《闻香榭之二玉露无心》 引子 〔一〕 伊阙两岸，秋风乍起，天气渐渐转凉。一个衣衫褴褛的打渔老汉，慢吞吞摇着一叶小舟，从洛水浓重的雾气中穿出，撒下今晨的第一次网。 一网上来，空空如也，又连撒了几网，网网皆空。 这里位于伊阙两岸山梁之下，峭壁高耸，洞穴林立，相对偏僻些，本以为可打个鱼虾满仓，一大早便赶了来，哪承想也是一无所有。老汉心有不甘，将卡在网眼的枯枝烂叶一点点清理干净，跪在船板上磕了几个头，祷告道：“龙王保佑，保佑我最后一网打到大鱼，我给您供个大猪头！” 龙门香山经过洛水多年冲刷，下面山体形成一个巨大洞穴。洛水旋转一圈后顺着主河道奔流而去，在此处形成一个深潭，表面看潭水平静如镜，实际下面暗流涌动，凶险万分。老汉打渔多年，知道越是险峻之处，越容易藏有大鱼，便决定铤而走险，奋力将小船摇了进去。 谁知估计不足，小船一进入山洞便不受控制，疯狂打转。老汉自负水性良好，不肯退却，凭借自己多年的掌舵经验，顺着急流拼尽全力控制小船，凝神观察水面。 恍然间，隐约看见水面下白光一闪，似有一条银色大鱼在水下游弋，划出一条淡淡的波痕。老汉精神一振，拉起渔网，正要撒下，只听哗啦一声巨响，水面正中出现一个簸箕大的漩涡，接着喷出一股蓝绿色的火焰，小船跟着水流急速转圈，老汉站立不稳，手中的网斜斜撒向了漩涡，恰巧此时，一个龙头龟背的巨型怪物从漩涡中冒出，整个渔网不偏不倚刚好将其脑袋罩住。 老汉吓得傻了，喃喃道：“老天爷，这是惊了龙王了！”欲要跪下磕头，可小船飘忽，只怕一不小心便要葬身洛水，本能地一手拉紧渔网，一手控制桨橹。那怪物发出一声低沉的怒吼，不再追逐银色大鱼，转过头来瞪着老汉，嘴巴突然喷出冷冷的蓝色火光，寒意彻骨。火光所到之处，水面瞬间冻成了白色。 老汉浑身哆嗦，手脚麻木，再看小船前端已经冻在冰面上，眼见怪物嘴巴大张，下一个火焰便要喷出，不由大惊，惊慌失措逃至船尾，一个跟头栽入水中，反倒觉得暖和些。 那怪物轻松将渔网撕做两半，飞快追来。老汉见其水下身体一丈方圆，黑黝黝的背甲烁烁闪光，更吓得魂飞魄散，慌忙一个猛子往下潜去，抱住水底一处凸起的墨绿岩石。龙头怪物铜铃般的眼睛朝这边扫视了一眼，竟然转身游走了。 老汉暗自庆幸，正要浮出水面换气，抱着的岩石突然一阵晃动。定睛一看，自己抱着的哪里是什么岩石，而是一只巨大的癞头大鼋的脑袋，阴森森的小眼珠发出暗绿色的光，正凶狠瞪着自己。 老汉惊魂未定，欲要逃离，被它张嘴咬住了左臂。老汉知道，大鼋咬住猎物绝不松口，不由大急，情急之下不由慌乱，咕咚咕咚喝了几口冰冷的河水，全力挣脱。正绝望之际，隐约觉得身后红光一闪，一条丈长的锦鲤一跃而过，在大鼋的癞头狠狠一啄。 大鼋吃痛，将老汉咬得更紧。一阵剧痛袭来，大量的河水灌入肚中，老汉手脚伸展，很快便人事不知。 ※※※ 不知过了多久，老汉醒了过来，张嘴便要呼救，却发现自己好端端地躺在小船上，正飘荡在龙门码头附近。一个黝黑的青年渔夫摇船经过，笑道：“你是来打渔还是睡觉？一个早上，就见你呼呼大睡了！”周围几个渔民哈哈大笑。 老汉一骨碌爬起来，看看衣服，浑身上下还是干的，但渔网却不见了，挠头讪笑道：“今日起得早了，犯困。”心中纳闷不已——难道刚才的遭遇竟然是做梦？ 经这一吓，老汉无心打渔，抛锚上岸。回到家中，依然觉得寒冷彻骨，取出一件薄棉衣换上。无意中看到自己的手臂，不由愣了。 左臂上，上下各有四个巨大的尖利齿印，呈浅月牙形，从手腕一直延伸到臂弯——老汉多年打渔，自然认得，这是鼋的齿印，只是大得惊人。 〔二〕 夕阳西下，气温渐寒。洛阳城郊外，原本游人如织的邙岭不见了往日的喧闹，只有一个身着桃色小袄的妙龄女子在山间小路上走走停停，不时翘首张望，眉眼间含羞带笑，似在等人。 她是附近农户的女儿，名字叫做小桃，长得浓眉大眼，唇红齿白，虽然皮肤略显粗糙，但也算是青春靓丽。她正在等的，是她的心上人张生，一个贩卖粮食的外乡男子。因爹爹不同意，两人只好选择人少的黄昏时分偷偷出来约会。 不大一会儿，张生鬼鬼祟祟地出现在山路上。小桃有心让他着急，调皮一笑，闪身躲入路旁的一块大石后，只待张生靠近便跳出来吓他一跳，却突然嗅到一股奇异的香味，似花似果，悠长细腻，沁人心脾，说不出的好闻。 如今已经初冬，草木枯涩，秋叶落尽，早过了花开的季节。小桃不禁好奇，循着香味来到大石后，只见山石缝隙中，不知何时长出一株通体朱色的花草，红色的叶片如同玉雕一般晶莹水润，娇艳欲滴；红中泛翠的枝干随寒风轻轻摆动，如同美人曼妙的腰肢，虽然无花，却比最美的花儿还要动人，配上这种难以描述的异香，不由让人心旷神怡。 小桃对附近地形、草木了如指掌，从来没见过这种植物。见此尤物，不由大喜，兴冲冲地把脸凑上，拉过顶端最为娇艳的叶片猛嗅，听到脚步声渐近，也不回头，娇声叫道：“哥哥你快来看。” 话音未落，花草中突然伸出一只白森森的枯手一把按在她的天灵盖上。 ※※※ 张生听到响动，快步走了过来，笑道：“小桃子，发现什么好玩儿的了？”见小桃脑袋低垂对着山石一动不动，伸手将她肩头一拍。 小桃扭过头来，双眼凸出，口唇歪斜，表情怪异地瞪着张生。张生吃了一惊，体贴道：“你不舒服吗？”话音未落，小桃的一双眼珠子突然爆出，带着红血丝挂在脸颊上，眼眶中间慢慢伸出一片血红色叶子来，微微抖动。 张生呆若木鸡，只听小桃体内发出一声咝咝的响声，她丰满的身体瞬间干瘪，鼻子、眼睛、嘴巴里纷纷长出叶子根须来。片刻工夫，身上的血肉消失不见，只剩一具白骨，被一株妖艳瑰魅的红色植物紧紧包裹着。 张生只吓得屁滚尿流，连滚带爬逃下山去，后越想越怕，唯恐受到牵连，简单收拾了行李，连夜逃离了洛阳…… 〔三〕 冬日初至，胭脂水粉热销，闻香榭里忙作一团。 “闻香榭”是一家专营上等胭脂水粉的店铺，在官宦商贾的女眷中口碑甚好。老板娘长得风流窈窕，精明能干，最会侍弄那些奇花异草。据说她家的胭脂水粉可解忧、能祛病，甚至能让人心想事成。时间久了，不免以讹传讹，世人对闻香榭老板娘的身份便有诸多猜测，有人说，她是洛水的鲤鱼幻化而成，会妖术；有人说，她是牡丹花灵，最识花草，所以才能做出这么好的胭脂水粉。 对这些传闻，小伙计方沫儿向来嗤之以鼻。婉娘贪财小气、奸诈狡猾，奸商一个，哪有丝毫超凡脱俗的仙家之气？ ※※※ 这日午后，方沫儿同另一个小伙计文清去城外采菊，听了些异闻怪事，一回到榭里便开始了卖弄：“近期洛阳发生了两件怪事，你猜猜是什么事儿？” 婉娘用簪子挑了刚做好的胭脂在鼻子下闻：“给我十文钱，我就猜一猜。” 沫儿撇嘴道：“老财迷。”但又实在忍不住想说，气得一跺脚，对一旁闷头修理器具的中年伙计黄三道：“三哥，你听说了没？龙门一个打渔的老汉说，他看到龙王了，龙头龟身，眼如铜铃，喷火成冰，可吓人了！又遇到一个这么大……”他把手臂抡圆了比划，“这么大一个大老鳖，还被咬了一口。” 沫儿说一句，文清就点下头。黄三哦了一声，继续低头干活。沫儿觉得不过瘾，急道：“三哥，你信不信，信不信？” 黄三沙哑着嗓子，慢吞吞道：“要碰上了龙王，还能活着回来？” 婉娘嗤笑道：“骗谁呢！” 沫儿急了：“真的！他手臂上有好长一排牙印呢！他被一条鲤鱼救了，他说的。那鲤鱼也很大，通体红色，像龙一样，肯定是成了精的。” 婉娘扑哧一笑，道：“小子，你就听他编吧。” 沫儿见婉娘和黄三都不信，不由沮丧，道：“不信就算了。哼！——其实我也不太信。” 文清不善言辞，提醒道：“还有另一件怪事呢。” 沫儿瞬间来了精神，做出一副恐惧的样子，压低声音道：“前几天，城外邙岭张猎户家的女儿小桃出去玩，不到一炷香工夫，就变成了一具白骨。” 见婉娘纹丝不动，故作神秘道：“你们猜是怎么回事？她被发现时，被一株花草紧紧裹着，连眼睛鼻子里长的都是叶片……” 黄三手中的工具停在了半空中。婉娘的眼睛透出一点讶异的光：“真的？” 文清凝重道：“真的，张猎户哭得跟什么似的。真可怜。” 沫儿继续他的故弄玄虚：“据发现小桃尸体的人说，这花草通体红色，晶莹水润的，十分妖艳，有一股特别好闻的香味。一见人来，一会儿就消失不见了。” 文清遗憾道：“婉娘，三哥，你们要在场就好了，肯定知道是什么花草。” 哐啷一声，黄三手中的工具掉了地上，一张黑脸变成了猪肝色。婉娘看了他一眼，道：“三哥累了，去休息下吧。”自己也扭身上楼，留下文清和沫儿面面相觑，兴趣索然。 壹 白玉膏 〔一〕 突如其来的一场大雪，将神都洛阳装扮得粉妆玉砌。原本犹如垂暮老者的枯树，仿佛一夜之间焕发新颜，变成了风度翩翩的白衣少年。闻香榭整个园子玉树琼花，只剩下后面的水塘子一池碧水，热气微腾。在一尘不染的纯白里，大地一片静谧安详，所有的浮躁和喧嚣都随着漫天飞舞的雪花沉寂下来了。 今天恰巧立冬，这雪下得倒是应景。但对沫儿来说可不是一件好事。冻疮，是沫儿除寒冷之外对冬季的另一重要印象。在外流浪的三年，从第一场雪开始，沫儿的手都是红肿加皮开肉绽，一直要等桃树盛开的春日才能痊愈。如今大雪突至，尚且顾不上打雪仗、赏雪景，各指关节已经开始发红发痒，肿得像发好的红枣糕。 蒸房那边，黄三正忙着给沫儿做防治冻疮的膏子。人参、冰片、薄荷、红花、三七、附子、黄柏、吴茱萸等经过炮制，淘出最细的粉末或汁液，与加了姜油的羊脂混合，再加入一些蔷薇花露或者陈皮露，便制成了洁白芳香的冻疮膏。配料倒也普通，只是繁碎，各种各样的原料蒸的蒸、研的研、淘的淘、澄的澄，还有一些要炙、烘、焙、煮，几乎将所有的工序用个遍，才做出十几瓶子这样的膏子来。 今天的工序不多，文清和沫儿帮不上忙，地上这么厚的雪，正是玩的好时候。虽然婉娘早就告诫沫儿，要注意保暖，等涂上了冻疮膏再出去玩儿。沫儿哪里按捺得住，拉着文清在雪地里疯跑，打了半天的雪仗，直到衣服裤脚湿了半截才回来。再一看，手背上红肿的地方已经变成了紫色，一些地方还鼓起了小水泡，这才慌了神。 婉娘气得没法，一边骂他们两个贪玩，一边生起了炉火。沫儿按照婉娘的吩咐，打了温水，加入姜汁，将手脚放进去慢慢搓热，然后抹涂上一层冻疮膏，围着火炉抱着小花猫，舒舒服服地坐着，连喝水都要文清端过来。婉娘端出针线筐，准备给文清和沫儿每人缝制一双手套。文清拿了一本太白诗集，认真阅读，不时发出赞叹，或与沫儿探讨一下心得。连黄三也搬了椅子坐过来，面带微笑，看着文清和沫儿读书。 此时此刻，窗外大雪纷飞，室内温暖如春，沫儿心情大好，装模作样地学着那些风雅人士长叹一声：“此生足矣！” 婉娘扑哧一笑，正在打呼噜的小花猫慵懒地睁开眼睛，看了一眼周围，又闭眼睡去。婉娘盯了它一眼，看似随意道：“小花猫来闻香榭已经快三个月了吧？” 文清读诗已经读腻，连忙接过话头道：“正是呢。” 婉娘低头继续缝手套，“唔，它的主人要来啦。” 话音未落，“梆！梆！梆！”突然响起了敲门声，在寂静的冬日午后显得特别清晰。 婉娘顿时来了精神，笑道：“生意来了！”起身换了木屐，出去打开了门。 门前一个十六七岁的女子，容貌姣好，上穿一件白色窄袖小袄，下着水红色长裙，踩着一双牛皮木屐。她的身后停着一顶红毡小轿，轿身并无装饰，十分简单大气，两个脚夫笔直在站在轿子前后。 婉娘先道了声：“怀香姑娘！”接着朝轿子道了个万福，轻笑道：“公主大安！” 轿子里的人哼了一声算是回答。婉娘道：“天气寒冷，不如公主移步寒舍饮杯热茶如何？” 未等公主回答，在一旁的怀香道：“不用了，多谢婉娘。我家公主今日路过，想定制一批香粉。” 轿子里的人焦躁叫道：“怀香！” 怀香连忙过去，伏在轿帘听公主示下，不住点头。然后回头对婉娘低声道：“请问闻香榭里有治疗冻疮的膏子吗？” 婉娘笑道：“公主来得巧了，治疗冻疮的白玉膏今天上午才做好。公主现在就要吗？” 怀香惊喜道：“那敢情好。请婉娘取两瓶来。”在一旁恭立的黄三听见，回到中堂，用一个精致的小檀木匣子装了，拿了送出来。 怀香接了递入轿中，又拿出一张帖子和一封银子，道：“所要的香粉就在这上面了，请婉娘做好后派人直接送入府中。” 小花猫儿不知什么时候溜了出来，兴奋地绕着小轿嗅来嗅去，最后竟然哧溜一下跳上轿子钻了进去。 轿子里的人发出“咦”一声轻呼，小花猫儿先是轻轻喵了几声，突然“呜喵”一声大叫跌落在雪地上，似被人一脚踹了下来。婉娘连忙抱过，歉然道：“公主受惊。” 怀香盯着小花猫仔细看了看，疑惑道：“这只猫……不知婉娘从哪里得来的？” 婉娘道：“我从小养大的，不认生。姑娘也喜欢？” 怀香一怔，眼神一闪，道：“不，我不喜欢小猫小狗的。”说着招呼轿夫抬起小轿，颤悠悠地走了。 小花猫竭力想挣脱婉娘的怀抱，盯着远去的轿子不住低声哀叫。婉娘若有所思，恭送公主远去。 婉娘回头看见沫儿和文清站在身后伸着脖子张望，笑道：“不在屋里待着，跑出来做什么？小心你的爪子变成红烧猪蹄。” 沫儿两手交替搓着手背，夸张地吞咽下口水，道：“那我晚饭就直接吃它了。” 文清问道：“这是哪位公主？”来闻香榭选购香粉的公主不少，有派宫女来的，有自己兴致勃勃前呼后拥来的，但都派头十足。像今天这个，只带了一顶小轿一个宫女的公主，还从没见过。 婉娘一边往回走，一边道：“信诚公主。” 沫儿惊道：“真是公主啊？我还以为像那个臭丫头一样，是世袭的公主呢。”沫儿一提起明珠，三人不由自主想起了宝儿，气氛为之一沉。 小公主明珠摔碎了抑制宝儿心悸症发作的香露后，文清和沫儿驾车寻遍了洛阳城内所有香料铺子，也未找到生有火蚕的炭木。婉娘重新制作了龙涎香露，但是缺了火蚕，只能作为普通香露使用。柳中平强忍悲痛，在洛阳盘桓了数日后带着宝儿回了长安。 ※※※ 黄三对照信诚公主的清单要求，将所需原料一一备齐。刚将红蓝花瓣蒸上，忽然大门洞开，先进来两个侍卫在门口站定，接着进来一位贵妇，年纪有二十八九岁，体态丰腴，举止优雅，高高的凌云髻上插了一朵珠花，裹着一件加了金线织就的大红猩猩毡，一派雍容大气之相，扶着两个丫头走了进来。 婉娘略一施礼，笑道：“恭迎建平公主殿下。”公主摆手，笑道：“婉娘不用客气，还是帮我推选几款香粉要紧。”看起来极为和善，但眉间之间自有一种不怒自威的气势。文清连忙斟了茶来，和沫儿两人垂手站立在婉娘身后。 婉娘道：“公主要什么香粉，只管送个帖子来，婉娘自会送去，大冷的天，何劳公主亲自来选？” 建平公主浅笑道：“这些东西要自己来选才有趣味呢。”黄三已经搬出一个紫檀木匣来，里面都是这些时日制作好的上等胭脂水粉。旁边的丫头一一递过来，建平公主细细挑选了半日，似乎有些失望，朝货架上扫视了一番，道：“婉娘这里可有护手的膏子？” 婉娘连忙差沫儿取了几白玉膏来，笑道：“公主原来要这个。刚做好的呢，用了之后手不皴不裂，光滑细腻。” 公主打开一瓶闻了闻，点头道：“就要这个了。”小花猫不知从哪里猛地窜了出来，弓起背部，呜喵一声，竟然朝着建平公主扑过去。公主一惊，手中的白玉膏差点掉在地上。婉娘连忙喝止，沫儿一把抱起猫，送到文清房里关了起来。 公主皱眉道：“婉娘什么时候养起猫来了？” 婉娘笑道：“原是我家新招的小伙计养的，舍不得丢掉，既然公主不喜欢，婉娘处理了就是。” 公主似乎松了一口气，看了一眼沫儿，道：“那倒不用。” 送走了建平公主，沫儿挠挠头道：“莫非今年流行冻疮膏？半天就有两位公主来买冻疮膏。我还以为冻疮只有吃不饱穿不暖的穷苦人才会有，原来公主也长冻疮啊？” 文清憨厚道：“这大冷的天，定是公主体恤下人，买给下人用的。” 婉娘得意道：“你道我闻香榭的白玉膏就只能治疗冻疮？这可是冬季护手的灵药呢。”捧着银子眉开眼笑，“白玉膏一做好就开市了，生意兴隆，大吉大利。” 〔二〕 雪又下了一夜，第二天便放晴了。碧蓝的天空下，明亮的日光在白雪的反射下晃得人眼睛发晕。气温尚且不算太低，太阳一出，雪便慢慢融化，原本洁白的街道很快泥泞一片。偶有马车驶过，黄灰色的雪泥四处飞溅。 沫儿握着扫帚，抱怨道：“这还没去赏雪景呢，就变成了黄泥塘子！”哗啦哗啦将扫帚挥得山响，文清傻呵呵笑着，将扫在一起的雪一铲一铲堆到街道两旁的树下。 一只脏兮兮的小猫一瘸一拐贴伏着地面爬到沫儿脚边，沫儿奇道：“哪里又来了一只小猫？和我们的小猫长得真像。”文清也凑了过来，两人蹲下仔细查看。 这只小猫浑身泥污，辨不出毛色，且湿漉漉的，一簇簇的毛板结在一起，看起来像一只小刺猬，鼻梁上有一条口子，上面有干涸的血迹。看到文清沫儿两个，似乎一点力气也没了，半眯着眼睛，伏在沫儿的脚面上轻轻地叫着。 沫儿也不顾手上的冻疮，双手托起小猫，疑惑道：“我怎么觉得这么熟悉呢？文清，你快去看看，我们家的小花猫在不在。” 文清拿起铁锹和扫帚，道：“走吧，先抱回去再说，它快要冻死了。” 婉娘正在大堂调配那些香儿粉儿，未等两人开口，便道：“小花猫回来了？” 沫儿一惊，道：“真是我们的小猫？”婉娘在大堂的一角给小花猫做了一个窝，沫儿文清都是不管闲事的，哪里会注意到小花猫晚上出去。正待细看，小花猫突然无声翻滚起来，像是吃了什么不该吃的东西，样子十分痛苦，一边翻滚，一边伸长脖子咕咕呕吐，直到呕出一团黑乎乎的东西来，瘫在地上喘气。 文清连忙打来热水，连洗了三盆子污浊的黑水，小花猫才恢复本来的面目。经仔细检查，除了鼻子受伤，它的前左脚脚趾指甲断裂，脚面肿起。文清奇道：“小花猫来了这么久，一直好好的，怎么昨晚突然跑出去了呢？” 沫儿和婉娘都没顾上回答。小花猫的呕吐物里，有一个拇指高的黑色小瓶子，火漆封口，上面刻满了奇怪的符号和花纹。 沫儿把黑色小瓶子洗干净握在手中，一种微弱的力量含着无助和害怕，在他的手心冲撞，他想起昨天婉娘说的那句：小花猫的主人要来了。谁是小花猫的主人呢？ ※※※ 吃过晚饭，黄三带着文清和沫儿在火炉边挑选干花瓣，婉娘半躺在贵妃榻上，抱着小花猫悠闲地哼着小曲儿。 天色已晚，沫儿瞥了一眼旁边的更漏，打着哈欠道：“该睡了吧，明天再拣行不行？”本来看着还相当虚弱的小花猫一个激灵爬了起来，伸了个长长的懒腰，绕着火炉转了两圈，又一瘸一拐地在门口徘徊。 婉娘饶有兴趣地看着小花猫，突然问沫儿：“你的手怎么样了？” 沫儿伸过去给她看：“唔，快好了。”闻香榭的白玉膏果然不同，一天的工夫，手背红肿将消，水泡也瘪了，看样子再用两天便可痊愈。 婉娘坏笑道：“嗯，给你便宜点，扣一两银子的工钱。”说罢，不容沫儿辩解，简短道：“换衣服，出门。”蹬蹬上了楼。 沫儿七窍生烟，对着她的背影龇牙咧嘴地做出各种恐怖表情。文清追问道：“现在？” 婉娘也不回头，答道：“快点！”两人无法，只好不情不愿地收拾了，换上厚棉衣，裹了婉娘递来的隐身披风。 推开大门，一股寒气扑面而来，小花猫哧溜一下从门内窜出，沫儿本打算穿上木屐，一见来不及了，快步追了出去。 繁星点点，银河斜挂，半弯的月儿发出清冷的光。沫儿原还担心路上泥泞，哪知如今昼夜温差大，地上的雪泥已经冻得硬邦邦的，走在上面喀喀嚓嚓直响，幸亏街上空无一人，不至于惊动别人。 小花猫虽然伤了一只脚，但跑得飞快，一路穿过闻香榭前的街道，转而向南，朝长厦门方向跑去。三人在后面气喘吁吁跟着，沫儿深悔穿得厚了，出了满身的汗。足足跟了有半个时辰，来到宣教坊一处围墙外，小猫爬上围墙外的老榆树，一跃翻过围墙，无法再跟了。 文清和沫儿面面相觑，同问婉娘：“怎么办？” 婉娘笑道：“跑热了吧？就在四周走走看看。”说着袅袅娉婷、举止优雅顺着围墙往前走去，仿佛这不是冬日黑夜，而是春日胜芳邀月赏花一般。 两人只好跟着。走了不远，便见前面灯火通明，两个硕大的石狮子，垂手肃立的侍卫，高高悬挂红色宫灯，显示出府邸主人的不同凡响。婉娘放轻脚步，三人裹紧披风，从门口慢慢走过。 大门正中的牌匾上书“信诚公主府”。三人小心翼翼，侍卫并未发觉。直到看不见了侍卫，沫儿才问道：“婉娘，你说这信诚公主会是小花猫的主人吗？” 婉娘轻笑道：“我哪里知道？”正待解释，忽见前面黑影儿一闪，小花猫竟然又从围墙中跳了出来。文清叫道：“快追！” 小花猫溜着墙根跑得飞快，拐了一个弯儿，钻入草丛不见了。沫儿俯下身子一看，原来草丛处有一个碗口的洞，原是这家院子的排水口。再往前走，却是一家寺院，门口种着两颗粗壮的古槐，昏暗的灯光下，隐隐看到高大的门楼上面写着“静域寺”三个字，周围弥漫着浓重的香烛气息。 沫儿乞讨时曾听闻，静域寺方丈德高望重，精通佛法，每逢他讲法之时，讲经堂内座无虚席，所以静域寺在城南一带颇有一些名气，但从未进去过。 婉娘走上前去，仔细观察了一番。寺门严丝合缝，触之冰凉，也不知道是什么做的，四扇大门上各雕刻有一个门神，在微光中目露凶光。文清和沫儿两人看不出任何端倪，只觉得汗已回落，十分寒冷，巴不得早点回去。 婉娘用手指在门上抹了一下，放在鼻下闻了闻，嘴角微露笑意，道：“真有趣。走吧。” 三人转身，沫儿突然觉得脑后冰凉，仿佛有无数只眼睛在盯着自己一般，猛然回头，却一切如旧，空荡荡的街道，肃立的老槐，庄严肃穆的大门，没有一丝异样。 〔三〕 第二天一大早，沫儿起床下楼，看到小花猫已经在它的小窝里打呼噜了，除了毛色有些脏污，倒也没有新添伤势。 吃过早餐，婉娘换了胡服，做男装打扮，道：“文清套车，我们今天去烧香拜佛。” 尚不到辰时，天空有一层淡淡的白雾，清冷的空气一进入鼻腔，让人周身通彻，精神为之一振。 三人驾车来到静域寺，大门已经打开，一个十几岁的小和尚正在扫地，见三人前来，只单手行了一个礼，并不多言。 婉娘背着双手，闲庭信步在寺门口转了几圈。原来门上雕刻的是四大天王，也称四大金刚，从东到西分别为东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王，他们脚踏小鬼，威风凛凛；分别手持刀剑、琵琶、混元伞和狐貂，借喻“风调雨顺”。沫儿见婉娘兴趣盎然，也连忙凑上去细细观察。 婉娘瞟一眼他，笑道：“看到什么了？” 沫儿挠挠头，纳闷道：“我怎么总觉得怪怪的。可是又说不上来。”文清一听，也睁大了眼睛，认真地看了一遍，道：“哪里怪？好像很多寺院都有四大金刚的。” 婉娘轻微摇头，抿嘴笑道，“走吧，文清沫儿有什么心愿？我们今天专门来烧香呢！” ※※※ 静域寺原是先皇为一位高僧所建，虽然不大，但极为清净。门内松柏巍巍，绿意盎然，梆梆的木鱼声伴随着袅袅的青烟，在冬日之晨越发显得静谧幽远。树顶的白雪尚未消融，与松针上闪亮的冰凌相映生辉，映出团团簇簇的墨绿、灰绿、浅绿来，仿佛冬日的冷风将所有的绿色都赶到这里来了。 沫儿还以为自己是来得早的，谁知里面已经有了十几位香客，大多是一些官宦人家的女眷，衣着华美，行止轻柔，好像唯恐惊动了佛祖似的，个个压低了声音说话，搞得沫儿和文清也低眉顺眼的，不敢高声喧哗。 寺内一进二重，前为天王殿，后为大雄宝殿。有两个偏院，东偏院是讲经堂，后面是僧房厨房。右侧西院为客房。各条甬道都打扫得十分干净，雪已经被堆在树下，没有一点泥水。婉娘说来烧香，却不去大雄宝殿，而是向西院的客房走去。 临院门口一间僧房里走出一个二十多岁的和尚，身着土黄色僧袍，厚唇大脸，一副老实模样，走过来施礼道：“阿弥陀佛，这位施主可是要住宿？” 婉娘道：“正是。请问这位师父如何称呼？”和尚道：“小僧戒空。” 婉娘道：“我带着两个童子来神都投靠亲戚，可惜亲戚外放做官，想借宝刹暂住几晚，不知可有客房？”一边说着，一边朝客房张望。 戒空道：“有，现在客人不多。” 婉娘笑道：“师父一看就是好人。你可要给我一间光线好的，要朝南的。” 戒空也不答话，嘿嘿笑着，带他们来到北侧，打开一间房屋，道：“坐北朝南的就剩下这一间了。” 小院四周有二十多间厢房，房前屋后种有宝塔般的小松树。唯有西侧几间客房之间留有一块空地，一边搭了个草棚，一边搭了个灶台，是供应热水之处，一边堆满了柴，前面是一口井，旁边树立的竹竿上挂着几件衣服。 戒空开了门，道：“每天十文香油钱。那边有热水，自己打，每日辰时初、午时中、酉时吃饭，莫要误点。”转身便走，婉娘跟着出来，顺手塞给戒空一块碎银。戒空迟疑了一下，脸上一红，看周围没人赶紧接了过来，放入口袋。 婉娘嘻嘻笑道：“戒空师父，我一个人住着无聊，有没有年纪相仿的，师父介绍一下？” 戒空哦了一声，指着西厢临井的一间房道：“西一号房的杨施主是个读书人，和您差不多年纪，性格也活泼。北边的房子都是些寄居的乡绅，西边还住着几个穷鬼。”这戒空看起来老实，却是个俗人，说到穷鬼几个字时，一脸鄙夷之色。 婉娘随意道：“麻烦师父再开一间房，安排我的两个小厮住下。”指着西厢房对面的东厢第二间道，“就这一间吧，西厢太潮湿。” 婉娘走走看看，不住地东问西问。戒空拿了人家的银子，有问必答，甚是热心。沫儿看井台后的西围墙伸过来的藤蔓，奇道：“师父，围墙那边也是属于寺院的吗？” 戒空道：“那边是信诚公主府。” 沫儿看了一眼婉娘。婉娘仿佛没听见一般，压低声音道：“戒空师父，听说这静域寺金刚显灵了，有没有这回事？” 戒空顿时紧张起来，结巴道：“施主从哪里听说？” 婉娘笑道：“小生只是道听途说罢了。我又不爱多管闲事，只是觉得新奇，劳烦师父讲一讲。”说着摸出一颗珍珠飞快塞到戒空手里。 戒空清了清嗓子，低声道：“方丈说不让外传，既然施主有兴趣，小僧就斗胆告诉你，但请千万不要四处宣扬。” 婉娘道：“金刚显灵，原是好事，为什么不让宣扬？” 戒空道：“方丈说天子脚下，这种事情还是低调的好。”静域寺共有僧人三十多个，除了方丈、四位座首和四位执事，其他的都是杂役僧。静域寺周围多皇家贵胄，所以香火甚为旺盛，加上四位座首做法事的香油钱，竟比一般的大寺院也不差。 十几个杂役僧白天里各司其职，晚上却要在寺门口轮值。几个月前尚是盛夏，逢小和尚戒色轮值，半夜尿急，便跑到街道对面的花丛中撒尿。无意中回头一看，发现四大金刚在黑夜里凹凸有致，双眼精光四射，犹如活了一般，吓得差点尿到裤子上。 当时谁也不信，都嘲笑戒色睡迷糊了。谁知过了半月，到戒空值班，半夜有客人投宿，等安置了客人后，戒空检查了大门准备安歇，竟然发现四大金刚真如戒色所说，威风凛凛地站在门上，眼睛灵动，分明是显灵了。戒空什么也顾不上了，只管跪地磕头。 戒空看到金刚显灵，以为定是自己要发达了，便留了个心眼，谁也没告诉。谁知十几天过去，一分钱财没得到，反而因为走路晃神摔了一跤，摔得鼻青脸肿的，气得心底暗骂金刚忽悠他。心中郁闷，偷偷叫了好朋友戒相喝酒，两人喝多了一说才知道，原来戒相也见过金刚显灵。如此一来，寺院上下都传开了，众僧都为此事高兴，唯独方丈忧心忡忡，当天便召开了大会，宣讲了“水盈则溢，溢满则损”的道理，称佛门净地，天子脚下，不宜高调宣扬，告诫各位僧人不得外传。 婉娘失望道：“我还以为是什么好玩的事儿呢，原来这么简单。戒空师父忙去吧，我先去给菩萨上炷香。” ※※※ 告别了戒空，三人慢慢踱回正殿。文清道：“婉娘，原来你以前听说过金刚显灵一事？” 婉娘抿嘴笑道：“傻文清。我不过是诈他一下。谁知道还真有此事。” 沫儿疑惑道：“金刚显灵，对寺院来说本是好事，正好可以扩大名声，香火就更旺了，怎么方丈会不同意宣扬呢？” 婉娘道：“先看看再说。” 沫儿皱眉道：“你为什么不问些关键的？比如有没有见到一只小花猫？” 婉娘吃吃笑道：“等你来问呀。” 大殿香客渐多，除了烧香拜佛的，还有一些前来听经解惑、游玩吟诗的文人书生，不时有人往功德箱里投入铜钱银两。 三人来到东院，今日并非讲经日，讲经堂内只有三三两两的香客，翻看旁边书架上的经卷。婉娘装模作样地看了一番，见后面一隅门上写着方丈室，朝沫儿一使眼色，沫儿走上去轻轻敲了门。 一个小和尚开了门，道：“请问施主有何事？” 婉娘双手合十，道：“在下久闻圆通方丈大名，今日特来拜会。” 这小和尚看起来有七八岁，圆头圆脑，一脸稚气，挂着两吊清涕，不时吸溜一下。看了看婉娘三人，回道：“方丈正在坐禅，请施主择日再来。” 婉娘朝着房间道：“不是小生冒昧，实在是有急事想问。昨晚偶经宝刹，见门上金刚灵动，所以今天特来拜会方丈。” 小和尚一听，猛吸鼻涕，喜道：“你也看到了？”然后回头叫道：“方丈，我没看花眼，确实是金刚显灵呢！” 一个低沉的声音从里面传来：“戒色，无根无据之事，出家人不得信口附和。请这位施主进来说话。” 小和尚戒色喜滋滋地领了他们进去。房间甚为简陋，临窗摆放着一桌一椅，上面整齐地堆着厚厚的经卷和笔墨纸砚，对面墙角一个高脚几上摆了一盆枯木盆景，左边桌角上放着一个碗口大的黄铜熏笼，里面放了熏香，散发出淡淡的香味；靠墙摆着一张木床，床尾一个颜色陈旧的土黄色蒲团，圆通方丈盘腿坐在上面。 沫儿只道能坐上方丈之位的，一定是个慈眉善目的老和尚，哪知圆通剑眉凤眼，身材挺拔，看起来只有四十岁上下，黑色长须，白色僧袍，眼神深邃沉静，神态安详，颇有高僧之风范。 见他们进来，圆通微微颔首，吩咐戒色搬了条凳让三人坐下，对戒色道：“你先出去吧。”态度甚是慈爱，然后转向婉娘道：“公子说见金刚显灵，愿闻其详。” 婉娘施礼道：“小生姓李，长安人氏，来洛阳投奔亲友，不料亲友外放做官，不在神都。昨晚烦闷，随意在街上散步，经过宝刹时，突然见门上金刚光影浮动，双眼精光四射，等走得近了，又无异样。小生思量，莫非金刚暗示小生仕途有望？故今日特来拜会方丈，求解此事。” 圆通方丈微笑道：“李施主有此奇遇，也是与佛法有缘。只是金刚显灵一说却不可尽信。李公子既然可以宵禁之后在街上散步，想来也不是常人。”显然是质疑婉娘说话有假。 婉娘嘻嘻一笑道：“宵禁之后外出的人多了去了，要是都能被官兵发现，这城里就不会有盗窃之事了！小生最喜新奇，昨天到达神都天色已晚，什么都没看到，小生又有择席之症，晚上睡不着，听客栈小二道此处有德高望重的高僧，心下好奇，就偷偷溜了出来。” 圆通见她说的调皮，还趁机不动声色地恭维了自己，不禁好笑，道：“这金刚显灵一事，小寺僧徒也有传闻。但是经老衲勘察，不过是对面豪门大宅灯光闪烁，映在门上而已。这几扇大门原料特殊，虽为木质，却硬如钢铁，几个雕像打磨的极为光洁，有反光也不出奇。” 婉娘听了，沮丧道：“原来如此。小生还以为金刚暗喻我能金榜题名呢。” 圆通方丈道：“我看李施主印堂发亮，性格机敏，事业定成。” 婉娘大喜道：“真的？那就好了！”说罢起身，“如此就不烦扰方丈了，小生告辞。” 圆通方丈道：“所谓金刚显灵一事，原是以讹传讹。老衲看李公子是个诚信之人，请李公子勿将此事往外宣扬。” 婉娘正待说话，突然斜刺刺闯进来一个二十多岁的英俊公子，转头看到婉娘三人，怔了一下，随随便便施了一礼道：“圆通方丈，在下如今手头拮据，还要在贵寺再住些时日。”圆通道：“我已经和执事僧交待过了，你只管住下去便是。” 那公子斜睨一眼婉娘，眼底微微浮现得意之色，转身走开。 婉娘接着刚才的话题，道：“方丈放心。既然不是金刚显灵，小生自然不会出去乱讲。” 三人回到讲经堂，正好讲经堂空无一人。婉娘道：“我去烧香，你们俩随便看看。” ※※※ 沫儿和文清在寺院里瞎晃悠，看见刚才吊着鼻涕的小和尚戒色在打扫回廊，便上去殷勤道：“戒色师父，我们来帮你扫地吧。” 戒色第一次被人称为“师父”，十分高兴，连忙吸了吸鼻涕，庄严道：“不用了。小僧自己扫。” 沫儿谄媚道：“小师父真厉害，能在这里出家。”这话越发激起了戒色的荣誉感，他得意地晃了晃光光的小脑袋，像一只神气活现的小公鸡。 文清夺过扫把，道：“小师父，不如让我来替你扫，你先休息一下。” 戒色年纪虽小，但显然相当负责，郑重道：“那可不行，这是方丈要我做的。”听口气对方丈十分恭敬。 沫儿眼珠一转，夸道：“圆通方丈又有学问，待人又好，连我都想在这里出家了跟着他。” 戒色一听，顿时两眼放光，喜道：“当然啦。圆通方丈是世上最好的好人。他对我最好了。”原来这戒色是个弃婴，刚出生几天被丢在了静域寺门口，被圆通方丈收留，一直养大至今。 三人很快相熟，并迅速成为好朋友，从零食、游戏到爱好无所不谈，文清和戒色抓了些树根上堆的雪，团成一团放在手臂上比赛谁坚持的时间久。见沫儿不来玩，戒色吸溜着鼻涕傻呵呵道：“过来一起比赛嘛。” 沫儿迟疑道：“我的冻疮还没好，不敢玩儿，会复发。” 戒色伸头看了一眼沫儿的手，道：“你那个有什么，你瞧我的！”一双手伸出来，整个手背犹如龟壳一般，皴裂的血口子，溃烂的紫红色烂肉，竟无一处好的。 文清倒吸了一口冷气，惊道：“怎么会冻成这样的？” 戒色毫不在意道：“每年都这样。” 沫儿道：“你怎么不找些油脂擦一擦？” 戒色道：“等天热就好了。”然后好像不知疼一般。一边继续挖了雪来玩，一边喜滋滋地道：“方丈今天专门来看了我的手，他最关心我。” 沫儿看到这幅情形，不由想起去年冬天自己手脚溃烂的样子，连忙转移话题，道：“唉，真倒霉，我的小花猫儿丢了。也不知跑到哪里了。” 戒色一听，闷闷不乐道：“我也想养只小花猫，可是执事师父不让。他说多我一个吃白饭的就行了，哪能再养一个。嗯，我下次和方丈说。” 沫儿道：“我这几天和我家公子住在附近的客栈，小花猫肯定没走远。对了，你有没有看到？” 戒色摸摸自己的光头，道：“我今天一大早起床撒尿，见一只小猫从排水口窜出去了，是不是花猫就没看清楚。” 文清和沫儿对视了一眼，沫儿惊喜道：“说不定就是我那只呢。快说说，它从哪里窜出来的？” 戒色傻傻道：“不知道，当时我还迷糊着呢。” 沫儿道：“等我的小花猫回来，给你养几天好了。” 三人正嘻嘻哈哈地说笑，只听身后一声暴喝：“戒色，你又偷懒！”戒空板着一张大脸，一个爆栗敲打在戒色的光头上，戒色疼得龇牙咧嘴，眼里含泪叫了声“师兄”，慌忙抓起扫帚，低头扫地。文清和沫儿只得走开。 两人走回大殿，见婉娘已经上完香。文清和沫儿也不管上面供奉的是什么菩萨，只管跪下咚咚磕了几个头。走出大殿，却见刚才闯入圆通房间的俊俏公子正在附近晃悠，惹得几个烧香的年轻女眷心猿意马，不停地偷看窃笑。 婉娘上前行了礼，赞道：“这位公子双眉入鬓，中堂生金，是个大富大贵之相。依在下看，不出三个月，公子定有大财。” 这人一身儒生打扮，穿了一件圆领湖蓝色棉长袍，衣领和袖口绣了同色流云纹，做工细腻，质地良好，腰间十分夸张地系了条珍珠玉带，一看就是城中永祥稠庄的出品；五官端正，容貌俊秀，头上的发髻梳得乌黑光亮，无一根发丝凌乱，但眼神却有些痞气。听婉娘这样说，并未表现出感兴趣的样子来，反而懒洋洋道：“在下不信算命。” 婉娘哈哈笑道：“公子既然不信算命，手腕上戴个保命玉做什么？” 沫儿朝他的手上看去。那公子慌忙拉伸衣袖，将手腕掩住。原来他虽然衣裳华丽，一双手甚是粗糙，几个指关节红肿，一看便知是冻疮，手腕上带了一串黑色的玉珠。 婉娘拱手道：“在下姓李，看兄台品位不凡，容貌俊雅，在此处相见原是缘分。在下远道而来，寻亲不遇，连个说话的人都没有，着实烦闷，不如我请公子小饮一杯如何？” 听说是找人喝酒，他似乎松了一口气，随随便便打了一拱道：“喝酒就喝酒。”一副“怕你不成”的表情。 两人做了简单的自我介绍。他自称姓杨名沙，字自清，柳州人氏，三个月前来到洛阳，一直寄居于静域寺，就住在西一号房。听说婉娘也非洛阳人氏，态度稍热情了些。 文清沫儿见这人相貌虽美，却毫无读书人清雅之风，觉得十分讨厌。看婉娘似乎真要请杨沙去喝酒，沫儿使个心眼，上前道：“公子，今天您不是约了学塾的柳公子商谈拜会老师吗？不要误了时辰。” 婉娘一愣，恍然大悟道：“哦，对了。”迟疑了一下，转向杨沙抱歉道：“如此不巧，辜负了杨公子相陪的美意，这场酒在下一定补过。” 杨沙有些扫兴，舔了舔嘴唇，干笑道：“李兄既然也住在这里，以后有的是机会，再喝不迟。” 看了杨沙走远，婉娘悄声道：“我先回榭里，你们俩这几天就住在这里。如果戒空问起……” 沫儿推她道：“走吧走吧，还用你说？不会露出破绽的。” 婉娘抿嘴一笑，转身便走。沫儿突然想起，上前嬉皮笑脸道：“婉娘，我再问一句。你怎么改了无利不起早的本性了？” 婉娘回身笑眯眯道：“谁说无利了？你没发现是你笨。” ※※※ 中午两人就在静域寺吃了斋饭，与小和尚戒色的关系更好了一层，三人嘻哈打闹，玩作一团，对寺里的情况了解了个大概。静域寺周围多官宦住宅，客房寄居的，大多是前来投奔的远亲或穷亲，每天付上一点香油钱，比在外住客栈便宜多了，且地方又僻静又安全。听戒色讲，杨沙初来静域寺时十分寒酸，这两个月才发达起来，出手大方，与寺中众僧的关系很是不错。 但听戒色的口气，对杨沙十分不喜欢。沫儿故意道：“我看这人比较讨厌。” 戒色恨恨地道：“哼，他还敢对方丈出言不逊呢。” 原来能在静域寺出家的，都要有权贵亲戚引荐，在出家剃度之前要捐赠一笔不小的香油钱。小和尚戒色无依无靠，除了几个大和尚对他还不错，那些同门的师兄处处以捉弄他欺负他为乐，特别是戒空，专门找他的不是，动不动就将他抓到没人的地方暴揍一顿，脏活累活都给他干。但圆通方丈对他十分慈爱，每次见到都会摸摸他的头，看看他的衣服是否单薄。所以戒色极其崇拜圆通方丈，在心里甚至希望他是自己的爹爹该有多好。 前几日晚上，戒色烧好了水，见方丈屋里灯还亮着，便走过去想给他送些热水，却见杨沙先一步进去。戒色在门口听到杨沙口气傲慢，说什么“快做决定”以及“身败名裂”之类的话。戒色年龄虽小，也听出不是好话。在戒色心中，方丈是自己唯一的亲人，本来对杨沙印象还好，一见他这个样子，慢慢便对他心存芥蒂。 ※※※ 下午时分，文清和沫儿打算回闻香榭拿些衣服，便和戒色告辞，说去客栈拿了行李来。 沫儿尝过冻疮那种又疼又痒、抓挠不得的滋味，热心道：“戒色师父，我们带的有治疗冻疮的膏子，等我取了行李来，给你用一下，很快就好了。” 戒色扭捏了一下，道：“不用了。” 文清心疼道：“你看你的手成什么样子了？我们的冻疮膏子管用得很呢。” 戒色得意道：“我有。方丈专门给我的。你俩等一下。” 文清急道：“不用拿了！还是用我们的膏子好些。” 沫儿却感了兴趣，道：“真的？给我看看。”戒色带了他们二人，鬼鬼祟祟地绕到西院柴房，从后面墙洞里拿了一个小瓶子，小心翼翼地捧着——白色玉瓶，圆肚大口，除了闻香榭的白玉膏，哪里还有这么精致的香粉？ 沫儿伸手想拿过来看，戒色缩了缩手叫道：“小心摔了！”看样子极其宝贝。 文清疑惑道：“戒色，既然你有冻疮膏，怎么不用呢？” 戒色凑在鼻子上用力地闻了闻，甜甜地笑道：“真香！这是方丈给我的，我舍不得用。再说了，”他探头看看戒空住的房间，悄声道，“要是被戒空师兄看到，他一定会抢了去。” 文清道：“你偷偷用不就行了？”戒色的小眼睛闪了一下，不出声，将白玉膏又小心地藏了起来。文清还要再劝，却被沫儿拉住了。 文清不会明白，一个无人疼爱的孩子对爱的渴望。戒色任由冻疮溃烂，除了不舍得用外，也许还有另外一层意思：就让手这么溃烂着，可以多得到一些圆通方丈的关心和爱护。 ※※※ 如今这事十分蹊跷，沫儿脑子乱糟糟的，理不清思路。小花猫的主人到底是谁？金刚显灵是真是假？杨沙何以在圆通方丈面前有恃无恐？圆通方丈怎么会有闻香榭的白玉膏？ 沫儿想得头大，扭头看了看神情恬淡的文清，问道：“文清，你说到底谁是小花猫的主人？” 文清老实道：“你这么聪明都不知道，我哪里知道？” 沫儿道：“你说圆通方丈的白玉膏从哪里来的呢？我们的白玉膏一共就卖给了信诚公主和建平公主，谁送给圆通方丈的？” 文清羞惭道：“你知道我向来愚笨。不过圆通方丈长得又好，人又有学问，便是哪个公主前来拜佛送他一瓶也是正常的。” 〔四〕 回到闻香榭，黄三仍在忙着做各种胭脂水粉，婉娘却不在。两人收拾了衣服，拿了黑色披风，沫儿顺便把白玉膏带上，重新回到静域寺。 吃过晚斋，两人便回到了房间。闭门鼓敲过，两人穿戴整齐，裹上披风，搬了凳子坐着门边，紧盯着对面的动静。 这间房是东一号，正对着杨沙的西一号，旁边是敞开式的柴房和水房，挂着一个昏黄的灯笼，将对面的一切一览无余。 夜已经深了，周围一片安静，甚至能听见隔壁房客的呼噜声，对面仍不见有何动静。杨沙自从晚上进房间后，除去了一次茅房、打了一次热水外，再没出来过。 沫儿困得眼皮打架，文清推他道：“你去床上睡吧，小心在这里着了凉。我来看着。” 也不知过了多久，沫儿突然觉得脸上一凉，睁开眼睛，见文清用冰冷的手指捏他的鼻子，指指窗外，一个激灵爬了起来。 对面的柴房突然传出窸窸窣窣的声音。文清附耳道：“那些柴后面有人。”声音响一会儿，又停一会儿，听起来像是有老鼠在啃什么东西，若不是细心留意，决不会想到人身上去。过了良久，一个身影才小心地出现在微弱的灯光下，黑色连帽长袍将脸遮得严严实实，看个头不是很高，胖瘦却看不出来。黑袍人绕过柴垛，走到西一号门前，门突然打开，黑袍人闪身进去了。 文清和沫儿对视了一眼，裹紧披风，正准备推开房门出去探听，却见自己窗外一个黑色影子一闪。两人连忙一动不动，保持安静。 半炷香工夫过去，沫儿正在考虑要不要出去，对面西一号门开了，黑袍人蹑手蹑脚地出来，绕到柴房后面不见了。 两人很是丧气，白白守了一个晚上，一点有用的消息也没得到。 ※※※ 第二天一大早，文清和沫儿便起了床。先看了窗下，静域寺地上都以碎石铺就，一点痕迹也没有留下。两人又来到对面柴房。 小和尚戒色吊着两条清涕，打着哈欠坐在锅头前烧水。戒空站在院子口指手画脚，吩咐其他和尚干活，还时不时回头瞪戒色两眼。戒色见两人过来，高兴道：“两位施主早！” 文清笑道：“你还是叫我哥哥好了，我听‘施主施主’叫得怪别扭的。”戒色认真道：“不行，方丈说要叫施主。” 趁文清和戒色聊天之际，沫儿飞起一脚将地上的一颗小石子踢向柴堆，柴堆哗啦啦一阵响，沫儿叫道：“好大只老鼠！”快步向柴房后面追去。 柴房是敞开型的，大堆的柴火靠墙码着。沫儿扒拉了几下，便发现柴堆的后墙上出现一个圆圆的洞口，仅可供一人钻过，连忙将洞口重新掩盖好，拍了拍手回到戒色旁边。 戒色笑嘻嘻道：“抓到老鼠了没？” 沫儿道：“没有，给它跑了！” 戒色呵呵笑道：“当然抓不到，我们这里根本就没老鼠！” 沫儿本想问，是不是这里有佛祖保佑所以没老鼠，就听婉娘大声和戒空和尚打招呼，声称昨晚喝醉了酒宿在了朋友家里，连忙走了过去。 婉娘道：“两个小鬼，我们今天有事，走吧。” 黄三赶着马车候在门前，三人装作不认识黄三，谈了价钱，绕向城东。等静域寺已经看不见了，沫儿方才将昨晚所见之事细细地讲述了一遍。 婉娘笑道：“不错，这就是收获了。” 沫儿道：“我看那个洞口通向的是信诚公主府。你说这个杨沙会不会是公主的亲戚，所以才敢对方丈不恭？” 婉娘反问道：“你们俩觉得杨公子长得怎么样？” 沫儿奇道：“怎么突然问起这个问题？” 婉娘连声催促，嘻嘻笑道：“快说快说！” 文清老实道：“他长得很漂亮。” 沫儿不耐烦道：“男的要那么漂亮做什么？一副痞里痞气的样子，一看就是在江湖上混的。” 婉娘莞尔道：“你觉得没用，可是好多人就喜欢外表长得美的，哪管他痞气不痞气！” 沫儿突然想起乞讨时几个年龄大的乞丐经常说的男女爱慕、喜欢之类的话，吃了一惊，道：“这……不会是公主看上他了吧？” 文清虽然比沫儿大一些，但对这种事情更加不懂，道：“怎么可能？” 婉娘笑道：“怎么不可能？他长得可真漂亮呢。” ※※※ 马车在城东几个坊兜了一大圈子，回到闻香榭。原来今天要将两位公主的香粉做好送去。信诚公主定制的胭脂、花钿、眉黛、玫瑰香露等已经备好，而建平公主因为定制了一款金色花黄，所以要专门再做。 黄三去准备做花黄的底料，婉娘带着文清沫儿一起上了三楼。 三楼沫儿已经来过几次了，但对里面的东西还是一知半解。他又贪玩，不到用的时候也不惦记着多学多问，所以今天上来还是照样新奇得很。 婉娘打开三楼顶端的房间。房间被隔成两部分，一大半都被毡毯子围了起来，一小半还是搁架，上面放着一些不知名的花草。原来放出血菌的地方，放了一块朽木，上面长了一大丛金黄色的蘑菇；那颗龙鳞草上面的花儿更加闪亮，犹如撒了金粉在上面一般。 沫儿东张西望，道：“出血菌呢？” 婉娘指着毡毯道：“天气寒冷，收在暖毯里了。” 文清戴上手套，用小刀将金黄色的蘑菇从根部割下，放在沫儿端着的玉盆里；然后将龙鳞草上面的花采了三朵。 沫儿看着蘑菇色泽金黄，肉质饱满，想起以前吃过的野蘑菇，鲜香满口，不禁咽了口水，道：“这个用来做菜应该也不错。不如我们留一半，中午炒来尝尝。” 婉娘伸手在他的脑袋上敲了一记，嗔道：“服了你了，真是什么都能联想到吃的。这棵赤菌，我培养了三年，今年才发出这么一丛来，还指望它卖个好价钱呢！” 沫儿白她一眼：“财迷！” 婉娘瞪他一眼：“馋猫！”说罢眼珠一转，道，“你若再和我签二十年的卖身契，我今日就将它煮了给你吃，如何？” 沫儿气哼哼道：“想得美！” 这种赤菌，原是蘑菇的一种，但不同在于，其他的蘑菇浇的是水，这种菌除了要浇水，还要定期淋油。从它发出菌孢之日起，每三天就要用上好的清油缓缓浇灌根部，半个月后长成。沫儿用手指摸了一下赤菌的表面，果然光滑油腻。 回到厨房，黄三搬出一个石臼，将赤菌放入。这赤菌一经捣烂，竟然变成了金色膏状，质地异常细腻。然后拿过那三朵龙鳞花。入冬以来，龙鳞花虽然仍长在植株上，但已经变得干燥异常，稍微研磨，就成了金粉。文清道：“这是做什么用的？” 婉娘将膏里放入龙鳞花粉，又加了一些蔷薇粉，拿了一只玉簪在石臼中快速搅动，道：“这种菌从内到外含有油脂，通体金色，捣碎了之后用来做金色华黄最好不过。但如仅有这一种，贴在脸上很快就会变淡，所以要加入龙鳞金粉，可以保持金色持久。蔷薇粉是用来调节香味的，可冲抵赤菌产生的冲味，产生幽香。” 调好了花黄，婉娘指挥着文清和沫儿用玉瓶儿装了，一共装了三小瓶子，给建平公主两瓶，余下一瓶自己收了。回楼上换了女装，仍由黄三赶车，前去送货。 建平公主府在兴教坊，与信诚公主府、静域寺一路之隔，只是建平公主府的大门开在了南面，是以文清沫儿一直未注意。 婉娘指挥黄三赶车经过静域寺门口，拐了两个弯儿就到了建平公主府前，三人正打算下车，对面来的一顶小轿中走出一个十六七岁的女子，白净脸面，却是信诚公主的侍女怀香，朝四周看了看，低头快步进了建平公主府。 婉娘突然道：“文清沫儿别下车，三哥，快点，我们先去信诚公主府。”黄三一路快马加鞭，很快就到了信诚公主府。递了名帖进去，不久就有一个小厮前来想请。 文清捧了香粉，三人跟着小厮进了府中。公主府雕梁画栋，飞脊红檐，甚是气派，更难得的是侍女侍卫几十人连一个咳嗽声都不闻。沫儿心想，果然是皇家威严，不同凡响。 小厮领了他们到二门，换由一个微胖的青衣侍女带路。再往前走，到一个圆形门前站住，迎面过来一位个头稍高些的侍女，两人窃窃私语，高个侍女似乎有些为难，看样子是讨论是否带他们见公主。 婉娘在一旁笑道：“两位姐姐没有请示过公主吗？公主亲自去定的香粉，要我送来，还要我讲一些香粉的用法呢。”说着将印有信诚公主名号的香粉单子递过去。高个侍女接过来，看了一下，低声对另一个道：“怀香姐姐没回来呢。” 领他们前来的侍女道：“前天不是怀香姐姐交代说若是有人来送香粉，就请进来么？” 高个侍女迟疑了一番道：“公主这个样子……” 领他们来的那个侍女顿足道：“反正我不管了，周妈叫我呢！”竟然快步走开。 高个侍女无法，只好带了他们三个往里走，但眉眼之间似乎有些忐忑。 绕过一片枯黄的竹林，穿过一池水塘，来到一个极为僻静的所在，竹制的小楼牌匾上书“听竹”二字，隐隐可听到静域寺的诵经声。门口几位侍女屏气静立，见高个侍女过来，其中一个道：“怎么不等怀香姐姐回来？” 高个侍女为难道：“公主亲自定的香粉，人家送货来了。今天公主怎么样？” 一个侍女往里面探了探头，道：“还好。” 高个侍女回头对婉娘道：“请先等一下。”自己走进去请示，一会儿出来道：“进来吧。公主有请。” 这里看起来是一间书斋。临窗一张桃花木书桌，桌前摆一花藤小椅子，书桌上放在厚厚一叠经卷，旁边笔砚精良，纤尘不染；右边一个斑竹贵妃榻，壁上悬着一张古琴；屋中摆放了一个大的桃形暖炉，房间里甚是暖和。一侧靠墙是高高的书架，上面整齐地摆放着书籍和一些古朴的小玩意儿；但另一侧，却不合时宜地挂了厚厚的金色帘布，与书斋的淡雅清新极不相衬。 高个侍女回道：“公主，您要的香粉送来了。”帘布后面“哗啦”抛出一个木雕的笔筒，一个尖利的声音叫道：“出去！”高个侍女连忙退出。 婉娘轻轻道：“闻香榭婉娘求见公主。” 帘布后面没了声息。沫儿看看婉娘，轻轻走上前去，将帘布撩开一角。原来里面放了一张宽大的软塌，一个二十六七岁的女子，未施粉黛，穿了一件鹅黄色云烟衫，静静地坐着榻上，虽五官精致，脸蛋娇媚，但目光呆滞，眼神涣散，犹如雕像一般。这大冷的天，竟然赤脚踩在地上，屋里虽有暖炉，仍冻得脚趾发红。 沫儿斗胆伸手在公主面前晃晃，公主视而不见，连眼睛都不眨一下，回头低声问道：“公主怎么了？” 婉娘盯着公主仔细打量了一会儿，正要说话，只听外面道侍女道：“怀香姐姐回来了！” 话音未落，怀香急匆匆走了进来，见了婉娘等人，顾不上打招呼，只管走进抱起公主双脚一边揉搓一边放入怀中，柔声道：“公主，你怎么不听话呢？这么冷的天，小心脚冻坏了！”沫儿见怀香对公主体贴入微，不禁心生好感。 听到“冻坏”两个字，公主一动，眉头微皱，似乎在竭力想什么，半晌才慢吞吞道：“冻疮！” 怀香将公主的双脚放在榻上，轻轻地拍拍她的背部肩头，安抚道：“公主放心，不会有冻疮的。快躺下。” 公主突然尖叫道：“出去！” 怀香慢慢扶着公主躺下，又仔细地给她盖好被子，道：“公主乖乖睡觉，醒来就好啦。” 服侍公主躺好，怀香摆摆手，带着婉娘三人走出书斋，在门口对那几个侍女骂道：“我就出去一会儿，你们怎么照顾公主的？” 一个侍女低声分辩道：“公主不让我们进去！再说，她有时清醒，有时糊涂的……” 怀香眉头一拧，想要发脾气，看了看跟在后面的婉娘三人，忍着怒气，道：“等下公主醒来，赶紧叫我。你们侍候我不放心。” 怀香带着婉娘来到书斋旁边的东厢房，歉然道：“不好意思，让婉娘久等了。” 婉娘探询道：“公主她？” 怀香等斟茶的小侍女出去了，方才长叹了一声，道：“婉娘有所不知，公主病了，时好时坏，好的时候还能叫出我的名字，坏的时候就痴痴呆呆，有时还暴躁异常。” 婉娘关切道：“我记得信诚公主一向文静贤淑，聪明好学，怎么突然就得病了呢？” 怀香道：“也不知道怎么回事。大概两三个月前，一天早上，我见日头大高了公主还未起来，便去叫她，却见她呆傻躺着，见了我像是不认识一般。叫了御医来看，说是可能受了惊吓，开药吃了，又请了大师招了魂，也不见好。” 婉娘惊讶道：“既如此，公主前几日怎么还能去闻香榭里定制香粉？” 怀香苦笑道：“她有时也会清醒过来。但思维不是很清晰，以前的伶俐劲儿全没了。” 几天前，一场大雪似乎突然触动了公主什么，见到了怀香，竟然一口叫出名字。怀香大喜，以为公主好转了，谁知她拉着怀香翻来覆去只有一句话“香粉，冻疮膏”、“香粉，冻疮膏”。无奈，怀香只好带她去了闻香榭。 “去了闻香榭之后，她又变得呆傻，一坐就是一天，不说话，不吃东西。” 婉娘悄声道：“驸马呢？” 怀香蹙眉，低声道：“驸马他……公主刚病时他几天还来看一次，如今……多天没来了。” 信诚公主在一众公主中出身低微，圣上并不看重，又无亲兄弟姐妹，所嫁驸马也是圣上指婚，哪有什么感情可言。听起来大唐公主风光无限，实际上却是孤家寡人一个。如今病了，圣上下了一道关心的手谕，并派了御医来，便算是仁至义尽。驸马也装模作样找了法师作法，但看望次数越来越少。一个月前，更是借口方便照顾公主，将公主起居安排在这个僻静的听竹书斋，一次也没来过了。如今安排照顾公主的侍女小厮也越来越少，公主的生活就全由怀香照顾。 怀香叹气道：“我也没了法子，想我们公主没病的时候，和建平公主来往较多，我刚才就去了建平公主府中，看能不能请建平禀告圣上，另找个御医来瞧瞧。可是偏巧今天建平公主不在府中。真不知怎么办才好呢。” 三人从公主府出来，一路上沫儿若有所思。上了马车，婉娘道：“沫儿，你瞧着公主怎么样？” 沫儿迟疑了下，道：“我只能看到信诚公主眉心发暗，心神不凝。” 文清闷闷道：“以前总以为公主定是众人捧着护着，要什么有什么。哪知像信诚公主这样，连小门小户家的女儿也不如。” 婉娘道：“这话说得极是。” 沫儿问：“婉娘，你以前见过信诚公主吗？” 婉娘道：“当然见过。她在我这里订过香粉，性情恬淡，知书达礼，是我认识的这些个公主里少见的。” 文清突然如开窍了一般，道：“既然信诚公主以前不傻，如今突然变傻，定是发生了什么事情。只要我们找到根源，就可以帮公主治好了，是不是？” 婉娘赞许道：“文清说得没错。” 沫儿道：“婉娘，小花猫吐出来的那个黑色瓶子还在吗？” 婉娘伸手道：“在呢。”原来竟然一直在她手中握着。两人对望了一眼，彼此心照不宣。 马车驶向建平公主府。门人称建平公主不在，婉娘将香粉送去，去账房支了银两，很快便回来了。 〔五〕 下午没有再去静域寺，在闻香榭里整整忙活了半天，磨制水粉，蒸淘花露，累得沫儿只叫苦，连声追问什么时候回静域寺。 吃过晚饭，婉娘声称要他们俩加强学习，斜靠在贵妃榻上，不紧不慢地指着搁架上摆的各种各样香粉花露，一一介绍原料、性情、配伍、禁忌等。 沫儿忍了良久，眼看已近亥时，婉娘尚未有住口的意思，实在无法，只好转向文清道：“文清，你说昨晚那两个人还会出现吗？” 文清正听得专心，被沫儿冷不丁一问，茫然道：“什么两个人？” 沫儿急道：“就是那个穿黑袍的和那个没看到的人啊。” 文清摇头道：“不知道。” 沫儿挤眉弄眼道：“不管来不来我们都要去守着才对呀，否则如果来了，岂不是错过了？” 文清连忙点头称是。 婉娘板着脸道：“好好听讲！整天不学无术的。以后香粉制作就靠你们俩了！” 两人无奈，只好继续听下去。沫儿心不在焉，见小花猫一个晚上都蜷缩在窝里，便伸手去逗它，还以为它肯定会一骨碌爬起来和他一起玩，谁知小花猫只是伸出粉红色的小舌头舔了下他的手指，照样无精打采地趴着，不时朝窝里嗅嗅，低声哀鸣几声。 沫儿好奇，一把抱起小花猫，见它身下有一个红色的小瓶子，同前天早上吐出的黑色瓶子一样大小，上面雕刻着古怪的花纹和符号，不由得惊叫道：“婉娘，你看！” 婉娘正在精神奕奕地讲麝香的制作，见沫儿捣乱，只好停住。 沫儿将小花猫放下，举着红瓶子道：“怎么回事？又出现一个怪瓶子？” 婉娘却不答，顿足道：“我这么有耐心地授课……哼，过会儿我就考考你们俩，答不出明天不许吃饭。” 沫儿嘟囔道：“真是，做先生还做上瘾了！”文清伸头过来看看小瓶子，又看看小花猫，担心地道：“这个小红瓶子是不是也是小花猫吐出来的？它瘦了好多啊。” 埋头挑拣花瓣的黄三比划了一阵子，文清和沫儿才明白。原来昨晚小花猫又出去了，早上叼了这个瓶子回来。今天一天它就守着这个瓶子，不吃不喝，精神不振，像是生病了一般。 沫儿埋怨道：“你看小花猫都成什么样子了，一点也不关心！” 婉娘伸了个懒腰，道：“啊哟，累死了。原来义塾的先生不是好做的。”走过来抱起小花猫，轻轻拍拍它的背，柔声道：“不用担心，不出三天，事情就完结啦。” ※※※ 闭门鼓刚刚敲响，沫儿哈欠连连，眼皮干涩，正准备上楼睡觉，却听婉娘道：“换衣服，我们今晚住静域寺。”恨得沫儿牙根痒痒。 今晚天色阴沉，月亮隐入云层不见，地上灰蒙蒙一片。三人顺着街道一路向南，然后向东，来到了信诚公主府前，远远地躲在路边的大树后面。 一时天地静如止水，除了隐隐传来巡夜官兵整齐的脚步声，所有的生息都随着月亮一起隐遁了。沫儿和文清斜靠在树干上，闭目打盹，只听婉娘低声道：“来了！”先听到一阵极其细微的脚步声，接着见一个黑影轻手轻脚地从街角走过来。 沫儿探出头来，想趁着公主府前的灯光看清来人的模样，哪知同昨晚一样，来人裹着一件黑色宽大袍子，将头脸遮得严严实实。 婉娘等还以为黑袍人要进公主府，却见他躲躲闪闪，绕到街道对面的小道上，继续往东走去，连忙跟了上去。 又走了约大半里远，黑袍人穿过马路，来到公主府围墙外一处角门前停下，角门上挂着一盏凤头宫灯，却并未点亮。门里响起金属的轻微碰撞声，接着角门打开，黑袍人钻了进去，角门哗啦一声重新栓上。 文清悄声道：“怎么办？我们要不要跟进去？” 婉娘嘘了一声，闪身躲在一边。又一个身材高大的黑衣人鬼鬼祟祟地跟了过来，也来到角门处，轻轻一推，见门已拴上，冷哼了一声，拿出一个什么东西，从门缝了拨了一会儿，门闩打开，闪身走了进去。 沫儿皱着鼻子，轻轻拉婉娘的衣袖，悄声道：“你闻到了没？”婉娘看他一眼，道：“白玉膏。走吧，跟上。” 第二个黑袍人开了角门后并没有拴上，三人跟了进去。钻过一段浓密的花丛，前方是枯黄的竹林，精致的小桥，沿路挂了几盏宫灯，却是今天上午来过的听竹书斋。 三人穿着披风，虽然别人看不见，但仍然小心翼翼，唯恐碰到了周围的花木闹出大的动静来。未近书斋，沫儿眼尖，已经看到前面的黑袍人躲在了窗前的竹子后。这下比较难办，靠窗的位置是观察书斋的最佳方位，如今被黑袍人捷足一步。 婉娘仔细观察了一番，附耳道：“第一个黑袍人进了书斋，房门应该一推就开，沫儿你偷偷溜进房间，尽量看清他是谁，那窗子甚大，我们躲在窗外另一边即可。文清一定要注意，屏住呼吸，千万不能惊动窗外的这个黑袍人。” 沫儿依言，裹紧了披风，轻轻溜到书斋门前。一阵轻风吹过，竹林发出哗啦啦的响声，沫儿趁机推开房门溜了进去。躲在书架旁边一动不动。 一个奇怪的声音道：“怎么了？”侍女怀香走从帘布后出来，打开门看了看，道：“没事，是风儿将门吹开了。” 这么说，在里面打开角门的就是这个怀香了，其他的侍女显然也被提前支走。沫儿心里极不舒服。上午看到怀香悉心照顾公主，对她印象甚好，没想到都是假的。 透过厚厚的帘布，只能看到黑袍人一个模糊的背影。沫儿正在迟疑找个什么样的方式进入帘布后面，却见黑袍人走了出来，脸上带了个昆仑奴面具。 怀香垂首站着，低声道：“怎么样？” 黑袍人怪声怪气道：“我看不好。”他的声音听起来不男不女，低沉中夹杂着尖利的咝咝声，如若不是本来就这样，就是故意隐藏，不想让人听出他的声音。 怀香的泪水在眼眶里打转，道：“还有没有办法治好？” 黑袍人冷哼了一声道：“你以为这是玩儿吗？想怎样就怎样？” 怀香捂着脸抽泣起来。黑袍人重重地叹了口气，从衣服里面拿出一个荷包来，道：“给你，找个机会离开这里。” 怀香迟疑着没接，低声道：“不是说好……只需三个月便治好的吗？” 黑袍人不耐烦道：“实话和你说了吧，她不可能好了……那东西丢了。” 怀香的声音猝然大了起来，带着哭腔道：“你说过会好的！怎么会丢了的？” 黑袍人惨笑了一声，“你以为我想的吗？回不了头了！”过去撩开帘布，朝里面看了一阵，道：“你这两天找机会见见他，走吧。” 怀香张嘴想要说什么，却没出声，默默地送黑袍人出去。沫儿不敢轻举妄动，仍然蹲在书架后面。 两人的脚步声渐渐走远，沫儿站起身正想溜出房间看看，却见门开了，另一个黑袍人走了进来。尽管帽子拉得低低的，遮住了大半个脸，但沫儿一看到他薄薄的嘴唇和俊秀的脸型，还是一眼认了出来——却是杨沙。 沫儿吃了一惊，连忙退后蹲下。杨沙似乎感觉到什么，疑惑地朝沫儿蹲着的地方看了看，发现并无异常，方才大步走过帘布处，将半边帘子哗啦一声打开。帘子后面的景象一览无余。信诚公主静静地躺在软榻上，一张小脸精致柔美，犹如一个睡美人。杨沙站在榻前，伫立良久，然后突然从怀里拿出一支细细的银簪，朝公主的眉心扎去。 他背对着沫儿，因此沫儿看不见他的表情，只看见他弯腰扎向公主，顿时心怦怦直跳，虽然知道婉娘和文清正在窗外，但害怕来不及，一时站起身来就准备扑过去。却见此时门哗啦被打开，怀香冲了进来，一把将他手中的簪子夺过去，低声喝道：“你做什么？” 杨沙一愣，站直了身体，低声道：“怕什么？我不过是试试而已。” 怀香细心地将被角掖好，重新拉上帘布，拉着杨沙走到书架旁，皱眉道：“你怎么来了？” 杨沙嬉笑着道：“我怎么不能来？我想你了，就来了。” 怀香探头朝门外看了看，焦躁道：“昨晚才见过，想什么想？这里不能久留，你快走吧。” 杨沙一把搂住怀香，“你就不想我吗？” 怀香推了他一把，没有推开，便将头斜靠在他的肩头上，呜咽道：“你看公主成了这个样子，怎么办？” 杨沙朝帘布瞟了一眼，随随便便道：“刚才那人来做什么？” 怀香抽泣起来，“我找他来，给公主治病。” 杨沙道：“你对公主倒也尽心。” 怀香绞着手指，低声道：“公主待我不薄，可我却……唉，如今可怎么办好呢？” 杨沙随意道：“有什么怎么办的？公主中邪了，得了失心疯，和你有什么关系？” 怀香道：“唉，我怎么能就这么走了？你说……” 杨沙打断道：“你有没有和建平说那件事？” 怀香挣脱他的怀抱，顿足道：“我没见到建平公主。建平公主要知道是我……不定将我杀了呢，再说圆通德高望重，凭什么建平会帮你？如今我们公主这个样子，我实在后悔得要死。” 杨沙从背后拥怀香入怀，在她耳后道：“好了好了，我自己说。我还不是想让你一辈子有个依靠？你放心，我会对你好的。” 听了这话，怀香犹如酥了一般，原有的埋怨化作一腔柔情，软绵绵道：“那个方丈的位子有什么好？我看一般得很，整天像个清水衙门似的。你做什么不成，非要去做和尚？” 杨沙一边拨弄着她的耳垂，一边嗅着她头发的香味，道：“你这就是妇人之见了。建平帮不帮的无所谓，我自有办法让圆通老和尚自愿退位。哼哼，我算过，这小小的静域寺，一年的香油钱是一个知府俸禄的几倍呢。” 怀香皱眉，待要说什么，被杨沙打断，“你不用管了，在这里好好侍候你的公主。如今我们年龄尚轻，我答应你，只做三年，捞够了做生意的本钱，我便和你远走高飞，生儿育女，如何？” 怀香听到最后一句，惊喜道：“真的？”回身握住了杨沙的手，道：“其实如今我手头攒下的银子，若是省吃俭用，也是够用几年的了，做个小本生意或开个小店，过日子不成问题。我跟着公主这几年也看透啦，吃得好穿得好又能怎么样？什么荣华富贵都是假的，还不如找个爱自己的人简简单单地生活，哪怕跟他吃糠咽菜也好。” 杨沙极其温柔道：“我想的何尝不是同你一样？你放心，到时我一定骑高头大马迎娶你。”他的脸正对着沫儿，沫儿看得清清楚楚，他口里说得情深义重，眼睛里却全是愤懑和嘲弄。 怀香犹自陶醉在对未来生活的希冀中，杨沙推开她，道：“他刚才给了什么？” 怀香往桌上一努嘴巴，“我本来不想要的。” 杨沙一把抓起放在书桌上的荷包，倒了出来，见只有四个金锭，愤愤道：“就这一点东西，就想打发我了？哼！” 怀香低头道：“唉，你总是这样，这本来就是事前说好的价钱。” 杨沙道：“你知不知道他的来历？” 怀香道：“干吗？他每次来都是悄无声息的，我没见过他的脸。” 杨沙道：“你今天怎么找到他的？” 怀香闷声闷气道：“当初约好的，如果要找他，就在角门上面挂个凤头宫灯。要不是这几天公主病得越来越严重，我一辈子都不想见到他。” 杨沙沉思道：“我担心他不肯听我的。要趁机多找些证据才行。” 怀香急道：“他神出鬼没的，又会邪术，要在神都杀个人还不跟玩儿似的？你快打消了这念头吧！别到最后偷鸡不成反蚀一把米。——不如听他的话，我们走吧。” 杨沙哂道：“别理他。他说让走我们就走？” 怀香哽咽道：“如今为了你，我可是什么都抛弃了！你要是有个三长两短，我怎么办？” 杨沙眯起眼睛，吊儿郎当道：“娘子，你太小瞧你相公的能力了！走着瞧，嘿嘿。” 这一声“娘子”，让怀香心里一颤，犹如喝了蜜一般甜滋滋的。她拉起杨沙的手道：“你的手怎么样了？” 杨沙甩开手道：“快好了。” 怀香赞道：“闻香榭的东西可真不错。” 公主突然轻咳了一声，怀香飞快跑进去，看公主无事，方走了出来，不安道：“你还是快走吧。当值的侍女一会儿就要来了。” 杨沙恋恋不舍，附耳道：“你明晚……”后面的沫儿却没有听到。 怀香脸上腾起一片红晕，扭捏道：“不去了吧。你住在寺院里，被人发现了可不太好。” 杨沙热烈道：“哪有人发现？你放心好了。明晚我在那里等你。”说完在怀香的脸上香了一香。 ※※※ 等怀香送杨沙走，沫儿趁机溜出书斋，与婉娘和文清尾随离开。 看着杨沙偷偷进了静域寺的大门，婉娘轻轻笑道：“这个杨沙原来觊觎方丈的位子啊。” 沫儿道：“怀香被骗了，这个杨沙可不是什么好人。” 文清叹道：“为什么他们要害公主？” 婉娘道：“无非是因为欲望罢了。”走到静域寺大门前，伸手摸了一遍金刚，然后拉着文清和沫儿来到寺前东侧柏树旁，远远地看着。 沫儿奇道：“不回去，站这里做什么？”婉娘笑而不语。 天上云层渐渐退去，月亮露出了半弯笑脸。清冷的月光穿过柏树枝桠落在静域寺的大门上，形成斑驳的光点。大门上的金刚突然发生了变化，原本和善的面庞变得怒目圆睁，发出若隐若现的金光，手中的刀剑、琵琶、混元伞和狐貂不知何时变成了一条条诡异的金蛇，脚下的小鬼蠢蠢欲动，呼之欲出。 沫儿嗅着空气中的香味，若有所思，文清差点惊呼出来，连忙自己捂住了嘴巴。婉娘拉了两人就走。 三人走着回闻香榭。沫儿突然道：“不对！” 文清道：“什么不对？” 沫儿道：“昨晚我们看到的那个进了西一号的黑衣人，我想是怀香，但是从窗口和门前闪过的身影，肯定不是杨沙，因为杨沙当时在房间里。婉娘，你说他会不会就是的第一个黑衣人？” 婉娘笑眯眯道：“你看呢？” 沫儿道：“我想不是。因为从今晚来看，怀香和杨沙也参与了陷害信诚公主的事件。若是这个人，直接就像今晚这样约个时间和怀香杨沙见面就是了，哪里还需要冒险半夜进入静域寺！” 文清道：“也许是白天见面不方便。” 沫儿沉吟道：“不对，我看那个人也像我们一样，在暗中盯着杨沙，似乎要去找杨沙，不过看到怀香进了杨沙的西一号房，他才躲开。” 婉娘拍手笑道：“好沫儿！真是名师出高徒，不愧是我调教出来的好徒儿！”沫儿对婉娘这种处处不忘给自己脸上贴金的行为嗤之以鼻，但看在她赞扬自己的份上，没和她犟嘴，只做了无奈的鬼脸。 文清道：“那会是谁呢？” 婉娘道：“可以在晚上自由出入寺院的，和杨沙怀香有关系的，能有谁呢？” 这样一说，连文清也想到了，“圆通方丈！” 沫儿迟疑道：“可是以圆通方丈的修为，会做出这样的事情吗？” 婉娘道：“我们也是猜测。不过今天可真好玩，真看到了金刚显灵呢。” 沫儿追问道：“那今晚的第一个黑衣人是谁呢？” 婉娘笑道：“肯定有人比我们更想知道。” 〔六〕 回到闻香榭，沫儿留心看了一下，发现小花猫儿又不见了。告诉了婉娘，婉娘不在意道：“不用管它了，这两天就送它回家。” 第二天下午，三人又回到静域寺。婉娘找了杨沙去喝酒，却被杨沙婉言拒绝。婉娘也不深让，带了文清沫儿又去了方丈室。 圆通方丈正在研读经卷，桌上的香炉散发出淡淡的香味，安详而沉静。待婉娘等进来，放下手中的经卷，微笑道：“李施主在敝寺住得惯否？” 婉娘施礼道：“圆通方丈管理得力，静域寺伙食良好，住宿安静，果然是佛光普照之地。” 圆通道：“如此就好。”说着又拿起经卷，颇有些“无事请便”的逐客之意。 婉娘却犹如没觉察一般，腆着脸道：“小生这几日无事，在静域寺附近捡到一个东西，看了半晌也不认得。方丈见识渊博，想请方丈一观，辨出个子卯寅丑来。”说着将一件小东西呈送到圆通方丈面前。 两寸来高的小黑色瓶子，上面刻满奇怪的符号的文字，正是小花猫儿呕出的那个。圆通脸色顿变，一把抓起瓶子，声音微微颤抖，道：“施主从何处得到这个瓶子的？” 婉娘道：“从草丛中捡到的。” 圆通似乎意识到了自己的失态，轻咳了一声，恢复了平静，道：“这瓶子原是一对，还有一个红色的。” 婉娘奇道：“这个瓶子是用来做什么的？我看雕刻得精致，做成一个配饰挂件倒不错。” 圆通沉默了一刻，道：“这个并不是什么好东西，常人带在身上有害无益。” 婉娘睁大了眼睛，惊道：“真的？” 圆通双手合十道：“这是镇魂瓶，上面的符号和文字原是镇魂的咒语。” 婉娘一声惊叫，后退了几步，连声道：“还以为捡到什么好东西了呢！晦气得很！” 圆通紧紧握着瓶子，陷入了沉思。婉娘见他默默不语，便试探道：“依方丈看，这个要怎么办？” “哦，”圆通抬起来头来，沉声道：“李施主若相信老衲的话，不如将它交由我处置如何？” 婉娘皱眉道：“好罢。真倒霉！这次出门真是事事不顺！” 圆通微笑道：“李施主若见了那个红色的，希望能一并送给我。” 婉娘傻傻道：“哪能那么巧？捡了一个还能再捡一个？” 圆通抬头深深地看了她一眼，微笑不语。给沫儿的感觉，好像他知道另一个红色镇魂瓶也在婉娘这里一般。 ※※※ 辞别了圆通方丈，婉娘回房休息，文清和沫儿便在寺院里游荡。此时已经傍晚，天色微昏，东院飘来阵阵饭菜的香味，住宿的客人都早早到了讲经堂后的素斋堂，有一搭没一搭地说话聊天，和那些和尚们打趣。 沫儿觉得无聊，便拉着文清来到大院，一转脸，见小和尚戒色将手藏在衣襟下，从厨房那边过来，鬼鬼祟祟地往这边走，便想捉弄他一下，朝文清一摆手，两人藏在一个大柏树的后面。 戒色走到西院门口，先朝戒空住的房间张望了一阵，看到戒空不在，似乎松了一口气，挺了挺胸，快步跑去柴房。沫儿和文清偷偷跟在后面，躲在柴堆的另一侧。 一个寄宿的老者走过，看到三人躲躲藏藏的样子，以为他们在捉迷藏，微笑着走开。 柴堆得高高的，文清和沫儿只能听到柴堆后面哗啦啦的响声，却看不见戒色在做什么。 文清悄声道：“他肯定是在搽白玉膏，担心被别人发现。我们还是走吧。” 沫儿却道：“我们替他保密不就得了？走，去吓他一吓！” 两人轻手轻脚走到柴堆后面，见戒色趴在地上，半个身子都钻进了柴堆里。 沫儿装作戒空的口吻冷不丁喝道：“戒色，还不去做事，在这里贪玩！”说着抓这戒色的脚踝，将他拖了出来。 戒色吃了一惊，一骨碌爬起来，回头看是他们两个，将手上的油腻抹在柴上，道：“吓死我了！你们回来怎么不找我玩？” 文清道：“我们也是刚到，正想找你呢，就见你往这边溜来。” 沫儿蹲下身子，朝戒色钻的洞看去，好奇道：“你钻这里面做什么？” 戒色道：“喂……”突然闭嘴，改口道：“我挑些好柴。” 沫儿见他不想说，便也不问。文清却道：“你挑好了吗？我帮你一起拿。” 戒色见文清真心实意，有些不好意思，吸了吸鼻涕，真诚道：“两位施主，我……我们方丈说要保密，所以我不能告诉你们俩。但是，”他急急说道，“等我问过方丈，方丈要是同意告诉你们，我一定不再隐瞒。” 听得文清一头雾水，傻愣愣道：“你说的是什么啊？” 戒色抓耳挠腮，不知从何解释，语无伦次道：“我……你们俩是我的兄弟。” 沫儿笑道：“知道了知道了。你搞好了没？我们去吃饭吧。” ※※※ 吃过晚斋，三个人嘻哈打闹，直到戒空喝止，戒色跑去烧水，文清和沫儿回到房间，见婉娘已经在等他们两个。 文清道：“怎么？今晚要怎么办？” 婉娘胸有成竹道：“就要水落石出啦。” 沫儿踢着床腿道：“床啊床，委屈你了。”婉娘扑哧一笑，道：“明天我带你们去吃好吃的。” 沫儿眼睛一亮，喜道：“真的？吃什么？准备花多少银两？去哪里吃？要不要提前订位？” 婉娘指着他，刮着鼻子羞他，笑得说不出话来。 沫儿厚着脸皮道：“有什么好笑的？文清不过是不好意思问，我将他想说的一并说了出来罢了。是吧，文清？” 文清傻笑道：“是。” ※※※ 三人换好衣服，在闭门鼓敲响之前离开了静域寺，也无人注意。走出寺门往东，婉娘道：“好了，就在这里了。” 沫儿抬头看看清冷冷的月亮，倒吸着冷气道：“又要在这里蹲守？你怎么知道今晚会有人来？昨晚那个黑袍人是谁我们还不知道呢。” 婉娘悠然道：“今晚可不就知道了？你放心，有人来的。我们不着急，有人着急。” 婉娘选的这个位置，在静域寺东约二十余丈处，一丛灌木上面稀稀拉拉地残留着些黄红色的叶片，下面用青石砌了圆形的围栏，正好可以坐着等，而且也不遮挡视线。 沫儿摸了摸冰冷的石沿，遗憾道：“早知道带个小棉被来，这要是坐一个晚上，屁股都要长冻疮了。” 文清笑道：“反正我们有白玉膏。大不了回去将屁股也搽上。” 正说着，闭门鼓响了。小和尚戒色出来拔下门楔子，将大门关好。三人坐在石沿上，一动也不动。 夜越来越深，文清和沫儿两个人哈欠连天，独婉娘仍神采奕奕，一双黑眸子在幽幽的月色中闪闪发亮。 沫儿靠在文清身上，无精打采道：“到底来不来啊，我手脚都冻得麻木了！” 婉娘起身侧头听了一听，悄声道：“来了！”三人顿时打起精神，起身查看。 约半炷香工夫过去，西方的街道口出现一个黑影，很快就进入了他们的视线范围。 连帽黑袍，身材不高，戴着昆仑奴面具——正是昨晚见到的第一个黑袍人。黑袍人轻轻走到静域寺门口，先朝四周张望了一番，然后走到门前，从西到东将四个金刚一一查看。偶尔俯下身子，用手在金刚身上仔细地摸寻。 文清悄悄道：“他在找什么？” 婉娘道：“嘘，别出声！” 静域寺最西边的一扇门慢慢地打开了一条缝，一个黑衣人从门缝中溜了出来，无声无息地站在黑袍人身后。而黑袍人正专心致志地查看东边的持国天王，竟然没有觉察。 时光犹如停滞了一般，周围安静得可以听到自己的心跳声。黑袍人查看完持国天王，转过头来突然看到身后的黑影，似乎吓了一跳，呆了一呆，压低声音道：“你怎么来了？” 黑衣人却不出声。 黑袍人似乎唯恐看门的僧人听见，回身走到门前东侧的大柏树旁。沫儿为了听得更清楚，偷偷地穿过街道，来到临近的树后。 黑袍人站住，轻声喝道：“说吧，有什么事？” 黑衣人跟着过来，斜靠在柏树上，道：“我来问个清楚。”坚挺的鼻子在微暗的光下呈现一种柔美和刚毅合一的弧线，连沫儿都觉得他确实很俊。当然，只是长得很俊。 是杨沙。 黑袍人冷冷道：“你想问什么？你只管拿钱做事即可，问这么多作什么？” 杨沙笑了一下，低声道：“我只是好奇，你放心，过了今天，杨沙再也不会出现在你面前。” 黑袍人放松了些，但仍十分警惕道：“说，你要问什么？” 杨沙道：“你为什么要处心积虑地害信诚公主？” 黑袍人甩袖道：“这和你有关吗？你不过是我花钱买来的一个棋子罢了。哼哼。”他突然阴恻恻地道：“你不想活了？” 杨沙“哦”了一声，随随便便道：“在下冒犯了。我只是很想了解这件事的来龙去脉。您若不想说，我不问便是。” 黑袍人将头扭到一边，显然是不想回答这个问题。 杨沙又道：“我有一事相求。”见黑袍人不做声，自己接着说道，“我想做静域寺的方丈，不知您能不能帮我？” 黑袍人显然没料到杨沙提出这个要求，又惊又怒道：“你……你真是痴心妄想！你有何德何能，胆敢想取圆通而代之！” 杨沙语气十分谦恭，但神态却极为放肆，“你放心，我只做三年，三年后就将静域寺还给你。” 黑袍人连声音都变了，怒道：“不可能！这个事情不用想了！” 杨沙轻笑道：“我只要钱。你放心，你对信诚公主做的事我会守口如瓶的。我做方丈还是圆通做方丈，对你来说有什么分别？” 黑袍人指着杨沙道：“你……你竟敢威胁我？” 杨沙轻轻松松道：“你指使我去勾引信诚公主，可惜信诚公主不上钩，倒勾上了怀香那个蠢女人。