《重生后小夫郎他悔婚了》 1 第 1 章 山榴村青山环绕，绿水潺潺。 村子南面那条小溪边上这会儿正热闹着，春日正是农忙的时候，白日里妇人夫郎们也得下地干活，只有傍晚出来洗衣的时候，才能闲聊一会儿。 几位洗衣的妇人和夫郎，一边捶打着盆里的衣物，一边眉飞色舞地议论着村里近来发生的大事儿——阮大家的小哥儿阮意绵终于定亲啦，他未来夫君还是隔壁村的江秀才！ 阮意绵今年十七岁，相貌品行样样不差，可村里其他小哥儿十四五岁便有人上门说亲了，他这头却一直没有媒人上门，也没有旁的原因，就是他身子骨实在虚弱了些。 别的小哥儿十几岁便能下地干活了，力气大些的比男人差不了多少，他却只能做点儿轻松的活计，还得隔三差五地抓药调养身子，这村里头哪户人家敢娶？ 他爹娘都是勤快人，他娘卢彩梅虽是个妇人，却也不比男人差多少，不仅将家里料理得井井有条，还会做绣活补贴家用；他爹就更有能耐了，不仅有一门木工手艺，年轻时还在县城的大酒楼里做过伙计，比村里那些只会种田的汉子强多了。 阮意绵还有个哥哥叫阮意文，这阮意文十来岁便被他爹娘送到镇上学堂去念书了，如今已经考中秀才了。 那会儿村子里家家户户都穷得吃不饱饭，鲜少有能供得起孩子念书的，阮家因为这事儿很是出了些风头，村里不少人都羡慕他们。 这一家人原本日子过得红红火火的，但自打阮意绵出生后，他家的情况便一落千丈了。 阮意绵这病是娘胎里带出来的弱症，这些年阮家为了给他治病，花了不少银子，可阮意绵药吃了不少，病情却未见好转，他比普通哥儿单薄许多，也干不得重活，需得仔细养着，稍不注意便会病倒。 因为他这病，他家的家境一落千丈，他自己也成了嫁不出去的“大龄剩哥儿”，即便他哥哥考中了秀才，也未能改变他们家的窘境。 但就在村里人都以为他这辈子没什么指望，只能当一个寡哥儿的时候，江家托人过来求亲了。 江家跟他们这些土生土长的农户不一样，是前年才从府城迁过来的，听说家世背景不一般。 他们一来便选了冬角村落脚。 冬角村是个大村子，离县城近，那里的村民比山榴村的要富裕许多，这周围几个村子的人，都愿意同冬角村的人结亲。 江家在冬角村修了个大宅子，用的是青砖红瓦，既宽敞又气派，把冬角村的其余人家都比下去了。 修宅子的时候他们雇了许多山榴村的人过去帮忙，那些人回来后把江家的情况到处宣扬，村里人连江家的狗叫什么都知道了。 江家有钱，江家的独子江轻尧一表人才，又是个秀才，他们在冬角村安定下来后，江轻尧便被附近的媒婆盯上了。 不仅是村里头，就连镇上也有些人家托了媒婆过来打听，江轻尧成了名副其实的“香饽饽”。 可这“香饽饽”回绝了许多贤良貌美的姐儿哥儿，最后挑了个嫁不出去的病秧子，实在叫人摸不着头脑，大家免不得在背后多议论几句。 “前头江秀才成日往阮家跑，说是找意文讨教功课，指不定就是那时候看上绵哥儿了。”一位穿着绛青色短打的胖婶子笃定道。 “绵哥儿他爹娘为他操劳这么久，这下估计是松了口气了，我看他娘这几日都笑呵呵的，想必对这亲事满意得很呢！” “嚯，你也不想想，那可是江秀才啊！换谁摊上这门儿婿还能挑得出理来？” “这绵哥儿病恹恹的，没成想还是个有福气的，江家抬了那么多聘礼过来，看来极重视他，他嫁过去之后定是衣食无忧，只等着享福喽！” …… 这些妇人、夫郎说起阮意绵的亲事，面上不无歆羡，但大多数都没什么恶意，只一位穿着墨蓝色棉布衣裳的妇人嗤笑一声，讥讽道： “呵，什么有福气的，花了那么多银子，吃了那么多药还是这副鬼样子，这福气他受不受得住还不好说呢！” 这妇人话音落下后，周遭都安静下来了，她这话说得恶毒，一位一直没怎么说话的灰衣夫郎面带谴责地瞥了她一眼：“绵哥儿也叫你一声‘婶子’，你一个做长辈的说这种话，可对得起这声‘婶子’？” 其余人想起阮意绵那张素白的小脸，又想起他睁着一双水灵灵的大眼睛，轻声细语地喊她们“婶子”“阿叔”的模样，都面露不忍，前头说他“病恹恹”的那位更是使劲往自己嘴上拍了一掌。 那位穿棉布衣裳的妇人见众人都怒视着她，心里十分不忿：“我也就随口一说，你们至于这么较真吗？好像你们没有在背后编排人家一样！” 她说完便匆匆忙忙地端着盆子起身走了，没想到她一走，众人又把话题绕到了她身上。 “她前头一直想把女儿嫁给意文，但意文他爹娘没同意，估计她心里不痛快，这才把气出到了绵哥儿头上。” “八成是这么回事儿，她三番四次地托人做媒，阮家就是不答应，她可不就生气了嘛！” 天色渐晚，大家洗完衣物，也没再多聊，三三两两的结伴回家了。 * 夜阑人静，星月高悬，山榴村里一片静谧，阮意绵却再也睡不着了。 他刚从梦中惊醒，吓得一身冷汗，现在回想起梦里的场景，依旧心慌得厉害。 许是“日有所思，夜有所梦”，江家明日要过来商议婚期，他这几日一直惦记着，晚上便梦到了这事儿。 这是一场噩梦。 梦里他的“江大哥”明日未曾过来，来的是他娘林氏。 江家对这场婚事十分不满，林氏虽是过来提亲的，却没有好脸色给阮家人看，她态度极为傲慢，不仅三番四次出言讽刺阮意绵和阮家人“攀高枝”，更是趾高气昂地表示，以后要给江轻尧纳妾！ “哥儿不好生育，我们江家又只有轻尧这一个孩子，可不能断了香火啊！若是意绵嫁过来两年内未有所出，那江家可就得给轻尧纳妾了，轻尧现在已经是秀才公了，以后定然会更有出息，做他的夫郎，意绵可得拿出秀才夫郎的气度，别叫人看咱们江家的笑话……” 林氏说话夹枪带棒，毫不客气，她昂着头，斜睨着阮意绵，面上的不屑十分明显，似乎懒得费心掩饰，也不在意阮家人的想法。 阮意绵从小体弱多病，被父母兄长看得紧，他长到十六岁连村子都没出过几回，哪里见识过这种场面？ 即便没有经验，阮意绵也知道提亲不该是这个态度，也不该说这种话。他当时心里既生气又委屈，却不知该如何应对，只无措地愣在那里。 这次的会面，自然是不欢而散。 阮家虽然穷苦，但阮意绵也是被家人捧在手心里呵护着长大的，他身子弱，父母兄长都宠着他，不仅不让他干活，连句重话都未曾对他说过，哪里舍得让他去江家受委屈？ 阮意绵性子软，可他父母兄长都是有主意的，林氏被赶了出去，江家前头送过来的聘礼也被阮家人退了回去。 然而，这门亲事没有就此作罢。 第二日江轻尧便亲自来了阮家，他不仅情真意切地同阮家人道了歉，又说了许多软话哄阮意绵，最后更是当着大家的面赌咒发誓，无论阮意绵将来能否生育，他这辈子都只会有阮意绵一人。 江轻尧生得俊美，阮意绵自小在村里长大，见惯了五大三粗、不修边幅的庄稼汉子，从未见过他那样的翩翩公子。他对江轻尧很有些好感，后来江轻尧同他示好，又托了媒人来阮家求亲，他便点了头。 江轻尧一向端方自持，从未说过那样露骨的情话，这次为了哄阮意绵回心转意，难得放下了身架，阮意绵看着心上人伏小做低，目露恳求，哪里还狠得下心？ 不仅是他，他爹娘兄长，最后都退了一步，只让林氏过来赔礼道歉后，便应下了亲事。 阮意绵后来才知道，他爹娘和兄长之所以答应这门亲事，最主要还是为了给他治病。 许是镇上的大夫医术不精，阮意绵这些年药没少喝，身子却始终不见大好，这一直是他爹娘的一块心病。 江轻尧许诺，阮意绵嫁过去之后，他定会好好待他，江家会请县城最好的大夫给阮意绵看病，若是县城的大夫也医不好他，他就带着阮意绵去府城求医。 江家从前是府城的大户人家，他们家的条件不是阮家可以比的，江轻尧的诺言让阮德贤和卢彩梅心中生出了无限的期冀，他们太希望小儿子能摆脱疾病的困扰，过上正常人的生活了。 只要阮意绵能好，卢氏之前的羞辱他们都可以不计较。 可阮意绵嫁给江轻尧之后，江家却食言了。 前头一年江轻尧确实待阮意绵很好，也请了县城大医馆的大夫来给阮意绵调理身子，可阮意绵的病刚有了些起色，江轻尧便离家去府城备考了，他一走他爹娘就变了副面孔。 原先这两人虽然对阮意绵不热络，倒也没为难他，但江轻尧走后不到一个月，林氏便在丈夫江广乾的授意下，停了阮意绵的药。 后来阮意绵不慎感染了风寒，这对夫妻不仅不为他请大夫，还在数九寒冬指使下人押着他去柴房里罚跪。 阮意绵死在了江家的柴房里。 他娘骤然得知他的死讯，一口气没喘过来，当即便病倒了，他爹为了照顾他娘，受了风，后头也是一病不起，他哥哥乡试回来后，惊闻噩耗，赶到江家讨说法，被江广乾指使着下人打断了腿…… 他哥哥乡试中了举，但因为瘸了腿，失去了会试的资格。 后头几年他爹娘相继去世，他哥哥查清了他的死因，却没法儿给他报仇。 他哥哥本就要强，被接二连三的打击之后，便有些心灰意冷了，后头再也没能振作起来…… 这梦境实在逼真，逼真得教他害怕，阮意绵似乎在梦里过完了一生，梦里的悔恨、不甘、愤怒在他心间拉扯肆虐，他抖着手给自己倒了杯冷茶饮下，情绪依然没能恢复平静。 阮意绵是个软性子，前头十七年都被家人保护的不谙世事，可因为这场梦，他的心境一夜之间有了翻天覆地的变化。 明日便能验证他这梦境是真是假了，阮意绵攥紧了手里的被角，心里暗暗发誓，他再也不会任由别人欺负自己和家人了。 2 第 2 章 因为江家今日要过来商议婚期，阮意绵他爹娘都未下地干活，哥哥阮意文也特意从学堂告假回来了。 昨晚被噩梦惊醒后，阮意绵便再也没睡着了，眼瞧着天色已经蒙蒙亮了，他索性起来把早饭做了。 阮家人少，干活的劳力比不上别人家，阮意绵体弱，干不得重活，但也想为家里分担一二，于是揽过了做饭的活计，好歹让他爹娘活忙一天回来，能有口热乎饭吃。 前几年朝廷研究出了肥田的法子，又培育出了红薯，这些东西在民间推广开后，百姓们的日子好过了许多，山榴村不算富裕，但村里的人也都能吃饱饭了，逢年过节也能吃上两块肉。 农家早饭都吃得简单，阮意绵煮了栗米豆子粥，又蒸了些红薯，夹了一小碗腌黄瓜出来，这顿饭便算是齐活了。 卢彩梅一早起来，看到小儿子已经将早饭做好了，正坐在灶前愣神，还有些纳闷：“绵哥儿，怎么起得这么早？” 阮意绵被昨晚的梦搅得心绪不宁，这会儿精神还有些恍惚，怕他娘担心，也不敢多说，只勉强笑了笑：“后头那只大公鸡打鸣，把我吵醒了。” 卢彩梅看他面色苍白，眼下一片青黑，便猜到他没睡好，她有些心疼，但只以为儿子是记挂江家过来议亲的事儿，也没再多问了。 吃早饭的时候说起阮意绵的亲事，阮意文提出让弟弟不必避着，也同江家人见一面。 梦里他哥哥也是这样说的，那时阮意绵还有些不好意思，这次却是平静地应下了。 阮意文似乎有些意外，挑了挑眉，又多看了弟弟几眼。 大楚民风开放，不流行盲婚哑嫁那一套，村里的年轻人订亲后，只要完婚的前几日不见面就行了，其余时候不必刻意避嫌。 江轻尧他爹娘纳征时都未过来，这次商议婚期，说是林氏和江轻尧带着媒人一道儿过来。 阮意文想让弟弟提前同未来的婆母见面，阮意绵点了头，阮德贤和卢彩梅对视一眼，也没反对。 吃完饭卢彩梅催着小儿子去补觉，阮意绵乖顺地回了房，却没有真的睡下。 吃饭的时候发生的一切都跟梦里一模一样，阮意绵心里更加不安了。他使劲掐了自己一把，勉强让自己镇定下来。 既然这噩梦很有可能是真的，那他便要早做打算了。 无论如何，他爹娘哥哥是无辜的，不该被他拖累，他再如何软弱，也不能让悲剧重演了。 他要保住自己的性命，要让爹娘长命百岁，不再为他忧心，要让哥哥顺利参加会试…… 阮意绵定了定神，又将那噩梦仔细回忆了一遍，终于想好了应对的法子。 他之前从未见过林氏，等会儿若是林氏和梦里长得一模一样，那便能确定这梦境是真的了，那他首先要做的便是同江家退亲了。 除了退亲，还有几件事儿也必须得做。 上辈子嫁到江家虽让他不幸殒命，却也不是一点儿收获都没有。他找到了能治好他的大夫、结识了一位好友，还从那位好友那里学到了一门赚钱的手艺。 那位好友名叫“林秋”，是江轻尧的表弟、林氏的亲侄子。他只比阮意绵大两岁，性子活泼，人也善良。阮意绵病重时，他偷偷托人帮忙买药，可惜被人撞见了，他也被林氏关起来了。 林秋在江家过得很不好，阮意绵死后没多久他就被江广乾强行卖给一个老鳏夫做妾了，也不知最后逃没逃出来。 阮意绵打定了主意，这一次要提前将林秋从江家救出来。 在这之前，他要用上辈子学会的手艺多赚些银子，给自己治病、改善家里的情况，还有救林秋都得用钱…… * 江家的人过来后，阮意文去喊他弟弟出来，刚敲了一下，门便开了。 阮意绵望了望外面的日头，心里一片冰凉，梦里林氏她们也是这时候过来的。 短短几步路，他走得沉重无比。阮意文察觉弟弟今日有些不对劲，又拉着他低声叮嘱了几句。 “这毕竟是你的终身大事，怎么谨慎都不为过，我还是觉得你跟江轻尧这婚事定得有些草率，也不知他爹娘品性如何，会不会欺负你。等会儿若是他娘不好相与，你就先推脱一下，别应下婚期，我已经同爹娘交待过了，横竖还没定下婚书，后悔也还来得及……” 哥哥絮絮叨叨的，说的话与梦里一字不差。 一切都对应上了，饶是阮意绵不信邪，这会儿也不得不承认，梦里的一切都是真的，或许那就是他的上辈子。 阮意文平日里爱摆哥哥的架子，虽然关心弟弟，但少有这样语重心长叮嘱他的时候，阮意绵上辈子没发觉他的忧虑，现在如梦方醒，才发觉他哥哥上辈子就不赞同这门婚事。 阮意文见弟弟浑浑噩噩的，心里实在担心，没忍住多嘱咐了几句，后头说的这些话，倒是上辈子未曾说过的。 “你虽是个哥儿，却也不一定非得嫁出去，实在不行，还有哥哥养你呢！” 阮意绵听到这话，想起他哥哥上辈子的遭遇，猛然红了眼。 * “请期”一般是上午过来，吃完早饭卢彩梅便张望着了，但江家的人临近中午才到，说好要过来的江轻尧也没有出现。 卢彩梅心里有些不快，阮德贤推了推她，她才挂上笑脸迎上去。 除了媒婆，林氏还带了一个丫鬟，一个小厮，一个赶车的车夫一起过来。 林氏穿着一身绛红色的弹花暗纹长袄并黛色盘金彩绣棉裙，头上插了两只金簪子，手上也戴了只玉镯子，很有些贵夫人的派头。 饶是对江家的富贵早有耳闻，这次真与林氏见了面，卢彩梅也拘谨了几分，她又理了理身上洗得发白的衣裳，才上前寒暄。 阮德贤年轻时曾在大酒楼里当过跑堂伙计，见过些世面，也认得几个字，这会儿便比妻子从容一些。 他招呼人进屋坐，又让妻子将特意准备的茶水点心端上来。 阮家人礼貌又热情，林氏面上却不见笑意。她扶着丫鬟的手挺着下巴进了门，进门后将四周都扫视了一眼，才撇撇嘴坐下。 她这副作态看起来不像个好相与的，阮德贤心里微微发沉，面上却不露声色。 “寒舍简陋，招待不周，林夫人莫要见怪。您几位一路过来着实辛苦了，先喝杯茶水润润嗓子吧。” 他这话说得客气，一同过来的媒人笑着同他客套了几句，林氏却一直没搭腔。 林氏坐下后，翘着兰花指端起桌上的茶水瞧了瞧，半晌嗤笑一声，对着卢彩梅道：“姐姐真会持家，这茶叶是轻尧送过来的吧？” 卢彩梅面色有些难看，阮德贤也沉下了脸。 村里人也是这几年才勉强能吃饱饭的，哪里有闲钱买茶叶？阮得贤平日里喝的都是自家种的粗茶。 这次江家人过来，阮德贤要去镇上买茶叶待客，被阮意绵拦住了。 家里拮据，平时一文钱都要掰成两半花，他不愿意花爹娘的血汗钱为自己做面子，便说拿江轻尧送过来的茶叶招待就行了。 阮德贤想着他们买的还不一定能有江轻尧送过来的好，便没再坚持，没想到竟被林氏当面挑了刺。 今日她们姗姗来迟，江轻尧又失约未来，已经十分失礼了，林氏既不解释儿子为何失约，也不说明为何来晚了，明显是没把阮家人放在眼里。 林氏傲慢无礼，但江轻尧对儿子的好他们看在眼里，以儿子如今的情况，再没有比江轻尧更好的选择了。 阮德贤心里思量了一会儿，终究还是咽下了这口气。 “这茶叶确实是轻尧送过来的，我们乡下人不懂茶叶，绵哥儿他娘想着轻尧送的定然是好的，这才特意拿出来招待你们的。” 阮德贤这话说得不卑不亢，给足了江家面子。 那媒婆是江轻尧请的人，她有心缓和气氛，便笑着附和道：“江秀才拿来孝敬岳家的，那定然差不了！托林夫人的福，我这老婆子今日也能尝尝这好茶的滋味喽！” 林氏横了她一眼，并不领情，那媒婆讪讪地闭了嘴。 卢彩梅忍着怒气，勉强笑了笑，对着林氏问道：“轻尧之前说今日也会过来的，可是有事耽搁了？” 林氏把那盏茶推远了一些，侧过头看向卢彩梅，一脸不赞同的样子：“姐姐这话说得不对，这婚期我们商量就行了，哪里就非得让轻尧跑这一趟？他如今还在念书，乡试只有两年了，他哪有这么多时间花在这种小事儿上？再说了，若什么事儿都让他们这些爷们儿来做，那还要我们女人干什么？” 卢彩梅闻言目瞪口呆，娶妻成家，竟然也是“小事儿”？ 她还未来及反应，林氏又不紧不慢道：“既然咱们两家要结亲了，我也得多劝劝姐姐，意绵在村里长大，可能不知道我们大户人家的规矩，趁着还未完婚，你得多教导教导。” “江家祖辈是做大官的，轻尧这孩子又聪明，以后定然也是要当官的，按理说他该娶个大户人家的嫡小姐才算是门当户对，可他看上了意绵，我和他爹也拗不过他。但丑话说在前头，我们江家的儿夫郎可不是那么好当的！” 卢彩梅听到这里实在是按捺不住了，明明这门婚事是江轻尧一力求来的，为何在林氏口中，倒成了他们阮家攀高枝一样？ 她正要出口反驳，刚开了个口，就被阮德贤止住了。 阮德贤握着椅子的手用力得青筋毕露，他气极反笑：“林夫人你继续说。” 林氏面上有些得意，似乎知道他们不敢有意见。 “轻尧现在还小，考取功名才是正事儿，要我说啊，他和意绵晚一些成亲也不打紧，等轻尧考上举人再成亲是最好了，在这之前，意绵还是得多体谅轻尧，不要老是让他往这儿跑，这也不合规矩。” “哥儿不好生育，我们江家又只有轻尧这一个孩子，可不能断了香火！若是意绵嫁过来两年内未有所出，那江家可就得给轻尧纳妾了，轻尧现在已经是秀才公了，以后定然会更有出息，做他的夫郎，意绵可得拿出秀才夫郎的气度来，要有容人之量，别叫人看咱们江家的笑话……” 林氏一口气说了许多，最后轻飘飘地下了定论。 “若是我方才说的，你们家都能接受，那咱们就将婚期定下来，若是不行，那我们江家可就得再考虑考虑了。” 她洋洋得意地看着阮家夫妻二人，眼里的不屑溢于言表。 一个农家哥儿能嫁给她们家轻尧，简直是祖坟冒青烟了，还有什么可挑剔的呢？林氏心里笃定，即便再不乐意，江家也会应下这些条件。 这江家十分穷酸，他们家的一个病秧子哥儿，便是嫁给她儿子做妾，也算是抬举他们了，何况是正夫？ 林氏一番话说完，堂屋里的气氛便僵滞了下来。 那媒婆保媒拉纤这么多年，从没见过这样的婆母，第一次见面就说要纳妾的，这明显是对未来的儿夫郎不满意呀！ 不过这两家家世门第确实差得远了些，村里人穷苦，为了荣华富贵，把自家的哥儿、女郎嫁给人家当妾的也不是没有，就是不知道这阮家爹娘会如何决断了。 3 第 3 章 卢彩梅听完林氏的话，气得直喘气。 林氏这副作态，绵哥儿嫁过去日子怕是不好过，但两个孩子情投意合，绵哥儿身子又不好，阮德贤只愿他能找个称心如意的夫君，错过了江轻尧，绵哥儿怕是再难遇到心仪的人了。 阮德贤有些作难，但不管怎么说，江轻尧若要娶妾，那这门亲事便不能答应。 阮德贤闭了闭眼，心里有了决断，他正要开口说话，却见阮意文带着他弟弟进来了。 阮意文的那番话，让他弟弟大受触动，没忍住哭了一会儿，阮意文哄好弟弟，又带着他擦了脸，才过来堂屋这里。 虽然来得晚了些，但林氏的话，他们在屋外也听到了。 阮意绵上辈子有些怕林氏，每次被她讥讽都不知如何反驳，平日里甚至不敢同她对视，这次再见面，心头的怒火和恨意，却战胜了自己的胆怯。 他定定地望着林氏：“不用考虑了，我……” “答应了是吧？那你可得记清楚喽，这都是你自己选的，别到时候生不出儿子，我给轻尧纳妾你再使小性儿，搅得家宅不宁。” 听到阮意绵说“不用考虑了”，林氏理所当然的以为他答应了自己的要求。 他们刚进来林氏便看了过来，她对着阮意绵上下打量了几眼。 面前这小哥儿一脸稚嫩，一看就是个好拿捏的，生得倒是漂亮，但身子太过单薄了，一阵风就能吹跑了，想必他就是阮意绵了。 这阮意绵身上的衣裳鞋子，样样都透露着穷酸，眼睛还有些红肿，八成是听到了她的话刚哭过，这种窝囊性子，也不知使了什么手段，让她家轻尧死活要将人娶进门。 农家哥儿果然没什么骨气，未等阮意绵说完，林氏便似笑非笑地开口了，没想到阮意绵马上就把她的话给堵了回来。 “不用考虑了，我不嫁了，你们爱娶几个娶几个。” 他声音不大，但这话一出口，便惊得众人都看了过来。不仅是林氏，就连他爹娘哥哥这会儿都惊讶极了。 阮意绵长到十七岁这还是第一次同人“吵架”！ 林氏真没想到，阮家夫妻两个都没敢出言置喙，竟然是阮意绵让她碰了个钉子。无论是她儿子口中的“绵哥儿”，还是她自己见到的阮意绵，都不像个敢回嘴的人啊！ 她略想了想，又明白过来了，这是在跟她拿乔呢！ 林氏心里鄙夷这种小家气的作派，面上也没怎么掩饰，她不冷不热地开了口：“你可想清楚了？在我这儿拿乔、使性子可没用，你今日说了不嫁，后头跪下来求我都没用了！” 阮意绵看到她这副阴阳怪气的神态，又想起了上辈子的事儿，上辈子她逼自己进柴房罚跪时，也是这样说的。 就是她害得自己丢了性命，就是她害得自己爹娘白发人送黑发人，就是她害得哥哥误了功名，潦倒一生！ 虽然都是江广乾指使的，但林氏这个帮凶一点儿也不无辜！ 阮意绵身子微微颤抖，声音沙哑而坚定：“我今日说了不嫁，后头你和江轻尧跪下来求我，我都不会踏进江家半步！” 他话音刚落，林氏就变了脸色。 她一拍桌子站了起来，指着阮意绵厉声道：“你爹娘就是这样教你跟长辈说话的？轻尧对你一片痴心，不计较你出身低微，求我按三书六礼的规矩来提亲，你却不识抬举，还敢侮辱我们母子二人，你不会以为我们家轻尧真的非你不可了吧？！” 这会儿堂屋里的几个人都坐不住了，卢彩梅疾步上前将阮意绵护到了身后，外头候着的林家小厮和车夫听到动静也过来了，阮德贤和阮意文起身上前，防备地盯着林氏的人。 明明是来商议婚期的，这会儿却剑拔弩张地对峙了起来，那个小丫鬟和媒婆都吓得缩成了一团，不敢说话了。 “林伯母好大的威风，看您这架势，不知道还以为是我弟弟上赶着要嫁给您儿子呢！” 阮意文冷着脸，恨声道：“江轻尧当初求娶我弟弟，我爹娘觉得门不当户不对，不敢应承下来，是他当着我爹娘的面说‘一生一世一双人’，他绝不负我弟弟！” “我爹娘还是不放心，是他隔三差五地过来献殷勤，让我爹娘放下成见！” “过来求娶的是他，背信弃义的也是他！‘人而无信，不知其可也！’我看你们江家的家教，也不过如此啊！”阮意文忍了许久了，这会儿是实在忍不住了。 林氏气得咬牙切齿，这些地里刨食的泥腿子果然上不得台面，一点儿教养都没有，竟敢这样跟她说话。 林氏怒目圆睁：“好啊，你们一个两个的，得了便宜还卖乖是吧？！我们轻尧什么人没见过，怎么就稀罕你们家这个病秧子了？定然是阮意绵不要脸，使了肮脏手段勾引他！你们还好意思说轻尧背信弃义，我看是你们家见钱眼开，卖子求荣！你们不同意让轻尧娶妾，不就是想让阮意绵霸着我们江家的财富和轻尧的宠爱吗……” “你给我滚出去！！”