，貌若画里的人儿，美得叫人眼睛一亮。 虽然她们年纪还小，可是看得出再过个几年肯定会出落成倾城倾国，令各家公子竞相追逐的绝色佳人。 乌参看傻了眼，暗自爽快在心中，这么多花一般的美丽妹妹，他作梦也会笑醒，抱著被子直打滚。 「你……你是谁？」这冷淡的语气听来很耳熟，凤扬尘一时间却想不起来在哪里听过。 「二少爷贵人多忘事，好了伤痕就忘了疼，手臂上的咬痕还在吧？向晚当时年幼不懂事，在此向二少爷赔罪。」她永远记著他有多可恶，居然打算见死不救，叫人将她丢入江河内任凭生死，最后还在她腰上踢了她一脚。 曾经是高高在上的公主，受万民景仰和爱戴，他是第一个折辱她骄傲的少年，她始终记著这个耻辱。 「手臂上的咬痕……等等，是你？」凤扬尘蓦地睁大眼，露出难以置信的神情，内心震撼颇大。 她是当日咬了他一口的丑丫头？ 向晚面无表情的点头。「让二少爷遗憾了，向晚长得还算顺眼，没能让二少爷夜夜恶梦，辗转难眠。」 「你……你原来不是长这样的，谁准你变美了？是不是雷仲春那家伙给你用药，让你换了一张脸？」老是和他作对，迟早有一天毒瞎他。 她用「别幼稚了，都这么大了还说蠢话」的眼神睨他。「师父只开了退烧的汤药，向晚的脸本就长这模样，二少爷经事少才给吓著了，日后多长些见识，自是能将胆养壮些。」 说不上是什么感觉，她每多见凤扬尘一次就多厌恶一分，如果他是空有长相的草包就省事多了，她也犯不著和他周旋，直接叫老太爷给他几亩田，踢他去种田，早出晚归当农夫，省得她费心。 「什么，你和那个庸医是师徒关系？」看著眼前这张水灵娇颜，凤扬尘忽然有 点不是滋味，好像他的东西被人闷不吭气地偷走了，而他这个主人毫不知情。 「他教我医术。」和毒技。 繁花开尽的院子里，一树梨花白得娇媚，隔了三年再度对峙的两人像仇人似的对视，你来我往的斗嘴毫不留情，其他人却是一头雾水，不懂他们在讲话还是吵加木，神情有些不太对劲。 疏雨、春浓有一些不安，毕竟她们的身分是侍婢，本该好好地服侍二少爷，哪还能做出顶嘴的事儿，主子是天，奴婢是泥，岂能轻易逾矩。 至于钱奴香罗则是飞快的拨著算盘，算算二少爷有多少身家，她嘴甜一点吹捧两句，挂在廊下的黄金鸟笼和碧玉做的逗鸟棒不知能不能赏给她。 她现在满脑子是银子、银子、银子……白花花的银子，俊美非凡的凤扬尘在她眼中更是一锭黄澄澄的金元宝，想著她要怎么在他身上挖出更多更多的小元宝。 「向晚姊，我们今晚要住在哪里？」春浓拉拉向晚衣袖，微露惧意地瞧瞧正在瞪人的二少爷。 看到身后几张无措旁徨的小脸，向晚朝她们笑了笑，收起扎人的剌。「二少爷为人慷慨大度，定不会亏待咱们姊妹，你们安下心不要担忧，路是让人走的，不会连到悬崖边。」 「我有说要安置你们吗？少在一旁自说自话了，少爷我最怕人吵了，而且女人的话最多，叽叽喳喳的，扰得我不舒服。」他鸡蛋里挑骨头，故意刁难。 上有政策，下有对策，她接招了。「二少爷何不拭目以待，看吵的人是谁。」 带著姊妹们，向晚全然不理会身后黑著脸的凤扬尘，她依著凤长京给的园子地图，自行找了处尚无人居住的小院子，里头刚好有四间房子，她们四个人一人一间，而向晚挑了靠近书房的外间，方便她取书看书，「伺候」不上进的二少爷。 花了一晚上的工夫整理，里里外外又洗又擦的打理一遍，累垮的众人没心思去想以后的事，头一沾枕就睡得香甜，一觉到天明。 接下来的几天，夕欢阁安静得恍无人烟，窗洁几明，花木修剪得全无杂枝，地上连一片枯叶也看不见，香炉燃香，被暖枕松，半人高花瓶插著双色牡丹，一切井条有序地近乎论异。 没有声音，完全绝迹，静谧得连这儿的主子都有点坐不住了，心烦意乱地不断打量外头完全听不到任何声响，走路轻如猫的仆人婢女。 「不行了、不行了！二少爷，小的憋不住了，当个什么都不做的闲人，小的心里有愧呀！求二少爷跟向晚姑娘说一声，我们闲不住，把我们的活儿还回来，不然小的活不下去呀！」太可怕了，他居然有活不了的感觉。 乌参抱著凤扬尘大腿嚎_大哭，一把鼻涕一把眼泪的跪地哀求，原本长得不怎么样的脸哭得更丑了，恶心的涕泪直下，几乎要滴落在某人的暗花祥云锦袍上。 见状，凤扬尘一脸嫌恶地将人一脚踹开，袍子一撩继续抖脚，坐的黄梨木椅也跟著抖动，一人一椅抖得令人心惊。 老实头奚世不敢靠得太近，高个的他眼观鼻、鼻观心，直挺挺地站著像根柱子，主子没问他就不开口，保持沉默如石的姿态。 事实上他已经被「教导」过，向晚刚被救起的那段时间他曾奉命保护她的安危，虽然她时睡时醒，神智不清的时候较多，但他的耿直和憨厚让向晚记忆甚深。 换个方式来说，两人也算是「故人」，因此还没搬进夕欢阁前向晚已先找过奚世，给了他某种「忠告」，先礼后兵大家好相处，反之，那就是走著瞧吧！比耐性，她肯定不是低头的那一个。 「我的好少爷呀！你一定要救救奴才，小的从来没有这么害怕过，好像心神魂魄都要飞走了，双脚踩地都不踏实，小的真的受不住了，连小的在院落里工作的老娘、老爹、小妹子都抱在一团哭，担心明儿个没饭吃……」好空虚呀！空荡荡得叫人心慌。 看了一眼在地上滚的可笑身影，戴著金镶玉板戒的修长五指轻轻托著腮。「少在爷儿的面前装腔作势，你有几颗黄板牙还藏得住吗？把你肚子里的脏水倒出来，然后给爷儿爬出去，想当龟孙子不怕没机会。」 乌参一抹泪，四肢并用爬呀爬到主子腿旁，谄媚又委屈地努努嘴。「二少爷不觉得咱们院子太静了吗？明明伺候的下人有七、八十名，可真要找一个也看不见，彷佛一下子全消失了。」 经他一提，凤扬尘这才想起怪异处，迷人的凤眼微微一眯。「是那丫头搞的鬼？」 为了踩他两脚，她还真是无所不用其极。 「向晚姑娘说了，少爷你喜静，于是严令下人们一个月内不准发出一丝声音，就连呼吸声也得放轻，要是让少爷不快了，违者就自个儿把舌头割了吧！」让人不说话哪有可能，憋都憋死了。 「她怎么办到的？」凤扬尘闻言不怒反笑，还乐得很，一副愿闻其详的样子，神情是兴致勃勃的好奇。 一听主子不责备反而笑了，乌参苦著脸，更想哭了。「向晚姑娘给每个人一颗哑巴药，一吃下去就什么声音也没有，变成哑巴了。」 「咳！你……你说什么，她给夕欢阁的下人吃了什么？」他呛了一下，讶异的 「哑巴药。」乌参一脸沮丧，垂著双肩。 「哑巴药？」她……亏她真做出来，果然好手段。「谁叫你们傻傻都吃了，怎么没给她下马威，把新来乍到的规矩一条条列给她瞧。」 乌参听见主子「不食人间烟火」的话语，那张苦瓜脸挤成发皱的包子脸。「不吃药就割舌，咱们怕得慌呀！而且她还自带了两个武功高强的门柱子，奚世打不过他们。」 他把技不如人的窝囊推给用白眼瞪了他一眼的奚世，意指他不是不尽心尽力，为主子效力，实在是「敌人」太强，他只好屈辱地避战。 事实上奚世根本没出手，打过照面认出是熟人，小时候跟同一个武师学过武，算是同门师兄弟，功夫高低尚在其次，自家人不打自家人，若非必要，奚世不轻易和人过招，他认为学武不是用来逞凶斗狠，而是强身健体，保护对自己重要的人。「原来爷爷还有这一手……」凤扬尘低声轻笑，促狭地搓著下颚，喃喃自语。 「二少爷呀！你要想想办法，小的现在全被架空了，什么也做不了，连少爷想要的『鹿野山居图』也买不到，没银子，那个铁算盘不给，上回云裳坊的容千华用雪蚕纱为你做了一件霜华月落西河畔的袍子，春浓姑娘说做俗了，她自个儿裁了件冰绡纱……」好看是好看，可是染成艳紫色，主子是什么身分，能穿得不伦不类，像倚红楼阁卖笑的花娘吗？ 「等一下，铁算盘是谁？」他记得记帐的姓杨，叫杨三不，他管帐最宽松，三百两，五百两的支出也从不皱眉。 乌参眼眶红红，哽咽不已。「是香罗姑娘，向晚姑娘说她以后就是咱们夕欢阁的帐房。」 「帐房？」这女人得寸就进尺，真把自己当回事了。 爷爷到底给那傲骨丫头多少权力，她都敢爬到他头顶上作威作福了，竟一一换掉旧人，改用自个儿的心腹，她这一手的清洗，倒是不容小觑。 不过正合他意，那些人原就是别人安插到他这儿的眼线，他正打算设个局把这些吃他的、用他的、领他月俸却身在曹营心在汉的杂碎给踢开，他们安逸太久了，该移个窝吃糟糠，谁叫他们一侍二主，人不当要当狗，他成全他们。 一抹阴狠厉光闪过眼底，弯起的嘴角满是冷峭。 「还有呀！少爷有没有发现咱们的膳食变了花样，多了以前没有的新菜，从疏雨姑娘掌管了厨房后，这些天上的菜从未重复，可菜钱硬是少了一半，原来是以前掌勺的王大娘、许嬷嬷中饱私囊，被捅开事情后，她们哭著不肯走，向晚姑娘就将她俩的一家人全给绑了，发卖或离开，任其选择。」真是太狠了，人家一家老少全给发落了，不近人情呀！ 越发满意的凤扬尘笑在心底，面上却佯装冷肃不悦。「去，把那个目中无主的婢女给本少爷绑来……」 「咳！咳！绑？二少爷要不要换个词？」乌参强烈建议主子别太冲动，人家背后的靠山是老太爷，他惹不起。 「就是绑……嗯！算了，那丫头倔得很，绑了她还不知道要给爷儿暗下什么绊子，我忍她一回，你去请她来吧。」 乌参去「请」人，正在监茶的向晚给了一句：二少爷哪边风大哪边凉快去，向晚没空奉陪。意思是少去烦她，当下把凤扬尘气笑了，抄起海棠冻石蕉叶白瓷茶杯往回话的乌参头上一砸，砸出了一头血。 既然好好请，请不来那张狂丫头，那他这「不学无术的浪荡子，吃喝玩乐样样行，一掷千金面不改色」的凤扬尘也不客气了，索性放开手脚，左一句小心肝、右一句小美人儿，用著主子的身分仗势欺人，把一脸怒色的向晚挟带出府，两人共骑一马招摇过市不说，他还特别「温柔」地为她别上一根如意翠长簪，昭告她是他的人。 琉璃瓦、飞燕檐、翡翠屏风碧玉床、血玉双耳杯、玛瑙牡丹房、黄金黑玉棋、描金九隔攒盒、赤金石榴花竖椅，及晶玉为枝、宝石为叶、暖玉雕成花的喜鹊栖梅石料盆栽……富丽堂皇、金光闪闪，好不绚丽。 身为玉林国的长公主，眼前的繁华豪奢是她应该受的，也受得起的，一国王女的娇贵之身，天底下没有什么是她不能拥有的，除了不能摘星拥月外，她是千万人之上的尊贵骄女。 可是她不快乐，再也笑不出来，即使笑也是强颜欢笑，眉头深锁，一脸怅然。 鹤首银勾勾住青色兰花绡纱帐，神色慵懒的「清华公主」雪足落地，四名紫衣罗裙的宫婢随即身一低，为其著鞋穿衣，绾发轻梳。 松松的垂云髻别上了珊瑚绿松石蜡珠花，斜插两根镶红宝石如意金簪，金镶青石蝴蝶玉钗，红翡翠滴珠耳环，赤金紫英石莲纹额坠，腕上是太后所赐的紫檀佛珠串，上头刻著一百零八句经文。 一百零八颗佛珠成串地缠绕在雪色藕臂上，不能取下，这是祈福用的，保平安，大劫归来的她有神佛保佑，从此灾难离，万恶除，顺心如意太平年。 每个人都当她是易碎的玉瓷，不敢大声责备，不敢在她耳边喧哗，极力满足她每一个需求，将她呵护得无微不至，彷佛娇花一般的供养。 这是宠，这是爱吗？ 分明是黄金笼子里的金丝雀，给了她金食玉馔、锦衣华服、琳琅满目的玉石珠宝，金钗银簪，各式各样令人眼花撩乱的首饰和配件，进贡的花瓶器皿、香染、胭脂…… 但那又如何，这些东西对她而言没有任何意义。 除了用尽黄金白银外，冷冷的风华宫只有萧瑟的寒风伴随，什么都没有。 回宫三年余，就连皇帝到这里的次数都不超过十回，每回都匆匆来去，不到半个时辰，连杯热茶也没喝完，寥寥几句问语便藉口国事繁重又走了。 国事？ 谁不晓得他正宠著新妃，周美人、李淑妃，乃至于替他生下一子的云贵妃，这些后宫女人多到他应接不暇，连皇后都被他冷落在西宁宫，夜夜独守空闺。 「来了，他来了！若……公主。」啊！完了，完了，她又没管紧自己的嘴巴。「清华公主」一扬纤纤素手，挥退伺候的宫婢，众人鱼贯而出后她才一脸苦笑的拉起满脸悔色的侍女。「怎么记性这么差，老是毛毛躁躁的，不知瞻前顾后，咱们两颗脑袋是暂时寄放，随时有可能人头落地。」 「公主，奴婢记著了，不会再莽撞了，我保证下次不再犯……」刚说过她又忘个精光，前一句是奴婢，后一句却成了「我」，把两人摆在同一个位置。 在自己的地方尚不打紧，还不至于被人捉住了话柄，若是在外头给有心人听著了，几十个大板是跑不掉的，届时被打得皮开肉绽、奄奄一息，未等没命先丢到乱葬岗，生死由命，谁也救不了。 「素心，我不是要怪你，可是你也晓得我们处境艰难，多一事不如少一事，不能再有意外发生，那边正等著我们出纰漏好定罪，我和你都要小心行事，以防万一。」她还不能死，得替公主顶著，不能让她回不来。 「若是公主在就好了，她会知道怎么做，名正言顺地拿回公主的尊荣。」而不是事事依顺他人，被人拿捏在手中，心虚地怕人家发现她们是冒名顶替的。 长高了一些的素心还留有几分稚色，尚未完全长开来，那日离宫大火时她和假扮公主的文若荷从明处引开流匪，好让真正的公主顺利逃脱。 但是谁也没料到她们竟然获救了，中途遇到及时赶到的救兵，由云宰相之子云破天领兵，大举剿灭匪徒，事后清查伤亡人数时，很多人都死了，独不见真正的公主及贞秀。 是逃走了还是被杀，她们不知情，只能抱持著一丝希望，盼公主吉人天相，能逃过一劫。 不过不论生死，「公主」一定得在，否则存活下来的宫人必须以死谢罪，甚至是让有心人知晓杜清浅逃脱了，她的安危可虑，之后的追杀只会多不会少。 云破天提出个大胆的做法，他让容貌和杜清浅相仿的文若荷假冒帝女，由她代替入宫，为公主争取更多的逃生机会，以便日后再趁机换回来，偷天换日。 只是三年过去了，还没有一点消息传来，叫人等得又急又慌，不晓得接下来该怎么办，罪女身分的文若荷不可能一辈子扮演公主，那将是颠覆朝纲、混乱正统，皇家血脉会受到严苛的考验。 「是呀！如果是公主，她不会闷著头挨打，而是全力反击，皇后想从这里占便宜绝无可能，公主她……」是真正的帝女，皎皎明凤，浑然天成的皇家气势无须开口，一站出来便震慑全场，卑微如她们望尘莫及。 想到公主不言可喻的贵气，明亮优雅的皇室气度，以及待人以诚的宽容，文若荷眼中蒙上一层黯色，微露忧伤，忠心不二的她比谁都更想看见杜清浅平安归来，即使要她因此赔上一条命也在所不惜。 「公主莫要忧心忡忡，镇日系郁寡欢，心宽方能气和，百病不生，望公主保重自身，勿多思，谨防隔墙有耳。」最后一句说得又轻又快，似在耳语。 一名身著紫色绣虎云纹朝袍的清峻男子大步走近，腰际垂挂著九转螭龙玉佩，神态虎虎生风。 「云大哥，你来了。」一见到来者，文若荷面露喜悦，一扫先前的满脸忧色，眼底闪著某种清亮。 沉郁的面容微扬宠溺，伸手拦住朝他跑来的身影。「公主，要记得尊卑有分，不可有违皇家体制，公主是君，下官为臣，君臣、君臣，勿要乱了称谓。」 「云大哥，这里又没有外人，咱们就省了那套虚礼，太傅来太傅去的，我实在不习惯。」她担不起，拍折寿，玉林国宰相之子当她的授业师尊，她实在别扭。 一旁的素心也直点头，表示喊云大哥较亲切，可是两道凌厉目光一扫过来，她马上畏缩地摇头，墙头草似的偏向另一边。 黄灿灿的阳光洒落，照著风华宫的宫阶上，照出那青玉阶旁一株小小的茉莉，三、四朵小白花，淡淡清香轻送。 宫女、太监来回走动，鲜明的宫装穿梭百花丛中，有的浇花、有的扫地、有的捉叶子上的小虫，有的捧著被褥绡帐去洗衣房，一眼望去数不尽的宫人，只为服侍一个主子。 但是其中有几人是公主的人，却有待商榷，他们瞟来瞟去的眼神，究竟是在窥伺什么，明眼人一看就知他们表现得太张扬了。 云破天沉声道：「不习惯也得习惯，公主想让风华宫的宫人全部人头落地吗？」她这一关没把持住，将危及甚广。 呼吸一窒，文若荷脸色微微发白。「云大……云太傅，不要再杀人了，我不会再给你添麻烦，我……本宫知晓分寸，绝不让人有可趁之机。」 刚入宫那一个月，她因一时失了防心，竟与素心谈论起公主的去向，当时身边伺候的宫人有七人，恰巧经过的云大哥发现其中一人欲向皇后报信……当晚，风华宫膳食出了问题，「暴毙」的宫人刚好七个，一个也没少。 「调查结果」是她们误食有毒的河豚，因此御膳房及经手的宫婢们全部赐死，一夜间死了上百人。 「公主当谨记在宫中的处境，一刻也疏忽不得，虽然臣暗中安插了人手在你左右，可是往风华宫瞅的眼睛不在少数，这不光关系著你一个人的安危，还有你想保住的另一个人。」面色严厉的云破天不容许她拿自身的安危当儿戏，难免把话说重了。 从他救起她的那一刻起，她的生死就成了他的责任，令他甘冒风险也要护著她，让她不受任何威胁。 云破天曾经有个爱笑、眼儿圆圆的小妹，老爱跟在他后头喊哥哥，可是他因为不耐烦身后多了个跟屁虫而丢下她，以至于她和奶娘失散了，一身富贵穿著的她因此被贼儿盯上，之后更惨遭盗匪杀害。 那一夜在离宫的熊熊大火中，他看到举刀正要砍向文若荷的流匪，彷佛看见妹妹正面临死亡，在千钧一发之际，他拉弓一射，一箭射穿匪徒头颅。 不过他很清楚那不是他的妹妹，已死的人怎么复活，只是当文若荷忽然投向他怀中，全身颤抖不已时，他有些迷惑了，不禁心生怜惜，伸臂一环，发现额上没有红痣的她并非公主时，也悄悄为她掩饰过去…… 一提到公主，文若荷的神情一变，拂去眼眶的泪光，「云太傅，本宫要你寻找的侍女可有消息，她是死是活，可否给本宫一个交代？」「找到一个。」花了三年时间。 「什么，你找到公……她，她好不好？有没有受伤？几时安排她……」公主千万不能有事，求神明保佑她平安。 云破天举起手阻止她。「不是她。」 「不是她？」她像由高处坠落，顿时萎弥。 「是另一个叫贞秀的侍女，不过她伤得极重，左脚残了，脸上有三寸长的伤症，有一些疯疯癫癫，失去记忆了。」若非她时而清醒喊出「快救公主」，谁也看不出满身污垢，形同乞妇的疯婆子会是他要找的人。 他们不能明目张胆的寻人，只能以画像重金悬赏，以为找到离宫侍女便能循线接回另一人，殊不知阴错阳差，该找的人没找到，却带回一个疯女人。 「失去记忆……」还疯疯癫癫，毁了容？贞秀她……「快，快把她带回宫，我……本宫亲自照顾她。」 「公主勿急，臣已为她找了个妥当的地方安置，衣食无缺，公主大可安心。」他用眼神暗示文若荷此刻的言行有多不合宜，皇宫内院处处惊险，由不得她放纵。 「你……你没杀了贞秀吧？」文若荷问得极小声，眼中尽是小心翼翼和一丝丝的不安，一口气憋著。 看她惶然又难过的神情，他背过身挡去宫人视线，好笑又好气地伸手揉揉她软得不可思议的玉耳。「我没你想得心狠手辣。」 他一度考虑过，但最后罢手了，只因不忍心她失望。「那……她呢？疯了的贞秀都能找得到，找她应该更非难事，那么明显的特徵，连瞎子都看得见。」文若荷一急，忍不住嗓音高了些。 公主的眉心有一点突出，那是一颗红痣，观音点红是天佑玉林的象征，而她这一颗是假的，用软玉黏上的。 「因为过于醒目反而不易发觉，以她的聪慧岂会看不出那一夜的蹊跷，为了自保，她应该会藏起那颗观音痣。」 前提是她还活著的话。 「云大哥，那要怎么办？一想到她还流落在外，不知道会吃多少苦，会不会被人欺负，我……我好难受……」她眼眶一红，哽咽地说不出话来。 见她一哭，素心也掩唇轻泣，她们都是公主的侍女，主子不在，生死未明，她们哪能不伤心。 「公主，你又忘了臣的叮嘱，谨防小人窥探。」唉！哭得像只小花猫，公主回不回来对她有那么重要吗？ 清华公主对他而言只是一个模模糊糊的影子，是见不到几次面的陌生人，印象中个子只到胸口，还是个稚气未脱的小王女。 但既然文若荷顶替了她，他就得为假公主多方设想，身为公主太傅，他每月进宫的次数多到足以将文若荷纳入羽翼下，谁若威胁到她的生命，他全都一一铲除。 此时的云破天并未想到被识破假公主身分的文若荷可是犯了欺君大罪，只暗中盘算著杜清浅若已死，他该用什么方式将文若荷弄出宫，她又该何去何从，皇帝追究下来又该如何应对…… 「本宫急了嘛！你又不是外人，我……」她想说对他撒撒娇也是人之常情，他像大哥一样地照顾她。「华玉公主到——」 宫外太监大声地传声，一听到杜华玉来了，文若荷一张明媚小脸顿时就垮了。「说我病了，不见人，把她打发走……可恶，怎么又来了，一天不找我麻烦就过不去是不是……」 见她咕咕哝哝地转身进入寝宫装病，云破天失笑地摇摇头，接著冷峻的脸一沉，两眉拢起，衣袖一甩摆道回府，「碰巧」与华玉公主碰个正著，脸色严厉，挡住她去路。 他，成了一道壁垒，护著风雨中飘摇的小花。 而某人毫不知情，嘀咕著该「病」多久才能摆脱二公主的骚扰。 第五章 「向晚姑娘，主子又花了一万两黄金买下一匹汗血宝马，他说那匹马看起来很顺眼，所以宰来做马肉火锅应该能吃得很痛快，他叫你赶快去付银子，让他等急了就有你一顿好打。」留著两撇胡子的管事似在忍笑，一翘一翘的小胡子颤个不停。「又？」秀眉一挑。 好贵的一顿饭，希望他吞得下去。 「是的，主子下巴扬得很高，睨人的丹凤眼是斜的，两条尊贵的长腿踩在乌管事背上，非常神气的命令小的来传话，还说小的跑得不如马快就要打断小的狗腿。」好在他功夫不行，轻功倒是不错，还能保住不中用的双腿。 「木清，幸灾乐祸的嘴脸最可耻，你那一脸猥琐别让我瞧见。」凤阳酒楼的收益差了一点，比去年少赚了三千两百两，营收七十二万两……而已。 连忙收起贼态的木清露出沉重神色。「姑娘，小的是真情流露呀！主子那说话的神态就是财大气粗的土财主，一掷千金，挥金如土，根本不把银子当一回事，小的看得心疼、肉疼、头也疼，好个败家子......」 「拿来。」素手一翻，掌心向上。 「拿……拿什么？」他眉头一挑。「主子打赏的赏银。」他就这点本事，能瞒得过她？ 闻言，他都哭了。「姑娘呀！你这是打劫，那是主子爷赏的跑腿费，区区小钱，姑娘看不上眼啦！」 他放在怀里还没焐热呢！怎么姑娘就长了一双火眼金睛，看也不看就瞧出他得了赏赐，真是太邪门了。 「木清，不要让我说第二遍。」凤氏来自各处的公文堆成小山般高，一身杏色的娇美姑娘振笔如飞地下批注。 吃了黄连似的木清苦著一张脸，慢吞吞又极不舍地掏出一叠银票，「姑娘，给小的留一张就好，小的不贪心，当是零花，买买胭脂水粉、珠钗玉帛给家里的小娘子用，来年生个胖儿子时管你叫乾娘。」 「一张一百两的银票叫零花，你还真敢贪。」一共有五张，五百两，凤扬尘那个二货撒得毫不手软，他不知道她赚得有多辛苦吗？「还有，你尚未娶亲，如蒙不弃，姑娘我亲自为你说一门亲，包你有妻有子，双喜临门。」 「卖杂货的邢寡妇如今怀胎七个月，风流多情，丈夫死了三年多还能生子，配你这小子刚刚好，天作之合，省得你一天到晚嚷著小娘子，只是邢寡妇年纪有点大，三十有七，当娘绰绰有余了。」 一听「妻小」同进门，油嘴滑舌的木清当场抹泪了。「小的家无长物，家徒四壁，两袖清风，两手空空，两……量来不过一尺三寸地，埋个骨灰坛还嫌挤，姑娘千万不要苦了人家，跟了小的只有吃糠菜的分，小的养不起娇滴滴的小娘子。」 向晚瞥了他一眼，「把你的两撇胡子剃了，看了碍眼。」才二十郎当岁，装什么大老爷。 木清是凤长京送给向晚的人之一，性情像个猴儿似的爱上下乱窜，爱看热闹爱搅事，哪里有麻烦就往哪里钻，顺便火上加油地添乱兼在一旁鼓掌叫好，偶尔伸伸腿帮忙踩个两脚。 唯恐天下不乱的他轻功卓越，脑子灵活，听壁脚的功夫堪称一绝，探听消息一事对他来说轻而易举，这些年为向晚听来不少有用的秘辛，包括凤寒波的小妾荷月和收泔水的小伙子姘上了，肚子里那块肉不知该叫谁爹。 另外还有木犀、木湛、木云，一个是用剑高手，一个是专司暗杀的死士，木云是一名女子，擅长易容术，由她巧手乔装过，任其亲生父母也认不出自家孩儿，手法出神入化，但用到她的机会并不多，平常晾在一旁做人皮面具，光向晚收到的面具就有二十几个，有老有少，有男有女，美丑不定，唯妙唯肖地彷佛从人面剥下来的真皮。 向晚费了好大的劲才收服了这几人，使其认己为主，为己所用，又磨合了好一阵方用得顺手。 「不行啦！姑娘，嘴上无毛，办事不牢，小的留了好久才留出最满意的胡型。」他修了又修，剪了又剪，好不容易才修剪出微卷的翘胡，见著的人都赞一声够神气，他得意得很呢。 「木清，姑娘头痛。」轻轻一睐目，木清就蔫了。 一抬头，肤似白玉的向晚明阵轻睐，眸子亮如星辰，小口盈盈一掀，兰芷香气溢满一室。 明媚颜，沁雪肌，美目扬玉泽，香腮若桃染，唇似朱丹艳色，秀发如云，恰似那梅花瓣上的一抹淡雪，美在嫣然一笑最动人。 已经十七岁的她出落得像一朵海棠花，柳眉如烟，眼儿生波流转著清玉光华， 她一抿唇，一扬眉，一瞋目都带著女子的娇柔与秀媚，叫人一看移不开目光，如饮美酒般醺然。 「剃就剃吧！姑娘顺眼就好。」谁叫他是个没胆的，姑娘的眼色一横他就不敢吱声了。 「二爷买马一事别让香罗知晓，否则我又不安宁了。」那个钱奴呀！把别人的钱财守得像自个儿似的，一毛不拔。 凤长京退位后，理所当然，凤扬尘这辈往上一提，身为家主的他人称凤二爷。 木清才要开口说好，一道桃红色身影像团火的闯了进来，没见到人先听到她泼辣的嗓音响起，墨铁打造的铁算盘往书桌上一放。 「什么事不能让我知道呀！向晚，你晓得我这些年被某人气得脾气越来越不好，和钱有关的事千万别瞒我，我不想一把火烧向你。」那是银子哩！不是扫扫地就有的叶子，谁敢跟银子过不去，她就跟谁拚命。 「才说著你，你就冒出来，阴魂不散呀！我这会儿不想瞧见你那艳丽无双的花容月貌，扎眼。」尤其这身显眼的红衣，艳得张狂。 「又不是我情愿长这样的，两，三年前还是清秀可看的模样，谁知这小蛮腰，还有这妖妖娆娆的身段和狐媚脸孔就这么找上我，我也不乐意呀！」害她这几年被训练得变了样，性格越见泼辣，才能把那些不要脸的登徒子赶到千里外。 现在有谁敢轻薄她，那简直是活得不耐烦了。 香罗媚眼一流转，两手可握的小蛮腰一扭，顿然风情万种，艳色撩人，丰润的朱唇再一噘，多少男人愿意死在她绮罗裙下，只为她回阵一笑。 这些年她越发的娇艳，如一朵盛开的月季花，人美花娇映双色，嘴上功夫也和她惊人的美貌一样厉害，什么毒舌话都说得出口，尖酸刻薄得足以毒死一城百姓，让人贪恋她的美色又畏惧她的毒辣口才。 「香罗，过度炫耀就是一种虚荣。」今年的雨水足，南方的稻米不该运不进来，得叫人再催催。 「啐！就你泼我冷水，长得美还不许人家炫耀炫耀，你要逼死人呀！」她转转手上的翠玉镯子，瞟了瞟始终沉静如水的向晚，原本因自己美貌而起的骄气顿时一扫而空，她觉得向晚怎么看怎么好，浅浅一笑便胜过她奔放的娇媚。 人比人，气死人。她往向晚跟前一站，就是颗磨得很亮，看似五彩缤纷，但本质未变的普通石头，不似向晚是天生的美玉，华光若霞。 「哎呀！等等，差点被你蒙混过去了，你这人心思九转十八个弯，擅长糊弄人，刚刚我好像听见你说了二爷，说说呗！他又败掉多少银两，不要怕打击到我，我承受得住。」她做出咬紧牙关的神情，一副早有觉悟的拍拍胸脯，谁也别想击垮她。 看她咬牙切齿，忍痛割肉的模样，向晚莞尔。「没什么，你想多了，回去把绣坊布庄的帐算算，该给春浓多少分红不用省，这是她应得的。」 说到做到的老太爷真的只给她一年的时间，时限一到，便召开宗亲大会，当著众亲族的面将家主位置给了家族里最不成材，最放荡的长房之子，也就是凤二少凤扬尘，距今已两年余。 而她依约在短短时日内将疏雨、香罗、春浓三人调教成材，依她们所长任其发挥，她从中协调、调派，做好安排将她们推到台面上来。 春浓擅长女红、针尔，精于刺绣与裁衣，因此她开了「如意绣坊」和「吉祥布庄」，由春浓负责统筹两间商铺的品质和买卖。 而香罗是守财奴，一手铁算盘打得精，除了凤氏名号下铺子的总帐交由她盘点，另外春风当铺、天下银楼亦是她掌管的范围，收益颇丰。 能煮百家菜肴的疏雨自是朝厨艺方面下手，顶下昔日的凤阳酒楼，卖酒也卖大菜，由凤氏所在的西宁城向外拓展版图，如今已有二十几家分号，里头的菜色研发全由疏雨打理，她整理出三千多道食谱，依各地风俗有所变化，深受好评。 生意做得火热，她们功不可没，所以赏银也给得大方，在主子同意下，她采取分红方式来奖励她们。 至于她自己本来事就多，光是为了摆平凤扬尘招来的「麻烦」就够她忙得焦头烂额，还得压下凤氏族人们的不满，再加上不时上门打秋风的远亲旁戚，她几乎无暇打探宫里的动静。 她没忘记自己是清华公主杜清浅，总有一天她要回到皇宫，凤宅只是她暂时的歇脚处，待返宫的时机一成熟，她便会抛下手中的一切离开。 因此她一切从简，仅用了师父雷仲春的名义开了间小小的回春堂药铺，把老想著替她作媒的师父丢去回春堂当坐堂大夫，每日面对处理不完的疑难杂症，没空在她耳边念著该嫁人了、女大不婚就要留成老姑娘，她的日子轻松多了。 「不只是春浓，疏雨和你的红利我全盘算好了，早叫人搬进你们屋里，一大箱子的金元宝，我够义气吧！」宁可多捞一点也不让二爷败光，他花钱如流水，视金钱如粪土，她心痛呀！ 「香罗，适可而止，拿太多，明帐上不好交代。」向晚眉头微蹙，对多拿的银钱感到不安。 「帐是我做的，该得多少银两写得一清二楚，绝不多贪一枚铜板，你大可放心。不过，又被你顾左右而言他的转移话题了，好吧，我不问二爷『又』败了多少银两，就问后院那匹马是怎么回事，死柱子奚世说二爷要吃马肉，我不懂马也看得出它是匹日行千里的好马，他吃得下去？」不怕噎死了。香罗小心眼地想著。 向晚眼含笑意，「所以此事我还得和二爷讨论讨论，一匹马只取三两肉太不划算了，我会劝他改吃人肉。」 那家伙该吃的是自己，腰腿肉割成薄片，涮涮人肉也是趣味十足，包准他大开眼界。 「向晚，你转移话题的手段越来越高明了，别再闪避了，那匹漆黑如墨的神驹有个价吧，说来听听。」只要涉及到银子的事儿，她脑子特别灵光。 「不多。」 「不多也有个数，我洗耳恭听，毕竟银子要从我管的帐房拿出。」只要她不点头，千两以上的白银没得搬。 「一开头。」向晚比出一根指头。 「喔！一千两，那还差不多。」二爷终于做了件对的事，没吃亏，她猜也是这个数，千金易得，良马难寻，划算。 