《马皇后》
朱棣生母是谁?明成祖朱棣的生母是马皇后吗?
朱棣自称是马皇后所生，自然也就是所谓嫡子了，但事实上其实，经历代学者考证，明成祖的生母不是马皇后。成祖的生母问题，不只是关系到他的身世，而且深刻地影响到他一生的行为，有野史记载碽妃就是成祖(朱棣)生母，并且正史之中也能找到应对此项推测的证据。
明人沈玄华在《敬礼南都奉先殿纪事十四韵》中有：“高后配在天，御幄神所栖。众妃位东序，一妃独在西。成祖重所生，嫔德莫敢齐。”因此，包括当代著名历史学家吴晗先生在内，都深信朱棣的生母为“碽妃”李氏。最普遍的观点是，朱棣的生母其实是个高丽人，李姓，封贡妃，论据是《南京太常寺志》所记：“右一位贡妃生成祖文皇帝”。史料中关于贡妃的资料很少，据说是因为生朱棣的时候早产，朱元璋认为孩子定非己出，而将其赐死。
朱棣夺位当了皇帝以后，在当时的京城，也就是今天的南京，修建了一座大报恩寺，这座寺庙大门内有一座正殿，平日大殿的门紧闭，老百姓不能随便进去，所以也都不知道里面到底供奉着什么。在朱棣当了皇帝以后明朝的二百多年间，外人从来没有人知晓。直到清军入关，明朝灭亡，它的神秘面纱才被揭开，这座大殿被人打开来一看，原来里面供奉的是碽氏的牌位。朱棣修大报恩寺，原来是想报生母碽氏的生育之恩，朱棣既然知道自己的生母是碽氏，并且也想报恩，为什么又要隐瞒这件事情呢？
朱棣为夺取皇位，杀人如麻，他甚至可以被评为中国历史上杀人最多的皇帝之一，那时候他几乎是杀红了眼，绝对是顺之者昌，逆之者亡了。可是到了要认自己的生母了，他却遮遮藏藏，欲盖弥彰，软弱得让人难以理解，这其中的原因不外乎下面这几点：
1、保皇位。朱棣费尽千辛万苦抢来皇位很不容易，他的做法在人们心目中被视为篡位。名不正则言不顺，因此他若要保住皇位，就得拼命掩盖篡位的恶名，想尽千方百计来证明自己皇位的合法性。于是就得打出正牌来，如果出身既是庶出，又是篡位，这皇帝能不能当下去还真不好说，我们在这里揣测一下，朱棣每当想到不能承认亲生母亲的身份，不能给她应得的荣誉和地位，一定非常苦恼，非常愧疚。可这事又万万不能对外人讲，也就只好把母亲的牌位放到寺庙里，在心里默默请求母亲原谅自己。人在江湖身不由己，为了坐稳皇帝的宝座，他只能忍痛这样处理了！
2、争正统。马皇后是正牌皇后，因此说是她生的，身份自然就是正统的了，同时也就可以为朱棣的夺权找到借口——当初朱元璋和马皇后原本就是想把皇位传给朱棣的，只是因为有人出坏主意，才传给了皇太孙朱允炆。另一方面，朱棣说自己是马皇后生的，也就比太子妃生的朱允炆的地位更正统了。
3、怕舆论、要面子。朱棣的生母碽氏是一位蒙古族的女性，在今天看来，这当然算是一件好事，因为少数民族在工作学习生活中会有一些优待政策。可在当时，就完全不是这么回事了，朱元璋是从蒙古族统治者手中夺得天下的，当时元朝残余势力虽然退到大漠以北，可仍然苟延残喘地与明朝对峙，双方还在打仗。朱棣若承认是碽氏所生，就等于承认自己是蒙古族的后代，这就是朱棣不能公开认自己蒙古族生母的主要原因。
朱棣不公开认生母一事虽然有许多历史原因，但不管怎么说，还是主要因为在他的眼里，皇帝宝座重于亲情。从小浸染权欲的朱棣，终究无法摆脱权力这枚糖衣炮弹的利诱，朱棣的亲生母亲碽氏最终连一座坟墓都没有留下，而这段历史，也最终被朱棣带入了他的坟墓之中，从此没有人能够知道当时的真相。这成为后世的史学家们花费心思去考证的历史疑点，终归让人感到有些遗憾和可悲。
朱元璋为什么会如此敬重发妻大脚马皇后
古人三妻四妾，皇帝更不用说了。所谓一阔脸就变，很少有几个男人一直钟情于自己原配，时间一长，好媳妇变成黄脸婆，往往对娇滴滴的小媳妇恩爱有加。不过大明朝的开国皇帝朱元璋除外，他很喜欢自己的结发妻子，自始至终，这又是什么原因呢？