你不甘心，背着我找到怀香，以我为威胁，要她帮你，将信诚公主弄得呆呆傻傻的，是不是？” 黑袍人冷冷道：“不要信口开河！” 杨沙懒洋洋道：“我发现女人是最难理解的一种动物。你为什么要这样做呢？” 黑袍人突然桀桀地笑起来，道：“你知不知道有一个词叫做杀人灭口？” 杨沙仰头斜靠在柏树上，轻轻地笑了起来：“不如我来猜一猜。你从哪里学到的摄魂术？” 黑袍人突然一声不响地欺身上前，朝杨沙扑过来。杨沙极为灵巧地一躲，扣住了黑袍人的双手，轻蔑地呸了一声，道：“不用费力气，就我们两个人，你的力气还不足以杀人灭口。还是以后动用其他力量吧。”说着又放开了他。继续用一种轻松的口吻道：“你用摄魂术取了信诚公主的一魂一魄，是不是？” 黑袍人恨恨地站在一边，揉着手腕，傲然道：“是又怎么样？” 杨沙站直身体，赞叹道：“果然气势不凡。害了人还能够如此理直气壮。” 黑袍人冷哼了一声，拖长了腔调，气派十足地道：“你要明白自己的位置，不要以为知道一点点内情就可以为所欲为。” 杨沙微微一笑道：“你不如就满足一下我的好奇心。我很好奇，信诚一向低调文静，看起来不像是喜欢与人争斗之人，怎么得罪了你，让你如此处心积虑地害她呢？” 黑袍人哼了一声，道：“我一直以为你是个知道进退的人。” 杨沙道：“我说过了，我只是好奇而已，别无他意。你和信诚有什么过节吗？” 黑袍人没有回答，冷冰冰道：“你怎么知道我今晚要来？” 杨沙正要说话，突然“喵呜”一声，从远处黑暗中窜出一只猫来，跳上黑袍人的肩头一通撕咬。黑袍人慌忙用手急推，小猫的爪子勾着昆仑奴的面具，一起跌落地上。 沫儿一眼就看出是闻香榭的小花猫，但已经顾不上惦记它跌得怎样了，只是呆呆地看着黑袍人——圆润的脸蛋，威严的眼神，竟然是建平公主。如今她一头浓密的乌发被小猫抓得凌乱，垂落一边，脸上似乎也被抓出一条血痕，看起来虽然狼狈，却仍风度不减，威严犹在。 杨沙抱起了小猫，将脸贴在它的背上，柔声道：“丫头，你没事就好。” 这下沫儿更吃惊了。他曾经想过，小花猫的主人是信诚公主，或者与建平公主有什么渊源，但怎么也没想到竟然是杨沙。 建平公主掉了面具，便不再刻意改变声音。见杨沙对小花猫的态度，似乎也有些意外，缓缓道：“这是你养的猫？” 杨沙没有回答，却道：“公主刚才问我怎么知道你要来。因为这个。” 他走到大门前，俯身从一个什么地方取了东西来，伸手在建平面前展示。建平伸手要拿，他却飞快将东西放入了怀中。 建平惊声道：“这个……怎么在你这里？” 杨沙冷然道：“不是因为这个，你千金之躯，会半夜三更来这里吗？” 建平眉毛一挑，道：“在你手中又怎么样？就凭这个，你就能威胁我？这个东西，我想找回去也只是不想将事情做绝了。至于你，想死趁早罢。” 小花猫在杨沙的怀里昂起头，支着耳朵盯着建平公主，一副准备攻击的态势。杨沙轻轻地抚弄着它的耳朵，叹道：“人们都说女人像猫，可是我总觉得像建平公主这样的女人，比猫可要复杂多了。你永远都猜不透她在想什么。” 建平的一张脸冷得犹如天上的月亮，眼神幽深，突然道：“你怎么发现我的身份的？” 杨沙道：“我天生有一种分辨人的能力，只要见过一次，听过他说话的声音就再也不会忘记。公主你故意变换嗓音，戴上面具，能瞒过怀香，却瞒不过我。” 建平失声道：“你以前见过我？”建平刻意隐瞒身份，每次找杨沙和怀香都是装扮好才来的。 杨沙摇头道：“没见过。” 建平看起来和沫儿一样迷惑不解，绕着杨沙走了一圈，警惕道：“你暗中跟踪我？” 杨沙淡然一笑，道：“你用的是闻香榭的香粉吧？闻香榭的香粉很特别，带着一种其他脂粉没有的空灵和飘逸。” 建平质疑道：“你刚来神都，对闻香榭十分了解么？” 杨沙垂下了头，低声道：“她用的也是。” 建平突然像看到鬼一般，惊叫道：“你……你！” 杨沙转过了身，缓缓道：“公主还没有回答我的问题呢。” 建平盯着杨沙良久，眼中突然泛出泪光：“你不知道？真不知道还是假装不知道？” 杨沙将脸隐藏在阴影中，看不清脸上的表情。 建平咄咄逼人道：“我做了多少努力，你可曾看过我一眼？为什么？我哪点不如她？” 杨沙的脸板得犹如石头一般僵硬，道：“谢谢你的白玉膏。” 建平突然口气软了下来，低声道：“其实我也后悔了。我……我本来只是想让你着急一下，没想到……” 杨沙转过身，背对着建平，道：“公主请回吧。” 建平公主神色尴尬，愣了一会儿，眉目低垂，涩声道：“我……我……”裹紧了黑袍快步离开。 杨沙在门口呆立了一阵，推开寺门走了进去。 〔七〕 三人回到静域寺门前，婉娘仔细地看了看金刚，悄声笑道：“果然不错。走吧，我们去告诉方丈。”沫儿试着轻轻一推，门开了，看来杨沙精神恍惚，竟然忘记拴上门。 婉娘带着文清和沫儿溜进寺院，径直朝方丈房里走去。 方丈室里，一盏油灯发出微弱的灯光。婉娘也不敲门，只管推门进去，笑道：“方丈好兴致！门口上演好戏呢，方丈怎么不去看看？” 圆通方丈从书桌前抬起头来，微笑道：“李施主才是好兴致，半夜三更来听讲经不成？” 婉娘嗔道：“可不是呢！这大冷的天，害得我们三个手脚都冻了！” 圆通道：“闻香榭的白玉膏，治疗冻疮好得很，还会担心冻坏？” 文清没想到连方丈也知道白玉膏，不禁吃了一惊，连忙看向婉娘。婉娘和沫儿却不动声色。 婉娘娇声笑道：“原来方丈早就知道了？” 圆通叹道：“还是瞒不过婉娘。” 婉娘吃吃笑道：“这句话应该我说才对，还是瞒不过圆通大师。” 圆通起身，在蒲团上坐下，闭目道：“你忙活了这么些天，还要扮作男子，辛苦了。” 婉娘在对面的条凳上坐下，嘻嘻笑道：“方丈，您的胡子真是多余，还不如剃掉呢。今晚的好戏，要不要我给您讲一下？” 圆通慢悠悠道：“不用了，我知道。” 婉娘道：“我不明白，您和信诚公主……” 圆通突然睁开眼睛，道：“不，信诚公主清白之躯，请不要胡乱猜测。” 婉娘道：“这样吧，我来讲故事，如果讲得不对，请圆通大师指正，如何？” 圆通方丈闭目不语。婉娘起身，娓娓道来：“十五年前，时值十四岁的十六公主一时烦闷，带了小宫女偷跑出皇宫游玩，在街头人多处不慎与宫女走散。焦急之际，碰上了来神都赶考的秀才李牧，李牧儒雅聪慧，为人良善，见她孤独无依，便请她吃了一顿饭，并雇了马车送她回去。十六感念李牧恩惠，不日前来拜谢，仍做民女打扮。一来二去，两人就相爱啦，海誓山盟，缘定终生。李牧发誓要考上功名，给十六一个幸福的生活。可是未等红榜开榜，圣上册封公主，李牧这才发现与自己相爱的十六竟然是信诚公主。” 圆通双目紧闭，面无表情。 婉娘继续道：“大唐公主的婚配是指定的，任他再得宠的公主，也没有自己选择嫁人的权力，更何况，李牧只是一介庶民。如此一来，李牧和十六的盟誓全部成空。果然，不久之后，信诚公主被指婚后出嫁。就在信诚公主披上嫁衣的那一天，李牧在静域寺落发为僧。” 圆通的身体微微颤抖起来。 “李牧心如死灰，出家之后便潜心研究佛法。他本身天资极佳，很快便在众僧之中出类拔萃。八年之后，静域寺老方丈圆寂，李牧做了方丈。” 圆通苦笑了一下，睁开眼睛，将目光落向远处，仿佛在回忆过去的一幕幕，良久，他收回目光，叹道：“这么多年，我与她一墙之隔，却如隔着千山万水一般。她每逢初一十五便来烧香拜佛，我在旁边敲着木鱼，却不能正眼看她一眼；她来听我讲经，只是远远地看着，不能表露出一点心中的思念和牵挂。” 屋里安静极了，床上传来一阵小花猫的轻微呼噜声。文清彻底迷糊了，刚才明明见小花猫被杨沙抱走了，如今却在方丈房里。 圆通继续道：“我已经很知足了，至少我知道她就在我附近，一切安好。可是这一切都被打破了。” 三四个月前，静域寺住进了一个面貌英俊的穷书生。圆通对寺中众人皆一视同仁，与他并无过多交往。一个月后，他突然发达起来，出手甚是阔绰，但并无搬走之意。 圆通慢慢道：“我如今心如枯槁，只盼着每月的初一十五。虽然不能和她讲话，但闻到周围有她的气息，便觉得犹如她在我身边一般。可是今年的八月初一，她没来烧香；到了十五她仍没来。我心里很是忐忑。” 圆通正自焦心，杨沙却来到方丈室聊天，有意无意地说一些关于信诚公主的日常琐事。圆通向来谨慎，自信从来不曾表露出什么，所以只当他是误打误撞，只管装聋作哑。谁知这么聊过几次后，杨沙一日酒后突然闯将进来，声称知道他和诚信之间的奸情，威胁要他让出方丈之位，否则便将丑事告知天下，毁了信诚的名声。 圆通脸上的肌肉抖动起来，声音却依然平稳：“方丈这个位子，对我来说并不重要，给他也罢。可是这十五年来，我与信诚公主却是清清白白的，连一句话都不曾讲过。信诚公主本来就不得宠，如果再将这档莫须有的事情传到圣上和驸马耳朵里，便是如何也解释不清了。” 婉娘三人默默地听着。他微笑着看了一眼婉娘，道：“在这个世上，我什么都不在意，除了她。” 圆通回头，满目柔情地看了一眼床上正在酣睡的小花猫。高挺的鼻梁，刚毅的嘴唇，在昏暗的灯光下，映出一个英俊的侧影。沫儿突然叫了起来：“你是杨沙！” 圆通看了一眼沫儿，淡淡道：“我不是杨沙，只是假扮而已。” 婉娘轻笑道：“没想到方丈装扮技巧也是一流。那个怀香竟然没有发现，今晚要不是方丈故意在建平面前露出破绽，料她也发现不了。” 圆通嘴角微动，道：“都是年轻时玩的玩意儿啦。没想到这次派上了用场。” 婉娘继续道：“圆通方丈发现了杨沙与怀香勾搭成奸一事，并发现这里边另有指使者，所以昨晚假扮了杨沙的模样，跟踪进入信诚公主府和怀香谈话，今晚在门口守株待兔，对不对？” 圆通叹道：“正是。我原本以为，杨沙不过是一个想发些意外之财的小混混罢了，多给他些银两打发他离开神都便好了。她这些天不来，倒也正好，免得落下话柄。可是后来，我却发现，她定是出了意外。” 婉娘道：“杨沙告诉你的？” 圆通道：“不，是我自己想到的。十五年来，我和她没有再说过一句话。可是她总记得我当年脚趾长冻疮的事，每年的第一场大雪之后，便会在进香之时偷偷将治疗冻疮的膏子放在我日常念经的地方。可是今年，她却没来。”圆通的声音轻柔而有磁性，听得人人动容。 圆通低头看了看自己的脚，微笑道：“其实我的冻疮早就好了。” 沫儿奇道：“这个……小花猫是怎么回事？” 圆通道：“这个小花猫，算是我和她之间的另一个默契。今年年初，僧人在寺院墙角下发现了一只刚出生的小猫，奄奄一息，我将它收留喂养了半个月，后来她来进香，十分喜欢，就抱走了。再来进香时，也常常带着小花猫一起。几天前一个晚上，小花猫突然半夜进了寺院，鼻子、前脚都受了伤。若不是她出了事，断然不会让小花猫受伤的。” 婉娘轻笑道：“方丈要感谢我了。三个月前，小花猫误闯入了闻香榭，一直由我照顾着呢。” 圆通沉声道：“这么说，她一定是意识到了什么危险，在出事之前赶走了小花猫。” 沫儿迟疑道：“我还是不明白，建平和信诚是姐妹，她为什么这么做？” 圆通长叹一声，脸上显出羞惭之色。 ※※※ 建平母亲的地位虽然比信诚之母稍高，但也好不了多少，在一众多公主中，能受宠的并无几个，因此建平与信诚同病相怜，私下偶有来往。信诚性情平和，对一切都看得较淡，而建平争强好胜，事事都想论个高低，却总是难以如愿。 信诚做事谨慎，从未告诉他人有关李牧的任何消息，连跟了她多年的怀香也不太清楚。可是女人天生的敏感在建平身上尤甚，她陪着信诚来了几次静域寺之后，便肯定信诚与方丈圆通暗有情愫。建平留心观察，本来是想取笑一番信诚，可是看到圆通的稳重、博学和痴情，竟然不知不觉动了心。 圆通对于来上香的皇族女眷，从来都是有礼有节，不曾做出任何有违礼仪之事，对信诚也是如此。可是建平先入为主，怎么看都觉得圆通对信诚更青睐一些，而对自己则只有忽略和轻视。 建平处处争先，唯有在信诚这里找到些平衡，一直以各方面强过信诚为念。如今见自己不管怎么为静域寺捐赠香油钱，怎么打扮得花枝招展，圆通方丈都不对自己另眼相看，心下十分不舒畅。 女人若是疯狂起来，比男人更可怕。三月前，建平来到静域寺，正好碰上了杨沙。建平见杨沙相貌俊秀，一时起了恶念，穿上黑袍戴上面具，找到杨沙，给了他一些银两，要他找一切机会去勾引信诚。 可惜信诚心如止水，很少外出，且一腔柔情早就锁在心底，任杨沙搭讪殷勤，皆不为所动。倒是她的侍女怀香被杨沙迷得神魂颠倒，不日便以身相许，一心想要与杨沙私奔。信诚知道了之后也未责罚，只是提醒怀香，杨沙非良善之人，要她小心。 建平本想以信诚的不忠来给圆通一个难堪，哪知结果竟成了这样，心里更是不平。索性一不做二不休，找到怀香，以杀掉杨沙为威胁，迫使怀香和她联手。 信诚待怀香情同姐妹，怀香原是不肯，但一听说可能对杨沙不利，便乱了心智。建平当时也只是想惩治一下圆通，并无意取信诚的性命，称三个月后即可使信诚康复，怀香无奈答应。就这样，建平利用自己跟着一个不良道士学的法术，在怀香的安排下，施法取走了信诚的天魂和灵慧魄，分别收在一黑一红两个小瓶子里。 天魂主管灵动，灵慧魄主管智慧。信诚天魂和灵慧魄既失，整个人变得呆傻起来。可叹的是，心底的情意已经成了潜意识的习惯，见到第一场大雪，依稀记得要买冻疮膏。可惜买来之后，却被怀香送给了杨沙。 ※※※ 婉娘嗔道：“如此说来，事情竟是因方丈而起了？” 圆通惨笑一下，道：“老衲空学了满腹经卷，仍摆不脱、看不开这红尘俗事。” 沫儿道：“既然怀香将白玉膏送给了杨沙，那方丈的又是从哪里来的？” 圆通苦笑道：“自然是建平公主送的。建平心思机敏，嫉妒心强，也不知从何得到的讯息，竟然知道我和她的私密之约，趁她病了之际，自己送了白玉膏过来。”建平送的，圆通又转赠了戒色小和尚。圆通对味道的辨别能力极强，觉察到杨沙用了白玉膏，所以昨晚假扮杨沙之时也故意搽了些。 婉娘回过头，目光随意地落在墙角的枯木盆景上，道：“事情已经水落石出了，方丈准备怎么办？” 圆通淡然一笑，道：“看在圆德大师的面上，请婉娘帮我一个忙。”圆德是白马寺的高僧，与婉娘交情甚好。 见提到了圆德大师，婉娘便不推辞，道：“方丈可是要救信诚公主？” 圆德自嘲道：“我跻身圆字辈，实在是对其他高僧的侮辱，唉，圆德再也无脸面见人。”他从怀里拿出两个瓶子来，正是小花猫带回的一红一黑两个锁魂瓶。 婉娘从盆景上收回目光，道：“方丈真准备这么做了？” 圆通的眼睛黑亮，目光坚毅，道：“我还有得选吗？唉，我别无所求，只要你帮我救她就好。” 四人陷入了沉默。圆通重新闭上了眼睛，一粒一粒地拨着手中的念珠。檀木的珠子发出清脆的碰撞声，愈发映出冬夜的寂静，让人窒息。 文清很受不了这种压抑的气氛，见圆通左手还托着那两个瓶子，便轻声问沫儿：“怎么红色的也在这里？” 沫儿看了一眼面无表情的婉娘，道：“今晚为了引出黑袍人，婉娘将红色瓶子嵌在了门上。圆通大师做同样打算，也将黑色瓶子藏在了门上。刚才圆通大师就顺手两个瓶子都摸回来啦。” 文清纳闷道：“你们怎么知道黑袍人会来？要是她不来呢？” 沫儿道：“两个锁魂瓶被小花猫盗走，黑袍人一定很着急寻找。建平能将一个活人的魂魄分离，自然也能感觉到它的阴气方位，所以用这两个瓶子来引她出来再好不过。” 也许正如建平自己所说，她后悔了，所以想找到两个锁魄瓶，将魂魄归位让信诚康复。 沫儿看看婉娘，接过了两个瓶子。霎时间，又感觉到了那种伴随无助和害怕的微弱力量，连忙转手递给婉娘。 圆通长出了一口气，脸色一片安详，道：“请婉娘成全。” 婉娘淡淡道：“我肯帮你，不代表我就赞成你这么做。” 圆通惨然道：“你也知道人是什么样的，若不如此，此事如何结束？若有来生，我愿转为非人。” 婉娘叹道，“好吧。明日午时一刻我再来。” 圆通坦然一笑，道：“我愿舍去这身皮囊，保她清白。” 这几句话听得文清沫儿不明就里。看着圆通眼睛深处透出的喜悦和解脱意味，沫儿竟然隐隐地觉得不祥。 婉娘凝视着两个瓶子，沉吟不语。 ※※※ 瓶子上那些奇怪的符号闪着诡异的光点。沫儿总觉得这事还有很多疑点，正想问个清楚，却听外面传来小和尚戒色的惊声尖叫：“金刚显灵了！金刚显灵了！” 东院西院都乱了起来，有匆匆忙忙的脚步跑往前门。沫儿拉起文清，朝外跑去，与给方丈报信的戒色撞了个满怀。 文清急道：“发生什么事了？” 戒色趿拉着鞋子，一脸的惊惧，语无伦次道：“金刚！……两个人！方丈！方丈！” 沫儿和文清快步跑向大门。寺院门前，十几个和尚和一些住宿静域寺的房客，也不顾地上冰冷，跪在地上不住磕头念佛。四大金刚在灯光和月光的混合光影中威风凛凛，怒目圆睁，射出一道道金光，手中的刀剑、琵琶、混元伞和狐貂变成了一条条金色的大蛇，扭曲着身子对着正在地上抽搐的两个人。 地上的一男一女，男的已经没了声息，只有手脚还微微颤抖。女的倒伏在他身边，浑身颤抖，满面凄楚，正用尽全力捧起他扭曲的脸，嘶哑着声音说一些喃喃的情话，但看她痛苦的样子，显然也坚持不了多久了。 沫儿突然明白过来。 已经有大胆的和尚，提了灯笼去查看。一个和尚叫起来：“是房客杨沙！”一个老者走向前去，道：“这个女子是谁？半夜三更两人在这里做什么？” 另一位粗壮房客疑惑道：“莫不是两人偷奸，被金刚发现了？”这一猜测很快得到了众人的一致认可：“肯定是这样！这佛门净地，哪容如此玷污！” 圆通随着小和尚戒色匆匆地赶来，威严道：“阿弥陀佛，发生什么事了？”众人一下安静下来，执事僧上去回道：“方丈，金刚显灵，有二人被金蛇咬死。” 一位虔诚老者激动道：“这一男一女鬼鬼祟祟的，半夜深夜在这里见面，能有什么好事？这是金刚显灵了啊！两人死有余辜！” 圆通看凝神看了看大门上的金刚，讶然道：“果然是金刚显灵。先前听戒色等说起，老衲尚自不信。”整了整衣服，慌忙跪下，诵读了一遍金刚经。众人见方丈跪下，连忙又跟着跪了。 门上的金刚渐渐隐退，重新恢复本来模样。圆通拜完金刚，走过来查看死者。杨沙二人已经断气，双目微睁，口鼻出血，死状颇惨。圆通长叹一声，念了一声佛号，道：“先抬回寺里。明天一早报官。” 第二天一早，执事僧去报了官，官府来人验明尸体，查勘案情。最终，官府认定，死者杨沙与信诚公主府上侍女怀香偷情，被静域寺金刚以金蛇杀之。杨沙本是异乡人，在神都并无亲眷，便由官府装殓，草草掩埋了事。信诚公主府通知了怀香家人，将其尸体领走。两人之死在神都洛阳引起极大轰动，众人对金刚显灵一事津津乐道，静域寺香火更旺，连门口也摆上了香案，专程为拜金刚所用。寺院整日里香烟缭绕，诵经念佛声袅袅不绝，圆通方丈因有道而盛名远扬。 几日过后，坊间只剩下了关于金刚显灵的传说，死去的两人已经成为佛光普照下的一个符号。 〔八〕 那晚回到静域寺客房已是深夜，躺在床上，听着文清微微的鼻息声，沫儿将这几天来的发现仔细梳理了一下。如今，金刚显灵事件也只能瞒得了懵懂的世人。沫儿左思右想，觉得事情的脉络应该是这样的：建平公主买通杨沙勾引信诚公主不成，便利用上钩的怀香施法将信诚变傻。杨沙是个小人，从怀香处得知信诚与圆通的渊源，遂去敲诈威胁圆通。为了保护信诚的名誉，圆通跟踪并揭穿建平，并设计害死了杨沙和怀香。 也许从杨沙第一次以信诚的名誉威胁圆通时，圆通就已经动了杀机，而所谓的静域寺金刚显灵事件从一开始就是圆通设的一个局。但是，杨沙和怀香死时，圆通同自己三人在房里多时，并未出去，那二人是如何被杀的呢？ 沫儿对杨沙并无好感，听了圆通的故事，更觉得杨沙卑鄙无耻；怀香本来不是坏人，却因为杨沙背信害主；圆通身为出家人，讲求慈悲为怀，但取人性命时却毫不手软；对于建平，沫儿更是不能理解，贵为公主，衣食无忧，却因一点点可有可无的争风吃醋害自己的妹妹。原来这世上，好与坏的界限竟然如此模糊。 ※※※ 沫儿终于昏沉沉睡去。他和文清这几天都累坏了，连早上官兵的吵嚷声都没有听到，一直睡到将近午时，被婉娘闯进来掀了被子，才不情愿地起床。 婉娘已经梳洗完毕，穿了一件天青色翻领胡服，头戴黑色硬翅襆头，甚是风流倜傥。看他两个依然睡眼惺忪，道：“今天还有正事呢，快点！” 文清打了热水，沫儿混乱抹了脸，一边扎头发一边问道：“婉娘，你说杨沙和怀香是怎么死的？” 文清从脸盆上方抬起头来，道：“我也觉得奇怪。难道真是金刚杀的？” 婉娘笑道：“哪里有金刚杀人一事？听他们胡说呢。” 沫儿突然道：“你带了赤菌粉了？” 婉娘眨着眼睛道：“别问了，先做正事要紧。” ※※※ 太阳正南，眼见已经午时，三人去了方丈房里。 方丈房间屋门虚掩，圆通坐在蒲团上，正在查看小和尚戒色的冻疮，口里说着：“我给你的冻疮膏你怎么不用呢？这要是冻开了头年年都冻，可就不好治了。疼不疼？” 戒色吸溜着鼻涕，傻笑道：“舍不得。不疼，有点痒。” 圆通从衣袖里拿出一条粗纹棉布手帕，在戒色的鼻子上拧了一通，责备道：“傻孩子，别藏着了。还有呢。”起身从书桌的抽屉里又拿出一瓶白玉膏塞给戒色。 戒色接过，打开盖着闻了闻，道：“真香！” 圆通叹了口气，用手指抿了一点涂在戒色手上，一边轻揉一边道：“我不在了你要听师兄们的话。谁要欺负你，你就去告诉执事师父。好好和大师父们学经文，多读些书。遇事不可任性，做人要良善……”一扭头看到婉娘等站在门边，下面的话顿时打住。 戒色愣愣道：“方丈要去云游吗？” 圆通一呆，回头慈祥地对戒色道：“哦，我可能要离开一段时间。” 戒色脸上的笑意渐渐消失，低头站了起来，双脚在地上蹭来蹭去，轻声道：“要去很久吗？” 圆通没有回答，拉过戒色，摸摸他的小脑袋，柔声道：“好孩子，去吧。” 戒色含着眼泪道：“方丈你早点回来。”连文清和沫儿也不理，扭头跑出了房间。 圆通愣神看着他跑远，方微笑着对婉娘道：“开始吧。” 婉娘看着戒色的背影道：“方丈佛心无限。” 圆通叹道：“这孩子是个弃儿，挺可怜。” 房间里有白玉膏淡淡的香味。沫儿觉得似乎有哪里不一样，却想不起来，耸着鼻子，偷偷拉拉文清。 文清四处看了看，悄声道：“没什么啊。就是今天没点熏香。” 沫儿犹如醍醐灌顶，恍然大悟，用力地拍了拍文清的肩，搞得文清莫名其妙。 熏香。前几次来时，桌面上的小薰炉是点燃的，发出淡淡的香味。可是昨晚到现在，熏炉没有了。 圆通静静地坐在蒲团上，神态安详，看沫儿时而好奇时而疑惑，道：“小施主有什么要问的？” 婉娘正在点燃桌上的油灯，然后拿出两支长长的银针在火上烤着。沫儿看了一眼婉娘，谨慎道：“方丈，您喜欢点熏香？” 方丈向婉娘赞道：“真是强将手下无弱兵。”转向沫儿，“不，我从来没有点熏香的习惯。这些熏香，原是为了金蛇而点的。”他起身，将身下的蒲团翻转过来，下面竟然是空的。 文清惊道：“真的有金蛇？”沫儿探头看了看，道：“这里什么也没有。” 圆通将蒲团摆好，重新坐下，道：“当然没有。” 看文清和沫儿一脸茫然，圆通道：“杨沙和怀香就是金蛇杀死的，但此金蛇并非金刚手中的金蛇。” 婉娘犹自在火上燎着银针。圆通从容不迫地讲着金蛇。果然如沫儿所想，从杨沙以信诚相威胁开始，圆通便处心积虑想除去他，先是故意造势，让几个小和尚看到门上金刚显灵，然后四处云游，寻找合适的毒物。一月前，在邙岭后山，无意中发现一条一尺来长的小金蛇，带回寺院，养在房内。昨晚放出金蛇，杀了二人。 文清奇道：“这和熏香有什么关系？” 圆通道：“这种西域香料，不仅可以掩盖异味，还可以抑制金蛇的活动。” 沫儿突然想到昨天傍晚，小和尚戒色偷偷摸摸的样子，皱眉道：“戒色……帮你开关门，并寻找时机把金蛇放了出来，是不是？” 圆通深深地盯了一眼沫儿，双手合十道：“不，我提前将金蛇放进了柴房，只是让他去喂了一次，并未让他参与任何事。你放心，他什么都不知道。” 婉娘燎好银针，看了看窗外，慢悠悠道：“时辰到啦。” 圆通闭上眼睛，嘴角微泛笑意。婉娘拿出两个锁魂瓶，分别交于文清和沫儿，简短道：“黑色先来，接十二滴。”然后将其中一支细长的银针慢慢扎入圆通眉心，用另一支将其顶端向下按压。 鲜红的血顺着银针滴落下来，沫儿慌忙用锁魂瓶接住。血滴落处，瓶身上的符号犹如动了一般，在殷红中若隐若现，露出狰狞的黑红色光芒。十二滴血液将瓶身全部包裹，并缓缓渗入，符号终于不见，瓶子变成了普通火漆封口的黑瓶。 一炷香工夫过去，婉娘拔出银针，道：“好了。” 圆通睁开眼睛，长长地出了一口气，拿过两个小瓶子捧在手心，柔声道：“丫头，我要走啦。你可要快快乐乐地活下去。” 沫儿心里的不安愈发膨胀。小花猫不知何时溜了进来，跳上圆通的膝盖，仰脸望着他，喵喵的叫声中充满了悲伤和不舍。 圆通将两个瓶子捂在胸口，一手去揽小花猫入怀，用下巴蹭蹭它毛茸茸的小脑袋，低声道：“你要回去照顾她，知道吗？” 小花猫伸出粉红色的小舌头，一下下地舔着他的手指。圆通陷入遐思。良久，才抬头对婉娘道：“麻烦将这只小猫一并带给她。” 沫儿默默接过瓶子。婉娘抱起小花猫，道：“放心。” 圆通双手合十道：“谢婉娘成全。”指着墙角那株枯木盆景，道：“这盆东西，圆通留着无用，就送与婉娘作为谢礼好了。”又打开抽屉，拿出一个荷包来，递给文清和沫儿，“这些是那晚建平给怀香的酬劳，给两位小施主买糕儿吃吧。” 文清连忙推辞，圆通叹道：“我终究是个俗人。其实我有一事要麻烦两位小施主，我看两位宅心仁厚，希望能时不时回来看望下戒色。”文清回头看看婉娘，婉娘道：“收下吧。” 沫儿觉得心里堵得慌，忍不住道：“为什么要这样？方丈你其实可以……留下的。” 圆通微微笑道：“我在，对她来说终是牵绊。我走了，便不会有人以此相胁。况且，金刚一事既出，我不走，天地难容。” 沫儿不知说什么好了。此事被揭穿，建平虽然一时羞愧而去，但时间久了，难保不会再因嫉恨而动什么恶念。 文清抱了那盆枯木，三人告别方丈，看到戒色远远地靠在廊柱上无精打采，心下皆觉戚然。 〔九〕 冬日很少有这么好的阳光，既炽热又明亮，让人感觉暖暖的。 文清去西院戒空那里结了这几天的香油钱，三人乘坐马车离开。 沫儿闷闷道：“这几次碰到的事都让人不痛快。你说信诚公主要是好了，知道圆通方丈圆寂，她心里该多难过？” 婉娘悠然道：“红尘情事，个个看不穿。圆通尚且如此，何况他人？” 文清嗫嚅道：“婉娘，你怎么不阻止圆通方丈？你要说了，他也许会听。” 婉娘叹道：“傻小子，我怎么阻止？他杀了怀香和杨沙，你叫他怎么面对自己？” 文清从圆通的谈话中已经隐隐猜到，但一直不愿相信，如今听婉娘亲口说出来，不禁大感遗憾，唏嘘不止。 ※※※ 三人一路沉默，将到闻香榭，沫儿见文清小心翼翼地抱着枯木盆景，疑惑道：“这就是你说的利了？一段枯木而已，有什么用？” 婉娘抿嘴笑道，道：“你来说说，金刚如何会显灵呢？” 沫儿老实答道：“那晚我见你用手抹了金刚之后，金刚便显灵了。所以我想，你肯定是将上面抹了赤菌粉，可以闪闪发光的。哎呀！” 文清被他的惊叫吓了一跳，婉娘笑骂道：“鬼叫什么？要是这盆赤金王菌摔坏了，沫儿你二十年的卖身契可铁定跑不掉！” 沫儿不服道：“摔坏也是文清没抱好，怎么又赖我头上？”说着得意道，“这个叫做赤金王菌？嘿嘿，就是它了。圆通方丈用了这个东西，是不是？” 婉娘道：“你只知其一不知其二呢。” 这赤金王菌，是赤菌中的极品，初时长在极阴之地，长成之后才能移植他处。它不仅是做香料香粉的上乘之材，还是一种奇蛇——金蛇的食物。金蛇原是地阴所化，须地气充足之处方能生出，以赤金王菌为食，世间极为少见。饶是邙岭天灵地杰，才生出金蛇被圆通所捉。 圆通博览群书，对这些东西十分相熟。见了金蛇，便想到附近肯定有赤金王菌，故将两者都找寻了回来。这两种东西本身只有微微的土腥味，但当金蛇进食时，它的唾液同赤金王菌混合，则会产生一种奇异的香味。为了掩盖这种香味，圆通在房间了点了含有苏合、白檀的熏香，同时这种熏香还可以抑制金蛇的活动，不至于狂性大发。 就这样，圆通将金蛇养在房间里，并利用赤金王菌特有的荧光功效制造了“金蛇显灵”事件。前一晚，圆通跟踪建平进入信诚府后，实在忍不住对信诚的牵挂，冒着被怀香认出的危险，闯进了听竹书斋，临走之前，以杨沙之名约怀香于第二天晚上子时在静域寺门口见面。第二天傍晚，圆通将金蛇转移到柴房，托戒色去喂了一小片赤金王菌，故意不让金蛇吃饱；然后找机会约了杨沙，承诺在子时门口见面，商谈让出方丈之位一事。并将婉娘转交的黑色小瓶藏在门上，引建平出来。而婉娘做同样打算，也将红色瓶子放在门上作为诱饵。 揭穿了建平，圆通将两个锁魂瓶一起带走。当圆通与婉娘三人交谈之时，杨沙按约定时间来到门前。金蛇饥饿难忍，又没有抑制的熏香，被门上的赤金王菌气味吸引，爬行至门边，正好遇上杨沙。金蛇虽然体形甚小，但行动疾利，快若闪电，很快便将其咬死；随后而来的怀香见心上人倒地抽搐，昏暗灯光下不及细看便来搀扶，结果也命丧蛇口。 文清佩服道：“果然还是婉娘厉害。一开始就注意到异常了。” 婉娘得意道：“当然，一个寺院的主持，房间里点了非香烛的熏香。佛门弟子讲求六根清净，自然平和，房里却摆了个扭曲的枯木做成的盆景，这难道还不奇怪？怎么样，我厉害吧？” 沫儿心里服气，嘴上却不承认，只管问道：“金蛇咬人，怎么不见伤痕？连官府都检验不出。它伤人之后又去了哪里？” 婉娘道：“这就是圆通计策的高明之处了。这种金蛇，聚地阴之灵，最不喜光，更不喜浑浊之气。狂性发作之时，它不像其他蛇类，碰到人的哪个部位就咬哪个部位，而是专咬……”突然收住了声音不说。 沫儿和文清好奇起来，追问道：“咬哪里？” 婉娘咬唇道：“唉，我是怕你俩听了心里不舒服。这种蛇攻击人，专咬人的舌头，而且它牙齿小，咬过之后牙痕很快不见。被它咬到的人，看起来浑身上下没有一处伤痕，却因阴气逼走阳气，身上阳魄散尽而死，连仵作也检验不出。” 两人想起杨沙和怀香死时的惨状，不由得打了个寒战。沫儿低声道：“这个金蛇杀人法，可真够毒的。” 婉娘长叹了一声，道：“金蛇伤人之后，受人的浊气影响，自己也活不得啦。不足一刻工夫，便会化为精气与大地融为一体。所以自然没人发现它。” 沫儿不觉愣了，喃喃道：“圆通方丈何尝不是这样？迫不得已杀了杨沙和怀香，却终究受了俗浊之气侵蚀。” 文清沉默半晌，道：“和金蛇相比，圆通方丈更可敬。他虽有过错，却情非得已。” 站在圆通的立场上看，以杨沙的为人，便是给了他方丈之位，也难保他不再做出什么危害信诚的事来。怀香情令智昏，糊涂起来不管不顾，分析起来，要保护信诚，两人竟然非死不可。同时，圆通一介僧人，奈何不了建平，此事也终究是因圆通而起，杀掉自己，断了建平的念想，不仅可以保信诚一个平安，也还自己一个心安。 沫儿觉得自己的小胸口透不过气来。在外流浪时，沫儿就知道，对于自己制服得了的恶人，可以动用手段或者武力；对于自己不能惩治的恶人，只有远远地逃开。可是圆通，因为信诚，不能逃开，只能牺牲自己。心有牵挂，到底是幸福还是不幸？ 见婉娘用探询的目光看着自己，沫儿挺了挺胸，道：“不错，若是我，我也会这样做。” 婉娘似笑非笑地看了他一眼，道：“是吗？如果是为了我呢？” 沫儿做了个鬼脸，哂道：“你？你强悍得像个巨灵神。别人不找你的麻烦就罢了，还敢来害你？找死呢这是！” 婉娘似乎有些失望，嗔怒道：“哦，原来我在你心里是个悍妇啊？”接着莞尔一笑，“不过我就当你是夸我了。” ※※※ 小花猫从婉娘膝盖上抬起头来，无精打采地轻叫了一声。婉娘抚弄着它的背，轻笑道：“好猫儿，这次多亏了你啦。”小花猫鼻子上的伤已经好了，黑痂脱落，留下一条白色的痕迹。 文清在旁边也赞道：“小花猫竟然将两个锁魂瓶偷了出来，真厉害！”小花猫不能讲话，此事又不能去问建平，也不知当时发生了什么，但料想是经过了一场恶斗。 沫儿凑上去，亲了亲小花猫的粉红色小鼻头，涎着脸笑道：“正是，应该慰劳下小花猫儿才对。小花猫，你说中午吃什么？洛阳水席？胡人烤肉？还是溢香园的羊肉汤？” 婉娘羞他道：“自己想吃就直说好了，扯上小花猫做什么？” 文清不舍道：“可惜小花猫就要还给信诚公主了。” 沫儿连忙道：“是呢。所以更应该欢送下它。”正盘算着如何让婉娘带他们去大吃一顿，突然想起另外一个问题，“奇怪，小花猫在我们家了这么久，一直乖乖的，怎么突然想起找主人了呢？” 婉娘听沫儿无意中改口称“我们家”，不禁一笑；又沉吟道：“我想，当初信诚意识到了危险，慌忙赶走小花猫，那时她还是好好的。等信诚来买白玉膏时，三魂七魄已经少了一魂一魄，小花猫应该也是此时才意识到主人有难，而不是抛弃它。” 沫儿握紧了拳头，“后来建平来买香粉，小花猫肯定从她身上嗅到了主人的魂魄气息，所以攻击了她，并晚上外出，从建平府中偷出了锁魂瓶。” 婉娘道：“应该就是这样了。” 文清感慨道：“原来小猫同人一样有情有义。小花猫当初肯定以为是主人不要它了，所以宁愿待在我们家。后来发现其中另有缘故，就拼了命想救回主人，真是可敬可叹。” 沫儿逗了会儿小花猫，道：“婉娘，你取圆通方丈的眉心血滴在锁魂瓶上，是不是信诚公主的魂魄就可以归位了？” 婉娘故弄玄虚道：“天机不可泄露。” 三人回到闻香榭正当饭时。本以为黄三已经做好了饭，谁知冷锅冷灶，榭里竟然没人。 蒸房的炉火已灭，制作的半成品花露还摆在石台上；水池旁边，一盆未洗的衣服已冻结在一起；黄三的房门也未关。看样子，已经出去多时。 沫儿从厨房抓了一块冷糕饼，一边咬一边大声叫道：“三哥！三哥！” 婉娘侧头朝黄三的房间里看了一眼，道：“不用叫了，三哥不在。” 文清看着石台上结成冰凌的半成品花露，挠头道：“三哥做事从来不这样没交代的……发生什么事了？” 婉娘叹道：“该来的总要来。”转身进了房间，留下文清和沫儿两人面面相觑。 贰 群芳髓 〔一〕 不知不觉中，沫儿已经将闻香榭当作自己的家了。尽管他嘴上从不承认，甚至有时还会故意地拿出“卖身契”来认真研读一番，扳着手指算一下距离自由还有多久。但每天早上，听到黄三煮饭时锅碗瓢盆的叮当声，闻到从窗棂中飘进来的饭菜香味，以及当婉娘在门外吆喝“太阳晒到屁股了”的时候，总是觉得很心安，几年流浪在心里形成的硬甲正在渐渐软化。 已经三天了，黄三还没有回来。文清和沫儿一到吃饭时候，必然要在门口焦急张望。婉娘却悠然道：“急什么急，恁大个人，又丢不了，该回来自然就回来啦。” 文清从小在闻香榭长大，与黄三感情极深，担心道：“三哥……不会出什么意外吧？怎么这么多天不回家？” 婉娘笑道：“能有什么事？” 看到婉娘的笃定，两人都松了一口气。沫儿苦着脸道：“希望三哥快点回来——文清煮的菜太难吃了。”这几天婉娘忙着调配三哥未做完的香粉，做饭的任务就留给了文清。加上天气寒冷，街上卖菜的种类稀少。一连几日，不是炖萝卜就是炒白菜，且都是一个味道，吃得沫儿叫苦连天。 婉娘放下手中的花露，伸了个懒腰，道：“文清的做饭技术真要提高些才好——要不我们今天去吃烫面角如何？”话音未落，沫儿已经跳了起来，叫道：“我去换衣服！” 婉娘佯怒道：“这小子，一说到好吃的跑得比兔子还快！” ※※※ 如果将洛阳水席比作是官宦贵族的大家闺秀，那么烫面角就是市井人家的小家碧玉。要吃洛阳水席，必须穿戴齐整，举止优雅，到谪仙楼、雅轩居等高档酒楼，坐下来看着一盘盘的美味佳肴呈上，再慢慢品尝，仿佛为的不是吃饱，而是吃的派头；而烫面角，你既可以三文五文买上几个站了路旁吃了就走，也可以踱入小店，叫上一壶小酒，配上几碟小菜，一边小酌，一边听那些脚夫、秀才闲聊吹牛，吃完了再泡上一壶茶，晒着冬日的暖阳，一直消磨到下一顿饭时，甚是逍遥自在。 与闻香榭一坊之隔。这家掌柜祖上是新安县人，上辈才迁往神都做生意。他家的烫面角选料严格，制作精细，愣是将一个乡俗小点变成了享誉满城的名吃。 三人来到位于福善坊的“老王烫面角”店，正是午时。临街店面三间通达，摆着一些古朴的桌椅，座无虚席，另一头一个朝外的档口，出售给那些打包带走或赶时间者；后面一个雅致的小院，布置了七八个雅间。这样一来，既照顾到了短衫百姓的需求，又不影响后面长衫雅士的清静。 听小二道雅间已满，婉娘正在迟疑，沫儿却慌不迭地指着临西侧纱帐的一张桌子道：“就坐这里！就坐这里！”纱帐后面就是那个对外的档口，前面出售蒸好的烫面角，后面几个人包制，食客可以通过纱帐看到烫面角制作的全部工艺。 沫儿正伙计做烫面角，被婉娘一根筷子敲回了神，摸着后脑勺不情愿道：“做什么？点的东西还没上呢。” 婉娘笑道：“好啊你，看这个倒看得入神，学做香粉就心不在焉。不如我将你卖到这家来做学徒好了！” 沫儿做了个鬼脸，正想问旁边经过的小二什么时候上菜，却见左侧人影一闪，似曾相识，定睛一看，那人已经隐入人群不见。本想追出去看一下，却见小二端着三屉烫面角吆喝：“客官，您的烫面角来啰！”顿时拔不动脚，一屁股坐了下来。 新蒸的烫面角晶莹剔透，皮如蝉翼，色润如玉，咬开汤汁四溢，鲜香满口。沫儿两口一个，很快一屉已经一扫而光。文清笑道：“别急呀，还有菜呢。” 沫儿一口气吃了七八个，不待其他的菜上齐，基本已经吃饱了，遂又去看人家包烫面角。 十几屉热气腾腾的烫面角被送至纱帐工作的对外档口，外面排队的人骚动起来。后面一个穿粗布短衫的粗壮大汉道：“怎么这么慢呢？店家莫不是看我们不在这里点菜，不想卖给我们了？” 店铺里面一个健壮的妇人手脚麻利地将十个烫面角用油纸包好递了出去，一手接过靠近柜台的小童给的二十文钱，嘻嘻笑道：“小李哥说的哪里话？你放心，一会儿就到你了，今天两个师父有事，中午人又多，所以慢了些。” ※※※ 婉娘等坐的位置比较靠里，紧邻着纱帐，正好可以看到外面的情形。那些人一边等候一边聊天，看起来都是熟客。一会儿工夫，到了那个被称为小李哥的汉子。小李哥大声道：“来二十个！” 妇人笑道：“小李哥今天发财了？” 小李哥一张大脸黑里泛红，嘿嘿笑着不答。妇人用油纸包好，递过去道：“四十文！” 小李哥将手摸进怀里半晌，脸上的笑容渐渐僵硬。旁边一个老者道：“怎么了？”妇人也关切道：“钱袋忘了？” 小李哥的脑门上冒出汗来，双手急切地在上下口袋中乱摸寻了一番，低头向四周人群缝隙的地上张望了一番，狠狠地跺了几脚，沮丧道：“我不要了，给后面的人吧。”退出人群，抱头一屁股蹲坐在路边的石头上。 老者买好了烫面角，走到小李哥身边，道：“是不是钱袋丢了？丢了多少？要不要报官？” 小李哥双目失神，盯着地面半晌，苦笑道：“不是咱的就不是咱的。” 老者看来同小李哥十分相熟，关切道：“刚才人太挤，是不是挤掉了？要不要吆喝着问下？” 小李哥站起来，脸上的表情比哭还难看，垂头丧气道：“算了，丢也丢了，哪里还能找的回来？这钱也不是……唉，原本想好好让孩子们过一次烫面角的瘾，哪知……空欢喜一场。” 老者见小李哥表情还算坦然，松了一口气，安慰道：“去了再来，破财消灾。”两人一起走了。 沫儿看了一通热闹，又重新坐下，看到有自己喜欢的红烧蹄筋，懊悔地叫道：“早知道应该留些肚子吃其他东西才对。”拿起茶盅猛灌了几口茶水，搓手道：“剩下的我包了！” 婉娘和文清已经吃好，一边饮茶，一边悠闲地聊着。婉娘道：“文清，刚才那个小李哥丢失了银子。” 文清怜悯道：“真可怜，这不知是全家多少天的收入呢。这小李哥倒也豁达。” 沫儿低头在盘子中扒拉着，嚼着蹄筋含糊道：“他的钱丢了，怎么不呼天抢地哭喊或者报官？” 婉娘笑眯眯道：“沫儿，要是你的五百文钱在街上丢了或者被偷了，你怎么办？” 沫儿吃完了蹄筋，又盛了一碗酸辣汤喝。听婉娘这样打比方，急道：“我的五百文……”竟然呛住，猛烈地咳嗽起来，文清连忙在他后背上拍打。 停住了咳，沫儿翻着白眼道：“我小心着呢，怎么会丢？哪个小偷儿敢偷我的钱，我一定把他揪住，将他的屎尿都打出来！” 婉娘笑得花枝乱颤，“吃饭呢，也不用点文雅的词。你倒说说，心里会怎样呢？” 沫儿将一碗汤喝了底朝天，抹抹嘴巴道：“那还用问？难过死了！撒泼打滚哭一场才解气。” 文清老实道：“依沫儿的性格，肯定是这样。” 沫儿白他一眼，道：“切，好像你就多不在乎似的。”文清呵呵傻笑。 “什么样的钱财丢了才不可惜呢？”婉娘笑眯眯问。 沫儿瞪了婉娘一眼，“什么样的钱财丢了都可惜。不过要是意外之财，并且知道这些钱财不属于自己，丢了虽然遗憾，但也就算了。” 婉娘笑了笑，继续喝茶。 吃饱喝足，沫儿满意地摸摸肚皮，道：“要是顿顿都像今天就好了——也不知三哥什么时候回来。” 〔二〕 这几日天气晴好，碧空幽蓝，苍穹高远，远处的邙岭松柏苍翠，枯木肃然，好一派冬日风光。三人走出店铺，也未叫马车，准备散步走回闻香榭。 老王家烫面角馆对面是南市的玉石街区，旁边商铺林立，极为繁华。这条街以出售成品玉器为主，各种各样的玉瓶、玉雕、玉佩、玉圭、玉珏应有尽有，前来采购的商人络绎不绝。 婉娘拿起旁边一家店铺摆放在门口的一个长柄玉如意，一边欣赏，一边给文清和沫儿讲解各种玉的成色雕工，两人听得津津有味。 沫儿问道：“这样的如意值多少钱？”婉娘未及回答，只听到前方传来吆喝声，人流一阵骚动，从人丛中冲出一个短衣大汉，帽檐压得低低的，夹着一个绿色包袱，飞步朝前跑去，拐进一个小巷子不见了。沫儿还未回过神来，后面又窜出一个十一二岁的半大孩子，跑到沫儿身边，顺手将手中的一个朱红色粗布荷包抛到沫儿胸前，沫儿下意识接住，那孩子对着沫儿咧嘴一笑，冲入人群左绕右绕，瞬间不见。沫儿突然反应过来，高声叫道：“小五！小五！” 文清听沫儿叫小五，疑惑道：“小五在哪里？”婉娘一把抓过荷包，藏到身后，拉着沫儿往店铺里退了几步。几人衙役模样的人瞬间追了过来，叫道：“拦住他！拦住他！” 一个年纪稍长的领头衙役弯腰按着膝盖，气喘吁吁对另外两个道：“这小兔崽子，跑得这么快！我是追不动了，你们赶紧去追。” 两个衙役打了一个躬，飞快朝小五逃跑的方向追去。玉铺伙计连忙搬出一个凳子来给老衙役坐下。 婉娘朝沫儿使了一个眼色，将沫儿推至货架后面，向伙计讨了一碗茶，端过去笑道：“官爷辛苦了！”周围有看客围上来，七嘴八舌地问：“官爷，发生什么事了？” 老衙役咕咚咚喝完了茶，抹了把汗，骂道：“这些遭天杀的盗墓贼！前几日竟然将城外袁老爷小妾的坟给掘了！” 旁边一个矮胖的商人道：“听说这两个月发生几起盗墓事件了，是不是？” 老衙役干咳了几声，正色道：“大家不必惊慌，如今正严查呢。已经锁定了人了，相信这几天就能捉拿归案。” 一个老妪道：“是不是就是刚才跑过去的那个疤脸大汉和小童？” 老衙役道：“这只是其中的两个。你们谁要是看到赶紧报告，官府正悬赏呢！” 众人还在议论纷纷，婉娘三人从人群后绕了出来。沫儿脸上阴晴不定，一言不发。 文清小心翼翼道：“沫儿，你是不是认错人了？” 沫儿瓮声瓮气道：“不会。” 婉娘轻笑道：“别胡思乱想了，东西在我们这里，他肯定会来找你，到时问个清楚不就得了？” 过了南市，来到一个僻静的小巷，婉娘拿出刚才那个朱色荷包，打开了看。里面有一串粉色的玉珠串儿，一枚金戒指，一个粗大的金手镯，一个小银锭，还有五六十文钱。 沫儿的脸阴沉得像暴雨前的天空。 〔三〕 三哥不在家，事情一下子多了起来。劈柴生火，洗衣做饭，擦拭打扫，买菜购货，还有一些香儿粉儿要制作，尽管文清承担了大部分的工作，沫儿还是叫苦连天，急切盼望三哥快点回来。 今日已经是第七日，婉娘也不着急，对文清提出的寻找建议不置可否。 吃过早餐，婉娘道：“文清套车。我们今天去信诚公主府。”小花猫犹如能听懂人言一般，霎时间兴奋起来，在地上接连打了几个滚，又绕着婉娘转着圈儿跑。 沫儿唯恐留他一人在家里干活，连忙道：“我也去！” 信诚仍然住在听竹书斋。怀香一死，照顾信诚日常起居的侍女更加懈怠。小厮带至别院，过了半晌才来了个高瘦侍女，一脸不耐烦地领着婉娘等人到了书斋门口，也不进去通报，随随便便叫了一声：“公主，有人求见！”转身便离开，走到远处一间朝阳的小亭子处，与其他三个侍女嘻嘻哈哈说笑。 小花猫哧溜一下窜了进去，婉娘等尾随而入。书斋的炉火已经灭了，屋里冰冷异常。布帘并未拉上。信诚一动不动地斜靠在榻上，目光呆滞，双脚赤裸，几个脚趾已经发红发肿，呆呆地望着窗外。 小花猫跳上她的肩头，扑在她的脸上又蹭又舔，不住地低声呜咽。信诚一振，收回目光，缓慢地抱起小花猫，放在自己的胸口，眉头微皱，似乎正竭力将思绪聚在一起。小花猫将脑袋偎在她的脖子上蹭来蹭去。 信诚就这样抱着小花猫，目光时而飘忽时而茫然，过了一会儿，突然想起来什么，放下小花猫，用力推出去，喃喃道：“快走，危险！”小花猫一声哀鸣，跌落塌下。 ※※※ 婉娘长叹了一声，走到榻前，试探着叫了一声公主。信诚迟缓地扭过头，目光穿过三人落在后面的书架上。 沫儿低声道：“怎么办？” 婉娘走上去，扶住信诚的肩头，柔声道：“公主先躺下。”信诚犹如一块木头，任人摆布，直直地躺下。 婉娘帮其盖好锦被，回头对文清道：“点灯。” 如同七日前在静域寺一样，婉娘将烤过的银针刺入信诚的眉心，导出血滴来，滴落在黑色锁魂瓶上。十二滴之后，只听瓶子吱吱地响，在沫儿手中微微抖动，火漆封好的瓶塞突然跳出，瓶子开了，一缕微亮的光束顺着银针进入信诚的眉心。接着是红色瓶子，也做了同样处理。 信诚沉睡了过去，一张小脸如同玉雕。小花猫也乖乖地蜷缩在信诚脚旁。婉娘拿出一瓶白玉膏，放在她枕边，仔细看了她的脸，道：“圆通交给我的任务完成啦。一会儿公主就醒了。我们走吧。”沫儿发现，信诚眉心的黑气已经消失。 文清和沫儿同小花猫儿告了别，三人走出公主府。沫儿奇道：“婉娘，圆通方丈七天前就将瓶子给了我们，为什么要拖这几天才救人，莫非有什么说处？” 婉娘皱眉道：“建平也不知跟谁学的这种阴毒的拘魂术。这种法术，只有施法者能解。要是施法者心术不正，被施法者即使魂魄归位，也体弱多病，命不长久。” 文清气愤道：“这些法子都是谁创下的？如此阴毒。” 婉娘叹道：“其他人要想破解，就要找了被施法者挚爱的人，以其精血养被拘的魂魄，七日过后，以命换命。” 三人默默无语。途径静域寺，沫儿道：“圆通方丈要我们常来看望戒色，今天正好经过，不如去看看他吧。” 文清欣然应允，刚喝住马车，只听静域寺诵经之声大起，守门的几个僧人匆匆跑了进去，拜金刚的香客也蜂拥而入。 沫儿颤抖着声音道：“婉娘！” 婉娘凝视着松柏丛中飘起的青烟，沉声道：“圆通方丈圆寂了。” ※※※ 回到闻香榭，却发现黄三已经回来了，正在打扫院落。文清和沫儿欢呼雀跃，猴在黄三的膀子上荡秋千。 文清热切道：“三哥，这些天你去哪里了？我们都很担心。” 沫儿拍手笑道：“终于不用吃文清做的饭了！” 黄三比划说有事出去了一下，并无过多解释。婉娘仅淡淡地说了句：“回来就好。”也不多问。 ※※※ 〔四〕 沫儿这几日异常烦躁。他甚至怀疑那天自己确实认错了人，那个丢给自己荷包的少年根本不是小五，否则小五怎么可能在认出他后不来找他呢？ 那日小五跑得匆忙，沫儿连他穿什么衣服也未曾留意，只觉得他似乎长高了些，看起来也老成了许多。这种久别之后陌生而熟悉的感觉让十岁的沫儿突生感慨，他和小五，不管愿不愿意，都在长大。 入夜，沫儿翻来覆去，睡得极不踏实。黑色的气体缠绕着方怡师太，沫儿使劲挥舞双手，却无能为力，眼见师太被黑气越裹越紧，并渐渐消失不见，沫儿号啕大哭，周围陷入一片黑暗……远处出现两个模糊的身影，沫儿直觉那就是自己的爹娘，便使劲飞奔过去，走到跟前，却是两个不认识的陌生人，沫儿再也忍不住，扑倒在地上无声抽泣起来…… ※※※ 终于挣扎着从噩梦中醒了过来，摸摸脸上，泪痕犹在。但奇怪的是，呜咽声萦绕不去。沫儿揉了揉眼睛，让自己清醒过来，翻了个身，支起耳朵蜷缩在被窝里一动不动。 低沉压抑的呜咽声更加清晰，似乎就贴着墙根，顺着床那边的天窗丝丝缕缕地传过来。沫儿摸黑披上外衣，哆嗦着坐了起来。 沫儿听了一阵，确定哭声从后墙处传来的，便起身摸索着找到鞋子，裹着外衣走了下去。天气异常寒冷，大堂的炉火发出一点微红的光，却感不到暖意。沫儿轻轻将后门推开一条缝隙，强烈的寒气扑面而来，让他打了一个哆嗦。 冰冻的水面反射着微微星光，一个黑色的影子跪在塘边，双手掩面，肩头抖动，背影厚实而熟悉，那偶尔从喉间挤出的低吼，竟比大声哭泣更让人动容。 沫儿轻靠在门上，有些手足无措。该是怎样的痛苦才能让三哥如此痛彻心扉？ 想了一下，沫儿还是决定退回去。三哥既然选择深夜释放情绪，自然是不想让他们知道。 ※※※ 这日上午，文清和沫儿正在帮黄三一起研磨蔷薇粉，只听门口一阵爽朗的笑声，公孙玉容如同一只蝴蝶，翩然飞落闻香榭。 自从九月末公孙玉容订制新婚香粉之后，已经两个多月没来。她今日身着一件大红色毛领胡服，脚蹬红色鹿皮长靴，头上戴了同色狐尾软帽，犹如在寒风中怒放的红梅。婉娘迎上去笑道：“好一个‘眉黛夺将萱草色，红裙妒杀石榴花’的玉人儿！于夫人大喜了！”公孙玉容听婉娘叫她“于夫人”，双颊腾起两朵红云，随即粲然一笑，粉面含春，眼波盈盈，英气之中更添了几分柔媚。陪她一起来的夫君于公子穿了同款色胡服，却是全身黑色，眉眼含笑，不远不近跟在身后。 婉娘将公孙玉容夫妇让至中堂，黄三已经将屋里炉火添得旺旺的，甚为暖和。沫儿去斟了茶来，又连忙偷偷溜走。 公孙玉容嗔道：“小子，站住！你跑这么快做什么？” 沫儿无奈回身地施了一礼，谄媚道：“公孙小姐成了于夫人，比以前更漂亮了！我去给您拿最新的香粉去。” 公孙玉容呵呵笑起来，转头对于公子撒娇道：“怎么我们就找不来这么可爱的小厮？”于公子宠溺地看着她，笑而不答。公孙玉容又对婉娘道：“下次我去江南游玩，婉娘你一定得把你这个小厮借我一用。” 婉娘尚未作答，沫儿已经大惊失色，一溜烟跑了，公孙玉容和婉娘在后面哈哈大笑。 两人聊了一会儿天，黄三搬出几款新做的香粉。公孙玉容只挑了一款绿玉露，一款金花黄，迟疑了片刻，道：“婉娘，你这里可有让人醒目开窍的香粉？” 婉娘笑道：“公孙小姐冰雪聪明，怎么想起要买这种醒目开窍的香粉？” 公孙玉容看了于公子一眼，拉过婉娘，低声道：“不是我要用。是他妹妹。”朝于公子一努嘴巴。 于公子名于清，字润之，祖父任职国子监，其父为当朝翰林学士，是地道的书香门第。他有一妹，名作于静，年方十五，性格文静贤淑，同他感情极好。公孙玉容嫁入于家，因性格开朗大方，深得于家上下喜欢，很快便与于静成了无话不谈的好友。 婉娘掩口轻笑道：“哦，知道了！公孙小姐新做了人家嫂子，想要买一款香粉回去讨好小姑子，是不是？” 公孙玉容吃吃笑了起来。 婉娘道：“小姐要说具体有什么要求，婉娘好配制香粉。” 公孙玉容收住了笑容，嘟嘴道：“婉娘不知，他妹妹人是极好的，我刚认识时也甚是聪明伶俐，可是就在我们成亲后一个多月，她突然病了一场，醒了之后便有些迟钝，说话读书也不似从前。婆婆只说小孩子大病初愈，过几日便好了。可我天天和她一起玩，瞅着不像。看她的样子，倒像是吓掉了魂似的。” 婉娘迟疑了一下，悄声道：“莫不是……小姑娘有了心事，所以有些心不在焉？” 公孙玉容压低声音道：“她和我最要好，若是这个，她便是不告诉我，我也看得出来。所以我才想到来求婉娘，看有无法子让她还像以前一样聪明伶俐。”回头看看于公子，叹气道：“他担心得不得了呢。” 婉娘猜测道：“怕是生病未好吧？该找个郎中，开点药补一补才好。” 公孙玉容顿足道：“哪里是未好？体质比以前还好呢。就是人不如以前机灵了。你说难不成得病伤到脑子了？——婉娘，你可一定要帮我，他为他妹妹的事，天天都不开心呢！” 婉娘见公孙玉容一脸期盼，不忍拒绝，只好道：“这个事情我还要了解清楚才行。” 公孙玉容欢喜道：“我相信婉娘的本事。如果婉娘有空，不如上我家走一趟，到时见见她就是了。” 婉娘应承道：“小姐放心，婉娘当尽心尽力。”接着和公孙玉容约了第二天上午去看于静。 〔五〕 送走公孙玉容，婉娘指挥黄三和文清，从二楼中间的空房间里搬出一套极其复杂的工具来。说其复杂，是因为种类众多，各种圆的、扁的、长的、短的、大的、小的，陶的、玉的、铁的、铜的等工具，然后是牡丹花根、花粉，梅花、月季、美人蕉、杜鹃、兰花、桂花、芙蓉、水仙等各种干花瓣，多的有一簸箕之多，少的只有一把左右。 沫儿目瞪口呆地看着这一大片的东西，道：“做什么？准备开店啊？” 婉娘一样一样地清点着，瞥了黄三一眼，道：“三哥，我们这次做群芳髓。” 黄三一愣，眼里透出一丝惊喜，随即又转回平淡，默默地将各种花瓣递放进小竹箕里，仔细地挑拣。 沫儿念叨着：“群芳髓、群芳髓，一听就是麻烦的东西。公孙小姐没有定制这个呀。” 婉娘瞪他一眼道：“废话多的！赶紧干活，否则就将你卖给公孙小姐！” 文清和沫儿抬起一口大铁锅，放到蒸房的锅台上。黄三将挑好的牡丹花根去皮，裹了蜂蜜在火上炙烤，直到牡丹花根变成暗黄色，然后将其研碎，放在蒸笼里蒸了一个时辰，再反复细淘，用了将近一天的时间才淘出一小盅微微有些苦味的牡丹露来。 第二天，婉娘去了于府。黄三拿出月季、石榴、美人蕉和芙蓉花瓣，将其放在温开水中浸泡了半炷香工夫，捞出在锅里烘制，去除水分，然后将几乎回复原样的花瓣放在一张细棉纱中，反复揉搓，直至变成一团花泥，再在淘碗上挤压出汁液，淘干净了备用。 沫儿累得手腕酸软，刚偷了个懒想去厨房找块糕吃，却见婉娘回来了，手里拎着个油纸包，喜笑颜开。一见黄三和文清都在忙活，沫儿却悠闲地晃悠，顿时竖起眉毛道：“好啊沫儿，趁我不在你又偷懒！” 沫儿气急败坏，直着脖子高声叫道：“你问三哥我有没有偷懒？”赌气直直走过去，一屁股坐在地上，将嘴巴撅得老高。 文清连忙道：“沫儿一直和我们忙到刚才，一点都没偷懒。” 婉娘打开油纸包，道：“我买了全福楼的桂花糕，快过来吃。”沫儿将脸扭到一边，不理她。 婉娘拈了一块，优雅地咬了一口，拖长了音调道：“好香啊。这个时候吃桂花糕最好不过。” 文清拿了一块送给沫儿，沫儿给他一个后背。婉娘大声道：“文清，他不累，糕儿你吃了吧。”沫儿一把夺过桂花糕，一口塞进嘴巴，对婉娘怒目而视。 婉娘忍住笑，装作不在意道：“哦，我刚才在街上碰上了一个人。十二三岁，耳朵上有颗小痣。” 沫儿腾地站了起来，叫道：“你看到小五了？他……怎么不来找我？” 婉娘慢悠悠道：“哟，你不是不理我吗？” 沫儿恨得牙根痒痒，冲过来抓起一把糕塞进嘴巴，急道：“快说，他怎么样了？” 婉娘收起笑容，认真道：“沫儿，我不了解小五，但是我瞧着不太好。他似乎在做一些非法的勾当。” 沫儿愣了愣，低声道：“什么非法的勾当？” 婉娘丢出一个脏兮兮的瘪荷包，道：“你自己看。” 荷包是绿锦缎做的，但上面污迹斑斑。沫儿打开来一抖，里面掉出个金戒指来。沫儿捡起来，对着阳光仔细瞧了瞧，闷声道：“女人的戒指。他偷的？” 婉娘道：“荷包里还有东西呢。” 沫儿放下戒指，捏捏荷包，果然还有东西，伸手进去拿了出来，定睛一看，“哇”的一声大叫，将手中的东西抛在了地上，把黄三和文清都吓了一跳。 地面上，是从指根处齐齐斩断的一截手指。手指细长，光泽全无，黄白中泛出死灰色，呈现一种脱水后的僵硬。长长的指甲和细腻的皮肤，显示出主人的良好家境。戴戒指的印痕尚在，断面并无血迹，像是从死人身上斩下来的。 ※※※ 这些天来，沫儿一直笃信，小五绝不会是盗墓贼。尽管他不知道小五在长安做什么、过得怎么样，但总觉得，以他对小五的了解，怎么可能在短短几个月的时间从忠厚老实转变为心狠手辣呢。即使他确实参与盗墓，也一定是被逼的。可是看了今天的断指，沫儿不知该说什么好了。 婉娘用一个软帕将地上的断指裹好捡起来，递给黄三道：“先收起来吧，等找到它的主人就还给她。” 文清看沫儿阴沉着脸，轻问道：“婉娘，你从哪里得的这个荷包？” 婉娘瞥了一眼沫儿，道：“小五从我身边走过，打算偷我的荷包，没偷着，反而让我将他的荷包摸了回来。那个戒指，本来是戴在手指上的，被我捋了下来。” 沫儿心乱如麻，深吸了一口气，强忍着将小五的事丢在脑后，不去想他，瞪了婉娘一眼道：“你摸了那东西，洗没洗手，就买东西给我们吃？” 婉娘坏笑道：“没洗，我还故意把断指上的脏东西抹在了糕上，小心晚上它的主人来找你。” 沫儿气哼哼道：“你去看于静小姐，她怎么样了？” 见沫儿终究没忘了正事，婉娘眼里透出一丝赞赏的味道，道：“于小姐好得很，我已经说服她订制了这款群芳髓。”转向黄三道：“夏花露做好了没？” 文清答道：“做好了。”原来刚才的月季、石榴、美人蕉和芙蓉四种花瓣混合拧出来的汁叫做夏花露。 黄三另取了桃花、菊花和桂花出来。也不知桃花怎么保存的，各个花瓣犹如刚从树上摘下来的一般，娇艳欲滴。文清捧起一捧嗅了嗅，喜道：“这还是三月三时采的呢。” 婉娘指挥道：“沫儿文清，将桃花称出三两，淘出汁子。三哥，你来做秋花露。” 淘制桃花汁，相对来说比较简单。而秋花露就麻烦了。黄三取出三个小号的铁锅，里面放入干净的细沙，将半斤菊花、三两桂花、二两兰花分别放入锅中，慢火加热，火候要掌握到最好，既不能炮制时间过长，将花瓣炒煳，又不能火候不足，难以磨碎。然后将细沙连同花瓣儿放凉，再用筛子将沙子筛出，将剩下的花瓣，只拣出其中完整的，放入石臼中研碎。 文清沫儿拧完了春花露，过来帮手黄三。沫儿看着这一道道工序，吐舌道：“我就说，一听名字就知道这个花露肯定麻烦。婉娘，这个要贵些才好，否则对不起我们几个花费的工夫！” 婉娘拿着一支玉簪，正挑了牡丹露放在鼻子下闻，听沫儿这样说，眉开眼笑道：“不错不错，知道价钱要贵些，沫儿终于像我闻香榭的小伙计了！” 文清和黄三呵呵笑了起来。沫儿哼了一声，道：“你这人，真是俗气得很。” 炮制好的菊花、桂花和兰花要细细地研碎，加入少量杜康原酒蒸一个时辰，去掉菊花的涩味、桂花的浓郁和兰花的苦味，再淘出汁液，混合在一起，秋花露做成，这一天也过去了。 ※※※ 接着做冬花露。如今刚入腊月，梅花尚未到盛放期。这些天忙得四脚朝天，连沫儿这个调皮鬼都未曾留意塘边的梅树是否开花，婉娘却只是凭空对着后面的方向闻了一闻，就道：“唔，虽然开得不多，也够用了。” 一大早，婉娘带了文清沫儿，亲自动手，将塘边的一棵梅树上的花儿采了个精光。回到蒸房，将梅花与二两红蓝花瓣一起放在蒸笼里蒸了，分别拧出花汁，然后淘净。 如今四季花露都做好了，一字儿排开摆在桌面上。沫儿拿起疑惑道：“这么多种，气味不同，脾性不同，敢这样调配吗？” 婉娘拿起夏花露闻了闻，道：“各种花露，做法各不相同，为的就是让他们相互配伍。”月季、石榴、美人蕉和芙蓉，开于盛夏，花性单一而热烈，月季的多情、石榴的热烈、美人蕉的高傲与芙蓉的冷艳互补互通，故可糅合在一起；春日娇嫩浓郁，只用桃花露便可；秋季花卉虽多，但秉性大异，各有风骨，未做好之前不能相容，所以桂花、菊花和秋兰需分别做好，再进行配置；冬季百花皆无，独余寒梅，若单用梅汁，做出的花露过于冷傲，不适宜冬日使用，故需少量性情热烈的红蓝花瓣调和。做成了四季花露，才能配置群芳髓。 沫儿和文清正是调皮贪玩的年龄，对胭脂水粉的制作向来不大上心，文清还好些，沫儿从来都是左耳朵进右耳朵出，万没想到其中有如此多的讲究，一时听得目瞪口呆。 文清不好意思道：“看来以后要好好学才行。” 沫儿嘴硬，不肯助长婉娘的得意，随口道：“把这些兑在一起，就是群芳髓了？” 婉娘无奈叹气道：“蠢材啊蠢材，不如将你送给公孙小姐打杂算了！要是像你说的这么简单，我这闻香榭还做什么生意！”说着，将最早做好的牡丹花露拿了出来，用一个铁木小勺，将其分成四份，分别倒入四季花露，摇匀了静置。 〔六〕 花露静置期未到，文清和沫儿乐得清闲。原想睡个大懒觉，可沫儿心里烦乱，一会儿想起小五，一会儿又想起自己的爹娘，乱七八糟做了一晚的梦，天不亮便醒了。 三哥已经起床，正在大堂挑拣花瓣。沫儿走下去，坐到他身边，黄三抬头一笑。沫儿有心问问他前晚有什么心事，想想终归是不妥，呆坐半晌，道：“三哥，我知道你能听见。你知不知道我的身世？我爹娘是做什么的？” 黄三抬起头，深深地看了他一眼，摇了摇头，低头重新干活。沫儿苦笑了一下，垂头沮丧道：“你当然不会知道。要是师太在……就好啦。可是我几次听婉娘讲到一个孩子，那个孩子是谁？为什么我总觉得婉娘应该是知道我的身世的呢？” 黄三愣了一下，拍拍沫儿的肩，似乎想要说什么话，又猛然咽下。沫儿本来心里烦闷，是无话找话的，一见黄三这样，心中又有了疑虑，低声道：“三哥，其实如今在闻香榭，我也知道该知足了。可是我还是很想知道我的爹娘是谁，他们为什么不要我。” 一丝慌乱从黄三的眼中一闪而过，却被沫儿捕捉到了。沫儿看着黄三的眼睛，叹了口气，道：“我从小就可以看到一些别人看不到的东西，总是被人当作怪物。三哥，你说我是不是个怪物？” 黄三恢复了正常，低头捡了一会儿花瓣，抬头比划起来，意思说，在闻香榭里很好，不要想那么多，关于沫儿的身世，他也不知道。 沫儿将双手笼在袖筒里，围着火炉发了一会儿呆，站起身道：“三哥，我去找小五。” 话音未落，只听楼上道：“洛阳城这么大，你打算去哪里找？”婉娘袅袅娉婷从楼梯上走了下来，手里拿着小五抛给沫儿的那个赤色粗布荷包。 沫儿道：“你昨天在哪里碰到他？我就去这附近找去。” 婉娘掩口打了个哈欠，慵懒道：“不用去啦。你朋友已经来了。给你。”将荷包丢给他，“今天给你放假，出去陪小五吧。” 沫儿惊喜道：“来了？”接过荷包，朝婉娘一揖，箭一般朝门口冲去。 ※※※ 门口空荡荡的，并无一人。顺街而行的风犹如小刀一样，割得脸儿生疼，冰冷的空气吸入肺中，整个腹腔都变得冰凉。沫儿迟疑了一下，缩了缩脖子，沿着街道朝定鼎天街走去。天色尚早，淡淡的晨雾中偶尔传来几声鸡鸣和犬吠。街边一个卖炭老翁，拉着满满一车新烧制的炭，有气无力地吆喝着“卖炭啰，上等炭”，长长的尾音在寒风中打着战儿。几家早餐点已经开张，蒸腾的热气吸引着锁肩拱背的早起食客。 沫儿一边张望，一边慢慢朝前走着。婉娘说小五已经来了，怎么还不现身？ 行至溢香园门口，街上的行人渐渐多了起来，太阳探出了头，一束金色的阳光落在树梢上，薄雾在晨光中跳跃缠绕，并渐渐消散。 沫儿的手脚已经冻得麻木，站在街边，百无聊赖地摆弄着荷包。荷包沉甸甸的，摇起来叮当作响，沫儿记得里面是一些女人用的首饰，如今打开一看，却只有一大把铜板，不过也足够沫儿一天使用的了。 “嗨！”一只手重重地拍在沫儿的肩头，吓了他一跳。回头一看，却是前几日在老王烫面角店前丢了钱的小李哥，挑着一担柴，带了个厚厚的棉耳朵帽子，眼睛正盯着沫儿的荷包。 沫儿慌忙将荷包背在身后，警觉道：“干什么？” 小李哥放下柴，摘下帽子，头上冒出腾腾的热气，“你拿的荷包是……是从哪里来的？” 沫儿心道难道这个荷包是他的？眼珠一转，挺了挺胸，坦然道：“我刚在那边路上捡的，我看还不错，就把我的钱放进去啦。” 小李哥一张大脸涨得通红，结结巴巴道：“这个，是我的荷包，前几日被人……偷了！” 沫儿佯装失望道：“这样啊？好吧，还给你。”拿出荷包，将里面的铜板一股脑儿倒进口袋，一脸无辜地将赤色荷包递还给他。 小李哥搓手道：“这个里面……” 沫儿睁大眼睛，捂着口袋道：“这些钱可是我的，荷包我捡的时候就是空的。” 小李哥看沫儿不像说谎，抓了抓头发，自言自语道：“嗨，算了，看来我是无福气享用这些意外之财。”对沫儿道：“我不要了，荷包你用吧。” 沫儿鞠了一躬，甜甜地道：“谢谢老叔。”飞快地将铜板重新装好。小李哥看了看沫儿，欲言又止，去重新挑了柴担子离开。 沫儿有些不忍，但是这个荷包是小五给的，要留着等小五问清楚，说谎实在是迫不得已的事情。目送小李哥走了，在身后大声道：“老叔慢走！”小李哥头也不回，朝后摆了摆手。 沫儿正想要不要继续等下去，突然身体腾空，似被人扛了起来，双手也被紧紧抓住，动弹不得，不由得“啊”一声大叫，声音未及完全发出，一只冰凉的大手在他脸上一抹，双眼一阵刺痛，嘴巴被塞进了一个麻核。 在前面晃晃悠悠走着的小李哥听到动静，回头看了一眼。沫儿口不能言，只用双脚不住踢腾，本来以为小李哥看到会来救他，哪知他迟疑了一下，将帽檐拉低，挑起担子飞快地走了。 沫儿拼命眨眼，想看清是谁抓的他，视线却越来越模糊。听声音，周围有人围了过来，问怎么回事，扛着他的人粗声大气道：“没事，我家小子，跟他娘置气呢，不肯回家。”有围观者道：“如今的小子难管得很，是该治一治了。”沫儿听这人竟然冒充他的父亲，不由大怒，一脚勾住了他的腰带，一脚上使了全力，狠狠地朝这人屁股上踹去，此人吃痛，也不说什么，手上力度加大，捏得沫儿的双臂痛彻入骨，几乎昏了过去。 这人扛着沫儿一路疾走，走过闹市时还装出一副教训孩子的口吻，唠唠叨叨道：“你这孩子，卖猪的钱你也敢偷，还不认错，你娘多伤心你知道吗？”旁边的人只道是父亲管教孩子，再不疑有他。 沫儿渐渐冷静下来，虽然仍在竭力挣扎，但已经明白自己被坏人掳走了。 ※※※ 那人带着沫儿七拐八拐，刚开始沫儿还记着方位，到后来发现拐的弯儿太多，只好留心旁边的声音和气味。听外面有时人声鼎沸，有时又一片寂静，但应该还在洛阳城中。 约过了半个时辰，听到大门“吱扭”一声响，似乎来到了一个极为空旷的大房间里，沫儿被丢在地上的一块毛毡布上，屁股摔得生疼。那人并不做声，飞快地用两条布带子将沫儿的手脚缚上，扭头便走，大门哗啦一声被锁上了。 空气阴冷，四处弥漫着一股陈腐的霉味。支着耳朵细听，直到那人的细微脚步声已经听不到。沫儿侧卧在地上，手脚酸软，用尽全力翻了个身，慢慢坐了起来。 过了良久，眼睛的不适减轻了一些，渐渐能够模糊看到周围的情形。这里像是一间库房，柱角高深，地方宽敞，四周并无窗户，只有高处有两个天窗。远处一端凌乱地堆着大堆的麻袋，另一端放了一张床，床头有一个形状奇怪的搁架，搁架分为多个小方格，里面摆着一些东西，上面蒙着红布。 沫儿试着活动了下手脚。布带绑得并不很紧，但打了死结。因嘴巴被塞了麻核，无法用牙齿咬。沫儿坐的位置偏近床的这端，身后便是库房的柱子，本想将布带在柱子上磨一磨，结果手上的皮都蹭掉了，布带仍然毫发未损，急得沫儿满头大汗，心中不住地咒骂掳他的那个人。 ※※※ 费了半天的工夫，手脚上的布带也没解开。而因为那个该死的麻核，整个口腔麻木，口水将衣襟滴湿了一大片，让沫儿觉得异常恶心。 自己在神都并不认识人，怎么会被抓了来呢？婉娘说小五来了，小五在哪里？不过婉娘一定会来救他的。沫儿决定静观其变，重新靠着柱子坐好。 太阳光从天窗斜照进来，落在沫儿的脚边，看来已经将近午时。门外突然有了响动。 沫儿连忙躺倒，闭上眼睛。门外的锁被打开，一高一矮两个人走了进来。两个人都是短衣短衫，看起来像是哪家的家仆。 一个留有短须的高个男子朝沫儿的屁股轻轻踢了一脚，粗声大气道：“还没醒？”听声音正是刚才抓沫儿来的那个。沫儿连忙闭住气，一动不动，在心里用最恶毒的语言将这个冒充自己爹爹的男子的祖宗八代骂了个遍。 圆脸的矮个子男子迟迟疑疑道：“别是死了吧。”说着往后一跳，好像真看见死人了似的。 短须男子不耐烦道：“哪就这么容易死了？我只用了一点噬魂粉。”沫儿暗自后悔自己平日里不好好学习，也不知道噬魂粉是什么东西。 短须男子俯身将沫儿拎了起来，用手指试试鼻息，沫儿垂着头，手脚自然伸展。短须男子惊道：“没气了！”哪知此时，沫儿口舌麻木，一滴口水正好流出来，滴在短须男子未及拿开的手背上。 短须男子一把沫儿丢在地上，宛如丢一块破旧的抹布，摔得沫儿的骨头都要断了。圆脸男子胆战心惊道：“死了？这可怎么办？” 短须男子喝道：“哪里死了？这小子装呢！”沫儿见被他识破，睁开眼睛怒目而视。 圆脸男子顿时手忙脚乱，掀起前襟的衣服想遮住脸，又遮不住，十分狼狈。短须男子训斥道：“还不赶紧帮手！” 圆脸男子嘟囔道：“你不说他看不见的吗？这下完了，他看到我的脸了！” 短须男子伸手将沫儿嘴巴中的麻核抠了出来。沫儿大声咳嗽起来，并不住地干呕。 短须男子双手叉腰，狞笑着道：“小子，东西呢？” 沫儿几乎呕得五脏六腑错了位，眼泪鼻涕流了满脸。圆脸男子连忙走过来在他后背上拍着。 “什么……东西？”沫儿艰难地咽了口口水，大着舌头问道。 短须男子一把抓住沫儿的前襟，恶狠狠道：“别给老子装傻！”沫儿的前襟全是口水，湿腻腻的，短须男子厌恶地一把甩开，将手上的口水抹在沫儿的背上。 圆脸男子连忙道：“你别吓着他。”蹲下身，满脸和气问道：“你把东西还给我们，就放你回家。” 沫儿哭了起来，委委屈屈道：“什么东西？我今天一大早出来买炭，就带了几十文钱。你们要打劫，就送给你们好了。” 短须男子“呸”了一声，眯起眼睛冷笑道：“这小子果真是个表面老实的。”挥着巴掌就朝沫儿的脸上掴来。圆脸男子急忙拦住，道：“四哥你是不是搞错了？搜搜不就知道了！我看这孩子不像说谎。” 短须男子鄙夷地斜他一眼，道：“婆婆妈妈的！那些东西，他会带着身上吗？”这样说着，还是将沫儿浑身上下搜寻了一番，找到那个朱色粗布荷包，翻开看了看，将其中的钱全部倒进了自己的口袋。 沫儿突然想到了小五。看情形，他们把自己当作了小五。那些东西，应该就是上次小五给的那些首饰。可是他们既然抓了自己来，小五在哪里，有没有危险？ 转瞬之间，沫儿已经动了几个念头。如果承认自己不是小五，他们会放了自己还是会杀人灭口？如果继续假冒小五，拿不出他们要的东西，又该怎么办？ 沫儿决定冒一次险。他抹了一把眼泪，抽抽搭搭道：“两位老叔是不是找一些女人用的首饰？” 短须男子眼睛一亮，暴喝道：“快说，那些东西在哪儿？” 沫儿吓得往圆脸男子身后一躲。圆脸男子道：“老四，你别吓着他了。好孩子，那些东西十分紧要，你拿了也没用，不如还给老叔。” 沫儿抽泣着道：“那些东西我看了害怕，放在我姐姐那里了。” 短须男子老四与圆脸男子交换了眼神，疑惑道：“你在城里还有姐姐？” 沫儿连忙点头，“是我远房的一个表姐。我这几天刚找到她，就把东西给她保管。你放开我，我就去取了回来。” 老四瞪着两只眼睛，双手叉腰站着，对沫儿的话将信将疑。圆脸男子拉了他走到旁边，两人嘀咕了几声，似乎在商量要怎么办。 圆脸男子道：“我看这孩子挺实诚的，不像是说谎。不如我们让他去取了来。怎么样？” 老四焦躁道：“他要是跑了怎么办？老大催得紧，东西再找不回来，就误了事了。” 圆脸男子道：“如今这种情况，他随便说个地方也够我们找上几天的。” 老四踌躇一会儿，道：“好吧。”两人转回身，圆脸男子温和道：“好孩子，你别怕，我们只拿东西，不伤人的。你带我们取了东西来，我保证你安全回家。” 沫儿连忙点头，傻呵呵道：“我姐姐家很近的。麻烦老叔将我手脚解开，我立马就带两位去取。” 圆脸男子果然伸手去解捆绑沫儿的布带，被老四一把打开，喝道：“老木，你长不长脑子的？”接着对沫儿喝道：“你小子别耍花招！”从怀里拿出一个小瓶子，倒了些什么东西，朝沫儿脸上一抹。霎时间，一阵刺痛，沫儿的整个脸都麻木起来，眼睛又看不见了。 沫儿气得要死，担心他再给自己嘴里塞东西，一点声也不敢出。被称为“老木”的圆脸男子不忍道：“你又用这个……噬魂粉？” 老四骂道：“让他大摇大摆从这里出去了，报官抓我们？” 老木似乎恍然大悟，找了一个什么毯子，将沫儿裹起来，横抱在怀里，大踏步走了出去。 ※※※ 室外阳光明媚，十分刺眼。走过一条小巷子，拐进了一条街道，喧闹的人声，各种各样的香甜的味道，似乎满大街都是卖糕点的。沫儿老老实实地躺在老木的臂弯里，竖起耳朵听旁边的动静。街上有人打招呼道：“老木，干什么呢？” 未及老木回答，旁边的老四急促回道：“他侄子发烧，正带了去看郎中呢。” 沫儿在心里暗骂。这时突然听到旁边穿来一个似曾相识的声音，道：“您慢走，好吃了再来啊。”沫儿心中电光一闪，知道自己在哪里了。 老木和老四抱着沫儿绕来绕去，来到一个僻静所在，放下沫儿，解开了他的手脚。沫儿揉着手腕，眼睛仍然不住流泪，看不清楚。老四用手在他的脖子上比划了下，抓着他的肩头，恶狠狠道：“小子，你要是耍什么花招，小心连你姐姐也搭进去！” 老木拍拍沫儿的肩，附耳道：“好孩子，你别惹急了他，把东西给我们，我保证你安全。走吧。” 沫儿终于看清，原来他们现在站的正是今天早上被掳走的地方，只是为了躲开人群，所以偏在路边的树丛后。这老四心思倒也缜密。 沫儿满脸惊惧，装出手脚酸软的样子，一步一挪朝闻香榭走去。心里盘算着，要带着这两人去闻香榭，婉娘自然也摆得平，只是会不会以后给闻香榭带来麻烦？不如趁机摆脱这两人，自己以后出门小心就是。这里离闻香榭不过一里多，旁边的店铺和巷子沫儿都十分熟悉，只要挣脱了老四，逃走应该问题不大。 心里拿定了主意，便四处溜着看。如今正是正午时分，周围饭店食馆的饭菜香味一阵阵地往沫儿的鼻子里冲，肚子咕咕地响了起来。 对面来了一伙人，一个贵公子模样的人趾高气扬地在前面走着，后面跟三四个小厮，其中一人小心翼翼地捧着个青玉制做的美人抱瓶。沫儿跟着婉娘陶冶多日，对玉略懂一二，一看便知相当名贵。上好的青玉，精美的雕工，美人的发丝缕缕如真，神态动人，一副娇羞之态，整个瓶子青如天，明如镜，薄如纸，声如磬，看来价值不菲。 沫儿吞咽着口水，可怜巴巴地盯着路边的食物，嘀咕道：“我从早上到现在都没吃饭呢。” 老四凶狠地一瞪眼睛，大手在他肩上用力一捏，低声吼道：“不知死活的东西！”沫儿小嘴一瘪，哼哼唧唧地哭起来，站在原地不肯走。老木连忙相劝。 说话间，对面一伙人已经来到沫儿旁边。老四正对沫儿推推搡搡，沫儿本来脚像是钉在地上一般，这时突然就势朝前倒去，胳膊一带，正好扒着了后面小厮的手臂，他怀里的美人抱瓶“啪”的一声落在地上，哗啦啦摔了个粉碎。 小厮一把抓抓住了沫儿，大叫道：“你赔我瓶子！”已经走到前面的贵公子听到声音，回过头带着三个小厮将沫儿、老四和老木团团围住，要求他们赔偿。 沫儿放声大哭，指着老四道：“是我四叔推我！”老四不知这贵公子的来历，见四个小厮个个如凶神恶煞一般，不敢轻举妄动。虽然情知是沫儿捣鬼，却也没办法，只好赔礼道：“小人不是故意的，这瓶子多少钱，小人愿意赔。”老木在一旁连连作揖。 贵公子哼了一声，道：“我好不容易才找到的美人瓶，你赔得起吗？”沫儿索性一屁股坐到地上，哭得一把鼻涕一把泪的。老四两人无法，将身上的银两全部拿了出来，仍然不够。 沫儿边哭边往外围挤，围着的小厮们只管抓了老四和老木，对这个小家伙并不在意，趁众人不备，沫儿爬起来一溜烟儿跑了。老四已经注意到，但被几个小厮抓得紧紧的，眼睁睁看着沫儿飞奔而去，却毫无办法。 〔七〕 沫儿一口气跑到了闻香榭门口才停住脚。回头看看，老四和老木并未跟上来，这才推门进去。 院落里，黄三正在研磨花粉，婉娘脸上盖着个手帕子，悠闲地躺在躺椅上晒着太阳。听见沫儿进来，手帕子也不揭，翻了个身道：“文清，端饭来。” 文清端了饭菜过来，看着沫儿疑惑道：“你去找小五，怎么满是灰尘和馊味？”沫儿不好意思说是自己流口水流的，三下五下脱了外套，打了水细细地洗了把脸，才恨恨道：“我碰到坏人了！”然后一边吃饭一边详细讲述被掳的情形，并用当年乞讨时学来的恶毒粗话将老四骂了个死。 文清连忙查看沫儿手腕脚腕上的勒痕，惊叹道：“沫儿真聪明，要我肯定没办法逃出来。” 婉娘依然躺着没动，慢悠悠道：“还不如就带那两个家伙来好了。” 