《刘公案》 第一回 刘罗锅初审李有义 万千书库 主题阅读 百家讲坛 武侠大全 世界名著 大清江山一统，军乐民安太平。万国来朝纳进奉，朝出贤臣刘墉；出口成章合圣明，这才亚似孔孟。这位爷家住在山东，天生扶保大清。 此书的几句残歌念罢，亦不多讲。话表咱本朝乾隆爷年间出了一位能臣，祖上系山东青州府管诸城县人氏，这位爷本是当初刘老大人刘统勋之子，姓刘名墉，外号罗锅。他本是荫生出身，今蒙乾隆爷的皇恩，御笔亲点金陵江宁府的知府。 这位爷钦命紧急，不敢怠慢，吉日起程，要去金陵江宁府上任，并无携带家眷，只带一名小内厮张禄。爷儿两个乔装打扮，张碌儿肩扛着被套，一直的出了海岱门，往西一拐，顺着城根，又到了宣武门，复过了吊桥，往南直到菜市口，往西一拐，顺着大街，又出了彰义门，门脸上雇了两个毛驴，爷儿俩骑上了大路。 刘大人，一心上路去到金陵，小井过去到大井，枳荆坡穿过又往西行。爷儿俩催驴果然快，登时间，过了卢沟晓月城。眼前就是常新店，良乡县换驴也不必明。涿州南关吃了顿饭，刘大人，爷儿两个又登程。此书不讲桃花店，一直的，径奔河间大路行。德州打尖穿过去，恩县济宁州一溜风。包庄王家营将船上，渡过黄河又登程。路程歌儿不多叙，那一天，望见金陵一座城。 刘大人爷儿俩正走之间，望见金陵城。十里堡打了尖，又雇两个毛驴，爷儿俩骑上往前所走，不必再表。 且说江宁府的书吏三班人等，自从接着转牌，说乾隆皇爷御笔新点江宁府的知府刘，不日到任，众属下人役天天在接官亭坐等闲谈，等候迎接新官上任。这一天众官吏正在等候，忽见两个人骑着两个毛驴迎面而来。众下役一见齐声断喝：“口歹！还往哪走？这是接新官的所在。再往前走，仔细把驴腿打折！” 后面的张禄儿一声断喝，说：“胡说！这就是你们江宁府府台刘大人！”众役闻听是刘大人，吓得跪倒在地，还有众属下也都在道旁打躬，说：“卑职等迎接来迟，在大人的台前请罪。” 刘大人一摆手，众官吏人等齐都后面跟随，登时来到接官亭上。 刘大人下了毛驴，赶脚的瞧见这个光景，发了蒙咧，腹内说：“好的，怪不得雇驴时节也不讲价，我说这个买卖把我吓住咧！ 好，谁知道是我安着翅子骑了来咧，拿定我的官驴了！”说罢上前接驴，回头就走。刘大人是何等的官府，看见赶脚的钱也不要咧，拉驴而去，就知是他不敢来要钱。大人忙叫张禄，小厮答应，大人说：“到底打发他的驴钱，他是个穷民百姓，不可白骑他的驴。”“是。”张禄儿高声喊叫：“赶脚人回来，大人有赏。”赶脚闻听大人有赏，他连忙跑回来咧。张禄儿拿了一吊钱，递与那人。那人接过，叩了头，谢了赏，扬长而去。 刘大人这才吩咐：“看轿过来。”众下役搭过四人大轿，栽杆，去了扶手，刘大人毛腰上轿，轿夫上肩。执事前行，大轿后跟，开路锣鸣，响声震耳。 清官坐上四人轿，执事排开往前行。军牢头戴黑红帽，衙役吆道声。上打一柄红罗伞，下罩清官叫刘墉。民百姓齐来看，大道旁边闹哄哄。但则见：刘大人头戴一顶红缨帽，缨儿都旧发了白。帽胎子破上边青绢补，老样儿沿子大宽。五佛高冠一般样，那一件，青缎褂子却有年，浑身都是窟窿眼。茧绸袍子真难看，方脑官靴足下登。刘大人，一身行头从头算，共总不值两吊铜。众军民瞧罢不由得笑，说道是：“这位官府真露着穷。”按下军民闲谈论，再整那，大轿人抬进了城。穿街过巷急似箭，府衙门在眼下存。 大轿已把辕门进，滴水檐栽杆轿落平。张禄上前去了扶手，出来了忠良干国卿。迈步翻身往后走，张禄相跟在后行。 刘大人下了轿，一直到了后堂坐下，吩咐张禄传出话去：“今日晚了，明日早堂，伺候受印，升堂办事。”这张禄答应迈步往外而去。来至堂口站住，照大人的言词传了，众官吏役人等散去不表。 张禄进内回明了大人，大人点头，随即吩咐：“张禄，把咱们爷儿俩剩的干粮，掏出来罢。“是。”小厮答应，不敢怠慢，打被套里面掏出来咧。什么东西？还有咱这京里带去吃剩下的两个硬面饽饽，还有道儿上吃不了的叉子火烧。刘大人并非是图省盘费，皆因是他老人家很爱吃这两宗东西，所以不断。 又吩咐：“张禄儿，你去告诉厨役：一概官员送的下程饭食，咱爷们全都不要。你拿咱们的钱，买他三十钱稻米，煮点粥，搭着这两个干粮，算咱爷儿俩的一顿饭咧。”这张禄答应，照言而办。不多时粥也熬得咧，端了来，摆在桌上，一碟老咸菜，打发刘大人用完。张禄撤下家伙，也饱餐了一顿。及至他们爷儿俩吃完了饭，天气也就晚咧。张禄儿点上灯烛，在一旁站立，爷儿俩又说了会子闲话。天交二鼓，刘大人说：“连日走路劳乏，打铺安歇罢。”这张禄答应，登时打开被套，安置妥当。 刘大人宽衣解带，上床安歇。张禄也去歇息，一夜晚景不提。 霎时天光大亮，张禄起来，请起大人净面更衣，茶罢搁盏。 清官爷说：“传出话去：本府立刻升堂，受印办事。”这张禄答应，迈步翻身，往外而走。来至堂口站住，高叫：“马步三班人等听真，大人传话：立刻升堂，受印办事！”外边人齐声答应。张禄又回明了大人。不多一时，大人身穿朝服，闪屏门，进暖阁，升公位坐下。有那属下的官吏、牢头、禁子、乡约、保正人等，叩见已毕，两旁站立。大人座上吩咐放告牌抬出，然后再观看那些州县详报的文书。 瞧到江宁府的首郡上元县刘祥呈报：“本县北关以外路东，有一个开店之人，姓李名叫有义。夜晚间有夫妻二人，下在他的店中。李有义图财害命，用尖刀将男子杀死，女子逃跑，不知去向。现有李有义的口供原招为证。”大人看罢上元县这一角文书，说：“且住。店家既然把男人杀死，女子焉能逃跑？ 就便逃走，他的男人被害，岂不替他夫主鸣冤告状？依本府看来，这件事大有隐情在内。罢罢，我刘某今日既然在此处为官，必当报国为民，须得把此案判断明白，也免良民遭屈，叫凶徒漏网。”刘大人想罢，座上开言说：“值日承差何在？”“有，小的朱文伺候大人。”说罢跪倒下面。忠良说：“你速去到上元县监中，将店家图财害命这一案，提到本府座前审问。”这承差答应，站起身来，下堂迈步出衙而去。不多一时，把店家李有义提到当堂，跪在下面。 众位明公，像金陵的江宁府的上元县，就和咱们这保定府的清苑县、北京的宛平县都是一样，全在城里头，所以来的剪快。书里交代明白，言归正传。 且说那承差朱文，在下面打了个千儿，回说：“小的朱文，把店家李有义提到。”大人一摆手，承差站起，一旁侍立。清官爷举目留神，朝下观看：清官座上留神看，刘大人，打量李家貌与容：年纪约有五旬外，他的那，残目之中带泪痕。跪在下面听吩咐，瞧光景，内中一定有屈情。大人看罢开言问：“那一民人要你听：既做买卖当守分，如何无知乱胡行？岂不知杀人要偿命，王法无私不顺情。因何开店将人害？本府堂前要你讲明。”老民见问将头叩：“大人留神在上听：公相要问这件事，我的那，满腹冤屈无处明。小人既然开客店，焉敢为非把恶行？那一晚，男女二人来下店，都在那，二十一二正年轻。小人盘问他来历，他说是夫妻人二名。小民闻听是女眷，开店人，焉敢多管别事情？租了我正房一间钱二百，一壶茶来一盏灯。诸事已毕小人去，房中剩下他二人。不多一时攒更鼓，他夫妻二人吹灭灯。小的前边把门户看，还有那，几辆布车在我店中。偏偏他们要起早，天有五更就登程。小人起去开门户，打发布车离店中。霎时之间天光亮，小民想：叫他夫妻好早登程。走近门首抬头看：房门倒锁少人声。小人开门观仔细，此事应当了不成！不知女子往何方去，光剩男子在居中；四脚拉叉炕上躺，仔细看，被人杀死赴幽冥。小人观瞧把魂吓冒，同地方，一并呈报到县中。上元县的老爷将尸验，把小人，屈打成招问罪名。今日里，幸蒙大人提来问，拨云见日一般同。望大人秉正从公断，爷的那，后辈儿孙往上升。这就是已往从前事，但有那，一句虚言天不容！”说罢下面将头叩，刘大人座上开言把话云。 第二回 假算命巧装探私情 刘大人闻听店家李有义这一片言词，座上讲话说：“李有义。”“有。”清官爷说：“你暂且下去，待本府把恶人拿住，自有水落石出。”李有义叩头，青衣带去不表。且说刘大人又办了些别的公事，这才退堂，众役散出衙外，不必细表。 再说清官爷来到内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏，登时摆上饭来。大人用完，张禄撤去家伙。忠良闲坐，自己思想，说：“李有义这件事情，虽然是屈情，但不知杀人凶犯是谁，叫本府如何判断？”大人为难多会，说：“要明此案，必须如此这般，如此这般。我何不扮作云游老道，出衙私访？一来访访凶徒恶棍，再看看这里的世态风俗。”刘大人思想之间，张禄儿走进门来。大人说：“张禄儿，把我的道袍、道冠、丝绦、水袜、云鞋、毛竹板全拿来。”这小厮答应。 住了。有人说：“你这个说书的，说的胡诌了。这唐书、宋书，飞刀飞棒，任凭怎么诌、怎么吹鬼，无有对证，倒说唐宋的人还活到至今不成？断无此理。说你说的这部书，刘大人他老人家还健在，谁不知道？你这个书要按着唐宋的古人词那么撒谎，怎得能够？我们就知道，刘大人从自幼做官，至到而今到了中堂的地位，并无有听见说他老人家当过老道，那来的道家的衣服呢？你这个书不是撒谎么？”众位明公有所不知。 现在这一位白脸包刘大人，不同别的官府；当着他老人家面，还敢说。要好体面衣服，自是真正的无，有也只是舍不得穿，总没见过他老人家挂过画。要讲这道袍、僧衣，庄稼佬穿的小棉袄子、胖袜侉洒鞋，这些东西，倒全有。这是怎么个缘故？ 皆因他老人家爱私访，这都是早预备下的做官的行头。不知道那一改，妆扮了什么样，所以讲了个现成。书里交代明白，言归正传。 张禄儿去不多时，都拿了来咧，放在面前。刘大人登时把自己身上衣服脱下来，换上道家的衣袍，拿了一个蓝布小包袱，包上一本《百中经》及两块毛竹板，诸事办妥，眼望张碌说：“我的儿，本府今日要去访民情，衙门中大小事体，小心照应。 本府不过晚上就回来。”张禄答应。大人又说：“你打后门送出我去，休叫外人知道。”说罢，爷儿两个并不怠慢。大人站起身来，小厮拿起那个蓝布包儿，一齐往外面走。穿门过夹道，来至后门。张禄上前将门开放，可喜这一会并无外人。清官爷慌忙走出门来，张禄把那小包袱递与大人，刘大人接来挎在腕上，说：“诸事小心着。”“是。”张禄答应，关门，不必细表。 且说大人打背胡同来至江宁府的大街上，举目观看。 清官来至长街上，举目留神左右观：来来往往人不少，江宁府，果然热闹不非凡。刘大人，瞧罢掏出毛竹板，咭哩呱嗒响连声。口内高声来讲话：“众位乡亲请听言：有缘早把山人会，瞧瞧大运与流年。求财问喜来会我，道吉言凶下安坛，六壬神课瞧灾祸，净宅除邪保安然。《麻衣神相》分贵贱，行人音信来问咱。算着只要钱一百，算不着倒罚一吊钱。有缘的前来把山人会，错过今朝后悔难。” 刘大人，一边吆喝朝前走，一座茶馆在眼前。大人迈步走进去，坐在旮旯那一边。堂倌一见不怠慢，慌忙就去把茶端。香茶一杯端过去，放在大人桌上边。忠良吃茶闲听话，只听那，七言八语乱开谈。这个说：“上元县北关出了怪事，店家杀人真罕然。”那个说：“杀了男来跑了女，这事真真闷死咱。”这个说：“上元县去将尸验，店家抵偿掐在监。”又听一个开言道：“众位仁兄请听言：要提店里那件事，起根发脚来问咱：死鬼名字叫伊六，家住上元在东关。 这小子，一生不把好事干，天天去把狗洞钻。一分家私花个净，他爹妈，生生气死赴阴间。伊六并无把女人娶，这可是，何处来的女红颜？后来又，闻听伊六将京上，找他舅舅叫季三。这季三，前门外头做买卖，金鱼池，窝子里面大发财源。提他外号人人怕，前三门，谁不知道季老幺！”这人言词还未尽，忽又听，那一个高声把话云。 这个人正说到高兴之处，忽又听那边有个人讲话，说：“老仁兄，要提起这一件事情来，你自知其一，不晓其二。你听我告诉你：伊六这小子不是上了京吗？在金鱼池他舅舅季三那做了二月买卖。季三就给了他几个钱，他就在咱们这置了几亩，吃租。咱们这东街上土地庙东边，那不是个小门楼吗？是那里头，不是富全住着吗？富全就种着伊六的地。闻听说伊六还在金鱼池做买卖。他什么时候来到上元县的北关里，叫人把他杀了呢？真真的他妈的这个事古怪！”又听那个年轻的说：“老仁兄，方才你要不说到这，我也不肯下讲。伊六那小子年年下来起租子，常在富全家落脚。富全又是他的地户儿，你们没有瞧见富全那个底扇子？真长了个都！他小名叫白翠莲。我瞧着伊六那小子别和富全那个底扇子，他们俩有点子黑搭乎罢？”又听这边的有年纪的人说：“老弟呀，我劝你少说。你们当这个事都是顽呢！虽然把店家掐了监，还算无结呢。方才你这个话，要叫衙门中太爷们所见，只怕你闹一脖子麻刀。”说罢，他们都站起身来会钱，扬长而去。 刘大人在旁边吃着茶，闻听他们方才这些话，忠良爷腹内思想：依他们说，店中这个死鬼叫伊六，并无娶女人。这个女人可是那来的呢？店家又说是夫妻二人，这件事八下里都不对。 要依本府想来，这个女子定是被伊六强奸了。既是强奸了，这女子焉肯又与他下店呢？想来是顺奸。既是顺奸，他如何又不替伊六鸣冤？这件事真真的难办。要明此案，得访着这个女子消息就好办咧。刘大人瞧瞧天气尚早，何不依他们的言词，竟到东街上土地庙东边，富全的门首探访—番？但得消息，好完此案。刘大人想毕，会钱出了茶馆，往东一拐，顺着大街朝前所走。 这清官，想罢迈步慌忙走，刘大人，忠义报国为民心。 一边走着心犯想：真乃疑难事一宗。要说店家杀伊六，李有义，面貌慈善露志诚。要说是，行凶不是李有义，上元县，又有他的原招与口供。本府既然来到此，少不得想理要细甄情。为官不与民作主，枉受乾隆爵禄封。刘大人，思想之间来得快，土地庙不远面前存。庙东果然有个小院，石灰门楼一抹青。忠良看罢不怠慢，毛竹板掏出手中擎。 咭哩呱嗒连声响，口内吆喝讲《子平》：“月令高低瞧贵贱，六壬神课断吉凶。行人出外问我信，气死平则门的吕圣功。”刘大人，外面吆喝胡念诵，这不就，惊动房中女俊英。眼望青儿来讲话：“要你留神仔细听：自从你姐夫为客去，这使我心神不安宁。莫非是，在外儿夫有好歹，那就活活把我坑。我有心，叫进这先生算一算，看看流年讲个《子平》。”青儿答应不怠慢，迈步翻身就往外行。 且说这富全之妻白氏，奶名翠莲，生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。青儿这个丫头，乃是他的表妹，父母全无，就只有一个哥哥，又不成人，所以这个青儿实无倚无靠，跟着白氏度日。 且说青儿这丫头，闻听他姐姐之言，不敢怠慢，迈开两只鲶鱼脚，咭哩呱嗒到街门的跟前站住，哗啷一声，将门开放，把身子往门外头一探，眼望着刘大人高声喊叫：“先生，我姐姐要算命呢！”且说刘大人在土地庙的台阶上，正自观看那庙的威严，忽听有人喊叫之声，刘大人举目观看。 这清官举目抬头看，刘大人，打量女子貌与容：短发蓬松黄澄澄，芙蓉面，好像锅底一般同。樱桃小口有火盆大，镀金包牙在口中。脸上麻子铜钱大，他的那，杏眼秋波赛酒盅。鼻如悬胆棒槌样，两耳好像蒲扇同。柳腰倒比皮缸壮，外探身，露出那鼠疮脖子疤痢更红。小小的金莲，量来足有一尺三，身穿着，粗布夹裤干净得很，多亏他，姑舅姐姐拉扯才把人成。你听他，未从说话是结巴，咭嘟呱嗒把先生叫，刘大人看罢时多会，带笑开言把话云。 第三回 白翠莲半吐心中事 刘大人看罢，带笑开言，说：“丑大姐，叫我吗？”青儿闻听刘大人之言，说：“罢哟，我的老先生，你还说我丑呢！ 我瞧你那个样子也够俊的咧！”青儿说：“先生。”刘大人说：“做什么？”青儿说：“你可倒好，出门子省盘费，有钱无钱都饿不着你。”刘大人说：“什么饿不着？”青儿说：“你背着口锅走么！”大人说：“不要取笑咧。”说罢，青儿带领刘大人进了街门，到了院子里，刚然站住，忽听那竹帘子内有一女子开言，说：“青儿，快拿出张椅子去，与先生坐下。”青儿答应一声，翻身进屋，端了张柳木圈椅子放在当院。老大人既为民情，少不得坐在上面。忠良刚然坐下，忽听竹帘之内那女子开言说：“先生，算一个属牛的，男命二十七岁，五月十五日生人。”刘大人闻听这个女子之言，说：“属牛的，二十七岁，是丁丑年癸卯月己亥日乙酉时，今年是一个白虎神押运，吊客星穿宫，年头不利，大大不好。这个人眼下有性命之忧。但不知现在那一块？是娘子的什么人？”那女子闻听刘大人这一片谣言，到此时也顾不得许多咧，一掀帘子走出外面，杏眼含泪，说：“先生，你再仔细瞧瞧，但不知还有解救无有？”刘大人说：“娘子，我山人再与你仔细查看。” 这清官，说话之间抬头看，打量女子貌与容：乌云巧挽真好看，发似墨染一般同。面比芙蓉娇又嫩，小口樱桃一点红。鼻如悬胆多端正，皆因他说话，瞧见糯米银牙在口中。两耳藏春桃环配，杨柳腰枝甚轻盈。裙下金莲刚三寸，十指春葱一般同。虽然是，浑身上下穿粗布，那一种雅淡梳妆动人情。举止端庄多稳重，温柔典雅不轻狂。大人看罢时多会，启齿开言把“娘子”称：“但不知，算的是你何人等，说的明白卦更灵。”女子见问开言道：说“先生留神在上听：方才你算这个命，是奴的，夫主富全是他名。有奴个，姑舅哥哥叫钟老，就是青儿大长兄。他二人商量做买卖，要上那，句容县中做经营。他已出去七八个月，总不见，音信回来到家中。这几天，我心恍惚神总不定，所以才，请进道爷看分明。”刘大人听罢前后话，说道是：“娘子的心诚我的卦更灵。” 刘大人听毕这女子前后的言词，说：“娘子，这件事，卦中虽有点惊恐，料来大事还无妨。” 列位明公，刘大人是随机应变，见景生情。他老人家私访的事情，并非只这一家，所以说出来的话，都是流口。头里又说有性命之忧，后来又说大事无妨，别当刘大人真会算卦。书里交代明白，言归正传。 清官爷眼望白氏佳人，说：“请问娘子，姓钟的这一位，是娘子的表兄？是令夫主的表兄呢？”女子见问，说道：“爷，是奴家的亲表兄。”大人闻听，说：“这就是了。是你的亲表兄，他二人乃是表大舅、表妹夫一路同行。再者，娘子不放心，何不打发人到你表兄家问问去？”那女子闻听刘大人的言词，长叹一口气，“嗐”道：“爷说起我这个表兄，他吃喝嫖赌，无所不干，把一分家私花了个精光。到而今，上无片瓦，这身下无锥扎之地。他那来的家？他但凡有个住处，他岂肯把他妹子送在我这里来？”刘大人闻听白氏之言，才知道青儿这丫头，就是他的表妹。大人问说：“娘子，令夫主在家做何生理？” 女子说：“种地为生。”清官说：“这个地还是你们自置的，还是租着种呢？”白氏说：“是我租的。”刘大人又问说：“地主是那的人？”佳人说：“是北京人氏。”大人说：“你们家种着多少地？”女子说：“种着七十多亩。”清官爷又问说：“这地主儿是姓什名谁？”女子说：“姓”刚说这个姓字上，把话咽住，往下不肯往下讲咧，拿别的话岔过去咧，说：“交租子都是我夫主交与他们，我可不能知道。”刘大人闻听这女子的话里有话，刚要变着方法套访真情，忽听那女子开言说：“青儿，拿钱打发道爷去罢，”青儿答应一声，去不多时，拿了一百钱，来到刘大人的跟前站住，带笑开言，说：“先生，把卦礼收了罢。”大人闻听，站起身来，他老人家有心不收那一百钱，恐人看破，反倒不好。无奈何，接过来带在腰中。又听那女子开言说：“青儿，把道爷送出去罢。”青儿答应一声，说：“道爷，你两个山字垛起来——你那请出罢！”刘大人闻听青儿之言，他老人家故意儿的用智说：“不好！咦，我瞧你们家这院子里凶得厉害。莫非黑家有鬼闹吗？”青儿说：“呸！好丧气。你们家才有鬼呢！这是怎么说呢！叫人家怪害怕的，黑家怎么来拿马子呢？不快出去吗？必得等着我推出你去？”青儿说罢，将刘大人送出街门，咯一声响，将街门关上。青儿进去不表。 再说刘大人出得门来，瞧了瞧，这一家西边是个土地小庙，门对过有个四五棵枣树，门楼于是青灰抹的。刘大人记准，这才迈步朝前而走。 这清官瞧毕忙迈步，走着道，前思后想这事情：那女子说话有来历，大有隐情在其中。回到衙门差马快，如此这般探真情。但若得了真消息，立刻锁拿进衙中。与民圆案除祸害，也不枉，乾隆爷的御笔亲点府江宁。为官要不与民作主，枉受皇王爵禄封。刘大人，思想中间来得快，衙门不远在面前存。依旧还打后门进，张禄接爷献茶羹。 大人茶罢来讲话：“张禄留神要你听：快传承差陈大勇，本府有话问分明。”张禄答应来讲话，迈步翻身朝外行。 且说刘大人未曾去金陵江宁府上任之先，就知道府衙有一家好汉，姓陈名叫大勇，年有三十五六岁，生得五短三粗，相貌魁伟。他本是武举出身，做过一任运粮千总，因为他押运漕粮来到通州，遭了漕粮的诖误，把个千总丢咧。后来无可以为进身之道，所以在这江宁府的衙门当了一名承差。这个人与刘大人办了许多的大事，到后来刘大人提拔此人做到河南襄城的都司。到而今，现在这位陈老爷目下可在军前。书里交代明白，所以刘大人叫张禄去传他。 再说张禄奉刘大人之命，不敢怠慢，来在承差房外站住，用声高叫：“承差陈大勇！大人传你，在内书房立等问话。”言还未了，忽听“哦！”差房中有人答应，走出门来，一同张禄往里面去。不多一时，来至内书房门。张禄说：“站住。且等等，待我通禀大人。”陈大勇门外站立下来。 再说张禄儿掀帘进书房，打了个千，回说：“奴才把承差陈大勇传到，现在外边伺候。回大人知道。”刘大人闻听，说：“叫他进来。”张禄翻身出门，说：“陈大勇，大人叫你问话。”陈大勇答应，走进书房，也打了个千儿，说：“小的承差陈大勇，伺候大人。”大人一摆手，陈大勇起来在一旁站立。 大人说：“陈大勇。”“小的伺候。”忠良说：“本府的眼下有一宗未结的公案，内有人命干连。皆因那上元县无才，才使良民受屈，倒叫凶徒漏网。本府要不除恶安良，我枉受乾隆爷的爵禄。这件事须得你去，休叫外人知道。但能把此事办成，本府自然另眼相看。”陈大勇说：“这是大人的天恩。”刘大人说：“你赶起更天，到东街上，那有个土地庙，庙东边有一个青灰小门楼，门对过有几棵枣树，紧对枣树那个门里头，你就越墙而过，必得要装神嚎鬼哭之声，见机而作，探听那女子口中之言。但得真情，本府好救店家的性命。务必小心着，千万不可叫外人知道。”“是。”“速速的照我的话办去罢。”这陈大勇答应一声，翻身出房而去。 不表刘大人书房闲坐。再说陈大勇领了刘大人的命令，不敢怠慢，出了衙门，瞧了瞧天气不早咧，眼看太阳归宫，忙忙回到家中，吃了点饭。吃完了饭，就有点灯的时候咧。陈大勇不敢怠慢，慌忙出了家门，要上那东街去，探访那女子的消息。 这好汉说罢不怠慢，迈步出门往东行。一边走着心犯想，不由纳闷在心中，腹内说：“莫非大人去私访？若不然，怎知有个女俊英？女流之辈身软弱，焉能杀人去行凶？依我想来瞎混闹，刘大人，鬼谷麻糖了不成。派我去访那女子，他说是，人命干连在内中。又叫我，装鬼装神将他吓，再听女子口中情。”陈大勇忠勇英名闻名远，东街不远面前存。举目留神观仔细，果有小庙在道东。好汉忙把台阶上，瞧了瞧庙里黑咕咚。也不知供何神圣像，庙门还是紧紧封。复又睁眼往南看，有几棵树，黑夜之间认不清。扭项又朝北边看，小小门楼倒也精。承差看罢时多会，果然与，刘爷言词一般同。好汉侧耳听更鼓，江宁府当当打二更。暗说“我也好行事——这差事，竟和作贼一般同。倘若叫人拿住我，现打不赊转不能。亲戚朋友知道了，往日声名一旦扔。刘罗锅子为难我，他还说，事情成了把我升。下次就派我接皇杠，早晚他，弄我个脖儿冒鲜红！说不的，既当此差由他使，叫上西来不敢东。”这承差，暗恨他把台阶下，来到那门楼的根前验看明。 第四回 陈大勇探得真消息 好汉陈大勇来到那小门楼底下站住，瞧了瞧，街门关紧，推了推，纹风不动。陈大勇顺着门楼墙往东走，走到东头，朝北一拐，瞧了瞧，东面子的墙比南面子料着矬一点儿。陈大勇留神往四下里一看，可巧北边墙根底下，有一个破砖堆子。好汉瞧罢，不敢怠慢，慌忙上了砖堆子，就够着墙头了。用手扒住，将身一纵，嗖一声上了墙头。他就蹲在上面，举目留神，往院子里头这么一瞧：原来是正房三间，东厢房两间，西边是一间灰棚，紧对着衙门，是一个白石灰抹的影壁。望正房屋里一瞧，窗户上透出灯光，却原来自西边那一间屋内。可喜这家并无有养着狗。陈大勇看罢，站起身形，顺着墙头往北走，走到北头就上了房。顺着房后檐，蹑足绕到两边墙头上，轻轻溜下墙来，脚站实地，一下墙，就是窗户根底下咧。陈大勇站住瞧了瞧，虽有灯光，听了听，不听人声说话。听够多时，忽听屋内“嗐”长叹一声，又不言语了。好汉走近窗下，用舌尖将窗户纸舔破，他才往里观看。 这好汉举目抬头看，打量女子貌与容：愁锁春山眉两道，倒像有，千愁万虑在心中。独对银灯时着枕，借灯光，杏眼更显水灵灵。芙蓉面比丹霞嫩，鼻如悬胆一般同。樱桃小口朱唇点，未开口，想必是糯米银牙在口中。两耳藏春桃环配，乌发恰似墨染成。万卷书，一支儿别住了顶，旁边斜插一丈青。身穿一件蓝布衫，盖着脚，金莲大小未看明。十指尖尖如葱样，手腕上，两个镯子黄澄澄。并无半点轻狂样，那一宗，雅淡梳妆动人情。承差看罢多一会，女子开言叫一声：说“青儿，铜盆儿在那一块？我要净手告神灵。”佳人言词还未尽，东屋青儿把话云：说“姐姐，铜盆在桌子底下，你拿罢，困得我眼睛难睁。”佳人闻听不怠慢，慌忙下炕站在流平。铜盆内，残水儿洗了洗手，端起桌上那盏灯。这佳人，轻移莲步往外走，原来是外间屋里供奉汉末三分关寿亭。佳人将灯桌上放，一股高香手中擎。未曾上香先祝赞，慌忙跪倒地流平。樱桃小口尊“神圣：保佑奴，在外的儿夫身体宁。再者还有一件事，神圣岂有不晓闻？奴家并非淫奔女，为什么遭逢这事情！ 供奉尊神为家主，就当护庇把弟子疼，反叫恶人行奸计，这不是，天地有恩神佛都不灵？瞧起来神灵都是假，从今后，谁还肯早晚烧香把礼行？”这女子越说越有气，翻身站在地流平。手端银灯将屋进，放在桌，坐在炕上自捶胸。 承差听罢时多会，猜不透其中就里情。心内说：“何不如此这般样，但得实情就好行。”陈大勇想罢不怠慢，找了块破瓦在手中。使着力气往下撂，只听“吧嗒”响一声。 屋中女子吓一跳，侧耳留神往外听。听够多时无动静，高声开言把话云。 佳人白翠莲听够多时，说：“青儿，醒醒罢。院子里像有人走动呢！”青儿这个丫头，睡了个迷迷怔怔。闻听他姐姐叫他，打东屋里就跑过来，说：“姐姐，人在那里呢？等着我找咱们顶门的那个杠子，我打这个柳展雄的！跑到我们家摸索来咧！”佳人说：“青儿，休要莽撞，待我再听听。”白氏说罢，侧耳又听，隐隐听见院子内有脚步之声。白翠莲正言厉色向窗外开言，说：“外面的囚徒听真着！你必是打听我儿夫不在家中，半夜三更入宅，前来要行苟且之事。囚徒，你打错了主意了。奴家并非淫奔之女。你把此心歇了罢。”说罢又听，还是响声不绝。佳人说：“是了，想必是贼人想来偷盗。依我说，你赶早往别处去罢，别要耽误你的工夫。我天天度日尚且艰难，那有存下的银钱？”说罢又听，院子里更响得厉害咧。女子说：“啊，原来是你。我知道了，你说你死得不明，前来缠绕于我。狠心贼，你想谁是谁非？既然你前来，奴家岂怕一死？待等我夫主回家，见上一面，奴家就同你森罗殿上辩别个明白就是了。” 只听那佳人怒冲冲，向外开言把话明。这佳人，用手一推开言骂：“该死囚徒要你听：你的那，诡计奸谋人难测，奸贼呀，可你行来不可你行？思想起，恨不得吃尽你贼人身上肉，万剐千刀下油烹！待等我，夫主回家见个面，同你去，森罗殿上辩个白明。细思量，奴家并无一线路，叫你囚徒把我坑。”屋中女子说的话，院子里，承差听了一个明。陈大勇外边就装鬼，“呜呜”大叫不绝声。青儿吓得浑身战，体似筛糠一样同，结结巴巴来讲话，说道是：“姐姐留神在上听：怪不的，白日老道说有鬼，果然那，罗锅子的神卦灵。明日再要打这过，请进咱家别放行。叫他捉住这个鬼，贬他在，阴山背后去顶冰。”房中二人说的话，承差句句听得明，说道是：“既然得了真消息，我也好，回禀大人叫刘墉。明早进衙把他去禀，我看他又闹什么鬼吹灯？”陈大勇，复又留神听更鼓，江宁府铜锣打四更。说道是“天气有限我也该走”，慌忙忙，奔到墙下不消停。一纵身形扒上走，咕咚跳在地流平。迈步慌忙朝前走，一路无词到家中。按下承差且不表，再把清官明一明。 且说刘爷自从打发承差陈大勇去后，张禄摆上晚饭，大人用完撒去，献上茶来，秉上灯烛。不多一时，天交二鼓。爷儿两个打铺安歇，一宿晚景不提。 霎时天光大亮，张禄起来，请起大人净面更衣，献上茶来，茶毕搁盏。忽见承差陈大勇一掀帘子进了书房，一条腿打千，这才回说：“小的奉大人之命，到了东街土地庙东边那一家，照大人的言词而行”就把那女子说的言词，也向大人说了一遍。刘大人点头，说：“记功一次，等明天办事之后，再来领赏。”陈大勇叩谢而去。清官爷眼望张禄，开言说：“方才陈大勇的言词，你都听见了。那女子还要本府去净宅提鬼。罢罢，既为民情，少不得再去一趟，侦他的根底，好完这一案。”大人说罢，将自己身上的衣服脱下，又换了装作老道家的打扮，依旧打后门而出，打背胡同奔东街而走。 清官出衙不怠慢，刘大人，不辞辛苦为民情。今日又要去私访，好完那人案一宗。怕的是，凶徒漏网屈良善，覆盆之下有冤情。我刘某，既在此处为知府，必须要把百姓疼。”刘大人，正然思想朝前走，猛抬头，一座古庙面前存。山门上刻有几个字，大人举目看分明，原来是：伏魔星君圣王庙，前后共有五六层。猛听里面“嗡嗡”响，自显钟声震耳鸣。大人闻听杀住步，腹内说：“何不进去看分明？”清官想罢不怠慢，进了山门把虎目睁：钟鼓二楼分左右，关王大殿正居中。庙内何曾有人影？不见住持道与僧。忠良瞧罢时多会，暗自思想把话云。 大人进了山门，举目一瞧，何曾有个人影儿！忠良看罢，暗自思想，说：“这事真也奇怪。方才本府从庙外路过，只听里面有人撞钟，我自当是念经办会，缘何并无一人？此事大有隐情在内。罢罢，本府回衙自有道理。”大人说罢，翻身出了山门，顺看大街又往东走。 这清官，想罢出了山门外，顺着大街向东行。不辞辛苦又去访，皆因为，人命关天不非轻。刘大人，转弯抹角急似箭，土地庙在面前存。又到富家他门首，竹板拿出手中擎。咭哩呱嗒连声响，口内吆喝讲《子平》。按下清官来卖卜，单表丫头叫小青。正与他姐姐房中坐，猛听卦板震耳鸣。眼望佳人白氏女：“姐姐留神要你听：想必是，昨来的老道又来到，他的神卦果然灵。你瞧他，人头儿有限本事好，玄门法术不非轻。咱何不，叫进他来捉捉鬼，省得黑家闹事情。” 第五回 装神灵画符镇冤鬼 青儿这一会把个刘大人夸了个茂高，复又说：“姐姐，你听听卦板响呢！别是昨日那个罗锅子道人又来了罢？要是他来了，咱们叫进他来，捉捉昨日黑家那个鬼罢，省得半夜里又闹得怪怕的！”说罢，也不等他姐姐吩咐，迈开两只鲶鱼脚，咭哩呱嗒跑到街门的跟前站住，哗啷一声，将街门开放，高声喊叫，说：“罗锅子老道爷子，这来罢！” 刘大人正然街前站立，忽听门响，又听见有人叫之声，举目观看，还是昨日那个门里头的那个丑丫头，他叫呢。刘大人看罢，高声答应，说：“来了！”说话之间，来到一处。青儿说：“进来罢，咱们是主顾。一道生，两遭熟，是不是？”说罢，青儿在前，刘大人在后相跟，登时来到院内。青儿又把昨那个柳木椅子拿出来咧，还放在原处地方放下，说：“坐下罢。 道爷，你这个、你这个罗锅子的嘴倒灵。你不说昨日有鬼叫吗？果然我们家黑里闹了半夜，扔了砖，又撂了瓦，把我们的尿盆子也给打咧，今日晚上就无使的。你今好好的给我们捉一捉罢。”大人说：“知道。”清官爷正与青儿说话，则见白氏佳人打屋里出来，站在大人的迎面，说：“道爷，你瞧我们这院子，是何物作怪？”刘大人闻听白氏佳人这个话，他老人家就站起来咧，故意的把手往眼上一搁，东一瞧，西一望，拿腔作势的沉吟了半晌，他老人家这才开言讲话，说：“娘子，依贫道看来，不是怪物，竟是怨鬼作耗。”白氏闻听吓了一跳，复又开言说：“道爷，你瞧是个男鬼？是个女鬼？”大人说：“依贫道看来，是个男鬼。年纪还不大，只在这么二十几岁的光景。”女子闻听老大人之言，吓了个粉面焦黄！这刘大人是一边闲说谣言，一边是察颜观色。瞧见女子这个光景，他老人家早有了主意咧。只听那女子又开言讲话，说：“道爷，既然如此，快施法力，将冤魂赶去，恩有重报，义不敢忘，有重重的卦礼相送。”刘大人闻听，开言讲话，说：“娘子，像我们出家之人，到处慈悲为本，方便为门。既然如此，快些拿一张高桌来，贫道好画符咒。”白氏闻听，忙叫青儿把屋里那个小一家桌儿拿出来，放在刘大人的面前。大人慌忙把那个小蓝布包儿打开，取出笔砚，放在桌子上面——忠良要套访死鬼名姓咧！ 眼望女子开言说：“娘子，依贫道说，天地间冤仇只可以善解，不可以恶结。这如今山人与你写一道解冤咒，把死鬼的名姓写在上面，到了三更天，多烧些纸钱，连解冤咒，得好而去，再不来作耗。” 这清官，安心要把真情套，要访死鬼姓与名。故意带笑开言道，说道是：“娘子留神要你听：说出死鬼名和姓，解冤咒上好填名。超度怨鬼脱生去，宝宅以后保安宁。” 女子闻听这句话，不由着忙吃一惊，腹内说：“老道要问名和姓，我要说出怕有祸星。欲待不说冤难解，又怕那，半夜三更鬼闹得凶。”女子为难时多会，忽然一计上了眉间，眼望大人来讲话：“道爷留神在上听：解冤咒只管从头写，上边空着两个字档，临烧时等我自己填上名。”刘大人闻听这句话，不由心中吃一惊，腹内说：“原来这女子还认得字，果然是：才貌双全女俊英。”大人到此无其奈，只得如此这般行。忠良爷他——虎爪提起逍遥管，故意纸上落笔踪。写完时，递与青儿拿过去，大人开言把话云，说道是：“我再把灵符写几道，门户全贴保安宁。”小青儿，一旁开言又讲话：“道爷留神要你听：果然今夜要不闹，我们替你去传名。再者还有一件事，望乞先生把好行：另外把灵符赐我一道，贴在茅厕里镇妖精。邪魔外道不敢进，为的是，半夜里跑肚我好去出恭。”白翠莲闻听忙断喝：“青儿呀，满嘴里胡说竟有了疯！快些拿钱休怠慢，打发道爷去做经营。”青儿翻身往里走，不多时，手拿铜钱回里行。大人跟前忙站住，带笑开言把话云。 第六回 焦素英愤题绝命诗 话说青儿拿着一百钱，来到刘大人跟前站住，带笑开言，说：“道先生，咱们这是老价钱，昨是一百，今日是俩五十。 像这个买卖，你一天作六十来遭儿，你就发定了财咧。费了你什么咧？”大人闻听，将钱接过来，把笔砚包好。青儿把大人送出去，将街门闭上，进内不表。 再说刘大人出了富全家门，街上一路无词。来到府衙，依旧打后门进去。张禄接了，进内书房坐下，献茶上来，茶罢搁盏，随即端上饭来。大人用完，内厮撤去，复又献茶。刘大人手擎茶杯，腹内思想，说：“方才本府去到东街探访民情，路过关王庙，钟不撞而自响，这件事有些情节，内中必有缘故。” 大人沉吟良久，说：“有咧，明日升堂，何不如此这般，如此这般，如此便见真假虚实。”说话之间，天色将晚，内厮秉上灯烛，一夜晚景不提。一到了次日清晨，张禄请起大人净面，献茶，茶罢搁盏。刘大人更衣，说：“张禄儿，传出话去，本府升堂办事。”张禄答应，翻身出去，到了外边，照大人的言词传了一遍。书吏三班一齐伺候。张禄进内，回明大人。大人点头，慌忙站起身来，朝外面走。张禄跟随，到了外边，闪屏门，进暖阁，升公位坐下，众书吏人等在两边站立。刘大人座上，手拔差签二支，瞧了瞧，上写“朱文、周成”。忠良往下开言，说：“周成、朱文。”“有。小的伺候。”大人说：“限你们五天之内，把钟自鸣拿到本府的当堂听审。”“是。”说罢，差签往下一扔。周成他拾在手内，向上磕头，说：“回大人：这钟自鸣在那州、那县、那府、那村居住？望大人指示明白，小人好去办差。”刘大人闻听差人之言，连他老人家也不知在何处居住，不过是想理究情，捕风捉影，依仗胸中的才学，还不知道有这么件事、无有这么件事，故意的动怒，说：“好一个胆大的奴才！有意的顶嘴，不用本府跟了你拿去？再要歪缠，玩法不遵，立刻将你狗腿打折！”“是。”周成是久惯应役，攒里头露着比朱文透漏，想了想：“不好，刘罗锅子难说话。再要问他，他就说玩法不遵，拉下去打。好，不容分说，拉下去把眼子打个一撮一撮的，还得去拿。俗语说得好，光棍不吃眼前亏。罢了，算我们俩的月令低，偏偏的叫着我们俩咧。少不得暂且去访，且救一救我的眼子要紧。”想罢慌忙站起来，眼望朱文，讲话说：“起来罢，我知道钟自鸣家的住处。”朱文听说，也就站起来。他们俩连头也无从磕，翻身下堂，出衙而去，不表。 且说刘大人又办了些别的公案，刚要退堂，忽见打下面走上一人，来到公案前，打了个千，说：“大人在上。今有属下句容县的知县王守成，详报人命一案，现有文书在此，请大人过目。”刘大人闻听，吩咐：“拿上来我看。”这书办答应，站起身来，吐津将文书套润开，双手高擎，递与忠良。刘大人接过，留神观看这清官座上留神看，文书上面写得清：上写“卑职句容县，名字叫作王守成。因为人命一件事，卑职开清才敢上呈。小县管，有个秀才本姓鲁，名字叫作鲁见名。家住县西黄池镇，这村中，有个土豪恶又凶。因赌钱，赢去秀才他的妻子，纹银三百事下清。这恶棍，本是一个大财主，‘黄信黑’三字是他名。谁知道，秀才之妻多节烈，佳人名叫焦素英。至死不肯失节志，悬梁自尽赴幽冥。留下绝命诗十首，令人观瞧甚惨情。全都开列文书后，大人尊目验分明。”刘大人看到这一句，锦绣胸中吃了一惊，腹中说：“女子竟会将诗作，可见得，文盛南方是真情。”大人沉吟多一会，复又留神验分明。大人复又留神，后看焦氏留下的诗词:一首 风雨凄凄泪暗伤，鹑衣不奈五更凉。 挥毫欲写衷情事，提起心头更断肠。 二首 风吹庭竹舞喧哗，百转忧愁只自家。 灯蕊不知成永诀，今宵犹结一枝花。 三首 独坐茅檐杂恨多，生辰无奈命如何。 世间多少裙钗女，偏我委屈受折磨。 四首 人言薄命是红颜，我比红颜命亦难。 拴起青系巾一帕，给郎观看泪痕斑。 五首 是谁设此迷魂阵？笼络儿夫暮至朝。 身倦囊空归卧后，枕边犹自呼幺幺。 六首 焚香祈祷告苍天，默佑儿夫惟早还。 菽水奉亲书教子，妾归黄土亦安然。 七首 调和琴瑟两相依，妾命如丝旦夕非。 犹有一条难解事，床头幼子守孤帏。 八首 沧海桑田土变迁，人生百岁总归泉。 寄言高堂多珍重，切莫悲哀损天年。 九首 暗掩柴扉已自知，妾命就死亦如归。 伤心更有呢喃燕，来往窗前各自飞。 十首 为人岂不惜余生？我惜余生势不行。 今日悬梁永别去，他年冥府诉离情。 刘大人看罢焦氏留下的十首绝命诗，不由得点头赞叹，说：“真乃红颜薄命！” 众明公，刘大人将这件事，打折子进京，启奏乾隆老佛爷。 太上皇见了焦氏的诗词，龙心大悦，说：“妇女之中，竟有这样才深之女，可见得江宁府鱼米之乡，诗礼之地。”乾隆佛爷龙心复又思忖，说：“土豪黄信黑，实在可恼！”太上皇就在刘大人的本后，御笔亲批：“土豪黄信黑，罚银一万两，与焦氏修盖烈女庙。将秀才鲁见名的两手，去其巴掌，与焦氏守庙焚香。”在位明公，有到过江宁的知道，而今焦氏的祠堂现在，此是后话不表。 单言刘大人，虽说打了个折子进京，又办了些别的公事，这才退堂，暂且不提。 再说朱文、周成奉刘大人之命，去拿钟自鸣。二人出了衙门，同到了个酒铺之中坐下，要了两壶酒喝着。朱文眼望着周成说：“老弟呀，你知这个钟自鸣家离咱这脚下有多远？他是个做什么的？”周成说：“老弟，你这个话问了个精！我知道他家离这有多远？谁知道是个做什么的！”朱文闻听周成这话，说：“好哇，敢则你净是闹烟炮！那么着你说你知道？”周成说：“老弟，你枉当了衙役咧。这件事情，你也不知道闻名，这个罗锅子刘大人有点子难缠。今也不知道哪的邪火，要找咱俩的晦气。你要再问他，他就说你顶嘴咧，拉下去不容分说，轻者十五，重者就是二十。打完了，你还得去拿。这是何苦？ 白叫他挺一顿。莫若我说知道，咱们哥儿俩下来咧，再另拿主意，不知道做哥哥的，说得是不是？”朱文闻听，说：“有的，真有你的！既是这么着，我倒行个主意。你想，天下的地方大的呢！哪拿去？再者，他的限期又紧。依我说，左右是左右，我听说句容县唱戏呢，就是咱们这北门外头十里铺，万人愁徐五爷家的戏，好行头，亮瓦一般。咱喝了酒，何不瞧他妈的戏子会去？乐了一会是一会，到了五天头儿上，再另打主意，好去给他哀帮。他要打不是？咱们俩就给他个趴下，他横是要不了咱的命。”周成闻听，说：“老弟呀，你叫我也无法咧。就是这么着罢。”说罢，他们站起身来，会了酒钱，出了酒铺，一直又出了江宁府南门，上了句容县的大道而来两个人说罢不怠慢，径奔句容大路行。周成开言把朱文叫：“老弟留神要你听：为哥跟官好几任，江宁府中我大有名。前任知府好伺候，可惜的撂了考成。乾隆佛爷亲笔点，来了罗锅叫刘墉。骑着驴子来上任，提打扮，笑得我肚肠子疼。一顶缨帽头上戴，缨儿都发了白不甚红。帽胎子，磨了边咧青绢补，老样帽子沿子宽，五佛高冠一般样。那一件，青缎外褂年代久，浑身全是小窟窿。茧绸袍子倒罢了，不值两把好取灯。方头皂靴稀脑烂，前后补丁数不清。也不知，是特意儿来妆扮，也不知真正家穷。依我说，既穷很该将钱想，换换衣裳也长威风。昨日里，盐商送礼他不受，审官司，总不见罗锅顺人情。要提他，吃的东西更可笑，老弟听我讲分明：从到任，总无见他动过肉，好像吃斋一般同。小内厮，常常出来买干菜，还有那，大黄豆与羊角葱。我问内厮作何用？他说是，‘咯喳小豆腐，大人爱吃这一宗。一月发给钱六吊，我们爷俩，一天才合二百铜，哪里还敢去动肉，要想解馋万不能！单等着，八月十五中秋日，大人给开斋——每人一斤羊角葱！”他两个，说着话儿朝前走，迈步如梭快似风。此书不讲桃花店，杏花村也不在这书中。大清小传不多叙，句容县，城池不远眼下横。 第七回 赌博场凶犯投罗网 两个人说话之间来得甚快，已至句容县的北门。迈步进城，到了个酒铺里，问了问，说：“十字街观音堂唱戏呢。”两个人并不怠慢，一直往南，顺大街而走。不多一时，来到十字街，往东一拐，就瞧见戏台咧。闹哄哄人烟不少。二人来到台底下站住，瞧了瞧，有一个光脊梁的，抹着一脸锅烟子，手里拿着个半截子锄杠，满台上横蹦。周成一见，说：“这可是哪一出呢？又不像《钓鱼》，又不像《打朝》。”旁边里有个人就说嘴咧，说：“你不懂得这出戏吗？这出就是《灶王爷扫北》，御驾亲征，大战出溜锅。”俩承差闻听，说：“这出倒是生戏。”二人说罢，就在台对过条桌坐下咧。倒了两碗茶，忽听那东边有个人讲话，说：“二位上差吗？少见哪！到此何干？”朱文、周成闻听有人讲话，举目观瞧，认得是句容县的马快头金六。 二人看罢，说：“金六哥吗？彼此少见。”说罢，马快金六把茶就挪过来了，三人一张桌儿上坐下咧。金六说：“二位到此有何贵干呢？”周成说：“一来看戏，二来找个朋友。”金六闻听，说：“新近升了来这位罗锅子老大人，是个裂口子，好管个闲事。”周成说：“不消提起。也是我们的一难，拐孤之的呢，说不来。”金六说：“二位不必瞧戏咧，这个戏也无什么大听头，你那想：六吊钱、二斗小米子、十斤倭瓜，唱五天，这还有好戏吗？不过比俩狗打架热闹点咧。依我说，上我家里去罢，我家里有个耍，是个昴家子，很有钱，我约了两把快家子，还有这观音堂的六和尚，他们四个人耍呢。每人二十吊现钱对烧，咱们去看一看。要是咱们的人赢了呢，你那就拉倒；要是他们赢了呢，二位瞧我的眼色儿行事。我递了眼色，你们就动手，抓了色子，诳上这狗日的们，咱们就作好作歹的把他们那个钱拿不了去，就是了。”俩承差闻听马快金六之言，满心欢喜，说：“六哥，这敢则是死赢。既然如此，咱们就走。”说罢，三人站起身来，马快金六认了个运气低，会了茶钱，三人这才一同迈步，穿街越巷，登时来到马快金六的门首。 金六把朱文、周成让到屋中，刚然坐下，忽然听炕上掷色子那个年轻的说话咧：“金六爷，你还有钱先借给我两吊？一会打店里拿来再还你。”马快金六闻听这个话，过去瞧了瞧——他们的人赢咧！不由得满心欢喜。虽然这小子二十吊钱输净咧，金六知道他还有钱，故意的望着快家子王五说话：“王五哥，把你的钱冲出过五吊零，给这朱文哥使一会，朝我吃，管保不错。”快家子王五假装迟疑之相，说：“先拿一吊掷着。”忽听那人说：“金六哥，何苦呢？碰这么个大钉子。这么着罢：你那打发人到西关里王虎臣家店里，就说有钟老叔要十吊钱呢。” 快家子王五说：“先拿一吊下注不咱？”马快金六一旁插言，说：“二位不认得吗？”用手一指那个年轻的，说道：“王五哥，这位就是江宁府的钟老太爷吗！”又一指那一个说：“这就是东关里闲木厂的王五爷。都是自己人。”王五闻听金六之言，故意的眼望着那个年轻的，说：“钟老太爷，恕我眼拙，夫敬，失敬。”钟老说：“岂敢，岂敢。”马快金六扭项回头说：“周大兄，要不你跑一趟罢。到西关外王虎臣家店里，就说钟老叔在我家耍钱呢，要十吊钱去。”周成答应一声，望朱文一送目，朱文会意。周成迈步往外面走，朱文搭讪着也往外走，二人一同出了金六的街门，这才开言讲话他两个站在街门外，周成开言把话云，说道是：“方才耍钱那一个，大不对眼有隐情。虽然他穿戴多干净，瞧他相貌长得凶。一脸横肉筋叠暴，不像良人貌与容。这小子，偏偏他是生铁铸，‘钟老叔’三字叫人称。再者是，咱那票上也相对，细想来同姓又不同名。这件事情真难办，咱何不，王虎臣口内去套真情？”二人说罢不怠慢，穿街越巷往前走，无心懒观城中景，出了句容小县城。过了吊桥朝南走，招商店在面前存。正当王虎臣门前站，一抬头，瞧见了江宁府承差人二名。虽然是，府县相隔不甚远，承差时常进县中，所以店家才识认，不过是，点头哈腰这交情。王虎臣，带笑开言来讲话：“二位留神在上听：今日到县何贵干？请进小店献茶羹。”二人闻听齐讲话，说道是：“特来拜望老仁兄。”三人说罢朝里走，进了招商旅店中。叙礼已毕齐坐下，周成开言把话云：“宝店中，住着姓钟人一个，‘钟老叔，’三个字是他的名。他如今，现在马快金六家中耍，叫我们来取十吊铜。”店家闻听这句话，他的那，眼望承差把话云：“我瞧这小子不成器，早晚间，输他娘的精打精。”周成闻听又讲话：“王大哥留神要你听：莫非与你是朋友？再不然就是好弟兄？”王虎臣闻听人讲话：“二位留神要听明：他本姓钟在江宁住，‘钟自鸣”三个字是他的名。昨日他二人来下店，住在我的店中存。那一个未有三十岁，不过在，二十六七正年轻。前早一同出门去，他说是，北庄里去看亲朋。到晚上，他独自一个回来了，他说是，那一个亲戚家住下有事情”店家言词还未尽，俩承差，满面添欢长了笑容。 第八回 两承差乘机落赃银 两承差闻听王虎臣之言，不由满心欢喜。周成故意地拿别的话打岔，说：“王大哥，这么着，咱们闲话休提，说正经的：他这到底还有钱呢？”王虎臣闻听提钱，说：“他这还有个十来吊钱，还欠我两吊多钱。要拿，你那给他拿八吊去，我们再算就是咧。”周成说：“就是这么着。”王虎臣随即找了个破捎马子，装上了八吊钱，交与周成。承差接过来，辞别了王虎臣。 王虎臣送出店门，拱手相别。 朱文、周成一边走着，一边说话。周成说：“朱文兄弟，咱们俩无心中竟得了差使咧！这小子既然叫钟老，咱管他娘的是与不是，回去且诳上这狗日的，见了罗锅子去搪一眼。再说，省得咱们俩眼子吃苦。”朱文说：“茂高何曾不是呢！”二人讲话之间，进了句容县的西门。周成说：“朱兄弟，你这如今找了巧子。这不是八吊钱吗？咱俩记放在熟酒铺子里之中，回去见了那小子，就说店家不给，说不认得咱俩，叫本人去取呢。 就着这工夫，咱们就诳上这狗日的，留着娘的他这个钱作盘缠，岂不美哉！”朱文说：“周成哥，油多捻子粗——到底灭不了你。真有你的黑蛤蟆！”说罢，他们俩找了个熟铺子，将这几吊钱记放下，这才迈步往马快金六的门首。 二人朝里走进了屋子，说：“店家不给，他说不认得我们，叫他本人去取。”马快金六说：“不用了。过会钟老叔捞回来，倒铜呢！”周成走到金六的跟前，用手一捅他，就迈步往外面走。金六后跟，来到院中站住。周成低声说：“金六哥，耍钱那个钟老叔，是一股子差使。”他就把奉刘大人之命拿钟老叔的话说了一遍，然后把刘大人的票掏出来，与金六瞧了瞧。金六说：“既然知此，等我进去，把家伙拿开，二位一个将门堵住，一个进内去动手，我在里相帮。”周成说：“多多借光咧。” 金六说：“老弟，你说的那去咧！咱们都是一样，一笔写不出俩衙役来。”说罢，他们进了屋子。众公，要是别处的差人来起差使，必得到县里挂号。这不用，可怎么说呢，句容县离江宁府才六十里地，还算是刘老大人的属下。承差要到了州县的衙门，还都是以“上差”称之，所以不用挂号。书里表明，言归正传。 再说马快拿起色盆子一拉，说：“列位，这么着，歇歇，喝盅酒再掷。”众位明公想理：赢家不理论，巴不得散了呢；输家未免就着急，说：“金六哥，才掷热闹中间，这会喝的什么酒呢！”说话之间，府差周成走进来，打袖子之中，把绳也拿出来咧。来到钟老跟前，哗啷，项上一套，不容分说，把疙疸子拿出来，也插上咧。钟老一见，怪叫吆喝，说：“这是怎么说！为什么勾当？在下并未犯法啊！是咧，抓赌来咧，要叫我打赌博官司，这倒使得。这么着罢，把他们齐大呼的都诳上一场，官司我是打定咧，见了天再说。要想我的亮吗？说个家里口头语你听：‘馅饼刷油——白饶不值。’外带着‘煤黑子打秋风——散炭’。钟老叔自幼十几岁外头闯交，哥们从无这么着花过钱，给我这么大好看。”周成闻听开言大骂。 承差闻听冲冲怒，说道是：“钟老留神要你听：为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。蛇钻的窟窿蛇知道，难道说，你的心中岂不明？要打赌博另日再打，且把这，眼下官司去算清。我们奉，刘大人命令来拿你。签票标了个通点红。有罪无罪我们不晓，见大人，当堂各自辩分明。你就是，我们的福星是一般样，省得我，爷们眼子去受疼。” 周成说罢前后话，钟老闻听不作声，低头半晌才讲话：“上差留神仔细听：既然是奉票来拿我，国家王法敢不遵？上差想：同姓同名人烟广，莫非今日错上了弓？”周成闻听啐一口：“亮子日的别发晕！是也锁来不是也锁，到江宁，去见尊府刘大人。”钟老闻听口气紧，眼望着，马快金六把话云：“现在有铜钱十七吊，寄放老哥此间存。”复又望承差来讲话：“上差留神请听明：在下广道交朋友，岂不懂世路与人情。我店中还有钱几吊，取来好作盘费银。我和二位把江宁上，大人堂前我去辩明。如要是，一时短变手头窄，周成就来走一程。拿了去咱们好费用，不过是，略尽在下一点情。难道说，还叫你二位赔盘费？那算我，白闻鼻烟枉交朋！”两承差，闻听有亮心欢喜，登时间，那一宗脸上带笑容。钱能通神真不假，再者是，公门中的爷眼皮儿过松。那见有铜，你瞧他没笑强笑来讲话，改过嘴来咧，说：“钟老叔留神要你听：依我说来这件事，你不必害怕在心中。虽然票上标名姓，无据无证又无凭。见了罗锅子和他去顶，大料要不了你命残生。我俩也是无其奈，他叫西来不敢东。我瞧尊驾是个朋友，自古惺惺惜惺惺。”说罢慌忙站将起，眼望着，金六开言把话云。 周成站起身来，带笑开言，说：“金六哥，天气也不早咧，我们俩还要同这一位钟老叔上江宁府，去见刘大人呢。暂且失陪。”金六闻听，说：“周大兄弟、朱大兄弟，没有什么说的，钟老叔是个朋友，多多照应罢。”俩承差闻听，说：“那还用说吗。”三人站起身来，往外面走，金六送出街门，回去不表。 再说承差、钟老叔三个人不敢怠慢，及至出了句容县的城，天气也就黑上来咧。虽然是府县相隔不算甚远，五六十里地，天有三更就来到了江宁府。城门也已关闭咧，只得在关厢里找了个熟铺店住了，一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨，三人起来，不敢怠慢，一直进了江宁府的南门，穿街过巷，不多一时，来至府台衙门。恰好正当刘大人才坐早堂，周成说：“朱兄弟，你同钟老叔在这等等，我进去回话。”说罢，翻身往里面走，来至堂前，下面跪倒，说：“大人在上，小人奉大人之命，把钟老叔拿到，现在衙门外伺候。”刘大人闻听，往下开言，说：“你们从何处将此人拿来？”周成见问，回说把他们上句容县听戏、误入赌博场前后的话说了一遍。刘大人闻听，说：“既然如此，把他带将进来！”周成答应，站起身来，下堂出衙而去。不多一时，把钟自鸣带至堂前，跪在下面。刘大人在座上留神往下观看。 这清官留神往下看，打量钟老貌与容：满脸横肉颧骨暗，重眉两道衬贼睛。两耳扇风败家种，五短三粗像貌凶。 身穿一件光棍套，河南褡包系腰巾。头戴一顶黑毡帽，沿边全是倭假绒。鸡腿袜儿土黄布，青缎洒鞋足下登。大人看罢时多会，往下开言把话云：“家住何方哪州县？或在村中或在城？什么生意何买卖？已往从前快讲明！”钟老见问将头叩：“大人青天在上听：我小人，并无生意与买卖，本家就是在江宁。一双父母全去世，家业凋零渐渐穷。 我小人，并无三兄与四弟，就只是，有个妹妹叫小青。因我小人无家眷，我妹妹，跟着我表妹把人成。虽然贫穷多守本，奉公守分不敢乱行。今不知犯下什么罪？差人拿我上绑绳。望乞青天从公断，覆盆之下有冤情。”刘大人，座上闻言冲冲怒：“胆大囚徒要留神！花言巧语不能够，立时叫你见分明。暂且带下囚徒去——”下面青衣应一声。 忠良座上开言叫：“值日承差要你听。”言还未尽人答应，堂下面，跪倒承差叫王明。大人上面来讲话：“王明听差莫消停。速速快到东街上，土地庙东边在道东，紧对街门有枣树，石灰门楼一抹青。门上贴着符一道，那一家有个女俊英。速传女子将衙进，本府当堂问个明。”王明答应翻身去，再表忠良干国卿。吩咐留且将堂退，少时间，把那女子传来问个明。 第九回 递冤状民女上公堂 刘大人座上吩咐：“暂且退堂。少时那女子传来，禀我知道。”下面答应。又想一阵，大人退进屏风去了，不必再表。 且说承差王明，奉大人之命，去传东街上的富全之妻进衙问话。他不敢怠慢，迈步如梭，径奔东而来。不多一时，来到土地庙，举目一瞧，果然南边有几棵枣树；又往北一看，真有个青石灰小门楼。看罢，走到门楼底下站住，往上一看，果然门上贴着一道黄符。王明看罢，说：“坛子里吹不噔——有音。刘罗锅子怎么知道这个底细？莫真的他有些个鬼谷麻糖的，倒要小心。”说罢，用手拍门，叭叭连声响亮。 且说佳人白翠莲，房中正坐，忽听门声响亮，说：“青儿，你去瞧瞧，有人叫门，只怕是你姐夫他们回来了。”众位明公想理：这个小家主儿的院子可有多深？白氏屋内与青儿说的话，承差王明在街门口站着，白氏的言词句句他都听见咧！心中早有鬼吹灯咧！ 且不说王明在门外等候，且说青儿闻听他姐姐之言，不敢怠慢，迈步翻身，两只鲶鱼脚，唧哩咕咚来到了街门的跟前站住，望外开言，说：“谁拍我们家门哪？”承差王明说：“我呀！给你们家大爷带个信来咧。”青儿闻听，说：“等等罢，我去告诉我姐姐去。”说罢，高声往里跑，说：“姐姐，我姐夫他们带了信来咧！”白氏闻听，说：“既然如此，把那一位请进来见我。”青儿翻身往外走，来到了街门以里站住，眼望承差，开言说：“那一位大爷，我姐姐请你哪，里头坐着呢！”说罢，青儿在前，承差在后相跟，登时来到屋内坐下。白氏说：“青儿，倒茶。”青儿答应一声。 且说承差观看那女子容貌，是怎生的打扮。 承差王明留神看，打量佳人俏芳容：乌云巧挽真好看，发似墨染一般同。两耳藏春桃环佩，杏眼秋波水灵灵。芙蓉粉面丹霞嫩，小口樱桃一点红。两道蛾眉如新月，因开口，瞧见那糯米银牙在口中。十指尖尖如春笋，玉腕上，两个镯子绕眼明。万卷书文儿别住顶，旁边插着一丈青。 腰如杨柳迎风舞，金莲三寸绣鞋红。虽然是，浑身上下穿粗布，那一宗，雅淡梳妆动人情。说什么西施王嫱女，貂蝉要比也不能。王明看罢直了眼，歪着脖子不转睛，腹中暗自来说话：“这一个，小样儿真可人疼。但得与我成夫妇，‘救苦观音’念万声，辞了差使家中坐，要想我出门万不能。”女子观瞧这光景，不由怒气朝上攻，说道是：“既有书信拿来看，兀自发呆主何情？”王明心中正打算，忽听女子把话言。半晌还过一口气，带笑开言把“娘子” 称：“奶奶留神听我讲，有个字帖一看你就明。”说着怀中掏出票，刘大人，硃笔标了个通点红。女子接过从头看，就只是，人命干连那一宗。上写着：“速传白氏进衙中，本府立等问分明。”佳人瞧罢递过去，说道是：“大人票到我敢不遵？上差少容奴打点，一同进府辩分明。”佳人说罢不怠慢，梳妆匣，取出一块帕乌绫，两手一抖头上戴，回手把，素罗白裙系腰中。收拾已毕又讲话：“上差留神请听明：略容片时奴写状，刻骨难忘爷上情。” 白氏佳人说：“上差少容片时，待奴写一张鸣冤的状词，好一同进府见大人鸣冤。”承差这一会贪看女子的貌美，巴不得多看一会儿再没有不依的咧。说：“娘子，既然如此，就快写罢。”女子闻听，慌忙打妆奁之内拿出笔砚，放在桌儿上面，研得墨浓，添得笔饱。白氏提笔，唰唰唰，连真带草，顷时之间写完了状子，掖在袖内。王明在一旁观看，乐了个事不有余，说：“不但美貌无双，而且一笔的好字，真真的少有。像我王明，活了这么三十岁，今我才开了左边的右眼咧！”忽又听那女子开言说：“上差，咱也走罢。”王明听说，无奈何，他才站起身来，故意要威唬这女子哀怜央求于他，他这心眼里才一乐，要美这么一美，故意的“唏留哗啦”，把锁子掏将出来咧。说：“娘子，把这个东西略戴一戴。”刘大人并无叫他锁拿，他心里想着叫白氏佳人央求他，他好送个空头人情。那知这女子深明大义，绝好的才智，瞧见票上写着“传唤”，并不是锁拿，这如今差人要把他上锁，就知道是公差的假局子。女子想罢，眼望王明讲话，说：“上差，把锁递与我，奴家自己戴上就是了。王法敢不遵吗？”王明闻听，拉不回钩咧！只得递过去了。 佳人接过，自己戴上，这才迈步翻身，出门而去。白氏回头说道：“青儿，好生看守门户，奴家进府见大人鸣冤。”青儿答应，不必再表。 且说承差王明，带定白氏佳人，穿街越巷，不多时来至了府台的衙门。王明打进禀帖，刘大人闻听把白氏传来咧，立刻升堂。刚然坐上，忽见承差王明跪在下面，说：“大人在上，小的王明奉大人之命，把东街上土地庙东边那女子传到咧。回大人得知。”刘大人座上吩咐：“带将进来！”“是。”王明答应，翻身出衙而去。来到女子的跟前站住，带笑开言，说：“娘子，见官府咧，须把这锁摘将下来，好跟我去见大人哪。”白氏闻听，说：“上差，私下开锁可不能。等着我见了你们大人再说就是咧。”王明闻听女子之言，说：“干妈呀，叫你今可顽着了我咧！”说不的，只得带进他去。说罢，王明在前，女子在后，进角门，登时来到堂前。佳人跪在下面，承差打千说：“小的王明，把白氏女子传来。”刘大人上面一摆手，王明站起一旁伺候。忠良座上留神往下一看，瞧见是戴着锁，大人说：“王明。”“有，小的伺候。”“叫你传唤，为何戴锁呢？”王明说：“回大人，他要戴吗。”忠良又眼望女子，讲话说：“你为何要戴锁呢？”女子见问，说：“大人在上，差人调戏奴家，奴家不允，他就把奴锁上咧。”刘大人闻听，冲冲大怒，说：“好一个可恶的奴才！”吩咐：“把王明拉下去，重打四十！”这一声答应，不容分说，把王明拉下去，按在丹墀，把眼子打得是一撮一撮的，把他的那股穷色，也打回去这清官座上留神看，打量女子这形容：一条乌绫头上罩，素罗白裙系腰中。蛾眉紧锁带烟柳，双膝跪在地平川。 年纪未有三十岁，不过在，二十六七正年轻。大人瞧罢时多会，认得是，算过命的女俊英。座上开言朝下问：“那女子，抬起头来看分明。你的事情我知晓，这内中，几条人命不非轻！”白氏闻听抬头看，认得是，算命罗锅那先生。就知道，大人改扮去私访，忠良报国为民情。佳人看罢不怠慢，磕头尽礼在平川，说道是：“犯妇无知瞎了眼，望大人，贵手高抬把我容。”说着掏出那冤状，十指尖尖双手擎：“望大人秉正从公办，犯妇女，并非怕死赴幽冥。 但只是，儿夫上了句容县，未回转，他不晓其中就里情。 奴有心，昨日就要寻自尽，怕的是，夫主回家扑个空。奴死也是含冤鬼，被这囚徒把我坑。内中情由难出口，大人瞧状自然明。”忠良听罢前后话，眼望那，左右开言叫一声：“快些接状本府看，好辨那，浑者浑来清者清。”书吏闻听不怠慢，迈步翻身往下行。接过女子那张状，刘大人，用手接来看分明。 第十回 贪钱财钟凶害亲朋 刘大人接过那张白氏的状词，闪虎目观瞧，上面写的虽是草串倒也真着，看是何等言词。 清官座上留神看，字虽了草写得真。上写着：“具呈犯女白家妇，翠莲乃是我的名。奴家夫主本姓富，二十七岁在年轻。不幸公婆早去世，奴夫主，下无弟来上无兄。 并无经商与买卖，所仗种地务庄农。地主姓王叫王六，跟他舅舅在北京。每年九月将屯下，起租来，坐落却在我家中。谁知道，贼徒王六心不正，奸贼暗用计牢笼。瞧见犯妇容貌美，他暗自，设下牢笼万丈坑。这天三人同饮酒，就有奴家亲表兄，商议着，句容县去作买卖，王六拿本作经营。第二天，俩人起来不怠慢，夫主与表兄上句容。剩下王六家中住，这囚徒，万恶滔天了不成，黑家暗用蒙汗药，犯妇中了计牢笼。拨开屋门走进去，奴家昏迷在梦中。 万恶的囚徒真可恼，硬行强奸不肯容。以至犯妇明白了，大人哪，生米已把饭做成。奴家有心寻自尽，作鬼含冤也不清。千思万想寻妙计，要害王六命残生。奴家假意将贼顺，他与奴脱逃要上北京。我们私行离家下，奴预备，一把尖刀在腰中。上元县北关去下店，假说是夫妇人二名。 打发囚徒睡下觉，不多时，外面梆铃打三更。奴家见他红了眼，我还岂肯容留情？又怕奴，力小身微刀无力，杀不死贼人有祸星。所以才，对准心口只一下，王六一命赴幽真。奴的冤仇也算报，就把奴，万剐千刀也愿情。这是已往大实话，半字虚言天不容！”刘大人，座上听罢留神看，往下开言把话云。 刘大人看罢白氏的状词，往下开言，说：“白氏，既然如此，你是半夜之中将王六杀死，店门岂有不关之理？你又如何出店？”白氏见问，向上磕头，说：“大人在上，那一夜有两辆布车，也下在此店中。又因他五更天赶早，店家开门，所以犯妇才混出店外。”大人闻听，说：“这就是了。”复往下吩咐：“把钟自鸣带上来！”“是。”下面之人答应一声。不多时把钟自鸣带到堂前，跪在下面。刘大人座上，眼望白翠莲讲话，他老人家用手把钟自鸣—指，说：“白翠莲，你去上前看来，认得这个人不认得？快去认来。”白氏闻听，不敢怠慢，翻身站起，来到钟自鸣的跟前一看——不是别人，正是他表兄。这会也顾不得回大人话去的，说：“老哥，你同你妹夫上句容县，怎么光自你回来咧？你妹夫怎么不来呢？未不知你又办何事，来到公堂？”钟自鸣闻听，说：“表妹呀，我那妹夫早家来了好几天咧，怎么倒来问我呢？”二人在下面说话，刘大人在上句句听得明白，就知道既有此人必有缘故。眼下白氏的男人又不知去向，定是钟老图财害命。怪不得钟不撞自鸣，原来是这囚徒的身上。大人想毕，在座上故意的一声断喝，说：“白氏，你到底认得不认得？”白氏见问，向上磕头，说：“大人，这就是同奴夫主上句容县去的我表兄。”大人闻听微微冷笑，复又往下开言讲话，说：“钟自鸣，白氏之夫富全，你们俩一同去，为何不一同回来？这是什么缘故呢？”钟老儿见问，说：“回大人：我妹夫说家中有事，他就先回来咧。小人遇见了几个朋友，留小的住了几天，因此我小的来迟。”大人闻听，说：“你这话说得倒也有理。抄手问贼，如何肯招？”吩咐左右：“与本府夹起来再问！”“这！”下面一齐答应，登时把夹棍拿来，当堂一撂，响声震耳。钟老观瞧，把魂都吓冒了！自己思想说：“闻名这个罗锅子，就是苏州蛤蟆——南蟾难缠。再者，我害命又是真，有心不认，枉自皮肉受苦，倒不如早早招承，留下他娘的这两条好腿，就是作鬼，到了阴间里抢个江水喝，我比他妈的跛鬼跑得也快些。”也是命该如此，想罢，向上磕头，说：“大人在上，不用夹，我小人、小人招了就是咧。”刘大人在座上闻听，微微冷笑，说：“招将上来。”钟老向上磕头，说：“大人容禀。” 钟老儿下面将头叩：“大人留神在上听。小的姓钟江宁住，钟老原来是小名。还有王六人一个，在先他也住江宁。他的那，一份家财全花尽，后来投亲上北京。有他个，娘舅现在前门外，金鱼池内开窑子，算他是个大财东。王六在那挡过横，后来发财上金陵。在这置了几亩地，年中他来把租价清。前者九月将京下，住在富全他家中。瞧见我表妹生得美，王六定了计牢笼，蓦地与我同商议，一心要，图谋白氏女俊英。事成谢我银一百，我小人，一时之间心不明。我说‘此事怎么办？富全未必肯依从。’王六闻听小人话，他说是：‘有条妙计在其中：明日三人同饮酒，假说商量作经营，就说我拿银五百，搭伙同心把利生。 句容有座小酒铺，就说是，人家要倒我财东。’叫我诓他去瞧看，半道要他命残生。先给我银二十两整，事完之后再找零。富全上了我俩的当，第二天一同上句容。大道之上难动手，来往不断有人行。无奈同到句容县，下在西关客店中。第二天，诓他出店闲去逛，到了荒郊野外中。漫洼里偏有窑一座，诓他进去看分明。他在前面我在后，他不防，一条绳子套在他脖项中。往后一背难禁受，他的那，手又刨来脚又登。不多一时断了气，我才把他放流平。小人举目留神看，可巧窑中有个坑。我小人，就把富全扔在坑，上边又用浮土蒙。我只说，此事神鬼不知晓，谁知道大人有才能。也是我，暗损阴德天不佑，死后江宁留骂名。 这是小人真实话，但有那，半句虚言天不容。”钟老言词还未尽，这不就，气坏一边女俊英，用手一指开言骂：“杀剐囚徒了不成！你竟是，人面人皮畜生种，衣冠禽兽一般同。”佳人言词还未尽，忽听那，刘大人开言把话云。 第十一回 万人愁霸抢民间女 刘大人座上开言，说：“钟自鸣，我把你这万恶的囚徒，因为你图财害命，为二十两银子，弄了两条人命！地主王六这小子，死之有余，杀得好，很该杀。但只是富全无故丧命，令人可惨。”大人说罢，又叫：“白氏。”“有，犯妇伺候。”大人说：“你虽然是持刀杀人，应该偿命，奈因你夫主无故遭凶，你又被囚徒暗欺，其情可宽。钟自鸣图财害命，又助恶行奸，罪加一等，应当剐罪。地主王六，无故谋奸良人之妇，又计害人命，死之有余。”大人判断已毕，又叫白氏：“暂且回家，等候领尸，埋葬富全的尸首。从今以后，好生紧守闺门。去罢。” 白氏叩头谢恩，出衙回家不表。再说刘大人随即派了江宁的知县，带领凶手刨验尸首，交与白氏领去葬埋。谁知白氏葬埋他夫主之后，也就自尽而亡。刘大人将这件事启奏乾隆老主。在位明公有到这此处，知道到而今白氏的牌坊现在，书里表过。 再说刘大人吩咐：“提上元县的知县问话。”承差答应，翻身下堂。不多时，把上元县刘祥提到，当堂行参拜之礼，在一边站立。刘大人堂上开言，说：“上元县令。”知县说：“卑职刘祥伺候。”大人说：“你知罪么？”刘祥说：“卑职庸愚无才，在老大人台前领罪。”刘大人闻听微微冷笑，座上开言。 这清官座上开言道：“知县留神要你听：既然初任将官做，必须要把百姓疼。常言道，官为父母民为子，岂可贪赃留骂名？再者是，人命关天非小可，屈打成招也忍行？若不亏，本府当堂亲审问，岂不就，屈死良民李店东！你的德行今何在？怎么想为官往上升？坑民犹如父杀子，我问你：你养儿女疼不疼？不看你十年窗下苦，立刻摘印要考成！以后为官要勤慎，一秉丹心与主尽忠。本府方才说的话，随你爱听不爱听，再有一遭犯到我的手，管叫你，脑袋瓜子长不成。”知县听罢浑身战，吓得他站着出了恭。 只听叭啦一声响——他闹了一裤子屎，江宁府堂上臭哄哄。 大人吩咐回衙去，刘知县，磕了头连尿带屎往外蹭。清官上面又吩咐：“快提店家到堂中。”下役答应往外跑，不多时，带进店家跪流平，不住只把响头叩：“青天大人在上听：若不亏，公祖从公细断此，焉有小人命残生？民子无可以为报，愿大人，位列三台往上升。”忠良开言往下叫：“李有义留神要你听：与你无罪休害怕，皆因那，上元县无才你受屈情。从今回家要谨慎，安分守己作经营。”有义当堂将头叩，千恩万谢转回程。刘大人，判断上元头一宗，轰动金陵一座城。有义回家不必表，再把那，干国忠良明一明。 刘大人堂事已毕，吩咐点鼓退堂。下役答应一声，鼓响一阵，大人退进屏风去了。到了内书房中坐下，张禄献荣，茶罢摆饭。大人用完，内厮撤去家伙。不多一时，秉上灯烛，一夜晚景不提。 到了次日早旦清晨，大人起来净面更衣，茶饭已毕，立刻升堂。闪屏门，进暖阁，升堂位坐下。下役喊堂已毕，两旁站立。刘大人才要断未结的民情，忽见从角门内慌慌张张走进一人，来至堂前跪在下面，手举呈词，说：“大人在上，民子有屈情冤枉，叩求青天大人与小民做主。”说罢，叩头在地。刘大人闻听，吩咐两边：“接状词上来。”书吏答应，翻身下堂，把那人的状词，接来递与忠良。忠良大人接过，举目观看。 清官举目留神看，字字行行写得清。上写着：“小的民人周国栋，家住江宁府正东。村名叫作周家务，离府不过十里零。小人跟前有一女，奶名叫作周月英。今年才交十六岁，还未出嫁在闺门。府西北，有一座王家的镇，那村中，有我小人一亲朋：姓王名叫王自立，是我小人的亲岳翁。王家镇，四月初一香火庙，来接小女周月英。那时节，打发我小舅子人一个，来到周家务我家中。收拾已毕同他去，接去小女周月英。小人的，女儿骑驴头里走，后跟我小舅叫王洪。此去路过十里堡，那村中有个恶棍广行凶：姓徐名字叫徐五，‘万人愁’就是他的名。小的的女儿打他门前过，徐五瞧见不肯容。拦住毛驴硬动手，抢去女儿周月英。王洪吓得回来跑，来到我家把信通。小人闻听无其奈，只得在，大人台前把冤鸣。望乞青天与民做主，速拿徐五进衙中。小民无可以为报，愿大人，位列三台往上升。”大人看罢状词话，腹内暗说“了不成！” 有人说，你这个书说离了。而今我国大清，焉有这样不法之徒？你净是撒谎。回明众位明公的大驾：乾隆五十五年，打南边拿过一起英雄会。这一会，共十八个人，个个全都有绰号。 为什么拿他们呢？众位明公想理：他们所做所为的事情，要是瞧见人家的妇女好，说抢就抢；要瞧见那一家富足，硬去借贷，要是不借，动手就抢。明公想理究情，到而今，我国大清的王法，焉容这般凶徒做恶？所以把他们拿了来，与南边的百姓除了大害。乾隆爷的圣谕也好，不杀他们，吩咐把他们这十八个人，拨在九门，一个门头上二个，每人每一面枷号，重一百三十五斤，钉槽木栏。平则门这两个，一个叫花刀苗四，一个叫立地太岁乔七；宣武门这两个，一个叫黑虎王贵，一个叫金翅大鹏鸟徐虎。这个徐虎就是万人愁的当家侄儿，方才周国栋告的就是。书里交代明白，言归正传。 且说刘大人看罢这状上面的言词，说：“竟有这样无法的恶棍！本府要不早除，恐怕此处民受害非浅。”大人想罢，往下开言，说：“周国栋。”“有，小民伺候大人。”大人说：“你暂且回家，将呈词留下，等三日之后，把徐五传来，当堂对审对词，但有一句虚言，管叫你难讨公道！”“是。”周国栋叩头答应，下堂出衙，回家不表。 再说刘大人，才要退堂，忽见打角门以外，又进来了老少三人：一个个是泪眼愁眉，手擎状词。来至堂下，一齐跪倒，说：“大人在上，小民等有无限的冤枉，望乞青天与小民做主。”说罢叩头在地。刘大人一见，吩咐：“接状上来。”“是。” 这手下的人不敢怠慢，将他们三个人的状子接过来，递与大人。 大人拿起观看清官座上留神看，呈词上面写的真。大人看罢多时会，故意的眼望三人把话云：“你们呈词我看过，告的都是姓徐人。本府的堂前从实讲，再把那，恶棍的行为对我云。 但有一言虚假处，立刻当堂打断筋！”三人见问将头叩，“大人”连声尊又尊。这个说：“小的名字叫刘五，离城八里有家门。村名叫作黄池镇，小人就是那村民。府城北边十里堡，这村中，有个恶棍特欺人。横行霸道无人惹，手下豪奴一大群。恶霸名字叫徐五，‘万人愁’外号儿就是此人。瞧见我的房屋好，假契一张，说小的借过他的五百银”刘五言词还未尽，那个开言把话云，说道是：“瞧见小民田地好，硬割在家坑小民。”那个说：“小人因为把租欠，打死我爹叫狗吞。”三人言词还未尽，这不就，气坏忠良刘老大人。 第十二回 巡抚子仗势逞豪强 清官爷在座上闻听他三人的言词，与呈词上一毫不错。忠良说：“你等暂且回家，五天后听传候审。”回家不表。 且说大人这才退堂，回到内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏。刘大人眼望张禄，开言说：“你出去把书吏和英传来，本府立等问话。”小厮答应，翻身而去。不多时，把书吏和英传进内书房。见了大人，打个千，在一旁站立。忠良眼望书办，开言讲话，说：“这江宁府北门以外，十里堡有个万人愁徐五，你知道这个人不知道？”和英说：“大人，要提起这个人来，无人不知，无人不晓得。他父亲徐昆，做过一任云贵的巡抚，早已去世，膝下就只是这徐五一个。上三年以前，徐五捐了个监生。”刘大人闻听和英之言，复又讲话。 这清官闻听和英话，启齿开言把话云：“既然知道他根底，本府跟前快讲明。”和英闻听清官话，说：“大人留神在上听：要提徐五所为事，无法五天了不成。手下豪奴无其数，个个全有外号名：一个叫鬼头太岁于文立，一个叫白花蛇郑青，张三名叫黄蜂尾，孙八外号儿叫鬼吹灯，还有管家于文亮，是个秃子，外号叫金头蜈蚣大有名。这些人横行霸道无人惹，大小衙门有人情。前任知府王太守，就是在此人身上把官扔。”大人听到这句话，不由心中动无名，说道是：“此处离京不甚远，焉有这般胆大的人！空有文武在此驻，个个装哑又推聋。我刘墉今日既然接了状，少不得秉正忠心与主尽忠。这一个四品的知府我不要，定要治倒万人愁。”清官又把和英叫：“你快把大勇传来有事情。”和英闻听不怠慢，迈步翻身往外行。不多时把承差叫进书房内，陈大勇打了千儿，一旁站住把话云，说“大人传小人有何事？”刘大人闻听长了笑容。 大人说：“陈大勇，本府瞧你是一条好汉，再者，你又是科甲出身，又做过一任送粮千总，本府瞧你这个人又耿直，又义气，本府待你比别人如何？”陈大勇闻听刘大人这个话，又打了个千，说道：“大人的恩典，小的深感。但有用小人之处，就是泼汤赴火，万死不辞！”忠良闻听，不由哈哈大笑，说：“既然如此，听我吩咐。” 这清官眼望承差讲话：“大勇留神你要听明，本府如今要去私访，为的是硬抢妇女这件事情。恶棍名字叫徐五，‘万人愁’就是他的名。家住城北十里堡，这恶棍大小衙门能。前任知府他弄掉，乾隆御笔亲点我刘墉。我今要到十里堡乔装改扮访民情，未不知你可敢保我，无事无非转江宁？但能除恶圆民案，本府保举你个前程。”陈大勇闻听忠良这一席话，一旁开言把话云：“别说一个贼徐五，就有仨俩也稀松。不是小人说大话，敢保大人走一程。” 忠良闻听心欢喜，眼望张禄把话云，说道是：“快些将我便衣取，我今要去访民情。”张禄闻听不怠慢，开皮箱，把大人包袱手中擎。放在床上打开看，原来是，衣服鞋袜在其中。有一件茧绸袍子年代久，未必当出二百铜。皂布夹套精窄袖，浑身全是小窟窿。白布夹袜口袋同，大装粗布倒也精。皂靴一双足下登。还有一件白布衫，里面有袋扎腿带，两块毛竹底下横。复又留神仔细看：还有一本《百中经》。承差瞧罢多时会，好汉心中也已明：必定要把先生扮，搂局卖当讲《子平》。陈大勇正然心纳闷，忽听大人把话云。 刘大人说：“陈大勇。”“小的伺候大人。”忠良说：“今日你既然保我前去私访恶人徐五的消息，本府改扮个算命先生，你把这个衣服换上一换，才好下的去呢。休叫恶人看破，反倒不便。你在那远远跟随，暗自保护本院，休露形迹。”“是，小的知道。”大人说：“你也就改扮罢咧。此出速快为妙，回来打后门而进，休叫外人知道。”陈大勇翻身而去。 再说刘大人并不怠慢，站起身来，将自己身上衣服脱下，搁在一旁，张禄收起。大人先就将白布夹袜、青布山东皂穿上，又把那个粗布白布棉袜穿上，然后将六十六文钱茧绸袍子与那个是青布粗夹褂子穿上咧。把那一顶磨了边、补着顶子、缨子发了白的秋帽儿也戴上咧。用那个蓝布小包袱，将那块毛竹板和那一本《百中经》，也包上咧。诸事已毕，刚然坐下，忽见陈大勇走将进来。刘大人举目观瞧他是个怎么改扮。 清官举目留神看，打扮承差改扮形：缨帽摘去把毡帽戴，袍套不见少威风。身穿一件粗布袄，一条褡包系腰中。 足下是，蓝布鞋来土黄布袜，不见靴子足下登。原来是乡民的样，还有那，一扦粪叉手中擎。刘大人，看罢不解其中故：“手拿此物主何情？”承差见问腮含笑，说“大人留神在上听：我小的，空手相跟怕人看破，假装捡粪不露形。”忠良闻听心欢喜，说：“就是如此这般行。”大人说罢往外走，张禄说：“蓝布包袱手中擎。”爷仨并不朝前走，径奔后门快如风。转弯抹角来得快，后门不远面前存。 小内厮，慌忙开放门两扇，刘大人，接过包袱往外行。承差后面紧跟定，官役两个要访民情。忠良回头频嘱咐：“张禄儿，诸事留神要用心。”小子答应说“知道，不用大人再叮咛。”内厮关门不必表，再把忠良明一明。迈步当先朝前走，承差后面捡粪行。穿街过巷急似箭，顷刻间，出了江宁一座城。一心不上别处去，径奔十里堡大路行。大人走着心犯想：此去难定吉共凶。倘要恶人来看破，有大不便在其中。说不得，仗主的洪福臣的造化，我刘墉，凭命由天闯着去行，就是龙潭并虎穴，刘某也要看分明。此来不访真情事，怎与黎民把案清？刘大人，思想之间抬头看，十里堡就在眼下横。 第十三回 除恶少知府察贼宅 且说刘大人思想之间，来到十里堡，进了村头，举目一瞧，路东有一座茶馆。大人瞧罢，走将进去，拣了个座儿坐下。跑堂儿一见，不敢怠慢，慌忙倒了茶来。忠良一边吃着茶，一边侧耳听众人说闲话，暂且不提。 且说后面的承差陈大勇，瞧见大人进了十里堡路东那一座茶馆，好汉观瞧，并不怠慢，随后也进了十里堡的街，在路西里有个关了的铺子，雨搭排子底下，坐着吃烟等候，不表。 单说刘大人一边吃着茶，一边侧耳留神，细听众人讲话。 忽听东边那个桌上有两个说笑，自见东边坐着那个人，向西边那个人说：“老三，你听见咱们这昨日那个新闻没有？”西边那个人就问说：“什么新闻？”那个人说：“就是咱们这北头住的，万人愁徐五太爷他家里，净小女人有十三四个，自有多的。 他心里还不足，昨日个骑驴的女子，打东往西而走，有个十七八的小伙子跟着。本来的，那个小模样子长了个茂高，刚到徐五太爷的门口，可可的被这位爷出来看见咧。不容分说，大伙把个女子抢进去，吓得那个伙子往回里好跑。你说，这不是无法无天？”西边那个人说：“你只知其里，不知其外。提起这个徐五太爷，你也不知他底。他父亲叫徐昆，做过一任云贵的巡抚，告老带职还家，膝下就自徐五一个。后来他父一病而终，挣下的良田千顷，家财万贯，府县之中很有脸，连咱们这总督大人，他都有个穿往。徐五儿倚仗着这个势力，横行霸道，无所不为，无所不干。他还有一身的好本事，全挂子的武艺，手使两柄双拐棍，有这么三五十个人也不能到手。他还有个盟弟江二，外号叫作渗金头，这小子更硬梆，手使两把双刀，也可以招架个三几十个人。你想，谁敢惹他们？私下讲打罢，不是他们的对手。你说是打官司罢，好，更打的他们的叫儿里咧。 别说你我，咱们这里前任的知府王大老爷怎么着？不是收了告他的状子了吗？王大老爷派了几个差人拿他去了。这一拿，扣的缸儿里去咧，叫徐五爷把差人吊起来，打了个啃土。后来听见说，差人们倒磕了回头，徐五爷才把他们放了。你打量光放了差人就依了这件事咧吗？厉害之呢！暗里回乡的弄了个人情，把一位王老爷弄得家去抱孩子去了，把个官也丢咧。闻听说新近升来的这位知府，说是乾隆爷御笔钦点。这位爷外号叫刘罗锅子。这位老大人，大大的有个听头儿。不怕势力，业已到任这么些日子了，怎么总不见他老人家个动静？莫非也怕徐五的势力不成吗？”那个人说：“这是什么话呢！这会的世道，谁没有个鼻子耳朵？刘罗锅子岂不知道前任的知府叫他弄丢咧吗？他还敢惹他？他要惹恼了徐五爷，徐五爷弄个手法，刘罗锅子也是家去抱孩子去咧！”刘大人在旁边吃着茶，闻听这个话，把位清官老爷的个肚子，气了个一鼓一鼓的，腹内说：“罢了，罢了，真正的可恶！”大人正然发狠，忽听那西边也有人讲话。 这清官侧耳留神听仔细，纷纷不断话高声。这个说：“咱们这江宁的官难做，须得随脱加人情。”那个说：“前任的知府王老爷，他与徐五爷拉硬弓。”这个说：“王知府，那有徐宅势力大？一封字儿治得回家抱孩子。”那个说：“提起徐宅真厉害，横行霸道了不成。”这个说：“徐五要瞧见好端女，当街拉住硬上弓。”那个说：“凭从他人行万恶，此处的官员装耳聋。”这个说：“闻听这位新知府，乾隆爷御笔亲点到江宁。”那个说：“外号叫刘罗锅子人人赞，官讳名字叫刘墉。闻听说，这位爷的根子硬，不怕势力断事清。也已到任有几个月，怎不见，惹一惹十里堡的徐监生？刘罗锅子必定也是害怕，他也是，各保身家不尽忠。素日的清名全是假，过耳之言不可听。刘知府，那有徐宅的手眼大，大管家，于秃子，皱皱眉头他的知府扔。”刘大人听罢前后话，这不就，气坏忠良人一名。 刘大人闻听众人这一片言词，气了个目瞪痴呆，腹内说：“罢了，罢了。徐五爷果然万恶非常。本府要不拿了这个恶棍，此处的子民受害非浅。”说罢，大人站起身来，会了茶钱，迈步出了茶馆，把毛竹板打了个连声响，口内吆喝：“算灵卦呀，算灵卦呀！”忠良这才朝前所走。 这清官吆喝忙迈步，大人一直向前行。卦板敲得连声响，口内吆喝讲《子平》：“周易文王马前课，六爻之中定吉凶。《麻衣神相》分贵贱，善断富贵与穷通。大运流年瞧月令，嫁娶合婚我也能。净宅除邪咱也会，斩怪捉妖大有名。”刘大人，本事有限刚口硬，一边吆喝一边行。按下大人吆喝走，再把那，吃烟的承差明一明。瞧见大人出了茶馆，他也就，站起身来不消停。粪箕儿慌忙拿在手，搭搭讪讪后跟行。按下承差陈大勇，再把那，为国的忠良明一明。吆喝迈步朝前走，猛抬头，一座大门眼下存。门前两棵大槐树，骡马成群闹哄哄。门下放着两条凳，那上边，列位豪奴十几名。大人正把贼宅看，忽见那，大门内，跑出个小小子把话明，用手一招把先生叫：“快来罢，我们爷要讲讲《子平》。”忠良闻听不怠慢，迈步慌忙往前行。 来到门口刚站住，有一个家奴把话明。 刘大人刚到大门以前，还未站住，又见一个家奴站起身形，眼望着叫大人的那个小小子，讲话说：“八十儿，你进去罢，等着我把这位先生领进去。”回：“是咧！”那个小子答应一声，翻身往里而去。且说方才讲话的这个家奴，姓赵名六，外号叫白花蛇。这小子来到刘大人的跟前站住，说：“先生，我有句话先告诉你，一同进去，见了我们爷，可要小心着。”大人闻听家奴之言，说：“多承指教。”说罢，家奴赵六带定忠良，往里面走。刘大人一边里走，一边里留神观看。 清官这里留神看，进了贼宅广梁门。绕过照壁是甬道，里边款式不寻常。东西厢房分左右，正当中，安着屏风四扇门。清官爷，跟定赵六往里走，进了二门细留神：五间大厅在迎面，汉白玉台阶恰似银。再往里瞧看不见，不知道，后面屋房浅与深。赵六儿，不肯把大人朝后带，大厅东边有个角门。一直穿过往东走，另有座，小小的书房可爱人。门上贴着一副对，字字清楚写得真，左边是：“懒去朝中登金阙”；右边是：“逍遥林下胜朝臣”。横批是：“万古长春”四个字。门里边，异草奇花栽满盆，刘大人还未将门进，白花蛇赵六开言把话云，说道是：“你在此处等一等，我好进去见主人。”忠良答应说“知道”，赵六迈步就翻身。站在门分朝里看：天棚搭在当院中，上好鱼缸当中放，青花白地可爱人。还有那，金毛小犬汪汪的咬，铜铃挂在脖项中。只听里面雀鸟哨，唧留扎啦各样音。大人看罢忙迈步，溜进书院一座门。忠良站在台阶下，往里举目细留神。则见那，正面坐定人一个，年纪不过在三旬。 五短三粗中轴汉，孤拐脸上带青筋，西瓜皮儿小帽头上戴，大红穗子在上边存。身穿一件细面袄，仔细瞧，宝蓝二串时样花，青缎子坎肩外面套，洋绉的褡包系在腰。腰中带着子儿表，所为早晚看时辰。刘大人，外面正观还未尽，忽听那进去家人把话云。 第十四回 徐大勇夜探虎狼窝 老大人于外面正观未尽，但见先进去的那个家奴，打一旁走至恶棍徐五的跟前，打了一个千，口尊：“老爷在上，小的奉爷之命，把外边那个算命的叫了来咧。现在书房门外伺候。” 徐五爷闻听一摆手，赵六进来，一旁站立。徐五说：“叫进他来。”“是。”赵六答应一声，翻身往外而去，来到刘大人的跟前站住，说：“先生，小心着点好。跟我进去。”大人答应，跟定赵六上台阶，进门走到恶棍徐五的跟前站住。 列位明公：刘大人按天星下界，乃大清的臣宰，焉肯与恶人行礼？故意的把手向徐五一拱，说：“官长在上，生意人有礼。”徐五这个人，连身也无欠，大大的架子，说：“拿个座来。”“是。”手下人答应一声，慌忙搬过张椅子来，放在下面。 大人一见，又把手向徐五一拱，说：“生意人谢坐了。”言罢，大人坐下。恶人徐五眼望刘大人，开言说：“先生，你今给我算一个，属鼠的，八月十五日戌时生。你可细占算占算，眼下目今怎么样：”大人闻听徐五之言，故意地把那小蓝布包打开，拿《百中经》看了一遍，说：“官长今年二十九岁，丁亥年、癸丑月、己卯日、己亥时，这内中有天元二德，脾气呢，暴一点，好比作一张桑木弓，宁折不弯，不惧势力，也不欺贫穷。 眼下的有点低微，不大顺当，过了二十七了，交了四月节，就平安了。” 徐五才问话，忽见看门跑将进来，到了徐五跟前，说：“老爷，今有江二太爷拜望，在门外。”徐五闻听，说：“有请。”“是。”看门答应，翻身而去。去不多时，渗金头江二进来。徐五迎出门外，带笑说：“老二来了。”二人往里面去，进了屋，分宾主坐下。家人献茶，茶罢搁盏。江二才要说话，一抬头，瞧见刘大人坐在下面。江二把大人上下打量打量，说：“五哥，这一位是哪来的？”徐五说：“算命的先生。愚兄正算，不料仁兄来咧，把我话掇了。”江二说：“很好，五哥你白闯了咧。你认得这个老先生吗？”徐五说：“老二，你这话从何说来呢？算命要认得不认得何妨？劣兄不认得他。”江二说：“却原来你把他真当算命的！五哥，拿耳朵来，听我告诉与你。” 江二带笑开言叫：“五哥留神要你听：他本是，金陵城内一知府，乾隆爷，御笔亲点他府江宁。外号叫，刘罗锅子人人晓，北京城中大有名。他今日，定是假扮来私访，依我说，多大职分就作精。非是小弟全知道，有了缘故在其中。皆因那天我闲逛，无心中，到了接官那座亭，瞧见他，骑着驴儿来上任，相貌形容我记在心。所以一见我就知道，他竟是，改扮算命哄于兄。”徐五儿，闻听此话冲冲怒，站起来，眼望大人把话言：“你竟是，假扮私行来访我，要你实说这事情！古有花言并巧语，想出门坎未必能！”刘大人，闻听恶棍前后话，故意吃惊把话云：“我乃是真正江湖客，岂不错认知府公？君子想，同姓同名人烟广，常有同貌与同容。”江二旁边来讲话：“假先生留神要你听：大料着，新到江宁也不久，焉知盟兄大有名。他的父当初做巡抚，乾隆爷驾下的卿，膝下缺女只一子，就是这，徐五太爷这一人。良田算来有千顷，万贯家财别当轻。 江宁府，大小官员有来往，书吏三班上下通，知府知州全纳近，总督还是论弟兄。留神仔细从头想，岂怕你知府这前程？京都六部亲眷广，又有势力又有名。依我你今说实话，咱们倒，留下一个好交情。二指大的帖京中去，管叫你，眼下就此往上升。你要不说实情话，想出门外万不能！” 江二说：“刘知府，你要说了实话，咱们留下一个好儿，大抖徐宅也不算玷辱于你。”大人闻听江二之言，说：“君子不要错队了人。我要是知府，我好应知府，在下岂肯冒称官长？” 江二闻听冷笑开言。 江二闻听微冷笑：“罗锅留神要你听：与你善讲不中用，你不到黄河不死心。”刘大人，闻听江二前后话：“君子留神在上听：赖我江湖是知府，满腹冤屈难死人。”徐五儿，座上闻听冲冲怒，往下开言叫一声：“小厮儿等别怠慢，快把他，带我后面空房中。暂时且别将他放，要容他，回到江宁又费工。这个想头真不小，竟到我家访事情！ 靠你是，四品知府能多大？徐某的，跟前来闹鬼吹灯！” 恶棍越说越有气：“小子们，快些拿他莫消停！将他带在空房内，少时等我去问他，非离吊打不招承！”手下人等不怠慢，似虎如狼往上拥。大伙围住清廉客，拉拉扯扯往外行。穿门越院朝后走，不多时，来到后院空房中。忙把大人接进去，扣上镣铞用锁封。众多家奴来回话，徐五儿，眼望江二把话云：“这如今，虽然将他来治住，锁在空房不放心。我的主意拿不定，要你斟酌这事情。”江二闻听来讲话：“盟兄留神在上听：罗锅子既然来私访，定是为，昨日那件事一宗。‘来者不善’实情话，要容他，回转江宁了不成。一时粗心不大紧，难保咱们不受惊。依我说，今夜放了一把火，将他烧死空房中，神不知来鬼不觉，大家无事保安宁。”徐五闻听前后话，满面添欢长笑容。 徐五说：“老二，油多捻子粗——灭不了你。就是这么着罢——”吩咐：“摆酒上来，我与你二爷要沽饮三杯。”手下人不敢怠慢，登时之间，列摆杯盘。二人饮酒不表。 单言大人空房遭难。再说外面的承差官陈大勇，眼瞧大人进了贼宅，等够多时不见出来，就知凶多吉少，说：“罢了，少不得等至天黑，我舍命暗进贼宅，探听大人的下落吉凶，再作定夺。”不言承差陈大勇外面等候，再说清官爷刘大人在空房之内，举目观瞧，但见那排山柱上有铁环二个，好像捆人桩一样，四面并无窗户。上看，有个小小的天窗儿，虽说是空房一间，原来是恶人的私立监牢。大人看罢，说：“罢了，罢了，也是我刘某赤心为民，遭此大难！” 不言刘大人自吁。且说陈大勇外面等够多时，太阳西坠，家家秉上灯烛。好汉不敢怠慢，慌忙绕过恶人的宅子后边，瞧了瞧，墙倒不高，就只是上不去，把个陈大勇急得汗透衣衿。 猛抬头，瞧见那北角上有一棵树，黑夜之间，瞧不真什么树。 忙来到树下，瞧了瞧，有一个树枝杈往南出着，离墙头有一尺来高。陈大勇看罢，满心欢喜，说：“我扒墙上树，何不先上树，顺着南边那个树杈上去，再上墙，岂不妙哉！就是如此。” 好汉说罢，站在树下，两手扒住树，连往上一纵一纵的，倒也灵便。不多一时，爬上树去，又顺着南边树杈下来，站在墙头之上，举目留神仔细观看。 大勇站在墙头上，手扶树枝看分明：恶人宅子真不小，楼台厅堂数不清。不知大人在那块？少不得，破着死命闯着行。好汉瞧罢不怠慢，顺着墙头一出溜，他就站在地流平。蹑手蹑脚朝前走，眼内留神耳内听。走到东头往南拐，东厢房三间点着灯，里面有人来讲话，听了听，都是妇女的音声。好汉留神房中看，瞧了那，桌案之上列摆新，刀勺碗盏乱纵横。原来是，恶人的厨房在此处，定有家奴在房中。何不到，他的窗下听详细，打听大人吉共凶。好汉想罢不怠慢，蹑足潜踪往前行。来到窗前刚站住，忽听那，里面女子把话明，开言就把姐姐叫：“要你留神仔细听：昨日抢来的那女子，小名叫作周月英。年纪不大十八岁，五爷求亲他不从，把抓口咬来动手，又是掐来又是拧。五爷脸上着了肿，耳朵咬破淌鲜红。家主羞恼变成怒，立刻要了命残生。活活把他来打死，无法无天了不成！”忽听那个把妹子叫：“要你留神仔细听：今个白日那宗事，叫进个算命的老先生。五爷正然将命讲，看门的前来报事情：渗金头江二来拜望，他与家主是一盟。少爷吩咐说‘有请”不多时，来了家主好宾朋。来到书房刚坐下，抬头看见那先生。看够多时来讲话，望着家主叫‘盟兄’：‘你可认得这个人？根底未必知得清。’家主闻听江二的话：‘愚兄倒要领教明。’江二闻听家主问，带笑开言把话讲。说道是：‘他本江宁一知府，姓刘名字叫刘墉，外号罗锅子谁不晓，北京城中大有名。皆因那天我闲逛，无心到了接官亭，瞧见他，骑着毛驴来上任，形容相貌我记得清。所以一见我就知道，他竟是，假扮算命的哄盟兄！’家主闻听冲冲怒，火起无名往上攻。说道是：‘不亏老二你看破，险些中了计牢笼。竟敢胆大来访我？不怕我徐宅有风？恼一恼怒一怒气，管叫你回家抱孩童！知府知州懒怠做，用我徐五哼一声。’说罢吩咐快动手，立刻带入空房半夜三更一把火，试试谁能谁不能。手下人等不怠慢，推推拥拥往外行。” 第十五回 为擒贼刘墉暗调兵 且说这个女子有词：“姐姐呀，锁在哪屋里咧？”那个女子说，“就是房北头往东一拐，挨着马棚尽东头那一间。听见说，敢三更天还要放火把他烧死呢！” 不言二女子房中讲话，且说窗外的好汉陈大勇，听出大人下落，不敢怠慢，慌忙顺着黑暗往北而去，登时之间，来到北头。瞧了瞧，果然西边是马棚，往东又走，走不多时，往北一看，东头那一间，门上有锁。来到门前，听够多时，并无人声，说：“奇怪呀？” 不言承差陈大勇门外纳闷。且说刘大人空房之内，土地而坐，息气养神。忽听门外有人说“奇怪”，大人听见，只当是恶人打发人来盘问于我，竟有这样恶人！陈大勇正然门外，忽听里面有人说话，细听是大人的声音，不由满心欢喜。陈大勇本是武举出身，做过一任运粮千总，又在年轻力壮。好汉瞧罢不敢怠慢，一伸手将锁头抓住，用手一拧，只听“咯当”一声，将锁拧断，扔在地下。打开镣铞儿，将门推开。好汉迈步走将进去，低言细语：“大人在那一块？”刘大人闻听是承差陈大勇声音，不由满心欢喜：“本府在这呢！”好汉闻听，顺声音走至大人的跟前，用手一摸，大人在就地而坐，慌忙用手搀起：“小的救护来迟，望大人宽怨。不必挨迟，快些逃出贼宅，回转江宁府，派兵擒拿这贼。这小子全身本领，有个渗金头江二相帮，万恶非常。” 说罢，爷俩不敢怠慢，大勇搀着大人出了空房门，顺着旧路，来到有树的那墙下，说：“大人上在小的肩膀上，小的慢慢地站起，把大人送上墙头去，接下大人，好一同回府。”大人闻听，说：“是如此。”话不可重叙，照承差之言，把大人送上墙头，大人手扶那树枝，怕的是掉下去。且说陈大勇进来的时候，是借树之力，先上的树，后又打树枝杈上上的墙；这如今树在墙外头，一点扒头无有。好汉为难，心生一计，说：“有咧！”把腰里褡包解下来，把那一头往墙上扔，搭在那墙头，低声开言：“大人，把那头拴在树枝之上，我小的好借他之力。”大人闻听，褡包拴在树枝，看见大人把褡包拴好，不敢怠慢，手拉褡包上了墙头，还是拉着褡包溜下墙来，站在平地，望上开言：“大人也拉着褡包下来罢，小的下面接着。”大人拉着褡包往下而落，大勇接下大人。大勇说：“出可是出来，褡包可解不下来咧。”大人说：“不必解他，本府赔你。”说罢，爷俩不敢怠慢，迈步往前所走，径扑江宁府而来，单提恶人徐五、江二。 按下大人且不表，再把那，万恶囚徒明一明。徐五、江二同饮酒，商量白日事一宗。徐五说：“今夜三更一把火，插翅难飞无处生。”江二说：“要不亏我来看破，罗锅子回衙了不成。我今倒有一条计，两全其美不受惊。也不用，放火将他来害死，糟蹋房子岂不疼？只用十天不开锁，就知是，铁打罗锅活不成。”徐五闻听心中欢喜：“老二此计赛孔明。”两个囚徒心欢悦，只饮到，铜壶滴漏鼓三更。 酒阑席散要睡觉，手下之人忙打铺，两个恶人安了寝。再把那，大人、承差明一明。爷俩逃出贼宅外，迈步慌忙往前行。黑夜难辨高低路，径奔江宁大路行。心虚恐怕人追赶，再叫他拿回了不成。大人走着开言叫：“陈大勇留神要你听：果然徐五多万恶，‘万人愁’是他外号名。手使两柄吕公拐，武艺精通在年轻。还有徐五一盟弟，渗金头江二恶又凶。一见认得是本府，立时锁到空房中。若不亏你将我救，本府难保不受惊。回衙借兵拿恶棍，与民除害保安宁。”爷儿俩，说话中间来得快，瞧见江宁那省城。 城门业已早关上，“少不得，你到门前将城叫。”陈大勇向门军说一遍，门军闻听吃一惊：“老哥等我通禀去，取来钥匙好开城。城门都是武职官，都标守备叫王英。”门军说罢不怠慢，径扑衙门快似风，来到官衙忙通报，门上之人不消停。迈步慌忙往里走，宅门梆铃传事情，说道是：“刘大人昨日去私访，带了承差出了城。十里堡去访恶棍，为的是抢夺妇女事一宗。”王英闻听前后话，说道是：“等我本人去开城。”守备说罢不怠慢，忙整衣冠往外行。手下人，急急忙忙跟在后，守备在滴水檐前上走龙。两个灯笼前引路，径奔北门大路行。穿街越巷来得快，到跟前，守备吩咐快开城！门军闻听不怠慢，手拿钥匙往里行。登时开了锁把闩抬去，闪放江宁正北门。大人与承差往里走，进了金陵城一座。守备上前将躬打，说“迎接来迟望恕容”。大人一见说“岂敢，有劳贵府理不通。”王英吩咐把坐骑看，兵丁一见不怠慢。 手下人闻听不敢怠慢，将守备王老爷的坐骑拉过来了。守备说：“大人请乘。”刘大人故意说道：“不好咧，罢了，既然如此，本府还有一事相求：贵府一同到敝署，有事相商。”守备闻听，说：“卑职遵命。” 论理，知府管不着守备，并非他的属下，为什么这么小心？ 再者，刘罗锅子难缠的名头谁不知道？他要一恼，不知早起有饭吃，不知晚上就挨饿，故此害怕。书里表明。 再说刘大人上了坐骑，守备王英把伴当跟班马要了一匹，跟在大人的后面，穿街越巷，登时来到府衙的门前。陈大勇慌忙跑进衙中，把众人叫了来迎接大人，书吏才知道大人私访去咧。再说刘大人进衙，至滴水下了坐骑，守备在衙外下马，往里面走，穿堂越户，来至内书房，分宾主坐下。刘大人说：“贵府，这如今有两个棍徒，离江宁府北门有数里之遥，地名叫作十里堡，一个叫万人愁徐五，一个叫渗金头江二，万恶非常。 为民办公案，本府到恶人家探望虚实，不料被恶人江二瞧破——他见过本府。不容分说，立刻锁在空房内，要三更天一把火把本府烧死。幸亏承差陈大勇暗进贼宅，将本府救出虎穴。 夤夜而来，少不得有劳贵府，速速挑选兵丁，一同前去，好擒拿恶人，与民圆案。”守备闻听，说：“卑职遵命而行。”说罢，告辞大人往外而去。出了府衙，上了坐骑，不多一时来在自己衙门。连忙传看人马，派了马上的弓箭手五十名、藤牌手三十名、哨棍五十名，都在三十上下。挑选毕，不敢怠慢，守备王英带领，穿街越巷，登时又到府台的衙前。人马屯扎辕门会齐。 人来通报禀，刘大人不肯怠慢，带了四名承差，十个捕役，他老人家也不坐轿，自己乘马，众役尾随，送出衙外。刘大人马上开言，说：“贵府人马可齐？”王英说：“俱已齐备。”刘大人说：“既然如此，上马，一同前去。”守备上了坐骑，众兵丁尾随，一同刘大人出了江宁府北门，上奔了十里堡的大道。 大人马上来讲话：“贵府留神要你听：此去须要加仔细，恶人徐五了不成，手使两柄吕公拐，武艺纯熟有大名。还有个囚徒叫江二，‘渗金头’就是他的外号名。闻听他，手使双刀能交战，他与徐五是一盟。若不擒拿贼两个，此处的军民不太平。”守备回答说：“正是，大人言词理上通。”说话之间来得快，十里堡就在眼前存。大人说：“人马急速将村进，不可挨迟久驻停。”守备闻、听传下令：“人马急速往前行！”兵丁们，听说一齐不怠慢，个个要擒贼争功名。一直进了十里堡，顺着大街往北行。走到北头朝西拐，路北里，就是贼宅眼下存。刘大人，大人马上传下令：“将贼宅，团团围住别相容。”守备王英不怠慢，排开马上步下兵。前门后门全堵住，要拿恶棍人二名。按下人马将贼宅困，再把贼奴明一明。天亮开门吓一跳，瞧见人马闹哄哄。就知道，昨日的事今日犯，必定是，来找罗锅叫刘墉。可叹呀狗日的还作梦，那知道，是大人调来的兵！慌忙将门又关上，咕咚咚飞跑往里行。按下狗奴来报信，再把那，两个囚徒明一明。徐五、江二正安寝，报事家奴进房中，喘吁吁高声把“少爷”叫：“快些醒醒了不成！”两个囚徒正作梦，忽听人声把眼睁，带怒开言来讲话：“大惊小怪主何情？”家奴见问将爷叫：“在上留神仔细听：外面人马无其数，大门围了个不透风，想必是昨日那件事，来找算命这先生。”徐五闻听吓一跳，此事今朝了不成！ 两个贼闻听这个话，心下着忙。徐五眼望报事的家奴，说：“你快去把管家于秃子叫来！”“是。”家奴答应一声，翻身而去。去不多时，把金头蜈蚣叫了来。徐五望于秃子讲话：“于管家，眼下这件事，怎么门外的人马拿咱们爷们来？你瞧着怎么好？”于秃子闻听家主之言，说：“五爷，这件事且不必发忙，听小的回禀。” 听那管家开言道：“大人留神在上听：定是江宁人共马，寻找那假扮那刘墉。听这来头就不善，咱岂肯，束手遭擒入牢笼？满破花上银几百，管叫那，大小官员都老成。那时才知咱的厉害，叫他们，听见徐宅脑袋疼。”金头蜈蚣言未尽，徐五闻听长笑容，说道是：“你的主意真不错，就是如此这般行。事已至此难辗转，咱爷们，岂肯束手上绑绳？讲不起今日斗一斗，然后再，总督衙门去攀情。” 于秃子闻听说“有理，大爷的主意果高明。”徐五复又吩咐话：“你速去，快叫小厮们莫消停。”于秃子闻听不怠慢，迈步翻身往外行。不多时，大小狗奴全叫到，一齐来至上房中。头一个张三名叫黄蜂尾，第二个孙八叫鬼吹灯。 第三个，鬼头太岁于文立，第四个，白花蛇赵六在年轻。 还有个管家于文亮，外号叫，金头蜈蚣镇江宁。以下家奴无其数，七大八小几十名。徐五看罢开言叫：“小子们留神听个明——” 第十六回 十里堡官军战恶霸 徐五看罢，说：“小子们，俗语说得好：‘养军千日，用在一朝。’今日江宁府的官军，将咱们爷儿们的宅子围了个水泄不通，要拿咱爷们。你们今得与我出点子苦力气，各找兵器，将官军赶散，我好上总督衙门去托情。回来每人赏一个元宝！” 众恶奴也不知道官军厉害，齐声答应，说：“大爷，这件事情，交与我们罢！”各自去找兵器，也有拿刀的，有拿枪的，也有拿一根棍子的，也有拿着扁担的，乱乱哄哄，七手八脚，要与官军打仗。这一群恶奴，是管家于秃子带领。这小子手使两口双刀，带领众人往外而走。徐五与江二也都站起身形，吩咐伺候：“小子快去把双刀双拐取来，叫马夫鞴上两匹马伺候着。” “是。”狗奴答应一声，返身出书房而去。去不多时，刀拐取来，马夫把马鞴上两匹，也拉了来。两个囚徒一见，并不怠慢，徐五拿起双拐，江二抄起双刀，二人才要出门，忽见一个家奴慌慌张张连跑带颠进来，说：“大爷不好咧！外面叫五爷与二爷快出去呢！眼看把大门都打下来！”徐五说：“知道咧。你也摸家伙去罢！”两个囚徒出了书房门，马夫拉着马，伺候着呢。 徐五与江二并不怠慢，俩囚徒接过马来，站镫上骑，一同管家于秃子，带领众多的狗奴，来到大门以里站住，吩咐：“开门。” 家奴闻听，将门闩抬将下来，“吱喽喽”将门开放。且说外面的官兵正然砸门，只听里面门响之声，就知道里面有人出来，急忙退下台阶站住，一齐举目观看。 这清官举目留神看：大门内出来贼奴一大群，个个手中擎棍棒，瞧光景，要与官兵把胜败分。为首当先于文亮，两口双刀手内存。左边是，鬼头太岁于文立，黄蜂尾张三随后跟。右边是，白花蛇赵六将党叫，后跟着，鬼吹灯孙八一个人。下剩狗奴都在后面，他们要，保定主人得赏银。 徐五、江二门内站，贼眼向外细留神：则见他那，官兵至少有三百，刀枪都在手中擎。还有那，两员官长也到此，来头不善要拿人。一个头戴水晶顶，年纪不过在五旬，坐下骑定铁青马，两柄铜锤手内存。徐五正然向外看，则见那，众多豪奴闯出大门。 恶人的管家于秃子，带领众多狗奴闯出大门，一个个手擎兵器，竟奔王老爷而来。守备王英一见，并不怠慢，一马当先，将众多的贼子挡住。大总管于秃子瞧见王守备他们挡住咧，他并不答言，赶上前来，把手中的双刀一晃，“嗖”，照着王守备就是一刀。王守备忙用铜锤架过，才要还手，左边的鬼头太岁和黄蜂尾他两个，枪刀并拳，也来动手。王英刚刚的把二人的兵器架开，右边白花蛇赵六和鬼吹灯孙八也到了跟前咧。他们五个人，把王守各团团围住。 众恶棍，团团围住王守备，上来了，千总外委也不敢停。一齐撒马朝上撞，要与贼奴见输赢。千总名叫杨文炳，李国良就是把总名。还有经制两个外委，一个叫周玉一个叫和成。四员官长拿恶棍，帮助守备叫王英。马上步下齐动手，贼奴舍命斗官兵。于秃子的双刀急又快，守备铜锤紧如风。赵六木棍胡乱打，千总双鞭把棍迎。张三的铁枪真厉害，把总的铁枪更不容。还有孙八和于文立，俩外委，敌住贼奴人二名。来往闹够时多会，众官兵，拿住贼奴人几名。按下他们来动手，单表忠良干国卿。刘大人，马上观瞧把牙咬碎；囚徒们，胆大包天了不成。倚仗泼皮来动手，擅敢与官长胡乱行。瞧光景，几个恶奴真扎手，五个官，要想拿他们万不能。还有徐五与江二，他两个，刀拐纯熟又年轻。瞧起来，今日倒有一场闹，要容那，囚徒辗转了不成。按下忠良心发恨，再把贼奴明一明。赵六木棍把千总打，杨文炳双鞭向上迎。只听“吧”的一声响，赵六木棍起在空。千总观瞧不怠慢，跟进去，右手鞭举下绝情。只听“喀嚓”一声响，耳门着中淌鲜红。“哎哟”一声倒在地，也是他的恶贯算满盈。呜呼哀哉断了气，白花蛇赵六丧残生。贼奴们观瞧心害怕，一个个，暗自思量了不成。 且说众贼奴瞧见一个戴白顶儿的，一鞭把赵六的木棍磕飞，又一下把他打死咧，他们的心中怯怕，后力不加。鬼头太岁于文立又被杨千总一鞭打倒，众兵丁就势将他捆上咧。张三被把总李国良一枪扎死，鬼吹灯孙八被两个外委拿住咧。大管家于秃子瞧见势头不好，也不敢动手咧，迈开脚步，“咕嘟嘟”向大门里飞跑。 且说万人愁徐五与渗金头江二，他两个在大门以里，观瞧狗奴与官长动手，也有拿住的，也有打死的，两个囚徒冲冲大怒。江二眼望徐五，讲话说：“五哥你瞧，非离咱们老弟兄动手也不中用！”江二说罢，把坐骑一带，闯出大门，眼望着众兵讲话。 只听江二开言道：“众多兵丁要你们听：若要是，不怕死只管来动手，丧残生，休怨二爷太无情。”囚徒言词还未尽，守备闻听动无名，一带坐下铁青马，迎上去，手举铜锤下绝情。江二一见不怠慢，手中双刀向上迎。二人虽然是动手，今书不比古书同，并无回合多少趟，什么相帮贵宝真，按下闲言归正传，再把囚徒明一明。 且说江二与守备王英动手，两个人闹在一处，并无回合一项。别的古词，两个一动手，至轻都是三十个回合、五十回　合，再不就祭起法宝来咧。在位尊翁：哪一位见过法宝？这个法宝是怎么一个样儿？到而今我国老爷年间，法宝也无有咧，这是哪来的话！此书同不得野史，并无法宝，也无咒语，也无有几百个回合，也无刀枪歌。有人问：“你说说，什么叫作刀枪歌？ 我们不明白，我们要听一听。”这事也不难，虽则我的书中无有，我还记得几句哪。听，我这是刀枪歌：要使刀的一动手，是一路花刀分三路，三路花刀六路分，六路花刀分九路，九九八十大开门，把个破被窝也叫人家抱了去——谁叫他开着门呢！ 你我想，这个书中不过是两个人动手，强者的取胜，弱者的遭擒。书里表明，言归正传。 且说守备王英与渗金头江二两个人搅在一处，并无回合，斗够有半个时辰，王英竟不取胜。王守备虽是武职，本事也算罢了，就只是年纪过了点景，眼下有四十七八、且巴五十岁的人咧！打闹了半个时辰，未免后力不加，口中发喘。有他的个属下把总，姓李名叫李国良，瞧见他的上司不能取胜，他不敢怠慢，手使着一杆浑铁枪，也就闯将上去，并力擒拿恶人江二。 李国良观瞧不怠慢，前来帮助两相争。江二举目抬头看，又来了，头戴金顶人一名。年纪不过四十岁，坐骑黄马往上冲。手使浑铁枪一杆，看来倒也有威风。江二瞧罢微冷笑，说道是：“以多为胜来立功。”恶霸想罢不怠慢，手内双刀快似风。招架支持来动手，只使得，浑身热汗似蒸笼。按下三人来动手，再把那徐五明一明。正然勒马门内站，瞧他们二人赌输赢。眼看着，守备他那难招架，忽然又添了人一名，手使浑铁枪一杆，瞧他的相貌在年轻。 两个人，围住了江二来动手，掺金头只有招架功。徐五瞧罢不怠慢，一带即将往上冲，手使双拐闯上去：“贤弟呀，劣兄前来助你功！”江二观瞧把威风长，抖起精神不放松。 四人门前交上手，不分胜败与输蠃。徐五的双拐搂头打，守备的双锤紧紧封。把总的铁枪分心刺，江二的双刀往上迎。拐打锤迎“叮当”响，枪刺刀磕冒火星。四人又闹了时多会，俩官长，拿不住恶棍人二名。按下他们来动手，再把那，刘大人明上一明。旁边观瞧将牙咬：俩囚徒，胆大包天了不成。怪不得，擅抢妇女行万恶，倚仗刀拐大有能。以我瞧，守备、把总难取胜，要想拿他们枉费工。除非再添人两个，帮助那，守备、把总立奇功。大人想罢时多会，扭项开言把话明，叫了声：“承差陈大勇，王明你也仔细听：你们两个休怠慢，速上前，帮助拿那囚徒人二名！”两名承差齐答应：“大人言词敢不听！”陈大勇，手使一条浑铁棍，三十五斤竟有零，武举出身做过千总，因为他，漕粮的诖误把官扔，无奈投进江宁府，暂当承差把役充。王明手使一铁尺，打磨得飞亮一般同。二人迈步往上闯，并无坐骑与走龙。王明径奔贼徐五，陈大勇，要与江二赌输赢。守备与把总抬头看，又见来了人二名：一个是，承差名叫陈大勇，那一个名字叫王明。守备、把总心欢喜，就知道，是刘大人派来的兵。江二、徐五正动手，忽又见，两个步下往上攻。一个手中拿铁尺，那一个，铁棍分量不非轻。打扮都像差人的样，不像吃粮应伍的兵。 两个贼看罢吓了一跳，说“此事应当了不成！我们俩，虽然多骁勇，怎挡官役人四名？”江二正然心害怕，守备的双锤往下攻。恶棍忙用刀来架，王明的铁尺哪相容？对准腰节骨只一下，只听“吧”的响一声，把江二的肋条打折了好几道，“咕咚”掉在地流平。徐五观瞧把魂吓冒，说“此事应当了不成。” 徐五观瞧，江二被步下那一个一铁尺打下马来，吓了个目瞪痴呆。 且说刘大人见王明一铁尺打倒一个，打马上掉在地下，不由的满心欢喜，马上开言，吩咐兵丁快些动手，把那个囚徒绑上。这众兵不敢怠慢，一拥上去十几个人，把江二按住，绳索捆绑，抬在一旁，不表。 再说守备王英、把总李国良、承差陈大勇、王明四个人，把徐五围住，并力擒拿。徐五见江二掉下马来，心里一怯，被陈大勇一棍子把马的两条前腿打折，那马疼痛难当，往上一跳，“咕咚”一声响亮，连徐五的腿也被马压住，不能动转。王明观瞧不敢怠慢，赶上前去一尺，“吧嚓”，把马上的这条腿打折了。徐五疼了个唉声不止。 再说刘大人见徐五连人带马躺在地下，满心欢喜，带领兵役跑下来，才要吩咐快绑，瞧了瞧两名承差，早把恶棍捆上。 刘大人吩咐兵役，把恶人徐五家的车套上一辆，打死的不算，将活的囚徒装在车上。众兵役尾随出了十里堡，径奔江宁府的大路而来。至江宁府的北门进了城，不过是穿街过巷，登时来至府台的衙门。守备王英交代差使，告辞而去。 再说刘大人走马上了堂，吩咐：“把两个囚徒带将上来？” 众役答应，登时把两个贼人带至当堂。徐五的腿呢，是折了两条；江二的腰，被王明连肋巴骨都打折了。两个贼都不能下跪，一齐躺在尘埃。刘大人座上开言，说：“徐五、江二，你们把抢去的女子周月英，现在那一块，从实招来，免得你们的皮肉受苦。”徐五闻听刘大人之言，大料也不能强辩，全都招承。 刘大人吩咐：“徐五、江二寄监，明日把周国栋传来，当堂结案。”手下人不敢怠慢，登时将两个贼人寄监。刘大人这才退堂回后面去。到内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏，用饭已毕，将家伙撤去，不多一时，秉上灯来，一夜晚景不表。 到了次日早旦清晨，刘大人坐了早堂，青衣把周国栋传来，上堂跪在下面，刘大人就将徐五定罪之言说了一遍而去，不必再表。这一来，要知徐五完案节目，明朝交代。 第十七回 嫌礼轻总督动肝火 昨朝话表刘大人卖卜拿了万人愁徐五、渗金头江二、管家于秃子、恶奴等，当堂结案，将这一起囚徒禀明上司，折奏万岁，斩首示众。这些节目，已经交代明白，不必再讲。单表刘大人退堂，回到书房，内厮献茶，茶罢搁盏。张禄随即摆饭。 大人用完，撤去家伙，秉上了灯，一夜晚景不表。到了第二天早旦清晨，内厮请起大人净面，献茶，茶罢搁盏。刘大人眼望内厮，说：“你今日不必预备饭。今日是总督高大人的生日，咱爷们那儿吃去罢。白给他送礼不成吗？”“是。”禄儿答应，刘大人复又吩咐。 这清官座上开言叫：“张禄留神要你听：总督生日要打网，咱爷们少不得要行情。你快去，礼物一共买八样，两架食盒人四名。我的儿，你很知道我家苦，这分礼，就只打着两吊铜，牛肉三斤要硬肋，六斤白面两盘盛。干粉二斤红纸裹，伏地大米要三斤。小豆腐两碗新鲜物，木耳金针又两宗。另外买，白面寿桃二十个，速去治办莫消停。”内厮答应不怠慢，迈步翻身向外行。按下大人书房坐，再把内厮明一明。出衙来到大街上，置买一宗又一宗。 一应东西全都有，就只是，小豆腐没有买不能。张禄儿，无奈何，买了一升大黄豆，还有那，两把子干莱罗卜缨。 急忙回到书房内，费了有半天的工，才把小豆腐做成。诸事已毕不敢怠慢，来到书房，大人跟前回禀明。刘大人闻听说“很好，即刻就去莫消停。”张禄答应向外走，到外边，派了衙役人四名。上寿礼物先抬去，内厮翻身向里行。 走进书房一旁站，刘大人开言把话云。 大人说：“张禄儿，派人把礼物送了去咧吗？”内厮答应说：“派人送了去咧。”大人闻听，说：“既如此，咱们爷儿们也该走咧。”禄儿答应：“是。”大人这才站起身形，向外面走，内厮后面相跟。到外边闪屏门，刘大人打暖阁穿过，来至堂口站住，早有家丁把马预备下咧。内厮侍奉大人上了坐骑，衙役打点喝道，这才出了自己的衙门，向西南而走，径奔高总督的衙门而来。穿街越巷，不多时，来至高大人辕门以外。刘大人这才下了坐骑，手下之人接过马去，内厮手拿礼单，向辕门里面而跑。到了官厅上，见了总督的巡捕官，说明来历，然后把礼单递过去。巡捕官闻听，接过礼单向里面而去。来至宅门以外站立，手擎云板，惊动里面的内厮，来至宅门以里站住，向外问话：“外面打点，传报什么事情？”巡捕官见问，并不怠慢，就将刘大人来上寿之物说了一遍，然后把礼单递与内厮，内厮接过，向里面走来。至内书房，掀帘栊走将进去，见了高大人，单腿打千，就将刘大人来上寿之事说了一遍，然后把礼单递过去。高大人用手接过，留神观高大人举目留神看，字字行行写得更真。上写着：“卑职刘墉江宁府，今日里，特与大人庆生辰。礼物不堪休见怪，不过是，略表卑这点心：牛肉三斤是硬肋，细条切面是六斤，三升大米二斤干粉，还有木耳与金针，小豆腐两碗新鲜物，二十个寿桃白似银。一共算来八样礼，卑职诚意孝敬大人。我刘墉，今日虽然做知府，算是皇家四品臣，不过是，驴粪球儿外面好，内里的饥荒向谁云？今日与大人买寿礼，无奈何，当了一件皮马墩。”高大人越看气上撞，礼单摔在地埃尘，说道是：“好一个可恶的刘知府，罗锅子行事气死人！什么是来把生辰庆？分明是闹气到我的衙门中！知府倒送这样礼，外州县，高某倒贴盘费银。耳闻他难缠露着拐，话不虚传果是真。咱们倒要斗一斗，叫你认认我姓高的人！”总督带怒又吩咐：“来福快去到辕门，告诉江宁刘知府，快把他，礼物抬回免费心。”内厮答应向外走，到官厅，告诉巡捕传事人。巡捕官，见了刘爷说一遍，这不就，气坏罗锅老大人。 刘大人，闻听巡捕官方才这一片言词——说“高大人说咧，礼物全都不要咧，生日也不作咧，叫府台费心，另日再道谢罢。”忠良闻听，不由羞恼成怒，说：“罢咧，既是大人不赏脸，也就罢咧。禄儿。”“是，小的伺候老爷。”刘大人说：“抬盒子，把礼物抬回去，赏他四个人分了罢。”“是。”内厮答应，来至辕门外，眼望抬盒子的四个人，照刘大人的话说了一遍。 这四个人闻听，乐了个事不有余，抬起来欢天喜地而去。 再说刘大人越思越想，不由心中好恼，内厮也是抱怨：“这是怎么说！苦算盘饭也没吃，来到这里指望吃顿面。好，瞧这光景，还要吃面呢，连刷锅水也未必摸得着！” 不言内厮暗恨，再表贤臣。 这清官不由无名动，说道是：“制台欺人了不成。我的那，礼物不收你掉了造化，你想收别人的礼物万不能！ 倚仗上司欺属下，罗锅子真是省油灯？送礼不过私下的好，并非官吏我当行。常言千里把鹅毛送，礼轻人意不算轻，就便是凉水我温成热，你也当收下好看成。拿着小官来做脸，要望起调万不能。虽说是，知府的前程不算大，也是那，乾隆主子金口封。除正无私全不怕，我也是，甘愿洁净理民情。你要走错一步道，咱俩的饥荒打不清。”刘大人，正然发恨要作对，猛抬头，则见那，来了官员好几名。 江宁的，布按两司头里走，还有些，府道州县后跟行。一齐与总督来上寿，金银礼物不一同。刘大人一见迎上去，带笑开言把“列位”称：“莫非都是来上寿？众位不知内里情：只因为，方才我刘某也来上寿，两架食盒不算轻。 高大人里边传出话：一概不收早回程。”众官员，闻听贤臣前后话，一齐开言把话云。 众官员，闻听刘大人的这一片言词，说：“高大人传出话来咧，今年不做生日咧，礼物全都不要。” 明公想理，江宁府的布按两司，还有外省的府道州县，还有都标管的副将游守、千把外委这一省的文武官员，闻听江宁知府刘大人说，“礼物全都不要咧，高大人说今年不做生日咧”，一个个心里再无有那么欢喜的咧！江宁布按两司眼望贤臣，讲话说：“既是高大人的吩咐，我等焉敢不从？”说罢，扭项回头，吩咐手下人：“把上寿的礼物，全拿回去罢。”“是。” 手下人一齐答应，然后抬起而去，各归衙门不表。 也不言众官员告辞而去，单表刘大人，他诚心要闹事儿。 见众官员把礼物全都抬回去咧，还恐怕传得不到，吩咐内厮拿了一个马扎了，一坐坐在高大人的辕门口——他是诚心要找事！ 且说高大人在书房等候收众官员上寿来的礼物，越等越不见一份前来，高大人正然心中纳闷，忽见家生子来福走进来咧，说：“大人不用等着收礼咧，今日有了挡横的出来咧，把咱们爷们的辕门都把住咧。他见众官员上寿来咧，他就迎上去咧，硬派着说：‘大人吩咐咧，叫他告诉众位老爷们，说今年不做生日咧。’众位老爷们闻听这个信，乐得叫手下人把礼物全送回去咧。他还不死心呢，拿了一个马扎，在辕门上坐着吸烟。” 高大人闻听来福这个话，说：“这是罗锅子干的不是？”来福说：“不是他还有谁呢！”高大人闻听，说：“很好，很好。你快去把他叫进来，叫他认认我是谁。”“是。”来福答应，翻身向外面去。去不多时，把贤臣带至书房。忠良见了高总督，难越大礼，自得行庭参见之礼，在东边站立，说：“大人传晚卑职前来，不知有何教谕？”高大人闻听，微微冷笑。 只听总督微冷笑：“知府留神要你听：内有许多不便处，你的心中岂不明？闻名你难缠真不错，从今后，要你小心办事情。但有一点不周处，管叫你，马到临崖悔不能”总督言词还未尽，刘大人开言把话明，说“卑职不做亏心事，哪怕暴雨与狂风？食君俸禄当报效，我刘墉，断不肯江宁落骂名。大人想，一辈做官坑百姓，他的那，九辈儿孙现眼睛。我本是，甘心洁净把民情理，望大人，‘忠奸’二字要分明。”高大人听罢前后话，羞恼成怒脸绯红，腹内说“罗锅真可恶，话语如刀了不成。有心要归罪不合理，私事难以奏主公。要不拿错将他治住，官卿闻听把我轻。”左思右想无主策，只急得热汗似蒸笼。高大人正在为难处，忽见那，一个人慌忙自书房跪在流平。 第十八回 审死尸女头竟男身 话表高总督与刘大人正在书房斗气，猛见一个人掀帘栊走进，见了高大人，单腿打了个千，说：“大人在上，今有云贵巡抚苏大人进京召见，从此路过，前来拜会。”高大人闻听，心中倒暗喜，腹内说：“借此为由，且叫罗锅子回衙，我们俩再算帐。”高大人想罢，眼望忠良讲话，说：“你且回衙，咱们再说再议。”刘大人闻听，说：“卑职愚鲁无才，专候大人的教谕。”说罢告辞，出书房而去。且说高大人吩咐：“有请。”手下人不敢怠慢，不多时，把云贵巡抚苏大人请至书房。二人见面，也不过官场的套话，倒不必细讲。苏大人吃了一盏茶，告辞而去。 再表刘大人出了高大人辕门，上了坐骑，手下人跟随，穿街越巷，来至自己衙门。至滴水檐下了坐骑，向里而行。众人散出不提。 再表忠良回到书房坐下，内厮急忙叫厨房把饭摆上。这大人和内厮可饿了个知道！爷儿俩索性连早饭也没有吃了去，实实指望吃了早面，再不成想闹出这出戏来！自得饿着肚子回来，才饱餐一顿。小内厮也是如此。爷儿俩当时吃了一个饱。及至吃完了，天就黑咧。内厮秉上灯烛，侍奉大人安歇，一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨，内厮请起大人净面更衣，茶罢搁盏，用过早饭，吩咐内厮：“传出话去，叫外边伺候。”“是。” 内厮答应而去，到外边照大人的言词传说一遍，又到里面回明大人。忠良闻听，站起身形，向外而走。内厮跟随，到外边闪屏门，进暖阁，归位坐下。众役喊堂已毕，两旁站立。刘大人才要判断未结的民词，则见打下面走上一人，来至公堂，单腿打千，说：“大人在上，今有制台大人公文一角在此，请大人过目。”刘大人闻听，吩咐：“拆开。”“是。”书吏答应，用吐津闷开封筒，双手高擎，递将上去。忠良接过，留神细看。 这清官座上留神看，公文上面验假真，上写着：“南京总督高某谕，批与首府四品臣：你管的，江宁县界出怪事，人头扔在井中存，尸首不见在何处，快拿行凶做恶人。 原告被告全无有，要你斟酌细留神。五天要结这公案，查明禀到我的衙门。五天要不能结此案，少不得，惊动贵府奏当今。遵批速办休迟滞，如过限，休怪高某把你寻。” 刘大人瞧罢时多会，腹中暗赔叫高兴：“你不过，因为昨日那件事，寿礼无得恼在心，要拿此事为难我，官报私仇把我寻。对不起，这个知府我就下去，倒要惹惹姓高的人。 咱们俩，知府总督拼得过，你要想钱白费心！”刘大人看罢时多会，眼望着，左右开言把话云。 刘大人看罢高大人的文书，吩咐左右：“预备轿，本府亲身去验看。”“是。”手下之人答应一声，轿夫们将轿抬至堂口栽杆，刘大人出了公位，来至轿前，猫腰上轿，轿夫上肩。江宁县的地方闻知此事，早来在这里伺候着呢。一见大人上轿，他就在前头引路。执事在前，轿子在后，穿街越巷，来至城隍庙前。轿夫站住，早有江宁县的知县在此伺候。 众位明公：这江宁县衙就在江宁府的城里头，离刘大人衙门才三里之遥，所以剪断。且说江宁县知县孙怀玉，把刘大人请下轿来，升了公位坐下。府县的衙役都在两旁站立，江宁县的也在一旁伺侯。大人座上，眼望知县孙怀玉，问道说：“井中的人头，如今现在何处？什么人呈报？什么人见的？贵县速速言来。”知县孙怀玉见问，说：“大人在上：人头现在此处井边，是本县的民人赵洪提水，无心中捞上来的。江宁县的地方刘宾呈报的。”刘大人闻听，说：“既然如此，快带刘宾、赵洪听审。”“是。”知县孙怀玉答应，翻身下行，不多时，知县带领差人，将赵洪、刘宾带至公堂以前。二人跪在下面。知县孙怀玉上前回话，说：“大人在上，卑职令人将赵洪、刘宾带上。”大人闻听，一摆手，知县退闪一旁，忠良留神往下观看。 这清官座上留神看，打量下面两个人：地方刘宾东边跪，年貌不过在四旬，红缨帽儿头上戴，蓝布袍儿穿在身，青布夹褂外面套，因跪着，足下靴鞋瞧不真。大人瞧罢刘保正，又看赵洪那乡民：头上无帽光着脑袋，粗布夹袄不算新，年纪大概有五旬，满脸之上带皱纹，面貌不像行凶辈，其中一定另有情。本府既为民公祖，岂肯屈棒打良民？刘大人看罢人两个，座上开言把话云：“赵洪几时将水打？人头怎样桶中存？就里情由从实讲，但有虚言打断筋！”赵洪见问将头叩，“大人”连连尊又尊：“小人起早去提水，无心中，捞上个人头桶中存，小的观瞧魂吓冒，不敢怠慢，通知地方叫刘宾。县爷衙门去呈报，内里情由不晓闻。望乞大人悬秦镜，覆盆之下断清浑。”说罢复又将头叩。大人扭项叫刘宾：“赵洪果然通知你，你才呈报到衙门？”地方见问将头叩：“赵洪言词果是真。”大人闻听一摆手，公位上，站起身形把话云。 刘大人闻听地方之言，一摆手，说：“下去。”“是。”地方又磕了个头，这才站起来，退闪在一旁。江宁县的差人把赵洪带去。刘大人站起身形，眼望知县孙怀玉，说：“人头现在何处？本府亲自验看。”知县闻听，说：“现在庙前井边。”说罢，前头引路，刘大人后面相随，来到井边人头的跟前站住。知县吩咐衙役把盖的芦席掀去，露出那带血的人头，刘大人留神观看。 这清官站住留神看，打量人头这形容：仔细瞧来是个女子，油头粉面在年轻。光景未必有三十岁，不过在二十六七正妙龄。大人看罢归公位，说道是：“快传仵作莫消停。”大人言词还未尽，李五跪在地流平，仵作与大人将头叩，贤臣开言把话明：“快把人头细验看，何物杀害命残生？如有粗心验不到，准备狗腿受官刑。”仵作答应忙站起，翻身迈步下边行。来到那，人头跟前忙站住，袜筒内，取出根象牙筷子手中擎。用手不拉仔细看，瞧罢多时，又到公案前跪在地：“小的去把人头验，原来是，刀尖杀死赴幽冥。”刘大人闻听一摆手，仵作站起一旁存。忠良上面又吩咐：“县令留神要你听：速速差人去下井，看一看，尸首可还在井中？”知县闻听不敢怠慢，忙答应，退步翻身向下行。吩咐手下众衙役：“速下井，快去打捞莫消停。”头役闻听忙答应，眼望着，地方开言把话云。 江宁县的快头王永，闻听本官的吩咐，眼望地方刘宾，讲话说：“你快去找杉篙、绳子、滑车子，扎起架木，好差人下去打捞。快去！”“是。”地方答应，如飞而去。去不多时，派人全部拿来，登时扎起架木，接上滑车，绳子那一头，又拴上了个荆筐，弄妥当咧，快头王永眼望地方刘宾，讲话说：“你就辛苦辛苦罢，下井去捞捞。”那地方闻听，不敢违拗，只得委屈心，坐在荆筐之内，拿丈二的钩杆子，众人这才送下井去，直到水皮上，将绳子才拉住。地方刘宾不敢怠慢，左手扶定筐沿，右手拿定钩杆，向水内探。众位明公：这井中的水可不深，不过有六尺多深水，所以这钩杆一探，就到了井底咧。地方用杆子一连搅了几搅，向回里一抽，只觉像钩住什么东西似的，无奈何，轻轻钩出水面，留神观看，原来是个死人，倒吓了一跳。 刘保正井内不怠慢，将死人，拉在荆筐里面存。这才向上开言道：“上面听真快拉绳！”刘宾言词还未尽，井上青衣不敢停。打了个号儿齐动手，咯吱吱，滑车响亮快如风。登时荆筐出井口，众人举目看分明：筐中坐定刘保正，他的那，手中拉定了死尸灵。众人看罢不怠慢，将地方，连死尸，一齐拉出那井中。保正的身上全是水，好像水鸡一般同。按下刘宾不必表，再把那，府县的差人明一明。 大家举目留神看，打量捞上的死尸灵：并非是个女尸首，却是个男子在年轻。光景未必有三十岁，不过二旬竟有零，脑袋砸得去了半拉，井非杀害有刀伤。众人看罢全发怔，齐说道：“这事罗嗦了不成！”按下众人不必表，再把那，快头王永明一明。看罢死尸向北跑，慌慌张张，跑到那，公案前边跪在尘，说“大人在上小的禀：井中又，捞出一个死尸灵。并非是个女尸首，却是个男子在年轻。”刘大人闻听这句话，说“此事奇怪了不成”。 第十九回 难上难苦无原被告 刘大人闻听打井中又捞上个死人来咧，吃了一惊，暗说：“奇怪！这个人头没闹清，又闹出死尸来咧。真乃是怪事！” 刘大人想罢，站起身形，说：“本府亲身验看。”快头王永答应站起，退闪一旁伺候。后面有江宁县知县孙怀玉一见，不敢怠慢，当先引路，刘大人后面相跟，登时又来到井边那个死尸前站住。大人留神观看。 这清官站住留神看，观瞧捞上的这个死人：身上衣裳全无有，好似白羊争几分。浑身并无刀伤处，就只是，太阳稀烂塌了耳门。年貌不过二旬外，不知他，家乡何处那一县的人？大人看罢忙吩咐：“叫仵作，前来相验要留神。”忠良言词还未尽，李五前来见大人。清官说：“快去把死尸验，不可大意与粗心。”仵作答应不怠慢，急忙退步就翻身。来至那，死人跟前忙站住，打量遭屈被害人：脑袋之上是木器打，墩子砸塌左耳门。复又留神往下验：胳膊上，几个青字倒也真：并非是墨迹笔来写，却原来，针刺靛染上边存。左边是“一年长吉庆”，右边是“四季保平安”。仵作验罢不敢怠慢，打着千，眼望清官把话云：“小的留神将死尸验，木器打死见阎君。胳膊上还有两行字，针刺靛染倒也真。”刘大人闻听心中想：此事蹊跷倒有因。大人想罢走几步，又到那，死尸的跟前站住身形，虎目留神观仔细，果有字迹上边存。左边是“一年长吉庆”，右边是“四季保平安”。大人看罢两行字，爷的那，锦绣胸中暗沉吟，腹内说：“虽然是两句俗言语，大有情节里边存。”大人看罢时多会，复又开言把话云。 刘大人沉吟多会，锦绣胸中早已明白。复又眼望江宁县的知县孙怀玉，说：“县令，令人将人头、死尸全都看守，休得损坏。本府就此回衙，明日自有公断。”知县答应，说：“卑职晓得。”刘大人吩咐已毕，上轿回自己的衙门而去。且说知县孙怀玉伺候刘大人上轿而去，吩咐人在此看守人头、死尸，他也就上马回衙而去，暂且不表。 且说刘大人坐轿，人抬穿街越巷，登时来到自己衙门，至滴水檐下轿，向后面而去。众人散出不提。单表忠良回到小书房坐下，内厮献茶，茶罢搁盏，上饭，大人用完，内厮撤去家伙。复又献茶，刘大人擎茶杯，复又思想，心中纳闷。 清官爷擎杯心纳闷，说“贼徒行事太离奇。既然你把人杀害，为何又去把头移？人头扔在官井内，又不见女子的尸体。再说是，移祸与人又是官井，城隍庙内少住持。 原告被告全无有，他叫我拿什么去为题？差人下井捞尸首，真奇怪，偏偏又捞上个男子的尸！一案不完又一案，实在叫本府费心机。总督高宾恨怨我，定说我，应派刘某断虚实。五天要不能结此案，总督高宾未必服。定说我，才智缺少无学问，做不起，黄堂太守这官职。公报私仇必参我，倒只怕，因这案高宾奏本到丹墀。怕的是，圣主皇爷龙心恼，我刘某，丢官罢职要把任离。刘某要离了江宁府，倒趁高宾那心机，以后任性将钱要，全不怕，骂名留与后人提。”大人复又沉吟想：要明此案，须得要如此这般、这般如此才见虚实，明日出衙我去私访，卖药为由找踪迹。 大人想罢主意定，眼望那，张禄开言把话提。 大人说：“张禄。”内厮答应。忠良说：“你去速速预备几宗草药，小箱子一个，然后传出话去，就说本府偶染风寒，不能理事。回来我还有要紧话嘱咐与你。”内厮答应，退步翻身向外而去。来至堂口站住，照大人的言词传说了一遍。众人答应，内厮这才向里面而去。又来至书房，回明大人说：“诸事全齐备咧。”忠良闻听，说：“很好。”爷儿俩说话之间，天色将晚，内厮秉上灯烛，一夜晚景不提。 到了第二天早旦清晨，内厮请起大人，净面更衣，茶罢搁盏，献上饭来。大人用完，内厮撤去家伙，复又献茶，大人漱口，这才站起身形，更换了衣服。内厮一见不怠慢，将昨日预备下的东西全都拿来，放在忠良面前。大人观瞧，说：“很好。”复又眼望张禄开言，说：“打箭道的后门，把我送出去，休叫外人知道。外人知道不便。衙门事情，小心照应。”“是。” 内厮答应，说罢，爷儿俩出了书房。内厮背着箱子后面跟随，穿门过夹道，来至箭道的后门。内厮上前将门开放，可喜这一会并无个外人。刘大人走出门来，内厮递过药箱子，刘大人接过，背在肩头，内厮关门不表。且说刘大人打背胡同绕过自己的衙门，来到大街之上，举目观瞧。 清官举目留神看：来往不断有人行，两边铺户无其数，果然热闹大不同。怪不得，洪武建都在此处，真乃是，龙能兴地地兴龙。到而今，我主改作江宁府，又名南京号金陵。大人思想朝前走，有座酒铺在道东。半空之中三尺布，两行字迹写分明。一边是：“过客闻香须下马”；一边是：“知味停车步懒行”。大人瞧罢忙站住，腹内沉吟把话明：“不是本府来改扮，四品官，要进酒铺万不能。趁此时，何不进去吃一盏，然后卖药访民情。”主意已定忙迈步，进了酒家那铺中。大人举目抬头看，吃酒人等不一同：也有那，富家子弟来消饮；也有那，买卖工商士与农。大人看罢不怠慢，拣了个座儿偏在东。药箱搁在桌儿上，酒保前来把话明：“先生要用什么酒？吩咐明白全现成。”大人闻听过卖话，说：“堂倌留神要你听：给我半碗苦黄酒，速快为妙，趁早还要做经营。”跑堂答应翻身去，不多时，拿了来，放在桌上把话云：“先生要用什么菜？”大人说：“全都不要没有铜。”堂倌闻听扬长去。再把忠良明一明。 一边吃酒闲听话，为的是，公案不结搁考成。大人正然心纳闷，忽听那，西桌上开言把话明。 第二十回 酒铺里醉鬼吐案情 刘大人正然心中纳闷，忽听那西边桌儿上有人说话。刘大人举目看：原来两个人对坐着饮酒闲谈。北边那个人，有三十四五；南边那个，不过二十七八。看光景，都有几分醉意咧。 北边坐着的那个人，向南边那一个年轻的讲话，说：“老七，有件事情，你知道不知道？”南边那个人就问说：“什么事情？”北边那个人闻听，带笑开言，说：“这话有好几天咧。这一天，我给书办王先生出分金去不是？打王老爷的衙门后身过去，向北边走到了丁字街，又向正东去，离丁字街不过五六十步，路北里有一座庙，那不是莲花庵吗？”南边那个人闻听，说：“不错呀！你那不知道吗，那庙里是女僧，当家的叫妙修，那个小模样子，长了个干净！今年至多不过二十七八，他就是咱们这翠花庵住的武老爷的第二个女孩。武老爷不是做过山西太原府的知府吗？因为官事，不是杀咧？这就是他的女孩。如不然，他的法名叫妙修，怎么都叫他武师父呢？”北边那个人闻听，说：“这就是咧。你说那一天，我刚到他的庙门口，只听哗啷一声，把门就开放了。我当是武姑子出来买什么来咧，举目一瞧，不是武姑子。”南边那个人就问，说：“必是做饭的那个老净师父。”南边那个人言还未尽，北边的那个人又接上咧：“老净咧，老脏咧，是一个年轻的妇道！光景不过在二十二三。你说武姑子长的好不是？老弟呀，要叫你瞧见这个女子的容貌，你不眼珠子努出有四指多长，还不够使的呢！你说他出来做什么来咧？”南边这个人也爱问，说：“他出来做什么来呢？”北边那个人说：“原来他是出来买线来咧。我一见，我这个腿不由得就站住咧。随即我就装了袋烟，和卖线的对了个火，搭讪着我就装着问道，一边说着话，我眼睛可是瞅着他。他就挑线。你瞧，他伸出那个小手儿来，真乃葱枝儿似的一般，叫人怎么不动心？到了晚上，要睡觉了，我这个觉那睡得着？眼睛刚一合，那个小模样子就来咧！闹得我这几天少魂无魄，拿东忘西。老弟，你说怎么好！再者，还有件事：昨日江宁县城隍庙前头，官井中出的那件事，赵洪提水，不是捞上个人头来？无有尸首，也无有原告，也无有被告。地方报咧。总督高大人委了知府刘大人去断，五天要断清回复。五天要断不清，听参。刘大人坐着轿就去咧。到了城隍庙前头一验，令人下井打捞，好，女子的尸首倒没见，又打捞上个死人来咧！那一天，我就跟了去瞧热闹来着。老弟呀，你说刘大人怎么断？他看了一看，一声儿也无有言语，扯了个溜子，回衙门去咧！这也搁在一旁。也不知是这几天我想的色上了脑袋，欺住眼咧；也不知是他娘的真是那个死尸！我可不认得那个人头。我越瞧越像昨日买线的那个女子他的脑袋”北边这个人刚说到这一句，吓得南边那个年轻的就站起来咧，一把手就将他的嘴捂住咧，说：“二哥，不要你混讲！” 只见那两边的开言讲话：“二哥留神要你听：你也不知其中事，信口开河了不成。总督昨日把生辰庆，为的是打网要想铜。属下敢不把上司敬？众官员，自得侍奉要行情。内中就有刘知府，他向总督去装穷。牛肉切面黄花菜，还有那，小豆腐两碗也算礼，一句话，共总不值两吊铜！ 高大人见了气红眼，礼物全拨不留情。刘大人羞恼变成怒，辕门把守不相容。瞧见那，众位老爷来上寿，迎上前去把话明，说道是：‘高大人吩咐全免礼，一概不收早回程。’总督闻听这个信，不由怒气往上攻。因为他昨日拨寿礼，今日硬派他审屈情。方才你说的那句话，要叫他的差人闻听了不成！” 第二十一回 刘知府驱邪假画符 话表南边那个年轻的人，吓得站起来，会了酒钱，拉着那个色鬼出门而去。刘大人旁边吃着酒，闻听这个话，腹内思想，说：“那是姑子庙，怎么又住着在家女子？莫非是带发修行？方才那个人，怎么又说井中的人头，像莲花庵女子之头？细想来，定是讹言。莲花庵既将女子杀死，必定掩埋尸首，缘何把人头扔在井中？岂不是自招其祸？再说，移祸于人，此井又是官井，真真的这个囚徒行事古怪！方才那个人的话，不可不信，也不可全信。此时天气尚早，何不到莲花庵观看动静，见机而作。”大人想罢，站起身来，会了酒钱，背着药箱出了酒铺，照着那个人说的方向，迈步而走。大人一面走着，一面吆喝。 这清官，走着道儿高声卖：“列位乡亲仔细听：我卖的，妙药灵丹无虚假，专治那，古怪病症与恶疮。”大人虽然装卖药，吆喝的闷都嗓子更强。又说道：“一切疔毒无名肿，小儿食积脸焦黄，跌打损伤筋骨坏，还有五痨共七伤，这些病症全能治，北京城内把名扬。”刘大人，正然吆喝往前走，路北边，门口站立一红妆，用手一招把先生叫：“快来罢，请你瞧病治夫郎。”大人闻听又细看：女子的娇容实在强，黑漆的驴脸擦上粉，好似冬瓜下了霜。 头上黄发如金线，根根披散耳边厢。樱桃小口有牛腰子大，姻脂搽在嘴边厢，好像血瓢一般样。一说话，先露出，板尺黄牙有尺半长。身穿粗布蓝夹袄，绿布挽袖上面镶。红布裤子不算旧，又往下瞧，相衬那，小小金莲尺半长。杨柳细腰够两搂，瞧光景，只怕早晚要占房。年纪不过三旬上，你听他，说话故意拿巧腔。世间少有这般妇，恰似那，显道神的妈妈猪八戒他的娘。 刘大人看罢，说：“娘子将我叫住，有何话讲？”那丑妇见问，说：“先生，你会送祟不会？”刘大人闻听，说：“斩怪捉妖都能，送祟小事，有何不会！”丑妇闻听，说：“既然如此，请先生到里边坐。”大人说：“娘子前行。” 丑妇将大人领进房内，将药箱儿搁下，然后坐在斑竹椅上。 大人留神观看，但见那床上躺着一个人，年纪不过三十四五，又听他满嘴里念念叨叨，也不知他说的是些什么言词。