其一，朱元璋娶了马皇后，是屌丝逆袭白富美。马氏的祖上曾是安徽宿州富豪。父亲马公乐善好施，母亲郑媪，母亲死的早，马公没有儿子，视马氏为掌上明珠。马氏自幼聪明，能诗会画，尤善史书，性格也颇倔强。马氏的父亲马公因为杀人避仇，逃亡他乡，临行时将爱女托付给生死之交郭子兴。郭子兴对马氏视同己出，后来马公客死他乡，郭子兴教她文化知识，夫人张氏则手把手教她针织刺绣。年近二十的马氏，模样端庄，神情秀越，还有一种温婉的态度，无论何等急事，她总举止从容，并没有疾言厉色，所以郭子兴夫妇很是钟爱马氏，那时朱元璋只是郭子兴手下刚刚入伍的小兵，因为作战勇敢，很受郭子兴器重，所以才把马氏配给朱元璋。
其二，马皇后对朱元璋有救命之恩。据《明史·后妃列传》和《明史演义》说：在朱元璋没做皇帝之前，曾在郭子兴手下人在任职。马氏的义父郭子兴有两个儿子，忌恨朱元璋，于是在郭子兴面前说朱元璋图谋反叛。郭子兴把元璋关了禁闭，郭子兴的儿子想从此除了朱元璋，就告诉人不给朱元璋饭吃。马氏知道以后，在厨房偷了刚烙好的烧饼放在怀中偷偷给丈夫送去。刚出厨房，恰巧与郭子兴的夫人张氏撞个满怀，马氏害怕义母张氏瞧透机关，忙将烧饼放在自己怀中，一面向张氏请安。张氏看见马氏神情慌张，就故意与她说长论短，马氏勉强应答，言语支吾;后来疼的流泪说不出话来，张氏把马氏扶进屋里，叫奴婢都出去，仔细询问马氏。马氏才伏地大哭，说明苦衷。张氏赶忙叫马氏解开衣服拿出烧饼，那烧饼还热气腾腾，粘着乳头，好容易将烧饼除下，肉差点焦烂了。张氏也不禁泪下，一面命马氏敷药，一面叫入厨子，速送食物给朱元璋。当晚，张氏便进谏郭子兴，劝他不要听信儿子的话。郭子兴立即命令将朱元璋释放。
其三，马皇后善于协调朱元璋和郭子兴之间的关系。郭子兴为人心胸狭窄，爱听信谗言，对朱元璋经常疑忌。马氏见此情形，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们在义父前给干女婿说点好话，以弥缝裂痕，使得朱元璋能脱离困境。朱元璋南下之时，马氏曾负责往来的文书，并做得井井有条，同时她还劝朱元璋不要扰民，更不要滥杀，深得朱元璋的赞赏。
朱元璋做了皇帝以后，想寻找马皇后的族人分封官爵，马皇后拒绝说：“分封爵禄偏爱外戚之家，不合乎法律。”马皇后坚决拒绝才停止了这件事。然而有时谈到父母早亡，马皇后常常痛哭流涕。马皇后去世之后，朱元璋非常伤心，决定不再立皇后。
朱元璋的马皇后 马皇后是怎样管朱元璋的后宫
自古以来，皇帝虽后宫美女如云，但大多因为“爱情”分配不均、皇后“管理”不善，导致后宫常常“起火”，不仅烧得焦头烂额，还时常出现宫里内斗严重，甚至伤害杀戮不断，很是杯具。说起来，导致这种现象发生的原因，确有皇帝自身宠爱不公的因素，但更多是皇后的后宫驾驭技巧低劣的问题。我们常说，明朝朱元璋的马皇后是为母仪天下、贤惠善良的贤内助。她是怎么样替朱元璋管理好其身边的那些女人的呢？1368年正月，40岁的朱元璋终于收获了胜利果实。他“祀天地于南郊，即皇帝位”后，立刻册封与之颠沛流离、备受辛苦的原配夫人马氏为“皇后”。从此，大脚马皇后开始了她在后宫独一无二的权力生涯。
马秀英出身于书香门第、能文能武，颇具胆识，她在艰难逆境中，帮助朱元璋成就了大业，扭转了局面。她以女人少有的气度、果敢和智慧，巧妙揭露阴谋，铲除祸害，助朱元璋定都南京、国号大明。而她在大富大贵时又不奢不骄，始终不忘民间劳苦，不改勤俭本色，并用自己的言行来规劝影响朱元璋，作出了极不平凡的业绩。马皇后体察民情，巧妙治奸除害，提倡任人唯贤，辅弼明君，巩固了大明江山，实在不易。故她就位皇后，是实至名归，理所当然。