「十倍。」她添了一把柴。 「十……十倍？」香罗表情微僵，脸上的得意半凝。 她又洒点火油。「黄金。」 「……黄金？！」香罗整个嘴角歪了，杏阵微微抽动，两簇小火苗在眼底跳动。「只为了吃几口马肉。」重药下足了。「……」马肉？ 「不过也情有可原，他一向奢华惯了，是个挥霍的主儿，真让他用几两银子买几斤山羊肉回来吃，想必他也是不乐，算了吧，瞧瞧他一屋子花不完的金山银山，千金买笔也是小事一桩。」爷儿有钱，就是摆阔，谁看不顺眼又能怎么样，人家就是投胎到好地方了呗。 「我要杀了那个从里烂到外的浪荡子！他敢败我辛辛苦苦赚来的银子，我……给我刀，我要砍他七、八十刀泄恨——」她的银子，她的血汗，她的……心肝宝贝啊！ 「冷静，香罗，别冲动，他是……二爷哪，你喝点茶降火，嗯？这茶凉了，有涩味，幽人，你再去沏壶黄芽雪茶，用逸公壷泡。」 「喝个屁！」香罗气急败坏的冲出去。 看著杀气腾腾离去的一抹桃红，神清气爽的向晚敛眉低目，端起放凉的茶水轻啜一口。 「是的，姑娘。」十五岁左右的黄裳丫鬟规矩学得不错，不疾不徐地曲身一福，取走紫砂茶具另行冲泡。 她一走后，向晚托著腮看向书房外的老槐树，一只灰色杂毛的小膨鼠捧著栗子轻啃，两颗小牙不停地嗑嗑嗑…… 始终沉默的木清开了口，「姑娘，你太不厚道了，主子分明想见你，你却把香罗姑娘推到他面前，这不是害了她吗？主子那性子呀！可是无人敢领教的糟。」也只有你敢在老虎嘴边拔毛。这句话他放在心里，没敢说出口。 向晚噙著笑，睨视他。「凡事让他太快活总是不好，二爷这些年也猖狂了些，把咱们这几个姑娘家给耽误了，外人只当有四大美婢持家做主，却不知二爷才是咱们的主子，不好，真是不好呀！」 那位凤二爷过得太逍遥了，为了不想成为争权者的拉拢对象，他躲得也够辛苦了，该是时候露露脸，享受一下站上风头浪尖的滋味。 唯恐赶不及看热闹的木清搓著手谄媚笑道：「姑娘，那我们去不去，香罗姑娘只会被主子当成碍眼的，一脚给踹到天边去。」 「这倒是实情。」幽人送上刚沏好的热茶，向晚饮了一口，神情安适地舒了口气。「木清，备轿，姑娘我身子娇弱走不得路。」「是的，姑娘，轿子马上到。」他欢快地应答。 位于西宁城东侧的凤阳酒楼是城里最大的酒楼，坐落在全城最热闹的大街旁，往来皆是商家富户，仕绅名流、地方上的耆老……总之，没几个银子还入不了酒楼大门。 门口植了两棵杨柳，看看那繁密的枝叶，少说也是百年老树，树高有三层楼，刚好遮住二楼的观景台，里头的人推窗一看便是绿意盎然的垂柳，风吹柳絮轻扬，别有一番风雅。 柳树下摆了张四方桌，左右两张木椅，桌上一副棋，每月逢九在此会棋友，十人先后比试，最后胜出者得以入内，凤阳酒楼免费赠一桌席面。 这也是做生意的手法，招揽客人，先有人气才有生意，连这种地方都顾到了，难怪酒楼财源滚滚，客涌如潮，赚得满钵流金。 只是某人根本没空管这些…… 「怎么还没来？黑头参，你再去门口瞅瞅，看看爷的向晚小心肝来了没，爷儿甚是想念。」一日不见，如隔三秋，他都要相思成灾了。 「主子，小的叫乌参，不是黑头参，啊！」他意思意思抗议一下，主子都叫这么多年了也不改口，怕是自己列祖列宗地下有知，也都放弃纠正了吧。 被一脚踹开的乌参抖著身子，坐在地上揉揉屁股，不过与其去找向晚姑娘，夹在她和主子中间，他宁愿趴在地上一整天。 「叫你去你就去，罗唆什么，没瞧见爷不高兴了吗？」不会看人脸色的狗奴才，迟早收拾他。 「是是是，小的这就在走了，主子别催，向晚姑娘是咱们西宁城的大美人，她一出现准是万人空巷的盛况。」就怕挤得水泄不通，人人抢著看美女。 西宁城的大美人……美酒在唇畔，欲饮而尽的凤扬尘眸色一冷，噙笑的嘴角微泛不快。「这奴才倒是说得不错，我凤二爷的婢女可是个个天色国香，闭月羞花，貌比天上嫦娥，没福气的人还真见不到的下凡仙女，待会常老哥你得多看几眼，不然下回我可没这般大方，让你一饱眼福。」 酒席间，一名喝得三分醉的酒客惶恐地作揖，「不敢、不敢，二爷的美婢在下哪敢轻慢，听说全是持家的一流好手，还能帮忙打理二爷的生意，在下著实佩服得紧。」 「再能干也不过是任男人呼来唤去的女人，三天不打都上梁了，哪有常老哥你本事好，养出跑得像风的名驹，我想著那最嫩的腹肉，嘴都馋了。」片成涮马肉铁定是美味佳肴，嫩而滑口。 频频拭汗的常胜眼神闪烁，好酒在前却不敢多饮，他不住地往凤扬尘身侧的陪客瞄去，笑得有几分僵硬。 「一匹汗血宝马被你当成桌上菜肴未免太可惜了，不如让给为兄当坐骑，改日再送几匹小马饱你口福，如何？」神采俊逸的凤寒波笑容如煦地敬酒。 「不成、不成，我就看上他那匹马，没让我尝上几口，我睡不安稳。」凤扬尘摇著描金扇，一脸誓在必得的馋样。 「二弟，银子不是这样花的，好歹给咱们凤家留点家底，别到了子孙手里只剩下一堆还不完的债，那就愧对凤氏祖先了。」那是凤氏族人的银两，绝不允许他一人尽得好处，旁人仅捞得残羹剩肴。 凤寒波觊觎家主的位置不是一日两日的事，照理他比凤扬尘早出生两年，又是凤家长孙，他认为自己比凤扬尘更能胜任大位，凤扬尘唯一占优势的不过是长房所年二十四的他已娶陈氏为妻，妾两名，其中一女已怀有他的骨肉，所谓成家立业，现在的他对家主之位最是虎视眈眈。 「哎呀！大哥担什么心，咱们凤家是在钱堆上起家，还有百年皇商这块横匾顶著，干的又是为朝廷采办民间货物的买卖，油水丰得很，小弟能力有限，败不完。」他大笑地拍拍堂兄肩膀，使力有点重，拍得他脸上微青。 目光一闪，鄙夷的凤寒波故作惋惜。「一万两黄金不是小钱，值得你拿出来炫耀吗？至少得问过族中长老。」 「小钱、小钱，我身为家主，我说了算，穆兄呀！你的茶也别掖著，酒喝多了也要解解腻，叫人泡壶茶来，我这胃腻得很。」凤扬尘抚著肚子，积食难消的样子。 长桌的另一端坐了位只闷头吃喝而不吭气的中年男子，年约三十五、六岁左右，五官肖似北方汉子，脸型粗犷，肤呈深黝色，但手臂并不结实，应该是茶园的主人而非管理茶园的管事。 「茶不好，好茶在家中。」他不肯让人见到自己带来的茶叶，藉故推托。「无妨，喝喝看才晓得。」凤二爷状似无聊，拿起一组百两的漆金瓷碗玩起堆高，一古脑儿往上叠，玩得不亦乐乎。 「我不想涩了贵人的口。」穆清三把茶罐子往后推，态度相当坚决，他的茶里另有玄机，不能见人。 「是呀！二爷，好茶才能入贵人口，你也别强人所难了，穆老三的茶叶差强人意，改天再送你更好的茶，包管你喝了直咋舌。」常胜连忙倒酒，神态恭敬地像在伺候主子爷。 「噢！那一定不便宜喽！你先送几斤来尝尝，要是爷儿尝得好，下回宫里的采办就用你……」凤扬尘忽地眼一眯，桌上堆成尖的空碗霎时一倒，碎了好几个碗。 一道娇嗔的女音接著响起。 「二爷还想败光多少家产才开怀！一万两黄金买匹马你也买得下手，你这吃饭不知米价的败家子，一个扶不起的阿斗，你还想把财产搬来送人不成，这个月尚未过半你已败掉七万六千六百四十两，后头还不知道有多人会来收帐，你就不能稍微收敛一点吗？不要让奴婢们看不起你……」骂得顺口的香罗浑然忘却谁是主、谁是婢，脸上怒气张扬的艳色像是一道美丽的风景，引人入胜。 一时间，二楼雅座鸦雀无声，只充斥女子的怒斥声，在座的每个男人都目瞪口呆地睁大眼，看著越骂越起劲的辣美人撒泼。 须臾—— 「香罗，我是谁？」凤扬尘抖著脚，似笑非笑的以小指揠耳，神色是慵懒带著笑……或者说是冷笑，他心里发著火，不豫来的人竟是她，而非他「思之若狂」的人儿。 「二爷。」她回答得很顺，毫不迟疑。 「二爷是你什么人？」他瞪了没拦住人的乌参一眼，一口汾酒喝得急，喝完之后又用舌头舔舔唇。 他想像舔著某人的血，甘甜爽口。 「主子。」一说出口，她为时已晚地发现自己闯大祸。阿斗……二爷再不济也是她主子，她居然猪油蒙了心地对他大吼大叫，把他当龟儿子骂，她这下子真的离死不远了。 香罗的身子不自觉地抖了一下，先前的盛气瞬间弱了下来，瑟缩地往后退了两步，懊恼自己处事过于冲动，老是学不会向晚从容自若的沉静，害自己落得进退两难。 她心中想著该怎么脱身，是脚底抹油赶紧溜了，还是找人来救？能在老虎嘴下救人的唯有一人。 香罗眨著眼不断以眼神暗示。无奈站在凤扬尘身后的二管事奚世看得有些困惑，只当她眼睛抽搐，该去找雷大夫瞧瞧眼疾，有病不医会拖成重症 其实香罗找上他的原因是他武功高强、跑得快、能在最短时间内接来她的「救命恩人」，而他却木头似的看不懂她的求救，实在笨得可以劈来当柴烧。 「香罗，爷儿觉得很伤心，平白无故招来一场痛骂，那是凤家的银子，爷儿是凤家的主子，花自家的银子还被个婢女管，你说爷儿该拿你怎么办？是生煎呢还是油炸，串起来烤也不错，你喜欢哪一种死法，爷儿让你选择。」哼！他花了多少钱倒是算得一清二楚，果然是「好帐房」。 香罗一听，背脊发凉。「可以不选吗？不如罚奴婢三个月……六个月的月银吧，要奴婢的银子就跟要奴婢的命一样，奴婢定痛改前非，绝不敢再造次。」 「爷很想相信你，可是……大哥，这名小婢长得还算好模好样，不如送给你吧，哪天找个算盘打得比她快的帐房还给我就成了。」他转手送人，毫不在乎她是只能赚大钱的金鸡母。「我不……」 「主子说话有你开口的余地？」凤扬尘不快地用手中的酒杯砸人，甩手一掷，杯子从她发际滑过，吓出她一身冷汗。 香罗被他突如其来的举动吓得花容失色，四肢僵直，动也不敢动地睁大了眼，心里想著谁快来救救她，二爷一发起脾气会死人的。 除了不学无术、纵情肆欲、为祸乡里的恶霸行径层出不穷，还喜欢以银子砸人，仗势压人外，这位凤二爷还有个要不得的怪癖，那就是凡事顺著他，大家就有太平年好过，否则就得掂掂自个儿的荷包够不够深，背后的靠山能不能硬过他，想死不怕没鬼当，他有上千种方式折磨得人要死不活，生不如死。 而她香罗只是凤氏一名侍婢而已，既无稳当的靠山，又无雄厚的银子山，这些年被惯出的嚣张拔扈是主子纵容的，离了凤氏这棵大树，她什么也不是。 「主子开口也要看场面，别拿起杯子就乱砸人，要是砸伤了人，想必二爷的心里也过意不去。」藕白的素腕轻掀水晶串珠帘子，欺霜胜雪的芙蓉娇颜映入众人眼中。 一听见清柔似水的婉约嗓音，顿然松了一口气的香罗很没用地闪到来者身后，而且还很有眼色的溜了。 「是你呀！向晚小心肝，爷儿正想著你呢！还不过来给爷倒酒。」凤扬尘坐姿歪斜，一只袖子挽到肘边，另一只袖子微沾酒渍，一副二世祖的模样等人伺候。 「木湛，把酒杯还给二爷，一樽一米得来不易。」面容清冷的向晚不卑不亢，没有一丝为人奴婢的模样。 她的落落大方，沉稳自若，不带惧意的恬雅，让人忍不住暗赞，果真才貌双全，既有绝色姿容，又有过人才智。 尤其是凤寒波在瞧见她的一刹那间，眼睛眯了眯，手上的白玉酒杯微倾，溅出了几滴酒液，明显起了几分念头，那短短的变化尽入眼尖的凤扬尘眼中，他无声轻哼，唇边的冷意深了些。 「二爷，你的酒杯。」步履稳健的木湛落地悄然无声，神情如铁一般冷硬，方正大脸威风凛凛。 凤扬尘看也不看一眼递到面前的酒杯，兀自盯著荣辱不惊的向晚。「滚开，别挡住爷儿看女人。」这话是对木湛说的。 「二爷，这只酒杯是凶器。」他声音浑厚，像是两军对阵时击出的战鼓，厚实有力，穿透四方。 「凶器？」闻言，凤扬尘挑眉。 「姑娘的脸差点被它毁了。」方才在门边若非他及时反手一接，后果不堪设想，人伤血溅，花颜失色。 凤扬尘眼露恼色，善于看脸色的乌参立即送上新酒挡住其他酒客视线，让他不动声色的藏起锋锐。「那倒是爷的不是了，快过来，爷的小心肝，爷这大腿就赏给你，过来坐吧！」 向晚没理会他，向在座的人行礼。「大爷，各位老爷，向晚这厢有礼了。」「不敢，不敢，姑娘客气了。」看美人看直了眼的常胜慌忙的回礼，一口酒差点因过于兴奋而喷出。 传闻中凤氏的四大美婢之首，果然人比花娇，貌若天仙，那谦冲自牧的气度不遍大家闺秀，传闻并未夸大，她美得叫人心痒难耐又自惭形秽，如此佳人岂敢亵渎。 「有礼。」穆清三简短的一回，十分谨慎。 「向晚，咱们也不是外人，用不著客套，你家二爷就是个牛脾气，别和他呕气，砸伤了没？有没有惊著了？我瞧瞧……」 「她胆子大得很，被我养出的娇气连我也不怕，大哥可别宠她，否则都要爬到头上来了。」凤扬尘笑著拍开大堂兄的手，手腕间一使力，活色生香的美人儿落入他怀中，他还轻佻地以指轻抚她雪嫩香腮。 见状的木湛本想出手，但是在看到向晚制止的眼神时，他文风不动地退到一旁，与搓著小胡子看热闹的木清同站角落一处，一冷一热，颇为对比的趣味。 「二爷，你的一万两黄金太重，向晚人虚胳臂细，搬不来。」凤二爷，你到底在玩哪一出把戏，待会若没交代清楚，你休想我与你善了。 收到她眼里的不豫，凤扬尘笑得更春风得意，大掌扣在她腰上其手。「他的马，爷买了，快叫疏雨弄桌好菜来，爷要大快朵颐。 第六章 「什么，赔你们一千两？！」常胜大叫。 凤寒波皱眉，穆清三讶异，乌参是傻眼，奚世还是根木头，唯有凤扬尘心情愉快地眯起眼，享受著春风拂面似的伺候，平时理都不肯理他的小女人正安静地待在他怀里，斟酒、喂食，人生还有比这更快意的吗？ 不过他还是要做做样子，配合配合她。拍桌子，一脚踢翻三足圆凳，当场摔酒杯砸碗盘，把纨裤子弟的嚣张和火气发挥得淋漓尽致。 「常爷不妨过府瞧瞧你那匹汗血宝马，分明是著了瘟的病马，一到凤府便四肢无力的倒地不起，口吐白沫，抽搐不已，向晚一惊，连忙著人请来专治牲畜的大夫，你这不是害人嘛！」想要凤府的一万两黄金也行，只要他能说出个子丑寅卯说服她。 「怎……怎么可能，那是专给国主的大宛名驹，一年最多不过五匹，毛色鲜亮，骨架健壮，四肢修长运劲有力，没五千两是买不起……」啊！说错话了。 「五千两？向晚明明记得二爷开口的数是一万，莫非向晚记错了？」马是好马，却不值黄金万两。 「呃！是……一万两，我和其他马搞混了。」常胜神情一慌，看向凤寒波。「可是这马病了，奄奄一息地只剩下半口气，常爷这不是坑人吗？要是我家二爷吃了马肉，你担待得起错杀凤氏家主的滔天大罪？那不只是一条人命，还有凤氏族人的兴衰。」敢把口开大了，她就能让他反吐出来。 「我拉来的时候没病，满街上的百姓都能作证，大家围著马品头论足，直夸是一匹难得一见的好马。」他有点恼羞，嗓门也大了。 瞧他扯了嗓，向晚不疾不徐地轻启樱唇。「那就是你心有不甘，给马下毒了，意图不轨想毒死凤氏家主。」 轻轻一句话落下，却足以压死一票人。 天有不测风云，人有旦夕祸福，意外无可避免，马儿吃错草料染上疫疾谁也预料不及，吃了它的肉而生病只能算吃的人倒霉，谁叫他嘴馋吃了病马，若真有事，也不能全怪马主。 可是若横了心给马喂毒，心存恶毒地害人命，那就没啥好讲，一命抵一命是小事，就怕盘根错节查下去的牵扯令人心惊，下手之人一夜灭族还算不得什么，毕竟百年皇商的凤氏不是谁都招惹得起的。 毒杀凤氏家主绝对是一条重罪，一旦落了实，常胜有几条命也不够赔，他的爹娘，妻小，亲戚全都逃不过。 「我……我没有……马是……好的……没下毒……」他慌了，有些语无伦次，也不知好好的一匹马怎么会突然得疫。 「向晚，我想他没有骗人，那匹马我和二爷都瞧过，牙口整齐，未生舌苔，照理来说不该有病。」那是他特地请人从大宛运来的，所费不赀。 看到常胜不断向他使来的求援眼神，凤寒波勉为其难的开口，不想让特意的安排破局。 他的用意有二，一是从挥金如土的败家子手中眶来银两，与其便宜了别人不如中饱私囊，反正是凤氏的银钱，给了谁都一样，身为凤氏二房长孙，他自认拿得合情合理。 二来是要败坏凤扬尘名声，让他花钱如流水的恶行恶状深植凤氏族人眼中，他越堕落，越玩物丧志，他凤寒波就越受族人看重，自然而然地有了比较，开始怀疑起老太爷的决定是否错了，所托非人，坏了凤氏根基。 他算是用心良苦了，先使人探知凤扬尘在凤阳酒楼用膳，他藉机引开了和他一起饮酒作乐的猪朋狗友，再假装巧遇，引凤扬尘瞧见毛发黑亮的上等良驹，一个局也就布成了。 「大爷是认为向晚为人不诚，说了虚言？」佳人一颦眉，水眸凝珠，幽柔无限，使人心生怜惜。 「向晚别误会，我不是疑心你所言不真，而是太过蹊跷，前一刻还活蹦乱跳的马儿，怎么才一会儿工夫就得了疫病，换是旁人，怕也不信这等巧合。」除非有人暗使一手，想坏了他的计划。 「大爷若是有所疑虑，可使人去瞧，向晚也是心有不安才前来一趟，这事可不是小事，不能等闲视之。」谋害家主一事可大可小，全凭对方的诚意。 在向晚浅浅目光下，轻咳了数声的凤寒波也不得不做做样子，命身后的小厮回府探看，是否如她所言。 打从凤扬尘继任家主之位时，凤氏便分了家，除了大房凤东隅外，二房凤东陵，三房凤东平各自分府另住，不再住凤氏大宅。 不过皇商的牌匾还是挺重的，即使已分家，但本质上还是一家人，民间采购的事宜多多少少有涉足，朝廷所需太过庞大，丝绸、茶叶、珍珠米、盐、大量的鱼虾蔬果、罕见药材和军需品、铁砂的供需也少不了，光是凤扬尘一个人吞不下这么大的商市，还是得要自己人帮衬。 所以凤家的子孙即使分了家还是各司其职，该干什么就干什么，除了家主一位易人外，并无太大的改变，大家相安无事，为共同的利益打拚。 凤寒波是例外，他有入主的野心，以为只要把凤扬尘拉下马，放眼凤氏宗亲，谁能比他更适合家主的位置，就算他父亲也不成。 就在众人等候回报的时候，「没什么经商能力」的凤二爷只管偷香，他极为缠人地又搂又抱，俊美脸颊贴著雪嫩玉颊磨蹭，不时地在人家耳边呼气。 「啊！你用什么扎我？」好个向晚，一点亏也不肯吃。 「银针。」三寸长。 「针上抹了什么？」她够狠，连主子也敢下毒手。 「一点点麻沸散。」她双目低垂，看似贞节贤淑，乃女子之典范。 「以及？」他微微咬著牙，露出想咬死她的笑脸。 「万蚁钻心，不过二爷放心，药剂放得轻，顶多针扎之处搔痒。」早知道是用在他身上，她会药量加倍。 尽管过了许多年，她和他还是水火不容，至少她单方面是这般认为，左肩的凤纹无时无刻不提醒著，那年他在船上对她所做的一切是她一生难以抹灭的羞辱。 「你……最毒妇人心。」他不过在她腰上摸一下，她竟然直接给他一针。 全身酸麻的凤扬尘又痛又痒，像是小蚁啃食般，虽是可以忍受的痛，但是一阵一阵地，让人坐著难受，想挠又不能挠，一下子痛、一下子痒，反覆折腾。 「过奖。」垂落的眼波中漾出一抹淡笑，但她隐藏得很好，没令人发现。 一会儿，去察看马匹情况的小厮匆匆回转，脸色苍白得失了血色，发紫的嘴唇还在颤抖。 「什么，真的是瘟疫？！」惊骇的不只是常胜，凤寒波的神色都变了，盯著自己的手猛瞧。 他碰过那匹马。 「启禀大爷，小的去的时候正瞧见疏雨姑娘带了人要泼油，马还没死，但四周堆满柴，一名壮汉高举一把大刀，等把马杀了就一把火烧了，免得害人染上疫疾。」病畜通常只会传给牲畜，对人影响不大。 「这……真有此事……」莫非他看走眼了，那明明是一匹健康的马，怎么会……他心有不解。 「大爷，还有疑虑吗？向晚不敢有违天地良心，我家二爷花黄金万两，买到的却是要人命的瘟马，我代二爷开口索赔可有不妥？」把马烧了？向晚眼神带笑，看来疏雨这场戏演得不差。 她懂得用药，一点轻微的毒素就能制造出假象，轻易瞒过别人的眼睛。 此时据说已烧成肉干的大黑马正精神抖擞的甩著马尾，神气活现地咬了用黍麦杆喂它的香罗一口，气得她大喊叫春浓拿刀来，她要疏雨弄一桌马肉大餐来吃。 「是无不妥。」压错宝了就要认赔杀出。 「那么向晚也不便太苛求，双方都没占到好处，二爷本欲出万两黄金买马，常爷就以一成价赔偿吧！二爷吃点闷亏，不与你计较。」向晚适度地扬唇一笑，眉间的观音痣红得似血，似观音临世，福泽众生。 「什么，一……一千两……」他哪来那么多银子，再说，他们压根还没拿出万两黄金哪，这不摆明讹诈嘛。 「黄金。」她不忘提醒。 「黄金？！」她吃人不成，一千两黄金是好几万两白银，把他卖了也拿不出来，他只是个马场管事啊。 以他不到百两的身家而言，那是一笔庞大的数目，他典妻卖子赚上几辈子也还不到零头。常胜已吓得说不出话来，冷汗直冒。 「呸！别给爷儿装穷，爷今儿个吃不到马肉全是你的错，你还给爷哭丧著脸，让爷瞧得一肚子火，要是没让爷消消火，爷保证从今天起，整个西宁城，不，是玉林国将无你容身之地！」面色一沉的凤扬尘用脚踹翻一桌席面，汤汤水水洒满一地。 常胜的脸更白了。「我……我没钱……」 他一拳头挥过去，打掉了常胜两颗门牙。「你不是说你是走南闯北的马贩子，手上五、六百匹青骢马，盖了好几座大马场，还问爷有没有兴趣参股，一年赚个几十万不成问题？」 「马是东家的，不是我的……」常胜吐了满口血，吓都快吓死了，为了一百两被活活打死，他得不偿失。 怕常胜供出自己是背后的主使者，凤寒波故作和事佬出面打圆场。「一时手头不便是常有的事，出门在外哪会身怀重金，宽限几日让他回去筹措……」 不待他说完，凤扬尘又砸了墙上的一幅画。「这混蛋让我没了马肉火锅，还被家里的丫鬟臭骂一顿，我丢了里子又丢了面子，大哥叫我这口气怎么吞得下去，他跟天借了胆子，连我凤氏家主也敢欺，不断他一手一足我还能见人吗？」 听到要砍手剁脚，常胜已经不是吓了，他裤裆里一泡尿就这么流下来，软泥般的瘫坐在地。 「好好好，瞧你这脾气大得吓人，得饶人处且饶人，大不了我先替他垫上，大哥当个中间人总成了吧！」真是吃不到羊肉反惹一身腥。 凤寒波话刚说完，素白皓腕立时伸向前。 「既然大爷好说话，向晚也不跟你客气，是付现还是银票？」她瞥了眼身后的木清和木湛，二名掮夫，再多银两也搬得动。 「现在给？」他声音微微扬高。 向晚面露粲笑，一抹动人小梨涡若隐若现，好不娇媚。「大爷也晓得府里的帐房是见钱眼开，嗜财如命的铁算盘香罗，她连二爷都敢指著鼻头骂了，要是她知道有这笔赔偿金而我却没拿回去上缴，她肯定学二爷这暴躁性子翻桌，大爷忍心见向晚为难？」 「……我给你银票。」看著那张笑颜如花的娇容，他一咬牙，掏出了重本。 色不迷人人自迷，美人一笑向来无往不利，多少儿郎葬送在芙蓉笑靥之下，甘心入魔障。 不过凤扬尘的眼是冷的，阴气森森，虽然本就是一个白脸、一个黑脸，配合得天衣无缝，可是他却是真心的毫无一丝喜悦，甚至是阴沉地，心中震怒不已。 表面上他是将大堂兄一军，反打得其灰头土脸，丢马又失金，害人反害己，半点好处也没捞著。 但事实上他觉得自己损失大了，为了区区一千两黄金，从来不对他笑的向晚居然笑给别人看，还一脸娇柔，看得他心口一阵酸意直往上冒，很不是滋味。 所以当他面色不悦，气呼呼地将美貌婢女拽臂离开，大家都以为这个二世祖的毛病又犯了，因吃不到马肉而迁怒他人，恼羞成怒回府训婢。 只是，在凤阳酒楼外传来这般的对话—— 「咦！为什么你有轿子坐，爷没有？」好呀！她真敢目中无主到这种程度，恶婢难驯。 「因为向晚操劳过度，身虚体弱，身子不堪负荷。」翻成白话是：除非你能多揽些事做，别一味的丢给我。 能者多劳。「下来，别忘了我才是主子。」 「男子坐轿，难看，有损二爷威风。」他不要脸面，她还得顾及凤氏家主的门面。 他冷笑。「爷不在意，坐轿好乘凉。」 「二爷买了一匹马。」她语气柔如水。 「那又怎样！」他口气凶恶。「二爷骑马，那才是男儿本色。」「马死了。」烧成灰了不是？ 向晚掀起轿帘，打起莲花手结，貌似观音。「二爷鸿福齐天，说不定能庇佑马儿死而复生呢。木清、木湛，起轿。」 「是的，姑娘。」一前一后，四人抬的轿子由两人护轿，飞快地消失在众人眼前。 「你……你这个对主子不敬的婢女，你等著爷回府和你算帐，别以为爷宠你就升天了，这回不抽你一顿鞭子，爷就叫你一声娘……」子。 喳呼声渐远，聚集围观的百姓一哄而散，凤阳酒楼前的大街依然热闹不减，摆摊的小贩吆喝货色齐全，物美价廉，卖花的小姑娘沿街兜售，大婶牵著小儿上学堂 酒楼雅座里，一片清冷，宛如秋风飕飕吹过般冷寂。 「穆清三，我和你说的那件事你照办就是，隐密点，不要让人发觉，事成之后，另行分帐。」 「常胜，你这没用的东西，两三句话就被人唬住了，你方才若一口咬定马儿是在凤宅出事，与你无关，谁能追究到你头上？蠢货！蠢到无药可救，居然吓到尿裤子，你……简直是丢人现眼……」 凤寒波眯起阴鸷的眼，怎么也想不透到手的一万两黄金会平白从手中飞走，他还倒赔千两金，只因一匹突然染疾的病马……等等，突然？难道他被人阴了？ 「镇江的大麦该收成了，找个人看著，别出乱子，淮南三月不下雨，恐成旱灾，别让灾民抢了当粮食；柳城的金丝楠木改运到通州，顺水而下到临清，那里有人收著，沧州的盐和徐家镇的雀舌茶给爷盯著点，要是出了什么纰漏，爷摘了你们脑袋……」 「是的，二爷。」 干净得像没人用过的书房内，十来名管事模样的男子面向乌梨木书桌排排站，从二十出头岁到四十来岁都有，个个神情肃穆，态度恭敬，静得没有一丝声响。 月是半边残，昏暗无光。 夕欢阁书房外，风吹动树叶发出沙沙声，天气微凉，草丛里、水岸边，虫鸣蛙叫，一片祥和，感觉不出半丝的肃杀。 白日纵情玩乐、恣意妄为的二世祖，众人口中扶不起的阿斗，此时在凤扬尘身上全然看不见，他面色沉郁，行事果决，杀伐尽在掌握中，不露丝毫慌乱。 「离忧，那批送进宫里的药材有没有问题，雪参和茯苓一定要百年生，养颜圣品天雪膏不能加铅粉，不宜多，备三盒即可。」多了就显不出珍贵。 「药草是王老爹家的，我检查过才封箱，雪参数量不多，今年可能得减产；至于茯苓成长较稳定，我挑出不错的送进宫；而天雪膏制作不易，还要加入一百多种香花和凝脂，原本要做成三盒极其勉强，不过云泽大师父说他研究出了新制法，一样的量可做成五盒，留下三盒，另外两盒已送到向晚姑娘房里。」借花献佛。 雕竹青玉狼毫一顿，深若墨玉的黑瞳冷冷一睨。「多事。」「喔！二爷不愿意，待会我亲自去取回，就说送错了，二爷不给。」香花送美人，胭脂赠佳人，此乃人间风流事。 「沐离忧，你最近事太少，闲了些是吧！」连他也敢戏弄，胆子养肥了敢套狼。 「是闲了，不过也很忙，夫人那边叮嘱了，二爷的年纪不小了，该议亲了，夫人让我来问二爷一声可有中意的姑娘，她备好了聘礼，随时可上门提亲。」可怜的二爷，终于要任人宰割，遇到他的娘亲，也只有乖乖就范的分。 「闭嘴，把你的怜悯收起来！上个月谨叔收的那批货为何发霉了，你还没有给我一个交代。」离题的话，他不耐烦听。 「我以为你忘了……」两道冷芒一扫来，沐离忧讪笑地收起不正经。「那是我的疏忽，我没把南方的多雨算在内，湿气重使货物受潮了，我重新调了货补上。」「损失严不严重？」一来一往难免延误时机，船运和码头搬卸成本加重，利润相对减轻。 「在可以接受的范围里，赚得不多，但不至于赔本。」两相加减还是少有进帐。「对了，夫人那里有十几幅美女画像，她请你有空去瞧一瞧，我刚才忘了提。」 凤氏子孙很少年过二十还未成亲的，就连三房的凤万殊都娶妻纳妾了，两个小萝卜头追在后头喊爹，凤偏年、凤明康、凤非渊也放了几个通房，多少尝过女人的滋味。 唯有这位凤二爷不但身边没有半个女人，连服侍的全是小厮、随从，若非有四大美婢在侧，让人觉得有点什么，不然外人都要怀疑他是不是男人，身为大权在握的凤氏家主，怎么可能无美女相伴，换作他人，早就妻妾成群，左拥右抱大享美人恩，把花丛中间过当成平日消遣了。 「别让我看到你一口白牙。」他笑得太碍眼了。 沐离忧没有收敛，反而咧开嘴大笑。「不要怪我没有提醒你，过些时日会有表小姐来访，你做好准备，别被吃了，她们一个个如狼似虎，我怕你被某人卖了。」 他口中的某人指的是向晚，凤二爷和她之间有「仇」，落井下石的勾当她从没少做过，而且乐此不疲。 「千情？」一听到那一位要来，阴郁的凤扬尘脸有些黑，微带不甘心的恼意。 他摇头。「不是她，我死也要拦著自个儿妹子，不让她往火坑里跳，你不是她的良缘。」 沐离忧早年丧母，由祖母一手带大，父亲再娶的填房是凤夫人田镜秋胞妹，她后来生有一女二男，说起来，他和凤扬尘算是表兄弟关系，自小玩到大的交情非同小可，只是如今他为凤扬尘做事，便称田镜秋为夫人。 「我是火坑？」他冷言。 「至少绝非好夫婿，你我心里有数。」那个有主见又坚韧的姑娘，连自己也心动了，却奈何多了一个「他」。 沐离忧涩然地望了小他一岁的表弟，心口微紧。 「少在那故弄玄虚，家主的位置不好坐，尚未坐稳前，我什么也不想。」他以此为藉口推却亲事。 「那你也要看夫人同不同意，这回来得是姑奶奶家的小姐，你得小心藏好你那些美人儿，免得被她抓花脸。」女人发起狠来是相当可怕的，什么事都做得出来。 「怎么会是她，我娘糊涂了……」简直是病急乱投医，乱枪打鸟胡乱抓一个充数，他还没到让人挑的地步。 虽然凤扬尘没收半个屋里人，可是他身侧有四名容貌出众的貌美婢女，要说和她们之间清清白白，什么也没做，说出去怕是没人相信，因此外人早认定他是「好色」之徒，即使在外头不嫖、不沾色也没什么，毕竟外头寻常野花哪比得上他那几朵娇艳香花。 他的风评一向差，不是看人斗鸡便是与人赌狗，上酒楼一定要喝到醉，一只花瓶几千两也照买不误，眼睛眨都不眨一下，出门见到挡路的先踹一脚，看不顺眼的再痛打一顿，平素里正经事不干，偏走旁门左道，一时兴起便把人家杏花楼给砸了，只因杏花两字写丑了，让他看了不痛快。 这样的人还有什么出息，迟早被老天收了去，因此好人家的女儿不愿嫁，蓬门陋户又高攀不起他，青楼妓女一近身，他见一个打一个，还有谁敢来端这碗饭。 「不是糊涂，是姑奶奶太强势，早些年她就在夫人面前提起两家联姻一事，但是有老太爷挡著才没成事，如今老太爷不管事，她卷土重来，先头那个女儿嫁了还有一个，你这个乘龙快婿她要定了。」有个凡事要强的姑母，他可有苦头吃了。凤扬尘一听，眉头颦起。