沫儿叫道：“我还不是担心给闻香榭惹上麻烦？” 婉娘抓掉手帕子，笑眯眯道：“我这人最不怕麻烦。” 沫儿顾不上吃饭，连忙问道：“你说小五找我，我想他们是把我当做小五了吧？可是小五去哪里了？” 婉娘伸了个懒腰，道：“小五没事，放心。” 沫儿狼吞虎咽地吃着饭，翻着白眼道：“小五到底怎么样，你直接告诉我不就得了？” 婉娘无辜道：“我哪里知道？是你自己要去找小五的。” 沫儿知道婉娘的话真真假假，同他一样说谎不用打腹稿的，便不去理她，一心一意回想刚才被掳的细节，努力将思绪整理清楚。 这伙人是针对小五来的。看样子是小五偷了或者拿了那些首饰而引起的麻烦。但是老四和老木显然不认识小五，所以才会将自己当做小五抓起来，这么说他们不是一伙。那天同小五一起，被捕快追赶的大汉又是谁呢？不管怎么，可以肯定的是，小五有危险了。 ※※※ 四季花露已经静置了十二个时辰。春夏秋冬四季花露分别呈现淡粉色、红色、淡黄色和琥珀色。婉娘拿起春花露闻了闻，满意道：“不错，香味不浓不淡刚刚好。”说着将四季花露一股脑儿倒入一个稍大的玉瓶里。四种花露秉性各不相同，兑在一起竟然犹如沸水一般，翻滚跳跃，伴随着一股尖利的刺鼻味道发出滋滋的热气，原本清丽的花露也变成了浑浊的白色。文清吃了一惊，迟疑道：“莫不是搞错了？” 婉娘不答，胸有成竹地拿了玉簪在花露中慢慢搅动。半炷香工夫过去，刺鼻的气味散去，水面也不再翻腾。 沫儿心里惦记小五，几次暗示婉娘要出去寻找，婉娘置若罔闻，自己又不敢擅自行动，便苦着一张小脸无精打采地坐在旁边，也无心来看婉娘调配花露。文清拉拉他的衣袖，安慰道：“别担心了，婉娘肯定会有安排。” ※※※ 混合后的花露呈现一种奇怪的颜色，粉色红色黄色琥珀色并未混成一锅粥，而是旋转缠绕，各颜色之间泾渭分明，犹如全福楼里做得五彩宝塔形馓子。沫儿惊奇地张大了嘴巴，文清道：“有些像过年时的糖果。” 婉娘叫道：“三哥，取些牡丹花露来。”黄三从搁架上方拿了一个小瓶子下来。 沫儿奇道：“静置前不是已经加了牡丹露吗？” 婉娘一边倒入牡丹花露，一边简短道：“那是根露，这是花露。”说话之间，加入了牡丹花露的香露突然散开，缠绕的颜色犹如暴露在阳光下的彩虹，瞬间融解消散。 原来四季花卉同人一样，性格喜好各有不同，便是同一季节的花，也是温热寒凉，各有其习性，香味差异也大。牡丹贵为花王，雍容大气，可融合众花之长，压制众花之短，且其根为本，其花为显，故在做四季花露时需放入牡丹根露，沉其污浊，去其轻浮；而在最后，则需放入牡丹花露，统众花之精气，融众美之香氛，方能做成群芳髓。 看着香露渐渐变得清澈，沫儿吐舌道：“妈呀，瞧这个麻烦的。这就是群芳髓了？” 婉娘道：“这才十一种花，还差一种呢。”叫了文清，去后园子的假山洞里，将曼殊莎华剪了一朵儿回来，放入香露中。 如同三魂香当时的情景一样，曼殊莎华瞬间化作水珠，融入其中。一股若有若无的香味飘散开来，萦绕不去。这种香，似乎就在你的身边；细细闻了，又不知何处，仿佛雨后初霁的清新，淡而不寡，浓而不俗，空灵飘逸和繁华艳丽共存；又如春花飘逝的忧愁，重而不滞，轻而不浮，郁郁忧伤与浅浅爱恋同在。 沫儿沉醉地吸着群芳髓的香味，对婉娘的制香手艺心悦诚服。无意中回头一看，竟然发现黄三的眼睛满是泪水。 黄三察觉到沫儿的目光，连忙低了头研磨花粉，沫儿只好装作什么也没看见。 ※※※ 一连过了十几天，再也没有小五的消息。沫儿多次和婉娘要求去被掳的库房探个究竟，婉娘总不同意。每每上街，沫儿不顾寒风凛冽，高高地站在马车上，希望能够看到小五，或者让小五看到他，可总失望而归。时间久了，沫儿甚至怀疑小五离开了洛阳，或者出了什么意外。 这日吃过早饭，婉娘称要去于府送群芳髓，沫儿担心遇上公孙小姐，本来是不想去的，但是一看留在家里便要将三斤玫瑰粉研碎，便改了口，死乞白赖地跟了来。 今日天气晴好，婉娘三人也未赶车，步行前往，甚为自在。 于府位于正平坊东北角，是其祖父置办。国子监亦在此地开设，街道两侧槐荫夹道，深幽静寂，正是求学读书的好所在。行至门口，门房进去通报后，一个小厮领了婉娘文清进去，沫儿不肯进去，独自在门口玩耍。 门口槐树上挂着些槐虫茧子，沫儿摘了之后取出蛹，指挥它“东扭扭西扭扭”，玩得十分起兴，并收了两个大的，等文清回来一起玩。 正玩得高兴，突然有人将他的肩膀一拍，扭头一看，竟然是小五。未及说话，小五拉了他跑到临近乐和坊的一条小巷子口。 沫儿又跳又叫，高兴道：“你怎么这么久不来找我？” 小五只管拉着沫儿的手呵呵地笑。他比三月时分长高了许多，穿了一件圆领斜襟府绸棉衫，褐色散脚裤子，脸色也圆润了些，看起来应该衣食无忧。 沫儿犹如竹筒倒豆子，叽里呱啦倒出一连串问题：“你这些天去哪里了？那些首饰是怎么回事？怎么不早点来找我？你在长安过得怎么样？” 小五性格与文清相似，但比文清成熟许多。在沫儿的追问下，小五简单讲了这些日子的经历。 小五娘一死，小五就被叔叔卖给一个做香料生意的货商，去了长安。谁知不到一个月，掌柜家里突遭变故，香料铺子被卖，小五被转手卖给一个叫“虎哥”的倒卖珠宝的汉子，跟着做起了珠宝生意。 二十多天前，小五同虎哥一起来到洛阳。不日，从一个疤脸汉子手里收购了一批首饰，哪知这些珠宝竟然是袁老爷小妾的陪葬之物，于是便发生了被捕快追赶一幕。小五当时慌不择路，正好看到沫儿，便将手中的东西抛给了他。 沫儿原本担心小五参与了盗墓行动，听了小五的解释，终于放下了心，将自己流落洛阳城、进入闻香榭的大致情况讲了一下，兴冲冲道：“我在闻香榭里做小伙计，今天我带你去看看。你还回不回长安了？” 小五憨厚一笑，道：“我要过些天再回去。如今可不比以前，想去哪里就去哪里。你也不错，做小伙计总好过在外乞讨。你家掌柜怎么样？” 沫儿喜滋滋道：“我家老板娘人很好的，刀子嘴豆腐心，不如我去求了她，你也来闻香榭学做香粉如何？你学得肯定比我要好。” 小五笑道：“那怎么行？我可不会做香粉。” 沫儿突然想起那天的断指，脱口问道：“婉娘——就是我家老板娘，她说有一天在街上碰到你了，还从你身上拿了一个脏兮兮的荷包，里面有一个女人的手指和戒指。” 小五瞠目道：“哪天的事儿？你老板娘长什么样儿？你说的东西我从来没见过。” 沫儿愣了一愣，高兴道：“不是你就好，肯定是她认错人了。我看到那个死人手指，吓了一跳呢。” ※※※ 沫儿担心婉娘和文清出来后找不到自己，便拉小五道：“婉娘去于府送香粉，这会儿要出来了。走吧，我让婉娘请你吃饭。” 小五浓密的眉毛挑动了一下，道：“看来她对你还挺好的。” 沫儿扭捏道：“她又贪财又小气，不过脾气还好。怎么，你的老板不好吗？” 小五随意道：“也不是不好。男人么，总是严厉些。” 沫儿道：“对了，你那天丢给我的首饰还在闻香榭里呢，你跟我一起去拿回来。” 小五眼睛闪了一下，道：“算了，那些东西本来就不是我的，我不要了，送给你吧。” 沫儿急切道：“这个倒无所谓，但是你这几天出门一定要小心。”说着将那日被掳一事细细地讲了一遍，特别对逃脱一节添油加醋，说得自己比诸葛亮还足智多谋，引得小五拍手叫好。 两个人只顾聊天，时辰都忘了，一看已近午时，沫儿便拉小五一起吃饭。小五却称中午有事，老板只放了自己一个时辰的假，答应沫儿一定再去找他。沫儿无奈，只好依依不舍地同小五告了别，看着小五走远，自己回到于府门口。 婉娘和文清已经在于府门口等他了，见他过来，文清高兴道：“见到小五了？” 沫儿反问道：“你怎么知道？”接着看了看旁边笑眯眯的婉娘，道：“当然。小五如今跟人倒腾珠宝首饰，那些东西不是他偷的，只是不小心收到了赃物。” 婉娘点头，做恍然大悟状。沫儿不甚满意婉娘的态度，觉得她应该和自己一样欢呼才对，不由皱了一下脸，又道：“你那天也认错人啦。那个断指和戒指不是他的。” 婉娘表情夸张地“哦”了一声，也不多问小五的情况，连声催促他们走。倒是文清看着沫儿的脸，兴趣盎然道：“怎么了？小五还好吧？你怎么不邀请小五到我们家玩去？” 沫儿噘嘴道：“他有事情，以后再去找我。” 婉娘道：“沫儿，你不是一直惦记着想去看看那天被掳的库房吗？今天天气好，不如我们去探一探，如何？” 沫儿大喜。他见婉娘对小五的话不是很信，正想找个法子证实一下。 ※※※ 那日沫儿被老木横抱出去时，经过一条满是香甜味的街，接着又听到了“上店街麻花店”王掌柜说话，所以断定关他的库房一定离贤德里不远。 贤德里临近定鼎路，与于府方向相反。沫儿对这一片原本熟悉，再加上香味的诱惑，很快便找到了。 那个砸死张麻子的牌坊已经被拆除，张麻子的油角店已经变成蜜饯铺子。王掌柜的店铺靠里，生意依然红火。沫儿溜溜地顺着墙边走，唯恐被王掌柜认出来。 这条巷子不是很长，一会儿工夫就从头走到了尾，商店铺子没了，周围僻静了很多，再往前走约百步，是一些更小的巷子或者角门。沫儿闭上眼睛，由文清牵着，静心听着周围的动静，大约走了三四十步，沫儿睁开眼睛道：“可能是这里了。” ※※※ 右边出现一条窄小的巷子。三人走了进去。此时已经午时，阳光明亮而热烈，但这条巷子竟然如同冰窖一般，散落的阳光只留下一片惨白的光线，仿佛热量都被长满绿苔的墙壁和地面吸收了。走过一条幽长的小巷，进入一片稍大一些的空地，对面并排三间高大的房屋，中间有扇宽大的木门，上面落着两把锈迹斑斑的大锁，无窗户，墙面上方留了两个小小的天窗，看起来这里不是正门，倒像是个后门。 文清挠头道：“库房建在这里，出路留这么小，出入货物多不方便！” 沫儿四处看了看，道：“应该就是这里。” 婉娘正在查看门锁，回头一笑，道：“你确定？” 沫儿点点头。这儿与贤德里相隔不远，竟然僻静异常，一点声音也听不到，也无一人经过。婉娘从头上拔下银簪，对着其中一把大锁一阵摆弄，锁啪的一声开了。然后拿起另一把锁，看了良久，才轻笑道：“早知道今天应该带三哥来。” 文清看着四周的动静，沫儿凑上去，道：“怎么了？很难开？” 婉娘瞥一眼他，得意道：“这种小玩意儿，哪里就难得倒我了？”拿出荷包，从针线包里取出一枚小针，与簪子一起慢慢伸入锁眼，缓缓拨动，只听里面嘎嘎作响，哗啦一声，锁开了。 文清本意要留在门口望风，婉娘却道不必，着文清沫儿先进去，她自己在外面将门锁挂成开启之前的模样。但是一进去，沫儿就发现，自己错了。 这个不是自己那天待的库房，虽然大小差不多，但里面的布置完全不一样。天窗被钉上了厚厚的木板，房间里一片幽暗，扬起的尘土形成一串诡异的光斑，在通过门缝照射进来的光线上跳跃着。沫儿的眼睛尚未从正午的强光中适应过来，只感觉到一阵子冷风吹过，灰尘和腐败的气息夹杂着一种奇异的香味扑面而来，身上的汗毛突然竖了起来。 婉娘进来，随手关上了门，站在沫儿身后。沫儿深吸了一口气，顿时安下心来。等眼睛适应黑暗，三人都呆了。 〔八〕 宽阔的房间，正中放了一个圆形的木台，有两尺来高，上面盖了一层红布。周围摆着十二个半圆形的木龛，均匀地围成一圈，正面全部对准木台。木龛上面也搭有细布，却是一个红色一个黑色这样排列着，龛中各放了一盏小灯，发出死气沉沉的光，从红黑的细布中透出来。 像是适应了一般，房间的香味闻不到了。沫儿痴呆呆望着中间的木台，一步步朝前走去，上下牙齿发出咯咯的碰击声。文清吃了一惊，伸手去拉沫儿的手臂，被沫儿带了个趔趄。 婉娘拉了一下文清，示意他不要出声，就跟沫儿在后面。沫儿走到一个木龛前，双手揭开了上面蒙着的黑布，里面的灯光腾地一下亮了起来，扑闪的光线从沫儿的下巴照射上去，映成一个诡异的笑脸。小油灯旁边，放着一把银柄小刀。沫儿拿起小刀，拔下刀鞘，对着刀刃愣了半晌，突然反手往自己臂上划去。文清眼疾手快，一把夺了过来。 沫儿犹如没发觉一般，依然做出比划的动作。然后机械地将不存在的小刀插入刀鞘，重新放好，僵硬地朝下一个木龛走去。 下一个木龛上蒙的却是红布。沫儿揭开红布，火苗腾起，发出莹莹的绿光，灯盏旁边，放着一只镶嵌了碧玉的银簪，做工精细。沫儿拿起簪子，插在自己的头上，对着灯光开始做出梳头的动作。这样来来去去十几下，猛然拔下簪子朝右臂扎去。文清心知沫儿定是着了魔了，连忙将簪子也夺了去，回头看婉娘，婉娘仍是一副不急不慢的神态，只好紧紧地跟着沫儿。 第三个木龛，仍是黑布，黑布下面是一盏小灯和一把精致的小弓。沫儿将同样的事情做了一遍，到第四个木龛。打开上面的红布，里面却只有一盏灯，没有放其他的东西。 沫儿呆在第四个木龛前，迷惑地晃了晃头，使劲眨了眨眼睛，像是突然清醒了一般，道：“怎么回事？” 婉娘飞快上前，拿出冷心香朝沫儿眉心一点，笑道：“我还要问你怎么回事呢，你看到什么了？” 沫儿突然发起抖来。婉娘拉了他的手，道：“不用怕。”文清也过来将手按在他的肩上。沫儿深吸了一口气，强压下心底的恐慌，低声道：“这里有古怪。” 婉娘轻笑道：“小傻瓜，有我在，怕什么。” 三人细细地将木龛查看了一遍。十二个木龛，蒙黑布的六个里放的全是刀剑利器、牙齿骨骼之类，蒙红布的六个，有三个分别放着簪子、金钗和长命锁，另外三个却什么也没放，只点着油灯。 文清注意到，沫儿对着放有东西的木龛就不由自主浑身僵硬，眼神迷离，而在没放东西的木龛面前却好好的，不由问道：“沫儿，这个有什么不同吗？” 未及回答，婉娘打开正中木台上的红布，回身叫道：“文清沫儿，过来看。” 木台用的木质并不好，上面雕刻着一些奇怪的符号和花纹，刷了暗红色的油漆。文清转着圈儿看了几个来回，道：“这个花纹和信诚公主锁魂瓶上的有些相似。” 沫儿犹自紧张不安，不住用眼睛的余光看着周围的动静。婉娘看完了木台，拍了拍手，道：“走吧。”沫儿一看婉娘的脸色有些凝重，不由得担心起来。婉娘看了他一眼，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。” ※※※ 走出了木台和木龛的范围，沫儿的恐惧感倏然消失。两人跟着婉娘走到对面。看来猜测得没错，这里才是正门，只是一张厚厚的木板将门和窗全部钉了起来，不漏一点光线。 婉娘打开火折子。门的左侧堆放着十几个抽屉大小的黑色木匣，沫儿恢复了正常，好奇心又上来了，壮胆走过去，轻轻拍了拍道：“这是什么？” 木匣码得十分凌乱，沫儿一拍，下面的木匣受力坍塌，哗啦啦散成一堆。其中一个盖子被摔落，一个圆圆的东西骨碌滚到沫儿脚边。 沫儿背对着火折子，光线较暗，看不出是个什么东西，便用脚尖一踢。圆东西翻了一个个儿，沫儿哇一声大叫，跳到婉娘身后，将脸埋在婉娘的裙裾上，库房地上的灰尘扑簌簌地震落下来。 一个黑色的骷髅，枯朽得几乎只剩下了脑壳子和半边脸，黑洞洞的眼窝幽幽地盯着贸然而入的三个人。 沫儿再也不肯待在这里，拉着婉娘恨不得飞出去。婉娘无法，只好指挥着文清将木匣整理好，锁好门走了出去。 站在阳光下，沫儿一阵眩晕，手脚酸软，几乎瘫倒在地。婉娘用手搭起一个凉棚，眯起眼睛看了看天时，道：“唉，我可是不喜欢多管闲事的。” 沫儿像一只受了惊的小兔子，紧紧拉着婉娘的衣袖。婉娘嘲笑道：“吓破胆了？至于么？”沫儿翻了翻白眼，一句话也说不出来。 正是饭时，贤德里人来人往，各种各样的香味充斥着整条巷子。路旁一家包子店，大煎锅就摆在门口，两面焦黄、新出锅的水煎包在锅里冒着热气。 婉娘回头笑道：“我们来尝尝这家的水煎包如何？”沫儿听到水煎包，眼睛转动了一下，舔了舔嘴唇。 婉娘哈哈大笑，对文清道：“看到没？治疗沫儿，最好的办法就是吃。” 这种小店，店面甚小，很少摆有桌椅，只在门口一侧放上一张低矮的小桌子和几张小凳子，给匆忙赶路的人行个方便。 文清拉了沫儿站到包子前，问道：“都有什么馅儿的？” 包子店的老板娘穿着一件油腻腻的白大褂，肥胖的脸上堆砌起笑意，飞快道：“猪肉，牛肉，羊肉，都有。猪肉的有白菜馅、萝卜馅、槐花馅，牛肉羊肉都是大葱的。” 文清踌躇道：“来两个白菜馅的，两个……” 沫儿脱口道：“水煎包要羊肉馅的才好吃呢。来六个羊肉的，三个猪肉槐花的，三个牛肉的。” 老板娘熟练地将不同种类的包子用竹编的盘子盛了送过来，给每人冲了一碗茶，点头笑道：“慢用。” 新出的一锅包子很快卖光。老板娘将包好的生包子整齐地放上烤热了的煎锅，舀起一瓢兑了生面粉的水，哗地浇上去，煎锅嗞嗞响着，腾起一片白乎乎的热气。然后盖上盖子，等锅里的水干得差不多了，拿起长嘴油壶，将各包子之间均匀地点上油，再煎上一会儿，将包子翻个个儿，一锅带着金黄薄薄底皮的水煎包便做好了。 沫儿夹着包子，呆呆地看着老板娘煎包子，文清道：“你还想吃什么馅的？我去拿。” 沫儿低头吃包子，道：“不用了。” 方怡师太在的时候，每到槐花盛开，便捋下来晒干，等到冬天没菜时，槐花就派上了用场。沫儿嘴刁，每到冬天，师太便换着花样给沫儿做东西吃。槐花馅的水煎包便是经常做的一种，虽然没有肉，但吃起来自有一股清香。 方怡师太自己吃素，有一日却不知从哪里化到了几个羊肉馅的水煎包子，偷偷地带回来给沫儿。那是沫儿第一次吃肉，对羊肉入口的美味印象极其深刻。 ※※※ 一个吊儿郎当的小厮来到煎锅前，伶牙俐齿道：“老板娘，来二十个，先赊着。”老板娘本来正准备往油纸袋里装，听到“先赊着”，便停住了手，骂道：“小柱子，你上两次买的几十个还欠着呢。我这小本生意，哪里搁得住你这么个赊法？” 小柱子嬉皮笑脸道：“这个别问我，我只来跑腿。四叔说了，讨账问老木去。” 老板娘无法，只好装了包子，嘟囔着道：“昨天见到老木，老木还说没钱……” 沫儿正在愣神，听到老木的名字突然反应过来。待那个小柱子捧着包子走远，走过去谄媚道：“老板娘，您家包子真好吃。再来六个，打包带走。” 老板娘眉开眼笑，麻利地装好递给沫儿，连声道：“好吃再来，再来哪。” 沫儿接过，放在鼻子下闻了闻，随口道：“刚才的小伙计是哪家的啊？也在我们家赊过账。” 老板娘一张胖脸拧在了一起，悻悻道：“还有哪家？还不是薛家的？主子有权有势，家里的奴才都强势些。我这小本生意，一大家的人要养，来吃包子从来没给过现钱，都要拖欠一阵子，还不敢说什么。” 婉娘接口道：“可不是呢，还好我们的已经讨出来了。”扭头朝四周张望了一番，问道：“薛家不是住在修行坊吗？家丁怎么会在这里？” 老板娘见买包子的人少了，索性搬了凳子坐过来，道：“这位姑娘做什么生意的？” 婉娘道：“是家里开了个做鞋子的小铺子。” 老板娘一听不是同行，松了一口气，端起旁边的凉茶水咕咚咕咚喝了一大碗，故作神秘道：“这你就不知道了吧。薛家的老爷太太是住在修行坊，但是这后面的大片园子都是薛家的，从这里，到那里，”她指着贤德里后面，“都是，不过一直荒废着，就留了七八个家丁在这里看护。” 婉娘流露出感兴趣的样子，啧啧道：“真的？这我还真不知道呢。这么大的园子荒废了多可惜，怎么不休整一下，卖了或出租都好。” 老板娘咯咯笑了起来，将凳子拉过婉娘这边，压低了声音道：“切，一个闹鬼的园子，谁要？” 婉娘睁大了眼睛，将信将疑道：“闹鬼？” 老板娘得意道：“虽然我们当家的不让说，可是谁不知道呀。你看到那几间高大的库房了吧？整日里鬼气森森的，如今都没人从那里经过了。不是我爱嚼长短，这可是有人看到的。” 婉娘越发有了兴致，将脑袋凑了过来，道：“还有人看到？” 老板娘突然收住了口，警惕道：“你是做什么的？” 婉娘丢出几个铜板放在桌子上，嗔道：“大嫂不会以为我是衙门的吧？我就是个卖鞋子的，大嫂不愿说就算了。” 老板娘低声道：“不是我多心，上次这话不知怎么传到老四耳朵里，老四将讲闲话的那人一顿好打。我这半老的婆子，可经不起。” 婉娘愤愤道：“这也太不讲理了！没有就没有，打人干吗？” 这老板娘约四十岁上下，一副热心肠，最喜欢聊东家长西家短，见婉娘同她态度一样，顿觉亲近了几分，道：“正是，这可不是说明心虚？” 婉娘急切道：“大嫂就说说嘛，到底有人看见什么了？” 老板娘的鼻尖因为兴奋冒出了一层细细的汗珠，故弄玄虚道：“我这人不爱嚼舌头。可这件事整条街都疯传，前些日我还专门问了呢。喏，街口卖馓子家的小伙计，刚来的，十几天前偷懒，想抄近路从这后面穿过去，经过后面的库房，听到有女人唱歌，小孩子就动了心，扒着门缝一看，大中午的竟然看到一个骷髅穿着一身红衣在库房中一边唱曲儿一边飘荡，周围还点着绿莹莹的鬼灯。” 婉娘疑惑道：“中午哪里会有鬼？别是小孩子们恶作剧吧？” 老板娘见婉娘不信，有些不高兴，拍拍身上的面粉，起身道：“这就不知道了，但那小子回来发了好多天的烧，尽说些胡话，人也吓傻了，这不，前几天刚被他父母给接回去了呢！” 见沫儿和文清也听得津津有味，老板娘得意道：“所以说嘛，小孩子魂不全，不该看的东西可是不能看。”文清和沫儿连连点头。 几个晚归的行人来买水煎包，老板娘回头嘱咐道：“我就说给你们几个听，不能往外乱说的。”三人笑着答应，结了账离开。 ※※※ 婉娘见沫儿脸色恢复如常，道：“怎么样？还要不要再去附近看一看？” 沫儿闷声道：“还得好好想一下。” 婉娘笑道：“今日我们没白来。发现库房不止一处，而且还打听到都是薛家的。” 文清道：“刚才吓到沫儿的那些东西，是做什么用的？” 婉娘沉吟道：“我想是个祭台。”文清一看沫儿的眉毛抽动，连忙打住，悄声问道：“怎么我没事？” 婉娘在他额头一点，嘻嘻笑道：“你这个神经大条的，什么也看不到，当然不怕。” 沫儿瞪了一眼婉娘道：“我也不怕。” 婉娘吃吃笑道：“真不怕？——我们还是先回去，看三哥那里有什么消息。” 〔九〕 沫儿没和婉娘文清提起自己看到了什么。场面太过诡异而又极其真实，带给沫儿极大的震撼。这种真实感不同于以往，以前他只是一个旁观者的角色，而这次让沫儿深深地相信，他看到的就是自己曾经的过往，是那种遗忘在内心深处的记忆片段。 ……一个酷似婉娘的青衣女子站在木龛前朝自己招手，直觉中，那就是自己的娘。等沫儿走过去，却觉得自己尚在襁褓之中，娘抱着他，温柔地亲他的小脸。沫儿屏住呼吸，感受着梦寐以求的关爱，伸手去抓她的秀发。突然之间，她的脸发生了变化，五官扭曲，狰狞地将一把匕首朝他的小臂上插去，然后俯身去吸他的血……一瞬之间，沫儿好像就在她的怀里，又好像站在旁边看着这一幕。 沫儿浑身颤抖，却不敢动，唯恐惊动了她，让她再次抛弃自己而去。恍惚中，娘抱着他来到下一个木龛前，在他耳边喃喃耳语。红布下的灯光朦朦胧胧映着娘慈爱的脸庞，沫儿觉得既温暖又幸福。娘拿起了旁边的一把簪子，轻轻地插在头上，将头发梳拢挽起，微笑之间又拔下簪子朝他的右臂划去…… 沫儿一阵混乱。直到站在了只放油灯的龛前，娘瞬间消失，剩下他呆愣愣地站着，才发现自己正和婉娘文清三人查看木龛。 沫儿难以形容心里的失落，在他心里，爹娘是慈祥善良的，具有他所想象中应该具备的一切美德，而不该如此时而温柔时而嗜血的飘忽不定。不，这些都是幻觉，是这里有古怪，沫儿很聪明，一定可以找出这种古怪，他坚信，娘哪怕在他的梦中也应该是疼他爱他，舍不得用小刀、簪子扎他的…… ※※※ 回到家里，文清将水煎包加热了，给黄三做午饭。黄三一边吃包子，一边比划着今天出去打听到的消息。婉娘点点头，用手抚弄了一下鬓间垂落下来的秀发，道：“知道了。将上次剩下的群芳髓分成五份。” 恍惚间，沫儿似乎看到了娘的影子，连忙正了正心思，从烦乱的思绪中回过神来，问文清道：“三哥说什么？” 文清道：“三哥说，除了于静小姐，还有薛家的薛梦云小姐，上官家的上官清秋小姐，都在近期出现了意外。城外还有三处新坟被盗，袁老爷家生病死去的小妾，黄家失足溺死的女儿和冷家产后失血的媳妇。” 沫儿这几天心神不宁，对于静的情况一点也没关注过。今儿听文清一说，连忙道：“于静小姐怎么了？” 文清道：“于静小姐好像失了魂。” 沫儿道：“怎么失了魂？” 文清老实道：“不知道。婉娘说的。” 沫儿追问：“我们的群芳髓可以医治？” 文清道：“不知道。” 沫儿急了，叫道：“你说详细一点嘛。” 文清歪头想了一下，道：“我们进去，见到了于静小姐。她浑身无力，反应有些迟钝。婉娘说是失了魂了。” 沫儿顿足道：“我不是问这个。她从什么时候变成这样的？之前发生过什么事？之后找了什么人来看？其他有什么异状？” 文清不好意思道：“我……笨嘴拙舌的。”婉娘远远地笑道：“文清，这点你就要和沫儿学一学了。我来告诉你吧。于静小姐出去玩，回来后便大病了一场。好了之后不如以前机灵了。就这样。” 沫儿撅嘴道：“这个公孙小姐前日已经讲过了。” 婉娘道：“她丢了一件东西，你肯定有兴趣。” 沫儿追问道：“什么？” 婉娘道：“玉珠串儿。”沫儿眼珠转了转，惊叫道：“玉珠串儿？那天小五……” 婉娘未等他说完，自言自语道：“天要变啦。腰酸背痛的。”扭着腰肢上了楼。 文清去帮黄三做花粉，沫儿拉过院中的躺椅放在日头底下，准备小憩一会儿。可是越是竭力不去想，画面越清晰，闭上眼睛，眼前晃动的全是血淋淋的小刀和簪子。 沫儿烦躁，一骨碌爬起来，将双臂上的衣袖拉至肘部。左臂上有一个半寸长的条形疤痕。右臂上一个圆点状疤痕，左臂上的疤痕较重，呈现出一种同周边皮肤不同的纹路和颜色，点状疤痕却淡淡的，不细看几乎看不出来，但对沫儿来说却再熟悉不过。 沫儿再也忍不住，朝着天空大吼了一声，抓起躺椅上的薄锦被紧紧蒙在头上。正在蒸房忙着的文清听到叫声连忙跑了过来，关切地道：“沫儿，你怎么了？别在这里睡，会得风寒的。” 婉娘从中堂走出来，随口道：“蒙上头做什么？该面对的总要面对。” 沫儿一把扯开被子，猛呼吸了几口新鲜空气，叹了口气，看着婉娘的眼睛道：“小五说谎。” 婉娘点点头，似笑非笑道：“说谎又不是什么大事。我天天说谎呢。还有呢？” 沫儿垂头不语。 婉娘有意无意瞥了一眼沫儿撸起的手臂，道：“有时候看到的听到的，不一定是真相。” 沫儿决定，先将各种疑虑放在一边。不错，如婉娘所说，说谎又不是什么大事，小五也许有什么不得已的苦衷。沫儿坚信，小五心地善良，即便是如今遇人不淑跟着做了坏事，也一定不是他心甘情愿的。沫儿自己在外流浪时，偷地里未收的粮食，拿人家锅里的凉馒头也是惯常之事呀。婉娘曾答应他帮他三次，他会在适当的时候去求婉娘，让她救了小五来。 对于看到的那些，他更愿意相信婉娘的话，看到的不一定是真相。更何况，他看到的还不是现实中的景象。婉娘也许与自己的娘有什么渊源，也许只是因为自己在闻香榭里久了，把娘想成了婉娘的模样。 〔十〕 这几天的活计不是很多，文清和沫儿抽空去静域寺看了戒色。戒色更加消瘦，一提起圆通方丈便泪眼花花。沫儿带了一包饼给他，对他的难过感同身受，却无能为力。 天气骤变，黄风刮了一天一夜，后院的池塘子完全冻实，结成了一整块白玉般的巨大冰块。清晨时分，下起了小冰晶，沙沙的响声整齐均匀，犹如天地奏起的乐章。 婉娘换了一件毛领的羽绒大氅，给文清和沫儿每人取了一件加厚的棉袍，兴致勃勃道：“今天我们去赏雪景。” 沫儿惦记着小五要来找他一事，有些踌躇。文清道：“如果小五来了，就让三哥留他吃饭。”沫儿这才同意。 街上尖峭的冷风，吹在脸上犹如刀割一般。婉娘兴致高昂，一路上不住吹嘘自己制作香粉的技艺，连看到路边偶尔飘落的干枯杨叶，也要洋洋得意地讲解下其中的医理。好在冰晶渐渐变成了鹅毛般的雪花，漫天飞舞，沫儿终于忘记自己的心事，高兴地和文清在雪地里追打。 如今已是深冬，数九天气寒冷异常，但街上的人反而比初冬要多，神色也不再匆匆。年头至今，唯有数九至年节是一年里最闲的季节，一年的忙活和收成，都用来支应深冬这几个月了。农夫已经将锄头挂在墙上，将犁头擦拭明亮，收起备用；外出收购粮食、货物的小商贩卸了马车，将牛马入圈，喂养得膘肥体壮的，只待来年麦收的勃发；城里的商铺已经备足存货，预备着年前狠赚一笔。所有的人都不知不觉中将忙碌的脚步放慢，期待岁末的到来。 ※※※ 三人越走越远，竟然来到了修行坊。迎面是一座高大的府邸，青砖绿瓦，红脊飞檐，甚为气派。大白天的，门口两个巨大的红灯笼却亮着，映着微白的地面，十分娇艳。 沫儿仰脸看了一眼牌匾，念道：“薛——府——”转头问道：“我们来瞧薛小姐吗？” 婉娘未答，从怀里取出一个黑色小瓶子，倒了点粉末出来朝沫儿的脸上飞快涂抹一阵，歪头瞧了瞧，抿嘴笑道：“好了。” 文清惊奇地张大了嘴巴。沫儿道：“什么好了？” 婉娘朝他肩头一拍，道：“去吧！”用力将他推出。沫儿踉踉跄跄往前奔了几步，还没反应过来，从薛府门后窜出一个矮胖男子，一把抓住沫儿，叫道：“终于抓到你了！”圆圆的脸，却是老木。 沫儿回头，见婉娘与文清故意躲得远远的，装作一副路人的样子，情知是婉娘让他去打探消息，仍然恨得牙根痒痒。 老木抓住了沫儿，瞪眼道：“小崽子，上次故意引诱我抓错人，这次你可逃不掉了！” 沫儿惊恐地望着他，心思快速转动。听他的口气，似乎没认出自己。 一个伙计从门房后探出头来，老木连忙堆笑道：“我侄子，我侄子。”抓住沫儿的肩头，推搡着走到前面路口的一个小门前，四处瞧了瞧，推门进去。 门内两个人，正围着火盆烤火，左边一个高颧骨的站了起来，对面那个黑脸男子却一动不动。老木得意道：“我抓到这小子了。” 高颧骨男子扳过沫儿的头，仔细打量了一下，道：“别再抓错了。”沫儿不明就里，只好装出一副惊慌的样子，一言不发。 老四将房门关好，走到窗台拿了一张画像来，抻开了对着沫儿看了又看，然后指给高颧骨男子，道：“你瞧，怎么不是？” 高颧骨男子道：“我瞅着脸型不太一样。”沫儿眼睛的余光扫过画面——是小五的像。 老木急道：“肯定是这些天瘦了。”高颧骨男子不再说什么，抓过沫儿，阴恻恻道：“小子，老实点。”旁边的黑脸男子犹如入定了一般，连眼珠都不转动一下。 沫儿揉揉眼睛，挤出一副哭相，道：“老叔做什么？” 高颧骨男子喝道：“东西呢？” 沫儿无辜道：“什么东西？” 高颧骨男子一个巴掌掴来，打得沫儿一个趔趄，脸上霎时间起了五个手指印。老木慌忙拉住，道：“老花你下手也太重了！他还是个孩子呢，哪里禁得住你这么打！”又连忙俯身去拉沫儿。 沫儿捂着脸哭道：“你干吗？” 高颧骨的老花冷冷道：“你以为藏起了那些东西，我就不敢杀你了？” 老木劝道：“你一个小娃子家，拿那些东西没用。就是去当铺，当铺也不敢收。” 沫儿见老木好说话，便转向老木，哭道：“叔，我前几天害了一场大病，发了好几天烧，什么也不记得了。我也不认识你们，你告诉我，我怎么啦？” 老木看了看冷着脸的老花和黑面人，嗫嚅道：“真的？” 老花瞪眼道：“老木，你上次被他骗得还不够？” 沫儿泪如雨下，哭得哽咽难言。老木赔笑道：“也许他真是忘了。”转向沫儿，板起脸道：“男人可要说话算话。你和老虎答应帮我们老大做事，就不能中途反悔。你怎么能将那些首饰偷走呢？” 沫儿擦干泪，翻着眼睛想了半晌，道：“是不是一串粉色的玉珠串儿，一枚金戒指和一个粗大的金手镯？” 老木一拍大腿，喜道：“想起来了？” 沫儿迷惑道：“我从哪里得到的这些东西？” 老木引导道：“两件是你和老虎盗墓……”说盗墓两个字时，连忙捂住了嘴巴，小心地朝门口看了看，接着道：“你把这几样东西还给我们就好了。我保证不让你挨打。” 沫儿问道：“老大是谁？” 老木嘴巴朝坐着不动的黑面人一努，“就是他。” 老花暴躁道：“老木，你婆婆妈妈做什么？要我说，一巴掌打得他什么都知道了！” 沫儿惊慌道：“叔啊，我是真不记得了。”老木嘟哝道：“你打死他有什么用？关键要找到东西。” 老花不再做声，只在旁边恶狠狠地盯着沫儿。 沫儿拉住老木的胳膊，恳求道：“叔，你多讲一些，帮助我想想。” 从老木的话里，沫儿才了解小五最近的动向。不错，小五是撒了谎。小五和“老虎”来到洛阳，受雇于人，参与了盗墓事件。目的是要尸体上的一件首饰。 但首饰用来做什么，似乎老木也不知道。“老虎”成功拿到了首饰，却想就地涨价，老大不同意，小五便趁其不备拿走了盗墓的首饰，还顺手偷走了藏在老木怀里的玉珠串儿。 后面的情况，沫儿猜测，小五为了躲避老木等人，将首饰塞给了小李哥，然后又趁小李哥不注意偷了回来。后小五在街上被人指认，慌忙之间遇到沫儿，就将钱袋丢给了沫儿。几天前，老四打听到了小五的行迹，跟踪他到修善坊，却误将沫儿抓了来。但是这些人指使“老虎”盗墓，目的似乎并不是图财这么简单。婉娘从小五身上拿到的那个带着断指的戒指，又是做什么用呢？ 但如今顾不上想这个了。今日又被他们抓了来，思考如何脱身才紧要。 老木讲完，皱眉道：“这娃子，我是为你好。你要那些不吉利的东西做什么？快还给我们。” 沫儿呆呆道：“叔，让我想想那些东西在哪里。” 房门突然开了，大片的雪花裹着冷风吹了进来，炉中的火瞬间一亮。老四闯了进来，搓着双手道：“真他妈的冷！” 老木慌忙将门关上，邀功道：“我今天运气好，正好碰上这小子。” 沫儿暗暗叫苦。老四捏起沫儿的下巴，眯起眼睛盯了他一会儿，道：“我怎么瞅着像是上次抓错的那个呢？” 老木接道：“怎么会？那个清秀些，狡猾得很。这个是方脸，样子老实。” 一提起上次，老四破口大骂，“那个该死的小兔崽子，装出一副可怜相，害得老子将三个月的工钱都赔给人家了！看我下次再遇到他，一巴掌拍死他……”他骂一句，沫儿在心里回一句，脸上却要装出一副木讷诚恳相。 老花在旁边冷冷道：“怨谁？抓错人了不说，还被一个小孩子坑了。哼！”这句嘲弄十分刺耳，老四脸涨得通红，腾地站了起来，手指着老花要说什么，看了一眼一言不发的黑面人，硬生生咽了下去，悻悻然重新坐下。 老木看气氛不对，连忙劝道：“时间不多了，还是赶紧找东西要紧。” 老花道：“你们两个都过来这边，谁在那边守着？” 老木哈腰道：“有几个小伙计。” 老花哼道：“那怎么行？赶紧回去！”老四看似憋了一肚子气，抓起沫儿的衣领，一言不发推着就往外走。老花叫道：“把他留下！” 老四回头，眼睛如同匕首一般，“你抓住的？”老花无言，看看黑面人，气急败坏道：“老大说让你们听我的！” 老四哼了一声，拎着沫儿就走。老木慌忙朝老花鞠了一躬，跟在老四后面急急地走了。 沫儿顺从地夹在两人中间，并排走着。那个黑面人就是所谓的老大，可是他从头至尾，犹如死人一般，一动不动，一言不发，他在做什么？ ※※※ 同上次一样，走出修行坊不远，沫儿的眼睛被蒙了起来，但没有放那种让人口脸麻痹的噬魂粉。老四低声对老木道：“有人问起，就说你侄子得了红眼病。”然后转向沫儿恶狠狠道：“你小子要敢叫，我一脚将你的肠子踹出来。”沫儿心里回骂道：“敢动你小爷一指头，小爷让你吃不了兜着走！”脸上却老老实实的。 三人往西到了一个街口，上了一辆马车。走了将近半个时辰，沫儿才远远地嗅到空气里有淡淡的香甜味，知道离贤德里不远了。 但马车似乎并未经过贤德里，香味越来越淡，又拐了几个弯，马车停了，沫儿被老木抱了下来，走过一个门槛，穿过一条长长的石子路，走过一片伴着寒风哗啦啦直响的竹林，来到一个房间里停下。 老四道：“我去看看那边怎么样，你好好问问他，东西在哪里——别女人般磨叽，三句两句就上当！等我回来！”老木忙点头道：“你放心！这次绝不会再出错了！” 老四走了，老木将沫儿眼上的黑布取了下来。沫儿揉揉眼睛，看了看周围的情景，道：“叔，这是哪儿啊？” 这里看起来像是废弃的书房，左边靠墙摆着一个残旧的书架，上面胡乱地堆着一些书籍。屋里正中生了炉火，虽然不旺，但还算暖和。右侧摆了一张床，一张桌子。 老木板起脸道：“别瞎打听！”然后凑近了，那手掌在沫儿的脖子抹了一下，故作严厉道：“我跟你说，他们个个都是杀人不眨眼的，你可不要得罪了他们。” 沫儿显出害怕的样子，结结巴巴道：“虎哥呢？我要见虎哥。”沫儿听小五说过，他和虎哥做生意，料想老木嘴里的“老虎”同“虎哥”就是一个人。 老木道：“我不知道。” 沫儿拉住老木的手臂摇晃，哀求道：“叔，我看你是个好人。我如今迷瞪得很，根本不知道怎么回事。” 老木心软，见沫儿求他，道：“我们老大让我找到你要回那些首饰，其他的我也不知道。” 沫儿甚为丧气，正想细细再打听，只听耳边传来一声尖细的呻吟，犹如谁被人捏住了脖子，想叫又叫不出来，从喉管里挤出的一般，不觉一惊，叫道：“什么声音？” 老木却似乎司空见惯，毫不在意道：“隔壁杀鸡呢！”一语未了，又一声轻如蚊音的长啼声传来。 老木见沫儿低头不语，也不去打扰他，自顾自往火炉里加柴。 沫儿屏住呼吸，凝神细听。那声音很弱，不用心几乎听不出来。沫儿坐的位置正对着大门，细细的声音却像是从身后传出来的。但身后是厚厚的一堵墙，连一个门窗都没有。 老木拨旺了炉火，拉了凳子坐过来，郑重其事道：“你老实说，那东西你藏哪了？” 沫儿很想起身在房间里四处查看一下，但老木在这里，显然没办法，而且这次肯定难以逃脱。婉娘也许有办法应对，不如这次就将他们引到闻香榭算了。正在迟疑，房门啪地打开，老四探头叫道：“老木！快来帮忙！” 房门打开的一瞬间，沫儿连忙趁机往外瞄了几眼。这像是一个破败的旧园子，想来和昨天库房看到的一样，是属于薛家的。 老四看起来并未受伤，但短衫上却有血迹。老木吃惊道：“怎么了？” 老四警惕地看了一眼沫儿，摆手道：“快点！”老木慌忙出去，外面咔嗒一声，门被锁上了。 这下正好遂了愿，沫儿先扑到门上，想窥探老四和老木去了哪里，谁知这门严丝合缝，又十分厚重，竟然一点光线都不透。沫儿将耳朵贴在门上，听到两人匆匆的脚步走远，这才放心地在房间里四处溜达。 地面上很干净，桌子上一尘不染，放着一盏油灯，墙角的柴码得也十分整齐，想来这是他们日常起居之地，常有人打扫的。沫儿走到后墙，用拳头敲敲，声音沉闷，并无异样。 “嗷”一声沉闷的低吼响了起来，然后转换为尖尖细细的叫喊，拖着长长的尾音，中间夹杂着呜呜和咯咯的音节，听不出来是哭还是在笑。声音虽然很小，却如针扎一般直直地刺入耳膜，让人甚为不适。 沫儿确定自己没有听错，这绝对是人或者大型动物发出的声音，而不是什么杀鸡。声音发得很奇怪，似乎距离沫儿很近，又似乎很远。 ※※※ 沫儿将地面、墙面都敲了一遍，也没发现什么异样。旁边那个碍眼的破旧凌乱的书柜，也没有像沫儿想象的一样能够闪到一旁，再从后面出现个暗门来。 声音时断时续，不住往沫儿的耳朵里钻。有时是哀嚎，有时是喘息，有时却是咿咿呀呀的清唱；有时一个人的声音，有时却是一群。而所有的声音都机械而呆板，不带一点儿情绪，听起来凄厉而诡异。但声音的来源却很难辨别，靠近了后墙，感觉是在前门，走到窗前，听起来却是在后面。 老木和老四已经出去了将近一个时辰，仍然没有回来。沫儿如同困兽，在房间里走来走去。那些声音仍然萦绕不断，沫儿捂住耳朵走到窗前——这个房间有两个窗子，没用窗纱，而是用了厚厚的白色油布钉得死死的。他试图用手拔出一个钉子，指甲都断裂了，钉子也没拔下来。这样一来，更加烦躁，大冷天的浑身冒汗。 实在没办法，沫儿打算乖乖地去火炉前坐下，等着老木回来。经过门边，心有不甘地拉了一下门栓，只听门锁啪地掉在了地上，门吱一声开了。 〔十一〕 沫儿吃了一惊，老木走到时候自己曾拉过门，门绝对是锁上的，谁偷偷把门打开了？ 但是如今顾不上想这个了，逃命要紧。沫儿一头扎到了雪地里，回头一想，又转身回来将门掩上，重新锁好。雪不知什么时候停了，地上只有薄薄的一层，房前的地上一片凌乱的脚步，难以分清是两个人还是三个人的。沫儿心想，这样最好。但还是小心翼翼的，尽量踩着原有的脚印走。 沫儿一口气跑进竹林，呼呼的冷风裹着叶子上的雪屑，击打着他的脖子和脸，让他渐渐冷静了下来。不，不能就这么回去。他要找到小五，或者至少要了解小五到底怎么了，那些失魂的大户小姐和被盗的坟墓，前日看到的诡异祭台，这中间都有什么联系？ 沫儿站住，透过竹林看见远处高高的假山，毫不迟疑地钻进山洞，绕到了假山上面，下面的景色一览无余。 这应该就是薛家废弃的园子。虽然破败，但依稀也可以看出当时的繁荣。茂密的竹林，清澈的荷塘，曲径通幽的小路，高大的已经落叶的梧桐，以及白雪掩映下略有残缺的高楼飞脊，都显示其曾经的奢华和高雅。园子方方正正，左侧并排一溜儿高大的库房，一模一样的外形，难以辨出自己去过的两间是哪个。库房对面，就是今天关自己的房间，看起来重重叠叠，一大片连起来，布局杂乱无章，好像是工匠图省事，未加设计便匆匆一所接一所地建了起来一般。 沫儿探头看了一会儿，缩到山洞里。他有些茫然，不知道下一步该怎么办。园子这么大，去寻刚才关自己的房间，又怕碰上老四他们；若是继续去探访那些库房，心里着实犯怵。要是婉娘在就好了。 思量再三，沫儿决定溜回刚才关自己的房屋附近，并下定决心，如果这次仍什么也看不到，便立马打道回府，逃离这里。 ※※※ 从假山上下来，沫儿看了四周无人，遂从竹林的后方绕过去。关自己的房间仍是刚才的老样子，锁虚笼着挂在门上。老四和老木犹如蒸发了一般。沫儿将耳朵贴在门上，但什么声音都没有。他决定去其他房间看看。在这间房旁边，有一条狭窄的过道，道上有些模模糊糊的脚印，看来像是早晨下雪的时候踩的。 沫儿蹑手蹑脚走过去。走过尽头，过道斜斜地转向左方，原本铺满碎石的地面也换成了整齐的黑白条石。方方正正的石块，黑的油亮，白的耀眼，三尺宽的过道被一分为二，铺得十分平整。但铺法却并不是黑白交替，而是一连几块黑色，中间加一块白色，然后又一块黑色，接着是几块白色……看起来杂乱无章，如同旁边的建筑一般无序。 沫儿呆呆地注视着地面，突然一阵眩晕，这些杂乱的黑白石块，犹如一张从天而降的厚毛毡，压抑得人透不过气来。方怡师太教他的儿歌，连同那些似曾相识的黑白石块，在他的脑海中跳跃：“白一七黑四三，二五八九走中间。十跳过，黑十三，白玉十四宽无边。黑十六，白十七，十八坠入奈何天，二十早，二一晚，快步通过轻轻点。白二二，黑二三，踩错便是鬼门关。黑二四，白二三，一步到底艳阳天……” 过道的风总是特别的冷。沫儿的手脚冻得冰冷，手指的关节隐隐有些发痒。前面这个过道，隐藏着什么样的秘密？这些天天气好，又忘了搽白玉膏了。回去吧，这里似乎很凶险。方怡师太怎么会教这些儿歌？不，应该试试看，即使被抓也不要紧，婉娘会来救自己的。 沫儿定了定神，强迫自己集中注意力。画面逐渐清晰，他想起来了。小时候，方怡师太教他下棋，便是在地面上划出长长的条形方格，标出黑白。那个绕口的儿歌，便是顺利通过这些通道的歌诀，若走错一步，下面就是虚拟的飞剑、陷阱、开水、牢笼——当时是虚拟的，如今摆在自己面前的可是实实在在的通道，也许那些错误的石板下面，真的有不可预知的危险。 将歌诀重新背了一遍，确定没有差错，又将其中几句以前没好好理解的认真地厘清了。沫儿吸了一口气，站在第一块黑石的前方。 黑白两色石板各二十四块。沫儿大致确定了下各块的位置，小心翼翼地迈出了第一步。白色第一块。第二块黑白石板中间交接处。先走黑四，再走黑三。第七块跳过，走黑白两色第五、八、九块的中间。 走了三分之一了，沫儿双脚一前一后地停在第九块和第八块的中线上。脚下各石板之间严丝合缝，不见一点端倪，沫儿很好奇，甚至想去踩一下那些歌诀之外的石板，看到底会发生什么。 十要跳过，十一和十二歌诀里没提起，到底敢踩还是不敢踩呢？如果一下子跳过黑白六块石板，地面光滑，还有些雪沫儿，不一定能够站稳。沫儿看过道狭窄，伸开双臂的话，双手正好可以撑在墙上，便手脚并用，双脚分蹬，犹如青蛙一般慢慢移动到黑色十三上方，跳了下来。 白色十四，黑色十六，白色十七。再如上次一样撑着墙壁爬过了十八十九，在二十、二十一黑白边际线交汇处轻轻一点，落在白色二十二上。接着便简单了，踩过黑色二十三，跨过二十四，便到了通道尽头三尺长的石子路上。 沫儿刚松了一口气，往前一看又傻眼了。仍是窄窄的通道，黑白石块，这次却是斜斜地折向右边的。沫儿暗骂，这谁建的狗屁房子，布置些乱七八糟的东西，而且这样的夹角，旁边房屋里面还能住人吗？ 也许自己多心了，说不定下面什么也没有，就是正常的甬道，不过是碰巧铺了黑白二十四块石板，与小时候学的棋谱正好吻合罢了。但是一想到掉下去可能就是油锅或者刀尖朝上的地板，沫儿就惊出了一身冷汗。不能掉以轻心，听说城内刚开了一家高原羊庄，我沫儿还没去吃烤全羊呢，怎么能毙命在这破旧的园子里？ 沫儿对这个时候自己还想到烤全羊稍稍脸红了一下，连忙端正态度，按照歌诀的要求走过石板。这一次就轻松多了，几乎没花太大工夫，便走到了尽头。 甬道尾端，仍然是三尺见方的碎石路。沫儿毫不犹豫地跳了上去，然而就在一瞬间，石子路突然朝两边分开，出现一个黑乎乎的洞口，而此时收脚已经来不及，沫儿连尖叫也没顾上发出，便掉了进去。 〔十二〕 出乎意料，洞口并不是直上直下的，而是倾斜的，铺有打磨得十分光滑的黑色石头，脚刚一触到，整个身体便如坐上了滑梯一般，顺着石道快速滑了下去。 在石道里滑了长长一段，终于停下，里面伸手不见五指，乌黑一片。沫儿的心提到了嗓子眼里，唯恐黑暗中出现纷飞的刀剑或者其他什么足有致命的东西。 什么也没有，除了沉重的压抑感和浓重的腐土味道。沫儿呆站了一会儿，左手扶着旁边的石壁，摸索着往前走。走了数丈，前面突然出现了隐隐的灯光，那些咿咿呀呀的鬼哭声又响了起来，同时而来的，还有熟悉的隐隐约约的香味。 在这个时刻，这个地点，看到这种昏黄的灯光，沫儿一点惊喜或者期待都没有。若不是身后通道只能下不能上，沫儿早就撒腿就往回跑了。 沫儿调整了下因为紧张而僵硬的身体，揉了揉发酸的手臂。事到如今，已经不能够回头，哪怕前面是鬼窟，也必须要闯一闯了。 ※※※ 灯光掩映处，是一间间简陋的小房间。灯光很弱，是从各个房间的门缝中透出来的，那些凄厉的鬼声虽然响了一些，但仍然不大。 沫儿蹑手蹑脚走到第一个房间，透过门缝往里看去。房间只有几平方大小，对着门供着一个木龛，同那天祭台的木龛一模一样：红色的细布，昏暗的油灯，旁边放着一件不知名的首饰。淡淡的香味冲击着沫儿的鼻子，娘一脸笑意冲他招手，沫儿的头剧烈地疼了起来。 沫儿浑身颤抖，用力朝自己的手臂掐去，剧烈的疼痛让他清醒了一下，娘的影子模糊消散，又慢慢重新聚拢。沫儿咬紧牙关，强忍着扑过去的渴望，从怀里掏出婉娘今早给他的群芳髓，打开瓶盖，放在鼻子下用力地一嗅。 幻影消失，木龛仍在，娘的影子不见了。一声低沉的吟唱蓦然响起，吓得沫儿后退一步，不小心将头磕在后面的石壁上，脑袋后面瞬间鼓起了一个大包。 门吱一声开了。一个满面皱纹的老者探出头来，一边怪异哼唱着，一边面无表情地死盯着沫儿。沫儿不知如何是好，正在想着如何应对，却见老者飞快地缩回头，关上了门。原来这人坐在门后，沫儿从门缝中看去，竟然没发现他。 他肯定是个活人，这让沫儿安心很多。沫儿溜着门缝，偷偷看了一眼。老者盘腿坐着，低垂着头不住来回摇晃，犹如打瞌睡一般，面部平静而死板。看衣服打扮，应是小康之家。 一个六十多岁的老人，不在家里安度晚年，躲在这个黑暗的小屋里做什么？沫儿不明就里，只好继续往前走，一连走过几个小屋，几乎都是同样布置。木龛，油灯，香味，一个或者两个呆滞的人，相同的表情，怪异的声音。有两次，沫儿甚至故意发出一点响声，希望能惊动他们，但除了第一间的老者和第三间的一个妇女探头看了一下，其他的人竟然如同入定了一般，充耳不闻。 脚下的石板在逐渐向上倾斜，光线也亮了些，但压抑的感觉却越来越重，那些嗡嗡的死气沉沉的声音夹杂着尖利的怪叫在这个狭小的空间里回荡，从四面八方钻入耳中、渗入心中，虽然不是鬼窟，却无半点人气。此时此刻，沫儿只想逃离这个地方，哪怕遇上老四被痛打一顿，也比待在这里好过。 沫儿已经顾不上清点小屋的数量，只觉得有二十几间，里面的人有男有女有老有少。再往前走，远远地看到前面灯光更亮，一扇门大开，便一溜小跑，不管不顾冲了进去。 ※※※ 沫儿尚未站稳，双肩被人同时用力，腿一软一屁股坐在了地上。回头一看，一个戴斗笠的人蹲在自己的身后，一股熟悉的幽香扑鼻而来。沫儿激动得几乎晕过去，回身抓住斗笠人的小臂，语无伦次道：“婉娘，太……太好了！” 婉娘竖起食指嘘一声，然后指了指前方。沫儿心情大好，心中的恐惧一扫而光，悄悄探出身子，朝前方看去。 房间很大，同沫儿探访过的库房结构一致。四角各点了烛台，光线比刚才的过道要明亮些，但仍显昏暗。房屋正中的木台上坐着一个枯瘦的黑袍人，带着一个黑色斗笠，难以看清面容，身边摆放着各种各样的首饰和刀剑锥锉等用具。下面黑压压地坐满了人，围坐在黑袍人周围，衣着打扮各不相同，长褂短衫着都有，双手合十，面无表情却摇头晃脑，口中念念有词。 沫儿百思不得其解，回身悄声道：“这是做什么？” 婉娘附耳道：“先看了再说。” 黑袍人点燃了一笼香，轻轻哼唱起来：“黑暗无边，洒血登船。金银粪土，魂魄升天。天堂地狱，因果循环，渐行渐远，今生彼岸。入我门来，了你心愿……”沫儿听这几句诗不是诗、曲不是曲的，正自纳闷，香味飘散而来，顿时一个激灵，赶紧拿了群芳髓猛嗅。 其他人停止摇头，也不再出声，睁大眼睛直勾勾地瞪着黑袍人。沫儿前面的一个年轻女子突然站起来，一言不发走到木台前，拿起一把簪子，撸起衣袖，朝自己的手臂狠狠扎去。沫儿差点惊叫出来，被婉娘一把捂住嘴巴。 眼见簪子从小臂下端透出，血瞬间流了出来，那女子却一声不吭，眉头都不皱一下，仿佛扎得不是自己一般，还从容地从木台上拿起一个黑色小碗，接在小臂的下方，一会儿便滴出半碗血来。 年轻女子接完了血，拔出簪子，重新回到原位置坐下，也不去处置伤口，衣袖瞬间红了一大片，惊得沫儿目瞪口呆。而其他的人仍然一副死鱼一样的表情，眼睛溜圆，呆板怪异。 木台旁边一人站起来，将血碗端走，又换了一个碗放上。黑袍人继续吟唱，声音欢快了一些，但歌词却分辨不出来。下面的人兴奋起来，匍匐在地上不住叩拜。一曲未毕，一个高大的男子走了上去，抓起匕首，插在自己的胳膊上。 一会儿工夫，就有六个人自残。黑袍人的吟唱声音渐大，下面的人也跟着进入癫狂状态，原来的念念有词变成了杂乱无章的怪叫，连黑袍人的声音都压了下去，听得沫儿抓耳挠腮，恨不得将这些人的嘴堵上。 房间里的熏香味道越来越大，沫儿将群芳髓放在鼻子下再也不敢拿开。那些人疯了一般，或坐在地上东倒西歪，涕泪横流，或犹如安装了机关的木头人一般，机械地朝着木台叩拜。沫儿后退了一步，正想询问婉娘怎么办，台上的黑袍人却安静了下来，抬起头朝四周看了一遍，若无其事地站了起来，往后点头示意，和身后换血碗的那人一起大摇大摆地穿过人群，走到对面墙边，遁入墙壁不见。周围的人却熟视无睹，犹自对着木台无意识地念叨。 那二人竟然凭空消失了？沫儿连忙揉揉眼睛，偷偷拉拉婉娘的衣袖，低声道：“墙壁上肯定有机关，我们去看看？” 后面人纹丝不动，沫儿回头一看，一个黑胖的女子流着涎水瞪着他，整个眼眶里似乎全是乌黑的眼珠。沫儿如火烧一般地松开了手，跳起脚躲到一边。 婉娘怎么不叫自己就走了呢？是不是有危险了？如今怎么办？沫儿心中大乱，虽然他确定婉娘一定有办法，但是一发现婉娘不在身边，就没来由地紧张。不过还好，也许过会儿就会发现她就在自己身边不远处。 ※※※ 这个时候，如果娘在这里就好了，看到害怕的场面时可以躲在她的怀里，感受她的爱抚和安慰。一瞬间，沫儿甚至想拿开群芳髓，哪怕看到的是幻影也好。 沫儿强打起精神，绕过人群，走到对面的墙壁旁。 墙壁是青砖铺就，青苔满布，斑驳陈旧，并未有哪一块青砖显示出磨损或者凸凹的异常。沫儿绕着来回看了两遍，迟疑着要不要四处按一按，看有无机关。突然身后的人群一阵混乱，旁边一个癫狂的中年男子嗬嗬怪叫着飞扑过来，将沫儿直直撞飞过去，沫儿头冒金星，跌得七荤八素，还未及反应，后面几个人抓住中年男子的脚，将他拖进人群。一个妖艳的少妇嘿嘿笑着，抓起中年男子的手臂一口咬了上去，鲜血顺着嘴角流出，鲜红的颜色映着惨白的脸和僵硬的笑容，越发显得诡异异常，其他人好像受了鲜血的刺激，个个扑倒在中年男子身上撕咬。 瞬间工夫，中年男子的衣服就被撕了个稀烂。几个人咬着他的手臂腿脚不放松，男子吃痛，抱头在地下翻滚起来，径直滚到沫儿脚前。沫儿定睛一看，矮胖身材，暗红脸膛，却是小李哥。还未及说什么，小李哥又被他人生生拽了回去。 看这样子，再有一刻工夫，小李哥肯定要被这些人活活咬死。再一看，整个房间已经乱成一锅粥，大多数人都在相互撕咬，那些没有撕咬的人也双手捶胸，目呲欲裂，将身上的衣服撕烂，满地打滚。这种场面比沫儿看到各种不干净之事还要恐怖十分，沫儿只觉触目惊心，惊惧不已，抖着双腿，站都站不稳了。 慌乱之中，手中还紧紧地拿着群芳髓。一看到这个，沫儿突然灵机一动。群芳髓既然能使自己保持清醒，对他人当然也会有效。说时迟那时快，他跳跃着绕过乱作一团的人群，走到木台前，将左右两个熏笼取了下来。 里面的熏香燃得正旺。沫儿抓起木台上的红布，围在脖子上掩住口鼻，将熏香一股脑儿倒了出来，连踩几脚，然后将群芳髓朝周围洒去，香味四散飘逸。 周围的人突然安静了下来，原本撕咬打滚的人犹如呆滞了一般，保持着原有的姿势，停了少许，一个个口吐白沫，瘫倒在地。 西北角一处烛台闪了几闪，突然熄灭。整个房间从嘈杂烦躁突然变成一片死寂，间或听到血滴在地上的啪嗒声。地上东倒西歪躺满了人，个个表情呆滞，带着无意识的笑，嘴角流血，也不知是自己受了伤，还是撕咬别人造成的，在昏黄的灯光下尤显狰狞，整个房间犹如地狱一般。 沫儿后脊梁阵阵发凉，恨不得从来没看到过这些场面，慌不择路地跑向墙边，多次踩到人的手脚。 虽然心里尚且记恨小李哥那次见死不救，但整个房间只有一个熟人，还是感觉心生亲近之意。沫儿走过去查看了小李哥的伤势。小李哥浑身牙痕，所幸都是外伤，并无大碍，但仍然昏迷不醒。 沫儿退回到刚才的墙壁前，拿了余下的群芳髓猛嗅，刚才留了个心眼，没舍得将群芳髓全部撒完。一刻也不想待在这里了，必须赶紧找到出路。 来时的路不可能返回，房间的两个天窗已经堵死，前后门也锁上了，但这么多的人，肯定有另外一个出口，也许机关仍在黑袍人隐入的墙壁上面。可是黑袍人遁入墙壁不过一会儿工夫，光线又暗，离得又远，沫儿根本没看到他们在墙壁上做了什么手脚。 沫儿自知此时一定不能焦虑，便深吸了几口气，让自己平静下来，然后试着在每块青砖上都按了一按，但并无异响或者异常。 烛台又灭了一盏，房间里更加黑暗。沫儿不敢回头看，心里甚是绝望，不由得气急败坏，用足力气狠狠向墙壁踹去。这时却听哗啦啦一声响，虽然声音不大，但在这么个静寂的空间里还是颇为清晰。 沫儿大喜，料想墙壁上肯定会闪出一个洞口来。谁知等了良久，墙壁纹丝不动，一点异样也没有。沫儿留神，见刚才脚踹的印痕尚在，咬咬牙，照着原地重新踹了过去。 这一踹，沫儿却扑了空，整个人的重心前移，一个狗吃屎跌进了“墙里”——原来不知何时，这个墙面竟然变成了一堵空墙，表面看起来和正常一样，但实际上只是一个墙面幻象。 今日怪异的事情太多，沫儿已经顾不上思考了，连忙慌里慌张爬起来，首先查看身在何处。 原来这个墙壁有夹层，约二尺来宽，沫儿从房间里“穿墙而入”，进的就是这个夹层。沫儿回头看看身后的墙壁，仍然是青砖绿苔，忍不住好奇心起，用手指轻轻一点。果然是假象，被碰到的青砖荡起了涟漪，手指穿了进去。沫儿顿觉好玩，心想不如将手穿过去，房间里若是有人醒了，看到从墙壁上伸出一只挥动的手来，肯定吓得尖叫。 正想试一试，只听哗啦声又响了。沫儿一愣，瞬间惊出了一身冷汗：这两堵墙壁要是突然间合上，岂不是正好把自己挤成肉饼？恶作剧也顾不得了，顺着夹缝朝有亮光的一端走去。而此时才发觉，额头上碰得鼓起了一个大包，嘴唇因为磕碰到牙齿肿得老高，疼得沫儿龇牙咧嘴。 ※※※ 墙壁不长，没几步就到了尽头。沫儿隐隐听到有响动，连忙屏住呼吸，放轻手脚。透出光线的地方有一个长形的一人高洞口，沫儿毫不犹豫闪了进去。 这个洞口连接的竟然是一个衣柜，掩饰性地挂着几件破旧的衣服，沫儿站在里面相当宽绰。前面两扇柜门虚掩着，透过门缝可以看到大半个房间的情况。 一个黑衣人端坐在房间正中纹丝不动，仿佛睡着了一般，头上的斗笠将脸遮得严严实实。他的脚下丢着五六个空碗，上面的血迹将干未干。莫非这人将刚才接的血喝掉了？沫儿连想也不敢想，连忙强迫自己想其他事情。 从前方吹来的冷风来看，黑衣人对面的门是开着的。沫儿真希望他是睡着了，好让自己可以溜走，几次抬脚企图一试，但思量自己不一定有这么好的运气，还是收起了脚。 沫儿索性在衣柜里坐下，认真地观察起房间来。衣柜不远处放着一双鞋子，斜斜的还可以看到一条床脚。远处柱子旁的地上堆着一堆破旧的毛毡，还有一团脏兮兮的布条。沫儿想起来了，这是第一次老木和老四关自己的地方。 这个房间明显冷了很多。沫儿偷偷地拉下一件衣服裹在自己的脚上，心道：“小爷就跟你耗上了！我就不信你不出去！” 正在焦急，房外传来一阵轻盈的脚步声，伴随着一阵轻笑。沫儿大喜，几乎就要冲出去，但想到婉娘也许有其他事，便忍着没动。 婉娘一袭黑色衣裙，头戴一顶黑色软帽，黑纱下面双眼顾盼生辉，盈盈走了进来，朝黑衣人一拜，轻启朱唇道：“小女子婉娘拜见堂主。” 黑衣人哼了一声，算是作答。 婉娘如同往常一样，也不生气，笑眯眯道：“十年未见，堂主一切安好？” 沫儿大奇，看样子婉娘不仅与这人认识，而且还是很相熟。 堂主缓缓地打了几个手势。沫儿未看明白，只听婉娘叹道：“这些年辛苦堂主了。” 堂主手势急促起来，挥动得十分迅速，沫儿越发看不明白，但却猛然间意识到另一件事——他竟然是个哑巴。 沫儿愣神的工夫，只听婉娘咯咯笑了起来，嗔道：“堂主性子还是这么急。”说着嫣然一笑，眼睛有意无意朝柜子上一瞟，道：“方子我已经找到啦。瞧，为了堂主，我在神都整整待了十年哪。光是各种配方，都不知道试过多少。堂主准备如何谢我？” 堂主一激灵，猛抬头对着婉娘，喉头发出咕咕的声音，犹如快断气的蛤蟆。 婉娘咬着手指，吃吃笑道：“我帮你找到了易青的骨肉。这可是任何良药都比不上的，怎么样？” 堂主猛然掀掉了头上的斗笠，激动地站了起来——浓眉方脸，满面沧桑，却是黄三。 沫儿惊得如同傻了一般。他怎么也没想到，在房间里燃放奇异的熏香引导人们自残的，竟然是和自己朝夕相处、厚道木讷的黄三。 婉娘却神态自若，也不改口叫“三哥”，仍口称“堂主”，娇声道：“堂主的阴阳十二祭准备得怎么样了？” 黄三似乎极为兴奋，脸上肌肉抖动，绕着台柱走了几圈才平静下来，朝着婉娘打了手势。 婉娘从怀里拿出一个锦袋，将里面的东西一把抓了出来，得意道：“是不是缺了这几样？”——一串粉色的玉珠串儿，一枚金戒指，一个粗大的金手镯，正是小五给的那些。 黄三大喜，一把接了过来，眼现赞许之色，细细查看了一遍，拿起金戒指闻了闻，却皱起了眉头。 婉娘嫣然一笑，从锦袋中又抖出个东西来，在堂主眼前晃晃，炫耀道：“堂主可是找这个？”黄三正好挡着了沫儿的视线，沫儿伸长了脖子也没看到是什么。 婉娘邀功道：“还是我想的周到吧？”黄三伸手去拿，婉娘却轻巧一躲，将手藏在了背后，嗲声道：“堂主还没说拿什么谢我呢。” 黄三已经完全恢复平静，冷眼冷面，面无表情，缓步走到床前，弯腰从床底下拉出一口小箱子来，推到婉娘脚前打开。 料想是什么珠宝珍玩之类的，看婉娘烁烁放光的眼睛就知道了。黄三冷哼了一声，对婉娘的神态似乎颇为不屑。婉娘听闻，双眼也不离开箱子，笑逐颜开道：“我在神都这十年，可是个地道的生意人呐。既然做生意，就要有个生意人的样子，哪里能像堂主这样，视金钱如粪土的？再说了，你不知道我的香粉制作起来有多麻烦，一盒香粉才卖那么一丁点儿的钱……” 婉娘抱着箱子爱不释手，不住发出啧啧的声音。黄三重新在方塌上坐下，朝婉娘打了几次手势，她都没有注意。黄三忍无可忍，直接从她手中夺过了那个东西——这下沫儿看清楚了，原来是那个带着断指的戒指。 婉娘恋恋不舍地合上箱子，小心地放在门墩上，看了黄三的手势，嬉皮笑脸地答道：“你别管我从哪里弄到的，总之合用就是了。” 黄三迟疑了一下，又做出一个长长的手势。沫儿深悔自己偷懒，对黄三的哑语手势什么的从来没留过心。婉娘看了，道：“那个孩子？我自然知道怎么用，否则这些年的配方不白研究了？你放心，到时祭台启动，我自然会带了他来。” 说罢，慵懒地拨弄了下面前薄薄的黑纱，道：“前日我看今年快过完了，还以为你不来了。要是你不来，我这笔生意可赔到家啦。”随意点头一拜，抱着小箱子，眉开眼笑地走了。 黄三目送婉娘离开，拿着那些首饰快步出了房间。 ※※※ 沫儿的脚已经麻了，却一点也没有想动的意思，也忘记了逃走。心里的疑虑犹如一个巨大的肥皂泡无限制地疯长，并最终破裂。 易青的骨肉。那个孩子。阴阳十二祭。易青死了。生意。 头脑里一片空白。呼啸的寒风从敞开的大门吹入，冻得沫儿浑身战栗。那种寒冷，从心底和骨缝中透出，渗入每一寸肉里。 沫儿颤颤巍巍，起来推开了衣柜的门，手脚一软，一个跟斗跌了出去。额上的大包又一次撞在地上，却未像以前一样感觉到疼。原来当人心里疼的时候，肉体的疼便算不得什么了。 叁 龟息香 〔一〕 沫儿恍恍惚惚地出了园子，所幸各门大开，也未碰上其他人。 这一切，原来都是婉娘设的局。三月三自己捡到玉鱼儿，流落闻香榭，那些人不约而同问起的孩子，婉娘亦真亦假的回答……看似关心，却是一桩买卖。 婉娘果然知道自己的身世，但却从来不肯吐露半分。娘原来叫易青。那爹爹呢？娘为什么会死？阴阳十二祭启动，婉娘便要将自己送给黄三——做什么？难道也是将自己的血喝掉？婉娘说的“良药”，莫非就自己？ 已经过了午时，街上的人少了很多。天空灰蒙蒙的，太阳模模糊糊探出了头，有气无力地斜挂在天上，苍白得像沫儿的脸。 沫儿茫然地在街上游荡，心犹如被掏空了一般，连头脑里也感觉空荡荡的。如同一个人总是小心翼翼地走在独木桥上，不敢有丝毫懈怠。等他到达了对岸，看到一堵厚实的高墙，试了又试之后，他以为自己终于停靠一下了，老天却在他下定决心靠上去的那一刻，将墙轰然推到，只剩下那人跌得生疼，不知所措。 沫儿不知道该走向何处。他没有勇气去面对婉娘，听她笑眯眯承认自己猜测的一切，甚至不敢去见文清，尽管文清什么也不知道。他宁愿自己从来没去过闻香榭，那么就不会对生活对未来对幸福抱有不切实际的幻想，而这个幻想，就是那堵想要倚靠的墙壁。沫儿，就是那个谨慎多疑的倒霉蛋——在这个寒冷的冬日，本就早熟的沫儿不可避免地快速成长了。 微风送来阵阵饭菜的香味，沫儿的肚子咕咕叫了起来。事情并未弄清楚，一切还都是谜，所以沫儿当然不能倒下。既然以前在洛阳城里凭着乞讨就能生存，那么如今也照样可以活下去。沫儿摸了摸口袋里的几十文钱，去旁边的一个包子店买了三个大包子狼吞虎咽地吃了。 沫儿决定，去找小五。 ※※※ 洛阳城这么大，要找个人着实太难。沫儿找了多家客栈，都没有打听到小五的踪迹。 冬天天短，天气又不好，申时末天便黑了。沫儿舍不得花剩下的几文钱，便想去以前做乞丐时待的地方讨些饭去。谁知那些乞丐一见他衣着体面，都伸手问他讨钱。而且几个酒楼送来的残羹剩饭只有一些汤汤水水，各种汤汁、吃剩的骨头和半拉半拉的馒头杂和在一起，沫儿看得作呕，实在难以下咽，也不好意思和其他老丐争抢，不得已只好故装大方，将几文钱送与一名老乞丐后转身离开。 这样一来，饭没讨到，反而变得身无分文。沫儿在南市附近游荡了一番，也没碰见一个熟人，不由得失望，心道，闻香榭上下果然对自己心怀不轨，天黑了自己不回去，文清竟然都不出来寻找。转念又骂自己：为什么还对闻香榭念念不忘？连文清算上，没一个好人！ 转过街角，一家茶馆灯火通明，说书的、唱曲儿的，热闹非凡。沫儿探头看了看，大摇大摆走了进去，往角落一个凳子上一坐。小二慌忙过来斟茶，道：“这位客官要龙井还是毛尖？” 沫儿大咧咧道：“不用，白开水即可。” 见小二眼现鄙夷，随手指了一下旁边那个锦衣华服、正摇头晃脑听戏的大胖子，“我等我们家公子。”小二顿时点头哈腰，殷勤地给他斟了一碗水，还送来一小碟糕点，道：“您慢用。” 沫儿很得意自己的小聪明。文雅地将糕点吃完，喝完了水，本想走开，却不知去哪里，只好冒着被揭穿的危险厚着脸皮坐着想心事。 一个衣着华丽、面目粗俗的壮汉走了进来，在胖子肩上一拍，哈哈笑道：“赵掌柜今日也来看戏？”毫不客气在胖子身边坐下。胖子拱手笑道：“正等你喝酒聊天呢。”也不看戏了，与这壮汉东拉西扯，全是生意上的事情和市井之间的奇闻奇谈。 见天色已晚，沫儿趁小二不注意，便想起身溜走。这时却听壮汉神神秘秘道：“赵掌柜有没有听说过最近的盗墓事件？” 沫儿一听“盗墓”二字，又坐了下来。邻桌一个白面长须男子听了壮汉的话，也将头凑了过来，道：“听说有三家坟墓被盗，都是刚死不久的年轻女眷！” 壮汉呷了一口酒，伸出四个手指晃了晃，得意地道：“这你就不知道了。是四家！四家呢！” 长须男子吃惊道：“真的？” 胖子点头道：“我也听说了。第四家是城南的孟家，他家女儿得了痨病，刚死不到一个月。” 长须男子疑惑道：“可是这些坟墓有陪葬？” 壮汉一副无所不知的样子，道：“这几家虽然家境还不错，但这些女子都是少丧1，不吉利的，哪有什么好的陪葬？顶多一两件日常戴的首饰罢了。” 『1指年纪轻轻便意外死亡。』 长须男子抚须道：“官府查出来什么了没？” 胖子低声嘲笑道：“指望官府破案，做梦去吧。”小二走过来添了水，赔着笑脸轻叩桌面，指了指墙上贴的“只谈风月，勿谈国事”。 壮汉瞪了一眼，道：“我们知道分寸！”转向胖子和长须男子道：“听说就是丢了一点首饰，不过孟家女儿倒霉些，连手指头都被人剁去了！但四家坟墓的尸身都好好的在棺材里。” 长须男子惊叹了一声，“这些盗墓贼真是猖狂。”接着不解道：“这就怪了。我还以为盗这种少丧女子的墓，是要配阴亲哩。” 壮汉的小眼睛一闪一闪，得意道：“我告诉你们一点秘密，可别往外说去。这不是配阴亲，是要抓这些女子的魂魄呢。” 胖子也来了兴趣，粗壮的脖子一耸一耸的，伸长了问道：“什么秘密？” 壮汉抓起茶杯一饮而尽，又悠闲地吃了几颗瓜子，故意引得那二人着急了，方才道：“冥思派，听过么？” 胖子将脖子收了回去，失望道：“还以为是什么呢，冥思派，十几年前就有啦。” 长须男子将一颗胡豆丢入嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼了，不以为然道：“冥思派早就被官府取缔了。就在十年前，我记得清清楚楚，我还围着看过热闹呢。” 壮汉急道：“你们听我说完呀。如今冥思派又有抬头，在城里招了几百号弟子。” 胖子“哦”了一声，低声道：“这倒是真事，我也听说了。好像官府正在查办呢。” 壮汉压低声音道：“这些墓，就是他们指使人去盗的。” 长须男子张大了嘴巴，惊讶道：“他们盗这些墓做什么？就为了那些首饰？” 壮汉叩叩桌面，得意道：“首饰什么的，又不是天上有地上无的，哪里买不到？我刚才说了，他们是要那些女子的魂魄！” 胖子和长须男子对望了一眼，满目疑惑。 壮汉见两人不信，急声道：“我有个房客入了这个教派……”自觉声音大了，急忙顿住，朝四周看了看。 沫儿装出专心听戏的样子，目不转睛地盯着戏台子。 壮汉压低声音道：“他说，他见过那些首饰飘在空中，邪乎得很。还有人看见，那些首饰就戴在死去的人的身上，跟活着时一样。” 胖子好奇道：“怎么驱使魂魄的？” 壮汉一拍手，哈哈笑道：“我要是知道这个，我就不坐这儿看戏，直接指示他们打开国库，买下谪仙楼，自己也开个小梨园！” 三人一起哈哈大笑，引得前面看戏的人不满意地回头瞪视。 壮汉随意打了个拱手，以示歉意，然后低声继续说道：“我听说，加入这个教，每月都有一笔银钱领的。” 长须男子揶揄道：“那你怎么不赶紧入教？” 壮汉懊丧道：“你以为我不想？这些人神秘得很，对入教者审查很严的，听说要刺穿手臂放血来检验胆量。咱哪里受得了这种罪？还是死心赚咱的辛苦钱罢。” 胖子不在意道：“那些银钱，就是得了也带着邪气，不要也罢。” 三人转开话题聊起了生意经。沫儿听得无趣，也担心小二发现，趁着一群人拥簇而入之时，偷偷溜了出来。 那一小碟糕点，还不够沫儿填牙缝的，但好歹是点东西，加上热水的功效，沫儿觉得好了一点。 其实沫儿明白，自己和婉娘签订了十年的卖身契，如今一年未到，婉娘便是真将自己卖给谁，也无可厚非。真正令沫儿难过的不是这个，而是自己对婉娘、对闻香榭，好不容易建立起来的信任和依赖轰然倒塌。至于那个堂主，沫儿只是在一瞬间以为是黄三，现在回想他不过是与黄三长得相像而已——沫儿一向自诩聪明，这点分辨能力还是有的。 天完全黑了。听着顺着街道呜咽的寒风，沫儿不觉自怜起来，凄凄惨惨地站在街边。 漫无目的地在街上晃荡，沫儿不知不觉竟然回到了修善坊，且一直走到闻香榭附近才发现。 看着关得紧紧的大门，沫儿啐了口唾液，扭头就走，走了几步又忍不住回头看。大门紧闭，并没有像沫儿期待的那样瞬间打开——婉娘一向有预知来人的本事，如今自己就在门口，却不见文清来开门——沫儿既愤恨又失望，失望自己的不争气，愤恨文清的薄情寡义。 正自纠结，突然有人在自己肩上一拍。沫儿心道，还算文清有良心，却故意慢吞吞地转过身子，板着脸道：“做什么？” 身后的人一愣——不是文清，却是小五。小五一脸愕然，眼神有些慌乱。 沫儿跳了起来，拉起衣袖使劲在脸上抹了几把，高兴道：“小五，我找你一天啦！” 小五一愣神，呵呵笑道：“你怎么搞成了个大花脸？”拿出一条粗布手帕，将沫儿的脸细细地擦拭了一遍。 见到了小五，沫儿安心了许多，对着闻香榭狠狠地瞪了一眼，噘嘴道：“我没地方去了。” 小五也不问，拉起他的手道：“走吧，我带你去吃东西。” 小五比沫儿大一岁半，但当初他们认识的时候，小五原没有沫儿老成，处处都听沫儿的。如今大半年不见，小五成了大人了。 沫儿也不客气，问道：“你有钱吗？” 小五晃晃钱袋，道：“你想吃什么？” 沫儿大喜，蹦蹦跳跳带着小五来到街口的溢香园，要了两碗羊肉汤和两条锅盔，两人稀里哗啦喝了个精光。 小五先吃完，道：“我这几天一直找你呢。你今晚不回去了？” 提起这个沫儿就觉得心里堵得慌，想了一下，闷闷地道：“我和老板娘吵架，跑了出来。” 小五喜滋滋道：“那正好，你跟我一起做生意好了。” 沫儿端起碗，把最后一点汤倒进嘴巴，含含糊糊道：“再说吧。”在闻香榭里学做香粉，虽然沫儿不喜欢，但好歹是个正经事，要是去盗墓，沫儿可不愿意。 小五好像猜到了沫儿在想什么，脸红了一下，吞吞吐吐道：“不是……倒卖珠宝，我以前学的是裁缝。”说着去会了账。 在以前，他们是无话不谈的，什么东西都会分享，连一颗糖豆都会分了吃。可如今这种境况，沫儿觉得有些别别扭扭的，不知是因为小五撒谎还是长久没见的缘故。 两人并排走在街上，不知道说什么好，一时之间似乎有些尴尬。沫儿想起这几天的遭遇，连忙道：“你得罪什么人了没有？” 小五眼神有些躲闪，迟疑道：“怎么了？”沫儿将今天被抓的情形说了，只讲了不知谁打开了门自己逃了出来，关于后面的种种诡异情形却没提。他怕吓到小五。 小五垂着头，仿佛下定了决心一般，喘着粗气抬头郑重道：“好吧，沫儿，我跟你说实话。那些首饰不是收购的，我跟着老虎去盗墓了。但是，”他急急忙忙道，“我没有下去，也没有去撬人家的棺材，就站……在上面放风。” 沫儿反而笑了，像以前一样将手搭在小五的肩膀上，老气横秋地道：“我知道，等过几天，我找我们老板娘将你赎出来，别跟着那个老虎了。这种盗墓营生，我觉得不太好。”转念一想，谁知道以后还见不见得到婉娘，救小五这事只怕是个空话。 小五长吁了一口气，也将手搭在沫儿的肩上，顺手在他胳肢窝一挠。沫儿吃痒，咯咯地笑了起来，也哈气去挠他，两人嘻嘻哈哈打闹在一起。 小五带着沫儿七拐八绕地走了好远。天色阴沉，星月皆无。越往西走，街上更加冷清。市井人家早早吃了晚饭，关好了大门，街边的商铺食馆也已经打烊，门口连个灯笼也不挂，黑黝黝的街道，漫长而寂静。 沫儿走得脚酸，缩着脖子叫道：“怎么还不到？” 小五笑道：“到了到了！”摸黑拐进一个小巷子里，高一脚低一脚地走了半晌，又绕过两排街区，走到一处低矮的破草房前推开了门。 一股霉味扑面而来，小五点了里面的一个小油灯，一个简易床板，上面铺着厚厚的稻草，堆着一个分不出颜色的烂被子。沫儿捏着鼻子，皱着眉头四处看了看，道：“你这些天就住这里？” 小五往被褥上一躺，惬意道：“对呀。这里安全。” 沫儿很快就适应了屋里的味道，和衣躺下，一会儿工夫便呼呼睡去，他今日着实累坏了。 睡了一大觉，困乏劲儿稍减，沫儿便迷迷糊糊醒了。小五这些稻草不知多少天没换了，被窝里虱子跳动，咬得沫儿浑身发痒。醒来就更了不得了，顿时觉得四处都痒，双手挠都挠不过来。 抓了一遍，直痒得沫儿彻底清醒过来，却发现被窝那头是空的，小五不在。 沫儿侧耳细听，除了偶尔的犬吠，周围并无动静，便将身体往下缩了缩，伸脚往下一探。被窝那头冰冷冷的，小五显然已经不在多时了。 门轻微响了一下，小五蹑手蹑脚地走了进来。沫儿折起身，揉揉眼睛叫道：“小五。” 小五显然吓了一跳，顿了一下，笑道：“嗯，我去撒尿了。赶紧睡吧。” 沫儿翻过身继续睡，小五手脚冰冷，斜着钻进被窝，尽量不冰着沫儿。 〔二〕 沫儿将头蒙在被子里，发出细微的鼾声。小五叹了口气，打开房门出去了。等小五的脚步声渐远，沫儿一骨碌爬了起来。 五天了，沫儿和小五躲在这个小草棚，每日里就是睡觉、聊天、找东西吃。小五的钱袋越来越瘪，沫儿曾自告奋勇要去乞讨，小五却坚决不肯。 沫儿强压着心里的不开心。不，不开心不是因为小五不让他去乞讨，而是一种毫无来由的烦闷，让沫儿寝食不安。按说如今自己离开了闻香榭，婉娘也没有了将沫儿卖给他人的机会，可是沫儿非但没有解脱和自由的快乐，反而越来越觉得失望和懊丧，仿佛不是自己逃出了闻香榭，而是婉娘等人抛弃了他、不要他了一般。 但这还不是关键，让沫儿更加烦闷的是小五的变化。小五对他很好，如同以前一样，连一颗糖豆都会留着，两人一起分着吃，可是感觉却不一样了。小五表面上听沫儿说笑逗趣，但一不留神便表现出心事重重的样子，等看到沫儿探询的目光，他又会笑嘻嘻地装作无事人一般，同沫儿打闹。几次无意中转身，沫儿都看到他脸上纠结和忧郁的表情。有时两人都不说话，沫儿偷偷观察，就会发现小五时而眉头紧皱，眼神飘忽，时而目光坚决，表情凶恶。沫儿本身就敏感，受小五的情绪感染，自己也渐渐沉默，两人五天的相处不但没有相熟，反而越来越觉得生疏和客气了。 沫儿决定了，他要和小五谈一谈。他们是好朋友、好兄弟，原本就应该无话不谈才对。若是小五在为生计发愁，沫儿坚信自己饿不死，当然也不会让小五饿死；若是小五仍纠结于盗墓一事，只要小五说出心结，沫儿肯定能想出办法来——沫儿甚至想，若真是走投无路，便去找一下公孙玉容。公孙小姐心地善良，性格爽朗，又喜欢他，肯定不会见死不救。 沫儿披着露出棉花的烂被子坐在稻草上愣了半天，把各种要说的、要问的都想好了，小五还没有回来。 ※※※ 西方天空的最后一抹微红也沉了下去。