我们知道，作为皇后虽然后宫大权在握，但要真正管理好后宫，并非易事。女人成堆的地方，本来是非就较多，何况后宫乎？一般说，越是在后宫里，越是难以管理。但凡选入的美人没有几人是平凡之辈，马皇后面临的不仅是夺夫之爱的威胁和危险，更多是勾心斗角的阴谋与圈套。马皇后是这么做的呢？笔者根据查到的资料，系统做了些分析，觉得她主要从以下方面进行管理：
其一，统一思想，营造良好氛围。虽说“清官难断家务事”，但关键看管理者是否处理事务公正公平。马皇后替朱元璋成功管理着众多小老婆，能够和谐相处，其法宝之一，就是统一思想，打造氛围。《明史·后妃列传》里说：“后勤于内治，暇则讲求古训。告六宫，以宋多贤后，命女史录其家法，朝夕省览。”其实，就是组织“贤妻良母学习班”，把赵宋皇室那些好媳妇儿搬来做榜样。在此基础上，大明“第一国母”由于能敦上睦下、亲老爱幼，故在她手里，整个朱氏大家族一团和气，皆大欢喜，减少了许多矛盾，增加了许多和谐。
其二，以身作则，带头勤俭持家。后宫女眷的心思通了，只是成功有了基础。马皇后还要带头过紧日子，毕竟艰苦朴素、勤俭持家，是最大的“妇道”。她亲自洗衣服，“虽敝不忍易”。还“废物利用”，将破带子、烂袍子拆剩下的丝缕，重新织成布帛，要么“以赐高年茕独”，要么“缉成衣裳，赐诸王妃公主，使知天桑艰难。”
其三，胸襟大度，推崇以德服人。作为良家女子，会过日子不甚稀罕，但要真正做到具有容人雅量就不是容易做到的事。马皇后面对的都不是普通人，要么是将相大臣，要么是皇亲国戚，特别是朱元璋那些小老婆们与庶出的孩子们。后宫历来是美女斗法、互相倾轧的战场，坐镇后宫的，绝不能是平庸的女人。马皇后左右逢源的秘诀只有一条：以德服人。《明史》特意提到：“妃嫔宫人被宠有子者，厚待之。命妇入朝，待之如家人礼。”话虽不多，可是，古往今来，几个女人能做到？史官对马皇后的推崇与褒奖，确实不一般。
其四，顾全大局，尽心母仪天下。洪武十五年八月，马皇后患了重病。朱元璋寝食不安，群臣“请祷祀山川，遍求名医”。当时她年仅51岁，身体原本硬朗，如能找到高明的医生，对症下药，或许能治好病。但她担心一旦服药无效，残忍的朱元璋会迁怒诛杀医生，因此不肯就医而死。《明史》的作者称赞马皇后说：“从太祖备极艰难，赞成大业，母仪天下，慈德昭彰”。试想，皇后都如此顾全大局，体恤下属，其身边的女人们安敢胡作非为？所以，朱元璋摊上了一个好老婆，有如此贤能的皇后打理后宫，皇帝心里该多清净多舒坦啊。因此，可以说，马皇后不仅是朱元璋的贤内助，也是大明王朝的好福气。尽管马皇后是已翻过去的历史人物，但她的所作所为却仍然是我们今天值得借鉴和学习的榜样。假如说，我们每个领导者身边都有一位这样的贤内助，都能管理好生活事务，都能充当好工作帮手，笔者斗胆地说，肯定会是国家之幸民族之幸社会之幸！
历史上的哲后马皇后轶事 竟推荐妃子侍寝
王夫之以此誉她为“哲妇”，用意还是中肯的，尽管有“好名而名成，工于言而言传”的前缀。就算她好名且工于言，又怎样？她的作秀之戏码所折射的，都是良心和道德，凭此，她塑造了一个光荣时代，亦对汉王朝未来走向做了苦心编程。
公元53年前后，东汉王朝也曾有过类似“金屋藏娇”的韵事，汉明帝刘庄当时还是太子，特喜欢一位姓马的少女，长期让她住在最里间的屋子里，视如珍宝。“遂见宠异，常居后堂”(《后汉书》)。
那么，这位马姓少女是谁？她又有着怎样的故事？
说起来此女有些来历，她是伏波将军马援的小女儿。按理这种家庭出身的女子，应该有个好听的名字，比如她的姐姐叫马姜，就颇有些春秋遗蕴。马氏的闺名，史料里没交代，只说“讳某”，即犯了某位尊者的讳，比较遗憾！由于马援死后官爵被褫夺，她从“红二代”一下子变成“黑五类”，跟所有族人一样，常常受到权贵的欺负，生母蔺夫人因此精神恍惚，不能理事，于是乎，马氏十岁当家，挥斥进退，一如成人，赢得了不错的名声。在其堂兄马严的极力推荐下，公元52年，入选太子宫，时年十三岁。