「你马上去查姑母夫家胡氏一族，我敢肯定必有不少……谁？！」 书房外传来细碎的脚步声，很轻，像猫足踩在地面上，耳力差是听不见的，细微得几乎不能闻。 「是我。」娇软的女声回应。 「向晚？进来。」 「是。」向晚推门一入，乍见十几双眼睛同时看向自己，她微微一怔，颔首示意。 「你们先下去。」凤扬尘一挥手，十多名管事鱼贯进入书架后的秘道，无声地离开。 但是还有一个人未走。 「离忧。」他还杵著做什么。 「二爷当我不在。」沐离忧目含笑意地看著翩翩佳人，故作没瞧见要将他瞪穿的两道怒箭。 「沐公子深夜拜访，想必有要事协商，向晚等等无妨。」她的事不急，晚点提也不碍事。 「没事、没事，就来看看美人，来得早不如来得巧，这不就瞧见了。」还是如画一般好看，叫人百看不厌。 瞧他说得诚恳，不带轻佻，向晚浅浅一弯唇。「蒙你慧眼，不胜惶恐，一抹薄色不值一提。」 「明眸皓齿，眉黛朱唇出芙蓉，凝脂肌肤透薄玉，这般的姿容还叫不值一提，你要让那些不上脂粉就见不了人的女子怎么活，我得叫卖铜镜的货郎别太勤快磨镜，省得羞死了一城的女人。」美人讲话就是不一样，特别地柔媚悦耳，动人心魄。 沐离忧兀自陶醉著，口舌含蜜妙语多，把佳人逗得噗哧一笑，掩唇轻睐，眉眼挂上弯弯弦月。 只是，他的不识趣也惹恼了眯眸冷视的凤二爷，一只天青色彩绘牧童吹笛笔洗狠狠地掷出。 「滚——」 背后似有眼睛，沐离忧头一偏，两指一夹……哗地湿了一身。「夜会佳人不道德，小生作陪以防人言可畏……呸！呸！呸！里面怎么有水，你在丢以前为什么不知会一声？」 这一身的狼狈多难为情，枉费他宛若谦谦君子，清风明月为伴，朗朗如竹，气节高洁，却被一身污水给毁了。 「沐公子，笔洗本就用来装水，二爷笔上的墨迹未乾，可想而知此水是用来净笔，并非他不言明，而是润笔者当知。」笔洗是洗笔的器具，与文房四宝同等重要。 「罢了，罢了，连内衫都湿透了，我还是去换身干净的衣服，免得贻笑大方。」他自怨自艾的自我嘲笑，末了一甩袖子上的水渍，有几滴还「碰巧」飞到凤扬尘脸上。 他特意走得很慢，一步一回首。离情依依，犹如老牛漫步，慢得凤扬尘想将他一脚踹飞出去。 「沐公子是个很风趣的妙人。」人走后，她徐徐开口。不会刻意吹捧却让人觉得有趣，语带细腻，观人入微。 「你中意他？」凤扬尘的声音有点冷。 「是可以谈心的朋友，他对细微处相当仔细。」她将他定义在能一同品茗聊天的茶友上。 「你倒是对他诸多好评，他一生也不白费了，你可不轻易赞人。」他还没这份福气，她只想如何踩他一脚会让他更痛。 哼！心眼小如针尖，都几年前的旧事还记挂在心上，他说要将她丢回江中又真做了吗？不过嘴上说说，逞一时口舌之快罢了，她却当他是毕生大仇人。 「沐公子的一生还很长，就现在下定论还太早。」该赞就赞，她从不吝啬，除了眼前的白眼狼。 若是凤扬尘知道向晚私底下当他是混不熟的白眼狼，肯定气得吐血，大叹自己暗地里不晓得帮衬她多少事，她才能一路顺风顺水，而她不知感激也就算了，还倒打一耙。 他轻哼一声，冷著俊颜。「这么晚来找我有什么事？」 「是你在等我才是，我没说错吧！」向晚翻著书架上的书，不怎么理会故作姿态的男人。 「算你还有点脑子，没辜负外人对你的赞语。」聪慧俐落，才智过人，美貌与智慧并济。 自从丑丫头变美了，他成了最大的受害者。因为他被骗了，当时她青白的鬼脸哪看得出如今的清研，当时不过就那双水灵灵的眸子好看，清亮地宛如水洗过后的晴空。 那是他记得最清楚的一眼，那一眼成了最初的悸动，他再也找不到比她更明澈莹亮的水阵。 这些年，尽管与她不时呕气、互扯后腿，但他始终不曾真的下重手，原因他也不知晓，但随著为了加重浪荡子形象，他故意在外人面前调戏她，却不知不觉享受她的亲发密接触后，他不想发现自己心思也难。 「二爷想必对我的日常琐事不感兴趣，何不长话短说，别打迷糊仗。」她不是专程来听他废话的。 他很想对她说：谁说我不感兴趣，你说我便听著！但是他想他一开口，她大概会以错愕的眼光看他，于是他改口了。「闻闻看这味道。」 向晚接过凤扬尘以锦帕包住的东西。「这是茶叶。」「是茶叶没错，你能闻出是什么茶？」他将茶叶搓散，淡淡茶香散开，带了点草涩味。 她看了一眼，又细闻了一下。「绿叶红镶边，味短，有熟味，闻起来像珠茶，但是……」 「把它泡开。」茶要饮入口中才知滋味。 向晚取出六方古壶，以指轻取一小撮茶叶放入壶中，先置茶，再将红泥小红炉烧开的滚水倒入茶壷内，纤指顶著盖至滚水溢出壶口为止。 第一泡的温润泡通常不饮，她将茶汤倒入茶海里，滤掉茶叶内的杂质和青涩，藉此闻其茶香，观其茶色。 而后她才又注入滚水，水满后盖上壶盖，神态自若地以滚水冲壶，由上往下浇淋，使其壶内茶汤上下交融。 静待一会儿，茶叶在滚水中舒展开来，茶的香气盈然入鼻，皓腕轻移倒出茶水，第一杯端给半垂目的凤二爷，见他小口轻啜未有表情，她也给自己倒了一杯，先闻其香，再观其色，那澄黄带浊的茶色让她眉心一颦。 「茶香扑鼻，闻之神怡，茶味有润，饮之回味无穷，但是这茶水先饮入喉是甜浓，而后是苦涩，留在喉间的气味是淡薄而非回韵，这……差了点，一般百姓喝喝尚可。」只是她嘴可刁了，这种次级品瞒不过她的舌头。 「如果我说这是送进宫里的茶叶呢？」他眼露冷意地抿唇，目光锐利如出鞘的 向晚怔住，面露震惊。「二爷莫非在与我说笑，这等的茶叶能送进宫里吗？」这茶一进宫，不用想著有赏赐，杀头大罪已赐下。 「所以说这事该如何处理，二爷我可是非常苦恼，脑袋瓜子想得都发疼了，向晚来为爷揉揉，头一疼，脑子就空了。」他语带暗示。目前他还不适合出头，丰王爷、兰国舅等权贵想办法要拉拢他，只要能得到富可敌国的凤氏相助，等于在朝中站稳了脚步。 她无奈的苦笑。「又想推给我，你无才无德的『阿斗爷儿』要扮到什么时候，总不能要我为你扛一辈子吧。」 在凤氏的日子过得十分平和，她几乎有点喜欢上这样的平静，想做什么就做什么，在二爷的默许下她也成了一位主子，虽然名不正言不顺，但在凤氏中谁不对她毕恭毕敬，她还挑中八个小丫头伺候著呢。 可是她终究要回宫，她有八成的确定，在宫中的清华公主是若荷假扮的，她不回去，若荷就出不了宫，万一被识破，欺君之罪大如天…… 第七章 「阿斗」的身分是假的，是刻意塑造出的假象以掩旁人的耳目，让人以为现任家主是个不学无术、不务正业的二世祖，除了聚众取乐、败光家产外，什么也不会，藉以逃开无谓的纷扰。 事实上凤扬尘才是隐身幕后的主事者，他智勇双全、运筹帷幄，很多事他不出面却默默地操控著，将凤氏家族往前推进，不让他人有觊觎的机会。 身为皇商，尤其做的是朝廷的民间采办，他和宫中的关系相当密切，权力之大，如同一方藩主，除了少了封号和藩地，他所经手的货品皆是民间极品，其中的利润需要疏通的和管道绝非一般人所能想像，荷包满满又拥有首屈一指的人脉，对某些人而言，这是极大的诱惑。 例如丰王爷，他是先皇后所出的皇嫡子，却在皇位之战落败，由贤妃所出的皇长子即位为西寰帝，对于此事他始终耿耿于怀，一直致力废止无论男女，由长子、长女继位的旧制，从此皇位继任者皆为皇后所出的嫡子所出，皇后无子则改为由皇贵妃之子，再其次是四妃。 皇后之弟的国舅爷恰恰相反，他巴不得自己的外甥女能坐上九龙宝座，他这母舅也跟著沾光，声势水涨船高，到时外戚干政把持朝纲，纵使他当不成万岁爷，捞个九千岁当当也不错。 除却朝廷官员的助力外，他们更需要民间的力量，百姓的声音足以扭转局势，如果能控制住大半的商行，等于把有钱人掌握在手中，有钱有势有人脉，何愁大事不成。 想当然耳凤扬尘就成为他们拉拢的对象，送金、送银、送美女、送宝马、送各式各样的奇珍异宝，许以令人心动的好处收买他。 对此凤扬尘避之唯恐不及，选择当个「阿斗」来避祸，他只想当个规规矩矩的商人，不介入党派之争，当官还没商人来得快活，他何必蜡烛两头烧给人当枪使。 因此凤家表面上是四大美婢持家，由四婢出面处理商行事务，这也是凤扬尘狡诈之处，他明白那些官老爷瞧不起女人，不屑与女流之辈交手，因此由向晚她们顶住，他乐得当个扶不起的阿斗。 此事知情的人并不多，全是些亲近的亲信，向晚是四婢中唯一知晓的，因凤长京退位前有事先告知，好让两人能完美地配合，不露出一丝破绽。 疏雨知道一些，但不敢肯定。香罗性情直率，深信不疑。年纪最小的春浓只管吃饱就好，其他事一概不理，反正她上头有三位姊姊顶著，天塌下来也不会压到她，对她而言，二爷是什么样的人不打紧，只要给她安身的屋檐，二爷就是她的衣食父母。 既然凤扬尘不出面，那劣茶的事自然便沦为向晚处理，因此她上了一趟回春堂。 「徒儿呀！这茶叶真的不错，生津止渴，入口回甘，嗯！这茶孝敬得真好，不枉我把一身医术教给你。」茶好、人也好，对著美人品茗，人间一大乐事。 谁晓得当年一场高烧差点烧坏脑子的小娃儿，如今已是亭亭玉立的大姑娘，还医毒双修把他拿手的绝活全学精了，成为他雷仲春最得意骄傲的关门弟子，让他欣慰青出于蓝又胜于蓝，稍稍感慨这一辈的年轻人真是不得了，长江后浪推前浪，让他们欷吁岁月不饶人。 其实邪医雷仲春不过才三十来岁，还不到发疏肚突的年岁，由外表看来更是顶多二十四、五岁，是个潇洒俊挺的好儿郎。 只是吾家有女初长成的感觉让他自觉老了，看著向晚渐渐长成娇俏的姑娘，个子抽长，肌肤越发水嫩，皮肤吹弹可破，他就有「为人父」的感伤。 「师父认为好喝就多喝点，徒儿加入曼陀罗花和夹竹桃的汁液和晒干的花瓣冲泡而成，有滋阴养颜的效果。」牛黄和生地的用法……嗯！加三减二，多三钱养气，少两钱顾脾，但又和天麻药性…… 「喔！曼陀罗花和夹竹桃，那不就是花茶，徒儿用意甚佳……呃！等等，为师记得这两种花草……」他脸皮一僵，笑得有点颤抖。「有毒。」师父教过。 「所以……」他慢慢地放下手中的茶杯，想著该用什么药催吐，他刚才好像有看到切好的山根。 「师父是用药高手，百毒不侵，徒儿想找人试试新药，思来想去，师父不就是最好的药人，想必不介意徒儿在你身上试药。」这茶的确好，喝多了会上瘪。 「什……什么不介意，你这个孽徒，师父什么时候百毒不侵了，师父也是血肉之躯，会生病、会中毒，时候到了也会死，你快把解药给师父，师父便原谅你的大逆不道。」他怎么就糊里糊涂中了她的毒，人家说最不设防的就是最亲近的人，他果真被自己人陷害。 「没有解药。」她不费那工夫。 「没有解药？」他一听，脸色一黑。其实他能自己制解药，让他脸色发黑的是「爱女」的心狠手辣。 「师父可有感到不适？」向晚捧著一本旧医书，来回比对药方和药量，朱唇轻抿一口花草茶。 「哎呀！你还喝，那茶有毒，你想连自己也毒死不成。」这个傻徒儿，莫非是钻研医术到走火入魔了？连毒茶也喝得津津有味，面不改色。 螓首微抬，秋水瞳眸睐视。「师父说过万物相生相克，只要用对地方，毒也是药，反之，用药失了分寸也会害人，医和毒不分家，就看怎么用。」 雷仲春听懂她的暗示，将一指放在脉搏上为自身诊脉。「意思是这茶无毒，你用相克法将毒抵消？」 嗯！脉搏快了些，但无大碍，只是他现在有微微的亢奋感，想蹦躂到树上摘青梅，酿一坛青梅酒。 「喝多了还是有不良的影响，微毒积在体内沉淀成毒素，久而久之便戒不了，成了瘾头，越喝越多越上瘾，少则三年，多则五年，饮者将形容枯槁，奄奄一息。」最后步入死亡。 「这是害人的玩意儿，你想用它做什么？」难怪凤太爷说这丫头有本事，只要给她机会，她会一飞冲天，如凤翔啼。 「师父别急，待会有你忙的，徒儿在此祝贺师父生意兴隆，财源滚滚，客如云涌。」葱白纤指将一小缕散发拨到耳后，向晚气定神闲将看到一半的医书摺页，夹入素白花笺做记号。 「什么生意兴隆、客如云涌，我这个回春堂不是凤阳酒楼，客人一多表示病患多，你想让西宁城的百姓都到我这儿看病……」话还没说完，前头的药铺就传来吵杂的人声，声音有男有女，为数还不少。 回春堂说是药铺，实则更像大杂院，一共有五进院子，前一进开铺子看病抓药，卖卖滋补养气的药材，第二进院子是曝晒药材的大埕，三、两间小屋当储存用，晒干的药草便往这儿堆放。 三进院子住著雷仲春，由几个端茶、铺床的小丫头伺候著，他不重视吃食，故而只辟了一间小蔚房，由位孀妇大娘掌厨，照应饮食。 这儿还有间素雅的小阁楼，青竹为篱，女萝附墙，小小的池塘野荷蔓生，鱼虾任长，一丛白芒长在池塘旁，野趣十足，这是向晚的私人小天地，每回来回春堂便会在此小歇一会，看看书、赏赏荷，饮一壶清茶。 四进院辟成药草圃，一洼一洼的分成各小区，雷仲春的兴趣是尝百草、种毒花，一些具有药性，古怪的花花草草全往圃子里栽，三日才坐堂一次，其余空闲日子全花在他心爱的毒花毒草上，一头钻进去便不知日夜，废寝忘食。 最后的院子小了些，有个大厨房，十来间排成一排的小平房，平时让家在外地的铺子伙讦居住，有时忙得回不了家的掌柜也会在此暂住一宿，若遇重症者或不便移动的病人，挪一挪还能住人，食宿费照算。 「师父，还不出去卖笑迎客，这回来的全是出手阔绰的富商大户，包管你赚得银钱满钵。」两只手怕是不够收钱，恨不得有三头六臂，右手诊脉，左手收银。 「啐！不肖徒儿，居然把风度翩翩、气宇轩昂的为师当成青楼花娘……」雷仲春嘟嘟囔囔地走向前头，口中犹自咕哝，腹诽收了个不窝心的小徒，成天算计自个儿师父，想把师父卖了好数银子。 回春堂内盛况如潮，患者蜂拥而至，原本足以容纳五十来名病患的堂铺竟挤满一个又一个的人，密密麻麻数也数不清，起码有百来个，景况十分惊人。 而外头挤不进来的人更多，主子加下人排满一整条街，痛苦哀叫的，漫天叫骂的，哭哭啼啼求医的大有人在，把回春堂药铺围得像市集一般’吵得叫人听不见在说什么。 「安静安静！妙手回春雷大夫来了，你们一个个排好别往前挤，神医医术精湛，别人治不好的疑难杂症到了咱们雷大夫手中肯定药到病除，各位耐心点，不要急，很快就会轮到你……」 啧！这小子真夸大，把他当成无所不能的神仙了。雷仲春瞟了一眼喊话的小学徒，勾唇一撇嘴。 「老人家请坐，我先瞧瞧你生了什么病……」 吓！这是人吗？怎么瘦得皮包骨，上好的绸衣缎袍穿在身上像挂了一块布似的，空空荡荡，风一吹还能飘呢！ 雷仲春赫然一惊，诊脉的手不自觉地抖了一下，他骇然地瞧瞧眼前的「老人」，那凹陷的双颊，浮肿的双眼和微紫的唇色，分明是四十不到的壮年，怎么身体枯槁如六旬老者？ 再看看其他的患者，几乎是如出一辙的症状，穿著华衣美服却神色有如饿了大半个月的难民，哈欠频频，全无精神，有时还会颈子歪一边抽搐，流涎、鼻水止不住，一副虚脱无力的样子。 他敛下思绪，清清喉咙，「咳咳！这位老爷说说你身上有什么不适，我诊断诊断好配合下药。」唉！这是肾虚，肝火郁躁，房事过度落下的虚弱，「那里」也应该瞧瞧吧！怕是磨破了皮。 但雷仲春不能明言，只能隐晦地暗示。 「……大……大夫，我就是全身无力，老是觉得晕，一下床就腿软，一个东西两个影，把烧柴的黑丫头看成杏花楼花魁柳丝丝，就把她……呃！给办了。」就著柴房那脏地方要了好几回，下头都磨出血了，爽快过后才打了个激灵，怎么是个貌不惊人的黑炭头，他居然吃得下肚，还当成天女下凡。 「嗯！嗯！是幻觉。」他想起徒儿给他喝的那杯茶，也有少许的风茄花，也就是曼陀罗，会让人产生幻觉，喉头灼热，一股热气在体内流窜。 「雷大夫果然是神医，一眼就能看出我的病情，神医快救救我呀！我还不想死，只要能治好我的病，多少钱我都愿意付。」他还想多活几年，等著抱孙。 雷仲春搓了搓下颚，故作沉思。「别担心，我想一想……嗯！能治，我写个方子你找掌柜抓药，三碗水煎成一碗，一日三服，先喝个三、五日瞧瞧，症状会舒缓些……喔！我多开一帖涂抹的药膏，抹哪儿不用我多说，用药期间要戒色，不然药性会打了折扣。」 一听完，乔老爷满脸通红，连忙拿著方子道谢，急切地抓药去，一锭金元宝的诊金差点忘了搁下。 而后又有老太爷、小少爷、富家太太接连著诊病，大同小异的病状看多了也没趣，顶多依患者病情轻重酌量开药，在药剂上加加减减，过与不及都不好。 诊了十余名病人后，一名羞答答的女子戴著遮面的帷帽上前，看得出是出身良好的闺阁千金，天青色水纱袖盖住细白小手，隔著一层衣诊脉，声若蚊蚋。 为了男女有防，人有不道外人知的隐密，雷仲春特意拉了绘有「莲年有鱼」的竹帘子隔开，让姑娘家稍稍安心。 「……你是说多梦，吞咽困难，白天特别困乏，昏昏欲睡，到了夜里怎么也睡不著，翻来覆去作著……咳！春梦？」 帷帽下的小脸红得快滴出血来，死命地绞著鸳鸯绣帕。「我不喜他的，可夜夜入梦来，对我……大夫，我不想的，每日清晨一醒来褥上湿了一大片，我好怕是入魔了，可庙里的平安符和香灰就是不管用。」 「他是谁？」雷仲春开药方的同时不忘伸长耳朵，听听小姑娘的闺房情事，关心病人是大夫的职责嘛。 「他……是我一名远房表哥，暂住我家东厢房，原本我不怎么搭理他，后来他送了我一罐隆盛茶行的茶叶，我一喝就出现异状……」刚开始只觉得躁热，身子发烫，辗转难眠。 「茶叶？」他想到自己刚喝的茶，莫非有些关联？ 「我本来想戒却戒不了，一日不喝便浑身难受，越喝越多，瘾头越大，前儿个茶叶没了，我……我想著那茶味就手脚发颤……」她说著说著抽泣起来，一旁服侍的丫鬟连忙为她拭泪，小声安慰。 等候看病的人群中出个耳尖的，他听到「隆盛茶行」四个字便高声地嚷嚷，说他也是喝了隆盛茶行的茶才口舌发麻，四肢无力，昏昏欲睡提不起劲。 一颗小石子投入湖中激起涟漪，一波波往外扩散，一个人起了个头，其他人也跟著呼应，你一语我一言地交头接耳，把整件事矛头指向信誉卓越的隆盛茶行。 回春堂一下子全闹起来，众人七嘴八舌的，吵得为病人看诊的雷仲春不得不出面平息纷乱。 「大家也别吵了，我在后头听了老半天，似乎问题出在茶叶上，各位若有疑虑不妨上隆盛茶行问问，总要把事情搞清楚了才安心，我也不好白赚你们的诊金。」开一样的方子他也心虚得很，受之有愧。 一听大夫开口了，拿了药的，未看诊的，还走得动的，一窝蜂地群起鼓噪，挽袖冲向隆盛茶行去。 凤阳酒楼，身著淡黄底撒花烟罗如意月裙，藕色对襟长衫的疏雨正和向晚对著酒楼新上的菜色，两人肩靠著肩讨论哪一道菜该如何命名才能扣著雅字，哪一道又该用什么颜色的盘盛著，哪一道菜客人吃腻了要撤下，花椒、甜酱、酒酿要下多少比例才合适。 民以食为天，吃得饱不如吃得好，吃得好不如吃得巧，吃得巧不如菜色稀奇，越是罕见的越叫人想贪个鲜，凤阳酒楼日日推陈出新吸引老饕的目光，何愁客人不上门。 疏雨的手艺没人不说一声赞，她每一道创新的菜肴都经过精心设计，由嘴刁的向晚评论，只要她一点头，这一道菜肯定大受欢迎，争著点食的老爷夫人们大排长龙，只为一饱口腹之欲。 不过做生意讲究的是手段，他们推出的新菜一天只卖二十份，钓足食客胃口，毕竟东西多了就不稀罕，吃不到才更叫人心痒难耐。 因此凤阳酒楼天天客满，连开了几家分店还是人满为患，有言道：一入西宁凤阳开，食遍天下胃袋空，不入凤阳不知饱，一菜一汤一勺淋，方知胃中好滋味。 向晚与疏雨讨得正热烈，外头倏地传来一阵哭嚎声。 「姑娘，救命呀！快救命……要杀人了，大慈大悲的玉面观音救救小的一家子的命吧，小的给你磕头，请姑娘大发慈悲，无论如何也要保住小的一家子的命，小的日日给姑娘烧长生香……」 「向晚姊，是谁又在大吼大叫，乱没规矩的，前门的老张没把人拦著吗？吵得咱们不得安宁，先一棒子打出去再说。」好不容易得了个空闲能嗑瓜子闲聊，偏偏就是不得安生，老有人来打扰。 「咱们春浓好大的威风，耍起主子的派头了，人家上门来求见向晚准有大事发生，你拦著要人去死不成，没听见出人命，活不下去了吗？」白得一千两黄金的香罗笑得嘴都阖不拢，大方地取一百金大摆席面，准备在凤阳酒楼宴请凤宅内所有的下人。 「人家没那个意思，只是咱们四姊妹好久没在一起聚聚了，人家想向晚姊嘛！想在她身边撒撒娇。」平常各忙各的很难碰到头，同在一宅子里居然咫尺天涯，想见一面还得透过下人传话。 打从凤氏分家后，二房、三房搬出去自立门户，空出来的院子也就多了，不管内宅的凤扬尘由著她们去分配，如今四个大婢女各有自己的院子。 以花为命名，向晚所居的院子是「海棠居」，里头植满各色海棠，一明两暗三间楼屋，她住在明间，另规划出一间清雅的小书房，其余两间暗房分别给了底下的小丫头和看守小门的婆子、嬷嬷。 疏雨的「辛夷院」，香罗是「凌霄院」、春浓是「秋菊苑」，半个主子的她们各有八个丫头，分一等丫鬟和二等丫鬟，一等丫鬟能近身伺候，二等丫鬟只能忙外头的事，未经传唤不得入姑娘们的闺房。 「那我和疏雨你就不想呀！乱没良心的小妮子。」香罗假意抱怨，拿起算盘假装要打人。 「见你们容易呀！一个在帐房，一个往厨房找，我十次有八回找得著人，可是向晚姊是转个不停的陀螺，一下子在前厅，一下子在书房，一下子出门上茶山了， 一下子又被咱们二爷拖住也不知往哪去，我次次寻人次次落空，累死我了。」人家说神龙见首不见尾，向晚姊就是那条飞得奇快的龙，没长双翼是追不上她的。 「那倒是，她是我们姊妹中最忙的，真不晓得她哪来的气力揽下这么多事。」疏雨掩著唇笑。 向晚的忙碌是有目共睹的，大家瞧见了只有心疼没有嫉妒，只有她们姊妹才知道她有多辛苦，要管好宅子里的事，又要应付外面的商行，还得不时打发凤氏旁支一些上门要钱的穷亲戚，另外得顶得住无端而起的流言流语。 不过最难的一件事，当属应付凤氏家主凤扬尘，这些日子他也不知转性了还是「阿斗」得更彻底了，大手笔地撒银子给向晚添金添玉，买些华而不实的首饰、玉石屏风、暖玉床什么的，甚至买了一头小牛大的大狗看门，让人看得一头雾水。 外头传著二爷要将向晚收房了，正室指望不上，侧室倒是跑不掉，先纳个俏佳人，后头三名美婢也不远了，起码捞个姨娘做做，二爷享尽齐人之福。 「苦命人也只好多费心了，你们也别给我闲著，该去做什么就做什么，疏雨把菜单先放著，我待会再看，春浓去绣庄瞧瞧，天雨青赶出来了，八月要上贡，香罗把帐收回来，盘算盘算年底有多少入帐。」不得不承认，当初各司其职的安排省了她不少烦心事。 「呋！撵人了，得了得了，我去和我最爱的银子亲近亲近，对了，疏雨，我要炖得软烂的坛子肉和三丝白菜炖，晚一点送到我屋里，我嘴馋。」人不可靠，银子是她挚友兼亲娘。 香罗笑著离开侧厅，腰上垂挂的一对双鱼玉玦发出玎玎响，摇曳生姿，婷婷绰约。 随后疏雨和春浓也走了，两人边说边笑往后院走去，举止亲昵地就像亲姊妹，让向晚不禁想起幼时和她为伴的文若荷和贞秀等人，她们是她记忆深处最难切割的牵挂。 想著想著，她有些感伤，皇宫生活似乎离她越来越远，夜深人静时分望著天上一轮明月，母妃的面容是模糊的，她几乎要忘了自己是漫天大火中匆忙逃出的杜清浅。 砰地一声，双膝落地，闯进侧厅的男子重重的磕头声拉回向晚飞远的思绪。「姑娘呀！救救小的，小的真的没有要害人，他们冤枉小的了，小的祖上三代是开茶行的，一直配合凤家供应茶叶给朝廷，小的哪敢砸了招牌卖出不好的茶，姑娘替小的做主，别让那些没天良的给冤了……」 「没天良……你觉得冤了？」 她疏懒地掀眸一睨，两眉中间的观音痣圣洁高贵，似打趣地盈盈笑，以指点点粉腮，目色华若芙蓉，莹润有泽。 「姑娘，小的敢对天发誓，小的茶叶没有问题，肯定是旁人造谣生事往小的身上泼脏水，隆盛茶行开了几十年也没出过这种事儿，分明是栽赃嫁祸，好让我们的茶叶进不了宫。」光是搭上朝廷这条线一年有多少进帐呀！难怪同行会眼红，抢著来分一杯羹。 「既然开了几十年怎么还会出纰漏，你没防著内神通外鬼？你以为铺子里的伙计、掌柜全是身家清白，每个人都忠于东家不会被收买？」偌大的库房竟无一人防守，要在茶叶上动手脚实在易如反掌。 听轻而易举进入探查的木犀回报，库房一包一包的茶叶像廉价的柴薪随意堆放，既无做好防潮，墙面也有些许裂缝，微微沁著水，茶叶自然易潮湿。 「这……」他只想著是别人陷害他，没想过铺子里是否出了内贼，那么多茶叶怎么可能是一人所为。 「先起来说话吧！地上凉，跪久了伤膝……咦！你这一身狼狈是怎么回事，脸都被抓伤……」向晚唤了人送上伤药，让茶行老板擦药。 隆盛茶行的东家叫段青山，茶行传到他手中是第三代，他一边抹药一边两眼泪汪汪的述说铺子上发生的事，说到激动处还会义愤填膺地握拳挥两下，好示愤慨。 他身上的衣服是被怒气冲冲的客人给撕烂的，一群人围著他又打又骂，还有人踹呀踩的给了他好几脚，脸、脖子、手臂上的伤全是给抓出来的，发带不知被扯到哪去，一头凌乱的发被扯掉好几撮，他在伙计的掩护下才逃出来，还有不少人追在他后头喊打喊杀呢！ 匆匆忙忙逃走之际，鞋也掉了一只，他就像过街老鼠人人喊打，有家归不得。 「姑娘，小的没活路呀！你要不替小的出头，小的只有一根绳子吊死在树头了……」他悲悲切切地抹泪。 「说得严重了，段东家，还没到绝路呢。」绳子她替他备好了，只要别吊死在凤宅门口。「木清，去把其他茶行东家和有关联的商行全请了来，有嫌疑的一个也别落下，多带些人去，谁敢不到就对他们说了，庙小供不起菩萨。」 不知哪钻出的木清应得欢快，带了百来名护院走出大门，浩浩荡荡的一列人声势浩大，路人见状看到威武雄壮的护院衣著上绣著凤氏家徽的图样，知道是凤家办人了，没敢挡路，无不退避三舍。 办事效率极高的木清一一请出商行的东家，连掌柜也一并带了。 不到半天工夫，该到的人全来了，段青山也稍做整理，换上家里拿来的衣服和鞋袜，打理好一头乱发，也有几分人样。 只是脸上的伤太明显了，一条条血红色抓痕，想遮掩也遮掩不住，让人看了怵目惊心。 「向晚代替我家二爷请各位前来，相信有关隆盛茶行的茶叶有问题一事，各位或多或少有所耳闻，段东家请了我主持公道，我想大家合作多年了，不免僭越了。」向晚语气轻柔，却带了股令人不得不服的慑人气势。 几十个大男人面面相觑，面有惊色，惶恐不已地互相看来看去，额际、掌心直冒汗，不晓得该做何回应。 「不过向晚也不会只听信片面之词，总要找出个是非对错，既然段东家说他的茶叶是极好的，并无掺假，向晚便找出同一批茶叶，当场泡给各位品味品味。」怎么有人脸色变了，往后退了一步，这般怕死吗？ 向晚皓腕一抬，两名容貌婉约的丫鬟送上光泽温润的紫沙壶茶组，她纤指如云笋般温壶、冲壶，沥掉第一泡涩茶，滚水再泡开，茶叶在茶水中舒展。 略等一等，明显的茶香溢出，她将茶汤倒入茶海，手势优美如琴上拨弦，将茶海的澄黄色茶汤分杯一倾，茶色转为黄绿色，香气有余却不足。 如此反覆多次，佳人烹茶如作画，美不胜收。 「现在每个人手上都有一杯茶，向晚先饮一盏，各位东家、掌柜也望不吝赐教。」分好了茶，她细细一酌，红唇映白瓷，玉颜宛若桃花开。 一位娇柔的小姑娘都喝了，在场的男人哪好意思说不喝，于是所有人都仰头一饮，一滴不剩。 又过了一会儿，以绢帕拭唇的向晚才向众人发问。「此茶饮下如何？」 一名精壮的青年率先站出来。「喝完后身子很热。」 有人开口了，其他人也不落人后的开口。「有点苦，不是好茶。」「头昏昏的，想吐。」 「手麻了，不太好使力。」「俺……俺看到娘了，她十年前过世了……」 另一个蓄养不少家妓的大老板更直言道：「想女人了。」 换言之，隆盛茶行的茶叶不纯正，不只不纯还是粗糙的劣品，茶叶滚开了不是草褐色，且能见碎开来的梗叶，虽香却有杂味，入口甘而后味涩，香却不浓醇，应是掺入了某种与茶叶相仿的香料。 「姑……姑娘，小的没……没有作假……」段青山惊得都结巴了，口齿不清。向晚面露为难地搓搓茶叶渣子。「不假也是次级品，你以次充好犯了商家大忌，恐怕我也难以替你开脱。」 「姑娘……」他死定了，一家生计败在他手中！ 「不过，也不是全无挽救的余地，你这批茶叶是向谁进的，把人找出来，或许就没事了。」光办他一人何须劳师动众，她总要镇镇这些自以为瞒天过海、欺上瞒下的老滑头。 一听尚有转圜处，为求自保，段青山咬出自己的妻舅。「小的是跟满春茶园进货，茶园的主人叫穆清三，小的二妹便是嫁予他为继室。」 「满春茶园穆清三……嗯！木清，那人带来了没？」戏要演得全，一个不能少。 「带来了，他鬼鬼祟祟的拎著包袱想跑，我一捜呀！包袱里头居然放了好几张银票，一共三千两。」他一个月才多少月俸，真是好不甘心呀！作奸犯科、偷鸡摸狗果然是一门好赚的行业，他入错行了。 一见事迹败露，红著眼眶的穆清三也不敢有所隐瞒，将事情和盘托出，他的茶园遭虫害血本无归，整座山的茶树全被啃得精光，而他早就打上收购契约的，交不出新茶要照价赔偿十倍，赔不出来的他只好铤而走险。 而段青山也不是什么好东西，明知穆清三的茶叶是摆了多年的陈茶，还是以市价的两成买下，打算混入准备送进宫的好茶叶鱼目混珠，叫人察觉不出异状。 先前试卖给一般高门老爷、夫人，也不见被拆穿，他便壮了胆子，认为万无一失。 他以为手段高明，其实愚不可及，宫里的贵人可是养尊处优，岂会喝不出其中的差异，只要一小片茶叶混杂了，轻抿一口便发现了，哪由人心存侥幸。 偷鸡不著蚀把米指的就是他们这种自作聪明的人，便以为行事天衣无缝，高估，殊不知，其一举一动全在旁人的掌控中。 第八章 向晚以雷霆万钧之势重重地镇压其他商行，藉由隆盛茶行以次充好的事件杀鸡儆猴，手段狠绝，警告心怀不轨者勿轻举妄动，谁敢妄动，就有相同的下场。 段青山、穆清三两人因合谋害人送交官府严办，其身家财产折合为现银赔偿给喝过毒茶的受害者，家眷发卖至各地，为奴为婢代为赎罪。 隆盛茶行、满春茶园归凤氏名下，以一两银成交，慑于凤氏淫威，无人敢出面喊价。 毕竟他们做的是砍头的欺君大罪，以略差的茶叶充当上等茶送进宫里，这牵连的不只是他们两家人而已，凤氏的颜面、地位也为之动摇，依附凤氏这棵大树的商行也要跟著倒霉，树倒猢狲散，大家一起受罪。 