林氏还未说完，便听见一声怒吼。 卢彩梅举着把扫帚对着她，眼里全是怒火：“别逼老娘拿扫帚赶你！” 卢彩梅最听不得人家说她的儿子不好，林氏说阮意绵是个“病秧子”，就是在她伤口上撒盐，她家小哥儿那么善良，那么懂事，凭什么要被林氏这样欺负! 她气得目眦尽裂，林氏显然也被吓了一跳。 “阿才，老程，这个村妇这样欺辱我，你们还不动手是在等什么？”林氏回过神后，气急败坏地对着她家的小厮和车夫嚷道。 阮德贤见状挡在妻子前面，沉声道：“你们真觉得动了手，你们还走得出山榴村吗？” 阮意文双手环胸，显然也没将他们放在眼里。 阮意绵被他娘扶着，一言不发，只直勾勾地盯着林氏看。 他明明只是个手无缚鸡之力的病秧子，林氏却觉得他的目光冰冷得有些渗人。 这一家子的态度让林氏有些慌神了，“光脚的不怕穿鞋的”，他们这些泥腿子贱命一条，她可不一样。 林氏犹豫之间，又听到阮德贤开口道：“你们江家的规矩我们绵哥儿接受不了，这门亲事就此作罢，林夫人请回吧！” “哼！作罢就作罢，想同我江家结亲的人多了去了，你们家没这么个福气，有的是人排队等着！” 林氏说完要带着下人离开此地，却又被阮德贤叫住了：“既然婚事作罢，那江家送过来的聘礼我们也不要了，林夫人一并带回去吧！” 阮德贤说完又转头看向那位媒婆，拱手道：“今日之事还请您做个见证，绵哥儿还未过门，江家便做好了给江轻尧娶妾的准备，我们阮家实在无法接受，这门亲事就此作罢，聘礼如数奉还，以后两家井水不犯河水，再无瓜葛。” 阮德贤不说，林氏也是打算派人将聘礼要回来的，他自己开口自然是更好。 阮意文去搬聘礼，林氏怕他做手脚，给阿才和老程使了个眼色，让他们去盯着。 阮意文翻了个白眼，倒也没拦着。他带着江家这两位下人将聘礼全部搬出来后，又拿出了江家送过来的礼单，在下头添了一行字——“所有聘礼均已如数退还。” 林氏被他要求在礼单上画了个押，心里十分不忿，等东西都搬到马车上后，便气冲冲地带着人离开了。 阮意绵昨夜根本没睡多久，今早没胃口，也没吃下什么东西，刚刚同林氏争辩，全靠一股气撑着，林氏一走，他便有些撑不住了，这会儿感觉头昏昏沉沉的，身子也有些发软。 卢彩梅一直留意着儿子，见状便要扶他去房里歇息，两人刚走出堂屋，阮意绵便倒下去了。 他这几年调养的好了一点儿，许久没这样昏倒了，卢彩梅被吓了一跳，她带着哭腔喊了一声，又使劲把阮意绵抱了起来。 阮德贤和阮意文还在堂屋里商量退婚的事儿，听到声音连忙跑了出来，阮德贤接过儿子，阮意文飞奔着去请大夫了。 * 阮意绵这一病就是好几天，他在床上躺着，意识也不太清醒，一直在说梦话。 卢彩梅三人听到他梦里还哭着重复“对不起，对不起”这三个字，都心疼极了。 阮意文想起小时候，他没能考上童生，村里人都劝他爹娘别浪费银子了，娃儿识得几个字就可以了，早点儿出去干活，也能给家里减轻点儿负担。 那时候他要念书，弟弟要治病，家里负担很大，已经开始走下坡路了，爹娘都很辛苦。 他爹不仅要忙活家里的地，还得抽空做木工活儿；他娘不仅要跟他爹一起干农活，还得操劳一家子的吃穿，还得做绣活补贴家用。 阮意文真的很想继续念书，他太羡慕他爹口中的那些读书人了，“朝为农家子,暮登天子堂”，谁不羡慕呢？ 但他也觉得自己不该再念下去了，也许他就是没这个命。 他犹豫了很久，最后找到爹娘，说自己不去学堂了，要去镇上做短工。他娘以为他一次没考中就灰心失望了，还有些生气，等听完他的想法就红了眼。 他弟弟那会儿才五岁，小小一个人儿瘦得皮包骨头了，看起来格外可怜，却举着他的小手指道：“绵绵只要吃一点点药不死就行啦，省下买药钱，就可以让哥哥继续念书啦！” 后来每一次阮意绵被病痛折磨的时候，阮意文都会想：他弟弟那么好，为什么要受这些苦？ 4 第 4 章 同林氏不欢而散的第二日，江轻尧便过来赔罪了。 那时阮意绵还病着，卢彩梅正是心疼儿子、憎恨江家的时候，自然是没给他好脸色，最后满脸怒容地将人赶了出去。 江轻尧生得俊美，却不是个好亲近的人，神色中总透着一点儿疏离，待人也是礼貌有余，热情不足，村里人都不大敢同他搭话。 那会儿他无事时总往阮家跑，对阮意绵的态度很不一般，卢彩梅便猜到他心仪自家儿子了。 他每次过来都会带许多吃食药材，都是些补身体的好东西，虽是借着答谢阮意文的名义，但明眼人都能瞧出来那些东西是给谁的。 卢彩梅去村里老郎中那里问了一下，果不其然，阮意绵吃着极合适。 一个富家公子，每次过来都帮阮意绵干农活，阮意绵煮饭，他就笨手笨脚的帮人家烧火，阮意绵想要点儿什么，他比人家哥哥还上心。 渐渐的，卢彩梅对他便没那么拘谨了，她暗暗觉得这后生不错，待他家绵哥儿也算是有心了。 后来江轻尧表明了自己对阮意绵的情意，又请了媒婆过来提亲。 他送的聘礼，还有对阮家人的态度，样样都能看出他对阮意绵的爱重。 卢彩梅对江轻尧是“丈母娘看儿婿，越看越欢喜”，已然是拿他当半个儿子看了，这回还是第一次对他撂脸子。 江轻尧被赶出去时，阮德贤并未拦着，他想看看阮意绵，也被他们拒绝了。 江轻尧看他们夫妻二人的面色，便知道他娘这次是把阮家得罪彻底了。 林氏那日离开时闹的动静还挺大的。 江轻尧准备的聘礼多了些，一辆马车又要拉聘礼，又要坐人，便有些坐不下了。出了阮家的大门，林氏又指使阿才去村里打听一下，再雇一辆马车过来。 朝廷不许私贩马匹，山榴村哪有用得起马的人家，阿才去了许久，才寻了一个牛车过来。等阿才回来这功夫，已经有不少眼尖的人瞧见他们马车上的东西了。 村里没什么秘密，林氏骂骂咧咧地离开，江家送的聘礼被林氏带回去的消息很快便在村里传了个遍。 众人心里都在嘀咕，是不是阮意绵被退婚了？ 阮家和江家的家世迥异，阮意绵又是个病秧子哥儿，江轻尧这年纪正是热血上头的时候，他不在意这些，他爹娘可不一定，江家反悔倒也正常。 后头阮意文去请郎中也被人瞧见了，村里又有了绵哥儿受不住退婚的打击病倒了的传言。 不过那些人也只敢在背后嚼舌根子，断不敢去阮家人面前说三道四的。 阮家虽然穷苦，但他们家在村里地位不低，阮德贤和阮意文都是有能耐的，尤其是阮意文，脾气臭得很，又是个秀才，村长都对他客客气气的，村里人哪里敢招惹他？ 当日下午山榴村的村长还有和阮家交好的人都过去看阮意绵了，那会儿阮意绵已经睡下了，过来探望的妇人安慰卢彩梅，村长便和阮德贤去堂屋里说话了。 山榴村算是个大村子，因为村里后山上长了一大片山榴花而得名。村里有两百多户人家，这其中又属姓霍的最多，是个大家族。 山榴村的村长便姓霍，因为在兄弟里头排行老五，阮意绵他们这辈儿的便叫他一声“五爷爷”。 这位村长处事公正，对村里的事儿很上心，在村里也有些威信。 他听说了村里的流言，便多问了几句。 “我听说绵哥儿被江家退婚了，这到底怎么回事儿，前头不是聘礼都送过来了吗？” 知道村长是关心，而且亲事取消的事儿也瞒不住，阮德贤便没瞒着他，不过也没说得太明白。 “亲事确实取消了，但不是江家退亲，是我们绵哥儿不肯嫁了。那林氏傲慢无礼，不好相与，绵哥儿嫁过去日子怕是不好过，我和他娘商量了一下，夫家穷点儿没事，不能让孩子受委屈，所以同江家退了亲。” 竟是这么回事儿，村长吸了口旱烟，沉思一会儿又道：“那江家夫妻张扬得很，去他们村里做工的人回来说他们家祖辈都是做官的，你们退亲没同人结怨吧？这样的人咱们怕是惹不起啊！” 阮德贤望着空中，冷声道：“他们家送过来的聘礼原封不动地还给他们了，也没耽误他们什么，绵哥儿的性子五叔你是知道的，若不是江家过分了，他是绝对做不出悔婚的事儿的。” 他顿了顿，又道：“顾忌着孩子，我和他娘对那林氏也一忍再忍了，若是这样那江家还要记怪，那即便现在不结怨，后头绵哥儿嫁过去也会结怨。我们家不惹事儿，但也不怕事，断不会让人家欺负我们的小哥儿。” 村长闻言点了点头，这阮家一家人确实都不是胡搅蛮缠的人，绵哥儿也是他看着长大的，性子纯良，胆子又小，不是那能作妖的，既然阮德贤这样说，那定然是江家过分了。 村长摇了摇头，叹了口气，回去后又跟家里人交待了一声，让他们别跟着外头的人瞎说，坏了人家哥儿的名声，这亲事是阮家主动退的。 被人退婚说出去不好听，卢彩梅怕村里人在背后编排阮意绵，也把今日的事儿略同过来探望的人说了说。 尽管阮家夫妻两个一口咬定是阮意绵不要那江秀才的，但村里还是有些人不信，不过等第二日江轻尧过来后，他们便不得不信了。 江轻尧过来时带了一车礼物不说，还在阮家吃了个闭门羹，被赶出门后也没急着走，又去村里的吴大夫那里问了阮意绵的情况后才离开。 后头几日，他也日日往山榴村跑，即便卢彩梅和阮德贤压根不让他进门，他仍是坚持不懈地过来。 他这态度，怎么看也不像是要悔婚、抛弃阮意绵的呀！村里人这下终于信了阮家的说法了。 外头议论纷纷，卢彩梅和阮德贤其实也有些忧心，他们不仅担心阮意绵的身体，还担心他的婚事。 村里像他们这般年纪的人，许多孙子都满地爬了。他们家两个儿子，哥哥都二十四了，还不肯说亲；弟弟十七了，好不容易订了亲，又生了变故。好在朝廷前些年取消了官配制度，不然这两人一个都逃不了。 阮意文还好，虽然年纪大了些，但到底是个秀才，不愁找不到媳妇儿。 阮意绵可就难啦！哥儿本就没姑娘受欢迎，他又干不了什么活，还得用药养着，如今身上又背了条退婚的“污名”，这下附近几个村加起来，只怕也没几个敢娶他的了。 阮意文看他爹娘忧心忡忡地商量他们老了绵哥儿要怎么办，心里不以为意，他剑眉微挑：“爹，娘，你们别瞎操心了，绵哥儿他还有个哥哥呢！我念了这么多书，即便考不上举人，做不了官，也能去做个夫子收些束宥养活他。” “而且，谁说他会嫁不出去了？说不定他能嫁个比江轻尧更好的呢！” * 阮意绵彻底清醒过来时，他哥哥已经回镇上念书了。 他娘在屋子里守着他，看他醒来，连忙放下手里的绣活，几步迈到床边：“绵哥儿醒了？渴不渴，没有哪里不舒服了吧？” 她倒了杯温水递给阮意绵：“你这次可把娘吓坏了，若不是吴大夫说你没啥大事，只是没休息好又受了凉，娘都要急死了！” 阮意绵喝了两口水，捧着杯子一脸歉疚地看着他娘：“娘，对不起，我又让你们担心了。” 卢彩梅摸了摸他的脸，又帮他把身前的被子掖了掖：“傻孩子，以后可得仔细注意着自己身子！” 阮意绵点了点头，卢彩梅又叮嘱了几句，便去厨房给他端吃的了。 阮德贤今日在家里做木工活儿，听说儿子醒了，急忙过来看了看。 阮意绵见他爹关心完他也不走，还一脸欲言又止地看着他，心里十分疑惑：“爹，有啥事儿吗？” “咳，那个……” 卢彩梅端着粥回来，看到她男人杵在阮意绵屋里，没好气地推了他一把：“孩子刚醒，肚子还饿着呢！你去帮他把药热一热，别杵在这儿耽误他吃饭。” 阮德贤闻言便老老实实地去给儿子热药了。 他一走，卢彩梅又变了副脸色，阮意绵喝完粥发现他娘一直看着他，面色中隐隐透出些担忧，便问道：“娘，到底什么事儿，你直接同我说吧。” 卢彩梅犹豫了一会儿，又幽幽地叹了口气，终于把江轻尧这几日日日过来，还说等阮意绵醒了要带他娘过来赔罪的事儿说了。 林氏上次那么欺负阮意绵，卢彩梅和阮德贤心里都记得，他们是不愿意接受江家的道歉的，但又怕儿子心软。 这毕竟是阮意绵的终身大事儿，还得让他自己拿主意。 “娘，既然已经退亲了，那我们和江家便没什么关系了。” 阮意绵声音软糯，语气却十分坚定，虽没说怎么做，但有他这句话卢彩梅便明白了，以后江轻尧再过来，他们直接将人打发走就是了。 阮意绵情窦初开，卢彩梅和阮德贤就担心他放不下，看他面色这么平静，一点儿难过的迹象都没有，卢彩梅便放心了。 心里松快些后，卢彩梅也有心思打趣儿子了：“你哥哥说你八成能找个更好的，实在找不着，还有他养活你，你以后可得好好督促你哥哥读书，等他当了大官，你就能享福啦！” 5 第 5 章 卢彩梅说这话主要是为了宽慰他，阮意绵心里明白，不过他哥哥说的“更好的人”，却不是玩笑话。 阮意文上辈子就希望弟弟能嫁给自己的好兄弟霍傲武，所以这个“更好的人”，八成就是说霍傲武了。 霍傲武也是山榴村的人，不过十八岁便应召从军了，阮意绵已经有四年未见过他了。 霍傲武他爹娘在他十三岁那年相继离世了，他家里本就只有他一个孩子，他爹娘离世后，他便孤零零的一个人了。 好在他爹娘生前广结善缘，他家又是村长家未出五服的亲戚，所以村里也没人敢欺负他。 霍傲武自己也是个有本事的，不仅个高腿长一身蛮力，还将他爹那门打猎的手艺学了个十成十，他上山打猎少有空手而归的时候，比村里许多老猎户还要厉害。 他自己便能养活自己，日子过得不比旁人差。 因为他同阮意文关系不错，阮德贤和卢彩梅也十分关照他。 上山打猎容易弄破衣裳，他又不会做针线活，卢彩梅便揽过了这活计，帮他把衣裳鞋子都料理得妥妥当当的。 他家里缺个板凳，少个桌子啥的，不用他开口，阮德贤便帮他做出来了。 他也是个知恩图报的，每次打猎回来，都会给阮家送些东西，有时候是一只山鸡，有时候是一只野兔子。 那会儿村里人都穷，阮家也不例外，不仅吃不起肉，能完全吃饱饭的也只有阮意绵一个。 霍傲武隔三差五送猎物过来，卢彩梅也不推脱，只时常让阮意文喊他来家里吃饭。 只要不上山，霍傲武每日两顿饭至少有一顿是在阮家吃的。 霍傲武送来的这些东西，极大地改善了阮家的饭食水平，阮意绵每次见到他，都会格外开心，待他也比旁人亲近几分。 因为面相有些凶，人也比同龄人高大不少，霍傲武是不怎么受小孩子欢迎的。同龄人崇拜他，比他小几岁的都怕他，只有阮意绵见到他会亲亲热热地喊他“哥哥”。 阮意绵幼时因为生病被他爹娘养得有些娇气，还有些“多余的怜悯”，若是霍傲武带来的是漂亮的小兔子，那他便不忍心吃。 他哥哥因此有些嫌弃他，霍傲武却一直纵着他，若是逮到漂亮的小兔子，便带回来给阮意绵养，给他们吃的就另选那些长得丑的大兔子。 后来那些小兔子被他哥哥偷偷卖了钱给他抓药了，阮意绵知道后默默地哭了很久。 霍傲武看到他哭，绷着脸离开了，阮意绵还以为他生气了，后来才知道，他霍大哥顶着炎炎烈日走了两个时辰，去镇上给他买乳酥了。 那天霍傲武回来的时候天都黑了。 山榴村在山里头，晚上外头并不安全，村里人太阳落山后便不怎么出村了，霍傲武迟迟未归，阮家人担心了许久。 他回来后阮意文发了好大的脾气，两天没理他和阮意绵。 其实霍傲武待他好，阮意绵心里是知道的，他觉得霍傲武的好是为了回报他爹娘的关照，是出于义气照顾好兄弟的弟弟，是可怜他年纪小身体弱。 可阮意文不这么觉得。 阮意文似乎有一种执念，就希望他和霍傲武在一起。 上一世他死去十来年后，霍傲武给他报了仇，阮意文过来给他上坟，又说起了这事儿。 阮意文带了一壶酒，还带了阮意绵最爱吃的杏仁乳酥过来。他一边说话，一边喝酒，还吃了两块他弟弟的祭品。 “江家的仇你霍大哥已经帮你报了，绵绵，你和爹娘都可以安息了。” “家破人亡的滋味，他们江家终于尝到了，不枉你哥哥我每日每夜地诅咒他们……” 阮意文一杯接着一杯的喝，很快便喝醉了，说话也有些语无伦次了。 “不知道你和爹娘有没有在一起，若是没在一起，下头有小鬼欺负你可怎么办……” 他把额头抵在弟弟的墓碑上，轻声呢喃道：“绵绵，要是你当初嫁的是霍傲武就好了，要是一切都能重来一次就好了……” 阮意绵被下葬后没多久便被困在自己坟地里了，他一直不能离开，也没有鬼差带他去投胎。 或许是阮意文执念太强，他说完这些话，阮意绵便失去了意识，再清醒过来时，便回到了嫁入江家之前。 阮意绵还记得梦里他成亲后没多久霍傲武就回来了，不过回来后只在山榴村待了十来日便又走了，听说是去找他的战友了。所以后来听他哥哥说霍傲武给他报了仇，阮意绵心里还有些意外。 不知这一次回来，霍傲武会待多久？ 阮意绵想起他娘打趣他的情景，又想起前世他哥哥在他坟前说的话，心情有些复杂。 他哥哥希望他嫁给霍傲武，等霍傲武回来后，他爹娘或许也会有这种想法。 可他从前是真拿人家当哥哥看的，而且霍傲武对他应当也没那个意思。否则，明明当初有得选，他为何还非要去从军，而且去了之后这么多年都了无音讯。 村里的小哥儿大都十五六岁就成亲了，霍傲武若对他有意，绝不会在他说亲的年纪，消失得无影无踪。 阮意绵幽幽地叹了口气，心里有些忧愁，也不知等霍傲武回来了，他哥哥会不会自作主张撮合他们两个？霍大哥对他们一家有恩，阮意绵实在不想让他为难。 不过离霍傲武回来还有两三个月，现在想这么多也是庸人自扰，还不如好好谋划一下，要怎么赚钱。 赶紧赚钱改善家境、治好自己的病才是正事儿，除此之外，救林秋的事也得早做打算。 他的亲事已经同前世不一样了，不知道这些改变会不会影响到别的事情，若是江广乾提前将林秋卖出去就不好了。 * 林秋家里是做胭脂生意的，手艺很是不错，早些年生意做得很大，在文水府城开了三家胭脂铺。但他十五岁那年，家里出了变故，他被他爹托付给他姑姑林氏，后头便一直寄居在江家了。 阮意绵嫁过去后，意外同他交上了朋友，后头还从他那里知道了许多江家的不为人道的秘密 ——江广乾竟是文水府城上任知府的外室子，林家为了讨好那位知府大人才将林氏嫁给了江广乾； ——江家远远地搬离文水，来到他们这“穷乡僻壤”，是因为那位知府大人犯了事儿，一家人都被流放了； ——江广乾他娘只是个勾栏女子，他“知府之子”的身份没见过光，他一直想“认祖归宗”却连知府家的大门都没进过。正是这个原因，让他们家在知府下狱后幸免于难； ——他们搬过来是为了避祸，也是为了重新开始…… 寄人篱下的日子并不好过，前头两年，江家背靠大树好乘凉，也不在意多养个侄子，后头江家的后台倒了，一直渴望认祖归宗的江广乾在极度失望之下，把一切都归到了林秋头上。 他说林秋是个扫把星，林秋在哪家，哪家便有横祸飞来，林家如此，他家也是如此。 林氏原本对林秋还算怜惜，但江广乾对林秋横挑鼻子竖挑眼，林秋性子倔强、爱憎分明，也不是个会说软话的，经常和江广乾对呛。久而久之，林氏的那点儿怜惜也被渐渐地磨去了。 林家托孤时给了江广乾夫妻一大笔银子，养十个林秋也没有问题，林秋在江家却过得十分拮据，后头得罪了江广乾，更是连饭都吃不饱了。 偏生林秋又是个贪嘴的，实在受不了挨饿的滋味。好在他胆子大，人也机灵，意识到他姑姑和姑父都不是善茬后，马上便开始为自己筹谋了。 离开文水府城之前，林氏在江广乾的授意下，拿走了林秋他爹娘给他的傍身钱。他们夫妻两个威逼利诱，林秋反抗不得，但也留了个心眼，悄悄给自己留了点儿。 到冬角村后，他买通了林氏雇来的仆妇，让那仆妇替他跑腿，买了做胭脂的原料过来，他悄悄做好胭脂，再托那仆妇的儿子拿去卖。 胭脂价贵，即便他做得不多，一个月才卖一次，得来的钱供他吃喝也绰绰有余了，还能攒下一些。 阮意绵嫁到江家后，意外撞破了他做胭脂卖钱的事儿，不仅没去找林氏告状，还想法子给他打掩护，林秋十分领情，两人因此交上了朋友。 林秋性子活泼，来冬角村后不便出门，在家里闷得慌，正好江轻尧忙于学业，少有在家的时候，林秋便常常去找阮意绵说话，久而久之，两人关系便更加要好了。 他俩同病相怜，都被江广乾和林氏苛待，很有些惺惺相惜，守望相助的意思。江轻尧有间书房，谁都不让进，只有他和阮意绵有钥匙，他去府城后，阮意绵便将这书房腾给林秋做胭脂了。 阮意绵性子纯良，多次帮助于他，林秋也放下了防备，还将自家做胭脂的手艺教给了阮意绵。 他说男人靠不住，让阮意绵同他一起做胭脂赚钱，给自己攒些银子傍身。阮意绵自然愿意，但只做几次，还没来得及拿去卖，他便被林氏和江广乾害死了。 没想到上辈子没用上，这辈子倒是能拿它赚钱了。 阮意绵估摸着林秋如今也已经在做胭脂赚钱了，不过林秋做的是胭脂中比较复杂的胭脂粉和胭脂膏，阮意绵想做的是更简单也更便宜的绵胭脂。 林秋的胭脂膏是去县城的胭脂铺子里卖的，卖得贵但成本也高。 阮意绵现在没那个本钱，而且他刚做这门营生，不敢托大，做绵胭脂成本能低不少，等赚了银子，再做那些贵价的面脂、口脂来卖好了。 村里的姑娘哥儿爱美的不少，这几年大家都能吃饱饭了，许多哥儿姑娘都有心思打扮自己了，尤其是临近说亲年纪的，更是格外注意自己的形象。 但农家清贫，那些胭脂水粉又实在是昂贵，能用上绵胭脂的人都不多，大多数人只有在成婚那日才能用上一点儿廉价的胭脂。阮意绵他堂弟橙哥儿得了一盒山花胭脂，在村里炫耀了好几日，村口的狗都知道他哥哥给他买胭脂了。 阮意绵想把胭脂棉的价格定得低些，也允许大家用布和米来换，到时候托货郎在附近的村里或者镇上的巷子里走街串巷的卖，应当不愁没人肯买。 6 第 6 章 阮意绵第二日便找他爹娘商量做绵胭脂赚钱的事了。 做绵胭脂需得准备鲜花、绵布、明矾、石钵、臼杵等器物，鲜花用后山的山榴花就行了，布和明矾这些却得花银子去镇上买，他既没钱，也没法儿去镇上，只得请他爹娘帮忙了。 听完他的计划，阮德贤和卢彩梅都十分诧异。 “绵哥儿，你这赚钱的法子是咋想到的呀？咱家也没胭脂呀！”卢彩梅一脸纳闷。 阮德贤也很意外：“这些东西真能做出胭脂？布和明矾都不便宜，你可有把握？” 阮意绵提出做胭脂之前，便知道他爹娘会有此一问了，正好他想把上辈子的事儿略微同他们说说。 江广乾夫妻二人行事龌龊，他爹娘要对江家有所防备才好。 跟他爹娘通通气，不仅能让他不同从前的做事风格和胭脂方子的由来有个合理的解释。还可以打消他爹娘心中的顾虑，让他们知道他是真放下江轻尧、真不想当江家的儿夫郎了。 自家爹娘对自己的疼爱阮意绵是清楚的，虽然这事儿确实有些匪夷所思，但他并不担心说出来后自己会被爹娘当作怪物。 阮意绵看着一脸关切的父母，轻声开口道：“林伯母来的前一日晚上，我做了个噩梦，梦到我嫁入了江家，但过得很不好，制作胭脂的法子也是那时梦到的。” 说起上辈子的事儿，阮意绵的情绪不可抑制地低落了一些，他不自觉垂下了眸子：“那日她过来后，说的话、做的事都跟梦里一模一样，所以我那个梦应当是真的。” 阮意绵短短几句话，信息量却极大。 卢彩梅还没来得及消化儿子梦到前世之事的诡异讯息，便听到他说他嫁去江家后过得很不好，她心都揪了一下，急忙开口道：“‘过得很不好是什么意思’，可是林氏欺负你了？轻尧呢，他一个大男人也不护着自己夫郎吗？！” 阮意绵已经极力压制自己的情绪了，但听到他娘的关心，他还是差点儿落下泪来。 “江轻尧他爹娘都不好相与，他要念书，也没法儿一直守在我身边。” 阮意绵勉强笑了笑：“这都是梦里的事儿，还未发生呢。既然我有幸预知，那咱们避开就行了。爹，娘，咱们还是来说说绵胭脂的事儿吧！” 阮家现在无力跟江家对抗，让他爹娘知道得太清楚，只会徒增他们的痛苦，是以阮意绵没将话说得太明白。 卢彩梅再了解自家儿子不过了，阮意绵定还有事儿没说出来。但看他神色低落，不愿多说，她便将心头的疑问暂且压下了。 