《夜行歌（上）》 第1章 ：逃不掉了 中原之外相去万里，有群峰拔地而起，连绵聚合，高可摩云，峭拔如渊，名渊山。传说为所踞，凡人不得其径，终年雾气环绕，雪域之中别有洞天，唯飞鸟可窥胜景。渊山之外戈壁茫茫，黄沙绿洲之间小国林立，言语风俗各有不同，大异于中原，其中以北狄、沙勒、善若、休墨、卫渠、乌昌、遮兰等国为盛，国与国间或有商旅，或有婚姻，或有侵掠，或有战争，争歧暗斗从无间断，合称三十六国。 一口带血的唾液吐在沙尘上。 抬起头环顾四周，高墙之上，只能望见远处银亮的雪峰。空气清净，可是从受重击的鼻腔中吸入，总带着挥之不去的腥气。 凶狠的训奴官挥着皮鞭斥打每一个不能及时爬起来的奴隶。持续数日的残酷训练下，他们的体力几乎耗尽，连最简单的站立都很难支撑。 从中原捉来的人，在这里是最低等的存在。伤口刚刚愈合便被驱赶到训场，不知用什么手法禁制了内力，除了凭经验躲闪，只剩毅力和体力强撑。每天都有人死去，说不定什么时候轮到自己。 暴虐无常的教官任意践踏着生命，不允许一丁点儿的反抗。动作稍稍迟缓，便会迎来一场暴风雨般的鞭笞。鞭子落在肌体最脆弱的地方，外表完好，内里却会溃烂，足足能痛上十余日。 这是渊山深处的秘境，也是魔教的本营。要是死在这里，真成了活不见人，死不见尸。原本以为家族的训练已算严苛，现在看来仍是太轻。他禁不住开始怀疑，真的有人能活着出去？ 一道从肮脏腥臭的马车中下来的人，不到三天就死了，与其他死者一样脸朝下被拖走，褴褛的衣服被鞭打成了碎布。谁能认出乞丐一样的尸体曾是中原叱咤武林的高手，到了这里一切卑微如蚁。 数日魔鬼般的训练之下，所有的人只有一个共同的认知——这里崇敬的仅有一人，层层制辖之上，教王如神一般睥睨众生，至尊至威。 而他此刻所处的，不过是魔教筛选可用沙砾的训练场。不同的区域中，无数少年在隔断的栅栏里受训，其中不知多少是幼年即已在此，日复一日地承受击打，眼神中没有一丝人的感情，整日麻木而机械地搏杀，听凭号令，迅速攻击成为一种本能。 震慑四方、令三十六国闻名色变的魔教杀手，就是这样训练出来的。 逃是逃不掉了。不想死，就只有撑下去。紧了紧臂上裹伤的布条，一个冷峻少年随着哨音踏入场中，迎接下一轮挑战。 整整一年的训练，一起进入战奴营的中原人仅剩三名，与两百九十七个自小在战奴营训练的少年一起晋入淬锋营。等待他们的，是更为残酷的厮杀对决。 训练的间隙，这些少年也会私下议论，好奇地揣测自己将来的命运。从淬锋营中走出去的才有资格正式成为执行任务的杀手，更出色的则跻身七杀之列，那是教中最顶尖的杀手，仅有七人，直属右使，连三大长老都不敢小视。 从这里出去，就能享受美酒鲜酪，锦服华宅，殷勤解意的美女童仆服侍，拥有恣意享乐的权力及被教众尊崇的荣光。 在魔教，真正的杀手是极有地位的，是他们用鲜血换来了众国的臣服、岁贡，充盈满库的珠玉财帛尽是来自于此。无须耕种劳作即能安乐富足，举目所见皆是玉树琼枝，锦绣烟罗，各国进贡的骏马、美人数不胜数，像是极尽繁华的人间天堂。 这是少年们最爱谈的话题，虚幻的美梦是唯一的支撑，在血与痛的淬炼中仅存的希望，寄望于那一线天光开启后的欢愉。冷硬的床铺，粗糙的食物，牲畜般的被驱策虐打，在臆想中全数忘却。比起杀场外的天堂，此间的残酷只能用地狱来形容。听着耳边对未来的憧憬，他合上眼沉息吐纳，尽量在最短的时间内恢复气力。 突如其来的呼喝打断了众人的低议，闲坐一地的少年迅速站成整齐的队列，肃手而立。满脸于思的塞外大汉缓缓踱步，行过一张张毫无表情的面孔，如同审视一把把刚磨出利刃的弯刀。 “听好，我只说一遍。”空气静滞得像万年不化的冰山，“教王圣谕，明日起进行为期六日的对决，最后胜出的三人可面谒教王，脱离淬锋营成为教中杀手。你们应该庆幸，不是每年都有这样的运气，但这也意味着，从现在起你们就是敌人。”冷锐的目光扫过沉默的人群，“试试看，谁能活到最后。” 六日。 很短，也很长。 没有人睡得着，恐惧无声蔓延，都怕在睡眠时被人割断喉咙。一起受训的时日不短，众人都清楚彼此的手段。 三百人中，只取三人。 他想起了幼年听说过的苗人养蛊之法，把各类毒虫关在密闭的盒子，任他们互相噬咬残杀，活下来的便是蛊王。 同样的手法，同样的试练。 这些命如草芥的少年使用从同一个教官那里学到的技巧，伏杀，毒杀，诱杀，搏杀，一个又一个倒下，鲜血如泉水般在训场横流。他很想砍掉教官的脑袋，更想砍死那个用局外人的冷漠、主宰者的高傲掌控一切的教王，可现在唯一能做的，只是尽力让自己活下去。 人少了大半，多年的训练让少年们长于控制自己，节省无谓的攻击和体力消耗。他缩在树影下尽量隐蔽，沉重的睡意让眼皮直往下坠，咬咬牙，手中的利刃滑过，臂上又添了一道血口，剧烈的痛楚驱散了睡意。四日不曾交睫，他的意识已经开始涣散，反应也迟钝了不少。 一个身影悄悄靠拢，他没有做声，对方比出的手势表明并无敌意。他侧了下长剑，等待那个少年主动开口。 “这样下去不行，我们都会死。”显然也是困倦已极，少年压低的声音透着倦意，“必须有人合作，不然等你睡着……” 睡着了会怎样，不用说彼此心里明白。他冷眼看向对方，“你想怎样？” 第2章 ：决定是什么？ “照现在的体力，我大概还可以撑三个时辰，我想你也差不多。” 虽惊异于对方的坦白，他仍默默点头，这个时间也是他对自己的估量。 “我护法让你休息，一个时辰后轮换，单凭自己撑不了六天，这点我们一样。” “凭什么相信你？” “你别无选择。” “你凭什么相信我？” “我别无选择。” 迎视他质疑的目光，少年终于苦笑，“好吧，我一直在观察，寻找可以合作的人，唯有你不曾主动狙杀，不管是为节省体力还是别的什么……” 等了半晌，没有回答，少年开始催促，“好了，该说的都说了，你的决定是……” “成交。”干脆地吐出两个字，他垂下眼皮，迅速坠入了深眠。 下了一场血雨。 剑锋轻轻掠过对手的颈项，他能感觉到利刃切入血脉的轻颤，紧绷的肌肉蓦地松弛下来，取而代之的是剧烈厮杀后的疲惫。 他轻轻呛咳，被刺伤的肺腑令每一次咳嗽都带上了铁锈味，抬眼望向不远处，两日的守护轮休和联手反击之后，彼此已有了些许默契。那个少年果然解决了对手，正扯下衣襟裹伤，脚步微微有些虚浮，看来受伤不轻。此人出招迅捷狠辣，又善于把握时机，难怪能撑到最后，看来自己遇上了一个不错的伙伴。 第六日的黄昏，场中还剩下四人。 夕阳如血，风吹过腥气弥散的沙场，像一只温柔的手抚过死者的脸。教官背手而立，神色不变。 “再杀一个，你们就可以离开。”铁一般的话语钉入耳际，宣告着不容更改的规则。 四双鹰隼般的眼睛对望。 对面的两人也是携手攻击，攻防之际配合无间，与他们这种仓促的配合大不相同，鹿死谁手并不难猜。如果内力不曾受制……一线念头蓦然掠过，又被抛诸脑后，生死之际已无余暇嗟怨叹息。 “你们没有机会。”对面二人目光尖锐，满是挑衅，已用上了攻心之术， “不算实力，伤势也比我们重得多。” 他抿了一下干裂的唇，缓缓提起了剑。 “唯一的生机是你们互相厮杀，看谁运气好，反正你们也只是暂时联手。”明白了同伴的心思，另一人配合道：“主动攻击我们没有意义，两人都会死；互相厮杀反而会有一人存活。你们自己也明白如何抉择活下来的胜算大，不管谁赢，我们不插手。” 说的是事实，也极有道理。原本陌生的人，并不会为迫于形势的短暂倚靠而生死相托，理智分析局势后均是一清二楚。是命运捉弄吧，这些无冤无仇的人被逼迫至此，狭路为仇。又是什么样的权力欲望，让那些人冷冷地旁观，只为等一个鲜血飞溅的结果？ 他看向这两日并肩作战的少年，对方也同样看着他，冥冥中仿佛有相同的情绪翻滚激荡，年轻而锋锐的眼中渐渐涌起意气。 一瞬间，剑光划破了暮色。 门，开了。 一具具尸体从场中抬出，被板车拖走。远处的葬地已挖好了墓穴，早凋的生命将被一应掩埋，连名字都不会留下。 能活下来的，只有强者。 没有悲伤，没有眼泪，生命的尽头仍然是一片黑暗，不等触摸到期盼已久的乐园，已落入黄土化为荒木蔓草的滋养。 他们也是被抬出来的，侧着头目送那些曾经朝夕共度的同伴。生与死，如此轻易地被划分。不愿再看，他收回了视线，身边的少年像知道他在想什么，露齿一笑，却因牵动了伤口而龇牙咧嘴。 他的心忽然觉得有些温暖。 最后的一刻，他们没有互相残杀，不约而同地选择向更强大的敌人挑战，以重伤濒死的代价换来了生存下去的机会。即使在抛舍一切情感的炼狱，也会有些东西凌驾于求生的本能之上。 非常傻，但值得。 即使全身上下痛得要晕过去，即使那一剑差点斩掉他的手臂，还是值得。 他笑起来，又轻咳，气若游丝。 “我们还活着。” “活着。”同样喑哑的声音回答他。 足足一个月他的伤才养好，半个月的时间趴在床上一动不动，医仆说有一剑离他的心脏只差半寸。养伤时的待遇和之前有了天壤之别，创伤药简直神效，也明显感觉出仆役的举止尊敬有加，甚至略带敬畏。 “看来再过几天就要谒见教王了。”翻着刚送来的新衣，少年的唇角微勾。生死患难，又在同一间房养伤，两人已亲如兄弟。 他瞥了一眼，新衣材料的手感与过去的粗服迥异。 “见了又怎样？” 第3章 ：七杀 “就算正式晋入弑杀营。” “弑杀营？”他略为诧异，“还有试炼？” “你什么都不知道？”少年笑了，眼神明亮，偏着头为他讲解： “魔教至高无上的唯有教王一人，而后设左右二使，左使掌智，主管教中事务，右使司刑，执掌教律教规。上下等级明确，法度森严，处置触犯教规者从不容情。 “其次为三大长老，夔长老掌杀手训练，统管战奴营及淬锋营；獍长老主理三十六国朝贡往来；枭长老执内政事务，协助左使管理教徒。 “再其次，即是七杀。 “弑杀营，是通过重重试炼的少年杀手的总称。七杀为弑杀营精英，刺杀一国之君或重臣时才会出动，直接受命于右使，地位之高仅次于三位长老。若说弑杀营是剑，七杀便是无坚不摧的锋。” “七杀……”他细细琢磨，“七个人？” “不错，历来是七人，均是身经百战的高手，听说没有他们杀不了的人，只在有人死去时才会增补，弑杀营也一样。”少年枕着手臂，露出神往之色，“前一阵折损了不少，所以我们才有机会。” 冷酷到极点的层层选拔，每一个杀手背后倒下的人恐怕难以计数，他凝视着屋顶默默出神。 “你多大？”少年看了看他的脸，忽然换了话题。 “十五。” “原来和我一样。”少年愕了一下，“还以为你比我小，中原人都像你这样？” “你是哪一国人？”他仔细打量少年的面目，轮廓分明，浓眉俊目，肤色犹如小麦，一时竟看不出是哪一族。 “我是流民，不知道出身哪一国。”少年谑笑起来，神色含混，“倒是有点好奇你怎么会到这里，这儿可离中原好几千里呢。” 他沉默了一会儿，“我被人捉过来的。” “谁捉的你？” “不知道。”回忆起那个男子形如鬼魅的身手，他的脸色暗下来。实力相差太多，即使不曾中毒怕也逃不过去。一山还比一山高，及至受制才知道自己过去多么无知。眼下内力被禁，功力连昔日的三分之一都不到，更是无计可施。只能等，看何时有机会…… “你想逃？” 他悚然一惊，眼前的少年眉目狡黠，仿佛看破了他的心思。 “别担心，我不会说出去。”仿佛觉得伙伴戒备的神态很有趣，少年轻笑，“不过劝你死了这条心，渊山的防卫比你所见还要森严得多。出教只有一条路，没有敕令，身手再好也是白搭。” “你不想离开？”他有些不解。 “我？”少年做了个鬼脸，“到哪儿都一样，已经熬到这个地步还逃什么，我会努力往上爬。” 没有地方可退的人？可他不一样，他的家在中原，忽然失踪，想必严厉的父亲也会困扰，何况慈爱的母亲，亲厚的手足，还有那个仅见过一面的娉婷少女，淡烟细雨的水色江南…… 他忽然失了神。 教王静静注视着殿下并肩而跪的两个少年。 朝阳洒在挺直的身躯上，令人侧目的英气，如利刃新发于硎。 “很好，果然是良才，夔长老费心了。”高高在上的男子颔首而笑，似乎颇为满意。 “谢教王，此乃属下应尽之职。”魁梧的大汉躬身请示，“此二人在搏杀中相当出色，还请教王依例赐名。” 赐名。从一个虚无的编号到拥有自己的名字，需要汗水和鲜血去证明实力之后才有资格获取。 玉座上的王者略一沉吟，指向其中一个少年。 第4章 ：好小的人儿 “你从今天起赐名九微，入弑杀营，而另一个……是中原人？”他已记不清自己游戏般下令捕捉的对象。 “回教王，他是教王前年从中原擒回的奴隶之一。” “中原人，能到这个地步的可不多。”王者若有所思地微笑，支颐打量了半晌。 “去叫迦夜来。” 大殿里寂静得没有半点声音。身边的同伴悄悄递来的眼色隐忧重重，他的手心丝丝沁汗。或许未过多久，感觉却无比漫长，每一分都像煎熬。他不曾抬头，怕自己的目光会泄露心思，死死盯着膝下的玉石地面。 “迦夜参见教王。”陌生的声音响起，清冷的像泉水掠过玉石，悦耳，微凉。不知何时跪在一侧，只听衣襟微响。 “迦夜，上次的任务你完成得很好，我一直在想该给什么奖赏。” “多谢教王，迦夜不敢。” “论功行赏，何来不敢之说？”教王轻笑一声，“七杀之中，唯有你无下属，此人是今年新晋杀手，给你做影卫，可好？” “谢教王关怀，迦夜谨遵安排。” “既是如此，从今日起赐名殊影，他的命是你的了。”淡淡的语气，停了一下又道，“我知你素来不喜中原人，不过夔长老一番训诫颇为辛苦。责罚尽管随意，莫要再像上一个那样轻易杀了。” “多谢教王提点，迦夜会有分寸。” “你这孩子做事一向得体，我很放心，下去吧，好好教他规矩。” “是。” 他抬起头，一袭白衣映入眼中，日影下泛着微光，无端叫人想起江南初融的春雪。黑发垂肩，星眸如水，柔嫩的脸颊吹弹可破，小小的身形弱不胜衣，仿佛一触即碎。感觉到凝住的视线，她别过头，似乎是按捺住不耐。 他震惊地僵住，恐怕渊山崩落也不会令他如此惊讶。 七杀之一，魔教身经百战的精锐，竟是……年约十三岁的小女孩。 随着纤小的身影缓步而行。 踏过花枝低垂的曲桥，步过九转回廊，空气中隐约浮动着暗香。远山隐现，天穹碧蓝，不知何处传来少女的歌声，月前的血腥残杀恍如隔世。 沿着花径走了好一会儿，终于行入一处深苑。乍然入内，他以为自己踏进了一片花海。 灿然怒放的尽是各色斑斓的鲜花，百种千姿极尽妖娆，春意几乎冲破矮墙。花海的尽头是一幢玲珑小楼，雪白的梨花在楼前绽放，配着沉沉的黑瓦，在蓝天的映衬下炫然夺目。 一阵山风吹过，落花飞散，有几片落到了女孩的发上，乌发如墨，花瓣如雪，黑白分明，煞是好看。 “从今天起，你住这里。”纤细的手虚指着一侧的偏厢。 他瞟了一眼，清音又响起。 “这儿的规矩是少说少错，谨言慎行。有事吩咐下役，缺什么自己找他们要，给你三天时间了解影卫需要做的事，不懂的可以问我，但通常我耐性不会太好。”她转过身，黑眸静若寒潭，“所以你最好学得快一点。” 被一个稚龄少女教训实在不是件愉快的事。他沉默着点头。 “三天后我重新教你刺杀技巧，届时会很辛苦，趁这几天好好休息吧。”说完她拾级而上，走到一半又顿住，“二楼是我住的地方，未经允许不得擅入，有事在楼下传声。” “我该怎么称呼你？”他低声问出了第一句。 第5章 ：杀手 她没有回头。 “你可以直呼我的名字，以后我就是你的主人，殊影。” 他将院落四处探寻了一遍，大得令人吃惊的院子仅有寥寥数人，仆役很快打扫好房间，丝被轻软，桌几鲜亮，布置得极尽舒适。推开窗望出去，明媚的春日使一切景致都显得惬意安然。 随手倒了一杯茶，茶香扑鼻而来，啜上一口，微烫，齿颊留香，竟是上好的君山银针。掌中的茶杯明澈若冰，晶莹温润如玉，一望即知是圆似月魂堕、轻如云魄起的越窑精品。塞外深山之中，一饮一具无不雕琢，这还仅是七杀之一的景况，换了左右使或教王，可想而知会是何等奢华。 门口传来轻叩声，获得允许后仆役恭敬地上前，麻利地替他贴身量尺预备制衣，忙碌之余不忘殷勤恭维，倒叫他有些不习惯。未已，一个双鬟垂颈的娇俏丫头捧着果盘入内，笑意盈盈，酒窝深甜。 “公子想是累了，先尝尝新摘下来的桑果鲜莓，百合银耳羹一会儿便好。”鲜润的莓果还留着清洗后的水珠，滋味清甜可口。 “你叫……” “小婢绿夷，公子但请吩咐，小姐和公子就是此间的主人。”婢女乖巧地接口。 “你在这里多久了？” “绿夷已在此四年，换过三位主人，服侍小姐一年有余。”圆眼轻眨，女孩对答如流。 “三位主人都是七杀中人？” “是。” “你对影卫了解多少？” “小婢只知影卫通常由主人自己挑选，像公子这般由教王指定是极少的。”绿夷甜笑着应承，“影卫是主人的亲信，贴身跟随，一荣俱荣，这也是教王对公子青眼有加。” “为什么七杀唯有她无影卫？” 绿夷略微迟疑，“过去是有的，后来……” “被杀了？”他直接道出疑问，“为什么？” “请公子不要再问了，这些我们下人不好说。”绿夷楚楚可怜地央求。 “我总得知道她忌讳什么。”他试着微笑，尽量诱哄，“若是不小心触犯了，被杀岂不冤枉！” 看见他的微笑，绿夷的脸忽然红了，低下头嗫嚅道：“小姐为人冷清，素来好洁，不喜旁人接近，倒没什么特别的忌讳。” “七杀中的其他人可会偶尔往来？”看再问不出什么，他换了话题。 绿夷明显松了一口气，“几乎没什么往来。” “教中事务可多？” “需要小姐亲身前去的极少，一年也只有数次。” “看起来真不像。”想起那冰雪般的稚颜，他不禁低喃。 显然知道他在说什么，绿夷掩口而笑，“公子要是这么说，七杀可是多半都不像呢。” 他吃了一惊，“其余人也是这般年纪？” 绿夷忍不住笑出来，“怎么可能，小姐是最年轻的一位。小婢是说其他的公子小姐看上去都……”她微微迟疑了一下，好像不知道怎么说，“反正公子见了就明白，来日方长。” 三天时间，他并未打听出多少细节。 下仆毕恭毕敬，但稍问得深一点便讳莫如深，推说不知。窗棂上忽然传来声响，他推开望去，九微的脸正在墙头逡巡，见他探出，绽出一个笑脸无声招手。 蓦然见到伙伴心情大好，两人奔至僻静处坐下，九微跳上树桠，边聊边四处张望。 “怎样？” “还好。”他吐了一口气，不知怎样形容。这几日连迦夜的面都没见着，完全摸不清状况，对其性情更是一无所知。 九微听他说了大略，说道：“我也帮你打听了一下，这个家伙很不简单。” “怎么说？” “你不觉得奇怪，以她的年纪居然能跻身七杀之列？” 他默然无语，一直非常疑惑，就算是天才……按父亲的说法，自己已算根骨上佳，仍无法想象一个豆蔻少女，如何一路从战奴营厮杀至如今的地位。 “她幼年时便被前任长老看中，收为亲传弟子，学成后直接入淬锋营。两年前，沙勒王自恃国力，以遇天灾为由拒绝继续交纳岁贡，教王大怒，为震慑诸国，派遣精锐先后刺杀了两任国主，直到第三任国主上表称服，奉送大量金珠，并派亲子入教为人质才罢休。