可惜的是，穆清三没咬出幕后的主使者，让威胁他一家死活的凤寒波逃过一回，不过他也因损失一千两黄金而荷包大失血，暂时安分了许多，没法再扯凤扬尘后腿。 向晚因此声名大噪，让人既敬佩她的聪慧过人，又慑于她出手不留情的果决。 向晚不伤自己一兵一卒便保住整个凤氏的商誉，为现任家主及时挡下所有可能发生的危机，让这对主仆「阿斗与女诸葛」的传言不胫而走。 「云太傅，你听说了没，民间有个观音面女诸葛的传闻，据说是一名面若初雪的美丽女子，她聪明机智、行事果决，眉间有颗菩萨所赐的观音痣，你说她是不是……是不是我们要找的那个人？我……本宫想见她，她一定是『她』……」 「公主就为了这件事急忙宣臣入宫？」云破天神色一冷，她未免小题大做，平白落人口实，给人藉此生事的机会。 见他微露不快的神情，文若荷双肩瑟缩了一下。「本……本宫只是太心急了，一听到天香郡主提起民间的女诸葛，本宫就坐不住了，心急如焚，想早一点知道是不是『她』。」 天香郡主是丰王爷杜西津的二女儿，她自幼对云宰相之子云破天情有独钟，多次吐露情意，但是他不是无动于衷，便是听若未闻，从不给她任何回应，因此她只好主动接近公主，想藉由公主拉近两人的关系，因为云破天是公主太傅，一旦和公主攀上交情，她不信他能不理自己，一再地漠视她的存在。 所以文若荷所有来自宫外的消息都是天香郡主告诉她的，待在深宫内的她甚至不晓得西宁城里有个凤家四大美婢之首、眉心有痣的向晚存在，云破天每回入宫从不和她提起此事，即使他耳闻已久。 「是不是她很重要吗？公主在宫里的处境更危险，公主该花心思的是如何保全自身，而非为了一点小事念念不忘。」她既然顶了公主之名就不能有一丝松懈，危机四伏的后宫绝非她想像的简单，得过且过的想法太天真。 「公……她的事不是小事，她才是真正的……本宫诚惶诚恐的待在风华宫也是为了她，本宫不能让她失望，如今这个位置是本宫暂时替她坐的……」 文若荷是忠心耿耿的侍婢，就算锦衣玉食，她还是很清楚自己不是公主，并未因眼前的荣华富贵迷失本心，她假冒公主是因为不想让皇室宗亲认为公主已死，便将公主从皇室宗牒除名，尽管如今不再得宠的兰皇后势力削弱了，可后头还有其他大臣虎视眈眈想阻挠公主登上女帝，她不能冒一丝风险给别人钻空子的机会。 云破天忽地严厉一斥。「公主，谨言慎行，不要再说出类似今日的言语，若是被旁人听了去，连微臣也保不住公主，切记。」 「可是明明有她的下落为什么不去查？云太傅，本宫只能找你帮忙，本宫听她说过宰相大人是她最敬重的长者，除了你，本宫没有其他人可托。」就算有，她也不敢随便相信，这宫里的人太复杂了。 看到她眉头深锁、泫然欲泣的凄楚样，云破天心口一抽紧，不舍她为另一人愁眉不展。「公主别忧心，臣会尽力打探打探，不过民间事不可尽信，大都夸大其词，往往是以讹传讹，造成谬传，盼公主不要期望过高，天底下没有那么多的巧合。」 「是这样吗？」文若荷落寞地垂下眼，眼眶中有晶莹的泪光闪动，人如其名，似荷般清婉动人。 「欺世盗名者比比皆是，为求某种利益故弄玄虚，公主切莫当了真，尚未确定前一切都是空想，何不放宽心养好身子，凡事顺其自然。」举起的手又放下，犹豫再三他还是忍不住抚上她莹白面颊，轻拭莹莹珠泪。 「云太傅，本宫好累，这样的日子还要多久，本宫无时无刻不提心吊胆，不敢大声笑，不敢在人前哭，不敢光明正大的叫华玉公主滚，本宫是皇长女，玉林国长公主，享著皇家荣耀时，本宫想著那不是本宫该得的，本宫……好累好累，维护著不是自己的东西，本宫是心虚得抬不起头，害怕迟早被人揭穿……」她内心恐惧著，时时有想逃的念头。 不是自己的，不是自己的，不是自己的……那么，如果她是公主呢？只要另一个人不在了，她便能全无顾虑地坐稳公主的位置，不用再不敢做任何事情。 云破天被此时心底的想法骇住，他居然动了杀念，但是那股声音的力量越来越强，几乎要击倒他为人臣子的忠心，他认为此事不是不可行，只是要从长计议，务必要做到斩草除根，不能走漏一丝风声。清华公主杜清浅的存在妨碍了很多人，包括令他心动不已的小女人。 不知不觉中，面对文若荷，那份怜惜妹妹的心意变了，每当看见那张梨花般小脸，他的心便狂跳不已，渴望再靠近她一点，再多疼惜她几分，不让她的泪如雨般落下。其实她笑起来很美的，像雨后高挂天际的长虹，美得叫人想用力的抱紧她。 这瞬间，什么清华公主，什么杜清浅他都不管了，只在意一个小小的，在他怀里轻颤，用发冷的小胳臂抱住他，哭得上气不接下气，红红的鼻头可爱地抽动著，轻轻喊自己一声「云大哥」的小姑娘。 「这是在干什么，伺候的宫女怎么都不见了，想把脑袋换个地方搁吗？敢偷懒的先打二十大板，打多了自然守规矩，没有不听话的奴才，只有不会教的主子，清浅皇姊，妹妹来找你玩儿了，可别又说你病得起不了床……」 一道刁蛮骄横的嗓音打断了云破天的思绪。 「啊！是华玉公主，她来了，怎么办，怎么办，来不及装病……」她最怕华玉公主了，两、三句话就把她逼得无处可退，未开战先输三分。 看文若荷慌慌张张的模样，云破天好笑之余又感到心疼，若她是真的清华公主，一个愚蠢至极的华玉公主有何可惧。 「把公主的威仪拿出来，长公主是高高在上的，曾几何时畏惧过他人，她连皇上都敢直视。」天威赫赫，唯有皇家所出的帝女才有无畏的胆量与之对视。 那次他陪同皇上到清华离宫与杜清浅会面，不到十岁的她昂首站立，秀颈一扬高，对著威严十足的皇上盈盈一笑，不行君臣礼，只论父女情。 或者这就是真正的龙子凤女所具备的皇家之威，小县官之女出身的文若荷少了天生凤凌九霄的气度，以至于畏畏缩缩的。 不过那也是她可人之处，温温婉婉的，不张狂，不张牙舞爪，秀外慧中，心软得只会为别人设想，全无想到自身。 「公主的威仪……」她有吗？文若荷苦笑。 风华宫的摆设虽然华贵，但比起长公主该有的派头，还是差了一截，表面上是公主不喜奢华，只摆出几个玉石屏风，太艳的珊瑚架子，红宝石翠玉盆景等一律撇下，但是说穿了却是皇后所为，刻意扣住一屋子奇珍异宝不给，清华公主原有的珍贵宝贝全在离宫，可惜一把火全烧毁了，连宁妃死前留下的首饰头面以及私藏的银票，地契都未能及时带出。 「我说皇姊呀！你也病得太久了吧！每回我来找你都是病恹恹的，你这一病会不会就病死了，一口棺材抬出去……啊！云太傅你也在呀。」存心想吓人嘛！吭也不吭一声。 「二公主口舌太过刻薄，竟对皇姊口出恶毒言语，有失德行，操守失仪，当自省罚抄女诫十遍以为惩罚，不得再有妄言。」云破天神色冷峻，不苟言笑，严肃地宛如食古不化的老古板。 在华玉面前，他就是一个不讲情面，为人严厉又苛刻的云太傅，只讲规矩和道理，犯了错便是处罚，谁来求情都一样。 因此杜华玉有点怕他，他一板起脸来她的脖子就缩了一寸，没来由的畏惧。 或许是一物降一物吧！恶人怕人磨，身娇肉贵的杜华玉最怕受罚了，一想到要1笔一划写出方正楷字，还没动笔手就先颤了，想著该找谁来代笔。 「本宫不服，云太傅怎么只罚本宫而不罚皇姊，她明明没病却逃避太傅的授课，连母后多次召见都推说有病在身，分明不孝不义，故作姿态，仗著皇长女身分不敬长辈。」杜华玉也不笨，挑著理来说嘴。 藉病拒见皇后的文若荷有些无奈，她长得再像杜清浅也非本尊，以皇后的精明不难看出破绽，因此她只好一再称病，谎称离宫大火时吸进过量的浓烟，导致落了病根，身子一直不爽快，久咳不愈。 宫里的太医是云宰相的人，偏长公主一派，因此自是配合说法，就这样公主「病了」六年未见起色，故而皇室宴席、晨昏定省全免了，安心地待在风华宫养病，唯有公主太傅每隔三日亲到公主寝宫为其讲习课业。 「长公主确实身子不适，刚刚太医才来诊过脉，言明需静心休养，不宜见客，二公主若无事便请回。」云破天言词冷厉，不见半丝通融。 她有些疑心地扬扬眉。「真的吗？本宫刚从御花园过来怎么没瞧见太医的身影，太傅可别诓人，本宫双眼可是利得很，还有，本宫是皇姊的妹妹，哪是什么客，姊妹们聊聊女儿心事，太傅才该主动回避，你一个大男人怎好杵在咱姊妹当中。」 听她左一句本宫、右一句本宫，云破天不悦地沉下脸。「提醒二公主，依本朝律法，只有皇后及皇太女的帝女方可自称本宫，二公主逾越了。」 被他直言一谏，挑明了自己非皇家长女，羞忿的杜华玉臊红了脸，将心底的不满转向害她被人奚落的「杜清浅」。「皇姊，你就病得不能开口为自己说一句话吗？本宫……本公主来探病是出自一片好意，你连哼都不哼一声，是不是瞧不起人，认为妹妹不配和你说话呀！」 「二公主，请自重。」她若再含沙射影的挑衅下去，他就要不客气了。「云太傅不用为本宫开罪二皇妹，服过药以后本宫好了许多，尚能与皇妹聊两句心里话。」文若荷假意咳了两声，压低嗓音显得沙哑。 「公主不可逞强，务以保重身体为上。」他眼露不赞同，与自幼在尔虞我诈中长大的皇室中人交手，她占不了上风。 「云太傅过于忧心了，本宫无妨。妹妹来没啥好款待，本宫让人泡壶茶来……」她不能一直藏著掖著，躲在云大哥身后，若是真正的公主，必定会正面迎击，让人无功而返，落荒而逃。 文若荷想著杜清浅的神情，模仿她的清冷语气，打从得知杜清浅有可能尚在人世，她就不想再逃避了，要为公主的返宫做好准备，以免前后出现的落差太大，启人疑窦。 「不用，皇姊这儿的茶妹妹喝不惯，太淡了。听说西宁的皇商凤氏出了位观音面女诸葛，她的眉心也和皇姊一样有颗观音痣，不晓得你们谁才是受神佛保佑的宠儿。」女诸葛与阿斗，令人好奇的传闻。 一听到观音面女诸葛，文若荷脸上微露一丝激动。「本宫也有所耳闻，是位了不起的姑娘家，内能持家，外能与商家周旋，以女子之身慑服众商行，令本宫好生佩服，望能得其一、两分本事。」 「看皇姊难得有一、两件感兴趣的事，不如让母后召这位女诸葛进宫晋见，皇姊再与她比比谁更肖似观音菩萨。」杜华玉有意无意地瞟向她两眉间的观音痣，心里有股冲动想用尖甲一枢。 「本宫……」 文若荷正想说好，声音一冷的云破天出声打断。 「民间女子庸俗不堪，岂可与公主尊贵凤身相提并论，二公主莫要以市井之言羞辱皇室，女子之智哪堪比诸葛，若因此传该女入宫，简直贻笑大方。」他绝对不会允许「她」入宫。 原先只有考虑的云破天痛下决心，不再犹豫该与不该，若是那位观音面女诸葛真是杜清浅，那么她就非死不可，他不能让她的存在威胁到宫里的文若荷，她们两个之中只能活一个。 所以，为了他想保护的那个人，只好请杜清浅彻底地从世上消失，「清华公主」只能有一名。 「这是什么？」 似铜似金，镶嵌著坚硬无比的金刚石，两处雕蝉的突起，是上等的紫玉，半寸宽的环状物，金铜面鎏金九凤翔天图样，以扭金方式呈现。 这是一只非同一般的镯子，形状古朴且诡异，环面过宽，不适合女子细腕，轻轻一甩手就滑掉了。 「送你。」大掌拿著黄铜镯子并不突兀，反而有种粗犷的阳刚美，让男子的手显得盈润如玉。 向晚眼神古怪地一瞟。「二爷拿我开玩笑吧！这是男人的镯子，套入女子腕间未免不伦不类。」 他嗤笑。「头发长、见识短，这叫臂环，两侧有螺旋暗扣扣住臂膀，如同护腕般不易脱落。」 「臂环？」嗯！那便不以为奇了，北方狼族的男子一成年便由父或族长为其配戴一只臂环，有成为勇士之意。 「你细胳臂细手腕的，不好打造合适的大小，兵器大师商不归耗时三个多月才做出这一个，你给爷好好地戴著，别搞丢了。」这么细的手腕一折就断，她还不好好地保护著，要是不慎伤了可有她的罪受。 「兵器大师商不归……」他居然连退隐多年的老师父都请得动，她是不是太小看他了？「等一下，你给我这个干什么，满屋子是你送的无用物件，哪天找个人搬回流苏院，别把我的屋子堆得连路都没得走。」 流苏院是凤氏大宅中堂，前任家主凤长京退下来后便由现任家主凤扬尘搬了进去，由原本的流芳阁改成流苏院。 流苏也是一种花名，与海棠相似，但略有不同，又称四月雪，与海棠花期接近。 向晚的海棠居，凤扬尘的流苏院，有相互辉映的隐喻，令人遐思甚多。 「不知死活，你不晓得暗地里有多少人想要你的命吗？被女诸葛的名号冲昏了头？」凤扬尘「恨铁不成钢」地往她玉额一弹指，告诉她此时并不安全，外头一堆人虎视眈眈地死盯著她这块肥肉，都恨不得一口叼了。 「我以为我的仇人只有你。」她吃痛地一瞪目，忍著不示弱，伸手揉揉微疼的额头。 他没好气地膛目瞪视。「有爷这么事事为你著想的仇人吗？你懂不懂感恩戴德呀！没有爷在你背后撑腰，你不晓得死几回了，还敢给爷甩脸皮子，处处刁难爷，真当爷不知道你给爷下多少次绊子？爷有风度不理会罢了。」 爷来爷去的，向晚忍耐著听他说完。「请问那是拜谁所赐，为了二爷这位阿斗，我能不上风头浪尖吗？你倒躲得逍遥了，没让那些眼睛长在头顶上的权贵纠缠上，可怜向晚就没二爷的好运道，只好站得高高的挡刀子。」 「爷可没叫你用这么惹眼的方式解决啊。」他小声地咕哝。「你说什么？」嘴巴动来动去，肯定没好话。 没听清楚的向晚只当他是嚼小话，没肯给好脸色。 见她爱理不理的清冷样，老被她当仇人看待的凤扬尘忍不住咬牙。「要不是爷当年去千雪山向千山老人跪了一夜求取雪莲花，你现在还有命在吗？不是高烧烧成小傻子便是葬在土坑里，墓草早就高过头了。」 天晓得他当时是犯了什么傻，一个只有眼睛好看的丑丫头，他居然很怕她死掉，亲自去求雪莲花，他事后想想很不值得，既气自个儿犯傻，又恼她咬了他一口，于是把她丢给爷爷便不管了，以为这段孽缘到此为止。 谁晓得三年后爷爷又把一个调教好的美姑娘丢给他，他从她水灵灵的亮眸认出了她，吓了一跳，当是邪医雷仲春为她换了一张脸。 丑姑娘到摇身一变竟成了水嫩娇妍的可人儿，衬上水灵大眼更娇美动人，让他一下子看傻了眼，差点指著她鼻头大骂「你怎么变得那么多，一点也不像我救活的那头凶猛小兽」。 他承认当时有点想把她当宠妾养的念头，有个心高气傲的貌美丫头当宠妾，身为主人的他多威风，可惜她是养不熟的，骨子里傲得很，他倔，她比他更倔，硬要她低头听话她会先咬死人，神色睥睨，宛如高高在上的王者。 所以，他放弃了，不与她作对，反用另一种方式驯服，只是效果不彰，这几年下来，他怀疑被驯服的反而是自己。 「你说雪莲花是你取来的，不是师父？！」向晚愕然地睁大眼，难以置信地回想师父说过的话。 不容易呀！师父一边照顾你，一边上山采雪莲，辛辛苦苦救活你，你要感恩呀，把师父当老子孝顺。 当时她在病中没能想清楚，这会儿再仔细琢磨，果真破绽连连，雪莲花在冰天雪地的千雪山绝峰，以师父的脚程不可能来得及，他骗了她。 换言之，凤扬尘说的才是真的？ 下巴得意的一扬，他笑得好不狂妄。「还不过来拜见恩人，以身相许爷也接受，反正你长得不难看，爷看久了也顺眼，凑合凑合也能同盖一条被子。」 她啐了一口，暗赧了耳根。「下流，你肯凑合，我还不想勉强呢，不过谢了，哪天你被人砍个半死，我这身医术刚好救人，还你恩情。」 「不当爷是仇人了？」一抬眸，他嘴边笑意浓得像偷吃鱼的猫儿，得意又奸诈。 向晚没点头也没摇头，眼睛往左肩一瞧，凤扬尘扬高的嘴角又垮下，心虚的低嚷了一句，女人难养。 「把手伸出来，爷替你把环臂扣了。」算了，和她计较太多只会让自个儿火气更盛。 见他伸手一捉，向晚连忙退后一步，缩臂。「不劳二爷操心，小事一桩，向晚自己可动手。」 她没想过要戴上，等他一走，臂环马上束之高阁。 不过凤扬尘看到她眼儿一动就知晓她在想什么，足尖一点如云行滑步，大手一搅落在盈盈一握的细腰，轻轻一拉，香馥柔软的娇躯落入恶狼手中。 「向晚小心肝，爷的宠爱你只有受得分，爷没用强是疼你，别把爷的心意给辜负了。」他对她耳朵吹气，语带警告。 「你……你放开，不许无礼。」她一急，骨子里的公主气势展露无遗，冷不防喊出六年前的惯用语气。 「无礼？」他笑出了声，一指往她樱唇轻抚。「臂环内有两个暗扣，大一点的是公蝉，里有十七根细如牛毛的小针，可发射三次，含有见血封喉的剧毒；小一点的是母蝉，能连射七回，但每次最多五根针，只能让人暂时昏迷、动弹不得而不会致命。」 「二爷你……」他在她的唇上一点，她意会地闭上嘴。 「东边墙上有三个黑衣人，意图不明，我已让逐风、夏雨去解决，你把木湛和木犀带在身边，这段时间小心为上。」等他查清楚了谁想杀她，他将还以颜色。凤扬尘边说边撩高她的袖摆，眼睛冷得骇人，不若他平日的慵懒随兴。 叩的一声，扭金黄铜臂环扣上莹嫩雪臂，玉一般光泽的凝肤衬上黄铜色，有股说不出的妖艳诱人。 「真的有人想杀我，不是你想吓我才编出来的？」她从没见他这般紧张过，眼神都变了，像把出鞘的利剑。 他轻笑，趁隙往她粉颊啄了一口。「向晚，我真喜欢你，嫁我为妻如何？名正言顺地帮我操劳家务。」 「你……你正经点，不要转移话题。」她脸上猛地飞红，无力地一瞪又转开视线，对他的无赖行径全然没辙。 她想著，再不要脸的事他都做过，调戏她又算什么，不过是爷儿的一时兴起，想逼出她的大红脸。 他做到了。 「向晚，我的小冤家，你没瞧见我一脸正经吗？把仇人娶回家才是最大的报复，你……」他倏地一僵，表情怪异地盯著腰上三寸。「你是这么回报我对你的殷殷关切？女人的心比黄蜂还毒。」 「二爷，我只是试试你送我的臂环管不管用，瞧，我还手下留情了，没用公蝉里的毒针，你该感谢我。」她轻轻地推开他，没入他体内一半的小针还有些许银光晃动。 凤扬尘苦笑，却冷不防地一阵抽痛。「把我折磨死了对你有什么好处？」 如花玉颜偏了偏想了一下。「大概看你过得比我痛苦，我心里的不平衡会好过一些。」 闻言，他真笑出声了。「向晚，没有你的日子我肯定活不下去，你真的不考虑嫁给我？」 「不再满口爷儿了？」向晚拂了拂袖子，漾开一抹笑靥，彷佛一树桃花全开了。 望著眼前巧笑倩兮的娇颜，他喉头一紧，发出低吼。「别让爷捉到你，否则就地正法办了你。」 她根本在勾引他，心肠恶毒的小妖精。 「那就等二爷能动了再说，向晚还有要事要忙，不奉陪了。」一说完，她准备离开，莲足轻移。 「等一下，你就这么放我一人，不担心别人顺手抹了我的脖子？」她真放得下心，对他毫无半丝在意？ 向晚抿唇一笑。「二爷当我是不解世事的小姑娘吗？除了逐风、炎风、夏雨、微雨，二爷身边至少还有八名暗卫保护，而二爷本身又有一身好武艺，想要你的命可不容易，不怕死的才往刀尖上撞。」 在凤扬尘错愕又好笑的目光注视下，海棠花一般娇艳的向晚扬长而去，留下串串细碎的银铃笑声。 「还吊在树上干什么，把解毒丸给爷，真想让爷被毒个半死吗？」不愧是他看上眼的女人，聪慧又冷静，丝毫不因受制于人而慌乱，她配得上他。 枝叶繁密的参天老树旁，抖著几片枯黄树叶，一道无声无息的黑色身影轻盈落地，推窗而入。「二爷，解毒清心丸。」他递上药丸。 凤扬尘嘴畔噙笑，眼若寒霜。「你这是在嘲讽爷吗？爷要动得了用得著叫上你们这群保护不周的混蛋。」 他前后差别甚大，判若两人。 面对佳人时，那轻佻谩笑，无赖模样叫人无奈，虽是像极了吃软饭的市井流氓，不过配上那张俊美无俦的面孔，便成了风流倜傥的世家公子缠著自家娘子讨甜头，没半点正经样一般。 谁知春风凉薄，翻脸无情，他一转过身面对身后的粗壮汉子，叫姑娘家芳心大动的桃花笑一收，迷人的丹凤眼射出寒人背脊的冷光，即使阳光徐徐洒落，还是叫人全身冰冻。 这才是真正的凤氏家主，心机深沉，为人冷酷，善于计谋，他可以容忍敌人在他面前茁壮、撒野，却绝不允许对方踩到他的底线，对他所在意的人、事、物伸出魔爪。 譬如，向晚，烙下凤氏纹徽的奇女子。 抚著腰上红若杜鹃泣血的凤纹玉佩，凤扬尘目露寒锐。 「二爷要属下抓向晚姑娘回来？」炎风一边将药丸送入主子口中，一边迟疑问。若是他们真敢动手，只怕此时早已身首异处。 「敢动她一根寒毛？找死。」一颗微涩的丹丸滑入喉间，他运功化开药性，气走遍身。 果然如此，二爷有私心。「和二爷相处久了，向晚姑娘暗算人的手法越来越高明了，颇有自保能力。」 转了转僵硬的颈肩，凤扬尘冷笑著斜眸睨人。「你是指该把她放在枪林弹雨之下，任由她自行脱困？」 「难道二爷要出面保她？」那他先前所做的努力全白费了。「炎风，你的话多了。」他走出海棠居，背影显得特别孤寂和颀长。「是的，二爷，属下不再多生妄言。」只要二爷不要为女儿情长耽误了正事及凤氏兴衰即可。 寒水依痕，春意渐回，沙际烟阔，溪梅晴照生香，冷蕊数枚争发，天涯旧恨，试看几许消魂？长亭门外山重叠，不尽眼中青，是愁来时节。面色沉郁的凤扬尘幽幽一喟。 叹息声刚落，两道一起一落的黑影来到面前，手中泛著寒意的三尺长剑滴著鲜红人血。 「解决了？」 「是的。」逐风、夏雨收剑一应。「来了几名？」 「有两拨人，一拨人应是杀手，共有五名，属下没留活口，另一拨人是暗探，前来查探，三人，一个也没落下。」擅闯凤氏者，死。「两拨人马……」他搓著下颚，低忖。 「二爷，属下在其中一人身上发现这个。」逐风递上一只玄铁铸成的令牌，上面缕刻四个字——御前行走。 「居然是宫廷侍卫……」凤扬尘眼中迸出厉芒，手心收拢，握紧玄铁令。「多派些人加强宅子里外的防护，还有，往帝都方面追查，谁对向晚起了杀机，她在来到凤氏前的身分，全给爷查得一清二楚，不得有一丝遗漏。」 他以前不查是觉得没有必要，向晚就是向晚，除了他的身边她还能到哪儿去，可如今……和宫里有关吗？ 他目光一沉，薄唇紧抿。 第九章 三枝伽罗香，袅袅香绕。 规律的木鱼声，低低地念经声，观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……淡淡的檀香味弥漫一室，磨出光泽的蜜蜡佛珠一粒一粒拨动著，曾经如玉的纤指泛上暗沉色，微黄，指甲修得整齐圆润，不见污垢。 茹素敬佛是为求来世如意，一缕素衣心向虔诚，三炷清香祝祷儿孙有福，年年岁岁都平安，康健安宁。 只是她田镜秋吃了这么多年的斋，翻破无数本佛经，早晚三默经文祈求佛祖怜悯，依然贪、嗔、痴、怨难除，她仍放不下对世俗的依恋，心中的怨与恨得不到平静，不时的叫嚣著，可是她又有何怨，又能恨什么呢？ 世俗本就对男子宽容多了，元配无才便可纳妾，妻若无德便可休，生子不肖母之过，妻妾同室当和睦，为夫者大享其人之福，内宅女子却当以夫以天。 她的丈夫凤东隅有玉怜香、柳映月两名妾室，当时她久婚未孕才勉强同意夫婿为传承香火再纳新人，两女入门也安分了一段时间，她虽不喜也容忍她们的存在，只是同事一夫的酸涩始终是她心口拂不去的痛。 出人意料地，她却率先有了身孕，而且是在新妾入门不久，多么可笑的讽剌 呀！ 但既然丈夫离了心，她本打算守著孩子安稳过日子，偏偏自以为得宠的柳映月见不得她好，暗地里与玉怜香连成一气，在她的安胎药中下了红花，恶毒得想打掉她腹中已成形的男胎。 幸亏她的奶娘机警，及时发现汤药有异，否则她与孩子的性命危在旦夕，有可能一尸两命。 气不过加上妒意，她以其人之道还诸其人，仆妇将两名妾室压倒在地强灌绝子汤，让她们从此绝了子嗣，再也当不了娘亲。 只是她没料到柳映月也有了身孕，还不足两个月，一碗绝子汤下肚腹痛如绞，怵目血红由两醒间流下，此时赶来的夫婿见状大发雷霆，若非顾及她大腹便便，怕也是一番责罚，遣她回娘家等候休书。 但是她从不后悔当年的心狠，若非她绝了后患，如今她的儿子也无法长大成人，成为凤氏最有权力的家主。 「唉！这世上为女子者都是苦命的，何时才有解脱的一日……」佛祖，她的苦难几时才会到头？ 「哎呀！这檀香的味儿未免太浓了，整天吃斋念佛的，也没瞧大嫂拜出个孙子，尘儿都不小了，该为他打算打算，娶个好妻子操持家务，有人管著才不会成天往外跑，不务正业的尽干些无聊事。」斗鸡赌狗的，没出息。 凤从蓉一身大红的罗衫绫裙，松松垮垮的堕马髻上足足插了七八根银簪、玉梳、双喜寿字金钗，福态的脸上横肉直抖，全身琳琅满目得叫人眼花撩乱，不知该看她肥硕腕子上粗大的金镯子，或是胖指上几乎撑得变形的宝石戒指，十根手指有八根没落空，俗气地显示财势雄厚。 不过也怪不得她虚荣了，有凤氏这个娘家撑著，她到哪儿都威风，娘家家大势大她也跟著沾光，光是当年出阁的嫁妆便是十里红妆，连夫家都不敢小觑，难怪她敢横著走，盛气凌人，不把他人看在眼里。 出嫁前是千金小姐，为人妇后又有公婆疼著，丈夫护著，儿女成双，妾室恭敬，她这一生也算风光了，没吃过什么苦头，平平顺顺地受人吹捧。 所以从不知道谦逊是什么，她只晓得自己想要什么就有什么，两位兄长一位庶弟一向随著她性子，她不时回娘家搬这搬那的也不会开口制止，反正凤氏不缺那一点小物件，她看上眼便取了去，不必为了一点点小东西心生嫌隙，终究是自家人。 只是家主易人后，有些事就没有那么便利，全新的规矩摆在那里，想要伸手，得先问过四大美婢。 「小姑子你来了，等我整理一下再招呼你。」收起蒲团，田镜秋抚平裙上皱褶，面容和煦的起身。 「自家人用不著客套，我也不是头一回回娘家了，随意得很，大嫂慢慢来，别急，我就来找嫂子闲磕牙，说两句家常话。」肥嫩的手捂住唇，笑得花枝招展。 凤从蓉是个势利的人，无事不上门，看她两眼笑成一条线，态度好得像见了祖宗似的，可想而知她必是有所求而来。 空手而归可不是她的作风，哪一回不是像土匪洗劫过一般，满满一车，把拖车的老马累个半死。 「我这儿偏僻，少人来，你来坐坐我也开心，用不著太拘束。」她拿起了串珠，放在掌心转著珠子。 她颇为喜欢这位小姑，虽然她行事乖张，为人刁蛮又霸气，可是心思单纯，一根肠子通到底，一眼就能看穿，与那些城府深沉，表里不一的恶毒者一比，她显得可亲多了，不需要防备她笑里藏刀，冷不防要了人命。 「哪儿的话，大嫂这是清静，少了烦心事，不像我是天生劳碌命，一天也闲不下来，老是有操不完的心，做不完的事，还得为儿女们忙东忙西……语柔呀！还不进来见见舅母，杵在外头拾鸡蛋不成。」瞧自己为她的事忙得东奔西走，她倒像没事人似的使起脾气。 穿著牡丹彩蝶花罗裙的娇美女子走进佛堂，柳眉杏眸芙蓉面，腰肢纤嫋淡薄妆，小巧唇瓣朱红似血，眉目轻转，顾盼生姿。 只可惜那诱人的丹唇是高高噘起的，柳眉轻蹙，一副和谁赌气的模样，气呼呼地，不太高兴。 「这是怎么了，谁惹你生气了，咱们语柔丫头长得标致又讨人喜欢，谁见了不怜惜几分，你跟舅母说说，是哪个人给你气受了。」田镜秋没有女儿，对从小看到大的小外甥女难免怜爱了些。 重重哼了声，一出胡府便没规没矩的胡语柔往梨花木交椅一坐，嘴巴翘得足以挂三斤猪肉。「就算有人给我气受了，舅母还能为我出头吗？你整天念著经、正事不理，外头闹翻天了也传不到你院子呀！」 「啧！倒是嘴利了，懂得调侃舅母了，虽然舅母平时不理事，不过说起话来还是有几分分量，语柔受了委屈，舅母自是为你做主，总没由著外人伤了自家人的道理。」她还是护短，不让小辈受人欺凌。 「那好呀！你叫那贱婢搬出海棠居，那院子海棠开得娇艳，花朵大，品种又多，我要在里头盖座亭子赏花。」一个下人也敢给她脸色看，她绝饶不了她。 「贱婢……海棠居？」海棠……怎么听起来很耳熟，一时间却想不起在哪里听过，人一上了年纪记性就不行了，她得再想想……啊！那不是……田镜秋神色略微局促。「你说的是向晚的院落吧，她在那住了好些年，不好叫她挪窝。」 「你看吧！还叫我说，根本是哄人罢了，表哥没用，不学无术地只会花钱，舅母不管只会对佛祖磕头，让家里的大权全给几个下等的婢女把持住，这凤氏家族要垮了是不是，没个像样的人出来主持大局。」胡语柔不管不顾地大声嚷嚷，目中全无尊长。 生女肖母，胡语柔这是被宠坏了，所以她就像母亲凤从蓉一样专横刁蛮，自以为是高高在上的明珠，每个人都要诚惶诚恐地捧著，不能让她有一丝不顺心，凡事都要以她为主，把她伺候得无微不至。 偏偏她遇上不买她帐的向晚，论相貌、论才智，样样比她出色，出身商户的自己在个婢女面前硬是矮了一截，叫她如何咽得下这口气。 而且还有什么疏雨、香罗、春浓，她们见了她也不行礼，仅仅点头示意，喊了声表小姐，而后就像没瞧见她这个人似的各做各的事，把她晾在一旁。 奴大欺主岂有此理，她们一个个最好都给她等著，当她成了凤氏当家主母的那一天，她倒要瞧瞧这些低贱的奴才有多大，看她不一根木棒打断她们的腿，以火钳毁其脸面，再卖到关外，干最卑贱的活儿。 「柔儿，住口，长辈的事由得你议论吗？你表哥也不是真的烂泥扶不上墙，他只是还没想通，脑子转不过来。」凤从蓉假意斥责女儿，一转过头又堆满笑意看向微带不豫的田镜秋。「嫂子别怪我话说得难听，小侄子真该好好管管了，瞧他花钱如流水的撒金当大爷，凤氏的百年基业恐怕他是守不住了……」 她语带欷吁，好像一座大山就要崩了。 她那儿子呀！唉！该怎么说才好。「我也想过要给他找门亲，看能不能成了亲后长进些，别再无所事事的只知玩乐，可是，我让离忧去探探话，还准备了十几幅女子画像，他看也不看一眼，还说容貌不如他的人都可以绞了头发入寺庙，当个尼姑好过羞死人。」 把儿子生得俊俏是她的错，让他眼高于顶，目空一切，不重品德重容貌，寻常姿容入不了他的眼。 「嫂子何必舍近求远，我家的语柔不就是你的好媳妇，瞧这脸蛋是出挑的，西宁城有几个闺女比得上，再看看这腰身玲珑有致，准是能生养的，嫂子想抱几个白胖孙子就有几个白胖孙子，绕著你的身边喊祖母。」凤从蓉说得口沫横飞，把女儿捧得绝无仅有，错过了是一大损失。 「孙子……」想到白白嫩嫩的小娃儿，奶声奶气地露出小牙喊奶奶，田镜秋有些心动了。 「娘，你在胡说什么，人家又不是专生孩子的母猪，要几个就生几个。」胡语柔羞恼地垂下头，两颊红得如染霞。 「呵呵，还害臊呢！等入了洞房，你不生也不行。」嗯！她这女儿可是万里挑一的好姑娘，谁瞧了不欢喜。凤从蓉是卖瓜人自卖自夸，自个儿女儿怎么看怎么好，旁人没得比。