《李自成的故事》
牛金星神秘预言 李自成夺北京是为他人做嫁衣
本文摘自《甲申之变》，王兴亚 著，中国社会科学出版社，2011.1
向北京进军是大顺建国后最为重要的一项决策。当然，夺取北京推翻明王朝的主张，并不是这时才提出来的。它是李自成襄阳决策关中北京战略的一个组成部分。这个关中北京战略决策是分两步走的。第一步是先取得关中，建国立业;第二步是夺取北京，推翻明王朝。随着李自成大军北上西进关中，定鼎长安，建国大顺的顺利实现，李自成大军继续乘胜前进，攻打北京，推翻明王朝，取而代之。
(一)北京进军战略决策部署与实施
然而，计划毕竟是计划。由计划变为行动，需要一个过程。此次向北京进军是将既定战略决策付诸实施，落实在行动上。从这个意义上说，向北京进军又是大顺开国后所作出的一项最为重要的决定。
对于这一决策，大顺领导集团似乎没有什么大的分歧，但这并不能说，大顺领导成员中的认识是完全一致的。牛金星在行动上完全服从李自成的决策，并且跟随李自成，为之出谋划策，但他对大顺军夺取北京后出现的结果并不乐观。对天下大局发展趋势的估计，他似乎比李自成等人看得要远一些，不但看到了眼前一片大好的战争形势，更预见到了即将到来的国内复杂局势。此时河南有位老贡生讲述了一段亲身经历的故事：
我家和牛金星是姻亲，他们打下西安城后，我到西安找他求官，没想到他不答应，却说：“如今世间方乱，你才力不够，当不好官的！”我不服气，就问他：“难道您觉得北伐不能成功吗？”牛答道：“明军主力已丧失殆尽，纵有抵抗，我大军一到即破，怎么会不能成功呢？”又问：“北京一破，则天下大局亦定，您怎么说我不能当官呢？”牛喟然长叹：“我之所以说你才力不够，正在于此啊！你也是读过史书的人，你见过大顺朝这样的君臣吗？有如此之强的实力，却只是为他人做嫁衣裳。没有长远眼光，其势虽强，不过为他人驱除耳！我投身其间，只是为了避祸，前途如何，如今连我自己也把握不住了。我军北上后，你赶快返回家中，千万不要再参与这场祸乱！”我舍不得走，在牛家继续待着。数月后，大顺军回到西安，经营规模颇不同于数月前。我觉得奇怪，又找牛金星询问。牛凄然不语，但呼“奈何”而已。这段时间，牛每入议事，常常经日不出，后来甚至几天都不回家。一天，忽然置酒请我，喝到动情处，叹息道：“人生于乱世之中，哪有什么贵贱可言，都是孽报啊！”他指着自己的脑袋道：“如今看来，要保住这个家伙是很难了！我在这祸网中，大概还有机会幸免，就算被砍下来悬之市曹示众，也是说得过去的。可你强要陷死在这网中，又何必呢？年轻人啊，不是我撵你，你快换个地方住，遇到变故，也好逃命，能保住自己的脑袋啊！”于是我们两人大哭一场，就此分手。
这则材料见于郑濂的《豫变纪略》。这是一则值得注意的述说。从这里可以看出，牛金星对于攻打北京是有自己看法的。他相信攻打北京胜利是没有问题的，但是据有北京后怎么办，能不能守住北京，谁能拥有天下，是个未知数。他在这里所说为人驱除就是替人做嫁衣，究竟是谁，他没有明说，毕竟看到了这一点。至少在他看来，李自成能够夺取北京，但不能真正拥有北京，真正拥有北京的将是他人。这不能不说是有预见性的观察与分析。不知他是否向当时的李自成提出过。然而，富庶的北京，皇城的北京，取代明王朝这个巨大的诱惑，使得正在胜利推进的大顺朝的领导核心不能冷静地思考这些问题，李自成决定亲率主力东进，经山西，直逼北京。
此时，明朝与大顺双方力量对比，已经发生了根本性的变化。大顺军在数量上已经超过了明军，而且士气旺盛，在战略上居于主动地位。适应攻打北京的需要，以李自成为首的领导集团决定集中优势兵力，分进合击，夺取北京。所谓集中优势兵力，就是聚集大顺军的主要力量，出动主要的将领，由李自成亲自率师前进，从征的有大顺军武官之首的刘宗敏，以及李过、李友等主要将领，大顺中央政府中的要员也都随之以行。
在兵力部署上，兵分两路，一路由李自成、刘宗敏统率，东渡黄河，进入山西，攻取太原、宁武、大同、宣化、居庸关，进抵京师;另一路由刘芳亮率领大顺军，沿黄河北岸进军，先占领河南北部三府，而后由南而北推进，攻取保定，会师北京。李自成部是主力，担任主攻，刘芳亮是偏师配合，先扫清北京的外围，切断北京与外界的联系，对北京实行包围。
在做法上，以军事进攻为主，采取军事进攻与政治瓦解相结合，大力动员民众支持战争，号召军中将士发扬连续作战的作风，不停顿地进攻。大力开展招降工作，争取明朝官兵的归附，继续实行传牌制度，每到一地，在发兵攻打之前，先遣牌至，向守城官民及将士宣布大顺军的政策，仁义之师所到之地，不淫妇女，不杀无辜，不掠资财，所过秋毫无犯。但兵临城下，不许抗违，第一铳要印官出迎，第二铳要乡绅投服，第三铳要百姓跪接。如关闭城门，上城拒守，攻破之日，尽情屠戮，寸草不留。同时将攻城略地与地方政权建设相结合。一方面既重视军事上进攻，快速推进，消灭明军在各地的有生力量;另一方面注意扩大占领区域，特别是南线作战部队，在由南向北推进时，不是单线直进，而是横扫豫北、冀南各个州县。在攻取之后，按照大顺政府的地方建置原则，立即组建府州县地方政府，委官管理，并且留兵防守。李自成在进军北京过程中，十分重视舆论导向的作用。派出将士深入明朝占领区的军民中广泛开展宣传鼓动，又通过发布文告的形式，宣传大顺军的战争政策，以及大顺军的除暴恤民，为民除害的各项政策，并将工作的重点放在北京城内。元宵节是中国人民的传统节日。北京人更是注重这个节日。从正月初八开始，直到十八日，都是人们欢度佳节的日子。虽然大顺军已经挥师东进，但京城里人们依然沉醉于节日欢庆的气氛之中。守城官兵亦与广大市民一样欢度佳节。九门大开，不加提防。每天都有川流不息的人群出出进进。大顺军利用这一时机，装扮成各种人员，夹杂在行人中，进入城内。有的扮成富有的商人，拿钱买官，入城之后，遍布城内大街小巷，深入到官署与士民当中，宣传形势，宣传大顺的迎闯王，不纳粮的政策。他们奔走于京城街巷，广泛传布大顺军的信息，或则混入到守城的军兵当中，动员军兵放下武器，停止抵抗;或则收集城内防守情报，掌握城内的防守部署，及时传递给李自成。
(二)李自成亲征与永昌诏书
向北京进军是在李自成直接参与、亲自指挥下进行的。他在出师之前，先派出由李友、白鸠鹤率领的部队2万人出行。这支先头部队的派出，一个重要原因或者说重要任务，就是要具体地探明明朝在山西方面的兵力与防守情况，以便作出最终的决策部署。
十二月十二日，李自成命令先遣部队从西安出发北上至三原，十三日至富平，十六日到达韩城，准备择机渡河。
山西与陕西只是一河之隔。黄河在山西境内长达2000余里，是上天为山西设置的天然屏障。由于河岸线长，特别是冬季十二月至正月上旬黄河冰封时期，人们乘坚冰随时可渡，随地可渡，因此，黄河防守任务十分艰巨。不仅委派要员专门负责，同时又将黄河防务作为山西巡抚的职责之一。蔡懋德是崇祯十四年(1641年)十二月，擢为右佥都御史巡抚山西的。对于黄河防守以及禹门渡口的重要性也是有清醒的认识的。他在十一月二十一日曾经明确指出：“今日防河，即所以防全晋，防晋即所以卫神京，关系安危最大且急。”十二月一份塘报稿里曾说：“伏乞天语，严敕督抚镇道专意督率河防，勿使一瑕可乘。贼势飘忽无常，侦探宜灵，多方鼓励勇敢入秦远哨，毋徒本下不敢深入为辞，致误军机。”高翔汉在题本中说：更有可虑者，盖晋中所恃黄流一带耳。万一贼兵刻下渡河，晋中无可恃，其地崩瓦解之势与臣乡不同。所谓不同，就是人心动摇而天下事难言矣。为了加强黄河防守，防止大顺军渡河东进，在军事上作了相应的部署，实行分段把守，并增派副将熊通率部2000人到达河上。按照新的部署，巡抚蔡懋德同时负责山西黄河下游的防务。为了落实防守任务，他领3000人来到平阳(今山西临汾)视察并部署防守事务，并且责成有关将领防守河津。居住在太原的晋王朱求桂听到哄传李自成的大军要攻打太原，惶惶不安，便与巡按汪宗文商议，驰书蔡懋德，要他赶快返回太原。他以2000人分守汾州、平阳。十八日，他带着标兵千人离开了平阳，返回省城，将平阳的防务交给了守卫平阳的副总兵陈尚智。
此时黄河冰封，为大顺军先遣部队渡河提供了便利。就在蔡懋德离开平阳的当天，大顺军在船窝(又叫沙窝)成功地渡过黄河，攻克河津。二十三日，夺取平阳，明知府张璘然弃城而逃，吏民皆降。陈尚智慑于大顺军的威力，拥兵逃入泥潭山中，四处抢掠。受封居住在这里的河西王朱新甄及宗室三百余人全部被俘杀，乡绅申嘉言逃跑，大顺军通过他的家奴得知他的去处，将他擒获，没收其家产后处死。这天夜半，镇守蒲州(今山西永济)的明将高杰闻知平阳失陷，便自蒲州东走，先至泽州(今山西晋城)，后向济源，途中恣意掳掠。平阳失守，在山西引起巨大震动。山西巡按御史汪宗文为逃避责任，先发制人，上疏纠劾蔡懋德，说山西黄河两千里，平阳居其半。抚臣懋德不待春融冰泮，十八日返回省城太原，二十日贼渡过黄河。他应兼程回平阳，招集陈尚智叛兵，移檄各路防兵援剿，而他却不发一兵。二十八日至省，“臣力言宜提一旅星驰，张疑声讨，尚冀桑榆之收，无如不听何！”从而造成余郡皆失。《平寇志》的作者彭孙贻评述此事说：“蔡懋德以数千人填禹门之险，悉甲拒之，犹惧不克济，乃返兵太原，令陈尚智偏师扼之。平阳之师方旋，而泥潭之师忽溃，禹门渡而三晋无可凭之阻，误封疆而危社稷，懋德罪可追乎！”由于这一缘故，崇祯帝降旨追究责任，蔡懋德被解任听勘。
平阳西南俱界黄河，东引泽州，北阻汾阳，是太原的门户。先头部队顺利渡河并一举夺取平阳，表明明朝山西军事防守空虚。大顺军在据有平阳后，一方面将出师以来的情况及时地报告给了李自成，另一方面以倡义提营首总将军的名义发布檄文，公开申述大顺军东征的目的与政策：
倡义提营首总将军为奉命征讨事。自古帝王废兴，兆于民心。嗟尔明朝，大数已终。严刑重敛，民不堪命。诞我圣主，体仁好生，义旗一举，海宇归心。渡河南而削平豫楚，入关西而席卷三秦。安官抚民，设将防边，大业已定。止有晋燕，久困汤火，不忍坐视。特遣本首于本月二十日，自长安领大兵五十万，分路进征为前锋。我主亲提兵百万于后。所过丝毫无犯。为先牌谕文武官等，刻时度势，献城纳印，早图爵禄。如执迷相拒，许尔绅民缚献，不惟倍赏，且保各处生灵。如官兵共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及！
这是大顺军东征先遣部队发布的一份文件，也是大顺发布的有关东征的第一份文件。发布人是倡义提营首总将军，后人多以为是刘宗敏，但在其他有关记载中没有见到有过这样官衔的称号。“我主”指的是李自成。这里公开宣称：“嗟尔明朝，大数已终。”就是说明王朝已经到了尽头，无可挽回。申明东征的目的，是不忍坐视久困汤火的民众。告诫明朝文武官员要审时度势，献城纳印。这篇檄文，文字通俗明白，在民众中很有一些影响。
大顺军参与东征的部队究竟有多少？这里说“本首”“统兵五十万”，又说“我主亲提兵百万于后”，合起来，就是百五十万。这是我们在李自成自身材料中所述说的进军北京出动部队的人数。也有材料说，大顺军进军北京的部队是百万人，还有的说是40万人、50万人的。实际上没有那么多。李自成在襄阳建立军政府时，建立军制，据载有军兵60万人。大顺在西安建国时，军队有所增加，不少材料中说李自成有马兵60万，步兵40万，合起来是百万人。这是实际军兵人数。包括野战军和地方军两大部分。参与东征的，是大顺军的野战部队，是大顺的主力，但不是大顺军全部。从有关记载来看，大顺军东征部队的人数当在20万左右。因为向北京进军，故意将自己的兵力说得多一些，这也是常见的一种策略，目的自然是为了收到震慑的效果。
先头部队旗开得胜，捷报传来，李自成兴奋异常，于是决定让权将军田见秀以及李自成夫人高氏和六政府中一把手尚书官留在西安，他亲率20万大军起行。正月初八日，由西安出发，开始了东征之行。随同出征的不仅有军中主要的高级将领，还有大顺新朝的中央政府中的侍郎等要员，如宰相牛金星、军师宋献策以及顾君恩、喻大猷、宋企郊、巩焴、张璘然、李振声、杨玉林等六政府官员。还有秦王朱存枢、韩王朱亶塉、庆王朱倬傕也随之以行。
这时山西与陕西之间黄河河段仍然在明朝控制之下，严河防守备始终是明朝设防的重点地区。大顺军先遣队渡河东进，引起了明朝的警觉，崇祯帝责令守河将领忠于职守，严加防范。为了保证装备齐全的20万大军渡河，李自成进行了周密部署，动员全军将士作了充分的准备。既要有足够的兵力，猛烈的炮火压倒明军，击溃明朝守河部队，确保军队渡河的安全，又要抓住最为有利的时机，使东征大军能够安全渡河。所谓最好的时机，自然是在黄河冰封时期，乘坚冰而渡，农民军在这方面已取得了成功经验。若是黄河冰冻层薄上面不能承重，那就必须采用船渡，首先要解决船的问题。有记载说，李自成在沙窝口造船3000艘，又收取民船万余艘。可见准备工作做得相当充分。
李自成将横渡黄河的地点选在禹门。在李自成的周密部署下，军民齐心协力，20万大军，乘黄河冰封之机，在禹门顺利有序地渡过黄河后，所向披靡，几乎没有遇到什么阻力，就占据了蒲州，猗氏、闻喜、绛州(今山西新绛)，垣曲知县会同生员乡民于稷山迎递降表。当时的形势，正如吏部的奏报中所说：“秦冠窥渡，三晋披靡，贼骑未到而城池以空，伪檄方传而人心胥乱。”鉴于各地官民倡逃成风，正月二十日，崇祯帝连续发出两道谕旨。一道是制止倡逃。说寇患地方，人心不固，闻警逃避，法纪荡然。其倡逃者，不论宗室、官绅，立行拿问。另一道是表彰急公倡义之举。说畿南震邻、紫马、龙固等关，极宜加强守备，要以一贼不入为功，倡义急公者，奏闻纪录。同时任命郭景昌以右都御史巡抚山西，接任蔡懋德出任山西巡抚，任命御史金毓峒监军山西。为了鼓舞军民士气，特意让西洋人汤若望随金毓峒前往，以便加强山西军队的火器生产与装备。然而，“寇所至多开门迎降，结寨反拒官兵”已成为事实。
二月，大顺军在李自成的指挥下迅速向太原逼进。河曲县胥吏抢夺官印献给李自成，静乐县民热烈欢迎大顺军入城。二十六日，大顺军完成了对太原的包围。原在陕北的李过这时也按照大顺军的部署抽调部分兵力，由葭州渡河，沿河邀击防守黄河的官兵，以绝太原之援。
太原东控井陉，南接沁水，接壤平阳，西北邻延绥，是山西省会，也是明朝重兵把守的战略要地。太原城内，守兵不多，人心慌乱。巡抚蔡懋德伙同傅山炮制了一份帖子，大肆诬蔑农民军杀戮甚惨，又编造 “马在门内难行走，今年又是弼马温”的谣言，以此来稳定军心和民心。傅山为着保护家乡不被大顺军占领，急向屯驻在保定的督师李建泰求助，一日夜跑了五百里，来到保定，请求李建泰火速出兵援救太原。傅山不知道李建泰也有自己的苦衷，所谓为代朕督师，只不过是个虚名，他既没有这个胆，手下也没有多少兵马，躲都躲不急，哪还敢主动出击！他不敢答应，可又不直说，故作镇静地说：太原城坚民勇，“贼不能遽破，吾姑坚壁，俟贼至太原，兵既接，吾乃以轻兵袭其后。粮道绝，腹背受敌，即旬日可破也。不宜速进”。傅山很不满意这番说辞。当即辩解道：“太原北倚重关，南控汾、辽。其下，兵犹建瓴也。公疾抵城下，内外相犄角，则其势益壮。诸将见公文臣不畏贼，宜皆至。南面诸州县虽破，全晋之势固在也。方今贼虽锐，得于速战。公但坚壁保太原，太原固，天下事尚可为。若贼乘虚而入太原，内无兵，外无援，其势必破。太原破，则神京之西臂折，而大势去矣。”言辞恳切，建泰全都听不进。傅再三恳求，终无效果，气得痛哭流涕，含愤而去。新任巡抚郭景昌并不为这一荣升任命而高兴，他来到固关，听到大顺军破州克郡，所向无敌，便停止了脚步。三边总督余应桂亦按兵不动，观察形势。蔡懋德虽然被解职，但新任巡抚还未到达，太原就被包围了。他继续同布政使赵建极等人谋划守城事宜。李自成遣人持牌至城下招降。蔡懋德击碎招降牌，擒斩劝降来使。
李自成来到太原城下指挥攻城。蔡懋德遣标下骁将朱孔训、牛勇迎击，朱中炮身受重伤，牛当即战死，军士皆没。晋王朱求桂拿出3000两银子，送到城头上，散给守军兵。初七日，狂风大作，拔树揭瓦，至夜风愈刮愈大，势若轰雷，彻夜不停。农民军乘势发起猛烈进攻，将云梯靠近城墙，率先夺取了南关。大南门守将张雄缒城出降，吩咐同伙放火烧毁城楼。东南城上一堞楼内贮火药数十笼，还有火堆、火箭、灰瓶、火石等物，五鼓时分，库存火药爆炸，霹雳之声，轰震全城。太原卫千户陈嘉琦及其弟陈嘉贵均为大火烧死。四城守垛兵望见城楼火起，以为城已失守，便一哄而散。初八日黎明，大顺军由南门入城。中军副总兵应时盛持矛巷战，掩护蔡懋德突围，未遂，两人退至三立祠，这里曾经是他讲学的地方，而今却成为他的葬身之地。蔡力竭被俘悬梁缢死，应亦缢死于蔡身旁。山西布政使赵建极，巡宁道毕拱辰，守宁道毛文炳，指挥刘秉铙、马负图、韩似雍，督粮道蔺刚中，太原知府孙康等地方官被处死。晋王朱求桂逃出城外，被追回，投降了农民军。李自成将他留在军中。山西提学副使黎志升以及文士韩霖被俘后归附，李自成当即予以任用，让黎主持考试。太原是山西省会，有分析家说：太原既下，其目中已无燕京矣。李自成在太原停留八天，发布了著名的《永昌元年诏书》。
上帝鉴观，实惟求瘼。下民归往，只切来苏。命既靡常，情尤可见。粤稽往代，爰知得失之由序;鉴往识今，每悉治忽之故。咨尔明朝，久席泰宁，寖弛纲纪。君非甚暗，孤立而炀蔽恒多;臣尽行私，比党而公忠绝少。甚至贿通官府，朝端之威福日移;利擅宗绅，闾左之脂膏罄竭。公侯皆食肉纨绔，而恃为腹心;宦官悉龁糠犬豚，而借其耳目。狱囚累累，士无报礼之心;征敛重重，民有偕亡之恨。肆昊天既穷乎仁爱，致兆民爰苦于灾祲。朕起布衣，目击憔悴之形，身切痌瘝之痛。念兹普天率土，咸罹困穷;讵忍易水燕山，未苏汤火。躬于恒冀，绥靖黔黎。犹虑尔君尔臣，未达帝心，未喻朕意。是以质言正告：尔能体天念祖，度德审几，朕将加惠前人，不吝异数。如杞如宋，享祀永延，用彰尔之孝;有室有家，民人胥庆，用彰尔之仁。凡兹百工，勉保乃辟，绵商孙之厚禄，赓嘉客之休声。克殚厥猷，臣谊靡忒。惟今诏告，允布腹心。君其念哉，罔恫怨于宗工，勿阽危于臣庶。臣其慎哉，尚效忠于君父，广贻谷于身家。永昌元年谨诏。
这是大顺政府向明政府发出的最后通牒，也是动员军民推翻朱明王朝的宣言。在这里，指斥明朝黑暗腐朽，申明新朝取代明朝的合理性，正告明朝官绅要审时度势，服从新朝的号令，言辞恳切，极具感染力。这里提出“君非甚暗”，自然是对崇祯皇帝而言的，且是经过慎重考虑的，这与先前在黄州发布文告里指斥“昏主不仁”，似乎有所缓和。大顺军正在以排山倒海之势，向北京进军，推翻明王朝，但并不认为崇祯皇帝就是一位极端昏庸黑暗的皇帝，也多少看出李自成等人的心思与意图，这与一个月后兵临城下，派杜勋作代表进城同崇祯皇帝谈判，不是没有联系的。至于说此诏是否出自张麟然之手笔，细说明白，也有必要，但这一点并不重要，因为它所表达的不是张某个人的意见，而是李自成与大顺军将士的心愿，像这样的文件从酝酿到形成文字到发布，一定要经过一些程序，只有为李自成同意才能发布的。这一文告在民众中引起了巨大的反响。明科臣韩如愈上书陈述此事，崇祯帝批示：都城守备有余，援兵四集，何难克期剿灭。敢有讹言惑众，私发家卷出城，捕官即参奏正法。
在太原，李自成又重申加强军队纪律，禁止乱杀，禁止侵犯百姓利益，强调杀人偿命，凡过城邑，士卒不得住进民房，除妻子外不得携带他人妇，马有腾入田苗者斩。注意加强地方政权建设，在占领区设立府、州、县政府机构，通过招降明朝官吏与举行考试选拔人才的方式，招揽人才，并派遣他们到河南、山西等占领区任职，管理地方政事。这些新任命的官员，遵照大顺政府的指令与政策，没收官府的财物，逮捕官绅，对他们进行追赃，其所得，主要用于军饷，也拿出一部分来赈济贫苦民众。处在水深火热之中的民众看到大顺军发布的文告，听到社会的传闻，无不欢欣鼓舞，士民苦征输之急，纷纷乘机驱逐旧官，焚香迎接若狂。一些明朝命官眼看大势已去，见到大顺派去的官员，设宴交代后自动离去。