大人正然观看动静，又听丑妇讲话，说：“先生，床上躺着这个人，就是我家的男儿，忽然得了这么个病症，躺在床上，自言自语，念念叨叨，竟不知他说的是些什么话语。问着他，他也不知道。据我瞧，倒像撞客着什么咧。所以把先生请进来，看看是何病症。若治好我家男儿，自有重谢，不敢相轻。”大人闻听，说：“娘子，既然如此，把令夫的被窝掀去，我好瞧看而治，方不能有误。”丑妇闻听，不敢怠慢，站起身形，迈开那尺半长的小金莲，走至他男人的床边站住，用手将被窝掀去，说：“先生请看。”刘大人闻听站起身形，走至床前留神细看。 这清官，留神仔细用目看，目视床上得病的人：年纪不过三旬外，有几根，狗蝇胡须像铁针；鹰鼻相配耗子眼，两腮无肉翻嘴唇；项短脖粗脑袋小，孤拐脸上带青筋。大人看罢心明亮，腹内说：“长相就是坏贼根。”又听他念念叨叨自言语，句句胡涂听不真。大人观瞧这光景，眼望丑妇把话云：“令夫病症真厉害，我一瞧，冤魂缠绕不离身。”大人刚说这一句，丑妇闻听面似金。忠良观瞧这光景，早已明白八九分。故意又用话来吓：“娘子留神听我云：趁早若不除邪物，倒只怕，半夜三更要闹人。”丑妇闻听魂吓冒，战战惊惊把话云：“先生既然你看破，快施法力赶冤魂。夫主但得灾病好，愿谢先生二两银。”刘大人闻听这句话，复又开言把话云。 刘大人闻听丑妇之言，话内有因，说：“娘子，既然如此，快去买黄表纸一张、新笔一管、磷砂二两、白芨一块，我画几道灵符，将冤魂赶去，病人即刻身安。”丑妇闻听刘大人的这些鬼吹灯，并不敢怠慢，出去烦了西边的街坊张兴的儿子张柱儿。去不多时，全都买来咧，送到丑妇房中，交代明白，出门而去。丑妇将纸笔等类，递与忠良。刘大人接过，搁在放的那一张一字桌儿上面。贤臣复又开言，说：“娘子，有裁纸刀拿一把来。”丑妇闻听，连忙走到西套间屋子里，拿过一把尖刀，递给大人。大人接过一看，这把小刀子倒也可以使得，硝鱼皮的鞘子，银什件桦木刀柄。见又留神细看，见那刀柄上面，有刻的三个字，原来是“长保记”。大人观瞧，不由得心内一动，暗自沉吟，说：“昨日城隍庙前井中捞上来的那一个死尸，胳膊上有针刺的字迹，左边是‘一年长吉庆”右边是‘四季保平安”掐去上二字，岂不是‘长保’二字？”大人越想越对，说：“井中尸首，一定是这个囚徒谋害。”大人想罢，知此案归于有着，可以就此追究。因用那把小刀子，将纸裁开，复又讲话。 这清官复又开言叫：“娘子留神听我云：今夫主，贵姓尊名说与我，灵符上面改誊真。赶去前冤魂除邪祟，家门清泰过光阴。”丑妇难猜贤臣意，真乃是，诡计多端刘大人。为的是，访问囚徒真名姓，两下相对辨假真。丑妇不解其中意，眼望忠臣把话云：“奴夫主，姓李行四号叫破庙，奴家刁氏住在北屯。”大人闻听这些话，亲笔拿在手中存。再将那，硃砂添饱霜毫管，黄表纸上起烟云。大人本不会这一道，讲不起，既装师婆要跳假神。手中朱笔胡乱抹，也不知请的是那位神。忠臣画完搁下笔，眼望那刁氏开言把话云：“这道符，贴在外边房门上，冤魂再不敢进宅门。”丑妇闻听接过去，果然贴在外边存。忠良复又开言叫：“娘子留神听我云：我再念套解冤咒语，打发怨鬼早离门。若要病好身安泰，明日早，叫令夫，城隍庙中去谢恩，表说自己的真名姓，叩头礼拜把香焚。如要不听我的话，怨鬼再来命难存。”刁氏答应说“知道，先生良言敢不遵？”刘大人说罢不怠慢，拿糖做势就请神。左手掐诀当地站，眼望李四恶贼根。口中含糊来讲话，满嘴中，一溜哇啦听不真。大人道：“本府出衙来私访，为的是，井中尸首少尸灵。还有个，少妇人头无苦主，高总督，官报私仇把我寻。刘某既做民公祖，岂肯屈棒打良民？你果然，要是井中刀口死鬼，我的言词要你遵：暂且相容将他放，本府好拿他进衙门。与你雪冤将仇报，叫你家，葬埋尸首好人坟。”大人说罢拍一掌，“吧”，一个嘴巴下狠心，打得个李四一合眼，暗中果然去冤魂。贼人爬起翻身坐，说道是：“贤妻快些插上门。” 只见囚徒李四，被刘大人一个嘴巴打好咧！翻身坐起，愣里愣怔，说：“贤妻快些将门插上，再别叫他进来咧！”刚然说完，一抬头，瞧见刘大人坐在椅子上面，贼人不解是谁，眼望刁氏，说：“贤妻，椅子上坐的这位，是哪里来的？到咱家有何贵干？” 刁氏见问，就将以往从前告诉他男人一遍。囚徒闻听，这才明白，腹中说：“好手段！”复又向刁氏开言讲话，说“既然如此，那屋里小柜子里还有五百钱，拿来给这位先生买盅酒吃罢。”刁氏闻听，说：“我有言在先，如若将你治好，送先生纹银二两。”贼人李四闻听他妻子刁氏之言，不由心下为难：再说不拿出来，使不得；再说拿出来罢，白花花的二两银子，叫人拿了去咧，实在的心疼。这囚徒是得命思财，把贼眉一皱，计上心来。眼望刘大人，开言说：“先生，我有句话和你商议，不知道使得使不得？”大人闻听，说：“但不知有何话讲？” 李四见问，说：“先生，我有个朋友，离这里不远，也是得了个邪气病，闹得很厉害，总治不好。我见你手段高强，你明日再来，我把你荐到那里去，管叫你发点财。再者呢，眼下我家中不便宜，明日我给你预备下；再治好了我那个朋友，连我的这个一块儿拿去。但不知先生意下如何？” 明公想理：这是李四的花串，刘大人是何等样的英雄，胸藏锦绣，智广才高，按星宿下界，扶保清朝，算治世的能臣，就叫这个雷公的赚了去咧？那能呢！ 忠良闻听，装着猜不着，就说：“是，多承荐举，另日再谢。”大人说罢，背起药箱，向外而走。李四将大人送出街门不表。再说刘大人记住了他的门户，这才迈步而走，要到莲花庵观看个动静，好完此案。 这清官假扮江湖客，卖药为由把人瞒。穿街越巷走得快，大人抬头举目观：路北就是那庙宇，“莲花庵”三字刻在山门上边。朱红山门紧紧闭，一对旗杆分左右，挂旗绒绳上面悬。刘大人，庙外观瞧时多会，总不见，有人开门到外边。无奈复又向东走，却原来，一块空地少人烟。 大人举步向东北走，有一个，蓝布包袱扔在那边。忠良说：“必因荒疏失落此，到家要找难上难。富足之家还犹可，穷苦之家坑个眼蓝。”大人思想朝前走，来到跟前仔细观：小道旁边是路北，包袱就在路北边。大人伸手忙拿起，只觉沉重不可言。忠良说：“何不打开看一看，什么东西在里边？”说话之间解开扣，留神看，有个蒲包封裹严。大人说：“必是吃食物，定是瞧人套往还。”说着打开蒲包看，把一个，为国的忠良倒为难。 第二十二回 风云变又起腌尸案 话表刘爷打开蒲包一看，并非吃食、衣物等类，原来是不多几天的一个死孩子在里头包着呢！刘爷又仔细一瞧，还是个小厮，就只一件，通身上下，被盐腌得好似胭脂瓣一样。刘爷看罢，说：“这件事稀奇，也不知这孩子死后才腌的，腌了才死的？再者，人家死了儿女，疼还疼不过来，岂有拿盐倒腌起来的？断无此理。想来这孩子定是私情之胎。就是私胎，将他扔在荒郊野外，也不可腌了才扔。这件事，细想来一定另有隐情在内。”大人想罢，眼望着那个盐腌了的死孩子，讲话说：“罢了。暂且我送你一个安身之处。等着我访一访你的准爹准妈是谁，那时节我替你问一问他们：你干了什么不才的事情咧？把你这等一路苦办！”大人说罢，仍旧拿包袱把蒲包包好，将他老人家那药箱子打开，全都装在箱子里面，仍旧把箱盖盖好。 猛抬头，东南来了个人，行走得甚是慌悚，说话之间，已来至近前。刘大人一看，原来是个闲汉：身穿的衣服甚是不堪，年有五旬开外。大人看罢，眼望闲汉开言，说：“君子，在下有一事相烦，但不知肯应与否。”那人闻听，慌忙站住，也就带笑回答说：“尊长有何吩咐，请道其详。”刘爷闻听，说：“在下要到此处首府刘大人衙门瞧看病症。箱子中的药材，特带得多了。不料行至此处，背不动，因此相烦，把这个小箱子替我背到刘大老爷门内，绝不相轻，定有酒资相赠。”那人闻听，也就带笑回言，说：“这有‘何难？我就代替先生送去，有何不可。”说罢，猫腰伸手，将箱子背在肩上，迈步前行。 刘大人在后面相跟，径奔了自己的衙门，迈步而来。 这清官走着道儿心纳闷，猜不透其中这段情。不由紧把眉头皱，又想起，官井之中事一宗：总督高宾硬派我，因他怀恨在心中。差遣刘某断此案，分明是，公报私仇要扳成。五天不能结此案，好大不便在其中。丢官罢职全是小，怎么样的才是好？回归故土上山东。事已至此难相顾，一秉丹心答圣明。刘爷思想来得快，知府衙门眼下横。大人后面吩咐话：“后门而进要你听。”那人答应说“知道，不用先生再叮咛。”说话之间到门首，药箱子搁在地流平。 大人上前将门叩，惊动张禄在房中。就知大人回来了，迈步翻身向外行。哗啷开放门两扇，刘大人开言把话云：“快把箱子背进去。”内厮答应不怠慢，忠良迈步向里走，张禄背箱后跟行。刘爷前边吩咐话：“张禄儿留神要你听：此箱背到东边去，放在那，土地祠的小庙中。派人看守不许动，回来我还有事情。”内厮答应背了去，大人自己向里行。穿门越户好几道，书房门在眼然中。刘爷掀帘走进去，太师椅，坐上清官人一名。按下刘公书房坐，再把那，内厮张爷明一明。 且说张禄身背药箱子，穿门越夹道，来至土地祠，走将进去，将那个小箱子搁在二供桌上面，然后出去，又派了两名差人前来看守，也不知贩了来的什么宝货。交代明白，他这才向里面而去。 来至内书房门首，掀帘走将进去，一旁站立。刘爷一见，说：“禄儿。”内厮答应。大人说：“拿上一串钱，给那个背箱子来的。把钱送出去，就说是方才那个先生给你的，叫你喝盅酒罢。”“是。”内厮答应一声，拿上一串钱，到后门外，将钱递与那人，照刘爷的话说了一遍。那人接过，千恩万谢，欢天喜地而去。 那禄儿又回到书房禀明，遂与大人献茶，茶罢搁盏，摆上菜饭。忠良用完，内厮撤去碗盏。不多时，太阳西落，秉上灯烛，大人吩咐：“快去到外边，把该值的衙役叫两名进来，本府自有使用。”“是。”内厮答应而去。不多时，带进两名承差，跪在大人的面前，说：“大人传小的们，不知有何差遣？”刘大人上面开言：“你二人叫什么名字？”二差人见问，一个说：“小的叫杜茂。”一个说：“小的叫贾瑞。”大人闻听，说：“杜茂、贾瑞听真：命你二人，今晚上速去到江宁县城隍庙中等候，明早要有人进庙烧香，自己通名道姓，要有叫李四者的，将他即刻拿来，自有道理。尔等须要小心，勿得违误。”“是。”二人一齐答应出去，刘大人这才安歇，一夜晚景无词。 到了次日早旦清晨，刘爷起来净面更衣，茶酒饭食已毕，吩咐内厮传出话去：“预备伺候本府升堂办事。”内厮答应，翻身向外而走，至外边堂口站住，高声吩咐一遍，进内回明太守。 刘爷点头，随即站起身形，往外行走。 清官闻听内厮话，站起身来往外行。张禄相跟在后面，刘大人，来至大堂闪屏门，忠良走入暖阁去，公位上，坐下诸城县内人。衙役喊堂两边站，大人抽签验假真：上写“王明”两个字，忠良看毕把话云：“王明速来听差遣。” 言未尽，承差答应跪在尘：“小的王明来伺候。”刘爷开言把话云：“快到东边土地庙，有一个，箱子现在那里存，速去取来本府看。”王明闻听口内应。站起翻身向下走，不多时，箱子拿到手中擎，放在当堂将千打：“小的取到照言行。”刘爷上面又吩咐：“你就打开莫消停，取有东西向外倒，本府当堂验分明。”承差王明忙答应，打开箱盖那消停。端起向外只一倒，呱嗒掉在地流平。众人举目留神看：却是个，蓝布包袱在其中，不知里面包何物，还有那，几味药材掉在尘。书吏正然心纳闷，忽听那，刘爷开言把话云。 两旁书吏、衙役一个个心中正然纳闷，刘公上面说：“王明，你索性把那个包袱也打开。”“是。”承差答应，用手将包袱打开，又解开里面蒲包，一看，把王明吓了一跳！ 只见那，众人齐都留神看，不由着忙吃一惊：原来不是别的物，却是孩娃里面盛。光景未必有一月，可叹他，刚转阳世又丧残生！更有一宗奇怪处，腌得好似血点红。 众人不晓其中故，难猜就里这段情，书吏看罢齐发怔。刘爷开言把话云，上面又把王明叫：“近前来，我的言词要你听。下面承差忙答应，迈步复又向上行，走至公案一旁站，大人低言把话明。清官爷，嘁嘁喳喳说几句，如此这般这样行。王明答应向下走，将那个，蒲包夹起往外行。 按下王明出衙去，再把刘爷明一明。刚然要，纷纷点鼓将堂退，又见三人向里行：当先走的名贾瑞，手中锁拉一个人；后跟承差叫杜茂，来至堂前跪在尘，说道是：“小的二人遵命令，城隍庙内拿此人。”大人上面一摆手，承差抖锁一边存。忠良留神往下看，打量囚徒这形容：年纪不过三旬外，鼠耳鹰腮翻嘴唇，一脸黑麻真难看，有几根，狗蝇胡子像铁针。大人看罢开言叫：“李四留神要你听：你的事犯机关露，谋害人命丧残生！囚徒抬头往上看，瞧瞧本府是何人？”李四吃惊贼眼瞅，这不就，吓坏囚徒一个人。 恶人李四在下面闻听大人之言，朝上一看，吓得他目瞪痴呆，腹内暗说：“不好，原来是知府假装卖药的先生，到我家私访。”正是李四害怕。刘大人在上面开言说：“李四，你为何谋害人命，将尸首扔在井中？从实招来！但有虚假，定叫你狗命难逃！”李四闻听，说：“大人在上，乾坤朗朗，小人焉敢行凶？再者，既是原告，小人谋害的是张、王、李、赵？什么人看见？望公祖详情，休要屈赖小人。”刘爷闻听，冲冲大怒。 忠良闻听冲冲怒：“胆大囚徒要你听，花言巧语哄本府，想想刘某平素中。你说无据又无证，要想不招怎得能？ 依你说，死鬼名字我不晓，倒要囚徒狗耳听：死鬼名姓叫长保，被你谋害命残生！”刘爷刚说这一句，李四听闻魂吓惊。又听大人忙吩咐：“快看夹棍莫消停！”左右公差齐答应，不多时，夹棍拿来撂在尘。只听咯当一声响，堂音震耳令人惊。大人上面忙吩咐：“夹上囚徒胆大人！”左右公差一声喊。李四一见走堂人，说：“大人不用动夹棍，小的都，已往从前禀告明。” 第二十三回 黑吃黑盟兄杀盟弟 贼人李四见公差们将夹棍拿来，当堂一摔，那宗东西响声震耳；再者呢，他又认出刘爷是昨日卖药的，到过他家，明知事犯，不敢强辩。心里想：我今算是上供羊咧！迟早不过一死，是个好的，何苦又挨一夹棍，临死落一个破鬼？看起来果然是神目如电。也是我暗损阴德，苍天不佑。李四想罢，向上磕头，说：“大人暂且宽息，待小的实言禀告。” 李四下面将头叩：“大人留神在上听：小的姓李名李四，家住此地江宁府。我有个盟弟叫长保，出外镇江做经营。昨日得意回家转，无心中，当街撞见两相逢。我将他请到我家去，叙谈闲话饮刘伶。忽然之间天际雨，盆倾瓮倒一般同，雨大天黑难行走，也就住在我家中。夜晚复又将酒饮，长保带酒有十分，趴伏桌上沉沉睡，好似死人一般同。小人就，暗暗打开他被套，瞧见里面银四封，还有那，新旧衣服好几件，二吊七百老官铜。小人见财起了意，要害长保命残生。瞧见那，菜墩搁在桌底下，忙忙拿在手中擎。轻轻走到长保处，小人举意下狠心：照着脑袋打下去，一墩砸塌左耳门。”李四说到这一句，这不就，气坏山东诸城县的人。 刘大人听到这一句话上，牙咬得咯吱吱连声听响，说：“我把你这人面兽心的囚徒，谋害人命如同儿戏！后来怎么样？” 李四见问，说：“大人在上，小的也不敢撒谎：一木墩子将长保打死咧，又将他身上衣全部脱下来，然后将他的尸首趁夜静无人，小的就将尸首背去，扔在江宁城隍庙前井中，这就是已往实情。我自说此事神鬼不知，那知大人裁断高明，今日事犯，小人情愿领死。大人闻听李四之言，说：“万恶囚徒，那怕你不死！” 清官座上一扭项，眼望书办把话云：“快把招词拿下去，叫恶人，画上花押等受刑。”书办答应不怠慢，拿下去，递与李四落笔踪。当堂画押搁下笔，大人吩咐“快上刑。将他掐入监牢内，等候结案问典刑。”禁子答应不怠慢，当官钉钮上官刑。带下李四人一个，收监等死暂不明。 再表清官刘太守，吩咐点鼓掩屏门。大人说罢忙站起，出了公位一转身，忠良迈步向后走，大堂上，四散公门应役人。毋衙中里外全不表，单讲承差叫王明。夹定死孩出衙外，抱抱怨怨往前行。开言不把别的叫，“罗锅”连连叫两声：“你今故意扭难我，这‘美差，’偏偏单派我王明。 少头无脑从那办？我知道，谁家扔的小孩童？既无名来又无姓，真是挠头事一宗。放着公事你不办，胡闹三光混逞能！我看你，五天不能结此案，总督焉肯把你容！一定动本参了你，丢官趁早上山东！王明他，抱怨之间来得快，自己家门眼下横。 承差王明抱怨之间，来到自家门首。迈步往里而走，一直进了自己住房，还未坐下，他的妻子张氏正在房中做些针线，猛抬头，瞧见他男人从外边走进门来，手里拿着个蒲包子，也不知包的是何物件，张氏只当是给他买来的什么吃食东西，眼望他男人带笑开言，说：“你买了什么来咧？”王明见他女人问他，有点气儿不大，说：“你问的是这蒲包子里头的东西吗？这宗物口沉呢，白嘴难吃呀。告诉你罢：这是罗锅子刘爷施了恩咧，瞧着孤苦，说我没有家谱，把这个物赏与我做爹——这是我前因前世的个小祖宗！快给我搁在咱们那个佛龛里面供起来罢！”那张氏闻听他夫主之言，妇道人家心实，他接过来，果然的搁在财神龛里头，高高的供起来咧，随即还烧上了一炷香。王明的心中有事，饭也没吃，他翻身向外而走，来至大街，找了个小酒铺，进去拣了个座儿坐下，要了一壶酒，自斟自饮，心中纳闷，抱怨刘爷胡涂。忽听那边对过桌子上，有二人讲话。 王明举目一瞧，原来也是喝酒的，一个有四十几岁，一个有二十七八岁，两个人可也是对坐着。东边那个年长的，向西边那个年少的，开言讲话。 他两个，饮酒之间把话云。年长的开言把话云：眼望幼年叫“老弟，要你留神仔细听：昨日早晨一件事，实在叫人好不明。偏遇见，我的肚子实不济，一早起来要出恭。”年长的，刚然说到这一句，西面之人把话云：“出恭不算奇怪事，怎么说，纵然不济主何情？”年长见问腮带笑：“老三别急仔细听：一早起来往外跑，莲花庵后去出恭。刚然蹲下撒出尿，瞧见那，皮匠挑担向东行。有一个，蓝布包袱担子上，走着走着掉在尘。皮匠他竟无瞧见，自管挑着担子行。老哥一见不怠慢，屎未拉完站起身。 老三你听：我见皮匠担子上挑着的那个蓝布包袱，走着走着呱嗒掉在地下咧！那个皮匠也没看见，竟自扬长去了。我一见，恭也顾不得出咧，屎也没拉完。你说凑巧多着的呢，偏偏的忘了拿手纸！两只眼睛只顾瞅着那个包袱咧，用手去地下一摸，摸了块瓷瓦子，拿起来就往眼子上一抹，吃喽，把眼子也拉破咧！那一时我也顾不得疼，慌忙站起，拾上裤子，跑到跟前一看，才乐了我个事不有余！打开一看，你说里头包的是什么东西罢？”西边那个年少就问，说：“包的是什么东西呢？” 年长之人见问，说：“老三，你听：是他妈的奇了怪咧——是个死孩子在里头包着呢！我又仔细一瞧：还是个小小子儿！这也罢了，你说这个孩子的浑身上下，拿盐腌得好像腊肉一般！ 你说奇怪不奇怪？”西边那个人又问：“这个皮匠，可不知是那里来的？你认得他不认得他呢？”年长些的说：“怎么不认得呢？我这脚上穿着这双鞋，后掌儿不是他打的吗？告诉你罢：提起这个人来，八成儿你也知道——就在这鼓楼底下出担子的，缝破鞋的王二楼那小子！”西边这个人闻听，说：“啊，原来是他！敢情我认得他。他的女人，不是跟着卖切糕的跑了吗？” 年长的闻听，说：“是了，就是他呀！”二人说罢，大笑一遍，会了酒钱，站起身形，出了酒铺子，扬长而去。 刘大人的承差王明，一旁闻听方才二人之言，不由满心欢喜。 他两个，说罢出门扬长去，王明闻听长笑容：无心之中得消息，要刨根底不费难。何不径到鼓楼下，细细再去访根源。皮匠王二我见过，素日之间有往还。你家去把孩子扔，真奇怪，何人拿出到堂前？偏偏罗锅就找我，这样“美差”照顾我，说不得，既然得信去一趟，拿他搪限理当然。王明想罢不怠慢，站起慌忙会酒钱。迈步翻身出酒馆，一直径奔鼓楼前。一边走着心犯想，不由腹中好为难：倘若王二不认帐，何为凭据被人说？王明心中打主意，忽然一计上眉尖，说道是：“必须如此这般行，管叫王二入套圈！”王明走着抬头看，鼓楼就在眼然间。承差安心钻皮匠，腹内沉吟把话云。 王明思想之间，来到鼓楼底下头，找了一块瓷瓦子，故意把脚上的靴拉绽了几针，他这才迈步向前面走，穿街到鼓楼北边一看，烟铺的雨搭底下，搁着一副皮匠担子，细看，果然是王二楼。承差王明一见，搭讪走到跟前，带笑开言，说：“王二吗？许久不见，那里发财来着？”皮匠闻听有人讲话，一瞧，认得是江宁差人王明，慌忙站起来，说：“王大爷吗，彼此少见！”王明说：“有点活计，特来找你，待再替我做一做。”说着说着，一猫腰，把那一只瓷瓦子拉绽了的那只鞋，就脱下来咧：“这不是绽了几针？与我缝缝罢。缝得好的。”皮匠王二闻听，说：“错不了。”说罢，接过来穿缝。王明穿了皮匠一只破鞋，蹲在一边搭讪着讲话。 王明一旁开言道，眼望皮匠尊“老兄”：“真真我才活倒运，一言难尽这苦情。今早晨，原本我要去拜客，我们伺候跟轿行。刚到莲花庵东北，小道旁，有个包袱那边存。 大人偏偏说丧气，吩咐跟随手下人：‘上前去，打开包袱仔细看，什么物件里边存？’手下闻听不怠慢，跑上去，打开包袱验分明。包的物件真奇怪，原来是，未曾满月死孩童。大人一见说丧气，冲天冲地了不成！吩咐王明‘埋了罢。’你说我敢不依从？慌忙借锨借镢，就在此处刨下坑，这才将他埋葬了。将鞋刨绽自己缝，你说丧气不丧气！ 并不知，谁家扔的小孩童，白埋白葬拿住我，细想起，要日他的老祖宗！”皮匠闻听王明话，手中扎煞鞋不缝：“叫声王爷你别骂，是我扔的小孩子。”王明闻听心欢喜，暗把那，“孽障攘的”骂了几声，正要你说这白话，拿你好去见刘公。承差想罢假和气，说道是：“愚下失言了不成。” 第二十四回 王二楼贪财误偷尸 承差王明闻听皮匠王二楼之言，带笑说：“好的，幸亏才没骂什么别的重话，是王二哥你那扔的？”皮匠说：“是我扔的。”说话之间，将鞋缝完，递给承差王明。王明接过，将鞋穿好，不慌不忙站起来就解褡包，唏哩哗啦，就掏出锁子。皮匠王二楼不开眼，反倒带笑用手把王明一推，说：“去罢，这点活计值不得要钱，带了去就完咧。这不是笑话了吗？”说话的这个工夫，王明可就把锁子掏出来咧，说：“怎么叫你好意思白缝鞋吗？我也是无可为报罢咧——给你个罗锅子刘大人见见罢！”说着说着，哗啷，项上一套，拉起就要讲走。皮匠王二楼一见怪叫，吆喝说：“好的，好的！怪不得人家说公门中爷们没个相与头，这句话真不错！你们在其位的太爷们都听听，这才是不讲理的呢！白缝鞋不要钱，他还不依，把我倒诓起来咧！还要给我个刘大人见见！你们太爷们说，这不是黄了天了吗！”王明一见，说：“我把你这个关东刘的外孙惯造谣言；根半腿的钱亮秃子，闻听的不要浪言叫，听我告诉与你——” 王明带怒开言叫：“皮匠王二楼要你听，非是我来将你锁，有个缘故你不明：我奉那，刘公之命来拿你，快些走罢莫消停！”皮匠闻听发了怔，少不得，同到衙门见刘公。无奈慌忙收担子，他两个，迈步如梭奔衙行。越巷穿街急似箭，留神看：府衙就在眼然中。可巧大人把晚堂坐，判断呈词理民情。王明一见不怠慢，手拉皮匠向里行，来至堂前将千儿打，说道是：“大人在上请断明：小的遵依爷命令，原来是，皮匠扔的小孩童，他的名字叫王二，大人仔细问分明。”刘公上面一摆手，王明抖锁一旁行。忠良上面往下看，观瞧皮匠貌与容：年纪不过四旬外，眉目之中带老成，身穿蓝布旧夹袄，青布褡包系腰中。大人看罢开言叫：“王二留神仔细听：道边孩童是你撂，又用盐腌主何情？本府堂前从实讲，但有虚言定不容！”皮匠闻听将头叩，说道是：“大人在上请听明：孩童本是小的撂，却有缘故在其中。并非我家产生子，不知盐腌主何情。” 刘爷闻听微冷笑，说道是：“王二胡说了不成！” 刘大人座上闻听：王二之言，说：“满嘴胡说！死孩子既是你扔，缘可不知就里？”皮匠说：“大人在上：这个死孩子，是北街上开鞋铺的李三的。”刘老爷闻听，说：“就是他的，你为何替他去扔？”王二说：“大人，这件事内中有个隐情，小的若不说讲，大人听之不明。小人当初在本府西街上，开着座鞋铺。此处有个姓李的，外号叫李三膘子，做的也是我这皮匠的手艺，家中甚是寒苦。小人当初周济过他，到而今小人倒闹累咧。李三膘子倒开了铺子咧，小的无处栖身，承他的情，叫小的在他铺子里住着。小的昨日有件事情窄住咧，心里想着和他借几百钱，他想念前情，再无不应之理。谁知这小人更他娘的钱上黑，一个大钱不借！小人越想越气恼，他不念当日周济之情，忘恩负义。小的见他的柜底下撂着一个蓝布包袱，自当是衣服钱财在内，小的本要偷他的，一解胸中之气。天还未亮，小人就起来咧，轻轻地将屋门开放，把那个蓝布包袱就搁在小人担子上了，小的就挑出去咧。到了那莲花庵的东边，打开一看，是个死孩子里头包着呢！我就赌气子扔在小道旁边咧。这就是实情，小的并不知盐腌的缘故呀！”大人忠良闻听皮匠王二之言，说：“既然如此，你领王明到鞋铺将李三拿来，当堂对词。”“是。”王明、皮匠一齐答应，说罢，王明带领皮匠一齐出了衙门，往北而走。王二楼眼望王明，讲话说：“王大爷，这如今咱门去拿他，倘或他不认帐，反为不美。倒不如你那杀住脚步慢行，我头里先去，将这个花尾巴狠命的稳住，省得他到当堂变卦。”王明说：“很好。”说罢，王二楼扬长而去。承差王明在后边拿眼瞟着。 且说王楼迈步如梭，不多一时来至鞋铺门首，往里一看，可巧李三膘子在柜里头坐着呢。一见王二楼前来，他就站起来咧，带笑往外开言，说：“孽障行子，你干的好事！自在我这里住着，一个大钱房钱不和你要，时常的倒喝我个酒，这个样的待你，这不越发好咧吗，偷起我来咧！怎么，你把我个蓝布包袱也偷了去咧！却原来你不自打量里头包的什么好东西呢！算你运气低，没有偷着。告诉你罢：是你个老生子舅舅在里头包着呢！还我罢，我还白给你五百钱，也不用你还。我那个东西，到你手也是个废物”李三膘子言还未尽，皮匠王二楼往后一点手，王明一见，不敢怠慢，紧跑几步，登时来至了鞋铺的门首。 王明举目留神看，打量柜里那个人：年貌不过三十岁，打扮却是买卖人。皮匠王二一努嘴，承差搭讪进铺中。李三一见忙站起，说道是：“爷台请坐献茶羹。要用鞋来要用袜？吩咐我好遵命行。”王明闻听佯不理，褡包掏锁手中擎，迈步近前人一招，哗啷套在脖项中。李三一见黄了脸，怪叫吆喝把话明，说道是：“在下并没犯王法，无故上锁理不通。倚仗公门欺买卖，李三不是省油灯！”王明闻听微冷笑，说：“李三，不必发虚混充人。太爷既然将你锁，总有缘故在其中。何用多说快些走，刘大人，当堂立等问分明。”说罢拉起向外走，皮匠王二后跟行。越巷穿街全拉倒，大人衙门眼下存。王明一见不怠慢，带进王、李两个人，来至堂前齐跪倒，王明回话一转身。大人座上往下看，打量李三貌与容：年纪倒有三十上，面带奸顽不老成。刘爷看罢开言问：“叫一声，李三留神你听明！” 刘公看罢，往下开言说：“你就是此处北街鞋铺里的李三吗？”李三见问，向上磕头，说：“小人就是李三。”贤臣爷又问说：“今有皮匠王二，当堂将你供出：莲花庵的东边，扔着一个蓝布包着盐腌的孩童，他说是你家扔的。但不知死后又腌他，主何缘故？倒要你实说。倘有一字不实，管把你狗腿夹折！”李三见问，向上磕头，说：“大人在上，要问这死孩子盐腌的缘故，小人也不敢撒谎。因为小人的房东是个年轻的寡妇，小人住着她的房子，总不给她房钱，每月还要倒使她个三吊两吊的。她要不依，小人就拿这个死孩子讹她——我说是她养的。她怕小的吵闹，被人耻笑，她不与小人一般见识，小人就得了这个倚咧。我就把这个死孩子收起来咧，一搁搁在柜底下：预备到了月头上，好搪房钱。不料昨日黑家，被王二楼当衣服财帛就偷了去咧。回大人：这就是死孩子的缘故。”刘公闻听，说：“搪房钱罢了，为何又拿盐腌起来？这是取何缘故呢？” 李三说：“小的实回大人：这宗东西，实在的难掏弄。好容易才得了这么个，怕得是日子多了坏咧，没有使唤的，故此才拿盐腌起来咧。”刘爷又问：“这个死孩子，可是你家的么？”李三说：“回大人：小的光棍汉，并无家眷，那来的孩子呢！”刘公上面一声断喝：“咄！我把你这奸诈的奴才！既不是你家的，是何处来的？快快实说！但有虚言，立刻把狗腿打折！”李三见问，他那还敢撒谎？向上磕头，说：“实回大人：是小人的个朋友送小人的。”刘爷闻听李三之言，座上带笑咧，说：“李三。”“有，小的伺候。”大人说：“你这个朋友，真交着咧！他姓什么？叫什么名字？住在那一块？做何生理？快快说来！” “是。小人的这个朋友，也住在北街上，三官庙的对过，开着座纸马铺，姓张，他叫张立。”刘爷闻听，往下开言说：“王明，”“有，小的伺候。”大人举：“你速去到北街上三官庙的对过纸马铺中，把那张立拿到堂前听审。”王明答应，翻身下堂，出衙而去。 去不多时，把纸马铺中的张立带到堂前，跪在下面。王明交差回话已毕，退闪一旁，刘爷座上观看。 清官座上留神看，打量张立这形容：年纪未有三十岁，不过在，二十六七正妙龄。天庭饱满准头亮，地阁方圆唇更红，脸似粉团一般样，分明白面一书生。蓝布袍儿正可体，外边罩，青布夹套穿在身。脚上穿，白布棉袜行穿荡，青缎皂鞋足下登。头戴一顶立绒帽，杭批缨子通点红。跪在堂前听吩咐，垂颈低头不作声。大人看罢开言叫：“你就是张立吗？纸马铺内做经营？传你前来无别故，李三当堂把你供。他说是，你俩相好如骨肉，因此你送他死孩童。 不可隐瞒从实讲，但有虚言定不容！”张立闻听大人的话，腹内说：“原来却为这事情。皮匠李三嘴不稳，走漏风声了不成。内有许多不便处，叫我怎样去应承？”张立为难无主意，刘大人，带怒开言把话明。 第二十五回 乱佛规女尼私产子 刘大人座上开言，说：“张立，为何不语？”张立无奈，向上磕头，说：“大人在上，李三当堂既然实回，小的焉敢巧辩。” 张立害怕无主意，暗自思量了不成：眼下大人当堂问，怎样回复刘府公？罗锅大人难说话，恰似包公海刚峰，倘若一字说错了，难保今朝不受刑。不如当堂招认罢，料想不能要残生。张立想罢将头叩：“大人留神在上听：孩童本是女僧养，就是那，莲花庵中那女僧。我俩素日有来往，夜晚长宿他庙中。小的原本行的错，与他有奸是真情。大人台下不敢隐，望公祖，宽洪大量暂且超生。”说罢下面将头叩，刘大人，座上开言把话云。 刘大人闻听张立之言，扭项讲话说：“王明。”“有，小的伺候。”刘爷说：“爽利你再跑一罢，到莲花庵把庙主尼僧传来对词，快来！”“是。”王明答应，翻身下堂出衙而去。一边走着道儿，一边抱怨说：“这个刘爷，特也混闹。放着正事一点不办，不知打那里掏弄了个死孩子来了，传这个唤那一个，叫他把我支使了个手脚不沾地！这么一会就是三四趟，连拿带传够一棒咧！再弄出这个来好开招，我看你闹到归齐是怎么样！” 王明抱怨之间，来到莲花庵的门首，慌忙站住，瞧了瞧，山门紧闭。王明看罢，用手击户，啪啪连声响亮。 且说里面女僧，闻听外面门声响亮，只当是施主送香灯布施来咧，迈步向外而走。来至山门以里站住，向外问话，说：“外面什么人叫门？”王明说：“送布施来的！”女僧闻听，哗啷，把庙门开放。王明一见，开言就问，说：“大师父，你就是这宝庵的当家的么？”女僧说：“不敢，小尼就是。也不知爷上是那一位老爷家送布施来的呢？”王明说：“你问我？我是江宁府刘大人打发来，立传法驾即刻进衙。你那偷嘴的那一案犯咧，快些跟着我走罢。我一个人的大老爷咧！”武姑子闻听承差王明之言，吓得无言可对，面貌更改。 这女僧看罢心害怕，不由着忙心内惊：莫非冤家那事犯，口齿不严走漏风？正是尼姑心害怕，忽听那，王明开言把话明：“不必挨迟快些走，一同前去见刘公。与其这时心害怕，当初不该把那事行。”武姑子闻听通红脸，默默无言不作声。王明催促说：“快走，但要支吾我定不容。” 女僧闻听无其奈，只得锁上山门要进衙门，一同承差往前走，穿街越巷不消停。招惹军民无其数，纷纷不断语高声。 这个说：“武姑子犯了什么事？承差来传有隐情。”那个说：“武姑子素日正经得很，不见闲人进他庙中。”你一言来我一语，大伙言讲后跟行。按下军民不必表，再整王明共女僧，转弯抹角来得快，刘大人衙门在眼下存。正遇大人将堂坐，判断民情与主尽忠。承差一见不怠慢，带定女僧往里行，东边角门走进去，举目瞧，堂上人役乱哄哄。 这王明，带定女僧朝上走，来至当堂跪流平说：“大人在上女僧到。”大人上边一摆手，王明站起一旁行。罗锅留神往下看，打量女僧貌与容：年纪未必有三十岁，不过在，二十六七正妙龄。青缎僧帽头上戴，三镶的云鞋足下登。 套环的丝绦在腰中系，一双俊眼赛星星。眉似远山施翠黛，鼻如悬胆正当中，脸似丹霞一般样，未开口，想必是糯米银牙在口中。两耳藏春真好看，就只是，缺少桃环显着空。 腰如杨柳随风舞，袍袖长，十指青葱看不清。小口樱桃无言语，跪在地，默默无言不作声。刘大人，看罢自是将头来点，不由赞叹这尼僧：“难怪这尼姑把佛门乱，不由人不动心情。”大人想罢时多会，往下开言把话明。 刘大人看罢，往下开言，说：“那一女僧，今有纸马铺的张立，说与你有奸，将私胎与人，扔在野外，可是真情？”女僧见问，向上磕头，说：“大人在上：公祖的神见高明，小尼也不敢强辩。望大人贵手高抬，看佛怜僧。”刘大人闻听，微微冷笑，往下吩咐，说：“将这女僧和开纸马铺的张立带将下去，令人看守，不许他们串通口供。少时再问。”下面人答应一声，将两个人带下看守不表。 且说刘大人又叫：“承差朱文。”“有，小的伺候。”大人说：“俯耳过来。”大人向朱文耳朵上悄语低声，嘁嘁喳喳，说：“如此这般，这般如此，急去快来。”“是。”朱文答应，翻身下堂出衙而去。不多一时，只见他手拿个蒲包往里而走，来至堂上，将蒲包搁下，一条腿打千儿，回话说：“小的照大人的言词而办，拿了来咧。”刘大人一摆手，朱文站起，一旁侍立。 大人又往下开言，说：“将那女僧和张立带将上来！”“是。”这下面答应一声，不多时，将二人带至当堂，跪在下面。刘大人上面开言，说：“张立。”“有，小的伺候大人。”刘大人说：“你放着买卖不做，你眠花宿柳，私奸佛门弟子，岂是良人所行？今日事犯，当堂还有何说分辩之处？”张立闻听刘大人之言，向上磕头，说：“大人在上，贵手高抬，恕小人年幼无知，饶过我这一次，下次再不敢妄行。”说罢，咕咚咕咚只是磕头。 大人微微冷笑，又往下叫：“那一女僧。”“小尼伺候大人。”刘大人带怒开言，往下便问。 刘大人带怒开言叫：“女僧留神要你听：既在佛门为弟子，你就该，一心秉正去修行。为什么，私自偷情把纲常坏，玷辱了佛门教下的僧？私胎埋在荒郊外，令人观瞧甚惨情。我瞧你，这个光景也难住庙，倒不如，还俗还是一个正经。细想来，你素日朋友也不少，你何不，拣选一个把夫妇成？也省得，受怕担惊在风月下，育女生儿也有后承。”刘大人，不村不俏几句话，把尼姑，白脸说了个通点红。这女僧，下面只是将头叩：“望大人，隐恶扬善容一容。”大人闻听又讲话：“你二人留神仔细听：幸亏遇见我本府，少不得，看佛要怜憎。私胎现在公堂上，就在蒲包里面盛。拿去埋在荒郊外，自此后，紧守佛门不可乱行。张立也好做买卖，再要是，犯我手中定不容。”吩咐衙役把蒲包取，交与他们两个人，当堂打开验分明。承差朱文不怠慢，把蒲包拿来交与女僧。刘大人吩咐打开看，武姑子闻听不消停，伸手就把绳扣解，真奇怪，蒲包包够好几层，全都打开留神看，武姑子观瞧把魂吓惊；张立在旁边也是打战，登时嘴唇紫又青。众多青衣也发怔，变为咧，何从是个死孩子在里面盛？原来是个人脑袋，仔细瞧，是粉面油头的女俊英！武姑子看罢真魂冒，“哎哟”了一声扔在尘，浑身乱抖筛糠战，口内说“打鬼打鬼”不住声。 刘大人观瞧这光景，贤臣腹内早已明。往下开言把女僧叫：“不必害怕你吃惊。送暖偷闲犹可怨，绝不该，杀害人命在庙中！将头扔在官井内，因奸不允擅行凶！你自说，此事神鬼不能晓，那晓得，本府判断有才能。事犯当堂有何辩？快快实言免动刑！” 刘大人说：“那一女僧，还有何辩？从实说来！”武姑子闻刘大人问的这个话厉害，自己心中思想，说：“我自想认了奸情，也不至于要命，谁想又勾出这一件事情。这人头本是我妹妹素姐之头，因为我那狠心的冤家求奸不允，将他用尖刀杀死，尸首埋在俺后院中，冤家将头拿出庙去，他说有一仇家，移祸于人。不料这人头现在当堂，这如今要招承，性命休矣！”复又思想，说：“素姐虽是我庙中杀死，现今无凭无证，何不咬定牙根，至死不招，看这刘罗锅子其奈我何！” 武姑子想罢，向上磕头，说：“青天大人在上，小尼与人通奸真实，要说小尼杀人，谁是见证？那一个是原告？望大人的秦镜高悬。杀人之事，休要屈赖我佛门弟子。”大人闻听武姑子这个话，座上微微冷笑，说：“你这个话说得倒也顺理，就只是抄手问贼，你如何肯应？”吩咐左右：“与本府拶起她来再问！”这下面一声答应，登时把拶指拿到堂前一撂，响声震耳，不容分说，把武姑子尖生生的青葱十指入在木棍之内。 刘大人座上吩咐：“拢绳！”这下面齐声答应，左右将绳一拢，挽在上面。武姑子疼了个面如金纸，唇似靛叶，浑身打战，体似筛糠，热汗顺着脸直淌，战惊惊望上开言，说：“青天大人在上，我小尼杀人，又无证见，无故屈拶，叫我招承，大人岂不有伤天理？”刘大人闻听，不由冲冲大怒，往下开言。 清官闻听冲冲怒：“女僧留神要你听：花言巧语哄本府，想想我为官平素中。我也曾，十里堡去拿那徐五，假扮算命一先生；上元县北关出怪事，将人杀在旅店中，我也曾，私访拿过王六，搭救店家命残生。昨日里，巡按派我把人头审，当街卖药把人蒙。其中就里我早知晓，你要不招枉受了疼。”吩咐左右加拶板，手下人答应不消停。 只听乒叮连声响，疼坏佛门好色僧，咬定牙关不认定，挺刑也是为残生。话要叙烦人不喜，一连三拶不招承。大人观瞧也发怔，说“莫非其中有冤情？我要断不清这件事，巡按高宾未必容。再要加刑不合理，真真为难的事一宗！” 刘大人，座位之上搭着窄，只急得，浑身热汗似蒸笼。忽然之间灵机动，说道是：“必须如此这般行。”大人想罢开言叫：“王明留神要你听：快把女僧带下去，明日早堂审问明！” 第二十六回 莲花庵色鬼又杀人 刘大人说：“王明。”“有，小的伺候大人。”刘大人说：“俯耳过来。”“是。”王明答应，将耳朵俯在刘大人的嘴边。 刘大人低言悄语，说：“王明，你暂且将这女僧带将下去，赶三更天，将他带到城隍庙的大殿之上，锁在他供桌腿子之上，你就在一旁看守。但有错误，把狗腿打折！”“是。”王明答应，翻身下行，带定女僧出衙而去，不必再表。 且说刘大人座上吩咐：“将王二楼打放；将李三膘子打了十板，一月的枷号；把开纸马铺的张立暂且寄监。”刘大人堂事吩咐点鼓退堂。下面鼓响一阵，刘大人退进屏风，众役散去不表。再说刘大人来到内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏，随即摆饭。刘大人用完，张禄撤去家伙，不多一时，太阳西坠，秉上灯烛。刘大人叫：“张禄儿。”“有。”小厮答应。大人说：“传书办和英、承差陈大勇，叫他们二人速来，说本府立等问话。”“是。”张禄翻身而去。不多一时，将二人传来，带至内书房，打了个千儿，都一旁站立。刘大人一见，说：“你二人起更天，到城隍庙中，暗自将大殿上的泥胎挪出庙外，你二人就在后殿等候。本府今夜，必须如此这般，这般如此，方能事妥。休叫外人知道。”“是。”二人齐声答应，往外而去，城隍庙办事去不表。 也不提刘大人书房闲坐，再说承差王明，带定女僧出了衙门，到了个饭铺中吃了点子饭，王明的本心，要请武姑子吃顿饭，奈因武姑子至死不吃，王明无奈，自己吃了，会钱，带定莲花庵的女僧，径奔城隍庙而来。 王明走着开言道，说“武师父留神你是听：依我瞧你这件事，明明放着是屈情。又无据来又无证，罗锅子，混打胡搅瞎逞能！方才我瞧你将刑受，我的心中替你疼。” 武姑子闻听王明说，又羞又臊面通红，低头不语长叹气，暗自后悔在心中。无奈何，跟定承差朝前走，径奔城隍古庙中。王明走着打主意，今日该我大运通：我瞧这尼姑容貌美，岁数不大又年轻，今我看守武姑子，罗锅子他必瞧我好，瞧我素日露着老成。这王明，思想之间抬头看，古庙城隍眼下存。庙中并无僧和道，缺少住持庙内空。王明瞧罢走进去，带定莲花庵内僧。眼看太阳朝西坠，登时落了小桃红。二人就在山门坐，单等半夜才进庙中。按下他们人二个，再把刘爷明一明。 且说刘大人等到定更之后，带领张禄暗自出了后门，悄悄地径奔城隍庙而走。转弯抹角，不多一时，来至城隍庙的后门。 张禄上前击户，里面的书办和英、承差陈大勇二人闻听不敢怠慢，就知是大人前来，连忙来至后门，将大人接进庙内。刘大人一见，开言就问，说：“事情妥了吗？”二人答应说：“俱已办妥。”刘大人闻听，说：“既然如此，咱们一同前去。”“是。” 二人答应，后面相跟，不多一时，来至城隍大殿。刘大人吩咐张禄回衙，小厮答应，出殿而去不表。 再说刘大人并不怠慢，随便上了供桌，坐在神位之上，叫书办和英站在东边，承差陈大勇站在西边：老大人装城隍，书办装判官，承差装小鬼。诸事已毕，不用再表。 且说承差王明和莲花庵的武姑子，山门上坐够多时，瞧了瞧天有二更光景，王明说：“咱们也该往里升一升咧。”说罢，带定女僧，又往里走。登时之间，来到大殿，偏偏又遇见月黑天，一抹漆黑。王明无奈，一同武姑子进大殿，果然他将锁锁在供桌腿上，他就坐在一边，掏出火镰打了火，装了袋烟，一边吃烟一边说活，说：“武师父，你不吃烟么？”武姑子说：“小尼不会吃烟。”王明闻听武姑子娇滴滴的这个声儿，乐了个事不有余，心痒难挠，说：“武师父，我可辖不住了，可成了个嚏分了。俗语说得好：‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢。’也是咱们俩前世里有缘，再想不到这乐这么一夜。”武姑子闻听王明之言，说：“误遭冤枉，乐从何来？”王明说：“武师父，很不必发愁，这件事依我瞧，你本是屈情，偏偏的遇见我们家胡涂虫刘罗锅子，混冲他有才，没有的事情，他就叫人家招承。这么着，武师父，把这一件事情搁开，眼下我有点小事，你要依了我，我就有个很好的主意，管叫你不吃苦。” 王明带笑来讲话：“武师父留神你是听：今夜依我这件事，你的官司交与咱，王明一乐将你放，刘罗锅子不依我去缠。”这王明，说着话儿朝前凑，苦扒苦拽要闹袋烟。 黑影之中一伸手，拉住姑子那衣襟。刘大人，上面闻听王明话，腹内说：“这厮可恶要硬强奸！何不将他吓一吓，管叫他吃不成这女僧烟。”大人想罢不怠慢，从桌案上跺脚响震天。武姑子闻听吓一跳，王明在下面把眼都吓蓝。 战战惊惊来讲话：说“方才是那里响震天？”武姑子闻听说不知道。王明说：“真正奇怪特也罕然！”虽然害怕色不退，欲火攻心似箭镩。乍着胆子又动手，把武姑子拉住不放宽，扳着脖子就要个嘴，他把那“干娘”连连叫几番。 刘大人，上面闻听心好恼，“当”一脚把个花瓶踹在地平川。王明怪叫说“不好！莫非是，城隍爷见怪不容宽？” 王明正然瞎猜鬼，上面刘公开了言，吩咐鬼判休怠慢：“快把那，阳间差人拿下莫迟挨！准叫他，胡言乱语在佛殿，佛门弟子要强奸！吾神既把城隍做，像这等，奸顽之辈怎容宽！拉将下去着实打，二十五板警愚顽。”书办承差不怠慢，“呕”的一声齐上前。二人把王明来拉住，吓得他浑身打战把话言。 王明跪在地下，死也不动，说：“城隍爷饶过小的这一次，下次总不敢抄烟吃咧！连鼻烟都忌咧！”说罢，只是叩头。刘大人上面吩咐：“把这厮拉将下去！”只听下面答应一声，不容分说，把王明拉出殿外，按在月台之上。那的板子呢？陈大勇进了大殿，找了个门闩，有茶盘般粗，拿出殿外，来至王明的跟前站住，两手抡圆，往下就打，书办和英在一旁数数儿。这二十五门闩，把王明的陈尿都打出来咧！打完放起，跪在月台之上。陈大勇进殿回话，刘大人说：“将他掐出庙外！”陈大勇答应一声，翻身出殿，一同书办和英扯着腿子，把王明拉下了月台，一直拉到山门口，这才放在地下，二人这才进庙而去。 且说王明挨了二十五门闩，又搭着这一拉，实在的扎挣不起，他就躺在山门口咧，暂且不表。 且说书办和英、承差大勇陈爷，把王明放在山门口，二人翻身来至大殿两旁侍立。刘大人上面开言说：“莲花庵的女僧听真：今有那屈死的女鬼将你告下。她说你的庵中因奸不允，将她杀害，她的冤魂不散，告到吾神，正要遣鬼捉拿于你，不料自投罗网。吾神台前，从实招来！但有虚言，管叫你形销骨化！两边的鬼判：看油锅钢叉伺候！”和英、陈大勇一齐答应。 武姑子闻听，吓了个浑身打战，体似筛糠。 这女僧闻听前后话，不由着忙吃一惊，暗自后悔当初错，绝不该，害了妹妹命残生！阳间官府还好挺，咬定牙根不招承。谁知道，冤魂不散幽冥去，城隍台前把我鸣。 有心不把实情诉，眼前就要下油烹。罢罢罢，倒不如全都招认，省得那，滚油锅内丧残生。女僧想罢主意定，“城隍爷”连连叫二声：“小尼原本行得错，庙内杀人是真情。 小尼的妹妹叫素姐，住在莲花古庙中。我妹夫姓张叫长保，镇江贸易未回程。小尼是，奶地出家将庙入，一心秉正苦修行。有一个张立开纸铺，住在北街三官庙东。瞧见小尼容貌美，他就设下计牢笼：庙中许愿常来往，那一天，把小尼请到他家中。酒泡的江米将人赚，小尼不知吃在腹中，登时醉倒难扎挣，张立囚徒不肯容，硬行强奸真可恼，可叹我，小尼昏迷在梦中。及至酒醒明白了，城隍爷，生米也已把饭成。小尼万分无其奈，才做了通奸这事情。那天刚有一更鼓，张立去到小尼庙中，见我妹妹容貌好，硬去求奸要偷情。我妹妹一见不肯允，一心要告状进衙门。张立观瞧心好恼，拔出了，解手尖刀不肯容，哽嗓咽喉只一下，我妹妹一命赴幽冥。小尼一见把魂吓冒，说‘这件事情怎样行？’张立闻听小尼话，说‘你不必担怕惊。尸首埋在后院内，神鬼不知这事情。’他把那，人头割下拿了去，他说是，有他个仇人叫赵洪。” 第二十七回 惧官刑僧俗双认罪 武姑子说到此处，向上叩头，说：“城隍爷，张立将人头拿去，情实要扔在赵洪家中，移祸于赵洪。不料那一日晚上，赵洪家有事，不得下手，张立就扔在江宁县城隍庙前井中。自此以后，又不知怎么样，我妹妹的人头又弄到刘大人衙门。这就是实情。望城隍爷超怜，拿张立问罪，与小尼无干。”说罢，只是叩头。刘大人望下开言，说：“判官，记了莲花庵女僧的口供。”诸事已毕，轻轻地下了神台，打后门而走。书办和英、承差陈大勇也溜将出去。刘大人一见，吩咐陈大勇：“如此这般，如此这般，在城隍庙看守女僧。”刘大人吩咐已毕，带领书办和英出了城隍庙，回衙而去。书办把刘大人送入内衙，他才回家。不表。 且说刘大人及至到了衙门，天只四鼓，打铺安歇，一夜晚景不提，到了次日早旦清晨，张禄请起大人净面更衣，茶罢搁盏。刘大人吩咐张禄：“传出话：叫外边的伺候，本府升堂办事。”小厮答应，翻身出了内书房，来至堂口站住，将大人之言传了一遍，又到内书房回明了大人。大人点头，随即起身来，往外面走。来至外边，张禄闪屏门，刘大人进暖阁，升公位坐下。众役喊堂已毕，两旁站立。刘大人座上开言，说：“值日承差何在？”“有，小的朱文伺候大人。”大人说：“你速到城隍庙中，把王明与莲花庵的女僧传来，当堂问话。”这朱义答应，翻身下堂，出衙而去，暂且不表。 且说差人王明，被假城隍爷打了二十五门闩，眼子也打肿咧，又搭着和英与陈大勇扯着腿子又一拉，将他扔在山门底下，他就在那躺了半夜，屁股略薄儿的好了点，他就一骨碌爬将起来，瞧了瞧天有辰时咧，心中应记着莲花庵中的女僧，怕的是再跑了，再叫刘罗锅子再打顿板子，那可就算是死定咧！王明想罢，不敢怠慢，慌忙迈步往里面跑。 且说陈大勇奉刘大人之命，在城隍庙的暗处看守女僧。一见王明前来，他就暗自出了城隍庙的后门，回衙交差不表。且说王明来至大殿，举目一瞧：武姑子还在供桌腿子上锁着呢！ 这才放心。 王明举目留神看，不由着忙吃一惊：上面城隍不见了，座位之上空又空。王明一见只发怔，猜不透其中就里情。 自己思量这件事，大有情隐在其中：昨夜晚，我和女僧说玩话，城隍爷吃醋不肯容，他说我，私奸佛门徒弟子，吩咐拉下莫肯容。只听两边人答应，听声音，好像陈大勇那汉，打我也不像毛竹板，好像杠子一一楞。真真这才闷死人。莫非是，刘罗锅子的计牢笼？正是王明胡思想，一抬头，瞧见朱文往里行。不多一时上了大殿，说“王大哥留神要你听：我奉那，大人之命来传你，一同女僧进衙中。 快些走罢不怠慢，大人立等问分明。”王明闻听不怠慢，供桌下，慌忙解下那女僧。迈步翻身齐出了殿，二人说着往前行。王明的，腿带棒疮紫又疼，又不好说这隐情。走一步来把牙一咬，龇牙咧嘴皱眉峰。朱文一见开言道：“王大哥，你为何面带着愁容？”王明闻听口撒谎：说“着兄留神你是听：昨黑家，庙中看差将寒受，只觉阵阵肚子疼。”他二人，说话之间来得快，府衙不远面前存。 王明、朱文二人，说话之间来至辕门，正遇刘大人升堂。 朱文说：“王大哥，你先等一等，我进去回话。”说罢，朱文往里面走，来至当堂跪在下面，说：“小的朱文，把王明和莲花庵那一女僧传了来咧，现在衙门外伺候。”刘大人座上吩咐：“叫他进来。”这朱文答应，翻身走出，来至外边，眼望王明，说：“大人吩咐：叫你带进那一女僧去呢，当堂立等问话。” 王明答应，带定武姑子往里而走。来至当堂跪在下面，说：“大人在上，小的王明昨日奉大人之命，把莲花庵的女僧带至城隍庙中，小的看守一夜，今将女僧带至当堂，讨大人的示。” 刘大人座上一摆手，王明站起，一旁侍立。刘大人往下开言，说：“那一女僧，害命之事，招与不招？快些说来！”武姑子见问，说：“大人在上：小尼原本不曾杀害人命，叫我招什么？” 刘大人闻听，微微冷笑，往下开言，说：“你也不肯善自招承，少时便叫分晓。” 这清官，座上开言把和英叫：“快取他的口供莫消停！” 书办答应不怠慢，取出那，女僧原招手中擎。刘大人吩咐“拿下去，递与莲花庵内僧。”淫尼接过瞧一遍，才知中了计牢笼。只后悔，昨夜不该说实话，原来是，罗锅子假装城隍在庙中。既然昨夜把实情诉，今日里，要想反招万不能。女僧想罢将头叩，“大人”连连尊又尊：“速提张立来问话，小尼已往尽招承。”刘大人，听罢女子前后话，吩咐朱文莫消停：“快到监中提张立，本府立等问分明。” 承差答应翻身去，径奔南牢快似风。不多时，把张立带到府堂上，刘大人，往下开言把话明：“你为何，因奸不允伤人命？岂不知，王法无私不顺情？事犯当堂有何辩？快快实诉莫消停！”大人言词还未尽，武姑子旁边把话云，眼望张立把冤家叫：“老娘替你早招承！料想强辩也不能够，何苦枉去受官刑？”张立闻听女僧话，好一似，凉水浇头怀抱冰，仰面朝天长吁气，自己后悔在心中：绝不该，因奸不允伤人命，一时酒后擅行凶。我如今，有心不招这件事，罗锅子，未必肯善罢容情。武姑子也已全招认，你叫我，跳到黄河洗不清。倒不如，当堂之上说实话，早死早灭早脱生。张立想罢时多会，望上叩头把话明。 张立想罢，向上叩头，说：“大人在上，武姑子既然招认，小的也不敢强辩”就把那因奸不允，酗酒一时将武姑子的妹子素姐杀死的话，说了一遍。刘大人上面又问，说：“死尸首现在何处？”张立闻听，说：“回大人在上：尸首现在莲花庵的后院之中埋了呢！”刘大人闻听，说：“你为何又将人头扔在官井之中，不知是取何缘故？”张立闻听，说：“大人，小的只一家有仇，他就住在东边，姓赵，名洪，小人实指望将人头扔在他家院内，移祸于赵洪，不成望那一天晚上，他家有事，人烟不断，未得下手，所以小的就扔在官并之中咧。这就是实情，小的也不撒谎。”刘大人闻听，吩咐书办记了口供，拿下去，叫张立与武姑子画了花押，刘大人又看了一遍，吩咐：“将张立与莲花庵的女僧暂且收监。”下役答应，登时将他两个带将下去，收监不表。 且说刘大人又吩咐王明，将那个盐腌的死小孩子抱了来，这王明答应翻身下堂，出衙而去，不多一时，他把那个死小祖宗抱了来咧，放在当堂。刘大人一见，说：“王明。”“有，小的伺候大人。”刘大人说：“这就是你的差使：你就抱着他跟着本府到高大人衙门交差。”“是，小的是应当的。”王明是敢怒而不敢言，只得把他的小祖宗又抱起来咧，在一旁伺候。刘大人又叫书吏拿着张立与武姑子原招，然后吩咐预备马。手下人闻听不敢怠慢，登时将马鞴上，赶到滴水。刘大人一见，站起身来，往下而走。来至堂口站住，下役坠镫，扶持刘大人上了坐骑，并不用执事众役尾随，出了府衙，径奔了高大人的衙门而来。就只是王明抱怨，说：“好的，我这承差，当泄了底咧，竟挟起死孩子；赶明日我就要置买个扛，抬一抬咧！” 不表王明心中抱怨，再表刘大人正走之间，来至高大人的辕门，下了坐骑，手下人接过马去。刘大人打书办手内接过张立与武姑子的原招口供，进了巡抚的辕门。众巡捕官一见知府刘大人前来，齐都站齐。刘大人来至巡捕的跟前站住，说：“与我通禀大人，就说城隍庙中的人头，我刘墉审问明白，现有原招口供在此。”说罢，递与巡捕，然后又将井内捞上死人一口，言讲明白，又把私访拾了个死孩子、得了消息的话，又说了一遍。巡捕官听罢，不敢怠慢，手拿口供，翻身往里而去。 巡捕官听罢不怠慢，迈步翻身往里行。来至院门忙打点，惊动了里边内厮人一名。宅门站住开言说：“打点传报有何因？”巡捕闻听不怠慢，就把那，刘大人之事说个明。然后将口供递过去，内厮接来往里行。来至书房把大人见，递过原招与口供。高巡抚接来仔细看，不由心中喜又惊。喜的是：无头的公案能判断，果然罗锅子学问通。 惊的是：不惧上司是个硬对，更有那，我要想钱万不能。 倘若是，一步道儿走的错，刘罗锅子未必容。我何不，打发他早离了江宁府，省得我心中担怕惊。一套文书将京进，保举刘墉往上升。高大人想罢时多会，眼望来福把话云：“决去告诉刘知府，叫他回转衙门去，不必伺候在我衙中。 你就说：本抚偶把风寒染，暂且不必理事情。”来福闻听答应“是。”迈步翻身往外行。辕门见了刘太守，就把个，高大人言词说个明。刘大人闻听不怠慢，出了那，巡抚衙门上走龙。马上开言把王明叫：“要你留神仔细听：那一个，盐腌的孩子不要了，赏了你罢，难为你庙内看女僧。 本要将你打去报，罢罢罢，将功折罪把你容。”刘大人，说话中间来得快，自己的衙门在眼下存。 刘大人来至自己的衙门，至滴水下了坐骑。张禄接进大人，到内书房坐下，献茶已毕，随即摆饭。刘大人用完，张禄撤去家伙，不多时，太阳西坠，秉上灯烛，一宿晚景不提。 到第二天早旦清晨，张禄请起大人，净面更衣，茶酒饭罢，刘大人吩咐：“传出话去，叫外面伺候，本府升堂办事。”这张禄答应，出了书房，来至堂口站住，照大人的话传了一遍，翻身往里而走，来至内书房，回明大人。大人点头，随即站起身来，往外而走。来至外边，张禄闪屏门，刘大人进暖阁，升公位坐下。众役喊堂已毕，旁边站立。刘大人才要判断民词，忽见一个人走上堂来，跪在下面。 第二十八回 伸正义乡人呈诉状 且说刘大人堂事已毕，才要退堂，忽见打下面走上一人，来至公堂跪在下面，说：“大人在上，小民是南关的地方，名叫王可用。今有南门外离城五里，有一座五道庙。这庙中死了个乞丐贫人，小的身当地方，不敢不报。现有呈报在此，请大人过目。”刘大人闻听地方王可用之言，说：拿上来我看。” “是。”手下人答应，即将地方的报呈接过来，递与忠良。刘大人举目观看。 这清官座上留神看，字字行行写得清。上写着：“南关的地方王可用，大人台前递报呈：聚宝门外五里地，五道庙，有个乞丐丧残生。年纪约有五旬外，麻面身高四尺零，身穿蓝布旧夹袄，腰中系定一麻绳。竹杖一根旁边放，还有个，小小竹筐把破碗盛。除此并无别物件，大人台前呈报明。”忠良看罢多时会，高声开言把话云：“两边快些预备轿，本府亲去验分明。”轿夫闻听不怠慢，将轿抬来放在地流平。慌忙栽杆去扶手，坐上清官叫刘墉。执事早出门外站，大轿相跟后面行。地方当街前头跑，说道是：“闲人退后莫要高声。”刘大人，轿中留神望外看，两边铺面数不清，缎店盐当全都有，恰比北京一样同。怪不得，洪武建都在此处，真乃是，龙能兴地地能兴龙。到而今，我主改作江宁府，一统华夷属大清。刘大人，轿中思想抬头看，这不就，出了金陵那座城。果然快，轿夫叉步急如箭，五道庙在眼然中。不多时，来至眼前将轿住，张禄一见不消停。慌忙上前去扶手，出来清官人一名。 刘大人下了轿，轿夫将轿搭在一边，公案设在庙前。刘大人他举目一瞧，原来是孤孤零零一间小庙，四面并无裙墙。忠良看罢，归了公位坐下，书吏三班在两边站立。刘大人座上开言叫仵作。忠良言还未尽，只听人群之内，高声答应：“这，小的李武伺候。”大人说：“李武，你去到那庙中，将个死乞丐尸首留神验看，有伤痕无有，回来禀我知道。但有粗心，定有处治。”“是，小的知道。”仵作说罢，站起身形，一直进了庙内，站在那个死尸跟前，向外高声叫道，说：“来一个人，将这地塌子的衣服剥下来，好验看。” 众位明公，要到咱这北京城的规矩，逢死尸相验，都是兵马司的事情；验伤也是仵作相验。这刷尸抬埋是火夫勾子老弟兄的事情。你要到了外省，那里来的火夫勾子？像这厮，刷尸抬埋，是地方的事情。书里交代明白。 且说仵作刚叫声“贤弟”，地方王可用手一指，说：“来了。”说话之间，也就进了庙咧。仵作李武又手一指，说：“快些来，将这个地塌子的衣服脱下，好验看。”“是了。”地方答应，不敢怠慢，走上前来，将那个死尸拉了一拉，伸手就去解他的衣纽。刚然把大襟的纽子解开，向里一看：只见他的怀中，掖着个一张字纸。地方一见，不敢怠慢，伸手掏将出来，就递与了仵作。李武虽然的也认得几个字，看了一看，竟不断上面的字写的是何等缘故。仵作说：“这件事，须得回明大人知道才好。”手拿着这一张字纸，翻身出庙，至公案以前，跪在下面，说：“大人在上，小的奉大人之命，去验看那庙中的死尸，打他怀中掉出一张字帖来咧！小的等也不知写的是什么言词，回大人知道。”刘大人闻听，吩咐：“拿上来我看。”这手下人答应一声，从仵作手中接过，递与忠良。刘大人拿起，举目一瞧，并不是什么言词——却原来是自己作的一首诗句。听在下的念来： 自幼生的是野流，手提竹杖过江头。 宿水餐风吟皓月，带露归来唱晚秋。 两脚踏遍尘世界，一生历尽古今愁。 从今不傍人门户，街犬何劳吠不休？ 刘大人看罢，说：“原来是个隐士高贤，何不将他留下的这首诗，启奏当今老主的驾前，也不枉他留诗之意。”清官爷想罢，折了一折，插在那纸袋之内。 这清官看罢不怠慢，诗句插在纸袋中。这不开言叫“李武，快去庙内验分明！”仵作答应忙站，起，一直又进小庙中。死尸上下瞧了个到，并无青肿与伤痕。仵作又，回明江宁刘太守。刘大人，闻听把话云：“吩咐快叫王可用！”地方答应跪流平。大人说：“买口棺木盛尸首，暂且掩埋官地中。”地方答应说“知道，不用大人再叮咛。”清官吩咐预备轿，手下人等不消停。搭过栽杆去扶手，座上贤臣赛包公。轿夫上肩忙叉步，开道铜罗响又鸣。军牢头戴黑毡帽，衙役吆喝喊道行。皂班手拿毛竹板，三檐伞，罩定忠良刘大人。四轿正然朝前走，忽听得：“冤枉冤哉” 不住声。大人闻听吩咐轿，轿夫答应把步停。四轿放在流平地，忠良在，轿内开言把话云，说道是：“快把喊冤人带过！”手下之人应一声。不多时，带进公差人一个，大轿前边跪在尘。 众公差把喊冤之人带过，跪在轿前。皂班张炳仁在一旁打千，说：“回大人：小的们将喊冤之人带到。”刘大人闻听，在轿内一摆手，皂头张炳仁站起，退闪在一旁。贤臣留神向轿外观看。 这清官，轿内留神往外看，目视伸冤告状人：年貌不过二旬外，身上褴楼苦又贫。五官端正长得好，就只是，天庭特灰主劳奔。虽然眼下时未至，将来有日定鹏程。则见他，跪在轿旁身不动，呈词一张手中擎。大人看罢开言问：“你有什么冤屈快讲明，竟敢拦轿把冤伸！真真可恶休怠慢，快些实诉莫消停。”喊冤之人闻此话，说“大人在上请听真：小人因为不平事，人命关天非小可。素闻公祖如明镜，亚似龙图包相公，所以才敢拦轿告，大人冤枉把我容。公祖要问因何故，大人瞧状自然明。”忠良闻听说接来看，手下之人不敢停，接过状子向上走，大轿旁边站身形，两手高擎轿内递，刘大人伸手接过看分明。上写着：“具呈民人名吴旺，家住此地府江宁。我有个，族中当家也在此住，他住在，上元县东边那条小胡同。地名叫作翠花巷，却原来，兄弟两个一母生。兄名吴祥卖绸缎，贸易长在北京城。弟名吴仁是举人，候选知县有前程。谁知他，人面兽心真畜类，衣冠禽兽一般同！半夜谋害亲兄去，家财独占他一人。昨日出殡埋在坟内，他说暴病丧残生。望求大人悬明镜，速拿囚徒定罪名。”刘大人看罢开言问，说“吴旺留神听说明。” 刘大人向轿外开言，说：“吴旺，吴仁半夜谋害他的兄长吴祥，你怎么知道？从实说来！”吴旺见刘大人这个话问得厉害，在轿前叩头，说：“大人在上，小的有个下情：吴祥自从北京贸易回来，是九月初二日到的家中，并无灾病。昨日二十七的晚上，小的还与他饮酒，言讲买卖的事情，他还说明日二十八日我还有件事，托小的给他办一办。有二更天，我们俩才散的，他就回家去咧。到了第二日，小的去到翠花巷吴祥的家中去看，刚然到他家的大门口，只听见里面嚎啕痛哭。小的一问吴家管事的张兴：‘因何事一家痛哭？’张兴见问，说：‘我家的大爷，昨日晚上有二更多天回的家，忽然得了个暴病而亡，所以痛哭。’小的听这个话，心中似信不信。那有这样怪事？我想了想，何不进去一看，便知真假；再者呢，我们又是一家子。小的就进去咧。到了里面一看——回大人：实在令人可疑。”刘大人问，说：“吴旺，有什么可疑之处，从实言来。” 吴旺见问，说：“大人容禀。” 只见吴旺开言叫：“大人在上请听明：小的到里边留神看，明是其中有隐情。就是暴病将命丧，也不该，天亮就用棺木盛。大人想，九月天气不算热，走马入殓理不通。 三天出殡就入土，怕的是旁人看破有讨保。明明谋害亲兄长，我小的，舍命前来把状呈。如若死鬼逢好死，小的情愿领罪名；死鬼若不是逢好死，望大人，速拿吴仁定口供。”吴旺说罢将头叩。刘大人，轿内开言把话云：“但不知，吴宅坟茔在哪里？离这脚下有多少程？”吴旺见问尊公祖，贵耳留神请听明：“吴宅坟茔不算远，向西去，二里之遥还有零。”大人闻听，说：“既然如此，你就引路头里行。本府到你坟茔观动静，然后再，把举人传来问口供。 但有一字虚言假，妄告良人罪不轻！”吴旺答应忙站起，翻身迈步头里行。执事大轿跟左右，径奔吴宅坟茔行。二里之遥来得快，留神看：一片松林眼下横。吴旺又在轿前跑：“回大人：这就是吴宅那座坟茔。”大人闻听吩咐住轿，搂子上的答应把轿停，慌忙站住，大轿搁在地流平。 内厮上前去扶手，轿夫栽杆，这才出来干国卿。刘大人慌忙上前走几步，来至那，坟茔以外站住身。则见那：松柏栽列坟左右，走道全是砖砌成，方圆大概有十亩，还有那，祭台石一块在正当中。坟头不过六七座，这内中，倒有一座是新坟。刘大人看罢开言叫：“陈大勇和张炳仁，快些前来听我把话云！” 第二十九回 坟茔地传讯吴举人 刘大人言还未尽，两个承差齐声答应，都跪在面前，说：“大人叫小的，不知有何差遣？”忠良一见，说：“你二人休要怠慢，速到江宁府上元县东边翠花巷，将那坟主吴举人传来，本府立等在此，快去莫误。”“是。”二人答应，站起身来，一直的向聚宝门而去，暂且不提。 且说地方王可用，一见刘大人要在此坟茔之中，审问这件事情，他也不敢怠慢，慌忙去预备公案桌椅茶水等项。大人这才归座，公位坐下，大人暗自沉吟，腹内讲话说：“要瞧起这座坟茔的款式，他的祖上也做过几任官职。既然他的祖上做过官，他的子弟焉能行出乱伦之事？想来必不是图家产，这其中另有别情缘故。少时等举人到来，本府一看，察颜观色，便见其情。”按下刘大人在吴宅坟茔等候不表，且说两个承差陈大勇、张炳仁他两个，走着道儿讲话。 他两个，走着道儿言讲话，陈大勇，眼望炳仁叫“仁兄，因为地方来呈报，五道庙，倒卧乞丐花子一名。江宁太守来相验，并无伤痕果是真。身上搜出一张字纸，并不知，什么言词为何情。刘太守，现在你家坟茔内，立等着，举人吴爷把话云。”家丁听罢不怠慢，转身迈步向里行。一直来到书房内，吴举人，正然闷坐书房内，家人有语将爷叫：“在上留神仔细听：今有府尊差人到，他说是：刘大人现在咱家茔地中。立传二爷急速去，不晓他有何事情。”家丁说罢一席话，书房内，唬坏囚徒万恶人。 且说举人吴仁，闻听家丁之言，说目今有尊府刘大人的差人，在门外立等；再者呢，又不是进衙门，说大人在他家的坟茔内等着他呢。明公想理：你叫他这囚徒怕和不怕？俗言说得好：“为人不做亏心事，半夜拍门心不惊。”皆因他有一个乱子，怀着鬼胎呢，故此害怕。 只听那，家丁之言还未尽，这不就，唬坏囚徒胆大的人。腹中暗自沉吟语：“莫非是，有人投诉到衙门？如何到我坟茔内？差人相传定要铜。莫非犯了那件事？刘大人，借此为由要想银？纵然事犯有人告，管叫你，赢不了江宁吴举人！当初要不行此事，倒只怕，难保无事不花银。刘府尊倚仗你的学问广，不惧仕宦与乡绅。让你就有包公志，要想展才白费心！我今要不去倒有假，见见他，看他有什么话来云。”想罢这才不怠慢，回到后面换衣巾。嘱咐家丁看门户，他这才，一步三摇来到大门。吴仁站住留神看，瞧见公差两个人。 且说吴举人来至大门口，瞧见两名公差坐在左右石头鼓子上面。吴仁一见，满脸带笑，说：“二位上差，来到舍下，何不里面尊坐吃茶？”两名公差一见，是举人出来咧，他们俩慌忙也就站起来了，说：“好，吴老爷！”举人听说，回言说：“岂敢，岂敢。”陈大勇说：“我们两个人，是府衙的承差。今有我们的本府官，在南门外相验一个倒卧贫人，事毕，刚要回衙，有一个人拦轿喊冤，把你老人家告下来咧。故此，我们大人差我小哥俩到府上来，请快些走罢。老头子别叫我们耽误事。”吴仁闻听，不由得心内吃惊，复又说：“二位放心，既然如此，咱们就一同去见见大人。”张炳仁说：“你老人家不坐顶轿去吗？再不然骑匹牲口，达到那，有六七里地呢！你那走着不乏吗？”吴仁闻听，说：“二位上差步行，在下焉敢骑马？倒不如步行，陪着二位才是。”大勇闻听，说：“你那特圣明咧，真不肯亏人，等着你老人家选着知县的时节，我们小哥俩辞了这个差使，跟着你老人家当定了内厮咧！”吴仁说：“好说，好说。”说罢，彼此大笑，这才迈步前行。 他两个说罢玩笑话，说得举人长笑容。最和气不过公门客，说话语甜实在受听。大家迈步向前走，穿街越巷不敢停，嫌时来至城门脸，出了江宁聚宝门。转过关庙朝西走，不多时，来到吴宅一座坟。大轿执事摆在后，闹哄哄，净是公门应役人。俩公差，一同举人将坟进，承差打千把话明，说道是：“小的们遵奉大人的命，把举人传到现带在坟茔。”刘大人闻听扭项看，则见一人向上行。剪绒秋帽头顶上戴，相衬那，铜顶镀金放光明。身穿一件二截公绸，红青绵褂里边衬，宁绸绵袍是雨过天晴。足下穿，青缎子皂靴罗丝转的底，皆因他，步行前来带上灰尘。年貌不过二旬外，妙龄之际正青春。光景虽像书生样，就只是，白脸之上暗含青。鹰鼻相衬近视眼，这宗人，定然好色爱淫风。额骨高露嘴儿小，说话舌能机便灵。大人正观还未尽，则见他，走上前朝定贤臣打一躬，然后他才抢一步，礼拜平身把话明。 吴举人将礼行完，在一旁站立，眼望刘大人开言，说：“公祖大人在上，而今虎驾来到贱茔之中，又命上差将我举人立刻传来，不知有何教训？”刘大人在座上闻听吴举人这些个话，座上开言，说：“你就是此茔的坟主儿吴举人吗？”举人见问，又打一躬，说：“举人名叫吴仁，此茔就是举人的茔地。”刘大人又说：“目今有你一个一族，名叫吴旺，将你告下，说你独霸家产，半夜谋害亲兄。此事可有分辩？”吴仁闻听，又打一躬，说：“公祖大人，休听他一面之词。他不过穷乏所使，借贷不周，心中怀恨，借此为由，将举人告下。大人想：举人既读孔圣之书，岂不明周公之礼？焉能行得出这样乱伦之事？望公祖上裁。”刘大人闻听举人之言，倒也近理，暗自沉吟说：“要听举人这一片言词，倒也近理；要瞧他的这个相貌行为，大有不善之相。” 众位明公：大凡做大位的人，哪一位不晓得占相法？要是打官司告状，到了公堂前对词，先不用你张嘴强辩，他往下瞧，心中就明白了八九，这件事谁是谁非。怎么说呢？俗言说再也不错：“一分相貌一分福”，要是忠臣善人咧，他五官上也带着；要是那毛包、土子球、混星子、生杂子这宗人，他的面眉眼上也带着，令人瞧得出来。再者，圣人说得好：“胸中正，则眸子了焉；胸中不正，则脖子焉。听其言也，观其眸子，人焉瘦哉？人焉瘦哉？”众位想理：这一位刘大人是什么样的人？什么书无读过？什么礼无见过？所以方才观瞧举人的相貌言谈，大有不错之理，其中定有别情。大人想罢，座上开言，说：“快带原告吴旺！”这手下人齐声答应。 这清官，座上之言还未尽，公差答应不消停。不多时，带过原告名吴旺，双膝跪在地流平。皆因他身上无职分，要到见官，白丁与举人大不同。书里言过不多叙，再把公差明一明。往上打千才回话，说“小的把原告带到咧，请讨大人示下行。”忠良座上一摆手，公差退闪不必云。刘大人座上开言叫：“吴旺留神要你听：你告举人害兄长，图谋家产一人擎。本府把举人传来问，问他无有这事情。 皆因为，借贷不遂你就恼，借此为由把状呈。你要是，兴心要把良人告，难逃欺官这罪名！”大人言词还未尽，吴旺叩头把话明，说道是：“朗朗乾坤有王法，我小人，岂敢无知胡乱行？休听吴仁虚圈套，倚仗舌巧与口能。素闻公祖如明镜，不爱钱财断事公，不惧乡绅与势力，恐怕百姓受屈情。要是那，别的尊府也不敢告，吴举人，大小衙门上下通。倚财仗势藐王法，谋害亲兄胡乱行。回大人：死鬼要是灾病死，我小的，情愿当堂领罪名；死鬼要是遭害死，速拿举人定口供。大人快些刨开坟验，我与举人立见真实输共赢。”吴旺言词还未尽，这不就，吓坏囚徒人一名。 第三十回 审案情寡妇进衙门 原告吴旺说：“大人要不信，将这座新坟刨开相验，死人要是有伤，算我赢了举人；要是死鬼无伤，算小的妄告不实，情愿领罪。”举人在一旁闻听，也不等刘大人吩咐，他却眼望原告吴旺，讲话说：“你满口胡说！你拿来大清律，来看一看，坟也是轻易刨得的？别说我坟中无缘故，就是有缘故，要想这么空口说白话，刨我的坟，不能！既要刨，咱门须得立下合同。 有缘故是怎么着，无缘故是怎么着。”吴旺闻听，说：“咱就立合同。”吴举人闻听，微微的冷笑，说：“你算什么东西？与你立合同，不值！要提你的家当罢，并无隔宿粮；要提你的功名罢，好像花子头。吴旺呀，你真是个忘恩负义的东西！你想想，我那儿待错了你咧？你在大人的台前，把我妄告下来，恩将仇报，于心何忍？”刘大人座上闻听吴举人前后言词，这话中软硬全有，腹内暗自沉吟说：“吴仁呀，你错打主意咧！你把本府当作怕势力、贪官之辈，怎得能够？”大人想罢，恼在心中，故意的面上带笑，眼望举人，讲话说：“贤契，此事不必你着急。以本府想来，你的祖上呢，也做过官职。而今你又是个举人，既在孔圣的门前读书，焉有不晓周公之礼？你焉能行得出这样乱伦之事？这件事呢，依我本府看来，只是吴旺穷苦难窄，求你帮助；或者你一时之间，少有疏忽，周济不到，也是有之的。因此，吴旺怀记此仇，将你告下，说你半夜三更谋害亲兄，独霸家产。这件事，幸亏遇见本府，要是那别者之人，贤契呀，你就难逃无事！此事倒不必你着急，本府自有公断就是咧。” 明公想理：刘大人的这一片言词，不但软硬全有，另外出举人还多着几着儿。 吴仁闻听刘大人前后的言词，腹内暗自思想。 这清官说罢前后话，吴仁腹内暗沉吟：猜不透贤臣这主意，只当刘爷要想银。举人反倒心内笑，错把忠良当贪臣。腹内暗叫“刘太守，原来你，素日清名净哄人。这件事，分明要把钱来想，话语包含有后门。”也是举人该倒运，却把丧门当喜神。吴仁正然心犯想，大人含春又把话云，眼望举人把“贤契”叫：“但不知，坟内埋葬却是何人？”吴仁见问尊公祖，大人贵耳请留神：“若问这几座坟茔内，听我举人细禀明：当中左手举人的祖，名叫吴辅臣，光禄司做过少卿，皆因为，身得痰症辞官诰，乾隆岁次赴幽冥。下首就是举人的父，名字叫作吴子龙。所生举人哥儿俩，吴祥就是我长兄。我们俱都将妻娶，家门不幸丧残生。举人之妻名张氏，未过一载赴幽冥。新坟内，就是举人亲兄长，娶妻韩氏，五年之前丧残生。家兄复又将弦续，后又娶，赵氏嫂嫂在家中。举人兄长当今岁，从北京，贸易归家是真情。”吴仁说到这句话，刘大人开言把话云：“令兄得了什么病？贤契说来本府听。”举人闻听大人问，暗自思量把话云。 吴举人闻听刘大人之言，腹中暗自沉吟，寻思良久，说：“回大人：家兄得的是暴脱之症，皆固体胖，再者呢，饮酒太过，所以才病发无救。”刘大人闻听举人之言，心中暗想说：“且住，要依举人说，他哥哥前妻已死，后又续弦，娶过赵氏，吴祥自北京贸易归家，九月二十七日黑夜之间暴脱而死，埋此坟中。似此说来，倒也近理。但只是原告吴旺的状词上写的言语，以本府瞧来，倒有几分是真。再者呢，举人的相貌言谈，大露诡奸邪之辈，哪像斯文一脉之人？这件事大有情弊。哦，是了”想罢，大人带笑，眼望举人讲话，说：“贤契，后续的这位令嫂多大年纪？身边有几个儿女？”吴举人见问，说：“回大人，举人嫂嫂今年才交二十四岁，却是个女儿填房，娶他之时，才交一十九岁。”刘大人闻听，座上点头，口中说：“呵呵，这就是了。”贤臣的嘴中虽然答应，腹内可思想。 这清官，虽然口中连答应，锦绣胸中暗想情。按下刘爷且不表，再把那，原告吴旺明一明。一旁跪，闻听举人回的话，太守闻听尽依从。腹内暗暗说“不好，这场官司别想赢。要保无事不能够，真乃是，钱能通神果是真。瞧起来，罗锅素日净虚名！”难怪吴旺错会意，刘大人，诡计多端恰似孔明。按下吴旺心害怕，再表忠良干国卿。刘爷寻思时多会，公位上，站起身形把话云：“且把吴旺带下去，到衙中，本府公断并无别情。”贤臣爷，复又眼望举人讲话：“贤契留神要你听：你也只得到衙内，案完结，此事再回转家中。”吴仁闻听将躬打，说道是：“公祖言词敢不遵？”大人闻听又吩咐：“快伺候，本府就此转衙门。” 轿夫闻听不怠慢，大轿抬过放在尘。后杆请起出扶手，坐上位，最爱私访刘大人。执事前行头引路，清道旗摇左右分。军牢头戴黑红帽，皂吏行板手中擎。地方当先头前跑，高声喊叫撵闲人。霎时来到关厢内，又进江宁聚宝门。穿街越巷不过如此，剪断说，大人的衙门眼下存。 刘大人的大轿来至自己衙门，滴水沿栽杆落轿，内厮去扶手，刘爷出轿，向后而去，众人散出不表。 贤臣回到书房坐下，内厮献茶，茶罢搁盏，随即摆上饭来。 大人用完，内厮把家伙撤去，回来又端过半盏清茶，大人漱口，然后又吩咐内厮：出去到外边暗暗地把原告吴旺带进书房。刘爷又细细地问了一问，这才叫他带去。大人复又暗想说：“须得这般如此，方晓其情，管叫他难出吾手。”忠良想罢，吩咐张禄传出话去：“叫外边伺候，本府升堂办事。”“是。”内厮答应一声，翻身向外而走。来至外边堂口站住，照大人的言词吩咐一遍，众衙役齐声答应。内厮又到书房回明大人。刘爷点头，站起身形，向外而走。张禄跟随，到外边闪屏门，刘爷升暖阁，进公位坐下。众役喊堂已毕，两边站立。刘爷坐上，手拔差签一支，望下面讲话。 这清官座上开言叫：“王明留神要你听”大人言词还未尽，承差跪在地流平。说道：“是，小的伺候听差遣。”大人说：“这般如此你快行。”王明答应忙站起，则见他，猫着腰儿向上行。来至那，公案旁边忙站住，刘大人，俯耳低言把话明：“这般如此急快去，本府立等问分明。”王明答应向外走，出了衙门向北行。皆因为，大人立等公堂上，不敢迟挨那消停？穿过江宁上元县，衙门北边，路东第四小胡同，地名叫作翠花巷，却原来，举人就在这条巷。王明迈步走进去，来至了，吴家门首站身形。 用手拍门高声叫，只听里面有人应，连忙就问“是那个？” 说话间，开放吴宅两扇门。王明一见开言问：“尊驾是，吴宅做什么的人？”家人闻听说：“爷上问我？举人就是我主人。”王明闻听心明亮，他把那，“尊管”连连叫几声：“因为那，贵府族中人—个，‘吴旺’二字是他名。江宁首府告上状，告的是，举人图财害长兄。府尊接状传被告，你家主人见刘公。大人当堂问一遍，才晓其中就里情。 却原来，原告吴旺因穷苦，借贷不周，怀记此恨把状呈。 立逼大人刨坟验，他说死鬼有伤痕。我们官，皆因看是举人面，你家中，不久出任也是县公。俗言说，‘官官相护’真不错，岂肯刨验贵宅坟？再说不去刨坟验，又怕那，吴旺上告了不成。这如今，我们大人有妙计，两全其美息事情。也不用刨坟把死鬼验，吴旺也不能把呈状攻。太守与举人商议定，请你家，吴大娘子进衙中。当堂画押把甘结递，死鬼病死是真情。开花再破银几两，买住吴旺松口供。”王明说罢前后话，吴宅管家把话明。 吴宅管家张兴，闻听承差王明之言，说：“爷上少待，等我进去，回禀我们奶奶知道。”说罢，向里而去。王明在门外等候不提。 且说管家张兴到了里边，见了家主寡妇大奶奶赵氏，就将承差王明之言，前前后后根本缘由说了一遍。赵氏闻听，腹内暗自沉吟说：“这件事必是小叔用银钱买通官府，才如此而办。” 赵氏想罢，并不害怕，反倒欢喜。 赵氏想罢不怠慢，忙打扮，并不害怕在心中。他自知，银钱买通官与吏，那知是，罗锅使的计牢笼。赵氏梳洗将衣换，出绣户，忙上二人小轿中，嘱咐家奴看门户，轿夫上肩往外行。霎时来到大门口，家丁张兴跟轿行。一同承差王明走，一直径奔府衙门。越巷穿街走得快，不多时，来到刘爷府辕门。将轿放在流平地，赵氏这才下轿行。王明引路头前走，吴寡妇，虽是宦门官家体，犯官事，入衙门要比素日大不同。承差带定往里走，好威武，报名才敢往里行。东边角门走进去，王承差，来至堂前跪在尘：说“小的遵奉大人命，今把赵氏传到临。”大人摆手，承差站起一旁立，座上刘公往下看，打量女子这芳容：年貌未必有三十岁，不过在，二十五六正妙龄。孝冠一顶头上戴，相衬着，青丝好像墨染成。两道蛾眉如新月，杏眼含春暗有情。鼻似悬胆一般样，因穿孝，不见樱桃那点红。芙蓉面，虽然擦去胭脂粉，面皮儿好似好苹果，红中套着白，白中又套红，好叫人动情。身穿一件白孝褂，下衬一条白孝裙，小金莲，尺量未必有三寸，白布相墁可叹人。此妇虽然长得好，就只有一宗不得，瞒不过刘爷他的俩眼睛：赵氏女，本是一双桃花眼，相书注上写的真，说道是：“男犯桃花倒主贵，女犯桃花定主淫。”此妇貌美露轻贱，大有深义里边存。忠良看罢开言叫：“赵氏留神听我云。” 第三十一回 查究竟叔嫂露破绽 刘大人看罢，座上开言，说：“赵氏因何见官不跪？擅敢站立在公堂！”赵氏闻听刘大人之言，不由心中吃了一惊，暗自思量说：“要瞧这光景，奴小叔并无买通，所以刘罗锅子这样为难于我。罢了，既在矮檐下，暂且把头低。”赵氏想罢，跪在下面，说：“大人在上，奴家自幼勤守闺门，并未到过公堂，不知见官的规矩。望大人宽恕。”说罢，跪在下面。 这清官座上开言道：“赵氏留神要你听：因为吴旺将你们告，叔嫂定计，谋害吴祥丧残生。本府也曾把吴仁问，他说并无这事情，皆因吴旺多穷苦，借贷不周，因此怀恨把状呈，这件事，本府与你们和息了罢，省得刨坟验尸灵。 你叔嫂，本府当堂把甘结递：吴祥病死是真情。但不知，令夫得的什么病？甘结上面写得清。”赵氏闻听大人问，不由的，腹内着忙吃一惊：此事未见小叔面，不知道，他报何症丧残生？二人倘要不一样，怕的是，罗锅翻脸了不成。赵氏为难时多会，他这才向上开言把话云：“奴夫得的心疼病，二更以后丧残生。”大人闻听赵氏话，眼望书吏把话云：“赵氏口供快记上！”书吏答应落笔文。这大人，上面吩咐带举人。承差答应下边走，不多时，带上举人当堂站，望着大人打一躬。然后他才抢一步，礼罢平身站在东。瞧见赵氏堂前站，不由着忙吃一惊。他的那，眼望赵氏尊“嫂嫂，为何你也到衙门？官家体面今何在？年轻妇，出头露面了不成！”举人言词还未尽，刘公上面把话云。 刘大人座上开言，说：“吴举人，你家坟茔之中，所报令兄是何病症而死？”举人闻听，说：“举人已经回禀过大人，家兄是饮酒太过暴脱而死。”刘大人闻听，微微冷笑，扭项向书吏讲话：“你把赵氏方才的口供，递与他看。”这书吏答应，转身下行，来至举人跟前站住，把他嫂子的口供，递与吴举人。 吴举人接过，留神观瞧一遍，暗暗地跺脚。复又向上开言，说：“回大人，家兄本是两样病症，在先是虚症暴脱，复又添上心疼呀？”大人闻听，上面一声断喝：“我把你这奸盗的畜生！ 倚仗口巧舌能，在本府的堂前强词夺理，怎得能够？你把刘某当作何人？倚仗你是今举人，现有顶戴在身，你岂不知：王子犯法，与庶民同罪！”大人说罢，扭项望书吏讲话：“速作文书一套，发到府学，将他顶戴革了，本府好动刑审问这畜生！” “这。”书吏答应，立刻作了文书一套，行到府中，不多时，回文已到。刘公立刻座上吩咐：“将顶子拧去！”吴举人这才跪在下面。 这清官上面一声喝：“囚徒留神仔细听：吴祥到底是怎么死？本府堂前快讲明！但有一句虚言假，狗命难逃丧残生！”吴举人闻听将头叩，“大人青天”称又称：“家兄本是暴脱死，妇女家，不晓病症是实情。望乞大人悬秦镜，爷的那，后辈儿孙往上升。”吴举人言词还未尽，刘公开言把话云：“囚徒你，不见亲丧不下泪，不到黄河不闭睛。 与你善讲不中用，左右急速看大刑！”公差闻听齐答应，夹棍拿来放在尘。吴仁一见真魂冒，浑身打战体摇铃。大人上面吩咐话：“夹起吴仁这畜生！”忠良言词还未尽，慌坏当堂应役人。齐声答应就动手，跪上前，拉下靴袜两腿精。入在夹棍三根木，大人吩咐“快拢绳！”左右答应一声喊，刚一拢，吴仁“哎哟”闭上睛。有名青衣走上去，瓷碗一个手中擎，照定面门一口水，吴仁他，倒抽凉气“哎哟”一声。醒了一会睁开眼，他把那，“大人青天” 尊又称：“小的并无这件事，纵然夹死是屈情！”大人闻听心犯想，暗自思量把话云：“虽然二人话不对，怕的是，其中另有情。将他举人也革退，无缘故，他定要上司衙门把状呈。此事倒得加仔细，如不然，丢官事小还要落个臭名。”忠良想罢高声叫：“你等快些止住刑！” 大人想罢，上面开言，说：“快些将这囚徒带将下去，少时再问。”这公差卸去夹棍，把吴仁带将下去。刘公在上面眼望赵氏，讲话说：“赵氏，你夫主吴祥，到底是怎么死的？” 赵氏见问，向上磕头，说：“回大人：小妇人一则年轻，二则又不晓医道之事，只见奴夫主吴祥，二十七日的晚上，二更天回的家，进门一头躺在床上，人事不省。小妇人问他，他也不言语。有三更之时，就死了。小妇人见他临死时节，两只手捂着心口，所以奴家就禀大人，才说是心疼而死的。 列位明公：赵氏这一片言词，回得有理，前后相应。幸亏是刘大人，要是别者之人，可就叫这俩闹住咧。书里言明。再说大人闻听赵氏之言，倒也尽理。爷的那锦绣胸中沉吟多会，向下面讲话：“快传官媒！”“这。”差人答应，走去二名，不多时，把官媒王氏带至堂前，跪倒在下面。差人退闪，王氏向上叩头，说：“小妇人官媒王氏，与大人叩头。”忠良上面开言，说道：“你就是官媒吗？”“是，小妇人就是官媒。”大人闻听，往下一指，说：“把赵氏带去看守，本府明日再问。”“是。”官媒站起，把赵氏带下堂看守不表。大人又吩咐掩门，鼓响三阵，大人退进屏风去了。众役散出不表。 且说刘爷回到书房坐下，内厮献茶，茶罢搁盏，摆饭，大人用完，内厮将家伙撒去，回来在一旁站立。忠良望内厮讲话。 清官座上开言叫：“张禄留神要你听：快把那，马夫破衣要几件，毡帽一顶，还有靴袜这两宗。”内厮答应向外走，不多时，全都拿来手中擎。走进书房放在地，刘爷举目看分明：蓝布袄上补补丁，青布褡包拧上绳。一双棉袜粗白布，毡帽一顶有窟窿。一双布鞋山东皂，底儿飞薄走的轻。却原来，马夫也是山东客，登州的，招远县内叫王兴。因此才穿山东皂，书里交代要分明。按下闲言不必表，再整忠良干国臣。大人看罢又吩咐：“张禄儿，快到厨房告诉李能：叫他把，硬面饽饽做几个，还有那，金刚圈薄脆这两宗。做完装在笸箩内，今日下晚我就要，快去告诉莫消停。”内厮答应向外走，自己思量把话云：“老爷今日大破钞，也不知那刮东北风？又非初一与十五，为什么犒劳手下人？”张禄思想把厨房进，照着那，大人言词告诉李能。厨役闻听和了面，说道是：“大人饭食预备现成。”内厮闻听说“交我”，饭菜就用捧盒盛。两手端定向外走，霎时之间到书房，放在八仙桌上存。先开捧盒全摆上，什么菜？列位细听讲分明：头一样是秦椒酱，另外还有两棵大葱。小豆腐一碗第二样，刘大人，一生爱吃这一宗。吊炉烧饼只两个，小菜粥，恰似米汤一般同。全都摆在桌儿上，大人开言把话云。 刘大人说：“禄儿，去到厨房里问问李能，饽饽做出来了没有？快些拿来我用。”“是。”内厮答应，翻身而去，大人这才用饭。登时吃完，并不怠慢，忙忙将头上的官帽摘去，又将袍褂脱了，用手拉去皂靴，换上马夫的青布山东皂鞋，头戴那一顶有窟窿的毡帽，身穿无领儿的蓝布棉袄，腰中系上拧绳儿的青布褡包，褡包上拴一根钱串，钱串上又串几十文钱。不知道打几时预备下一根烟袋，腰里一别，褡包左右又系上了个羊皮旧烟荷包。打扮已毕，坐在椅子上面，等候长随。则见内厮张禄手端硬面饽饽笸箩走进房门，一眼瞧见刘爷这宗打扮，不由好笑。 只见内厮不由心好笑，说道是：“大人为何改扮形？” 忠良闻听开言叫：“我的儿，本府乔装有隐情。”内厮闻听不敢问，站在旁边不作声。大人眼望内厮讲话：“禄儿留神要你听：今日出衙我有公干，千万别要走漏风。皆因前堂这件事，吴举人，叔嫂不应难以上刑。本府要拿不住真把柄，岂敢刨坟验尸灵？万般无奈我出衙访，全仗那，苍天保佑把冤明。不过三天就回转，传出话去：‘本府染病在衙中。’”内厮闻听答应“是，大人言词敢不遵？”说话就是太阳落，刘大人，一同长随向后行。穿门越户来至箭道，有座后门把小巷通。内厮忙将门开放，刘大人，接过笸箩向外行。扭头吩咐“关门户，小心仔细在衙中。”内厮闻听答应是”，连忙关门退身形。不言内厮回房去，再把刘爷明一明。迈步一直向西走，转过拐角又南行。急走如飞果然快，霎时出了府江宁。越过吊桥向南走，安心要去访冤情。一路之中来得快，五里堡不远面前存。大人举目留神看：这村庄，十数人家竟有零。路西倒有一座铺，只听里面有说笑声。大人慌忙走进去，口内说：“硬画饽饽”吆喝得受听。又听屋中人声语，这个说：“摸我两注才下二百铜。”大人闪目向里看：原来是赶羊赌输赢。贤臣搭讪旁边站，说道是：“掌柜留神要你听：有酒与我烫二两。”掌柜答应说“现成”。搁下酒儿低头问，那人笸箩留神看，拿起一个手中擎，说道是：“这样饽饽怎么做？” 刘爷说：“凉水和面炉内烘。”掌柜闻听将手摆，“这样点心南边不兴。南方人本来胃口就弱，再吃这么硬面物，想要出恭万不能！”掌柜言词还未尽，忽见那，一个人从屋中，一溜歪斜向外行。 第三十二回 吴二匪行窃窥淫行 刘大人正然要了二两酒，在外间屋小饮，就着自己的薄脆，忽见从里间屋中走出一个人来，年纪未过三旬上下，头上戴着一顶旧西瓜皮的耍帽，身穿土布小棉袄，腰中系着一根钱串子，白布单裤，散着裤脚，趿拉着一双旧缎子双脸鞋，两太阳上贴着两贴红布膏药，重眉毛，一对星星眼，大高的鼻子，薄薄的嘴唇。众位明公：人生在世，若生屋星眼不好。何为星星眼？ 滴溜圆，甚小，夜晚瞧东西放光。麻衣神相先生有云：“人生两眼似星星，终身为盗度残生。”故说不好。 闲言不表。且说那个人无酒三分醉，晃晃荡荡来到刘大人跟前站住，假意装醉，身形乱晃，口内讲话：“吾要吃个点心。 方才我在屋中听说，硬面饽饽人要吃了不能出恭，我倒要试试。 别说硬面饽饽，就是铁秤砣我吃了，我这个眼子还拉的下来呢！”说罢，毒了一个吃了一口，连声说：“好点心！甜蜜蜜的，倒也好吃。”他一边吃背，伸手又拿起一个金刚圈，哈哈大笑，用手将大人肩膀之上一拍，说：“我的伙计，你必会卖春方药——还带着锁阳圈呢！”刘大人闻听，说：“尊驾休得取笑。这个叫做硬面金刚圈，此乃是哄小儿顽耍之物。”那人说：“啊，这就是咧。” 列公，你当此人是谁？他就是本村人氏，因为他不走正道，吃喝嫖赌，众人给他送了个外号，叫作吴二匪，游手好闲，不做庄田，他可黑夜作些营生，也不过是偷鸡盗狗。江宁府管着这宗人叫作夜猫子。闲言不表。 且说吴二匪吃了刘大人的硬面饽饽，转身就走。大人说：“还没给饽饽钱呢。”那人说：“赊着罢，等我赢着了再还你！” 又见掌柜的向大人将手摆了几摆，忠良也就不言语咧，就知这人皮袄改凹单——一定是个毛包。 且说吴二匪进到屋中，又捞起骰子来咧，大呼小叫，喝幺喝六，闹了一会子，把个土布棉袄也押上输咧，光着个膀子没好气。这天约有一更将近，忽然阴云四合，星斗无光，淋淋漓漓下起雨来。大人一见，正中心怀。 忠良一见天降雨，正对心怀暗把话云：“本府如今改装扮，惟恐怕，铺家不叫把身存。可巧忽然降大雨，正好对着掌柜云。”大人想罢开言叫：“掌柜留神要你听：天降大雨难行走，暂借宝铺把身存。”掌柜闻听将头点，自去张罗不必云。又听里面人声嚷，说“掌柜的，有钱借我几百文。明日一早必还你，我要撒谎不是人！”老冯摆手说“没有，柜中没存钱半文。”吴二闻听心有气，眼望众人把话云：“你们也都散了罢，二爷睡觉要养神！”众人知道他难说话，大伙一齐站起身，搭搭讪讪向外走，不顾天降大雨淋。众人归家不必表，单讲吴二一个人，无事无非就挑眼，瞅着掌柜把话云：“老冯你今大大错，瞧不起，吴二太爷你的令尊！几百铜钱真有限，竟敢不借把我村！你既无情谁有义？二太爷，从今不交你这小人。有朝一日我事犯，你就是窝主跑不能！”老冯闻听吴二话，吓得他，眼子一松出了大恭，开言不把别的叫：“祖宗留神在上听：并非孙子敢不借，二祖宗留神听话明。” 掌柜的老冯说：“吴二太爷，不是我不借给你老人家，原本柜内分文没有。这两天卖了吊数多，钱都还了调和钱咧。方才取酒还不够，无奈何，我到西边车子李二哥家，借了条白布单裤，当了二百钱添上，才取了酒来咧。二太爷要不信，这不是当票子吗？”老冯一边说着话，一伸手，打抽屉内把个当票子拿出来咧，说：“你那瞧，莫非我撒谎不成？”吴二闻听，伸手接过来瞧了瞧，果然是实。瞧罢，向桌子上一搁，说：“罢咧，这还可以。虽然这么说，还要罚你二两，你愿意不愿意？”老冯说：“现成，现成。怎么单今日个这二两才说呢？自从你的小孙子接过这个铺子来，从开张那一天起，直到而今，总是罚我。怎么单今日个才说这句话咧？那算你老人家外道于我了。”老冯一边说着，一边将酒拿来，还有几个鸡子儿，两个盅儿，放在那张竹床上面。吴二匪拿别的遮羞，说：“这么大雨，我也不家去咧，喝完了酒，我要和卖硬面饽饽的圆房咧！他别拿锁阳圈唬我。”老冯说：“吴爷又取笑咧。人家是个大老实人，这是做什么呢？”说罢，扭头望大人开言，说：“卖饽饽的大哥，天也不早咧，你该歇着去罢。”大人闻听，说：“正是呢。”说罢，他老人家就在外间桌子下面睡下咧。 再说吴二耍了一天，又没摸着饭吃，又搭着输了个精光，饿着个肚子，拿起酒来杀气，一连饮了四五杯，又叫：“掌柜的，再烫一壶来！明日二太爷就给钱。怎么着？你省酒待客吗？”老冯无奈何，又拿过一壶来，全是吴二吃了。酒有八成，他也乜斜两眼，望着老冯讲话。 只听吴二开言叫：“老冯留神要你听：我做的勾当你尽晓，所仗的偷盗是营生。昨遇一件奇怪事，我的心中好不明：二十七，太阳未落将城进，一心要，去偷吴宅是真情。二更要进翠花巷，举人门口站身形。越墙而过不怠慢，脚点地，蹑足潜踪稳又轻。真可巧，二门未插竟虚掩，我就溜进内院中，墙下一贴忙站住，观看动静怕有风。上房之内全睡下，西厢房中点着灯。正然墙下瞧动静，出来一人看不分明，虽然两下瞧不见，听脚步，却是须眉男子行。 我在墙下刚要躲，西房北头又有人，恍恍惚惚是个女子，他们俩，行到一处站住身。低言悄语来讲话，相隔远，嘁嘁喳喳听不真。二人说罢不怠慢，竟奔西厢房内行。他俩还未将房进，又听‘吡’的响一声，大概是要了一个嘴，好丧气，我们最忌这一宗！心里说：‘爽利前去瞧热闹，活春宫儿倒有情。’他俩刚然将屋进，我就溜在窗外听。 刮破窗纸向里看，则见那：妇人床上不消停。却原来，床上还躺一男子，倒像酒醉一般同。妇人手拿一竹筒，猜不透要作何事情。地下男子浑身战，两手搂定一瓷瓶，慌忙递在妇人手，不知何物里边盛。又见妇人一伸手，将醉汉，脖项搂住在怀中。这可是，背着身子脸朝里，我在外面看不真。忽听那，床上之人一声喊，手又刨来脚又蹬。床上闹够多的时会，总不听他哼一声。妇人这才将床下，眼望那，地下男子把话云：‘暂且你快躲出去’，男子答应向外行。我就连忙一旁闪，黑暗之处隐身形。我心想：等着睡觉好下手，偷些钱钞赌输赢。等了不过一更鼓，忽听房中出浪声，杀人动地他嚷起：“大爷暴病丧残生！”又则见，那个男子也来到，还有男女人几名，一齐哭喊把“大爷” 叫，犹如闹丧一般同。我瞧光景难下手，赌气回到破庙中。 不知后来怎么样，天亮我就出了城。老冯啊，人人都说有报应，老天行事太不公！”老冯闻听把吴爷叫：“你的言词理不通。暗有神鬼明有王法，瞒不过地哑与老天聋。”吴二爷闻听老冯话，带怒开言把话明。 吴二闻听酒铺子掌柜老冯之言，不由他的浊气上攻，说：“老冯，你说有报应，这件事明明我亲眼见的，是谋死的，殡也已都出咧，难道他还打坟里头刨出来，喊了冤不成？这报应在哪一块？你说这天爷可就不公道咧。多只咧，像这事情，你该报应不该报应啊？单单的和我作对，专在我的身上闹报应！” 老冯说：“吴二爷，老天爷又报应你什么咧？”吴二见问，说：“怎么不是在我的身上闹报应呢？我光在你这耍了有六十场儿咧，那一场你见我赢过钱？我的注一下，就是人家的定咧。你搁的注，大小点总他妈的赶不上，又是你没见过的生铁球、官八奇，挤了我个五夺十，乐了我个事不有余。赶着把骰子，我就抄起来，哗啷，往盆子里一撂，低头向盆子面一瞧——好，气得他妈的我吃放了一个出溜子屁！赶了他娘的仨儿六、俩幺、一个二的个龇牙子，你说可气不可气？现见我是偷了来的钱，怎么不是报应呢？” 且说刘大人在外间屋桌子上躺着，并未睡着，他二人的言词句句全都听见咧。不由心中暗想，腹内讲话。 这清官，外间屋中并未睡，吴二言词听得明。腹内暗自沉吟想：却原来，有这缘故在其中。本府既然得真底，哪怕他俩不招承？明早回衙刨坟验，完结此案，保住本府这考成。如若坟中无缘故，吴仁岂肯善容情？按下大人先不表，再整屋中两个人。将酒吃完也睡下，一夜无词到天明。老冯起来忙开板，里外打扫手不停。大人也就忙爬起，饽饽笸箩手中擎。眼望老冯来讲话：“另日再谢这高情。” 大人说罢向外走，一直还顺旧路行。几里路程不多叙，又进江宁聚宝门，越巷穿街也拉倒，府衙就在目下存。依旧还打后门进，内厮接爷献茶羹。张禄儿，笸箩里面留神看，瞧光景，连个张儿也无开，卖不行，内厮不由心中喜：该我开斋是真情！内厮正然胡盘算，大人开言把话云：“快把饽饽端下去，交与厨子那李能，留着本府零碎用，省得买去又花铜。”内厮闻听撅了嘴，赌气答应把话云，说道是：“大人不点饽饽数，怕的是，厨子偷吃了不成。”刘爷闻听说“不用点，难道说，卖了一天还记不清？二十个饽饽卖了一个，还是赊去没给铜。瞧起买卖真难做，难为我，许多乡亲在北京城，终日间，‘硬面饽饽’直声喊，端着个笸箩像游营。瞧来不如去登碓，一月准剩两吊铜。就是挑水也不错，全仗腿快把主户供。那家有红白的事，头两天，就像把斋一般同，腹内陈食全化尽，单等主家叫一声。领到厨房去吃饭，算他中了计牢笼，干饭至少十二碗，合起来，细米平斛有二升，还得四碗杂烩菜，吃一个，意满心足腆肚行。”大人说罢买卖话，又叫那：“张禄儿留神要你听：快些传出速预备，本府要刨坟相验被害人！” 第三十三回 探案情知府大劈棺 刘大人说：“张禄儿，你到外边告诉他们预备，把吴仁叔嫂也带着，还有原告吴旺，本府去到五里堡吴家坟茔开棺相验。”内厮答应，复又开言，说：“爷不吃饭去吗？”大人闻听，说：“这放着现剩下的硬面饽饽，吃上两个也就当了饭咧，何必又多费咧？”禄儿闻听，这才向外而走。穿门越户，来至堂口站住，照大人之言传了一遍。外面众役齐声答应。内厮向里而走，来至书房，回明了大人，一旁站立。刘爷说：“禄儿。” “是。”内厮答应。大人说：“你也吃两个硬面饽饽罢，好跟我去相验。”内厮答应，把饽饽笸箩拿过来就吃。大人见内厮吃饭的这个时候，这才将白毡帽、破棉袄、白布袜、山东皂、破褡包、烟袋套这一干的行头，才脱下来，换上官帽、皂靴、袍褂，诸事已毕，小内厮也吃饱咧，也搭着轻易不见面食东西，再者呢，内厮张爷那时节又在年轻，正是吃饭的时候，刘大人才吃了两个半，张禄儿撂了九个，这才将余剩的收起来，回来在一旁伺候。刘老爷说：“禄儿吃饱咧？”小内厮答应说：“吃饱咧。” 大人闻听，这才站起身形，向外而走。内厮后面跟到外边，闪屏门，刘爷从暖阁穿过，来至堂口站住，轿夫将轿搭过，后杆请起，去扶手，刘爷一见，并不怠慢，猫腰倒退，贤臣坐在轿内，轿夫上肩，还有许多的执事摆出衙外。 忠良坐上四人轿，许多公差跟轿行。开道铜锣声震耳，清道旗摇左右分。皂班手拿毛竹板，三檐伞罩定诸城县内人。众手下，带定原告名吴旺，还有被告叔嫂二人。衙役喊道头引路，大轿相跟随后行。越巷穿街急又快，出了江宁聚宝城。过了吊桥面南走，不多时，瞧见吴宅一座坟。 地方前来接太守，大人四轿进坟茔。公案地方早预备，贤臣下轿把公座升。书吏衙役两边站，大人开言把话明：“快传土作人两个，将这座，新坟刨开莫消停。”忠良言词还未尽，跪倒那，土作头目人一名，尽礼磕头口尊公祖，小人是，土作头儿叫张成。大人闻听开言叫，张成留神要你听：“快带土作人几个，刨开吴家这坟茔。棺木搭出停放稳，本府要，撬开棺材验死人。”土作头儿连答应，站起身来往下行。带领手下人数个，径奔遭屈被害坟。吴仁一见魄胆裂，害怕着忙脸似金。虽然把举人来革退，家中豪富却不贫。如今年成与世路，要比古时大不同。今人都把有钱的敬，财主说话到处听，那怕他，生来是个槌子手，运转发财把“爷”字尊。吴仁虽遭这件事，钱多就是有好人情。按下闲言不多叙，再把吴仁明一明。正然着急无主意，又见那，坟外走进一个人：年貌不过三旬外，细白麻子宽脑门。剪绒官帽头上戴，梳红缨子血点红。身上穿，倭缎马褂真好看，相衬着，宝蓝宁绸一口钟。三直缎靴明纸底，为的是行走脚下轻，吴仁看罢不相认，不知到此有何情？正是吴仁心纳闷，只见那人向上行，走至刘爷公案下，单腿打千把话明。 说：“大人在上：小的是制台高大人差遣来的，请大人安，外有一封小柬相托，请大人过目。”说罢，递将上去。 明公，你说这个人是做什么来？这是举人吴仁，暗遣家丁去到亲戚家转托高大人，高大人允情，倚仗罗锅子刘爷是他手下的属员，心里想着不好意思的不准这个人情，所以才差一名家丁到此。那知这位刘爷是个左脾气——傲上，服软不服硬。 闲言不表，单言刘大人用手将高总督的书词拿起，留神观看，书皮上面写着：“贵府刘公亲手开拆。”忠良看罢书皮的言词，心中也就明白八九，复又用手将封皮套撕去，大人又留神细看：忠良举目留神看，字字行行写得清。上写着：“侍生高某亲笔写，拜上刘公台览明：因为那，举人吴仁一件事，虽然被告是屈情，不必探究将尸验，贵府心中岂不明？举人与高某最相好，再者他，祖父做官也有名。总而言之一句话，望刘公，完全此案我感情。”刘爷看罢书上话，暗把贪官詈几声：“倚仗上司压属下，刘某岂肯顺人情！满破不做江宁府，要叫我，搬你嗔脚万不能！本府要，验出死鬼有缘故，连你一齐奏圣明。”大人想罢开言叫，眼望着，高爷内厮把“尊管”称：“回去见了你家主，你就说：刘某留下书一封。刨坟验完再去请罪，要有伤，少不得惊动你主人。此书就是奸党证，我与你，朝中见主再辩分明。”高爷的内厮答应“是”，退步翻身向下行。按下他回衙去报信，再把吴仁明一明。 且说吴仁见刘爷差遣土作，眼看着这座新坟刨开，不由胆战心惊，颜色更改。他的嫂子赵氏，眼似离鸡，心中暗自后悔。 不言他二人害怕，且说刘大人将高大人的来书折了一折，收在纸袋里边，如果要验屈死的鬼伤痕，好打折子进京，高爷的这封字，也夹在折子里边。 有人说，这个书中漏空，刘大人出任才做江宁府，四品前程，他就掌奏事吗？列位有所不知，乾隆佛爷将他点用江宁守，未从出京，就许他：准他出折子奏事。所以这位爷才敢奏此而行。书里言明。 且说刘爷在公位之上，站起身形，眼望众土作讲话，说：“尔等快些动手，刨开这坟。”众人齐声答应。 清官吩咐一句话，土作答应不敢停。青衣向前也动手，登时刨开这新坟。搜尽灰面挨棺木，大家齐下在坑中。将棺搭出旁边放，惊动瞧看众军民。众人一齐向上挤，齐都观看这新坟。吴二匪，闻听刨坟也来看，挤在坟外众人群。 大人一见忙吩咐：“军民不许进坟茔。如要不遵违我令，立刻锁拿动大刑！”公差闻听忙答应，照言传说不敢停。 众人闻听心害怕，大家不敢向前行，一齐站住留神看，观瞧撬材这事情。不言军民瞧热闹，再把刘爷明一明。吩咐地方把仵作叫，前来预备验尸灵。地方答应高声喊，李五答应向里行。挤进坟茔将千打：“大人传小的有何情？” 忠良说：“你且旁边去站，等候少时验尸灵。”仵作闻听答应“是”，连忙预备不敢停。复又挤出人群去，只见他，回来手端大瓦盆，里边盛着半盆水，慌忙挤进众人群。将盆放在尘埃地，眼望地方把话云：“快去将席拿一领。”地方答应就转身。去不多时席拿到，猫腰铺在地埃尘。诸事已毕回太守，大人开言把话云：吩咐青衣带他叔嫂，好去掀盖辨假真。公差答应不怠慢，带进吴门两个人。 江宁府的公差，闻听大人之言，不敢怠慢，立刻将他叔嫂二人带进，站在棺材旁边，眼似离鸡瞅着棺材发怔。刘大人一见，复又吩咐：“把原告吴旺带过来。”“是。”众公差答应一声，去不多时，把原告带至此处。刘公见诸事已毕，这才吩咐：“快撬开材盖！”“这。”手下人齐声答应。 清官吩咐一句话，使坏当差应役人。大家上前齐动手，只听那，斧钻之声震耳鸣。不言众人把材盖撬，再整诸城县内人。刘爷复又沉吟想：“圣祖皇爷在上听：为臣出任江宁府，御笔亲点我刘墉。皇恩浩荡如山重，君臣父子一般同。一秉丹心无二意，到处里，恐怕良善受屈情。可恼吴仁真万恶，奴才冒法乱胡行。他与那，总督高宾有来往，压派威逼好硬风！讲不起，知府的前程我就下去，要叫准情万不能！今朝断出这件事，方不负，乾隆老主待我恩。” 按下刘公腹内话，再把青衣明一明。手擎铁斧一旁站，对准银钉下绝情。复又用，斧刃去将材盖撬，消息努出外边存。又将那两个也掀起，齐用力，材盖掀起在地埃尘。众人举目留神看，这不就，瞧见棺材之中被害的人。 第三十四回 李仵作三验含冤鬼 且说众青衣用力将材盖撬开，扔在尘埃，大家举目观瞧：虽然是一月初头，已经十数天咧，再者一到冬令，阳气是往上升的，虽无朽烂，却也发变咧。那一宗恶味难闻，呛得众青衣干哕恶心，实在难受。刘大人也觉难闻，连忙向内厮要过鼻烟壶去，倒了些鼻烟闻了闻。 原来刘爷这个烟壶是个水晶的，烟却是黑烟，并不是他老人家花钱买的，这是在工部做官的时节，人家送的。及至乾隆老佛爷将刘公从工部中御笔亲点江宁此处的知府，刘爷这才交代工部的事务，星夜前来上任。明公想理：这也有多少日期，所以烟也干咧，味也走咧。再者呢，素日间他老人家也不喜爱这宗东西，今日被死人这般臭气一熏，无奈何才强闻了一点，倒抽噎气地闹了七八个嚏吩，又向内厮要了几个缩砂含在口内，这才略薄儿的好了一点。 大人又吩咐众人：“将棺材中死人轻轻地搭出，放在芦席上面，不可轻易莽撞。”“是。”众青衣答应，只得动手。六七个人抬的抬，托的托，好容易这才将死尸搭出棺材以外，放在芦席上面。众青衣退闪一旁，说：“够了我的咧，从来没有闻过这宗高口味咧，把我的五脏也都熏坏咧！” 不言众人私语，且说刘大人吩咐：“仵作，去死尸身上细细地验来，不许粗心。”仵作答应。则见吴仁叔嫂瞧见死尸，他二人故意哭将起来。大人闻听，说：“暂且不许啼哭！”青衣接声断喝，说：“别哭！大人不叫哭！”二人闻听，这才将哭声止住，心中甚是害怕，浑身乱战。 且说仵作，他既当这分差使吗，难说恶味难闻，则见他将袖子卷了一卷，又把衣襟掖起，猫腰伸手，从袜筒之中把一根象牙筷子拔将出来，走至死尸旁边站立，眼望地方，开言就讲话。 只听仵作开言叫：“王哥留神要你听：快些过来帮助我，咱二人，好脱衣襟验分明。”地方闻听心暗恨：李五猴儿了不成！那么些人他不用，单单叫我理不通。这宗味道实难受，只怕今朝熏死人。有心要说不过去，又怕刘公爷动嗔；若是府尊脸一变，毛竹板儿要打臀。地方无奈走过去，咬牙闭气把手伸。帮着仵作解钮扣，又见那，死人身上好衣襟。地方心中胡乱想：这才巧当儿不同寻。大人验完走之后，我就拿起这衣襟。拿到当铺我去当，至少也当八吊铜。眼下棉袄有了准，省得我，又借打钱去求人。 心想是宗苦差使，原来是财神叫门把我寻。不言地方胡打算，且说仵作应役人。一见那，死人衣服全脱去，猫腰慌忙把手伸。连忙拿起一个碗噙上水，死人身上用口喷。然后又浇十数碗，这才上下细留神，手拿筷子接着验，从头至尾与前身。两膀两手全看到，鼻眼口牙验得真。颈项太阳都验过，往下看，胸膛出口少伤痕。小肚之上看又看，就是那，便卵子也留神。复又低头向下瞅，观瞧死尸那粪门。验罢将尸翻个过，留神又看他后身。就是那，脑后海底与脊背，腰眼看到脚后跟。仵作验罢时多会，忙转身，大人跟前跪在尘。 仵作李五将死尸验了验，瞧了瞧，总而一言，再没那么验得底细的咧！通身上下，一毫伤也是无有，真是病死的！验罢，将筷子插入靴筒之内，放下衣襟，来至刘大人座前打了个千，说：“小的回大人：死尸周身验到，并无伤痕一毫，真是病死的。”刘大人闻听，说：“这必是你验得不到，再去验来！如若是粗心，本府要你的狗腿使用。快去！”“是。”仵作答应，慌忙站起，又去相验，不提。 月说刘大人口中虽然这么说，心中也觉害怕：真正若无伤，怎么好？坟主吴仁就依咧？还有高大人总督这个硬对，那等着他呢！刘爷如何不着急？ 再说原告吴旺，闻听仵作回大人的话，说死人尸身俱各验到咧，并无有伤痕，吓得屎也拉在裤子里咧！吴仁与他嫂子赵氏他们俩，听见了这个话，再没这么样乐咧！吴仁立刻威风长起，眼望刘爷讲话。 只听吴仁微含笑：“大人留神仔细听：天子以至庶民等，理字当先到处行。府台现是民公祖，算是封疆制度卿。 吴旺的，一面之词全然信，也不想理细究情。虽然官断十条路，不按理来万不能！硬将举人详文退，无故歪究擅动刑。刨开坟头刷尸验，将尸暴露罪不轻。大人的，倚仗官威欺良善，凌辱斯文落朽名！死尸验完无伤处，众目同观是真情。请问府尊怎么样？单等台前领罪名。”吴仁言词还未尽，赵氏开言把话云，用手指定刘太守：“贪官行事不公平！硬把棺材刨出看，拿我真金当作铜。将我传到衙门去，抛头露面好羞人！我本是，宦门之体官家女，奴父山东作过县尊。也不知，贪官受了何人贿，硬说寡妇害夫君！”赵氏她越说越得意，她的那，杏眼之中把泪噙。故装节烈冰霜女，混充她是正经人。她又说：“奴今也不活着了，一同夫主上鬼门！”说着就向坑中跳，公差慌忙拉住身。忠良一见心焦躁，急坏诸城县里的人。 你说举人的嫂子赵氏，叫刘爷把他活埋在这个坑里罢，说着她就往里跳，这样做出来刁恶，刘爷这一会理亏情虚，如何答对？大人正在为难之际，忽见坟外走进一人来，则见他头上戴着一顶老样高沿子秋帽，上面安着个铜顶儿，身穿天蓝绸棉袍，外套青绸子棉褂，脚上穿一双青缎子方脑皂靴，年貌有五旬以外，红眼边，羊鼻子，一脸的黑麻子，相配着老大嘴，无胡须，两耳扇风，大摇大摆，走进坟茔，来至大人公案以前站住，多加陈醋打了一躬，说：“老公祖在上，门生有礼。”刘爷一见，就知是个穷酸，座上开言，说：“你有何事，擅自到此？” 列公：你当此人是谁？他就是江宁府学的秀才，家中甚是穷苦，倚仗着肚中有几句酸文，走跳衙门包揽词讼。他姓朱，名亮，有受过他的害的人给他送了个外号，叫“坏肉”。这朱亮素日与吴仁他俩最好；再者呢，他与吴仁的嫂子又是亲戚，论着他算是赵氏的两姨表侄。有人说：“你这个书不对，方才你说朱亮有五十多岁，吴仁的嫂子赵氏才二十二四岁，怎么他倒是赵氏的表侄呢？这书漏空呀！”列位有所不知，眼下的世路年成，与古时不同。方才在下已经表过，秀才朱亮家中甚穷，他走的是吴举人的门子，打他的旗号，借他的脸，再者呢，时常还借贷点，算是吴仁的个走狗。这朱亮要与吴仁争论，他们算是同辈，皆因朱亮穷损咧，赶着有钱的亲戚走动吗，只得认了一个晚辈，表兄改作表侄，无钱的苦处言明。 坏肉朱亮闻听大人之言，说：“公祖容禀。” 只听那狂生开言叫：“大人留神在上听：生员姓朱名朱亮，我与吴仁是至亲。俗言道，‘人平不语’真不错，‘水平不流’是常情。请问大人一件事：死鬼的，身上可曾有伤痕？无故生非来胡闹，朱亮打个抱不平。大人也有坟茔地，人要刨开容不容？圣人云：以己之心将人度，瞧来未必不相同。还有《论语》一句话：其身不正令难行。再者江宁吴宅内，祖上至今有前程。无故开棺死尸现，大人行事理不通！太守还要去拜相，这件事，岂不无故损阴功？不是门生爱多嘴，皆因路见甚不平。”坏肉说罢微微笑，一旁站，野鸡戴帽子——混充鹰。刘公闻听前后话，气坏诸城县内人，大叫：“狂生休胡讲，本府之事你焉明？你不过，诗云子曰能为处，究情问理你不通。白头秀才如朽木，那知我，腹读五车万卷经。眼下叫你见分晓，马到临崖悔不能！”大叫：“狂生你且退，不看那，至圣先师定不容！”扭头吩咐众手下：“将他掐出这坟茔！”公差答应往上跑，揎拳捋袖不消停。赶上去，掐住脖子往外搡，急得坏肉脸绯红。口中连说“好好好，凌辱斯文理不通。看看归齐怎么样，无缘故，咱们再把帐来清！”不言掐出坏肉去，再把忠良明一明。 且说刘公见把狂生朱亮掐出坟外，气还未消之际，又听吴仁的嫂子赵氏直声大哭大喊，说：“贪官，你要了奴家的命罢，奴家可活不得了！虽然我与死鬼是后续之妻，到底是夫妻一场，怎忍叫他死尸暴露？”一边哭喊，还带着满地下打滚。你说这个山狼禽的，闹了一个凶！大人一见，也竟是为难。刘爷正在为难之际，暂且不提。 且说仵作只得又到死尸跟前，复又细细验了一遍。总而言之，并无伤痕，依旧来到大人的公案以前跪倒，说：“回大人，小的去又仔细验了一遍，实在验不出伤来。小的若有粗心，情愿领死。”刘爷闻听仵作之言，暗说：“不好。”连忙站起身形，说：“待本府亲验。”说罢，迈步离了公位。仵作一见，慌忙站起，先至死尸的跟前站住，又用筷子，指与大人瞧，说：“这是某处某处，那是致命”前后身全然指到咧。真是要一点伤也无有。霎时，把一位刘爷颜色更改，大人有有罗锅子也直了一半。 忠良爷一见说“不好，此事应当了不成。吴二匪说是害死，为何验看少伤痕？莫非吴二是醉话，不然如何无影形？”大人越想越后怕，登时急汗似蒸笼。正是刘公心急躁，忽见那，掐出去朱亮向里行。他在外面听详细，所以复返又进坟，要与刘爷说偏理，倚仗着头上有衣巾，出出被掐这口气，找个脸，好包讼词走衙门。朱亮眼望刘太守，冷笑开言叫：“大人，死尸到底怎么样？有伤无伤要讲明。 这样本事来混闹，竟把斯文瞧看轻！”坏肉越说越得意，这不就，怒恼诸城县内人。用手指定朱秀士，大叫“狂生少胡云！这样言词对我讲，轻视皇家制度臣。料定本府官事毕，管叫你，悔之晚矣罪临身。”坏肉闻听哈哈笑，大叫“尊驾请听明：官府见这真不少，督抚以至到县尊。虽然问事不一样，那像贵府老大人？全然不辨真和假，硬自刨坟验死人。”狂生说罢一扭项，他把那，“吴老先生” 尊一声，“揪着只管去上省，我作见证到衙门。不怕督抚将他护，自古有理讲倒人。”朱亮言词还未尽，忽见那，赵氏径奔刘府尊，跑到跟前一伸手，揪住诸城县内人。举人一见也上去，拉住忠良褂子襟。坏肉相帮也动手，这一回　急坏诸城县里人。 第三十五回 乱人伦叔嫂暗通奸 话说他男女三人，不容分说，把忠良扯，往坟外就走，要到高大人的衙门去讲。忠良一见，说：“这还了得！擅揪命臣，反咧，反咧！”朱秀才闻听大人之言，说：“既是命臣，越当讲理。无缘无故地硬刨坟开棺相验，死人又无伤痕，请问尊驾：这种事，大人也有不是无有？” 刘爷还未开言，忽见人群中挤进一人来，高声喊，说：“朱亮！你打抱不平，我还要打个抱不平呢！”坏肉闻听，只当是他手下的壬杂子、艮崽子，连说：“快来呀！咱们大家揪着他上高大人的衙门！”那人说：“揪谁呀？祖宗来揪你这个狗养出来的、这个酸卵子日的！”朱亮闻听，说：“你怎么骂起来咧？”那人说：“光骂敢自便宜你，我还要教导你呢！”两下里说着，赶上前去，一伸手，将狂生坏肉揪住咧，说：“你过来罢！”往怀里一带，带得狂生几乎跌倒。且说陈大勇等也就上前，将他男女二人拉开。清官得便，连忙又坐在公位之上，说：“真乃可恶！”一边说着话，举目观瞧揪朱亮的那个人，今日又挂了画来咧：头戴一顶毡帽，穿一件自来破先溺的青绉绸棉袍子，外带着一身油泥，里边并无衬衣，可是打过膛儿，无带子，系着一根单钱串，脚上是白布夹袜，双飞燕的缎鞋，一双星星眼，这就是大人昨日酒铺中见的那个吴二匪。忠良看罢，心中暗想：他今日来出头，这件事倒有了辗转咧，本府看他怎么样。 且说吴二匪一手揪住狂生，说：“我把你这个姑子养的野种，你和举人通同一气谋害人命，凌辱官长，你哪知这件事我目睹眼见的！爽利告诉你罢：老爷子是个夜猫子，那一日照顾他们家去咧，我在窗外站着，把窗户纸舔破，向屋里一看——那不就是那个小女人，和南边站着这个男人，他们嘁嘁喳喳，说了几句话，我在窗外也听不真。说完了话，那个女人就把床上躺着的那男子的脖子搂住咧，手里还拿着一根三尺多长的有核桃粗的木棍子，南边站着那个男人递过个瓷瓶子，却被他们俩身子把我挡住咧，我可没有看见是怎么样害死的。这是我亲眼见的，你竟欺官，我做个见证咧！” 且说吴仁叔嫂一闻此言，魂都吓冒。 只听吴二前后话，吓坏叔嫂两个人。吴仁暗暗说“不好，此事倒要得留神。若被这人说破了，我俩残生定要坑。”想罢连忙往上走，眼望吴二把话云：“原来你是贼鼠辈，暗暗溜到我家门。偷看我等或者有，搂着病人却是真。我递瓷瓶原不假，那是药材里边存。你就误把这些话，将无作有讹诈人！”吴仁言词还未尽，狂生坏肉把话云：“你必然，素与吴宅有旧恨，今日当堂诬赖人。咱们这里不用讲，去到那，抚台衙门把理分！”狂生越说越得劲，吴二闻听大动嗔，追上坏肉就要打，刘爷闻言把话云。 且说吴二闻听朱亮之言，浊气攻心，赶上前去就要讲打。 刘太爷一见，连说：“不可动手！本府自有道理。”复又说：“那人松手，你过来，我有话问你。”吴二闻听，这才松了狂生，走至刘爷跟前站住，众公差一齐断喝，说：“跪下，跪下！” 大人一见，说：“不要威唬于他。”“是。”公差答应，退闪不提。再说刘爷眼望吴二匪，讲话说：“你可认得我么？”吴二　闻听，说：“小的不认得老爷。”大人说：“你再仔细瞧来。” 吴二复又留神，把大人尊容端详了一会，口内说：“呵呵呵，是咧。”说：“小的看着老爷好像昨日酒铺子里卖硬面饽饽的那位大哥。”刘大人说：“好眼力，不错咧！”吴二闻听刘大人之言，直唬了一跳！ 列公，你说他怕在那一块儿？皆因他昨日在酒铺中，他把刘爷真当作卖硬面饽饽的咧！拿着大人玩笑，他又要和大人圆房，闹了个难！吃了一个硬面饽饽还是赊着。这会儿他才明白咧，原来是此处的知府，假扮的卖硬面饽饽的，你叫他如何不怕？书里讲明。 且说吴二听大人之言，不敢怠慢，一回　手，打腰里掏出了有一百多钱，原来是一根棉花线的钱串穿着，忙忙撂下六个老钱来，说：“小的昨日还该老爷个饽饽钱呢！”刘大人闻听，说：“什么大意思，扰了我就是咧。”两边书吏见大人这宗劲，一个个抿嘴儿笑。刘爷又问，说：“本府问你，吴宅这件事情，你果然看真咧吗？”吴二匪说：“这也撒得谎？我的卖硬面饽饽的老爷子！”大人闻听，腹内暗笑，说：“好一个粗鲁之人！” 忠良又说：“你既然看真，为何方才本府相验，又无破绽？再者，你说瓷瓶，想来必是毒药。既是毒药害死，为何死鬼七窍内又不见绿红，通身也不发紫，这是何故？”吴二闻听，说：“我知道吗？要不然，拿刀子把死鬼这个捞毛相分的肚子挑开，再看看也可以，是他妈个死不中用的人罢咧！”刘爷闻听吴二之言，猛然省悟。 清官闻听前后话，提醒诸城县内人：“哎呀我的主意错，刷尸而验外五形，内中万一有缘故，本府如何断得清？ 吴二之言真有理，少不得如此这般行！”大人想罢忙吩咐：“吴仁、赵氏与狂生，本府既来刨坟验，必有缘故在其中。你们想：刘某本是中堂后，大清国律岂不明？刨坟开棺非为己，皆因为，圣主亲点理民情。不用你们发急躁，眼下立刻见分明。死尸真若无缘故，我刘某，情愿丢官领罪名！”大人说罢一扭项：“仵作留神要你听：快将那，死尸肚腹豁开看，便晓其中这段情。” 大人说：“今日要明此案，必须用刀将死人肚腹豁开，方能明白。”刘爷言还未尽，忽听男女三人一齐嚷起来咧，说：“好一个贪官！擅自将坟刨开，开棺材相验，把死人拉出来，硬刷了一水，好呀，索性要开膛咧！”又听赵氏哭着说：“该我男人犯了什么罪过，死后翻尸捣骨，还要开膛？”他装得那宗腔调儿，哭喊不止。且说大人吩咐仵作李五：“将死尸肚腹用刀挑开，仔细相验。”仵作答应，不敢怠慢，转身而走，又到死尸的跟前站住。你说坟外那些观看热闹的百姓，一齐乱嚷，说：“瞧呀，瞧呀，豁肚子咧！要开膛咧！迟一会还要大卸八块呢！”哄齐都往上拥挤。大人一见，吩咐青衣：“告诉他们，不可拥挤喊叫。”公差答应，向坟外开言，说：“大人吩咐咧，不叫拥挤喊叫，那一个不听，先就拿他试刀咧！”众人闻听，这才不敢喧哗。 且说仵作一回　手，将解手尖刀拔出，向靴底儿上扛了一扛，猫腰用刀将死人肚腹“哧喽”一声挑开——这才受闻呢！麻木凉香苦辣酸甜全有！说罢，用手掰开肚腹，将五脏拉出，放在芦席上面，细细验看多时，并无缘故。验罢，转身来到大人跟前打了一个千儿，说：“小的回大人，五脏验明，实在的无伤。” 这刘大人闻听，这一惊非小。 清官闻听仵作话，肺腑着忙吃一惊。大人的罗锅直了一半，暗说“此事了不成。内外五形全验过，并无破绽与伤痕，眼下真若无缘故，叫我怎样对人云？洗尸开腹来相验，白闹半天无隐情，又把吴仁革了举，本府一定耽考成。 丢官罢职却是小事，有玷先父刘氏门。想当初，我父当朝为宰相，轰轰烈烈在朝中。目今到了刘某我，深感当今主圣明。我的父，一怒之间翻了脸，二位兄长丧残生！刘某多亏皇太后，保举一本救刘墉，将我认作乾殿下，乾隆佛爷主准情。又将我，御笔钦点江宁府，浩荡皇恩别当轻。 刘某丹心无二意，也不过，臣子知恩好尽忠。苍天怎不遂人愿？江宁遇见怪事情！件件桩桩皆有证，到归齐，画饼充饥竟落空！此事叫我如何办？就是神仙也不能。”大人越思越着窄，如坐针毡一般同，急得通身出躁汗，思前想后好不明。大人为难时多会，眼望着，吴二开言把话明。 大人思想这件事，实无头绪，心内着急，低头暗想，想够多时，抬头眼望吴二讲话，说：“本府方才令人将死尸肚腹用刀挑开，验看五脏，也并无缘故。这可如何？”吴二闻听，说：“这就难办咧！验又无伤，明明的我看见的，此事就是那个妇人的身子挡住咧，无得看见他怎样害死的。嗐！这都是我这个王八命的嘴快，爱管闲事，才叫大人跟着受累！”复又说：“大人不必为难，我倒有个主意。”刘爷说：“什么主意？”吴二说：“大人如今拿我扎个法子，问我一个诬赖好人之罪，把大人摘出，我和这一起子狗日的滚上就是了！”刘爷闻听吴二之言，腹内说：“真好个直肠汉！”想罢，将手一摆：“使不得，使不得。”吴二说：“使不得，这可怎么样呢？” 不言吴二也替大人为难，且说吴仁叔嫂和狂生坏肉，男女三人见刘爷命人将死鬼尸身肚腹割开，取出五脏相验，又听说无伤，亦发不依咧！一齐喊嚷，叫道说：“好贪官！你是一府尊父之公祖，这样的胡为，岂不有负当今爵禄？可惜了的这个知府给你！”大人闻听，又是气又是着急。忽听吴二匪开言说：“好奇怪！验呢，又验不出来；拿水刷呢，又刷不出来；取出五脏瞧，又瞧不出来。难道说把肠子翻个过看看不成？”你说吴二一句无心话，倒把个刘爷提醒，说：“是呀！此事再不是毒药，必是什么东西吃在腹中，先到肚子里边，然后才变粪归肠，往下行去。何用翻肠子？把肚子翻过，便见明白。”大人思想，高声吩咐。 清官想罢高声叫：“仵作留神你是听：快把肚子豁开了看，定有缘故在其中！”仵作闻听不怠慢，又把尖刀手中擎，低头仔细席上看，认准拿在手中存。尖刀上面只一挑，只听“吱喽”响一声，刀割肚子分两下，留神看：倒把仵作吃一惊！复又向地只一抖，把一个，毒物东西抖在尘。 且说仵作用刀豁开肚子，向地下一抖，喷鼻气味难闻，将粪袋那一宗毒物，抖在尘埃。大家一瞧，齐声大嚷：“有咧，有咧！敢则是个东西，怎么进去呢？真奇怪！” 不言众人闲谈，再说刘爷闻听说“有咧”这么一句话，大人连忙走至跟前一看：原来是一尺多长的一条菜花蛇死在粪内！ 列公想理：这个东西怎么进去的？真是万人想不到的巧计！诸公细听。 且说大人一见，说：“好奸计！巧毒计！”说罢，转身归公位坐下，吩咐：“带男女三人，预备刑具！”手下人答应，将带来的刑具夹棍、拶指等，都放在公案以前。左右登时带过男女三人，他们见有了赃证咧，立刻魂都吓冒，这才一齐跪下。 刘大人一见，吩咐手下：“先将这万恶的囚徒吴仁夹起来，然后再将无耻的淫妇赵氏拶上！”这公差齐声答应，立刻把他叔嫂二人俱各上刑。大人吩咐拢绳，下面答应，将绳一拢，吴仁、赵氏背过气去。用凉水喷醒，刘爷这才问话：“你们还有什么分辩？从实招来！但有虚言，管叫你们狗命难逃！”刘大人这夹棍、拶指，乃五刑之祖，他虽然心毒意狠，到底是细皮嫩肉，如何禁受？闻听大人之言，说：“招了，招了！”赵氏先就讲话，说：“大人在上，因犯妇的男人吴祥，娶奴过门，未有三个月，他就贸易上北京而去，有五年的光景，总不见归家。奴与小叔吴仁，旷夫怨女，勾引成奸，将有四载。忽然上月奴的夫主吴祥自京回家，谁知又得了缩阳不举之症，竟成了废物！奴与小叔商议，要将吴祥谋害。先前小叔不允，后来从之。无物可害。这一天，奴在花园之中闲游，猛见花棵底下，有一条小长虫盘绕。犯妇一见，得了主意，连忙用瓷瓶将他装起。这是九月十一日，奴家终日喂养其蛇，难以下手。等到了昨日，二十七日，天有二更以后，奴的夫主大醉而归，进门躺在床上，人事不省。奴家一见，忙叫小叔吴仁进房，将瓷瓶递与小妇人，帮着奴搂住吴祥的脖子，用小小的二尺多长的竹筒，将长蛇装在竹筒里边，那头儿插在醉汉的嘴内，这头儿，再用鞭杆子香尖一根，顺着竹筒向长蛇尾巴上一烧，其蛇疼痛难禁，自然向那头逃生，所以才钻入醉汉的咽喉，直入五脏，外边又不能见伤，就是这样害死的。”大人闻听赵氏之言，气得眉上生烟。 清官闻听赵氏话，将牙锉碎把话云：“世间少有这恶妇，碎剐凌迟还算轻！”大人又把吴仁问：“可是这样害残生？”囚徒下面头碰地，说道是：“赵氏言词是真情。” 忠良闻听提起笔，判断奇冤案一宗：举人吴仁真禽兽，与嫂通奸谋害兄，有坏五伦非人类，当问立斩顷冒红。赵氏伤天行万恶，罪应凌迟万剐身。秀才朱亮多管事，行文革退去衣巾，然后再打三十板，枷号俩月再开刑。吴二虽然系偷盗，并未犯事到官中。可喜他，心直口快最相热，敢做敢当报不平，官赏白银五十两，从今后，弃却偷盗做经营。刘公判断刨坟案，轰动金陵这座城。事毕的，忠良上轿回衙转；忽听得，“冤枉，冤哉！大人施恩救小的！” 这件事应当了不成！ 第三十六回 王客商投宿遇强人 话说刘公自从判断举人吴仁、赵氏叔嫂二人用长蛇谋害人命一案，江宁府军民无不称奇，都说这位刘爷好官府，清似水，明如镜，实在的令人可敬。 按下众百姓闲谈不表。且说刘大人自刨坟相验回衙，一夜晚景不提。到了第二日早旦清晨，大人茶饭酒罢，立刻升堂，众役排班。刘公才要判断煞结民词，忽听衙外有人声喊冤，说：“冤哉，冤哉！青天老爷救命要紧！” 大门外，只听有人声叫喊：“冤枉冤哉了不成！青天太爷将人救，可恨赃官诬小民。”刘大人，座上吩咐“出去看，速把那，告状之人带进门！”站班衙役往外跑，来至门外细留神，但见却是人两个，公差看罢问分明：“不用乱嚷故喊叫，大人叫你快些行。”二人回答说：“是是，正然前来见大人。”言罢齐将角门进，公差传报语高声。刘公座上仔细看，两边官吏各睁睛。但只见，外边进来人两个，未问言词先辨形：头前顶戴白毡帽，布袍布褂紧随身。 棉带系腰搭拉穗，白袜青鞋足下登。年纪却有六十岁，行动跄跄带嗽声。后边之人戴缨帽，绸袍布褂尽是青。年纪倒有五十岁，布靴一双足下登。面貌不像行凶辈，眉目之中带老成。滴水檐前齐跪倒，公差回话已退身。刘大人，座上看毕往下问，慢吐清音把话云：“你们二人因何故？一一诉讲要分明。” 刘公乃是天生成的一位能臣，从来问事与别官不问，并不刚强暴躁，察颜观色，辨别鱼龙。看罢，立时在座上往下言讲：“你二人是哪里人氏？做何生理？是一件事还是两件事？一个一个诉上来，不许争词强辩，不许刁词妄拉！”“是。”二人答应，磕一个头，那一个年长些的先就讲话。 那老者，未曾说话将头叩，大人青天在上听：“小人家住句容县，龙潭码头有门庭。姓盛名叫盛公甫，今年六十零四春。全凭开店为生理，公平交易不欺人。上月二十单三日，就是这，客人投店进我门。行囊沉重银不少，坐跨走骡独自行。到店中，小人盘问他来历，客人弃骑对我云，他说家住太原府，生意来往贩绸绫，如今回家归故士，来岁开春方上京。今日个，在此投宿住一夜，明日一早就登程。小人闻听吓一跳，半晌沉吟尊客人：‘明知自己行李重，为何还从此路行？新近出了人一伙，近来这里闹得凶。西北离此三十里，有一座，玉皇大庙古禅林。寺内先有僧家住，被贼赶得影无踪。他们就在里边住，说来就有二十人。白昼出来硬打抢，专截经商过往民。你要是，没有行李只管走，怕的是，金银随身橐子沉。要想过去不能够，留下资财丧残生。难为你，竟会那边过来了，难道强人不晓闻？’实回大人一句话：客人闻听吃一惊。骑上骡子就要走，小人相拦不放行。” 刘大人听到此间，在座上开言，说道：“盛公甫。”“有，小人伺候。”“本府问你：这一个客人，是上月二十三日到你店中下店？是你告诉他：离你们龙潭码头的西北上三十里，有一座玉皇古庙，庙内有一伙强人住居？是这伙贼专截经商，打劫客旅，他的行李沉重，冒险耽惊竟自闯将过来？是他听见这个话自然后怕，要走，你为何复又拦住不放他去，取何缘故呢？” 老者见问，复又磕头，口尊：“大人，并非小人不放他走，却有个缘故。因上次七月间，有两位客人，也是行李沉重，小人就多了个嘴，也是如此告诉他，二人闻听害怕，即刻出店，径自去了。迟不多时，就有十数个人来，手执刀枪，闯进小人的店门就问：‘有两个客人，可曾下在你家店内？快快实说：现在那里？’屋中小人回答：‘没有见。’他如何肯依？不容分说，前后搜了个遍，并无客人。他们就说是小人泄机，将那客人放走，只有心要害小的性命。内有一人解说：‘你我快往前追赶，如若赶上便罢；若是赶不上，回来杀他不迟。’众人应允，一齐出了店门去了。回大人：几乎把小人吓死。” “回大人，众贼说罢出店去，小人心中耽怕惊。那天不过一更后，众人又到我店中，只说赶上那两个，俱各杀死丧残生。行李抢回得饱载，只有一人把话云，口叫‘店家听我讲，几句话，要你留神记在心：以后再有人下店，不可传言走漏风。截客不干你的事，何必多言信口喷？但若再像今日事，一定要，先追老狗命残生。’说完俱各出店去，小人这才放下心。回大人：被害之人无苦主，地方报到县衙中。县官自把身家保，只说差役访拿人。小的明知这件事，那敢多言说一声？正是自扫门前雪，休管他人瓦上霜。那天若把客人放，众强盗，他若来时怎样应？自然拦他不放走，所因惧怕众强人。”刘爷闻听心不悦，虎面含嗔把话云，座上叫声“盛公甫，这算是，心中奸诈不公平。只图自己身无事，不管别人死共生。你只顾，拦住客人不放走，贼盗来时了不成。损人利己不公道，白活花甲有余零。”老者着忙将头叩，口尊“青天爷上听：内中另有一缘故，大人呀，容我细细讲分明。” 盛老者往上磕头，口尊：“青天大人，小的相拦客人不放他，我有救他之意呀！爷爷，这个客人见小人相拦不放他走，说：‘你把我拉住，不过是自己保身家，坑我的性命。’小人闻听，说：‘我要有心害你之命，我就不告诉你咧，你如何知道？’你住在我的店内，贼人来时，你落个人财两空。’客人说：‘既是如此，为何又不放我走呢？’小人说：‘你就是走，他们随后赶上，你的性命也是难保。’客人说：‘依你怎么样呢？’小人说：‘我有两个表弟，姓杨，在前边十五里地之遥，地名叫杨家庄，哥哥杨文炳，兄弟杨文芳，两个人俱都是前科的武举，身量高大，臂力过人，浑身武艺，胆量不小。平生仗义，怕软不怕硬。我如今写一封书字拿去，你奔到他家，可保无事，大料着那贼人闻名，未必敢找了去。就让他们找到那里去，我那两个表弟可也不怕他们。’这客人闻听，心中是个喜欢，立逼着小人写了一封书信，他揣在怀内，骑上骡子，出了店扬长去了。’回大人：好，那天不过刚黑，众贼人来了。小的数了数，不多不少，整二十个。进了店就问小人说：‘有个骑骡子的人，在你这里歇了一歇，你见了无见？’小人闻听，说：‘方才咧有个骑黑骡子，到这歇歇，走咧。他说往前边杨家庄杨武举家去了。’贼人说：‘往那里去，难道我们就找不了去不成？’说罢，全都出店，自去了。” 老者复又将头叩，口尊“青天老大人：他等出店扬长去，后来事，爷问客人自然明。”刘公闻听开言道，眼望客人把话云：“你到那里怎么样？以往从前诉讲明。”客人未语先叩首，尊一声“太爷青天在上听：小人家住太原府，平阳祖居是良民，每年并不在家内，贩卖绸缎去上京。 小人名叫王自顺，今岁四十九岁零。那天九月廿三日，龙潭投宿进店中。店家对我言就里，小人闻听心内惊。住下也是难保命，要走又怕众人跟。多亏了，盛姓店东为人义，亲笔写下书一封。他叫小人投表弟，杨家庄去投武举两个人。小人时下那怠慢，上了骡子出店门。不多一时十五里，进庄访问到他门。叫门家丁回进去；杨武举里边出来迎小人。先令家丁搬行李，然后将骡拴在棚。将小的，让到书房分宾坐，招呼家丁献茶羹。追问小人从何处到，小的把已往从前对他云。书字拿出递过看，瞧罢之时口内应。家丁立刻摆上饭，哥俩一齐让小人。吃饭已毕撤下去，不觉黄昏点上灯。那天不过一更鼓，大人呀，若是说出吓死了人！” 第三十七回 杨武举救人战群寇 王自顺说：“回大人，是九月二十三日到他的店中投宿，他就说出新出了一伙强人之故。他又说：‘住下呢，也是死；往前走呢，可是也活不成。’这可如何是好？回大人：幸亏盛店家修书一封，叫我投奔杨家庄他的表弟家中，可以保全无事。 小人就拿着他这封书字到了杨家庄杨家，见了武举弟兄两个，将书取出，与他观看。很承他弟兄的情，看他表兄之面，将小人招留下，满口应承，敢保无辜。又设酒饭款待，将小人送至书房安歇。那天不过三更天，外面把大门打个山响，将小人也惊醒，小人不敢言语。东屋内侧耳闻听杨家的家人，隔着门问了问，外边人说是找小人的。家丁进内回报了他的家主。武举弟兄二人，俱各起来，吩咐人在大厅上点起灯烛，令家丁把大门开放，将那些人放进来，让在大厅之上。小人也就暗暗的起来，开门出屋，隔着照壁往里听，看来的人就有十数多个，人人手拿器械。杨家弟兄明知有事，也是预备而出，坐在厅上。 杨文炳先就开言讲话。” 王自顺，往上进礼将头叩，口尊“青天老大人：小人站在照壁后，耳眼留神看又听，只听得，武举文炳先讲话，眼望来人问来情：‘列位到此因何故？有话对着在下云。’贼人听见举人问，内有一人语高声，说道是：‘我们俱是绿林客，专劫经商过路人。今日别处作买卖，俱各无从在府中。方才回来伙计报，踩盘之人对我云：说是过路一行客，独自单身行李沉。今日个，大料必住龙潭镇，天晚不能向前行。因此我们随后赶，到了盛家旅店中。问了问，说他投亲到这里，所以赶来找此人。想来他在你这住，献将出来理上通。情义双全无话讲，要想瞒哄万不能。’武举闻听开言道，并不生嗔带笑云：口呼‘列位听我讲，在下说来大伙听：买卖之人非容易，抛家失业做经营，撇闪父母与妻子，戴雪披霜奔途程。好容易赚钱回家度日月，养赡合家满共门。要是遇见众好汉，人财两空丧残生。常言说：古来就有绿林客，却与列位不相同。也有财物留下半，也有求财不害人，也有那，单杀贪官与污吏，喜助孝子与贤孙。小本经营不稀罕，英雄另是一般行。那像列位如何样，又要资财又害人。损人利己终不好，岂不知，恶贯将来要满盈。” “回太老爷：小人站在照壁后面，听看明白，武举文炳解劝那些个强人，他说：‘做好汉的人，要济困扶危疏财仗义，才是丈夫所为。要像列位劫着客商，不论多少，必要叫人财两空，使他父母不能相见、妻子不能团圆，岂不阴功有损吗？见过作贼的有庆八十的？恶贯将满，来要打劫路费，再无不报官之理，倘然县官知道，惊动官兵，列位如何敌挡？被获遭擒，难免在刀下之苦。若死之后，贼名脱不过的。你们方才说的那个单行的客商，乃是在下的一门亲戚，贩卖绸缎为业，路过至此，到舍下探望。列位既然赶到此处，在下知道此道中的规矩，再不空回。今朝既然是你们来到舍中，别说还有这么一点，就是没有这件事，来会子，再也没有空过的道理。在下情愿奉送八百两的微礼，列位收去，以作会亲之资。列位瞧着，我弟兄也有一点名望，当作了相与，有何不可？’” 王自顺开言把“大人”叫：“贵耳留神请听闻：杨姓要把小人救，情愿拿出几百银，送给强人拿了去，怎奈他们不依从。内有一人开言道：‘叫声杨姓你听真：这要是，别者之人说倒允，惟你弟兄却不能。我们离此不甚远，四十五里路途程。你家富足谁不晓？远近各处尽知闻。我弟兄，不来惊动看情义，皆因算你是宾朋。很该知情心感念，世路人情才算明。今朝我来到此处，就该献出那客人。你反倒，之乎者也来搪塞，你又拿出几百银。让你金银过北斗，想买客人万不能！今朝若要将你让，外人闻知笑破唇，说我们，欺软怕硬怕武举，弱了江湖好汉名。既然此话出了口，须得献出这个人。’武举闻听强人话，文炳登时面带嗔。眼望强人开言道，脸带怒色把话云：说道‘你是胡言讲，信口开河把粪喷！我将实话告诉你：快些回去死了心。那客人，素不相识无会面，特来投到我家中，济困扶危称好汉，除恶霸，方是英雄丈夫行！’“回大人：武举杨文炳，他见那些人不要银子，单叫把小人献将出去，杨文炳他就恼了，说：‘我好意赏你们几两银子回去，就是天高地厚之恩，你们反倒无知，不识抬举，执意不允。实对你们说罢：人也有，银子也有，只怕你们要不了去！’回大人：那些强人闻明武举之言，全都恼了，登时翻脸就要动手。” 只见那人翻了脸，他们时下要相争。现成兵刃拿在手，跳下厅来赌输赢。武举弟兄真好汉，抵挡强人十数名。小人观瞧心内怕，只恐怕，弟兄二人不能赢。到后来，杨宅家丁也助力，看来却有十数名。两下一齐动了手，火把灯笼满院红。看看闹到交三鼓，一死相拼岂肯容？杨家弟兄施展勇，两把钢刀实在精，蹿跳蹦跃急又快，砍倒强人贼二名。虽然是，身上着伤却未死，躺在地上口内哼。余者贼人敌不住，只想时机跑出门。杨家主仆又要赶，只想一概尽皆擒。到底还亏杨文炳，那个人，心怀仗义有老成，拦住家丁和兄弟，高声叱咤叫贼人：“论正理，一齐拿住将官送，解到当堂问口供，正法开刀问立斩，与民除害气才平。但只是，内中一件我不肯，当面议出你心明：纵然你等为强盗，并无惊动我这村，还算你们明时务，故此今朝我恕容。开条生路容你走，快些脱身莫消停。”众贼闻听这些话，一转身形往外行。举人复又开言道：“尔等回去要务正，别想再干这营生。作寇为贼无好处，急速回头正路行。” “杨武举把那些人还劝了会子，那伙贼人抬着带伤两个贼，径自出了杨家。杨家家丁把门关上，他们弟兄俩回厅歇息。小人感谢，倒劳武举说：‘贼盗灭除，乃是大丈夫所为，正是英雄本色，这倒不敢劳谢。那伙贼人，这一去，必然远奔他方而去，从此太平，歇息了罢。’他弟兄回后面去，小人仍回书房。 他家的家丁，收拾家伙灯烛，各自散去，歇息半夜。到了次日早旦清晨，小人起来装粮行李，杨家的家人送出洗脸水、茶来，小人净面吃茶，杨家弟兄出来相见。小人告辞，举人叫家丁把小人的骡子鞴上，搭上行李，拉出门外。小人别了杨家，二人出门相送，小人骑上骡子，要回家去。” 小人上骡才要走，一心要转我家中。复又多心不肯走，暗自辗转在心中。小人想：不是他写书托表弟，小人残生保不成。又思想：强人虽去有后患，打听真实才放心。不如还回盛家店，又谢盛姓又存身。我小人，再回一句实情话：心中胆怯怕贼人，万一他们前途等，小人一去中牢笼。 我小的，主意拿定圈回骑，紧紧撒放骡子行。依然又到龙潭镇，越想越怕回里行。我小人，复又回到客房内，店小二将骡接在棚。盛店东，出来留在他店住，打听杨家信共音。在他店中住一夜，第二天，真正果有岔事情：人头扔在杨家院，两颗首级淌鲜红。