如今的女孩常说“学得好不如嫁得好”，有一定道理。但是，如果不加强自我修养，待人处事没个章法，遇到刘庄这种十岁通《春秋》、十五岁通《尚书》的主儿，草包美女怕是不大靠得住。人家马氏的做法显然不赖，嫁得好也要学得好，跟着宫廷里的傅母(负责教育的女官)，用功了好几年，小有所成，“能诵《易》，好读《春秋》、《楚辞》，尤善《周官》、《董仲舒书》。”
这么一来，不光汉明帝喜欢得紧，婆婆阴丽华对她也青眼有加。生不了儿子，没关系，皇帝老公亲自指定养子，还宽慰说：“女人不一定非得自己生，能把养子抚育好，也是很难得的”！永平三年春，有司奏立皇后，对朝廷事务向来不关心的阴丽华老太后，这次忽然来了兴致：“马贵人德冠后宫，即其人也。”不容商量，就是她了。马氏做了皇后，她的养子、排行老五的刘炟，捡了个现成便宜，心安理得当了皇太子，后来接班，史称汉章帝的，便是这小子。
从晋封贵人到生病去世，马氏统领后宫的这二十余年，在历史上堪称绝无仅有的“黄金时代”，没有勾心斗角，更不见争风吃醋。探究其中缘故，无非两条：一，她能以身作则，“礼则修备”，由是“上下安之”；二，有学问，会表达，言必由衷，凡事讲道理，故而但有奖惩，人人信服。
有一次，诸嫔妃公主例行朝见，其情其景，《后汉书》描写非常生动，说马氏“身长七尺二寸，方口，美发”。汉尺一尺，合今0.231米，七尺二寸，大约166厘米，个子比较高了，再加上秀发飘飘，很美！但是所穿的衣服就差劲了，“袍衣疏粗，反以为绮縠，就视，乃笑。”大伙都乐，也敢乐，足见马氏平素没架子，当模范也没怎么影响人缘！用她自己的话说，“吾为天下母，而身服大练(粗纺)，食不求甘，左右但着帛布，无香薰之饰者，欲身率下也。”
对嫔妃，只要有机会，她就向汉明帝推荐谁谁可以侍寝，“荐达左右，犹恐不及”；如果谁被皇帝宠幸了，她必去安慰嘉勉，对受宠次数多的妃子，她还及时提高待遇，“辄增隆遇”，胸怀真宽！明帝驾崩后，按制度，小老婆们得“徙居南宫”，腾地方给新皇帝的后妃们居住。马氏身为太后，此时居然动了惜别之情，下诏赐予每人诸侯王的赤绶(象征身份的信物)，增加拉车的马匹，另赐“白越三千端，杂帛二千匹，黄金十斤”，让她们颐养天年。
对自己家人，她却近似严苛了。在汉明帝面前，她从来不为家里人讨封请赏，“未尝以家私干”；家人犯小错，她严词厉色训诫，犯了奢靡而枉顾法度的大错，她更是不客气，取消他们进宫的资格，撵家去种地。汉章帝即位后，想给几位舅舅封侯，马氏坚决不同意，搬出高祖约(无军功，非刘氏不侯)以制衡。章帝偷偷封侯于舅，她还是不干，逼几个兄弟退休，“受封爵而退位归第焉。”
马氏诏书，传世的有好几篇，后人评价不低，兼之她是帝王起居注的创作第一人，王夫之以此誉她为“哲妇”，用意还是中肯的，尽管有“好名而名成，工于言而言传”的前缀。就算她好名且工于言，又怎样？她的作秀之戏码所折射的，都是良心和道德，凭此，她塑造了一个光荣时代，亦对汉王朝未来走向做了苦心编程，虽然最终没有成功。窃以为，在这个世界上，什么都可以没有，什么都可以不稀罕，就是不能没有像马氏这样的好人。
马皇后 力劝朱元璋放弃追究严厉的皇子老师
朱元璋革命成功后，很重视对接班人的培养，就聘请了一批硕博鸿儒给皇子们当家庭教师。其中有一个叫李希贤的大儒，专职教皇子们经训，李老师这人学问很大，脾气也大。
有一次，李老师给皇子们留了家庭作业，第二天检查，发现有一个皇子根本没有写。李老师责任心极强，心里一急，脾气也就上来了，竟顺手拿起讲台上的笔管击打皇子的额头，不想情急之下没拿捏好分寸，把皇子的额头打得鲜血直流。
老师打伤学生，这事搁今天，后果很严重，不久前吉林的一个女班主任因为批评了一位人称“少爷”的小学生，结果被“少爷”的家长围殴。估计那位挨打的皇子并没有说“我爸是皇上”这样的狠话，不过李老师已经害怕得要死。因为朱元璋知道后十分生气，立即派人抓了李老师，要治他的罪。