阮德贤闻言叹了口气，也将嘴里的话咽下了，只问了问绵胭脂的事儿。 阮意绵将制作绵胭脂要准备的东西、大体的制作步骤，还有他设想的售卖方式都同他爹娘说了一下。 虽然知道自家小哥儿不是个胡闹的人，但卢彩梅还是有些忧虑：“村里头的人才将将能吃饱饭，哪来的钱买胭脂呀！这不年不节的，也没人拿那玩意儿捯饬自己吧？” 主要是家里现在一共也只有五两银子了，阮意绵下月的药还没抓，家里的许多物什都得花银子买，地里的庄稼又才种下不久，要收获还得等几个月。 日子过得紧巴巴的，卢彩梅实在不敢冒险。 “娘，橙哥儿不就买了盒胭脂吗？他那种五六十文一盒的胭脂膏村里人确实用不起，但我这个胭脂棉只要三文钱一片，而且还能拿米和布来换，应当还是有人愿意买的。” 阮德贤皱着眉，似乎也有些担心：“这个价格确实实惠，但三文钱一片，咱们收得回本吗？” “做绵胭脂的花不用花钱买，可以选后山的山榴花，明矾和布确实贵了些，但用料极少，三文钱不仅能收回本，还能赚不少呢。” 阮意绵说起赚钱的事儿精神好了不少，眼睛也亮了起来。 看他爹娘犹豫不定，阮意绵又仔细将成本给他们算了一遍。 “我打算先只做一百张绵胭脂，一尺棉布便够了，约莫是十几文；明矾八文一两，买一两够用好几次了；包装用的油纸六文钱一尺，买两尺便够了，旁的东西家里有，不用另外花钱买……” 按阮意绵说的这样算下来，这一百张绵胭脂的成本一共也就四十文左右，即便再加上给货郎的佣钱，也不过六七十文，能卖到三百文，纯利润也有两百多文了，倒还真是门赚钱的营生。 阮意绵现在一月的药钱便是四百多文，若这绵胭脂的活计真能做好，能给他们家里减轻不少负担呢！ 阮德贤和卢彩梅考虑了一会儿，最后还是应下了此事。 * 翌日一早，三人便分头准备起来。 阮德贤负责去镇上买明矾和棉布、油纸，天刚蒙蒙亮他便出发了，从山榴村走到镇上得两个时辰，不早点儿出发怕下午赶不回来。 村里倒也有牛车过去，但坐一趟得两文钱，来回就得四文了，阮德贤舍不得花这个钱。 卢彩梅和阮意绵负责去山上采花，开春天气凉，早上露水又重，阮意绵这身子骨受不住，还是得等太阳出来了再出门。 卢彩梅本想独自过去，但阮意绵不答应。后山的山榴花有几种，有些是有毒的，并不能用来当绵胭脂的原料，无毒的那些也不是全都适合，还得稍作挑选。 他当初学着做胭脂时，林秋是将常见的花种都摆出来教他一一分辨的，阮意绵怕他说得不够清楚，让他娘白忙活，坚持要自己跑这一趟。 两人吃了早饭才出发。 好久未出门了，阮意绵在床上躺得身子都快僵了，这一出来，便觉得外头的空气都新鲜许多。 稻田里嫩绿的稻苗迎风起舞，不少人在田间忙活。庄稼人都把自家的一亩三分地看得紧，插完秧每日都会过来瞧瞧，看需不需要补苗，有没有杂草，水位是否合适…… 阮意绵在田里看到了他二叔还有许多相熟的长辈，卢彩梅同人寒暄，阮意绵也被关心了几句。他刚同江家退了亲，村里有些人看热闹不嫌事儿大，一见到他，便装作好意来打探情况。 卢彩梅知道儿子胆小内敛、不善言辞，不等他开口便将话头揽了过去。 一路走走停停，用了两刻钟才到山脚下，阮意绵一张素白的小脸累得泛起了红晕，他娘把背篓里的竹筒拿出来，让他喝了几口水，又坐在石头上休息了一会儿才上山。 好在山榴花长在山谷里，地势并不高，不然阮意绵还真爬不上去。 从山脚往里走，约莫半刻钟便看到那片山榴花花海了。 山榴花枝疏花密，一棵树上多半都是花，没什么叶子，红的粉的黄的白的各色花朵挤挤挨挨地开成一团，远远看过去煞是壮观。 阮意绵就喜欢好看的东西，看到这争相斗艳的壮丽景色，闻到山榴花隐约的香味，心情都舒畅了不少。 后山的山榴花也是这两年才能剩下的，以前村里穷的时候，大家会将能吃的花都摘回去做菜吃。 山榴花做菜并不好吃，如今除了家里实在困难的，村里也没几个人会拿它做菜吃了。山上还有许多野菜，大部分人都会选择先挖春笋、荠菜之类的，还有空闲才会来摘山榴花。 除了吃，山榴花还曾被摘来卖钱。 大楚百姓爱花，除了花朝节，平日里也有人买花回去插，不过那都是城里百姓的喜好，村里人是不舍得花这个钱的。 有人摘了花去镇上、县城卖，不过山榴花卖不上价，一大筐也才□□文钱，来回至少得走四个时辰，若是进县城卖，还得交两文钱的入城税，实在有些不值当。 后来冬角村有个富户专门买了地种花，卖给镇上的染坊和爱花的百姓，种出来的花新鲜又好看，山榴村的野花便无人问津了，渐渐的，村里人也歇了这心思。 开春后山上的野菜一股脑的长了出来，村里的妇人夫郎多半去挖野菜了，山榴花林子里这会儿一个人都没有。 卢彩梅背着竹篓一马当先，阮意绵驻着根枯树枝，提着个小篮子跟在身后。 到了山谷里，他摘了几朵能用的山榴花给他娘看，又仔细同他娘说了挑花时要注意的事情，两人才开始采花。 山榴花长得不太高，不用爬树，摘起来也不那么费功夫。摘花时选那品相完好、颜色红艳、色泽统一的花朵为好。 卢彩梅动作利索，摘得快，阮意绵慢了些，但这活计简单，两人摘了不到半个时辰，带过来的竹篓和竹篮便都装满了，做一百张绵胭脂已然是够了。 摘完山榴花，卢彩梅找了几张大树叶，盖在篓子和竹篮上头，又拿了一片垫在地上，让阮意绵坐下休息一会儿，她自己则去远些的地方捡起了柴火。 阮意绵等他娘一走远，便站了起来。 他想帮忙捡些柴火，不过这一块儿村里人来得勤，枯枝落叶都被捡得差不多了。他搜罗了一会儿，没捡到柴火，倒找到了一小丛“三月萢”。 这果子不大，红红的一颗颗挂在枝头上，看着格外诱人。它吃起来酸甜可口，对于村里的小娃儿来说，是难得的美食了。 阮意绵小时候便爱吃这玩意儿，不过他爹娘不许他上山，他哥哥又忙于学业，只有他霍大哥会在上山打猎的时候留意着这些野果子，摘了带回去给他。 阮意绵小心翼翼地摘下三月萢，用折成漏斗状的树叶包起来，放到了自己的竹篮里。忙活完这些，未等多久，卢彩梅便拖着用树藤捆起来的柴火过来了。 两人略作休整后，便起身回家了。 7 第 7 章 今日采花十分顺利，还摘到了三月萢，阮意绵心里欢喜，即便有些累了，面上还是笑意盈盈的。 不过这好心情没维持多久——他们在回来的路上遇到了一位“冤家”。 这位“冤家”名叫“曹春凤”，是村长堂弟的儿媳妇。她们家和阮家倒也没什么深仇大恨，不过是这曹春凤相中了阮意文，想让他当自己女婿，两次托人来探口风，都被卢彩梅回绝了，曹春凤心里不痛快，这才结了怨。 曹春凤她男人在村里开了个猪肉铺子，她们家地多，还买了牛，这条件在村里也算数一数二的了。 她女儿霍清清对阮意文有点儿意思，曹春凤和她男人也都觉得阮意文不错。 虽然阮家穷了些，但阮意文是个书生，以后即便没有大出息，去镇上当个账房先生也比村里那些庄稼汉强多了。 三年前阮意文还未考中秀才的时候，曹春凤便托人来说过媒，可阮意文不肯，卢彩梅便以儿子想先立业再成家、暂时无意娶妻的借口回绝了。 但曹春凤不肯死心。 她之前便托媒人将附近七里八乡的年纪合适的后生都打听过了，但要么她们家瞧不上别人家，要么别人家瞧不上她们家，最后选来选去，还是觉得阮意文最好。 那会儿霍清清才十四岁，曹春凤想着再等等也无妨，于是又等了两年。正好两年后阮意文便考上秀才了，曹春凤对他就更满意了。 这回托人说亲，曹春凤更有“诚意”了，她让媒人跟阮家透露，若是这门婚事能成，那她们家愿意拿十两银子给霍清清做嫁妆。 村里姑娘的嫁妆大都是几百文，少的几十文的也有，一二两就算顶好的那种了。曹春凤这话一放出来，那媒人也是惊了一下，不过马上又反应过来了——那阮家小子是个秀才，还是个廪生，能领廪米、免田税的那种，这十两银子出得不亏。 曹春凤和那媒人这次是信心满满，阮意文条件虽好，但他家里穷，还有个病秧子弟弟，在他能挑选的人里头，霍清清家中宽裕，人长得也标致，这周围几个村里，阮意文再难找到比她更出挑的了。 没想到这次阮家还是回绝了，怕曹春凤再来一回，卢彩梅这次将话说得清楚了一些——霍清清是个好的，但阮意文没那个福分。 曹春凤收到回信后，心里便不痛快了。她一面觉得阮意文和阮家不识货，下了她的面子；一面又觉得卢彩梅前头没说清楚，耽误了她闺女儿。 后来“曹春凤出十两嫁妆依然没能拿下阮意文当女婿”的消息不知被谁多嘴说了出去，村里有几个嘴碎的人便在背后嚼舌根子，笑话曹春凤和霍清清，说她们倒贴都没人要。 霍清清是个好姑娘，并未因此怨怪阮家人，每次见到卢彩梅和阮德贤，还是客客气气地打招呼问好。 她这样知事明理，卢彩梅和阮德贤反倒有些愧疚，觉得对不住她。 但曹春凤一向爱面子，哪里受得了这委屈？ 尽管阮家人帮忙掩饰，说压根没这回事儿，但她还是记恨起了阮家，后头再见到阮家人，便阴阳怪气，没什么好脸色了。 这次也是一样，她眼尖瞧见阮意绵竹篮里的山榴花，又见卢彩梅还拖着柴火，便大呼小叫地吆喝上了：“绵哥儿他娘，你怎么还带绵哥儿上山摘山榴花了？你看他累的，额头上全是汗呢！孩子身子不好，得好好在家养着呀！哪能这么使？” 卢彩梅这一路其实都小心留意着，但听到曹春凤的话，还是吓得赶紧看了儿子一眼，看他脸色正常，只是出了些汗才放下心来。 “娘，我没事儿。”阮意绵安慰完他娘，又侧头看向曹春凤：“劳烦婶子担心了，我只是身子虚了些，做些轻松的活计还是不打紧的。” “哎哟，哪能没事儿啊！你上次去洗个衣裳不就倒在河边了吗？这次可别又昏倒了呀！别拿自己身子不当回事儿，不是每次倒下后都能恢复过来的！”曹春凤嘴上关心，说的话却利刀子似的，句句往卢彩梅心坎儿上戳。 她说话语速极快，不等卢彩梅和阮意绵开口，又装模作样地叹了口气：“哎！绵哥儿前头和江家订亲的时候多风光啊！怎么你们现在又吃起山榴花了？这玩意儿难吃又没营养，我们家猪都不爱吃！你们若是实在吃不起饭了，你同我开口，我还能不帮忙吗？别的不说，几碗米，几块肉，我们家还是出得起的！” 她们家条件虽好，却也没到顿顿吃大米饭、吃肉的地步，她说这话纯粹是为了挖苦卢彩梅了。 被一而再，再而三的出口讽刺，卢彩梅着实气得不轻。她把袖子往上一撸，正要同曹春凤吵架，却听到她儿子轻轻柔柔地开了口。 “婶子，你说的是真的吗？我最近确实有些馋肉了，我看你手上这块就不错，要不就送这块给我们家吃吧？”阮意绵一双眼睛亮晶晶的，面上似乎还有些不好意思，但说出来的话却将曹春凤堵得愣了一下。 太阳打西边出来了？这绵哥儿不是一向面薄的吗？平日里被人家打趣两句都会脸红，今天怎么这么不要脸了？！ 曹春凤将手里的肉往身后藏了藏，眼神一转又换了副口气：“哎哟，实在不巧，这肉是你二婶昨儿晚上来我家订下的，让我今日给送过去呢！” 看卢彩梅气得面色涨红，曹春凤心里十分快活：“说来也是风水轮流转呀！以前你家风光的时候，还能帮衬下绵哥儿他二叔家，如今他们家橙哥儿能吃肉、能买胭脂，你们家绵哥儿亲事吹了不说，连饭都不吃起了！” “既然婶子这么可怜我，什么时候给我送肉送米过来呢？”阮意绵不紧不慢道。 他一副温温柔柔的样子，笑眯眯地看着曹春凤，曹春凤却有些僵住了，半晌才对着卢彩梅气急败坏道：“你家绵哥儿这样找人讨肉吃，你也不拦着他，就不怕别人笑话你们？” 卢彩梅这会儿也冷静下来了，她双手抱胸，冷笑一声：“不是你说要给我们家送米送肉的吗？咋地，说了大话不肯认了？” “娘，婶子怎么会不认账呢！她定是没空给咱们送，不然咱们等会儿自己去婶子家里拿好了，把婶子的话同霍叔一说，霍叔肯定会把肉给我们的。”阮意绵慢悠悠的接口。 “你们娘两还真不客气，就算你们家吃不起饭了，那你们去找阮二家的呀，我们家同你们又没什么关系，凭什么要给你们送肉送米？！” 她男人比她还要面子，被阮意绵一激，说不定还真会拿肉给人家，曹春凤有些紧张，怕阮意绵真去她们家拿肉，“我还得去给人送肉，忙得很，不同你们说了，说也说不通！” 说完她便头也不回，急急忙忙地走了。 她走后卢彩梅一脸欣慰地看着自家儿子：“我们家绵哥儿真是长大了，都会挤兑人了！” 阮意绵哭笑不得。 玩笑过后，卢彩梅又有些担心了：“你这样让她没脸，她怕是会在背后编排你。” 阮意绵笑了笑：“我不挤兑她，她也没少在背后编排我吧。” * 回去后阮意绵想将做绵胭脂要用的工具清洗好备用，却被他娘逼着先去小榻上躺了一会儿。 今早出门的时候看日头不错，卢彩梅把家里几张床上垫的稻草都拿出来晒了，这会儿还没收回来，不过阮意绵屋子里有张小榻，倒也有地儿休息。 这小榻是阮德贤特意给儿子打的，虽然用的木料不算好，但打磨得十分细致，还雕了些花样。 阮意绵躺在榻上，却没什么睡意。他两辈子都靠别人养活，如今头一回要自己赚钱了，心里还有些激动。 摸着木榻侧边的花纹，他心念一动，又有了主意。 下午阮德贤回来了，做绵胭脂的工具备齐了，阮意绵终于可以着手做绵胭脂了。 他将山榴花从竹篓里倒出来，把花蕊摘下丢掉，花瓣挑选一遍，去掉颜色太浅、有虫洞的那些，留下的根据颜色的深浅分作两堆，分别清洗，放在阴凉处晾干。 卢彩梅已经帮他把买回来的棉布清洗过了，这会儿正晾在外头。 等棉布和花瓣晾干的功夫，阮意绵和卢彩梅正好可以腾出手来，将包绵胭脂的油纸裁剪好。 卢彩梅做惯了绣活，心细手巧，阮意绵略说了说，她便明白了，帮他将油纸折成了一个个小巧的信封。 太阳快要落山的时候，棉布和花瓣都晾干了。 阮意绵将花瓣装入提前清洗过的石钵里，加入少许明矾，用臼杵将花瓣细细碾碎，用纱布滤去渣滓，将花汁倒入备好的胭脂缸里，把剪成小指长的方布片浸入胭脂缸中，等布片完全浸透后用夹子夹出来阴干，再重新放入胭脂缸浸泡花汁，如此重复五六次，绵胭脂便做好了。 布片要反复阴干，有些费时间，等布片干的时候，阮意绵又新拿了花瓣来捣。 卢彩梅帮忙剪完棉布便去做饭了，下午橙哥儿被她娘差使着送了小半碗春笋烧肉过来，卢彩梅再炒个青菜，蒸上栗米饭，这顿饭便做好了。 阮意绵吃完饭又接着做绵胭脂，忙活到入夜的时候，也只做三十多张，而且还晾在桌上，未全干。 点油灯费钱，天一黑阮意绵便没再继续做了。 今日他和他娘上山采完花又回来做绵胭脂、做饭，阮德贤去镇上买完东西回来又下田干活，三个人忙活了一整日，都有些累了，于是早早地歇下了。 8 第 8 章 翌日，阮意绵花了一整日，又做了七十多张绵胭脂出来。 卢彩梅还是早些年跟阮德贤成亲的时候用过这精贵东西，现在看到阮意绵将它制了出来，颇有些新奇，绵胭脂晾干后，她迫不及待的拉着儿子试了一下。 阮意绵也未曾用过，见他娘要在他脸上试妆，还有些不好意思，不过绵胭脂做出来了是得试试，为了赚钱，他便将心中的羞怯压下了。 卢彩梅将绵胭脂用剪子绞下一小块，加一点儿水晕开，然后用手指蘸取，在手心揉开后轻轻地拍在阮意绵脸上。 阮意绵因为常年生病，面上一直没什么血色，虽然十分白皙，但看上去有些寡淡。 他根据花瓣的颜色，做了两种不同深浅的绵胭脂出来，卢彩梅挑的是颜色较浅的那种，用水晕开搽到阮意绵面颊上后，阮意绵素白的小脸一下明艳了许多。 这绵胭脂效果实在是好，卢彩梅看得都有些愣住了，回过神后，便欢喜地称叹道：“我儿子生得真好，这绵胭脂搽在你脸上，一下就不一样了！” “唇上也得搽点儿才好。”卢彩梅说完便蘸了点儿胭脂水，轻柔地涂在阮意绵唇上。 胭脂是口脂和面脂的统称，许多胭脂都是唇、脸一起用的，阮意绵做的这个绵胭脂也是。 卢彩梅涂完后站远了些，再打量自己儿子，一看又忍不住啧啧称赞起来：“这也太标致了，娘若是知道这绵胭脂你用着这么好，就该早些给你买一张的！” 好看还是其次，最主要的是气色变化太大了。 许是这颜色恰好适合他，阮意绵用了之后，瞧着气色好了许多，面颊都丰润了一些，看起来一点儿病气都没有了，整个人都鲜活了起来，活脱脱一个健康小哥儿。 阮意绵被夸得脸上都快冒出热气了，他拿着卢彩梅从橙哥儿那里借过来的铜镜照了一下。 镜子里的小哥儿星眸红唇，乌眉墨发，嘴角弯弯，确实好看。 阮意绵心里有些高兴，林秋说他做胭脂有天赋，看来并不是哄他的。 “娘，我也给你试试吧！”既然做得不错，便该先让他娘用上。 卢彩梅连连摆手，“娘都这么大年纪了，哪还用得着这东西，搽了人家该笑话我不知羞了！” 卢彩梅极力拒绝，阮意绵最后还是没能给他娘试胭脂。 看着他娘粗糙开裂的手掌，他心里暗暗下了决定，等这绵胭脂赚了钱，便做一盒手膏给他娘。 * 山榴花的花瓣还剩了一些，不过这些也不会浪费，阮意绵另有用处。 昨日吃饭的时候，他同他爹说了一声，让他爹帮忙做一个山榴花形状的木印章，到时候蘸着花汁，印在油纸上。 阮德贤看他做了两个颜色的绵胭脂，干脆给他刻了两个章，说是什么颜色的绵胭脂，便用什么颜色的章。 阮意绵原是看到他小榻上的雕花临时起的主意，只想让包装看起来更精美一些，但听他爹这样一说，便觉得有理。油纸上印不同颜色的山榴花印，不仅更加精美，还能方便客人挑选，确实更妙了。 山榴花的图案并不复杂，阮德贤昨儿下午吃完饭便开始雕了，今日又用了大半日，将两个印章都雕好了。 阮意绵和卢彩梅将印章蘸上花汁，印在昨日折好的油纸上，等油纸干上的花汁干了之后，便将绵胭脂装了进去。 精巧的油纸信封里装着一张薄薄的绵胭脂，油纸信封上还印了一朵漂亮的山榴花，瞧着真是像模像样的。 卢彩梅和阮德贤看着这最终的成品，都十分惊喜。 “这瞧着似乎比胭脂铺子里十文钱一张的绵胭脂还好一些！”阮德贤举着油纸称赞道。 昨日他厚着脸皮去胭脂铺子里问了一下，里头卖的绵胭脂最少也要十文钱一张呢，倒是比阮意绵做的这个大一些，但算起来阮意绵做的还是要实惠很多。 胭脂铺子里那种是用红封纸装着的，包装得还有些粗糙，倒是有更好的，不过价格就不止十文钱了。 卢彩梅和阮德贤对自家做出的绵胭脂更有信心了，趁着天还未黑，便带着阮意绵去他二叔家里了。 * 阮德贤在家中排行老大，他爹娘生了三个孩子，除了二弟阮德明，他还有个妹妹叫阮德宁。 他们三兄妹幼时关系就不错，后来各自成了家也没疏远。不过阮德宁嫁到隔壁南叶县了，离得远，一年也回来不了几次，阮德贤和他二弟来往更密切些。 阮意绵他二婶余佩兰性子要强、爱攀比，原先在一个屋檐下的时候和卢彩梅有些合不来，后头分家之后，两妯娌关系反倒融洽了许多。 阮意绵生病，卢彩梅忙活不开的时候，她还会来帮忙照看。 还未分家的时候，见卢彩梅和阮德贤送儿子去学堂念书，余佩兰便也坚持要送她儿子阮意荃去念书。 可惜阮意荃不是读书的料子，念了几月，常常被夫子责骂，后来便不肯再去了。 虽然书没念出个名堂来，但阮意荃脑子灵活，后头做起了货郎，在附近的村庄城镇走街串巷地卖东西，小买卖做得红红火火的，赚得比村里许多年轻人都要多，狠狠地给他娘挣了些面子。 阮意绵前头便想好要请他这位堂兄帮忙卖绵胭脂了，同他爹娘一说，他爹娘也觉得合适，绵胭脂一做好就带着他过来找人了。 阮意荃前日才走商回来，他娘昨日特意去曹春凤家里买肉，就是为了给奔波几日的儿子吃点儿好的。 阮意绵一家三口过来时，他正在自家屋前的菜园子里翻地，见不怎么出门的阮意绵也来了，还有些意外。 他放下锄头，几步迈出菜园子，热络地招呼道：“大伯，伯娘，绵哥儿，你们来了！快进屋坐。” 这会儿天快要黑了，村里人大都吃完了晚饭，在家里做点儿零碎的活计，或者去外头遛遛弯、消消食。 阮德明一家人正好都在家，听到动静，堂屋里的阮德明和余佩兰也都出来了。几人寒暄了一会儿，阮意绵和他爹娘便被招呼着在屋里坐下了。 余佩兰端了一碟炒豆子、一碟云片糕出来，搁在阮意绵手边：“这糕是你堂哥前日带回来的，豆子是婶子自己炒的，绵哥儿快尝尝！” 她说完正要落座，却又盯着阮意绵仔细打量了一会儿，眼里又惊又喜：“绵哥儿，你可是好全乎啦？这小脸白里透红的，瞧着比从前精神多了！” 端着茶水过来的阮意荃也道：“还真是！方才背着光没看清，这会儿仔细一看，绵哥儿气色真是好了许多！” 阮德明正坐在一旁编竹筐，听到这话也看了过来。 “绵绵哥，你比我都好看了！！”刚从屋子里出来的橙哥儿楞楞地看着阮意绵，一脸不可置信。 余佩兰闻言一掌拍到他背上：“你这张嘴再胡叭叭我就给你缝上，你绵绵哥本来就生得比你好！” 橙哥儿撅起嘴：“那我可不认！山榴村没有比我更好看的哥儿！” 余佩兰气得要拧他，却被卢彩梅一把拦住了：“没事儿，娃儿说笑呢，你打他做什么！” 卢彩梅看着橙哥儿，眼里有些羡慕：“多好，活蹦乱跳的，若是我们绵哥儿也有这精气神儿就好了……” 听到她感叹，余佩兰又想起方才的事儿：“嫂子，你还没说呢，咱们绵哥儿是不是好了？怎么瞧着跟从前大不一样了？” 卢彩梅收回目光，对着余佩兰笑道：“今儿过来就是为了这事儿。” 她将口袋里的几包绵胭脂拿出来，递给余佩兰几人：“绵哥儿的身子还是那样，不过今日上了点儿胭脂，便显得他面色好了些。这绵胭脂是我们绵哥儿自己琢磨的，这几日我们又做了一些，想托荃子去外头卖下试试，若是能卖出去，家里也能多个进项。” 绵哥儿竟然还会做胭脂！阮德明一家人都有些诧异。他成日不出门，在哪儿得的胭脂方子？橙哥儿和余佩兰没忍住好奇，追问了几句， 这事儿阮意绵和他爹娘早就商量好要怎么应答了，只说是前头阮意绵定亲后，他爹娘给他买了绵胭脂准备给他成亲用的，后来他闷在屋里无事，便拿出来研究了一下，慢慢地自己琢磨出了这绵胭脂的做法。 虽然听起来有些不可思议，但似乎也只有这样能解释得通了。胭脂精贵，胭脂方子就更是了，这种东西断没有大大咧咧说与别人听的道理。余佩兰和阮德明都没再多问，橙哥儿想问仔细些，还被他娘瞪了一眼。 阮意荃看了眼手里的印花油纸包，又看了眼堂弟，面色似乎有些为难：“绵哥儿这面上的胭脂瞧着自然通透，不像那不值钱的便宜货，但我走商去的都是些寻常百姓住的巷子，或者是咱们这样的山村，这些地方的哥儿姐儿们，怕是用不起这胭脂。” 其实村子里头富户虽少，却也不是没有，不过那些有钱的便看不上货郎手里的胭脂了，他们会自个儿去镇上或者县城里的胭脂店买。到底是用在脸上的东西，不敢贪便宜。 阮意绵知道他的顾虑：“堂哥不必担心，我这绵胭脂一张只卖三文钱，用等价的米和布来换也可以，我觉着应当是不难卖的，若实在卖不出去，你给我带回来便是了。” “只要三文钱！”阮意荃惊呼一声，“怎么卖这么便宜！镇上胭脂铺里最便宜的绵胭脂也要□□文一张呢！” “镇上有铺子做依仗，有固定的客源，叫得上价，咱们没这个条件，只得卖便宜些了，虽赚得少些，但也是个进项。”阮意绵回道。 没想到他堂弟连村子都没出过，却还懂这些，阮意荃对他有些刮目相看了：“既如此，那还真可以试试，这绵胭脂瞧着不差，这么便宜的价格，应当能卖出去。” 听他这语气是答应了，阮意绵和他爹娘都有些高兴，又同他商量了一下卖绵胭脂的佣钱。 阮意荃说绵胭脂轻巧，不占地儿，他反正要去卖货，帮堂弟卖绵胭脂也是顺带的事儿，用不着佣钱。 阮意绵自然没答应，阮德贤也正色道，“堂兄弟也得明算账，绵哥儿要靠你挣钱，便该按规矩给你佣钱。” 