武举拿进县中报，乡保他，同到衙门去禀明。谁知道，知县竟是来作对，一派歪词人怎禁？他说武举将人害，收入南牢监禁门。只问尸首在何处，定叫实招认口供。二十五日这一夜，又出一宗怪事情：杨家一门老共少，尽情杀死赴幽冥，男女二十零四口，可怜个个淌鲜红。”王自顺，说罢不住将头叩，公座上，立怔诸城县内人。 第三十八回 暗勾连官匪同为虐 刘大人在公座上，听客人王自顺之言，爷的心中犯想，说：“据客人之言，不用说，武举一家是那一起贼人杀死。内中误事，俱是知县之过。此事必须如此而行，方能完结此案。”刘公想罢，往下又开言，说：“王自顺。”“有，小人伺候。” 刘爷说：“你二人下去补状，待本府行文，提句容县令、杨家弟兄到来时，一并听审圆案。”“是。”两个人磕头站起，退步出衙，补呈子不表。 且说刘爷往下问道：“此处离句容县衙，有多少路程？” 下役跪倒回话，说：“此处离句容县六十五里之遥。”刘公点头，下役站起，退闪一旁。大人吩咐：“书吏作文一套，到句容县，把知县与杨家弟兄、还有乡保地方，一齐提来，完结此案。”“是。”书吏答应，立刻回科房，作文书，用印，差该值的人去提差不表。大人退堂，下役散去，掩门。刘爷回后用饭歇息，俱各不表。 此书速快。到了次日天交正午的时候，下役回话说：“禀大人：句容县知县与杨武举俱各提到，请大人的示下。”刘大人吩咐：“叫外边伺候，立刻升堂。”内厮答应，连忙外跑，传出话去，不多一时，伺候停毕，进内回话。大人走出房来，张禄跟随，转过二堂，闪屏门，进暖阁，大人归位坐下，众役喊堂，两边伺候。刘爷上面吩咐：“叫句容县知县、带杨武举当堂问话。” 清官座上言未尽，忙坏当差应役的人，答应一声往外跑，登时之间到大门。口说传话“大人叫：知县武举三个人。”句容县，知县答应头里走，杨家弟兄后面跟。三人举步角门进，刘公座上细留神。但则见：前边走的是知县，头戴秋帽颜色鲜。天蓝缎袍石青褂，鸬鹚补子钉前胸。飘带荷包分左右，缎靴一双足下登。年貌不过五旬外，面带奸诈不老成。二位举人跟左右，俱各绸袍紧着身。立绒秋帽头上戴，缎靴薄底带灰尘。身体生来多雄壮，腰围背厚在年轻。瞧他俩，面目忠厚人慈善，不像行凶那等形。刘爷看罢心中想：意中照顾他二人。他弟兄，若不仗义行此事，焉有塌天大祸星？知县当先忙行礼，仪注不敢错毫分。 礼罢躬身一旁站，武举双膝跪在尘，磕头一心听吩咐。堂上的，刘爷开言把话云：“下边二人何名姓？家住句容什么村？所因何事遭陷阱？你把那，已往之事细表明。”两个武举将头叩，文炳开言尊“大人：举人祖居句容县，杨家庄，遗产尽够过光阴。父母双亡去世早，只有同胞二弟兄，弟名文芳兄文炳，本姓杨，去岁秋科中举人。” 杨文炳磕头，说：“回大人：举人兄弟，平素间闭门不出，每日家中操演弓箭，以图上进。正是闭门家中坐，祸从天上来。 正月二十三日，天色将晓，有一人叩门，口称是龙潭镇开店的盛公甫那边来的。回大人：这个盛公甫原是举人的亲表兄。家丁报禀举人，举人瞧了瞧，是我表兄的笔迹，本曾看出，先把那人让至书房之内，行李搬进屋中，骡子拴在槽头，叫家人预备茶水，这才把书拆开观看。原来是举人的表兄盛公甫，托付举人弟兄照看这一位客人。客人原来是山西太原府的人，贩卖绸缎为生，姓王，叫王自顺，因为路过龙潭镇，要在举人的表兄盛公有的店中投宿，盛公甫知道那条道上难走，叫他下在店中罢，又怕众贼人赶到店中害死客人，连累店家遇祸。” 杨文炳，复又进礼将头叩：“大人青天在上听：举人表兄盛公甫，生来相熟有慈心，见了客人生怜悯，唯恐王姓丧残生。欲待要，留他住在招商店，又怕贼人随后跟。客人受害也不好，又怕连他有灾星。欲待要叫客人走，强贼必定要追寻，赶上客人还是死，看他一场无始终。因此盛姓将书写，叫他到杨家庄上找举人、在我家中住一夜，明日登程无事情。回大人：举人弟兄多仗义，再者又看盛表兄。留下款待那人饭，出房安歇到二更。门外又听来人叫，敢则就是众贼人。看门的，进内去报他的主，就知必是是非星。弟兄二人拿兵器，出来口叫开大门。强贼就有十数个，各把刀枪手内存。举人问他何缘故，他说来把客人寻。将他们，个个请在大厅上，诉说其中就里情。他说我们为盗寇，并未到过你的村。皆因是，闻我弟兄名头大，并未曾，偷盗杨家庄上民。 “回大人，众贼说：‘我们纵然做贼，并不曾到过贵村，皆因看的是你们俩，也算是此处的杰俊。自古说好汉爱好汉，并非怕你不敢来，你们错想了。今晚上我们哥儿们既是赶到此处，论理，就该把人早早献将出来，才是正理。’大人想：举人既把那人留在家内，焉肯又把他献将出来？举人无奈，对他们言讲大理，说那做贼的不好之处，损人利己，将来定有报应。 举人说：‘就是你们来赶上客人，也不过为的是财呐！今朝看我的薄面，将此人放过，我情愿奉送几百两银子，你们拿去，此事如何？’回大人：谁知他们不依。群贼之内有一人开言：‘谩说你给几百银子，就是黄金过北斗，也不算什么！你要是软弱无能的人，这倒使得；要是让了你，要不出客人去，还叫别者的江湖闻知耻笑。’举人闻听贼的这些话，心中就有几分怒气。举人说：有，银子也有，只怕你们要不出去。’” 杨武举，口中连把“大人”叫，贵耳留神情听真：“众贼闻听举人话，大众不依齐动嗔。跳出大厅讲动手，举人弟兄那肯容？招呼家丁明灯火，奋勇努力要相争。手下家人也来助，主仆齐心挡贼人。回公祖：众贼难把举人胜，带众着伤有二名。余者胆怯不敢战，思量只恐要逃生。若论理，一齐该当全拿住，送到当官问罪名。内中却有两件事，饶过众寇也通情。头一宗：他们无伤客人命，行李未动半毫分；第二宗：惧怕余寇来去事，他们不敢惹举人，拿着别者来出气，岂不就，苦坏杨家庄上民？饶他去罢是正理，自然成全在心中。那知慈悲生祸害，反惹飞灾祸奔身。开路饶放强贼走，抬定着伤两个人。出了大门扬长去，举人家丁关上门。谁知客也无睡醒，前走致谢到厅中。歇息半夜天光亮，打发客人起了身。一天无事直到晚，各自安歇睡昏沉。那天中过二更鼓，一桩异事罕惊人。” “回大人：二十四日这一晚上，二更多天，举人家里俱各睡着，只听‘咕咚’一声，把举人惊醒。皆因举人的心中有事，怕的是贼反来搅闹。睡梦之中，只听‘咕咚’一声响亮，就掉在举人的窗外。举人连忙穿衣，秉灯出房，留神观看，却是一个蓝包袱。随即打开一瞧：里面包定血淋淋的两颗人头！举人看罢，情知是贼人移祸之计，少不得等到天明，举人同兄弟杨文芳，拿定那个包袱，同着乡保地方，一同进句容县报明此事。 谁知这位县尊一味地偏心歪问，只说举人弟兄将人杀死，堂前只叫招认。回大人：举人无可所招认，不过实诉而已。怎奈县尊不听，硬行文书一套，将我弟兄二人前程革退，要动刑审问。 举人细想：贼人把头移祸于我，我说必是贼人暗害我之意，因此举人哀告，怎奈县尊总也不听。” 杨文炳，复又向上将头叩，口尊青天在上听：“举人明知有后患，强贼定害我满门。无奈复又央县令，弟兄两个留下心：放回一个保家眷。知县执意不肯从，要放一个不能够，全都拘禁县衙中。次日一早人来报，牌头报事到衙门。举人的，家中尽被人杀死，二十四口赴幽冥！定是众贼来暗害，丧尽全家真惨情！今蒙大人提来审，得见青天一般同。望大人，速拿此贼结此案，合家幽魂感天恩。” 说着连连将头叩，刘爷开言把话云：“叫声武举杨文炳，算是胡涂心内浑。你说明知有后患，为什么，粗心反中计牢笼？进县去把人头报，弟兄很该去一名，留一个，在家提防保家眷，如此而行理上通。弟兄两个同进县，也算是，天宫造定不非轻。二十四人坑性命，冤冤相报在今生。就只可恨句容县，做官胡涂很不明。若还暗把人杀害，谁还肯，自拿人头到县中？既叫武举他偿命，尸首却在那边存？拘禁武举有缘故，生生的，断送杨家满共门！本府定叫他偿命，这宗贪官岂可容！”刘大人，说话之间翻了脸，把一位署任的贪官吓冒了魂！ 第三十九回 胡知县贪财索贿赂 刘爷座上开言，说：“杨文炳。”“举人伺候。”说：“你弟兄不把王自顺留下，那有这么一场大祸？见了人头，着一个进县去报，也无有此事。想来，万事俱由天定。二十四条人命非同小可，他们俱是前世的冤家，今生的对头。这件事本府自有公断。”“是。”举人弟兄磕头不语。刘大人一回　头，眼望着句容县知县，讲话说：“贵县。”“有，卑职胡有礼伺候。” 刘大人说：“你升到句容县，有多少日子了？”知县说：“卑职出任当初的是主簿，候补六合县的县丞。那时句容县的知县丁忧，卑职在此署事不足三个月。” 刘大人又说：“你是一榜，是两榜呢？”知县胡有礼说：“卑职是监生出身。”刘爷闻听，说：“原来是个捐纳呀！本府问你：杨举人弟兄到县出首，你是怎样问法？”知县说：“杨举人到卑职衙门出首人头，他说是九月二十四日夜间，听得院中响亮，出屋观看，瞧见一个包袱，包着两颗人头，又把二十五日之事说了一遍。回大人：卑职出问，原未追问他弟兄两个，是他们自杀的人，将尸藏起来，所图无罪。”刘爷闻听，心中大怒，把惊堂木一拍，说：“唗！你净是满口胡说！市井中有这样痴人？自己杀了人，倒把人头拿到当官出首？岂有此理！方才说他弟兄杀死人命，将尸藏起，你再不想：他既然会将尸首藏起，难道说他不会将人头藏起吗？再者，就是他们杀的人，你也该究出凶器、尸首，方可定罪，此二件俱各无有，你把他弟兄拘禁衙中，这内中大有情弊。就是他弟兄留一个在衙中，放一个回家，叫他保守家口，也很使得呀？你一个不放，这二十四条人命，生生死在你的身上！” 贤臣爷，说话之间翻了脸，满面含嗔把话云，用手一指叫知县，要你留神仔细听：“花言巧语不中用，可知道，刘某为人平素中！不究尸首与凶器，安心拘禁他二人，倒使断送合家命，皆因你起丧残生！内中一定有情弊，快些实说就里情！”胡知县，看见刘公动了怒，连忙双膝跪在尘。磕头连把“大人”叫，公祖在上贵耳听：“拘禁武举有缘故，卑职愚见在心中。恐怕他往别处告，留他在，衙中住下好拿人。差役暗把贼人访，拿住时，审明冤枉此事情。并非卑职有情弊，大人格外另开恩。”刘太守，闻听此话微冷笑，用手一指带怒云：口中大叫“胡有礼！这些话，想瞒本府万不能！你说留下杨武举，怕他别处把冤伸，你叫差人外边访，好拿盗寇把冤明，问你怎么知贼至？内里情由快讲明！” 刘爷说：“我且问你：留下杨武举弟兄，怕他往别处去告，你再差人好拿获强人？”“是，卑职就是这个主意。”刘爷听了，说：“你还与本府强证，我要不叫你口服心服，也不知本府的才断。本府问你：你留下杨家弟兄，这是二十五日事情，他的家口被人杀害，天明是二十六日，隔着一夜，你怎么就知道贼人来杀杨家的良眷？头一天就把他留住，怕他别处去告，你差人去访二十六日事情？狗官！你怎么就能知道了？难道你有耳报神，未卜先知不成？你既知先有人来杀他的家口，为什么你又不放出一个去保家口，这是取何缘故？本府不明，倒要你细细言来！”罢咧，这一席话，把个贪官问住。 这清官，说罢一往从前话，知县闻听不作声，理亏情虚难开口，跪在尘埃似哑聋。刘爷此间更动怒，手拍惊堂喊连声，说道是：“知县快些实言讲，十字言差我不容！ 漫说你，捐纳县丞署知县，王子犯法与民同！本府圣主亲笔点，专查赃官苦害民。你今犯到刘某手，那管州官与县尊！你若是，实说倒有宽容处，官官相护是常情。今日要不说实话，本府如今动大刑！肉拌干柴如何受？看你招承不招承！就使眼下夹死你，也不过，一套折子完事情。” 说着吩附摘去帽，快看夹棍莫消停！下役答应往上跑，把一个，贪官着忙魂吓惊，口中只把“大人”叫，磕头碰地响连声。刘爷摆手说不必，还有一事再听音。说着扭项叫武举：“杨家弟兄也听明：二十四日进县内，出首人头到县中，知县扣住弟兄俩，他必有，什么言词对你云？不必怯官只管讲，本府做主要言明。”举人弟兄将头叩，杨文炳，口尊大人在上听：“举人弟兄到衙内，出首当堂见县尊。他说举人将人害，公堂上，只叫实说认口供。不知底里如何认，牙关咬定不招承。然后带到班房内，又等晚上问分明。一人走进班房内，他对着，举人弟兄把话云。” “回大人：举人弟兄坐在班房之内，待有多时，进来一人。”刘大人听到此处，跟话又问：“这个人是谁？”杨文炳说：“回大人：进来的这个人，举人却也认得，他是本县中头一个有脸的皂头，名叫吴信，彼此相熟，自然让坐。大家坐下，吴皂吏递了个眼色，把他们的伙计都支将出去，他才对举人讲话，说：‘杨爷，你弟兄二人这件官司，有些个费手。问官与你作了对了，没有什么说的，你弟兄得瞧破着点子，比不得别的事情。俗言说得好：能打真赃实犯，不打人命干连。花几个钱，我与你们打点打点，把这件事情就消灭了呢，岂不是好？’他还说：‘堂前生瑞草，好事不如无。’”刘爷又问，说：“这是二十五日呀？还是二十六日呢？”举人说：“这是二十五日。” 大人说：“应了他无有呢？”杨文炳说：“举人也愿无事，举人就问：‘这得多少银子呢？’吴皂役说：‘这件事连上带下，看来谨小慎微是五百两。’”刘大人说：“不多呀？五百两银子，难道你不愿意吗？”杨文炳说：“回大人：五百两？衙门的数是五千两银子呢！举人如何肯应？” 杨文炳磕头把“大人”叫：“贵耳留神在上听：理正情真这件事，花银岂有不心疼？又想不如完了好，早回家中理上通。因此上，开手给了一千两，皂役摇头不为应。复又进内回知县，实价准要四千银。添到二千还不允，举人心中怒气生，说道是：‘二千纹银他不允，再想要，一厘一毫也不能！任凭把我怎么样，至死再也不花银！’回大人：吴信一怒进衙内，必然去见胡县尊。’因此才把详文作，革我举人问罪名。这是已往实情话，哪敢虚言哄大人？”杨武举，说罢不住将头叩，刘爷闻听大动嗔。眼望知县将牙咬，连把“赃官”叫几声：“意欲贪赃真可恼，陷害良民乱胡行！你只说，署印官儿如打枪，搂些银子转回程，不管良民生共死，心中只想要金银。似北贪官人人恨，难免将来落骂名。再不想，顶冠束带吃俸禄，该报君王雨露恩。知县乃是民父母，如待赤子一般同。为官不与民作主，不爱贤名落怨声！”刘爷越说心越恼，满面含嗔少笑容。 刘爷越说越恼，满面含嗔，叫声：“胡有礼！”“卑职伺候。”大人说：“你手下的这个皂役吴信，想来给你做过此事也就不少咧罢？”知县说：“回大人：这是头一次，以前并无此事。”刘爷闻听，冷笑说：“就是这一次？这一次自然是一次，这算是未了的一次罢？从前还不知有几次！我把你这该死的！句容县的百姓，这三个月的光景，叫你害的想来也就不少。 本府若不与民除害，我就白受乾隆老佛爷的爵禄！”知县胡有礼听大人之言，吓得连连叩首，只叫：“大人开恩，超怜卑职的草命！” 胡知县，理亏情虚心害怕，叩首连连尊“大人：皆因卑职心性蠢，诬言当作事情真。杨举人，弟兄进县来出首，布包人头进衙门，卑职就知事有假，内有缘故在其中。当堂审问杨武举，文炳、文芳据实云。言说客人这件事，卑职想来是屈情，将他押在班房内，未入南牢监禁门。卑职退堂回后面，出房闲坐饮茶羹。皂役吴信来回话，面对卑职讲其情，他说是：‘杨家富足尽够过，家内广有金共银。 这件事情虽然假，人命干连却是真。老爷署事非正印，只管取利莫图名。这件事情休错过，总得要，想他几千雪花银。’回大人：原是卑职一时错，信了皂役姓吴人，并无得着银一两，可免贪赃受贿名。就只可恨吴皂役，窝挑不叫放举人。那时若把举人放，焉有今朝这事情？”说着不住将头叩，只叫大人开圣恩。刘太守，闻听此话心明亮，忠良腹内自沉吟：若要擒拿众贼寇，须得吴信到衙门。刘爷想罢忙传话：叫一声：“该值下役莫消停！急速去到句容县，捉拿吴信到来临！务要明日午堂到，迟误责革不容情！”书吏忙把票写下，公差接过往外行。这一去拿吴皂役，刘太守，设计擒拿众贼人。书吏答应不怠慢，翻身迈步向外行。出了衙门奔东去，一直径奔句容县，去拿吴信贪贿人。 第四十回 审恶皂青天大动怒 刘大人闻听知县胡有礼之言，得了主意，腹内说：“若要擒拿这伙贼人，必须这般如此。”刘爷想罢，忙令书吏写了票，差人到句容县，会同本县的衙役，拿皂吏吴信。知会他住的那村中的乡保地方，务于明日午时听审。“是。”承差答应，接票出衙，传人不表。 刘爷又吩咐：“把杨家的乡保地方带进来问话。”“是。” 差人答应，往外就跑。不多时带至堂前，下边跪倒。刘公上面开言，说：“昨日二十五日夜间，杨家被难之事，你们乡保地方，与左邻右舍，全都不知道吗？”三个人内中有一个年长的，往上磕头：“回大人：那一夜有三更天，众贼人进入杨家，与杨家的家丁动手相争，吵嚷之声，左邻右舍焉有不晓之理？奈因自顾自身，谁肯舍己从人？小人不瞒大人说，就是小人等知道这些事，二来天黑贼多，小人等也是不敢上前。到了二十六日一早，都到杨家观看，原来杨家男女大小二十四条人命，尽被贼人杀死。家中所有细软的物件，俱各被贼人拿去。小人等只得进县去报。”刘爷说：“你等进县报官，知县可是差人去验么？”地方说：“就只说了一声‘知道了’，小人等这才回村，到杨家把那些死尸停放一处，将门封锁，拨人去看守。” 刘爷点头，又望知县讲话，说：“这事还了得？乡保他来报，你竟不去相验！罢了么，你只顾与皂役吴信商议着想银子咧，那里还顾的办事情呢？”知县胡有礼闻听，也不言语，只是磕头。刘爷说：“乡保地方，你们回去罢。杨举人，你们弟兄二人，暂且下去，等明日提到句容县的皂役吴信，再行听审。” “是。”二人答应。大人上面又叫：“承差二名，将知县胡有礼暂且押起来，等明日对词。”承差答应，将知县押将下去。 众人俱各也退出衙外。王自顺、盛公甫见了杨家弟兄，俱各道及感念之情。王自顺说：“因为在下一人，故使恩公合家被害，使在下感佩无地。”言罢，一同歇息不表。 单言那刘爷退堂，回后用饭，歇息一夜无词。到了第二天早旦清晨，还未到午时，下役将恶人提到。 正是那，未交午刻去役转，解来皂役姓吴人，还有本村乡保地，伺候诸城县内臣。内厮里边回太守，刘爷开言把话云：“去吩咐：外边伺候休怠慢，本府升堂问民情。” 张禄答应向外跑，传与当差应役人。一齐进衙来伺候，各着首尾那消停？全都左右分班站，刘爷里边向外行。点响但见屏门闪，衙役喊堂震耳鸣。刘大人，秉正居中归正座，书办承差左右分。忠良上面开言叫：“先带吴信进衙门！” 差人答应往外跑，不多一时到大门。口中说：“大人里边传出话，句容县皂役进衙中！”衙役闻听答应“有”，带领吴信向里行。来至了，滴水檐前双膝跪，刘爷座上看分明。衙役退闪旁边站，目视观瞧姓吴人：头戴一顶新秋帽，毛蓝袍子褂皂青。年貌不止五旬外，长了个，恶眉恶眼坏形容。连鬓胡子生颏下，犹如铁线一般同。刘爷看罢吴皂吏，座上开言把话云。 刘爷在座上瞧了瞧皂役吴信的相貌，不是个良善之辈。但见他向上磕头，自己报名，说：“小的是句容县知县的皂役吴信，给大人叩头。”刘爷上面开言，说：“你是皂役吴信吗？” “是。”刘爷又问，说：“你就是句容县的么？”“是。”“住在什么庄村？”吴皂役说：“小的家离城才十五里，名叫做白沙屯。”大人说：“你应役几年了？”吴信说：“小的应役，整整的二十年咧。伺候过七位太爷。”刘爷说：“你也算久惯应役的了，这七位知县都是你做过付吗？”吴信说：“小的应役多年，并无做过过付。”刘大人闻听，把惊堂木一拍，两边下役喊堂，刘爷说：“唗！我把你这利嘴奴才！你你无从做过过付，杨家之事是谁与胡知县说？带知县！”“哦。”差人答应，往外而跑，不多时，把句容县知县胡有礼带至当堂。行礼已毕，站在一旁。刘爷上面开言，说：“你的过付皂役不是这个吴信吗？”知县说：“是。”大人说：“既然是他，如何不认？” 刘公座上脸带怒，叫一声：“皂役留神要你听：应役当差二十载，衙门诸事自然明，跟官作弊是常事，打点官司上下通。再遇知县是刨子手，不用说，全是你等暗吃银。做官的把柄你拿住，所做之事必相应。我问你：杨家之事你必晓，就里情由快讲明！本府台下从实诉，省得身体受官刑！”吴信闻听将头叩，口尊“青天老大人：既吃黑饭抱黑筋，衙役向官理上通，既然名义在衙内，谁不肯，本官跟前献殷勤？大人明见高万里，小的不敢把谎云。”刘爷闻听说“掌嘴！”两边衙役喊连声。破步撩衣向上跑，左右绑住姓吴人，膝盖垫住皂役脸，巴掌抡圆下绝情。打得那，皂役吴信连声嚷，顺着嘴角流鲜血。一边十个方住手，牙齿活动脸肿青。刘爷带怒往下叫：“吴信留神要你听：什么是，既吃黑饭抱黑筋？向着官府坑害民，只图买好本官喜，不管良民死共生。这样奴才真可恨，杀之有余真恨人！” 刘爷说：“你只图在本官的跟前买好献勤，不管别人的生死，你是句容县的人，坑害本县的民人，于心何忍？不但人人唾骂，连你那死去的先人，在坑墓中剩下一把枯骨，也跟着你挨骂。偏遇见这样的狗官贪赃，听你之言，陷害良民，再不恩待如子，报答皇恩雨露才是，怪不得说：一辈为官，十辈为娼。就是你们当衙役的人，也该思身在公门道在心。又道：公门之内好修行，三班之中，唯有皂役下贱，子孙都不准科考，但遇受刑之人，你必要想钱。有了你们的礼咧，你就轻些；要是没钱的人呢，你就下无情的打。这就是头一宗损处。再者呢，你既公门应役，难道不知这个过付的人有多大罪过？你把这件事当作儿戏了。你的本官带在本府的台下，已经实说，你还仗嘴硬巧辩，不肯招承，焉肯就白撂过手了不成？快快实说，免得三推六问！” 贤臣爷，座上未语腮带笑，高叫“吴信快实云！你的本官已招认，已往从前尽讲明。你还勉强仗嘴巧，本府焉肯擅容情！从实招认是正理，免得我，六问三推动大刑！” 吴信闻听将头叩：“大人在上请听明：杨家弟兄来出首，拿定人头到县中。大人上才想一想，千载难逢事一宗。杨家豪杰金银广，五里三村尽知闻，人命干连非小可，哪怕杨家不花银？因此上，小的进县回官府，诉说举人家业兴。 俗言说，署事如打枪，须得想他几千银。回大人：本府他若不愿意，小的怎能勉强行？这才面对举人讲，五千银，包管完结无事情。只因举人他不给，故此不放转家中。也不过，磨他的火性消了气，自然打点愿花银。要说小人是过付，回大人：杨家交我多少银？官与小的全无罪，没使举人银半分。望求大人宽恩恕，小的合家尽感情。”说罢不住将头叩，刘爷闻听满面嗔，用手一指吴皂役：“骂一声，大胆奴才乱胡行！” 刘爷说：“我把你这胆大的奴才！满嘴胡说！你无见银子，就不算是过付了？你说要五千银子，杨武举他若愿意呢？这个过付，是你不是？再者，你也不是净为在本官的跟前献勤买好，单给他想这宗银子，这内中还有别的缘故。你在本府的台下，须得细细言来！”皂役吴信向上磕头，口尊：“大人太老爷在上，公祖明见，万般诸事，难瞒大人。方才叫小的强做过付，小的总未见经手之银多少；就算过付，大人这样恩典，小的只得认作过付。大人又说还有别的缘故，小的实在无的说的咧。” 刘大人闻听，微微冷笑，说：“吴信，你久应役，自然就会搪官。但只一件，要搪本府，怎得能够？” 清官爷，座上含嗔开言道：“吴信留神仔细听：你在衙门当差久，惯会搪官仗嘴能。就只是，本府不叫人瞒哄，在我台下要实供。你说无有别缘故，定有情弊在其中。我今朝，若不叫你实招认，以往清名火化冰！”刘爷说着又吩咐：“下役速去莫消停！快带那，白沙屯内乡保地，本府当堂问口供！”差人答应往外跑，登时带进人三个，滴水檐前忙下跪，自己口内报花名。刘爷座上开言道：“你们三人对我云：你等俱在一村住，根本缘由自然明。本府台下从实讲，隐瞒一字不能行。他无犯下该死罪，内中还有胡知公。不用惧怕只管讲，一字不实我动刑。”三人见问将头叩，地方开言尊“大人，太老爷，若要提起吴皂役，久惯应役在衙中。太府跟前很得脸，走动官司讲人情。常给太爷弄银子，官府岂有不加恩？三班之中他为首，眼横四海目无人。他瞧着，一村草木如草芥，常欺合庄老幼民。 家中常来人一伙，夜聚明散辨不真。大约不是善良辈，多半是，一伙大盗众绿林。”刘爷闻听心欢喜，腹中说：“杀杨家定是这伙人！” 第四十一回 罗锅子计赚赃证银 善恶到头终有报，只争来早与来迟。皂役吴信生来的不正，在衙门中应役，刑上最狠；拿起银子来，就红了眼咧。那怕你是他亲爹，不花费，他是往死里收拾。他家里也富足点，走跳官司，给县主作活想钱，官府跟前得脸，因此他眼横四海，目中无人，谁人不恨？就只是不敢惹他。当面奉承，背地里挨的罢，也就不少。今日在大人台下犯法，谁不想官报私仇？不用多添，照实话就够他受的了！再者呢，众人又知道这一位罗锅子难缠，也不敢替他撒谎，故此地方才实说：他怎么把持衙门，怎么欺压良善，怎么家中招无籍之人，夜聚明散。 刘大人听到其问，忠良不由得心中欢喜，座上开言，说：“地方，你们白沙屯村内，可有座玉皇庙吗？”地方说：“有座玉皇庙，可不在村内，在白沙屯东北。离白沙屯有数里之遥，有一片荒郊，去年间，那道河路也算是个码头的地方，因为这几年被沙子掩埋，船也不能那里走咧，那买卖人也不能做，百姓难以居住，所以全都搬挪到别处而去。到而今，就只剩下那座玉皇大殿咧。”刘爷听到此处，将头点了一点，复又开言，说：“吴信。”“有，小的伺候。”刘爷说：“你家中常来的这些人，都是做什么的？从实说来！”皂役吴信说：“回大人：他说小的家中有这些人来往，大人就信；小的要说杨武举的合家全是他杀的，不知大人信不信？圣明莫过大人，俗言说：一家饱暖千家怨，小的家中原本有碗饭吃，又搭着本官赏脸，三班的人俱各不忿，背地里皆有怨言。再者，各村的乡保，他又与别人不同，有什么大小事情，俱各少不了他们，稍有不是，自然要回官责打，他等不明，在背地里抱怨，都说小的不好。 今日大人因为杨家之事，审问小的，他等趁势加火，诬言添作，大人就信以为真，这不冤枉小的吗？” 刘爷闻听，微微冷笑，说：“吴信，你说本府听了地方的话，冤枉了你咧。我还要大冤枉冤枉你呢！俗言说：不打不招，两边看夹棍过来！”“哦。”下役答应。 忠良爷，座上带笑开言道：“奴才胆大了不成！倚仗嘴巧能巧辩，你把本府当别人！”说着吩咐“看夹棍！” 只听下面喊连声。动刑的，青衣迈步往上跑，“哗啷”撂在地埃尘，震得堂砖连声响，犯法之人心内惊。青衣绑住吴皂役，先把布衣扒在尘，然后又把袜拉下，脊背朝上按在尘。两腿高跷将刑入，公差攥住拢头绳，两边一分齐用力，只听“扑通”响连声。又听得，吴信“哎哟”一声喊，再无“哼哈”第二声。一名青衣往上跑，含了口，凉水照定面门喷。吴信“哎哟”缓过气，疼得他，满面尽是汗流痕。刘爷座上高声叫：“快把以往尽招承：你家中，来往俱是何人等？夜聚明散有何情？”皂役怕死求活命，真情一吐丧残生，忍刑不招高声喊：口中连连尊“大人：我小的，家中并无人来往，如何招承认口供？望求大人施恩典，莫将屈棒拷良人。但愿老爷增福寿，公侯万代受皇恩。” 刘爷闻听微微笑，连把忍贼骂几声：“你就挺刑不招认，我刘某，怎肯轻饶善放松？俗言人心如似铁，官法如炉却是真！”吴信说：“原来无有这件事，强叫招承主何情？ 夹死小人臭块地，爷岂不，坏了从前清正名？” 吴信是久惯应役，岂有不知刑名？他做的事情，是该死之罪，今日若要一招，性命就难保。无奈何，挺刑，想他做的事不招，要求活命。怎奈刘大人早巳猜透其情，要叫他招承：“吴信，你与杨姓说，要完此案，须得五千两银子。武举人不肯花费许多。他弟兄明知强人夜间必来，才与你们说留一个在衙中听审，放一个回去保守家口，堵挡强人。你也明知强人要害杨姓的家口，所以在内窝挑赃官，不放一个回去，才伤了二十四条人命。” 清官爷，公座上面开言叫，“该死奴才”骂几声：“分明知道强贼去，不放杨家转家中。二十四条人性命，葬送在，你与赃官手内坑！情弊显然不招认，还敢巧辩仗口能！ 本府非是别官府，怎能叫你漏网中？从实招来无话讲，若不实说枉受刑！”说着连拍惊堂木，冲冠发乍怒生嗔。吴皂役，叩头口把“大人”叫：“青天何故不分明？偏心只把杨家护，才说小的尽知情。夹死小人也难认，就死黄泉不闭睛。大人那，辈辈为官传永远，子孙万代受皇恩。小的不过犬羊辈，太老爷，何苦只叫我招承？”说着不住连叩首，二日之中带泪痕。刘爷座上微微笑，连把“忍贼” 骂几声：“安心挺刑图活命，也不过，多活一刻保残生。” 吩咐两边将刑卸：“暂且押下不法人。本官自有方法办，管叫这贼你招认！”公差答应将刑卸，又把皂役发阵昏。 搀出衙外先不表，刘爷又问县官身，说道是：“左右将他押出去，等我完结这事情。” 刘大人说：“胡有礼，少时听本府完结此案。”“是。” 知县答应，承差将他带出衙外不表。 刘爷吩咐点鼓掩门。刘爷离公座往后，下役散出不提。 再说刘公至书房坐下，大人眼望张禄，开言说：“你出去，到外边把承差头目陈大勇叫进来，本府有事立等。”“是。”内厮答应，回身向外而走，不多时，将承差陈大勇带至书房，见了刘爷打了个千，在一旁站立，说：“大人叫小的何事？”刘爷眼望好汉，开言说：“大勇。”“有，小的伺候。”大人说：“你同举人杨文炳，带着白沙屯的地方，骑快马，速到吴皂役家中，这般如此，如此这般，急去快来，不可迟误。”“是，小的知道。”陈大勇转身出房而去。刘大人书房闲坐不表。 且说承差陈大勇回到自己下处，吃了饭，更衣，诸事齐备，令人把杨文炳叫进房来，说：“大人方才吩咐：你我三人到吴皂役家中，这般如此，还要急快回来。”武举答应。大勇又叫手下人：“外边鞴快马三匹伺候。”“是。”下人答应，传出话去，二人这才向外面走。 陈大勇，迈步当先头前走，武举他也随后跟。霎时来至大门外，认镫扳鞍上能行。地方催马前引路，承差武举后边跟。大勇马上开言道，叫一声：“杨爷留神要你听：想来万事因天定，苍穹造定难变更。非是在下言此话，贵昆仲，移祸飞灾天上临。留下客人因重义，皆因又看令表兄。杀退贼人惹下祸，才有那，人头扔在你院中。自然出首到衙内，偏遇赃官胡县令，要讹银子五千两，皂役窝挑可恼人。将你弟兄拘衙内，贼人得便下无情。家口尽被贼杀死，良眷遭诛真惨情！多亏表兄家人告，幸遇清官刘大人。当堂准了二人状，设计要完案一宗。”杨文炳，闻听此话将头点，马上开言把话云：“请问尊驾爷贵姓？语音好像此处人。”大勇回答说：“问我？江宁人氏贱姓陈。愚下当先也是武举，得了个，运粮千总一载零。因为皇粮遭失陷，公名革职算福星。无奈投奔江宁府，休见笑，暂为承差把役充。”杨武举，闻听此话将头点：“真是由命不由人！”复又想起自己事，不由一阵好伤心：仗义为把客人救，谁知道，反惹飞灾祸临身！一家被难还可恕，带累老娘丧残生。弟兄身背不学名，活在世上枉为人！ 杨文炳提起老母被害之事，不由心中伤感，二目流泪。陈大勇说道：“杨爷不必伤心，就是令堂与合眷被害，俱是前因造定，命该如此，你还要自解呀才是？”说着话催马前行，野店打尖，歇息一夜。 第二天，交辰刻，到了白沙屯。进村走到吴信的门口下马，地方他领着二人到吴信的客座内坐下，地方叫出个做活的人来，说：“你进去告诉你们内当家的，就说我从江宁府来，有要紧的话来说，一定要见。”那人闻听，连忙进内。 且说皂役吴信的妻子王氏，为人正道贤良，见丈夫不行正事，常常的解劝，怎奈吴信总也不听，夫妻反倒不睦。前日听见丈夫被江宁府钓差人提去，就知道有些不好，在家中提心吊胆。房中正坐，忽听长工在窗外开言说：“外边有地方崔大哥，他说打江宁府回来，有要紧话，要见面讲。”王氏闻听，满心欢喜，正要去打听丈夫的信息，崔地方又是本村人氏，叔嫂常见，并不躲避。听见他来，房内讲话说：“你就把崔大叔请进来罢，有话好讲。” 长工闻听向外走，来至客房把话云：口称“崔爷后边去，当家奶奶有话云。”崔地方，告辞武举、陈大勇，迈步翻身向外行。霎时走到进房内，王氏一见欠起身，口称“崔叔你坐下，有何事情讲言明。”地方坐下尊“嫂嫂，留神要你仔细听：吴哥为人我知道，仗义疏财要知闻。衙门中，官府跟前很得脸，伙计之中夺尽尊。常言道：一家饱暖千家怨，这句俗言却是真。有人江宁将他告，说他窝藏众绿林，连着知县全提去，大人当堂问口供。我哥只说无此事，令人押带在衙中。府中上下人人好，都与吴哥是宾朋，里外打点完此事，要结须得二百银。因此大哥央烦我，到家中，来对嫂嫂回言明，上月分的那银两，休要迟挨拿四封。回府完结这件事，大料着，明日早晚转家中。” 王氏怜夫那怠慢，箱中忙取银四封。又托地方“急速去，完了事，叫你大哥另补情。”“他就回来无要紧，小事何须挂在唇？”说着迈步向外走，客房之中见二人。将银递与陈大勇，武举一旁看得真，口中连把“大人”叫：“你瞧来，四封全是愚下银！” 第四十二回 设巧计恶皂露原形 王氏疼夫，不辨真假。头一宗，崔地方是本村人，又是同他丈夫一同进的府；二则，又要的是上月分的那宗银子，要无有他丈夫话，崔地方怎么说知道有上月分的银子呢？故此拿了四封银子，递给了地方，复又托咐了几句。崔地方说：“还有江宁府的二位头目，跟了我来，同取银子。嫂嫂是知道的，我家内房屋窄小，也不像个样儿。没的说，你那叫收拾点酒饭，我们吃了好走。再者，这两个人和我哥是莫逆之交，进来的时节，还叫我问好，只顾和嫂嫂说话，把个‘好’我赚起来咧！” 王氏说：“容易，容易。叔叔只管前边去，我叫人收拾就是咧。” 崔地方答应，往外而走，来至客房，见了陈大勇，将银递过。 大勇接在手中观看，杨举人在一旁看得明白，说：“陈爷赐一封给我瞧瞧。”大勇递过一封，武举看了看，附耳低言，望陈大勇讲话。 杨武举，附耳低言来讲话：“陈爷留神仔细听：在下方才留神看，原来却是我家银！”大勇闻听将头点：“杨爷莫要语高声，银子既是你家物，那件事情自然真。”不言客房前边事，再整王氏女钗裙。连忙叫，做饭的婆子将鸡宰，退了煮在铁锅中，急速和面烙上饼，加火立刻却现成。鸡饼装在盆子内，小菜酒壶筷与盅。长工端定往外走，来到那，客房摆在上面存。大勇说：“地方你也同坐下，此处不比在衙门。”地方告座归了位，连忙擎壶把酒斟。 先敬大勇杨文炳，大家一齐饮杯巡。鸡肉就饼不用让，又搭着，腹内饥饿是真情。酒足饭饱才安筷，又拌草料喂能行。坐骑吃足拉门外，崔地方，眼望长工把话云：“你进去，告诉嫂嫂我们走，再来致谢到家中。”说罢走出大门外，一齐扳鞍上能行。地方引路回里走，路上开言把话云。 大勇带笑开言道：“杨爷留神仔细听，方才吴家你言讲，为何知是你家银？”举人闻听承差话，尊一声：“陈爷在上请听明：我家银子有记号，花押封定笔迹真。银子既在他家内，一定有，别的缘故在其中。”大勇闻听腮带笑，口尊：“杨爷好不明！皆因吴信不招认，刘公故此设牢笼。令咱三人将银取，可辨其中假共真。地方到了他家内，对着皂役妻子云：说他丈夫被人害，知府刘爷问口供。打点官司用银两，相烦地方到家中。口说来把银子取，单要那，上次分的那宗银。” 陈大勇说：“杨爷你想：吴皂役他若不与强人相连，地方到他家取银子，他的妻子自然说哪里有什么分的银子？老爷想着他坐地分赃，想来分的也就不少，故此和他要四封银子。他既然拿出，想来还有。你既认准是你家的银子，吴信与盗寇相连不假，贼人下落可得，你的冤仇可报。”举人说：“但得如此，举家的冤仇能报，心愿足矣。自此以后，也无什么贪恋，不过削发为僧，出家而已。”大勇说：“凡事俱要自己开怀，不可丧志。方才言过，举家被害，皆因前定。还是想后事才是。贵昆仲俱是少年英杰，业已进步，何愁不功名显达，前程有份？因此事心生退意，岂不有误终身？杨爷你想。”举人说：“陈爷的指教，何曾不是。怎奈小弟此时心绪如麻，只等举家冤仇得报，那时节再议。” 二人马上闲叙话，丝鞭不住打能行乙举人开言把“陈爷”叫：“仔细留神要你听：不共戴天仇当报，举家冤恨不非轻。这一回　到江宁府，面见恩公刘大人。太老爷，定把皂役深究办，贼人却在那边存？但能得他真实信，我弟兄，必把仇家去找寻。全凭浑身糟艺业，一定拿住那些人！ 割贼头，灵前祭奠生身母，合家幽魂气也平。那时方遂心头愿，不枉为人市井中。”大勇闻听腮带笑，口称“杨爷在上听：在下有句拙言讲，我要说来你莫嗔：此去见了刘公驾，大人自有主意行。拿人哪用贵昆仲，刘爷手下有能人，他既然，准状一定要圆案，静听结果理才通。大人天生多性傲，上司他还拉硬弓，你说拿贼他必怪，只说藐视把他轻。”杨武举，闻听此话将头点，口中连把“陈爷” 称：“见教高明说得是，点悟在下醒愚蒙。”说话之间向前走，地方引路趱能行。野店打尖晚吃饭，赶至天晚进了城。大料难把刘公见，衙门以前下能行。何候之人接去马，地方武举进庙中。大勇迈步将衙进，来至自己卧房中。进房歇息不必表，单等着，次日清晨见大人。 又因天晚，大人歇息难以回话，陈大勇到自己房中歇息夜无词。 到了次日，先说刘公起来净面更衣，家丁献茶已毕，下人回话说：“承差陈大勇来了，伺候大人的示下。”刘爷闻听，说：“叫他进来。”陈大勇掀帘栊进屋，见大人行礼已毕，在一旁侍立。刘爷说：“你回来了？事情怎么样？”陈大勇见问，说：“小的昨晚可就回来了，只因是大人虎驾安歇，不敢惊动，今日才来回话。小的奉大人之命，一同武举杨文炳、白沙屯地方三个人，到了皂役吴信的家中。地方入内，见了吴信之妻，照依大人所谕之言，对他言讲。他果然不出大人所料，正中其言，拿出四封银子。杨文炳一见，他说是他家的四封银，皆因上有花押未动，是他自己的笔迹。小的同他回来，见大人交差。” 刘爷闻听，不由满心欢喜。 清官闻听承差话，喜坏诸城县内人，座上开言叫“大勇，仔细留神听我云：这件事，就只可恨胡知县，还有皂役姓吴人。只图贪赃想银两，断送了，许多人命送残生。 眼下虽然有题目，只恐难拿这伙人。”大勇一旁开言道：“老爷留神在上所：这件事情容易办，看当堂，审问吴信有何云，招出贼人在哪厢，再作商量怎样行。”刘公闻听将头点，复又开言叫内丁：“传出去：外边伺候休怠慢，本府立刻把堂升。”内厮答应向外跑，照言传说不必云。 三班的，青衣书吏齐伺候，单等刘爷把堂升。且说忠良向外走，内厮张禄随后跟，点响但见屏门闪，青衣喊堂左右分。刘大人，秉正公位升公座，要结此案悦良民。 堂规已毕，刘公座上吩咐：“带句容县的知县胡有礼、皂役吴信、店家盛公甫、客人王自顺、举人杨文炳、杨文芳、白沙屯杨家庄两村乡保、地方俱来听审！”“是。”下役答应往下跑，不多时，把众人俱各带到，跪在堂下。知县在一旁站立。 刘公座上一送目，陈大勇把四封银子从怀中掏将出来，放在公案以上。刘大人拿起一封，叫：“来人！”“有。”“把这银子拿下去，叫吴信看—看。”“是。”伺候的将银子拿下，递与吴信观看。刘爷上面开言，说：“吴信，你瞧这个银子，是谁家的？”皂役吴信说：“小的不认得。”大人又说：“再叫杨举人认一认。”“是。”伺候的人，又把银子递与杨举人看了看，杨文炳说：“这是举人家的银子。”大人说：“你家银子，有何记认？”举人说：“上有花押，是举人的笔迹。”大人说：“既是你的银子，如何到了吴信的家内？” 忠良座上腮带笑，有语开言叫“举人，既然是，你的银子有记号，却为何，到了吴信他家中？”说着复又往下叫：“白沙屯地方上来有话云。”地方闻听爬半步，尽礼磕头尊“大人”。刘大人说：“昨日吴信他家内，如何送与这宗银？对着吴信言就理，他的心中自然明。”地方闻听一扭项，口叫“吴信你是听：昨日我到你家内，面见令正后房中。大嫂见了心欢喜，打听仁兄你信音。我说仁兄犯了事，拿到江宁问口供，若要是，保住大哥你无事，打点须得二百银。小弟复又使诈话，这可是，大人吩咐如此行。我说你叫我将银取，上月分的那四封。大嫂敢则最胆小，听你有事心中惊，又搭着，夫妻恩爱心牵挂，连忙拿出四封银。临走再三托咐我，照看仁兄在府中。我劝大哥招了罢，免得皮肉受官刑。赃证俱明何用赖，不招大人岂肯容？我与仁兄却相厚，皆因咱俩是乡亲。又常上门同应役，我不疼你哪个疼？”地方说罢前后话，吓坏了，做歹为非胆大人。 第四十三回 借盘缠役匪双结盟 崔地方这些话，说得痛快，刘大人与陈大勇等俱各心中欢喜。刘爷腹内说：“这奴才倒懂局知趣。”吴信闻听崔地方前后的言词，好似如醉如痴。忽又听地方说：“吴大哥，你不用犹疑咧，招了好，难道我哄你不成？你若不信，我告诉你：你这个银子，是放在里间屋内，靠西山墙的南边，大柜之上，第二个皮箱里边。我说的是不是？” 崔地方越说越高兴，吴信越听越不爱听，又见刘大人把惊堂木一拍，两边青衣喊堂，刘爷说：“吴信，我把你这胆大奴才！情弊显然，赃证俱有，你还不招？左右，看夹棍伺候！” “哦！”两边的青衣答应。皂役吴信想了想：不好！欲待要不招，也是白叫皮肉受苦，却无奈何，向上高声说：“招了，招了。” 吴皂役，想够多时主意定，大料不招枉受刑，向上高声说“招了，大人息怒免动嗔。”动刑之人往后退。刘爷说：“一字不实另加刑！”皂役向上将头叩：“大人青天贵耳听：伺候七任知县任，并无一点过犯行。公门应役二十多载，小的祖居句容县，白沙屯中几代民。官府赏脸原不假，皆因小的能办事，众人不免生怨心。都给小人添过恶，说是我，倚仗官势胡乱行。若提杨家这件事，原本也非是本心。那日天晚家中坐，门外来了一伙人，砸门说把小的找，忙叫那，长工开门问分明。忽地进来人一伙，看来就有二十名。硬进房中全归座，俱有兵器手中擎。内有一人开言道，他对小的把话云。他说‘特来把你找，闻听吴姓好交朋。特意找你有件事，不知尊驾应不应？’小的观瞧风不顺，忙问道：‘有何事情请言明。’那人复又开言道：‘吴姓留神你是听：我等俱是绿林客，从此路过到府中，意思借点盘费走，又听说，尊驾好交绿林朋。故此言明这件事，并不敢，惊动尊驾众高邻。’小的闻听这句话，我一时动了义气心。小的说：‘列位既然瞧我重，吴某心中甚感情。何用搅扰众邻舍，在下家中就有银。要用盘费我奉送，四海之内是宾朋。’回大人：小的不过暂口话，众贼闻听信作真。一齐都说‘好朋友！市井之中算得人。大家既然逢一处，八拜为交作弟兄。’小的万般出无奈，只得点头就依从。” “回大人：小的也是万分无奈，一与他们拜作弟兄。白日间他们上村外漫洼之中，玉皇庙隐藏，打劫行客，夜晚间到小的家内存身，也是暂去。小的心中想着将此事要回明了府，差人擒拿；又恐怕画虎不成，反连累一家的性命。不瞒大人说，他们劫来的财帛，分给小的一股儿，小的一时贪财不明，顾其利而高其害咧。”刘大人说：“这算是你招认强人的起见，他们那一来的时节，你就不该招惹他们，送他点盘费，很是正理，又拜的是什么朋友呢？你想着：如若不依，又怕他们翻脸，是不是？”“是，大人的恩典。”刘爷说：“你绝不该坐地分赃，与他们勾手。你既在公门应役，难道不知律条吗？坐地分赃、知情窝主，该个什么罪过？再者，杨家一事，要不是盗案、不是强盗打劫他家，动起了干戈，致伤人命，你的罪轻不轻？这都是你在内窝贼、不放武举回冢生出此事。” 清官爷，座上带怒叫皂役：“一定实招快快云！”吴信复又将头叩：“大人青天在上听：杨家弟兄算多事，自惹飞灾横祸临。那一天，小的家中摆酒宴，款待众寇为接风。有名手下来禀报，说是过去一客人，单身独骑行李重，客住龙潭客店中。他们闻听不怠慢，立刻跟去一半人。龙潭码头得了信，说他投奔杨举人。众贼人，随后找到杨家去，武举宅内要搜寻。举人不管是正理，他与客人又无亲。 弟兄俩，咬定牙关不肯给，因此翻脸动手争。杨家弟兄原本勇，单刀纯熟武艺精，杀败八个伤两个，回到小的我家中。大家商议生毒计，杀了着伤两个人。天晚又到杨家去，将头扔在他院中。不过给他官司打，众人心中气才平。谁知本官想上帐，要使杨家几千银。我小的，既在公门当青役，应当奉承知县尊。故此才与举人讲，那知他，弟兄两个不依从。” “回大人：杨家弟兄二人不知此事，知县才把他们扣起来了。这事与小的无干。”刘爷闻听，将头一摆，说：“不是，不是。这内中还有别的缘故。难道你不知众贼人去杀杨姓的家口？你还得实说！”皂役吴信说：“大人问事忒仔细了。杀人者乃是众盗，拿住他们应当偿命，何必尽自追问小的？小的爽利说全了罢，我只因杨举人的父亲乃是个捐纳的州同，小的到过他家催差，他不但不给，他反叫家里人把小的痛打了一顿，随后他还亲身进衙门，与县官面讲，把小的又打了一顿板子，将差使革退。后来换了官府，小的才把衙役挑上咧。这段冤仇，至今有十四五载未报。上月遇着这么一件事情，小的想起旧恨，所以在内中窝挑本官，扣住他弟兄两个。本是实情。这是已往之事。” 清官闻听皂役话，公位上，气坏山东诸城县人，用手一指高声骂：“奴才胆大了不成？怀仇旧恨将人害，岂不知，明中王法暗中神！报应循环如随影，昭彰善恶最分明。今朝事败机关泄，怎脱过，市曹挨刀项冒红！死后还叫人唾骂，万古千秋落骂名。本府问你贼盗等，他们却是哪边人？姓甚名谁何处住？一党之人共几名？从实说来休瞒昧，本府差人好去擒。”吴信见问将头叩，说道是：“大人在上请听明：为首之人来一次，家住六合小柳村，离此路程八十五，手下之人二十名。还有两个副头目，王凯、徐成两个人。余者手下不算数，李四张三众混星。徐成、王凯未来至，镇江宁，稳坐家中把分擎。劫盗不在此一处，南北西东四下行。若遇着，府县州官拿得紧，众人齐奔小柳树。镇家藏躲无人找，窝主敢保无事情。贼人本名叫镇禄，人起外号‘镇江宁’。他们打劫杨家去，杀人又得金共银。 一定是，投奔镇家去藏躲，要找不用别处寻。非是小的说实话，皆因他们小看人。” “回大人：这不当着杨家弟兄说，他们家这一份家私，就给我留下了四封银子，大伙就走咧，真正令人可恼！如今有罪同受，他们想清静，怎得能够！”刘爷闻听，咬牙发狠，说：“好一个万恶的奴才！无情无义，狠似过蝎蛇，令人可恼！胡知县，你可全听见了？”胡有礼着忙，奴膝跪倒，不住地磕头，只叫：“大人开恩！”刘爷说：“不用你害怕，事情还在未结。 等着圆案之时，那时再讲。”知县磕头，站起来，退闪一旁。 刘爷又叫：“来人。”“有。”“你们把知县、青役严加押带，不许徇私。”“是。”刘公又说：“两村的地方、王自顺、盛公甫，你们暂且也下去，等着拿住贼人的时节，再来听审圆案。”“是。”答应磕头，站起出衙而去。承差把知县、皂役押带出衙不表。 且说刘爷往下叫：“杨文炳、杨文芳。”“有。”“有，举人伺候。” 清官爷，座上开言往下叫：“举人留神你是听：因为仗义生此事；这也是，龙天造定不非轻。老母举家遭陷害，世上闻知真可怜。你俩暂且回家去，发送老母入了坟茔。 妻子之尸也入土，暂且先完事一宗。劝你俩，不可生心往后退，丈夫奋志争功名，光宗耀祖更门户，才是男儿好汉行。我刘某，保养人才爱惜你，正在年轻当令中。武举正好跟随我，何不效力争功名？本府之言是不是，你弟兄，仔细忖度在心中。”弟兄闻听将头叩，口内连连尊“大人，举人弟兄遭奇祸，龙天造定岂能更？幸亏大人如明镜，拨云见日一般样同。举家的，血海冤仇有日报，死鬼黄泉尽感情。多蒙提拔弟兄俩，再造之恩很不轻。愿大人，公侯万代身康健，官居千载受皇恩。葬埋合家事完毕，回来侍奉老恩公。”弟兄说罢将头点，站起身形向外行。回家葬母先不表，再整刘爷把话云。吩咐退堂将身欠，点鼓开门往外行。吏役散出官衙外，刘公进了内宅门。贤臣进房归座位，大勇张禄左右分。公带笑开言道，与大勇，重商计议拿众人。 第四十四回 陈大勇私访小柳村 刘大人发放众人，出衙退堂，回后进书房归座。下面陈大勇、张禄在两旁站立。刘公眼望承差陈大勇，开言说：“杨家之事，虽然审问明白，得拿住众贼方能圆案。如今贼人虽有影响，奈因道路遥远，隔府隔县，要拿众寇，必须大费周折，方能事妥。”大勇闻听之言，口尊“大人，这件事若依小的愚见，也无有什么难处，不过费些辛苦，可以成功。” 好汉大勇开言道：口尊“恩官老大人，事情不论大与小，只要功到自然成。少不得，我等出去暗私访，我到六合小柳村，若能得了真实信，商量计策把贼擒。全仗圣祖洪福大，仗爷的，虎威处处可成功。”刘公闻听将头点，说道是：“又叫尔等费辛勤。”大勇一旁说“不敢，大人言词怎样禁。小的蒙爷高抬举，赴汤投火亦甘心。”刘爷闻听腮带笑：“你的言词理上通。暂且歇息去用饭，明日再去把贼擒。”大勇答应往外走，回到自己住房中。用饭歇息不必表，一夜无词到天明。吩咐那，速唤朱、王人两个，不多时，朱文、王明进房中。看见头目陈大勇，一齐开言把话云。 朱文、王明眼望大勇，开言说：“陈爷令人将我们哥俩传来，不知有什么差遣？”大勇见问，说：“二位，此事非是陈某一己之能。昨晚上大人吩咐，叫咱们去拿杀杨武举的凶手，好定此案。再者还有一说：目今虽得凶手之底，他等却在六合县界内小柳村镇家藏躲。窝主的名字叫‘镇江宁’外号，本名叫镇禄。手使双刀，还能飞檐走壁。还有两个副头目：一个叫王凯，一个叫徐成，浑身也有些武艺。除此三人，还有余党十七八个，听起来倒有些扎手。咱们哥仨，奉大人之命，前去拿贼，须得商议商议，看是怎么个办法。所以令人将你们哥俩请了来，大家议论议论。怎么样？”朱文、王明闻听大勇之言，王明先就讲话。 大勇说罢前后话，王明开言把话云：“陈爷何必闹客套，不用为难我二人。既是本府亲差派，我敢不应不依从？陈爷瞧着怎么好，总要此事事成功。我们不过听调遣，尽心竭力把贼擒。”大勇闻听说“如此，咱们速走莫消停。各自兵器全带去，以防不测与贼争。另外再带人几个，即刻就到小柳树。”二人答应说“知道”，齐转身形走出门。走不多时来得快，各把兵刃带在身。另外叫，府衙差役十几个，全是精壮在中轻。大勇一见忙吩咐：“你们留神仔细听：出衙散开各自走，兵刃藏好别露形。六合县内咱聚会，打探虚实再找人。”众人答应说“知道，陈爷之言敢不行？”说罢一齐向外走，出了衙，全都散开不同行。混出南京江宁府，径奔六合小柳村。按下差役人几个，再把那，杀人群贼明一明。 按下刘大人承差等径奔六合县而来，暂且不表。 且说的是，杀杨武举那一伙众贼，自从得了杨家那一宗买卖，不敢在别处藏身，一齐径奔六合县小柳村窝主镇江宁家中藏躲。 再说窝主镇江宁，他就是本小柳树的人，自幼不受父母的教不干正事，吃喝嫖赌，无所不为，把他的一双父母活活地气死。就有王凯、徐成投了他来，终日里操演刀枪棍棒，招聚无赖贼匪。家中广窝盗贼，水旱两路全有。到后来，越闹越大，大家起盖地窨子暗室，窝藏强人，坐地分赃，称为头目。今日乃是窝主镇禄的生日，五里三村的乡绅都来与他出分子，名帖就不少，并非是真心爱与他相交，又搭着些无赖棍徒，真真的不少。但只一件，这贼自从杀场武举的举家，又劫了财帛物品，估量着事情是大，迟早不同，必有人来搜捕。这几天众贼人爽利无作买卖，净在窝主镇江宁家中，白昼间暗室藏身，黑夜里厅房聚会。每日里差人在村外路口，不住地探看，如有人来，好作准备。这一天偏偏又是窝主镇江宁的生日，群贼全都在此。 众贼寇，镇家饮酒大聚会，敬奉窝主庆生辰。还有那，五里三村乡民等，也来上寿敬恶人。并非真心将他敬，怕好就好是真情。还有许多无二鬼，张三李四众混星。大厅之上安座位，家丁上菜来往行。按下前厅安了座，再把那，众多贼人明一明。他们另有一座在，清幽暗室饮刘伶。还有那，两名妓女来陪酒，耍笑讴歌乱胡行。一个叫作“一汪水”，一个叫作“赛小红”。二人不过二旬外，长得那，小模样子可人疼。妓女来往将酒敬，挨次而斟手不停。玉腕拿起乌木筷，夹菜一直入嘴唇。大家欢喜又说笑，那宗意思最恼人。妓女正然来敬酒，忽听那，镇禄开言把话云。 妓女正然敬酒，忽听窝主镇江宁眼望副头目王凯、徐成，说：“王第二的，徐第三的，你们哥儿俩听：今年算是我的一个大好日子。多蒙五里三村许多乡亲们赐光，全到我家，给愚兄上寿，实在的叫我感激不尽，也不枉愚兄创立一场。想来，我镇某在六合县的地方，也出算是个人物。众乡亲全自己前来咱这里，实在叫哥哥够使的，我真乐咧。依我瞧，咱们空酒喝的无趣。”说罢一扭项，望妓女一汪水，讲话说：“水多的姑娘过来我合你打个相谈。”一汪水闻听窝主镇江宁之言，慌忙过去，带笑开言，说：“老爷子，但不知有何吩咐？” 镇江宁，带笑开言叫妓女：‘水多的姑娘要你听：我今点你一个曲，单要听，《姐儿南园栽大葱》。不用丝弦打瓦碴，委屈还要《哭五更》。”妓女闻听忙答应，登时间，瓦碴拿来手中擎。“咭嗒呱嗒”倒有点，外带“嘟噜”却受听。先唱姐儿将葱看，忽然跳过愣头青，倒把姐儿吓一跳，说道是：“莫非来偷我家葱”姐儿言词还未尽，愣头青开言把话云：“姑娘这话不在理，隔墙边，并非来意偷大葱。自从那日瞧见你，想得我，夜梦遗精马跑空。望求姑娘行方便，胜造浮屠七卷经。”姐儿闻听红粉面，说道是：“你的言词不受听。你要吃葱刨地起，你要调情万不能！”镇江宁，听到此处一声嚷：“这曲作的理不通！谁家的姐儿在那块，可可都在南园中？北国不许走一走？岂有此理没有事情！但不知，什么人留下这宗曲，拿住他，扒了裤子硬上弓，先玩一下不算帐，后将那，脑袋挖空作个夜行。”众人闻听镇禄话，王凯开言把话云。说道是：“难怪大哥你挑理，算来这曲理不通。”众贼正然饮酒乐，忽听那，跑进一人报事情。 第四十五回 全义气设计救吴信 众贼人正在畅饮之际，忽见有一个家丁从外边跑将进来，禀报说：“有句容县白沙屯的皂役吴大爷那里来的人，要见呢！” 镇江宁闻听，先就讲话，说：“快些叫他进来，我正要问问他那件事情怎么样了。”家丁答应，往外跑去。不多时，来至外面，将那人领进。 不多一时那人进，酒席筵前立住身。众贼举目留神看，认得是：皂役吴家做活人，到那全是他伺候，故此相见便相亲。镇禄性急先问话：“你来到此有何因？”长工见问开言道：“众位留神在上听：当家婆，差我到此来送信，告诉众位请知闻：我们当家的身有了难，江宁府，拿到当官问口供。夹棍板子全受到，牙关咬定不招承。后来刘公施巧计；家中诓去四封银，无奈之何实招认，江宁当堂画口供。当家婆差我来到此，恳求众位念朋情：务必要，定计铺谋施巧智，救我们当家的脱难星。”镇禄闻听将头点：叫声“列位请听明：吴哥现今身有难，你我旁观理不通。 怎么样，思想一条良谋计，搭救吴哥出火坑？”徐成一旁开言道，他说是：“不用商量依我行：大家齐上江宁府，黑夜之间杀进城。杀官斩吏将他救，打劫库饷抢金银。大闹一场是正理，该死该活凭苍穹！”王凯回答说：“胡闹！这件事，关系重大不非轻。杀官劫库非儿戏，必须商量然后行。” 镇江宁的主意是要全义气，设计铺谋搭救吴信。徐成他是混蛋，他要杀官劫库，真要造反。王凯再相拦，说：“这件事如何使得？你把江守府当作别的小县份咧！那里兵多将广，人烟稠密。杀官劫库，情如造反，画虎不成，反惹灭门之祸。这件事情，横是做不得。”大窝主镇江宁说：“依你怎么样呢？” 王凯说：“要依我的主意，吴大哥虽说现今遭难，你我往那去，岂不是飞蛾投火？倒不如咱们躲开，拿不住咱们，料他也难定吴大哥之罪，也不过受些磨难，性命可保。”镇江宁说：“你我往哪里去躲？难道说携着家眷走不成？只顾你我。再者，撂下家眷，一定被人拿去，拘禁监牢。你我的朽名，就传于后世。 使不得，另寻别法才好。”王凯说：“若要贪恋家口，心无决断，必然要受其害，那时节，悔之晚矣。”镇江宁说：“吴家来人，你去吃点心，我好打发你回去。”言罢，令人将吴家的长工领去吃饭不表。 且说众贼人正要商议万全之计，方保无事，说话之间，天色将晚，前边上寿来的亲友均都散去。 暂且不表众贼在窝主镇江宁的家中计议，且说刘大人的承差陈大勇等二十余人，各带兵器，径奔六合县而来。 陈大勇，带领众人不怠慢，径奔六合小县城。全都散开不一处，为的是，怕人看破事难成。出府一直西南走，天将晚，六合县在面前存。东门外边有座店，“三合”字号大有名。大勇、朱、王人三个，住在三合老店中。原来门外有暗号，全都找至此店中。众人虽都会了面，俱各散住不露形。各人要水洗了脸，小二各屋献茶羹。茶罢全都要用饭，吃完了，各人单回各人房。不多一时天色晚，眼望落下太阳星。陈大勇，信步闲游出店外，当街站立看分明：来往不断人行走，要比江宁大不同。好汉正然当街站，忽见个，老者从东向西行，年纪约有六旬外，一条拐杖手中擎。刚然走到大门外，店中人，向外开言把话云。 那老者，刚然走至三合店的门口，店小二向外开言，说：“李大太爷，你上哪里去来？一定有什么事情？” 明公：店小二一见那个老者，为什么先问这两句话呢？内中有个缘故。你到了外边，小县府乡村之中，与此地京都不同。 你要穿上两件新衣裳，人见了必问：“那出份子吗？”这是外头的风俗。店小二问那个个老者，皆因他也是见他穿着两件新衣裳，故此才问。书里言明。 且说那老者见店小二相问，他慌忙站住，带笑讲话。 老者带笑开言道：“老三留神仔细听：我今镇家去上寿，他的名字叫镇禄，人送外号镇江宁。今朝他把生日作，老汉只得去行情。这不过，哄奉叫他心欢喜，才保居家得太平。今日上的人不少，大概足有四百名。还有他，许多伙计也来到，一个个，身体强壮在年轻。天色将晚众人散，剩下他们饮刘伶，光景全都带了酒，今夜晚，又不知谁家遭祸星！”老者说罢扬长去，大勇在后尽听明。好汉不由心大悦，慌忙回到旅店中。见了朱、王人两个，就把那，老者之言细说明。二人闻听心欢喜，说是那：“天意该当咱立功！内中还有一件事，陈爷留神仔细听：虽然众贼全带酒，并非一名并二名。咱们不可不防备，看猫似虎一般同。”大勇闻听说“有理，你的言词果高明！依我说，柳林离此不甚远，十里之遥谈笑中。乘此夜晚咱就去，贼人带酒难战争。”王明闻听说“有理，事不宜迟就登程。” 王明闻听陈大勇之言，说：“陈爷主意不错，就是如此办事，必有成手。”说罢，众人全都收拾所用物件。店家这一会，也瞧出破绽来咧：“定是公门的爷们踩差使来咧！”也不敢多言。且说陈大勇、朱、王等，连头目带户整整二十个人，陆续全都出店，一直径奔贼首镇江宁的村庄小柳村大道而走。 陈大勇，带领众人出了店，一直径奔小柳村。按下公差人几个，再整做恶众贼人。打发亲友全散净，天色将晚秉上灯，群贼复又重整酒，大家归座饮刘伶。两个妓者来饮酒，镇禄开言把话云：“依我想来这件事，大有隐情在内中。江宁府，闻听这位刘知府，不爱民财素有名。上司总督全不怕，州县见他脑袋疼。乾隆爷，御笔亲点来到此，他的家住在山东，青州府管诸城县，他本是，太后义子叫刘墉。既然提去吴皂役，他还岂肯善放松？保不住，吴信当堂不实讲，供出你我众弟兄。刘公必定差人访，捉拿咱们进江宁。闻听他，手下有个陈大勇，武艺精通大有名。 出身本是一武举，宜兴那，运粮千总有前程。因为粮船遭失陷，千总革职转家中。一气才把公门入，伺候江宁刘大人。他也曾，十里堡中拿徐五，江二险在他手内坑。圣水庙中拿过和尚，其名叫作苑围僧”贼人言词还未了，从外边，跑进一人说“了不成！” 第四十六回 围贼窝王明巡道路 话说众贼正在议论之间，忽见从外面走进一人，来至席前站住，说：“回禀众位爷们知道：句容县白沙屯吴爷那里，又打发一人来，务必求爷们拿个主意，将吴爷救出来才好。”窝主镇江宁闻听手下之言，先就讲话，说：“知道咧，你出去告诉他，一同头里来那个人，暂且先去告诉家里大奶奶放心，不必害怕，我自有道理。”“是。”下人答应，往外去告诉吴家的来人回去不提。 且说江宁县的承差陈大勇、朱文、王明等，连头目带户整整二十个人，出离了三合店，一直径奔小柳村窝主镇江宁家的大道而来。 陈大勇，走着道儿来说话：“朱、王二位请听明：此去须要齐奋勇，舍命擒贼好立功。耳闻镇禄多扎手，人送外号‘镇江宁’。武艺精通会枪棒，有个缘故在其中：眼下不过四旬龄，非是陈某说知道，这个人，那时我未将举中，就知此人姓与名。打家劫舍寻常事，但则是，不像如今闹得凶。咱们奉命来到此，他岂肯，束手遭擒上绑绳？ 拿他必有一番闹，况且还有众贼人。”大勇言词还未了，王明开言把话云：“闻听贼人带了酒，大料难逃上绑绳。 到那一直就进去，齐心并力把贼擒。”朱文一旁说“有理，王哥言词理上通。”大勇复又开言道：“你们留神仔细听：依我说，此去擒贼休莽撞，小心而办事有成。王老弟，你说到那一直去，怕他们知道越墙行。到那时反倒费手，贼人跑脱了不成。要依陈某愚拙见，倒不如，暗围贼宅撒下人，然后咱再越墙过，打探众贼哪屋存，冷不防，堵门擒拿无处跑，如此而办事有成。也不知，陈某说的是不是，大家商议然后行。”朱、王二人闻此话，满脸添欢长笑容：“陈爷高见真不错，就是如此这般行！”说话之间来得快，贼庄不远目中存。 且说陈大勇等，说话之间，来至小柳村外。瞧了瞧天，有一更的光景。众人煞注脚步，大勇低声向着众人开言，说：“咱们虽然找至此处，但不知哪是贼人的宅舍？须得一个妥当人进庄村，去打听打听，认着贼人的门户，方好办事。”王明闻听，先就答言，说：“我去走一趟！”大勇说：“总要小心！”王明说：“陈爷放心。”说罢，平身独自，暗藏着广把铁尺，一直向小柳村中而走。王明走着，他一边心想，腹内他暗讲话。 王明走着心犯想，腹中暗暗自沉吟：句容县皂役名吴信，坐地分赃有强人。他既然，招名镇禄，岂有来往不相亲？如今我把贼宅进，有人问，我说吴家差来的人。一时难辨真和假，何不如此这般行。问准贼人他住处，通知陈爷进村中。王明想罢留神看，偏五月色不分明：路北边，倒有一所大宅舍，大门悬挂一灯笼。门旁放着两条凳，上边坐着一个人。自语自捣鬼，嘟嘟喃喃把话云。瞧他光景像带酒，他说是：“整跑一天到黄昏。什么是他把生日作，好像吊丧一般同。天气很热交二鼓，还不睡觉饮刘伶，直直闹到多半夜，不管别人死共生！白日间，你们地窖去睡觉，我们跑腿探事情。从今懒吃这碗饭，不如还干旧营生。 我还要，书场之中抓瓜子，就是捞毛我也能。吃亏眼下岁数大，儿孙行中卖不成。”醉鬼今日说胡话，王明一旁听的明。承差不由心欢喜，说道是：“活该贼人大数临！” 王明在一旁闻听大门下坐的这个醉汉之言，不由满心欢喜。 说：“有音儿，我这正要访问贼人住处访不着，细听方才这些话，不用问咧，此处定是贼人住处。真乃凑巧！”王明说罢不怠慢，转身迈步一直向小柳村外而走。不多时，来至村头外边站住，皆因天黑五月，观瞧不远。王明无奈，只得蹲在地下，留神往四下里一瞧：见村子西北上有几个人，原来也是蹲着呢。 王明看罢，站起身形，凑至一处，低声讲话，说：“那边可是陈爷么？”王明言词未尽，只听有人答应。 王明言词还未尽，对面开言把话云：“来者可是王老二？你打听，贼人住在那边存？”王明见问尊“长兄，快些传齐手下人，贼人住处我知道，小弟当先引路行。”大勇闻听不怠慢，查点着，跟定承差要进村。一直全都奔村口，硬抢贼村小柳村。王明头前走得快，众人岂有不随行？ 拐弯抹角来得快，不多时，贼宅就在面前存。原来都是左右邻，真可恼，强贼也住广梁门。细看贼宅真不少，相连倒有六七层。四面围墙高一丈，却原来，地窖暗屋在内中。 大勇看罢时多会，眼望朱文与王明，说道是：“贼宅甚大房屋广，不晓他们在哪层？少不得，你们外边来接应，陈某暗进贼穴中。探准贼人哪屋住，见机而作事有成。如此而行方为妥；若不然，贼人知觉越墙行。”王明闻听说“有理，陈爷说的话语通。我们在外围宅舍，他们想跑不能行。 齐心努力拿贼寇，刘大人，完结此案咱也目明。”大勇闻听说“有理，事不宜迟咱就行！” 陈大勇闻听王明之言，说：“天气大概有二鼓的光景，也依我进去咧。你们在外面要小心防备了，不可大意。”大勇说罢，并不怠慢，绕至大门东边，顺着墙岔，往北走到了北头，向西一拐，走了几步，慌忙站住一瞧：原来此处就是贼宅后边。 好汉瞧毕，站住身形，则见他将脚一跺，“嗖”一声，纵上墙头。 有人说：“你这个书不用说明。你怎么乾隆老佛爷年间，竟有这样的人，平地将脚一跺，丈数高的墙，就上去呢？你这不是按《施公案》上的黄天霸那应下来了么？他会飞檐走壁，跳墙上房。你说这书上的陈大勇，怎么也会飞檐走壁？”众明公有所不知。要看起来，康熙年间《施公案》上的黄天霸，他的本事就算数一数二，头等艺业。到如今乾隆年间出的人，要瞧起来：比那黄天霸的本事，还强着几个码呢！有罢？众位就问是谁？明公细听：有一个秃子，黑夜进宫，主子在宫歇息的地方，都是什么去处？他会知道，越城而过，如走平地。要讲黄天霸的本事咧，还得输给他！在下说明，这个秃子，六十罗汉钱，可以过海。这是一个。还有一个人，他是天津人氏，姓刘排行在四，外号叫燕尾子。这个人的本事，又难说咧！他要是撒开腿一走，任你六百里的马，也赶不上。小燕尾打眼前一飞，他能将身纵起，抓住它的尾巴。有这么大的本事！他还能水里头住个三五天。明公想理：在下提的这两个人，比黄天霸怎么着？焉知在下说的江宁刘大人的承差大勇，越墙就要扒房呢！书里讲明。 再说大勇跳上墙头，站在上面留神观看。 大勇墙上留神看，皆因天黑看不明。方圆大概有十亩，房屋一层又一层。好汉瞧罢了不怠慢，轻轻跳在地流平。 蹑足潜踪向前走，耳内留神仔细听。顺着墙根向前走，绕弯夹道又南行。可巧并无人来往，皆因是，贼宅何用人打更？门户时常不关闭，贼人大意是真情。走坏承差陈大勇，一直又往南边行。穿过那，耳房夹道抬头看，大房西边点着灯。又听里面人说笑，细听还有妇女声。好汉闻听将头点，腹内说：“贼人定在这屋中。”大勇想罢不怠慢，蹑足潜踪向西行。好汉来至窗根下，站住了，侧耳留神仔细听。正可巧，窗上安着玻璃镜，好汉看罢长笑容。凑至前，隔着玻璃向里看，瞧见贼徒人几名。众明公：可知玻璃那宗物，夜晚外看不分明。白日难望里边看，陈大勇，知道才敢这样行。书里言明不多叙，再表公门应役人。大勇看罢时多会，却原来，三个贼徒在房中。还有花街俩妓女，一共算是五个人。三个贼人都带酒，只吃得，前仰后合晃身形。镇禄拉着妓女手，他们俩，一对一口闹皮杯。贼妓正然来胡闹，大勇一见动无名。好汉看罢心好恼？手拔腰刀要进门。 第四十七回 镇江宁巧施缓兵计 承差陈大勇，隔着窗瞧见了三个贼人、两个妓女闹得实在难听，好汉大怒。刚要进门动手，复又说：“且住，眼下他们的人多。再者，素闻武艺扎手。如今我要是一个人堵门擒拿，拿罢了，倘或走脱一个，那时反落朱文、王明等褒贬，饶省了他们的劲，还叫他二人挑眼：既知贼多，为什么不知招呼我们一声咧！等我出去，将他二人叫进来。”好汉想罢，顺着旧路而走，暂且不表。 且说朱文、王明他们，素日与陈大勇有个小俚戏。王明眼望朱文，讲话说：“朱二哥，陈头儿听那声儿呢罢？”朱文说：“未必，陈头儿素行不是那宗人。”王明说：“二哥，如今年成儿，正直丈夫有几个？我也得进去瞧瞧，我才放心呢。”朱文、王明忒透咧。王明说：“朱二哥，你听过‘夏迎春私探昭阳院’——齐宣王蹲在墙下，夏迎春脚登着宣王的肩膀子上去，可要登好了——《私探》这回书？”朱文说：“我倒听过这意思。你今要学夏迎春，可要登好了，别掉下来，摔一地黄子。” 王明说：“罢呀，孽障。我今要学定了夏迎春咧。快蹲下，我把你这个屎蛋的！”朱文说：“好侄儿，竟敢强嘴了！”朱文刚然蹲下，王明才要登肩上墙，忽听墙上“嗖”一声，王明只当是贼人越墙，吓得往后一仰，几乎摔在墙下。 只听墙下一声响，王明害怕栽在尘。慌忙爬起咧着嘴，抬头看，原来大勇墙上存。低言巧语来吊坎：“月丁合子闯了我的春。窖口里边叭哈到，戎孙全在腰内存。还是月丁是除果，窑儿搬山饮刘伶。你我快把拨眼人，亮出青子好拿人。”朱文、王明闻此话，大勇复又把活云：“我还顺着旧路走，你们二位进大门。余者之人在外等，众贼插翅也难腾。囚徒倚仗贼名大，里外全没插上门。二位速去休怠慢，不可大意与粗心。”朱、王二人齐答应，各把兵刃手中擎。拐过墙弯，二人一直向南走，径奔贼宅那大门。 按下朱文、王明前去，再表承差姓陈人。轻轻复又将墙下，顺旧路，径奔贼人饮酒门。拐弯抹角到前面，还在贼人窗外存。不言大勇门外等，再表朱、王两个人。 按下陈大勇又至贼人饮酒的房门以外，黑影之中，手擎顺刀，隐住身形，单等朱、王二人到来，好一齐动手。且说朱文、王明闻听陈大勇之言，不肯怠慢，王明手擎铁尺，朱文是一把解手攮子刀，有尺半多长。两个人慌忙跑进大门，一直向里而走，并无一人拦挡。 在下方才已经交代明白，镇江宁倚仗贼名远近皆知；再者，他们这一行的有本事做大活的，无有不认得他的，焉能偷他？ 再者，那些猫子狗子，连影儿也不敢傍。所以贼人势傲自大，里外门全都不插。书里言明。 且说朱文、王明他们俩跑进大门，手擎兵刃，一直的向后面走，又进了二门，穿过大厅，下台阶，二人举目观看。 他两个，穿过大厅留神看：西厢房内点着灯。仔细听，男女声音全都有，大约贼人在房中。朱文、王明正观看，忽听人言喊一声：“囚贼出来快受死，不必装哑与推聋！ 劫杀杨家那一案，有人告状上江宁。刘公准状差我等，堵窝擒拿众贼人！”大勇言词还未尽，朱、王闻听也出声。听出语音是大勇，故意儿，知会先来姓陈的人。好汉闻听他俩到，满心欢喜抖精神。按下他俩外边骂，再整贼妓五个人。镇江宁，一同徐、王正饮酒，忽听窗外语高声，又听说为杨家事，要拿他们：进江宁。王凯、徐成也听见，不由心中吃一惊。镇禄到底胆子大，他与王、徐大不同。屋中开言向外叫：“外边留神仔细听：你等前来知会我，什么话，请进屋中讲分明。何必如此直声喊，四海之内广交宾朋。敢做敢当男子汉，镇某也算是人物。既到此，快些进来言就里，事犯公庭那一宗？天大官司我去打，要了脑袋也稀松。何必院中发急躁，快请进，说明不用动手争。” 大勇、朱、王闻此话，他们仨，暗自着量怎么行。 陈大勇等三人，闻听镇江宁之言，叫他们进去：“有什么话当面言讲，我镇某并不是不讲理的。男子汉敢做敢当，总要言明的是那一案，也不用你们哥儿们动手，官司我打定咧！” 众公：窝主镇江宁说的这些个话，有软有硬，又露着朋友义气：“但不知你们敢来不敢来？”大勇闻听，眼望未文、王明讲话陈大勇，眼望朱文开言道：“二位留神仔细听，既然他说朋友话，想来行事定不松。不枉坐地擎银两，犯事出头理上通。怪不得，众多好汉将他奔，仗义恰似宋公明。” 陈大勇，方才说的这席话，也有深意在其中，净给贼人高帽戴，然后看风把船行。又和朱、王低声讲：“着意防备镇江宁。咱们若是不进去，镇江宁，反把你我看得轻。不入虎穴焉得子，成功全仗老苍穹。”大勇说罢头里走，后跟朱文与王明。再说窝主名镇禄，还有王凯与徐成。三人屋中无出路，敬此才将大话云。怎奈手下无兵刃，难挡公门应役人。心中想：大话镇住公门役，挨迟时候等救兵。 谁知大勇更不怕，就敢闯进那屋中。朱文、王明跟在后，各把兵刃手中擎。陈大勇，一个箭步蹿进去，怕的是，贼人暗地下无情。朱、王一见不怠慢，一齐也进那房中。镇江宁，一见三人将屋进，站起身形把话云。 窝主镇江宁一见陈大勇等三人，齐进屋中站住，并无惧色，副头目王凯、徐成就要动手。镇禄一见，说：“王二、徐三休要动手，听我一言。”二人闻听，这才站住身形，两只眼睛瞅着镇禄。镇禄眼望大勇等三人讲话，说：“你们三位就是江宁府知府，那位罗锅子刘爷打发来的？”大勇说：“不错呀！” 镇禄说：“尊驾贵姓？”大勇说：“贱姓陈。”又用手往左右一指，说：“这一位姓王，这位姓朱，都是我的伙计。”镇禄闻听，复又讲话，说：“莫非是那位大勇陈爷么？”大勇说：“不敢，在下草号大勇。”镇禄说：“久仰，久仰。”大勇说：“岂敢，岂敢。”镇禄说：“在下有句拙言，不怕三位恼。这内中却有个缘故。官司我可是打定咧，并非瞧见众位的虎威，不敢动手，我们才束手受绑。三位要这么想，可就错了。别说是尊驾三位，就让来三百人，也稀松。也并非是怕什么罗锅子刘爷又要卖药呀；算命，卖什么硬面饽饽呀，放我等过去，这全都算不了事。内中却有一段情节，皆因句容县白沙屯住的皂役吴爷，我们是生死之弟兄，当初说下有罪同受，有福同享。而今他被刘大人拿去，现在监中受罪。我们要袖手旁观，岂是大丈夫行事？” 镇禄复又开言道：“三位留神仔细听：皆因吴信拿进府，刘公当堂问口供。原说下，不愿同生愿同死，患难相扶拜弟兄。而今他遭杀人祸，镇某旁观理不通。再者是，三位也露朋友气，竟敢闯进我屋中。你们过来快动手，将我们三人上绑绳。”大勇闻听说“不必，朋友行事岂能更？我瞧镇爷多重义，视死如归要分明。既是镇爷为朋友，并不动手想逃生。怪不得，成名传遍南京省，人送贵号‘镇江宁’。陈某何敢做朋友，那算镇爷把我轻！既如此，咱们慢慢去进府，再提上刑理不通。当堂去把刘公见，照应有我们小弟兄。”镇禄闻听说“多谢，多蒙仰仗我感情。” 镇禄说：“话已说完咱就走，趁早快快进江宁。”说罢才要向外走，忽听那，一人喊叫把话云：“这件事情我不允，要进江宁万不能！” 镇江宁与陈大勇二人，话已说明，刚要向门外面走，忽听背后一人一声大叫，说：“这件事要这么行，我不允！要叫咱们进府也容易，他们三位必得抖点武艺，也与我们瞧一瞧，我们也开一开眼！”镇禄扭项观看——原来是徐成。镇江宁说：“贤弟，你休要无理，听我讲诉与你。” 镇禄扭项开言叫：“老弟留神要你听：你我并非别人等，患难相扶好弟兄。吴哥目今身有难，现遭官司受官刑。他被刘爷拿进府，死生只在眼然中。咱这行，全凭‘义气’两个字，有罪同受理正通。只顾你今来胡闹，江湖上，朋友闻知落污名，说明有更神前义，不念当初结拜情。人活百岁终须死，贤弟呀，只怕死后不留名。”一席话，说得徐成无言语，垂颈低头不作声。众人这才向外走，一心径奔府江宁。这一来要知完案杀凶犯，明日前来讲分明。 第四十八回 李财主贪色生淫欲 且说的是江宁府句容县有个公义村，这村中有个财主姓李名叫正宗，妻子赵氏。夫妻二人广行善事，周济贫穷，众人都叫他李善人。膝下无女，只有一子，年方二十五岁，名叫李文华，与他的父亲就不相同，专好眠花卧柳。他父亲李正宗，常常的苦劝，怎奈他总也不听。无法子，也就只得由他而去。不上一二年光景，老两口儿相继而亡。李文华把他的父母殡葬，家业就是他支撑，暂且不提。 且说李文华的场院中，有两间草房，住着一家姓孙名叫孙兴，年长二十三四岁，甚是忠厚，他就与李文华做苦工活。他的妻子何氏，年二十二岁，虽无闭月羞花之貌，论容颜，也算数一数二，还通文墨，奶名叫月素。李文华瞧见何氏貌美，久有图谋之心，怎奈何氏性烈不从。到了这一天，李文华忽然生心起意，设计将何氏的男人打发上别处去讨帐，他家中就只剩下何氏一人。到了晚上，欲待亲去，又恐怕何氏不从。他又左思右想，心中甚是为难。忽然心生一计，说：“必得如此，如此这般，这般如此。常言道得好：妇人是水性扬花，眼皮子又浅，何愁此事不成？”想罢，开言说：“秋桂。”丫头答应：“奴家伺候。”李文华说：“你去把宗住他娘叫了来，我有话讲。” 秋桂答应，翻身而去。 不多时，宗住的娘宗婆子叫了来咧，站在面前，说：“大爷有何吩咐？”李文华闻听，带笑开言。 李文华，带笑开言来讲话：“宗妈留神要你听，眼下有句要紧话，必得你去走一程。”说到此处忙站起，低言巧语把话云：“场院住的那何氏，几次求奸不肯从。你今晚，拿上白银二十两，前去顺说女俊英。但能与他成好事，一世不忘你恩情。”宗婆闻听，回答说“交与我，皮条穴中数咱能。那怕他节烈冰霜女，管保我去他就应承。”李文华听见心欢喜，取出了，二十两白银手中擎。递与宗妈接过去，迈步翻身往外行，一心要把牵头做，未知苍天容不容？宗婆子，转弯抹角来得快，何氏的房门眼下横。宗婆子上前将门叫，“何二嫂”连连尊又称：“特意前来将你找，快些开门莫消停。”何氏正然做针黹，忽听门外有人声。放下活计开言问：“是谁叫门？有什么事情？”宗婆子闻听说“是我，何二嫂。快开开，有件事情对你明。” 何氏闻听不怠慢，慌忙下地把针停；用手开放门两扇，把宗婆子让进在房中。何氏一见忙陪笑：“宗婆子留神要你听：夤夜到此有何事？望乞从头要讲明。”宗婆子闻听腮带笑：“二嫂留神在上听：老身到此无别事，大相公求我事一宗。那一天，瞧见你在门前站，爱上二嫂你的芳容。 这几天，茶饭懒餐精神短，胡梦颠倒不安宁。小命残生在早晚，望乞娘子把好行。大相公得病得你去探，二嫂你，如同修塔去造经。现有白银二十两，娘子收下略表情。” 何氏闻听前后话，粉面不由的赤通红，说“妈妈此话不在理，信口开河了不成！岂不知，授受不亲分男女，大相公岁数又在年轻。奴与他，非亲又非故，不过是，奴家夫主去佣工。快把银子拿回去，再要胡言我不容！”宗婆子闻听微微笑，说：“二嫂你直净是假聪明！虽说是，授受不亲分男女，也要见景和生情。若论大爷待你厚，缘何不知重与轻？你记得，夫妻当初无投奔，相公收下做长工。到而今，家主身染风流病，二嫂心中岂不明？相思害病十分重，性命只在眼然中。你倒推聋与装哑，恩将仇报假撇清。 二十两银子送给你，只当行好积阴功。”说罢将银炕上放，何氏一见脸通红，叫声“妈妈休取笑，似这等，混闹歪缠理不通。” 何月素着急害臊，粉面通红，说：“妈妈这些混话，从何而起？大相公害病，与我何干？这银子，奴家断乎不受！你把银子拿去，见了你家主母子，多多替我拜上安人。你就说这无义之财，奴家不受。作娘儿们一场，好离好散。我先拜辞，明日就要回家而去。”宗婆子闻听，微微冷笑，说：“何二嫂，你吃了灯草灰咧，说的这么轻巧！来也由你们，去也由你们？这也罢了，你们这二十两身价银，还有八个月的嚼裹，你拿算盘磕一磕，该着多少银子？你们不说一个清白，大相公就放你们去咧？他不是流鼻涕的傻小子！俗言说得好：典当如小买。这如今咱们大开着门子说亮话罢：我家的大相公，实在的爱上你咧。你要是拿糖作势的不允，他要是羞恼成怒，立刻给你一个歪帽子，送到你们句容县去，只说是奴仆欺主，你们两口子就难讨公道。二嫂子，你少不得掐监。你想想，那时节姨夫反倒丢人。这件事依我说，既在矮檐下，暂且把头低，你就与大相公暗来暗去，也不能知道。” 何月素闻听宗婆子这一片言词，暗说：“不好。他这些言词，说的甚是厉害。宗婆子是计，好献勤，软求硬派，打就的活局子。我夫妻并不是典身，他怎么说有文契呢？是了，李文华一心爱我，只想成亲作双，那里还有天理良心？或者假写一张典身的文约。我要不依他，好变脸将我夫妻送到县里，追比身价银，必然是掐在牢内。妇女要下监内，难脱干净，岂不叫我出丑，他们好称愿。细想此事阴毒，无法可救。欲待夫主回来再说实话，又恐他性子不好，一时的愚拙，发作吵闹，弄出饥荒，那时怎了？讲打官司，没他的人多，没他的势力，倒只怕官罢私休，总是我夫妻吃亏。若要忍而不言，又恐遭毒手。 事在两难，如何是好？”月素心内着急，竟自没了主意咧。“也罢，事从款来，不可性急。我如此假意应允，竟收下这二十两银子，只说等大相公病好，约他成亲，暂哄一时，且挡将过去。但只愿天从人意，李文华病重而死，这一场冤孽，暗自开消。” 何氏想罢，带笑开言，说：“妈妈，你老教导我的，都是好话。也罢，既是大相公见爱，老妈妈为好，两下里张罗辛苦，再要是推托，那我就算奴家不懂事体。将这银子留下，奴领高情。” 何月素，含羞假应允，叫声“妈妈听我言：虽然不是闲花草，怎奈游蜂浪蝶缠。大相公留情将我爱，这就是，结下的风流露水缘。有心不依妈妈劝，显见奴家事不端。 欲待顺从怕出丑，叫我那，夫主闻知别当玩。事到临头舍着干，重担千斤奴要担，失身一场丢脸面，遮羞钱百两要明言。先收二十两为定礼，好事临头再找完。妈妈说合为正保，不许改悔两相甜。人多眼众须瞒蔽，怕只怕，好事不出丑事传。妈妈告诉奴应允，大爷病好巧团圆。回禀主母将心放，大相公，喜气一冲病又安。”烈妇假意亲口许，宗婆子闻听怪喜欢，说“二嫂既然你应许，不可改口叫我为难。百十两银子可值多少？这宗事儿交与咱。老身还有一件事，二嫂跟前要明言：大爷的，二十两银子为定礼，你有那，什么表记把他还？”何月素闻听这句话，不由心中为上难。女子的，性巧心灵急又快，叫声“妈妈你叫言：大相公差你将银送，你就苦苦把我缠。推辞不过才应允，亲口收下把亲连。你倒疑心要凭据，咱俩当面要明言：皆因我，夫妻穷苦无能耐，低头下气在人前。大爷有病赖着我，把个鱼头抖给咱。我本是良家乡下的妇，比不得，半开门子那一般。那晓留情送表记；点头是帐无谎言。妈妈罗嗦要凭据，竟把这，银子拿去两无干！”烈妇不怕结巴病，宗婆子闻听倒带上笑颜。 宗婆子见何氏的话紧，有些个抻心，恐怕事黄了，他把话就抽回来了，说：“二嫂，咱们娘儿们，都是自家。我老天巴地的，竟有些个背晦了。口应是帐，又要什么凭据？银子只管留下，好回去见大相公回话。等大相病好些，我再来见你罢。” 欠身而起，迈步出房而去。何氏月素暗恼，嘴里冷笑，搭讪着说：“妈妈，你那去吗，我竟失送咧！”宗婆子拾不起来，只当是好话，说：“二嫂，咱娘儿们熟，不讲礼。”说罢，出门如飞而去。 何月素拿起银子，收在箱内，就在炕上坐下，斜靠着桌子，手托香腮，心中暗想：可恨老淫婆，献勤讨好，把我这美玉黄金，只当作闲花野草！这二十两银子，刀把在我手内，我的把柄，怎能给他？何月素心中暗恨，又惟恐夫主的性浊，不肯告诉孙兴。何氏发狠，暂且不提。 且说宗婆子出了场院，来到前院径进书房。李文华一见，将手下人全都支开。婆子向前开言，他低声回话，就把那威吓应允之事，从头至尾，说了一遍。李文华闻听，满心欢喜，登时间长精神，相思全好。 到了第二日，李文华打点了些簪环手饰，绸缎衫裙，用包袱包好，打发宗婆子送与何氏。复又收拾一对金钗，送到他房中。宗婆子就将李文华他今日夜间要成双的话，说了一遍。何月素闻听，吓得惊疑不止，不敢明言。心中暗想：我只说李文华病危，大约必死。那知道苍天不从人愿，恶浪子病好，就在今夜晚要来再歪缠。预先把我儿夫支开，奴家就没了膀臂。我如今要说不依，说以强压弱；奴总是点头应允，又恐怕贞节难保。 何月素，无言心纳闷：奴今竟在两难中！李家有钱势力大，可叹我夫主苦又穷！已经落在天罗网，想要逃身万不能！实指病死李家子，奴家才逃过这灾星。那想冤家病势倒好，约定今夜要相逢。有心明说奴不肯，怕他翻脸下无情，赖我夫妻有典契，退还身价情通。当堂有口难分诉，明是披麻跳火炕！自古红颜多薄命，不但奴家事一宗。想当初，张敏坑害周维翰，因图郭氏女芳容。年七杀害高仲举，谋占佳人于月英。古时多少贞节妇，只为姣姿惹祸星。 想起他人思自己，将今比古一样同。奴今遇见文华李，这就是，欢喜冤家狭路逢！欲待推辞怕有祸，不如假意竟依从。待等小李今夜到，苦劝一番好了情。我就是，坐怀不乱柳下惠，鲁男子，闭户无干落美名。劝他回心转了意，何月素，转祸为福我的老天，狂徒必定歪缠我，那就是，对头冤家二虎争。拿把钢刀只一抹，我叫他，人命奸情事两宗！这场官司尽够他打，择出我儿夫叫孙兴。烈妇发狠生毒念，登时体内附杀星。按下何氏节烈妇，再把那宗婆子明一明。瞧见何氏把头低下，默默无言不作声。开言先把“二嫂”叫：“明日我再来与你道喜。快些打扮休怠慢，等侯多时大相公。诸事须当记心内。”何氏含忽应一声。 宗婆子把“二嫂”叫：“不必面上带羞容。到晚上，房门别关竟虚掩，省得有敲门打户声。邻舍闻知反不美，你们俩，暗中好把好事成。”何氏闻听微微笑，说“妈妈，你是个行家走得道通。”宗婆子闻听他也笑，说“好嫂子，会撒娇咧，把我骂了个苦情！”说罢出门扬长去，剩下了，何氏烈妇在房中。独坐沉吟心犯想，神魂散乱不安宁。佳人想罢时多会：“何不如此这般行？” 第四十九回 狗肉王乘醉发兽性 何氏想罢，何不将我以往之事，尽情写在书札之上？等我儿夫回来，见了这书字，就知道何氏误遭其害。佳人想罢，并不怠慢，登时拿过笔砚，研墨挥毫，提笔就写。不多时，连真带草，将书字写完，手封好，装在梳头匣内。头也不梳，脸也不洗，衣领包头，乌云罩紧，拿一把风快的切菜刀，搁在炕上。 天气呢，也黑咧，房内也点灯，佳人和衣而卧，等着狂徒李文华。这且不表。且说宗婆子告诉了李文华，约定今夜成双。说罢回房，各去安寝。李文华满心欢喜，连忙打扮。 李文华说罢不怠慢，站起身来把衣更。剪绒的秋帽头上戴，龙抱柱的缨子通点红。内穿一件松绫袄，外罩着，宝蓝的缎儿袍子，纽子是凿铜。三镶的锦袜脚上套，青缎子皂靴足下登。好像那，去做新郎一般样，单等着晚上把亲成。心急只恨天黑得晚，犹如那，热地蚂蚁一般同。恨不能，伸手摘去金乌鸟，一口吹落太阳红。恨不能，双掌托出海岛月，两把撒上满天星。只急得，心如乱麻神难定，意似猫抓体不宁，自言自语如痴醉，浑身热糖似蒸笼。走出走进来回地转，干急干躁在心中。无精打采长出气，好容易，盼到黄昏点上灯。吩咐家僮都散去，独坐书房侧耳听。“当当”一声锣声响，公义村中起了更。此时就去还太早，夜静人稀方可行。忽然想起一件事，不觉心中吃一惊：曾记得我父临危日，遗言嘱咐细叮咛：夸吾为人诸事好，只有风流事一宗。将今比古将我劝，句句戳心透彻明。 我父的遗言犹在耳，仔细思量理欠通。冯商还妾生贵子，皆因德行有阴功。偷花的浪子西门庆，恶报难逃与武松。 我今心邪把何氏爱，有损阴德罪不轻。既谈诗书学礼义，想进黉门名教中。君子须学柳下惠，坐怀不乱有贤名。出房胡行钻狗洞，岂不玷辱与文风？吾今知过必要改，李文华，心中后悔恨难平。一口咬住右手指，银牙磕破血流红，疼痛难挨眉紧皱，不由口中只是哼。惟恐人知怕耻笑，不敢高声暗忍疼。和衣睡倒牙床上，一床锦被把头蒙。十指连心疼难忍，他把那，好色的心肠冷如冰。按下文华在书房内，再把那，性烈的佳人明一明。 且说那何氏月素，独对孤灯，不由心中叹气，心内惊疑，杏眼朦胧。俗言说得好：人逢喜事精神长，闷来愁肠盹睡多。 列公：这也是神鬼的拨支，造定有大祸临身。皆因他一团的性烈，怨气攻心，等到二更身体困倦，一合眼，迷糊睡着，作梦也不知有个追命鬼前来！ 且说这公义村西梢头有一个歹人，姓王，排行第八，皆因他卖狗肉为生，故此有个混号，叫“狗肉王”。妻子毛氏，并无儿女。两口子住着一间草房，在村的西边，连个院墙也无有。 像这杀生害命的买卖，白刀子进去，红刀子出来，屠行里的生意，好过的能有几个？狗肉王好喝、好吃、又爱花闲钱，两口子是肥吃肥穿。这一天，狗肉王近里去卖肉，天晚出城，正撞着个酒友。好喝之人，见面无空过之理。关厢里有一座山东馆子，二人进去，拣了个座坐下。狗肉王现成的狗肉，切了点子，就生蒜瓣子，干花两对的烧酒，二人就喝起来了。你一盅，我一盅，两个闹了个二斤四两，都有酒意，这才凑钱会帐，趔里趔趄，指手分别。 且说狗肉王大醉而归，走错路，竟走到公义村的后面去了。 晃里晃荡地信步斜行，一抬头，到李文华的场院跟前，慌忙站住，瞧了瞧孙兴的房中，点着灯。狗肉王自言自语，说：“孙兴不在家，孙二嫂就该早睡。天有二更咧，点着灯有何事干？” 侧耳闻听，并无动静。咂嘴摇头说：“这也奇怪，要是做活，有些影响，为什么寂寞无声，只有灯光明亮啊？是咧，孙二嫂生得齐整，俊俏风流；李大爷又邪辟，好钻个狗洞。莫不是他们俩有些黑大忽，也未可定。我何不跳过墙去，踹他个狗尾巴，要是叫我堵住，先使一个讹盆，后借几吊钱，末了燥一个干脾。 事逢凑巧，落得去干。 狗肉王，要使讹盆堵狗洞，恶人净是狠毒虫！耳听锣声打两棒，天斗云迷天黢黑。放下肉桶手攀树，两脚一纵快如风。扒住墙头蹿过去，蹑足潜踪越土堆。径奔草房门外站，舔破窗棂用目观：只见佳人炕上睡，杏眼双合柳叶眉，香腮粉面樱桃口，犹如春睡的醉杨妃。头枕玉腕和衣卧，狗肉王看罢越发着了迷，暗暗只叫“孙二嫂，果然齐整似花魁，但能与此妇睡一夜，眼看做鬼也不亏。细看桌上有盒酒，点着灯儿却等谁？趁着孙兴他不在，我竟大胆将门推。上前抱住不撒手，讲软讲硬要相陪。若要牛心相喊叫，定把花奴的小命追！”狗肉王想罢不怠慢，走上门前用力推。只听“吱喽”一声响，这不就，惊醒佳人烈女魁。 狗肉王原是恶人，心毒胆大，看见何月素的美貌花容，躺在炕上，竟似春睡的杨妃。狗肉王一见，邪心一动，不由惹火烧身。明欺软弱，家中又无男子，放心大胆，竟来推门。 何月素虽然睡着，心中惊恐，睡梦之间，忽听门响亮，忙睁杏眼，一翻身爬将起来，愣里愣怔坐在炕上，只当是李文华前来，他的怒气上攻，厉声低问，说：“大相公来了么？”狗肉王颤着口气，也是低声答应，说：“正是，我来了。”何月素听见差异，用手掩住了灯光，留神观看。 何月素，闻听说话声音岔，杏眼留神验假真。只听“吱喽”一声响，有一个，大汉侧身进了门。头戴小帽穿短袄，蓝布褡包系一根。月布单裤白布袜，撒鞋油透带灰尘。黑肉横生麻子脸，恶眼凶眉翻嘴唇。鼠耳鹰腮心最歹，狗蝇胡子像铁针。膀乍腰粗头似斗，青筋叠暴鲁又村。 趔里趔趄进房内，晃里晃荡醉醺醺。口内低声叫“二嫂，大相公是我要成亲。”何月素，认得姓王卖狗肉，佳人瞧罢冒了魂。着急无奈高声骂：“老八撒野少胡云！奴的丈夫和你厚，时常喝酒讲交情。他今有事将城进，你竟胡行把我辱！因吃酒你佯推醉，混杂嚼毛信口云。什么是‘成亲’我不懂，快些出去把脸面存！要再多说我就嚷，叫起李家的家下人，把你当作贼拿住，打一个半死小发昏！” 烈妇言词还未尽，狗肉王，挤鼻弄眼把话云，冷笑开言叫“二嫂，不必发昏你动嗔。我问你，孙二哥有事将城进；你就该，吹灯睡觉养精神。又不做活又不纺线，为什么，点着灯儿又不插门？桌子上搁着酒和菜，明明现露你有私心。方才你问的就异样，专等着，大相公前来好成亲。那知我，王姓的老八来得更早，趁早拜坟我好出城。”何氏闻听心好恼，紧皱双眉满面嗔，悄语低言破口骂：“王八胆大你太欺心！我在房中将夫等，忘记了吹灯去插门。你竟狂为调戏我，混话胡言气死人。赖我偷做风流事，要踹狗，尾使讹盆。打起眉毛认一认，贼眼睁开看看人：何氏可比无瑕玉，烈性犹如火炼金。别说使讹吾不怕，纵然就死也不失身！趁早歇心收歹意，快些出去免祸根。再要多说我就嚷，当贼拿住送衙门。那时想走不能够，横祸皆因自己寻。”何氏着急拿话吓，狗肉王，冷笑开言把话云。 第五十回 傻李九跑肚得秘闻 狗肉王微微冷笑，说：“孙二嫂，你别拿那大话吓我这小孩子。拿过《大清律》来，咱们瞧瞧，穷富犯法，一律同罪。 难道说，只许财主调情，不许穷人摸俏？李文华与你相好，吾今和你也赖一个厚交。一交你就嚷，我看你嚷不咱？我要不给你个硬上弓，你也不知道我王老八的厉害！”说着说着就扑何氏。佳人一见，不敢怠慢，慌忙去抓切菜刀。两手举起，恶狠狠地望着狗肉王搂头就砍。狗肉王的眼尖，侧身躲过，探背伸手，将刀把抓住，攒劲一夺，就夺到手内。何氏着忙，怕狗肉王粗鲁，心内发毛，高声喊叫，说：“杀了人咧！快来救人哪！” 狗肉王闻听，心下着忙，连酒都吓醒咧！他不敢怠慢，用手抡刀，加劲一砍，只听“喀吱”一声响亮，砍在左膀之上。 何氏“哎哟”一声，栽倒在地。狗肉王一见，哪肯留情？用脚踩在胸膛，一手抓住头发，一顿刀，把个脑袋砍下来咧。眼瞅着死尸，发毛后怕，自己开言说：“这事怎了？因奸害命，罪犯得偿。趁此夜静天黑，无人知道，我何不把何氏的人头，拿了出去，撂在开粮食店赵子玉的家内，一报不肯借与粮食之仇。 吾回了家，假装睡觉，等明日孙兴回来，或是李家知道，一定报官，访拿凶手。赵子玉家有人头，李文华家有身子，叫他两家混打官司，再也疑不到凶手是我。”恶贼想罢，主意拿定，猫腰伸手，把何氏的脑袋提溜起来，将头发作了个扣儿，拴在腰内，迈步出门，走到墙下，两脚一登，手扒墙头，一个纺车子跟头栽过墙去。人头装在卖肉的桶内，背将起来，一直的向西而走。 本村的道路走得稀熟，来到粮食店的后墙根，煞住了脚步。 听了听，鸦雀不动，放下了肉桶，将盖子掀开，取出了何氏的人头，拿在手内，单臂攒劲，往墙里头一扔，只听“拍搭”一声，人头落地。这粮食店的后院子，净堆柴草，所以无人，赵家万不能知晓。 狗肉王背起桶子，又往前走。出了村头，来到自己门外，只见窗上灯光明亮，又听嘤嘤的山响，就知是妻子纺线。狗肉王心虚有病，到底发毛，不敢叫门，恐怕街坊家听见。站在窗外，用手指轻弹。毛氏知道丈夫暗号，时常偷猫盗狗的，得了手回来，只弹窗纸，并不敲门打户。毛氏佳人停车低声就问：“是谁？”狗肉王答应：“是我。”毛氏听真，是他丈夫的声音，翻身下炕，用手开门。狗肉王迈步进房，把桶子放下。 列位明公：善恶都有报应。狗肉王屈杀何氏，天理难容。 恶贼半夜杀人，此事谁能知晓？就是龙图出世海刚峰，也难断这件公案。他哪知神鬼的催逼，有一个冤家对证。诸公想是谁？ 此人姓李，排行第九，是一个半憨子。哥哥早死，并无有六眷三亲，只有生身之母，又是个寡妇。陈氏娘儿两个，甚是贫穷。 这一天，李傻子跑肚，蹭在街上出恭，瞧见狗肉王回家进房，傻子把稀屎拉完，系上裤子，口中不言，心中暗想。 这李九，稀屎拉完街上站，腹中只觉空又空。忽然想起一件事，自言自语把话明。说道是：“常听老年人言讲，狗肉补肚子，这方法更灵。刚才狗肉王回家转，我何不，赊斤狗肉把饥充？”这李九想罢不怠慢，迈步如飞不消停。 登时间，来至王八的窗儿外，只听说话是妇人声。正是那，鬼使神差傻李九，忽然间，他伶俐又聪明，站在窗外身不动，侧耳留神往里听。只听毛氏把夫主叫：“为何你浑身血点红？”狗肉王，摆手说“别嚷！贤妻留神仔细听。” 这囚徒，冤魂缠绕说实话：“不必你心中害怕惊。只因我出城来得晚，带酒回家把路错行。走到李宅的场院外，瞧见那，孙兴的房中还点着灯。是我疑心有坏事，跳过墙去看奸情。推门惊醒那何氏，他把我，当作李家大相公。谁指望，将错就错图欢乐，那知泼妇不依从。抓起钢刀将我砍，拙夫一见动无名，上前夺刀他就嚷，倘若是，惊动街坊了不成。我也是，事急杀人图灭口，割下头来在肉桶内盛，扔在粮店他后院，因此浑身带血红。咱们吹灯快睡觉，你我倒要做撇清。明早人命官司犯，竟是无头案一宗。粮店后院有脑袋，场院房内有尸灵，李文华与赵子玉，他两个，这一场官司打不清。我杀泼妇无人晓，神鬼不知我做得精。别说官司难以审，就是那，铁面的包公也断不清！” 凶徒说罢凶人的话，毛氏闻听脸吓青，手脚麻木浑身软，半晌开言把话云，低声只把“天杀的”叫：“大祸滔天别当轻！因奸杀人还是死罪，犯了官司了不成。缘何又将人头扔，遗祸给粮店狠又凶。赵子玉，与你何仇恨？你竟是，借剑杀人不见红！皆因素日不赊米，小事变为大祸星。吃酒行凶谁似你？冤家竟是狠毒虫！倘或犯出人命事，那时后悔总是空。”毛氏狠骂他夫主，凶徒后悔在心中，只说“贤妻咱且睡”，上炕脱衣吹灭了灯。二人在房内说私话，李傻子闻听说“了不成！” 第五十一回 赵掌柜避灾反招祸 李傻子在窗户外，听得明白，吓得魂不附体。眼看着房中将灯吹灭，狗肉王、毛氏都睡了觉咧。李傻子看罢，不由心中害怕，一声儿也不敢言语，轻手蹑脚儿，走不多一时，来到自己家中，慌忙将门插上，把桌上残灯剔亮，悄语低言，说：“妈妈，刚才我在街上出恭”就把遇见狗肉王回家，他要去赊狗肉，王八杀何氏，人头扔在粮食店的话，前前后后，告诉他妈妈一遍。陈氏闻听，不由心中害怕。说：“九儿，这个话，外头千万不可言语。你要信嘴胡说，叫差人听见，把你就拿了去咧！”李傻子为人老实，最能顺母。听娘的言词，如同圣旨。 李傻子说：“妈呀，狗肉王杀人，我偿命不成？”陈氏说：“与你无干，休要胡说！快些脱衣睡觉罢。”说罢，娘儿两个安歇不表。 且说粮食店里的伙计，有一个姓宋的，名叫宋义。天还未亮，他就起来要出恭。来到后院之中，褪下中衣，刚要蹲下拉屎，猛一抬头，瞧见那边有一个物件，圆咕囵的，像一个西瓜。 走到眼前一看，吓了个目瞪痴呆——原来是一个人头。乍着胆子，留神细看，说：“奇怪！这倒像孙二嫂子的脑袋。是谁杀死，将人头扔在此处？我想这个凶手，定与财东有仇。我去报知老赵，看他是个什么主意。” 说罢，他拿了些干柴，盖上了人头，迈步走到前边，正遇着财东赵子玉打卧房内出来。宋义一见，面带惊慌，说：“掌柜的，咱到后边，我有句话说。”赵子玉见宋义变貌变色的，就有些疑心，并不再问一问，来至后院的墙下站住。宋义悄语低言说：“掌柜的，不好咧！祸从天降，如何是好？”赵子玉闻听，不由得发毛，说：“伙计，有什么祸事？告诉于我。” 宋义说：“刚才我到后院出恭，瞧见一个女人的脑袋。”赵子玉闻听吃了一惊，非同小可，说：“伙计，果然是真？”宋义说：“这也撒谎？我仔细一看，不是别人，竟是李财主家的管事长工——孙兴的妻子何氏月素！不知被谁杀死，把脑袋扔在此处。还算造化，幸亏我看见，不肯声张，怕街坊闻知，掌柜的，你难逃有罪。无奈何，拿乱草盖上，悄悄儿的告诉于你。” 说着话，一伸手，把那乱草拉开，露出了何氏带血的人头。赵子玉为人老实，胆子最小，只吓得面似金纸，浑身打战，体似筛糠。 赵子玉，为人多忠厚，怕打官司花费银。瞧见人头都是血，害怕发毛脸似金，往后倒退抽冷气，战战惊惊掉了魂。拉住宋义叫“伙计，大祸滔天怎样禁？是谁杀了孙二嫂，扔在我家后院存？有意安心坑害我，不知犯法是何人？我与他，什么冤来什么恨？素日间，并无得罪于街邻。这一报官先问我，如何分辨论清浑？人头现在我的后院，孙兴必定要搜根。他耍赖我奸杀的事，倒只怕，理正情屈假作真。人命官司无头案，定然要，严刑拷打审凶身。受刑不过屈招认，做了无头怨鬼的魂。是谁杀人我偿命？横死不能入祖坟！”宋义手拉赵子玉，悄语低言把话云。 赵子玉怕打官司，宋义又要就中取事，想帐图财，手拉财东，悄语低言，说：“掌柜的，你别害怕，咱俩商量。眼看大天大亮咧，难以干事。素日你老人家待我甚好，吾是无思可报。掌柜的，你别着急，这件事情交与我。”赵子玉忧中化喜，说：“宋伙计，你有这样好心，替我了事，吾无补报，愿谢你百两纹银。”这个赵子玉虽然识字，文理上不通，买卖的人，那晓得律例？杀人事假，移尸情真。按律治罪，还有个冲发。赵子玉竟没有主意，倒把宋义的拙见，倒当了良谋，说：“伙计的主意不错，天已待中亮咧，不可挨迟，咱们快去干事要紧。” 说罢，二人并不怠慢，找了个粪箕儿，将人头背起，往外面走。来至野外刨了个坑，刚把人头搁上，才要动手去埋，忽听那边有人说话：“宋二叔，你们埋什么呢？”说话之间，来在一块儿。宋、赵二人闻听，举目一看，原来是西边的街坊王兴立的儿子，叫王保儿。一早出来，背着筐子拣粪，才交一十三岁。赵子玉还未开言，宋义先说：“你去拣你的粪去！”王保闻听，说：“我偏不去！我偏要看！”边说话，边往前走。 来至坑边之上，他站住身形，往下一瞧：是一个血淋淋的人头！ 王保说：“好的，怪不得不叫我瞧。你们杀的是谁？宋二叔告诉我呢！”宋义闻听，说：“保儿，不要嚷，叔叔明日请你。” 宋义一边说着话，一边打主意：“不好，这个小冤家既然瞧见咧，他岂有不告诉人的么？那时犯事，赵子玉杀人是假，我移尸埋头是真。这件官司，倒闹到我身上来咧！也罢，事到其间，也说不得咧。生米酣儿——舍着做罢！我何不给他个冷不防，一头将他打死，连尸首和脑袋，一共掩埋。小保儿灭了活口，再有谁来与我对证？”宋义想罢，心一横，杀星就附体。恨在胸中，笑在面上，说：“小孽障，今只埋个东西，你偏要看。又不是私盐包子，怕你拿什么抓头不成？混帐孩子，爱看，请看！”嘴里搭讪着，将身一闪，搁下铁锨，一弯腰，把头抓起，小保儿不知是计，只顾两眼往坑里瞅着。宋义一见，并不怠慢。 宋义一见不怠慢，杀星附体把心横。两手慌忙扬铁锹，照着保儿下绝情。只听“叭”地一声响，天灵打碎冒花红，“咕咚”栽倒尘埃地，两手扎煞足又登。吓坏了粮店赵子玉，埋怨宋义擅行凶：“怕打官司才埋脑袋，为何你，又害了保儿命残生？倘或犯事倒有罪，性命只在刀下坑。” 宋义摆手说“不怕！打死冤家灭口声。神鬼不知道这件事，那有事犯到公庭？掌柜别毛快动手，大家用力去刨坑。埋了冤家绝祸害，咱们回家保安宁。”赵子玉点头说“的是如此。”二人说罢不怠慢，登时间，死尸人头埋一处，他二人，欢欢喜喜转家中。按下此事不用表，再把那，宗婆子明一明。一见天亮不怠慢，径奔场院往前行。登时来到草房外，窗前站住仔细听：鸦雀不动无声息。宗婆子，轻轻咳嗽三两声，悄语低言呼“二嫂”，又叫风流“大相公，天已大亮快些起，暂且分手再相逢。”连说几遍无人应，不由心内暗吃惊：“他俩睡觉如小死，怎么做，送暖偷香这事情！”着急舔破窗棂纸，往里举目看分明：床上并无人睡觉，地下倒有个死尸横。项上无头光腔子，血水喷流满地红。宗婆子看罢“吓杀我！”战战惊惊脸黢青，掉转身躯往外跑，穿过夹道往后行。一直径扑上房去，他把那，“相公娘子”叫二声：“大相公杀死孙二嫂，现有那，凶器钢刀刃带红。娘子快些拿主意，问一问，行凶的大相公！” 宗婆子，说罢前后其中话，这不就，吓坏了佳人赵素容。 第五十二回 句容县孙兴巧告主 李文华的妻子赵素容，闻听宗婆之言，吓了个惊魂失色，随即打发人，把李文华请了来，就将宗婆子之言说了一遍。李文华闻听他妻子赵素容之言，登时间魂飞魄散，面如金纸。他也将他无去的话，说了一遍。宗婆子说：“大相公，常言说的好：人要睡觉，如同小死。想来必是贼人偷盗进房，瞧见何氏貌美，求奸不允，怀恨杀死，才把脑袋割去——倒是没有人头。 我竟有个主意：等孙兴回来，瞧见尸首，不知是谁杀死他妻子，必定大哭一场，将此事告诉家主。大相公明知故问，就与他出个主意，不过是通知地方乡长，写一张报呈，到县里去递，只说是夤夜贼人杀死何氏，求官府批准访拿凶手。只等查出死鬼的人头在谁家，谁就是凶手，拿他偿命，与咱家无干。”李文华闻听，忧中带喜，说：“此计大妙。”按下此事不表。 且说孙兴与李文华要帐回来，将帐目交代明白，来到场院的后门站住，用手击户，“拍拍拍”，敲够多时，不见答应。无好气，自言自语说：“日出三竿，还睡呢！”叫着也不醒，等我端下门进去，瞧瞧是什么缘故“平素不是这样人，为何今日这么懒？必有些岔事。等我端下来，进去看个明白。说罢，“叽哩咕咚”连声响，把院门端开，复又安上，这才迈步往里面去。 来到卧房门，用手赌气子将门一推，说：“半天晌午咧，不睡咧！”也不听有人答应，推开房门走进屋，举目一看，只见一个死人躺在地下，浑身是血，普遍通红，吃一大惊。留神细看，竟是他的妻子何氏的尸首，项上无头！登时间主意全无，也顾不得哭咧。说声：“不好！”转回身来，朝外就跑。 孙兴说罢不怠慢，迈步翻身往外行。一边嚷一边走，两泪千行大放声，怪喊怪叫“坑死我！是谁昨夜时行凶？ 杀死我的妻子在房内，人头割去影无踪。邻居街坊帮助我，快拿凶手莫放松！”哭哭喊喊跑得紧，众人闻听吃一惊，乱乱哄哄齐来问：“你别胡说撒酒风！是谁行凶杀令正？人命官司别当轻！”孙兴闻听呼“列位，你们不信同我行，大家去看真和假，竟是一桩岔事情！割去脑袋尸首在，不知凶手姓与名。”邻居闻听耽不住，说道处：“快见李家大相公！他的场院是房主，必得叫地方同去递公词，禀明县主拿凶手，这一场，人命官司了不成！”众多乡邻跟着走，同定那，苦主尸亲叫孙兴。不多一时来得快，李家的宅门面前横。见了管家说一遍，李固闻听不消停，迈步慌忙往里跑，上房中，回禀，家主大相公。他把那，孙兴的事情说一遍，李文华闻听假吃惊。他说“怎么有这样事？人命干连别当轻！”吩咐那，孙兴快把地方请，一同保正验个明。李管家答应朝外走，来到那大门以外见孙兴。就把那，家主的言词说一遍。孙兴与邻居不敢停。登时间请进地方人两个，同到场院看分明。则见那：无头的尸首地下躺，一把钢刀带血红。众人瞧罢齐商议：“咱们速速的写报呈！”孙兴一旁号啕哭，说道是：“屈死的妻儿快显魂，捉拿凶手将仇报，为夫的就死黄泉也闭睛！”孙兴疼妻哭又喊，何氏的冤魂暗中听。冤魂附上一只狗，猛然间，跑进了孙兴的住房中，满屋里混闹横蹿跳，把一个，梳头匣登在地流平。忽然一阵旋风起，遗书乱起在空中。孙兴正哭抬头看，字纸一张地流平，不由疑心忙拾起，举目留神看一个明。 孙兴拾起何氏的那一封遗书，留神细看，认得是他的妻子笔迹。从头至尾瞧了一遍，才知道是奸情之事，只当是李文华行凶，那晓得狗肉王害命！孙兴虽是愚民，倒还粗中有细，就把遗书叠了一叠，掖在袖内。口中不言，心中暗想：我如今要说破李文华因奸杀命，他定然不认，那还是小事；倘或使人前来，将这书字夺了去，那时节叫我何以为凭？有咧！目下我且不说破，同他们递报呈，到了衙门回话，见官的时候，我就当堂喊冤，将遗书递将上去。人命重情，不怕官府不准。古语常言一句话：一字入公门，九牛拽不出。现有遗书赃银为证，他就有万贯家财，也难买朝廷的定例。因奸杀命，按律抵偿。杀了仇人，方解我心头之恨，以表何氏的节烈芳名。就是这个主意。说罢，打开皮箱，找出那二十两冤孽银子，用遗书包裹，装在兜肚之内。收拾已毕，走出房门，倒扣上锁，一同地保径奔句容县而来。 一路无词，来到县衙的门首，正遇王知县升堂办理事。尸亲、地方、保正等，并不怠慢，一齐上堂，公案前跪倒叩头，先就回话：“禀太爷在上：北门以外，离县城十五里，有一村，这村中有一富户，姓李，名叫李文华。他家场院，住着一家姓孙名叫孙兴，他的妻子何氏，名叫月素。因奸不允，事出在黑夜间，何氏不知被何人杀死，人头不见。小人的身当地方，不敢不报。”句容县的知县王守成闻听地方之言，吃了一惊，开言便问。 知县座上开言道：“地方留神要你听：将人杀死头不见，此事其中定有情。”开言又把尸亲叫，孙兴下面应一声。知县说：“何氏月素是你妻子，被人杀死你岂不知情？本县当堂从实讲，但有虚言我定不容！”孙兴见问腮流泪，说道是：“老爷留神在上听：小人的无限冤枉事，青天台下细禀明。小的本是庄农汉，公义村李家做长工。我只说，恩东情义深似海，谁知道，他家万恶行不公。因见小人妻何氏，一心要把亲事成。小的的妻子多节烈，生嗔动怒不依从。恶贼毒计难成就，百计千方总落空。谁知道，贪淫好色真大胆，暗地又定计牢笼。叫他家人宗婆子，花言巧语对我妻云：先给纹银二十两，事成再找银一封，若还不依就使硬，要把我夫妻送县中，无情拷打逼身价，何月素，无奈只得假依从。自己亲写一封字，他把那已往从前尽写明，留与小人为见证，好与伸冤雪恨凭。谁知李文华多万恶，果然此夜到家中。我的妻，至死不依奸情事，恶贼一怒下绝情。贼囚杀死妻何氏，人头拿去不见踪。小人这段冤情事，望乞青天判断明。现有这，何氏留下亲笔写，二十纹银可为证明。”孙兴说罢将头叩，王知县，有语开言把话明。 第五十三回 李文华屈招奸杀罪 且说王知县闻听孙兴之言，往下讲话，说：“何氏笔迹，现在何处？拿来本县观看。”孙兴叩头，说：“现在小人的身上。”说罢，慌忙打怀中取将出来，连那二十两银子，两手高擎。书吏接将过去，递与王知县。知县先将书字展开，仔细观看，上面写的言词，与孙兴口诉的事一样。王知县又问，说：“孙兴，这个字迹，乃是你妻子临危写的。那时节你又没在家，及至你回来，你妻已经亡故，这个字迹，如何到了你手？莫非你与李文华有仇，写假字，你冤赖于他？人命关天，非同小可，若有虚情，法不容宽！”孙兴磕头，说：“青天老爷在上：小人的妻子留下此字，收在梳头匣内。小人回家时，见妻子被人杀死，正然悲痛，谁知道何氏的冤魂不散，起了一阵旋风，一个疯狗，跑进来屋内，把梳头匣登开，将此书掉在尘埃，小人拾起观看，才知道其中的备细。望乞青天从公判断，愿老爷公侯万代。”王知县闻听，眼望着地方、保正，开言说：“你们这些奴才！地面上有了这样人命，你们为何不把房主李文华带来？一定你们受了他的钱财，前来欺哄本县！”王守成说罢，冲冲大怒，吩咐左右：“先将地方、保正，每人各打二十大板，然后锁起来，等本县审明，按律治罪。”地方、保正闻听此言，吓得魂不附体，不住磕头。众青衣不容分说，把二人拉下去，打了个皮开肉绽，这才放起，上了刑具。王知县发签一支，差人两名青衣，即刻锁拿凶手李文华到县听审。暂且把一干人犯，带在一旁听候发落。王知县发放已毕，退堂歇息，不再表。 且说这两名青衣，奉本县之命，不敢怠慢，出了北门，一路而来。到了公义村中，到李文华家的广梁门首，外边见了李管家，就把县主之命，拿人的话说了一遍。李文华闻听，吓了个魂飞魄散，面如金纸。说：“李固，此事怎好？” 李文华，听罢管家的一席话，不由着忙惊又惊，迟疑半晌才讲话，说“李固留神要你听：县里既然发签票，少不得衙门走一程。”说罢连将衣裳换，迈步翻身往外行。 来到大门把青衣见，两个人，二十两纹银略表情。公差卖法不上锁，三人一同奔县中。说话之间来得快，进了句容一座城。十字街中朝西拐，衙门不远面前横。两个公差腮含笑：“李大爷留神在上听：眼下屈尊把刑具戴，我们好交差见县公。”李文华闻听说“罢了，见官必得要戴刑。” 二人听说不怠慢，这不就，锁上李家大相公。二人这才打禀帖，王知县，闻听立刻把堂升。登时三人朝里走，来到堂前跪在尘。两个衙役忙回话，说“太爷留神在上听：凶手带到公堂上，太爷细问就里情。”知县闻听手一摆，两名公差站在一旁。王守成座上开言叫：“李文华留神要你听：你为何，因奸不允伤人命，杀死何氏女妇人？快快当堂来招认，但有虚言我定不容！”李文华磕头尊“县主，太爷留神请听明：小人并不知这事，父母为何叫招承？” 知县闻听冲冲怒，说道是：“可恶奴才要你听，花言巧语哄本县，想要不招万不能！”吩咐左右把夹棍看：“夹起这囚徒胆大的精！”衙役闻听不怠慢，夹棍拿来撂在尘。 不容分说齐动手，按倒李家大相公，动手拉去鞋和袜，两腿入在木棍中。知县吩咐将绳拢，下面青衣应一声。李文华“哎哟罢了我”，顶梁骨上走真灵。有一个差人喷凉水，李文华苏醒把二目睁，大叫“县主真冤枉，覆盆之下有冤情！小人并未杀何氏，望青天，秦镜高悬判断明。”知县闻听微冷笑：“万恶囚徒了不成！” 王知县闻听，冷笑开言，说：“李文华，料你也不肯善自招承，你瞧瞧这是什么东西？”说罢，将何氏的遗书，连那二十两银子，往下一摔，扔在堂前。李文华拾在手内，瞧了瞧，不由得腹内着急，说：“太爷在上，小的回禀——”李文华就把那“见何氏起意，使宗婆子说说，送银子情实。小的到了晚上，自己思想：这件事损阴坏德，小人倒后悔。所以倒无去，并不知何氏被谁杀害”的话，说了一遍。王知县闻听，如何肯信？往下开言，说：“李文华，你这话欺哄本县，就是那三岁孩童，他也不信。你既然使人去说说，又送银子，岂有不去之理？想来必是何氏不从，你一怒，将他杀死。人头现在何处？ 快快招来！免得你皮肉受苦。”李文华闻听，说：“青天老爷在上：小人并未杀人，叫小的招什么？”王知县闻听，冲冲大怒，吩咐左右：“快些加刑！”众青衣齐声答应。 李文华本是富家子弟出身，如何受得这样官刑？这方才一夹棍，把魂都夹冒了！又听王知县吩咐“加刑具”，吓得他魂飞魄散，说：“县主在上：不用加刑了，小的情愿招承。”知县闻听，冷笑开言，说：“哪怕你不招！”李文华无奈，只得屈招：“何氏因奸不允，本是小的杀死。”知县闻听，吩咐书吏记.上了口供，自是追问何氏人头在于何处。 话不重叙。王知县一连审了几堂，李文华因受不过极刑，本是屈打成招，哪知人头在于何处？可怜李文华，受了些个无数官刑，眼看待死，这话不表。 且说李文华的妻子赵氏，自从他丈夫被公差带去，等至天晚，不见回家，不由心中害怕。到了第二天一黑早，打发管家李固进县打听消息。李固不敢怠慢，急忙到了句容县衙门中，将此事打听明白，回到家中，就把“受刑不过，小主人无奈招承，王知县追问人头”的话，说了一遍。赵氏闻听，吓得面如金纸，唇似靛叶。 不表赵氏在家中害怕，且说王知县把李文华屈打成招，追问何氏的人头。李文华受刑不过，只得屈招应承，说：“何氏的人头，被小的扔在公义村的北边壕沟之内，到了第二天，踪影全无，想是被狗叼去。”王知县闻听，也不深究细问，吩咐书办作了文书，往上详文。一面吩咐将李文华收监；将地方、保甲打放，说他们报事不明；叫孙兴暂且回家听传。按下此事不提。 再说江宁府的知府刘罗锅子刘大人，这一天刚然升堂，就有衙役、经承，将句容县详报的文书呈上，把封套拆去，递与刘大人。刘大人接来，举目观看。 这清官，接过文书留神看，仔细参详就理情。上写着：“卑职呈报杀人的事，李文华因奸不允擅行凶，杀了那孙兴之妻何氏女，将人头，扔在荒郊不见踪。律应抵偿该立斩，现有那，何氏的遗书作证明。卑职审清才敢详府，李文华现在监禁中。”刘大人，看罢文书上的话，说“此事其中有隐情：李文华既然将人杀死，为何人头又不见踪？这一案须得本府亲审问，怕是覆盆之下有冤情。我刘某身受皇恩当报效，一秉丹心与主尽忠。”刘大人想罢不怠慢，往下开言叫一声：“承差王明速领票，快到那句容小县中，速提那，因奸杀命这一案，李文华听审到公庭。王明答应接过票，迈步翻身往外行。按下承差去提人犯，再把刘大人明一明。吩咐打鼓将堂退，清官爷翻身往里行。不表大人在书房坐，再把王明送一程。出了府衙急似箭，越巷穿街快似风。离了江宁城一座，径奔句容大路行。一边走着心犯想，腹中暗自叫“刘墉：我瞧你，人头儿有限爱管个事，很爱私访探民情。巡抚大人也全不怕，拨回寿礼还拉硬弓。一干上司将他惧，听见罗锅子脑袋疼。今日又差我上句容县，他说是，这件事情有屈情。莫不是，知县贪赃受了贿，屈打成招定口供。王守成果有这件事，刘罗锅子闻知未必容。”这王明，思想之间来得快，句容县不远在咫尺中。 第五十四回 恶庸医乱开治病方 且说承差王明，思想之间来到句容县的北门，进了城，穿街越巷，来至王守成的衙门。见了门上的人，把此事说明，然后把大人的票掏将出来，递与王知县的内厮。内厮不敢怠慢，接将过来，迈步翻身往里面去。进了内宅，见了本官，按承差的话说了一遍，然后将刘大人的票，递与知县。王知县接过看了一遍，不敢怠慢，站起身来，往外面走。来至外书房坐下，吩咐手下之人，将王上差请至书房献茶，然后将来意问明，又送了王明五十两银子，这才吩咐手下人，将文华提出监来。又吩咐人到公义村中，把孙兴也传来，派了四个衙役押去。王明一见，并不怠慢，站起身形，告辞了王知县，一同众人出了句容县的城，径奔江宁府而来。虽然府县相隔才六十里地，天有三更多天才来到。江宁府的城门业已关闭，只得找了个熟店住了，一夜晚景不提。 到了第二天早晨，众人起来，不敢怠慢，王明带众穿街越巷，来至刘大人住的衙门。恰好正遇刘大人坐堂审事。王明一见，眼望句容县的四个差人，开言说：“你们在此处等候，我进去好回禀大人。”四个人答应，王明这才翻身往里面走，来至堂口跪倒，说：“大人在上，小的王明，奉大人之命，到了句容县，将李文华提到，现在衙外伺候。”刘大人吩咐：“带路进来！”这王明答应，站起身来，往外而走，来至辕门，将李文华、孙兴带走，句容县的四个差人回县而去不表。 且说王明，把孙兴、李文华二人带至堂口，在下面，王明打千回话，说：“大人在上，小的王明把李文华、孙兴带到。” 大人—摆手，王明站起，在一旁侍立。刘大人座上留神，往下观看。 清官座上留神看，打量李、孙人二名：年纪上下都相仿，不过是，二十八九正年轻。刘大人看罢开言问：“那一个姓李的快通名！”李文华闻听将头叩：“大人青天在上听：小人是叫文华本姓李，公义村中有门庭。误遭冤枉无处诉。望大人，秦镜高悬断分明。”说罢只是将头叩。 刘大人上面冷笑两三声。说道是：“因奸不允你伤人命，杀了何氏女俊英。事犯情真有何辩？本府当堂快讲明！’但有虚言一字假，性命难逃刀下坑！”李文华闻听将头叩：“公祖在上请听明：小人吃了熊的胆，也不敢大人台前说虚情。”李文华，已往从前说了一遍，刘大人闻听把话明：“孙兴就在你场院住，是你留下做长工。欺心要图他妻子，将他养活在家中。幸亏何氏多节烈，至死不从那事情。宗婆子拿银将他哄，立逼何氏女俊英。节妇那时无其奈，那时只得假应从。不肯失节心如铁，何月素，亲笔留下书一封。内里情由全写尽，留与他夫主叫孙兴。还有赃银二十两，要作见证把冤明。你一定强去奸他他不允，羞恼成怒就行凶。事犯情真当领罪，王法无私不顺情！”吩咐左右“带下去，万恶的囚徒刀下坑！”刘大人说罢人答应，上来了承差好几名。李文华一见心害怕，“大人”连连叫几声：“不知是谁杀何氏，小人做鬼也是屈。闻听大人明如镜，胜似龙图包相公。青天不允我说话，可怜我屈情丧残生！”言罢不住头碰地，瞧他一定有屈情。大人听罢心犯想，腹内思量把话云：吩咐左右“带下去，’暂且寄在监禁中。”孙兴听传讨保去，大人退堂往里行。来至书房忙坐下，张禄前来献茶羹。清官爷，手擎茶杯心犯想，‘这件事一定其中有隐情。我想要结这公案，除非私访细打听。 刘大人想罢忙站起，眼望张禄把话明。 刘大人说：“张禄。”小厮答应。大人说：“看便衣伺候，本府今日要去私访民情。衙门事情，小心照应。”然后传出话去：“本府偶然感冒风寒，不能理事。”张禄答应，慌忙开了刘大人皮箱，将大人的包袱取将出来，搁在床上打开。刘大人更换已毕，拿了蓝布小包袱，又拿上一本《百中经》，两块毛竹板，诸事已毕，站起身来，望张禄开言，说：“打后门把我送出去，休叫外人知道。”“是。”小厮答应。说罢，爷儿两个并不怠慢，出了书房，迈步往后面走。穿门过院，来至后门。 张禄将门开放，可喜并无外人。走将出去，张禄把那个小小蓝布包袱，递与了大人。刘大人接过，搭在肩膀上，又回头嘱咐张禄：“诸事小心。”张禄答应，关门不表。再说刘大人，打背胡同绕过江宁府的衙门，穿街越巷，又出了江宁府的南门，上了句容县的大路，朝前而走。 这清官，出了江宁城一座，径奔句容县大路行。一边走着心犯想：只恐百姓有冤情，不辞辛苦来私访，独自孤身步下行，扮作先生将卜卖，算卦为由访事情。大人离了江宁府，迈步如梭快似风。霎时间，找到公义村中去，大人举目看分明：两边人家无其数，都是良民士与农。家家都有柴草垛，骡马耕牛闹哄哄。老叟对对闲谈话，儿童们嬉笑乐无穷。刘大人看罢将头点，腹内沉吟把话明：“此村虽然是个背道，倒也丰富不算穷。”刘大人，正然观看心犯想，猛抬头，一座古庙眼下横。举目留神往下看：供的是：汉末三分关寿中。刘大人瞧罢不怠慢，卦板掏出手中擎。“咭哩呱嗒”连声响，口中吆喝讲《子平》：“目今高低分贵贱，善断富贵与贫穷。求财问喜来问我，道吉言凶板钉钉。外带专治疑难病，我的那，手段高强大有名。 专治瘸腿与瞎眼，秃子哑吧我也能。傻子憨格全会治，一服药，管叫你伶俐就聪明！”刘大人，他口内吆喝庙前站，招惹得小人儿们闹哄哄。内中就有傻李九，侧耳留神仔细听。方才大人说的话，李九旁边听得清。开言便把“先生” 叫：“你的方法果然灵。我李九生来的愚又鲁，人人叫我傻愣葱。望乞先生治一治，只当行好积阴功。”大人闻听抬头看，打量说话人一名。则见他：头上无帽光着脑袋，脸上的油泥有半指零。脖子好像车轴样，辫子都擀了毡乱哄哄。身穿一件撅肚子袄，破褡包一条系腰中。深蓝布裤子光粗腿，脚下是，鞋袜全无两脚精。刘大人看罢时多会，带笑开言把话明。 第五十五回 傻李九口快说奇遇 刘大人看罢多时，带笑开言，说：“你姓什么？叫什么名字？告诉我，好与你治一治。我有三等治法，分三样的价钱：头等治法，将脑袋拿半头砖一块，砸一个窟窿，冒些傻气就好咧，要纹银一两；二等治法，将你的两条腿，用绳子捆上，高高的吊在树之上，吊一天一夜，摔出些尿屎来，就好咧，要青钱一千文；三等治法，用我一丸灵丹，你拿回家去，用凉水送下，你就躺在炕上，拿棉被蒙严，出上一身汗，立时就好，这一宗治法，要青钱一百文。三样治法，不知你要怎么治？”李傻子闻听刘大人的言词，说：“先生这头等、二等治法厉害，一来是我治不起一两银子，二来是又怕打破了脑袋，冒不成傻气再得了破伤风，我再吹了土，那就大好咧！二宗治法，我也花不起一吊文，要将我倒吊在树上，吊一天一夜，白日里还好，有人看见，要问我我就说是治病呢；要到了黑家，我们这儿饥狼又多，倘或要来五六个的狼，我不能动，不用说，准被它吃了，不好。第三宗治法，倒罢了，价钱又不大，又不用砖头砸，又不用绳子捆，只用吃上一丸子药，出上一身汗，就好咧，才要一百钱。家里我妈妈现在给我一百二十文，那是我昨日与道南里周五叔家抬食盒去，得的喜钱，回来我就交与我妈妈咧。 我何不到家里将这个先生的话，告诉我妈妈，把钱要了来，给这先生，好多教他与我治病。”李傻子说罢，望大人说：“先生，按这第三宗的方法治罢，你等我家里和我妈妈要钱去。” 说罢，迈步就走。刘大人一见，用手一招，说：“你回来，我有话对你言讲。”李傻子闻听，慌忙站住，说：“先生，我不是瞎打落的，我真是取钱去。你要不信，你瞧，不但我走，连外头站着的这些，听见你住了弦子要钱呢，比我跑得更快！敢你要完了钱，弦子一响的工夫，我就回来咧！等你要钱的时候我再走，看你还拦的住谁？” 清官带笑开言道：“李九留神要你听：不用你回家将钱取，我送你一丸丹药不要钱。”刘大人说罢走两步，来到那，李傻子的跟前把步停。将嘴对在他耳朵上，低言悄语问一声：“你要知道告诉我，管叫伶俐更聪明。你要是瞒哄不说真实话，神灵要归罪你的傻命就坑。我问你：这村中可有个大财主？‘李文华’三字是他名。闻听他杀了月素何氏，孙兴告状在句容县中。知县差人将他拿去，当堂招认定口供。李文华因奸不允伤人命，难逃刀下丧残生。你可知道这件事？告诉我，我自治你的傻病倒给铜。”李九闻听大人问，不由着忙吃一惊，腹内说：“算卦的怎么知这件，莫非与李文华是宾朋？自从那日去赊狗肉，才知其中就里情。我妈说不叫我对人讲，怕的是人命官司别当轻。一向总不敢提这件，我只说此话总不说，谁知道算卦先生来问我，他倒说，自给我治病不要铜！”李九想罢低声儿叫：“先生留神你是听：要提这件人命事，就是那，铁面的包公也断不清！却原来内里情由难瞒我，并非文华去行凶。”刘大人又问“那一个，什么人杀了何氏身？” 李九又把“先生”叫：“不必你心急你慢听：有个王八卖狗肉，煮得出奇大有名。‘狗肉王’三字他的外号，那小子杀了何氏在房中。因奸不允下毒手，他还把人头扔在粮店中。一心移祸赵子玉，皆因为无从赊他米二升。李文华，受刑不过屈招认，可怜抵偿他在刀下坑。那庙里无有屈死鬼？王知县如何断得清？”刘大人闻听李九的话；满面添欢长笑容。 刘大人闻听李傻子之言，说：“你怎知道的这般详细？莫非是他杀人，你跟着他来吗？”李九说：“先生，你不知道，他杀人我可无跟着他！那一天，有二更多天，偏偏的我就跑肚，正在蹲着出恭呢，我瞧见狗肉王背着桶子回来咧。素日我常听见老人家说，狗肉补肚子，吃了就好。及至我出完了恭，我想着到王八家，赊他几斤狗肉，拿回家去，好补肚子。随后我也就跟了去。刚到他的窗户底下，我听王八的女人说：‘你怎么带着一身血？莫非与谁打架拌嘴？’王八见问，低声开言，说：‘不要高声！听我告诉你。”他就把卖狗肉回家，打孙兴家门口过，瞧见他房中点着灯，心内生疑，只当是孙兴的女人何氏定有私情。他就跳过墙去，踹了狗尾巴。谁知他等了半天，总不见人来，他就硬去端门，偏偏的又无插着。狗肉王一推门，他可就进去咧！瞧见何氏貌美，他就要求奸。何氏不允，王八着恼成怒，可可的孙兴桌案搁着把切菜刀，拿起来咧！不由分说，一顿刀将何氏杀巫。然后把何氏的人头割下来，提溜在手中，又跳过墙来，背超陶桶子，送到开粮店的赵子玉家的房后，把一个脑袋往他家一扔，他这才回家。狗肉王把前后的情由，告诉他女人一遍。说完咧，他们就吹了灯睡了，我在他们窗户底下站着来着。我听他这个话，把我的病也吓回去咧！我一声也不敢言语，我也就回家去，把这话告诉了我妈妈一遍。我的妈妈不叫告诉人，怕的是官府知道了，连累了我。所以我总不敢言语。今要不是你白给我治病，又不要钱，我断然不肯告诉于你。”刘大人闻听，不由得满心中欢喜。 这清官，闻听李九前后话，满面添欢长笑容：要不是本府来私访，想明此案万不能。刘大人正然来犯想，李傻子开言叫“先生，快把灵丹送与我，病好难忘你的大情。” 大人闻听李傻子话，说道是，“李九留神要你听：眼下无从把丹药带，全都放在旅店中。我有个方法告诉你，回家速治莫消停：打他二两干烧酒，一个花椒一棵葱，热酒一盅吃在肚内，一床棉被把他蒙，多多地出上一身汗，管叫你伶俐更聪明！”李傻子闻听心欢喜，说“多谢先生你的情！”李九说罢扬长去。刘大人一见也不消停，慌忙收起毛竹板，顾不得卖卦讲《子平》。迈步翻身回里走，出了公义一座村。径奔江宁大路走，路程歌儿不用明，《大清传》与他传不同。此书并无桃花店，杏花村中美佳人。刘大人；一路无词来得快，进了江宁一座城。越巷穿街来得快，依旧打后门进衙中。张禄接爷将茶献，刘大人，茶罢搁盏把话明：“快传王明、陈大勇，本府立刻有事情！” 张禄答应不怠慢，迈步翻身往外行。登时传进人两个，刘大人，眼望承差把话明。 第五十六回 刘知府慎审连环案 刘大人说：“王明、陈大勇。”二人齐声答应。清官说：“你两个休要怠慢，明日一早出城，到句容县城，西北有个公义村，那村中有一个卖狗肉的，姓王行八，外号叫‘狗肉王’，还有一个开粮食店的赵子玉，速去将他二人拿来，晚堂听审。 如有懈怠徇私，定要重处！”“是。”二人齐声答应。刘大人说：“张禄。”“这。”小厮答应。大人说：“将他二人送出去。” “是。”二人闻听，一同张禄出了内书房。王明、陈大勇往外去，张禄回内书房，一旁侍立。不多时，秉上灯烛，一夜晚景不提。 到了第二日早旦清晨，刘大人起来净面吃茶，暂且不表。 且说陈大勇、王明二人，奉刘大人之命，不敢怠慢，一黑早起来，出了江宁府的南门，迈步如梭，径奔公义村大路而走，一路无词。来到公义村中，二人举目一看：只见路北有个小酒铺，倒也雅趣。二人就到了酒铺之中，要了两壶酒，喝着酒搭讪着就问，说：“掌柜的，闻名咱们这村中，有卖狗肉的王八，说他煮得出奇狗肉。意思我们要买点下酒，也不知他在哪里住？” 这个开酒铺的张姓，他叫张二牛。他听承差之言，他说：“二位爷要买狗肉，就在这村西边，路北一间草房。可是独门独院，外带没有院墙——那就是卖狗肉王八的住家。”两个承差闻听，不由得满心欢喜。 他两个，闻听张二牛的话，不由添欢长笑容：说“多承掌柜的来指教，少不得，要到他家中访问个明。”二人说着话喝完了酒，会了钱，出了酒铺向西行。不多一时来得快，到西头，二人站住看分明：果有一间草房屋，在路北，并无院墙门向东。俩承差，一齐看罢不怠慢，门外高声把话云，说道是：“家中可有熟狗肉？我二人，前来照顾老仁兄。”狗肉王，闻听外面有人买肉，他在那，房中答应往外行。一边走着心中想，说“今日的买卖定兴隆。昨日我，套了一只狗，又肥又大价又轻。煮熟挑到句容县，手拿八准有六百铜！”狗肉王，思想之间到外面，一抬头，瞧见承差人二名。带笑开言来讲话，说道是：“二位爷，要买几斤吩咐明。”大勇闻听先讲话；“要你留神仔细听：闻名你的狗肉好，句容县中有大名。我二人，特意找到此，请问贵姓与尊名？知道字号好来买，作一个主顾你可愿情？”狗肉王，闻听心欢喜：“二位爷，留神在上听：在下姓王此处住，专卖狗肉度平生。因为我煮得味道好，‘狗肉王’三字是众人称。”王八越说越得意，承差闻听不消停。解开袖子就开锁，铁线一根手中擎，迈步临近只一抖，“哗啷啷”，套在王八的脖项中。狗肉王一见黄了脸，怪叫吆喝把话云，说道是：“在下并无犯王法，无故锁我主何情？”陈大勇，闻听微微地冷笑，说：“王八留神要你听：为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。我们奉，刘大人的命令来拿你，为的是，因奸杀命的事一宗。还有那，杂粮店的赵子玉，刘大人，府衙立等问分明。你把我二人带了去，同到赵家粮店中。”陈大勇说罢前后话，王八闻听说“了不成！” 狗肉王闻听，吓了个惊疑不止，少不得一同两个承差，穿街越巷，径奔开粮食店的赵子玉家而来。 不多一时，来至粮店门首，可巧正遇见赵子玉在门前站立。 王八用手一指，向承差开言说：“那不是！那一个戴缨帽、穿青褂子，面朝前站着，就是赵子玉。”两个承差闻听，不敢怠慢，一同狗肉王来到跟前杂粮店的门前，陈大勇指手开言说：“尊驾就是那一位开粮店的赵大爷吗？”赵子玉闻听，说：“不敢，在下的就是。二位那边来的？问我在下有何事故？”陈大勇见问，说：“我们俩是江宁府刘大人打发来的，有个字帖儿你一看就明白了。”说话中间，打靴筒内把票夹子掏出来咧，将刘大人票递与赵子玉。赵子玉接过看了一遍，吓了个面目如金纸，唇似过靛叶，哑口无言。大勇他不由分说，把赵子玉也就锁上咧，拉着就走。赵子玉说：“二位上差，既是刘大人的票，我敢不去吗？望乞二位：与在下的刑具，暂且留一个体面。 赵某也不是那无义之人，定叫二位过得去。”陈大勇闻听，说：“你就是有茶酒之资，想给我们的话，是不是？”赵子玉闻听，说：“正是。”陈大勇说：“你歇了心罢！你就是黄金万两，送了我们俩，叫我们营私，说句时兴的话你听听罢：老虎拉车——我们不敢赶。别说是叫我们卖法，昨日我这个王大兄弟，因为在城隍庙看守莲花庵的武姑子，他要抽袋烟吃，叫我们老大人打了二十五门闩，眼子八成到这会还肿着呢！我们老大人知道我还敢使钱，叫刘罗锅子知道了，怕又要眼子受惊了！” 赵子玉闻听，无言可对。 赵子玉闻听无言对，默默无言似哑聋。两个承差不怠慢，拉定王、赵人二名，一直径奔江宁府，顺着大道往前行。穿街越巷全不讲，来到江宁聚宝城。进了前门朝前走，迈步如梭快似风，登时来至辕门外，正遇大人把堂升。俩承差，一见往里走，来到当堂跪在尘。陈大勇开言来讲话：说“大人留神在上听：小的二人领下票，公义村，锁拿王、赵人二名。堂前销差要回禀。”说话间，抖下铁索手中擎。 刘大人，闻听一摆手，两个承差一旁行。清官爷，留神朝下看，打量王、赵人二名。大人先瞧赵子玉：穿戴齐整买卖形。年纪不过五旬上，瞧他的面貌露着老成。刘大人，又把王八看，他与赵子玉就大不同。则见他：鸭子尾毡帽头上戴，一条褡包系腰中。身上穿，粗布夹袄毛蓝布，上边的油泥有半指零。土黄布的鸡腿袜，青布鞋子脚下登。 年貌未必有四十岁，一脸的横肉相貌凶。重眉两道是母猪眼，有几根，狗蝇胡子是黄澄澄。两腮无肉是个雷公嘴，瞧长相，光景挺值个充发还算轻。刘大人，看罢多时会，座上开言叫一声：“王八为何将人害？因奸不允就行凶！杀死何氏月素妇，如何又，把人头拿去主何情？偏遇见，糊涂虫的王知县，李文华，受刑不过认屈情。本府堂前从实讲，一字虚言狗命坑！”王八闻听将头叩：“大人青天在上听：小的虽穷多守分，并不敢无故擅行凶。不知道，那个杀了何氏女？大人硬叫我招承。望乞大人悬明镜，覆盆之下有冤情！”说罢不住将头叩。刘大人，座上冷笑两三声，开言就把“王八”叫，说道是：“你的话语倒也通。未从欺压我本府，想想我，为官却与平素中。大料着，你不见亲丧不掉泪，料你不肯善招承。”吩咐左右把夹棍看，夹起这囚徒人一名。 刘大人吩咐：“把这囚徒夹起来再问！”“这。”众役答应，一齐上前，登时夹棍拿到，当堂一撂，这一声响震耳，狗肉王观瞧把魂都吓冒咧！自己思想说：“闻名这刘罗锅子难缠，再者我杀人是真，既然打发差人将我拿来，岂肯善罢甘休？罢了，罢了，也是我的命该如此！何苦的叫他把腿夹折，还得招认，倒不如留下他妈的两条好腿，虽然作鬼，到阴司抢水喝，比他妈的别的鬼跑得快些。”狗肉王想罢，望上磕头，说：“大人在上：不用夹我，我小的招了就是咧。”刘大人闻听，冷笑开言，说：“哪怕你不招！”王八说：“大人容禀”狗肉王就将他卖肉回家，路过孙兴的门首，一时间求奸不允，才将何氏杀死的话，说了一遍。刘大人闻听，上面又问，说：“头你扔在何处？”王八见问，说：“大人在上，小的也不敢撒谎。 素日我和赵子玉不对，我就将何氏人头，扔在他的粮店后院，心想着移祸于他。大人要问人头的下落，这不是赵子玉吗？大人问他便知。” 刘大人闻听狗肉王之言，果然与李傻子的话相对。大人望下开言，说：“赵子玉，你可听见王八的话了吗？“赵子玉见问，向上磕头，口尊：“大人在上，休听王八之言，不知他人头扔在何处，诬赖小人。望大人的明镜高悬，与小人做主。” 说罢，只是叩头。刘大人闻听赵子玉之言，说：“你不必害怕。王八说将人头扔在你的后院之内，要是见了，只管说，与你无干。”赵子玉见问，说：“大人在上：小的实在未见。”刘大人闻听赵子玉之言，说：“与你好说，你也不肯实说。”吩咐左右：“看夹棍过来，夹起再问！”“这。”众人齐声答应。赵子玉闻听要动夹棍咧，吓得惊魂失色，说：“大人在上：不必夹，小的实说了”两边衙役一齐断喝，说：“快说！”赵子玉又将宋义设计埋人头这事说了一遍。刘大人闻听，又吩咐：“将他二人收监。”又叫承差朱文，领票去拿宋义，明日午堂听审。刘大人这才退堂，回后面去，不必再表。一夜无话。 且说承差朱文，领了刘大人的票，出了衙门，回家吃过晚饭，不多一时，秉上灯烛，一夜无话。到了第二天早旦清晨，朱文起来，不敢怠慢，公义村拿宋义不表。 再说刘大人退了堂，回到内书房坐下。张禄摆上晚饭，大人用饭已毕，撤下家伙，天气已晚，秉上灯烛。 清官爷回到书房内，用毕晚饭点上灯。一夜晚景不多叙，到了次日大天明。张禄儿，请起大人先净面，茶酒饭毕把衣更。刘大人，立刻升公位，判断民案与主尽忠。正然堂上把公事断，忽见那，承差朱文往里行。手中拉定人一个，来至堂前跪在地：“小的朱文将票领，把宋义拿来到衙中。”说罢慌忙去了锁。刘大人，一摆手，朱文迈步一翻身。清官爷，上面开言叫：“宋义留神要你听：为何你，瞧见人头不去报，私下掩埋主何情？本府堂前从实讲，一字虚言狗命坑！”宋义见问将头叩，说“大人在上细留神：私埋人是小人的错，并无杀人是真情。因为一时见识短，怕的是，人命官司打不清。”刘大人，闻听朝下问：“宋义留神要你听：你把人头埋何处？带领差人去验明。” 大人又把王明叫：“你同宋义走一程。把人头刨来当堂验，速去速来莫消停。”王明答应不怠慢，带定宋义往外行。 刘大人，这才将堂退，众人散去也不必表，再讲王明与宋义，径奔公义村大路行。按下他们把人头起，再表清官叫刘墉。退堂回到书房内，张禄慌忙献茶羹。茶罢搁盏摆上饭，刘大人用完，张禄儿，撤去家伙点上灯。一夜晚景不多叙，次日清晨天大明。小内厮，请起大人将头叩，茶酒饭毕把衣更。刘大人，吩咐传出话去：“立刻升堂办事情。” 第五十七回 贪钱财行凶又害命 张禄闻听，不敢怠慢，出书房，到了大堂的门口站住，照刘大人言词，高声吩咐一遍。众人齐声答应。张禄进内回明大人，大人点头随即站起身来，往外而走。来至外边，张禄闪屏门，刘大人进暖阁，升公位坐下。众役喊堂已毕，两旁侍立。 清官爷才要判断未结的案卷，忽见承差王明，带宋义往里而走，后边有两个人，抬着一副筐，紧紧的跟随，来至堂前，将筐担搁在地下。王明不敢怠慢，来至堂口，跪在下面，说：“大人在上：小的王明奉大人之命，一同朱文到公义村去，起何氏的人头。不料人头的坑中，又起出一个死尸。看光景，脑袋上有伤，好像打死的。小的不敢自专，与本地地方要了两个民夫，用筐担抬来，现在堂下。回大人定夺。”刘大人闻听王明之言，说：“真真的奇怪咧！人头刚有下落，怎么又有个死尸呢？真正怪异！”刘大人想罢，慌忙站起，出了公位，下来到筐担的跟前站住，举目一瞧，只见筐中那死尸还是幼童，瞧光景，不过十三四岁。死尸的旁边，搁着个人头，仔细一看，鬓发蓬松，倒是个妇人之头。刘大人看罢，复归公位坐下，说：“宋义，为何人头坑中，又多了个死尸来咧？莫非是你这奴才，图财害命？在本府的堂前，从实招来！但有虚言，管叫你难逃公道！” 宋义见问，向上磕头，说：“大人在上，小的也不敢撒谎。” 他就把早起埋死人头，王保看见他声张告诉别人，用铣镢打死的话，说了一遍。刘大人闻听由心中好恼。 刘大人，闻听微微笑：“胆大的囚徒了不成！移下死尸就有罪，何况你，害命又行凶！非是我本府要你的命，皇王国法不容情。”刘大人，说罢一扭项：“王明留神要你听：速速快到监中去，把李文华、狗肉王，提到当堂好辨明。”王明答应不怠慢，迈步翻身往外行。大人上面又吩咐：“快传孙兴进衙中！”又差人，公义村，捉拿事头宗婆子，好完人命案一宗。不多一时齐带到，一齐跪在地流平。刘大人，上面开言叫：“李文华，留神要你听：本府与你明冤枉，残生脱过刀下坑。都因为，句容县知县缺才智，屈打成招定口供。虽然你无杀何氏，祸因你起是真情。你要不，差遣宗婆行诡计，何氏怎能丧残生？虽然死罪逃过去，活罪难容法不容。”吩咐左右“拉下去！四十大板莫消停！”只听两边人答应，上来了承差好几名。不容分说拉下去，四十大板，皮开肉绽淌鲜红。打完放起当堂跪，刘大人，开言把话明：“自今以后须改过，切不可，倚仗财势乱胡行。再有一遭到我手，管叫你，血染钢锋项冒红！”刘大人吩咐“回家去。”李文华，千恩万谢往外行。按下此事不用讲，再表清官叫刘墉。眼望堂前高声叫：“承差留神你们听：快把拶指速取到。”手下答应往前行。 众青衣登时将拶指取到，放在堂上。刘大人这才开言，说：“宗氏。”宗婆子闻听，向上磕头，说：“小妇人伺候大人。” 刘大人说：“你偌大年纪，还不知事务！助恶行奸，以至闹出人命。”