崇祯帝为这种局面的出现，感到恐惧而又无可奈何。二月十三日，他再次下罪己诏，说：
朕嗣守鸿绪，十有七年，深念上帝陟降之威，祖宗付托之重，宵旦兢兢，罔敢怠荒。乃者灾害频仍，流氛日炽，忘累世之豢养，肆廿载之凶残。赦之益骄，抚而辄叛。甚至有受其煽惑，顿忘敌忾者。朕为民父母，不得而卵翼之;民为朕赤子，不得而怀保之。坐令秦、豫丘墟，江、楚腥秽，罪非朕躬，谁任其责！所以使民罹锋镝，蹈水火，殍食坎壑，骸积成山者，朕之过也。使民输刍挽粟，居送行赍，加赋多无艺之征，预支有称贷之苦者，朕之过也。使民室如悬磬，田卒污莱，望烟火而无门，号冷风而绝命者，朕之过也。使民日月告凶，旱潦荐至，师旅所处，疫疠为殃，上干天地之和，下丛室家之怨者，朕之过也。……用是大告天下，痛加创艾，深省夙愆。要在惜人才以培元气，守旧制以息烦嚣，行不忍之政以收人心，蠲额外之科以养民力。……至于罪废诸臣，有公忠廉能，才尚堪用者，不拘文武，吏、兵二部确核推用。若草泽豪杰之士，有能力恢复一郡一邑，便与分官世袭。即陷没胁从之流，有能反正率众来归者，准予赦罪立功。若能擒斩闯、献，仍予通侯之赏。呜呼！忠君爱国，人有同心;雪恥除凶，谁无公愤！缅怀列祖之厚泽，助成底定之大勋。思克厥愆，历告朕意。这一诏书与大顺永昌诏书形成了对照，可以说是对大顺永昌诏书的回应。这里一连用了四个“朕之过”，认罪之心不能不是出自内心，但他并不甘心，还在继续挣扎，并发出恢复大明一统江山的号召，重申悬赏赏格，“有能力恢复一郡一邑，便与分官世袭”。有协从来归者，赦罪立功，有能擒斩李自成、张献忠者，仍予通侯之赏。李自成指责他：“征敛重重，民有偕亡之恨。”他似乎不否认这一点。然而直到这时，他还不肯宣布取消各种加派，按照他的逻辑，征敛重重都是为了百姓，他要百姓们理解他的苦衷，而不是以自己的真诚行实政于民，解除民众的痛苦，如此的罪己怎能取得民众的信赖、同情与支持呢！
(三)北克宁武，夺取大同、宣府
按照明朝大臣们的估计，李自成攻下太原后，会采用避实击虚的策略，直接去打北京。而不会北上去打大同、宣府，因为那里明朝驻有重兵，有明以来，历来是设防的重点地区。畿南保定一带防备相对较为薄弱。而李自成的军事部署，却与此有很大的不同。在太原，李自成对下一步军事行动重新作了部署，没有放弃东进攻取真定(今河北正定)、保定的打算，派大将任继荣、马重禧等带领一支小部队东出固关，去打真定，将用兵的重点放在北上攻打大同、宣府上。他与刘宗敏率领大部队北进，并且亲临前线指挥，先去攻打宁武、雁门，这是因为，宣府、大同是战略重地。《罪惟录》的纂修者查继佐说：“若以地之轻重而论，诸边皆重，而蓟州、宣大、山西尤重，何则？拱卫陵寝，底定神京，宣大若肩背，蓟晋若肘腋。”明朝在此布有重兵。诚然，逾太行，夺取真定、保定，直接去打京师，路途上较近，但镇守在宁武、宣府、大同的兵力就会南下增援京师，出现内外受敌的局面。所以，李自成在夺取太原后，为了确保夺取北京的胜利，毅然率领主力部队北上，歼灭晋北的守敌，消灭明军的有生力量，坐困京师。李自成的这一决策，出乎明朝君臣的意料。正二月间，明朝将设防的重点摆在北京到保定一线。代帝出征的李建泰驻在保定，虽然他不具实力，可也足以表明了明朝的用心。
十六日，大顺军抵达忻州， 明朝守城官开门迎降。进至代州(今山西代县)，遭到镇守山西兼关门、代州、三关总兵周遇吉的阻击。周遇吉是辽东锦州卫人。他的夫人刘氏，蒙古人，骁勇异常，手下有胡妇20人组成的女兵，个个都是骑射精捷的能手。周遇吉率领军民凭城固守，大顺军试图通过刘氏的哥哥将招降书送给周遇吉，周遇吉大怒，并将妻兄杀死。双方展开激战。农民军伤亡近万人，积尸几乎与城墙平，后李自成调集大军增援，周遇吉兵少食尽，方才退居宁武关。
宁武是三晋门户，是北疆内长城的三关之一，介于左边偏关，右边雁门关之间，在三关中地位尤为重要，这里是明三关镇守总兵驻所所在地。关城始建于明景泰元年(1450年)，在成化、正德、隆庆年间，均有修缮。关城雄踞于恒山余脉的华盖山之上，临恢河，俯瞰东、西、南三面，周长2公里，开东、西、南三门。成化二年(1466年)增修之后，关城周围约2公里，基宽一丈五尺，顶宽二丈五尺，墙高约三丈，城东、西、南三面开门。成化十一年(1475年)，由巡抚魏绅主持，拓广关城，加辟北门，起名为镇朔城，关城周长7里，城墙高大坚固，四周炮台、敌楼星罗棋布。弘治十一年(1498年)，关城又加以扩展为周围约3.5公里，城墙增高5丈，并加开了北门，万历三十四年(1606年)，将土城改用砖包砌。
二十日，李自成军到达宁武，发出通告，五日不降就屠城。宁武守军只有4000人。在周遇吉率领下拼死搏斗，同时飞章告急。请求大同巡抚卫景瑗发兵增援，卫景瑗命姜瓖率部前往营救，姜瓖怯战，按兵不动。周遇吉孤军奋战，号令将士力战固守，燃放大炮，四面轰击，并不时派兵出击。大顺军采用穴城、炮轰、梯冲等方法，明攻暗袭，城墙几次被炸开，守军立即用麻袋草囊装土堵实，修补完好。在这场激战中，大顺军四员猛将战死疆场。大顺军一度误入周遇吉设下的埋伏，处于进退两难的困境。这时，李自成接受部下建议，重新部署兵力，进行轮番猛攻，战士有进无退，最终摧毁了周遇吉的防线。第二天，拿下了宁武。大顺军入城后，周遇吉骑马挥兵巷战，马蹶摔下，徒步格斗，身负重伤，力竭被俘。大顺军将他缚悬在高杆上，用乱箭射死(也有说自刎而亡)。他的夫人刘氏，此时也投入了战斗，登屋而射，农民军纵火烧了她的住宅，家属全被烧死。胡妇20人冲出在城内展开巷战，最后矢尽，投入烈火之中。宁武兵备副使王孕懋全家自杀。三月一日，大顺军冲进关城，实行屠城。大顺军入北京后，李自成曾说：若使所至都像周遇吉那样，殚忠尽力拼搏，我们哪能至此？宁武之战是李自成进军北京途中遇到唯一的顽强阻击，前后只有一天，战斗异常激烈。大顺军不怕牺牲，以优势兵力和猛烈炮火，摧毁明朝在宁武设立的防线，夺取宁武，严惩了负隅顽抗的周遇吉，对京畿地区的明朝守军有着极大的震慑作用。刘尚友在谈到宁武之战时说：“周镇遇吉守宁武关，力战奏捷，大为吐气。贼以阴计破之，遇夫妇犹率兵巷战，因举家遇害。呜呼！自遇吉死，势已不可为也。”也有人评论说：“都督不死，宁武不除;宁武全，贼虽得太原，能出三关而尽犯宣大乎？”自此而后，大顺军在山西所遇无劲敌，向北京推进如入无人之境。
就在大顺军攻克宁武这天，崇祯帝决定起用宦官到各镇充当监军：高起潜总监山海关、蓟州、宁远;卢维宁总监天津、通州、德州、临清、天津;方正化总监真定、保定;杜勋总监宣府;王梦弼总监顺德、彰德;阎思印总监大名、广平;牛文炳总监卫辉、怀庆(今河南沁阳);杨茂林总监大同;李宗先监视蓟镇中协;张泽民监视蓟镇西协。这是于军队管理系统之外增设的一级特殊管理体制。太监常年生活于深宫中，服务于宫中，根本没有什么实战经验，更不具备实战指挥才能，如今授权他们前往各镇，凌驾于大将之上，只能导致军队指挥系统混乱，瓦解军心。兵部尚书张缙彦以一时增设内臣10员，不唯物力不继，有失体统;抑且事权分制，大悟封疆为由，提出反对意见，崇祯帝没有理会。
这天深夜，大同总兵姜瓖派人送来降表，李自成喜出望外，设宴款待来使。宴会刚开始，又有人来报，宣府总兵王承胤的降表也送到军前，并派出100名骑兵，前来迎接。李自成优礼答报二位来使，并向诸将发出继续东进的命令。李自成行宫
大同是山西军事重镇，京师之藩蔽也，也是明朝军事设防的重点地区。由于战略地位重要，明朝在此设立巡抚、总兵驻军镇守。城中代王朱传和巡抚卫景瑗图谋抵抗。榆林总兵姜让在榆林城陷时降于大顺。姜瓖是让的弟弟。李自成为了争取姜瓖，就派姜让前往大同劝弟弟投降。姜瓖见大顺军来势迅猛，锐不可当，不想为明朝统治者卖命。在姜让的说服引导下，姜瓖就在大同城内积极筹划力量，为配合李自成进城做准备。他首先听取其兄的计策，以奖励士兵固守城池为名，让代王拿出库存银子、布匹分给士兵，取得士兵的信任和拥护。其次是把大同的兵权掌握在手中。当时，大同防守的权力掌握在巡抚大同的右佥都御史卫景瑗手中，其人竭力维护朱明王朝，妄图背城一战。姜瓖采用离间计，制造卫景瑗与代王之间的矛盾，让部下大造舆论，说卫景瑗是陕西人，和李自成暗中有来往，将要叛变等。代王信以为真，对卫顿生疑心，便疏远了卫。正巧卫景瑗得了脚疼病，很少出门理事，于是，代王便委权于姜瓖。姜瓖控制实权后，以加强城门防守为名，在四个城门，各派出自己的200名亲兵守卫，把代王监视起来，等待时机，以便行动。
三月初一，大顺军来到大同，守城军兵不愿意为朝廷卖命。此时，大同城北关、东关、南关三个附城，城高防守较严，如果从这三个附城进攻，一定会造成较大的损失。姜瓖暗中与李自成联系，让农民军选择没有附城的西城门作为突破口，这里虽有代王亲信永庆王坐镇把守，但守城的士兵已为姜瓖所控制。所以，大顺军一到西城门，守兵随即杀死永庆王，并将城门打开，迎接大顺军入城。城内的守军还不知道李自成军已经进城。卫景瑗闻知，惊恐万状，吓得从马上掉下来，被农民军俘虏，押送到李自成住地。大同巡抚卫景瑗被俘。李自成诚恳地同他谈话，说：我本是米脂县一个普通百姓，今日至此，由于天命。你是个好官，你降后仍任大同巡抚。李等了三天，没有见卫的表态，便爽朗地说：你是真忠臣，我可以派人护送你回老家。卫提出快将我杀掉。李回答说：我决不会杀你。卫跑到海会寺自缢而死，李自成得报，送去50两银子，并派人将卫的灵柩送回韩城老家。大顺军很快占领了大同。总兵朱三乐自刎而死，户部郎中徐有声、朱家仕等死于乱军之中，李自成为民申冤，杀死代王朱传及其手下的一群官僚，开仓放粮，救济穷人。姜瓖在农民军攻打宁武时，曾率部增援，李自成见到姜瓖来降，便直言不讳地问道：你身为朝廷要害镇守，为何投降？姜没有回答。张天琳似乎有所觉察，当即对李自成说：欲定京师而首杀降者，怎么能劝人归顺呢？不如将他释放，以便招降官绅。李自成也认为这样更为合适，遂既往不咎，让、瓖兄弟二人颇受感动，表示甘愿为大顺效力。瓖对张感激不尽，叩谢。张道：“国家创业，招徕固应如此，何敢当谢。”
李自成在大同六日，进行了短期休整，处决了代王朱传及代府宗室，留部将张天琳率兵戍守，于初七日，起兵前往宣府。
阳和(今山西阳高县)是宣大总督的驻地。宁夏总兵葛汝芝兵败逃回也在这里居住，手下有家丁300余人。大顺军在向阳和进军时，姜让再次请求充当向导，劝其弟瑄投降。面对大顺军的到来，宣大总督王继谟约集城内绅士商议守城事宜，与会者没有一人发言。而城内军民却在准备迎接大顺军。他在给朝廷的题本中说：“该臣见得阳和将士人民俱欲迎贼，出示严戒，惕以军法，而犯迷终不可解。”为了给部下鼓气，他在关帝庙召集全城文武官员歃血盟誓，慷慨陈词，声大而激昂，洒泪倾肝，而军民却无动于衷，他属下的将领们也各自有打算，暗中与大顺军联系，约定如何迎接，使他感到自己一时身处于另一个世界。在这无可奈何之际，他想带领亲丁百余人护送库银一万余两逃回京师。不料刚走到天城卫，驻守在这里的明军突然奋起，进行拦截，众兵呐喊震天，将其好马及饷银全都夺去，并带着这些战品前去投向了大顺军。这位总督一方的明朝大员不胜感慨，哀叹道：“看此时候，无一兵一将一民不反面向贼。臣茕茕孤身，止有归命于皇上而已。”崇祯帝阅后气急败坏，在此作出批示：“王继谟奉旨援云(今山西大同)，此时正当推诚鼓众，奋励图功。据奏兵将溃散，不服调遣，平日料理安在？姑著戴罪收拾兵将，立解云围。不得饰词规避，以干大法。”此时大同已为大顺军占据数日，王继谟已是泥菩萨过河，自身难保，叫他“收拾兵将，立解云围”，岂不是痴人说梦！阳和兵备道于重华见大势已去，便主动请降。为了表示诚意，他亲自出城十里迎接大顺军，士民牛酒塞道。李自成夺取阳和后，以姜瑄守之，自己率领主力去打宣府。
十二日，大顺军到达宣府(今河北宣化)。宣府巡抚朱之冯在城头命令军士发射红夷大炮轰击大顺军， 有记载说：“军士抱手默然无动者。盖一切大炮之火线已绝其火，门已俱塞实，不能发矣。”朱之冯无奈自己出来燃火发炮，军士纷纷起来拦阻，不让他点燃。进而一齐跪下叩头道：“愿中丞听军民纳款，全一城性命。”就在此瞬间，大顺军登上了城，军兵们怕他负隅顽抗，就你推我拉，将他挤下城去。朱之冯急得仰天大哭。哀叹：人心离散，一至于此。他匆匆写下遗书给崇祯帝，劝圣上收揽人心，培养气节，并从军校手中夺刀自刎。这时，分守南城的监视太监杜勋和总兵王承胤暗中派人前往大同向大顺递表投降，并且与大顺军秘密沟通，接应先头部队千人潜入宣府作为内线。王承胤欲缚巡抚朱之冯以献，未遂。大顺军一到，他当即打开城门。大顺军从南门入城时，满城结彩，百姓焚香跪接。李自成巡视时，王承胤“跪之前称贺”，面有德色。李自成对他这种自矜功伐颇不以为然，当面问道：这里是谁家的城？王承胤惊恐不安，无言以对。杜勋是崇祯帝心腹太监，投降后受到李自成的重用。奇怪的是，奏报给崇祯帝的信息，居然是以身殉国。崇祯帝为这位心腹之死深表惋惜，当即谕令：杜勋骂贼身死，忠勇可嘉，赠司礼监太监，立祠宣府，有司春秋致祭，荫弟侄一人，与锦衣卫堂上官。几天后，居然在宫中见到杜勋作为大顺谈判代表出现在自己眼前，他似乎也不以此而感到怎么尴尬。
大同、宣府是明朝设立九边中的重镇，是北京屏障。而今相率归顺于大顺，除掉了屏障，解除了进军北京的顾虑。正如此时明兵部车驾司主事金铉在奏疏中所说：“盖逆贼欲犯京师，诚虑宣、云重镇……是以欲先取宣、云，然后与畿南贼合股，并力以逼王畿，无所更为顾虑。”
大顺军进入宣府的当天，崇祯帝再次下诏罪己，宣布取消三饷加派，诏书中说：“朕承天御宇，十有七年，日夜冰兢，思臻上理。调兵措饷，实非得已。三饷并用，久无成功，本欲安民，未免重累，朕之罪也。”在这里，明确宣布：“今与尔士民相约，剿饷已经停止，召买悉行蠲免，私惩滥罚，密访拿问。”同时放宽对农民军的政策，除李自成罪在不赦外，伪官伪将，有能斩渠献城，即予通侯之爵，万金之赏。他如牛金星、喻上猷、李振声、杨永裕、刘宗敏、田见秀、罗戴恩、杨彦昌、谷可成，身陷贼庭，如能伺隙反正，悉赦前罪，各复原官。这与大顺军同一时期发布的文告相比，可以看出陷于窘境的崇祯帝无论怎样表白，都无法洗去因自己决策失误而造成的严重社会后果。
大顺军迅速向北京合围。围绕军事进攻展开的宣传鼓动，也生机勃勃，当年一份明朝的塘报中说：大顺军“到处先用贼党扮作往来客商，四处传布，说贼不杀人，不爱财，不奸淫，不抢掠，平买平卖，蠲免钱粮，且将富家银钱，分赈穷民，颇爱斯文，秀才迎者先赏银币，嗣即考校，一等作府，二等作县。时复见选来府县伪官，多系山陕秀才，益信为真，于是不通秀才，皆望做官，无知穷民，皆望得钱，拖欠钱粮者，皆望蠲免。真保间民谣，有‘开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮’等语。因此贼计得售，贼胆益张”。大顺军纪律严明，所过秋毫无犯，又“发帑赈贫，赦粮苏困”，民众从实际感受中看到了大顺军的真诚，因而，在山西、河北、河南城乡，到处都在传唱大顺军的“迎闯王，不纳粮”的歌谣。人们把迎接李自成称为“迎真主”，处在水深火热之中的穷苦百姓急切地盼望大顺军的到来。
瑕疵草根皇帝 刘玄德忘恩负义 李自成败事有余
无赖刘邦
《史记》、《汉书》都说刘邦从小就无赖懒散、喜酒好色、懒惰顽劣、游手好闲，从不从事农业生产。因此，不仅邻里乡亲极为鄙视他，就连他的父亲太公都看不起他，经常拿老二刘仲跟他比，可《史书》却没记载当时刘邦是怎么回答的，可能这个无赖脸皮厚的根本没当一回事。
混蛋到底
而且，刘邦还鄙视读书和读书人，《史书》上记载刘邦见到儒生后会把他们的帽子摘下向里面撒尿，简直是一个混蛋！可命运弄人，秦始皇帝死后，天下大乱，刀兵四起。身为泗水亭长的刘邦也趁乱起兵，自称沛公，跟随项梁、项羽打天下。趁项羽在黄河以北跟秦军主力鏖战之时，刘邦向西进军咸阳，灭掉秦朝。随后的史实如“鸿门宴”、“楚汉相争”到最后南面称帝就不在赘述。
诡诈刘备
《三国志》都说刘备从小失去父亲，和母亲相依为命，靠织席贩履为生，过着贫寒的生活。《史书》上说刘备双手过膝，小时候指着房前的桑树说：“以后我也要坐在这样的车盖下面”，这可能是史家杜撰出来意在粉饰刘备自小就自命不凡的品质。刘备是一个投机主义者，也是一个忘恩负义的典型者。也最善于见风使舵，也最善于过河拆桥。吕布、曹操都对其有救助之恩，但都被刘备算计过。
深藏不露
刘备在黄巾起义的时候开始发迹，同关羽、张飞转战各地，屡建功勋，先后投靠过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表、孙权，十足是一个投机主义者，也是一个忘恩负义的典型者。也最善于见风使舵，也最善于过河拆桥。吕布、曹操都对其有救助之恩，但都被刘备算计过。赤壁之战使得刘备“咸鱼翻身”，短短数年就夺得荆州、益州，成为与曹操、孙权并列的三大势力之一。但在猇亭一战当中败于年轻的东吴将领陆逊，223年，刘备在惭愧当中死去。
嗜杀闯王
李自成，明末农民起义领袖。原名鸿基。童年时给地主牧羊(一说家中非常富裕)，曾为银川驿卒。崇祯二年起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。八年荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部首领的赞同，声望日高。
半途而废
次年高迎祥牺牲后，他继称闯王。部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。崇祯十六年在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，次年正月，建立大顺政权，年号永昌。 1645年5月于通山县(今属湖北)九宫山被地主武装杀害，年仅40岁。李自成的悲剧在于没有清醒的意识到夺取政权和巩固政权的艰巨性、复杂性和长期性，犯了政治上的“幼稚病”，最后落得悲惨的下场。
李自成灭明朝 多尔衮灭李自成 却苦了亿万百姓
清朝的军队决定趁乱大举入关，在明朝将领吴三桂的带引下进入山海关内，农民军放弃北京向陕西撤退。多尔衮奏请顺治帝迁都京师。清军入关后，它标志着清朝在全国统治的开始
转瞬即空
李自成推翻明朝，建立大顺政权，逼死崇祯，按理当坐崇祯的位子，可历史却开了个大玩笑，他很快就败亡了，关外还有虎视眈眈的满清坐收渔翁之利。李自成除了人多，再就是乱，这是导致百万大军迅速溃败的关键。
大清帝国
公元1644年，清朝的军队决定趁乱大举入关，在明朝将领吴三桂的带引下进入山海关内，农民军放弃北京向陕西撤退。多尔衮奏请顺治帝迁都京师。清军入关后。它标志着清朝在全国统治的开始。
赶尽杀绝
满清转战烧杀37载，短短三十余年间，使中国人口从明朝后期的两亿多减至顺治十七年的1900万，整个国家“县无完村，村无完家，家无完人，人无完妇”。敢反抗的忠勇之士几被杀尽，留下的是大抵顺服的“奴才”。鲁迅先生说：“满清杀尽了汉人的骨气廉耻。”
小试牛刀
“畿（ji ）南大屠杀（河北、山东），满清屠约5千人；“潼关大屠杀 （陕西），7千战俘屠尽；南雄大屠杀（广东），死约 2万余人；蒲城大屠杀（陕西），死约1万余人；永昌大屠杀 （云南），人数不详
锋芒毕露
金华大屠杀（浙江），5万余人全部被屠；同安大屠杀（厦门），死亡约5万余人；湘潭大屠杀 （湖南），约5万余人；潮州大屠杀（广东），死约 10万 余人；江阴大屠杀（江苏），死亡约17万。南昌大屠杀（江西），死亡约20万人；信丰大屠杀（广东），不计其数
出神入化
嘉定三屠”（上海），死亡 20万 余人；赣州大屠杀（江西） ，死亡约20万余人；死亡约40万余人；“扬州十日”（江苏），约80万余人全部被屠；“嘉兴大屠杀”（浙江），死亡约50万余人。广州大屠杀 （今广州），约 60万 余人；平海大屠杀（广东），不计其数