此役虽让魔教威名远播，代价是七杀死了五名，弑杀营也损失惨重，她就是那一年成功地刺杀了沙勒国重臣得以晋升。不要小看她，到目前为止她还不曾失过手。” 他专注地听着，眼神凝肃。 “殊影，我有点担心。”想了想，九微还是说出了自己的担忧，“她的前一任影卫就是中原人，后来不知为什么被她杀了，你……” “我知道。”他怎么会不知，教王把他赐给迦夜本就有监视之意。 “殊影，我听说中原人若是能活着从弑杀营出来，都要服赤丸，你可曾……” “我已经服过了。”他漠然回答，语气平淡，“两日前右使亲自送过来的，何其有幸。” 看着昔日同伴毫无表情的脸，九微半晌说不出话。 前日才听闻，教王早有敕令，成为杀手的中原人必须服下以特殊药物配制的赤丸，以定期解药为制，若逾期不服用，赤丸中的蛊虫便会穿入颅脑噬咬，令人生生痛死，多数甫一发作即疼得狂性大发。以这种方式禁制约束，就算有机会逃离，也无人敢生异心。 两人沉默许久，殊影笑了笑，“你不用这样看我，我没事。倒是想问你知不知道影卫究竟是什么样的存在。” 九微思索了片刻，“七杀亲自出手的任务都相当困难，需要默契的同伴配合辅助，对身手的要求也比较高，所以衍生出影卫，被视为七杀的分身。如果影卫闯祸，主人也必须一同承担。” 稍微犹豫了一会，九微又补充道：“殊影，你要让她信任你，最好尽力帮助她，要知道假若主人身亡，影卫也会……” “被清洗？”见对方颔首，殊影并不意外。如此密不可分的关系，难免休戚相关，一荣俱荣的背后便是一损俱损。再怎么不情愿也得乖乖卖命，果然是驱策人的好方法。“别光说我了，你那边怎么样？”说完自己，他问起九微的境况。 “再过十天就要下山。”九微甩甩头，轻捷地从树上跳下。 “这么快就有任务？” “嗯。”九微倒是一副无所谓的样子，“一开始应该不会有太棘手的任务，积累一下经验也好。” 他拧起双眉。“还是小心为上。” “放心，我一定会活着回来，没那么容易死。”挺直了脊背，少年望向远处连绵起伏的山峦，些微的黛色几乎融入天际。 “殊影……” “嗯。” “你也别死。” 要接近一个有敌意的人，很难，更别说取得她的信任。 他们也算朝夕相处晨昏共度，只是面对面的每一刻都在训练和教习中度过。如何接近暗杀对象，刺杀成功后如何潜形逃遁，乔装改扮利于探查，还有下毒，伏击，侦形，探问，用间，使役，各国语言，习俗……他从没想过当一个刺客要学这么多。相较之下，战奴营和淬锋营中教授的仅是纯粹的搏杀，反倒简单了。 她的话很少，只是点出要领，偶尔示范，剩下的全靠他自己摸索。没有做对，她也从不责骂，只会一言不发地转身而去，留下他立在当场，说不出是怎样的滋味。 长达一年的共处中，她偶尔离开过几次。和其他七杀不同，她从不带他下山，本该形影不离的护卫被闲置教中，他不是不清楚传言会是怎样不堪。而他不在乎那些轻蔑的目光，只是暗地里有点着急——这样下去何时才能寻到机会逃出困局。 九微已经是一个经验丰富的刺客，任务完成得迅速、漂亮。最近又一次谒见教王，获得了不少赏赐。没有任务的时候，两人时常闲谈，九微总不忘从山下带回一些新鲜玩意儿给他，在这里他是唯一的朋友。 除此之外，他很沉默。因为她，更沉默。 年龄尚幼的女孩，行止却如清修的苦僧，极少外出，绝不放纵，鲜有分心的爱好。每日在小楼的第二层做什么，一年多了仍然猜不出，总有无形的戒备充斥，隔断了试探的可能。 也许终将困于山中，在舒适而冰冷的囚笼中了此一生，如果真是这样，他不知道自己会不会发疯。难道永远如此刻这般在殿外等候她出来，又回去，做一个影子般的跟随？ 弑杀营的少年们大概是精力过于旺盛，在没有任务的时候总是寻衅打架，教王对此并不在意。或许在他看来，那就像是蓄养的家犬需要适当的活动。 耳边隐隐传来讥嘲，他懒得抬眼。不过纵然流言轻鄙，倒没有人敢当面向他挑衅。迦夜的地位到底远高于普通杀手，他虽不受重视，也仅止于私下的挖苦嘲弄，无人敢冒惹恼七杀的风险。 难听的话语入耳，他只当作未闻。若是当年在江南，恐怕早就一怒拔剑了。道理也就是如此了，若是当年能够略微隐忍，稍许聪明，又何至于落到现在的境地？ 午后的阳光从花叶间投下，像筛过的金币落在地面，树影深浓。 他自嘲地笑了。 紫夙不自觉地慢下脚步。 那个少年立在花架下，连带四周的喧闹皆沉静下来。不知在想什么，双袖微拢，俊貌微冷，垂落的眼睫遮住了星眸，一袭青衫衬在花影中，莫名的寂落。心，情不自禁地一跳。 “你是谁？” 问得很平常，声音却不普通，柔媚入骨，带着三分轻嗔三分爱娇，听着魂先酥了一半。 他抬起头，眼中像映入了一团火。 卷曲的黑发如瀑披散，衬得肌肤象牙般皎白，额上系着一串金链，鲜红欲滴的宝石恰好落在眉心，随着行走轻轻摇晃。猫一样的眼微陷，琼鼻如玉，说不出的妖娆。比容貌更引人遐思的是凸凹有致的娇躯，在金色纱衣的轻裹下流出无限风情。 他没有回答，鼻端传来勾人心魄的甜香，反而微退了一步。仿佛不曾瞧见他的刻意回避，女郎附身上前越加放肆地打量。 “弑杀营的新人？可是未曾见过呢。跟姐姐说，你叫什么名字？”涂着鲜红蔻丹的玉指似要抚过他的脸，被不落痕迹地闪开。 “殊影。” 清冷的话音入耳，玉手忽然定住，女郎转而漾起笑，转首看向廊边行过来的人，“原来是妹妹的人。近来可好？” “紫夙刚回山，想是辛苦了。”迦夜客套地略一点头。 “可不是，山外哪有教中舒适。”女郎掩唇娇笑，“走之前风闻教王要赐你影卫，就是他吗？” “不错。” “说起来，教王对迦夜可真好。”紫夙似怨似嗔，“把这么俊的人都留给妹妹了。” “都是教王恩典。” “可听说你不怎么喜欢。”水样的眼一荡，吐气如兰，“和姐姐换一个怎样？我身边的人随你挑。” “多谢紫夙，可惜此人为教王所赐，迦夜不便擅改。” “真是可惜。”紫夙叹息出声，“这般出色的人儿，我都心动了，不介意我常找他聊聊吧？” “随紫夙的意。”迦夜似乎全不在意，转身欲行。 “妹妹，听说教王这次遣你去卫渠国，可真有此事？”紫夙懒懒地倚在花架子上，不知有意无意，娇躯离他极近。 “紫夙果然消息灵通。” “你不带他去？” “我自有安排。” “或许是姐姐多嘴，可一个有名无实的影卫留着又有何用？”紫夙轻笑了几声，“妹妹不心疼，我可觉着浪费。要不我上禀教王给妹妹换一个可好？换个利落的，办事也方便。” “小小一个影卫，倒是让紫夙费心了。”迦夜牵了牵嘴角，“只是教王的安排自有道理，迦夜不敢擅自揣摩，更不敢有劳姐姐。有事待办，改日再叙。” 言毕朝殊影点点下颌，转身沿着回廊去了。 目送两人的背影，指尖掐下一朵花，紫夙颇具玩味地微笑，口中道：“真是……千冥，你怎么看？” 一个身形从树后现出。玉冠束发、容貌端正的年轻男子偎近女郎的身畔，神情中有种浑不在意的慵懒，眸子里却是说不出的狂热，双手自然而然地抚上裸露的腰肢。 “能怎么看，她还太小，恐怕是完全不开窍。” 磨蹭着香馥的肌肤，男子语音模糊，凝视着远去的纤影，又道：“你看上那小子了。” “只是瞧着挺有趣。”微微的麻痒让紫夙轻笑，“你不也一样，可惜你赢不了她，不然……”腰际的手蓦然一紧，她娇呼出声。 “别激怒我，对你没好处。”千冥钳住丽人，淡淡道，“她迟早逃不出我的手心。” “是啊，就像我一样。”女郎秋波一转，媚眼如丝。 千冥看着她微嗔的娇容又笑了，俯身轻哄，嘴上说的却是与轻松的神色截然相反的话语，“左使昨日和枭长老密议了一个时辰。” “可有探出详情？”紫夙悚然一惊，脸上却仍是娇谑。 “他防得很紧，我的人无法靠近。” “我只知左使密令急召獍长老回教。”柔媚的语声压得极低，“教王下令右使彻查历年岁贡的清单，同时暗里派夔长老赴各国核对。” “可有其他人觉察？” “迦夜约莫是猜出了什么。”紫夙冷哼，“这丫头一向鬼精，不然怎会主动请缨去卫渠？” “她倒是聪明，你打算怎么办？”千冥嘉许地笑了笑，埋头轻咬雪白的细颈。 “我？”女郎轻喘，合上眼遮去了冷光，“我能如何，自然是听你的。” 千冥久久不曾答话，眼光沉沉，似在思量什么，五指无意识地游弋，忽然抚上高耸的胸部重重拧了一把。 “都听我的？那就先跟我回房间。”体温渐渐上升，他邪气低语，一把抱起惹火的丽人。 女郎哧哧娇笑，温顺地蜷伏着，指间的鲜花不知何时被捏得粉碎，零星跌落在地。 蓦然，有人从后面拍了拍他的肩，他翻腕抓住，直切脉门，又在瞥见的一瞬松懈下来。 “九微！” 少年展颜而笑，微黑的肤色泛着健康的油光，像原野上的马驹。 “何时回来的？”惊喜和亲近同时涌上心头。 “昨日。”九微说着将手上拎的东西掷过来，“给你的。” 一把大马士革弯刀映入眼中，羊皮混以乌丝缠柄，做工精致，刀身不长，极适合随身佩带。 “谢谢。”他并不推辞，“这次有没有受伤？” “还好我跑得快。”九微夸张地比画着，“那些箭冷飕飕地擦着我飞过去，屁股上差点多几个洞。” 想象着伙伴的狼狈样，殊影忍不住失笑，忘了刚才的心事重重。风吹过撩起了头发，九微稍微失了神，呆了片刻忽然叫起来。 “我的天，你可千万别对着别人这样笑，我怕……” “怕什么？”他没听明白。 九微只一味地摇头，嘴里不知在嘀咕什么，好一会儿才道：“我现在才明白教王为什么把你指给迦夜。”斜着眼上下扫视着他，“要是换成别人……” “换成别人怎样？” “你的处境肯定比现在好得多。”九微哼了两声，“那家伙太小了，完全不懂风情。若是换了紫夙或绯钦，啧啧……” 终于大致猜出了九微的意思，他一时啼笑皆非，只道：“你在胡说什么！” 九微的脸色忽然严肃起来，“殊影，我得提醒你小心一个人。” “谁？” “枭长老，不管什么情况，记得离他远一点。” “为什么？” “他……好男风，听说曾经对弟子用强。” 吞吐了半天，还是说出来了，“迦夜住的地方很偏，你又不常出来，可能不太清楚。” 他的脸冷下来。 “说正事，教中最近或许会出事。”九微在他身边坐下来，伸直双腿，难得放松。 “什么事？” “大事。”少年扬起眉，竟有兴奋、期待的跃动，“弄不好会翻天覆地。” “你是指……”殊影微蹙起眉。 “迦夜最近有什么动静？” “不日将往卫渠国。” 九微低低地笑了，“七杀果然都不简单。这次还是不带你去？” “嗯。” “也好，只要迦夜能自保就不会波及你。”九微拍拍他的肩，“她走了以后，你尽量不要离开院子。” “你打算怎么办？”伙伴跃跃欲试的神气让他感觉出异样。 “我会赌一把。”九微侧过头，明亮的眼睛闪过一抹狠色，“生死由命，只要成功了，我便不再是任人驱策的小卒。” “有几成把握？”他按捺住担心，没有追问详情。 “六成吧，要看运气。”瞥见朋友的神色，九微笑出来，“不用紧张，我可是很有信心的。况且现在也不用担心你了，迦夜比我所预想的更……”打住了话头，九微平平躺在地上，转了话题，“殊影，我知道你不甘心，但现在只能忍。” 他何尝不知。 九微叹了口气，“迦夜未必对你有好意，可至少有她挡着，你的日子不会太难过。” “我是帮不上你了，你自己小心。”默然良久，他缓缓开口。 九微也许还能用血肉换来机会，而自己是中原人，注定会被提防监控，连类似的谈话都会多少牵累到九微，他不是不懂。 如此难测的困境，该如何自处？翻天覆地……是教中有变？所谓的事态无非是权力争执，迦夜为什么离开？九微又选择了什么？ 看着仆役收拾迦夜出行所需的物件，他中断了思绪，随挑选马匹的下役前往司驷监。整日无事可做，真是闲得有点发闷。 这里的马也是分等级的。 打量一匹匹养得膘肥体壮、油光水滑的健马，又看了看四周，竟依稀有些印象——从那个令人窒息的马车里被拖出来时，大概就是在这儿，那时还真没想过能活到今天。 原本凶恶的下役一脸谄笑，唯唯诺诺，深恐应对不周，实在好笑。管事甚至主动为他挑了一匹马，以供他等候的时间骑乘取乐。 许久不曾骑马，无须鞭策，骏马迅捷奔驰，转瞬间已将屋宇抛至身后。山间极大，成片的青碧原野在日影下散发着草叶清香。策马临近一条清澈的小溪，马儿在全力奔走后微微喘息，耐不住诱惑走进溪中埋头啜饮。他索性跳下马，清凉的水浸过足踝，化去了炎夏的燥热。 忽然感到某种不详的气息，蓦然抬头，数丈外一个相貌平平的中年男子正无声地打量他，眼神十分奇异。他按住惊疑回视，无由地暗暗警惕。眼光扫到男子的襟口绣着一双黑翼，翼上隐约可见三点金光，瞬时脊背冒汗，低头行礼。 “见过长老，请恕属下失礼。” “你是……” “属下是七杀中迦夜的影卫。” “那个影卫？我听说过。”男子微微一怔，似在思考什么。 “属下有事待办，先行告退，尚请长老见谅。”他恭敬地后退。 “你知道我是谁？” “请恕属下愚昧。”见对方似要趋近，他咬咬牙，“请恕罪，属下尚有急事，先行一步。”不等回答他翻身上马狂奔而去，头也不回地疾驰。 三大长老的徽记，唯一不曾见过的，只有九微警告过的…… 心在狂跳，若不是对方一刹那的踌躇……抛掉了魔影，纵马奔回司驷监，他强自镇定，交还健马，偕办完事务的仆役一同走出，祈盼能就这样躲过劫难。 “站住！” 梦魇般声音钉住他的脚，此刻好整以暇拦在前方的，正是以为已躲过的魔影。身边的仆役躬身行礼，“见过枭长老。” 他定定神，跟着道：“参见枭长老。” “原来你知道我是谁。”男子微笑着一步步走近，眼中有抹猫戏老鼠的得意。 “属下眼拙，刚刚才得知。” “你先下去，我有话和他说。”男子随意挥退下仆。 “还是不必了，迦夜正等属下回去复命，改日再聆听长老教诲。”不用张望他也知道对方故意挑了人迹稀少的地方堵截，脱身只怕不易。 “什么时候一个下役竟敢连本长老的话都不听了？” 枭长老阴阴地笑了笑，蓦然断喝，“滚！”一旁的仆役脸如土色，恐惧至极，慌乱地牵马逃去。 事已至此，他唯有镇定下来，“敢问枭长老有何吩咐？” “你听说过我。” 男子踱至他身边。 “属下不懂长老的意思。” “你知道我好男风。”邪恶的目光中写着赤裸裸的欲望，“跟着我会比跟着迦夜好得多。” “教王令属下为她的影卫。” “教王也会改主意。迦夜又如何，我去要人她敢不给？”轻飘飘的话似乎断绝了所有退路。 “既是如此，请长老言明教王，殊影才好跟随。”他垂下眼，艰难地挤出话语。 “我知道你在想什么……”枭长老弯腰附在耳畔，音如鬼魅，“今天，你躲不过。” 他猝然弹起身，指掌并立如刀，攻出最狠毒的招式。枭长老似乎并不意外，随手拆解攻击。他不怕两败俱伤，只求能冲开一线逃走，可随着时间推移越打心里越凉。一只手穿破了防卫狠狠击在腹部，疼得痉挛起来，一错神间已被制住要穴动弹不得。 “这样的相貌，真是可惜……”冰冷的手替他擦去冷汗，仿佛甚是疼惜和遗憾，他几乎忍不住破口大骂。 “偶尔我也喜欢用强的，更刺激，特别是在野外。”对方的呼吸渐渐急促起来，抓住衣襟一声裂响，衣服被生生撕为两半，随着一双枯瘦的手抚过，肌肤爆起了无数颗粒。被一个男人……唇上已经咬出血，他恨不得自己瞬时死了才好。 “迦夜见过枭长老。” 清冷的声音忽然响起，淡淡一如平常。 游移的手迟疑着离开了正抚摸的身躯。 “迦夜。”枭长老干笑一声，“我以为你知道进退。” “迦夜不敢，殊影办事迟迟未归，是以过来看看。”女孩垂着头，像不曾看见方才发生的一切。 “那你可以放心了，稍后我自然会放他回去。” “不敢有劳长老。” “你不听我的命令？” “迦夜只是过来带回下属，何来抗命之说？” “我命你离开。” “只要长老放开殊影。” “迦夜！”枭长老终于站起身，厉声呵斥，“你该清楚得罪我的后果。” 她终于抬起头，漆黑的额发下，冷冷的双瞳宛如暗夜。 “他是我的影卫，乃教王亲赐，并非可以肆意胡来的对象。” 男子怒极反笑，“你看准了我不会对你动手？” 她也笑了，冷漠的眼神暗藏锋锐，道：“长老哪里话，为区区一个影卫伤了和气未免让人笑话，届时教王面前也不好交代。” “你拿教王来压我？” “岂敢？迦夜只是提醒长老，莫要为了一时激动不顾大局。” 枭长老静下来，拾起丢在一边的衣服穿上，目光阴狠，道：“好！我看你能护到什么时候，只怕到时连你都……” 人消失了，怨毒的话语还在耳边回响。迦夜无声地吐了一口气，走到殊影身边，黑发丝丝凉凉在他肩头拂过，身上突的一松，又恢复了行动的能力。女孩收手转身，等他整理破碎的衣衫。 屈辱的感觉铭刻不去，心里一时恨极。他看着比自己矮小许多的女孩，无论如何也说不出话。 “殊影……”她背对着他微微叹息，寂静良久，像是十分矛盾，“回去交代他们收拾行李，此次卫渠之行，你与我同去。” 出发前，天未亮。 他走出门，一个纤影早已在门外逐一检点马背上的行囊，一一过目，巨细不遗，甚至连药匣都打开检视一番，确定无虞后才归拢行李整装上马。 出山果非易事，关卡重重一丝不苟。即使守卫认得迦夜，行礼如仪，仍是查验了玉敕后才放行。他策马跟随，极力稳住心绪。 一路西行，黄沙万里。 烈日像要熔化一般骄热，烫得呼吸都炙热如灼，又干渴难当，有限的食水必须精确计量，稍有不慎就可能在赶至补给点之前变成荒野中被晒死的干尸。沿途历历可见累累白骨被黄沙半掩，路途之艰非常人所能想象。 冷酷的自然面前，人渺小得不值一提。 迦夜以白巾裹面，控制着行止中的一切。何处歇马，何处息宿，何处有地下暗河可补水，处处了如指掌。坚忍的耐力超乎了想象，每每在深夜还能见她观察星辰斗宿，以掌握次日行走的方向，戈壁荒漠之上稍不留神就可能迷路。当终于抵达进卫渠国前必经的最后一个小镇，饶是一路淡定如神的她也不禁松了一口气。 小镇被来往的客商视为行脚休憩之所，喧闹而嘈杂，见惯了各地客商的伙计眼力十足，恭敬地将他们迎入上房。 “一间上房。” 迦夜的吩咐，他默然照办。 除去蒙面的布巾，洗掉一路风尘。回到房间时，迦夜已是往常的模样，白衣如雪，黑发如漆，眼瞳仿佛还带着浴后的湿气，乍看上去像玉瓷做的小人，全无半点威势。 抬头瞥见同样沐浴过后的他，似乎微愣了一下，随即转眼打量街市。从二楼的窗口望下去，肤色各类的异族人不时往来，小贩们在黄昏的斜阳中扯着嗓门吆喝，试图争取最后的主顾。 “殊影。” “是。” “仔细看那个人。” 一阵喧嚷冲乱了街市，他凝神望去，一个高大的男人正蛮横地殴打摊主，粗壮的拳头在瘦弱的对手脸上冲撞，直至鲜血从鼻腔、唇角溢出仍不放开，甚至污言威胁围观劝解的路人。纠缠半晌，估计是掠夺了满意的财物后扬长而去，随之是摊主儿女的震天哭号。 “看清楚了？”她收回视线抿了一口茶水，“卯时以前，我要看见他的脑袋。” 他蓦然回首，明知不该问仍不禁脱口，“为什么？！” “你什么时候开始有资格质问我？”漆黑的眼瞳对上他的眼，笑了笑，“不过是个以暴力夺人钱财的恶霸，杀了又怎样？去吧。” 一抹淡影自窗口掠入，他掷出的一颗血污的头颅滚了几下停在桌子边缘。女孩猝然睁开眼，未干的鲜血自桌边沥沥而落。