两家人推让一番，最后终于是将佣钱定下了——每卖十张绵胭脂，阮意绵便给他堂兄三文钱佣钱。 阮意荃平日里都是去那些杂货铺子里进货，再转手卖出去。进的都是些常用的小玩意儿，比如灯油、针线、调料之类的，考虑到村民们手里没闲钱，还允许他们用米、布换。 有些东西重的很，但大老远的运过去，也只能赚个一成的利润。 这绵胭脂轻巧不占地儿，又不用他出本钱，给他一成的佣钱，十分公道，阮意荃是再满意不过了。 9 第 9 章 绵胭脂的事儿说好后，阮意绵一家人也未急着走，又同余佩兰她们说了会儿闲话。 两个当娘的聚到了一块儿，少不得要聊家中子女的问题。 余佩兰生了三个孩子，大女儿阮意菡早早地嫁了人，但她男人窝囊，她在婆家过得不怎么好。 不仅是她，她两个弟弟的婚事也不大顺利。阮意荃二十一了还未成亲，橙哥儿去年都快订亲了，又“口出狂言”把亲事搅黄了，余佩兰哪能不焦心？ “咱家这几个孩子，就没一个婚事顺利的，也不知是不是他们阮家的祖坟没挑对地儿，可愁死我了！” “哎，我算是想开了，这亲事能成就成，不能成就算了，只要孩子们都好好的就行了。你也放宽心，荃子和橙哥儿都不差，总不至于打光棍，别着急！”卢彩梅宽慰道。 橙哥儿因为口无遮拦，在相看人家的时候，多嘴问了一句“以后家里的银子归谁管”，将那郎君吓跑了，被他娘骂了半年。余佩兰想起这事儿心里就有气，免不得要教训他几句。 如今再说起他的婚事，他便跟个鹌鹑似的，缩着脑袋不敢撘腔了。 不过今日阮意绵送了几张绵胭脂给他和他娘，他心里高兴得紧，也就不想那些烦心事儿了。 这会儿他拿着那绵胭脂翻来覆去的看，又凑到阮意绵跟前，直勾勾地盯着他的脸，仔细研究他面上的红晕。 阮意绵被他盯得僵住了，余佩兰见状，又要动手教训儿子：“阮意橙！你又发什么癫？！” * 阮意荃第二日下午便要出门走商，阮德贤早早地将那一百张绵胭脂给他送了过去。 刚把人送出门，阮家人便开始翘首以待了，三人都期盼阮意荃早些回来，好看绵胭脂卖得如何。 不过阮意荃每回出去少则一二日，长则四五日，这还有得等呢。 没让阮家人焦心多久，村里便有了件大事儿，转移了他们的注意力。 ——前些年赴边境从军的人要回来了！村里人这几日下地干活时都在议论这事儿。 这个消息是在芙蓉村做工的人传回来的。 据说芙蓉村从军的那批人已经回来了，他们说这些年边境还算太平，真刀实枪的仗没打几回，士兵们死伤并不重，其余村里的人也会陆陆续续地回来。 芙蓉村这次回来的人都带了赏银回来，少的几两，多的竟有大几十两！还有一人说是立了功，被朝廷安排了衙役的差事，刚回来就去官府报道了。 衙役没有品阶，连个小吏都算不上，还被富贵人家看不起，但对于村里的农户来说，已经是他们可望不可及的光鲜差事了。 本朝没有衙役后代不能参加科举的规矩，所以衙役这门差事又比从前抢手了许多，不是谁都能谋到位置的。 当了衙役一月有一千五百文的俸禄，比靠田地吃饭的庄稼人可强多了。除了这固定的俸禄，还有些小商户主动送好处，另外，村里人要去官府办事，也能帮忙找找门路，以后在村里的地位可就不一样了。 当初朝廷来募兵，要求每户出一男丁，但并不是强征，若是不肯去，出五两银子抵下便行。五两银子虽多，但村里人咬咬牙剁剁脚也能拿出来，再不济还能找亲友凑一凑。 没了钱便节衣缩食，去山上多挖些野菜，只要能挺过冬日便不会饿死。可去了边境就不一定了，战场上刀枪不长眼，前些年去打仗的人，就没几个活着回来的。 所以但凡家里有条件的，都会出银子将自家孩子留下来，只有实在穷困，借也借不到的，才会让孩子去。 没想到这回去的不仅能好好地回家，还能带些好处给家里。 这下山榴村那些有子侄去从军的人家，心里就更激动了，日日都有人去村口张望。 阮意绵他爹娘也有些高兴，他们都惦记着霍傲武呢！ 霍傲武在阮家吃了好几年饭，虽然话不多，但隔三差五地给阮家送肉送粮，闲着无事就帮阮德贤和卢彩梅干活，阮家两口子都喜欢他，当初还想帮忙凑钱，将人留下来，后来知道霍傲武有钱，是自己想去从军的才作罢。 卢彩梅后知后觉地猜到，阮意文说的那个人就是霍傲武了。她似乎误会了什么，这两日看阮意绵的眼神都有些意味深长，还时不时在阮意绵耳边念叨几句霍傲武当年对他的好。 阮意绵心情复杂，他自然也盼着霍傲武早日平安归来，但一想到他回来后自家哥哥会撮合他两，便觉得有些尴尬。 不过按他做的梦，霍傲武还要一两个月后才会回来，阮意绵心里又平静了一些。 * 阮意荃这次只出去了两日就回来了，他回来后，还未来得及回家，先推着板车来了阮意绵家。 正好阮意绵和他爹娘都在家里，听到阮意荃的声音，卢彩梅急忙迎了出去。 “荃子回来了！怎么样，绵胭脂卖得可好？”卢彩梅迫不及待地问道。 “伯娘，绵胭脂卖得特别好！全卖完了，第一日就卖完了！”阮意荃似乎也有些兴奋，气还没喘匀，先乐呵呵地回了他伯娘的话。 阮德贤帮忙安置板车，卢彩梅带着人进屋坐，阮意绵端了水给他堂哥：“堂哥，先喝口水休息会儿吧。” 卢彩梅一拍手：“瞧我，光急着问绵胭脂了，荃子刚回来，还没吃饭吧？你等会儿，伯娘给你做饭！” 她说完便要往灶房走，却被阮意荃拦住了：“伯娘，不用了，我同你们说完话就回去了，犯不着为了我再折腾。我娘习惯我突然回来了，每日都在灶里埋着红薯呢，饿不着我！” 阮意荃硬是不肯在这儿吃饭，阮德贤也说让孩子说完正事儿，早点儿回去休息，卢彩梅便没再坚持了。 几人都坐下后，阮意荃便将绵胭脂的情况同他们说了。 “我这回先去的是清河村，清河村种了许多棉花，村里许多人家都靠织布为生，比我们村富裕些。那些妇人夫郎哥儿姐儿都爱在我这里买些小玩意儿，这次她们过来买的时候，我便拿出了绵胭脂给她们瞧。” “她们一听这胭脂只要三文钱，还有些不敢买，怕我拿些破烂货糊弄她们。我就按绵哥儿说的，把那两张多余的绵胭脂拿出来，挑了一个肤色白皙的姑娘，请她试用。” “咱们这绵胭脂颜色细腻又自然，那姑娘面颊上了一点儿，一下就不一样了，我又让她给唇上搽了点儿，好家伙，那效果真是太好了！那姑娘面貌原也只算白净，用了咱们的绵胭脂，便有几分美人胚子的架势了，她眼睛都舍不得从镜子上移开了，马上就花六文钱买了两张，两种颜色一样一张。同她一起过来的那几个哥儿姐儿也各买了一张，有些身上没钱，又跑回去拿钱拿米拿布，回去的路上又招来了好些人，个个都抢着要买，那会儿就卖了几十张！下午些我在老乡家里吃饭的时候，又有人听到消息赶了过来，只用了大半日，那一百张绵胭脂便全卖完了，后头来的人都没买到！” 阮意荃说起这事儿面上还有些激动：“这绵胭脂太好卖了，我就没卖过这么好卖的东西，绵哥儿你再多做一些吧！下回出去我要多走几个村，就是两三百张，应当也卖得完！” 他把卖绵胭脂得来的钱，还有米和布都拿出来给阮意绵：“这是九十文钱，这袋子里是三斤米，这是十一尺布，都是卖绵胭脂得来的，因为这村子里许多人都做纺布的活计，所以用布来换的会多些，绵哥儿，伯娘你们点点，看数量可对？” 绵胭脂一共也就一百张，一张三文钱，一斤米十五文，一尺布也是十五文，算起来并不复杂，而且他堂哥不是那会算计自家亲戚的人，阮意绵略看了一眼便点了点头：“没错。” 同阮意荃道完谢，阮意绵又将三十文佣钱如数点给他。 阮意荃笑得牙花都露出来了，他从前跑商，一日下来多的时候能赚一两百文，少的时候只有二三十文，阮意绵这一百张绵胭脂只卖了大半日，给他的佣钱就快赶上他一整日赚的钱了，真是门好营生！ 阮意荃又同他堂弟说了他下回出门的时间，让阮意绵紧着时间将绵胭脂做出来，阮意绵自无不应。 他一路推着板车回来，想来是累了，说完正事儿，卢彩梅和阮德贤也没再多留他，只嘱咐他明日带着爹娘弟弟一道儿过来吃饭。 阮意荃点头应下了。 等他走后，阮家三人又将铜钱和布、米都收起来。米可以留着自家吃，也可以拿去卖钱，这十一张一样大的素棉布正好拿来做绵胭脂，不用再另外出去买了。这也是阮意绵特意叮嘱，要换棉布的原因。 九十文钱阮意绵全给他娘了，现在他没法儿出门，拿着钱也没用。 卢彩梅推拒了几下，最后还是笑眯眯地收下了：“放娘这儿也行，娘给你保管着！” 绵胭脂卖得这样好，卢彩梅和阮德贤心里也有些激动。村里的年轻人去镇上做苦力，一日也才四十文，而且有一日没一日的，不稳定。他们绵哥儿做的绵胭脂，两日九十文，还有这么些东西呢！ 把东西都收好后，三人又兴冲冲地商量起明日做绵胭脂的事儿。 阮德贤要忙活田里、地里的事儿，抽不出身来，好在做绵胭脂要用的东西只缺了油纸一样，其余的都还有。 若是缺了明矾，还不敢托人买，怕泄露胭脂方子，油纸就没这个顾虑了，可以去村里问问谁要去镇上，托他带回来就行了。 10 第 10 章 翌日一早，阮意绵和他爹娘又忙活开了。 阮德贤依旧下地干活，卢彩梅这次没让儿子出门，自己独自去山上采山榴花了。阮意绵留在家里烧水，烫洗换来的棉布、清洗做绵胭脂的工具。 家里用的水是阮德贤前一日晚上去村里的公井里打回来的，装满了两个大水缸。 因为今日要用的水多，即便只是将水缸里的水用小桶装了倒入锅里，也将阮意绵累得不轻。 这幅身子实在太不中用了，阮意绵心里暗暗感叹。他不得不多提几次，每次只提小半桶水，就这样好不容易将那口大锅装满水，人已经喘得上气不接下气了，头也有些发晕了。 打完水他又坐着休息了好一会儿才缓过来，心里攒钱治病的愿望也更加迫切了。 等他将五张棉布洗完晾好，卢彩梅也回来了。 这次他们打算做五百张绵胭脂，一次卖不完也不打紧，反正这东西不会坏，也不占地儿。 阮意荃若只带两三百张出去，那剩下的便留在家里备着，免得下回又急急忙忙地赶工期。 现在是山榴花的花期，不紧着些采，花落下来掉在地上烂了便不能用了。 卢彩梅将竹筐里的山榴花倒出来后，又回山上了。 上次一竹篓加一小篮山榴花做了一百零八张绵胭脂，这回要做五百张绵胭脂约莫要用五六篓山榴花。竹筐大一些，想来三筐便够了。 卢彩梅走后，阮意绵将那两筐山榴花用清水洗净，用竹筛装着晾在堂屋里了。 这几日天公作美，太阳很大，又有山风吹着，那几张棉布下午些便干了。 阮意绵裁剪棉布的时候，卢彩梅也回来了。除了一筐山榴花，还挑了小半筐竹笋和野菜回来。不过她面带愠色，似乎有些不快。 “娘，怎么了？”阮意绵有些担心。 “曹春凤那个长舌妇，到处说咱们家吃不起饭去山上采山榴花吃，还说咱们把后山的山榴花都摘完了，不给那些没地的人留一点儿生路！今日我去挖野菜，正好遇到曹春凤和她那几个狗腿子，那几人一见我就垮着脸问我，‘你采了那么多山榴花还挖野菜，让村里其他人怎么办？’” 卢彩梅平时不愿意跟儿子说这些糟心事儿的，这回似乎气急了，没瞒着阮意绵,将山上发生的事儿仔细同他说了一遍。 春日里正是山上野菜疯长的时候，蕨菜、荠菜、香椿还有大家最爱挖的竹笋都长出来了，村里的妇人夫郎们，没在地里干活的，都去山上挖野菜了。 山榴花能剩下那么多，一来是因为它不是正经菜，没那么受欢迎；二来就是因为大伙儿忙着挖野菜野笋，抽不出身了。 阮家阮德贤要种地，阮意绵不能久蹲，挖不了野菜，只有卢彩梅一个人有空往山上跑。 可她花了那么多时间摘山榴花，挖的野菜就少了，实际上并没有比其他人多占多少便宜。 而且做绵胭脂只能选颜色纯正的红花，剩余的还有许多能吃的，卢彩梅都没动。往年那些没有被及时摘下的山榴花也是烂在山上，这次她多采了一些就被人这样讨伐，难免有些不忿。 责问卢彩梅的两位夫郎、一位妇人，都与曹春凤交好，他们自家条件不好，便巴着曹春凤，指望从她手里漏些好处给他们。曹春凤享受别人的追捧，也乐得偶尔送些猪下水给他们做人情。 卢彩梅不是个软包子，被劈头盖脸的一顿数落，自然没有忍气吞声的道理，她当即便骂回去了。 “我还没问你们挖那么多野菜，让村里其他人怎么办，你倒有脸来质问我了？你们家不是‘一天三顿肉’吗？怎么还来同我们这些吃不起饭的人抢野菜呢？” 卢彩梅双手叉腰，对着曹春凤她们恨声道：“这后山是公山，不是你们家私山，轮不到你们‘狗拿耗子多管闲事’！” 妇人吵架声音极大，很快附近挖野菜的人都被吸引过来了。 余佩兰过来后看到卢彩梅一个人同四个人对骂，赶紧上前帮忙了。 “怎么的？你们几个前些年折那么多山榴花去镇上卖的时候也没人说你们吧？现在大伙儿都不缺这点儿花吃了，我大嫂多摘点儿还得征求你们同意不成？” 曹春凤很是不服：“她那是多摘了‘一点吗’吗？那片山榴花快被她薅完了！” 跟余佩兰一道儿过来的一位面色有些严肃的妇人淡淡道：“曹春凤，你要是觉得卢阿姐不能摘那么多山榴花，你便拿你那筐竹笋同她换，她要是不费功夫摘花，挖到的竹笋应当不比你筐里的少。” 她这话一出口，旁边瞧热闹的人便叽叽喳喳地议论开了。 “这法子不错，还算公正。” “那曹春凤肯定不同意呀！笋子做成笋干能拿去镇上卖钱呢，山榴花可卖不上价！” “曹春凤说她家一日三顿肉呢，还用得着卖笋干挣钱？” “她旁的野菜都没挖，就挖了竹笋，不就是看竹笋价贵吗？” “咋一日吃三顿肉的人，还过来挖竹笋了呢？” …… 曹春凤握紧了手里的竹筐，听到那些暗暗讽刺她的话，心里气得不轻：“我挖点竹笋回去焖肉吃不行吗？就许你们挖，不许我挖？” 见卢彩梅有了两个伶牙利嘴的帮手，她讨不着好了，她说完话这句话便带着人气咻咻地离开了。 听完事情的来龙去脉，阮意绵暗怪自己想得不够周全。 村里人多事多，他们拿公山上的山榴花做绵胭脂，现在小打小闹还好，以后真将这买卖做大了，八成会招人眼红。不如花点儿钱去冬角村买，或者找村里人收，虽然成本多了些，但能远离是非，落个清净，还能让他娘轻松点儿。 阮意绵将他的想法同卢彩梅说了一下，卢彩梅却不大赞同。 “村里后山就有的东西，咱们何必还要花银子去买？人家能挖竹笋卖钱，咱们为啥不能摘山榴花挣钱？” 阮意绵又仔细同她解释了一下：“娘，咱们以后不光要做绵胭脂，还要做更值钱的胭脂膏、胭脂粉、手膏，这些东西早晚都得花银子买原料的。若全用后山的山榴花，怕是真会将花都摘完，现在只有曹婶子有意见，若真将花摘完了，怕是还会有更多人有意见。而且绵胭脂便宜用山榴花可以，其余的脂粉香膏卖得贵，自然得用更好的花。” 阮意绵这样说，卢彩梅便明白了。 村里有几户人家是前些年旱灾时逃荒过来的，在这儿没有田地，平日里就靠到处做工、去后山挖野菜维生，往年他们挖完春笋、蕨菜那些，再来摘山榴花，也能赶上花期。把卖的上价的竹笋卖出去，将没人买的野菜和山榴花晒干了留着自己吃，能吃上很久。若是阮家将能做绵胭脂的花都摘了，他们的日子会难捱许多。 “那咱们确实不能老逮着后上的山榴花摘，不过咱们做那些脂粉香膏能卖得出去吗？现在绵胭脂好卖是因为它便宜，你堂哥走商的那些地方的哥儿姐儿们，怕是买不起那些贵价的东西啊！” 这个问题阮意绵早就考虑过了，但光靠卖绵胭脂，他们很难攒够他治病、他哥哥念书，还有救林秋要用的银子。 绵胭脂现在看着赚钱，但后头就不一定了。村里人闲钱不多，绵胭脂买个一两张省着点儿用能用好几回，这些人买了一次，怕是一年都不用再买了，等阮意荃将这附近的村子都卖一遍，以后再卖起来就慢了。 要靠卖胭脂赚大钱，还是得跟林秋一样，做些胭脂粉、胭脂膏去镇上或者县城的胭脂铺子里卖。能用得起贵价胭脂的人，大部分还是城里商户和官家的子女，普通百姓少之又少。 但寻常人去胭脂铺子里卖胭脂，人家还真不一定会收。也不知道上辈子林秋是怎么说服胭脂铺的掌柜收他的胭脂的，阮意绵这几日一直在想这事儿，却没什么头绪。 不过大不了就靠卖绵胭脂慢慢攒钱，攒够了去镇上租个小铺子，虽然慢了一些，但也是个法子。 卢彩梅听说他还有开铺子想法，一面觉得不可思议，一面又觉得也没不是不可能的。镇上一间小铺子，便宜的一年七、八两的租金便够了，若是这次的五百张绵胭脂都能卖出去，他们便能攒下一两多了，即便后头卖得慢一些，攒个两三年应当也够了。 等开了铺子挣了大钱，就能带着儿子去县城、府城求医，将他的病治好了！卢彩梅心里很是憧憬。 11 第 11 章 今日分工合作，倒比上次要快一些，太阳还未落山，阮意绵便做好了五十张绵胭脂，还有八十张浸好了，不过还未完全晾干。 将这些绵胭脂都移到他哥哥屋子里后，阮意绵便去灶房里帮忙了。 今日要请二叔一家吃饭，卢彩梅掌厨，阮意绵帮忙打下手。 早上托人买油纸的时候，顺便请那人买了一块肉回来。 村里就曹春凤他们一家卖肉的，阮家现在同她关系这么僵，只得去镇上买肉了。 阮二叔一家多次帮忙，阮意绵这回赚了钱答谢他们，自然得拿出些好菜来。不仅买了肉，还用两大碗黄豆，去村里的杜大娘家里换了一碗豆腐回来。 卢彩梅做了一道鲜笋焖肉，一道酸菜豆腐汤，一道香椿炒蛋，一道凉拌蕨菜，又蒸了一个红薯栗米饭，在农家待客也算是十分丰盛了。 饭快做好的时候，阮德贤也从地里回来了，他放下手里的锄头，又洗了洗手，便去阮德明家里，请他们过来吃饭了。 卢彩梅做饭手艺还不错，今日的食材又好，一顿饭吃得大家十分满足。个个都吃得肚儿溜圆，一点儿汤汁都没剩下。 吃饭的时候说起今日山上的事儿，余佩兰和卢彩梅又同仇敌忾地骂了曹春凤一顿。 天色渐晚，吃完饭余佩兰她们没多留，略坐了会儿便回去了。 累了一日，阮意绵也早早地歇下了。 * 翌日一早，阮意绵是被外头的动静吵醒的。天刚蒙蒙亮，外头便吵吵嚷嚷的，似乎许多人在说话，有人在哭，也有人在笑，隔得远听不清在说啥，只能感受到那些人激动的情绪。 阮意绵昨日有些累着了，卢彩梅让他今日不用起来做早饭，没想到还是没能睡个懒觉。 卢彩梅出去打探了一番，才知道是去边境从军的人回来了。 “好不容易把儿子盼回来了，一个个都激动得厉害，又哭又笑的，你章婶那么沉稳的一个人，今日也抱着你青山哥哭了许久呢！” 卢彩梅话头一转，又对着儿子道：“其余人都回来了，只有你霍大哥还没到，听你青山哥说是在县城有事耽搁了，也不知道是什么事儿，要耽搁几日呢？” 按理说霍傲武还有一个多月才回来呢！阮意绵早有心理准备，也没觉得意外，只专心地做他的绵胭脂。 万万没想到，没等一个月，霍傲武第二日便到了山榴村。 阮意绵中午在屋子里做绣活，听到她娘在外头喊：“绵哥儿，快出来，你哥哥回来了！” 他还有些纳闷，他哥哥每隔十日都会回来一趟，怎么这回还特意喊他出去？等他到了堂屋一看，屋子里坐着的，除了阮意文和他爹娘，却还有一人。 那男子身形极为高大，穿着一身深灰色的短打，也能看出身上结实的肌肉。这会儿坐在椅子上，也气势逼人。他面目英挺，眉眼深邃，左边侧脸上还有一道颇长的伤疤，给他本就冷硬的面相更增添了几分凶悍。 阮意绵悄悄打量了好几眼，才认出来，这人不是霍傲武又是谁？ 霍傲武正同阮意文说话，感觉到一股视线盯着自己，他心念一动，抬头一看，便见那视线的主人怯怯地移开了目光。 “绵哥儿。”霍傲武声音低沉。 “霍大哥，你回来了。” 霍傲武这次回来，同之前有了很大的变化，原先那股子少年稚气，现在是荡然无存了。他面上多了一条伤疤，目光也压迫感十足，阮意绵觉得十分陌生，还有些不自在，说话声音都低了几分。 “绵哥儿，快谢谢你霍大哥！他这次回来，寻到了一位擅长治你这病症的大夫，说不定你很快便能恢复健康，变得跟常人一样了！”阮意文面带喜色，激动地对着自家弟弟道。 阮意绵吃了一惊，上辈子没发生过这事儿啊！虽然有些疑惑，但回过神后，他还是客客气气地道了谢：“谢谢你，霍大哥。” 他这样客气，霍傲武不自觉地拧了拧眉，目光也幽深了几分。 “这孩子怎么这么冷静，是不是高兴傻了？”卢彩梅笑呵呵地拉着小儿子在她身边坐下。 霍傲武又抬头看了阮意绵一眼：“不必客气，能不能将你治好，还得大夫亲自瞧过才知道。” “你同我弟弟说话这么拘着做什么，许大夫不是说了吗？同绵哥儿一样病症的人，在他手底下还没有治不好的！”阮意文这话一出口，卢彩梅和阮德贤面上的笑容又明显了几分。 听他这话的意思，似乎已经同霍傲武一起去拜访过那位大夫了。 这会儿阮德贤两口子面上也不见意外，估计也是阮意文提前交待过了， 怕他爹娘为了筹钱逞强干活，累垮身子，阮意绵没将上一世有一位大夫差点儿将他治好的事儿同他们说。那位大夫医术很好，但诊金也收得十分昂费，阮意绵实在不愿再给他爹娘增加负担了，便打算等他卖胭脂攒够了银子，再同他爹娘说。 没想到这一世有了这样的变故，不知道霍傲武找到的这位许大夫，同上一世那位许大夫，是不是一个人？ “霍大哥，不知那位大夫如今人在何处，他的诊金我们家是否能负担得起呢？”尽管一开口就问诊金有些不好意思，阮意绵还是将心里的问题问出来了。 被他巴巴地望着，霍傲武似乎有些不自在，他将拳头抵住嘴轻咳一声，才宽慰道：“那位大夫是南渊府城的人，不过这几日就在芜阳县。你不必忧心诊金的问题，我这次回来带了些银子，帮你治病应当是够了。” 霍大哥上辈子为他报仇，这辈子又主动提出拿自己从军四年好不容易得来的银子助他求医，阮意绵满脸感激地看了霍傲武一样，心里暗暗感叹，这世界上怎么会有他霍大哥这么好的人？ 虽然面冷，但霍大哥还是跟小时候一样。 不过一会儿功夫，阮意绵心里的生疏和不自在便淡去了一些。 若是上辈子的阮意绵，肯定不好意思接受他的帮助，但这一次，阮意绵犹豫了一会儿，终于还是点头了：“霍大哥，谢谢你，诊金我会尽快还给你的。” 为了自己那可笑的自尊心让爹娘担心，实在不值得，早些恢复健康，早些改善家里的窘境才是正事儿。 这位大夫也姓许，也是南渊府城人士，还正好这几日在芜阳县，十有八九就是上一世的那位许大夫了。上一世若不是后头被迫停药，他的病应当已经全好了，这位许大夫确实是有能力让自己康复如初的。 梦里尝过健康的滋味后，阮意绵便愈发厌烦自己这副不中用的身子了。既然有机会能提前将自己医好，他便想要争取一下，不过这下他欠霍大哥的不知要何时才能还得清了。 霍傲武离开了四年，一回来就主动帮阮意绵找大夫，还提出要帮忙垫付诊金，不仅是阮意绵自己，他爹娘也十分动容。 “家里还有五两银子，明日去县里一并带去，若是够用自然最好，若是不够，那便请傲武帮忙垫付吧！”阮德贤一脸恳切地对着霍傲武拱手道谢：“傲武为我们阮家做的，阮叔这辈子都会记得，你若不嫌弃，以后阮家也是你家。” 卢彩梅也对着霍傲武千恩万谢：“傲武，这次实在是多谢了，以后有啥婶子帮得上的你就说一声，千万别同婶子客气。你那屋子几年没住人了，估计没法儿住了，你就先住在咱家吧，同你意文哥挤一挤，正好在咱家吃饭，也不用来回跑了。过两日你阮叔把地里的活儿忙完了，我们一道儿去帮你收拾屋子。” 阮意文没那么客套，但也正色道：“大恩不言谢，以后但凡有用得着我的地方，你尽管开口。” 看他爹娘哥哥为了他郑重其事地向霍傲武道谢，阮意绵不知不觉就红了眼睛，他悄悄低下头拿衣袖拭泪，没发觉霍傲武瞬间的慌乱。 霍傲武偷偷地瞥了边上的小哥儿一眼，见人没再哭了，他才舒了口气，紧握成拳的手也放松了下来。 * 让霍傲武一个爹娘早逝，没什么依靠的年轻人垫银子帮他们儿子治病，阮德贤和卢彩梅心里都有些不好意思，但也确实没有别的办法了。 他们家没什么有钱亲戚，阮二叔那儿若是去借，估计能借到一点儿，但阮意荃和阮德明赚的都是辛苦钱，这些年多次帮忙，对阮意绵家也算是仁至义尽了。 阮德明没什么别的手艺，只会编竹子，农闲的时候他便编些小物件让阮意荃带出去卖，也挣不了多少钱。阮意荃挣得多些，可他每次走商都得推着沉重的板车来回各个村镇，十分辛苦。他一直在攒钱买牛做牛车，至今都没攒够，因为这事儿还耽误了自己的婚事，在这档口，阮德贤哪好意思朝他们家开口？ 卢彩梅那边的亲戚也是各有各的穷法，条件不比阮家强多少，也帮不上什么忙。 想来想去，还真只有霍傲武能帮他们。 12 第 12 章 既然商量好要带阮意绵去看病，他们也没再多耽搁，第二日一早便出发了。 阮德贤忙着春耕的事儿，卢彩梅要帮忙做饭、要收拾前两日挖的竹笋和野菜，实在抽不出身，阮意绵便没让他两陪着过去。 还好绵胭脂前日便做好了，不然还真忙不过来。 从山榴村坐牛车出发，到镇上约莫是一个半时辰，芜阳县离镇上只有五公里的距离，到了镇上，再走着去芜阳县也不过半个时辰。 村里的牛车去留芳镇和芜阳县都是两文钱，不过进县城要另交两文钱的进城费，所以村里人大都在镇上下车了，只有阮意绵他们坐到了芜阳县的城门口。 牛车不进城，到了这儿他们便得下车了。 芜阳县虽只是个小县城，却比流芳镇热闹许多。街道旁许多小摊贩推着板车卖东西，吃的喝的样样都有，他们扯着嗓子大声叫卖，热情地招呼行人过去挑选。 进城后阮意文和霍傲武默契地一人走一边，将阮意绵夹在中间护着。虽是初次进城，阮意绵也没表现得多稀奇，他心里惦记着自己的病，这会儿也没心思东张西望。 进了城三人直奔许大夫所在的医馆，到了医馆，才发现里头已经排满了人了。 因为梦里的记忆，阮意绵知道这是因为许大夫医术高超，名声在外，但每年只偶尔来芜阳县一两次，所以每回他来，便有许多消息灵通，又有顽疾在身的病患前来求医。 上一世江轻尧也是打听到这些，才来带他求医的。 虽然排队的人多，但许大夫并不是每一位都看的，那些出不起高额诊金的、病症寻常的，他都不接诊，一律推给医馆里的其他大夫。 许多病患都是冲着他过来的，被拒诊后多半会失落叹惋，有些心里不忿的，还会高声抱怨。后头的人看到这情形，免不得心生忐忑，深怕自己也被拒诊。 阮意文因为被霍傲武带着提前来拜访过，知道许大夫愿意给他弟弟治病才得以保持镇定。但看他弟弟面色平静，似乎也不怎么担忧，还有些奇怪，不过他还未来得及出口询问，阮意绵便排到了。 他被一个小药童带着进了许大夫的诊室里，霍傲武紧紧地跟在他身侧，阮意文一不留神落后了几步，就被关到门外了。 * 这位许大夫长得跟梦里一模一样，是个六十来岁、身材消瘦的老头，阮意绵彻底放了心。 他被招呼着在许大夫桌前的椅子上坐下，霍傲武双手抱臂，立在他身侧。 许大夫替阮意绵诊完脉，只简单地问了几句，便一副气定神闲的样子开始写药方了。 阮意文没能跟进来，不过霍傲武陪着人看病也十分上心，还皱着眉头多问了两句。 “他前头也吃了许多补药，为何不见好转？” 许大夫被打断手头的事儿也没生气，他抬头瞥了霍傲武一眼，慢悠悠道：“这根上的东西没治好，再怎么补也是治标不治本，身子压根不受用。你待你家小夫郎好，也得用对法子，光给他进补是没用的。” 这大夫显然是误会了，阮意绵一张素白的小脸羞得满面通红，垂着脑袋不敢抬头。 霍傲武那古铜色的面庞竟也透出一丝燥意。他情不自禁地低头看了阮意绵一眼，又赶紧侧过头去。 许大夫将写好的药方递给身边的小药童，又对着兀自面壁的霍傲武嘱咐道：“身子没补好前可不能行房，你这身板，他受不住。” 这下阮意绵真的是羞愤欲死了，他强忍羞意，低声解释：“大夫，你误会了……” “怎么，还没成亲？那成亲了也别急，至少再等半年。”许大夫医者仁心、不厌其烦地叮嘱。 阮意绵无力解释了，他偷偷瞄了霍傲武一眼，看他整个人都僵住了，似乎也没比自己好到哪儿去，阮意绵反倒放松了一点儿。 “把这几副药吃完，再来医馆里换新药，后续的药方我会同馆里的大夫交待，他们会依着你的情况调整。旁的也没什么了，出去吧。” 许大夫开好药又交待完煎药、忌口等各种事项后，终于摆手让他们走了。 阮意绵和霍傲武如释重负，急急忙忙地跟着小药童出去了。 阮意文守在门口，看他两一出来就走得那么快，还有些纳闷：“走这么快干嘛！有鬼跟在你两身后赶呀？” 阮意绵简直不想搭理他这关键时候赶不上趟儿的哥哥了，他没说话，只默默地跟在霍傲武身后。霍傲武付了诊费和药钱，自然地接过伙计手里的药包，阮意绵悄悄地把伸出的手放下，把今日的诊费和药钱都记住了。 诊费确实昂贵，要十两银子，药五百八十文，是一个月的剂量，也比他之前吃的贵一些。这两样加起来，便是一笔可观的费用了，山榴村里许多人家，一年都攒不下十两银子。 阮意文要将从家里带出来的五两银子给霍傲武，霍傲武不肯收，只说让阮意文把钱攒下来，留着给阮意绵后头买药用。 阮意绵连忙解释，他现在有了挣钱的营生，自己能出得起药钱了。 霍傲武看着身高只到他肩膀的小哥儿，仰着头眼巴巴望着他，细声细气地跟他解释，请他收下那五两银子，终究是依了他的。 * 今日出门得早，在牛车上坐了一个多时辰，到了医馆排队又花了半个时辰，这会儿早上吃的那点儿东西都消化干净了，三人都是饥肠辘辘的了。 回去还得近两个时辰，阮意文提出在外头随便吃点儿，垫垫肚子，阮意绵和霍傲武都没意见。 为了省点儿银子，他们是在医馆路边的面摊上吃的。 三人各点了一碗素面，虽然瞧着清汤寡水的，但份量还挺大，价格也不便宜，一碗要七文钱。 阮意绵一看便知道自己吃不完。 他不忍浪费，小心翼翼的给他哥哥和霍傲武各夹了两筷子。夹完才发觉，自己待霍傲武又亲近了许多，似乎回到了幼时，霍敖武去他家里吃饭时的感觉。 霍傲武愣了一下，接着便恍若无事地开始吃面了。 阮意文对着他弟弟意味深长地轻笑了两声，把人笑得脸都红了。 这人一点儿都不正经！阮意绵横了他哥哥一眼，羞恼地别开了视线。 阮意文怕把人逗急了，正了正面色，移开话头问起了阮意绵的“挣钱营生”，等了半晌都没听到他弟弟撘腔，抬头一看才发觉阮意绵正愣愣地盯着外头。 阮意文和霍傲武随着他的视线看过去，便发现一位穿着烟青色锦袍的男子站在不远处，身侧还跟着一个小厮，两人都是眉头紧锁地盯着他们。 这面摊本就临街，他们这桌又在最外头，阮意文一回头便和那两人打了个照面。 “江轻尧。”阮意文一字一顿，声音里隐隐有些愠怒。 江轻尧也没想到他连日往山榴村跑都没能见到阮意绵，今日却在这里见着了。 他过来时恰巧撞见阮意绵给霍傲武分面，看着自己心心念念的人主动同别人示好，他一向清冷的面容也染上了显而易见的怒气。 一时之间，他心里妒火翻腾，愤怒与不甘险些将他淹没。 ——阮意绵从未与他这样亲近过，尽管他们已经订亲了。 见阮意绵他们看过来，江轻尧还未做反应，他身旁的小厮江福先沉不住气了。 “我们公子几经周转，打听到有位姓许大夫的医术高超，这几日会过来县里坐诊，为了这事儿他日日都过来守着，就想找许大夫问问您的病他能不能治！您倒好，摆着架子不肯见我们公子，倒和旁的汉子在这路边的摊子上亲亲热热地吃起了面！”江福胸脯剧烈地起伏着，一副愤愤不平的样子。 他话一出口，桌上三人均是面色剧变，摊位上其他食客也纷纷看了过来。 阮意绵攥着自己的衣袖，又窘迫又不安，霍傲武站起来挡他前面，面沉如水地盯着江轻尧和江福。 阮意文像只暴怒的公鸡一样，从椅子上跳了起来，对着江福呵道：“狗仗人势的东西！你主子还没发话你倒先吠上了？！我弟弟同你们公子早就退亲了，他同谁一起吃面轮得到你们管？” 骂完江福，阮意文又将怒火转向了江轻尧：“姓江的，你当初打着向我讨教功课的名义蓄意接近我弟弟，欺负他年少不知事、单纯好骗，等我们家应下了婚约，你们又翻脸不认人了，我们家为什么要退亲你不清楚？既然已经退了亲，你现在还摆脸色给谁看呢？” “没有退亲，我和意绵的婚事我们两个说了算，我娘说的不算数。”虽是同阮意文说话，江轻尧的视线却一直盯着霍傲武。 “你一句轻飘飘地不作数，我弟弟受的委屈便这样算了？！” 争吵的声音太大，又有许多食客没忍住好奇看了过来。 无数窥探的目光落在了阮意绵身上，他不自觉地绞着手，低下了头。 感觉到身后之人的不安，霍傲武侧过头扫视一圈，他长得人高马大，气质冷硬，侧脸一道伤疤斜飞入鬓，瞧着有些骇人，被他看到的人，都慌忙移开了视线。 霍傲武拉住阮意文：“不要在这里吵，另找个地方把话说清楚，免得他们以后再来纠缠。”又侧头对着江轻尧冷声道：“你若真的在意他，便不该在这大庭广众之下让他难堪。” 江轻尧面色一怔，最后还是点了点头。 阮意文心里的怒火还未发作完，有意晾着江轻尧，于是拉着他弟弟和霍傲武说要吃完面再走，让江轻尧在外头等着。 霍傲武低头看向阮意绵：“要不要换个地方吃？” 阮意绵前头确实被看得有些慌张，但被霍傲武不露声色地维护，又有他哥哥为他出气，他这会儿也勉强镇定下来了。 “不用了，不能浪费粮食。” 三人不紧不慢地吃完面，才出去同江轻尧说话。 江轻尧带着人进了茶楼，让伙计给他们寻了个包间。 这茶楼的包间还算宽敞，但霍傲武身量太高，他进去后，空间立刻就逼仄了几分。 江福前头还有些愤愤的，这会儿离得近了，发现霍傲武不仅比他高壮许多，侧脸还有一道可怖的伤疤，他后知后觉地胆怯了起来，也不敢对着阮意绵摆脸子了。 到底是上过战场的人，霍傲武不刻意放缓面色，他周身的气势，便让人不敢造次。 不仅是江福，连江轻尧也对他多了几分忌惮。 阮意绵兄弟两和霍傲武都没心思喝茶，江轻尧随意点了一壶茉莉茶，又点了两样点心搁在阮意绵面前，阮意绵看也没看一眼。 阮意文见江轻尧不错眼地盯着自己弟弟，半晌不说话，便有些不耐烦了：“你还有什么事儿一次说个明白，以后再莫来找我弟弟了。” 13 第 13 章 江轻尧将请期那日的事儿同阮意绵解释了一遍，他说那日他并非故意失约，他母亲说的那些话，也并非他的本意，他从未想过要娶第二个人，只想跟阮意绵白头到老。 阮意绵哪里不清楚？这些事儿他都已经经历过一遍了，可上一世听到这些话，他还会心软，这次再听一遍，便只剩下憎恶了。 他们一家的悲剧就是被眼前这人的爹娘亲手造成的，嫁入江家后，他也曾对这人满心依恋，可经历过一年的磋磨，经历过意外的惨死后，那点儿肤浅的爱意，早已消磨得一干二净了。 虽然江轻尧也有几分无辜，但是阮意绵还是没办法不迁怒他。 现在想想，江轻尧人前一副清风霁月的样子，背后却能对他爹娘苛待林秋的事儿熟视无睹，自己早该意识到，自己看错了人。 江轻尧解释了许久，阮意绵仍是无动于衷。 见阮意绵紧抿着唇，低着头不肯同他对视，他心里的不安越发泛滥，也隐隐意识到，自己真的要失去阮意绵了。 他打一出生，便被他爹娘教导着要考取功名，让他祖父认可他，后来祖父落狱，他的人生目标又成了出人头地、光复门楣。 他爹是个见不得光的外室子，他们一家背负了许多不可言说的秘密，他和他爹娘并不怎么亲近，但也认同他们说的，只有想尽一切办法往上爬，才能脱离泥沼，得到自己想要的一切。 自从来到芜阳县后，他爹便一直在设法结交当地的权贵，他也早就知道，自己的亲事，会成为自己往上爬的垫脚石。 可他遇到了阮意绵。 这个小哥儿胆小又坚韧，柔软又善良，纯粹得可爱，他不知不觉便被吸引住了，等回过神来的时候，已经无法割舍了。 阮意绵虽然单纯，却也不是毫无防备之心的，为了靠近他，江轻尧很是费了一番功夫。看着他一点儿一点儿地放下防备，同自己亲近起来，江轻尧一颗心酸酸胀胀的，是前所未有的满足和甜蜜。 功名利禄他要，阮意绵他也要。只要能和他心爱的小哥儿在一起，姻亲这门捷径不走也罢！ 江轻尧在他爹娘面前发誓，三年之内考取举人功名，五年之内进士及第，终于让他爹娘点了头。 好不容易他们就快要成亲了，他按捺着满心欢喜的期待着，却在最后的关头功亏一篑。从媒人那里得知事情的经过后，他来不及同他娘争辩，一直在想法子挽回。 前几日一直没能见到阮意绵，他虽然心中焦灼，却还是相信，意绵那么心软的哥儿，一定会原谅他的。 今日一见，却隐隐有些感觉，一切都不一样了…… 江轻尧心里百转千回，最后定了定神，又将自己请到了许大夫帮阮意绵调理身子的事儿说了出来。 霍傲武闻言，面无表情地将手里的药包往桌上一放。 江轻尧看到药包上医馆的印记，又想起方才是在哪儿见到的阮意绵，心里仅存的那一丝希望，也渐渐地熄灭了。 想起阮意绵给这人夹面的场景，他心里刺痛了一下，当初自己用了那么久，才同意绵亲近起来，这个人凭什么？ 江轻尧看侧头向霍傲武：“还未请教，这位郎君同意绵是什么关系？”他虽是竭力压制情绪，却也难掩心中的敌意。 阮意文早就不耐烦听他解释这些了，未等霍傲武开口，便没好气道：“说完了吗？说完了我们就走了，我弟弟身边的人用不着你操心，退亲之事已成定局，以后大家桥归桥，路归路，再不相干，你也别再去山榴村了！” 他说完便起身要走，阮意绵和霍傲武也立刻跟了上去。 江轻尧满心不甘，却也只能看着他们离去。 回去的路上，三人各怀心思，都有些沉默。 阮意绵是想起上一世的事儿，心里感伤； 阮意文是陷入了自己引狼入室的愤懑之中，没心思说话； 霍傲武则在反复回想江轻尧的那个问题——“这位郎君同意绵是什么关系？” * 被江轻尧耽搁了一会儿，到家时已近黄昏。 卢彩梅见他们三个面色都不大好，还以为阮意绵治病的事儿出了岔子，她心里有些忐忑：“怎么样啊？可是那许大夫也觉得绵哥儿这病棘手？” 阮意绵一看他娘的面色，便知道她误会了：“不是的，娘，许大夫说可以治好，我们把药都抓回来了。” 卢彩梅重重地舒了口气，又对着两个儿子嗔怪道：“那你们板着张脸干啥！吓唬你娘啊！” 她嘴上抱怨，心里却欢喜得很，儿子的病终于有指望了，卢彩梅一脸感激地看向霍傲武，对着他连声道谢：“这回可真多亏傲武了，若不是你，我们绵哥儿这病还不知道何时才能治好呢！” 霍傲武：“应当的。” 他话少，卢彩梅也不介意，她现在看霍傲武真是哪哪都好，心里暗暗觉得村里再没有比他更好的后生了！ 同霍傲武道完谢，卢彩梅又急急忙忙的去灶房里做饭了。 她早上特意叮嘱了阮意文，让他回来的时候买块肉回来。霍傲武千里迢迢地回乡，又帮阮意绵寻到了大夫，合该请人吃顿好的。 阮意文吃面的时候还记挂着这事儿，但被江轻尧主仆二人打了个岔，便忘得无影无踪了。 卢彩梅无法，只得想别的法子。昨日阮意文和霍傲武回来得突然，家里没啥准备，只得糊弄了一顿，今日可再不能如此了。 卢彩梅犹豫了一会儿，最后一狠心，将家里唯一的那只公鸡杀了。几只母鸡还得留着下蛋，他们买不起旁的好菜，平日里就靠鸡蛋、豆腐这样的东西来给阮意绵进补了。 她将那只鸡分成两半，半只今晚吃，另外半只留着明早炖汤，给阮意绵补身子。 阮意绵今日有点儿累了，但还是跟着他娘去了灶房里头，想着帮忙打打下手。没想到他进去后，卢彩梅不让他干活，只同他问起了今日去县城的事儿。 刚刚在外头当着霍傲武的面没好意思开口，这会儿只有她们娘俩儿了，卢彩梅便将诊费、药钱、大夫的叮嘱都仔仔细细问了一遍，在县城里头碰见江轻尧的事儿阮意绵也没瞒住。 “前几日江轻尧过来，确实说了要帮你找大夫治病，若不是有你做的那个梦，我和你爹还真说不准会不会答应他，但咱们都知道你嫁到他家里会受罪，自然是不会同意了。没想到他还没死心，还是去帮你打听了……” 卢彩梅心里暗暗感叹，□□尧其实还算不错，可惜他爹娘不好相与，他和自家的小哥儿到底差了些缘分。 14 第 14 章 吃饭的时候聊起了绵胭脂的事儿，得知阮意绵自己琢磨出了胭脂方子，如今已经在卖绵胭脂挣钱了，阮意文十分诧异，霍傲武也有些意外。 阮意文性子急躁，眼里揉不得沙子，阮意绵和他爹娘商量后，还是决定不把梦里的事儿告诉他了。他们又将在阮二叔家里用过借口拿了出来，阮意文似乎不大相信，霍傲武面上看不出什么想法。 阮德贤怕被他们问出纰漏，便岔开了话头，问起霍傲武今后的打算。 昨日霍傲武一到山榴村，便被村里人拉住问了许久。 几年未见，他面上多了道疤，面相更加凶悍了，村里不少人怵他，但那些年长些的人看着他长大的，知道他品性不坏，只是看着凶，自然也就不怕他。 前一日回来的人带了多少银子回来，可有被官府安排差事，以后打算做什么营生，都被打听得明明白白的了，霍傲武这边也没落下。 霍傲武不是个张扬的性子，人家问他得了多少赏银，他只说没多少，问他得了差事没有，他便摇头，再问以后做什么营生，他就说还是同过去一样，打猎挣钱。 答案教人失望不说，他说话时还没什么表情，其余从边境回来的人都是一副意气风发的样子，他这样免不得让村里人在背后嘀咕，他在边境时是不是没混出头来？ 本来村里这一批从军的人，大家最看好的便是霍傲武了，他身量高大不说，还会些拳脚功夫，说不定在边境就讨了哪位大人欢心，或者跟芙蓉村的那位后生一样，立了功劳被赏了差事了。 没曾想霍傲武回来的时候两手空空，看样子不像是拿了多少银子的。其余人得了赏银，回来的时候都是大包小包的给家里买东西呢！ 原先还只是猜测，等问过之后，大伙儿便认定霍傲武在边境没混出名堂来了。 村里人暗暗感叹，难怪人家都回来了，这霍傲武却迟了一日才到，原来是因为没得多少赏银，没脸同人家一起回来，怕被人问起脸上挂不住啊！ 今日阮德贤在地里干活，便听到有人聊起这事儿，还有那幸灾乐祸的，在背后说些风凉话。 阮德贤其实不怎么信，一来霍傲武性子踏实，不爱张扬，即便得了赏估计也不会在外头宣扬；二来昨日霍傲武说要帮阮意绵垫付药费时，语气十分笃定，半点儿犹疑都没有，若是身上没多少银子，他应当不会轻易开口。 虽然心里知道这些，但霍傲武对他们家那么好，阮德贤免不得要多为他操心一些，这不吃饭时便问起了这事儿。 对于阮家人，霍傲武倒没有像应付村里人那样随意搪塞。 “我手头还有些银子，即便这几年不干活也饿不着，打猎只是暂时的营生，后头我还有别的打算，不过现在还未确定下来。” 他这样说，阮德贤和卢彩梅便放心了。 * 吃完饭看天色还早，霍傲武便说要去他老房子那儿瞧瞧，看要怎么修整，阮德贤父子三人闲着无事，也陪着他一道儿过去了。 霍傲武家的屋子就在村里公山的山脚下，他爹是个猎户，当年为了方便上山打猎，特意选在这儿建的屋子。 阮家在村子中央位置，走过去约莫要一刻钟，一路上还要经过许多人家。 村里人情味重，大伙儿路上遇到了都得打声招呼，寒暄几句。许多端着饭碗在门口吃饭的人，见阮德贤他们路过，都扯着嗓子搭话。 “去哪儿呢，阮叔，绵哥儿最近身子好些了吗？” “阮大伯吃了没？傲武和意文都回来啦？” …… 霍傲武他们这批从军的人刚回来，一举一动都被村里人关注着，他一回来便住进阮家的事儿，大家也没少在背后说道。 知道他们要去霍家的老房子那儿，大伙儿又议论开了。 几位坐在一块儿拾掇野菜的妇人、夫郎长吁短叹，目露同情。 “昨日我上山时瞧了一眼，那屋子破得不成样子了，估计是住不了人了。” “这霍家小子，早早的没了爹娘，年少从军，好不容易活着回来了，竟也没能攒些家底，现在还得在阮家借住，真是可怜！” “也不知他那打猎的好手艺这些年落没落下？以后只能靠打猎吃饭了，若是生疏了可不行。” “山子他们不是说这次退役回来的都有赏银吗？就是多少而已，能有几两银子将屋子修缮一下，倒也还行……” 有好心同情的，自然也有说风凉话的。 几个站在一旁抽旱烟的汉子，听到这些妇人的话颇有些不以为然。 “谁叫这小子不知天高地厚呢！明明能使些银子留下来，硬要逞强去从军，去了没混出个名堂来不说，还将他爹娘给他攒下的田地败光了，如今可真是一穷二白了。当初我家小子哭着喊着不肯去，村里人还笑话他没出息，如今看来这‘有出息’也不是一定能成事儿啊！” “是啊！去了一趟啥也没捞着，这脸上还添了道疤，以后怕是媳妇都讨不着喽！” “那也说不准，他现在住在阮大家里，那不就有个现成的吗？绵哥儿退了亲怕是再难找着人家了，跟他凑一对正合适！” “可不敢这么说，让阮德贤和他儿子听到了，怕是要来找你拼命！” “嗐，一个病秧子哥儿，还说不得了……” 这些人在背后的议论，霍傲武自然不清楚，他这会儿已经带着阮家父子三人到了自家宅子前头了。 这里离山上近，蛇虫鼠蚁这类的东西比旁的地方多，村里人都不爱往这儿建屋子，这一块只有霍傲武和徐青山他们两户人家。 霍家的屋子修得宽敞，一共有四间正屋和两间偏房，其中卧室两间，堂屋、灶屋、茅厕、杂屋各一间，屋子前头还有个菜园子，和屋子一起，用篱笆围了起来。 从外头看，这宅子确实破败得厉害，院子里杂草丛生，屋顶的稻草七零八落，房梁还有些塌落了，用竹子做的篱笆门也早已倒在地上了。 但霍傲武打开几间屋子的门看了一下，里头倒还行。 虽然落了一层厚厚的灰，还结了些蛛网，显得有些破旧了，但好好打扫一番，换两根房梁，再将屋顶修缮一下，也不是不能住人。屋子里的家具大都是好的，擦洗干净了也能将就着用。 屋子灰大，阮意绵被安排在院子里等着，霍傲武他们在里头转了两圈，商量了一下要怎么修整，便也出来了。 四人准备回去的时候，又碰见了住在隔壁的徐青山。 徐青山也是刚从边境回来的，同霍傲武这种土生土长的村里人不一样，徐青山他家是前些年旱灾时逃灾过来的，他爹在逃荒路上饿狠了，伤了身子，在山榴村落脚后没几月便去世了。 他爹一走，他家里就只剩他和他娘孤儿寡母的两个人了。他家里既没田也没地，全靠他娘去山上挖野菜、给人家帮工勉强维持生活，这些年过得很不容易。 徐青山十二三岁便开始到处找活儿做了，他没什么手艺，长得跟个瘦猴似的，村里人都不大看得上他。 因为两家住得近，又和霍傲武同龄，他便经常跟在霍傲武身后跑。 他娘在霍母生病时，帮忙照顾过一段时间。霍傲武心里感激，念着这段情谊，对徐青山也颇为照顾，还将自家打猎的手艺教予他了。 不过徐青山没什么天份，学得不太好，没法儿靠打猎维持生计。 每次上山都是空手而归，最后还得靠霍傲武接济，他深受挫败，也没少被人笑话。 大伙儿都让他老老实实去做短工，别好高骛远，猎户这活计，不是谁都能做得来的。 可谁也没想到众人瞧不上眼的徐青山，从军四年再回来，却有了翻天覆地的变化，他这几日出尽了风头，将他师父霍傲武都比下去了。 前头芙蓉村有个人得了衙役的差事，山榴村的人十分眼红，只希望自己村里也能出一个衙役，以后若是要去衙门里办事，也有个门路。没想到他们村还真出了一个，那人便是徐青山。 徐青山不仅得了衙役的差事，还带了二十两银子的赏银回来，把村里人羡慕坏了。村里去从军的一共三十来个人，就他一个人赏银和差事都占了。 二十两银子能买几亩田地了，做衙役一个月也有一千五百文的俸禄，养活他和他娘足够了。