一两只黑老鸹在房后的杨树上呱呱乱叫，聒噪不堪，沫儿抓起一个小石块投掷过去，黑老鸹一声哀鸣，一前一后地飞走了，落下几朵脏兮兮的羽毛。 沫儿焦急地在门口踱来踱去，又不敢走远。 小五终于回来了，见沫儿正伸着脖子等，笑道：“我还以为你要一直睡到天黑呢。饿了吧？走，我们去吃东西。”得意地丢了一个小银锭过来。 沫儿惊喜道：“哪来的这么多钱？” 小五兴冲冲道：“呵呵，我有办法。走吧！”拉起沫儿就走，沫儿准备的一肚子的话也来不及说了。 城西相对偏僻，沫儿来得很少，对周围一点也不熟悉，任凭小五带着他在各巷子里穿梭，抄近路去找食馆。绕了大半个时辰，终于找到一个油腻腻的小饭馆。 饭馆不大，肉香扑鼻，里面有七八个食客。小五带着沫儿到里面一个小桌处坐下。 面目阴沉的店主夫妇正在收拾餐具，见有客来，如同没看见一般，也不招呼。小五低声笑道：“别看这家饭馆小，老板脾气臭，他家的卤肉可是很好吃的。”扬声道：“来二斤卤猪头肉，三两烧酒！” 沫儿吞下口水，急忙道：“我不喝酒，就要两碗面得了——银子要省着点花。” 小五豪爽道：“我今晚请你好好吃一顿。”沫儿唯恐小五过会儿付不起账，朝老板叫道：“一斤就够了！” 胖老板娘板着一张马脸，将一盘馒头和切好的一大盘肉重重地放在桌子上，扭头就走，气得沫儿直翻白眼，埋怨小五道：“你怎么找这么个地方，来这里不是吃饭，是找气受呢。” 小五哈哈大笑，夹起一块色泽红润的卤肉放在沫儿的碗里，道：“你先尝尝再说。” 这家食馆专营卤肉，并备有馒头和自酿的烧酒。除了这三种，其他小菜一概皆无，但生意却好得出奇。也不知他放了什么调料，做出来的卤肉肥而不腻，瘦而不柴，入口即化，余香满口。沫儿就着一个馒头，一边大口吃肉，一边赞道：“怪不得这么牛，真好吃！” 小五只吃了几箸，便停下不吃。沫儿心里有事，也不如以前一般狼吞虎咽。小五给沫儿倒了一杯酒，道：“尝一下。男人么，总要学喝酒。” 沫儿对小五的这种腔调有些吃惊，偷偷看一看小五，抓起酒杯一饮而尽，一股热辣冲上脑门，嗓子犹如被烫一般，整个小脸霎时间变得通红。 沫儿寻思着，想问小五对冥思派了解多少，以及今后的打算，却见小五倒了酒，又给自己斟满，老气横秋地道：“兄弟，干！” 这一声“兄弟”，顿时让沫儿豪气万丈。小五一口干了，笑道：“这酒猛，你别喝得太快。” 沫儿也担心喝醉，抿了一半，赶紧夹起一块肉吃了。 小五玩弄着酒杯，看着沫儿吃，突然道：“沫儿，你猜我今天去哪里了？” 沫儿正低头想怎么提起冥思派，听小五问，愣了一下，道：“去哪里了？” 小五的眼睛深邃而明亮，嘴角微微挑动了一下，淡淡笑道：“我回家了。” 小五的家在小刘庄的村头，小五娘一死就被他叔叔卖给了别人。除了门口的大柳树，过去的印迹已经不复存在。沫儿默默地看着小五，不知说些什么，一向口齿伶俐的他竟然一句安慰的话也想不起来。 小五随意地和沫儿碰了一下杯，又喝了一口酒，故作轻松道：“没事。娘不在了，房子在也没什么意思。” 沫儿将小五的酒杯添满，道：“你……今后有什么打算？” 小五垂下眼睛，拨弄着筷子，“我要回长安，你愿不愿意和我一起去？” “长安？”沫儿鹦鹉学舌一般重复了一遍。 小五抬起头，“我以前的掌柜，把我送去学过三个月的裁缝，我想以这个手艺，虽然不能自己开店，但要是去长安找个学徒来做还是可以的。我想再跟着学几年，等攒了钱，自己开一个绸布庄。” 沫儿拍手道：“这主意不错！我支持你！” 小五微微一笑，“那你呢？要不要跟我一起去？” 沫儿踌躇道：“我……拿针捻线的活儿，我可做不来。” 小五热切道：“不用你做，我做工，你要想读书，我就送你读书去。” 沫儿心头一热，眼圈红了。但想了一下，却道：“不，我就不去了。我是男人，养得活自己。”小五也不强求，两人继续喝酒。 ※※※ 就在沫儿说出“我是男人”四个字时，沫儿突然知道自己要做什么了。不错，自己长大了，就应该有所担当。 小五见沫儿一脸凝重，给他夹了一块瘦肉，问道：“我要走了，你打算怎么办？” 沫儿深吸了一口气，道：“我还回闻香榭去。我签了十年的卖身契，如今一年不到呢。男人么，总要说话算话。” 小五笑了笑，举起了酒杯。不知为什么，小五的笑似乎有些勉强，好像隐藏着什么。那种不舒服的感觉又袭了过来。 沫儿晃了晃头，小大人一般，大声道：“兄弟，干！”小五眼里泪光闪动，两人一饮而尽。 ※※※ 两人酒意微醺，一路上讲着当时一起挖荠菜、捉兔子的趣事，相互搀扶着回到住处，倒头就睡。等沫儿一觉醒来，小五不知什么时候又不见了。 沫儿心里有了主意，便不再烦闷。自己起床打水洗脸，将床铺收拾好，心里盘算着回去要和婉娘怎么解释，准备等小五回来，和小五告个别后就走。 日上三竿，沫儿等得焦急，才见小五慢吞吞脚步沉重地走了回来。 沫儿迎了上去，道：“小五，你去哪儿了？” 小五挤出一个笑容，道：“我出去走了走。” 沫儿迟疑了一会儿，低声问道：“你怎么了？我觉得你有心事。” 小五眼里闪过一丝慌乱，闷闷道：“哪有什么心思？我是担心那几个坏蛋抓到我。” 沫儿挠头道：“要不你和我回闻香榭，我去求求老板娘，她肯定会帮你的。” 小五苦笑了一下，道：“不用了，我今天下午就离开洛阳。” 沫儿小心翼翼道：“那个老虎……他不会找你的麻烦吧？” 小五一愣，转身去整理床铺：“哦，不会的，他说我帮了他这次就给我自由。我如今和他已经没关系了。” 沫儿咬着嘴唇，道：“那我等下午送走了你再回闻香榭。” 小五背对着他，瓮声瓮气道：“不用，你回去吧。” 沫儿有些不知所措。想了一下，道：“好吧，我先回去。下午再来找你。”小五也不转过来，冷淡地摆摆手道：“你别回来了。下午我可能不在。你赶紧走吧。” 沫儿的本意是想将存在婉娘处的几个月工钱和得的几百个赏钱拿出来送给小五，却被断然拒绝。小五态度的突然转变，让沫儿的心情大受影响，要换了别人，沫儿早就甩袖子走了。可是见小五这样，沫儿却觉得难过，不由地呆在那里。 小五似乎也觉得话说重了，回身勉强笑道：“我下午要去拜会一个故人。你回闻香榭是正事，好好干，等我赚钱了再回来找你。” 沫儿无奈道：“好，那我就走了。你……要是有什么需要我帮助的，就去闻香榭找我。”迟疑了片刻，转身走了。 ※※※ 沫儿走到巷子口，回头看看，小五并没有站在门口目送，叹了口气快步走开。 城西与闻香榭相隔八九个坊区，相距甚远。今日没有小五带路，沫儿只有找熟悉的大街走，感觉就更远了。大半个时辰过去，才走过三个坊。好在沫儿昨晚吃得饱，体力还能支持。 刚走过定鼎天街，只听后面叫：“沫儿！等等！” 沫儿站住回头一看，小五气喘吁吁跑了过来，道：“我来送送你。” 沫儿有些无所适从，扭捏道：“不用，我自己能回去。” 小五拍了拍沫儿的肩，笑道：“我刚才心情不好。”两人同昨晚一样，互攀着肩头，有说有笑地往前走。 走了一段，沫儿客气道：“你回去吧，我认得路。” 小五不在意道：“走吧，我正好要去南市附近办点事。”说着站住了，问道，“要不你和我一起去？我也好壮个胆儿？” 沫儿此刻已经归心似箭，但小五既然提出，自己当然不能拒绝，稍一迟疑便爽朗道：“没问题。” 小五带着沫儿折向旁边一条小街，绕过几条巷子。沫儿嗅着空气中的香甜味，不安道：“小五，我们去哪里？” 小五大踏步走得飞快，道：“唔，就在前面。我去问老虎讨剩余的工钱。”沫儿有些心慌，但还是紧紧地跟着。 巷子末一个偏僻的角门，小五推门走了进去。这是一个荒废的小院，左侧并排几间低矮的厢房，厢房前一条砖铺的甬路，通向右边一个大园子。沫儿拉拉小五的衣袖，低声道：“小五，你是不是走错了？” 小五却不回头，快步走上甬路转向厢房，道：“没错，就是这里。” 厢房里空无一人，中间摆着几个缺腿凳，还有一堆发着余热的灰烬。小五伸手在灰烬上烤了烤，挑了一个相对好些的凳子递给沫儿，道：“坐吧。” 沫儿笼着手，心里异常不安，迟疑道：“小五，这里不安全，我们还是走吧。” 小五嘻嘻一笑，拉沫儿坐下，道：“你坐下，我有些事问你。” 沫儿半个屁股斜坐在凳子上，朝门外张望了一番，忐忑不安道：“小五，你有没有听说过冥思派？” 小五有些吃惊，随即笑道：“听谁胡说的，哪里有什么冥思派？” 沫儿欲张嘴解释，见小五心不在焉，便收住不提，嘟哝道：“还是赶紧离开吧。” 小五不再提“有事问你”这事，只往灰烬中加了点柴，俯下身子将火吹着了，自言自语道：“老虎怎么还不来？”站起来拍了拍膝盖的尘土，道：“我出去找找他。” 沫儿慌忙站起来，“我跟你一起去。” 小五躲着沫儿的眼神，按他坐下，道：“外面冷，你坐在这里不要乱跑，我一会儿就回来了。” 沫儿惶惶然坐下。小五若无其事地探头往外面看了一下，打了个寒噤，道：“真冷！”跺跺脚走了出去，顺手把门关上了。 一瞬间，小五带给沫儿的陌生感，几乎让沫儿认为小五带自己来这里有不良目的，并立刻就想要逃出这个房间。但这个念头一出现，马上就被沫儿否定。不会的，小五不会出卖自己，他肯定不知道这里是冥思派的老巢，来这里只是为了向老虎讨钱。自己要走了，小五落难时连个帮手都没有。 沫儿强压着心里的不安，故作镇定地往火里加了一块柴，耳朵却支着听外面的动静，唯恐老四老木等人会突然闯进来。 门口响起了脚步声，沫儿倏然站起，浑身紧张。 门开了，却是小五，见沫儿这样子，干笑了几声，道：“找不到人。” 沫儿重新坐了下来，两人都不说话。小五绕着火盆踱了几圈，突然转到沫儿对面，郑重道：“沫儿，你走吧。我也觉得这里比较危险。快走！”眼神真挚而热烈。 沫儿心里一热，道：“不，我陪着你。”心里暗自为刚才的猜测羞惭。 小五双手来回搓动，焦急道：“你快走吧，我……”一句话未完，外面突然传来“啪啪啪”三声响，小五脸色大变，飞快冲了出去。 ※※※ 沫儿手足无措，愣了片刻，跟在后面跑了出去，眼见小五顺着甬路进了大园子，等沫儿追上去，已看不到小五的踪影。 沫儿不敢四处乱闯，在此处徘徊良久，正想要不要返回房间等着，只听旁边花丛窸窸窣窣一阵响动，一股外力从后面用力地将他拉了进去。沫儿大吃一惊，本能就要反抗，却见拉他的少年回头朝他憨厚一笑，眼里都是惊喜，竟然是文清。 几天没见文清，沫儿十分高兴，还不待张口，文清嘘了一声，拉着他猫着腰从花丛后面疾走。走到一处僻静的角落，从怀里拿出一件黑披风给沫儿穿上，低声道：“先别问，走！”园子很大，两人东绕西躲走了半炷香工夫，来到一处房间的窗前。窗户是木条和粗布封着的，但一角缺失了巴掌大的一块，呼呼透风，正好可以看到里面。 文清指指缺口，示意沫儿往里面看。房间里一个粗壮汉子，应该就是小五口里的“虎哥”，正指着小五痛骂。这人皮肤粗糙，脸色红润，右脸一条暗红色疤痕从眉间一直斜到下巴，沫儿觉得似曾相识，一时却想不起来在哪里见到过。 虎哥眼珠子瞪得溜圆，恶狠狠道：“你如今翅膀硬了，敢和老子做对了，是不是？” 小五后退了几步，惊恐道：“虎哥，你听我说……” 虎哥一个巴掌挥了过去，打得小五一个趔趄，“你偷我的首饰我就不追究了，说好的协议你又临时变卦，真是活得不耐烦了你！”沫儿火起，便想闯将进去，被文清按住了。 小五捂着脸，带着哭腔道：“虎哥，沫儿他什么也不知道，你放过他吧？” 沫儿突然想起这个虎哥是谁了。他就是婉娘带着文清沫儿去汝阳紫罗口采石花，碰到和柳中平一起的那个刀疤脸。 虎哥踹了小五一脚，喘着粗气道：“小子，我告诉你，这件事要做不好，别说你，连我也离不了这洛阳城！你知道你这次闯了多大的祸吗？”他脸上的红色疤痕随着喘气不住抽动，犹如一条活的毛毛虫，沫儿赶紧将目光看往别处。 小五缩在一旁，低声道：“我错了，我以后再也不敢了。” 虎哥双手叉腰，瞪着小五半晌，突然犹如泄气了的皮球，上前拉起小五，放低声音道：“小五，不是虎哥怪你。你看你，既然都已经将那小子骗来了，怎么还能放走呢？” 小五垂着头，一声不响。沫儿听到这句话却呆了。 虎哥拉小五坐到凳子上，耐心道：“要成大事，当然不能有妇人之仁。你还想不想收回你家的房子？还想不想出人头地？” 小五烦躁起来，两手绞来绞去。虎哥一看小五有所松动，接着道：“你放心，堂主说了，你要是带了那小子来，剩下的银子立刻兑现，一分都不欠你的，你在我这里的卖身契也一并还给你。” 小五咬着嘴唇，迟疑道：“真的是他害死我娘的？” 虎哥强忍着不耐烦，道：“堂主说的，还会有假？你好好想一想，去年和他玩的时候，有没有发生什么不寻常的事情？” 沫儿待在窗外，胸口犹如压了一块大石，闷得喘不过气来。文清同情地望着他。 小五低下头，低声道：“我叔叔说他是妖孽，说他想让谁死，谁就会死……可是他对我很好。” 虎哥皱眉道：“这不结了？他就是妖孽。你娘就是他咒死的。” 小五猛地抬起头，眼神冰冷：“不错，是他，他知道我娘要死了，还假惺惺地讨了一篮麻花给我娘吃。”沫儿再也忍不住，“哇”地大哭起来，叫道：“小五，不是我！” 文清一把捂住沫儿的嘴巴，拖着他迅速退到窗前假山后面。 虎哥和小五对视一眼，箭一般冲出房间。小五颤抖着声音叫道：“沫儿，是你吗？” 沫儿拼命压住呜咽声，泪水犹如决了堤的小河，满脸横流。文清拉着他跑到园中荒草遍地的小树林里。好在两人都穿了披风，也不怕别人看见。 沫儿仰着脸，任凭泪水流淌。文清紧张地看着他，笨嘴拙舌道：“沫儿，小五……是被蒙蔽了……”一听到小五的名字，沫儿心如刀割，郁闷无处抒发，猛地伸出拳头，用尽全力打在一棵手腕粗的榆树上，榆树一阵摇晃。沫儿的手背关节蹭破了皮，滴出血来。 文清慌忙拿手绢替沫儿包扎。沫儿擦干眼泪，深吸了一口气，甩手道：“不用了，不疼。” ※※※ 小五失魂落魄地站在房间门口，无所适从。虎哥狐疑地在四周查看，也未见有人。折回房间，见小五仍呆站着，推了他一把，道：“别看了，没人。” 小五闷着头走进去，怅然若失。虎哥道：“瞧见了吧？他还能隔空说话，不是妖孽是什么？你要是按照说好的昨天晚上就带过来，哪里还有这种事？” 小五眼神飘忽，突然道：“说不定他还在厢房里等我，要不我再回去看看。” 虎哥暴躁道：“早就不在了！都怨你，说好一听到三声响，你就出来将门反锁……我看你是心软了，故意放那小子走的！” 小五黑着脸，僵硬地坐着。 虎哥一脚将旁边的凳子踹飞，强压着怒气道：“时间不多了。你下午再去找找，想个法子将他骗到附近比较偏僻的地方，大不了还像那次一样，直接将他抢了扛过来。” 说完又骂道：“不知道堂主怎么安排那两个没用的木瓜去，什么都不知道，回回抓错人。” ※※※ 沫儿平静了一会儿，若无其事道：“走吧。”文清揉揉鼻子，疑惑地看着沫儿。沫儿红眼睛瞪一眼他，道：“看什么？” 文清嗫嚅道：“你是不是心里难受？那就大哭一场。”往常沫儿一点不如意便捶胸顿足，就地撒泼打滚，哭得上气不接下气，地面都能被他用双脚刨出个坑来。今日这样，文清着实有些不习惯，唯恐他闷在心里憋坏了。 沫儿擤了擤鼻涕，道：“哭什么？男儿有泪不轻弹。”文清也不再多说，赞许地拍了拍沫儿的肩，两人一起走出树林。 沫儿想起这几日自己不在，连忙问道：“你怎么会在这里？” 文清傻傻一笑，道：“婉娘要我在这里等你。” 沫儿有些心虚，干咳了一声，问道：“婉娘呢？” 文清道：“她先回去了。婉娘说，让你赶紧回家去。” 想起婉娘可能将自己卖给那个堂主，沫儿心里有些悲哀，闷头唔了一声。 文清带着沫儿悄悄出了园子，拐到偏僻处脱下披风，两人步行走回闻香榭。文清掩不住心里的高兴，连口齿都伶俐了许多：“公孙小姐的小姑子于静好了，她送来了好多吃的东西来酬谢，我都给你留着呢。这几天你不在家可真没意思，我在街上找了几次都没找到。婉娘说你这么聪明，不会出事。” 沫儿将信将疑地看了一眼文清，心里还是觉得暖和了一些。 文清看到沫儿脖子上被虱子咬的大包，心疼道：“怎么被咬成这样？”拿出一小瓶子花露，伸手去抹。 沫儿脸有些发红，闪身避开道：“我自己来。” 婉娘正和黄三在中堂调制花露，见沫儿回来，伸了个懒腰道：“喔，干活的人回来了。”转眼竖起眉毛，捏着鼻子道：“一股子牛圈的味道！先去换衣服。不许丢在床上！小心有虱子跳蚤，拿出来用滚水烫过！午饭后去汤池洗个澡去！” 沫儿乖乖地换了衣服，拿出来放在黄三准备好的开水盆里。文清将中堂的火炉拨旺，喜滋滋端了各种糕点水果给沫儿吃。 沫儿吃着东西，偷偷瞄一眼婉娘，期期艾艾道：“我这几天和小五在一起。”一想到小五竟然听从旁人的蛊惑，认为是自己害死了他娘，小胸口就痛得厉害。 婉娘轻描淡写道：“唔，知道了。” 沫儿本就不愿讲起小五的事情，婉娘不问，正合他的心意。便将那日自己装扮成小五在园子里见到的情形简单说了一遍，特意提到那些人受到迷惑时的香味，“肯定是什么特殊功效的香粉，让人闻了之后会迷失本性。” 婉娘躺在椅子上闭目养神，懒洋洋道：“百花魂。点燃的。” 沫儿道：“我听说这些人是冥思派的。盗墓之事也是冥思派指使的，说要取那些少丧者的魂魄，但不知道做什么用。” 婉娘笑靥如花，道：“连这个都打听出来啦？真不错。” 沫儿着急道：“你打算怎么办？” 婉娘睁开眼睛，神秘地一笑。 文清不解道：“那些失魂的小姐，和这个有没有关系？”黄三的手抖动得十分厉害，手中的玉瓶差一点掉在地上。 婉娘回头看了一眼，道：“三哥，你去买菜做中午饭。”黄三头也不回地走开了。 见黄三走了，婉娘慢悠悠他说：“十二年前，神都洛阳出现了一种新的教派，人称‘冥思派’。这冥思派神通广大，凡是入派者，心中的愿望很快可以实现，而且每人每月可领取半两银子，一时之间，市井百姓趋之若鹜，连达官贵人都以如冥思派为荣。短短两年时间，冥思派信众过万，终于引起官府注意，颁发剿杀令，冥思派老巢被端，教徒被清逐。” 沫儿一听到银子，顿时起疑，叫道：“等一下！……每人每月半两银子，冥思派哪里来的这么多钱？” 婉娘悠然道：“人家有人家敛财的方法。你以为冥思派帮你实现愿望都是白送的不成？没有愿望的民众，每月有银子领，若是你求冥思派办事，成功了之后就要交钱了，称为会费。” 文清惊奇道：“冥思派怎样帮人实现愿望？” 婉娘笑道：“比如你喜欢哪个姑娘，那姑娘却不喜欢你，你在冥思派的小屋里点上一炷香，冥思六个时辰，之后那个姑娘就会死心塌地地爱上你。” 文清羞红了脸，半晌才道：“那不是比我们的迎蝶粉还要厉害？” 沫儿哼哼道：“无非是靠些个邪术。”那日见到的暗室下黑暗诡异的小屋，里面坐着一个个人，原来都是在那里冥思祈求实现愿望的。 这几次误闯入冥思派的巢穴，都是因小五而起。如今可以断定小五肯定和冥思派有关系。但愿他和这个邪教只是单纯的交易关系，而不是加入。但是婉娘和冥思派看似也有渊源，难道冥思派使用的百花魂是婉娘制作的？沫儿思绪纷飞，偷偷地看一眼婉娘，正好和婉娘的目光碰在一起。 婉娘仿佛猜到他的心思，白他一眼道：“冥思派和我们没关系。” 沫儿关心的不是这个，而是小五可能的结局，“小五……那些加入冥思派的人，会不会迷失本性？” 婉娘没有回答，拿起一瓶香粉嗅了嗅，自言自语道：“这个群芳髓要更浓一些才好。” 沫儿分了心，奇道：“又做群芳髓？” 文清道：“这几天我们一直忙着赶工，新做了一批。”群芳髓可以克制百花魂，那天沫儿已经试过了。沫儿顺手拿了一瓶塞进怀里，心想，上次那瓶已经所剩无几了，这瓶就送给小五。 婉娘嗔道：“家贼难防！扣你一个月的工钱！” 沫儿默默地闻着群芳髓的香味，心里思索着和黄三神似的那个堂主，诡异阴森的祭台，神奇的气雾机关和那些混乱撕咬的信徒，不觉打了个寒噤。静立了一会儿，问道：“婉娘，你有没有听说过什么叫阴阳十二祭？” 门哐当一声响，黄三脸色苍白，手扶门框。婉娘走到他跟前，一言不发地拍了拍他的肩。黄三挤出一个比哭还要难看的笑容，提着手里的烧饼和菓蔬蹒跚着离开。 黄三最近的行为十分反常。沫儿不敢再问有关阴阳十二祭的事，心里着实疑惑。有心问问婉娘，但一看黄三痛不欲生的样子，生生地咽了下去。 但其他不问，这个还是要问的。沫儿目送黄三走进厨房，深吸了一口气，盯着婉娘的眼睛，故作心平气和道：“是不是准备把我送给那个堂主？” 婉娘吃吃地笑了起来，嘲弄地上下打量了一番沫儿，坏笑道：“我问问堂主收不收你。”沫儿本是一副大义凛然的样子，自觉有一种如英雄就义般的高傲和悲壮，却被婉娘这一笑给破坏了。 文清听得不明就里，挠头道：“什么堂主？”沫儿讪讪地收回自负的悲壮，恨恨地哼了一声。婉娘却在旁边笑得前仰后合。 沫儿气结，赌气道：“好吧，你什么都不说，到时可别说我不帮你。” 婉娘笑眯眯道：“我准备将你卖个公孙小姐，你考虑一下，过了年就去于府。” 沫儿扭过头不理她。 〔三〕 转眼半月过去，沫儿早已将他与小五之间的不快忘掉，只惦记小五的安全。期间和文清找到了两人住过的小棚屋，里面却空无一人。也多次在贤德里附近寻找，小五犹如蒸发了一般，再也不见踪影。文清安慰他道，小五可能回了长安了。 婉娘也慢慢地告知了关于冥思派的一些情况。冥思派所用香粉“百花魂”，制作技法复杂阴毒，制作周期更长，但提炼的不是花露，而是粉状熏香。要做成一款百花魂，需用四年时间：第一年春天制作春花魂，第二年夏天制作夏花魂，第三年秋天制作秋花魂，第四年冬天制作冬花魂。做的过程中，须将选中的花株连根刨出，将根茎、花朵、枝干快速炙烤后剁成齑粉，点燃封魂符，不让花魂飞散，然后将灰烬与花粉混合后淘净备用。所选花的种类与群芳髓也完全不同。最主要的两种花卉，牡丹和曼殊莎华分别由芍药和曼陀罗花代替。 此时刚吃过晚饭，三人正围着火炉，一派温馨景象。听百花魂如此制作技法，文清沫儿不禁咋舌。 婉娘道：“这还不是最诡异的呢。”四季花粉完成后，需加入来自十二个未婚女子的鲜血，将其混合烘干，制成条状或块状熏香，便成了“百花魂”。冥思派教徒众多，在其中找十二个未婚女子提供鲜血自然是轻而易举。 文清懵懵懂懂问道：“花有灵魂吗？” 婉娘正色道：“万物皆有灵。别说是花草，就是路边的石头，也是有灵魂的。”说着笑眯眯看了一眼沫儿，道：“这世上，人总是自以为人，而将其他的称为物、畜或者妖。却不知这都是人自己的一厢情愿，万物平等，有些人，还不如畜和妖呢。”沫儿听了，若有所思。 用这种非常手法炼制的“百花魂”，众花魂魄被痛苦封禁，再加入十二少女鲜血，花灵与人灵融合，其魅惑、迷失功效非同一般。常人闻了，便会勾起心底的欲望，并且这种欲望会越来越强烈，本性渐渐迷失，贪婪自私等皆被无限制放大。长时间吸入，人将陷入癫狂状态，会因无法控制情绪而自残。 沫儿茫然道：“我还是不明白。冥思派费老大劲儿做了百花魂，就是为了引诱他的教徒自残？这有什么意思？要是我，还不如拿钱自己去大吃大喝呢。” 婉娘奚落道：“嘁，你以为人家都同你一样是吃货呢。冥思派每年的会费可是惊人的很呢，一年可以敛财十几万两银子。” 沫儿听得眼睛都直了，“十几万两……我和文清可以天天吃水席了！” 冥思派的信徒在刚入教时可以每月领取银两，但吸入百花魂后，心中欲望膨胀，便会要求冥思派帮其实现愿望。而一旦成功，此人不但不能再从教内领钱，反而要缴纳一笔不菲的会费。 沫儿想到那日的恐怖景象，自是不寒而栗。可是仔细一想，还是有诸多疑问，“这种百花魂如此阴毒，何以制作工艺简单的群芳髓可以克制？” 婉娘得意道：“这就叫做卤水点豆腐，一物降一物了。”群芳髓与百花魂同出一源，皆为利用百花之灵为人所用。但群芳髓只取花灵不伤花根，且以百花之王牡丹统领，以彼岸花引导，专克花魂之邪气。 文清天真道：“既然群芳髓可以克制，不如我们去他们的老巢，将这些群芳髓洒下去，这个邪教不就解决了？” 婉娘点了一下他的额头，笑道：“傻小子，要是这么简单，还用得着我们一次次冒险？这个群芳髓，固然可以抑制百花魂，可是持续的时间却远远不如百花魂长。百花魂除了用来迷惑信徒，还有另外重要功效。” 沫儿奇道：“什么功效？” 婉娘阴森森道：“招魂引鬼。” 沫儿吓了一跳，顿时觉得后背冷飕飕的，连忙往文清旁边挤了挤，看了看黑漆漆的窗外，埋怨道：“你别故意吓人。” 婉娘笑道：“胆小鬼。不过我可真不是吓你。这百花魂，原是阴阳十二祭的引魂香。” 沫儿老早就想问关于阴阳十二祭的问题，碍于黄三，一直没敢问。今见婉娘主动提起，忙倾耳细听。 谁知婉娘卖个关子，装模作样打了个哈欠，道：“天晚啦，睡啦。”不等沫儿追问，扭扭摆摆上了楼。 ※※※ 随后几天，黄三又不声不响地失踪了。黄三既不在家，文清和沫儿各种杂事都要做，如今数九寒天，两人叫苦连天。 这日午后，婉娘拿出一把晒干的茉莉花根和一些黑色根茎，要文清炒了之后研碎，又从楼上取出个方形的青玉匣子交给沫儿。 打开了看，里面是漏斗状的洁白花朵，就势放在盒子中间的搁架上，上下两层，共二十朵。花瓣洁白如云，边缘线条自然舒展，却是新鲜的。沫儿拿起一朵，放在鼻子下猛闻，道：“喇叭花啊。用来做什么？” 婉娘猛皱眉头，道：“什么喇叭花，这是白色曼陀罗花！不知费了多大工夫，才存到如今呢。快点，不要炖盅，用竹碗，蒸半炷香。” 沫儿将白曼陀罗花小心地取出，放在一个竹编小碗里开火熏蒸，点上香之后，一边看着火候，一边好奇道：“怎么用竹编的碗？花瓣里的精华岂不都流到锅里去了？” 婉娘道：“这白色曼陀罗花，有些特殊功效，若不这样蒸了，使用的人会发笑不止。” 文清将两种花根也炒好了，拿一个石臼用力地捣着，接口道：“婉娘，这是做什么香？” 婉娘道：“龟息香。” 沫儿道：“谁订的？” 婉娘不耐烦道：“问那么多做什么？”沫儿讨了个没趣，悻悻地走开。 半炷香工夫过去，停了火，取出竹编小碗，二十朵曼陀罗花已经蔫了。婉娘将花瓣捣碎，拧出几滴汁液来。又将研磨好的茉莉花根放入炖盅炖了半个时辰，淘净之后，将两种汁液混合，装入一个小瓶子里。然后麻利地将剩下的曼陀罗花瓣及花根的渣滓拢在一起，道：“文清，将这个用慢火烘干。” 沫儿拿起瓶子闻了闻，发现一点香味也没有，忍不住道：“这么快就做好了？有什么用的？” 婉娘得意道：“当然，用最便宜的香料作出最有效的香粉，这才是手艺高超。”对香粉的作用却避而不答，径直去楼上拿了针线，做了一个简单的小香囊，将烘干的渣滓装了进去，一边欣赏一边笑眯眯地走了。 〔四〕 又过了几日，黄三还未回来。刚吃过晚饭，婉娘拿出群芳髓，整理在一个小木匣子里，用包裹包了递给文清，道：“走吧，我们今晚去送货。” 沫儿心里咯噔了一下，脸上不自然起来。婉娘斟了一杯热茶正待要喝，见沫儿脸色异样，关切道：“怎么了？喝口热茶吧。”转手递给了沫儿。 沫儿接过茶，无意识地一饮而尽。 沫儿做了一个甜甜的美梦，梦见娘抱着他，温暖而舒适。可是很快沫儿就醒了，发现自己躺在一个黑暗的空间里，一点光线都不透。身上半铺半盖着一床软和的锦被，十分暖和，头顶处还被人细心地放了一个小枕头。 沫儿朝四周摸索了一圈。这似乎是一个大木箱，盖子打不开，疑似从外面锁着的。木箱不知道放在哪里，周围很安静。 没有悲哀，也没有震惊。这是意料之中的，只是婉娘为什么不明说呢，还这么费劲地给他喝了一杯茶，黄三不在家，也不知他二人怎么把这个箱子搬运出来的。其实直接告诉他，他自己可以走过来。那个堂主，要自己做什么？喝自己的血吗？ 管他呢。听天由命。沫儿身形瘦小，在箱子里伸缩自如。被子很厚，带着闻香榭特有的香味。沫儿翻了个身，继续昏昏睡去。 ※※※ 不知睡了多久，一阵颠簸将沫儿惊醒了。箱子被人抬了起来，脑袋的位置较低，头部撞向木箱，沫儿连忙拿起小枕头护住头顶。 外面脚步繁杂，听起来有好几个人。一个道：“这里面装的什么？抬去哪里？”是老木的声音。一个尖刻的声音答道：“要你抬你就抬，废话真多！”是老花。旁边一人冷哼了一声，好像是老四。 果然还是这几个薛家的家奴。老四的冷哼似乎引起了老花的不满，他骂骂咧咧道：“哼什么哼？两个木瓜！一点事都办不好！”箱子猛烈地抖动了一下，沫儿裹着被子滚到右侧。 老四毫不客气，冷笑道：“缺阴德的！以为我不知道，小姐得病，是怎么回事？” 老花声气急败坏，恶狠狠道：“你……你走着瞧！” 老木在前面结结巴巴劝道：“四哥花哥，都是自家兄弟，不要伤了和气。” 老花猛地松开了手，叫嚣道：“你们俩给我小心，哼哼，很快你们就知道我的厉害了！”箱子一侧着地，沫儿撞在了箱壁上，缝隙处透出一丝光来，但缝隙很小，看不到外面的情景。 老四勃然大怒，也放下了箱子，喝道：“老花，这些年来，你仗着公子的势，做了多少伤天害理的事？” 老花阴恻恻一笑，道：“嘿嘿，你俩想不想尝尝冥思派的手段？老大已经答应让我做冥思派的副堂主了！” 老木似乎非常害怕，颤抖着声音道：“花哥说的哪里话，四哥是一时气话……” 老四怒道：“老木住口！这活儿我他娘的早就不想做了！掘人坟墓，收人魂魄，他妈的坏事都做尽了！死后要进十八层地狱了！” 老木无所适从，但显然对老花十分顾忌，赔笑道：“花哥，好歹我们十几年的交情，我们虽未入冥思派，可也为冥思派做了好多事，花哥你可不能兔死狗烹呐。” 老花得意道：“这要看你们的表现了！”说罢威胁道，“不是我吹牛，冥思派要想找哪个人，就是他逃到天涯海角也能被抓回来！” 老花显然占了上风，老四沉默了。 老木谄媚道：“这箱子不重，花哥不用你抬，我和四哥就行了。”说着招呼老四抬起箱子继续前行。老花在一旁哼起了小曲，时不时训斥下老木抬得不稳、走得不正。 ※※※ 走了长长的一段，箱子被放下了。从缝隙中透过明亮灯光和烛火的气息，该是到了一个房间里。 沫儿屏住呼吸，尽量不发出任何响动。老木小心翼翼道：“花哥，这个……” 老花傲慢道：“你们，在这里看着，我，去汇报给老大。”说罢快步出去了。 老四在后面狠狠地呸了一口。锁哗啦啦一阵响，老四喝道：“老木你做什么？” 老木拨弄着锁具，道：“四哥，这箱子里是什么呀？这么沉，该不会全是金银珠宝吧？” 老四烦躁道：“打听这个做什么！知道得越多，越没好处。它就是一座金山也和我们没关。” 老木听话地缩回了手。两人沉默了一会儿，老木问道：“四哥，你说这个冥思派到底是做什么的？” 老四沉声道：“这件事十分不妥当，我看我们俩要及时抽身才行。” 老木傻呵呵道：“哪里不妥了？” 老四顿足道：“你还没发现？老大这次派我们追那个小盗墓贼，要他手头的首饰，哪里是要交给官府，是用来启动阵法呢。” 老木吸溜了一声鼻涕，道：“什么阵法？” 老四过去将门关了，低声道：“就在咱这园子里，我见一个库房摆着木龛神龛，里面堆着好多死人头骨，一个黑衣蒙面的指挥着骷髅，在木台中间滴溜溜转动，还会咦咦呀呀地唱。我瞅着这事有蹊跷。” 老木愣了片刻，道：“这么说，外面贤德里街坊说这里闹鬼，是真的啦？” 老四啐了他一口，道：“所有人都知道，也就你，呆头鹅。” 老木呆头呆脑道：“真是，我听见园子里经常传来一些奇怪的声音，老花说是那边饭馆杀鸡宰狗呢。” 老四不屑地哼了一声，不再做声。 老花去了好大一会儿也不见回来。老木在旁边不住跺脚取暖，抱怨道：“老花死去哪里了，这么久也不回来。不会是去喝酒赌钱，忘了我们这茬了吧？” 老四轻蔑道：“你瞧他那个样子，屁颠儿屁颠儿的，会忘不？” 老木嗯嗯应着，又突然道：“不对呀，你说的库房我几天前刚去查看过，什么也没有。” 老四恼道：“如今风言风语都出来了，人家还等着你去看？早搬走了！” 老木懵懂道：“搬去哪里了？” 老四道：“我曾经听老爷提过，库房对面那一大片废弃的房屋，底下都是空的，当年祖上为了避难，将下面建了大片的密室，不过早就废弃不用了。搬到那里也说不定。” 老木愣了半晌，突然叫道：“骷髅！你说的骷髅阵，是做什么用的？”他反应慢，到了这时才又回想起刚才老四所说的骷髅转动之事，倒把老四吓了一跳。 老四侧耳听了听外面的动静，埋怨道：“你一惊一乍地做什么？东一耙子西一镰的，说话也没个条理。” 寂静的夜里突然传来一声凄厉的嚎号，前面尖利刺耳，到了后面却变成了断断续续的喘气声，犹如被勒住了脖子的野兽。沫儿趁机翻了个身，因为手臂麻木，胳膊肘碰在箱壁上，发出轻微的嘭一声。 老木尚未从震惊中回过神来，迟迟疑疑道：“四哥，这是……宰驴还是杀鸡啊？” 老四不耐烦道：“你还以为是杀鸡？”用手敲了敲木箱，自言自语道：“什么声音？” 老木哇一声怪叫，远远跳开，颤抖着声音道：“尸体！骷髅！” 老四喝道：“胡说什么！”一句未了，老四也一声惊呼，嗖的一声冲了出去，留下老木浑身发抖，上下牙齿不住碰撞，发出咯咯的声音。 沫儿在箱子里，不知道外面发生了什么事，只有一动不动凝神细听。房间外面有轻微的喀嚓喀嚓声，似乎是窗外的树枝折断了。 一阵脚步声传来，老四走回来，阴沉着脸道：“老木，去我房间将床头酒罐里存的几十两银子拿了，你赶紧走，别回来了。” 老木吓得脸色苍白，结结巴巴道：“四哥，我们一起走。” 老四喝道：“快走，再晚走不了了！替我照顾我老娘。”不由分说推了老木出门。 老木扳着门框，带着哭腔道：“我……和你一起，好歹是个帮手。” 老四急起来，指着外面低声道：“看到没有，老花……只剩下一个头骨了！你再不走，我们兄弟几个都折在这里了！” 沫儿心里十分疑惑，刚才明明老花说去找他们老大，怎么就变成了骷髅了？ 老木呜呜哭了起来。老四喝道：“别娘们唧唧的，回去待着，明天早上我要是不回去，你就逃走，离开洛阳城。”说着一把推开老木，老木呜咽着走了。 老木的脚步声渐渐远去，周围恢复一片死寂。老四搬了一张破凳，坐在木箱旁，用手指轻叩木箱，发出嘣嘣嘣的声音，震得沫儿十分不舒服。 过了良久，外面来了一人，老四起身恭恭敬敬地叫了一声：“大哥。” 那个老大并未出声，两人抬起了箱子出了房间。沫儿摸摸怀里，两瓶群芳髓尚在，一个是满的，一个只剩下了一点。并且发现，自己的脖子里戴着前几日婉娘做的那个简易香囊。 走了又一炷香工夫，箱子被放下了。可能是老大摆手让老四回去，老四小心翼翼道：“那我就走了。”脚步声渐渐远去。 箱子被人从地上拖了很长一段距离，接着又被扛了起来，跳跃着前进，最后被抛入一个长长的滑道。周围明明有人，却没有一人说话，偶尔传来一些怪异的呢喃和哭泣声。刚才经过的应该是自己上次闯的那个黑白石甬道，顺着这个滑道进入的就是地下密室了。 箱子滑到底部，不再移动，有人上来抬起继续往前走。腐土和着熟悉的香味飘了进来，沫儿连忙打开群芳髓，狠狠地吸了一口。周围怪异的吟唱声越来越大，沫儿甚至听到抬箱子的人的咯咯尖笑声，说是笑声，却听不出任何喜悦，倒像是无意识的干号，沫儿用被子蒙住头，紧紧地捂住耳朵。 原以为自己会被抬到那个坐满人的大房间里去，谁知道越走越远，周围越来越安静，看样子去了另一个地方。早知道这些日应该再多来几次，了解下薛府这个园子的密室到底有多大。 走了一段上坡，又折过几个弯儿，箱子终于被放了下来，上面的锁哗啦被打开了。 沫儿趁锁发出响动之时，连忙换了个比较舒适的姿势，闭着眼睛一动不动。木箱被拉开一条缝，透进来一丝昏黄的灯光，过了片刻，又被重重地盖上了。 ※※※ 外面一阵嘈杂，混乱的脚步声，椅子拖动声，无意识的傻笑声和喘息声混合在一起。沫儿拿出群芳髓，两手握紧放在胸前。 周围安静下来了。淡淡的香味飘过来，怪异的吟唱声开始了。箱子打开，沫儿被抱了出去，连同被子一起被放在房间中间的木台上。 沫儿微微睁开眼睛。木台周围，是一圈木龛，摆法同前日他和婉娘文清初探库房时见到的一样，只是上面搭着的红布、黑布已被揭开。木龛外围，重重叠叠的人影，或跪或坐，表情木然，神态呆滞。两个黑衣人，一个戴着斗笠正站在自己身边领着众人吟唱，一个盘腿坐在台下，看不清脸面。 沫儿仰脸躺着，正好可以看到黑衣人的脸，不错，是那个堂主，很像黄三，但比黄三消瘦。堂主似乎察觉到沫儿的动静，眼睛往下一瞟，沫儿吓得一动也不敢动。 吟唱声越来越大，熏香的味道也越来越浓，沫儿紧张得浑身僵硬，唯恐一会儿看到什么幻象难以自持，本想用拇指拨松群芳髓的盖子，又不敢动。旁边的熏香发出缕缕青烟，沫儿发现几个小熏笼就在自己周围，恨不得一脚将它踹下去。 沫儿正考虑着如何打开群芳髓又不被发觉，却突然意识到一个问题。 前几次，只要吸入些微的香味，眼前便会出现幻觉，可是今天，浓浓的熏香就在自己旁边，可是意识依然清醒，没有丝毫迷失。 莫非今日点燃的不是百花魂？不对，看远处那些信徒的表情，显然是百花魂的作用。手里的群芳髓尚未打开，那是什么原因呢？难道是自己脖子里的香囊？沫儿百思不得其解。 一个瘦高的男子摇摇晃晃走上来，脸色蜡黄，眼神凌乱，对着沫儿咯咯一阵尖笑，拿起一柄小剑划破手臂，接了半碗血放在木台上，蹒跚着走开。接着上来一个肥胖的妇女，满脸的横肉将五官都裹了进去，咿咿呀呀地唱着，用簪子将左手划得鲜血淋漓，接了小半碗血，肉球似地滚回了原处。然后来个粗壮男子，豹头环眼，哇呀呀叫着，将一只小箭用力插入右臂，又毫不犹豫地拔出，眼睛瞪得如铜铃一般，眨都不眨一下。 沫儿躺在台上心惊胆战，大气也不敢出。台下的黑衣人站了起来，将盛满血的碗摆整齐，并适时放上簪子、小刀等工具——黑面方脸，眼神忧郁，竟然真是黄三！这几日黄三不在，婉娘说是出去办事，原来竟然在这里做帮凶。 沫儿已经出离愤怒了。对于婉娘，对于黄三，没有什么话好讲。也许唯一该感谢的就是这半年来让自己不用在外流浪，可是婉娘收留自己，目的就是要将自己卖给这个黑衣人。黄三蛰伏在闻香榭，也许为的就是这次冥思派的复兴。从黄三和这个黑衣堂主的长相看，他们不是父子，便是同胞兄弟。 无所谓了。本是欠婉娘的人情，如果自己这次不死不疯，以后便与闻香榭没什么关系了。可是事态要朝着什么方向发展，自己有何效用能让堂主用一大箱子珠宝来换，仍然一无所知。 沫儿胡思乱想之际，上来自残的人已经有十一二个。黄三犹如不认识沫儿一般，起身将十二个血碗摆成一圈儿，连瞄都不瞄一眼，完全不关心他的死活。 黑衣堂主的吟唱慢慢转了调，变得绵软悠长，比刚才的好听很多。周围的信徒慢慢地站了起来，随着吟唱摇摇摆摆。吟唱声忽然变得铿锵有力，像官兵出操的号子一般，信徒猛然一愣，齐刷刷地站直了，一个个随着号子整齐地向后走去，片刻工夫就走了个精光。 沫儿心里惊叹，这个堂主的吟唱竟有如此魔力，感觉比婉娘的香粉还要技高一筹。黄三走过来，将沫儿抱起，拿走锦被，在木台上放了一把小小的竹椅，将沫儿放上去，并将其左手垂在竹椅两边。 沫儿趁机朝黄三眨眨眼睛，黄三面无表情，像是不认识他一样。 周围的大烛台忽忽地灭了，房间瞬间暗了下来，只剩下十二盏放在木龛内的小油灯，幽幽地发着蓝色或者绿色的光，在黑布和红布的掩映下诡异地闪动。沫儿端坐在小竹椅上，背对着黑衣堂主，可以睁开眼睛将房间看个一清二楚。房间是圆形的，十分宽敞。沫儿的脚下就是房屋正中，是一个二尺来高圆形木台，下面十二个半圆形的木龛均匀地围成一圈，各点着一盏小油灯，旁边放着一些首饰或者刀具。 黑衣堂主站在沫儿身后一动不动，似乎在等待什么。过了将近有一炷香工夫，他开始哼唱起来。 沫儿脚下的小熏炉不知什么时候重新燃了起来，散发的白烟分成十二条细细的白线飘向十二个木龛，与小油灯的灯头融合在一起。“啪”的一声响，第一个木龛的匕首跳了起来，在木龛上犹如跳舞一般抖动。 一个白色的影子依稀出现在匕首后。接着是第二个，第四个，全部木龛里的东西都在动，簪子，玉珠串儿，手镯，凤钗，戒指，刀剑，以及一颗牙齿和一段骨头等，都直竖竖地站在油灯旁，并慢慢开始移动，有的高有的低，似乎并无规律。但每个后面都有一个模糊的白色影子，或粗壮，或苗条。 沫儿想惊叫，想捂住眼睛，却发现自己动不了。熏香越来越旺，白影子也越积越大，渐渐凝成十二个人形。六男六女，一言不发地守着木龛，那些刀剑首饰都被佩戴在身上，那颗悬浮在空中的牙齿，准确地安置在一个高大白影的口中；而那段几乎成黑色的骨头，是一根肋骨，横陈在一个瘦弱影子的肋部。 堂主还在吟唱，可是沫儿已经听不见了。白影子飘了起来，在头顶盘旋呼啸，在木龛中穿梭。三个女子在哭泣，一个在低声抽泣，她的小指断了，戒指只能握在手中；一个发出撕心裂肺的叫声，不住地喊着：“我不生了！我不生了！”另一个浑身湿淋淋的，不停地哭着咒骂河水。而那些男子，或悲伤或愤懑或疯狂，变形成各种形状奇怪的烟雾，绕着木龛尖啸。 十二个白影渐渐清晰，身后的气息却不相同。其中六个影子是阴冷的灰白色，另外六个白影却带有微微的红光。灰白色影子个个都在哭喊，而微红的影子却躲在木龛旁惊恐不已——沫儿突然明白，为什么这个祭台叫做“阴阳十二祭”了：六个阴魂，六个阳魂，其中男女各三，用以祭奠！ 沫儿打起精神，细细地一个一个看过去。第一个是男子阴魂，断了一只脚，绕着木龛跳来跳去；第二个头上戴着一支玉簪，手抚大肚，正是刚才不停地哭喊着“不生了”的那个阴魂；第三个是男子阳魂，身形瘦弱，看起来是个十几岁的少年，蹲在木龛下瑟瑟发抖；第四个是女子阳魂，手上笼着一串玉珠串儿，掩面哭泣…… 玉珠串儿？沫儿愣了一下。文清曾提到过，城中失魂的小姐除了于静，还有薛家的薛梦云和上官家的上官清秋，而小五抛给自己的首饰里，其中就有于静丢的玉珠串儿；这些首饰，那天被婉娘送给了堂主。第四个，那个哭泣的女子阳魂，就是于静！ 背后的吟诵声不知何时变得温柔平和，犹如午夜的摇篮曲：“黑暗无边，洒血登船。金银粪土，魂魄升天。天堂地狱，因果循环，渐行渐远，今生彼岸。入我门来，了你心愿……”原来的恐惧和不安消失了，沫儿觉得很舒服，他动了动身体，将头斜靠的椅背上。十二个魂魄安静了下来，不再哭泣和尖啸，缓步向他走来，那个带着长命锁的阳魂甚至妩媚地朝他一笑。 沫儿眼皮沉滞，很想就此睡过去。四面八方走过来的白影向他伸出双臂，在沫儿面前合成一个身影。 婉娘来了，沫儿不觉笑了起来，伸手去拉婉娘的衣袖，手从婉娘的手臂穿了过去，抓了个空。沫儿觉得很好玩。婉娘变了，青衣高髻，温柔端庄，俯下身捏了捏沫儿的小脸。沫儿惊叫起来：“娘！娘！”左手不知怎么回事，十分沉重难以抬起，沫儿用右手拉起娘的衣摆，将脸埋在她的裙裾里。 “噢，已经午夜了。沫儿这个时候要睡觉啦。”娘抚摸着他的头发。沫儿没有听到声音，但是能感觉到娘在说话。他在心里回答道：“娘，你不要走。” 沫儿的眼皮越来越沉重，嘴角漾满笑意。嗯，有娘在身边，可以舒舒服服地睡一觉啦。不，我要问问娘，为什么当年不要我。沫儿费劲了力才将眼睛睁开一条缝。淡淡的幽香就是娘的味道。沫儿深吸了一口气，撒娇道：“娘，你为什么丢下我？” 娘笑盈盈道：“好乖乖，娘没有丢下你，一直和你在一起啊。”娘的脸很模糊，笑起来和婉娘相像，但比婉娘漂亮多了。沫儿心满意足地闭上了眼睛。 可是一闭上眼睛，就听到有人在叫他耳边叫：“醒醒，醒醒！”声音犹如蚊鸣，小而尖细，直直地往他的耳朵里钻。沫儿不耐烦地挥了一下手，希望赶走这个讨厌的声音。 声音没了，但这个挥手让沫儿清醒了些。是的，不能睡。沫儿竭力挣扎，把思绪从昏沉中拉了出来。娘的手还在温柔地抚弄者他的头发，沫儿费尽力气，抬起了沉重的眼皮。 站在自己面前的，根本就不是自己的娘。而是一具未枯朽的尸骨，骨头已经变成黑色，顶着一个烂了半边的骷髅头，下颌尚在一动一动的发出怪异的咔咔声，一手扶着椅子，一手抚着自己的头。沫儿头皮发咋脊背发冷，一掌推了过去。尸骨摔倒，未及落地便化成了烟雾，飞至十二个木龛。 沫儿彻底醒了。他定了定神，仔细看了看周围的情形。后面的黑衣堂主仍在吟唱，十二个木龛一动不动，后面的白影子若隐若现。黄三似乎不在。 ※※※ 堂主似乎觉察出了什么，声音突然发生变化，让人昏昏欲睡的吟诵瞬间高亢起来，周围的一切都在震动，那些阴魂生魂绕着木龛东躲西藏。沫儿的太阳穴突突直跳，忍不住想从椅子上挣脱下来，躲得远远的。 声音越来越尖利。沫儿捂住耳朵，咬牙坚持。白影子们开始不安，远远地就能感觉到他们的无助和怨恨。那个戴着长命锁的妩媚少女缠绕在木龛上，身体拉得细长；那个浑身湿淋淋的阴魂双手抱头，一声嚎叫冲上木台，吱的一声瞬间不见。 沫儿这才注意到，自己身旁，不知何时摆放了一个布满花纹的圆肚长颈瓶子。 吟唱忽高忽低，尖细时犹如根根银针刺入体内，浑身如爬满了蚂蚁一般，又痒又疼；高亢时如同雷震，却在回转处带着沙沙拉拉的低音，听得人眼前金星直冒，心里突突跳动，难受得想以头撞地。沫儿心神紊乱，紧紧抓着竹椅，茫然地四处张望，直到转过身看见那个黑洞洞的瓶口。 碗口大的瓶口发出幽幽的冷光，显出一种与众不同的清静来，吸引着沫儿伸长脖子，恨不得一头扎进瓶子里，躲开这无处不在的吟唱声。 最后一个男子阴魂也尖叫着躲进了瓶子里。沫儿头脑一片混沌，眼珠子几乎要突出来，满眼看见的只有瓶口的那一片清凉。趁着残存的一点意识，连忙狠狠地掐了一边手臂，强烈的疼痛让吟唱带来的不适减轻了几分。 十二个魂魄已经全部进入了瓶子。一个阴魂探出头来，瓶身上的怪异符号突然飞起来，发出红光，阴魂尖叫着躲进瓶肚。沫儿吃了一惊，奋力揉了揉眼睛，看着符号绕着瓶口飞转，所有魂魄在瓶子里翻腾尖叫，却再也不能出来。 ※※※ 吟唱声终于停止了。沫儿几乎虚脱，躺靠在椅子上一动不动。堂主脱去斗笠，抱起瓶子摇了摇，放在耳边一听，顿时倏然变色，狠狠地盯了一眼沫儿，朝旁边一拍手。 黄三走过来，将一只碗放在沫儿左手下，从木台上随便拿起一把小刀，朝沫儿的左臂上划去。沫儿又惊又怒，却无力反抗，所幸左臂刚才已经被自己掐得麻木，竟然不觉得多疼痛，且比起刚才吟唱声带来的痛苦，这个简直算不得什么了。 血顺着中指滴落在碗里，滴答滴答的声音动听异常。很快，接满半碗。黄三面无表情，端了就走。 看着自己的血慢慢流走，这种感觉，就像灵魂慢慢离体一般。沫儿的头上冒出了冷汗，整个左半边身体都变得冰凉。这次自己真的要死了？ 不，一定不会。这点血不算什么。有一次他和一个骂他是“野孩子”的小子打架，脑袋上被拍了一砖头，破了一个大洞，流的血比这还多呢。 沫儿的倔脾气上来了。脸上不动声色，心里却恶狠狠地骂道：死黄三，亏我沫儿叫你这么多天三哥！死堂主，只要你不一下把我杀了，我一定逃出去，报官！将你的老巢端掉！ 黄三将血端给堂主，堂主一仰脖子喝了下去，又伸出舌头将碗舔了个干净。沫儿刚才因为寻找瓶子转过了身，正对着堂主。见堂主面目狰狞，眼神狂暴，嘴角血迹未干，灯光掩映下如同吸血僵尸一般，心里一阵恐惧。 木台旁边摆在十二个血碗，都是刚才那些自残的信徒留下的。堂主连看也不看，喝完了沫儿的血，盘腿端坐在木台上。沫儿装作神志不清，神经却绷得紧紧的，唯恐他一碗不够还要喝第二碗。 堂主终于闭上了眼。黄三将沫儿抱下木台，放在一边，顺手在沫儿脸上一抹，将一颗又苦又臭药丸一样的东西塞到沫儿嘴里。沫儿辨不清黄三到底是敌是友，但此时没得选择，便将心一横，一口吞了下去。黄三站了沫儿身后，如同雕像一般。 堂主闭目打坐足有半个时辰，才缓缓睁开了眼睛，伸出小指，在旁边一个碗中蘸了点血，在右手掌中画了一个符号，然后右手朝下，封在了瓶口上。 瓶子突然亮了起来。在瓶子里挤挤攘攘哀号哭叫的十二个魂魄争先恐后钻入他的手掌，消失不见。堂主嘴角微动，双手掌心相对，平放在胸前，一炷香工夫过去，终于长吁一口气，轻松地站了起来。 “啪啪啪”，一阵鼓掌声和着几声轻笑，婉娘拿着一个明亮的烛台袅袅娉婷地走了进来，“恭喜堂主大功告成！” 〔五〕 婉娘经过沫儿的身旁，连看都不看他一眼，只顾着满脸堆笑谄媚堂主。 堂主似乎心情不错，轻轻咳了几声，清了清嗓子，沙哑道：“婉娘来的还真是时候。” 沫儿又呆住了：这个堂主不是哑巴么？不过联想起黄三，也没什么好惊讶的，自己也亲耳听到过黄三讲话。堂主说着，从怀中拿出一个黑色瓶子，倒了一些粉末在木台周围摆放的一个碗中，碗里原本已经凝固的血块变得如同鲜血，也不搅拌，端起道：“婉娘要不要来一碗？” 婉娘将烛台放在旁边一个木龛上，把上面五支蜡烛全部点亮，微笑道：“你知道我从来就不好这一口的。腥乎乎的，我不喜欢。”堂主也不再相让，自己喝了下去，又重新盘腿在木台上坐好。 婉娘探头看了看他的脸色，认真道：“真不错呢。”堂主的嘴角动了一下。 堂主双目紧闭调养呼吸，不再说话。婉娘却没有走的意思，朝四处看了看，抓木龛上留下的玉珠串儿，戴在自己手腕上试了试，笑嘻嘻道：“这个送给我好啦。”拿了玉珠串儿，还不甘心，将十二个木龛上摆的东西挑拣了一遍，举起凤钗对着灯光皱眉道：“好歹上官家也是富甲一方，他家小姐的凤钗可真不怎么样。”又拿起长命锁，用手掂了掂，眉开眼笑道：“薛家这个长命锁倒是个古物，不知道传了几代呢。” 木龛上的小油灯渐渐熄灭，熏香已经燃尽，房间的恐怖气氛不见了，只剩下明亮的烛光。婉娘唠唠叨叨的自言自语和轻笑，让沫儿觉得有了几分暖意。 一炷香工夫过去，堂主伸展了一下胳膊，眼角漾出笑意。对着明亮的灯光，沫儿惊奇地发现，堂主的脸光滑了好多，似乎一下子年轻了好多岁。眉目之间虽然仍然与黄三有些相像，但相似的程度大大降低了。 婉娘殷勤地凑上去，笑道：“堂主，要不要我助你一臂之力？” 堂主哼了一声，道：“算了。”眼睛一闪，道：“那些个手镯簪子的，你也可以拿走。”声音轻柔，原来的沙哑没有了。 婉娘噘嘴道：“这个我可不敢要。墓坑里刨出来的东西，我怕它的主人来找我呢。” 堂主轻蔑地笑了一声，道：“放心好了，魂魄都没了！” 婉娘惊喜道：“真的？”抓起剩下的几件首饰，塞进了自己的荷包里。 堂主端起第二碗血放在唇边正要喝，却像想起来什么似的，道：“易青如今怎么样了？” 婉娘娇笑道：“早就死啦。得罪了您，怎么还能活在世上？”沫儿胸口剧烈地疼痛了起来。 堂主端着血碗的手颤抖了一下，一仰脖子喝了下去。 婉娘犹如没看到一般，娇嗔道：“这不是您所希望的吗？如今她儿子我也给您带来啦。同她一样，天然异能，正好适合您这个百花功的修炼。怎么样，不错吧？”直到这时，才有意无意地朝沫儿瞟了一眼。 堂主手抚胸口，斜眼看着沫儿，冷冷道：“哼，她果真留了一个孩子在世上。” 婉娘邀功道：“我费了好大的劲儿才找到的呢。” 堂主忽然从台上跃下，跳到沫儿跟前，左右打量他的脸，喃喃道：“果然很像。”眼神变得温柔起来，伸出手指轻轻划过他的小脸，五指冰冷，阴气森森。沫儿内心翻滚，却不敢表露出一点，仍然摆出一副神志不清的样子来。 堂主呆立片刻，反手一个耳光狠狠地打在沫儿的左腮，带起的风吹得烛火一明一暗。 沫儿的耳朵嗡嗡作响，半边脸颊火辣辣地疼，几乎就想跳起来破口大骂，却还是忍住了。 婉娘飞快地走过来，轻笑道：“他一个小崽子知道什么，理他做什么？”看了一眼沫儿的脸，扶了堂主重新走向木台。 堂主脸色铁青，胸口不住起伏，端起一碗血一饮而尽。沫儿悄悄活动了下手脚，觉得自己并无异常，决定还是静观其变。 堂主一连喝了两碗血，脸色恢复正常。婉娘悠闲地绕着房间走了一圈，道：“堂主，我也想加入冥思派，如何？” 堂主傲慢地哼了一声，眼神凌厉，道：“你？” 玉珠串儿在烛光掩映下发出淡淡的光晕，婉娘举着手臂一边欣赏，一边痴笑道：“我不要保持容颜，也不练什么百花功，只要堂主将所得的珠宝分我一些就行啦。” 堂主眼里的警惕意味大大减弱，冷冷道：“果然是个俗物。”声音甜美圆润，竟是十分动人。 婉娘对“俗物”二字不以为然，嘻嘻笑道：“我只认钱。” 堂主又喝了两碗血，容貌渐渐变化，原本清瘦干枯的脸变得光洁，脸型的轮廓愈发柔和。 婉娘凝视着堂主，羡慕道：“人说香木堂主倾国倾城，果然不错。”沫儿觉得堂主虽然比第一次见时漂亮许多，但离“倾国倾城”还相距甚远，对婉娘的马屁功夫十分不屑。 堂主却十分受用，妩媚地抚弄了一下头发，垂下了头，一个大男人，竟然摆出一副娇羞的样子，看得沫儿出了一身的鸡皮疙瘩。 婉娘格格笑着，走到沫儿跟前，看沫儿半死不活的样子，道：“堂主，你准备如何处置这个小东西？” 堂主的声音突然沙哑，咝咝道：“自然是养着了。”五官快速移动，瞬间变换了好几个面容，沫儿不禁愕然，怀疑是自己眼花。 婉娘走到黄三跟前，仔细打量了一番，又回来挑起沫儿的下巴，皱眉道：“这家伙又懒又馋，留着做什么？” 堂主的脸又变回到柔美模样，叹了口气，道：“我舍不得杀掉。”沫儿恨不得冲过去拉住他，大声问问关于自己身世的事。 婉娘朝沫儿一挤眼睛，回头撒娇道：“堂主，你这次能练成百花功，可有我的一份功劳。” 堂主优雅地抿了一口血，猩红的嘴唇在灯光下一闪。 婉娘殷勤地递了一条罗帕过去，道：“堂主，关于易青，到底怎么回事？” 堂主眼神瞬间变得犀利，剜了婉娘一眼。婉娘悻悻的，娇声娇气道：“算啦，您不想说，我还不想知道呢。” 堂主闭上了眼睛。婉娘用簪子挑动烛芯，一支烛火闪动了一下。沫儿连忙换了个姿势，四处看看，趁机活动了下手脚。黄三依然犹如木塑一般，无半点表情。 若是以前，沫儿早就恨婉娘恨得咬牙切齿。可是这些天，经过小五事件，沫儿学会了冷静思考。婉娘并不欠他的，若说她当时是设了局骗沫儿卖身闻香榭，也是沫儿找了她自愿来的。沫儿如今急切想弄明白的，是自己的身世，不管婉娘是真卖了他还是将他作为工具，都不会影响沫儿探询真相的决心。 堂主动了一下，沫儿连忙摆好姿势。婉娘看到，便掩着口儿笑，沫儿趁机朝她做个鬼脸。一瞬间，有一种心照不宣的默契，就像以前婉娘和沫儿合伙骗人或者一唱一和地推销香粉一样。 室内没有风，烛光却不停地摇摆。堂主身体抖动得厉害。他的头部位置，依稀出现一个淡淡的白影，未等白影隐入身体，背后肩头又冒出一个披着长发的女子来。 房间突然如冰窖一般阴冷，沫儿的牙齿格格响起来。堂主的脸不断地发生着变化，一会儿是个妖娆的少妇，一会儿是个枯瘦的老男人，一会儿又变成了个文静的少女。 堂主猛地睁开了眼睛，几张脸瞬间不见。他颤抖着手，一连喝了三碗血，阴沉沉道：“你还不走？” 这句话却是对婉娘说的。婉娘正仔细查看长命锁上的花纹和雕工，见堂主如此说，连忙笑道：“正要走呢。”将荷包重新收好，福了一福，转身就走。将到门边，又回身道：“堂主，以后再有这种一本万利的买卖，可要记得通知我哦。三哥，你要不要跟我回闻香榭？” 黄三一动不动。堂主冷哼一声，“他，我就留下啦。” 婉娘愣了一下，将手指放在黄三鼻子下面试了试，惋惜道：“果然已经死了。不过他的使命已经完成了，留着也没用。”沫儿一听三哥死了，想起他整天不言不语任劳任怨，自己经常顽皮地吊在他脖子上打秋千，顿时心如刀绞，却不敢表现分毫，硬生生地压下了涌上来的眼泪和悲痛。 婉娘却毫不在意，探头看了看沫儿道：“堂主，这小子呢？您要是舍不得处置，不如还让我带走算了。您什么时候有需要，我直接放了他的血给您送来，怎么样？” 堂主猛地站了起来，又一下子抱着头蹲在地上，目眦欲裂，吼道：“你……你！” 婉娘慌忙跑了过去，绕着堂主惊慌失措道：“堂主怎么了？”一脸的关切，显得十分夸张。 沫儿看到，十几个魂魄缠绕着，挣扎着，想从堂主身上挣脱出来。堂主颤巍巍用手指蘸了血，在胸口上画了一个奇怪的符号，魂魄们瞬间安静了下来，依附在流动的经络各处。 婉娘连声追问：“堂主你怎么了？”端了一碗血递给他喝。 堂主坐回到木台上，脸上阴晴不定，似有所思。婉娘拍了拍手，迟疑道：“堂主无事，我就走啦。” 堂主摆摆手，抚着胸口道：“等一下，你陪陪我。” 婉娘眼珠一转，在木台边上坐了下来，笑道：“好吧。那我要听故事。” 堂主又喝了一碗血，脸色一沉道：“没故事。” 婉娘拉着堂主的衣袖，哼哼道：“好堂主，好姐姐，您就告诉我嘛。易青怎么得罪您了？”这一声“姐姐”，把沫儿叫糊涂了。 其实此时堂主的模样已经完全是个妙龄女子了，沫儿只是源于最初的印象，见他长得与黄三一样，理所当然地把她当作了男子。 堂主沉默了片刻，冷冷道：“不爱我的人，就得死。”说罢，茫然朝四周看了看，道：“都死啦。” 婉娘托着腮，如同一个小女孩，眨着眼睛道：“我猜易青是个美男子，所以堂主才会爱上他，对不对？”沫儿傻了眼，易青是男子，这么说，易青是自己的爹爹？那娘是谁呢？ 烛光下，堂主的脸似乎红了一下，冷哼道：“美什么美？也不过是比一般人长得好些罢了！就这样，他竟敢……竟敢……”最后几个字，已经咬牙切齿。 婉娘傻傻地看着堂主温润如玉的脸，道：“要是我，我自然选择堂主。我听几个师兄师姐说，世间万物，任他百花草木，都美不过香木堂主呢。”沫儿心想，难道这个香木堂主以前竟然是个绝代美人儿？如今这个样子，虽然不像黄三了，也顶多中上之姿，离惊艳二字还是相差甚远。 ※※※ 婉娘随意地与堂主聊天，问一些不着边际的话，且婉娘问的多堂主答的少，甚是无聊。足足过了有一个时辰，沫儿猜想刚才启动祭台是子时，如今肯定已经是丑时末，堂主将木台上的最后两碗血也喝掉了。至此时，她已经完全变样，成了一个明眸皓齿、肌肤胜雪的美人儿，和黄三再无丝毫相似之处。 婉娘歪着头，左看右看，惊叫道：“啊呀，早知道百花功有此奇效，我也练啦。” 堂主显然对自己的百花功十分自负，得意地笑道：“哼，你以为百花功是个东西就能练么？” 婉娘对堂主的奚落毫不在意，继续热烈道：“那自然，也就是堂主这样冰雪聪明的人儿才能练成，要我，一身铜臭味，哪里能练出个什么效果呢。”沫儿听她马屁拍得露骨，不禁瘪嘴。 婉娘却仍扮作天真，殷切道：“好堂主，不如你就帮我讲讲这个原理，我也不说练这个功了，好歹制作香粉的时候用上一点儿，香粉也卖个大价钱。” 堂主面有得色，倨傲道：“花草树木同人一样，之间原也是竞相斗艳，谁也不服谁的。人说牡丹为王，芍药香艳不在其下，岂能臣服？人道桂花香飘十里，可茉莉暗香浮动，凭世人一句话，难道就甘居桂花之下？所谓百花功，无非是利用百花竞美之心，为我所用。” 沫儿听得乱七八糟，句句与自己无关，暗自埋怨婉娘添乱。 婉娘听了，却如痴了一眼，思索良久才道：“唉，我只知道利用花儿之间的配伍，却不曾注意花儿之间的间隙呢。”眼珠一转，奇道：“既然百花功是利用百花不睦而练的，堂主还找这么多的世人阴魂阳魂做什么？怪吓人的。” 堂主桀桀地笑了起来，原本甜美的嗓音又变得沙哑，而她自己好像并未察觉。“凡人与你我有何区别？不过在于凡人数量众多，便以自己为正统。在我看来，他们不过是些会移动的花草树木罢了。” 沫儿听着这些言语，也不禁惊愕，陷入思考。 堂主自得道：“凡人之中，女子为花，男子为叶，男女生魂三对，阴魂三对，以其提升相助百花竞美之功，再好不过。” 婉娘听得入迷，鼓掌道：“原来如此！”接着迷惑道：“既然有了十二个魂魄，还要那小子做什么？我养了他快一年，我看这小子稀松平常得很。” 堂主随意一瞥，见沫儿一脸傻相呆坐在小竹椅上，咯咯尖笑起来，“他比他老子差远啦。” 婉娘摇着堂主的手臂，撒娇道：“好堂主，你快告诉我。干吗巴巴地寻了他来？还不如在街上找个健壮的，血还多一些呢。” 堂主优雅地站了起来，下巴高高抬起，朝沫儿走过来。婉娘亦步亦趋跟在后面，犹如变戏法一般，从身后拿出一个铜镜来，谄媚道：“堂主您瞧瞧自己？” 堂主乜斜着看了看铜镜，左右顾盼了一番，对镜一笑，走到沫儿跟前，啧啧出声，故作惋惜道：“易青要是活着，看到他的宝贝儿子被我收去了魂魄，一定伤心的不得了。” 沫儿看她搔首弄姿的样子，心里狠狠地骂道：丑八怪，坏女人，怪不得没人要！ 堂主哈哈一阵狂笑，又凝视沫儿半晌，回头对婉娘道：“吸收百花魂和人魂，可以保持美貌，可是这些普通的魂魄功效不足，多则三五年，少则一两年，百花功就要消耗殆尽。而在人类之中，有一部分异能者，或可视异物，或可勘破阴阳。” 婉娘稍一沉思，接口道：“这部分人的魂魄可以使堂主的百花功长久不消散，所以堂主就找了易青啦，对不对？” 堂主的脸色沉了下去，猛然俯身，冲到沫儿脸前，五官扭曲，咬牙切齿道：“易青！易青！她有什么好，你竟然帮她逃走，还……和她生下这么个孽种！” 沫儿的心怦怦直跳，张嘴就想问关于自己娘的事，婉娘却在后面一把拉住，亲亲热热道：“堂主何苦和他一个小崽子计较！”堂主一甩袖子，愤愤地走回木台。 婉娘轻声道：“她是谁？” 堂主挑起眉毛，嘴角微微上翘，鄙夷道：“一个村妇，我拘来的阳魂。” 婉娘媚笑道：“这是他有眼不识泰山。” 在婉娘的引导和堂主的只言片语下，沫儿大致明白了当年的故事。十几年前，香木借助多年把持神都洛阳香料市场的雄厚资财，创建了冥思派。最初只是打着驻颜的旗号招一些商贾贵族的女眷入派，以百花魂的迷惑功效探知她们的愿望和秘密，然后助其实现愿望，最终达到敛财目的。可是在百花功的研习过程中，香木渐渐不满足于只用花魂，开始通过取人阴魂和阳魂融合花魂，提升驻颜功效。花灵本身戾气小，副作用不明显，但用了人魂之后，美丽虽快，衰老更快，竟然需要不断地吸收人魂方可保持容颜不老。 一日，香木逛街偶遇易青，竟然被易青看出真身。香木大奇，这才警觉常人中尚有异类，便突发奇想，将易青骗至住处，取了他的血来喝，发现果有奇效。 中间的细节已经不得而知，只是上演了一个老掉牙的故事。不知不觉中，心狠手辣的香木堂主爱上了易青，可是易青爱的却是一个邻家的普通姑娘，更别说发现香木迷惑人性、敛人钱财、勾人魂魄、掘人坟墓，对她深恶痛绝。香木为了泄愤，取了那姑娘的阳魂。在香木启动阴阳十二祭的紧要关头，易青破坏了祭台，解救了被拘的魂魄，并将冥思派之事报官，引起官府大规模围剿，香木受伤逃走，冥思派就此败落。 香木极不甘心，等大伤初愈，便四处寻找易青。两年之后终于在汝阳找到，却不见故人，唯余坟冢了。 沫儿听得惊心动魄，更恨得咬牙切齿。堂主讲完，咯咯笑起来，甜甜地道：“唉，主要是我养伤耗费了时日，他的魂魄已入轮回，否则的话，我定然让他的魂魄天天陪着我……” 婉娘轻笑道：“堂主说笑呢。以堂主的美貌，多少男子愿意臣服，何苦单盯着他苦了自己呢。” 堂主道：“你一个小丫头，哪里懂什么叫爱。唉，我见了他的坟墓，心里难受得要死，我就把他的坟墓挖开啦。结果发现，里面两具骸骨紧紧地抱在一起……他竟然和那个贱人死在一起！我恨极了，想将他们两个分开，可是不知他们死前服用了什么东西，我一碰，两具骸骨都化成了粉末，再也分不清了。哈哈，原来他们生了孽种，怕我复仇，自己服毒自杀，将小孽种不知送到了哪里……我抓起粉末，撒得到处都是……那个贱人！长得又老又丑的村姑！”她脸上带笑，表情甜美，牙齿却咔咔直响。 原来爹娘是为了保护自己而死。沫儿一股热血冲上脑门，再也忍不住，跳起来叫道：“你才是贱人！幸亏我爹爹不喜欢你，你这个心如蛇蝎的女人！” 堂主一愣，大步跳下木台，一把抓住沫儿，劈头盖脸朝他打来，沫儿双手乱舞，尖叫道：“你这个坏女人！坏女人！” 〔六〕 沫儿拼了命和她对打，不管不顾，只求将心中的愤懑全部发泄出来——知道了身世又能怎样？爹娘活不过来，这个恶女人得不到惩治。原来自己什么也做不到，只有装死装傻的份儿。 堂主似乎被沫儿不顾死活的打法给惊住了，不再与其纠缠，奋力一把甩开。沫儿重重地跌落在小竹椅上，将椅子砸了个稀烂，一条竹篾划过他的手掌，鲜血直流，沫儿红着眼睛，嗷嗷叫着爬起来重新扑过去。婉娘慌忙横身两人之间，抓住沫儿手臂，喝道：“找死呢你！”一掌打在沫儿脸上，一股香味传来，沫儿瘫软在地。 堂主活动着手腕，一步步逼近沫儿，咯咯尖笑道：“他以为他死了，就能保住这个孽种，哈哈，没想到还是落到我的手中。”房梁上的灰尘被震落下来，差点迷到沫儿的眼睛。 婉娘劝道：“堂主消消气，他一个小崽子成什么气候。”堂主在沫儿身上狠狠地踹了一脚，转身走开。婉娘跟在后面，娇滴滴道：“啊呀，幸亏被我碰上了这小子。” 堂主哼了一声，冷冷道：“不用总提醒我，不会亏待你。想当年，制香的本事还不是我教给你的？”婉娘嘻嘻一笑。她装娇扮痴、点头哈腰的样子，看得沫儿想呕。 远远的，突然传来一声鸡鸣声。婉娘伸了个懒腰，道：“卯时了，我回去啦。”堂主一动不动，闭目养神。婉娘走过沫儿身边，顺手在沫儿脸上一拍，一股辛辣味道冲进沫儿的鼻腔。 沫儿心里甚是绝望。婉娘走了，黄三死了，小五失踪，自己辛辛苦苦想探询的身世也基本揭晓，下一步呢？等在这里让堂主将自己的血慢慢喝干？手脚渐渐恢复了直觉，却不想动，似乎连起身的力气都没有了。 烛光闪了闪，一支蜡烛燃尽，熄灭了。堂主的脸突然变换，成了一个瘦长老男人的脸，转眼之间又恢复正常。沫儿正在分辩到底是幻觉还是真实，堂主已经怪叫着倒在了木台上。 一个白色影子从她的印堂中挣脱出来，呼啸着离开。堂主抽搐成一团，颤抖着咬破手指飞快地在胸口画着符号，但却无济于事，大量的白影子争先恐后地挤了出来，有灰暗色的阴魂，也有微微发红的阳魂，以及数不清的斑点状影子，沫儿猜那些是花灵。有的影子瞬间不见，有的却带着强烈的阴气在她身上穿梭盘绕。 沫儿不知发生了什么事，傻愣愣地看着。堂主朝空中挥动着双手，试图将他们全部抓回来，一个阴魂恶狠狠地咬住了她的手，虽不见有血出来，却也疼得她缩回了手。 沫儿跳了起来——那些魂魄反噬了。堂主脸色苍白，从木台上翻滚下来，一边尖叫着试图推开那些虚空的白影，一边不甘心地叫道：“怎么会这样？怎么会这样？”她的容貌不停地发生变化，片刻之际，鸡皮鹤发，蓬头历齿，已成了古稀之年的老妪。 可是那些魂魄依然不肯放过她，特别是几个阴魂，尖啸着从她的身体穿过。她抖成一团，抬头看到沫儿，眼泪露出祈求的神色，完全没有了刚才的高傲。 一个阴魂面无表情地捂上了她的嘴巴，另外一个拉住她的手臂，朝背后折去，使她的身体形成一个奇怪的姿势，却无法发出声音。她眼泪汪汪地盯着沫儿，奋力一挣，从怀里掏出一个东西，啪的一声摔了沫儿跟前，一阵烟雾腾起，一个英俊的中年男子出现在沫儿面前，伸开双臂惊喜道：“好孩子！你长这么大了。” 沫儿一怔，看着他似曾相识的脸，迟疑道：“爹爹？” 中年男子一脸殷切，叫道：“沫儿，快过来，让爹爹抱抱。” 沫儿热泪盈眶，却没有飞扑上去，而是朝自己的手臂狠咬了一口，从怀里拿出一瓶群芳髓，学着堂主的样子狠摔在地上——香味四溢，爹爹不见了，香木堂主佝偻着身体，缩得像一只虾米，没牙的嘴巴一翕一合，微弱道：“救救我。” 又一声鸡鸣传来，仿佛传染一般，整个城中的鸡都鸣叫起来，此起彼伏。几个阴魂呼啸而去，只剩下躺在地上簌簌发抖的堂主。 沫儿恨极，跳脚大骂道：“你这个丑八怪！祸害这么多人，临死了还想迷惑我！”恨不得上去狠踹几脚，可见她已经如狂风中的秋叶，一腔火怒无处发泄，狂叫着将那些个木龛全部推倒。 一声笑声传来：“还不累啊？今天正好要赶做一批香粉，就交给你啦！”婉娘带着文清出现在门口。沫儿一口气松下来，一屁股坐到地上。还未及开口，外面传来一阵脚步声，伴随着吆喝：“围住了！”“不要乱碰其中的东西，小心机关！”跑步声、惊叫声响成一片，听此动静，好像是官府的人将此处围了起来。 文清见沫儿一脸血污，手上还在滴血，慌忙过来拿出手绢包好，看看地上躺倒的堂主，关切道：“谁家的老奶奶晕倒在这里？”走上去便要扶起。 沫儿一把拉过，气呼呼道：“哪里是老奶奶？她就是冥思派的堂主！小心着了她的道儿！”文清将信将疑地站到一边，还不住伸头张望。 婉娘站在黄三面前，凝视良久。沫儿突然想到，带着哭腔道：“三哥死啦！”文清大惊，三步并作两步跑了过去，拉着黄三的胳膊叫道：“三哥！” 黄三仰身向后倒去。文清一声惊叫，猛窜过去弯腰接住，慢慢将黄三放下，放声大哭。婉娘叹道：“何苦呢。” 三人注意力都在黄三身上，沫儿觉得后面有些异样，回头一看，香木堂主不知何时颤颤巍巍地站了起来，正朝着婉娘嘿嘿地阴笑。 婉娘幽幽地叹了一口气，道：“堂主，黄三死了，你当真一点也不难过吗？” 堂主嘎嘎地笑起来，破锣般的声音尤其刺耳，“死就死了，他愿意的。” 婉娘却没笑，黯然道：“他愿意的……这么简单一句话，就打发啦。十年，他遭受失语、失魂之痛，将容貌表情也送与了堂主，竟然连堂主的一滴眼泪都赚不回。三哥，若是你还活着，你还愿意再为她这么做吗？”黄三静静地躺着，双目未闭，表情栩栩如生。 堂主冷冷道：“我从来没叫他爱我。哼，他不过贪图我的美貌罢了。” 婉娘苦笑道：“堂主这份自信，真是人间少有。” 堂主满脸的褶子抽动着，昏黄的眼睛透出两点恶狠狠的亮光来：“真没想到，我香木竟然栽在你这个小丫头手里。” 婉娘微笑道：“在堂主面前，我还是个小丫头，可是在他们面前，我可是闻香榭的老板娘。” 堂主猛喘了几口气，弯腰扶住旁边的一个木龛，道：“你在哪个环节做了手脚，这些魂魄竟然在卯时反噬？” 婉娘垂头低声道：“我跟您学了制作香粉，这十年也自己摸索了一些技法。今晚祭台启动的六个阳魂中，有一个是群芳髓的幻象。”沫儿突然明白过来。于静失魂，早半月前已经治愈，今晚却仍看到了笼着玉珠串儿的于静阳魂。 堂主沉默片刻，用手指轻叩木龛，冷笑道：“很好，很好！我待你不薄，为什么这样对我？” 婉娘正视着堂主，缓缓道：“不错，我不是个明是非的人，也不图流芳百世，造福于民，谁对我好，我便对谁好。可是十年前一事，我实在百思不得其解。那么多人家破人亡，那么多魂魄难入轮回，为的就是堂主你永葆青春。你也说过，万物有灵，众生平等，凭什么你一人要众多花灵因此受煎熬，人魂不得安生？” 堂主的牙齿咯咯作响，下巴抽动，愤愤道：“你嫉妒我！你嫉妒我！” 婉娘怜悯地看着她，轻声道：“好吧，你说嫉妒便是嫉妒吧。” 堂主轻抚发鬓，下巴高高扬起，挺直脊背欲优雅转身，未及转完便猛咳起来，弯腰抚胸，佝偻龙钟之态尽显。等咳嗽完毕，似乎突然想起了什么，上下打量自己，伸出状如枯木的双手放在面前，睁大眼睛反复看了又看，又疑惑地拍拍自己的脸颊，捏着松弛的皮肤，一声惊呼，脸色突变，凄厉地叫道：“你为什么不杀了我！” 婉娘眉头微皱，无可奈何地看着她，叹道：“堂主，美貌就这么重要吗？若不是你……妄图走捷径，以你的修为，早就是一个美貌女子了。” 堂主双手扶着一个木龛，绝望地张着嘴巴，无声地喘息了片刻，瞪着婉娘，一字一顿道：“也是，十几年不见，一个粗蠢的丫头竟然变成了个清丽女子。哈，说起来，你和那个贱人还真有点相像呢。” 婉娘疲倦道：“堂主，你也累了，好好休息吧。” 堂主咯咯地笑起来，手舞足蹈道：“休息？你报了官，要我怎么休息？” 婉娘无言地看着她，然后拉过怒目而视的沫儿转身走了几步，回头道：“谢谢堂主多年前对我的教导。我散了你身上的魂魄和戾气，却没有伤害你的本源。你好自为之。沫儿，我们回家啦。” 堂主喘着粗气，嘎嘎笑道：“这么说，我还要感激你不成？” 婉娘置之不理，拉起文清和沫儿就走。沫儿回头，不屑地“呸”了一口。堂主脸色出现一丝悔意，叫道：“不要走！” 婉娘略一偏头，道：“堂主还有何事？” 堂主不甘道：“你们……”见文清满脸泪痕瞪着自己，顿时有些气短，随口道：“这一个小子，谁家的？” 婉娘淡淡道：“还能有谁？不过是被你害了父母的孤儿。”文清曾问婉娘关于父母的情况，婉娘只说他父母生病去世，没想到竟然死于非命，一时大脑一片空白，呆若木鸡。而这个结果，也是沫儿没有想到的。他一向自怨自艾，纠结于自己的不幸，却原来文清同自己一样。 每次沫儿难过时，都是文清守着他安慰他，可是如今见文清难过，沫儿却想不出一句话来，只有默默地看着他。 “咯咯咯，”堂主笑得浑身抖动，“是他们该死！害他们的是欲望，不是我！” 沫儿一步冲了上去，紧握着拳头在她面前晃了几晃，终于忍住，咬牙切齿道：“看在你又老又丑的份上，我不打你。”堂主见沫儿黑漆漆的眼珠冷冰冰盯着自己，显出一种与年龄极不相符的成熟来，骤然一愣，结结巴巴道：“易青，你……” 沫儿一拳打在旁边的木龛上，厌恶地朝她脚前吐了一口口水，转身就走，堂主一把拉住他的衣袖，颤声道：“易青，你不要走！” 沫儿见她心智混乱，竟将自己当作了爹爹，奋力一甩衣袖。堂主站立不稳，往前跌撞了两步才稳住身形，回过神来，见沫儿身形虽然瘦小，但脊背挺直，头颈高昂，眉宇之间的冰冷与当年的易青极为相似，不觉痴了。 沫儿又羞又恨，朝她龇了龇牙，跳起来叫道：“丑八怪，害人精，怨不得我爹爹不喜欢你呢！” 堂主这次却没有反驳，任他痛骂，直到沫儿觉得无趣，自己走回文清身边。堂主盯着他的背影，喃喃道：“他的魂魄……原来还缺他的魂魄……想不到，我英明一世，竟然被这小子蒙蔽了。”转向婉娘厉声喝道：“你给他用了什么？他竟然能敌得过我的索魂吟！” 婉娘轻拍着文清的肩，回头灿然一笑，道：“除了群芳髓，我真没有其他的东西。当年你的索魂吟没能迷惑住他的爹爹，今天也照样没能迷惑住他。” 堂主失神地呆坐在木台上，垂头不语。 ※※※ 门哐当一声被撞开了，一个少年飞扑进来，一把抱住沫儿，连哭带笑道：“沫儿，沫儿！幸亏你没事！”沫儿呵呵傻笑，与小五紧紧抱在一起。 几个强壮男子一拥而入，前面一个短须高个，却是老四，走到婉娘身边行了一礼，转眼看见沫儿，尴尬地一咧嘴巴。婉娘点点头，朝木台示意，后面几个身着官府皂衣的男子手持刀剑，飞快将堂主围了起来，铐上了铁链。 堂主面无表情经过婉娘身边，猛然回头，嘿嘿一阵冷笑，眼神烁烁，在昏暗中犹如两盏鬼火。婉娘平静地迎着她的目光，目送她走远。 老四背上了黄三，几人在婉娘的带领下走出房间。天色微亮，淡淡的炊烟飘荡，偶尔传来犬吠声和咯咯的鸡鸣声，给清冷的空气增添了暖意，不知谁家调皮的孩子放起了炮仗，噼啪的响声传导出年的意味。 沫儿深深地吸了一口新鲜空气。小五面带惭色，欲言又止，沫儿如同大人一般，拍了拍他的肩膀，两人相视一笑，与文清三人并肩而立。 〔七〕 官府派出数百名官兵，对冥思派进行了清剿。擒获堂主香木，驱赶当晚聚会的信徒二百余人，十二位副堂主中，在洛阳的六位除一名首席副堂主逃脱外，其余全部落网，官府已经下发剿杀令，对长安各地冥思派进行彻底围剿。在薛家后园起获骷髅三十余个，除了少量可确认身份外，多数已经腐朽发黑，难以辨认。经仵作检验确认，死者应为长期慢性中毒，突然毒发身亡，但无法辨别中毒类型。还有大量信徒进贡的金银珠宝，全部收缴国库。抓获盗墓贼杨虎及另一伙盗墓贼数人，曾参与盗墓的少年小五因举报有功，并勇敢带路，免去罪罚。薛家奴仆老四协助官府破解进入冥思派地下巢穴的机关，被官府授予嘉奖令，招入府衙做了捕快。 薛府因园子一事受到牵连。但经调查，此事是薛府看守废园的家奴袁大和花平山擅自将园子出租，薛家大老爷确实不知此事。目前袁大失踪，老花在园中触及机关而死，薛家凭借在神都的关系和雄厚的经济实力，最终缴纳了一笔巨额罚款了事。 部分受迷惑较深的信徒，会在每天一定时辰神志不清甚至发疯，官府深以为患。不日，府衙门口收到一批花露，并附信一封，自称云游的有道之人，路经此处，不忍看众生受难，特留下可解冥思派熏香之毒的花露一批。官府按其指点，将受惑信众集中在一起，每天在房间里洒上香露，七日后众信徒果然恢复如常。整个洛阳城一片欢腾，深感官府之清明，万民具表恳请朝廷嘉奖洛阳府。 ※※※ 转眼过了六日，表面看，闻香榭里已经恢复了平静。文清和沫儿的情绪已基本平复，婉娘答应沫儿，过了年正月二十便带他回汝阳拜祭父母。闻香榭里客人络绎不绝，婉娘每日里忙着调配香粉花露，沫儿和文清也忙得不可开交，但难掩那种无以言状的悲伤——黄三的尸体还躺在房间里，盖着厚厚的被子，仿佛他并未死去，而是睡着了。 