所见所闻
意大利传教士，中文名卫匡国，记录了他的见闻： “他们（满清）的攻势如闪电一样，用不了多久就占领它，这些地方中有一座城市的英雄抵抗了他们的进攻——那就是扬州城（今江苏），一个鞑靼王子死在这座城下。一个叫史阁部（史可法）的忠臣守卫扬州，他虽然有强大的守卫部队，最后还是失败了，全城遭到了洗劫，百姓和士兵被杀。鞑靼人怕大量的死尸污染空气造成瘟疫，便把尸体堆在房上，城市烧成灰烬，使这里全部变成废墟。”
李自成:灭亡了一个朝代 却只做了42天皇帝
杨嗣昌是崇祯三年招抚陕西失败的杨鹤的儿子，他的缺点很多，比如心胸狭窄，嫉贤妒能，功勋卓著的明朝大帅卢象升就是被他害死，擒杀高迎祥的孙传庭，因忍受不了他的诬陷，竟气到耳朵失聪。但这人却有一个优点---战略眼光卓越。他看出了先前明朝绞杀农民军的最大漏洞：各省政令不通，不能协调一致，作战各自为战，且私心甚重，多保存实力。
所以他针对性的提出一个新战略：四正六隅十面网。这个战略的主要部署，就是把全国划分成统一战区，各省协调一致行动，各负其责统一指挥，且责任落实到人。因这个战略，农民军“流动作战”的难度，从此难上加难。
从崇祯十年（1637年）明朝实行“四正六隅十面网”的战略后，李自成就成了最大受害者，他这时期多在陕西，山西两省活动，利用两省之间步调不一致的问题屡屡见缝插针，牵着明朝鼻子走，但“四正六隅十面网”后，这一招就失效了。两省协同作战，配合默契，屡屡堵住李自成的逃路，农民军打游击可以，摆开阵势的“正战”，却不是官军的对手了。
屡遭重创的李自成拼死冲出合围，又杀进了四川，试图攻克成都，又被明朝击退，退兵的过程里，名将曹变蛟，祖大弼等人一路追杀，直追五十里，又把李自成赶回了陕西，李自成还没喘口气，陕西的孙传庭又杀了上来。四面围堵之下，李自成决定南下，准备再去河南发展。但这一步战略，早在明军的预料之中。
是年十二月，在入河南必经之路的陕西潼关南原，李自成陷入了孙传庭，洪承畴等各路人马的夹击，明军这次动用血本，布置了三万精兵，铺天盖地压上来，誓要活捉李自成，战斗从早晨打到晚上，李自成终于趁明军麻痹，率部冲了出来。之后藏进了陕西，山西交界的商洛山中。先前他的几十万大军，此时只剩下了包括他在内的十八人。就在同时期，一直在湖光地区与明朝周旋的张献忠，也在伤亡惨重下选择投降，其数千残兵被安置在了谷城。一度轰轰烈烈的明末农民大起义，这时彻底转入了低潮。
在李自成兵败后，孙传庭本希望包围商洛山，重兵搜索李自成，但这时北方边警又起，他麾下的精锐部队，多被东调拱卫京城。
而在第二年抗击皇太极南侵的战斗中，他因得罪杨嗣昌，甚至一度遭下狱。对于投降的张献忠，之前他曾屡降屡叛，显然是不可靠的。明王朝本有官员上奏，要求在张献忠投降后把他除掉，但是招抚张献忠的湖广总督熊文灿力保，才让张献忠逃过了一劫。李自成，张献忠这两颗微弱的火种，就这样保留了下来。再次燃烧时，就必然让明王朝追悔莫及。
结果，仅仅过了一年多，趁明王朝主力部队集中辽东的机会，崇祯十二年五月（1639年），反复无常的张献忠再次造反，是年九月，杨嗣昌亲自统兵镇压，这位提出“四正六隅十面网”的战略家，实战能力却近乎低能，被张献忠牵着鼻子走了几个月，最后兵败自杀。
次年五月，明王朝辽东再遭皇太极入侵，明朝由洪承畴领军十三万，与皇太极在锦州，松山地区展开了长达一年的厮杀，在战事已获主动权的情况下，却因崇祯的瞎指挥，强令洪承畴盲目进兵，最终功亏一篑，反被清军打的全军覆没，明军伤亡五万多人，几乎报销了所有精锐军队。
也是在这一年，河南发生百年不遇的旱灾，李自成乘势而起，很快聚集了数万军队。他与张献忠遥相呼应，先取湖北孝感，汉阳，继而挥师北上，于次年正月占领洛阳，杀了“争国本”案的反派角色---福王朱常洵。继而两攻开封，最后通过掘开黄河大坝引黄河水的方式，将开封彻底毁掉。
这时候的明王朝，精兵良将多在两线作战中耗尽，唯一能与李自成抗衡的，就是刚从牢狱里放出来的孙传庭。
崇祯十六年（1642年）夏，孙传庭在崇祯皇帝的几次催促下，率领新招募的十几万兵马出潼关与李自成决战，他本来看的很清楚，李自成虽然生猛，但只要明军守住潼关，阻止李自成入陕西，明王朝就可留有翻身的机会，但急功近利的崇祯再次断掉了这个机会，如他瞎指挥洪承畴打松锦一样，这次又瞎指挥孙传庭，君命难违下，孙传庭被迫出兵，这些从没上过战场的新兵，在野战里哪里是李自成麾下虎狼之师的对手，到十月份，孙传庭败绩连连，在渭南之战全军覆没后，他以自尽的方式壮烈殉国。
至此，李自成推翻大明王朝，已经再无障碍。次年正月初一，李自成在长安建立大顺政权，继而挥师北进，明王朝再也无法抵挡，三月十八日，李自成兵不血刃占领北京，崇祯皇帝上吊自尽。受够了十七年两线作战之苦的明王朝，最终灭亡了。
腐化堕落，闯王不长
大难不死的李自成，得到了做皇帝的“后福”，但这个后福却是短暂的，自以为打下北京就夺取天下的李自成，在进京后立刻“放了羊”，他的部队四处掠夺民财，农民军纪律日益败坏，将领迅速腐化。
此时南明政权尤在，北方满清虎视眈眈，李自成却天真的以为，打下了北京就天下太平。作为一个开国的皇帝，从始至终，他除了破坏，就是劫掠，而一个能开创王朝的英雄，首先应是一个建设者，这一条上，无论李自成还是张献忠都不够格。
不够格的李自成，当然也不会把此时已然镇守山海关的吴三桂当回事，最后吴三桂勾结清兵入关，在山海关重创李自成，随后一路追杀，李自成这个皇帝只做了四十二天，就提前下课了。
败出北京的李自成，接着又丢西安，溃逃到湖北九宫山一带，1645年正月十二日，他竟在当地民团的袭击下殒命。多少次大风大浪里逃生，却最终在小河沟里翻了船。
被李自成煮了吃的最肥王爷朱常洵 体重360斤
360斤，这是人的体重，没错。这样体重的人，在大家的身边也是不多的。历史上，有一位王爷，他360斤，堪称史上第一肥王爷。
他叫朱常洵，福忠王，大家习惯称他老福王。他是明神宗第三子，因为自己的母亲郑贵妃恃宠，神宗欲立他为太子，但引起国本之争。最后受封福王，神宗给他的赏赐很多，藩洛阳，得庄田二万顷，盐引千计。
神宗为了让这个儿子当皇帝，与大臣们斗争了15年。这次斗争史称“国本之争”，是万历一朝最激烈的政治事件，共逼退首辅四人，部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配。神宗因此荒废朝政以示抗议。在万历二十九年神宗无奈之下不得已让步，立长子朱常洛为皇太子，朱常洵为福王。不久后，福王完婚，婚费达三十万金。
这位福王还真的是有福气，在他的封地洛阳，起造邸第就花了二十八万两银子，超出一般王制十倍的花费。神宗派出太监征收“矿税”，搜刮的亿万钱财，皆入福王府。
这位福王爷当不了皇帝，因此开始享用他那享之不尽的荣华富贵。自此开始，一辈子醉生梦死，终日闭阁畅饮美酒，遍淫女娼，花天酒地，体重达体重360多斤。在他的藩地内治安混乱，盗贼猖狂之时，河南又连年旱蝗大灾。老百姓都被逼到了换着孩子吃，来填饱肚子。可福王呢？福王对此不闻不问，仍旧收敛赋税，连基本的赈济样子都不表示一下。
当时李自成已经起义，皇帝为了镇压李自成，开始四方征兵，征兵队伍经过洛阳，士兵怒言：“洛阳富于皇宫，神宗耗天下之财以肥福王，却让我们空肚子去打仗，命死贼手，何其不公！”当时退养在家的南京兵部尚书吕维祺多次入王府劝福王，劝他即使只为自己打算，也应该开府库，拿出钱财援饷济民。可福王依旧不听，我行我素。
崇祯十四年，李自成率军攻陷洛阳。福王与女眷躲入迎恩寺避难。他的世子朱由崧缒城逃走，日后被明臣迎立为南明的弘光皇帝。
福王也想逃，可惜他重360多斤跑不动。很快，他被农民军逮捕。福王怂人一个，见了李自成，立刻叩头，哀乞饶命。这与当时大明朝很多皇族和大臣自杀形成了鲜明的对比。自然也被李自成看不起。
李自成看见跪着哭喊的三百斤肥王爷，动了歪脑筋，让手下人把福王剥光洗净与几头宰了的鹿一起放在巨锅里煮了，在洛阳西关周公庙举行宴会，与部下同食，名曰“福禄宴”。
事后，李自成手下搬运福王府中金银财宝以及粮食。数千人，人拉车载，数日才拉完。福王的财产最后成了李自成军队几年内的军费来源。
闯王李自成进京后竟带头掀起了糟蹋妇女的狂潮
崇祯十七年，也就是顺治帝元年的三月十九日那天上午，天空晴朗，万里无云，天地之间似乎充满了吉祥。有个京城的百姓主动打开了朝阳门，让农民军进城。北京城像过节一样，家家户户在门上贴出黄贴，上面写着“永昌元年顺天王万万岁”，“新皇帝万万岁”，人们真诚欢迎大顺军进城。老百姓对李自成的期望很高，真拿他当成了自己人。
中午时分，李自成身穿毡笠缥衣，骑一匹杂颜色的马由大将刘宗敏、丞相牛金星、军师宋献策等一百余骑陪同，率领大顺军得意洋洋地进入德胜门，他要从这里进入内城。沿途的百姓见到李自成，一顺水地跪拜，“万岁”之声不绝于耳。李自成从大明门进入皇城，到了承天门前，他豪情大发，立马持弓，对准承天门的匾额射了一箭，没有想到，竟射在了“承天之门”的“天”字下面。军师宋献策瞅准了这个机会，立即跑上前拍马屁，“闯王，这是吉兆，它显示了您 从现在起就得到了天下，在天字下面嘛，就是天下的意思。您一箭钩住了天下呀。”李自成听了，哈哈大笑，他得意极了。
起初那几天，李自居那做好皇帝的理想还绷得住。他曾颁下诏令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦！”京城的秩序在那些天里还可以，店铺营业正常，百姓也还能安居乐业。当时，曾有两个士兵贼闯进缎铺行抢，李自成得知后，立即下令将他们弄到棋盘街活活剐死。老百姓们听了件事，大喜过望，纷纷说，还是闯王呀。可是，农民军的意志总是有限的，也就是过了七八天的样子，李自成本人就先耐不住了。其实，李自成入住紫禁城的当天晚上，腐败已大摇大摆地登堂入室了。那天晚上，他的好哥们心腹爱将刘宗敏送给了他一份厚礼。刘宗敏满脸酒气，领着李自成走进坤宁宫。宫门一开，李自成愣了，殿内一片雪白，数百名脱光了的嫔妃和宫女如一排排玉树立在那里，香气一阵阵袭来。见李自成发愣，刘宗敏哈哈大笑。
李自成假装矜持地回头看了看刘宗敏。李自成：“汝侯，这是？……”刘宗敏：“大哥，这些都归你了！”李自成：“那么，汝侯你呢？”刘宗敏：“这是皇上的待遇，我有一个陈圆圆就够了。”李自成驾不住玉林摇曳香气袭人，他做出了一个决定，算是对刘宗敏的回报。李自成：“你去看好崇祯的长平公主，她伤好了，归你，大哥为你做媒。”刘宗敏：“谢皇上。”从那天晚上开始，李自成一一地通睡嫔妃和宫女，一个也不放过。有一天，他睡一个名叫窦美仪的宫女睡高兴了，竟封她为皇妃。这是个腐败的信号，更是亡国的信号。消息从宫中传出，农民军的军心迅速乱了起来，糟蹋妇女竟成了农民军上上下下的时尚，并进而形成了席卷全国的狂飚。
彭孙贻的《平寇志》第9卷记载，“自成与刘、李诸贼分宫嫔各三十人，牛、宋诸贼臣亦各数人”、 “刘宗敏、李过、田见秀等归所据第，呼莲子胡同优伶、娈童各数十，分佐酒，高踞几上，环而歌舞。喜则劳以大钱，怒即杀之。诸伶含泪而歌，或犯闯字，手斩其头，血流筵上”农民军的兵卒闯入居民家中，“责男子饲马，妇女执黉、供酒浆，搜索银钱，发屋掘地不已。女年十二三、妇年五十皆不免。…… 奸污妇女，三五朋淫，去来无定。”、“遇贼兵过，先掠民间妇女供应，稍或不足，兵即以刀背乱下，伪官苦不可言。美者掳去，恶者弃下，仍命本官云：‘留待后来者用’。妇女供役之苦如此。偷生者少，虽死节者不得清洁耳。”
计六奇的《明季北略》第20卷记载， “士卒进居民宅，先曰借锅’，少焉，曰借床眠;顷之，曰借汝妻女姊妹作伴。藏匿者，押男子遍搜，不得不止。爱则搂置马上，……不从则死，从而不当意者亦死;一人不堪众嬲者亦死。安福胡同一夜妇女死者三百七十余人。降官妻妾俱不能免。”
李自成描述1641年河南饥荒 城市皆杀人而食
李自成起义军进入河南后，处于败而复振时期，兵力不足，遂由淅川、内乡沿伏牛山北上，这里山岭起伏，道路险阻，居民稀少，有着不少的无业流民寄居其中。十二月，连克鲁山、郏县、伊阳三县，二十一日到达宜阳。宜阳东距洛阳70里。位于洛河依山面水，北濒洛河，南紧靠锦屏山，形成一道扇形天然屏障。明知县唐启泰在城内固守，农民军英勇机智地登上锦屏山，观察城内动静虚实，发起猛烈进攻，一举破城，俘获唐启泰立即处斩，明确提出“不杀平民，唯杀官”。二十四日，继续西进，攻打永宁(今河南洛宁)。知县武大烈与退居乡里的明南京吏部验封司主事张鼎延在城内组织军民固守。武大烈守北城，张鼎延守南城，都司马有义守东城，守备王正已守西城。经过三昼夜激战，义军在李自成指挥下，用大炮轰开东城雉堞，城内狱徒牛可敬、魏之明与之配合，破狱而出，引导义军驾云梯登城，抓捕了知县武大烈、明万安王朱采和乡绅百余人，在县西关一一“过堂”公审后处斩。随即，连破熊耳四十八山寨，河南当地义军一斗谷率部来归，李自成的部队已增加到数十万人。不到一个月的时间，又连克偃师、灵宝、新安、宝丰，扫清了洛阳的外围。
古都洛阳乃豫西重镇，是福王朱常洵的藩府所在地。此人为明神宗第三子，生母是明神宗最宠爱的郑贵妃。子以母贵。朱常洵受到神宗的特别偏爱。按照神宗的意图是要立常洵为太子的。迫于传统观念与朝臣舆论压力，他才勉强同意立皇长子朱常洛为太子。由于朝廷的初衷不能如愿，于是挺击案、移宫案与红丸案接踵继起，使朝臣卷入这种没完没了的宫廷纷争的漩涡之中而无心思去处理国家的正常事务。同时由于朱常洵太子梦不能如愿，神宗便在经济上给常洵以补偿，不仅破例大行赏赐，对于福王庄田、食盐、商税等要求，无不一一应允，也无不朝报而夕可。万历二十九年(1601年)，神宗封他为福王，为他操办婚礼费用高达30万金，在洛阳为他修建壮丽王府，超出一般王制10倍的花费。亿万钱财，皆入福王藩围，福王要求赐田4万顷，由于没有那么多的土地可供赐予，只好减半。福王来到洛阳后，派遣府中官役，到处圈占土地，千方百计搜刮，聚集财富，富甲天下，过着纸醉金迷，穷奢极欲的生活，宁可让粮食糜烂在粮仓中，宁可眼睁睁地看着成千上万的饥民活活饿死，也不肯拿出一粒赈济贫苦百姓。因而，激起民众的强烈愤慨。李自成正是根据民众的这一迫切愿望，作出了攻打洛阳的决策。
崇祯十四年(1641年)正月，李自成在豫西的发展，当时在城内明南京兵部尚书吕维祺深感形势的严峻，他在给福王的信中说：“三载奇荒，亘古未闻。村镇之饿死一空，城市皆杀人而食。处处土贼盘踞，加以流贼数万阴相结合，连破鲁山、郏县、伊阳三县，又六日之内，连破宜阳、永宁二县。贼势汹涌，窥洛甚急。无坚不破，无攻不克。且饥民之思乱可虞，人心之瓦解堪虑。况抚台大兵无一至，虽有操、义二兵，亦无粮饷，及城头垛夫又皆鬼形鸠面而垂毙者。城中一无可恃，有累卵朝露之危。”他希望福王能够敦促河南巡抚李仙风急派军队来洛阳加强城防;并且建议福王为自己的身家性命着想，拿出钱来解决城内守军的粮饷。吕维祺以宜阳、永宁二城失陷为借鉴，说两座城里的宗室官绅，悠悠忽忽，靠天度日，一筹不划，一钱不舍，一言不听，今虽噬脐，悔之何益？希望朱常洵不要充当眼光短浅的守财奴，最后落到噬脐无及的地步。可是，要钱不要命的朱常洵却听不进去。
数十万农民军向洛阳聚集。十七日，河南府总兵王绍禹率刘见义、罗泰二副将赴援。绍禹要求入城守御，福王不许，王绍禹强行入城，而刘、罗二将则被拒绝，驻扎在东关。
李自成兵临洛阳城下。城内明军分兵把守：兵备副使王胤昌守西门，知府冯一俊守南门，知县张正学守东门，通判白尚文守北门，总兵王绍禹、推官卫精忠发游兵巡徼。由于缺饷，守城的官军士兵以至一部分中下级裨将怨声载道，大骂：“王府里金钱百万，厌食粱肉，而让我们饿着肚子死于贼手。”
十八日黎明，驻扎在东关的副将刘见义、罗泰的军队，声称出战，走到七里河，便投降了农民军，马上回戈反击。这天一早，李自成指挥部队同时发起攻势，战旗挥舞，杀声震天动地，经过一昼夜的拼搏，农民军侦知东面守备严密，兵力较强，西北面守备薄弱，根据这些情报，李自成立即改变攻城计划，由四面环攻，改成重点进攻，集中兵力，攻打城西北角，守卫在这里的是总兵王绍禹的队伍。王绍禹贪得无厌，长期克扣军饷，早为部下所愤恨。这时，士兵们看到农民军发起了总攻击，心中暗自高兴。就在二十日夜晚，数百名士兵起为内应，挥刀杀死城上的守敌，把参政王荫昌捆在城上，火烧城楼，打开北门，里应外合，农民军像潮水般涌进了城内。城里的民众像迎接自己的亲人一样，扶老携幼，欢迎农民军入城。
二十一日凌晨，李自成军占领了洛阳。体重300斤的福王朱常洵没有来得及逃跑，躲进迎恩寺，明南京兵部尚书吕维祺想逃跑也来不及了，相继被生擒活捉。当押解他们来见李自成时，朱常洵看到吕维祺便大叫：“吕先生救我啊！”吕维祺哭丧着脸说：“我命也在顷刻之间。”他劝朱常洵别忘了自己是当今皇上的亲叔，不要屈服。可是，贪生怕死的朱常洵一见到李自成，就体如筛糠，一个劲地叩头乞求饶命，李自成端坐殿上亲自审问朱常洵，怒斥道：你身为亲王，富甲天下。在这如此饥荒之年，不肯拿出毫厘赈济百姓，你真是个奴才。命左右打他四十大板后，将他的头砍下，挂在洛阳城门上示众，农民军还把他的尸体剁成肉酱，杂以鹿肉下酒，称福禄酒，以解心头大恨。当审讯吕维祺时，李自成说：吕尚书今日请兵，明日请饷，欲杀我们，现在你作何打算？第二天，李自成在城西关周公庙举行群众集会，痛斥“王侯贵人剥削穷人，视其冻馁”的种种罪行。并将他们处死，同时处死了吕维祺和前任河南知府亢孟桧等官绅，一些潜逃在洛阳的官绅如孟津县孙挺生、新安县王朝山、嵩县王翼明等也被农民军杀死。
李自成夺取洛阳后，俘获官军3000人，收缴了一批武器辎重，大大改善了农民军的装备，并使自己拥有了一支装备精良的部队。他没收了福王府中金银财货和大批粮食物资，发布告示开仓济贫，大赈饥民，令饥民远近就食。在农民军的这一号召与支持下，远近饥民风起云涌，打开了官府的仓库，扒开了福王朱常洵和富户的粮仓和地窖，夺得粮食数万石，金钱数十万，其他各种金银财物，不可数计。农民军留下一部分作为粮饷外，其余全都分发给了穷苦老百姓，得到广大群众的热烈拥护。李自成在准备移兵攻取开封时，委派原洛阳一名书办邵时昌为副将，用以募兵守城。同时授官的还有洛阳生员张旋吉、梅鼎盛等人。邵时昌等受命后，即募人为兵，每人每月发给银5两。饥民纷纷响应。李自成从中挑选500人，让他们旌旗列营城上。
李自成攻克洛阳是他走向胜利的重要标志。当时有人指出：“洛阳新破，所在震惊。”接着，开封告急，河朔危急，各州县请兵增援的文书，像雪片一样飞送到开封和京都，消息传到北京，朝中群臣，无不为之惊骇，崇祯帝气急败坏，下令把总兵王绍禹处死，将河南巡抚李凤仙罢官治罪。处在饥饿线上的民众，热烈响应李自成农民军的号召，纷纷参军。打这以后，李自成农民军壮大成为拥有百万的大军，成为明末农民军的主力，历史记载说：“远近饥民荷旗而往应之者如流水，日夜不绝。一呼百万，而其势燎原不可扑。自是而后，所过无坚城，所遇无劲敌，诸将皆望风走。即秉钺者以名节自许，不过以身予敌而已矣。”这是李自成平生的重大转折，也是明末农民战争的重大转折，从此农民军开始由被动变为主动，由劣势变为优势，由分散的、小规模的流动作战，进入大规模的、以夺取政权为目标的新阶段。
李自成生死之谜 满清与南明均未取得其首级
李自成逃禅石门夹山一说，流传极广。湖南省的石门县古称澧阳，又称澧州。据清代乾隆年间的《澧州志林》所收澧州知州何的《李自成传》一文称，李自成兵败，独窜石门之夹山为僧，法名奉天玉和尚。文中所指夹山即夹山寺，该寺位于石门县东15公里的三板桥，是一座唐代古刹，也就是本文一开始讲到的那个地方。寺内遗有与此说相关的一些碑记塔铭、诗文残板，以及奉天玉和尚的骨片和包括宫廷玉器在内的许多遗物，包括在1980年的考古发掘中发现的诸多文物。这些无疑构成了此说的有力佐证。