他们娘俩以后再不用担心吃了上顿没下顿了，也再不用腆着脸到处找活儿干了。 这母子二人如今是扬眉吐气了，现在村里人见到他们，都热络了许多，大伙儿都想着同徐青山多走动走动，以后若有事求他也好开口。 徐青山的咸鱼翻身，便衬得霍傲武更加失败了了。 村里人都在感叹风水轮流转，去了外头，还是徐青山这样脑子机灵，放得下身段，人也活泛的更吃香。霍傲武虽有一身蛮力，但到底性子沉闷了些，不讨巧。 “咸鱼翻身”的徐青山见了霍傲武很是热情，一溜烟儿地跑过来了。 “师父，你回来了！打算啥时候修整屋子？我带着兄弟们来帮忙！”他咧着嘴，满脸笑意，同霍傲武打完招呼，又一一同阮意绵他们问好。 “你还没去衙门上值？”霍傲武拧着眉问道。 “我今儿一早便去报到了，已经上了文书登记过了，不过上头的大人开恩，许我们休息半月再去上值，正好能帮你修完屋子再去。” 霍傲武点了点头：“我明日去镇上把该买的东西都买回来，后日开始动工，你后日过来吧。” “师父，明日我同你一道儿去镇上吧，还能帮你搬搬东西，下午我再把兄弟们都喊过来，咱们一块儿合计一下，后日便能动工了！” 霍傲武也不同他客气：“那你明日早些来阮叔家等我。” “诶！”徐青山乐呵呵地应下了。 同徐青山说完话，霍傲武便和阮家父子三人一道儿回去了。 回去的路上，阮意绵越想越觉得，霍大哥真是没白收这个徒弟，徐青山对他师父的事儿如此上心，不枉霍大哥从前那么关照他。 原先徐青山这声“师父”还有些一厢情愿，如今看来他霍大哥已然是把徐青山当自己人了。也不知他们在边境从军时发生了什么，这徐青山对霍大哥比从前更加殷勤了不说，另外那些从军的人似乎也同他们关系不错，不然徐青山不会这样轻巧的说出要喊他们过来帮忙的话。 不管怎么样，霍大哥对他更恩重如山，霍大哥修房子徐青山和他们那些战友都知道要帮忙，自己更不该置身事外！ 阮意绵悄悄地握紧了拳头，打算同他霍大哥说说，后日他也要去帮忙。 15 第 15 章 第二日一早，霍傲武和徐青山在村里借了村长家的牛车，带着阮意文出门了。 阮意文要回县城上学，霍傲武和徐青山去镇上买修屋子要用的物件，顺路送他过去。 昨日阮德贤也说要帮忙修屋子，但霍傲武说他们人手够了，让阮德贤不必为了他耽误庄稼地里的事儿。 他态度坚决，阮德贤只得作罢，不过说好了要帮忙做屋子的木窗，又送了两根好木给霍傲武做房梁，让他不必再买了。 霍傲武都应承下来了。 卢彩梅原想帮忙做饭，但徐青山他娘已经揽过了这活计。 徐青山他家同霍家离得近，帮忙的人去他家吃饭确实更方便，霍傲武说等徐母忙不过来时，再请她帮忙，卢彩梅也只得应下了。 阮家只有阮意绵被允许过去帮忙了。 原本霍傲武也不肯让他去的，但阮意绵眼巴巴地望着他，一副生怕他拒绝的样子，霍傲武也不知怎么的，就是狠不下心拒绝。他点了头才反应过来，再要反悔，看阮意绵仰着小脸一脸欢喜，又舍不得开口让他失望了。 自己赶车还是方便，不用等人齐了才能出发，霍傲武和徐青山早上出门，刚过中午便回来了。 除了修屋子要用的东西和这几日给帮忙的人做饭用的食材，他还另给阮家买了两斤肉，一只鸡，给阮意绵买了盒杏仁乳酥。 他回来时阮意绵刚喝完药，正苦着脸喝水漱口。他将手里的点心递过去，阮意绵眸中闪过一丝欣喜，情不自禁地地弯起了嘴角。 新药方不仅比从前的苦，还有些泥腥味，喝着有些犯恶心，阮意绵昨晚头一回喝，喝完脸都皱起来了，眼里泪汪汪的，险些哭出来。卢彩梅心疼得紧，但现在家里就剩上回卖绵胭脂挣的几十文钱了，必须得省着用，她也没法儿给儿子买糖甜嘴了。 今早阮意绵再喝这药时，便长教训了，一口气不停地喝完了，不过最后差点儿呛着。 看他喝完药耷拉着眉毛，一副了无生气的样子，阮意文觉得好笑，挑着眉道：“多大的人了阮意绵！喝点儿药还一副要死要活的的样子，周婶家五岁的奶娃娃都比你有出息！” 阮意文说完便就被他娘狠狠捶了一顿。 霍傲武当时没说啥，但去了镇上还惦记着这事儿，还默默地给他买了杏仁乳酥回来，阮意绵感动极了。 他火急火燎地打开盒子，拿了一块乳酥放进嘴里。 刚喝完药就吃点心，味道有些奇怪，不过阮意绵还是满足得眼睛都眯起来了。 “谢谢你，霍大哥。”他一脸感激地看着霍傲武。 卢彩梅拿着霍傲武买回来的肉和鸡，有些不好意思，对着霍傲武嗔怪道：“你买你那边的吃食就行了，怎么还给我们买肉、买点心！这些东西可贵了，你刚回来，以后用钱的地方还多着呢，以后可别再买了！” 霍傲武一边收拾东西，一边回道：“我在您家里住了几日了，又收了阮叔的房梁，买些吃食回来也是应当的。” 霍傲武一向有主意，卢彩梅知道说了他也不会听，便没再多说了。等他和徐青山又赶着牛车出门后，才对着阮意绵叹道：“你霍大哥瞧着面冷，其实心思可细了，是个会疼人的，以后谁嫁给他就有福气喽！” 阮意绵红着脸低下了头，点心都不好意思吃了。 * 徐青山和霍傲武赶着牛车往山脚下走， “这杏仁乳酥可真贵，这么一小盒便要十八文，也不知道叶桃爱不爱吃。”徐青山手里那些一盒点心，和阮意绵的那盒一模一样。 “你给她送过去不就知道了吗？”霍傲武牵着牛绳，目不斜视。 叶桃家同徐青山家一样，也是前些年逃荒过来的。她家如今就剩她和她小爹爹两个人了，她同徐青山青梅竹马一块儿长大，十几岁时，两个人暗生情愫，徐青山便求他娘去叶桃家里提亲。 徐母去了，可叶桃她小爹爹不同意，他希望叶桃能找个土生土长的，家里有田地的村里人，以后能过上安稳的日子。 徐青山家里没田没地，吃了上顿没下顿，同她家一样穷，徐青山他娘托人去问了几次，叶桃她小爹爹都不肯松口。 后来徐青山去边境从军了，一去便是四年，叶桃也没同旁人成亲，一直在等他。 徐青山这次回来后，知道叶桃还未成亲，第二日便托了人再去她家里求亲，这回叶桃她小爹爹终于是松口了。 他两的婚期定在了今年十月，秋收后徐青山便要成亲了。 好不容易抱得美人归，徐青山这几日都美得找不着北了，今日霍傲武给阮意绵买杏仁乳酥，他也跟着买了两盒，准备一盒给他娘，一盒给叶桃。 这会儿想起自己的亲事，他心里快活得很，便希望他师父也跟他一样，赶紧成亲。 “嘿嘿！”徐青山挠了挠脑袋，颇有些羞涩，“师父你同绵哥儿什么时候成亲呀?” 霍傲武陡然听到这话，惊得愣了一下，他扯着牛绳的手用力大了些，牛车往前一顿，把徐青山吓了一跳。 “闭嘴，别瞎说，别坏了绵哥儿的名声。” 霍傲武顿了顿，又若无其事道：“我什么时候说要同绵哥儿成亲了？他是文哥的弟弟，也就是我弟弟。” 徐青山平日里对他恭敬得很，这会儿却毫无客气地嗤笑道：“呵，是是是，你把人当弟弟，人家阮意文都没你这哥哥称职！村里哪位小兄弟同绵哥儿走得近了些，你就看人家不顺眼，现在大伙儿都离绵哥儿远远地，认定他是你未来夫郎了，你倒好，又说人家是你弟弟！” 霍傲武被他这“大逆不道”的徒弟堵得面红耳赤的，一时不知该如何反驳。 要说他对阮意绵，原先确实是没有别的心思，存粹是拿人家当弟弟看的。阮意绵长得小小的，身子又弱，还爱哭，他习惯了保护他。 村里那些同阮意绵示好的，他不给人好脸看，也确实是觉得他们癞蛤蟆想吃天鹅肉，配不上他们家绵哥儿。 绵哥儿还那么小呢！他们怎么有脸贴上来的？ 可前些日子的一场梦境，在他心里留下了深深的烙印，如今他也不知道该拿阮意绵如何是好了。 从边境回来的那夜，他做了个梦，他梦见自己晚了一两个月回山榴村。回来的时候，阮意绵已经嫁人了，听说嫁的还是个家底丰裕、品貌双全的秀才。 明明该为他高兴，可霍傲武却失魂落魄，无法接受。 梦里的痛楚和懊悔至今还萦绕在霍傲武心间，梦醒后霍傲武就改变了主意，推掉了和吴君昊商量好的事儿，提前回了山榴村。 回来后得知阮意绵差点儿嫁人，前几日才退的亲，他心里的第一反应是后怕又庆幸——还好没谈拢，还好退亲了。 恢复理智后，霍傲武深觉自己卑鄙，绵哥儿那么好，他竟然盼着人家婚事告吹。 虽然前头一直没往这方面想，但霍傲武又不是个傻子，经过此事，他还有什么不明白的，他就是喜欢上绵哥儿了。 虽然不知道是什么时候开始的，也不知道他们的“兄弟情谊”为何变了质，但他确实没法接受绵哥儿同旁人成亲。 即便意识到自己对绵哥儿的心意了，可霍傲武心里清楚，阮家不会勉强绵哥儿，定是绵哥儿对那个江秀才有意，才会定下这门亲事的。 他喜欢绵哥儿是真，不愿意勉强绵哥儿也是真，所以他现在是进退两难，既不想唐突人家，又舍不得放弃，只得先守着。 若是哪日绵哥儿发现了他的心思，又不讨厌他，也许他就能得偿所愿了。 霍傲武沉着一张脸不说话，徐青山后知后觉地想起来，阮意绵前不久才同旁人退亲，这会儿他也不敢再同他师父说这事儿了。 16 第 16 章 霍傲武离开后又过了一会儿，阮意绵又等到了他堂哥。 阮意荃这次回来也是一脸喜意，他还未来得及回家，先来了阮意绵这里。阮意绵一看他的面色，就知道绵胭脂应当卖得不错。 “绵哥儿，怎么只有你一个人在家？”阮意荃坐下后，拿着肩上的汗巾擦了擦汗。 阮意绵给他堂哥端了茶水过来：“堂哥喝茶，我爹娘都去地里了，估摸着要晚些时候才回来。” 阮意荃许是渴极了，咕噜咕噜喝了半杯水，放下杯子后，才对着他堂弟笑道：“有个好消息，本想同他们一起说，让大伯和伯娘和高兴高兴，既然他们都不在，那我便同你说吧，等他们回来了你再告诉他们。” 阮意绵点了点头：“堂哥你说吧。” 阮意荃面上有些得意：“五百张绵胭脂都卖完啦！你猜猜卖给谁了？” 不等阮意绵回话，他便迫不及待地接口道：“有两百多张是在那些村里头卖的，其余的一齐卖给我进货的那间杂货铺了！” 阮意绵心念一动，卖给杂货铺确实是个好门路，虽说跟胭脂铺子没得比，但总比让阮意荃推着板车，一张一张的卖要强许多。 而且杂货铺里的顾客大都是镇上的百姓，比村里的农户还是要富裕一些的，在那里卖应当要比在各个村里卖更加容易一些。 “堂哥，你也太厉害了，竟然能让杂货铺收咱们的绵胭脂！”阮意绵一副喜出望外的样子，笑眯眯地夸道。 阮意荃面上不显，心里其实跟他弟弟橙哥儿一样，喜欢被人夸，阮意绵这话可算说到他心坎上了。 “嗐，还是你的绵胭脂做得好。我原是想去杂货铺里买些镜子搭着绵胭脂卖的，那掌柜听我说要买十面小镜子，有些惊讶，我同他也算是老熟人了，就给他解释了一下。听说我卖的绵胭脂这么便宜，他还有些不信，拿着咱们的绵胭脂瞧了好一会儿。我看他似乎有些兴趣，便拿了一张让他试试，他在手上试了一下，觉得不错，马上就找我买了一百张。” “我这回出去了三四日，走了两个村子，绵胭脂卖得只剩一百张多张了，镜子都卖完了，我便想先回来一趟，休整两日，拿些货再出去。结果去杂货铺里拿货时，那掌柜的说绵胭脂卖得极好，又把我剩下的那一百来张都买去了！” 说起这事儿阮意荃还有些激动：“掌柜的说让咱们下个月再送一百张过去！” * 霍傲武同他那几个好兄弟商量好修房子的事儿后，便回到阮家了。 他一回来便发现阮意绵坐在堂屋里愣神，面上几分欢喜，几分忧愁，似乎有些烦恼。 霍傲武看着桌上多出的茶杯，若有所思：“怎么，下午谁过来了？” 阮意绵面带犹豫，欲言又止：“我堂哥过来了，他说绵胭脂都卖完了。” “那是好事，你怎么不高兴？”霍傲武直愣愣地盯着阮意绵，似乎要从他的脸上研究出个子卯寅丑。 阮意绵被看得有些不好意思了，他侧开脸，绞着手指低声道：“没有，没有不高兴，就是……” 见他一直不肯说，霍傲武心里有些着急，生怕是江轻尧那边又有什么幺蛾子了，他轻咳一声，故作轻松地问道：“有什么不能同霍大哥说的？” 说话时，他眼也不眨地看着阮意绵。 阮意绵被他幽深的眸子盯得有些慌张，不自觉便说出了心里的话：“我想再做些胭脂去卖，可是家里没有钱了，这回卖的钱要留着给我抓药，还要供家里的开支……” 只卖绵胭脂不是长久之道，既然杂货铺这边开了个口子，阮意绵便想做几盒更贵的胭脂膏去试试。 可话音刚落他便后悔了。 自己这样说同直接找霍大哥借钱也没什么区别了，昨日还坚持要将那五两银子还给人家，今日又因为绵胭脂的事儿找人家借钱，真是好生没脸。 霍傲武听到这话却是狠狠地松了口气，不是江轻尧的事儿就好。 “这简单，你需要多少银子，我借给你。” 阮意绵就知道他霍大哥会这样说，他暗怪自己说话不过脑子，总是麻烦别人。 “霍大哥，你已经帮我们很多忙了，上次的诊费和药钱我都还没有还完，不能再麻烦你了。”阮意绵想起这事儿便有些自责，声音都低落几分。 霍傲武心里紧了一下，他实在看不得这小哥儿难过。 他从怀里掏出了一张银票，推到阮意绵面前，低声道：“二十两够不够？” 霍傲武身上竟然有二十两银票！阮意绵愣了一下，又垂下眸子嗫嚅道：“我娘说得对，你刚回来，有许多要用钱的地方，我不应该再拿你的钱了。” 他眉眼低垂，长长的睫羽遮住了眼睛，瞧着着实有些可怜，霍傲武蹲在他面前，放缓了声音，耐着性子循循善诱：“这些银子我现在拿着也没用，先借给你，等我要用的时候，你再还给我不就行了？” “可是……” 不等他说完，霍傲武便打断道：“我修屋子的时候你不是还要过来帮忙吗？我借银子给你，就当答谢你了，好不好？” 阮意绵沉默了一会儿。 他不答应，霍傲武便一直盯着他，似乎非等他点头不可。阮意绵犹豫了许久，最后还是同意了此事。 他轻轻地把银票推回去，又小声怯怯道：“五两银子就够了。” 霍傲武情不自禁地弯了弯嘴角，面上难得一见的笑意，让他侧脸的那道伤疤都柔和了几分。 阮意绵一时看得愣住了。 他霍大哥其实长得也挺俊的，同江轻尧那种芝兰玉树的矜贵书生不一样，是一种狂放又野性的冷峻。面上那道伤疤，是给他添了几分戾气，却并不丑陋，反倒让他有了别样的魅力。 这会儿两人靠得近了，霍傲武结实的手臂搭在他的椅子扶手上，似乎将他整个人都环了起来，阮意绵不知不觉便红了脸。 他垂着脑袋，不知道面前的男人看着他头顶的发旋和绯红的耳垂，舍不得移开眼。 17 第 17 章 阮德贤和卢彩梅回来后知道绵胭脂的事儿也十分高兴，但得知阮意绵又找霍傲武借了钱，他两便有些不赞同了。 “若是买原料的钱不够，咱们还可以想别的法子，到别处去借一借，咱们欠你霍大哥的药钱都还没还，怎么好又找他借钱？”阮德贤拧着眉头教训儿子。 卢彩梅一向舍不得说他，这会儿也附和道：“你爹说得对，要借钱也不该可着你霍大哥一个人借。” 阮意绵心里有些委屈，但又不好意思说是他霍大哥非要借给他的。 他思量了一会儿，对着他爹娘道：“几次三番地麻烦霍大哥，确实有些不应该，我把下次卖绵胭脂的利润分一成给他行吗？” 阮意绵这个提议倒让阮德贤两口子有些意外。他两想了想，都觉得这法子不错，既能解了自家的燃眉之急，又能稍稍给霍傲武一些回报，总算没让人家白给他们借钱。 他两点头后，这事儿便定下了。 阮意绵又和他们商量起了买原料的事儿。 如今山上的野菜都被挖得差不多了，村里那些家里困难的，也开始去摘山榴花了。 阮意绵和他爹娘商量过后，决定这回的山榴花便找村里人收。 棉布家里还有，这次阮意荃又换了一些回来，这段时间都不用另外买了。明矾、油纸上回用完了，这次得重新买了。 除此之外，做胭脂膏，还需准备紫草、蜂蜡、桂花油、炭炉、瓦罐、装胭脂膏的盒子等物件。 这些东西准备起来，估计也得要一两日了。正好阮意荃说这回想在家多休息几日，让阮意绵不用着急，过两日再开始做也没事儿，阮意绵便决定明日还是去他霍大哥那边帮忙。 因为东西多，又涉及到胭脂膏的方子，这回便让阮德贤亲自去买，卢彩梅则去找村里人收山榴花。 * 翌日，阮德贤一早便去镇上去买原料了，吃了早饭后，阮意绵也跟着霍傲武出门了。 虽然这几日又熟络了许多，但他两单独走在路上，阮意绵还是有些不好意思。还好这会儿天色尚早，路上没什么人。 阮意绵落后一步，跟在他霍大哥身侧。 霍傲武身高腿长，走得也快，等他意识到身边的人喘得有点儿急时，才陡然停了下来。 “慢点儿。” 他喉结滚动了两下，看着身侧因为着急而面染红晕的小哥儿，不自在地摸了摸鼻子。 阮意绵险些撞到他身上，稳住脚步后清脆地应了一声：“欸，好。” 到了那边，霍傲武先将阮意绵送到了隔壁徐青山家里。阮意绵做不了重活，帮徐青山他娘烧个火，切切菜倒是不妨事。 徐青山他娘姓章，阮意绵喊她一声“章婶”。 因为长期操劳，章婶瞧着比同龄人更加老相，面上两道法令纹很深，面相也有些严肃。但她为人和善，即便身陷囹圄，也不吝惜自己的善意，不仅帮助过霍傲武他娘，那日曹春凤故意找茬时，帮卢彩梅说话，让曹春凤用春笋换山榴花的也是她了。 见阮意绵过来，她搬了椅子过来让他坐：“还早呢，先休息会儿。” 徐青山也是刚吃完饭，见他们过来，咧着嘴招呼道：“师父，我马上就好！” 他们略坐了一会儿，其余来帮忙修房子的人也都到了，霍傲武见人齐了，便带着他们往自家屋子那里去了。 临走之前，他对着阮意绵叮嘱道：“累了就休息，不要逞强。” 阮意绵老实点头：“好。” 似乎有些不放心，霍傲武一步三回头，比早上那会儿走得慢多了。 等他走后，章婶面色淡淡地开口道：“你霍大哥昨日过来便叮嘱我不要让你干重活，有什么力气活都等放着等他来。” 阮意绵有些不好意思，红着脸低声道：“我也没有那么脆弱的……” 章婶笑了笑，没再多说。 休息了一会儿后，阮意绵见章婶开始择菜了，便把椅子搬过去帮忙。 村里人互相帮忙干活，是不收工钱的，不过主家得供一顿饭。 除了徐青山，霍傲武这次还请了五个兄弟过来帮忙，都是年轻力壮的汉子，正是胃口大的时候。霍傲武大方，准备了好些菜，还买了一块排骨两只鸡。 他们早上开始干活，中午在这儿吃顿饭，吃完饭再干两个时辰，便各自回家了。 霍傲武家里的屋子主体还是好的，只需要将房梁和屋顶的茅草换掉，再将墙面重新修葺一下，将屋子里坏掉的家具修一修便行了，阮意绵听他们说两日便能干完了。 霍傲武能随手从怀里掏出二十两的银票，阮意绵觉得他其实可以把这屋子推倒了重新盖一个，但霍傲武只说要修，或许是有别的打算吧。 将中午要做的豆角、韭菜、茼蒿都择好后，徐母便开始剁鸡和排骨了，阮意绵将她准备好的红薯和萝卜端了出来，清洗后削皮切块。 徐青山家里有一口大铁锅，是他从军回来后买的。阮意绵将栗米淘洗干净，放到铁锅里，将红薯块也放在米饭上头一起蒸。 徐母干活麻利，不多时便将排骨和鸡都剁好了，米饭和红薯蒸熟后，她将它们盛入干净的木盆里，腾出锅来开始炒菜。 两个人一起忙活，很快便将饭做好了。 霍傲武几人干了一上午的活，也有些饿了，到了时辰闻到饭菜的香味后，不用阮意绵喊，他们便自己过来吃饭了。 几个过来帮忙的汉子都是同霍傲武一起参过军的村里人，见了阮意绵都热情地同他打招呼，不过坐下吃饭时，却十分默契地略过了阮意绵身边的空位，在别的位置坐下了。 正好阮意绵也不大好意思跟不熟悉的人坐在一块儿，霍傲武在他身边落座后，他悄悄地松了口气。 18 第 18 章 徐青山几个都不是什么斯文人，吃饭时狼吞虎咽不说，夹菜的速度也快得叫人目瞪口呆。阮意绵刚吃了两根豆角，那碗干笋焖鸡便少了一半了。霍傲武坐下后，还未顾得上自己吃，先默默地替阮意绵夹起了菜。 阮意绵看着碗里满满的鸡肉和排骨，心里暖洋洋的，又有些不好意思。他小心翼翼地夹了一块排骨，放到霍傲武碗里：“霍大哥，你也吃。” 霍傲武点了点头，徐青山几个对着他和阮意绵挤眉弄眼，被他瞪了一眼，便老老实实地低头吃饭了。 阮意绵红着脸啃排骨，假装没有看到他们的动作。 吃完饭大伙儿又接着去干活了，阮意绵煮了一大锅粗茶，他们一人装了一缸子。 帮章婶收拾完灶房，阮意绵便自己回家了。这边没什么他帮得上忙的了，担水砍柴之类的力气活，章婶也不让他做。 虽然做胭脂的事儿不着急，但既然闲着无事，还是可以早些开始准备的。 到家时阮德贤还未回来，卢彩梅正在剪做绵胭脂的棉布，堂屋里晒了两筛子山榴花，花瓣上还带着水珠，似乎是刚洗完。 阮意绵有些惊讶：“娘，山榴花这么快就收到了？” “是呐，就这些了，这两日她们日日去山上摘，现在山上没几朵了，还好你出了主意找她们收，不然咱们自己去山上摘怕是要跑空。” 卢彩梅一边穿针引线，一边兴致勃勃地同儿子说话。 “今早我过去的时候，她们已经上山了，我只得去山上找人。她们听说咱家要出钱收，倒也很高兴，说不用十文钱，八文钱一筐便能卖给咱们，我不收曹春凤那几个狗腿子的，那几人还不乐意呢！” 要找哪些人家收山榴花，出多少银子，阮意绵和他爹娘昨晚都商量过了，今日卢彩梅上了山，便按商量好的，只找那几个家里实在困难的人收。 可这一筐子山榴花便能换十文钱，实在是诱人，村里正值壮年的汉子去外头干一天苦力活，也才四五十文呢！那些人争先恐后，为了抢这挣钱的买卖，都没顾得上问卢彩梅收山榴花做什么，先开始自行压价了。 同曹春凤交好的那几人，家里条件都不太好，不然也不会腆着脸巴结曹春凤。这回为了挣这十文钱，他们又跟卢彩梅说起了软话，但卢彩梅铁了心不肯收他们的，任他们怎么说都不松口，他们心里不痛快，便开始阴阳怪气地说酸话了。 但这回都不用卢彩梅开口，那些想卖山榴花的人，便挺身而出，把那几人骂得狗血淋头了。 卢彩梅说起这事儿来还有些好笑：“那几个狗腿子被骂得耳朵都要滴血啦，八成又要同曹春凤一起编排咱们了！” 村里关于他的闲言碎语多了去了，阮意绵幼时还会因为被人喊“病秧子”悄悄地哭，如今已经不太在意了。 “那就随他们去吧。” 既然山榴花已经收回来了，那只等他爹将原料都买回来，绵胭脂和胭脂膏便可以开始做了。 阮意绵也拿了把剪子出来，同他娘一起剪棉布。原先家里只有一把剪子，这把新的还是卖了绵胭脂后特意拿米找阮意荃换的。 * 翌日，阮意绵上午依旧去章婶家里帮忙，下午回来便开始做胭脂膏了。 绵胭脂做法简单，交给他娘便行了，胭脂膏用料精贵，做起来也复杂一些，阮意绵把精力都花在了这上头。 桂花油中加入紫草或者捣碎成泥的山榴花，用瓦罐盛着，在小炉子上温火隔水蒸煮，边煮边搅拌，将花草的颜色煮出来。 煮好后待液体冷却，再用纱布滤去残渣。 滤出的液体加入蜂蜡和明矾小火蒸上一刻钟，再趁热注入木盒中，待冷却凝固后，便成了胭脂膏了。 紫草和山榴花做出来的胭脂膏颜色上有些差异，紫草做的色泽更加红艳，山榴花的颜色则清浅一些。两种胭脂膏都带了一点儿桂花油的香味，不仅能提升气色，还能滋润面唇。 阮意绵家里种了一棵桂花树，去年摘的桂花还剩了一些。若是时间充裕，也可以用桂花自制桂花油，不过用干花做油需得十来日，鲜花倒不用那么久，但这会儿买不到新鲜的桂花，只得先用买来的桂花油了。 除了这带颜色的胭脂膏，阮意绵还另做了不加紫草和山榴花，没有颜色的香膏。 这香膏多加了些干桂花，和桂花油，香味要比另两样胭脂膏更浓一点儿，质地也更加润泽。 原是想做出来给他娘搽手搽脸的，想到杂货铺子也许会收，干脆多做了几盒。 三样膏子每样十盒，一共也就三十盒，阮意绵却做了近两日。 按说做胭脂并不是个累人的活计，可阮意绵体弱易疲惫，光是捣碎那些花瓣，便将他累得不轻。 