黄三好好的时候，沫儿也没觉得怎么，如今他突然离世，沫儿才突然觉得，他早就如同自己的家人一般了，一想到从今以后，再也见不到三哥憨厚的笑容，再也不能站在厨房看他做各种食物，沫儿的心口就抽着疼。 文清就更不用提了，他从小跟着婉娘，几乎是黄三一手带大，如今黄三死去，他伤心得肝肠寸断，每天都要去黄三跟前坐一会儿，拉着黄三的手，和他说话，求他快醒，然后和沫儿一起放声痛哭。 唯独婉娘，犹如没事人一般，该吃就吃该睡就睡。刚回来时，沫儿见婉娘这样，尚心存希望，以为她胸有成竹可以救黄三，哪知三五天过去婉娘仍无动静，追问了几次婉娘只是摇头，不禁大为失望。 ※※※ 临近过年，城中的爆竹声噼里啪啦响个不停。要是以前，沫儿早就缠着婉娘去买鞭炮了，可是今天，两人无精打采地坐在蒸房，双手托腮相顾无言。 黄三死去已经第七日了。婉娘虽然未提，但沫儿和文清也知道，就这么放在家里也不是个事儿。过了头七，死人是要下葬的。 婉娘将淘好的上等胭脂分装在几个精美小瓷瓶中，叫道：“过来帮忙。” 沫儿脸色沉重，文清的眼泪都快要流下来了。两人帮婉娘将胭脂送进中堂，婉娘看着他二人的模样，叹了一口气，正要说话，文清已经忍不住，带着哭腔道：“婉娘，不要将三哥送走，就将三哥埋在我们后园里，让他陪着我们好不好？” 婉娘横他一眼，道：“谁说要将三哥送走的？” 两人大喜，文清抹抹眼泪，跳起来道：“我去后院选一块地方。” 沫儿却一把拉住，眨着眼睛欣喜道：“婉娘，你……是不是已经找到了救三哥的法子了？” 婉娘咬着手绢儿，吃吃笑道：“看看再说。”瞪一眼文清，“看不得你们整日里哭哭啼啼的！还小子呢，比丫头还爱哭！”又忍不住得意，摇头晃脑道：“三哥他，嘿嘿，本来就没死，他用了我的龟息香啦。” 沫儿突然明白龟息香的用途了。白色曼陀罗花、茉莉花根和草乌根都有相同的功效，即可以使人神经麻木。婉娘制作龟息香，那晚偷偷地洒在了站在沫儿身后的黄三身上，所以造成了黄三的假死，并让黄三看到了香木对他的薄情寡义。 文清愣了一会儿，终于反应过来，抱起沫儿转了一个圈儿，沫儿也顾不上表达对婉娘隐瞒此事的愤怒，两人跳着叫着往黄三的房间里冲。 婉娘训斥道：“站住！有正事要做呢！”两个人欢欢喜喜地站住，不安分地你拍我一巴掌，我戳你一指头，没个正形儿。 婉娘正色道：“用了龟息香，只能保证他身体如常。但最终三哥好与不好，是他自己的选择，也是他的命数，我能做的，只是等待时机助他一臂之力。至于救得回救不回，还要看他的造化和能力。你们俩也不要抱太大希望。”说罢转身便走。 文清听了，脸上瞬间晴转阴。沫儿对着婉娘的背影又吐着舌头又做鬼脸，见文清担心，安慰他道：“总算是有希望，对不对？你放心，三哥一定会好起来的。” 文清垂着头半晌，迟疑道：“沫儿，你不是能……看到那个什么吗？你认真看看，三哥身上……有没有异常。” 沫儿挠挠头，嘟哝道：“要能看到我早就说了。”三哥身上空荡荡的，没有萦绕的黑气，也没有盘桓的白影。 肆 同心露 〔一〕 今天是腊月二十三。文清和沫儿去街上请灶王爷和灶王奶奶的画像。 腊月二十三俗称小年，是仅次于大年初一的一个重要节日，从今日开始，便要进入过年的准备当中了。据说这一天是灶王爷升天汇报善恶之日，而且作为一家之主，灶王爷在升天之前要对所住家庭“点人数”，好到天庭向玉帝汇报。因此，各家各户在外的游子都匆匆忙忙，赶在黄昏前到家。街上的店铺也早早地关门打烊，让忙了一年的小伙计们回家“报名”。 行人的神色匆匆感染了整个冬日，一向繁华从容的都城似乎都动了起来。街头巷尾，巧手的小贩守着土制的烤炉，一脸喜气地吆喝着：“发面火烧啦！”松软的甜饼在烤炉上滋滋地冒着香味。旁边摆卖黄白色的小糖瓜儿、芝麻酥糖，小贩一唱一和地叫道：“上天言好事，下界降吉祥！老灶爷的糖瓜儿！又酥又甜嘞！” 几个总角小丫头一边吃着芝麻糖，一边咿咿呀呀地追着唱：“腊月二十三儿，发面火烧加糖瓜儿。糖瓜儿粘住你的牙，上天只能说好话儿；糖瓜儿粘住你的嘴儿，就像喝了蜂蜜水儿……”旁边一个小子恶作剧，将一个点燃的炮仗偷偷丢到小丫头群里，砰地一声响，几个小丫头尖叫着跑开，小子们却放肆地哈哈大笑。 两人在前街的杂货铺子里请了一张灶王爷，又按照婉娘的授意买了一斤芝麻糖和糖瓜儿，闷闷地看着那些个小子笑着跳着疯玩。文清道：“走吧。” 前面街道拐弯处，一群人围着议论纷纷，沫儿探头看了一眼，隐约听到一人说冥思派什么的，便拉着文清过去看。 众人对着墙壁指指点点，围得水泄不通。文清拿了东西站在外围，沫儿伸着脖子往里挤。一个男子道：“就这么死了？真是太便宜她了！” 旁边有人符合道：“就是！这种人，就应该千刀万剐才对！” 一人唏嘘道：“死都死了，你们还这么刻薄做什么？” 另一人嘲讽道：“你还同情她？你不会是冥思派的吧？” 墙面上贴着一张公告，曰冥思派堂主香木在狱中畏罪自杀，死有余辜等等。沫儿心念一动，从人缝中钻了出去，兴冲冲对文清道：“那个坏女人死了！” 一语未了，背后似乎有一道冰冷的目光盯着自己，感觉十分不舒服，沫儿急忙回头，还是刚才的一群人，在对着告示指点议论，并无异样。沫儿觉得可能是自己多心了，回过头高兴道：“走吧，告诉婉娘这个好消息。” 一瞬间，背后的阴冷又来了。沫儿如芒在背，心中不安，拉起文清跑了回去。 ※※※ 正堂一个虬髯大汉，面目黝黑，皮肤粗糙，身着布衣短衫，底下鞋子上沾满了泥土，腋下夹着一个粗布包裹，局促地坐在半边椅子上，见文清沫儿回来，慌忙站起来。婉娘笑道：“您坐。这是我的两个小伙计。” 大汉憨厚地朝两人点点头。文清去斟茶，沫儿却盯着大汉认真地看了又看。 婉娘笑道：“胡先生，您说的我已经记下了，一月之后您来取香粉。” 胡先生将手放入怀中摸索了良久，拿出一颗不规则形状的小石子来，表面光滑，乌黑闪亮，恋恋不舍地掂量了一番，递予婉娘，嗫嚅道：“这个……就送予婉娘做定金。” 婉娘瞥了一眼，并未接过，反而盈盈笑道：“胡先生，您可要考虑好了。值与不值，您再思量。” 胡先生显出害羞的样子，两只大手拘谨搓了几下，道：“我已经决定了。” 婉娘叹道：“既如此，我就不说什么了。如果胡先生反悔，请在七日之内来闻香榭。过了七日，可就没办法啦。” 胡先生腾地站了起来，一揖到底，一张黑脸红光满面，嘿嘿了两声道：“那我就不打扰婉娘了，告辞。” 三人送了胡先生出门，沫儿盯着他的背景看了半晌，扭头追上婉娘道：“这人来做什么？” 婉娘优雅地甩着手绢儿，将手里的乌色石子抛起来，喜笑颜开道：“来我闻香榭，还能做什么？” 沫儿狐疑地看了一眼身后，不做声。文清想起刚才街上所见，兴奋地跳起来叫道：“那个坏堂主死了！三哥是不是有救了？” 婉娘似笑非笑地看了一眼他们，道：“嗯，死了。” 文清乐呵呵笑道：“我们刚才看到官府贴出的告示了。” 沫儿却疑惑地道：“婉娘，她……真的死了？”沫儿曾记得，抓获香木时，婉娘明明说没有伤害她的本源，她怎么可能这么快就死了呢？ 婉娘若无其事道：“死了——死不过是另一个开始罢了。”沫儿有些明白，又有些不明白，思绪纷飞理不出头绪来。 跟着婉娘走回中堂，两人正要细问如何救三哥，只听门外响起一阵敲门声。 文清开了门。公蛎探头探脑的，满脸堆笑道：“请问婉娘在家否？” 文清老实答道：“在家，请进。”公蛎闪到一边，一个年约十四五岁满头珠翠的少女走了进来，正是鳌公府的明珠小公主。小公主将手中的马鞭扔给公蛎，虚张声势地咳了一声。 龙涎香事件之后，柳中平带着宝儿回了长安，老头儿出去云游，闻香榭众人便再未见到过小公主和公蛎。 沫儿一见是她，心里甚是讨厌，犹如没看见一般，也不过去招呼。倒是婉娘依然十分热情地迎过来，笑盈盈道：“小公主可是来定制香露？” 小公主一看沫儿的表情，便知因上次之事，脸色顿时不很好看，却没有发作，一言不发地在椅子上坐了下来，低声喝道：“公蛎！” 公蛎颠儿颠儿地跑过来，朝婉娘施了一礼，小眼睛骨碌碌瞟瞟小公主，又偷偷看看婉娘，期期艾艾地道：“婉娘，今日我家小公主来，是有事求婉娘。” 文清斟了茶来，放在桌面上就走。婉娘淡然笑道：“小公主言重了。我不过一介凡妇，实难承担公主一个求字。” 小公主眉头一皱，一拍桌子带着哭声喝道：“你们这样子做什么？人家摔了你的龙涎香，可也赔了你一箱原料……再说，谁让你们鬼鬼祟祟的，没一人告诉我龙涎香的用途……”说着说着小嘴一瘪，泪眼哗哗地流了下来，倒好像都是别人的错似的。 婉娘忍不住好笑起来，递给小公主一条锦帕，道：“小公主今天来有什么事情？” 小公主一把拉过锦帕，呜咽道：“人家这些天吃不好睡不好，到处找能够治心悸症的方子……老乌龟告诉了我爷爷，爷爷骂死了我……他也再不肯原谅我啦……”一时哭得梨花带雨，万分委屈。 沫儿在一旁鄙夷道：“哼，还不是自找的？骄横跋扈，自以为是！” 小公主听了，跳了起来，对沫儿怒目而视。沫儿也毫不示弱，两人犹如乌眼鸡一般，都将眼睛瞪得溜圆。婉娘掩口笑道：“算了，过去就过去了。小公主还是放开心怀，忘了此事。”谁知小公主一听，顿时如泄了气的皮球，伏在桌上放声大哭。 沫儿咧着嘴，皱眉道：“最讨厌女孩子，讲不过就哭。” 婉娘无奈，只好问旁边的公蛎：“你家公主今日来所为何事？” 公蛎激动得眉毛抖动，结结巴巴道：“婉娘，婉娘……” 婉娘嗔道：“抖什么？快说！” 公蛎伸着脖子吞咽了口水，道：“柳中平来洛阳了……”小公主捶着椅子哭道：“不许提他的名字！” 公蛎连忙挤出一个抱歉的表情，继续道：“是是……他来洛阳了，带着宝儿，可是……”文清和沫儿连忙围了上去。 “……可是柳中平无论如何不肯见我家公主……”小公主哭得上气不接下气，公蛎的声音越来越低，可是大家都听明白了。 这两三个月，对于小公主来说，犹如三年一般漫长。事情已经发生，一切都无可挽回。她嘴上虽不承认，心里对自己的莽撞十分后悔。 失恋和伤痛能让一个人快速地成长，对小公主也是如此。在悔恨彷徨了一段时间后，她开始依仗爷爷的关系，四处奔走，试图去找一些治疗心悸症的药物和方子。对于她和柳中平的关系，小公主已经想通，便是爷爷不反对，她和柳中平也是没有结果的，更不用说发生了龙涎香一事。 如今，她已经不希冀与柳中平发生什么了，却铁了心要救宝儿。这样做不仅仅是为了宝儿，还有几分同自己、同柳中平、同婉娘赌气的意味，这个决心如同她刚爱上柳中平一样，盲目而固执——她会证明给他看，她的能力比婉娘一点也不弱。而且，她决定，只要宝儿医好，她转身就走，绝不会再缠着柳中平——她的善良和洒脱一定会让柳中平小小地后悔一下子。 上个月，她硬是不顾天寒地冻，跑去长安，带着诸多药材和吃的玩的，说要送给宝儿。柳中平虽然安排人陪着她和公蛎四处游玩，自己却无论如何不肯见她，只托下人送话出来，说宝儿很好，让她不用惦记。小公主委委屈屈地在长安待了几日，什么好吃的好玩的也味同嚼蜡，只好回来。 但她并未死心，背着爷爷托了渭河老友，帮她盯着柳中平的动向。今日一早，便传来消息，说柳中平带着宝儿来神都了。小公主兴奋异常，上午带着公蛎直奔客栈，却仍被拒之门外。 婉娘听了，茫然道：“公主要见他？这个事情，婉娘可帮不了。” 公蛎吸溜着鼻子，看了看仍在一旁抽泣的小公主，迟疑道：“不是这个……是宝儿。” 文清急道：“宝儿到底怎么样了？” 小公主捶着桌子哭道：“宝儿马上就要死啦！” 柳中平不见小公主，小公主没法，只好给了伙计一锭银子，要他装做送水进去，打探屋里的情形。伙计出来道，里面的小女孩瘦得一把骨头，只见进气不见出气，看起来已经病入膏肓。 小公主思虑再三，只有来求婉娘，希望婉娘走一趟，见见柳中平，至少了解下宝儿的情况。 婉娘看着泪眼婆娑的小公主，莞尔一笑，道：“这个自然没问题。只是今天不行。” 公蛎舔着嘴唇，谄媚道：“婉娘，我知道你最好的了……”小公主不服气地瞪了公蛎一眼。“宝儿要是治不好，小公主一辈子都会难过的。再说，宝儿这么喜欢你，她来神都，肯定也想见你。” 婉娘嗔道：“三个月不见，公蛎的口才见长呢。”心道小公主终于懂事了，转头真诚道：“小公主，实不相瞒，我今晚有重要事情要做，关系到一个人的生死。看望宝儿一事，你尽管放心，只要一忙完榭里的事，我马上就去。” 公主不知她是不是故意推脱，但也不好再说什么，站起来朝公蛎一努嘴巴。公蛎连忙将腰间一个大荷包解了下来，将里面的东西倒在桌子上，点头哈腰道：“这是我家公主这几个月来搜寻的宝贝，都是和治疗心悸症有关的，婉娘看能用到不？” 文清和沫儿都凑过来看。三五颗不规则的褐色石子，一颗红色心形珠子，还有一个白色的圆形玉珠，两个巴掌大的金色鳞片。婉娘饶有兴趣地看了又看，嘻嘻笑道：“难为小公主找到这些东西。” 小公主噘了噘嘴巴，低声道：“我拿了金鳞，还被爷爷好一顿骂呢！”然后不情愿道：“这些东西给你，你看能不能用得上。” 公蛎殷勤地将东西拢在一起，小眼笑得眯成了一条缝：“婉娘有办法的，是不是？” 婉娘拿起鳞片，对着天空照了照，笑道：“我试试吧。” 〔二〕 送走小公主和公蛎，天已经擦黑。如今天短夜长，天黑得早些。沫儿和文清去看了黄三，文清坐在床边和他说了一会话，告诉他今天上街的见闻，沫儿还特别告诉他香木死了，巴不得他听到这个消息能够突然醒过来。 两人胡乱吃了饭，见婉娘仍是不急不慢的样子，不由得焦急。沫儿连声催促，要婉娘赶紧去看看黄三。 婉娘却道：“急什么？”在厨房摆了糖瓜、苹果等贡品，将旧的灶王爷揭下换上今天买的新的，然后点上一炷香，神神叨叨地念叨着：“老灶爷老灶奶奶一路走好。多说好话，普降吉祥啦。” 如此这般折腾了良久，天已经完全黑了下来。直到即将亥时，婉娘才放下手中的活计，将躺椅搬至房屋中间，叫道：“文清沫儿，你们俩去将三哥背到这边来。” 两人大喜，但还是费了九牛二虎之力才将黄三弄将过来，将其头南脚北放好。婉娘凝视着黄三，轻声道：“三哥，一定不要放弃。”黄三面色如常，浑身冰冷。 婉娘绕着黄三，摆放了七支蜡烛。郑重交代道：“文清沫儿，各守一支蜡烛，我们只有一次机会，一炷香的时间内，要保证蜡烛不灭。” 文清长吁了一口气，道：“这还好办些，我本担心我笨手笨脚的会帮倒忙。是不是只要蜡烛一炷香工夫不灭，三哥就醒过来了？” 沫儿担心事情没那么简单，却没说出来。 婉娘瞟了一眼沫儿，轻描淡写道：“正是。不管看到什么都不要相信，只管护住蜡烛。” 文清咧嘴笑了起来，十分兴奋。沫儿却脸色凝重，小心翼翼道：“我们只有三人，怎么办？” 婉娘朝后门叫道：“快进来吧。”后门打开，一股冷气冲进房间。四个人鱼贯而入，分别身着黑白黄红四种颜色的衣服。婉娘一一介绍，黑衣人乌冬是个黑脸膛的壮汉，白衣人罗汉个子高挑，身形潇洒，黄衣人蓝一稍微单薄些，脸色略显苍白，而红衣人赤子神态羞涩，举止拘谨，犹如一个文弱书生。 文清和沫儿连忙行礼。沫儿眼睛骨碌碌看着四人。乌冬朝他一笑，露出一口洁白的牙齿。文清呆愣愣地傻笑道：“正好七个人，这下好啦。” 婉娘看沫儿一脸好奇，飞快道：“先救三哥要紧。”转向四人道：“罗汉守天权、乌冬守玉衡、蓝一守开阳、赤子守摇光。成败就在此一举了。”四人一凛，朝婉娘一抱拳，各守在一支蜡烛旁。 ※※※ 婉娘看了看天时，道：“时间还早，不用这么紧张。”说着拿出一个黑色石匣，戴了手套，从里面拿出一个球形的块茎，放在石臼中，对文清道：“快点，研碎，淘一次即可。” 这块根茎看上去十分普通，里面裹着层层叠叠的瓣儿，外面包着一层薄薄的淡黄色皮。沫儿道：“看上去像是水仙花的根。有用吗？” 婉娘淡淡道：“这是海棱香木。”沫儿突然想起，婉娘曾对他和文清讲过的，可惜两人都是左耳进右耳出。 海棱香木原产于佛教圣地西牛贺州，传说其比曼殊莎华更具灵气，外表柔美，含有剧毒。海棱香木在盛夏时会渗出白色乳状液体，收集了晒干后磨制成白色粉末，这种白色粉末燃烧时有噼啪响声，如同滴水，同时产生黑气。人畜如果嗅入黑气，眼前会产生幻象，头脑麻痹，精神亢奋，行为癫狂，若长时间接触则会力竭吐血而亡，是一种隐蔽的毒药。但它的根茎和花，却是做香粉的优质原料，兼容众香之长。因海棱香木数量极少，如今很是少见。当日婉娘也只是作为传说提起。 沫儿悔恨地拍了拍自己的脑袋。真是蠢笨，早就该猜到香木堂主的身份了。只是不知道香木堂主如何得道竟然能够幻化人形。 文清将球形块茎研碎了，又细细地淘了一遍。婉娘将粉末融入原酒，装入小瓶放入怀中。 此时已经亥时。婉娘吩咐几人做好准备，将门窗全部打开，然后点燃蜡烛，又将石匣中拿出一枝香点燃。一缕香味传来，沫儿皱着鼻子，惊叫道：“百花魂！婉娘你……”沫儿本想说“你用错了”，突然想起医病寻源之理，便戛然而止。 婉娘退回到天枢位，朝众人点点头，道：“开始了。” 香味若有若无，盘桓萦绕在黄三周围。经历过几次冥思派老巢历险，沫儿对百花魂已经了解，无非就是勾起人心底的欲望，将心中所想放大，并以一种残忍的景象呈现出来。 相拥而泣的爹娘，病入膏肓的方怡师太，都在向沫儿招手。脑浆迸裂的张麻子恶狠狠地扑来，穿过沫儿的身体消失不见。 沫儿冷静地看着这些幻象，坚决得像一颗钉子。跟前的蜡烛燃得很好，一点风也没有。他甚至可以抬起头观察下周围的情况。 婉娘面带微笑，若有所思。那四个人面无表情，一丝不苟。唯独文清，两手护着油灯，额头冒汗，一脸紧张。 沫儿很想安慰一下文清，却担心呼出的气息将前面如豆的灯头吹灭，只看了看他，递过去一个鼓励的眼神。 一缕阴风呼啸着而来，与盘旋的烟雾混合在一起。沫儿跟前的烛光微闪。乌冬罗汉等人都紧张起来，挺直了身体，一眼不眨地盯着蜡烛。沫儿不明所以，也无暇发问，只管学着他们的样子，紧紧地护着烛火。 又有阴风过来，吹得沫儿的脖子痒痒的。几条白色的影子似乎被含了百花魂的香火所吸引，飘飘荡荡扭在一起，发出唧唧吱吱的尖叫。 文清不知看到了什么，牙齿抖动，涕泪横流，但却保持着姿势不变。影子扭动着朝四周分开，分成数条细长的白影，在七支烛火上方环绕了几圈后又重新合在一起，朝黄三猛扑过去，隐入其体内不见。 沫儿松了一口气，魂魄归位，三哥应该没事了。香只燃了一半，沫儿转向婉娘，正想说话，却见对面乌冬眉头紧皱如临大敌，尚未反应过来，只见黄三猛地坐了起来，带起来的风吹得周围的几支烛火一明一暗，差点熄灭。黄三的体内，一个淡淡的黑影狞笑着将所有的魂魄驱出。 白影四处纷飞，尖叫着冲出圈外。黑影朝文清的烛火扑去，却仿佛烫着了一般缩了回去，又扑向赤子。赤子咬紧牙关死命护着烛火，头顶冒出缕缕白气，全部飘向了外围。 再一看，罗汉乌冬蓝一三人也好不到哪去，精气外泄，魂魄离身，只凭着意念在勉强支持。沫儿大急，却束手无策。说时迟那时快，婉娘从怀中淘出刚研磨调制的香木根茎，哗啦啦撒在黄三身上，腾起一种奇怪的青涩味道。黑影痛苦地嘶叫着，抛开赤子，扭曲着朝婉娘张开大口，整张脸俨然是黄三的模样，瞬间又变成了香木堂主。 青涩味道越来越浓，周围仿佛着了火一般泛出微红的光，香木堂主的一张脸在红光中不住地变换着形状，一会儿是各种各样的人脸，一会儿则是各种各样的花卉。 眼看香即将燃尽，黑影仍未完全消失，圈外盘桓的白影已经越来越淡。沫儿明白，这个黑影肯定是香木之毒，黑影不散，魂魄就难以归位。咬咬牙，抓起怀里的群芳髓——他上次留下的，一直没舍得用——朝黑影洒去，黑影隐隐成了一株花草的样子，被一片香雾笼罩，瞬间灰飞烟灭。 香燃尽了。 沫儿高兴地跳了起来，叫道：“好啦！”却见罗汉等人怔怔地看着他的脚下。低头一瞧，不知何时，自己护着的蜡烛已经灭了。 犹如大冬天被人兜头泼了一盆冷水，沫儿瞬间手脚冰冷。婉娘表情严肃，从荷包中拿出几颗东西，飞快递给他们四人，说道：“罗汉你们四个快吞下。”又拿一颗托着黄三的下巴，塞进了他嘴里。 四人头上出现亮光，外泄的精气源源不断地回归。黄三却毫无动静。 沫儿心知是自己莽撞差点铸成大错，不由得心头大乱。婉娘扭头看他一脸惶恐，笑道：“傻小子，慌什么？还不赶紧去安慰下文清？” 沫儿这才注意到，文清怒目圆睁，面部抽搐，满脸的泪水，双手却紧紧地护着烛火，连忙上去拉他，叫了几声，他犹如没有听见一般。 沫儿慌忙倒出一些群芳髓抹在文清的鼻子和衣襟下。文清“啊”一声大叫，瘫软在地上。 〔三〕 转眼到了除夕，洛阳城中一片祥和。勤谨的人家已经将年货准备完毕，早早地在门口挂上了大红灯笼。淘气的孩子已经等不及天黑，噼里啪啦的鞭炮声响个不停。 文清因为吸入百花魂的气味看到自己爹娘惨死的一幕，受到些刺激。沫儿本来担心他想不开，没想到他只是大哭了一场，抽泣着擦干眼泪对沫儿道：“爹娘已经去世了，香木也死了。我们要好好活着。”沫儿不由得为自己的小心思感到羞惭。相对文清，自己确实敏感有余，大气不足。 黄三在继续沉睡了三天后终于醒了，但仍十分虚弱。文清和沫儿喜极而泣，围着黄三又跳又笑，干活都比以前积极些。 黄三未愈，那些传统的红豆包、肉菜包、芝麻叶等也没了时间准备，只在街上买了需要祭祀用的红枣糕和油角，今日只需将各种肉食做好，再备一些晚上的饺子即可。 文清搬了躺椅放在厨房，黄三围着毯子坐在上面，帮着做一些轻巧的活儿。两人将买好的猪头、猪脚洗干净，把火钳放在炉火中烧得红红的，将上面残留的猪毛烙得干干净净，再冲洗干净了放在大锅里煮上。婉娘捏着鼻子对着猪大肠猛皱眉头，宣称受不了这个猪屎味儿，还不如丢掉算了。 沫儿一想起肥得流油的猪大肠，觉得猪屎味也没有那么不可忍受，便自告奋勇要去清洗。黄三在旁边指点着，文清烧了一大锅热水，将猪肚、猪肠放在盆里用生粉反复揉搓，直至将上面油腻腻的黄色黏液完全洗净。 做完这些，天已经擦黑。婉娘亲自动手和面，文清将白萝卜切粗丝，放在开水里焯过，趁热挤出水分后剁碎；将上好的猪肉剁成肉泥与萝卜搅拌在一起，再放上大量的大葱，加些调料和麻油，一盆鲜香的萝卜馅便拌好了。 炉火烧得旺旺的，大块的猪肉，整个的猪头，肥肥白白的猪肚猪肠在大铁锅中翻滚，桂皮八角和着猪肉的香味，整个厨房都香喷喷的。 沫儿吞咽着口水，吸着鼻子道：“好香啊！我来尝尝熟不熟。” 婉娘一根筷子敲到他的头上，嗔道：“馋嘴猫！这才多大一会儿？” 文清憨憨笑道：“是挺香的，就是不敢开门，一院子都是猪屎的味儿。” 沫儿挤眉弄眼道：“猪大肠就是带些猪屎味才好吃呢。”婉娘恶心得不行，文清和黄三都笑了。 面醒好了。婉娘挽起衣袖，围着围腰，拿着小擀面杖得意道：“今日让你们见识见识我的手艺！” 四人围着火炉，闻着肉香，一边包饺子，一边天南地北地瞎扯，一副其乐融融的场面。沫儿的饺子包得乱七八糟，有几个甚至用了两张皮儿才包得上。婉娘宣称“谁包的谁吃”，愣是将沫儿包的那些个歪瓜裂枣、皮厚馅少的饺子放在一边，准备单独煮给他吃，引起沫儿大声抗议。 几人正在说笑，婉娘突然偏头听了听，道：“有客人来。” 沫儿不情愿地洗了手，嘟哝道：“真讨厌。过年了还来人。” 婉娘嗔道：“做生意呢，不管何时有客人来，都要笑脸相迎才对。” 来人身着一件紧袖窄边黑色皂衣，脚穿一双黑色厚底官靴，腰板挺得绷直，竟然是老四，原来的短须也没有了，脸上的痞气和暴戾全无，整个人的精神气色大变。老四看到沫儿，尴尬一笑，拱手道：“在下老四，求见闻香榭主人。” 沫儿还记恨他以前抓自己的事儿，不客气道：“大过年的，你来做什么？” 文清连忙往里请，道：“快请进来吧。”偷偷拉拉沫儿的衣袖。沫儿斜一眼老四，气鼓鼓道：“哼，别以为你背了三哥回来，就是好人。” 老四低头笑道：“是，在下不是好人。”这样一来，沫儿倒不好说什么了，喝道：“进来吧。” 老四弯腰从脚边拿起一个麻袋，跟着走了进来。婉娘站在厨房门口，手里拿着一个饺子，一边包一边叫道：“就来这边吧。” 老四过去抱拳道：“姑娘好。” 婉娘笑盈盈道：“官爷除夕光临寒舍，有何指教？” 老四做出一个惭愧的表情，道：“姑娘这样说，在下就无地自容了。”说着将麻袋抖了抖，道：“在下一介莽夫，从来不辨是非，感谢姑娘让老四重新做人。该过年了，我来给姑娘送一些年货。” 这些话说得文绉绉的，与沫儿当日所见大不相同。沫儿绕着他转了一圈，挠头不止。 老四见沫儿的样子，愈加尴尬，轻咳了两声，道：“不瞒您说，我老四活了将近三十岁，一直浑浑噩噩，无所事事，跟着他们做些不法的勾当。可是这次，我突然明白了，人生在世，总要做些有意义的事儿。”这几句话说得发自肺腑，让人动容。 那晚老四刚走出园子，便遇到了婉娘。婉娘讲了上面一段话，并阐述了对城中百姓的利害，然后丢给他一张冥思派老巢地图和机关歌诀，称“去不去报官”随他，由他自己选择。 人的思想，有时就如同禁锢在一层薄薄的油布下面的泉水，如果没有发生外力或者什么重大事件，这层油布也许永远都不会打开，里面的思绪只能按照既定的路径循环。可能有人永远都想不到，生活可以换另一种活法。老四也同样。没人指点他时，他只是和老花老木一样，尽管他比老木聪明，也没有老花刻薄，却毫无疑问属于乌合之众的一个。 老四当时已经知道他们所做之事肯定和冥思派有关，对冥思派的妖邪残暴也心存不满，但只想着不再为其所用，却不曾站住大义上认真思考过此事。如今婉娘一席劝阻之话，对老四犹如醍醐灌顶，整个人突然豁然开朗，正义感犹如喷涌的泉水，一发而不可收——他堂堂男儿，为什么不可以为民除害，而要做个冷漠的旁观着甚至是帮凶？ 因剿灭冥思派有功，加上在追捕过程中的表现，老四被捕头看中进入衙门做了捕快。上任十几天来，不时有深受冥思派之害的百姓到衙门去当面致谢，称之为“英雄”。他的生活从此打开了另外一扇门。 人的正义感和荣誉感一旦激发，其爆发的力量是不可小觑的，对一个小人物来说尤其如此。这件事成为老四人生的一个重大转折点。他觉得，自己从来没有活得这么明白过。 ※※※ 老四将麻袋拎进厨房，看到黄三已醒，十分高兴。沫儿和文清听说他来送年货，便对他的麻袋感了兴趣，又不好意思当人家面打开，便装模作样地站在麻袋旁边，时不时用脚踢踢，希望里面都是好吃的。 婉娘邀请他留下一起吃饺子，老四道：“还要巡街。过年时节也是盗贼猖獗的时候，不敢松懈。”便起身告辞。 老四走到门口，迟疑了一下，回头道：“关于冥思派一事，姑娘有无发现其他疑点？” 婉娘茫然道：“什么疑点？” 老四看了看四周，低声道：“那个香木堂主死了。” 婉娘道：“这个我已经知道了。” 老四踌躇道：“不是这个。是她死的蹊跷。看守的牢头说听到她前一晚夜里自言自语了半宿，大声呼喊着要自杀，声音一会儿粗一会儿细，十分诡异。她是朝廷重犯，吓得几个看守轮流值班，守了一夜，哪知第二天一早一看，她还是就这么没了气。也没见她带一点毒药或者吞服其他什么东西，浑身上下无一点伤痕。” 婉娘道：“可能就是趁看守打个盹儿、转个脸儿的工夫就服毒了呢。” 老四点头道：“我也这么想。她阴险狡猾，身上还藏着毒药也说不定。也不知道她与上头有什么牵连，如此重要的朝廷钦犯，官府派仵作检验了尸体，下午就张了榜告知天下，草草掩埋了事。” 婉娘轻轻叹了口气，道：“可叹她……”看了一眼文清和沫儿，收住不说。 老四皱着眉头，继续说道：“这原本不算什么。她死了就死了。可是昨天下午我当值，听人说城西乱坟岗子那边有贼人出没，我便走过去查看。” 乱坟岗子位于城西偏北一处小山坳处。刚开始，官府将一些行刑的犯人或者无人认领的尸体埋在那里，时间久了，有一些贫困人家死了人，无钱入殓，也送去那里，浅浅地挖个坑胡乱埋了。因此这一片荒坟遍地，尸骨横陈，野狗黄鼠狼横行，夜间磷火点点，阴风习习，一片鬼哭狼嚎之声，甚是阴森可怕。 老四新任捕快，正满腹热情，仗着胆大，又是白天，也不叫帮手，自己去了乱坟岗子。贼人倒没见，却发现一座新坟被扒开了。 “那座新坟正是香木的，因当日埋葬时我也在场，所以十分留意。”老四见香木坟墓被盗，便走近了看。“我也是好奇，想是不是又有盗墓贼，可能会留下什么线索。” 香木人人憎恨，埋葬她时，几个牢头不过挖了个浅坑，将她用席子裹了，上面胡乱封了几铁锹土，丢了几块石头上去，免得野狗将尸身刨出来吃掉。可如今，石块丢在一边，席子高高拱起，像是被人拉扯出来了。 老四围着席子转了几圈，忍不住用佩刀挑起来，却发现，香木的尸身并未被盗，而是膨胀变大，并从其胸口长出了一株通体红色的植株，样子非花非草，随着吹进的风微微摆动，妖媚异常。 香木下葬不过几日，且如今寒冬腊月，北风呼啸，什么种子能够在如此严峻的环境下发芽生长？老四越看越觉得诡异，慌忙将席子盖好，一溜烟儿地跑回了城。 婉娘听了，笑道：“听说她对各种花草熟悉得很，估计私藏了什么花草的种子，机缘巧合便发了芽。没什么问题。”可沫儿分明看到婉娘眼里闪过一丝忧色。 老四长出了一口气，呵呵笑道：“姑娘说没事，应该就是没事。”又朝婉娘深深鞠了一躬。 婉娘略一沉思，回头道：“沫儿去将你剩下的群芳髓拿来。”沫儿迟疑了一下，瞪一眼老四，蹬蹬蹬跑进中堂，拿了群芳髓往老四怀里一丢，在旁边撅着嘴不说话。 婉娘道：“这个你拿去，虽然没什么大用，要是哪天神思不宁可以拿出来闻一下。”老四大喜，连连称谢，高高兴兴地走了。 ※※※ 婉娘回转身，见沫儿撅嘴使气，讥笑道：“小气鬼！快去看看他送了什么年货来吧。” 沫儿皱巴着一张小脸，嘟囔道：“我的群芳髓……谁让他以前打我，哼，我可是很记仇的。”嘴里说着，却和文清冲进厨房，不由分说打开了麻袋。里面半只羊，两只鸡，还有一大包木耳、花菇和一些不知名的干菜。沫儿一见没有好吃的烧鸡、糕点，不禁泄了气，道：“讨厌的老四，送年货还不送些当下能吃的。” 文清搓着手喜滋滋道：“这么多羊肉，三哥，我们做羊肉饺子如何？” 一转身，却见黄三拄着一条柴火棍站在门后，脸色苍白。见婉娘进来，朝婉娘打了个手势问道：“她怎么样？” 黄三醒来至今，三人不约而同，都避免提起冥思派和香木堂主，就像此事不曾发生过一般。如今见黄三问，文清和沫儿面面相觑，都看向婉娘，不知该如何回答。 婉娘看着黄三，平静地说道：“三哥，她死了。” 黄三抖了起来，文清和沫儿连忙过去扶住。婉娘缓缓道：“三哥，有些事情，过去了便过去了。你若还执著于此事，谁也救不了你了。” 黄三踉踉跄跄地跌坐在躺椅上，脸上忽悲忽喜，愣了片刻，两行清泪流了下来。婉娘笑道：“想开了？” 黄三点点头，嘶哑着道：“多谢婉娘。”沫儿原本见过黄三说话，所以也不甚在意，只是嘻嘻笑着拉住黄三的胳膊。文清却一愣，然后跳着扑了过去，搂住黄三激动不已：“三哥，你可以说话了！你可以说话了！” 黄三慈爱地摸摸文清沫儿的头，长叹道：“好孩子。”婉娘莞尔一笑道：“不为其他，就是为自己，也得好好活下去。” 黄三沉默不语，若有所思。婉娘包着饺子，十分随意地说道：“为值得付出的人付出才有意义。” 沫儿拿起一个饺子皮儿，涎着脸道：“比如我，是不是？” 婉娘拿起擀面杖，作势要打，板着脸道：“还说嘴？每次就你偷奸耍滑。昨天轮到你洗衣服，你将所有的衣服泡了两个时辰，害得我的一件烟萝软纱小袄染了色。这月扣五十文工钱。” 黄三看着婉娘和沫儿斗嘴，脸上的表情轻松了一些。突然想起了什么，问道：“罗汉他们怎么样？” 婉娘若有若无看了一眼沫儿，道：“没事了，你放心。” 文清去将猪头翻了一个个儿，将已经卤熟的几块肉用小肉叉挑着放进盆子里，沫儿也不理会婉娘说的扣工钱一事，伸手去撕了一块肉，递给黄三，自己拿了一根肉骨头，一边吹着热气，一边热情地招呼文清：“饿死了，先啃个骨头再包饺子。” 婉娘拿面杖敲着桌子，连声叫苦：“我招沫儿这个小东西可算赔到家了！” 沫儿吞下一口肉，翻着白眼道：“谁让你找我的？” ※※※ 吃了饺子，文清扶了黄三回到中堂，沫儿和婉娘继续将剩余的面和馅儿包完。见黄三出去，沫儿小声道：“婉娘，你说香木到底怎么了？” 婉娘沉思道：“我只当她换了地方重新开始修炼，没想到她竟然借助乱坟岗子这个地方……算了，暂时还不要紧。” 沫儿好奇道：“三哥和香木是……” 婉娘淡淡道：“三哥是养花人。”沫儿愈加不解，追问道：“养花人？难道他种植海陵香木？” 婉娘叹道：“你不懂。这原本是一段孽缘。” 黄三孩童时期，跟着花商到西牛贺州购置花木，无意在一处佛堂后的山石下发现一株通体鲜红的花草。那年大旱，这花草也已经奄奄一息，黄三不知怎么地，如着了魔一般，割破手指，用血灌溉，待其恢复生机后小心翼翼地带回了神州。 这株花草便是海陵香木。她极具灵气，又趁地利之便接受了多年香火，本来只差最后一关便可修成女形，却逢大旱。万事万物都难逃自然之律，修炼多年的海陵香木也是如此。如此干旱之秋，海陵香木几乎就要枯死在这后山石上。 黄三从此对这株花草入了迷。海陵香木得黄三鲜血灌溉，很快突破关卡，幻化成女形。可是海陵香木并非良善之物，依仗黄三的娇宠，向来为所欲为。十几年前，香木功力渐深，已经可以完全脱离本形，便凭借自己对花草习性的了解，在神都洛阳开了香料行。此时黄三已经成年，依然无怨无悔地追随香木。其时婉娘刚到洛阳，曾就香料配伍向香木请教，也算是有半个师徒之实。 后来冥思派因索魂敛财被官府清剿，香木的索魂吟在祭台上被易青以异能抗拒，阴阳十二祭被毁，香木遭受重创，几乎折回原形。黄三虽然知道她罪有应得，但还是舍不得她就此香消玉殒，舍身将其救出，利用残余的百花魂，将自己的容貌、魂魄、声音等都赠予香木。 黄三魂魄不全，神志便不如以往清醒，常常有其他事情不记得，唯独照顾香木细心体贴，从不会忘。但香木醒来，见自己变成了黄三的容貌，不但不感激，反而更加暴戾，对黄三非打即骂，且对自己残害民众的行径无一丝悔改之意。后关了香料行，径自拿了银钱离开洛阳，将神志不清的黄三抛在街上。 婉娘此前与黄三有数面之缘，知其对香木用情至深。有一日在街上偶遇黄三，见他衣衫褴褛，失魂落魄，受尽街头混混欺负，心中不忍，便将其带回了闻香榭，用曼殊莎华之灵补其神志，但竭尽全力也无法完全治愈其失语之症，黄三只能在午夜子时开口说话。 黄三从此在闻香榭里做了伙计。他跟随香木多年，对各种花草的性情极为了解，成为婉娘的得力助手。对于香木，他选择了遗忘，如同行尸走肉一般，苟活于世。 可是生活的平静又一次被打破。几月前，香木趁黄三进货之时找到他，要他帮她重新找回美貌，即重新启动阴阳十二祭。黄三禁不住香木的眼泪和哀求，还是答应了她，却因为助纣为虐而倍感纠结。 后面的事情沫儿已经知道了。黄三在香木心里永远只是一个可供利用的工具。可怜黄三，一腔真情白白浪费在了香木身上。 〔四〕 大年熬夜，文清和沫儿一直坚持到过了子时方才去睡。第二天一大早，又被外面噼啪的鞭炮声惊醒了。床头上，已经摆上了过年的新衣服：文清是一件圆领华文锦青丝棉袍，沫儿则是一件水蓝色掐丝翻领窄袖胡服，两人一样的黑色牛皮短靴。衣服上面，放着一枝翠绿的柏树枝，寓意“百事如意”；旁边还放着一个红色小荷包。沫儿捏了捏，还沉甸甸的，心里乐开了花。 漫天繁星，天色尚早。所有的灯笼都点上了，照得房屋如同白昼，寓意“光明满堂”。婉娘在楼下大声叫文清沫儿：“今天可不兴赖床的，快起床啦！” 沫儿慌忙将新衣服穿好，喜滋滋地下了楼。文清看到沫儿，眼睛一亮，道：“沫儿真好看。”沫儿白他一眼。 婉娘在堂屋点上柏枝火，四人围着火要一边烤一边祝愿：百花开，百事利，霉气去，喜气来。 烤完柏枝火，婉娘去煮了饺子，点燃香烛，在中堂供奉处、老灶爷处简单祭奠，文清沫儿高高兴兴地磕了头，便去院中放鞭炮。九个两踢脚、一挂五千响的大红袍放完，整个闻香榭笼罩在一片烟雾之中。 吃过早饭，天还未亮。黄三拄着一条木棍，从口袋里拿出两个小荷包来，一人发了一个，嘶哑道：“好孩子，去街上买鞭炮吧。”沫儿打开一看，里面是个半两制的精致小银锭，顿时高兴地跳了起来，连忙拱手，口里老气横秋地说道：“恭喜——发财！” 拿出婉娘一大早放在床头上的荷包，里面却只有二十文。沫儿愤愤道：“小气鬼！” 婉娘远远地应道：“说谁呢？”摆着腰肢走了过来，见沫儿手里拿着一个小银锭，促狭一笑道：“哟，沫儿有钱了！嗯，提醒一下，过会儿再见到他人，给的压岁钱一律充公——那是我闻香榭积累的人脉呢。” 沫儿远远逃开，龇牙咧嘴道：“就不给！你要好意思，你也收压岁钱好了！” 婉娘大言不惭道：“好主意！文清沫儿，我今天去给你们俩讨压岁钱去。” ※※※ 街上热闹非凡，四处是闲逛的人群。路边的店铺大多已经关门歇业，但大量的流动商贩足以弥补其不足。孩子们领了压岁钱，正四处找地方花呢。那些吹糖人的、捏泥人的，卖风车拨浪鼓儿，卖糖果糕点的，卖短鞭小炮烟花爆竹的，一个个不遗余力，卯足了劲儿吆喝。卖头饰的老婆婆，戴了满头的羽毛丝巾，故意摇晃着脑袋让羽毛抖动起来。卖木制刀剑的老爷爷，顾不上自己年老腿疼，拿出刀剑，一边挥舞一边吆喝：“青龙偃月刀嘞！挥舞起来赛关爷！七星龙渊剑呐，斩妖除魔利如铁！” 沫儿买了一把龙渊剑，文清挑了一把九环虎头刀，两人在街上你追我赶地厮杀。婉娘跟着一溜小跑，连声抱怨，早知道不带他们俩出来了。 ※※※ 走过一个街区，绕过新中桥到了铜陀坊，沫儿走得累了，叫道：“去哪里？今儿大年初一呢！” 婉娘神秘一笑：“说了给你俩讨压岁钱呢！” 再往东走，街道两边都是客栈和年节期间继续营业的大商铺。沫儿突然想到，叫道：“我们去看宝儿，是不是？” 二十三那天，婉娘答应了小公主要来看宝儿，却因为黄三的事一直未得闲。文清和沫儿曾催过几次，婉娘却道“不急”。今日大年初一，沫儿只当柳中平带着宝儿回长安过年了，谁知竟然还滞留在洛阳。早知道昨天就该叫上宝儿，一起过除夕熬年。 婉娘在一处客栈门前站住。门口一棵大树上盘根错节，虽然叶子全无，却不失古朴苍劲。从树上斜挑着一条绣有祥云的金色旗帜，上书“祥云客栈”。再往里瞧，是一条宽阔的甬路，两边种着一人高的绿篱，一片葱翠。 祥云客栈位于铜陀坊东部，南临洛水码头，北靠北市，内里装修豪奢，服务到位，往来的富商都以住在祥云客栈为荣，而在此谈生意十之八九能成。久而久之，祥云客栈几乎成为商贸生意谈判之地，客房虽贵得离谱，却仍然日日爆满。沫儿尚未来过，十分好奇。 三人走进门内，一个十分干净清爽的小二微笑着迎过来，双手托着一个精致的金色托盘，上面放着三条叠放整齐的白色热毛巾，躬身道：“请用。”态度和善，声音甜美，让人如沐春风，沫儿见婉娘拿起了一条擦脸，便也抓了一条。 婉娘擦了脸，随着毛巾丢了一块碎银子进去。沫儿一见，低声埋怨婉娘道：“这个要钱的，你怎么不早说！”连忙将毛巾放下，小二却托着托盘不动，看样子竟然还等着沫儿给钱。沫儿气急败坏辩解道：“我还没用呢！”小二带着一脸和气的微笑，极其动听道：“您刚才已经拿起，我们要重新蒸煮过才行。一条毛巾半两银子起价，谢谢。” 沫儿跳起，恨不得一拳将他的笑脸打肿，可是看看隐藏在绿篱后几个如同铁塔一般的壮汉，不由得泄了气，回头看看婉娘，婉娘正悠闲地四处欣赏风景，宛如没看到一般。文清结结巴巴道：“这么贵？” 小二的笑容更加甜美：“客官，祥云客栈可是神都最大最好的客栈呢。您要是盘缠不足，请移步他处，如何？”这摆明了是看不起人，沫儿气得七窍生烟。 婉娘笑道：“沫儿，要不你出去等着，我和文清去看宝儿？” 沫儿咬咬牙，摸出荷包里的小银锭，板着脸，吸着冷气，“铛”的一声丢着托盘上，恼怒道：“你欺负我没钱吗？” 小二甜甜一笑道：“欢迎客官光临祥云客栈。”转身走了。沫儿新年被宰，气得说不出话来。 道路在前方折了一个弯儿。一个水塘子将其一分两开。左边的是车马道，不时有着黄色服装的小二将马车牵引至远处的马厩；右边的是人行道，小桥瀑布，假山怪石，倍显精致。绿篱后面是一大片梅林，疏影横斜，暗香浮动，透出一丝红色，为冬日增加了几分暖意。 ※※※ 再往前走，便到了主楼。主楼高三层，为环形结构，高柱大屋，金碧辉煌。见三人走来，一个穿袍服的小二慌忙拉开房门。 门内大堂足有一个场坪大小，灯火辉煌，温暖如春，到处挂满了过年的红灯笼；四个旋转型木梯盘曲而上，甚为别致。大堂正中一个舞台，一堆儿美人在上面轻歌曼舞，台下却只有寥寥数人在观看；边上一侧用屏风隔了，摆着一些精致的桌椅，几个滞留的客商三三两两地饮茶聊天，另一侧是账房的柜台。所有家具、楼梯全是一色的檀香木，浸润得乌中泛红，十分古朴典雅。 沫儿尚为刚才的半两银子懊恼，眼里看到这些富丽堂皇，马上恨恨地联想：这不知宰了多少客才赚来这么多钱呢。见一个身着白色长袍的小二殷勤地迎了过来，顿时竖起眉毛，戒备地跳到一边。 小二施了一礼，道：“新年好！请问客官是住店，还是会客？” 婉娘道：“会客。我找柳中平柳公子。” 小二盯着婉娘看了几眼，踌躇道：“柳公子说……他不见女客。” 婉娘随手丢个小二一个银锞子，道：“烦请带路。” 小二赔着笑脸道：“这位姑娘，您和柳公子可有约定？” 沫儿恼道：“你就告诉我们他住几号房，我们自己找去。” 小二脸上带着笑，口气却丝毫不弱：“真是对不住，这是小店的规矩。客人若没有特别交代，他的住宿信息我们是不便透露的。” 一想起刚才被赚走的半两银子，沫儿就心疼得要死，正憋着一股火儿没地发，见小二这股“店大欺客”的样子，不由得火冒三丈，也不顾大堂里有其他人，拢起手，跳起来放大声叫道：“宝儿！宝儿！柳公子！” 整个大堂相对封闭，沫儿的声音在大堂上方嗡嗡作响，舞台的音乐停顿了一下又继续演奏，座下的客商纷纷侧目。两个白衣短袍壮汉飞快走上前来，恭恭敬敬道：“对不住，这里不能大声喧哗。”眼睛却恶狠狠盯着沫儿。 婉娘悠闲地欣赏着旁边一架红檀木屏。沫儿龇牙咧嘴道：“干什么？我们找人！”继续大声叫：“宝儿！宝儿！”文清在一旁也跟着叫起来。两个壮汉一言不发，老鹰抓小鸡一般钳住沫儿的手臂，拖着他就往外走，还一边点头和婉娘道：“对不住，对不住。”手上却暗暗用力。婉娘在后面抿着嘴儿笑。 沫儿无奈，大叫道：“放开手！我自己会走！”两人倒也没和他计较，果真放开了手。沫儿又羞又恼，也不顾婉娘和文清，嘟哝着：“这都什么破客栈！我走了！”愤愤地朝门口快步飞跑，一头撞到一个男子怀里。那男子似乎身体十分虚弱，被沫儿撞得一屁股坐在了地上。 沫儿连忙伸手去扶，口里道：“啊呀，不好意思。”一扬脸，不由得呆了。 这人竟然是柳中平。几月未见，柳中平脸色灰暗，面露疲色，俊秀尚在，风雅全无，宛如突然之间老了十岁。他站起身，一见是沫儿和文清，再看一眼不远处眼波盈盈的婉娘，欣喜道：“婉娘！你们怎么来了？” 婉娘笑道：“我听说你在洛阳，便来看看宝儿。” 柳中平拉起沫儿和文清的手，朝旁边两个壮汉点头道：“这是我的客人。”两个壮汉拱了拱手，一言不发地退开。沫儿对着他俩的背影又挥拳头又做鬼脸。 三人跟着柳中平上了楼。婉娘嗔道：“柳公子既然带着宝儿来了神都，怎么都不到我闻香榭坐坐的？好歹我还做过宝儿的娘呢。” 柳中平微微笑道：“婉娘说笑了。这次来得匆忙，大过年的，实在不好意思打扰。哦，还没给文清沫儿压岁钱呢。”说着从腰里的荷包里拿出两个精致的小金锭，嘴里道：“新年好，祝文清沫儿新年万事如意。” 沫儿喜滋滋地接过来，深深鞠了一躬，口齿伶俐道：“柳公子新年好！祝愿宝儿身体健康，柳公子财源滚滚！”文清也慌忙鞠躬，跟着傻笑。 没走几步，只见宝儿尖声笑着从前门跑过来，一把扑到柳中平怀里，乳娘紧张地跟在后面。柳中平道：“宝儿，你看谁来了？” 宝儿比以前更加消瘦，下巴尖俏，眼睛黑亮，苍白的小脸隐隐可以看到下面的细小血管。一见婉娘，高兴地叫道：“姨姨！姨姨抱抱！”伸手要婉娘抱。婉娘接了过来，亲亲她的小脸蛋，道：“宝儿想姨姨了没有？” 宝儿抱着婉娘的脖子，认真道：“想了。可是爹爹说，姨姨很忙，我要做个好孩子，不能闹人。”扭头看看笑嘻嘻围上来的文清和沫儿，甜甜道：“两位哥哥好！” 回到房间，柳中平拿出各色糕点、干果、坚果等一堆东西来，将桌子摆得满满的，正对了文清和沫儿的胃口。宝儿缠着婉娘，给她看自己的白瓷小兔、小猪泥人、小皮球等小玩意儿，并一一解释。柳中平站在旁边，笑着补充。 文清一边大口吃着杏仁酥，一边看着宝儿呵呵地笑，回头见沫儿拿着片芝麻薄饼发愣，道：“怎么了，这个不好吃？” 沫儿闷声道：“不是。” 文清递给沫儿一块月牙形的软糖糕，热心道：“你尝尝这个。” 沫儿咬了一口，敷衍道：“不错。”对着满桌美食，沫儿一改饕餮之态，文清心知有事，便悄声问道：“你怎么了？” 沫儿看看宝儿，欲言又止。 文清挠头道：“宝儿是瘦了些，可是气色比以往还好呢。暂时没事，你别担心。” 柳中平这次来，仍是为了宝儿的事情。上次离开洛阳，宝儿的身体越来越差，心悸频发。亲朋好友皆劝柳中平放弃，柳中平却坚决不肯，仍带着她四处求医，细心呵护。 婉娘叹道：“柳公子当真是个好父亲。” 柳中平淡淡一笑：“这不过是人之常情，无所谓好不好的。便是个大恶人，也不会不管不顾自己的孩子。” 宝儿竟然听懂了婉娘夸赞柳中平的话，扬起脸，殷切道：“姨姨，我爹爹是个好人，你嫁给我爹爹好不好？”柳中平连忙喝止，十分尴尬。 婉娘掩口笑了起来，学着宝儿的语气，歪头道：“为什么？” 宝儿咬着手指，稚声稚气道：“我想让姨姨做我娘。” 婉娘眨眨眼睛道：“可是姨姨很懒，不会做饭，不会洗衣服，而且很凶……” 宝儿急急道：“我爹爹都会的，姨姨只要陪着宝儿，凶也不怕，宝儿很听话的。” 婉娘看一眼柳中平，道：“不成啦，姨姨可做不了宝儿的娘。”掩口笑个不停。 文清和沫儿吃饱喝足，过来陪着宝儿玩耍，三人将宝儿的玩具摆放了满地。婉娘看着宝儿，道：“宝儿气色还不错，最近吃了什么药？” 柳中平道：“只找了一个老郎中看了，不曾吃药。” 婉娘好奇道：“哪里的老郎中？我在北市南市还算熟悉，说不定也认识呢。” 柳中平笑道：“不过是碰巧对宝儿的症罢了。” 婉娘见柳中平不想多说，便不追问，道：“柳公子有无见到小公主？” 柳中平脸红了一下，苦笑道：“不瞒婉娘，我来此地第一天她就追来了。” 婉娘道：“其实经过上次，小公主懂事很多。” 柳中平歉然一笑，道：“我是不想……耽误了她。”这次坚决不肯与她见面，倒不是记恨她摔碎了龙涎香，而是情知两人不合适，不想给她留有幻想。 ※※※ 沫儿对一个脸盆大的玩具马车产生了兴趣，撅着屁股推着小马车满屋子跑，宝儿在后面追。柳中平唯恐宝儿不舒服，连忙也跟在后面，见宝儿有些疲惫，忙叫道：“乖宝儿，累不累？” 宝儿伸手从衣领中拉出一个东西来，放在额头上，胸有成竹地道：“把这个放在这里就好啦。”柳中平伸手似乎想要阻止，看了看婉娘亮晶晶的眼睛，又释然了。 宝儿拿着个两寸大小的黑色扁肚瓶子，紧贴着前额。瓶子上面刻着古怪的花纹，一股白色气体若隐若现，正从瓶子进入宝儿的印堂。 沫儿本正蹲在地上推马车，看到此景腾地站了起来，正要说话，却见婉娘在柳中平身后摆手，便弯腰捡了地上的木刻小鸟，讪讪地坐下。文清却傻傻问道：“这是什么？”柳中平一脸紧张地看着宝儿，道：“老郎中给的偏方。” 过了片刻，宝儿将小瓶子小心翼翼地塞进衣襟，咯咯笑道：“爹爹，你看，我身体好啦。”提起裙摆转了一个圈儿，又去追着文清沫儿玩儿。 柳中平长吁了一口气。婉娘看着三个孩子玩耍，说道：“柳公子，宝儿如今大有好转，只需慢慢调养即可。我新研制了一种香粉，叫做同心露，给宝儿用正好。” 柳中平眼睛一亮，道：“那敢情好。多谢婉娘。” 婉娘顽皮一笑道：“谢什么？我说了，闻香榭的香粉可是很贵的，我是看你付得起。”柳中平哈哈大笑。 婉娘叫过宝儿，道：“姨姨还没给你压岁钱呢。就送你一个小玩意如何？”从怀里取出一只精致的玉鱼儿，依稀就是沫儿捡的那只，用红丝线串着，挂在宝儿的脖子上，道：“姨姨祝宝儿新年快乐，身体健康。” 宝儿看玉鱼儿晶莹剔透，造型优美，顿时爱不释手，踮脚在婉娘的脸上亲了一下，甜甜道：“真漂亮，谢谢姨姨。” 婉娘抱住她，俯在她耳边郑重道：“这可是姨姨最喜欢的东西。今儿帮宝儿戴上了，可不许摘下来，也不能给其他人看到。否则姨姨要生气的。” 宝儿睁大眼睛，连连点头：“姨姨放心，我一定天天戴着。” 中午本来柳中平竭力要留他们三人吃饭的，婉娘却坚决不肯。沫儿被宰了半两银子，一直念念不忘，急切地想在里面大吃一顿好捞回来，被婉娘拎着耳朵揪了出来。 沫儿揉着耳朵，愤愤道：“做什么？柳公子说了，你可以先回去，我和文清在这里吃就行。而且房间可以提供免费午餐，不吃白不吃——用他一下毛巾就要了我半两银子！” 婉娘啐道：“瞧你那点出息！刚柳公子不是给了你一个金锭吗？” 沫儿捶着胸脯，痛心道：“你还说？要是没被他们宰，我如今就同时拥有一个小金锭和半两银子了！”婉娘哭笑不得，文清连忙道：“沫儿别伤心了，回去我将我的分你一半。” 沫儿噘嘴道：“不要。” 一路上沫儿都在捶胸顿足，懊悔不已。文清急切想扯开话题，便说道：“宝儿没事了，真好。” 沫儿回头盯了一眼文清，哂道：“好什么好？你没看宝儿……”又收住不说。 文清茫然道：“宝儿怎么了？我看精神还不错。你看到什么了？” 婉娘慢悠悠道：“听沫儿一惊一乍的，宝儿没问题。我们下午做同心露去。” 文清放了心，沫儿却不情愿道：“明日做不行吗？好歹今天大年初一。人家都说，今天不能干活，要让伙计都歇一天。” 文清诚恳道：“沫儿你休息，我来帮婉娘做，做好了赶紧给宝儿送来。” 沫儿瞪了文清一眼，道：“装好人。” 嘴上这么说，心里却想着宝儿的事。那个小瓶子的花纹，沫儿很熟悉。信诚公主的锁魂瓶上，香木阴阳十二祭的祭台上，曾经见过多次。如果那些符号仍是索魂的咒语，为什么会有白气进入宝儿的印堂之中？柳中平提到的老郎中怎么会懂得这些呢？ 〔五〕 中午饭倒也丰盛。凉拌耳丝，蒜蓉猪肚，红烧猪蹄，葱烧羊肉，上汤菠菜，还有一个木耳炒鸡，都是家常菜，却被黄三做得极为精致。沫儿和文清一唱一和，交口称赞三哥的手艺：沫儿负责发表溢美之词，文清负责点头傻笑，配合十分默契。 刚吃过午饭，沫儿和文清懒洋洋地躺在椅子上。婉娘用筷子敲敲沫儿的脑袋，“走啦，开工。” 沫儿尚停留在红烧猪蹄的美味中，摸摸圆滚滚的肚子，闭着眼睛叹道：“要是天天过年就好了。又不用干活又有好东西吃。” 婉娘凑过来，故作神秘道：“想不想知道后园的小屋里有什么？你们俩一直没进去过的那个。” 文清一骨碌爬了起来。沫儿一只眼睛睁开一条缝，皱眉道：“你别装神弄鬼的。我才不怕。”起来拍拍衣襟，趾高气扬地朝后园走去。 这段时间忙得厉害，又天寒地冻的，后园一片枯寒，是以沫儿已经很久没来了。水面结了薄薄的冰，干枯的荷叶卷曲在冰面上，随着寒风轻轻摇摆；九曲桥头一棵素心蜡梅倒开得灿烂，一片娇嫩的黄色，传来淡淡的香味；龙吐珠只剩下了藤架，蛇吻树的灰色树皮皴裂盘曲，愈发像一条条蛰伏的蛇。 乌炭一般的鬼槐高高矗立，在漫天灰黄中像一个黑色鬼影，满树的树荚仍在，发出哗哗啦啦的响声。沫儿仰脸看着，道：“婉娘，这些荚子怎么不摘了呢？” 婉娘道：“用的时候再摘不迟。”轻手轻脚走到后面一排小屋前，回头表情极其严肃地道：“你俩可要当心。” 文清吓了一跳，与沫儿对视了一眼，两人紧张地跟在后面。 这排小屋上面爬满了藤蔓，春夏时节几乎难以发觉。如今藤叶干枯，才能完全看到。小屋有多间，铜锁铁门，上面长满了暗绿色的锈迹。 婉娘拿出一把小钥匙，对着文清沫儿“嘘”了一声，仿佛怕惊动了里面的东西。文清和沫儿越发觉得好奇和紧张，屏住呼吸，伸长了脖子看。 钥匙在锁眼里转动了一圈，锁啪地开了。婉娘退后了一步，将门轻轻地推开。沫儿的手心浸出了汗，伸着脖子朝里看去。 午后的阳光透过枯枝从后面的天窗斜照过来，墙面上的绿斑深深浅浅，小屋里一片宁静，空荡荡的什么也没有。别说什么奇异的猛兽，便是花草也没有一棵。 原来是婉娘故弄玄虚。沫儿横了婉娘一眼，走进小屋，绕着走了一圈。文清挠挠脑袋，憨憨笑道：“婉娘骗人。”婉娘站在门口掩口偷笑不已。 文清道：“这里什么也没有啊。”沫儿道：“这小屋比外面看到的感觉要小些。”从外看来，房间虽小，但足可以住人，走进了看，房间竟然只有五尺见方，文清和沫儿两人在里面感觉还挺挤的。 文清恍然道：“是噢。”沫儿转了个身，推文清道：“你先出去。” 婉娘整日将这间小屋挂个锁，肯定不是空着这么简单。回头看看婉娘，她正抱着胸，眯着眼睛微笑着看着他，一副存心考他的样子。沫儿挑衅地扬扬下巴，重新观察小屋。 小屋没有任何异常。斑驳的绿色青苔，墙壁坑洼里变了色的泥沙，混合尘土和发霉的气息。沫儿盯了半晌，小心翼翼地伸出食指，准备去摸墙上的青苔。 在闻香榭多时，沫儿早就养成习惯，对于不知道、不确定的东西尽量不要碰。有的可能有毒，而有的，手上的气息可能会影响它的效果。 这间小屋里，除了青苔，并无其他花草。沫儿伸出手指，回头看婉娘依然笑眯眯的样子，把心一横，指甲朝对面墙壁上巴掌大的一片青苔划去。 手指穿过青苔，进入了墙壁里面。沫儿倏地缩回了手指，愣了片刻，叫道：“文清，看我的！”闪身冲入墙壁。 文清见沫儿惊叫，还以为青苔有毒，一眨眼沫儿已经不见，只在墙壁外面露出一角衣摆，顿时变色，也不顾可能碰到脑袋，飞扑过去抓沫儿的衣角——衣角没抓到，也没碰到脑袋，而是一头扎进了墙壁中间。抬头一看，沫儿洋洋得意地站在自己面前，笑道：“我知道这是什么了！” 沫儿身后，是真正的墙壁，坑坑洼洼的泥墙面布满了青苔，同刚才看到的一模一样。墙壁一角，一株深紫色的植物，细长的叶子，卷曲的根须，顺着墙壁爬满小屋。 文清站起身，半边身体还在“墙壁”里，拍拍脑袋迷茫道：“这是怎么回事？” “墙壁”后面突然伸进一只手来，按住文清的肩头。文清不防备，吓得跳了起来，沫儿一把抓住那只手，得意洋洋叫道：“快说，今天怎么奖赏我？” 婉娘的脸出现在“墙壁”上，嘻嘻笑道：“不错，不错。”闪身挤了过来。 文清一头雾水，伸出手好奇在“墙壁”上推进推出，看着上面的画面扭曲再复原，惊讶道：“婉娘，是你布置的机关么？” ※※※ 婉娘笑个不停。沫儿道：“文清你还记得冥思派老巢吗？我第二次被当作小五抓进去时，见到过这样的墙壁。” 沫儿当时见两个黑衣人遁入墙壁不见，自己一阵胡按猛踹，竟然跌进墙壁，额头的包过了好久才消肿。冥思派一事结束后，一直忙年前的生意，加上三哥的事，竟将这事忘了。 婉娘拿出团扇，呼呼地朝着“墙壁”猛扇，一阵混乱的气雾飞舞，整个小屋的空间大了起来。 墙角的植物细长的叶子缓缓伸展，气雾变成淡淡的紫气，被叶子慢慢地吸收了进去。原本胡乱纠缠的枝蔓不知不觉发生了变化，绿中含黛的叶子如同美人新描画的眉，灰中泛紫的枝干仿佛清风拂过的云，繁简有序，清新自然，极为赏心悦目，便是最好的园艺师也修剪不出这样的苍劲和柔美来。 待气雾被吸收殆尽，沫儿看到，房屋顶上藤蔓缠绕密布，从中垂着一颗颗手指大的紫色浆果，上面挂着一层淡淡的白霜，一副多汁甜美的样子。这些浆果猛地看来，同葡萄几乎一样，但它是心形的，更像个歪嘴发乌的异形小桃子。沫儿恍然大悟道：“这个治疗心悸症，也算是以形补形。” 文清搬来了人字梯，婉娘戴上手套，上去将紫色浆果采摘下来，道：“这叫做同心果。” 沫儿拿起一颗，细细地看，吞咽了口水道：“能吃么？” 婉娘回头一笑道：“你尝尝呗。” 若是婉娘大声喝止“不许吃！”沫儿肯定会犟着脖子尝一尝；如今见婉娘毫不在意，他反倒放下了，狐疑道：“不安好心吧？不上你的当。” 全部同心果摘完，婉娘下来拍了拍手，回头看了看藤蔓，道：“好不容易才收这么一点果，可不要糟蹋了。” 文清见整条藤蔓的紫气渐消，连叶子都变成了海蓝色。道：“这是什么东西？” 婉娘小心地掐掉几片枯了的叶子，道：“如意藤。” 沫儿曾在方怡师太的故事里听到过如意藤，说如意藤是蓬莱仙草，吃了之后可以心想事成。沫儿一下来了兴趣，道：“好名字。是不是吃了或者用了它真的就万事如意了？” 婉娘揶揄道：“不错，要不这些同心果还是给你吃了吧。你有什么心愿？”突然压低声音道：“比如，我可以将你变成个女孩子，如果你想的话。” 沫儿一蹦三尺高，喝道：“谁说我想做女孩子？我最讨厌女孩子，又爱哭，又爱笑，喜怒无常还不讲理，见个小虫子都大惊小怪的。”扭头看见文清在旁边憨笑，更加恼火。 婉娘白他一眼道：“打个比方而已，吼什么？” 世上可以致幻的花草很多，但大部分受限于被施幻者个人的发挥，不同的人，致幻的效果就不一样。而如意藤，却可以模仿周围的环境，直接幻化出同周围一模一样的效果，让人难辨真伪。 冥思派堂主香木熟识各种花草树木的习性，竟然利用如意藤幻化之功制作机关，构思也算巧妙。 沫儿惊讶道：“怪不得别人说它是仙草呢。” 婉娘道：“学东西最忌讳人云亦云。如意藤不过是对环境要求高些，哪里就称得上仙草了？在野外，它不过是一株善于伪装的普通花草罢了。” 文清绕着如意藤看了又看，道：“这如意藤够聪明的，懂得这样保护自己。” 如意藤倒不难养，只是要想让它结果却难，不仅温度湿度要适宜，光线、周围风水灵气等也要合适。婉娘去年在邙岭一处山洞里发现了一棵如意藤，便移来这里，细心培养了一年多，才结了这么一点果子。 ※※※ 沫儿小心翼翼地捧着果子来到中堂，黄三已经将淘制香粉花露的器具准备好了，火炉燃得旺盛，房间里暖暖的。 文清按照婉娘的要求，将果子用温水洗了，放在石臼中捣碎，然后用蒙了细纱的玉碗一遍遍地淘净杂质，捣弄出一碗清澈莹润的紫色果汁，闻起来极为香甜。 沫儿猛吸鼻子，恋恋不舍地闻了又闻，将果汁倒入透明的玉制炖盅中，就放在屋中的火炉上蒸着。然后一边嗑着瓜子，吃着糕点，一边等着。 蒸了足有半个时辰，婉娘道：“好了。”将炖盅取出，里面的紫色果汁已经分层，上面是娇艳的红色，下面纯净的蓝色，泾渭分明，不含一点儿杂色。黄三拿细布垫着，将上面的红色小心翼翼地倒入玉碗中，下面的蓝色却弃之不用。 但果子的香甜味儿似乎全部留在了蓝色部分，满屋果香，犹如置身百果园。沫儿见婉娘让文清倒掉剩余的蓝色部分，觉得可惜，俯在炖盅上猛嗅，一副陶醉的样子，道：“好香啊。”忍不住捧起炖盅，伸出舌头便去舔。 婉娘也不理他，仔细看了红色部分，从荷包中拿出一颗红色心形珠子，一个巴掌大的金色鳞片，赫然就是小公主送来的几样。 沫儿凑过来道：“这个珠子是什么？和刚才的同心果长得倒像。” 婉娘道：“文清去将珠子研碎。”连叫了两声，文清都一动不动，沫儿回身推他道：“你怎么了？要不我来研吧。”却见文清嘴巴微张，眉头微皱，一脸惊愕地望着他。 沫儿拿了玉臼子，见文清嗫嚅着，似乎想说什么，抚了一把脸，感觉没有任何异样，不耐烦道：“干吗呀你？” 婉娘笑盈盈地将珠子放入玉臼，交代道：“不许将你的口水滴进去。” 沫儿哼道：“你当我是小孩子吗？”也不要三哥帮忙，将玉臼放在火炉边的椅子上，卖力地研磨，还摇晃着唱：“小小老鼠尾巴细，爱吃香油和小米……” 正唱得得意，只听前面一阵哄堂大笑，婉娘笑得前仰后合，文清捂着肚子，指着他笑得说不出话来，连黄三都笑得停下了手中的活计。 沫儿以为自己的小曲受到欢迎，便更加卖力，大声唱道：“大大老鼠尾巴长，娶了媳妇忘了娘。当年偷米养大你，如今空腹嫌夜长。背不动粮食纺不动花，挑不了水来看不了娃……”一段唱完，挤眉弄眼贱兮兮道：“还听不听下一段？这个小曲儿很长的。” 三人哈哈大笑。沫儿不屑道：“瞧你们没见过世面的，听个小曲儿就高兴成这样。” 文清笑得上气不接下气，跑回房间拿了一个铜镜，递给沫儿。沫儿不情愿道：“做什么？别耽误我干活。”随意朝镜子一看，不由得大吃一惊。 镜子里的人，上半边脸依稀是自己的模样，眼睛鼻子还照样，下半部脸却变成了一个石臼，比胡人戏班子里的小丑还要好笑。沫儿慌忙摸摸自己的脸，嘴巴和下巴摸起来很正常，也无任何不适。但从镜子里看，自己摸的却是石臼，不由得哇哇大叫：“怎么回事！”镜子里的石臼一张一合，拉扯得整张脸来回抽动，滑稽至极。 文清忍着笑，举着镜子道：“你是不是吃了石臼里的果汁？” 婉娘笑得眼泪都出来了：“沫儿，不如我们也去开个马戏班，如何？” 沫儿没想到这果子的幻化功效这么强，今天真是丢脸，讪讪地推开镜子。文清连忙收住笑容，转向婉娘道：“沫儿这样不要紧吧。” 婉娘拍手弯腰笑道：“能有什么要紧？不过沫儿应该将所有的蓝色果浆都喝掉，那我们就能看到一个大石臼子说话了。” 沫儿见婉娘说没事，松了一口气，丢了玉杵给文清，自己拿了镜子龇牙咧嘴，看着镜子中的滑稽表情，十分好玩。 过了片刻，功效褪去，慢慢恢复了原样。沫儿想，用这个同心果用来治疗心悸症，估计也是利用它的幻化模仿功效，便丢了镜子，兴冲冲地看婉娘做同心露。 黄三正在将一块金色鳞片在锅里翻炒焙干。文清已经将珠子磨碎，做成了细细的粉末。沫儿见粉末周围竟然笼罩着隐隐的红光，揉了揉眼睛，好奇道：“这是什么？” 婉娘道：“内丹。” 沫儿愕然道：“谁的？”以前乞讨时，老乞丐讲一些志怪故事总会提到修炼成精的异类有内丹，常人吞服可以长生不老、祛除百病什么的，还以为这些不过是故事传说而已，哪知还真有内丹。 婉娘道：“不知道。小公主送来的。” 沫儿挠头道：“真的是修炼用的内丹？” 婉娘嗔道：“大惊小怪什么？不过是珍珠一样的东西。”所谓内丹，原是精气凝结，有的有形，有的无形。有形的便可称之为“内丹”，无形的则为“真气”。 也不知小公主从哪里巧取豪夺得来的。沫儿道：“我记得那丫头拿来好几颗东西呢。那些褐色的小石子也是吗？” 婉娘简短道：“是。”接着道：“不同的物类，形成的内丹不同。” 沫儿心下嘀咕，不知婉娘有没有这种东西呢？却不敢问。婉娘盘踞神都，难道就是为了卖香粉赚钱这么简单？她似乎提到过她的“使命”，是什么呢？ 沫儿想了下，道：“那些褐色的呢，给我好好研究一下。” 婉娘一把打开他的手，道：“已经用了。” 沫儿张嘴要问，突然想起救黄三那晚，婉娘给罗汉乌冬等人吃的那几颗东西，当时因为自己的失误差点误事，今天还是不要提起了。 婉娘将内丹粉末慢慢放入盛着同心果露的小碗。一阵气雾升腾，粉末融入了果露。 黄三焙好了鳞片，用一条薄薄的锉子将其锉成点点细屑，放在小勺里加水熬制，直至细屑完全融入水中，再用细布一遍遍滤去渣滓，滤出一汪淡金色的水来。 婉娘将果露与金鳞水混合摇匀，伸了个懒腰道：“好啦。” 沫儿看着瓶子里散发着淡淡果香的红色液体，抱怨道：“早知道有同心露，当时小公主摔了龙涎香时就该做好它，害得我和文清赶着车在南市北市到处找火蚕。” 婉娘叹道：“蠢材啊蠢材。一款精致的胭脂水露，如同一个人的成长，影响的因素千千万万个，但决定性因素却是必不可少的。如同制作同心露的这些材料，若是只有同心果，哪里就能医得了心悸症了？”要治疗宝儿的心悸症，只有补其心阳。同心果虽然模仿幻化功效强劲，可毕竟只是幻象，要想其转化为实际的存在，必须有内丹的精气不断补充，再用金鳞精液巩固，才有望治愈心悸。 文清喜滋滋道：“我赶紧给宝儿送去。” 婉娘道：“不急。先放着吧。” 〔六〕 这个年节是沫儿有生以来过的最舒服的春节。不用在寒风中瑟瑟发抖，不用在冻疮的蹂躏下皮开肉绽，也不用惦记这吃了这顿没那顿，闻着别人家的饭菜香味流口水。除了初一这天因为给宝儿做同心露而忙活了一个下午，初二到初七，对沫儿和文清来说，每天都是节日。带着兔耳朵帽子，在街上买一串糖葫芦，买一盒摔炮，偷偷趁婉娘不注意猛地摔在她面前炸出一声响儿来，把她吓一跳；去洛河滩捡冰棱，挑自己能拿得动的最大的冰块，用麦秸对准一个地方吹，吹出一个洞来用细绳穿了，用竹竿挑着，得意洋洋地走在街上，吸引无数个小子丫头的目光；或者围在厨房，暖洋洋地烤着火，看着黄三做各种各样好吃的，偶尔馋虫上来，不洗手便去捏肉吃…… 沫儿还同以前一样，伶牙俐齿，牙尖嘴利，不肯在嘴上吃一点亏，特别在婉娘面前，完全就是个“赶着不走打着倒退”的小犟驴。但同以前不一样的是，其中的猜忌和不满已经消失，斗嘴变成了一种习惯，一种乐趣。有时沫儿会产生一种特别的感觉，仿佛婉娘就是自己的娘。可是这种感觉总是转瞬即逝，因为婉娘对他，绝不是慈爱和温和，而总是带着一种好玩的表情，仿佛他是一只逃不掉的小老鼠，而她则是躲在墙角处偷笑的老猫。沫儿会因此觉得很沮丧，甚至故意在婉娘面前表现得又贪吃又计较，企图激怒她。可她对他的各种小心思看得极透，他越怒，她就觉得越好玩。 对于文清，沫儿觉得他有时笨笨的会让人光火，但他淳厚善良，待人宽厚，这一点却是自己不能比的。 同沫儿的敏感尖锐不同，文清本性质朴，心思单一，因为简单而幸福。在得知爹娘不得善终的消息之后，文清极为难过，但在为爹娘痛惜之余，他马上想到的是婉娘和黄三对他的付出，爹娘已经不在，他不能因此颓废哭泣，让婉娘和三哥再为他担忧。他爱婉娘，爱黄三，爱沫儿，如同爱自己的家人一般。不，他们就是自己的家人。 其实在沫儿来闻香榭之前，文清的生活十分平静，甚至说是一潭死水也不为过。婉娘并不是一个善于带孩子的人，特别对于文清这种需要大人淳淳诱导的孩子。每日里，除了学做香粉，文清就独自一人发呆，乖乖地听话，规规矩矩地做事，从不逾矩。可是沫儿来了，沫儿的活泼调皮让整个闻香榭都灵动了起来，文清面前犹如突然打开了一扇窗，看到了一个完全不同的世界。沫儿的撒泼打滚，贪吃贪玩，与婉娘斗嘴，对自己发脾气，都令文清感到新奇。在沫儿的带动下，他玩泥巴，抓蜻蜓，翻跟头，作弄人，从未表现的孩子气也被带动了起来。他羡慕沫儿的聪明伶俐，但不嫉妒他，而是像爱护弟弟一样地爱护他。 两个孩子就这样成长着，不同的性格，不同的心理，但相互影响，相互扶持。未来的路还有很长，将来会怎样，谁知道呢？ ※※※ 初七吃过早饭，婉娘换了衣衫，连声叫文清套车。这几日文清和沫儿已经催问过多次，惦记着给宝儿送同心露去，婉娘总说不急。一听套车，正在后面池塘敲冰凌的两人颠儿颠儿地跑了出来。 沫儿拿了同心露，兴冲冲道：“我今天一定要在祥云客栈里吃顿饭——反正柳公子有钱。得把我的半两银子吃回来才算。” 婉娘悠然道：“今日不去祥云客栈。” 沫儿惊道：“还不赶紧给宝儿送去？再耽误下去，还不知道发生什么事儿。” 婉娘对文清道：“去宜人坊。” 宜人坊位于定鼎门附近，与北市祥云客栈相距甚远。今日初七，街道两旁的大多店铺已经恢复营业，门口披红挂绿，鲜红的对联和门上翠绿的柏枝尚在，新年的喜气丝毫不减。本来嘛，正月十五的元宵节未过，年才算过了一半。 今年天旱，入冬至今仅下了两场雪。天气阴沉，天空低得仿佛够着屋檐，一丝风儿也没有，却感到刺骨的寒意。 沫儿笼着手，学着文清吆喝马儿，一会儿工夫就到了宜人坊。婉娘道：“文清，将马车寄存在旁边这家客栈。沫儿你进来。” 沫儿只道婉娘怕自己冷，连忙道：“我不冷。”话音未落，前方拐弯处出现一个熟悉的身影，五短身材，团团的圆脸，却是老木。 沫儿连忙缩进车里。那人扭头四处看了看，转身走进旁边一条巷子。 沫儿埋怨道：“我当是谁呢，原来是老木。怕他做什么？” 婉娘放下轿帘，道：“跟去看一下。”这里离原来的薛家旧园本不太远，碰上老木也不是什么奇事，沫儿觉得婉娘有些小题大做，撅着嘴巴跟在老木身后。 这条巷子并不窄，只是前方被圈成了园子，巷子只通了一半，成了个死胡同。老木鬼鬼祟祟地往前走，到了前面空地两棵高大的梧桐树旁停住，探头探脑地看了看，啪啪地拍打着旁边一个角门，压低声音叫：“老大！老大！”门闪开一条缝，老木一溜烟儿地跑了进去。 沫儿跟过去一看，这里竟然是个坊市的后门，传来一股浓浓的草药味道，门框上方一个小牌匾上书“药园”。药园沫儿是去过的，曾和文清一起在这里买过几种草药，只是一直走的正门。 角门虚掩，连着门廊。沫儿凑近了看，两侧的多家药房大门紧闭，空荡荡的甬路，连个鬼影子也没有，无趣得很，绕了几圈便回去了。 婉娘和文清站在一处卖风筝的档口，见沫儿回来，随便买了两个风筝朝前走去。沫儿气喘吁吁地追上去，道：“老木不过是找人罢了。没什么事。” 婉娘道：“他找谁？” 沫儿道：“找他们老大……”一句未了，突然一惊，不禁懊丧。低头想了片刻，遗憾道：“早知道……我直接上去和他搭讪，说不定几句话就套出来了。” 婉娘笑着道：“走吧。” 前面便是药园的正门。迎面一个高大的龙盘祥云牌坊，上面镶嵌着一块古典大气的汉白玉牌匾。药园今日尚未开市，门口一片冷清，只有稀稀疏疏的几个人，匆匆忙忙地提着药包走过。 药园原本是为皇家提供生鲜药材、加工炮制药料及培育医药生而设置，自隋时就有，后大唐沿袭旧制，只是药园的范围渐渐扩大，在药园内开辟一处院落，医师可申请对外坐诊看病，俗称药园诊疗院，便是此处。 往里走了百十步，才看见几家开市的堂口，一个门口悬挂了旗帜上书“济世堂”，一个门上的牌匾写着“百草堂”，还有一个直接写“胡氏医馆”。几个身着医园生服装的年轻人斜靠着门，百无聊赖地远远聊天，老医师却不见一个。 婉娘眼珠一转，推沫儿道：“你的胸口疼不疼？” 沫儿一梗脖子正要犯犟，见婉娘一脸狡黠，顿时明白，“啊”一声大叫，朝文清身上倒去。 婉娘连忙扶住，哭喊道：“你怎么了？”沫儿手捶着胸口，双眉紧皱，嘴巴微张，似乎透不过气来。文清惊得不知如何是好，抱住沫儿又摇又晃，大叫“快来人哪！” 几个医园生围了过来，探头观看。婉娘抬起头，急道：“请医生救人。” 一个瘦少年踌躇道：“胸口疼？是心悸症么？”旁边一个敦实少年道：“不过看脸色、嘴唇都还正常。你家师父在不？”瘦少年道：“他回老家过年，要明日才能回来呢。” 文清见连婉娘都泪眼蒙眬束手无策，不由得心中大骇，心想沫儿定是撞了邪，早知道刚才应该自己去跟踪老木，一边抚着沫儿的后背，一边哀求道：“请几位医生大人施救。” 敦实少年迟疑道：“我们几个都是刚入学的医生，只负责卖药，尚不能给人诊治。” 婉娘将手放下沫儿鼻子下试了一下，放声哭道：“弟弟啊，可怜你心悸症好多年，好不容易听说药园里有位高人能够治疗心悸症，没想到还没找到高人，你就……”哭得极为悲切。 另一个圆脸少年老成些，皱了皱眉，搓手道：“我来试试。”伸手掐住沫儿的人中。这少年用力极大，疼得沫儿的眼泪都流下来了，却一动不敢动。 圆脸少年见掐人中无用，便拉了沫儿的手，像模像样地把脉。沫儿一见要穿帮，赶紧手脚乱舞，让圆脸少年无法靠近。 圆脸少年无奈，后退了一步道：“我家师父也不在。” 婉娘擦了一把泪，哀求道：“听说药园新来了一位高人，专治心悸症的，今日可在？” 圆脸少年道：“没听说过。不过我家师父治疗这个也是很可以的，可惜今天有事。” 敦实少年抱歉道：“不如你们赶紧带他往前面看看，哪家有医师坐馆。” 沫儿无奈，只好装作幽幽转醒，轻咳了几声，无精打采地靠这文清身上。文清已经发觉沫儿和婉娘在演戏，也可怜巴巴道：“几位哥哥，这里哪家专治心悸症的？” 正说着又来了几个人，进了百草堂和济世堂买药，敦实少年和圆脸少年连忙过去招呼，剩下那个瘦少年看着沫儿欲言又止。 婉娘抓了几十文钱，道：“这位小哥，若知道烦请告诉一声。” 瘦少年看起来年龄尚幼，吸了几下鼻涕，迟疑道：“我师父……说那人是江湖术士，骗人的。”并不伸手接婉娘的钱。 婉娘强将银钱塞到少年手中，急道：“哪怕他是骗人，我们也想试试。” 瘦少年随手指了一下前面，道：“就在前面过去两个路口的拐角出，刚开的，没挂牌匾的那家。”将手中的银钱重新丢回来，扭身跑了。 婉娘赞道：“好孩子。”拉起沫儿，拍打了他身上的尘土，低声道：“到了前面不要轻举妄动。看看再说。” 沫儿捂着胸口蹒跚着离开，直到刚才那三家医馆都看不到，才摸着人中吸着冷气道：“掐破了皮了！” 文清佩服道：“沫儿真厉害，演什么像什么。” 婉娘掩口笑道：“小骗子一个。” 沫儿翻白眼道：“大骗子一个。” 走过了两个路口，文清担心道：“婉娘，宝儿的心悸症真的是在这里治好的？我们别找错了人。” 婉娘也不答话，绕着拐角处一个小堂口看了又看。这家堂口不大，也就一间，比起其他堂口动辄三间临街门面显得寒酸了许多。且门上未挂牌匾，像是刚开始开堂坐诊，尚未来得及起好名字。 门并未栓死，开了一条缝。婉娘和文清在一旁放风，远远地装作欣赏旁边一家医馆牌匾上的字。沫儿凑上去，从门缝往里看。左边摆放着柜台，里面一溜抽屉上写着各种各样的药名，右边一个小门，挂着个青布帘子。 沫儿皱着鼻子闻了又闻，正要说话，只见里面的布帘一动，似乎有人要出来，连忙跳开。 过了半晌，也不见有何动静。沫儿心道，这样能看到些什么？还不如冒险进去一探。也不和婉娘商量，自己皱巴着脸，将鼻子眼睛都挤在一起，捧着胸口上前拍了拍门，结结巴巴叫道：“医……医师！俺心口疼咧……” ※※※ 一句话未了，婉娘拧着耳朵将他拎到了后墙处，低声训斥道：“刚才不是说好不许轻举妄动的？” 沫儿揉着热辣辣的耳朵，怒道：“我最讨厌别人拧我耳朵！不进去看看，岂不是白来了？” 婉娘摆手叫旁边防风的文清，悠然道：“我已经看明白了，走吧。” 走出药园，文清赶了车，径直去了祥云客栈。沫儿对祥云客栈尚怀恨在心，但一想到可以见到宝儿，而且有很多好东西吃，便高兴起来。 ※※※ 今日沫儿有了经验，进入客栈时坚决不使用任何东西，那些小二态度倒也不错，愣是保持着一张笑脸。柳中平已经在账房处有过交代，三人轻车熟路，很快便见到了宝儿。 刚巧柳中平有事外出，仅宝儿和乳娘在房间里玩耍。宝儿一见婉娘，便飞扑过来，抱着婉娘又笑又亲。七八日未见，宝儿气色如常，看起来比以前更好些。 沫儿盯着宝儿看了半晌，趁宝儿去取玩具，拉拉婉娘衣袖悄声道：“宝儿真的好了？” 文清见说，欣喜道：“太好了！” 沫儿疑惑地看了一眼文清，嘀咕道：“莫非那个医师果真治得了心悸症？” 婉娘笑而不答。宝儿抱着一只栩栩如生的绒布小猫叫道：“姨姨，你看我的小花猫！”婉娘将宝儿抱了起来，朝沫儿微一点头，随意道：“你再看看。” 祥云客栈的房间极大，正中部分摆放着桌子椅子，旁边是炉火，墙壁上挂着书画和玉器摆件等；一端用雕刻精致的藤架隔开，后面是卧室，隐约可看到一张红木雕花轿式大床。 沫儿随意走到地上的玩具旁边，一不小心，将一个金线蹴鞠直直地踢了过去。蹴鞠穿过藤架底部，进入了床底。 沫儿嘴里道：“哎呀，不好意思。”连忙跑进去，趴在地上去捡。起身时顺手将床上挂着的银红色帐幔一撩，床上整齐地叠着两个软缎锦被，并无异样。房间里也没有任何让人不安的东西或者异常的气味。 沫儿放了心，拿了蹴鞠转身要走，却见左边窗台处放了一小盆花草，绿中泛红，样子柔弱，不禁心里一惊，高声叫道：“宝儿，这是你种的？” 宝儿跑过来道：“不是，我来的时候就有的。”沫儿凑近了又看又闻。婉娘来牵了宝儿的手笑道：“瞧你这个哥哥，狗鼻子一样的。” 不过是一株寻常花草，沫儿松了一口气。自从听说关于香木的故事，无论看什么花草都担心它异变。 小二送来了一盘糖炒栗子和一些点心，沫儿丢了金线蹴鞠，拈起一块蛋卷正要放进嘴巴，只听乳娘尖声叫道：“小姐！你怎么了！”回头一看，宝儿嘴唇青紫，小脸通红，两手紧紧地撕扯喉咙，呼吸十分急促。 乳娘手足无措，绕着宝儿不住大声哭喊。婉娘皱眉道：“不要吓着孩子了。”抱着宝儿，轻抚着宝儿的胸口，柔声道：“乖宝儿，不要紧，姨姨在呢。” 宝儿看了婉娘一眼，挤出一个笑容，道：“姨姨，我难受……” 婉娘微笑道：“你看这是什么？”