刘大人越说越恼，吩咐左右：“宗婆子打他二十个嘴巴！”拶了一拶子，这才放出衙门以外。宗婆子回家不表。 刘大人这才提笔判断：“狗肉王因奸不允，杀害何氏妇人之命，又移祸于人，按律立斩；赵子玉见人头，私下掩埋不报，以至于宋义又害人命，按律充发；宋义图财移尸，又害人命，律应立斩，决不宽贷！”刚然将王保的父亲传来领尸，又叫孙兴把何氏的人头拿去，一同尸首埋葬。孙兴叩头谢恩，出衙而去；不必再表。 刘大人又把句容县知县王守成叫来，当堂训教。清官爷将李文华受屈、狗肉王行凶，前前后后说了一遍。王守成只是磕头，说：“卑职无才，望大人宽恕。”刘大人说：“以后要小心办事，这一次将你恕过，再这有一遭，定叫你难逃公道。回你的衙门去罢！”王知县闻听，回衙不表。 再说刘大人这才退堂，回到内书房坐下。张禄献茶，随后摆饭。刘大人用完，张禄撤去家伙。天已将晚，秉上灯烛，一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨，张禄儿请起大人净面更衣。 刘大人吩咐张禄儿传出话去：“预备轿，今日拜庙烧香。”张禄儿答应，迈步出房，来至堂口站住，高声吩咐一遍，进内回话，刘公点头，站起身来往外而走。来至外面，张禄闪屏门，刘大人出暖阁，来至堂口站住。众衙役一见，不敢怠慢，忙忙搭过四人轿，去了扶手，刘大人上轿，轿夫上肩，衙役尾随，出了衙外。 这清官，坐上四人大轿，衙役吆喝喊道声。上打一把红罗伞，下罩清官叫刘墉。大轿人抬正往前走，忽见那，“冤枉冤哉”不住声。刘大人吩咐将轿住，轿夫答应把步停。大轿始至平川地，刘大人，轿内开言把话云：“快把那，喊冤之人速带过，本府当面问分明。”承差闻听不怠慢，登时间，带过二人跪流平。刘大人轿中朝下看，打量二人貌与容：一个年有五十外，一个在四十还有零，面貌不像行凶事，不知他，二人为着何事情？大人看罢开言问：“你两个，姓甚名谁快讲明。有什么事情从实讲，但有虚言我定不容！”二人见问将头叩，说“大人在上请听明：小人姓李叫李五，专卖瓦盆作经营，一辆小车装货物，指着这，些小的买卖度平生。他本姓赵叫赵义，把我的，车子碰倒地流平，一车子瓦盆全摔碎，小人货物一切扔！缺少本钱难去买，我家年残活不成。小的叫他来赔补，他倒动怒不相容。因此我二人分争理，不料那大人轿到此行。小人冲撞该万死，望大人，贵手高抬容一容。”说罢只是将头叩，刘大人轿内开言把话云。 刘大人闻听卖盆的李五之言，在轿中说：“赵义，你为何将李五的车子碰倒？把他的盆打碎，你倒不依，是何缘故？快些实说！”赵义见问，叩头在地，说：“大人在上，小的非是故意的将他的车子碰倒，有一个缘故在内：小人今早挑了一担子干柴草，要到市上卖几百钱，好买升米度日。小的打西往东走，卖盆的李五推着车子打东往西走。我们俩当时行至一处，忽然间刮了一阵大风，把小的柴担子往外一碰，偏偏碰在他的小车子的上头，把他的车子就碰倒咧，他的瓦盆全都打碎。李五一见，叫小人赔他。回大人：小的家中有八十二岁母亲，指望小人卖草，剩几百钱养我妈。大人想：小人这干草，是三百钱的本钱，就让全赔了他，也不够。再者，小人要把这三百钱本赔了他，小人拿什么买草？小人的老母，不饿死了吗？”说罢，泪流满面，只是磕头。 刘大人轿中闻听他二人之言，腹中暗想，说：“我只当是恶棍刁匪，原来是贫苦的良民。这件事，虽然说不大，倒教本府为难。说是教赵义赔李五的盆本钱，赵义又赔不起；说是不教赵义赔罢，于理不合。”刘大人按天星下界，腹隐珠玑，胸藏锦绣，才高志广，乃是咱大清的能臣。句容这点小事要了不开，焉能还事圣主、治国安邦？这大人在轿内开言，说：“就吩吩承差，将他二人带进衙内审问。”“这。”青衣们答应，登时将二人带起，复又吩咐起轿。轿夫答应，不敢怠慢。 刘大人吩咐一句话，轿夫闻听不敢停。慌忙上肩齐迈步，顺着大路往西行。大轿刚到南门口，只听见庙中钟响不绝声，仔细观瞧在庙门口，又见一群百姓闹哄哄。刘大人，看罢不解其中故，眼望着，跟轿的衙役把话云：说“这些百姓因何故？一个个，围住庙门有什么情？”衙役见问开言道：“大人不知此乡风，这乃是：金花圣母与人治病，设下道场请神灵。因此庙中才钟响，众军民，许愿烧香秉前程。故此男女无其数，一个个，求告圣母在庙中。”刘大人，闻听衙役前后话，太守心中已经明：想来就是洪阳教，民间妇，装神弄鬼哄愚民。借此诓骗资财物，妖言惑众了不成。这其中，弄出多少奇怪的事，明显恶习与刁风。当街上，男女不分无道理，这般怪异不能容。我今日，既在此处为知府，必须要，地方清净正民风。刘大人，拈香已毕回衙内，寻思定下计牢笼。说道是：“必须如此这般样，管叫你神仙也不灵！”刘大人复又沉吟想：北京城内也有此情。曾见过，九门提督出告示，其名“瞧香”，就是这一宗。又叫堂子将人哄，口内说：男女不分，妖言惑众。出些个蹊跷怪事情。刘大人想罢不怠慢，回过头，眼望张禄把话云：“把那捕快传几个，本府立等有事情！” 第五十八回 金寡妇装神贪供品 张禄闻听，不敢怠慢，翻身往外而走。不多一时，把承差传进几名。刘大人悄悄吩咐了几句话，说：“如此这般，这般如此。”承差答应，出衙去行事不提。 且说金陵城内，南大街前边，有一条小胡同，唤作翠花巷。 这巷内有一个寡妇，年有三十七八岁，长了个妖里妖刁的，专意装扮神鬼，家中供着无数的胎相、木相、神仙，设摆着炉瓶、供器、海灯，设摆鲜花、桌围、宝盖、幢幡、木鱼、铜磬、经卷、法器，无所不有。结下了一起道婆子，共有四五个。又度了街坊家两个七八岁的幼女作了徒弟：一个叫明月，一个叫清风。这个寡妇，本来姓金，自己又起了个名儿，称为洪阳的“金花圣母娘娘”。打扮得奇奇怪怪的，终日里高香明灯，故意的问心打坐，闭目合睛，哄那些愚民都来烧香许愿，问病求签，不住地送些银钱来。不是说去家中宣候念仙，就是说到十字街前下神献圣，轰动了金陵的百姓。 好一个妖人金寡妇，兴开邪教哄愚民。诸般事情人求筹，先要上供秉虔心。不是来送柴和米，定然是银钱送上门。明灯蜡烛仙会办，终日里，烧香的男女打成群。金寡妇，珠冠霞帔来打扮，自称是，“金花圣母”救灾殃。两名童儿左右分，混充是，清风、明月候节尊。妖言惑众将人教，自称是娘娘降世尘。还有些助恶的道婆，一个个，乱嚷“菩萨救人来”。每日间，翠花巷中人如蚁，许愿烧香胡涂民，白日里，咯喳豆腐吃素菜，到晚来，鸡鸭鱼肉饱里餐。不是菩萨碍着脸，个个还要半开门。书中按下金寡妇，再表公差两个人。他们俩，迈步朝前走，越巷穿街快似风。王明走着开言叫，“陈大哥”连连尊又称：“依我瞧，这个刘知府，长相平常，他的学问深。上司大人全不怕，志广才高压万人。假扮先生拿过徐五，还有那渗金头江二；他也曾，上元县北关把人命断，他也曾，改扮云游老道人，私访白氏拿五口，断出店家李老民；他也曾，假装城隍把姑子哄，得了口供，回明巡抚高大人。就只是，我的委屈无处诉，险些儿，门闩插进我的后门。今日又把咱俩派，仔细之中要小心。”陈大勇回答说“正是，官要清来役要勤。”他二人，说话乡间抬头看，翠花巷不远在目下存。 他二人说话之间，一抬头，来至翠花巷内，到了金寡妇的门首。刘大人嘱咐的话语，只得遵依，照样而行。二人也不用叩门，此处乃是烧香的神堂，和庙宇一样，所以他二人剪直的就进去咧。 这一天也清静，就只有几个道婆子在仙堂正坐，见两个承差进了房中，故意的向着神座拜仙参神。众道婆当是他们也是前来烧香还愿的，一齐起身，连忙让座。 他两个承差将仙拜，抬头举目细观瞧：只见那，满堂仙像无其数，幢幡宝盖半空飘。还有那，两个童女分左右，正中间，金花圣母坐位宁。穿着那，珠冠霞帔捏酸款，倒像菩萨下凡尘。俩承差，故意又把娘娘拜，说道是：“我俩前来把圣母朝。还有一宗要紧事，奉请娘娘去把病瞧。 但愿慈悲走一程，病好时，悬灯献供献花袍。”众道婆，听言尚未来讲话，只见那，圣母留神往下瞧：下面跪着人两个，身穿青褂与青袍。全都是，一顶缨帽头上戴，薄底快靴脚下登。闻听请他去看病，又听说，病好献供献花红。 金寡妇，上面故意一睁眼，二目慢慢的瞟一瞟。看罢多时不怠慢，这个老道的，拿捏着假嗓子把话学，说道是：“二位善人来请我，不知是何处把病瞧？”承差闻听尊“圣母”，说道是“我们的老官，偶然得的病，他的月令不高，因此上，特叫我们两个，到此烧香把圣母朝。”金寡妇闻听说“容易，你二位明日雇一顶轿子来吧，我去走一遭。” 俩承差闻听说“就是如此，明日前来把圣母朝。” 俩承差辞了金寡妇，出了他的仙堂，一路无词，来到府衙。 进内书房，就将此事回明大人。大人点头，复又吩咐说：“你们俩如此这般，这般如此”二人答应，各去遵依而行，这且不提。且说刘大人在内书房用过晚饭，天色就黑咧。张禄秉上灯烛，一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨，张禄请起大人，净面吃茶，不必细表。 再说陈大勇、王明，到了第二天，果然雇了一顶轿，就来到金寡妇的神堂。俩承差参拜，说：“弟子二人遵依圣母之命，今日来了一顶轿，现在堂外伺侯。望娘娘的圣驾早去。”金寡妇这个老狗熊日的，闻听俩承差之言，信以为实，竟意地捏着酸款下了神座，上了轿子，放下轿帘，坐在里面，是洋洋得意。 两个女童在轿子的左右帮扶，还有那老道妈子，在轿后跟随。 又令人挑着神鼓、经卷、仙像等类，不多一时，来至府衙的后门。先把神鼓、仙像、经卷都在书房里面放下，然后摆下高桌，摆上了木鱼、铜磬、经卷、神鼓，预备着娘娘下神。一群道婆子，摇摇摆摆，坐在房内不表。 且说这金花娘娘下了轿，两个女童儿跟随，早有家人张禄昨日的圈套，将金寡妇引至上房。且说大人坐在床上，合着眼睛，一声也不言语。 列公须要记着这时节目，已经表过，这刘大人上任并无带家眷，就只是家人张禄跟随。书里表明。 且说金寡妇与众道婆子，从衙门的后门而进，哪知道是江宁府刘罗锅子的衙门？金寡妇见刘大人坐在床上，他就开言说话，说：“奶奶们在何处？”张禄随即答话：“我们家的奶奶、太太，被人家请去赴席去咧，一会就来。且请前边用茶，香灯俱已预备下咧。众位道奶奶，且去书房等候。” 不言张禄说话，且说刘大人，忽然将眼睁开，观看金花娘娘是如何的打扮。 这清官，床上举目留神看，打量着，金花圣母俏容形。 故装有病假欠身，床上仔细留神看，但则见，这位娘娘怎么形。仔细看，珠冠霞帔不非凡。年纪不过四十岁，重眉撒眼站身形。自称说：“请我下神看治病，少时间，菩萨定然对我云。病轻病重无妨碍，我自有仙法保平安。”说罢转身往外走，扭扭捏捏混装憨。一步一步朝外走，来至书房，端然坐在正居中。张禄开言说讲话：“圣母在上请听言：我家爷病体十分重，望娘娘，大发慈悲见可怜。” 金花圣母闻听张禄前后话，这个老苗子的，拿捏着巧腔就开言，说道是：“你不必着急怕，等我观香，看他其中就里原。问一问菩萨是何病症，便晓得他的寿缘。”复又开言把张禄问：“你是他家什么人？对我言。”张禄回答，说“主母问我？我是他家长子，那是我的主恩公。”金花圣母闻听，他又讲话，说道是：“快些去，快些去，别迟挨，置买供献莫消停。”张禄说：“不知圣母要何物？” 金寡妇说：“用的多着呢！等我从头对你言。” 金花圣母闻听张禄之言，说：“管家，虽然你是他家的家长子，诸事只得和你说。”张禄说：“自然。圣母把所用的东西，吩咐明白，我好去置办。”金寡妇闻听这个话，不由得心中欢喜：“今日可遇着了昴家儿！我还肯轻放了他吗？多多的想他几个钱，拿到我家中，且吃且喝。”金寡妇想罢，眼望着张禄，说：“家人，听我把所用的东西，先告诉于你。” 金寡妇，洋洋得意开言道，未曾说话，那一宗光景最恼人，下神不过是二五眼，诓点子吃食与银钱。他又说：“快买供献休怠慢，我才好，点灯焚香先请神。别的东西全不要，要的是：四样素来四样荤，素的要给娘娘用；荤的是，预备先锋白马神。荤的要：公鸡鲤鱼猪羊狗；素的要：木耳蘑菇与面筋。另外要：二百馒首请上供，十两的，一锭金来一锭银。等着我，敲起神鼓来求告，叫菩萨，保佑消灾病离身。这个东西一样要不到，惹恼了，白马先锋要命根。还叫他，立刻病上就添病，要想活着方不能！还要本人将香跪，我也好，打起鼓来先跳神。”金寡妇，作梦也不知是知府，他把那，四品的黄堂当庶民，混要东西来想量。这张禄，有语开言把话云。 张禄听见金寡妇要东西，明知是起发，不觉暗自骂道：“好一个没脸的养汉老婆！若论这些东西、金银，都也不难。但只一件事：你要起发可不能。又不好问他，再说没有，只得且和他撒一个寸金谎，耍一耍这个老洪阳道日的！”张禄想罢，故意地叫—声：“娘娘，这些个东西，实在的无有钱买。此时病人要吃糖水，还无有钱去办呢，哪有十两的一锭金银？菩萨若要降灾，也只好听命由天罢了。就是病人跪香，病人也不能起来行走，也只好我替他跪着还使得。”张禄支吾了一路苦穷。 这金花圣母同众道婆子闻听这个话，好像斑鸠跌弹——一齐才咕嘟嘴了。这时候，又不能散去，这可怎么样难处呢！正在为难，只见一老道婆子走上前来，到金寡妇的跟前站住，未曾说话，先把两个母猪眼一挤咕，说道：“娘娘既来之，则安之。现时他虽然穷苦，也罢，叫他家拿出一千钱来罢，吩咐在左右一串，权当供献。管家替跪着，也是求娘娘大发慈悲，好救你的主人的性命。” 金寡妇，咬破舌尖自想帐，众道婆，活该倒运有饥荒。 张禄取了钱一吊，说道是：“此钱还是当的衣裳。我的主人走不动，叫我前来替跪香。”道婆子，连忙点香又点蜡，打起了，太平神鼓站两旁。不说众人来弄鬼，单表金花圣母娘。摘下珠冠脱霞帔，麻裙高系代灵堂。手内也拿鼓一面，又听他，口里哼哼还闹巧腔。坐下起来起来又坐下，好像一只大绵羊。满屋里，跳来跳去又交拜，亚赛牛犊拜四方。张禄跪着只好笑，时间再表金花娘。闭眉合眼捏酸款，手中鼓，打了一个响当当。一连闹够三四阵，他又装势又拿糖。装的妖调来惑众，说道是“神将下坛场”。口中有语来问话，“病人他可有公郎？”张禄回言说“没有儿子”，神人又说：“一共病了几个月？又不许愿又不烧香？一毛不拔求病好，这是白说不了场。”金寡妇说罢这些话，这不就，笑坏张禄在下端详。 第五十九回 洪阳教妖妇现原形 话说金花娘娘说道：“吾神难以保安康。”张禄又说道：“实无力量上供，我的菩萨。”神人又开言说道：“若要是，好了上供不上供，再告艰难命要伤。再把大钱拿一吊，吾神替你免灾殃。” 张禄又说道：“娘娘，这一吊钱还是当了来的呢！多要一个，实在的也没有咧。等好了，再上供罢。”神人又说话咧：“忙时就来抱佛腿，闲时再不肯烧香。既然你说无钱钞，吾神何必恋坛场？”一边说话鼓乱响，再听我几句好文章。张禄罢前后话，暗詈道：“老虎日的特会装猾！” 张禄儿与金寡妇左说右对，穷磨了半日。道婆吗，估量着挤不出油来，腹中暗自说：“何不在他们家说些个丧话，一解我胸中之恨，大家好散！”金寡妇想罢，主意已定，说：“听吾神念一套劝善歌儿罢。”复又打起神鼓，只听他口中念道金寡妇，口中只把歌儿念，太平鼓打响连声。念的是：“一请东方甲乙木，二请南方火丙丁，三请中央戊己土，四请庚辛秉虚诚，五请北方壬癸水，六请家堂众祖宗。烧上高香把灯点，你们都，细听吾神讲分明。人吃了，五谷杂粮要生病，我的言词要你们听：遇见了，打架拌嘴加言语，新锅底子补窟窿。天上下雨满地水，瞎子原来无眼睛。 父母要是生灾病，不用吃药花费铜，只须断他七八天饭，管保叫他活不成。地下有水多泥泞，滑倒就栽倒栽葱。人家柴草点上火，包管大亮似明灯。许下长斋吃到老，天天晚上动荤腥。十冬腊月喝凉水，临死埋在灶火坑。见人家孩子井边立，推将下去一溜风。人家力大你就跑，多多吃酒要行凶。这些阴功全要有，时时刻刻要遵行。若是依从吾神教，年年养个愣头青。无有供奉休问病，神佛无力也难应。吩咐住鼓吹灯灭，留神就要转天庭。”金寡妇，说罢坐在金交椅，从外边，来了青衣人数名。手拿索子齐说话，把一个，孽老道的快快行。哗啷啷，铁索套在脖子上，吓得那，道婆子个个把魂惊。细看都是公门客，不由得，顶梁骨上走魂灵。承差说：“不用发呆跟着走，府台爷，前厅立等问口供。” 承差们一句话，把众道婆提醒了，一个个这才明白，说道是：“不好例，原来是官府衙门中差人！”不由得半晌开言。 众青衣齐声断喝说：“孽老道的们，别望你众位太爷们装腔咧！总让你们装神弄鬼，也是自不中用，乖乖地跟着我们走罢！” 金寡妇说：“众位，哪个衙门差来的？”承差说：“你们还发昏呢！这是江宁府刘大人衙门！”众三班捕快说罢，将众道婆和金花圣母，一齐拉到堂前，暂且不提。 且说刘大人假装有病，坐在床上，看见张禄领进金花娘娘。 刘大人一声也不言语，用目一观，心中且已明白，吩咐张禄将她引进书房。金寡妇看见刘大人坐在床上，只当是个病人，所以装腔作势，恶想发几两银子的财，骗些口吃，那知道分文无有。做梦也不知是刘大人衙门！为什么她们都不知道？这是什么缘故呢？皆因她们是邪门，是邪的，那里能够明白？ 再说刘大人，打发道婆子们在书房中打着神鼓下神。刘大人暗詈：“妖妇刁民败坏风俗，令人可恼！”说着起身下床，悄悄地来到书房门外，偷眼往书房看了一遍，一个个装腔作势，又听得那下神的金花娘娘，打着神鼓同声乱响，还带着嘴里乱胡说。刘大人观看这个光景，又是笑又是恼，连忙到当堂归公位坐下，两旁边衙役早已伺候。刘大人打发承差，到书房将他们锁上带至大堂，一面令人到翠花巷金寡妇的家中，把那些神胎圣像，尽行搬运，交付各处庙宇供奉，这也不必细表。 且说众道婆子，来至大堂，众青衣一齐喊堂，吓得一个个浑身打战，朝上跪倒。刘大人座上开言讲话。 清官座上冲冲怒，往下开言把话云：说“你们这伙谁为领神？哪一个，身为圣母降神坛？”金寡妇开言把“老爷”叫：“小妇人，不过救人灾难结善缘，求神立愿，烧香火，保佑家口人人安。供神像，无非使人瞧见敬，望空的，唯恐众人心不虔。小妇人，又是寡妇多洁净，因此上，金炉不敢断香烟。总有些，男妇上供来还愿，不过是，随心祭祖在神前。‘金花圣母’是佛号，却与小妇不相干。老爷裁夺情和理，这都是，实在情由不敢瞒。”刘大人，闻听不住微冷笑，说道“妖妇嘴巧太无端！烧香还愿我不表，求灾求病理当然。你家并非庵与寺，供了些泥胎主何缘？寡居妇女不算老，乱哄哄，男女不分理太偏。更不该，装神弄鬼将人哄，结党立教号‘白莲’。下神打鼓装嘴脸，实在的下作特不堪！哄的那，劣民围绕如蜂蚁，分明是，伤风败化弄谣言！”刘大人说罢无名动，恶狠狠，连拍惊堂把眼瞪圆。 刘大人在座上越说越恼，无名火起，把惊堂一拍，吩咐：“人来！把这妖妇拉将下去，先打他二十板子！”青衣齐声答应，一拥上来，四五个人，把金寡妇拉将下去。用掌扇把官府挡住，这才按倒金寡妇，将她的绿布裤子拉下来，露出那漆黑的屁蛋子。青衣举起毛竹板子，打了二十下子，只打得“爹” 一声，“娘”一声，浪叫不止，还闹了个尿屎直冒。大堂上这股子味道，再没有那么难闻咧！ 众位明公细听缘故：外官打妇女，要是打良人家的妇女，倒要褪去裤子打；要是打婊子，倒是穿着裤子打。总要用扇挡住官府的脸，不叫看见。打完之时，那一根毛竹板可不要咧，又换新的。这是外省的规矩。此理明言，书归正传。 把金寡妇打完放起，又把那个道婆子按倒，并无偏理，每人二十大扳。刘大人这才吩咐：“将这一起妖人掐监！”下边答应，登时把他们送入监中。刘大人一面做文书详报抚院，一面写了告示，禁止邪教。众位细听，这禁止邪教告示上写着：“江宁府正堂加一级纪录五次刘为晓谕事。照得金陵一郡，物阜民安，白叟黄童，尽知礼义，真称鱼米之乡，诗礼之地。今有无知妖妇，陡起教名，称‘金花圣母’，装神弄鬼，惑乱人心，致使街巷不宁。若不禁止；早除伏恶，恐其贻害小民非浅。 为此，通行晓谕民人等知悉：各安生理，特示。”后有年月日时，实贴街前。 刘大人判断已毕，这才吩咐把拦轿喊冤那二人带上来，这才下边答应。登时，将卖瓦盆的李五和卖干草的赵义带至当堂跪下。刘大人复又问了一遍，二人的言词照前。清官爷闻听，不由心下为难。 这清官，闻听他二人的话，不由心中倒为难：欲待叫赵义赔李五，怎奈他俩受贫寒。况且是，一担干草钱三百，养活他的母老年。要叫他赔了李五去，赵义无本怎生吃穿？ 有心不叫赔李五，卖盆说的更可怜。这件事情倒费手，叫本府，怎样判断并堂前？我有心拿出钱两吊，又怕是，无知愚民作笑谈。刘大人为难时多会，忽然一计上眉尖。说道是：“必须如此这般样，管叫他二人都喜欢。”清官爷想罢不怠慢，满面春风把话言。说道是：“你二人不必来分理，听我公断开不偏。”叫赵义：“烧锅里去快打酒，四两一壶要老干。回来与李五赔个礼，彼此相和两下安。” 赵义闻听不怠慢，慌忙站起把身翻。下了月台往外走，出了衙门举目观：有一座烧锅在路北，酒幌高挑半空悬。赵义瞧罢不怠慢，登时之间到跟前。到柜上，打了四两干烧酒，他径奔衙门跑又窜。依旧又把衙门进，至大堂跪在地平川。说“大人在上酒来到”，清官座上便开言：说“赵义你打了多少酒？本府给你好会钱。”赵义闻听说“四两，大人台前不敢瞒。”刘大人闻听又讲话：说“赵义留神你听言。” 第六十回 豪门子欺民逞霸道 刘大人说：“赵义。”“有，小的伺候大人。”清官说：“虽然是本府替你会钱，你说是四两酒，本府可不信。我知道你打多少？本府要当面卮一卮。”赵义闻听刘大人这个话，向上叩头，说：“大人要不信，只管请卮。小人肚中无病，不怕冷年糕。”刘大人扭项回头，说：“张禄。”“有，小的在。”大人说：“快取一杆秤来。”张禄翻身而去。不多时，则见他手里拿着一杆秤，来到堂前，一旁跪下，回说：“小的将秤取到。” 刘大人说：“你就把那酒量一量，够四两不够。”张禄答应，站起身来，打赵义手中将壶接过来，用秤卮了一卮，倒在碗中，又把那个空壶卮了卮，张禄这才往上开言，说：“回大人：这酒不够四两，只三两四钱。”刘大人闻听张禄之言，微微冷笑，说：“赵义，我说不够，果然就不够。为什么你打三两四钱酒，告诉本府四两？当面撒谎，就欠打你十板！”赵义闻听刘大人之言，说：“大人容禀。” 只见赵义将头叩，说“大人在上请听云：小的就，吃了熊心共豹胆，也不敢欺心哄大人。壶中本是四两酒，若不信，打发人烧锅问假真。”大人闻听把王明叫：“你快去，速传烧锅掌柜人。本府立等在堂前，叫他快来进衙门。”王明答应不敢怠慢，慌忙迈步就翻身。去不多时来得快，带到烧锅掌柜人。老西一见忙跪倒，王明交差一边存。大人座上开言问：“姓甚名谁何处人？”老西见问将头叩，说“大人在上请听真：小人姓张叫张必，本是山西太原民。”清官爷上面开言叫：“张必留神听我云：既然抛家做买卖，就该天理要良心。世上黄金虽然贵，分明必须要应人。方才赵义去打酒，价钱并不短分文。你为何，三两多酒算四两，买卖之中使欺心？本府当堂从实讲，但有虚言打断筋！你要不信当堂卮，酒秤现在此处存。”老西闻听将头叩，“大人”连连尊又尊：“皆因小人一时错，分两不足果是真。”刘大人闻听微微笑，往下开言把话云。 刘大人冷笑开言，说：“张必。”“有，小的伺候。”刘大人说：“你既认错，你是愿打，愿罚？”老西见问，向上磕头，说：“大人，愿打怎么讲？愿罚怎么讲？求大人吩咐明白，小的好遵命而行。”刘大人闻听张老西之言，在座上讲话，说：“愿打，打你四十板，十字路口枷号一月，解枷还打四十；你要是罚，罚你十两纹银济贫。罚打俱已讲明，不知你愿罚愿打？快说！”老西说：“大人在上，小的愿罚十两银子罢，不愿受刑。” 刘大人说：“既然如此，快些将银子堂上交兑。”张必闻听，说：“回大人：小的身边并无带着银两，容小的回铺子取去。”刘大人说：“既然如此，快去取来。”“是。”张必答应，慌忙站起，翻身下堂，出衙而去。 不多时，则见他手中拿着一包银子，往里而走。来至堂上跪倒，说：“回大人：小的将银子取到。”刘大人闻听，吩咐书办接过来，用戥子平了平，足够十两。 这清官，座上开言叫“张必，要你留神仔细听：从今买卖要正道，不可欺心行不公。”张必闻听答应“是，大人言词圣训同。”清官说“你回铺去”，张老西叩头往外行。按下张必出衙去，再把刘爷明一明：座上开言叫“李五，要你留神仔细听：赵义误把你的盆子碰，瓦盆打碎地流平。你的本钱全折尽，心中着急也是真。赵义贫穷又赔不起，你们俩，才告到我的衙中。我本府看你二人多本分，因此今朝这般行。现有那罚的银十两，你二人分开做经营。 奉公守法行正道，不可吃酒去行凶。”二人闻听将头点，说“大人天恩海样深。小的二人无可报，愿大人，位列三台往上升。不但是，小的二人得活命，我们举家都感恩。” 二人当堂分了银两，他们俩，千恩万谢往外行。刘大人这才将堂退，到书房，张禄慌忙献茶羹。不言大人书房内，另表书中一段情。 不表刘大人在书房闲坐，且说的是江宁府西北，离城四十里，有个沙河驿，这府中有个恶棍，姓赵名通，外号叫“雁过拔毛”。这小子生得身高八尺，膀乍腰粗，家中十分豪富。赵通又捐了个候选州同，他哥哥做过山西布政司，挣的是家成业就。赵通这小子，倚仗势力，横行霸道，无所不干。更有一宗令人可恼：生性好色，见了人家的妇女，有几分姿色，就像苍蝇见血的一般。就是姿色平常的，也要看一番，这才放的过去。 要标致风流女子打他的眼前过，千方百计也不肯轻放。或是设下圈套，或是硬抢生夺，务必要图谋到手，娶以为妾。除了他的原配王氏不算，还有八房侍妾。这其中，有六个是家人的妇女，硬霸为妾，那两个俱是重利拆算的有夫之妇。另外还有两个，一个是诓了来的寡妇，一个是抢了来的女子。众公听到后面，这些人的出处下落，自然明白。 赵通好色伤天理，衣冠禽兽一般同。家有良田千万顷，楼台厅堂数不清。仆妇丫环无其数，家奴院子几十名。米积陈仓用不尽，猪羊牛马闹哄哄。库内的，金银珠宝和钱钞，绫锦纱罗满箱盛。真乃是：一呼百诺人人敬，他要西来不敢东。这样的，铜斗家私还不够，他还要心心念念把人坑。见了人家肥地土，昼夜谋想存在心。瞧见人家房和产，一定要，诓哄讹诈到手中。只要自己心快乐，不管人家死共生。害得人，倾家败产离乡井，万恶滔天了不成。 正人君子不亲近，尽交狗党与狐朋。有几个，走跳官司包词讼；有几个，专会讹诈算良民。书中表过众恶棍，再把那，万恶家奴明一明。俱各生成身高大，拳脚精通大有能。 时常眠花抢妇女，横行霸道了不成。似虎如狼一般样，世人见了躲着行。莫非军民都害怕？就是督抚也闻名！四个家奴全有号，提将起来令人惊：一个叫，“杉篙尖子”名王虎，“净街王三”在年轻，张五名叫“仙鹤腿”，吴八外号“独眼龙”。赵通家人全表过，再把他的房屋明一明：三间大门安稳兽，马台石，一块西来一块东。垂花门楼磨砖砌，转过游廊是大厅。后面虎座门内穿过去，层层盖造果然精。暖阁凉亭好几处，预备迎亲宴宾朋。看家更接分四角，夜晚还有人打更。响墙外边紧马道，还有那，一座高楼接碧空。玲珑窗户分四面，画阁雕梁绿配红。闲表赵通楼上坐，观看南北与西东。手拿一个千里眼，专看那，街头过往女俊英。若要是，看见那个容貌好，他就硬抢到家中。还有幽房与暗室，修造的，门户相连处处通。夹墙重壁有夹道，里外勾连认不清。处处暗藏地窨子，小道相通尽可行。住宅花园连一处，画图天宫一样同。这一天，正是三月十五日，恶棍原来此日生，一家大小齐忙乱，来了些亲族众宾朋。 第六十一回 衣冠兽垂涎亲甥女 这一日正是三月十五日，乃是赵通的生日。厨房中安排酒宴，大厅上扮演大戏。亲戚朋友与那些混星走狗，全来庆寿。 轿马盈门，鼓乐喧天，好生热闹！赵通在大厅上相陪男客，王氏在后边款待女眷。家童小子仆妇丫环来来往往，就似穿梭一般。早席已完，戏唱的是全本《寿荣华》。锣鼓一住，堂客起席更衣，官客往后边书房闲坐吃茶。王氏带着二八侍妾，陪着诸亲的女眷在后花园内散步闲游，看那三春花柳。 王氏带领众侍妾，接着那，女眷花园散步行。一个个说说笑笑穿芳径，步摇环佩响叮咚。此时正逢三月半，百花频放笑春风。真乃是：天开图画春光好，良辰美景乐无穷。书中按下众女眷，再把那，万恶的囚徒明一明。前边撂下众官客，这个贼，蹑足潜踪往后行。一直不上别处去，暗暗地，溜进花园夹壁中。偷观顺着那玲珑，诸亲六眷美芳容。但则见，满园都是多娇女，各自风流大不同。这一个，青衫绿袄红裙衬，举止端庄不轻狂。那一个，绿柳荫中摇春扇，手扶花枝长笑容。一个个，虽有百美千娇体，看起来，俱是寻常一数同。这个贼，复望碧桃花下看，瞧见了，绝色超群女俊英：上穿松绿绯花袄，罗裙八幅系腰中。尖尖玉指擎湘扇，如春笋粉妆成。裙边微露金莲小，一点风逗三寸红。枝好似风前柳，轻盈体态动人情。两道蛾眉如新月，一双俊眼似明星。糯米银牙含碎玉，樱桃小口一拧拧。芙蓉粉面吹弹破，鼻如悬胆一样同。乌云挽就苏州髻，真是闺中女俊英！恶贼越看心越爰，不由似醉出哑声。赵通正在着魔处，只见那，多娇女子转身形。燕语娇音尊声“母，这一枝碧桃开得精！”有一个，半老佳人忙答应，上前来，用手掐来掌上擎。恶贼留神观仔细，腹内吃惊说“了不成！” 赵通看罢，不由得吃一大惊，把一片滚热心肠，化了冰冷。 列位，你道花下女子是谁？原来是他嫡亲外甥媳妇！’赵通本是姐弟三个，方才掐碧桃的那个年老佳人，就是赵通姐姐。这位姑娘居长，做山西布政司的第二，恶贼赵通第三。这位姑娘生性贤德，父母在日，许配江宁府城东八里庄张举人为妻。张举人中年去世，故此孀居了十有余年，年将半百，膝下只有一子，名叫张宾，也是黉门中饱学的一个秀士，年方二十一岁；娶的这位娘子，乃是北乡里杜贡生之女，乳名叫杜媚娘，生得天姿国色，绝世无双，年方十九岁。今日跟了婆婆来与母舅庆寿，早席之后，一同众女眷一同在花园散步，夹墙中不想恶贼看在眼内，后来才认出是自己外甥媳妇。他的姐姐现在花园，外甥又在前厅。 赵通看罢，不由得满心下为难，说：“此事如何下手？” 恶贼左思右想，为难多会，把眉头一皱，计上心来。常言道“色胆包天”，这句话真不错。赵通把心一横：“必须如此这般，管叫他难逃吾手！不怕他不屈体相从。只要做得机密，‘外人哪里知道？”恶贼主意已定，退步翻身，出了夹壁。 恶棍赵通行毒计，下回书，苦坏杜氏女俊英。赵通回到前边去，相陪亲友饮刘伶。不多一时天色晚，众人告辞转家中。各家女眷也散去，剩下婆媳两个人。还有张宾也没走，皆因是，至亲与众大不同。赵通定下牢笼计，吩咐那，手下家奴四五名：“我今有件要紧事，非你几个万不能！我白日，瞧见杜氏容貌美，把我的，魂灵勾去上九重。今日你们别怠慢，必须如此这样行。” 话不可重叙，书要剪断为妙。赵通定计，叫家奴扮作了几个强盗，暗自跟在杜氏婆媳轿后。到了旷野之处，一齐动手，将轿夫赶散，把杜氏的轿子抢回，抬至赵通的家中，将媚娘囚在暗室之中，使人看守，不必再表。 且说杜氏的婆婆，和他丈夫张宾，见几个强人，打着脸子，拿着刀枪，自称是“山大王”，硬将妻子抢去。吓得他栽下坐骑，倒在尘埃，昏迷不醒。把马也吓惊咧，跑了个无影无踪。 抬他母亲的轿夫，也吓得将轿子扔在地下，一齐跑了。及至母子醒转过来，杜媚娘的轿子与那一伙强盗，踪影全无！张宾无奈，搀着他母亲赵氏，少不得扎挣着，径奔八里庄大路而行。 虽然离家剩了四五里，只走到二更多天才到家。母子二人进房，痛哭一场，将泪痕止住，一夜晚景不提。 到了第二天清晨，母子二人起来，梳洗已毕，一面使人去往赵通家里送信，一面商议着江宁府刘大人衙中去告状，按下不表。 且说清官爷刘大人，堂前判断了金寡妇这一案，退堂后，到了内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏，摆上饭来。大人用完，张禄撤下家伙。天色将晚，秉上灯烛，一夜不提。到了次日早旦清晨，刘大人起来净面更衣，茶酒饭罢，立刻升堂。众役喊堂已毕，两旁侍立。刘大人才要判断民词，忽听外面有喊冤之声，叫进角门，来至堂前跪下，说：“青天大人在上，生员有不白之冤，叩求公祖与生员做主！”说罢，将呈词两手高擎。 刘大人闻听，往下观看。 刘大人闻听往下看，打量下边那书生：年纪未必有三十岁，不过在，二十二三正年轻。蓝布袍儿正可体，四块瓦的褂子是皂青。剪绒帽子头上戴，龙抱柱缨子血点红。 因上堂，瞧见是白布鞋，青缎子治公足下登。大人看罢时多会，吩咐“接状我看分明。”书吏答应朝下走，接过状词往上行。双手放在公案上，清官爷，用手接来把二目睁。 上写着：“生员家住江宁府，离城八里有门庭。我父名叫张朋举，不幸中年把命坑。生员今年二十二岁，张宾就是我的名。也是我的时运败，平地风波大祸生。这一天，正逢三月十五日，沙河驿，去与母舅庆生辰。一日宴罢天将晚，诸亲席散各回程。生员也就回家转，夫妻母子一同行。 出了沙河驿不远，到了荒郊旷野中。那天刚有初更鼓，遇见了，一伙强人把路横。一个个，神头鬼脸形容恶，手执刀枪绕眼明。只听他，“嘀溜嘟噜”说着话，声声只要买路钱。谁知他，一枪扎伤我坐下马，我的那，能行负难乱奔腾，将我摔在尘埃地，险些把残生性命坑。及至苏醒明白了，带轿连人不见踪。生员万分无其奈，才敢到，大人台前把冤鸣。”刘大人，闻听看罢状词话，腹内思量说“了不成！” 第六十二回 七村民状告赵豪强 刘大人看罢状词，往下开言，说：“张宾。”“有，生员伺候大人。”清官爷说：“你母舅姓什么？”张宾说：“姓赵。” 大人说：“你暂且回家，将呈词留下。五天之后，听传候审。” 张宾答应出衙，回家不表。 清官爷刚要退堂，猛听得角门外有喊冤之声。刘大人闻听，往下吩咐：“把那喊冤之人带进堂来！”“哦。”承差们答应，翻身下堂，往外而去。不多时，将喊冤的老少七人，带至当堂，跪在下面。刘大人往下观看。 这清官，座上留神往下看，打量告状七个人：也有老来也有少，一个个，贫富不等各衣巾。人人手内高擎状，泪眼愁眉跪在尘。清官看罢开言问：“你们都，有什么冤枉到我衙门？本府当堂往实讲，但有虚言打断筋！”七人见问将头叩，“大人”连连尊又尊。这个说：“小的名字叫刘五，城西八里有门庭，村名叫作桃花坞，小的就是那村人。城北有个沙河驿，这村中，有个恶棍特欺人。横行霸道无人惹，手下豪奴一大群，将我女儿抢了去，囚徒行事狠到万分！他姓赵名通人人晓，外号叫，‘雁过拔毛’就是此人。”刘五言词还未尽，那个又开言把话云，说道是：“他瞧见小人房子好，假纸一张，说小人借过五百银。” 这个说：“我妈打他门前过，拉将进去配了下人！”那个说：“瞧见我的田地好，硬割庄稼坑小人。”这个说：“因为小人把租欠，打死我父叫狗吞！”众人言词还未尽，这不就，气坏了清官刘大人。吩咐“陕接呈词看”，书史答应就翻身，到下面接过七人状，往上走，全都放在公案上存。刘大人伸手忙拿起，举目留神验假真。清官看罢时多会，往下开言把话云。 刘大人看罢状词上的话语，与他七人口词一样。清官爷说：“尔等暂且回家，五天之后，本府把赵通传来，当面对词。但有一句虚言，管叫你们难逃公道！”七人叩首出衙，回家不表。 且说清官爷这才退堂，回到内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏。刘大人吩咐张禄：“快传书办何英，本府立等问话。” 这小厮答应，张禄翻身往外而去。去不多时，将书办何英传进内书房，见了大人，打了个千在一旁。清官爷眼望何英，讲话说：“这江宁府西北上，有个沙河驿吗？”何英见问，说：“有个沙河驿，离这府城四十里地。”刘大人又问，说：“这村中有一个赵通，你认得他不认得他呢？”何英见问，说：“回大人：要提起这个人来，无人不知，无人不晓。他哥哥是山西布政司，赵通是捐的涅白顶，候选的州同。”刘大人闻听何英之言，复又讲话。 这清官闻听何英话，启齿开言把话一云，说道是：“既然你知他的根底，本府跟前快讲明。”何英闻听清官话，大人留神在上听：“说起赵通所做的事，无法五天了不成。手下豪奴无其数，个个都有外号名。一个叫，‘杉篙尖子’名王虎，一个叫，‘净街王三’在年轻，张五号叫‘仙鹤腿’，吴八的外号叫作‘独眼龙’，还有个管家名叫陈三恍，外号人称‘丧门神’。这些人，横行霸道无人惹，大小衙门有人情。前任知府王太守，就是在，此人身上把官扔。” 大人闻听这些话，不由心中动无名。说道是：“此处离京不算远，竟有这样胆大人！空有那，文武官员在此处，个个装哑又推聋，我刘墉，今日既然接手状，少不得，一秉忠心主尽忠。四品府任我下上，定要治倒恶赵通！为官不与民作主，枉受乾隆圣主恩！”清官爷，开言又把“何英” 叫：“你速去，把陈大勇传来有事情。”何英闻言不怠慢，迈步翻身往外行。不多时，承差来到书房内，陈大勇，打着千儿把话云：“大人传我有何事？”清官闻听长笑容。 刘大人带笑闻听，说：“陈大勇，本府今日接了几张词状，告的是那沙河驿的赵通。方才本府听见何英说，赵通的势力通官，又仗着他哥哥是现任山西布政司，他又是候选的州同，他手下的豪奴不少，横行霸道。再者，张宾的那张状子上写着的，妻子杜氏，因与赵通上寿，天晚回家，路遇强人，连轿抢去，踪影全无。这件事，若依本府想来，大有隐情在内。既是强人拦路，就该打抢资财，为何又竟只把杜氏连轿子抢去，并不要钱财？再者，离江宁府的省城，也不算远，为何有这不要命的强盗，敢来拦路打抢？依本府想来，定是赵通见色起意，叫家奴假扮强人，将杜氏抢去，也未可定。本府有心差人去拿他，又恐怕这件事情不真。再者，方才本府听何英的那个话头，就去几个人，也未必拿得了他来。那时，要容他辗转，反倒不妥。 这如今，本府要去到赵通家私访，探着他一个动静，回来用兵擒拿，方保无事。讲不起爷们走一趟罢。”陈大勇闻听大人之言，说：“小的遵命。”刘大人说：“我初次访拿徐五，假扮了个算命的先生，二次通天观断人头，拿莲花院的姑子，是扮了个卖药的。这一次，可怎样改扮？”陈大勇闻听刘大人之言，说：“小的倒有个主意。” 陈大勇带笑开言道：“大人留神在上听：既然要去访恶棍，须得改扮方可行。大人装做商客样，小的扮作一仆童。沙河驿，离城也有四十里，大人焉能会步行？须得鞴上一匹马，预备路中好登程。小的步下跟着走，沙河驿，会会恶棍叫赵通。”大人闻听说“很好，就是如此这般行。” 说话之间天色晚，西山坠落小桃红。张禄一见不怠慢，慌忙前来秉上灯。陈大勇，就在衙中来住下，预备着，明日早起好登程。大人也就安了寝，一夜不提到天明。那天不过东力亮，大人起来把衣更。承差也就将衣换，张禄的衣裳也现成。官役二人齐改扮，清官爷，用过衣裳好登程。 小厮慌忙鞴上马，拉过来，爷仨一同往外行。张禄儿，把大人送到衙门外，清官爷，回头又把话来云：“张禄儿，诸事小心不可大意，本府赶晚就回程。”小厮答应说“知道，不用大人再叮咛。”说罢主仆分了手，刘大人，带领承差往前行。一向城门混出去，陈大勇，伏待大人一走龙。一直不往别处去，径奔沙河驿村中。大人马上心犯想：此去难保吉共凶。倘若要恶人来看破，好些不便在其中。说不的，仗主洪福臣的造化，我刘墉，凭命由天闯着行，就是龙潭并虎穴，刘某也要看分明！此去不访真情弊，怎与黎民把案清？清官爷，马上思想抬头看，沙河驿不远就在面前存。 第六十三回 暗察访知府被劫持 话表刘大人，思想之间，来到沙河驿的村南，离沙河驿就只剩了五六里地。大道的旁边，有一个饭铺，清官爷骑着马来到跟前。大人在马上眼望承差陈大勇，开言说：“咱们爷俩在这个铺中吃点子饭，再走不迟。”承差答应，将大人搀下坐骑。 刘大人进铺，拣了个座坐下。陈大勇把马拴.在桩子的上面，也进了铺子，来到刘大人的跟前，一旁站立。清官爷低声开言，说：“你也坐下罢，今日不必拘礼。”“是。”陈大勇答应，他就坐在桌子的横头。堂倌一见，不敢怠慢，来到跟前，带笑开言，说：“二位客官，用什么酒饭？吩咐明白，也好预备。” 刘大人闻听，说：“不用念诵，拣那爽口的拿来就是咧。”堂倌答应，翻身而去。不多时，全都端了来了，什么东西呢？不过是汤饭馒首等类。清官爷与承差陈大勇一边吃着饭，一边侧耳闻听，留神细听众人讲话。 清官爷，侧耳闻听留神看，纷纷不断语高声。这个说：“咱们这江宁的官难做，须得托付准人情。”那个说：“前任知府王太守，他与赵爷大拉硬弓！”这个说：“王知府，哪有赵宅的势力大？一封字，只得回家抱孩童。”那个说：“提起赵家真厉害，横行霸道了不成！”这个说：“赵通要瞧见好妇女，当街拉住要硬上弓！”那个说：“任凭恶棍行万恶，此处的官员装不听。”这个说：“闻听说这位新知府，乾隆爷，御笔亲点到江宁。”那个说：“外号叫‘罗锅子’，人人晓，‘官讳从么事叫刘墉。闻听说，这位爷的根子硬，不怕势力断事清。业已到任有一个月，怎不见，惹一惹，沙河驿的赵州同？罗锅子必定是他害怕，各保身家他也懒尽忠！素日的清名都是假，他岂肯，大睁着两眼去碰钉？刘罗锅，哪有赵宅的手眼大？‘大管家’、‘丧门神’，皱皱眉头他的知府就扔！”刘大人听罢前后的话，这不就气坏清官人一名。 刘大人闻听众人之言，把肚子气了个一鼓一鼓的，腹内说：“罢了，罢了！赵通果然万恶非常。本府要不拿了这个棍徒，此处的子民受害非浅。”清官爷思想之间，将饭用完，承差陈大勇打发了饭钱，刘大人站起身来，往外面走。 出饭铺，陈大勇他将马拉过来，扶持大人上了坐骑，承差在后面相跟，爷儿俩径奔沙河驿而走。不多一时，来到村头。 清官举目一瞧：那边柳荫树下，有一个老者，在那里站立。刘大人来到跟前，下了坐骑，将马交与承差，往前紧走两步，眼望老者，带笑开言，说：“老丈，我在下借问一声：眼前边就是沙河驿吗？”那老者闻听，把刘大人上下打量打量，是个买卖人的打扮，也就不好相轻，带笑开言，说：“客官问的是眼前头这个村么？”大人说：“正是。”那一老者，用手一指，说：“客官瞧，那西北上有树木围绕的，叫作沙河驿口千万的别往那里去，可恶的紧。”刘大人才要问话，忽见打那边有几匹马，如飞而来。不多一时，来到跟前，把那个老者吓得磕磕绊绊地跑了个无踪无影。刘大人举目一瞧，当中这个骑青马的，他带着个涅白顶，年纪不过二十五岁，身上穿戴的甚是鲜明，旁边那个骑白马的，长了个兔头蛇眼的，年纪不过至多四十岁。是后面随的奴仆不少，单他在马上，用鞭子指指点点的，讲话也听不真说的是什么言词。“托托托”，打刘大人的面前过去。 清官爷，看罢时多会，自己思量把话云：“细瞧方才人数个，不像良人的貌与容。莫非就是那恶棍，候选州同叫赵通？”正是大人心犯想，忽见那，三四匹马往回里行。 眨眼之间来得更快，到跟前，“噗噗噗”一齐下了走龙。 众豪奴，齐望大人来讲话，说：“客官留神在上听：我们奉，主人的命令将你请，快些走罢莫消停。”刘大人，闻听前后的话，说道是：“你家的主人叫何名？与我在下的无见过，但不知，唤我有什么事情？”家奴们见问开言道：“客人留神要你听：我家主人本姓赵，现是候选一州同。 不必挨迟快快走，但若支吾，我们定不容！”清官爷，闻听家奴的话，不由着忙吃一惊，腹内说：“果然就是那恶棍，莫非看出我本府的形？这如今，有心跟了他们去，又恐怕，中了恶棍的计牢笼。欲待不跟他们去，瞧光景，众多的豪奴未必容。罢罢罢，既然假扮来私访，少不得，要进龙潭虎穴坑！此来不访真情弊，怎与黎民把案清？”清官爷，想罢开言道：说“众位留神在上听：既承高情将我请，焉敢推却这盛情？”大人说罢忙上马，众豪奴，一齐也都上走龙。陈大勇，紧跟在后走，径奔沙河驿中行。 不多一时来得更快，赵通的，走马大门在眼下横。恶棍豪奴齐下走龙，不慌不忙也下了马，陈大勇上前接这坐骑，净街王三开言把话谈。 净街王三眼望杉篙尖子王虎，开言说：“王大哥，你们看着他，别叫他跑了，我进去回话。”王虎说：“交给我罢，够他跑的咧！”王三说罢，往里而去。 刘大人闻听豪奴们那个话头，腹中说：“罢罢罢，也只是凭命由天。”清官爷复又留神，把恶人赵通的宅子一看：方圆占地有七亩，房子瓦窖一般，走马大门，门底下搁着两条大凳，有十几名家奴，列坐在两旁。内有一个年老的家人，走到刘大人的跟前站住，点头砸嘴：“你那里寻不得死呢？怎么跑在鬼门关上挂号来咧呢？一会进去，见了我家主人，要你小心。也只是看你的造化咧！”那个人说罢，又到板凳上坐着去咧。刘大人来到承差陈大勇的跟前站住，低声悄语，说：“本府一会进了贼宅，吉凶难保。要是无事呢，咱爷俩好一同回府；要是本府赶酉时不出来，你就急急的回去，到守备王英的衙门，将此事说明，叫他带领人马，速速前来搭救本府。”陈大勇答应。 清官爷正与承差讲话，忽见先进去那个家奴净街王三，慌慌张张打里面跑出来咧，眼望众恶奴讲话，说：“主人公大动了嗔痴咧！叫你们都进去伺候着呢。”复又开言，说：“那客人呢，快些跟我进去罢，不用发愣咧。”刘大人闻听，并不怠慢，跟定王三往里面走。 清官爷，跟定恶奴忙迈步，进了贼人的广梁门。大人举目留神看：里边的款式不同寻。十间厢房分左右，正当中，安着屏风四扇门。清官爷，跟定王三又往里走，进了二门细留神：五间大厅正迎面，汉白玉的台阶恰似银。再往里瞧看不见，不知道，后面的房子浅与深。王三儿，不肯把大人朝后带，大厅的东边有个角门，一直穿过又往东去，另有座，小小的书房可爱人。门上贴着一副对，字字行行写得更真，左边写：“懒去朝中登金阙”，右边是：“逍遥林下胜朝臣”，横批是：“万古长春”四个字。门里面，奇花异草栽满盆。刘大人还未将门进，净街王三把话云：“你在此处等一等，我进书房去见主人。”清官答应说“知道”，王三迈步就翻身。刘大人，在门外又朝里看：天棚搭在半天云。只听里边雀鸟哨，“咭溜扎校”各样的音。清官爷，门外正观还未尽，忽听那，进内的家奴把话云。 刘大人正在外面观看，忽听那方才进去的恶奴王三开言，说：“小的奉爷之命，把那个客人叫进来咧，现在书房门外。” 雁过拔毛赵通，闻听净街王三之言，说：“叫他进来罢。既然来到我家咧，尽自在外边发会子愣，也当不了，难道说还跑了你不成吗？”刘大人在外面闻赵通之话，腹内说：“罢了，罢了，我刘某今日可入了虎穴龙潭咧。讲不起仗我这三寸不烂之舌，拚他一拚，再作定夺。” 清官在外面正然思想，一抬头，瞧见恶奴王三，打里面走出，来到了刘大人的跟前站住，说：“客官，我家主人叫进去呢。小心着点。”刘大人答应，一同王三来至书房门首，上台阶进门坎，走至恶奴赵通的跟前，煞住脚步站住。 列公：罗锅子刘大人按天星下界，乃是咱大清国的臣宰，焉肯与恶人行礼？清官爷故装愚鲁之相，把手望恶人一拱手，说：“官长在上：我买卖人行礼了。”两边豪奴们闻听刘大人之言，一齐断喝，说：“口歹！还不跪下吗？见了我家老爷，擅称买卖人，不跪下，就当将你腿打折！”雁过拔毛赵通在上面一声断喝，说：“明明你们把他当作是谁，叫他跪下？他乃是江宁府台大人，民之公祖，如何叫他下跪？快些看一个座来！” 这下人答应一声，拿过一张椅子，放在下面。清官爷把手向恶人又拱了一拱，说：“买卖人谢坐了。”说罢，他老人家一屁股就坐在椅子的上面。恶人赵通在上面开言。 赵通上面开言叫：“刘知府留神要你听：咱们俩，打破鼻子说亮话，你的来意我尽明。必定是，假扮客人来私访，倒要你，实说这件事情。闻名你难缠露着拐，巡抚的跟前你拉硬弓。又听你，上元县的北关将人命断，访白氏，假扮玄门的老道公。二次私访拿过徐五，渗金头江二，也入了打笼。又听你，假装城隍把姑子审，金寡妇叫你，也治了一个苦情。难为你，这一道的想头真不小，竟敢在我家来访事情！倒要你实说这件事，倘有花言，想出我的门坎万不能！大爷如何认得你？多亏我的管家人一名：姓陈名叫陈三恍，‘丧门神’就是他外号名。皆因他，常上江宁去讨帐，时常见过你的尊容。快些当面说实话，咱俩倒留下个好交情。”刘大人闻听前后的话，不由心中吃一惊。 故意慌忙来站起，说“长官留神在上听：吾乃真是经商客，岂可错认是知府公？同名同姓常常有，广有同貌与同宗。 既蒙呼唤我在下，不知道，官长有何事情？吩咐明白我遵命，要是无事，在下的还要赶途程。”赵通正要把无名起，忽见那，门外进来人一名。 第六十四回 陈大勇快马搬救 赵通正要动怒，忽见他的管家陈三恍走进来咧，说：“大爷不用动气，等我问他。”说罢，来至刘大人的面前站住，眼望清官，讲话说：“刘知府，我们家大爷焉能认得你是官府？所以方才在沙河驿的村上，取讨些帐目，一见，我就认得你。再者，我们大爷既然把你叫了来咧，就当实说，咱们倒留下好交情。大料我们赵宅，也不玷辱于你。” 刘大人闻听陈三恍这个话，说：“君子不要错认了人，我若是知府，焉肯自寻死路？”陈三恍说：“刘罗锅子，你特也不知好歹。我和你善讲呢，你也不肯实说，你是不见亲丧不下泪，不到黄河不死心。你想一想：是打着好是不打着好？”清官爷说：“君子，我要是知府，好应知府。我本是一个客商，从贵处路过，叫我说什么？”赵通在上面开言，说：“陈管家，那么大工夫和他细说！管他是不是呢，暂且将他留在这里，锁在空房之中，等到半夜里将他杀了，就完了事咧。何必望他自磨牙呢！”陈三恍闻听恶人赵通之言，说：“倒也罢了。” 陈三恍，闻听家主一席话，说“就是如此这般行。” 吩咐两边“快动手，将他锁在空房中！”众多豪奴齐答应，一个个，似虎如狼往上行。大伙围住清廉客，一齐动手上绑绳。穿门过户朝后走，不多时，来至后院空房中。慌忙把刘大人推进去，扣上钌铞用锁封。一群恶奴才朝前走，到书房，赵通的跟前把话禀明。恶人闻听豪奴的话，眼望着，丧门神把话明，说道是：“今日虽然将他治住，咱们俩商量，拿一个主意然后行。但虽然，认准他是刘知府，假扮前来访事情。”陈三恍闻听说：“不错，千真万真是刘墉。他的那，形容相貌我认明，谁不晓，北京城中大有名！本是皇后的乾殿下，刘统勋的第三子，家住在山东。 乾隆爷的驾前很得脸，御笔亲点府江宁。爷上要粗心将他放，罗锅子，回了衙门就了不成。”赵通闻听心倒害怕，说道是：“原来有，这些缘故在其中。怪不得，他硬驳巡抚的礼，高大人低头倒落下风。倚仗着他的根子硬，闻听他，判断民词不要铜。这如今，事在两难怎么好？要你掂掇这件事情。”陈三恍闻听赵通话，带笑开言把话云。 陈三恍带笑开言，说：“大爷，这件事必得如此这般，这般如此，方保无事。”赵通闻听，满心欢喜，说：“此计大妙。” 不言他主仆定计，也不言刘大人在贼宅遭难。再说外面的承差陈大勇，拉着马，在外边等候。眼瞧刘大人跟定恶人的家奴，进了赵通的贼宅，等了半天，总不见出来，就知道这件事情凶多吉少。瞧了瞧太阳，有平西。陈大勇腹内思想，说：“瞧这光景，老大人定是被恶人看破，不肯放他回衙。这如今，我何不骑上这一匹马，速速地回转江宁府，到守备王老爷的衙门，将此事说明，叫他带领人马前来，一来搭救大人，二来就势儿擒拿赵通，与民圆案？”陈大勇想罢，不敢怠慢，慌忙上了坐骑，一抖丝缰，径奔江宁府大道而走。陈大勇那肯松劲咧？四十里的程途，一辔头就赶到咧！把那匹马跑了个浑身是汗，按六百里那么下来咧。陈大勇进了江宁府北门，穿街过巷，到了守备王英的衙门。 见了门上的人，将此事说明。门上的人闻听，不敢怠慢，翻身往里而走。来到了里边，就将鼓击响，就将刘大人沙河驿赵通家私访遭难的话，说了一遍。内厮闻听，到了里边，就将此事回明王守备。王英闻听，吓了个惊疑不止。 王守备，闻听前后话，不由着忙吃一惊：此事须得把上司禀，总镇的衙门去回明。王英想罢不怠慢，忙整衣冠往外行。来到堂口煞脚步，滴水檐前上走龙。出了衙，一同承差陈大勇，穿街过巷往前行。不多一时来得更快，周总兵的衙门在眼下横。王守备，辕门以外下了马，迈步翻身往里行。官厅上面把传宜见，就把那，刘大人的事情说了个明。传宣闻听不怠慢，那里面，回禀了大人周总兵。 总镇闻听前后话，不由着忙吃一惊。慌忙传令把中军唤，游击李龙带领兵，挑选三百人共马，沙河驿去拿赵通。李龙闻听不敢怠慢，速传人马进衙中。不多一时挑完队，军令一下就登程。千总外委好几位，人人的，弓箭撒袋在腰中。游击李龙忙上马，守备王英也上走龙。陈大勇，另换了一匹马，把他的；铁棍捎在马上横。李游击，带领人马急似箭，出了江宁的一座城。一直不上别处去，径奔沙河驿去拿赵通。按下这，江宁人马在路途上，再把那，恶人赵通明一明。把刘大人锁在空房内，不放贤臣转江宁。于秃子，定下一条绝户计，要害清官命残生。门上锁着铜斗观，十字封皮上面封。怕钓是，有人开门将他放，派了狗奴人二名。昼夜门前来看守，阴七阳八就话不成！清官爷在空房遭磨难，无奈何坐在地流平，腹中暗把“皇爷”叫：“不承望，为臣死在这里把命坑！江宁空有文共武，一个个，装哑又推聋。任凭恶人行万恶，各保身家不尽忠。本府一死如蒿草，从今后，再无人，敢惹赵州同。但不知，外面的承差晓不晓？可从江宁去调兵？”按下清官在空房内，再把那恶人明一明。 第六十五回 李游击挥兵围贼窝 且说恶人赵通，听管家陈三恍之言，把刘大人锁在空房，将贤臣爷要饿死。吩咐已毕，打书房回内宅而去，心里惦记着他的外甥媳妇杜媚娘。虽然叫管家假扮强盗，将杜氏抢来，藏在暗室之中，他可不敢硬去成亲。先叫仆妇丫环去说杜氏，他仍旧和他姬妾妻子去耍笑讴歌，不必再表。 且说江宁府的游击李龙带领着三百人马，还有守备王英、千把外委，承差陈大勇引路，一直的径奔沙河驿的大道而走。 不多一时，来至沙河驿。陈大勇带领着众人，穿街越巷，登时来至赵通的门首。陈大勇收住能行，说：“这就是恶人赵通宅子咧。”游击李龙闻听陈大勇之言，在马上传令：“将贼宅团团围住！”守备、千总、把总等官闻听，不敢怠慢，将这三百多人撒开，把赵通的住宅围了一个水泄不通。 暂且说说赵通家的众狗奴，瞧见一个戴亮蓝顶子的，还有一个戴水晶顶，带着一群人，将他家的宅子围了个严紧，就知道是来找刘罗锅子的。众狗奴看罢，不敢怠慢，慌忙将大门关上，顶了个结实，“咕嘟嘟”往里飞跑，前去报信不提。 且说雁过拔毛赵通，在后面正与他的姬妾耍笑讴歌，作乐饮酒，忽见家奴净街王三，他打外面慌谎张张跑进来咧，喘吁吁开言，说：“大爷，不好咧！外面不知是何处的人马，把咱们的宅子，围了个水泄不通。奴才们将大门顶上咧，前来柬大爷知道。”赵通闻听家奴王三之言，把他吓了个惊疑不止。 赵通闻听家奴的话，不由得着忙惊又惊，腹内说：“定是江宁的人共马，寻找假扮那刘墉。听着前来就不善，我岂肯，束手遭擒入牢笼？满破着花上银子几百，管叫你，大小官员都撂考成。那时才知我的厉害，叫你们，从今再不敢想赵通！”恶贼想罢不怠慢，眼望王三把话明：“快叫管家陈三恍！”家奴答应不消停，迈步翻身朝外走，不多时，把丧门神叫到上房中。赵通将此事说了一遍，管家闻听吃一惊，半晌开言才讲话：说“大爷留神在上听：事已至此难展爪，咱爷俩，岂肯束手上绑绳？讲不起，今日定要斗一斗，然后再，总督的衙门去搬情。”赵通闻听说“有理，就是如此这般行！”吩咐“快把小子们叫，速速前来莫消停！”陈三恍闻听不怠慢，急忙忙，迈步翻身往外行。不多时，大小狗奴全叫到，一齐来到上房中。头一个，张五名叫“仙鹤腿”，第二孙八叫“独眼龙”，第三个，“杉篙尖子”名王虎，第四个，“净街王三”在年轻，还有管家陈三恍，外号叫，他是“丧门神”恶又凶。一切家奴无名号，七大八小几十名。赵通看罢开言叫，说：“小子们留神要你们听明。” 赵通看罢，说：“小子们，俗言说的好：‘养军千日，用在一时。’今有江宁的官兵，将咱爷们的宅子围了个水泄不通，要拿咱爷们。你们今日得与我出点子苦力气，各找兵器，将官兵赶散，我好上总督衙门搬情。回来每人赏银五十两！”狗奴闻听，齐声答应，说：“大爷，这件事情交给我们罢！”各自去找兵器。也有拿刀的，也有拿枪的，也有拿棍子的，有拿着扁担的乱乱哄哄，七手八脚，却是与官兵打仗咧！这一伙狗奴，是管家陈三恍带领着。小子手使着一口单刀，带领着众人，往外而走。王虎手拿着一杆浑铁枪，在后边督着阵。正往外走，忽见一个狗奴迎头跑过来咧，说：“大爷，不好咧！外面人声呐喊，叫快些开门，把刘罗锅子送出去呢！眼看把大门都打下来咧。”赵通闻听，说：“知道咧。你快去摸家伙去罢！” 一同众豪奴，来至大门以里站住，吩咐：“开门！”众狗奴闻听，将顶门的东西拿开，拔了插关，“吱喽喽”，门分两扇。 且说门外的兵丁，正然砸门，忽听里面有人说“开门”，忙忙退下台阶站立。游击李龙和守备王英，一齐抬头观看。 他两个，官长抬头看：大门内，出来了贼奴一大群。 个个手内擎棍棒，瞧光景，要与官兵上下分。为首当先陈三恍，一口单刀手内存。左边是，杉篙尖子名王虎，仙鹤腿，他却在后面跟。右边是，净街王三挡头阵，后跟着，独眼龙吴八一个人。下剩的狗奴在后面，他们要，保定赵通出大门。恶人站在台阶上，赵州同，手拿浑铁枪一根。 贼徒举目往外看，打量江宁三品的臣：头上戴着亮蓝顶，年纪不过在四旬，补褂上绣金钱豹，弓箭撤袋紧随身，坐下骑着匹粉鬃马，一条铜棍手中存。下首还有一官长，亮白顶儿恰似银，坐下骑的铁青马，手使着，两把铜锤分两沉。还有那，千把外委随在后，仔细瞧，全是人马围了大门。赵通正然把人马看，忽听那，游击李龙把话云，眼望着，众多豪奴来讲话：“那个是，囚徒赵通作恶的人？” 李龙的言词还未尽，恶棍赵通走上前来把话云，眼望李龙尊“官长，要你留神听一个真：赵某并非犯王法，你为何，带领人马围我大门？既然做官该懂理，岂可擅自动官军？倚仗官长欺负我，你要错费这场心！别说是游击和守备，就是那，总督、巡抚还让我二分！”赵通越说越有气，忽听那李龙开言把话云。 第六十六回 勇承差冒死救知府 李龙闻听赵通之言，说：“囚徒！朗朗乾坤，你横行霸道。你快把江宁府的知府刘大人送出来，还叫你多活一会，但若挨迟，管叫你目下倾生！”赵通闻听李龙游击这个话，冲冲大怒，眼望着众狗奴开言，说：“你们快些动手。暂且将这狗官拿住！等我去江宁府，见一见他们总兵周大人，我们再说就是咧！” 众狗奴闻听，不敢怠慢，齐往上拥齐动手。守备王英一见，一马当先，将众贼奴挡住。大总管陈三恍，见王老爷把他们挡住咧，他并不答言，前来把手中单刀一举，照着王守备的上三路，“嗖”就是一刀。王守备忙用铁枪架过，才要还手，左边的杉篙尖子王虎和仙鹤腿张五他两个，枪刀并举，也来动手。王英刚刚把二人的兵器架过，右边的净街王三和独眼龙吴八也到跟前。他们五个人，把王守备团团围住。 众恶奴，围住王英守备爷，江宁的，千把外委也不消停。一齐撒马朝上撞，要与贼奴见输赢。千总名字叫杨文炳，李国良是把总的名。还有两个经制外委，一个叫周玉，一个叫和成。四个官长来拿恶棍，帮助守备叫王英。马上步下齐动手，只听兵刃响连声。陈三恍单刀急又快，守备的铜锤紧紧封。王三的枋木棍胡乱打，千总的双鞭把棍迎。 张五的扁担搂头打，把总枪也不放松。还有吴八和王虎，俩外委，敌住贼奴人二名。来往斗够多一会，众官长，拿不住囚徒人几名。按下他们来动手，再把那，游击李龙明一明。马上观瞧将牙咬：囚徒们，胆大包天了不成！倚仗能争来动手，擅自与官长见输蠃！瞧光景，五个囚徒真扎手，五个官，要想拿他们万不能。我李某，奉命来到沙河驿，擒拿恶棍好救人。今日要，不能取胜众奴婢，怎么样，回府去见周总兵？须得本府亲动手，若不然，叫贼奴们就走脱了不成。李老爷，才要催马迎上去，承差陈大勇把话云：“李老爷，这件功劳赏与我，小的前去助一功。”李龙闻听心欢喜，说道是：“要你小心着，不可大意瞧看轻。” 陈大勇答应说“知道，不用老爷再叮咛。”好汉说罢不怠慢，一抖丝缰往上冲。铁棍一条手中举，三十五斤还有零，一直径奔王三去，要与贼奴见输蠃。盖顶搂头往下打，王三木棍把铁棍迎。只听“咯当”一声响，贼奴木棍起在空。 大勇一见不怠慢，一抖丝缰抢上风，反背抡棍又一下，王三的残生就活不成。 陈大勇头一棍把净街王三的木棍磕飞，把坐下马一带，反背抡棍，望定王三的后背打击。王三一来是赤手空拳，难以招架；二来不防陈大勇的棍在背后打来，只听“乓”一声响亮，王三打倒在地下。陈大勇这一条铁棍，重三十多斤，王三如何搁得住这么一家伙？只打得骨断筋折，呜呼哀哉！那四个恶奴，瞧见王三被一个骑黑马使铁棍的，一下打倒咧，他们的心中一怯，后力不加咧。杉篙尖子王虎被千总杨文炳一鞭打倒，众兵丁就势把他捆上咧。仙鹤腿张五，被把总李国良一抢扎死咧。 独眼龙吴八，被两个外委拿住咧。陈三恍瞧见事头不好，他也不敢和众人动手，迈开脚步，“咕嘟嘟”往大门的里面飞跑。 恶人赵通，正在台阶上观看众奴与官长动手，只见也有打死的，也有拿住的，正然心中害怕，忽见大管家丧门神陈三恍，慌张张跑回来咧，说：“大爷，快些进去罢，官兵其是厉害！咱暂将大门关上，再作定夺。”赵通闻听陈三恍之言，说：“就是这么着罢。”说罢，他们两个跑进去，将大门关上咧，顶了个结实，暂且不表。且说的是，门外的众官长，将王虎和吴八，绳绑二臂，交与兵丁看守，然后又来到大门以前站住，吩咐兵丁快些动手砸门。 众兵闻听齐答应，都来动手就砸门。只听“乒乓”连声响，这不就，吓坏豪奴主仆二人。他们俩一齐往后飞跑，暗室之中去藏身。登时间，把大门劈了个粉粉碎，游击李龙不怠慢，带领着，守备千总进了贼门。各处留神找恶棍，并不知他主仆何处存。厢房大厅全找到，书房之内细搜寻，一找找到后面，众官长，一齐举目细留神。但只见：有一间房门锁着锁，封条上面贴在存。众官长，看罢不解其中意，说道是：“莫非里面藏着恶人？咱给他，打下门来瞧真假，省得你我起疑心。”说罢他们不怠慢，一齐动手就砸门。只听“乒乓”连声响，铁锁掉在地埃尘。用手去开那钌铞，“吱喽喽”门响一声往左右分。众官长一齐留神朝里看，这不就，瞧见了假扮客商的刘大人！盘膝打坐尘埃地，闭目合睛养精神。众官长看罢不怠慢，到眼前，把“大人”连连尊又称：“我们都，救护来迟休见怪，望乞宽怀莫动嗔。”刘大人闻听一睁眼，这才慢慢地细留神。 认出是，江宁千把和守备，还有总兵的一中军。清官爷，看罢忙站起身形，眼望众人把话云。 第六十七回 鲁见明贪赌竟输妻 刘大人看罢，眼望众官员讲话，说：“既然如此，快些将恶人拿住。”说罢，一齐出了空房，带领兵丁们各处里搜寻，一找就找到个地窖子之中，赵通和陈三恍这两个狗子，在那里头，他忍着呢！众兵丁一见，说：“有了恶人咧！在这里头藏着呢！”说罢，一齐动手，将赵通和陈三恍打地窖里头掏出来咧。刘大人一见，赵通和他的管家陈三恍打地窖中出来，不由得无名火起。吩咐：“快些动手，将这囚徒绑上！”“这。”众人一齐答应，登时把他主仆二人绳拴索绑。刘大人又吩咐，就将恶人赵通家的车套上一辆，打死的不算，将那活着的赵通、陈三恍，还有外面拿住的王虎和吴八，全都装在车上。 刘大人这才一同众人出了赵宅，来到大门口站住。承差陈大勇一见，不敢怠慢，慌忙将他骑的那一匹坐骑拉过来了，扶持官爷上了马。众官员也都上了坐骑。兵丁们将那一辆车，团团围住，出了沙河驿的村，这才径奔江宁府的大路而走。 这清官马上开言叫：“李老爷留神要你听：今日虽然拿了恶棍，赵通势力有人情。他哥哥，现在山西为布政，他又是候选一州同。倚财仗势欺良善，昨日有，七人告进我的衙中。本府无奈又私访，带领承差人一名。不料刚到沙河驿，村头遇见恶人赵通，手下的随奴有七八个，有一个秃子也在其中。一个个，骑在马上说又笑，他们都，奔了沙河驿中行。不料那个秃子认得我，皆因他时时讨帐进江宁。 将本府诓到他家去，不容分说，把我锁在空房中。多亏众位人马到，就势拿了赵州同。杀了恶棍除后患，此处的黎民才得太平。”游击李龙答应：“是，大人的言词理上通。” 说话之间来得更快，瞧见江宁一座城。刘大人，催马一直把北门进，游击千把后跟行。越巷穿街急似箭，不多时，来到大人的辕门在眼下横。 说话之间，来到辕门。刘大人与游击李龙，至滴水下了坐骑，众官员在衙外下马。清官爷走马升堂，把赵通问了一遍。 赵通也不用夹打，尽情全都招认。为什么恶人赵通招的这么坚决？心里想着：不过暂受一时之屈，少时必有硬勘到来，哪怕刘罗锅子不依，所以赵通等心中都不大十分害怕。 且说游击李龙等告辞刘大人，去周总兵的衙门交差不表。 再说刘大人，这才吩咐把赵通等收监，一面作了文书，详报巡抚；一面修成本章，启奏太上皇爷。皇爷将山西布政司赵顺革职免究，说他不能治家，焉能治国？巡抚高宾；罚俸三年，说他失于觉察。然后在刘大人的原本后面，批了一笔：“将赵通等本处斩首示众”。暂且不表。 且说刘大人接了御批，斩了赵通等，然后把告状的老少七人和秀才张宾，全都传了来，都跪在下面。刘大人就将拿恶棍赵通斩首的话，说了一遍。才要吩咐他们去各认产业，忽见打衙门外有一乘轿子，往里而走。原来是赵通的妻子王氏，将杜媚娘送至府衙。杜氏虽被赵通抢去，并未失身，所以王氏将他送至当堂，听刘大人的发落。 且说杜氏一下了轿子，见了他夫主张宾，夫妻二人抱头痛哭。刘大人一见，座上开言，说：“张宾，这是你妻子么？”张宾见问，向上叩头，说：“大人，是生员的妻子。”清官爷说：“既然如此，你的冤仇也算报了。快些与你妻子一同回家，好生安分守己度日去罢。”张宾夫妻二人千恩万谢，出衙回家。 那些个人，也是照样而行，到赵通家各认其产，都不必细表。 刘大人退堂，也不用再讲。 且说的是，江宁府宣城县管，有一个黄池镇。这村中有一个文秀才，姓鲁，字见明，年方二十六岁，一生好赌。祖上所遗的产业，都被他输了个精光。妻子焦氏，年方二十五岁，生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。不但貌美，尚且是三从四德，诗词歌赋，琴棋书画，件件皆精。奶名叫焦蕙兰。只有一子，年方五岁，叫鲁廷义。公公早已去世，就只有婆母陈氏在堂。一家四口度日，暂且不表。 且说这黄池镇中，有一个土豪，姓黄，叫信黑，家有敌国之富。要讲他的势力不可盛，横行霸道，无所不为，无所不输。 这恶棍，天生的真万恶，横行霸道了不成。倚财仗势将人害，专把良民百姓坑。这一天正逢五月景，端阳佳节庆丰年。金陵原来是水池，龙舟斗得大有名。黄信黑，带领家人闲游赏，江宁府，果然是水秀与山青。回来路过双美巷，猛抬头，瞧见个女子在路东。原来是，见明之妻焦氏女，因为找他的小儿童，所以才站在街门口。不承望，正遇土豪从此行。黄信黑，举目留神看，打量焦氏的俏形容。但则见：乌云巧挽仙人髻，发似墨染一般同。杏眼秋波花含露，鼻如悬胆正当中。两道蛾眉如新月，芙蓉面上带润红。两耳藏春桃环配，腰如杨柳舞春风。小口樱桃无言语，想必是，糯米银牙在口中。玉腕上，两个藤镯明又亮，尖尖十指赛春葱。往下瞧，金莲未必有三寸，仔细看，穿鞋上绣半枝蜂。头上是，碧玉簪儿别住顶，鬓边斜插一丈青。身穿一件蓝布衫，月绢单裙系腰中。虽然穿戴不为贵，天生的，温柔典雅动人情。黄信黑，正然看得正高兴，忽见那，佳人翻身往里行。这土豪，瞧罢正自发了怔，魂灵儿飞上九重空。嘴中的黏涎往下淌，目瞪痴呆似哑聋。 半晌才还过一口气，他的那，眼望家人把话明：“但不知，此妇是谁家的女？要你们留神细打听。但得与我睡一夜，就死黄泉也闭睛！”黄信黑的言词还未尽，有一个家人把话明。 土豪黄信黑有一个家奴，叫永兴。这小子闻听他主人的言词，带笑开言，说：“爷连这个女子也不认得吗？这就是最爱赌钱的那个秀才——鲁见明之妻。”黄信黑闻听，说：“呵，这就是他的女人吗？不承望小鲁倒有这么个好女人！”黄信黑说：“永兴儿。有个什么计策，将这个女人弄到我的手中，做一个姨娘，我赏你五十两银子，另外还把玉莲那个丫头给你为妻。” 永兴闻听黄信黑之言，说：“大爷，这有何难？鲁秀才是个最爱赌钱的，只须爷回到家中，合一个局，把鲁见明邀了来，赢他个三百两二百两的，下炕就和他要钱。他无钱给大爷，何愁他的女人到不了大爷的手内？”黄信黑闻听永兴之言，不由满心欢喜。 黄信黑，闻听家奴的一席话，不由得，满面添欢长笑容，说：“此计大妙真不错，事不宜迟咱就行。”他两个说罢不怠慢，一直的，径奔自己的大门庭。穿街越巷急似箭，转弯抹角快如风。霎时间来到大门口，主仆俩，迈步翻身往里行。来至书房忙坐下，家奴慌忙献茶羹。黄信黑，茶罢搁盏来讲话：“永兴留神要你听：方才咱俩说的话，速去置办莫消停。先到南街请唐五，后到北头去叫赵洪。就说我有要紧的话，叫他俩，速速前来有事情。然后再到双贤巷，去请秀才鲁见明。焦氏果然要到我手，今晚上，你就去，拉住玉莲硬上弓。”永兴闻听心欢喜，迈步翻身就往外行。出了大门急似箭，径奔南街走似风。先请快家子名唐五，又到北头去叫赵洪。然后再到双贤巷，去请秀才鲁见明。不多时，永兴把三人全请到，黄信黑观瞧长笑容。 土豪黄信黑，一见三人来到，慌忙站起，带笑开言，说：“三位请坐，今日咱们掷场子罢。这个局算我的，拿出五百银来，赢了，拿着走；输了，我的是三天的钱。”三人闻听黄信黑之言，唐五和赵洪先就说话咧——他们是搭就的活局，快家子唐五说：“黄大爷，不瞒你那说，我是去了块稻地，去了四百三十吊钱，明日就写文书。”赵洪说：“这还有个十来间房。 赢了，我就拿着走；要是输了呢，写个欠字给你那，我就要串房檐玩去咧！” 众位明公，他们仨这个话，激得都是鲁秀才一个人。俗语说的好：“耍钱场里出高汉”，这句话真真的不错。鲁见明家里本无钱，他偏说有钱。黄信黑与鲁见明住在一个村中，他岂不知他耍不起这个局吗？他不为赢他的银子钱，他为的是要赢他的女人。众位明公，要瞧起这件事来，这个钱就再不可耍咧！ 有个好女人，人家还惦着呢！这是玩的吗？ 且说黄信黑闻听他三人之言，说：“既然如此，咱们就赌咧！”永兴儿这小子答应。黄信黑说：“把色子、色盆子，还有牌子，全都拿了来！”“是。”小厮永兴去不多时，全都拿了来咧，放在床上。黄信黑一见，开言讲话。 黄信黑一见开言道：“三位留神仔细听：一根牌子是银十两，耍完了，按着牌子把帐清。”三人闻听说“有理，黄爷的言词理上通。”说罢他们不怠慢，一齐坐下就赌输蠃。他们仨打就的通通股，单赚秀才鲁见明。快家子唐五掷得好，仰托高料果然能。秀才本是个眼子耍，连点儿他还认不清。四个人，从晚掷到三更鼓，一算帐，输了秀才鲁见明，纹银输了三百两。黄信黑，眼望唐五又叫赵洪：“依我说咱们也歇歇罢，眼下就交五下钟。”两个走狗说“有理，大爷的言词理上通。输赢倒是平常事，明日我俩还有事情。”鲁见明闻听发了怔，腹内说：“这一哈喇了我个精！纹银输够三百两，家中那有许多的银？三天要不能清此帐，黄信黑不是个省油灯。实指望蠃他几百两，不承望，倒输了个大窟窿！”鲁秀才，默默无言自发怔，黄信黑开言把话明。他的那眼望秀才来讲话：“鲁先生留神要你听：你输的银子是三百两，明日送到我家中，短少分毫不能够，成色要错我是不容。”鲁见明，闻听土豪这些话，不由着忙吃一惊，腹内说：“信黑素日行霸道，就如恶虎一般同。我家中，那里又有银共两？惹恼囚徒就了不成。”秀才思想打主意，赵洪开言把话云：说“大爷不必发急躁，事从款来慢慢行。我倒有个拙主意，未不知先生听不听？据我瞧你这光景，家中未必有现成的铜。我说这话你别恼，还不知大爷从不从？”秀才闻听开言问，说：“赵大哥，但不知，有何主意快讲明。”赵洪见问腮含笑，说“先生留神要你听：既然你屡屡将我问，我也是为好息事情。依我瞧你家令尊嫂，岁数也算在年轻，倒不如卖与黄财主，三百纹银一笔清。省得你添人又买柴米，添人不如减口，是一个真情。未不知我说的是不是，鲁先生，你要掂掇酌量行。”鲁见明闻听长叹气，说“大哥，留神听我把话明。” 秀才鲁见明，闻听走狗赵洪之言，长叹一口气，说：“罢罢，既然如此，还不知黄大爷应与不应？”黄信黑在一旁闻听鲁见明应允，不由满心欢喜。他也就开言说：“鲁先生，这如今你既然无银子，把令正折与我，你听我也无的说咧。论理可不值三百银子。罢了，就是如此罢！永兴儿。”这小厮答应，黄信黑说：“看笔砚过来。”“是。”不多一时，全都拿来，放在秀才鲁见明的眼前。赵洪一见，先就开言，说：“鲁先生，赶早写一写，天气也不早咧。”鲁见明闻听走狗赵洪之言，无奈何，只得提笔在手，立了个亲笔的卖字。黄信黑接过来瞧了一遍，慌忙收起，说：“鲁先生，今日不是五月初八日？又是一个好日子。我明日接人就是咧。”鲁见明闻听黄信黑之言，说：“任凭尊意罢。”告辞而去。黄信黑给了唐五、赵洪每人十两银子，他们俩也各自回家，不表。 再说秀才鲁见明，出了黄信黑家的大门，一路上提心吊胆，径奔双贤巷而走。 只见那，秀才见明忙迈步，径奔双贤巷内行。转弯抹角急似箭，霎时间，自己的家门眼下横。秀才翻身走进去，一直径奔上房中。先见高堂陈氏母，然后再，去见焦氏女俊英。进门坐在竹床上，鲁见明，默默无言似哑聋。焦氏一见忙站起，带笑开言把“夫主”称：“想必昨夜又去耍。” 说话之间递过茶羹。秀才一见心讨愧，未曾说话脸先红，说“娘子请坐我有句话，皆因是，万般人出无奈中。昨日晚上我去耍，运不通，耍了一夜不能赢，倒输了纹银三百两，三天就要把帐清。为夫的，万般出在无其奈，将贤妻，卖与人家作仆从。就是本府的大财主，信黑黄爷大有名。 到他家，穿的是绸罗纱与缎；吃的是，珍馐美味样样精。 一呼百诺人侍奉，强如跟着我受贫穷。”秀才的言词还未尽，焦氏闻听把魂吓惊，好似头顶三江水，犹如脚踩五湖冰，登时更改平常色，脸像金纸一般同。半晌缓过一口气，“夫主”连连尊又称：“奴与你，数载的恩情如山重，怎忍将奴一旦扔？”秀才说：“千错万错我的错，到而今，后悔不来总是空！黄信黑，五月初九就来娶，贤妻不去就了不成。土豪如何肯依我？娘子只当把我疼。”说着说着忙下跪，焦氏女，心中恰似滚油烹，慌忙用手来挽起，尊了声“儿夫你听明：不必如此发急躁，事款则圆是真情。” 秀才闻听忙站起，其心讨愧，搭搭讪讪往外行。鲁见明，信步又入了赌博场，无有钱，在人家脖子后头去打康灯。 按下秀才挨靠后，再把那，贤惠的佳人明一明。 第六十八回 节烈妇绝命劝夫君 且说佳人焦蕙兰，闻听他夫主鲁见明之言，说将卖与土豪黄信黑为妾，吓得惊疑不止。再说，是听夫主之言，去与黄信黑为妾，一来与他的父母打嘴，二来叫鲁见明怎么抬头？再说是不去，鲁见明如何搪的开黄信黑？又怕他夫主受土豪的陷害。 论理，想要这宗东西如何能够？这秀才鲁见明，总不想上进，一心贪着赌钱，将祖上遗留的产业，输了个精光，到后来。 把个女人也输咧！众位明公，像鲁秀才这样的不成人，也就到了万分咧。佳人焦蕙兰，并无抱怨之言，可见的是个淑女。怪不的启奏乾隆爷的驾前，到而今是万古不朽。有到过那金陵，知道焦氏的烈女祠现在。 闲言不表。且说佳人焦氏蕙兰，思前想后，说：“罢了，罢了。事已至此，不得不如此而行，也是我的命该如此，定不由人算。”焦蕙兰腹中暗想：不如我今一死，亦全其名节，何不留下几首词，一来诉我心中之苦恼，二来劝解我儿夫，急早回头，改过前非，也未可定。焦氏蕙兰想罢，将系腰的一幅罗帕，拴在床头之上，然后将文房四宝拿过来，研得墨浓，添得笔饱，提笔就写，作《绝命词》十首，开列于后，都是七言四句：头一首风雨凄凄泪暗伤，鹑衣不奈五更凉。 挥毫欲写哀情事，提起心头更断肠。 第二首 风吹庭竹舞喧哗，百转忧愁只自家。 灯蕊不知成永诀，今宵犹结一枝花。 第三首 独坐茅檐集恨多，生辰无奈命如何。 世间多少裙钗女，偏我委曲受折磨！ 第四首 人言薄命是红颜，我比红颜命亦难。 拴起青丝巾一帕，给郎观看泪痕斑。 第五首 是谁设此迷魂阵？笼络儿夫暮至朝。 身倦囊空归卧后，枕边犹自呼幺幺。 第六首 焚香祈祷告苍天，默佑儿夫惟早还。 菽水奉亲书教子，妾归黄土亦安然。 第七首 调和琴瑟永相依，妾命如丝旦夕非。 独有一条难解事，床头幼子守孤帏。 第八首 沧海桑田尚交迁，人生百岁总归泉。 寄言高堂多珍重，且莫悲哀损天年。 第九首 暗掩柴扉已自知，妾命既死亦如归。 伤心更有呢喃燕，来往窗前各自飞。 第十首 为人岂不惜余生？我惜余生势不行。 今日悬梁永别去，他年冥府诉离情。 佳人焦蕙兰将《绝命词》十首写完，折了一折，掖在挽袖之内，这才站起身形，将他的粉项一伸，入在绫帕之内，身躯往下一坠，登时间身归那世，命染黄泉。 只见那，焦氏悬梁寻自尽，他也是，万般出在无奈中。 为人但有一线路，谁肯自尽下绝情？按下焦氏挨靠后，再表秀才鲁见明。赌博场中看了多一会，脖子歪了个挺生疼，天亮人家将赌散，无奈他才转家门。一边走着心犯想：回到家中去折变铜，令人找主将房卖，赌博场中去见输赢。 我就不信羊上树，皆因是我运不通。人家想红我想皂，一连三场落下风。鲁见明，一边思想朝前走，穿街越巷脚不停。不多一时来得快，到门前，迈步翻身往里行。一直径奔卧房内，一抬头，瞧见焦氏的死尸灵！身躯直挺床头站，罗帕一条套在项中。鲁见明一见真魂冒，吓得他，回转身躯往外行。一边跑着一边想：焦氏自尽赴幽冥。上房中，惊动寡妇陈氏母，闻听此言吃一惊。他也就，慌忙来到当院内，眼望秀才把儿叫：“你为何，大惊小怪主何情？”鲁见明，闻听此言腮流泪，说“老母留神在上听：为儿昨夜身在外，今朝才到我屋中，不知焦氏因何故，悬梁自缢赴幽冥？”陈氏闻听唬一跳，说声：“咳，大祸塌天了不成！” 陈氏闻听鲁见明之言，慌忙来到了焦蕙兰的房中一看，果然是真。眼见陈氏望鲁秀才讲话，说：“我儿，此事如何是好？ 这可怎处！”鲁见明说：“事已至此，少不得与他娘家去送一个信去，等他娘家的人来了，再作主意。”陈氏闻听鲁见明之言，说：“我儿，既然如此，你就去一趟罢。快去快来！”鲁见明答应一声，翻身出门而去，暂且不表。 单说的是，焦氏的父母，就住在黄池镇的西北，有一个小村，叫作太平集，离黄池镇就有三里多路。他父亲名叫焦成，母亲于氏。焦成是一个斯文，为人忠厚，膝下无儿，只有小女焦蕙兰这个女儿，夫妻俩爱如珍宝。匹配了个女婿，又不成人，一生好赌钱，夫妻俩是心中常常的惦记着。这一天，正是五月单五日，到了次日，老两口子商量着要往女婿家去接女儿回家过节。夫妻二人正自讲话，讲话之间，一抬头，看见他家女婿走至面前，泪眼愁眉。焦成夫妻二人一见，慌忙站起，说：“姑爷请坐。今日来到甚早，莫非是小女打发姑爷到此，叫老汉去接他回家吗？”鲁见明闻听他丈人焦成之言，未曾启齿，泪流满面。 鲁见明，闻听岳丈焦成的话，好似那，万箭攒身刺前心。未从开言先流泪，“岳父”连连尊又尊：“今日到此无别故，为的是，令爱自缢命归阴。昨夜晚，小婿在外未回转，今日一早到家门。不知令爱因何故？床头上见了阎君”秀才的言词还未尽，吓坏了，焦成夫妻两个人，登时改变平常色，面如黄纸似淡金。半晌缓过一口气，说“姑爷此话果是真？想来必定有缘故，不可隐瞒对我云。 我女儿，素读诗书知礼义，四德三从尽晓闻。岂肯无故寻自尽？想来为难到万分。其中就里告诉我，作主自有你的丈人。你要不说实情话，要叫我，女儿白死就枉费心！衙门之中先告状，翁婿一旦就绝情。”秀才闻听他岳丈的话，只吓得，面目焦黄似谈金，开言不把别的叫，他把那，“岳丈”连连尊又称，说道是：“小婿也不敢来撒谎”便把那，以往前事仔细云：“因为赌钱起的祸，输了黄家三百银。黄信黑，不容倒脚立时要，他说是：三声不给定拉脚心。小婿万般无其奈，才把那，令爱折与姓黄的人。”鲁见明的言词还未尽，焦成的，怒气攻心才把话云。 焦成闻听他家姑爷鲁见明之言，不由得怒气攻心，说：“姑爷，这件事，你就行得大错了！你又不是不懂理的人，年轻轻的冲冲秀才，不想读书上进，一心贪着赌钱，房产地亩输了罢了，你想，天地间赌钱的也不少，那有把女人折了输赢帐的吗？ 难为你还是个秀才呢！活活玷辱了孔圣的门墙咧！怪不得我女儿自缢而亡！再者，黄信黑也实在的可恶！赌博硬敢折算人，真正的万恶！罢了，事已至此，说不得破着我这口气，定要与黄信黑恶棍，到那宣城县打一场官司！姑爷，你暂且回家，与你无干。”焦成说罢，并不怠慢，到后边换了衣服，又到前边，叫小厮到外边雇了一乘二人小轿，抬至门前。 到了南边地方，不论男女出门，都是坐轿，就和咱们北京城内坐车的一样。闲话休讲，言归正传。 且说的是焦成赌气出门，上了二人小轿，轿夫抬起，径奔宣城县大道而走。 只见那，焦成坐上二人轿，径奔宣城大路行。太平集，离县只有六里地，轿夫们，霎时之间就来到。进了宣城小县中，将轿落在流平地。焦成迈步往外行，举目睁睛抬头看，有个酒铺在道东。焦成看罢走进去，只见那，吃酒之人闹哄哄。焦举人，拣了个座位刚坐下，堂倌一见不消停，来到跟前忙陪笑，说：“焦先生，许久未到小铺中。今日到县有何贵干？清晨就来进县城？”焦成闻所堂倌问，说道是：“有点小事要见县公。把你的，笔砚暂借我用一用。” 堂倌闻听说“现成”。走去拿来桌上放，他又去，照应别人不消停。按下堂倌不必表，再把那，焦成时下明一明。 研墨添笔擎在手，乌星落纸快如风。不多时把呈词写毕，告辞出了酒铺中。顺着大街往南走，十字街一拐又西行。 县官的，衙门就在大路北，衙门口，青衣人等闹哄哄。焦成看罢往里走，正遇县主把堂升。来在堂前并不下跪，拖地猫腰把“父母”称，说道是：“学生有件不平事，望乞父母判断明。”说罢呈词双手举。汪知县，座上开言叫一声：“书吏接收本县看”。手下人答应不消停。迈步翻身往下走，接过来，递与知县汪自明。 汪知县伸手接过焦成的状词，留神观看，但见上写着：“具呈人，系江宁府宣城县太平集村举人焦成。因为恶棍黄信黑，赌博折算人口，将举人的女儿焦蕙兰逼死，自缢而亡。这土豪万恶非常，求父母作主，速拿黄信黑与举人报仇。焦成感恩万世矣。”汪知县看罢，是人命重案，不敢怠慢。随即吩咐，预备轿马，同举人焦成上黄池镇去相验。手下人答应一声，登时预备妥当。 汪知县在滴水上轿，执事前行，大轿后跟，出了县衙。举人焦成也上了他的小轿，在后面跟随，一直径奔黄池镇而走。 不多时，来至黄池镇秀才鲁见明的门首。 汪知县，来到那座黄池镇，鲁家的门首把轿停。轿夫栽杆去了扶手，出来了宣城的汪知县尊。刚要迈步朝里走，入轿前，跪倒生员鲁见明。报名已毕忙站起，打后边，又来了，秀才的岳丈唤焦成。见明当先前引路，知县相跟往里行，后边就是焦文举，到了鲁宅看分明。公案就在当院设，问一声：“焦氏在那屋寻自尽？”鲁秀才，用手一指这屋中。汪知县，闻听此言朝前走，西厢房，门口站住看分明。只见那：焦氏佳人床头吊，罗帕一条套在项中。光景未必有三十岁，不过在，二十五岁正年轻。身穿一件蓝布衫，仔细瞧，有张字纸在挽袖中。知县看罢将屋进，又到那，死尸的跟前把步停。看罢多时开言叫：“鲁秀才，仔细留神要你听：快把那，妻子袖中那字纸，取出来本县看分明。”鲁秀才，答应一声走上去，仔细瞧，果有张字纸在袖中盛。见明瞧罢不怠慢，伸手拿出递与县公。汪知县接来留神看，原来是：十首诗词写得更清。七言四句作得更好，字眼清楚还有仄平。知县看罢将头点，腹中赞叹两三声：“人言红颜多薄命，常闻俗语是真情。”县主叹罢时多会，眼望焦成把话明。 第六十九回 罚黄贼建祠旌烈妇 汪知县看罢多时，将佳人焦蕙兰的这十首绝命诗词，递与秀才鲁见明的丈人焦成看了一遍。焦成越加伤感，说：“只求父母与生员做主，拿土豪黄信黑问罪。”知县闻听举人焦成之言，说：“你不必着急，本县自有道理。”说罢，来到公位坐下，把秀才鲁见明叫过来，问了一遍。鲁见明并不敢隐瞒，就将“黄信黑找去耍钱，输了他三百两银子，黄信黑不容时刻，生员万般无奈，才把我妻子焦氏折算与他方休。黄信黑要作为妾，焦氏闻听此言，昨日夜晚，打发生员不在家中，他就自缢而亡。我二人并无拌嘴打架。”汪知县闻听鲁秀才之言，说：“难为你还是儒门的弟子，也有因赌钱将结发的妻子算与人家为妾的吗？你真是狗彘不如，衣冠中的禽兽！等本县将焦氏的十首诗词，并其中的情节，详报本府的刘大人的台前，回文一到，再定你与黄信黑的罪案！”说罢，又吩咐鲁见明将焦氏的尸首暂且卸下，停放看守。这才站起身形，往外面走。来到外边，上了大轿，轿夫上肩，鲁见明与焦成，把汪知县送出镇外。 焦文举回家而去。鲁秀才灰心丧气，也就回家，不必细表。 再说汪知县坐轿人抬，径奔宣城县大路而走。不多一时，来至宣城县，进了衙门，先派差人将黄信黑锁拿，然后来到内书房坐下，吩咐内厮将稿房传进来。汪知县一见，开言讲话。 汪知县，眼望稿房开言讲话：“要你留神仔细听：黄池镇中这一案，速速地作稿莫消停。详报本府刘大守，回文一到遵命行。还有那，焦氏的，自作《绝命诗》十首，文书之中要讲明。”稿房闻听忙答应，登时作稿不消停。 誊清装在封套内，星飞电转上江宁。按下此事不必表，再表清官叫刘墉。自从拿了赵通后，金陵一带尽闻名。这个说：“省内这位刘太守，不亚龙图包相公！”那个说：“本是皇后的干殿下，他的老家在山东。”这个说：“这位老爷子肯私访，不是卖药就讲子平。”按下居民挨靠后，再把那，刘老大人明一明。这一天，正然升堂把民词看，忽然间，一名书办往里行，双手高擎一封套，细想来，定是文书里面盛。登时就把大堂上，站在那，公案一旁把话云，开言不把别的讲：“大人留神在上听：这是那，宣城县的文书到，不知详报何事情？”刘大人，闻听接来打开看，书办答应不消停。大堂之上拆封套，取出文书双手擎。递与清官接过去，刘大人，举目留神看分明。 刘大人接过文书一看，只见那上面写：“禀省属下宣城县，卑职汪自明，详报黄池镇人命一案。生员鲁见明，因赌输赢，将妻子焦氏折算与黄信黑土豪为妾。焦氏于临娶以前，夜晚见鲁见明去赌未归，自作绝命诗词十首，自缢而亡。卑职业已差人，将黄信黑锁拿。卑职不敢自专，听候大人的示下遵行。” 刘大人看罢，又往后瞧，只见那焦氏的十首绝命诗词，粘列于后。众位明公，听我念来。 这清官，座上留神朝后看，只见那，字迹端正写成行。 头一首：“风雨凄凄泪暗伤，鹑衣不奈五更凉。挥毫欲写哀情事，提起心头更断肠。”二首是：“风吹庭竹舞喧哗，百转忧愁只自家。灯蕊不知成永诀，今宵犹结一枝花。”三首是：“独坐茅檐集恨多，生辰无奈命如何。世间多少裙钗女，偏我委曲受折磨！”四首是：“人言薄命是红颜，我比红颜命亦难。拴起青丝巾一帕，给郎观看泪痕斑。”五首是：“调和琴瑟两相依，妾命如丝旦夕非。独有一条难解事，床头幼子守孤帏。”六首是：“沧海桑田尚交迁，人生百岁总归泉。寄言高堂多珍重，切莫悲哀损天年。”七首是：“是谁设此迷魂阵？笼络儿夫暮至朝。身倦囊空归卧后，枕边犹自呼幺幺。”八首是：“焚香祈祷告苍天：默佑儿夫惟早还。菽水奉亲书教子，妾归黄土亦安然。”九首是：“暗掩柴扉已自知，妾命既死亦如归。伤心更有呢喃燕，来往窗前各自飞。”十首是：“为人岂不惜余生？我惜余生势不行。今日悬梁永别去，他年冥府诉离情。”刘大人，看罢《绝命词》十首，连连赞叹五七番。说道是：“可惜这样裙钗女，只落得，身躯自缢把梁悬。我何不，启奏乾隆当今主，旌奖烈女焦蕙兰。不枉他，留下《绝命词》十首，也显得，古郡金陵出大贤。”刘大人，想罢时多会，眼望书办把话明。 刘大人看罢多时，眼望书办何英讲话，说：“将黄池镇生员鲁见明的妻子这一案，速做文书，详报督抚。然后我再修本章，启奏圣上。”书办答应一声，翻身下堂，去作文书，详报督抚，暂且不表。 且说刘大人又办了些别的公务，这才退堂，回到内书房坐下。家人献茶，茶罢搁盏，厨役摆饭，大人用毕，撤去家伙。 天气将晚，随即秉上灯烛，刘大人就在灯下修本章，装入本匣之内。诸事已毕，这才安寝。一夜晚景不提。 到了第二天早旦清晨，刘大人起来，净面更衣，在大堂上拜了本章，放了三声大炮，闪开中门，打发本章出离衙门。押折的差官出了江宁府的城池，径奔北京大道。 众位明公：罗锅子刘大人初任；虽说是个知府，可与别的知府大不相同，乾隆佛爷许过他随便出折子奏事。书里表明，还是言归正传。 且说的是，刘大人上本的差官，离了江宁府，径奔北京大道而走。 只见那，差官坐骑上了道，加鞭顿辔往前行。此书不讲桃花店，杏花村也不在这书中。此书比古词不一样，这都是，眼前的故事出在大清。书里表明归正传，再把那，上本的差官明一明。在路行程非一日，涉水登山也记不清。 那一天，进了彰义门一座，又到那，通政司的衙门去投文。 按下差官归寓所，晚景休提又到天明。这通政使司的大人，不敢怠慢，只得进内启奏主公。跟随早膳将事奏，刘墉的本章进了朝中。乾隆圣主看了一遍，满面添欢长笑容，说道是：“竟有这样才淑女，十首诗词作得精。可叹红颜多薄命，这句俗言是真情。此祸皆因鲁见明起，秀才输妻与禽兽同。黄信黑，也就实在真可恶，私拆人口理不通。”圣主爷，看罢足有时多会，说“必得如此这般行。”王开金口说“看笔砚”，内侍答应不消停。登时间，文房四宝全捧过，圣主爷，御笔亲批写得更明。上写着：“刘墉接旨遵批办：速拿秀才鲁见明。将他的，两手之上去八指，看他怎样去赌输赢！黄信黑，应该罚银一万两，与焦氏，修盖祠堂在金陵。鲁见明，就叫他去看香火，以表烈女美英名。”圣主爷，御批完毕把笔落下，原本发出内院中。金陵差官接了本，晓行夜住奔江宁。那天，来到了金陵郡，刘大人，跪接御批遵命行。在位的，可有到过江宁府？便知此书是真情。到而今，焦氏的祠堂还现在，烧香的还是鲁见明。这是那，乾隆圣主的御笔断，出在那金陵一座城。 后人看到其间作了诗一首：可惜佳人焦蕙兰，遇见秀才无义男。 土豪罚银一万两，焦氏芳名万古传。 第七十回 圣水庙老妇失爱女 话说刘大人，这一天正坐堂，要将那未结的民词判断，忽见一妇人跪进角门，口内嚷：“冤屈呀，爷爷！”众青衣一见，赶上前来，用手一齐往外推搡，说：“别嚷，别嚷！”那妇人那里肯听？只急得口中叫道：“要不叫我见官，我就要撞死在这了！”刘大人一见，公位上吩咐左右：“不必拦她，叫她来见我。”“是。”众青衣答应，各自归班。那妇人这才上堂，双膝跪倒，座上的清官留神观看。 清官座上留神看，目视伸冤告状人：原来是个年残妇，年纪大概有七旬。面皮苍老相带病，腔腔咳嗽跪埃尘。头上罩定乌绫帕，蓝布夹袄穿在身。腰系青布裙一件，她的那，竹枝放在一旁存。大人看罢开言问：“那妇人，有何冤枉对我云。”妇人闻听爬半步，“青天”连连尊又尊：“若问民妇有何事，大人贵耳请听明：民妇祖居江宁府，翠花巷内有家门。民妇夫主名李贵，早已去世命归阴。膝下就只有一女，并无坟前拜孝根。女儿今年十九岁，可喜他，在我跟前尽孝心。并非民妇夸其女，样儿本来见得人。只因民妇身得病，眼看不久见阎君。民女端姐行孝道，她对民妇把话云：她说奴听街坊讲，离咱家，三里之遥有座庙门，全都是，女僧焚修在庙内，‘圣水姑姑’谁不闻？庙内出了一泉水，其名‘圣水’效如神，远年近日身得病，一喝就好不同寻。为儿今到庙中去，拜求圣水治娘亲。民妇闻听说不可，幼女如何进庙门？女儿说：‘此庙并非男僧庙，都是女僧把香焚。’民妇也是盼病好，说道是：‘快去快来转家门。’民女闻听将衣换，天有巳时去求神。只等到，一天一夜无音信，我女儿，想必路上遇强人。”刘大人，听到此处忙插话说：“民妇留神听我云。” 刘大人闻听，在上面说：“那妇人住口。本府问你：你既知道幼女不该独自上庙，就该求个老者街坊同去才是，为何叫你女儿独自出门？这就是你的不是了。”民妇说：“回大人：我女儿要去的时节，小妇人也曾说过：‘你去求东边的街坊王老伯一同去。’我女儿闻听，说：‘母亲，人家说圣水庙圣水姑姑有言在先，若有求水治病者，只许亲丁前来，不许外人跟随。再者，不许男子进庙。’因此我女儿才独自去。爷爷呀，只到如今日，整整三天了，想必是路上遇见强人，将我女儿抢了去了。望大人与民做主。”说罢，只是叩头。 大人闻听，心中暗自沉吟，说：“庙中莫非有什么缘故？不然，为什么不叫男子入庙？再者，庙中乃是十方之地，大有隐情。此事必须如此这般，方知其情。”大人想毕，眼望民妇，开言说：“到后来怎么样？”两旁青衣断喝一声，说：“快讲！” 刘大人说：“你等不用威吓于她。”“是。”青衣答应，一旁伺候。且说那妇人望上开言讲话。 只听老妇开言道：“大人留神在上听：小妇人，恳求邻居挨路找，又到庙中问影形，回来街坊告诉我，一路到庙并无踪。我女儿，尸骨全无不知去向，民妇无奈到衙中。望大人，可怜寡妇无倚靠，明镜高悬照分明。”刘大人，一见民妇这光景，说道是：“不必着急要你听，我问你：此庙尼僧有多少？来往施主有几名？当家女僧怎么样？或是年老或年轻？你若知道从实讲，快些说来莫消停。”民妇见问将头叩，“大人”连连尊又称：“民妇一概不知道，从无到过这庙中。”妇人言词还未尽，有一名，青衣跪倒地埃尘。 只见有一名青衣，上前打千，说：“回大人：小人知道这庙中之事。小人的家离此庙不远，这庙在南门外边，西北角上，王家村北边，座北向南。此庙共是五层，全是新近翻盖的：头层殿，供的是药王；二层，供的是送子娘娘，龛前悬挂一个大金钱，听见说打着金钱种子；三层殿供的是灵官。当家的尼僧，法号叫悟清，年有三十多岁，胖胖的，因她能汲圣水治病，军民与她送了个号，叫‘圣水姑姑’。手下徒弟有七八个，年纪吗，都不过在二十上下。还有三个尼僧，年有五十多岁，可是厨房之僧。每逢初一、十五日，才叫男子进庙烧香，别的日子，只许妇女进庙。回大人：本来庙中的圣水灵应，无论是什么病症，一喝就好。再者，那些尼僧，佛法最严，轻易连山门也不出。” 刘大人闻听，心中暗想，腹内说：“这件事，依本府想来，其中定有缘故。”大人想罢，将手一摆，那名青衣退去不表。 忠良眼望民妇。开言说：“也罢，本府暂且准你呈状，待五天后，听传圆案。外面不必声扬。快些去罢。” 清官座上开言道：“妇人留神要你听：不必声扬回家去，本府与你查访明。”民妇闻听忙答应，叩头站起往外行。自去归家不必表，单言忠良叫刘墉。大人一见民妇去，退堂翻身往后行。衙役三班将堂散，各归家，也有伺候在衙中。不言公差外面话，且说大人往后行。登时来到书房内，禄儿慌忙献茶羹，贤臣饮罢接去盏，吩咐看饭莫消停。 长随答应往厨房去，不多时，捧盒托来手中擎。原来今朝是热面，一碗倒有半碗葱。连忙放在桌儿上，大人一见那消停。三碗热面吃个净，剩下点汤儿碗内盛。禄儿一见心暗恨，腹内说：“要想剩下万不能！”赌气将碗撤了去，回来与大人献茶羹。大人眼望禄儿讲：“你吃饭去，回来我还有事情。”内厮闻听说“饭还早，窝窝头儿还未蒸。王能那里才做菜，白水加盐煮大葱。” 大人闻听说：“既如此，你快去，把大勇叫来我有事情。” 大人说：“禄儿，你去把陈大勇叫进来，我有话对他讲。”“是。” 长随答应，转身而去。不多一时，则见张禄在前，陈大勇在后，二人走进书房。禄儿一旁站立。陈大勇来至大人的跟前，打了千，说：“大人，叫小的么？”忠良一见，说：“起来，起来。” 好汉闻听，站起身来，在一旁伺候。大人扭项说：“禄儿，设一个座儿，叫他坐下。本府有话讲。”“是。”内厮答应，慌忙设座。张禄眼望大勇，说：“大人叫你坐下呢。”好汉一见，哪敢怠慢？上前打了个千，说：“大人在上，小的焉敢坐？”忠良说：“无妨，只管坐下。” 这好汉，闻听连忙将恩谢，这才坐下在下边存。大人眼看英雄把话讲：“好汉留神要你听：本府传你非别故，就是方才事一宗。李氏丢女这一案，依我想，庙中一定有隐情。必得本府亲去访，观瞧庙中众女僧。好汉随我一同去，方能无事保安宁。若是访着拿凶恶，我本府，提拔好汉争前程。别要灰心朝后退，将来有日定高升。”大勇闻听忙站起，说道是：“大人吩咐敢不遵！赴汤投火也愿意，皆因为，恩官拖带我与众不同。”大人闻听心欢喜，满面添欢长笑容。 忠良与大勇说话之间，天有太阳平西。大人眼望张禄，开言说：“看饭。”张禄答应，转身而去。 众公，为什么大人这么重待陈大勇？当面又赏他座，又赏他饭吃，这是什么缘故呢？有一个缘故在内：陈大勇一来是科甲出身，又是个武举的底子；二来又有本事；再者，刘大人虽然身做四品黄堂，天子的命官，理刑名，断民词，不过是仗着胸中的才学，推情问事，设法拿贼，这是他老人家的本等。再者，还有一说，设法擒贼，若不能拿，难道他老人家还亲身去拿贼不成？断无此理。所以他老人家才重待陈大勇，为的是好叫他尽心办事。讲了个“牡丹花虽好，还得绿叶扶持”。书里言明。 且说张禄去不多时，则见他手托油盘，走进屋内，放在那八仙桌上，一样一样地摆开。都是些什么菜呢？今日算是待人，自然比每日的菜饭体面些了：一盘子炒肉丝，一碗黄芽菜，一盘子生酱拌大葱，一碗小豆腐，闹了个两盘子两碗，还有昨日剩下的硬面饽饽，两碗小米粥。刘大人开言说：“陈大勇，过来，咱俩吃饭。”好汉一见，又打了千，说：“谢大人的赏赐。” 这才坐在下面，一同起箸。不多一时，将饭用完。张禄将家伙撤去，献上茶来。刘大人手擎茶杯，眼望好汉，开言讲话。 清官座上开言道：“大勇留神你是听：因为前堂一件事，丢女一案难判明。俗言说，为官不与民做主，枉受皇王爵禄封。可巧明日是十五，咱爷俩，假扮香客走一程。 圣水庙中瞧动静，一定是，妖言惑众哄愚氓。古语庙大必有险，其中一定有隐情。但得真情回家转，定拿妖言惑众人！”好汉答应说“正是，大人言语果高明。”说话之间天色晚，张禄慌忙点上灯。清官爷，吩咐大勇“歇着去，明日早起进衙中。”好汉答应说“知道”，退步翻身往外行。 大人这才安寝了，一夜无词到早晨。张禄说：“请起大人将面净。”吃茶已毕把衣更。此乃是，十月天气不算冷，南边不与北边同。刘大人，红缨帽儿头上戴，山东皂鞋足下登。身上穿，茧绸薄棉袍一件，青布夹褂有窟窿。刘大人，改扮已毕刚坐下，忽听那，大勇掀帘往里行。但见他粗布鞋袜足下登。蓝布袄袍穿一件，青布褡包系腰中。原来是个乡民样，手内还抱香一封。清官一见心大悦，眼望好汉把话云。 刘大人瞧见陈大勇走进门来，一旁站立。忠良带笑说：“你来得正好。”扭项说：“禄儿，看饭来，吃了，我们爷俩好烧香去。”“是。”张禄答应，翻身而去。不多一时，全都端来，摆在桌上。大人一同好汉吃完，禄儿撤去家伙，献上茶来。大人漱口已毕，站起身形，眼望大勇说：“咱们走罢。”“是。”好汉答应。忠良在前，大勇在后，张禄暗自把他们爷俩送出箭道的后门。禄儿关门，不必细表。 且说大人一同陈大勇，打背胡同绕出江宁府的聚宝门，径奔圣水庙大路而行。 大人走着开言叫：“大勇留神要你听：要据本府推情想，庙中必有坏事情。既出圣水能治病，为何又，单叫妇人进庙中？每逢初一、十五日，才许男子把善行？求圣水，为何又分男共女？难道说，神圣心中有偏情？再者还有李氏女，取水不见影共踪？你我少时将庙进，必要留神察访明。但得消息回衙去，本府定拿做恶僧。与民除害方为本，不然枉受制度卿。”好汉回答说“正是，大人言词果高明。”但已人多不很少，老少男女闹哄哄。人人手内将香捧，说说笑笑往前行。这个说：“圣水姑姑多灵应，江宁一带尽闻名。”那个说：“但要喝他一口水，一辈子不能把病生。”这个说：“前者在下长瘩背，半盅圣水就长平。” 那个说：“不瞒爷上别见笑，在下屁股长个疔，未从走道撅着走，要想见外万不能。喝了圣水有半碗，就好咧，裤子没脱就出恭。”这个说：“在下得了阳痿症，要想行房万不能，凭你什么总不起，好像那，醉汉卧倒一般同。我妻子，今年倒有三十二，跟前并无子亲生。我们商量取圣水，打发拙荆去至庙中。你说圣水真灵应，不多时，他就有孕在身中。大概也有十个月，养下一名小儿童，又白又胖又好看，臊死犹如少土形。”众人闻听一齐笑，大家迈步往前行。正走着，三里之遥来得快，则见那，古庙山林眼下横。 第七十一回 尼姑庵暗藏好色僧 话说刘大人，一同众人来至圣水庙外，离着有半箭多远，就听见钟声。众人登时之间，来至庙门前。 大人与大勇跟随那些烧香的男女，进了山门，闪目观瞧：头层大殿，香烟缭绕，又见圣像甚是齐整，法像上挂的是黄袍，两座十大名医，供桌上摆着香炉、蜡台、花瓶等项，还挂着黄缎子围桌，桌子旁边站着一众女僧，光景不过二十二三岁，长得雪白的脸蛋，黢青的头发，两道蛾眉，一双杏眼，衬着那小腰子嘴，脸蛋上还有两个酒窝，光景是一口白牙，身上穿着酱色绸子薄绵僧袄，月白绫子僧袜，脚上穿着一双大红缎子治公鞋，有二寸厚的底儿，手内拿着磬槌，口内说：“我弥陀佛，我弥陀佛。”虽然他念佛，心可不在佛上，他那两只眼睛，单看青年俊俏的小伙。那些轻狂少年的男子，也都瞅着他。刘大人一见这个光景，不由得心中暗恨。 清官一见心暗恨，腹内说：“尼僧露着不孝成，那有出家修行意？一片淫邪狂又轻。”大人想毕往后走，霎时来到殿二层。此处比前边更热闹，烧香男女乱纷纷。也有那，背搭鞍子爬着走，为爷为娘许愿心；也有那，走一步来跪一跪，磕着头来往里行；也有那，蠢妇村姑爱行好，手内高擎香几封；也有那，俊俏女子把香降，浑身打扮甚轻盈；也有那，年老之人将香降，保佑他，腰不疼来腿不疼；也有那，浪荡子弟把香降，他可不为把好行，为的是，单瞧年少妇共女，又看庙中众女僧。又见那，大家一齐将头叩，有个尼僧把磬鸣。大人扭项回头看，神龛内坐着一女僧：打扮各别实在好，她就是，“圣水姑姑”养汉的精！ 年纪约有四旬内，雪白大胖可人情。五佛冠在头上戴，身上穿，大领僧衣是黄绫。众人与她将头叩，你说这个牛日的，闭目无语在龛中。还有那，两个童女分左右，十五六岁正年轻。全都是，大领僧衣真好看，头上边，两个抓髻绕红绒。手擎宝剑旁边站，好比观音善财童。恰似那，彰义门外西峰寺，五十一年事一宗。出了个，妖言惑众张寡妇，她的家，住在顺义小县城，假称神仙来降世，活菩萨，晃动京都锦绣民。后来事败遭拿问，七月十二命归阴。江宁这座圣水寺，就与西峰寺相同。按下闲言归正传，再把忠良明一明。 且说刘大人，在一旁观看“圣水姑姑”这样动作，腹内说：“好款式，好做派，必是妖言惑众，哄骗愚民。”又见龛旁有一个女僧，手拿银墩子，打那瓷瓶内的圣水，倒在各人的家伙内。求圣水的人，这才散去。 忠良看罢，刚要到后边看个动静，则见打那边来了个年少的坤道，年纪还不过在十八九岁，手内拿着一股香往里面走。 你说后面那些浪荡子弟，跟了来的可就不少，一个个指指点点，说说笑笑，恰似那游蜂采蜜，苍蝇见血一般。刘大人一见这个光景，暗说：“不好！” 清官举目留神看，少妇露着不老成。但见他，挽着苏州髻，乌云恰似墨染成。两道蛾眉新月样，杏眼含春暗有情。鼻如悬胆空中挂，相衬樱桃一点红。美容面比丹霞样，想必是，糯米银牙在口中。万卷书儿别住顶，旁边斜插一丈青。身穿月白松绫袄，青缎云肩上掐金。水红汗巾腰间系，桃红裙上绣芙蓉。金莲窄小刚三寸，仔细听，高底之中带着响铃。白绫裤腿把鸳鸯绣，深州的，丝线带子大有名。真乃是：人还未到香风至，那一宗，柔香熏人了不成。 说什么西施王嫱女，就是三国貂蝉也不能。就只一件大不好，举止动作露狂轻。并无跟随人一个，他的那，手中扶定一小童。年纪不过五六岁，身上衣服甚鲜明。皆因他，手扶幼童往前走，现露尖尖十指葱。珐琅戒指手上戴，玉腕上，响镯叮当透玲珑。又见他，来到神前将头叩，他把那，“天仙”处处叫几声：“保佑弟子生儿女，挂袍上供到庙中。”祝告已毕忙站起，走到那，金钱底下看分明。一回　玉腕将钱取，露出中衣是大红。你说那，浪荡子弟直了眼，个个发呆心不宁，帽子丢了不知道，手内烟袋地下扔。 按下众人且不表，再把少妇明一明。掏出铜钱一大把，挑出一文往上扔，只听“当啷”一声响，正中金钱震耳鸣。 女僧一见将佛念：“我弥陀佛圣有灵！施主多把香资助，小尼好念《种子经》，保佑施主身怀孕，一年一个不脱空。” 小妇闻听反倒笑，越现娇姿美芳容。按下色鬼干急躁，再把忠良明一明。 刘大人观看这个光景，心中暗恨，说：“一个青年的妇道进庙，如何并无人跟着？一会儿必定闹出事来。” 不言忠良心中之话，你说那少妇，闻听尼僧之言，不以为耻，反倒带笑说：“我弥陀佛，要的是那么着才好呢！”刘大人一见，说：“也怨不得狂徒无礼，原本他轻狂，引诱于人。这如今，有几个柳下惠？”大人正然说着话，又见那妇人给了香资二百，他这才转身往后而去。那些狂徒，就说说笑笑，跟在后边。 明公想理：先前不过是说说笑笑，指指点点，到这会儿，见无人跟随，他们的胆子就大咧！挤上前去，抠抠摸摸，就动起手来咧。你说，抠得那少妇，唧吗喊叫，说：“躲着些罢，浪娼妇养的们！怎么这故意地挤人！”你说那些年少的男子，闻听此话，反倒嘻嘻带笑，说：“小娘子，大庙场上人多势众，道路狭窄，那就挤着咧？”你说，刘大人一旁观看这光景，不由心中动气，慌忙走上前来，说：“列位，闪一闪，让这位小娘子出去。再者，众位既是来烧香的，就是行好只顾这等胡为，岂不白行了好了？”众人闻听刘大人之言，抬头观看。 但见那，一群老土抬头看，打量这，假扮私行刘大人：一顶秋帽头上戴，缨子发白年代沉。青布夹褂精窄袖，蓝绸袍子不算新。脚穿青布山东皂，活脱一个侉乡屯！老土看罢私行客，不由一齐带上嗔。内有一人开言道，怒目横眉把话云，说道是：“你这言词好无理，多管闹事混充人。莫非是你亲供养？怕人挤着别出门！”说着说着就动手，要打皇家私访臣。大勇一见不怠慢，走上前来拦那人。好汉说是“休撒野，动一动儿抽你筋！”老土一见忙站住，打量公门应役的人。则见他，白毡帽儿头上戴，蓝布袍儿穿在身。年纪约有三旬外，五短三粗像凶神。料着讲打打不过，脖子一缩就翻身。说道是：“等着我去将人找，你要跑了算丢人！”这小子，搭搭讪讪回里跑，登时间，大勇震散多人尊。按下老土全四散，再表皇家私访臣。瞧着那，浪荡子弟全都散，要到那，神林后面探假真。那一个，年轻少妇出庙去，算他是，黄连入胆苦在心。明公想：年轻少妇休上庙，难道家堂没有神？家中尊敬老父母，何必上庙秉虔心？按下少妇出庙去，再表私行刘大人。 且说刘大人，见陈大勇赶散众人，心中欢喜，一心要到后边探看个动静，望着好汉讲话，说：“咱们到后边看看。”大勇答应。说罢，爷儿两个，一直地往后面而去。穿门越户，来至三层殿上，一看：诗曰：金光闪闪透九重，香烟缭绕瑞气浓。 威严全仗鞭一把，感应声名到九重。 原来供的是灵官圣像。桌子旁边，也有一名女僧打磬。刘大人观瞧众人烧香礼拜，又见那西边配殿旁边，有一个月亮门，站着一名女僧，高声说：“施主们，要看圣水井，往这边来呀！真是圣境！我弥陀佛！”又见那些男女，都往月亮门中而去。忠良看罢，扭项望着大勇说：“咱也到那里看看怎么样个圣井。”好汉答应。 清官看罢不怠慢，迈步慌忙向西行。进了月亮门一座，忠良举目看分明：四时不谢花竹景，真乃是，鱼米之乡果真情。有一座，小小的亭子盖得好，彩画庄严绿配红。众多男女无其数，大伙相争看分明。忠良一见忙迈步，来至那，井边之上立身形。汉白玉石镶井口，宽窄三尺有余零。 井中泉水“呼呼”响，犹如开锅一般同。其水碧绿真好看，井有圣意在其中。水离井口刚半尺，要想涌出万不能。又听那，井边女僧开言道：“施主留神请听明：我们这座圣水庙，全是真心守法僧。”一边说话将人看，瞧见那，年轻子弟动了情。这尼僧，今年才交二十二，因为多病入庙中，出家犹如将寡守，欲火阵陈把心攻。两眼只顾将人看，手中磬槌胡乱扔，“叭嚓”打在花瓶上，一下打得碎纷纷。 众人一见哈哈笑，齐说是：“这一家伙打得不轻！”女僧也是脸发讪，扯脖子带脸赤通红。大人一见这光景，暗说“此尼不老成。可惜一座圣水庙，却为何，住着一群好色僧？本府侦得实情事，决不轻饶善放松。”大人越想心越恨，虎目直瞪那女僧。尼僧一见错会意，只当是，大人爱上他美容。淫尼反倒心里笑，说道是：“这样人才也作精！浑身并无风流肉，好比那，癞蛤蟆要吃樱桃万不能。”不言女僧错会意，再把忠良明一明。刘大人，倒背手儿井边站，哈着腰儿看分明。忠良正把圣井看，身后来了个愣头青，冒冒失失只一撞，碰着清官叫刘墉。盖不由已往前倒，只听“扑通”响一声。大人掉在圣水井，吓坏大勇人一名。 第七十二回 探秽庙权借风流妓 且说刘大人正然在圣水井边站立，观看那井内的泉眼，忽然身后来了个冒失鬼，往前一碰，刘大人盖不由己，往前一栽，只听“扑通”一声水响，把一位忠良掉在圣水井内。亭子上边站着那些男女一齐嚷，说：“这个人必是会水，跳在井内洗罗锅子去了！”众人只这么一嚷，打磬的那个女僧，也顾不得打磬咧，慌忙跑过来，说：“谁跳在井内洗罗锅子去咧？还不快出来吗！看脏了我们的井，圣水就不灵了！”众人一齐眼望女僧，都说那个燥脾的话：“快叫他出来吧，还在里头泡着呢！” 尼姑也不醒腔。列公，人要掉在井内，往下一沉，要往上冒，要是下边有挂脚之物，或是淤泥，那就上不来了。这个圣水井，同不得咱们那本地的井，这是石头缝儿长出一道泉眼，底下焉有挂脚之物？再者，水又不深。且说刘大人不防，被冒失鬼撞在井内，在下一沉，喝了一口水，又往上一冒。 且说承差陈大勇，瞧见刘大人被人碰在井内，好汉魂都吓冒咧！连忙赶上前去，往井中一看，恰好大人往上一冒，大勇并不怠慢，一猫腰，左手扶住井口，一探右臂，将刘大人后领抓住，往上一提，借着水势，轻轻这才将忠良提出井外，放在尘埃。大人苏醒多时，这才站起来，浑身精湿，不由打战。尼姑一见，用手一指，开言讲话。 女僧一见用手指：“你这人行事欠掂掇。要洗罗锅讨圣水，跳在井内是怎说？你心只顾罗锅好，脏了圣井了不得！我同你去把当家见，且看师父是怎说！”大人闻听忙讲话：“师父留神你听着：谁人愿把井来跳？哪个愿去洗罗锅？皆因身后有人撞，在下才掉在井中，幸喜上来念弥陀。”女僧闻听说“这就是，我说你，安心跳井理不通。” 这刘大人连忙将身转，说道是：“快些回去把衣脱。”好汉回答说“正是，速速回去才使得。”忠良闻听忙迈步，不由冷得战哆嗦。不顾再往后边访，虎步忙移向外挪。众人一见这光景：“这人精湿为什么？”知者闻听忙答应：“他跳在井内洗罗锅。”众人闻听一齐笑，说道是：“这人呆了个了不得，万一井内将身丧，好了罗锅命难活！”按下众人齐议论，再把忠良说一说。刚出庙门留神看，忽听那，大勇开言把话云。 大人刚出庙门外，陈大勇开言说：“我与你老将衣服换了罢。”大人说：“不必，回署再换罢。”好汉答应。官役两个并不怠慢，一直径奔江宁南门而走。三里之遥，不用多叙。 忠良与承差大勇，顷时间进了聚宝门。穿街越巷，不多时，来至府门，打后门而入。张禄接爷到书房，大人也顾不得坐下，眼望小内厮讲话：“快拿我的衣服来！”“是。”张禄答应，去不多时，把大人的衣服、靴鞋、小衣，全都拿来，放在床上。贤臣爷脱了湿衣，将干衣换上，才坐下，内厮把湿衣拿去，回来献茶。忠良爷茶罢搁盏，吩咐立刻看饭来，与大勇共桌而食。 吃完，撒去家伙，清案漱口，刘大人望好汉讲话。 清官爷，本是忠良的后代，将相之苗别当轻，天生扶保大清主，万古千秋留美名。忠良耿耿无二意，爱民如子一样同。只因为，接了民妇李氏状，大人为难在心中。圣水庙内瞧一遍，回衙要定计牢笼。眼望好汉陈大勇，说“好汉留神听我云：虽然咱去将庙进，无得破绽事难行。” 大勇回答说“正是，大人言词理上通。”忠良复又开言道：“这事实在有隐情。要得尼僧根与底，必须个坤道方可行。 圣水庙中住一夜，探着女僧假共真，但见得了真实信，立时提拿众僧人。与民圆案除祸害，也不枉，身作皇家制度臣。就只是，良家之女难以去，必须得，妓女假扮到庙中。” 大勇闻听忠良话：“恩官计策果高明！”大人复又来讲话：“好汉快去莫消停，速传妓女将衙进，必要俊美在年轻。” 大勇闻听答应“是”，迈步翻身往外行。顷的来到大门外，眼望那，青衣得用把话云。将他拉到屏风后，大勇低言吩咐一声：“大人叫你急速去，花街柳巷走一程，俊美姑娘叫一名，急去快来莫消停。”好汉言词还未尽，只听那，得用开言把话云。 陈大勇话还未曾说完，青衣得用说：“陈爷你别嫌我咧！我不信。咱们大人不好那出戏，他舍不得花这宗钱。素日连斤肉还舍不得呢，净闹小豆腐子，再不然，买俩烧饼吃，就算是开斋咧！他舍得干那个？”大勇闻听，说：“混帐行子才哄你呢！快些去罢。”得用见好汉这个腔来得瓷实，不敢再问，只得去叫。 青衣出了衙门，一边走着道，一边说话：“细想刘大人真胡闹，今想起什么来咧，虎不拉的要叫个媳妇！这是怎么缘故呢？啊，是了，他老人家上任，并无家眷来，今日必是要松松腰儿，闹袋水烟。定是这个缘故！”青衣思想之间，来到紫石街风流院的门首，一直走将进去。 且说这家老鸨子名叫杨大儿，养着四个姑娘，内中就只有一名俊美，又在年轻，会弹会唱，绝好的酒令，今年才二十一岁。老鸨子见是公门中爷们进门，只当是打红砖来咧。连忙站起，说：“上差爷请坐。咱爷们有两三个月没见，你老人家越发发了福咧！孩子，过来装烟。”四个妓女答应，一齐过来，还未到眼前，只听这么一阵子兰芭香，钻入鼻内，越闻越近咧，一齐说：“老爷子，你老人家好婀？”说罢，装了袋烟递过去。 公差说：“又扰烟。”说罢，接过来，一边吃烟，一边腹内说：“真！小模样子难说，杨树上喜鹊——茂高！”复又说：“你姐儿们也坐下。”四名妓者闻听，齐坐下。青衣眼望着掌柜的杨大，开言讲话。 但则见，青衣得用开言道：“老杨留神要你听：今日里，大人差我来到此，其中就里你不明。我们官，上任不曾带家眷，只随内厮人一名。想必是，这几天中欲火盛，夜里睡觉不安宁。俗语说，‘精满自流’真不错，小和尚，摸不着洗澡把气生。所以差我来到此，传一名，俊美姑娘进衙中。必得年轻模样好，大人立等在公堂。”杨大闻听说“我不信，闻听大人做官清，从来不喜风月事，江宁一带尽闻名。”青衣闻听说“真是，大人立等在衙中。”老鸨子，一见公差这光景，真是实言无假情，忙叫秀兰快打扮，好衣穿上两三层，脸上多多搽上粉，乌云恰似墨染成。秀兰闻听忙答应，顷时齐备站身形。外边又将小轿雇，抬进门，妓女上轿往外走，公差连忙跟在后。老鸨子，托咐照应在衙中。青衣答应“交给我，捞毛营生我很能。”言罢后面跟着走，穿街越巷不消停。转弯抹角来得快，大人衙门眼下横。 小轿人抬，公差跟随，来至衙门，一直抬进仪门，刚要落轿，公差说：“别放下，抬进宅门去，再落轿！”轿夫答应，一直又抬进宅门。轿子是放着帘子，别人焉能知道？公差带领，直到内书房外，这才落轿。妓女出来，轿夫自去不表。 且说青衣带领妓女，来到书房门，妓女站住。青衣掀帘进去，打了个千，说：“小的奉大人之命，将妓女唤到，现在门外伺候。”大人说：“叫进她来。”“是。”青衣答应，站起身来，出门眼望妓女，说：“大人叫你。”妓女闻听，移莲步，进书房，花枝招展，跪在尘埃，说：“大人在上，贱人秀兰叩头。” 说罢，叩头在地。忠良上面开言，说：“你叫何名.？”妓女回答：“贱人叫秀兰。”大人说：“起来。”“是。”妓女答应站起，在一旁侍立。大人眼望青衣得用，开言说：“你也歇着去罢。”公差答应，退步翻身，往外面去，自己说：“好的，街坊家的鸡——把我轰出来咧！” 不言青衣自去，且说刘大人眼望妓女秀兰，讲话说：“本府叫你前来，非为别故，只因前者，有人告状丢女一案，因母病，女儿到圣水庙中求水，一去无回。又言此庙不许男子进庙。 每逢初一日、十五日才男子进庙烧香。本府假扮香客，到了那圣水庙内观瞧，庙内之尼，大露不端，事有可疑。皆因那是女僧庙，不能宿歇访他的根底。为此，本府传你到衙，今晚你急去到庙，假扮良家之妇，只说为母病求水，只管宿在庙内。若有别端，你只管依法，务要留神，用心察看他庙动静，事毕回来，本府有赏。小心急去。”秀兰闻听，说：“大人的召命，贱人焉敢不遵？”大人又吩咐：“张禄，送出她去。”“是。”小内厮将妓女领到宅门外，青衣传了轿子来，秀兰坐上轿，轿夫上肩，出了衙门，穿街越巷，不多时，来到风流院的门首。 则见轿夫不怠慢，将轿轻轻放在尘。妓女下轿往里走，轿夫等候不必云。且说秀兰把鸨子叫，说道“妈妈听我云”他把大人言词说一遍，杨大闻听把话云：“原来为的是这件事，这是他，为国为民一片心。既然如此快梳洗，打扮急速到庙中，须要小心加仔细，访明回来回大人。”秀兰答应说“知道，不用妈妈你费心。”说罢慌忙就梳洗，顷时间，变作良家女钗裙。鬓边斜插花一朵，微施官粉点朱唇。耳上戴着珠子坠，别顶簪儿素白银。身穿月色绫子袄，青缎坎肩上掐金。八幅湘裙腰间系，三寸香钩可动人。细瞧恰似良家女，那有风流院内行？杨大看罢说“甚好，我儿快去莫消停。”这天就有晚饭后，秀兰答应向外行。门口上轿把帘放，又听那，老鸨子开言把话云。 杨大复又开言，说：“我的儿，务要留神。明日早来。”妓女答应，转身上轿，轿夫上肩。 不言老鸨子回去，且说那小轿人抬如飞似箭，顷时出了江宁府，径奔圣水庙而来。三里之遥，赶天有掌灯之时，来到庙门口落轿，妓女出轿，轿夫等候，秀兰一直径奔里走。刚至山门之内，尽头撞见一个二十多岁尼姑，说：“那边来的？这时候进庙，有何事情？”妓女闻听，说：“女师父，奴乃府城内之人，家住紫石街。因母得病心疼之症，夜不安眠，看看至死。奴听说宝刹圣水如神，故此诚心前来求讨，望师父慈悲引领。” 女僧闻听，信以为真，说是：“既然如此，随我来。” 女僧说罢不怠慢，带领妓女向里行。穿门越户来得快，来到那，当家禅堂把步停。女僧回头说“稍等”，秀兰答应立身形。小尼掀帘将房进，说“师父留神听我云” 就将那，妓女之言说一遍，只听那，圣水姑姑把话云：“既然如此将她叫进。”小尼答应向外行，开言就叫“女施主，快见师父莫消停。”妓女答应移莲步，慢款金莲进房中。 圣水姑姑留神看，打量妓女貌与容：年纪至大二旬外，长得干净可人疼。老尼看罢开言叫：“施主留神要你听：你的来意我尽晓，方才小徒尽回明。今日天气晚得很，料想难以进江宁。眼看城门就关上，暂且宿在我庙中。明日一早去求水，管保你母免祸星。”秀兰闻听答应“是，师父言词敢不遁？”老尼复又吩咐话：“性本留神要你听：你把这，施主带到西边去，预备茶水莫消停。”小尼答应说“知道”，带领妓女向外行。穿过角门好几道，又进那，月亮门内看分明：另是一座板子院，这个所在又不同。秀兰这一将房进，泄机关，刘大人大难临身了不成！ 第七十三回 烟花女禅堂遇熟客 且说性本将妓女秀兰带至这一所板院内，原来是三间禅堂。 门上挂着大红猩猩毡的帘子，窗户上糊着玻璃镜。又听里面“叮当”山响，原来是鸣钟声。秀兰正观未尽，小尼将帘子掀起，说：“施主请进。”妓女忙移莲步进禅房，只闻得这屋内有安息香、檀香、百合香之味。当中堂屋，迎面放着一张紫檀八仙桌，桌上摆着个大宣窑的古瓷瓶，内插着一枝一尺多长菠菜叶根的珊瑚子树，右边是个白玉盘，相衬着三个大香橼、两个佛手，当中是一个古铜炉。墙上悬挂着一轴画，原来是赵子昂的八骏，左右一副对联，上句是：“雅致尘心冷”；下句是：“清香古桂烟”。西边套间上，挂着水红帘子，可是卷着呢，因此才瞧得见里边的摆设：迎门放着一张南竹子月牙桌子，后头画着个假门，之上还画着个香色绸子帘子，恰似套间一样。 列公，瞧着是个假门，原来此就是个真门。推桌而入，令人难测。 妓女看罢，暗暗点头，说：“好富贵庙呀！”忽见打套间屋内，走出一小尼来，年纪有个十七八岁，原来就是看这禅堂的。 性本一见，用手把秀兰一指，说：“这位是前来求水的贵客，师父叫我在此处安歇。告诉你咧，我还在前边伺候着师父去呢。”说罢，翻身而去。 性本说罢翻身去，再把那，性定淫尼明一明。眼望妓女来讲话：“施主请进这屋中。”秀兰闻听忙迈步，跟着尼僧往里行。进了屋门留神看，这里款式更不同：八步牙床挂帐幔，苏州绒造是大红，一对银钩上面挂，床上毡子是白绒。上边是：闪缎被褥真好看；又有那，鸳鸯枕上绣着那，一双鸾凤去和鸣。床前还摆一物件：檀木脚凳放流平。 银烛高照明又亮，真有那，椒房之美妙又精。妓者看罢心纳闷，忽见那，小尼开言把话云：“施主你也歇着罢，天气眼看交二更。桌上灯烛不必灭，这就是，玉盏常明万年灯。”言罢将帘来放下，小尼就往边行。按下性定出门去，再把秀兰明一明。独对银灯心犯想：瞧光景，准是尼僧不老成。且别管，暂且睡个舒服觉，明日一早进江宁。秀兰看罢不怠慢，摘去银环鬓松。光景不是好妇女，他与良人大不同：身上衣服全脱去，露出那，雪白身子玉琢成，两个乳头真好看，恰似那，发面馒首一般同。还有一件值钱物，价值十二锦连城：就是那，小肚子底下那道缝，好比那，杀人的钢刀不见红。有多少，英雄好汉因此丧，万里江山上面扔。君王好色失天下，官员好色误前程，买卖好色伤血本，财东知道把你轻。劝君不可入此道，休落得，悔之晚矣总是空。按下闲言归正传，再把妓女明一明。 且说妓女秀兰，将身上衣服全然脱去咧，躺下还没半个更次工夫，只听那月牙桌子一声响，有一扇门往两下一闪，那张桌子就不见了。假门变作真门，打那门内，走出一众僧人。 明公，你道那僧人打里边来的？听愚下交代明白：他也是镇江府内，有一个丹徒县之内，有一座绍兴禅林，他就是那庙里同和尚第二个徒弟。因出来化缘，来至江宁府。偏偏的他害眼，到这庙内求水，因此与这圣水姑姑就好上咧。他今年才交三十二岁，法名叫净空，绍兴寺学来拳棒，又能飞檐走壁，手使一把单刀，可以挡五六十人。他又招了两个僧人：一个是滚马强盗，惧罪削发，才入空门，法名天然；他本是绍兴人氏，才三十六岁，黑面，目大，大鼻子，一双牛睛，满嘴的胡子好像铁针一般，手使一条铁弹杖，重三十五斤，也能飞檐走壁，两膀有五百斤的力。那一个可是江宁县的本地之僧，法名了凡，年四十七岁；他与这圣水姑姑早有交情，并不会武艺。因此上，三个和尚就在这圣水姑姑庙内，暗室栖身，合庙僧人，任意奸淫。后又想出圣水治病的方法来咧，不过是哄那愚人以为生意。这三个秃驴，坏得妇女也就不少。书里讲明，言归正传。 且说妓女秀兰留神观看。 且说妓女留神看，打量出来这名僧：年纪不过三旬外，才剃头皮亮又青。生成一双调情眼，雪白大胖在妙龄。身披僧衣是酱色，厚底云鞋足下登。见他进屋床上看，妓女在床眼朦胧。凶僧一见动意马，上前抱住不放松。开言不把别的叫：“可意人儿要你听。”秀兰故意一声嚷：“是谁胆大了不成！擅自强奸良人妇，送到当官罪不轻！”凶僧闻听说“不怕，就要我命也愿情！常言宁在花下死，黄泉做鬼也有名。”说着说着不怠慢，搂住妓女岂肯容？书中难以深言讲，列位明公岂不明？和尚与他成好事，秀兰沉吟在心中：怪不得，大人差我将庙进，果然这庙有隐情。 正是秀兰心里想，假门内，又来江宁本地僧。秀兰一见吓一跳，说道是：“此事今朝了不成！” 且说秀兰正然沉吟，忽见假门内又走出一个僧人，仔细一看，并不是别处之僧，就是他们本地和尚，法名叫了凡，原先在江宁府城里，紫石街东头，玉皇庙内出家——他们两个早有交情。且说了凡和尚，这一会子色攻了心咧，也等不得净空干完了，他就出来咧！来至床前，借灯光一看，见了妓女秀兰，他“哼”地一声，后又说：“奇怪呀！我当是那个，原来是秀姑娘吗？”秀兰闻听，也就难以推托，只得说：“好哇？了师父！” 且说净空刚完了事，则见了凡走进来咧。一见面，他们俩认得，听口气，是有交情。净空在一旁说：“了师父，你们认识吗？”了凡闻听，说：“这是我的干亲家母。”净空闻听，说：“站着，站着，你这亲家母，家里还有个什么人？”了凡说：“老净，你真不开眼，连个窑内赊果都不钻吗？你还和哥哥成天家碎大套！” 众公，这句话，知者的明白，不知者听之纳闷。待在下破说明白！了凡说“窑内赊果都不钻”，是“连个出门子的养汉老婆也不知道”，书里言明。 净空闻听，说：“这事就奇怪！” 自听了凡一句话，净空开言把话云：“非是不懂你的坎，此事一定有隐情。他是花街柳巷女，为什么，又扮良民到庙中？莫非是，何人差他来到此，探听你我做的事情？ 此事不可不在意，必须把此事问分明。别等到，马到临崖收缰晚，船到江心补漏迟。”了凡闻听说“有理，老净言词理上通。”了凡和尚开言道：“秀姑娘留神听我云：何人差你来到此，假扮良人到庙中？已往从前实言讲，方显咱们旧交情。你要是，瞒哄不肯说实话，想要出庙万不能！” 秀兰闻听吓一跳，暗说“此事了不成！大人差我来探事，不承望，遇见本地了凡僧！奴今有心说实话，劳而无功少厚成；有心不把实话讲，凶僧光景未必容。”秀兰正在为难处，忽见那，净和尚急忙跑进去，拿出把，明晃晃钢刀手内擎。 第七十四回 淫和尚行刺刘知府 话说妓女秀兰，正自沉吟，忽见那净空凶僧，打假门内进去了，他拿了一把明晃晃的一把钢刀出来，眼望妓女一声喊叫，说：“你今要不说实话，我这一顿刀，剁你个稀烂！”秀兰一见，魂不附体，战兢兢眼望和尚，讲话说：“师父不必动手，待我实讲。” 众位想理：像他们这宗娼家之妇，见银钱忘恩义，见刀剑且顾水性扬花，反复不常，孔圣人的话不错：“唯女子与小人为难养也。近之则不孙，远之则怨。”朱洪武怎么说：“我要不是妇人所生，天下的妇人我全杀尽。”所以这妇道之中，最难得其贤德。且妓女秀兰，乃是娼家，又不是良家之女，这一会眼看刀剑临头，他如何不怕？ 话不可重叙，他就把那刘大人假扮香客；到庙中私访，无得真底，然后又打发他假扮良人之妇，求取圣水，夜宿此庙，探看虚实的话，说了一遍。净和尚闻听，暗说“不好！” 凶和尚，闻听妓女秀兰的话，暗自吃惊说“了不成！ 原来是，罗锅子差他来到此，假扮良家妇女到，探看庙内根与底。想必是，风声走漏被他闻。多亏了凡来看破，险些中了计牢笼！刘罗锅，我不寻你你找我，你竟是，无故生非显你能！”净和尚，跟望了凡来讲话：“去请天然二师兄。大家商量拿主意，迟财生变悔不及。”了凡闻听不怠慢，走进去，叫出来，绿林杀人万恶僧。净空一见开言道：“师兄留神你是听”用手指定娼家女，就将那，已往从前尽讲明。天然闻听说“气死我。而今竟有这事情！这算他自己来找事，成心不做府江宁！咱们若不先下手，祸到临头悔是空。常言俗语一句话：‘无毒不是丈夫行’！”天然僧，眼望净空叫“贤弟，留神听我讲分明：愚兄有条牢笼计，两全其美保安宁。火燎眉毛顾眼下，这就是：二虎相逢争一争。”净空闻听天然的话：“请问师兄怎样行？” 净和尚眼望天然僧，说：“师兄，你说了这么半天，到底是怎样的行？”天然闻听，说：“这件事，要依我的主意，咱们是生米醋——舍着做。”净空又问，说：“怎么叫舍着做？” 天然说：“老弟，你听俗语说得好：不入虎穴，焉得虎子？”用手又把秀兰一指，说：“这个人，千万别放出庙。等我前去施展飞檐走壁之能，趁此夤夜之际，暗带钢刀一口，到刘罗锅衙门行刺，暗暗将刘罗锅子杀害，逃出府城，回古庙藏身，朝夕与尼僧美娘快乐，岂不是好？如不然，刘罗锅子岂肯干休？你我也难住此庙！” 只听那，天然之言还未尽，净空闻听把话云：“师兄言词真有理，就是如此这般行！”天然闻听不怠慢，慌忙就去把衣更。脱去长衣穿短袄，青布褡包系腰中。薄底快鞋登足下，鸡腿袜儿是皂青，花布手巾将头系，背后插，一口单刀耀眼明。他本是，绿林杀人真强盗，漏网脱逃到江宁，皆因番役拿得紧，他才削发去为僧。虽然出家空门入，不过是隐姓暂埋名。天然僧，收拾已毕往外走，到外边，眼望净空把话云：“小心防守别大意，愚兄行刺就回程。”天然说罢不怠慢，迈步一直往外行。走到院内抬头看，一天星斗在当空。这和尚，并不开门往外走，越墙而过令人惊。登时就过墙几道，出了禅林古庙中。一直不往别处去，径奔江宁聚宝城。此庙离城三里路，眨眼之间到江宁。城门业已早关闭，听了听，梆铃三下震耳鸣。天然僧，来至城下不怠慢，施展飞檐走壁能。头朝下来脚朝上，倒爬金陵锦绣城。眨眼之工急似箭，垛口上，上去了行刺万恶僧。这凶徒，轻轻又把城来下，顺着城根向东行。走不多时又往北，一直的，径奔府衙那消停？穿街过巷急似箭，霎时间，刘大人的衙门面前存。 天然和尚穿街越巷，不多时，找到刘大人的衙门以外。听了还是三鼓。这凶僧，绕到那箭道的墙下站着，只见他两脚一跺，“嗖”，蹿上墙头，留神观看。 和尚闪目留神看：原来是，衙门照房是后层。凶僧看罢不怠慢，两足一纵快如风。轻轻站在流平地，蹑足潜踪往前行。夤夜前来要行刺，要与忠良把帐清。转弯抹角来得快，霎时来到前院中。和尚举目留神看，侧耳留神仔细听。则见那：上房五间在正面，六间厢房列西东，各屋不见灯光亮，真可巧，天上阴云把星斗蒙。凶僧看罢不怠慢：“苍天帮助我成功。”和尚看罢不怠慢，抽出单刀手内擎。蹑足潜踪把上房奔，上礓石察，来到那，游廊底下站身形。举目瞧，两扇房门关得紧；用手推，纹风不动开不能。凶僧推罢不怠慢，暗把罗锅叫几声：“今夜晚，要想脱过我的手，除非转世再脱生！”和尚看罢将头点，用刀尖，撬得门“咯叮叮”响，大人和内厮正美寝，作梦儿，不知竟有岔事情！凶和尚，撬开插关整两道，只听得，“当啷”一声了不成！ 众位明公，你说是什么响？原来是个铜镜子掉在铜盆里头咧！说这个书就说离了，镜子在哪？铜盆在哪？怎么镜子就掉在铜盆里头咧呢？众明公有所不知：这一位刘大人做事，底细到万分。到而今，那些富贵之家，都有按着刘大人这个法儿行的许多。说到底，是怎么个方法儿呢？众位留神细听；用小铜镜子一个，镜鼻儿上拴上一块纺丝手巾，到了晚上锁门之时，那镜子上拴的那块纺丝，夹在那两扇门缝之内；下边正对那镜子，搁一个洗脸的铜盆。明公想理：莫说你有时迁之能，要破开这个法，不能。你想，这个门略薄儿的往两下里一分，上边的那个镜子一点挂头无有，岂不往下掉？这一掉下来，又在这铜盆上头，这两宗东西一响，这个声音，就让你入夜不睡觉的人，管保也吵得醒！书里讲明。 且说的是，天然凶僧，用刀尖刚将那上房门的两道插关撬开，才用手一推，只听“当啷”一声响亮，凶僧只当是里面知觉，有了准备，吓得他倒退闪几步，留神观看。 按下凶僧看动静，再把忠良明一明。大人与张禄正美寝，睡梦中，忽听那“当啷”震耳鸣。忠良惊醒留神看，屋中黢黑看不明，复又侧耳听仔细，鸦雀不动静无声。张禄梦中也惊醒，吓得他，拉过被子，蒙上脑袋声也不哼。 按下忠良且不表，再把那，好汉承差明一明。这一夜，正是大勇该值日，带领朱文与王明。大人并无把家眷带，三人伺候内衙中。西厢房内来上夜，为的是，早晚听差办事情。按下闲言不必表，再讲三位美英雄。正然睡在厢房内，睡梦中，忽听那，响亮一声震耳鸣。三家好汉全惊醒，陈大勇，慌忙爬起看分明。窗户眼中往外看，好汉眼尖看分明：瞧见那，上房门外台阶上，一人站立把刀擎。大勇看罢吓一跳，腹内说：“这人胆大了不成！竟敢衙内来偷盗，不怕拿住丧残生！”好汉瞧罢不怠慢，忙穿衣，墙上摘刀手中擎。顾不得，告诉朱、王人两个，开门一直往外行。 大叫一声“休撒野！胆大蟊贼了不成！衙门竟敢来偷盗，不怕拿住丧残生！”言罢赶上用刀剁，和尚秃驴闪身形。 刚然躲过刀又到，僧人还手不相从。只听“叮当”声音响，这就是，狭路相逢二虎争。大勇就使龙探爪，和尚的，丹凤朝阳架式精。承差慌忙跟箭步，僧人急急退身形。这和尚，口中大叫“刘知府！私探禅林为何情？你为何，来到江宁多管事？我明人不做暗事情！无是无非来胡闹，我也是，路见不平到衙中。特地前来为行刺，要害罗锅是实情！ 谁知你今夜不该死，惊醒你手下人一名！”这和尚，大叫“那人休撒野，你今要活万不能！”说罢将刀紧一紧，绿林传授实在精。幸亏遇见陈大勇，刀棍无敌本领能。二人闹够时多会，陈大勇干急躁，要想成功万万不能。 第七十五回 擒贼盗罗锅暗遣兵 话说当院中僧俗二人动手，不见高低，这且不表。且说上房里刘老大人和长随禄儿，这一会吓得一声儿也不敢言语。 列位，刘大人生性胆壮，那是傲上忠直。像这样拿刀动枪的，大人如何不怕呢？可怜吓得这位大人，睁着俩眼睛，口内打“哼哼噜噜”，呼声不断。张禄这会子吓得把他老爷的棉被也溺了，低声叫：“老爷，别睡！”大人闻听，也低声把老爷山东话吓出来，说：“得儿他妈妈，借个厂儿，有了银咧！院子北边动手！” 不言大人和长随屋中害怕，再说那陈大勇，见那人刀一路紧似一路，那刀钐砍劈剁，削耳撩腮，直奔致命之处。好汉观瞧，暗暗喝彩，说：“此人的本领，在我以上，我倒要留神。 万一有失，可惜我这几年的英名，付与流水。”想罢，也将刀的门路更改招架。此时大勇把拿人之心，减去八成。 他两个复又来动手，狭路相逢岂肯容！一个是，因为瞧破庙中事，胆大行刺进江宁；一个是，身在公门现应役，速拿贼人好立功。想罢钢刀眼前晃，好汉忙忙用刀刃迎。 一个就使挂面脚，一个慌忙仰身形。大勇登时浑身汗，和尚也觉膀臂疼。正是那，棋逢对手难藏性，将遇良才是真情。一个是，绿林出身真强盗；一个是，运粮千总把台把官扔。陈大勇，一个箭步蹿上去，刀刃中直奔他前胸。和尚用力忙招架，这好汉抽回刀来，凶僧利刃竟剁空。大勇即便抬左腿，只听“吧”，一脚正中那凶僧。天然手腕着了中，手内刀，“当啷”一声落在流平。和尚心中并不怕，头一低，往前跑，使了个小燕穿云架式精，一直径奔陈大勇，成心与好汉定雌雄。大勇一见不怠慢，手中刀，高扬起，径奔凶僧下绝情。和尚又往旁边闪，大勇钢刀竟剁空。 凶僧左边只一闪，这好汉不防备，腿上着中晃身形。僧人得便托右肘，陈大勇，想落钢刀万不能。和尚左手往上起，掐住脉门不放松，使力往下只一按，凶僧的，右拳举起下绝情。只所“吧”的一声响，陈大勇，手背着伤刀落空。好汉一个跺子脚，和尚松手退身形。二人钢刀齐落地，各施拳脚来斗争。一个就使五花跑，一个忙用手来迎。按下二人当院闹，再把那，屋内承差明一明。 且说西屋内的承差朱文、王明被响声惊醒，正自发呆，忽见大勇穿上衣服，打墙上搞下刀来，拿在手中，将门开放，一声喊叫，跑出院子里，有个人赶上去，他们俩动起手来咧！朱文、王明，见这光景，腹内说：“必是个蟊贼，前来偷盗来咧！看陈大勇本事？他们俩也知道，他既出去咧，料想也跑不了那个人咧，因此上他二人大意咧，慢慢穿上衣服，各拿兵刃在手，一齐跑出房门，一声喊叫。他两个，跑出房门齐呐喊，大叫“陈头儿别放松！齐心并力拿贼盗，大家一同把贼擒！”一边喊叫往外跑。和尚一见暗吃惊，腹内说：“今朝难取胜，要害罗锅万不能。 手中又无吹毛刃，眼下又添人二名。万一有失落人手，半世英名火化冰。”凶和尚，正自思想朱文到，手使攮子往上攻。僧人一见忙躲闪，王明铁尺那放松？盖顶搂头往下打，和尚的，身体灵便躲得精。王明观瞧心好恼，大叫“蟊贼了不成！你竟胆大把官衙进，来偷府尊瞎二睛！”大勇接言说“不是，他是前来把刺行。二位快些来帮助，大家并力把贼擒！”朱文、王明闻此话，一齐又奔那凶僧，和尚一见微微笑，说道是：“倚仗人多万不能！要是好汉个对个，叫人相帮匹夫行！并非我今将你怕！我还有事要回程。”说罢将脚只一跺，“嗖”一声，纵上房去不见形。 且说天然和尚，正与陈大勇动手，心中想要追了好汉的性命，然后将刘大人谋害。不想又来了两个人：一个是铁尺，一个是攮子，也来动手。和尚这会又无兵器，如何敌持？他也是恐遭毒手，瞅空将双脚一跺，蹿上房去，霎时间踪影全无。陈大勇、王明、朱文三人一见，说：“不好咧，被贼人逃走了！” 明公，这件事要出在往常间，陈大勇必要追赶，今他可不敢去迫。这是怎么个缘故呢？一来是黑夜之间，二来方才与那个人动手，那个人的武艺比他又不差，就是赶上他，也难取他之胜，所以他才不去追赶，眼下保了个平安无事，他就念佛，焉能他还肯去追赶？书里讲明。 且说上房屋中的刘大人与小内厮，听见院子众承差与贼人动手，不由得发毛。后来又听见三个承差一齐说贼人跑咧，大人与内厮这才放心咧。忠良吩咐内厮：“快些把灯烛点上！”禄儿答应，不多时，灯也点上咧，门也开咧，陈大勇等这才找着院内的兵器，又找着和尚扔下的那把刀，慌忙齐进上房，与大人请安，说：“小的等无能，使大人受惊！”刘大人一见，说：“起来，起来！贼人半夜而来，焉怪你等？”说话大人坐在炕上，陈大勇将和尚扔下的那把刀，献与忠良。刘大人接来，留神观看。 清官接过留神看：光辉夺目眼难睁。复又留神仔细看，刀上有，字迹两行凿得分明，“妙法禅林圣水庙”；一边是：“暂入空门隐姓名”。大人看罢刀上字，眼望那，大勇三人叫一声：“今夜晚，这人不是来偷盗，他原来，暗进宫衙把刺行。钢刀上面明明写，他是那，圣水禅林庙内僧。 要依本府心中想，大有情弊在其中。定然是，尼姑庙内藏和尚，妖言惑众哄愚氓。妓女庙内把机关泄，才有这，僧人行刺进衙中。幸亏本府不该死，苍天庇佑我刘墉。你们三人将他赶跑，这件奇功别当轻！”大勇闻听忠良话，说道是：“恩官留神在上听：既然刀上将字造，定是禅林圣水僧。机关不密他先知晓，晓夜行刺狠又凶。待等天明将人派，暗自出离府江宁，团团围往圣水庙，一概全拿进衙中。大人堂前将他来问，真赃实犯问典刑。除去江宁这一害，上司喜，恩官指日要高升！”说话之间天将晓，东方送上太阳星。大人开言又讲话，说道是：“大勇言词理上通。” 忠良闻听大勇之言，说：此话有理。”忠良复又吩咐：“禄儿，赏他三人酒饭。”“是。”禄儿答应，不多之时，摆上饭来。 大勇等三人谢过，这才用饭。