朱元璋的结发妻子马皇后了解事情的经过后，却劝丈夫说：“孩子挨了打，我们做家长的当然都很心疼。不过，人家李老师也是因为责任心太强，为了教育孩子的错误，才失手伤了孩子，这怎么能治他的罪呢？”朱元璋依然很愤愤地说：“这个李希贤，也太没把我这个皇帝放在眼里，我老朱家的孩子，将来个个非帝即王，岂能谁想打就打？我是请他来教孩子的，不是让他来打孩子的。”马皇后说：“这老师教育学生，就和裁缝做衣服一样，咱们一旦把布料交给了裁缝师傅，只可任他剪裁，如果指指点点太多，衣服就没法做了。咱们的孩子既然交给了老师，教育的事就应该听老师的，而不应随随便便为子责师。”朱元璋听了，觉得很有道理，就没有再继续追究李老师的责任了。
大脚马皇后传奇:明朝第一贤后是如何炼成的
马秀英是安徽宿州人，父亲名字不详，史书上只称“马公”，母亲叫郑媪，在马秀英很小的时候就死了。马秀英的父亲因为杀了人，从宿州逃到定远，把闺女托付给有交情的郭子兴，这样马秀英成了郭子兴的义女，寄养郭家。后来，马父客死他乡，郭子兴待马秀英更如亲生闺女，据说亲自教她读书写字。马氏长大后，端庄秀丽，但天生一双大足，时人称天足，未缠过脚。因为这双脚，民间戏称马秀英为“马大脚”。
马秀英嫁给朱元璋后，很是疼爱自己这位小和尚出身的丈夫。据说有一次因郭子兴儿子挑拔离间，郭一气之下将他关了禁闭，也不给吃的。还身为新媳妇的马秀英闻知，从伙房偷偷将一个刚出锅的馒头送给朱元璋，路上碰巧碰到义母张氏，便慌忙把馒头往怀里藏，结果把乳房都烫伤了，可见朱元璋与马秀英之间的恩爱程度。
马皇后为他生育了不少儿子，《历代陵寝备考》称，“后生懿文太子、泰王樉、晋王桐、成祖、周王”(注，有史书称马皇后并未嫡生这样多儿子，朱棣非其亲生)，还为他的政事操心。
关于继承皇位问题，朱元璋有过多次下诏，规定继承顺序。故他在世期间，先是立朱标为太子，朱标因早故，又立他的儿子建文为太子，足以说明朱元璋对接班人的血缘远近看重程度。
史学家一致认为，马皇后的出现，使中国帝王的后宫里多了一位值得称道的女性。史书上对马皇后也多有褒言，《明通鉴》称：“后，宿州人，仁慈有智鉴，好书史，佐上定天下，恒劝以不嗜杀人为本。及册为皇后，勤于内治，暇则讲求古训，告六宫以宋多贤后，命女史录其家法，朝夕省览。……妃嫔、宫人皆厚待之。命妇入朝，如家人礼。爱诵《小学》，尝求上表章。上决事或震怒，辄随事微谏。虽上性严，为缓刑，戮者数矣。”
从这段记载，我们不难看出，马皇后不愧是一代贤德之后。
一是劝谏施仁政。马皇后多次劝朱元璋：“诚如陛下言。妾与陛下起贫贱，至今日，恒恐骄纵起于奢侈，危亡起于细微。故欲得贤人，共理天下。”如果不是马皇后，朱元璋还不知要滥杀多少人呢？
二是率先守妇道。马氏管理后宫，带头勤俭，不奢侈，不霸道，人品好，后宫嫔妃没人不服，堪称是一位称职贤惠宽厚仁慈的正宫娘娘。朱元璋也深知自己妻子的贤能，故在马皇后生病后，朱元璋为她请来了良医，还亲自送饭，亲手喂药，大臣也为她祷祀。《明通鉴》载，马皇后告诉朱元璋：“死生命也，祷祀何益？且医何能活人，使服药不效，得毋以妾故罪诸医乎？”
《国榷》也称：后微时，依郭子兴家，事上备极艰苦。每佐征讨大策，补缝行间，虽贵极，谦素不渝。上或谴怒，辄婉辞。朝夕尚食，手剂之，其谨微类此。疾笃，不复饮药。曰：“药无益，徒为医者累”。
三是能善待嫔妃。朱元璋虽与马秀英两人之间感情极好，但并不是说朱元璋的后宫生活就不丰富，朱元璋的性生活同样出色。《明会典》称，“太祖四十妃嫔，惟二妃葬陵之东西，余俱从葬。”又有史书称是四十六嫔妃。不论到底哪一个数字正确，至少可以证明一点，朱元璋死前碰过的女人不低于40名。具体见《国榷》中记载，有昭敬充妃胡氏、成穆贵妃孙氏、淑妃李氏、安妃郑氏、庄清安荣惠妃崔氏、安妃达氏、碽妃、宁妃郭氏、惠妃郭氏、顺妃胡氏、郜氏、韩氏、余氏、杨氏、周氏、贵妃赵氏、贤妃李氏、惠妃刘氏、丽妃万氏，等等。