何的说法也是有关“闯王”出家的最早记载。据言，何曾到夹山进行考察，见到了一位服侍过奉天玉和尚的、口音像陕西人的70岁老和尚，他告诉何，奉天玉和尚是顺治初年来寺的，并取出其画像。据说画上人酷似史书所记李自成的模样。有人根据李自成曾自称“奉天倡义大元帅”，后又称“新顺王”，断定“奉天玉”即“奉天王”多一点，是为隐讳。而奉天玉和尚墓葬中发现的骨灰和砖刻《塔铭》，墓葬中，其弟子野拂所撰碑文及有关文物，都与何之文相印证。据持此说法的人推测，“野拂”就是李过，李过就是李自成的亲侄儿李锦，由此可证，被野拂精心侍奉的奉天玉和尚就是李自成。在夹山寺里还发现了记述奉天玉和尚《重修夹山灵泉禅院功德碑》(康熙碑)和《重修夹山灵泉寺碑坛》(道光碑)及密藏墙洞的《支那撰述》、咏梅残版和野拂撰文残碑、野拂墓碑、闯王令牌、临澧蒋家传世文物、6枚“永昌通宝”铜币、7个“西安王”铜马铃，更有夹山寺地道地宫密室发现的石雕龟形敕印。敕与诏一样，都只有君王才能使用，一般人是不能用敕和诏的。敕印与奉天玉诏这一切似乎进一步证实了奉天玉和尚就是李自成本人的事实。
持此说的另一依据是从战略推理上得出来的，认为李自成去当和尚，是为情势之所迫，是为了联明抗清。当时，李自成领导的大顺军的主要敌人，已经不再是明朝的势力，而换成了气势汹汹的清军。抗清已成为了当务之急。联合国内的其他武装力量便也显得举足轻重了。当时可以联合抗清的，只有唐王朱聿键手下的湖南何腾蛟。但与何腾蛟谈判，部队必须交何指挥，而何是唐王的宰臣，李自成则是皇帝，这在情理上是难以接受的。况且，李自成逼死了崇祯皇帝，深恐唐王不能谅解。于是，李自成遂采取假死、隐居的做法，巧妙地回避了矛盾，让皇后高氏和李过出面与何腾蛟联合，共同抗清。
然而，反对“逃禅说”的学者认为此说是经不起推敲的：奉天玉和尚虽然确有其人，但据塔铭记载，奉天玉曾历经清要。何为清要？《朝野类要》卷二曰：“职慢位显谓之清，职紧位显谓之要，二者兼之，谓之清要。”李自成则与清、要毫无干系，塔铭的作者刘萱为明朝遗臣，他是忠于大明朝的，怎能为农民领袖李自成写铭记功呢？这是无法理解的。况且，在1982年冬湖南慈利县新发现的《野拂墓碑》中有“久恨权阉……也逐寇林……方期恢复中原”等词句，这也表明野拂是痛恨宦官的明朝武官。而野拂对奉天玉和尚事谨慎的态度也说明他们之间关系的密切，同时说明奉天玉可能也是明朝遗臣。有记载说，奉天玉乃是顺治年间从四川到石门县夹山寺的云游和尚，他初到夹山，见古刹破败，便抛头露面、沿门托钵，求乞多方支持，以修复寺庙。若果然是自成逃禅隐居于此，怎能如此张扬，不懂得保密呢！
其实在四月下旬，大顺军主力行进到距离江西九江不远的地方就被清军又一次追上。一通混战之后，清军攻入了大顺军的老营，将汝侯刘宗敏、军师宋献策、李自成的两位叔父(赵侯、襄南侯)以及一批将领家属俘获。这一突然事变使得大顺军将士的士气大沮。由于清军已经追击到九江一带，大顺军东下的路途就有可能在长江下游被截断，因为这时清军的东路豫王多铎部正在取道河南归德府、安徽泗州向南京迫近，随时有可能回师而上对大顺军实施包围。李自成于是很敏锐地觉察出这一点，改变战略，掉过头来准备穿过江西北部转入湖南。于是在途经湖北通山县和江西宁州(今修水县)交界的九宫山下的时候，李自成本人发生了意外。这一幕一定是惊心动魄的场面，在明、清两方的文书里面则都有记载。南明的五省总督何腾蛟在隆武元年所写的《逆闯伏诛疏》中就说：
“臣揣闯逆知左兵南逞，势必窥楚，即飞檄道臣傅上瑞、章旷，推官赵廷璧、姚继舜，咸宁知县陈鹤龄等，联络乡勇以待。闯果为清所逼，自秦豫奔楚。霪雨连旬，闯逆困于马上者逾月，此固天亡之也。闯逆居鄂两日，忽狂风骤起，对面不见，闯心惊疑，惧清之蹑其后也，即拔贼营而上。然其意尚欲追臣，盘踞湖南耳。天意亡闯，以二十八骑登九宫山为窥伺计。不意伏兵四起，截杀于乱刃之下。相随伪参将张双喜系闯逆义男，仅得驰马先逸。而闯逆之刘伴当飞骑追呼曰：‘李万岁爷被乡兵杀死马下，二十八骑无一存者。
何腾蛟的这份奏疏是关于李自成牺牲在湖北通山县九宫山下的最原始文献之一。由于几个月以后李自成的部将接受了他的节制，他有充分的条件从大顺军将领及士兵的口中获悉李自成牺牲的经过。
而清军负责追击李自成的统帅阿济格也向清廷报告了李自成的死讯。他说，大顺军在九江地区失利后，尽力穷窜入九宫山。他们在山中到处搜寻，也没有找到李自成。降卒和被擒的大顺军士兵都说李自成逃走时被村民围困，不能逃脱，自缢而死了。于是找了认识李自成的人去认尸，但是尸体腐烂，无法辨认。李自成是死是活，还得继续察访。
阿济格的奏疏在主要情节上(时间、地点和牺牲经过)同何腾蛟的报告相一致，因为他的消息也是由当时原属于大顺军的兵卒所提供的，也具有相当的准确性。
清初的史家费密在其所著《荒书》中对李自成牺牲的经过作了如下的描写：
“大清追李自成至湖广。自成尚有贼兵三万人，令他贼统之，由兴国州游屯至江西。自成亲随十八骑由通山县过九宫山岭即江西界。山民闻有贼至，群登山击石，将十八骑打散。自成独行至小月山牛脊岭，会大雨，自成拉马登岭。山民程九伯者下与自成手搏，遂辗转泥滓中。自成坐九伯臀下，抽刀欲杀之，刀血渍，又经泥水不可出。九伯呼救甚急，其甥金姓以铲杀自成，不知其为闯贼也。武昌已系大清总督，自成之亲随十八骑有至武昌出首者，行查到县，九伯不敢出认。县官亲入山谕以所杀者流贼李自成，奖其有功。九伯始往见总督，委九伯以德安府经历。”
费密的这段记载相当详细，文中提到的牛脊岭则的确是当地的地名，而程九伯也确有其人，康熙四年《通山县志》有他的小传：“程九伯，六都人，顺治二年五月闯贼万余人至县，蹂躏烧杀为虐，民无宁处。九伯聚众，围杀贼首于小源口。”另查《德安府志》职官志“国朝经历”条下第一人即“陈九伯，通山人，顺治二年任”。姓名虽稍误，但也证明程九伯确实得到了清政府的奖赏。
根据上面列举的史料，基本可以断定李自成已经过世了。但是为什么清廷和南明当时还要怀疑李自成的死讯呢？
其实多尔衮刚收到阿济格关于李自成困死九宫山的奏疏时是相信的，他曾郑重其事地告祭天地太庙，宣谕中外。地方官员也纷纷上表庆贺。可是，就在阿济格班师回朝的途中，得到了大顺军重现江西的情报。由于阿济格并没有取得李自成的首级为验，多尔衮因此就开始怀疑李自成的死讯不可靠。七月二十日，他派人对即将进京的阿济格大加呵责。因为李自成牺牲以后他直接统率的那支大顺军主力确实进入了江西宁州、瑞昌一带。考虑到明清文献中“闯贼”一词既可指李自成本人也可指李自成起义军，因大顺军在江西而产生自成遁走江西的误传并不奇怪。所以说，所谓“自成生死终未有实据云”，“实据”其实应该就是指自成的首级了，这是清廷方面一直没有得到的，产生怀疑也是自然而然的了。
和清廷的情况相类似，李自成的死讯在南明的隆武朝廷里也激起了波澜。何腾蛟上奏自成身亡的经过情形以后，南明的隆武帝朱聿键“大喜，立拜东阁大学士兼兵部尚书，封定兴伯，仍督师”。尽管何腾蛟关于李自成死于九宫山团练之手的消息直接得自跟随李自成的许多大顺军将领，其中甚至包括了李自成牺牲时就在身旁的养子张鼐，应当说是相当可靠的。但是，由于何腾蛟也未能献上李自成的首级，隆武朝廷内部表示怀疑的便大有人在。右副都御史郭维经就曾经上书，认为李自成死于九宫山，五月死的，这些都是传言，而且是等到七月他的部下投降何腾蛟时才知道的，又是过了年以后上报的。就这样行大赏，似乎不太合适吧。况且李自成是生是死，是死在谁的手里都不知道。万一哪天杀李自成的人提着李自成的头来请赏，真不知道何腾蛟该怎么解释？而且万一李自成没死，以后在哪个地方出现了，到那时，皇上您可怎么办哪？这么一说，朱聿健也起了疑心，让何腾蛟再报一次，然后再宣布这一捷报。在这种情况下，何腾蛟又第二次上疏辨明“闯死确有实据，闯级未敢扶同，谨据实回奏”(即《逆闯伏诛疏》)。
这样，明、清双方虽然分别得到了李自成牺牲的准确消息，却都不同程度地表示了怀疑。其根本原因就在于谁也没有找到李自成的遗体，所以不敢十分确定。
李自成首级为什么没有落入彼此双方之手呢？原因很简单。就南明来说，大顺军在安葬了李自成遗体后就转入江西和湖南，通山县已属清军的势力范围。何腾蛟当时在湖南长沙，不大可能派人前往清方控制区去发掘李自成遗体。其次，何腾蛟名为五省军务总督，实力却相当有限，只是由于大顺军将领的主动才建立了联合抗清阵线，“一时骤增兵十余万”。即便有可能派军队进入通山县，何腾蛟也绝不敢开罪于实力远胜于自己嫡系军队的大顺军余部，跑去把李自成遗体挖出来枭首“报验”。这个道理十分明显，但他在疏中不便明说，只好含糊其辞地解释说剿抚道阻音绝，没法拿到他的首级报验。
至于阿济格未能取得李自成首级的原因，大约是由于时间相隔稍久，农历五月以后南方天气已相当炎热，“尸朽莫辨”也是完全可能的。上引康熙《通山县志》记载大顺军在领袖牺牲后曾对当地的地主武装实行报复性打击，杀了几千人。而清政府真正弄清楚李自成被害的具体情节，还是在顺治二年(1645)七月十五日江西湖广等八省总督佟养和上任后，“有至武昌出首者，行查到县”，才找到杀害李自成的凶手程九伯。阿济格向清廷奏报的时候还没有找到这个线索，他派去实地查验的人在几千具朽尸当中瞎转，无法取得实证就毫不足怪了。
总之“闯王”李自成是中国历史上一位千古少有的传奇英雄，他发动和长期坚持的大规模的农民战争，推翻了盛极一时的明王朝，但他却败在关外新兴的北方少数民族--满族所建立的清廷之下。无论是失误也好，即使有天生缺憾也罢，由于当世、后世都对于这次起义和与这次起义有关的历史资料的禁毁，致使我们今天对李自成一生中的许多问题已不可能充分地了解了。因此关于李自成失败后，直到最后归宿的疑案，至今也同样真相难明，虽然各方面各执一词，但诸多的记载与传说，还是有待于进一步去澄清和发现。
李自成处在几方势力的纠葛中，于明于清似乎他都不得不死，也好让出师之人有了回复主子的理由，否则无法向各自的主子证明大顺已去，平叛成功。然而，就是在这样的情势之下，他仍存在不死的可能性。明清两方派出的平叛大军都急于向主子结案，他的军队被灭就是一个绝大的战绩，无法东山再起也可以说就等于李自成已死。这样，也就可以给出李自成出家的机会，事实上，也只有出家才符合情理。其实，被杀也好，出家也好，李自成以一介平民出身，肩扛反明大旗，且能进京称帝，已然令人惊叹。可惜，他这个皇帝只当了14天。
李自成为何不能坐稳江山:统治根基不稳定
李自成的失败在于没有完成转型。至于为什么创业多年，虽然当上了ceo，迎娶了白富美，也走上了人生的巅峰，可惜最终却演出了一出悲剧。我想来分析一下，教你如何在古代怎么把一个反贼企业转型。
得天下不能太速。刘邦和项羽争夺天下，用了大概四年，朱元璋光种田就花了不止六年，李自成虽然创业早，但他在逃往商洛山时只有十八人，冲出商洛山进入河南，所部不过几千人，从他称顺王到进北京，也不过一年多的时间。他东征最初目标也只是攻略山西，结果形势发展太快，明军大批的投降。他自己都没想到会这么容易打到北京，以至于在北京城下，还只是想跟皇帝讨个王位。
今后，闯复令杜勋求成，莫敢奏。内侍微言之。上召入，勋言李欲割西北一带，敕命封王，并犒军银百万，退守河南。受封后，愿为朝廷内遏群贼，外制辽沈，但不奉召入觐。因劝上如请为便。上语魏藻德曰： “今事已急，卿可决之。”藻德默然，曲躬俯首。时上忧惑，于坐后倚立，再四以询。藻德终无语。上谓勋曰： “朕即定计，有旨约封。”大怒藻德，推御坐仆地，入宫。
但是历史没有给他这个机会。得天下太速会造成两个结果。一是团队跟不上。李自成从几千人发展到十几万大军，他不得不大量用明朝的降将降臣，这些人投降得快，日后背叛得也快;二是根本来不及建设根据地。刘邦有关中，朱元璋有江左，他们都是有基本盘的，刘邦被项羽打败不止一次，每次战败都能迅速拉起几十万人。李自成没有，李自成一直在做流寇，他还来不及建设根据地就得天下了，所以他一败就不可收拾了。
那么李自成向刘邦和朱元璋学习就可以稳固的保住胜利果实呢。我认为还是不能。李自成跟这两人比，素质是有欠缺的。李自成曾经说过一句话，陕，吾之故乡也。富贵必归故乡，即十燕未足易一西安。很熟悉的一句话，跟项羽衣绣夜行简直如出一辙。李自成的志向和眼光不过如此，所以他的一系列军事部署，包括山海关战败后的军事措施，都是有问题的，顾诚先生也说，李自成若是在山西亲自坐镇，清军也未必能坐稳北京。刘邦和朱元璋不同，刘邦在他的时代，单纯军事而言，就打败了项羽和韩信以外的所有英雄，朱八八就更不必说，单从他对陈友谅和张士诚的分析，就可以看出他的战略水平。
李自成的能力还有一点欠缺。刘邦所用的人大部分都是丰沛旧人，朱元璋手下也多是濠州旧部，这些人有杀猪的，有当小吏的，有耕田的，跟着刘邦和朱元璋，这些人都在成长，逐渐成为独当一面的人才，一个杰出领导者的标志是让他的团队成长，李自成的部下不能说没有成长，但是从他死后他们的表现来看，实在不敢恭维。要么是李自成不注重梯队的培养，要么还是得天下太速，没有时间进行。需要指出的是，同时代的张献忠，他的四个义子，孙可望、艾能奇、刘文秀尤其是李定国，强过李自成的麾下远甚。
李自成造反前生涯 家道中落到妻子偷人各种悲剧
李自成的身世，出奇的诡异。
诡异到了颠覆常理的地步。
李自成幼年是贾宝玉，长大以后却成了马夫焦大，再之后他成了水浒宋江和卢俊义的混合版本，其间还夹杂着武大郎的非凡历史。在他的人生中，融合了中国人熟悉的几乎所有艺术形象，这就难怪他大名鼎鼎，鼎鼎大名了。
他于公元1606年9月22日，亲自投胎于陕西米脂一个大户人家。他挑选的这户人家还真不错，有钱，有佣仆和美貌的小丫鬟。于是幼年时期的李自成幸福地去了学堂，单等他年龄长大，就可以去啃宝姐姐和林妹妹嘴上的胭脂了。可是不知怎么搞的，等到李自成长到了吃胭脂的年纪，却突见东南方向黑压压的遮天盖地，一片黄绿色的乌云迅速袭来。
蝗虫们来了，嘁里咔嚓开始吃。
蝗虫们吃了一年之后，？二年又来了。
第三年蝗虫没来，旱灾来了。
就这样接二连三，李自成一家终于光荣地加入了无产阶级革命队伍之中，李自成的命运也急转直下，从膏粱子弟贾宝玉迅速转型为马夫焦大，开始了他霉运当头的少年时代。
他被家人送到庙里当了寄食和尚，但很快被潜藏在寺中的绝世高手打了个半死，扔出庙门。
他又被送到一个女员外的家里牧马，这个女员外巨讨厌这个能吃不能干的主儿，将他轰出门外。
他又被送到一个姓姬的员外家放羊，又被辞退。
他又被送到一个姓艾的员外家里牧马，这次运气好，老艾家没有把？赶出来，而是把他绑在木头桩子上，用鞭子一通死抽，勒令他马上吐出被他偷吃的羔羊，沉默的羔羊啊！李自成差点被打死，但吃下去的羔羊是无论如何也吐不出来了，艾家就算是再逼迫他，也是枉然。
然后李自成的母亲去世了，而他家的经济状况，却拉出一条光亮，开始见底反弹，日子又开始变得好起来了。
于是李自成悄悄离家出走，跑到延安府上，拜了一个叫罗君彦的武林高手，学习武艺。自古以来穷文富武，能学得起功夫，这就说明他的家境已经好转了。
就这样他学了五年的功夫，于十八岁那年结婚，娶妻韩氏。
却不料韩？这个女人端的是个扫帚星，她前脚进门，李自成的父亲后脚就死了。李自成吃饭的本事天下无双，但操持家业，这可就指望不上他了。于是李家的家境再次跌入谷底，难以为继了。
万般无奈，李自成去一家酒肆应聘。还不错，他面试成功，兴冲冲地就上岗了，不料没干几天，老板发现他把酒肆里酿出来的酒都给偷喝了，气急败坏之下，就解聘了他。
看来打工这条路，是不太适合李自成的。
那就自主创业吧。
李自成决定改行当铁匠，但因为缺乏政府扶持，没有创业资金，这个计划最终流产了。
创业失败，只能是继续求职。次李自成去了一个财主家应聘，主要是干农活。几天过去，财主发现家里的存粮锐减，农活却没干出个名堂来，一气之下，又将李自成炒掉了。
这可真是走投无路了。李自成左思右想，最后决定借船出海——借钱过日子。
他找到艾老爷家里，借了一大笔高利贷。
终于有钱了。
这一年他已经二十一岁了，成为了银川驿的马夫。可别小看这个活，这是地地道道的事业编制，不可等闲视之，就算是羡慕死你，也没机会挤进这扇门。若非是李家在当地有点小势力，也享受不到这等二级公务员的待遇。
但是李自成正值霉运当头的时？，无论多么好的事情，落到他手里也是一样砸锅。从他上任那天起，由他负责照管的驿马就开始一匹接一匹地死掉，按照大明朝的规定，这些死马都必须由李自成照价赔偿，可他老兄哪里赔得起？
赔马这事就够闹心的了，折磨得李自成欲哭无泪，脑子发昏，就先上路去送公文。到了地方一摸，老天爷哟，那封重要的公文竟然被他老兄给弄丢了。
这就属于重大事故了，责任追究下来，没李自成的好。
正当李自成欲哭无泪的时候，他又听到了一个爆炸性的坏消息。
在这个世界上，有人运气不好，活该倒霉，就有人鸿运当头，艳福匪浅。
说起来这个艳福不浅的人，跟李自成大概算是同事，但人家所在的单位是权力部门，有执法权，那就比李自成高出了不知多少。
这个人便是米脂县的衙役，名叫盖君禄，又称盖虎儿。
尽管盖君禄这个人名不见经传，但如果真要是推究起来的话，此人当为推翻腐朽大明王朝的头号功臣，有了他虽然不多什么，但如果没有他的话，历史铁定要被改写。
那么盖君禄到底干了些啥呢，竟然获得如此之高的评价。
盖君禄就干了一件事：
他让李自成走出了自己的小家，奔向了广阔的世界，带领流民军将大明天下捣得稀烂。
那么盖君禄又是如何干的呢？要说这个事，最纳闷的要数李自成了。当他听到这个消息之后，跟所有的男人一样，先是万难置信，不会吧？怎么会有这种事呢？我这么倒霉透顶，辛辛苦苦，在外边奔波，图的是什么？不就是……怎么会有这种事呢？
不会的，肯定是弄错了。
于是李自成决定亲自证实一下，让大家知道他们错得有多离谱，流言蜚语又是多么的不可靠。
于是有一天，李自成告诉妻子，他又要出差了，去送信，这一来一回，要好几天的工夫。妻子韩氏体贴地替他备好了干粮，叮嘱丈夫路上一定要小心，注意安全，路边的野花，你不要采，不采白不采……李自成辞别妻子，就出发了。
但是李自成并没有出差，而是躲到驿站里一个人喝闷酒，喝过了大半夜，他拎了把杀猪刀，摸黑回来了。
到了家门口，李自成不敲门，而是轻轻地用刀尖挑开门闩，闪身进去。悄悄摸到门口，往里边一瞧，只见屋子里的炕上躺着两人，男人是同事盖君禄，女人则是李自成的妻子韩氏。两个人显然是好事刚谐，此时正在说着动听的情话。
看到这一幕，李自成的脑子肯定是砰的一声爆炸了。这事搁在任何一个男人身上，脑子非得爆炸不可，这时候还要再冷静，那就太难为人了。
李自成疯吼一声，冲了进去。
却说那盖君禄，端的好身手。突见李自成闯了进来，他啊呀一声，疾跳而起，夺路要走，李自成却如何肯放他走？迎面拦住，当头就是一刀。
却见盖君禄将身体一闪，迎面一脚，踢向李自成的心窝，感情是拿李自成当武大郎了。李自成那是何等矫健的身手，侧身一闪，便让过了盖君禄这一脚。却不料盖君禄这一脚，只是一个虚招，目的就是让李自成闪身让路。眼见得李自成已经从门前让开，就见盖君禄那没穿衣服的身体猛的一弓，屁股一撅，嗖的一声，犹如电光石火，业已消失了。
李自成呆了一会，突然悲愤地吼叫了起来。
盖君禄这一手，现场脱逃，可把李自成给玩惨了。
《大明律》规定：捉奸捉双！
只要当场将奸夫淫妇捉住杀了，那李自成最多只是个事出有因，情有可原，批评教育，下不为例，而且李自成还将为自己赢得荣誉和掌声。
可是盖君禄跑掉了，这就把李自成置于尴尬之中了。
如果他冲出去追杀盖君禄，这属于严重的袭警罪行，而且老婆也会趁机逃掉，到时候这桩案子不管拿到哪家的法庭上，都是一起恶性刑事案。