手里一个白色东西一晃，宝儿注意力被吸引，打起精神道：“什么？” 婉娘伸开手掌，里面是一个一寸来高的白色抓髻娃娃玉瓶，圆脸弯眉，十分可爱。宝儿猛吸了几口气，高兴道：“真漂亮！”一口气上不来，眼睛翻了翻又闭上了。 文清和沫儿都吃了一惊，乳娘在旁边泪花花地看着。婉娘打开玉瓶，倒出里面的花露，飞快地点在宝儿的眉心。宝儿睁开眼睛，有气无力道：“姨姨，这是什么？凉凉的，真舒服。” 婉娘轻柔一笑，俯身亲了亲宝儿的小脸，道：“宝儿，爹爹平时是带你去哪里看病的？还记得吗？” 宝儿的呼吸慢慢平缓，软绵绵地躺在婉娘的怀里，奶声奶气道：“当然啦，上面的字宝儿可是认得的。” 沫儿赞道：“宝儿真棒！是什么字？” 宝儿休息了一下，得意道：“药——园——” 沫儿看看婉娘，道：“宝儿，哥哥背你好不好？我们去药园。” 乳娘在旁边见宝儿无事了，刚松了一口气，一听沫儿这样说，又紧张道：“这位公子，我家老爷交代了，宝儿小姐哪里都不能去，必须待在这个房间里。” 沫儿顿时起疑，好奇道：“为什么？” 乳娘道：“老爷反复交代了，具体原因却没说。” 婉娘笑道：“别是担心小姐外出着凉罢？你放心，我照顾得好她。” 乳娘踌躇良久，道：“不行，小姐是老爷的命根子，我可不能冒这个险。” 沫儿心念一动，追问道：“柳公子天天都出去吗？” 乳娘道：“说是帮小姐问医了，不知道去了哪里。”叹了一声，补充道：“这几日小姐越来越好，公子出去的时间也越来越长。可是公子每次回来，看起来都不太好。”乳娘是柳老夫人的丫头，对柳公子如同亲生儿子一般。见柳中平这几日心力交瘁，很是心疼。 沫儿正要再问，婉娘却突然道：“好吧，那就麻烦您再打些热水来，我给宝儿小姐洗把脸。” 乳娘不放心地看了看依偎在婉娘怀里的宝儿，转身出去打水。婉娘悄声道：“宝儿，我们和娘娘捉个迷藏，好不好？” 宝儿微微睁开眼睛，长睫毛一动，漾起一个笑容。 三人会心一笑，文清背起宝儿就走，沫儿拿起衣架的棉袍，婉娘拿了宝儿的兔耳朵帽子，尾随而去。 ※※※ 出了门，文清赶车直奔药园。到了那家堂口，沫儿跳下车闯了进去，婉娘抱着宝儿，撩开青布帘子，四人走进后院。 这个后院就处于药园的后门旁边，三间带有回廊的抱厦，房门紧闭，围着一个方形天井。一端回廊下放着捣药的石臼和器具，另一端放了些未经炮制的生药材。天井正中，种着一丛冬篱藤，通体翠绿，长势喜人。 沫儿叫道：“请问有人吗？” 一连叫了多声，也无人回应。婉娘将宝儿递给文清，自己走到天井，欣喜道：“这冬篱长得倒旺盛，沫儿，你去车上取花囊来，我采些新生的叶片，回去做眉黛正好用。” 沫儿嘟囔道：“占便宜也分个时候吧。”婉娘催促道：“快去，培育得这么好的冬篱可不多见呢。” 余音未了，只听一声低沉的声音喝道：“住手！”左边一间房门打开，一个黑脸男子隐在门后，看不清五官，冷冰冰道：“你们做什么？” 婉娘粲然一笑，行礼道：“啊呀，莫非你就是医师？” 黑脸男子哼了一声。婉娘道：“我一朋友之女突发心悸症，恳请医师诊治。”说着将包裹着宝儿的棉袍打开，抱了宝儿过来。 宝儿已经熟睡，鼻翼微动，小脸苍白。黑脸男子一愣，甩袖道：“我不是医师。医师今日不在，请到别家求医。” 婉娘“哦”了一声，失望地走开，身后叮当一声掉下来一个什么东西。 几人都朝地上看去。一个两寸大小的黑色扁肚瓶子，带着一条红色丝线。沫儿弯腰捡了起来，递给婉娘。黑脸男子神色一变，盯着黑瓶似乎想说什么，却未作声。 文清将宝儿用棉袍包裹好，接了过来。婉娘抬头看看天色，回头问道：“请问如今什么时辰了？” 黑脸男子摔门而去，喝道：“还不快走？”婉娘也不在意，回头懒懒地道：“午时三刻啦。”抓起黑瓶，狠狠地摔在冬篱的石砌花基上。一股白气从破裂的黑瓶中冲出，在午时阳光的照射下瞬间消散。宝儿蠕动了一下，眉头紧皱，哼了几声又沉沉睡去。 黑脸男子一声惊叫，扶着门框，指着婉娘咬牙切齿道：“你……你！” 婉娘用手搭起凉棚，眯着眼睛抬头看天，喃喃道：“看天象这点，我总是悟性不足。不如你教教我罢。” 黑脸男子板着脸，冷笑了一声，道：“晚啦。” 婉娘叫过文清，附耳说了几句，文清面露喜色，抱着宝儿走了。 婉娘看着文清赶着马车回去，才回身笑道：“这神都还是太小了，想躲都躲不开。”说着也不管黑脸男子愿不愿意，推开屋门便走了进去。 黑脸男子僵硬地闪在一边，身影似曾相识。沫儿突然失声叫道：“你是……老大！” 老大斜觎了沫儿一眼，眼神冰冷阴霾，正是沫儿第二次被当作小五，绑去的那间屋里见过的黑脸人，沫儿打了一个寒战，慌忙躲到婉娘身后。 外面的阳光仿佛被隔绝了一般，房间里十分阴暗，冷得像个冰窟。对门口的墙壁上设了个陈旧的木龛，地下放着一个土黄色蒲团；房间另一端用红色粗糙土布隔开，里面是卧室。 婉娘环视了一周，笑道：“这地方倒好。” 老大阴沉着脸，一屁股坐在蒲团上，闭上了眼睛。婉娘撒娇道：“这可不是待客之道啊。难道要我自己动手？” 老大腰背僵直，极力压住怒气，一声不响。 婉娘轻笑一声，一把扯开身边的粗布帘子。后面床上，柳中平闭目直挺挺地躺着，不知是死是活。 婉娘看了一眼柳中平，佩服道：“绕这么大一个弯子，可真够不容易的。” 老大嘎嘎地笑了起来，双眼猛然睁开，精光四射：“你来晚啦。”沫儿觉得这种眼神十分熟悉，一时却想不起在哪里见过。 婉娘随口问道：“他死啦？”沫儿吃了一惊，不住地斜眼看，却不敢离开婉娘步。 老大嘴角上挑，嘿嘿笑道：“没死。” 婉娘似乎毫不在意，看都不看一眼，道：“无所谓。死个把凡人，也没什么要紧。” 老大阴恻恻道：“当真？这么说我白费了诸多工夫。我看这个柳公子对你可是上心得很呢。” 婉娘眼睛亮晶晶的，道：“真的？”掩口娇笑不止，“对我上心的人可多了去了。”沫儿偷偷看一眼婉娘，不知道她葫芦里卖的什么药。 老大嘿嘿笑道：“那要恭喜你了——我对柳公子各种威逼利诱，只让他偷偷放一个驱魂瓶到闻香榭，就帮他无条件救他女儿，可他宁愿失去自己的魂魄，都不肯做可能不利于你的事。” 婉娘不屑道：“这些个凡人，向来喜欢自作多情。” 老大盯着她，道：“如此甚好。不过，我一直觉得，你在人间待得久了，难免会喜欢上俗世的风花雪月。” 婉娘调皮一笑，道：“谁说的？这世间情事，我看得最清楚。” 老大哈哈一笑，道：“其实婉娘干吗不试试看？我看这个柳公子风流倜傥，人品家世、学识见识都好，倒也算配得上婉娘。能享受人间情爱，多少仙童精魅可都求之不得呢。” 沫儿听得不明就里。今日来这里不是救宝儿吗，怎么只顾上谈这些了？ 婉娘咬着手绢儿，吃吃笑道：“卢护和卢占元，香木和黄三，哪个能得了善终？难道教训还不够吗？” 老大放声大笑，震得沫儿耳膜生疼。 婉娘眼波灵动，笑意盈盈，道：“你费这些周折，不会就是告诉我柳公子喜欢我吧？” 老大骤然收住笑容，冷冷道：“我想和你谈谈条件。” 婉娘惊讶道：“和我谈条件？”用手点腮，自言自语道：“你指使香木重启冥思派，后又帮助香木返魂，以宝儿胁柳中平听命于你，我每次总是晚一步，怎么你如今要放下身段和我谈条件？” 老大的黑脸愈发阴沉，恨恨道：“哼，你破了香木的阴阳十二祭，收回了黄三的魂魄，还在这里说风凉话！”冰冷的眼光扫过沫儿的脸，沫儿紧张得不敢呼吸。 婉娘一脸天真，撒娇道：“都怪你，我还以为这都是香木兴风作浪呢，要知道是你，我好歹给你个面子。” 老大板着脸，鼻子哼道：“你几时给过我面子？” 婉娘笑道：“你不在云梦好好休养，怎么来了薛府做家奴？” 听到“云梦”三字，沫儿一愣，从婉娘身后探出头来——印象中的元镇真人白发童颜，长须飘飘，与如今的黑面短须完成不同，只是眼神的凌厉未改。 沫儿几次被抓，常听老四老木提到他们的“老大”，却未见过其真面目，而冥思派被剿之后，老大不知所踪，没想到老大竟然是元镇真人，且是这一系列事件的幕后主使。 元镇真人仿佛知道沫儿想什么，用手一抹脸，剜了他一眼道：“我喜欢什么样就什么样。” 沫儿慌忙将头缩进去。婉娘嗔道：“你不要吓坏了我的小伙计。” 沫儿顿时觉得有些羞愧，挺了挺胸脯，迎着元镇真人的目光直直地站着。婉娘拍拍沫儿的肩，道：“真人上次说回云梦紫罗口，再不问世事的，怎么又如此大费周章搞出个香木事件来呢？” 元镇真人哼道：“我倒想。” 婉娘笑道：“好歹也是个得道的真人，还是这么看不开。你帮香木重启冥思派，只屈居一个副堂主，可不像是你的风格。”冥思派被剿，香木及五个副堂主落网，只有一个逃走，竟然是他。 元镇真人表情木然，“人与人之间从来都是交换关系。我取我应得的，她得她应得的，没什么屈居不屈居的。” 婉娘好奇道：“我知道香木是为了美貌，真人从冥思派里想得到什么？”见元镇真人闭目沉思，又吃吃笑道：“我想不会是钱财吧？真人可不像我这么俗。” 元镇真人脸上的戾气消失，缓缓睁开眼睛，神色黯然道：“我的时日不多了，需要那些精气。” 婉娘笑道：“真人说笑呢，怎么会？你修炼多年，便是时日不多，再活个千儿八百年的也没什么问题。” 元镇真人长叹了一声，咬了咬牙，仿佛下定了决心一般，猛地拉起左臂衣袖，沉声道：“小师妹，看着同门一场的份上，请你帮帮我。”但见整条左臂肌肉干枯，紧贴在骨头上，隐隐发乌。 婉娘吃了一惊，颤声道：“师兄，你……你这是怎么啦？”上次因为闲情阁抓沫儿一事，婉娘本来曾下定决心再也不叫他“师兄”的，这一时情急，也顾不得那么多了。 元镇真人苦笑道：“是我作孽太多。每每修炼总是急功近利，导致气血不畅，不知怎么就累及了这条手臂。”言语之间充满了无奈。 婉娘迟疑了一下，走近仔细查看，沫儿拉着她的衣角跟在后面。元镇的手臂微微颤抖，血管犹如晒干后的蚯蚓盘曲在骨头上。婉娘用手指轻轻按了按紧绷的肌肉，沉吟道：“看来是气血淤积、精气不足所致。” 沫儿揉揉眼睛，困惑地看着。他的左臂上并未有萦绕的黑气，经络也正常，没有任何异样，不由地抬头去看元镇的印堂，却见元镇双目突然精光四射，微现得意之色，沫儿不禁叫道：“婉娘！” “婉”字未及出口，元镇反手扣住了婉娘的手腕，哈哈大笑。沫儿扑过去对着元镇又踢又打。元镇飞起一脚，踹在沫儿的肚子上，沫儿飞出去几尺远，撞到对面的墙壁上跌落下来，满口流血，再也爬不起来。 ※※※ 婉娘手腕被扣，挣脱不得，惊叫道：“师兄你做什么？” 元镇真人狞笑道：“我早就劝香木，与其找其他生魂，不如利用黄三取你的生魂，她却自以为是，说不想得罪你。哈哈哈，没想到你落在我的手里。”手上力度加大，婉娘吃痛，软绵绵坐到了地上。 沫儿大急，吐了口满是血的口水，捂着肚子恶狠狠朝元镇扑来。元镇一手抓着婉娘，一手就势一挡，手肘撞得沫儿胸口生疼，沫儿不顾一切，抓住元镇的手臂张口就咬，元镇大怒，连踢带甩，沫儿却死活不松口。 婉娘皱眉叫道：“沫儿！松开！到旁边去！”转向元镇道：“师兄，他一个小孩子，你和他一般见识？” 元镇住了手，恶狠狠盯着沫儿。沫儿毫不示弱，怒目而视。 婉娘怒道：“连我的话也不听了？快松开！”沫儿松了口，趔趄着站到旁边，看着婉娘涕泪齐下，强忍着不出声。 元镇的右臂有血不断渗出，衣服湿了一片。想来沫儿用了十分的力气，要不是婉娘制止，沫儿非咬下一块肉不可。 婉娘叹道：“师兄，真没想到你……” 元镇任由右臂流血，重新盘腿做好，咯咯笑道：“你三番五次和我作对，若不是你，我早就修炼成功了。如今这样，算是你对我的补偿。” 婉娘花容失色，惨然道：“没想到我竟然落得个如此下场。” 元镇得意洋洋道：“你就认命吧！”他一跃而起，拖着婉娘来到木龛前，在下面的抽屉中摸索半天，拿出一个黑色小瓶，一支银针，将婉娘的手按在木龛上，拿起银针便要扎。 婉娘叫道：“等等！”回头看向沫儿，恳求道：“师兄放了他吧。如今这小东西对你来说用处不大，他好歹跟了我快一年，便是养只小狗也有感情了。”沫儿本来还想伺机而动，不料腹痛难忍，蜷缩在地上，看着婉娘泪如泉涌。 元镇道：“有了你，他自然没用。” 婉娘深吸了一口气，平静道：“既然师兄看中了我的功力，我就当是奉献一次罢。不过你既然设局抓我，干吗还取柳中平的魂魄？” 元镇不屑道：“他？我又不是香木，需要男子魂魄。况且他的生辰命数平常得很，不合我的生魂阵用。我只收了他几个月的精气。” 婉娘茫然道：“如此说来我更不明白了。难道小妹我的命数适用你的生魂阵？我瞧着十分不合适呢。” 元镇干笑了几声，道：“本来是不合用的，但是我已经在香木的祭台上吸收了足够的阴气，婉娘你多年的功力至阴至纯，拿来给我用正好合适。” “哦，”婉娘点头，失神道，“原来如此。”朝四周看了一圈，道，“师兄果然手眼通天，这薛家，药园等，都可以为你所用，袁大逃脱也无人追查……我婉娘还真没有这个本事。” 沫儿悲痛欲绝，看到婉娘的无助，恨不得上去杀了元镇。元镇轻蔑地哼了一声，道：“凡世俗人，逃不脱情、钱、权三字，只要利用得当，这世间一切皆在我的控制之下。” 沫儿想到了建平公主。 婉娘闭眼道：“好吧。枉我在世修炼千余载。” 元镇抓起银针，烛火上燎烤。沫儿思绪纷乱。如今便是逃出去叫黄三，也来不及了；若是报官，这事太过离谱，没人能信，怎么办？ 一股若有若无的香味飘进沫儿的鼻子中，绝非草药的味道。沫儿一个激灵，趁元镇不注意，打了个滚儿朝另一边滚去。 ※※※ 柳中平躺在床上，毫无动静。沫儿龇牙咧嘴地爬过去，一把掀开床单。 床下放着一株暗红色的花草，仅有一尺来高，顶端的叶片正对着柳中平的背部。见有光线进来，花草微微一动。沫儿咬紧牙关，伸出一脚狠命朝花草蹬去，正中它的根部。 一阵腐臭的味道夹杂着香味冲进沫儿的鼻子。沫儿的脑袋嗡嗡作响，却强忍着，将花草连踩带抹弄了个稀巴烂。 ※※※ 可是已经来不及了。沫儿显然判断有误，花草虽然没了，元镇却并未受任何影响，银针扎在婉娘的中指，血顺着银针一滴滴落在小瓶子里，婉娘的表情也越来越委顿，眼神涣散，站立不稳。 沫儿哭着叫道：“婉娘！” 元镇松开了婉娘的手，拿出一张写满符号的符，飞快地封在黑瓶上。婉娘踉跄着退后了几步，沫儿慌忙上去扶住，两人靠着墙壁站住。 元镇手握黑色小瓶，激动得颤抖不已。婉娘有气无力道：“师兄，你真的这么狠心吗？” 元镇走到门口，看看天时，兴奋道：“如今尚早，你还有一刻工夫好活。还是想想如何度过这最后一刻吧，不要纠结于我狠不狠心了。” 婉娘的眼睛更加黯淡，道：“唉，我真后悔。” 元镇蓦然回过头来，双眼烁烁，“后悔什么？后悔和我作对，还是后悔以前没有对我痛下杀手？” 婉娘道：“师兄，其实我有一个两全其美的法子，你要不要听听？” 元镇在房间里走来走去，嘎嘎笑道：“晚啦！”转过头对婉娘道，“我本来是想和你谈条件的，没想到你如此不设防，嘿嘿，一下子就着了道儿了。倒省了我的事。” 婉娘疲惫地靠在墙壁上，忧伤地看着元镇，默默无语。 元镇面目狰狞，目露凶光：“你知道我多痛苦吗？我堂堂一个真人，不仅要低三下四去和那株毒草求情，求她来洛阳重启冥思派，还要去做那些掘人坟墓的勾当。眼见我就要成功，却又因为你功亏一篑！” 婉娘无奈地瞥了他一眼，道：“真人这么多年的修身养性，原来都是假象。” 元镇挥舞着拳头，脖子青筋暴出，道：“我本来想利用那个患心悸症的小女孩救回香木，没想到小女孩命硬得很，香木竟然依附不上，哈哈哈，可是没想到你和这柳公子倒有渊源。”沫儿拳头紧握，恨得牙齿咯咯直响。 冥思派一事暴露，元镇利用自己在皇族中的关系隐藏在药园，后设计让香木自杀，将香木原体转移至此，无意从小公主处得知宝儿之事，知道了柳中平曾与婉娘相熟，便着人在长安散布能治心悸症的消息，柳中平救女心切，不顾过年匆匆来了洛阳。 元镇提出要以柳中平的精气补充方能治愈心悸症，趁机收了他的精魄，并送了驱魂瓶给宝儿佩戴。柳中平走南闯北，见识不俗，心知他的治疗手法绝非正途，但唯求宝儿好转，心甘情愿按他的要求舍了精魄，却对元镇提出的偷偷放置驱魂瓶到闻香榭断然拒绝。 这几日，元镇一直关注着婉娘一行人的动向，本想以柳中平为质与婉娘谈条件的，没想到竟轻易制服了她。 婉娘目光落向远方，幽幽道：“七月节快到啦。” 元镇狞笑道：“你处心积虑守在洛阳，又有何用？这机会是我的啦。” 婉娘淡然一笑，低头沉思了一会儿，好奇道：“我对符咒之类一向不太留意，所以想请教下师兄，怎么才能让香木依附与宝儿身上？” 元镇嘴角微挑，面露得色，道：“这是我的独门功法，岂能说与你知道？”符咒除了索魂咒、锁魂咒、散魂咒等，还有一种叫做驱魂咒，看起来几种符咒都差不多，其实功效完全不同。元镇将香木灵力用索魂咒转移至黑瓶中，又将黑瓶给了宝儿佩戴，瓶口改用驱魂咒，只要宝儿将瓶子对准印堂，香木灵力便可注入，直至完全占据宝儿身心。 这功法十分阴毒，若是成功，宝儿将魂飞魄散，唯余肉身，成为香木修炼之宿主，旁人却不得而知，仍将其当作宝儿看待。 沫儿听得心惊肉跳，怒道：“哼，那个坏女人再也害不了人了！她的原株被我踩死了！” 元镇一怔，随意朝床下一瞟，漠然道：“死便死了，有了这个，她在与不在都无所谓。”晃晃手中的黑瓶，狂笑道：“本想让你在七月节让我一分的，如今不用啦。” ※※※ 婉娘伸了个懒腰，突然站直身体，拍了拍衣服，径自撩开布帘，走到柳中平旁边，笑着叫道：“喂，柳公子，起床啦！” 柳中平哼了一声，费力地睁开眼睛。 元镇正滔滔不绝地讲述他的宏伟计划，转眼看到婉娘若无其事地走开，被她突如其来的举动弄得晕头转向，愕然道：“你……”沫儿护在婉娘身后，警惕地盯着元镇。 婉娘从怀里拿出一个福娃娃玉瓶，倒了花露点在柳中平的眉心轻轻地揉着，自言自语道：“这款同心露，材料真是难配呢。如意藤上的同心果，加上心形内丹和金鳞，随便一种的价格便可敌国，柳公子付不付得起呢？” 元镇愣了半晌，抬头看天上烈日当空，慌忙拿起手中的黑瓶，在手心画了一个符号，对准瓶子推去。婉娘转身笑道：“不用费事啦，那不是我的中指血，是同心露。”将手中的福娃娃玉瓶高高托起，“你瞧，我这么名贵的花露，白白送你了十二滴。” 元镇一张黑脸瞬间通红，兀自对着黑瓶又推又拍。婉娘拉了沫儿站在门口，优雅地挥手道：“真人若无其他事，婉娘就告辞了。” 元镇额头泌出一层细汗，语无伦次道：“你怎么……我怎么……” 婉娘无辜道：“真人不知道同心露的作用么？同心露最善幻化，更别说其中还加了金鳞和内丹的灵气。” 元镇目呲欲裂，张牙舞爪扑了过来，婉娘推开沫儿，一个闪身，元镇扑倒在地上。 柳中平按着太阳穴，吃力地坐了起来，见婉娘在外面，慌忙正好衣襟，起身走出。 元镇面如死灰，四脚伸长瘫坐在地上。柳中平迟疑了一下，上前扶他在蒲团上坐下，深深一揖，表情复杂地站在了婉娘身后。 沫儿小心翼翼地看了一眼柳中平，不知道刚才元镇说的话他有没有听到。 婉娘回头笑道：“柳公子快回去吧。宝儿刚才哭闹着要找你呢。” 柳中平平静地看了看婉娘，拿出手帕帮沫儿擦干净脸上的血，道：“不要紧。” 婉娘莞尔一笑，回头道：“真人，那就七月节再见。哦，忘了告诉你，香木依附不上宝儿，是因为宝儿带着我的玉鱼儿。” 沫儿捂着肚子，皱巴着脸儿跟在婉娘后面。柳中平虽有疲态，却风度不减，眼角含笑，嘴角酒窝微漾，道：“多谢婉娘。” 婉娘笑道：“谢什么，我做生意而已。”柳中平叫了车，抱了沫儿上去。 正当午时，袅袅的炊烟和着饭菜的香味，偶尔传来稀疏的鞭炮声，城中的年味儿仍然浓郁。婉娘眼神悠远，神态轻松，斜靠着车篷若有所思。 柳中平不时朝这边一瞥，沫儿怀疑他是在偷看婉娘，但是他的动作偏又极其自然，一旦碰上婉娘回视的眼神，他便嘴角微动，堪堪展现出一个刚好露出小酒窝的微笑来。 沫儿突然觉得有些局促，仿佛自己是个外人一般，恨不得装睡算了。还没闭上眼，街上传来一阵酒肉的香味，肚子咕咕一阵乱响，尴尬不已。 柳中平笑道：“沫儿饿了吧？” 婉娘揶揄道：“他还惦记他那半两银子呢。”接着将上次去祥云客栈一事添油加醋地讲述了一通，窘得沫儿恨不得跳下车去。 说笑过去，三人又陷入了沉默，气氛一时有些尴尬。柳中平低头沉思片刻，突然庄重道：“婉娘，我这次来洛阳没有先去找你，实在是因为……” 未等柳中平说完，婉娘道：“柳公子说笑啦。”转向沫儿，关切道：“肚子还痛吗？” 沫儿不满地瞪她一眼，见柳中平欲言又止，无话找话道：“柳公子，这祥云客栈怎么这么贵？” 柳中平哈哈大笑，道：“听说祥云客栈是有皇族背景，装潢好，服侍的也到位。”见沫儿张大了嘴巴，接着道：“我带着宝儿住祥云客栈，可不是为了炫富，实在是迫不得已，如今天寒地冻，这里昼夜供应热水，食物随叫随到。” 沫儿一听食物，又原形毕露，叫道：“都有什么好吃的？” 柳中平笑道：“今日中午就请你尝一尝如何？” 婉娘收回目光，嗔道：“柳公子，别理他，这小东西就知道贪吃。” 沫儿眼光在两人身上溜来溜去，道：“柳公子，其实我们都想你带着宝儿来闻香榭玩儿。” 柳中平朗声笑道：“自然，以后少不了去打扰你们。” 沫儿偷眼望望婉娘，喜滋滋拍手道：“好啊好啊，不如住我们家里好了，万一宝儿有什么事也好有个照应。” 婉娘皱眉道：“沫儿！不得无礼！”转向柳中平，眼睛犹如笼罩了一层雾气，客客气气道：“我家的小伙计不知礼，柳公子千万别往心里去。闻香榭里条件差，吃穿都粗糙，可别冻坏饿着了宝儿。这几日宝儿痊愈，柳公子也该回长安了，还跟得上在家里元宵节。” 柳中平脸上笑容未变，眼里的笑意凝结了一下，微笑道：“正是，若宝儿好了，我们也该回长安了。” 沫儿看着婉娘，心里百感交集。 伍 忘忧香 〔一〕 正月十三，柳中平带着宝儿离开洛阳。 宝儿已经大好，短短几天，脸色红润，体力也好了很多。文清和沫儿将其送至城门外，几人依依作别。因婉娘有事未来，宝儿甚为失望，不住追问“姨姨”，柳中平怅然若失，神情落寞。 回到榭里，婉娘正蒸房调配香露，看见二人也不问情况怎样，只道：“赶紧帮忙。” 沫儿将柳中平赠送的礼物掷到桌子上，撅着嘴道：“你今日明明没什么重要事做，为什么躲着不去相送？宝儿不住地念叨你呢。” 婉娘手里忙着，低头道：“宝儿终归要离开洛阳，我送了又如何？” 文清看着婉娘的脸色，嗫嚅道：“婉娘，你很……讨厌柳公子么？” 婉娘不答，大声叫道：“三哥，将萱草挑一些好的来。” 沫儿看着着急，赌气道：“笨文清，她故意的呢！哼，把架子摆高了吧？别人走啦，你以后想见也见不到了！” 这几日柳中平多次来闻香榭拜谢，婉娘都是一副客客气气的样子，柳中平提出要回请吃饭，婉娘也婉言谢绝。礼数虽全，但傻子也看得出，她一副拒人于千里之外的冷淡。同几日前相比，两人莫名其妙得生分了许多。 文清一根筋，见婉娘顾左右而言他，固执问道：“婉娘，你这几天为什么这么别扭？” 婉娘无可奈何，沉吟了片刻，认真道：“文清你还小，你不懂。有些事明知不可为，就不要给人留任何希望。” 文清似懂非懂，看婉娘眉头间淡淡的忧色，便不再追问。沫儿拿着石杵，下意识地捣着石臼，偷眼看婉娘神色寂寥，忍不住道：“你不试试，怎么就知道不可为？” 婉娘放下了手中的活计，目光落在窗台的那盆花草上，淡淡道：“一眼便可望见结果的事，无谓的尝试只会伤人伤己。只愿他一生幸福。” 黄三拿了萱草进来。现存这些是去年夏秋之际采摘的，放在笼上稍加熏蒸，再配上艾叶等秘方保存，所以还保持着叶子葱翠、花儿金黄，成色很是不错。婉娘抓起一把，叹道：“忘忧草，忘忧草，真能让人忘得了忧愁么？” 沫儿很想像以往一样伶牙俐齿地犟嘴，却不知说些什么。文清微皱着眉头看着婉娘，忧心忡忡。 婉娘看了看两人，突然眉开眼笑道：“两个臭小子都长大啦。” ※※※ 元宵节将至，全城犹如沸腾了一般，热闹非凡。白日为市，夜间燃灯；天上皓月高悬，地下彩灯万盏，蔚为壮观。沫儿第一次在城中过元宵节，只觉得应接不暇，眼睛都不够使了。 元宵节，除了吃元宵，还要准备各种祭祀用的食物。首先是枣糕，寓意“早日高升”；其次是“麦檩”，一个超大的馒头，上面盘花，中间插上柏枝，寓意来年大丰收。不过沫儿每次提起麦檩总是说成“麦秸垛”，气得婉娘要拿擀面杖打他。 今年较忙，三哥身体又刚好，婉娘的意思就在街上定做了便罢。沫儿刚送宝儿时已经见到街上的繁华，早就按捺不住，恨不得住在街上。听了婉娘的话儿，拿了银钱，拉了文清就跑。 今日方才十三，定鼎、长厦、上东及洛水两岸的街道彩灯已经布满。街头街尾，布置有各种大型花灯。有嫦娥奔月、八仙过海、仙女下凡、大禹治水、玄奘取经等故事型的；六畜兴旺、连年有余、福寿双全、财源滚滚、龙凤呈祥等寓意型的；假山、美人、花卉等风景型的；还有制作精美的各色宫灯、纱灯、走马灯，供儿童提着玩耍的兔子灯、金鱼儿灯、小猪灯、猴面儿灯等，琳琅满目应有尽有。一些心急的商铺掌柜，已经指挥着伙计将灯谜挂上，红底金字，犹如红色丝带一般在微风中飘荡，更为神都增加了几分喜气。 两人兴冲冲一路走一路看，早将正事忘记。前面街口，一个大型彩灯正在安装，地上放着几只尖嘴的老鼠，拖着长长的尾巴，一只穿着红色袍服，头戴花翎，还有一只吹唢呐的、一只敲梆子的。沫儿眼睛一亮，叫道：“老鼠嫁女！文清快来，是老鼠嫁女！” “老鼠嫁女”灯相当复杂，共有十八只老鼠和一只老猫。抬轿的，抬嫁妆的，吹打乐器的，形态不同，却个个栩栩如生。老鼠新郎骑着一只癞蛤蟆，趾高气扬，满脸喜气。老鼠新娘坐在一只绣花鞋中，满头拢翠，羞羞答答。老鼠丈人拿着一根长长的拐杖，在轿子前指手画脚。 沫儿看得好玩，指着老鼠新郎道：“哈哈，文清，你娶亲时是不是就是这样子？” 文清扭捏道：“我又不是老鼠。”沫儿哈哈大笑，两人绕着花灯嬉笑打闹。 一个粗壮的大汉正在安装花灯，手指灵活，荆条、竹片纷飞，见沫儿文清可爱，回头憨厚一笑。 沫儿见这人有些眼熟，却想不起在哪里见过。 大汉将老鼠新娘稳稳地放在绣花鞋轿子里，用细绳、竹篾细细地固定好，后退了几步左右看了看，又去忙下一个。天气寒冷，这大汉却除了帽子，头上汗气蒸腾，干得热火朝天。围观的儿童甚多，围着老鼠们又跳又叫，有的还伸手去摸。大汉也不生气，只嘱咐道：“小心竹骨扎了手。” 一炷香工夫，大汉将全部灯组装完毕，收拾了工具坐在旁边休息。儿童们一哄而散，见另一家正在装“天女散花”灯，又被吸引了过去。 二人看了一会儿，文清突然想起了正事，急道：“不能再看了，再晚就订不上了！”拉起沫儿，急匆匆回头朝街头小巷的饼店跑去。 沫儿一边跑一边四处张望，不小心踩到地下的一小块冰面，脚下一滑，一个趔趄朝后倒去，却被一双大手紧紧地扶住，回头一看，正是刚才做“老鼠嫁女”的汉子。 大汉肩上搭着布袋，腰间挂着斧头、锉子、凿子等工具，憨憨道：“地上硬，摔了可了不得。” 文清沫儿慌忙致谢。走了几步，发现这汉子还跟在身后，原来他也去饼店。 饼店门口排起了长队，全是偷懒不想自己做，又不敢耽误祭祀的，订的最多的就是枣糕和麦檩。文清不住伸头往前看，懊悔道：“早知道应该先来落了定再去看灯。” 正在焦急，只听后面一个脆生生的声音道：“你的活做完了？” 沫儿回头一看，一个农家女子站在身后，却是和排在他们身后的大汉讲话。这女子挎着一个竹篮，一身布衣，短袄长裤，脸色红润细腻，大眼水灵，脖颈颀长，虽不是十分漂亮，却相当精干利落。 大汉眼睛瞬间明亮起来，欣喜道：“小朵，你……怎么来了？……已经做完张家的了，下午还有一家。” 小朵的脸微微一红，眼睛看向地下，道：“哦，我来看看你需不需要我帮忙。” 大汉咧起嘴笑，双手在衣服上擦了几遍，接过小朵的竹篮：“不用。我来拿。” 小朵探头朝前面张望，碰上沫儿的眼光，粲然一笑。转头对大汉道：“胡哥，你来订麦檩？”沫儿听到“胡哥”，突然想起他就是那日来定香粉的“胡先生”。原来的满脸虬髯剃了个干净，留下一片青胡楂，沫儿刚才竟然没认出来。 大汉点点头，老实道：“这几天正是最忙的时候，实在没时间做。” 小朵夺过篮子，羞涩一笑，道：“乱花这个钱做什么？别等了，等我做好了送给你。” 大汉一张黑脸涨得通红，也不知是不好意思还是激动，搓手道：“怎么好意思麻烦你？要是你爹……” 小朵嘴巴一撅，道：“别提那个老顽固。”不由分说拉了大汉，两个人说笑着离开。 〔二〕 转眼到了元宵佳节，洛阳城内比春节还要热闹十分。从正月十四一直到正月十六，圣上特许“放夜”，晚间宵禁解除，家家户户都悬挂五色灯彩，大街小巷茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，笙歌箫鼓，长吟高唱。神都天街，花灯焰火交相辉映，流光溢彩；洛水碧波，龙船画舫桨声灯影，蜿蜒不绝。更有歌舞百戏，奇术异能，粼粼相切，乐音喧杂十余里，通宵达旦。 沫儿如同野孩子，看旱船，追画舫，猜灯谜，尝美食，忙得不亦乐乎。文清往年看过花灯，本不觉得新奇，却在沫儿的情绪带动下如同第一次看到一般，跟着不知疲倦地乱窜。婉娘也不去管他们，只交代不要走丢了找不到回家的路。 两日过去，文清和沫儿终于累坏了。正月十六这日，已经日上三竿，两人尚未起床，直到被婉娘掀了被子，才不情愿地下楼坐在中堂愣怔。 婉娘端了一碗元宵，优雅地品着，看到两人哈欠连天，道：“俗话说，小十五大十六。今日比昨日前日更热闹呢。东西南北三个街市有威风排鼓大赛，你俩不去看看？” 沫儿闭着眼睛，道：“我要睡觉。” 婉娘道：“那我和三哥去看热闹，你和文清就看家好了。” 沫儿一听，瞬间来了精神：“我不要看家，我也去。” 黄三正在仔细地擦拭他的花草叶片，抬头看了一眼，摆手称不去。 那盆花草是上次婉娘和柳中平讨要回来的，原本放在祥云客栈宝儿的房间里。婉娘虽然不加解释，可是沫儿总觉得，这盆花草和香木有什么关系。 黄三经常对着这盆花草面无表情地发呆，无喜无悲，甚至像以前哑时一样，说话都是打手势，一句都不肯出声，但照料这盆花草却极为精细。浇水、修剪，天气稍有不适，便将其移至暖房，若有太阳出来，又会连忙搬出放在窗台上。 黄三将每个叶片都擦得干干净净，搬了花盆出去了。沫儿不安，低声抱怨道：“婉娘，你干吗要将这盆草抱回来？故意让三哥伤心。” 婉娘道：“你要是将它毁了，他就不伤心了？” 文清吃了一惊道：“它真……是香木？” 婉娘悠悠道：“叫香木也可以，但是此香木非彼香木。”元镇想借宝儿之身让香木还魂，提前在宝儿的房间里放置了香木新发的枝芽，不料因为婉娘的玉鱼儿，驱魂咒失去了作用，香木的魂魄根本依附不上。后原株又被沫儿毁掉，这株新芽已与普通花草没什么两样。 沫儿担忧道：“它不会重新变成人吧？” 婉娘笑道：“傻小子，从植物修到人形，比……其他的更要难上十分。当日香木是机缘巧合，接受了多年的香火，才有了足够的灵力。在我们这里，它就没这个福分啦。” 文清道：“但愿三哥真正放下此事，开开心心的。” 文清沫儿早就收拾停当，只等婉娘，却听门外一阵敲门声。沫儿抱怨道：“大节气的，谁还这么不消停！” 文清开了门，见原来是那日做彩灯的胡哥，连忙让了进来。 婉娘匆忙从楼上下来，笑道：“胡先生新年好！沫儿快斟茶。” 胡哥看着文清和沫儿笑了笑，局促道：“不用了，刚喝了茶来的。” 婉娘道：“今日元宵节，胡先生不去看灯，来榭里可是有急事？” 胡哥嘿嘿笑了几声，羞羞赧赧道：“我年前来定了一款香粉，不知婉娘做好了没？” 沫儿暗想，坏了，这些日忙宝儿的事，早就将这个事情忘到九霄云外了。前日看到他，虽然想起来了，但是两人回来也忘了对婉娘提起。 谁知婉娘眼珠一转，笑道：“已经做好了，这是第一款，再过些天，胡先生来取第二款。文清，将货架上面的匣子取下来。” 胡哥激动不已，慌忙站起来帮文清拿匣子。婉娘从中取出一个圆肚青瓶，打开嗅了嗅，转手递给胡哥。 胡哥眉开眼笑，朝婉娘连连打了几个揖，拿着香粉喜滋滋地告辞了。 沫儿看着他走远，回头鄙夷道：“原来你是这样的人！哼，狗眼看人低！” 婉娘正整理匣子，道：“胡说八道！” 文清见沫儿的话说重了，连忙劝道：“沫儿别生气。怎么啦？” 沫儿道：“人家定的香粉没做就是没做，你干吗用普通的紫粉骗人？” 婉娘无辜道：“谁说是紫粉？以前装的是紫粉，如今不是了。”沫儿无法证实，鼻子皱起哼了一声表示不信。 文清好奇道：“婉娘，这个胡先生要求什么样的香粉，怎么还有第一款第二款？” 婉娘抿嘴笑道：“第一款第二款是我的分法。” 沫儿更加狐疑，道：“你知道他叫什么？做什么的？” 婉娘换上了一双黑色牛皮小靴，一边左右欣赏，一边道：“他叫胡十一，住在城东邙岭，种植着一片竹园。” 闻香榭的香粉价格昂贵，这胡先生不像是个有钱人。贫苦人家花费一年的收成来定一款香粉，可有点奇怪。沫儿追问道：“他要香粉干什么？” 婉娘今日穿了一件黑丝红锦薄棉胡服，腰系玄色米字刺绣腰带，配上刚换上的黑色牛皮小靴，甚是端庄大气。她自恋地转了一个圈儿，得意道：“走吧，威风排鼓已经开始了——男人买香粉，当然是送给女人。” 沫儿嘟囔道：“这还用你说？肯定是送个小朵姑娘的。” ※※※ 走出大门，锣鼓声已经响彻云天。沫儿看了一会儿，觉得实在太吵，而且还不如去看花灯、买零食有趣，便捂了耳朵拉着文清东钻西窜，跑到旁边的街上买糖葫芦去了。 两人吃着糖葫芦，慢慢溜达着回家。这条街叫做天正街，与定鼎天街并行，街道稍窄，人也少些。除了各家店铺挂出的花灯，全是卖零食和小玩意儿的摊点，游客多是儿童和年轻人。 沫儿吃了一个豆沙馅儿的，便与文清换核桃仁的品尝。看到前面一对年轻男女拿了一只小老鼠灯笼，不由得羡慕起来，便追着看。 那男子二十多岁，穿了一件十分俗气的暗花团福蓝色锦纹长袍，腰间手上叮叮当当地带着玉佩、玉眢和硕大的银戒指，长得高高瘦瘦，脖子总是不自觉地朝前探出，一双细长的眼睛滴溜溜乱转，看起来仿佛受了惊吓惊魂未定一般。他手里提着灯笼，笑嘻嘻道：“小朵姑娘，好不容易进城来玩，你不要总皱着眉头。” 小朵低着头，道：“张公子，我还要帮爹爹干活，还是先回去吧。” 沫儿见是小朵，有心问问他们的老鼠灯在哪里买的，正思量着如何开口，只见前面一处卖面具摊位前一个人鬼鬼祟祟的朝这边张望，一见小朵抬头，连忙将头上戴个福娃娃面具，却是今早来取香粉的胡十一。 张公子急道：“小朵姑娘，你若是不满意在下可以明说，我会改。” 小朵一顿脚，道：“张公子你误会了，不是你不好，是……我今天好多活还没做，我爹爹会骂我的。” 张公子长吁了一口气，眉开眼笑道：“原来是因为这个，你放心，今天约你出来，已经和伯父说过了，他同意的。”也不管小朵吃不吃，跑去旁边买了一包新炒的板栗，热切地道：“你尝尝这个。” 小朵勉强笑了一下，低声道：“谢谢张公子，我不饿。” 张公子强行将板栗塞到小朵手里，道：“你好歹吃些东西。” 小朵默默地接过来，沉闷地低着头走过，对周围的红火热闹视而不见。 戴了面具的胡十一不远不近地跟着。沫儿看得好玩，偷偷道：“文清，胡先生肯定是想找小朵姑娘，我们来帮他一把好不好？” 文清踌躇道：“这样不好吧？” 沫儿哂道：“又不要你出面。”飞快跑到前面另一家买面具的摊位前，不由分说买了两个小猴子面具，和文清戴上。 张公子又在一处卖胭脂水粉的摊位前站住，十分热心地要给小朵买一盒胭脂。小朵推让良久，张公子却十分固执，还不住大声吆喝：“掌柜的，给我来盒最贵的！”引来路人侧目。小朵满脸通红，手足无措地站在旁边等候。 沫儿趁张公子正在与老板讨价还价之际，跑到小朵身旁低声道：“小朵姑娘，胡先生就在你后面。”小朵还未反应过来，沫儿已经跑了。 胡十一站在街对面，不时朝这边偷窥。沫儿一蹦一跳地走过去，作了一个揖道：“胡先生好，小朵姑娘请你过去。” 胡十一一愣，结巴道：“她……看到我了？”回头一看，正看见小朵朝这边张望，连忙摘了面具，尴尬地走了过去。 小朵红了眼圈，低声道：“你怎么来了？” 胡十一未及答话，张公子买了胭脂，一边走一边回头抱怨：“一文钱都不肯便宜！大过年的，我就不和你计较了！”走到小朵身边打开盒子，却喜滋滋道：“上好的胭脂，只要五文钱！瞧，这个颜色配你的脸色正好！” 小朵神态尴尬，不知如何是好，打断张公子的话道：“这位是……我家邻居胡哥。” 张公子这才发现旁边站着的胡十一，慌忙合了盒子，极其热情地道：“原来是东山邙岭的胡哥，早就听说过，听说您的竹编、扎制花灯的手艺很好，什么时候给我编几个花篮？”眼睛朝旁边满脸通红的小朵一溜，故作神秘道：“我想送给小朵姑娘。”又连忙紧追一句：“工钱可要优惠些哦。” 胡十一还了一礼，道：“张公子说笑了。编个花篮而已，一会儿工夫，不收您工钱的。” 张公子双眼生辉，叫道：“真的？那可说定了！小朵姑娘做个见证，不能反悔。我明日就去取。” 小朵哭笑不得，微微叹了口气，道：“张公子，不如你先回去，我和胡哥去选一些好的竹条，好给你做篮子。” 张公子大喜，道：“那好那好。”作了一个揖转身就走，走了几步突然想起来，回来腆着脸道：“啊呀，我这专程来陪小朵姑娘呢……” 小朵强压住不高兴，强笑道：“张公子还是先回去吧。胡哥答应免费编篮子，可得赶紧。” 张公子吸溜着嘴唇，眼睛飞快地转动，谄媚道：“胡哥最讲信誉，不会不认账的。” 小朵终于忍不住，怒道：“你不走我走了！” 张公子吃了一惊，惊慌失措地绕着小朵转了一圈，但马上想到小朵是为了给自己省钱，不由得更加体贴，恭维道：“小朵姑娘真是个会过日子的人。那你小心，不要弄伤了手，我明天再去看你……” 小朵恨不得一巴掌挥过去，打得他永不出现在自己面前。 沫儿和文清戴着面具站在玩具摊位前，偷偷观察三人的动静，看到张公子招人厌恶，就在后面吐舌头做鬼脸。 张公子终于恋恋不舍、一步三回头地走了。小朵低着头，脸儿通红，对着胡十一，不知说些什么。胡十一迟疑片刻，道：“张公子他……” 小朵跺脚叫道：“别提他！”扭身便走。 胡十一尴尬住嘴，默默地相随着走开。 〔三〕 小朵心烦意乱，低头走在街上，若不是胡十一护着，几次险些撞到别人身上或摊位上。 小朵家在城外东门邙岭半山，家里爹娘年迈，弟弟还小，且被溺爱的不成样子，就指靠着山上的几亩薄田和小朵做针线赚些零碎银两过日子。 胡十一说是她家邻居，其实相距差不多半里远。胡十一经营着一个不大不小的竹园，做些竹编，因手艺好，也可勉强度日。胡十一孤苦伶仃，独自一人，有时会因缝缝补补的事情请教小朵。而小朵家有块地在他的竹园附近，碰上犁地翻土等重活累活，胡十一也会顺便帮忙，一来二去，两人暗生情愫。 但是小朵的爹娘却蒙在鼓里。小朵爹年轻时就是个怕出力的主儿，如今见女儿大了，更乐得享清福，地也不去，工也不做，在家里摆老太爷的谱儿，又思量着自己的闺女模样人才都不错，攀上一门好亲便功德圆满。 小朵和胡十一的这事儿，小朵曾在他面前透过口风，被他一口回绝：“就凭胡十一？要钱没钱，要势没势，守着这么个竹园子，就想打我闺女的主意？小朵，你也趁早死了这份心！我在一日，这个事情就没个可能！”然后又装病在床上哼哼了半个月，吓得小朵再也不敢提起。 胡十一在今年初夏时节也曾央了媒婆去提亲，却被小朵爹骂了个狗血淋头，连人带礼赶了出来。从此以后，一方面将小朵盯得紧紧的，竹园旁边的地也不让她再去种了，另一方面抓紧给小朵找婆家。 小朵心灵手巧，模样儿俊俏，又结实能干，提亲的媒婆几乎踢破门槛。刚开始小朵还反对，声称自己年岁还小，不想出嫁，却捱不过她爹哭天抢地绝食装病，只好随他去了。来提亲的虽多，但多为农户，即便是家境殷实的，也与小朵爹的要求相距甚远。就这样挑挑拣拣了几个月，小朵爹最终看上了住在城里的张富贵。 张富贵居住在洛阳城中最东北角的通远坊，虽然位置偏僻，但仗着祖上留下的十几间祖屋，自己倒腾些小生意，日子过得很是滋润。最关键的是，张富贵父母已经过世，又无兄弟姐妹来跟他争分家产，小朵爹对这个甚是满意，特别是听张富贵探着长脑瓜子笑嘻嘻称“以后您就是我的长辈”时，心中的小算盘更是拨得哗啦啦直响。 这次小朵同他逛元宵灯会，便是得到小朵爹许可的。小朵爹眼见小朵对张富贵不待见，便想制造些机会让他们俩多熟悉熟悉。张富贵虽然心地不坏，但俗气得紧，这一路走来丑态百出，弄得小朵如坐针毡。 好容易张富贵走了，小朵和胡十一却相对无言。小朵走到洛水堤岸，看一棵大柳树后相对僻静，便走过去斜靠在栏杆上，凝视着镜子一样的冰面，秀眉微蹙。胡十一在旁边不知如何是好，双手在全身上下摸了一遍，从怀中拿出从闻香榭购进的香粉，递给小朵道：“给你的。” 小朵默默接过，攥在手中。玉瓶上还留着他的体温，暖暖的。 胡十一热切道：“打开看看。” 小朵听话地打开，放在鼻子下一嗅，低声道：“这香粉很贵吧？这么细腻。” 胡十一一张黑脸笑得如同开花了一般，道：“这种香粉才配你。” 小朵羞涩一笑，双目含情，甚是动人。 胡十一搓着双手，沉声道：“小朵，我想好了，过了正月我就再去提亲，你爹有什么要求我都尽量满足他。” 小朵脸上笑容消失，紧张道：“不可！我爹那人……你又不是不知道，他顽固起来谁也劝说不动。如今好不容易他对我盯得松了些，这件事还是从长计议。” 胡十一不安道：“唉，我听说那个张公子……”偷偷看看小朵的脸色，接着道：“那个张公子说，过了正月就来下聘。” 小朵急道：“你是不信任我还是怎的？这件事我来处理。” 胡十一嗫嚅道：“不是不信任，是你爹他……要是同意了，怎么办？” 小朵无意识地摩挲着手中的玉瓶，愤愤道：“好歹还有一死呢，我就不信，我爹能将我逼死？” 胡十一吓了一跳，一把抓住她的手臂：“可不许胡说！什么死呀活的？” 小朵见他紧张兮兮的样子，反倒笑了，娇嗔道：“人家说说而已。你又大惊小怪。” 胡十一讪讪地松开手，两人欣赏着洛水两岸的景色，偶尔趁人不备偷偷地牵下手，看到有人来了又慌忙地松开，再偷偷相视一笑。 转眼见时辰不早，小朵要赶紧回去了。这里离上东门尚远，两人不敢公开在大街上并肩而行，胡十一帮小朵叫了车，自己却打算走着回去。看着胡十一满眼爱怜，小朵深吸了一口气，道：“胡哥，你放心，我会找个机会告诉我爹。” ※※※ 小朵回到家里，已经午时。家里冷锅冷灶，娘去拜神还未回，弟弟也不知到哪里疯跑去了，爹正躺在炕上小憩。一见小朵回来，顿时哼哼起来，捻着嘴角的一撇小胡子呻吟道：“哎呀，我这一到冬天，浑身都疼啊。”小朵闷头想着心事，一边思量着如何开口提胡十一的事，一边围上围腰，端起面盆去舀面粉和面。 小朵爹偷眼看小朵心不在焉，对他的话充耳不闻，便猛咳了几声，手捶着胸口道：“人家养女享福，我养闺女气人！死了都没人管呀！” 小朵无奈，回身局促道：“爹，您怎么啦？” 小朵爹嘿嘿笑了几声，猛地直起了腰，故作神秘问道：“咋样？张公子人不错吧？爹还能害你吗？听爹的没错！爹吃的盐比你吃的米还多呢，不会看走眼！他没有爹娘，你嫁过去也省得受公婆的气；张公子人好，说了你一过门就给你当家，所有的花销你说了算！你看咱家这样子，你弟他也出不动力，全指望你呢……”唠唠叨叨个没完。 小朵烦闷，打断他的话道：“大中午的，您不饿吗？” 小朵爹神态瞬间委顿了下去，又摆出一副病恹恹的样子，将身边的被子掖了掖，吸溜着鼻子自怜道：“可怜啊，爹我为了让你玩好，已经午后了还没吃饭哪。”装模作样地咳了几声，捂着胸口慢慢躺下。 〔四〕 小朵爹本身十分精明的人，哪里看不出小朵的小心思，但他从不说破，每当小朵郑重其事要开口时，他便开始哼哼哈哈地呻吟，并历数他养大小朵的不易，着力强调小朵未来要承担的家庭责任。小朵娘老实懦弱，在小朵爹面前从来没有发言权。如此半个月过去，小朵还是没找到机会说胡十一的事情。 偏偏这些天张富贵来得更勤，见了小朵犹如苍蝇一般，绕着嗡嗡个不停，而且时时处处摆出一副自家人的样子，让小朵头疼不已。 这日上午，小朵正在院子里整理碎布，准备用面糊抿了晾干，给弟弟和爹做鞋子，张富贵手里拿着一条长长的桃枝，上面挂满了粉绿色的花骨朵，喜笑颜开地走了进来。 小朵转身走进屋里。张富贵贼溜溜地探头看了一眼，大声吆喝道：“伯父，我来啦！” 里屋小朵爹照例先咳了几声，软绵绵道：“张公子来了？小朵！你这丫头，还不赶紧给张公子斟茶？” 小朵委委屈屈地出来，随便倒了一碗冷茶，放在桌子上转身就走。张富贵看着小朵的脸色，殷勤地将桃枝捧到小朵面前，道：“你瞧，早桃都开了！我顺手给你折了一枝，回来插瓶里。” 小朵退也不是进也不是，转身走到院落的门板前，用刷子蘸了面糊细细地刷上，再将布条抻展了层层铺上。张公子慌忙放下桃枝，卷起衣袖，道：“其实这些我也懂的，我来帮你。”伸手便夺小朵的刷子。 小朵丢了刷子，咬着嘴唇在旁边呆立半晌，扭头看了看堂屋，低声道：“张公子，你不用白费力气了，我们不合适。” 张富贵手上的刷子停了一下，脑袋朝前探了几探，眼珠子滴溜溜一转，呵呵笑道：“小朵姑娘，我托胡哥编的花篮很是不错，我让人刷了红漆，明天就可以拿给你。” 小朵不知他是真没听懂还是装糊涂，只好道：“不用，我不要。” 张富贵吸着嘴唇，道：“别呀，我就是要送给你的。” 小朵忍不住跺脚道：“张公子，小朵心中……”小朵爹远在堂屋，隔着窗子突然放大声叫道：“张公子，你来陪我说会儿话。”正好将小朵的话打断，“另有他人”这四个字生生咽了下去。 张富贵应道：“来啦！”转头低声道：“我知道你心里苦，日子也艰难，你放心，将来……我一定不会让你受罪的。”说完朝小朵点点头，走进了堂屋。 小朵气结，拿起刷子甩了出去，哐当一声响。小朵爹道：“怎么啦？” 小朵气鼓鼓道：“没怎么，来了一只野猫，我赶它出去。”听到爹和张富贵在屋里嘻嘻哈哈谈得火热，更加抑郁，慢吞吞走到家门口，去捡刷子，却看到门外身影一闪，竟然是胡十一。 ※※※ 从那天分手之后，小朵和胡十一再也没见过。小朵多次找借口在附近晃荡，都被他爹骂了回去。有时，眼见胡十一就在不远处的竹林边翘首张望，等好不容易找个合理的理由出来了，又不见了他的身影。 胡十一的日子更难过。远远的，看着张富贵进进出出，心里犹如吃了未熟的青杏又酸又苦，却奈何不得。小朵爹平时看着病得哼呀嗨的，关键时刻却耳尖目明，几次胡十一装作路过小朵家的门口，企图碰上小朵，都被小朵爹逮个正着。只见他双手叉腰站在门口，似笑非笑地盯着胡十一，嘴里寒暄着，眼神却极为凌厉，一直目送胡十一走远，再哐当一声关紧大门。 每每看到小朵爹刀一样的眼神，胡十一都觉得甚为绝望，半个多月的时间，他眼窝深陷，明显消瘦。 小朵捡起刷子，几步走出大门，闪身躲在大柳树后，看着胡十一憔悴的样子，心疼道：“你怎么瘦了……” 胡十一低声道：“这么久没见你，心里惦记。你忙什么呢？” 小朵唯恐被爹发现，不安地朝堂屋处张望，道：“没忙什么，还是老样子，做些针线。” 胡十一长叹了一口气，下定决心道：“我看还是我找你爹谈谈去，看他到底什么意思。” 一想到爹爹听到这个消息的反应，小朵就头皮发乍，不由得焦虑起来，绞手道：“你再给我一点工夫，还是我来说好些……”接着低声道：“他身体不好，一生气就几天不吃饭……我担心气坏了他……” 堂屋中传出张富贵咯咯的尖笑声。胡十一心里更加泛酸，想起刚才看到小朵与他一同在院子干活，不由得难过起来，道：“小朵，我知道我条件差，你若是喜欢张公子……” 小朵又羞又气，急道：“你胡说什么？我说了再给我几天……不要逼我好不好！”“逼”字一说出口，小朵顿时后悔，却收不回来。胡十一听了，犹如五雷轰顶，颤抖着声音道：“你说我逼你？” 小朵双脚顿地，正要解释，只听她爹中气十足地叫道：“小朵！你干啥去了？回来！” 小朵慌忙推胡十一，央求道：“胡哥，你先回去，我会说服我爹。”蹬蹬蹬跑回门里，回头深深地看了一眼胡十一，关紧大门回去了，留下胡十一精神恍惚地呆站着。 ※※※ 胡十一是个心眼实在的人。他一心一意想对小朵好，想照顾她一生一世。在他看来，这个事情其实很简单。只要小朵愿意，他愿意冒着被小朵爹乱棍打出的风险去争取她爹娘的应允。可是小朵总说时机不成熟，不想和她爹撕破脸。他相信，也能感觉到小朵是爱他的，为了顾及小朵的感受，他同意由小朵慢慢来解决此事。可是如今事情一拖再拖，再加上凭空冒出的张富贵围着小朵转悠，胡十一觉得自己几乎要崩溃了。 小朵很为难。难的不是选择谁，而是如何对爹开口。小朵本不是性格刚烈的孩子，她从小听话懂事，从来没有惹过爹娘生气。她爹虽然有些懒，但疼她的时候也着实疼她。如今要她为了一个男人就在爹娘面前寻死觅活，撒泼犟嘴，她委实难以启齿，尽管她爱胡十一。她也知道爹故意装聋作哑，绝食生病都是假的，可是她做女儿的难道能够故意揭穿爹爹？ ※※※ 小朵慢吞吞走回院子，心就像放在滚烫铁凹子上的烙饼，倍感煎熬。 小朵爹拄着拐杖，摆出一副老态龙钟的样子，但双眼精光四射，烁烁地盯着小朵，支起耳朵听院外的动静。张富贵慌忙过来接过刷子，殷勤道：“小朵你歇着，我来弄。”偷眼看小朵脸儿红红，悄声道：“那胭脂真配你。”小朵愕然又厌恶地看了一眼，一言不发地走到院子正中。 小朵垂着头，面无表情愣了片刻，突然硬邦邦道：“张公子，你走吧，我们不合适。” 未等张富贵反应过来，小朵爹一声暴喝：“做饭去！”狠狠地瞪了她一眼，转头向张富贵嘿嘿笑道：“我这丫头惯坏了，张公子别忘心里去。” 张富贵卖力地将面糨糊在门板上，再将布条平整地抿上去，咧嘴笑道：“伯父说得哪里话，小朵姑娘心情不好罢了。” 小朵这次却没有像往常那样乖乖地低头走开，硬着脖颈道：“不去！我说了我不喜欢他！”小朵爹一愣，挥着拐杖朝小朵身上打去，张富贵一把拉住，道：“伯父您小心气着。”连连对小朵使眼色。 小朵爹也没真想打小朵，就势停下，气得山羊胡子一撅一撅的，捶着胸脯皱巴着脸哼道：“死闺女！活活要被你气死！唉哟哟，我心口疼得不行了！”小朵捂着脸哇的一声哭着跑进屋里。 张富贵有些尴尬，但瞬间就恢复正常，慌忙将手在衣服上擦了一把，扶着小朵爹，体贴道：“小朵这是一时气话，伯父身体要紧。” 张富贵听着小朵在偏厦嘤嘤哭泣，心里很是心疼，长脖子越发探得厉害。 ※※※ 张富贵从小长在城中，看似比城外的农户略好些，实际上仍处于社会的最底层。通远坊地方偏僻，各色人等鱼龙混杂，饶是他爹娘一生谨小慎微，才在那里扎了根。平日里不仅要应对官府衙役，还得与泼皮无赖周旋。张富贵耳染目睹，人又不笨，讨价还价，装痴卖傻，察言观色等，在夹缝中求生存的本事自然样样精通。 因为爹娘的病，将他的婚事耽误了，如今守孝已满一年，回家看到屋里一片冷清，张富贵不由得羡慕那些老婆孩子热炕头的生活。这半年来，他也找媒婆找了几个人家的姑娘，但不是姑娘家看不上他，就是他嫌人家姑娘好吃懒做，不是过日子的人。一来二去，就打听到了小朵。 他第一次见小朵是来城外收粮，正值金秋，小朵站下门口的柳树下，从码好的棉花植株上采摘残余的棉朵儿，微斜的午后阳光透过柳树的枝丫照在她的脸上，细细的绒毛闪着金光，在她的面孔周围形成一圈淡淡的光晕。张富贵的心一下子被打动了。他就这么认定了小朵。小朵讨厌他，怪他，他却觉得小朵哪怕是生气起来也很可爱。 张富贵虽然是个俗人，但心地并不坏。相对于那些出入烟花柳巷的公子哥或者偷奸耍滑的老油条，他只是市井之间一个称不上文雅的小商人罢了，做生意养成的习惯让他有些斤斤计较，有点贪占小便宜，眉目之间显得市侩和轻浮。但他也谨记爹娘教诲，不赌不嫖，不喝酒不惹事。他的要求也很简单：娶个温柔贤惠的老婆，生几个活泼可爱的孩子，守着祖屋，倒腾些生意，一家子吃穿不愁即可。 正如小朵爹认为的那样，嫁给张富贵，吃穿不愁，还不挨打受气，一个农村丫头能找这样的婆家可是福分。若是小朵心里没有胡十一，他倒是个不错的人选。 张富贵不是一受打击就退缩的人，他的性格上的坚忍不拔和小市民的聪明狡猾，让他毫不犹豫地选择了坚持，并很快就知道在这个家里小朵是做不了主的，唯一的主人就是小朵爹。只要讨好了小朵爹，其他的事情就迎刃而解了。 ※※※ 张富贵伸长了脖子，一对招风耳支棱着，听着偏厦的动静。在小朵娘的安慰下，小朵终于不哭了，但躲着屋里不肯出来。 张富贵放了心，思量了片刻，回头对小朵爹道：“伯父，那我就先回去了。” 小朵爹这些天张富贵聊得投机，越看越喜欢这个准女婿，唯恐得罪了他，人家以后要是不登门可就完了，慌忙道：“这都中午了，吃了饭再走。” 张富贵道：“我过几日再来看伯父。” 小朵爹用力敲打着拐棍，装腔怒道：“这丫头！被我惯坏了，你放心，日子照旧。” 张富贵的下巴点得像小鸡啄米一般，忙不迭道：“知道知道，小朵心情不好，伯父可不要难为她。” 小朵爹放了心，送走张富贵，站住院中剧烈咳嗽起来。 小朵娘慌忙出来，却没有像以前一样过来搀扶他，而是僵硬地站在他身后。她身形瘦小，性格懦弱，安静得像个影子，在小朵爹面前唯唯诺诺，从来不敢说一句不顺从的话，可是今天看着宝贝闺女哭得像个泪人儿，她也不由得来了气：“婚姻大事，总得给闺女找个满意的，闺女不愿意，你做爹的干吗非要做这个主儿？” 小朵爹恼火地瞪了她一眼，喝道：“娘俩想造反哪？不知你这娘怎么做的，看她成什么样子！”也不装病了，提着拐杖走进堂屋，把自己往炕上一丢，又大声呻吟起来。 小朵娘紧跟在后面，小声道：“闺女不愿意，再物色就是，干吗非找这个张公子……” 小朵爹猛然一瞪眼睛，低声喝道：“你跟着瞎掺和啥？我和张公子刚才已经商量了，二月十二就来下聘！”小朵娘吃了一惊，指着他的鼻子结巴道：“你……你就不心疼闺女？”扭身便要出门。 小朵爹将床拍得山响，气急败坏道：“站住！你要敢和小朵提一个字，我……”回头看看墙壁，“我一头撞死在这山墙上！” 小朵娘嘴上犟道：“随便你！”却还是迟疑地停下了脚，心中的不满无处抒发，随手抓起椅子上放的一件棉衣用力拍打，一边小声嘟哝。 小朵爹威严地瞪了她一眼，慢慢躺下，眯着眼思量着以后要女婿如何孝敬自己，嘴角旋起一丝笑意。 〔五〕 今日终于开始做忘忧香。 黄三取了上等的萱草来。萱草人称忘忧草，翠叶萋萋，着花秀秀，自有一种外柔内刚、端庄雅达的风采。婉娘拿起一朵仍保持娇黄的萱草花叹道：“人说杜康能散闷，萱草解忘忧，却不知烦闷郁结，总是要自己想开才行啊。” 沫儿凑过来看，道：“这不是黄花菜吗？叫什么萱草、忘忧草，我还以为前几日三哥拿出来准备做馅儿呢。” 文清猜测道：“可能是烦闷之人看萱草娇艳动人，稍散一时之闷，略忘片刻之忧罢。” 沫儿叫道：“那其他的花儿更美过它呢，怎么就单单它叫忘忧草了呢？”文清无言以对，挠头不止。 婉娘道：“既然它叫忘忧草，自然有忘忧的功效，但是怎么使用，当今世上，早就失传了。” 沫儿本来以为婉娘要自我吹嘘一番，听说已经失传了，不禁失望道：“那岂不是我们也做不了了？” 婉娘抿抿鬓间的秀发，得意道：“我有自己的办法。” 沫儿哂道：“真是时时处处不忘标榜自己。” 这批上等的萱草前几日已经挑选晾晒，单选花瓣厚重、颜色鲜亮橘红的，黄三称了半斤，拿去厨房煮上。又从二楼拿出一把不知名的草来，将根末细细地择干净，用剪刀加成一寸来长的段儿，放在炖盅里蒸上。沫儿见这种草长三四尺，茎似艾蒿，叶似兰草尖长，子似稗而细，一茎上有数穗，看起来普通得很，疑惑道：“这个又是什么东西？” 婉娘拿着几段草在鼻子下问着，道：“这个叫做刘寄奴。” 沫儿咂舌道：“还有叫这种名字的？一点也不诗意！做什么用的？” 婉娘笑道：“这种草本来没名字。传说宋武帝刘裕将军射蛇得药，可以治疗热毒，敷金疮治刀伤什么的甚是灵验，这草便以刘裕的字命名，叫做刘寄奴。” 文清瞠目道：“做香粉，怎么放起金疮药来了？” 婉娘道：“什么叫中草药？它首先是草才对，当然可以做香粉。” 萱草煮了半个时辰，汤色金亮。刘寄奴也已蒸好，浸出半盅暗红色的液体来，闻起来味道微苦，一股子暴虐的青草味儿。黄三将两种草根连汤混合一起放在砂锅中，用慢火烘焙了近一个时辰，直至汤汁干涸，草叶焦脆，这才取了出来，用石臼慢慢研碎。 婉娘指使文清将上次圆通赠送的赤菌抱了下来。在婉娘的细心培养下，这个赤菌长得极为旺盛，层层的菌叶如同一座小山，叶肉肥厚，油光四溢，闪着一种自然的金色。 婉娘小心地剪下两朵肥厚的赤菌，心疼道：“每日里用纯正的清油浇灌，好不容易才长成这样。”沫儿愤愤道：“瞧这臭蘑菇，吃得比我还好。” 黄三朝屋外望了望，抱着赤菌盆子迟疑不决。婉娘连忙道：“三哥，先放下吧。如今气温尚低，放出去也没用。”又指使文清拿了另外一个青玉石臼来，将剪下的赤菌叶片放进去捣成膏状。 赤菌内含天然金色，且颜色纯正，对人体无害，是做金花黄的优质材料，建平公主曾来定制过。沫儿恍然大悟道：“原来忘忧香也是金色的。” 婉娘将赤菌膏子放入炖盅，密封后放入蒸锅，这才道：“你见谁平日里把脸搽得金光闪闪的？一点脑筋都不动。金色在香粉上除了做花黄，其他用处不大。” 沫儿不服气道：“谁知道你这么稀奇古怪的配置？”赌气将脸扭到一边，不再围观。 婉娘也不理他，只顾对文清道：“制香过程中，很少是一种原料组成。只有一种原料的单品香，虽然味道纯净，但功效大多得不到最好的发挥，持久性也不够。要想香粉花露的功效突出，便要对各种香料进行调配，称为合香。比如上次我们做的金华黄，里面就加了金鳞花粉和蔷薇粉。金鳞花粉用来加固赤菌的金色，可以保持其持久性，蔷薇粉则是为了调整香味。” 文清惊叹道：“原来这里这么多的说道。都怪我不爱思考，又笨，好多都想不明白。” 婉娘继续道：“除了利用各种香料之间的作用和配伍，另一个就是炮制方法的选择，修制、蒸煮、炒炙、烘焙、飞水、研磨、澄淘等，炮制得当与否，直接影响着香粉的质量，不及则功效难求，太过则性味反失。不同的香料适用不同的炮制方法，即使是同一种香料，方法不同制作出来的功效便不同。哪怕是简单的炮制顺序颠倒，都会影响效果。” 文清频频点头，佩服得五体投地，道：“我知道了，合香就是几种香粉混合，像朋友一样相互帮助，相互影响，就像我和沫儿。” 婉娘哈哈大笑，连沫儿也笑了。婉娘笑了一阵，道：“你说的只是其中一种，曰友。比如三魂香，其中的蛇吻果、曼陀罗和曼殊莎华，三者共同发挥作用，不分主次。另外还有的按君、臣、夫、妻、佐、辅进行配伍的，君臣各适其位，夫妻阴阳相调，才能使不同香料尽展其性。比如焚心香，龙吐珠的焚心虫为君，其他配料为臣，仅为辅佐而已。” 沫儿早忘了刚才赌气之事，只听得如醉如痴。其实以前这些东西婉娘也断断续续讲过，不过多是就一种原料讲，未将其综合概括而已。 蒸了有一炷香工夫，黄三将炖盅打开，只见其中的赤菌已经分层，用小勺撇去上面漂浮的金粉，下面是淡金色的膏状物，细腻柔滑，并没什么香味。婉娘一边拿起玉簪搅动，一边继续道：“香粉如人，每种香粉都有自己的脾性。我们做香粉者，就是要摸清各种原料的脾性，加以引导，将其进行合理的配置。” 沫儿丧气道：“说得简单，这么多的种类，做法也都不同，哪里记得住？” 文清失望道：“我更是呢。学了这么久，要是让我单独做香粉，我还是犯怵。” 婉娘摇头晃脑道：“服气吧？——所以才要好好学。”瞪了沫儿一眼道：“别整日里净想着吃喝玩儿。” 文清和沫儿将研磨好的萱草和刘寄奴用细纱淘了三遍，淘出其中最细的粉末备用。等去掉了金粉的赤菌膏子完全放凉，将三者混合，制成两瓶子香膏。沫儿对忘忧香的忘忧功效仍十分怀疑，拿了膏子又嗅又看。 这瓶膏子颜色微金，质地细腻，看起来卖相不错，可是一点味道也没有，连萱草的香味和刘寄奴的苦味也没有了。 沫儿总觉得，一款香粉的香味是它的精神所在，有了香味才有灵气。如今这忘忧香虽名字好听，闻起来却如死水一潭，不禁失望。 婉娘指挥着文清将膏子分别装在两个瓶子里，悠然道：“所谓灵气，不过是香粉性格而已，有的张扬，有的内敛。哪能单凭外在就判断人家的精神面貌呢。” 沫儿迟疑道：“我总觉得这个忘忧香还缺些东西。”文清也道：“就是，看起来太死板，不像是我们闻香榭的东西。” 婉娘吃吃笑道：“嗯，两个小子还不错。那我直说了吧，这款香粉确实缺了灵气，只能算个半成品。下面的工序我就交给你们俩完成，如何？” 文清有些傻眼，结结巴巴道：“婉娘……”又转头看看沫儿。 沫儿眼睛滴溜溜转动，低头沉思。 婉娘眨着眼睛道：“如果这款香粉做好，我就奖你们俩每人一套春装，再带你们到外面吃一顿烤全羊，怎么样？” 沫儿一听见烤全羊，霎时间就想到肥嫩的羊腿和诱人的香味，揉揉鼻子叫道：“那你得答应我一个条件。” 婉娘道：“什么条件？” 沫儿想，闻香榭里有灵气的东西不止一种，只要找对了就好，即使没找对，婉娘肯定也有办法补救。遂笑嘻嘻道：“闻香榭里的各种原料，任我挑拣。怎么样？” 婉娘支着下巴，慢悠悠道：“不成，只允许你挑三种原料，但合适用的只有一种，不能恣意妄为，随便糟蹋原料。” 沫儿犯了难，搓手望着文清，商量道：“文清你觉得怎么样？” 文清皱着脸，羞愧道：“我更没有头绪。”沫儿揉着眼睛，迟疑不决。 婉娘见状，嘴角上挑，眼角下拉，拖着长腔道：“整天吹嘘自己多了不起，原来连试试都不敢。呸！” 沫儿情知婉娘故意激自己，却受不了她的蔑视，跳起来叫道：“谁说的？试试就试试！”转向文清道：“不能让她小瞧了！” 文清握起拳头，郑重道：“好！” 婉娘笑眯眯看着他们，拍手道：“那就说好了！三日为限，可挑取三种，但最终只能使用一种。”说罢一甩手绢，哼着小曲儿上了楼，留下文清沫儿面面相觑。 ※※※ 两人眼对眼愣了片刻，文清道：“沫儿，我想了，首先我们要把能够匹配的具备灵气的原料筛选一遍，然后从中选出最合适的三种，再进行下一步，如何？” 沫儿点头道：“我也这么想。你去拿个纸笔来，我说一种，你就写一种。” 文清研了墨，沫儿将炉火拨得旺旺的，背着手，摇头晃脑道：“第一个，曼殊莎华。第二，曼陀罗花，哦不对，曼陀罗花不在花季……蛇吻果也不行。” 文清仰脸想了一会儿，道：“石花上结的灵魄果！”沫儿苦着脸道：“灵魄果倒是不错，可是如今从哪里采呢？还是不行。嗯，那次用来救刘老娘的还魂水！” 文清哑然失笑道：“那还不是同灵魄果一样。如今可从哪里找锁魄玉呢。” 两人罗列了半日，连出血菌、龙鳞花、鬼槐、解语花、因果树、如意藤等都算上了，在那里涂涂抹抹，也未议定出个所以然来。 〔六〕 转眼到了第三日，沫儿和文清还在为忘忧香里该添加哪种原料头疼。 吃过午饭，两人又将脑袋凑着一起，研究忘忧香的事儿。已经立春，这两日天气转暖，一丝风儿也没有，暖暖的阳光透过窗棂斜照进来。婉娘脸上搭着一条手帕子，懒懒地靠在躺椅上闭目小憩。 沫儿偷眼看看婉娘，低声道：“文清，你说婉娘这个财迷，我们若要卢护给的那颗大血珠，她会不会答应？” 文清偷偷道：“肯定不会。闻香榭里第一次收到这么大的血珠呢。” 沫儿丧气道：“不过血珠多为引子，似乎也不合用。那再想别的。” 两人正在苦思冥想，只听“梆”的一声，声音短促轻微。沫儿正想得烦闷，跳起来叫道：“有人来了！” 声音却没有再响，周围一片安静。文清起身道：“可能是枯枝跌落。”话音未落，一连串敲门声响了起来，仿佛敲门者迟疑了很久才下定了决心，文清连忙跑去开门。 公蛎躲躲闪闪地站住门后，正朝里面探头。一见文清和沫儿，一张黑瘦的小脸憋得通红。他本身口齿相当伶俐，可是不知怎么回事，只要来到闻香榭，就如同变了一个人似的，原本的机灵一点都发挥不出来。 文清领着公蛎来到正堂，婉娘已经起身，正拿了簪子挑着花露试味儿，见到公蛎，笑道：“公蛎，你不保护小公主，来我这里做什么？” 公蛎的小眼珠滴溜溜转动，赔着笑脸施了一礼，道：“婉娘大安……我已经不做小公主的侍从了。” 婉娘哦了一声，正色道：“公蛎这是要认真修行了？” 公蛎的黑眼珠瞬间黯淡，低头道：“本来是的。” 婉娘奇道：“此话怎讲？什么叫本来是的？” 沫儿斟了茶来，公蛎端起茶盅，一饮而尽，拿着茶盅无意识把玩良久，才吭吭哧哧道：“我原本打算离开鳌公府，便静心修行。可是……放心不下她。” 年二十三，公蛎陪着小公主从闻香榭回去，鳌公大发雷霆，对小公主纠缠一个带孩子的中年男人深感丢脸，不由分说将小公主关了起来。其实小公主已经看开，也深刻认识到自己任性，只是鳌公因为此事突然觉醒，认为自己惯坏了她，再也不肯听也不相信小公主的解释。 小公主被关，公蛎没了事做，鳌公也怪他事事顺着小公主，不加以规劝，便要他回洛水修行。 沫儿尚记得小公主动辄打骂公蛎一事，有时还用皮鞭，忍不住快嘴道：“那正好，免得受那个臭丫头的气。”相比起刁蛮任性的小公主来说，沫儿还是觉得公蛎更好些。 公蛎的小瘦脸一红，十分尴尬。婉娘推了沫儿一把，嗔道：“没规矩！”转向公蛎道：“公蛎如今找了什么事做？” 公蛎看着婉娘的脸色，期期艾艾道：“我去了……永祥稠庄做学徒。”一双手紧张得微微颤抖，唯恐婉娘嘲笑他。 婉娘点头笑道：“这样也好。”沫儿却听得呆了。小呆蛇竟然去了永祥稠庄做小伙计，真是难为他了，不由得多打量了几眼。 公蛎看到沫儿眼中的疑惑，表情不自然道：“我吃不得苦，又贪恋神都的繁华……但这样混下去也不行，总要找点事做。” 婉娘认真道：“不错不错。公蛎心思敏捷，为人机灵，要是潜心做事，自是事半功倍。” 公蛎仔细分辨，觉得婉娘确实不是讥讽他，心头一动，又见婉娘一双凤眼似笑非笑，若烟若波，不由得痴了。 婉娘一甩手帕，吃吃笑道：“公蛎可是做工做累了？” 公蛎一愣，连忙正正身姿，低头拉着自己的衣服，羞涩道：“瞧，我身上的这件就是自己做的。” 婉娘十分感兴趣地拉着他的衣袖看了看，赞道：“好手工！我看不用多久便可出师啦！什么时候公蛎开了自己的稠庄，婉娘一定光顾。”公蛎满面红光，激动得说不出话来。 沫儿和文清也凑上去看，衣服布料不错，但做工就十分一般，腰间一段针脚明显有些歪歪斜斜。 又饮了一会儿茶，东拉西扯地聊了些鳌公的趣事，婉娘伸了个懒腰，道：“春困秋乏夏打盹儿，真没假说。” 公蛎顿时有些惶恐，站起来道：“我……该走了，打扰婉娘。” 婉娘笑道：“公蛎说哪里话，欢迎时常来闻香榭里小坐。沫儿文清，送客。” 公蛎缩着脖子走到门口，眼睛骨碌碌转，还不住回头张望，婉娘只当没看见。 沫儿突然想到一事，悄声问道：“公蛎先生，我有一事想请教你。你说哪种东西灵气最足？” 公蛎一听“请教”二字，不由挺了挺胸，一本正经道：“你是做什么用的？” 文清忙道：“我们俩做香粉，感觉缺乏灵气。怎么办？” 公蛎黑眼珠子闪亮，歪头想了片刻，郑重道：“我觉得论灵气，当然是以内丹为最。” 沫儿心想，自己怎么就没想到呢。顿时高兴地跳起来，朝公蛎肩膀拍了一把，恭维道：“公蛎先生果然心灵手巧！等下次我们都去找你做衣服！” 公蛎被沫儿的热情吓了一跳，受宠若惊，下巴点得像小鸡啄米，快速道：“欢迎欢迎！” 沫儿兴奋地朝公蛎挥手告别。文清正要关门，却见公蛎站在门外面带难色，欲言又止，便道：“公蛎先生还有什么事吗？” 公蛎一张小脸皱得像个干核桃，不好意思道：“我还有一事要求婉娘。”懊悔地拍拍自己的头道：“今日的正事倒忘了。” 沫儿和文清连忙又带了他进来。婉娘正在调试香露，见公蛎满脸羞涩，低眉顺眼地跟在后面，不禁好笑。 公蛎二话不说，先深深施了一礼。婉娘笑眯眯道：“公蛎可真不错。” 公蛎的脸更红了，偷看望着婉娘，小声辩解道：“婉娘不要误会，我……并无他意，只是不忍看她……一直伤心。”声音一直低下去，直至听不见，脸色笑意也渐渐隐去。 婉娘默默地看着他，道：“你打算怎么办？”沫儿觉得，这是婉娘第一次如此郑重其事地和公蛎说话，不带一点夸张和戏弄。 公蛎低着头，像一个做错事的孩子，“她很不开心……”微微抬头用眼睛溜溜地扫一眼沫儿文清，又诚惶诚恐地低头看地，“不是你们看到的那样……她其实，其实很善良，除了稍微有些任性……”他在“稍微”二字上加重了些。 文清还似懂非懂，沫儿却听明白了。公蛎今天来，是为了小公主。 婉娘叹息道：“确实，我们都太过武断。” 公蛎的小眼睛瞬间发亮，惊喜道：“婉娘，你肯帮我是不是？” 婉娘无奈道：“我只做香粉，不做郎中。” 公蛎鞠了大大一个躬，喜不自胜道：“我愿倾囊，换取一款香粉。” 婉娘笑道：“公蛎先生真是个忠心耿耿的随从！好吧，婉娘就试一试，制作一款忘忧香给你，半月后来取，如何？” 公蛎欣喜不已，连着朝婉娘拜了几拜，一阵风似的走了。 婉娘看着公蛎出了门，突然嗤地一笑。沫儿正在发呆，见婉娘发笑，道：“笑什么？” 婉娘瞪了他一眼，“没笑什么。” 沫儿道：“公蛎似乎……不那么让人讨厌了。” 婉娘道：“人都会长大的。” 沫儿做个鬼脸道：“人？小呆蛇，哼！” 婉娘板起脸道：“什么人啊蛇的？他遵照生老病死，做工赚钱，与人有什么分别？” 沫儿无言以对，过了良久，方喃喃道：“真没想到，公蛎竟然能去永祥稠庄做伙计……” 婉娘也不抬头，只管道：“我可以在这里买香粉，他当然也可以去学做衣服。” 沫儿突然想到街上那些来来往往的人群，不知里面有多少如同公蛎一样的人物，不禁愀然变色。婉娘在旁边窃笑不已。 管他呢，只要他遵守大唐的律令，不做作奸犯科之事，其他的也没什么所谓。沫儿晃晃脑袋，不再去想人和非人的差别，而专心研究忘忧香。 内丹为修道者精气所化，灵性最足，添加到忘忧香里肯定合用。上次做同心露时还用过，怎么没想到呢。沫儿一向自诩聪明，这次还要公蛎点拨，不禁有些沮丧。 既然知道了内丹，沫儿自然毫不客气，向婉娘提出就要上次小公主带来的内丹和金鳞。 婉娘头也不回，道：“没有了。” 沫儿惊愕道：“一颗也没了？明明见小公主拿了好几颗，呢。” 婉娘道：“还说呢，你算算，从救三哥那晚到制作同心香，用去多少了？” 沫儿顿时丧了气。那晚由于他的不小心，弄灭了烛火，婉娘将几颗内丹分别给了黄三和罗汉他们了。 文清捅捅沫儿，小心翼翼道：“那就要金鳞好了。” 沫儿不甘心，突然想到胡十一第一次来的时候送了个乌黑闪亮的小石子，便道：“我要胡十一给的小石子。”沫儿并不确定那是什么东西，但胡十一如此珍惜，肯定不是俗物，也许同内丹一样功效呢。 婉娘笑骂道：“小东西，眼睛贼尖。”但明显闪过一丝忧虑，正好被沫儿捕捉到。 以沫儿对婉娘的了解，若是单纯舍不得，她会直接大呼小叫，一脸吝啬相。 沫儿不由得迟疑，愣了片刻，无可奈何道：“算了，先给我金鳞吧。” 婉娘眉开眼笑道：“今日是最后一天。”突然一脸坏笑道：“啊呀，如果这款香粉没做好，你们准备怎么赔偿？” 沫儿当时一心想着烤全羊，没想到还有什么赔偿之事，顿时跳起来叫道：“不行！当时没约定，如今再约不能算数的！” 婉娘托着下巴歪着脑袋眨着眼睛想了一会儿，拍手道：“文清扣去全部工钱，沫儿再签十年的卖身契，如何？” 沫儿一看她故意扮作天真的样子就讨厌，更听不得“卖身契”三个字，怒道：“不行！打死我也不同意！” 婉娘噘起嘴巴，眼睛一瞪。沫儿做出要呕的样子：“你正常点行不行？我要吐了！” 文清在一旁不住地傻笑，婉娘悻悻道：“太打击人了！” 〔七〕 小朵爹额头上捂着一块热毛巾，哼哼呀呀地躺在炕上，见小朵低头出去，一把抓掉毛巾，飞快爬起来拉开床头柜子的抽屉，将一个冷包子塞进嘴里，噎得直翻白眼。 小朵娘看着女儿消瘦的背影，气呼呼地瞪了小朵爹一眼，倒了一碗水重重地放在桌上，背对着小朵爹坐在床边。小朵爹猛喝了一通，手抚胸口顺了顺气，这才气哼哼道：“就你惯的！瞧瞧这个样子，我都几天没吃东西了她都不关心一下！” 小朵娘斜了他一眼，不满地小声犟嘴道：“几天没吃东西？一点也没少吃！” 小朵爹一口气将油纸包的五个包子吃完，用袖口抹了抹嘴，又爬上炕头，掖好被子，心满意足地打了个饱嗝，十分怜惜地按了按自己额上的红肿包块，吸着冷气道：“这事你别管，全听我的。” 小朵娘小声道：“我看着闺女这样子，心疼。” 小朵爹猛地把眼睛睁得溜圆，喝道：“我的丫头，我就不心疼啦？”看了看窗外，低声道：“她孩子家，不知道过日子的艰难，你也不知道？”说完捻着山羊胡子，闭上眼睛，表示讲话到此结束。小朵娘叹了口气，悄无声息地出去了。 ※※※ 小朵正和她爹冷战。前几日，张富贵已经请了刘庄的王婆来，讨了小朵的生辰八字去，下聘一事俨然已经板上钉钉。小朵借口洗衣服，在河边吹着冷风躲了一天，却无丝毫办法。她既不能拿棍子将媒婆打出去，又不敢哭叫着反对爹爹的意见，只能自己偷偷哭泣。 小朵娘知道女儿的心思，可是却做不得主，只是劝小朵爹将下聘之事稍推迟几日。凭良心说，张富贵脾气好，又会过日子，人虽然俗了些，但小朵跟了他，至少不会像自己一样，一辈子连句话都说不上。这也是小朵娘摇摆不定的原因。 小朵几次想直接告诉爹娘，她就喜欢胡十一，愿意跟着胡十一吃苦受累，却总被老奸巨猾的小朵爹打断并巧妙地绕回到其他问题上。他软硬兼施，又是恐吓又是哀求，将此事掰开揉碎了讲，虽然没有明确提到胡十一的名字，但已经表明态度：他不能看着小朵跳入火坑，小朵必须要嫁个家境良好的，比如张富贵。“像周围这些穷汉，想打我们小朵的主意，没门！”如果小朵不从，他就一头撞死，或者绝食把自己饿死。前日，闹得最凶的一次，他果真一头撞向山墙，硬生生将脑袋撞出一个红亮的大包，倒在地上做抽搐状，吓得小朵再也不敢提起。 ※※※ 二月初，天气晴好，微风和煦，山林上的树木尚未发芽，只透出一抹淡淡的绿意。蛰伏了一个冬天的昆虫们，慢吞吞地从土地里，石缝里，山墙中，爬出来活动着手脚，然后犹如突然清醒了一般，急匆匆隐遁不见。已经解冻的溪流淙淙，叮叮当当一路欢唱着冲下山坡。平缓处，几个浣纱的女子正说笑。 小朵提着一篮子衣服，快步走在山路上，和几个女子打了招呼，转身走到稍远处一个平坦的水面处，将竹篮放下，装做若无其事的样子朝身后望了望，低头摆弄皂角。 身后传来一阵鸟儿的叫声，小朵脸儿一红。胡十一拿着一把锄头，从后面的竹林走出，在小朵的下游停下洗手，仰脸看到小朵，仿佛刚发现一般，笑道：“小朵姑娘洗衣服呢？” 小朵偷偷瞟一眼前面那几个低语浅笑的浣纱女子，微微朝胡十一点头道：“是呢。胡哥这么早就开始春种了？” 胡十一呵呵大声笑道：“先把地翻一下，过几日好播种。”说完装作清洗锄头上的泥巴，殷切道：“你……可好？我很想你。” 小朵脸上腾起两朵红晕，慌忙看看前面几人有无注意，连嗔带笑瞪了他一眼，低头不语，用力地反复搓洗一件衣服。 胡十一把溪水拨弄得哗啦啦响，低声喜滋滋道：“我刚去卖了一批笋干，价钱不错。再攒上一段时日，就够彩礼了。” 小朵的脸儿红得像秋天的苹果，娇羞道：“你别累坏了。” 胡十一吹来几声口哨，捡了一块碎石去刮锄头上的硬泥块，趁人不注意道：“明天你有空么？二月二呢。” 一听到“二月二”三字，小朵脸色不由得一沉。小朵娘已经告诉她，她爹和张富贵商定了二月二要来下聘，这几日小朵在家里不住哭闹、哀求，好不容易才迫使爹爹将日子推迟。今日趁爹爹进城通知张富贵，自己借洗衣为名偷跑出来见胡十一。 胡十一看在眼里，慌忙道：“你没空就算了。” 小朵不敢向胡十一提起关于张富贵下聘之事，唯恐他着急，拿起棒槌，在衣服上有一下没一下地捶着。 胡十一见她心情不好，知道她还在为如何告诉家里为难，咬了咬嘴唇，低声道：“还是我出面找你爹爹为好。” 小朵心烦意乱，抚了抚鬓间的头发，咬着嘴唇低声道：“我爹他……他脾气不好，你去了他要气死的。” 前面几个女子洗完了衣服，嬉笑着走了。胡十一松了一口气，在小朵对面的一块扁圆形石头上坐下，踌躇良久，鼓起勇气道：“我是怕……再晚就来不及了。