暴凸的双眼怒瞪，像是难以置信已身首异处，正是方才凶恶至极的当街抢掠者。 少年冷冷地看着她，未及合拢的窗棂隐隐透出一线天光。 “把东西清理掉，桌子擦干净，你可以休息了。”连打坐的姿势都不曾动一下，她又合上双眼。 “那张床归你了，还能睡一个时辰。” 少年僵立当场，闷到胸口发痛。良久，拎起头颅穿窗而去，回来拧布拭净桌面，洗去血腥，坐在床边怎么也平抑不下心绪，眼睁睁看天色一点点明亮起来。 伙计敲门，送来热腾腾的茶汤早餐。迦夜洗漱用餐，神色一如平常。她吃饭的样子非常文雅，一举一动规矩有度，比起江南的大家闺秀毫不逊色。可是他没有忘，昨日她随口便令他夺去了一个人的性命，即使那个人恃强横行，并非善类…… “那人名唤沙力克，以强行催缴地头税为生，伤人无数，血债累累，百姓无可奈何，为地方一霸。”迦夜平静地开口，以丝巾拭唇，“有妻妾数名，儿女尚幼，更有七十老母在堂，由他奉养，街坊俱言其事母至孝。此人嗜赌好酒家无余财，这一死家道必然败落，其母老年丧子，想来也活不了多久。” 望向少年渐渐燃起怒意的眼，她继续缓缓说道：“其妻妾本已不和，必然于数年内改嫁，儿女丧父幼失怙恃，就算运气好得可长大成人，也难免终身困厄。如此种种，都是因为你杀了他。” 女孩仿若事不关己似的下了结语。少年霍然起身，“那是……” “是我让你杀的。”她截口，黑冷的眸子似笑非笑，“可杀人者是你。” 他握紧拳头，手心冒汗，额角跳了跳，险些按捺不住。 “是你趁夜砍掉了他的头，又用桌巾擦掉了他的血。”似乎不曾感觉到少年的杀气，她叩了下放过头颅的木桌，“你忘了？” 少年狠狠地瞪着他，怒极的眸子几欲喷火。 “你想问我为什么这么做？”她研判般看着他。 “……为什么？”寂静许久，他听到自己的声音，嘶哑得有些陌生。 “你杀过多少人？” 第6章 ：卫渠 他怔了一下，一时没有回答。 “你杀过的人，可都是罪有应得？”她又问，语带三分淡嘲。 “至少你不曾主动杀过人。你是想说这个吗？”轻笑一声，她背书般一字字吐出，“生性坚忍，耐力极强，灵活机变，谨慎细密，又能照顾同伴协同作战，但不具侵略进攻性，这是夔长老对你的评价。据他所言，你在历次作战中皆以防卫为主，仅在遭受攻袭时才开始还击，除非生死关头，否则均重创对手即止，甚至曾因此而陷自身于危境。以上可是事实？” 他完全愣住了，半晌才回神，“这和我杀人有什么关系？” “我想……”她望入他的双眼，完全不似一个稚龄少女，“你还弄不清自己的身份。” 突然而来的凌厉气势逼得他呼吸一滞。 “你将来所杀的每一个人，可能善，可能恶。他们对你没有任何威胁，与你素不相识、无冤无仇，都有自己的亲人，只因某个指令而被夺去生命。会有人为他们的死悲痛欲绝，潦倒困顿，终身沉浸在仇恨中，用整个余生诅咒你下地狱。他们不会恨那个发出命令的人，只会恨刽子手——你。” “你永远是个杀人者。”女孩的话语冷酷而犀利，像锥子刺入心底，“你无法用‘被迫’来推卸责任，别说什么情非得已，你没资格！事实就是你为了自己的苟活而去杀人，这些罪，你将背负终身。” 指甲深深刺入手心，他死死盯住她，“为什么……跟我说这些？” 她伸指轻拂衣袖，淡淡地开口道：“因为我要的是一个真正的杀手，而不是所谓正直意气的君子。魔教就是这样的地方，没有好人，能生存的都是杀人者，知道自己为何杀人，又能背负起罪愆活下去的人。” “而你什么都不知道。”冰冷的目光第一次流露出怜悯，“你以为只要躲下去就有机会逃离，就能活到自由的那一天？太天真了！你以为自己掩饰得很好，没人知道你在想什么？” “每隔数年就有中原武林中人被擒至渊山，也有人如你一般闯出了淬锋营，但都活不了多久，知道原因吗？不是单凭忍耐和毅力就能撑过去的，没有为了目标舍弃一切的决心，只会被利用得更彻底，你们所遵行的仁义道德，唯一的用处是令自己死得更快。 “像你现在这样根本无法成为一个杀手，更没资格做影卫。杀一个恶霸都那么难，你凭什么在教中生存下去，保护自己不受别人践踏？” 句句冷嘲毫不留情，掐断了最隐秘的希望，自尊被踏得粉碎，从未感觉自己如此无能。他的脸色暗淡，颓然松开手，手心的血顺着指尖滑落。 “给你两条路。”过了许久，女孩的声音再度响起，“要么你就这样在魔教中混下去，只要我还在，你便不会死，做一个有名无实的影卫，放弃不该有的念头，像屋角的摆设一样活下去；要么做一个称职的杀手，摒弃无用的道德正义，依命令行事，承担所有的污秽罪恶，再回不了头。” “你可以选择。”她俯首看着他，语气稍缓，“这是我所能给你的唯一的仁慈。” 日升日沉。 一整天，他坐在床边一动不动，如同失去了操控的木偶。 迦夜视而不见，依旧打坐进食，傍晚还去集市买了一方素巾。入夜，她盘腿坐在宽凳上入定，以这种方式代替睡眠。 当曙光再次映上窗檐，少年抬起头，“你为什么对我说这些？” 微弱的光影下看不清眉眼，她的声音清晰沉静，有着与年龄完全不相称的淡定，“别以为我是什么好心，我只不过有个习惯，即使是利用也要对方心甘情愿。我不在乎有没有影卫，养一个闲人无关痛痒，所以无须戒心过重，反正你也没什么好损失的。” “那天……为什么救我？” 沉默了半晌，她才缓缓答道：“能闯过战奴营和淬锋营的人，不该以那种耻辱的方式死去。”那样的污辱更甚于杀死一个人，即使是冷酷到极点，也有不可忍受的底线，她只是对这种精神保有一份尊重，如此而已。 静寂良久，少年再度开口道：“谢谢你让我看清楚面对的是什么。”他一字一句，“请你教我，怎样才能做一个真正的杀手。” 杀手，绝非光凭武技即可。 不露痕迹的渗入，一击必杀的闪击，全身而退的预谋，三者齐备才能算是合格的刺杀。弑杀营的新手永远是折损率最高的，仗恃一腔血气孤勇行刺的人往往死得最快，以为全凭锐气就能成功，绝对是一种愚蠢。教中对于失利的杀手惩罚相当重，他们不仅任务失败浪费了机会，更严重的是打草惊蛇，令再次刺杀倍加棘手。 影卫与弑杀营又有不同，影卫必须全面辅助主人执行任务，需要极佳的默契，最重要的便是说一不二的执行力。影卫如同主人的一只手，主人所下的命令，不管理解与否都要去做。目前他的经验太少，难以独当一面，此行唯一能做的就是观察揣摩。 迦夜没有多余的话，以最简短的方式解释了此次的任务。 卫渠国内隐伏的密探书信传报，车宛国近日私下遣使暗会卫渠国主，密谋共抗魔教，此事沙勒也牵连在内。一旦三国携手合盟形成密约，诸国之内教王扶植的大臣必受清洗，数年的辛苦经营岌岌可危，魔教声威势必大受影响。 弑杀营尚未从两年前的重创中恢复，同时狙杀多个目标会相当吃力，况且树敌过多引起各国震惊，万一连横相抗后果不堪设想，亦非上策。此行的分寸拿捏极是不易，任务相当棘手。 迦夜从地图上抬起眼，微微一笑，“明日我们入城，谒见卫渠国主。” 卫渠国王妃日前为国主诞下了一个小公主。 卫渠国主大喜，举行了整整三日的庆祝。灯火通明，豪华的宴会日夜不休，狂欢的气氛从宫廷延至民间。百姓对异地的来客笑脸相迎，平和安乐，对国主也以赞誉居多，想来卫渠国王颇得民心。 迦夜在官驿递交了玉敕，迎接的小吏一入手即脸色大变，不自觉地发抖，颤颤地连声禀报给上级。放眼塞外，无人不知一双黑翼标记象征着渊山深处最可怕的魔头。一旁侍立等候的数十名卫渠国人不明所以，看驿所长官以惊惧的神态恭请来客，只见那两名绝色的少年男女大大方方地踏进官轿，一路直入王宫。 卫渠国主年过三旬，客气而有礼，有些明显掩不住的紧张，左近的一位文臣见状轻咳一声，国主才略为镇定下来。 “两位尊使莅临敝国真是意外之喜，未及相迎，还望尊使海涵。” “国主哪里的话，本是我们仓促到访，惊了主人，倒是失礼了。”迦夜落落大方地应对，言语间颇有气度，虽然形容尚稚，却让人不敢小视。 “敢问教王对敝国今年的岁贡可还满意？”国主谨慎地探询。 “本教与贵国一直交好，素有默契，教王多次提及国主，均是称誉有加。” “如此甚好！还请尊使在教王座前多多美言，敝国感激不尽。”手微抬，一旁的随侍立即捧上金盘，满满的金珠上堆着硕大的宝石，闪亮耀眼。 迦夜淡淡地扫了一眼，点头致谢，“多谢国主盛情，在下定当转告。” “敢问尊使此行是……”国主终究按捺不住，开口问道。 迦夜像是恍然想起，脸上泛起浅笑，“此来是为了祝贺国主喜得爱女，并无他事。” 国主惊疑不定，与近臣对望了一眼。朝贡往来之余，每逢贺庆之事，魔教也确有使者到访，只是这个时候…… “此前与各国往来俱是贵教獍长老主理，两位可是长老属下？”一旁的文官开口，微笑着试探。 “不错。” “请恕小臣失礼，獍长老的下属倒是少见两位这样的少年英杰。”文官的眼睛紧紧盯住她。人所共知，魔教各部唯有恶名远播的杀手营是少年。 “这位大人是……”她神色不动，不答反问。 “是我的近臣沙瓦里。”国主挤出笑意，象征性地呵斥，“不得对尊使无礼！” 不等对方躬身致歉，迦夜便示意无妨，轻道：“大人说得对，我们本是夔长老下属。”话一出口，无异于坦承二人是杀手，在场诸人无不色变。 “不过……”她缓缓道出下半句，“来此确属偶然。” “尊使此言何意？”沙瓦里镇定地追问。 迦夜露出一抹淡笑，“原本我们领命前往车宛国，恰遇獍长老及随行被教王急召回山无法分身，是以遣我们顺途到访，以免失了应尽的礼数。”她微叹一口气，仿若有憾，“教内事务不便详述，未料因此令国主受惊，是我们的不是。” “哪里哪里，只是久未见獍长老十分想念，顺道问候，还请尊使勿怪。” “国主太客气了，我代教王祝公主殿下多福多寿，长享安乐。”迦夜从怀中取出礼单，侍从转呈至国主手中，“这是教王的贺礼，愿卫渠与本教永为睦邻。” “多谢尊使，一路辛苦还请入殿休息。”国主稍稍放松了一点，站起身满面带笑，“今日天色已晚，敝国明日再为尊使大宴洗尘。” 居所相当奢华，王侯之尊也不过如此。对两个使者礼敬至斯，魔教在诸国的分量可想而知。呈上来的餐点丰盛诱人，迦夜尝了几口便放下玉箸，待他吃完立即吩咐：“殊影，去监视一个人。” “谁？” “沙瓦里。”她默默地思量了片刻，“他功夫不错，你擅长轻功，尽量贴近点，千万别让他发现，看他和谁接触，说了些什么，有哪些布置，再让密探查查他的来历。” “是。” 远处的灯火依旧璀璨，这个夜晚注定有人难以入眠。 “怎样？” “他和国主密议了很久，国主认为我们想得到金珠而顺路过境，并非冲着卫渠国而来，但沙瓦里不这么看。他说服国主加强警戒，连夜布置军队保护寝宫，明日的晚宴将是我们面见国主的最后机会。” 宴会的侍从想必尽由护卫充任，要在这种空前的戒备下刺杀，确实困难重重。她无声地笑了笑，“还有呢？” “沙瓦里并非卫渠国人，以虚职内臣的名义出入宫廷不到两个月，交际甚广，与重臣多有交结。据闻出手阔绰，经常出入酒楼舞肆。” “殊影，吩咐暗使尽量在城中散播流言，说车宛国主病入膏肓，随时可能不治身亡。明日继续监视沙瓦里，看他有什么动静。告诉侍从，我们远道跋涉需要休憩，除了晚宴，其他应酬一概辞谢。” “是。” 一日之间，车宛国主病重的消息传遍了街巷，终于在傍晚传入沙瓦里耳中。听到消息后，他惊愕了半晌，随即奔入马车，叱喝车夫赶至一处别苑。 迦夜似在意料之中，垂下眼看自己的手心。手很小，指尖幼细可怜，像玉琢的葱叶，慢慢屈起，紧握成拳。 “离晚宴还有半个时辰，很好。” 妖娆的舞娘极速旋转，轻妙的舞步飞扬。熊熊的火把在四壁燃烧，映得殿内一片通明。冠盖满坐，贵宾云集，美食美酒堆满了桌面，金杯银盏流光溢彩。一切只为迎接两个少年人。 迦夜坐在上首，神色自如地和国主谈笑，似乎对这场宴会颇为满意。酒过三巡，宾主尽欢，在场的人均松了一口气，只要挨过晚宴，明日便可礼送“凶神”上路。 眼看欢宴即将结束，殿外侍卫神色惊恐地急奔而至，正待重重传报，迦夜忽然立起身，面向国主开言，一时众人侧目。 “蒙国主盛情相待，迦夜感激不尽。”她微笑着举杯敬酒，在众目睽睽下一饮而尽，国主慌忙举杯同饮，登时满堂喝彩。 迦夜放下酒杯长身而立，“为与卫渠永世交好，我教另备有一份特别的礼物，请国主笑纳。” 礼物？国主与沙瓦里对视一眼，俱是茫然。昨日礼单已收，还有何物值得殿上特别呈贡？ 随着玉手轻击，两名仆役抬着一个描金漆凤的大箱子，小心地在殿前搁下。好奇心牵动，群臣俱伸长了脖子，连国主也不例外。箱盖一点点掀开，每掀开一点，众人的心便揪紧一分，及至打开，满座倒吸一口冷气，止不住地惊骇，甚至有人未及惊呼便晕死过去。 精致的箱内，累累八颗鲜血淋淋的头颅，腥气直冲内殿，这一干人等哪见过这般场面，多是忍不住捂鼻欲呕。国主面如土色退了几步，身边的侍卫簇拥而上剑拔弩张，眼看交锋一触即发。 迦夜从容自若，仿佛群锋所指的人不是她。 “此八人为车宛密使，阴谋破坏我教与卫渠之谊，恰逢国主喜事不便相扰，迦夜便擅作主张了，敢问国主对此份大礼可还满意？” 殿内静如墓穴，华宴惊变至此，国主脸色忽青忽白，哪还能说得出话。沙瓦里满面通红，怒发欲狂，扬声召唤侍卫。 话未出口，忽而一道白光掠过殿内。像一缕无声无息的风乍起又住，在人们尚未察觉的时候便已消失；如一剪春风吹落了枝头的一片朽叶，息止的时候，一个人的生命亦已停息。 一个男子的头颅滚落在厚软的地毯上，颈间喷起的热血溅满了屏风，临近的侍卫被洒了一身。尖叫瞬间响彻殿内，所有人慌乱退开，仿佛是躲避可怕的恶魔。 迦夜的双手自然垂落，全无半丝杀气，“此人也是同党，且以重金收买大臣，多方挑拨，其罪当诛，还请国主恕迦夜擅专之过。” 国主的喉间咯咯作响，几度无法发声，“是本王……不察，有劳尊使……”勉强吐出的话语犹如哽咽。 “哪里，我教与贵国休戚与共，并非外人，何来有劳一说？”她垂首抚胸致歉，“弄脏了国主的大殿，又惊扰了列位重臣，实在是遗憾。” 委实再说不出敷衍的话，国主推说疲倦，逃一般离宴而去。雪衣少女微笑着目送，执礼甚恭。回首环视鸦雀无声的大殿，一双双眼在她的目光中垂下，满座惊悚，无人敢撄其锋，连刀枪出鞘的廷侍都不禁退后，眼睁睁地看着她昂首而行，自阵列中穿过。长裙曳地，烛影摇红，衬在冷静苍白的颊上，竟有种夺人的威势。 他在殿角默默注视着纤小的身影。 凭一己之力运筹，一夜之间，令隐隐成形的三国联盟灰飞烟灭。巧计诱出车宛密使栖身之处，当庭斩杀沙勒暗臣，堂而皇之威慑卫渠君臣……这一刻，她表现出远超过武技之上的实力。 这就是七杀之一的绝妙手段。 不得不承认，与她的差距，仿如星辰与日月般遥远。 夜宿荒漠，群星明灭。 日色消失后的荒漠寒凉如水，她用素巾轻轻擦拭着短剑，轻软的毛毯从双肩斜披下来，愈发显得稚弱。 剑细而窄，纤巧精致，一望即知是女子所用，不知什么材质，剑光清沉，如吸收了月华一般澄净。 “你想问什么，现在可以开口了。” 女孩爱惜地轻摩着短剑，打破了沉寂。 “七杀之中，谁最强？” 她微微一愕，转而沉吟了半晌，“这倒不清楚，我们没有较量过。”弹了弹剑锋，在寒夜中如龙吟轻鸣，“但绝对不是我。” “你们从不曾交手？” “七杀本就各有所长。”她牵牵嘴角，“若非迫不得已，谁也不会蠢到主动挑战一个旗鼓相当的对手。” “你们……” “和中原人不同，我们不屑于非要争个所谓的高下。”她斜睨一眼，说得很坦白，“杀人，办法多得是，死拼是最麻烦的一种。教王只在乎结果，不在乎手段。” “你讨厌中原人？” 她沉默片刻，不经意地回答：“谈不上，只不过中原人在教中很难活下来。” “出发前你为什么要亲自检查行囊？”之所以要问这个问题，是因为她仔细的程度远超过了常理。 “想问什么？”黑如点漆的眸子淡瞟了他一眼，“担心我在教中的处境？告诉你也无妨，事关生死，我从不信赖别人。” “绿夷是谁的人？” “看出来了？”她翻腕收剑，雪亮的剑身隐入宽袖，不露分毫，“她是千冥的人，可能还与紫夙互通消息。” “为什么留着她？”凭她的地位，别说换，即便是杀掉几个侍女也不会有人言声。 “何必那么麻烦，她从我这里探不出什么。”眉目无波，竟全然不放在心上，反道，“你若不想去媚园，收了她也无妨。” 媚园是教中寻乐之所。但凡弑杀营以上的品级皆能畅行无阻，享受最殷勤的款待。园中搜罗了各国美人，从妩媚火辣的波斯丽人到妩媚娇柔的江南女子，应有尽有，是塞外最为销魂的温柔乡。 “千冥是什么样的人？”少年眉头微皱，并不接话，转而问出下一个问题。 “有野心，好色，城府极深。”女孩面无表情地道出评语，“如果可能，最好避开他。” “紫夙呢？” “长于色杀，手段高明，能获得不为人知的绝密情报。”似是想起了什么，她似笑非笑，“别想从她身上套消息，不然连怎么死的都不知道。” “我没这个打算。”他脱口否定，在些微的揶揄下有些狼狈。 “殊影，你很聪明，会学得很快。”她垂下眼，慢吞吞地蜷进毯子，“不过莫要忘了，你的命是我的。” 回程并不匆忙，他们以不紧不松的速度赶回，甚至在孔雀海多耽搁了几日。 孔雀海，荒漠中难得的绿洲，犹如一颗明珠，吸引了异地风尘仆仆的行客。草木繁盛，杨柳依依，离开渊山之后，还是首度在塞外看见如此丰沛的水草。连着几日的休整，一扫数日赶路的疲惫之态，越近渊山，迦夜的话也越来越少，像在思虑什么。 恰在这时，遇见了一个人。 那个一袭黑纱的女子甫一踏入客栈，迦夜便留上了心，在暗处不动声色地观察。仿佛有所觉察，那个女子抬眼望过来，蓦然色变，迦夜微微皱起了眉。 “你怎么会在这儿？”微哑的嗓音比寻常女子的音色略低。延至室内，方除下纱笠，比迦夜年长，双十年华的女郎，秀致的鹅蛋脸不失风情。 “绯钦，这话该是我问你。” “我奉命出教办事。” 迦夜稍一犹疑，“我记得教王命你留驻内殿护法。” 绯钦眼神微动，“那是你离开之前，后来又改命我到遮兰。” “遮兰……” “你既已到此处，想必卫渠之行颇为顺利，还不快回渊山。” “绯钦若已事了，不如结伴同行回教。”迦夜盯住她的双眼。 “这次的任务需时稍长，你先回去吧。” “可是棘手？是否需要我协助？” “不用。”绯钦断然拒绝，“多谢好意，只是也请迦夜勿要小视我。” “我离教日久，一切可还如常？”迦夜笑笑，问起其他。 “与过去并无分别。” “獍长老可有回教？” “我下山前已抵教中。” “左右无事，不如我随你一同去遮兰看看。” “迦夜还是回教复命为好，教王对卫渠之事颇为惦记。” “绯钦……”迦夜的眸子渐渐冷下来，“你要去的，到底是遮兰还是敦沙？” 敦沙介于塞外与中原之间，一入关即可脱离魔教掌控的地域。 空气忽然僵冷，不知何时，绯钦的手已握上剑柄，眼中杀机盈动。 “你可想清楚了。”迦夜神色冷肃，语音轻淡，“真动手你未必杀得了我。” “你也别逼我。”绯钦的手又紧了一分，斗室顿时溢满杀气。 “你真要叛教？” “我不过是离教。” “你可想过后果？” “我已下定决心。”绯钦瞳孔微缩，“迦夜，你我素无过节，何必逼人太甚？” “此时离教，教王必然视为背叛。” “我愿冒险。”绯钦斩钉截铁，心意已决，“纵死不悔。” 迦夜垂下眼睫，“理由？” “与你无关。”女郎冷冷地回绝，忽而又软下语气，“迦夜，你只需当成什么也没看见，我必感念终身。” “你想入中原？” “算是吧。” “为一个人？” “我……”原本清冷坚定的眼神突然柔了一瞬。 “可值得？” “值得。”绯钦咬了咬牙，“他就在中原等我，入了敦沙便是‘天高皇帝远’。” “他不来接你？” “我不让他来。”秀丽的脸白了白，“此次吉凶难测，我并无把握。” “绯钦，你一向理智。” “迦夜，算我求你，任我自生自灭。” 默然良久，女孩阖上眼，“你去吧。” 迦夜一直不曾说话。 暮色渐深，殊影点上烛火，温暖的黄光轻轻跃动，笼罩一室。烛光下她眉目低垂。绯钦也是七杀之一，常随教王左右，他只闻其名。 “真是个傻瓜……”女孩轻轻叹息，无限怅然。 “出教很傻？”他忍不住反问。逃离这样的地方，在他看来是无上幸事。 迦夜没有抬眼，只道：“相信一个男人，绯钦竟也会这样天真。” “她认为值得。” “值得？”她微微冷哼，“到这里来接她的勇气都没有的男人，也值得吗？” 话中满是不屑，他心下不以为然，却也不再言语。 “此时叛教，塞外绝无容身之处，而中原……又是怎么看魔教中人？”迦夜喃喃自语，不无悯然，“但愿真能不悔。” 教中的气氛很诡异，一入山便觉得不对劲。 人比过去少了很多，警戒也异常森严。 转过淬锋营的高墙，殊影禁不住眼神一凝，日日厮杀不断的训场静如死地，竟然成了一座空营。迦夜显然也看到了，默默绕过，径自行往大殿，一路所遇的教众见两人行过，嗡嗡在身后低议，她只作不闻。 大殿外的重阶之上，玉冠束发的男子含笑而立，等着她一步步走近。 “离教日久，可算回来了。”那一双眸子里有毫不掩饰的炽热，“教中近日风云翻涌，迦夜居然错过，真是可惜。” “不知千冥所指的风云为何？” 迦夜客套地笑了一下。 倒没有卖关子，男子大方吐实，“左使率枭长老、獍长老逆谋犯上，作乱于殿前。” “好一帮大胆无知的贼子，想来是蚍蜉撼树，不自量力。”迦夜神色不动，淡淡地斥责，“教王岂是这帮肖小可以望其项背的！” “确实愚蠢，却也不能小视。毕竟左使在教多年，党羽众多。” “有右使及夔长老在，又有千冥率七杀相佐，料他们也翻不起大浪。” “按说确实如此，可谁料到左使丧心病狂，居然煽动了淬锋营，那帮鼠辈闹起来倒是让人头疼。” “淬锋营？”迦夜终于微微色变，“那不是夔长老的……” “夔长老治下不力，疏于警戒，致此大乱，纵然全力格杀了多位叛党也难赎其罪。” “教王可有受惊？” “教王早有明见，着绯钦、紫夙护卫内殿，本当无事。”千冥的笑容带着几分狡狯，“结果绯钦竟然借内乱之机叛教而出，弑杀营措手不及，被左使攻入正殿，险些惊了教王。” “敢问那时千冥处于何地？” “说来惭愧，我与夔长老合力击杀枭、獍两位长老，未及分身。” “右使安在？” “右使率弑杀营迎击乱贼，虽然力毙左使，却也身受重伤，眼下仅靠参汤吊着一口气。” 迦夜沉默良久，方开口道：“想不到左使竟然如此险恶。” “迦夜奔波一路风尘，还是先回去休息吧。”千冥俯首探近，未近身，她已飘然退开。 “多谢千冥好意，待我先向教王问安。” “教王还在歇息，目前只留紫夙于殿内侍奉，其余人等一律等候通传。”千冥无趣地扬扬眉，不怀好意地轻笑，“教王谕旨，概莫能外，自然也包括你。” 左右二使互拼，三大长老齐坠，淬锋营与弑杀营白刃相见，数日之间教中内斗变化至此，怎不教人惊心动魄？ 殊影极担心九微。 九微在大变之中处境如何，实在令人牵挂，那日眉目飞扬的少年可还安然？直到看见那张熟悉的笑脸，他才放下了久悬的心。 “你可还好？”仔细审视伙伴，除了手臂处有包扎的痕迹外，一切如常。 “命还在，受了点轻伤，我已经很庆幸。”九微嬉皮笑脸地带过，毫不在意，“倒是听说你和迦夜去了卫渠，真是不敢相信。” “当日真如此凶险？你未免太冒险。”他忍不住微责。 “不搏一把哪有出头之日！”九微笑嘻嘻地抱肩说道，“至少目前为止，证明我押对了。” “究竟怎么回事，为何死伤如此之重？” “坐下来听我说。”九微拍拍身边的草地，“这事的起因是千冥密告教王，言左使有欺瞒擅专之罪，私下将各国进贡的奇珍据为己有，又收取沙勒等国的重贿，为其在教王前粉饰开脱。其实这事教中上下大多知晓，但左使行事滴水不漏，难有实据。不知这次千冥抓到了什么把柄，竟然让教王侧目，召獍长老急急回教探问，结果惊动左使铤而走险，为免教王翻脸彻查，索性勾结獍、枭两位长老一同谋反。” 九微踢了踢草地上的突起处，带出一截折断的剑刃，翻卷的刃口上残留着紫黑色的血渍。“教王每隔三年的闭关修习更是左使的绝佳机会。七杀都是人精，大多猜出了端倪，如迦夜，明哲保身借机远遁，避开冲突；如千冥、紫夙，则全力支持教王，以求平乱之后趁权力空虚更进一步；再有就是如绯钦，借教中内乱，无暇追缉叛教者，趁机逃亡。还有……”九微别有深意地笑了笑，眉间露出讽色，“还有三个不够机灵的，在左使和长老的谋逆中不慎丢了自己的性命。” “不慎……谁下的手？”思索片刻，一个人渐渐浮上心头，“千冥？” “聪明。”九微赞赏地看着他，有几分佩服，“居然这么快猜出来。” “唯有他得利。” “没错，整件事他可是费了不少心思。如果不是他暗中挑动淬锋营哗变，未必会死那么多人。” “挑起哗变，夔长老便无法翻身，尽管他对教王忠心耿耿，连带也会削弱右使的声威，好个一石二鸟。”推算着前后因果，殊影已霍然洞悉。 “而且内乱越盛，他越容易排除异己，淬锋营全灭，弑杀营重创，千冥与紫夙功劳最大，必定受教王倚重。”九微甩出断刃，惊得飞鸟在树间乱窜，“这次左右使和三大长老覆顶，七杀又去其四，连老天都在帮他，他大概做梦都想不到这般顺利，眼下只差教王正式任命新使，他便能顺理成章地执掌大权。” “你在其中又扮演了什么角色？” “弑杀营的精英折损不少，我是护教时最勇猛的一个，怎么说也能晋升七杀之列，还算是值得吧。”九微带着些许调侃地自嘲，“在千冥看来，我还只是小角色，想必不致从中阻挠。” 短短一年成为七杀之一，足以令人侧目，付出的血汗更不必言说。九微脸上并无沉重之色，却一派轻松自在。殊影却禁不住暗叹：“迦夜会怎样？似乎已被排挤在外。” “她？你放心，这次卫渠国之行任务棘手，完成得如此漂亮，肯定少不了功劳。若非仗恃于此，她怎会在紧要关头离教远行？” “听千冥的口气像是胜券在握。”他想起大殿前那男子的志满意得。 “那倒是，至少未来的地位会凌驾于迦夜之上，加上紫夙的臂助，压制迦夜只是时日问题。” “迦夜为什么远行？难道她没有野心？” “谁知她在盘算什么，七杀之中她最为低调，素来不露锋芒。”九微衔起一根草茎，望着远方的浮云，叹道，“不过，这样下去，她迟早被千冥拖上床，我看她能忍到什么时候。” “你是说……” “教中无人不知千冥的心思，大概迦夜心里也有数，我不信你没看出来。” “她只是个……”他不知如何说下去。迦夜任是何等冷静可怕，仍是豆蔻少女，根本还是个尚未成年的孩子。 “千冥可不这么想。”见他表情异样，九微失笑，“平心而论，虽说小了点，相貌也确是教中数一数二的，无怪他垂涎三尺。” 想起迦夜雪白的素颜，他一时默然。 “你担心她？”九微有些讶异。 “没……”也许此时仅仅是觉得她有些可怜。纵然恁般强悍犀利，终究抵不过残忍的强权压制。 玩味着他的表情，九微挑起眉，忍不住调侃：“殊影，看你这样，我倒是有点相信教中的流言了。” “什么流言？”他莫名其妙地横视一眼，搞不清伙伴的调笑从何而来。 “关于你和迦夜。” “我和她？” “她为什么突然决意带你去卫渠？” “那是因为……”话语狼狈地顿住，那样的耻辱，教他如何说得出口。 “离教之前发生了什么事？” 他回避地转过头，九微却是兴致高涨，涎着脸追问。 “没什么，我怎知道她怎么想？”他没好气地敷衍，一掌推开九微凑过来的脸。 “你们真的……”面孔被挤得变了形，九微兀自笑得暧昧。 他张口打断，“影卫本来就是协助同行，一起出门有什么好奇怪！” “什么时候勾搭上的？”九微岂容他轻易带过，不依不饶地探究。 “不懂你在说什么！” “就是那天晚上……” “晚上？”他愕然转过脸。 “听说你的衣服被她撕得稀烂……” 他的脸蓦然烧烫，不知道说什么好。 “据说还是在马场，看不出她居然这么主动。我本以为她完全不解男女之事才对你置之不理，想来是走眼了，都怪你这张脸太勾人，连清心寡欲的迦夜都……” 一手捂住九微喋喋不休的嘴，俊颜乍红乍白，殊影又窘又怒地低声斥责：“你乱说什么，哪有的事！” 极力挣了半天，终于从他臂中挣脱，九微喘了半天，翻了个白眼，佯怒道：“差点被你憋死，没事你这么紧张做什么。” “谁叫你说一堆无中生有的浑话。” “别怪我乱猜，你和她的变化确实奇怪。我本以为是传言，你的脾气我最清楚不过，她若真以强势相逼，你肯定受不了，指不定惹出什么麻烦毁了自己，可今天你对她却……”九微迷惑地挠头，“到底是怎么回事？” 听罢一席话，他静了下来，“九微……” “嗯？” “其实我……非常无能吧？” “什么意思？”突然跳转话题，九微愣神，不明所以。 “在你看来，我有机会逃回中原吗？” 寂静了半晌，只听见草叶间的虫鸣沙沙。 “几乎不可能，对吧？”他平静地笑笑，自问自答，“内力被禁又服了赤丸，加上地位受制，根本无法逃走。”他放松身体，靠上背后的大树，“我曾想尽量自保，等待万一的机会，只要能活下去……却连自己的处境都没认清。” 九微顺着他的目光望去，一只小小的粉蝶不知怎么撞入了蛛网，被密密层层的蛛丝裹住，翅膀犹在微颤，却已无力挣动，眼看将成为蜘蛛的美食。 “若非遇见你，我未必能挨到今天。” “怎么忽然说这些？” “那日不是迦夜，是枭长老。” 平淡的语气仿佛在说别人的事，“你提醒过我的。”九微一僵，忆起枭长老垂死的脸，眼神渐渐阴冷。早知如此，那一刀该扎得更狠些。 “是她救了我。”他垂下眼，掩住不为人知的情绪，“虽然她也只是为了更好地利用我。” “殊影……”九微不知该说什么。 “我会让自己变强。”抬起头，目光深处隐隐有寒芒闪动，“尽量更有利用的价值，这样对我，对你，对她，都更好。” “你变了。”寂静良久，九微笑了，虽不清楚是什么刺激他有此改变，却不由得叹许，“这样，很好。” 千冥跪在地上，简直不敢相信自己的耳朵，按捺住愤怒，强自低下头。玉座上的教王淡淡微笑，俯视着大殿上跪着的四人。无数教众如水银铺泻，密密地伏在殿外叩拜，聆听教王自内乱平定后的首道谕旨。 “……废左右二使、三长老之谓。改立四使，辖教众，佐教王……千冥平乱运筹得当，功勋卓著，赐号风使，司掌教中事务；紫夙于乱中拱卫内殿护法有功，赐号花使，执掌教中刑律，赏罚分明不得有误；迦夜出使卫渠远扬教威，赐号雪使，司三十六国通传交涉一应往来；九微率弑杀营平逆，身先士卒，勇猛过人，赐号月使，执掌淬锋、弑杀两营之新手训诫。 “以上四使年纪虽轻，却是教中不可多得之良才，才略武技过人，本教寄予厚望。凡有不服，即视为对我不恭，严惩不贷。”教王的声音带着难以形容的威迫在殿中回荡，传至远方，在山间激起重重回响。 众人深深垂首以额触地，数万之众鸦雀无声。 “四使初次担当重任，也应谨慎入微、尽职尽责，不得有半点懈怠，听清楚了？！” 寂然片刻，迦夜第一个俯身叩首道：“教王英明，属下定当竭尽全力，万死不辞。” 九微随后俯首，“谨遵谕旨，教王重恩，属下愿赴汤蹈火。” 紫夙弯腰扬首，娇声道：“紫夙谨遵教王谕旨，必当恪尽职守。” 千冥俯下去，看不清面容，语音沉沉，“教王训诫，属下谨记于心。” 跪在殿外，耳听得一句句恭敬至极的言辞，殊影心底禁不住冷笑。枉费千冥机关算尽，到头竟是为旁人作嫁衣裳，其恼恨可想而知。他早该料到，以教王的心机，怎会容忍他一人之势大到直逼玉座的地步。 废二使，立四使，无形中以迦夜和九微平衡即将倾斜的权力，微妙地掣肘千冥、紫夙。 迦夜年幼，九微新晋，尚不足服众，唯有倚仗教王支持，故可保忠心无虞。四使中声望地位最末的九微掌淬锋营、弑杀营，又有夔长老的前车之鉴，势必事事小心处处留意，断不容千冥染指，去除了最大的祸乱之源，千冥纵使野心勃勃也难翻大浪。 教王看似对一切都不闻不问，放纵随意，实则轻轻拨弄便将各人轻易操控于掌中。殿下所跪的四使虽都是能独当一面的高手，也不过是教王指间聊供驱策的棋子罢了。 远望玉座上高深莫测的微笑，殊影不禁暗暗猜疑，究竟是千冥离间了教王、左使，还是教王故意放纵二使互搏，只等清洗一刻的到来？树大根深的各位长老，是否早已惹教王深忌而不自知？ 在这样深沉阴鸷的人手下效命，何其危险！九微要守住誓死拼来的权力，又需得付出多少代价！一阵山风刮过，挟着森森雪意，数不清的残叶萧萧落下。 渊山中的权力更迭迅速传遍了消息灵通的大小诸国。 迦夜变得异常忙碌，纷至沓来的各色朝贡礼品应接不暇，她着人一一记录入库，对试探求好的官员均以礼相待，并未因年小任重而有半分失措。深夜还翻读獍长老昔时留下的账册，务求在最短时期内对诸国事务了如指掌，连与身份匹配的院落更换都无暇顾及。 新的宅邸是一座水殿。 以人力在山间凿出沟渠，引入雪水汇注成池，又在池上营建了整个殿堂。四面环水，素白的轻纱随风拂动，整块贝壳打磨成极薄的贝铃，静静垂在檐下，时而玎玲作响，殿中更有长长的水道，绽放着大朵荷花，碧绿的荷叶摇曳生姿，偶然滚落一滴透亮的水珠。 “这花……”一池与时令格格不入的荷花入眼，两人都愣了。 “禀雪使，放眼渊山，唯有此地才有这般奇景。”司掌宅邸的教吏不失时机地接口，“此殿为贵霜国请来的能工巧匠营建而成，建殿之初从山间引入了寒热二泉，寒泉在外，热泉在内，中和二泉始令荷花四时绽放，冬亦不凋，更添置了极其巧妙的架构回廊，使此殿冬暖夏凉，绝无水汽而致的阴寒之弊。” 立在光可鉴人的云石地上，迦夜转首打量殿内，伸手轻触悬在半空的贝铃，雪色秀颔轻仰，长长的睫毛微扇，嗅着阵阵青荷的香气。 水殿时有清风徐来，暗香盈袖，纯白的纤影仿佛散着微光。 那一刹，他忽然明白了千冥的执念从何而来。 殊影随意挑了一间偏室为栖居之所，从窗口望出去，水光潋滟，远山岚烟，几乎教人错看成江南水乡。 迦夜不喜人多，下令众多侍从仅在前殿值守，内殿只留了包括绿夷在内的几名侍女。偌大的殿内冷清沉寂，竟如无人之境。 帮着布置寝居的时候，他瞥了一眼，迦夜的房间书架漫壁，多得数不过来的典籍整整齐齐地堆列，随手抽出翻看，涉猎之广、所藏之杂全然出乎意料。医毒药理、战策兵书、星象地理、文武韬略……林林总总一应俱全，真不知她是否一一入目。环顾四壁，除几件教王赏赐的珍品外全无杂物，若非置有床榻，倒是更像书房了。 环顾房间，除了书籍，完全看不出主人的任何喜好，不过十余岁的少女，竟淡薄至此…… “你在看什么？”迦夜立在门边，扫了一眼他犹握在手中的书。他抿了抿唇，拿不准她的喜怒，不知是否会因擅入她的寝居而遭斥责。 “《神农尝毒经》？” 迦夜并无不快的神色，只是有些意外，目光在他脸上打了个转，“你若喜欢就拿去看吧，多学点也好。” “这里的书你都看过？” 迦夜走至案前检视文卷，随口回道：“七成吧，最近事情太多，已经很少看了。” 他禁不住诧然，“怎么可能？” “你想问什么？”她茫然抬头。 “你都记得住？”他扬了下手中的书册。 放下卷宗凝思了片刻，她从书架上挑出十余本递过来，道：“一个月内看完，届时我会抽查。” 《六韬》、《战国策》、《黄帝八十一难经》、《塞外志》……他每翻一本，脸色就沉重一分，如此艰深繁杂的轶典限于一个月看完，简直无异于淬锋营的试练。 “这些……” “必须看完！”她俯首点批着近期的密报，口气毫无酌减的意思，“我做了四使，你要承担的也与过去截然不同。若是从前，我会仅要求你做好杀手，但现在面对的还有教内的互相倾轧，机关暗算，比对敌更危险。被所有人的眼睛盯着，日子只会比从前更难熬，稍有行差踏错，后果不堪设想。”手中的笔顿了顿，“你若不想无由送命，最好赶快适应。”黑眸轻飘飘地扫了一眼，平静无波地说下去，“从下月起，我会派你单独下山执行任务。” “什么任务？” 第7章 ：四使 “还能有什么任务？”她叹了口气放下笔，“当然是杀人。刺杀，伏杀，毒杀，诱杀……”她掰着指头数，微偏着头，像个孩子，眼神殊无笑意，“当然，若你觉得方便也可以用色杀，你有这个本钱。手段随你，但要在规定期限内完成任务。” “为何不动用弑杀营？”辨不出迦夜的话是否暗含讥讽，他索性直接问出疑惑。 “弑杀营受了重创，这点小事还是不要惊动为好。更何况……”迦夜的语声缓下来，忽而淡淡微笑，“新上任的月使，未必能使得动他们。” 九微以超乎常理的速度被提拔为四使之一，惊喜之余，更多的是戒慎。平步青云遂其志，但两人依然亲近如昔，只是碍于迦夜不便会面，只剩了物件往来。偶尔捎来的东西精致程度与往日称得上天壤之别，足见四使地位之重。 对九微而言，重整被清洗一空的淬锋营为当前最棘手的要务，千冥的刻意刁难，紫夙的隐然施压，迦夜的袖手观望，都让事情进行得倍加困难。好在卫渠一事余威尚在，没有哪一国敢在教中大换血的时候趁隙篡动，才得以有余地从一团乱麻般的纷杂中寻找头绪。 听迦夜的言外之意，似乎九微的处境很不妙。 私下探听到的消息让殊影的心越来越沉。 因资历尚浅威望不足，加上千冥执掌教务以内线挑拨，九微根本难以收服弑杀营。执行任务的精锐杀手多次私下抗令，阳奉阴违，虽不敢当面挑衅，却让诸多政令无法推行。 拥有刑罚之权的紫夙抱臂而观，颇有幸灾乐祸之意，对一些违反教规的惩治往往轻轻带过，益发使不驯之势高涨。相较之下，迦夜的不闻不问已是相当难得。教徒多是观望，甚至有人暗中赌这位月使何时失宠、被教王厌弃。 显而易见，三使无一不对这新起势力存有戒心。 原有势力弹压不下，训练起自己的力量时间又不够，九微此时无异于在热锅上煎熬。从一介亡命杀手到统率群狼的四使之一绝不是件容易的事，教王的破格提拔并未能带给他更多筹码，多方掣肘让处境越来越艰难。 恰逢此时，弑杀营传出消息，有人正欲私议以合力进谏的方法直呈教王，换掉九微。若直谏送达，加上三使推波助澜，其下场可想而知。 时间一天天过去，偶尔与殊影擦肩而过，九微虽神色如常，却能被感觉出疲惫焦躁之意日渐加重，心事重重。山雨欲来风满楼，徘徊数日，殊影终于敲开了迦夜的门。 “进来。” 他推门而入，迦夜仍在桌前疾书，一旁堆积有尺许高的案牍，几乎挡住了娇小的身影。 “何事？”她头也没抬，他却不知如何开口，微微踌躇。 迦夜也没有再问，运笔如飞地批完一本又一本，速度快得惊人，有些案卷扫了几眼便已下笔，少数需要推敲的，抽出来丢在一旁，房间内一片寂静，只听见纸页翻动的声响。 毕竟年幼，她的身形过于娇小，桌椅都是匠师特制的。此刻眉尖微蹙，黑眸清亮，凝神思索，看上去似一个稚嫩的孩童在灯下苦读，笔下却是攸关生死的各国密报，这场面着实有些怪异。 灯花地灼烧，光影摇动，迦夜停下手剔了剔银灯，微倦地轻抚眉心。 “这么晚过来，你到底想说什么？” “我想问问九微的情况。” “他？”女孩闭上眼，并无意外，“你不是很清楚吗，这一阵一直暗中打听。” “他的处境……” “很糟糕，所有人都明白。” 打断他的话，迦夜睁开眼，黑眸静如深潭，又问道：“你想我怎样？” “我希望你能帮他。” “什么理由让你认为我会愿意做这种费力不讨好的事？” “放任千冥、紫夙坐大，对你并无好处。” 她无表情地点头，“说得不错，但扶植九微也同样如此。” “九微若能自立，与千冥抗衡，你的压力会少许多。若九微被除，下一个月使必定会倒向千冥，届时你的处境会更危险。” “现在危险的可不是我，况且在我看来九微和千冥无甚差别。” “千冥操控了弑杀营，连你也会受制，你真希望如此？” “所以你希望我激怒他？”她永远是淡淡的口吻，事不关己的疏落，“若教王选的下一任月使与千冥无关，我只需坐看即可。” “你若此时暗助，九微必然感激。” “他的感激对我有何助益？” “四使失衡对你更无好处。”他稳了稳情绪，斟酌用词，“紫夙与千冥的关系在教中不是秘密，隐伏的势力极大。九微此时根基未稳，你们携手方能勉强平抑局面。失去了弑杀营的支持，稳固魔教对三十六国的影响便是空谈，届时，千冥有绝佳的理由压制你，就像今日对九微一样。” 静了片刻，清冷的话音如风送浮冰，“我若插手，只会同时得罪风花二使，说不定死得更快。” “你不插手，他同样不会放过你。” “就算如此，千冥以内务掣肘，紫夙以刑律相扰，这两方皆非我权责，我也帮不上忙。”眉目不动，她想轻描淡写地卸下包袱。 “你有办法的。”他紧盯住她，“只要你愿意。” 迦夜冷冷地回视，怒道：“让你看《战国策》可不是为了对付我！” “我只是陈述利弊。” 静静对峙良久，她忽然别过头，开口道：“好吧，我给他一点建议。”坐回椅上沉吟了半晌，“目前，他最大的弊病在于权限不足，最好去找教王争取。” “教王？” “不错。” “此时去找教王，岂不更证明自己能力不足无法服众？”弄不好反给了千冥攻讦的借口。 或许是疑惑的神色过于明显，迦夜似笑非笑地斜睨他一眼，侃侃而谈。 “最不希望千冥坐大的是教王，赐封风使是迫不得已，他平乱时的功绩过高，不赏无以服众。只是他野心过盛早为教王深忌，所以才提九微为月使，掐断了千冥控制弑杀营的机会。谁都知道九微经验尚浅，此时完全可以直承，教王非但不会小视，反而会视为耿耿忠心，加恩扶持。若九微只懂得紧抓权力死撑到底，在教王眼中便是缺乏变通之人，难当大任，放任他被千冥除掉也无甚可惜之处。” 细思了半晌，他再度开口：“弑杀营的桀骜不驯又该如何处置？用重刑威慑恐怕更难驾驭。” “扬汤止沸，何如釜底抽薪？”迦夜的眼眸诡异而狡黠，“月使刚刚上任，还没有自己的影卫吧。” “你是指……” “我已经说得很明白，他若连这都听不懂，也就没资格做月使了。”抬手止住他的疑问，迦夜的神色冷下来，“殊影，我知道你们的关系，但你也要清楚，教王并不希望一个中原人与月使过从甚密。” 她点到即止，并未把话说尽。他已全然洞悉，转为沉默。 不仅自己与九微过从甚密会招来疑忌，恐怕教王也不希望九微与迦夜联合，四使互有嫌隙、各怀所虑才是乐见之局。如此皆须仰仗教王而立身自保、压制同僚，方能杜绝一方独大之危。 “下去吧，我说得够多了，别指望我出面帮他，月使只能凭自己的实力在教中站稳脚跟。” 既是不想，也是不便。 此时明里襄助九微等于授人以柄，又会引起教王猜疑，殊为不智。 淡漠少言的迦夜对各方势力的考量，对自身处境的权衡，对教王心机的把握……可谓精准犀利得可怕。 九微静默着听完一切。 “谢谢。”微黑的脸上勇毅决绝，似破釜沉舟般一往无前，“殊影，你看着，我一定会成功。” 此后的三年，他们不曾再有这样直面的交谈。 这三年也是迦夜在教中巩固地位，培植自身亲信的三年。执行了无数次任务，纵横塞外各国，数不清有多少人死在她的手下，迦夜的手段比獍长老更强硬，也更隐形。 一方面以刺杀威慑诸国，另一方面又以大量的金珠收买重臣后妃，刚柔齐施，谋策并举，甚至操控了某些小国的王嗣废立，刀兵战事。一国之君难庇一室之安，一教支持可影响一国存亡。 霹雳手段，雷霆威迫，都运用得恰到好处。魔教的声威在数年内达到顶峰，各国争相进献贡物结纳求好，源源不断的财富如水般流入，连教王也为之垂目。 无人再敢小视这个纤弱如幼童的女孩，她以事实证明了雪使的尊号实至名归，连带身后的影卫都令人敬畏。殊影率领的六翼丝毫不逊于弑杀营，各有所长，配合精妙，历次任务大有斩获。面对这样的实力，执掌教务的千冥都要避让三分。 千冥、紫夙在成为四使之后反而若即若离，私下往来甚少，仅在贬抑迦夜、九微时同气连枝。而此时的九微，也已远非吴下阿蒙。 三年前，九微诚惶诚恐地承接月使之位，一度风雨交迫，却在危时大胆觐见教王，坦然直承自身德才不足难以服众，请辞炙手可热的月使之位。教王感其诚，赐独断之权，准其对中等过错以下的教众自行惩罚，无须通过紫夙裁断。 权柄到手，九微以淬锋营叛乱的前车之鉴为由，闭弑杀营于禁苑训诫一年，增众人效忠之诚。禁苑之内任何人不得往来探视，唯九微至上，杀伐决断令行禁止，无人敢有异议。而后以厮杀互搏之法挑出两人担当影卫，又挑出五人为队长，代管营中事务，赏罚分明权责相关，稍有懈怠毫不姑息。自此，凡营中所出之事，事无巨细一一入耳，偶有调动敕令，如臂使指得心应手。 不少出色杀手在一番历练下晋入弑杀营，屡建战勋，仿如一支折断的利刃重铸锋芒，颇得教王嘉许。月使九微之名自此稳如磐石，再不是初时任人猜议去留的新宠。 光阴流转，四使在教中打下了根基，各有拥簇。势均力敌、权力制衡之下，魔教空前繁荣安定。 殊影风尘仆仆地赶回山中，踏入水殿，莫名地沉静下来。或许是殿中的水道青荷，贝铃轻飘，幽然静谧，纱帘如雾，让他忽然从血腥杀伐中清醒过来，平复了心头的躁动。 如今他摒弃了一切思虑，起手落刃之际再无犹疑，成了名副其实的杀人工具，却无法怨责那个在青荷尽头等他的少女。 这是他自己的选择，选择在她面前俯首称臣，任凭驱策。而她，永远是淡淡地颔首，点出行动的缺漏，指派下一次任务。 时光仿佛在她身上凝定。 尽管自初见至今已有数年，她仍是旧时模样，分毫不曾长大。教徒忍不住私下议论，甚至有传言指其为妖——稚嫩的外貌，夺人的手腕，淡漠的性情，深居简出的习惯，仿佛都为流言做了注解。 望着眼前白衣如雪的女孩，他亦觉不可思议，一时恍惚怔愣。 “殊影！”久等不到回话，迦夜蹙起眉。 “你在想什么？”清冷的目光在他脸上转了一圈，略为诧异。 “你究竟多大年纪？”不知怎的，他竟道出了心底潜藏已久的疑问，说完不自觉地退了一步，懊悔失言。 迦夜愣了好一会儿，渐渐笑起来，清眸流转，恍然了悟。 “我的样子，很像妖怪吧。”细指揉了揉额间，一贯无波的声音微微自嘲。 他张了张嘴，却说不出话。 “以后别再问了。”仿佛一瞬间的变化仅是错觉，“这不是你该关心的事。” 是什么力量让一个女孩停止了成长？ 步出水殿，他仍在回想迦夜那一刹那的神情。黯然，微倦，及一丝无可奈何的苍凉，像是有什么东西穿透了冷淡的表象，让她呈露出难以掩饰的情绪——没有弱点，从不失仪，冷静自制，掌控若定的面具下罕见的真实。 这一刻他才隐约感觉到，这个大权在握的四使之一，也是个有血有肉的女儿家。 迎面走来的绿夷碧衫如水，笑容深甜，依教规敛装行礼的一瞬，其极低的声音传入耳际。 “今日亥时，媚园清嘉阁。” 他默不作声地行过，刹那握紧了拳。 媚园，人间少有的极乐之乡。 放眼皆是绝色胭脂，娇俏迎人，花香粉黛袭来，温柔缠绵入骨。 闪开附身过来的娇胴，他直接点了清嘉阁，被貌美语甜的女童引入一处玲珑小阁，留下身后一路怨嗔秋波。几道回廊之后，呈现眼中的已是雕梁画栋，曲苑白墙，颇有江南风致。 独苑多是相貌首屈一指的丽人所住，能出入的仅有教中居上位之人。女童引至门口便识相地退下。两个浅粉薄衫的俏婢迎上来，眼睛俱是一亮，莺声婉转地下拜，又连拉带推地将他送入内室。 屋内的丽人犹在镜前慵懒地梳头。 闻得背后有人，她并不回首，自顾自地挽起乌发，斜插上一根白玉簪，素衣轻浅，黑发如墨，一截粉颈纤细怜人。殊影约略感觉有些异样，却不知为何，及至丽人转过头，风致婉转地盈盈一笑，他才蓦然顿悟。 此女肌肤如雪，黑眸清冷，通身除一根玉簪再无余饰，竟有三分似迦夜的眉目。只是身量较长，曼妙动人，是个风韵十足的成熟女子。 丽人见他不说话，抿嘴一笑，招呼小婢布酒置肴，待酒菜齐备屏退左右，素手执壶斟满了玉杯。 “公子初来，烟容无以为敬，先饮一杯。”言毕，将杯中酒一饮而尽，粉脸被酒气一激，漾起了两抹微红。 “你叫烟容？” 丽人嫣然一笑，尚未回答，侧畔传来一声低笑。 “烟容解语，媚园无双，你连这个也没听过？”一个男子轻捷地从窗口翻入，笑吟吟地看着他。 “九微！”他脱口轻唤，三年不曾对面交谈，按捺不住心情激荡。 对方上下打量，走过来紧紧揽住他的肩，亦不禁感慨。 “三年了，才能当面叫你一声。” 眼前的九微英气内敛，沉稳老练，又多了一股威势。两人相视而笑，百种滋味浮上心头，半晌才平静下来，烟容识趣地退至隔室抚琴，留下房间供两人密谈。 “怎么突然找我？”多年不曾会面，此次九微不惜动用伏在媚园的暗线，必定不只是为故友寒暄。 “近来有事，你刚回山，可能不太清楚。”九微盘腿在软垫上坐下，开门见山。 “什么事？” “前阵教王十分宠爱北狄国献上的一位美人。” “听说过，可是叫雅丽丝？” “不错。”缓缓地品着美酒，九微眼色深沉，“那个女人很不简单。”在时间的历练下，他们都不再是昔日的飞扬少年。 他飞快地搜索记忆，隐约记得那是个柔媚至极的女人。 “怎么说？” “教王对她言听计从，近来下了许多出格的命令。”浓眉紧皱，九微道出详情，“她并无职位，却能插手千冥的教务，教王还许她随意指使弑杀营，前几天我手下的人刚替她杀了一个仇人。” “什么仇人？” “北狄的左大臣。”九微笑得很冷，“折了数名高手，只为博她一悦。” “千冥、紫夙如何应对？”默然片刻，他有些难以置信。 “暂时还没算计到紫夙头上，而对千冥……她很聪明，在尝试讨好笼络。” 他微微动容。 “这样放任下去……”九微替自己倒了一杯，馥郁的酒香散在室内，让人沉浸欲醉。 “你想怎么办？” “我想探探迦夜的态度，三十六国的事务由她所辖，北狄的事只怕她要亲自善后。” 他点点头，“尚要待教王示下。” 北狄本有定期岁贡，历来恭顺，并无挑剔之处。这次魔教擅杀北狄重臣，确实难以交代，仅派下属已不足以安抚，定要迦夜亲往。 “顺便查查这个女人到底什么来头。”九微眼中闪过一抹冷光，“我派出的两个暗使都没有回来。” 能让九微手下的精锐消失得无声无息，绝非一般人能为，殊影心中不由暗惊，“我记下了，可还有其他？” “最好是……” 九微不曾说破，他自是心里有数，这样麻烦又摸不出来历的角色，及早铲除才是上策，时间一长必成心腹之患。 “此次她若下山，我会尽量随行。” 他举起杯，与九微重重一碰满饮而尽，芳香的美酒入喉，火辣辣地烫在胸口。 九微瞥见他的脸色，不由失笑，“这么多年，还是喝不惯烈酒？” 他摇摇头，“我极少饮酒。” “你现在好歹也是教中人物，怎么连酒都不喝？”九微谑笑，又替他满上，“跟着迦夜，若学她那样薄情寡欲，做人还有什么意思？” 连饮了几杯，或许是酒意上涌，他抬手止住，“别再倒了，塞外酒烈，醉了可不好。” 拨开他的手，九微不依不饶，“难得兄弟见面，多喝几杯醉了又如何，在这里歇着便是。烟容也是一等一的美人，还委屈了你不成！” “不必，我还是回去为好。” 被他瞪了一眼，九微笑嘻嘻地全不在意，似乎又变回了昔时的顽劣少年，调侃道：“说起来烟容比她好多了，体贴入微，又知情识趣。你何必那么矜持？” “你胡说什么？”他下意识地瞥了一眼隔室，琴声清扬，一直不曾断过。 “我胡说？你从不来媚园，不是因为她？”多年不见，九微仍是言语无忌，毒舌依旧，“不用担心，烟容清楚什么该听什么不该听，聪明温柔又极可人意。迦夜有什么好？冷冰冰的像雪人，还永远长不大。” “别说得这么难听。”他很不乐意。 看他的脸沉下来，九微倒笑了，把玩着手中的酒杯。 “事实如此，她练功伤了经脉，估计永远都是眼下的模样，你受得了？那身段根本不算女人，抱一个没胸没臀的孩子——” 话音止于一个软枕，不偏不倚地甩在九微脸上，砸出一声闷哼。 “你怎么知道她是练功所致？”他低声问。 九微揉了揉鼻子，丢过“哀怨”的一眼，“紫夙说的，教王问起来，迦夜自己承认了。我说她那么年幼武功却高强至此，原来是练了邪门的功夫。” “什么武功？” “谁知道呢，前任长老是波斯人，有些秘术教王也不清楚。” 静了半晌，九微再度开口道：“所以我说还是烟容好，不是趁着千冥这几天不在教中，还来不了呢。” “千冥？” “千冥常来清嘉阁，得不着镜花水月，望梅止渴也是好的。”九微邪邪地一笑，带着男人间心照不宣的诡秘，“连教王都宠幸过烟容，就你死心眼。” “教王也……” “不错，所以她长不大未必是坏事。”九微敛了敛脸色，以防再次被袭，“以迦夜的性子，我很难想象她如何能在教王身下承欢。” 他深深吸了口气，用力握住酒杯，紧得骨节发白，“你还知道些什么？” “关于她？” “嗯。” 收起戏谑的笑意，九微思考了片刻，道：“她和你一样是中原人，虽然她自己不记得。” 他惊讶地抬眼，九微肯定地点头，“你不觉得烟容和她有几分相似？都是典型的南方女子。” 他一直以为她是混血，塞外民风开放，异族通婚并不鲜见。 “十几年前，左使从敦沙附近掳来了一名容貌极美的女人进献给教王。据说此女有倾国之色，还带着一个四五岁的女儿，教王以其幼女的性命相挟，以一日为期逼使就范，结果……” 他默默地听着，一介弱女落入教王掌中，可以想见其结果。 九微叹息了一声，“不到一日，那女子便死了。” “死了？自尽吗？”教中足有十余种方法教人求死不能，教王怎可能出此纰漏。 “按说不可能自尽，服了玉香散，应该是连抬手都很勉强，人是被烛台刺入胸口而死。”九微随手拔下银烛，烛座上的尖刺闪闪生寒，“奇的是人就死在床上，完全没有被动过的迹象。” “被杀？是谁？” “教王的内殿，谁敢进去杀人。”九微摇摇头，“想来唯有和那女子同处一室的幼女。” “你是说……”他扬起眉，随即脱口否定，“怎么可能！” “除此之外再无别人，烛台刺得很深，当场毙命，小丫头就昏倒在床边，沾了一手的血。” “没问过她发生了什么事？” “怎么没问，还是教王亲自问的，结果她什么都不记得，连自己是谁都忘了，一声不哭。看起来不会是伪装，一个四五岁的孩子绝不可能骗得过教王。”九微摊摊手，“后来见她是个美人胚子，便拟送入媚园。前任长老看她根骨不错，收去做了徒弟，再后面的事你都知道了。” “她现在仍是什么也不记得？”静默良久，他勉强挤出一句。 “应该是，不过弑亲之罪忘了也好。”九微垂下眼，难得正经一回，“想起来又如何自处，再说教王也容不得。” 殊影怔忡得无法言声，恍惚半晌，九微捶捶他的肩，安慰道：“别想了，她现在地位超然威风八面，羡慕的人不可计数，有什么好替她难过的？” “你怎么了解这么多？”收住心神，他忽然想起此事不可能在教中随意流传。 “我？”九微不正经地笑了笑，“从紫夙那里听来的，她长于收集情报，况且当年她也十来岁了，也曾听说此事。” “紫夙怎么会告诉你？”他狐疑地追问。 “这个，你也知道，”九微挠了挠头，环顾左右，窘道，“有些时候女人嘴不紧，比如床上……” 瞪了许久，他无言以对，只道：“你自己小心点。” “放心，我有分寸。”九微脸色一正，再无嬉笑之态，“我清楚她的手段。” 后来又说了些什么，他已记不清，只记得自己一杯接一杯地灌下去，九微天南海北地闲扯，他的脑中却始终浮着那张终日苍白淡漠的脸，清瘦的肩，细弱的腰，深如暗夜的瞳，清冷动听的声音徘徊不去。 蒙中有人笑盈盈地斟满一杯又一杯，他不知不觉喝得更多。那个冷淡的、无情的、残酷多智的、永远不变的、孩子似的女人，占满了所有思绪。究竟是怎样复杂的感情他不知道，却着了魔似的停不了。 看着醉倒在软座上的殊影，九微低低叹息，俯身把他抱至榻上，转身冷冷地吩咐：“好生照料，今晚的事不许吐露半句。” 烟容敛容称是，九微扫了一眼，又叹了一声，如来时一般穿窗而出，消失在深浓的夜色中。美丽的女子合上窗扉，坐在床边凝视着熟睡的人，探指轻抚微蹙的眉，一寸寸抚过年轻俊美的脸。 “她有那么美？你们都念着她，一个，两个，三个……连做梦都想着她。” 近乎呓语的声音消失了，女子伸手替他脱去长衣黑靴，垂下纱帘，在炉中撒了一把宁神香。香气散入静谧的夜，最后一丝光也随之熄灭，沉沉的黑暗湮灭了一切。 殊影醒过来，一时弄不清所在何处。 帘幕低垂，红枕锦衾，身畔还睡着一个清婉丽人。 他蓦地坐起来，宿醉后的头痛不期而至，禁不住晃了一下。一双温软的手抚上他的额，掀开被子起身倒了一杯温好的醒酒汤。 “公子昨夜喝多了。” 他默默地接过玉杯，不敢看晨光下的娇容，昨日的回忆涌入脑中，几乎要懊恼地咒骂：该死的九微！若不是他，怎会醉在此地过了一夜！ “我……可有……”他问不出来，只觉得脸渐渐发烫。 丽人掩口笑了，善解人意地安慰：“公子醉得太厉害，只是睡了什么也不曾做过。” 他的心登时松下来，又觉得愧疚，“抱歉，扰了姑娘。” “公子哪里的话，媚园本就是寻欢之所。”纤纤玉手卷起素帘，室内渐渐亮起来，“只盼公子能常来坐坐，烟容虽不能解愁，陪着弹琴赏曲也是好的。” 窗前的丽人长发垂肩，嫣然百媚，似一朵任君采撷的芳花。比起遥远不可及的那个人，拥在怀中的温度更真实。或许这才是九微安排在此处会面的深意。 他一时怔忡。 水殿的清池中映着淡淡朝晖。 池面生出了薄雾，迷离氤氲，黛色朦胧，丝丝凉凉浸润着衣襟。殊影踏过池中小桥转入内殿，忽然定住了脚步。 回廊之畔，层层花台之上，一个纤小的人影坐在廊下的长椅上。 晨风吹拂，雪白的裙裾轻扬，像恒定的剪影。椅下散了一地的花，片片零落，纤细的指尖被花汁染得鲜红，似不曾感觉有人来，缓缓扯下一片噙入口中。 