可如果不追的话……那李自成以后还怎么混下去啊。
而且盖君禄身为衙役，他逃走之后，这桩案子肯定是由他负责处理的，到时候李自成会落个什么结果，不问可知。
一会儿工夫，李自成就把这事情想清楚了，盖君禄这厮偷情经验太丰富，轻而易举地又把自己绕了进去，他本来已经够倒霉的了，再摊上这件事，再活下去还有什么意思？
不活了！
李自成二话不说，揪过老婆韩氏，咔嚓一刀，就了却了这桩情孽。
左邻右舍冲了进来，将嫌疑人李自成扭送县衙大堂。
知县大老爷一审过堂，李自成捉奸没见双，言称老婆偷人之事，证据不足，不予采信，一审判处李自成死刑。
打入大牢，秋后问斩。
闻知李自成被打入死牢，债权人艾老爷火速赶到，要求李自成立即还钱。
李自成的侄子，一只虎李过也赶了来，他到处借钱，四方行贿，想救自己叔叔出来，却不见任何效果。
眼见得往上面花钱不管用，李过只好扭过头，往下花钱。
这一回李过终于找对了路子。中国的事情，从来就是县官不如现管，往上面花钱，上面的人不可能明着徇私枉法，只能是公事公办，可下面的人没收到你一点好处，凭什么要替你搭这种人情？
钱花到具体的办事人身上，事情就好办了。
再加上李自成这桩案子，原本就很让人同情，世界上真的难找到比李自成更倒霉的人了，看看他遇到的这一桩桩、一件件怪事，这种时候再秉公执法，那真的是太不人道了。
狱卒的同情心一泛滥，李自成的机会终于来了。
于是有一天，狱卒们照常上班下班，清点人犯人数，发现一个也没有少。正在喝茶聊天，县衙里却突然来人，询问李自成是不是还在牢里。好端端的，怎么会问这么一个怪问题呢？
原来，昨天夜里，有人夜入艾老爷的府中，将艾家满门杀了个干干净净。这事一看就是李自成干的，可是知县却纳闷啊，怎么没见监狱来人报说李自成越狱呢？
狱卒们也是非常的奇怪，就到李自成的狱门前再看一看，却见李自成正用被子蒙住头，脸冲着墙壁，一动不动地躺着。当下，大家心说不好，急忙开门进来，扳过李自成的身子一看，却哪里是什么李自成，原来是个比李自成更倒霉的狱卒。
拿下那狱卒嘴里的臭袜子，细问究竟，才知道一只虎李过昨天夜里又来探监，还带了酒菜请狱卒们吃。喝着喝着，狱卒就人事不知了，醒来的时候，发现自己手脚被绑，嘴里塞着臭袜子，对着墙壁，被摆放成一个动也动弹不得的姿势……
而李自成一逃出大狱，就手提利刃，带着侄儿李过夜袭艾老爷的家。
李自成为什么要找艾老爷的麻烦呢？
这是因为，自打李自成向艾家借了高利贷，用以改善自己的生活以来，艾家人就没完没了地催债。李自成为债务所迫，只好去艾家求情。那次他到了艾家门口，门丁却嫌他衣衫脏破，不许他入内。于是李自成就在艾家门前的石坊前，躺下来休息，实际上就是想耍横，反正钱也没得一文，看你姓艾的能拿我怎么办。
艾老爷出来，看到李自成这副模样，顿时气不打一处来，立即下令家丁将李自成绑起来，暴打了一顿，然后锁在庭院的柱子上，不给李自成水喝。正当李自成饥渴难耐的时候，艾老爷的儿子手拿一块白馍走了过来，来到李自成身边，那孩子关切地问道：你饿吗？想不想吃馍？
想！李自成心中充满了温暖，拼命地点头。
想也白想，你就是吃不到！那孩子将白馍丢在李自成的面前，拿脚慢慢地碾：馋死你这个大懒虫，白馍就是拿来喂狗，也不给你这种懒人……
那泼皮孩子，差点把李自成给活活气死，你说才这么大一点的小孩子，怎么心眼这么坏呢！
李自成恨死了艾家的孩子，甫一出狱，就夜袭艾家，要宰了那个小免崽子。
他带着李过翻墙进去，进入了内府。
艾家是大户人家，内府里住的除了艾老爷和孩子，剩下来的就是丫鬟、保姆了。李自成和李过恰如猛虎入群羊，所向披靡，一路杀到了艾老爷的床前。
却说艾老爷这个人，却是个举人，一生只爱三件事：烧香，礼佛，放高利贷。最是痛恨像李自成这种借钱的时候就没打算还的人。可还不了钱，又怎么怪得了李自成？看看他的时运，真是背到了极点，所以李自成也是怒不可遏，厉声质问道：姓艾的，我李自成欠你的钱，自然会有归还之日。我只是时运不济，所以央求你延缓几日，你答应便答应，不答应便不答应，凭什么要将我绑起来毒打，还让你的儿子戏弄我？你这样对待我，于心何忍？
艾老爷两只眼睛死死盯着李自成，仿佛要喷出火来。
李自成大怒，一刀砍在艾老爷的脑袋上，在一旁的李过也一刀割去了艾老爷的鼻子。
艾老爷痛得全身颤抖，可是那双眼睛，却是更加愤怒。
看到这情形，李自成明白了，要想说服艾老爷，只剩下最后一个办法了。
一刀搠喉，一了百了。
然后李自成再找到艾家那缺德孩子，揪过来一刀捅在心口上，总算是报了大仇，尽洗心中之辱。
明末历史疑案:李自成之妻高氏最终死在哪里
姚雪垠同志在长篇历史小说《李自成》中，塑造了李自成妻高氏的形象。这个形象是否有“高、大、全”之嫌？人们是有议论的。但是，透过小说描绘的战马嘶鸣、旗鼓征尘，面对高氏的斗争业绩，我们不禁要掩卷遐想：三百多年前的历史舞台上，是否真的活动着高氏其人？她的真实的历史面貌，又是怎样的呢？
回答是肯定的：在波澜壮阔的明末农民战争中，确有高氏其人。但是，在浩如烟海的明清之际的史料中，有关高氏事迹的记载，却少得可怜。这里，就让我们摭拾史笈中的吉光片羽，看一看高氏的战斗生涯吧。
高氏叫什么名字？生于何年？历史上均无记载，已无从考见。随着李自成农民大起义的失败，在清初某些反动文人的笔下，李自成横遭诋毁，他的妻子也常被株连，脸上给抹个一团黑。有本叫做《甲申剩事》的书，说高氏是李自成掳掠得来的。这完全是诬蔑。有的史学家认为，高氏是明末农民军前期的著名领袖高闯王的女儿。高闯王，叫高迎祥，一名高如岳，陕西安塞人。迎祥有膂力，善骑射，早在天启末年，即竖起了起义大旗，称闯王。按照《明史》的说法，“高迎祥者，自成舅也”。如果这种说法可靠的话，那么自成与高氏，原是表兄妹结亲，真是亲上加亲了。自成与高氏，是何时成亲的？无从得知。不过，李自成正式投入高迎祥的大营，称为闯将，是崇祯四年(1631)。这年，李自成25岁。也许自成与高氏，正是在崇祯四年间戎马倥偬中结为终身伴侣的？亦不得而知。有了自成的辅佐，迎祥如虎添翼，革命声势，迅速壮大。
崇祯九年(1636)，高迎祥在盩厔遭到明孙传庭军的伏击，不幸被俘牺牲。此后，李自成继承高迎祥的名号，称李闯王。高氏一直随军征战。
崇祯十六年(1643)，李自成历经艰难险阻后，军事上转入优势，连获大捷，攻克西安，建立了政权。国号大顺，大概是顺天应民之意。据谈迁著《北游录》和其他一些史书记载，李自成曾聘请女诗人邓太妙，为“后宫内师，与妻女讲毛诗”。(按：毛诗，即《诗经》)看来，高氏和她的女儿(这位女孩子叫什么名字，同样也是史无记载，不得而知)都是识字的，而且有一定的诗歌素养。说到邓太妙，确实是一位才华横溢的女子。她精刺绣，工绘画，善书法，更擅作诗。她的丈夫文翔凤在世时，与她同游未央宫遗址，她曾赋诗谓：“诗人醉卧未央宫，笑弄晴霞映酒红。落叶渐随寒蝶舞，高秋爽气碧烟空。”高氏母女能与这位多才多艺的老师朝夕相处，实在是赏心乐事。后来，李自成领导的农民大起义，被满汉地主阶级联合绞杀后，邓太妙被清将强掳入京。路上，她口占一诗：“三峰一别不复还，□□□□和泪弹。妾与王嫱同薄命，学骑胡马度阴山。”字字血泪，显示了诗人的强烈愤懑。而据《明季北略》记载，邓太妙在“流离于幽燕”之际，“邮墙旅壁，泼墨留题”，其中的七绝《秋思》流传甚广。诗云：“蒹葭一望碧连山，袭袭轻风拂翠鬟。秋色亦知亡国恨，却教落叶尽成斑。”正是：天地改容后，草木亦知悲。在才华绝世的女诗人笔下，亡国之恨，一泻无余，感人至深。
据《小腆纪年》等史书记载，李自成在北京称帝后，曾“立妻高氏为皇后”。显然，自成对高氏是十分敬重的。高氏也不愧是李自成患难与共的战友。1645年2月，当清兵穷追李自成，农民军处境险恶，被迫撤至武昌时，据《绥寇纪略》《甲申纪闻》等书记载，“自成与其妻高氏、李锦……高必正？诸将田见秀、袁宗第、刘体纯、刘芳亮、张鼐、吴从义、牛万才等犹从之”。而当自成壮烈牺牲后，高氏更团结农民军余部，举起联明抗清的旗帜，在抗清斗争中发挥了重要作用。
1645年夏，李自成在湖北九宫山惨遭地主阶级团练杀害。高氏与其弟高一功，从子李锦等，“拥众数十万逼常德”。南明永历政权的湖广总督何腾蛟，派人与高氏等联系。据《脱离实录》记载：“何公腾蛟遣人招安，皆被杀。后以郑公福、汪伯立前往，改招安二字为合营，乃允从而遂节制。”显然，高氏主张联明抗清，但坚决反对接受南明小朝廷的招安，向地主阶级俯首投降。这充分显示了高氏坚贞的革命品格。在“联营”后，永历帝“诏赐高氏命服”，并赐给李锦、高一功蟒玉、金银器。高氏教育李锦说：“既以身许国，当爱民，受主将节制，有死无二，吾所愿也。”何腾蛟对高氏颇为尊重;史载“腾蛟偶过其营，请见高氏，再拜，执礼恭。”永历帝“赐锦名赤心，一功名必正;他部封赏有差。号其营曰忠贞。封高氏贞义夫人，赐珠冠彩币，命有司建坊，题目‘淑赞中兴’，嘉奖甚至。”但尽管如此，高氏等并没有因此而昏昏然，“不知今夕是何年”，而是仍然保持了农民军的独立性。李锦依然称自成为先帝，称高氏为太后。《永历实录》记载说：“忠贞营屯老营于草坪，粮饷不给，恣掠于民间。”所谓“恣掠于民间”，正是表明了，高氏等继续打击富豪，以解决军需;并不因为联明而改变了农民军的阶级路线，背叛了高迎祥、李自成所开创的革命事业。
南明的几个小朝廷，无一不是崇祯王朝的翻版;内部派别林立，倾轧火并，极为腐败。“忠贞营”每被牵制，抗清运动难以展开。1649年正月，何腾蛟在湘潭慷慨就义于清军的屠刀之下。永历政权统治者内部的狗咬狗，愈演愈烈。驻防梧州的镇将陈邦傅，为了扩充自己的势力，竭力拉拢“忠贞营”。他拜高氏做干娘，叫高一功做舅舅，诱使农民军卷入统治者内部争权夺利的斗争。高氏等对这种弃失地不顾、忙于内争的卑劣行径，极为不满，痛斥了陈邦傅的罪恶勾当。陈邦傅恼羞成怒，用阴谋手段，挑唆孙可望与高一功等发生内战。当“忠贞营”由浔州退到庆远，李锦病死军中，高一功中途遭到孙可望的袭击，不幸战死。高氏是否也于此役遇难？不得而知。此后，记载高氏活动的历史线索就此中断，以致我们已无法进一步了解其下落，实在太令人遗憾了。
高一功死后，高氏的孙子、李锦的义子李来亨，力战得脱，率“忠贞营”居四川、湖北间，耕田自给，与刘体纯等号为夔东十三家，继续从事扰清斗争，直至1662年，在茅麓山兵败后，全家自焚，壮烈牺牲。李来亨所以能够坚持抗清达十余年之久，英勇不屈，固然有主客观的种种因素，但这与李自成、高氏自幼对他的培养、教育，显然是分不开的。
高氏——这位在三百年前阶级斗争、民族斗争的激流中涌现出来的巾帼英雄，是值得我们缅怀、纪念的。
李自成重要谋士牛金星 他是否最后投降清廷
在李自成农民起义军里，有许多谜一样的人物，牛金星便是其中之一，在他身上留有众多未解之谜。他是举人出身，可是他不去追逐功名利禄，反而加入到农民起义军的阵营。是什么原因促使他参加农民起义的？李自成起义失败后，牛金星又到哪里去了？他有没有降清呢？
牛金星，河南宝丰人，天启年间的举人。崇祯十四年(公元1641年)投入李自成农民军，以智谋而获取信任。十六年克襄阳时创官爵名号，任左辅。次年，李自成在西安建立大顺政权，牛任天佑殿大学士。进京后，牛金星热心的是讨论登极礼仪，教习登极仪式，不断劝李自成即位。他身穿玉带蓝袍圆领，手里摇着用洒金写有“内阁”字样的折扇，坐着八抬大轿，俨然一派太平宰相的风度。李自成退出北京时，他进谗言让李自成杀了能进谏忠言的制将军李岩。在众多历史记载中，对其评价都不高，认为他是一个人言人殊、藏头露尾的小人。
关于这个人物，至今还有一些未了的争议。首先，在牛金星是何方人士这一问题上，就存在着两种不同的说法，一种认为他是河南卢氏县人，另一种则认为他是宝丰人，后经众多学者的实地考察，觉得牛金星系宝丰人的说服力似乎更大一点。另外，对其是否是举人出身，史书也有着不同的记载，以至于有的辞书在描述牛金星时，只能使用模棱两可的词语：牛金星，河南卢氏(一说宝丰)人，贡生出身，一说举人出身。
不管他是举人出身，还是贡生出身，像他这样有着一定社会地位的地方绅士，为何会放弃安逸的生活，投奔李自成的农民起义军？清朝的史书至少为后世提供了七种不同的说法：
第一种说法认为牛金星是个好酒使性之徒。一次喝醉酒后，牛金星将其亲家、祥符县进士王士俊的“闺门之丑”给抖了出来，这便使王士俊怀恨在心，后来王士俊借牛金星酗酒后打县吏一事，会同邑令编织罪名，然后上报，最终使牛被革去功名，并陷入大狱。所以当他被李自成破城救出后，便投到其帐下。
第二种说法提到牛金星通晓“六壬”之术，喜欢替别人卜占祸福。中了举人后，因为得罪了邑令和巨绅，因而被革去举人，投入狱中。在狱中，他遇到了一个姓刘的汪洋大盗(有人说此人可能是刘宗敏)，他们谈得非常投机，牛金星为其卜占祸福，并为其出谋划策。最终在牛金星的帮助下，这个姓刘的大盗得以获释。他获释后，对牛金星感恩戴德，并在李自成面前极力推荐牛金星，说其精通“阴阳避异风角之术”，李自成因而破城将其救出。
第三种说法提到，牛金星一向与当官的亲家王某关系不好。牛金星的儿媳死后，他的亲家勾通官府，使牛家父子二人陷入牢狱之灾。牛金星的好友为救他，愿意代为受过，代替牛金星入狱，而让牛金星去向“兰阳梁宦”求救。但牛金星没有搬回救援，他无处可去，只好投奔了李自成农民起义军。
第四种说法记叙了与上述不同的说法，说牛金星与李自成帐下的名医尚絅过从甚密，在尚絅的引荐下，牛金星得以见到闯王。李自成为牛金星的雄辩口才所折服，与他谋议帐中。这样牛金星便投靠到李自成的麾下。
第五种说法是《明史·流贼传》中的记载，说牛金星之所以投靠李自成是因为考试作弊，被革去功名才投入农民起义军的。
第六种说法称，牛金星的亲家确实姓王，但不是王士俊，而是同县大营人王之晋，牛金星的女儿是王之晋之媳。牛金星之所以投奔农民起义军是与亲家关系不好，遭到官府迫害，他在走投无路的情况下投奔李自成。关于他与王之晋失和的原因又有两种说法，一说牛金星之女在王家受到虐待而致死，牛金星亲自前往王家含殓，但误将亲家推倒并致伤，王之晋认为牛金星不怀好意，纯粹是恶意报复，于是便罗织其罪，下金星于狱，革去功名，金星走投无路只好投奔李自成;另一说则指明二者反目是因“年饥，议市价不合起衅，遂相水火。”
第七种说法则述说牛金星是经李岩的举荐才投奔了李自成。当初，牛和李二人是在杞县时结交的。后因牛金星有罪，被斥革功名，又被罚戍边，不得已前去投奔李自成。李岩向李自成推荐时，说他“有计略”。可是，从后来的情况来看，牛金星在农民起义军中，并没有向李自成提过一条真正有价值的建议，只会阿谀奉承，贪图权位，嫉贤妒能，忘恩负义，是一个十足的卑鄙小人。他看到李岩深得李自成的信任，被委以重任，而且立下了很大的功劳，于是便掉过头来陷害对他有举荐之恩的李岩，最后导致李岩被杀。
无论牛金星因何种原因参加了义军，李自成显然对他是十分看重的，大顺政权建立后，牛金星被任命为天佑殿大学士，其实就是承相，帮助李自成建设政权，筹划进军北京。起义军进京后，牛金星身为丞相，忙于筹备登基大典，建政设官，迎来拜往，风光一时。然而，大顺元年(公元1644年)，吴三桂与清军勾结入关，李自成在山海关阻击失利，四月三十日，义军被迫撤出北京。在大顺政权迅速分崩瓦解的时候，一些文职官员纷纷降清或脱逃，牛金星也在大顺政权瓦解后，不知所终。
关于牛金星的结局，清朝的史籍多未记载。直到《清史稿》问世，人们才在《季开生传》中寻得他的踪迹，原来他投降清朝做了“贰臣”。《季开生传》中所附的给事中常若柱奏疏中有这样的文字：“贼相牛金星，弑君残民，抗拒王师，力尽始降，宜婴显戮;乃复玷列卿寺，觍颜朝右。其子佺，同父作贼，冒滥为官，任湖广粮储道，赃私巨万。请将金星父子立正国法，以申公义，快人心。”通过常若柱的奏疏，可以看出牛金星已经降清。但清朝政府对于常若柱的奏疏置之不理，反而将其罢官，从中可看出牛金星及其子牛佺已被清列为“真心投诚”之列。此外，杭齐苏也曾上奏称：“乃有天下元凶如伪丞相牛金星及其孽子伪府尹、今黄州知府牛佺，伪尚书、今漳南道兵备张嶙然是也。孽党三人，均当一例骈斩，以泄神人之愤。”杭齐苏的这次上奏，同样也没有使牛佺遭到杀身大祸，相反因祸得福，被提升为湖广粮道副使兼右参议。种种的记载均表明，牛金星及其子牛佺已经降清，并且深得清廷的信任。赵翼还在《檐曝杂记》中，对牛金星父子降清的原因进行了推理分析，认为“及阅王阮亭《池北偶谈》，则金星又尝为我朝京卿。盖奸宄之雄，见自成势盛，妄思为佐命功臣，及本朝定鼎，又知天命有归，则背伪主而仕兴朝，尚为得策也。”
但近些年，一些史家对此说提出了质疑，认为牛金星并未降清。他们的依据是清道光十七年《宝丰县志》主纂人耿兴宗在《遵汝山房文稿》中所写的《牛金星事略》。持这一观点的史家认为，《清史稿·季开生传》所录的常若柱奏疏不实，牛金星并未降清，而是在李自成死后，仍奋力与清兵作战，因此在常若柱的奏疏里只有“牛金星从闯为逆，弑君残民，抗拒王师，力尽始降”的记载，而这并没有明确指出牛金星降清一事。并且他们还指出，牛金星最终藏在其子牛佺的官署中，牛佺虽官至清湖广督粮副使，但一直没有暴露自己的身份，因而得以安享晚年。牛金星临终前嘱佺曰：“赖弥缝之巧，得不膏荆棘，可幸。要，不可恃也，吾死，必葬香山之阳，闭门教子勿再出。”牛佺遵其遗嘱，葬牛金星于宝丰香山之阳，即致仕旋里。另一个依据则是根据《明史》记载：“牛金星、宋企郊等，皆遁亡”，而且清初众多的记载均未提及牛金星降清之事。
但也有人认为《牛金星事略》是孤证，不能成为牛金星没有降清的有力证据。他们还从常理上来进行分析，如果牛金星不降清，他的儿子非但不能做官，而且还会性命难保。可是他的儿子后来在官场上青云直上，应该与牛金星降清有一定的关系。
李自成为何不能统一天下 逼反吴三桂非主要原因
历代以来，有极个别王朝是以草根逆袭，登上帝位，建立国家的。比如，汉高祖刘邦和明太祖朱元璋。虽然很少，但毕竟有榜样在前。本来，李自成也可以改朝换代，可惜，他八字已经有一撇了，最终还是落荒而逃，死在一个农民的锄头下。
李自成为何不能一统天下？很多人都把原因归结为逼反了吴三桂。确实，那是一个重要原因，但绝对不是主要原因。
首先，李自成是一个“流寇”。这个词语自然是有相当的贬义，明末很多人就是这么称呼李自成的部队的。但这里也说明了一个严重的事实，就是李自成没有自己的根据地。李自成是陕北人，他起兵之后，1641年，很快就攻占洛阳，杀了福王。这个举动震动天下，为李自成赢得了声誉，也招来强敌。明朝调集各路共同征讨李自成。李自成几乎被消灭。1642年，李自成再次崛起，攻克襄阳。1643占领西安。1644，改西安为长安，建立大顺政权。本来李自成应该以西安为中心，把后方根据地妥善经营。可是李自成没有，他趁着明朝把主力调到山海关抗清的时机，一路东进——结果还真的攻下了北京。
攻占北京后，李自成变劣势为优势，一时之间站在了时代的最高峰。当时，他本应当改换角色，从一个流寇改变成一个君王。平民是他的百姓，官员富豪也是他的百姓。可是，李自成对北京的那些明朝官员乃至普通百姓肆意盘剥，大家对李闯的部队，由欢迎迅速转变成愤怒。
失去民心，是李自成灭亡的第二个原因。
第三个，是李自成对山海关吴三桂部队的轻敌。在得知吴三桂不同意归降后，李自成只带了六万人马就攻打山海关。在他看来，明朝军队不堪一击，有六万人足以。可是他没有想到——他本应该想到，吴三桂领导下的部队乃是明朝最为精锐的关宁铁骑，而他的大顺军也不是进北京前那支骁勇善战吃苦耐劳的部队。
李自成从1644年4月13日出京，到23日才到达山海关。一场本该速战速决突袭战斗，变成了公开的决战。这几乎就是坐等清军调集人马，抢占果实！
一战之下，大顺军惨胜。可就在此时，多尔衮率领清军杀出，局势顿时扭转。