「我说嫂子呀！别再犹豫了，过了这一村可没那个店，我也不满嫂子，家里老太君想把柔儿说给老二家的娘家外甥，我那小婶子的大哥是当官的，算是攀了高枝，是我拦著才没谈成。」 她言下之意若是田镜秋不点头，这桩亲事便是成了，胡家能有个官老爷的亲家，绝对比商人称头。 「父母之命，媒妁之言，嫂子一句话，尘儿还敢不听著吗？嫂子遣媒人来，我也不罗唆，纳采、问名、纳吉、纳徵、请期办一办，不用到年底便能亲迎了，我是嫁女儿不是卖女儿，聘金随意。」她完全不换气的游说，比媒婆说的还溜。 田镜秋心里点了头，十分乐意亲上加亲，娶媳妇要娶单纯的，骄蛮点无所谓，心机太重的一旦入了门，只会家宅不宁。「语柔丫头我看著就很好，如果能当我的媳妇儿，我睡著了都会傻笑。」 虽然对凤扬尘不求上进感到不满，他是乌鸦配上她这只金凤凰，可是一说到自己的亲事，饶是性情刁钻的胡语柔也是满脸羞色，轻咬著下唇假装不想太早嫁。 「既然嫂子也有意思，那就打铁趁热，赶紧说合说合，免得夜长梦多，错过了这桩天赐良缘……」成了，成了，这下她家老爷可不会说她是无知妇人，连点小事也办不好。 「夜长梦多？」咦！这话听起来有几分怪异。 一时嘴快的凤从蓉又把话绕回来。「是好事多磨，上一回我不是把大丫头语嫣说给你家尘儿吗？结果爹一口给回绝了，说什么年纪太小，不用急著娶妻子，也不晓得爹在想什么，自个儿外孙女还配不上尘儿不成。」 偏她从小就怕这个整天看不见人影的爹，和他也不亲，想说上两句话也不知道该说什么。 一提到凤老太爷，田镜秋的目光慢慢往下垂。「小姑知道我是不管事的，这些年和你大哥也闹得很僵，虽然我非常满意这桩婚事，不过，还是要爷儿们说了算，咱们妇道人家的能不把他们摆在前头吗？」 感觉到亲事有可能要黄了，凤从蓉表情不快的捉住嫂子拈著佛珠的手。「嫂子是耍著我玩呀！刚说定了又反悔，没人这样说理的，我可是认了亲家，由不得嫂子抽腿，你说个日子，咱们就把庚帖给换了。」 庚帖合八字，一旦换了庚帖等同定了亲，是未婚夫妻。「娘，人家不要，咱们干么要强人所难，厚著脸皮让人羞辱……」胡语柔话才说到一半，她家老娘一巴掌拍在她手背上，把雪嫩肌肤都给拍红了。 「说什么傻话，这可是攸关你的贞节，话都说到明处了还能当没这回事吗？此事若是传出去，你还要不要做人。」她骂女儿是骂给别人听，硬要把亲事落了实才罢休。「好吧！嫂子说要由爷儿们决定，大哥那里嫂子不方便说，我们直接去找尘儿，让他给个说法。」 凤从蓉是个横的，不给别人说不的机会，粗鲁地拉起柔弱似柳的田镜秋，说风就是雨地出了佛堂，直朝人来人往的大厅冲，那股气势强悍得像要上阵杀敌。 她不怕丢脸，就怕人家不给她面子，佛争一炷香，人争一口气，说什么也不能让人看不起。 「二爷，你没别的事好干吗？拿这小儿捏的泥塑娃娃给我做什么？」他又在算计什么，一双贼透的丹凤眼直盯著自己，盯得她浑身不舒畅，像被吐著舌的毒蛇牢牢锁住似的。 「那是爷捏的。」真伤心，他的手艺有那么拙吗？竟被她看成是出自奶娃娃的手，亏他还以为捏得挺好的。 向晚闻言怔了一下，极其缓慢地看向窗户旁那对胖乎乎的小童。「捏得很好，两名童子在抢……一根鸡腿？」 「是一女童一男童穿著肚兜，捧著花开富贵的并蒂莲！你明明长了一双把爷迷得神魂颠倒的聪慧眼珠，美得像会说话似的，怎么眼色那么差呢！认不出什么是千金难买的极品。」他意有所指，有个「极品」在她眼前却视而不见，平白辜负良辰美景。 美目一闪，似带笑意。「二爷确定那是肚兜，不是失手留下的手印，而且那朵莲花也开残了。」 被人拆穿了手艺不精的事实，凤扬尘毫不在意的佯恼。「爷说是并蒂莲就是并蒂莲，你把眼睛揉亮了看清楚，那女童的模样长得多像你，一点点娇、一点点蛮、一点点横行霸道，瞧她眼中的孤傲简直和你一模一样。」 「和我一模一样？」她挑了挑眉，觉得他话中有话，似有某种说不清道不明的隐喻。 「你看爷也不是不通人情，只会压榨、劳役爷的向晚小心肝，你的生辰爷不假他人之手的捏了这对娃娃，祝贺你年年福有全，岁岁有爷相伴，快点感动得滴两滴泪来给爷瞧瞧。」他可是花了三天才捏出看得出人形的胖脸娃娃啊。 正在为海棠修枝的向晚手偏了一下，差点滑掉素手中的剪子。「向晚的生辰在五月，二爷送早了。」 「咦！爷这记性也有出错的时候，你不是三月桃花开时出生？」这是他第一次为她庆祝生辰，他查到的资料不可能有错。 「二爷记错了。」他错了，她出生时没有一树桃花，只有母妃几乎断魂的细碎 三月里，百花盛开，月华山上的清华离宫满是嫣红姥紫的如星繁花，密密麻麻的，争著在季节里开放，展现最娇媚的姿态，告诉那赏花的人儿莫空待春光，人生苦短。 每年她的生辰，芳菊、贞秀、若荷、素心她们总是绞尽脑汁为她庆贺，有时是一夜的烟火不断，有时是在湖面上放满大小不一的莲花水灯，有时宫人们换上胡服，跳著滑稽的胡旋舞，有时是百鸭全餐、烤全羊……她们费心地想逗笑她，希望她每一年的生辰都能过得开开心心。 虽然每年都会送来宫里的赏赐，可是她最想见到的那个人却不曾出现，陪伴她的永远是侍女和太监，血缘至亲一个也没有。 王女年满十二岁以前要待在离宫里为皇家祈福，但是她祈来什么福呢？一场大火就毁掉皇室圣地，她流落民间；她日日夜夜的祈祷又有谁听见？护佑圣灵根本保护不了任何人。 那冲天的火焰，哀鸿遍野的凄厉叫声，焦黑的尸首和流不尽的血，她……什么也做不了，谁也救不得，只能眼睁睁地看曾经陪她一同欢笑的宫人、侍卫们死于非命。 那是她不想去回想的记忆，太残酷了，芳菲三月，那是背负著无数条人命的清华公主的生辰，她现在还无力面对，宁愿自己只是向晚…… 向晚陷入深浓的悲伤中，回忆起令她伤痛的一幕幕，她珠玉般的眼儿流露出茫然，浑然不知一抹带著贼笑的男人贴近，双臂稳稳地扣住她的细腰，结实的胸贴著纤柔雪背，举止轻佻。 「向晚，你好香，女子的身体都像你一样娇软香馥吗？」他语带调戏，敛下眼中情绪，她刚才的眼神太哀伤了，他不喜欢。 腰间一紧，一颗重重的头颅往肩上一搁，猛地回神的向晚羞红了面颊，秀眸中微透出恼意。「二爷，窃玉偷香非君子所为。」 「爷没偷呀！爷窃的是自己的女人，六年前爷就将你烙印了。」隔著衣服，他吻上她左肩。 雪嫩的肩狎烙上凤字为形的凤翔图样，他把代代相传的凤氏家主印信烙在她肩上，她一辈子和凤氏脱离不了关系，不论她在什么地方、不论她是什么人。 「二爷还没戏弄够吗？若是闲得发慌，就把向晚手边的活儿接过去，向晚也想当一回富贵闲人。」只要一提及身上的烙痕，倍感羞辱的向晚便无法平静，她不认为这是一种荣耀，皇家帝女不属于任何一个人。 低声轻笑的凤扬尘幽然叹了一口气，轻吻她的雪白颈项。「你不敢放纵自己爱我，是因为你知道早晚有一天会离我而去，你不想要经历痛彻心扉的离别之苦，所以先一步放弃我，我说对了吧，向晚。」 「二……二爷莫要猜测，向晚已是凤氏家婢，还会到哪儿去。」微僵的身子不由自主地轻颤。 「这要问你喽！爷的心都被你牵著走，你到哪儿爷就跟到哪儿，别走得太快，要等等爷’一个人走太寂寞，爷会心疼。」能用什么留下她，感情？恩情？还是……他凤二爷的身体？ 这个不错，勾引她，把她变成他的人，女子出嫁要从夫，当她成了他儿子的娘，她还跑得掉？ 他一面想，一面将手放在她的腰上。 「二爷，把你的猫爪子收回去。」他放错地方了。 他一下子正经，一下子戏谑，叫人猜不透他脑子在想什么，难道他知道她是……不！不可能，她一直隐瞒得很好，对谁都不透一丝风声。 她是全家惨遭杀害，孤苦无依的落难千金。向晚在烧退了后如此解释，然后在凤氏落了根，言行举止一如寻常人。 她以为自己全无破绽，事实上破绽百出，不说她眉心那颗痣，光就她的容貌、她的气度、她的谈吐，她无意间散发出的皇家气势，在在引人疑窦，没有哪一户人家的千金拥有如此高贵尊荣的气质及矜贵的骄傲。 只是她不说，别人也不问，怕触及她心底深处不为人知的伤心事，不是人人都愿意将家丑道于外人知，因为心疼她的遭遇，所以有所体谅。 「啧！借放一下又不会少块肉，你看幽人、香尘、夕……夕什么的，你一手调教的小丫头们笑得多开心，认为我们是天生一对，天造地设、佳偶天成，爷每个赏银五两。」他败家，挥金如土。 海棠居的小院子旁，几个好奇的小丫头躲在树丛后偷看，捂著嘴吃吃发笑，一听到有赏银可拿，个个可有精神了，大声喊著「谢爷赏赐」，然后故作认真去干活地跑开了，向晚见状羞恼不已，暗骂凤二爷害人精，她好好的名声全给他败坏了，日后她拿什么脸去管她的小婢女。 「二爷，你可以停止对我的骚扰吗？我真的不想再对你用毒。」毒是用来防身，并非逼退「登徒子」。 想到前几回的闷亏，凤扬尘有些不甘心地放开手，状若无意地说了一句，「听说宫里的长公主也长了一颗观音痣，和你一样在眉心。」「……」她手上的花剪掉了，全身僵硬无比。 他弯下身拾起剪子，放入她手中。「向晚，记住爷说的话，爷不放你走你就走不了。」 「你……」他为什么会突然提到这件事？ 这些年她不只一次派了木犀和木云易容去探听宫中消息，但是皇宫内院防守太过严密，滴水不漏，因此他们只能打探到清华公主尚在人世，目前平安住在风华宫，和公主太傅云破天时有往来。 于是她又想往云宰相方面试探，看能不能联络得上，只是似乎有人暗中阻拦，让两人每每无功而返，她也因此断了这条线，不再试图打探消息，若是引起有心人的注意，她隐忍多年就徒劳无功了。 她都已经这么小心了，莫非还是露出破绽，让他看出异象？「顺便知会你一声，麻烦来了，你对爷笑一笑，爷就帮你打打叮人不痛、飞来飞去却很烦人的小虫子。」他异常期待地睁著妩媚凤眼，眨呀眨的等著美人儿对自己撒娇。 「什么麻烦何须二爷出马……咳！向晚明白了，是桃花债。」透过半敞的窗子瞧见朝书房走来的数人，向晚了悟地掩唇轻咳，这个「麻烦」的确不好应付，以她的立场十分棘手，以及……耐人寻味。 她自怀中取出一物往某个明知有访客却只顾著吃她豆腐的男人手上剌去。 「向晚小心肝，你还没对爷笑……噢！」她……她居然又用针扎他，这次不知道有没有下毒。 不管有没有，有备无患，凤扬尘不动声色地先吞了一粒解毒丸，有毒解毒，没毒当进补。 向晚暗笑不已，那不过是普通的绣花针，春浓落在海棠居忘了取走，她暂时先收著，等空闲了再归还。 只是没想到某人太多疑了，自个儿心怀不轨还疑心到别人身上，防人防到草木皆兵的地步。 「尘儿呀！姑母可找到你啦，你评评理，为人子女者是不是该听从父母之言，毕竟儿女是娘亲十月怀胎辛辛苦苦生下来的，不肖之人可是背宗忘祖，猪狗不如，是会被天打雷劈，谁会人不当去当畜生呢？」凤从蓉不直接说明来意，反而以孝道做个套子让人往里跳。 以她浅薄的脑子这样已经算是有手段的，街坊邻居间挑拨是非她是个中翘楚，不闹得人家分家也会家宅不宁、夫妻失和，闲来大打出手当消遣。 只是这样的伎俩在凤扬尘眼中，连雕虫小技都称不上。 原来冲著他来了，看来他不接招不行。凤扬尘勾起冷笑。「姑母不晓得小侄正是宗亲口中的不肖子吗？无德无能又无才，混吃等死包戏子，你要找小侄评理可是找错了人，小侄不孝已不是一天两天的事了，爹他张口闭口骂我小畜生，但小侄等天雷来劈老是等不著，难道不孝爹娘才是天理？」 他一口气把凤从蓉顶得目瞪口呆，哑口无语，久久说不出话来。 谁会厚颜无耻自称是畜生，谁又敢大言不惭非孝子，一副无赖口吻等著天打雷劈，要跟他比脸皮厚，怕是无人出其右，人不要脸还有什么事难得倒。 真人不露相，「阿斗二爷」真是个辩才，条条无理至极。 「尘儿，不可对姑母无礼，来者是客要以礼相待，娘和姑母有些话要与你私下谈，我们到你的流苏院坐坐吧！」终身大事是正经事，成与不成多少要留点后步。 本来要命人准备茶水的向晚一听见田镜秋的话，知道她有意避开她们这些「下人」，便以眼神示意幽人收起茶具，待他们一行人走后便各归原位，胡家母女的难伺候是出了名的，谁也不愿自找罪受，他们要走，她也乐得轻松。 不过她放心得太早了，某人一见她松了口气的神情大为不满，长臂一伸，将她捞进刀光剑影的战场。 「事无不能向人言，又不是鸡鸣狗盗之徒，何必要藏头缩尾，有事在这儿长话短说就行了，别耽误了我和向晚小心肝情话绵绵。」凤扬尘含情脉脉看著向晚，情浓似海，彷佛山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝呀！这个疯子二爷，他就是不肯放过她。向晚暗自咬牙。 「尘儿，向晚她……」不适合你。 田镜秋的门第观念很重，虽然向晚、疏雨、香罗、春浓四婢深受她喜爱，可是娶妻当娶门当户对，出身贱籍的婢女最多只能当妾。 「表哥你是瞎了眼呀！她给我提鞋还差不多，一个贱婢而已，岂能越到主子头上！你叫她跪著给我穿鞋，我勉强容许她在你身边多伺候几年。」等她当上表哥的妻室，看她怎么整治这目中无主的小贱人。 叫她跪著？胡二小姐想必将自己看得太高了。向晚垂目不语，眼中淡淡地闪过怜悯与无奈。 「你叫谁跪著给你穿鞋呀？我呸！你是个什么东西，破落户的小千金也敢当我的面张狂，我凤二爷的人是你能使唤的？自个儿犯贱就回去反省反省，不要让我一脚踹死你。」凤扬尘作势要踹人，还不许别人拉住他。 「哎呀！你这是干什么，为了个下人发大火，语柔是你的亲表妹，你还真想杀了她不成，嫂子，你也说说话。尘儿实在太不像话了，妻子还没过门就先宠妾灭妻，这传出去能听吗？」凤从蓉一边护著女儿，一边不忘以丈母娘自居。 「尘儿，住手，你再胡闹，娘就当没你这个儿子，咱们母子关系不要也罢，你的胡作非为叫娘太失望了。」他怎会糊涂到这种地步，无视礼法的存在。 他眸中冷芒一闪而过，多了嘲意。「娘呀！儿子可是你生的，你胳臂肘向外拐才叫儿子心寒，你丈夫姓凤，你儿子姓凤，人人称你一声凤夫人，你为了姓胡的不要儿子，这话没天理呀！咱们去找爷爷说一句公道话，看谁的心长歪了，一个外人而已，也敢踩在凤氏的地盘作威作福，当凤氏的男人全死光了吗？这个家已经由她做主了不成……」 第十章 凤扬尘一提到凤长京，谁还敢吭声，每个人都晓得他是往死里疼凤扬尘的，巴不得把所有好的全给他，不怕他捧不住，就怕自己给得不够多，即使明知孙子不成材，随便挑一个孙儿辈的都比他有出息，凤长京还是独排众议，将家主位置传给不学无术的凤扬尘。 有监于此，最后这扬婚事便不了了之，但凤扬尘还是被他温良贤淑的娘亲教训了一顿，田镜秋既无奈又痛心他的顽劣，私底下仍盼著他和胡语柔多多相处，日久生情缔结出一门好姻缘，别再玩物丧志，做出让爹娘心痛的事。 破落户的小千金。凤扬尘冷嘲热讽的这句话始终让胡语柔耿耿于怀，她气恼他的刻薄，不留半点颜面给自己，又见他把一名贱婢看得比她还重要，自尊更是受到伤害，因此她不时找四大美婢的麻烦，处处刁难，事事挑剔，摆足主子的架子，尤其是向晚更是她撒泼的对象，大半夜的也命她烧水伺候。 只是她的小吵小闹在胡家还可以，到了凤家大宅完全行不通，这里大大小小的内宅事全由向晚一手打理，宅子里的下人也是一心向著她，她不需要开口就有人「料理」胡二小姐。 她再吵再闹也无人理会，饭菜是馊的，水是冷的，出了房门地上一滩油，连到后院赏花也有一窝黄蜂朝她脸猛螫，胡语柔忙著应付突发状况，哪还有心思找向晚碴。 不过这些都是小事，不值得一提，凤宅里真正的麻烦还在后头，让凤扬尘的脸色也不禁为之大变。 「为什么这么不小心，连你这样的身手也会被人伤了，对方究竟派出多少高手围剿，让你和夏雨及多名暗卫未能全身而退？」事情比他想像的棘手，恐怕无法善了。 炎风手臂淌著血，即使上了药，简略地做了包扎，殷红的血仍不断流出，整只臂膀鲜红一片。 其他不在场的暗卫伤势更为严重，有的伤了大腿，有的胸口中了一剑，有的背后被砍了一刀，十个伤了八个，两个没了，其余人全由乌参和奚世陪著送到回春堂找雷仲春医治。 伤得最轻的是脸上被轻轻一划的夏雨，但对他而言也是毕生耻辱，打从他习武以来从未有败绩，没想到竟伤在虾兵蟹将手中，叫他如何不忿恨，一心要为死去的弟兄报仇。 「二爷，就算我们的人再谨慎应敌也双拳难敌四手，他们用的是人海战术，至少派了一百名功夫不差的高手前来，二爷又不希望我们惊动向晚姑娘，所以在宅子外无声解决有些困难。」他们不能闹出大动静引人注意，边打还要多留心身后，难免落了下风。 「什么？！一百名？！一个深闺内宅的小女人和谁有深仇大恨，竟派出大批人马欲置她于死地。」她已经躲到西宁城避灾了，怎么还有人不放过她，布下天罗地网，掘地三尺也要她命丧黄泉。 「二爷，姑娘不是什么普通的内宅女子，她是观音面女诸葛，多少男子连她一根寒毛也比不上，就连机智过人的二爷也不知在她手上栽过几回……」吓！暗器，他闪……噢！太卑鄙了，居然还有后手。 闪过砚台的夏雨被麒麟玉镇砸个正著，额头肿了个包。「多话。」他是让她，男人跟女人争什么，失了风度又丢了面子，「让」才是高招，以退为进。 「是的，二爷，属下以后不敢了。」谨言慎行，务必牢记言多必失，祸从口出，尤其是涉及那位向晚姑娘。 凤扬尘以指敲敲桌面，面露沉思。「亡者重金厚葬，给他们家人五百两金，重伤者一百两，叫他们先养好伤别急著拚命，爷还用得上他们，另外再调三十名暗卫守在海棠居外头，绝不能放一人进入。」 「二爷不告诉姑娘吗？」二爷为姑娘做了那么多，应该要全盘告知，让姑娘知晓二爷的用心。 「先瞒著她，向晚看起来像对什么事都无动于衷，淡漠得几近无情，但事实上她这人最重感情，对什么也放不下，上回你不过咳了一声让她听见，一会儿她不是让人熬了汤药给你送去？」她不说，只默默地做著。 「什么，那是姑娘的意思？」他以为是那个叫香尘的小丫头对他心生情愫，才悄悄送药来。 「这会儿她又看见你受了伤，肯定好几天不理爷，怪爷把你们这些忠心的下属当畜生用，哼！爷给的月银可不少，让你们为爷卖命还是爷的错不成。」妇人之仁，把别人当宝，唯他是草，真不知她哪里聪慧了，根本蠢笨如猪。 看到自家主子又气又恼，又恨心上人不肯主动对他投怀送抱的模样，夏雨，炎风忍不住笑出声，觉得此时的二爷不是那般高高在上，一样为情所困，为讨好心爱之人而耗尽心思，向晚姑娘是他唯一的弱点。 「笑什么，看到爷被一位姑娘家踩到脚底下很有趣？」他们要是敢点头，全都罚俸半年。 「不是。」凤扬尘的表情阴沉得很，夏雨、炎风摇头摇得飞快，没人敢顿一下。 「去去去，下去休息，别让爷看得碍眼，尤其是炎风，你的伤找雷仲春拿药去，记得拿最好的用，那老占爷便宜的混……老滑头靠回春堂捞了不少银子，你给爷捞回来，好处不能让他一个人得了。」银子给他也就算了，还老跟爷儿抢人，一句「爱徒」就把人勾走了，得意扬扬取笑他腿短，来晚了一步。 那个瞎眼的混蛋该治治眼疾，他凤扬尘哪里腿短了，翩翩若仙，俊逸挺拔，玉树临风，身形伟岸，哪里短了！ 「是。」炎风捂著伤势，和夏雨退到书房门口，正要离去之际，他略显犹豫地说了一句。「瞒得住吗？姑娘身边也有木犀、木湛等人，二爷派人守住海棠居，他们岂会不知？」 凤扬尘冷冷一扬眉。「那就收买他们，为了他们姑娘的安危，不该说的话自会三缄其口。」 「二爷认为姑娘的人收买得了？」他不需要回答，爷心里自有答案，炎风一回身，消失在夜色中。 攻心为上，那些人对向晚姑娘的忠心是死心塌地，虽不晓得她用什么方式收服他们，但是她一有危险，绝不会有人退后，全都拚尽全力挡在她前面，这点令他佩服不已，二爷要收买他们，难了。 书房内的一角，有张黑檀木福寿纹螺钿罗汉榻，榻上放了两只香荷靠枕，红泥小火炉上温著一壶白露酒，凤长京双目微闭，一口一口轻啜著含著果香的酒液，神色。 「爷爷，你说向晚是那个人吗？」她的真实身世呼之欲出，让人想藏也藏不了。 「你不是心里有数，何必问我。」他年纪大了，不管事，年轻人的事由年轻人去处理，他要好好安享晚年。 凤扬尘的确有了结论，但他仍想做最后的挣扎。「也许是搞错了，世上多得是巧合。」 「同样眉心有一点观音痣，被宫中派出的人追杀？你还需要什么来自欺欺人？」天底下只有那一人，怕是无法假冒。 「当年在船上她穿的是侍女的衣服，说不定她才是替身。」 凤长京嘲弄地摇著头。「我大概查了一下，离宫失火烧死了不少人，公主为公主太傅云破天所救，云破天是云宰相之子，相信他对内情略知一二，而咱们的船行驶的江河正好在月华山附近，若有人顺利逃出便是顺流而下，若只是一般侍女，何须多此一举掩住眉心红痣？」他说的是向晚刚到凤家时的事。 「爷爷收留她是因为她的身分？」商人的本性唯利是图，他不会做无利可图的事。 他轻笑，一口酒饮到见底，再斟。「不，我是为你留下她。」 「为我？」凤扬尘愕然。 「当时我看见你眼神一闪，露出一丝迷惑，那时我便知道是她了。这世上若有人能让我自视甚高的孙儿动心，此人非她莫属。」心动只需一刹那，他是过来人，感情一事向来毫无道理可言，一眼便是情生。 「爷呀！她那时候根本是人见人吓、鬼见鬼怕的丑丫头，你孙儿年少风流，俊逸非凡，岂会看上半夜瞧了会吓个半死的鬼脸丫头，你老眼昏花了，我明明厌恶她到极点。」没瞧见他后来逃了吗？死也不愿意想起那个咬了他一口的臭丫头。 凤扬尘抚著臂上小小的牙印，这么多年过去，疤痕已经淡去了，但仍隐约瞧得见凹陷的痕迹。 「那你现在觉得她丑吗？」口是心非。 凤扬尘埋怨地横了一眼。「爷爷在说笑吗？我家向晚若不是美人，这世上还有谁姿色过人，貌若天仙。」 「所以我孙儿有眼光，慧眼识佳人，一瞧见浑身湿淋淋的女娃儿就想尽办法要令她留下深刻印象，让她眼中只见得著你、再无旁人，那时的你没有筹码，唯有『恨』才能让你留在她心里，你不自觉地做了，因为你的心比理智更早觉醒。」未思先行才是心的本意。 「爷爷，我不是……」他哪有想那么多，看她有气无力的虚弱样，一副不在意自己是死是活的样子，莫名地，一股气打心底涌上，抬脚便是一踹，只不过他控制了力道并未踢伤她，只是让她躺平。 「不是什么，你这孩子向来不老实，嘴巴说的和心里想的不一样，要是你真无心，怎会运气在传家玉佩上使其发热，把人家丫头细嫩的肩膀烫出个纹印，你这是在占地为王，土匪的行径，可怜的娃儿昏昏沉沉的就被你霸住了。」从小就有的霸气，看上的就是他的。 「……」凤扬尘无语。 原来自己还真不是人，对那么小的向晚动了心，为掩饰见不得人的卑劣心性还迫害人家，让她留下阴影，对他恨之入骨，连他三番两次暗助她都得不到谅解，他真是活该。 「对了，你对老二家的长子了什么，这阵子见到他脸色不太好，和谁都有仇似的，都是一家人，凡事留点余地，别真把人往死路上赶。」凤氏的根是缠在一块的，单靠一个人的力量成不了事。 寄凤扬尘眼神一闪，寒意乍现。「大哥近年来动作颇多，不太安分，孙儿又要在幕后为凤氏将来盘算一二，还得应付来自帝都的杀手，唯恐一人力短，分身乏术，只好先攘内再抗外，一口气送了容貌姣好、婀娜多姿的扬州妓女十名，以示我这做弟弟的对兄长的敬爱。」 闻言，凤长京狠喷出一口酒。「他……他收下了？」 「能不收吗？敢打我的女人主意，我就让他死在温柔乡里，有些事不是他想干什么就能干什么。」他眼神狠厉，透著戾气。 「他做了什么？」凤长京颇感兴趣一问。 他目光一扬，笑阵媚如丝。「这是咱们小辈打打闹闹的小事，爷爷就舒舒心，当你松间听风，林下赏月的老太爷，孙儿该孝敬你的绝对少不得，醇酒、美女、野鹿血，让你返老还童又青春，来年添个小顽儿。」 「你这个混小子又说什么混话，爷爷这把年纪都入土一半了，还由著你打趣，果真是凤氏的不肖子，你……嗯！有人来了，爷爷先走了，这酒留著，下回来再喝。」真可惜，没能喝得尽兴。 看著凤长京忽地一闪身，遁入秘道内，凤扬尘为之失笑。这哪是身子入土一半的老人，分明健步如飞，丝毫不比年轻人逊色。 装老还真是好手段，德高望重，又能自在快活。 夜来风凉，露重霜浓，月挂枝头好游兴，这年头夜里不睡当贼的可不少，走了一个又来一个。 一阵女子浓香飘进，凤扬尘不著痕迹的将面前的册子、帐簿扫向一旁的字篓，身形快如闪电的坐上罗汉榻，发带一扯，披头散发，胸前衣襟松垮垮的，一脚在地、一脚在榻，似醉非醉地独饮白露酒，榻上摆放琉璃宝马，流光溢彩，灿灿夺目。 「表哥，你还没睡呀！柔儿瞧见你这儿灯还没灭，天寒露重易受风寒，所以做了宵夜让你暖暖胃。」声音柔得足以滴出水来，欲做端庄又改不了刁蛮性子的胡语柔未等人允许先推门而入，一身单薄衣著隐约可见酥胸微微半露。 「瞧见？」她眼睛挺利的，她住在东厢房左侧的小院子里，隔了三进院子、五堵墙，即便是他也看不著这儿灯亮著。 「表哥快来尝尝柔儿做的冰糖甜藕和四宝元盅，这莲藕沾了泥可难洗了，柔儿想到表哥日日操劳、玩……身子骨恐有不适，所以费了一番工夫清洗、切片，将其熬冰糖做成拔丝藕片。元盅里的四宝是火腿、鸡肉、猪肚和白萝卜，你瞧柔儿这嫩如春笋的小手放食材入蒸笼时还烫著了，你瞧瞧……」 放下摆了一盅一甜食的托盘，胡语柔彷佛柔若无骨般往榻上的男子身侧一偎，身上艳香浓郁，小手挑情地爬上他胸口，揉呀揉的揉得手心发烫，眉挑不胜情，似语更销魂。 「胡家表妹，你靠得太近了，身上这股狐骚味爷可不喜，熏著了爷儿，可别怪爷翻脸无情，爷是金玉堆出的娇贵，怜香惜玉那一套爷可不懂，想来邀宠，得看你本事够不够。」凤扬尘眼露诮色，抖著腿斜睨一眼。 胡语柔眼中闪过忿色，她咬了咬唇，忍下满腔怒意。「表哥先喝口汤，柔儿亲手为你做的，小火慢炖了好一会。」 掀开盅盖，汤色浓稠香气四溢，片得薄厚适度的四宝软嫩好入口，看得出下过功夫。 但若说这是胡语柔亲自下厨做羹汤，大概会笑掉知情者大牙，一个连锅铲都拿不稳，整条鱼未去鳞，未下油便下锅炸，还差点烧掉整间蔚房的她，亲手做的菜肴能吃吗？被毒死的可能性较大。 不过，这盅四宝元盅的确加了料，无双至宝合欢散是极烈的春药，让人一口饮下欲生欲死，欲罢不能，银枪不倒奋战一整夜，春宵夜短不终眠，帐里缠绵翻红浪，一朵牡丹著春雨。 诡异地，凤扬尘喝了，唇角露出一抹令人费解的狡笑。 砰！砰！砰！ 夜半人静时分，海棠居上了锁的小门发出震耳欲聋的拍门声，一声急过一声似催魂一般，大有里面的人再不开门就要把门板拆了，回头叫人劈了当柴烧的气势，谁叫它碍了大爷的路。 守门的嬷嬷揉著惺忪的眼睛从小门旁边的屋子走出，不敢大意放人的先扬声问，听到是粗厚的喘息声犹豫了一会，才贴在门上的小缝往外瞧，赫然一见是满脸通红的凤扬尘，她连忙取下横闩将门拉开，放贼……放人入内。 走得急的凤扬尘有些踉跄，全身烫得像刚从火炉里捞出来，步履蹒跚走不稳还不让人搀扶，把上前欲扶他的婆子给推向一边，吼声低得有如被重物压过，叫她滚得越远越好。 如他的意，那名「婆子」真的滚了，还滚得非常有技巧，在半空中一翻身却不落地，满脸是夹死蚊子的皱纹，却有一双白嫩小手，她眉头一颦，看向匆忙入屋的背影，心头打了个突，不是十分放心。 一道黑影由隐身的树上一跃而下，与守夜的「婆子」相互一视，目光中都隐含一丝不安。 「妥当吗？他看起来不太对劲。」五旬老妇的嗓音竟然轻柔若絮，如乳莺呢喃悦耳。 「先看看情况，姑娘也不是好耍弄的主儿。」落在她手上，多半没得好下场，不死也半残。 「好吧！湛哥，你先顶著，小妹眯一会儿，等会出了事再喊小妹起来收拾。」若是有血呀肉的溅了满地，她好洗洗抹抹，别让姑娘踩著了滑脚。 「嗯！你去休息，有事我会喊你一声，对了，云儿，你的人皮面具掀了一角没黏好，待会进屋处理一下。」免得露出破绽。 摸了摸颈下与真皮相黏合的突出处，婆子……木云点了点头，她看了一眼亮起小灯的屋内，转身走回供守夜嬷嬷歇息的小屋。 有木湛守著，她面上的紧绷稍稍放松。 而烛火晃动的内室又是另一番光景，睡得正熟的向晚被一阵吵杂声吵醒，她神智不甚清明地皱眉，眼皮沉重得不想睁开，心想有木云、木湛在，还是在凤宅里，她的安全无虞，无须顾虑，于是又倒头就睡。 直到一具厚重的身躯压向她，像跑了几千里路的饿狼似的，看到得以饱食一顿的人肉大餐便飞扑而上，双手、口舌并用的又撕又咬，令她吓得惊醒，低头一看，胸口春光外泄，颤巍巍的香乳点著红杏，裹在欲落的半截粉色兜衣里。 「你……你在干什么，凤扬尘，你给我清醒点，不要铸下错事……唔！你咬我！」又羞又急的向晚推不动压在身上的重量，慌乱的花颜变了颜色，直想砍人。「嗯！好香，向晚的身子最香了，像泡在蜜罐里，甜——甜得让人想吃一口……不不不，一口不够，要几十口，几百口，把你从头舔到脚吃光光，爷儿饿了……」嗯！多软嫩的小白兔，洁白香馥，滑若凝脂。 她脸上血红一片，仰起玉颈闪躲落在胸口的舔吻。「二爷若要趁夜逞欢，那就莫怪向晚不客气了，向晚也是为了二爷的声名著想。」 他的声名？ 似笑非笑的凤扬尘忍著身下的灼热，微扬起上身，攫住一双莹莹细腕，高举过头，往缕金如意团花绣枕压，装出一副时而清明、时而痛苦的挣扎样，俯在她耳畔轻喃。 「……给我，爷儿好难受，全身像是火在烧……下头好胀，向晚，帮帮爷，爷快挺不住了……」隔著衣裤，他挪动下身往她双腿并合处顶去。 感觉腿间的硬挺，向晚难掩羞色的咬紧下唇，有几分明了出了什么事。「你吃了什么？」 「一盅汤。」味道淡了些，肉片太老。 「谁……谁送的？」他声音性感得诱人，她呼吸一窒，红似晚霞的面庞微微地泛著薄汗。 向晚心惊他的动作越来越大，炽热的硬物似要冲进她身体深处，她两腿夹得紧紧的，不让他步步进犯，脑子里直想著该用何种方式脱身。 但是男人一使起蛮劲来是十头牛也拉不住的，她越想抵抗他压得越紧，如影随形地黏著她，趁她要抵抗，他横插一腿入她两腿间，以大腿摩擦她柔嫩腿儿，腰身有力地蹭著她，巨物昂扬，宛如猛虎出柙般叫嚣。 