不多时，三人用完，禄儿撤去家伙。刘大人眼望大勇，开言说：“好汉，这件事情，怎么样个办法？”陈大勇闻听刘大人之言，说：“这件事，要依小的的主意，事不宜迟，小的等三人，再带上十几个伴门，各带兵器，暗自出城，将那一座圣水庙围住，把庙内所有的人，全都拿来，大人审问他的口供，料想昨夜行刺的那个僧人，虽然逃去，也未必敢隐藏此庙。先拿了尼僧，然后再捉拿行刺的那个和尚，不怕他飞上天去！”刘大人闻听，满心欢喜，说：“此计大妙！” 清官闻听前后话，满面添欢长笑容，说道是：“此计大妙真不错，事不宜迟急速行！”好汉答应说“知道”，一同那，朱、王二人向外行。又带捕役十数个，全都是，暗藏兵器在腰中。出了衙门急似箭，一个个，径奔江宁南正门。霎时来到南门外，陈大勇，悄语低言把活云：“此去庙内拿人犯，大家齐心事有成。非是陈某言此话，皆因那，行刺的僧人本领能。岂知庙内无余党？不可不防要用功。” 众人回答说“正是，陈爷言词理上通。”按下公差人数个，再把那，绿林贼，杀人寇行刺的凶僧明一明。 第七十六回 恋女尼淫僧藏庵庙 且说圣水庙行刺的天然和尚，被刘大人的承差陈大勇等三人围住，闹够多时，自己觉着怕机关败露，难以谋害忠良，腹内说：“何不暂且逃走，回庙另想良谋，再进宫衙，连这一起狗腿全然杀害，方解心头之恨！”凶僧想罢，将脚一跺纵上去，蹿房越脊，这时间出了官衙，穿街越巷，来至城根，又施展飞檐走壁之能，出离了城。回到圣水庙中，见了净空，就把行刺无成，实然难以动手的事，从头至尾，告诉了一遍。净空未语。 天然复又开言，说：“老弟，这件事依我瞧，你我也难住此庙。倒不如趁此远走高飞，另投别处栖身，再为后图，未不知老弟意下如何？” 众公想理：别的事可以，唯有奸情这件事了不的。或是争风，或是因奸不得，闹着闹着急咧，动了刀咧，闹出人命来，后悔也就迟咧！你想，这个净空年纪只有三十二三，正在妙龄，与这一起尼僧闹热了盆咧，还有隐藏下的几个妇女，在圣水庙中暗室之内，无有不为，任意快乐，焉能一旦割舍得就离此庙呢？净空闻听天然之言，说：“师兄，不必害怕，听我一言奉告。” 净和尚开言把“师兄”叫：“要你留神仔细听：不必着急休害怕，丈夫做事要留名。畏刀避箭非男子，师兄你，枉在江湖绿林中！这件事，虽说官府来看破，依我瞧来更稀松！如有差人将庙进，管叫他有死并无生！你的单刀我的拐，可以能搪百万兵。事情紧急咱再走，众狗腿，焉能挡住咱弟兄？纵有拿住咱命丧，花下死，黄泉做鬼也有名。”天然僧，闻听净空前后话，说道是：“老弟言词理上通。”了凡闻听心犯想，这个秃驴胆战惊！皆因他，各般本事全不懂，要讲嫖赌属他能。虽然害怕舍不得走，穷色大，贪着庙内众女僧。也是秃驴恶贯满，遇见那，赛包公，乾隆爷把他升，御笔亲点到江宁。按下凶僧不肯走，依旧隐藏在庙中。妓女秀兰也留坐，还有那，李家瑞姐人一名。 这些节目全不表，再把那，奉命的承差明一明。 且说好汉陈大勇、王明、朱文等，奉刘大人之命，前往圣水庙。众人出了江宁的聚宝门，一直径奔圣水庙而来。此庙离城才三里之遥，霎时间来到山门以外，瞧了瞧，山门紧闭。 上部书，愚下已经表过，这座圣水庙，每逢初一、十五开庙，方许男子女子进庙烧香；除此以外，平常日期，只许妇女进庙求圣水，不许男子跟随进庙。所以，他这山门常常的关闭，书里讲明。 且说陈大勇等，来至圣水庙山门以外，瞧了瞧，山门紧闭，用手推了推，纹风不动。大勇才要望众人讲话，忽听见那边有一个骑马的，带着一个水晶顶子，领着二十多个兵，蜂拥而来，眨眼之间，来到跟前，下了坐骑。大勇一看，不是别人，乃是江宁府的守备王英王老爷。好汉一见，先就讲话，说：“王老爷到此，有何贵干？”这守备王英见问，说：“陈头儿，我奉刘大人之命，带领本营兵丁，前来协同你们等擒捉此庙的凶僧，怕的是这庙中余党势众，难以擒捉，所以才打发我前来，共同协办。”陈大勇等闻听王老爷之言，不由满心欢喜。 这好汉，闻听守备前后话，满面添欢长笑容，说道是：“这座禅林宽大得很，前后相连五六层。如若一齐将庙进，怕的是，贼僧知道越巷行。要依小的糙主意，老爷你，带领手下众兵丁，庙外巡逻加防范，我们进庙去拿人。如此两班方为妙，大事定矣必成功。”王老爷闻听说“很好，陈头儿计策果高明！就是如此这般样，速速进庙莫消停！” 好汉闻听说“正是”，眼望朱文与王明。说道是：“咱们哥儿仨将庙进，着意留神要小心。”二人答应说“知道，不用陈头儿再叮咛。”好汉闻听不怠慢，用手推门把话云，说道是：“快开山门求圣水！”这不就，惊动里面小尼僧。 他就是，圣水姑姑大徒弟，法名性本在年轻，今年才交二十二，长了个茂高，那一个，小模样子倒可人疼。这淫尼，正在前院来说笑，忽听那，山门打得震耳鸣。慌忙来到山门下，往外开言问一声：“那边来的有何事？快把情由对我云。我好回禀家师去，如若不听你枉用功。”好汉闻听将头点，隔着那，山门缝儿把话云。 陈大勇山门外面开言说：“我们是龙潭村特意到此求圣水来的。”里面的小尼僧又问，说：“是男客女客？”好汉说：“男女都有。”女僧闻听，说：“等我替你们回禀家师一声。”说罢，翻身往里面走。 且说山门外面的好汉陈大勇，眼望朱文、王明讲话，说：“少时要有人来开门，见一个，拴他一个。”众人闻听，齐声答应。陈大勇正然要与伙计伴儿们议论，只听里面有开门之声，原来还是头里进去的那个女僧，将好汉陈大勇的言词，回禀他师父一遍。圣水姑姑闻听，吩咐：“将女客请进庙去，将男子留在庙外。”所以又出来开门。女僧刚然开开了山门，往外一看——那里的女客？竟都是男子！仔细又一看，那些人的穿戴，都是公门中的打扮。 众明公，唯有公门中的爷们，有个贵官脾气，很爱穿个细毛蓝的官罩，腰中系上一条褡包，或是绉绸的，或是足青布的，必要弄一个四块瓦儿的青布单褂子，可不是穿着，胳臂一搭。 苦死了，要闹个吓雀的缨帽，所以令人好认。书里言明。 且说大勇见了山门已开，不问青红皂白，带着众人硬往里走。女僧一见这个光景，不由得害怕，乍着胆子开言，说：“我们这是女僧所在，岂是胡闹混闯的么？”大勇眼望王明，说：“老弟，拴起这个来。”王明答应，掏出锁子，赶上前去就要动手。女僧一见，吓得往里飞跑。 女僧一见心害怕，迈步翻身跑似风，意乱心忙腿发软，二门槛，“咕咚”绊了一个倒栽葱！四脚拉叉躺在地，露出那，腰中的汗巾是大红。云子镶鞋也摔掉，雪白的袜底儿，两脚高扬叫人动情。僧帽却在旁边扔，显露出，新剃头皮是亮又明。胸坎上，两个乳头高四指，好一似，发面的馒首一般同。王明一见浑身软，手提铁锁忙上前，竟奔贪淫好色僧。他未曾一锁摸一把，点头咂嘴口内哼，腹内说：“这个女僧长得好，他的那，小模样子叫人疼。”王明无奈上了锁，带起红颜白面的僧。陈大勇，带领众人又往里走，进了那，二层角门看分明：三层大殿在正面，药王圣像在当中。十大名医分左右，都是那，五彩庄严绿配红。 东西配殿俱关闭，看不见里面众神灵。众人看罢朝后走，穿过大殿到二层。一直又把三层过，抬头看，殿旁边，五间禅堂盖得强，独门独院真清雅，原来是，圣水姑姑在这屋中。陈大勇，来至门外忙站住，侧耳听，禅堂里面说笑声。好汉闻听不怠慢，三两步，闯进房门看分明。 陈大勇闯进屋门，留神观看：原来是当家的圣水姑姑与她的手下几个徒弟，还有几个凶僧、净空，在这屋中饮酒作乐，耍笑讴歌，挨肩擦背，无所不为。净和尚正喝到高兴之际，一伸手，搂住小尼姑性定，要了个嘴，说：“我的小乖乖子！”要完了嘴，一回　头，打外面闯进个人来，年纪不过在三十五六，五短身粗，相貌威武，雄赳赳将门堵住。净空和尚一声大叫：“呸！你这人好无道理，擅入内室，令人可恨！” 只听和尚一声断喝：“你这人，胆大无知了不成！擅闯内室做何事？快些说来莫消停！”凶僧言词还未尽，只听那，大勇开言把话云，说道是：“庙为十方称善地，女僧焚修在其中。依我看，你这秃驴非姑子，你如何，也在此处胡乱行？你们的，事情败露机关泄，不必装憨与推聋。 快些受死是正理，少若接迟了不成！”好汉言词还未说尽，只听那，净空和尚把话云：“我当你倒有何事，却原来，找我老爷进衙门。想来是，罗锅差你来到此，也是你，大数难逃此处坑。”和尚说罢不怠慢，打墙上，摘下那一口单刀手中擎。“刷拉”一声亮出鞘，光华夺目眼难睁。一直径奔陈大勇，照着那，好汉顶上下绝情。承差一见忙闪退，和尚的钢刀竟砍空。好汉观瞧哪敢慢？衣衿底下取钢锋。折铁钢刀亮又明，照着那，凶僧背后砍下去。净空岂是省油灯？使了个，鹞子翻身躲得巧，好汉的，折铁刀砍在门上响一声。他两个，就在屋中动了手，这不就，吓坏了圣水姑姑养汉精。还有性黄与性定，三小尼，钻在那桌子底下不敢哼！按下淫尼不必表，再把那，门外众人明一明。听见屋中动了手，刀声响亮震耳鸣。朱文开言把“王哥”叫：“老哥留神要你听：你与这，众位伴们将门守，等我进屋助一功！”朱文、王明不怠慢，取出铁尺手中擎，一声大叫闯进去，说道是：“贼秃要跑万不能！”和尚闻听人讲话，举目瞧，又来了公差人一名。 第七十七回 恶满盈凶犯落法网 且说净空凶僧，正与好汉陈大勇动手，忽见打门外又闯进一个人，手擎铁尺，恶狠狠指着他，赶上前来就是一下。净空和尚慌忙躲过，回手也就还了一刀。朱文用铁尺相迎，大勇在一旁相观，并不怠慢，使了个箭步，“噗”，蹿到净空和尚的背后，照他的下三路就是一刀。净空一见，往前边一跳，也是和尚的恶贯满盈，可可儿的那边搁着一张椅子，净空和尚不防，被椅子一绊，险些栽倒。朱文一见，哪肯容情？赶上前去，照着他的脑后“嘡”就是一尺，只听“吧叉”“咕咚”“喀嚓”“哗啦”，这一路乱响！ 有人说，你这书可不用说了，怎么满嘴里都是舌头？到底是“咕咚”，是“吧叉”，是“喀嚓”，是“哗啦”？你闹了个老西儿拉骆驼——摆了这么一大溜！众位明公，别心急，听在下的慢慢破解明白：净和尚中了朱文铁尺，是“吧叉”的一声不是？净和尚往前一扑，栽倒在地，是“咕咚”的一声不是？ 两只手又一扳地下的高桌，把那些个盖碗咧、茶盘咧、瓷瓶咧这些东西都掉在地下咧，是“哗啦”的一声不是？所以，才这么一路乱响。书里讲明。 朱文一铁尺打倒了净空，赶上前去，“吧叉”，踝子骨上又是一下，净和尚不能动转。大勇这才向外面讲话。 这好汉向外高声叫：“众伴们，快些进来莫消停！朱文打倒囚和尚，快将这囚徒上绑绳！”手下人，他们闻听不怠慢，进来了公差人几名。先拿了净空人一个，然后又绑众尼僧。按下闲言且不讲，再表公差人数名。陈大勇，吩咐手下把尼僧看，带领朱文与王明，出了这座禅堂院，一直又往庙后行。按下承差人几个，再把那，天然凶僧明一明。 且说天然和尚，正在暗室之中，与别的尼僧还有妓女秀兰说笑，饮酒作乐，忽听前边有打闹之声。凶僧吃了一惊，慌忙站起身来，拿了他的那一条铁杖，要去看一个动静。事逢凑巧，天然僧刚出那暗室之内，正遇见陈大勇带领朱文、王明前来，两下里相见，那里能回避？天然僧眼望陈大勇，一声喊叫，说道：“口歹！你们是做什么的！擅自到此，有何贵干？”大勇一见，微微冷笑，说：“秃驴！休推睡里梦里，你们的事情败露，我等奉刘大人的命令，前来拿你，快些前来受绑，还多活一会；但若捱迟，管叫你这秃驴死无葬身之地！” 只听那，好汉之言还未尽，天然凶僧把话云：“原来为的这件事，擅敢前来到庙中。今日要饶过这狗腿，其情可恼理难容！”天然僧，说话之间赶上去，镔铁禅杖举在空，径奔好汉陈大勇，承差一见闪身形。朱文观瞧迎上去，手中铁尺禅杖腾。只听“咔叉”一声响，朱文的，铁尺掉在地流平。王明一见不怠慢，“噗”一个箭步奔凶僧。手中的攮子要取胜，凶僧的，大腿上面下绝情。只听“哧” 的一声响，和尚顺腿淌鲜红。天然“哎哟”眉一皱，不由动怒眼圆睁，一声怪叫“气死我！倒被这小辈暗算了不成！我今容你们出庙去，有玷从前绿林名！”正是天然要报恨，又来了，承差大勇美英雄。手内单刀急又快，光华夺目眼难睁。泰山压顶削下去，和尚忙用禅杖迎。只听“喀嚓”一声响，铁禅杖，被刀削去二尺零！凶僧一见心害怕，暗自思量说“了不成！” 天然僧的铁禅杖，被陈大勇的折铁钢刀削去半截，凶僧腹内思量，暗说：“不好！这厮的刀果然厉害，怪不得捕盗拿贼，常立奇功。倚仗他手内利刃，削铁如泥，是一把吹毛利刃！我若与他斗力，只怕不是他的对手。三十六着，走为上策。”凶僧的主意已定，将两脚一跺，“嗖”的一声，蹿上房去。陈大勇、朱文、王明三个人，一见凶僧逃走，不由心下着忙。朱文、王明净剩下干瞅着。 陈大勇一见，不敢怠慢，将身形一纵，也跟上房去，手提钢刀，声言大叫：“凶僧，你往哪里跑！” 陈大勇，一见凶僧要逃走，不由着忙心下惊。则见他，身形一纵跟上去，声言大骂叫“凶僧！要想逃生不能够，拿住你，好见本官刘大人！”两脚如飞往下赶。凶僧回头吃一惊，口中说：“若叫承差赶上我，我的那，性命残生活不成！”无奈之何妄想走，蹿房越脊往前奔，心虚只怕他赶上，拿住之时了不成！大勇后面追得紧，凶僧在前面担怕惊。只顾在房上往前跑，庙房上，兽头挂住他的后衣衿。大勇一见不怠慢，手抡刀，大叫“凶僧要想逃生万不能！” 凶僧天然只顾往前逃命，你说，无巧不成书，庙房上兽头，将凶僧的衣衿挂住。承差陈大勇一见，不敢怠慢，手抡利刃，身形一纵，就赶上凶僧，搂头一剁。凶僧估量着身后面一揪，心里想着：这必有什么东西，将衣衿挂住咧！人到了急处，也顾不得三七二十一了。又见后面的承差，手抡明晃晃的利刃，从背后赶来。这凶僧心内一急，浑身攒劲，往前一蹿，不提防瓦滑，脚底下一溜，几乎栽倒。大勇得便，探身将凶僧揪住。 陈大勇，一见凶僧要栽倒，好汉连忙一探身，伸手揪住凶和尚，掌住身形把话云：“秃驴你要逃命走，怎么回衙见大人？几个秃驴拿不住，丧尽了，已往从前我的名！” 说罢之时一攒劲，将凶僧，按在房上不容情。此时间，朱文、王明也在此，往上开言把话云，口中只把“陈头儿” 叫：“要你留神仔细听：庙内的，众多女僧全拿住，拿住凶僧完事情。”此时间，大勇闻听不怠慢，他将凶僧往下扔。凶僧到此难扎挣，摔了个不死小发昏！朱文、王明忙按住，就将凶僧上绑绳。大勇也把房来下，庙内四下全搜尽，并无一个里边存。男女僧人装车上，公差又往别处寻。 密室找出李瑞姐，还有那，妓女秀兰人一名。叫地方看守这古庙，众人这才往外行。三里之遥不算远，进了江宁聚宝门。正遇大人把晚堂坐，大勇、朱、王往里行。大人一见开言问：“你们仨，可曾拿住做恶的僧？”大勇、朱、王将躬打：“大人在上请听明：凶僧淫尼全拿住，请讨大人示下行。”刘公闻听将头点，座上开言把话云：“急速带进众凶犯！”下役闻听应一声。一齐迈步往外走，口中说：“大人叫呢快些行！”门上之人忙不住，带定众人往里行。 来到堂前齐下跪，刘公上面验假真。只因私访进过庙，淫尼个个认得清。惟有三名凶和尚，并不认识做恶僧。扭项眼望大勇讲：“昨夜晚，行刺却是那名僧？如何又多二和尚？”大勇闻听把话云：“大人留神听详细”已往从前细讲明。刘公心内早明亮，吩咐“速传周李氏，本府当堂判个清。”下役答应往外走，民妇进衙听口供。进衙瞧见女儿瑞姐，母女见面恸伤情。大人吩咐带众犯，男女僧人跪在尘。刘公上面来问话，僧尼不敢不招承。已往从前俱实诉，大人闻听满面嗔。提起笔来明判断：瑞姐他母带了去，可喜清白没失身，官赏白银五十两，以表此女孝娘亲；僧尼掐监南牢内，详文上报等信音。大人判断刚完毕，只见那，有人来说“圣旨到，快接钦差莫消停！” 第七十八回 乾隆帝赠金试清廉 刘大人才要退堂，忽见土报连声，三元跪在下面，说：“大人在上：有京都钦差来到，离此不远，回大人定夺。”刘大人闻听，一摆手，说：“再去打探。”土报叩头而去。 刘大人不敢怠慢，随后换了吉服，带领官兵出了江宁府衙门，迎至十里接官厅，把钦差接进衙中。滴水下了坐骑，站在当堂，把旨意打开。刘大人跪在下面，钦差官高声朗诵。 钦差官高声把旨意念，朗朗声音吐字清。念的是：“奉天承运皇帝诏：晓喻贤卿叫刘墉，朕闻你，江宁做官多清正，治国安邦把百姓疼。今将你补升都察院，旨意一到速进京。钦此钦遵休迟误，星夜前来见朕躬。”钦差念罢皇王诏，刘大人，磕头谢恩把身平。眼望钦差来讲话：“有劳贵驾走一程。”钦差回言说“岂敢，可喜大人往上升。” 说罢告辞往外走，钦差紧急要进京。刘大人送出交界外，拱手相别各西东。钦差进京吾不表，再把刘爷明一明。回到衙门不怠慢，叫张禄，装上褥套要登程。总督遣官将印署，大人交代甚分明。众属下，把大人送至交界外，辞别州县要起身。刘大人，爷儿两个才要走，忽见那，前面人等闹哄哄。大人不解其中意，举目抬头看分明：原来是，江宁愚民众百姓，一齐与大人来送行。担酒牵羊无其数，慌忙齐跪地流平。一个个，眼含痛泪把“大人”叫：“公祖留神在上听，小民等，闻听大人将京进，位列三台往上升。大人来到了江宁把官做，爱民如子一般同。众百姓无以可为报，水酒一杯来饯行。新靴一双爷穿去，旧靴脱下在江宁。”刘大人闻听百姓话，不由心中也伤情，开言不把别的叫：“众多良民要你们听，本府有何德能处？倒叫你等来饯行！这如今，刘某无可为遗念，几句言词要你们听：奉公守法行正道，严妻教子把人疼。”军民闻听将头点，说道是：“大人言词圣训同。”忠良说：“尔等也都回家去罢，本府的，钦命紧急要进京。”众百姓闻听无其奈，一个个，退步翻身回里行。 不表众人回去，再说刘大人爷儿两个，还是像上任来的那个景，乔装改扮，一路上盘脚，饥餐渴饮，晓行夜住，非止一日。那天，来到彰义门。进了城，顺着大街往东走，到了菜市口，朝北一拐，又进了宣武门。刘大人抬头观看。 这清官举目抬头看：北京城，果与外省大不同，各样铺面全都有，茶轩酒肆闹哄哄。来来往往人不断，净都是，奔奔忙忙为利名。还有那，各样江湖无其数，大人留神看分明：头一档于是八角鼓；第二档，惯说评书是佟亮公；三档就是《施公案》，这人在京都大有名，他本姓黄叫黄老，“辅臣”二字是众人称，说的是，施公私访桃花寺；西山庙内拿恶僧。大人看罢又往北走，这一档子更不同：有个人，黑不溜湫像个鬼，年纪四十有余零。头上戴着花一朵，胡子叫胭脂染了个通点红！绿绸子裤子敞裤脚，你瞧他，扭扭捏捏来往行，两根弦胡琴拿在手，拉的是：“姐儿南园栽大葱”。拉够多时他就唱，这小子，浪不溜丢开了声，唱的是：潘金莲勾搭上西门庆，来了个，替兄杀嫂的名武松。众明公，要问此人名和姓，他就是，胡琴黑子，外号叫作“色公虫”！大人看罢又往北走，这一档子倒受听：原是评书说得好，喉咙响亮吐字清，说的是，《锋剑春秋》燕孙膑，走石飞沙闹秦营。众明公，要问此人名和姓，号叫老黑本姓滕。大人看罢又北走，只听那，锣鼓喧天响又鸣。 刘大人爷儿两个又往北走，只听那锣鼓喧天，人声喊叫。 忠良举目观瞧，有一个白布大帐围着，并不知里面是什么玩意儿。大人看罢，不解其意，扭项回头，望张禄说：“这白布帐子围着的，是什么东西？”张禄听说，说：“那是玩老虎的。” 大人闻听，说：“哎呀，伤人之物，也弄来玩耍，可见得人能！” 大人说罢，又向北走，只听那东边鼓声震耳。 这清官，举目抬头观仔细，只听那牛皮鼓打响嘣嘣，他手中，还拿一副核木板，上边穗子是大红。你瞧他：一边打鼓一边唱，指手划脚不安宁，起来坐下身不定，使得他，汗似瓢泼一般同。唱的是：咬金下了瓦岗寨，带领一盟众弟兄，一心想要坐天下，大破孟州一座城。有人问他名和姓，他本是，久惯擂鼓的秦记生。刘大人，看罢多时心明亮，说道是：“这玩意儿出在我们老山东。想必是，年景有限柴米贵，饿得慌，情急无奈才跑上京。”大人想罢又北走，只听那，哗啦啦山响不绝声。有个人，光着脊梁当中站，手拿着，一杆铁叉绕眼明，来来往往浑身滚，好一似，粘在身上一般同。众明公，要问此人名和姓，他本是，榆垡人氏叫黑熊。这大人，瞧罢多时又北走，这一档子闹得凶：仔细看，三人原来没有眼，都是金行的老先生，一个个，号天宿地招人笑，这一个，故意又挤瞎眼睛。 众位要问名和姓，他就是“跑瞎子”，八怪之中也有名。大人看罢又北走，西单牌楼眼下横。 刘大人爷儿两个，瞧看之间，到了西单牌楼根底下咧。爷儿俩雇了辆羊车，大人在里头，小内厮跨辕，一直地向北而走。 到了外西华门，顺着皇墙又往北去，打皇墙拐角往东而走，不多一时，来至后门，顺着里墙又往北走，打皇墙拐角往东而走，到火神庙内。 为什么他们爷俩又不上驴市胡同家去呢？又在庙里住一夜，这是什么缘故呢？众位明公有所不知：奉旨进京，必得先去见了圣驾，然后这才敢到各人的私宅。书里交代明白，言归正传。 且说刘大人爷儿两个，住在后宰门外，路西火神庙内，一夜晚景不提。到了次日早旦清晨，大人起来，净面更衣，又雇一辆羊车，大人坐上，一直的进了后门，到了神武门外下车。 刘大人整整衣冠，进朝见驾。朝中之事，在下也不敢细叙，咱们就是剪断截说。 刘大人见了圣驾，圣主爷命他吉日上任。刘大人不敢怠慢，这才出朝，才坐之车，还在那里，立刻坐上羊车，立刻来到了东四牌楼，路东镶白旗四甲喇驴市胡同。刚一下车，就有看门的人看见，不敢怠慢，把大人接将进去，合家问安道喜，此书中不必细表。忠良茶酒饭毕，就到都察院去上任。升得麻利，丢的剪决，这一任做了三天，因为他老人家上本之事，不知道是上的什么本章，皇爷不但不准，而且还是革职为民。刘大人只得交代印务，回到驴市胡同，择日要回山东原籍而去，暂且不表。 且说圣主皇爷，虽说把刘大人革职，并非是真心不用他，定要试探试探他往日的清名真与不真，这是太上皇爷一计。随后差了三位大臣，拿了三千两纹银，到东四牌楼驴市胡同刘大人府中，假说是帮送盘费，看他是收与不收。 有人问我这说书的：哪三家大臣？我知道哪三家大臣！此书不想满嘴混说。乾隆爷又称呼“罗锅子刘老大人”，哪的这么件事情？哪的这么宗称呼？很欠把牙打了去！竟由他的嘴想。 在下说的这部书，并非是不知三位爷的名姓，是愚下不敢深讲。 书里交代明白，言归正传。 且说三位爷打海甸遵奉老主的君命，不敢怠慢，一路无言，来到东四牌楼刘大人的宅中。见了刘大人，叙礼已毕，分宾主坐下。家人献茶，茶罢搁盏。三位爷这才开言讲话。 只听那，三位开言来讲话，“大人”连连尊又尊：“主公一时在盛怒，大人革职是屈情。闻听说，不日要回山东去，就还故土转家中。我等无可以为敬，奉送那，纹银三千以表情。路上吃杯茶与酒，也不枉，咱们同做一殿臣。” 三家爷，口中言词还未尽，刘大人冷笑把话云：“既承费心我就领，焉敢推却这高情？”三位爷闻听大人这句话，腹内说：“罗锅可中计牢笼！”扭项回头把内厮叫：“快些搬银莫消停！”手下人，闻听此话不怠慢，登时间，盘进纹银六十封。刘大人一见他才讲话：“三位留神在上听，你们的纹银三千两，暂且放在我家中，等我去把主子见，明人不做暗事情。”吩咐家丁“快鞴马，细想来，并无穿往大交情，问了主公什么缘故，我上海甸见圣明。”三位闻听这句话，腹内说：“真正罗锅不爱铜！”按下三位爷回府，再把那，大人的家丁明一明。登时将马来鞴上，回明忠良干国臣。刘大人闻听不怠慢，迈步翻身往外行。大门外，大人上了叼狼马，饿得都不动咧！一步刚挪四指零。 大人不上别处去，径奔西直门大路行。出城上了厚土道，催开坐骑往前行。此书不讲桃花店，杏花村不在这书中，大清小传不多叙，海甸圆明园在眼下横。 第七十九回 讹圣驾刘墉赚银两 刘大人思想之间来到海甸，不过是穿街越巷，不多一时，来至宫门以前，东辖哈外下了能行。进了大宫门，来到奏事门前。等够多时，则见打里面走出一员接事官，走出门来。刚然站住，就有那八旗六部众多文武官员，一齐走至奏事官跟前，将奏折全都递将过去。刘大人一见，并不怠慢，随即也走上前去。接事的一见，带笑开言，说：“老大人，今日到此，有何贵干？”刘大人说：“今有一事，特来求大人替废员刘墉，转达天颜。”说罢，将本章递将过去。 住了！说书的，我且问你：刘大人那时候业已革职，他算是废员，焉能还奏得着事？列位明公有所不知，刘大人那时候虽说是革了职，谁不知道他是皇后的干殿下？官革的了，他的干殿下可革不了！所以与别人不同。书里表明，言归正传。 且说奏事官接了众位王大臣的折子，不敢怠慢，翻身往里而去。来到里面，将众位大人的本章，递与黄本的内侍。内情呈到圣主面前，龙目御览。太上皇爷看到末尾，瞧见刘墉刘大人的奏折，上写着：废员臣刘墉，奏闻圣上：今因三位大臣（下赘着某人某人）拿着三千两银子，到臣的家中，说我刘墉实在寒苦，情愿将三千两银子送与微臣，以作路费。臣子家中有心收下，想来素与他们并无这样交情来往；臣子有心不收，又恐怕三位大臣见怪，废员臣子禁当不起。望乞圣主看臣子素日的勤劳，把他们三人宣来，当面问明了，有什么缘故，送臣子银三千两。主上将此等问明了，刘墉感圣恩于万世矣！ 圣主爷看罢，不由龙心甚喜，说：“刘墉果然清廉，不是虚传。倒是朕躬多疑，才差派人拿了银子三千两，去试探于他，看他收与不收。倘然收下朕躬的银两，那时节管叫他有口难分诉。这如今他不肯收下，前来见朕，真正是不爱钱财。这是朕躬的洪福，才出这样贤臣。” 太上皇爷龙心悦，圣主金腮带笑容：“也是我朕洪福大，才出这，干国忠良保大清。自从朕躬登九五，四海升平五谷丰。到而今，一统华夷十七省，万国来朝参朕躬。 朕躬的，八旗兵丁如骁虎，外国闻名胆战惊。又有这样贤臣子，何愁江山不太平？也不愧，太后当初将他保，认为殿下作螟蛉。他的父，一品当朝居宰相，烈烈轰轰大有名。 不幸一病身亡故，朕也曾，亲身到过他家中。到而今，刘墉又像他的父，耿直无私不爱铜。恰似那，嘉靖年间名海瑞，不亚如我朝于成龙。”圣主越想龙颜悦，往下开言把话云。 皇爷想罢，眼望两边朝臣讲话，说：“朕躬方才御览众卿的本章，末尾看至刘墉上的一道本章，为的革职要回原籍，有三人送了他三千两银子的路费，他执意不肯收下，前来见朕。他哪里知道，系朕躬一计，要拿他一款？谁知他是真正无私。罢了，到底是忠臣之后，将相根苗。”说罢复又开言。 圣主座上开金口，帝露银牙把话云：“快宣刘墉来见朕！”众多官员不消停？应一声，迈步翻身外边走，来至了，奏事门外唤一声：“刘墉进见参圣驾，皇爷有话问分明。”刘大人闻听不怠慢，高声答应往前紧行。一同迈步把禁门进，惊动了，圣主皇爷细留神。“废员刘墉来见驾，辜负我主大恩情。”圣主爷一见腮含笑，往下开言叫“刘墉，方才你递这件事，纹银三千六十封，非是他三人送你的物，有个缘故在其中：那是我朕银共两，试探你刘卿清不清。”罗锅子闻听这句话，就手叩头说“谢恩！又蒙我主把盘费赐，三千纹银赏刘墉。”圣主闻听这句话，说“好哇，倒中罗锅计牢笼！讹去了，我朕银子三千两，朕倒没把他问住，朕躬这倒花了铜！”圣主爷复又开言叫：“贤卿留神要你听：果然你的清名无虚假，倒是我朕不公平。今点你：保定府去做主考，不可迟捱快出京！”圣主爷，明升暗降把他撵，怕的是，专动参本闲事生。刘大人，只得叩首将恩谢，叩头站起在流平。圣主爷，又说“快着去上任，就是今朝便起程。”刘大人闻听辞别了主，退步翻身往外行。登时出了宫门外，家人伏侍上了走龙。刘爷马上心犯想：要想撵我万不能！又讹银子三千两，买件棉袍好过冬。又叫我，直隶省城去做主考，明升暗降我学生。少不得暂且去上任，想个方法我再进京。刘大人，思想之间来得快，进了西直门的城。穿街越巷急似箭，径奔东四牌楼行。往南不远来得快，来至了，自己门前下了能行。 刘大人来到自家门首，下了坐骑，手下之人接过马去，大人进了内宅。家人献茶，茶罢摆饭。 大人用过饭，立刻传出话去：“预备轿，今日起程，上任保定府公干。”手下人答应一声，往外而去。去不多时，前来回话，说：“轿夫俱已齐备。”刘大人闻听，站起身来，往外而走。来至大门上轿，轿夫上肩，并不多带人役跟随，就是自己两个随人张禄、王安。张禄顶马，王安在后，城里头不过是穿街越巷，霎时间出了彰义门，上了大路。 刘公大轿出城外，顺着石路往南行。小井大井穿过去，又到卢沟晓月城。常新店上住一夜，次日一早又起程。良乡县打尖吃了饭，径奔涿州大路行。过去就是松罗店，眼看来到定兴城。刘大人，坐轿人抬正往前走，猛抬头，瞧见那男女一群闹哄哄：也有老来也有年少，一个个，搀老扶幼往前行。大人不解其中意，吩咐暂且把轿停。轿夫闻听止住步，大人把“王安”叫一声：“快些叫过男共女，问他们，为什么弃舍家园往何处里行？”王安闻听不怠慢，来到了，男女跟前把话云：“大人叫你们去问话，快些前去莫消停。”众百姓闻听抬头看，一乘大轿在流平。前后跟役人两个，四名轿夫在年轻，玻璃镜只剩半块，轿杆子折了绑着条麻绳。众民瞧罢不怠慢，走上前来跪在尘。刘大人轿内来问话：“你等留神仔细听：你们都，家住何方哪州县？为什么，弃舍家园何处行？”众民见问将头叩，“老爷”连连那住声，“要问我等家何处，就在深州那座城。年景荒旱实难道，米贵如珠一般同。无奈何，弃舍家园去逃难，要上京都一座城。”大人闻听前后话，轿内开言把话云：“闻听说，奉旨放赈卖官米，因甚黎民奔京城？” 刘大人说：“风闻深州奉旨放赈，济卖官米呢，为什么你们不买？”众军民闻听，说：“老爷有所不知，虽然卖官米，与市价也不差么。”刘大人说：“卖官米多少钱一斗？”有一老民上前回说：“卖四百京钱一斗。”刘大人说：“奉旨卖三百钱一斗，怎么的他要四百钱？这一百钱谁要呢？”老民说：“老爷还不晓得，有一斗多卖一百铜钱，州官吃七成，衙役、书办、长随等吃三成；这还不算赈呢，一斗只给七升！老爷想想，里折外扣，七米算八糠，与市价不差什么！”刘大人闻听，说：“好一个万恶的赃官！你克扣民粮，该当何罪？”刘大人说：“你们不必上京逃难，暂且回家，不用声张。十天之内，我要叫你等三百钱买不了一斗米咧，我就白受皇恩咧！”众百姓闻听，叩头而去，不必再表。 且说刘大人吩咐起轿，轿夫上肩，往前而走。路上言词，不必多叙。逢州过县，登时来至省城保定府北边河沿，就有保府官员，把大人接入公馆。考童不过文才，高低取中，不上几天，诸事已毕。太阳西坠，秉上灯烛，一宿晚景不提。 到了次日早旦清晨，刘大人起来净面吃茶，公馆内上了大轿，吩咐暗自去访，由保府上深州公干。手下人答应，不敢怠慢，暗暗出了保定府城，上了深州的大道。此书剪断，不过是穿州过县，登时惊动深州的百姓。大人进了深州的交界，离城不远，约有二十五里之遥，有一个李家镇，虽然镇店不大，倒也热闹得很，刘大人就住在李家店内。大人用的饭好备，用的两个子儿火烧，一碗豆腐脑儿就结咧。再喝上一碗子末儿茶，共总花上三十来的钱。刘大人吃完了饭，就晚咧。张禄秉上灯烛，一夜无词。到了第二天一早，大人起来，净面吃茶已毕，望张禄开言。 刘大人，眼望张禄来讲话：“你且留神仔细听：这如今，我要把深州城去进，为的是，赈济饥民这事情。轿马人夫全不要，你们暂且住店中。申正以后去找我，千万不可走漏风！”张禄闻听说“知道，大人言词敢不听？”贤臣复又来吩咐：“快叫店家莫消停！”张禄答应往外走，不多时，把店家叫到上房中。进门跪在流平地，说“老爷叫我有何情？”大人带笑来讲话：“店家留神要你听：你把那，破草帽兜找一顶，洒鞋一双要足青，月白汗褂找一件，口袋一条共四宗。速速拿来我要用，事完之后有赏封。”店家答应不怠慢，翻身站起往外行。去不多时来得快，四宗穿戴尽拿来。店家出去不必讲，再把那，大人见物那消停？ 站起身来把衣换，袍子褂子全脱去，靴子拉下把鞋登。身上光剩白布小褂，店家的汗褂套在外边，破草帽儿头上戴，口袋搭在肩上横，带上乾隆钱三百，要上深州走一程。诸事已毕又讲话：“张禄儿，我的言词要你听。”小厮答应说“知道，不用大人再叮咛。”刘大人说罢不怠慢，迈步翻身往外行。原来是个乡民样，出了李家小店中。一直不往别处去，径奔深州大路行。刘大人，一边走着心犯想，说“皇恩浩荡不非轻，圣主疼民把官米卖，为的是，年景旱涝不收成。谁知州官将弊作，贪赃误国把民坑。好一似，民打幌子州官卖酒，我刘墉，焉能容过这事情？等我查出他的过，管叫那，狗官脑袋长不成！”刘大人，思想之间来得快，深州北门眼下横。 第八十回 富兴当讹诈打知府 刘大人思想之间来到深州的北门，迈步走进城去，到了个烟铺里问了问，说：“赶午前才卖牌子呢。”刘大人闻听，下了烟铺的台阶，瞧了瞧，天过辰时，还早一点。大人说：“好，还到个酒铺之中，略坐一坐，再去买米。” 刘大人想罢，迈步往前面走，来到十字街，剪东边州官衙门西边有一个小酒铺，倒也干净。刘大人瞧罢，走将进去，拣了个座儿坐下。堂倌一见，走到刘大人面前站住，说：“老爷子，你喝黄酒？喝烧酒？”大人说：“烧酒罢。”堂倌说：“喝四两？半斤？”大人说：“十个大钱的罢。”堂倌说：“你这老头儿，瞧着你钝头钝脑的，你说的倒是京里的排场。我们这里不卖十个大钱的，至少是二两。要喝，给你打上二两；要不喝就罢。”刘大人说：“二两几个大钱呢？”堂倌说：“我们这里，老干卖六个大钱二两。”刘大人闻听，说：“既然如此，就拿二两来罢。”堂倌闻听，慌忙拿了二两酒来，放在大人的面前。 堂倌问说：“要个什么菜？”刘大人说：“你们这里卖的都是什么莱？”堂倌说：“煎炒烹炸，应时小卖，一应俱全，与京内一样。”大人说：“全不要，你给我两文钱小豆腐罢。”堂倌说：“我的爹，二两酒喝呢，就醉咧！这那里卖过小豆腐的！被窝里伸腿——不是脚（搅）也是脚。我们这里无有。你要图省钱呢，你瞧，对过那个烧饼铺里，炸的油炸鬼，三个大钱一个，你买他一个，就当了菜咧。好不好？”刘大人闻听，说：“就如此。你叫他拿过一个来罢。”堂倌闻听，望那边开言，说：“拿过一盘子油炸鬼来！”那边答应一声，送过来，搁在大人的面前，翻身而去。 清官坐在酒铺内，喝着酒儿思想买米事情：少时我把衙门进，一斗米我只给三百钱。斗口小了我不要，叫你认认我刘墉！非是我，罗锅子爱管这闲事，受主爵禄当尽忠。 大人思想喝完酒，忽然间，想起另外并无带铜！腰中只有钱三百，预备买米好进衙中。有心拿他把酒钱给，官价要缺欠我理不通。刘大人，开言就把堂倌叫：“快些算帐莫消停！”走堂答应来得快，站在了，大人面前把话云：“一壶烧酒是二两，六个老钱快拿铜。”大人闻听腮含笑：“堂倌留神要你听：我今钱钞不方便，记一记，另日前来再把帐还。”堂倌闻听大人话，冷笑开言把话云：“不认尊驾这金面，不知你，张王李赵姓与名。我们的，小铺本短不赊帐。”刘大人闻听又把话另云：“既然你们赊不起，我有个白小褂，还当二百铜。烦你大驾走一趟，当了来，再把酒帐算还清。”堂倌闻听说“很好，就是如此这般行。”大人闻听不怠慢，白布褂，登时脱下手内擎，递与堂倌接过去，拿着那汗褂他往外行。路东就有一当铺，上写着：“富兴当”三字甚清明。堂倌迈步走进去，将汗褂，搁在柜上把话明：“此物要当钱二百，快着罢，我还有事情去。”柜上一见不怠慢，拿起汗褂手中擎。瞧了瞧，往里高声把话云：“白布小褂钱二百！”写票子闻听不消停。登时钱票往外递，堂倌接过往外行。 堂倌接过，不肯怠慢，出了当铺，来至酒铺之中，把当票连钱交与大人。大人说：“把钱拿了去，收去酒钱。”堂倌闻听，把那二百钱拿起来，到柜上一搁，说：“掌柜的，收六个大钱。” 且说这个开酒铺的人，姓王，名字叫王忠，是一个最老实人，说：“掌柜的，收六个大钱。”一瞧，这二百钱是当了来的，还没有打串儿呢！眼望堂倌开言说：“老三，这是哪一位的钱？”堂倌说：“就是这一位老爷子的。喝完了酒咧，无钱，还是叫我现当来的。”王忠说：“老三，你不好为六个大钱叫人家脱下件衣裳来当了，叫人家知道的，说他无钱当了衣服；不知道的，说咱们剥脱人家。你想想，为六个大钱，咱们要这个名使吗？我添上三个大钱利钱，你跑一趟，给他赎了来罢。”说罢，拿了三个大钱，搁在柜上。堂倌拿起来，又到刘大人的跟前，说：“老爷子，拿票子来罢，我们掌柜的叫给你那赎去呢！” 大人闻听，说：“这倒不好咧。既然如此，改日再加倍奉还。” 说罢，把票子交与堂倌。 堂倌接过，出了酒铺，又来到当铺之中，把票子连钱往柜上—搁，说：“掌柜的，借个光儿你那，将这票当快给我赎将出来罢。”有一个吃劳禁的伙计，走上前来，瞧了瞧票子，把那二百钱拿过来。堂倌说：“不用费事，这是才当了去的，无动就拿来咧，扣儿还无解呢！另外添上了三个大钱利钱。”当铺里的这人说：“进来钱必要过手。”说罢，将钱串解开，一一数来，数出两个小钱。这人说：“把这两个小钱换上罢。”堂倌说：“小钱也是你们的，我们连扣儿无解呢，怎么找我换小钱不成？”当铺里的人说：“我们的小钱？我们都是过了手的钱，那来的小钱咧！分明是你拿出去抵换咧，和我们搅来咧！”堂倌闻听，心中好恼！ 堂倌闻听冲冲怒，高声开言把话云：“你们小钱和我抵赖，真正欺人了不成！倚仗当铺字号大，眼中无人把我轻！要是我把小钱换，男盗女娼我重誓情！要是小钱你们换，天火烧得铺子精打精！”掌柜闻听心好恼，登时气坏杨大成，吩咐“伙计休怠慢，拿住这小子把嘴楞。打他一顿还不算帐，送到那，州官衙门问罪名！”众人听罢财东话，出来了伙计五六名。堂倌一见往外跑，口内大骂不绝声。当铺人等朝外走，一齐站在大街东。按下他们来吵闹，再把大人明一明。正然坐在酒铺内，忽听那边有喊声。大人迈步出酒铺，一抬头，看见当铺门口闹哄哄。刘大人，慌慌忙忙走上去，来到跟前看分明：原来是，酒铺堂倌与人打架，不知道，他们所因何事情？大人不解其中故，走上前来问一声：“为着何事来生气？告诉我与你们评一评。” 当铺一见先说话：“老爷子留神在上听：方才他来将钱当，白布小褂二百铜。不多一时来赎取，二百钱，数出两个小钱在其中。叫他换来他不换，他说道，我们讹他不公平。” 堂倌闻听那人话，“老爷子，你还不知这事情：方才与你把汗褂当，将钱拿到酒铺中。掌柜一见倒说我，为小钱，叫你赎当理不通。添上利钱叫我来取，数出了，两个小钱在其中。我们连扣也无解，他说是，我换的小钱闹鬼吹灯！”大人闻听堂倌话，眼望着，当铺里财东把话云。 刘大人眼望当铺里财东开言，说：“掌柜的，方才他这钱拿了来，是散着的？是原就串着那拿来的？”杨大成说：“老爷子，倒是原就拿了来的。”刘大人说：“既是原就拿了来的，小钱还是你们的。”杨大成闻听，说：“你这个老头子，也跟着瞎说！分明是他换上的小钱来和我们胡说！”旁边这个吃劳禁的说：“掌柜的，你那不知道，方才无有听见说，跑堂的就是给这个屯旧老头子当了！”杨大成闻听，说：“这就是怪咧！他也说是咱们的小钱，原来他们是打就的通通鼓儿，来讹咱们来！这么着罢，把这老头子也拿住，先打他一顿，然后送官衙治罪。 都像这么着，我们这当铺不用开咧！”众伙计们闻听，并不怠慢，跑上一个人，把刘大人抓住，往怀里一带，把老大人扔了一个跟头。这一个举拳就要讲打，不表。 再说酒铺掌柜的王忠，听见他们跑堂的和人打架，他就走出门来。举目一看，瞧见当铺门口好些人，闹闹哄哄，随即走到跟前一瞧，瞧见当铺里的人，把铺子里喝酒的那个老头子按在地下，举拳要打。王忠一见，说：“不可动手！你们为着何事？”杨大成就说：“为小钱之事”说了一遍。王忠说：“多大意思！松开手罢，我与你换上两个就是了。”当铺人闻听，这才将手松开。刘大人这才站起来，说：“真正可恶！少时再说。” 不表刘大人发恨，再说王忠又添了两个大钱，说合着才把当取出来咧！一同大人和跑堂儿的，来到酒铺之内。 清官又到酒铺内，王忠开言把话云，管着大人把“老爷子”叫：“你老留神仔细听：当铺里，倚仗人多不讲理，我们这，深州地方惯欺人。酒钱不用你惦记，常言道：‘四海之内皆弟兄。’”说罢又往那边叫：“烧饼铺掌柜的仔细听，快把盘子拿了去。”那边答应不消停。登时来到酒铺内，王忠开言把话明。眼望着，饼铺掌柜把“李哥”叫，就把那，大人的事情告诉他听。李明闻听王忠话，说“老哥留神仔细听：既然你把老爷叫，难道说，我的炸鬼还要铜？”说罢他，眼望大人来讲话：“老爷子留神仔细听：要不嫌弃随我去，同到弟的小铺中，有的是，烧饼还有油炸鬼，斤饼斤面都现成。”大人闻听说“岂敢，另日前来再补情。”大人说：“有扰二位的酒和莱，少时再到你这宝铺中。我如今还要衙门买官米”内里情由来讲明。刘大人说罢不怠慢，拿起口袋说“暂且失陪”往外行。二人送出酒铺外，李明也回转铺中。按下他们挨靠后，再把刘爷明一明。一路走着心犯想：少有王、李人二名！酒钱菜钱全不要，少时必要补他情。当铺实在真可恶，将我摔在地流平，要不亏，王忠他前来劝，他们焉肯善放松？暂且衙门去买米，回来再找杨大成。刘大人，正走中间抬头看，州官衙门咫尺中。则见那，男男女女无其数，都等着，买米好回转家中。大人站在衙门外，举目留神看分明：有一个老民在那里边坐，瞧光景六十多岁竟有零。他也是等着来买米，腰里带着四百零。大人瞧罢走上去：“老人家，特来我借问一声：不知几时才卖米？前来领教老仁兄。”那老民闻听人讲话，抬起头，打量大人这宗形：头戴一顶破草帽，青布洒鞋足下登，月布汗褂穿一件，一条口袋肩上扛。原来也是乡民样，带笑开言把话云。 第八十一回 查赈粮钦差反受刑 那一老民，见刘大人也是个乡民的打扮，带笑开言说：“老仁兄，请坐罢。”大人说：“请坐。”说罢，刘大人把口袋一铺，也就坐在地上。眼望老民，开言讲话说：“借问一声：我今是头一遭儿买米，不知道怎样一个买法？”那一老民见问，说：“一进州官衙门，南边有一座棚子，里头立着个柜，有个内厮，一个在里头卖牌子，四百钱一根牌子，是一斗。预先买了牌子，后往北边去打米。”大人闻听，说：“这就是了。” 刘大人与那老民正然说话之间，忽听有一个差人，站在衙门以外，高声吆喝，说：“卖牌子咧！”众人闻听，一齐往里乱跑。来到棚里，拿了钱，拿着牌子，去北边打米。刘大人一见，并不怠慢，站起身来，也就跟着众人往里而走。来到棚前站住，把那三百钱搁出来，往柜上一扔，说：“卖给我一斗米。” 衙役闻听，接过钱来一数，说：“不够，短一百钱。”刘大人说：“怎么短一百钱？”衙役说：“四百钱一根牌子，你这才三百钱，这不是短一百钱么？”刘大人说：“奉旨，官价三百钱一斗，你们要四百钱一斗，那一百钱归于何处呢？”衙役张三，闻听刘大人之言，说：“你这个屯旧老头子！我瞧言不压众，貌不惊人，你咬文咂字的，‘奉旨’咧，又‘旨奉’罢咧。你爱买不买，四百钱一根牌子，想短底子还不能，多说给你个大天见见！”刘大人闻听，说：“你不要动气，钱不够，我今儿不买，下次多带一百钱来再买，把那钱递与我罢，我进去瞧个热闹，也不枉我大远的来一遭儿。”衙役闻听，说：“这不是？老正经！”说罢，将那三百钱递与大人。大人接过，带在腰中，迈步往里而去。登时来到米场的跟前站住，举目观看。 刘大人，举目抬头留神看，打米的军民乱纷纷。一支牌子一斗米，众百姓，虽是赈济竟虚名！我主就知把饥民养，那知道，可恶州官把民坑！大人复又留神看，一斗焉能有十升！里折外扣且肥己，民打幌子，州官卖酒一般同。 我刘某既然来到此，焉容狗官乱胡行！大人想罢抬头看，有一张，板斗放在地流平。大人瞧罢走上去，将斗拿在手中擎。眼望衙役来讲话，说“斗特小了不成！皇上旨意十升斗，你们是，私扣民粮罪不轻！”衙役闻听抬头看，打量大人这形容：破草帽一顶头上戴，青布洒鞋足下登。身穿一件月布袄，上头油泥有半尺零。一条口袋搭肩上，原来是，买米穷民一样同。衙役瞧罢有点气，冷笑开言把话云：“尊驾问我什么缘故，你管一斗是几升！快快放下你打去罢，不用这，野鸡戴帽——混充鹰！”说罢上前就夺斗，把大人扔了个倒栽葱。只听“叭嚓”一声响，把斗摔了个大窟窿。衙役观看更有气，怪叫吆喝把话明：“私摔官斗该何罪？擅闹米场了不成！待我去把上司禀，伙计们，拴起他来莫消停！”衙役闻听不怠慢，上前来，围住大人不放松。这—个，怀中掏出铁索链，只听“哗啷”响一声，铁索子，套在大人的脖项内，单等着，见官好去回禀明。 按下大人上了锁，再把那，州衙差役明一明。慌忙来到宅门上，敲梆他就传事情。米场事情说一遍，赃官闻听动无名。立刻升堂归公位，说道是：“快带刁民我问明！” 且说这个州官，姓闵叫闵上通，叫白了，都叫他“更稀松”。 他本是个书吏，捐纳出身，做过满城县的知县，二任升到深州。 论文才，打心口往下，一肚子净大屎。因为他爱钱，给他起了个外号，叫“吞钱兽”。根底表明。 且说这州官立时升堂，吩咐：“把那一个闹米场的刁民带将上来！”这下面一声答应，不多一时，把大人带至堂前。众衙役喊堂，吆喝：“跪下！”老大人闻听，不慌不忙，把一条口袋一铺，就坐在了上边。众役一见刘大人坐下了，说：“你这个老头子，叫你跪下，你怎么倒坐下了呢？”刘大人说：“我没有犯着了王法的罪，跪谁呢？为什么不坐着！”州官一见，冲冲大怒，说：“你这个刁民，见了老爷因何不跪？就该打你二十大板！”刘大人说：“你私自克扣民粮，就应斩首。”州官说：“你怎见本州克扣民粮？”刘大人说：“奉旨卖米，赈济贫民，官价三百钱一斗，你要四百钱，这一百钱归于何处？我问你：官斗十升，你为何又私改官斗，一斗米只给七升？利民肥己，是你有罪？是我有罪？”州官闻听刘大人说着他的心病咧，吓了一哆嗦，急得无言可对。羞恼变成怒，吩咐左右：“把这个刁民，与本州带将下去，先打他一二十大板，然后再问！”众役人闻听，不敢怠慢，走上前来，不容分说，把刘大人按在丹墀。 州官才要抽签下扔，忽见从角门以外，慌慌张张跑进一个人来，来至公堂跪在下面，说：“启上太爷在上，今有圣主钦点保定府的学政主考刘大人的大轿前来，离此不远，请太爷去接大人吧。”州官闻听，吓了一跳，腹内说：“莫非圣上打发他前来，查看我放米的事情？也未可定。”想罢，往下开言，说：“先不必打他咧，先着一面枷号来，把他枷号起来，在米场示众。俟本州接待钦差大人已毕，回衙时节，再与他算帐！” 知州说罢前后话，手下答应不消停。登时抬上枷一面，刘大人，观看此物自思明：说“此件本为凶徒做，谁知今该我刘墉！何不戴了上热河去，叫圣上，瞧瞧这般恶非刑。”刘大人正然心犯想，众青衣，上前动手不消停。把枷号大人忙戴上，当堂钉榫贴上封。青衣带定往外走，再把州官明一明。回衙忙把吉服更换，滴水上马往外行。按下赃官去接主考，再把那，两名青衣明一明。带定大人往外走，登时来到米场中，把大人锁在石鼓子上，太阳地里似蒸笼。两个衙役旁边坐，瞧看居民闹哄哄。内有一人本姓李，家住李家那镇中，原来认得几个字，走到眼前看分明。上写着：“刁民一名叫王玉，家住李家镇那村中，私闹米场真可恶，枷号一月再松刑。”李洪看罢枷上字，不由着忙吃一惊：李家镇并无有个名王玉，这件事情我不明！ 想罢多时忙迈步，走到那，差人眼前问一声：“此人不在李家镇，那村中，并无王玉人一名。”刘大人闻听抬头看：“你问我吗？我的家住在山东。”衙役闻听大人话，启齿开言把话云。 衙役张栋说：“你住在山东，这么远，买官米来咧？”大人说：“我新近搬到李家镇去。”李洪闻听刘大人之言，说：“我就在李家镇住，你说你搬在李家镇，你住的是谁家的房子？在哪条街上？”刘大人说：“我在李家镇李家店内居住。”李洪说：“这就是咧。你贵姓王？”刘大人说：“我不姓王，我姓刘。”李洪说：“你姓刘，枷号上写着‘王玉’。”刘大人说：“那我就不知道咧。”李洪说：“你叫刘什么？”，“我叫刘墉。”李洪闻听，吓得连北也不认得咧！一把手，拉住两个衙役，走到一边，说：“可不好咧！又听说山东的刘大人叫刘墉，别是他罢？”张栋说：“那的话呢！山东的刘大人，是罗锅子。”李洪说：“你瞧瞧，难道说这不是罗锅子不成？”张栋闻听，留神一看——果然是个罗锅子！吓得“扑哧”，闹了一裤子屎，眼睛也蓝咧。两衙役正自害怕，忽见一乘大轿，前头一个顶马，迎面而来，就知道是接刘大人来咧。张栋说：“咱们俩快跑罢！” 说罢，俩衙役往东飞跑而去，找了个酒铺的柜房屋里，两个人借了一床被褥盖上，底下筛糠打战，战成一处咧！不必再表。 且说深州的州官闵上通，骑着骡子，刚出了衙门，就瞧见了刘大人的大轿迎面而来。慌忙下了坐骑，站在道旁。不多一时，大轿来到跟前，帘子是放着，州官闵上通只当刘大人在轿内。顶马王安一见深州的州官站在道旁，将马勒住：“大人在哪一块呢？”州官说：“大人不是在轿里坐着呢？”王安说：“你别作梦咧！刘大人拿着一条口袋买米来咧！一早就进了城，没有看见么？”州官闻听王安之言，顶梁骨上冒了一股凉气。 州官闻听王安话，顶梁骨上冒真魂，“哎哟”一声“罢了我”，腿肚子朝前转了筋：“我今可是瞎了眼，莫非那，老头子就是刘大人？我把他枷号在米场，谁知是，奉旨钦差来的臣！真真我才活倒运，偏遇见，刘罗锅宁会赚人！” 州官想罢不怠慢，顾不得骑骡往前走，“咕咚咕咚”往衙门跑。王安一见不怠慢，坐骑一催随后跟。登时也把衙门进，一抬头，瞧见那，石头鼓子上锁着老大人。王安瞧罢吓了一跳，一下坐骑，“咕嘟嘟”跪到跟前就开言，说“大人为何把刑具戴？莫非是，州官瞎眼不认得大人？”刘大人举目抬头看，瞧了瞧是王安才把话云：“暂且不必问原因，快找州官一个人。”大人言词还未尽，忽见那，衙役门外又来了一个人。原来是，深州游击闻此信，慌忙前来接大人。这位老爷本姓李，名字叫作李元真。进衙慌忙下坐骑，来到那，大人跟前控背弓身把话云，说道是：“不知大人台驾至，有失迎接莫要嗔。”大人闻听抬头看，打量深州三品臣：头上戴着个亮蓝顶，一挂朝珠项下存。褂子上绣金钱豹，瞧年纪不过在四旬。大人看罢开言道，认得是，深州的游击叫李元真，说道是：“你来的正恰巧，我派你事情要你遵：快拿州官一个人，还有那，锁我的衙役人两个，州官无有归你的罪，要你留神加小心。我上热河把主子见，请圣旨，好发落这狗佞臣！”游击答应“是是是，大人言词敢不遵？”大人闻听说“快去！”李元真，遵令立刻就翻身。按下游击把衙门进，再表清官刘大人。 王安上前解开锁，大人说“你别开枷，我还要热河去见圣主。”说罢迈步往里走，众人慌忙随后跟。登时来到大堂上，公位上，坐上扛枷刘大人。按下清官大堂坐，再表州官狗佞臣。 第八十二回 杨财主忍痛出罚款 且说深州的州官闵上通，听见王安之言，吓得跑进衙门。 来到内书房，也不敢坐下，满屋内乱转，一口的蛮语，说：“可杀了吾了，可杀了吾了！” 州官闵上通，正自书房言语，忽听院子内有脚步之声，原来游击李元真带领兵丁前来。刚到书房的门口，就听见屋里说话：“可杀了吾了，可杀了吾了！”李元真就知道是州官闵上通在内。来至书房门口，一把手将竹帘子抓住，往下一顿，就扔在院中，望身后的兵丁，开言说：“快些将知州闵上通拿住。 刘大人在大堂立等问话！”手下人闻听，不敢怠慢，闯进房门，来到州官闵上通的跟前，不容分说，把他绳缠索捆，推出了书房，游击李元真后面跟随。 转弯抹角，不多一时来至大堂。州官闵上通瞧见刘大人扛着那一面枷，坐在他的公位之上，果然是买官米的那个老头子，吓得他跪在下面，“咕咚咕咚”，只是磕头，说：“大人在上，卑职瞎了眼了！不知是大人的台驾前来，有失迎接，冒犯钦差，卑职身该万死。望大人贵手高抬！”说罢，“咕咚咕咚”又磕起头来咧！刘大人座上开言，说：“暂且你不必发慌，等我上热河，见了主子，把你做官的好处说一遍。皇上若说你做官很好，只怕还有恩典，圣旨前来，眼下高升，也未可定。”州官闻听，只是磕头，说：“大人的恩典，望乞超怜！”刘大人座上开言，说：“将官。”“有，卑职伺候大人。”大人说：“把州官闵上通，交与你看守，只要在，不要坏。等圣旨前来发落。如有错误，罪归于你。”“是，卑职遵命。”说罢，游击李元真，登时把州官闵上通带将下去，带到自己的衙门。怕他服毒，他也会想方法，用竹筒将他的胳膊套上，派了三十名兵丁，两个把总，昼夜看守，然后将那两个衙役，派兵也拿来，不必再表。 再说刘大人座上吩咐：“令深州三衙，暂且署印。”这才吩咐：“看轿过来。”手下人答应，不多一时，将轿搭至堂口。刘大人站起身来。 众位听这老大人的这个打扮：头上戴着个破草帽子，身上穿着店家的那件月白布破汗褂子，脚上穿着一双旧洒鞋，又搭着打上一面枷，真真的可有个看头咧！ 说罢闲言，且说刘大人上了轿，轿里头刚刚搁开那一面枷，可是小三号的枷，不是大枷，所以轿里头搁得开。他老人家也想方法，把那个枷一搁，搁在轿里内的扶手上，倒也稳当。就只轿夫抱怨，又添了个七八十斤分两。大人这才吩咐到西边去，还有点小事儿。众人闻听，不敢怠慢。 刘大人吩咐一句话，轿夫上肩不敢停，慌忙迈步往西走，登时间，出了衙门往西行。十字街中往北拐，“富兴当”三字目下横。大人吩咐快落轿，轿夫答应把步停。张禄慌忙下坐骑，刘大人，轿内开言把话云：“张禄去，快把当铺财东叫，他的名字叫杨大成。”内厮闻听不怠慢，走进当铺把话明：“你们财东在哪块？刘大人立等杨大成！” 财东闻听这句话，往外开言问一声：“尊驾找我何缘故？” 张禄说：“你出来自然明。”杨大成听罢不怠慢，走出门外把眼睁：一乘大轿迎面放，里头坐着人一名。破草帽一顶头上戴，青布洒鞋足下登，穿一件月白布汗褂，上面油泥半指零。原来是个庄稼佬，扛着面小枷在轿中。杨大成看罢时多会，猜不透他这就里情。财东正然心纳闷，刘大人，轿内开言把话明。 杨大成正然纳闷，只听王安说：“还不跪下吗？这是大人！” 杨大成说：“我知道！一嘴的胡子么，不是大人吗？难道说是个小人吗？”王安说：“你胡说！这是圣主钦点的钦差，保定府的主考刘大人！”杨大成听见说是钦差主考刘大人，吓得他跪在地下，说：“大人在上，小的不知大人的大驾前来，有失迎接，罪该万死！望大人宽恕。”说罢，只是磕头。刘大人闻听，在轿内开言，说：“杨大成，你不叫人打我就够了，焉敢劳动你一个当铺里的财东迎接！”杨大成说：“哪的话呢！我们焉敢打大人呢？”刘大人说：“你们方才，把本院就摔了一跤，按在地下，举拳就打，要不亏酒铺子里的王忠王掌柜的相劝，这会子不知道还有本院没有本院呢！”杨大成闻听刘大人之言，说：“大人，原本有这么件事，我们方才打的这个人，年纪虽与大人不差，他是个罗锅子，怎么说是大人呢？”刘大人说：“杨大成，你方才打的是个罗锅子。那罗锅子怎么惹着你们咧，你们就把他按倒要打呢？”杨大成说：“大人不知道，那个罗锅子和酒铺子里的跑堂的，他们俩搭就的活局子，拿小钱来讹我们，为什么不打他？”大人闻听，说：“你真可恶！把本院摔了一跤，摔得我腰到这会还是疼呢！问着你，你还不承当。你说你们打的是个罗锅子，你往枷的下面瞧，本院是个罗锅子不是？”杨大成闻听大人之言，起来，走到轿的旁边站住，往轿里头枷的下面一瞧——何尝不是个罗锅子！吓得他拉了一裤子屎！随即跪在地下，说：“小的可是瞎了眼咧！求大人宽恕！” 说罢，“咕咚咕咚”，只是磕响头。刘大人一见，冷笑开言，说：“杨大成，我问你：小钱到底是你们的，到底是本院和跑堂的换上的，来讹你们呢？倒要你实说！”杨大成闻听刘大人之言，还敢折证吗？说：“大人，小钱本是小的搀上的。他们当当来，要是事情忙，顾不得过手，他们就走咧，也使不出去咧；要是当面过手，数出来，再给他换上。一挪地方，我们就不换。不家，每逢当铺都写‘出门不换钱’呢？”刘大人又问，说：“你们这个小钱，又是哪来的呢？”杨大成闻听，说：“回大人：小的也不敢撒谎，是小的每天百钱一吊，买了来的。使出一吊去，赚出四百。”刘大人说：“你们哪买的？哪有这个铺子呢？” 杨大成说：“回大人：不是铺子里卖，是南边的一宗私炉，粮船上带了来的，到天津发卖。小的们打天津卫买来的。”刘大人闻听，说：“这就是了。” 只因杨大成一句话，送了两条人命。后来刘大人放赈这件事情，把卖小钱的两个蛮子拿了来，杀在菜市口咧。 再说刘大人又问，说：“杨大成，小钱既是你的罪，归与你咧，你是愿打愿罚？”杨大成说：“回大人：愿打怎么讲？愿罚怎么着？大人吩咐明白。”大人闻听，轿内开言。 大人轿内开言道：“大成留神要你听：愿打打你四十板，枷号俩月再开刑，卸枷还是四十板，发在你湖北把军充。要是愿罚不挨打，免了充军这罪名，俩小钱，罚你清钱一百吊，算起来，一个小钱该罚五十吊铜！两条道儿由你拣，快些说来莫消停！”杨大成闻听刘大人话，自己思量这事情：宁可愿罚钱百吊，不愿挨打还把军充。杨大成，拿定主意来讲话：说“大人留神在上听：小的愿罚不愿打，情愿认罚不认刑。”大人说：“既是如此休怠慢，快些盘钱莫消停！”杨大成，闻听无奈把话明，扭项回头叫“伙计：快去取钱莫消停。”吃劳禁闻听往里跑，你一抱来我一抱，不多时，盘出一百老官铜！大轿旁边摆两垛，刘大人，轿内开言把话云：“快把那，开酒铺的王忠叫，还有那烧饼铺的那李明。”手下人闻听不怠慢，登时间，把二人叫来跪流平。两个人只是将头叩：“小的们瞎眼了不成！不知大人台驾到，望大人，贵手高抬把我们容。”刘大人闻听开言道：“你俩留神仔细听：方才有扰酒和菜，多承你们这高情。无物可补你两个，现有百吊老官铜，每人拿去五十吊，你们两个分个明。要是嫌少不够用，快些过手莫消停，打开串子仔细看，有一个小钱，罚他五十吊老铜钱！”杨大成闻听这句话，吓得他，磕头碰地响连声，开言不把别的叫：“老大人留神仔细听” 杨大成说：“大人说是这两个小钱，罚小的一百吊钱。大人说罢，都要过手，那就杀了我咧！那里还多着呢！要是一个小钱罚五十吊，别说连当铺的本利添上，就是把小的卖了，也不够！望大人开恩罢！”他这些话，说得连酒铺王忠与烧饼铺里的李明二人，都有些心中不忍，眼望刘大人，开言说：“大人，小的二人焉敢嫌少？望大人的贵手高抬，饶恕他这一次，连小的二人也感天恩无尽。”刘大人闻听，说：“既然如此，看你二人的分上，饶他去罢。”杨大成闻听，在轿前磕头，说：“谢大人的天恩！”刘大人轿内开言，说：“杨大成，要不是王掌柜的和李掌柜的与你讲情，本院若要按小钱罚钱——罢了，便宜你去罢！”“是。”杨大成又磕了个头翻身爬起：进当铺而去。王忠、李明也叩谢，拿钱而去。 众多军民，瞧见王、李二人拿钱而去，就有眼热的。这个说：“我要知道他是刘大人，我请他吃顿饭，少不了给我一百吊！”那个说：“我要知他是刘罗锅子，我请到我们家住两天，管保把杨大成的当铺罚他，给了我呢！”这个说：“你未必有这么大命。若得了这座当铺，只怕你们家的炕都站起来了！别胡思乱想发财咧！”说罢，四散而去，不必再表。 且说刘大人，虽然吩咐起轿，轿夫上肩，穿街越巷，登时出了深州城，上了北京的大道。 刘大人，轿子里面将枷戴，一心要，热河去见主圣明。 轿夫迈步急似箭，径奔保府大路行。穿庄越村无其数，晓行夜住又登程。一心要把热河上，保府越过一座城。安肃定兴也不表，松林店派二地明。这边就是良乡县，常新店，一过就是小月城。大井小井石头道，彰义门不远目下存。 刘大人，并未曾将京来进，顺城根，大轿人抬就往北行。 一直径奔怀柔县，过去石槽有行宫。眼前就是密云县，石匣那边是瑶亭。出了长城的古北口，榜石营、青石山二地名。总说罢，路程歌儿不多叙，承德府，不远就在面前存。 刘大人，坐轿人抬来得快，大宫门外把轿停。轿夫栽杆去扶手，出来个，扛枷的大人叫刘墉。迈步翻身朝里走，奏事门前把步停。刘大人，正然扛着枷门前站，忽见那，接事的官儿往里行。刘墉一见不怠慢，走上前来把话明。 第八十三回 刘清官御封大学士 刘大人瞧望接事官，开言说：“烦大人替我传达天颜，我刘墉奉主命，上保定府考选文童已毕，前来复命交旨。”接事官闻听，不敢怠慢，翻身往里而去。来至太上皇爷驾前跪倒，说：“奴才启奏圣上：今有刘墉，打保定府做主考回来，现在禁门候旨。”太上皇爷闻听，说：“宣他进来。”接事官答应，退步翻身，来至奏事门外站住，高声开言，说：“皇爷有旨，宣刘墉进见！”刘墉闻听，不敢怠慢，走上前来，一同往里而走。一边走着道，接事官开言说：“刘大人，你这个枷，从何处扛来的？什么人给你戴的？”刘大人见问，眼望接事官，说：“大人，这件事提起来话长，等我见了圣主，大人自然明白。” 二人说话之间，来至禁门。刘大人见了圣驾，不敢怠慢，跪在驾前，说：“奴才刘墉，打保定府考童生完毕回来，在我主驾前交旨。”太上皇爷闻听，往下一看，瞧见刘大人扛着枷，跪在下面，封皮上写着：“刁民一名王玉”。太上皇爷看罢，往下开言，说：“刘墉，你特也多事，怎么你把王玉的枷扛上来见朕？又有什么事故？快些奏来！”刘大人见问，扛着枷，向上叩首，说：“我主：难道说为臣的是个呆子不成？王玉的枷，为臣的为什么替他扛着呢？”圣主爷闻听，往下又问，说：“到底是何人与你的呢？”刘大人见问，说：“我主：要提起这个人，主上也知道，就是保定府的总督良肯堂管的深州的州官，闵上通给为臣的戴的。” 众位明公，罗锅子真难缠，未曾告闵上通，先把良大人搁在里头咧！圣主将他罚俸三年，说他失于觉察，从宽免究。 再说圣主爷座上开言。 圣主爷，宝座之上开言道：“贤卿留神听朕云：闵州官，为何与你将枷戴？其中情由对朕云。”刘大人，听见皇爷将他问，说道是：“圣主细听这根源：深州地方遭旱涝，主公的赈济把民怜。奉旨发粮卖官米，一斗十升三百钱。谁知道州官将弊作，误国坑民把圣主瞒。每斗多要钱一百，总不念，深州的百姓受贫寒。还有一宗更可恶，私改官斗行不端，一斗只给七升米，众多黎民不敢言。刘墉暗把深州上，皆因为，主公的皇恩重似山。为臣的，既吃君禄当报效，乔妆打扮把人瞒，假扮穷民去买米，察看他为官贤不贤。我刘墉，到了深州衙门内，米场之中看一番。 我刘墉，处处全都验仔细，百姓们，不能真实把恩沾。民打幌子州官卖酒，为臣观瞧气不平，我也去买那官米，升合不对我不容。因此和米场闲斗气，他的衙役不宽容，将为臣。立时将我上了锁，带到跟前问罪名。闵上通就将堂去坐，说为臣，擅闹米场行不端，吩咐他的衙役将臣打，把刘墉按在地流平。刚然要把为臣打，忽见他，一个衙役进角门，跪在堂前回话，说道是：为臣大轿到来临。叫他去，快接主考休迟误，闵上通，他顾不得打臣咧，立时他又把话传。” 刘大人说：“我主：州官闵上通，听见说为臣的大轿前来，他就不顾打臣咧。吩咐他的衙役，着一面枷上来，将为臣当堂枷号。他还吩咐衙役，将我锁在米场示众。随后，就有臣的家人、轿夫，齐至衙门。闵上通一见，心中害怕，跑进衙门，在书房藏躲。为臣的正要派人拿他，恰好有深州的游击李元真，闻听这个信，到州官的衙门迎接为臣。为臣的就派他将州官闵上通拿住，带到他的衙门看守，只要在，不要他坏。为臣的所以扛枷前来见主，请圣旨发落。望我主恕臣多事之罪。” 圣主爷闻听刘大人这一片言词，龙心欢喜，带笑开言，说：“贤卿，你为国为民，何罪之有？”圣主爷吩咐：“将刘墉的枷号打去。”御前官闻听太上皇爷吩咐，不敢怠慢，慌忙上前，与大人将枷号打去。刘大人磕头谢恩，一旁站立。圣主爷往下开言，说：“卿你为国为民，何罪之有？难得你赤心报国，与朕躬出力，忠正可嘉。朕封你为内阁大学士。”刘大人闻听，磕头谢恩。圣主爷又发旨意一道，下与那保定府的总督良肯堂良大人，说他“失于觉察，罚俸三年”。然后叫他将州官闵上通斩首示众。 圣主爷传旨已毕，又往下开言，说：“刘卿家。”刘大人闻听，不敢怠慢，慌忙跪倒，说：“奴才刘墉伺候吾主。”圣主爷一见，带笑开言，说：“卿家，昨日有河务的本章，待朕御览，说河水甚浅，粮船不能行走。替朕代劳，前去察看一番，回来奏朕。”刘大人闻听，说：“为臣遵旨。”刘大人领旨，往外而走。来至大宫门，刘大人上轿回京，择吉日上沧州一带察河，暂且不表。 且说圣主爷国事已毕，驾回后宫，众群臣散出不表。 且说的是直隶保定府管，有一座州，离城五里，有个于家屯。这村中有一家，弟兄二人，兄叫李宾，是一个黉门秀士；弟名叫李容。李宾的妻子王氏，李容的妻子赵氏。李宾的膝下有一女，名叫荣姐，年方十六，还未出嫁。一家五口度日，虽不算十分富足，堪可够过。这村中就有一个贼匪，名叫于良坏，是一个大盗。素日里与李宾不大很对。到了这一天，他犯了官司，被沧州这捕役将他拿住，带到州衙的衙门。 且说沧州这一个州官，他本是青县的知县，署沧州事，姓赵，叫赵文达，外号叫赵耙子。是一个搂审官司不论曲直，谁送他礼物，谁就赢定咧。 且说于良坏到了沧州的衙门，用银钱上下买通，将秀士李宾拉上，他说是他窝主，俗语说得好：贼咬一口，入骨三分；再者李宾，又有钱，是今财主；三来于良坏又花了钱。州官赵文达立时出了票令，差人将李宾拿来，当堂屈打成招。州官是想钱的心盛，随后又把他兄弟李容拿了来咧，一同掐了监咧。 然后又吩咐衙役，到李宾的家中，起赃而去。 赵州官，差去两名衙役，一个叫周必，一个叫孙能。 二人出面不怠慢，径奔于家屯大路行。离城不过五里路，转眼之间进村中。素日知道也不用问，来到李家硬往里行。 见了王氏与赵氏，就把那，起赃的事情说个明。他们俩，瞧见两位佳人容貌美，欲火时间往上升。明欺他家下无男子，两个衙役要硬上弓。二佳人一见魂不在，吓坏了容姐女俊英。王氏开言来讲话，说“上差们留神听我云。” 第八十四回 恶衙役奸杀三妇人 话说王氏心生一计，说：“二位上差，略容片刻，待奴去将街门关上，省的叫街坊进来撞见成何体面？”俩衙役信以为实。那王氏说罢，翻身出门，来到后院之中站住，自己思想说：“儿夫误遭冤枉，奴今失身于人，儿夫回家，有何面目相见？ 倒不如一死为高。”原来这后院之中，有一眼苦井，王氏说罢，就跳在苦井之内，一命呜呼。 且说赵氏带领荣姐去关后门，也是要寻拙志。怎奈赵氏身怀六甲，早晚就要临盆。来到后院之中，并不思想，一头扎在苦井内。荣姐一见，心中害怕，上前一拉，不料把她也带下井去。可怜娘儿三个，被衙役逼死！ 且说两个衙役，在房中等了半天，总不见他们回来，不由心中起疑，说：“莫非他们叫人去了？”说罢，两个衙役站起身来，迈步出门，到了前边找了一遍，没有；又到后院之中，也不见人影儿。周必猛一抬头，瞧见北边柳树底下，有一眼井。 说：“莫非跳了井咧？”说罢，二人来到井边站住，定睛留神一看，瞧见井里那水不住的冒泡，就知道是那丸子药：这个人要跳了井里，尸首当时不能漂上来，非得腹内将水灌满足了，才能漂于水面。且说两个衙役，一见这个光景，不由心中害怕。 周必眼望孙能，说：“孙大哥，不用说，是那话定了。”说话之间，又望井中一看，漂上一个来，却是王氏尸首。皆因他是先跳下去的，腹中将水吃足，所以先漂上来了。二人观瞧，吓了个魂飞胆裂，惊疑不止。周必说：“孙大哥，此事如何是好？” 孙能说：“周兄弟，你也不必害怕，咱们俩快回衙门，见了咱们的老官，就说窝主李宾的妻子，闻听贼情事犯，吓得他全都跳井而死，家内无人，并不知赃物在何处收存。要起赃物，除非把李宾提出监来，叫他带领来起赃，别的闲事，咱们一概不知。”周必闻听，说：“此话有理！” 他俩说罢不怠慢，出了李家后门快如风。一直径把关厢奔，登时间，进了沧州城南门。越巷穿街急似箭，州官的衙门眼下横。二人随即打禀帖，赵州尊，传进周、孙两个人。两个衙役前后说一遍，吓坏署印的赵州尊。皆因他，图财受贿把良心丧，屈打成招那李宾。到而今，闻听他全家都跳井，人命关天不同寻；李宾虽把窝主认，缺少赃物我怎行文？我赵某，明明知道是冤枉，少不得，昧着心肠想金银。李宾虽然认窝主，也不至要命见阎君。倒不如施恩将他放，必然感念我州尊。知州想罢不怠慢，吩咐那，周必、孙能两个人：“你们俩快到南牢去，速提那，李容、李宾进衙门。本州在，二堂立等他们俩，追问他赃物何处存。”周必、孙能忙答应，二人迈步就翻身。去不多时来得快，带进了，遭屈被害的两个人。二堂下面全膝跪，赵文达，往下开言把话云：“赃物到底放何处？你做窝主可是真？其中就里对着我讲，我凭空，断不肯屈打良民。” 为什么州官说这话？皆因那，李宾妻子见阎君。哥儿俩闻听州官话，腹内思量把话云：“莫非是，瞧出我俩是冤枉？有意开放我二人？”李宾想罢不怠慢，向上磕头把话云。 李宾向上叩头，说：“太爷在上：小的在于家屯住家，也并非一年半载。世居四辈，小的也读过几日书，虽不甚明白，连个大理也不懂吗？岂肯与贼人做窝主？于良坏素日本与小的不对，他犯了官司，那奴才把小的拉上，望太爷秦镜高悬。”他们说罢，向上磕头。赵文达闻听，说：“李宾。”“有，小的伺候太爷。”州官说：“我瞧你也不像那等之人。于良坏与你借贷不周，怀恨在心。他的事犯，当堂将你拉上，也是有之的。我本州断不肯屈枉良民！”说：“既是你不与贼盗相通，你们俩无干，回家安分度日。”“是。”哥儿俩闻听，千恩万谢，出衙回家，暂且不表。 且说李宾的妻子王氏、李荣的妻子赵氏、还有荣姐娘儿三个，被衙役所逼，全都投井而死。赵氏身怀六甲，投井之日，到了十月满足。这天死后，在井中分娩个小小子，并未淹死，被他娘儿三个死尸托住。细想来，必有神佛之说。目今这个小子，不过十来日，并非是谣言。这也罢了。 说书的，我且问你：你这个书，说得太离了！大人已死，岂能他腹中胎孕不死吗？死后还能生产？你这不是瞪着眼说瞎话吗！列位明公有所不知：男女要分阴阳二气，大凡这妇女们怀胎，要是个女儿呢，大人已死，他也就死在腹中咧；要是个小子，就是大人死后，必要产生下来的，他母子再不并骨。书里交代明白。 且说李宾哥儿两个，出了沧州的南门，一路不表。来到自己门首，迈步往里而走，来到自己卧房，不见妻子王氏和他的女儿荣姐，不由心中纳闷。且说李荣不见妻子赵氏，慌忙来到他哥房中，举目一看，连他嫂子、侄女也不见咧！不由得心中害怕。 他两个彼此都相问，不由着忙吃一惊。哥儿俩迈步出门去，一直又往后院行。举目留神观仔细，细观瞧，哪有王氏和荣姐？弟妇赵氏哪边存？二人看罢齐发愣，默默无言不作声。腹内说“这事真奇怪”，闷坏李家二弟兄，他两个来到柳树下，井口上站住细睁睛。看罢之时吓一跳，说“什么人在我家井丧生？才出了天罗又逢地网，人命的官司我打不清！” 第八十五回 阅案卷刘墉生疑忌 且说刘大人，自从在热河蒙皇上龙恩，封为礼部侍郎，外加太子少保、上书房经筵讲官、四库馆总裁三衔。因为总河来奏：“自淮至坝，一路水浅，粮船不能行走。”老佛爷闻奏，龙心甚忧。粮乃要务，上养八旗，下养军民，船不能到，如何是好？乾隆爷就想到刘公身上。立刻召见，旨意命刘公驰驿，自热河起身，至通州一带，到淮，巡察河路。忠良领命，带领陈大勇、王明、朱文跟随，出大宫门，就有承德府预备驿马。长随张禄扶持大人上马，起驿而行。越过广仁岭，径奔京都一路而来。大人严查手下。 这日，来到沧州，早有知州在十里接官亭伺候接大人。刘公知这知县乃是青县知县，代署州印，姓钱，名叫钱碧喜。因为做官胡涂，贪赃，百姓给他送了一个外号，叫“钱串子”。 乃浙江钱塘人氏，捐纳出身，沧州署印两个月。 闲言少叙。见刘大人马到接官亭，但见一员官，缨帽上戴着金顶，七品补服，抢行跪在亭下，双手高擎禀呈，说：“卑职青县知县，代署沧州州印钱碧喜迎接大人。”顶马张禄儿说：“起去。”“哦。”知县答应，站起退闪一旁，让过刘大人，这才上马跟在后面。 早有转牌传到，说大人沧州歇马，办流星差的长随预备公馆，烧燎白煮，满汉席面，派茶房伺候。公馆门外，扎搭辕门，门上挂彩，左右黑鞭子墙上悬挂，门框上贴上红纸对联，一联写：“位列礼乐国公体”；下联写：“官居经讲圣贤心”。门洞内悬一灯笼，上写“一人之下”。门前插一红旗，上写“钦命”二宇。里面铺垫陈设，不用细表。 且说刘大人人马进了沧州城门，刚往前走，只听后面吵嚷。 忽见一匹带鞍的马，忽喇喇跑过去了。大人一见，忙着王明后面去问，原来知县是双近视眼，见大人过去，他跟随在后，马上慢慢来走，又把眼镜戴上，他闹了个磨房的驴——有了眼蒙咧！偏偏的马打了个前失，表过南方人不善乘马，裆里没劲，只听咕咚一声，掉下来了，跌得个帽子滚在马腿之下，故此那马也惊了。他的衙役将他扶起，他还说：“跌死哉！跌死哉！ 跌了吾的嘎拾啊了！”衙役们一见，不敢怠慢，又给他戴上帽子，又给他匹马，他摆手说：“吾不骑那个东西了，吾步下走罢！”言毕，跟在大人之后，迈步而行。王明将此事回明了大人，不必再表。 且不说知县的话，再表军民看大人。见忠良，红顶子纬帽头上戴，缨子发白帽胎不新。红青纱褂穿身上，旧蓝纱袍年代陈。腰中并无荷包佩，大长的，白布手巾掖在身。 老样皂靴螺丝转，白底好不值二百文。骑在马上腔着个背，偌大罗锅背在身。军民一见抿嘴笑，模样马上施世纶！那知大人天生就，另有宗贵处难云。不说百姓都暗笑，再表清官刘大人。忠良来到横街口，瞧见公馆那辕门，门前挂彩贴红对，黑鞭四把在左右分。又见那，门柱之上一联对，上面言词写的真，上联写：“位在礼乐国公体”；下联写：“官居经讲圣贤心”。刘大人看罢心不悦，腹内说：“全是阿附有权的臣！那知刘某更不喜，越是耿直称我心。”想罢马上开言道：“本堂不在此处存，快些与我寻小庙，供应不用送上门。”总州长随闻此话，不敢挨迟忙转身。立刻找着三圣庙，回来打千称“大人”。忠良闻听催马走，三家好汉和长随都在后跟。霎时来到庙门外，大人下马往里行。 刘大人下马，内厮等下坐骑，将牲口拴在庙外。忠良进庙，则见一层大殿，当中供着三圣之像，两边塑着小鬼、判官。有两间厢房，是客座，又有倒座门房两间，老道居住，一间小厨房。又见老道跪接。刘大人带笑说道：“请起来。”老道起来就走，预备茶水。王明把被套送进，放在庙内；又将牲口拉进庙后喂上，不表。 且说老道将脸水送进，复又献茶。大人净面吃茶已毕，这天有平西了。表过大人不要供应，办差的也不来伺候，派四名衙役听差。大人吩咐朱文买面打饼，叫预备黄瓜片儿拌粉，多多着蒜，就是一样儿就是了。朱文照样办理，着衙役去买。本庙知道，又孝敬那酱黄瓜一盘，酒一壶。大人舍了二百文钱。 登时齐备。大人用毕，撤去家伙碗盏，看茶漱口。下人们齐都吃完，下房歇坐。大人眼望张禄，说：“你去把此处州官叫进来。”内厮答应，转身去到班房，眼望署印的知州，说：“我们大人传太爷呢。”刘大人的内厮再不高傲，故此是素日刘大人不叫他们倚仗官威，小看属下。就是典史，也是不敢狂妄。这要是别者的钦差出家，就是四外的遇上手下之人，就好如狼似虎，谁不怕呢？且说州官闻听，用手将纬帽正了正，跟着长随往里面来，进门行庭参之礼。礼罢，旁边侍立。 知县旁边来站立，公座上刘大人验假真。但见他：红缨纬帽头上戴，因他是知县代署州印，故此金顶头上存。 外套着，八宝贡纱红青补褂，内衬着，蓝纱袍子穿在身。 方头官靴登足下，年纪不过有三旬。细白麻子四方脸，稀眉相衬小眼睛。小小鼻子唇不厚，这大人，就知此官心内浑。眼望知县开言道：“叫声贵州你听云：你是科甲是捐纳？”知县说：“卑职捐纳吏目出身。原任本是在青县，于今年，正月受印到州门。”大人闻听将头点：“你手中，办过多少案件云？”县官说：“卑职办过好几件，现有稿案在衙存。”大人点头说“正是。”复又问：“沧州地丁多少银？”知县说：“共是一万二千两，解到布政衙内存。” 贤臣问罢沉吟想，腹内说：“刘某明日到衙门，亲自查对他稿案，若有差池我定不容！” 刘大人想：“明日本部堂亲身到他衙门，查对一应文卷。若有讹弊，本堂拿问，审明奏主，也不负皇上待我的龙恩。”想罢，复又眼望知县，说：“本堂明日到你的衙门，查对查对一应文卷。明日伺候，贵州请罢。”知县答应，告辞而去，不表。 此时天有黄昏以后，大人安歇，下人也都睡了。一夜无词。 次日天明，大人起来，净面吃茶已毕，吩咐下人不要执事，还是骑马，用长随一名。大人庙门上马，径奔州衙而来。不多时，到州衙，进门至滴水檐下马。署印的知县，迎接大人，下人拉马。老大人升公位坐下，眼望知县，说：“你去将稿案拿来，本部堂观看。”知县闻听，不敢怠慢，转身带领书吏，立刻将一应之案，全都拿到，放在公案之上，书吏退去，县官伺候，大人留神观看。 刘大人仔细将稿看，一件一件细留神：也有那，大案响马绿林客，偷猫盗狗那些人；也有那，酗酒无故人打死，拳回气断命归阴；也有那，因财就把人来害，图谋田产到公庭；也有那，因奸谋害亲夫主，奸夫淫妇一个心；也有那，图嫂害兄人伦坏，总不念千朵桃花一树根；也有那，因为分家争产业，弟兄吵闹到衙门；也有那，鸡奸幼童该当死，大清国律造得真。杀剐斩绞军徒罪，一件一件判得清。大人看罢将头点，腹内忖度暗暗云：“知县做官倒罢了，判断稿案倒也清。”大人看罢开言道，眼望着，署印的知县把话云。 刘大人想罢，眼望知县开言：“贵县仓库不用查了，想来再无亏欠。”说毕，将未了儿的一案，拿起一看，原来是大案：死囚一名赵喜，当堂招出窝主一名李国瑞，乃是武举，就住在沧州城北三里之遥，地名儿叫作李家屯。他父做过湖北武昌卫守备，已故，举人李国瑞并无兄弟，一妻一妾，膝前有一儿，才交三岁，家中甚是富贵，良田不少，手下有奴仆男女五六个。 皆因被盗拉出，知县传到当堂，审问不招，掐在监内。他家内妻、妾、一子，还有使用丫环一名，半夜全都被人杀了，业已呈报。县官验尸以后，出海捕的文书，访拿凶手，将举人定成坐地分赃、窝藏盗寇之罪，现在监内。刘大人看罢，暗暗思想。 大人看罢这一案，腹内沉吟默默云：“这案其中有诧异，定有缘故里边存。既言他是官宦后，家中不乏广金银。 为什窝藏众响马？内中情节未必真。”想毕忠良开言道，眼望知县把话云：“这案贵县怎样问？”知县闻听尊“大人：赵喜拉出李武举，卑职传他到衙门。审问先前不招认，次后来，卑职我作一套文：将他举人来革掉，卑职动刑将他审，把他夹了两夹棍，他才招承果是真。卑职定罪收监内，谁知他家遇恶人，杀了男女人四口，次日报到我衙门。 卑职派人去海捕，而今无获果是真。”知县正然说话讲，忽听门外喊“救人”。知县闻听心害怕，登时之间吓冒魂！ 第八十六回 钱知县贪赃起杀心 列位名公有所不知，真是何官无私？何水无鱼？你说大人正问到他的心病上了，紧自害怕，又有喊冤的来了，你叫他怕呀不怕呢？ 且说刘大人正问这知县此案内中缘故，忽听仪门外喊叫，说：“救人哪！”大人闻听，吩咐：“带进来！”“哦！”左右答应，跑将出去，迎着那个人说：“别嚷！别嚷！大人叫呢！”那人闻听，跟着青衣，走进角门，带至公堂。那人跪在下面，座上刘大人闪目观看。 忠良座上留神看，打量伸冤告状人：年纪倒有花甲外，满脸之上长皱纹。头上光着无戴帽，剪子股儿打的匀。身穿一件白布衫，布鞋布袜足下登。须鬓白了咳咳嗽，昏花二目泪含津。跪在公堂说“冤枉！青天爷爷快救人！小的主人李武举，偷盗招出果是真。县主不管鲢共鲤，严刑苦拷主人身，难受刑罚屈招认，立刻掐入监禁中。谁知老天把大祸降，半夜偷盗走进门，杀了男女人四口，州尊不肯放主人。凶犯而今拿不到，县主不管这事情。我小的家主身被难，老奴不忍在我的心。想当初，马义告状滚钉板，富奴拜取九莲灯。上古之仆能报主，小的岂无这样情？本意要把京都上，或是那，督抚衙门把状论。幸亏今日大人到，拨云见日一般同。叩求大人来提审，覆盆之下有冤情！”说罢响头来碰地，叩恳青天老大人。刘大人闻听将头点，眼望家丁把话云。 刘大人察颜观色，看家丁老诚，并不是诡诈，忠良说：“你叫什么名字？”家丁说：“小的名叫李忠呀，爷爷。”大人说：“李忠。”“有，小人在。”忠良说：“你老主做过湖北武昌卫守备，归家也亡故；你少主现是武举，家道殷实，被贼人攀出是窝主，坐地分赃。你知道素日与贼人有仇无有？”老家丁说：“素不相识，焉有仇恨？”大人说：“这就怪了！既然杀了人，可曾偷了什么东西无有？”李忠说：“小的现有失单在此，望大人过目。”说罢，上前递上。知县接过，放在公案之上。刘大人拿起观看，上写着：计开：七月十八日半夜，杀人男女四口；失去卧房座钟一架，玉瓶一个，金头面二副，银六封，金条二根。所报是实。 刘大人眼望李忠，说：“当时报过无有？”李忠说：“报过，报过。”大人点头，说：“也罢。既如此恳求，本堂提审，拿贼就是了。”李忠叩谢自去，听候着传唤，不必去远。刘大人眼望知县，说：“贵县，明日伺候本部堂提审此案。”“是。”知县答应。 列公，此时知县魂都冒了，吓得他说是：“不好，不好！” 不言知县害怕，且说大人站起身来，至滴水上马，长随跟定，知县送至大门，贤臣摆手，知县退回进衙。刘大人一直径奔三圣庙而来。到庙，大勇、王明、朱文三人迎接进庙。大人客舍坐下，禄儿嗽茶用毕，用饭完毕。忠良爷眼望大勇、王明、朱文三人讲话。 刘大人眼望三人讲：“叫声好汉你们细听：你老爷今日去把衙进，观瞧一概案件情。内有一案情可想，举人做窝主事一宗。武举本是守备后，家道殷实甚是丰，良田千顷家万贯，手下奴仆好几名。这样之家窝响马，内中一定有冤情。你老爷正将知县问，武举家丁把状来呈。告的是，主人误掐在监内，被知县，屈打成招定口供。又有前者十八日，半夜遇贼进家中，杀了男女人四口，偷盗东西好几宗。次日就把报单递，县主不放他主人公。至今凶犯无拿住，海捕捉拿无影踪。此事若依本部想，必须要，先将知县、武举问明。然后差人拿凶犯，似此之事来必成。”大勇闻听说“正是，恩官言词果然明。必须如此这样办，方能完全这事情。”大人闻言将手摆，好汉退步往外行。不言三圣庙中事，再把知县表一程。 不说大人在三圣庙。且说钱知县，打发大人起身之后，忙回二堂，把皂役甄能叫到二堂上，吩咐长随回避，手下人转将出去。钱知县他眼望皂役，说：“甄能，咱们事情不好了，要发作了！罗锅子厉害难缠，这可如何是好？”就把大人搬拨此案，家丁李忠告状，前后说了一遍。皂役闻听，心中暗怕，说：“这可怎样？必须打一个主意才好，不然这可不是玩的。”知县说：“横坚他不能知你我之事。”皂役说：“他要审武举，那还了得？”皂役沉吟多会，忽然说：“倒有了！太爷将禁子传来，赏他十两银子，叫他半夜如此这般，将武举用沙子口袋压死，只说监毙，可就无事了。”知县闻听甚喜，连忙说：“此事用不得人，就是你去将他叫来。”皂役答应。 他转身出去，转弯抹角，来到监中，叫门而进。锁头黄直正坐在狱神庙前，忽见皂吏甄能进来，知道他在知县跟前有脸，是老爷的一个牵头，不敢轻视。他连忙站起，说：“甄头儿，请坐。”皂役说：“本爷着我来叫你，快跟我去，有要紧事情，立等。”黄直闻言，不敢怠慢，扭头说：“伴儿们，照应点子，我就来！”禁子说：“交与我们罢！”皂役在前，一同往外而走。 霎时进了宅门，来到二堂，见了本官，黄直打千。知县说：“起去。本县问你，你伺候过几位府县？”锁头说：“小的伺候过四位太爷：一位马太爷，一位吴太爷，一位刘太爷，一位张太爷。”钱知县说：“前任知县，他们都待你如何？”锁头说：“都是宽恩。”知县说：“好，你倒不伤人。这个本州今日有一件机密事，别人可不能够。”说着，回手桌上取银一封，说：“这是白银十两，你拿去吃酒罢。”黄直跪下接银，说：“小的并无有犬马之劳，蒙太爷的重赏。”知县说：“你起来。”黄直站起，将银子揣在怀内，旁边站立。知县说：“本州今日给你这十两银子，有宗事情托你。黄头儿，你要办完了，我再给你一个元宝。”黄直闻听，暗说：“什么事呢？”正然思想，又听知县说：“你监中有个武举李国瑞？”黄直说“有。” 知县说：“此人与我有仇，万万留不得。要留他，终究是患。不但我吃亏，你们也要受他的祸害。务必今夜用沙子口袋，将他要压死，明早递一张病呈。事完之后，赏你一个元宝。” 列公，古人说得好：“青酒红人面，财帛动人心。”黄直听见说赏一个元宝，连忙应允。知县扭项，眼望甄能说道：“你送他出去罢。”复又嘱咐：“小心要紧！”黄直答应，一同皂吏甄能，走出宅门，来到外面。黄直不能独吞此银，二人来到酒铺，吃了一会酒。黄直借柜上的戥子，称了三两，送给皂吏，说：“甄头儿，你来彩彩儿。”皂吏接来，还是不乐。又见黄直说：“等着得了那个，再给你老人家。”皂吏这才不说什么了。 说话间，天就有日落的时候了。皂役说：“你治你的事去罢，我要回家了。”说毕，给了酒钱，二人迈步出了酒铺。 不言皂吏甄能回家，且说黄直，买了个羊脖子，打了一瓶烧酒，又把毛头纸买了十几张，这才回衙，来到监门，用手拍门，高声来叫。 这黄直高声来叫：“快些开门莫消停！”禁子闻听头儿叫，连忙开门向外迎：“黄头儿，这会才来有何故？”黄头说：“与我相识饮刘伶。”言罢迈步往里走，禁子关门进房中。 不言禁子去他的，再把黄直明一明。手内拿着羊脖子，这手拿着大酒瓶，满脑是笑高声叫：“李爷快来莫消停！”武举闻听忙答应：“禁公叫我有何情？”一边答应一边走，霎时来到这屋中。黄直一见腮带笑，叫声“李爷你是听：今日我在外边逛，撞着你家老家丁。我二人说了半天话，他叫我，照看你老在监中。他又买了酒和肉，说道是：‘务必同着饮刘伶。’”武举闻听将头点，说道是：“难为他不忘主子情。”黄直说道“此处别饮酒，李爷跟我到板房中。” 武举闻言忙迈步，只听手肘脚镣鸣。 武举李国瑞，听锁头叫他板房儿饮酒去，不知是件什事，连忙迈步。只听“哗啷”刑具之声。不多时，来到板房，进内，二人坐在床上。又听黄直高声叫：“来呀！”只听答应，来了六七个人。黄直说：“我今夜与李爷在板房说话，不进老监了。 老弟兄六位，替我照看些儿罢。”又说：“这瓶中酒，也不够老弟兄六位喝的，我也不让了。”言罢，回手从怀内掏出三百多钱，说：“老弟兄六个均分，打着喝罢。”说着，众人齐说：“又破费你老人家了。”说毕自去，不提。 且说黄直将肉也拆开，酒也筛了，拿两个酒盅儿放在床上，伸手拿壶，将酒斟上，说：“李爷请酒！” 黄直擎杯将酒让，李武举连忙接手中。只听“吱”的连声响，黄直开言把话云：“我今带酒不算美，千万开怀饮刘伶。”武举闻听说“多谢，深感禁公高厚情！”黄直立刻就动手，手肘开开放在平。二人这才来饮酒，彼此开言把话明。黄直说：“李爷无故遭屈事，无故身入罗网中。” 举人说：“这是前生来造定，不怨今生是往因。”二人正自来说话，忽听监中起梆铃。黄直只管将酒让，心中想：灌醉他好把事行。武举只当是好意，连连而饮不消停。登时吃过十数盏，黄直只饮酒三盅。他又会能说闲话，安心要等鼓三更。忽听外面锣两棒，这锁头要害武举怎消停！ 第八十七回 灭口供只为一万银 黄直安心要灌武举，等三更天好下手，要他性命，故此连三连三地让。武举只当好意，杯杯净，盏盏干。此时酒有八分了，忽然听外面锣打两棒，黄直说：“瓶中酒也不多了，咱二人喝了，好睡觉。”举人说：“禁公哥，我的酒也够了，不能再饮了。”黄直说：“不多了，咱们喝了罢！”说罢，拿壶斟酒，递与武举。举人无奈，接过来饮下。黄直虽说也喝，他可偷点成色。登时，把举人灌得前仰后合，身形乱晃，口内说：“可够了！”黄直闪目观看，果然醉了。黄直暗说：“等我去取收拾他的东西！”想罢，酒壶、酒盅、筷子拿过，又走到外间屋，将沙子口袋、毛头纸、一碗凉水，预备齐全，专等三鼓。坐在屋内床上说：“李爷吃烟不吃？”武举闭目合睛，抬头说：“我不吃，咱们歇着。”正然说着，忽听外面交了三鼓。锁头闻听，暗说：“时候到了！”这才带笑假意望举人讲话。 黄直假意来讲话：“叫声李爷你是听：此地清静倒安宁，我将爷上放此处，为的是，清静安然今夜中。说不得还得把刑上，万一查监了不成！”武举闻听将头点：“禁公只管来上刑！在下焉敢来抱怨？此是官规必得行。”黄直点头说“正是，李爷言词果高明！”言罢先就上手肘，他用手，放倒举人他的身形。武举躺在板床上，黄直拿锁不消停。脖项一条，接在铁圈上面存。当头一条床上拴定，脚上一条多紧固，要想动身万不能。诸事已毕灯剔亮，这黄直，眼望举人把话云：“叫声武举听我讲：我就是，为人不做暗事情，今夜邀你来饮酒，特意给你来送行！”举人闻听也讲话：“禁公哥，送我哪边快言明？”黄直闻听开言叫：“武举留神你是听：我今正在监中坐，州官叫我进衙中，我不知叫我有何事，跟随来人进二厅。州官赏我银十两，却望在下把话明。他说是：‘本州与武举有仇恨，传你来，今夜要他的命残生！’叫我把，毛头纸蒙在你脸上，沙子口袋压在胸。将你治死在监内，明日好去递病呈。 依我说，省得监中长受罪，早死早灭去脱生。你死之后休怨我，这是那，本官之言敢不听？”武举闻言这些话，吓得他，立刻酒醒有对成。登时之间黄了脸，二目好似两盏灯。身子要想爬将起，被锁拉着动不能！武举正然着急处，又见禁子转身形。登时拿过那水碗，毛头纸在手中擎。迈步转身将床上，恶狠狠，坐在旁边把话云。 锁头黄直坐在旁边，瞅着武举点头，说：“你不用动了，起不来了！依我说，你竟好好的受死罢！”武举闻听，说：“依你说，我是死定了？我有一件事，想求禁公容我一个更次功夫，我提念提念家乡，思想思想故土，死也眼闭。”黄直点头，说：“这倒使得。我念你无辜遭屈，也罢，容你思想。你只听天交四鼓，就是时候到了！”说罢，坐在旁边，不表。 且说武举心中，犹如刀扎一样，不觉暗叫：“李国瑞！” 李国瑞，造定今生遭磨难，偏遇赃官害残生。赏与银子将命丧，想在匣床动不能。眼前不久将命丧，你叫他如何不怕惊？心似泼油一般样，肺如刀搅一般同。复又想起家中事，一家四口丧残生！也不知何人来杀死？冤仇不报死不必云！我今又逢无常到，真可叹，一家白白丧残生！ 家丁李忠不知晓，焉知我今赴幽冥！岂不知，李门造下什么罪？今生遭逢这事情！此冤此仇何日报？依我想来报不能！恨只恨贪官心太狠，一心要我命残生。我李某与你有何恨？下此毒心这般行！你不过，要借纹银一万两，我是不应你动无名。嘱盗拉出我李国瑞，安心必要我残生。李某死去不饶放，将你活捉到幽冥。阎君殿上去讲论，谁是谁非谁不公？大叫一声“天绝我，我的残生活不成！” 武举大叫一声，说：“老天绝我！” 列公，人到了至急之处，就像一家子人全在面前一样，你叫他叹也不叹？ 武举急得浑身汗，体似筛糠一样同。眼前活像亲人到，一家老幼在房中。举人不怕刀刺胆，心似油泼箭射同！复又侧耳听详细，只怕外面交四更。若是监中打四鼓，我命立刻丧残生。两眼急得钵头大，直瞅桌上那残灯。正是举人心害怕，忽听梆铃交四更，国瑞闻听真魂冒：“我的残生活不成！” 武举心中思想害怕，忽听外面交了四鼓，国瑞说：“可不好了！”正自说着，又见禁子站起身形来，说：“李大爷，不用思念了，时候到了。”言罢，转身将沙子口袋拿来，放在床上，翻身上床，他就骑上，在武举小肚子上。武举一见，真魂皆散！ 口中央及说：“禁公爷爷，你再容我问几句话儿。”禁子说：“说也无益。你竟是临死打哈欠——枉自张口，白劳气力！”武举说：“禁公爷爷，你不过为着白银十两，你下此毒手。你若救我，官事完了，出了监，我将家产给禁公爷爷一半。若有一句虚假，过往的神灵他也不容！”黄直说：“你好胡涂！方才我说过，这不与我相干，这是州官太爷和你有仇，叫我害你。我来救你，谁来救我？再者，你说有银子，谁敢贪赃？别闹了！有银子，先前打点，也无这事情了！”这举人说：“禁公爷爷，我求你转禀州官太爷：我情愿拿银子买命，要多少我给多少！如何？”黄直说：“这会子不中用！正月十五日贴门神——晚了半个月咧！我告诉实话罢：不然州官也不叫我害你，只因新官大人来了，姓刘，他是奉旨察河，从此路过，住在三圣庙内。 这刘大人爱管闲事。这如今乾隆主子口降密旨：‘一路察看地方府州县之官，好歹查明奏朕。’因此他白昼来到州衙，查对仓库、案卷，一应全都过目，并无斑驳。末首尾，看见李爷你这一案，刘大人盘问，州尊只说内有隐情。正自问，忽有你家李忠前来告状，就是你家四口被人杀了，他要救你。刘大人接状，因看天晚，于明日早，刘太爷就要审此案。恐你供出州尊借银之事，那还了得！故将你害死，到天明递一张病呈，说你监毙而死。刘大人来审，无活口，可就不怕事了。你想，这也是救得的？”李武举闻听，说：“死定了！可怜，可怜！可叹，可叹！”将眼一闭。黄直用手将碗内凉水含了一口，照着武举面上喷了一口，喷得个武举倒抽噎气，这才动手。 禁子喷了一口水，喷得个武举胆战惊。双睛一闭只等死，也不哈来也不哼。禁子复又来动手，手上又把纸一层，铺在武举他面上，他又喷水不消停。水上又把纸来盖，喷了一层又一层。一连盖了三层纸，李武举，要想出气万不能！登时喷得脸都紫，身子想动万不能！急得脚把床来打，“咕咚咕咚”震耳鸣。黄直一见不怠慢，腿上又接一条绳。 黄直不敢怠慢，腿上又加了一条绳子。且说武举被禁子骑在小肚子上，脸蒙毛头纸，憋得气不能出，脸都憋紫咧！用舌尖往上一拱，拱有酒杯大的三个窟窿，他这口气才往外面，将破纸吹起有半尺多高。黄直一见，说：“有音儿咧！你卖过糖人儿，不然你怎么这么大气呢！我给你哄上这个，我看你还怎么样吹法！”说罢，欠起身来将沙子口袋拿在手内，说：“李爷，不用吹了，有了知根的了。我可看你还吹吗？言罢，将沙子口袋拿起，只听武举叫声：黄爷救我！恩有重报，义不敢忘呀。爷爷！”禁子那里肯听？立刻动手。 这禁子复又来动手，沙子口袋手中擎。照着武举脸上放，口内说：“你要想吹万不能！”他却复又用手按，憋得武举气上涌。胸坎高有三四寸，手脸憋得紫又青。禁子还恐不能死，用手按住不错睛。迟有半个多时候，武举并不动身形。禁子一见将头点：“你可死了活不成！这是你前世该如此，今晚这样丧残生。”黄直说罢将床下，“哎哟不好！”眼前一桩岔事情！ 第八十八回 刘钦差夜惊黑虎梦 禁子瞧够多时，则见武举先前乱动，后来手脚不动了，就只胸坎鼓有一二寸高。黄直说：“可完了！” 但凡监中催过死呈，俱是如此下手。已死，就将沙子口袋拿开，要是压多了时候，验尸之时，就要现出。故此黄直伸手将沙子口袋拿将下来，放在床上，又瞧瞧武举，竟自断气身亡。 禁子看罢，将身站起，往床下一跳，只觉眼前一片红光，禁子盖不由己，昏倒在地。 列位明公，此是武举李国瑞，目今身受大难，他的命大福厚，焉能丧命？到后来，他得到千总之职，官做到云南楚雄镇总镇之职，于乾隆五十二年，因疾而亡。诸公不信，查看《武缙绅》就得知晓。再者，此书不像古书，由着人要怎么说就怎么说，难道还有古时之人来到对证吗？那才是无可考查！今书不敢离了，某人何官，看什么事情，刘大人怎么样拿问，必是真事。审问此案，想来还有七成真事；愚下添出三成枝叶，图其热闹。不然怎么像书呢！闲言少叙。且说武举被沙子口袋压得昏过去了，手脸皆紫，胸坎高起一寸还多，就如死人一样，可却未能断气。这如今，沙子口袋拿去多时，胸坎之气偶然通了，竟自还阳！可是心内发迷，什么不晓。 不说举人还阳，不言锁头黄直昏在地下，人事不知。再说三圣庙的刘大人，自州县查对案卷，接了李忠呈子，大人回到庙内，用了饭，叫内厮传出话去：“告诉派来衙役：吩咐沧州署印官，明早伺候，大人亲到州衙审李忠一案。”青衣回衙传话不表。大人在灯下观瞧李忠之状，内中明显知县借端，想赃苦拷；又不知贼人拉出举人又有何情？瞧够多时，天交二鼓，大人说：“明日本部堂到衙，必须如此才能明白。”想罢，大人将呈词收好，吩咐长随打铺安歇。 大人吩咐叫打铺，张禄闻听那消停？登时打好爷的被，大人忙忙站起身。解带宽衣刚躺下，长随连忙灭了灯。不言家丁也就睡，再讲清官刘大人，心血来潮双睛闭，霎时之间入梦中。梦内大人厅上坐，忽然见，外面一人往里行。 手拄一根过头杖，“哈哈”口内带笑声。又见他，土黄道袍穿身上，水袜云鞋足下登。发鬓皆白年纪老，香色丝绦系腰中。年纪大概七旬外，口称“大人你是听：诸公顺着我手看，台阶一物请看真。”梦中清官闻此话，顺手闪目验假真。倒把刘公吓一跳，不由着忙心内惊，原来是只大黑虎，绳拴索绑在流平。旁边一人擎刀刺，急得虎眼亮如灯。大人一见开言道，眼望老者把话云：“此虎何人来拿住？杀他也是理上通。”老者闻言连摆手：“大人呀，内里情由你不明：此虎并不将人害，后来报效于朝廷。今日遭逢冤屈事，不久眼下丧残生。此人现在监禁内，明公不救了不成！若问此人名和姓，季字无撇是他的名。”言罢用手指一指，大厅忽然起大风。梦内大人心害怕，登时苏醒暗想情。 刘大人梦中惊醒，吓得爷出了一身冷汗，口内说：“奇怪，奇怪！”又听外面天交三鼓，大人说：“张禄儿，醒着呢吗？” 长随说：“小的醒着呢。”大人说：“你起来。”长随答应，爬起穿衣，将灯点着。大人也是穿衣，起来说：“张禄儿，你陈大叔、朱大叔、王大叔三人俱叫来。”“哦！”这长随转身而去。 登时叫到，进房门旁边伺候。大人说：“叫你三人，并无别故。方才本部堂做了一梦，梦见老者年有七旬，身穿土布衣，足登着云鞋，手拄拐杖，须鬓皆白，就像个老道一样。他指给我看大厅台阶之下，卧着一只黑虎，绳拴索捆，旁有一人擎刀要刺。本部堂说：‘虎必伤人，杀他有理。’他又说：‘此虎现受冤屈。’监禁之内，叫我去救，后来与朝廷报效。他说：‘要知此人的名姓，季字去一撇。’我想盂仲季秋的季字，上去一撇，岂不是姓李的李字么？”三人说：“正是。”忽听大人说：“哎呀！是了。显些误了此事！监中现有武举李国瑞，被盗相攀，白昼有他家丁李忠告状，本部堂已准，明早即审。这才想到，必是知县害怕，要灭活口，必有此事！我如今何不带领朱、王二人，就去查监。若有情弊，立刻就审。”大人说毕，复又向陈大勇讲话，说：“务必你早晨乔装，去暗访杀武举家四口人的凶手，务必访着。这件事比不得从前之事，大有关乎。若靠本地衙役捕快，焉能济事？本部堂限你三天，必要此人！” 陈大勇口内答应，腹内说：“紧活呀！” 不言好汉，且说大人吩咐备灯。王明答应，出去鞴马。听差四名衙役，点上灯笼，天有四鼓，刘大人迈步走出庙外上马，朱文、王明，两名青衣打着一对灯笼，往西一拐，径奔沧州衙门。穿街越巷，登时来到州衙门外。青衣打门，惊醒了里面的青衣，闻听说刘大人来查监来了，这会子连忙开了大门，叫醒别的伴们，点起灯笼，大人至滴水下马。青衣进内回明，叫醒知县。贪官听说大人半夜前来查监，他吓得魂不附体，魄散九霄云外。 贪官闻听心害怕，登时穿戴不消停，立刻来到大堂上，站在旁边身打躬。大人吩咐“前引路”，后跟朱文与王明。 一对青衣把灯打，监门就在咫尺中。只听里面梆铃响，原来还是打四更！立刻就把门来到，禁子闻听不消停。瞧见大人与本官到，不知到此为何情。只等旁边来站立，大人同众往里行。拐弯来到狱神庙，忽见板房透灯明。又听里面人声语：“禁公别要下毒情！”忠良闻听忙迈步，一直径奔板房中。 狱神之旁，就是板房，大人见灯光透出，又听里面像有人说：“禁公不要害人！”大人就知有事，忙忙迈步，径奔板房门。刚到门口，则见地下躺着一人，口眼歪斜；又见板床上仰着一人，口内哼哼。大人走进房中，知县虽然害怕，不敢不进。 站在旁边，他发怔。朱、王二位，身旁伺候。大人细看板房之人，手带手肘脚镣，上中下三条大索拴在匣床上，旁边放着个布口袋，一个碗，那人脸上蒙着纸，就只口上还有个窟窿。大人一见，心内明白，连忙眼望王明，说：“快快松开此索！”好汉答应，动手将索开了，又将那人扶起，坐在床上。大人说：“朱文，快用凉水，将地下之人救醒！等着醒来，带至大堂。” 忠良说罢，转身而走。吩咐王明：“跟随知县上堂。”王明答应。 大人转身径外走，青衣前面打灯笼。出了狱门忙迈步，竟奔公厅一路行，王明相随钱知县，贪官无奈上大厅。大人同众往里走，眼望知县把话云，爷说是“那人身犯什么罪？为何刑上又加刑？地下之人因何故，昏迷不醒在流平？ 床上水碗因何故？又用毛头纸把面蒙？依我想，口袋并非装别物，必是沙子里面盛。以往从前快快讲，若有虚词我不容！”知县吓得浑身战，“大人”连连那住声？“此必是，禁子作弊将人害，卑职不知里面情。”贪官说着心内想：只愿禁子赴幽冥。无了活口好推赖，全说禁子干的事情。 贪官这会子，别的想头呢，只愿禁于丧命，无了活口，他好推托，以免自身之事。大人闻听，说：“也罢，这如今本部堂究于你，恐你含冤。等候少刻，将他们带上来公堂，本部亲问，自有道理。”刘大人凡事详细多着呢，毕竟方才着王明帮着知县，恐别生事端。又留下朱文，等候地下，也是恐怕监中作弊。 闲言少叙，且说钱知县腹中说：“过往神祗，有灵有圣，保佑禁子死了，无了活口；再保佑武举口内不能说话。我弟子吃一辈子长斋，修桥补路，盖庙塑像。若有虚言，天打雷劈，死在雷下！” 真可笑，贪官腹内瞎祷告，暗暗祝赞过往神：“保佑弟子身无事，重修庙宇塑金身！”不言贪官胡思想，忽听那，金鸡报晓五更明。大人正在公堂等，见一名禁子跪流平，他口内只把“大人”叫：“回大人：锁头黄直又复生。” 大人闻言心欢喜，知县闻听出了恭！刘大人往下来吩咐，叫朱文：“带他们上来莫消停！”禁子闻听忙吩咐，站起转身往下行。立刻来到监门首：“叫声伴儿们你是听：还有上差朱爷驾，大人说：带武举、黄直问分明。”里面禁子忙答应，两个架着一个行。好汉朱文头里走，四个人搀扶两个人。霎时出了监门首，禁子关门我不云。这些人齐把公堂上，知县一见走真魂。大人将要审知县，一桩岔事甚罕闻！ 第八十九回 黑心肠赃官陷武举 刘大人一见武举、禁子刚然上公堂，刚要审问口词，忽见西北上“唰”的一声，有酒杯大小一个流星，向正东而去。其光，如一条火线，令人害怕。刘大人一见，心内暗说：“有异，定主国事！”到后来，这就是武举李国瑞拔捷功名之兆。国事不能言讲。 闲言少叙。且说刘大人吩咐书吏，记写口供。书办答应，旁边伺候。大人眼望武举，叫一声：“李国瑞，你有何情？监中央及禁子的事——‘不要害命’——以往之情，细细回禀。” 武举说：“大人容禀。” 武举跪在尘埃地：“大人贵耳请听明：小人名叫李国瑞，辈辈祖上有功名。家住沧州三里外，店名叫作李家营。 小人二十中武举，家中奋志操硬弓。心中只要往上进，好见先人与祖宗。不幸上月遭大祸，州尊传我到衙门。当堂就言贼情事，只叫小人快快应。小人并无这样事，焉肯当堂就招承？审了一水带下去，将小人看守在班房中。天晚有人来对讲，乃是皂班叫甄能。走进班房腮含笑：‘叫声武举你是听：你的官司真厉害，坐地分赃了不成！我与你转求官府去，替你开脱这事情。必得纹银一万两，才要买你命残生。’回大人：小人并无这样事，焉肯对他就应承？ 次日知县升堂坐，将我提到大堂中。指名只叫我招认：‘窝藏响马是真情’。个人情屈岂肯认？立刻当堂动大刑。一套文书详上去，将我举人除了名。开首先打四十板，血溅堂墙满都红。后来又夹两夹棍，小人无奈竟招承。将小人掐在监禁内，这样苦处对谁云？若是家人来送饭，进监必要十吊铜。上月三十遭不幸，家中失盗丧残生。偷去东西真不少，男女四口赴幽莫！次日报呈将衙进，署印官，不放小人到家中。凶犯至今无拿住，索性儿不叫家人进监中。 昨日天又二更鼓，锁头黄直到监中。眼望小人来饮酒，他说是：‘今晚请你饮刘伶。此处不便来讲话，你跟我到板房中。’小人闻言当好意，连忙一齐迈步行。来到板房将酒饮，这天光景有三更。禁子要把刑来上，小人焉敢不依从？登时拴绑在床上，身子要动万不能。禁子这才开言道：‘叫声武举你是听：并非是我将你害，这是那，州官吩咐敢不听？’他说那：白昼李忠来告状，大人接状转庙中，明早必要来提审，皂白俱分把冤清。若是不把武举害，大人审问了不成。你今夜将他来治死，无了活口，管叫大人审不清！他给黄直银一锭，事完另外有赏封。‘如此特来将你审’，说罢动手不消停。禁子骑在我身上，凉水喷脸，蒙上毛头纸几层。沙子口袋压头戴，小人登时赴幽冥。后来不知还阳路，又不知，禁子怎样到流平。”说罢国瑞将头叩，只叫“大人救残生！”清官摆手说“不用讲，本部必有主意行！”用手指定黄直叫：“快把以往细招承！”禁子闻听将头叩：“大人贵耳请听明。” 黄直见赃证俱犯，不敢巧辩，心想：不招也是白受其刑。 无奈，叩头说：“大人不必问小的了，武举之言是真，并无虚词。这不与小人相干，这是本官主使，与小的无不是，只求大人超生草命！”刘大人闻听，微微冷笑，说：“本府问你，为何昏倒在地？”禁子说：“小的见武举已死，小的站起，往床下一跳，只觉眼前一阵红光，临似失火，小人就昏倒在地呀，爷爷。后起不知怎样醒来。”说罢，响头叩地。刘大人闻听，心中暗想：必是神人保佑武举不能丧命，怪不得庙中托梦，此人后来必做大位。 想罢扭项，眼望朱文、王明说：“你二人动手，先将知县顶子拧下，脱去补褂，本部好审，审明奏主。”二人答应，连忙动手，将贪官取下，脱去补褂。贪官真魂皆冒，战战兢兢跪在公堂。大人吩咐：“伺候大刑！”左右答应，将刑撂在公堂，单听吩咐。大人说：“先将知县夹起再问！”青衣答应，提了贪官，脱了靴袜，套上夹棍。大人吩咐：“拢扣！”青衣呐喊，左右背绳夹棍对头，实在厉害。贪官背过气去，凉水喷活，贪官口叫：“大人，不用夹我，犯官情愿招承！”大人说：“招来！” 贪官就将已往从前，和武举回禀言词一样，全都招认，情愿领死。 贪官情愿来招承：“句句言词果真情。只求大人松夹棍，犯官领死也闭睛！”说罢将头点几点，全当叩首一般同。座上清官心大怒，手指贪官詈几声：“狗官如狼心太狠，毒似蝎蛇狠更凶！主子傣禄虽主赏，实实那民间的血肉一般同！既做知县署州印，百姓父母无改更。假如你有一后辈，你也下得此狠情？若据本部细思想，死囚相攀有隐情。还得夹你来审问，内中方显那段情！”言罢吩咐将绳拢，知县怕夹棍喊“招承！” 贪官叫夹棍将魂夹冒，听说又拢刑，吓得他直声喊叫：“大人不用再夹，犯官情愿招认！”大人摆手，青衣退后。大人说：“贪官招来！”贪官说：“实回大人：犯官于五月芒种下乡劝农，路过李家营，瞧见武举李宅子甚好，心想着必是财主之家。 回到衙门，传进皂隶甄能，问他是何人之家，家当怎样。回大人，这甄能能会办事，专作过付。他闻听犯官问他，说：‘是武举李国瑞之家，他父亲做过湖北武昌衙守备，已经亡故，家中豪富，良田千顷。举人为人耿直，不交官吏。’犯官说：‘本州到此署印，甚是空虚，凭着你去拿我个名帖，到他家中，只说本州才署印，公事难办，手内空虚，今和李爷借银二千两，下月必还。’皂快摆手不绝，说：‘前任太爷和他借五百两银子，他还未曾借给，何况太爷又是署州，趁早别要启齿！’犯官说：‘你有什么法儿，想他些银子使用才好。你老爷与你公分，再不难为你。’犯官的皂隶会办事，则见他低头思想，忽说：‘有了！’” 贪官下面来回话，座上刘大人仔细听。只听贪官把“大人”叫，细听犯官回禀明：“忽听皂役来讲话：‘叫声太爷在上听，若要想钱这样做，无毒不是丈夫行。爷把监中死囚犯，提到二堂暗说明，叫他攀出李武举，说是窝赃在家中。太爷再把死囚许，事成后，本州开脱你残生。太爷出票传武举，将他拿来问分明。当堂暂且审一水，把他禁在班房中。小的夜晚将房进，就说开脱此事情。再拿大话来镇唬：不然你必丧残生！他要问我得多少，咱爷们，要想就往大里想，星星点点算不了事情！’后来他就将举人问，谁知武举不招承！次日犯官将他审，叫他招承窝主情。武举先前不招认，次后犯官动大刑。四十板子两夹棍，将他屈打竟招承。武举掐在监禁内，不知他家又遇凶。男女四口被人害，半夜偷盗害残生。犯官有心把举人放，又恐他，上司去告了不成。因此掐在监禁内，遣人暗去害他生。大人把皂役拿来对，犯官言词果分明。”大人闻听一摆手，青衣这才退了刑。 大人摆手，衙役退闪刑具，又把一个贪官疼了个难受，趴在丹墀。刘大人吩咐：“传皂役甄能！”甄能战兢兢在旁边，要溜不能溜，正自害怕呢，忽听叫他，连忙上堂，跪倒在堂口，说：“小的甄能，在此伺候大人。”大人将惊堂木一拍，说：“方才你本官之言，你可听见？”皂役不敢强辩，说：“俱各听见，全然不假。小的情愿领一死呀，大人。” 忠良闻听心大怒，手指皂役詈一声：“你这狗头该万死！挑唆本官害好人。因你出了一主意，武举家四命归阴。 知县贪赃将人害，禁子受贿害举人，官役三人换上锁，快快收在监禁存！等本部拿住杀人犯，一齐定罪问典刑！”左右青衣忙答应，立刻提锁往上行。三人登时戴上锁，座上大人把话云。 刘大人瞧见官役三人戴上刑具，吩咐收监：“武举讨保听传，等本部拿住杀人的凶犯，一齐问罪圆案。”此时天已大明，知县并无家眷，大人立刻委沧州州同王祥代署州印。大人起身上马，回庙歇息不表。 也不说武举讨保回家，听候传唤。单言陈大勇奉刘大人之命，去拿杀武举家四口的凶手，他不敢怠慢。他有一宗能处，善能说西话，装作老西儿的打扮，肩扛一个小被套，离了三圣庙城中，并无歇息，赶天有巳刻，出了南门，越过关厢，并不闹热。又走十里之遥，远远望见一座村庄。好汉登时进村观看：路东有座铺面，原来卖酒卖饭，此时晌午大错，好汉腹内饥饿，连忙走进铺门坐下。 好汉坐在板凳上，被套放在桌上存。铺家过来开言问：“爷上吃什么请说明。”好汉说“所卖是何物？”铺家说：“面饼饭菜俱现成。”大勇说：“有酒先给筛四两；拌江豆，不要你拌的口轻；饼要三斤吃着要。”铺家答应转身形。登时齐来桌上放，好汉斟酒不消停。菜饼就酒吃着饮，忽见一人往里走，手擎竹筐瓶一个，眼望铺家把话明：“掌柜的，还像昨朝那个莱，炒鸡子多用葱。酒打三斤要干酒，火烧二十个，茄子江豆要两宗。”说罢将钱放在柜，铺家收拾我不明。那人猛一回　头转，两只眼，瞅着好汉不错睛。 看了又瞧，瞧了又瞧，大勇一见暗吃惊：这人瞅我有缘故，其中就里我好不明！正是好汉心内想，忽见那人把话云：“爷上姓陈是不是？”大勇闻听说“正是，你有何话只管云。”那人闻言来讲话，这一答言，得了那杀人的大盗他的姓名。 第九十回 遇恩公冯吉谈匪情 陈大勇来到沧州南关外十里之遥，有座饭铺，好汉进铺坐下，要了些饭食，正然吃饭，忽见一人手提竹筐、酒瓶，来买东西。见那人身穿蓝布衫，布鞋布袜，年有三十上下。忽见他回头，就瞧见了好汉，两眼盯着英雄，只是瞧。大勇说：“这是怎么了呢？别抓不成，再叫他抓了我去，真正可笑！”那人带笑说：“爷上贵姓陈么？”大勇说：“正是，你怎么知道呢？” 那人说：“此铺不便说话，等你老吃完了东西，咱到外面再讲。” 大勇点头，心内说：“这是谁呢？怎么晓得我的姓呢？”想罢，将东西吃完，说：“掌柜的，拿去罢！”那人说：“我也不让你老人家了！”好汉说：“脱俗罢。”铺家瞧了瞧，一共吃的饭钱一百十六文大钱，好汉给了钱，站起当先就走。那人说：“掌柜的，我的东西回来再取罢！”铺家答应。 二人走出铺门，往南走有一箭多远，有座土地小庙，里面并无一人。二人进去，就地而坐。那人说：“陈老爷，你老不认得我了？”大勇说：“一时难想，尊驾是谁？”那人说：“也罢，一晃倒有十数年的光景咧！再者，我又头上生疮，辫子也剪了去咧，故此你老难认。”大勇说：“贵姓呀？”那人说：“小的名叫冯吉，原先也伺候过老爷，后来老爷得了押运千总，小的跟随老爷粮船，服侍老爷。因为那日晚上，小的酒醉，在船上和一旗丁打架，被小的将他推在水内，不知死活。老爷念小的素日忠厚，给了我十两银子，叫我半夜逃走。小的辞爷下船逃走，无处可投，又无营运，后来银子花尽，衣服也无有咧，看看没吃，可就流落在沧州地面。因我给庙里和尚锄地，和尚见我老实，就将我留在庙内做活，直到如今，可倒有碗饭吃。不知老爷这样打扮，所为何故？如今老爷的官，又升大了？” 大勇说：“别提了！”就把怎样船上遭风，失了皇粮，将官坏了，前后言讲一遍。那人闻听，说：“这是老爷官运不好，才有如此。老爷如今又这样打扮，似西人，有何贵干？”大勇说：“你也不是外人，等我告诉与你。”好汉眼望那人，开言讲话。 好汉眼望那人讲：“叫声冯吉你是听：只因丢官无事做，你知道，我的家中苦又穷。后来去到江宁府，无奈又入参将营。总爷见我弓箭好，放了一个旗牌在营中。后有位，刘大人升到江宁府，见了参将，二位彼此叙交情。也不知何人说的话，刘大人，和参将讨我到衙中，大人放我是巡捕，承差一名在公庭。住有三年升京内，刘大人把我带上京。皇上亲将大人派，察问一路向南行。来到沧州住公馆，到次日，州衙大人把堂升。查对一应案共稿，仓库也要验看明。后有李忠来告状，告的是，半夜失盗事一宗。 杀了男女人四口，大人接状到庙中。此事交给我在下，限三天，可就要完这事情。因此出来我改扮，假装西人找影踪。明月芦花差多少，依我想，要想我成功万不能！今日饭铺逢着你，真是故友又相逢！”言罢大勇长叹气，那人开言把话明。说道是：“不知那家失何物？老爷告诉小的听。”大勇闻言哈哈笑：“你问此话为何情？” 大勇说：“你问此话做什么呢？告诉你，也是枉费唇舌，空费气力。”那人说：“你老告诉我，我听听，要是对了，岂不是好？”大勇闻听，话有来头，就把武举家伤人男女四口，丢了银子若干，玉子金条等项，言讲一遍。那人闻听，口内哼哈哈：“对呀！”大勇闻听，连忙说：“冯伙计，你怎么说‘对’呢？”那人说：“说起来话长。”大勇说：“慢慢言来。”那人说：“我住的这庙里，当家的老师父，我来庙里的二年，就往海岛金山寺去了，将庙交与大徒弟了凡住庙当家。这个了凡，有点子不好。先前，庙内住些小买卖儿，如今都撵了。前年，招了好些个管要要人，行动就要讲拿刀动枪。一言说了罢，横是不好。前年又有八个人，来到庙里拜把子。你瞧他们，闹得凶着呢！杀猪宰羊，又请三义之像，纸马飞空，誓同生死。他们的外号儿、名姓，我还记得呢：一名常七秃子，手使两口刀，拄一竹杖，能够过河如走平地。二名叫过街鼠刘老善，会钻沟，又能上房，手使攮子。第三名飞上房吴配，善会跳高，手使绳鞭。第四名燕尾子刘四，善能蹿跳，燕子飞，他一纵，伸手攥住燕尾，手使铁尺。第五名闪电神邓八，房上来去，踪影全无，手使铁拐。第六名仙鹤腿张四，一天能走五百里地，善能报信。 第七名，乃在教杨四把儿，奇怪，他先在北京城卖肉。这一日天降大雨，其水深有二尺多的，此胡同地名叫扒儿胡同，则见过道门走出一位老者，六十多岁，叫‘卖羊肉的过来！’这四把儿答应一声，见水深难走，用手攥住小车子的沿子，平端起来。列位想：小车多重，肉又多，实在分量不轻。端到门口，将小车放下，说：‘要多少肉？’老者说：‘一斤罢。’四把将肉称足，递与老者。老者将肉拿进去后，又走将出来，用两个指头，将钱一掐，说：‘你拿你的拌钩，钩上我这一掐钱，你用拌拉得出去，我就服你是好汉！’四把闻听，哈哈大笑，说：‘这有何难？’言罢，用拌就掖好钱，连个纹丝草动没动！四把臊了个脸红！赌气归家操练。后来得遇异人，传授飞檐走壁，这才离上京，来到沧州。因病住在庙内，就遇见了这个人，拜了一盟。第八名萧老叔，外号半边俏。因他右膀子上用针扎了个大半翅蜂儿，故此叫他半边俏。萧老叔手使单刀，飞檐走壁。 这八名，独只他不好，又毒又狠，见了人家妇女，奸后还要杀了，以灭活口。那六个，都是前日起身，往剿州庙。听见说，大概做买卖了。如今庙里剩下萧老叔和杨四把二人在庙里呢！”大勇说：“你怎么知道是他呢？”那人说：“那六个人临走之时，萧老说：‘把我这两个玉子儿金条带到鄚州，遇客人卖了罢。’故此，我听陈老爷说，武举家丢了玉子儿金条等项，我才说对。不是他是谁呢？今日他们吃公东儿，和尚也在内。” 大勇闻言甚喜，说：“怎么得我到庙内，将他认一认，再作商议？”那人说：“不难。我和爷上说这么半天话，我回去只说等着火烧呢，等急了，我先拿酒菜回来。饽饽得了，铺子伙计送来。你老可就将饽饽送到庙里，岂不瞧了？”大勇说：“甚好，你我就走。” 那人答应，一同站起，出了小庙，还回原先饭铺，早将东西打点现成。那人提酒瓶、拿筐将饽饽交给了陈大勇兜着，二人出铺，拐弯来到庙内。那人进去，说：“等饽饽等晚了，我先来了。少时铺家送来。”说罢，酒菜放在桌子之上。则见大勇走进庙门，那人说：“伙计，放在里间屋里桌上罢。”好汉答应，走进套间，则见杌上坐着一僧二俗，大勇细看。 好汉搭讪将饽饽摆，二目留神看僧俗。则见他：西边坐着僧一众，手拿鼻烟玛瑙壶，身穿僧衣是香色。因他盘着腿，脚上鞋袜看不出。正中坐着一年少，细白麻子少胡须。两眼吊角就主恶，一脸青筋血色无。身穿青绸小布衫，薄衣快鞋登足下。鸡腿袜儿青套裤，口吃水烟把烟出。东边坐着人一个，瞧他相貌却在教，下边无有胡和须。年纪不过三十岁，手提竹杆抱棍槊。大勇看明三人相，心内说：“但能得差我心意足。” 好汉看罢，记准模样，这才走出套间，扭项说：“饽饽放在东里间了。”言罢，往外而走，说：“你老关门罢。”那人跟在后面，来到山门。大勇说：“我赶二鼓，到此拿他们。你可将山门虚掩，我还有两个伴儿，上墙可不大灵便。”冯吉点头会意，将门关上。大勇迈步往回里面走。 好汉得了杀人犯，不由欢喜在心中。无意之中把冯吉遇，不是他，要得消息实不能。这一回　到三圣庙，回禀大人怎样行。半边俏听见甚扎手，回回又是他把兄。今晚上，拿他必有一番闹，定要动手两相争。拿住凶犯事才好，不然走脱了不成。好汉思想来得快，太阳落，来到关厢走进城。 太阳将落的时候，进城来到三圣庙，问了问，说：“大人已饭时就回来了。”大勇忙进客房。大人正然闲坐，瞧见好汉回来了，大人说：“好汉回来了？多有辛苦。那事可有消息无有？”大勇说：“小人打听着了，人我也见了。”就把见了冯吉，饭铺相认，冯吉告诉他那个人的出没，六个人原在庙内，因现有凶手半边俏、萧老叔后来假装送饽饽，到庙内瞧准二人，前后之言告诉刘大人一遍。 好汉说罢前后话，大人闻听喜又惊。喜的是，无名凶手竟访住，惊的是拿他怕不能。听起来，萧老武艺必扎手，恰似时迁一般同。又有回回来帮助，轻举妄动了不成。先派朱、王、陈大勇，要拿二人有些不能。惊走萧老无处找，再要寻他枉费工。大人低头多一会，腹内辗转在心中。再三再四无妙计，忽然陈大勇把话明：“大人不必多忧虑，恐怕我等不成功。小人心中有主意，我今晚，带着朱文与王明。大人再，速传这里的王千总，叫他带兵几十名。各带长杆与套索，令他们围庙听令行。我等三人将庙进，堵门擒拿必成功。如今此办方为妥，贼人要跑万不能。”大人闻听将头点：“必须如此这样行。”说罢就令青衣去：“快传千总莫消停！”衙役答应转身去，去不多时，千总王彪进衙中。青衣进房说“千总到。”大人说：“叫他进来我有事情。”千总闻听将房进，打千伺候把身躬。刘大人座上忙吩咐：说“你快派兵，跟我的人，前去拿贼莫消停！” 第九十一回 行淫乱和尚嫖妓女 刘大人眼望千总，叫声：“王千总，本部的人访着了杀人的凶手，是个大盗，武艺扎手。本部恐怕拿急了，走脱贼人。 故此叫你前来，带兵三十名，预备钩杆、套索，大家努力，必得将凶犯拿住，本部自有升赏。”千总王彪答应，说：“千总遵命。”刘大人说：“快去莫误！”千总翻身出门，急去挑兵不表。 且说大人眼望大勇，说：“此去你们三个人怎样动手？”大勇说：“小人嘱咐冯吉，叫他留门，等二更到庙中，令朱、王堵住房门，小人在院内惊他一惊。他们若出来动手，擒拿他；若越墙，有兵围绕，钩杆套索，不怕他飞上天去！必要成功。” 大人说：“甚好，总要小心就是了。”说话之间，千总进内，禀报说：“兵已到，回大人知道。”刘大人说：“天不早了，你们走罢。我这里洗耳静候。”大勇连忙用褡包围腰，别上腰刀，外套长衣；王明、朱文也改扮，换上便衣，掖上攮子、铁尺。 诸事已毕，告辞大人，一同千总出门。径自出城不怠慢，带领官兵，急走十里之遥，赶天有二鼓，众人来到玉皇庙外。陈大勇将众人安在庙外，自跳庙墙，墙外四周，为三十名兵围住庙外，各拿挠钩套索。王千总把守山门，大勇、王明、朱文三人，等候三更动手，暂且不表。 且不说庙外众人话，再把凶手明一明。囚徒任性专好色，和尚了凡是贪淫。杨四虽不好，一人难扭两个人。见天已有掌灯之后，打发冯吉，把两个姑娘叫进门。一个名叫人人爱，一个名叫一秤金。二人不过二旬外，长得那，小模样子可爱人！人人爱，身穿一件蓝布衫，青缎坎肩上掐金。腰系汗巾葱心绿，三寸小脚可爱人。头上梳着是水纂，那宗淫狂卖俏心！一秤金打扮倒受看，三寸厚底儿，红缎蝴蝶梦鞋足下登。头上也梳是水纂，洋布绸衫穿在身。 里面衬着衣是藕色，手拿着纺丝红汗巾。走动道儿头就晃，瞧见和尚把话云：“哎哟，好呀四老爷驾！”那一个说：“这两天没到这庙中。”说罢二人将烟递，挨次儿，递给僧俗三个人。复又带笑，说“三位老爷子好？”和尚说：“七姑娘、九姑娘，你俩坐下咱们再云。” 和尚带笑说：“自家爷儿们，又跑出客套来了！七姑娘、九姑娘，你们坐下罢。”半边俏说：“你们要不坐下，骂我一个大师父变驴的个。”四和尚哈哈大笑，说：“好的，我们老太爷骂起我来了！”杨四把旁边说：“我们第老的就是这么好耍笑么！”又听四和尚说：“九姑娘，怎么肚子大了好些了？”一秤金笑着说：“偏是你老爷的眼生，又瞧见我们肚子大了！”和尚说：“小疼疼子，别带上驹了罢？”忽听半边俏萧老儿说：“要是驹，必是驴驹子。”这么一句话，闹得众人大笑，笑得和尚脸上下不来了，用手将萧老儿的大腿一拍，说：“小猴儿，你又骂哥哥了！”杨四把接言说：“不是呀！谁叫你说驹呢！”和尚说：“显见你们是把兄弟了！七兄弟，你也向着老叔！”半边俏接言，说：“不是驴驹子，是秃子的驹儿咧！”四和尚说：“这还罢了。”人人爱说：“秃子”就刚要往下说，忽见萧老儿把眼望着他了一挤，人人爱心中会意，连忙不说了。且说四和尚低着头，想了半天，将头一抬，说：“咱们喝酒罢！”萧老儿说：“很好，我正想酒喝呢！”和尚说：“老太爷，还是出家人不好，一句话就掉着你的心眼了！”杨四把说：“这该罚！你四当家的第老的比咱们小，是咱们兄弟呀！”和尚说：“莫有的话！这是错听了！”半边俏萧老儿说：“对了也罢，错听了也罢，你听我说个笑话：有这么一个和尚，一生好耍，输得旗杆也卖了，庙也典了，钟磬全无了。后来流落挂单，还是不改，好耍。这一天，输得真急咧，心想：偷些东西，再去捞。稍一溜，溜在一家，见人家是独门独院，三间正房，他就藏在人家佛爷桌底下，被围桌挡住。等人睡着，好下手。原来此家是小两口儿，外间屋内有个老婆子睡下，小两口儿也就睡下咧。谁知他们俩拌了嘴了，有十拉天不说话。爷爷儿躺在西边，仰巴脚儿脱裤子；奶奶儿躺在东边，大概也是脱了中衣了。借着月光儿，我听了一会，我听见爷爷儿说：‘我为你这么个东西，我偏不下气求人罢，你嫌我是使砖头砸你的脖梗子！’说着又不言语了。迟了一会儿，我又听见奶奶儿说：‘你成日家上门上户的，很爱溜个门子。今日我这躲着你，我可拿住你了，看你吃吗？’忽听男人大嚷，说：‘谁？’我只当是看见我了，我连忙爬起，出来，说：‘施主饶了我罢，我是玉皇庙的四和尚！’”一说，招的男女大笑。四和尚也笑了，说：“可骂苦了我了！”又说：“冯伙计，快摆酒菜，我好罚你老太爷三杯。”冯吉登时将酒菜摆在炕桌之上，两名姑娘儿斟酒敬莱。 这两个，妓女来斟酒三盏，挨次而敬手不闲。玉腕拿起乌木筷，夹菜送到嘴唇边。大家欢喜说又笑，嬉皮笑脸讨人烦。人人爱，坐在半边俏他怀内，一秤金斜靠和尚肩。 表过四把人可好，专爱练武把精添。又听僧人开言道：“叫声九姑娘听我言：我今点你一个小曲，必要唱，《断想思，难上难》。一秤金点头把曲唱，唱的是：热河腔调巧团圆，喉咙又细字眼准，他两只眼，瞅着和尚叫“心肝”。二目呆斜瞧和尚：“叫奴舍你难上难。”故用他，两条腿，夹住和尚磕膝盖，带着笑，和尚时间实难受：“叫声小疼疼子松了咱。”妓女复又斟上酒，放在了，僧人他的嘴唇边。 人人爱就把萧老儿敬，手擎酒杯跪面前。凶徒接杯嘻嘻笑：“叫声七姐你听言：你且唱个《马头调》，敬你四太爷莫迟挨。”说着萧老儿将杯递，杨四把接过放面前。人人爱就将曲儿来唱，唱的是：“在家容易出外难”。声音嚎亮嗓子好，恰似黄鸟弄声喧。唱罢连忙又敬酒，四把接来就饮干。复又将杯往下转，忽听那，萧老儿：“叫声二位听我言：咱们今日不这么饮，必要吃酒带划拳。输家喝来蠃家唱，大家节鼓把花传。”和尚点头说“从命”。杨四说：“既是如此就划拳！”萧老儿连忙就起令，两个姑娘斟酒放面前。只听三五幺合对，又听大笑把话云。齐说“四师父你输了！”一秤金拿杯放唇边。僧人将酒饮在腹，萧老儿连忙就开言：“叫声七姐儿，你却替我唱。”妓女答应走上前。唱的是：“牛郎织女银河渡，要想相逢难上难。只等七夕银河渡，他才相会在天边。”唱罢又将酒斟上，放在僧人他面前。萧老儿连忙来讲话：“叫声四师父你听言：咱俩再划还卖马。”僧人说“我卖在四把前。”杨四带笑说“很好，我和老兄弟划一番。”萧老儿摆手说“不可，七哥留神听我言。” 半边俏萧老儿说：“使不得，我怎么和七哥划呢？不划，不划！”杨四把说：“不划，喝酒罢。”萧老儿说：“这倒使得。” 言罢，大家双双饮酒，中间，无所不至。四和尚这色来了，伸手拧一秤金的大腿，拧得个一秤金“哎哟”，和尚说：“怎么了？”九姐儿说：“疼。”和尚说：“疼就该别呀！”二人说着，搂在一处，一递一口吃酒。萧老儿抱着人人爱，拉着手，说：“你这戒指是金的不是？”七姐儿说：“是银镀金。”萧老儿说：“明日我送你一对金的。”妓女说：“多谢老太爷赏了！”一秤金眼望和尚，说：“你老明日也给我打一对！”四和尚点头，说着，用手搂起一秤金的衣服，往下一看，原来穿着一双大红缎子厚底儿蝴蝶梦的鞋。和尚说：“我有一双猫耳窝的鞋，你穿了罢。”四和尚一句话未完，招得众人大笑。 众人大笑来饮酒，这天外面交一更。僧俗男女来胡闹，比那狼猪闹得凶。萧老儿只是耍耍嘴，和尚就把下身拧。 两个妓女嘻嘻笑，灯光下越显俏花容。杨四把只管来吃酒，不管他们人四名。冯吉旁边来上菜，心中惦着那事情。观瞧众人正耍笑，搭讪迈步往外行。一直来到山门内，隔着门缝看分明：外边并无人动静，冯吉转身回里行。 冯吉见外边并无动静，又听还是一更，说：“早呢！”这才进厨房坐下，不表。 也不言众人饮酒作乐，且说陈大勇、朱文、王明、千总王彪带领三十名官兵，二更来到玉皇庙外，将兵派开，围住庙门。 千总把守山门，陈大勇眼望朱、王二人，说：“二位和千总王老爷在这里略等一等，待我进去打一个探子。”三人答应。大勇说罢，将脚一跺，纵上墙头，又跳在地上，轻轻迈步，进了二层角门。往西一望，则见三间禅堂，明灯蜡烛。大勇一见，就知是僧人凶手在内。轻轻走到窗棂以外，用舌刮破窗棂纸，闪目留神观看。 大勇留神仔细看，瞧见了，僧俗还有俩妇人。好汉一见心中想：看女子，不像良人貌与容。必是花街柳巷妇，和尚弄来在佛门。这宗和尚真可恨，少时拿住才称心。好汉正恨忽听笑，两个妓女把话云。一秤金说：“四师父真正叫人爱，他老玩笑可人心。”人人爱说：“我们老太爷长得俏，没有一些不可人。”男女僧俗正然闹，好汉一见怒十分：这样和尚真可恨，专在此庙坏佛门！杀人凶犯更可恶，你看他，洋洋得意屋内存。好汉思想心中恼，他这里，手拔腰刀要进门。 第九十二回 振寺规夜袭淫秽庙 好汉陈大勇，隔窗瞧见了和尚妓女，还有凶犯半边俏，闹得实在难言，就像公狗见了母狗走身子一样。好汉大怒，刚要进门动手，复又想我：“且住，他们人多，武艺扎手；再者，三人同来，不叫他们，如何使得？饶省了他们劲，还叫他们挑眼，说我不招呼他们了。等我出去，将他二人叫进来。”好汉想罢，往外面去，不表。 且说朱文、王明二人，自江宁府一处当差，二人俚戏。王明眼望朱文，说：“朱二哥，陈头儿进神凑子去了，这么半天了，别是花班神凑子器儿内有果，是头花班赊果，拿到陈头儿梆声儿哩罢？”朱文说：“不是，不是，陈爷是那样人呀？” 王明说：“朱二哥，如今年成的人，拿得住舵吗？我也上去瞧瞧我才放心呢。”朱文说：“你忒透了！”王明说：“朱二哥，你听过夏迎春私探昭阳正院，齐宣王蹲在地上，夏迎春脚登宣王肩膀上去，私探的这段书？”朱文说：“我倒听过。你今要学夏迎春，可要登好着，别掉下来，把屁股跌出两道口子来！”王明说：“怎么两道口子呢？”朱文说：“你个要学夏迎春，迎春前头不长了道口子呢？你今要掉下来，前头也跌出一道口子来！”王明闻听，说：“那可就难为了我朱文咧！好的，有你的詈，乐了我了。我是个膘子，学完了夏迎春了！蹲下罢，我把你这个皇会上的柱子，木头板子碎损，当间加杉篙——心里不老实的空筒子日的！”朱文说：“好桂儿，詈起来！”王明说：“莫詈，要詈，你就是个齐二寡妇的小叔子咧！蹲下罢。”朱文刚然蹲下，王明才要登肩上墙，忽听墙上“吃喽”的一声，王明连忙站住。 王明一见忙站住，忽见墙上跳一人，低声他就春着咽：“川丁合子闻我喜，神凑子窑儿把哈到，花班戎孙窑儿内存。还有月丁是赊果，窑儿里搬山饮刘伶。内有流丁羊蹄宛，大家攒儿中动色心。你我快把拨眼入，亮出青子好拿人。”二人闻听将头点，王明他，眼望朱文把话云：“你我快把山门进，帮着陈爷好拿人。”朱文迈步山门去，王明转步随后跟。千总王彪身在外，手拿腰刀把山门。三十名官兵围四面，挠钩套索要拿人。不言众人安排定，再把大勇表一番。 列公，方才陈大勇上墙，眼望王明吊坎，说市语。古时坎儿最贵，非离了真正江湖，才会吊市语。再不然就是外州府县，公衙中爷们会坎儿，差不多的都不会吊坎。哪像如今乾隆年间，人伶俐了，坎也贱咧。如今，差不多都会了。旗下老爷们下了班，撞见朋友了，这个“阿哥，那客？我才下班，阿哥喝酒客罢！”“好兄弟，我才搬了山了。”那位又说：“阿哥，脸上一团怒色。”这位说：“兄弟不知道，了不得！好发什昏洼布鲁，他攒里真是尖刚儿！罢了！我们再说罢，兄弟请罢！”“阿哥也不候兄弟咬叶了。”列位，这位让喝酒，他说“搬了山了”，是喝了酒了；又问这位脸带怒色，他说“好发什昏”，是满洲话活该的人；“洼布鲁”是罢话；又说“攒里真是尖刚儿”，这句又是坎儿，这是那人心里厉害；“不候咬叶”，咬叶是喝茶，这叫作满洲话带坎儿。为甚么愚下说坎儿贱了呢？就是头里陈大勇和王明打市语，待愚下破说明白。诸公知者的，听之爽神；不知者的，说出满嘴会多的。待在下说破，众位不知是什么好。 王明他说“神凑子洼儿里的花班”，这是庙里房的和尚；又说“戎孙戎孙月丁”，是两个贼；“果”是妇人；“赊果”是养汉奶奶。 闲言少叙。且说王明、朱文二人，闻听点头，迈步径奔山门。表过山门是冯吉虚掩，三人推门而入。大勇前边引路，不多一时，来到后院。这时天有三更，僧俗带酒，男女贪着淫欲，一齐脱衣而睡，将灯吹灭，大家作乐。这庙门中唯有杨四巴汗病才好，二更以后，就告辞，手拄竹杖，回后边玉皇阁上睡去了，图的是清静。冯吉见无有二更，躲在厨房喝酒听信，不表。 且说三家好汉挡住房门，各拿兵器，一声喊叫，说：“凶手秃驴！你二人出来，快快受传！”半边俏萧老儿、四和尚二人并无睡，睁眼听一声喊，说“凶僧凶徒出去受传”，半边俏一骨碌爬将起来，说声“不好！快些出来！”和尚忙了。表过僧人不会武艺，就只会帮嫖帮赌；他也急了，伸手乱摸，灯又灭了，房内发黑，和尚着急。 四和尚吓得魂都掉，赤条精光找衣巾。伸手床上摸一遍，摸不着衣裤汗浑身。拿着那，九妞儿小衣头上套，他把件大红衣衫穿在身。唬得他身子站不住，连忙滚在地埃尘。一趴趴在炕洞下，腿肚朝前转了筋。口中只把佛来念，“救苦救难观世音！”复又口内宣佛号，“吗呢呼来吗呢呼” 真笑人！“暗中神佛佑弟子，自此后，和尚天天把香焚。 和尚若要有假话，神叫我，只变驴来不变人！”说着说着地下躺，僧人闻听吓冒魂。腹内暗着说“不好！”他只当，拿他二人走进门。只见他，咕容咕容爬不起，那人登时到来临。和尚仔细留神看，原来是，九姑娘爬在一处存身。 也是上下精光无条线，口内低声说“吓死人！”僧人这才心放下，低低声儿把话云。 和尚只当是拿他们三人，正然害怕，则见那人也是爬呢！ 爬到跟前，原来是一秤金。和尚一见，说：“吓死我了，我的亲妈！做什么来了？”一秤金说：“人家要临门进采拿人，你又没了影儿，我们魂都吓冒了！七妹妹昏倒在地，不省人事；萧老叔，奴瞧见他把后窗户棂子，不知道怎么弄下两根，他一出溜没了影儿了。剩下我咧！奴不藏躲，那还了得？吓死我了！ 好祖宗，你闪闪炕洞门，奴也去躲躲儿。”和尚闻言，将脸一仰，说：“你爬进来罢。”九姑娘答应，连忙往里就爬。地儿最窄，刚够一个人的空儿，九姐儿进了半截，就爬不进去了，口内说：“你闪闪，奴进不去了！”和尚连忙仰巴脚儿躺在炕洞门口，一秤金从和尚身上一爬，刚爬两步，炕洞门上有一块砖尖，将一枰金的腰一顶，一秤金疼痛。四和尚说：“别嚷呢，看人听见！好心肝。”一秤金说：“心肝？明儿还是大肠呢！我把你这个不要脸的白三秃子日的罢！”便趴在和尚身上，不表。 且不说炕洞僧妓女，再将半边俏表一程。忽听门外有人喊，叫他受传莫消停。飞贼就知事情犯，有人拿他到公庭。连忙爬起不怠慢，穿裤登鞋，汗衫拿来穿在身形。褡包煞得实在紧；单刀拿来手中擎。转身来到后窗站，忙用手，窗户棂子搬两根。侧身一纵纵出去，好萧老儿，飞身出房站住身形，闪目留神往下看，但则见，三个人站在地流平。又听一人高声叫：叫声“贼快些出来莫消停！你不出来不中用，想保残生万不能！” 大勇说：“凶徒！快些出来罢，装会子乌龟，缩回脖子，也是不中用呀！别等着我们拿尿浇，浇出来，就漏着丢了！”又说：“凶徒！你不出来，我就放火烧咧！凶徒快滚出来罢！你要不出来，就是婊子的儿子——小癞头鼋了！”又见旁有二人，也詈，说：“房内的臊老婆不算，和尚和贼三个人，都不滚出来！”半边俏萧老儿站在房檐，往下观瞧，听看得真切，只听三人大骂。飞贼说：“这两个是吓唬吃食的。可恨那人堵门而詈，我有心下去给他一刀，他要是条好汉，岂不可惜？我如今且叫他知道知道我的厉害！”想罢，萧老儿将房上的瓦掀起几块，拿在手内，蹲在房檐之上，将手一扬，把一叠瓦照着大勇的后心打将下来。“吧”一声，瓦打在后心之上。大勇不防，往前一扑，几乎跌倒。心内吃惊，说声“不好！”扭项观看。 大勇着忙回头看，天无月色看不清。王明、朱文一齐问：“怎么了？陈爷身上晌一声！”大勇说：“何处瓦来打？必有埋伏在房中！”三人言词还未尽，忽听房上喊一声，大叫：“三人休乍庙！这么个本事想要把刀擎？方才瓦是老太爷打，不过先把你惊一惊！我有心身后将你命来要，怕你也是一英雄。老太爷最爱英雄汉，故此暂且我留情。等我下去咱动手，你们要保残生万不能！” 第九十三回 三承差勇战萧飞贼 半边俏萧老太爷最爱的是好汉，故此不肯暗自下手：“打你一瓦，是惊你一惊。你们三人，你打量我还在房内呢！早就出来了！可笑你们瞎等着：这么个本事，就来拿人？活给番役打嘴！你也不知道老太爷是谁，告诉你们罢：京通湾卫、南北二直，大概都知道半边俏萧老叔罢？你们这三人就来拿我？也罢，我到下去试一试你三人的本事！”言罢，“嗖”一声，跳在尘埃，擎刀站立好飞贼，并不躲闪将身避，反倒跳在地流平。手内擎刀哈哈笑，眼望三人把话云：“你们小哥仨来拿我，你也不知老太爷的能！手内刀，能挡人几百，那怕兵，围住我，说要走我就能行。世人难以将我挡，飞贼队内头一名。但不知拿我是那一案？告诉你：我的案多我记不清。你三人快快对我云，说明咱好商议行。”大勇闻听心中恼：“这贼话大了不成！听口音，他也是康熙年间人一个，再现的一枝桃一般同。眼高自大小看我，他把陈某看得轻。少时将你来拿住，绳绑膀臂称我情！”好汉想罢开言道：“叫声蟊贼你是听：话不言明将你糊，你死黄泉也不闭睛。要问你犯甚么事？留神细听我说明：沧州三里关厢外，有一李家庄是地名。住着武举李国瑞，因为有事在衙中。半夜被你将人害，男女四个命残生。俱用钢刀来杀死，房内财物影无踪。有人告在刘大人手，大人准状点我们名。护着绿头踩着你，故此到庙把你擒。若是好汉快受绑，自己做事别拉人。理正情真快受捆，真是好汉不同寻。你就要走也不中用，陈爷有本事把你擒！大盗不知拿过多少，岂把你这蟊贼放在心！”那人闻听说“住口！好汉不用大话云。你不服，咱们如今试一试，老太爷，拿着你们醒酒散散心。” 言罢提刀扑好汉，大勇一见把话云：说“二位把住房门口，仔细房中跳出人！”朱文闻听将门把，大勇提刀手中存。 一个箭步蹿上去，使了个，拔草寻蛇刺前心。萧老儿将刀朝下甩，响叮当，两口钢刀迸火云！半边俏刀法真传授，陈大勇刀法通过高人。这一个，苏秦背剑朝一个，胸前抱月用刀迎。陈大勇，单凤之式将刀挑；萧老儿，仙人换影就转身。二人斗够时多会，真是能人遇能人！ 陈大勇与萧老儿二人，本事虽说不差上下，这内中有三强三弱之说。列公，那三强三弱？听我言来：三强是萧老儿才三十多岁人，正是精神百倍，这是头一强；第二强是眼尖手快，身子灵便；第三强是刀法好，再要着了急，这人的劲，不知从那里来的。这才说了个三强。三弱呢，是陈大勇年有四十，到底迟钝，这头一弱；第二弱，是手不能很快，身子不大很灵；第三弱，是又怕刀伤贼人，无了活口。故此，说了个“强弱”之言。 闲言少叙。且说王明、朱文二人，把守房门，观瞧二人动手。只听“叮当”刀响，火星乱迸；又听大勇大声喊叫，只嚷“贼人好厉害！厉害！”王明说：“朱二哥，你看陈爷急了，遇见了硬对了。我知道他的毛病儿，若急了，就嚷。你听嚷呢！” 朱文说：“哥，嚷不嚷都是小事，万一走脱凶手，那还了得？