本来李自成的主力还在北京城。可是他退回北京后，发现已经无法控制北京了。
愤怒的百姓(主要还是被摧残的那些权贵富豪们)听说李自成军队大败，大喜。这些人到处张贴告示，串联起来谋划献出北京城。当时吴三桂打着引清兵为崇祯帝复仇的旗号，这个旗号颇具有迷惑性。
在这种局面下，李自成做出了第四个错误决定——称帝。
李自成称帝，没有给他带来什么实际好处。他的大顺军已经不复当初，而后来的南明军队对李自成的农民起义军恨之入骨，甚至最后宁愿降清，也要剿灭李自成——严格的说，是一些人利用这点，作为他投降清朝，保存体面的借口。
4月30日，大顺军退出北京城，此后，李自成一路溃败。他本以为回到西安后会出现昔日万民拥戴的场面。可惜，等待他的，是一个充满猜忌和仇恨的西安。大家都对李自成的许多措施很失望。1645年的四月，李自成兵败被杀。有人说，杀死他的是个普通农民，也有人说，是地主武装。总之，最后的李自成沦落成了官员百姓人人喊打的角色。
李自成死在哪里？李自成兵败以后结局如何？自清初以至现在，只就死地和终年来说，已知的至少有14种说法，归纳起来，可以分为两大类：第一类说李自成死于兵败之后，第二类说李自成兵败之后削发为僧。那一代闯王李自成兵败后究竟被谁所杀呢？
中国社会科学院历史所研究员，中国明史研究会副会长林金树和他的同事杨志清认为，李自成自率轻骑掠食，为村民所困，“不能脱，自缢而死”，或被乡民杀死，或入庙为赛会山民击死。这是所有史料记载中最普遍，也是最模糊的说法。
林金树称，在记录李自成死事的问题上，《明史·李自成传》，选材最佳，立意最巧，自杀与他杀并存。它历时多年，经多人之手，反复修改，非为“撰写草率”，而是极为用心，绞尽脑汁。但由于对李自成之死一事心存疑虑，把握不定，结果弄得矛盾百出，不能自圆其说。他还说，生于天启五年(一说天启六年)的四川新繁(今成都)人费密，在其著作《荒书》中，对李自成的死时、死地、过程、杀李自成的凶手及其受奖的情形等，都有非常清楚的记载。据载费密“年近六十，始成此书”。由此推算，《荒书》当成于康熙二十四年(1685年)的前几年。现存的有光绪戊申(1908年)怡阑堂校刊费氏遗书本。
书中记载：清兵追李自成到湖广，李自成的军队还有三万人，由其他将领统率，从兴国州到江西。李自成亲随十八骑，从通山过九宫山。山民听到消息，将十八骑打散。李自成独行至小月山牛脊岭，被山民程九伯发现，两人开始搏斗。程九伯向金姓外甥呼救，李自成被金姓外甥铲杀。但不知道他就是李自成。
此书对李自成死事的记载，疑点极多，最主要的是两个问题：1、既然有杀死李自成的程九伯这个凶手，又有告密的，又在小月山牛脊岭(通山县九宫山的一部分)，何以会找不到尸首？如果承认李自成的尸首已朽不可辨，或是尸首多难以查找，或是被起义军自己收理，则所谓“县官亲入山，谕以所杀者流贼李自成”一事，纯属子虚乌有。2、程九伯杀死的究竟是谁，这是全部问题的要害所在。有关方志资料的记载，经历了一个变化过程，被程九伯杀死的人，由李闯→李自成→李延。
据此，林金树认为，李自成殉难于通山九宫山，虽有一些史料记载，但多互相矛盾，特别是一些关键性的问题缺乏说服力，又无任何文物可以印证，需要今后进一步探讨。
他说，“程九伯杀死的是李延，不能确定是李自成。目前，包括‘奉天玉大和尚就是李自成’在内的各种说法都缺乏确凿的证据，根据我的研究和到现场考察的结果，我认为李自成死于通城县的可能性要大一些。”
中国社科院历史所“李自成结局问题课题组”负责人王戎笙认为，李自成领导的农民起义军先后在山海关、潼关大败之后，于顺治二年正月撤出西安，向湖广转进。从内乡、邓州、承天，直到武昌，被清军八旗劲旅穷追猛打，屡战屡败。复从武昌沿长江水陆两路兼程溃逃，在富池口及九江上游被清军追及，又遭到毁灭性的打击，损失惨重，舰船全部丧失。四月间，李过率领的另一支由陕西撤退下来的部队，向东南方向转进时受阻于荆州当阳一带，与李自成分两路撤离陕西后没有会师。四月下旬在九江战败后，李自成亲自率领大约万余人的一支小部队，被清军八旗劲旅紧追不舍，一直追到九宫山区。李自成率少数亲随突围，遭到当地乡勇伏击，于清顺治二年五月上旬遇害于湖广兴国州通山县九宫山北麓，即今湖北省通山县九宫山北麓。围追李自成的清军将领，有传记可查的至少有九人，从其职衔推算，大约一万余人。他也认为，“奉天玉大和尚不可能是李自成，说李自成没有死在九宫山，归隐于湖南石门县夹山寺破绽太大。”
《碧血剑》里历史冤案 投降李自成非曹化淳
崇祯六年(公元1633年)八月十六，是前辽东督师袁崇焕冤死三周年祭，袁崇焕昔日“山宗”旧部，纷纷从全国各地赶赴粤东圣峰嶂，秘密祭奠昔日主帅。小说的主人公——“烈士遗孤”袁承志，也正式表明其忠良之后的身份。
袁崇焕惨死于崇祯三年八月十六，磔杀他的是崇祯皇帝，但真正的凶手却是皇太极，正是他利用鲍承先等人施展反间计，才导致了生性多疑、刚愎自用的崇祯自毁长城，扼杀了大明中兴最后的希望。
当然，小说中崇祯和皇太极二人也都没有得到善终：崇德八年(公元1643年)八月初九，皇太极死于沈阳(小说采用多尔衮弑兄说);崇祯十七年(公元1644年)三月十九，随着李自成大军攻破北京，走投无路、众叛亲离的崇祯帝吊死煤山，结束了其可悲、可怜的短暂一生。
《碧血剑》这部小说，忠实地还原了明、清、闯三方势力及其领导人之间的恩怨纠葛，崇祯、皇太极、李自成三人形象，符合大众审美要求。此外，明军的杀良冒功、闯军的进军路线、清军的南下劫掠，无一不符史籍，称得上是把握大局、注重细节、与史相符的一部优秀小说。
蒙冤不白
在这部小说里，还涌现出不少历史风云人物，计有多尔衮、孝庄、范文程、宁完我、鲍承先、曹化淳、祖大寿、李岩、红娘子、刘宗敏、宋献策、牛金星、刘芳亮、田见秀等，小说的主人公袁承志和他们或多或少都打过交道。
这些人当中，大多数遵循历史形象，但也有少数人与史不合。
最典型的莫过于大太监曹化淳，他背负恶名数百年，至今尚未洗清。
小说中，曹化淳是首开城门迎接闯王的大丑角，计六奇的《明季北略》记载：“贼攻西直门，不克，攻彰义门，申刻门忽启，盖太监曹化淳所开。得胜、平子二门亦随破。”
此后的诸多史料，都参考了《明季北略》相关记载，把“打开大门迎闯王”的“功劳”算在曹化淳头上。但是，《明史》对此事无载，曹化淳其人也未入《明史》“宦官列传”中。
曹化淳到底有没有开门？个人是倾向未开门的。曹化淳12岁净身入宫，陪侍当时还是信王的朱由检，深得宠信。朱由检执政后，曹化淳负责平反魏忠贤时期冤案，共处理了两千余件。崇祯十一年，曹化淳任司礼秉笔太监、东厂提督，到了人生的最高峰。崇祯十二年，曹化淳上疏告假回乡。崇祯十七年甲申之变，曹化淳已经在武清故乡退休5年之久，何来“开城纵贼”一说？
真正“开门”的，是兵部尚书张缙彦，是他打开正阳门，迎接刘宗敏部入城，让曹化淳背了数百年的大黑锅。
曹化淳对明王朝依然是忠心耿耿的。顺治入关定大统后，曹化淳赴都上疏，提请妥善处理崇祯帝后陵寝。经清廷恩准，委内官监冉肇总理其事。从这时起，有关“曹化淳开门”的流言就开始四处散布，为此顺治皇帝还专门“辟谣”，还曹化淳一个清白。
但由于“满清皇帝”“前明太监”这两个关键词，在东林余党的推动下，民间舆论对官方“辟谣”并不完全认可，故而到了今天，“曹化淳开门”一事，仍被广泛收录在《流寇传》《国榷》《痛史本崇祯长编》《崇祯实录》《明史纪事本末》等各种古籍中，蔡东藩先生的《明史通俗演义》以及新中国成立后多数历史教材，均采用了此说。
或许曹化淳自己也觉得太冤，临终之前写了一首《感怀诗》：“报国愚忠罔顾身，无端造诬自何人？家居六载还遭谤，并信从前史不真。”这首绝命诗，也可以看出曹化淳对流言的无奈以及对自身的感慨了。
起义领袖李自成的名字带有什么特殊意义?
话说明朝末年，政治上非常的腐败，明朝末期的不少皇帝不理朝政，著名的如万历皇帝，竟然近三十年不上朝，而后来的天启皇帝却热心与做一个小木匠。在这种情况之下，明朝的统治大权落入奸臣和宦官手中，在这些人的统治之下，贪污横行，国家的财政入不敷出，人民群众的生活痛苦不堪。后来女真人又重新在北方兴起，不断的造成边患，但是明朝末年的军队建设非常的落后和腐败，军队战斗力非常的低下，竟然屡次败在了撮尔小国的女真人手中在这种情况之下，明朝的统治者，由不得不对老百姓加派三饷，这有进一步加重了老百姓身上沉重反而负担。后来全国不少的地方有先后的爆发了各种的天灾人害，而明朝又拿不出足够的银两来赈济灾民，再加上不少官吏从中克扣人民的赈灾物资，这更使民众的生活雪上加霜，此后全国就爆发了轰轰烈烈的农民大起义。
在这种形势之下，李自成登上了历史的舞台，李自成本人出身贫寒，小时候曾经因为家里穷，所以不得不给人去牧羊，略识文字，后来他长大之后，做了银川这个地方的一个驿卒。后来因为，陕北连年旱荒，朝廷为了节省开支，就把不少的驿站裁撤掉，所以李自成因此就失业了，当时陕北的起义军已经风起云涌，在这种情况之下，他就投奔了著名的起义军闯王高迎祥那里，后来李自成因为自身的才干收到了高迎祥的重用，被封为大将军，先后转战陕西、山西、河南一带。不久之后首领高迎祥被俘牺牲，李自成在部下的拥护之下承袭了闯王名号，成为称霸一方的农民军首领。后来李自成有先后战胜了明军的几次围剿，在听说河南发生了旱灾之后，李自成又进入河南，河南的农民听说李闯王来了，急忙竞相投奔，起义军的势力不断的发展壮大。但是正在这时候，明朝军队有加紧集结起来，李自成的军队遭受到了很大的失利。
这时一个叫宋献策的人前来投奔李自成起义军，据说这个宋献策长得非常奇怪，身材不足三尺，也就是 一米多高的样子，但是却长得五大三粗，相貌非常的丑陋。但是这个人却精通五行术数，奇门遁甲，据说有未卜先知的本领。他见到李自成之后，给李自成带来了这样的一句谶语“十八子，主神器”这首预言是用了传统的拆字方法做的，我们知道李字，可以拆分为“木”“子”两个部分，而“木”这个字又可以拆分为“十”“八”这两部分。显然十八子就是指的李自成的姓氏李;“神器”在中国的古代指的就是帝王的位子。这句谶语的意思是说，李姓人将来会夺得天下，成为君临天下的帝王。这是从天命宗教的角度为李自成造下了声势李自成听了之后非常的高兴，从此“十八子主神器”成为李自成号令天下的一个重要的精神号召。
看来宋献策的这个预言并不是空穴来风，在这个预言做出之后不久，李自成就突然时来运转。几个月之后，李自成攻下了当时的战略要地洛阳，杀掉了明朝福王朱常洵，此后，他又几次的围攻开封，把明军的主力消灭掉，控制河南全省，部众近百万，李自成起义军成为明末农民起义军的主力。
不久之后他又分兵进攻，占领了湖北的襄阳，成立新顺政府，自号大元帅。不久之后，起义军又占据了陕西，起义军占领西安后，即正式定国号为大顺，改元永昌，以崇祯十七年为永昌元年，并改西安为长安作为大顺国的首都。同年二月，起义军分两路进攻北京，在围困北京一个多月之后攻入北京。明思宗自缢于煤山，从此明朝灭亡。1644年4月李自成正式的登上了帝位，这个预言也就变成了现实。
李自成侄孙李来亨抗清 三百年流不尽的英雄之血
康熙三年(1664年)清政府集中川、楚、秦三省清军和满洲八旗兵，共十万大军在靖西将军穆里玛的指挥下，围攻茅麓山。李来亨奋起迎敌，满洲兵在李来亨的炮火、檑木、滚石的打击下，纷纷坠崖落涧，伤亡惨重，高级指挥官贺布索、穆里玛之子苏尔马均被击毙。清军改变策略，对茅麓山所有出口，严防死守，长期围困，企图困死明军。双方相持数月，李来亨部物资消耗殆尽。李来亨在六月曾组织两次突围，虽拼死奋战，但寡不敌众，无法突出重围。他知道已到最后关头，决心与清王朝不共戴天，与明朝的最后一片河山共存亡。他处死了清方派来招降的叛徒李有实。8月4日，寨内弹尽粮绝。李来亨事先妥善安排了老母的生路，与妻、子等全家人扑向熊熊烈火，壮烈牺牲，谱写了一曲气壮山河的千秋正气歌。
一个阴雨连绵的秋日，我来到湖北兴山县茅麓山区，凭吊南明坚持抗清斗争20多年，特别是在茅麓山区高举抗清旗帜，顽强杀敌13年，最后壮烈殉国的民族英雄李来亨的抗清遗址。李来亨，原名懋亨，陕西清涧人，生年无考。他是明末农民军领袖李自成族兄之子李过的养子，也就是李自成侄孙。他在少年时即投身农民军，跟随祖父、父亲南征北战，在战火中成长为一名英勇善战的战将。李自成兵败山海关，先后撤出北京、西安，转战到湖北时，李来亨已崭露头角，与李自成麾下名将高一功、郝摇旗、刘体仁、袁宗第齐名，见载于历史文献。
顺治二年(1645年)五月，李自成在通山九宫山被地方反动武装杀害后，其妻高夫人召集农民军20余万人，实现战略大转变，与南明政权合作，共同反抗带有民族征服性质的满洲贵族集团建立的清王朝。在江南、大西南残山剩水间建立起来的几个南明小朝廷，依然继承了明王朝腐朽的衣钵，奢侈腐化、宦官专权、党争犹酣，正如词曲大家吴梅在散曲中形容的那样，“江山如纸，宫门如市。小朝廷病入膏肓，经不起群雄狂噬。”
顺治五年(1648年)，抗清队伍中的军阀、野心家孙可望悍然围攻由贵州入蜀的高一功、党守素、贺锦、李来亨部，只有李来亨力战得脱，高一功等均被杀，南明抗清大业岌岌可危。“沧海横流，方显英雄本色。”李来亨挺身而出，继续高举抗清大旗，召集所部数万人，经过多次血战，最后在方圆150余华里的茅麓山高山之上、密林深处，建立起抗清根据地。他实行屯田自给、予民休息的政策，关怀山中百姓疾苦，深得民心，都称他“小闯王”。他多次率兵出击，给清军以沉重打击。
康熙三年(1664年)清政府集中川、楚、秦三省清军和满洲八旗兵，共十万大军在靖西将军穆里玛的指挥下，围攻茅麓山。李来亨奋起迎敌，满洲兵在李来亨的炮火、檑木、滚石的打击下，纷纷坠崖落涧，伤亡惨重，高级指挥官贺布索、穆里玛之子苏尔马均被击毙。清军改变策略，对茅麓山所有出口，严防死守，长期围困，企图困死明军。双方相持数月，李来亨部物资消耗殆尽。李来亨在六月曾组织两次突围，虽拼死奋战，但寡不敌众，无法突出重围。他知道已到最后关头，决心与清王朝不共戴天，与明朝的最后一片河山共存亡。他处死了清方派来招降的叛徒李有实。8月4日，寨内弹尽粮绝。李来亨事先妥善安排了老母的生路，与妻、子等全家人扑向熊熊烈火，壮烈牺牲，谱写了一曲气壮山河的千秋正气歌。
从此，大明王朝的最后一盏明灯熄灭了，“应怜中土成荒寨，万里长风吹古愁。”(清初诗人宋曹诗句)“遗民泪尽胡尘里”，中土再无大明旗！历史的年轮，增加了一圈又一圈。346年过去了！大江东去浪千叠，三百年流不尽的英雄血。历史没有忘记李自成祖孙四代为抗清前仆后继，捐躯疆场的英雄业绩，更没有忘记他们所流的鲜血，在茅麓山区更是流传着很多歌颂李来亨的传说。
我们来到山上的百羊寨。这个寨原名王殿坪。李来亨来到茅麓山与清军的第一次战斗中，他下令驱赶尾巴上带着鞭炮冲向清军的几百只羊群，吓得清军抱头鼠窜，明军大胜。他将王殿坪改名百羊寨，庆祝胜利，寨名沿用至今。在百羊寨村公所的山下，是李来亨3万多部队驻扎屯田的营地，占地约3万平方米。李来亨被永历朝廷封为临国公，在这里建立起庄严的帅府。我们向山下望去，虽然帅府早被清军夷为平地，但屋基犹在，散落着砖头、瓦片。透过蒙蒙烟雨，穿过历史的隧道，我仿佛看到了帅府上的大明旗帜高高飘扬，山风吹拂，战旗猎猎，李来亨坐镇帅府，指挥作战，从容若定。61岁的村支书告诉我们，当地人传说李来亨并没有牺牲，而是从一个不为清军所知的秘密小道逃走了。事实上，清初的一些史籍，也有类似记载。曾在永历朝廷任职的历史学家王夫之在所著《永历实录》中，记载李来亨部3万余人，除战死者外，均逃走，被清军抓住的仅有150人。
百羊寨四面环山，形势险要，易守难攻。其周围分布有李来亨建圣帝行宫碑、瞭望台、点灯台、炮台、七步半台阶等多处遗址。我带着相机、摄像机冒雨踏着李来亨走过的、修建的山路、战壕、栈道，凭吊了多处遗址。这是李来亨率部誓死抗清的见证，与山河同在，与日月同辉。李来亨不死——他抗清御侮的英雄气概、不屈不挠的民族精神、杀身成仁的民族气节，永远活在后来人的心中。
闯王李自成的百万大军为何遇清军一触即溃?
闯王李自成最后失败的真正原因一直是个谜。百余年来，专家们也是仁者见仁智者见智，有说败于不得人心的，有说败于骄傲自满的，有说败于腐化堕落的，有说败于红颜祸水的，等等，都不能令人信服。因为这些答案都不能解释一个问题：占领北京时，李自成的军队浩浩荡荡一百余万，为何进京四十天后部队竟然突然间失去了战斗力——遇清军一触即溃，兵败如山倒，而且从此一蹶不振？
是李自成的百万大军的军纪涣散吗？非也。李自成治军有方，义军的组织性很强。是这支庞大的军队的物质力量跟不上吗？非也。李自成大军在北京通过肃贪追赃搞到了七千万两银子，相当于明朝的十年税收，至少可以在几年里实施“迎闯王不纳粮”而更深得民心，他有足够的财力可支撑他庞大的军队。
这就奇怪了，军费奇缺时李自成尚且能屡败屡战组织起百万大军，财大气粗后为何反而失去战斗力？为何撤出北京后再未组织起一次像样的战斗？要知道不屈不挠是李自成的显着特点，以前的好几次战役他都全军覆没，一次只剩下十八人，一次只剩下五十多人，可李自成硬是凭着坚忍不拔的意志，东山再起，最后拥兵百万打进北京灭了大明。那么，进京后，是什么让李自成的元气丧尽？这个谜底究竟是什么？长期以来一直撩拨着笔者的心弦。阅过《历史研究五十年论文集》中曹树基的有关科学论证一文后，笔者一下子豁然开朗了：原来李自成并非败于满清，而是败于当时肆虐横行的鼠疫！
明朝末年流行鼠疫，李自成进京前后，北京周边地区流行鼠疫，有一些文献对此有记载。鼠疫是一种烈性传染病，致病源为鼠疫杆菌。主要传播于人——跳蚤——鼠之间。其特征是淋巴结肿大，死者肤色发黑。研究表明，鼠疫每次传到一个新地区时，由于当地人和鼠以及跳蚤都没有抵抗力，其死亡率高、传染性强。死亡率高于百分之五十。有文献说，七世纪欧洲首次鼠疫流行死亡率超过百分之七十。可见，鼠疫是一种极易流行的、传染死亡率很高的且很难控制的可怕疾病。
李自成军于农历三月进抵北京，有关文献记载崇祯十六年(1643年)秋鼠疫已出现在北京一带，只因冬天气温低，鼠疫传播变缓，三月春暖花开，桃红杏白，跳蚤、老鼠开始趋向活跃，大规模的鼠疫暴发。由于鼠疫的传染死亡率很高，崇祯的御林军短时间内失去战斗力毫不奇怪。李自成因此未遇大战就占领了北京。李自成大军进京后感染了鼠疫，自然战斗力也大减，当然打不过清兵——尽管其数量远低于自己。并且败兵因此成了鼠疫传染源——文献记载“贼过处皆大疫”。因此李自成虽然此时财雄天下，可以大规模招兵买马，但新兵入伍即染鼠疫失去战斗力，兵力再多也没用，始终无法抵挡满清的虎狼之师。鼠疫蔓延军营，且长时间无法摆脱，李自成的精神遭受毁灭性打击，因此痛失江山并一蹶不振，“无可奈何花落去”。
由于军人是集体生活，所以鼠疫流行对古代军人的打击是毁灭性的。欧洲14世纪暴发鼠疫，死亡两千五百万人，其中有许多是军人。李自成的百万大军在十分肆虐的鼠疫面前，几乎是束手无策，只能坐以待毙。
那么，为什么清兵就没患鼠疫呢？欧洲人在研究十四世纪欧洲鼠疫时从留下的壁画及文字中发现，在鼠疫大流行中只有骑兵幸免于鼠疫。于是得出结论：鼠疫经跳蚤传播，跳蚤讨厌马味，所以骑兵不易被鼠疫传染！众所周知，八旗铁骑威震四方，清兵主要由骑兵组成，所以是不会传染上鼠疫的。尽管只有十几万军队，但未患鼠疫的清军战斗力自然在深受鼠疫困扰的李自成大军之上(虽然其数量远远大于清军)。
鼠疫是当时中国人不了解的新型烈性传染病，无人了解、无法救治，在这种自然条件下，李自成的失败不可避免。在汉满的军事博弈中，鼠疫帮了满清的大忙。李自成的百万大军就这样土崩瓦解于小小的鼠疫，估计这位雄才大略的起义领袖惨败致死时也留下了“天亡我也”的一声叹息。
没有满清 李自成也绝对不可能坐稳10年江山?