而她的手被制住根本动弹不得，十几种防身的毒药放在床头边、枕头下，构不著也无用武之地。 「……表妹语柔。」凤扬尘如入了宝山的寻宝人，一口一口不停地尝著人间美味。 闻言，水眸荡漾暗波。「你喝了？」 他呼吸急促地喘著气，低头隔著兜衣咬住微颤的小红杏。「拒绝不了，她……一直缠著我不放，赶不走、骂不跑，踹了一脚又泪汪汪的爬回来……向晚，你怎么那么甜，软得像刚蒸出来的白面团……爷的火快烧著头发了，你给爷灭灭火……嗯！真好，雪嫩若枝上梅，柔腻似凝脂滑，春盎双峰玉有芽，粉滴寸圆未破瓜……」 ……未破瓜？他竟敢如此形容她？！「二爷，你中了春药？」「春药？！」他一脸震惊的模样，彷佛无法置信养在深闺的名门之后竟敢胆大至此，对他行苟且行为。 只是凤扬尘是何许人也，岂会看不出胡语柔的惺惺作态，明明眼中含著怒不可遏的忿然，偏又要装出温顺婉约，冰糖甜藕摆著不理，频频劝喝四宝元盅，不时探看书房外头有无下人走动，既心慌手段不光彩，被人发觉后会无地自容，又雀跃目的即将达成，就等药性发挥成就好事。 想必在来以前受人一番指点，外在风光的胡家实则早就掏光家底，孤注一掷的胡家用大半家产买下数船上等木材要运回南方出售，谁知船行一半遇到风浪全都翻覆，木材没了，还得赔载货的船只，最后一点底也差不多空了，只是死命撑著充阔户。 如今的胡家已是空壳子一座，迫切需要结一门豪亲转危为安，藉由联姻的亲家捞点本，好再一次东山再起。 凤从蓉穿金戴银一身富贵，不过是为了掩人耳目，告诉亲朋好友她仍是富家太太，家境富裕得随便出手便是大把的金砖银块，家败是个笑话，她娘家凤氏可是一座大金山，岂会让嫁出去的女儿落魄到身无分文，靠人施舍过日，然后另一方面又想著把女儿给嫁进凤家，好光明正大瓜分凤家财产。 因此即使再不愿，胡语柔也要硬著头皮做一回荡妇，吃不了苦又好面子的她不想过受人白眼的穷日子，她认定以她的容貌哪需要用得上药，只要她勾勾小指噘个小嘴，哪有男人能不对她起邪念。 下药只是以防万一，确保此风流事能成，毕竟她是不晓人事的黄花大闺女，男女间的房事一知半解，再怎么样也要对方肯上勾，若是人家不赏脸给她难看，那她的清白名声毁了不说，连后路也断了。 「二爷的面色红润，眼底血丝密布，皮肤发烫汗直流，脉搏跳得甚快，此春药极为凶险，若不及时化解，恐有性命之忧。」向晚虽面泛桃红却仍说得不疾不徐，眼中不见即将失身的慌乱。 说得真好，所以他才找上她「解毒」呀。「爷的好向晚，快帮爷解除这一身热，爷没法活了，这痛呀！得要你来纡解妤解……」 他一说又顶了一下，将火热抵在她凹陷的柔软处，紧紧贴合，来回磨蹭，身下的巨物又变得更硕大。 向晚面红如血，吐出的气是热呼呼的。「二爷别急，春药总是要解的，你……你先松开手好让向晚解衣，人家难为情。二爷别盯著向晚瞧，好羞人……你压得人家腿发酸……」 见到佳人耳根发红，羞得不敢见人的模样，体内无双至宝合欢散药性几乎悉数发挥了，忍到极点的凤扬尘心猿意马，被冲脑的欲火逼到脑子不管用了，口干舌燥地舔著唇，被含羞带怯的娇人儿迷得情不自禁。 他更想做的是撕开碍事的衣裙，将脸埋进她浑圆白嫩的胸脯中，将顶端艳红娇蕊吮入口中，再掰开莹白的腿儿一挺入径，将这朵娇艳的海棠摘下来，为他独吐芬芳。 「好向晚，爷不压著你，你柔白小手摸摸爷……往下点……被你一摸，爷的身子更热了……别停，爷就知道向晚最销魂了……」早晓得用这一招能拐得佳人入怀，八包、十包春药也往肚里吞。 「是这里吗？二爷可喜欢？要不要再重些？向晚伺候得二爷可开心？」白皙小手顺著结实胸口往下抚，停在膻中穴，轻轻一点，又是一搓，时轻时重地兜著圈儿，纤指抚摸过的身体更为灼热，汗水渗出。 「对，向晚，就是那里，你再往下移，再往下点……啊！」他蓦地睁大眼，呼出的气短而急促。 「二爷看起来很开心，兴奋得说不出话来，向晚深受二爷的宠爱无以回报，就为二爷宽衣吧！你一身的汗都湿透了，黏手，脱了才好透透气。」向晚若无其事的坐起身，将僵著上身的凤扬尘推倒在床，她微闪身，以指梳发拢衣，一脚跨过他的身体，起身面向他。 「向……向晚，会出人命的，你可别玩死爷了，爷还没跟你生儿子呢！」凤扬尘整张脸是涨红的，豆大的汗珠从额头滑落，湿了粉紫色被褥。 纤纤葱指间多了三根三寸长的银针，她蹙著眉，红痣鲜明如观音，似在考虑下一针往哪扎。「二爷连今晚都过不去了，还是别想得太长远，想要有儿有女，难了。」 一句「难了」，他脸色微变。「好向晚，爷错了，别跟爷斗气，爷胀得难受，快帮帮爷吧！不然爷真要死给你看了。」 扼腕呀！就差一步了，他怎会一时松懈的松开她的手，应该一发狠将她双腕绑在床两侧的黄铜床架，任她哭喊叫骂也要办了她，将生米煮成熟饭。 可惜一面对她，他的心就硬不起来，发软得想疼惜、想多怜爱她几分，不想伤她半寸雪肌玉肤。 美人心，温柔乡，千古英雄尽折腰，少年豪杰埋骨处。 「咎、由、自、取。」她一字一字由朱唇吐出。 「是是是，爷受到报应了，谁叫爷起了邪念，这下自作自受，可你看都这样了，难道要爷痛苦而亡吗？」他的脸红得似要出血，微小青筋浮出皮肉，一条一条细筋慢慢粗大，好像青色小蛇爬满全身，几欲破体而出。 看了一眼他胯下的隆起，又见他全身血脉贲张、气血倒行，眼波闪过一丝无奈的向晚樱唇轻掀。「二爷要银针逼毒或是自渎，向晚全无异议。」 「什么，你要爷自渎？！」他一半脸黑，一半脸红，是被气出来的，不敢相信她竟如此狠心。 撒网捕鱼却网破鱼逃，网外的嘲笑渔夫白费工，人不如鱼聪明。「明知汤里下了药还一口饮下，二爷乃真英雄也。」依他的性子，绝不可能喝下来路不明的东西，唯一的可能是，他是故意的——只是想将计就计算计人，结果把自己困住了。 「你……你好，你给爷等著，早晚有一天办了你。」让她心甘情愿成为他的女人。 看著他恶狠狠的嘴脸，偏偏又一脸红如血，她不由得好笑又好气。「银针还是自渎，二爷该明白自个儿快撑不住了。」 他瞪、再瞪、又瞪，恼得牙口咬出血味。「自渎……不可能，给爷银针逼毒吧！」 若在她面前自渎，日后他凤二爷还有什么脸面对她，自尊全无，颜面扫地，恐因此事被她笑话一辈子。 他丢不起这个脸。 「不好受，你忍忍。」向晚将烛台移近，银针过火，她轻挽袖子露出细嫩白皙的皓腕，将银针放入柜上取来的小瓷瓶沾了沾。 「是谁害的？」他咬著牙，目光凶狠，下身的胀痛几乎要逼疯他。凤扬尘此时暗想著，一定要逼邪医雷仲春做出解百毒的丹药，服一粒终身受用，他绝对、绝对不能再被向晚以一针制伏，徒使英雄气短。 「你。」害人不成反害己，他能怨谁。 「……」对，是他，他千算万算漏算了一点——向晚聪慧过人，心思敏锐，怎会栽在小小伎俩下。 他低估了她。 「二爷，那汤好喝吗？」见他一脸憋屈，她直觉想笑。 他已经被她的「绝情」气到不想回答，但嘴巴却自然而然地回应。「没你煮的好喝。」 「送汤的表小姐美吗？」她语气有些挑衅。 「不及你万分之一。」唉！他怎么又开口了。 「二爷，忍一下。」一排银针展开，总共十八枝。 「什么，忍……啊——」一阵剧痛由下腰处传来，他大叫一声，胯下顿然一片湿稠。 第十一章 「你说的是真的？观音面女诸葛是凤氏阿斗家主的小妾，她已经被收用了，不日要抬举到台面上？」 一声急切的女声饱含焦虑，难以置信又带著深深的自责，不愿接受地怪罪起自己，希望传闻有误，并非耳中所听见的公主沦为小妾，或能有机会弥补、挽回不该有的错误，让原有一切回归正途。 可是她什么也不能做，只能暗地里焦急，千方百计地托人打探消息，坐困愁城的想著：公主没事，公主她很好，公主一定会想办法回到皇宫，她要替公主守好风华宫，静候公主回宫。 尽管一再叫自己安心，公主自是吉人天相，定会平安归来，久候多时的文若荷仍明白自己不过是自欺欺人而已，皇宫内院戒备何等森严，三班宫卫日夜巡逻，冒充公主的她都出不了宫，外头的真公主又怎么进宫，根本是痴人说梦。 云大哥说了要替她找寻公主的下落，无论如何也会让两人见上一面，再将身分交换回来，只是她必须出宫，不能再随侍公主左右，否则两张相似的面容同时出现，恐怕会引人疑窦，惹出天大麻烦。 所以她不敢去问和西宁女诸葛有关的任何一件事，诸如她眉心的红痣是否为观音痣？年纪符合吗？样貌又是否生得与她神似？过得好不好？有没有人服侍？难道不想回帝都，取回身分吗？ 种种一切都像一颗巨大的石头压在心窝上，无处抒发，只能闷著，假装一切将否极泰来。 只是她等了又等，问了又问，云大哥千篇一律的回答都是「急不得，尚在安排中，急躁吃不了热粥」。但是他眼底的闪烁和模棱两可的说词总叫她不安，莫名地，她觉得他有事瞒著她，并未说真话。 「是呀！我是这么听说的，父王手底下有位谋士和凤氏接触过，当时出面接待的便是这位名叫向晚的女诸葛，听李谋士说凤氏上下都对她毕恭毕敬，她眼尾轻轻一扫就没人敢吭气，只差没喊她一声夫人了。」女人能力不逊男儿，她真想见她一见。 「为什么是小妾而非元配？如果她的持家本事声名远播，远近驰名，凤氏家主该给她既有的尊重，名分上不能有所委屈。」文若荷很急，难免话中有些不满和愤慨，认为凤氏欺负人。 「你傻了呀！皇宫待久把人都待笨了，凤氏是何等家世，赫赫有名的百年皇商，又是富甲一方的大家族，怎么可能随随便便抬个婢女进门为妻，光是个妾就十分勉强了，云雀安能配大鹏，她算是攀上高枝了。」卑贱的出身能有此际遇该满足了，当上富贵人家的姨娘已是她最好的出路。 「她不是云雀，她是……呃！她是……她是女诸葛……」文若荷气弱地说不出她是高高在上的凤凰，尊贵无比。 闻言，艳若桃李的女子大笑。「女诸葛也只是个称号，还能当饭吃吗？除了像你、我是皇室宗亲才享有殊荣，不然一般民间女子哪有什么地位，还不是男人说了算，男人要她往东就往东，往西就往西，没得讨价还价。」 文若荷一听，心情异常低落。「天香，我们没办法帮帮她吗？她那么聪明，智胜诸葛，为人妾室太可惜了。」 「帮她？」天香郡主鼻头一拧，露出不解神情。「她跟我们非亲非故为什么要出手？这宫里哪个女人不聪明，能在皇后眼皮底下活过三年，那已经成人精了，怎么不见你为她们出头？」 天香郡主是个直肠子的人，有什么就说什么，从不遮遮掩掩，她对当今皇后从无好感的事众所皆知，皇后也不耐烦召见她，两人的交集少之又少，连皇宫宴会的女眷坐席也排得甚远，很少对上眼。 连带著她与打小就认识的杜华玉也走得不亲近，两个人一见面不是话不投机半句多便是冷嘲热讽，皇家堂姊妹的感情淡薄如纸，但是和「清华公主」倒是莫名其妙地好起来，尽管一开始是为了接近云破天才亲近她，两人却越走越近，宛如无所不谈的姊妹淘。 大概是文若荷天生有种柔弱、楚楚可怜的模样，让只有兄弟的天香郡主感到亲切，油然生起想保护她的念头，丰王爷把独生女当儿子养，骑马、射箭、踢鞠样样精，女红、针线却是一窍不通，所以她特别喜欢说起话来柔柔弱弱、性情温顺的文若荷。 她觉得自己像多了个亲妹妹，虽然她还少人家半岁。 「就像你说的在宫里待久了，对民间百姓的琐碎事反而特别感兴趣，一个年纪和我们相仿的姑娘家怎么在商行中薪露头角，她凭藉的是什么，过人的机运或是天生的聪颖呢？无论是哪一点，想想就叫人佩服不已，想和她一样受人景仰。」越说，文若荷越肯定那名女诸葛就是杜清浅，只有她才有如此不凡的皇家风范，让人心悦诚服。 文若荷假意低下头轻拂暗银剌绣莲青月裙上翊栩如生的莲瓣，趁天香郡主大把捉起剥好的核桃仁往嘴里扔时轻拭眼角泪滴，她无法不对杜清浅的现况感到担忧，总觉得对她有所亏欠。 她此时的锦衣玉食，婢仆如云全是偷来的，以她侍女的身分根本不配让诸多宫人伺候著，而真正该受尊荣对待的正主儿却流落在外，不知受了多少苦，每每思及此，她便良心不安，心中有愧，万分渴望早一日寻回主子。 「听你一说我倒有几分心有戚戚焉，女诸葛确实为我们女子大大地出了风头，连皇后都著人询问，有意召她入宫呢！」天香郡主对皇后的行为有些不齿，认为她是学人精，人家有意结交女诸葛，皇后也跟著学，简直了无新意。 一听到皇后也关注此事，文若荷心里微微一惊。「母后也想见见那位向晚姑娘？！」 「是啊，日前花月宴上她提了一次，真是吃饱闲著，有空怎么不去管管庞大的后宫，把中宫之位坐牢才是要紧事，所以我禁不住回了她一句『要看观音痣女诸葛何必舍近求远，宫里不就有一个』，结果她瞪了我一眼，叫我回府让父王好好管一管，说我野得不像姑娘家。」哼！谁理她，父王疼女儿关她什么事，她管太宽了。 文若荷暗吁口气。「天香妹妹，你在宫外常走动，姊姊就托你多为我打探那向晚姑娘的事，见不到人听听传闻也好，我也没有其他地方好去，除了这个走不出去的皇宫，我能看见的只有眼前这片蓝天。」 皇宫虽大，唯有风华宫才是唯一的避风处，她不能和其他嫔妃和大臣家眷来往过于频繁，以免来日公主回宫后，有人认出她们俩的不同。 「走不出去？」天香郡主忽然语气怪异地睨她，显得神情黯淡些。「你还不晓得云宰相已上书皇上，他为儿子求亲，想求取你下嫁公主太傅。」 「什么？！有这种事？云大哥……呃！云太傅没提起此事，长公主是皇太女，日后要继承大统，怎么是嫁女而非招夫？」她大惊之余又对天香郡主感到抱歉，毕竟她心仪的对象正是云破天。 「你还真是什么都不知道啊，朝堂上对立储一事闹得沸沸扬扬，以我父王一派主张立皇子为太子，取消女帝为主的祖制，原本宰相是持反对立场，坚持长公主才能承大统，可是这一年来却渐渐转了风向，同意我父王的改革政见。」皇后是例外，她想让华玉公主凤仪天下。 「没人告诉我……」她苦笑著，眼神落寞。 似乎每一个人都知道的事，她却唯独被蒙在鼓里，她身边的所有人像受了指示一般，不管宫里宫外发生什么事皆三缄其口，让她像傻瓜一样只能由天香郡主口中得知。 美其名是保护，实际上是将她与众人隔开，无从知晓外面局势的变化，若非心直口快的天香郡主常来陪她，她对宫外的事情一无所知。 「告诉你佳期将近，你好在我面前炫耀吗？杜清浅，你别得了便宜还卖乖，我讨厌你抢走我的心上人，非常嫉妒你什么都不用做就能得到我千方百计也得不到的男子！」她说时眼露妒意，当真不甘爱慕已久的云破天成为别人的驸马。 天香郡主性子直，好恶全写在脸上，即使把「清华公主」当姊妹淘，不开心时她依然会表现出来。 「我……呃！对不起。」文若荷不知道该说什么，一脸羞愧的道歉，对于突如其来的婚事她毫无头绪。 说不上是喜还是难过，她心里头酸酸涩涩的，说她不喜欢处处为她设想的云破天是骗人的，打从他在离宫大火救下她时她已芳心暗许，几度午夜梦回时想的也是他，只要看见他，她便觉得活著是一件幸福的事。 可是她明白两人的身分不配，一个是天，一个是地，即使在外人眼中她贵为公主，但她很清楚自己是谁。 听到天香郡主忿然地喊她「杜清浅」，她是心虚的，不敢说出自己的名字是文若荷，她是假的，不是真公主，那名女诸葛才是清华公主，公主太傅云破天的良缘，她是顶替的假货。 「谁要你说对不起呀！虽然很不服气，不过是你就算了，我早就看出云哥哥对你有意思，对我只是小妹妹的疼爱，先说好我不是败给你，是我爱的人不爱我而已，你别太得意了。」天香郡主不自在的服输，别扭的模样相当可爱。 「他喜欢我……」她顿感不可思议，认为是天香弄错了，云大哥心中怎会有她，他是个值得配上高门贵女的男子啊。 「别告诉我你看不出来，不论他面前有多少人，他看的人一直是你，目不转睛，心无旁骛，似乎眼睛里只有你的存在，旁边的人全是摆设，我的确很难过他眼中无我，可是我天香爱得起也放得下，虽然还是很讨厌你，不过他不爱我不是你的错，咱们仍是好姊妹。」她不会迁怒无辜，只怨某人有眼无珠，没瞧见她这颗闪闪发亮的明珠。 「天香……」听了她i番发自内心的肺腑之言，文若荷动容地握住她的手，热泪盈眶。 多么难得的情谊，幸好有天香，让她的日子不孤寂。 「好了啦！你不是要哭给我看吧！要是让云哥哥看见我害你哭了，我肯定吃不完兜著走，被他用凶狠的眼神瞪。」天香郡主脸色一变，手忙脚乱的替文若荷拭泪，但是被人伺候惯了的她哪会安慰人，笨手笨脚的一擦，反而揉出一双大红眼，好像她将人欺负得很惨似的。 「谁会吃不完兜著走，还被人凶狠的瞪？」 说曹操，曹操就到。浑厚的声音一响起，天香郡主身子一僵，顿时抖了一下，小媳妇般的往文若荷身后一躲。 「没什么，本宫和天香开著玩笑，她逗得我很开心。」没有天香，她大概只会是一只井底之蛙，坐井观天。 「你很开心……」看到她眼眶红肿，哭得甚是凄惨，他原就冷硬的神色蓦地一沉，目光森寒地看向「加害人」。「郡主刚把宫里搞得天翻地覆还不省心，|转身又要闹得风华宫鸡飞狗跳？若日子太闲了不妨练练字，修身养性，培养王府千金的仪态。」 「我就说吧，他一定不分青红皂白地怪在我头上，认为全是我的错，我是唯恐天下不乱的小妖女。」天香郡主趴在文若荷背上小声嘀咕，听得她微赧双颊，不好意思让郡主背黑锅了。 云破天没好气地横目。「咕咕哝哝说什么，郡主向来胆大包天，敢做敢当，有什么事尽管冲著下官来，犯不著做贼似的躲在人后，下官可不会吃人。」即使自称下官，他的气势可一点也不屈居下风。 「出来就出来嘛，我要喊冤，清浅姊姊不是被我打哭的，她是感动，感动你懂不懂，我说我不跟她抢你，你们要成亲尽管去，顶多我在府里哭三天三夜，哭过了也就雨过天青，我才不稀罕你这个不识货的人。」她又不是丑得没人要，顶著她父王的名号，多的是求亲者往王府门口送聘金。 「郡主将下官父亲朝堂上求亲一事告知公主？」他眉头拧紧，似乎不太乐意文若荷得知此事。 千防万防防不住天香郡主这张大嘴巴。 天香郡主不快地扬起下巴。「满朝文武百官都等著公主大婚，皇室好多年没办喜事了，要大肆操办一番，这可是喜事，有什么不能说。」 云破天只淡淡看了她一眼，随即眼神一柔转向文若荷。「这事还没定下，皇上一日未拟定圣旨便不作数，因此臣没知会公主，怕是误会一场，盼公主勿怪。」 「什么，皇上还没同意，那表示可能有变数喽？我难过得太早了。」害她白伤心老半天。 「郡主。」云破天声一沉，略带冷意。 「好嘛！不说就不说，还当自己是宝，我对你早就死心了。」对于心不在她身上的男人何必留恋，天涯何处无芳草，她还怕找不到更好的对象吗？ 天香郡主嘟著嘴发牢骚，但没人理会她，另一头郎有情，妹有意的一对正含情脉脉的四目相对看著彼此，一切尽在不言中。 「今日不是授课的日子，云太傅来找本宫有什么事？」听到天香郡主说的话，文若荷仔细观察，果然从他眼中看到一丝隐忍的情意，她不禁耳根微红地面露羞色。 看著她巧笑倩兮的娇容，他唇角微扬。「公主不是想见西宁城的女诸葛吗？故来借公主凤印一用。」 玉林国国情特殊，贵为皇太女的清华公主被视为下任女帝，故拥有近似于当今皇上的权力，亦拥有凤印、下旨等权限，只是这些权力文若荷全都不敢动用。 「你要带她来见我……本宫？」文若荷欣喜若狂的睁大眼，内心有止不住的喜悦和雀跃，几近狂喜。 他轻咳一声，提醒她勿在外人面前表露过多情绪。「臣以公主名义召她入宫，不需多时便可亲见。」 「真的，你没骗我？」她终于可以见到公主了。「臣不敢有虚言。」他面容平静，不似作假。 「本宫静候佳音。」不疑有他的文若荷让素心取来公主印信，在空白的明黄懿旨盖下方正大印。 不一会儿，云破天取走旨令，留下犹自浸淫在欢喜中的文若荷，以及若有所思的天香郡主。 「你不觉得有点怪异吗？早不请旨，晚不请旨，偏偏在皇后有意宣女诸葛进宫的时候请求凤印，他早些日子怎么不做？还有，那公主懿旨上什么也没有，他想写什么就写什么，你根本不晓得。」身为皇室成员，这种敏感度是自小训练出来的，天香郡主觉得「公主」未免太信任别人了。 文若荷忽地心惊，表面上却装得若无其事。「那就请妹妹帮我盯著云太傅，若是他未接来向晚姑娘，妹妹帮我抢人如何？让他知道咱们也是很厉害的，不能叫人小瞧。」 「……好，没问题。」她只犹豫了一下便点头。 向晚虽然聪慧过人，才智超群，可是她也有解不开的苦恼，像针剌般难受，想取取不下来，扎著又刺骨，时时刻刻提醒著她，原来一遇到难解的感情事，她也会如同寻常女子一样看不破，陷入矛盾的纠结中。 为情所困，没想过有一天这句话会用在自个儿身上，让她走入无解的迷雾里。 一直以来她以为自己能冷静地看待每一件事，冷眼旁观而不涉入其中，既然有一天终究要离开，那就不要与人有过多的感情牵扯，老太爷也好，师父也罢，都是她生命中的过客，离别的日子一到来，她会走得潇洒，不让人挂念她。 怎料她越想划清界线反倒越陷得深，她无法不理会老太爷的祈求眼神，见师父为了寻找罕见药材发愁她会忍不住出手，疏雨想不出新菜色她会帮著出主意，香罗的玉算盘用坏了她就送铁铸的算盘给她，春浓赶工替人绣嫁衣她便陪著她熬夜，就连木清、木犀、木湛、木云她也放不下。 但最令她难以割舍的，莫过于凤扬尘，她知道他对她有心，轻佻放荡的笑脸下是对她的呵护和深情，他把她放在心底最重要的位置，即使她始终未回报他的情意，他亦不改初衷地护她周全。 凤扬尘说得没错，她不敢爱他，因为一旦爱了就走不开，在凤氏的日子让她有点过于沉溺了。 自从那一夜中了春药的凤扬尘在临走前狠狠吻住她，把她的唇吻肿后，向晚越来越控制不住自己的心，脑子乱哄哄的，一时恍神，竟失手剪掉眼前开得正艳的芍药，她怔了怔，微带懊恼，不太欢快自己一向平静的情绪受到影响。「噗！」无辜的芍药落地后，一阵轻笑传来。 「木清，别笑得太夸张了，非常碍眼。」想看她笑话？先把皮绷紧点，等她来剥。 「姑娘，你这是迁怒，咱们海棠居有一半的人在笑，你怎么能光拿我开刀，有福要同享，有难大家一起当，哪有一人承担的道理。」他招谁惹谁，咧开白牙几时也成了莫须有的过失。 向晚头也不回的继续修剪花花草草。「因为你长了一副小人得志的嘴脸，不找你麻烦对不起自己。」 「……这也是理由？」他傻眼。 「没办法，姑娘我这几日十分烦躁不安，老觉得有大事要发生，踩你两脚，心头的郁气会少些。」最近她有股说不上来的心烦，感觉像风雨欲来，满屋子闷得叫人待不下去，只能在花草中寻找平静。 她不是全无知觉，凤宅近日来的变动太过诡异，她不会看不出差异，她四周多了脚步沉稳的生面孔，全是身手不错的练家子，只要她一走出海棠居，便紧紧跟随。 加上那个装得吃喝玩乐样样行，拿银子填塘的败家子凤扬尘，如今也频频出头，代替她出府与商家周旋，有意无意地展现统御能力，让原本蔑视他的商行刮目相看，外头暗暗传道：浪子回头了，阿斗也能扶上墙！ 因为凤扬尘「顺手」接走了她手上不少事儿，她落得一身清闲，没事好做，只能待在凤家内莳花弄草，偶尔翻翻医书、弄两样使人全身无法动弹的药，以免真闷出病来。 「嘻嘻！」提著篮子摘花的幽人捂嘴偷笑，大又圆的眼儿偷睨著表情发苦的木清。 「天呀！地呀！小的命不好，姑娘一双雪足如莲花开，尽管踩得小人七窍流血，一颗脑袋有十颗大，不过……」木清顿了一下，故作长吁短叹，将五指化作嬉态十足的莲花指。「奴家心烦是为了那薄情郎，一夜春宵伤妾心，郎心如铁狠作弄，妾如天涯飘零花。」 他宛若唱戏般尖著嗓子，装作女子娇羞样。 「木清，你想入宫当太监，姑娘成全你。」也不需太费心，一刀了结，成全了他的心愿。 「姑娘，不去面对终究还是会困扰你，二爷在你屋里待了一夜是事实，你俩『不清不白』也是实情，除去你名义上是婢女身分，凤氏上下有谁不当你是半个主子，二爷若有心求娶，你为何嫁不得？」放眼天下，唯有凤氏家主配得上姑娘，他看在眼里也乐见其成。 向晚闻言身子僵了一下，露出淡淡的苦涩。「木清，你看过鱼在天上飞吗？」「鱼在天上飞？」那不成了旷世奇景。 「鱼不会飞，鸟不会在水里游，老虎只会在林子里称王，一出了山头跑到人的村落便会遭到射杀，这说明每个人有每个人该站的位置，逾越不了，人不是只为自己而活。」黎民百姓，天下苍生，身为玉林国长公主，她不能因一己之私而弃他们不管。 木清一听，以为她指的是自己和二爷的关系，一是主，一是婢，改变不了的尊卑。「姑娘何须在意旁人的眼光，做你自己便可，世人的庸俗遮掩不住明珠光华，他们看的是耀目的光芒，而非低下的身分。」 低下？她苦笑。「做我自己何其难，你不懂，没有人懂……太难了……」 谁懂她千回百转的不舍，因为有情，她多了牵绊。 「他不懂总有人懂，菩提本无树，你这是庸人自扰之，向晚丫头，你走进死胡同里了，钻不出来。」明明是聪慧的女子，偏偏在感情一事上钻牛角尖，该说她聪明还是蠢笨呢？ 一道略带沧桑的老者声音扬起，口气隐含无奈的怜爱，有著长辈对小辈的疼惜。 「老太爷？」「老太爷……」 见到发已斑白的来者，微愕的向晚连忙起身相迎，其他人则恭敬的一福身，退到听不见两人谈话内容的远处。 海棠居的仆人都被调教得有规有矩，进退得宜，稍微一个眼色便知晓该做什么事，整个庭园内的下人霎时全安静无声地退开。 「你呀你，就这么不待见我的孙儿，还把他当成仇人一样嫌弃，不是我老王卖瓜，自卖自夸，我这孙儿还真是万中挑一的好良缘，错过了这一村，可没人让你挑挑拣拣了，你上哪去找比他更好，且一心只待你好的傻小子？」他们这一对拖得太久了，让他老人家都看不下去了。 凤长京从不否认对凤扬尘有所偏心，不论人前人后皆偏袒得厉害，让人看出他心长歪了，诸多孙儿中只有一个能入他眼，而且尽其所能的维护。 这全是因为当年他一眼看中年仅三岁的凤扬尘有著过人资质，不咏诗，不打拳，小小年纪竟能和堂兄弟们谈交易，一个奶娃竟用一颗弹珠便换来银制的弹弓和金弓银箭，甚至兄弟们还「宾主尽欢」的拿著各自刚取得的玩意儿就地玩了起来，不生龃龉。 那时他便决定日后的家主之位非凤扬尘莫属，他的长子心不够大，次子急躁，太过急进，小儿子是庶出，家主位置本就没他的分，一度看好的长孙凤寒波却是个容不下人的，心胸狭小，刚愎自用，总以为把别人拉下来就能上位，从不晓得什么叫兄友弟恭。 「老太爷言重了，向晚哪敢对二爷不敬，你来歇歇腿，向晚泡壶茶解你心头火。」老的少的都逼她，他们祖孙还真是一条心，没逼出她的真心誓不罢休吗？向晚在心里暗叹著，被两只大小狐狸夹击，她大势去了一半。 院子里有座绘有渔钓江边的朱漆八角凉亭，亭里有著玉雕的圆桌和几张六角凳，一张四方棋架搁在圆桌旁，闲来时可供下棋自娱，或在棋架上泡茶。 一只烧著炭火的红泥小火炉塞在桌角下，方便随时取用，银炭篓子和火摺子也备在一旁，想用时一取便得。 一老一少坐在亭子里，一面赏著宜人景致，一面闲聊，远远望去像是孙女陪著祖父歇脚，共享天伦之乐。 「你也晓得我忿火难消呀，都说是聪明孩子，怎么比我这老头子还不通气，他看你顺眼，你看他眼顺，这不就凑在一块了，哪来那么多横七竖八的沟，即使有，跳过去不就得了，难不成你还记恨他当年在船上对你做的浑事？」她心里有结，不解开来就成了一道坎。 一提到那件事，向晚隐隐感觉左肩在发热，当时的灼烫彷佛还痛著。「早就不记得了，哪来的仇恨让人念念不忘，倒是老太爷的救命大恩，向晚没齿难忘，来日定当图报。」 「不用等来日了，眼前就有好时机，好好地待我的笨孙儿，别再给他苦头吃了，你这条命有一大半是他求来的，虽说施恩不图报，但也不能不报，你若还有良知就自个儿看著办吧，别说老夫为难你。」他们凤家人是天生的商人，只要对自己有利的，全都能拿来利用，管他是天上的凤凰还是人间的彩雉，只要看上了，就非得手段尽出留下人不可。 口里说著不为难却处处施压，哪有这样逼人报恩的，向晚头疼地笑不出来。「大老爷和夫人想必有另一番想法，表小姐温柔大方，温良贤淑，又是姑表一家亲，若能表哥表妹结连理，也是佳话一段。」 凤长京嘴角噙笑，看向那双明灿若星的水眸。「你真要将我那孙子推给别人？」 「……」她低头不语，眼中闪过一抹迷惘，以及……微微的痛楚。「别怪老夫罗唆，整天拿小儿女的事烦你，你扪心自问真的无动于衷吗？你的心是否做得到两相忘？勉强自己不去想是因噎废食，你总要嫁人的，挑个中意的好过盲婚瞎嫁，至少这个笨小子任你拿捏，你爱扎他几针就扎几针，他还不是厚著脸皮靠过来。」他目光越过她，看著某一处无风自摇的花丛。 「老太爷……」他的话令她哭笑不得，却也有几分深思，她欠凤扬尘的很多很多，怕是还不完。 「你嫁也好，不嫁也罢，老夫认定你是凤氏的孙媳妇，你不嫁我孙子就让他剃头当和尚算了，反正我凤氏家主还没出过光头和尚。」他索性破罐子摔破，蛮横到底，祖孙脾气一个样。 有人这样专横的吗？逼人上梁。向晚想笑，却忍不住感慨，凤家人真是她一大魔障，有理总是说不清。 「不成不成！剃了头就不飘逸俊美、风流倜傥了，你家孙儿已经被嫌得一无是处，只差没拉一根麻绳上吊了，再没诱人的美色和俊逸非凡的外貌，你的孙媳妇就没了，天涯海角躲债去。」谁家的祖父这般狠心，逼孙儿出家。 「躲债？」看著不要脸的孙子跳出来说著混话，凤长京「不耻下问」眯眸一求其解。 「情债呀！你看她欠了我多少感情债，对我又哄又骗地骗走我的清白之身，一夜销魂后又始乱终弃，没天良的叫人害怕，她当然得逃喽，因为她就是个心没长齐全的薄情女，玩弄了良家淑男之后就想一走了之。」向晚小心肝，你让爷丢的脸，爷要全部索回。 「嗯！嗯！有道理，果然是养不熟的白眼狼，吃我凤氏，用我凤氏，还把我凤氏的人给糟蹋了，向晚丫头真是罪大恶极呀！我当年怎会看走眼，把这个祸害带进门，为害我宝贝孙子。」凤长京一瞪目，状似痛心疾首。 「祸害不除家宅不宁，所以孙儿只有牺牲小我以成全大义，把她给办了吧，烈夫不娶二女，既然已是她的人，咱们选个日子拜堂成亲吧，省得她又三心二意。」 一旦定下名分，看她还怎么抛下他。 向晚眼角一抽，八字还没一撇的事说得活灵活现，祖孙俩一搭一唱地编派，合作无间地把她塑造成全无情义的薄幸女，喜新厌旧，见异思迁，天底下再也没有比她更恶毒的女子。 