咱俩也是奉命来的，大家都有不好。依我说，房中之人不大要紧，咱俩上去帮着陈爷，三个人拿一个，才得无事。”王明点头，各拿兵器，扑上前来，一齐说：“陈爷，别放他逃走，我们来了！”大勇此时，正然急躁，恐跑了飞贼，一闻此言，连忙说：“二位上呀！”朱、王二人，一个攮子，一个是铁尺，照着萧老儿就扎就打。半边俏一见，哈哈大笑。 飞贼一见二人上，不由大笑把话云：“好汉岂用人帮助？狗仗人势不算人！姓陈的，我说你莱你就菜，这么个本事把我擒？再添这俩也有限，瞧长相长得不像人！要是英雄该独立，妇女坤道才靠人。不是老爷言大话，一恼叫你们见阎君！”说着跺脚跟箭步，照着王明把刀抡，喊声“那人别要走！着刀！”钢刀一剁下狠心。王明铁尺往上挡，好萧老儿，抽刀一甩剁朱文。朱文连忙朝后退，萧老儿刀又去奔敌人。照着大勇刚下去，好汉单刀往上抡。三人围住半边俏，铁尺、攮子、腰刀，齐往上攻。好个飞贼名萧老儿，一口刀敌住三个人！大闹多时不分胜败，萧老儿扭头看得明。 萧老儿一人敌住三人，一口钢刀劈剁，削耳撞腮，并无惧色。猛一抬头，则见西边有一棵大枣树，上面枣儿结得满了。 表过此乃七月已尽，枣儿皆熟。萧老儿看见，用手中刀掇开大枝，登枝又上到顶尖一枝老树杈，骑在上面，将刀别在腰间，口中说：“和他们闹上我的酒来了，我先吃几个枣儿，压压酒。” 用手摘枣儿吃，不由好笑。 且说三个人正自围着贼人动手，忽见萧老儿一纵纵上树去了。三人一齐着急，只说：“好贼！好贼！真是飞贼！”王明说：“陈爷，你也上树去拿他！”大勇说：“上树比不得上房，这是两道劲呢！我可不能。”朱文说：“这可如何是好？咱们别说闲话，围树要紧，看跑了他！”三人言罢，围树而站。 且说萧老儿树上歇了一会，吃了一会枣儿，低头一看，则见王明仰着脸往上观瞧。萧老儿一见，伸手摘了一把大璎珞枣儿，使劲照着王明脸上一摔，枣儿核儿猛打在王明脸上，打得个王明“哎哟”一声，说：“不好，下雹子了！把脸也打肿了！” 大勇说：“怎么了？”王明说：“下雹子呢！”萧老儿树上大笑说：“小子，那不是雹子，那是枣儿，给你们吃的！别说我吃独食。”大勇闻听大怒，说：“好贼！焉敢欺人？有本事将树锯折了，拿你这凶徒！” 大勇越说心越恼，骂声“凶徒了不成！你既将人来杀害，理该受绑到衙中。三推六问将你审，问明开刀问典刑。身首异处在市上，杀人偿命是常情。汉子做来汉子受，敢做敢当是英雄。你今反倒来油斗，这样贼人了不成！”好汉越说心好恼，手内擎刀怒气冲。半边俏闻听哈哈笑，他一边，吐着枣核儿把话云。他说“那人别急躁，事从款来必成功。你心急来我不急，依你说，萧老太爷是胡闹，不说你们的本事松。你们要，武艺高强本事好，将我拿住上绑绳。不说你们将我害，只怨自己艺不精。拿到衙门去治罪，六问三推问典刑。萧老油若是眉一皱，作鬼千秋落詈名。难道只许我把人害？人害我，我就发怨匹夫同。老太爷，今年才交三十二岁，强若读书，世上之理我最明。并非我贪生想逃走，原是你们本事松。你不想，头里太爷在房内，你们院内喊连声。我从后窗将房上，我要走，人不知来鬼不明。这是我，安心要把你们会，必是当世的大英雄。不然官府怎派你，这样案叫你把功成？谁知白费我的力，三位可别忙，实在松来实在松！若要是，到了我们任丘县，不是我今说大话，我教的徒孙比你们能！”一句话说急陈大勇，好汉的肝胆气炸动了无名。 你说半边俏这些话，又高傲，又近理。再者，愚下上几回书，回禀过诸公，萧老儿一拜之人，那一个弱呀？别人犹可，乾隆老佛爷的年间，京通湾卫、南北二直，谁不知常七秃子、燕尾子呢？这个常七秃子，和德胜门外苗老爷是一行之人，一样本事。后来他们因为摇了花咧，才遭国刑，死在霸州。 闲言少叙。且说大勇闻言，一声喊叫，将右脚一跺，偏偏儿又把靴底跺绽了！无奈，用钱串捆上。好汉心中甚是着急。 朱、王二人说：“可恶！可恶！这可怎样才好？” 朱、王二人无主意，只嚷“可恶恨死人！”大勇急得手指树，大詈“萧老儿你听真：巧言花语难当事，少时拿你进衙中，将你凌迟问了斩”那时你才能死心。你说你今在树上，老爷等你到天明。传人树下将火放，烧死你这凶徒胆大人！”王明闻听开言道：“不用放火，传兵进来着箭墩。”一句话提醒陈大勇，好汉立刻长笑容。倒是王爷一句话，不然急在九霄云。言罢高声把兵叫，外边答应，进来了兵丁一大群。“好汉围树快放箭，擒拿飞檐走壁人。” 众兵答应将箭取，萧老儿闻言不消停：众人要是来放箭，只恐雕翎中我身。趁着此时快些走，少若迟挨了不成！想罢飞贼留神看，此树离地七尺零。萧老儿看罢身一纵，“嗖”一声，纵在大殿上边存。大勇一见双足纵，随后赶上那贼人，心中想：后抱腰将他来抱住，想罢他饿虎扑食往上冲。伸出双手刚要抱，萧老儿，右腿一蹬，使了个后蹬儿，大勇“哎哟”掉在尘。 第九十四回 半边俏落网受剐刑 陈大勇随后上房，瞧见那人转身要走，好汉性暴，恐怕跑了，使了个饿虎扑食，伸双手就抱，被那人右腿一蹬在胸前，陈大勇“哎哟”一声，咕咚，掉在尘埃。那人将手一拍，“嗖嗖嗖”顺房而去，朱、王二人魂胆吓冒，只说“不好，快些救人，救人！”众兵答应，上前扶起大勇。大勇一骨碌爬起来，口内说：“不好了，跑了！你们快去追赶，我还上房找寻，务必找着！”朱、王答应，留下十名兵，把守此庙。带领千总王彪二十名官兵，分头去赶，这且不表。 且说陈大勇上房，四下观瞧，可喜这会月亮已上，微微看出方向。好汉连忙上了房脊之上，闪目观瞧，忽见庙内的玉皇阁上，倒像是人。好汉不敢怠慢，也就上房追赶。刚赶到玉皇阁上，那人又蹿出庙外民间的房上去了。大勇喊叫说：“你们都往东赶呀！我瞧见了！”众人地下接声追赶。 且说萧老儿蹿在民间房上，后坡隐住身形。 飞贼蹲在后坡上，暗暗沉吟腹内云：“细想我自幼学会艺，出来外面我害人。男女我害有二三十个，全无犯事有人擒。今年来到沧州地，此庙住下遇见人，本事和我一个样，心胸不错半毫分。八拜结交为昆仲，一共却是八个人。他们六位鄚州去，七哥带病难动身。今夜有人来拿我，一齐而来堵庙门。论理头里我该走，皆因为，惦记七哥病在身。故此我亲自来动手，谁知道，那人着急叫箭墩。我才飞身出庙外，谁知那人以死跟。少时他若寻到此，我给他一下再理论。”想罢将砖拿在手，二目直瞅细留神。但见一人房上跳，萧老儿点头说：“也是能人！”说话之间那人到，萧老儿轻轻站起身。右手拿着砖一块，咬牙切齿下狠心。忽见那人往这纵，萧老儿二目看得真，右手一扬砖打去，大勇“哎哟”又掉在尘。 萧老儿一砖，将大勇打下房去，掉在地上。好恶贼，心中恨急了大勇了，“嗖”一声，蹿下房来，要取英雄性命。谁知大勇，砖虽打在前胸，不甚很重。会武艺的人，身子活动，掉在尘埃，也没跌着。连忙爬起，抓刀将身一纵，要上房拿人。 萧老儿并不知道，只当好汉跌着了，“嗖”一声，跳下房来，只听耳边“唿”的一声，原来是那人纵上房去。贼人一见，说：“好厉害！真是个魔头。倒得留神。”且说大勇刚一上房，也听见“嗖”的一声，连忙扭项一瞧，原来是贼人擎刀下去了。 大勇忙伸手，把花檐拿了一块，一转身形，跳下来，脚一沾地，左手接刀，右手砖打将出去。贼人不防，刚要迈步，右肩膀上，“吧”，就中了一砖，打得身子一晃，说声“不好！”脚一跺，纵上房去。大勇跟尾，纵将上去，抡刀就剁。 好一个，擒贼的陈大勇，心想拿人把功擎。一刀剁去十分力，大叫“贼人你是听：任你总有千合勇，时迁的利便跑不能！老爷今夜拿定你，好叫大人审口供。”萧老儿闻言心好恼，叫声“那人你是听：咱俩今日拚了罢，活在人间待怎生！我叫你把我擒了去，半边俏从今不露形！” 言罢摆刀扑好汉，眼红心横奔英雄。大勇也是急斗一嘴，挥身使尽力无穷。二人房上将刀对，只听房上响连声。屋里百姓也惊醒，一家老幼尽吃惊：不知房上怎么样？要是地动了不成！又听房上人声喊，只嚷“拿人”不断声。男女老少魂皆冒，房上必是贼人行。不言男女心害怕，藏在屋内不作声。且说好汉陈大勇，刀剁飞贼下绝情。萧老儿不由微微笑：大叫“那人少逞能！有心和你再动手，老太爷，还有别的那事情。”言罢双足只一纵，蹿上别房站住身形。大勇留神只一看，不由着急吃一惊：此房离那房有一丈，好汉登时瞪二睛，这么远他会过去，陈某实在比不能！好汉心中生一计，连忙跳在地流平。复又飞身将房上，则见那人纵身形。一闪身子往下跳，大勇追赶不消停。 大勇上房，则见那人跳下去，大勇随身后就赶，口中大叫“拿贼呀！拿贼呀！”萧老儿往下一跳，原来是屠户猪肉铺的后门。掌柜的姓刘，长了个傻大黑粗，一身浑劲。偏他跑肚，出后门出恭。刚然蹲下，只听房上“当叮咕咚”瓦响，又听有人高声大叫“拿贼”。屠户说：“你怎么歹儿的妈妈，有了银啦！”正然说着，只听“唿”一声，纵在房上跳下一个人来，跳在屠户身上，压得屠户坐在屎上，闹了一屁股屎。屠户说：“儿的妈妈！好瞎眼的贼儿，跳在身上，儿，我把你这个驴日的，儿你往那个场儿跑！”言罢上前，双手抱住萧老儿。萧老儿恐遭毒手，忙用刀尖回手，扎进屠户的肋窝之上，死尸一仰。 半边俏刚要脱身，这个空儿，大勇早到身后，扬手一刀背，打在左膀，左膀耷拉，复又核桃骨上一刀背，打伤其骨，萧老儿跌倒。大勇扬刀背，向飞贼的核桃骨上一连几刀背，打得个贼人不能动了。大勇高声嚷：“拿住了！拿住了！”朱、王、千总二十名官兵听见嚷“拿住了”，齐奔声音而来，叫开铺门，一齐径奔后院。大伙一见，果然将贼拿住。又见旁边有死人，铺中伙计瞧见掌柜被贼扎死，大家着急。大勇说：“你们别害怕，等我回察大人。告诉你，我是刘大人派来拿贼的。”肉铺伙计闻言，这才将心放下。大勇叫兵将萧老儿四马躜蹄捆上，派四名看守死尸，这才叫兵抬起萧老儿，一齐奔庙。不多一时，来到庙前，一齐进庙门。这时候，冯吉也出来了，众兵将萧老儿放在尘埃。大勇眼望朱文、王明，说：“二位，快带几个兵进房，僧人，还有俗家，恰似在教之人，俱是一党。快些拿出来，咱好起解。那个宿拉女人，不用拿她们了，省得费事。”“是”，二人答应，带兵五名，一齐进房，留神细找。 朱文、王明人两个，带兵五名进房中。屋内留神仔细看，则见当地躺一妇人形。兵丁上前摸一把，浑身冰凉赴幽冥。复又留神满屋瞅，只听炕洞有人哼。兵丁低头只一看，借灯光，瞧见妓女与那僧。五名官兵齐动手，把二人拉出炕洞中。那妇女精光实难看，和尚的裤子倒是红。官兵一见不由笑，说“这个秃驴爱你精。”说罢就拿绳子捆，登时绑上那名僧。吓得妓女浑身战，体似筛糠一般同。兵丁用手指一指，说道是：“陈老爷开恩，不拿你到衙中。” 官兵言罢不怠慢，搭起僧人往外行。 朱、王二人带着五名官兵，抬着和尚出房，来到当院，将僧人放在萧老儿一处，复又满庙搜着，杨四踪影全无，不知去向。这时，天已大亮，大勇带领众人，抬着僧俗，奔城而来。 登时进城，一路招得军民尾随观看。不多时，来到州衙，进大门将众人放在门外，大勇、王明、朱文、千总四人进仪门，上堂，但见大人公堂理事。大勇打千，说：“凶犯拿到。”刘大人闻听欢喜，吩咐：“带进来！”“哦！”好汉答应。 大勇转身往外走，来到仪门把话云：“大人吩咐将人带！”只听外面应一声。这才松松僧俗绑，抬着拉着往里行。登时抬到公堂上，座上刘公看分明：和尚不过平常相，跪在旁边露怕惊。但见那人二十多岁，跪在堂前长得凶。 细白麻子俩圆眼，身体灵便露贼形。看罢大人开言问：“那人你叫甚么名？家住哪府哪州县？为何杀人你行凶？一同伙计几个人？快快当堂来招承！若要隐瞒一个字，本部立刻动大刑！”那人开言把“大人”叫：“贵耳留神在上听：家住河间任丘县，萧老儿是我的名。半边俏是我的外号，飞檐走壁我甚能。作贼今年有八载，谋害人命我记不清。 前者武举人四口，是我杀的本真情。自从作贼无朋友，单身一个我独行。今朝被你来拿住，或杀或剐我愿情！”言罢闭目哈哈笑。刘大人点头暗说“好贼！”吩咐带，一干人犯我判明。 刘大人吩咐：“带一干人犯上堂！”青衣往下跑，不多时，将一应之人带上公堂。武举李国瑞、家丁李忠，早来伺候。大人提笔判断：知县拿贼，将无作有，嘱盗拉人，就中取利，只有人命，例应热决；皂役生端，害人起事之头，例应绞罪；禁子受赃害人，例应绞死；和尚庙中住贼，知而不报，例应充军；冯吉给信有功，须在陈大勇的名下；萧老儿杀人四口，从前害人不少，例应剐罪。行文发给鄚州一带府县，广捕一党：燕尾子、常七秃子等人。武举被屈，刘大人写本，保补授千总。判毕，折子奏事，将一应人犯收监，等旨正法。刘大人往前察河，再表。 第九十五回 熊公子钟情窈窕女 五夜漏声催晓箭，九重喜色醉仙桃。 旌旗日暖龙蛇动，宫殿风微燕雀高。 闲言不表，单言乾隆老佛爷五十一年，直隶大名府出的一件公案。大名府原系保定府管，此处有一位大名兵备道，原先做过天津的知县，他可是广西永康人氏，姓熊名叫熊恩绶，年有五旬以外；膝前有位少爷，年二十二岁，名叫熊杰。此书头绪表明。大名道台衙门，有一名皂头，姓段名叫文经，年五十二岁，身后有个拱肩，左眼是个茄皮眼，紫膛颜色，身高五尺，一身本事，暗藏邪术。娶妻汪氏，只生一女，年十九岁，论容貌。真有西子王嫱之貌，昭君杨妃之容，叫在下也一言难尽。 皂头段文经有一妹丈姓徐，名叫克展，年三十七岁，面目黑色，五短身粗，一身的硬功夫。他就是本府城外八十里张栋村小潭口人氏，在大名道台衙门，身当马快。还有本府城中二人：一名叫张君德，年三十四岁；一名叫刘奉，年三十六岁。俱是民人，都有些武功夫。二人也在道台衙门应役，算是徐克展的户儿。他等俱是大名府匪棍，无所不为之徒。皂头段文经，又立为八卦教，按乾坎艮震巽离坤兑之象，引诱那些愚民习其术，大有不好。 这一日，乃是七月十五日，大名府的城中，大寺院放施食，烧法船，男女老幼，瞧热闹的，就不少。这一晚，公子熊杰身穿便衣，带着两名手下：一个内厮，一个衙役，三人步行出衙，混在人群之内，观瞧热闹。但见游人如蝼蚁不断。不多时，来至甘露寺，熊公子站住，抬头观看。 熊杰举目留神看：法台高搭上挂灯。九众僧人将经念，法器平敲震耳鸣。台前法船高五尺，长有二丈，上面故事扎得精。越瞧越发人烟广，又见那，孩童手拿各样灯。公子瞧罢一扭项，忽看见，西边站立几个妇人。内中却有一女子，年纪未必有二旬，那一宗，小模样子真难讲，笔下写不尽俏芳容。但见他，杏眼秋波花含露，两道蛾眉可爱人。鼻细悬胆一般样，樱桃小口点朱唇。乌云恰似香墨染，离几步，那宗柔气熏动人。金莲大概有三寸，皆因灯下瞧不真。身穿一件桃红衫，绣花坎肩贴片金。八幅湘裙腰中系，因拿扇，玉腕春葱全看真。别说痴人瞧着爱，佛祖观瞧也动心！熊杰看罢多娇女，他的那，泥丸宫内走真魂。 腹内暗暗来讲话：“此女闺阃夺尽尊！我熊某，若得此女成连理，方不愧，我父官居二品臣！”熊杰想罢一扭项，眼望着，衙役开言把话云。 公子熊杰看罢女子的芳容，扭项眼望衙役，开言说：“李升，你顺着我的手瞧：西边纸马铺的台阶上，站立的那几个妇女丛中，那一个穿红的女子，你认得不认得呢？”李升顺着熊公子手，瞧够多时，说：“少爷，你那不知道吗？这就是咱们衙门中皂头段文经的女孩嘛！”公子闻听衙役李升之言，说此女是段文经之女，不由暗暗的欢喜，说：“呀，他父在我衙门中应役，此事有成矣！”想罢，两只眼睛瞟着那女子，越瞧越爱，竟自出神，恨不能立刻就到手。说话之间，天就有二鼓以后咧，法船也烧咧，人也散咧，那几个妇女，带着那女子也回家而去。公子熊杰，这一会如醉如痴，站着发怔。还是内厮说：“少爷，咱们也回衙罢。天也不早咧。”熊公子无奈，这才丧胆亡魂的回家，走进书房坐下，思想段文经之女，一夜无眠。 次日天亮，起来洗脸吃茶已毕，吩咐小内厮：“快快去把昨晚上跟班的衙役李升叫来，我有话问他！”“是。”内厮答应。 去不多时，将李升带至书房。李升打千，说：“少爷叫小的，有何吩咐？”熊公子一见，说：“你起来。”复又扭项，望内厮开言讲话。 熊公子，眼望内厮吩咐话：“来祥快去莫消停！你把苏元拿几个，立等要用有事情。”内厮答应翻身去，不多时，复又回来手托银。公子一见忙吩咐，就势递与那李升。 公子复又来讲话：“李升留神要你听：今日叫你无别事，就是昨夜那段情。咱俩见的那女子，我熊某，意娶作妾把亲成。此事休禀老爷晓，事成之后再回明。这件事情托付你，段家提亲走一程，任凭他要银多少，不用驳价你就应。 你要是，与我说成这件事，重重有赏不非轻。眼下赏的银几两，不过是，来回辛苦饮刘伶。”李升闻听公子话，带笑开言把“公子”称：“少爷只管将心放，我包管，此去一说事就成！”熊杰闻听心大悦，说道是：“既然如此你就快行！”李升闻听答应“是。”他迈步，要到段家说事情。 不言公子熊杰书房等候回信。单表衙役李升，出了道台的衙门，先把得的苏元换了一锭，到酒铺子里吃了几杯酒。会钱出铺，转弯抹角，穿街越巷，不多时，来至皂头段文经的门首站住。用手拍门，高声问：“段爷在家么？”只听里面有人答话，“哗啷”，将街门开放，原来就是段文经。瞧见是跟熊公子的衙役李升，说：“李头儿，找我有何贵干？暂请里面吃茶。” 李升说：“特来讨坐，还有话讲。”言罢迈步里走，进书房，分宾主坐下。段家的小厮献茶，茶罢搁盏。皂头段文经眼望李升，讲话说：“李头儿，今到寒舍之内，不知有何话讲？”李升见问，带笑开言，说：“段爷容禀。” 李升带笑开言叫：“段爷留神请听明：无事不到你贵舍，今日有件喜事情。”文经就问“何喜事？”李升说：“听我从头对你说：只因昨晚盂兰会，还有和尚唪经文。令爱令正瞧热闹，遇见公子闲散心，看见令爱多典雅，大有闺阃淑女风。少爷虽然将妻娶，为人蠢夯文愚蒙。况且无从在任上，他们俩，夫妻不和是真情。公子少年又典雅，才如子建一般同。明年上京去应试，何愁金榜不题名？我今来，特与令爱提亲事，就是那，本官之子熊相公。令爱算是两头大，俱受皇家诰命封。故此大爷托付我，特来商议这事情。晚生一来讨示下，二则道喜与尊翁。”李升言词还未尽，段文经，带笑开言把话云。 列公，俗语说得好：“面无喜色休开店，不会说话别作媒。” 李升说的这些话虽好，怎奈段文经性暴心直；再者，他在大名道的衙门，当一个皂头儿，也算是个人物。到今日，一听李升之言，说熊公子要他女儿作妾，不由心中动了点气：“李伙计住口。难道咱们在一个衙门当差，你还不知道吗？我女儿已经有了婆家咧！劳你的大驾，回去谢少爷的美意，你就说我女儿有了婆家，眼前十月初头，婆家就要娶。这件事，断难从命。 李头儿替我美言就是了。”李升闻听段文经之言，好像小孩儿失了妈——一点想头无有咧！无奈站起身形，向外而走，说：“失陪，失陪。”皂头段文经，连送他也没送，家中闷坐不表。 且说李升灰心丧意，迈步就走，放开两条报丧腿，不多一时，来到衙门，径进书房。熊少爷一见李升回来，吃着饭就问：“李升，那件事怎么样了？”李升闻听公子之言，不由长叹一声，说：“少爷容小的回禀。” 李升开言先叹气：“少爷在上请听明：小人遵奉公子命，立刻去见段文经。对他言讲那件事，谁知文经更不从。 他说是：‘他的女儿已有聘，叫我重婚万不能。世上万般须要理，你回去，告诉公子早歇心。他若仗父来胡闹，有本事，叫他父子撂考成。段某大名是人物，财势岂能动我心？别说他是道台子，就是那，总督之儿也稀松！’”李升一句加几句，窝挑是非在其中。这李升，只恨文经无名动，他的重赏变成空。熊杰闻听前后话，羞恼成怒动无名。只顾今日信此话，下回书，大名城中土变红！ 第九十六回 仗权势买盗攀窝主 公子熊杰，闻听李升之言，气了个目瞪痴呆，暗说：“好一个段文经！就是你这么一个人物的皂头，这样狂妄，竟敢小视于我？等我慢慢和你算帐！”想罢，开言：“他既不应，罢了。你歇着去罢。”“是。”李升答应，退出不表。 且说熊公子，赌气子饭也不吃咧。小内厮来祥一旁开言，说：“少爷，这件事情你那不用生气。要依小的想，李升是个蠢笨人，到处不会说话。再者，皂头段文经也未必瞧得起他。这件事，依小的：少爷竟把段文经传来，以礼相待，然后再言此事，大略他再无不应之理。何用少爷生气？” 内厮说罢前后话，公子闻听长笑容，口中连连说“很好，倒是你的话语通。你就出去看一看，段文经，可来伺候在衙中？若在外边将他请，你说我，书房立等有事情。” 内厮答应向外就走，越过宅门又外行。来至大堂忙站住，举目留神看分明。皆因是，七月佳节天还热，众人避暑把凉乘。马步三班全在此，伺候道台理民情。段文经，虽然心中生闷气，只得也得进衙中。内厮一眼来瞧看见，说道是：“公子传唤段文经。书房等候有要事，快些跟着我一同行。”皂头答应心犯想，腹内说：“定为方才那一宗！” 内厮前边来引路，后跟着，大名皂头段文经。二人同把宅门进，这一来，勾起风波大事情！ 小内厮来祥，将皂头段文经领进宅门，带至书房。段文经见熊公子，先打了个千，然后在一旁站立，说：“少爷叫小的，有何吩咐？”公子熊杰，闻听皂头之言，满面是笑，说：“段头儿请坐，我有话讲。”文经说：“少爷在此，小的焉敢讨坐？” 公子说：“你我非同小比，但坐无妨。”文经告坐，这才坐在下首。内厮在旁带笑，眼望段文经讲话。 熊公子，眼望文经来讲话：“段头留神你是听：传你不为别的事，听我从头对你云：昨朝乃是七月半，熊某出衙看荷灯。走到甘露寺前站，则见那，游人如蚁一般同。 熊某就把法船看，还有和尚念经文。看罢多时回身走，见那里，两边站立几钗裙。却是令正与令爱，大概也是去散心。令爱大有淑女意，端庄典雅不轻狂。不怕段头你见笑，要比上，我的拙荆强万分。当家事务全不会，不晓梁鸿孟光情。在下每每生怨恨，悔不来，生米已将饭做成。昨晚瞧见你令爱，真乃闺阃夺尽尊。熊某不由生妄想，意娶淑女到衙中。不敢教令爱身作妾，两头为大理上通。熊某侥幸登金榜，诰命夫人令爱擎。因此上，特请你来当面讲，可以行来不可行？”皂头闻听忙站起，说道是：“公子留神在上听：方才细听少爷话，抬爱我父女岂不明？内中却有一件事，小的回禀公子听：奈因小女于去岁，已有婆家定朱陈。眼前十月就要娶，少爷想，怎将一女许两门？小的虽然如草木，人间大理岂不明？越礼之事焉敢做？少爷要体小人心。”文经说罢要告退，忽听那，公子熊杰把话云。 皂头段文经说罢，就要告退，转身往外走。熊公子一见，赶上前去，一伸手，将文经的袖拉住，说：“我还有话讲。”段文经一见熊杰如此光景，一团的走马色，都上了脑袋咧！恨不得要玩段文经。明公想理，你叫段文经脸上怎么下得来？说：“少爷好不明道理！爷现做着皇家的命臣，三品之官，少爷如何这样胡为，岂不令人耻笑？别说我女有了婆家，就是无有婆家，本地之官，也娶不得民间之女。大清国律，你竟不明，终究老爷的前程，扔在你这败子的身上！”说罢，使劲一摔，“咕咚”一声，将熊公子摔倒在地，皂头段文经气愤愤竟自出去了！ 小内厮来祥一见公子倒在地上，不敢怠慢，跑上前去，将公子扶起。熊家的少爷，这一会羞恼成怒，坐在椅子上面，只说：“令人可恼！好一个段文经，我要不了你的命，誓不为人！” 小内厮也在一旁开言，说：“这件事，难怪少爷生气，真正令人可恼！”小内厮言还未了，只见公子带怒开言，说：“来祥儿，你瞧，我要不叫段文经赶着把他女儿给我送了来，我就白叫熊公子咧！”二人正在说话之间，忽见从外边跑进一个小门子来，说：“老爷来咧！”且说大名府道台熊恩绶，才吃完早饭，闲暇无事，到书房闲坐。刚然走进书房，瞧见公子面带怒气未消，恩绶就问：“我儿因何生气？”公子见问，正对心病。 熊杰听见他父问，正对心怀把话云，开言不把别的叫：“父亲大人请听明”话要烦絮人不爽，唠叨焉能美古今？熊公子，已往从前说一遍，熊道闻听自沉吟。公子复又开言道：“文经说话好欺人！允亲不允全有限，他不该，毁骂官长儿父亲。他说‘清官生孝子，贪官定养忤逆根。 你这狗子真可恨，要把有夫之女硬提亲。你家老爷反缝眼，拿我段某当何人？’还有许多恶言语，如不信，父问来祥便知闻。”熊道闻听前后话，不由心中动无名。眼望来祥说“可是？”内厮回答“是真情。”贪官闻听越动气，说道是：“来祥快去叫李升！”内厮向外急急走，不多时，叫进勾死鬼一名。先给道台将安请，然后平身一旁存。熊恩绶，座上开言来问话：“李升留神听我云。” 熊道台座上开言说：“李升。”“有，小的伺候。”恩绶说：“昨晚你跟了你少爷去看荷灯，你少爷瞧见本衙皂头段文经的女孩儿，心中喜爱，今早差你去到段家提亲，段文经不允，是真吗？”李升说：“是真。小的焉敢撒谎？”熊道台又问：“你可知道，他的女儿可真有了婆家无有呢？”李升说：“这件事，那是段文经推脱。前者本月初十日，在酒铺里，他还托我小的‘替你小侄女儿找个婆家’，难道说三五天的工夫，就说定了吗？连小的也不信。”熊道闻听，点头说：“你歇着去罢。外面不要言讲此事。”“是。”李升答应，转身而去，不表。 且说熊道闻言，眼望他的祸根，开言讲话。 熊恩绶，眼望公子将儿叫：“不必着急听父云：为父与你定出气，管叫文经活不成。”熊道说罢一扭项，眼望着，跟他的长随把话云：“近前伏耳听仔细，照言而行莫消停。上月拿的那一案，劫抢银鞘人四名，叫他们，拉出文经是窝主，老爷择轻他们罪名。快到监中对他们讲，或是应来或不应。”内厮答应口说“是。”迈步翻身往外行。 去不多时来得快，走进书房带笑容。说道是：“小的去对他们讲，俱各愿意拉文经。”熊道闻听心大悦，吩咐伺候莫消停。内厮答应又往外跑，来至那，堂上站住语高声：“三班六房全伺候，老爷升堂办事情！”外面众人齐答应，内中却有段文经。不言皂头大祸到，单表内厮向外行。登时又到书房内。见了那，道台打千回禀明。熊道闻听忙答应，急迈步，出了书房往外行。内厮相随在后面，穿门越户好几层。这才来到大堂内，内厮忙去闪屏门。熊道走入暖阁内，坐下了，贪赃受贿不法人。衙役喊堂两旁站，熊道开言把话云：“快提上月拿的案，打抢银鞘四个人！”下役答应不怠慢，翻身一直奔监门。走不多时来得快，索套绳拉四个人，一个个，垢面蓬头恰似鬼，五短三粗相貌凶。 带至当堂齐跪下，差人回话一转身。熊道点名开言叫：“头一个，刁恺留神要你听：你等所偷银共两，何人主使你等行？”刁恺见问将头叩：“太老爷留神仔细听：要问哪个是窝主？就是那，老太爷府内皂头段文经！”刁恺刚说一句话，这不就，吓坏了大名府杀官劫库的人！ 第九十七回 救义兄克展聚同盟 列位明公，大名府道熊恩绶，也不用三推六问，劫银鞘的大盗，也不用三拉两扯，一张口就把段文经拉出来咧！怎么说呢？这是他们搭就的活局子，熊恩绶要拿皂头段文经与他儿子出气，书里言明。 且说熊道台在座上，闻听刁恺的言词，不由得满心欢喜。 眼望刁恺讲话，说：“此话是真么？”刁恺说：“小的之言，千真万真。太老爷如若不信，叫过他来，当面一对。”熊道闻听，上面吩咐：“快带皂头段文经！”这众人明知是邪火，不敢不遵依。不多时，将皂头段文经带至了当堂，跪在下面。劫银鞘的大盗刁恺，一见他们的原拿皂头段文经，一齐开言，说：“阿段大爷，自从分去那抢布客的那一宗银子，至到而今，总未会面那！”皂头文经一见习恺将无作有，说出这片言词，也明白了八九。 段文经闻听刁恺话，不由气壮眼圆睁，用手一指骂刁恺：“无义之贼要你听：将无作有拉扯我，实指望，好把你们罪择轻。你们要，仿学玉杯那件事，张全比作段文经！” 皂头之言还未尽，熊恩绶，座上开言把话云，用手一指声断喝：“尔等不可乱胡云！段文经：刁恺说你是窝主，唆使贼盗劫库银。此事你有何分辩？一字虚言定不容！”段文经，明知此事要吃苦，口吐莲花脱不能，无奈只得将头叩：“太老爷留神在上听：小的并无这件事，焉肯擅自就为贼？这就是，贼咬一口入了骨，太老爷，秦镜高悬断分明。”皂役言词还未尽，熊道冷笑两三声：“倚仗惯役能巧辩，你把本道当何人？不动大刑焉肯认？抄手问事那个应？”熊道说罢一席话，忙吩咐：“快看夹棍莫消停！”左右答应一声喊，登时间，拿过萧何汉代刑。 下役将夹棍取来，当堂一撂，响声震耳。熊道台上面开言，说：“把段文经夹起来再问！”“这！”齐声答应。动刑人跑将上来，将皂头段文经按倒在地，拉去鞋袜，扔在一旁，将他的两腿入在木棍之中。熊道台吩咐：“拢绳！”“这！”齐声答应。左右将绳一拢，只听“咯吱吱”夹棍响亮。 在位明公：要是别者之人，这一夹棍，就给了他咧！这可不能。怎么说？上回书愚下就表过，皂头算是八卦阵的教主，一身的功夫，还有点邪术。倚仗这两宗，他焉能怕夹棍？总而一言，真是面不改色！熊道台一见段文经不招，不由心下为难。 段文经，一连接了三夹棍，面不更色令人惊。喜坏马快徐克展，暗把“大哥”—叫二声：“也不枉，八卦教中你为首，真有仙艺在其中。我们若不将你救，过后人言不好听。”徐克展，胸中起了不平意，熊道举家活不成。在位明公细想理：这件事，谁是谁非谁不公？也是熊道该如此，前生造定岂能容？倚仗官势行霸道，逼反那，徐克展与段文经。按下后事且不表，单说熊道人一名。公位上，瞧见文经将刑挺，三夹棍，并无“哼哈”喊一声。熊道上边把“忍贼”骂：“你今不招万不能！”段文经，明知他为那件事，就是哀告也白费工。堂下边，闭目合睛总不语，任你要用那般刑。熊恩绶，座上开言忙吩咐：“卸去刑，将他收在监禁中。明日早堂再审问。”下役答应不敢停。 跑上前，卸去刑具一旁撂，搀下皂头段文经。熊道也把堂来退，散出公门应役人。 熊道退堂，众役散出。皂头段文经的妹丈马快徐克展，眼望他手下的两个户儿，一个叫张君德，一个叫刘奉，向他二人讲话，说：“你们哥俩，赶未时以后，到咱们教头段大哥家，有话讲。”二人答应而去。 且说马快徐克展，出了道台衙门，一直就奔他大舅子段文经住处而来。穿街越巷，不多时，来至段家门首。也不用叫门，直往里走。怎么说呢？一来他与段文经是骨肉至亲；二来他的家住在大名府城外，在下上文书表过，他的住处那个庄，地名叫张栋村小潭口，离大名府城八十里。 明公想理，徐克展在大名府应役，还能够常家去吃饭吗？ 要讲他的本事，真可能散衙回家吃饭，吃了饭再回来，到大名府该班，可也不为能事。所以他竟自不敢回家，怕的是招风。 所以逢该班的日期，就在大舅子段文经家吃饭。明公想理，他与段文经又是至亲，又算一家人，何用叫门通报？所以才径进去。走到上屋里，见了他的大嫂子汪氏，也不顾坐下，说：“大嫂子，不好了，祸从天降！” 徐克展，面带惊慌开言叫：“大嫂留神仔细听：也不知，熊道因为那件事？买盗相攀段文经。我哥当堂不招认，熊道台，连夹三次入狱中。瞧光景，熊道成心要作对，不知因为何事情？”汪氏闻听尊“妹丈，其中就里你不明。 昨日晚刻起的祸，皆因为，带你侄女去散心。甘露寺前瞧热闹，许多和尚念经文。偏偏遇见熊公子，带领跟班人二名。他也是，庙前为看盂兰会，瞧见你侄女段瑞平。回衙差人提亲事，妹夫想，已许婆家焉能应？大料为的这件事，熊道台，才昧良心越理行。”汪氏言词还未尽，徐克展，一腔怒气把心攻，大叫一声“气死我！”“贪官”连连骂二声：“原因这事行毒计，纵容狗子乱胡行！倚官强霸有夫女，怪不得，买盗相攀段文经。我要早知这件事，方才衙门就不容！这宗贪官真可恨，留下倒是一祸根。瞧起来，狗官狗子心不死，只怕全家难脱身。”克展说到这句话；吓坏了，汪氏母女两个人，浑身一齐筛糠战，面目焦黄似淡金。克展说：“嫂嫂侄女心别怕，讲不起，事到临头难顾生。”克展言词还未尽，听见那，外面“拍拍”人叫门。 徐克展言还未尽，只听外面有人叫门。克展闻听，眼望汪氏开言，说：“嫂嫂，这定是张君德、刘奉他们俩来咧。你那快打发人将他们二位请进来，我还有话讲。”汪氏闻听，望家中小厮说：“你快些出去看看，要是你张三叔、刘七叔，只管请进来。要不是，问他找谁的？”“是。”小厮答应而去。 不多时，将张君德、刘奉二人领进房中。徐克展一见，说：“二位老弟，来得正好。我这正与嫂嫂言讲咱大哥之事。”话不重叙，徐克展就把汪氏告诉他的话，他又告诉张君德、刘奉一遍。二人闻听，说：“这还了得？令人可恼！”张君德先就开言，说：“徐哥，事已至此，但不知你有什么主意？怎么样而行？”徐克展见问，说：“二位老弟请坐，听我言讲！” 他两个，闻听齐坐椅子上，侧耳留神仔细听。徐克展，眼望张、刘尊“二位，老弟着意要听明：咱与段哥非别比，又是一教又是一盟。你我若不将他救，有负神前结拜情。 他今误遭贪官害，就是那，穷人闻听也不能平。何况你我同结义，咱要是，袖手旁观落朽名。二位依我愚拙见，今夜三更进衙门。各把钢刀带进去，先杀贪官眷满门。然后再去劫牢狱，救出文经一个人。再杀相攀四贼寇，余剩下，别者之人全去刑。他们岂有不要命？帮助咱，斩关夺锁救出城。”二人闻听说“有理，就是如此这般行！”他俩说罢全站起，各找刀一口，要进衙门，去杀贪官满共门！ 第九十八回 杀赃官马快报仇冤 张君德、刘奉二人，闻听徐克展之言，二人站起身来。徐克展—见，说：“二位老弟，休要莽撞，眼时去不得。别说你我三人，就有三万人，也难杀熊道台的举家！那时被他知觉，反为不美。此时天气才黑，莫若等夜静更深，你我带兵刃，暗地而去，越墙而过，溜进内院，拨门而入。如此而办，方能有成。二位老弟，还有一件事情：道台手下，有一名长随，名唤吴连升，身上也有点武艺，今年二十四岁。他也赖着算是官亲，皆因他姐姐给熊恩绶做二房，故此他才在内院东厢房住着。未杀熊道台，先杀了这个狗男女，省得他出来，又要多事。”张君德、刘奉二人闻听，说：“此话有理。” 他三人，说话之间天将晚，段家小厮秉上灯。汪氏早备酒共饭，一齐归座饮刘伶。张、刘并不闹客套，三个人，酒不多饮是实情。登时饭完家伙撤，忽听外面定了更。眼下就杀熊恩绶，三人齐出院当中。他大家，不多一时出屋内，望上看，克展、张、刘吃一惊：一轮明月清又亮，好似白昼一般同，行刺就如将贼作，明月当空怎敢行？克展不由一声叹，眼望张、刘把话云：“你我三人失检点，忽略这件大事情。昨日晚上盂兰会，今日晚，玉兔精足分外明。想是文经该如此，狗官不该丧残生。”说话之间锣两棒，路上断绝人往行。三人正在为难处，真奇怪，一片乌云把月蒙，霎时恰似黑锅底，淋淋漓漓带雨星。徐克展，张、刘一见心大悦，满面添欢长笑容！ 列位明公，这件事也是个天意该当如此。徐克展等三人，要杀熊道台的举家，好救段文经，正愁着明月当空，不敢前去，忽然间来了一块乌云，把一轮明月掩住，霎时间阴得好像黑锅底一般。徐克展、张、刘三人一见，心中大悦，并不怠慢，连忙都将长衣脱去，每人都穿上绑身小袄，一条线带杀腰，靴子脱下，换上薄底快靴，足青布的单套裤，手巾勒头，每人各找钢刀一口，暗藏身边。诸事已毕，徐克展眼望汪氏讲话。 徐克展，眼望汪氏尊“嫂嫂，仔细留神听我云：我们去把官衙进，你们收拾莫消停。等我们，杀官救哥出牢狱，咱们一齐好出城。”汪氏回答说“知道，不用妹夫细叮咛。杀死狗官将仇报，就死黄泉也闭睛！”徐克展，一同张、刘往外走，小厮随后开放门，送出三人将门闭，小厮进去不必云。再讲张、刘、徐克展，各把钢刀带在身。一直径奔后街上，耳目分外留上神。穿街越巷来得快，径奔道台他衙门。他三人，路见不平行此事，要杀贪官把帐清。三人一路不敢慢，唯恐人听走漏风。一里之遥来得快，瞧见公衙眼下存。只听里面更鼓响，铜锣连打整三声。三人走至墙根下，侧耳留神仔细听。寂寞无声人睡定，后来又，细听堂鼓打不鸣。徐克展，悄言低语来讲话：“二位老弟仔细听，趁此夜静无人晓，你我快些进衙中。就从此处月墙过，这是箭道少人行。”张、刘二人说“有理，徐哥之言理上通。”三人说罢不怠慢，“嗖嗖嗖”，纵在墙头上面存。轻轻跳在流平地，蹑足潜踪往里行。这是天意该如此，道台衙门土变红。三个人，连忙就将箭亭上，一旁穿过又前行。绕过书房朝东拐，二堂穿过到宅门。三人站在宅门外，侧耳向里细留神。听够多时无动静，徐克展，悄语低言把话云。 徐、刘、张三人，在宅门以外听够多时，里边并无一点动静，全都睡熟。徐克展低言向张、刘二人讲话，说：“咱们进去，须得先奔东厢房，先杀了长随吴连升，然后再杀贪官，方保无事。若不然，进去先杀贪官举家，惊醒吴连升，他必出来动手，那时反倒误事。”刘、张二人闻听，说：“此话有理，事不宜迟，咱就进去动手！” 他三人，说罢之时不怠慢，一齐越墙进宅门。俱各钢刀擎在手，来到那，东厢房外站住身。侧耳留神听详细，只听房内打呼声。徐克展，听够多时不怠慢，走上前去手推门。 也是长随该命尽，前生造定刀下坑。门并无关是虚掩，心中想：谁敢胆大偷官亲？书里言明不多叙，单表克展姓徐人。甩手一推门开放，三人俱各进屋中，赶上呼声着刀剁，长随一命赴幽冥。这正是，金风未动蝉先觉，暗送无常死不明。三人房中摸一遍，除死并无有活人。这才转身向外走，要杀能杰把恨伸。走至门前用脚踹，心中想：杀了长随不怕惊。“喀嚓”一声门踹掉，徐克展，手举钢刀闯进门。留下张、刘在外守，克展一人去行凶。他知公子睡觉处，到床前，伸手来抓色大的人。 马快徐克展，先杀了会武艺的长随，心中不怕咧，故此厢房踹门，门外留下张君德、刘奉把守，恐怕有救应。 且说公子熊杰，刚然睡着，忽听门响，惊醒向外一看，影影绰绰，见一人手提钢刀，直奔他来。说声“不好！”往床后一滚，早叫徐克展一伸手，揪住咧！说：“我把你这色大的狗子！你往那里走！仗你父的官威，强要霸有夫之女，今日狭路相逢，管叫你有威难使！”言罢，手起一刀，将人头剁下，一松手，死尸倒在床上。这时候，把个小内厮惊醒，吓得说不出话来咧！就像杀猪的一般，徐克展一见，怕的是他嚷出来，反倒不好，回手一刀，将小内厮来祥也杀咧。 在位明公想理，徐克展踹门而入，又搭着小内厮哭嚷，这个响动也就不小咧。因此才上房中惊醒道台，熊恩绶打梦中就惊醒，吃了一惊。 熊恩绶，睡梦之中来惊醒，侧耳留神仔细听，听够多时无动静，高声开言把话云。他说道：“快把灯烛来点上！” 堂屋中，来祥的妈妈应一声。立刻起来将灯点，熊道开言把话云：“你拿灯，快到少爷那屋看，问问他嚷主何情？” 仆妇答应说“知道”、连忙端起蜡扦灯。开开隔扇向外走，一磴磴，走下台阶到院中。刚才要奔西屋去，忽然跑过人二名。不说长来不道短，张君德，手快先就下绝情。只听“喀嚓”一声响，老婆子，“哎哟”“咕咚”倒在平。手中蜡扦扔在地，只听“当啷”响一声。熊道着忙吃一惊：“大概院内有强盗！”连忙穿衣下在尘。打墙上，摘下腰力擎手内，左手拿灯往外走，一直径出上房门。刚下台阶未站稳，跑上君德与刘奉。二人揪住熊恩绶，高声开言把话云：“徐哥快些出来罢，我们俩，拿住了害民的贪官一个人！” 第九十九回 大劫牢血洗大名府 话表道台熊恩绶，左手拿着蜡扦子，右手拿着腰刀，出上房门，刚下台阶，还未站稳，被张君德、刘奉赶上前来。张君德先揪住熊道台拿刀的那只右手，刘奉一把揪住他的前胸，二人这才高声讲话，说：“徐哥，快来罢！我们俩拿住贪官咧！” 且说马快徐克展，西厢房中杀了公子熊杰、内厮来祥，刚要出门，奔上房去杀熊恩绶，忽听当院中的张、刘二人说：“徐哥，快来罢！贪官被我们拿住咧！”徐克展闻听，满心欢喜，并不怠慢，连忙跑出西厢房，来至当院，见熊道台被张、刘二人揪住。徐克展一见贪官，心中好恼！ 徐克展，一见熊道心好恼，不由两眼赤通红，用手指定熊恩绶：“贪官留神要你听：官至三品民公祖，你为何，纵容狗子乱胡行！强霸民间有夫女，买盗攀赃段文经。狗官拍心自己想，可你行来不可行？我徐某，路见不平来杀你，与大名，除却一害是真情！”熊道才要来分辩，徐克展，手起刀落下绝情。只听“喀嚓”一声响，熊道左膀中钢锋，“哎哟”一声倒在地，钢刀蜡扦扔在尘。一连又剁五六下，熊恩绶，魂归广西永康村。这是他，官至三品落的结果，横死难入祖坟茔。劝君不可仗财势，正直公道鬼神钦。按下闲言不多叙，再表行凶三个人。杀了熊道心不死，他们齐奔上房门。走进屋，道台美妾也杀了，除此再无活着人。三人这才出了气，徐克展，眼望刘、张把话云。 徐克展眼望张、刘，说：“二位老弟，咱们将贪官举家杀尽，趁此快到监中，将大哥文经救出，再杀了那相攀的四个狗男女，然后把合监之人，全去刑具，叫他们暂且帮助杀出城去，再作主意，或奔那一方。”张、刘闻听，说：“徐哥言之有理，事不宜迟，咱就此前去！” 三人说罢，并不怠慢，齐到院中。徐克展一猫腰，将死道台那把腰刀拿在手中，等着救文经出来，好给他使。三人这才开了宅门，向外而走。刚过二堂，打外边打着花点，嘴里还带着唱的是《李渊辞朝》的梆子腔，原来是个打更的，名叫王瞎虎，皆因他是一只眼，外人送了他个外号，叫“王瞎虎”。且说王瞎虎唱着打着和徐、刘、张三人走至一处，王瞎虎慌忙站住，拿那个好眼往对面一瞧，“你”一个“你”字无从出口，早被徐克展赶上前来，手起刀落，“喀嚓”“哎哟”“咕咚”，倒在地上。梆子也扔了，自今以后，打更的这笔帐勾了。徐克展、张、刘三人杀了更夫王瞎虎，一齐又向外走出外宅门，越大堂，径奔监中来了。 他三人，杀了更夫王瞎虎，径奔监中救文经。道路全知不用问，皆因他，三人应役此衙中。穿门越户不必讲，瞧见囚房眼下存。徐克展，上前拍门叫禁子，里面问“外边是何人？”克展回答说“是我！”王三听出是马快声。 他心想：必是奉官来到此，听准声音就开门。克展一见不怠慢，手中刀，搂头就剁下狠心，“喀嚓”一声着了中，禁子王三倒在尘。三人迈步往里走，齐奔囚房那座门。拧锁撕封扔在地，牢房内，进来杀官三个人。站在当中高声问：“段哥你在那边存？”段文经，正在监中生闷气，忽听人声把眼睁。瞧见张、刘、徐克展，人人手内把刀擎。 皂头文经说“不好，来头不祥了不成！” 皂头段文经正在监中闷坐，猛听人声讲话说：“段哥在那一块呢？”文经举目观瞧，见他妹夫马快徐克展，还有张君德、刘奉，个个手擎钢刀。段文经一见，来头不祥，无奈何，开言说：“三位老弟兄，来此何事？”三人闻听，留神细看，却原来在西南角上土地芦席而坐。徐克展与刘、张二人，后跟紧行，几步来至文经的跟前站住，说：“小弟们救护来迟，望乞宽恕。” 说罢，一齐动手，将段文经刑具打去。徐克展然后又把杀熊道台一家，还有更夫、禁子二名前前后后，告诉了一遍。段文经闻听，吓了他个目瞪痴呆，暗暗跺脚！ 段文经，听罢克展前后话，暗暗跺脚手捶胸，说道是：“老弟们虽然将我救，这祸惹得不非轻！衙头杀官为大逆，全家该斩祖坟平。事到而今讲不起，老弟们，跟我先杀贼四名。劣兄至此无其奈，不行辜负老弟心。”徐克展，口内开言“这才是，丈夫须当如此行！”马快克展闻此话，忙递过，熊道台腰刀与文经。皂头伸手接过去，竟奔刁恺人四名。到跟前，不说青红拿刀剁，四名贼盗丧残生。段文经，这才出了胸中气，手擎钢刀把话明。眼望监中众囚犯，说道是：“列位留神仔细听：段某误被贪官害，倚仗官威乱胡行。纵子要霸有夫女，熊恩绶，买盗相攀我文经。 多亏段某三兄弟，心怀仗义抱不平。暗进宫衙去行刺，杀死那，贪官举家人几名。我们也难在大名府，眼下要出这座城。暂奔他乡养锐气，然后再图大事情。列位若肯一同走，快答言，强如受罪在监中。”文经言词还未尽，只听那，众犯开言把话云。 皂头段文经，言还未尽，只听满监中乱嚷。这边说：“我愿意帮助段爷一同出城！”那边说：“我们也情愿拔刀相助，死而无怨！”段文经闻听监中众犯之言，心中欢喜，眼望众人，讲话说：“既都愿帮助段某，不用嚷。”复又一扭项，说：“三位老弟，快些将众位的刑具打去！”徐、刘、张三人答应，齐都动手，不多一时，三人把刑具全都打去，各抓兵器，也有拿不拉子的，也有打窗户的，未出监先乱闹了一回　。监中总有余者的牢头、禁子，瞧见这宗光景，哪一个敢来相拦阻挡送命？ 且说文经、徐克展、张、刘四个人，查清监中囚犯，一共五十三名，连他们四个算上，共总五十七人。这一起子囚犯，跟定段文经杀出牢狱。 段文经，带领囚犯出牢狱，一齐要离大名城。衙门纵有人知晓，谁敢出来自送生？段文经，当先引路头前走，后跟囚犯五十三名。一直杀出衙门去，穿过辕门向东行。 拐弯复又朝南走，段文经，想起妻女好伤情！有心带领去避祸，犹如幌子一般同。欲待扔下妻共女，又恐怕，被人拿去落污名。左右为难无主意，仰面长嘘叫“苍穹，文经虽然当皂役，并未昧心越理行。为何今朝遭此事？家破人亡顷刻中！”文经思想走得快，来到了，自己家门把话明。眼望刘、张、徐克展：“三位老弟仔细听：带领众人门外等，愚兄暂且到家中。你们那，嫂嫂侄女难相顾，段某唯恐落污名。等我进去行决断，丈夫做事要心横！”段文经，说罢众人齐答应，再整皂头段文经。手擎钢刀向里走，登时进了上屋中。瞧见那，瑞平汪氏妻共女，不由一阵好伤情！他把那，杀官劫狱说一遍，眼下逃灾要出城。 汪氏闻听尊“夫主，此事不必你为难。我母女，鞋弓袜小难行路，倘被人擒你落污名。儿夫的钢刀借与我，见决断，就是你行也放心！”文经闻听长嘘气，无奈何，他钢刀递与结发人。汪氏接刀未拿稳，段瑞平，伸手抢刀项上横，只听“哧”的一声响，自刎佳人段瑞平！汪氏一见不怠慢，跑几步，照定东墙下绝情。按下段家正离散，只听那外面吵吵了不成！ 第一百回为逃命黑夜夺城门 话表段文经之妻汪氏，见女儿段瑞平自刎而死，他也就一头撞死在地。皂头段文经见妻女已死，才要举火烧房，忽听外面人声喊叫，闹嚷嚷。他只当是有人报官，官府领兵前来捉拿他等。 列公，当此时，无从报官？众位想理，这要是白昼出这件事，别说他二个人，就是三百人，也杀不了熊道台的举家。因为在半夜之间，出其不意。虽然报官，官府也得半天的工夫呢！ 大名府城中武职之内，算是副将为首。这位协台，是本京的旗官，姓富，富大老爷。及至这个信报到协台的衙门，富老爷慌忙起来，赶着派兵传人。这刚知道信，段文经早出了狱咧！所以才派兵，后赶捉拿，并无堵在衙门之中。书里言明。 且说段文经，见妻女已死，刚要举火烧房，忽听门外喊叫连天。文经也顾不得放火，手提钢刀往外跑，来至门外，留神观看段文经，跑至门外留神看：不是官将与官兵。却是监中众囚犯，硬抢街坊金共银。外带各自找兵器，预备好去闯城门。文经一见说“不好！快些趁早出大名！”众贼闻听不敢扭，一齐都，跟定文经向前行。穿街越巷无人挡，留神看：大名南门眼下存，来至跟前就动手，砸锁抽闩要开城。更房内，惊动门军人几个，千总一员叫张宾。一齐跑出声断喝：“什么人，硬敢半夜弄城门！拿住送到衙门去，难逃刀下丧残生！”千总张宾言未尽，众犯中，进出一个把刀抡，照定千总只一下，冷不防，一刀正中那张宾，“咕咚”倒在尘埃地，吓坏手下众门军！全都四散逃性命，哪个敢来挡城门？众贼人，不多一时砸开锁，抽闩闪放两扇门。文经领头朝外走，后跟亡命众犯人。刚出大名城一座，只听见，人声吵吵海沸同。原来是协台发人马，带领本营绿旗兵。还有知县与知府，番役捕快多少名！灯球火把如白昼，后边相追来得凶。早来半刻全拿住，焉能跑脱段文经？瞧起来，一饮一啄皆前定，生死迟早岂能更？今日要拿不住徐克展，陈二府，要升知州万不能！何人来抢大名府？八月十六暗行兵。按下后事说眼下，再把那，众多贼人明一明。 大名协台富大人的兵，晚来了一步，段文经等刚然出城。 人马早来半刻，省了事咧！此乃是个定数。因此挂误多少官员！ 闲言不表。单说大名协台的兵丁衙役、文武官员，赶至南门，段文经已走出城去了。富大人一见，眼望合城文武，开言说：“贼虽然出城，料着去不能远，必须要赶上拿回，你我的考成还保任一二。”众文武闻听富大老爷之言，说：“须此而办！”说罢，一齐赶出大名府。官兵番役打两路分头上去，将段文经等围住在居中。 众官兵，随后而来真厉害，赶上重犯段文经。不容分说往上裹，将逆匪，切切围住正居中。逆匪岂肯白受死？ 以死相拚是真情。囚犯兵丁乱动手，还有公差人数名。众囚犯，一来缺少好兵器，二来胆怯怕官兵，不多时，五十三名全拿住，就剩皂役人四名。段文经，虽然五十单二岁，一人可挡数十兵。还有马快徐克展，三十七岁在年轻。两手能端八百力，捕盗拿贼谈笑中。大名远近全知道，到后来，乾隆佛爷将他审，问他十声九不应。太上皇帝龙心恼，赏了他，一百嘴巴加劲楞。然后又夹三夹棍，徐克展，并无“哼哈”是真情。刑部的嘴巴挨一百，两腮旁又不肿来又不青。腿上挨了三夹棍，非比州县那般刑。此乃是，刑部之中的“哈吧狗”，檀木做就令人惊。这样夹棍挨三下，伤点皮肉万不能！并非在下来撒谎，大概都知这事情。按下后事且不表，再把那，克展、文经明一明。 且说段文经、徐克展、张君德、刘奉四人，被大名府的官兵围位，四人奋勇，一齐动手，杀出重地，倒伤了一员把总、十数个官兵，漏网脱逃而去。 上回书说过，此夜是七月十六，明月被云遮住，好似黑锅底一般。到此时，爽利倒下起雨来咧！天又黑，雨又紧，难以追寻。大名府的文武官员，无奈何，带领番役兵丁，押解拿住的五十三名囚犯，回大名不表。 单讲段、徐、刘、张四个人，从官兵之中，舍命杀出，趁此天黑无月之间，带着雨，向西南落荒而跑。 按下四贼逃性命，再表大名众官员。带领兵丁与衙役，押解囚犯五十三名。一齐回转大名府，要到那，道台衙门验审明。二里之遥来得快，进了大名南正门。大名知府开言道，眼望协台把话言：“眼下拿来众囚犯，我等好去带入监。查明道台尸共首，这件事，必须保府递报单。”副将闻听说“有理，年兄之言倒可行。”说话之间来得快，十字横街在跟前。靳知府，领着衙役与囚犯，回衙门，好把众犯收入监。协台知县千把总，都司守备一品官，齐奔道衙来得快，大名协台，眼望知县把话言。 大名府的协台富老爷，眼望知县，还有手下的都司、守备、千把等官，讲话说：“咱们进去，须得仔细查清。”协台富老爷一言未尽，见知府靳老爷也来了，慌忙下了坐骑。知府眼望协台讲话，说：“兄弟业以将方才拿回的那五十三名囚犯，加重刑，全都入监。另外多派差人看守，等禀明保定府，刘大人制台的回文一到，咱也好遵批而办。”富协台闻听知府靳老爷的话，说：“好，年兄的话就是。”说罢，他们一齐向熊道台的衙门里面而走。 衙役兵丁提灯，引路前行，一直的进大门，走仪门，穿大堂，越二堂，这才到了尽里边熊恩绶的住宅。协台、知府、知县、都司、守备、千总、把总等官，还有文武两下里的衙役、兵丁，手执明灯，各屋照看。 众文武，手下执灯各屋照，观看熊道死尸灵。原来杀死在当院，旁边扔着蜡扦灯。还有个妇人也被害，院中算是人两名。东厢房，杀死一人床上躺，却是官亲吴连升。 西厢房杀了熊公子，来祥也在刀下坑。上房杀死一少妇，却原来，熊道之妾吴秀红。一共杀人整六口，俱各横死赴幽冥。众文武，里外复又查看到，仓库无动是真情。来往整闹多半夜，东方送上卯日星。靳知府，吩咐差人看尸首，他复又，眼望协台把话明：“兄弟即刻上保府，总督衙门禀报明。大老爷，多派官兵与首领，多加防范要小心。” 协台闻听说“很是，府台只管上省城。”说罢文武各分手，副将回衙就派兵。知府驰驿去上省，不敢坐轿把马乘。按下大名文共武，再表那，劫牢反狱段文经，一同马快徐克展，还有张、刘人二名，杀散官兵逃了命，黑夜间，径奔西南大路行。半夜跑出九十里，眼看就要大天明。段文经，眼望三人尊“老弟，你们留神仔细听：咱们杀官又反狱，大名文武定行文。你我白昼难行走，浑身是血亦通红。” 段文经，说话之间抬头看：一片柳树眼下存。四人一见心大悦，腹内说：“何不里面去藏身？”也是天意该如此，贼人此处通强人。他们走到树林内，猛然间，贼聚会，八月十六要抢大名。 第一百一回 遇好汉柳林暂避祸 徐克展、段文经、张君德、刘奉四人，杀散大名府的官兵，趁半夜天黑，漏网脱逃，向西南而走。离大名府跑出有九十里，眼看天光微亮，四人正愁无处藏身，猛见一片柳林，不由心中欢喜。段文经看罢，向徐、刘、张三人讲话，说：“三位老弟，如令你我浑身是血，眼看天明，难以行走。咱何不在柳林之中，暂且藏身，等至夜静更深，再作主意，咱或奔那一方面走。” 徐、刘、张三人，闻听皂头段文经之言，齐说：“大哥言之有理！”四人说罢，一直进了柳林而去。越往里走，树木越稠，则见那西南角上，有一座庙宇，四人又仔细一看，这座禅林不小，就是损坏得不堪。 四人瞧罢齐迈步，径奔破庙跑又颠。不多时，来至庙前齐站住，四贼留神庙里观：原来是座玉皇庙，年深日久断香烟。两边尊神不齐整，缺腿无肩少庄严。瞧光景，未必有住持僧和道，贼们一见心内欢。他们齐把台阶上，穿过大殿到后边。原来还有二层殿，东西配殿全露天。正中间，供的玉皇张大帝，风雨损坏圣容颜。供泉灰尘无人扫，尊神躺在地平川。文经看罢忙下脆，不由一阵好心酸：神仙尚有遭败运，何况文经草命男！说道是：“弟子文经本姓段，大名府内有家园。到衙应役二十载，而今不幸遇贪官。狗官名叫熊恩绶，纵容狗子昧心田。倚官强霸有夫女，买盗通贼把我攀。不容分辩三夹棍，掐在南牢打在监。多亏了，刘奉、君德、徐克展，心怀不平杀狗官。然后劫牢又反狱，杀出大名南正关。趁黑逃出来至此，弟子见像秉心虔。并非是，弟子情愿行此事，皆因为，狗官相逼无奈间。保佑弟子脱灾难，新塑神像庙重翻。”文经祝告还未尽，神像后，跑出几人把话云。 段文经正自祝告未尽，忽见那神像后边，跑出有七条彪形大汉，一声喊叫，说：“段文经！你们在大名府，杀富又劫牢反狱，跑在这里祝告，我们可要拿你报官请功咧！”段文经一见，慌忙站起，手擎腰刀，留神观看：这几个人手中并无兵器。 徐克展、张君德、刘奉他三人闻听这几个大汉之言，就要动手。 段文经慌忙拦住，说：“三位老弟停手，愚兄还有话向他们说明，再动手也不迟。”三人闻听段文经之言，这才停身擎刀，以防不然。段文经眼望那七人讲话。 段文经，眼望七人来讲话：“列位留神仔细听：依我瞧，尊驾几位这光景，不像公门应役人，又非兵丁与官长，为何要拿我文经？段某素日多仗义，并非坏处落污名。” 皂头言词还未尽，七人内，一人带笑把话云：高叫“段爷你可好？如何不认我柳龙？我家也在大名府，在下偷盗作经营。皆因我，偷了当铺银共两，十个元宝一锭金。叫我兄弟拿去换，遇见公门应役人，拿进道台严刑审，柳某闻知怎敢停？自己投到道衙去，当堂认，偷银就是我柳龙。 那时节，道台不是熊恩绶，河南人氏叫赵宗。多蒙皂头段爷你，里外疏通把罪轻。自从那年离别后，我就在，此庙之内隐身形。还有几位兄和弟，也是同行一道人。不料恩公今至此，古庙相逢真爽神！”段文经，闻听柳龙前后话，想起当年那事情。 段文经闻听柳龙子之言，忽然想起，说：“你就是当初在赵道台手里犯的官司柳贤弟么？”柳龙子说：“不是我是谁呢？” 段文经复又开言，说：“既然如此，我这里还有三位患难的兄弟，过来，大家见见。”柳龙子说：“此地非讲话之所，万一被人看见，反倒不便。暂请到里边坐下，有话再讲不迟。”说罢，柳龙子在前引路，齐打佛像的身后，那里有一个窟窿，窟窿里头有木梯子。柳龙子说：“这得我先走。”说罢，他就往下面去，脚登里边的梯子，一蹬一蹬地往下而走。众人也是如此而下。 他四个，跟随齐把地窖子进，脚踩木梯向下行。里边倒有平川地，三间屋宽还有零。四外全都有气眼，虽然亮，白昼须得要点灯。文经四人留神看：原来还有十几人，并无床炕就地坐，柳龙开言把话明：高叫“列位兄和弟，快过来，见见大名段长兄。恰似粱山及时雨，这就是，柳某常提的段文经！”众贼闻听齐站起，各通名姓把礼行。后又见君德、刘奉、徐克展，彼此拉手又相亲。叙礼已毕齐坐下，柳龙子，慌忙备酒不消停。大家消饮地窖内，贼人一伙十九名。又添上，段、徐、刘、张四逆匪，古庙相逢起祸星。也是大数该如此，所以才，画影图形拿恶人。 列公，这件事也是个定数难逃。段文经等杀官，劫牢反狱，杀散大名府的官兵，半夜带雨脱逃至此，要不是遇见这伙强贼，将他们藏在地窖子里边，早把这逆匪擒拿住咧！再者呢，这座玉皇庙，年深日久，被风雨损坏，并无住持，离村子又远，又在个旷野之处，公门中的爷们，再想不到此处窝藏贼盗。 别说这一案，就是乾隆三十四年，湖北德安府管随州——此州离德安府是一百八十里，其州甚大，城池却在山坡之下。 山上面，接接连连，有二百余里高矮不等，道路崎岖。此山有孤龙之相，山后能够藏人，相连通到四川的苗界。此地出水银、朱砂、蓑衣草、大白菜。其民最刁，好打官司，不安本分。因为连旱了二年，交不上钱粮，州官差衙役下乡去催，催也不上。 州官无奈何，才令人将不交钱粮的百姓拿到当堂比打。州官也无奈之极，不然主子的国课怎么交？离随州二十五里，有一村，名叫阎家堡。此村有个武秀才，姓阎，名金龙。因他母生他之时，夜梦金龙一条，故此起名叫阎金龙。家中豪富，水田二十多担，山场四块。随州的差役到他家催钱粮，也照着催别的百姓那么一样，下来咧，吹胡子瞪眼睛的，镇唬武秀才。阎金龙又不吃骂，殴打公差，公差也就还手相打。众旁人将他们劝开。 差人即刻回到州衙禀报知州，将无作有，说：“阎金龙倚仗是秀才，不遵国法，藐视州尊，拒捕打差人。”知州闻听，气往上冲，立刻就出签传武秀才阎金龙。传到当堂，责问说：“狂生，国法不避，钱粮不交，反打公差，其情可恼！”立刻叫书吏作文书一套，要登到州学，将他衣巾革退。阎金龙闻听州尊之言，慌忙跪在公案以前求告：“州尊不要行文，生员知过必改，以后再不敢如此！”知州一见，喝令青衣：“放下去，休要叫他歪缠！书吏快作文书！”武秀才着急，叩首不起，手拉围桌，无心中将公案拉动。知州大怒，说：“狂生，咆哮公堂，罪当应发！”吩咐一面行文，一面将衣巾革退，动刑问成咆哮公堂之罪，立刻掐监。此信传到阎家，合宅无不惊怕。正无计可救，忽然门外来了一个僧人，直入其家，对他家人说：“你家阎相公该有七天之灾，以后甚好。”复又对他母亲言讲：“可记得养他之时，夜梦金龙？那就是先兆。贫僧此去，等十天之后，还来帮助于他。你们眼下急速派人，暗进随州，等至半夜，进监将你家阎相公抢出牢狱，方保无事。不然有变，悔之晚矣。” 说罢，留下一封字帖，叫阎金龙自看，言罢而去。这件事，因此后来随州伤官反狱，阎金龙竟成逆匪，闹了有二年多，才把他们平伏咧！此事就和段文经遇见柳龙子这伙人一样，不然，焉能费许多的周折？瞧起这也是前数造定。 闲言少叙。且说段文经等在玉皇庙地窖之中，饮酒之处，眼望众贼盗讲话。 段文经，眼望众盗尊“好汉，列位留神仔细听：你们虽然藏在此，不过黑夜做经营，要成大事不能够，众位想，岂不埋没众英雄？列位可记王伦的事？家住寿张在山东。 他本是县衙一马快，因为他，迟误文书受官刑。打了还入监牢狱，好一似，段某遭逢这事情。众人不平将他救，杀了那，寿张知县反出城。又有个和尚将他保，其名叫作论为僧。王伦一旦称国主，只杀到，临清州内安下营。离京才剩个数里，因为那，王伦动色要收营。筵宴摆酒又唱戏，耽误临清来动兵。舒大人，奉旨带领京兵去，迎到临清那座城。八旗兵丁本来勇，要比绿营大不同。舒大人，未从打仗先传令，晓谕枪箭众英雄：鸟枪内，不许装上钱粮药，光安烘药加火绳，其名叫作空枪计，王伦不知就里情。只见搂火枪不响，王伦闻听长笑容。他只说，‘天意该当我兴业！’他这才，胆大临清见输赢。旗兵这才枪装药，一阵成功把人平。咱如今，何不竟按他行事，先抢大名这座城！”众贼闻听说“有理！”齐站起，说“我们早有这番情！”只顾文经说此话，眼然间，大名府百姓遭灾土变红！ 第一百二回 空枪计虚惊大名城 柳龙子等闻听段文经之言，一齐站起，说：“我等久有此意，怕的是孤掌难鸣。素日闻听段爷仗义疏财，广交朋友，胸怀奇术，大名府远近皆知。我等之幸，段爷如不弃嫌我等高攀，情愿结为昆仲，患难相扶，好共成大事！”段文经闻听强盗柳龙子等之言，说：“列位既然赏脸，段某焉敢推却？”柳龙子闻听，说：“段哥，听我言讲：既然应允，事不宜迟！” 只听柳龙开言道：“段哥留神在上听：事不宜迟咱就拜，大家同心把誓明。就只是，缺少香烛纸马锞，少不得，撮土焚香秉虔心。”众人闻听说“有理！”大家齐站在流平。 段文经，一同马快徐克展，还有张、刘人二名，各叙年庚文经大，柳龙算是二盟兄。第三就是徐克展，以下的，各按岁数跪在尘。行礼已毕齐站起，众贼又拜段文经。然后这才叙齿坐，还是言讲劫大名。段文经，眼望众人呼“老弟，愚兄有条计牢笼：如今咱把告白写，帖上不要出姓名。 上写着：‘八月十三兴人马，要抢大名这座城。’此帖他瞧见定害怕，必然要，遣将派兵守大名。叫他防备咱别去，先闹谣言后动兵。他们瞧见无动静，自然撤兵回汛中。趁此时，八月十六咱进府，备把兵器带进城。齐到那，城隍庙旁暗约会，三更动手大事成。” 段文经说：“咱们八月十六日混进大名府城中，二更天，城隍庙旁会齐，三更天动手，大事成！”柳龙子说：“大哥之言，实为有理，你就快写几张‘八月十三抢大名’的告白，咱好遣人去贴在大名府的城里头，先吓他们一吓！”段文经并不怠慢，叫他们找了管破笔，立时就写了十几张，随即派了四个人，暗进大名府去贴，暂且不表。段文经等在古庙地窖藏躲，也先不提。 单言大名府的知府靳荣藩，自大名府连夜驰驿，到保定府，禀了刘大人。制台闻听大名府的道台熊恩绶被衙役杀害，吃了一惊，随后问明来历，一面打折子进京，一面吩咐画影图形捉拿。知府靳荣藩急速回府，这且不表。 且说大名府的协台富大老爷，少不得也行文书到古北口提督阎大人的衙门。文武行文，提督、总督齐奔大名，也且不表。 单言玉皇庙地窖中段文经等商议抢大名之事。 段文经，藏在古庙地窖内，商议要抢大名府，暗差四贼去进府，贴告白：“八月十三抢大名”。众贼言讲整一夜，又到次日太阳红。忽见那，遣去四贼回来了，一齐都进地窖中。文经众人齐站起，说道是：“多有辛苦早回程。”四贼闻听说“岂敢，分所当为敢不行？”齐说道：“大名府中真热闹，城里关外全派兵。”四人说罢齐归座，大家复又饮刘伶。单等着，八月十六暗进府，贼徒胆大要胡行。 按下文经藏古庙，再把那，提督总督明一明。连夜齐进大名府，文武各住公馆中。第二天，总督刘爷还未起，堂官跑进报事情，说道是：“公馆门外贴字帖，上边言语令人惊。又无名来又无姓，写着那：‘八月十三抢大名’。”总督刘爷闻此话，不由着忙吃一惊。慌忙穿衣亲去看，传报之言果真情。刘大人，瞧罢复又进公馆，大厅闷坐暗沉吟。 正自思想其中意，又来了，古北提台阎大人。 保定府的总督刘大人，正自沉吟未决之际，忽见内堂官禀报说：“古北口提台阎大人来咧。”总督刘公闻听，吩咐：“有请。”“是。”内堂官答应而去。到外边见了提台阎爷，单腿打千，说：“我家大人有请。”阎大人闻听，这才迈步向公馆里面而行。到大厅，总督刘公迎至廊檐下，叙礼归座。内厮献茶，茶罢搁盏。提台阎大人眼望总督刘爷讲话，说：“我的公馆门外墙上，贴一字帖，上写着是八月十三日要抢大名府，并无名姓，也不知是什么人贴的。我因此事而来，特与大人商议。” 总督刘大人闻听，也把方才之事，说了一遍。提督正自言讲此事未完，忽见那大名府的文武，全都来到，且自言讲此事。 刘总督，眼望提台尊“老弟，此事其中另有情。瞧起来，此贼大有不善处，须得拿住奏圣明。当今观折龙心恼，这事千万咱的考成。必须派兵加防备，不然恐伤君共民。” 提督闻听说“很是，大人言词理上通。”阎提督，随即吩咐协台去：“急速派兵把守城。四门多派千把总，盘查来往进城人。须按手折对年貌，管叫贼人无处腾。”协台答应说“遵命”，退步翻身向外行。派兵把守且不表，阎大人，回归公馆也不明。单言文经、徐克展，还有贼盗十几名，自从贴上无名榜，单等十六抢大名。光阴似箭真不错，金乌玉兔转西东。到了那，八月十三这一日，大名里外全派兵。副参游守千把总，且言是，腰刀弓箭带腰中，马不停蹄来防守，也怕贼人来抢城。直闹一天单一夜，次日十四大天明，何尝瞧见贼人影？才知是，贼人弄诈在其中。 即刻回明刘总督，又报提台阎大人。他二人，闻听这才将心放，才知谣言是害怕，传令撤兵归本府，用心拿查要殷勤。按下大名将兵撤，再把那，作恶的囚徒明一明。 按下大名府撤兵不表，单讲段文经等在地窖中，等至八月十日的晚刻，趁此节要动手枪大名的城池。十五日的一黑早起，他们齐都改扮，出地窖子，奔大名府而来。白昼间，各在蔽处藏，夜晚混进大名后街，城隍庙旁聚齐动手，这且不表。 再说大名府那些守城的官兵，到了十五日晚上，未免个个都一盅儿，以至于官员饮酒过节。 且说段文经等二十三人，打八月十五日的一黑早，人人改扮，个个暗藏兵器，往大名府而来。 段文经，一同众贼齐改扮，全出古庙散开行。个个身边藏兵器，齐奔大名这座城。来到了，大名离城十数里，各找蔽处隐身形。等至太阳沉海底，众贼又奔大名城。按下他们全不表，单讲那，徐克展与段文经，他俩扮作吃粮客，硬充算是绿旗兵。他二人，羽缨苇帘头上戴，青布靴儿足下登。身穿青布单马褂，粗布沿边是大红。蓝布夹袍白布里，线带一条系腰中。腰刀却是靶向后，说着话，径奔南门要进城。刚然走到城门口，忽听得，一声喊：“快些站住且别进城！” 第一百三回 擒刘奉总督大调兵 话表段文经来至大名府的南门，二人刚要往里走，忽听旁边一声喊叫：“口歹！少往里走！说明来路，好放你进去。”二人闻听，徐克展先就答言，说：“我们是右营的传号，奉我们老爷之命，出城公干，才来进衙交差。好的，连我们也不认得咧！ 也罢了嘛，你们该上门班咧，连自己的伙伴都不认得咧！”方才问话这名兵就误事。一来，是多贪了几盅；二来是天意该当。 听他这个话，来的大道，也就不细盘问咧：“既是将爷们公干回来咧，进去就完咧！又给我们一路干吃吃，我这可连北也不认得了。这是何苦呢？再者，我也是好意的盘问将爷们。咱们都是官差，不得不小心。如此，二位太爷不用想什么，请进去就完咧！”徐克展说：“不是呀，我们万一是奸细？”那名兵丁闻听，说：“进去罢，老达子！越说不用往下说咧，这是怎么说呢！”段、徐二人闻听，这才迈步里走。 徐克展，当先迈步将城进，后跟皂头段文经。二人混进大名府，眼下就要闹事情。按下段、徐人两个，再把那，别者之人明一明。也都混入城门去，齐奔城隍古庙行。大家聚齐好动手，杀官要占大名城！瞧起来，圣主佛爷洪福大，逆匪命尽丧残生。众贼人，虽然混进大名府，好似那，飞鸟自投入牢笼。谁知刘奉机不密，被人拿去进衙门。见了大名靳知府，靳荣藩，当堂夹打问贼人。谁知刘奉时不济，一夹棍，以往全招他实云！他说是：“段文经与徐克展，还有君德姓张人，一闹那，玉皇庙内众贼盗，今晚全都进大名。单等三更好动手，杀官好占大名城。”刘奉言词还未尽，靳荣藩，肺腑着忙吃一惊，心内说：“幸亏把刘奉来拿住，招出众朋齐进城。要不越早派兵役，倒只怕，大名城中土变红！此事须当把大人禀，就势拿了段文经。” 知府想罢齐站起，靳荣藩，往下开言把话云。 大名府知府靳荣藩，站起身形，眼望手下人开言，吩附：“把这逆匪刘奉，速上刑具！尔等押定，一同本府去到金亭驿馆，见总督刘大人，回言此事，好听示下，再捉拿众匪。”“是。” 下役人等齐声答应，立刻把皂役刘奉换上刑具，一同知府靳荣藩，出衙门径奔总督刘公的公馆而来。 不多时，来至刘公大人的公馆以外。知府靳荣藩，先见那总督的巡捕官，就将拿住逆匪刘奉之事说了一遍。巡捕官闻听，不敢怠慢，说：“贵府老爷少等，待我通禀。”说罢，转身进内。 去不多时，打里面往外飞跑，说：“大人叫靳知府问话！”靳荣藩高声答应。 巡捕官，里边言词还未尽，知府答应不敢停。跑上前，跟定巡捕向里走，大厅之上见刘公。知府行罢庭参礼，控背躬身站在东。刘大人，座上开言叫“贤契，快把那，拿贼一事对我明。本部也好启奏主，为此事，圣主佛爷大动嗔。”知府闻听大人间，控背躬身把话云，就将那，刘奉之事说一遍，“还有克展、段文经，一同盗寇几十个，今晚全进大名城。他们齐心劫府库，妄想痴心占大名。”知府之言还未尽，总督刘爷吃一惊：“闻听众贼全进府，竟敢要抢大名城！趁早要不遣兵将，倒只怕，难保军民不受惊！”刘公座上一扭项，眼望家人把话云，说道是：“尔等速把提台请，派兵好拿段文经。”手下闻听答应“是”，退步翻身往外行。刘公又传一道令：“各门关闭莫消停。门下多派鸟枪手，防备贼人去闯城。”知府闻听忙答应，即刻翻身向外行。靳荣藩，关城派兵且不表，再把刘公明一明。 总督刘大人分派靳知府去后，又吩咐：“将逆匪刘奉加重刑看守！”众人答应而去。又见从外跑进一名巡捕官，来至刘大人座前，单腿行千回话，说：“回大人：古北口提督阎大人前来拜见。”总督刘大人说：“有请。”这巡捕官答应，退步翻身，出厅而去不多时，一同提督阎大人而来。刘爷迎接入厅，分宾主坐下。内丁献茶，茶罢搁盏。刘大人眼望阎大人，讲话说：“大人，方才有知府靳荣藩前来回禀，说他们拿住了一人，姓刘，名叫刘奉，此人就在熊道台的衙门应役。因受刑不过，口吐实情，说他们一伙二十余人，今晚全都进大名府，二更天聚齐，要杀官劫库！” 刘公说罢这些话，吓坏提督阎大人，说道是：“胆大囚徒真万恶，竟敢兴心抢大名！也是贼人该命尽，恶贯满盈脱不能！”提督说罢一扭项，眼望跟随把话云：“传出去：晓谕将官兵丁等，城里搜拿段文经。还有一名徐克展，他们此时全进城。有人要，拿住文经人一个，官赏三千雪花银！如要拿住徐克展，赏与他，纹银一千二十封！如若放走贼逃去，都与他，一例同罪法不容。”按下提台传军令，再整囚徒众恶人。 且说知府靳荣藩闻听，忙传令书吏写告示，贴在大街小巷，晓谕军民人等捉拿逆匪众人，暂且不表。 且说逆匪徐克展、段文经、张君德三人，与众混星往外逃走。 这回书，不言张、段人两个，单表克展贼一名。倚仗浑身有武艺，邪数之中有名人。逃出大名往东跑，径奔德州一座城。饥餐渴饮趱途路，那一日，进了德州那座城。 这正是，天网恢恢疏不漏，这个贼跑进枉死城！来到城中仔细看：茶馆一座在眼前。克展要进这茶馆，那边厢，来了冤家对头人。车上留神来看见，腹中说：“这个人，倒像是大名府杀官的逆匪贼一名！” 第一百四回 逢泼皮马快反遭捕 贼人进德州，就遇德州的二衙陈工。这陈二衙大名去给道台作过生日，徐克展又送过二衙陈工，所以他认得大名道的马快徐克展。 闲言不表。单说德州的二衙陈工，在后挡车中，由车窗之中往外观瞧，则见那茶馆子的门前，站立一人，黑面目，身高五尺，年纪不过二十七八。仔细又看，不是别人，正是大名府道台衙门的马快徐克展。陈二衙一见，吃了一惊，腹内说：“他同皂头段文经杀了大名府的熊道一家七口，半夜逃走，保定府总督刘大人将此事奏明皇爷，皇爷的龙心大怒，一道旨意与刘大人：‘会同古北口提督阎大人，务必要将匪逆段文经等拿住，朕当御审。’这如今各州府县，画影图形，捉拿他等。再者，还有保定府刘大人的告示写的明白，上写着：‘有人拿住段文经，赏银三千两；拿住徐克展、张君德、刘奉，赏银一千两；报信者，赏银五十两。’不料，他如今现在德州城内。我今派人将他拿住，岂不是一件功劳美差？” 这陈工车内心打算，要拿克展把功擎，腹内说：“此人在大名当过马快，捕盗拿贼大有名。他的本事我知道，一人能挡许多兵。德州城，虽有兵丁与衙役，却是寻常一数同。指望他们拿逆匪，依我想来未必能。这如今，轻举妄动他惊走，再要拿他枉费工。”陈二衙，思想之间来得快，自己衙门眼前存。来至滴水将车下，迈步翻身往里行。 一直径把书房进，太师椅，坐下二衙叫陈工。长随忙把茶来献，县丞用过接去盅。陈二衙，低头思想时多会，忽然一计上眉峰，说道是：“必须如此这般样，徐克展，保管中我计牢笼！”二衙想罢不怠慢，眼望长随把话明：“你快去，速传快头王文左，书房陈某有事情！”长随答应翻身去，不多时，快头前来见县丞。陈二衙，座上开言把王头叫：“俯耳来，要你留神仔细听。”王文左闻听不怠慢，走至那，县丞跟前侧耳听。陈二衙，“嘁嘁喳喳”说了几句，快头答应口内哼。他又说：“事不宜迟急速去，照言而办莫消停。”文左翻身往外走，陈工等候在衙中。按下县丞书房内，再把那，徐克展明上一明。 且不说德州陈二衙定计，再说那大名府道台衙门马快徐克展。自从在大名府，与他那大舅皂头段文经，还有两个衙役张君德、刘奉因抱不平杀了熊道台一家七口，被官兵擒拿，将他等赶散，徐克展他就跑到山东地面，德州城内茶馆子内，挑水做苦工活。他扮了负苦贫人，且先耐时。 这一天正然挑水，挑着两桶水，打南往北走。迎面来了一人，年有三十多岁，朝南而走，眨眼之间，与徐克展走了个对头。徐克展挑着两桶水，往西一躲，这个人往西一躲；徐克展往东一躲，这个人也往东一躲。事逢凑巧，不偏不歪，正正儿的碰在徐克展前头那一桶水上面，将水全都碰洒咧！徐克展还未讲话，那个人他倒不依咧，把眼一瞪，说：“我把你这个瞎眼的，也有挑着水往你爹身上走的？洒你爹一身水，这是怎么说！你今得与我吹干了，要不是我把你狗日的眼挖了！” 众明公想理，这是成心要怄气不是？谁知道徐克展并不动气，反倒讲话。 徐克展，满面带笑来说话，他把那，“大爷”连连尊又称：“并非是，在下成心把你老来碰，皆因为，躲闪不及是真情。”徐克展言词还未尽，那人闻听骂一声：“有你这瞎眼王八蛋，竟意儿，拿桶碰你的独祖宗！别说你，茶馆挑水一穷汉，就是那，州尊欺我也不能！”骂着骂着动手打，扬起巴掌往脸上扔。克展并不肯动气，皆因他身有罪名。瞧见那，巴掌临近忙躲闪，那个人，一个嘴巴竟打空！使得他，一溜歪斜好几步，“咕咚”栽了个倒栽葱！ 鼻子嘴脸全抢破，爬将起来眼圈睁，顺手操起水扁担，照着克展下绝情。马快一见不怠慢，忙用胳臂把扁担迎，只听“吧”的一声响，挑水扁担起在空。震得那人两手木，忿得他大骂不绝声。二人正在打闹处，从北边，又来公人整四名。 徐克展与那一个人在打闹之间，从北边又来了四五个人。 马快徐克展举目一瞧，看光景，俱是公门的打扮。不多一时，走至他们俩的跟前站住。内中有个人就问，说：“你们二位为何打闹？”那一个人还未开口，徐克展先就讲话：“众位有所不知：方才在下挑着一担水，打南往北走，他打北往南走。我们俩刚然行至一处，他将在下的水，全都碰洒，他倒不依，张口就詈，举手就打。众位爷们想理：谁是谁非？”徐克展言还未尽，忽听那四人之中，有一个麻子脸的，就望那一个不依说：“朋友，你这不算欺负人家？你将人家水碰洒，人家不说什么，你倒不依，张口詈，举手打，欺负人家是外乡人，你仗着什么？你这字号，有多大？”那个人闻听这个差人之言，把两眼一瞪，说：“问你是怎么着？莫非你这个意思，替他拔闯，你还不依？我把你这个惯说瞎话、关东的卯孙，根半腿的亮杆秃子日的，太爷今日不依定咧！要不给祖宗一口一口地吹干了，这场官司太爷和他打定咧！”差人闻听，带怒讲话。 只听那，差人带怒来讲话：说“那人留神要你听：既然要把官司打，伙计们，拴起他来莫消停！”三人闻听齐答应，褡包掏锁手中擎。迈步近前捋一捋，“哗啦啦”，套在那人脖项中。回手就把疙疽子取，然后又拿一般，原来是，双料的捧子镔铁打，不容分说，把那双手入捧中。收拾已毕拉着走，忽听那人把话云：说“你们行事不公道，莫非欺负我眼生？为何不把他上锁，难道他是你们祖宗？” 差人闻听这句话，说“不要嚷，太爷们行事最公平！”说罢他眼望徐克展，说“大伙计留神要你听：这如今，他一心要把官衙进，你也只得走一程。不必心中担惊怕，照应有我们小弟兄。耍叫你脑袋着了地，再不应役在公庭！” 徐克展，无法只得将头点，说道是：“全仗照应感大情。” 公差闻听说“交给我，不必害怕在心中。”说着也就上了锁，捧上双手动不能。他们这才一齐走，径奔州衙往前行。 穿街越巷急似箭，不多时，县丞衙门眼下横。克展来在衙门口，不由后悔在心中：这一进内将官见，怕他看破我的形，那时反倒遭圈套，自投罗网跑不能！按下克展心中怕，再把那，二衙的公差明一明。 第一百五回 愤难平克展反公堂 话表众公差将徐克展和那一个人，全都带至县丞陈工的衙门，打进禀帖。陈工闻听，不由满心欢喜，立时升堂，闪屏门，进暖阁，归正位坐下。众役喊堂已毕，两边站立。陈工座上吩咐：“把那两个打喧闹的，带将上来！”下面答应一声，不多一时，将徐克展和那一名人，全都带至堂前，跪在下面。二人讲话。忽听陈二衙上面一声断喝，说：“大名府的逆匪徐克展！休要作梦，你今算中我之计。也是天网恢恢，疏而不漏。”徐克展下面闻听此话，吃这一惊非小。抬起头来，往上一看：上面坐的，并不是别人，乃是当初在大名府做过典史的陈工！徐克展一见，就知他的事发作咧！说：“罢了，让你请功就是了！” 陈二衙座上吩咐：“将逆匪徐克展，另上大刑，暂且收监，小心看守。明日打入囚车，解上北京，请旨定夺。”手下人答应一声，上来了两个人，刚到徐克展的跟前，还未站住，被徐克展的手肘左右开弓，将两个青衣打倒在地。徐克展就势站起来，将两只手往两下里一分，只听“喀嚓”一声，手捧子往两下里去了，退下来，照着上面陈二衙“唰”的一声，打将上去。陈工一见，把身子往公案下一存，只听“唰啦啦”，打头上过去，又听“吧”的一声响亮。 说你这书说得不贴理。既然打头上过去，没打着，为何又“吧”一声？众位明公有所不知：这个手捧子，虽然没打着陈工，却打着陈工身后屏门上咧，故此说“吧”一声。 闲言少叙。且说徐克展将手捧子打将上去，迈步就往外走去只见那逆匪忙迈步，徐克展径奔衙外行。陈二衙，桌子下钻出一声喊，说道是：“尔等动手莫消停！他乃是，杀官劫库的徐克展，备州府县画影形。有人要把他拿住，官赏一千雪花银。若要是，何处走脱贼逆匪，全与他，一例同罪灭满门！你等快些将他拿住，要叫他走了不成！” 衙役们，闻听本官前后话，这一会，谁不想富与功名？齐都动手拿逆匪，上前来，把徐克展围在正居中。铁尺短棍胡乱打，倚仗人多要逞能。徐克展一见微冷笑，说“尔等留神要你听：在下的，当初也在公门内，道台衙门把役充。 大名府中从打听，马快之中我头一名。皆因为，路见不平杀熊道，我徐某，隐姓埋名在山东。今日里，众位若肯留情义，放我徐某感大情！要是不行将我放，只管动手两相争，别说徐某心肠狠，古语云：无毒不是丈夫行！别说拿我将功立，打着我一下算你们能！要是容我还了手，再要想，身当狗腿万不能！”徐克展言词还未尽，忽听那，二衙陈工把话云：“还不动手拿逆匪？快些捉拿上绑绳！”衙役动手齐答应，徐克展，他的手中无寸铁，这逆匪，并不害怕在心中。众明公，不知他的根和底，听我愚下细表明：他在那，大名府中立过邪教，教头就是段文经。其名叫作八卦阵，犹如练武一般同。时常的，身上常拿棍棒打，还有邪术在其中。所以今朝才不害怕，他的那，把几个公差看得轻。言明就里，仍归旧传，再把那，德州的差人明上一明。 且说的是，陈工衙役一听本官之言，不敢怠慢，指望以多为胜，要拿住徐克展，好请功受赏。快头王文左一心要在本官跟前施展他的本事，手使一把铁尺，重三斤四面，则见他一个箭步，“噗”，蹿到徐克展的跟前，手举铁尺，照他的脖项就是一下。徐克展一见，往旁边一闪，快头王文左铁尺打空，使的往前一栽，几乎跌倒。马快徐克展一见，掉转身形，照着快头王文左的后胯就是一脚。王文左也算得好的，虽不能在徐克展以上，武艺也算罢了。他见一铁尺打空，刚要回手，忽见徐克展照着他的后胯一脚踢来，他不敢怠慢，就势往前一蹿，徐克展一脚踢空。快头王文左回过身来，手举铁尺打来。徐克展一见，并不躲闪他，反倒迎将上来，前去使了个举火烧天的架式，将快头王文左腕子推住，又使个金丝缠腕的破法，往下一按，王文左往旁一躲，徐克展又使个喜鹊登枝，“当！”照着王快头的脸上就是一脚，把王文左跺了个后蹶子，手也撒咧！徐克展夺过铁尺，有兵器还怕那个？ 只见那，徐克展得了兵器，手擎铁尺站当中。众青衣，虽然将他来围住，不敢上前动手争。陈二衙暗自将人派，通知那，德州游击李胜龙，还有守备冯兴武，千把外委好几名。带领本城兵一百，直奔那，陈工他衙内来行。按下游击来拿逆匪，再把克展明一明。手擎铁尺一声喊：“尔等留神仔细听：拦挡徐某活不成！”正是逆匪说大话，忽听衙外有喊声，齐声嚷：“别走了，反叛徐克展了不成！拿住囚徒去请功！”原来游击人马到，不多时，来了德州绿营兵。一座衙门全围住，一个个，长枪短棍手内擎。李游击，带领守备千把总，进了那，陈工衙门看分明。众青衣，围着逆匪徐克展，并不敢，上前去拿逆贼人。李胜龙，马上传下一道令，晓谕属下手下人：“快些上前拿反叛，休叫逆匪去逃生！”冯守备，千总名叫张士喜，手使着，浑铁钢枪手中擎。把总名叫王如虎，又有个，经制外委叫陈英。四员官长一齐上，要拿逆匪人一名。徐克展，正然当中说大话，为的是，镇唬青衣好逃生，手举铁尺抡上举，忽听见，来了些，四员官长擎兵器往上迎。 第一百六回 武艺强单人战官军 徐克展要往上闯，忽又见上来了四个人，手擎兵器，全有顶戴。一个是水晶顶子，一个是涅白顶，两个金顶，走上前来，用手中的兵器一指，说：“逆匪徐克展听真：你不遵王法，擅杀朝廷命官，连夜逃走，如今各州府县，画影图形，捉拿于你，天网恢恢，疏而不漏。不料你至此处，身入罗网，快些受绑，还多活几日；但若迟误，叫你眼下残生难保！”徐克展闻听冯守备之言，不由冷笑。 只听那，克展闻言来讲话：“老爷留神在上听：纵然我等把贪官害，皆因出在无奈中。老爷想，大名府熊道台所做所为，倚仗官威胡乱行。纵子霸占有夫女，无法无天了不成！我徐某，路见不平才杀熊道，埋名隐姓到山东。” 克展言词还未尽，守备回言把话云：“大名熊道虽不好，现是皇家制度臣。衙役岂可杀官长？犹如那，儿子杀父一般同。不必多说来受绑，牙蹦半字丧残生！”说着扭项把手下叫：“速拿逆匪莫消停！”千把外委齐答应，一齐迈步朝上行。竟奔逆匪徐克展，要拿马快把功请。克展一见不怠慢，这一会，手拿铁尺眼通红。大叫一声“快闪路！哪个拦挡活不成！”说话之间往外闯，守备相离不放行。徐克展，手中铁尺往上迎，恶狠狠，径奔守备下绝情！冯兴武一见不怠慢，手中单刀把铁尺迎，只听“喀当”一声响，守备的，单刀掉在地流平。千总一见迎上去，浑铁枪一拈奔前胸。徐克展，并不躲闪迎上去，铁尺磕枪响一声。一个箭步跟进去，手中铁尺举在空。盖顶搂头往下打，千总观瞧吃一惊，躲闪不及一声响，铁尺打在脖项中。张士喜，一阵头昏身无主，“咕咚”倒在地流平。把总外委心害伯，不敢向前动手争。兵丁衙役两边闪，害怕各自保残生。克展一见心欢喜，迈步径扑衙外行。游击一见说“不好！走脱了逆匪了不成！” 德州游击李胜龙，瞧见徐克展一铁尺打倒守备冯兴武、千总张士喜，众兵丁衙役不敢拦挡，倒闪一条道路，让过逆匪徐克展逃走。李游击一见，慌忙跳下坐骑，将腰中刀拉将出来，擎在手内，紧跑几步，将门堵住。徐克展并不怠慢，来至门边东墙下站住，将脚一跺，“嗖”一声，打墙上蹿出去了。二衙一声大嚷，说：“李老爷，不用堵着，他打墙上跳过去了！”游击一闻陈工说徐克展打墙上出去咧，他手擎腰刀，往外就跑，按下不表。 不说游击提刀来赶，且说衙门外兵丁，正然墙外把守，忽见跳出个人来，一齐嚷，说：“出来，快拿！快拿！”德州的众兵丁，满嘴里干嚷“拿”，却不动手。这是什么缘故？ 众位明公有所不知：众兵丁在墙外围着的时候，里边动手说话，都听了个真：守备千总都吃了亏；再者，里面那些兵丁衙役，还有多少官员，尚且还将他拿不住，还叫他打墙跑出来，他们自己岂不想想个人的本事？不见徐克展那个汉仗，身高五尺，黑面目，五短身粗，手擎铁尺，那一个敢上前动手？因此上干说“拿”，并不动手。 徐克展跳出墙来，并不怠慢，手擎铁尺，一直向前而跑，指望要出德州南门逃走。谁知道德州知州宋太爷闻听此言，叫人把四门都闭了！ 按下这，德州知州把城关，再把克展明一明。手拿铁尺往南跑，要出德州南正门。不言逆匪要逃命，再表那，德州游击李胜龙。闻听二衙陈工话，那敢慢？手提钢刀，赶出衙门看分明：瞧见克展朝南跑，李游击，此时也顾不得手下兵，手提腰刀随后赶，怕的是，逆匪逃脱有罪名。且不言，德州游击赶克展，再把那，守备千总明一明。纵然着伤未丧命，少不得，强打精神后边行。按下了，守备兵丁随后赶，再把克展明一明。 正跑之间抬头看：德州南门面前横。逆匪不由心欢喜，暗把“弥陀”念几声。但要出了城一座，哪怕官将与官兵？徐克展，思想之间来得快，到跟前，举目观瞧心下惊：两扇城门早关闭，城门洞有几个人，鸟枪上面架火绳。逆匪不敢朝前走，掉转身躯向东行。后面的，官兵官将追得紧，看看的，赶上个大名杀官人一名。 第一百七回 陈大勇力擒劫狱人 徐克展来到德州南门，瞧了瞧城门关闭，门洞内还一溜站着几个人，端着鸟枪。逆匪看罢，不敢前进，掉转身躯，向东边那个胡同就跑。后边的游击李胜龙、守备冯兴武、千总张士喜、把总、外委，还有二衙陈工一干兵丁、衙役，全都跟进这个胡同来，按下不表。 且说徐克展进了胡同，正往前走，抬头一看，并无有道路，到了城根底咧！原来是一条死胡同！ 逆匪看罢，暗说：“不好！前有城墙拦路，后兵追赶，吾命休矣！”眨眼之间，后面的官兵也到咧，一齐嚷：“拿呀！拿呀！这是个死胡同，他可无处跑了！”说着，齐往上拥。徐克展见事不好，也不敢和众人动手，瞧瞧北边房比两边房还矬一点，将脚—跺，“嗖”一声，蹿上房去。众人一见，齐声嚷叫：“上了房咧！上了房咧！”游击李胜龙一见徐克展上了房咧，他不敢怠慢，吩咐守备冯兴武带兵五十名，在一边等他，他带领千把外委兵丁衙役，要到房子北边，厢房两边都有人，看他往那里跑！ 不言游击李胜龙前后把守，再说徐克展上了草房，举目一看：两边都有人马把守，不敢下去。又留神一看，不由满心欢喜。方才表过，这是个死胡同。东头就是城根，这个房子只接连到城墙根的底下。徐克展想着要从房上再上那城墙，好去逃命。 草房上，迈步如飞向东行。也是逆匪该命尽，蒜市口，万剐凌迟血染锋。众明公，外州县不能像此处，要比北京那不能。瓦房稀少草房广，不过是，暂且栖身度平生。偏偏的，这家房子年久远，秫秸糟透是实情。徐克展，并不知道这事情，一心要，纵上城墙去逃生。刚然跑到这房上，只听得，“唿隆”一声了不成！将房踩塌一大块，泥土一齐往下倾。徐克展，盖不由已往下坠，“咕咚”掉下这房中。按下逆匪掉下去，再把这家明一明。 不言徐克展将房踩塌，掉在房中。且说这一家，本是娘儿三个，寡妇母亲两个儿子。大儿子三十六岁，名叫王文左，现在本城德州陈二衙署中当马快；小儿子年方十八岁，名叫王文福。娘儿俩屋中正然吃饭，忽听“咕咚”一声，打房上掉下一个人来，正正地掉在桌子上面。“哗啦”的一声，碗盏也砸碎咧！娘俩吓得饭碗也扔咧！王文左的母亲陈氏，站起身来，用手一指说：“这个人好无道理！难道说没放着走道？你为什么打我们房上走，将我们的房子糟踏了？掉下来把碗盏也打碎，这是何道理？”且说逆匪徐克展，一心要借房上了城墙逃命，不料刚到快头王文左家的房上，只听“唿噜”一声，塌了一个窟窿，把他掉在人家房里去咧！将人家的碗盏也踩咧！慌忙爬起，还未站稳，忽听有人数詈，徐克展举目观瞧。 徐克展，他举目留神观看，面前站着两个人：却是一男并一女，口中数詈不绝声。逆匪也不敢往外走，怕是两下众官兵。虽然身上会武艺，孤掌难鸣了不成！正是贼人心中怕，忽听门外叫一声。口中只把“娘亲”叫：“快来开门莫消停！” 正是徐克展他的心中害怕，忽听外边叫门。这逆匪不敢怠慢，转身形就往外走。原来是快头王文左回来了。他母亲听见是他儿子回来，刚要往外走，只见房上掉下来的那个人，也往外走。陈氏一见，伸手要拉住他，这个贼一晃身形，蹿出来到当院之中，往外观瞧。 徐克展，来到当院仔细看，关闭两扇小街门。门外一人声喊叫：“娘亲快着开了门！”叫着叫着将门踹，一直跑到这院中。抬头瞧见徐克展，不由他的眼睛红。一直径奔徐克展，手抡铁尺下绝情，一心耍把贼拿住，上司跟前好报功。望着贼人抡铁尺，一声喊叫往上冲。逆匪一见刚要跑，门外嚷：“别走了胆大欺心作恶的人！” 徐克展手无寸铁，一见王文左手抡铁尺，径奔他来，俗语说：贼人胆虚。侧身要逃跑，只听得门外一片叫“杀”连天，只嚷“拿呀！拿呀！别走了逆匪！”恶贼魂魄皆惊。这正是一人舍命，万夫难挡，克展着急，仗武艺邪术护身，一探手，径奔王文左。快头往上一奔，贼人往下一扑，两来的劲，把王文左扑了个跟头。贼人得便，将快头的铁尺从手内夺过来，逆贼满心欢喜。既得了家伙，立时就长起威风，口内说：“太爷得了家伙，可就不怕你这些狗男女了！”说罢，铁尺高扬，将王文左性命追了。 正要逃走，那知道罗锅子刘大人察河回来，打船德州经过。 事逢凑巧，正遇见德州的官员兵丁捉拿大名杀官的逆匪。再者，刘大人回来复旨心急，并无传牌到此。刘大人爱私访，到处里要治贪官污吏土豪光棍，故此传牌压下，并无传到此处。大人的轿刚进南门，忽见许多兵丁，手拿鸟枪，连忙关上门。大人不如何故，刚然要进门，忽就瞧见众官兵捉拿逆匪。刘公一见，瞧望陈大勇、王明、朱文三人讲话。 贤臣爷，眼望朱、王、陈大勇：“好汉留神要你听：德州官役拿逆匪，耳闻贼人武艺通。既是咱们来遇见，帮助快拿这贼人！”大勇、朱、王忙答应，各拿兵器要拿人。 若不是，朱、王、大勇拿逆匪，焉得擒住这贼人！解上北京皇爷审，大勇、朱、王把官升。此是后话暗中交代，且把那，大勇、朱、王明一明。三人奋勇朝上撞，只说“贼人跑不能！”官役闻听吓一跳，不知来的是什么人？又见三人往前跑，剪直径奔恶贼人。官兵不知什么故，不知其中就里情。官役纳闷且不表，再说三位老英雄。大勇当先往上跑，朱文、王明随后跟。三人径奔徐克展，逆匪着忙细留神：三人都是捕役样，不知他的姓与名？一个是，手抡铁尺朝上撞，一个是攮子绕眼明，那一个，手抡折铁刀一口，三人迎来奔他身。克展一见微冷笑，他把三人看得轻，手抡铁尺朝上冲。贼人也是舍了命。估量难往城外奔，舍了命的贼人抡铁尺，要与三人拚一拚。抡尺径奔陈大勇，好汉一见皱眉峰。朱文、王明一声喊：“快着来！捉拿大名杀官的贼一名！既然学会浑身艺，丈夫必要显英名！” 大勇回答说“正是，贤弟们，大家努力把贼擒！若要是，走脱杀官人一个，坏了从前以往名！”说罢三人往上拥，围住贼人不放松。逆匪观瞧哈哈笑：“狗腿留神要你们听：太爷当初也是马快，晃动大名一座城。尔等也敢来拿我？ 叫你们难保命残生！”说罢手内抡铁尺，要与三人把命拚。 大勇、朱、王不怠慢，各举兵器奔贼人。克展此时红了眼，恨不能，他把三人来整吞！一个箭步蹿上去，大勇连忙扭身形。贼人身形掌不住，只听“咕咯”响一声。这一来，三人拿住贼逆匪，乾隆佛爷御审明。 第一回 因逼粮怒斩进士 怜疾苦替民纳粮 财帛本是真宝，自古到今稀罕。 能治家宅共门面，有钱实在方便。 动身不用步走，行路车马当先。 使奴唤婢将话言，立在人前好看。 银钱本是赃物，无义资财休贪。 作官为财把心偏，惹得庶民恨怨。 为人莫当财主，操心费力不安。 双调《西江月》念罢，单说我国大清朝国祚传至第六代皇帝，即雍正皇王驾坐九重十三年，驾崩。雍正第四子爱新觉罗弘历继位，年号乾隆。自乾隆皇爷驾登九五以来，风调雨顺，国泰民安。驾下文武王大臣，皆有保国爱民之心，头一家东台御史窦光鼎，西台御史田纲峰，勉二王爷、揪头太岁郭英，首相纪晓岚，吏部天官刘墉，镇殿将军吴能，河间任丘苏应龙，九门提督和珅，户部侍郎国盛。国盛之弟国盛出任山西甘宁道，国盛之长子名国泰，钦命山东巡抚。这国盛之女是乾隆皇帝西宫妃子，乾隆皇帝赐与国盛穿朝马，这且不表。 却说山东一省，三年歉收，头一年遭了大旱；第二年遭了冰雹，如碗口大小；第三年三月下雨至四月方止，下的雨水旱地可以行船。麦子一石价值八吊五六百文，红粮一石价值六吊七八百文。穷民无食，剥树皮而食。坑内水草上秤卖与穷人食用，济南府立下卖人市，穷人手携儿女在市中插草标而卖之。 只闻市中啼哭之声，号饿之声，声震于市。亦有提筐挑篓，携女抱男逃难于四方。有许多难民百姓逃到北京顺天府，在大街上乞讨，已非止一日。 这一天山东众难民正在街上乞讨，恰遇吏部尚书刘墉下朝，见满街难民，遂吩咐：“住轿。”向外问道：“你这一群百姓，竟敢在御街上成群结队吵嚷，我刘墉既然遇见，岂肯容尔等在此放肆，任意胡行！”众难民闻言，就知是老乡亲刘吏部，一齐拥在轿前跪倒。口呼：“刘老大人，非是搅扰地面，难民等皆是山东人氏，家乡一连三年荒歉，旱涝未收，只落得人吃人，故而四散逃荒，今来至北京，冲撞了大人之轿，罪该万死。” 刘吏部闻众难民之言，不由心中嗟叹，口内长吁说道：“令我无法可使，无计可生，本部院只可明晨本奏当今，发帑银赈济尔等就是了。”众难民闻言，叩头散去。 刘吏部回府修了一道奏折，次晨上殿升本，乾隆皇爷阅本准奏，发下四十八万老米，白银三帑，赴山东赈济黎民。方发出彰仪门，山东巡抚国泰的折子进京，值日官将折本呈献乾隆皇爷御览。万岁爷一览折本，心中踌躇，暗想：“为何山东巡抚国泰折本之上言山东一省风调雨顺，年景有十成，刘墉所奏山东一省三年荒歉。”万岁回想：“哦，是了，刘墉是风闻，国泰是实见。”遂刷了两道旨意，一道旨意追回老米赈帑；一道旨意发到山东巡抚衙门。国泰接旨，展开一看，原来上谕写着：山东年景丰稔，照章开征国课。 国泰心中欢喜。 列位，这国泰依仗西宫系他胞妹，将山东一省荒歉隐匿，上一折本言其年丰岁稔，他一则得加级录；一则在山东可以作威作福。 闲言休提，国泰看罢圣旨，出了一张开征告示，催促各府州县开征。众黎民日不聊生，那有银钱封粮，若封不上粮，飞签火票将黎民拿上大堂，重打四十大板。每五个人扛着一面大枷游街示众。这山东九州十府一百单八县，封不上粮的多，竟见街市上扛枷的黎民填满了街市。此事惊动了两家生员，一家是举人陈贞明；一家是新科举人郭大安，见众黎民如此苦情，遂戴上顶帽走到巡抚衙门，到公堂前跪倒，口尊：“大人，这山东连年荒歉，民不聊生，难已封粮，叩求抚宪大人格外施恩垂怜，暂释众黎民回家，待到丰稔之年再令众黎民加倍封粮。” 国泰闻言，把惊堂木拍得连声的响，用手指定二生员说：“本院岂不知山东连年荒歉，本院催课，原是皇上催本院开征，你二人代众乡亲讲情，难道说我的子民我岂有不疼之理！哦，是了，你二人依仗是举人公，欲买动山东众民之心，帮助你造反，本院在此抚民，教你反不成，趁此萌芽未出土，须得斩草除根。” 吩咐捕役“将他二人绑了。”众捕役哪敢怠慢，遂把陈、郭二文举绑了。国泰随将王命旗请下，刽子手提刀，中军官执旗，陈、郭二举人背插招子，招子上写：“叛国逆匪”字样，推推拥拥，出了辕门，在西关外放了三声追魂炮，斩了两个文举。 众黎民纷纷议论，巡抚竟敢屈斩陈、郭二举人。 此事传到这济南府，东门外居住一位两榜进士张文士，一闻此事大怒，眼亦气红，慌慌忙忙跑到巡抚衙门，闯上公堂问道：“巡院大人，这陈、郭二举人身犯何罪？推出斩首。”国泰说：“他二人有叛逆之心，故而斩之。”张文士说：“你空口无凭！竟敢斩国家命员，你依仗西宫是你妹子在外作官，任意胡行，来，来，来！咱二人一同进京面奏当今，评一评理，我看你这狗官坐不安牢。”国泰闻言，将惊堂木拍得连声作响，断喝一声：“好一个张文士！依着你是两榜进士，镇吓本院，你好比太岁头上来动土，你与陈、郭二人必是一党。”吩咐捕役“给我绑了。”众捕役哪敢稍停，遂把张进士绑了，请下王命旗，推出西关外斩了。 时下惊动了九家生员，头一位魏化，二位赵夔龙，三位张元善，四位李文成，五位何文友，六位何文兴，七位单登科，八位单登第，九位齐文明。这九位乃是拔贡举人进士，皆都心中不愤此事，遂公摊盘费，一同进京。非止一日，来至北京，告在都察院内，这都察院又是国泰之表兄的正堂官，将九位生员每人笞责四十，派四名解差将九位生员解回。解到济南府巡抚衙门，国泰升堂，览毕公文，心中大怒，发下回文，解差回京不提。 国泰吩咐一声：“带上九名生员。”把惊堂木拍得连声作响，喝道：“尔等皆是捉死精，莫说尔等告在都察院，就是告在圣上面前，亦是枉然。你们是天堂有路都不走，地狱无门偏要寻。” 一声吩咐“给我绑了！”遂请下王命旗，众刽子手捕役人等推出九名生员枭首示众，这也不表。 却说山东东昌府恩县城西，离城八里左家庄，有一家财主，姓左名廷璧，家中广有金银，有大粮民地一千顷，骡马成群，烧锅当铺一二十座，还有五处杂粮店，三处珠宝店，六十多处绸缎铺，又有三座人参店，海内有八只海船，家私无量。性好积累阴功德行，一连三辈行善，惜老怜贫，南修塔，北修庙，修桥补路，斋僧斋道，冬舍棉衣，夏施茶梅汤，人人称他是左善人。 这左善人只一子，名唤左都恒。孙孙乳名双喜，七岁入学塾念书，学名左连城，念书极其聪慧。这左都恒是十七岁进的文学，二十岁乡试中举，二十八岁会试，现今三十六岁。这就是三辈行善积累的阴功德行之好处。左廷璧已老，左都恒当家操办家务。左都恒这日欲上当铺查考帐目，遂命家人左红备马，主仆二人乘马往恩县而来。 不多时进了恩县城，抬头一看吃了一惊，心中纳闷，暗想：“为何满街上众黎民百姓皆是五人扛一面大枷。”数不清有多少百姓扛枷游街示众，哭哭啼啼，只喊的是饥饿，这一个说：“我一昼夜未用饭了。”那一人说：“你一天未用饭，我今算起来两天半水米未打牙了。”忽有一人眼尖说：“列位乡亲，咱们有了盼望了，那不是左大爷左善人进城来了吗？”众人闻言扭头一看，果然是善人左大爷进城来了。众百姓皆都跪在地上，口呼：“左大爷救命！”左都恒勒马说道：“众位乡亲，皆因不守王法，方受此罪，我也无法可使。”众人口吐悲声：“左大爷，我等并未作犯法之事，皆因连年荒歉，未与国家封粮，县催征太紧，将我等枷了示游街。我等已三四日并未水米打牙了，只求左大爷在县官面前讨一人情，释放我等回家，折卖田园封粮。” 左都恒说：“既然如此，我代众位乡亲前去讲情，我与县官任三封素不来往，讲下人情，众位乡亲莫要欢喜，讲不下人情，休生烦恼。”众人说：“但愿讲下人情，我等感念左大爷恩重如山。”言罢各个站起。左都恒一抖丝缰，竟朝县署而来，及至县衙弃骥。家人接过马在外等候。 左都恒进了头门，举目一看，见知县任三封正坐大堂，催逼黎民封粮。急忙走上公堂前，深打一躬，口呼：“父台可好！” 任知县抬头一看说：“原来是左年兄到了，左年兄一旁请坐。” 左都恒说：“父台在上，哪有生员之坐位。”任知县说：“年兄到来哪有不坐之礼。”吩咐“看坐。”左都恒身施一礼，一旁落坐。任知县问：“年兄无事不到公堂，今有何事请道其详。”左都恒见问，欠身离坐，扫地一躬，口呼：“老父台，生员有一事恳求老父台宽恩。这山东连年荒歉，大家小户日不聊生，哪有银钱封粮，恳求老父台恩典，且释放众百姓回家，以待丰年加倍封粮。”任知县说：“年兄，这山东连年荒歉，本县焉有不知，原是上司向我催征太急，我亦无法辩白。”左都恒闻言，说：“老父台，别的府州县，生员不能管，这恩县所属各村贫民所欠国课，不能折变者，生员代他等封粮。”任知县闻言，说：“年兄，说话太莽撞，虽然垫粮是一件好事，无奈巡抚大人向日心地糊涂暴虐，年兄所言，代百姓垫粮，本县不敢应承，咱二人必须一同赴济南府去见巡抚大人方可。”左都恒闻言，无名火上升，说：“父台既不敢应允，别说去见抚台，就是面见皇上我亦敢去！”任知县说：“年兄既然如此，咱二人立刻起身。”言罢，二人下公堂去见国泰，不知如何？且看下回分解。 第二回 纳粮知县不敢主 求情激怒被枭示 从小志气要高，长大必是英豪。 替父报仇将恨消，不怕投火钻刀。 为人无有昂气，枉在世间立着。 吃喝嫖赌耍落道，那顾旁人嗤笑。 却说恩县知县任三封同左都恒下了公堂，各乘坐骥一同出县衙，竟奔济南府大路而行。恩县离济南四站地，书要简捷为妙，不一日进了济南府城，一直来到巡抚衙门，二人弃骥，常随接过马去。二人来在大堂前，只见内司堂的迎上来，便问：“有何事上公堂？”任三封说：“我是恩县知县任三封，特来叩见大人。”司堂的闻言，进后宅禀明国泰。国泰闻言，立刻升了大堂，传恩县知县来见。知县任三封与左都恒一同走上公堂跪倒。国泰问道：“任知县你不在恩县衙门催促国课，来在本院公堂所为何事？”任知县说：“卑职特为国课之事前来叩见大人，现今恩县所属之地丁钱粮皆是一人垫上，钱粮国课清完。”国泰闻言随问道：“这个财主有多大？姓什名谁？”任知县用手一指：“就是此人，名唤左都恒，系两榜进士出身。” 国泰闻言遂向左都恒说道：“久闻你的名，恩县数你是第一家财主，所垫一县的钱粮无什么名头，如将山东十府九州一百零八县，皆都垫上钱粮方称得起是大财主；本院还向你暂借八百万银，打典官阶，可以高升，本院再还你的银，决不食言。” 左都恒闻言心中不悦，只得口尊：“大人，生员不过垫一县之穷民钱粮，生员可以支持，若言令生员垫一省的钱粮，大人又借银八百万，生员无处醵办。”国泰闻言微然冷哂，满面生嗔，动怒喝道：“好一个进士左都恒，什么是给一县黎民备垫钱粮，你竟是买动百姓之心，要叛反国家，惑乱人心，欲反山东。你今自投罗网，教你反不成山东。”喝令左右将逆叛左都恒绑出斩首，言罢请出王命旗，刽子手提刀，捕役绑人，把左都恒绑出西门外斩首。 国泰吩咐：将左都恒的人头用油炸了，用石灰僵了，装在木笼，木笼之外贴上封条。封条上写着：“乾隆三十七年王伦造反，现今四十三年，左都恒邀买民心，欲反山东，今拿获枭示，以安民心，各安生业。”遂令解差将人头解至恩县示众。 解差领命将人头解往恩县。非止一日，来到恩县，将人头挂在南门之外，高杆之上。这恩县众黎民聚而观之，见木笼内之人头，外面有封条，上写“逆叛左都恒之首”众人看罢一怔，皆慨叹：“左门行善有三辈，左都恒临终竟落一个反叛之名。”众人七言八语，皆有忿怒不平之心。忽见一骑飞奔过去，众人认得是左家之管家左红，竟奔家中报信去了。不言众人纷纷议论。 却说左红奔到家中，将马拴在槐树，走进大厅，见了主人左老爷跪倒，哭着说道：“不好了，我的老主人快拿主意！小人之主人赴当铺去算帐，进城遇见众百姓。众百姓因缴不了钱粮，皆披枷带锁受罪，见了小主人，哭诉此情，塞满街衢人山人海一般。大爷应允赴县替众人纳粮，知县不敢担承，一同赴省去见巡抚。这巡抚国泰说我的大爷是要买人心，欲反山东，遂将大爷斩首。现已将大爷首级解到咱这恩县，悬杆示众。”左廷璧闻言，哭一声：“姣儿呀！”气堵咽喉，痰往上壅，咕咚跌倒在地。左红近前扶住扑胸捶背喊叫：“老爷苏醒！” 此时惊动北楼上婆媳二人，忙忙来在前厅，见左老爷如此光景，婆媳走近前扶住呼唤，随问左红，老爷如何这样？左红便将左都恒前后之事又述说一遍，婆媳闻言，只吓得面如土色，哭声不止。忽见左廷璧缓过这一口气来，痛哭不止，这且不表。 且说左连城正在南学念书，只见书童走进书房，眼望左连城，说：“左少爷你家出了大祸，你怎么不知？外面街谈巷议，纷纷传扬。”左连城忙问道：“我家出了什么大祸，你可对我言明才是，为何含糊而言。”书童遂将外间传言，左大爷因替百姓纳粮，巡抚国泰震怒。遂将你父推出斩首，你若不信你到南门去看，挂着人头示众呢！”左连城闻言，出了书房，一气跑至南城门外一看，果见路东挂一木笼，木笼内有一被油炸石灰僵的人头。一个笼面贴有十字封条，封条上写的是：“反叛左都恒之首级，系山东东昌府恩县人氏，乾隆四十三年某月某日封。”左连城一见果真，向着木笼跪倒，大哭不止。哭够多时，自己腹中暗想：“我哭也哭不活了，我总得替父报仇，杀父之仇，不共戴天。”心中想罢，停悲止哭，望着木笼大拜了四拜，暗祝：“屈死的天伦魂灵保护，孩儿替父报仇。” 祝祷已毕，站起身形，复又跑回书房，跪在先生面前，口尊：“老师，弟子适才到南关外，果见是弟子天伦首级，悬杆示众，上判着反叛的名讳，弟子欲赴北京去告御状，叩求老师给弟子写一张冤状，弟子从京中回来，必然答报老师之恩情不尽。”周学究闻言说道：“你这小小年纪，才一十二岁，又不识北京之路，又不知在哪里去告，我劝你暂且苦读诗书，专候金榜题名，再给你父报仇，亦不迟晚。现今若去京中告状，这国泰乃系国家贵戚，五府六部皆不敢惹他，这根子硬，恐你一去画虎不成，反类其犬。”左连城哀求说：“老师，莫视弟子年轻蒙懂，就是赴汤蹈火死而无怨。叩求老师给弟子写一冤状罢。” 周学究说：“左连城你有所不知，这国泰在山东巡抚任上，犹如出京的朝廷一般，他父现任山西甘宁道台，他兄弟国盛又是户部侍郎，他的妹妹乃是乾隆万岁爷西宫梓童，若在皇上面前说一句话，犹如板上钉钉一般。莫说你告国泰，就是你告他手下之人也告不成，必然凶多吉少，这张冤状我可不敢写。”左连城说：“先生，别看我年轻幼小无知，老师看国泰如泰山之重，我却看他如粪土，老师怕他，弟子不怕他，先生既然怕他如虎，弟子只可往别处倩人写状，枉担师徒之名。”一句话激动周学究之怒气，说：“左连城，你十二三岁之孩童不怕死，我五十多岁之人怕死不成，我就给你写一张冤状就是了。”左连城闻言，叩头拜谢后，便立在一旁研墨，周学究提笔刷刷刷写了一张冤状，上写着：具冤状人左连城，年十二岁，系山东东昌府恩县城西八里左家庄人氏。 为封疆大吏，擅作威福，苦害黎民，妄杀治生，恳恩代奏查究事。穷身之父，进士出身，名左都恒。一日，赴恩县城中店铺清算帐目，见众百姓抗扛带锁，填满街衢，叫苦之声，声振四野。身父询之众百姓，方知知县催课太虐。身父明晓山东一省旱涝不收，竟有三年之久，只得代众百姓赴县纳粮。该知县任三封与巡抚国泰朋比为奸，将身父诳赴省城。巡抚国泰向身父索要八百万银两，还得代一省之民纳清国课。身父无这一项银子给巡抚，并纳一省之粮。该巡抚震怒，将身父推出斩首，将首级解至恩县南关外示众，声言身父要买恩县众百姓之心，欲叛反国家。 该巡抚蒙君作弊，山东一省旱涝三年之久，人所共知，反奏山东连年丰稔，催逼国课。在路旁栽上白麻，染成绿色之杆棵，约有四十里，一望皆青。先有各举监生员，赴巡抚衙门代民求情，国泰动怒，计斩举监生员十二名，连身父斩了十三名。身伏思封疆大吏，理宜代国家爱民如子，方不负国家任托之恩。今巡抚国泰反负国恩，妄斩国家十三名哲人，苦害黎民，不思民为邦本。该巡抚昧良任性妄为，杀身之父，有不共戴天之仇，赴汤蹈火，粉身碎骨，千里遥遥，死而无怨。叩乞部院大人恩准，转奏查究，如虚身愿领罪，哀哀上告，实为德便。 周先生将冤状写完，念了又念，令左连城记熟，将冤状揲好，嘱咐道：“若到了北京城内告状，必须在那坐轿的官手里告，乘马坐车的官小，不能主事；未曾告状，先问他是旗官，是汉官，若是旗官，恐他与国泰系亲。”左连城答道：“弟子记下了，就此拜别老师。”出了南学，来到家中，上了西楼，对母亲说：“娘亲，你老给孩儿打点一个小包裹，孩儿要上京去告状。”冯氏秀英一闻双喜之言，心中一惊，暗说：“不好！左氏门中只有他这一点骨血，虽然说上京告御状替父报仇，乃是正理，但是他还年轻幼小，不知天多高，地多厚，连路也不认识，如何去告状？万一有了舛错，左氏门中岂不绝了香烟，又不晓他怎么知道他父被斩之事，不如将他喝阻为佳。”冯氏秀英想罢，假意作嗔，面带怒容，一声断喝：“你这小孩子懂的什么？敢言上京告状，咱只可忍气吞声，你好好在南学读书，用功上进，再报父仇亦不为迟，若现时上京告状，万万不能！” 左连城闻母亲之言，心中不悦，忙说：“母亲，若不令孩子儿前去告状，孩儿就死在母亲面前。”言罢向墙上就要碰头。冯氏秀英吓了一跳，赶上前来，一把手抓住双喜，不由得两眼落下泪来，哭了声：“我的苦命的孩儿，从小未出过门，今要上京告状，教为娘放心不下，怎样疼你。既然情愿替父报仇，为娘亦不阻拦你了，待为娘给你打点包裹银两就是了。”冯氏秀英不假使女之手，亲自打点银两包裹已毕，又拿出一块白绫，一扯两半，叫道：“吾儿双喜，这是白绫半幅，给你带了去，一则你若想娘见白绫如同见娘，为娘想儿亦是如是；二则日久母子相会，以白绫为记。但有一件，你去哀求周老师写一张冤枉大状，方可上京告状。”不知左连城怎样回答？且看下回分解。 第三回 母子分离白绫为记 进京告状认庙为銮 世上买卖甚多，惟独当铺赚钱。 腆着大肚闹自然，真赛知州知县。 吃的佳肴美酒，渴饮双薰毛尖。 到了年终将帐算，哪年亦赚数万。 万般买卖好作，惟开当铺实难。 逐朝每日在木栏，无罪常坐牢监。 老婆交给财东，不用结计吃穿。 待候十年分儿男，才算人财两赚。 话说冯氏秀英令双喜哀求周先生写一张冤枉大状，左连城说：“状纸已写得在此。”冯氏接过冤状，用白绫包好，又将儿的衣底襟撕开，把白绫小包装在衣内，复又缝上。嘱咐道：“若在京告状，千万休将白绫呈上，白绫乃是咱母子的记念。”左连城答应：“晓得。”冯氏忙令使女排下香案，丫鬟春红铺下红毡，母子二人焚香祷告天地：“过往神灵，保佑上京告状，一路平安，将国泰告倒，报了冤仇，必然满斗焚香，答谢龙天。” 祝赞已毕，母子二人站起。左连城立刻背负小包裹就要走。冯氏秀英忙说：“双喜姣儿慢走，听为娘嘱咐与你：你今奔北京，在路上须要口中殷勤问路，一路上早下店晚出店，莫住庄外孤店，恐怕是黑店；切记休住孤庙，孤庙内常有歹人劫路；若乘船过渡须要坐稳，且忌站立；若有人问你，休言实话；若有人与你同行，你可离着远些；若到井台上喝水，离井口远些，恐有歹人暗算，这些要你牢牢谨记。”左连城口尊：“母亲，孩儿记着了，无庸叮咛。”言罢，背起小包裹望外就走。冯氏近前用手拉住，哭声：“姣儿，教为娘怎能舍得了你。”左连城劝说：“母亲，且慢哭，孩儿进京告状，母亲若这样今日哭，明日叫，一则孩儿在路上不安；二则倘然被人知晓，暗与国泰送去一信，国泰若差恶奴，手持短刀一把，赶上孩儿，半路途中将孩儿杀死，一则不能与我父报仇雪恨，二则左门亦绝了香烟，那可怎了？”冯氏问：“依你怎样？”连城说：“若依孩儿说，孩儿走后派家人左红买一口棺材，停在院中。若想孩儿，母亲望着空棺材就哭孩儿一遍，无人问便罢，若有人问，母亲就言：‘丈夫死的屈，双喜儿想他父亲，今日哭，明日啼，生生想父想死了。”冯氏闻言，眼含痛泪说道：“为娘的记下了，这可遮蔽人之耳目，我儿你去罢。”左连城给冯氏磕了四个头，站起身形，背起小包裹，从后门走出，离了左家庄。 不多时，来到恩县城。穿城而过，顺着大路往北行来，只见前面有三股大道，心内踌躇，不知哪一股大路是上北京的。 正在为难之际，忽见从正东来了一位老者，心中暗喜，遂走近前深施一礼，口呼：“老人家，借问一声，哪一股道是上北京去？恳求指教小可。”那老者见问，停步观看，见问路之人年约有十二三岁，生得天庭满，地阁圆，举止方正，说话口甜，暗想：“此子不像农家子弟，必是读书学生，可能因念不熟书，背乡逃跑，不如问明将他送回家去，他家必然千恩万谢。”主意以定，遂问道：“你这顽童，家住哪里？姓什名谁？因何进京？要你实说，我好指给你上京的大路。”左连城见问，遂瞒真言假，答道：“老人家，我家住这恩县城西八里庄，皆因我父病故，我胞兄在京贸易，我母命我上北京寻我胞兄回家治丧，行至此间，遇此三岔路口，恳求老人家指示路径，感恩不尽，小子姓石。”那老者闻言，信以为实，说：“小学生，你有所不知，这西边大路是上保定府的，这东边大路是上天津的，这中间大路乃是九省御路，上北京的大路。”左连城闻言，深打一躬，说：“多谢老人家指教。”遂拜别老者，顺着中路望前奔走。 正行间，忽见迎面起了十三股旋风阻路。左连城心中暗想：“这旋风来的怪啊！是了，这十三股旋风，想必是奸贼国泰屈杀的举监生员十二位，并我屈死的天伦亦在其内，共是十三位的冤魂，前来保护我上北京告状报仇雪恨，也是有的。”遂向十三股旋风言道：“若是屈死的天伦，旋风在孩儿面前稍停一停，我方能信实。”言还未罢，只见中间那股旋风柱天柱地停了一停。左连城一见，慌忙哭拜在地，口呼：“屈死的天伦，并十二位屈死老前辈，保佑我左连城上北京告状，一路平安，似雪覆盆之冤！” 正然祷告，耳畔忽闻銮铃响亮，竟奔前来。这骑马来者，众位有所不知，乃是恩县知县的两个家丁。原来左家的近邻赵大成，素行不端，终日讹索度日。这无赖赵大成素日向左家有借贷不周之恨怨，今见左都恒因冲撞国泰巡抚斩首示众，又忽见左连城背负小包裹慌慌张张从后门奔北方而去。心中暗想：“看此光景，必是上北京闯御状去，我何不到县中去送一信，将他拿回，我必得赏，又解我之恨。”想罢，急忙忙来到县中举报。知县任三封闻报，心中暗想：“不好！若左门之后上北京闯御状，连本县亦有处分，大大的不便。有了！一不作，二不休，不如将左家之后捉回献于国泰巡抚，我必然得脸，有保举，此是一全两得。”想罢暗暗差派两名家丁，如此这般前去行事，两名家丁乘骑快马如飞地赶来，看看赶上，那十三股旋风大显神通，滴溜溜柱天柱地旋转，飞沙走石，将左连城裹在当中。飞沙走石只打得两名家丁二目难睁，只好圈回了马往回里跑。二人一想，商议道：“咱二人与左姓无仇无恨，何必穷追？咱们回县衙，只言未赶上，交了差就结了。”二小一心回去了，不提。 这左连城每日跟随旋风往前行走，不过是披星戴月、涉水登山、饥餐渴饮、夜宿晓行，非止一日之工，远远望见北京城。 不多时来至城外，亦不见旋风哪里去了，遂迈步进了彰仪门，顺着大街来在菜市口。见这街乃是丁字街，一股上东，一股上北，不由心中踌躇，不知从哪一道街前去鸣冤。正在为难之处，只见从对面跑来二十四匹对子马，马上人皆背弓、别箭、跨刀，上打一把红罗大伞，下罩着天罗网，一乘绿轿。心中一想：“曾记得在南学老师嘱咐，我若到京时告状，须在坐轿的官手内告，方可作主，不如我近前鸣冤。”见大轿临近，双膝跪倒，口喊：“冤枉。”吴大人吩咐住轿，问道：“这一小儿，有何冤枉？要你诉来。”左连城口呼：“大人，请教大人姓名？官居何职？小人方敢诉冤。”吴大人微笑说：“你这孩子，好无道理，反道问起本帅来了，本帅也不怪你，本帅家居山东武定府，官居镇殿将军，官讳吴能。”左连城一闻此言，一咧嘴站起身来，手提小包裹转身就要走。吴大人一见不悦，吩咐：“将这小孩子拉回来。”众校卫哪敢怠慢，赶上前把左连城抓将过来，向轿前一丢。吴大人用手一指喝道：“好一个无知小儿，告状也由你，不告状也由你，本帅非准你状不可，急速将状纸呈上来。” 左连城说：“大人，非是小人不在大人轿前鸣冤，皆因大人的官讳叫吴能，小人一想，既叫‘吴能’，必然是无能了，故而小人不告了。大人既然准状，小人无有状纸，小人口诉罢，我是协官告吏呀，惟恐大人管不了。” 吴大人闻言，微然冷笑说：“你这小儿，藐视本帅，本帅官居镇殿将军之职，九卿四相、八大朝臣、五府六部、公子公孙、红黄带子、十三科道、贝子贝勒，我皆终日觌面，何况那外省，那些府厅州县、举监生员、土豪恶霸你只告他等，本帅一定准状，你姓什名谁？家住哪省？何府何县？有什么大冤？ 状告何人？一一实诉上来。”左连城口尊：“大人，小人家住山东东昌府恩县城西八里左家淀。小人名唤左连城，因小人先父死的屈情，故而进京告状，小人告的是恩县任知县、黄知府、瑞布政、巡抚国泰。蒙君作弊，苦害黎民，捏造小人先父要买民心造反，将我父斩了，悬杆示众。已先斩了举监生员，连我父共斩了十三名。只求大人恩典准状，转奏一本，死在九泉的灵魂亦感念大人的恩德。”吴大人闻言，叫声：“小孩子，你这年幼小儿，竟敢告这些大员，罪名不轻，本帅难以准状，你向那都察院大衙门去告罢。”立刻催动人马，八抬大轿往西城去了。 左连城不由得一愣，心中暗想：“这可难了我了，我可望哪里告去？”旁边一人说道：“小孩子你莫发怔，你看那边吏部尚书刘老大人的文华大轿来了，你何不赶上前去鸣冤，一告必准。”左连城一望果见前有对子马，后有一顶破旧的大轿，遂迎上去喊冤，忽见大轿转弯向北去，左连城赶到北街，见大轿竟望东去了，赶亦赶不上，抬头一瞅，是来到顺治门，遂进了顺治门。顺着大街走过单牌楼，不多时又过了四牌楼，信步走去，看见路东有一胡同。胡同中出来进去皆是穿黄衣穿红衣之人，心中暗想：“从此胡同进去，必是皇上所居之地，我何不在皇上面前告状，这比寻找衙门告状不近一层么？”想罢，迈步进了这大胡同。抬头望北一看，有一座好宅子，有上马石，下马石，门外有两杆大旗，分在左右，迎门大影壁当中一口大缸，又有三孔玉石桥，桥上有玉石栏杆走马，大门房上安五脊六兽，金砖琉璃瓦，门用菊花钉钉着铁叶，有十三道汉白玉的台阶。遂止步忖量：“这必是八宝九龙廷，我不在此告状，错过此处，无处可告了。”想罢，望着里面喊叫：“小民冤枉！小民冤枉！”连声所喊，惊动了这护国寺内众喇嘛僧，跑出庙外来看。左连城看见从里面跑出一群穿黄的穿红的来，心中暗喜：“我这一状可告成了，喊出这些大皇上、小皇上，连皇上崽子都喊出来了。”遂跪在门外口呼：“万岁皇爷，小民冤枉！”叩头如鸡啄碎米一般，众喇嘛僧就知这小孩子不是本京之人，看这庙宇当了衙门，众喇嘛僧要耍笑左连城，不知后来如何？且看下回分解。 第四回 闻御状误入护国寺 拜义父朝房告国泰 鸦片大烟甚兴，拿着当作一能。 吸上几口神气清，那管久后受病。 就着有钱能买，无钱想吸不能。 瘾若来了身难动，究竟断送性命。 闲言少叙，话说这一座大寺院，乃是护国寺。庙内住持阿阿弥大喇嘛，原是雍正皇爷替身。这左连城疑这护国寺是金銮殿午门外，跪在庙门口喊冤，庙内众喇嘛出来一看，见是个庄户小孩子跪在那里喊冤枉，口称：“万岁爷作主罢。”内中有一个喇嘛僧好玩笑，用手一指，叫声：“顽童，你状告何人？你可说明，我给你作主。”左连城口呼：“万岁，小民告的是山东巡抚国泰。”众喇嘛闻言，皆咋舌咧嘴说：“这事告的太大，禀与咱师傅得知罢。”有管事的喇嘛转身入内，进了禅堂，跪禀：“师傅得知，寺外来了一个外乡十二三岁小孩，跪在寺门前口呼万岁，小民冤枉。问他告谁，他说告山东巡抚国泰，特禀师傅得知。” 大喇嘛闻言，下了禅床，竟奔山门而来，众喇嘛迎接。左连城抬头一看，见这一位头戴一顶黄登登大帽，身穿一件肥肥黄蟒衣，腰系黄绒丝绦，足蹬粉底官靴，手拄龙头拐杖。看罢，心中自思：“那些人都是皇上使唤人，这才是真朝廷出来咧！” 大喇嘛说：“小阿哥我不是皇上，我是喇嘛。”左连城问：“喇嘛是什么物件？”大喇嘛喝道：“我恕你年幼无知，说话不知好歹。我本是出家之人。我且问你，家住哪里？姓字名谁？有何冤枉？状告何人？要你讲明，我好与你作主。”左连城闻言，暗想：“此必是侍候皇上的一位大红人，我将冤枉诉明，他必代我转奏皇上，也是有的。”想罢叩头，口呼：“大师傅，小人家住山东东昌府恩县城西八里左家淀，小人姓左名连城，因我父替百姓求情，怒恼山东巡抚国泰，将我父枭首示众，故此来京告状。”大喇嘛闻言一愣，心中说道：“这小孽畜胆子也不小，竟敢告皇亲国戚！这国泰又是我正山主，我不知此事则可，我既知之，焉能放过！我且将这小孽畜诓进寺来，再作道理。” 主意已定，遂呼：“小阿哥，这山门之外不是讲话之处，随我且到禅堂诉说明白，方可伸你之冤。”左连城闻言，站起身形，手提包裹进了寺院。大喇嘛一使眼色，向山门努嘴，众喇嘛就明白了，遂将山门关闭。左连城作梦一般，哪知喇嘛心起歹意，便随着众喇嘛越过三层大殿，来到禅堂。 只见大喇嘛进禅堂坐在金交椅上，众多喇嘛列在两边，有在禅堂内，亦有在禅堂外站立者。自己不敢怠慢，走进禅堂，双膝跪倒，望上叩头，口呼：“小民冤枉。”大喇嘛不爱听此一句，用手一指喝道：“好一个小孽障！你这十二三岁的顽童，竟敢上京告巡抚国泰，你再长几岁，就得告皇上了！”遂吩咐众徒弟“将这顽童吊在马棚，”众喇嘛遵命，近前将左连城抓起，推推拥拥，推到马棚内，用绳将左连城四马攒蹄高吊悬起。 只见大喇嘛手提皮鞭走入马棚，举起皮鞭，照着左连城唰唰乱打，只打得左连城浑身青紫，忍不住嚎啕，哭声不止。口口声声求师傅：“佛心慈悲，恕过小子无知，从今永不敢告巡抚国泰了。”大喇嘛一闻此言，怒从心上起，恶向胆边生，回手抄过一把沙鱼绿鞘刀亮出刀来，要杀左连城。 这本寺土地神着忙，急差鬼卒把左连城的声音捧着，一直送到后禅堂二喇嘛的耳根上。这二喇嘛忽闻小儿哭声，心里埋怨，师兄脾气不好，徒弟们有些须不是，就是棍打棒棰。忽又闻哭声太紧，只得站起身来，顺着声音走至马棚，见马棚梁上吊着一幼童，只见师兄持刀欲杀此子，心中纳闷，急呼：“师兄，且慢动手。”大喇嘛闻言，停刀一看，乃是师弟前来。二喇嘛问：“因何欲害此子。”大喇嘛从头至尾诉说一遍。二喇嘛闻言不悦，口呼：“师兄，你错了。想当初国泰在山东为巡抚，蒙君作弊，坑害百姓，黎民告了御状，万岁爷动怒，将国泰调进京，科其罪，发到南京蓝靛厂充当巡兵。那时吏部尚书刘山主连上三本，将国泰官复原职，二次赴山东巡抚任，刘吏部送国泰赴任，在芦沟桥饯行，敬他三杯酒，恳求他关照我刘墉的乡亲，谆谆托咐，孰料他反倒苦苦害那山东百姓，辜负刘吏部一片心。师兄反倒护庇国泰，莫非这孩子与师兄有仇有恨？” 大喇嘛说：“无仇无恨。”二喇嘛说：“一来与他无仇，二来与他无恨，你为何苦苦害这小儿，是何道理？快将此子放下来。” 大喇嘛闻言，面带嗔怒说：“这事由不得你。”二喇嘛大怒说：“好好好！”近前一把手抓住大喇嘛之衣说：“咱二人一同进朝面君，谁是谁非，金銮殿分辩！走走走，快走呀！” 大喇嘛见此光景，暗说：“不好，吾师弟从来未有这傲上的脾气，今日若同他面君奏明此事，我的错处大了。”遂面带笑容说：“师弟休要如此，我将此子交付与你，任你办理，休伤了师兄师弟和气。”言罢，回禅堂去了。 二喇嘛遂吩咐徒弟们，将这孩子放下。众小喇嘛七手八脚把左连城放下，躺在地上缓了一缓。令小喇嘛将左连城搭到后禅堂炕上，歇了一时，缓上气来。二喇嘛问：“小阿哥，你家住哪里？姓什名谁？因何进京告状？”左连城遂将家乡、姓名以及父亲被害的情由，诉说一遍，口呼：“师傅，可怜小子家有八十二岁祖父，七十九岁祖母，孤孀之母，小子年幼，求师傅慈悲超生。不然我左门绝后，断了香烟。”言罢，痛哭不止。 二喇嘛闻言，不由赞叹不已，说道：“可惜我与你一不亲，二不故，我焉能给你报仇雪恨？”左连城闻言，一咕碌爬起来跪在二喇嘛面前，口呼：“义父在上，干儿给你老叩头了。”遂大拜了四拜。二喇嘛心中大悦，探身搀起左连城，吩咐小喇嘛：“令厨夫给我干儿做饭充饥。”小喇嘛领命而去。二喇嘛又将止疼药拿出来，令左连城服下。候不多时，菜饭已到，左连城饱餐一顿，天色已晚，掌上灯烛，用茶已毕，这才安寝。一夜无话。 天交五鼓，二喇嘛翻身爬起，唤醒左连城说：“干儿快起来，随着干爹进朝去告状。”又吩咐小喇嘛套轿车。不大的工夫，将十三太保的轿车套毕，二喇嘛并左连城一同出了护国寺。 左连城见门外停着一辆轿车甚阔，乃是四六档紫檀木，以红油漆的前后挂包，金式件绣花卉的车围，车内是绿绸挂里，外镶哦噔绒，两边玻璃窗，四个驾辕的是栗子色的走骡，金嚼环，黄绒扯手。爷儿俩上了轿车，小喇嘛掌鞭，吆喝声声，车行如雷，霎时进了外西华门，又到了内西华门外停车，爷儿俩下车。 左连城跟随二喇嘛向内而行，偷眼窥见，两旁摆列枪刀架，大纱灯，许多带刀护卫，弓上弦、刀出鞘，真乃威风。不多时来至朝房，二喇嘛领着左连城，不入东朝房，竟入西朝房，刚落坐。只见从外来了一位大员，前面一对大纱灯，灯上写：“太后御儿乾殿下吏部尚书刘。”在东朝房外下轿，借灯光一看，头戴亮红顶子一品朝帽，双眼花翎，身穿金蟒朝服，外罩黄马褂，胸前挂着朝珠，足蹬朝靴，走进东朝房内去了。二喇嘛口唤：“干儿，你看进了东朝房的那位就是你的乡亲刘吏部，阖朝文武数他第一，你还不去告国泰去么？撑住了胆量，休要害怕，有干爹我与你作主。”左连城闻言，走出西朝房，来到东朝房外跪倒，向内连声喊嚷：“小人冤枉！” 刘吏部刚刚坐定，忽闻朝房外有小儿之声喊冤，不由一惊，吩咐刘安、张成：“将喊冤之人带进来。”刘安、张成遵命，遂将左连城带进朝房。左连城跪倒，向上叩头，口呼“冤枉。” 刘老大人打量喊冤的小儿，年在十二三岁，头戴一顶素绒帽盔，疙瘩红穗。粗蓝布袍，皂布马褂，白标布袜皂，布鞋，天庭满、地阁圆，眉清目秀，齿白唇红，不像庄农之子，定是读书人家之子弟。心中暗想：“此子既来朝房喊冤，定然有人将他带至朝房，在我案下喊冤告状。”遂假装带怒，用手一指喝道：“好一顽童，竟敢来至朝房喊冤，你再长几岁就得上八宝九龙廷去告状去了，真乃人小胆大，快将他逐出朝房。”话未落音，只见从朝房外走进一人，刘吏部抬头一看，见是护国寺二喇嘛，随即让坐，二人谦让已毕，方才落坐，二喇嘛说：“刘山主，久闻刘山主素日作官尽忠保国，不贪赃，不受贿，爱民如子。 常言说：‘为官不与民作主，枉受皇家爵禄封。’”刘吏部一闻此言，就知为那顽童告状被逐而来。刘吏部说：“二喇嘛，你之口中所言，莫非因那告状顽童而来下说词否？非是本部堂不准状，将他逐出朝房，皆因他是十一二岁顽童，竟敢闯朝房喊冤告状，一则大声喊嚷，若惊了圣驾，何人敢担？二则他是一顽童，告进朝房，若再大几岁，就得闯进九龙廷去告状了。年纪不大，胆量不小。”二喇嘛说：“刘山主息怒，这左连城是我初认的干儿，是刘山主的乡亲，多多海涵罢。”刘吏部说：“既然如此，令顽童呈上状来。”左连城见问呈状慌忙扯开底襟，取出呈状向上跪递。刘安接来铺在桌案上，刘老大人从头至尾阅了一遍，说道：“国泰仗着根子硬，在山东竟敢任性胡行。” 二喇嘛在一旁闻他自言国泰依仗根子硬，任性胡行之话，就知刘吏部有退悔不管，不准状之心。遂说：“刘山主，见呈状自言自语，见告的是山东巡抚国泰，你就默默不语，看你这光景，有些嫌国泰根底硬，是呀不是？我特意令我干儿在你案下告国泰所为，你可能抵得过国泰的硬根，怎么呢？你刘家坐官清廉，为国尽忠，昔日你父谁不知三朝元老刘统勋。”不知二喇嘛又说出何言？且看下回分解。 第五回 东朝房鸣冤雪恨 九龙城辨明是非 贫莫忧愁富莫夸，谁是长贫久富家。 草木经秋黄叶落，每遇春来又发芽。 闲言少叙，书归正传。却说二喇嘛说：“刘山主，你父刘统勋乃是三朝元老，辞官不作，皇上不准。刘老大人作了一世忠臣，不愿你兄弟三人为官，恐你兄弟三人作官贪赃受贿，落下臭名，坏了你父的英名。你父回到吕市胡同，进了自己私宅，坐在书房定下一条绝户计，将你兄弟三人，唤入书房，你父说：‘明晨穿红上殿，万岁爷必然封官赠职。’你两位哥哥坐官的心胜，就上了你父之当。你父五鼓上殿，奏了一本，奏的是：‘今有奉外国所差三名反寇来朝吾主，是来用反奸之计者，此三寇皆穿红衣，若进朝勿容他面奏是非，令侍卫将三穿红衣藩寇推出斩了，臣自有安邦之策，必然国泰民安。’皇上信以为实，准了你父之本，天色似明未明的时候，你大哥二哥一同穿了红色衣进朝见驾，指望封官加职，孰料未等上殿，皇上忿怒，谕饬侍卫等将两名穿红服色之人拿下，绑赴午门正法。众侍卫遵旨，将你两个哥哥斩了。刘山主那时你也穿着红服色，欲上殿辩明，你两位兄弟何罪斩首？未容面君分说，亦被众侍卫把你拿下，推出午门，绑在桩橛之上，等待行刑。有一位太监闻知此事，慌忙跑到庆寿宫禀报皇太后闻知，皇太后惊骇诧异，忙乘凤舆赶到菜市口，将一挂朝珠挂在刘山主脖项之上，皇太后亲口封你：‘无有杀你的刀、斩你的剑，铁脖子刘墉。’皇太后收你为御儿乾殿下，你的根底比国泰还硬，你若不准状，必是你与国泰有拉拢，或是有愧短处，真令人好笑可疑？”刘吏部说：“二师傅，你不必用话讥刺我，我准下状就是了。”二喇嘛说：“刘大人既是准下我的干儿的状，我将干儿交付与你，若有了一差二错，咱到那时算不清的帐。”刘吏部闻言，微然一笑，说：“二师傅，只管放心，我刘某非是那等之人。”二喇嘛闻言，心中欢喜，辞别刘吏部出午门乘车回庙而去。此话不提。 且说刘吏部吩咐刘安、张成将左连城领下去，“好好看待，休要难为与他。”二人答应：“是。”不表二人将左连城安寓一处。 且说刘吏部在朝房暗恨国泰。忽见从午门外来了一位上朝的大臣，前面一对大纱灯，灯上写着带管四十八万护京兵步军统领九门提督和，就知是和珅入朝。这刘吏部脊背上之罗锅一咕容，主意就来了。 列位有所不知，这个罗锅真是宝贝，罗锅内有七十二把转轴子，若一咕容，那计策就来了。 闲言少叙，刘吏部见来了和珅要进西朝房，遂叫道：“和大人，你且这厢来，我坐得烦闷，咱师生叙一叙家常话儿可否？” 和珅闻此言，腹内辗转，暗想：“老师既唤，不得不去，若不去，怪罪下来，我可惹不起。我自得去见一见，只要我拿定主意，反正不上你的当。”心心念念走进东朝房，见了刘公，口呼：“老师在上，门生和珅给你老请安。” 那一位说：“嘿！怎么和珅称刘吏部为老师呢？”众位有所不知，他二人在朝居官，每日上殿奏本，刘中堂的本章参和珅，和珅的本章参刘吏部，万岁爷作了难呢：“有心准了刘中堂的本章，和珅是九门提督带管四十八万护京兵，又是一家首相，乃是朕之亲信之人，这个干系不小；有心准了和首相的本章，这刘中堂是老太后的御儿乾殿下，这个干系非轻，朕当不如给他二人和解了罢。”想罢刷了一道旨意，是着和珅拜刘墉为老师，着刘墉收和珅为门生，如日后再上殿奏本，刘墉有管教不严之罪，如和珅再参刘墉，有以下犯上之罪，故而今日和珅给刘吏部请安。 刘吏部说：“何大人，请坐。”师生一同落了坐，刘吏部口打咳声，和珅一惊，心内说：“刘墉你若出坏趟，我反正不上你的当。”无奈何只得相问：“老师因何咳声叹气。”刘吏部说：“在朝居官数着何人？”和珅闻言，笑说：“老师糊涂了！在朝居官先数咱师生。”刘吏部说：“今日不比昔日，现今数不着咱师生了。”和珅问：“是何人将咱师生压下去了？”刘吏部说：“现今数着你表弟，万岁爷赐给他穿朝马，非到金阶不下马，他见了阖朝文武、九卿、四相、八大朝臣马也不下，昂昂不睬。” 和珅笑说：“我表弟国盛见了阖朝文武不下马，若见了咱师生，必然下马！”刘吏部说：“他若见了你我不下马，你我也不敢哼一声！”和珅说：“老师，我说他下马，老师说他不下马，咱师生打个公道罢。”刘吏部问：“打什么公道呢？”和首相说：他见了咱师生下马，算是老师输了，门生赢了，老师将京班大戏写一台在门生府前须唱三天，吃喝花费全是老师费钞；他若是见了咱师生不下马，算是老师赢了，门生输了，门生将京班大戏写一台在老师府门前唱三天，吃喝花费全是门生费钞。”刘吏部闻言，微然笑说：“原来一些小的公道，太轻。”和首相说：“老师若嫌公道轻，咱师生这么着，谁若输了，输三口袋银子，如何？”刘吏部说：“你是一家首相，又是九门提督，带管四十八万护京兵，到那领饷的时候，每一名少给他一分二分的，你就将这宗银子剩出来咧，我府中连买小菜吃的钱亦无，办不到。”和珅问：“依着老师怎么样呢？”刘吏部说：“若依着我，赌项上人头！”和首相闻言，打冷战，暗想：“赌头乃是大耍，我与国盛是表兄表弟，若见了我一定下马，我称赢，我竟看这刘老罗锅子输了人头，他怎么向我交代。”想罢，说道：“老师既然赌头，门生再将这口提督大印加上，赌了罢！” 刘公说：“来，来，来，咱师生击掌罢。”二人伸臂舒掌，乒的一声，二人击了掌。刘公说：“咱俩赌亦打了，掌也击了，但则一件你与国盛系表兄表弟，他若来时，你脸朝外坐，你一使眼色，或以努嘴，他必知晓。咱二人打赌，他必下马，那时我可输得冤，那可不算我输。你必须面朝北坐，不准扭头，他来时看他下马不下马，方定输赢，那时两无狡赖。”和珅点首应允。 不多时，闻有马蹄之声，就知国盛来了。立刻师生二人面朝北坐定，这国盛乘马入朝，见东朝房表兄同刘罗锅子皆面北坐，不知他二人有何是非。知刘罗锅子古怪，只可远离，不可亲近，遂抖丝缰竟奔金殿去。刘吏部说：“和首相你可输给我了，你看国盛昂昂不睬，就过去了。”和珅闻言，见国盛乘马过去了，不由得大怒，口说：“国盛无理，藐视表兄。”一行说着，一行跑出东朝房赶上国盛，近前一把将国盛拉下马来，只摔得国盛口中“哼咳不止，口呼：“表兄将我拉下马来，跌得疼痛难忍，所谓何事？”和珅说：“将你拉下马来，皆因你无礼，竟敢乘马昂昂而过，目中无我这表兄。”国盛说：“皇上擢用你为首相，我骑马亦是皇上所赐，九卿四相皆不挑我之礼，独你和士隆怪我，你是欺压我，咱二人上殿面君，辩一辩谁是谁非。”言罢二人揪扭奔上殿来。 正遇静鞭三响，乾隆皇帝升了宝座，只见国盛、和珅揪扭上殿，跪伏金阶，和珅口呼：“吾主，国盛无礼，见了表兄竟不下马，目无法纪。”国盛跪爬半步，口呼：“吾主，臣乘爷家所赐的穿朝马上朝，和珅无礼，将臣掀下马，只跌得浑身是伤，求吾主作主。”乾隆爷闻奏，满面带嗔曰：“国盛所乘之马，乃朕所赐，和珅身居首相，大失纲纪，如同欺朕，革去首相，推出午门正法。”众校尉把和珅掳去冠服，绑赴午门去了。 只见吏部尚书刘墉，捧珠缓步上殿，口呼：“万岁！”跪伏金阶奏云：“臣刘墉有口诉之本，奏上吾主。山东一连三年旱涝不收，黎民涂炭，野有饿殍。山东巡抚国泰折子进京，所奏山东年丰岁稔，蒙君作弊，苦害黎民，催促国课太紧，妄杀国家举监生员一十三名。臣不才愿保和珅，同臣赴山东查拿国泰正法。现有山东东昌府恩县城西左家淀进士左都恒愿代恩县民完粮，国泰谓左进士是买动民心欲造反谋逆，将左进士竟然枭示，任性妄为，劣迹显然。现有左连城大状为凭，请吾主御览。” 遂将冤状双手呈上，乾隆皇帝将状阅毕，饬刘墉将左连城带领上殿亲讯。刘吏部领旨下殿，至朝房令刘安、张成将左连城领至面前，嘱咐道：“圣上宣你而讯，可要你稳住了心，不可害怕，替父报仇在此一举。”左连城连连称诺，刘公带领左连城至九龙厅，远远跪倒，乾隆爷命左连城近前一步。乾隆爷见告状民子约有十一二岁，生成的天庭满，地阁圆，眉清目秀，齿白唇红，暗想：“此子日后必然出贵。”皇爷问了几句，左连城对答如流。此时刘吏部跪伏金阶，口呼：“吾主，臣请旨下山东察查巡抚劣否？请赦和首相，官复原职，帮着为臣清理此事，将功折罪。”乾隆皇爷准其保奏，立刻刷了一道赦旨，将和珅赦回，在金殿谢不斩之恩。乾隆皇爷谕云：和珅无礼欺朕，理应当斩。今有吏部尚书刘墉保奏，一同下山东查办民情，将功折罪，官复原职。钦此钦遵。 和珅谢恩，同着刘塘下殿。又赐刘墉上方剑，王命旗，三口铜铡，先斩后奏，并如朕亲临牌。刘墉谢恩下殿，退朝。刘墉、和珅二人来至东朝房，和珅谢了老师保奏之恩。刘吏部说：“皇上钦命咱师生下山东查办灾荒，你可先往山东，我还要一路私访，咱师生济南府公馆会齐。”商议已定，各回府第择了吉期，入朝请训已毕，师生二人各排执事，同出京城，人马轿夫竟奔正南而行。过了小井、大井，在芦沟桥打了茶尖，过了长辛店，望见良乡县宝塔，在良乡县公馆住宿。次晨用完早膳，刘公说：“咱师生在此分手，你先行一步，我要私访慢行。”不知后事如何？且看下回分解。 第六回 景州地旋风拦舆 瞎潘三贿赂仵作 室明室暗虽相异，方寸常存不可欺。 莫道天高鬼神远，要须暗里自家知。 却说刘公、和珅在良乡县分手，和首相先行去了。刘公在公馆改扮云游老道士，人马执事在前先行打公馆。刘公在路慢行，访查民情，走过窦店琉璃河，来至涿州北关石桥，入了公馆歇息。 次日用完了膳，又穿官服乘轿前行，出了涿州南关，竟奔河间府三角店，出新城南关南走白沟河，过了雄县十二连桥赵北口，在鄚州镇打公馆歇宿。次日走任丘县、二十里堡，至河间府商家林打站毕，过了献县，南走富庄驿，又至阜城，穿城而过，人马执事前导，来至景州北关外大路上，刘公在轿内闪目观看，景州的地面风俗人情，来来往往，客旅经商，心中暗想：“大约这景州地面，必然安泰。” 正然思想，忽然有一旋风，上柱天下柱地，将轿顶刮落在地。刘公在轿内，心中诧异，眼望旋风说道：“你这旋风若有冤枉之事，速在本部轿前转上三转，本部堂方准了你的冤枉。” 忽见旋风连转了三转，大人已知此中必有冤情。遂吩咐张成随着旋风头行，大人的轿子随后跟定，只见旋风奔西南而去。及至西南，见有一座新坟，旁有一少妇，生成的俊俏，浑身穿着重孝服，在新坟前烧纸莫酒，只哭得令人可惨。就见旋风一转，风入了新坟内。这少妇的孝衣被风刮起，露出内里大红的衬衣，大人一见，暗暗点了点头，心中就有几成明白，吩咐：“落轿。” 从人搬过行坐。遂吩咐：“刘安速到景州去传州官前来见本部堂。”刘安答应，扳鞍上马，够奔景州城。大撒一辔来到景州衙门，在马上一声喊嚷：“吠！衙内人役听真，现今吏部尚书刘大人奉旨赴山东查办民情，今在景州北关郊外，令景州州官速去迎接。”言罢，圈回马而去。 众人役哪敢怠慢，急急往里通报。知州刘齐贤闻报急忙吩咐：“备马。”随即乘马，众多衙役书吏相随，不多时出了州城，来至北郊。见有一簇执事人马，如一窝蜂来至近前。刘知州弃镫下马，走至刘吏部面前，身打一躬，口尊：“大人在上，卑职景州知州刘齐贤给大人叩头。”参拜已毕，一旁侍立。刘吏部道：“贵州尊，本部堂奉命查办山东，路过此地，遇见少妇上坟，身穿重孝，内套红衣，又兼旋风拦舆，其中必有冤情，贵州可上前代本部堂讯问，他家乡住居名姓？坟内是他什么人？ 因何病而死？”刘知州应诺退下来，遂问三班人役“尔等可有人认识此少妇的吗？”