小朵，这件事，关键还是在你的态度，若是你铁了心要嫁给我，我想你爹他……” 小朵眼圈红了，委屈道：“你的意思是我摇摆不定？” 胡十一大急，搓手道：“我不是这个意思。只是担心张富贵……” 小朵默默地看了他一眼，低头不语。 胡十一一看到小朵的迟疑，心里便开始烦躁。上次便是因为胡十一说要自己上门找小朵爹，小朵说他“逼她”，害得胡十一难过了很久。可是想了想，以小朵的个性，这样确实是逼她做决定了。但总这么拖着，也不是个办法。若没有张富贵还好，眼见这张富贵天天在自己的心上人面前献殷勤，是个男人都会受不了的。 没见面的时候天天朝思暮想，真正见了面，又心事重重，相顾无言。胡十一小心翼翼，不知该说些什么，小朵心思烦乱，理不出个头绪来。 两人沉默着，气氛一时有些尴尬。胡十一原本想好的，一定要说服小朵在她爹面前表明态度，然后由自己去找小朵爹提亲；但一见小朵难过，便一句也说不出了。 小朵这几天和爹爹周旋置气，感觉身心疲惫，一心盼望着见到胡十一，可是见了胡十一却更加烦乱无措。 山路远处来了一群人。小朵唯恐是爹爹从城里回来，惊慌失措地站起来，道：“胡哥，你先回去吧。在这里久了被人看到难免生疑。” 胡十一一甩袖子，烦躁道：“看到又怎样？”抬头看到小朵憔悴的脸儿，又忍不住叹了口气，低声道：“我就是想和你光明正大地在一起。”说着还是无可奈何地站起来，深深地看了她一眼，柔声道：“你要保重……等着我用八抬大轿来娶你。” 小朵顿时哽咽，朝胡十一摆手作别。 胡十一恋恋不舍地看着小朵，见她眉头深锁，愁容满面，不由得心疼不已，恨不得所有的愁苦自己一肩担了，只要她开开心心。走了两步，突然想起从闻香榭里定制的忘忧香，似乎没什么作用，又回身过来，疑惑道：“我给你的香粉你用了没？” 小朵没想到胡十一问香粉，一愣道：“香粉？我还没舍得用。” 胡十一憨憨笑道：“这是我特地去城里定做的，还有第二款呢。” 小朵急忙道：“你别再买了，这么贵的香粉，我用浪费了。” 胡十一认真道：“胡说，这样的香粉才配你呢。”见人群越来越近，朝小朵一笑，跳进竹林走了。 小朵无精打采地坐下，木然地捶打着衣服。 ※※※ 中午过后，小朵爹打着饱嗝满身酒气地回来了。一见到正在打扫院落的小朵，眉毛眼睛都揪了起来，骂道：“你这丫头真是不知好歹！” 小朵正一腔烦闷无处发泄，见爹爹一回来就骂自己，赌气“哐当”一声将扫把丢在地上，一头钻进厨房。小朵爹越发生气，山羊胡子一撅一撅的，大声道：“反了天了！”小朵娘慌忙从里屋出来，小声道：“大中午的，吵吵什么呢！” 小朵爹拿着拐杖用力地敲打着地面，气急败坏道：“我这老脸算是丢尽了！幸亏张公子人好没说什么，说改期就改期！”转向厨房，呵斥道：“我不管你了，看你能找个什么样的婆家！不知道自己几斤几两的东西！” 小朵大声哭道：“就不要你管！哪怕拖根棍儿要饭呢，我自己愿意！” 小朵爹一听见小朵犟嘴，越发气得了不得了，浑身颤抖，良久才“噗”的一声吐出一口气来，颤颤巍巍地道：“你不要我管？不要我管？” 小朵娘慌忙拉着他的胳膊往堂屋推，小声劝道：“你和孩子置什么气呢，她还小，你多劝劝不就得了？”转头对着厨房骂道：“小朵你作死呢，要气着你爹，看我不扒了你的皮！”偷眼看看小朵爹似乎真伤了心，连忙劝道：“外面还冷，你这身子骨，小心着了风凉。” 一句话，勾起了小朵爹的自怜，他也不骂小朵了，踉踉跄跄扑进堂屋，捶着胸脯放声大哭，涕泪横流。 小朵顿时傻了。都怪自己一时任性，把话说重了。她磨蹭到门边，偷偷拉开厨房门往堂屋张望。小朵爹还在嚎哭，一声声刺得小朵心尖儿颤抖。小朵娘探头看见小朵，摆了摆手，示意没事。 小朵躲在厨房里，怔怔地看着灶头的小火苗，见娘进来，默默地站起来。小朵娘伸手将小朵脸上的泪珠儿擦掉。小朵低下头，更多的眼泪扑簌簌掉了下来，跌落在地上的草灰里。 小朵娘拉起她的手摩挲着，良久才叹气道：“小朵，你当真喜欢那个胡十一？” 小朵哽咽不语，小朵娘心疼道：“好了，别哭了。我再去劝劝你爹。”轻轻拍拍她的背，转身去了堂屋。 是坚持自己的选择让爹娘伤心，还是放弃胡十一，老老实实嫁给张富贵？——可是，即使爹爹不喜欢胡十一，为什么就非要嫁给张富贵呢？小朵心里犹如一团乱麻，绕搅不开。爹爹浑浊的老泪，胡十一殷切期盼的脸，在小朵心里轮流呈现，一会儿丧气地想，算了，就听爹爹的安排吧，也算是报答爹娘这么多年来的养育之恩；一会儿又义愤填膺地想，不行，不能这么轻易放弃，若是今天不坚持下去，以后再也没机会自己做主了…… 小朵用冷水擦了一把脸，握紧拳头，深吸了口气，打开厨房门走了出去。 刚走近堂屋，小朵便听到娘大声道：“你不过就是看上了张富贵家境殷实罢了！闺女心里不舒畅，家境再好有什么用？”小朵娘向来低声细语，很少有这么大声的，小朵不由停住了脚步。如果娘能够劝服爹，那就最好不过。 照以往，小朵爹早就吼起来了，今日却未听见动静。小朵心里很是不安，唯恐娘被骂得狗血淋头，正要打帘进去，却听小朵爹叹道：“老婆子，你说我平时精于算计也好，贪图富贵也好，我自己的丫头，我舍得往火坑里推吗？张富贵精明体贴，又没有恶习，小康之家，正是个过日子的人。小朵跟我闹，无非就是因为胡十一。胡十一人还不错，但性情孤僻，少与常人来往，整日守着一个破竹林，养活自己虽没问题，但日子久了，难免生间隙。” 这几句话说得甚为客观，小朵娘也觉得在理。呆了半晌，方嘟哝道：“我是担心小朵这孩子想不开。” 小朵爹道：“像胡十一这样的，就该找个相应的孤僻人家的女儿才是。小朵她还不知道过日子的艰辛，有道是，贫贱夫妻百事哀，以后的日子比树叶还稠哪。我这是为她好。”小朵爹一改以往的尖利和虚假，语速缓慢，疲态尽显，小朵虽然看不到他的表情，但也真切地感受到了爹爹确实是肺腑之言。 小朵僵在了门口，迟疑着要不要进去。她本来打算态度强硬地告诉爹爹，自己喜欢胡十一。可是今日爹爹一片诚挚，为自己处处操心，自己怎么能如此不孝呢？ 小朵娘无法反驳，便不再说什么，一下一下帮小朵爹捶着双腿。小朵爹闭目养了会儿神，又道：“你这几日好好劝劝丫头。她不肯好好吃东西，都瘦了。”从身上摸索出十几文钱，递给小朵娘，“去杀只鸡，再买一些炒货来，明儿好好过个二月二。唉，也不知何时才能不再为儿女们操心。” 小朵娘接过银钱，趁机商量道：“要不下聘之事还是继续往后推，等小朵想明白了，张公子也开心，是不是？” 小朵爹斜靠在被子上，含糊道：“再说吧。” 小朵娘高兴地站起来，殷勤道：“我去给你倒碗热茶来。”一挑帘子看到小朵站在门外满脸茫然，一把拉她去了厨房。 〔八〕 二月二，龙抬头。除了要大肆清洗厨灶锅底，拆洗冬衣，最重要的应节环节便是炒豆子。懒惰的婆娘们，锅底可以不洗，冬衣可以不拆，但炒豆子却是不会忘记的，“二月二龙抬头”也直接简化成了更加朗朗上口、更应景儿的“二月二炒豆子”。大黄豆，翠青豆，扁胡豆，备好的葵花子，带着瓠子的生杏仁，只要是能找得到的干货，都可以炒了吃；放上八角花椒的五香味儿，盐水煮了再炒的咸干味儿，不放调料炒的原味儿，还有加上蒜汁的蒜香味儿等，凡是家庭主妇能想到的、能用上的，都被一一尝试过，花样不断翻新。 今日龙抬头，是不能用针线的，剪刀、锄头等工具也被细心的老年人藏了起来——龙要醒了，不小心划破了龙皮、扎到了龙眼可是了不得的大事，一年的风调雨顺都指望着龙呢。于是各家的家庭主妇们心安理得地享受这难得一次的清闲，带着自己亲手炒的豆子，在大门口悠闲地品着，也相互交换着欣赏一下对方的手艺。哪家豆子炒得好吃的，便得了意，不仅豆子被一扫而空，还会被拥簇着要求传授炒豆子的经验。 沫儿和文清借采花露之际，去洛河滩铲了一兜河沙。黄三用筛子细细地筛净，放在铁锅里炒热，再将金黄的大豆、翠绿的胡豆放进去，同细沙一起混合着用小火翻炒。沫儿还是第一次见这样炒豆子，不由得好奇，看看沙子又看看豆子，耸着鼻子疑惑道：“这些沙子……炒了之后也可以吃？” 婉娘掩口娇笑，转脸又认真道：“是呢。这是放过特别原料的，已经不是沙子了。过会儿你尝尝，味道也不差的。” 沫儿将信将疑，使劲儿盯着沙子，想看看它有什么变化。文清见沫儿当真不知，忍住笑解释道：“不是的。用热沙炒出来的豆子受热均匀，不糊不烂，酥脆香口，不要放调料就很好吃。” 原来这样。沫儿悻悻地摸摸脑袋，白了婉娘一眼，道：“又骗人。” 黄三将炒好的嘎嘣豆连同细沙倒进筛子，将沙子筛出，剩下的便是香气四溢的豆子了。沫儿和文清也不顾烫，只管放进嘴巴大嚼起来。黄三却连尝也不尝，一声不响地走到窗台前，专心侍弄那盆花草。 沫儿嚼着胡豆，偷眼望着黄三面无表情的脸。那盆海陵香木长得甚好，尤其这两天，惊蛰过后，在黄三的悉心照料下又抽出了两片娇嫩的红色叶片，晶莹水润如玉雕一般。下面的叶片则红中泛翠，柔媚娇艳，随着微风轻轻抖动之时，像是一位丽人迎风含笑，煞是动人。 不得不承认，海陵香木真的很美。但沫儿却很不喜欢，不知是因为香木堂主而造成的偏见，还是这株花草过于妖艳。目前看来，沫儿并未发现它有什么异常之处，婉娘也说了，虽然仍叫做海陵香木，却不可能再恢复到以前的灵力。但这种异于寻常花草的美仍让沫儿觉得它极为妖邪。每每看到黄三抱着花盆木然呆立，沫儿就更觉得它可憎。 沫儿和文清对视了一眼，每人抓了一大把胡豆，跳过去殷勤道：“三哥，你尝尝嘛。很好吃的。”黄三摆摆手，示意不吃，眼睛仍然没有离开海陵香木。 两人不肯罢休，分别吊在他的两个膀子上，像个扭股儿糖似的缠着他，各拿一颗大胡豆往他的嘴巴里塞。文清只傻呵呵叫：“三哥吃呀吃呀！”沫儿则像个话痨一般，追着问：“好不好吃？好不好吃？我挑了最大的一颗给你，文清的都是小颗的呢。三哥我想吃你炒的杏仁瓠子，你帮我炒了好不好？……” 黄三被缠得没法，只好放下海陵香木，眼角泛出笑意，任由他俩吊在膀子上，站起身来带着他们走到厨房，打开一个瓦缸，沙哑着喉咙道：“杏仁瓠子在这里腌着呢。这就给你们炒。” 婉娘在一旁笑嘻嘻地看着。沫儿朝她努努嘴巴，示意她将那盆海陵香木藏起来，婉娘似乎没明白他的意思，站在那里一动不动。 黄三去炒杏仁了，文清沫儿去院落中拿劈好的柴火。沫儿悄声道：“文清，你说我去将那盆花偷偷丢掉，三哥会不会生气？” 文清抱了一抱干柴，迟疑道：“不好吧。我看三哥宝贝得紧。” 沫儿烦道：“你看三哥整天不说不笑，就盯着这盆鬼东西，婉娘也不管。”看着还在窗台上摇曳生姿的海陵香木，恨不得跑过去一把把它推下去，再踩上几脚。 文清挠挠头，皱眉道：“我们不要轻举妄动。三哥心结未开，还是稍后再说。” ※※※ 吃过午饭，婉娘去上东门附近的陈府送胭脂水粉，黄三去了北市购进香料，留下文清和沫儿看门，要求他们门口簸箕中的蔷薇籽挑拣一下。两人没人看管，尤其是沫儿，只管晒着太阳磕着杏仁，心不在焉地聊天。 早过了约定的期限了，忘忧香还没做好。所幸胡十一和公蛎都没来取货，婉娘可能也忘了，一直没有催问。“当时似乎约定要半个月来取货，这可怎么办呢。”两人绞尽脑汁也想不出增加忘忧香灵气的办法来，文清十分不安。 沫儿也犯了愁，无意识地将整颗杏仁丢进嘴巴里，再瞄准前面的梧桐树，远远地将瓠子吐到树干上。 文清念念有词，重新将闻香榭里的奇花异草理了一遍，希望能找到合用的原料。 两人正顶着脑袋苦想，只听外面一个尖细的声音叫道：“请问婉娘在家吗？” 沫儿一缩脑袋，低声道：“坏了！公蛎来取香粉了！” 文清起身道：“先开门吧？” 沫儿紧张地跟在后面，交代道：“就说还差两天，反正婉娘也不在家。” 两人开了门，迎了公蛎进来。公蛎眼珠黑亮，昂首挺胸，十分精神。 文清施礼道：“公蛎先生，婉娘今日不在，你先请到中堂饮茶。” 沫儿恭维道：“今日龙抬头的好日子，公蛎先生真是意气风发！” 公蛎上下打量了下自己，又得意又有些不好意思，扭捏道：“你也发现了？”压低声音喜滋滋道：“我今日做的活计被掌柜的夸奖了。” 沫儿夸张地“哇”了一声。文清却很高兴地祝贺他：“公蛎先生这么聪明，得到夸奖是一定的。” 公蛎满面红光，喜不自胜，从腰间取出一个玉锻荷包，小心翼翼地捧给文清和沫儿看：“我绣的。怎么样？”一脸期望地等着他俩夸奖呢。 沫儿自己少年老成，一看公蛎的样子，不由得鄙视，心想真幼稚。文清忠厚，自然不忍拂了公蛎的意，忙接过荷包，细细欣赏了一番。 这个荷包用银丝玉锻为底料，两面分别绣了鱼戏莲叶图，翠绿的荷叶，含苞待放的粉红荷花，嬉戏的金色鲤鱼，图案精美，针脚细密，看样子下了一番工夫。 可惜文清嘴笨，只真诚地赞了句：“真好看！”就再也想不出其他的赞美之词了，公蛎不由得有些失望。沫儿还在想如何应付忘忧香之事，直到看到文清一个劲儿地打眼色，才装模作样地歪头看了一会儿，伸出大拇指道：“公蛎先生真棒！怪不得婉娘说公蛎先生心灵手巧，这去永祥稠庄才几天工夫，针线就做得如此好了！您什么时候开自己的绸缎庄？” 公蛎咧着嘴呵呵呵地笑，小心地将荷包接过来，道：“绸缎庄还早呢。这个荷包，我正要送给……” 沫儿往嘴巴里丢了一颗豆子，道：“送给婉娘的吗？婉娘今天不在家。” 公蛎的小脸瞬间通红，扭捏道：“不是。这个，我送个小公主可好？” 沫儿心想，送个荷包难道还要征求下婉娘的意见？便懒得理他了。文清连忙道：“不错不错，小公主一定喜欢。”又忙拿了炒豆子给公蛎吃。 公蛎看沫儿脸色不好，以为惦记着这个荷包，赔笑道：“沫儿要是喜欢荷包，我下次再做个更精心的。如何？” 沫儿皱了一下眉头，硬邦邦道：“谢谢公蛎先生，我不要。” 公蛎的眼珠子滴溜溜乱转起来，心里暗自寻思，哪里做得不对得罪了沫儿。文清打圆场道：“沫儿和您开玩笑呢。公蛎先生，您要的忘忧香还差一点工序，要等婉娘回来才能取。” 公蛎吸着嘴唇，慌忙道：“我不是来取香粉，是给定金来了。”说着猛吸了一口气，从胸口掏出一个椭圆形的珠子，在手心握了片刻，似乎有些不舍，羞愧道：“我只有这个了。” 沫儿和文清的目光都被这个椭圆珠子吸引了。这颗珠子呈黑褐色，有拇指大小，表面光洁，微微有些光晕，像是洛河滩的鹅卵石。沫儿好奇道：“这是什么？” 公蛎揉揉鼻子，羞涩道：“这个是……我自己的。婉娘一见就知道。我知道闻香榭的香粉很贵……可只有这个了。烦请告诉婉娘，等将来找到其他珍宝再来拜谢。” 送走了公蛎，沫儿握着珠子不住傻笑，任由其中的精气气波动——真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，没想到公蛎雪中送炭来了，早知道这样，就应不吝赞美之词，多夸公蛎一会儿。 沫儿喜道：“文清，我觉得这个应该是内丹。”并摩拳擦掌，立时就想动手研磨。文清却很小心，迟疑道：“不知道，不过看样子，公蛎宝贝得很。还是等婉娘回来再说，若是贸然研磨了，出了差池也晚了。”沫儿一听在理，只好作罢。 ※※※ 婉娘一直到天擦黑才回来，看了公蛎送来的椭圆珠子，玩味良久，叹道：“这公蛎，也是个痴人。”然后握着自己腰间的羊脂双蝶玉佩，默默不语。 羊脂双蝶佩，是做龙涎香时柳中平送的，自从上次柳中平离开黯然洛阳之后，婉娘便一直佩戴着。沫儿猜不透，她到底是在想念柳中平还是为了纪念什么。 沫儿看着婉娘沉思的样子，眼神深邃，无喜无悲，和黄三对着海陵香木的样子几乎一模一样，不禁担心起来。文清也注意到了，两人交换了一下眼神。 婉娘回过神来，见沫儿和文清都不错眼珠地盯着她手里的双蝶佩，莞尔一笑道：“胡猜什么呢？” 沫儿一看到婉娘笑了，便放下了心，嬉皮笑脸地凑上去道：“公蛎送来的是不是内丹？” 婉娘点点头。 文清突然问道：“婉娘，胡十一给的小石子……” 婉娘随意道：“一样的东西。” 沫儿瞠目结舌道：“怎么世间没宝物了吗，如今做香粉都需要用内丹来换了。”当日胡十一第一次来，沫儿已经感觉到不对劲，却不敢妄加论断，原来胡十一和公蛎一样的人物。 文清担忧道：“胡十一和公蛎都拿了内丹来换香粉，会不会影响他们的生活？” 沫儿有时很是佩服文清的心态。不管是凡人，还是非人，在他眼里都是一样的，从不会因此而差别对待。这一点沫儿就差得远了。虽然可以解释为沫儿能看到异物所以会觉得恐惧，但沫儿不得不承认，自己太过敏锐和尖刻，缺乏文清的忠厚。 婉娘正眯着眼睛对着灯光观看珠子，听了文清的话，道：“看做什么事。若是如同寻常人家一样生活，自然不受任何影响。”接着又自言自语道：“公蛎这小子果然不行，瞧这珠子的纯度，太一般了。” 沫儿一把抢过来，道：“你嫌不好，正好给我用来做忘忧香。” 婉娘也不在意，悠然道：“随便你。不过要是公蛎因此有个不好，你可不要找我。” 文清霎时警觉，拉住沫儿道：“会有什么不好？” 婉娘摇头晃脑道：“这哪能说得准？” 沫儿犟嘴道：“呸，你就是不想让我用罢了。”婉娘嗑着瓜子，笑眯眯道：“忘忧香的约定已经过了十天了，你们俩放弃了是吧？烤全羊不用想了。” 沫儿不理她，拿了珠子在手里抛上抛下。文清取了忘忧香的半成品来，学着婉娘，用一支玉簪缓缓搅动，并不时挑出一些在鼻子下嗅嗅。婉娘悠闲地看着他们折腾，笑而不语。 沫儿嘴虽硬，心里也犯了嘀咕。虽然不知道内丹对修行者具体有什么作用，但它是精气凝结，公蛎和胡十一肯将内丹献出，也是狠下了一番决心的。如今贸然用了它，自己和文清也不过是得了一顿烤全羊而已，公蛎若是因此折回原形或者出现意外，怎么办？ 而且，胡十一送来的那个内丹，婉娘都一直存着没让用，如今公蛎这个，怎么能随便糟蹋了呢。沫儿叹了口气，看向文清。 文清显然已经拿定主意了，拿过珠子，郑重道：“沫儿，我们还是再想办法。” 时间不多了，说不定明日胡十一就来取香粉了。沫儿无可奈何，将嘴巴撅得老高，丧气道：“喂，你还是快告诉我们怎么做吧——认输了。” 婉娘半是失望半是嘲笑道：“就知道你们会认输。好啦，替我省下一顿烤全羊了。” 正说着，黄三回来了。文清和沫儿连忙去帮忙卸货，将各种香料分类摆好。这次购进的种类并不多，除了少量依兰、茉莉、红蓝花等寻常花草，还有檀香、沉香、麝香等一些名贵香料，很快便整理完毕。 沫儿从马车角落里摸出一个碗口大的桃形铜制熏炉，拿在手里沉甸甸的，做工甚是精细，不过却是旧的。沫儿见这桃子栩栩如生，小口大肚，用来储钱最好，便乞求道：“三哥，这个桃子送给我吧。” 黄三打了个手势，意思是有其他用。沫儿抱着熏炉跳下马车，打开上面的小盖子猛一顿嗅，叫道：“好香！好香！” 文清吸着鼻子道：“好像是檀香的味儿。想来是有钱人家用的。” 沫儿心头一动，愣愣道：“檀香……还有其他西域香料……”猛然跳起来大叫道：“我想到了！”拉起文清抱着熏炉闯进中堂，喜笑颜开道：“婉娘婉娘，我们继续和你打赌！烤全羊，不许赖账！” 婉娘笑眯眯抬起头来，好奇道：“找到办法了？说来听听。” 沫儿激动得语无伦次：“赤菌，金蛇！”这下连文清也明白了。当日静域寺圆通方丈房间里就放了这么个熏炉，他利用赤金王菌吸引金蛇，以檀香和西域香料抑制金蛇活动，最终以金蛇杀死杨沙怀香二人。金蛇为地精所化，灵气最足，若是能捉到金蛇，忘忧香的灵气自然就有了。 圆通的赤金王菌就在闻香榭，文清和沫儿一直没想到，是因为忘忧香里本身已经添加了赤菌膏子，每每列举时都毫不犹豫地将其排除在外。 婉娘莞尔一笑。但变脸比变天还快，沫儿文清正得意呢，婉娘板着脸用力地给了每人一个爆栗子，训斥道：“晚了！要是这款香粉等着救命，还来得及吗？” 沫儿龇牙咧嘴摸着脑袋，嘟囔道：“这不不是救命么。” 文清低眉顺眼道：“婉娘教训的是。” 婉娘叉着腰足足数落了他们俩一炷香工夫，从两人十个月前忘了将花瓣翻晒到前天打翻了一盒胭脂，大有两人不承认自己不学无术、投机取巧、懒惰成性、笨手笨脚就不罢休之势，直到黄三叫大家吃饭，训话才算告一段落。 沫儿看着婉娘一摇一摆哼着小曲儿去了厨房，疑惑道：“骂了这么久还不累？” 文清羞愧道：“都怪我们不好好学。” 沫儿鼻子哼了一声，鄙视道：“天下女人一样啰唆。一点小事就能将八万年前的陈谷子烂芝麻翻出来讲一遍。” 〔九〕 胡十一拿着镰刀，将已经晾好的竹条劈成薄薄的竹篾儿，一个心不在焉，锋利的竹篾儿一弹，将食指划破了。 看着手指流血不止，胡十一胡乱用泥土抹了一把，叹了口气，将镰刀丢在一边，也不顾地面阴凉，仰面躺了下去。已近中午，今天原定要完成的竹编一个也没做好。心里烦躁，做什么都没心思，面前晃悠的都是小朵的身影。 这两天，张富贵每天都提着东西出入小朵家，胡十一几次看到小朵爹热情地送至门口，甚至小朵也半推半就地送过两次，自己却只有远远地看着。 昨天傍晚，小朵终于找到机会出来，可是两人说了不到五句话，胡十一酸溜溜的语言又惹得小朵落了泪。 胡十一心里很不舒服。小朵不肯跟她爹说，又不肯让胡十一找媒婆提亲，对张富贵的态度也不明确。两人好不容易见了面，只要胡十一一提起这个事情，她就不高兴，要么发脾气，要么流泪，这几次见面都是不欢而散。胡十一想不明白，这明明是最重要的，怎么就不能提起了？ 小朵似乎变了。这个念头一冒出来，胡十一吓了一跳，连忙强制自己想其他事情。可是越不让想就越怀疑，越怀疑就越往这里想。难道小朵被张富贵打动了？ 胡十一突然觉得疲惫至极。 ※※※ 此时，小朵正坐在院子里做针线，脸色阴沉得如要下雨前的天空。 如今爹看得紧，每见一面都要花尽心思找机会，可不知从什么时候开始，见面竟然成了压力，两人再没了以前的默契和轻松，一见面就吵，每句话都要思索再三才能出口。胡哥每次都疑神疑鬼的，小朵知道他心里对张富贵的醋意。自己是懦弱了点，不敢明目张胆地和爹爹讲，可是胡哥怎么就不理解自己的难处呢？ 小朵突然觉得很茫然。如今的坚持，到底是对还是错？ 小朵放下针线，拿出胡十一送她的香粉，用指甲挑了一点轻轻揉在脸颊上。真好，香滑细腻，不粘不滞，如山中雨后初晴的天空般悠远清新，呼吸瞬间舒畅了起来。如果没有张富贵和胡十一，该有多好啊。小朵甩了甩头，深深呼吸，托腮凝望着远处山腰的一抹绿色，心情似乎轻松了些。 小朵娘悄无声息地走过来，在女儿身边坐下，拿起针线缝了起来。小朵收回目光，低声道：“娘。” 小朵娘爱怜地看着小朵光洁的脸，道：“想什么呢？” 小朵脸儿一红，拿起一只没做好的鞋底，“没想什么。” 小朵娘叹了口气，道：“小朵，趁这几天你爹忙着和张公子倒腾生意，你也冷静下来好好想想，到底自己心里怎么想。” 小朵偷偷看了娘一眼，垂下头不做声。小朵娘细心地将小朵耳边垂下的一缕头发抿在耳后，轻声细语道：“你爹虽然固执了点，有时候还有点……那个，但这个事，我也觉得他说得在理。你要是不喜欢张富贵，我们可以再物色，但是胡十一，你还是再想想。” 小朵低声道：“胡哥他……人很好的。” 小朵娘长叹道：“我知道。他人很好。但不是两个好人在一起就能幸福。” 小朵的眼睛一下子黯淡了。娘摩挲着小朵的头发，道：“唉，我也不多说了，你自己想清楚。将来过日子，柴米油盐，孩子锅台，日子长着呢。” 小朵咬着手指，闷着头一声不响。 ※※※ 二月二晚，经婉娘指点，文清和沫儿以赤金王菌为诱饵，在正对着皇宫的洛水南岸整整守了一夜，春寒料峭，两人冻得手脚麻木，才捉到一条一尺来长的金蛇。 沫儿嘴上连呼不值，心里却喜滋滋的。毕竟这次自己主导制香，和平时按部就班做事大为不同，两人颇有些成就感。 第二天，婉娘将喂饱后的金蛇与白檀一起放在熏炉中，下面用微火熏炙，金蛇受热钻入白檀，再将白檀取出以强光照之。金蛇怕光，便会散去身上灵气，自身缩小至蚯蚓大小，然后将金蛇放了，将融入灵气的白檀研碎烤炙，取最细的粉末加入半成品膏子中，搅拌均匀。这一烤一磨，足足用了一整天的工夫，忘忧香终于做好。 原本无味的忘忧香散发出淡淡的香味，一刹那，天地澄澈，万物清明，所有烦闷愁苦似乎都随着阵阵幽香消失得无影无踪。婉娘凝视着忘忧香，若有所思，低声叹道：“忘忧香，但愿世上无忧愁。”文清一副沉醉的样子，痴痴道：“果然有奇效。”沫儿却舔了舔嘴唇，喃喃道：“烤全羊不吃也无所谓了。” ※※※ 吃过晚饭，沫儿早早就打起了哈欠。昨晚在洛河边冻得够呛，今天又忙了一整天，便胡乱倒了些热水洗脸，叫着要去睡了。 还没走上楼，就听见有人敲门。文清去开门，沫儿不情愿地去斟了茶，一抬头，见小公主脸色阴沉地站在院中，婉娘正往中堂里让。 小公主抬眼看了看婉娘，冷然道：“不进去了，我说几句话就走。”一个多月没见，小公主更加消瘦，眉眼之间沉稳了许多。 婉娘笑盈盈道：“小公主既然来来，不如喝杯茶再走。” 小公主踌躇了片刻，道：“谢谢你救了宝儿。” 婉娘莞尔笑道：“小公主可是专程来答谢我了？不用客气，还是用小公主送来的材料治好的呢。所以也算小公主的一份功劳。” 小公主眼睛一闪，低头道：“那就好。” 沫儿看着小公主像变了个人一般，不由得惊奇地盯着她看。小公主感受到他的目光，瞥了一眼，却没有发火。沫儿连忙将眼光收回，低眉顺眼地将茶水端了上来小公主没接，咬着嘴唇愣了一会儿，道：“公蛎说，他用内丹换了一款……”话音未落，大门哐当一声打开，公蛎气喘吁吁地闯了进来，语无伦次道：“小公主……婉娘……对不起，没敲门就乱闯……小公主……” 小公主一见公蛎，脸现怒色，喝道：“你不好好做你的小伙计，又来跟着我做什么？” 公蛎的一双小眼睛不住地眨，一边诚惶诚恐地给婉娘行礼，一边扭头解释：“没有，我是正好碰上……”一边偷眼看文清和沫儿的表情。 小公主一顿脚，喝道：“回去！不要让我看到你！” 公蛎吸着嘴唇，不知所措地左右四顾。婉娘连忙出来打圆场，道：“别站在院子中啊，有什么事到屋里说去。” 公蛎看着小公主的脸色，双脚不住移动，却不敢跨出半步。 小公主嘴巴撅得老高，赌气道：“不去，就在这里说。” 婉娘无法，只好道：“请讲。” 小公主狠狠地看了一眼公蛎，硬邦邦道：“婉娘，请把公蛎的内丹还给他。” 婉娘笑道：“原来是这个呀……”笑盈盈看向公蛎。 公蛎紧张道：“小公主，你，你……” 小公主冷冷道：“谁让你自作主张，帮我定香粉的？我不要。” 公蛎的表情又像哭又像笑，眉毛眼睛都挤到了一起：“我……那个忘忧香……” 小公主的目光无意识地落在前面一个椅子上，公蛎一见，飞快跑过去将椅子搬了过来，放在她身后。文清在一旁甚是不好意思，连忙又搬了两个椅子出来。 小公主毫不客气地坐了，以不容置疑的口气道：“请把公蛎的内丹退给他，我拿千年雪莲来换，明晚送来。” 婉娘一听到千年雪莲，顿时眉开眼笑，连声道：“没问题！没问题！”伸手从荷包中拿出椭圆珠子递给小公主。 小公主却没接。婉娘转而递给公蛎，公蛎一双小眼眨巴着，接也不是不接也不是。婉娘不由分说将珠子塞进公蛎手里，又差沫儿将做好的忘忧香取一瓶来，道：“忘忧香既然已经做了，小公主就收下吧，不要辜负了公蛎的一片心。”说着朝公蛎一挤眼睛。 公蛎自觉对婉娘一往情深，唯恐婉娘误会，欲要解释，又不知说什么好，只有尴尬地笑。小公主迟疑了一下，随随便便接过来，淡淡道：“谢了。告辞。” 婉娘笑眯眯道：“小公主好歹也打开看看，查验下我闻香榭的东西怎么样。”公蛎也一脸期盼地望着小公主。 小公主显然不想驳婉娘的面子，勉强打开瓶塞一嗅，突然一愣，然后又使劲嗅了几次，大颗的泪珠顺着脸颊滚落下来。 ※※※ 婉娘神定气闲地在一旁喝着茶，犹如没看到一般。公蛎傻了眼，想问问婉娘这个忘忧香怎么名不副实，又不敢问，手里拿着一条绢子，紧张地绕着小公主走来走去。 小公主泪眼蒙眬地抬起头，看看文清沫儿等人探询的目光，顿时有些不好意思，一把扯过公蛎手中的绢子抹了眼泪，闷声闷气道：“我走了。” 公蛎赔笑道：“小公主，这款忘忧香……” 小公主站起来，直通通对婉娘道：“谢谢你的香粉，很好用。” 婉娘笑道：“谢什么，我做生意而已。” 小公主回过头，声色俱厉道：“公蛎，你还不赶紧回稠庄？你给我做的荷包呢？” 公蛎一愣，慌不迭地从怀里取出荷包，小心翼翼地捧过去，受宠若惊道：“这儿呢。”眼底都是笑意。 小公主拿过来扫了一眼，皱眉道：“绣的这是什么呀，针脚歪斜，绣线也差。”公蛎陪笑道：“是，是，下次一定绣个好的。”偷偷看看婉娘，唯恐婉娘吃醋。 婉娘送走两人，见沫儿还伸着脖子看，笑道：“还看什么？” 沫儿挠挠头，咧嘴道：“小呆蛇不是一直喜欢你吗？” 婉娘嫣然道：“当然。” 沫儿撇嘴道：“臭美，我看如今不是了。” 婉娘笑得更加灿烂，道：“小屁孩，你不懂。” 〔十〕 胡十一第二天来取了忘忧香。沫儿很想问问他和小朵怎么样了，但见他胡须拉碴形容憔悴，恐多嘴多舌地招人烦，便没有过问。 傍晚时分，小公主果然差人送来个笨重的圆角四方木盒。盒子三尺见方，也不知什么东西制成的，沉得要死，沫儿和文清两个人抬都抬不动。婉娘也不打开看里面的东西，只管抚摸着木盒喜笑颜开，两眼烁烁发光。 这盒子色泽乌黑，花纹古朴典雅，浑然天成，各个截面柔滑细腻，散发出一股淡淡的香味，看起来与紫檀有些像，但比紫檀更重、更密实。沫儿见婉娘眼冒绿光的样子，嘲笑道：“瞧你，就像山里找到食物的大灰狼。” 婉娘毫不在意，喜滋滋道：“买个芝麻送个西瓜，这场生意可赚大啦！看看这是什么？” 文清敲敲木盒，茫然道：“里面不是千年雪莲吗？” 婉娘的两眼笑得眯成了一条缝：“哈哈，跟这个相比，千年雪莲也不算什么了！这是乌木，这么齐整的一块，着实少见。” 沫儿依稀记得闲情阁里的乌木草堂，似乎常见得很，哂道：“乌木有什么值得高兴的？” 婉娘得意道：“你懂什么，市面上那些所谓的乌木，不过是颜色深些的杂木罢了，这块可是真正的阴沉木。” 阴沉木系远古时期沉入江河的古树碳化而成，胡人称之为“东方神木”，数量稀少，性寒异常。用来做器具，可保持所盛之物不腐不坏；用来做雕刻，可镇宅辟邪，作为传家之宝，由是极为珍贵，民间有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”的谚语。 沫儿不由得睁大了眼，将脸贴上去，叫道：“真的？我来试试。”一股冰冷的寒气从木盒沁出，伴随着一股奇异的香味，让人心神安宁，四肢舒泰。 沫儿闭上眼睛，懒洋洋道：“我就趴在这里睡一觉好了。” 婉娘俯身在他耳边浅笑道：“阴沉木可是做棺材最好的材料呢。便是活人躺进去，都能够不吃不喝，沉睡多年而容颜不变，不腐不朽。你要不要试试？”沫儿顿时头皮发乍，远远跳开。 婉娘哈哈大笑，打开了盒子。 沫儿一直以为雪莲一定是白色的，没想到却是翠绿色，粗粗一看，还以为是一颗卷心菜呢。这朵长在千年寒冰上的雪莲，花瓣莹润如玉，外围碧绿，内里鹅黄，围着中间绮丽的紫色花序，花朵表面的细长绒毛根根可见，气味芳香绵长，犹如刚从雪山上采摘下来一般，丝毫无枯萎之像。 ※※※ 婉娘收了乌木雪莲不提。一连过了多日，胡十一之事逐渐淡忘。春意渐浓，来求紫粉、桃面粉、蔷薇粉、茉莉粉的人络绎不绝，闻香榭里忙得不可开交。 这日吃过午饭，婉娘见天气晴好，道：“听说城外早桃已经开花，我们去采些新鲜的花瓣，做桃汁膏子。” 文清和沫儿闷在家里已经多日，听了此话顿时欢呼雀跃，慌忙去套了车，兴冲冲地出了上东门。 如今刚开春，路边的树木还是枯瘦模样，在微冷的风中轻轻摇摆。桐树的枝头已经结满花骨朵，但被墨绿的花蒂儿紧紧地包着，未透出一丝粉色，仿佛春天也被花蒂儿包住了；杨树倒吐出些鹅黄的嫩芽来，可惜叶子太小，颜色也太淡，不经意地远望时，还可看到一丝春意，当你仔细看时却没有了，颇有些“草色遥看近却无”的意味；田里的麦苗尚不过膝，一畦连着一畦，像地毡一般齐整，碧绿碧绿的，颇为养眼。 沫儿本来以为要到洛水南岸，婉娘却指挥着文清往南走，在邙山脚山下寄存了马车，顺着一条山道一路向上。 这里风景倒是不错，一丛丛的迎春花开得灿烂，耀眼的黄色成串儿绽放，仿佛整个山坡的靓丽色彩都被吸收到这里，让人眼前一亮，可是却没有一株桃树。沫儿和文清沿着山路追打了一会儿，气喘吁吁道：“去哪里呢？” 婉娘折了一枝迎春花嗅着，悠然道：“我们先去拜访一位故人。”说着拿出一瓶香粉，在两人眉心一点，一股幽香扑面而来，沫儿打了个喷嚏，叫道：“忘忧香？”又认真分辨了一下，道：“不太一样。” 婉娘眼现赞许之色，点头道：“上次剩下的一点，我添加了龙鳞。” 正说着，路边出现一条羊肠小道，两边满是浓密的老树。婉娘扭身拐了进去，两人连忙跟上。 穿过树林，走了约一里左右，前面出现一片浓密的竹林。地下软绵绵的，满是枯黄的落叶，但周围的竹竿儿碧绿，看样子，天气再暖几日，竹子便要发新芽了。 穿过竹林，前方豁然开朗，一弯山溪在此地形成一个小小的水塘，旁边的平地上有一间精致的小屋。溪水清澈见底，几尾小鱼儿悠闲地游来游去，见有人来，惊慌地在小塘子里窜来窜去。 沫儿一声欢呼，扁起衣袖便要去捉溪里的小鱼，被婉娘一把拉住：“还有正事儿呢！” 沫儿东张西望，见小屋前面的空地上散落着一些竹屑，山墙后面堆着大堆的竹竿，墙壁上还挂着许多蓖好的竹条儿，疑惑道：“你来找他做什么？” 文清走到小屋前，正要敲门，婉娘一把推开，大摇大摆走了进去。屋子不大，但收拾的极为清洁，竹桌、竹凳，竹篮、竹簸箕等，右侧一个粗布帘子，后面摆了一张竹床。 文清紧张道：“主人不在，我们擅自闯进来，不好吧？” 婉娘摆手叫沫儿过来，笑嘻嘻道：“你来看看，有什么不同？” 沫儿随便四处看了一眼，道：“没什么不同。”自己取下对面墙上挂着的一个精致的小竹篮玩了一会儿，赞道：“胡十一的手艺真好。” 文清愣过神来，恍然道：“原来这是胡先生的家。” 沫儿见房间里没什么好玩的，就想出去继续捉鱼儿。一转身，突然觉得背后一阵冷风，回头一看，婉娘撩起布帘，走进最里面的角落，将靠墙角竖放着的一个直径三尺的竹编大箩翻了过来。 大箩下面，是一个黑漆漆的洞口。 ※※※ 胡十一双手捧着忘忧香，斜靠着一块大石发呆。连续几天，胡十一都偷偷地在小朵家门口的大柳树旁边摆放了竹条，意思是老地点见面。可是已经过去五天，小朵一次也没来。 这里位于小朵家和胡十一家之间，地势略高，离小路不远处有两块大石，后面是一块扁平的石块，用来约会既隐蔽又方便。稍微踮起脚，便可以看到小朵家门口的情形，可使小朵在她爹发现之前及时离开。 胡十一伸长了脖子张望。一大早等到现在，几次看到小朵出现在院落中，却没有如他想象的那样，装作打水急匆匆地走出来。 胡十一几乎绝望，颓丧顺着石壁滑下去，瘫坐在地上，将脸埋进双手中。阳光虽然明媚，胡十一却感觉不到一丝儿热气，冰冷的石壁犹如寒冰砌成的一般，让人忍不住发抖。 看来今天小朵也不会来了，自己倾其所有定制的忘忧香，竟然白费了。胡十一抖着双手，打开玉瓶，闭着眼睛深深地吸了一口气。 耳边只听见一阵银铃般的笑声，胡十一猛地睁开眼睛，惊喜道：“小朵，你来了！” 小朵俏生生地站在胡十一身边，翠绿的春季薄袄映衬着圆润如玉的脸儿，如春日早开的桃花。胡十一激动道：“我以为你生气了，再也不理我了呢。” 小朵满脸娇羞，低头笑道：“怎么会？这几日忙呢。”粉红色的上唇微微嘟起，显得极为可爱。 胡十一意乱情迷，一把将小朵揽进怀中，朝她粉嫩的小脸上一吻。但瞬间发现不妥，定睛一看，怀中的小朵不知何时成了鹤发鸡皮、形容枯槁的老妪…… 胡十一猛然打了个寒战，揉揉眼睛站了起来。小朵没来，手中的忘忧香仍然发出脉脉的香味。欲要起身离开，又万分不舍，在附近来回徘徊。 ※※※ 小朵在房间里，斜靠着被子发呆。明亮的阳光穿过窗棂，带着春日的慵懒和泥土解冻的新鲜气息，在小朵的脸上洒下点点跳跃的光斑。 门前的竹枝儿，小朵昨晚就已经看到，却一直没去找机会出去。上一次见面的情形还历历在目，因为张富贵，两人又吵了架，胡十一送的忘忧香小朵也没要，径直跑回了家。如今似乎形成了一种习惯：质问，解释，吵架，和好，然后再见面，再吵架……为什么如今与胡十一在一起这么累呢？ 经过上次大闹，加上娘在中间的说和，张富贵已经好多天没来，小朵爹对她的看管放松了些，对她与胡十一的交往也睁一只眼闭一只眼，只是不许她出门超过一炷香工夫。可是小朵反倒觉得，自己有必要想一想到底与胡十一合不合适。 小朵娘端了一碗热水进来，看着小朵心事重重的样子，掩饰住心头的担忧，故作轻松道：“天气这么好，出去走走吧。” 小朵闷闷道：“还有几只鞋底没压呢，不去了。” 小朵娘放下碗，几次欲言又止，小朵心下不忍，低声道：“娘！……你放心。”小朵娘慈爱抚抚她的秀发，轻手轻脚地出去了。 小朵深吸了一口气，起身整理下衣服，胡乱对着镜子抿了一下鬓角，抓起床头放的那瓶脂粉，毅然地出了门。 ※※※ 胡十一看着小朵，心中有千言万语，却一句也说不上来。小朵低着头，默默无言。 胡十一干咳了一声，道：“小朵，上次是我不好。我不该疑神疑鬼……” 小朵打断他的话，低声道：“胡哥，我想过了，你是好人，可是我们不合适。”将手里的香粉塞给胡十一，颤声道：“对不起。”扭过了身，给胡十一一个背部。 胡十一的双眼霎时迷离，浑身颤抖，叫道：“小朵，求求你，不要离开我……”手中的忘忧香哐当地掉下去摔了个粉碎，泛着金色的膏体扁扁地在地上成了一摊。 大颗大颗的泪珠儿顺着小朵的脸颊流下来。但胡十一看得出来，小朵虽然伤心，眼神却异常坚定。 胡十一耳边嗡嗡作响，已经听不见小朵的解释，也看不到小朵惊惧的眼神，只觉得满腔恨意，所有压抑的情绪瞬间爆发，如同疯了一般往大石上摔打，悲愤地狂叫：“为什么？为什么？我这么爱你，你为什么要离开我？” 不知过了多久，胡十一才平静下来，瘫坐在地上，看了看鲜血淋漓的手背关节，勉强挤出一丝笑容道：“小朵，对不起，又吓到你了。” 小朵斜靠在旁边的山石上一动不动，左手指甲外翻，一根手指的关节已经红肿变形。 胡十一一个激灵，扳过小朵的肩膀，叫道：“小朵，你怎么啦？” 小朵软绵绵地倒在他的怀里，双眼微睁，气息全无，两道长长的血道子从她的鬓角一直流到下巴，而她细长的脖子里，乌青的手印触目惊心。 小朵死了，被自己杀死了。这只是个意外，但又似乎是命中注定的。胡十一大脑却一片空白，心痛得几乎麻木，伸出双手放在眼前，茫然地看着，任由血滴落在地上。 婉娘说的对，以自己的小小功力，爱上常人只会害人害己。这几年来，自己竭力学着常人那样生活，不使用一点灵力，甚至故意舍了内丹，为小朵换取一款忘忧香，希望能够除去周身的妖气，能够保小朵平安，谁知道……结果却是这样。 胡十一轻轻地合上她的双眼，又细心地将她脸上的血迹擦干净，看着她沉睡一般的小脸，柔声道：“小朵，我错啦。我知道这次你再也不会原谅我了……可是我是真的想让你幸福的……” 忘忧香的香味仍然在身边萦绕，胡十一喃喃道：“原来所谓忘忧，不过是及时放手罢了。”抱起小朵，将脸贴在她的小脸上，歉然道：“小朵，我来陪你。”踉踉跄跄地走到林间深壑旁，毫不犹豫地纵身跳了下去。 ※※※ “咣”一声响，后脑勺重重地碰在了石壁上，磕得生疼，胡十一一愣神，却见自己仍站在老地方，小朵站在面前正关切地盯着他。忘忧香歪歪地跌在脚面上，并未摔碎。 胡十一呵呵傻笑，一把抓住小朵的手，激动得语无伦次：“小朵，你没事，真好。” 小朵慌忙抽出手，低下了头道：“胡哥，我知道，你对我很好，可是……” 胡十一放眼四周，天地清明，万物祥和，远处踏青游玩的人儿三三两两，隐隐传来欢声笑语，不由得长出了一口气，沉声道：“我今天来，是和你告别的。” 小朵一愣，局促道：“你……要去哪里吗？” 胡十一沉默了片刻，道：“我一直没告诉你，我其实早有婚约，是一个远方亲戚之女。是我对不住你。” 小朵的眼泪又下来了，却不知是泛酸还是解脱。 胡十一拾起地上的忘忧香，用衣袖擦干净，递给她，道：“我秋后便要成亲。这款香粉很是不错，你留着用吧，就当是做个纪念。”说罢转身就走。 小朵觉得胡十一今天像变了个人一般，呆了片刻，追上去叫道：“胡哥……” 胡十一烦躁地摆摆手，回头皱眉道：“做什么？”小朵看到他的表情，想要说的话戛然而止，胡十一微微一笑，道：“张富贵人还是不错的。”大踏步走了，留下小朵一个人呆愣愣站在原地。 小朵紧握着忘忧香，茫然地看着胡十一坚毅的背影，心里空落落的，很难过，但又有一种如释重负的轻松。 〔十一〕 胡十一健步如飞，直到拐进前面路口，才忍不住回头张望。小朵已经回家，那些熟悉的地方静静地呈现胡十一面前。胡十一默然伫立半晌，快步走进了小竹林。 寂静的小木屋一切照旧。胡十一跪在塘边，也不管塘水冰冷，捧起来浇在自己的头上，然后深吸了一口气，径直走进屋内，将角落的大箩一把掀开，跳进洞里窸窸窣窣片刻，竟然驮了一个人出来：身量瘦长，长脸细眼，一身俗气的团福字长袍，却是张富贵。 窗外哗啦一声，胡十一警惕地支起耳朵，却再无动静，估计是小松鼠。 胡十一将张富贵放在一张比较宽点的竹椅上，去将大箩重新放好。刚起身走开，张富贵突然翻了一个身，翻滚着跌落下来，把胡十一吓了一跳，却见张富贵砸吧砸吧嘴巴，露出一脸讨好的笑容，喃喃道：“小朵，小朵。”涎水顺着嘴角滴落，看样子不是昏迷，而是睡着了。 胡十一听见张富贵叫小朵，不由得怅然若失，盯着他发了一会儿呆，顿了顿脚，闭眼运了一会儿气，猛然对着他的脸一吹。 张富贵龇牙咧嘴地伸了个懒腰，慢悠悠地睁开了眼睛，四处望了望，一骨碌爬起来，叫道：“啊呀呀，胡哥，太不好意思了，怎么在你这里睡着了呢？” 胡十一稍一迟疑，慌忙将他扶起来道：“咳，你怎么滚到地上去了，我正说要将你扶进屋里去睡呢。” 张富贵使劲揉了揉眼，小心地弹净身上的尘土，捶着腰部皱眉道：“这几天可能跑累了。我……睡了好久了？”心里寻思，自己来买篮子是下午，看如今外面艳阳当空，难道竟然在这里睡到了第二日？不由得更加羞愧。 胡十一避而不答，从墙上取下一个精致的小篮子，递给张富贵道：“这个怎么样？” 张富贵的眼睛笑成了一条缝，拿着篮子翻来覆去地看了一番，啧啧道：“真漂亮！”在怀里摸出十几文钱递了过来。 胡十一一甩袖子，变色道：“你这是做什么！一个小篮子罢了。” 张富贵大喜，伸出大拇指谄媚道：“胡哥义气！那我就不打扰了；好多生意呢。先告辞了。” 胡十一微微一笑，将他送至门外池塘边。张富贵喜滋滋地挎着篮子，一边摆手一边唠唠叨叨道：“呵呵，小朵肯定喜欢。” 胡十一心里说不出是什么滋味，僵直地看着张富贵走远，正在愣神，只听后面嘤咛一声轻笑，道：“想明白了？” 婉娘咬着手绢儿，袅袅娉婷地站在他身后，正望着他笑。胡十一脸上一红，羞赧道：“婉娘怎么突然光临寒舍？” 婉娘朝窗户那边的竹堆道：“出来吧。”竹子哗啦啦滚了一地，文清和沫儿钻了出来。 两人看到胡十一，连忙行礼。胡十一躬身道：“请屋里饮茶。” 婉娘笑嘻嘻道：“不去啦。”也不说告辞，摇着手帕子，悠闲地望着天空中淡淡的白云。 胡十一的耳朵都成了红色，一张黑脸涨得如猪肝一样。看样子再瞒下去也没用了，咬咬牙道：“张富贵……没怎么他，就让他昏睡了几日。” 婉娘嫣然一笑，道：“好你个胡十一，看着老实，竟然也是心思重的，如此对待情敌。”说着眼波一动，道：“你不会是想要害他吧？” 胡十一尴尬道：“谢谢您的忘忧香。否则的话，可能已经铸成大错了。” 婉娘吃吃笑道：“不知胡先生今后作何打算？” 胡十一垂下头，道：“我要离开这里了。” 婉娘感兴趣道：“从头开始？” 胡十一抬起头，正眼看着婉娘，郑重道：“正是。” 婉娘默默点头，转而嘻嘻一笑，从怀里拿出黑褐色小石子晃了晃，道：“这个东西，你还要不要？” 胡十一眼睛一亮，又黯然道：“既然已经换了忘忧香，怎么好意思重新要回来呢？” 文清不忍，拉拉婉娘的衣袖，小声道：“用其他东西换行不？”沫儿却一眼不眨地盯着胡十一，默不作声。 婉娘娇嗔道：“傻文清，人家买主还没说话呢。” 胡十一恍然大悟，一连作了三个扯天扯地的大揖，喜不自胜道：“多谢婉娘！在下愿以其他宝物换回此物！” 婉娘随手将小石子抛给了他，笑眯眯道：“好吧，三天之内，送到闻香榭。” 胡十一接过小石子，一口吞下，满脸笑容，转向文清和沫儿躬身作揖。文清伸手去扶，沫儿却一脸惊惧，闪身一躲——尖耳长嘴，蓬蓬大尾，面前竟然是一只壮硕的成年黑狐！ 婉娘忍住笑，推了沫儿一把，沫儿自觉失态，讪讪地上前回了一个礼，再定睛一看，哪里有黑狐的影子，还是憨厚老实的胡十一。 三人告了辞，慢慢走下山去。婉娘心情不错，一路哼着小曲儿。沫儿却惊魂未定，一路想着今日的见闻。 印象中的狐狸精应该是个娇媚的女子，哪承想还有胡十一这样的，实在让沫儿在惊惧之后大感意外。 文清懵懵懂懂，对此一无所知，只连连感叹道：“胡哥到底是个忠厚人。刚看到张富贵被他弄得昏睡，真担心他一时动了恶念，伤害张富贵呢。” 沫儿瞄一眼婉娘，嘿嘿笑道：“有个巨灵神在旁边呢，张富贵怎么也死不了。” 不待婉娘说话，文清认真道：“那不一样。自己遏制恶念，说明本心善良，与他人制止不可同日而语。” 沫儿笑道：“文清，你可以去学堂里做先生了！”心里却想，原来所谓的忘忧，便是放手后的超脱。 陆 灵虚露 〔一〕 今年春季雨水不足，天气干旱，各种花儿虽然开得挺早，却不如往年水灵，不过倒也正好可以让文清和沫儿摸索一下干湿花瓣处置方法的同时运用。自两人完成了忘忧香，颇有些成就感，学习起来用心许多，制香技艺日趋娴熟，普通花露香粉已经不用婉娘指点，可以自行制作。且沫儿聪慧，文清忠厚，当然其中免不了沫儿会偷奸耍滑，文清却从不计较，两人配合得相当默契。婉娘乐得清闲，整日里摇着团扇，赏春游玩，甚是自在。 转眼到了五月。闻香榭里前一日便包了粽子，缝了香囊，端午一大早，婉娘叫醒沫儿，文清赶了车，三人去城南采露水。 官道两侧槐树、桐树叶子卷曲，灰尘遍布，干巴巴地矗立着。地里的冬麦已经收割，点播的棉花、大豆尚未发芽，长短不齐的麦茬子暴露在阳光下，散发出一股略带苦涩的枯味儿；红薯地里，刚栽上的秧子软趴趴地倒伏在陇上，不时见老农颤巍巍地从洛河挑水过来，一瓢瓢地点灌在半死不活的植株上。 婉娘看着窗外，幽幽地叹了口气。文清喃喃道：“四个多月没下雨了。”沫儿想起以前每逢天旱，方怡师太就要跑很远背水浇地，不由得双手合十祈祷道：“老天爷，赶紧降点雨吧！” 出了定鼎门一路南行，走了足有半个时辰，行至香山脚下，三人下车步行。沫儿疑惑道：“还采露珠吗？”婉娘嫣然一笑道：“今日我们去伊阙。” 沫儿愣了一下才反应过来，白她一眼道：“龙门就龙门，还伊阙。” 伊河两岸东西山壁立而峙，伊水中流，远远望去如同天然的门阙一样，伊阙因此而得名。据称隋炀帝冬巡洛阳，被这天造的壮阙吸引，曾含颌惊叹：“此非龙门耶？自古何不建都于此？”故民间多称此处为“龙门”。 沫儿乞讨时，曾在龙门盘桓多日，只是那时饥寒交迫，对沿途美景视而不见，更别说欣赏遍布山崖的石窟雕像了。今日一看，松柏苍翠高耸，伊水碧波荡漾，古寺幽钟，商船画舫，庄重威严的雕像与青山绿水交相辉映，好一片旖旎葱茏、钟灵毓秀的伊阙风光。 见沫儿看得呆了，婉娘笑道：“你以前没来过吗？” 沫儿挠头道：“以前来时，只顾肚子饿呢，没看其他。后来又同旁边村里的一个小混混打了一架，就走了。” 文清顿时来了兴趣，道：“你打得过打不过？” 沫儿探头朝伊水对岸掩映在树木中的小村庄张望了一番，得意道：“正面打当然打不过，我就设了个小陷阱，嘿嘿。” 文清还想问他设了个什么陷阱，婉娘却问道：“你为什么同他打架？” 沫儿浑身不自在起来，嘟囔道：“他说……我是妖孽，带着一帮小孩子，声称要抓了我丢进伊水里。” 文清吃了一惊，叫道：“真的？” 沫儿恨恨道：“他故意作弄我，几个人架着将我丢进了溪水中。” 也不知那时天气如何，但看沫儿的恨意，显然不是盛夏。文清不敢再问，连忙拉着沫儿走到洛水岸边的柳堤上，指着前方的卢舍那大佛雕像道：“沫儿，我们去那边拜佛去。” 初夏时节，气候宜人，游人渐渐多了起来，虔诚的香客提着香烛元宝，已经上完一柱早香，路边一些摊点商贩也开门迎客。沫儿忘掉了那些不快，跟着文清顺着柳堤疯跑，看到胡人的商船便站住挥动双手，大声呼叫，以期引起注意。 ※※※ 不一会儿，行至香山石壁下。只见整条石壁上犹如蜂巢一般，佛龛遍布，大到高十数丈的奉先巨窟，小到仅尺余的玲珑石龛，层层叠叠，形态各异。其中最为壮观的卢舍那大佛依山而坐，体高足有足有五丈，面部圆润，目光慈祥，嘴角微露笑意，居高临下俯视着脚下的芸芸众生。 沫儿一声欢叫，拉起文清冲往旁边的石阶，沿级而上。婉娘在后面大叫：“小心磕着！” 两人很快来到半山腰处的奉先寺。奉先寺为高宗时期所凿建，历时三年九个月，规模巨大，雕刻完美，堪称窟龛之最。主佛卢舍那表情含蓄而神秘，慈祥而威严，衣纹简洁流畅，背光华美；两旁的肋侍菩萨、佛弟子、金刚、神王等，或虔诚或怒视，神态各异，高度逐渐降低，成众星捧月之势。 日上三竿，香客渐多，各种香烛贡品摆得满满当当，祷告声、诵经声嗡嗡响成一片。袅袅的烟雾下，卢舍那的微笑愈加灵动祥和。 文清沫儿站在边缘的石阶上仰望卢舍那，不禁叹为观止。两人没带香烛，只管挤进人群，在香炉前磕了几个头，见婉娘跟了上来，又转去其他地方。 整条石壁大大小小的佛龛有千余个，两人看了近处十几个大的，又绕到旁边几处小龛，猜测里面供奉的是什么。看了几个，走的偏僻了些，只听得不远处有叮当之声，追过去一看，原来一个匠人正在开凿佛像。 这龙门石窟，除了皇家主持雕琢的，还有很多是贵族商贾自己捐资雕刻用来供奉的。每年都有富人为了还愿、积德或者显示自己的虔诚，而专门在龙门石壁上选择一块平整之地，出资找匠人凿刻，所以两人见了也不以为怪。 匠人侧着身子，正专心致志地刻着，将佛像挡了个严严实实。沫儿踮起脚，笑嘻嘻道：“老叔，刻得哪位佛啊？” 匠人手上未停，只将身子往旁边移了移。沫儿伸着脖子一看，这个佛像仅一尺来高，主体已经雕刻完毕，却不是沫儿所认识的任何佛陀罗汉，而是一尊鱼头龙身的怪物，盘曲在一个石柱上，脑袋正好放在石柱顶端，扁嘴长须，小眼如豆，一排尖利的牙齿森森地呲着，显出一种似笑非笑的古怪表情。 沫儿疑惑道：“这是什么？”伸手去摸，只觉得眼前一花，似乎看见那个鱼头龙身的怪物朝自己阴恻恻咧嘴一笑，满口利牙都张开了，吓得连忙缩回手，惊叫道：“文清！” 文清却不在身后。回头一看，文清在上面石阶高处，正俯身看一个碗口大的小龛，听到他叫，摆手道：“沫儿你快来看这个。” 待沫儿回过头来，却发现刚才的匠人和佛龛都不见了，自己面前的是一尊半人高的菩萨，旁边写着“洛阳陈氏供奉”字样，心下更加慌张，急匆匆跑过去，绊到一块碎石，差点摔下石壁去。文清抢步过来一把拉住，道：“小心，这么高的地方。”沫儿探头看看下面碧波荡漾的伊水，不由一阵眩晕。 文清拉过沫儿，指着面前一个小龛，道：“你看还有这么小的，也不知有没有人惦记着给香火。”原来里面供奉的是善财童子，模样儿栩栩如生。沫儿敷衍地嗯嗯了两声，不住回头去看刚才站的地方。 文清看沫儿脸色不好，道：“你在那里看到什么好玩的了？” 沫儿迟疑道：“刚我们上来的时候，你有没有看到一个匠人在那里雕琢？” “匠人？”文清挠头道，“有啊，他敲打了几下就走了，我看你在看菩萨，我就上了这里来。喏，那个匠人在那里呢。” 沫儿顺着文清指的地方看去，果然见南边远处一个人提着工具，偶尔停下来对一些石龛敲打一番。 估计是自己眼花看错了。沫儿稍稍放了心，却没了心情接着逛，见婉娘在下面一处平台朝自己摆手，便拉着文清下来了。 ※※※ 婉娘要去拜香山寺。沫儿刚才一吓，已经对石窟失去了兴趣，巴不得赶紧离开。三人便坐了渡船，到了伊水东岸的东山。 与西山相比，东山的石窟少了许多，仅通往香山寺的路上可见，其他石窟多为树木掩盖。香山寺位于东山半腰，与西山石窟隔河相望，危楼切汉，飞阁凌云，掩映在一片葱翠之中。当年武皇多次驾亲游幸，于香山寺中石楼坐朝，有“香山赋诗夺锦袍”之佳话。 三人一路说笑，拾级而上。和煦的微风带着一点伊水的微微腥味，夹杂着树叶的清新味道和花香，相当惬意。如今正是杜鹃盛开的时节，沿途花团锦簇，白的红的开成一片。沫儿大喜，对着红花一阵摧残，全部将其捋进了花囊。后来又想起如此行事不太雅致，影响周围的景观，便同文清去找了不靠近路边的花束来采。一会儿工夫，两个花囊全部装满。 站在香山寺门，两岸景色一览无余。伊水如一条白练自南而北汹涌而来，将企图阻拦的巍巍青山一冲而开，两边的石山如同门柱一般矗立两旁，甚为壮观。 沫儿见旁边的花丛中有两只大蝴蝶翩翩起舞，便招呼文清上去捕捉。除了门前的空地，下面甚为陡峭，婉娘喝道：“不要命了！要一脚踏空，直接就去伊水喂了鱼虾了！” 两人不听，各折了一片大桐树叶，追着蝴蝶猛扇。见其中一只落在杜鹃花上，沫儿屏住呼吸，悄悄走近。婉娘跳起脚，伸着脖子叫：“别追了！”沫儿哪里肯听，挪着脚步找到合适位置，正要用桐叶扑打，突然一个恍惚，眼前的蝴蝶竟然变成了刚才看到的鱼头龙身怪物，牙齿一闪一闪地反射着森森的白光，沫儿大惊，扑出去的身体收不住了，一个趔趄摔了下去。 文清一声惊叫，伸手去抓，却因离得远，眼睁睁看着沫儿滚进花丛不见。 文清以为沫儿跌下山崖，心中大急，跟着便要往下跳，婉娘喝道：“你先管好自己！别动！”只听花丛中哗哗啦啦一阵响，从中伸出一只手来，沫儿有气无力道：“可摔死我了！”原来这浓密的花丛下盘根错节全是树木根系，沫儿跌进了一个半人深的树洞里。 婉娘找来了一条长些的木棍，递到沫儿手中，和文清将他一点点地拉了上来。沫儿满身腐土，左颊和鼻尖也被划了一道，龇牙咧嘴地怪叫。 婉娘看他并无受伤，借帮他拍打尘土之际，重重地在他的屁股上打了几下，恨恨道：“就不让人省心的！” 沫儿一屁股坐在地上，脱下鞋子，磕出里面的泥土，没头没脑道：“婉娘，鱼头龙身，是什么怪物？” 婉娘好像没有听见一般，将手中的手绢儿甩给他，嗔道：“小脏猪！破相了！”文清慌忙捡起，帮沫儿擦掉脸上的血污。 沫儿一听破相，顿时紧张起来，也忘了再问那个怪物，倒吸着气，哭丧着脸道：“完了，我的脸……” 婉娘扑哧一笑，认真道：“真的哦，正好在鼻子上，这么丑，以后媳妇也找不到了。” 沫儿一骨碌爬起来，连声嚷嚷要去找镜子。自从沫儿过了十一岁生日以来，很是注意仪表，每日里都要偷偷摸摸照好几次镜子，被婉娘嘲笑过多次。 文清慌忙劝道：“婉娘说笑呢。就划了浅浅一道口子，不会留疤的。” ※※※ 香山寺依山而建，内里的建筑便不似白马寺一般平整对称，而是错落有致，层层递进。其间山石兀立，绿树旁逸，或现淙淙细流，或为崎岖石阶，颇有曲径通幽之意境。 婉娘去进香，沫儿见里面供奉的无非就是弥陀菩萨，胡乱磕了头，拉着文清四处疯跑。在里面的小池塘里逗了一会儿金鱼，去大殿后面的桃树上偷了几个未熟的小桃子，回到大殿，却不见了婉娘的踪影。 等着无聊，沫儿见周围假山树洞不少，便提议两人玩捉迷藏。先是文清藏沫儿捉。文清笨笨的，没几下便被沫儿找到了，很是无趣。沫儿急道：“你藏好一点呀。” 文清憨厚道：“我怕你找不到我着急。” 沫儿无奈，只好自己藏，让文清来捉。 文清站在大殿，对着墙壁捂上脸，数着数等沫儿藏好。寺院不大，里来往的香客众多，沫儿先是藏着一个大树墩后面，结果来了个香客一屁股坐了下来，满身的汗臭味熏得沫儿想吐；转到一块高大的山石后，却不知那个缺德的香客在这里拉了一泡屎，踩了一脚，恶心得沫儿在石头、地上蹭了好久才不那么臭。 远远地听到文清已经叫到“九”，沫儿着急得四处张望。沫儿如今站在钟楼下方，钟楼建在一个小山峰上，一条盘曲的石阶通往上面，左右两边都是布满青苔和藤蔓树木的石壁。沫儿发现左边石壁上有一条缝隙，刚好容一个人藏身，且外面藤蔓密布，稍一遮挡便可藏得严严实实，心里大喜，扒开藤蔓一头钻了进去。 ※※※ 刚藏好，便听见文清已经从大殿那边跑过来，笑着叫道：“沫儿，我来抓你了啊！” 文清跑过石缝，去了前面的钟楼。沫儿唯恐被文清发现，见里面还有位置，便继续往里面挤。这条石缝相当狭长，除了口上有些枯草和落叶，里面很干燥，沫儿侧着身子刚好可以通过。 文清去钟楼找了一圈，折回过来，一边叫着沫儿一边去了对面的山石后找。沫儿暗自好笑，心想但愿文清不要踩到那泡屎，又对自己找这个地方得意不已，差点笑出声来，连忙用手按住脑后凸出的石头，免得一不小心撞到头。 这一按，沫儿却发现有些不对劲。这么个石缝，按说壁上的石头应该是尖利的，没想到所触之处竟然光滑圆润，倒像是有人将它打磨过一般。 文清的声音越来越远，沫儿顾不上答应，映着从缝隙的藤蔓中透过来的微弱光线，仔细地检查了周围的石头。石缝是自然形成的，很不规则，上面凸起的石头或者石条连着石壁底端的部分就有棱有角，凸起部分却清一色的圆头。沫儿伸出手指在石头上摸了一把，放在鼻子在嗅了嗅，觉得有点微微的腥味，又尝了尝手指，觉得咸咸的。 沫儿更加好奇，拿出火折子，顺着石缝继续往里走。走了二、三丈，黑黝黝不见到头，石壁上的圆石在火折子的光照耀下，反射出一种油腻腻的光来。再往前走，石缝宽了一些，不用侧身已经可以通过，但空气却更加沉闷，一股子浓重的植物根系腐烂味道，夹杂着一种奇怪的香味，呛得沫儿咳了起来。 因为不是直出直入，入口处已经看不到，火折子的光线也越来越微弱。沫儿停了下来，迟疑着要不要继续往里走。这时忽听“嗤——嗤——”几声响，像是什么东西从石缝中溜着墙壁出来了。 沫儿猛然想起，这些磨得光滑的石壁，会不会是一条大蛇或者类似的东西长期走动造成的？一想到这个，顿时吓得魂飞魄散，灭了火折子顺着石缝就往外跑，身后呼呼生风，似乎真有什么怪物追着自己而来。 跌跌撞撞跑到入口处，看到温暖的太阳光和外面喧闹的人声，沫儿安心了一点，大着胆子回头一看：还是那条狭长的石缝，什么东西都没有。 沫儿钻出石缝，站在阳光下晒了会儿太阳。旁边一个老婆婆看到他鬼鬼祟祟的样子，知道小孩子捉迷藏，和蔼的一笑，递给他一个已经摆过供香的油角。 沫儿咧嘴笑了笑，算是道谢，心里却仍然想着石缝。如果里面真有大蛇的话，洛阳城里早就轰动了；如果不是大蛇，是谁，为什么把地面墙壁磨得如此光滑呢？ ※※※ 婉娘从钟楼上下来，见沫儿傻傻地站在大太阳下，一把拉他到树荫下，笑道：“沫儿发霉了？”沫儿这才发觉自己满头汗。 沫儿思量着要不要告诉婉娘，文清转回来了，见沫儿同婉娘等在一起，笑道：“你藏哪儿了？真不好找。” 沫儿伸手一指，得意道：“我刚才藏在那个石缝里。”文清好奇道：“哪里有石缝？”走过去撩开厚重的藤蔓，惊讶道：“怪不得找不到你呢。”探头往里面看，叫道：“很深呢。” 沫儿见婉娘在，有人壮胆，便想同文清再去探探，看里面到底有没有东西，便道：“我刚在里面走了几丈呢。要不我们再去看看吧？” 文清当然听沫儿的，扎着脑袋就准备往里钻。婉娘本来和他人说话，回头一看，见两人对着石缝指指点点探头探脑，笑嘻嘻大声道：“进去吧，进去吧。里面的大蝎子大蜈蚣刚醒，正肚子饿呢。” 蝎子沫儿不怕，小时候他曾经专门在田埂下、石头下找蝎子，用筷子夹起来收集在一起，晒干了卖给药铺子。但他不喜欢蜈蚣，一想到蜈蚣密密麻麻的腿和棕红色的长身子，沫儿浑身的汗毛都竖起来了。看婉娘一脸坏笑，白了她一眼，道：“我早进去过了，里面没有毒虫。” 这句话说完，沫儿突然想到另一个问题，缝隙里经常会有各种各样的小昆虫，象土鳖子、小蚂蚁什么的，怎么这个里面却没有一点儿活物呢？ 沫儿挠头道：“婉娘，你说里面会不会有东西？我看里面的石头都被磨平了。” 婉娘皱眉朝他额头上点了一指头，转而向文清笑道：“这小东西不给我找点事做，是不罢休的。从他来我闻香榭，不知道赔了我多少生意呢！” 沫儿愤愤不平道：“我就招惹了刘老娘，害你浪费了一瓶还魂香，多久了，还说？” 〔二〕 回到闻香榭，已经正午。黄三做好了饭凉在屋前的石桌上，沫儿抓起一个大菜肉包，一边狼吞虎咽地大嚼着，一边道：“婉娘，你见没见过鱼头龙身的……”一句话未说完，鼻子痒痒的，猛地打了个喷嚏，嘴里的食物喷得到处都是，面前的两盘菜算是毁了。 其他三人刚拿起筷子，顿时面面相觑。 婉娘蹙眉看着一桌子狼藉，侧身恼道：“好了，中午饭没得吃了。” 沫儿慌忙用袖子将桌面上的食物渣滓抹到地上。婉娘一看更加恼怒，喝道：“小脏猪！” 文清跑去拿了抹布，将桌子重新擦干净。沫儿小声嘟哝道：“又不是故意的……我再去做。” 婉娘板着脸站起来，厉声喝道：“如今大旱，粮食一天比一天贵，怎能如此浪费？全部把它吃掉！——另扣一百文钱工钱！”未等沫儿辩解，伸了个懒腰，轻声细气笑眯眯道：“我刚好不想在家里吃。三哥，文清，走吧，我们去溢香园凑合一下。” 沫儿气得七窍生烟，却自知理亏，眼睁睁地看着三人出了门，哭丧着脸，将面前沾了自己口水的烧茄子吃掉了一半。拿着筷子，心里还在想，他们在溢香园里吃什么好的呢？有没有自己喜欢的焦炸如意骨？一时想得涎水直流，面前的口水菜更加吃不下。 文清厚道，说不定会给自己打包带点好吃的。沫儿打定主意，便留着肚子不肯吃太饱，支着耳朵听着门外的动静，盼望文清等快点回来。 午后的时光显得特别安静，蝉儿吱吱啦啦有气无力地叫着，夹杂着黄莺儿、麻雀儿的叽喳声，如同催眠曲一般。 沫儿靠着椅子昏昏欲睡，忽然听到当啷一声，高兴地跳了起来，跑去开了门，却不见有人，又悻悻地回身，却见两只胆大的麻雀落在石桌上，啄吃馒头屑和菜。 沫儿轻手轻脚地绕到后面，唯恐惊动了它们。两只小麻雀吃得极欢，偶尔扬起头喳喳叫两声，似乎在呼唤同伴。沫儿正看得有趣，又听哐当一声，两只麻雀一惊，拍着翅膀飞走了。 这次沫儿却听清了，声音是从楼上发出的，像是什么东西落在了地板上。沫儿跑进中堂，仰脸向上张望。 又有声音传来，似乎就在自己的房间。 不好，难道闻香榭里来了贼了？一想到贼，沫儿再也站不住了——虽然在外流浪时自己也没少干偷鸡摸狗的事儿——自己的几百文工钱和过年时的压岁钱，都在枕头下放着呢，虽然不多，但那可是自己全部的身家。这个月又被婉娘这个老财迷扣去一百文，就更少了。 不行，不能让小贼将自己的钱偷去。沫儿把心一横，抓起门口的一条棒槌，蹑手蹑脚地上了楼。 声音消失了。沫儿屏住呼吸，等着它重新响起。过了片刻，房间里果然又响起了窸窸窣窣的声音，若断若续，若不是沫儿站在楼梯口，几乎听不到。 这小贼肯定在翻自己的床铺。沫儿脱了鞋子，光着脚轻轻走过去，手里紧握着棒槌。哼，若是看到小贼，就一棒将他击晕。 沫儿紧张得浑身僵硬，轻轻地将门推开一条缝——里面什么也没有，窗纱不知什么时候破了一块，在风的吹拂下发出轻微的哗啦声。 原来虚惊一场。沫儿暗自好笑。这个可不能告诉婉娘，她肯定要笑死了，还会嘲笑自己就那几个小钱还看得宝贝一般。 沫儿丢下棒槌，准备去看看自己的宝贝怎么样。棒槌跌落地板上，发出沉闷的一声响，带着“哐哐”的回声。 沫儿掀起枕头下的褥子，见荷包仍在，便放了心，捡起棒槌才突然回过神了：棒槌落地怎么还有回声？ 沫儿突然警觉，抓起棒槌冲了出去，走到门口又回身将荷包取出塞进怀里，朝婉娘的房间走去。 来了一年，沫儿从来没进过婉娘的房间。一是没有进去的必要。婉娘总会恰如其分地出现在要出现的地方，不像沫儿，每天早上不起床，总要婉娘闯进房间拎着耳朵揪起来；二是她的房间门从来都是关上的。不管天气多热，从来没见她开过门。沫儿曾经猜测，她的房间里肯定放了很多宝贝，不想给人看到。 砰的一声，震得脚下的地板微微颤了一下。这次错不了了，是从婉娘的房间里发出来的。 好吧，如果这次自己捉到了贼，就要婉娘涨工钱，嘿嘿。沫儿财迷心窍，几乎没考虑任何安全问题，拖着棒槌凑了过去。 婉娘的房间门开了一条小缝。从能够看到的位置来说，并没有沫儿想象的珠光宝气。光线很好，房间很大，陈设却极其简单。 窗下摆着一张梳妆台，上面放着首饰盒、铜镜和几瓶胭脂水粉，屋中的雕花圆桌上干干净净，连个茶杯茶壶也没有。 房门的缝隙不大，能看到的地方有限。沫儿将耳朵贴在门上。房间里一片寂静，好像里面的人有所警觉，故意不发出响声一般。 沫儿突然害怕起来。闻香榭里虽然一向极为安全，但黄三文清都不在，若里面真有个身强体壮的贼被自己撞破，恼羞成怒时会不会一刀将自己捅了？去年城里就发上过这么一件事，一位妇人发现家里进了贼，就自己去抓，反倒被贼给杀了。一想到死后要被埋在土里，不能呼吸，不能吃好东西，还得忍受虫子咬、蚂蚁爬，沫儿浑身的毛孔都张开了。 不行，这样太不妥当，我沫儿还没做出顶天立地的一番大事业，怎么能如此不爱惜自己呢？ 沫儿捏捏怀里沉甸甸的银钱，蹑手蹑脚地退了回来，走至楼下又不甘心，灵机一动，转身去到文清房间里，拿出黑色披风披上。 婉娘的房间里又发出一声沉闷的响声。有了披风，就不担心小贼会发现自己，沫儿没了顾及，手脚灵便地飞步上楼。行至门口，尽量不发出任何响声地推开房门，闪身站在了门后。 房间里除了熟悉的淡淡香味，什么也没有。沫儿耸着鼻子，慢慢向里移动。房间比沫儿文清的要大很多，墙壁雪白，陈设简单，显得空荡荡的。除了梳妆台和圆桌椅，一张雕花大床安静地摆着最里侧靠墙的位置，上面挂着粉色的帐幔，玉鱼儿挂在床头，正轻轻摆动。床尾是一个同样花色的小小衣柜。 沫儿首先想到的就是衣柜。可是这个衣柜并不大，要藏一个人似乎不怎么可能。倒是后墙上的一扇格子窗是敞着的，贼肯定是听到动静，从这里逃走了。沫儿很得意自己的大胆，过会儿可以和文清吹嘘一下是如何一人吓跑盗贼的，挺了挺胸，走到格子窗前，装模作样地查看。 这扇窗正对这后面池塘。池塘平静如斯，偶尔有鱼虾跳跃，出现一圈圈的涟漪。稍远处，翠绿欲滴的荷叶将大半个池塘遮得严严实实，洁白的荷花亭亭玉立，随着微风送来阵阵清香。 风景很美，但却没有任何线索，也看不出小贼是否从这里逃出。沫儿想做英雄的梦想破灭，失望地关了窗子准备出去，却听身后“咚”的一声闷响，似乎什么东西带着一股凉风裹了过来。 沫儿猛地转身，却什么都没有。若不是飘荡的帐幔和微微摆动的玉鱼儿，几乎以为自己听错了。 可是周围的气氛十分怪异，就像是有人在偷窥着自己。沫儿心头极其不安，溜着墙壁，慢慢走到门后，一个转身想夺门而出，门却啪的一声关上了，门栓自己慢慢地插进了门鼻子里。 沫儿吃了一惊，脑袋瞬间冒出了汗。果然有贼，只是自己看不到；莫非他也穿了可以隐身的披风？要不就是——鬼？ 沫儿首先想到的是大叫着强行跑开，但立刻明白，那东西如今可能就守在门边，自己一跑动，就会被发现。还是先躲着，大不了从后面格子窗中跳下池塘去，或者从前窗跳到探出的桐树枝丫上。 沫儿使劲儿闭了闭眼睛，又猛然睁开。周围一切如旧，斜斜的阳光，温暖的房间，没有任何诡异的迹象。沫儿不禁有些好笑：大中午的，哪会有鬼魂？ 只要不是鬼，就不用太害怕。沫儿手按在胸口上缓缓地深吸了一口气，仔细打量着看房间里有什么可以利用的。 原先拿披风时，把那个棒槌忘在了文清的房间里，早知道应该继续拿着。 房间里的小物件并不多，能用来打人的，除了那个小梳妆凳，就是桌面上的镜子了。沫儿思量着，如何转移到窗前，手里有件武器，哪怕是根筷子，也好过手无寸铁。 “啪”的一声，一个盛胭脂的瓶子掉在地上，似乎是被什么东西扫到了。瓶子摔得粉碎，殷红的胭脂膏像一个小烧饼摊在地上。 沫儿更加紧张，贴着墙慢慢转到前窗，透过高大的梧桐树，正好可以看到大门。已经差不多一个时辰了，婉娘他们怎么还不回来呢？ 沫儿目测，伸过来的桐树枝丫离窗台不过三尺远，用尽全力一跳，应该可以逃走。 一股疾风扑面而来，似乎有什么东西凑到了自己的面前，带着一种十分轻微的腥咸味儿。沫儿一动不敢动，直到觉得腥咸味儿没了，才动了下扭得酸痛的脖子，稍一低头，却见地上的胭脂膏被遮盖了一大部分，留下一个月牙形的痕迹。 沫儿眼疾手快，飞起一脚将旁边的红花梨梳妆凳踹翻，沉重的凳子毫无疑问地砸在了胭脂上，只听一声呼啸，帐幔卷成了一团，面前的压抑感觉瞬间消失。 玉鱼儿抖动得更加厉害，碰在床架上叮叮当当地响。一团红色的印迹出现在帐幔上，看样子是刚才踩的胭脂，但完全不是人的脚印，而是一个动物的脚趾，带着长长的指甲。 这是个什么东西？闻香榭里的奇花异草不少，但除了收养过一个小花猫，从未见养过其他什么凶猛动物。沫儿心里又急又怕，双手抱起桌上的铜镜高高举起，目不转睛地盯着帐幔上越来越多的脚趾印，直等那东西一来便要狠狠地砸过去。 铜镜乃纯铜打造，足有三斤重。这里离床幔尚有距离，以沫儿的力气，实在没有把握能掷得那么远，只好高举着铜镜，紧张地盯着帐幔，不一会儿，手腕子便酸了。 帐幔还在缠绕。看样子那东西似乎被裹住了，暂时挣脱不开。沫儿松了一口气，放低手，将铜镜抱在怀里。 这个铜镜呈椭圆形，约尺半高，两面皆为镜面，一面全平，一面外围雕刻着一圈水纹，里面有一圈复杂的古文字，只有中间部分是镜面。看样子年代甚久，水纹和字都磨损得很厉害。 沫儿摸着冰冷的铜镜，突然想到另一个问题：这个铜镜肯定价值不菲，若是摔坏了，婉娘肯定又抓住不放，即使不签十年的卖身契，光是天天唠叨都够烦的了。算了，不打那个东西了，赶紧溜走要紧。 沫儿小心地将铜镜放好，下意识地照了下镜子——这段时间他正“臭美”，每看到镜子不自觉地便要照一下。 镜子里，并没有出现他的脸，而是映射出一条巨大的鱼头蛇身怪物。这东西体长约半丈，浑身乌青，还长着四只爪子，但爪子被一些丝状的东西缠绕着，依稀就是帐幔。它额头鼓起，嘴巴大张，口中的利齿颗颗可见，吐出一口口的白气，一双凸出的眼睛正恶狠狠地盯着沫儿，爪子在空中一抖一抖的，作势要扑过来，尾巴已经在离沫儿不足一尺的地方来回摆动，似乎想将他卷过去。 沫儿忘了自己要隐蔽，不由自主大叫一声，打翻了铜镜。镜子滴溜溜转了一圈，沉重地倒在桌子上。 沫儿捂着眼睛，浑身哆嗦，想要转身跑开，却腿脚酸软，抬不起来，又忍不住心里的好奇，拿开手指，朝床幔那边看了一眼。 房间里一切如旧，哪有什么怪物。园子里一只梆梆儿（啄木鸟）正在啄树木，传来一阵清脆的“梆梆梆”声音。沫儿偷眼瞄瞄铜镜，铜镜里的沫儿脸色苍白，一副惊魂未定的样子。 这是铜镜的正面，没有水纹，没有文字。沫儿愣了一下，将铜镜翻了过来。瞬间，里面又出现了刚才的恐怖一幕。再将镜子翻转，则镜子里又变回了正常的景物。 这个镜子可以看到屋子里隐藏的东西！ ※※※ 沫儿紧紧地靠墙站着，惊恐地盯着镜子中怪物红红的眼睛。那怪物似乎知道沫儿在看着它，也目不转睛地盯着镜子，哧哧喘着粗气，硕大的嘴巴一张一翕，涎水滴落在婉娘的床上和帐子。两人对峙片刻，怪物爪上用力，帐幔被刺啦一声撕开长长一道口子，后爪挣脱，尾巴已经要触到沫儿的脚面。沫儿不敢再看，哇哇大叫着绕过蛇尾，拉开门闩冲了出去，一个趔趄，从楼梯上滚了下去。 ※※※ 门开了，文清提着一个油纸包，兴冲冲叫道：“沫儿，瞧我给你带什么了？” 沫儿鼻青脸肿，失魂落魄地站在大太阳底下，似乎阳光可以驱走心中的恐惧和惊吓。 看到沫儿的样子，文清吃了一惊，慌忙放下油纸包，拿出手帕将沫儿脸上擦破皮渗出的血水轻轻蘸干净，道：“你怎么了？” 婉娘却看着沫儿的狼狈样子哈哈大笑道：“偷东西被群殴了？” 破了皮的下巴蜇蜇扎扎地疼了起来，沫儿咧着嘴，委屈道：“你有没有同情心的？我从楼梯上摔下来了。” 文清帮沫儿把衣服拍打干净，道：“伤到其他地方没？天天上楼梯，怎么会摔下来的？” 沫儿迟疑了一下，哭丧着脸道：“我听到上面有响声，以为来了贼，就想上去看看，没想到一脚踩空，摔下来了。”说着偷眼朝婉娘一望。 沫儿倒不是故意不说看到怪物的事，而是不知道要怎么表达。一个可以从镜子里看到的怪物，怎么听都不像是真的。要是过会儿上去什么也看不到，又不知该被婉娘如何嘲笑。 婉娘看到他的眼神，掩口一笑，倒仿佛是知道一般。黄三拿来一小瓶子冰片花露，细心地沫儿涂在伤处，冰冰凉凉的，很舒服。 沫儿正在想找个什么借口一起再上楼看看去，只听“咚”的一声，闷声又响起来了。 沫儿一声惊呼，拉起文清，叫道：“有贼！”一瘸一拐就往楼上跑。一边跑一边回头看婉娘，意思“我没骗你吧”？ 上了二楼，沫儿却不由自主停了下来。文清看看四周，诧异道：“听错了吧？哪里会有贼？” 沫儿伸出小指头指指婉娘的房间，小声道：“有……有怪物。”婉娘“嗤”一声轻笑，大摇大摆走过去，横了沫儿一眼道：“大惊小怪。” 沫儿压低声音，焦急叫道：“不要进去！”婉娘听也不听，毫不犹豫推门走了进去，文清见沫儿紧张，也唯恐有什么事，赶紧跟进，沫儿却站在楼梯口旁不肯前进一步。 “啪啪”几声沉重的打击声，夹杂着文清的大叫和什么东西的翻滚声，沫儿一个激灵，浑身颤抖，哭着大声尖叫：“三哥！三哥！你快来呀，有怪物！”硬着头皮搬起墙角的一盆六角兰冲了过去。 ※※※ 婉娘从房间里探出头来，喝道：“做什么呢你？” 沫儿一愣，软绵绵放下花盆，叫道：“文清呢？” 婉娘板着脸道：“喂了怪物了！”文清从后面挤过来，埋怨道：“婉娘，你吓着沫儿了。”文清手里，抱着一个两尺来长的小东西，鱼头蛇身，四爪尖利，浑身青色，半透明状，隐隐可见血管流动，大大的脑袋，长尾巴缠在文清的手臂上，甚为可爱。 沫儿茫然地看着文清手里的小东西，心里一片混乱。文清递过来，喜滋滋道：“好玩吧？”那东西伸出红红的小舌头朝沫儿的手上舔来，露出尖细的一排小牙齿，沫儿吓得猛退了一大步。 沫儿犹如虚脱一般，靠在墙上，看着文清逗弄那个小东西。过了片刻，方想起什么，走进婉娘房间里。 婉娘正在对着镜子梳头，见沫儿面无血色，嘻嘻笑道：“真被吓到啦？” 沫儿闷不作声，拿起镜子翻转过来看。镜子背面水纹、文字皆在，但中间却不是镜面，根本不能映照出人影。 婉娘一把夺过来，笑道：“瞧你失魂落魄的，怎么啦？” 沫儿木然地看了看婉娘的笑脸，愣了一愣，道：“这个镜子……” 婉娘道：“镜子怎么了？”沫儿使劲儿看了一眼婉娘，希望能从她眼里发现一点端倪来。但婉娘一脸真诚，并无惯常的狡黠和调皮。 沫儿吭吭哧哧老半天，道：“这个怪……东西，是什么？” 文清正指挥着小东西在地上翻滚，发出啪啪的撞击声。 婉娘看了看沫儿，突然大笑道：“原来是逴龙吓得你从楼梯上滚下去了？” 沫儿霎时羞了个大红脸，愤愤道：“你什么时候在房间里养了这个东西？” 婉娘道：“昨天三哥带回来的，你们俩在蒸房里忙着，就没告诉你。” 沫儿将信将疑，扭头去看帐幔。粉色的帐幔完整依旧，并没有利爪划过的痕迹。 文清觉得好玩，叫道：“沫儿快来，它还会翻跟头呢。” 沫儿迟疑着蹲下，但一副警惕的模样，随时准备逃开。逴龙一扭一扭地爬过来，眼睛骨碌碌地转。沫儿小心翼翼地用手触了触它的大脑门子，心里想，可能真的是自己眼花，无意中放大了这种恐惧感。便放松神经凑近了观看。 逴龙伸出红色的小舌头舔了舔沫儿的手指。文清喜道：“可爱吧？婉娘，送给我们俩养着，好不好？” 听说要养着，沫儿心里隐隐觉得不安，正要出言阻止，逴龙突然昂起头瞪着他，似乎朝他森森一笑，满嘴利牙。 沫儿啊一声大叫，蹲着后退了几步一屁股坐在了地上。 〔三〕 明晃晃的大太阳挂在天上，地上蒸腾着热气，一片惨白。后院的水塘子水位下降了很多，露出周围一圈圈的白痕。 天气太热，胭脂水粉已经不做了，这一个多月来，做的都是各种花露。