捣花的时候，阮意绵又想起了林秋。林秋待他很好，这些胭脂方子是林家赚钱的营生，十分珍贵，他却毫无保留地交给了自己。 花瓣要捣成什么状态，蒸煮时用什么火候，煮多长时间，他都仔细地同阮意绵交待过几遍。 也不知道林秋现在在江家过得好不好，卖胭脂的钱，够不够他买些喜欢的吃食？ 阮意绵有点儿后悔江轻尧闹得那样僵了，他现在都还没想到救林秋的法子，只能多攒些银子，等林秋被卖出去的时候，设法将人买回来。 可他现在和江轻尧退了婚，没办法接触到林秋了，若是林秋提前被卖了，他这儿也没法收到消息。万一因此让林秋出了事，那他真要后悔一辈子了。 林秋每月十五会托那位仆妇的儿子去县城里的胭脂铺卖胭脂，阮意绵心里有些犹豫，要不要去胭脂铺那里守着，等见到了那位小哥，让他帮忙传话给林秋。 可林秋现在还不认识他，他要怎么获得林秋的信任，让他有事找自己求助呢？ 阮意绵晚上躺在床上，心里还牵挂着这事儿，可冥思苦想到半夜，也没想出什么好法子。 没想到没过几日，事情便有了转机。 19 第 19 章 屋子修好后，霍傲武便搬回自己家了。他最近闲着无事，每隔一日便去山上打一回猎，打到的猎物一分为二，一半拿去镇上卖，一半送到阮家来。每回卖猎物回来，还会给阮意绵买些糖糕果子之类的小零嘴。 他尽挑阮意绵爱吃的买，阮意绵心里不好意思，身体却抵抗不住糖糕的诱惑，每回嘴里念叨着“霍大哥你自己吃”，手却不由自主地伸出去了。 他一边唾弃自己嘴馋，一边打定了主意，等胭脂膏卖出去后，要给他霍大哥买个礼物，不能光吃人家的东西。 卢彩梅有意撮合霍傲武和自家的小哥儿，让他同从前一样，每日来家里吃饭，霍傲武没拒绝。 这日卢彩梅看他衣裳破了道口子，便让他换下来，拿过来让自己补补。霍傲武第二日将洗干净的衣裳拿过来的时候，卢彩梅正忙活着家里的活计，他便随手将衣裳放到桌上的笸箩里了。 阮意绵中午喝了药，吃了两块杏子糖，看到霍傲武的衣裳，忽然有些心虚了。 他霍大哥都不舍得给自己买衣裳，却舍得三天两头的给他买点心。阮意绵默默地将衣裳拿回自己屋子里，穿针引线，仔细缝补了起来。 快缝好时听到外头吵吵嚷嚷的，似乎是家里来客了，阮意绵将最后的几针缝好，打了个结，起身往堂屋里走。 刚到堂屋门外，他便听到了一个熟悉的声音，阮意绵停下了脚步，没再往里头走。 “上回是我不对，‘可怜天下父母心’，我只愿轻尧娶个能与他互相扶持的媳妇，以后日子过得轻松顺遂一些，可意绵身子不好，我实在是担心轻尧娶了他会吃苦啊！姐姐你也是当娘的，你应当能理解我的对不对？我也是一时着急失了理智，才说了那些伤人的话啊！" 林氏拉着卢彩梅的手，一脸真切：“如今我已经知道轻尧是非意绵不可了，对意绵好，就是对他好，意绵不好，他也好不了！我以后再不会为难意绵了。” “上次的事儿，姐姐你们别放在心上，等意绵进了门，我定会好好弥补他的！他身子弱，咱们便好吃好喝的养着，绝不让他干一点儿活，再多花些银子，去请县城、府城多请几个大夫来帮他看诊，总归是能治好的！” 林氏以为她这番话说完，卢彩梅两口子会有所动容，没想到他们却仍是一副油盐不进的样子。 “我理解不了，我是盼着我的孩子好，但绝不会因为这个就糟践别人的孩子！”卢彩梅板着脸，抽回了自己的手。 阮德贤皱着眉：“亲事已退，绵哥儿的身子不劳烦林夫人操心了，我们自会……” 他话未说完，便瞥见儿子站在堂屋门口。 愣了一下后，阮德贤对着儿子道：“绵哥儿，既然来了便进来吧。” 堂屋里另外三人听到动静，一齐朝门口望去。 江轻尧倏地从椅子上站了起来，往阮意绵的方向走了两步。 “意绵。”他目光灼灼地看着阮意绵。 “你还来做什么？上回在茶楼里，我哥哥已经同你说清楚了。”阮意绵抿着唇低声道。 江轻尧眼底暗含恳求：“我和我娘是来为前些日子的事赔罪的，请你再给我一个解释的机会好吗？” “你上次已经解释过了。” 看阮意绵态度冷淡，一直回避他的视线，江轻尧的面色无法掩饰地暗淡了下来：“伯父，伯母，可否让我和意绵单独说两句？”他侧头对着阮德贤两口子请求道。 阮德贤和卢彩梅对视一眼，面带征询地看向了儿子。 阮意绵正要拒绝，却陡然想起了林秋的事儿，心念急转之间，他突然想到了主意。 “爹，娘，你们先出去一会儿吧，我有几句话想同他说。” “好，我们就在门口等着，有事你便喊我们。” 虽然有些不解，但卢彩梅和阮德贤最后还是依着儿子的话出去了，林氏在江轻尧的示意下，也跟着出去了。 阮意绵进来后，看了江轻尧一眼，面上有些犹豫。 江轻尧见他还愿意单独同自己说话，心里又浮起一丝期冀。卢彩梅她们一出去，他便迫不及待地开口了：“意绵，你要同我说什么？” 阮意绵踌躇不定，不知该如何开口。 江轻尧笑了笑，从桌上拿起一本书，走到阮意绵跟前：“你最爱看的话本出了新册子，我还未来得及念给你听，这次给你买来了。咱们定亲的前一日不是说好了吗？成婚后我教你念书识字，以后我在书房温书，你就在一旁看话本子，若是遇到不认得的字，便过来问我。” “这些约定，你都还记得吗？”江轻尧轻声询问，眼里流露出一些怀恋。 不等阮意绵回答，他又继续道：“这话本里夹了一页纸，是我亲手写下的契书，之前同你和伯父伯母立下的承诺，尽数写在上头了，我签了字，画了押，以后若是我负了你，你便将这契书公之于众，让大家都知道，我是个背信弃义之人。” “再给我一次机会好不好，意绵？”说到最后，江轻尧眼里全是祈求，往日的端方自持，已全然不见。 他情不自禁地伸手，想要去牵阮意绵。 阮意绵一个激灵，将手背在身后，扭开了脸：“不行。” 江轻尧伸出的手顿在了半空中：“我要怎么做，你才能原谅我？只要你说，我都可以去做，但是你不能一次机会都不给，就给我判个死罪吧？” “求你，不要这么轻易就放弃我们之间的感情好吗？” 他眼睛通红，声音嘶哑，面上是显而易见的痛楚。 阮意绵心情十分复杂。 现在一看到江家人，他便会想起他上辈子受的磋磨，他死后他爹娘泣血的哭声，他哥哥被打断腿后痛得在地上嘶吼的样子。 江轻尧对他父母虐待林秋的事熟视无睹，他明明知道他爹娘不是善茬，却依然一走一年多，将自己独自留在江家，留在他爹娘眼皮子底下。阮意绵死前那几日一直在想，江轻尧知道他爹娘会这样对待自己吗？ 这个问题没有答案，上辈子他没有机会问，这辈子事情还未发生，江轻尧自己可能都无法预测自己两年后的心境。 不管江轻尧是大意疏忽了，还是故意为之，阮意绵都不会再让自己重蹈覆辙了。可林秋是无辜的，林秋对他那么好，他怎么能看着林秋在未来的某一天被江家卖给别人做妾？接近林秋最简单、最快的办法，便是让江轻尧从中牵线了。林秋被林氏看得严，怕林秋出去说些“不该说”的，林氏平日里根本不让林秋出门。 只有通过江轻尧，他才能名正言顺地跟林秋往来。 他定了定神，看向江轻尧：“我们之间绝无可能了，江公子不要再浪费时间了。” 他话音刚落，江轻尧就变了脸色。 “‘江公子’，好一声‘江公子’啊！”江轻尧嗤笑一声，浓烈的愤怒与不甘在他心间撕扯，他从不知道，他的意绵竟是这样心狠的一个人！ “你是不是有了旁的心仪之人，是那日同你一起吃面的郎君对不对？”若非如此，怎么不过半月，他对自己的态度便冷淡了这么多？江轻尧紧紧地盯着阮意绵，压抑着心里的妒火和忐忑，质问道。 阮意绵愣了一下：“跟旁人没关系，是我们不合适，我们两家家世悬殊过大，你爹娘勉强答应了这门婚事，以后成了婚怕也要闹得家宅不宁。我只想平平静静地过日子，不想再让我爹娘忧心了。” “我们两个的事没什么好说的了，我找你是有别的事。”阮意绵不想再绕圈子了，他斟酌一番，终于是将自己的真实意图说出来了。 “我最近喜欢上自己做胭脂了，听说你外祖家里从前是胭脂生意的，现在还有个外祖家的表弟寄居在你家，能不能请他来帮我看看我做的胭脂？” 江轻尧实在没想到，阮意绵答应同他说话，竟然是为了这事！不肯同他和好，却要请他帮忙？ 他气得面色涨红，仍然竭力压制着自己的怒气：“你怎么知道我表弟的事的？你只知其一不知其二，我表弟家里是卖胭脂起家的，但他并不会做胭脂。” “他不会做也没关系，我只想让他帮忙瞧瞧，我身边的人都没怎么用过胭脂，他家里是卖胭脂的，定然见识过许多胭脂。” 江轻尧简直莫名其妙，他上前一步靠近阮意绵：“意绵，你喜欢什么胭脂，我买给你，我们不要退亲好不好？” “你不想帮忙就算了！”阮意绵别过脸，甩手要走。 “我帮你！”江轻尧急声道，“这两日我便让他过来。” “好，多谢了，那今日就这样吧。”见目的达成，阮意绵悄悄地舒了口气。 利用江轻尧到底让他有些不自在，说完话他转身急匆匆要走，却差点儿与刚刚进门的人撞到一起。 “霍大哥！” 霍大哥怎么过来了?阮意绵心里有些纳闷。 江轻尧闻声一脸敌意地望了过去。 不仅江轻尧不高兴，霍傲武面色也没好到哪儿去。 明明上回已经将话说清楚了，这姓江的为何又来纠缠？他来便算了，绵哥儿还单独同他说话，莫不是又心软了？霍傲武目光幽深地盯着阮意绵，心里有些烦闷。 “今日上山摘了一些三月萢，记得你爱吃，来送些给你。”霍傲武将用树叶包起来的三月萢递给阮意绵，又装作不经意道：“我突然进来，没有打扰到你们吧？” 话一出口，他自己都感觉到了字里行间的酸意。霍傲武侧开头，不敢同阮意绵对视。 阮意绵不知为何有些心虚：“没有，我们已经说完了，也没有别的事，就是我想请江公子的表弟帮忙瞧瞧我做的胭脂……” 阮意绵情不自禁地解释了一大串，回过神后赶紧闭上嘴。他垂着脑袋有些懊恼，霍傲武却是松了口气，心里的郁闷也散去了一点儿。 20 第 20 章 阮家堂屋外头，卢彩梅和阮德贤面面相觑。 “你怎么让傲武进去了？”阮德贤有些不赞同，“娃儿说了要单独同江轻尧说话呢！” “你这老头装什么？绵哥儿同轻尧说了什么咱们又不是没听见，这不是都说完了吗？那傲武巴巴地过来给咱家哥儿送吃的，我还把人拦在外头，那像什么话？”卢彩梅压低了声音，对着她男人斥道。 今日江轻尧母子二人过来，卢彩梅和阮德贤原也不想让他们进门的。可他们过来时大张旗鼓的，赶了两辆马车，一路上招摇过市，引得村里人许多人都跟着过来瞧热闹了。 阮德贤说把人放进来，让他们把话说清楚，免得以后他们隔三差五来这么一回，卢彩梅想想也是，这才将人放进来。 原是想说清楚后就将人打发走，可中间阮意绵又出来了，还要单独同江轻尧说话。 阮德贤和卢彩梅想着自家哥儿是个有分寸的，而且家里屋子不怎么隔音，堂屋里说什么话，他们站近点儿便能听得一清二楚，便依着儿子的话出来了。 出来后他们夫妻两个站在左侧门边，林氏和江家的下人站在右侧门边，默契地一声不吭，静静地听着里头的话。 听到江轻尧苦苦哀求，甚至还立了契书求和，林氏牙都要咬碎了。 再听到阮意绵半点儿不给人留情面，毫不心软地拒绝，她更是气得一张脸涨成了猪肝色。 她方才忍气吞声给卢彩梅和阮德贤道歉，都是不得已而为之，是来之前同她儿子说好的。 自打阮家退亲后，江轻尧便再没去过学堂，这些日子他一直在想法子挽回阮意绵，半点儿心思都没用在学问上。眼瞧着自己天资过人的儿子沉迷情爱，短短几日憔悴了一圈，还为了一个农家哥儿荒废学业，徐氏和江广乾都坐不住了。 两人商量了一下，最后还是依了江轻尧的，让林氏过来赔罪。 不能让儿子继续这样荒唐下去了，先把人娶进来，后头的事儿可以再想法子。 想得明白是一回事，心里的感受又是另一回事。看着一向矜贵的儿子放下身段同一个农家哥儿求和，林氏对阮意绵的恨意又多增了几分，这个小哥儿凭什么这样作践她儿子？！ 她在堂屋外头听了一会儿，实在是听不下去了，最后还是回了自家马车里。 江家的马车就停在阮家的篱笆外头，林氏在坐了一会儿，便看见一个身材十分高大的年轻汉子径直进了阮家的大门，那汉子同卢彩梅两个说了几句话，便进了堂屋。 他进去后，江轻尧的小厮江福对着他的背影嘀嘀咕咕的，似乎在骂人。林氏将江福叫过来问了几句，听完江福的解释，她眼睛一转，心里又有了主意。 * 江轻尧从堂屋里出来时面色十分难看，他强笑着同卢彩梅两口子道别后，便同他娘一道儿离开了山榴村。 他走后，堂屋里的气氛颇有些尴尬。 “霍大哥，你今日又上山啦？”阮意绵硬着头皮转移话题。 “是，没走多远，就去前日设的陷阱那里瞧了瞧。”霍傲武心不在焉地回完话，还是没忍住将话头扯了回来，“那位江公子今日又同你道歉了？你怎么同他说的？” 话音刚落，霍傲武便后悔了，他这么问好像是在质问阮意绵一样，可他有什么资格呢？ 他心里堵得慌，声音也有些僵硬。 阮意绵倒不以为意，只脆声道：“我说我同他绝无可能，让他不用再白费功夫了。” 霍傲武眼睛豁然一亮，面上也松快了许多。 他想了想，又温声劝道：“你若想找人帮你看胭脂，我也认得几个用惯了胭脂的人，不然我帮你找他们来看看？” “你让江轻尧的表弟帮忙，少不得又要同他们家有牵扯，到时候江轻尧又有借口缠着你了。”霍傲武故作镇定地帮他分析。 阮意绵面露难色，不知该怎么解释：“我，我就是听说他外祖家里的胭脂做得特别好，所以想同他表弟请教一下。” “他表弟不是不会做胭脂吗？”许是怕阮意绵后头失望，江轻尧临走前又格外强调了一下这事儿，霍傲武自然也听到了。 “我有位同袍，是府城人士，他家世代从商，家里有位妹妹惯爱搜罗胭脂水粉，听说几十文到几百两的胭脂她都买过，应当不会比江家那位表弟差。正好那位同袍过些日子会来咱们这里，我请他将他妹妹也带过来可好？” 霍傲武一向寡言，这回却耐着性子说了许多，他说完便定定地看着阮意绵。 阮意绵一抬头便撞见了这人幽深的目光，他不知为何有些慌张，最后语无伦次道：“不、不用了，就请江家表弟帮我看就行了，不麻烦霍大哥了……” 明明有旁的法子，为何非要同江家牵扯上？不想麻烦自己，却愿意麻烦江轻尧？ 霍傲武有些失望，但到底不舍得让他为难，最后点了点头，低声道：“好，不妨事。” 他两没说几句，阮德贤和卢彩梅也进来了。 霍傲武说明日要去镇上卖猎物，今日得早些回去准备，这两日都不过来吃饭了，交代完他便离开了。 阮意绵隐隐感觉到他霍大哥不高兴，但他自己也有些心烦意乱的，一时也没往心里去。 霍傲武走时，他只点了点头，没留意霍傲武眼里一闪而过的失落。 霍傲武走后，阮意绵又同他爹娘解释了一下林秋的事儿。 他说林秋不仅是教他做绵胭脂的人，还是他的好友，上辈子曾多次帮助过他。如今林秋在江家过得不好，他想要接近林秋，在他有需要时拉他一把，卢彩梅和阮德贤便明白了。 不过他两还是反复叮嘱，让阮意绵不要把梦里的事儿同旁人说。村里人忌讳鬼神，若是让他们知道阮意绵能预知未来，还不知道会生出什么岔子。 阮意绵方才还在犹豫，要不要把上辈子的事儿略同他霍大哥说说，这会儿听到他爹娘的话，又坚定了自己想法。 这事儿实在有些匪夷所思，他霍大哥肯定不会伤害他，但不一定会相信他，还是先不同霍大哥说了。 21 第 21 章 虽然霍傲武平日里也不怎么说话，但今日饭桌上突然少了一个人，阮意绵还是感觉冷清了许多。吃完饭吃三月萢的时候，他突然想起来，霍傲武的衣裳缝好了，忘记还给他了。 阮意绵正准备拿着那件衣裳去找霍傲武，又被他堂哥阮意荃的到访岔开了心神。 阮意荃这回在家里休息了五六日，阮意绵的胭脂膏和绵胭脂都做好几日了，他才过来。 见阮意绵又琢磨出了胭脂膏，阮意荃面上又喜又忧。 “这胭脂膏很贵吧？这么金贵的东西，农户家的哥儿姐儿怕是买不起，也不知杂货铺子那边愿不愿意收？” 这些阮意绵早就考虑过了：“紫草胭脂膏六十八文一盒，山榴花胭脂膏五十五文一盒，桂花香膏四十五文一盒，虽是比绵胭脂贵了许多，但同胭脂铺子里的卖价一比，却实惠不少。” 橙哥儿那盒山花胭脂是阮意荃在杂货铺子里给他买的，说是五六十文，其实花了八十多文，还是铺子掌柜看在往日的交情上给了优惠的价格。说五六十文是怕余佩兰心疼银子，到时候他们兄弟两个都得挨骂。 胭脂铺子卖得更贵，阮德贤上回问过，这山榴花胭脂膏在里头要卖一百一十八文，紫草胭脂膏少说也得一百五十文，桂花香膏便宜些，也得七十多文。 阮意绵卖这么便宜，一来是考虑到阮意荃的主顾们买不起太贵的，二来是希望用低价打开杂货铺子的大门。 他这些脂膏质地细腻香润，其实不比胭脂铺子里的差，但到底包装得粗糙了一些，比不上人家的精致。 因为心里还是有些没底，所以也没敢一下做太多。 “做得不多，统共也就二三十盒，若是杂货铺子不肯收，就劳烦堂哥以后去镇上走街串巷卖货时带上，慢些卖总能卖完的。” 阮意荃一听倒也是这个理，便小心地将那些胭脂膏、香膏同绵胭脂一起，收进他的布袋里了。都是些金贵东西，可不能摔坏了。 “绵哥儿如今真是长大了，自己琢磨出了赚钱的营生不说，心里的主意比我这个常年在外头跑的人都板正，真是了不得啊！” 阮意荃笑呵呵地对着阮德贤和卢彩梅夸他堂弟。 “嗐，若不是有你这个堂兄帮衬，他就是再有主意，这些胭脂也卖不出去啊！”卢彩梅心里也很为自家哥儿骄傲，但嘴上还是谦虚地把功劳都推到了阮意荃身上。 虽然知道他伯娘说的是客气话，但阮意荃听了还是很高兴，他摸了摸后脑勺，有些不好意思：“不瞒你们说，因为绵哥儿这胭脂生意，我这两回出门都比以前挣得多了，托咱们绵哥儿的福，我应当很快便能买头牛回来了！” 其实在帮阮意绵卖绵胭脂之前，他的买牛钱便攒得七七八八了，但货郎这营生收入到底不稳定，少的时候一日只能挣二三十文，刨除在外头吃饭住宿的钱，也不剩多少了。 多的时候能挣个一二百文，但一月三十日，也不能日日都在外头走商，还得回来补货、休整，算下来一个月只有十几二十日是有进账的。 所以即便银子攒得差不多了，他也没敢马上将牛买回来，怕把家底掏空了后头周转不过来。 他堂弟托他卖绵胭脂，给他一成的佣钱，只卖了两回便让他挣了一百八十文钱，还说以后卖去杂货铺里的各类胭脂也都给他一成的佣钱。 这绵胭脂的买卖不仅提高了他的收入，也让他对后头的生意更有信心了，自然也就敢掏银子买牛了。 阮意绵一家人都知道他为了买牛，攒了很久的银子，看他终于能如愿以偿了，也很为他高兴。 卢彩梅一拍手，笑道：“那可真是件大喜事儿，等你的牛买回来，让你大伯给你做个牛车，不用费银子去外头买了！” “是准备请大伯帮忙做牛车，但做木工也是大伯赚钱的营生，哪能让他白给我做？定是要给钱的！” 阮意荃同卢彩梅为做牛车给不给银子的事儿推来让去，阮意绵听得头都晕了。 他把单独留出来的那盒香膏递给阮意荃：“堂哥，这盒香膏是给二婶的，你替我给她吧。” 阮意荃面上一愣，连连摆手道：“那怎么使得，这么金贵的东西，你要卖银子的，你二婶定不肯收的！” 上回阮意绵送绵胭脂，余佩兰便推让了许久才收下，这香膏可比绵胭脂贵多了！阮意绵身子不好，挣点儿银子也不容易，余佩兰哪好意思拿他的东西？ 卢彩梅帮着劝道：“拿着吧，荃子，绵哥儿不仅给你娘留了一盒，也给我留了一盒呢！我原也不想收，可你大伯说得对，娃儿挣钱就是为了让家里人过上好日子，咱自家人不舍得用，那不就让他白忙活了吗？” 阮意荃还是不肯收，后头阮德贤也劝了几句，终于是让他收下了。 这十盒桂花香膏，阮意绵给卢彩梅、余佩兰，还有他自己各留了一盒。 其实该给橙哥儿送一盒的，但现在买胭脂原料都是借的他霍大哥的钱，阮意绵想着橙哥儿自己有一盒胭脂膏，便没给他送了。 倒是在卢彩梅的极力要求下，留了一盒山榴花胭脂膏给他自己。 这山榴花胭脂膏是水红色的，抹在面上，香香润润的，只有浅浅的一层薄红，瞧着清透又柔和。卢彩梅自己不好意思用，倒极爱看自家的小哥儿用。 除了十盒香膏、二十盒胭脂膏，这回阮家还做了五百张胭脂棉。 其中四百张给阮意荃慢慢卖，另一百张是下月要送去杂货铺子的。 阮意荃离开后，阮意绵又去他哥哥屋子里，拿出了他的小账本。 这笔和纸都是他哥哥给他的，他略识得几个字，是他哥哥和江轻尧前头教的，如今都被他用来算账了。 那张纸上歪歪扭扭地写了几个狗爬似的毛笔字，便是他记下的账目了。 这回做胭脂用的原料多，花了近五百文钱。其中四筐山榴花用了三十二文，油纸用了六十文，旁的东西要么用料少，要么价格便宜，加起来也就一百多文。 大头还是做胭脂膏的紫草、蜂蜡和桂花油。 紫草是一味药材，价格不是山榴花可以比的，蜂蜡和桂花油价格也不便宜，这三样加起来便用了近三百文。 上回的五百张绵胭脂收了九百多文现钱回来，杂货铺子那里占了大头。阮意荃零卖的那些，多是拿米和布来换的。 农户家里的米和布，自家是舍不得吃和用的，大都要留着去镇上卖钱的。用来换绵胭脂，可以按市价折算，去镇上的粮行、布坊卖可没这个价格，所以即便手上有银钱，大家也更愿意拿米币来换。 这九百多文钱，买胭脂原料花了大半，家里买盐、醋、灯油这些零零碎碎的东西又花了一些，剩下不足四百文。不说旁的支出，给阮意绵抓药都远远不够了。 好在还有从霍傲武那里借的五两银子，让阮家的日子过得不至于捉襟见肘。 阮意绵皱着眉头算了算，上回欠他霍大哥的五两多银子还没还清，这回又欠了五两，实在叫人头疼。 这附近的几个村子被他堂哥跑了大半了，绵胭脂以后估计没法儿卖那么快了，胭脂膏也不知道何时能卖完。 22 第 22 章 翌日一早，江轻尧便带着林秋过来了。 林秋同阮意绵年纪相仿，身形略比阮意绵高一点儿，也是一个俊秀的小哥儿。他胆大活泼，面上时常带着笑意，说话有些混不吝，最爱同阮意绵玩笑。 不知江轻尧怎么同他说的，这回过来，林秋明显心存防备，不像上辈子那样同阮意绵亲近。一上午的时间里，他只在看那几样胭脂时，多看了阮意绵几眼，多同他说了几句，其余时间都是默不作声的，阮意绵问他话，他也不是很愿意回答。 江轻尧冷着脸瞥了他几眼，他仍是无动于衷。 即便知道两个人熟悉起来需要时间，而且江轻尧对林秋那么冷漠，林秋对他的前未婚夫不热络也是正常的，阮意绵还是有点儿失落。 他竭力向林秋释放善意，殷勤地同他说话，后来又将霍傲武给他买的几样糖糕果子都拿了出来，给林秋吃。 许是吃人嘴短，林秋吃了他的杏仁乳酥，终于是待他热情了一点儿，虽然仍有些戒备，但也愿意同阮意绵闲聊了。 为了招待林秋，阮家今日中午也做了饭。这顿饭规格颇高，米是用的绵胭脂换来的大米，煮的白米饭，菜也是农家难得一见的好菜，鸡蛋豆腐不必多说，还杀了霍傲武前日送来的野鸡，熬了鸡汤，又做了一个野山菌炖鸡。 席间阮意绵和他娘一个劲儿地给林秋布菜，吃完饭他们要走时，阮意绵一路将人送出来，又特意问了林秋什么时候再来，等林秋上了马车，他才一步三回头地回去。 江轻尧心情复杂，以往他过来时，可从没有过这待遇。 这回过来，阮意绵压根不理他，只一个劲儿地同林秋说话，他心里既烦闷又憋屈，若不是林秋也是个小哥儿，他都要怀疑阮意绵看上人家了。 回冬角村的路上，江轻尧一路都面沉如水，吓得江福一句话也不敢多说。 * 霍傲武今日回来得晚了些，回来后刚坐下没多久，徐青山便过来了。 他进门时火急火燎的：“师父，你还有心思喝茶呢？！