面对朱元璋的风流韵事，马皇后并非不管不问，但劝谏很有节制。马皇后无法让朱元璋专宠她一人(事实上也不可能)，就干脆允许、甚至鼓励朱元璋纳妃子，包括前朝元顺帝的妃子洪吉喇氏、朝鲜女人李氏、以及对手陈友谅的小老婆。马皇后能很好理顺与这些女人之间的关系，其宽厚仁慈，实在难得。试想，任何男人面对如此出色如此宽厚如此贤德之女，哪里还会生出罢费之意？
所以，在马皇后临死时，朱元璋问她有什么话留下，她说，“愿陛下求贤纳才，慎终如始。”洪武十五年，马皇后病故，时年51岁。当时朱元璋是泪如雨下，至死也没有再立一个皇后。
马氏死后，朱元璋给马皇后很高的荣誉，谥之“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”，孝陵之名即由此而来。嘉靖十七年，加谥“孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后”(《明史·后妃传》)。
朱元璋为何在马皇后死后未另立皇后?
朱元璋当皇帝后，天不怕地不怕，就怕皇后马娘娘，生怕马秀英不高兴。而马氏因为恪守妇道，人品好，后宫嫔妃没有人不服，史学家称马氏是一个称职贤惠宽厚仁慈的正宫娘娘。
史书上对马皇后多有褒言，《明通鉴》称：
后，宿州人，仁慈有智鉴，好书史，佐上定天下，恒劝以不嗜杀人为本。及册为皇后，勤于内治，暇则讲求古训，告六宫以宋多贤后，命女史录其家法，朝夕省览。……妃嫔、宫人皆厚待之。命妇入朝，如家人礼。爱诵《小学》，尝求上表章。上决事或震怒，辄随事微谏。虽上性严，为缓刑，戮者数矣。
从这段记载上可见，吕雉与马秀英是两个完全不能相比同论的皇后，一个恶毒，一个仁慈;一个不守妇道，搞乱后宫，一个恪守女道，稳定后宫;一个烦神，一个省心。
在这一点上，刘邦确实是不幸的，而朱元璋则是幸运的。马皇后为他生育了不少儿子，《历代陵寝备考》称，“后生懿文太子、泰王樉、晋王桐、成祖、周王”(注，有史书称马皇后不能生育，朱棣非其亲生)，还为他的政事操心。
马皇后多次劝朱元璋：“诚如陛下言。妾与陛下起贫贱，至今日，恒恐骄纵起于奢侈，危亡起于细微。故欲得贤人，共理天下。”如果不是马皇后，朱元璋还不知要滥杀多少人呢。而刘邦的皇后吕雉呢，则嫉贤妒能，为了坐稳自己的皇后，什么事都干得出来。
朱元璋也深知自己妻子的贤能，在马皇后生病后，朱元璋为她请来了良医，还亲自送饭，亲手喂药，大臣也为她祷祀。《明通鉴》载，马皇后告诉朱元璋：
“死生命也，祷祀何益？且医何能活人，使服药不效，得毋以妾故罪诸医乎？”
《国榷》也称：
后微时，依郭子兴家，事上备极艰苦。每佐征讨大策，补缝行间，虽贵极，谦素不渝。上或谴怒，辄婉辞。朝夕尚食，手剂之，其谨微类此。疾笃，不复饮药。曰：“药无益，徒为医者累”。
临死时，朱元璋问她有什么话留下，她说，“愿陛下求贤纳才，慎终如始。”洪武十五年，马皇后死了，时年51岁。当时朱元璋是泪如雨下，至死也没有再立一个皇后。
死后，朱元璋给马皇后很高的荣誉，谥之“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”，孝陵之名即由此而来。嘉靖十七年，加谥“孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后”(《明史后妃传》)。
正因为两人深厚的感情，所以直到朱元璋死了，都没有另立皇后。
明太祖朱元璋的妻室马皇后竟是别人送的?