特别是味道清新淡雅的陈皮蔷薇露和冰片菊花露，备受青睐。 文清穿着一件对襟儿小褂，将蒸好的花瓣放在石臼中，抹了一把汗，嘟哝道：“这倒霉天气！”沫儿四脚朝天地躺在桐树下的青石条上，希望能从中吸收一点冰凉，但却穿的齐齐整整的。 文清去房间里拿了一把蒲扇出来，递给沫儿一件背心小褂，道：“穿这么厚多热呀。把衣服换了吧，这个凉快。” 沫儿闭眼不动。 文清以为沫儿懒着不想动，伸手过来帮他解胸口的扣子，嘴里念叨道：“别捂出痱子来了。” 沫儿像被蜜蜂蜇了一般跳了起来，一把把文清的手打开，恼火道：“不要！” 文清当沫儿嫌弃衣服是旧的，憨厚笑道：“好好，我让婉娘给你做新的。” 沫儿脸红了下，将头扭一边去。 婉娘刚好从外面回来，抿嘴一笑，却不搭腔，只将手里中的花囊递给文清，急匆匆打水了洗了一把脸，道：“文清，先将花露放放，今天来做灵虚露。” 文清为难道：“这些玫瑰花瓣已经蒸好了，不做的话，一个时辰便要馊了。” 婉娘简短道：“先不管，去取些干丁香花瓣来。”沫儿正躺着等婉娘骂他，听到这话也诧异地坐了起来。 黄三探询地看了一眼婉娘，目光随意往沫儿这儿一瞟。沫儿有些不好意思，哼哼唧唧地爬起来，跟着黄三上楼，去拿了干的丁香花瓣来，称出两斤放在笼屉上蒸着。 将花囊打开，里面是新鲜的蓝紫色丁香。文清惊喜道：“婉娘，你从哪里采这么多的丁香？” 婉娘略显疲惫道：“正是呢，走了好多家园子才挑出这么多来。”如今不是丁香盛开的时节，采这么多着实不易。 文清将花儿一朵朵掐去蒂儿，慢慢揉至变软变色，然后将其放入炖盅，用火漆封好，另开了一个灶头慢火微蒸。 这两个火开着，整个厨房都成了蒸笼，沫儿满头大汗，摇着一把破芭蕉扇，一会儿给黄三扇几下，一会儿给文清扇几下，忙得不亦乐乎。 又蒸又炖的，足足过了一个时辰，将干鲜丁香花瓣取出，分别研磨淘净，澄出半碗紫色的丁香露。 沫儿等刚想休息一下，婉娘娉娉婷婷地从楼上下来，手里拿着一段细长的红色木头，一边嗅着，一边沉醉地道：“好香！好香！”看沫儿满脸汗道子，笑眯眯道：“过来嗅一下，消暑生津哦。” 沫儿懒洋洋道：“这是什么？”文清接过来，放下鼻子下一闻，惊叫道：“果然啊，清凉清凉的。” 沫儿一骨碌爬起来，抓着闻个不停。这段木头长约两尺，通体红色，状如藤条，上有结节，质地坚硬致密；香味虽淡，却至真至纯，闻之浑身通泰，大热天犹如喝了一碗冰镇的冷水，令人头脑清醒，暑气全消。 婉娘介绍道：“这个叫做紫藤香，是制香的上品，比乌木沉香还要珍贵。我也是费了大工夫才得到这么一小段。据说它的香味连天上的神仙都能吸引来呢。所以又叫降真香。” 沫儿抱着木头不肯松手，又跳又叫：“我晚上要抱着这个睡觉！”哀求道：“别用这个制香了，每人撅一段，这个夏天就好过了。” 婉娘哭笑不得，想了一下，上楼去拿了几颗东西，每人给了一颗，道：“把降真香还我，这个是降真的籽儿，挂在身上也是一样的。”沫儿一看，是一个手指大小的黑色种子，闻起来味道一样，便还了降真香，同文清各自放在荷包里。 婉娘拿了降真香，恋恋不舍地看了半晌，叹了口气道：“三哥，加端午的露水，先煮，再焙干研碎。” 黄三果然将端午采的露水拿了出来。可是只有一点点，别说蒸煮，估计一会儿工夫就蒸发完了。 沫儿嗅着荷包，担忧道：“这个水用完了，曼殊莎华怎么办？”闻香榭里种着一棵曼殊莎华，需用无根之水浇灌。今年天旱，存的露水只有这么多了。 婉娘脸上不忍的神色一闪而过，顿足道：“没办法，全用了吧。”文清知道婉娘一向将曼殊莎华看得命一样珍贵，不由得提醒道：“没了水，曼殊莎华会死的。” 婉娘眼睫毛抖动了一下，道：“先不管它。如今做这个要紧。” 黄三将降真放在锅里煮上，尽管是微火，但很快水便干了。又烘焙了半个时辰，拿出细细地研碎。 降真质地坚硬，沫儿和文清力气不够，两人只在旁边看着。婉娘斜靠在躺椅上，双眼微闭，若有所思。 ※※※ 第二天一大早，黄三将昨天研磨好的降真和丁香露混合调匀，重新放在炖盅里炖上。婉娘叫了文清和沫儿，将上次小公主送的千年雪莲连同乌木盒子搬了下来，不舍地看了又看，将整株雪莲拿出，递给文清，简短道：“快点，半个时辰之内，揉好，捣碎，淘净。” 不知为何，沫儿看到婉娘的样子，心里很是不安。婉娘很少这样急匆匆的，而且眼神中隐隐约约有种破釜沉舟的决绝，让沫儿觉得，一定有什么事情要发生。 看到沫儿狐疑的眼神，婉娘回身敲了一下他的脑袋，嗔道：“走神了？这款灵虚露可不比寻常，所以得慎重。” 看文清在那里忙着，婉娘又道：“三哥，趁着这几日不太忙，我想将三楼库房里的香料清点一下，那些个花草，该采摘的采摘，该修剪的修剪，提前做个打算。” 沫儿摸着脑袋，小声道：“这谁定的香？要放整株的雪莲，还连曼殊莎华都赔进去了。这生意不会亏吧？” 婉娘掩口而笑，道：“好小子，闻香榭后继有人了！”连黄三也露出了笑容。 文清呵呵笑道：“沫儿，婉娘的本事你还不放心？亏不了的！” 沫儿讪讪地跟着笑，心里却更加不舒服。婉娘那句“闻香榭后继有人”怎么听，都不太吉利。 雪莲汁淘了出来，与蒸炖好的丁香降真露并排放在原本盛雪莲的乌木盒子里。一个是淡淡的绿色，一个是典雅的紫色；一个清香甘洌，一个芳香纯正，两股香味萦绕飘散，互为所依，仿佛一阵清风飘过，周围瞬间清凉了许多。 婉娘深吸了一口气，陶醉道：“真不错！”拉过文清和沫儿，道：“修真香为千年极品，原是需用圣水方才能充分发挥作用。如今没有圣水，所以今日将就着用了这些无根之水。可千万要记住。” 文清连连点头，沫儿却更加起疑，道：“你……要去哪里？” 婉娘一愣，道：“这大热的天，我哪里也不去。” 婉娘将降真丁香露与雪莲混合，置入小玉瓶中密封，连同乌木盒子一起放在中堂的搁架上。沫儿今日看什么都觉得不对劲，不由叫道：“干吗放这里？” 婉娘好奇道：“为什么不能放这里？” 婉娘小气得很，做花粉香料最是小心不过，平时稍好一点的香料或者半成品，唯恐出什么差池，总是放在文清沫儿够不着的地方，或者直接拿去楼上。可今日，灵虚露外加乌木，不知比其他东西名贵多少，放的地方却触手可及。 沫儿想说这么个意思来，却不知怎么表达，吭哧了一会儿，赌气道：“你想放哪里就放哪里。打翻了可别找我。” 婉娘嬉笑道：“呸！要是你打翻了，我自然找你。” 沫儿闷闷地垂下头，玩弄荷包里的降真香种子。 婉娘认真地盯着沫儿看了一眼，吃吃笑道：“你不会被逴龙咬了一口，变傻了吧。”沫儿翻翻白眼，不置可否。 那日在婉娘房间里见到的逴龙，文清甚是喜欢，但沫儿却讨厌得很，特别是当逴龙将沫儿的手上咬了一口，留下一排细小的牙齿印后，沫儿坚决不同意它留在榭里。文清虽然不舍，但还是听沫儿的。所幸那个逴龙晚上自己逃走了，倒省了费心将它送出。 逴龙虽然不见了，但留给沫儿的阴影还在。沫儿一向认为，闻香榭里是最安全的，没有那些乱七八糟的东西，可是这个逴龙的出现，却将沫儿好不容易形成的安全感击了个粉碎。 ※※※ 天气愈加炎热，闻香榭里的生意淡了许多，每日里只趁着早上和傍晚凉爽的时候做一点儿活计，其他白天都躲在中堂里避暑了。 一连多天过去，也不见有人来取香。灵虚露连同乌木让中堂的气温凉爽了很多，沫儿和文清索性铺张席子，晚上就睡在地上，倒也舒服。 可是情况似乎更加不妙——不是闻香榭，而是整个神都。沫儿和文清去北市购进香料，眼见街上的乞丐比以前多了很多，个个面带菜色，衣衫褴褛。还有的拖儿带女，举家乞讨。北市南市的街角，也有了头插草标，跪在地上等候买主的少男少女，年纪大的有二十多岁，小的只有几岁，有独自一人过不下自卖自身的，也有为了救爹娘卖身的。 沫儿每次经过，都视而不见，不是沫儿心狠，而是不敢看——他一看到那些头插草标、目光呆滞的孩子，便不由自主地联想起自己，那种伤痛和无奈会像丰水期的洛水一样将他淹没，直至绝望。 每次外出一趟，闻香榭里都会不开心许久。文清是悲天悯人，沫儿是感同身受，两人大眼瞪小眼地相对叹气，却无能为力。 随之而来的，是粮食的暴涨。尽管朝廷已经从其他地方火急运粮进京，但一担粮食的价格已经翻了数倍，而且还在继续上涨。洛阳城中原本充盈的夏日瓜果已经很少见了，以前沿街叫卖水嫩的葡萄，翠绿的苹果，还有沫儿最爱的香瓜，都不见了踪影，偶尔碰见一个小贩，担子上的瓜果也是又小又蔫儿，没了往年的水灵，还贵得要死。 ※※※ 午夜时分，沫儿被热醒了。本想翻个身继续睡，却燥得浑身发粘，想起自己那颗降真种子忘在了楼上房间里，遂起身去拿。 见文清睡得正香，沫儿也未点灯，趁着月光，赤脚去后门撒了泡尿，摸黑儿上了楼。 放降真种子的荷包就在床头的桌子上，沫儿拿了就走。顺着黑乎乎的楼梯正要下去，忽然听到有轻微的说话声。 沫儿停住了脚，这才看到，婉娘的房间里有微弱的灯光。 婉娘还没睡，在和谁说话？不会是乌冬和罗汉他们吧？说起来，乌冬和罗汉是什么呢？沫儿忍不住好奇，迟疑着把脚收了回来，踮着脚尖偷偷凑近了婉娘的房门。 ※※※ 透过细细的门缝，沫儿正好看到婉娘的侧脸，但只能看到她一人，斜靠着椅子，神态慵懒。 “这件事没得商量。”一个苍老的声音冷冷地说道，声音很奇怪，带着一种空洞的回声，有些熟悉，却听不出是谁。 婉娘伸出细长的脚，打量着脚上的绣鞋，无意识地轻轻抖动，漠然道：“如果我不同意呢？” “不同意？”老者的声音突然大了起来，接着又低下来，嘿嘿笑道，“你有得选吗？” 婉娘低头浅笑道：“您是知道的，我这人最喜欢别扭，别人越是强迫我做什么，我便越不做什么。”黑亮的眼珠在烛光下一闪一闪的，神态俏皮而暗含冰冷。 老者似乎被她气到了，连说了几个“你”，冷笑道：“你别告诉我说你舍不得。嘿嘿，我听说，你待他如同亲生儿子一般，到底是真有感情呢，还是为了掩人耳目？” 婉娘却不生气，嫣然一笑道：“胡说什么呢，我看着有那么老吗？他做我弟弟还差不多。” 老者鼻子哼了一声，阴恻恻道：“你在神都十二年，又费尽心力将他收在闻香榭，不就是为的这一刻？” 沫儿屏住呼吸，只听得心惊肉跳。闻香榭里，只有自己是后来的，这个可以做婉娘弟弟的“他”，除了自己，还会是谁？ 婉娘玩弄着腕上的手镯，轻笑道：“他是我闻香榭的人，这里当然是我说了算。” “哼！”玉鱼儿一阵儿乱响，想来是老者暴怒，挥舞双手带动了帐幔。“你忘了我们的约定了？” 婉娘仰脸，茫然道：“哦？什么约定？” 老者暴躁道：“你不要故意激怒我。这个约定，我整整守了十二年！就等这一时刻！” 婉娘似乎有些心虚，垂头不语。老者沉默了片刻，道：“这十二年来，我谨守合约，洛水河道疏通，两岸风调雨顺……你难道想抵赖不成？” 婉娘看看窗外的淡淡月光，突然道：“好吧，我会考虑，你先回去吧。” 老者似乎极不甘心，思量了一番，兀地阴险笑道：“听说城外大旱，秋庄稼颗粒无收，城外已经有人饿死了，是不是？” 婉娘斜睨他一眼，浅笑道：“这与我有何关系？我说了，我只卖香粉，不管世事。”说着站起身来，一副送客的模样。 老者的声音突然飘近，狞笑道：“好吧，就算你要留着那小子，可是乌冬他们呢？” 婉娘似乎对这话甚为顾忌，脸色一变，却转而妩媚一笑，撒娇一般道：“你还不走？我可要生气了哦！” 老者显然也觉察出了婉娘的神态变化，咯咯笑道：“我这就走。嘿嘿，我还以为婉娘果然要成仙成佛，超度众生呢，原来是想自己独吞。” 婉娘面带微笑，俏生生道：“你我同为妖邪，我有私心一点都不奇怪。” 沫儿听到那句“同为妖邪”，心如刀割一般疼痛。 老者却被这句话刺得暴怒，低吼道：“我不是……妖邪！”一股阴风吹来，昏黄的烛光忽闪不定，婉娘的影子随着灯光忽长忽短。 婉娘扬起下巴，妩媚一笑，道：“好，我说错了，我是妖邪，你不是。”但这句道歉比不道歉更加让人难堪，老者牙齿格格作响，气得说不出话来。 婉娘伸手倒了一杯茶，笑嘻嘻递过去道：“您不肯走，想是口渴了？喝杯茶吧。” 老者气结，冷冷道：“我今日来，只是提醒你遵守约定。你若肆意妄为，就怨不得大家了。” 婉娘自己呷了一口茶，嘴角漾起笑意，略一施礼道：“承让承让。时候不早，请便。” 婉娘再三逐客，老者脸上甚是挂不住，顿了顿足，恨恨道：“告辞！”婉娘盈盈而立，满脸堆笑，一点都不动气的样子。 沫儿唯恐被老者撞见，慌忙闪到楼梯处，等了片刻，却不见有人出来，婉娘房间里也没了声响，忍不住又凑过去。 婉娘背对着门，正收拾桌上的东西，梳妆台上的镜子端正地放着，隐隐反射房间的景物。 沫儿纳闷，老者难道从后窗跳下去了？正想溜走，却突然见镜面扭曲，从中凸出一个光怪离奇的丑陋大脸来，恶狠狠道：“别以为我奈何你不得！” 婉娘却毫不惊惧，对着镜子抚弄下头发，嫣然道：“祝你好运。”“啪”的一声将镜子翻转平放在桌面上，翩然而去。 沫儿看得目瞪口呆，嘴巴老半天没闭上，只等到婉娘吹熄了蜡烛，才蹑手蹑脚地下了楼。 〔四〕 闻香榭里的气氛不知什么时候变得不一样起来。尽管婉娘还同以前一样贪财小气，不时嘲笑一下沫儿，揶揄一下文清，一边教两人做香粉，一边斗嘴笑骂，可是沫儿却如同变了人，摆出一副深沉的样子，前所未有地容忍婉娘对他的嘲弄，有时面对婉娘的装娇扮痴，也不再毫不留情地揭穿，甚至偶尔眼睛会闪出一种“慈祥”的光芒，像一个慈爱的长辈对待一个顽皮的孩子一般。 但这让婉娘十分郁结，连连呼道：“好没意思！沫儿什么时候变成了学塾里的先生了？” 黄三伸出大拇指，表示沫儿懂事了。 不错，沫儿懂事了。那晚的所见所闻，一直藏着沫儿的心底。婉娘和他人有什么长达十二年的约定？那个奇怪的镜子到底是什么东西？——这件事，一定还和自己有关。但长期以来的相濡以沫已经让沫儿对闻香榭、对婉娘有了充分的信任，他已经长大，不会像以前一样，遇到一点事情就胡乱猜忌和怀疑，如今有的，只是对婉娘的担心和内心的强烈不安。 ※※※ 转眼已经七月底。前日有人定了一批玉兰清露，黄三和文清忙得不行，偏巧家里的米没有了，婉娘这几天也不知忙些什么，天天外出，沫儿只好冒着大太阳上街买米去。 正当午时，毒辣辣的阳光晃得人睁不开眼睛，稍微一走动，蒸腾的热气便让人透不过气来。从城外逃荒而来的乞丐，面带菜色，无精打采地坐卧角落、树荫下，眼巴巴地看着路过的每一个人，同街道两边的树木一样奄奄一息，毫无生气。 沫儿不敢多看，一路挑拣着荫凉，低头快步去往米店。谁知如今粮食告急，连走了两家米店都被告知米已售罄。沫儿无奈，只好又冒着酷暑绕到远处静域寺附近的姚家粮店。 米价又涨了，原本能买三升米的银钱，如今只能买不到两升了。沫儿不情愿地付了钱，提着米急急忙忙往回走。见路边一个卖梨的小贩，挑着的梨子倒也新鲜，不由得馋虫上来，将手中的剩下的钱买了四个脆甜的青梨，用衣襟兜着。 沫儿喜滋滋地砸着嘴巴，心情好了许多。正吞咽口水，街角处突然冲出来一个瘦弱乞丐，伸出脏污的大手，拉住沫儿的衣襟，从中抓出一个梨子来。 沫儿一时未及反应，衣襟被拉落，兜着的梨子骨碌碌地掉在了地上，不知从哪里又冲过来三四个乞丐，抢了梨子就跑。 沫儿从来不吃亏的，气得要死，大吼道：“你们这么强盗！”抢了梨子的乞丐四散逃跑，沫儿背着米袋，行动不便，盯准最先抢的那个瘦弱乞丐，飞步追了上去，攀住他的胳膊就夺梨子，一边踢打一边骂：“你们这些坏蛋，公开抢别人的东西！” 瘦乞丐身量甚高，沫儿够不着梨子，只能牢牢地吊在他的半边膀子上。瘦乞丐任由沫儿踢打，也不辩解，呸地一声吐了一口粘稠的唾沫在梨子上。 这下沫儿彻底被恶心到了。松开瘦子，恨恨叫道：“你要吃梨子，只管问我讨就是，为什么抢劫？”沫儿做过乞丐，对乞丐从无歧视之意，但今日被抢与往日主动施舍大不相同，心里甚是气愤。 瘦乞丐满脸菜色，颧骨高耸，手里握着梨子，并没有像其他三个抢到梨子的乞丐一样，狼吞虎咽地大吃，而是低着头一语不发。沫儿见他神情木然，一点歉意也没有，跳起来指着几个抢梨子的乞丐，大骂道：“若不是看着你们可怜的样子上，我一定去报官！” 瘦乞丐听到“报官”二字，眼珠子费力地转动了一圈，突然朝沫儿跪下来，咚咚磕了几个头。如此一来，沫儿倒觉得不好意思了，悻悻道：“算了，几个梨子罢了。你走吧。” 瘦乞丐脸现喜色，飞快地将梨子上的痰渍在破衣服上擦干净，快步跑到街角，呵呵地笑。沫儿伸长脖子一看，角落的荫凉下，放着一张破席子，一个瘦骨嶙峋的孩子蜷缩在上面，不住地咳嗽。瘦乞丐把梨子送到孩子嘴边，抄着一口浓重的山地口音叫：“娃，有个梨，吃了咳嗽就好了。” 沫儿愣了半晌，看看手里还剩几文钱，走过去丢在孩子脚边的破碗里。走了几步，又回过头来，将米袋子卸下，捧出白米，将小碗装满。旁边一个乞丐见状，将手里吃了一半的梨子悄悄地放在了孩子的席子旁。 ※※※ 好心情全没了。沫儿松松垮垮地提着米袋，闷闷不乐地往回走。远远看到了闻香榭的粉墙黛瓦，突然从旁边冲出一个人来，沫儿警觉地抱紧了米袋子，定睛一看，却是小和尚戒色。 戒色长高了一些，手脚细长，脸上都是汗道子，双手合十喜滋滋道：“沫儿施主好。” 沫儿惊喜道：“你怎么来了？”不管三七二十一，拉住戒色的手道：“走吧，我带你去闻香榭里玩。”圆通方丈圆寂之后，沫儿和文清曾去看多戒色好几次，但佛门戒律甚严，戒色从来没出来玩过。 戒色却面有难色，后退了一步，道：“小僧今日出来有事。” 沫儿笑道：“你一个小孩子家，别老气横秋的，整天施主小僧的，你要叫我哥哥呢。” 戒色辩道：“圆通方丈说要叫施主……”眼圈一红，泪水在眼眶里打起了转儿。 沫儿见他仍不忘圆通方丈，连忙转了话题，拉他到旁边花基上坐下，随口问道：“你出来做什么事？” 戒色慌忙站起来，施礼道：“沫儿施主，圆卓大师请你过去一叙。” 沫儿挠挠头，奇道：“圆卓大师？谁啊？” 戒色低声道：“是我们寺院新来的主持。”原来是静域寺的新方丈。可是戒色与圆通情同父子，心里只认圆通为方丈，对新来的圆卓则只呼“大师”，不称“方丈”。 沫儿越加惊奇，愕然道：“你家主持找我？是找婉娘吧？” 戒色固执道：“不是，就是找你。其实我已经在这附近守了两天了，就为等你。圆卓大师说，他有要事要见你。” 沫儿心道，自己一个名不见经传的小子，怎么会有圆字辈的高僧来请？哦，是了，估计这圆卓大师想买什么香粉，不好意思公开来求，便想私下里和自己说。 但连沫儿自己也觉得后一种猜测不怎么靠谱。难道是和婉娘有关？这几日婉娘行色匆匆，天天外出，不知忙些什么。 一想到婉娘，沫儿道：“好吧。我同你去。” 戒色在前面带路，两人绕来绕去，走进一个僻静的小院。戒色停住脚步，道：“就是这里了，施主请进。” 沫儿卸下米袋，迟疑道：“你家主持不住静域寺吗？” 戒色道：“主持这些天与其他大师研读经文，这里清静些。”说着将米袋接了过来，道：“你赶紧去吧。” 沫儿轻轻推开房门，一个方面大耳的中年和尚过来施了一礼，引他进了上房。 ※※※ 九个身穿袈裟的老和尚，分开两边团坐在蒲团上，表情或慈祥或肃穆，或悲切或愁苦，整个上房庄严沉重。沫儿本来正东张西望，见这架势，不由得吓了一跳，慌忙正了正身姿，摆出一副庄重的样子来，恭恭敬敬道：“请问哪位是圆卓大师？” 正中的一个老僧和蔼道：“天气热，口渴了吧。戒相，给这孩子一盅茶来。”沫儿看他极为面熟，一时却想不起在哪里见过。 刚才领沫儿进来的和尚戒相果然端了一杯水来。沫儿一饮而尽，抹抹嘴，学着大人的样子，双手合十行了一个礼，道：“谢谢，你是圆卓大师吗？” 老僧微微一笑，朝右边坐在最尾端一个高瘦和尚看去，高瘦和尚却不像老僧这般和善，表情严肃，神态刻薄，样子也年轻许多。沫儿一看就不喜欢，但还是施礼道：“拜见圆卓大师。” 高瘦和尚冷漠地上下打量了沫儿一番，并未作声，而是看向其他几人。沫儿觉得有些莫名其妙，皱眉道：“若是没事，我就走啦！” 老僧却摆手示意戒相拿了一个蒲团来，对沫儿道：“好孩子，不用拘束，坐下吧。”这房屋柱角高深，和外面相比凉爽许多。沫儿迟疑了一下一屁股坐下，双腿伸直，用手扇着凉风，大声道：“到底谁找我？” 右边座首的一个大胖和尚呵呵地笑了起来。这和尚方面大耳，额宽鼻阔，声如洪钟，笑道：“就是这小子？”这句话却是问正中的老僧的。 老僧微微颔首。胖和尚铜铃大眼笑得如同一朵花儿一般，道：“不错不错，一看就是个调皮捣蛋的家伙。我喜欢。” 沫儿却毫不客气道：“我不认识你。” 高瘦和尚厌恶地皱了下眉，道：“圆德大师，这就是你说的那个孩子？” 沫儿听到“圆德”二字，蓦然想起，他是白马寺的高僧，去年的焚心香事件，六条人命死于卫家大火，婉娘曾带着沫儿到白马寺请他为死去的人超度，所以是见过面的。 知道这是圆德大师，沫儿觉得心安了些，脸色的警惕和不满减少许多。 几个大和尚相互交换着眼神，却没有一个人发话。沫儿见他们一副欲言又止的样子，忍不住爬起来，小声道：“圆德师父，今天叫我来有什么事儿？家里还等着我买米回去做饭呢。”一边说一边偷眼看其他几个和尚。 圆德嘴角漾起笑意，道：“不用急。”指着左手边几个和尚道，“我先来介绍一下。这边分别是圆仁，圆义，圆理，圆智师父，右边是圆信，圆空，圆常，圆卓师父。” 沫儿不由得吃了一惊。虽不认得这些和尚，但名号却是听过的：圆仁、圆智分别是皇觉寺和香山寺的主持，圆仁圆义等几个都是神都有名的高僧，连当今圣上都多次听他们讲经，更不用说圆德了。 这么多圆字辈高僧齐聚一起，一定是商议什么不寻常的大事。沫儿不敢造次，乖乖地在蒲团上重新坐下来，眼睛却骨碌碌转个不停。 圆德闭目打起了坐。其他一众老和尚默默地打量着沫儿，目光有探询有疑虑有担忧，看得沫儿浑身不自在。 沫儿忍了片刻，受不了这种无声无响的压抑，叫道：“圆德师父，您要是没事我就走了。回去晚了老板娘要扣我的工钱。” 圆卓看着沫儿不安生的样子，又皱起了眉。沫儿见他对自己不友善，心里顿生反感，起身施了一礼，扭头就走。圆卓喝道：“站住！” 沫儿本是个吃软不吃硬的主儿，见圆卓吆喝他，扭头便道：“你要管饭还是要给我开工钱？” 圆卓眉头一拧，厉声道：“哪里来的野孩子，一点教养也没有！” 沫儿最听不得“野孩子”一词，立马像被捅了的马蜂窝，整个炸了起来，也不管圆德等人在场，摆出以前骂街的架势，怒声叫道：“哪里来的？也不知哪个龟孙巴巴地叫人请了我来！哼，还高僧呢，一点教养也没有！”这话儿直接连圆德一起骂了。 圆卓气得嘴唇发抖，指着沫儿道：“要不是看在他的面子上……”圆德威严地哼了一声，目光扫过圆卓。圆卓强忍着怒气，收声不响。 沫儿对“野孩子”三字仍耿耿于怀，跳起来不依不饶道：“你是什么东西？还不是圆通师父圆寂了，你才爬上了这个位子？哼！”这几句话本来是沫儿胡说的，他只是觉得圆通为人更好一些，就随便这么一说，却刚好戳到了圆卓的痛楚。 圆卓性子急，为人严苛，本是仗着和皇家有些关系才做了静域寺的主持的，听闻此话，一张干瘦的脸涨得通红，又无法和他一个小孩子对骂辩解，尴尬异常。其他的大和尚都面无表情，有几个甚至闭目养神。 沫儿的撒泼功夫自是一流，已经占了上风，还要寻个由头，继续哭叫道：“你们欺负人！我又没有自己来，你叫人请了我来，又不说话又骂人！” 圆德叹了一口气，道：“圆卓，你先出去。出家人戒嗔戒躁，不必为一点小事动肝火。”口气虽然平和，但显然是在批评他做得不够得体。圆卓额上的青筋突突地跳了几下，头上冒出了汗，施了一礼低头退出了。 沫儿眼皮甚活，连忙见好就收，自己抹了眼泪，委屈道：“圆德师父，您到底有什么事？” 圆德起身走到沫儿身边，拿出一条粗布手帕，帮沫儿拧了一把鼻涕，道：“好孩子，有个事情，必须要你知道。” 沫儿见他说得郑重其事，顿时有点忐忑，不安道：“是……婉娘怎么了？” 圆德一愣，笑道：“傻孩子，婉娘没事。” 拉着他到中间的蒲团处，又盘腿坐下。周围的几个大和尚都闭上了眼睛，双手合十，嘴里默默诵经。 沫儿听说不是婉娘的事微微放了心，又马上警觉起来，狐疑道：“到底什么事？” 圆德的脸色凝重了起来，紧握住沫儿的手，长长地叹了一口气，仿佛下定了决心一般，缓缓道：“孩子，如今到了洛阳众生的生死存亡之刻，我们需要你的帮助。” 沫儿很想大声反问自己一个小孩子能做什么，但看到圆德眉头紧皱，目光绝望忧伤，便一声不响等他说下去。 圆德闭眼沉默了片刻，猛然睁开眼睛，凝视着窗外明晃晃的太阳光，低声道：“唉，已经半年没下雨啦。城里的灾民越来越多。可是能到城里的，已经是好的了。城外饿殍遍地，听说有的地方，已经发生人吃人的事儿了。” 沫儿想起街头的那个偷梨的父子，不禁心里一沉。圆德看了他一眼，道：“这还不是最可怕的。通常大旱大涝之后，便是大疫。只怕过不了多久，洛阳城中便瘟疫大发，死者无数了。”幽深的目光投向远方，神态悲怆。 沫儿想起街上那些食不果腹、瘦骨嶙峋的乞讨者，想到繁华祥瑞的洛阳城死尸遍野，不由得打了个寒颤，喃喃道：“太可怕了。” 圆德轻轻地拍了拍他的肩，道：“如今朝廷已经在邙岭设了祭坛祈雨。我等也不能坐视，愿舍弃皮囊救众生于水火之中。” 沫儿听了，不禁肃然起敬，脱口道：“圆德大师父果然是个大大的好……和尚。” 这话听起来十分不伦不类，却是发自内心的。圆德微微一笑，道：“这原是老衲的职责。” 沫儿愣了一会儿，看了看周围犹如雕像一般的其他和尚，没头没脑地问道：“我又不会念经，又不会祈雨。要我帮什么？” 圆德深陷的眼睛闪出一丝歉疚，道：“这……要从一个很久以前的故事说起。一个约定。” 沫儿倏然想起，他那晚在婉娘门口听到一个老者提到“约定”，低声自言自语道：“十二年前的约定？” 圆德叹道：“这么说，你知道了？唉，婉娘既然已经告诉你，那我就直说了吧。” “十二年前，洛阳先是经历了几个月的大旱之后，转为大涝，引发洛水泛滥，城中一片汪洋，饿死淹死百姓数以万计。”圆通语速缓慢，眼神飘渺，陷入沉思。 沫儿插嘴道：“官府没有赈灾的吗？”这几天也经常听说城中有富人施粥什么的，或者官府分发粮食给进城的灾民。 圆德苦笑了一下，道：“刚开始干旱时，同今年的情形差不多，虽然乞丐多了些，但尚未影响大局。等到大旱转为大涝，数百个村庄被水淹没，道路被毁，瘟疫蔓延，赈灾已经是杯水车薪。” 这情形实在可怕，沫儿不敢想象，连忙追问：“然后呢？” 圆德道：“大雨一连下了七七四十九天。坊间开始有传闻，说是洛水有河怪，需将二十个十二岁的男童投入伊阙龙门的河中，河水自退。也不知这妖言是从何处传出的，但愈传愈烈，连当时的圣上都惊动了。有符合条件男童的人家也开始带着孩子出逃。” 沫儿不安地舔了舔嘴唇，小声道：“这不是害人吗？” 圆德道：“唉，谁说不是呢。但当时城中已经乱作一团糟，许多人都抱着宁愿信其有不愿信其无的态度，特别是那些没有男童的人家，更是上蹿下跳，献策进言，求官府尽快组织男童进献河怪。” 沫儿恨恨道：“别人家的孩子就不是孩子了？人有时奇怪得很，平时人模人样的，紧急关头，丑陋嘴脸便出来了。所谓的人，还不如那些好的鬼魅妖怪呢！” 圆德没想到沫儿能说出如此一番深刻的话来，摸了摸沫儿的头，颔首赞许道：“唉，果然灵气逼人。婉娘的眼光没错。”其实刚才的话都是婉娘平时经常说的，却被沫儿借用得恰到好处。 圆德继续道：“唉，老衲当时刚做了白马寺的方丈，不忍看这些孩子们白白送命，便主动请缨来主持此事，希望能够化解天地戾气，恢复风调雨顺。” 沫儿惊叫道：“啊？你真的找了些男童丢进河里去了？”说完觉得自己唐突了，有些不好意思。 圆德却不在意，道：“当然没有。当时主张祭河的一众民众称，以七日为限，若七日后大雨仍旧不停，就必须按照他们的办法，用男童祭河。老衲当时也存了必死的决心，想看看洛水到底闹什么古怪，便找了几个身负异能的朋友，冒着大雨在龙门守了七天七夜，却没有发现任何端倪。” “唉，看着天下生灵涂炭，自己身为佛门中人却无能为力，实在痛苦之极。”圆德的眼窝泪光闪动，周围的几个大和尚也为之动容。 圆德接着道：“眼见七天期限已到，依旧大雨滂沱，洪水翻滚，我心中几乎绝望，遣散了友人，自己在洛水边徘徊，心中暗想，若是真有河怪，我愿以身祭奠。心一横，便准备跳下去，却被一人拉住了。” 沫儿听得入神，追问道：“谁？” 圆德迟疑了一下，道：“一个高人。他说知道这河里有什么古怪，我跳下去是没用的。”看圆德的样子，似乎有所隐瞒，沫儿也不敢质疑。 圆德道：“后来他就跳进洛水，去降服河怪。” 沫儿惊叫道：“真有河怪？”转念一动，比划这道：“是不是鱼头龙身的？这么长的尖牙，青乌色的大脑袋？” 圆德摇摇头，道：“不知道。但是洛水里有古怪却是真的。” 圆德继续回忆道：“他要我在龙门口最狭窄的地方等他，自己便下了水。霎那间河水翻滚，巨浪滔天，好几次我都差点被波浪打翻进水里。足足过了一个时辰，他还没从中出来，我面前的河面已经变成了血红色。已经将近午夜，唉，我担心的不得了，也不知他赢了还是输了。虽然七月天气，但下着暴雨，连续在雨中淋了几个时辰，我早就被冻得浑身僵硬，瑟瑟发抖。可是我不能走，我答应他，要等他出来。” 圆通眼神平静，语速缓慢，但沫儿看得出，那一幕对他来说实在是印象深刻之至。 “我从午时一直等到午夜子时，仍不见他的踪影，我想，他一定是……不在啦。心头一绝望，便瘫倒在地面上，却发现雨小了很多，东方的天空还隐隐闪出了几颗星星。我知道，他成功了。” 沫儿紧张道：“那他后来出来了没？” 圆德道：“我就那样在泥地里昏睡，醒了天已经大亮，脚边放着一件满是血迹的衣服，却不见他的人。此时雨住风停，洛水回落，万民欢呼。我高兴极了，又找了熟识水性的人下河找他，却没找到。” 沫儿热切道：“他这么有本事，一定是自己走开了，肯定不会死。” 圆德道：“我也是这么想。心里虽然知道他凶多吉少，但还是坚持认为他应该平平安安。” 圆德讲完了故事，便开始闭目养神。 沫儿听得津津有味，但却不知道这个故事和自己有什么关系。偷眼看看周围的大和尚，都犹如睡着了一般，一动不动，不知道这群老和尚葫芦里卖的什么药，便鼓足勇气，摇摇圆德的手臂，道：“圆德大师父，这人是谁？” 圆德睁开眼睛，歉然道：“我答应不告诉世人他的身份。” 沫儿讪讪地收回了手，小声嘟囔道：“不说就不说。”又抬起头来，疑惑道：“这就完了？” 圆德微微一笑，道：“他的确没死，三个月后，他来找到了我，告诉了我那晚的情形。他说，以他的功力难以完全制服那个河怪，只能与他打个平手，两人恶战了几个时辰，他与河怪达成了一个约定。” 一听到“约定”，沫儿顿时紧张起来。 圆德看着他，道：“这个约定便是保神都十二年风调雨顺，不发水患。” 沫儿愣了片刻，叫道：“啊呀，十二年到啦，是不是？” 圆德点点头，叹息道：“是。” 沫儿恍然大悟道：“你们……不会是要我去打河怪吧？”一股热血冲上心头，小胸脯一挺，摩拳擦掌道：“没问题，您说要我怎么做？——我想当英雄。”黑漆漆的眼珠子没有一丝胆怯，充满了激情和对做英雄的渴望。 可是转念一想，又结巴道：“我不会水，也没有功夫。怎么办？” 圆德慈爱地笑了，道：“你哪能打得过河怪，还小呢。” 这让沫儿更加迷惘，撅嘴道：“圆德大师父，你找我来，到底有什么事？” 圆德朝周围几个和尚看了一圈，似乎在探询他们的意见，等收回目光，双手合十念了一身佛号，慢慢道：“那个约定里，还有另一个条件，只要满足了这个条件，约定便算解除。” 凭直觉，这个条件肯定不是什么好事。沫儿结巴道：“什么……什么条件？” 圆德神态悲凉，长叹了一声，道：“要一个天赋异禀的男童……祭河。” 沫儿犹如五雷轰顶，瞪着眼睛说不出话来。其他几个和尚一起念起了佛号，在沫儿耳边嗡嗡作响。 圆德低沉道：“如若不然，十二年前的天灾便要重演，整个洛阳又不知要多少人家破人亡。” 沫儿哪里还顾得想这些大局，一想到自己要被大河怪一口吞下，说不定还要撕咬成一块一块的，便觉得毛骨悚然，腾地跳了起来，硬着脖子叫道：“不！他们死关我什么事？我不要去喂河怪！”也不听圆德在后面说什么，扭转身便往外跑，未到门口，却被圆卓一把拎了回来。 圆卓将沫儿往圆德面前一掷，冷哼道：“乖乖听话！”圆德伸手拉沫儿起来，皱眉道：“圆卓，你身为方丈，自当注意一言一行，怎能如此对待一个孩子？” 圆卓黑着脸在自己的位子上坐下。沫儿见周围都是大和尚，不禁又惊又怕，一把甩开圆德的手，一边踢打一边狂叫道：“你还是高僧呢，你怎么不去祭河？我不去！我不去！你们这些高僧，一个个假仁假义，合起伙来欺负我！” 圆德任由沫儿踢打，神态悲苦之极。沫儿看圆卓恶狠狠盯着自己，不敢逃走，一骨碌躺在地上，打着滚儿嚎啕大哭。 圆卓忍无可忍，喝道：“你这小东西能不能听人把话说完？” 沫儿恨极，又不敢扑过去打圆卓，双腿在地上踢腾着，嚎道：“我不听我不听！你们这些骗子！大骗子！老秃驴！”几个大和尚神色尴尬，脸色红一阵白一阵。 正哭骂得上气不接下气，一只耳朵被人揪着拎了起来，还未及回骂，只听婉娘责怪的声音：“好你个小东西，一家子等着你的米做饭呢，你却跑这里来撒泼来了！” 沫儿一看婉娘来了，越发有了仗势，更嚎得了不得了。婉娘拿出手帕子胡乱朝他脸上抹了一把，朝圆德施了一礼，随意看了看旁边的大和尚，笑道：“今日圆字辈高僧齐聚于此，原来是给我的小伙计讲故事来了？” 圆德黯然道：“怪我等本事不济……” 婉娘嫣然一笑，也不接话，回头看看沫儿的大花脸，道：“几位师父见笑了。这孩子就是个小泼皮无赖。”拉起沫儿训斥道：“就知道贪玩！还不赶紧回去做饭？”略一点头，一阵风似的走了。 ※※※ 圆德失神地盯着空荡荡的大门，低声念了一声“阿弥陀佛”，无语地跌坐在蒲团上。圆卓急躁道：“这女人什么来历？还要劳圆德师父您几次三番和她说好话？” 无人应答。圆卓讪讪地坐了下来，不满道：“要是那女人不同意，怎么办？哼，我一众人等还要看她的脸色。” 一滴浑浊的老泪滴落下来，圆德抑不住悲痛，仰脸长叹道：“可怜天下……又要生灵涂炭了。” 圆卓仗着自己有皇家背景，心里对圆德几人处理此事的方式十分不屑，哂道：“这有什么难的？要我说，直接将此事报告朝廷，朝廷自有人来管。同不同意，还由得她吗？” 圆德右边的胖和尚圆信见他言语之间不尊重，忍不住冷冷回道：“惊动官府，只怕事情更难以收场。” 圆卓斜了一眼周围闭目不语的其他和尚，摆出一副大义凛然的样子道：“一个小泼皮，和全城的百姓，孰轻孰重？” 圆信浓眉一皱，正要反驳，却被圆德摆手制止，沉声道：“佛法讲众生平等，他若不愿，我们另想办法就是。”看了一眼圆卓，又道：“他年龄小，自然顽皮了些。但泼皮二字从我等口中说出，可是犯了口诫。” 圆卓刚晋升静域寺主持，资历尚浅，心里虽甚是不忿，却不敢多言。房间里骤然寂静了起来，一众和尚默默无言，各自想着心事。 ※※※ 沫儿脸色沉重地跟在婉娘后面，直到拐入大街，才期期艾艾道：“婉娘，他们说的约定，是要把我给那个河怪吃掉，来换洛阳城的平安，是不是？” 婉娘回过头来，似笑非笑道：“那你愿不愿意呢？” 沫儿愤愤不平，脱口道：“我不！我不想死！” 一个两三岁大的小女孩，面黄肌瘦，矮小瘦弱的身子顶着一个大脑袋，怯生生地朝沫儿伸出乌黑的小手。沫儿摸着空空的口袋，无奈地摊开手。婉娘飞快拿出一把零钱放在她的手心。 周围的乞丐一看，呼啦一声围拢上来，个个伸出手或破碗，用祈求的眼神盯着二人。沫儿高声叫道：“没有了！真没有了！”那些人却丝毫不为所动，将沫儿和婉娘围得水泄不通。一个年轻的乞丐伸手捏了捏沫儿背后的米袋，舔了舔干裂的嘴唇，道：“这里是米不？”围着的人群骚动了一下，眼睛瞬间放亮，犹如夜间发着绿光的狼眼。 沫儿没来由得打了个哆嗦。 婉娘见无法脱身，从怀中抓出一把钱币远远地抛在圈子外面，乞丐们嗷嗷叫着扑了过去，好几个人被压在了下面。 沫儿茫然地看着那些疯狂的人们，眼睛在阳光下感到一阵刺痛。 一个中年乞丐来迟了几分，地上的钱币已经被捡干净，便满脸失望，蹒跚着走开。而刚才那个瘦弱的小女孩，从墙角牵起一位佝偻着身子的老婆婆，正喜滋滋地清点手中的钱币。中年乞丐略一迟疑，飞步上去，一把推开老婆婆，抢了钱币转身就跑。 小女孩站立不稳，一个跟斗磕在旁边的大树干上，额头蹭破了皮儿，尖利地哭叫。老婆婆颤颤巍巍地抱起她，拍着她的背喃喃道：“不哭不哭，再哭就更饿了。”小女孩很快停止了哭喊，在老婆婆怀里无力地抽泣。一老一小靠着树干坐下，空洞洞的眼神看不到一丝活力。 婉娘远远地看着，幽幽道：“天灾不可怕，可怕的是在天灾到来时人性的覆灭。”沫儿只觉得后心发凉，拉着婉娘逃似的离开了街心。 〔五〕 闻香榭里闲了下来，因为已经没人定制香粉花露。城里物价飞涨，一天一个价儿，原本一文钱一个的馒头已经涨到了五文，还不一定买得到。到街上买东西已经要藏着掖着，因为四周都是饿狼般的眼睛。 而最可怕的是，瘟疫来了。天气太热，几天没吃东西的流浪汉，吃了不干净东西的乞丐，那些连续奔波了几日的逃难者，常常走着走着就倒在了街上。瘟疫是从城外传进来的还是城内开始的，已经没有人知道了，官府每天在东、南、北三市设点，免费提供汤药，可是每天死去的人仍不计其数。 沫儿飞快地瘦了下去。文清不知所以，担心不已，每次出去买东西都会尽力合着他的口味，可是沫儿食不知味，常常一个人陷入沉思。 ※※※ 闻香榭里，水源还算丰盈。虽然后面的池塘水面急剧变小，已经露出周围塘底龟裂的淤泥，但浇花饮用还是够的。沫儿去后堂打了一桶水，浇在桐树的树根下，然后无精打采地躺树下的石凳上。 文清给后园的花草浇了水，满头大汗地回到前堂。婉娘正在躺椅上闭眼小憩，眯眼看到文清，道：“以后隔一天浇一次吧。水要省着点用。” 文清点点头，仰脸儿看看天，疑惑道：“今年这是怎么了？一点雨都不下，还让不让人活啊？” 沫儿偷眼看看文清，连忙闭眼装睡。文清走过在沫儿身边坐下，推他道：“你是不是病了？”转头埋怨道：“婉娘，你也不关心下沫儿，你看他都瘦成什么样儿了！” 婉娘起身，甩着手帕子道：“天气太热，我还食欲不振呢。”扭身上了楼。 沫儿见婉娘走了，睁开眼睛，折身起来说道：“文清，城里如今怎么样了？”从上次外出买米之后，沫儿再未出过闻香榭一步。 文清的声音低沉了下去：“很不好。听说好多官宦都逃往长安了。街上到处都是难民。”说着连连叹气。 沫儿直直地躺下，瞪着眼睛愣了片刻，轻轻道：“文清，若是此时有人说，牺牲了你，就能换来洛阳城的风调雨顺，你愿意不愿意？” 文清胸脯一挺，沉声道：“当然愿意！那些人太可怜了。照这么旱下去，不知要死多少人呢。”沫儿顿时有些羞愧，低头玩弄自己的手指甲。 突然响起一阵急促的敲门声，两人慌忙站了起来，打开门一看，却是老四。 老四晒得皮肤黝黑，嘴唇干裂，一身皂衣满是灰尘，下摆布满了斑斑点点的污渍，急匆匆道：“婉娘呢？——麻烦帮我倒点水来，忙了一个上午，实在口渴。” 婉娘命沫儿将镇在井里的槐米茶吊子提上来。老四一口气喝了三碗凉茶，这才抹抹嘴巴，焦急道：“婉娘，闻香榭要出事……” 婉娘看到一脸关注之色的文清和沫儿，道：“文清沫儿去再烧些水来。老四你慢慢说。”沫儿见她故意支开自己，便绕过厨房，趁婉娘不注意从后门走进中堂，躲在前门后，透过门上的雕花格子，正好可以看到她和老四。 老四等文清沫儿走开，急促道：“婉娘，大事不好，闻香榭有危险。” 婉娘一笑，道：“哦？怎么说？” 老四长叹了一口气，道：“唉，如今世道乱了，人都疯狂了。” 昨晚老四当值，半夜时分，辖区内十几个壮年灾民集聚闹事，偷偷商量着要夜间抢劫米店。老四和同伴得到线报，唯恐事态扩大，便着同伴留守观察，老四回去巡捕房叫人。 这些日因为天灾，大量灾民涌入洛阳，城里甚不太平，巡捕个个都派了出去。老四见巡捕房除了一个瘸腿的老捕快外别无他人，事态又颇为紧急，只好硬着头皮直接去找总铺头。 行至门口，却听见总铺头正与一人说话，言语之中竟然提及“闻香榭”字样，老四因感念婉娘的点拨之恩，便留心听了几句。这一听不打紧，把老四吓了一跳。 婉娘不紧不慢地抿着茶，道：“他们说什么了？” 老四不安地看了看周围，迟疑道：“那人说，今年洛阳大旱，原是因为城中有个妖孽。若得破解，只有将此妖孽投入龙门洛水中。” 老四看了看婉娘的脸色，小心翼翼道：“他接着说，十二年前洛阳城也曾遭此大劫，那时正当这个妖孽出生，所以，他今年应该十二岁上下。总铺头便疑虑道，如今城中已经混乱，光十二岁的男童不知道有多少，这样的破解之法，只会引起城中更加动荡。” “那人道，他已经知道妖孽是谁，只要在民间造势，由灾民请愿具表，上头自会下来惩办。”老四欲言又止，停住不讲。 婉娘淡淡一笑道：“不碍事，你接着讲。” 老四鼓起勇气道：“总铺头便追问哪个是妖孽，那人答道，就是一家叫做闻香榭的脂粉店里的小伙计，叫做文清。” 沫儿直挺挺地靠在门后，大脑一片空白。 婉娘笑眯眯道：“真是胡说八道。老四，依你看，文清是不是妖孽？” 老四皱眉道：“这可当真是胡说。文清这么忠厚老实一个孩子，哪里是什么妖孽？婉娘，你是不是得罪了什么达官显贵，别人趁机报复来了？那人口气甚是傲慢，看样子官位不小，不通过正经行文途径，却在深夜里私下口授此事，显然是想对闻香榭不利。” 婉娘把玩着手中的茶杯，道：“我一个卖胭脂水粉的，怎么会得罪人？” 老四担忧道：“如今天灾，人心大变，若是真的在城中疯传文清是妖孽，只怕最后不是也是了。婉娘还是早做打算，不如收拾一下细软去往长安另行开张。” 婉娘点头道：“嗯，我知道了。多谢老四。” 老四摆手道：“可别提什么谢字，我就是来给你通个信。我要赶紧回去了，如今人心惶惶，不知道要发生什么事儿呢。”说罢将手中的茶一饮而尽，急匆匆告辞。 文清煮了新茶过来，正好看到老四转身，叫道：“四叔，喝杯新茶再走啊。” 老四回头，担忧地看了一眼文清，道：“不了，你们保重。” 婉娘自己斟了一碗茶，一边啜着，一边自言自语道：“是时候了。” ※※※ 沫儿呆愣在门后，一直站到双脚麻木，心里说不清什么滋味。这些天，他一直纠结，一会儿想大义凛然地为了洛阳百姓而献身，一会儿又觉得不平：大好的时光还没过呢，凭什么为了那些人要白白送命？甚至有时悲哀地想，如果自己被投入洛河，婉娘和文清会不会想念自己呢？ 可是沫儿万万没有想到，这个要用来祭河的孩子不是自己，而是老实巴交的文清。如此再回想起来，上次与圆德等人的会面，确实是自己心急了些，尚未听明白怎么回事就开始撒泼打滚。 沫儿心里没有一丝解脱的喜悦，反而更加茫然。 ※※※ 文清不见沫儿出来，还以为他躲荫凉去了，自己将院落打扫干净，走进中堂，却见沫儿僵直地站在门后，一把拉他出来，笑道：“大热天的，你在这里喂蚊子么？” 沫儿的眼珠迟钝地转了一圈，木然看着文清。 文清拉他到前堂树下坐下，道：“你又怎么啦？这些日子怎么总是失魂落魄的？” 婉娘揭开脸上的手帕子，笑嘻嘻道：“沫儿要做学究先生，所以不肯多说一句话。”沫儿默默地看一眼婉娘，闷着头不吱声。 文清拉过一个小脚凳，在沫儿旁边坐下，帮沫儿摇着扇子关切道：“沫儿你到底怎么了？哪里不舒服？” 婉娘无奈笑道：“整天心事重重的，不知道的，还以为我怎么虐待你了呢。你瞧瞧人家文清，怎么就没有你这种困扰？” 沫儿悻悻道：“我又不是他。” 婉娘从荷包里摸出十几文钱来，道：“文清你出去买几个烧饼来。小心，不要被抢了。” 文清接过钱，提上篮子出去了。沫儿无言地看着文清的背影不见，突然扭头问道：“真的是文清？” 婉娘平静地“哦”了一声，看来早就知道这个结果。 沫儿呆了片刻，道：“怎么办？” 婉娘毫不在意道：“没什么怎么办的。这是他的命数，在他一出生就注定了的。” 一想到文清要被人像个鱼饵一样丢进洛水，沫儿竟然觉得比丢自己还要不舒服，烦躁道：“你没有办法吗？” 婉娘用手打了个凉棚，仰脸看天道：“只盼天灾赶紧过去，我还安安稳稳地做我的生意。唉，这几个月坐吃山空，严重入不敷出。” 沫儿看她对文清的生死毫不关心，虽然知道她故意的，还是气得七窍生烟，皱眉道：“你别扯开话题，我知道你不会看着文清白白送死的。” 婉娘似笑非笑道：“别给我戴高帽子。我一个生意人，从不做亏本的买卖。” 沫儿看到婉娘的样子，恨不得扑上去抽她两个嘴巴。忍了半晌，终于恶狠狠道：“你还欠我一个愿望。” 其实沫儿早就想到了，只是心怀侥幸，希望婉娘能主动提出救文清，就不用浪费自己唯一的一个机会了。可是婉娘对他这点小小心思看得更透，硬是摆出一副又臭又硬的样子。 婉娘朝前一探头，夸张地“噢”了一声，嬉皮笑脸道：“欠你什么？你还欠我将近九年的卖身契呢。” 沫儿隔着空气对婉娘龇牙咧嘴，比拟着暴打的动作，道：“别打岔！我要你去救文清。” 婉娘眨眨眼，伸出一个指头道：“最后一次机会了噢？” 沫儿翻翻白眼。婉娘顿时眉开眼笑，拍手道：“不错，成交！哈哈，这两个月来的第一笔生意。” 沫儿顿时觉得后悔了，想要反悔，又觉得白费口舌，悻悻道：“果然是奸商。”将这段时间发生的事情仔细想了一下，一连串儿问道：“文清的爹娘到底是谁？那个鱼头龙身的怪物和这个事情有没有关系？你打算怎么救文清？” 黄三抱着他的花盆走过来，听到此话，深深地看了一眼婉娘，目光中满是忧色。沫儿正好看到，跳起来拉住黄三的手臂叫道：“三哥，你和我说说，文清在闻香榭里长大，是谁带他回来的？他爹爹到底是怎样的人？是不是很厉害？” 黄三恢复了面无表情，摆摆手表示不知道。沫儿撅着嘴巴走开，不满道：“你们就喜欢故作神秘。过会儿我问文清去。” 文清刚好打开门走进来，接口道：“沫儿，问我什么？——新出炉的烧饼，快来尝尝。” 沫儿抓过一个烧饼，猛咬了一大口，含糊道：“哦，我想问，外面情况怎么样。”婉娘在旁边会心一笑。 文清的脸色瞬间阴沉了下去：“二十二文只买到四个烧饼，还得躲躲藏藏的才拿回来。听说上东门外发生了瘟疫，很多人感染霍乱，这几天已经关了城门，不让人进城了。” 沫儿的心情更差了。文清眉头紧锁，叹道：“听说汝阳新安等山区，已经有人……把孩子杀了吃。” 沫儿手中的烧饼啪地掉在了地上。文清知道沫儿老家就是汝阳，连忙道：“也许是他们胡说呢……” 沫儿将炒饼捡起来，拍掉沾染的灰尘，慢吞吞地咬着。文清道：“那个脏了，小心拉肚子，你来吃我这个。” 沫儿没好气地白他一眼，道：“你的肚子就吃不坏了？”扭过头不理他。 〔六〕 堂前的梧桐树发出沙沙的响声，一丝微弱的风吹了过来，空气中的燥热似乎减轻了一点。正躺在板凳上假寐的沫儿忽地坐起来，惊喜道：“起风了！要下雨了！” 似乎为了响应他的话，话音刚落，风就大了起来，裹着一股凉丝丝的水汽。原本澄澈湛蓝的天空不知何时蒙上了一层土黄色，天空暗了下来。文清高兴极了，拉着沫儿又跳又笑。 梧桐树开始哗哗作响，风越来越大，裹着沙土四处肆虐，打得两人脸儿生疼，慌忙躲进中堂。片刻工夫，天色大暗，榆钱的雨点啪嗒啪嗒地滴落在地面上，腾起一股尘土。文清激动叫道：“下雨啦！下雨啦！” 天空低沉，却不是以往那种乌云盖顶的阴暗，而是一种诡异的明黄色。在这种黄色的映照下，所有的一切都披上了黄色的外衣，门口的梧桐树张牙舞爪，像两个奇怪的妖魔。 文清还在傻呵呵地兴奋，沫儿却高兴不起来。婉娘看了沫儿一眼，伸了个懒腰道：“凉爽了，真好，正好可以安安稳稳睡一觉啦。”一扭一摆地上了楼。 ※※※ 风停了，天地之间扯起了直上直下的雨线，门前的台阶很快就积满了雨水。黄三和文清冒雨拿了铁锹，将水引至后面的池塘。 吃过晚饭，雨仍无停息的意思。沫儿的不安更加强烈，却忍着不敢暴露一点。连文清也担忧起来，道：“老天爷心里也没个数，这一通猛雨再不停，旱灾就要转为涝灾了！” ※※※ 夜已深。沫儿穿好衣服，静坐在床上，听着外面嘈杂的雨声，心里七上八下。 一丝微光从门缝中透了进来，婉娘低声道：“沫儿，准备好了没？” 沫儿跳下床，一声不响地走了出去，跟着婉娘下楼，裹上披风。打开门看到乌蒙蒙不分天地的暴雨，正要询问怎么办，却见一黑一白两匹马正候在门前。两人便翻身上马。 沫儿乖乖闭眼，黄豆大的雨点迎风打在脸上，疼痛异常，耳边雨声奇大，犹如身处闹市。好在不一会儿，马儿已经停下。 一个男子将沫儿抱下马来，却是蓝一，如此大雨，他却衣衫如常。沫儿好奇，伸手在他衣服上摸了一把，只觉得滑溜溜的，蓝一和气，对他一笑。 婉娘跳下马，道：“赤子呢？” 红衣服的赤子匆匆从雨中钻了出来道：“来了！” 透过雨幕中蒙蒙的灯光，沫儿这才注意到，原来到了香山寺，如今就站在那日自己与文清捉迷藏的石壁旁的小亭下。转过头，沫儿眼前一花，却发现两匹马不见了，乌冬和罗汉静立在一旁。 婉娘看了看天，道，“嗯，不错，成败就看今晚了。”接着交待道：“乌冬、罗汉，你们去龙门口守着，如有异变，及时发讯息给我。蓝一去水下看看情形，不要惊动他；赤子就在这里。” 乌冬等人领了命，闪入雨雾瞬间不见。沫儿情知今晚事关重大，虽心中好奇，却无暇多问。 ※※※ 除了哗哗的雨声，香山寺里无任何动静，那些老和尚小和尚一个也不见。几盏昏暗的灯笼变成了一个个模模糊糊的光团，但是光线却不十分阴暗，周围的景物隐在雨雾中，飞起的檐角，悬挂的古钟，看起来像是一个个奇形怪状的怪兽。 沫儿抹了一把脸上的雨水，道：“如今怎么办？” 婉娘摆摆手，走到石壁前拨开已经干枯的藤蔓钻了进去。沫儿连忙跟上。 洞里有一种淡淡的味道，香味中夹杂着一种若有若无的腥味，感觉怪怪的。婉娘点起一小支蜡烛，两人侧着身子沿着缝隙往里走。 前行了约三、四丈，洞口突然向下倾斜，原本飘向里面烛光不知何时折了方向，飘向身后。味道变得浓重起来，沫儿大气也不敢出，拉着婉娘的衣角，亦步亦趋。 再往前走，山洞明显潮湿，脚下的石头光滑异常。沫儿小心翼翼，唯恐一个不小心直接滑落下去。 顺着斜斜的山洞走了好久，几乎感觉要下到山底了，前方突然变得开阔，一个乌黑的小水潭出现在面前，在微弱烛光下泛着粼光，发出微弱的水流灵动声。 婉娘停下脚步，将快要燃完的蜡烛竖在石壁上，回头扶了沫儿一把，大声笑道：“逴龙公子近来安好？” 沫儿尚未回过神来，只听哗啦一声，潭面一声巨响，水花四溅，中间缓缓升起一个平台，一个白衣公子斜卧在台上，惊喜道：“婉娘，你来了？” 一个呼啸，石壁上的十二盏兽头铜灯一齐变亮，将整个水潭照耀的如同白昼。婉娘叫道：“不可！”话音未落，兽头中猛地喷出火焰，个个对准中间的石台，白衣人霎时陷入一片火海之中。 沫儿就刚巧站在一个兽头下，火焰喷射，火花四射，沫儿躲避不及，一个小火花滴落在他的头上，吓了他一条；但奇怪的是，感受到的并不是火焰的炙烤，而是一种刺骨的凉意。旁边婉娘已从怀中拿出一瓶香露，飞快地对着兽头撒了过去，一股沁人心脾的香味萦绕不断，却是灵虚香。白衣人伏在台上连咳了几声，道：“不要浪费你的香露了。我已经习以为常。” 兽头中的火焰闪了几闪，慢慢熄灭，只剩下兽身中间的油灯。婉娘担忧道：“你怎么样？” 白衣人表面看起来毫发无损，但脸色更加苍白，晃晃悠悠站了起来，道：“我很好。”朝沫儿看了一眼，消瘦的脸上挤出一丝笑容，道：“这孩子怎么和你一起来了？” 沫儿不明就里，瞪着眼不知道说什么。 婉娘将剩下的半瓶香露抛了过去，白衣人一把接住，疑惑地打开瓶塞，稍稍一嗅，叫道：“不错不错，婉娘你果然做成了灵虚香啦。” 婉娘叹了口气，道：“做好这款香露可真不容易。”沫儿暗想，原来婉娘盘桓神都，就是为了制作灵虚香，却不知这灵虚香有什么特殊的功效？ 白衣人抱着饼子贪婪地猛吸了几口，脸色大好，见沫儿迷惑不解，微笑道：“好孩子，你叫易沫，是不是？” 沫儿一愣，道：“不，我叫方沫。” 白衣人道：“哦，你跟了方怡师太的姓了。” 沫儿睁大眼睛，叫道：“你认识我？你认识我爹爹吗？” 白衣人喘了几口气，道：“当然。”婉娘忙道：“你累了，别说了，这件事还是我来慢慢告诉他。” 白衣人倒了一点灵虚露，在自己的眉心和太阳穴上揉着，道：“唉，一晃十二年过去了。他怎么样了？” 沫儿猜想，这个问的是文清。婉娘飞快道：“他好得很，你不用担心——时辰到了。你且在这里养一段时间，我要去龙门口看看。” 白衣人道：“我和你们一起去。” 婉娘道：“不行，灵虚露的效果尚未体现，你就在这里，我去去就来。”回身将沫儿的披风扣子全部系好，拍拍他的肩，道：“我们从水路过去，过会儿要记得闭上气，不要呛到。” 沫儿看了看黑黝黝的深潭，不禁有些犯怵。婉娘却不容他迟疑，拉起他的手腕，道：“走了！” 即将入水的一瞬间，眼睛的余光扫过中间的石台，台上哪有什么白衣人，分明是一尾银白锦鲤，握着一小瓶子灵虚露。 冰冷的水冲进沫儿的眼睛里，沫儿慌忙闭眼，任由婉娘带着他潜入潭底。恍惚间，似乎有一股巨大的暗流在撕扯，四周一片黑暗，耳朵针刺一般疼痛，接着便听到了嘈杂的雨声和巨浪拍打山石的轰鸣声，耳朵的疼痛和压力瞬间变小，一转眼脑袋已经露出水面。 这里龙门山下的一个暗洞，与香山寺地下的水潭相连，汹涌的激流都顺着主河道奔流而去，此处水势便相对平缓。婉娘跳上旁边一处凸起的大石，一把将沫儿提了上去，看了看山洞外的滂沱大雨，道：“子时快到了。” 沫儿抖着披风上的水珠，道：“他是谁？” 婉娘凝视着外面飞流直下的雨线，慢悠悠道：“他是文清的爹爹。” 沫儿心里已经大致猜到了，故并不以为奇，想了一下，道：“他为什么不去看文清，却要待在这个水潭里？” 婉娘简短道：“约定。” 沫儿正要继续追问，只见山洞外天色大变，浓密的雨雾似乎突然变得稀薄，一条彩虹横跨龙门两岸，映得午夜瑰丽无比。 如今午夜，且大雨滂沱，怎么可能出现彩虹，沫儿大为惊讶，叫道：“你看你看，那是什么？”话音未落，洛水犹如沸腾了一般开始翻滚，水花不住地溅到沫儿的身上。 片刻工夫，河面上布满了一个个漩涡，如同张大的嘴巴，黑压压顺流而下。沫儿睁大眼睛竭力辨认，却因为光线问题，只能看到漩涡，却看不到漩涡下的东西。 婉娘平静地看着，一动不动。 ※※※ 彩虹越来越亮，在夜空中晶莹闪烁。沫儿从来不知道洛水还有这种奇观，也未听坊间有此传说，心下不由惴惴。正惶惑间，只见河面正中一个漩涡慢慢变大，水流也越转越急，形成一个磨盘大的黑洞，只听哗啦一声巨响，一条大青鱼顺着水柱腾空而起，朝彩虹上方跃去。 沫儿瞬间明白，惊叫道：“鱼跃龙门！”——原来鱼跃龙门竟然是真的。说话间，那条青鱼从三丈高出的空中直落水面，啪的一声水花四溅，扑了沫儿一脸。 青鱼之后，各种各样的鱼儿开始跳跃，水面哗啦啦响成一片，其中除了鱼儿，还有水蛇、乌龟、泥鳅、黄鳝等各种水族，看得沫儿眼睛都直了。可惜这些水族功力甚浅，除了几个能跃两三丈高，其他的都是小打小闹，跃出水面便落了下来，却不肯服输，一遍遍尝试。 婉娘突然道：“你知道今天是什么日子？” 沫儿想了又想，也没觉得有什么特别的。婉娘望着水面上跳动的鱼儿，道：“今天是七月节。七月的最后一天。” 沫儿疑惑道：“这算什么节日？横竖每年都有。” 婉娘道：“不，今年闰七月。” 沫儿除了关心什么节气有什么水果食物，从来不关心具体日子，所以竟然不知道今年闰月，茫然道：“这个和今晚的景象有什么关系？” 婉娘道：“每三十八年才闰一次七月，在每次闰七月的最后一天，称为七月节。” 沫儿下意识接口道：“子时无月，天降极光，众民寂寂，万物茫茫，伊阙龙门，化龙呈祥……”说完自己也吃了一惊，道：“我怎么会背这些东西？” 婉娘一笑，道：“没想到你还记得这些。不错，方怡师太对你的教导确确实下了苦心。” 沫儿默默地咂摸着刚才几句口诀的意思。怪不得刚才出门，明明无月亮的子夜，却可视物，原来今日是水族跃龙门之日。沫儿道：“凡是跃过，便可化龙？” 婉娘道：“不过是得道而已，并不代表真的化龙。” 沫儿还想再问，却见婉娘脸色有异，慌忙朝外看去。 河面上，不知何时旋起一股磨盘大的水柱。 水柱快速旋转，一些小鱼小虾四散逃走。接着缓缓升至二三丈高，哗啦一声，一个乌黑的大家伙从水柱中冲出，直直朝彩虹跃去，力道大且准，眼看就要跃过那条彩虹龙门，却见头顶一闪，似乎一道微弱的闪电击中了他，那个大家伙一个跟头摔了下来，巨大的声响震得整个龙门为之一颤，将水面砸出一个硕大的圆洞，波浪瞬间没过沫儿脚下的大石。 过了片刻，水面慢慢平复，摔下来的大家伙四脚朝天地漂浮了上来。沫儿使劲揉揉眼睛，仔细分辨。 原来是一个癞头大鼋。沫儿有些幸灾乐祸，拉拉婉娘的衣袖，小声道：“是元镇真人吧？” 婉娘却如没有看到一般，正目不转睛地盯着对面的山头。 饶是彩虹龙门的光线穿透力极强，隔着瓢泼大雨，沫儿只能看到对面山头之上隐隐有身影晃动，却看不清何人。 癞头大鼋这一摔似乎伤到了元气，一直就那么姿态不雅地平躺在水面上一动不动。 婉娘突然叫道：“真人！”癞头大鼋抖了一下，四脚抽动良久，费劲全力才翻过身来，缓缓朝大石游过来。 大鼋停在距大石不远的水面上，高昂着头，一对眼珠冷冷地盯着婉娘和沫儿，头上的疤瘌颗颗可见。 婉娘轻笑道：“真人也来啦。” 大鼋猛地吐出一口浓黑的水来，或者根本就是血。沫儿吓了一跳，慌忙躲到婉娘身后。大鼋扭动着丑陋的脑袋，张口说道：“你！你总是找我的麻烦！”一对眼睛里满是恨意。 婉娘叹道：“不是我。” 大鼋烦躁地转了一圈，喘着粗气恶狠狠道：“除了你，还有谁？” 婉娘悠然地望着外面绚丽的彩虹，道：“还有谁？这要问你才对。” 大鼋愣了一下，将信将疑地扭动着脑袋，傲然道：“我走了。”遁入水底不见，水面上升起一个小漩涡。 婉娘对着旋转的水流道：“师兄来早就等这一天了，这么快就要放弃了？” 哗啦一声，一个脸盆大的癞头探出水面，狠狠地盯了两人一眼，转眼又看不见了踪影。 婉娘道：“师兄还是信不过我。要不同我一起去龙门山头看场好戏？”这次却不见癞头出来。 沫儿松了一口气，道：“元镇真人摔着一下可摔得结实。他不是已经得道了吗，怎么还来跃龙门？” 婉娘道：“跃过第一次，只是可以修成人形，要具备灵力，成仙成佛，除了平时的清修，便可再次进行跳跃龙门。每跃过一次，功力便精进一倍，比日常清修要快多了。” 正说着，洞外突然暗了下来。沫儿探头一看，横跨两岸的彩虹门阙中部出现缺口，光彩渐渐暗淡，看样子要消失了。婉娘抓住他的手叫道：“快走！”一头扎进了水里。 沫儿手忙脚乱，呛了好几口混合着浓重鱼虾腥味的河水。婉娘拖着他游得飞快，转眼就到了对岸，蓝衣已经在河边迎候，一把抱起沫儿。 沫儿只觉得一阵头晕目眩，跌坐在一块石头上，定睛一看，不知怎么已经到了东山山崖之上，下面就是波涛汹涌的洛水。彩虹已经彻底消失，在天色的极光下隐隐约约尚可看到下面的鱼虾犹如没头等苍蝇一般盲目冲撞，水声哗啦啦响成一片。 婉娘没在身边，连刚才抱他的蓝衣也不知哪里去了。沫儿有些不安，站起来地转了几圈，却不敢离开。 这是龙门的最狭窄处，人称“龙门口”。沫儿如今所处的位置便是从东山延伸过来的一条石壁。 沫儿压住心头的惊慌，寻思婉娘将他放在这里来，显然有她的深意，便决定仍旧坐在这里等她来。 刚才的彩虹门阙，好端端的怎么突然出现了缺口？文清的爹爹是一条银白锦鲤，为什么文清同常人一般毫无异能？十二年前的约定，一方是文清爹爹，另一方是谁呢？ 沫儿正在胡思乱想，突然觉得雨停了，抬头一看，一把油纸伞打在自己的头顶，沫儿惊喜地站起来，伸手去抓伞，却见给自己打伞的竟然是元镇真人，不由得退后了几步，警觉地看着他。 元镇真人恢复了常人模样，穿着一身黑色道袍，在这种奇异的夜色下看起来尤为醒目。他见沫儿像只小刺猬一样，叹道：“都过去了，我还计较什么？我比不过婉娘，是我技不如人，我认啦。” 沫儿握紧拳头，瞪着眼睛，并不说话。 元镇皱了一下眉头，苦笑道：“连小伙计都像婉娘一样厉害。” 元镇看了看脚下的洛水，道：“不过婉娘终究还是将你送给我了。你不想知道这里面的故事吗？”沫儿正在想，刚才明明看到元镇跃龙门失败身受重伤，这一会儿工夫怎么就恢复如常了，听了这句，下意识地反问了一句：“什么？” 元镇的脸上显出悲悯的神态，道：“你不知道吗？婉娘找到你，就是为了让你顶文清的缺，用来祭河。” 沫儿早就不是以前一点就着的性格了，鄙夷道：“哼，你还多次想捉了我用我的魂魄修炼呢。” 元镇道：“信不信由你。婉娘与你无亲无故，凭什么要收留你在闻香榭里？听说她对你甚为骄纵，是不是？” 沫儿一愣，却随即反驳道：“一个大老爷儿，一个得道的高人，原来擅长的是挑拨离间嚼舌根儿。”还朝他吐吐舌头。 元镇顿时大怒，气得胡子都抖起来了。沫儿眼睛一翻，将头扭到一边。 元镇反而笑了，斜眼瞅着沫儿，嘎嘎笑道：“好！好！我喜欢。婉娘可真有本事，竟然能够让你充分相信她。不过你有没有想过，她为什么不带文清来，却带了你来？” 沫儿将披风裹紧，充耳不闻。 元镇嘿嘿干笑了几声，抬头看看天，道：“你想不想知道十二年前的约定？” 沫儿脸上照样一副漠不关心的表情，耳朵却支了起来。元镇猛地凑近，两眼烁烁放光：“十二年前，就是上一个七月节……” 一句话未完，就被沫儿抓住了破绽：“不是三十八年才闰一次七月吗？” 元镇大感惊奇，啧啧有声：“好小子，真聪明，若不是我……我就收了你做徒弟了。怪不得婉娘死活舍不得。” 沫儿得意地用鼻子哼了一声，觉得披风紧了点，不由得扭动了一下身体。元镇道：“不过十二年前，虽然不是闰七月，却天呈异象，同今日的七月节并无区别。” 沫儿听得莫名其妙。元镇道：“就是也像今晚一样，天现极光，龙门凸现，众水族可以跃而化龙。” 沫儿不由得接口道：“这好奇怪……”沫儿想说类似“有违天道”之类的话，却不知道怎么表达。 元镇却看出了他的意思，得意道：“当然，因为这个龙门是一位高人做的假象。那个高人，就是我。” 沫儿刚产生了兴趣，听到此话却兴致全无：“呸！吹牛吧？就凭你？婉娘的手下败将。” 身上的披风裹得更紧了，沫儿有些透不过气来，使劲儿将头上的帽子往后推了推。 元镇饶有兴趣地看着他，就像看着到手的猎物。沫儿不由得起了疑，道：“我才不和你这个坏蛋在这儿闲扯。”站起来就走，却一个趔趄倒在了地上，若不是旁边的石头挡着，只怕要滚进下面的洛水中去。 沫儿大吃一惊，这才发现身上的披风不知何时变成了一个皮质的囊袋，将自己连头带脚裹了个结实，如同长在身上一般。 元镇笑嘻嘻地看着沫儿惊愕的表情，道：“你还不信？婉娘早就答应将你送给我了。别挣了，这鱼皮黑囊，越挣扎就越缠得越紧。” 沫儿告诫自己，不要慌，不要慌，好好想一想，却管不住自己的脑袋。 元镇俯身看着沫儿，道：“我平生只有两个愿望，一个是修道成仙，一个是敛尽天下财物。” 沫儿深吸了一口气，想平静一下心情，谁知那个皮囊竟然随着呼吸收得更紧，这让沫儿连动也不敢动了。 元镇对着粼光闪闪的洛水，满目惆怅：“你有没有发现，我这两个愿望是背道而驰的？若是敛尽天下财物，我就成不了仙了；若是成仙，偏就要装出一副清心寡欲之态……” 回头见沫儿皱着眉头查看披风，突然暴怒道：“别再研究那个皮囊了！——这谁定的规矩？谁说修道便要清心寡欲？我偏不！哈哈哈哈……”这一阵狂笑声音甚大，与他平时说话大为不同。石壁下面的水面哗啦啦一阵乱响，接着归为沉寂，似乎是那些鱼虾受到惊吓四处逃窜了。 沫儿心头一震，惊叫道：“你不是元镇！镜子！老者！……婉娘！婉娘！” 元镇的笑声戛然而止：“哦？你知道了？早知道我就不这么费劲了。”声音变来变去，一会儿是元镇的声音，一会儿却是那晚在婉娘房间听到的那个苍老的声音。 沫儿喘着粗气，道：“你是谁？” 元镇咯咯地笑起来，道：“我是婉娘的老朋友。不过我比她年长得多啦。” 不知是皮囊勒得过紧，还是淋了雨要生病，沫儿的心腾腾地跳，很不舒服。 元镇自管自道：“说实话，我真是不喜欢婉娘的性格，赚钱就赚钱，还多管什么闲事！她以为找个替代品给我，我就放过文因的儿子，其实，”他朝后面一看，道：“行了，就放在这里吧。两个小子都不错，嘿嘿。” 沫儿眼睛的余光扫过去，只看到两个巨大的钳子扶着一个黑色东西。窸窸窣窣的声音过去，大钳子消失了，一个同样被皮囊裹着的人倒在沫儿身边。沫儿小声叫道：“文清？”却不见文清回答，只好像虫子一般蠕动着过去。 文清神态安静，犹如熟睡了一般。沫儿不敢动，想了一下，觉得还是不叫醒文清为好，转头道：“你抓了我们两个，要做什么？” 化身元镇的老者狞笑道：“嘿嘿，以前元镇抓你做什么，我就抓你做什么。” ※※※ 几乎一眨眼之间，天空中的微光不见了，周围陷入无尽的黑暗中。眼睛失去了效用，耳朵就变得更加敏感，哗啦啦的大雨震耳欲聋，若不是双手被缚，沫儿恨不得捂住耳朵。 老者沉声道：“时辰到了！”沫儿觉得被两只坚硬的手臂托了起来，慢慢悠悠地往前走，不由得大惊，吐了一口雨水，大声叫道：“文清！文清！” 不见文清回答，却传来一个娇俏的声音，嗔道：“师兄，您怎么能如此不守信用？” 头上的雨似乎停了，一股幽香传来，拖着沫儿的手臂倏然缩回，沫儿背部着地，疼得几乎要晕厥过去。 老者似乎有些惊慌，声音在元镇和老者之间变幻着，道：“小师妹……你？” 婉娘笑道：“鳌公这一声小师妹，婉娘可卿受不起。元镇师兄刚才跃龙门时受了重伤，所以您还是别以元镇真人的面目示人了。”沫儿听到“鳌公”二字，惊得几乎要跳起来。 鳌公道：“婉娘，我告诫过你，少管闲事。”声音苍老，语音沉厚，甚是威严。 婉娘娇声道：“我哪里敢管您的事儿呢。这些年，我在洛阳安分守己做我的生意，从来没敢招惹您。可是我的两个小伙计都被您掳了来，以后我的生意可怎么做呢？” 鳌公冷冰冰道：“不会让你吃亏的。小伙计么，你要多少个都成。” 婉娘惋惜道：“哎呀，这可怎么办，我就想要这两个。”柔软的手在沫儿脸上摸了一把，沫儿觉得身上的皮囊随之变松，呼吸顺畅了一些。 鳌公似乎大怒，冷笑道：“你忘了我们的约定了？”黑暗中，沫儿看不到鳌公的表情，但显然他对婉娘也颇为忌惮。 婉娘轻笑道：“没忘啊。不过这个约定是你们的，跟我可没关系。”沫儿身上轻松了许多，便支着耳朵听二人谈话。 鳌公森然道：“没关系？你将文因的儿子私藏在闻香榭里，将他身上的异能全部抹去，当作凡人儿童一样养大，嘿嘿，你打量我不知此事？” 婉娘叹道：“我哪里敢小瞧鳌公的本事。十二年前，您费劲功力，巴巴地制造了龙门幻象，吸引了无数水族奋身一跃，我至今都想不明白，这到底是为什么。以您的造诣，似乎没必要这么做。” 鳌公厉声喝道：“什么为什么？老夫还不是为了给这些辛苦修炼的水族多一次机会？” 婉娘却不言语，沉默了片刻，道：“鳌公，你看。” 〔七〕 浓厚的雨雾中，突然腾起一个个淡淡的光斑，随之慢慢汇合，形成一条彩色光束，像是哪家调皮的孩子在夜半放的烟花。 趁着微光，沫儿看到了身材高大的鳌公。一袭黑色长袍，长须飘飘，相貌堂堂，站在石壁上迎风而立，颇有王者之风，若不是这石壁上再无他人，沫儿如何都不会相信，他就是刚才扮成元镇的老者。 片刻之间，一条彩虹已经横跨龙门两岸，比刚才的似乎更亮，水面重新开始翻腾，隐约可见体型巨大的水族快速游动在水面上划出的白色波纹。 鳌公满脸惊愕，后退了一步，厉声喝道：“你做了什么手脚？” 婉娘无辜道：“鳌公，这个要问你才对，应该是你做了什么手脚，怎么刚才时辰未到，龙门就突然消失了？” 鳌公恼怒地摔了手中的伞，大袖朝空中一挥。霎时间，几人头顶上雨水皆无，宛如站在一片透明的伞下。 又有鱼虾在下面奋力跳跃。鳌公冷眼看了片刻，道：“老夫还是小瞧婉娘了。你的灵虚露做好了？” 婉娘盈盈笑道：“托鳌公的福，做好了。刚巧赶上七月节，就拿来一试。” 鳌公的脸色甚是难看，嘴角挑动了一下，道：“这么说，文因可出锁龙潭啦。把他儿子交给我，这个约定便算解除。” 婉娘凝视着水面上的热闹场景，幽幽道：“唉，文因这个死脑筋，我多次问他，当年到底和谁做的约定，他死活都不肯说，只说我知道多了没有好处。世上风传，这洛水里有河怪，需要儿童祭河，却万万没想到，这个所谓的河怪，竟然是您。” 鳌公冷哼了一声，未可置否。 婉娘转过神来，正视着他，道：“鳌公，十二年前，您制造龙门假象，果然是为了水族造福吗？” 鳌公面不改色，正色道：“当然。” 婉娘盯着他的眼睛，叹道：“鳌公果然是鳌公，不管做什么都做得理直气壮。您所谓的造福，可害苦了他们了。如是仅仅想汲取部分水族的灵力，我觉得还可以理解，但洛阳城内无缘无故大旱大涝，死人无数，我就不懂了，好歹您也是世袭的开国侯，为何如此造孽于民？” 鳌公傲然道：“寻常百姓不过草芥一般，天灾到来，是他们没有能力避开，关我何事？” 婉娘眯起眼，道：“可是我听说，鳌公控制着洛阳城中的三十六家米行，而米价和天气最为相关，如今米价飙升，想来鳌公也赚了不少吧。” 鳌公的胡子抖动了一下，表情却甚为泰然：“老夫做生意，同你一样，不过随行就市。物资紧缺，自然就贵，有何不可么？” 婉娘点头道：“好吧，我没话说了。但这两个小家伙，我要带回去。” 鳌公嘿嘿冷笑，道：“你带得走吗？” 婉娘俏皮一笑，瞟了一眼在旁边瞪着乌黑眼珠的沫儿，道：“我来试试。” 鳌公眉头一皱，猛地举起右掌朝婉娘后心推去。沫儿正要张口提醒，却见婉娘翩然转身，笑嘻嘻道：“鳌公，我的灵虚镜功能恢复了，您哪天有空去观赏一下？” 鳌公的右掌硬生生地收了回去，愕然道：“灵虚镜？” 婉娘点头道：“唉，这么多年来，珍奇香料煨着，各种香粉的灵气养着，不知花了我多少精力。若不是它，我怎会发现那晚拜访我的元镇师兄竟然是鳌公呢。”这几句虽然没头没尾，沫儿却明白了：婉娘房里的那面镜子，吸取了花灵和香粉灵气，可以令一切虚假的东西现形。 鳌公面部肌肉抽动，森然道：“凭你一个小小的婉娘，就可以斗得过我了？嘿嘿，你信不信我让你在神都无立足之处？别说功力，仅就我在朝堂的影响，捏死一个婉娘也悄无声息。” 婉娘粲然一笑道：“鳌公，你有没有听说过灵虚镜的传说？据说灵虚再现，可是天公除妖之际。” 鳌公脸上闪过一丝惊慌，但瞬间就镇定下来，傲然道：“老夫可是十二次跃过龙门的龙子，天地能奈我何？” 婉娘一边俯身查看文清和沫儿，一边淡淡道：“婉娘算术不好，不会计算，十二年前和这次的天灾，普通民众和水族有多少人丧生，想必鳌公心中有数。且您本事大，文因也打不过您，只好用自己的终生自由和儿子的生命来换取世间的平安。婉娘不才，也等鳌公下手罢。”言语不咸不淡，但不屑之意显而易见。 鳌公日常仪态威严，便是当今圣上见了也奉为上宾，从未有人敢如此藐视，听了此话登时脸色铁青，额上青筋暴起，欲要发作，却心慌气短，顿了顿足，拂袖而去。 婉娘见两人被裹得犹如粽子一般，微微皱眉，拿出一瓶香露，朝文清和沫儿眉心一点，黑色皮囊瞬间变回了披风。 文清懵懵懂懂醒了过来，见自己身处龙门山梁，不仅大为惊愕，但见场面诡异，并不多嘴。沫儿则一肚子的疑问，今晚突然异变的披风，被囚在潭下的文因，在婉娘房中出现的逴龙，时而为人时而为马的乌冬罗汉等，却不知从何问起。婉娘见他满目疑虑，简短道：“先不要多问，还有正事要做。” 话音未落，只听水声大响，低头一看，下面水面上几条大鱼正跃跃欲试。婉娘拢起手叫道：“蓝衣先来！”一条蓝鳞鲤鱼在另外两条大鱼的相托之下腾空而起，跃过龙门不见。婉娘松了一口气，向下打了个手势，一条红色鲤鱼随即跃起，虽然不及蓝衣轻松，但还是跃过龙门，隐去不见。 婉娘大喜，拍手叫道：“赤子好样的！”文清和沫儿早就看呆了，这时才想起来鼓掌。 ※※※ 下面的水族士气大振，拥成一团。很快又有一条水蛇箭一般地跃过七彩门阙。文清欣喜道：“真好！”沫儿却忍不住道：“蓝衣和赤子他们怎么还要和这些小鱼小虾竞争？” 婉娘不客气地敲了下他的脑袋，道：“他们几个上次受了伤。”乌冬罗汉等在帮助文因对抗鳌公时功力大损，仅在闻香榭里，受香粉灵力支撑方可化为人形，且必须是夜间。而一旦离开闻香榭，乌冬和罗汉尚可变为白马，蓝衣和赤子就只能以鱼身示人了。 恢复原形的乌冬和罗汉——一条额头黑色的青鱼和一条红额白身的鲤鱼，正在水面上盘旋运气。婉娘叫道：“时辰不早了，乌冬罗汉，快点！” 水面腾起两股高大的水柱，几乎与沫儿站的山梁持平，两条鱼儿带着一团巨大的水气飞一般跳起，在空中划出一道优美的弧线。 眼见已经高过门阙，只要跃过即可，却似被人当空击打了一掌，直直地坠了下去。与此同时，七彩门阙渐渐变暗。 文清大声惊呼。沫儿只觉得眼前一花，就见一条头上有角、满身金鳞的似鱼似龙生物腾空而起，托住乌冬和罗汉往上送去，一时雷电齐鸣，七彩门阙愈加暗淡。 沫儿正在紧张，忽听文清在旁边尖叫道：“沫儿！”低头一看，发现自己双脚不知何时离开了地面，不由大惊，伸手去拉文清，却听耳边一阵狂笑：“哈哈哈，去死吧！你以为你的灵虚露就能控制局面？那株千年雪莲和乌木盒子，早就被老夫做了手脚啦！” 沫儿只觉得一阵眩晕，恍惚中看到一龙两鱼跃过了龙门门阙，而离自己不远的文清则像一片叶子般飘向下面咆哮着的洛水，几乎要触到河面上翻腾的鱼虾，不由闭上了眼睛。 就在嘴巴碰到一条鱼的额头的一瞬间，沫儿和文清被人从水面拎起，飞快地重新放在了石壁上——一条鱼头龙身的怪物，额头乌青，牙齿历历，在石壁上翻腾喘气。 鳌公一脚踏了上去，恶狠狠道：“嘿嘿，放着好好的逴龙公子不做，却来找死！” 逴龙喘着粗气，一双丑陋的眼睛盯着文清，露出不舍之态。沫儿瞬间觉醒，急推文清道：“快，他是你爹爹！” 文清一愣，似乎难以置信，但见鳌公脚下用力，怪物难受异常，扑过去用力推开鳌公道：“你做什么！”逴龙一只爪子抱住文清，眼里淌出泪来。 鳌公抱肩站在一边，哈哈笑道：“果然父子情深！文因，在锁龙谭中不见天日，每天享受冰火阵的日子不好过吧？” 雨小了，七彩门阙已经彻底消失，婉娘等人不见踪迹。文清呆呆地看着逴龙，又是怀疑又是激动，表情复杂。沫儿心中不忍，反而好斗心起，怒道：“你把他怎么了？” 鳌公哂道：“凭你一个凡夫俗子的小崽子，也配质问老夫？” 沫儿咬牙道：“你不过是个连凡夫俗子也不如的妖怪罢了！贪财暴虐，黑心烂肚肠的东西，还利用小公主来害人！小公主有你这么个爷爷，真是投错了胎！” 鳌公听见沫儿提到“小公主”，倏然变色，转而哈哈大笑：“婉娘培育的好童子，死到临头了还嘴硬！好，你想知道他怎么了是吧？他和我作对，打不赢我却一直纠缠，迫使我和他设了十二年之约。只是他不能离开锁龙潭，每日都要遭受冰火的煎熬，而且出了锁龙潭就变成这个鬼模样，哈哈哈，是不是很过瘾！” 一句话说完，鳌公一手一个抓住文清和沫儿的脖子，狞笑道：“好小子，你俩的魂魄，归我了！”文清仍然呆愣愣的，直到被拖离逴龙，看到他眼神中的悲凉，才突然反应过来，朝逴龙叫道：“爹爹！” 地上奄奄一息的逴龙眼睛一亮，猛然翻身跃起，朝鳌公扑来。鳌公轻松躲开，飞起一脚踹在逴龙的额上，逴龙一声没响便坠入了洛水。 文清怒目圆睁，眼里分不清是雨水还是泪水。沫儿觉得后脑勺一凉，似乎有什么东西被抽出了体外，身体随之乏力。 恍惚间，身后龙头龟背的大鳌被一条从空中直落下来的金龙击中双臂，大鳌吃痛，松开了文清沫儿，十指利甲突显，嗬嗬怪叫着迎面朝金龙击去。金龙略一偏头，洒出一股淡淡的幽香，尾巴顺势将两人卷送至远处安全地带，腰部却被大鳌利爪击个正着，一龙一鳌齐齐滚入河涧。 水中一阵翻腾，击打声不断，一股浓厚的血腥味弥漫开来。沫儿头痛难忍，用尽全力大叫了一声婉娘，昏了过去……