那个姓江的今日又过来找绵哥儿了，听说还在阮家吃了午饭，绵哥儿还特意给人炖了鸡！小六子都闻到味道了，说是香得很！八成就是你前日送过去的山鸡！” 霍傲武握着茶杯的手一紧。 那茶杯用料本就一般，只是个陶杯，哪里经得起他的摧残，徐青山注意到的时候，已经碎成几瓣了。 霍傲武愣了一下，旁若无事地将杯子碎片丢进了一旁的簸箕里。 徐青山面色复杂：“你手没事吧？” “没事。”霍傲武甩了甩手上的水珠，心不在焉地在身上擦了擦。 徐青山有些不落忍了，怕再刺激到他师父，掂量着语气小心翼翼道：“咳，兴许是卢婶的主意，也不一定就是绵哥儿要杀鸡给他吃的……” “不妨事，送给他们了，就是他们家的东西，给谁吃都行。” 徐青山实在没忍住，翻了个白眼：“行，你要装大方也行！那姓江的一回不成来两回，两回不成来三回，那铁汉还怕郎缠呢，等他将绵哥儿磨得心软了，两个人和和美美地成了亲，你可别找我哭！” 霍傲武原还能强装镇定，听到“成亲”二字，却有些维持不住表情了。 他想起梦里听到阮意绵同旁人成亲时的情景，心里一痛，一向古井无波的面上，也泄露出一丝痛楚,抓着椅子扶手的手，更是用力得青筋毕露。 徐青山只听到“嘭！”的一声，他低头一看，那木椅子的扶手被霍傲武掰碎了。 徐青山痛心疾首：“师父！你这是何必呢？你说你喜欢绵哥儿有啥不敢认的，你不跟人说清楚，一天到晚玩‘哥哥弟弟’那一套，人家绵哥儿怎么知道你中意他？” “喜欢咱就得争取啊！你在战场上拼杀的时候天不怕地不怕的，怎么一到绵哥儿的事儿上，就缩手缩脚的？大老爷们儿有啥不好意思的？村里的小伙子都不同你抢，就那姓江的小白脸你咋还争不赢呢？” 他师父这嘴比外头的石头还硬，明明把绵哥儿宝贝得跟什么似的，偏生嘴硬就是不肯承认，徐青山真是恨其不争！ 他说完，又过了好一会儿，霍傲武才低声道：“若是他就喜欢那姓江的呢？江轻尧是个秀才，家底丰裕，前程似锦，绵哥儿跟着他日子会好过很多。” “照你这么说，叶桃之前选村里任何一个汉子，都比选我强，可她还是等了我四年，她图啥？绵哥儿想过什么样的日子只有他自己清楚，我看他对你也不是没有意思的，他既然已经同姓江的退了亲，你不争取一下，你甘心吗？” 他甘心吗？他当然不甘心。可如今他还能守在绵哥儿左右，还是绵哥儿亲近的“霍大哥”，等他说出了自己的心意，绵哥儿还会这样亲近他吗？ 他害怕听到绵哥儿的拒绝，更无法忍受绵哥儿的疏远。 “你先回去吧，我自己想想。”霍傲武沉声道。 徐青山摇了摇头，捶了下桌子，一脸不赞同：“你还想啥！你先去同绵哥儿说清楚，让他不要搭理姓江的，赶紧嫁给你才是正经的！” 霍傲武肃着脸一副无动于衷的样子，也不知在想什么。徐青山最后看了他一眼，叹了口气，甩手走了。 他走后，霍傲武一个人在堂屋里坐了许久，又出门在山脚下晃悠了一会儿，最后还是没忍住，抬脚往阮家那里去了。 * 阮意绵下午拿着霍傲武那件衣裳去了他家里。不巧霍傲武不在家，他白跑了一趟。 霍傲武去卖猎物，一向是早早地出门，下午些便回来的，今日也不知是不是有事耽搁了，太阳都快落山了他还没回来。 阮意绵有些担心，回家后仍是心神不宁的，喝完药一时忘了吃糖，竟然也没觉得苦了。 他在屋子里做了会儿绣活，连着绣错了好几针，终是放下手里的活计，拿着霍傲武的衣裳出了门。 去霍傲武家里的路，他只走到一半便看到了一个熟悉的身影。虽然逆着光，看不清脸，但生得那么高大的人，山榴村再没有第二个了。 “霍大哥！”阮意绵眼睛倏地亮了起来，面上也浮起了笑意。 看着面前笑得眉眼弯弯的哥儿，霍傲武情不自禁地往前疾走了几步，离他更近了一点儿。 “绵哥儿。”霍傲武声音有些低哑。 走近后留意到阮意绵手里那件眼熟的衣裳，霍傲武心里瞬间翻腾了起来，绵哥儿帮他补了衣裳，还主动给他送过来了！ 阮意绵看他霍大哥急急地奔过来，走近了又愣在那儿不动，只定定地望着他，一双深邃的眸子闪烁着炙热的光芒，似乎要将他融化。 阮意绵只同他对视了一眼，便低头别开了目光。 “霍大哥，你的衣裳我帮你补好了。”阮意绵红着脸道。 霍傲武眼也不眨地看着阮意绵，像在糖罐子里滚过一半，满腔的柔情蜜意快要溢出来了。 那一刻他很想将阮意绵拥入怀中，但最后还是只接过了他手里的衣裳。 23 第 23 章 “怎么是你帮我补的，卢婶没空吗？”霍傲武装作无意地问道。 “我娘昨日忙得很，正好我闲着无事，就顺手帮你补了。” 阮意绵有些不自在，岔开了话头：“霍大哥，你今日怎么这么晚才回来？我下午去找你，你都不在。” 他说话慢悠悠的，声音温软，说到最后，却不知不觉带了一点儿嗔怪的味道。 霍傲武心里酥酥麻麻的，一反在旁人面前的冷硬，语气都柔和了许多：“托人写信给我那位同袍，耽搁了一会儿。” “那你晌午吃饭了吗？”阮意绵关心道。 “吃了两个馒头。” “那怎么成，你肯定没吃饱，你跟我回去，我煮饭给你吃！” 他霍大哥一顿要吃三碗饭的，晌午吃两个馒头，一个下午过去，估计早就饿了。 “卢婶送的薯干家里还有，我回去啃几块薯干便是了。”这会儿天色已晚，霍傲武怎好意思再折腾他。 阮意绵有些着急：“不行，你这样不把自己的身体当回事儿，时间长了，会生病的！” 这人怎么能这么糊弄自己的身子？他说完上前一步，拽着霍傲武的衣摆便要拖着他往自家走。可他那点儿力气，又怎么拽得动霍傲武？ 他使劲一拉，没将霍傲武拉动不说，一个踉跄，还将自己倒入了霍傲武怀里。 霍傲武被撞入怀中的柔软身躯惊得愣住了，他条件反射般扶住了怀里的小哥儿，回过神后，他面上涌起一股热意，手都不知道该往哪儿放了。 “小心。”霍傲武声音都嘶哑了，他不知用了多大的毅力，才勉强克制住自己，没有紧紧地抱住怀里的人。 阮意绵慌慌张张地直起身子，从他霍大哥怀里退出来，又窘又恼：“你还不同我回去？！” 霍傲武这会儿哪敢不听他的，连连点头：“好，同你回去。” 阮意绵气咻咻地走在前面，带着他霍大哥回去了。 他这么晚去送衣裳，竟然还把人带回来了，卢彩梅和阮德贤都有些纳闷。 “傲武过来了，吃饭了吗？”卢彩梅招呼道。 不等霍傲武开口，阮意绵便替他答道：“霍大哥晌午只吃了两个馒头，我现在去给他做饭。” 难怪这么晚还把人带回来呢！ 昨日这两人不知是不是拌了嘴，霍傲武走时面上情绪有些不对，也不知现在说开了没有，卢彩梅仔细打量了两人一番，却也没瞧出什么。 不管怎么样，还是得多相处相处。 “你同你霍大哥说话，我去吧！”卢彩梅一边往灶房里走，一边给她男人使眼色。 阮德贤轻咳一声，也跟着去了灶房。 卢彩梅给霍傲武煮了一大碗红薯粉，用了他们中午剩下的小半碗鸡肉野山菌做浇头。热气腾腾的一碗红薯粉，吃得霍傲武鼻尖微微冒汗。 阮意绵发现他霍大哥没有帕子，直接拿衣袖擦的汗，他悄悄把这事儿记在了心里。 * 两日后，林秋又来了阮家，还是江轻尧带着他来的。 那会儿卢彩梅两口子不在家，阮意绵正坐在堂屋里，给他霍大哥绣帕子，听到马车的声音，他放下手里的绣绷小跑着迎了出去。 没曾想马车上下来的人是□□尧，阮意绵面上的笑意淡了下来，心里有些烦闷：“你怎么还没回学堂？” 江轻尧呼吸一滞，顿住了脚步：“你就这么不愿意看见我？” 看到这人便会想起上辈子的仇恨，阮意绵哪能开心得起来，他别开脸，往马车上张望，看到林秋探出头来才又露出笑意：“林秋！” 饶是心存防备，看到他仰着一张小脸，笑意盈盈地来迎接自己，林秋也硬不下心肠了。 阮意绵要搀林秋，江轻尧怕他那小身板支撑不住，伸手去扶他的手臂，阮意绵一闪身，将手背到了身后。 江轻尧面色一变，气得呼吸都粗重了几分。 林秋摇了摇头，自个儿从马车上跳了下来。 阮意绵亲亲热热地凑上去，挽着他的手带他进了屋子。江轻尧站在原地望着他们的背影，可阮意绵直到进门也没回头看他一眼。 江福很是不忿：“公子，咱回去吧，晚些时候我再过来接表少爷便是了！” 江轻尧沉着脸，深吸了几口气，最后还是跟着进了阮家的门。 一进来便看到阮意绵手里拿着绣了一半的帕子，正要放进笸箩里。 “你若缺帕子，我下回给你买几条过来便是了，何苦还要自己绣？这布料如此粗糙，你用着也不舒心呀！”江轻尧皱眉劝道。 初来阮家时，看到阮意绵自己烧火做饭，江轻尧便不太赞同，还想让江福来替他做，被阮意绵拒绝后又自己挽起袖子来帮忙。 那会儿阮意绵只当他是好意关心自己，并未多想，现在有了上辈子的记忆，阮意绵便觉得他高高在上，站着说话不腰疼了。 “我不缺帕子，也用不着你给我买，这是我做给霍大哥的，不劳你费心。” 阮意绵给他霍大哥做的帕子被说得如此不堪，他心里不高兴，说话自然也没好气。 这帕子用的是绵胭脂换来的棉布，跟富贵人家用的绫罗绸缎没得比，但对于他们这些农户来说，已经算很好的料子了。 阮意绵待他没有好脸色便罢了，这几日拿话堵了他几回，他都忍下了，可如今还要替别的郎君绣帕子！江轻尧气得面色铁青，最后一甩袖子，大步出了堂屋。 出来时正好与霍傲武打了个照面。 江轻尧顿住脚步：“你一个未成婚的汉子，成日里往意绵这儿跑，有没有想过会给他带来非议？” 霍傲武目不斜视，看也不看他：“我同绵哥儿从小一块儿长大，我们两个的事，还轮不到你来管。” 阮意绵隔壁的人家，有个七八岁的小孩儿叫小六子。这小六子接了徐青山的“任务”，一看到江家的马车过来，便急急忙忙地去找霍傲武报信了。 霍傲武面上镇定，等小六子一走便忙不迭地往阮意绵这儿来了。 过来时正巧撞见被阮意绵气走的江轻尧，看江轻尧面色不好，他心里舒畅了许多。 他说完便跨步进了堂屋，徒留江轻尧站在原地。 江轻尧一改往日的从容镇定，望着霍傲武的背影，眼里快要喷出火来。 24 第 24 章 阮意绵看到霍傲武还有些意外：“霍大哥，今日怎么来得这么早，可是饿了？” "没，徐青山家里的枇杷熟了，章婶让我摘些给你送过来。" 霍傲武将背篓里的布袋子拿了出来，阮意绵要去接，他却把手举高了些：“你同客人说话吧，我去帮你洗洗。” 阮意绵同他道完谢，又介绍林秋给他认识。 霍傲武对着林秋点了点头，便拿着枇杷去了灶房。 见缸里的水不剩多少了，他将洗好的果子给阮意绵他们端过去后，便提着水桶，拿着扁担出了门。 林秋看着他的背影若有所思，最后直言道：“难怪你看不上我表兄了，你这位霍大哥可比我表兄俊多了。” 阮意绵倏地羞红了脸：“你别胡说！”他心虚地朝门外望了一眼，见霍傲武已经走远了才放下心来。 “你也觉得霍大哥比江轻尧生得更俊吗？”阮意绵绞着手扭捏道。 他一点儿心思全写在脸上了，林秋险些笑出声来，江轻尧心高气傲了二十多年，竟然折在了这朵小白花身上了！ “我‘也’觉得？是啊，你这位霍大哥不仅生得比我表哥俊，人也比我表哥可靠多了。” 你上辈子还说男人都不可靠呢，阮意绵心里默默嘀咕。不过霍大哥比江轻尧可靠，林秋是怎么看出来的？ “你才见了霍大哥一面，怎么就知道他比江轻尧可靠呢？” “你若是经历得多了，你也会知道。”面前这小哥儿单纯又热忱，像极了当初的他，林秋犹豫了许久，终于还是没忍住提点了几句。 “你家霍大哥眼神清明，行事坦荡，一看就是个正派人。他样样以你为先，有意保护你，却又不会拘着你；我那表哥就不一样了，他看着是个谦恭仁厚的翩翩公子，实际上，他这人眼里只有他自己。” 林秋看着阮意绵，正色道： “江家不是个好地方，你若有的选，便不要踏进这泥潭里。” 阮意绵心里抽了一下，又想起了那痛苦的梦境，若是上辈子也有人提前同他说这些便好了。 林秋才同他见过两回，便冒险提点他，阮意绵心里既敬佩又感动。 他整理了一下情绪，认真地同林秋道了谢：“谢谢你同我说这些，你放心，退亲之事已经是板上钉钉了，我也打定了主意，决不会同江轻尧和好了。” “你心里有数就好。” 林秋上次过来便发觉阮意绵似乎无意同江轻尧和好了，这回见了霍傲武，又发现这汉子和阮意绵之间有些情愫，他这才敢多嘴提醒几句。 说是“提醒”，其实也有些试探的意思。 见阮意绵神色认真，对于自己说江轻尧的不好不仅没有不满，还隐隐有些赞同，林秋才放下心来。 他看着一脸严肃的小哥儿，突然又有了开玩笑的心思：“反正你已经有你霍大哥了，也不稀罕我那表哥了！” “都让你不要胡说了，我和霍大哥不是那种关系！”这人还是同上辈子一样不正经，阮意绵燥得一脸通红。 “哦？”林秋促狭地笑道：“帕子这样私密的东西，一般可不会被拿来送人，除非那人是你的‘情哥哥’！” “霍大哥在我心里同我哥哥一样，他对我恩重如山，我给他绣一条帕子怎么不行？”阮意绵昂着脑袋虚张声势。 霍傲武一进门便听到这句话，他眼底一暗，挑着水径直去了灶房。 * 上回做紫草胭脂膏的原料还剩了一些，今日无事，阮意绵便拉着林秋一道儿做胭脂膏。 说是一道儿做，但林秋并未动手，只推说自己不会。阮意绵也不在意，就让他看着自己做，一边做胭脂膏，还一边同林秋说起了自己卖胭脂的事儿。 见他半点儿都不避着自己，林秋挑了挑眉：“胭脂方子可是个值钱的好东西，你这样将原料摊开在我面前做，就不担心我将它学了去？” 阮意绵不知该如何解释，这胭脂方子本就是林秋的东西，他以后即便是拿这些方子开胭脂铺子挣钱，那铺子也会用林家的姓氏，挣的钱也有林秋的一份。林秋推说不会做胭脂，应当是还对他有些戒备。 林秋是他托江轻尧请过来的，才同他见过两次面，防备他也是正常的。 可在江家要防备着林氏和江广乾，到了这儿还要防备他，实在是太累了。他想让林秋放下戒备，这样以后遇到难处，林秋才会想到他。 他斟酌了一番，最后温声道：“我打小身体就不好，村里的哥儿姐儿都不爱同我玩，之所以托江轻尧请你过来，一来是想请你帮我看看这些胭脂；二来是想着你我同龄，你刚来这边也不认得几个人，我们两境况有些相似，正好交个朋友。” 阮意绵停下手里的活计，看向林秋：“你相不相信人有上辈子，我从江轻尧那里听到你的名字时，便觉得特别熟悉，第一次见到你，便觉得十分亲切。也许我们上辈子就认识，就是很好的朋友呢！” “我相信我的直觉，也相信你不是坏人，自然也就不用防备你了。” 上辈子？林秋不太相信这种玄之又玄的东西，但他对人的好恶十分敏感，阮意绵对他满满的善意，他是感觉得到的，即便不信，这会儿他也没有出言置喙。 前些日子他托人买了许多做胭脂的花，送到他屋子里来的时候，恰巧被江轻尧撞见了，江轻尧并未多问，但林秋还是担心他会联想到林家的胭脂生意上去。 他之前一直同林氏说他不会做胭脂，幼时学的都忘干净了。 原先林家还未垮时他便对自家的胭脂生意不怎么上心，日日想着吃喝玩乐，所以他说不会，林氏倒也没怎么怀疑。 他平日里小心翼翼地，就担心自己做胭脂时被江家人撞见，告到林氏面前。 那日江轻尧突然说阮意绵要请他帮忙看看自己做的胭脂，林秋一下便慌了神，以为江轻尧知道他做胭脂的事儿了，特意托阮意绵来试探他的。 过来之后又觉得似乎不是这么回事儿，阮意绵自己会做胭脂，做得还很不错，完全没有打探他的胭脂方子的意思。 林秋稍稍放心了一点儿，但还是觉得奇怪，为什么阮意绵要特地请他这个陌生人过来看自己做的胭脂？难道真的只因为林家曾经开过胭脂铺子，他是林家的后人？ 今日听到阮意绵说起请他过来的缘由，林秋仍旧半信不信的，但阮意绵说得真诚，看起来确实不像是骗他的。 林秋又出言试探了两回，终于是暂时放下了戒心。 下午还没到吃饭的时候，江福便赶着马车过来接人了。 阮意绵送林秋出门之前，心念一动，拉着他的手叮嘱道：“虽然我们两个才见过两次，但我已经把你当做很好的朋友了，你若是遇到什么事儿，一定要记得找我帮忙，我一定会帮你的！” 他目光恳切，林秋愣了一下，最后还是点了点头。 “好。” 25 第 25 章 林秋过来后又过了三日，阮意荃走商回来了。不过，他这次带回来的，就不全是好消息了。 带出去的胭脂膏子倒是卖了大半，但绵胭脂卖得少了许多，同杂货铺子的生意也谈得不大顺利。 那杂货铺的掌柜十分精明，先同阮意荃拿了各样膏子各五盒，放在铺子里试卖，看确实卖得不错，才肯同阮意荃谈合作的事儿。虽是有意合作，却又另提了些条件。 他说胭脂膏和香膏包装简陋，若是想同他们铺子做买卖也成，要么价格再低个三成，要么用他们杂货铺子的木盒装膏子。 卖给杂货铺的价格比零卖便宜些倒也说得过去，可那些胭脂膏子价格本就不贵，再低三成，阮意绵这边的利润就不多了。 用杂货铺的木盒就更不合适了，杂货铺的木盒上都印了铺子的标识，用这个木盒，等于是拿阮意绵的东西，替杂货铺做招牌了。 阮意绵不大愿意，毕竟胭脂方子是林秋的，林秋允许他用自家的方子赚钱已经仁至义尽了，他若再拿林秋的东西给别人做招牌，那实在有些过份了。 可这回统共卖了五盒紫草胭脂、八盒山榴花胭脂、七盒桂花香膏出去，大半都是在杂货铺子里卖的，阮意荃在镇上走街串巷卖了两日，又去外头的村子里卖了三日，也只卖了三盒山榴花胭脂和两盒桂花香膏。 如此看来，想做贵价的胭脂生意，大头还是得靠杂货铺子。 阮意荃说还可以再找杂货铺掌柜谈一谈，看有没有转圜的余地。阮意绵没别的法子，只能指望他堂哥将价格再谈高一些了。 虽杂货铺子那边出了些岔子，但胭脂膏和香膏都卖得不错，阮意绵还是挺高兴的。 不仅是他，他爹娘也是松了口气，三样贵价的膏子，原料都花了几百文，不到十日便收回了成本，还赚了些，已经算是个好消息了。 胭脂膏和桂花膏子一共卖了一千零九十五文，同绵胭脂不一样，这些膏子卖掉后收到的都是现钱，刨除给阮意荃的一百文，和近五百文的原料钱，净赚了四百九十五文。 阮意绵依着之前同他爹娘说好的，另拿了五十文钱出来，要给霍傲武。 * 霍傲武下午一到阮家，便见阮意绵神秘兮兮地朝他招手。 他嘴角微微提起，面上也柔和了许多：“什么事儿，绵哥儿？” 阮意绵将桌上的木匣子打开给他看：“这里是五十文钱，是这回卖胭脂膏子赚的。霍大哥，我不能白借你的钱，这些是分给你的！” 霍傲武愣了一下，这才将目光从阮意绵面上移开，看向那木匣子：“不必，你凭自己的手艺赚的银子，不需要分给我。” “要的！你不要，以后我都不好意思再求你帮忙了。” 哪里用得着你开口相求呢，霍傲武心道。 “真的不用，我拿着那些银子也没用……” 他话只说到一半，便发现面前的小哥儿昂起的脑袋渐渐地垂了下来，面上的笑意也淡了下来，抿着嘴唇一副失落的样子。 霍傲武立刻便心软了。 “好。” 阮意绵便倏地抬起头，欣喜道：“真的吗？” 他将那木匣子塞到霍傲武手里：“这回做的胭脂膏子还没卖完，下次卖了我再分给你！” 霍傲武本想说有这些便够了，但看阮意绵仰着一张白嫩的小脸，笑意盈盈又满含期待地看着他，他迟疑了一会儿，终究是点头应下了。 第二日，阮意文也回来了。 卢彩梅心里高兴，下午做了几道好菜，招待儿子和霍傲武。 霍傲武这几日都在阮家帮忙干活，前日同阮德贤一起，将阮家水稻田里、红薯地里的草都除了一遍，昨日又将卢彩梅这几日拖回来的柴火都劈好，放进柴房了。 他力气大，干活也麻利，有他帮忙，阮家两口子这两日轻松了不少。 阮意文这回小考成绩不错，又得了书院的奖赏，卢彩梅和阮德贤笑得合不拢嘴，饭桌上喜气洋洋的。 吃完晚饭，阮家四口人和霍傲武一起唠嗑，气氛十分融洽，聊得正高兴的时候，橙哥儿风风火火地跑进了院子。 “绵绵哥！伯娘！不好了，有人在外头造谣，说绵绵哥的坏话！”橙哥儿一进门便火急火燎地大声嚷道。 听到这话，众人都变了脸色，卢彩梅腾地站了起来：“谁？说了绵哥儿什么？” 橙哥儿发现霍傲武也在，顿了一下才道：“不知道是谁传出来的，我是从霜哥儿和木哥儿那里知道的，他们说这两日大家都在说这事儿。” 他看了霍傲武一眼，声音小了些：“那些人说得可难听了，说、说绵绵哥是同霍大哥好上了，才同江秀才退亲的，又说绵绵哥几年前就同霍大哥搅在一起了，看霍大哥参军几年都没回来，以为人没了才去勾搭江秀才的，霍大哥一回来，他又同霍大哥勾搭上了，这才抛弃了江秀才。还说绵绵哥早就把那什么给了霍大哥，已经不清白了……” 卢彩梅眼前一黑，小哥儿的名声多么重要，这传谣的人心思实在歹毒！“哪个天杀的这么污蔑我家哥儿，老娘要去撕烂他的嘴！” 阮意文也坐不住了，他沉着脸道：“咱们家得罪过的人也就那么两三个，我去找村长，请他把人都喊过来，一起对质，我就不信查不出来！” 阮德贤有些犹疑：“可这样一来，这事儿便要闹得人尽皆知了，绵哥儿的名声也保不住了，以后他还怎么说亲？” “这事若不查清楚，他们会继续传谣，我的名声一样保不住，既然如此，我便不要这名声了，大不了就不嫁人了。”阮意绵懵了一会儿，也回过神来了，他握着拳头，气得身躯微微发抖。 这话阮意文很是赞同，他正要起身去找村长，却听一直沉默的霍傲武开口道：“确实要查清楚，但是去找村长之前，咱们得先把应对的法子想好。” “他们编的这些谎话，传得这样广，八成已经有人信了。我这些日子往这里跑得勤，正好印证了这些话，若是想还绵哥儿清白，咱们也得想个能让人相信的说法出来。” 卢彩梅有些头疼：“这种事人家空口白牙说来容易，我们要证明他们说瞎话可就难了，咱们要怎么说，才能让村里人相信呢？” 霍傲武同阮家来往得太勤了，从军回来那几日还住进了阮家，他们以前都想着他同阮意文关系好，不用避讳这些，村里人也不会误会，没想到现在这些都成了他和阮意绵不清白的佐证。 霍傲武看了阮意绵一眼，又别开了视线，淡淡道：“就说我确实喜欢绵哥儿，但一切都是我一厢情愿，绵哥儿根本不知情。” 这样一来，他每日往阮家跑，给阮家干活也都说得通了。 26 第 26 章 《重生后小夫郎他悔婚了》26 第 26 章 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 27 第 27 章 《重生后小夫郎他悔婚了》27 第 27 章 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 28 第 28 章 《重生后小夫郎他悔婚了》28 第 28 章 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 29 第 29 章 《重生后小夫郎他悔婚了》29 第 29 章 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 30 第 30 章 《重生后小夫郎他悔婚了》30 第 30 章 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 31 第 31 章 《重生后小夫郎他悔婚了》31 第 31 章 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 32 第 32 章 《重生后小夫郎他悔婚了》32 第 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