忽见州役侯登山愣里愣挣跑上前跪倒，口尊：“大人，小人认识此少妇，娘家居住三里堡，婆家家住蒲家湾，此少妇黄氏，名爱玉，人称大姐。他丈夫名丑鬼蒲贤，只因丑鬼蒲贤病故，黄氏前来上坟。”大人问：“你唤何名？” 州役回答：“小人名唤侯登山。”大人说：“你去将蒲家湾地方传来。”侯头答应下来，竟奔浦家湾。 正愁有三里多地之远，可巧在半路遇见，说：“那不是潘三吗？”地方潘三说：“正是我，有何公事？”侯头说：“快随我去见大人。”不多时二人来至大人面前跪倒，说：“浦家湾地方给大人叩头。”刘公吩咐：“将上坟的少妇给本部堂传来。” 地方潘三答应：“是。”遂来至新坟前一看，原是黄爱玉，不由心中一惊，暗说：“不好，此案要犯，黄爱玉同奸夫谋死本夫，我图了他八吊钱。这刘罗锅子比不得别的官长好说话，这个官长又古董又好管闲事，若将此案判断明了，连我潘三也活不成。” 无奈走近新坟前低声说：“爱玉你别在此狼嚎了！多昝上不了坟，非今日上坟不可？现今北京来了吏部尚书刘大人，从此经过，见你外穿重孝内穿红衣，心中不悦，令我唤你轿前回话，你可小心些，这刘罗锅子比不得别的官长。”黄爱玉闻言，将眼皮一翻说：“过路的官管不着我。”潘三说：“你说话不对，这天下的官就管天下的民，快随我去见吏部大人，你要小心些。” 黄爱玉只得站起身，抖了抖身上的土，来至刘吏部面前，双膝跪倒，说：“给大人叩头，将奴唤至面前有何话说。”刘公见此少妇并不嫌官，遂问道：“这一少妇家住哪里？姓什名谁？ 新坟内埋的是你什么人？”黄爱玉未曾说话，落下泪痕。答道：“大人，小奴娘家姓黄，住在三里堡，婆家居住蒲家湾，奴名黄大姐。此坟内所埋是奴丈夫蒲贤。”大人问：“你是结发夫妻？ 是半路夫妻？你丈夫因何病而死？”黄爱玉说：“是结发夫妻，过门有三年，公婆皆已下世，夫妻度日艰难，丈夫终日不务正业，奴家终日纺织，并无怨言。事到其间，难已隐瞒，那夜夫妻同床而眠，小妇人勿庸明言，大人心明如镜，奴家丈夫一时口渴，喝了一碗凉水。”大人问道：“你们即是恩爱夫妻，就该拦他莫喝凉水，即是得病，也该请医诊治才是。”爱玉说：“小妇人一时睡沉，醒来知晓，他已喝完，及至得病，请的是王半仙诊治。医言寒已太甚，难以治好。天交发亮，人已气绝。次日用五两三钱银子买了一口木棺，盛殓。因已将房典出，灵柩不能久停，今日方埋了三天。奴来祭奠圆坟，就遇大人路过此处，此是小妇人实言。”大人问：“既是结发夫妻，你丈夫刚死三天，你穿重孝礼之当然，为何内套红衣。”爱玉闻言，跪爬半步，叩头，口呼：“大人，想情小妇人的丈夫素日不务正业，终日赌钱，将地亩输净，又将奴簪环首饰典卖，这件红衣是小妇人娘家之赔送，年里月里舍不得穿，家中又不敢放，寄放在邻舍家。小妇人今三天圆坟，偏偏小妇人身上不爽，无奈将此红袄套在里边遮寒。奴若早知穿红有罪，冻死民妇也不敢穿。” 刘吏部闻言，微然冷笑说：“好一狡猾之妇，竟以巧言掩饰，现有旋风拦舆，其中必有冤情，本部堂定破土开坟验尸。”爱玉口呼：“青天大人既要开棺验尸，小妇人也不敢拦挡，可有一件，若验出伤来，小妇人领罪，若验不出伤来，大人当何如？” 刘吏部冷哂说道：“本部堂若验不出伤痕，必然丢官罢职。”遂吩咐人役快去破土开坟。众多人役跪禀：“现时无有镐锨，难以开坟。”刘吏部忙唤地方潘三，去传乡民带着镐锨前来开坟。 潘三答应，站起就走，心内暗想：“开棺验尸，若验不出伤来还则罢了，若验出伤来，此案关系着八条人命，我且不上蒲家湾，先上州城张武举家送信，后上蒲家湾唤人，想罢竟望州城而去。 自觉身后有人揪住他的发辫，扭项回头一看，原来是两个上差，张、王二人揪他发辫，忙陪着笑脸，说：“二位上差，揪我发辫为何？”张、王二头齐问道：“大人派你到蒲家湾传乡民，为何你向南走奔州城去？”潘三闻言，腹内一转，有了主意。遂笑着说：“二位上差有所不知，适才州大爷派我进城传仵作，故此绕一个小弯，再到蒲家湾也不迟。既是二位上差令我上蒲家湾，我先到蒲家湾，后再进城传仵作。”不多时三人来至蒲家湾，潘三喊嚷：“众位乡亲，你们快出来罢，咱这湾里有了事哩。”众乡民一闻此言，男男女女老老少少皆都出来问地方潘三：“咱这湾里出了什么事？大惊小怪地喊嚷。”潘三说：“咱这村内的蒲贤不是用三十吊钱买了三里堡黄家大姐为妻吗？这黄大姐嫌蒲贤丑陋，今日吵，明日闹，前日蒲贤得病已死。今日黄大姐圆坟去了，偏偏遇见刘吏部从此经过，见黄大姐身穿重孝，内套红衣，心中疑惑他丈夫死的不明，欲破土开棺验尸，命我前来唤你们乡中年壮人十数名，带着锨镐前去破土开坟。”众乡民闻言，面面相观，皆都纳闷。 一人说：“昨晚我俩还在一处抽烟说闲话哩。”那人说：“是多暂死的呢？”内中有一人低声说道：“你们皆不知蒲贤，自从买了黄大姐，日日吵闹，内中就有了丑事了。”这人问：“你怎么知道？”那人说：“那晚看见西关武举姓张名英，字培元。此人年长三十二岁，家中豪富，好钻狗洞，常常至二三更时，推蒲家的大门，我上前一问：‘你与蒲家系亲么？’他言道：‘不系亲，我来向他家取印子钱。’故此我心疑此事，黄大姐必与张武举有苟且之事。蒲贤死，咱可知不到怎么死的！” 大众说：“既是官府呼唤，咱们大家取了锨镐一同前去，一来去破土，二来看热闹。”不多时，皆配齐备。潘三说：“二位上差，你领着众人前去破土，开坟。我去传仵作去。”张、王二头说：“快去快来。”潘三回答：“我晓得。”遂迈开大步跑到景州西关，来至张武举大门，往里就闯。门丁拦阻说：“潘三你疯了吗？往哪里闯？”潘三喊嚷说：“不必拦我，我有要紧的事来见大爷。”这张武举在院内听见外面吵嚷，走出来一看，原是蒲家湾地方潘三，说：“潘三你又是借钱借当来了？”潘三说：“不是。”遂走近武举将嘴凑近耳根，低声将黄爱玉眼下之事说了一遍。张培元闻言一愣，心中发荒，并无主意。潘三见此光景，说道：“大爷，莫要心慌，小人先到坟上，你老揣上两个元宝，随后也到坟上，得便将两个宝银递与仵作，令他莫要认真验尸。仵作图了贿赂，必然验不出伤来，刘罗锅子必然丢官罢职，你看此计何如？”张培元说：“就依此计而行，你先去罢，随后我就到。” 潘三一溜烟跑到坟前。只见蒲家湾的众乡民拿锨的，使镐的，七手八脚正在破开之时，里面露出一口白茬棺材。刘吏部一见白茬棺材，不由得心中动怒，面上生嗔，眼望黄爱玉说道：“你口称是结发夫妻，恩爱情重，为何使一口白茬棺材盛殓他的尸身？”黄爱玉跪爬半步，口称：“大人，小妇人家业已被丈夫在世时赌钱输个干净，买此一口‘材’已将钱花净，哪再有钱请油漆匠油漆，望乞大人宽恩。”刘吏部吩咐：“将‘材’起出坑外。”不知怎样？且看下回分解。 第七回 冤魂缠绕黄爱玉 刘公私访得真情 镇日长昏饮，非关养性灵。 眼看人尽醉，何忍独为醒。 话说吏部尚书刘公听了黄爱玉之言，明知是一片巧言掩饰，遂吩咐人等将棺材从杭中抬出坑外。这时候武举张培元来到，见了仵作，把一百两银交与仵作，将话暗暗言明，令仵作方便方便，莫验出伤来为是。仵作接银点头应允。二人正说话间，忽闻大人传仵作验尸。仵作慌忙别了武举，走进尸场，见一旁放着一领芦席，食醋、烧酒、新布、棉花件件齐备。令伙友打开棺盖，把尸搭在席上，脱去尸身上之衣，仵作手执木尺，将尸用酒用醋喷洗擦干净，近前相验，前心后心头顶浑身上下验了一遍，并无伤痕，暗想：“伤痕必在肛门，我既图了贿赂，不可细验。”遂走至刘吏部面前跪倒，口尊：“大人，小人将尸浑身验到，并无伤痕，各样形迹一概未有，大约是病死的。” 刘吏部闻禀，遂站起身形，走到尸身附近，举目观看，见尸身矮小，约三尺七八寸高，四五寸小辫，虱虮纷纷，一脸钉铁麻子。看罢，回头看了看少妇，标致风流、俊俏，暗想：“内中必然因奸谋害本夫，明矣。”遂吩咐仵作重新再验一次，刘公站在一旁，亲眼观看，仵作浑身上下又验了一遍，并无伤痕形迹。刘公心中纳闷，暗想：“若是病死的，为何旋风拦舆，少妇穿红。”心中暗叫自己名子：“刘墉哪，刘墉！今日你可要碰在钉子上了。”无奈，口唤：“蒲黄氏，本部未验出伤痕，是屈了你哩。本部赏你纹银五十两，先给你门前挂红，我走一套文书，与你请旌表，建立牌坊，一扬你守节美名，万古传流，将你丈夫尸身掩埋。作为结案，不知你心下如何？” 黄爱玉闻言，心中欢喜，遂跪爬半步说：“大人恩典，小妇人愿”这一个“愿”字才出口，忽然一阵旋风在黄爱玉身上一绕，这黄爱玉打了一个寒战，立刻双眉直竖，杏眼圆睁，站起身形，金莲跺地，用手指定刘公，高声大骂：“刘罗锅子，耳闻你作官难缠，爱管民间闲事，今日一看你，乃是块老红砖。 奴的丈夫分明是病死的，你非开棺验尸不可，污奴不洁，血口喷人，不能与你善罢干休！”挽了一挽袖口，往上闯欲向刘公拚命，众人役阻拦，拉拉扯扯，不令他近前。 这时候武举张培元在远远站立观风，见众人役扯掳黄爱玉，不由得心中动怒生嗔，遂把辫子挽好，脱衣服光着脊背要上前去与刘吏部作对。旁有一老头拦阻，说：“张大老爷你与黄爱玉系亲故吗？”张武举说：“不系亲故。”老头说：“一不亲，二非故，为何管这闲事！这刘罗锅子与别的过路官不同，其性梗直傲上，你若闯上去，我恐你碰一个大钉子，自寻烦恼。依老汉相劝，各扫门前雪，哪管他人瓦上霜。”武举说：“我在这听审，气不过，欲打一个抱不平；既然相劝，我不管此闲事。” 遂穿上衣服回家去了。 且说刘公见蒲黄氏放刁，吩咐人役将蒲黄氏带到公馆，饬地方潘三守尸，令知州回衙。刘公上轿去奔公馆不提。 再说这尸场已散，众乡民三一簇，五一伙纷纷谈论验尸之事，有的说：“死的不明。”有的说：“大约是急病死的。”有的说：“这事越闹越大了。”众人正然议论，忽见一人从远处喊嚷而来：“你们众人在此说什么话？打喳喳为何不嚷着说，令我纳闷。”众人闻言，抬头一看，此人肩扛有二斗米，挎着两吊钱，原来是爱打仗、闯是非、半彪子，姓刘名清字昆山。他是上三里堡家给他娘送钱米去的。见他走道东倒西歪，喝的酒太多，众人皆躲避，不敢惹他，一哄而散。内中有一年高之人未跑脱，被彪子刘清一把扯住说：“你们三一堆，五一块打的什么喳喳？为何不嚷着说，令人纳闷！快说，快说。”老头说：“你松手我好说。”彪子刘清遂放开手，老头便将验尸验不出伤来的事说了一遍。彪子刘清闻言不由得气炸了肺，口呼：“老叔，有所不知，这黄爱玉交好张武举，害死本夫蒲贤我刘清知情，偏偏我在北庄多贪了几杯酒，未赶上刘吏部在此验尸，也罢，我前去到公馆投案鸣冤。”言罢，竟要奔公馆去。老头一把将他扯住说：“刘清，你好无道理！你替人家鸣冤受累，撂下六七十岁的老娘在家担惊害怕，又无养廉，俗语说得好：‘能打私盐漕米，不打人命牵连。’你为何欲自投火坑？万一你母闻你替人家去打人命官司，一惊因此而得病，有些好歹，你生不能养，死不能葬，你装的什么好汉尖子？”彪子刘清闻言，遂满面含春，口称：“老叔，小侄多承你老教训。”一拱而别。 不一时来在景州西关，那些破落户卖闲的众人见了刘清，这个口呼：“刘贤弟。”那个口称：“刘大哥，这些日未见面，咱们大家得喝一场。”言罢众人进了酒铺去吃酒，这且不提。 却说吏部刘公入公馆饮茶吃点心，心中暗想：“旋风拦舆，上坟少妇明露着其中之冤情，为何开棺验不出尸身之伤痕。左思右想不如改变行装前去私访，或可了解个头绪，也未可知。” 想罢遂命刘安、张成提过一个包袱来，打开包裹，刘公戴上道巾，穿上道袍，腰系黄绒丝绦，下垂双穗，足上蹬水袜云鞋，袖吞木鱼，打扮成化缘道士一样，悄悄出了公馆。在城里关外访了多时，并无消息，暗想：“且到三里堡后到蒲家湾探访消息。”想罢问明了路，径向南奔三里堡。刚刚一到三里堡村边，忽然东北上起了乌云，霎然铺满了天，刮来了一阵凉风，随后，下了一场大雨，浑身被淋湿。紧走一阵，进了三里堡庄村，见有一走马门楼，遂走至门前，击动木鱼化缘，惊动内院一位六十余岁年老的妈妈，正摇着纺车纺线，忽闻门外木鱼之声，遂下了炕，顺墙根来至门内，开门一看，原是半老道士化缘。遂说：“道爷，我家昔日是富宦之家，今日贫寒，不能施舍，再改一家去化罢。”刘公说：“女菩萨，贫道不化银钱食物，化一把干柴烤干衣服，我就走路。”老妈妈说：“这有何难，随我进来，往东房内去烘烤。”刘公闻言，跟随在后，老妈妈将大门关闭。刘公问：“女菩萨，为何将大门关闭？”老妈妈说：“道爷有所不知，老身只有一彪性儿子，怕他回家。回家时必然喝个酩酊大醉，恐见了道爷你，他若发烦，必打你一顿拳。”刘公说：“我不烤衣了，你儿回家我可输理。”老妈妈说：“老身既允你烤衣，料无妨碍。我儿回家总得半月二十天，这才走了十多天，料想不能还家。”刘公闻言随着妈妈来至东屋。老妈妈抱了一抱干柴，令他自行烘烤衣服。 刘公将衣服烤得半湿半干之时，忽闻门外啪啪打门之声，老妈妈说：“不好了！吾那彪儿回家来了。”刘公说：“这可怎么好？”老妈妈说：“无妨碍，道爷你就在东屋烤你的衣，莫要响动。我那彪儿回家是送钱米来了，进来将钱米放在北楼，再也不上别的屋里去，至多说上两三句话，连家内尘土也不沾就走去，又上外边耍钱去了。”刘公闻言点了点头，低头不语，只是烘烤衣服。老妈妈言罢，走至街门内问：“是何人拍门？”彪子刘清说：“是不成器的儿回家送钱米来了。”老妈妈闻言，放开街门，彪子刘清晃里晃荡走进大门，老妈妈见彪儿如此光景，咳了一声，说道：“你父在世时作官，你是宦门公子，娇生惯养，你成人不懂治家，就会耍钱，房产地业皆被你输净，到如今家中萧条，过这样艰难日子！”彪子刘清闻言不耐烦地说：“老娘，当初之事不用提他，后悔也是枉然。你老不知道么？对门的黄大姐，俺两交好数年之久，给他打首饰制衣裳，供养他一家子吃穿，哪里尽是耍钱输的？可恼黄大姐他见我未有钱了，撇了我。他又相与西关的武举张培元，他二人热乎了，商量着要害蒲贤，今日果然害死了蒲贤，若提起来，蒲贤真死的冤。你老休埋怨儿，是儿一时之错，你老盼着罢，为儿的慢慢地再挣。”老妈妈拦住他说：“休说他们害蒲贤之事，恐有外人听见，有些不便。”彪子把眼一瞪说：“母亲，不必拦我，有人听去我不怕，恼了我的性子，我替蒲贤前去喊冤报仇，出了我的气，我看小爱玉他把我怎么样？” 刘公在东屋听得真切，暗想：“本部不白私访挨淋。”心中暗喜，忽闻彪子大嚷说：“不好了！东屋有了火了！”忙跑到东屋，见一老道烤衣，不由得大怒说：“好一牛鼻子老道，竟敢来在我家撒野。”走近前揪住脖领，举起拳头就要打。老妈妈赶近前忙忙拦阻，喝道：“好一小冤家，还不松手，为娘今年六十三岁了，道爷也有五六十岁，皆因道爷被雨淋湿了道袍，求为娘一把干柴烘衣，你来到家胡言乱语，你若嫌为娘累赘你，不如我一死。”言罢望墙上撞去，彪子说：“不好！”赶近前将母亲抱住，说：“母亲，莫要生气，是儿的错，误会了。你老不知儿的脾气么？又彪、又愣、又卤莽，是儿无礼，恕了儿罢，儿好去给老道爷赔情去。”老妈妈闻言，消了气，彪子转身眼望刘公作揖，陪着笑脸说：“道爷，休要见怪，我刘清谁不知，是个半彪子，作事莽撞，不问青红皂白，就行无理，恕过我罢，请道爷上北楼喝几盅，算我赔情。”刘公说：“我不会吃酒。” 彪子把眼一瞪说：“我请你吃酒，你就得扰我，你不扰我，那可不行。”一手抓住刘公就往北楼上拉，老妈妈一使眼色，口尊：“道爷，我儿请你吃酒是一番好意，你若不领，难讨公道。” 刘公暗想：“不如趁此机会，问明蒲贤这事为要。”遂说道：“素不相识，怎肯搅扰。”彪子说：“那都是闲话。”遂一同上了北楼，彪子把酒壶抄在手中，说：“道爷，你且候一候，这三里堡无有好酒，我进城沽酒去。”言罢，下楼而去，不知后事如何？且看下回分解。 第八回 得真情诓刘入公馆 张武举探黄露真情 暮云散尽夜清寒，银汉无声转玉盘。 此生此夜不长好，明月明年何处看。 话说刘公见那半彪子楞头青提壶往城内沽酒去了。自己坐在北楼上四下观瞧，见着楼上迎门的金丝楠木条案前有一张花栗木八仙桌，有三四张少腿的椅子，杌凳皆不鲜明，亦无有摆设。心中暗想：“当初必然是财主，今时衰落。”正然观看自思，忽闻楼梯一响，只见彪子上了楼，左手托着肉，右手提着酒壶，口呼：“母亲，快把酒烫热来。”自己用刀将一块熟肉切碎，盛在碟内，放在八仙桌上。还有两块豆腐片，几棵大葱亦放在桌上。老妈妈将酒烫热，彪子让刘公上坐，二人对饮，彪子刘清说：“道爷，我生性太愣，一时粗鲁，道爷莫要嗔怪，今时备酒赔情。请问道爷贵性尊名？家乡哪里？因何出家当老道呢？” 刘公见问，随口答言说：“我姓卯名金刀，祖居山东青州府，诸城县北门外二十五里庞家孤庄，自幼父母下世，又无家业，少吃无穿，只得奔到北京，也无生路，万般无奈，在米市胡同白云庵拜师出家。今是奉师命出京化缘，偶来在景州。闻听人言，吏部尚书刘墉奉旨钦差下山东，我二人一来是乡亲，二来自幼朝北磕头的弟兄，欲到他公馆化他个布施。耳闻他路过景州，偏偏遇见旋风鸣冤，又有穿白少妇上坟，内套红衣，开棺验尸又无伤痕，心中必然烦闷，我又不肯去向他化缘了。 是我时运低，只得在这各乡庄化缘，来在贵宝村，又遇下雨，浑身淋湿。多蒙山主行方便，令我烘烤我的道袍。施主回家对你母所言黄爱玉之事，你心中到有不平之气，贫道我心中纳闷，施主你细细地从头至尾道节道节我听听，以破我心中之闷。” 彪子刘清见问，遂洋洋得意地又喝了几盅酒，说：“要问这件事，我实对道爷说罢，这黄大姐在我这对门住时，常站在大门之外向我勾搭，我在他身上花费银钱不记其数，我连赌将家产花败。这黄大姐又被蒲家湾蒲贤娶了去咧，从此两不来往。 后来我从蒲家湾经过，见黄大姐在门前站立，我近前问：‘你见了我不言不语，你竟装不认识我？’他一翻脸骂了我一场，我有心打他一顿，又恐旁人说我无理，只得忍气吞声，专候他住娘家，我再出这一口气。我一直来至州城，在西关遇见我那二盟兄，拉我去喝酒，就问我：‘你为何面带怒容？与何人致气？’我将与黄大姐致气说了一遍。我那二盟兄说：‘你不知道黄大姐又相与这西关的武举张英，这张武举又有银钱势力，为何不与你反目？’我心中暗想：‘怪不得黄大姐骂我，是弃旧迎新了。’我同二盟兄将酒喝足，别了我二盟兄，一直到了蒲家湾。天有定更，鸦雀无声之时，我到他家推了推大门，大门紧闭。我越墙而过，站在院中，见屋内点着灯，有人说话。 我舐破窗纸一看，原是黄大姐陪着张武举吃酒。我刚要往屋内闯，又听黄大姐向张武举说话，我复又停步细听。黄大姐说：‘咱二人用了此法，害了丑鬼蒲贤，一来去了我眼中钉、肉中刺；二来咱二人作了长久的夫妻了！你那个东西寻了来未有？’张武举说：‘寻了来了，现在竹筒内。’我在窗棂外听着，不知竹筒内是何物？忽闻外面拍大门之声，知是蒲贤回家，张武举钻在桌底藏躲，我躲在柴禾棚内，黄大姐开放街门，见蒲贤喝了个酩酊大醉，从外晃里晃荡进了屋，见桌上有酒有菜，不问是哪的，又将酒喝了个干，躺在炕上就睡着了，亚赛泥坯。黄大姐低声唤张武举，我也溜在窗棂外偷看。见张武举、黄大姐二人用绳把蒲贤三道腰捆了个紧，将棉花套塞进蒲贤的嘴，将裤给他扒下，拿出竹筒有尺半长，感情竹筒内是一条长虫，把竹筒对准蒲贤的肛门，扣上这一头，用烧热火柱烫那长虫尾，长虫疼痛就往肛门内钻。” 刚说道这，老妈妈一步走进，拦阻说：“小畜生这事就是你知道，常言道：‘各扫自己门前雪，哪管他人瓦上霜。’你陪着道爷喝酒罢，哪里来的这些酒话。”彪子刘清说：“别拦我，恼一恼，我替蒲贤去喊冤。”刘公说：“施主，你若肯替蒲贤鸣冤，方称得起好汉子，刘吏部必然管教你从此不受贫穷，你若愿意去告状，贫道我陪你去。”彪子刘清说：“我愿去告状。” 刘公说：“趁着天尚早，咱二人一同就去。”刘清说：“使得。” 二人走出大门外，离了三里堡，不多时进了景州南关，拐弯抹角来至公馆门首。刘清抬头一看，门檐挂着四个宫灯，五色彩绸，迎门影壁画着“指日高升”，影壁下安放九尊桶子炮，许多公差头戴红缨官帽，来来往往。彪子刘清停步不走。刘公往里便行，刘清叫道：“道爷，你往哪里走？告状在外边，若向里闯可就闯出祸来了。”刘公说：“无妨碍，刘墉与我是乡亲，告状咱上里边去告，没有祸害。”彪子刘清闻言，无奈随在后边，往里而行，众公差一见围上前来。刘吏部一摆手，众公差退了后，垂手而立。刘公走进上房，彪子刘清跟进上房一看并无大人，只见有二位戴红缨官帽的人扶侍道爷换了衣冠。刘清一怔，心中害怕，暗说：“不好，原来是大人出去私访，我可在家内得罪过他，今日这个乱子我惹的不轻。”心中一馁就跪在地上了。 刘公含笑说：“刘清不要跪着，你且站起来。”遂命人看酒。 张成、刘安不敢怠慢，吹口气之力摆了一桌酒席。刘公说：“刘清你且落坐，本部堂再陪你几盅，你的脾气我亦知道，还是你喝那连三盅才是，你不用拘束，放心大胆尽着量的饮罢，明日好在尸场去验伤，从今你母子不受贫寒。”刘清口尊：“大人万安，明日尸场验尸，若验不出伤痕，小人领罪。”大人闻言点了点头，且不言公馆之事。 再说武举张培元离了尸场，回到家中，坐卧不安，心中思想适才之事，若不花这百十两银子，仵作验出伤来，就大大的不便了。”家人送进灯，张武举用完了饭，一心想着去探一探黄爱玉。遂出了家宅，不多时来至公馆门首，向里面含笑说：“哪一位在此。”张成问：“有何事？”张武举说：“我前来探望表妹黄爱玉，求众位爷们方便方便罢。” 张成问：“你姓什名谁？”张英说：“我姓张名培元。”张成说：“我不敢作主，我去回禀一声去，你且候一候。”遂转身走进上房，将张武举来探黄大姐之事禀明。刘公说：“既是武举来探蒲黄氏，令他去探，你们退出，在窗外窃听他二人说些什么话，若有露言，把张武举扣住莫放。”张成答应，来在公馆门外说：“随我去见你表妹去。”张武举闻言，随着张成往里走，转弯抹角来在一间房外，张成说：“蒲黄氏就在此屋内，你进去罢，我不能相陪，我还得听差去。”言罢徉徜而去。 张武举推门而入，只见黄爱玉在屋内闷坐，一见张武举，不由得含嗔带怒骂道：“好一个丧良心的张英，你见死不救，素日你说能走门子窗户，奴遭这个事，你也不上尸场探探头，竟装聋卖哑，犹如乌龟，一缩头就不管了。你会雨后送伞，背后作揖，想不到奸夫不如本夫疼爱我，事到今日，我好悔也！”不由得落下泪来，张培元闻言不悦，说：“你不知情，见面迎头就连骂带数落我。我一知信，就找仵作去，在他手里花了一个大元宝，所以未验出伤来。我特意来望看你，你道骂我无情无义。你这孩子，想一想起先你相与地方瞎潘三，你因他穷，你又相与彪子刘清，刘清落泊了，十天半月不见面，你吃穿不丰富了，你托地方潘三向我借钱八十吊，后来本利未清。我找上你的门要钱，你把我拉进你屋，咱二人才套上，拉拢交情，八十吊本利我从此不要哩！我年供柴、月供米，又给你制备单夹皮棉、绫罗绸缎、衣服并簪环首饰，我花费的银钱无其数。 你终朝每日嫌你那丑汉子如眼中钉、肉中刺，谋害你丈夫是你情心愿意，你反怨起我来了！”只问得爱玉闭口无言。 刘吏部在窗外听了个真切，吩咐：“众听差人役即速锁拿张武举，莫要他走脱。”言罢，回上房去了。 众差役闯进屋内，把武举锁了。张培元说：“为何锁我？” 众人役说：“这是大人吩咐的，我们不知，明晨见了大人你就知道了。”一夜晚景不提。 次日清晨，州官至公馆伺候。刘吏部净面用点心已毕，吩咐外边调轿赴尸场重验尸身。执事差役仵作一概人等皆齐备门外，伺候刘公上了轿，蜂拥着出了景州北门。不多时来至尸场，大人落了轿，坐在行椅上，吩咐：“带过蒲黄氏、张培元问话。” 男女二人近前跪倒。刘公问道：“你二人谋害蒲贤一死实实招来，免得本部堂费那开棺重验的事；速速供招，免得你二人皮肉受苦。”黄爱玉见问，把柳眉一竖，杏眼圆睁，用手指定刘吏部破口大骂：“刘罗锅子，好一糊涂虫，可惜这吏部尚书教你作，我丈夫是病死的，你硬说死的不明，连验二次，并无伤痕，今日我与你誓不两立。” 张培元说：“我至公馆探望我表妹，你竟敢将我国家的举人上锁，无故受你之辱，咱二人非一同进京面圣不可，那时谁是谁非便见明白。”刘公微然哂笑：“好一硬嘴刁妇，给你二人一个证见，你们方可口服心服。”吩咐：“传刘清。”只见彪子刘清近前跪倒，口尊：“大人，小人刘清伺候。”刘公问：“他二人谋害蒲贤，你可知情吗？你可对证他二人。”刘清闻言，扭过头来，口叫：“黄大姐、张培元，你二人所作的事，不必嘴硬，大人皆都知道了，你二人若不招，恐其难讨公道。”黄爱玉、张培元见是半彪子刘清，心中纳闷，他从何处冒然而来，不知他二人回答何言？且看下回分解。 第九回 验明尸铡奸夫淫妇 又一案蛤蟆路鸣冤 循环报应不非轻，劝君行善莫行凶。 明公不信世上看，王法难已将人容。 却说黄爱玉闻听半彪子刘清之言，来作证见，不由得将眼一翻说：“刘清你又犯了半彪子脾气来了，你作的什么证见喽。 是了，你有一日在我娘家门首，挨过来欲调戏我，你被我骂了一场，你怀恨在心，你今日依官欲报私仇，你奶奶不怕你作证见，我心无亏。” 刘清说：“黄大姐你别硬刚硬口了，你二人做的事我皆眼见。前几天我被你骂了一场，我怀恨在心，此话是实。我候至天有定更之时，就来至蒲家湾，见你家大门关闭得紧，我就越墙而过。只见你屋内灯光照着男女二人之影，低声所言之话，是商议要害蒲贤。我将窗纸用舌舐破，眇目一看，屋内之男子乃是张武举。你二人饮酒定计害你丈夫，正然商议，大门外蒲贤拍门。张培元藏在桌底，我藏在柴棚之内匿身，你去开放大门，蒲贤自外喝得酩酊大醉进屋。你又灌他一个大醉，身如泥坯，躺在炕上，人事不知。你同张培元二人用绳将他捆了个坚固，以棉花套子塞嘴，拿过一个竹筒对他肛门内一头，用烧红铁柱烫之。敢情竹筒内是一条长虫，那长虫疼痛难忍，就钻入肛门之内。那蒲贤焉有不死之理。我在窗外看了个真切，你还在此同大人撒泼放刁。我说的对不对？你二人若不口服心服，开棺给你一个证见。”黄爱玉、张培元二人一闻刘清之言，只吓的面如土色，哑口无言。 忽听刘吏部吩咐：“刘清前去破尸肚验来。”刘清尊谕，手持一把尖刀，打开棺，在死尸肚腹上豁了一道口，将长虫掏出，走至大人面前，单腿打千，双手举着长虫说：“请大人验看。” 刘公见此长虫，已在腹中憋死。不由得大怒，吩咐把黄氏、张培元带上来问道：“你二人还有何折辩，还不招供。”二人只得画了招供。刘公吩咐：“将二人绑讫入铡。”众刽子手不敢怠慢，遂把黄爱玉、张培元一同铡了。判断仵作图赃银一百两，蒙哄官府，充发黑龙江赎罪十年，地方潘三，知情不报，受赃八十吊，杖责四十，流放一千里，移交知州办理。饬知州将张培元家产分给刘清一半为业，不准徇私，知州称诺。刘清谢恩去领收家产。刘吏部饬差役把尸棺掩埋。 众役遵命把棺材盖钉上，执锨挖坑内之土，见坑内之土很暄，不费气力便挖出了尺半深之土，不料却露出两个男女孩尸。 差役不敢隐瞒，回禀大人：“坑内埋着男女二孩尸，请大人定夺。”刘吏部闻禀走近坑沿，验看男尸约有十三四岁，女尸约有十余岁，脖项上皆有伤痕，验罢吩咐刘安、张成：“问一问这众乡民，有认得这二幼尸的否？”这一言未尽，忽闻一人哭儿女声音痛切。刘公吩咐：“将哭尸之人带上来问话。”刘安、张成将哭尸之人带到大人面前跪倒，刘公问道：“你家住哪里？ 是何名姓？多大年纪？坑内所埋二尸是你什么人？一一要你诉清。”那人口尊：“大人，小人家住苏家庄，小人名唤苏永富，年长五十三岁。所生二女一子，大女名唤苏吉平，今年一十六岁，次女今年一十三岁，名唤苏玉平，小儿今年一十一岁，名唤苏生。姐弟三人，昨日闲游散心，并未回家。小人今日下洼寻找，适遇大人判案，这坑内所埋男女二尸，正是我次女玉平、小儿苏生，不见大女吉平哪里去了？可怜小人只此一子，被人所害，恳求青天大人作主，访拿凶手，以雪此大仇。”言罢，叩头如鸡啄碎米一般。刘吏部吩咐：“你且领尸回家，本部堂与你作主就是了。”苏永富领尸回家不提。 这吏部刘公乘轿进景州入公馆，用了早膳，复又扮作云游算命老道，臂上跨一小小黄布包裹，包裹内包着百中经、命书并纸笔墨盒等物。手内拿着两块毛竹板，暗暗出了公馆后门，顺大街出了州城，欲奔庄村访察此案。不觉来至荒郊，见迎面路上有一磨盘大的蛤蟆，拦阻道路。刘公心中纳闷，这世上那有恁大之蛤蟆，必然其中有蹊跷之事，遂问道：“你这蛤蟆拦路，必有奇冤，若有冤情，你在本部堂面前连叫三声，本部堂就准你之状，我随你前去。”这蛤蟆真也奇怪，向着刘公“呱呀呱呀”连叫了三声，往东蹦跳而去。刘公见此光景，点了点头，只得跟随在后，走了十余里，见迎面是一运粮河阻路，只见蛤蟆跳入河内。刘公一怔，暗说：“不好！我可不能随你过河。” 正在踌躇之际，忽见从下流逆水而来一只小船，船上是两个人。遂点手呼唤：“稍公，向这边撑来，渡我过河，我多给渡钱。”这船上二人乃是兄弟二人，兄名黄六，弟名黄雄，在河内驶船为名，终日竟劫来往客商金银货物，把客商捆缚抛在河中。素日依仗这南边有一安国寺，内有免二王爷替身喇嘛阿阿弥，不行正道，抢霸民妇，手下有五百喇嘛凶僧。这黄六、黄雄作水上的买卖，得了珠宝，必然奉敬阿阿弥喇嘛。 今日正然要回家，见西岸上有一云游老道，喊船渡河。黄雄说：“哥呀，你看河岸唤船的老道，好像审断黄爱玉的刘罗锅子，今打扮老道模样，不知访察何事？莫不是咱弟兄抢了苏家吉平女之案被人告发，他前来私访也是有的。咱何不将他诓上船来，结果他的性命，绝其后患。”黄六说：“有理。”遂把船拢了岸，搭上跳板，口呼：“道爷，请上船罢。”刘公立刻上了船，黄雄撤了跳板用篙一撑，船至河心，将篙放下，遂问道：“你是刘罗锅子，假扮老道前来私访苏家丢失儿女之事否？今日教你死个明白，那是我弟兄所作所为，我名黄雄，那是我哥黄六。”言罢，近前抓住刘公，刘公喊道：“施主莫要错认了人，贫道是游方算命之人，贫道不晓得刘罗锅子是何人呀！”二凶徒任你说破了嘴，只当耳旁风，把刘公捆上，望河内一扔，只听“扑通”一声，刘公沉入河内。 刘公命不该绝，忽然一阵狂风，蛤蟆驼着刘公腾空越上东岸。刘公缓了一刻工夫，睁眼一看，绳索已开，小包裹并未失落，便对蛤蟆说：“你还须头前引路。”只见蛤蟆往东蹦去，刘公背负小包袱，在后相随，不多时见迎面有一座庄村，再找蛤蟆不知哪里去了。只见地上有一柬帖，遂近前弯腰拾起一看，上写四句言语，道：我本太白李金星，引领前村访吉平。 逢凶化吉休惧怯，自然现出事真情。 刘公观罢柬帖，心知是金星相救不死，遂望空拜毕，竟奔前面村庄而来。不多时进了庄村，手打毛竹卦板，口中吆喝：“算灵卦，讲子平，老算寿数，少算求财望喜，婚姻成否？能破小儿关煞，观阴宅，寻龙点穴，阳宅催吉修方”正然吆喝，忽闻那厢街门一响，走出一位十六七岁的姑娘，见他印堂带暗，面皮焦黄，乌云蓬松，愁眉不展。口唤：“算命的，你老往这里来。”刘公闻唤走至近前，问道：“这位姑娘，与何人算命？”女子说：“你随我院中去，给我婆母算命。”刘公心中纳闷：“这大的姑娘，未开脸如何有了婆母！且随他进去看个分明。”女子引路，刘公后面相随，只见这所宅院很阔，走马门楼上安走兽，影壁墙上画着福禄寿三星，磨砖对逢，方砖墁地，二道门乃是垂珠门楼，进了垂珠门，乃是客室厢房，心中犯疑，这所宅院必是宦家，为何这院中清清冷冷，并无人烟。 暗中交代，这所宅院乃是乡宦王百万之住宅，这王百万膝下无子，只有一女。父女于清明节去祭扫坟茔，被恶霸佟林遇见，抢其女，王百万大怒，揪掳佟林拚命，把佟林面上抓伤。 佟林大怒，将王百万父女杀死，率领众恶奴把王百万之家产搬运一个净。王宅的家奴院公不敢惹他，皆已散去。佟林着黄六、黄雄看守此宅院，故此黄六、黄雄把苏吉平抢了来，就住在此宅内。 闲言叙过，刘公来至北楼，问道：“你婆母在哪里？请出来好讲命。”女子闻言，二目流泪，双膝跪在刘公面前，口呼：“道爷，你老年高有德之人，慈悲为本，善念为门，奴见你老非有歹意，奴将实言对你老说明，只求道爷给奴父母送一信去，必感道爷再生之恩，千万莫要泄露机关。”刘公问：“你有何天大之事，本部堂与你作主。”女子闻言一怔，遂问：“道爷你老为何称我本部堂，莫非你老是哪一家大人前来私访，若果是大人前来私访，难女今日可见天日了。”刘公叫声：“女子你既识破本部堂，本部堂也不能瞒你，我本是吏部尚书刘墉字石庵，因苏家庄苏永富告在本部堂前，本部堂准了他的状，今日暗出公馆，假扮云游老道算命前来，私访苏富之大女儿下落。你这女子有何冤枉大事，烦我给你父母送信，你可言来，我好替你代信。”女子听了大喜，遂说道：“难女就是苏吉平，是被恶徒黄六、黄雄抢了来，勒死奴的兄弟小妹二人。二凶徒欲逼难女成亲，难女不允，难女日日如坐针毡，只求大人救难女速出火坑，感大人再生之德。”难女正在向刘公讲说，忽闻大门外啪啪拍门之声，喊叫：“丫头开门来，你家大爷、二爷回家来了。” 苏吉平吃了一惊，说：“大人不好了，两个凶徒回来了！” 刘公闻言一怔，说道：“这可如何是好。”只急得苏吉平东瞧西看，心无主意，猛然瞧见墙壁上挂着一个盖篷，遂即摘将下来，口呼：“大人你老暂且屈尊一二，伏在地上，用此盖篷把你老罩在底下，以免凶祸。刘公无奈，蹲身用盖篷罩住。苏吉平嘱咐道：“你老在内，且莫摇动。”苏吉平这才往外来至大门以内，把门开放，强含笑脸，称：“二位爷回家来了，迎接来迟，望祈宽宏。”两个凶徒闻言大悦，不知后来如何？且看下回分解。 第十回 沤烟计刘公脱难 卧虎村二黄被擒 边理枝头花正开，妒花风雨便相催。 愿教青帝常为主，莫遣纷纷点翠苔。 却说黄六、黄雄闻苏吉平逢迎之言，心中大悦。遂来至北楼落坐，苏吉平问：“二位大爷吃何饭？小奴好去做。”黄六说：“我想蒸包子吃，你快蒸来，我弟兄还有紧事前去办理。”苏吉平问：“有何紧要事？”黄雄说：“皆因有一刘罗锅子，假扮老道前来私访，被我哥俩用绳捆上，投入河内，不知何人把他救起，捆他的绳被扔在洼地。故此我弟兄用完了饭，好去找寻刘罗锅子，把他乱刀剁死，方趁我弟兄心意，急速快蒸包子。” 刘公在盖篷下闻言暗想：“不好，两个凶徒若吃蒸包子，必用盖篷，若一掀盖篷，必然看见我，我准有死无生。”不由得心中害怕。这苏吉平闻听二恶徒要吃蒸包子，须用盖篷，遂心生一计，暗将柴禾用水泼潮，向灶口一填，用火点着，沤得屋内尽是烟。两个凶徒怒道：“为何用湿柴烧火，熏你大爷、二爷之眼。”苏吉平说：“不是湿柴，大约是烟筒犯风不过火，须得打一打烟筒，就不冒烟了。”两个凶徒闻言，一个上房去打烟筒，一个凶徒去往东楼避烟。 苏吉平见两个凶徒皆去了，忙忙掀开盖篷，说：“大人，急速快离开这凶险之地，可从这北楼后往西行，西墙下放着一只小破船，可蹬着破船越墙速回公馆，发兵围了这王家院拿获两个凶徒，救难女出此火坑，感大人再造之恩。”刘公闻言，忙忙往北楼后身急行。竟奔西墙而来，见西墙下果有一小小破船，遂蹬小船上，在墙头望墙外一看，墙高有一丈多，心中为难下不去，又恐两个凶徒看见。正在两难之际，忽闻楼上喊嚷：“老道爬咱们的西墙来了，快抄刀咱们剁他去。”又闻下楼之声，刘公被这一吓身形跌在墙外，幸亏墙外有一垛柴禾，并未跌重，站起身形钻入芦塘之中。这黄六、黄雄手提钢刀来至西墙外，不见老道踪迹，黄雄说：“大约老道必在芦塘之内。”黄六说：“老道自投罗网，也跑不了他，咱先去吃饭，吃饱了再杀他也不迟，量他也飞不上天去。”不言二凶徒回家用饭。 再说刘公在芦塘内听不见外面说话，这才出了芦塘。见天已过午，腹内又饿，只得顺小路往前奔走，远远望见一座村庄。 心中想道，我不如奔到此村，一则化一顿斋饭，二则问一问进景州从哪里可行，这且不提。 刘公所见之村名卧虎庄，村中有兄弟二人，兄名王忠、弟名王平，皆好打抱不平。王忠娶妻冯氏，所生儿女皆立不住，现时又生一子，方八个月。今日王忠、王平赶集未回，天已过午，冯氏恐他弟兄二人赶集回家用饭，遂将孩子奶饱放在炕上，用被遮盖好，这才下炕去做饭。饭方做熟，忽闻柴门之外有化缘之声，冯氏来至门内一看，原是年迈老道化缘。遂口尊：“道爷改门去化，我这里不宽裕。”刘公闻言，心生一计，遂说道：“女菩萨，化缘是小事，贫道细观贵宅主凶寒，苦是小事，不立子宫是大，总然有子不过三五岁必然夭殇。”冯氏闻言一怔，暗想：“怪不得所生小儿立不住，原是住宅主凶。”遂口尊：“道爷，既是风鉴高明，请进院来给我们观一观阳宅，若将宅子调理吉顺，我家男子回来，必然重重酬谢。若是道爷时下饥饿，锅内现做的小米干饭，先充一充饥。”刘公闻言心喜，随跟冯氏走进屋内落坐，冯氏正然给刘公盛饭，只见王忠、王平从集上还家，看见冯氏给老道端饭，心中不悦。冯氏见他哥俩面上生嗔，就知是为给道爷饭吃之故，遂迎上前说道：“这位道爷能观阴阳宅，说咱家不立小口，总然有子，三两岁上必夭殇。故此请道爷调理调理阳宅。静候你兄弟二人赶集还家，请道爷说一说家内之房的毛病，故此请道爷吃一碗小米干饭。” 王家弟兄闻言，回嗔作喜，遂含笑说：“道爷，粗茶淡饭，不能适口，多有慢待，改日补情。请道爷炕上坐坐，在那被上暖烘。”刘公遂问道：“二位施主，贵姓尊名？”二人说了名姓，刘公说：“施主的贵宅主不立小口，皆因大门在西南，若将这北房高起，大门改在东南，子息必旺。”王忠说：“多承道爷指教，现今我生一子，方八个月，身体肥胖。”遂唤冯氏将咱狗不理抱来，看一看长命是短命。”冯氏在外面说：“咱那狗不理不是在炕上，棉被内睡着了么？”王忠闻言，见炕上只有一床棉被在道爷身下坐着哩，遂一拉棉被，刘公一欠身拉出被来一看，只见孩子已被憋死了。刘公一怔，王忠大怒说：“老道你将我孩子坐死，你得偿命！”王平接言说：“哥哥不可动怒，一则道爷风鉴是应验了，不该立子。也是狗不理该着死在被内，不动不哭，谁知被内有孩子；哥哥你若不让道爷被上坐，孩子也死不了。”王忠闻言，所言有理，怒气已息，遂口尊：“道爷适才是我一急冒犯，多有得罪，望祈恕我之过。孩子死了，不要紧，从此非套交情不可！”刘公心中过意不去，说：“施主，贫道扰了一顿斋饭，又将小施主坐死，与理不合，令我惭愧。” 王忠说：“无妨！”遂叫王平将死孩携去埋在庄东，王平去埋死孩子不表。王忠吩咐冯氏去炒菜，自己去烫酒。放上炕桌，立刻端上两碟炒菜：一碟炒豆腐、一碟炒鸡蛋，放在桌上。只见王平埋孩回来，遂一同坐下饮酒。王忠说：“道爷，未领教在哪出家，道号何名？请道其详。”刘公说：“贫道在北京吕市胡同吕祖堂出家，道号卯金刀。莫轻视贫道在小庙内焚修，我在顺天府与五府、六部、九卿、四相皆有往来。若你弟兄上北京，贫道必有照应。今日相逢投缘，不敢久恋，多有搅扰，趁天色尚早，就此告别。言罢，手提小黄包袱走出大门，王忠、王平弟兄二人相送。 刘公抬头见迎面跑来一女子，蓬头散发，哭哭啼啼，口内只喊“救命。”往后面一看，见是凶徒黄六、黄雄二人，各持钢刀从后赶来。见女子乃是苏吉平。刘公喊道：“二位施主，快抄兵刃，救那女子，捉拿那两个凶徒。”王忠、王平依仗壮年气力，好打不平，一闻此言，弟兄二人各抄一根木棍，作为兵刃，让过女子，闯上去大喝：“狂徒，好无道理，明明世界，朗朗乾坤，竟敢行凶。”黄六、黄雄闻言，抡刀照着王家弟兄剁来，王忠、王平用木棍相迎，四人打在一处。这两根木棍被两把刀削得竟成木橛。王家弟兄眼看要落下风之际，忽来一骑马，马上一人，乃是彪子刘清赶集讨帐而回，路过荻子湾卧虎庄，看见四个人打杖，两个人欲败。又见那旁站立着一位道爷，一位姑娘，仔细一看，道爷原是钦差刘大人，又扮作老道，必是前来私访。认得黄六、黄雄哥俩，素日不行正道，我且助王家弟兄一臂之力。遂甩镫离鞍，手执马鞭子冲上去，这鞭子杆乃是熟铁折打的十三斤多重。高叫：“黄六、黄雄休要横行，你彪祖宗来也。”黄六抡刀来剁刘清，刘清用铁鞭杆将刀碰开，横扫一铁杆，把黄六打倒。黄雄见黄六跌倒，上前来救，被刘清用铁鞭杆向黄雄头上虚打一铁鞭杆，黄雄用刀往上架，身上露空，刘清抽回铁鞭杆拦腰一鞭，把黄雄亦打倒在地。王忠、王平赶过去把黄六、黄雄又毒打一顿。刘清说：“不可打他二人，把他二人捆了去见钦差大人。”王忠、王平忙问：“钦差大人在何处？”刘清说：“那旁站立的道爷就是钦差吏部尚书刘大人。”王家弟兄闻言，急忙来至刘公面前，双膝跪倒说：“小人弟兄二人不知大人前来私访，请大人赦小人弟兄冒犯之罪。” 刘公闻言，近前将王忠、王平搀起，说：“二位壮士请起，你弟兄暂且在家候等，本部堂赴山东察办回来，我必将你三人奏明圣上，保你三人皆得一官半职；刘清你将黄六、黄雄捆送至公馆，令刘安、张成按本部堂书柬行事，将二凶徒铡了；将这难女苏吉平之父母传到公馆，将他领回家中去，结案。”遂将书柬递与刘清。刘清接过书柬，叫苏吉平乘马。王忠、王平相帮押解黄六、黄雄奔景州公馆。临行刘公吩咐：“本部堂不回景州了，令执事人马赴德州接我。”言罢，奔大道向南去继续暗访民情。 走了大约有十数里之遥，见有一界牌，上写北是景州境界，南是德州境界。观罢，又向南行约十数里地，不觉太阳坠落西山，天色昏黑，见迎面有一宅院，掌着灯光，遂奔灯光而来。 不多时来至近前一看，原是村边草房两间，灯光从窗口射出。 遂近前扣打柴扉，借问：“何处有店房投宿？”只闻院内脚步之声，口内问：“吾儿回来了？”遂开放柴门一观，说：“原是一位道爷，为何昏黑还来化缘，老身家实贫寒，改门化罢。” 刘公道：“女菩萨，贫道非是前来化缘，乃是借问一声哪里有容身客店？”妈妈说：“庄子小并无店房，庄中有一座奶奶庙，并无僧道，有一位教读的先生书房在内，可以存宿。”刘公闻言说：“多承指教。”遂入村中。举目一看，果有一座庙堂，近前扣门，从内走出一人，开门问：“老师回来了？”一开门见是一位道翁，问道：“夜晚至此有何公干？”刘公说：“贫道赶不上站头，特来借宿。”那人说：“我们老师前村会课去了，尚未回学堂。”遂让刘公书房坐，刘公进书房落坐，学生献上茶来。刘公见书房内是四个学生，遂问：“你们老师为何不在书房？是何功名？姓什名谁？”那年长些的学生名张光先，见道长相问，遂答道：“我等老师姓许名连登，家师在庠是廪膳生。 今日赴前村会课去了，此时还未回来。”刘公问：“你们四位哪一位恭过喜。”张光先说：“才作文章，并未出考。”刘公说：“将你们佳作拿来，我领教领教。”不知张光先怎样回答？且看下回分解。 第十一回 访民情二女诉冤情 收义女怒追刘公阻 家有黄金着斗量，不知养儿在学堂。 黄金有价书无价，书比黄金分外强。 话说张光先闻言，遂将文章递过来。刘公接阅一遍，乃是初作文，文浅不佳。遂说道：“此文太浅，我依此题代你作文一篇。”遂提笔不假思索，将文作完，递与张光先，各自安寝。 一夜晚景已过，日出三竿，刘公辞别，四个学生送刘公至庙门，拱手相别。 且说这许先生自东庄会课，天明回书房落坐，问学生：“所留下之题作成否？”四名学生将刘公所作这文章呈上，许先生见了文章，吃了一惊，问道：“所作文章太渊博了，莫说你们作，连我也作不上来，这是何人所作？”张光先遂将实言禀明，许先生闻言，暗想：“此必是哪一家大人扮作老道私访何事，天晚宿在此也是有的。”不言先生纳闷。 再表刘公出了奶奶庙，一直奔德州而来。走了有十数里地，自觉走得腿痛，便将小黄包袱放在道旁，坐在柳荫下歇息。忽然抬头看见从南慌慌张张跑来两个女子，披头散发，汗流满面。 二女子大的不过十七、八岁，小的不过十四、五岁，气喘吁吁往前跑。刘公腹内暗想：“此二女必有大事！”遂站起身形，口呼：“二位女子，且慢行走，大约你二人必遭冤屈之事，对贫道言明，或可与你二人作一个主，可否？”两个女子闻言止步，观看打量老道士，凛凛身材，昂昂气色，眉分八彩，目若朗星，胡须根根见肉，上身长，下身短。暗想：“这位道爷与别的道爷大不相同，此必是哪一家大人前来私访，也是有的。不如将天大的冤枉对他言明，或许能报了奴家大仇，遂口尊：“道爷，你老若救了难女，报了大仇，就是结草衔环也报不尽你老的大恩。”那小些的女子说：“姐姐，好无主意，这化缘的老道，有什么势力，给咱们报仇，出家人专好哄骗妇女的钱财。老道呀！ 你错打了定盘星。我二人是逃难之女，并无带着钱财，你只可进庄村化斋去罢。老道闪开路，让我们过去，前去刘老罗锅子案前喊冤告状，若一步走迟，恶霸赶来，我们残生难保。”刘公说：“二女子且慢走，贫道我好打不平，就有土豪恶霸，我也不惧。”那小些女子问：“八成仗着山主的根子硬，你才敢说这么楞睁。”刘公说“实对你们说罢，我在北京城出家，我是乾隆皇爷的替身，三六九我上金殿问安；合朝文武皆都有交情。 今日我出京访道查办事情，故而敢说此朗言大话。”那小些女子问道：“你常在京，你可认得在京作官的刘老罗锅子吗？” 刘公说：“怎么不认得，他与我同乡邻居，同在一书房念书，又是朝北磕头的弟兄，我二人交情甚深。”那小些的女子闻言，说：“姐姐，感情道爷根子果硬，咱们的冤枉屈情对他说了，好代咱们报冤仇。”那大些的女子闻言，腹中暗想，“看此道爷行动言语光景非是真老道，必是哪一家大人前来私访也是有的。” 想罢，遂羞羞惭惭地说：“道爷，难女家住德州城北十里佟家坞，父是秀才，难女名唤陈玉瓶。这佟家坞有一家乡宦，姓佟名林，他兄乃是参将，他两个儿子皆是武童。道府州县衙门常有来往交情，素日仗势欺人。所作之事霸道无法，在安国寺抢一王小姐，他的父找上门拚命，佟林大怒，将他父女杀死，王姓的万贯家财皆抢了去据为已有。佟林横行霸道，越闹胆越包天，院中养着打手有一千上下的人，地洞内藏匿着有三千勇丁。他家有九间朝王殿，七处抱厦厅。杀人场在后花园里，有一处万人坑。素日霸占人家地亩，硬抢良民妇女。前三四日难女乘坐轿车走亲戚，被佟林看见奴家，命众恶奴上前抢，将工人王小二打死，连车带难女抢到他家，风闻我父赴州告状，这恶霸佟林有手眼在州里，用钱上下打点通了，说我父借他一百两银子，是情愿将女折价。说我父诬告状，打了戒笞，掐在监内。这贼佟林立逼难女成亲，难女至死不允，将难女送在冷房，饿了难女三天，他指望难女饿极应允亲事。”刘公问：“既是三日不给你饮食，就当悬梁自尽以全贞节才是正理。”陈玉瓶说：“难女有心自尽，一则有他家掌家婆看守；二则奴父只生奴一人，谁人送难女之父终？何人报此大冤仇？” 刘公问：“你们怎能出了恶霸的院中。”陈玉瓶说：“难女因饿无奈，假意应允，以酒将恶霸灌了个酩酊大醉。难女欲要逃生，就是这位丫鬟姐姐，在旁猜透难女的心意。他说：‘姐姐莫要心慌，我是被他折算来的，我有心逃走，不得其便。我看姐姐有逃走之心，院中路径你又不熟，不如咱姐妹一同逃走。’商议已定，我姐妹从后院门逃出，走了一夜，方遇见道爷。” 刘公闻言，暗恨恶霸佟林。丫鬟在旁说道：“道爷你将我们问了个明白，你可给俺们写一张呈状，我姐妹好去刘罗锅子那里去告恶霸佟林呀。”刘公说：“写状不便，我这有马鞭子，你们拿它去见了刘吏部，将马鞭子呈上去，比呈状强，必准你们状纸。”丫鬟说：“俺不信？”刘公说：“你别把这马鞭子看轻，这马鞭子乃是乾隆皇爷御赐刘吏部的，窗兄刘墉又送给我。你若将此马鞭子呈与刘吏部，必然准状，此鞭子比状纸更灵。” 言罢，递将过去。 陈玉瓶接过马鞭子，心中一动，暗想：“听道爷口气，见其情形，真上加真，必是吏部刘大人前来私访。我不如认他为义父。好用心给我家报仇。”想罢，口尊：“道爷，既受你老大恩，无恩可报，难女情愿拜你老为义父。”言罢，跪下拜了四拜。刘公摆手说：“我不能收义女。”陈玉瓶说：“若是不认难女，我跪死在此。”刘公无奈，只得应允收下，口唤：“女儿起来罢。” 忽闻丫鬟在一旁啼哭道：“我和小姐一般苦楚，为何人同命不同！”刘公问：“你为何与我义女般苦楚。”丫鬟说：“难女非是恶霸佟林用银钱所买。难女家住德州城南张家寨，我父名张用，年方四十三岁，依靠种庄稼为生。那一年遇着岁歉荒旱，家无隔宿之粮，难已度日，耳闻有佟家坞佟林放谷济贫，我父也去领了谷一斗，谷中竟搀些秕糠稗子，一斗竟落七升。” 刘公说：“既是放谷济贫，何在乎短少，好歹度生就好！”丫鬟闻言，“咳”了一声，说：“他不是济贫，竟是冤人。一月行利二斗，两月四斗，滚利盘剥。每斗算钱一吊六百文，至到如今，该还他多少钱。佟林立逼我父要钱清帐，我父向他理论，佟林大怒，吩咐恶奴将我父吊打，浑身是伤，我父受刑不过，情愿变卖田宅清还。如偿不够，情愿充当苦工折补。恶霸佟林闻言大悦，说：‘你何不早说此话，省大爷我生气。田宅两件大爷我皆不要，你留着好过冬养生。闻你有一女，甚是伶俐，送到我府作一使女丫鬟，就算清帐，你愿意否？’我父欲待不允，又怕恶霸佟林动怒用刑，万般无奈，将难女送在佟林之府，给难女起名谷妮，因一斗谷折来，起名直到如今，已三年半了。父母不来见面，道爷你老想想，难女屈情不屈情”正然讲话，忽闻銮铃声响，抬头一看，从南跑来两匹马，马上坐着二人，头戴着红缨帽，身穿砂红满洲袍子，外套黄马褂，足登青布快靴，腰挂单刀，二人一样打扮。这二人一名张功、一名李能，乃是佟林的两名管家。马趟尘土蔽天，扬鞭打马来至柳树下切近，“扑扑”一齐跳下马来，用鞭子一指喝道：“好两个丫头，竟敢私自逃跑，我二人奉主人佟大爷所差，前来追你们，不怕你俩跑到天边，也将你两个丫头追回，你俩竟教我二位大爷费这一遍事。”言罢从马上拿了两条绳要拴两个难女，只吓得陈玉瓶二女子身似筛糠，面如金纸。刘公见此光景，心中不悦，问道：“你二人是哪里来的？男女授受不亲，为何用绳捆这两名少女？”两名恶奴闻言，把眼一瞪说道：“老道你化你的缘去，莫管闲事。”刘公说：“我可不好管闲事，今日遇见我得问个明白。”恶奴说：“这是我家买的妾，那是我家丫鬟，二人逃跑，我家主人差我们四处追拿，今既遇见，把他捉回去，见我们家主人治其罪。”刘公闻言微笑：“你二人勿庸巧言哄我，他二人将实言对我说了，若依我说，二位行一方便，将这二女子释放，回复你家主人，就说未赶上，何处不是积阴功！”两个恶奴闻言，将眼一瞪说：“老道，好不通情理，八成吃了灯草灰了，说话这么轻巧。你少管闲事，是便宜。” 言罢近前捆了二女。刘公大怒，喝道：“好两个奴才，狗仗人势，横行霸道，清平世界，朗朗乾坤，竟敢抢霸民女。”恶奴张功大喝：“老道好生无理，你瞎了眼睛，自遭其祸，你是拐带人口，今日将你也拴了去见我们家大爷去。”李能拦阻说：“不可，老道有了些年纪，咱们也得惜老怜贫，放他去罢。” 张功说：“便宜他。”二人言罢，乘上马牵着二女慢慢行去。 刘公只急得干搓手顿足，打咳声：“悔不该留恋二难女，耽误逃生，我好亏心。不如我赶上前去舍我之命去救二难女。” 方要赶去，忽闻身后有小车之声，扭项一看，原是一名二十多岁小伙子，推着一辆小车来至近前。那人把小车放下，问：“老道，你们这是什么事？对我说明，别教我心中纳闷。”刘公见问，遂将始末原由说了一遍，问那人：“你能将二女劫回来否？” 推车人说：“我可好打抱不平，就是性如烈火，我若一怒打死了人，我得打人命官司，我抵偿未有你的事，我可不去。”刘公说：“你若去劫回二女，莫说打死一个人，就是打死十个八个，皆是我一人承当，不与你相干。”推车人说：“既然如此，你可别跑呀。”刘公说：“我焉有脱逃之理，一言既出，驷马难追，你放心去夺回二女，连我亦感你的情分。”不知推车汉怎样？且看下回分解。 第十二回 猛英雄怒打恶奴 住小店实说真话 烧酒赛过灵丹，古来就有烧锅。 官员庶民人人喝，吃上几杯不错。 一来消愁解闷，二来身上快活。 只可少饮莫贪多，大事能成不破。 惟独喝酒不济，我劝明公别学。 三盅入肚耍毛包，战边拿枪动刀。 走道一溜歪斜，满嘴胡噙嚼毛。 遇着光棍用拳捣，醒酒懊悔讨臊。 却说推车汉一闻老道之言，伸手把支车的三十三斤重的一根熟铜锏抄在手内。 列位说：“此书说得太离奇，推小车的哪有铜锏，又是用锏作支车棍，岂有此理。列位有所不知，推车汉系家住徐州佩县城南十里范家营。姓范名鼎字孟亭，先祖曾作总兵，此锏乃他先祖遗留。这范孟亭自幼身高力大，十三岁进了武学，长成丁父母下世去了。自己家道消索渐渐贫寒，无奈仗着力大无穷，只得推着小车运米赶集贩卖，生来性直气刚好打不平，这熟铜锏随身带着，一来可做支车之棍，二来可以防身。 闲言少叙，且言范孟亭手执铜锏大踏步追赶二恶奴，去劫两个难女。丹田攒力一声喊嚷：“吠，好两个小子，快快留下两个女子，若是牙崩半个不字，管教你死无葬身之地。”这两个恶奴带着两个女子走得慢，耳轮中忽闻有人喊嚷，回头一看，见一人手执铜锏赶来，就知是来劫夺二女之人。“来者必然不善，善者必然不来，咱弟兄二人以大话将他吓走，少费些气力，岂不是好？”二恶奴商议已定，见来人已至近前，遂将腰刀亮出，用刀指：“吠！好一胆大包天的小子，莫非你在锅里睡觉，说话怎么太焦（骄）。量你也不知我二人哪里所派，俺二人名张功、李能，奉佟大老爷差派，来追拿丫鬟并新买的妾小，你若知时务，快快回去，莫管闲事，若执迷不悟，恐你惹火烧身，那时后悔晚矣！” 范孟亭闻言，气往上撞，把熟铜锏一抡，照着张功打来，张功用刀相迎，只听一声响亮，将刀磕飞，铜锏砸在张功肩背上，张功“哎呀”一声倒卧在地。李能见此光景，敌不了此猛汉，遂心生一计说：“你当真是一条好汉英雄，你将名姓留下，俺二人回去禀我家主人得知，你敢到我主人那里去吗？若敢去，算你是英雄好汉。”范孟亭闻言，哈哈大笑：“我行不更名，坐不改姓，我名范孟亭。今留你这两个狗头之命回去送信，你老爷随后就到，去向你主家清帐。”李能闻言，把张功扶上了马，二恶奴急忙逃去。 范孟亭来至刘公面前，说：“道爷，那两个女子哪里去了？”刘公说：“二女子贫道令他投奔黄家寨他姨娘家去躲避凶锋，领教义土，尊姓高名？家乡住居？”范孟亭见问，遂一一说明，又道：“我欲赶到佟林家杀他个鸡犬不留，方趁我心。” 刘公说：“那可不必，你若有心报打不平，你随我进德州，在刘吏部公馆告他一状，你可愿去？”范孟亭闻言说：“好老道，作事真有肝胆义气，道兄若不嫌在下贫寒，咱二人向北磕头拜为盟兄弟。”刘公摇手说：“自幼未拜过盟兄弟。”范孟亭说：“我愿意，你不愿意亦不中。”立刻堆了三堆土，以三根草棍插在上面，遂拉老道一同跪倒叩头。刘公心中一想：“看此人性直口快，义气豪杰，久后定有用处，与他拜了弟兄罢。”二人向北叩头已毕。范孟亭说：“我今年二十三岁，不知大哥的年庚？”刘公说：“贫道今年六十四岁。”范孟亭说：“吾给大哥叩头，不知大哥姓名住处？”刘公说：“我姓卯名金刀。与刘吏部同乡同村居住。”范孟亭口呼：“大哥快上小车，我好推着你进德州城。”刘公上车，范孟亭搭绊推车，往正南而行。 不多时远远望见德州城，只见迎面来了一族人马，后抬着一乘文华大轿，乃是空着，原来是州官往北迎接吏部尚书刘大人的。刘公心中明白，说道：“贤弟，咱不可让州官之路，令州官闪在一旁让咱过去才是正理。”范孟亭说：“若冲撞他的马头，准挨他的板子。”刘公说：“适才你是英雄好汉，临到此时怎么草包了，别看我是云游老道，刘吏部与我一盟，我说怎着，他就得依我而行，你闯出祸来有我哩。”范孟亭说：“咱就撞。” 言罢，推着小车往上就闯，前头衙役喝道：“推小车的还不快闪在一旁。”范孟亭只当耳旁之风，硬往上闯。州官一见大怒，吩咐：“将这斯拿来。”众役不敢怠慢，将范孟亭揪在轿前跪倒，州官问道：“为何见了本州不闪路，硬往上闯，是何道理？给我拉下去重打二十大板。”遂将范孟亭立刻打了二十大板。范孟亭立起身来，向州官说：“你既敢打了我二十大板，我的大哥准不依你，别小视我大哥是云游老道，他和刘吏部交情甚深，一句话你的顶子安不牢。”州官闻言，怒道：“既然如此，将老道给本州带过来。”众役遂把刘公带至州官的轿前，立而不跪。 州官怒喝道：“好一野道，见本州昂然不跪。”吩咐人役给本州拉下去重打二十大板，只见范孟亭连连叩头，口称：“太爷在上，我的大哥今年六十四岁，不能受刑，求太爷还打小人罢。” 州官闻言赞羡不已落，“你道是一个好人，看你之面，本州饶恕他，从今不许这等无礼。”范孟亭叩头谢恩，州官人马轿夫徉徜而去。 范孟亭站起，口呼：“大哥快上小车，快进州城，天已晚了，就赶不上进城。”刘公说：“贤弟挨了二十板子，恐你推不了车。”范孟亭说：“无妨碍，犹如吃了一颗大葱似的。”刘公闻言乘上小车，范孟亭推着小车。 不多时已至德州城外，方上吊桥，只见桥上站立一人，歪戴着小帽，手提画眉笼，未曾行走东倒西歪，有八九成酒醉，一歪歪在小车之上，大怒道：“你这混帐的小车子，为何往爷爷身上推？你在这德州城里关外哨听哨听，你二祖宗饶过谁？ 今日在太岁头上来动土，好你这杂种。”范孟亭闻言大怒，撂下小车，赶上前去一巴掌将醉汉打倒，滚在护城濠内。不管醉汉的死活，抄起车把推进城。见城内有铺面齐全，来来往往人烟稠密。忽见街东挂着彩绸宫灯，乃是一座公馆。刘公叫道：“贤弟且停车，天已晚了，咱就在此店内宿下罢。”范孟亭闻言一皱眉，说：“大哥，这可使不的，未曾要住店也得看一看，这是吏部刘大人订下的公馆，大哥教小弟闯州官的轿，挨了二十板子，若再闯公馆，我这脑袋可安不住了？”刘公说：“刘吏部与我相好，咱就住在此店罢。”范孟亭说：“我不上大哥的当了。”刘公说：“兄弟你若害怕，为哥的在头前行。”方要迈步，范孟亭一把拉住说：“大哥非住此店不可，咱有商议，此店乃是黄永裳所开，我贩黑豆就住在他这店内。我们相熟，既改了公馆，必然不住外人，我见一见黄掌柜，暂住在他的火房内，大哥屈尊些可否？”刘公说：“可行。”范孟亭闻言，二人一同进了店，只见黄掌柜迎出来，说：“范大哥，今日得屈你的驾住偏房小屋，上房贴了公馆，若是生客，我不敢留住。这位道爷是你什么人呀？”范孟亭说：“这是我大哥，小屋也可。” 二人进了小屋。 刚然坐下，忽闻外边有女子喊冤之声，只见两个听差的衙役问道：“你这两个女子有何冤枉？状告何人？”这两个女子说：“状告霸道佟林。”二公差闻言不悦，喝道：“好胆大捉死的两个女子，你竟敢诬告好人那佟大爷我若为了难，到了佟府去借钱，借十吊不能给八吊。”那个说：“佟大爷待我也不错，给与我五两银子两瓶酒。”这一个说：“得恩不报非君子。”那一个说：“忘恩负义匹夫行，趁着大人未入公馆，咱把两个女子拴起送到佟家坞去，咱俩又得若干银子。”二人遂用绳把陈玉瓶并丫鬟拴了，拉拉扯扯入在后院去了。 刘公见此情形不由得大怒，骂出口来：“好两个狗才，竟敢作此无法无天逆理之事，这德州狗官瞎了眼，我就是吏部刘墉，他向哪里接去了？”范孟亭一闻此言，吓了一跳，说：“大哥，你中了疯了罢，你就说你是朝廷，比吏部大的多了。大哥别给我惹祸了。”言罢，一只手携行李，一只手拉着刘公走出房来。把刘公并行李皆放在小车上，推着小车出了店门，一直扑奔正南，不多时来到南关，忽闻路东一座小店内吆呼：“天晚哩，在这里住罢，哪不是住呀？咱这里房屋干净，无有臭虫，吃喝方便。”范孟亭一闻此言，把小车推进店中，将行李搬在屋内。刘公无奈，亦走入房中，店东掌上灯来，刘公说：“店东你先端一盆净面水、泡一壶茶，随后沽半斤酒，炒四碟菜：一碟爆炒腰肚、一碟烹虾仁、一碟南煎丸子、一碟溜鱼片。四个凉碟随你便配，我与我盟弟压惊。”店东闻言，说：“客官咱这是小店，并无菜蔬卖的，是斤饼斤麦。”范孟亭说：“大哥不用讲排场，掌柜的给我们来十斤大饼，多来大葱卷着吃，吃完了好歇息，明天还得办事呢。”刘公说：“就依兄弟你罢，不多时店东端上饼并大葱来，刘公说：“东主人我且领教，你知佟林在哪处住？”东主人说：“佟大爷住在这南关外不远，有一座堡子城就是。”言罢，往外面料理买卖去了。 范孟亭说：“问他作什么，明日咱在吏部刘大人轿前去告他就是了，大约刘吏部明晨必入公馆。”刘公说：“今晚入了公馆，又被你劫出公馆来了。”范孟亭问：“我劫哪个？”刘公说：“就是我，我就是吏部刘墉。”范孟亭摇首说：“我不信，大哥莫要取笑！”刘公说：“你若不信，给你凭据看。”遂向怀中取出一小小包袱，打开，范孟亭见包袱内是一口国家金印。不由得倒吸凉气，双膝跪倒，在地连连叩头说：“小人不知大人到了，小人冒犯虎驾，罪该万死犹轻。”刘公说：“不知不怪，日后本部堂保奏你武职前程。”二人用完了大饼，安歇睡了，不知后事如何？且看下回分解。 第十三回 铡佟林与民泄忿 马鸣冤井中捞尸 财帛本是真宝，自古到今稀罕。 能制宅舍共田园，有钱实在方便。 行路不用步走，动身车马当先。 使奴唤婢得自然，站在人前好看。 银钱本是赃物，无义之财休贪。 作官为财将心偏，惹得庶民恨怨。 既便是一财主，操心费力不安。 逢到夜暗胡盘算，恐怕贼盗搅乱。 闲言少叙，书归正传。话说佟家两个恶奴张功、李能，被范孟亭打败带伤，上马跑回佟家坞，将两匹马拴在槽头，往书房而来。见了佟林，打千说：“回禀大爷，奴才二人奉大爷的命，去拿二女，在北大道捉获二女，又被老道喝令一个凶恶的推车汉将我二人打伤，劫去二女，还要找上门来，说烧咱这房子如同烧狗窝。”佟林闻言大怒曰：“你二人且歇息这一夜，明日我多派人访拿老道、范孟亭并这二女，量他们也走不远。” 两个恶奴歇息去了，一夜无事。 次早佟林派多人去访拿老道，范孟亭并二女。忽闻门外打得卦板连声作响，佟林说：“门外有算卦的先生，张功你去将算卦的先生唤进府来，算一算妖老道、凶恶的范孟亭并二女逃往哪里去了，你等好往那里去找。”张功答应往外就走，来至大门以外，见算卦者正是昨日那个老道。 暗中交代，刘公与范孟亭清晨起来，刘公说：“我今晨去到佟家坞访一访佟林的实在的恶迹，如天至午时不回来，你可到佟家坞，佟宅前去救我。”故而刘公来至佟家坞佟家门前打卦板，忽闻门内说：“俺家主人请你算卦哩。”刘公瞥见从院内出来之人，正是昨日劫二女之恶奴。自知今日躲不开灾星，凶多吉少，为国为民之心盛，将性命置之度外。若不入佟府焉能访得清白？又闻恶奴笑着说：“老道呀！随我进来罢，今日该着你发大财了。”刘公昂昂不睬，随他进了大门，穿宅越院，来至抱厦厅，窥见上面坐着一人，面带凶恶，看那形式自尊自大，坐而不动。只见昨日那两个恶奴走近恶霸的面前，躬腿打千，口尊：“大爷，此算卦的老道正是昨日在路上喝令推车凶人打回我二人，抢去二女之恶道。”恶霸佟林闻言，将二目一瞪。吩咐众恶奴：“把这恶道捆了，吊在马棚，待大爷我用皮鞭抽他，拷问他那推车的凶人并二女往哪里去了，再作道理。” 众恶奴闻言，呐喊一声，赶近前七手八脚把刘公四马攒蹄捆起，搭在马棚用绳吊起，佟林提皮鞭竟奔马棚，这且慢表。 却说佟林之妻乔凤英，年方三十二岁，秉性贤良，所生一女，名唤金宝，已然三岁。闷坐北楼，思想夜得一梦，不知主何吉凶？丈夫素日无恶不作，遂向丫鬟说道：“我夜间偶得一梦，梦见天上的太阳坠落在咱这院内，红光缭绕，倏忽而灭，落院黑黯。一阵狂风刮得房屋皆已倾倒，不知主吉主凶？忽闻乌鸦在楼前乱叫，此时我心神不宁，仿佛有什么大事是的。” 正然讲话，猛听前厅喧哗之声，说：“你大爷又不知作了什么无理之事，你快去请你大爷，我有事相商。”丫鬟答应下楼去，不多时回至楼上，禀道：“众人在前厅绑一老道。大爷说：‘打死了老道再回后楼。’”乔氏凤英闻言，心中一动，说：“你再去请，说我有紧要之言语与你家大爷说。”丫鬟答应，去不多时又回来说：“大爷见我去请，他老就有了气了，说：‘你滚回去，我打死了老道再上后楼与你老算帐。’”乔氏凤英一闻此言，心中不悦，暗想：“丈夫所作皆是无法纪之事，又兼所作之梦不祥，今又无夫妇之情，日久必有灭门之祸，不如一死道也干心。”遂命丫鬟前去泡茶。趁此空，把绣花汗巾拴在窗棂上，把心一横，遂自缢而死。 这恶霸佟林手提皮鞭要打刘公，忽见丫鬟气喘吁吁，慌慌张张跑了来说：“大事不好了，大奶奶在楼上上了吊了。”佟林闻言吃了一惊，忙吩咐：“尔等皆随我到后楼上去救你家大奶奶去，教老道多活一时，量他插翅也飞不出佟家坞。”众家奴一拥皆奔后楼去了。 此时正是午时，范孟亭交午不见大人回店，心知大人有了闪错，忙忙把熟铜锏插在腰间，一直奔到佟家坞，天已过午，闯进佟家大门，并无一人，耳旁闻见西跨院有人哼哼，闯入西跨院，一看乃是马棚，见棚内吊着一人，近前一看，正是大人在此遭难，遂放下吊来，说：“大人在此等我，我进到后面去拿佟林。”刘公说：“不可卤葬，寡不敌众，咱弟兄且回公馆调兵拿他才是。”范孟亭闻言，把刘公背负起来，出了大门，并无一人拦挡。哪知道众恶奴皆往后楼救大奶奶去了。他们只知未有人敢入院偷窃物件。这个时候范孟亭把大人盗出，大踏步竟奔德州城。在路正行，见迎面来了一辆轿车，临近一看，乃是两名公差押着陈玉瓶、丫鬟二人去到佟府献功请赏。刘公叫道：“兄弟，快去劫那车中二女，正是陈玉瓶，丫鬟二人。”范孟亭闻言大怒，放下大人，手提熟铜锏赶将前去，一锏一个，把二公差打死。二难女跪在地上叩头，口尊“恩人，难女两次皆蒙恩人相救，实同重生父母，再造爹娘一般。”范孟亭说：“小姐请起，我尊的是大人的命令将你二人救下，我有何德能！” 陈玉瓶问：“哪个大人？”范孟亭说：“那厢立着的老道，乃是刘吏部改扮老道前来私访民情。”陈小姐闻言，心中暗喜，走至刘公面前，口尊：“干爹，你老安好？”刘公说：“一同上车，随本部堂进德州南关小店中，暂且存身。”随即一同上车，范孟亭摇鞭，霎时进了南关，入了小店。 刘公写了一封字柬，命范孟亭将柬投在北关公馆，范孟亭遵命，手持字柬，奔到公馆投文。刘安接过去进上房拆看，立刻将范孟亭接入上房落坐献茶，问：“大人在于何处？”范孟亭说：“在南关小店。”刘安、张成立刻派州官去接大人，调了五百兵并差役一同竟奔佟家坞，不多时到了佟家坞，佟林并未防备，范孟亭抡锏在前大喊一声，“快！快闯佟家院。”刘安、张成随后往里闯，兵马一半围住佟宅，一半人马随同入院，逢人就捆，遇人就绑。在佟宅搜查已净，家宅查封，留兵把守，余着率领入城。此时刘吏部亦入了公馆多时，刘安、张成、范孟亭入公馆给大人请安，回明抄拿佟林之事。刘公立刻乘轿至州衙，假州官公堂办事。刘公升坐公堂，吩咐：“带要犯。”人役呐喊，人犯佟林等带到两旁，人役接声“喳。”只闻索镣之声唏哩哗啦来至公堂，众犯跪倒叩头。有被佟林所害之家，皆来递冤状，哀求刘大人严究众犯之罪。大人一一接了呈词，阅毕，命受害的众百姓列两旁听审，判断佟林倚势横行，目无法纪，饬令抬铜铡铡了；张功、李能助纣为虐，无恶不作，饬令铡了；一下余者，恶奴发往黑龙江及烟瘴极边充军；州官毛文英贪图贿赂，纵恶妄为，着革职，永不叙用；所有佟林霸占良家妇女饬本家主人找保具领状领回，安分度日。所有佟林霸占百姓田产，准本业主递原契纸查验明确，取保具状领回管业。 所有恶霸佟林的家产一半赈济被害的百姓，一半入官贮库，发落已毕，众百姓欢声如雷。 刘吏部调轿回了公馆落坐，口唤：“干女儿，你亦当回家省亲已毕，再奔北京见你干娘去，这有我一封家书，你捎了去。 还有白银二百两，你二人携了去作路费，并安家。”二女谢了大人，乘轿回家去了。不表。 刘公对范孟亭说道：“贤弟，你别干推小车的生意了，你随我赴济南府听差，访拿国泰立功，回京时为兄保你都司守备必现成，你可乐从。”范孟亭躬身打千，口尊：“大人的提拔美情，小人愿从。”刘公大悦，二人同桌用饭，同榻而眠，一夜无话。 次日清晨净面，用了茶点，吩咐下去，调轿奔济南府。立刻刘公乘轿，人马滔滔出了南关，离城走了二十余里，从东路跑来一匹白马，脖上带着一条缰绳，上有血迹，至轿前立住不动。刘公心知有异，吩咐：“刘安、张成急速随马前去验其动静。”二人答应，随着白马往东行有十五里，白马来至井台站住不动，咴咴乱叫。二人来至井台，望井内一看，见井内有一死尸。立刻回到大人轿前回禀：“在此东边，离有十余里，井中有一尸，请大人定夺。”刘公吩咐：“轿夫抬轿到井台验尸。” 不多时人马已至井旁落轿，刘公下轿，上了井台一看，见井内果有一尸，转身命“刘安、张成速到前庄去唤地保。”二人答应乘马来至前村，喊叫地保，只见一人从庄内走来说：“我是此处地保，你二人有什么事？”张成说：“吏部尚书刘大人从此过路，见前边井内有一尸骸，故而唤你带着梯子绳子雇两个人，急速前去方好。”地保闻言，口尊：“二位爷，此事现成。” 转身入村，立刻带来两名人夫，扛梯携绳跟随，不多时一同来至井台旁。地保跪在刘公面前说：“李家淀村地保李泰迎接大人。”刘公问：“你当了几年差，这村有多少户人家，有不法之人否？”地保李泰说：“回复大人，小人充当地保十二载，这李家淀村有千户人家，并无违法之人，皆是安业良民。”刘公闻言，点了点头说：“井中有一死尸，急速打捞出井。”李泰答应下来，命二人夫下井捞尸，把梯顺在井下，下去的人夫把绳拴在尸身，不多时将尸拉出井口。李泰回禀，刘公走近尸前验看，见他年纪在二十上下，非是庄农人，是一读书学生模样，浑身无伤，腹内无水，亦非落井身死，只见脖项有绳伤，原是勒毙后扔在井中。扭项问李泰：“你认识此尸否？”李泰回禀：“连这邻村并无此人！”刘公说：“这有十两银子，且买一口棺木盛殓尸身，招哭主认领，给本部堂打公馆，断明此案方赴济南府。”不知李泰怎样回答？且看下回分解。 第十四回 安国寺怒铡众和尚 济南府国泰追口供 喜的三春美景，桃李杏花开放。 和风引动少年郎，皆把夹衣换上。 提挈玉液醁酿，特邀朋友一帮。 上林苑内贺春光，融和天气可逛。 春夏时候休提，惟有中秋风光。 天气清朗人精爽，桂花如金开放。 晚有明月如镜，早时和暖太阳。 五谷丰收上了场，乡农家家皆忙。 清晨郊外一望，不比别时风光。 市上短工闹嚷嚷，谁家雇我帮忙。 好地先犁几亩，且将秋麦种上。 收的粮食满了仓，男女喜气洋洋。 右题双调《西江月》已毕，却说刘公欲办明井中尸案，命地保李泰在李家淀村打公馆，李地保回道：“此村并无旅店客寓，这村东有一座古刹安国寺，宽阔洁净又方便，请示大人可否？”刘公闻言说：“很好。”吩咐李泰引路奔寺院，不大的工夫来至安国寺山门外，李泰扣门，忽闻山门一响，见一和尚开门问：“有何事扣门？”李泰说：“钦差大人从此经过，欲借宝刹歇马。”和尚闻言在前导引至禅堂，刘公入禅堂落坐，小沙弥献上茶来，刘公用茶毕，问：“那一位是掌教禅师。”小和尚回答：“小僧的师傅身上不爽，不能迎接大人，望乞大人宽容。” 刘公闻言，点了点头。 耳畔忽闻后院有女子悲声凄惨，遂问道：“你们这男僧寺院，为何竟有女子的悲声？”小和尚见问，一愣。面上变色，随口答道：“昨日我师傅的表兄、表妹欲赴东昌府探亲，天晚住在寺内，着了凉，肚腹疼痛，直到今日还是疼痛，故而啼哭。” 刘公说：“你将他哥哥唤来，本部有话问他。”小和尚回答：“他哥哥未在寺内，是进城打药去了。”刘公闻言，心知内中有诧异，遂命：“刘安、张成到后院将那女子唤来，有话问他。” 二人遵命去不多时，将女子领来，跪在堂前。刘公见女子生的俊俏，年约二十上下，乌云蓬松，面带泪痕。刘公问道：“这女子，家住哪里？为何在男僧庙中存身？从实讲来。”女子口尊：“大人，难女名唤韩秀英，家住这山东青州府诸城县西关外八里营，难女翁爹名田先瑞，曾作过山西巡抚，难女的丈夫名田秀。十七岁入泮，今已二十岁，不幸翁姑逝世，剩下难女夫妻二人，度日艰难，欲上北京投奔母男那里读书。”刘公忙问：“你们母男是哪个？为何来到此寺？讲。”韩秀英口呼：“大人，我们母男乃是吏部尚书刘石庵。若问来在此庙，是我夫妻从此所过，被这一群凶僧抢进寺来，逼奴成亲，奴丈夫闻言大骂，凶僧大怒，把奴家丈夫推在前院来，未卜吉凶。难女三生有幸，偶逢大人前来救命，不然小奴只有一死，并无生路。” 话未诉完，只见地方李泰近前跪倒，禀道：“在井中打捞的那死尸还过气来了，死而复生，请大人钧谕。”刘公闻言，吩咐：“抬到禅堂问话。”张成、刘安答应出去，立刻架至禅堂。 韩氏秀英见了说：“大人，这正是难女的丈夫田秀，为何投在井中？”刘公闻言，吩咐：“莫放走寺内群僧，绑了来见我。” 张成、刘安答应下来，带领众差役前前后后共绑了十五名凶僧至禅堂回话，刘公吩咐：“抬铡刀，皆铡了。”只闻阶下一同答应，只闻咔喳咔喳一阵响亮，鲜血满地，十五名恶僧皆见阎王去了。遂将凶僧玉斗绑至禅堂，立而不跪。刘公喝道：“为何立而不跪。”玉斗凶僧将眼瞪说：“我乃国家替僧，你敢其奈我何？”刘公大怒，喝道：“好凶僧，不守清规，知法犯法，竟敢獗烈，王子犯法一律同罪，来呀！将凶僧腰斩三截。”立刻把凶僧铡了三截。 刘公向田秀说：“外甥，我就是你母舅刘墉，钦差查办要事，你夫妻赴京见你妗母去，为舅给你五十两白银作路费，到京用心读书，不可负你先人之志。”田秀夫妻领银拜别母舅，奔京去了。 刘公在寺内住了一夜，次日清晨，有州官来伺候。刘公将庙中之事交与州官办理，方起程奔济南府，饥餐渴饮，夜住晓行，离济南府还有一百二十余里两栈地，来到德平县，打了公馆，刘公净面吃茶已毕，摆上酒饭，与范孟亭同桌用饭，饮酒中间，刘公说：“贤弟你的表字不雅，入了济南府，他人闻之嗤笑，为兄给你一个号，系范浩然，不知你心下如何？”范孟亭闻言，站起身形，打了一个千，说：“多蒙大人赏号。从今后小弟名范鼎，字孟亭，号是浩然了。”二人酒饭已毕，散坐吃茶闲谈。 天已二更，只见刘安从外面进来，向着刘公打了一个千，禀道：“大人，公馆外现有登州总镇韩泰昌，口称系大人的门生，要求见老师，有机密要事来送。”刘公闻言说：“是韩泰昌，请他进见，范贤弟暂且退避。”不多时进来一人，向着刘公请安行礼，口尊“老师安好？门生韩泰昌给老师叩头。”刘公观瞧，正是武状元韩泰昌到来，说：“贤契免礼，坐下叙话，你不在登州镇守，私离汛地，夤夜至此，有何机密要事传递。” 韩泰昌欠身打躬，口尊：“老师在上，有所不知，非是门生擅离汛地，巡抚国泰调东昌府总兵袁大任、兖州府总兵秦开山、曹州府总兵马飞云、登州府总兵就是门生，他调四路总兵进省，无有叛反大逆，又无临境土匪民变，上司被门生侮忤几句，国泰未曾动怒，门生退出。其奈我何？那三路总兵劝我与他陪情，门生想他总然是上司，只得与他陪情，后来将台点兵，门生不误，兵丁一名不缺，他无法拿门生的邪行。门生夤夜来意，一则给老师叩头请安；二则来报机密大事，国泰素日在这山东巡抚任上，苦害黎民，三年旱涝不收，催征太紧，百姓无食，饿殍满路，如不完国课，枷打锁押。有十数名举人进士给黎民百姓讲情缓课，触了国泰之怒，把举监生员皆斩了。现今国泰闻老师奉旨拿问他，他今传齐大军，各营各哨官弁齐集大堂，老师若至抚院，见机而行，若触了他的怒，他必传令说拿就拿，说绑就绑，若不遵令，立刻斩首。故此今晚，暗暗前来给老师送信，早早预备，防范才是。”刘公闻言，哈哈大笑，说：“贤契不必担惊害怕，本部堂奉旨前来，不惧危险，性命置之度外。” 韩总兵说：“老师休要小视国泰，那国泰在京作官，并无威权，不敢傲慢老师；老师若到济南府，国泰若不遵圣旨，那时老师怎样办法？”刘公说：“若依你说，国泰真无王法了。”韩总兵说：“国之王法，他置之度外，他的法令森严，门生就此回济南，告辞了。”正是：浑浊不分鲢共鲤，水清方见两般鱼。 且说次日国泰闷坐书房，自思：“圣上命我京外居官，诸事在我自为，现今刘墉下山东，未卜查办何事？我的弊病虽大，我的威权甚大，他其奈我何？君命大不了军令，他若见了我的威严，令他胆裂魂飞。”正然思索，只见帘笼一动，门上的进来请安：“回大人的话，今有刘中堂前站马队已到，堪堪刘中堂到了。”国泰闻报，立刻擂鼓升坐大堂，只见四路总兵，副、参、游、守、千、把、外委、经制大小兵弁，皆登堂参拜，侍立两旁。国泰遂拔一支大令，口呼：“四路总兵听令，将众兵哨弁从这抚堂排队，摆出城三里之外，本部院欲步行迎接刘中堂，尔等须要弓上弦，刀出鞘，队伍不准参差杂乱，违令者斩。” 四路总兵领令去摆队。国泰又拔大令一支说：“中军官听差。”只见中军官走上打躬说：“末将缪继彤参见大人。”国泰说：“你接这枝令箭前去，你见我迎接刘中堂入城，你用此大令阻住所带来的兵弁，不准入城，恐扰乱民心，城外驻扎。” 缪中军领令而去。国泰又拔大令一支说：“城守营听令。”“末将黄大仟参见大人。”国泰说：“你见了本部院同刘中堂进了城后，见有面生可疑之人，不准放进城来。”黄大仟领令退去。 国泰吩咐完毕，站起身形，往外就行，只见前面导引四十面金牌，摆列刀枪剑戟，虎杈，旗幡招展。后面围随文武官员，皆是红蓝顶翎，走至院署，九声大炮，一出城门，又是九声大炮。 却说刘吏部临城相近，见国泰摆队相接，真是兵山将海，个个弓上弦，刀出鞘，队伍不杂，整整齐齐。圣上命他出京作官，赐与他金牌王命，能调全省兵将，真比玉符丹书更加几分。 看这光景，他若是谋反，本部堂可祸在眼前。又见国泰步行来接，甚是恭敬，只得下轿立候。这国泰面带笑容，口呼：“老中堂大人光临敝省，三生有幸，一路多受风霜之苦。”刘公含笑道：“国舅大人一向安好？”国泰说：“好。在下有何能，敢劳老中堂问好！实实担待不起。中堂大人一路鞍马劳乏，请进城公馆安歇。”刘公说：“多蒙国舅大人高抬，摆这样队伍接我，我山东刘实是光彩了，异日回京再谢。”二人对笑一回，遂携揽腕手步行入城，不一时进了抚院衙门，在大堂分宾主落坐。 国泰问：“中堂大人驾临敝省，有何公事？”刘公说：“本部堂奉旨前来验操，犒赏三军。”国泰顺：“既犒军也未见上谕，你未带犒军之物。”刘公说：“随后还有钦差和大人带着了。”国泰闻言，将眉一皱说：“和珅与我家系姑表亲，他不该参倒二国舅国盛，虽然系亲也不亲了。”又说：“老中堂，咱系莫逆之交，无话不说，倒底因何事而来？免得本御生嗔。”刘公正言厉色说：“老夫奉旨前来验操犒军，还有何事？自生狐疑，莫非你心怀鬼胎，你作了什么私弊吗？”国泰冷笑一声说：“刘墉，你领旨来到山东之原故我已知晓，是京都有人将我告下有十款罪是否？你今日快说实话。哈哈，实对你说，在京遵皇上之谕，同朝任你刘墉摆布。你今来到济南府，可就由不得你了，漫说旨意，就是当今亲到，亦得由着我作事，你快实言，万事皆休，不然叫你难讨公道。”不知刘公怎样答对。且看下回分解。 第十五回 国泰悖君囚刘公 和公进省两反目 买卖将本图利，各行都许发财。 披星戴月走天涯，多少离乡在外。 或住盐店当商，或卖珠宝绸帛。 卖藕卖姜卖草鞋，也有鲜果青菜。 人生都是命定，时来大发财源。 歪打正着皆赚钱，何用费力巧算。 田地置上几顷，瓦舍盖上数间。 骡马成群门前拴，丫头小使陪伴。 吃的肉山酒海，穿着绫罗绸缎。 腆着肚子耍自然，人人都是爱看。 行动骑马坐轿，大机构堆着银钱。 一妻二妾赛神仙，家里外头方便。 闲言不叙，话说国泰无理违法，追问刘公，刘公闻言不悦，说：“国泰休得无理，你本是当今贵戚，理应与国同体，圣上哪件亏负于你，张口欺君。你头顶身披俱是皇恩，你为何忘本，须要激发天良，报圣上皇恩方是正理。本部堂奉旨犒军，你依仗兵权在手，欺压钦差如欺君，好生无理。”国泰说：“你依仗着是太后乾殿下，又是中堂，在京人人惧你。你来到济南府，我令你死，就得死；我令你活，你就活。你当我不敢动你。” 遂吩咐：“军牢把山东刘下在狱中，明日再究问他的实情。”刘公喝道：“好一个大胆的国泰，真正叛反国家了。”国泰退堂回后宅，众文武面面相观，默默无言而退。 不表刘公入狱，且言刘安、张成二人将随来执事人役等众安置已毕，二人坐在公馆纳闷，自思：“此事有些不好，怎么抚台将咱家大人迎接入城，为何将跟来的执事从人皆阻在城外，其事蹊跷诧异，令人可疑。”正在疑虑之间，只见范浩然慌慌张张从外进来，口内直说：“祸事不小，祸事不小。”刘安、张成闻言，忙问：“二老爷有何祸事？这样惊慌，请坐，再讲其详。”范鼎喘息已定，说：“这巡抚国泰果真有了反心，皇家天使他竟当作儿戏，凡有人进城有兵把守，不令进城，准其人出城，不准人入城，是我随着官兵混进城中，随着众弁潜至大堂。见国泰目无法纪，所言的话皆是叛言，究问大人来山东有何事？大人说：‘前来犒军，’他不信，反以恶言伤人，大人以言顶撞，触动他之怒，他把大人下在狱中，你们想这事怎么办是好？”刘安说：“我自得亲身走一趟，去迎和大人，令他急速来省，一则救咱大人出狱；二则好拿国泰进京问罪。” 言罢，抓过快马一匹，认镫乘骑，加了一鞭子，其马四蹄蹬开，连夜送信去了不表，正是：忠良遭难困牢狱，天公必然降吉祥。 且说刘公入了狱，坐在狱神庙默默无言，闭目合睛，心中暗想：“我刘墉奉旨查办山东民情，反被国泰拘在囹圄，这逆贼的牙爪很多，耳目甚众，欺虐山东十府的良民，我即入他牢狱，看他怎样办我？真乃大胆妄为！”正然思索，忽闻外面有脚步之声，抬头睁睛一看，原是门生韩泰昌走来，说：“老师受惊了，门生请安来迟，望祈老师恕罪。门生带来饮食，请老师用些。”刘公说：“足见你一片忠爱之心了。”韩总兵低声说：“门生今夜晚得便，欲将国泰杀了可否？好救老师出监。”刘公摇首说：“不可造次。你是武将，心太粗了，国泰虽有逆国之心，他乃是皇上的国戚，他虽然罪犯天条，只遵候皇上定夺。 我是钦差，将我下在狱内，他是罪上加罪，虽然他兵权在手，威风张大，他不敢惩治本部堂。我在囹圄稳如泰山，他到添了愁烦，加上了忧虑、周转，你若一时性躁，杀了国泰，如杀君王一样，你虽是武状元出身，须要有三韬九略，诸事不可粗鲁。 夜已深了，你暂且归你公馆去罢，勿庸替本部堂担忧，我料他将我下在牢狱，他亦后悔不及，我在狱中心宽似海，他在官厦腹内添愁。”韩总兵说：“多蒙老师训教，门生顿开茅塞矣！就此告退，明日再来请安。” 不言韩总兵回公馆，且说国泰退堂回后宅，坐在书房默想：刘墉前来，奉旨犒军是假，前来拿我是真，虽将他下在狱内，明日若将他杀害，他乃是钦差大臣，又是太后的宠臣，有些不便。若释放了他，他岂肯与我善罢干休，放也不好，杀也不好，实将我难住无计可施，坐卧不安，忘食废餐，心神不定。忽然说道：“执掌大权生死簿，山东全省任我行。我乃是自在海外天子，全省国课任我使用，杀一刘墉也无妨碍。”正然愁思，只见进来两名美女，近前说：“给大人请万福金安，请示大人，酒宴早已齐备，四十名美女执着各样音乐、丝弦皆在筵前伺候多时了。”国泰说：“本部院现今愁上眉稍，无心用膳。”二美女说：“大人乃是一人之下，万人之上，从哪里来的忧愁？” 国泰遂将刘墉奉旨犒军之事从头至尾始末缘由诉说了一遍，二美女闻言，笑说：“大人乃是海外天子，掌着生杀之权，俗云：‘量小非君子，无毒不丈夫。’些须小事，怕他怎的？愁他怎的？量他也起不了大风波，他就是起了什么风波，大人手下有百万之兵，大小将弁不计其数，大人何必放在心怀。”正是：春宵一刻金难买，花下寻梅风流高。 国泰闻言，哈哈大笑，将愁肠抛在九霄云外去，赴风流宴去了。这事勿庸细表。 次日清晨，中军进内禀知现有京都和大人前站已到，大队不久来到。国泰闻报，遂吩咐：“中军拿我令箭一支，分排四镇总兵在大堂伺候。”自己暗想：“中堂和珅与我家是至亲，家中来信言说他将我二弟参倒。撤去穿马褂，罚俸一年，其情可恼，我与他先亲后仇。他今下山东必有原故，他虽然是一品大员，现今兵符在我手内，有何惧哉！看他的形景再作区处。” 复又回想：“刘墉下山东被我下在狱内，折磨他的傲性，令他心服口服。再放他回京各守其职，他那时方知我的厉害；现今中军报道，和珅也来了，我心中实是纳闷，和珅素与刘墉二人不睦，二人如何前后来至山东？我见面须得小心，看风驶船，若他的言语不逊，拿他进衙究问他的实情，若捧圣旨到来拿我，我扯碎圣旨，看他怎样？”主意已定，立刻升堂，吩咐：“四镇总兵前去迎接和中堂，本部院随后接他进城，把四门闭了，看我眼色行事，说拿就拿，说绑就绑。”众大小武弁遵令办理排队去迎接。 这四镇总兵领令下来，面面相观，乘马出城。登州府总镇韩泰昌忍不住就说了话哩，说：“三位总镇大人，今日迎接和中堂，又是迎接刘中堂一样的法码。看此光景，竟是国家逆叛，咱若不遵抚台之令，咱们为违令必斩。若遵其令，咱皆受浩荡皇恩，违背皇恩，称为谋反大逆，千古落一臭名，虽然在他节制，咱食的是皇家俸禄，为何遵他乱臣之令。”三位总镇说：“此话真是良言，依韩大人怎样办法？”韩总镇说：“若依我见了和中堂，将国泰的行为和囚刘中堂合盘托出，明依国泰，暗助和中堂办事，三位大人意下如何？”三位总镇闻言大悦，说：“就遵韩大人之言办理。”四总镇商议已定，远远望见人马踏踏踏而来，四家总兵弃骥在路两旁而立。只见大轿临近，四家总兵报名，一齐跪倒说：“东昌府总兵袁大任、兖州府总兵秦开山、曹州府总兵马飞云、登州府总兵韩泰昌迎接大人。” 和中堂吩咐：“起来讲话。四位贵镇离这省城最远，有何公事皆到省中？”四家总兵一齐口说，“大人，卑职等无事不敢擅离汛地，皆因上司抚台大人将卑职等调来，卑职等不敢不来！” 和公点了点头，又问道：“刘中堂几时来到公馆，打在何处？” 四家总镇打了一千：“卑职等不敢瞒哄大人。”遂将国泰所作所行，大逆不道之事皆以禀明，和公闻言问道：“四位贵镇之意当如之何？”四家总兵回答：“卑职等乃皇家之官，谨遵大人调动，不敢生异心！”和公说：“既然如此，本公奉旨前来捉拿国泰进京科罪，我进省看国泰之动静，四位贵镇看我眼色行事，事后回京，本公必然保奏贵镇等升官。”四家总兵打躬：“谨遵大人钧令。”言罢，一齐上马，跟随大轿奔省城而来。 及至城门，见国泰在城下立候，和公下轿迎上前来，国泰假意含笑请安，口呼：“表兄可好，数载未晤面，还是精神百倍，吉人自有天相。”和公亦陪着笑，口呼：“表弟，身体健壮，面目更显光辉，福祉增加不诬也。”二人哈哈大笑，携手揽腕，徒步而行，说说笑笑进了城门，将城门关闭。和公作为不知，说：“表弟，你的才干不小，愚兄观表弟整治得这省城肃清而威武，真乃是一番新气象。”国泰说：“自从弟在此为巡抚，风调雨顺，黎民安乐，从先的律例我都更改维新，王命兵符在我手内，哪一个敢不遵。若不遵我的法令，立刻推出去斩，立决不贷。”和公点头说：“那是表弟的虎威，谁敢不遵！”说说讲讲来至巡抚衙门，和公见兵丁从署外排至大堂，皆是弓上弦，刀出鞘。文武大小官员在大堂下侍立，内有四镇总兵，皆跨刀在大堂上站班。来至大堂，国泰将脸一沉，口呼：“表兄，你来在山东省有何公事？可是奉旨前来拿我国泰，须要说明，若不说明，含混启齿，那时难讲亲戚分上就有些不便了。”和公闻言，心中不悦，面上含嗔说：“表弟你好生无礼，来至公堂，你也不请圣安，反藐视当今的天使，目中无人，眼空四海，欺压表兄，硬要口供，你说你有王命兵符，我和珅现在挂天下提督职衔，莫说你是山东巡抚，就是各省督抚皆在吾掌握之中，任我提调，你欺压本公，如欺压圣主，你真胆大包天，可恶之极。”国泰闻言大怒，说：“你且住口，在京皇上为主，在此以我为主，我叫你死你就活不了。”不知和珅生死？且看下回分解。 第十六回 审国泰实认供招 三郎庄恶霸设井 天怕浮云地怕荒，人怕有病物怕伤。 忠臣最怕君不正，孝子就怕父不良。 贤妻他怕夫不淑，哀苦孩子怕后娘。 鸡怕黄鼬猫吃鼠，花怕狂风草怕霜。 草怕严霜霜怕日，恶人自有恶人降。 不信但看恶国泰，拿问进京一命亡。 话说国泰向和珅说道：“实对你说，你真领了旨来，我也不怕，咱二人虽然是姑表至亲，你不该将国盛参倒。咱二人仇深似海。”和公大怒说：“好一个无法无纪的国泰，不遵王命，上欺天子，下压文武，违背国法如叛逆无二，你等大小文武官弁，皆知皇上之法度，兵符职衔皆是爷家的，将国泰与我拿下。” 国泰仰面哈哈大笑，说：“谁敢拿我？把和珅给我拿了。”四路总兵答应一声：“喳！”走近前把国泰绑缚，国泰喝道：“你四个身该万死，为何绑起本院来了。”四路总兵说：“绑的是你。” 和公立刻南面而立，手捧圣旨说：“国泰跪下听宣。”四路总兵把国泰按倒，跪在公案前，和公宣读曰：奉天承运皇帝诏曰：民为邦本，民富国强。兹尔国泰，有负朕托，苦害山东一省绅民。年荒岁歉，竟报八分年程丰稔。目无法纪，任性妄为，屈杀国家生员十余名之多，今有左连城进京叩阍控告，必然激起民乱。着刘墉、和珅将国泰王命兵权收回，山东巡抚印绶着藩司赵一鹤暂且护理。国泰情同叛逆，拿问进京惩办。钦此谢恩。 国泰问：“这左连城是一何等之人？竟敢进京妄告国舅爷。” 和公冷笑说：“王子犯法与庶民同罪！”遂吩咐把国泰入狱，国泰闻言，垂头丧气入狱去了。 和公含笑道：“四家贵镇拿国泰有功，本爵同刘吏部回京缴旨，必然提奏保你四家高升擢用。急速到狱中请出刘中堂，我在书房恭候。”四总镇遵命去请刘公，不多时刘公已至巡抚衙门书房，和公道惊。二公商量出了数十张招告国泰的告示，这告示发出各州县村镇张贴，一时被害之民哄动，皆奔巡抚衙门申冤，拥挤不动。内中有第七十三名举人杨大印替众黎民哀恳免课被斩，因此杨母受惊加气而亡。其妻朱氏青梅、红梅姊妹二人同侍一夫，只落得无倚无靠，今闻街市纷纷议论刘大人、和大人拿问国泰进京，贴出招告告示，姊妹二人亦来鸣冤衙中，所接的呈纸公案，桌上堆积如山，皆令候批。 刘、和二公商量，先审实他的大逆口供，连黎民众冤状呈与当今，谅宫中西妃贵人就有九牛二虎之力也挽之不回。和公说：“老师，门生昨日抄拿他的家眷，并无元配，只有四十名美姬侍奉他。”刘公说：“且将这四十名美姬带到内堂审问，先取众姬之口供。”不多时将众美姬带到公案前跪倒，叩头，刘公说：“你等不要害怕，要你等实说，本部堂好安置你们，你们可是国泰从京中带了你们来的？可是在此地买的？”众姬妾叩头，口尊：“二位大人容禀，民女等皆系山东人氏，只因巡抚上任以来，硬向州县索要美女，州县只得在各村镇选择我等四十名献与国大人，令我等终朝每日习学歌舞弹唱，升堂退堂皆令民女等以音乐接送，彻夜通宵陪伴筵宴，任其轻狂。民女等所供皆是实言。”刘公闻言，切齿道：“和大人你看这国泰欺君罔上，越理胡行，苦害良民，依仗他是国舅，西宫贵人是他妹妹，任意横行。幸亏百姓并未激变，这也是圣上洪福。且将这些美女押在一处，休要难为他们。”张成答应：“是。”遂将众美女带了下去，正是：盛世岂容奸臣在，必得忠良建苦功。 刘、和二位大人退堂，归在书房歇息。 次日刘、和二公升了早堂，四旁四路总镇站班，以下副、参、游、都、守及大小文武官员伺候。刘公开仓赈济饥民，和公开仓犒赏三军。即以四路总兵所管兵丁，东昌府总兵所管马步兵丁共计一千二百名，兖州府总兵所管马步兵丁一千二百五十八名，青州府总兵所管马步兵丁一千二百零六名，惟有登州府总兵所管，乃是紧要繁难之缺，常有海寇水贼抢劫过客，扰乱不安，平日各要隘派弁兵驻扎，以防贼匪，故而马步兵丁共计六千六百三十名，遂将四路马步兵丁合计连马共有一万零六百九十四口，每名每口犒赏库银二两，仓米一石，犒赏已毕。 刘公升坐公堂，见案上堆垒呈状如山，遂将头一张呈状展阅，上写：具禀职妇杨朱氏，系桂平县杨家庄，距城十里，为贪官害民妄杀生员恳恩上奏以救涂炭事。窃氏夫杨大印，乃系辛卯举人，因本省十三县年歉荒旱，百姓就有卖儿鬻女，流离失所，苦不可言。巡抚报国家八成年景，札派州县催课纳税，各州县之民饿殍遍地，不能上粮。众乡绅约会一同赴省，代民请命国巡抚怜惜灾民，反道怒说：‘要买民心，谋叛大逆，皆推出枭示。’今日得见天日，不避斧钺，冒死前来，代亡夫辩冤，叩乞仁天大人台下恩准，则感大德无既矣。 阅毕又阅各状，皆系告国泰妄杀生员，强纳民女，呈状共有七八十张，立刻吩咐：“带犯官。”只闻下面答应一声：“喳！” 手接虎头牌，快役去提国泰于狱中，有赞为证：钦差奉旨下山东，展土开疆保大清。 除恶安良升平世，铁面无私不顺情。 不多时将国泰带至公案前，快役手举虎头提牢牌单腿打千，喊道：“犯官国泰带到。”两旁人役接喊一声。刘公喝道：“国泰你不遵国家法度，身犯弥天大罪，来至法堂，竟敢立而不跪。”国泰闻言，微然冷哂说：“你二人竟敢在我堂上施威，我乃是皇家内亲，焉能跪你。”刘公喝道：“满口胡言，岂不知王子犯法庶民同罪。你不跪本部堂二人，圣上旨意，你亦不跪，藐视圣主，你真是罪上加罪。”国泰望上一瞅，见迎面悬着圣旨，说：“也罢，现有圣旨，本御就坐在堂前罢。”刘公问道：“民间告你的呈词有七十余张，你可知罪？”国泰说：“本御并无罪过，你二人将本御缚而入狱，咱三人一同进京面圣，分别是非就是了，何必多绕口舌。”刘公说：“我且问你，你任性杀了两个知县，十三名生员，快快招来。”国泰大笑说：“大丈夫作事并无隐瞒，举人秀才欲造反情实，斩在辕门外，这算什么大事；两个知县谎报荒旱，免征国课钱粮，现时丰八成年景，故而杀之，也不为罪过。”刘公又问：“这四十名美女接送，要你招来。”国泰说：“这是作官的威严，何必挂齿。”刘公又问道：“佟家寨三郎庄两处与你认亲，任他们作恶欺压黎民，要你招来。”国泰说：“认亲是实，他作恶本御不知，与我何干，真是多言无用。”刘公冷哂说：“好一个多言无用，这些案口供俱已承招，其余之案无论，连左连城叩阍一案，共有十八款罪了。本部堂倒服你敢作敢当。遂吩咐军牢把国泰人监暂寄，明日将国泰打入囚车，和中堂你先将他解进京，我明日出一张明示，好叫众百姓知晓解京之故，并令四十名美女家属具保领回。 我且盘查十府仓库已毕，方可回京。”和珅说：“老师言之有理，门生押着国泰进京，将他暂寄刑部监中，候老师回京再奏明圣上质对他这些罪恶可否？”刘公说：“就按此行。”遂退了堂，一夜无话。 次日发出告示，众百姓欢悦，和珅解国泰进京不表。 且说刘公向范浩然道：“贤弟吩咐外面人马执事伺候，起行莱州府盘查仓库，赈济饥民。”浩然答应出去。刘公立刻出了巡抚衙门上轿。放了三声炮，出了省城。阖城文武大小官员送出十里之外，各自回省城不表。 刘公人马行了一站多路，见前面有男女持械争斗。心中纳闷，问道：“范贤弟这属哪里所管。”范浩然一看，说：“大人，这前面乃是三郎庄，是沂水县管辖。”刘公想起三郎庄之恶霸，大约前面一妇抵挡众男，必然恶霸又行无理。遂说：“贤弟我到沂水县暂住，你上前帮助那一妇人捉拿恶霸前来见我。” 不说刘公人马执事人等进沂水城打公馆，且说这座村庄正是三郎庄。庄主姓郎，兄弟三人，大名郎达、二名郎建、三名郎通，三人俱有惊人武艺，手下有四名教师。依仗国泰是他义父，素日行事不端，庄前挖了一座吃水井，凡周围各村庄不准挖井，吃水皆在他这井中取水。此井不准男子挑水，只准妇女前来打水。若见俊俏妇女前来打水，抢入院中成亲，取乐，各村百姓敢怒而不敢言。今日有杜翠玉、杜翠贞姊妹二人前来汲水，就被郎建看见，近前调戏。被杜小姐二人辱骂，郎建大怒，喝令家丁恶奴近前抢人。忽见从前面来一半老的妇人，赶近前大喊一声：“哪个敢抢我的女儿。” 暗中交代，来的这位妇人秦班氏，孀居多年，武艺高强，膂力过人，住在前村班家小屯。一日在村前偶立，见两个女子年十三四五岁，走的汗流满面，气喘吁吁，有惊惶之色。秦寡近前问道：“你这两位姑娘，天已午时大过，欲要何往？不如且到老身家歇歇腿再走不迟。”这二女子随到秦寡之家。秦寡烧了一壶茶，令二女子喝，随问：“你这二位姑娘，无人跟随，慌慌张张有何事？是往哪里去？”二女子见问，不由落下泪来，便说：“妈妈有所不知，小奴杜翠玉，他是奴的妹妹杜翠贞。奴父杜洪是两榜进士出身，出任范县，因年歉为民请命，巡抚大怒，将奴父斩首在辕门，奴姊妹欲上北京叩阍告国泰与父报仇。”秦寡说：“你姐妹年轻，路途又远，若路上有了舛错，那时悔之晚矣！我闻人言，刘吏部不久奉旨下山东查办。 若依老身之言，在此住下，我又无儿无女，并无外人来往，候刘大人来山东，在他案下一告必准，不知你姐妹心下如何？” 不知姐妹怎样回答？且看下回分解。 第十七回 三郎抢良家妇女 周侍郎禀女被杀 别的行道莫讲，看来庄稼头行。 秋收冬藏半年忙，无事闲溜闲逛。 只要纳完钱粮，莫论公子侯王。 坐在一处叙家常，俱是无拘无恙。 话说杜家姊妹一闻此言，口尊：“妈妈，初次相逢，如何打搅。”秦寡说：“一见人缘，老身要高举一步，有心认你姐妹为义女，不知心下如何？”杜家姊妹闻言暗喜。正在无投无奔，遂即口尊：“娘亲请上，受女儿一拜。”便跪倒叩头，只喜得秦班氏抓耳挠腮，立刻给两个女儿做饭吃，从此他姊妹就住在此处。这一日院中无柴，缸内无水，秦寡前去搬柴，杜家姊妹心中不忍，姊妹相商出门赴三郎庄前汲水。秦寡搬柴回家，不见两个女儿，见短一只水筲，就知女儿去前村汲水。暗说：“不好！若遇见那郎家三子，那还了得。”遂抄起两根铁棒，赶奔三郎庄，正遇杜家姊妹有难，大喝一声：“狂徒们少要无理，你家老太太来也！”大踏步手抡铁棒闯至近前。逢人就打，郎家弟兄三人素知秦班氏武艺高强，不是省油之灯，今日既然惹上了，讲不起与他拚死罢。 郎通方要去斗秦班氏，只见教师四人从院内出来，见郎通要下场去斗秦班氏，教师两头蛇赵洪说：“让我前去捉此秦婆。” 言罢手提三节棍赶奔秦班氏面前，举棍就打。秦班氏双棒抡圆，闪展腾挪，巧斗赵洪。白花蛇赵锟见兄弟战不下秦班氏，与自己脸上无光，遂抄起齐眉棍迎上前来，双战秦班氏。秦奶奶抖擞精神，抵挡赵锟、赵洪，并无惧色。杨开昌、梁岳钧见赵家弟兄与秦婆双战不下，杨开昌手提花枪，梁岳钧手擎单刀，来帮赵家弟兄斗。四名教师将秦班氏围绕起来之际，忽闻一人远远喊道：“清平世界，朗朗乾坤，竟敢四人斗一妇人不下，实不害羞。”众人见来者膀阔身高，面黑无须，手抡单鞭，闯上前来，大喝道：“我范浩然谁人敢敌？”照着梁岳钧、杨开昌迎将上来，杀在一处，郎达、郎建、郎通见一黑大汉抡鞭助阵，弟兄三人各抄扑刀也近前来助。四位教师耳旁忽闻人喊：“尔等休得无理，那有以人多为胜之理，吾二人来也。”手擎短刀迎上前来，劈面就剁。 暗中交代，此二人一名姜宽，一名黄振。乃是保镖为生，原是秦雄之门徒，从此经过，特意到班家小屯看望师父、师母。 进小屯庄走进师父家门，见院内无人，遂问街邻。街邻便把师父故去，师母认了两个义女；今日两个义女赴三郎庄前汲水，郎家三雄势恶霸道始末缘由说了一遍。现今秦奶奶奔三郎庄去了。二人一听，问明道路，赶奔前去，正遇郎家弟兄各抄扑刀，迎面遇见黄振、姜宽斗在一处。这范浩然抵住杨开昌、梁岳钧，战有多时，范浩然性起，见梁岳钧一刀剁来，以鞭磕刀，将刀磕飞，梁岳钧转身欲跑，一扫趟鞭正扫在梁岳钧的脖项，只闻“哎唷”一声，倒在地上。耳旁闻身后有风声，范浩然将身大转，用鞭磕枪，杨开昌抽枪，用枪杆砸下来，范浩然用鞭向上一迎，把枪崩开，顺手一鞭，把杨开昌天灵盖砸碎，花红脑子四下溅出，死尸栽倒在地。范浩然又转身前来助秦班氏。赵洪见杨、梁二人一死，心中一慌，眼一错，手一迟，被秦班氏一棒打在天灵盖上，尸身倒地。赵锟一跑，范浩然一步蹿近身后，一鞭砸在赵锟后脑海，尸身倒地。范浩然抡鞭来助姜宽、黄振。 秦班氏杀散恶奴，保护两个义女在一旁观他六人战斗。郎家三雄焉能是姜宽、黄振、范浩然的对手，郎家弟兄皆被擒获。姜宽、黄振见了师母，请安问好。范浩然过来见礼，问道：“二位壮士姓名？”大家皆通了名姓，范鼎说：“列位，我范鼎乃系奉吏部尚书刘大人所差，前来帮助秦奶奶捉拿三郎。我范某奉求大家帮人帮到底，在此看守三郎，小可急速进县城禀复钦差大人，办理此案，不知恳襄助否？”大家闻言，便说：“上差此乃除暴安良之事，我等愿在此守候襄办，这有何难。”范浩然一拱手说，我且失陪了。大踏步不多时进了县城，进公馆见了大人，将三郎庄之事细述一遍。刘吏部命范鼎约请大家来公馆一叙，范浩然领命去了。 刘公眼望沂水县知县说：“贵县所属之地，竟出此恶霸土豪，亦是国泰所助，本部堂不计较与你，你急速到三郎庄前有四个尸身，掩埋了再入庄，到郎家中查明凡所掳掠的妇女，酌量将郎家的财产分给他等，宅舍入官。”知县王炳南领命前去办理。不多时范浩然将姜宽、黄振、秦班氏并杜翠玉、杜翠贞陪至公馆，刘公一一道谢已毕，对秦班氏说：“秦嫂，你令二女还住班家小屯，候本部堂回京缴旨，一齐随我进京。”秦班氏遂领两个女儿回班家小屯去了。刘公问了姜宽、黄振姓名，所执的营业之后说：“二位壮士，久在镖局，无有出头之日，不如随本部堂当差，保举你等大小前程，扬名显亲，敢不是好？”姜宽、黄振闻言说：“大人提拔，小人等感恩不尽。”遂叩谢大人提挈之恩，从此随刘吏部当差。刘公出了一张告示，令各村庄凡有被郎家掳掠之妇女家属，速赴三郎庄认领。这告示一出，各村庄被害之家，皆前去认领。知县王炳南费了两日之工，将此事办理清楚，回至公馆，将三郎庄所办理之事交代清楚。刘公吩咐打道赴莱州府盘查仓库，放粮赈民，众人役答应下来。刘公命王知县把郎家三恶监斩枭示，已毕。 刘公乘轿赴莱州府。非止一日，那日已至莱州府，有府尊汪承恩率阖城文武出郊迎接入城，进公馆歇了三日，第四日刘公至府堂盘查仓库，赈济饥民。刘安进来回禀：“大人，现有先刑部侍郎周春枝周大人求见，欲诉冤情。”刘公闻言说：“周春枝在京与吾相契，又系乡亲，既然前来，传出有请。”不多时周春枝走进，方欲行礼，刘公近前搀住，说：“寅兄免礼，请坐叙话。”遂分宾主落坐。 刘公说：“我奉旨盘查山东十府仓库，赈济饥民，公事匆匆，未得造贵府拜望，不知寅兄有何冤情？当面言明。”周春枝说：“自从休致回籍，小弟所有一子一女。一日小女在望月楼上被杀，墙上画着一盏灯，小女不知被何人杀死。告在府县，至今未缉获凶手，望乞大人给小女捉凶报仇，小女必然在九泉感恩德如天。”遂将禀词呈上，刘公接阅已毕，说：“寅兄暂且回府，本部堂与你缉凶报仇就是了。”周春枝告退。 刘公送至月台止步，回进上房落坐，命刘安、张成传唤知府知县守备进见。三人一齐进了上房，口呼：“大人在上，莱州府知府卑职汪承恩参拜大人；卑职掖县知县杨春周参叩大人；卑职守备孙大钧参叩大人。”刘公坐上问道：“适才休致刑部侍郎周春枝之女被杀在望月楼一案，如何办理了？”三人见问，自摘大帽，碰头在地，答道：“大人恕过卑职等之罪，因人命重案，卑职等才浅学疏，访缉两月有余，并未访着，亦曾悬赏格，至今并无着落，恳乞大人宽恩容限，卑职等急速访拿。” 刘公说：“限你等十日访获。”三人谢恩退出。 刘公命刘安请三位壮士议事，不多时范鼎、姜宽、黄振三位英雄走进上房，行礼赐坐。刘公说：“三位壮士，现今有周侍郎之女，被淫贼所杀。临走在墙上画了一盏灯，三位壮士可知这一盏灯是那方的淫贼，何可拿来除害？”范鼎、黄振不知，面面相观，姜宽接言：“若说这一盏灯，必是淫贼苗虎。 他不是此处人氏，他是淞江府之人，武艺超群，生来一双飞毛腿，手使一口顺刀。牛家庄牛飞天生有三个女儿，令苗虎传授武艺。后来牛飞天将三个女儿许配苗虎为妻，那苗虎心中不足，又在这观音寺尼姑庵中纳了四个尼僧。他在尼姑庵住宿，亦在牛家庄住宿，或许在外面采花，此人实是难拿。”范鼎一闻此言，心中不悦，说：“姜兄休要长他人威风，灭自己志气。我范浩然不用别人帮助，我单人独力要会一会什么一盏灯，什么苗虎！项生三头背生六臂，非生擒活捉来见大人结案不可。” 言罢，站起身形，将鞭带在身旁。姜宽说：“不可藐视苗虎！” 范鼎一言不发，往外就走。 刘公眼望姜宽说：“二位壮士，既知范鼎不是苗虎之敌手，二位须要随去接应。”姜宽、黄振二人遵命，各带兵刃而去。 刘公遂饬守备孙大钧带五十名兵丁前去助拿一盏灯苗虎归案，孙守备带兵竟奔观音寺不表。 却说牛飞天之子牛青亦是淫贼。他三个妹妹皆配了苗虎，他常到观音寺。苗虎所把持这四个尼姑，是两个落发的，两个未落发的，皆系十分俊俏，因此若苗虎不在眼前，得便好谋俏，牛青故而常往寺中来。今日四个淫尼正然在禅堂劝苗虎饮酒，只见饭婆进来回禀：“苗大爷，牛大爷来了。”苗虎闻言说：“有请。”牛青进了禅堂，苗虎笑说：“姻兄上坐，一同饮酒。” 牛青并不谦让，遂男女六人一同饮酒取乐。只见饭婆气喘吁吁跑进禅堂，口呼：“大爷不好了祸事到了从外边跑来一个黑大汉，手提单鞭，口口声声要捉拿大爷。”苗虎闻言，不慌不忙，拔出顺刀，往外便闯，前去迎敌。这牛青趁此得便，调戏四个淫尼，善用偷香手段。这四个淫尼见牛青生得比苗虎俊俏些，又见牛青知趣，眉来眼去，五个人就同了心意了，亦只是背着苗虎五人作那苟且之事，这且不表。 再说苗虎手擎顺刀，来至山门大喝道：“你这黑小子，大惊小怪，来此何干？快快说明。”范鼎说：“你爷爷行不更名，坐不改姓，我姓范名鼎字孟亭号浩然，今日奉钦差大人之命前来拿你好结案。”一盏灯苗虎闻言，哈哈大笑说：“我常听人言有一推车范孟亭，是河南人，敢是尊驾你么？”不知范鼎怎样对答？且看下回分解。 第十八回 请李璟激怒草上飞 访恶迹冤魂诉冤状 世上小秃最妙，就是头发稀少。 可喜无有虱子咬，剃头先省钱钞。 打仗不盘辫子，那人又不能揪。 脑袋一撞碰仰交，惹人一场好笑。 却说一盏灯苗虎问道：“你就是河南推小车的范孟亭？为何前来自寻烦恼？”范鼎说：“你祖宗现今不推车贸易了，随官当差，今奉差前来擒你交差完结命案。”苗虎闻言，哈哈大笑说：“原来你充当赃官的狗腿子了。看你粗头楞脑，有些笨劲，就敢来惹你苗爷爷。你有什么武艺，依我劝你急速回去，免在此献丑。”范鼎喝道：“小辈少出狂言，你家范爷爷就是你的对头到了。”苗虎说：“十八省的英雄，我都会过，我见你这黑小子也不过是稀松平常，不够半啦江湖。”范鼎大怒，赶奔近前抡鞭就砸，苗虎侧身躲过，还一刀来，二人战够多时，范鼎有些气力不加，忽见牛青又来帮助苗虎来斗，心中说：“不好！我一人抵一人有些费力，再有此人来助战，我的性命难保，不如败回公馆再作道理。”想罢虚打一鞭，败下去了。苗虎也不追赶。牛青说：“妹丈之武艺超群，令人佩服。”苗虎说：“你不知这范鼎也是有名江湖，想不到他跟了官，若非是我，别人定遭其殃。他今知我厉害，他再也不敢上观音寺来，内兄随我进寺，明日一同回牛家庄。”这且不表。 且说范浩然回到公馆，见了大人，言及苗虎厉害，不能捉获。刘公问道：“黄、姜二位壮士，这苗虎怎样可擒来结案？” 姜宽说：“大人，若擒苗虎，我等皆不是他的敌手，若擒一盏灯，除非去请小人盟兄李璟，现居东昌府。”刘公说：“姜壮士拿本部堂名帖去请李壮士，你得辛苦一趟。”姜宽说：“勿用大人名帖，李璟他亦担待不起，小人前去走一趟。”遂拿些盘费辞别大人，竟奔东昌府而来。 书要简说，姜宽非止一日，进了东昌府城，来至李璟门首，向门公问道：“李大爷在家否？”门公说：“姜大爷来了，小人给姜大爷请安，小人之主人现在客厅，请姜大爷自己进去罢，小人不能陪。”姜宽是常来之人，闻门公之言，遂自行进去，进客厅见了李璟，口呼：“兄长，小弟给哥哥请安，阖府安好！ 待小弟叩拜。”李璟说：“姜贤弟免礼，请坐讲话。”家丁献茶，李璟问：“姜贤弟，你从为兄这里走了数日，今日复回，必有事故，请道其详。”姜宽见李璟相问，心中暗想：“盟兄创办的六十余座当铺，使奴唤婢，家成业就，在家享福，永不出门行侠作义。俗言：‘山河容易改，秉性最难移。’我若说请他出去，拔刀相助，他必然不肯去。他性如烈火，劝将不如激将。” 心中想罢，便说：“兄长有所不知，小弟自从那日辞别我兄，走在半路途中，遇见黄振兄弟还有一黑大汉帮助撕斗苗虎，堪堪要敌不住，是小弟上前拔刀相助，我三人也敌不住苗虎一人。 苗虎口出狂言说：‘量你这三个人非是我之敌手，普天下之英雄让我一人为尊。’小弟说：‘苗虎休得自夸其能，口出狂言，我的盟兄李璟若在此，大约无有你的命在！’苗虎不听此言则可，一听此言，微微冷笑说：‘那李璟也不过在东昌是偷生怕死之鼠辈，他有什么奇能，他不来则可偷生，若遇见我苗爷爷叫他死无葬身之地！’小弟一闻此言，只气得两肋发炸，我三人又敌不了他。我说：‘苗虎休发狂言，若我盟兄李璟来时，你可别跑呀。’苗虎说：‘大丈夫焉有跑之理，就怕他闻我之名不敢来会我。’也罢，今日留你三人之命，快唤李璟来会我，言罢，他就进了庙，等候兄长去了。小弟一想为了难哩，我知兄长久不管外边事，不能出去，我若不请出兄长会一会苗虎，一则弱了兄长之名；二则是我失信于苗虎。无奈小弟前来请盟兄前去会一会苗虎，给小弟圆圆脸，不知兄长闻苗虎之名，肯去否？”李璟闻言，问道：“此话是贤弟激吾前去呀，还是苗虎之言？”姜宽说：“小弟为何激兄长前去，又不干我事，实系苗虎之言。”李璟说：“量那苗虎不过是一采花淫贼，有何本事？既然如此，待愚兄会一会他，贤弟咱弟兄二人明晨起身。” 这且不表。 且说刘吏部一日闷坐公馆，正思拿不着苗虎之事，忽闻外面一片喊冤之声，令刘安、张成接了百姓状词，见有二百余张展在桌案，阅看，乃是状告牛家淀牛飞天父子霸占民地，强霸民间妇女等案。暗想：“这牛飞天父子一定恶不可言，怎么大案全出在山东，遇在本部堂案下，须得除此大患以安良民才是！”遂吩咐左右：“将喊冤的众百姓之中选那有年纪的百姓唤进数人，案前回话，且不可难为众民。”差役答应，去不多时，带进来有年纪的四、五个人，跪在下面，口尊：“青天大人在上，给小民等作主，拯救民等草命。”遂连连叩首，刘公问：“尔等二百余张状词，俱是告牛飞天父子横霸，十分大恶了。 依本部堂想来，牛飞天是一财主，借贷不周，是一家饱暖千家怨，尔等合谋来告，是呀不是？”这众乡老民闻言叩首，口呼：“青天大人我这即墨县百姓，皆都良善，并无刁民捏词妄控，如有诬控，请大人治小民之罪。大人想情这牛飞天不是本县之人，他原籍乃是滑县人氏，强盗出身。忽至牛家淀霸占民地，硬行盖宅，修造的房屋真是画栋雕梁，银钱广有，交接官长，用银钱贿通本县知县。牛飞天素日又放加一利息钱。若贫寒人借贷他的钱，这本利先不要，一过三年本利一齐全要归还，若是归还不上，有牛马驴骡必牵了去算利息；若将本利还清，他不勾帐，到了年头，硬行讨要本利；若无钱还他，他必折算地亩或折算女儿，俊俏的收为姬妾，丑陋的作为使女。被屈之人告到当官，知县贪他的贿赂，反说民人好讼，妄告不实，被其笞责扛枷，故此无处伸冤。闻大人奉旨赴山东，小民等方见天日，恳求大人恩准作主，小民等得其生活。”诉毕连连叩首，刘公闻诉后说：“众百姓暂且下去，听候拿了牛飞天，尔等速来对词。”众百姓口呼：“青天大人。”叩头下去了。 刘公见众百姓下去，自己暗想：“若依众百姓所言，这牛飞天是一土豪恶霸，耳闻不如眼见，待本部堂前去访一访牛家淀，访确再抄拿他也不迟。”遂唤过范鼎，说：“贤弟适才众百姓皆控告牛飞天强霸，本部堂欲访一访牛家淀牛飞天之恶处，你随本部堂走一趟，若有人盘问，就说是乡亲，偶而路遇，莫泄露机关。诸般皆要仔细小心，事要量力，管保无有祸患。且记不可称我大人二字，是掩人之耳目，你须头前引路，竟奔牛家淀。”范鼎说：“小人晓得。”遂皆改扮行装，暗出公馆，竟奔牛家淀而来，这且不表。 却说这日牛飞天坐在客厅，心中暗喜：“三个女儿皆配了一盏灯苗虎为妻，我已年老，全仗女婿苗虎支撑门户，明日正是我的寿诞，须要大开筵宴。热闹一天。”正然思想，只见三个女儿走入大厅，笑嘻嘻地说：“父亲，明日是爹爹生辰，必然客人不少，今日清静，女儿三人今日给爹爹先叩寿头。”牛飞天哈哈大笑说：“每年皆是你姊妹三人先来拜寿，真令老夫喜之不尽。”言罢复又不悦，姊妹三人见此光景，问道：“每年爹爹生辰，欢天喜地，今年为何喜中生愁。”牛飞天见问“咳！” 了一声，说：“女儿有所不知，每年家宅安安静静，今年为父寝室夜间闹鬼祟，虽然为父不惧，却搅得我夜夜不安，美中不足，乐中生忧，故而不悦。”女儿闻言，皆说：“无妨，过了寿日，请一位高人除鬼净宅，有何不可。” 正然父女讲话，忽闻外面卦板敲得连声响，口内吆喝：“算灵卦，占神课，讲子平，能算吉凶祸福，善观阴阳二宅，趋吉避凶，安宅除祟，不应不取分文。”姊妹三人说：“爹爹，福分齐天，想吗就有吗，外边就来了除祟之高明人，何不请进来除祟净宅呢？”牛飞天闻言大悦，遂令恶奴：“将除祟人唤进大厅。”去不多时，刘公进了客厅，望着牛飞天作一揖，口称：“施主，贫道施礼了。”牛飞天见老道年纪有五十余岁，品貌不俗，遂问道：“你能驱逐邪魔鬼怪吗？”刘公回言：“贫道善晓阴阳，除邪斩鬼，符咒最灵，敢许施主永无祸患。”牛飞天闻言大悦，便说：“老道，明日是老夫的寿诞，你今夜除鬼，若有效验，明日官客前来上寿，老夫令你坐上席，施你香资二百两。”遂命恶奴领老道至大爷寝室，给老道预备斋饭，所用除鬼的物件给他备齐，不可有误，恶奴答应，将刘公送至寝室之内。 刘公用了晚膳，默坐寝室之内，挨到夜半，满院人等皆已困眠，鸦鹊无声，听樵楼鱼更三跃之后。猛然从东北墙角起了数阵旋风，定睛细看，原来是四个冤魂。二男二女，欲进欲退之间，刘公问道：“这四名冤魂，有何冤枉搅闹牛宅。若有冤枉，本部堂刘墉在此，近前诉尔等之冤，我刘某准尔等之状，替尔等报仇雪恨。”只见二女鬼跪倒，口呼：“青天大人，今日方得见天日。冤魂二人，乃是王氏，系叔伯姊妹，奴名秋香，妹名桂香，并未出阁，乃是处女。被牛飞天看见我姊妹，有些姿色，起了歹心，硬说我父与伯父三年前借了他五百两银，本利未归，硬将我姊妹二人抢至他家，逼迫成亲，是我姊妹骂贼被杀而死。冤魂不散，搅闹他家不安，叩乞大人作主。”只见二男鬼跪在地上，口呼：“青天大人，给冤魂报仇雪恨，我名张泰，我名杨吉，皆被牛飞天诓进宅来，说我二人三年前借了他的一千吊钱，本利未归，硬逼迫我二人清还。我二人抢白他一场，牛飞天大怒，令家奴把我二人吊打，我二人死在乱棍之下。死的苦情，恳求大人替小人作主。”大人说：“准下你四个之状，从今不可闹宅。”四鬼领命退去，不知后事如何？且看下回分解。 第十九回 访恶霸刘公遭难 四英雄定计捉凶 室暗室明两奚疑，方寸常存不可欺。 莫道天高鬼神远，须得先将自己知。 话说刘吏部审问明四名冤魂口供，哪知外面有一恶奴癞狗怀三前来听其动静。只闻老道自言自语，本部堂长，本部堂短，并未听见四魂之言，暗想：“这部堂是一员大官，哎呀！这必是前来私访我家牛太爷恶迹的罢！不错，我快去报知牛太爷去。” 遂转身来至客厅，向牛飞天耳畔说了一遍。牛飞天又惊又喜，复又大怒，惊的是恶迹已发，喜的是赃官私访未曾出宅。遂心中大怒，吩咐：“众家丁将老道给我绑来。”众恶奴答应一声，不敢怠慢，去不大工夫，把刘公绑到客厅。刘公问道：“施主请贫道驱鬼，今将鬼魂除却，为何将贫道捆绑。”牛飞天大怒：“你是甚么官职，竟敢前来私访，明日是大爷我的寿辰，不便拷问你。来呀！且将老道绑在后院明柱上，过了我的好晌，再言追问他的口供。”此事慢表。 再言范鼎在牛家淀村庄之外等候大人，眼看第二天日夕还不见大人出庄，心知有变，无奈只得在庄外等候，待日昏时再去闯庄救大人方好。正然思索，见远远走来二人，临近一看，心中大悦，正是姜宽同着一人，大约必是请来的李璟了。两下皆向前一凑，姜宽先说了话：“那不是范贤弟吗？过来见一见吾的盟兄李大哥，那苗虎不是向你说，若李璟来了，是一无名小辈吗？”范鼎随答言：“正是这苗虎小子，目中无人，眼空四海。”遂向李璟施礼，李璟还礼，姜宽问：“范贤弟，怎么不同黄振在公馆伺候大人，为何来在牛家淀，有何公干？”范浩然说：“二位兄长有所不知，前日大人接了众百姓几十张状纸，皆告牛家淀牛飞天父子在此方横霸，苦害黎民。大人半信半疑，暗出公馆，令黄振保护公馆，令我保护大人。大人改扮道士前来私访牛家淀，自昨午前至今时未见大人出庄，心知大人要有舛错，我想在此守候至黄昏，攻他不备，闯庄去救大人，此时天色尚早，故而在此耐候天黑。”李璟说：“此时尚早，在此守候无益，不如咱弟兄三人且至前面村镇投店打尖歇息一时，候至深夜，待愚兄进牛飞天之院，救大人出来，二位贤弟在外边接应。你看他那墙高数仞，不是愚兄小视二位，恐难以出入此围墙，不知二位贤弟心下如何？”姜宽接言说：“就依兄长所言。” 三人一同奔前村投店，用了酒饭，饮茶歇息，养了一养精神，抬头一看天有四更，月色西沉，此时正好行事。三个人各带自己兵刃悄悄出了房门，将门带好，蹿出茅店门外。离了这宾嘉岭镇，往前径奔牛家淀。在半途影影绰绰来了一人，临近一看，原是黄振。范鼎问：“黄兄长不在公馆？为何到此？” 黄振说：“李大哥来了，小弟这里请安。我来此皆因刘安、张成二位爷见大人一天半未回公馆，放心不下，特派小弟前来探听大人消息，不期偶遇三位。”李璟说：“来得正好，你就同他二人在外相帮作接应，愚兄入牛家淀去救大人。”言罢四人不多时来在牛家淀。姜、范、黄三人止住脚步，各持兵刃在外作接应。 李璟飞身上了围墙，用问路石一问，并无埋伏，这才脚落实地。见前面有一所小院，内有数人说话，遂将身隐在一旁，侧耳听他等说些什么言语。忽闻一人长出一口气说道：“今日是咱们大爷的寿诞之辰，整整从清晨手脚不拾闲，直忙乱到此时，这才该咱们歇歇脚，喝酒吃坦然饭了。”又一人说道：“虽然是这么说，客厅内还有苗姑爷、二位少爷并咱大爷，他爷儿四人还未散席喽。”又一人接言说：“你们少谈闲话，快吃快喝罢，忘了大爷吩咐的话，叫咱们吃完饭到后院看守那明柱上绑着的那一个老道吗？”又一人说：“不要紧，适才我从那里来，见老道绑在那里，昏昏迷迷，再说这样高墙，他飞也飞不出去。” 李璟听到这里，也就不往下听了，转身竟往后院而来。来至后院，果见明柱上绑着一名老道，近前一看，见老道有五旬开外，身驼一罗锅。知是大人在此受罪，急忙将大人解了绑，背负在身，遂走旧路，来至墙下，又用绳把大人绊在身上，用飞抓抛在墙头，遂倒绒绳上在墙头。墙外黄、范、姜三人看见，赶至墙下，李璟遂将大人用绒绳系下墙外，三人把大人接下来。李璟亦飞身下了墙来，范鼎遂背负大人，离了牛家淀，进一松林，将大人放下，缓有半刻之工，大人方喘息过来。四位英雄给大人叩头请安，大人说：“这一位壮士莫非就是李璟吗？”李璟回答：“正是李璟，现居东昌府，祖居顺天府。”刘公说：“多蒙你救本部堂出了是非之地。”姜宽说：“大人，虽然脱了虎穴，还未离开险地，趁此天色未亮，也不可回宾嘉镇店中，我等保护大人回公馆。然后我等再先拿一盏灯苗虎，后拿牛家父子，与此一方百姓除害，望乞大人作主。”刘公说：“好，就按此而行，真是皇上福大齐天，本部堂方遇你四位壮士，一日回京本部堂必然在皇上驾前保奏你四个之官职。”言罢四位英雄保护大人回公馆。这且不表。 且说次晨牛飞天父子三人在客厅正要把老道带来拷问口供，只见恶奴怀重慌慌张张跑进客厅说：“不好了！现今后院柱上不见老道哪里去了，只见捆他之绳在地上放着，请大爷定夺。”牛飞天闻言一愣，心中纳闷。牛红说：“爹爹，不必纳闷，儿想这老道有些仙风道骨之来历，大约得空从地遁逃走去了。”牛青说：“不对。哎呀！这老道必是哪一家官员前来私访咱家之劣迹无疑。”牛飞天说：“不能，这府州县与咱家俱有来往，焉能与老夫作对，而且墙高数仞，他焉能出得去咱府。” 牛青一想说：“是了，大约必是刘罗锅子前来私访。我听人说，他奉旨来山东拿了国泰，盘查各府仓库，赈济饥民，素日又好管民间闲事，必有人在他手内告下咱父子，他前来私访也是有的。若言他怎能出得去咱府，他手下短不了有能人，趁着寿日，将他救出咱府。若果如此，须急速拿主意，要仔细防备才是。” 牛飞天一闻此言，说：“不错，这个老道是一罗锅。”遂命怀重：“到后面去请你家苗姑爷前厅议事。”恶奴去不多时，只见苗虎走进客厅，口尊：“岳父大人，二位内兄，有何事商议？” 牛飞天遂将老道之事前后说了一遍。苗虎闻言说：“不错，必是刘罗锅子前来私访，怎么说呢，他手下有一范鼎到观音寺去拿我，被我打败，直到如今他也不敢正眼相视。若是赃官派人来拿，任凭他来多少人，小婿一人管保教他空回，枉费气力，连一个人也拿不了去。即使动了官兵也难挡我的顺刀，我在百万军中如走无人之境，何况还有你们父子六人帮助，何必怕他。” 牛飞天说：“这刘罗锅子被他手下人盗去，能人背后还有能人，贤婿虽然武艺高强，也得多加小心！”苗虎说：“岳父不必担忧，不是小婿夸口，天下一十八省，并无我之敌手。”牛飞天闻言点了点头。遂吩咐上下人等：“昼夜多加小心仔细，将来必有一场恶战。”不言牛家淀之事。 却说草上飞李璟，蛮子姜宽、赛金刚黄振、彪子范鼎四个人保护大人回在公馆，复又给大人叩头。刘公吩咐：“四位壮士请起，落坐讲话。”四人谢了坐。刘公说：“四位壮士救了本部堂，再将恶霸飞贼拿了与民除害，其功非小，本部堂必然奏明皇上，保举你四位升官。”四个欠身打躬，一齐说道：“小人等皆是性野之人，不懂礼法，恐其大人错荐，有负大人之美意。” 刘公说：“我意已决，不可推辞。”四家英雄谢恩落了坐，范鼎说：“三位兄长，这苗虎怎样拿他，事不宜迟，恐他闻知远遁，那时就费了劲了。”李璟接言说：“有我李某见了他的面，他插翅也难飞。”范鼎说：“亦得从长计较，拿他须用调虎离山之计，他可逃走不了。三位兄长在那观音寺内隐匿埋伏，我去到牛家淀，引诱苗虎奔尼庵来，三位相帮，苗虎必然被擒，再破牛家淀易如反掌。”姜宽说：“我同你前去相帮，诱那苗虎。那苗虎的顺刀厉害，他的腿走起如飞，恐你一人去有疏虞，咱二人车轮战法战他，且战且败，诱他来到尼庵，再请二位兄长帮助，擒苗虎易不难哉！”四人商议定了，大家饱餐战饭，各自前去行事。 再说观音寺四个淫尼，带发的一名花枝，一名绿叶；落发的一名清风，一名明月。四尼在禅堂思春，埋怨苗虎一去不还，又埋怨牛青负义。牛大爷生辰一过，他二人为何不来一人呢，意令咱四个独守孤单。四淫尼正然思索情人，猛见从外面进来二人。四淫尼问：“你二人擅进禅堂无理之极，若是你二人遇见苗大爷在此，哪有你二人的命在，还不快快出去。”李璟、黄振二人闻言大怒，二人亮出刀来，四淫尼初有恶言不逊，次后见亮出刀来，只吓得抖衣而颤，跪倒哀告，口呼：“二位壮士大爷，我们情愿服侍大爷，叫我们怎着就怎着。”黄、李二人闻言大怒，一刀一个，把四个淫尼杀死。二人来至伙房，向寺中打杂差之人说道：“我二人是奉吏部大人之命，前来捉拿苗虎，现今四淫尼被我二人杀了，尔等急速逃走，免此是非。” 众伙闻言，一哄而散。李璟、黄振就在山门内埋伏不提。正是：自古能人休夸口，能人背后有能人。 再言范鼎、姜宽二人前去引诱苗虎，走至半路，姜宽对范鼎说：“我在此埋伏，你先前去。”有诗为证：胆大要擗龙首角，雄心欲拔虎嘴毛。 英雄要作惊天事，方显比众武艺高。 毕竟如何？且看下回分解。 第二十回 捉恶霸铜铡废命 回北京加爵封官 人见利儿不见害，鱼见食而不见钩。 劝君莫做亏心事，恶贯满盈难善终。 话说姜宽嘱咐：“范鼎你此去引诱苗虎，多加小心，那贼心毒手辣，脚步太快。”范鼎笑说何惧那贼，姜兄且放宽心，不可担忧，正是：将军不下马，各自奔前程。 范鼎言罢，大踏步竟奔牛家淀而来，不多时来到牛家淀，在牛飞天之门前用鞭一指，喊了一声：“吠！哪一个小子在此，快进去报与苗虎小子得知，就说范爷爷叫他出来受死。”门内众恶奴闻言不敢怠慢，急急往里面跑，来至客厅，口呼：“大爷，不好了，门外来了一个黑大汉堵着大门，指名道姓叫姑老爷出去答话。”苗虎闻言说：“竟有这等胆大之人，前来送死，待小婿出去把这斯斩了，泄我之忿。”言罢，手提顺刀竟奔门外，牛飞天父子女六人随后出来，站立大门外观看。 苗虎走出大门，举目一看，不由哈哈大笑，说：“我当是谁？原来是你这无能匹夫前来送死。”范鼎说：“小子，你不用夸口，依仗你腿快占上风。实对你说，我上观音寺找你不遇，杀死你四个淫尼，今来此捉你结案。”苗虎闻言大怒，说：“好黑小子，今日教你死在我的顺刀上，给我四尼偿命。”言罢，蹿至近前，举刀就剁。范鼎用鞭急架相还，二人战斗数趟，范鼎且战且退。败至中途，路上忽见一人，手执单刀，在大路正中站立，让过范鼎，挡住去路。一盏灯苗虎心急，恨不一刀杀死范鼎，再至庙中看看四尼如何？见有人挡阻去路，就知是来助范鼎的，一声喝道：“你是何人？敢阻我去路，快快闪开。” 姜宽说：“苗虎，你也不认得你姜爷爷了。”苗虎闻言大怒，说：“原来你就是姜蛮子，吃我一刀罢。”抡刀就剁，姜宽急架相还，战不数合，姜宽虚砍一刀，往下大败，苗虎往前追赶。 看看追至观音寺前，见姜宽竟奔山门。寺前站立三人，内有范鼎，心知四尼命必休矣。忽见一人提刀赶奔前来。苗虎喝道：“你这一伙人，狐群狗党，通尔的名来。”李璟见问，把刀一按，丁字步一站，说：“你问我，我乃东昌府李璟，人送绰号草上飞是也，闻你自夸力气过人，十八省无你对手，我特意来会会你这一盏灯。”苗虎大怒说：“耳闻有你这草上飞，今日试试你武艺如何？”二人杀在一处，黄振、姜宽、范鼎站在庙台之上看他二人，只杀得难分难解，正是：棋逢对手难藏性，匠遇良材各用工。 只见李璟越杀越勇，蹿蹦跳跃，抖擞精神，一刀紧似一刀。 苗虎贪色过度，此时后力不济，微有吁吁带喘，心知不好，虚砍一刀，转身欲跑。李璟知他要逃，见他一转身欲跑，李璟个跺子步，蹿至苗虎身后，一脚将苗虎踢躺下，用刀背将他二臂砸折，不能动转。姜、范、黄三人奔至近前，用绳把苗虎捆了，弟兄四人把苗虎带至公馆，交差已毕。 刘公命取了酒来，说道：“四位壮士，我刘某敬酒三杯，以壮四位壮士之英气，然后前去抄拿牛家淀牛家父子，以结全案。”四位英雄各饮了三杯酒，下来用了饭，竟奔牛家淀。刘公饬差把苗虎看守，又派孙守备带领兵丁去抄牛家淀。守备孙大钧领命带兵去了。 且说四位英雄走进牛家淀，来至牛家门外，见门前站立牛飞天父子三人，四位英雄亮兵刃，上前拿人。牛飞天父子三人各亮兵刃相迎，赌斗输赢焉能是四位英雄的对手，战无数个回合，牛飞天、牛青、牛红皆被四位英雄获缚。忽见从门内蹿出三个女子，花布缠头，各执刀枪赶奔前来，乃是牛飞天三个女儿：一名绣花、一名腊花、一名桂花，近前相敌，欲救父兄。 黄振看守牛家父子，李、姜、范三人相迎，战了几趟，终是气软身弱的女子焉是三位英雄的敌手，皆已被擒，正是：义气高云汉，声名贯太华，杀贼平恶霸，效力与皇家。 四位英雄见守备孙大钧带领二百步兵进了庄。孙守备见了四位英雄，拱手道了辛苦劳乏。四位英雄辞别孙守备，押着众犯回公馆交差去了。 这里孙守备领兵入牛家，见内院并无一人，众恶奴早已逃命。遂将宅中之物俱都抄清，记在册簿，封锁门户，留五十名丁看守。守备回公馆交差，不多时来至公馆，见了大人，呈上所抄牛家各物清簿。刘公见上面写着元宝银五千个，成封碎银十九万两，金银器皿首饰共一千二百零七件，绸缎衣服八十四箱，包袱三百九十五个，牛马驴骡三百五十匹，其余零碎之物，俱有数目。大人阅毕，点了点头，暗想：“这恶霸真是堆金积玉，不知苦害了多少的百姓。”遂札饬知府出明示，凡是被牛飞天之害者，来辕递呈，分其被害轻重，将牛匪家业分散与百姓。知府汪承恩领谕下来，自去办理去了，此事不表。 刘公命刘安吩咐下去，各军役在察院伺候本部堂升堂，正是： 皇家王法无私弊，正理乾坤除恶人。 刘公在察院升了堂，吩咐：“带苗虎。”军牢去将苗虎带到堂下，苗虎跪倒说：“我今被擒，料无生路，我实供招。我本松江府人氏，在此山东杀人放火奸淫妇女，不记其数，前有周刑部之女不允从，被我杀死，所供是实。”画了招供，刘公吩咐：“推下去，用铡腰斩两节，枭首示众。”苗虎从此亦不能横行。众百姓观看如堵。 刘公吩咐：“带牛家父子女六人上堂。”只见牛家男女六人跪在堂下，牛飞天口呼：“大人，小人父子女六人无罪过，为何拘，在堂下？”刘公问道：“你劫皇杠得了多少银，霸占民地妇女速速招来，免得动刑，皮肉受苦。”牛飞天说：“我父子女是良善百姓，并无过恶。”刘公说：“你抬起头来，认认本部堂是谁？”牛飞天抬头一看，心中暗说：“不好！上面坐的好像捉妖的老道。”遂说：“事到如今，我招了，我父子女原籍河南人氏，在河南劫皇杠杀死押杠官二员，撇弃河南住在这山东牛家淀，在西大道劫过客商，在此地放贷，加一利，三年方讨，若将本利归清，不勾赈，再待三年还讨本利，纵然告官，我早已贿通官府，不准状。我必杀告状之人。我杀了秋香、桂香二女，杀了张、杨二家，人命七条。此系实供，求大人开恩。” 刘公令他画了招供，说道：“你们轻罪已免，重罪难恕。”令在铜铡上废命。刘公望着知府、知县说道：“你二人律应革职，发往军台，本部堂网开一面，免去军台效力，候新官接印，你们速回原籍。”汪承恩、杨春周叩谢大人，退了下来。 刘公对范、黄、姜、李四人说道：“四位壮士，不必回家，候本部堂查完仓库，一同回京必然保你四人升官。”四人打躬，口尊：“大人，我等乃是草莽野人，不晓官礼律例，求大人开恩回家。”刘公说：“不必推辞。”遂吩咐：“范鼎速赴沂水县内要车到班家小屯接秦班氏母女三人进京，自有安排。”范浩然领命去后，刘公令李、黄、姜三人相随进京，这且不表。 再言范鼎非止一日，那日进沂水城来到县衙要了车辆至班家小屯，范鼎走至秦班门前扣门，秦班氏开门一看说：“哦！ 范大爷回来了。”范鼎给秦班氏请了安，将来意如此这般说明，秦班氏闻言大喜，立刻令两个女儿收拾停妥，辞别街邻，母女三人上车，范鼎护送进京。 却说刘公带领李璟、姜宽、黄振三位英雄及执事人马滔滔回北京。非止一日，那日进京，各官迎接。和珅口呼：“老师，一路劳乏，受些风尘辛苦。”刘公回答：“彼此一样，为国尽忠，理之当然。”和珅问：“十府仓库查清否？”刘公言俱已查清，放粮赈济了十三县的饥民，未有流离失所者。进了公庭，歇息一刻工夫，遂写了一道本章，奏国泰十款大逆：第一款妄杀国家命臣两县知县；第二款擅杀国家进士左廷壁，现有该进士之子左连城进京叩阍；第三款擅杀代饥民请缓征国课举监生员十三名；第四款不服圣旨擅绑钦命大臣入狱；第五款命官擅买民间良女四十名为侍妾；第六款依是国戚，欺压属下文武；第七款一十三县荒歉年凶，硬追国课，险些逼迫民变；第八款蒙君欺圣，山东荒早妄报九分年景；第九款私调四镇军兵，妄费钱粮；第十款升堂退堂有女乐跪接跪送。将本章写完，二公皆宿在公署。 再说范鼎押着车辆进了京城，至刘公私第，有李璟黄振、姜宽三人说：“范兄来的正巧，大人现在公署，早已吩咐下来，明晨上朝见驾，令咱弟兄四人及左连城皆在午门伺候，不可有误。”这一夜晚景不提。 次日五鼓，刘公、和公捧本上朝见驾嵩呼：“万岁。”行了君臣之礼：“臣刘墉、奴才和珅见驾交旨。”乾隆皇帝问道：“二爱卿查办山东之事如何？”二位中堂口呼：“万岁，山东巡抚国泰作恶多端，臣等有短章呈进，御览。”内侍接本展在御案，乾隆皇帝闪龙目将本览毕，心中辗转沉吟暗想：“国泰虽是国戚，所作大恶有凭有据，罪不容诛。”遂刷旨一道曰：刘墉、和珅参劾山东巡抚国泰十恶不赦之罪，按律条应该凌迟，念其贵人在宫，减为一刀之罪，二卿监斩西郊，钦此。上谕：山东竟有恶霸大盗扰乱，民不安生，现有范鼎、李璟、姜宽、黄振、王忠、王平协力助剿。范鼎拿贼有功，昔伊父因征台湾阵亡，当袭父职。有范县杜洪之二女，因报父仇受其颠险，二女许配范鼎为妻，朕当为媒。 范鼎封为登州府总兵；秦班氏与朕立功，每年赏银五百两养老，随任以终天年。韩泰昌以武职改为文职，以山东巡抚用，即刻上任。李璟为通州左营都司用。姜宽、黄振以都司用。王忠、王平以千总用。兵部查缺。一十二岁玩童左连城在京读书，准其科第有名，刘卿、和卿除国大患，赏一年俸，赏假三个月。 各自谢恩。圣主退朝，有俚言云：为人莫要行恶霸，哪个恶霸行到头。 三寸气在千般用，一旦无常万事休。 第一回 因荒旱赴京谋干 良乡县霸道抢亲 儒门雅颂设方言，择明著善作几篇。 从容中道无私曲，道与三才并相连。 一体同春三星耀，致诚致格福禄源。 盘古至今从头论，那有欺心得自然。 闲言提过。我大清乾隆年间，山东武定府阳信县金家营村有一家进士，名金好善，娶妻王氏，所生两个女儿，长名金姐，次名凤英。金姐年方十六，凤英年方十四，在闺中习学针黹。 姐妹容貌生得犹如天仙，一家四口度日。孰料山东连年荒旱，颗粒不收。在家难以度日。金好善向妻王氏相商：“你看咱这家乡荒旱不收，难以度日。拙夫之意，咱举家四口暂避其荒，且赴京都谋干营生度日；如家中年丰之时，再回原籍。未卜夫人心下如何？”王氏回答：“妾身乃是女流，不晓外面之事，全仗夫主斟酌便了。”金好善闻言：“既然如此，只可投生，焉有等死之理？夫人将细软之物收拾收拾，包在褥套之内，明日起身出行。我去到邻舍家告别，奉托街坊照看宅舍。”言罢出门而去。母女三人收拾行李已毕，天已黄昏。金好善走进房门，用毕晚饭，安歇一夜不表。 次日用完早饭，金好善肩负行李，母女三人随行，走出街门，把门锁了，出了村庄，径奔上京的大路而行。饥餐渴饮，夜宿晓行，非止一日，来到良乡县郊外。金好善眼望夫人说道：“这就好了。前面是良乡县城，离京是有限的道路了。咱们在此路旁歇息歇息再进县城。” 不表金好善一家四口路旁歇息，且言这良乡县城东南有一村庄，名李家寨。寨中有一家土豪恶霸，弟兄二人，长名李纟唐，次名李红，抢男霸女，侵夺人家的房产、地亩，作恶多端。依仗朝内夜里红是他表兄，这夜里红是镶黄旗人，官居相位，妹妹又是西宫妃子，陪王伴驾，故此在朝眼空四海，目中无人。 闲言少叙，书归正传。且言恶霸李纟唐、李红在书房闲坐，闷倦无聊，吩咐恶奴调轿，上良乡县衙门，与郭大老爷闲谈。众恶奴搭过两顶大轿，两个恶霸出书房乘轿，众恶奴打手皆搬鞍上马，前护后拥，径奔良乡县城而来。 走至中途路上，见道旁坐着半老的夫妇，还有一对十五六岁如花似玉的女子。李红吩咐打手去抢，李纟唐说：“且慢动手！ 哥哥未听人言么：现在刘同勋奉旨出京阅边，带着三口铜铡，两口宝剑，先斩后奏。今日咱弟兄做了此事，倘若被刘同勋访知，休说你我弟兄二人有死无生，连咱表兄夜里红也吃罪不起，担架不住。”李红说：“这就罢了不成？”李纟唐说：“我倒有一个主意。附耳过来：这般如此，如此这般。李红闻言，心中大悦，吩咐一声落轿。 李纟唐、李红走至金好善的面前，抱拳当胸，满面堆欢，施了一礼，假意问道：“表兄一向可好？”金好善并不认识，只是发怔。李纟唐说：“十数年的光景未曾会面，你就不认得我表弟二人了？这里不是讲话之处，可到家中再叙寒温。”令家奴牵过三匹马来，说：“咱弟兄三人乘马，表嫂与表侄女乘轿。 众家奴扛着行李。”不多一时进了李家寨，在府门外下马，把轿抬进二门以内下轿。李红吩咐丫鬟，将她母女三人领到后宅，令侍妾套问名姓，方知是姓金，山东人氏。 李纟唐、李红陪着金好善在前厅叙坐，家奴捧进茶来。茶罢搁盏，摆上酒筵，让金好善上坐。金好善推托不肯，说：“初次会面，岂肯搅扰？”李红说：“金表兄来到，和家内一样，怎么说起客套话来了？”金好善闻言，心中纳闷：“我不识认他，他反说出我的姓，虽有表亲姓李，不在此处住居，必是多年不会面，移居此处，亦是有的。”心中不疑。三人落座，酒过三巡，菜过五味，李红说：“表兄，今日携着家眷，意欲何往？”金好善说：“山东荒旱，携眷上北京投亲谋干。若得一官半职，老来不至贫困。故此携眷上京。”李红说：“何必去投别人？夜里红是我们表兄，乃是当朝首相。我们写一封荐书，你持书投在相府，必然重待与你，何愁不得一官半职？那时表兄再来接家眷，有何不可？”金好善闻言说道：“多感表弟的美情。”李红吩咐家奴取过文房四宝，将墨研浓，把笔舔饱，“刷刷刷”如流水落花，不大工夫将荐书写完。金好善在一旁观看，此封荐书写得倒也周到，满心欢喜。李纟唐说：“金表兄，今日歇息一夜，明日起早赴京，早早就到了。”金好善点头应允。李红来到外面，吩咐家奴备一匹白马伺候，明晨金好善上京骑坐。并暗派飞腿王彪在半途劫杀金好善，说：“事成之后，将马并行囊、白银，皆赏给你。”王彪领命而去。 用完晚饭，三人同榻而眠，极其亲热。一夜晚景不表。次日清晨起来，用完点心，李纟唐、李红眼望金好善说道：“金表兄此去上京，我弟兄静听表兄的佳音。这是白银十两，铜钱两贯，以作路费使用，以表我弟兄的寸心。”金好善只得收下，说道：“你表嫂与你两个侄女还得打扰些日子，求表弟照看一二。”李纟唐、李红齐说道：“那是自然，不劳表兄惦念！”三人携手揽腕，出离厅堂，送到大门之外。金好善上马，执手相别，徜徉而去。 正往前行，忽见密树林中蹿出一人，花布手巾包头，紧身的小袄，兜裆裤，花布裹腿，大尾巴鱼鳞靸鞋。面如凶煞，手执一把截头刀，站在对面，大喊一声：“你往哪里走？”金好善只吓得抖衣而颤，口尊：“好汉休要动怒生嗔！这是行囊马匹，你牵了去，饶恕我的性命，我阖家人等必感好汉大恩！” 王彪闻言，微微冷哂，叫声：“金好善！今日教你死一个明白！ 量你也跑不了，实对你说吧。适才李家弟兄差我前来杀你，他本是当朝首相夜里红的表弟，误认你是他表兄。他弟兄见你两个女儿生得十分美貌，将你一家四口诓进府中，派你上京，差我在此等候，杀了你，好同你两个女儿拜堂成亲。