「两位，喝口茶，别太激动伤了喉咙。」 见她面色如常的轻挽衣袖斟茶，凤长京朝孙子一使眼神便离去，临走前顺手捞走泡得香醇的一壶茶。 老的一走，小的立即无赖地缠上来，凤扬尘笑得恨恨地把双臂一张，抱著让他大失男儿雄风的可恶小女子。「嫁我不，小心肝。」 「我要回帝都。」她没看他，眼染落英缤纷。「去省亲？」他明知故问。 「……去看看。」纵使沧海桑田，人事已非。 「看什么？」他手臂一收紧，拥她入怀中。 「看人，看事，看天下，不看一看不安心。」凤氏的一切让她割舍不下，她想留下却心中有愧。 凤扬尘低下身，似不甘心，又恨意绵绵地吻上嫩如桃瓣的樱桃樊素口。「好，我来安排。」 「条件是？」他是商人，不做赔本生意。 「嫁给我。」别无二话。 第十二章 好，我来安排。 凤扬尘豪气干云的一句话落下，果然著人准备华丽的大马车，八匹毛色黑亮的大宛名驹，銮缰配著巴掌大的玉珞，十二个铃铛纯金打造，红绸绣穗华幔，翠羽宝盖，装饰著大型豪华马车，坐上十个、八个人也不嫌挤，车子座位底下还有小火盆，想煮个粥炖个汤也不成问题。 但是出发的地点却不是帝都，也少了凤扬尘一路跟随，仅有木清、木湛等人陪同，让向晚错愕之余不免疑心重重，这个向来我行我素的男人葫芦里又在卖什么药，他这回的作为反常得叫人匪夷所思。 虽然他以前不见得肯事事告诉她，私底下瞒了她不少事，但是对她一向一言九鼎，应允她的事不曾反悔，即使是带著捉弄的方式，他还是会一一实现，不让她埋怨他空口白话，不守信用。 上马车前，得知目的地是徐州，向晚忍不住向凤扬尘发问了，他却说——「爷说话算话，几时眶了你，不过爷爷的寿辰在即，在你回帝都前，总要热热闹闹为他办一回大寿，人生七十古来稀，你以为他还有几回能办大寿的机会，做儿孙的自然要尽尽孝道哄他老人家开怀开怀。」再过不久是爷爷的六十整寿，当然要大摆宴席，把所有商行的人都请来为他祝寿。 见他并无遮掩，眉开眼笑地解释，虽有疑心的向晚并未追究到底。「非要陈老爷家的流虹双面绣屏风不可吗？陈家远在三百里外的徐州，陈老爷又是个古板、不通情理的老先生，我担心没法在一个月内来回，会错过老太爷的寿辰。」 「你不晓得人会越活越回去吗？咱们家的老头子也别扭，就爱和陈爷爷斗气，没抢了他珍爱的双面绣屏风不肯罢休，你就辛劳点跑这一趟，赶不及也无妨，事后补上他照样收得开心。」爷爷呀，借你的面子一用，过后不还。 「二爷请斟酌用词，『咱们』两字不可胡用，老太爷的寿礼我会尽快赶在他生辰那一日送达，绝不会误了这份喜气。」向晚盘算著该怎么向陈老爷开口，他对自己的收藏向来像守财奴一般的守著，不轻易转卖或送人。 凤扬尘无视众目睽睽，揽腰又搂臂地将即将远行的佳人拉向身前。「都快是一家人了还害臊呀，等办完爷爷的寿宴，爷便向外宣布咱们的好事近了，绝不让嚼舌根的传你是爷的小妾，爷要给你的是别人求也求不到的元配正位。」 他岂会委屈她，即使她的真实身分不是站在云端上头，他还是会视若珍宝，娇宠她一世。 「我只说考虑，尚未点头。」不确定的事她不会给予答覆，若是世事不如人意，她只能辜负他。 「向晚小心肝，爷有可能让你考虑吗？你当如意绣坊这些日子来在忙什么，你的好姊妹春浓整日忙得不见身影，她是在为你赶制嫁衣呀！」无奸不成商，他是纵横南北百年的皇商家族家主，没这点手段还能混得风生水起吗？ 「二爷，你……」一根长指点在殷红唇瓣上，止住她的张口欲言。「嘘！喊我尘哥哥，不然我当著众人的面吻你。」他凤眸含笑，直要看进人的心里。 玉颜一绯，她低声恼斥。「别太过分了，二爷，向晚的银针不多，要省著点用，出门在外多有不便。」 他得意的一扬眉，如春风拂面般怡情。「你那师父不难收买，为了爱徒的终身大事著想，他给了我一颗能解百毒的护心丹，还有，你敢再给我扎针下药，待会你一出门，爷马上转手卖了你的好姊妹们，疏雨、香罗她们可是抢手得很，只要一抛售，你想会被谁抢了去？」 「你……很卑鄙！」向晚指尖沾了迷药的银针刚要往凤扬尘的腰腹扎，忽闻他鄙贱的威胁行径，她纤指一收，只能鸣金收兵。 「过奖，过奖，能对付你的就是好招，还不喊声尘哥哥来听听，不然爷可要尝尝这若丹朱唇了……」他低下身，唇近得要与她的相贴在一块。 「等一下，别乱来，我……呃？尘，尘哥、哥哥……」她两颊羞红的急喊停，声若蚊蚋。 「你说什么，没听清楚。」他故意把耳朵凑过去，好像她在他耳边话别，情意深浓，难分难舍。 「……尘、哥、哥。」轻咬著唇，她喊得羞愤，盈盈秋波的美目中满是醉人桃色。 「再喊一次，没准要隔上好长一段时日才能从你的柔嫩粉唇，听见你娇柔的轻唤，当然要多听几遍过过瘾。」凤扬尘一脸陶醉，搂著佳人不放，让一旁等著她出发的众人看得脸都黑了，都不晓得他在上演哪一出离情依依的大戏。 就这么在凤宅大门口胡搞瞎缠了好一会儿，一行人才终于上了路，前往徐州采办老太爷的寿礼，马车辘辘一路向南行，出了西宁城高高筑起的南门，进城、出城的百姓来来往往，好不热闹。 出了城门是一望无际的稻田，出了穗的稻子尚未转黄，绿油油地，几头老牛在田埂旁吃著草，雪白鹭鸟站在牛背上，低头啄食一只只吸血吸得很饱的牛虱，放眼望去尽是一片欣欣向荣的农村景致。 在向晚等人离开不久以后，一大队官兵进入了繁荣不下帝都的西宁，高举军旗，由一身戎装的大将军带队，浩浩荡荡朝凤宅行去。 凤扬尘安在城门的探子快马回报，流苏院里的众人全都面色凝肃。 「二爷，对方来者不善，我们真要束手就擒，由著他们摆布？」民不与官斗，尤其商人以和为贵，最忌起冲突，但随人摆弄绝不是上策。 难得正经的乌参一脸正色，不见平时的谄媚和奉承，绿豆大的小眼睛布满不安和忧色。 「他们敢来，咱们就没有应变之策吗？能拖就拖，不要让他们有所疑心，交代下去，不许有人说漏嘴，谁敢阳奉阴违，走漏风声，以凤氏规条处置！」趁这段时间，向晚走得越远越好，别回来蹚这浑水，他会替她挡下这波风暴。 「二爷，不怕官，只怕管，万一人家横著来，欺上门来，咱们人多也多不过官兵，仗势又压不了正得势的大官，二爷可想过后路，不能一群蚂蚱全吊死在一根竿子上，总要有两手准备。」凤氏这棵大树不能倒，一旦倒了，会牵连不少人。 凤扬尘思忖了一会，冷眸一抬，觑了觑眼前众人。「若是爷被带走了，乌参留下，暂代爷出面，与三婢共同把持凤氏事务，外边的事爷已打点好了，离忧会照看著，你们尽力撑到爷回来为止，爷会想办法脱困，你们不用来救爷脱离险境。」 「奚世就近陪从，充当仆役，逐风、炎风、夏雨、微雨四人率领暗卫暗随其后，必要时等爷指示出手，切勿轻举妄动，别让他人察觉你们的存在，与敌对阵最忌沉不住气，爷还要靠你们逃出生天，给爷好好地活著……」「是的，主子。」 众人齐应，精神抖擞，严以备战。 不到两刻钟，随著震天价响的踢踏声，数百名官兵分成两列，持枪佩剑站得挺直，将凤宅大门围得滴水不落，连只鸟也飞不进去。 围观的百姓指指点点，不晓得发生什么事，全都站得远远地看热闹，低声交谈著，各种猜测纷纷出笼。 身著铁甲的将军威风凛凛，目光锐利，神色冷肃，在管事的恭迎下来到悬挂御赐「天下第一商」匾额的正厅。 「谁是『观音面女诸葛』向晚，公主懿旨到，下跪接旨。」大将军声音浑厚，震慑四方。 姗姗来迟的凤扬尘有些盛气凌人，不接旨也不下跪，只冷冷地调侃。「哪来的观音面女诸葛，大人莫非走错了地方，要拜菩萨得到庙里去，黑头参，去帮大人多买些香烛和纸钱，让大人去拜一拜观音，保佑他官运亨通，步步高升。」 「放肆，本将军是为宣召而来，尔等小民岂可胆大妄为，还不快快将人唤出，接公主懿旨。」将军冷颜一沉，面如铁石般坚硬。 「大人光临寒舍是凤家莫大的光荣，快请上坐好接受草民款待，别的地方不敢夸口，来到西宁城就要尝尝凤阳酒楼的酒菜，否则就是白来i趟，你是贵客，当要以礼待之。」没有当官的不贪，就看银子多寡。 凤扬尘一扬手，十数名穿著薄纱，丰盈胴体若隐若现的娇娆女子扭腰摆臀地从内室走出，胸前饱满，腰肢细如柳，嫩白的修长腿儿骨肉匀称，赤著雪足莹白诱人，足踩处系著鸽卵大小的缕金铃铛。 她们一上来话也不多说，全围著神色局促的大将军，有的为他拭汗，有的为他揉手，有的端著酒要以口哺，有的剥著艳紫葡萄以指亲喂，有的抚上他胸口媚眼送秋波，未语先有情。 这些不亚于凤扬尘之前送给凤寒波的扬州瘦马，而且更美、更艳、更魅人，更懂得如何让男人欲仙欲死，纤纤素手掌乾坤，盈盈魅笑夺人魄，伺候男人是她们拿手本事，还没有人不为之倾倒。 「你、你们要干、干什么，全给本将军住手，不……不然治你们一个蔑视军法的大罪……」涨红脸的将军气息不稳，两手像赶蚊子似的想挥退一拥而上的美人，但又不敢使重力怕伤著娇滴滴的小女人。 「我们是服侍大人的，又不是大人手下的兵，你还治我们什么军法，小艳红可怕死了……」 「是呀！大人，别拿官威吓我们姊妹们，我们胆子小得很，一下就晕在大人你怀里了……」 「大人好威风！绿芳真爱你，瞧瞧这虎背熊腰，比奴家腰粗的胳臂，大人可别偏心，让奴家搂搂你。」 「大人好神气，这眼呀鼻子的就是不一样，多么有男子气概，此乃真英雄也，看得梅儿脸红心跳，意乱情迷……」 「大人，你别吼那么大声，吓著娇儿了，你摸摸娇儿的胸脯，是不是心跳得又快又急呀，大人可别让娇儿再吓到了。」 左一句大人，右一句大人，满身的脂粉味扑鼻，急得直冒汗的将军满脸通红，表情无措，手脚不知往哪里搁，不管往哪儿闪都会碰到美人的细皮嫩肉，丰胸、翘臀、小蛮腰、简直是严严实实的胭脂阵。 上阵杀敌一刀一颗脑袋也面不改色的将军，一面对几乎衣不蔽体的娇俏人儿，那股杀敌的气势硬是发不出来，他觉得浑身又热又湿，身上的铁甲重得要压垮他，闪避不了美人恩又有一些心猿意马，乍红乍白的脸色让他有进退两难的困窘。 相较将军的无福消受，一旁跟进的小兵可是欣羡不已，恨不得取代将军的位置与众美人恣情欢爱。 「滚、滚开，再、再敢靠近本将军一步，一个个打入大牢，先关上十天半个月。」将军大喝一声，把手上的明黄懿旨捏得死紧，唯恐一放松，又要陷入可怕的女人堆里动弹不得。 一见他真要严令执行的威严样，又有官兵入内驱赶，出身青楼的姑娘们看了凤扬尘一眼，在他责怪她们办事不力的眼神下一一退下，宏敞大厅又恢复原先的平静，只有满室的女人香久久不散。 「大人，何苦为难这些仰慕你英姿的姑娘们，她们一听到要伺候大人你，可都高兴得阖不拢嘴，忙著补妆修眉，胭脂点唇，就为了将最美的姿容呈现在大人面前。」何必假惺惺装出正气凛然，分明色心外露，心存邪念。 见他已有动摇却仍严词拒绝，凤扬尘魅惑的丹凤眼微闪冷意，他目光状若随意地拂过将军所带来的随从，其中一名被巨汉挡住的身影引起他的侧目。 他的料想没错，将军的身后还有人，他不是独身而来，那人的势力必定在他之上，因此才多有顾虑。 「少说些言不及义的话，立即将女诸葛叫出来，否则违令抗旨，凤氏上下都得遭罪。」这可恶的凤氏阿斗，存心让他难看不成。 「女诸葛……唔！有这个人吗？好像没什么印象，黑头参，咱们宅子里有什么女诸葛？爷上个月买的那匹骏马应该叫母夜叉才是。哎呀！帮爷想一想，花银子的事找爷准行，其他的有四大美婢撑著，爷不管事的……」他摆了摆手，一副问了他也没用的神情，他就是个摆著充好看的无用主子。 乌参配合的佯装恍悟。「大人说的大概是前些日子跟人私奔的家婢，她在眉心点了一颗痣假装是观音痣，一张嘴能言善道地骗倒不少人，后来被发现她偷了主子一笔银子呢，东窗事发后就跟情夫跑了。」 「啊！你一说爷就想起来，长得还挺标致的，本来爷还想收她为妾，没想到她不识抬举，嫌爷是中看不中用的绣花枕头，把爷气得真想用金砖砸死她。」他气愤不已地朝半空直挥拳，顺口炫耀财势雄厚。 「金……金砖……」那得多重的金子，一块金砖足以买下一座大院子了。 「大人呀，不是草民不交人，实在是无人可交呀！不如你回去告诉公主一声，那向晚偷人被沉了潭，尸首让鱼虾吃个精光，若是公主不嫌草民俗气，改明儿送尊和公主一般大的金人赔罪可好？」他夸张地比著人高的金子人像，花起钱来毫不手软。 「这……」一时间，将军不知道该做何回应，人不见了他拿什么交差，总不能弄个假的充数。 「欺君罔上，罪加一等，大胆刁民信口开河，欺瞒朝廷命官，来人呀！把抗旨不从的凤氏家主拿下，送往帝都候审，女诸葛一日不出现便关他一日，直到他肯吐实为止。」是可忍，孰不可忍。 高约七尺的壮汉一挪身，一名面容明润如玉的冷峻男子走出，一身玄色暗纹癖袍，腰间是朱红三镶白玉腰带，腰带下垂著白玉双鱼腰牌，神情冷肃、气势凌人。 「姑娘，你在想什么？怎么见你眉头不展，愁容满面，一副心事重重的模样，可有什么不妥处？」善于察言观色的木清问得很小心，担心向晚责怪他话多，一点芝麻绿豆大的小事也大惊小怪，扰得人不得安宁。 马车向南走了三天，因为急著赶路而错过宿头，一行人歇在视野辽阔的林子里，靠近水源边，四周的树木不多，野草有被啃食的痕迹，应该曾有牧人赶羊到此处吃草，因此地面有不少羊蹄印。 一堆干柴堆起的火堆，众人围成圈坐在火边，外围为防蛇鼠洒上石灰，几人一边喝著清水止渴，一边烤著野兔野鸡充当晚膳，风声沙沙，带动了不明的论异声响，也让夜的宁静平添一丝不安。 月明星稀，银河倒挂。 在这个夜晚，火光闪烁映照著一张明媚娇颜，眉头轻锁的向晚一整晚闷闷不乐，明明一切顺利得出乎意料，她却莫名地感到心慌，一阵没来由的焦躁，似乎有什么令她心有惶然。 看著身侧每一个人的面容，木清、木湛，木犀、木云、幽人、香尘、夕露……她们都跟了她好些年，姑娘姑娘的喊她，和凤扬尘一比，她更像他们的主子。 事实上她想过要不要带他们回宫，可是皇宫内院是世上最肮脏的是非地，跟著她回去过只有刀光剑影，处处算计的曰子，人与人隔著一片看不著边际的大湖，她 何其忍心令他们身陷无底深渊中。 「最近宅子四周可有何异动？二爷的日常作息是否一如往常？」前阵子还有些异动，往她身边添了不少人，倒是最近太正常了，正常得有点反常，好像有什么阴谋正在悄悄进行。 负责守卫的木湛回想了一下。「除了海棠居附近的暗卫增加一倍外，看不出有什么异状。」 她一惊，原来除了她身边，连外围也是。「增加一倍？什么时候开始？」「大概就在咱们离府的前两三天，我看到薛海对他手底下的人特别叮嘱，夜里要警醒点，仔细睁大眼，一丝动静都不许放过。」当时他和暗卫头儿薛海打过照面，他的表情较往常严肃。 「你们说他们在防什么？」向晚的心口抽紧，隐隐的闷痛如细针在扎般，面色变得雪白。 除了年纪较小的夕露已经睡著了，其他几人你看我，我看你闷不吭声，大底心里有数。 负责守园的木犀、木湛早就发现凤扬尘的安排，只是观察了数日，那些人的确是来保护向晚的，他们以为是凤扬尘赏给她的赏赐之一，便也没有疑心，没想到事情似乎不单纯。 「防人来杀我，二爷知道有人要我的命。」见他们不回答，向晚自个儿说下去。他派了人暗中保护她却不告诉她，以为无知便无所畏惧。 「姑娘想多了，有谁忍心伤害你，大概是姑娘太能干了，让一群大男人败得太难看，因此才有人想找姑娘麻烦，姑娘不用放在心上。」幽人递了杯热茶放在向晚手中，希望藉由茶的热度安她的心。 「对呀！姑娘，你想那么多干什么，反正有二爷护著，想要你的命可不简单， 二爷是绝顶聪明的人物，一手能遮天，半个哈欠商行倒一半，谁想动你一根寒毛就得先过二爷那一关。」谁不知道二爷把姑娘当成命宠著，宁可一次又一次被银针扎穴也舍不得一声苛责，鼻子一摸再接再厉……呃，偷香。 想到二爷僵直不动的矬样，乐天的木清忍俊不往窃笑。「如果二爷不在呢？」因为他，她的确过得太顺心了，完全忘了潜在的危险——离宫大火的幕后主谋可还没浮出水面呢。 「二爷怎会不在，他……谁敢动他。」他是权力大过天的皇商，欲争上位的大官只有巴结他的分，谁会杀鸡取卵，平白放过一条大鱼。 「朝廷。」向晚幽幽一叹，语气沉重。 「朝廷？」众人惊呼。 「若是针对我而来的，必是来自皇宫。」她闭上眼深吸了一口气，又缓缓吐气，睁开美若星辰的黑玉瞳眸。 「姑娘你……呃！你得罪过宫里的贵人吗？」木清含蓄的问著，其实他想说的是她和哪个娘娘结仇，或是和皇子皇孙等皇室宗亲有过过节。 她看著每一张想问又不敢问的脸，不点而红的丹唇微微一掀。「我是宫里的人。」 「姑娘是宫女？」幽人又问。 「宫女？」她笑得很轻很淡，晃动的火光中，娇嫩的容颜微带忧伤，青葱般纤指抚上眉心的痣。「在皇宫的风华宫里，清华公主两眉中间有颗观音痣。」 「咦！公主也和姑娘一样有颗观音……痣？」姑娘她、她……难道是……不不不，一定是巧合，公主住在重兵防守的深宫内院，宫墙高到猫都跃不过去，怎会和姑娘扯上半点关系，肯定是巧、巧合……是吧！ 「香尘，二爷对你说过什么？」向晚忽地看向沉默不语的小婢，她身子一僵，差点握不住手中的烤兔腿。 「香尘？」幽人蓦地睁大眼。 「二爷让你随身保护我，一定提醒过要防备何人痛下杀手，我要知道那个人是谁。」地位越高，权势越大，总有凤扬尘镇不住的人，受她牵连的他绝对逃不过那人的迫害，皇商再大也大不过顶著一片天的人。 原来你是奸细，我居然不晓得。幽人不满地瞪著她视为好姊妹的香尘，觉得她瞒著自己很不够意思。 木犀、木湛等人倒毫无意外的神情，似乎早知晓香尘是谁的人，反正多一个人保护姑娘不是坏事，他们当初才睁一只眼闭一只眼作壁上观。 只是偶尔香尘偷偷摸摸回报凤扬尘的时候，他们仍会禀告向晚就是了。「姑娘，我……」香尘歉然地犹豫了一会儿，再三考虑后才决定坦承。「其实二爷怕你难过才不肯让你知情，那些想置你于死地的杀手是……公主的人，宫里的清华公主派人来追杀你，她不想让你回宫。」 「不、不可能！若荷她……若荷她怎么可能……我不相信，若荷不会害我，她为了救我而与我交换服饰，代我引开追兵……」那是若荷呀！她是最不可能对她不利的人，她们是那么亲近，宛若亲姊妹不是吗？ 大受打击的向晚悲痛万分，不敢相信背叛自己的人竟是她最信任的人，她伤心，她情绪低落，冷不防喊出文若荷的名字。 「姑娘，人是会变的，不管她以前是什么性子的人，在宫里那人吃人的地方待了六年后，姑娘认为她不会变？」谁不想高高在上，谁不要荣华富贵，公主的身分何等尊荣，一旦拥有了，没人愿意放弃，为了保有它，什么事都做得出来。 「若荷她……她变了吗？」听著香尘说起人性的多变，向晚突然心惊地想起凤扬尘的「平静」，他一定知道了什么才急于将她送走，什么老太爷的六十大寿！他……那个傻子，他居然选择独自面对凶险。「木清、木湛套马，我们回西宁城。」 往徐州方向走了三天，他们返回西宁城却用不到一天半的时间，可见赶得有多急，中途累死了三匹马，重新又买了五匹，一路不休息披星戴月，由木清等会武的人轮流驾车，快马加鞭赶回凤宅。 两天不到的光景，每个人都累出一脸憔悴，发丝凌乱，神色苍白，身上的衣服沾满尘土，好似风尘仆仆的旅人。 但是凤宅内也并非风平浪静，一样的鸡飞狗跳，凤扬尘在近五日前被以抗旨罪名带上帝都，目前生死不明，无人知其下落。「全都给我安静下来！」 一声清脆的娇斥骤起，吵杂慌乱的凤宅大堂忽地一静，每一双眼睛都盯著门口逆光而来的翩然仙子。 「是向晚姊，向晚姊回来了！主子有救了，向晚姊……呜呜……你回来就好了，我们吓得六神无主……」眼尖的春浓瞧见大厅入口站立的人儿，她忍了许久的紧绷忽地一松，呜咽地哭出声。 「不许哭，说清楚，二爷怎么了？」果然出事了，凤扬尘那笨蛋居然想瞒著她，他……他到底要她欠他多少，她欠他的已经用一辈子来还也还不了了。 春浓只顾著哭，话说得不清不楚，见状的香罗红著眼眶把话说完，并把这几天宅子里发生的事一一说明。 「你说公主下旨，传我入宫？」接过明黄色长卷一瞧，身心倶乏的向晚身子微晃了一下，看到落款处的大印，她的心又被撕裂了一次。 若荷，你真的要我死吗？ 那不是召她入宫的旨令，而是催魂符，只有宫里的人才看得出里头文字潜藏的暗喻，意指女诸葛声名大盛，有令天下女子群起仿效之虞，又言眉心观音痣与公主相仿，此乃大忌，民间百姓岂可与日月争辉，故此宣召，当知其意，自行了结免犯天威。 这是赐死的懿旨。 「害人精、害人精！你这害人精还有脸回来，我们尘儿就要被你害死了，你怎么不死在外面算了，居然还有胆子出现在大家面前，这世上没有比你更恶毒的毒妇了，你害了人就应该以死谢罪……」 凤从蓉拖著庞大的身躯像疯了似的冲过来，对著向晚一阵好打，骂得难听又刻薄，好像别人害死她儿子一样，忿怒不已的捶打向晚，要人赔命。 由于凤扬尘离去前有交代，切勿惊扰了老太爷和他爹娘，因此他被押走的事府中尚无人知晓，哪里知道这凤从蓉哪根筋不对，旧事重提又想上门找凤扬尘说亲，连闹了好几天，嘴拙的奚世怎么赶也赶不跑，还一个口误让她知晓了凤扬尘被捉走的事，她正在闹著呢，向晚就回来了，她自然是逮著机会教训人。 由于太过突然了，没人料想得到，致使向晚被打了几下才有人将凤从蓉拉开。「你想干什么，姑娘是你能碰的吗？」率先出手的木湛怒不可遏，护主心切的他几乎想一剑剌穿这疯婆娘的心窝。 被人恶狠狠一瞪，凤从蓉有些惧怕地退后几步。「我、我为什么不能碰她，我还想打死她，要不是她不在，宫里的人怎会把尘儿捉走，这全是她的错……」向晚看也不看凤从蓉一眼，她转向疏雨、香罗等人。「这几天是谁管家，管得这是什么家？」 「向……向晚姑娘，是我。」乌参黑著一只眼，委屈地出声，他缩著脖子怕被责骂。 乌参看了一眼瞪向自己的凤从蓉，垮著脸诉苦。「二爷不在，向晚姑娘也不在，这宅子就像失了主心骨一样，她……呃！姑奶奶一听说二爷不在便突然闹起来了，说我们这些奴才是一群贼，她要我们把库房的钥匙全交给她保管，她要替二爷守住财产。」 最贼的就是她吧！凤氏又不是没有人了，若不是二爷交代不许惊动人，至少也有老太爷能管家，再不济，请出热中书画的大老爷也行，怎么也轮不到嫁出去的女儿呀！他不给反被痛殴一顿，全身骨头像要散了似的，无一处不痛。 「我了解了。」向晚一点头，开始处理家务。「木湛，把姑奶奶请出凤家大宅，派几个大汉守在门口，一年内不准她再上门。」 「什么？！你凭什么不让我回家，我是凤家的大小姐……啊！你这脏兮兮的莽夫，不准你拉我，快放手，给我放手……爹呀！快替女儿做主，有人要霸占凤家财产，你快出来主持公道……」 凤从蓉脸皮很厚，抱著柱子不肯放，为了把娘家的银子搬回夫家，她不怕出丑，什么丢脸的事都做得出来。 「乌参，传我的话下去，从今天起凤宅闭门谢客，一律不招待外客，除非老太爷同意，否则不许放人进来，胆敢擅放人者就给我家规伺候，一个月后我若没有回来，就叫他们准备好棺材，入土为安。j 向晚的狠话一说完，怕死的凤从蓉哪敢再逗留，不用人赶，便偷偷抱起堂中价值千两白银的花瓶溜了。 而向晚也没在宅子里停留太久，她一一向众人交代了事情，分配好各自负责的工作，仅来得及带走春浓临时做好的几样糕点，又匆匆地带著木清、木湛、木云、香尘等人离开，急向帝都而去。 只是一出了西宁城不到二十里路的山坡地，他们遭遇了空前的大危机，一群蒙面的黑衣人挡在前方，面露杀意地持剑相向。「姑娘，小心，有埋伏……」 第十三章 「再说一遍，你说发生什么事？」要一个人的命真有那么困难吗？三番两次都死不了，还让她死里逃生！ 「启禀公子，我们尽力了，那一群人当中有几个护卫身手不错，堪称为高手，而他们拚死相护的姑娘居然是能使毒的能手，我等一近身就被毒倒了，眼睁睁地任其扬长而去。」负伤的黑衣人伤口犹自流著血，因任务未成自请责罚，一再失手不能说是因对方狡诈，只能承认自己技不如人。 「你们何尝不是我千辛万苦训练出来的绝顶高手，连大内侍卫亦非你们的对手，区区几名民间武人就将你们难倒，说说看我要你们何用。」他们是他一手挑出的精锐，百人之中才出一名，没想到如此不堪一击。 「属下惭愧，属下轻敌了。」他们以为对方人数不多，多过数倍的他们有绝对的优势，能不费吹灰之力轻易取走对方的性命。 「的确该惭愧，连几个人也解决不了，你们怎么敢活著回来见我！」早该以死谢罪，免得丢了他的脸。 「并非属下等厚颜无耻苟活于世，而且我们查出在受到袭击后的他们又遇到另一拨人，那些人不知用了什么伎俩把人带走了，之后想再追查便没了线索，因此急著回来禀报。」 「什么，被带走了？！」砰地一声，黄梨木长案被重重一拍，案上的青色紫金花香炉为之倾倒。 「公子，你要属下们杀的那名女子为何长得和清华公主如此相似，眉心也有一点醒目的观音痣？」曾陪主子入宫见过公主的他甚感不解，在剌杀过程中一时闪神，因此著了道，被不知从哪儿射出的毒针给射中左臂，当下不支昏厥。 脸色一沉的云破天声如霜，寒入人心。「不该问的就要学会闭口，你立刻忘记这件事。」 世上只能有一个清华公主，「多余的」就该剔除，他绝不允许有人的存在危及他一心守护的人儿。 再给他一年，只要一年，他便能与温柔善良的荷儿长相厮守，永不分离，带著她离开禁锢她的华丽牢笼。 「是的，公子。」他忘得一乾二净了。 「给你将功赎罪的机会，在三天内查明带走女诸葛等人的是谁，如今人在何处，有何用意，查到后立即来报，不得有误。」杜清浅，不要怪我心狠手辣，不留余地痛下杀手，因为你活著，我的荷儿就必须死。 当初的他太愚蠢，竟一时没想通透假冒皇亲是唯一死罪，尤其冒充是极有可能继承帝位的皇太女，一经查实断无生机，从荷儿踏入皇宫的那一天起，她的命运就注定充满荆棘，步步惊险，危机四伏，现在后悔也来不及。 若是让心思缜密，容不下异己的皇后先一步得手，那么后果更不堪设想，皇宫内同时出现两位长相相似，眉间有著一模一样红痣的公主，恐怕会掀起惊滔骇浪，若是她够狠，极有可能会一个圈套接一个圈套地将和她对立的朝廷官员卷进伪公主风暴中，包含身为宰相的他父亲都将受到波及。 所以他不能再走错一步了，稍有疏忽便是万丈深渊，万劫不复地沦为他人巩固势力的棋子。 当年他不该让荷儿顶替公主入宫，如果公主在那场大火中「死去」，一切的危难将不会发生，他也不用在意公主是生是死，顶多日后的朝中布局有所变动罢了，都怪他抗拒不了荷儿的苦苦哀求与眼泪，他愿意为了她做任何事，只求她开心。 可是……一想到他所在乎的人若得知他派人追杀她誓死相护的公主，她能谅解他不得不的残忍吗？云破天不愿去深思，他只想著如何保全文若荷，在豺狼虎豹的环伺下，他必须心狠才能让她全身而退。 「是的，公子，属下必不辱厚望。」这一次他不会再低估对手，必将全力以赴，不负公子栽培。 「去吧！不要再让我失望了。」 虽然派人去查，但其实对方的身分他心里有数，无非就是也听说过观音面女诸葛传闻的皇后。 「是。」 黑衣人捂著手臂迅速离去，除非见到地上几滴鲜红的血，否则没人知晓有谁曾来过。 入夏了，午后的蝉声不断，知了在树上叫个不停，微风一吹像是大合鸣，互不相让的鸣唤夏暑的炎热，让宰相府后院更加热闹。 一滴汗珠从云破天额头滑落，他的汗是冷的，没有丝毫温意，望著庭院中垂垂老矣的百年白杨，他的心中只有烦躁的沉闷，以及无法言喻的愤怒，体内熊熊燃起的无明火让他想找某人麻烦。 他不痛快，别人也休想快意，要是那人肯配合他，不装疯卖傻地激怒他，或许他还会手下留情，给条后路，毕竟皇商家族掌握的权势大到难以想像，凤氏百年基业所累积的财富更是可观，想将其扳倒并不容易，他困不了那人多久。 思及此，云破天的思绪更为躁郁，没法安心的他信步走向后院的假山，一道仅一人可容身的小洞隐藏在假山内，他按下一圆形突出物向右旋转了一圈，细微的嘎w声骤起，假山内壁裂出一条缝，底下是两侧以夜明珠照亮的暗道。 往下一走，绕过几个必须弯腰而行的狭窄弯道，深褐色铁门赫然出现，两名尽忠的守卫在铁门外看守。 开了锁，推开铁门，里面是一间间分别隔开的牢房，一共有七间，他走向最里间，湿气重且有霉味的那一间。 「你想听好消息还是坏消息？我今儿个心情不错，想和你好好地聊一聊。」聊彼此的女人，云破天清冷的开口。 潮湿的地面上铺了一层发霉的稻草，脸上有伤、背后渗血的凤扬尘和衣躺在稻草堆上，气色虽不佳却噙著怡然自得的笑意，手里扳著发硬的窝窝头，一小口一小口和著清水吞咽，笑睨著云破天。 「如果不急著杀人的话，愿闻其详。」这里的吃食真粗糙，果然不适合养尊处优的他，他大爷胃口刁得很。 风扬尘早就查出云破天是公主的人，因此当他被以抗旨不从的名义押上原要载走向晚的轿子，最后来到的地方却是宰相府时，他半点也不觉得惊讶。 见他彷佛无事人般的谈笑风生，云破天方才压下的怒火又再一次被激发。「凤当家大概没料到你那位貌美如花的侍婢对你还真是有情有义，明知山有虎还冒险前来，奋不顾身地想与你生死相随，生不同衾死同穴，真叫人感动万分。」 「你对她做了什么？」微闭的凤眸倏地睁大，他的从容不见了，只剩焦虑。「你说我能做什么呢，不过派几十个人找她玩玩，有个叫木清的轻功不错，所以我让人在他腿上划了一剑，听说十之八九要残了吧！日后要人抬著走也挺辛苦的。」我看你还能忍到几时！云破天冷酷地想著该怎么折磨阶下囚的心志，让他再也笑不出来。 「向晚呢？你伤著了她？」他手掌一使力，硬如石头的窝窝头被他捏成扁平，指印深陷。 「为什么不问她死了没，我可没打算留下她。」他笑著，冷冽残酷，像玩弄垂死老鼠的花猫。 见他如此，凤扬尘不生恼，反而镇定了下来，轻笑出声。「云太傅先前不是说过有一个好消息和一个坏消息，好坏参半，那也就是不好不坏喽！何况我还在阁下的『金屋』里，她若出了事，我还能在此做客吗？」 金屋藏娇，藏的是活生生的大男人，虽然不是娇滴滴的美人儿，他也是锦衣玉食供著的娇贵爷儿，算得上一「娇」，只是此娇非彼娇，差之甚大。 