朱元璋的后宫很幸福，自然是因为皇后马秀英的仁慈。因为马皇后的出现，中国帝王的后宫里才多了一位值得称道的女性。
在与马秀英认识前，朱元璋不像刘邦那样有前科，既无情人，也不游手好闲。他放过牛，做过和尚。因为瘟疫，家里的人全死光了。因为贫穷，父母哥兄死后只能用草席埋了了事。朱元璋成了孤儿，可以说家境比当年的刘邦差多了。
但就是这样，《太祖实录》记载，朱元璋：
“奋起淮甸，仗剑渡江，英贤云集，平伪汉，伐伪昊，定关中，廓清中原，遂平元都，混一海宇，不十年而成大业。”
与刘邦一样，朱元璋的妻室也是人家“送”的。不同的地方是，刘邦是名声不好，娶不到，朱元璋则因家里贫寒，娶不起。元顺帝至正十二年(1352年)三月，朱元璋投奔郭子兴时，其时还是一个穷和尚。郭子兴是安徽定远县有名的土财主，因无法忍受元人的欺侮，在濠州发动起义。
收了朱元璋后，郭子兴常带他在身边，当亲兵用。
在智慧上，朱元璋与刘邦都有过人的地方。因为有勇有谋，才受到郭子兴的信任和器重，投奔两个月后，郭子兴与夫人张氏做主，将义女马秀英嫁给了朱元璋，这样也好拴住朱元璋的野心，让他忠心效劳。
马秀英是安徽宿州人，父亲名字不详，史书上只称“马公”，母亲叫郑媪，在马秀英很小的时候就死了。马秀英的父亲因为杀了人，从宿州逃到定远，把闺女托付给有交情的郭子兴，这样马秀英成了郭子兴的义女，寄养郭家。
后来，马父客死他乡，郭子兴待马秀英更如亲生闺女，据说亲自教她读书写字。马氏长大后，端庄秀丽，但天生一双大足，时人称天足，未缠过脚。因为这双脚，民间戏称马秀英为“马大脚”。
马秀英嫁给朱元璋后，很是疼爱自己这位小和尚出身的丈夫。据说有一次因为伤了郭子兴的面子，郭一气之下将他关了禁闭，也不给吃的。还是新媳妇的马秀英一听急了，从伙房偷了一个刚出锅的馒头送给朱元璋，路上碰巧碰到了义母张氏，便慌忙把馒头往怀里藏，结果把乳房都烫伤了，可见朱元璋与马秀英之间的恩爱程度。
正因为这样，朱元璋当皇帝后，天不怕地不怕，就怕皇后马娘娘，生怕马秀英不高兴。而马氏因为恪守妇道，人品好，后宫嫔妃没有人不服，史学家称马氏是一个称职贤惠宽厚仁慈的正宫娘娘。
史书上对马皇后多有褒言，《明通鉴》称：
后，宿州人，仁慈有智鉴，好书史，佐上定天下，恒劝以不嗜杀人为本。及册为皇后，勤于内治，暇则讲求古训，告六宫以宋多贤后，命女史录其家法，朝夕省览。……妃嫔、宫人皆厚待之。命妇入朝，如家人礼。爱诵《小学》，尝求上表章。上决事或震怒，辄随事微谏。虽上性严，为缓刑，戮者数矣。
从这段记载上可见，吕雉与马秀英是两个完全不能相比同论的皇后，一个恶毒，一个仁慈;一个不守妇道，搞乱后宫，一个恪守女道，稳定后宫;一个烦神，一个省心。
在这一点上，刘邦确实是不幸的，而朱元璋则是幸运的。马皇后为他生育了不少儿子，《历代陵寝备考》称，“后生懿文太子、泰王樉、晋王桐、成祖、周王”(注，有史书称马皇后不能生育，朱棣非其亲生)，还为他的政事操心。
马皇后多次劝朱元璋：“诚如陛下言。妾与陛下起贫贱，至今日，恒恐骄纵起于奢侈，危亡起于细微。故欲得贤人，共理天下。”如果不是马皇后，朱元璋还不知要滥杀多少人呢。而刘邦的皇后吕雉呢，则嫉贤妒能，为了坐稳自己的皇后，什么事都干得出来。
朱元璋也深知自己妻子的贤能，在马皇后生病后，朱元璋为她请来了良医，还亲自送饭，亲手喂药，大臣也为她祷祀。《明通鉴》载，马皇后告诉朱元璋：