我把话已说完，你死不会作糊涂鬼了。”金好善闻言，如梦方醒。下了马跪在地上，哀求饶命。恶贼王彪说：“我奉命而来，焉能饶你的性命？”言罢，一刀将金好善杀死，把马并行囊牵回府来，与李纟唐、李红验看，将金好善被杀之事述说了一遍。 李纟唐、李红闻言，心中大喜。二人迈步来到后宅，见了王氏，作了一个揖，口呼：“岳母在上，你老身体安好？”王氏闻言，正色问道：“你二人好生无理！为何这样称呼？请道其详。”李纟唐、李红微然一笑说道：“我若不说，你焉能知晓？只因我弟兄出门拜客，在路上看见你那两个女儿生得十分美貌，假称表亲，故此将你等诓到我家。将你男人诓到半路途中，派人劫杀，一刀杀死。我令人用衣衾棺椁成殓，请高僧高道超脱他的亡魂早生净土。皆因咱是新结亲。我弟兄要与你那两个女儿今日拜堂成亲。故此这样称呼。”王氏一闻此言，犹如剑刺心肝、刀剜肺腹的一般，不由得大放悲声，泼口大骂。用手一指：“好恶贼！你不怕伤天害理，报应循环，你家中现放着姐姐、妹妹、姑姑、姨姨、婶子、大娘，你不去拜堂成亲，你反倒依势欺压我们外乡之人！你久必有恶贯满盈！天网恢恢，疏而不漏，养儿为贼，养女为娼，你终死无葬身之地！”李纟唐、李红闻言大怒，令人：“将这泼妇拉去南监！”众恶奴遂答应一声，一齐动手，推推拥拥而去。 这金姐、凤英姐妹二人见母亲被众恶奴推出后堂去，不知吉凶，不由得柳眉直竖，杏眼圆睁，用手指定李纟唐、李红骂道：“好两个人面兽心的畜生！混帐贼囚！你撩开眼皮看一看，你家姑奶奶是何等之人？你家也有姐儿妹子，你何不去同她拜堂成亲！想要你家姑奶奶依从，一死方休！”贼徒长贼徒短骂不住口。李纟唐、李红被骂，心头好恼，不由得怒从心上起，恶向胆边生，吩咐丫鬟：“给我绑起这两个贱婢，吊在东马棚，用皮鞭沾水打这两个贱丫头，看她依从不依从亲事！” 众丫鬟遵命，上来了一群，赶奔前来，就要捆绑金姐、凤英。忽听大丫鬟春红说道：“众家妹妹且不可动手！”众丫鬟闻言，停手不动。春红走至两个恶豪面前，口尊：“二位老爷不必拷打她俩。倘若将姐妹打坏或打得浑身青紫重伤，怎么与二位老爷拜堂成亲？若要依奴婢的拙见，将她姐妹交与奴婢带在冷楼之上，奴婢劝解与她，应允亲事则可，若不应允亲事，不给她茶饭吃喝。奴婢将她把守严密，管教她求生不得，求死不能。不愁她不应允亲事，这不胜过拷打她。”两个恶豪心中大悦，说道：“就依你而行。”不知后来如何，且看下回分解。 第二回 春红放走二难女 奉旨阅边访民情 红尘世界不可贪，名利多把干戈添。 君若不信细思虑，除去为吃就为穿。 话说恶豪闻听丫鬟春红之言，喜上眉峰，说道：“就依你的主意而行！”春红领命，遂把金姐、凤英带至后园冷楼之上。 春红劝道：“你姐妹二人不如应允了亲事，吃的是珍馐美味，穿的是绫罗缎疋，使奴唤婢，真是无穷的富贵。你俩的福气不小，何苦竟往钉子上碰，自寻苦恼，白讨无趣！还落得皮肉受苦，也得允从。你二人自思自想，休要后悔！你姐妹二人再思再想。”金姐、凤英闻言，不由得柳眉直竖，杏眼圆睁，用手一指，断喝一声：“好一个多嘴多舌的丫头！你家二位姑奶奶乃是名门之女，宦门之后，岂肯从着目无法纪的强徒？宁可一死，休生妄想！若想允从，比登天还难！杀剐存留，任你自便！” 春红闻言，心中赞美不已，眼望姐妹二人说道：“我有心救你二人逃出火坑，你姐妹得依我的计策而行方可。”姐妹二人问道：“依你何计可以逃走？”春红说：“非得你姐妹假意应允亲事，与李家弟兄拜堂成亲。入了洞房，用酒将他二人灌醉。 如此这般，我好于中取事，救你姐妹出火坑。”金姐、凤英微然冷笑说道：“傻丫头！你未曾言讲此话，此话只可诓哄别人，焉能瞒我姐妹？”春红说：“我是实意搭救，反说我诓哄你们。 你若不信，我敢对天发誓。”言罢，推开楼门往下瞧了瞧，楼下无人，这才跪在楼上，眼望空中说道：“空中过往神灵鉴察：奴才春红有心搭救金家姐妹二人逃出李府，若有虚情假意，准被天谴五雷殛身，死无葬身之地！”金姐、凤英闻听春红发了盟誓，方知是真心搭救。金家姐妹走上前，将春红搀起，口尊：“恩姐，急速设计方好。”春红说：“就照我所言而行，方可走脱！”姐妹二人立刻梳洗打扮，穿带起来，亚赛天仙。 候至天晚，春红下了冷楼，来至前厅。见了恶豪禀道：“金家姐妹被奴婢劝解得回心转意，现已应从。”李纟唐、李红闻言，满心欢喜，吩咐一声：“预备纸马、香烛，快摆香案伺候！”又命众丫鬟：“速到后面冷楼，将你家二位奶奶搀上华堂，与我弟兄拜堂成亲！”众丫鬟不敢怠慢，不大的工夫，将金家姐妹搀上华堂，铺上红毡。四人拜罢天地，李红吩咐：“摆上酒筵。”四人入了洞房，金家姐妹只羞得面红过耳。酒筵立刻摆上，四个人入座。姐妹二人心中痛恨，只得假带笑容，勉强说道：“今日本是终身喜事，须要痛饮连宵才是。”言罢，把杯斟满，递与李纟唐、李红。两个恶豪接酒一饮而尽，复又斟满。 书要简洁为妙。两个恶豪灌得酩酊大醉，倒卧床上人事不知。春红见此光景，来到房外，向众丫鬟说道：“众家妹妹皆劳碌一天了。我替众姐妹在此代劳伺候，若有舛错，由我担当！” 众丫鬟闻言，皆巴不得偷闲躲懒哩！众丫鬟说：“姐姐替我们代劳罢！明日我们谢你。”言罢一哄而散。春红又来至二门以内，向总管家说道：“二位老爷吩咐下来，今日是二位老爷大喜之日，放工一昼夜，毋须当差。凡府中梅香、老妈、家丁、院公，并厨房、茶房、铡草喂马的、支更下夜的、后园浇花的，各各赏酒一瓶，肉一方，皆令歇息一夜，明日当差。”管家闻言，立刻吩咐下去，人人欢喜，各各偷安去了。 春红听了听外面静悄悄，无人声喧，心知各各偷安去了。 领定金家姐妹穿宅越院，不大的工夫来到后园。在亭畔搬过打花的梯子，安在花园墙下，悄语低言说：“你姐妹快逃生去罢！” 金姐、凤英问道：“我姐妹自顾逃命，恶豪酒醒，恩姐有何言答对？”春红闻言，不由得眼中落泪，说道：“奴也是被抢进府的，只因我父欠他纹银二十两，屡次逼要，我父无银可还，竟将我父送在当官，毙在杖下。将奴抢进府来，作了梅香队中的领袖。杀父之仇不共戴天，我想覆盆之仇，无有见天之日；你姐妹逃出恶豪之府，必要上京控告，连奴冤仇也能报。我活在此处也是无益，只可救出你姐妹，替我报了仇恨，死也甘心。” 金家姐妹闻言说：“既然如此，受我姐妹一拜！”言罢倒身下拜。 春红也跪倒相拜。三人拜罢站起，春红扶着户梯，姐妹二人登梯上墙。墙上虽有荆棘，也不顾扎得疼痛。二人望墙外一看，黑洞洞不知有多高，又怕跌下去摔个死去活来。正在心中犹疑之是李纟唐、李红所害死那些男女老少的冤魂，知道群兰星、鸿兰星有难，困在此处。众鬼魂的冤枉无人替报，故此众多的冤魂往上一拢，旋风滴溜溜一转，只吓的金姐、凤英身子一仰，跌在墙外，但并未跌伤。皆因众冤魂护持，墙下有风吹来的乱茅草垫着，故而未曾跌伤。姐妹二人站起身形，不辨东西南北，仰观天上的北斗星而行。这且按下不表。 且言春红见她姐妹逃走，把户梯放在原处，自己把心一横，投在浇花的苦水井内而死。 再言恶豪李纟唐、李红酒醉之后，一觉睡醒，睁开四目一看，不见两个美人，丫头春红亦不知哪里去了。听一听外面远远的鼓打四更，房里房外静雅雅，寂无人声。呼唤丫鬟、仆妇，多半天众人齐至。恶豪弟兄二人问道：“你二位奶奶并春红在哪里？”众丫鬟说：“适才二位爷赏我等酒肉，放工一夜，我等歇息去了。若问二位奶奶并春红，奴婢等不知。”李纟唐、李红闻说赏酒肉，心中大诧，就知有变，必是他三个贱人要逃跑！ 忙忙吩咐家奴、院公：“掌起灯笼火把，前前后后速速搜寻这三个贱婢。”众家奴不敢怠慢，见前院门户紧闭，想必是从后园逃脱。众人来到后园。四处搜寻，见墙上荆棘丛倒了一片。 众家奴回话。李纟唐、李红闻报，说道：“谅他女流之辈走之不远，出府四下追赶拿回。”众家奴遵命，出大门四下追赶。忽然狂风大作，走石飞沙，打人眼目。灯笼火把皆已吹灭。李纟唐、李红吩咐：“回府！”大众一窝蜂相仿回府去了。这也是姐妹二人命不该绝，才有众多的冤魂救脱此难。 金姐、凤英不辨东南西北，正在迟疑，忽见后面灯笼火把照得如同白昼，追将下来，心中暗说：“不好！”身逢绝地，忽见狂风一阵。风熄抬头一看，灯笼火把已熄，黑暗暗并无人声，这才将心放下。不顾夜黑路险，往前逃命。按下不表。 且言朝中有一家侯爷乃是干国的忠良。家住山东青州府朱城县离县八里的潘古庄，姓刘名同勋，官至侯爵。爱民如子，喜忠恶奸，在朝同僚皆惧他三分。这一日，乾隆皇爷驾登九五，文武百官朝参已毕，文东武西站立两班。乾隆皇爷宣诏：“刘同勋上殿见朕。”只听左班中闪出一人，向上三跪九叩首，俯伏金阶，口呼：“吾主万岁！臣刘同勋见驾。”乾隆皇爷谕下：“刘爱卿替朕代劳阅边，赐你铜铡三口并王命牌，如朕亲临，先斩后奏！”刘相爷叩头谢恩，退下朝来。回了私第，吩咐家人王良、王义预备轿马执事，明日起身阅边。王家弟兄答应，下来预备不表。 次晨，刘相爷上朝见驾请训已毕，下朝退出午门，心中暗想：“奸相夜里红，他有两个表弟住在良乡县，风闻依仗表兄的势力，净作为非不端之事。我何不先下良乡县访查访查。” 主意已定，吩咐执事人等前行，打道良乡县。 按站走非止一日，来至良乡县。吩咐从人，离城十里打了公馆，歇息三日。刘相爷吩咐王良、王义晓谕门军：“凡有大小武官员递手本，就说本爵身体不爽，令他等免参免见。”王家弟兄遵谕传与门军，刘相爷吩咐邵青：“带五两纹银，到大街小巷寻觅乞丐，把花儿乞丐全身衣服买一套来，本爵要打扮乞丐模样，在城厢村镇访查赃官酷吏，恶霸土豪。”邵青唯唯答应退出。 来至大街，复走小巷。只见从正西来了一个人头戴开花帽，身穿杂色布的补丁破衲袄，腰扎稻草绳，灯笼裤子，足蹬一只转箱靴子，一只喷土破鞋。见是一个老花子，便走近前问道：“乞丐大哥，你这一套衣服卖与我，你再买好点衣服穿去可否？”老花子心中暗想：“听此人是南方口音，莫非他是南方蛮子？用我的衣服去扌必宝？常听人说蛮子眼真，看见我的衣服上有宝贝，我也不认得什么是宝贝，爽利卖给他罢！”老花子遂说道：“我卖可是要卖，五两银，驭价不卖。”邵青说：“你再多要我也未有，这是整整五两银，咱是货到钱回。”老花子心中后悔价钱要嫩了，只得一同来在郊外无人处，老花子浑身衣服脱下，邵青将银递过，把破衣并所用的物件一些也不给他留，拿回公馆，见了相公禀启：“乞丐衣服到了。”刘相爷吩咐从人把这破衣上笼屉蒸了，再用火烤干，虱子虮子已无。 刘相爷将破衣穿好，向邵青问道：“你看我像乞丐否？”不知邵青何言回答，再看下回分解。 第三回 良乡县刘公私访 拜义父二女闹堂 远看隔河一锭金，喜在眉头笑在心。 有意过河拾财物，无有撑船摆渡人。 看来万般皆由命，真是半点不由人。 将脚一跺心一狠，外财不富命穷人。 闲言少叙，书归正传。刘相爷脱了官服，换上乞丐衣服。 打扮已毕，向邵青问道：“你看我像乞丐否？”邵青回答：“不像乞丐。哪有这雪白的虎面，还有两道金钩钩着两道寿眉。” 列位有所不知：昔日乾隆皇爷爱惜这刘相爷的忠耿，见刘相爷两道寿眉很长，故此赐下金钩两道，挂起寿眉。闲言少叙。刘相爷闻言说道：“别的可改，这脸面如何改得了？”邵青说：“赦小人之罪过，可就改得了。”相爷说：“赦你无罪就是了。” 邵青闻言，叩了一个头，慌慌忙忙来至厨下。从灶火膛内摸了一把锅化泥子，俗名锅眉子黑，来至上房说：“请大人闭目。” 刘相爷将眼一合，邵青用手在相爷脸上一划过，遂含了一口茶水，往相爷脸上一喷，犹如流的汗道一般。邵青说：“请相爷向穿衣镜照一照。”刘相爷对镜一照，不由得自己也笑了。又用开花帽向前一戴，遮掩住两道金钩，打扮完毕，吩咐王良、王义、邵青、邵红：“本爵上良乡县私访，若天交午时不回公馆，尔等速到良乡县衙门接本爵。尔等去到门上，吩咐门军：相爷前去私访，休要走漏风声。若出门的时节，令门军哈呼几句，以遮掩人的耳目。”邵红答应，到外边向门军说明，复返回明相爷。相爷这才左手提起黄瓦罐，右手拿着打狗棘条，暗带纸笔墨砚，悄悄走出公馆店门。门军喊道：“哪里来的无知乞丐，竟敢在大人的公馆胡行乱走，我若不看你年老，就得打你一顿皮鞭。还不给我走开！”刘相爷并不言语，走出大街，来在荒郊。 走了十数里地，觉着身乏，在道旁树下而坐，歇息歇息，猛抬头见从东来了两个女子，走得惶惶张张，满脸是汗，不住回头向后观看。看她打扮又不像贫家女子，为什么徒步而行，好像有何大事的一般。心中狐疑，高声唤道：“那两个女子往这里来，有话问你。” 单说这两个女子正是金姐、凤英，自夜间从李家寨逃出，错走了路径，又怕恶豪赶来，不顾道路凸凹，往前奔走，不住回头看，恐有人追赶。忽然听见前面人呼唤，激伶伶姐妹二人打了一个寒颤，只当是恶豪李纟唐、李红派人在此中劫。即至举目观瞧，非是恶奴在此中劫，原是一个老年乞丐在路旁树下歇坐，姐妹二人方把心放下来。姐妹二人商议道：“你看这年老的乞丐，大约有八旬上下，非是歹人。咱姐妹何不也在那树下歇息歇息，顺便再问一问上京的大路有何不可？” 姐妹二人商议已定，来至树下问道：“你这年老乞丐大惊小怪，吓人一跳。有何话说？我姐妹二人好赶路上京。”刘相爷说：“我看你二人年幼，不是抛头露面之人。走得这等慌张，必有什么大事，或有大大的冤枉，对我说个明白。别小看我是一乞丐，专能打人间不平之事。若有大冤枉，我能调写状词。” 姐妹二人一齐说道：“我姐妹虽有冤枉大事，恐怕你办不了。 我姐妹赶早奔上北京城里，去向刘老大人衙门里去告状。”言罢要走。刘相爷说：“你且慢走！若提别人我可不行，若提刘老大人，与我同住一乡。我今也是投奔他去，你姐妹二人把冤枉大事对我学说一遍，我好好用心给你写一张呈词，一递就准。 无呈词，难以告状。”姐妹二人说：“你替我二人写呈词，这荒郊也无纸墨砚，如何写得了？”刘相爷说：“你姐妹哪能知晓我专给人家写呈词，我怀内现揣着文房四宝，你姐妹快说家住哪乡？姓什名谁？有何冤枉大事？细细说上一遍。你是状告何人？讲来。” 金姐、凤英说：“我姐妹家住武定府阳信县，金家营人氏，父名金好善，乃是两榜进士。山东连年荒旱，在家度日艰难。 我父母商议上北京投亲友，谋个前程。走在这良乡县李家寨，遇见恶豪李纟唐、李红。假称与我父是表兄弟，将奴一家四口诓到他家，款待甚亲。赠我父大马一匹，白银十两，他写一封荐书，将我父荐在中堂夜里红处，求一官职，将我母女寄在他家。 谁料两个恶豪暗派恶奴，在半途杀死我父。两个恶豪霸我姐妹成亲。我母骂贼，把我母关在南监。我姐妹拚死骂贼，要把奴姐妹捆绑吊打。他府内的丫鬟春红讲情，将我姐妹领在冷楼相劝，奴姐妹这才与贼拜堂成亲。” 刘相爷闻言，把手一摆，说：“且住！不用往下讲了。你二人与人家拜了堂，成了亲，此状写不成了。”姐妹二人闻言，说道：“这是春红定的计策，我姐妹假意应允，并非真成亲。 春红虽是李府的丫鬟，也是被他霸占启冤之女。不这样将恶豪灌醉，怎能逃出恶贼府奔北京，遇见你老人家？所说皆是实言，并无撒谎。你老人家就照着我姐妹之言，给写一张呈状罢。” 刘相爷说：“这还罢了。”立刻提起笔来，笔走龙蛇，将状词写完。说道：“你姐妹二人将状词收好。竟奔北京去告方好。” 言罢，将状词递与金氏姐妹二人观看。凤英说：“姐姐你看，这状词上头有红点红圈，此状恐告不准罢。”相爷说：“将状词拿来我看。”金姐闻言，将状词递给大人。相爷心生一计，故意回头一看，说：“不好了，那边有人追赶来了！”姐妹二人闻言大惊，转身就跑。相爷急忙从怀内掏出印来，在状词上印上一口玉印，抬头大声喊叫：“你姐妹快回来！是我眼睛昏花，看不真切，并无人追来。”姐妹二人闻言，回头看了看，并无人追赶，转身来至大人面前说：“可吓死我姐妹了！”相爷将状词递过去说：“你姐妹急速上京告状去罢。”金姐说：“我姐妹二人无恩可报，情愿认你老人家为义父罢！”老相爷说：“不可，你姐妹若认义父，去认那有财有势的，车上来轿上去的才是。 像我这讨饭乞丐，今日在这，明日在那，身如飘蓬，并无定处。 不认！不认！”姐妹闻言，一同说道：“你要认下还则罢了。古语云：男女授受不亲。同你说了半天的话，惟恐旁人有猜疑。 如若不认，我姐妹舍了这两条命，死在你的眼前。”言罢，向那树上去撞。相爷说：“慢着，我认下就是了。”姐妹二人闻言，一齐跪在大人的面前拜了四拜，站起身来，口尊：“义父，你老人家的家乡居处？姓什名谁？为女的亦得知晓。”相爷闻言不敢说实言，恐怕走漏风声，说道：“我家住甲乙木，常在壬癸水上住。我姓卯，名金刀。你姐妹二人进京告状太远，不如在这良乡县去告如何？你将状词给我，与你们誉清。”金姐向凤英说道：“是亲三分向，是火热如灰，不认干亲时，将状词草草了了的就写完；认了义父，又用心重写。”言罢把状词递与大人，重新又写了一张。 刘老大人重新写完，复又递与金姐：“我有几句话嘱咐你姐妹二人。若到了良乡县衙门，闯上大堂，击鼓喊冤。见了知县官，休要惧怕，不可不跪。将胆量须要壮起，站在堂口中间，须要称自己是官姑，令他官太太出私宅迎接。你姐妹二人入内宅之中，再呈状不迟。须要坦然，且忌拘束。如若公堂之上无人理会你姐妹二人，你姐妹二人立刻砸破了他的堂鼓，扯碎了他的桌围，大闹他的公堂。闹出祸来，有我承担。”金氏姐妹二人闻言回答：“孩儿记下了。”大人说：“你姐妹先行一步，我随后就到县衙。”金姐将呈状掖在布衫袖内，姐妹二人辞别义父，直扑良乡县的大路走去。 未消顿饭时候，进了良乡县城，来到县衙前。举目观看县衙，前搭着戏台两座，鼓锣喧天，正唱大戏。看戏的男男女女老幼不等，拥拥挤挤，人山人海一般。今日正是知县唱戏，挂红贺官。他姐妹二人无心看戏，躲躲闪闪，在人丛中闯过来。 至大堂之上，四顾无人，皆因衙役班斗皆在外面看戏去了。她姐妹：人站在大堂上，高声喊嚷：“知县郭得平，你家官姑有天大的冤枉。急速与你家官姑捉拿凶恶的霸道，报仇雪恨，方可保得住你的前程！”喊叫多时，并无一人上前答言。皆因锣鼓喧天，人声鼎沸，焉能听得见？姐妹喊够多时，见无人答言，心中着急。金姐向前拉倒鼓架，摔毁振堂鼓；凤英扯碎围桌椅靠，文房四宝。这惊动了门上当差衙役，上前围住她姐妹二人。 有一差人往里回话，郭知县闻听心中一怔，往下吩咐一声“伺候”，急速打点升堂。不知如何开消，且看下回分解。 第四回 闹公堂相爷坐狱 南牢内兄弟相逢 劝君修德最为高，德犹如毛形容妙。 忠恕诚意慎独广，博厚无动见功劳。 择善诚身人之道，笃行千里赞其妙。 浑然大理无虚假，从容中道天之道。 话表良乡县知县郭得平闻听差役回话：“大堂上有两个女子喊冤，将振堂鼓并公案摔砸一空。”不由心中发怔，立刻换上官服，吩咐三班衙役伺候，打点升堂。闪暖阁郭知县出离后宅，来至大堂。升了公座，一声吩咐：“快带两个女子堂上回话。”差役答应，将姐妹二人带至公堂前。金姐、凤英立而不跪，眼望知县说道：“郭得平，你家官姑现有天大的冤枉，快与你家官姑捉拿凶恶霸道，为你家官姑报仇雪恨！”郭知县问道：“你父官居何品？姓什名谁？家在哪里？快快讲来！”金姐、凤英见问，回答道：“我们家住山东武定府阳信县金家营村，我父金好善，皇上恩赐两榜进士。”郭知县闻言微微冷笑，将惊堂木一拍，一声断喝：“唗！好两个无知的女子！你父就是两榜进士，你两个就敢口称官姑，大闹公堂，目无法纪！口口声声喊嚷有天大的冤枉，快快的诉上来！”金姐说：“我们姐妹二人在半路认了一位花子干老，为我姐妹二人写了一张冤枉呈状。”郭知县闻言，吩咐：“将呈状呈上来。” 金姐闻言不敢怠慢，用手向布衫袖内一摸，呈状已无，吓了一跳，心中暗想：“此张呈状大约在人丛内挤掉。知县焉能容我？”姐妹二人正然思想，忽听郭知县催促呈状，金姐只得回答：“呈状适才在衙门口外被人拥挤掉了，容我姐妹二人再去写一张。”郭知县闻言心中不悦，有心将两个女子责打一顿，又不知她干老是谁？自己将气沉了一沉，复又开言问道：“你二人的干老是何人？你俩状告何人？你二人从实诉来！”金姐、凤英闻言说道：“我姐妹二人跟随父母赴北京投亲，求取功名。 来至此地，遇见霸道李纟唐、李红弟兄二人，将我一家四口诓到他家。将我父杀死，将我母打在水牢。两个霸道要与我姐妹成亲。”郭知县听到这里，心中暗道：“李纟唐、李红与我有一拜之交，是换帖的弟兄。他表兄夜里红在北京又是一家首相，连我也惹不起。也罢，我自有道理。”遂将惊堂木拍得连声响，一声断喝：“唗！你们两个女子竟敢告乡绅官宦。你俩的胆子再大一大，就得告朝廷了！”吩咐左右：“将两个女子拉下去，重打八十个嘴巴！” 衙役答应，方要去拉。刘相爷在堂下听了个明白，看了个真切，只气得浑身乱抖，急急走上大堂，用手一指，一声断喝：“唗！好一个郭知县，赃官那赃官！你贪图李恶霸多少银钱！ 这两个女子现有天大冤枉，你不推情问理，反而皂白不分，曲直不辨，竟要妄打含冤的女子！你辜负朝廷爱民之心！”郭知县闻言，冲冲大怒，断喝一声：“唗！好一个乞讨的老花子！ 竟敢闯堂，多言多语！”吩咐左右：“给我拉下去，重打八十！” 刘相爷大怒，把黄瓷瓦罐照定郭知县掷了去，正中知县肩上，撒了郭知县一身秫米水饭。又举起打狗的棘条，照知县打去。 众衙役用竹板架隔，把刘相爷拉下大堂，按倒在地。方要用刑拷打，忽见从外面跑进两匹马，马上骑着二人，正是刘相爷的听差的王良、王义。弟兄二人在堂口下将马一勒，大声喝道：“咿！知县郭得平听真！现有奉旨钦差刘相爷阅边，从此经过。 急速迎接，打点公馆歇马。如若迟误，你自己忖量你的处分！” 言罢拨回马，徜徉而去。郭知县闻听此报，哪敢怠慢？急忙吩咐吴学忠：“将这老花子下在南监，等我接大人回来再审。”复又吩咐：“祁半成，你将这两个女子送到李家寨，交与二位老爷那里去。”吩咐已毕，回后宅重换衣裳，去迎接大人。 单说吴学忠将大人领到南监，叫声：“牢头王忠接差事！ 老爷吩咐：‘将这老花子下在监里。’老爷接大人去了。少时接大人回来，还要提堂复审哩。”言罢徜徉而去。牢头王忠领入监内。刘相爷进了监，抬头观看，只见坐监受罪之人蓬头垢面，披枷带锁，惨不可言。老相爷点了点头，心中暗想：“这都是自幼不遵父兄教训，长大违背王法之人。”老相爷适才听见吴学忠叫管牢的为王忠，就知牢头姓王。相爷眼望牢头说道：“王头，我有话讲。常言说得好：“靠山的要烧柴，靠河的要喝水。 你们这当差的，指着打官司的坐狱的为吃喝。望乞王头容我写一封家书，与我儿子捎了去，令我儿子将家中的钱，再求亲告友，凑十千八吊的铜钱，好大家分用。王头你心下如何？”王忠闻言：“咳呀！你是个久打官司的老官司匠呀！容你写一封家书有何妨碍？不要紧，你写罢。” 单说金姐、凤英见公差要将她姐妹二人送到李家寨，口称：“公差贵姓高名？”回答：“我名祁半成。”金姐口称：“祁大爷，求你老人家方便方便，那进监的是我干老，容我见一面，感祁大爷莫大的恩德。到了李家寨，我与祁大爷多美言几句，多赏你几两银子。你看如何？”祁半成闻言，满心欢喜，说：“这有何难？”言罢，遂将她姐妹领到南监，向牢头说明此事。 又说道：“你父女三人在这说话，我到狱外路南茶馆喝一杯茶去。你们话说完了，我的茶也就喝完了。”言罢徜徉而去。 金姐、凤英见祁半成出监去了，姐妹二人一同走进囚房，见了相爷，口呼：“干老，因你女儿，你落得坐监受苦。女儿无恩可报，干老在上，受女儿一拜罢！”哭哭啼啼拜将下去。 刘相爷慰道：“你姐妹二人不必痛哭，我给你三哥写一封家书，此事自有办理。”遂从怀内掏出笔墨纸砚，先将墨研浓，将笔醮饱。才要举笔写信，见牢头在旁站立，停笔不写，恐怕牢头识字，看破机关，便向牢头说道：“王头，你替我写一封家书，好要了钱来，大家使用。”王忠闻言，心中暗想：“他方要举笔写信，见我在旁，他怎么又不会写了，烦我代写呢？哦！是了。必然怕我识字。内中必有情节，恐我看破。我可识几个字，我就说不识字，看他写些什么言语？”遂说道：“老花子，我们这当差应役的，哪有识字的人？若识字，可就不当这下役了。” 相爷闻听他不识字，点了点头说道：“我手迟眼花，提笔写信太笨，你既不识字，我只可慢慢的写罢。”上写：字示我儿刘墉，为父奉旨钦差阅边，察办事宜。在良乡县大路上遇见遭难的两个女子，长名金姐，次名凤英，系山东人，同父母进京投亲，遇见霸道李纟唐、李红，将好善一家四口诓进李家寨，依仗夜里红是他娘舅，害死金好善，要与金姐、凤英成亲。他姐妹逃出李家寨，路遇为父，认为义父。义女他姐妹进京告状，投在府下，给他姐妹二人报仇雪恨。书不尽言。 牢头王忠在旁看了个真切，吓了一跳，原来刘相爷在此坐了狱。我家大老爷去接大人，上哪里接去？接一个月也接不着。 我有心去给老爷送一个信，又怕后来大人怪罪下来，我吃罪不起。也罢！我知道我装不知道，我在监中小心仔细，在相爷左右伺候他就是了。只见相爷将信并呈状写完，递与金姐。金姐把凤英发际打开，把呈状挽在丫髻内。这且不表。 单说祁半成在茶铺喝完了茶，出离扑奔牢狱而来。正遇小猪官刘五。刘五问道：“祁半成你往哪里去？”祁半成说：“我要上李家寨办公事去。”小猪官说：“你烦人替你去罢。”祁半成说：“这是什么话？”小猪官说：“我是找你来了。你父得了一个急病，又吐又泻，不大的工夫就亡故了。”祁半成闻言吓了一跳，心中暗想：“这事多寸！我当了半世差事，也未有今日差事好，偏偏他老人家急病故去。常言说得好：养儿防老。 我只得先回家，发送他老人家去。这张公文交给何人是好？” 正在两难之际，猛抬头见从东边来了一人，头戴檐毡帽，身穿青褐衫，腰系皮挺大带，足蹬水袜云鞋，往前而来。认得是班头刘同成，心中欢喜，一声高叫：“刘班头这里来！” 刘同成闻叫，来到近前问道：“有何事唤我？”祁半成说：“我奉大老爷之命将两个女子送到李家寨，交与二位李老爷。 二位李老爷必赏几十两银子。现由你送去，赏银咱二人平分。 现在二女子在监中，同老花子说话了。”李同成说：“你为何不去？”祁半成说：“这不是家中来信，我父病故，我奔丧无暇工夫，故烦二哥代劳。”刘同成闻言，点了点头，接过公文，转身来至监中。只见两个女子正同老花子说话。刘同成仔细一看这老花子，不由一怔，心中暗想：“这老花子好像我的大哥，怎么这样打扮，坐监受罪呢？”心中纳闷：“哦，是了。准是前来私访，这是有的。”遂向牢头说道：“王头，这老花子是我的乡亲，我有心将他领至班房盘问盘问。若是他跑了，这场官司我替他打。未知王头意下如何？”王忠说：“这老花子我一见就有缘，这官司你我皆可担待起来。请便罢！”立刻，刘同成领着老花子出监。未知如何，且看下回分解。 第五回 奔北京拦舆喊冤 遇救星死中求活 行善之人好事多，赛如世上老活佛。 祸到临头化为福，明是死了变为活。 作下恶事机关巧，早晚难逃地网罗。 福到眼前去伸手，眨眼之间翻了车。 话说同成刘二爷将相爷领到班房静室内，低声说：“小弟给大哥请安。”刘相爷摆手说：“罢了，请起。”遂将私访，假扮乞丐，路遇二女子认为义女，给他写状，大闹公堂，滔滔滔说了一遍：“今求贤弟将我的两个义女送到北京，交与你三侄刘墉才好。” 刘二爷领命安顿了相爷，然后来到监门，一声高叫：“金家两个女子快出监来，随我到李家寨去！”金姐、凤英闻听此言，激伶伶打了一个寒战，姐妹二人抱头痛哭。刘二爷说：“你二人休要恸哭，快随我到李家寨，我好交差！”姐妹二人万般无奈，立起身形跟随出监，哭哭啼啼；顺大街往北而行。 出城走有五里之遥，前面一带的沙土窝难以行走，刘二爷见四顾无人，眼望金姐、凤英说道：“你姐妹二人不必啼哭了，我实对你说罢！你们的干老就是在朝首相刘同勋，我是他兄弟刘同成。我奉哥哥之命，将你姐妹二人送到北京去，上你三哥刘墉手里去告，准给你姐妹报仇雪恨！”金姐、凤英闻听此言，如梦方醒，满心欢喜，抖起精神同刘二爷望前行走。 不大工夫，姐妹二人在这沙土窝子内走不动了，“扑嗵” 一声，姐妹二人就坐在沙土地上，两足疼痛，不由的掉得下泪来。刘二爷见此光景，就知她姐妹俩寸步难移。遂止住脚步，心中犯想：“若按这么走路，到北京也得走十天八天的工夫。” 正在为难，只见从南来了一匹毛驴。来至切近，刘二爷认得是脚驴走空，后边跟赶脚的王小二。刘二爷喊叫：“驮脚的王小二这里来！我雇你的驴，驮我的两个侄女上京，你要多少钱？” 王小二说：“刘二爷，何用提钱多少？靠他两个孩子，像两个尿泡皮子一般，有多少分两？”刘二爷说：“你怎么骂起人来了？”王小二说：“我说的是一个比喻话。”刘二爷说：“你姐妹二人上驴罢。我嘱咐你姐妹俩几句话，驴走得快，我们二人走得慢。这驴到京，一进西门向北一拐，驴必站住，从里边必出来人拉驴。你们下驴将鞭子插在鞍桥之上，他必说是上脚下脚，就不与你要钱了。”刘二爷将姐妹俩扶上驴去骑稳，用手将驴屁股一拍，这驴迈开四蹄走去。 不言刘二爷、王小二在后慢行，且言金姐、凤英骑驴往前赶路。这驴一霎眼如飞的跑去，未有半日工夫，来到北京。这驴进了西门向北一拐，立刻站住不动。从店内走出一人，头戴钻天锤的帽子，身穿蓝布裤袄，鸡腿套裤，鱼鳞靸鞋，年方十五六岁，把驴拉住。姐妹二人溜下驴来，把鞭子插在鞍桥上，小伙一见明白，拉驴进店去了。金姐、凤英站在当街，见那来往之人太多，金姐说：“妹妹你看行人太繁，咱们往街里找一清静地方等候二叔方好。”姐妹二人往街里而行。这就是乡下女子未出过门，越往街里走，越是人烟稠密。 闲言少叙。姐妹二人正往街里走，忽听鸣锣开道之声，前有对于马，后有肃静回避牌、旗锣伞扇各样执事，后跟一乘八抬绿轿，轿内坐着一位大员。姐妹二人心中欢喜，说道：“这想必是咱三哥刘墉了，若不然京城哪有这么大官。何不上前去喊冤。”主意一定，上前拦轿说：“我姐妹二人有天大的冤枉！” 青衣即向旁边逐赶。 原来：轿内是夜阁老。他在朝房议事，方才下朝回府，正从西街经过。忽听有女子拦舆喊冤，心中暗想：“刘墉下朝，常有人拦舆喊冤告状，众黎民皆称他是爱民如子的一位清官。 想不到今日。也有人拦住我的轿喊冤告状，我若给民作主，问清冤枉，传出名去，我也落一个清官之名，有何不可？”想罢，忙吩咐：“住轿！休逐赶喊冤的女子，将喊冤的女子带过来问话！”青衣遵命，即刻将金姐、凤英带到轿前。 姐妹二人来到轿前，抬头一看：只见轿内之官满脸横肉，落腮胡须朝上噘着。心中犯想：“这不是我三哥刘墉，却是哪一家官长呢？”无奈何，只得在轿前双膝跪倒，口称：“青天大人，民女有天大的冤枉，给难女作主！”夜阁老问道：“状词呈上来。”金姐回答：“并无状词，是口中诉。”夜阁老说：“既无状词，口诉上来！”金姐闻言口尊：“大人！民女家住山东武定府阳信县金家营，皆因年景荒歉，我父母领我姐妹上京投亲，来在良乡县。路过李家寨，遇见霸道李纟唐、李红，将我一家四口诓至他家。将我父金好善杀死，把我母打在牢中，生死未知。 李捕、李红要与我姐妹成亲，是我姐妹逃出李家寨，来到京城告状，方遇见青天大人。望大人为民作主报仇。”夜阁老闻言，心中犯想：“诉来诉去，告的是李纟唐、李红，可巧告在我手，若告在刘罗锅子手内，上殿一本参奏，连我也吃罪不起。”想罢，遂一声断喝：“唗！看你两个女子，年不过十五六岁，竟敢告官绅！”吩咐左右：“将两个女子推出城外斩了！”青衣一旁跪到，口禀：“相爷，斩不得。”夜阁老问道：“因何斩不得？”青衣回答：“刘墉此刻想必下了朝了。若教他遇见；相爷就担架不起。不如先将两个女子用芦席卷起，立在城门瓮洞之内，等着刘墉的大轿过去以后，再在城外荒郊刨坑，将她两个活埋了，岂不干净。”夜里红说：“好计！按此而行。” 刚然收拾完毕，只见刘墉大轿来至近前。刘墉见夜阁老停轿不动，心中生疑，暗想：“为何他停轿？有何缘故？”正然思索，忽见轿前顿时起了一阵大旋风，滴溜溜乱转，心中大诧：“莫非此处有冤屈之事？”吩咐从人：“随旋风去看来，急速回话。”原来这旋风正是金好善的冤魂助女鸣冤告状。旋风头前行，差人后面跟，进了瓮洞，不见旋风，只见撮着席捆。将芦席打开，露出两个女子。 金姐、凤英心中害怕，跪在就地，口称：“将爷饶命！”差人说：“不用害怕。我二人奉刘大人所差，跟随旋风至此。”姐妹二人遂问道：“刘大人莫不是我三哥刘墉么？”差人一怔，暗想：“从未听说大人有妹妹。”问道：“你这两个女子为何称我家大人为三哥呢？”金姐说：“我姐妹在良乡县拜刘同勋为干老，干老命我姐妹投三哥刘墉府鸣冤。”差人闻言，口称：“官姑，我二人奉大人差遣前来。”低声说道：“现在大人在大街等候回音，二位官姑随我们去，只须这般如此，如此这般，你的冤枉可报。”金姐、凤英心方明白，跟随差人来至刘大人轿前跪倒，口呼：“青天大人，民女有天大的冤枉屈情，给难女作主！”刘大人见是十五六岁两个女子轿前鸣冤，问道：“有何冤枉？诉上来！”夜里红心中忖度，暗说：“不好！这两个女子是我的对头人，若诉出我那两个表侄所行所为我也不稳当。” 即将两只鼠眼一瞪，说：“你这疯疯颠颠两个女子，不准你糊告乱告有功名的人！”刘大人闻言，心中不悦，口称：“夜大人，你怎知她疯颠？”夜里红回答：“二女子抛头露面，不晓廉耻，必然疯颠。”刘大人说：“你这两个女子放宽了心，有何冤枉诉上来！勿论朝廷驸马，公伯王侯，匪类土豪行凶为霸，从实诉上，我同夜大人与你作主，照律例办理。诉上来！”金姐说：“现有状词。”刘大人吩咐：“将状词呈上来。”金姐遵命站起身，来至凤英跟前，打开凤英的发际，将状词拿出，递与差人。 差人转呈与刘大人，金姐复又跪倒。夜里红暗恨这两个女子鬼计多端，方才无有呈词，今见了刘罗锅子，有了呈词。 刘大人将呈状展开，从头至尾阅毕：“原来如此。我不免将夜里红诓到我府，再作道理。”忽听夜阁老问道：“刘大人，这两个女子状告何人？”刘大人说：“这张状告的是夜老大人，并大人的两位表侄。”夜里红说：“刘圣公，你可怎样办法？” 刘墉带笑口呼：“夜老大人，按理公断曲直。咱二人乃是一正一副，与皇家办家，幸亏告到你我手中，这有何难？你我二人同到我府，审问明白，将这两个女子暗中杀害，除了后患。你看如何？”夜里红一拱手：“谢刘圣公成全我的美意，改日登门拜谢。我今日有紧事在身，不能陪你回府问案，老大人自己代劳罢。”刘大人说：“岂有此理！我替夜老大人办此大事，勿论你有公事私事，也不能办去。先办此事为要，为何你竟要脱懒，是何道理？”夜阁老无言巧辩，心中暗想：“刘罗锅子未知他是好心歹心。若是歹心，有我女儿现坐西官，我是皇丈，我是大清国家近臣。他是汉宫，他焉敢奈何我？大料他也不敢。” 口呼：“刘老大人，既然这么说，我陪你同到你的府第。”刘墉命张成、刘安先将金姐、凤英送到府去，复向夜里红说道：“你将你这些从人打发回府。人多眼杂，若害死两个女子，恐走漏风声，那时连我也有了骂名，悔之无及。我担罪不起。”夜里红说：“言之有理。”一声吩咐：“尔等众人齐回本府。”只留从人二名随轿过府而去。不知如何，且看下回分解。 第六回 刘同成大闹夜府 审命案二次私访 劝君读书最为高，大哉不过圣人道。 峻极于天仪三百，三千门徒大盛略。 留四书先进礼乐，记善言万事始教。 藏于密其休无穷，如用之从先之道。 话说刘同成见金姐、凤英骑驴头行，城内等候；自己同王小二随后紧行，来至城内雇脚的店内，给了驴脚钱，问店中伙计：“两个女子向何处去了？”店伙说：“下了驴，向街里走去了。”刘二爷往街里行走，不住的东瞅西望，不见金姐、凤英，心中着急。只见有一位老者迎面而来。二爷迎上前去，躬身施礼，口呼：“老仁兄，小弟借问一声：适才有两个十五六岁的姑娘，可曾看见否？”老者回答：“不错，有两个姑娘在十字街上拦夜阁老轿前告状。后来我可不知怎么样了。”刘二爷闻言，大吃一惊，心中说：“不好了！倘有舛错，我怎对得起长兄？”一举手说：“多承老仁兄指教。”迈步奔十字街东寻西找，不见金姐、凤英。正然急躁，从南来了一人，年约二十余岁。 此人外号名胎里坏。这刘二爷不知，上前施礼口呼：“仁兄见有十五六岁的两个女子，适才在这十字街向夜阁老轿前告状，可知道她俩往哪厢去了？”胎里坏闻言，信口说道：“我知道，夜阁老将两个女子领进他府，给他少公子拜堂成亲去了。”刘同成闻言，只气得三尸神暴跳，五灵豪气飞空，大骂：“夜里红竟敢霸占民女，我与你誓不两立！”迈开大步，扑奔夜阁老府而来。 霎时来至夜里红的府门前，用手一指，泼口大骂：“夜里红，你依仗你女是西宫下院，你竟敢抢霸民女！你出来，对你家刘二爷讲讲理。不然，我骂你八辈祖宗。”且言守门的门军见来了一人，堵着府门破口大骂；不由得火往上冲。四个门军赶过来，动手拿人。刘同成手急眼快，打倒两个门军，这两个门军一声喊嚷：“众位伙计们，快出来帮着拿这愣头青。”只见府内出来七八个人，手执棍棒，扑奔前来。刘同成并无惧色，与众门军打在一处。工夫一大，刘同成后力不加，众寡不敌，露了一空，被棍打倒。众门军用绳把刘同成绑缚起来，推推拥拥拉进阁老府，绑在东马棚。专候夜阁老回府，审明再罚落。 按下不表。 且言良乡县知县郭得平见刘相爷前站报马送信，令他迎接相爷去。即刻更衣，骑马出城。迎接了一日，也未见相爷的影响。堪堪日落，这才回衙。吩咐吴学忠、祁半成明日清晨出城，探听大人的消息。 且说刘相爷自从派二弟刘同成送义女上京，自己出了良乡县城，顺着大路直奔公馆店而去。这且不提。 且言这良乡县离城十里地名黄土冈，居住民人罗会通，娶妻张氏，颇有姿色，被李纟唐、李红看见，令恶奴等把张氏抢去。 罗会通找上李家寨，被众恶奴打出，在良乡县也未告准，奔至北京，闯御状告在阁老夜里红手内，挨了四十杖板，打得皮开肉绽，血水淋漓。堂谕不准再告，若再告必追取性命，勒逼着具结完案。加气伤寒，一病一月方好离床，强打精神回家。 且言良乡县两个班头吴学忠、祁半成奉知县之命探听刘相爷的消息，探明大人公馆现在离城十里之遥。二个班头急急向回里走，去禀知县。路过刘家坟茔，见一死尸横躺在地，浑身是血。身上扎着一把钢刀，那刀嘟嘟乱动，四外并无别人。见坟前有一人往南走，两个班头急忙赶上前去。这罗会通奔家心胜，忽然鼻中冒出血来，遂跟热汗直流，抹涸一身血，病已大好。正遇二班头赶到，见他浑身是血，吴学忠从怀中掏出索线一抖，“哗啦”一声，把罗会通锁了，不容分说，拉着就走。 罗会通问道：“因何将我索拿？”祁半成说：“朋友，你自己做的事你还不明白？汉子做的汉子当。你谋害人命，还同我们装糊涂。走罢！跟我们见大老爷去，上那堂上再分辩。” 拉拉扯扯正往前走，迎面来了两匹马。马上骑着二人，皆是公差打扮。原来此二人正是刘相爷二位差官王良、王义。见相爷昼夜未回，公馆放心不下，诸日暗探消息。今日探听相爷回了公馆，这才拨马奔公馆店。在荒郊，见两个公差用索线牵着一人拉拉扯扯，仿佛是奔县城的式样。王良、王义一抖丝缰，来至二公差面前，问道：“不知此人身犯何罪？因何锁他进城？” 吴学忠、祁半成二公差见问，抬头观看，见马上是二位差官打扮。祁半成说：“我二人奉本县大老爷之命，前去探问大人何时进境，路过此处，见他倾害人命，我弟兄二人把他锁了，赴县成案。死尸现在那边坟茔之内。”言罢，二人拉着罗会通竟扑县城而去。 王良、王义闻言，一催马来至坟茔。果然有一死尸在茔地躺卧，心口上扎着一把钢刀“嘟嘟”的动摇。二人下马进前仔细一看，看光景是死了有几日的，非是新死，刀口内有一团蛆碰着刀，故那刀乱动。二人看罢，慌忙上马，回公馆店去。 不多时候来至公馆店，在店门外下了坐骑，走入店内。见了大人请安已毕，躬身回话：“启禀相爷，小人们在良乡城内探听相爷的消息，方晓相爷回了公馆。小人们拨马回公馆，在路上遇见良乡县两个差人锁着一人，言说是在郊外坟茔杀人命，奔县城去了。小人们来至死尸前一看，非是新死之尸，恐内中有屈情，不敢不禀相爷得知。”刘相爷闻禀，即时吩咐：“你二人速到良乡县署传本阁之谕，令良乡县知县郭得平带着凶手到公馆回话。”二人答应，退出上房，备好坐骑，搬鞍上马，出了店门。一抖丝缰，马上加鞭，不大工夫进了良乡县城，奔至县衙头门以外，厉声高叫：“门上差役听真，快禀你家老爷得知，就说我二人是奉刘相爷之谕令：郭知县带着适才拿来的凶手，速到公馆回话，不得迟误！”言罢，拨马而去。 且言郭知县闻吴学忠、祁半成回报，方知相爷离城十里打了公馆。正然更换官服，去参见相爷，忽见宅门差役禀报，立刻传出话来外面备马。自己来至大堂，上了坐骑，带领衙中差役，并新拿获凶手，一同往公馆而来。霎时来至公馆门首下马，烦门上人递进手本。相爷一见，吩咐令郭知县进见。郭得平闻传，躬身而入。见了相爷，叩拜在地。刘相爷吩咐：“贵县请起。你在这良乡理的好民词。”郭知县不敢抬头，听上面的声音好熟，偷眼一看，不由打一寒战，方晓闹法堂的花子正是相爷，口称：“卑职身该万死！”相爷微微冷哂一声，吩咐：“快带凶犯。”听差的一声答应，只听下面索线响一声，喊道：“凶犯带到。”罗会通双膝跪倒，战战兢兢，口尊：“青天大人，超生小人罢！”泪流满面，叩头如鸡喙碎米一般。相爷问道：“你家住哪里？你叫何名？因何谋害人命？一一从实招上来。”罗会通叩头禀道：“小人家住这良乡县黄土冈，姓罗名会通，皆因我妻被李家寨李纟唐、李红硬行抢去，我妻怒骂霸盗，李纟唐、李红大怒，令众恶奴把我妻扔在浇花井内淹死。小人闻信，到板。”郭知县在旁闻听，面如土色，浑身乱抖。忽听罗会通复诉道：“小人万般无奈，奔到北京上控。偏偏告在阁老夜里红手内。夜阁老见状冲冲大怒，把小人重责四十杖板，不准小人再告。是小人加气伤寒，身染重病一月有余，病体方好，暂且回家。在半途心中一热，眼前冒金星子，忽然鼻子内流血不止。 小人正然抹血，不料有两位公差用索线把我锁了，声称小人谋害人命，不容小人分说，拉着就走。这是小人以往从前的实供，并无虚言。求大人超生小人，给小人报仇，小人感大人恩德非浅。”言罢磕头如鸡喙碎米一般。 相爷闻诉，将头点了又点，吩咐王良、王义把罗会通带下去暂押，不准难为他。复又眼望郭知县，说道：“贵县，你屈尊一二罢。”又吩咐王良、王义：“你二人陪着郭知县在公馆伺候，不可远离。”吩咐已毕，退坐来至后房，复又更换乞丐衣服，暗暗出了公馆的店门，径奔良乡县城而来。不知二次私访如何，且看下回分解。 第七回 访实情计诓阎丁 刘同成华凤搭救 读四书身明大义，多择善一物先知。 古圣贤明德为首，乾坤世在他心里。 物格处无有不到，修儒门果然才奇。 得一善拳拳致宝，博无动自然工期。 话说老相爷刘同勋改扮乞丐模样，暗离公馆，扑奔良乡县城。半路途中路过刘家坟茔。此坟茔有六根石础，竖立在四面。 石础上凿着“宝善堂刘氏先茔”。刘相爷心中暗想：“大约被害的死尸在此地内。”相爷走至近前，抬头望坟茔内一看，果然不差，有一死尸横躺坟地内。来至近前仔细观看，尸身胸口扎着一把钢刀，“突突”乱摇，尸腹中生了蛆，不是新死。见旁边放着一本帐，拾起帐一看，帐皮写着：“隆成号记开设良乡县北门内”。看罢腹内忖度：“此中屈情，本阁明白八九。”立刻出了刘家茔地，径奔良乡县北门而来。 不多时来到良乡北门，留神望东西铺面观看，只见路西有两间门面布店，甚是火爆。门槛上有一横匾，上写“隆成号” 三个大字。相爷登台阶说：“掌柜的，帮我几文钱路费罢。钱我不白要，我给你送一个信。”布铺掌柜的徐万成便问道：“你这花子送什么信？”相爷说：“你铺中走外帐的出去几天了？ 姓甚名谁？”徐万成说：“讨外帐的名刘喜，出去有三四天了。 你问他作甚？”相爷说：“我问他无别事，只因我讨饭路过刘家坟茔，地内躺着一个被害的死尸，旁边放着一本帐，有这铺中字号。”言罢将帐递过去。徐万成见帐一怔，遣人去瞅，给相爷一百钱，相爷徜徉而去。徐万成打点报官告状，这且不提。 话言相爷顺着大街往前正走，猛抬头见路旁边有一小摊，摆着些破烂的东西。有一钱褡挂在墙上，钱褡上写着“隆成号记”四个字。相爷走近前问道：“掌柜的贵姓？这钱褡是自己用的？还是卖的？”这人说：“我名王三，这钱褡是卖的。”相爷问：“可要多少钱呢？”王三说：“咱都是苦朋友，我也不多要，给五百钱罢。”相爷说：“不多，我就给你五百钱。”将钱给清，相爷复又问道：“这钱褡是你自己的？还是买别人的？” 王三说：“我是买阎丁的。”相爷又问：“他住在哪里？素日作何生意？”王三说：“他家住东门外，时常指着耍钱闹鬼吃饭，终日不离穷汉市。”相爷点点头，手提钱褡，径奔穷汉市而来。 来到穷汉市，举目抬头往前观看，只见那旁有两棚宝局，一棚骰局，喝五吆六。忽见从骰局蹿出二人，这一个说：“把我张四爷怎样？”那一个说：“把我王二祖宗怎么样？”又从棚内闯出一人，满面凶恶，手提钢刀一把，自称阎四太爷：“你若不还钱，我非追了小子你的性命不可。”相爷闻言，见那旁有一老者，相爷上前动问：“这动刀的是谁？”老者见问，说道：“你连他也不认的。谁人不知他叫阎丁。”相爷说：“动问了！”转身来至人丛说：“众位朋友，为何吵闹？是谁输了？” 众穷汉说了一遍。相爷说：“原是王二兄弟欠阎四爷的钱。”带笑说：“阎四弟，你也不必动气。咱是多年交好，我这几年在北京混，总未上良乡来，大约不认得我了？别看我穷，吊二八百钱向老哥哥提，我不含混。可得随老哥哥跑跑腿，跟我拿去。 我替王二弟发了罢，一则我念仁兄仁弟的义气，二则与你二位解围。”阎丁问道：“老哥哥，你贵姓何名？”相爷说：“我姓言名方。”阎丁又问道：“当真你替还这七百多钱？难道说你有这番好意，我就不能跑跑腿了吗？勿论多远，我跟你拿钱去罢。” 相爷说：“跟我走！” 阎丁随着相爷出了城，走了多半天，来到公馆门首。相爷瞧见王良、王义在店门伺候，便向王良、王义一递眼色，王良、王义心中会意，赶上前把阎丁揪住，按倒在地，将阎丁绑了。 阎丁说：“因何绑我？”王良说：“我不知。你向相爷案下分辩去！”这时候相爷进公馆，换了官服，在上房落座，一声吩咐：“将凶犯阎丁带上来！”王良、王义不敢怠慢，把阎丁带至上房公案前，双膝跪倒。阎丁口称冤枉。相爷闻言，微微冷笑说：“凶恶的阎丁，抬起头来，认认我是谁？你在刘家坟茔图财害命，你把隆成布店钱褡子卖在小摊。你从实招来，免得皮肉受苦。讲来！”阎丁闻言，只吓得面目更色，浑身乱抖，磕头如鸡喙碎米一般，口称：“大人在上，小人不敢作犯法之事。求大人格外施恩，释放小人。”相爷大怒，把惊堂木一拍，说：“好奴才！谅你不能招认。给我笞责一千！”两旁青衣答应一声，把阎丁扯出房外，按上墩，打得鲜血崩流。阎丁抗刑不过，喊道：“有招！”这才招出谋财害命，画供。 忽听店外喊冤，王良将喊冤的带进店来，跪在公案前。这喊冤的正是徐万成，同着苦主到县喊冤。知县未在衙署，访问明白，在公馆伺候大人，这才来在公馆喊冤。闲言少叙。一人说：“小人名刘善，我儿刘喜在隆成号跑账，今年二十六岁。 不知被何人杀死，求大人作主，拿凶手报仇！”一人说：“小人徐万成，开隆成布店。我的伙友被人在刘家坟茔图财害命，求大人拿人。”相爷说：“你二人来得正好，本阁将凶手现已拿来，给你报仇抵命。”立刻吩咐刽子手：“把阎丁推出公馆开刀问斩，将首级挂在犯事地方示众！”刽子手哪敢怠慢，把阎丁枭首。相爷堂谕徐万成：“这也是你开铺之家的不幸，你备办木棺，将刘喜的尸身殓埋。本阁再派你白银一百两，当堂交与刘善，为养老度日之资，具结完案。” 徐万成遵谕办理完案，相爷吩咐带罗会通。只见罗会通跪倒说：“小人给大人叩头。”相爷说：“正凶现已拿获正法，你的官司已完。你担惊不小，本阁赏你白银十两，拿回家去安分务本，度日去罢！”罗会通领赏，叩头谢恩说：“小人有冤枉，求大人给小人作主！”相爷问道：“罗会通，你的冤枉本阁给你辨明，怎么你又有冤枉？”罗会通跪爬半步，口尊：“大人！ 我的妻被李纟唐、李红抢去成亲，我妻骂贼不允，把我妻扔在浇花井内。小人在县控告，知县将我逐出衙署。小人上北京控告，又被夜阁老责打一顿。小人加气伤寒，病了一月。当时病好回家，就遇见差人把我拿住，诬我行凶杀人。蒙恩辨明冤枉。小人的大仇未报，叩求大人作主！”相爷闻言说道：“罗会通，随本阁进京自有人给你报仇。”一声吩咐：“王良、王义、邵青、邵红外面调轿，押解郭知县一同回京。”四人答应下来，不敢怠慢，令人调轿。相爷升轿，押解郭知县回京。按下不提。 且言有一飞贼姓华名凤，是山西人氏，绰号人称追风燕子。 能夜行千里，飞檐走壁，夜入万户，偷富济贫，替天行道，专打人间不平之事，周游天下。这日来到北京，访问赃官污吏、霸道强人。风闻夜阁老贪赃受贿，当朝横行，心中忿恨：“莫若盗取他的金银财帛，济贫周苦，有何不可？”想到这里，来至夜阁老的府门外，周围走了一遍，验明道路。来至酒楼，用完酒饭，下了酒楼。在僻静无人之处，候至更深夜静，脱去长衫，换上夜行衣靠，将折铁钢刀围在腰间，迈开大步。霎时来在夜阁老府的墙外，垫步拧身，“嗖”的一声，蹿在大墙之上。 望下听了一听，并无响动，蹿房越脊，来至厅房，伏在瓦栊之上。在房檐上用剑挂金钩架式，望下听瞅，只见厅内灯光未熄。 正然瞧看，只见从甬路上来了二人，一人打锣，一人击梆。原是两个巡更下夜的人，往后面而去。华凤一纵身形，落在平地，蹑足潜踪，来在更夫背后。抽出钢刀，只听“喀嚓、喀嚓、噗咚、噗咚”，将两个更夫杀死，躺在尘埃。华凤将梆子插在腰间，将刀围在腰间，左手提锣，右手拿起木棰，击梆敲锣，在那前前后后院中寻找库房。猛然听见悲叹之声，顺着声音来至马棚之外，听了听，原是在此受罪之人。上前问道：“你是何人？在此遭绑受罪！”刘同成说：“我名刘同成，刘同勋是我家兄，在朝现为宰相。”就将始末缘由说了一遍。华凤闻言，上前将刘同成放下吊，挑去绳，把刘同成背负起来，用绳把刘同成拴在身上，蹑足潜踪，来至墙下，将两腿一岔，膀子一晃，玩了个燕子钻天的故事，“嗖”的一声，蹿在大墙之上。歇了一歇，又将膀子一摇，“嗖”的一声，蹿在墙外，落在平川之地。把绳解去，将刘同成放起。刘同成说：“请问救命恩人贵姓高名？我刘同成异日好答报救命之恩。”华凤口称：“刘二爷，我不说量你也不知。我名华凤，前年被案，多感老大人爱我是好汉，将罪名减轻，救我一命。此恩至今未报。你看东方发亮，再迟一刻走之不便。咱二人是将军不下马，各自奔前程罢。” 言毕，转身之际，踪影不见。刘同成一怔，暗暗称奇。堪堪天光大亮，又在各街访寻金姐、凤英一回，并无下落，心想：“不免先到东阁府见我三侄刘墉，再作道理。”此话不表。 且言张成、刘安将金姐、凤英送在东阁府内而去，这且言讲不着。再表刘墉诓夜阁老上东阁府，两乘大轿，人马跟随，霎时来至府门落轿。摘去扶手，下轿入府。进了大厅，分宾主坐下。茶罢搁盏，刘墉眼望夜里红说道：“大人少坐片时，我暂告便。”言罢出了大厅，竟入内宅。未知有何心意，且看下回分解。 第八回 东阁怒铡夜阁老 大报冤仇受皇封 君子在上可人扶，民之喜悦称父母。 挈矩量度似文雅，物格方正是道路。 格物知致非传有，只有始皇焚书故。 程子细论四书补，知尽其极在格物。 话表刘墉走入内宅，见了老诰命，口尊：“母亲在上，孩儿给母亲请安。”老诰命吩咐免礼，那旁坐下，问道：“我儿面带怒色，所为何来？”刘墉闻听老母所问，就对母亲将诓夜阁老从头至尾、始末缘由细说一遍。老诰命夫人说：“那夜阁老乃系国戚皇亲，须要酌量科罪，不可草率行事。”刘墉吩咐丫髻使女将金姐、凤英唤至面前。金姐、凤英给义母叩头请安已毕，就将含冤负屈之事细述一遍，将干老写的状词呈上。老夫人接过看了一遍，见是老相爷的笔迹，看毕点了点头，将状词递给刘墉说道：“吾儿酌量而行，不可造次。” 刘墉喏喏连声，退下出了内宅。 进了大厅，眼望夜里红口呼：“阁老，现有金家二女告你助甥为虐，霸占良家妇女。”夜阁老闻言不悦，说道：“我是国戚皇亲，刘罗锅子，你敢其奈我何？”刘墉闻言微微冷晒，说道：“好大一个皇亲国戚！岂不知王子犯法，与民同罪！”夜里红说：“刘罗锅子，你敢把我怎样？”刘墉闻言大怒，吩咐一声：“来呀！把虎头铜铡抬上来！”只听下面一声答应，霎然把虎头铜铡放在当院，各各虎视眈眈候命。夜阁老一见，微然一笑，说：“刘罗锅子，你就是依仗小小铡刀唬吓人，你家阁老亦不惧怕！”刘墉大怒，吩咐一声：“给我铡了！”只听下面一齐答应，跑上四个人，把夜里红揪翻在地，剥去衣履，不容分说，用芦席把夜里红卷起，搭下厅来，放在铜铡之上。一边一个人，掐着席边；刽子手擎铡刀之把，扭着头向大厅上瞅。刘墉吩咐一声：“行刑！”只听“咯嚓”一声，鲜血崩流，夜阁老已废了命。刘墉吩咐将尸搭下去，门外夜阁老的亲随一见此事，急忙回府报信去了。 刘墉铡了夜阁老，自知自己的罪名，立刻吩咐顺轿进朝，面君请罪。这且不表。 且言国舅夜龙、夜豹闻家丁报父亲被刘罗锅子用铜铡铡了，只气得三尸神暴跳，五灵豪气飞空，说道：“罢了！罢了！杀父之仇，不共戴天。我今与刘罗锅子誓不两立！”兄弟二人急急来在后堂，禀明母亲，合家人等闻信，痛哭不已。弟兄二人在府外乘骑，来至午门外。下骑步入偏殿，见了皇上，行了三跪九叩首之礼，伏在金阶，口呼：“主子给臣作主！刘墉胆大妄为，用铜铡将臣父铡了。”乾隆皇爷闻奏，龙心大怒，命传宣官：“宣刘墉上殿。”一言未尽，只见刘墉跪在金阙，口呼：“万岁！臣刘墉领罪。”乾隆皇爷心中大怒，谕旨下：“佞臣刘墉擅自私铡无罪国戚，殿头武士速将刘墉推出午门正法！命国圣监斩！”武士不敢怠慢，将刘墉上绑推出午门，绑在桩橛。 国圣吩咐放炮，火光司不敢怠慢，“咕咚”炮响一声，惊动阖朝公伯王侯、九卿四相、八大朝臣、文武百官，皆奔午门而来。头里是皇叔十四王爷、勉三王爷、大喇嘛、二喇嘛、刑部正堂傅元成、镇殿将军吴能，并亲王、郡王等，皆上殿保本：“不知刘墉身犯何罪？绑在法桩，等旨行刑。”圣主说道：“众皇兄御弟，众家爱卿有所不知，刘墉擅敢横行，私铡无罪的夜里红，罪在不赦！众家皇兄御弟休要保本，下殿去罢。”众位王爷一齐开口，口呼：“万岁！刘墉私铡阁老，理应问斩。吾主念他刘门在朝作官，辈辈忠直，再念刘同勋三朝元老，忠直无私，不惧权奸，乃是有功之臣。吾主应当赦其罪过。”言还未尽，只见夜龙、夜豹心中恐怕皇上准本，杀父之仇不能得报。 跪在殿角，口呼：“万岁给臣作主。刘墉私铡大臣，有欺君之罪。我主若不斩刘墉，大清律例庶民亦就看轻，谁还遵国家法度？”言还未了，时下怒恼十四王爷，站起身形，将怀中所抱的镇国闹龙铜锤拿起，用锤指定夜龙、夜豹，大骂：“贼子！ 你们哪晓刘墉的虎头铡是铡奸不铡忠，先铡后奏。大约你父子依仗系国戚，在市井横行，被刘墉访明，方正国法。主子护短，偏向你等，皆因看在西宫面上。我也明知，我一不作二不休，舍了我这王位不要了，我先打乾隆，后将你两个贼子打死，我看有多大的乱子！”言罢，举锤往上走。乾隆皇爷暗说：“不好！” 口呼：“皇叔休要粗鲁，朕赦刘墉无罪就是了。”立刻传下赦旨。 刘墉随旨上殿，叩谢不斩之恩。 只见黄门官上殿跪奏：“刘同勋还朝，在午门外候旨。”乾隆皇爷传旨：“宣他上殿！”刘同勋随旨上殿，行了三跪九叩首之礼，请了圣安，跪奏阅边之事：“各府州县风调雨顺，民情安靖。惟良乡县李家寨之李纟唐、李红横行霸道，抢男霸女，欺压良善。依仗阁老夜里红系姑表亲戚。现有告状民人罗会通、民女金姐、凤英，皆在午门外候旨亲讯。”乾隆皇爷传旨，宣罗会通、金姐、凤英偏殿诉冤。一声旨下，男女三人入午门，在殿前一齐跪倒，各将自己的冤枉从头至尾一一诉清。乾隆皇爷心中不悦，眼望十四王爷，口呼：“皇叔，此案怎样科罪方服民心？”十四王爷口尊：“圣上，此案李纟唐、李红依仗夜里红的势力横行霸道，夜里红虽然铡死，死有余辜；父作之，子述之，令夜龙、夜豹备办棺椁，到东阁府盛殓夜里红的尸身，贬家为民，永不叙用。带尸棺搬出北京。”皇上允奏，夜龙、夜豹充罚谢恩，下殿而去。 王爷复奏：“良乡县知县郭得平私通恶霸，苦害黎民，理应斩首。姑念他授孔孟心法，宜削官革职。”圣上允奏，郭得平谢恩而去。 王爷复又奏道：“罗会通乃是守法的良民，灾祸从天而降，宜当捉拿李纟唐、李红后，将恶霸宅院赐与罗会通居住，另娶民女为妻，以慰其心。”圣上允奏，罗会通谢恩退出午门，回良乡县而去。 十四王爷复又奏道：“金好善乃是两榜进士出身，死得甚苦。其妻贤德，遇难受苦，金姐、凤英二女子贞烈，赴京鸣冤，受了些惊惧颠险，其情可悯。圣上还须格外抚恤方是。圣恩浩荡，发下帑银，将夜阁老府改修为招安府，赐给王氏节烈牌坊，赐二女子为双贤公主，预为国家之瑞兆也。吾主上裁！”乾隆皇爷龙心大悦。发下上谕：“金好善追封为翰林院庶吉士，封王氏为淑节宜人，金姐、凤英为御儿双贤公主，招安府内栖身，另日择选东床。先入正宫院参拜皇娘。钦差镇殿侯吴能领三千御林军赴良乡县李家寨，捉拿恶霸李纟唐、李红，并满门家眷。 凡有被抢遭难的妇女，勘明释放，令家中人领回，余者立斩。 古安县中提出王氏来京，着照所请，余依议。钦此！”圣上袍袖一抖，卷帘朝散。 文武官员齐下朝纲，各回府第。惟镇殿侯吴能手捧旨意，不敢回府，退出午门上马，竟奔御教厂，点了三千御林军，放炮起队，直扑良乡县李家寨而来。来至李家寨，将庄村围了，进了庄，奔至府门，闯进去逢人就拿，共合拿了八十三口。放出被抢的妇女二十七口。竟有五十六口被绑将院中，金银米粮、什物器皿查明上册，交与罗会通收管。吴能督队，在良乡县提出王氏，一同赴京。进京将御林军扎御教场，上殿复旨。圣旨下，钦命吴能监斩李纟唐、李红，并其家眷，人人枭首。看到此间，有俚语言道：善有善报，恶有恶报；虽然无报，时候未到。 第一回 上参本嘉庆私访 天顺当宝庆施威 大清江山归一统，嘉庆圣驾坐北京。 石庵上殿捧本奏，天顺当内访恶凶。 闲言少叙，书归正传。且言大清国自太祖高皇帝开基定鼎以来，一统江山，君正臣良，诸邦外国附庸纳进朝觐。真是五谷丰登，风调雨顺，国泰民安。传至仁宗睿皇帝，登基驾坐九五，年号嘉庆，王公大臣辅佐，临朝听政。 这一日临朝，静鞭三响，嘉庆皇帝已登九五。只见左班走出一位臣宰，手捧本章，在品级山行了三跪九叩朝王礼，跪在丹墀，高举本章。嘉庆皇爷见是吏部天官铁脖刘墉上本，龙心暗想：“这又不知参劾哪家官员？”遂命司礼监接上本来。卷帘散朝，袖本回宫，驾坐御书房，展开本章，闪龙目阅看。见本章乃参劾九门提督和珅。本内所言：“和珅家金砖墁地，家中有铸就的金山银山，有敌国之富。皆因在通州开设一座‘天顺当’，当内私安十三盘铸钱炉，竟铸沙板剪边鱼眼。人若去当当，一半制钱，一半私米，取息六分。若有说闲话或搅扰天顺当，门前撮着油漆棍，无论举监生员，打死勿论。势恶霸道，人人不敢侧目。”嘉庆皇爷览毕暗想：“世上竟有这样的恶霸！有心不信，刘墉从来无虚奏之本。不如朕前去访察一番。”想罢，在更衣殿更换一件蓝布袍，青缎帽衬，腰系一条河南带子，足登薄底旧缎靴，腰挂槟榔荷包。又打点一个小包袱，内包一件传国宝衣，飞龙小马褂上坠着十三个虎头扣，上安猫儿眼大的十三颗避尘珠。有避火缎沿着领子，若穿在身，冬暖夏凉。 复又包上《百中经》、《玉匣记》，袖吞两块毛竹板，打扮像一位算命先生模样。暗暗出了东华门，信步走至大街，无心观看街上热闹，径奔齐化门。出了齐化门，两足酸痛，暗说：“不好！此离通州四十里，怎样走去？” 正然踌躇犯想，见有一人推着一辆小车。皇爷一点手，推车之人走近前，放下小车，口尊：“先生，你老莫非雇我小车吗？”皇爷说：“正是。我要雇脚，不知你要多少钱的脚价？” 车夫口尊：“大太爷，你老是要往何处去？”皇爷说：“我上通州坝。”车夫说：“通州离京四十里，来回八十里路，总得一天的工夫，你老给我一吊钱吧。”皇爷闻言说：“好，我就与你一吊钱。可得走快些，早到通州方好。”车夫口尊：“大太爷上车罢。”皇爷闻言，赐上车一坐，小车往怀里一翻，将皇爷压倒在地。车夫说：“不好！”急忙把车扶起，拉起皇爷。皇爷说：“好奴才！我未坐稳，车就翻了，这车我如何坐得？”车夫说：“你老是不明白，你老想，小车儿是一个独轮，你老坐在一边，岂有不翻之理？”皇爷说：“我一个人该坐两边不成？”车夫说：“你老人家只坐一边，先等我搬些砖头、石块趁着，方可坐。”皇爷摆手说：“我不要砖头、石块趁车。”车夫说：“不然再等候一位客官，一边一位，可就趁匀。”皇爷摆手说：“两人坐车，我不花钱。”车夫说：“要不将你包袱放在这边趁着罢。” 皇爷这才归座。暗中有保驾的都城隍、土地并小鬼，把车推的推，拉的拉，车夫两手掐着车把，带上襻，弯腰撅腚，往前推行，自觉不费多大的气力，遂口内吆吆喝喝唱起来：“杨六郎大战两狼山，杀得鞑子无处颠。”皇爷不爱听杀鞑子，皆因皇爷是满洲人。皇爷说：“你住了声吧，不可唱它。你再拣新鲜的唱。”车夫说：“什么新鲜呢？大清国的故事新鲜。”皇爷说：“你就唱大清国罢。”车夫说：“你老听。”信口就唱：“大清嘉庆皇爷坐宝殿，天分不过二三年。”皇爷说：“你住了吧，你怎么又咒骂朝廷？”车夫说：“这是背地之言，骂之无妨。”皇爷说：“背地也不许咒骂。你拣好的唱。”车夫说：“我唱《玉杯记》，你老听。”遂唱道：“王二姐在绣房，想起二哥张家男。 自从那年去赶考，整整六年未回还。你在南京贪欢乐，撇下奴家受孤单。白日说笑还好受，到了夜晚对谁言？象牙床上无伴侣，红绫被里少半边。伸伸腿来无倚靠，蜷蜷腿来攒金莲。那天做梦你回转，夫妻见面两合欢，颠鸾倒凤多一会，架上金鸡两翅扇。老天不遂人心愿，二哥呀！狗咬尿泡白喜欢。正月想到二月里，盼到清明三月天，四月五月望穿眼，盼到六月整半年。七月盼到七夕会，盼到八月月儿圆，九月想到重阳节，十月想你换上棉。十一月整想一个月，想到腊月二十三”皇爷说：“你的脑袋不济，嗓子洪亮。”车夫说：“脑袋虽然不济，我在家里打过子弟班。”皇爷说：“你在家打过子弟班？我也未曾问你家住哪里，姓什名谁？”车夫说：“我住在北京顺天府鼓楼大街，坐北朝南的门。我姓张，名宝庆，属大龙的，今年二十三岁了。”皇爷闻言，心中暗想：“朕回京后，将他选去，命他编曲与朕听。” 正然思想，忽听宝庆说：“到了通州了。”皇爷说：“你再往前多送几步。”宝庆说：“天不早了，我还赶回京，若送你老到通州坝上，还得多给我加钱，我好住店。”皇爷无奈，下了小车，迈步就走。张宝庆走上前，拉住皇爷衣衫，口呼：“先生且慢走，快给我一吊钱。好赶回京去。”皇爷说：“你送我四十里路，我就于心不忍，你还给我一吊钱。”张宝庆说：“大太爷，你老休打哈哈，快给我钱，我好赶路。”皇爷说：“我要有一吊钱，我不会盘用呢？何用你送我呢？”张宝庆闻言，笑嘻嘻作一揖，口呼：“大太爷莫要打哈哈，快给我一吊钱，我好赶回家去，孝养我那年残的老母去。感大太爷之大恩了。”皇爷闻言，回手向囊中一摸，并未带出钱来，心下为了难。忽然看见包袱，暗说：“有了。”遂打开包袱，取出飞龙马褂，叫声：“张宝庆，你将这马褂去天顺当当银子，不要你当钱，当一千两是你的，当一万两也是你的。拿回家去，与你母制做寿衣寿木，不枉她养你一场。余剩下三五百两，你做一个买卖，强如推车赚脚力。看你的造化吧。”张宝庆接过马褂仔细一看，暗想：“这马褂太旧，为何值这些银？”暗中交代：此飞龙马褂自顺治老佛爷传到嘉庆皇爷之手，已是五帝一百五十三年，如何不旧？ 闲言少叙，张宝庆口呼：“大太爷，你老若是周济我，你老将那一件青夹衫给我拿了去当才是。”皇爷说：“夹衫虽新，不如马褂值银。你自管当去，就知道了。”张宝庆说：“我去当马褂，你老与我看着小车，可别拐了我的小车去。”皇爷说：“焉有此理？” 张宝庆手执马褂，进了通州城，不一时来到天顺当，走近柜外，把马褂递上柜头。那柜上的朝奉接过一看。说：“这马褂太旧，给你写二百铜钱吧。”张宝太说：“你拿过来吧，你没眼力，本主教我多当银子哩。” 二人正然讲话，惊动柜里监事的刘万山。这刘万山是和珅的打顶马的，见过主子穿的飞龙马褂。今日忽听柜台争辩，遂上柜台问道：“你二人因何争辩？”张宝庆见上来一人，头戴一顶红缨帽，身穿蓝缎袍子，反穿火狐狸马褂，青洋绉腰带，腰中挂槟榔荷包，足蹬薄底青缎靴，手擎乌木杆长烟袋。看罢，口呼：“大掌柜，我当马褂，他无眼力，给当二百钱。”刘万山闻言，拿过马褂一看，大吃一惊，暗想：“这是皇爷家传国至宝，因何倒在贫人之手？大约大清福尽，该着我家相爷为皇上了，不然不能得此马褂，我必得戴亮红顶、双眼花翎。”想罢，问道：“你当多少钱？”张宝庆见问，暗想：“适才给我当二百钱，是矬子也长不高。咳！横财不富命穷的人。”乃说：“我当一吊钱罢。”刘万山闻言，急忙命人写了当票，拿过一吊钱往下递。张宝庆连钱带票接过来，转身出了天顺当。 不一时来到皇爷面前说：“我当来了。”皇爷问：“你当了多少银子？”张宝庆闻言，将舌头一伸，脖子一缩，口呼：“大太爷别说当银子，朝奉只当给二百钱。我使了大大的劲，要了一吊钱，那小子瞎了眼，他就给我写了一吊钱。”皇爷说：“我只当你有多大命运，原来你是一吊钱之命。今日你遇见了我，你若不发财，你这一辈子再发财可就难了。你数一数，这一吊钱短数否？”张宝庆闻言，把钱挑数，挑出四百五小钱，以外短五成钱。皇爷问：“当的钱怎么还短数？若是赎去，也照此数赎回去吗？”张宝庆说：“若是回赎，小钱不要，短数须添足。”皇爷说：“你将钱拿了去换，所短之钱令他补上。” 张宝庆说：“我不敢去，要惹大祸。”皇爷说：“我承当。”暗中土地神说：“不好，若抗旨，我怎当土地神？”遂入了张宝庆的窍。立刻张宝庆将眼瞪直说：“我去教他换钱补短数。”转身跑进城。 奔到天顺当，大喊道：“当铺中小子们，快给爷爷补短数，换了私钱，万事皆休，牙崩半个不字，我是你们八辈老祖宗！” 刘万山闻言大怒，吩咐：“大家一齐动手，打这小子！”众伙友各抄兵刃，跳出柜台来动手。刘万山把辫子盘起，撇却外衣，抄起两把顺刀，跳出柜外，举刀就剁。张宝庆倚仗会把式，二则身有膂力，三则土地神相助，近前抄了一根门闩，迎将上去，指东打西，只听乒乓一阵响亮，打倒了七八个人，越打越有精神，众人害怕倒退。刘万山见来得凶猛，暗说：“不好！一人舍命，万夫难当。”遂吩咐：“不用打了，给他拿一吊好钱吧。” 张宝庆闻言，暗想：“杀人不过头点地，这小子既服了软，就算完。”遂接钱在手，出了天顺当，奔出城来见了皇爷，述说一遍。皇爷说：“你回京，我进通州城。”遂将当票揣起，二人分手。这且不表。 且言嘉庆皇爷出京通州私访，未曾出宫，即在上书房留下一道谕旨，是令十七王爷、勉三王爷赴通州接驾之旨，要改扮行装，须要严。二位王爷得了谕旨，立刻改换行装，暗暗出京，径奔通州大路而行。 未知赴通州接着圣驾否，且看下回分解。 第二回 闹宝局二王施勇 增盛馆嘉庆欠帐 喜见春光到眼前，风景且是杏花天。 囊空不必愁沽酒，榆树枝头落古钱。 话表二位王爷更换衣服，十七王爷头戴青缎帽盔，上安甩头红缨，身穿茧绸袍，外套猩猩红毡马褂，后飘大撒手辫子，腰系河南带子，挂着对子荷包，足登薄底缎靴，暗带短刀一把。 勉三王爷更换的是头戴一顶便帽，身穿天蓝绸袍，外套哈呢马褂，腰系洋绉带子，足登粉底皂靴，身藏短刀一把。出了北京，一直大道，不多时，叔侄二人来到通州坝。正然行走，寻找嘉庆皇爷，猛听那旁三间瓦房内吆喝：“免三免三哪！”勉三王爷闻此言，心中不悦，停步口呼：“七叔，你老听见否，是谁敢在此提名道姓叫我勉三？”十七王爷说：“你且莫着急，你进去看一看，是谁叫你名字。若是当今圣主，咱叔侄进去接驾；若不是主子，再不依他也不迟。”勉三王爷闻听有理，迈步走进瓦房。 暗中交待：此三间瓦房名叫剥皮亭，内有四家光棍：一名拦路鬼蓝四，一名汉子尖张德，一名追命鬼柳七，一名白花蛇张三。这四家光棍终朝每日在这瓦房内立宝局，用转心宝盒讹人，指此为生。若有人输下他们的帐，不管你典房卖人口，也得给钱。今日这宝官做了一个三，宝吏在一旁给众人打着钱码。 三上钱码太多，宝吏说：“还有上钱的没有？我要揭宝盒里。” 遂高声招呼：“掐一去二免三，免三哪免三！” 勉三王爷心中不悦，闯进瓦房一看，原是一座宝局，这勉三王爷方把气压下去。这位自幼好宝，今日见了宝局，如同蝇子见了腥物的一般。旁边有一条春凳，遂坐在上边，鸭子腿一盘，看着宝吏一分一分将钱赔完，那宝官又出了盒哩。勉三王爷说：“我也高上一合宝。”这王爷自幼儿是硬脾气，他若押宝，也押硬盒，上一盒揭了一个三，遂从囊中取出两个元宝，向宝吏说：“接着。”宝吏问：“你老要记柜吗？”勉三王爷说：“不记柜，与我押上罢。”宝吏问：“不知押在哪一门？” 勉三王爷说：“都押在三上的孤顶吧。”宝吏闻言，把两个元宝放在三上。众押宝的见三上押了两个元宝，齐大呼的把钱都移到三上。宝官一看，三上两个元宝，又押了二百多吊，偏偏盒内是一个三，不由心中把攒揉肠，暗说：“不好若揭宝盒，卖了老婆孩子也不够打发这一盒的。”遂向众伙友一使眼色。 众伙友皆都明白了，遂假装拌嘴打仗，你扯我打，我揪你踢，一阵大乱，趁势抢银子的抢银子，抢钱的抢钱。 勉三王爷一看此光景，不由得大怒，把脸一翻，大喝一声：“好小子们！尔等快赔银子，牙崩半个不字，送你小子们当官说理，还得赔银！”宝官说：“放你娘的狗屁！他众人哄闹打仗，拆了我的宝局，我还未说，你倒要我们赔银，反言当官说理。别不告诉你，你在这通州城里关外询听询听我的名姓，若打官司咱就走，要动拳脚当面玩！”勉三王爷一闻此言，气炸了肺管，哪能容得？对准那人眼眶就是一拳。众光棍一齐动手来打勉三王爷，将勉三王爷围在中间，打在一处。 十七王爷在瓦房外边等侯多时，不见勉三皇侄出来，心中正然纳闷急躁，忽闻瓦房内大声喊道：“小子们，上！哪怕你们人多恃众，竟敢作下圈套抢银子，反了！反了！”听语音乃是皇侄勉三的声音。探头望里一瞅，真是皇侄与众匪棍厮打。 不由得心中大怒，三尸神暴跳，五灵豪气飞空，遂将辫子盘起，把大衣甩了，抽出短刀，一个箭步蹿进瓦房，喊叫：“好一群狐群狗党，倚众欺人！猴儿崽子睁开狗眼看一看，大太爷是谁！”举刀就剁。 众光棍正然打不了这个人，忽然看见从外边又闯进一个人，手擎短刀，如同猛虎下山一般，心中胆怯。常言说：“光棍不吃眼前亏。”一使眼色，众光棍闯出房门，一溜烟似的转眼不见了。叔侄二人停步，不去追赶。十七王爷问：“你吃了亏否？”勉三王爷道：“并未吃亏。”十七王爷低声说：“咱叔侄快寻主子去，好保主子平平安安回京。”十七王爷穿好大衣，在大街小巷去寻主子。这话言讲不着。 且说嘉庆皇爷腹中饥饿，看看天色已是午错，暗想：“须寻一座酒饭店，打一打尖方好。”正往前行，迎面有一座大饭店，甚是威严，门上贴着一副对联，上联是“增茂财源宾上座”；下联是“盛似生意客满堂”。上横四个字是“胜友如云”；上又悬着赤金大匾，上有三个字，是“增盛馆”。 皇爷正看这饭馆威然热闹，忽见从饭馆走出一个二十多岁的人，头戴一顶缎毡帽，盘着辫子，身穿标布夹袄，肩上搭一条花布手巾，腰系蓝围裙，足登鱼鳞靸鞋，乃是堂官打扮。口呼：“老先生，你老是要打尖吗？请到里面坐，又宽敞又干净，又无跳蚤又无臭虫。客官要吃饭，皆都现成，南北碗菜、小卖俱全。”皇爷闻言，龙心大悦，说道：“我吃饭，哪里不是花钱？常言说得好：‘死店活人开，一个去百个来。’你们掌柜的用你这样的好伙计，必然买卖兴旺。你头前引路。” 皇爷进增盛馆，坐在正面桌上，抬头四下观看，见当中悬着一座佛龛，贴着一副对联，上联是“志在春秋心在汉”；下联是“久存刚强义存先”；横批是四个字：“亘古一人”。见龛内神像，左立白脸的捧着印，右立黑脸的执着刀，上坐一位赤红脸、卧蚕眉、单凤眼、五绺长髯，就知是关圣。又见墙壁上悬着一张横批，是“酒醉八仙”。那旁悬着一张挑山，画的是“刘海戏金蟾”，两旁配着一副对，上联是“生意兴隆通四海”；下联配“财源茂盛达三江”。这边亦挂一张挑山，上画合和二仙，蓬头赤足，大仙哈哈大笑。两旁亦配着一副对联，上联是“近者悦远者来一团和气”；下联是“交以道接以礼四海春风”。 正然观看，只见堂官捧着一杯茶来，皇爷接过饮下。堂官又送过一袋香烟，皇爷接过，吸了几口。堂官遂在槟榔荷包内抽开口，拿出几个砂仁，口呼：“先生，这是我孝敬你老的。” 皇爷接来含在口内，见堂官甚是殷勤，问道：“你是何姓名？ 将酒菜报一报我听。”堂官含笑说：“我名李凤。若说增盛馆内一百多样，要报亦得半天工夫，我拣报几样。若喝茶，有龙井、芥眉、老君眉、碧罗春、雀舌、竹叶青、大叶、小叶、雨前、毛尖、香片、双薰；酒是玫瑰露、状元红、史国公、茵陈酒、佛手露、绍兴女贞酒、老白干；面是一窝丝，拔条面；饼是荷叶饼、油酥饼、荤油饼、家常饼、花卷包子、蒸食饺子；饭是大米蒸饭；菜是燕窝、鱼翅、海参，山珍海错，煎炒烹炸，无不全备。”皇爷说：“你拣上等酒席与我摆三桌。”李凤问：“你老是请客吗？”皇爷说：“我是自己用。”李凤闻言，不敢怠慢，立刻喊下去了。 只闻刀勺一阵乱响，不多时三桌酒席齐备，端上来，摆在三张桌子上。皇爷自斟自饮，闷闷不乐。这堂倌李凤心灵，遂笑嘻嘻口尊：“大太爷，你老自饮，有些不乐吧，不如咱爷俩猜上几拳，如何？”皇爷闻言，暗说：“好奴才，我在北京，那五府六部也不敢与朕猜拳啊！是了，他是叫朕开心取乐的意思。”遂说道：“来！来！来！我就与你猜几拳。”遂猜了三拳，李凤输了三拳，饮了三杯酒。 皇爷用完了午膳，遂擦脸洗手漱口，命李凤算一算饭帐。 李凤遂算了算，共该白银十两零三钱。皇爷说：“好，不多，先令你掌柜的写上吧。”李凤闻言，口呼：“先生，别打哈哈，老先生今日初次照顾我们，一来不认识，二来又不知先生名姓住居，如何写帐？你老既说写帐，我向我们掌柜的说去。”言罢，向柜上喊道：“大太爷这里用了三桌上席，该银十两零三钱，言说写帐，过日清还。”掌柜的白士禄闻言不悦，怒说道：“你这小子不端，无眼色，他无银钱，你敢给他摆三桌上席？又未在此常吃饭，竟言写帐？他若无银，剥他的衣服。”皇爷闻言大怒说：“谁敢剥我的衣服？”白士禄说：“不光剥衣服，还得打一顿！”遂招呼：“小子们，给我去打呀！”只见窜出七八个愣小子，奔去找皇爷。 堂官李凤摆手拦阻说：“不可，既然先生无带饭钱来，掌柜的从权些，下我李凤的帐吧。若打出人命来，也是铺中之祸。”白士禄说：“李凤，这是你自己情愿，日后莫要后悔。” 李凤说：“是我情愿，并无后悔。”众打手退去。 皇爷问：“李凤，你我素不认识，为何代我还饭帐？”李凤含笑，口呼：“先生，俗言：‘五湖四海皆朋友。’何况今日小东道？你老请吧。”皇爷说：“像你这样人儿，天下少有，你每日有多少工钱，竟能替我还帐？”李凤说：“我虽然每日三百文工钱，有两三个月的工钱就还清了。”皇爷说：“赚这点钱，不如随我进北京。”李凤问：“你老做何事？我去有何勾当？”皇爷说：“你给我装烟点火斟茶。”李凤说：“我还做堂官，不去为奴才。”皇帝说：“我家是大财主，有财有势，金银堆成山。我家的大小管事不记其数，就是那戴亮红、亮蓝顶子的，皆都奉承我。我说的俱是实话，非是虚言，你自己再斟酌斟酌再说。你为我认下饭帐，你还得借给我一吊钱，因出京慌忙，未带出钱来，将马褂当在天顺当，烦你给我赎来。” 李凤闻言，暗想：“看此人非是骗子手，我已经将他饭帐还了，既然再借一吊钱，我亦给他。”想罢，转身至柜上又支了一吊钱，说：“这是一吊钱，你拿了去吧。”皇爷说：“这是当票一纸，烦你赎了来吧，一客不烦二主了。”李凤只得接当票，径奔天顺当。 不一时来到天顺当，站柜头的众朝奉口呼：“李掌柜，为何有闲工夫？里面坐，吃茶。”这些朝奉因何与李凤熟识？因当铺公事已完时，常往增盛馆内闲坐。 闲言少叙。李凤说：“我代人赎一票。”当众朝奉接票一看，说：“这是午前老监事的手内所当的马褂，还请监事的在他手内赎。” 不知怎样赎给，且看下回分解 第三回 刘万山霸当不赎 嘉庆爷店内认子 小桥流水竹疏稀，月移花影夜读书。 姓字不知何必问，料定不足俗人居。 话说有一朝奉将刘万山请至柜台。万山接票一看，将三楞眼一瞪说：“从今月，我这当铺改了章程了，前月还是认票不认人，如今认人不认票。谁当的谁来赎。”李凤闻言不悦，心中说：“这厮明明是欺负人。”遂问道：“若是当当的人病故，别人再赎就不赎给了？”刘万山怒道：“李凤，你说好的，不然你要挨一顿拳！” 李凤闻言，忍气吞声，拿起当票回至增盛馆，见了皇爷，从头至尾学说一遍。皇爷闻言怒道：“当当不赎给，真乃势恶霸道！这是州官教训的好子民。李凤，你去骂州官去。”李凤闻言作难。土地在暗中说：“不好，若抗旨，我怎担当？”遂照着李凤吹了一口法气，只见李凤二目一瞪，说：“我就去骂州官，看他把我怎么样！”转身往外跑，白士禄近前一拦，被李凤一拳捣了个趴虎。 李凤跑出增盛馆，一直跑到州衙，见州官正然升堂，遂跑至堂口，用手一指，开口大骂，“好州官，狗狼养的！你做官教训的好子民，赎当不赎给。必是你贪了他的贿赂，他方敢势恶霸道了！”州官闻言大怒，吩咐左右：“给我锁起他来！”掷下四根刑签，左右皂班按倒李凤重打了四十大板。李凤不觉疼，皮肉亦未去。州官怒道：“好大胆的王玉珂，你图了这疯人的多少钱财，并未重打？”遂命青衣李定平重打王玉珂。李头不敢怠慢，打了王玉珂二十板，打得鲜血迸流。 皂役遂将李凤按倒动刑，暗中的土地神退了法，去保皇爷去了，李定平才打李凤一板，李凤喊嚷：“太爷恩典，饶命！不是小人骂太爷，是在增盛馆吃饭的先生教我来骂，我就糊里糊涂前来骂太爷。”州官王贵省听罢，吩咐快头张遂善、李玉堂：“领我签，速锁算命的先生来见我！”二位快头哪敢怠慢？下堂径奔增盛馆而来。 且言当今皇爷在饭馆，腹内暗想：“我命堂官李凤去骂州官，难免挨打，不如朕前去州衙观看一番。”想罢站起身形，出了增盛馆往前走。只见迎面来了二人，走近前口呼：“先生，你老是在增盛馆吃饭吗？”皇爷说：“不错，是我在增盛馆吃的饭。”二差役一闻言，一抖铁链要锁皇爷。嘉庆爷大怒，一伸手揪住了快头李玉堂，使了个顺手牵羊，把李快头摔了个狗啃地。张遂善刚上前，皇爷用了个窝里发炮，一拳捣去，捣得张快头一溜歪斜。二役见事不好，急奔回州衙禀知太爷去了。 皇爷停步，见日落归宫，心中暗想：“天晚，不便到州衙，且寻个安身之处再作道理。”忽听有一个小孩子招呼：“众位客官，住下罢，天色太晚了，哪不是住呀？宿下吧。我这店内又宽大，又干净，又无狗蚤臭虫。房钱五个，每顿饭二百钱。” 当今皇爷闪龙目瞧见这孩童，头戴帽，上安甩头缨子，大长的一条辫子，身穿茧绸袍子，外套青马褂，白标袜子，鱼鳞靸鞋，天庭满，地额圆，上身长，下身短，唇如涂朱，鼻如悬胆，眉清目秀，天生的贵相。只见孩童走近前扫地一躬，口尊：“先生，天已晚了，宿了吧。”皇爷说：“使得，头前引路。” 皇爷进了店，上房落了座，见炕上席是破的，房顶露着星斗，墙上有血道道。暗说：“这店必有臭虫。”只见孩童斟了一杯茶，口呼：“先生，喝茶吧，我到店外再招呼几位客来，与你老作伴。”皇爷说：“你休去招呼，我住在这里，可就无人来住。”孩童说：“老先生，你老连一句吉利话也不会说。我去招呼几位客官，我多挣几个钱，你老看着也替我喜欢。”皇爷说：“你不信我的话，你就去揽客人去。”孩童忙忙跑至店门外，又招呼了多时，并无住客。无奈进来，口呼：“先生，你老用什么酒饭？我去给你预备。”皇爷说：“酒饭不用，与我一壶茶、一盏灯。”孩童闻言，心中不悦，径奔店后住宅。 只见他母亲站在后院中说：“今日宿了几位客官？”孩童口尊：“娘亲，今晚丧气，只有一位丧门星的算命先生，也不用酒饭，只要一壶茶、一盏灯。”他母问道：“客人既然要茶要灯，为何不去料理去？”孩童说：“母亲哪，你老想一想，烧一壶茶得半斤劈柴，一盏灯得八个官板的油。你老想一想，亏本不亏本？”他娘说：“好孩子，你不晓得世情，俗语说的好：‘死店活人开，一个去百个来。’你还不送茶去！”孩童说：“我还未烧哩。”他娘说：“不用烧了，适才为娘觉着渴，烧了一壶茶，刻下不觉渴，你先与先生快送了去。”小孩童闻言，不敢怠慢，一手提着茶壶，拿着茶碗，一手端着灯，径奔前店。 进上房放下灯并茶壶、茶碗，皇爷问：“小店东，你店中共合几个人？为何不见老掌柜的？”孩童说：“我这无有老掌柜的，这店里店外掌柜的就是我一人。”皇爷说：“我问的是你的生身父未见。这店中竟是你一个人里外照应？”孩童说：“你老别的不问，单单问我的父亲。若提起我的父亲，我就得痛哭一场。杀父的冤仇不能报，我就死了。无奈上有老母，无人奉养。”不由得落泪。 皇爷问：“你父被何人所杀？”孩童说：“被和珅那个王八蛋杀的我父！”皇爷问：“和珅与你家有何仇恨？”孩童摇手说：“我不敢说，若说出被和珅知晓，我的全家该斩，祸灭九族。”皇爷说：“你是在屋中说，店中又无别的客人，又不是在大街上嚷着说去，就是我一人知，我又不向他人言，你向我说一说，料无妨碍。”孩童闻言说：“你老等我再添些灯油，咱俩再谈。”遂添完了灯油，立在一旁。皇爷说：“你坐下，你将和珅杀你父的缘由对我从头细说一遍。我可给你出一主意，也可报得了仇。” 孩童说：“你老既问，实对你老说，我的祖居在关东沈阳，是随龙搬进北京。”皇爷问：“你是何名姓？”孩童说：“我名张连登，皆因流贼李自成造反，夺了大明的天下，吴三桂搬请清兵老罕王率兵追赶，闯王李自成自尽。顺治皇帝登基，改明为清。我头辈曾祖越武举，二辈先祖赵绪宗，三辈是我父赵元会，在京是总兵之职，管带京营马步队。” 嘉庆皇爷不由得哈哈大笑。张连登问：“你老为何发笑？” 皇爷说：“你所言的话皆是撒谎。你自己想，你祖先皆姓赵，你因何姓张呢？”张连登说：“你老听的是话头，并未听至话尾。乾隆皇爷登极坐殿之后，湖南邪大妇作乱，湖北反了吴半城，八百里加急折子进京，乾隆皇爷阅本大怒。和珅保奏傅司大人为统帅，保我父为先锋，前去征讨。五万人马来到湖南交界，两军交战，我先父杀了三天三夜，杀败反贼，获住三个贼匪头目，将三个匪目打入木笼囚车，解到北京。” 张连登停了停接着又说：“反王这里情愿投顺大清，写下降书顺表，年年纳贡，岁岁称臣，只求放回三个匪头。傅司大人立刻写了折文进京，保放三个贼目。未见谕旨下降，傅司大人一连上了十二道折文进京。哪晓狗贼和珅蒙君作弊，将十二道折本皆都压下，他将贼匪三个杀了两个，放了一个，奔到南京，向反王将此两个被杀之事一说，怒恼七个大寡妇，定下调虎离山计，设下酒宴，请傅司大人赴宴，在酒席宴前拿了傅司大人，把傅老帅点了天灯。我父见事不好，上马杀贼，连闯反贼十三座连营，连夜返京。和珅谀言哄骗，将我父用酒灌醉，用法绳绑讫。奸贼和珅金殿参劾我父一本，言说我父临阵脱逃，私自回家隐匿。无道的昏君不查虚实，准了本，旨下，将我父推在法场斩首正法。昏君复降谕旨，命吏部天官刘圣公抄拿我满门家口，抄了家口三十八口；却暗中私放我母子二人，又赠我母子一匹马、一百两白银。恩人刘吏部因何放我母子？皆因怜惜我父忠良，负屈含冤，留下赵氏后代，不绝香烟。我母子逃至这通州，举目无亲，偶遇张公，他膝下无子，认我为螟蛉义子。故此随了张姓，起名连登。这是以往从前之事。至到如今，曲直皂白未分，大仇未报。” 皇爷问：“你的本名呢？”张连登说：“本名是赵长清。” 皇爷闻言，点了点头，暗骂：“和珅龙蒙君作弊，暗害忠良。” 遂说道：“你家赵门屈死的苦情，此仇我与你报得了，可惜我与你非亲非故”张连登说：“这有何难？咱二人拜盟兄弟，如何？”皇爷摆手说：“不中，你我年纪不相配。我有心令你认我为干爹，你心中如何？”张连登闻言，心中不悦，恼怒在心，暗想：“你明知俺娘守寡，出口占我的便宜。” 张连登一语不发，出了上房，气恨恨的奔至后宅，口呼：“母亲，可气杀我了！”石秀英问：“我儿因何生气？对为娘学说遍。”张连登说：“那个住店的先生，问我父亲怎么不在店中，我就哭哩。他追问我，我就将家中之事实说了一遍。他说能报咱家仇恨，可惜非亲非故，若要替咱报仇，非认他为干爹，方可报仇雪恨。你老想，母亲守寡，他教我认他为干爹，占咱母子的便宜，可气不可气！” 大贤人石秀英听儿说了一遍，口叫：“我儿，你是傻孩子，化不过魂来。那位先生令你认他为干爹，犹如张恩公认你为螟蛉义子的一般，你为何生这样大气呢？”张连登闻母所言，“扑哧”笑了，说道：“敢情是这么回事。他既肯替我报父冤仇，我去认干爹去。”石秀英说：“且慢，你去认干爹，为娘跟你去，站在窗外。你问他的家乡住处、姓名来历，为娘在窗外，你听有跺脚之声，你就磕头认干爹。若听不见为娘的声响，千万莫要磕头认干爹。”张连登答应，在前头走，石秀英在后相随。 来到上房门外，石秀英立在窗棂以外，静听房内讲话。张连登进上房，笑问道：“先生，你老令我认干爹，你老家住哪州府县？是何名姓？日后我好给干娘磕头请安去。”皇爷见问，说：“我祖居关东奉天府老城界内，自闯王造反，吴三桂赴关东搬取救兵，老罕王率大队人马进关灭闯王，我是随龙来的。” 不知认干爹成否，且看下回分解。 第四回 张家店嘉庆收儿 无帐本连登遇难 月色偏秋露，竹声兼夜泉。 宿馆无宾客，幽店乏欣然。 话表前言，张连登问：“你老既住北京城内，是哪一门？哪条胡同？”皇爷说：“我住内罗城里。”张连登说：“内罗城里，皆是嘉庆皇爷的本家才可住哩，你莫非是与嘉庆皇爷是当家子吗？”皇爷说：“不光是当家子，还是未出五服呢。”张连登问：“你姓什名谁？”皇爷说：“我姓赵名飞龙。我家本是大财主，金银如山，我家管事的皆戴亮红亮蓝的顶珠。”连登问：“你老的管家皆带亮红亮蓝顶子，你老必是位大大的官长，戴绿顶子了。”皇爷说：“咳！我这一辈子是老白丁。”连登问：“你老既是大财主，想必种着一百顷田地，有百十处买卖。” 皇爷说：“各省各州府县皆都有我的买卖，皆都是众管家照料我的田地。只有一亩三分地，每年皆是我亲手耕种。”张连登说：“你老拉倒吧，一亩三分地，不算财主。我家有二亩半地，今年才打了一石二斗一升粮食。”皇爷说：“一亩三分地是我的悌惜地，还有十八个总督庄头，各管各段田地。”连登问：“皆在北京城里关外住吗？”皇爷说：“头一个住在直隶保定府，还有住在山东、山西、陕西、甘肃、湖南、湖北、江南、江北、河南、汴京、浙江、四川、湖广、金陵、广东、广西、苏杭二州。口外关东打的粮食，皆载到这通州坝卸载，再运到北京城。 你信不信，京中十八科道、八大朝臣向我借粮，有些拉拢。口外四十八家王子，是亲戚，就是那三宫六院、七十二嫔妃，皆不避我；就是昭阳正院，由我出入，无人敢拦挡。”张连登说：“你瞧瞧，刚说好话，一会的工夫，就说疯话。你瞧瞧脚底下，踩了刺猬了吧！”皇爷说：“你不信，那是我的当家子。” 且言石秀英在窗外听了个清楚，从破窗眼望里一看，见先生五官端正，不是王爷，必是贝子、贝勒，遂将足一跺，张连登忽闻母亲足响，遂向皇爷面前跪倒叩头，口内说：“我给干爹叩头了。”皇爷忙将张连登拉起，问道：“开这小店有多少本钱？”连登闻言，“咳”了一声：“休提起本钱，共是八串钱，赚上稀的吃稀的，赚了稠的吃稠的，若不赚钱，只可半饥半饱。”皇爷说：“我有一笔帐，你去讨去，将帐要来，就不受穷了。”连登说：“我不去讨。”皇爷问：“为何不去？”连登说：“你老的帐，我得东一趟、西一趟，去讨算卦的钱。跑一天亦讨不了许多的钱，不如我开店哩。”皇爷说：“不是算卦的帐，是北京和珅，他该我白银三千两。”连登摆手说：“我不去，分明教我飞蛾投火，自送其死。”皇爷说：“无妨，你见了和珅，休提本姓，自言张连登，他焉能认得你？”张连登暗想：“此话有理。”口呼：“干爹，给我帐本，我去讨银子走一趟如何。” 皇爷说：“我未有帐本，我现写。”连登口尊：“干爹，你老写，我研墨。”皇爷又恐连登识字，露出形迹，说：“我这写着，你禀你娘知道去。”连登闻言，往后宅去了。 皇爷连忙打开小包袱，取出笔墨砚、半尺黄绫，提笔写：上谕：九门提督和珅：朕躬出朝，私访贤良，晚宿通州张家店，收张连登为义子。今差御儿张连登进京入提督府，速发白银三千两，送至通州张家店。钦此。 写毕安寝，一宿无话。 次日清晨，张连登走进上房请安，口呼：“干爹，你老一夜安宁？”皇爷说：“好。”遂将“帐”，递过去，说：“一路途中须要小心，早去早回，我好放心。你这一去，进齐化门，奔王府大街，若看见两杆旗杆，下有两个狮子，房上是滚龙脊琉璃瓦，那就是提督门，你就喊：‘讨帐的在此，速速放三声炮。’要他大闪仪门，鼓乐接迎。他必将你接上大堂。你正面而立，你方现出帐来，他必给你叩头。千万大大的样，莫称他大人相爷，径叫他名字，方不丢祖上的名气。”连登说：“我知道了。我走后，你老照应前店房，得挑一缸水，扫除马棚，莫要闲着，得靠此店好吃饭呀！”皇爷闻言，哈哈大笑说：“你快去讨帐，从此不受穷了。千万这帐篇一路多要留神。”张连登说：“无容嘱咐。”接过帐篇来出了店，把帐篇放在帽檐内，一直径奔北京大路而行。 走至半路途中，忽然起了一阵狂风，将帽檐内圣旨刮得无踪无影。张连登并不知觉，一气往前行走。不几时已至北京，逢人就问和珅府，问来问去，问至提督衙抬头举目一看，真是两根旗杆分为左右，一对狮子列在东西。把门的门军两旁站立四名，出来入去皆戴蓝顶、白顶，脑后飘着蓝翎，也有棒棰翎的，皆都腰挎绿鞘腰刀。门前立着一头红、一头黑的军棍，下放着四方的木枷。 看罢，走近前问道：“这里是和珅府吗？”门军闻言，把眼一瞪，大喝道：“好一个无知的孩童！谁敢叫相爷的官讳？真乃大胆！这里就是提督府。”张连登怒道：“你们竟撒臭狗屁！你等快通报和珅他知道，就说我张连登在通州住，认了一位干爹，他该我干爹三千银子，命我前来讨要；还要他鼓手吹打，放三声大炮，大闪仪门迎接我，方是正理。若是迟延，他的这小官作不成！”门军闻言，把眼都气红了，上前打张连登。 从旁转过管家戴成说：“你们不要动怒，打不得！你等想，他说的话口气太大，倘若打出祸来，是你们担，还是我担？不如禀相爷知晓。若相爷吩咐下来，或是请，或是怎样发落，若有乱子，其罪在相爷身上，不与你我相干。”众门军闻言，退在一旁。 管家戴成转身往府内而走，过了大厅，走进书房，打了一个千，说：“禀相爷知，府门外来了一个孩童，名唤张连登，家住通州坝。言说相爷该他干爹三千银子，前来向相爷讨要这笔帐。”和珅闻言纳闷，暗想：“我未曾该过人家的银子。”有心将孩童捆打一顿，又恐这孩童有来历。遂吩咐：“将那孩童唤进府来，问一明白。”戴成复打一千，口呼：“相爷，那孩童言说，命相爷令鼓手吹打，放三声炮，大闪仪门，还得相爷迎接他，他才进府哩。”和珅闻言，更摸不清这是谁，又不敢违拗，只得出迎。一见张连登腰系一条硬扣二龙戏珠的宝带，不由一愣，暗想：“这宝带是当初主子赏赐赵元会的，为何落在这孩手里？大约他必是赵门之后。” 正然思索，忽听孩童说：“那不是和珅么？”中军说：“这是相爷。”连登说：“是你们的相爷，我不能称他相爷，叫他一声和珅就是给他一个脸面。”和珅闻言，往后倒退，暗想：“这孩子莫非中了疯病？”只得近前施礼，口尊：年兄请堂上坐。张连登遂坐在堂上。和珅问道：“年兄既来讨银，可有文约帐簿？”连登说：“有帐簿。”遂将帽子摘下一看，欲找帐本，不由大惊失色，说：“我来慌张，将帐本忘在通州，我回去取来，咱俩再算帐。”言罢，站起身向外就走。 和珅闻言大怒，不由无名火起：“好小辈！看你年纪不过十二三，你竟会成精作怪！你今既进我府，再想出府，除非再认母投胎！”吩咐左右：“与我拿下，绑在后花园问斩！”左右人等哪敢怠慢？上前把张连登揪下，按倒在地，用绳五花大绑绑起，推推拥拥，径奔后花园而去。四个刽子手把张连登推进花园，绑在亭柱之上，下花亭取刀，一眼望见花架下放光，说：“刀口花架下有物放光？”这个说：“这提督府内宝贝出现，咱们近前看看去。”四个刽子手奔到花架下一看，乃是一坛绍兴酒，旁边放着四个茶盅。 暗中交代：这坛酒并茶盅乃是都土地神见上方东斗星有难，无法拯救，看见和珅大堂旁有一坛绍兴酒，又摄了四个茶盅，放在花园花架下，静等这四个刽子手来，在暗中用法引他们喝，好于中取事。 闲言少叙。且言四个刽子手看见绍兴酒并茶盅，那一个说：“看此光景，想必是那些个奴才们偷出来的，还未喝，被咱哥四个冲散。是咱哥四人的造化，喝几盅壮一壮胆气，再杀那孩子也不迟。”遂将泥头打去，用茶盅舀着，你一盅，我一盅，越喝越爱喝，不移时，将一坛酒喝干，被风一吹，四个人自觉头眩脚轻，皆躺在地而睡。土地神欢喜，又撒出一把瞌睡虫，把在四人眼皮上，再亦不能醒了。 土地神连忙寻着了谕旨，双手捧定，径奔驴市胡同吏部天官刘墉府门，将谕旨放在府门之外。正遇刘天官得用的长随潘俭从院内走出，看见府门外地下放着仿佛谕旨一般，慌忙拾起，转身入府，走进房，口呼：“大人，适才小人在府门外拾来的封函，不敢自专，请大人过目。” 吏部刘墉接过，扯去封皮留神看，见上写“上谕”二字，遂吩咐：“速摆香案伺候。”遂将谕旨供上，刘吏部向上行了三拜九叩首之礼，参毕，方开看。 上谕：九门提督和珅：朕躬出朝，私访贤良，晚宿通州张家店，收张连登为义子。今差御儿张连登进京入提督府，速发白银三千两，送至通州张家店。钦此。 看罢谕旨，不由心内着惊：“这是本部上参本，圣上出京私访，差小殿下持谕旨投提督府要银。此必然将谕旨失落。和珅若见不着谕旨，必然动怒，张连登准有性命之忧。倘有一差二错，哪个担得住？”遂唤书童刘安近前吩咐：“同本部打轿赴提督府，到那里后，如此这般，这般如此，看我眼色行事。” 刘安遵命，来至外边，吩咐：“顺轿，大人上提督府拜会。”轿夫闻言，不敢怠慢，将轿顺过。刘吏部上了轿，轿前是张成、潘俭、吉庆、吉敬、马启、王全六人开路，后随书童刘安。不移时来至提督府，门军一见，不敢怠慢连忙报进府去。 和珅闻报，心中狐疑，暗想：“我今杀张连登，他今偏偏又来拜会，必有事情；他又是我老师，只好迎接。”遂立起身形，往外迎接。见了刘吏部，躬身施礼。吏部还礼，谦谦让让进了大厅，分宾主落座。戴成捧上茶来。茶罢，搁盏。和珅口尊：“老师驾临敝府，不知有何事论？”不知刘墉以何言答对，且看下回分解。 第五回 救连登刘墉闯府 抄和府大报冤仇 海天东望夕茫茫，山川形势阔复长。 灯火万家城四畔，星河一道水中央。 话表吏部天官刘墉见和珅相问，遂说道：“今日闲暇无事，我那府是一穷府，今日来在贵府，令我的书童过府看景致，开开眼。”回头向刘安说：“你言咱府无景致，何不在这里前后瞻瞻仰仰？”和珅说：“前后皆可游历，独有花园不可去，那是乾隆老佛爷赏赐十公主我儿媳游玩之地，若触了十公主，担待不起。”刘墉说：“无妨，我父刘统勋是三朝元老，圣上赐下三口铜铡、两口宝剑，先斩后奏。作官傲上，生我兄弟三人，我长兄、次兄皆在铡下废命，又要铡我刘墉。老太后闻知，宣召我入养皇宫，收我为御儿干殿下，我与乾隆皇帝是皇兄、御弟相称。一日，我与乾隆皇兄下棋，正下得难分难解之际，忽然两名宫女引领十公主上了偏殿。乾隆皇兄最爱十公主，抱在怀中，十公主把棋子拨落了一个，皇兄将棋输了。皇兄一怒，把十公主放于地，十公主啼哭不已。我就将公主抱在怀是，哭乃止。故而公主焉能避我？”和珅闻言，低头不语。 刘安趁此时溜出去，前前后后瞧了一遍。忽闻花园内啼哭不止。顺着声音望里一看，花亭柱上绑着一个十二三岁的孩童，便急忙跑回大厅，打了一个千，口尊：“大人，适才奴才花园逛景，见花亭绑一孩童。”刘墉闻言，吃惊不小，遂向和脚说道：“你做事太鲁莽，他是主子的螟蛉子，若不信，现有谕旨。”和珅接过看了一遍，只吓得面目失色，忙打躬，口尊：“老师救我，是我一时不明。”刘墉说：“你既做错，须得你去解绑赔罪才是。”和珅只得相从。 师生二人一同到了花园，和珅亲解其绳，口呼：“千岁，未有谕旨为凭，是臣不明。”遂陪着张连登来至前边大厅，张连登上面归座。师生在下面行了礼，亦落了座。 和珅向家丁一使眼色，吩咐：“看酒筵伺候。”家丁心中已明白，将转心壶拿来。这壶乃是外国进来之物，他就扣留存府。何谓转心壶呢？壶中有一隔断，一边盛净酒，一边盛毒药酒。将壶机关正转三转，是状元红酒；奉千岁一杯，又奉与刘墉一杯。张连登一慌神，衣袖将酒杯带落在地，只见酒见木板，一片火光。和珅吩咐从人：“将斟酒家丁拿下！”从人跪禀：“已逃出府去了。” 刘墉一旁闻言，微微冷笑说：“请千岁入朝。”和珅知机关已泄，口尊：“千岁是坐轿，是乘马？”连登说：“乘马。”和珅脚命从人备了一匹烈性生马，居心要跌死张连登。刘墉见此马“咴咴”乱叫，鬃尾乱扎，遂令潘俭、张成勒着马嚼环，慢慢随行。刘墉乘轿。 不移时，已至午门离马下轿。朝中早已知晓，百官接迎进了朝房。刘墉命传宫太监去奏明国母知晓。不移时，传宫太监出官，宣：“国母有懿旨，宣召小千岁入宫朝见。”立刻传宫太监引领张连登入了昭阳正院，见了国母，行了三拜九叩首之礼，然后又行家礼。国母一见，心中喜悦，曰：“好一个俊俏伶俐有福的阿哥！”遂命内监领去沐浴更衣。内监遵命，将张连登领沐浴宫，沐完了浴，在更亭更换衣服，重进昭阳正宫。 连登重新给国母请了安。国母喜曰：“圣主在通州未回，哀家暂且赐你龙泉宝剑随身。”张连登叩头谢恩，退出宫。 进了朝房，刘墉站起施礼，归座。见张连登身挎传国之宝，一惊：“这十二三岁的孩子，为何赐他龙泉宝剑呢？” 刘墉正然纳闷，猛见十七王爷、勉三王爷走进朝房，瞧见张连登，遂问道：“此子是何人？”刘墉站起施礼，口呼：“二位贤王请坐讲话。”叔侄二人落了座。刘吏部遂问道：“二位王爷出京赴通州，前去暗中保护爷驾，怎么还不知晓此事呢？” 十七王爷并勉三王爷见问，一齐说：“我叔侄在通州一带，并未见着圣上。我叔侄疑圣上转回京都，故而回朝相问。圣上回朝来否？若未回朝，我叔侄二人再出京赴通州走一趟，非寻着圣上，我叔侄二人是不回朝的。” 刘吏部闻言一笑，口呼：“二位王爷，大约不认识这小千岁。他原是圣上通州认来的御儿干殿下，他名唤张连登，在通州坝开店。圣主投宿在他店内，因此认为御儿干殿下，刷了一道上谕，命他进京向和珅讨银三千两。不料失脱上谕，他被和珅绑在花园，要置他于死地。这上谕被我所得，急赶至提督府，救了小千岁不死。和珅用毒药酒，险些连我的命也不保。我将小千岁领进朝，入宫朝见国母。国母大喜，赐剑出宫。现在圣主还在张家店内。王爷速调神机营、虎神营一同出京，通州迎接圣驾才是。”二位王爷闻言，遂下札谕，调两营上通州迎接圣驾。立刻，文武百官、王公大臣、贝子、贝勒闻知此音信，都同二位王爷并小千岁及刘吏部，带领兵马，赴通州接驾。 出了京城，天色已晚，不分昼夜，径奔通州。及至通州，东方发白，天光大亮。张连登在前导引，来至店外，口尊：“皇叔、皇兄并众位大人停步，人马驻扎街外。我先进店见主子，众位听宣。”众人应允。 张连登参了圣驾，嘉庆皇爷问道：“吾儿去之速，来何迟呢？”张连登将被害遇救之事奏了一遍，说：“现有王公大臣在店外候旨。”皇爷宣王公大臣进见。连登忙领旨，出店曰：“圣上宣召王公大臣进见。”众王公大臣闻宣进店，朝参已毕，侍立左右。皇爷闪龙目一观，见来者乃是十七王、勉三王，文是刘墉，武是石英，遂刷了一道上谕：朕出京私访天顺当，刘万山势恶霸道，苦害黎民百姓；增盛馆白士禄凶恶；李凤替还饭帐。善以恩报，恶以重惩。 着石英查抄天顺当，捕获锁拿刘万山并白士禄速判。皇儿张连登归宗赵长清，搬母入京。钦此。 石英领旨，带兵围了天顺当，抄了典当，捉住刘万山，又将增盛馆白士禄、李凤带至张家店，命刘墉讯判发落。 刘墉领旨，在月台下设立公案，在州衙要来刑具并三班人役。刘吏部吩咐：“带白士禄、李凤。”二人跪在公案前。刘墉说：“好一个大胆白士禄！你知惊驾之罪吗？”白士禄叩头如鸡啄米一般，口呼：“大人超生小人蚁命。”刘墉微然冷笑说：“该死的奴才，既愿超生判罚，你将增盛馆让李凤开三年。” 白士禄说：“情愿让他三年。”“下去。你二人具结完案。”二人叩头退下，具了结。 又吩咐：“带刘万山！”下面答应一声：“是。”从外边以锁链拉进，把刘万山一摔，跌倒在地。刘墉一见，冲冲大怒，喝道：“好一个万恶的奴才！倚仗和珅，在此通州苦害黎民，私立钱炉，该当何罪？与我拉下去重打八十大板！”立刻，衙役们将刘万山打得皮开肉绽，鲜血淋漓。遂判道：“刘万山依势苦害黎民，发往云贵边烟瘴之地充军，不赦。”判毕退堂复旨。 皇爷降旨回京。赵长清携母一同还京。人马护拥圣驾，径奔北京。所有在朝文武满汉大臣，迎接圣驾于十里之外。皇爷进京，走端门入朝，升偏殿，加封赵长清平郡王。因刘墉乃是干国忠良，功绩甚多，加升五级，赏俸一年。 只见传宫太监跪奏：“乾隆老佛爷驾崩乾清官。”皇爷闻奏，入乾清官举哀，已毕，降旨：“宣吏部尚书刘墉入宫见朕。”刘吏部随旨入宫，参灵已毕，复参圣主。皇爷降旨；命刘墉拘拿和珅，抄查家产，家眷官卖。” 刘墉领旨出宫，带领銮仪卫军，径赴提督府，直入大庭宣旨。和珅跪听读诏。宣读已毕，将家产抄没，带领和珅见驾。 皇爷降旨曰：高宗皇帝驾崩乾清官，和珅曾言随驾殉葬，今赏恩赐帛。恩赏十公主及驸马免罪。 和珅谢恩回府，遂将白绫拴讫，自缢而亡。至此已完《双龙全传》。有四句俚语云：劝君莫做逆天事，天理循环天不容。 做好事的终须好，行恶之人难善终。 第一回 访恶霸途认义女 疑拐带路打不平 话说大清一统，世世笃生圣帝，代代不乏贤臣，所以人瑞既多，天和可召，遂致国富兵强，朝享太平之福，风调雨顺，丰衣足食。顺治皇帝驾坐北京，坐了十八载，弃位归五台山修行。二帝康熙老佛爷登极六十一年驾崩。雍正皇帝坐了十三年。 乾隆皇帝坐了六十年，让位于嘉庆皇帝，坐了二十五年，在热河行围打猎宾了天。宣宗成皇帝驾登九五，国号道光，自登极以来，风调雨顺，国泰民安。有话则长，无话则短，道光皇爷临政至十五年十一月二十六日，驾登九五。静鞭三响，众文武大臣朝参已毕，列在两班。皇爷阅鉴各省奏章已毕，只见左班中走出一臣，手捧本章，跪在太和殿前，口尊：“吾主，臣有本奏。”向上一举。皇爷望下一看，乃是刘墉之孙，名唤刘焕芷。命太监接过本章，展在御书案上，皇爷闪龙目阅毕，心中不悦，暗思：“所参乃是黄士功弟兄，他不知系朕国戚，国舅焉敢知法犯法？必是两家有些不睦，才参劾他弟兄抢男霸女。 此乃妄奏不实，此本不准。” 刘焕芷无奈，退下殿来，心中着急。忽见东路王赵长清手托朝珠走上殿来，施了朝王之礼。皇爷口呼：“皇兄，免礼赐座，上殿有何国政议论。”东路王口呼：“吾主，刘焕芷所参黄士功弟兄劣迹不虚，吾主效历代先皇自行访查可也。当初康熙老主访过月明楼，于成龙访过梅花天竺宫及红门寺，施士纶私访淮安，刘墉私访山东，判断旋风案。嘉庆先主暗访过通州。 吾主何不亦出宫，访查那双关浦，黄家弟兄有无劣迹，方见水落石出。谁真谁妄，吾主裁度。”皇爷闻奏，曰：“皇兄下殿候旨。”遂散了早朝。 皇爷回宫，遂扮作算命先生的模样，头戴缨帽，身穿天蓝袍，外套亮青马褂，用包袱包了一本《百中经》。一本《麻衣相》并纸笔墨砚，腰中内藏铜锤两把，以防不测。道光爷乃是马上皇帝，力大无穷，拉弓射箭，武艺超众。收拾已毕，吩咐传宫太监：“朕当午时回宫。如过午不回宫，急命王公大臣派满汉兵丁前去接驾。”言毕出了宫院。 不移时走至交民巷，来到鼓楼大街，手执毛竹板敲了几下，高声念道：“算灵卦，占灵课，批八字，讲子平，前来问卦防身宝，祸到临头问卜迟。占课八个钱，算不准倒找二百钱。” 且言从迎面来了两个光棍，一名李桂，一名吴昭英，素日不作好事，以讹人为本。今日喝得醺醺大醉，往前行走。李桂口呼：“兄弟，你看这先生穿得体面，他所言算准了要八个钱，算不灵倒找二百钱。咱们令他算一算，算准了就说未算着，讹他二百钱，吃点心也是好的。”吴昭英说：“言之有理。”遂高声喊道：“先生别走，我弟兄来算命。” 皇爷闻言，抬头观看，见迎面来了两个人，前头这人盘着辫子，歪戴檐毡帽，身披鹦哥绿大袄，足登鳞鞋，小脑袋，长脖颈，细眉毛，小眼睛，看年纪有三十岁。后面那人光着头，小辫顶，身穿青小棉袄，闪披皮马褂，足登鱼鳞靸鞋，大脑壳，小身量，浓眉大眼，看年纪有二十岁头里是李桂，后面是吴昭英。李桂说：“先生算算我吃了饭未？”吴昭英说：“先生算算我喝了茶未有？”两个无赖光棍，醉魔咕咚满口胡话。道光皇爷冲冲大怒道：“该死的奴才！你俩不用算，不能活过两天去。”两个光棍闻言大怒：“好大胆一个先生。出口伤人，今日你算碰在钉子上了！你在北京访一访，我哥俩不是省油的灯。咱哥俩打他。”皇爷怒道：“你若打了我，准教你全家开斩，灭门九族！”二光棍大怒，闯近前举拳打来。皇爷用顺手牵羊式，李桂闹了个嘴啃地。吴昭英见事不好，撒开腿跑了。皇爷问：“该死的奴才，起来与我再打！”这李桂被皇爷摔重了，躺在地上只是哼哼。皇爷说：“哪有闲工夫与你斗气！” 遂转身往前行走。腹内暗想，这座双关浦不知在于何处？怎访出凶徒恶豪之劣迹？ 低着头信步行来，至东四牌楼，猛抬头见迎面来一女子，发髻蓬松，眼含痛泪，行走慌忙。来至皇爷面前，道了一个“万福”，口尊：“先生，你人家暂且慢行一步，我被冤的小女子问上王府从哪里而去？”皇爷问道：“这北京九门九关，街道胡同无数，皆可通连，且问你欲上那哪王府？有何事故？” 那女子说：“奴到东路王府前去喊冤告状。”皇爷说：“王府深大，门军拦阻，你告不成。何不去到刑部衙门或是都察院告去？” 那女子说：“别的衙门不敢准状。除非东路王敢准此状。若是东路王府告不成，奴那屈死的爹娘白白教人家害死。”言罢啼哭不止。皇爷问：“你的父母被何人害死，对我实说，我与你出个主意，好去报仇。”那女子止泪说道：“奴若说出，也是枉然，你作不了主。”皇爷说：“常言说，人不可貌相，海水不可斗量。别看我是算卦的，我常到五府、六部、公伯、王侯之府去算命。那时节我再到王府替你说一说，也能报仇雪恨。”那女子闻言，“咳”了一声，说道：“奴家住这北京宛平县草帽胡同，奴父汤明贵是嘉庆甲子年科的举人，乙丑年的进士，即山西知府。年近七十，膝下无子，告老还家。作官清正，不爱民财，到家还是贫穷。我母邱氏，生奴一人，名唤美容，素日指着奴家度日。”皇爷说：“指着你度日，我可不信。你又不是十七八岁的学生，做些生意买卖，你是一女子，这可奇了。” 汤美容说：“是指着奴的手巧。”皇爷说：“你的手巧，不过是扎花拧云子，每日赚几文铜钱。”汤美容说：“那个下贱活儿奴可不做，奴能画画赚钱度日。”皇爷问：“你画画能挣几何钱？” 汤美容说：“画一张卖银一两。”皇爷闻言，点点头，说：“这就是了。”汤美容说：“昨日我父上街卖画，我母女上井汲水。 别的井水苦，唯双关浦水甜。这甜水井乃是恶霸黄士功、黄士龙所制，此井挖在他大门旁，不准男子汲水。凡汲水之人中准其青年妇女。若汲水之妇女生得俊俏，令打手抢至家中成亲。 也是奴误同我母前去汲水，将奴抢进他府。奴爹娘找到他府拚命要奴，我的父母被恶霸令众恶奴一顿乱棍生生打死，将尸首抛在花园浇花井内，立逼奴家成亲。奴骂贼不休，二贼气怒，将奴吊打，只打得奴家浑身伤痕青紫，无处不伤。瞑目等死。 天至二更，众恶奴退去，多亏二强霸之妹黄桂英将奴救上后楼，与奴情投意合，拜了生死姐妹，今晨放奴逃出火坑，去奔东路王府告状，好与父母报仇雪恨。难女摸不清王府在于何处，故而借问先生一声。此系以往实情，并无谎言。你老可能替奴报得了仇吗？” 道光皇爷听了一遍，不由得龙心大怒，暗骂：“黄士功、黄士龙倚仗国舅皇戚，横行霸道，苦害黎民，竟敢打死四品黄堂！朕当今日访明他的劣迹，回朝抄拿黄氏满门才是。”遂说道：“原来是杀父的冤仇，该告状的，你告去罢。顺着大街走，望西一拐，那就是东路王府。”汤美容闻言，将脸一沉说：“我不说罢，非教我说不可。我已说了，你老闻听黄家的势力，又不敢管哩。”皇爷说：“你我一不系亲，二不系故，谁与你打这人命官司去？”汤小姐闻说是非亲非故，不管奴事，心中暗想：“此位先生人品端正，非是歹人，不如认了干亲罢。”汤美容乃系红鸾星降生，受些折磨方可见天日，当享荣华。一时机灵，小姐口呼：“义父，女儿这里叩头了。” 皇爷说：“且慢！我自幼不爱认亲。”小姐含泪，口呼：“义父，你认了罢。若是不认干女儿，奴就跪着哭。”皇爷一时动了恻隐之心，说：“罢了，我认下你了。你看冰雪在地，你跪着啼哭，别人观之不雅，立起来罢。”小姐叩头站起，口呼：“义父，女儿遭难，并无存身之处，奴家上哪里居住？你老领女儿到家，一来给俺娘叩头，二来认认门，女儿再去告状。” 皇爷说：“咱的家好认，北京城数着第一。随我来认你干妈去。” 言罢父女同行。 且言这北京宛平县太平胡同有一好汉，力大无穷，姓李名荣禧，行三。生平好打不平，人送绰号李三楞。素日以卖豆腐为生，正然挑担往前行走，猛抬头见正北走着一位先生，后随一女子，哭哭啼啼，不由心中纳闷，想道：“这先生必是不老成，拐来人家的幼女；不然就是使女、丫鬟。既然今日遇见，我李三岂有不管之理。”于是将担儿一放，未放稳，挑儿倒在地上，豆腐撒了一地，自己也不顾了，抽下扁担举起，恶狠狠望皇爷打来。皇爷身形一闪，扁担打空，落在地上，把地打一个深坑，扁担亦折了。遂拿着半节扁担，闯上去又望皇爷打来。 皇爷大怒，将小包袱扔在一旁，见半节扁担临近，身形一闪，用左飞脚照着大汉手腕踢去，将半节扁担踢飞；还过右脚，一个扫堂腿，把个李三楞踢倒在地。皇爷说：“好一个该死的奴才，青天白日在当街竟敢打杠子劫人。”李三楞说：“你疑我是打杠子的，你是在街巷假算卦，是真拐带人。你拐此女，遇见我李三楞，我才要打你。”皇爷闻言说：“你这人好愣呀！你为何不先问明白了，再打也不迟。那是我的干女儿，你疑我拐带，不容分说，举扁担就打。若是人家接送姑娘，在街上行走，你都给打死不成？”李三楞说：“你接送闰女，为何不早向我说明，我就不动武了。”皇爷说：“我们父女行走，你举扁担就打，你问谁了？” 正然讲话，汤美容走近前，口呼：“爹爹，咱快走罢，休与他较量。”李三楞说：“今日遭咧！人家是父女，我这是何苦？扁担也折咧，豆腐撒了一地，收不起来哩，本钱也赔净哩。这买卖也作不了咧。”自己踌躇。不知后事如何，且看下回分解。 第二回 李三楞被打拜盟 骂强徒杀死王寡 话表李三楞乃是直性汉，虽然吃了亏，倒不理论，俗言：“好汉爱好汉，英雄喜英雄。”遂笑嘻嘻走近前，向皇爷作了一个揖，口呼：“先生，是我之错处，望祈海涵。”皇爷说：“不怪罪你，你做你的买卖去，我领我女儿回家，两不相扰。” 李三楞说：“常言说的好，不打不成交，我有心咱二人结拜一盟，何如？”皇爷说：“我自幼未拜过弟兄。”李三楞说：“正对你我，今日皆是头一次拜盟，应了俗语‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’。拜了罢。”皇爷自忖，见他一派端方正气，又是条好汉子，心中有了爱将之心，说：“你愿拜咱就拜。”三楞说：“不用回家买香锞神祃，就在这大街磕头明誓，叙年庚。”皇爷说：“我年纪三十二岁。”李三说：“我二十九岁，你是兄，我是弟，听我明誓。”遂跪在地，皇爷亦蹲身，如跪在地。李三说：“过往神祇听真，我李荣禧与先生结为生死弟兄，若有三心二意，不得善终。该你明咧。”皇爷说：“你所明之誓，算替我明一样。”李三说：“那可是不中。”皇爷无奈说，只得草草盟誓。 人站起，李三口呼：“盟兄，你贵姓高名？家住哪里？” 皇爷说：“若提我家，恐你害怕。”李三说：“你别哄我，我卖豆腐，常上五府六部，见过许多王爷。别说你是个先生。你说罢。”皇爷说：“我家住关外奉天省沈阳城承德县。”三楞说：“你拉倒罢。你是北京口音是了，将家说远远的，你怕我吃你喝你。”皇爷说：“我祖上随龙至北京，住在紫禁城内，我名赵青龙，在这北京大大有名。”李三楞问：“你既是有名，这相面算卦一定准灵了。你既有名，这北京城内认识多少戴顶翎的文武官员？”皇爷说：“若提戴顶翎的，认识多了，头一个三朝元老苏大贵、九门提督英公、吏部刘焕芷、布政司姚祖同，东路王是把兄弟，三宫六院随我游逛。”李三楞把舌一伸，说：“好么！敢情你是个疯子罢。幸亏堆兵未在眼前，若教他听见，你我吃不了得兜着走。教侄女随咱哥俩先到我家，一来暖和暖和，二来喝壶酒，炒些豆腐，叙叙家常。”皇爷说：“走，扰你一顿。”遂一同往前行走。 正行之间，迎面来了十余人，各执棍棒。忽听内中一人说道：“那前面不是汤家的闺女吗？快将她拿进去领赏！”原来是双关浦黄府四个教习、八名恶奴，前来寻拿汤美容，恐她告御状。今一见面，众恶奴上前就拿。皇爷一见，冲冲大怒，说：“贤弟，你敢打这伙人吗？”李三楞说：“我打。”皇爷说：“敢打算是好汉。我与你作主。”遂将两把渗金锤取出，递与李三一把，二人一齐大喊：“好一群恶奴，倚仗势力抢人，无法无天。打呀！”众恶奴闻言，横眉竖眼，往上就闯。君臣二人抡锤相迎，打在一处。这李三楞素日好武，练得好武艺，一霎时打了个落花流水。众恶奴并教习见事不好，一齐败将下去，径奔双关浦。君臣二人追出彰仪门，赶至双关浦，见众恶奴跑进一座大门，将门紧闭。君臣二人在门外破口大骂不休，不见门内动静。且不言此事。 再表汤美容见干爹同盟叔追赶众恶奴去了，自己独立街前，寒风一吹，身上又冷又怕：“再有黄府恶奴看见，无人护庇，那可有死而已，父母的冤屈难雪，无人可报。”想罢，缓步行至鼓楼大街。见一座门楼，遂在门楼下避风。这门楼乃是王老寡妇家。她年六十余岁，是一女光棍。老头子名王老仄，早已去世，膝下无儿无女，指着卖花度日。此时王老寡妇正然浇花，忽闻小巴狗乱吠，遂放下水仙花，走至门外一看，乃是一俊俏女子二目落泪，在门下独立，遂问道：“这位姑娘，是上哪里去的，为何立此门前悲啼？”汤美容抬头一看，见是一位年老的妈妈相问，遂说道：“奴是落难之人。”王老寡闻是落难之人，不由动了恻隐之心，遂说道：“你这年幼的孤女，身上又单寒，先到老身屋内烤烤火去。”汤美容口尊：“妈妈，你老一番美意，奴若得时，恩必重报。”王老寡妇说：“报不报的，快到屋内向火，暖和暖和去。” 二人一同进屋，令汤小姐上炕，在火盆旁坐下。遂问道：“姑娘，你家住哪里？姓什名谁？因何落难？细对老身言说一遍。”小姐见问，遂将始末缘由说一遍。王老寡妇闻言一怔，说：“姑娘，你碰在硬碴子上了。谁不知兵部文红是他娘舅，还同皇亲高宗善是一盟。有司衙门告不倒他。王爷府内去告，不定成不成。”小姐闻言，不由泪流满面，哭啼不止。哭得王老寡妇心软了：“咳！我与你无亲无故，若是亲故，这场官司，舍了这条老命，我替你打了！”小姐说：“奴正无安身之处，认你老为干妈罢。”言毕下炕说：“母亲在上，受女儿一拜。”王老寡妇笑说：“好一个嘴巧的姑娘！我活了六十多岁，无有人叫我一声娘的。如今我正愿意。好闰女，快起来歇着，我与你做饭去。”这且不表。 且言这鼓楼街上有一无赖李能，终日喝得醺醺大醉，一溜歪斜，一头碰在门楼墙上，心中火起，说：“这是谁家门楼？修盖在当道，令人可恼！”遂抬头仔细一看，说：“呵哈！是了，这是我干妈王老寡妇家的大门。我既从此过，若漫门过去，她若知道，必说我眼眶子高。待我进去望看望看，若凑手，偷他点东西去换酒喝也是好的。”想罢往里就走，口内叫：“干妈呀，我望你老来了。”遂走进屋，见炕上坐着一个美貌女子，不由得心中一动，色胆包天，遂问道：“这女子从何处来的？”王老寡妇说：“这是我的干闺女，要报杀父之仇，今我领他去告状。你问这何来？”李能说：“你老领她去告状倒是小事，你老看看干儿我连个媳妇未有，你老何不成全成全，将她与我拜堂成亲，成了夫妻，我好养活你老一辈子，养老送终在我身上。”王老寡闻听此言，不由得大怒：“好一个王八羔子，气杀我也！快快滚出去！”一伸手，抄起擀面杖打去。李能一闪身，躲开头颅，肩膀着了一下的李能晃了两晃，怒道：“好一王老寡呀，你与我说媒不说媒在你，绝不该打我这一擀面杖。哦哈，也罢，是你该死之期。”遂从腰中把钢刀抽出来，照着王老寡妇剁去。王老寡妇被刀剁躺在地，复又一刀，王老寡妇气绝身亡。 李能用刀一指：“你这女子，应允亲事否？不然，照王老寡妇一样，一刀废命。”汤小姐见到凶人杀了干妈，立逼成亲，心想：“我一死，父母冤仇无可雪。”眉头一皱，计上心来，小姐说：“休得如此，我允从就是了。”李能说：“何不早说，惹我一肚子气！”遂将刀扔在地，说：“走！跟我家中拜堂成亲去。”小姐假意问：“你家在哪里住？”李能说：“我住在豆腐巷。”小姐说：“这王干妈尸首亦得藏匿起来才好。不然，倘有人看见，将你拿到当官，与她偿命，咱夫妻就不能长久了。” 李能说：“对呀，这个好办，这院后有一浇花井，把她扔在井内就完了。”遂把尸身负起，说：“你也跟我来。” 小姐闻言暗骂：“恶贼！我想哄出他去，我好逃跑。谁知恶贼太奸，令我相随，不能脱逃。”无奈，随李能来至后院井边。李能把尸首“扑咚”一声扔在井内，说：“小姐快随我走。”汤美容说：“你向井内瞧一瞧，尸首是漂着是沉底？若是漂着，还是不妥当。”李能说：“言之有理。”遂探身向井中一望。汤美容趁李能不防，遂用力把李能一推，“扑嗵”一声，李能落井淹死。 此时隔壁西邻王桐正在院中洒扫，忽听隔壁“扑通”一声响，遂手趴墙头一看，并未见李能扔王老寡妇尸身，只见汤美容推李能入井，吓了一跳，跑在大门外大喊：“了不得了！东邻的，西舍的，乡甲地保呵，你们快来呀！不知从何处来一个疯女子，把李能推在井里去了！”立刻乡长、地保并众街邻来了一群，众人问：“在哪里？”王桐说：“随我来。”遂一拥进了王老妇寡后院井前。王桐说：“众位看守这疯女，别教她跑了，快打捞李能要紧。”众人闻言，手执勾竿子，七手八脚，把尸捞上一瞅，众人惊骇，乃是王老寡妇尸身。王桐说：“明明是李能落井么，再捞。”复又一捞，是李能之尸，纷纷言道：“这两条人命事大。”甲长、地保忙忙跑进宛平县衙报案。 这知县裕祬乃是镶黄旗人，是恩科进士出身。闻报是人命两条，哪敢怠慢，吩咐调轿，带着三班衙役、书吏、仵作，不多时来到鼓楼大街下轿，入尸棚落坐。仵作急忙验尸，遂报道：“男尸是落井淹死，并无伤痕；女尸是一刀废命。”书吏填了尸格，裕知县吩咐甲长、地保将尸殓讫，带此女回衙审讯，遂打道回衙。 且表皇爷同李三楞在黄家门前骂了多时，不见开门，说：“咱二人回去罢，咱的女儿还在街上立等咱们哩！”遂进了城。 闻街上纷纷议论：鼓楼大街有一个疯闺女杀死卖花王老寡妇，淹死了李能。李三楞说：“这是一段新闻奇事。”忽听：“闪开！闪开！县太爷来了。”李三楞猛抬头一看，说：“盟兄你看，被锁的那不是侄女汤美容吗？”皇爷闻言，抬头一看，说：“是他呀！量他不能害人，其中必有缘故。”李三楞说：“咱弟兄跟着看看去，听一听堂事。”皇爷说：“很好。”遂随至县衙，趁着知县下轿之时一阵忙乱，在大堂旁隐身听审。只见知县升坐公堂，吩咐：“带犯女上堂。”汤小姐上堂，双膝跪倒，口喊：“冤枉！”裕知县问道：“你这犯女家住哪里？姓什名谁？你害死两条人命，为什反喊冤枉。从实招来，免动刑拷问。” 遂把惊堂木一拍：“讲！”汤小姐含泪说：“奴是本县治下，住草帽胡同，父名汤名贵，曾任山西知府，后告老还家。奴名汤美容，双关浦恶国戚黄士功、黄士龙见奴生得俊俏，将奴抢进他府。父母闻知，赶到他府要女，被众恶奴用乱棍生生打死，将尸扔在他后花园井中。奴感恩黄士功之妹放奴出府，前去申冤告状。在街上认了一位义父，正遇黄家寻我，被干父、盟叔将恶奴追下去。王干妈收我在家。忽有李能要我为媳。干妈不允，李能杀死干妈，扔在井内；奴将他推在井中。此皆实言。” 不知知县如何判断，且看下回分解。 第三回 李三楞大闹县衙 白云庵救妹杀奸 话表宛平县知县裕祬闻供之下，心中暗想：“这女子乃是国戚黄府仇人，告黄家兄弟二人。我若按实情究问，搬不倒黄家的势力，我从此丢官罢职还是小事，他若抓我一个错处，必有性命之忧。不如将这两条命案推在他身上，屈打成招，定了死罪。黄府若知此事，必送金银与我，还可题我一本，奏我审事清楚。圣上见喜，必然擢升我一步，岂不是一全二得？定然是这个主意。”遂把惊堂木一拍，断喝道：“好个刁女，满口胡言！既不肯实招，左右快给我动刑。” 李三楞暗向皇爷说：“知县乃是混蛋，不问皂白就动刑，我气不平。”道光皇爷问：“你敢打这贪官吗？”李三楞说：“我的手脚太重，这是万岁爷家的公堂，倘若打死差役，必然偿命；打死官长，有灭门之罪。”皇爷说：“今日你就打死十个八个，管保你不要抵偿。我可以担保。”李三楞说：“既然如此，这个狗官可恨，我舍了脑袋不要了！”遂将袖口挽起，大喊一声：“好一个狗官！不会问案，一女焉能害死二命？不问皂白，便要动刑。”口内喊嚷，闯到公堂，说：“狗官，你滚下来罢！”把公案掀在一边，伸手去抓裕知县。众差役上前捉拿闹公堂之人。知县趁势跑入后宅，紧闭宅门。众差役喊嚷：“拿这杀官夺印之贼，休要跑了他！”李三楞时下红了眼了，只打得众差役东躺西卧。猛然间从县衙外拥进了九门提督调来之兵。 皇爷一见官兵，暗说：“不好！朕当急速回朝降旨，好救李荣禧。”主意已定，遂暗暗在一旁走出县衙而去。 这李三楞见官兵围裹上来，停步喊道：“众官兵听真，吾李三楞非是不知王法之人，可恨知县审案不清，我是怒打不平。今日犯法，大丈夫生在天地之间，生而何欢，死而何惧！来，来，来，要绑就绑，要锁请锁，我不动手。”众兵闻言，近前把李三楞绑讫，竟推至提督衙门。 再言汤小姐乘乱哄哄之际，暗暗溜出县衙，往前奔走，又不辨东西南北，身上又冷，走了一里多地，身又乏倦，金莲又疼。见迎面是一座庙宇，山门上横悬一匾，上写“白云庵”，心中暗想：“不如在山门下歇歇脚、避避风再走。” 这白云庵住持乃是优尼，法名莲珠，自幼出家，今年十八岁，师父已故，竟剩独自一个。相遇一个情人，姓张名标，是一监生，明去暗来。张标几日有事未来，庵中这莲珠尼心虽盼望，走出禅房，来至山门，向外望看，见一女子坐在那旁，遂问道：“这位姑娘，从哪里来？要往哪里去？”汤美容抬头一看，是一女尼，口尊：“师父，奴是落难含冤之人，无处投奔，在此歇息，避一避风。”莲珠说：“我出家人慈悲为本，你既无处安身，何不随我到禅堂用杯茶，暖一暖去？”汤小姐说：“既承美意，感恩不尽，久后得意，恩当重报。”莲珠说：“出家人不望报，请进来罢。”二人进禅堂落座饮茶。 再言监生张标将事办毕，径奔白云庵而来。这街头上有两个光棍，一名张旺，一名赵玉，素日知晓张标与白云庵尼姑有私，欲到庵中捆他二人，讹诈他几十两银子，总未巧遇。今见张标奔庵中去，二人大喜，遂绕道紧跑，先进了庵，隐身在僻静处。这张标摇摇摆摆走进山门，一进禅房，看见汤小姐生得俊俏，遂问莲珠：“这位姑娘是谁？”莲珠尼说：“这位小姐是落难含冤之人。”张标闻言，哈哈大笑说：“真乃天缘凑巧。你是一幼女，焉能报得了父仇？我名张标，身有京监的功名，家中广有金银，又有十数处买卖。小姐不如许配了我，吃的是珍馐，穿的是绸缎，使奴唤婢，何等不好！那时我代替你为岳父报仇，你看如何？”小姐闻言大怒，用手一指，骂道：“好胆大狂徒！你也不认得汤姑奶奶是谁，竟敢胡言乱语，污你姑奶奶之耳！你为何不在你家中同你姐妹拜天地，同你亲娘成亲？” 张标闻言怒道：“好贱婢，竟不识抬举！今日打你一顿，也得成亲！”伸手抓过汤美容，按在地上，举拳要打。从外面闯进二人，抓过张标，按倒在地，连踢带打。 暗中交代：这二人正是张旺、赵玉，闻房内吵闹逼奸，赵玉低声口呼：“张大哥，你听见了没有，这张标与尼姑通奸，还犹可恕；今又要逼奸幼女，这姑娘又不是外人，是我表妹，汤老爷是我亲娘舅。我可有几年未登他家的门，皆因我游手好闲，不务正业。那年我去拜年去，我娘舅说我不作好事，把我责打一顿，以后六年未敢上门。今日我表妹遇难，大哥快帮着我去捆打张标这个王八蛋去！”张旺说：“你的表妹犹如我的表妹一样，打去！”二人这才闯进屋，按倒张标就打。 张际说：“好张旺、赵玉，两个畜生不懂交情，素日待你二人不薄，常请你二人酒楼饭馆饮酒吃饭，反倒恩将仇报！除非你二人把我致死，不然，过了今日，你想活着也得脱层皮！” 张旺说：“你既说此话，打死你这个杂种罢！”赵玉闻言，一回手抄起铁香炉，照着张标头上砸下去。只听“咔嚓”一声，花红脑子四下崩流。 莲珠尼一见砸死了张标，口内喊嚷：“打死人了！”刚向外跑，赵玉一把抓住尼姑，说：“要你这淫尼何用？”把尼姑举起，向石阶上摔去，莲珠尼呜呼哀哉了。 汤小姐只吓得战战兢兢，问道：“那不是表兄赵玉吗？” 赵玉回答：“正是我。”小姐说：“表兄救我，安置我一安身之处才好。”赵玉说：“容易。上咱家去，咱家不远，住在剪子胡同。趁着无人知晓，随我二人出庵。”三人前后而行，不移时来至门前，赵玉说：“表妹，这就是咱的家门。你进去看你姑母去罢，我俩还有事哩。” 不言小姐有了安身之处，且说赵玉说：“张大哥，咱们还回庵中，将两个死尸的衣服扒下，将二尸放在一处，咱去报官，认捉奸打死二人，前来领罪抵命，咱俩也算得大丈夫了，不遗祸于人。”张旺说：“走，干去。” 不言二人入庵，且表九门提督把李三楞拿获，送在刑部。 文红立刻升堂，吩咐：“带逆叛李三！”只听差官喊：“逆叛李三带到。”李三跪倒。文红把惊堂木拍得连声响，喝道：“好胆大奴才，家住哪里？姓什名谁？因何行凶、大闹公堂？从实招来，免动大刑。讲！”李三楞说：“大闹公堂是我。俗言人平不语，水平不流。皆因糊涂知县不会问案，是我气不平，才大闹公堂。此是实招，并无虚言。”书吏录了供，文红吩咐左右：“把刁奴李三送到刑部监，奏明圣上，以定死罪。”众差役把李三定刑收监，文红退堂。 这张旺、赵玉正到刑部衙门，见一伙官兵锁着豆腐李三哥奔刑部来，就知为汤小姐大闹公堂送刑部。二人遂商量：“咱二皆是有罪之人，索性再大闹一闹，解救李三哥，亦显示义气男子。”二人协力同心，冷不防打倒几名官兵差役。李三楞满心欢喜，挣断犯法绳，三人努力打散兵差，往城外逃奔。不在话下。 且表道光皇爷离了宛平县衙门，往前行走，不觉走至交民巷，腹中饥饿。见天色已过午，迎面有一座阔饭馆，上面横悬一匾，上写“意合馆”三个大赤金字。只闻里面刀勺乱响，吆吆喝喝。望柜上一看，坐着一人，年约三十多岁，面带凶恶此人乃是黄士龙坐在那里。皇爷暗想：“不如且到楼上饮几杯，再回朝也不迟。”遂走进意合馆。 堂倌王二迎面赔笑，口尊：“老先生若吃酒饭，请上楼。” 皇爷闻言，登梯上楼，在居中桌正面落座。堂倌王二问道：“你老用什么酒饭？我好吩咐下去？”皇爷说：“给我预备上等满汉酒席三桌，各样美酒皆来一壶。”堂倌王二笑问：“你老是实要，还是取笑呀。一人焉能吃这些酒席？”皇爷说：“我有钱买饭，不怕大肚汉。”王二闻言，只得搽抹桌案，摆上了三桌满汉酒席。皇爷自斟自饮。猛然听有人在院中吟诗曰：小小鲤鱼未成龙，身困浅水沤麻坑。 一朝若遂凌云志，九霄云外任飞腾。 皇爷闻诗，站起身形，走至楼窗望外一看，原是一褴褛的二十余岁贫人，虽然贫穷，貌似贵相，腹藏奇才，必然锦绣。 遂向下开言：“那一贫人上楼来，我有话问你。”堂倌王二口呼：“大太爷，你老别叫他上楼，他身上太脏。”皇爷说：“我爱修好，叫他上楼，我要帮助他几串钱。”王二说：“你老修好，我何必多孽？我替你老唤他。呔！赵伙计上楼，大太爷要帮助你，你要来你就来。看你这个相，还迈四方步哩！”赵公子走上楼来，王二用手一指，说：“那位大太爷帮助你。” 赵公子闻言，走至近前，深施一礼，口尊：“老先生将学生唤来，有何吩咐？”皇爷说：“听你口音，不是北京人氏，你家住哪里？姓什名谁？因何落在这般地步！”赵公子说：“家住南京苏州府赵家村，赵恺是我曾祖，赵绪宗是我先祖，我父赵川，学生名赵会清，我父在保定府作过一任都统病故。家门不幸，家产被焚，母子只在家庙存身。学生已入泮，亲朋帮助我行李、盘费来顺天府乡试，半途遇贼，将行李、盘费劫去。 无奈一路提笔卖字，方到北京，住在此店。不幸身染重病，一月有余，病愈欠下店帐，掌柜的心狠，令我作长工还店帐，白日铡草喂马，夜晚在马棚看守。身冷无衣，故而仰天吟诗，冒犯先生。”皇爷说：“听你所言真苦，我欲帮助你，手下不方便。你且那旁歇一歇去。”皇爷打开小包袱，取出文房四宝，研浓了墨，将纸铺在桌上，提笔写道：上谕：朕出宫便衣私访，在交民巷意合馆偶遇苏州人赵会清，才学颇佳。将伊留在卿府，更换衣巾，朕回朝必要重用。钦此钦遵。 后面又写了满文，用封皮封固，遂将赵会清唤至面前，吩咐道：“你持此信去天官府刘焕芷处投递，休要害怕，令他开仪门迎接。”赵会清闻言，心中纳闷，暗想：“这位先生来头非小。”接书下楼。黄士龙拦阻说：“你的长工未满，不谁你走。” 皇爷大怒曰：“何人敢拦他下书？”黄士龙怒道：“好一个撒野的畜生，竟敢管我的事！小子们，打这狗先生！”不知皇爷怎样，且看下回分解。 第四回 君臣大闹意合馆 抄拿黄府报仇冤 话表道光皇爷见掌柜的不令赵会清下书，喝令一群凶人又来打自己，不由得大怒，把三桌酒席掀翻，手执铜锤迎将上去，战在一处。可巧正遇张旺、赵玉同李三楞从此经过，李三楞忽闻饭馆内吵嚷，向里一望，说：“不好，我的盟兄打仗，在此受了单。两位兄长，帮着我打这些狗才！”张旺、赵玉说：“这饭馆是黄士龙的，无人敢搅，既来搅，就是硬碴，打呀！打这王八羔子去！”三个人一窝蜂闯进去就打。皇爷见李三楞领着两个人，犹如猛虎，说：“李三弟，你们一齐与我打呀！”遂叫道：“赵会清，我送你出去。”遂护庇赵会清出了饭馆，下书去了。 皇爷见时已过午，又见三人不落下风，不如趁此回朝便了。 这黄士龙见众打手打不了这三人自己出了意合馆，竟奔双关浦搬人去了。这且不表。 再言赵会清吏部府下书，又不识路，遂问一老者，方知吏部府在汤茂胡同口驴市街。遂遵老者之言，不移时来至刘吏部府门。刚上阶台，门军拦挡：“呔！哪来的猾儿不开眼，竟敢上吏部府讨饭！还不走开？”赵公子说：“休得放肆！你急速传禀你家大人，就说有下书之人在府外，令他大开仪门迎接才是。”四个门军发怒。一旁转过管家说：“休要发怒。此人虽是乞丐，看面貌不俗，虽口出无礼之言，其中必有缘故。待我回禀一声去。”遂奔至书房，向刘吏部打千，将乞丐下书诉一遍。 刘吏部闻言，想其中必有缘故，遂吩咐：“大开仪门，待本部迎接。”管家不敢怠慢，遂至外边开仪门：“大人出来了。”刘吏部将赵会清接至大厅，对施一礼，遂接过书字一看，原是圣旨，遂命管家：“领赵大人去沐浴更衣。”从此住在府中，赵会清安身不表。 再言道光皇爷出了饭馆，走了五里地，来在玉石桥，腿脚觉累，见路旁有一轿车，遂问道：“这车是待雇的吗？”赶脚车王立功回答：“正是，老先生雇车要往哪里去？”皇爷说：“你送我到午朝门，要多少钱？”王立功闻言，暗想：“这先生非同小可，必是哪家王公侯伯，我溜一勾子，他必有重赏。” 说：“老先生不用问车价，我要赶得好，多给我几百；若赶得不好，白送先生一程。”皇爷说：“你倒仁义。”遂上了车，王立功摇鞭往前赶。串街越巷，行未二里，见迎面来了周朝文武，内有二朝元老苏大贵、姚祖同、刘焕芷、九门提督英福、东路王赵长清，后面整副銮驾。皆因刘吏部知晓主子的下落，传谕满朝文武大臣前去接驾。两下走近，王立功开不开车了，军牢、夜役近前就打车夫王立功。九门提督英福在前一眼瞧见是主子在轿车内端然正坐，急忙下轿，跪在车前，文武大臣皆下马下轿跪倒，一齐口呼：“吾主，臣等接驾。”皇爷吩咐：“赏赶车的一千银。”遂下了车，上辇。立刻一千两白银交与车夫，王立功方知是道光皇爷。 不言皇爷入朝，回表汤美容小姐，赵玉将她送在门前而去。 汤小姐进门入屋，向汤氏请安，问：“姑母好？”汤氏认得是内侄女，用手拉起：“你爹娘可好？”汤小姐遂将家中遭难、父母已死之事从头诉了一遍。汤氏闻娘家遭了塌天大祸，自己儿子又闯下大祸，这一惊非同小可，埋怨道：“为姑母的只生你表兄一个，他竟自闯祸，如何是好？”汤美容说：“无妨，为侄女的舍了这条草命，前去告状，搭救表兄。”汤氏说：“你乃年青幼女，如何去告状？” 正然姑母、侄女商量告状报仇之事，忽闻人喊：“闲人闪开，姚大人来了！”远远耳听锣鸣。汤小姐心中暗想：“姚大人必是姚青天了，不如我前去拦舆喊冤，以雪冤仇。”想毕，主意已定，走出房，开了街门，见执事人员刚过去，大轿刚来到门前，汤小姐一步跨出门外，跪在轿前，口喊：“冤枉！”校卫刚要近前拦阻，只听轿内问道：“何人喊冤？带来问话。”众校卫闻言，把小姐位起，来到轿前。大人问道：“你这女子有何冤枉？将状纸呈上来。”小姐口呼：“大人，难女写状不及；原是口诉。”姚大人说：“你慢慢诉上来。”汤美容小姐眼含痛泪，遂将始末缘由诉了一遍。姚大人闻所诉的冤枉乃告的是黄家弟兄，暗想：“我若准了状，必须启奏圣上。圣上若准，黄家弟兄全家该斩；圣上若不准，他与那国舅高宗善莫逆之交，兵部文红是他娘舅，他两家与我不错。咳！多一事不如少一事。” 想到这里，叫声：“女子，你无有报告之人，不准。下去！”轿子抬起，扬长去了。 小姐见不准状，号啕痛哭。耳旁忽闻有人呼：“盟侄女，为何在此痛哭？”小姐一看，见是盟叔李三楞，后随表兄赵玉，同那在庵中救自己的那个人，遂将拦轿喊冤，无报告之人不准的话说了一遍。李三楞叫声：“二位贤弟，姚大人不准冤状，称什么姚青天呢？咱弟兄是好打不平，爱惹祸，与她作个报告罢。”张旺、赵玉齐言“有理”，见轿未去远，遂一同赶至轿前，攀住轿鸣冤，险些把轿扯倒。姚大人吩咐锁起来，带上金殿见驾面君，遂转轿回朝。 可巧正遇击朝阳鼓，撞景阳钟，静鞭三响，道光皇爷登殿，阖朝公伯王侯、贝勒贝子、满汉文武大臣朝参已毕退下来，文归文班，武归武班。忽见左班一位大臣伏在殿前，皇爷见是吏部刘焕芷，问道：“爱卿有何本奏？”刘吏部奏道：“现在赵会清捧谕到臣府，现在午门候旨。”皇爷说：“朕在意合馆已面试过，钦封为都察院冠带见朕。”刘吏部退下殿。命赵会清冠带已毕，随刘吏部上殿。偷眼观瞧金殿之威严，东西朝房无数，殿左一号乃是仙鹤，殿右一号乃是神龟，均系风磨铜所造。凡钦笔所点状元，皆蹬哼上马。这赵会清上殿，向上行了三拜九叩首朝王之礼已毕，退了三步归班。只见从殿下走上一位大臣，在品级台前行了朝王礼毕，跪倒口呼：“吾主，臣从剪子胡同经过，遇一幼女汤美容，状告黄士功、黄士龙势恶已极，还有报告人李荣禧、张旺、赵玉三人带到，在午门候旨，请旨定夺。”皇爷闻奏，心中明白，曰：“姚爱卿所奏之事，朕早已访明，汤美容是朕所认的义女，李荣禧是朕所拜之义弟，这张旺、赵玉二人在意合饭馆救过驾。爱卿代朕宣他四人上殿见朕。” 不移时四人上殿见君，皆行了三拜九叩首朝王之礼，跪伏丹墀之下，口称：“万岁。”皇爷日：“朕认汤美容为义女，怜你遭不白之冤，替父母报仇，心坚不二，封为玉庆公主，招赘赵会清为东床驸马。钦赐黄金万两、御米千石，四巷胡山同修造驸马府，朕当主婚，择黄道吉日拜堂成亲。”汤美容小姐叩头谢恩下殿，宫娥彩女引至后宫更衣，参拜国母。 且言皇爷往下开言：“李荣禧乃义气男子，封为鲁王；张旺、赵玉二人救驾有功，封为御前守备。三人带领五百名校尉前去抄拿黄士功等满门家眷。”三人领旨下殿，带领五百校尉，出了彰仪门，来至双关浦，围了黄家府第，闯入院内，逢人就绑，拿了男女老少四十八口，家产抄没，把府第封锁，回京缴旨。 皇爷旨下，内中被抢来的女子，令其生身父母领去，余者皆在云阳市口正法。只见玉庆公主上殿跪奏：“儿在双关浦遇难，多蒙黄士功之妹名黄桂英，乃是一位贤良之女，将儿释放，方有今日。望乞父皇赦免其罪，以报救儿之恩。”皇爷谕下：准奏，赦黄桂英不死。朕当主以配鲁王，钦赐黄金万两、御米千石，当殿拜堂成亲，余者皆斩。国舅高宗善、兵部文红素日护庇黄士功、黄士龙，助其为恶，贬其为民，永不叙用。宛平县知县裕祬趋炎附势，审事不明，革职，永不叙用。钦此钦遵。 皇爷临政已毕，退朝回宫。看到这里，有《西江月》一首为证。其词曰：为善善报自多，为恶恶报更妥。黄家弟兄抢姣娥，遂有灭门之祸。劝君广行善德，千万莫把恶作。循环报应无移挪，真是不错不错。 又有一《西江月》词，单道大清君臣。其词曰：大清君正臣贤，朝野祯祥屡现。才子劝人作书篇，编成青龙野传。人有节烈忠奸，表的一毫不乱。虽是小说非大观，却也可看可看。