「你很聪明，非常狡猾多智，若不是你我想保护的人不同，我们会是很好的对手。」云破天冷声道，或是值得深交的朋友。 善于谋划，懂得藏锋，藉无能模样闪避各方权贵的招揽，能屈能伸，暗地里运筹帷幄，独掌大局，是个令人不得不佩服的人物，这个凤扬尘绝对不辱百年皇商家主之名。 可惜站错了边，和自己不是走在同一条道路上，否则若能与他联手，必是如虎添翼，纵横朝堂易如反掌。 「先说说你的坏消息吧！我这人没什么长处，就是承受力比别人强上一斗米，所以大家好意地唤我一声阿斗先生。」凤扬尘自我打趣著，凤眼媚如丝地直瞅著神色不佳的云破天，频送秋波。 把人激怒是一件有趣的事，虽然换来一阵好打，不过值得，愤怒使人失去理智，他便有机会反将一军。 「还能苦中作乐，看来你也不是不能吃苦的公子哥儿，你想听坏消息，我却不想顺你意，对你而言的好消息是她还活著，我的人失手了，没能让她做刀下亡魂，你得多当几日相府贵客。」留著他，是个饵，吸引飞蛾扑火。 「恭贺、恭贺，同喜、同喜呀！咱们还要相亲相爱再相处一段时日……」忽地一声闷哼，破空中传来鞭子挥落的声响，凤扬尘胸前污秽不堪的外袍裂开一条缝。 「你就是用这一招嘻皮笑脸瞒过所有人的耳目吧！真是高明，不过你最大的得意处也是你的错处，千不该万不该把身边的婢女推在最前头，那颗红痣有多显眼你岂会不知，观音面女诸葛的名气将她推向唯一死路。」若是没没无闻地隐身民间，当个寻常百姓，也许她还能活到寿终，享儿孙绕膝之福。 半坐起身，凤扬尘搔了搔痒，不以为意地一耸肩。「所以我后悔了，想把她疼如珍宝的捧在手掌心，盼著她能消消气，早日点头嫁我为妻，可惜我家向晚倔得很，不好取悦，如今我这头可疼了。」「你想娶她？」他一讶。 「智比诸葛，貌若天仙，内能持家，对外又是经商好手，学识丰富藏经纶，婀娜多姿美娇娘，这般才貌双全又知书达理的绝世佳人，我傻了才不娶，想不到吧，阿斗也是能扶上墙的。」他嘲笑云破天短视，目光如豆，美玉与沙砾分不清。 云破天面上一沉，怒色一现。「那就请你稳著点别惊慌失措，虽然我的人让她逃了，可是她也不见得能逃出生天，另一拨来路不明的蒙面人带走了她，如今只怕是凶多吉少。」 但是不见尸首他还是无法安心。 「什么？！她……她被带走了？」凤扬尘面上一惊，染上血的俊美面容冷意森寒。 「哼！落在皇后手中可不比死了好过，她折磨人的手段就连身经百战的大男人也胆寒不已，她不会让她死，只会让她活得生不如死。」后宫女人的心狠凶残，任何骇人听闻的招式都使得出来。 如果人真是皇后带走的，她的想法不难猜，八成是要先证实杜清浅的身分逼死荷儿，再让杜清浅「出意外」，好让华玉公主坐上皇太女的位置。 心口一抽，凤扬尘眼泛忧虑。「的确是教人割心又切肉的坏消息，我这心窝痛得想杀人，不过，我想你也好不到哪儿去，若真是皇后所为，宫里的那位公主也别想活，她可能比我家向晚还短命。」 「你在威胁我？」他的确胆子够大，人在牢里还不安分，对他使起心计。 「不，是合作。」他们都想救人，目的一致，只是救的并非同一人，立场仍是对立的。 「合作？」云破天冷笑。 「没错，合作，我们合作对你而言利多于弊，想想皇后娘娘看见向晚的容貌时会是多么震惊和震怒，我们若是把向晚带到公主眼前，说不定公主会吓得花容失色，一时守不住嘴巴什么都给说了，后果呀！云太傅一想也会心惊。」他不信他不惊不乍，毫不慌张。 如他所料，云破天果然脸色大变，他怕的不是自己受到牵连，而是担心护不住宫中的文若荷。「你知道向晚的真实身分吗？」 「她是谁又有何干系，我只晓得一件事——她是我费尽心思想要拥有的女人，我要她成为我的妻子，为我生儿育女，为我打理内宅，我要对她嘘寒问暖，温柔相待，执子之手相伴一生。」他爱她，深深沉迷。 凤扬尘的话震动了他的心湖，对方描述的平凡单纯的幸福正是他想要的，与子相守，白头到老，此生再无所求，但是……「她非死不可，她不死，始终是一个隐忧，我不会容许她活著。」 话不投机半句多，谈判破裂。 两个男人都晓得万无一失的方法是只能留下一个，人有相似，物有相同，再神似也不能有两位清华公主，而他们都想保护心爱的女子，谁也不肯退让一步，那一步便是天人永隔，生死两茫茫。 是谁也承受不起的痛。 从凤扬尘这里得不到发泄的快意，心情更为沉重的云破天丢开沾著血污的长鞭，面容凝重的离开地牢。 知了声，声声知了、知了，知了……午后的阳光渐渐西移，夜幕低垂，第一颗升起的北斗七星天枢星微光闪灿…… 蓦地，微带水气的地面微微震动，无风自动的稻草晃了一下，一颗黑色头颅从土堆里冒出。 「来得真慢。」 满是泥土和草杆的大黑脸一转向，露出一口白牙。「二爷，我们夜以继日的挖呀挖，才挖出这么条地道，二爷也别太埋怨了，炎风双手都挖肿了，连剑也拿不稳。」 「快饿死爷了，有什么好吃好喝的快拿上来，还有干净的内衫和被褥，万一把爷熏死了，你们一个个都给爷陪葬。」又臭又脏快受不了，一股汗酸味真剌鼻。 夏雨拿出包裹严实的竹篓子，里头又是烧鹅腿，又是乌龙焖肉的，还有一锅鸡汤给主子补补身，跟一小坛暖胃的酒。「二爷你受伤了，那个吃糟糠饭的敢对你用刑，我和兄弟俩去斩他一手一足。」 「不急，留两个人听候差遣，其他人去查查向晚的去向，她被人掳走了。」他大口的吃肉喝汤，养足了体力才好干活，今日过后还有事要忙。 「什么，向晚姑娘不见了？」她不是去了徐州，怎么会被掳走？「不论是谁捉走了她，想办法护她周全，能走就走，不要留下。」只要她离开了，他才能全无顾虑地大展手脚。 「二爷你呢？」难道他还不想走？ 凤扬尘本想喝一口酒，但继而一想酒气未散反而引人疑心，他将手上的酒坛子又丢回给夏雨。「爷得拖一拖，让他以为爷仍在他掌控中，你们尽快找到向晚，把她送得越远越好。」 「是的，二爷。」最后夏雨取出一张熊皮藏在稻草下头，隔开潮湿的地面，让他家主子躺得舒服又保暖。 如来时一般悄然无声，黑色头颅又钻进洞里，稻草一覆，没人看得出地牢里已被挖出一条容人进出的地道。 风华宫。 「天香，你神神秘秘地做什么，一大清早就命人来通报叫本宫早起等你，有什么大惊喜要给我……」眼前一片黑，文若荷什么也看不见。 「你别喋喋不休说个不停，你不要怕啦！我不会带你去撞墙。」她的心没那么黑，害人的事她才不屑做。 一条绣著福字的绢帕蒙住双目，走得缓慢的文若荷步步小心，她不是担心天香有心加害，只是她那毛躁性子叫人太不安心，往往好心办坏事。「你要带我到哪去，都出小院了。」 「因为不能让人瞧见嘛！那个人说要谨慎，小心为上，宫里的眼睛太多了，谁也说不准是哪个宫里派来的眼线。」她暗指无孔不入的皇后，皇宫内院有一大半人是她的爪牙。 「那个人？」文若荷纳闷著，心有疑惑，不解她所指何人，向来性子直爽的天香从不听任他人的安排，我行我素，冲动率直，究竟是谁有本事说动她，让她毫无异议的听话，她实在非常好奇。 「一个你很想见又始终见不到的人，你要感谢我，是我的足智多谋才帮助了你，我也是才智过人的女诸葛。」天香郡主洋洋得意地抬起雪嫩下巴，一副等著人赞她蕙质兰心的模样。 但是她忘了文若荷看不到，她的双眼被长巾蒙住了。 一提起女诸葛，文若荷心口莫名跳了一下。「天香，你到底要我见谁，快告诉我，别打哑谜了。」 她的语气有些急，脚步快了些，像要去见思念已久的心上人，连呼吸都有点急喘。 可是她又一想，怎么可能会是她心中所想的那个人？后宫戒备之森严哪容人随意进出，即使是天香郡主进宫也要有她的邀请帖子才允许通行，那样的一张脸……唉！这么多年了，两人的容貌还相似吗？「她」一定更美了，雍容文雅，气度大方，不是身分低微的她比得上的。 忽地，她的步伐又慢下来，不太有生气，意兴阑珊，在宫里待久了，心如槁木，对什么事都不再有期待。 「哎呀！慢吞吞地在干什么，你是跛了脚的老牛不成，要不要我拉著你，快点快点，就快到了，就差几步路了，我这个大功臣你一定要好好奖赏奖赏，我要皇上赐给你的白兔月光杯。」白玉做的酒杯又薄又好看，美得叫人目不转睛。 天香郡主急著讨赏，孩子气十足。 「慢著点，有台阶我走不快。」虽然不再抱持希望，但不知为何靠得越近文若荷心跳越快，感觉胸口有什么要跳出来，砰！砰！砰！ 「嗟！真罗唆，不就到了，我帮你把巾子解下来……」她刚要伸手解开长巾， 一只柔白小手按住她的手。 「等一下，我有点喘，让我……歇一歇……」像是近乡情怯的心情，她反而却步了，不敢面对。 「喘什么喘，打铁要趁热，我这份大礼可是得来不易，硬从一群黑衣人手中抢来的。」天香郡主性子急，也不管人家准备好了没，手一扯就把打结的长巾扯下来，相当粗鲁。 乍起的光亮让文若荷颇不适应，素手微遮眨了眨眼，慢慢地习惯眼前的明亮，她蝶般羽睫掀了掀，看见四面落下浅紫绡纱帘帷的亭子里，隐约有道身影。 怕是看得不清楚，她闭上眼让心静下来，一会儿，翦翦水阵才迟疑地睁开，看著那道因走近而变得清晰的人影。 说不上是什么感觉，是失望吧，眼前的这张脸虽然美丽娇妍，却不是她记忆中的出水芙蓉。 「民女向晚给公主请安，公主万寿无疆，康泰安平。」清若破晓的嗓音如春莺初啼，娇软得酥人心扉。 「你……你就是观音面女诸葛？」文若荷语气顿了一下，眼露一丝丝困惑，这声音……似曾相识。 倩容浅浅一笑，一朵小小梨涡绽放开来。「百姓们的谬赞不足挂齿，让公主见笑了。」 「咦！你的笑……好熟悉……」好像在哪里见过。 「公主怕是将民女当成故人了，民女额上的红痣可为民女惹来不少麻烦。」若荷真的想杀她吗？看到文若荷郁郁寡欢的神情，想起过往情景的向晚有一丝不确定，因此她也有所保留，并未上前相认。 看了对方两眉间一点殷红，她微微恍神。「你的……呃！红痣有什么问题，本宫看来很好，如观音点痣般圣洁。」 本宫？向晚唇角一勾，「但是神佛赐福只能给一人，民女斗胆请问公主为何容不下向晚，非要处处相逼，步步将向晚往死路上赶？」 「你……你说什么，本宫听不懂，本宫没有……」文若荷面露惊慌地直摇头，一丝慌乱由心底浮现。 难道是云大哥他……他做了什么…… 见她结结巴巴地连话也说不清楚，急性子的天香郡主小声插嘴。「你不是要我著人盯著云太傅的一举一动，看他有没有派人去接女诸葛进宫？我便跟我父王借了一队亲兵暗中跟著，结果竟然发现云破天不是去接人而是去杀人，一大群人围攻一辆马车，以多欺少真可耻。」 「什么？！」真的是云大哥…… 「千钧一发之际，本郡主带人前去搭救，长弓一拉，杀敌无数……」 「郡主，你离题了。」 向晚轻轻一句，天香郡主难得脸红了，面上明显是不好意思的臊意。 事实是，天香郡主率众赶至时，上一波的厮杀刚刚结束，她赶得巧，见识了向晚以机智击退强敌，惊讶之余又十分崇拜，嚷著要和人家义结金兰，向晚便以带自己进宫见公主为条件，顺利来到风华宫。 「呵呵！就是本郡主救了向晚姊姊啦！不过，她实在太强了，手一挥就一排人倒地不起，我看得都傻眼了，简直是天上的神仙嘛！撒豆成兵，眨眼间扭转局势……」她要有向晚姊姊一半的本事，父王也不会老是长吁短叹，说他养了一个嫁不出去的野丫头。 一句「向晚姊姊」听得文若荷诧异不已的睁大眼，难以置信天香居然也有服人的一天，双眼兴奋的盯著向晚，好像她是无所不能的天人，没有什么事能将她难倒。 这位向晚姑娘真的那么厉害吗？ 再看了一眼她额间鲜明的观音痣，文若荷心有遗憾地叹了口气。为什么她不是公主呢？ 「公主，你下旨让人诛杀民女吗？」向晚话语清冷地打断天香郡主的滔滔不绝，单刀直入。 文若荷一脸心慌地摇头。「没有没有，我怎会……我以为你是……呃！我久未见面的朋友，我找了六年就是找不著，你……她大概不在人世了，我想把欠她的还给她都不成，我找不到、找不到她，我应该一死去陪她……」 没有原因地，她在向晚面前无法自称「本宫」，甚至感到心虚，彷佛在向晚眼中她依旧是个卑微至极的小婢女。 「郡主，可否请你先离开，让民女与公主谈点私事。」向晚的口吻不像请求，而是命令，清亮双阵有著令人不得不听从的威严。 「为什么我不能听，我是郡主耶！没有我的帮助你根本进不了宫……」过河拆桥的人最可恶了，她要跟她绝交。 「天香，听话。」她声音并未扬高，却令人慑服。 天香郡主本想争辩，赖也要赖著听壁脚，她认为自己是大功臣，谁也不能抛下她「密谋」大事。 可是水一般的清阵轻轻一睐，她话到嘴边就锁住了，沮丧万分的发现自己不敢对向晚说不，她的气势好强悍，震得她双肩一垮，挺不直背脊，讪讪然地走开。 两名少女走进亭内，四面纱帘子全放落，凉亭里只有两人相对，风吹帘卷，两道美丽倩影，若隐若现。 「为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵，无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。」向晚突然开口。 「咦！这首诗……」是她背得最熟的一首诗，还曾被公主取笑小小年纪就思春，只想著嫁人。 「我以前有个小侍女，她常对我说金龟婿要怎么嫁，金龟不是一种小虫子吗？嫁了不就是……」 「龟夫人。」文若荷情不自禁的一接。 「是呀！龟夫人，我问她是想当金龟夫人还是乌龟夫人，她想了一下回答我。」向晚看著她，未言下文。 蓦地，水汪汪大眼浮起泪光。「当然是金龟夫人，金色的龟比较值钱，乌龟是黑色的，看起来脏兮兮。」 「我笑她是傻子，金龟、乌龟能嫁吗？有人不嫁非要当龟夫人。」那时她们好像才十岁吧，一边聊著天，一边踩著月光扑捉发光的虫子，装满一水晶瓶子，不用点灯也亮如白昼，犹如她们的心，对未来充满明亮的期待。 「公……公主，是你吗？」文若荷捂著唇流泪，身子往前走了两步，两眼泪汪汪。 「公主不是你吗？你当得有模有样的。」就是怯弱了点，不太有精神，遇事畏缩的性情未改。 「不、不是的，我、我找不到公主，云大哥他们说你死了，我不信，坚持要等你回来，于是他们叫我扮公主，我便照做了，公主帝女的身分谁也不能来抢，那是公主的，只有公主才是玉林国的皇太女。」再苦再累她也不怕，守得云开见月明。 「你真的愿意让出离帝位只差一步的皇太女身分，毫不眷恋？」那个位置何其尊荣，人人趋之若鹜。 「公主若是不信，我愿血溅当场，绝不迟疑。」说完她冲向一旁的石柱，以头撞柱以示忠诚。 「够了，若荷，本宫相信你并无二心。」向晚一直提著的心终于放下，她视若姊妹的侍女并未背叛她。 一道黑影在「够了」两字一落下时窜出，及时拉住文若荷的身子，她的头当时离柱子不到一寸。 「公主……呜——呜——」公主没死，她回来了…… 「哭什么哭，真难看，本宫没死你还不高兴吗？」向晚的眼眶也是红的，微泛泪光。 「公主你……你的脸为什么变得不一样了，奴婢都认不出你了……」她拭著泪，边哭边抽噎。 「你指这张脸？」向晚嫣然一笑，以指沿著耳后一撕，一张薄薄的人皮面具赫然在手上，妍美娇颜立现。 「啊！皮……皮掉了……」文若荷吓了一大跳，惊得面无血色，口齿不清，以为真撕下一层皮。 「这是假的，看起来像人的脸孔，宫中不可能有两个清华公主，适度的伪装是必然的，不然你和我都有麻烦。」光是宫门口就进不了，会被人怀疑是剌客打入天牢，因此她一离开凤府就戴上了。 「但公主是真的呀！谁敢为难你，奴婢马上跟皇上认罪，承认奴婢是假冒的，让公主顺利回到宫里……」她不能一直霸著不还，得及早澄清。 「等一下，若荷，本宫有说过要回来吗？」直到站在这巍巍皇宫内，她才豁然明白一件事——这里已经不再是她的家了，她的心留在凤家大宅，和那个无赖至极又处处为她设想的凤二爷在一起。 「公主……」她一怔，略带困惑。 「若荷，本宫……不，应该说我已经回不来了，我爱上一个人，我要嫁他为妻，皇宫太小了，容不下我的心。」四面高墙是一座牢笼，将世上最尊贵的九龙天子困在里面，可她宁愿回到那个骄傲的男人身边，当他一人的凤凰。 「公、公主你不留下来，那奴婢怎么办？奴婢等了你六年，公主不可以走……」文若荷泪如雨下。 「若荷，你想当这个公主吗？」向晚问。 她摇头，哭得说不出话来。 「好吧！我会想办法把你弄出皇宫，让你过你想过的日子。」这是她欠若荷的，六年时光不算短。 「真的？」她泪眼迷蒙。「不过在这之前你要先帮我救一个人。」「救人？」 「对，救我爱的男子，他被云破天捉走了。」好个公主太傅，吃里扒外，动到她的人，她一样饶不得。 「呃！公主，云大哥人很好，一直在帮我，他是为了我才犯下滔天大错，公主可不可以放他一马？奴婢给公主磕头，全是奴婢的错，奴婢愿意承担所有的过错……」她当下跪地直磕头。 见她那股傻气，向晚不点头也不摇头的苦笑。「若荷，若死的人是我，你会杀了他替我报仇吗？」 「这……」她僵著身子，神情迷惘。 「所以，别求我了，我不会杀了他，但是……」总要让她出出气。 第十四章 「公主，你真的给皇后下毒？」 掀开马车帘子，听著耳边熙熙攘攘的吵杂声，人声鼎沸，小贩的叫卖声一声高过一声，穿著普通衣裙的文若荷还是难以置信有生之年能走出高墙四起的皇宫，能闻到自由的气味，看著每一张不用战战兢兢，害怕下一刻死于非命的脸孔，以及小孩子清脆无伪的笑声，简直不敢相信这是真的？还是在作梦？ 实在太不可思议了，她用自己的双脚走出那个令人喘不过气的牢笼了！ 「以毒攻毒，以眼还眼，当初她怎么对我们和清华离宫的众人，我就怎么回报她，人善被人欺，若不还以颜色，她真以为她的恶毒行径不会得到报应。」不是不报，而是等著她来报，她要为死去的宫人讨回公道。 「那她会死吗？」真可怕，艳丽不减当年的美貌竟生出一朵一朵黑色的小花，布满整张脸和身躯。 「让她死岂不是太便宜她了，我要她活著受苦，日日夜夜看著自己丑陋的脸而崩溃。」兰泽芳依凭的就是勾人的美色，如今她夺走了它，看兰泽芳如何和后宫众佳丽争宠，绑住西寰帝多情的心。 「那华玉公主呢？」虽然大快人心，可是文若荷觉得她很可怜，毕竟杜华玉当了她六年的妹妹。 向晚好笑地睨视凡事都想顾全的文若荷。「我不可能让她继承帝位，清华公主坐不到她也休想坐到，就留给云贵妃所出的晔弟吧。」 「公主，那奴婢呢？真的不用再回到宫里？」她好怕这只是一场梦，一觉醒来又身在风华宫。「你想回去？」 文若荷一颗头摇得快断了，令人莞尔。 既然是名闻四方的女诸葛，向晚不可能什么也没做地离开皇宫，为了给死去的宫人报仇，她让随她入宫的木云制作好几张人皮面具，先乔装成杜华玉给兰泽芳送吃食，不疑有他的兰泽芳吃了几口，食物里的琼玉残荷毒便发作了。 此毒以七七四十九种毒花混九九八十一种毒草精制而成，毒液如水无色无味，一滴便足以令人全身长出黑色花朵，附体而生，食人精血，如寄生虫一般，人不会死却也终身摆脱不掉此毒，一旦试图解毒，花儿会群起涌向血源最丰足处，也就是心窝，它们也不想死，所以会拚命吸食，使得宿主痛不欲生而不敢解毒。 至于杜华玉，木云在抢救下意图自尽的文若荷后，便领了向晚的命，装成宫婢在她膳食中下了一种叫人身体日渐虚弱的毒，死不了也治不好，随著毒性累积，将镇日蔫蔫地，无精打采，一受风就著凉，吃药比吃饭多，一个月有二十天卧病不起。 「既然出来了我也不会让你回去，香尘戴上人皮面具假装是生病的你，与素心里应外合，她很快就会被太医诊断出得了会传染的疾病而移出宫外，不久便会暴毙身亡。」得了会传人的病而死的尸体必须焚毁，只要弄个替身，到时一把火烧了，谁晓得骨灰坛子里装的是谁。 金蝉脱壳，以死遁逃，而且无尸可寻。 然后自然有人会把香尘和素心接回凤宅，计划天衣无缝。「哗！公主好聪明，竟然想得出这般高明的计谋，奴婢好生佩服。」天香郡主说得一点也没错，公主真厉害。 向晚又多了一名狂热的崇拜者。 「注意用词，不要再公主、奴婢的挂在嘴上，以后你就和木清、幽人他们一样喊我姑娘，免得泄露身分。」她现在也戴上一张宫女的面具，连眉间的红痣也遮住了。 「公……是的，姑娘。」她改口。 如今的文若荷已换上一身素衣，眉心也无观音痣，向晚身边的人更是全都易容乔装，包括云破天口中可能成残废的木清，他的伤早在向晚医治下，只留下淡淡的伤口。 说话间，一行人下了马车来到宰相府前。 「木清，拿公主令牌去叫门。」以其人之道还诸其人，她就是个爱记恨的，别人欠她的，一定要讨回。 装成半百老头的木清一跛一跛地拉著狮头门环叫门，正好他腿有伤，也跛得有模有样地，他将公主令牌拿给门房一看，大门马上拉开，两排侍卫站得直挺挺的，威风凛凛，神色锐利。 但是入内的一行人看也不看一眼的走过，入了宰相府找的不是正在朝堂上和皇上及诸位大臣讨论南方大旱、粮食歉收的云宰相，而是公主太傅云破天。 几人被府里管事领进一间书房，随著男子声音扬起，一把亮晃晃的鱼肠短剑立即架在文若荷脖子上，原本还庆幸自己逃出皇宫的她顿然脸色一白，惨无血色，不敢相信这个名叫幽人的丫头居然想杀她？！ 「是我找你，久违了，破天哥哥。」向晚乔装的宫女走在前头，语气柔媚娇软，似玉轻击。 破天哥哥……云破天眉头倏地一拧，看向她身后眼眶含泪的文若荷。「你是谁？」 「破天哥哥真是贵人多忘事，前不久你还派人追杀我，欲置于我死地，这么快就不记得了吗？」果然心狠之人记性差，只记得别人欠他的，不记得他欠别人的。 「是你？！」他目光一利，冷冷迸射，第一眼先看向她眉心，疑心她是否是他所想的那个人。 「多年不见，来找破天哥哥叙叙旧，泡壶好茶聊聊别后离情，不知欢不欢迎？」向晚一副来做客的模样，不待人招呼便在主位坐下。「你想做什么？」他声冷如刃，剐人体肤。 「哟！开门见山，这么直截了当呀！很好，既然你爽快，我也不罗唆，就拿你的小若荷换我家二爷，这笔交易划算吧！」美阵盈盈一睐，看似妩媚无害，却内藏锐锋。 商人什么都吃就是不吃亏，这是她跟凤扬尘学的。 云破天眼眸眯了一下，似在思索她话中是否有诈。「好，我让人带他出来。」 他对身后的侍从打了个「放人」的手势，一会儿身形狼狈，外袍犹带血迹的凤扬尘便在两名仆役的搀扶下，十分艰涩地走到众人面前。 表面看起来冷静自持的向晚暗暗手心一握紧，垂落的目光闪过一丝痛楚，随即一扬眸又恢复原样，清亮得宛如清泉洗过的碧空，晴色朗朗，万里无云。 「二爷，你还好吧？你这一身狼狈是向晚生平少见，颇为震撼。」云破天敢伤他？很好，他死定了。 听到饱含担忧的讽剌，凤扬尘抬了抬肿胀的双眼，咧嘴一笑。「向晚小心肝，你舍得来见爷了，听说你被人掳了，爷这些天吃不下也睡不著，整个人黯然消瘦，你看爷是不是瘦了很多，心疼不？」 「我这样你也认得出来？」她失笑，为他惊人的本事感到诧异和愕然，连向来精明的云破天都抱持几分怀疑，而他却是不假思索叫出她的名字，真不知他哪来的眼力认出她。 「你这是在侮辱爷还是看轻自己，不论你变成什么模样，爷用鼻子一嗅就能嗅出你的味道，香的咧！哎呀！痛痛痛……爷被打得好惨哩！向晚快过来扶爷，全身骨头都要散了……」他惨叫不休，一副即将重伤不治的样子。 「杀人不过头点地，虐囚就行径卑劣了，破天哥哥可否告知我家二爷犯了什么罪，公主在此，你可得实话实说，满口谎言也是有辱斯文，身为公主太傅可别误人子弟，教出狼心狗肺的两足禽兽。」向晚言语刻薄，句句伤人。 「向晚偏心，你怎么只喊爷二爷却喊他破天哥哥，爷心痛，爷吃味，爷捧醋狂饮，喊声尘哥哥来听听。」凤二爷大声插话，醋味四溢。 「你闭嘴，等我解决了他再来整治你。」敢往虎口里送，他最好拈拈自个儿皮够不够厚。 河东一狮吼，「撒娇」耍赖的凤扬尘顿然乖得像等糖吃的娃儿，一双迷人的丹凤眼眨呀眨的，似乎颇为期待她的教训。 「破天哥哥，你还没说出个理呢！不过我这人一向宽宏大量，不计较你做过多少错事，这样吧，我家二爷身上有几个伤口，我就比照深浅在若荷身上留下几道，公平吧！」礼尚往来，来而不往，非礼也。 幽人将文若荷往前一推，手中的短刃作势要在白嫩的肌肤上一划。 「住手——」云破天大喝。 「当然也有另一种玩法，你来代替她，你身上的伤口越多就越能还你一个完整无缺的宝贝儿，你肯吗？」要让他知道什么叫痛，他才明白别人有多痛。 「……」黑眸阴郁地瞪著她。 「公主，不要呀！是若荷不好，若荷让公主失望了，你放过云大哥吧！求……呜——求求你不要伤他，云大哥是好人……他不会再犯错了……呜——公主，饶、饶了他……」公主明明答应过她的，怎么又反悔了？ 哭得声泪倶下的文若荷根本没想过向晚不曾答应过什么，她只是没开口，默不吭声，让人以为她已不追究此事，不再提起。 文若荷把事情想浅了，蓄意谋杀皇亲是多么重的罪，云破天要杀的可是皇上的亲生女儿啊！若是让人知晓了这件事，不仅官居一品的云宰相要如何向天下谢罪，云家又怎么对得起西寰帝的厚爱。 真假公主事件的解决之道不是赶尽杀绝，云破天至少得先想办法见上杜清浅一面，坐下来把话说开，谋求应变之策，而非一意孤行痛下杀手，视人命如草芥。 「够了，不要逼她，把刀拿来。」看见心爱女子声泪倶下地为自己求情，云破天心如刀割般难受。 向晚眉儿弯弯，展颜一笑。「二爷，你靴子里的小刀借用一下，等会儿再还你。」她口气哄人的只差没说个乖。 凤扬尘笑得欢快，取出三寸尖刃，看得云破天眼睛发直。 「你居然有刀？」那他为什么还甘心受缚，受他百般无礼的对待而不反击？「再瞪你也没爷长得貌美若仙，爷就是长得比你美，嫉妒呀！」凤扬尘拽得二五八万的瞟了云破天一眼，又朝向晚招手。「爷没白挨疼，过些日子就让他瞧瞧爷的威风，百年皇商不只是一块匾额而已，爷想要让天下大乱谁又阻止得了，开门七件事……」 柴、米、油、盐、酱、醋、茶七样民生用品在接下来的一个月内无预警严重缺货，从南到北，船运、陆运，跑单帮的全都停了，有钱买不到，整条商铺有一大半挂上暂停营业的牌子，关起门不做生意。 百姓急、官员急、皇上更急，一个个上书禀报的不是大旱缺粮便是水患成灾，所有的肉呀菜的全遭了殃，想吃就得自己养、自己种，运不过来就是运不过来，管你官儿多大都得啃乾粮过日。 士、农、工、商，商敬陪末座，可是在国难当头之际，商人最大，唯有他们能调来粮米果腹，在无柴时给人炭火，食、衣、住、行若没有他们，大家唯有坐困愁城，等著菩萨显灵了。 而这些全算在云破天头上，凤扬尘要让他知道，他凤二爷玩得起，敢动他女人还得先掂掂自己斤两。 在连续吃了二十多天乾冷无油的白馒头后，身上被划了三十七道伤的云破天得了一个惨痛的教训，千万不要得罪凤氏家主凤扬尘，他绝对是小人中的小人，锱铢必较，谁吃了他一斗米就要吐出一座米仓来还。 还有，他的妻子也惹不得，是个不折不扣的女罗刹，平日如菩萨一样慈眉善目，观音心肠，待人和善，人美心也美，可是动到她身边的人，绝对护短的她会让对方明白一个道理—— 宁可得罪小人也不要得罪女人。 玉林国大庆三十年 皇帝恸诏：皇太女清华公主，年十七，身染恶疾，六月十五薨，追封圣皇公主，三日挂白，举国哀悼。 钦此 简单的两句话带过杜清浅的一生，没有盛大的葬礼，没有百官至皇陵跪送，没有百姓哭丧三日，连个披麻带孝的也没有，一个骨灰坛子，安安静静地摆在孝思堂，由守陵的皇室宗亲供奉。 日后，丰王爷杜西津多了一名义女杜向晚，眉心有颗观音痣，与义妹天香郡主感情甚笃，后下嫁凤氏家主凤扬尘为妻，为凤氏当家主母，凤氏从此家业兴隆，家宅平安，家和万事兴。 观音面女诸葛与阿斗自此结成连理。 「啊——你、你又扎我一针……」悲愤呀！他又不是针线包，专门插针用。 「我、我忘了，一时顺手就……扎了。」扎习惯了，他一靠近她想都没想就扎下去，这是本能反应。 狼遇多了就有一套擒狼术，没办法的事。 「有没有搞错，我是你的夫婿，你是我的娘子，今晚是我俩的洞房花烛夜，你要我这样子僵著到天亮吗？」他不过剥光小娘子的衣衫，摸著胸脯，亲亲小嘴儿，揉揉小蛮腰，然后……然后就被剌了。 向晚一脸尴尬地瞄著他哭笑不得的脸。「你不是吃过师父的解毒丸，没用吗？」 「那个庸医，他根本是骗钱嘛！拿了我一千两白银却给我百毒无解的假药，我要去拆了他的招牌，踩烂他家的祖坟，抽了他的骨头磨粉。」供他吃、供他喝、供他当祖宗，他居然作假！ 「回春堂挂在我名下，是我的私产，你不能拆，还有，我想不是师父的药无效，而是我的医术比他好一点点，毒技又比他高明一些些，他的医术碰到我的毒……」唉！她当初也只是想提升毒术，以不害人命的方式将人制住，哪知……听到娘子的「自谦」，动弹不得倒在床上的凤扬尘都想哭了。「娘子，我要洞房，新婚夜不洞房会夫妻离心，我不要娘子和我不同心。」 「可……那要怎么做……」脸色若霞的向晚十分为难，她会医不代表她懂夫妻间的那回事。 「怎么做……」丹凤眼眯成弯月，嘴角扬得高高，笑得有几分……狐狸样。「娘子，你先亲亲为夫的嘴，再脱下为夫的衣服，接著脱下你自个儿的衣裳，然后…… 然后怎样，为什么没声音了，让人听到一半听不清楚，心口吊著好不难受，难得一次跑来听听壁脚，为何不成全她呢？ 一只大掌拍拍蹲在窗户下头偷听的「幽人」，她不耐烦地拍开，叫人家别吵她，她腿麻爬不起来。 「木云，你想二爷明天送你一张轮椅吗？」 「我明明叫幽人，不是木……呃！木犀哥，你还没睡呀！」「幽人」干笑，耳边的假皮微掀。 木犀拎起她的耳朵，面色不善的横睇她。「再用幽人的脸做坏事，我让姑娘将你的全身涂黑，看你还能假扮谁。」 「没……没这么狠吧！姑娘才不会这样对我呢。」木云笑嘻嘻的耍赖。「姑娘不会，但二爷会。」木犀冷冷提醒。 隔日，全身被涂上黑油的木云，被高高倒吊在凤家大宅最高的树上，身上还挂了个牌子——我再也不敢偷听壁脚了…… 欲知还有哪些婢女让主子甘愿为她倾尽所有，请看— *绿光花园系列1869婢倾天下之《画仙房里的墙儿》 *春野樱花园系列870婢倾天下之《霸王身边的宠姬》