公元1644年，李自成率领20万农民军攻入北京城。崇祯皇帝自缢殉国，明朝在北方的统治结束。但是接下来的事情是谁都不愿意看到的，吴三桂引导满洲八旗入关，满清开始占据中国北方。经过10多年的反复鏖战，南明最后一位皇帝朱由榔被吴三桂所杀，清朝确立了自己在全国的地位。在这里我们进行一下假设，如果当年满清没有入关，李自成会不会进而统一全国。
一、李自成仍然采用在流寇式策略，根本不具备统一天下的能力
李自成虽然在西安称帝，号称什么大顺皇帝，但是他的治国能力是零。他在1641年之前，仅仅还是一小股农民军的首领而已。在三年的时间内，他的实力越来越大，最终威胁到了大明王朝。他称帝以后，虽然看着地盘很大，似乎包括了整个中国北部。但是他的事迹控制力相当低，由于他属于流寇型战术，在他的部队中除了那么几个无耻文人之外，再也没有其他的知识分子。而治理天下不得不依靠读书人，当时李自成绝对没有想到进行科举的脑子，他本身恨透了那些文人。从这方面看，李自成根本不具备任何的行政能力，200多年之后的洪秀全和他是一个德行。在庞大的北方地区，李自成真正控制的地区只有山西和陕西，至于河南、山东、河北，则基本处于无政府状态。
除了李自成本身的能力之外，从他进入城市之后的表现也能看出一些端倪。李自成在进入洛阳、太原等城市以后，就所有的贵族和富户进行了洗劫。他进入北京以后的那一系列野蛮行为更是令人发指，屠杀、抢劫、强奸，几乎和300多年之后的日本人没有什么区别。从这方面看，李自成又根本没有安抚地方的能力。想想当年朱元璋北伐时的情况，投降的元廷官员和贵族一律给予适当的安置。大将徐达攻入元大都的那一天，市场照常营业。李自成在这方面的差距可不是一点，这就注定了他无法成为像刘邦或者朱元璋那样的帝王。从各个方面分析，李自成建立的政权就像用清油燃烧起来的大火，虽然看着十分浩大，但是持续的时间不会很长。请参照后来的太平天国运动，就能够明白李自成的局面。
二、北京的沦陷并不意味着明朝的灭亡
现在在教科书中，总是说“李自成攻入北京，明朝灭亡。”其实这个说法是不正确的，北京城破仅仅意味着明朝在北方统治的终结，但是两淮、江南等地都还在明朝势力的控制之下。更重要的是明朝除了北京之外，还有南京那另一个首都，而且拥有一套十分完善的统治机构。李自成进入北京之后，南京群臣拥立福王朱由崧继位，这就是南明弘光王朝。如果历史没有按照原来的齿轮转动，那朱由崧就很有可能坐稳了半壁江山。东林党那帮愤青一样的废物虽然不服气，但是没有半点办法。明朝在南方的统治基础还是很不错的，朱由崧在南京称帝以后，西南、岭南的士子不远万里赶赴南京，他们都期望着北伐，期望着明朝重新还都北京。
相比南方的优势，北方的李自成就十分为难了。抛开他自己的能力不说，单从北方的局势来说，他也不可能长期占据北京。北方地区在40年时间中先后经历了大旱和蝗灾，紧接着又是长期的农民战争，北方地区已经是苦不堪言。李自成根本不具备发展北方然后南下的机会，这是当时的现实情况决定的。而李自成集团的内部也并不稳固，他的军队来自于好几股势力，相互之间存在矛盾。他们在站稳脚跟之后的第一件事就是内斗，这是农民领袖的一个共性，还请参照之后的太平天国运动。即便是中国历史上十分出名的陈胜吴广起义，最终也是陈胜杀了吴广。在真实的历史中，李自成死了以后，他的手下立刻开始相互争斗。
三、李自成无法长期统治，明朝将再次统治全国
李自成从各方面来看都不会长期的统治中国北方，李自成最多在北京待上一段时间，然后和黄巢一样灰溜溜的离开。即便是在他的统治区之内，也隐藏着很多反抗势力，他们一直在等着明朝的北伐。当李自成无力控制北方的局面之后，他的内部会先进行内战，然后明朝的机会就来了。虽然南明弘光王朝很水，但是击败李自成不是什么大问题，再然后谁也不能保证明朝内部不出现那么一两个大神。最终李自成的结局要么是黄巢，要么是洪秀全，而明朝的统治得以继续下去。随着历史的发展，明朝也会进行一系列的体质变动。最终明朝的政体会演变成为英国式的君主立宪制或者法国大革命之后的共和制。
李自成失败原因 李自成的大顺政权为什么失败?
李自成陕西米脂人，明末农民起义者领袖，中国历史上仅次于洪秀全的伟大农民起义领袖之一。李自成的出现并非偶然是由于崇祯帝为减少国家财政开支而进行的改革措施，撤销驿站。
本来改革是好的但改革力度过大就不好了或者改革一时没有缓冲期，最终招致农民起义，内乱四起导致江山而亡不得不令人可叹！自此驿站几十万人瞬间铁饭碗被砸，几十万人无所去处遂化为流民，久而久之成为一股势力，这其中一些势力再冒出几个有领导能力的人对这些进行整合，本来不为注意的流寇就逐渐成为了朝廷的心腹之患。正是明廷越剿越乱，流寇越剿越大。当时的老回回、过天星、曹操、罗汝才、张献忠等都是响当当的人物。
明末吏治腐败，土地兼并严重，天灾人祸，资本主义萌芽产生，后金崛起边境军费激增，崇祯帝为中兴大明开始减少国家财政，撤销驿站就是其中之一的举措。但崇祯帝可以说是一个励精图治的皇帝，他每夜批阅奏章达深夜三更，而且还粗茶淡饭，生活极其简朴但就是这样一个皇帝却在最后吊死煤山以身殉国。这不能不说是一种悲剧。但历史就是这样造化弄人具有讽刺意味。
李自成本是闯王高迎祥的部下，崇祯二年李自成等人造反后投奔闯王高迎祥，被推举为“闯将”但高迎祥谋攻西安时在周至遭陕西巡抚孙传廷伏击被俘杀害。李自成因能力出众在众人拥戴之下被推举为“闯王”，于是李自成和张献忠就成为了这股农民军中最强大的两支。但终因相互猜忌而分道扬镳，张献忠率军攻克成都建立“大西”政权。
明末陕西三边总督洪承畴曾这样评价农民军，说农民军是“遇弱则战、遇强则遁”可见当时朝廷上下并未把李自成这些杂牌武装力量看在眼里，这些杂牌军只是一群流寇几经镇压差不多已经快被灭掉了，而关外新成立的大清帝国才是崇祯帝及明廷上下官员最为担忧的力量。因为清军几次绕道长城牧马京畿烧杀掠夺对大明王朝造成了极大的威胁，但清军当时并未真正具备入关与大明帝国争天下夺社稷的力量。反倒是内部的农民武装成为了气候。
李自成大军的确是遇弱则战遇强则遁。所以他才能屡败屡战，最终等到明军主力撤出，李自成的大军得以喘息，明军在与清军松锦之战失败后，伏击孙传廷夺潼关杀渭南入西安。
李自成的真正崛起是由于他攻占了古都西安在 安他立国号大顺，称帝立国。 李自成被推举为闯王之后势力大增受李岩、牛金星、宋献策等人辅助在民间提出“均田免赋”使开门迎降迎闯王，闯王来了不纳粮这与明末土地兼并农民流离失所形成了鲜明对比自然赢取人心。崇祯十六年，李自成大军以计攻克潼关陕西巡抚孙传廷战死沙场。至此，传廷死而明亡矣。孙传庭之死，对李自成的起义军来说，关中唾手可得。同时，明廷再也没有可以同李自成相抗衡的悍将劲旅了。李自成大攻克潼关后入二华过渭南进临潼正式攻占古都西安并在古都西安称帝国号“大顺”。
崇祯十七年公元1644年，李自成正式出发灭明向北京进发，在山西除在宁武关遇周遇吉抵抗外，其余各地如大同、宣府、居庸等均望风而降以至于连李自成本人也难以置信胜利来得如此之快，不低数日便抵达大明首都北京。大将刘宗敏开始攻城其京城内部外城内城均有太监和降将开门迎大顺军入城，是下北京城内黄沙馒头似乎预想了不祥之兆，北京城被攻克。崇祯帝被逼上吊煤山以身殉国，至此延续267年的大明王朝宣告灭亡！一个靠农民起家最后却毁在农民起家的手里这不得不令人惊叹历史的讽刺！之后我们便是我们熟知的“追赃考掠”俗称：“拷掠”，就是使明廷政府那些贪官污吏吐出脏银来，这活是刘宗敏干的，刘宗敏曾说皇帝之位归他，拷掠之位归我。
经过追赃拷掠，明廷贪官污吏皇亲国戚被迫吐出脏银七千万两，这与不久前崇祯为镇压农民起义被迫号召皇亲国戚与众官捐钱形成鲜明对比，所以李自成曾评价崇祯时说，“君非甚暗，孤立而炀灶恒多;臣尽行私，比党而公忠绝少”。一点也不为过。李自成在后来经过他的谋士们宋献策等人的辅助后，李自成的农民军已经成为了一支具有纪律性目的性的一支造反队伍其实质已经不再只是那些大碗喝酒吃肉的打家劫舍的土匪了，成为了一支有纪律有目的的反明武装力量。在进入北京之初他对他的队伍约法三章，但等进入北京后，其农民军劣根性暴露无遗，起初农民军有约束力但下级看到上级都如此混乱自然也就跟着上级一致了这说明了李自成在入城后的管理出现错误。
大顺军入北京后骚扰百姓不分青红皂白一律打压百官。既然整个国家都已成为大顺的了何必这样着急呢？而李自成等人却称之为：追赃拷掠不但追当官的还要追百姓的。这就使得京城百姓人人沸腾怨天忧地，以至于大顺军在撤出北京后京城百姓人人赶之。李岩牛金星等人曾劝告李自成警告其纪律但李自成认为西北偏荒，大军在京城休整几日无妨所以就对军纪也就是松弛了。这就是纵容的表现。
他在推翻明朝后已经得到江山却在管理上出现了问题，这来源于西北本是偏荒之地，而大顺军在征战时不免粮饷不足在进入京城后自然对繁华之地无所顾忌以至于军纪废弛自然正常不过。部分农民军都只是跟着他打到京城吃喝玩乐享受来得其目的根本不是那样像李自成李岩等那样建立一个崭新的王朝，就如刘宗敏就是这样的人.他们在作战时只是一时受军纪约束表面看成是一支守纪律有目标的反明民间武力但等真的打到北京后其嘴脸立刻暴露无遗.时李自成却犯了一个致命的错误那就是其手下刘宗敏抢占了吴府，霸占了陈圆圆，将吴三桂之父吴襄逮捕入狱这对李自成准备招降山海关的吴三桂给了致命一击。致使吴三桂在听到国仇家恨后降而复叛，终冲冠一怒为红颜大开山海关引清兵入关剿灭农民军。
李自成本具有陕西农民淳朴的品德，在大顺进入北京后并未沉迷于酒色之中。而相反他在东征时他的部下大多腰缠万贯，已不是当年清一色的战斗人员在经过与吴三桂的关宁铁骑血战后终被突袭的清吴联军一举击败。以至于李自成在撤回北京匆忙登基北京后匆匆撤退并放火烧了紫禁城向西安撤退这一撤兵败如山倒终于在湖北九宫山被一无名农民以锄杀之！李自成在北京只呆了四十一天对他来说可以说是黄粱一梦。当牛金星、李岩等人已经为他的国家展开了一张宏伟蓝图时他却败亡了！当他的梦想已经达成时却失败了，而且败得如此之惨！
李自成起义可以说是农民起义的局限性所致，他们并没有高瞻远瞩的眼光这是由于小农思想所决定的。自古以来历代农民起义除过刘邦朱元璋胜利之后大多失败可李自成更值得推崇的是直接推翻了明朝统治，而黄巢没有，他没有推翻腐朽的唐王朝统治。李自成起义完全符合“贫民起义”的特点，它的参加者都是在天灾打击下无法生存的农民，其行动是破坏社会秩序而不是建立社会秩序。借用毛泽东的话来说，就是他们善于破坏旧世界，但是却无力建设新世界，所以他们的失败就完全是必然的。
李自成起义可以说在后期成为了一支有纪律有组织有目标的反明民间武力但仍逃不出历史的局限性，他只懂得打天下不懂得治天下，需知道打天下容易治天下难。治天下难，坐天下更难。李自成等反明民间武力没有很好的利用地主阶级使得地主阶级成为了帮助明廷和后来的清廷镇压他们的力量，这是他们这些人小农意识与小农思想所决定的。所以说思想决定意识，意识决定未来。
相反后来的满清贵族却很好的利用了这一点才完成了延续268年的大清王朝。农民起义不能代表历史前进的力量，历代农民起义尤为如此。 李自成本人的品德不亚于刘邦、朱元璋，其失败不是他个人失败而重在历史条件的使然。从经济学和管理学来看他的失败也是必然的，所以我说李自成是得也天下，失也天下。不得不令人愕然惋惜！
闯王李自成神秘失踪后的最终结局到底如何?
李自成，字鸿基，陕西延安府米脂县人，是明末农民起义军最主要的领袖之一，又称李闯王。崇祯三年(1630年)，李自成在陕西米脂揭竿而起，聚众起义，后来，又率众投奔了当地的另一股农民军高迎祥。崇祯九年，高迎祥被俘就义之后，李自成被推为闯王，成为明末农民起义军的领袖。李自成很会用兵，他知晓明军的实力，很会利用地形有时聚歼敌人。在他的领导之下，起义军连战连捷，先后攻陷了很多明朝州府，并顺利的进入四川，击杀明朝总兵侯良柱。崇祯十年的冬天，李自成率众围攻成都，因实力悬殊，攻城失败，后又在梓潼遭到明朝总兵左光先的伏击。将士伤亡惨重，几乎全军覆灭，李自成仅率领部将刘宗敏等十八骑勇士突围逃入陕西的深山之中。
崇祯十二年，李自成经过三年的准备和恢复，再次举兵攻明。转战陕甘、河南一带，在河南李自成斩杀明朝的万安王。顺利得与当地农民军首领会师，部众发展到数十万人之多。后李自成率军连战连捷，攻克宜阳，取得卢氏。李自成在转战的过程中，先后有许多有知识的人加入，如对李自成产生了重要影响的牛金星、李岩等人就是在这一时期加入李自成的起义军的，并很快成为心腹谋士。
后来李自成采纳李岩的建议提出了“均田免粮”的口号，“迎闯王，不纳粮”，李自成的起义军得到劳苦大众的一致拥护。崇祯十四年春，李自成在城内守军的策应下攻陷洛阳，杀死了民愤极大的福王朱常洵。不久李自成又率军围开封，数攻不克，转战邓州，击杀明朝总督傅宗龙。崇祯十五年，李自成与罗汝才以20万的部队再围开封，激战20余日未能攻克，但却回师攻破河南襄城，俘斩明总督汪乔年和降明的农民军首领李万庆。继而攻克陈州，与当地农民军会合，返师第三次围开封。先歼灭出城突袭的三营明军，后连破郑州、荥阳、上蔡，扫清开封周围明军据点。
明督师丁启睿、总兵左良玉率师十余万挺进朱仙镇。李自成以部分兵力继续围城，率主力占领朱仙镇有利地形迎击明军，获得大胜，俘虏明军数万人。崇祯十六年正月，李自成攻克襄阳，提出了“三年不征，一民不杀” 口号，李自成被拥为奉天倡义文武大元帅。随后，李自成采纳谋士顾君恩计策，制定先取关中、再攻山西、后取北京的作战方略。亲自率大军北上河南，在汝州之战中歼灭明军4万余人，迫使孙传庭败逃陕西。乘势追击，尽歼镇守潼关的明军，击杀孙传庭，占领潼关、西安等地。随即分兵追歼明军残部，连下延安、汉中、榆林诸重镇。
崇祯十七年正月，李自成建立大顺政权，年号永昌，李自成称大顺王，改西安为西京。随后李自成率军强渡黄河，攻进山西境内，攻克太原。然后，李自成兵分两路，一部由大将刘芳亮率领攻河北，自己同大将刘宗敏率主力部队北上宁武关，从北面迂回围攻北京，李自成率领大军顺利攻下大同、宣府、昌平。于三月十七日攻到北京城下，此时，明朝的崇祯皇帝已经无军可调，守城的都是一些老弱病残的兵士。崇祯急调山海关总兵吴三桂和江南明军率兵勤王。但是已经为时已晚，三月十九日，李自成率军攻破了北京城，崇祯帝朱由检在万念俱灰，自缢于煤山之上。
李自成在攻陷北京之后，开始被胜利冲昏了头脑。这些农民出身的起义军将领以为攻陷了北京，除掉了明朝的皇帝，就是大功告成，可以坐享天下了。李自成和刘宗敏等人也都开始忙于修建宫室，搜罗美女，对明朝的官员进行追赃。他们没有及时的追剿依然据有江南的几十万明军，也忽视了重兵在握的山海关总兵吴三桂。起初的时候，李自成还想招降吴三桂。但是，由于义军将领在追赃的过程中，致使吴三桂的父亲吴襄自杀殉国，更让他不能忍受的是，自己心爱的宠妾陈圆圆也被义军大将刘宗敏抢了过去。吴三桂一怒之下投降了清朝的多尔衮，打开城门引兵入关。在清军和明朝降兵的合击之下，李自成的大顺军节节败退。一直退到了陕西潼关，潼关之战，大顺军再次失利，被迫退出陕西，转战河南、湖北。准备夺取东南作为抗清基地，但是清军却对大顺军紧逼不放。派出重兵节节阻击，南明政权的明军也顺势攻击大顺军。导致李自成在湖北武昌、阳新、江西九江接连失利，东下的去路也被切断。后来，李自成率军到达九宫山一带，此后便失去了踪迹。几十万的大顺军也像蒸发似的，一下子就没了，而关于李自成最终的结局，后人也提出了许多不同的看法：
其中一种最具代表性说法是李自成在九宫山被地主团练攻杀。提出这种说法的最主要的依据是清朝靖远大将军阿济格给朝廷的奏报和南明王朝驻湘将领兵部尚书何腾蛟给唐王的报告。阿济格的奏报中称：“李自成兵尽力尽，仅带亲信20人，窜入九宫山中，被村民围困，无法脱逃，自缢而死。他派人前去验尸，而尸体已经腐烂，无法辨认。何腾蛟给唐王的报告也称，自己的部众将李自成斩于九宫山下，只是丢了首级。但是，这两个说法似乎都存在许多可疑之处，令人难以尽信。因为李自成是一位“万金之赏莫能购，十道之师莫能征" 的军事奇才，不仅骁勇异常，而且还很有谋略。
他的生死对清王朝或南明王朝统治者来说都是一个很重要的问题。但在阿济格和何腾蛟的报告都存在模糊之处。阿济格的奏报中说李自成的尸体“尸朽莫辨”，何腾蛟的报告中则称尸体无头。也就是说两位将领都没有亲自看到死得这个人就是李自成。而是根据别人的报告，臆断这就是李自成，便急忙上了折子功请赏。特别值得一提的是，李自成退居湖湘时，手下尚有40余万兵马，驻九宫山一带的至少也有数万人，绝非奏报中所称的仅带20名亲信。况且，如果李自成真的被杀，他的几十万大军岂能善罢甘休？九宫山能平静吗？然而，事实上，当时九宫山很平静，那几十万大军也很平静。也就是说，李自成遇难九宫山说，要么是两位将领为了邀功请赏而造出来的，要么是这是李自成与其部下故意施放的烟幕弹。用李自成以死作缓兵之计。这样一方面，可以打消南明王朝对这支大军的敌意;另一方面，也可以缓解清军对他的攻击。以便可以等待时机成熟时东山再起。
另外一种比较流行的说法是，李自成没有死，而是在夹山寺出家做了和尚。这一说法，最早见于《澧州志林》的记载，书中说李自成兵败之后并没有死，而是跑到了湖南的石门夹山寺出家做了和尚，法号奉天玉。后来这个人便到夹山寺探访，寺中一位七十多岁的老和尚还记的夹山寺过去的事情，告诉他奉天玉和尚是顺治初年入寺的，声音像是西北的人。他还在寺中他亲眼见过一幅李自成的画像。1981年，在石门夹山寺发现了奉天玉大和尚墓。据考查，在一个瓷坛中盛的遗骨，与李自成身材相近。墓中陪葬物与李自成家乡陕西米脂县的习俗相同。此后，考古人员又在夹山寺“敕印”的石龟和“奉天玉诏” 铜牌，“敕”字和“诏”都是皇帝的专用名词，由此可见，这个奉天玉极有可能就是做过皇帝的李自成。但对这一说法也有人持有异议。他们认为，奉天玉大和尚的墓和其他文物的发现，只能说明石门夹山寺确实有奉天玉大和尚这个人，但并不能证明奉天玉大和尚就是李自成。李自成生前左眼曾受箭伤失明，《澧州志林》中描述的李自成画像却双目炯炯有神，与事实不符，李自成在夹山寺出家一说，也还有待商榷。
近来又有人对李自成的生死提出更新的说法， 认为李自成兵败后，没有出家做和尚，也没有在九宫山遇难，而是辗转来到粤北乐昌的金城山，在那里继续从事抗清斗争，后来因叛徒出卖而受伤，死于马背之上。当然，以上的三种说法，都各有一定道理，但都是一家之言，并非定论，李自成兵败后的结局，目前仍是一个未解之谜。
秦淮八艳之一陈圆圆 与吴三桂、李自成爱恨纠葛
陈圆圆作为梨园女妓，难以摆脱以色事人的命运。她原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳，幼从养母陈氏，故改姓陈，明末清初江苏武进（今常州）人。居苏州桃花坞，隶籍梨园，为吴中名优，“秦淮八艳”之一。崇祯末年被田畹锁掳，后被转送吴三桂为妾。相传李自成攻破北京后，手下刘宗敏掳走陈圆圆，吴三桂遂引清军入关。
李自成农民军攻占北京后，圆圆为刘宗敏所夺。吴三桂本欲投降农民军，但得知圆圆遭劫后，冲冠一怒，愤而降清。《明史·流寇》称：“初，三桂奉诏入援至山海关，京师陷，犹豫不进。自成劫其父襄，作书招之，三桂欲降，至滦州，闻爱姬陈沅被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海，袭破贼将。自成怒，亲部贼十余万，执吴襄于军，东攻山海关，以别将从一片石越关外。三桂惧，乞降于我。”
在吴三桂所部和清军的联系夹击下，李自成农民军遭受重创，仓皇逃离北京，尽弃所掠辎重、妇女于道。吴三桂在兵火中找到了陈圆圆，军营团圆。此后陈圆圆一直跟随吴三桂辗转征战。吴三桂平定云南后，圆圆进入了吴三桂的平西王府，一度“宠冠后宫”（《十美词纪》)。吴三桂独霸云南后，阴怀异志，穷奢侈欲，歌舞征逐。构建园林安阜园，“采买吴伶之年十五者，共四十人为一队”（《甲申朝事小纪》)，“园囿声伎之盛，僭侈逾禁中”（王澐《漫游纪略》）。陈圆圆因年老色衰，加之与吴三桂正妻不谐，且吴三桂另有宠姬数人，于是日渐失宠，遂辞宫入道，“布衣蔬食，礼佛以毕此生”（《天香阁随笔》）。一代红妆从此豪华落尽，归于寂寞。
这是历史里的说法，在《鹿鼎记》中 金庸算是同情陈圆圆的。陈圆圆心中最爱的可能是李自成，李好像也是一个真正的男人。但后来的描写却似乎淡了许多。
吴三桂抛弃一些因素后，谁有敢说他不是女人心目中的男人。但凭那“冲冠一怒为红颜”就可以让天下的许多女子流下几滴清泪，一个女人能有一个如此待她的男人，恐怕此生也就足也。历史的兴衰不是由那几个人决定的。抛开这些，我还是喜欢那个“冲冠一怒”的吴三桂，但决不是后来的吴三桂。陈圆圆对韦小宝说她最喜欢李自成，但恐怕是无论是谁也代替不了那个为她“冲冠一怒”的吴三桂在她心中的地位。只是吴三桂后来的变化让她有些伤心。李自成也算是不爱江山爱美人的一个代表，一个陈圆圆，竟装满了他的胸膛。可能，他是这么想的，这江山，本就不是我的，丢了也就丢了吧，何必再去把他抢回来。这一点，到有些楚霸王的味道，没有了美人，要江山何用。因此上，像他们这种人，若是平凡的，绝对是那种向往爱情的女人的最好选择。在这些男人心目中，爱情是第一位的。霸王奋力征杀，恐怕很大程度上是为了虞姬。佳人已死，纵使渡过乌江，重整旗鼓，夺回江山，又有什么意思。
李自成起初所奋斗的，可能不是陈圆圆，但自从见了陈圆圆之后，在他心中，便只有陈圆圆了。纵使一切都没了，只要有佳人相伴，此生足也。对此，那个痴情的女子不为之掬一把泪呢？这从侧面也说明了陈圆圆的魅力。这就是金庸陛下这三人的关系。
说过来陈圆圆，虽远不如梁红玉英姿飒爽，但她以她的美貌倾倒了吴三桂，倾倒了刘宗敏，倾倒了大顺王朝，也倾倒了许多年后的无数的男人。即便李自成不敌悍满，但吴三桂若不投降多尔衮，满人最少要晚入关几十年。所以说，陈圆圆以她个人魅力的影响着别人而改变了历史。在随后的日子里，身负国贼之名的吴三桂以陈圆圆作为精神支柱，自山西，渡黄河、入潼关、克西安、平李闯、定云南、驱永历，可谓风尘仆仆，东征西伐，为清廷统一中国立下了汗马功劳。
明朝的灭亡在很大的程度上是吴三桂为了陈圆圆，所以我觉的魅力的女人在没实力的情况下是可能成为祸根的。
揭秘:闯王李自成百万大军竟然瓦解于鼠疫吗?