“死生命也，祷祀何益？且医何能活人，使服药不效，得毋以妾故罪诸医乎？”
《国榷》也称：
后微时，依郭子兴家，事上备极艰苦。每佐征讨大策，补缝行间，虽贵极，谦素不渝。上或谴怒，辄婉辞。朝夕尚食，手剂之，其谨微类此。疾笃，不复饮药。曰：“药无益，徒为医者累”。
临死时，朱元璋问她有什么话留下，她说，“愿陛下求贤纳才，慎终如始。”洪武十五年，马皇后死了，时年51岁。当时朱元璋是泪如雨下，至死也没有再立一个皇后。
马皇后传奇:靠一双大脚把受伤的朱元璋背出战场
传奇皇后马秀英：1368年，朱元璋推翻元朝，在南京称帝。建立明朝，改元洪武。历经16年的戎马生涯以后，摆在他面前的大明天下，是经过长期的战争破坏，千创百孔，亟需竭尽全力，巩固统治，长治久安。他在成就大业的前后，在他身边，有一位贴心辅助他的贤内助，就是人称“大脚皇后”的马娘娘。在民间，曾经流传很多她的贤德懿行，有许多关于她帮助朱元璋的故事与传说。前些年，在江苏还曾编演成扬剧《朱元璋与马娘娘》，很受人们欢迎。
马娘娘，名秀英(1332—1382)，安徽省宿州人。从小因为父亲仗义，杀了当地富豪，逃亡避难，客死异乡。临终前，将女儿托付给好友郭子兴抚养。她聪慧过人，深得养父母的宠爱。在幼时，就坚持不肯缠足，长了一双天足，人称“马大脚”。由于元朝政治腐败，百姓姓纷纷起来造反。郭子兴也举旗起义，攻占濠州(今凤阳)。当时，朱元璋就在麾下当亲兵，因他作战勇猛，颇受郭子兴的赏识，就将义女许配给他为妻。
从此，马秀英就一心帮助丈夫，为他排忧解难。朱元璋作战勇敢，屡建奇功，但生性耿直，经常遭到旁人的嫉恨。他曾多次被人诬陷，受到郭子兴的关押与监禁，都是马秀英从中斡旋，使他脱离困境。当郭子兴等阵亡后，朱元璋逐渐开始掌握军权。而一切军状文书，则均交由马氏管理，都被处理得井井有条。朱元璋率领部队，在与元军以及张士诚、陈友谅等队伍作战时，马氏便动员义军家属，为将士们缝衣做鞋，以供军需。在遇到强敌时，作战失利，人心浮动。她毅然散发金帛，犒赏将士，稳定军心，鼓舞士气。据说，有一次朱元璋在阵前受伤，马氏在危急时刻，仗着有双大脚，竟背着朱元璋逃脱。
朱元璋最后能取得胜利，马氏功不可没。因而，当朱元璋平定天下，做了皇帝以后，对马氏非常尊重与感激，册封她为皇后。朱元璋打下江山，大功告成后，为保持日后的统治地位，不断寻找借口，屠杀功臣良将。对此，马娘娘总是婉言规劝，减少了不少冤狱，保护了很多无辜臣民。像朱文正、李文忠、沐英等功臣，都曾险些被朱元璋治以重罪，而被马娘娘救下来的。富户沈万山曾捐资帮助修筑都城，并要出资犒赏军队，受到朱元璋的嫉恨，欲治死罪，经马娘娘的劝说，免除死罪，流放云南。
在宫中，她一方面主张内侍不得兼任外臣文武官职，杜绝宦官乱政之弊。一方面大力倡导节俭之风，建议不要大兴土木。平时粗茶淡饭，并带头缝织衣服，赏赐给王妃与公主们，要她们爱惜财物，知道养蚕种桑的艰难。当臣下进贡珠宝等财物，她就劝说朱元璋：元朝就是因为有了这些，而不能保住国家。只有招揽人才，才能治好天下。这些意见，都被朱元璋所采纳。朱元璋一生自负，生性多疑，但是对马娘娘从来都很尊重。1382年，马娘娘病故，朱元璋失去贤德的妻子，非常悲痛。从此决定不再立皇后，可见他对马娘娘的一片真心。