迦夜爱花，下令把旧时花苑所有的花都搬了过来。她很少摘花，偶尔有食花的习惯，扯下几片品尝，如此行为，心情多半是不好。待走近了，殊影才发现她裙摆被雾气浸得透湿，不知坐了多久，黑发贴在额上，脸白得近乎透明。 “你……” 黑眸沾着雾气的微润，像透亮的宝石，幽凉。 只看了一眼，他便停住了口，不知该说什么。他们之间的距离便是这般遥远，永远摸不透她在想什么。 椅子有点高，她的脚尚不及成人的一掌之宽，悬在空中，雪白的足轻晃，脚趾圆而小，十分秀气，脚底有点泥，在柔白细腻的肌肤上分外碍眼。 不知中了什么魔障，他鬼使神差地屈下左膝，以衣袖替她擦净，手指触到的足踝冰冷，她缩了缩，却没有躲开，任他擦拭。小巧的双足连着脆弱的踝，曲线优美的腿，如莹玉雕成，也如玉一般毫无热度，若非在掌中柔润脂滑，竟像是无生命的物件。 殊影将它在掌中握了很久，脑中一片空白，冰冷的脚仿佛一点点有了温度。 蓦地掌中一空，她赤足跳下长椅，裙裾飘扬曳地，踏过凌乱花枝，拂过方砖路面，瞬间便已走远，只剩了落红一地，花叶狼藉，仿如清晨一梦。 迦夜行事很少踌躇，这次却不一样。教王下令后，她殿上遵从，回来却思虑良久，一份又一份地拆看各国送来的情报，反复推敲，沉吟不决。 “你在担心什么？” 听见他的问话，她直起身，示意他合上门。他随手掩上，心下惊疑，鲜少见她在教中如此戒备。 “这次的时机不妙。” “什么意思？” “目前北狄的局势很复杂，左大臣的遇刺，绝非是雅丽丝所言的寻常家仇。” 纤指点了点散了一案的密报，“北狄王年老，宠爱侧妃所生的幼子，冷淡朝臣支持的长子赤术，欲废长立幼，这正是教王期待的走向。赤术在军中历练多年，英勇果决，对岁贡早有不满，一旦由他继位必然难以掌控，北狄的军队训练有素，剽悍勇武，强行刺杀只怕折损过重，不宜硬来，所以我教一力扶持侧妃幼子。” 幼子既不获朝臣支持，唯有倒向外戚，为了巩固地位必定对魔教言听计从，如此方可排挤反对的大臣，因自保而成为教王的傀儡便指日可待，指间谋划即可轻易消减一个棘手的潜在威胁，这种手段迦夜十分娴熟。 他心下明白，口中淡淡问道：“左大臣是哪一方的人？” “左大臣原本立场居中，不偏不倚，所以教王才会放纵雅丽丝的请求，反正杀掉他可以警告立威，迫使一些观望的臣子认清形势。” “但同样会刺激到保守的一方，让他们对教王更加敌视，转而支持赤术。” “现下看来，确实如此。”迦夜冷冷地一笑，“巧的是，刚刚收到密报，左大臣与休墨国有联系，曾对北狄大王子的军政计划多有阻挠。” “休墨？数年前曾与北狄有过战事。” “他大概是被休墨收买刻意掣肘，甚至进言北狄国主削减军队，卸下赤术的军权。” “听起来是对我们有益的人物。”他不无微讽，迦夜向来长于利用为了利益而出卖国家的内臣。 “他掩饰得很好，表面上忠诚无比，仿佛全然顾虑民生，又是赤术的舅舅，所以深得国主信赖。”错过一枚上佳的棋子，她略为遗憾，“早知如此，还不如直接收买，我猜左大臣是觉得这个外甥过于精明难以驾驭。” “这么说，这个亲舅舅死了反而对赤术有好处。” “去掉一个家贼，激起北狄上下对教王的仇恨，还有充分的理由整顿军备厉兵秣马，声势上全面压倒幼弟，真是一举多得。”她淡淡地点评，不无赞赏之态。“献上雅丽丝若是赤术的计谋，我可是一点也不意外。” “如此看来，现在去北狄恐怕不是好时机。” “非常糟糕。”她轻哼一声，“赤术很有可能把我的头挂在城上向教中宣示永无臣服之心。” 他微微色变，看她在房中踱步，犹疑难决。 “这次的对手，真不简单。”迦夜喃喃自语。 “要不我去杀了他？” 迦夜抬起眼，低声道：“不行，此时赤术一定防得很严，况且连杀重臣，激起北狄举国同仇更难收拾。” “那明日上殿禀明教王，先拿下雅丽丝？”他心下知道成算不大。 “雅丽丝既敢入教便是死间，抱有必死之心，此时又无实据，光凭推测尚不足以打消教王的宠嬖，如何开口？” 左右不行，教王又下令迦夜亲赴北狄，此行凶险可想而知。他垂下眼盯着案上的地图，室内一片寂静，良久，一个念头隐约浮现。 他猝然起身，迦夜不知何时来到案旁，清冷的黑眸注视着同一个目标，一丝难以觉察的微笑出现在唇边，“明日下山，先去休墨。” “我和你同去。” 迦夜微讶地抬眼，“不用，我带六翼中的两人随行即可。” “我去。”他少有地坚持。 迦夜静了半晌，无奈道：“随你，吩咐他们把东西备齐。” 休墨本是北狄属国。多年前休墨王不甘为附庸，拥兵自守，与北狄反目成仇，两国多次征战互有胜负，一直持续至今。 与卫渠之行不同，此次出行，行宿均由殊影安排打点，迥异于数年前初出茅庐的无措。迦夜照例寡言，默默地骑马跟在身后，漫漫长路只闻铃儿叮当。 那一次清晨偶遇之后，距离仿佛更远了些。 一支远行的婚嫁队伍行过，狂风吹起新娘的纱巾，艳红如火，嫁衣上的银铃在日光下闪着光芒，和风一起发出破碎的轻响。迦夜的目光也被吸引过去，望着那一支队伍渐行渐远，双瞳仿佛映入了黄昏的余晖，茫然而怅惘。 他的心像是被什么堵住。 在那样残酷凶险的环境下挣扎求存，让众多垂涎的人无从染指，她究竟付出了多少代价？明明是个踽踽独行的孩子，孤独寂寞，却从不纵容自己寻找寄托，是什么信念助她支撑下来？他实在想不出。 “殊影。” “嗯？” “江南是什么样子？” “很美，满城都是轻浅的绿色，铺天盖地的荷花开遍了湖面…… 晴雨多娇，烟柳画桥，还有长街上各色叫卖……” 闭上眼就能看见的杏花春雨，睁开眼只有绵延万里的大漠黄沙。 他忽然觉得疲倦。迦夜也不再开口。 天光在跋涉中渐渐寂灭，取而代之的是灿灿星芒。 夜色中篝火跳动，熊熊的火焰烧得风都炙烫起来。 休墨与北狄的边境有一处绿洲，一个小小的村落沿水而建，散落着大小屋宇，与黄沙浑然一体。方圆百里内唯一的水源便是这处绿洲中涌出的甘泉，不断有行客驻足补充食水。一队粗犷的汉子在村外卸马拢火，架起了铁枝，翻烤着从村里买来的羊，冒出的油脂不断滴在红亮的火炭上，香气飘得极远。粗豪的笑语传开，热闹十足，甚至吸引了村中的孩子围观。 一个青年斜披大氅，硬朗英气的面庞带着微笑，默不作声地看众人喧嚷。架上的羊肉渐渐变为金黄，执架翻烤的汉子熟练地撒上各种香料，抹上盐粒，脂香诱得人垂涎欲滴。一个十余岁的孩子不住地吞口水，忍不住扬声道：“各位大哥还是进村吧，会引来野狼的。” 几个汉子哈哈大笑，不以为意。 “怕什么？来野狼正好打了剥皮，明天的肉食也有了。” “大漠里的沙暴我们都不怕，还怕野狼。” “没杀过狼的还算男人吗？” “小子心肠倒好，可惜胆小了点。” 连番的戏谑，让孩子的脸越来越红。斜披大氅的青年笑着轻斥，伸手把孩子招到身边，“多谢小兄弟，我们人太多，兄弟们又粗鲁惯了，进村怕扰了村子的安宁。” “这时节狼很多，上次还叼走了我的小羊。”孩子嗫嚅着，“大人们都不让晚上出寨。” “那你还跑出来？”青年笑道，“不怕你娘骂你？” “你们人多，又是在村口，不会有事的。”大人的警示挡不住孩子爱热闹的天性，他不好意思地笑了。 “你叫什么名字？” 第8章 ：清歌 “索普。”刚说完，远处突然响起一声凄厉的狼嚎，从黑沉沉的远方划入耳际，瞬时一片寂静。 孩子的脸猝然惨白，嘴唇都哆嗦了，“是……是野狼！” 接二连三的狼嚎一声接一声，汉子们默不作声，迅速把马牵至火边围成一圈，抽出雪亮的马刀，炯炯的目光迎着声音传来的方向。 “别怕，看我们杀狼。”青年站起来，仿佛面对的是一场挑战，刺激而兴奋。 狼的叫声悠长刺耳，在空旷的大漠上传得极远，狼群往往随着狼嚎群袭而至，凶猛异常，奔行如风，足以令胆小者战栗。这群风尘仆仆的汉子却全无惧色，无须交谈已分配好最佳攻防位置，静谧中凝神以待，只听见越来越近的嗥叫。 突而响起极尖的一声狼嚎，领头的大汉露出疑惑，伏在地上侧耳听了听。 “怎么？”青年沉声问。 “有人。”大汉边听边答，神色诧然，“两匹马从那边来，刚才那一声是头狼下令攻击，看来目标不是这里。” 青年静默了一下，淡淡道：“他们运气可真不好。” “是赶夜路的行客？”索普的同情战胜了恐惧，“有没有办法救救他们？” 青年摇摇头坐下，道：“太远，狼又多，去了只会多送几条人命。” “可是你们有这么多人，看起来又都很勇敢。”说着孩子涨红了脸，“娘说在大漠里生存不易，互相帮忙才能过得好。” “你是个好孩子，你娘说得也没错。”青年嘴上夸赞，眼中却是事不关己的冷淡，“可我不能让兄弟们冒险去救不相干的人，是他们自己未在日落前赶到这里，怨不得谁。” 孩子憋得没了言语，呆呆地望着漆黑的远方。狼群的叫声越来越急，开头说话的汉子脸色越来越凝重，紧声说道：“狼群乱了，遇上了硬茬儿，不知道是哪路人，竟然能同时对付这么多狼。”伏地又听了听，讶异万分，“还护住了马！” 索普听得半懂不懂，却知道对方没有死，不禁露出了欢颜，青年的目光惊愕了一瞬，问道：“你确定没听错？” “绝不会错。”汉子肯定地回答，“马正往这边来。” 没过多久，远处隐隐绰绰浮现了身影，一前一后两匹骏马进入了视线，马上的人裹着白色蔽巾驱驰极快，转眼已奔至近前。 好厉害的控马术，竟能从狼群的环围中脱身而出，青年不自觉地站了起来，锐利的目光盯住了马上的人。 一只狼在马附近跟随，伺机跃动攻击，刚一近身即像被无形的手击中，从半空跌落抽搐着死去，群狼数量越来越少，渐渐不敢上前。及至看见猎物踏入火光笼罩的范围，狼群颓然轻呜，转了几圈，终于不甘心地散去。 蹄声趋近，在篝火不远处停下，马背上的人一跃而下，轻捷的身姿令众多常年与马为伴的汉子心里不禁喝彩，解开围在面上的布巾，却是个剑眉星目的少年。 后面的一人平平无奇地下马，身量瘦小，犹不及寻常人的胸膛之高，一双漆黑的眸子默默打量着火边的一群人。 “抱歉打扰各位，实在是狼群追得太急。”少年上前按礼节致歉，清朗的声音全无半点遇险的紧张。 火边的青年漾出一笑，目光映着火焰益加深沉，“朋友说哪里的话，竟然能在狼群中行动自如，这般高明的身手真是令人佩服。” 到底是孩子，索普一脸崇拜地凑上去，问道：“你们是不是杀了很多狼？要进村歇息吗？” 少年并未因对方是个孩子而轻忽，轻声答道：“不，我们只是路过取些水，不进村子，谢谢。” “进去吧，我娘会准备很多东西招待你们。”索普热情地劝说，极想把刚才所见的好生在伙伴面前炫耀一番。 少年笑了笑，塞过一锭银子，“能否替我们向村里买点干粮，随便什么都可以。” 索普望着手心的银块愣了一下，仰起脸点点头，飞快地跑回去。 远处的另一人不曾走近，径自把马拴在树上，走到湖边掬水洗面，从火边只看见一个朦胧的背影。 “不介意的话一起坐吧。”青年微笑着邀请，“都是在外的行客，也不讲究，凑合在火边歇息一下。” “多谢好意，不必麻烦了。”少年颔首，客气而坚决地婉拒了，走到湖边升起了一堆火。老到娴熟地取火，从马上卸下了物件取水煮汤，又在地上铺开两卷软毯，动作干净利落。洗完脸，那个瘦小的身形在毯子上坐下，倚着树等水开，一动不动，似已睡着。 两堆篝火遥遥相对，一堆旺盛夺目，另一堆比起来小得多，声息也极低，完全被粗汉的笑语压住了。 一场意外过去，羊肉也烤得正焦脆，众人开始大肆吃喝，羊皮软袋装的烈酒在一双双手中传递，割肉的小刀在火光中闪亮，塞外汉子大快朵颐，纵情尽兴。那边却是安静之极，饮食也极简单，就水咽着粗糙的干粮，并不因肉香而多望一眼。 “他们吃的什么？”青年似不经意地问晃到身边的索普，递过一块肉。 “肉干和面饼。”索普挠了挠头，不懂他们为什么不升火烤现成的狼肉。 “那个人长什么样？”他始终留意着小个子的人，却连脸都看不清。 “是说那个小姑娘吗？”索普脸红地笑了，“长得很好看。” “是个小姑娘？”青年愣了愣。 “和我差不多大，我从没见过那么漂亮的女孩。”想起那张脸，孩子频频望过去，仅能看见隐约的火光，呓语着，“像雪山仙女一样……” 少年、稚女，荒漠夜行，这样的身手…… 青年思索片刻，提起半片烤好的羊走了过去。 “光吃干粮太难受了吧，出门就是朋友，请尝尝我们的手艺。” 少年站起来接了过去，也不推辞，开口道谢：“多谢朋友，没什么可以回报，只有心意相祝了。” 青年微笑，目光掠过稍远处坐着的另一人，为对方的稚嫩所惊讶。 “你们这个年纪怎么会夜行大漠，没有其他同伴吗？” “就我们二人。” “家人怎么放心？荒漠危险难测，又有狼群、横匪，这是要去哪儿？要不与我们同行一段？”青年出言相邀，仿佛好意的劝诫。 “我们去休墨寻亲，这条路是走惯了的，不必麻烦各位了。” “你们是休墨人？”青年的眼光打了个转，“是兄妹？” “那是我家小姐。”少年纠正，“家里出了点事，由我护送着去休墨。” “你们从哪里来？” “敦煌沙。” 少年答得很流畅，反问道：“尊驾要去往何处？” “我们是行走的商人，经常在各国之间转悠。”青年爽朗一笑，又寒暄了几句，客气地告别，转回了营地。 火堆旁的大汉好奇地凑近，问：“主上，没什么事吧？” “暂时看不出。” “会不会……最近不是说那边有人来？”没说出口，皆心知那边所指何方。 “怎么可能，带这么小一个女孩，不怕累赘吗？”一名汉子否定。 “你忘了？当初在卫渠殿上杀人的就是一个十来岁的孩子，据说长得相当出色。”青年冷冷地提醒，“说不定就是她。” 同伴仍认为不可能，反驳道：“那是三年前的事了，年纪对不上。” 青年静了半晌，“明天留神看他们往哪里去，真要去休墨也就罢了，要是往北狄……”一抹阴狠的厉色浮现。 “那就让他们尝尝我们的手段。”众人心领神会。 “正好把那丫头捉来，仔细瞧瞧仙女到底长什么样。” 望着火边入睡的模糊身影，一阵哄笑响起，夹杂着粗俗不堪的玩笑。 左近的沙丘无声无息地滑落了一缕细尘，一双暗处的眸子微闪，悄然隐去。 翌日清晨，远处的宿地已空无一人，趁夜而来的两人已出发，值夜的人紧随其后，证实对方确往休墨而去。 脚边丢着一具大漠拾回的狼尸，狼皮完好无损，死因仅是一枚小小的石子，由眼眶穿入狼头一击毙命。不到二十的少年，如此精准犀利的手法，那两个人……青年默默思索，心下涌起层层阴霾。 倘若真是渊山上的来客，去休墨意欲何为？休墨实力远逊于北狄，迟早成为囊中物，纵有异动也只会带来更好的寻战借口，反是求之不得。 久已厌倦受人钳制的境地，一旦登上王位，他绝不会给魔教半分机会。目前北狄上下对渊山怨愤非议，正是摆脱魔教的绝好时机。昨夜的偶然相遇，究竟会带来什么？没有贸然打探摸不清来历的人，选择了监视观望，会不会是一个失误？ 望着起伏连绵的沙丘，青年心里第一次有了不确定。 休墨的国相是个中年男子。 沉稳老练，不卑不亢地问候突然而至的魔教使者。几番客套寒暄，终于切入正题。 “敢问尊使亲至休墨有何贵干？” “略有小事，尚需仰仗国相大人襄助。”迦夜双手递上一封礼单，“这是敝教对休墨的一点心意，请务必相信我们此行之诚意。” “尊使何须多礼，若是能力所及，本相自当尽力。”看着礼单上列出的种种珍宝，稳重的国相亦不禁讶异。如此重礼由魔教送出，真个闻所未闻，不禁问道：“不知何事令尊使烦恼？” 一旁的粗豪男子插口道：“但愿不是如北狄国一般要取重臣性命。” 尖刻的语句令众人色变。 “这位是狼干将军吧。” 迦夜淡淡微笑，对休墨的重臣了如指掌，并不意外此人出言不逊，“将军是性情中人，直言快语。近日听闻北狄练军甚严，意有所指，万一战事袭疆，不知将军可有良策？” 粗壮的汉子一挺胸膛，豪气勃发，振振有词道：“北狄胆敢来犯，休墨必将严阵以待，教他有来无回。” 迦夜笑了笑，“如此真是上佳，据闻赤术领军颇有心得，用兵诡异多变，曾与将军数度交手。今见将军胸有成竹，想来定已摸索出应对之法。” 狼干登时语塞，脸憋得通红，众人皆知数次战事均是休墨退败，哪还说得出大话。国相轻咳一声，打破了尴尬。 “休墨国小，不比北狄之盛，尊使想来也有所闻。但国有国威，纵使力不能胜，战事临头也不会退缩，多谢尊使关心。” “国相过谦了，休墨慷慨勇毅坚拒北狄之侵，本教一向佩服。”迦夜垂睫浅笑，“不过在下闻得流言，说休墨今年收成不佳，又有马贼劫掠于外，往来商队皆遭洗夺，财赋大减，若是北狄此时入侵……” 迦夜所言字字诛心，连国相都禁不住变了脸色。 “阁下这番话语究竟是何用意？”狼干厉声质问，“莫非是专程来嘲讽休墨？” “将军哪里的话，本教历来与休墨交好，焉有幸灾乐祸之理？”迦夜脸色一肃，诚恳而郑重，“赤术练兵，意图趁休墨灾患之机入侵，借战功而赢王嗣之位，贵国尚需及早设防。” “形势逼人，敝国也并非不知，可……”静默了半晌，国相叹了一声，“尊使可有良方赐教？” 对方的气势低弱下来，迦夜便不疾不缓地开口。 “赐教倒不敢说。北狄之威首在赤术，若能除掉赤术兵权，断其继位之路，北狄必定以自守为主，数年内绝不会擅动刀兵，休墨可望安矣。” “这谁不知道，若不是赤术怕他个鸟！”狼干忍不住说了粗话，“莫非尊使看在休墨年年岁贡，愿意为敝国除此大患？” “两国交兵，刺杀未免小气了，况且一旦激怒北狄反而连累了贵国，迦夜万不敢当此罪人。” 她轻易推脱，狼干憋得面孔扭曲，险些破口大骂。谁不知魔教以刺杀震慑四方，现在却说刺杀手段不够光彩，真是滑天下之大稽。 “不过若要消除赤术之威胁，倒是借将军之力即可。”笑对狼干怒气难抑的脸，迦夜话锋忽转，众人一时呆愣，好一会儿国相才能言声。 “敢问尊使何意？” 十五日后。 休墨大军集结，征伐北狄。 大军开拔，战旗飞扬，成千上万人的队伍连绵极远，刀枪阵列之间，谁也不曾注意有两个年轻的身影在其中。 以灰色大氅裹住全身，迦夜策马随在大帐左右。行军数日，终于到了北狄休墨交界处。闻得异动的赤术在国境严阵以待，两军大营灯火遥遥可见，甚至能听见隐约的号令之声，月光照着铁甲，反射着金属的冷冷寒光。 “这是我第一次参与行军，倒也新鲜。”迦夜凝望着夜幕下的营地，无数帐篷灯影摇摇，偶尔传来金柝之声，与天上繁星相映，显出异样的静谧。 唇畔呵出蒙蒙的白雾，幽冷的眸子星光般璀璨。他上前为她加了一件披风，时近中秋，风已开始裹挟着寒意。 “殊影。” “嗯。” “你说，这样的手段会不会太狠？” 迦夜鲜少问出这种话，他愣了一瞬，非正面地回答：“没有别的办法。” 无论是什么理由，教王都不会容许失败。雅丽丝是什么人无关紧要，教王也不在乎麻烦因何而起，一概丢给下属去计量，高高在上地俯瞰各类勾心斗角正是王者的乐趣之一。不管是之前放任左右使暗斗，抑或今日纵容雅丽丝擅权妄为，皆是教王随心游戏的棋局，无能者会被毫不留情地淘汰，没有推诿抗辩的余地，这些年他已经看得很清楚。 迦夜轻笑起来，嘴角泛起一抹淡嘲，“你说得对，没有别的选择。” 赤术想要一场战争，就给他，但争战的结果或许会出乎北狄王子的预料。 “赢的人才有资格生存，不管是他们……还是我们。” 低微的话语低不可闻，她伸出细白的指，迎接翩然而落的雪，碎小的雪星停在黑发长睫上，宛如梦中的玉人，不染尘烟。 战争持续了半月，死伤无数。 休墨在战阵方面本就不是赤术的对手，仅是勉强苦撑。最终开始和谈，这也是算计好的结果。 迦夜静坐在中军大帐，等候谈判归来的狼干。未几，一身甲胄的将军带着寒气掀帘而入。 “将军此去可还顺利？” 狼干的脸色极其难看，这不难理解，作为败军之将参与和谈，本就不是件愉快的事。 “照你说的办了。”狼干粗声粗气地回答，手中的头盔抛到案上铿然一响，“狼干是个老粗，打仗就是打仗，不懂为何非要搞些阴谋诡计。” “微末之计，让将军见笑了。”迦夜掩盖住话中的不满。 狼干本性粗犷，意气行事，忍不住脱口而出：“这种下三烂的伎俩实在不上台面，要不是国相嘱咐，我……” “将军耿直，自然看不上这种把戏。但眼下敌强我弱，请暂且忍耐。”她面不改色地应答。 “认输也就算了，还要看对方的脸色赔款求和，休墨的名声丢尽了，迟早沦为各国的笑柄。”从未有此奇辱，将军怒意难平。 “忍一时之辱，成后世之功，将军必能斟酌长短轻重。” “难道就没有别的办法？就算赤术小儿张狂棘手，用这种招数也……”狼干鄙薄地低语，“唯有魔教才想得出。” 迦夜仍在微笑，眼神聚如针刺，辩驳道：“将军此言差矣，赤术以士卒充当马贼侵扰休墨的手段，可是连迦夜也自叹弗如。” “你是说那马贼是北狄所为？”环眼瞪如铜铃，呆了片刻，不可置信地干笑起来，“何以见得？你休要信口开河。” “其行如电，其迹如风，飘忽莫测，追之不及。”迦夜冷冷扬眉，“在将军看来，像普通贼人所为吗？” “那也不能就此证明是北狄所为。”狼干惊疑不定。 “马贼所做的一切旨在阻断入城商旅，且甘冒奇险仅在特定的地域活动，休墨精锐部队屡次清剿均一无所获，将军就不曾怀疑过？恐怕国相心中也有疑虑，苦无证据不便断言罢了。” 纤白的手紧了紧披风，临出门前又回首，清冷的语声不掩讽意，“兵者，诡道，战阵未开先出杀招，沙场多年，将军连这点道理都想不明白？” 朔风卷着雪袭入帐内，瞪着摇摆晃动的帐帘，威猛的将军愣在当堂。 回到居住的营帐，迦夜卸下厚重的披风，着手收拾行装。 “现在就走？”他默默地归拢物件，打点包袱。 “时间紧迫，得赶去北狄督办细节。” “是否告诉狼干那批马贼活动的地点？” “以你之见呢？”她不答反问。 “还是算了，那伙人训练有素，狼干对付不了。” 他清楚地记得，那些大汉的打扮像寻常商队，却剽悍勇猛，警惕性极强，起行坐立皆有武夫的利落。若不是行往休墨，一定会遇上对方的截杀。“我查过他们的马，修剪和行囊绑扎的手法与北狄人如出一辙，定是军队改扮。过来攀谈的是首领，所有人看他的眼色行事，分羊的时候把羊脸给了他。” “你倒探得仔细。”迦夜淡笑一下，略为称许。那个年轻人气质尊贵，行事谨细，肯定是北狄上层人物，有这样的人率队劫掠，岂是庸常的主帅所能应付？ “本来我还未能确定是赤术的暗策，直到恰好撞见。”她摇了摇头，“凭狼干的脑子，再强的阵容也赢不了。” “赤术的计谋倒是很有效，加上天灾，休墨简直被搅得焦头烂额。” “天灾。”她轻哼一声，合上玉匣，将读后的情报一一烧掉。 “哪里是天灾，说来同样是人祸。” 他闻言错愕，“密报里写的？” “发生的时间有些怪异，我让密使详细探查了一番。休墨本以胡麻为主要种植物，此地的气候适宜生长，产量甚丰，成色也冠于塞外诸国，商客云集多是为此。这两年忽然出现了许多沙勒商人，重金求购石榴，说是贩往中原可获数倍暴利。百姓纷纷改种，斥重资购入石榴种子，及至收成，求购者却绝迹无踪。大批石榴无人采买白白烂掉，无数人因此穷厄困顿，一蹶不振，举国生计急剧恶化，各处乱象频生。” 言毕，她冷笑一声，“看来是寻常商贩之事，却关乎大局成败。战事未起之时令敌自困，若是赤术继掌大权，不出数年，休墨万无幸存之理。” “北狄与沙勒何时达成联盟？” “这也是我想知道的。”静静地看着信纸一点点化为灰烬，火苗低弱下去。“几次事件都与沙勒有关，将来必成大患。” “想是两国达成了协议，合力瓜分休墨。” “以沙勒参与的程度来看，大抵如此。” “国相大概也猜出了端倪。” “猜出又能如何？”迦夜轻嗤一声，“难道还能指望那个有勇无谋的将军主动出击？若非我们替他谋划，早就一败涂地。” 数日内几度压下了狼干出击挑战的冲动，改以利用地形迂回拖延为主。否则在赤术的百般诱战下，这位好战的将军不上当才是奇迹。 “国相也是无能为力，谁教外戚势大，国主唯亲是用。若非我们上门献策鼓动，休墨哪有勇气挑起战事。”连这回十拿九稳的战策，都是以重金贿赂后宫及内侍才得以说服国主，当然，其间也有魔教的煞名威慑之力。 “这次算休墨运气好，否则赤术踏着他们的尸骨登上北狄王位已成定局。”她摊开五指，凝视着掌心的纹路，“只怪他野心太盛，羽翼未丰竟敢招惹教王。” 背起行囊，他低声征询：“走前可需知会狼干？” “没必要。”迦夜抬起头，黑眸在跳动的营火中闪闪生光。 “局已经布好，我们只剩收场。” 轻装简骑的两人悄然离营，策马奔向北狄。 谨慎地绕过双方大营，避过哨兵，夜色是最好的掩护。 当晨光透出天际，奔驰了一夜的两人缓下丝辔，天空似隐约浮了一层厚厚的灰，日色昏黄，迥异于往日的晴朗。迦夜仰首探望良久，脸色越来越沉重，马儿也似感到不详，不停地喷鼻，浮躁难安。奇异的天象令人胆寒，他凝望了一阵，不由神色剧变。 两人对望一眼，不约而同地打马狂奔，骏马四蹄腾空，拼尽全力飞驰，口角涌出了白沫，终于在灾难来临前闯进一处被遗弃的废墟。远处的天际腾起一股细细的尘沙，天地变成了一片暗黄。 废墟周围有枯死的树林，或许曾是个小小的绿洲，房屋还算坚固，一半埋在黄沙以下，马也被牵了进来，在恐怖的异象中不断发抖，浑身湿淋淋的，大喘着粗气，大漠中令人恐惧的沙暴渐渐显示出威力。 风嘶吼起来，卷起漫天的沙尘，凄厉而尖锐，像是恶魔的呼号。大地在颤动，小小的残垣仿佛抵不住重压，入口不断有沙粒卷入，不久已积成小堆。四周漆黑如墨，两人背抵着风吹不到的墙壁，静静地等沙暴过去。 风一直刮，他站起身从隔室压塌的一角房梁上截下一段木头，劈成细柴引火，温暖的火苗跳动了几下，室内终于有了光。迦夜从马上翻出薄毯，掷给他简单的干粮，两人就着火光默默吞咽，生死一线的紧张感过去，只剩下无边的疲惫。 一天一夜之后，呼啸的厉风渐渐停息，天空湛蓝高远，没有一丝云彩，周围的沙丘完全换了形状，全凭着经验寻找方位。马死了一匹，又用掉了储备的水，不得不折返补充水源。 荒漠里，只剩一匹马。 僵立了很久，迦夜终于翻身上马，揽住他的腰。身后的重量很轻，几乎不觉，清冷的香气在鼻端萦绕不去。近在咫尺，仿佛可以感觉到呼吸拂动，他不自觉地挺直身子，背心微微发烫。 浪费了数日，不过走了百里。 眼前出现了村庄的轮廓，他策马驰近，身后的迦夜突然开口道：“前方有血腥气。” 飘来的风中挟着浓重的血腥，村子空前寂静，他一手执剑，小心驱马行近。 一具具倒伏的人体横七竖八，在屋内、窗沿、井边、路旁……放眼望去，竟没有一个活人——鲜血干涸成紫黑色，残破的幌子在风中飘荡，焚烧过后的村庄满目疮痍。 粗劣的衣料，恐惧的神情，村民遇袭时的仓皇显而易见，随处可见妇女被撕开衣服凌辱后的惨景，巨大而翻裂的创口昭示着无情的屠杀。殊影牵马，迦夜随后，默默走在遍地狼藉中，脚下踢到了一面战旗，休墨国的标志赫然入目，火焰般炙痛了双眼。 北狄边境的小村落，不可避免地被战事牵累。休墨大军未曾后撤的时期，这里成了劫掠对象之一。 迦夜的脸很白，没有一丝表情，黑瞳如墨一般深晦。 是他们挑起的战争，是他们的罪，无法回避的罪愆赤裸裸地呈现，不容逃遁。 死一般的寂静，唯有身畔的骏马呼呼喷鼻。 村落的正中是屠杀最集中的地方。一个十余岁的孩子跪在尸体堆中僵硬如石，呼吸仍在，痴呆若木偶，被惨剧吓得神志崩溃。这张脸曾经羞怯地对他们笑，递过面饼和肉干，朴实地退回多余的银子。 整个村子，唯一剩下的人，怕也活不了多久。这类丧失神志的人在战奴营并不罕见，瞬间刺激过大，很难恢复正常，多发生在初入营的新人身上。 迦夜从身边走过，一步步接近那个木立不动的孩子，他的心一紧，剧烈地跳起来，待要让她止步，已经来不及。 一只小小的手举起来，蒙住了孩子的眼睛。静得令人窒息的村庄，忽然有歌声响起。清亮的歌声穿透了一切。 如泉水流过玉石，在山林草泽奔流；如枯骨下长满了芳草，开出摇曳的春花；如云开雾散，雨过天晴；如冰消雪融，大地重归；如藤蔓蜿蜒，援引向上，绽出新生的嫩芽。 如世间一切不可言说，无可挽回的事物消逝轮回，生生不息。道尽了生之欢悦，死之静穆，安抚着亡者的灵魂，平复着生者的哀凄。奇异的曲调，陌生的歌谣，听不懂字句，却温暖得让人落泪。 歌声在废墟中回荡，散播四方。 许久，低低的啜泣声响起，渐渐大起来。 痴立的孩子号啕痛哭，大滴大滴的眼泪自迦夜掌中淌下，滚落尘埃，倾尽了所有痛苦，渐渐从混沌无觉中复苏。 从未听过迦夜唱歌。当她合上双眼，歌声便如洗净灵魂的素手抚过心头。 长睫微闭，眉目低垂，黑发披落双颊，苍白的素颜静如祭者。 他愣愣地望着她，脑中一片空白，束手呆立。 歌声持续了很久，直到哭声逐渐低落。迦夜睁开眼，幽黑的眸子望向他的身后。 一列剽悍的战队不知何时出现，马上的士兵呆呆地看着三人，领头的青年英挺锐气，一身甲胄，极是眼熟，惊异的目光不曾离开过迦夜。 北狄骑兵的盔甲锃亮，日影中不容错辨，殊影悄悄握住剑柄。 放开了捂在孩子眼上的手，迦夜默默地看了片刻，转身离开了尸骸狼藉的村庄。视线仍在跟随，两个人下马走近孩子，殊影在远处望着，松了口气。 离开了村庄，迦夜一直沉默。 唯一幸存的孩子，交到了同族人手中，应该会无恙。 那一村人，与被他们亲手所杀并无二致。纸上筹划，精密计量，以致鲜活的人命被夺走，平静的村落被毁。假如他们不曾干预，相似的场景或许会出现在休墨，赤术同样不会对敌人有任何怜悯，但这样的理由无法自赎。 只为了冰冷的权力，让无辜者鲜血横流，他想在恶魔掌中生存下来，却让自己也变成了恶魔。日夜兼程地踏入北狄，自鄙自厌的感觉挥之不去，充斥着每一根神经。 迦夜秘密召见了驻留北狄的魔教暗探，交代了策动细节，局势渐渐朝着他们预设的方向转变。 三日内，谣言四起，传闻赤术王子为了夺嗣与休墨人勾结； 五日内，风传休墨破格出击又无能战败，别有隐情； 七日内，王宫爆出秘闻，在阵前督战的近臣快马传回了赤术与休墨勾结的密信； 十日内，北狄王下令查抄被刺身亡的左大臣私宅，找到了与休墨往来的铁证； 十二日，赤术回国，迎接他的是百姓的唾骂和北狄王的震怒。 辉煌骄人的战绩被视为处心积虑的预谋，人们忘了王子过去的功勋，私下议论他让亲舅私通休墨，蓄谋夺嗣，以便独揽军权，阵前媾和。 数日之间，继位呼声极高的王子身败名裂，百口莫辩，人心的天平全数倾向了他的兄弟——侧妃所出的幼子。 迦夜轻抿着茶，听着茶肆里的平民口沫横飞地指责赤术，市井里充盈着国王重责王子的期待。 “殊影，你看，”她的声音仍然平淡，“毁掉一个人的名誉，是多么容易。” “赤术永远不可能名正言顺地继位。”他并不愉快地道出结果，这本是他们多方筹划的目的。 “我知道你在想什么。真残忍，对不对？”她一根根屈起手指，像在梳理心底的情绪，“没有别的选择，你知，我知。” 他紧紧抿住唇，不发一语。 是的，他没有别的选择，可是她有，她本可以离开魔教，放弃为虎作伥的生活，像绯钦一样逃亡中原，何处不可留？偏偏自甘陷于污淖，他始终难以理解。 “人总是轻信，愚昧，嗜血，冲动。”她轻轻吐出话语，眼睛仍望着街市，“发现所谓的英雄与自己所预期的不同，便愤然，欲除之而后快，沉浸在被骗的愤怒中无法释怀，只相信自己愿意相信的事。我不过是伪造了一封密信，由狼干传给了倒向侧妃的近臣，其他的，都是事实。” 交战是真，和谈是真，赤术的舅舅通敌也是真，然而这些真事加在一起，混以别有用心的说辞，有意无意地模糊，足以毁掉一个即将继承王位的人。流言令智者迷惑，愚者深信，在高涨的惩戒之声下，谁还有勇气与众人相悖，去探究真相？ 她轻轻叹了口气，脸上满是厌倦，轻声道：“明日我们谒见北狄王。” 既然被杀的左大臣是通敌叛臣，其被杀的损失自然大大降低，强硬派的赤术倒台，侧妃及小王子的地位瞬时倍增，与教中继续交好便成为北狄的首选。 友好的大门，再度打开，只是以无数的生命为代价。 谒见十分顺利，伴在北狄王身边的侧妃笑容灿烂。小王子不过八岁，懵懂天真，赖在母亲身上撒娇。一枚再适合不过的棋子，可供教王将强大的北狄操控自如。 迦夜执礼如仪，将致歉与交好之意表现得得体大方。谒见完毕，他们随内侍走出，稍后即可回转渊山，迦夜仿佛也放松了一些。 廊前几人步履匆匆，忽然在看见迦夜的一瞬定住。 “你……” “禀大王子殿下，此乃魔教尊使，刚刚见过陛下。”内侍恭敬地回报，眼中却满是对图谋篡位者的不屑。 “魔教……尊使……？” “魔教……” “……魔教……”男子喃喃地反复念诵，声音渐渐喑哑，“……原来……如此……” 殊影心头剧震，谁会想到马队的首领，那个英挺深沉的青年竟然是赤术王子。迦夜脸白如纸，姿势不易觉察地变换了下，他知道她已在全神戒备。 “你是魔教的使者。”赤术终于说出一句完整的话，直直地盯着迦夜，瞳孔仿佛在燃烧，“尊使前日在战境出现，又匆匆赶至北狄，想来一路辛苦。”话里有浓浓的讥讽，额上青筋隐现，极力抑制住杀人的冲动，俯身逼视着瘦小的女孩。 “这辛苦只为我赤术一人，何其有幸！” “王子……过谦了。”迦夜镇定下来，回望对方，“早闻殿下是北狄栋梁，本教怎敢小视。” 男子蓦然爆出一阵大笑，无限愤怒不甘，惊得内侍忙退开几步。 “好一个魔教，翻手为云覆手为雨，三十六国尽在掌中，委实令赤术叹服，败在这样的对手之下，夫复何言！” “殿下豪迈慷慨，迦夜佩服。”她毫无表情地说着客套辞令。 “那个孩子？也是你的计谋之一？” 停了许久，迦夜语速极慢地回道：“那是村里唯一的幸存者，与本教无关，殿下一查即知。” “能得到尊使垂注，怎会是无关之人，赤术确该仔细彻查。” 苍白的脸因怒而红，她挺直背脊仰视，第一次呈现出如刀的尖锐，“那孩子是北狄人，我仅是路过。殿下若是男人，就别拿自己的同族来惩敌。” 男子瞬间失去了理智，低吼一声，手指欲扼住细颈。 一线寒光闪过，而后才有出鞘的轻响。赤术踉跄退后，颊上一道伤口缓缓渗出鲜血，一直不言不动的俊美少年执剑护在迦夜身前。 “请殿下冷静，勿要失了礼数。”冰寒的话语隐含威胁，冷冷地看着他。 身后的女孩眉目都不曾动一下，淡淡瞥了一眼径自而去。 对峙半晌，少年收剑紧随其后，只留下众人异样的目光。 “是我失算了。”拢起宽袖，迦夜秀眉紧蹙。 “赤术也知道靠一个孩子也改变不了什么。”他静默了半晌，开口道，“那个孩子的命运不是我们所能掌握。” 就算时光倒流又能如何？带回渊山？只会让战奴营里多一条冤魂。留在村子？根本不可能存活。迦夜当时已做了最好的选择。如果那个人不是赤术，如果不是出宫时偶然遇见，让身处困境的王子瞬间想通了事情的来龙去脉…… 她深深地叹息，不知到底算不算运气，竟然三度遇上此行暗算的目标。 “或许我不该激怒他。” “与你无关。” “说得对，他想杀我可不是因为那一句话。” 那是因她之前所做的林林总总而生的无法控制的恨意，从心高气傲的王室骄子变为卖国谋利的罪人，千夫所指，万人斥骂，唾手可得的一切化为梦幻泡影，怎能不恨？！ 风有些冷，她抱紧了双臂。 “收拾一下吧，明日回教。” “北狄王的宴请安排及重臣会面怎么办？”他似乎并不意外。 “推了。”迦夜意兴阑珊，“随你找什么借口。” “赤术未必会善罢甘休。” 她点点头，认同他的推断，附和道：“肯定会安排杀手在路上截杀。” “等一阵再走较为稳妥，不出十日，北狄王自会夺其军权，禁足于宫内。”短期回程遇袭的可能性太大，他不甚赞同。 “不错，可惜我不想再拖延。”迦夜垂睫掩住了眸光，“必须尽快出发，赶回渊山。” “太冒险了。” “势在必行。” “为何？”迦夜相当坚决，他疑惑不解。 “这次的出行时间比我预计的长得多，雅丽丝仍在教内，还是早日回去为好。”沉默半晌，她给了个答案。 “她……”不用问，死间落入教王手中一定是凄惨无比，教中有千百种方法让人生不如死。 大概想到了同一处，迦夜也不再出声。 天地不仁，以万物为刍狗，唯一庆幸的不过是今日尚安，孰知明日如何？ 阴暗的室内，壁上的油灯射出微弱的光，随着火苗跳跃明灭不定，四壁是坚硬的巨石砌成，中间生有一个半人高的火盆，炭火正旺，插着几根粗铁条，墙上挂着数种刑具，沾着不少脏污，颜色暗沉。 一个小小的身影悬吊在空中，零乱的长发散落下来，一动不动。 殊影眨了眨眼，本来轻而易举的动作变得十分艰难，额角抽痛，连带身子也沉重无比。他勉强睁开眼，一切变得忽近忽远，模糊不已，良久才转为清晰的影像。 那是……迦夜！ 一念及此，立刻想跳起来，手脚立时拉紧，冰冷的镣铐锁住了四肢，将他固定在室内一角。手足挣扎之际完全使不出力，只听见铁链拖动的响声。 他大口喘息，努力回忆着种种细节，明明一切都很顺利，怎么会突然至此？ 北狄国主的侧妃，忽然密召他们入宫。迦夜虽不耐，仍是随着宣召的马车去了，内侍将他们引至一间安静的花厅。侧妃迟迟未至，迦夜刚抿了半口茶，猝然色变。 “走！” 待腾身欲起已来不及，门窗瞬时落下了坚厚的铁板，封闭了所有出口，迦夜的短剑仅在板上留下了一道浅痕。他展动身形飞上横梁，彩绘精描的藻井下居然是精钢为顶，看似普通的粉壁内里是极厚的青石，门窗闭锁，便成了一个坚固无比的牢笼。 “百炼钢，削金石……”连连斩了几剑，徒劳无功，迦夜恨恨地低咒：“好一个可恶的赤术！” 敢冒大不韪在深宫里直接下手，看来赤术已完全不顾后果。明知无用，他仍提起摊在一旁的内侍逼问：“机关在哪里？” 内侍抖成一团，脸如土色，只听见牙齿咯咯直响。 “说！” 雪亮的长剑架在颈上，割破了一层浮皮，内侍勉强挤出话来，“回……回……尊使……小……小人不知……” “说清楚！” “此……此地……此地只能从外部打开，小人……实在……” “这是什么地方？”确定没有出路，迦夜趋近，冷冷地问。 “……这……这里……恐怕……恐怕是先代国主擒凶平乱的……困龙阁……小人也不清楚，只是受命……带二位尊使过来等候……”感觉喉间的压力越来越重，寒气逼人，内侍抖如糠筛，眼泪霎时流下来，若不是被拎着，必已瘫软地上。 第9章 ：入彀 百余年前的北狄曾有一名位高权重的武将，作恶多端，擅杀朝臣，执掌兵权且膂力过人。