闯王李自成之败：李自成最后失败的真正原因一直是个谜：占领北京时，李自成的军队浩浩荡荡一百余万，为何进京40天后部队竟然仿佛突然间失去了战斗力——遇清军一触即溃，兵败如山倒，而且从此一蹶不振？
是这支部队的军纪涣散吗？非也。李自成治军有方，义军的组织性很强。是这支庞大的军队的物质力量跟不上吗？非也。李自成大军在北京通过肃贪追赃搞到了七千万两银子，相当于明朝的十年税收，至少可以在几年里实施“迎闯王不纳粮”而更深得民心，他有足够的财力可支撑他庞大的军队。原来李自成并非败于清朝，而是败于当时肆虐横行的鼠疫！
李自成进京前后，北京周边地区流行鼠疫。研究表明，鼠疫每次传到一个新地区时，由于当地人和鼠以及跳蚤都没有抵抗力，其死亡率高、传染性强，死亡率高于50%。
李自成军于农历3月进抵北京，有关文献记载崇祯16年秋鼠疫已出现在北京一带，只因冬天气温低，鼠疫传播变缓，3月春暖花开，桃红杏白，跳蚤、老鼠开始趋向活跃，大规模的鼠疫自然爆发。由于鼠疫的传染死亡率很高，崇祯的御林军短时间内失去战斗力毫不奇怪。李自成因此未遇大战就占领了北京。李自成大军进京后感染了鼠疫，自然战斗力也大减，当然打不过清兵——尽管其数量远低于自己。并且败兵因此成了鼠疫传染源——文献记载“贼过处皆大疫”。因此李自成虽然此时财雄天下，可以大规模招兵买马，但新兵入伍即染鼠疫失去战斗力，兵力再多也没用，始终无法抵挡清朝的虎狼之师。鼠疫蔓延军营，且长时间无法摆脱，李自成的精神遭受毁灭性打击，因此痛失江山并一蹶不振，“无可奈何花落去”。
由于军人是集体生活，所以鼠疫流行对古代军人的打击是毁灭性的。李自成的百万大军在十分肆虐的鼠疫面前，几乎是束手无策，只能坐以待毙。那么，为什么清兵就没患鼠疫呢？欧洲人在研究14世纪欧洲鼠疫时从留下的壁画及文字中发现，在鼠疫大流行中只有骑兵幸免于鼠疫。于是得出结论：鼠疫经跳蚤传播，跳蚤讨厌马味，所以骑兵不被鼠疫传染！众所周知，八旗铁骑威震四方，清兵主要由骑兵组成，所以是不会传染上鼠疫的。尽管只有十几万军队，但未患鼠疫的清军战斗力自然在深受鼠疫困扰的李自成大军之上(虽然其数量远远大于清军)。
鼠疫是当时中国人不了解的新型烈性传染病，无人了解、无法救治，在这种自然条件下，明朝灭亡和李自成的失败不可避免。在汉满的军事博弈中，鼠疫帮了清朝的大忙。李自成的百万大军就这样土崩瓦解于小小的鼠疫，估计这位雄才大略的起义领袖惨败致死时也留下了“天亡我也”的一声叹息。
揭秘:差点让闯王李自成进不了北京城的人是谁?
周遇吉：1644年，李自成攻入北京，明朝灭亡。占领北京城后，李自成的兵将们除了忙着到处抓人找钱外，经常会说一句话：“要是明朝还有一个周总兵，我们怎么可能进得了北京城！”拿着李自成的工资，夸着老朱家的人，这是典型的吃里扒外。然而李自成知道后，却没有责罚任何人。因为他明白，他们说的是一个他永远都无法否认的事实。兵将们口中的这位“周总兵”，本名周遇吉，辽东锦州卫人。
锦州，位于东北入关要道，是明朝辽东防御体系的重要据点，换句话说，这里是军事前线。据史料分析，周总兵小时候应该经常参加打架斗殴之类的活动，因为锦州地处前线，所以一帮人打架也不用什么板砖啤酒瓶，而是直接用大刀长矛弓箭，真刀真枪地干。周遇吉就是在这血与火的激情岁月中成长起来的。史书说周遇吉“少有勇力，好射生”，其箭法到底如何，史未详载，但从他后来的成就来看，即便不能百步穿杨，穿个把人应该还是可以的。转眼间，周遇吉长大了，来到了命运的十字路口，面临着就业这一人生抉择。几经思考，他选择了一个当时很不好的职业-士兵。
和现在不同，那时候当兵既不是应尽的义务，也不怎么光荣，参军打仗无非是混碗饭吃。而且在当时，士兵就是粗人的代名词，高级军官还备受歧视，何况基层小兵！还好，当兵后的周遇吉凭着超人的胆识和小时候练出来的高超武艺，"战辄先登"，在部队混得相当凑合，不久就当上了京营游击。
所谓京营，就是明朝的禁卫军，专门保护皇帝，成员基本上都是靠家庭背景和裙带关系取得职位的官宦子弟。和有钱人的孩子一起上班，周遇吉显得很激动，但他还是和以前一样，按时出操训练。旁人都笑他傻，他也不恼，只是淡淡地说：“公等皆纨绔子，岂足当大敌？何不于无事时练胆勇为异日用，而坐糜廪禄为？”
就这样，周遇吉每天都认真训练，从不缺勤，日子过得很平淡，但很充实，直到崇祯九年（1636年）。这一年，皇太极来了，把北京城给围了，大明经过这么一番折腾，国势日衰。而周遇吉则因为战斗勇敢，打了几个胜仗，连升两级，做到了前锋营副将。
此后的数年间，周遇吉一发不可收，南征北战，东征西讨，打了无数胜仗，杀了无数敌人，在崇祯十五年荣升山西总兵官（相当于山西军区司令）。这是明军中的高级将领，位高权重，一个穷人家的孩子能做到这个份上，已经是相当成功了。可当周遇吉累得半死爬到人生的巅峰的时候，他却发现这里一片废墟，遍地垃圾，而这个乱丢垃圾的人就是李自成。
崇祯十六年十二月，李自成占领整个陕西，并准备进攻山西。山、陕之间的黄河，就成了阻挡李自成进入山西的最后一道屏障。得知李自成即将进攻山西的消息后，周遇吉一面积极布防，一面向朝廷打报告，请求支援。朝廷接到报告后当即命令副将熊通领兵驰援。虽然朝廷的效率很高，援兵很快就来了，但周遇吉依然很有意见-援兵的数量不足。需要布防的区域大约有一千多里地，最少也得好几万人防守，而熊副将带来的只有2000人。2000人守一千多里地，平均两个人一里？
其实朝廷也是没办法。他们也知道山西一丢，京城就危险了，但十几万精锐在两年前全让皇太极在关外的松锦大战中给包了饺子，实在是派不出兵了。有2000总比一个没有强，凑合着用吧。所谓人生处处有“惊喜”，令周遇吉意想不到的是，就连这区区2000人他也没得到，因为他们投降了。特别是熊副将，连敌人的面都没见着就投降了，其对形势的敏锐判断力和行动的迅速程度着实令人叹为观止。
投降的人为了取得新主子的信任，一般都会做出一些对不住老主子的事，以显示自己与旧势力决裂的决心，俗称“投名状”。熊副将当然也不例外，他的投名状就是要劝降周遇吉。尽管事后证明，这是个比较缺心眼的举动，但从当时的情形看，却不是没有成功的可能的-李自成领兵百万进攻山西，锐不可当，明军则势单力薄，节节败退，所以熊通对劝降周遇吉信心爆棚。
说客到后，周遇吉并未拒绝，而是亲自接见。由于双方都是武将，大家也不玩虚的，简单寒暄之后就进入正题。一时间，熊通唾沫横飞，滔滔不绝，大谈投降以后的光明前景和美好蓝图，周遇吉则一直不答话，只是闭着眼睛，似乎在等待着什么。
熊通发言完毕，现场陷入死一般的寂静。周遇吉等的就是此刻。他大喝一声：把熊通拉出去砍了！听见周遇吉要砍自己，熊通立刻傻了眼：大哥您变得也忒快了吧！熊通不懂周遇吉。周遇吉之所以让他进来，让他把话说完，不是想投降，而是想向他借一样东西-他的人头。因为他要用这个人的脑袋告诉所有人：敢投降者，死！
在熊通人头落地的那一刻，周遇吉明白，他不仅是处死一个小小的副将，更是将自己的后路给堵死了。破釜沉舟。来吧，李自成，我等着你！得知熊通被杀的消息后，李自成大怒，当即率领大军包围了周遇吉驻防的宁武城，发誓要用铁和血来教训一下这个不识时务的周总兵。不过李自成虽然恼怒，但毕竟久经战阵，十分清楚宁武城的防御能力，因此他并未立即发动进攻，而是派人围城喊话，搞劝降。
虽说李自成态度很友好，但周遇吉明显不好客。面对远道而来风尘仆仆的李自成，周遇吉接待他的只有一大坨铁蛋子-炮弹。自打李自成一来，周遇吉就开始用大炮轰，连着轰了好几天，轰死了近万敌军。尽管损失惨重，但李自成并不着急，因为炮弹总有用完的时候，所以他一直在静静地等待着。果然，周遇吉的这种打法造成了火药的大量消耗，库存火药很快告罄。李自成要的就是这个效果。在宁武城炮声停止的那一刻，李自成当即命令缩小包围圈，加紧攻城。
面对大顺军潮水般的强大攻势，有人害怕了，就劝周遇吉不妨学学姜维，先假意投降，以后再找机会反正。周遇吉虽然不算聪明，却并不傻，他很清楚这个部下的真正意思，当即斥责道：“若辈何怯邪！今能胜，一军皆忠义。即不支，缚我予贼！”虽然喝止了部下，但周遇吉明白，他是该采取点措施了。一天，宁武城久闭的城门终于打开了，随即冲出了一队衣甲不整的老兵弱卒。见明军出城，早已心焦气躁的李自成手下意识到这是个攻城的好机会，赶紧发力猛攻。明军哪禁得起这样的打法，纷纷败退入城，李自成的大顺军迅速攻进城中。
那一刻，李自成和周遇吉的嘴角都露出一丝笑容。就在数千大顺士兵都已入城的时候，他们身后的城门突然关闭，那些老兵弱卒也不见了踪影。大顺军顿时意识到上当了，赶紧组织突围，但为时已晚。原来，这是周遇吉的策略：引狼入室，关门打狗。宁武城久攻不下，李自成大怒，下令调集大炮轰击。宁武城墙大面积坍塌，大顺军趁机进攻，宁武城眼看就要被攻破。在这危急时刻，周遇吉来不及多想，立刻派人修复城墙，哪里坏了修哪里，随坏随修。
在明军这种不要命的做法面前，李自成害怕了。造反十几年，什么样的人都见过，什么样的仗都打过，却从未见过这样不怕死的兵，没打过这样硬的仗。“这是一支什么样的军队啊！”李自成发出一声感慨。就在李自成考虑放弃的时候，有人献计：咱们人多，十个打一个，轮番进攻，一定能打下来！这就是人海战术，很有效，不过很无耻。这个献计的人的名字没有留下来，但他无疑是个狠人。
宁武城就这样被攻破了。周遇吉拔刀奋战，力竭被擒时大骂不止。吃够了苦头的大顺士兵恼恨不已，乱箭齐发，射死了他。周遇吉走了，走得很惨，很爷们儿。后来的南明朝廷为表彰他，特地在南京为他建了所旌忠祠，四时祭拜。不知当年那些嘲笑他的纨绔同事是否还在，若在，不知他们看到周遇吉的祠庙后会是什么样的感受。
李自成被村民当山贼杀了 大顺军因此屠了整个村!
明朝末年，奸臣当道，朝政昏暗，百姓生活苦不堪言，最终爆发了大规模的起义。其中力量最大的一支是李自成领导的大顺军。虽然最后他领导的起义失败了，但是在当时的影响却十分深远，甚是可以说是改变了历史的走向。
随着起义军的失败，李自成也失去了踪影，曾经的闯王消失在了世人的眼中，他传奇的一生也随之落幕，没人知道他到底去了哪里，也没有人知道他是死是活。而且据说大顺军最后虽然被清军打败，但是却留下了一笔巨大的财富，这笔财富包括了大顺军从明朝皇宫中掳去的各种金银财宝，所以数额十分巨大。当时的吴三桂心甘情愿地帮助清军攻打大顺军，有很大的一部分原因就是为了寻找李自成留下来的这笔宝藏。
当时李自成在清军的进攻下节节败退，心里清楚地知道眼前的主要敌人是清军，现在的眼下最主要的任务便是联合其他的各方势力，一起抵抗清军入关。可是那些明朝的旧臣肯定对他是恨之入骨，如果由他出面去联络，恐怕那些明朝的旧臣死都不会答应。而且当时在国内，力量强大的只有明朝唐王手下的何腾蛟。但是李自成在当时是皇帝，而这何腾蛟只是一个臣子，如果由李自成出面，这在面子上说不过去，而且李自成还害得明朝皇帝自杀，恐怕唐王也不会原谅他。所以李自成便让他的夫人高桂英出面和何腾蛟谈，最后大顺军交出兵权，归何腾蛟指挥，驻扎在荆州和常德一带，而当时保管着大顺军物资的部队被称作是老营，这老营当时就在常德。
于是大顺军驻扎的这一片防区成为了清军的重点照顾对象，投入了巨大的人力和物力来对付大顺军，想要找到那批宝藏，所以清朝初期的国库因为前线战事吃紧而屡屡告急。不得已，清朝又只好再将吴三桂重用，希望能够两面夹击。吴三桂立即兵分几路，从背后攻击大顺军，吴三桂之所以这么积极，也是因为那批宝藏，他秘密下令，让士兵们留意宝藏的下落。当吴三桂知道老营驻扎在湖南境内，立即派出部队，可是没有想到的是，当吴三桂的军队到达时，老营却早已没了踪影。
这些年，有学者从曾经的大顺军文档中发现了一道密旨，李自成曾经秘密派出高桂英去执行一个任务，还让当时军中的医生尚炯跟随，很有可能那次任务就是和宝藏有关。据古书记载，后来负责押送宝藏的是李来亨，而随行人员中就有尚炯，李来亨率领着起义军在湖北的兴山地区驻扎了下来，整整十三年都在兴山抗击清军。兴山地区那里至今还有李来亨所立的圣帝行宫碑，很多大顺军的后代每年都会到这兴山来祭拜自己的祖先。
当明朝的最后一个皇帝被吴三桂杀死后，大顺军成为了最后的抗清力量，高桂英考虑到茅麓山地势险峻，而且离陕西也很近，便将老营驻扎在了这座山上。而且这茅麓山防守严密，任何外来人员只要一登上山，就会被抓获。清朝集结了十万大军围攻这茅麓山，李来亨率领着起义军奋起反击，双方死伤都极为严重。就这样，两军相持了几个月时间，大顺军的粮食都被吃光了，很多人都下山投降了清军，但是高桂英决定誓死不降，与茅麓山共存亡。
而李来亨却早已偷偷地挖了一条地道，就是怕有一天被围无路可走，如今，这一条地道发挥了巨大的作用，李来亨将高桂英和老营的人都偷偷地送了出去，而自己却留在了茅麓山上，继续抵抗清兵，最后自杀身亡。而高桂英和老营的人却再一次消失不见了，而且李自成最后的结局也成为了一个永久的谜团。
一次偶然的机会，有一份关于武吉高速公路的报告中指出，工作人员发现了一处大顺军后代的居住地。历史学家立即赶到那里，在那些人的家中发现了大量的关于大顺军的古物，通过研究，专家指出李自成很有可能死于湖北省的九宫山。同时，他们还发现了一本李过的日记本，这李过是李自成的继承者。日记中清楚地写了李自成死亡的经过。
原来当时大顺军和清军激战数回，可都是以失败告终，心情郁闷的李自成便带了少量的随从来到了九宫山，想要拜佛保佑，他让随从留在了外边，自己独自一人进去了，祭拜完以后，李自成便在里面睡着了。后来有一个村民误以为睡着的人是山贼，就将他杀死了。第二天，李自成的部下得知了这个消息，立即带领着部队包围了那里，可是那个杀人凶手早就逃走了，因为交不出人，大顺军就将村里的所有人都杀了。
李过作为新的统帅，率领着大顺军来到了江西和湖南的交界处，在那里安营扎寨，抵抗清军，而老营为了方便分配物资，就将营地驻扎在了白云寺。后来因为军事行动的失败，老营又将驻扎地换到了幕阜山区，那么这大顺军是怎么覆灭的呢，那些宝藏又去了哪里呢？
当时十多万清军进攻大顺军，大顺军寡不敌众，驻地也被清军攻破。李过知道复兴无望，于是便将老营保管的财物分给了士兵们，并让他们各自散去，大顺军也随之消失在了世上。而李过最后也出家当了和尚，而那些士兵则隐居在了修水县，过着平淡的生活。
到目前为止，研究人员已经在修水县发现了许多刻着大顺字样的文物，我相信过不了多久，那些宝藏都会一一出现在这个世上。
李自成是怎样打败孙传庭的?解读孙传庭之死
明廷于崇祯十五年（1642年）以孙传庭为兵部右侍郎，速命孙传庭率禁卫军驰援开封。李自成在久攻不下的情况下，果断地撤出了开封之围，并在以后的襄城之战中杀死了陕西总督汪乔年，孙传庭逐奉命赴陕西代行其职。孙传庭到任后，立即奉旨扣押了原抚剿总兵贺人龙，将其正法。崇祯十五年（1642年）五月，李自成第三次包围了开封，崇祯帝连催孙传庭火速出关入豫。孙传庭则上疏回复：“兵新募，不堪用”。但心急如焚的崇祯帝不加理会，只是逼迫孙传庭尽快救援开封。孙传庭只得起兵驰援，于九月底进抵潼关。时恰逢大雨连下数十日，河水骤涨，李自成遂决黄河马家口段，水灌开封。就在孙传庭的援军刚出潼关之时，李自成早已挥军南下，撤离了成为水乡泽国的开封，于是孙传庭便挥军直趋南阳。李自成与罗汝才合兵西进，与孙传庭的陕西军交战，并在郏县大败之。孙传庭率残部逃至巩县，由孟塬进入陕西。
孙传庭败回陕西后，决心死守潼关，以扼京城之上游要地。当时明军因在郏县之战中损失惨重，补充了许多新兵。根据这种情况，孙传庭制定了不宜速战，开垦屯田，修缮兵器，储存粮食的战略方针。为对付李自成强大的骑兵，增强明军的火力和防护能力，孙传庭特地赶制了三万辆载有火炮的“火车”，这种“火车”行进时可抵御骑兵的冲击，驻扎时则可环阵拱卫。崇祯十六年（1643年）五月，明廷授孙传庭为兵部尚书，并加督河南、四川、山西、湖广、贵州及江南、江北七省军务，令其迅速兵出潼关。此时，李自成已相继歼灭了明军数支主力，久经战阵，兵强马壮。孙传庭深知与如此强大的对手交战必是凶多吉少，不由得顿足叹息：“奈何乎！吾固知往而不返也，然大丈夫岂能再度对狱吏乎！”表示了宁死疆场的决心。八月十日，孙传庭师出潼关，最初在汝州、灵宝、唐县（今河南泌阳）、郏县连胜起义军，但襄城一战遭到惨败，他逃回陕西。
起义军缴获了孙传庭的帅旗，士气大振，一鼓作气，乘胜攻破潼关。孙传庭与监军副使乔迁高策马大呼，战死阵中。影视剧中孙传庭
孙传庭自万历四十七年（1619年）中进士至崇侦十六年（1643年）兵败身亡的25年间，他由永城知县，逐步升至兵部尚书，统领七省军务，先后参与并主持了数十次对明末农民起义军的镇压活动，深得明廷赏识。不论是在“四正六隅”的联合围剿中，还是在“汛守要隘”的单独行动中，他都以其独有的狡黠、多谋、果断，使农民起义军多次处境艰险，成为明廷手中一张不可多得的王牌。故此，《明史》有“传庭死而明亡矣”的说法。