国主奈何不得，最终采纳了谋士的建议，趁其领兵在外，秘密打造了一座绝境之室，待其回朝后将之诱入，擒下处死。此后多年因空置无用，传闻此室已被废弃拆解，谁也想不到一间普通花厅藏有此等玄机。 听完了内侍语无伦次地讲述，两人对望一眼，俱看到了绝望之色。寂静的室内，只闻内侍的抽泣。迦夜强自镇定下来，思索了半晌，忽然扬声道：“赤术，我知道你在听，你想报复尽管来，要杀要剐我都接着。堂堂一国王子，连出头露面的勇气都没有，别让我小瞧了你们北狄人。” 话音在密闭的空间里回荡，静得可怕。没过多久，咝咝的声音如无形的溪流延伸，鼻端闻到一股奇异的甜香，屏息良久全无动静。待超出龟息法的极限，两人眼神渐渐涣散起来，然后便是沉沉的黑暗。 再度醒来，即已如此。 长发动了一下，迦夜也醒过来了，先确定了自己的处境：粗重的铁链自腰间缚住了双臂，将整个人吊在半空。气血不畅，素白的脸变得嫣红了，乍看倒像是小女儿的羞态，其实要比他难受得多。 迦夜一语不发，不知过了多久，终于听见门外传来脚步声。 她抬起脸，迅速丢过一个眼色。 走进来的果然是赤术。他脸上竟挂着微笑，看上去心情极佳，身后的几个侍从自动散开，将壁上的灯拨得通明。 “此间密室专为尊使所设，感觉可好？” 迦夜没有回答，赤术踱至她跟前，“殷勤”探问：“可是有些头痛？青珈散的药力是重了些。敝国不擅武力，若非如此怕留不住尊使。” “青珈散……”迦夜的声音有些沙哑，异于平日的清冷，“殿下真是看得起，居然用了这么珍贵的东西。” “对魔教的专使，自然不能吝啬。”赤术看着她的脸，“虽说青珈散足以让人散功乏力，但对你还是小心一点为好。”语气忽而一转，透出几分阴鸷。 “心如罗刹笑杀人，四使中专掌三十六国的雪使迦夜，你可还记得此人？” 迦夜抬首看了看赤术所指的一名护卫，眼皮蓦地一跳。 “沙瓦里？” “想不到雪使还记得自己曾经杀过的人。”赤术轻轻鼓掌，“听说你因卫渠一役荣升四使之列，数年来容貌竟分毫未变，倒真像妖魔之身。劳动雪使下山的机会寥寥无几，赤术委实荣幸之至。” 她的脸微微发青，心里疑惑却没再言语。 满目仇恨的人踏前一步，言语充满了怨毒，恨不得将她拆解入腹，吼道：“当年你在我面前一剑斩下了他的头，可曾想过也有今天？像你这样的妖魔，不用困龙阁如何擒得住？” “你是他的兄弟？” “我是沙瓦那，他是我孪生兄长，我们一同出使卫渠，却……”男人狠狠地咬住了牙，殿前的一幕有如噩梦，无日或忘。 “难得请到尊使，该如何款待？”赤术不无恶意地探问，“把你的头呈给教主？出师未捷身先死，贵教教王想必也会稍感意外吧。” “殿下果真不为将来考虑？”腰间勒得太紧，她呼吸不畅，嘴唇开始微微泛紫。 “将来？我以为尊使已经替我解决了一切。” “我不过是断了你一时之路，殿下要自己葬送一世之路吗？” “恕我愚昧。”赤术看似很有耐心，“以你所为，难道我尚有前路可言？” 她低低地喘了几口气，继续引导他，“你杀了我，魔教自有更厉害的人接手。丧使之仇岂容善了，殿下不顾惜自己，难道也不为陛下想想？眼下身背污名成为众矢之的，仅是过眼云烟，以殿下的地位声势，忍过一时，事后寻机与沙勒交好借兵，不出几年即可吞并休墨，再逼使狼干道出真相，洗脱冤屈，北狄的王位便成囊中之物……” 密室静如墓穴，细弱的声音低诉，久悬以致气息不稳，时而夹杂着轻喘，但惊心动魄的王权更替被她说得易如反掌，“我不过阻隔数年，殿下若激于义愤处置失当，必自酿终身之憾。” 静了半晌，赤术若有所思，看她的目光也有了些憷意。 “果然是智计百出，输在你手上倒也不冤。” “殿下若为解气，尽管重重鞭笞无妨，迦夜自知有愧于殿下，受之无怨。但若是毁形伤骸绝命于北狄，恐怕是铜兵铁阵也难挡教王绝杀敕令。” “好心计，好辞令。”赤术颔首赞赏，颇有讶色，“前一刻我还恨不能将你挫骨扬灰，现下却心有戚戚，一介女子能有如此见地，我还是首见。” 听着夸奖，她的心却沉了下去。 赤术深沉多智，这些道理冷静下来必能想到。但在内苑以困龙阁擅捕魔教使者，无异于往北狄王的怒火上添了一桶沸油，事发后下场堪虞。倘若如此，一不做二不休，毁尸灭迹倒来得更合算。 “像你这样的人，杀了确实可惜。”挑起秀小的下颌，赤术观察她的脸，粗糙的指肚轻轻划过粉颊，停在柔嫩的唇边。 “我改变主意了，不杀你，留在身边做女奴如何？” 她极力忍住怒意，“只怕殿下消受不起。” “那倒是。”赤术倒未发怒，反而认同地点点头，“纵然拔了刺还是太危险，留你在身边，说不定什么时候就要了我的命。可你害我至此总得给你点惩罚。”赤术踱开几步，拾起丢在一旁的短剑，剑在暗室里仍泛着清光，寒意凛人。伸指一弹，清亮的剑音在密室回荡，久久不绝。 “用你的剑在脸上刻个记号，可好？”寒芒逼至眉睫，剑锋缓缓地自额际划过。 “能让殿下消气，刻个记号又何妨？”迦夜镇定如常，对咫尺间的威胁全不在意。 “雪使当真不怕？如此姣好的容颜就这么毁了，甚是可惜。”他这倒不是说笑，赤术的眼中竟确有惋惜之意，剑却直直划落下来。 颊上寒气一凛，迦夜眼睛都没眨一下。 “殿下！” 再也忍不住，顾不得迦夜的禁令，缚在壁角的少年扬声止住了赤术的手。“密信是我所拟，字迹是我所摹，印章也是我仿制篆刻，殿下若要惩处，我应首当其冲，也甘愿承受，请勿对一介女流动刑。” “殊影！”虽是厉喝，却因气息已近衰竭而减了力道，迦夜禁不住呛咳起来。 赤术走到他身前，剑尖直指咽喉。 “你不说我还真是忘了昨日的一剑之仇。”赤术唇边泛起一丝冷笑，狠狠落足踩住他的右手腕，几乎听见骨头的裂响，冷汗瞬时从额上渗出，少年脸色苍白，一语不发。 “原来那封密信是你所为，我该怎么赏你？”话音未落，剑尖丁零一响，清亮的剑身透过掌心深深刺入地面，生生将他的右手钉在了地上。 一阵呛咳过后，迦夜终于能开口说话。 “殿下实在是……失当了，他是我的影卫，凡事听命于我，不过傀儡而已，不责其主反责其奴，便是殿下的处事之道吗？” 赤术略为诧异，“你对这个家伙倒是挺爱惜，莫非他的命比你的脸更重要？”看少年忍痛挣扎着要说话，又一脚踢上了麻哑二穴。 见殊影无力阻拦，倒是微微放下了心，道：“迦夜整日刀头舔血，生死荣辱早置之度外，只要能平息殿下的怒火，区区皮相何足挂齿。” “雪使言辞大方，且容我试试是否真是如此。”赤术邪邪一笑，从侍从手中取过长鞭，随手一展，鞭影刷地自她身边掠过，扯下一缕黑发。 迦夜神色不动，“久闻北狄人擅马术，殿下果然好鞭法。” “我也知道怎样的鞭打足以令人唯求速死。”他取过鞭梢带回的黑发，放在指际把玩，轻嗅着发香，“若你肯唱歌，我可另作考虑。” 那一阕歌让他迷失了心神，一错再错，无意中放过了改变命运的机会。尽管恨极，却不自主地一再回想天籁般的清音，久久难忘。 “迦夜只会杀人，殿下何必强人所难。” “那日废墟里的歌，我想再听一遍。” “殿下说笑了，那是亡者之歌，怎能为生者而唱？” “我要听！”赤术挑起眉，字字如雷。 “恕难从命。”她连敷衍都觉得累，干脆垂下眼，不再言语。 赤术的怒火被激起，再不留情，一鞭接一鞭地抽下来。十余鞭之后，白衣被抽得烂碎，渐渐浸出鲜血。迦夜一声不吭，他便抽得更凶。所有人看着长鞭呼啸，她无法控制地轻颤，痛得冷汗滚湿了衣襟。 “……殿下……”趁着鞭打的间隙，她出言轻唤。 赤术停下手，冷酷无情地道：“求饶了？” 迦夜垂着头，汗和血一滴滴坠落地面，“只是想请……殿下把我放下来再打。”喑弱的声音有气无力，“铁索勒得太紧……再吊下去，恐怕殿下还未解气，我已经断气了。” 静窒了半晌，赤术忽然笑起来，“好，如你所愿。” “殿下！”沙瓦那不甚赞同，“此女狡诈阴毒，莫要中了诡计。” “你不是说中了青珈散的人武功尽失，连幼童都不如，怕什么？” “话虽如此，还是吊起来稳妥。” 赤术一摆手，“不用再说，我有分寸，放她下来。” 铁链叮当作响，机关转动，她被缓缓放落地面，小小的身子在地上蜷成一团。两个侍卫过来解掉了绑在她腰臂的铁索。尽管痛楚依旧，呼吸倒是慢慢顺畅起来，她动了动几乎僵掉的手指，还好尚有反应。 “卿本佳人，奈何做贼。”赤术的脸在火光下阴晴不定，竟似有些遗憾，“若非手段过于阴险毒辣，为虎作伥，以你的才智做一国夫人又有何难？！” “阴险毒辣？”她忍不住低笑，又痛得咝咝抽冷气，“别人尚可如此指责，殿下你……” “我又如何？” “与沙勒合谋骗休墨国民遍植石榴，人为制造灾患；遣马队劫掠于外，断其商道行旅；以美人之计送入死间，借魔教之手诛灭亲舅；独揽兵权，攻休墨而为王位铺路……殿下谋略之深，迦夜自愧不如。” “非常之事用非常手段，休将殿下与你相提并论！”沙瓦那怒喝，提起她的黑发重重掴了一记耳光。脆响过后，半边脸颊瞬时麻木，雪白的肌肤浮出深红的指印，脸很小，指印足足占了半张脸。迦夜舔了舔流血的嘴角，语气依旧，黑瞳不掩讥讽，“我杀人是为了自己生存，殿下杀人却是因野心权欲，死在我手下的可说无辜，死在殿下手中的难道就罪有应得？战事一开，你杀的人何止百倍于我。” “好，说得好。”赤术俯下身，替她擦去唇际的血，目光沉沉，“我有相惜之意，怎奈各有襟怀，待你能从沙瓦那手中撑过来，我再领教你的利齿。” 言毕，赤术站起身转向一旁的男子，“我答应过把人交给你处置，现在她是你的了。”微一迟疑，又附在耳畔低语，“留下她的命，我还有用。” “多谢殿下。”沙瓦那的眼一瞬间红起来，犹如野兽。 赤术扫了一眼地上的迦夜，转身出室，并无报复的快意，倒有些难以言说的惋惜，分神思索，连密室门都忘了关。思及现状，眼神又冷下来，隐约的一丝不忍转眼被寒风吹散。 室内静得可怕，沙瓦那用足尖挑起她的脸，俯瞰着这个全身被冷汗浸透的小小身子。 “你还有什么话说？” 迦夜摇摇头，似已下定决心不再浪费半分力气。 “尊贵高傲的雪使也有如此狼狈的时候。”沙瓦那啧啧道，又环视周围的侍卫，“列位说说怎么伺候她。” 几名侍卫哄笑起来，猥亵的笑容说不出的邪恶。 “我们倒是想，端看大人成不成全。”离得最近的侍卫开口，毫不掩饰地流露出淫意。 “不嫌小了点？”沙瓦那无耻地调侃。 “脸蛋好就行，还没玩过这么标致的妞。”另一个侍卫走近，放肆地打量，仿佛地上的人已全然赤裸。 “这可是渊山上的雪使，你们不怕？” 一瞬间的犹豫，转瞬又被色欲占满。 “殿下难道还会让她活着出去吗？”众人哄然而笑，沙瓦那也笑起来，性急的侍卫开始动手撕扯迦夜的衣服。 沙瓦那抱臂冷眼旁观，“等等，她身上可都是血。你们不嫌脏？” “大人的意思……”听出话中别有深意，一个侍卫止住了猴急的同伴。 “雪使一身是血，何不弄桶盐水先给她洗一洗？” 侍卫们面面相觑——这样重的鞭伤，盐水一激只怕又得去半条命。愣了片刻，沙瓦那阴鸷地开口道：“心疼了？” “就按大人说的办。”领头的侍卫赶紧指挥同伴依令行事。顷刻，一桶温热的盐水便已备好。 迦夜一直不曾说话，紧紧蜷伏在地面，当整桶水泼上身，终是忍不住痛得打滚。盐水混着血从身上淌下来，密室中只听见翻滚的声响，她缩成一团，浑身止不住痉挛，大口大口吸气，待痛到极处却没有了半点声响，黑发湿漉漉地贴在颊上，小脸惨白如霜。 沙瓦那一脚踩住她，残忍而快意。 “滋味如何？可抵得过你一刀斩人头？” 迦夜只作未闻，沙瓦那不甘心，渐渐施力，一点点重压，压得她像虾米一样蜷起来犹不肯停。周围的侍卫不禁色变，上前劝阻。 “大人小心，再这样下去可是要没命了。” 沙瓦那停了许久才移开脚，看她嘴角沁出血丝，笑笑，“现在轮到列位享用了，务必尽兴才好。” 密闭的室内响起了衣裳撕裂的声音，几双黝黑的手撕扯着女孩的衣服，她吃力地蠕动，徒劳地闪避，在脏污的地板上留下了一条湿湿的印痕。雪白的胴体迅速裸露，单薄的肩，柔软的腰，微微隆起的胸，幼细而纤长的腿……毫无遮掩地暴露在众人眼前，赤红的鞭痕遍布，更刺激了禽兽的欲望。 几人忍不住俯首啃啮，在柔滑细腻的肌肤上留下一处处咬痕，肆意蹂躏着光裸的身体，如一群恶兽围住饕餮的盛宴。迦夜死咬着唇，无力的手在空中摸索，仿佛想找到什么支撑的东西，忽然身子一僵，盲目的手无意摸入了身后的火盆，空气顿时生起一股皮肉烧灼的焦臭，虽然及时缩手，仍是炙伤了一大片。 沙瓦那饶有兴致地欣赏眼前的一幕。 粗壮的男子围拢着一个瘦小的身子，有人从背后揉弄，有人伏在胸前，还有人拨开双腿试图进一步侵犯，小小的密室里充斥着粗喘之声。自眼睁睁看兄长被杀后，这一幕他已期待了太久。 无意中瞥见墙角的人，狂怒的眼在暗处仿佛欲夺人而噬，却碍于穴道受制一动不能动，亮得逼人的眼瞳如狼一般血红，充满了恨意。瞧着似曾相识的眼神，沙瓦那笑起来，终于有人与当年的他同样感受。 正得意着，却看原本充满恨意的瞳孔突然收缩了一下，转成了惊愕。 惊愕？ 沙瓦那回过头，粗喘声不知何时消失了。 女孩费力地拨开肮脏的手，推开伏在胸前的头颅，那些色欲熏心的侍卫无声无息地软倒。她艰难地跪起来，捡起侍卫丢在一旁的剑，狠狠地剁下去，一剑又一剑，斩得鲜血飞溅。 赤裸的人，纤小的手，用尽了力气砍下去，侍卫们恐惧至极，如砧板上的肉，眼睁睁看利刃割裂自己的身体。刺、戳、劈、斫，剑剑入肉，血迅速从肢体上涌出，腥气弥漫了一室。 沙瓦那目瞪口呆，想上前阻止，却发现手脚已使不出一丝力，颓然倚着柱子滑落，悄无声息。 只有利剑斩在人肉上的钝响。 女孩抬起头，苍白的脸上溅着鲜血，漠然冰冷，像索人性命的恶鬼，美到极处，也狠到极处。 她扯下布幔裹住身体，吃力地爬近墙角受制的人，拔下穿过手掌钉在地上的短剑，又取下头上的发簪，看似普通的发簪竟是中空的，她从中倒出一粒药丸塞入少年的唇，又取出一枚银针刺入穴道缓缓转动，很快便闻得锁链叮当。 她咳了咳，忍下了一口血，从沙瓦那怀里搜出几个药瓶，一一嗅过，挑出一瓶自己服了一粒，又掷给已能坐起来的少年。随着斩断铁镣的脆响，彻底的绝望袭上沙瓦那的脸。 清丽而沾血的脸在火光下美如罗刹，单手执起滴血的剑。 “你输了。” 这是沙瓦那此生最后听见的审判，一剑劈过，干脆利落。 头颅滚落到地上，迦夜也失去了最后一点力气，软软地跪倒。不等触地，就被人从身后扶住，打横抱起，转瞬奔出了一地血腥的密室。 外面已是深夜，不知被禁了多久，只知仍身处王宫之内，位置极偏，出了苑门已是密林。黑暗中看不清方向，他凭着本能纵跃，在林间穿行，怀里的身体逐渐停止了颤抖，温度也越来越低，胸口的衣襟被扯了一下，他低下头，迦夜的手指向另一个方向。 依着她所指的方向奔过去，哗哗的水声越来越清晰，月光下露出一线银白。一弯山泉从峭壁挂落，汇成了小小的深潭。他在潭边停下，迦夜蓦然挣下来，蹒跚着走近水边。 “迦夜！” “闪开！” 她厉声呵斥，从未有过的暴戾，推来他拦阻的手臂，吼道：“你给我滚远点儿！” 他怔住了，见她走入冰冷的水中用力擦洗瘦弱的身子，累累伤口再度渗出鲜血，她仿佛感觉不到疼痛，带着憎恨毫不留情地清洗，一遍又一遍。明亮的月夜，莹白如玉的身体遍布伤痕，有如暗红色的藤蔓攀附全身，妖媚而诡异。 深秋的西疆，水面还漂着薄冰，他忍了又忍，终忍不住，跳进水中扯着她上岸。 “滚开！”她用力挣扎，他死死拖住她，不让她再触到寒彻入骨的潭水，疯狂地撕扯中，她使尽力气扇过一掌，“滚！” 清脆的耳光落在脸上，他本可以躲开，却生生受了一记，仍紧紧抱住怀里瘦小的身子不放。 心，像有千万把刀在钝钝地割。 迦夜身上有无数的伤。 交错的鞭痕，铁链的勒痕，脸上的掌印，指际的炙伤，胁间被踩的足痕，最刺眼的是遍布咬啮而致的淤紫。他轻轻地给她上药，昏迷中她才会呻吟出声，唇已被她咬得溃烂。辗转忍耐到极限，才换来了一线生机，还有什么不能忍受？ 藏在指缝中的毒药，经火焚而生效。 此刻在魔教暗间的密宅，她沉沉昏睡过去，眉间犹自紧蹙。 除了上药，他全然无能，她用自己的方式保护他逃出险境，付出了这般惨烈的代价。床边的人静静凝望着沉睡的迦夜，忽然将脸埋入掌心，仿佛被无形的鞭子抽打，不可遏制地颤抖，难以遏制心底无尽的耻辱和刻骨的心疼。 迦夜的额头很烫。 被踩断的肋骨引起了高烧，一直不曾醒来，像被噩梦魇住，昏沉中身子仍在翻动。他不停地更换冰冷的布巾敷在她的额上，双手轻轻压住她的手脚免她自伤。 她低低地呻吟，口齿不清地呢喃，痛到极点。漫长的昏迷中，偶尔她会睁开眼，看着他替她一点点拭汗，看似醒过来，蒙的目光却又不似清醒的样子，迷茫地看着他，嘴里吐出一个陌生的名字。 “……淮衣……” 仿佛确定了是梦中的人，她变得格外温驯，软软依进他怀里，婴儿般抓着衣襟不放，孩子气的娇痴，黑黑的眸子湿润氤氲，像是随时会哭出来，是从未有过的软弱。 她醒来的时候，一时恍惚。 帘幕低垂，光影暗淡，一切温暖而舒适，厚软的丝被覆在身上，素雅的帐边绣着塞外特有的花纹。案上的一盆热水冒着白雾温着药碗，一旁散落着药棉净布，各类盛装伤药的瓷瓶在微弱的烛光下恍如莹玉。 迦夜转了转眸子，发现自己被人拥在怀里，背抵着坚实的胸膛，持续的热力正从那里来，双手揽在腰上压住自己的细臂，小心地躲过了伤口。 他正在沉睡，俊美的脸上轻易可以窥出连日未休所致的疲倦，长睫下有浓浓的阴影，憔悴不堪。深邃的眼紧闭，再度睁开的时候，又是坚冷如石，曾经清晰可见的挣扎、动摇、愤怒、疑惑都已无影无踪。他越来越像一个无情的杀手，也越像……她。 目光移过一寸寸轮廓，复杂而晦涩，这是她想要的改变，却又不是她愿见的结果。必须要快些行动了，不然他……再也回不去，他和她不同，他还有可以回去的地方。 她想摸一摸直挺的鼻梁，棱角分明的唇，动了动指尖又放弃。 被人拥住的感觉，很陌生，很新奇，但……不坏。 第一次放纵自己，靠在温热的胸膛，沉沉睡去。 因药效极佳，鞭伤很快收口，看来可怕的创伤大多只在表面，麻烦的是折断的肋骨，吸气仍感觉到疼痛。 “今天是什么日子？” 得到了准确的回答后，她默默盘算许久，“三天内我们启程回教。” “你的伤太重，还不能动。”他诧异地看了她一眼，不明白她的固执为何。 “骑马也无碍，我会小心。” “你知道我指的不光是骑马，还极可能遭遇拦堵追杀。”躲在这里的几天里，赤术已借搜捕逃犯之名全城盘查过数次。 她细细地看自己的手，灼伤的手指仍然通红。 “无妨，恢复了功力我便有把握。”她淡淡地笑了笑，“再说，不是还有你呢。” 他沉默不语，既担心无法护她周全，又牵挂她的伤势，没人比他更了解她的身体状况，长途跋涉绝非理智之举。 “你确定？”他明白，却没有再坚持。 “嗯。” “那我去安排。” “等一下。”她止住准备离去的人，示意他走近。 他不明所以，放在背后的右手忽然被她强行牵出，利剑穿透的创口已红肿溃烂。 “你的手，为什么不上药？” 他一言不发。 她拿过一旁的瓷瓶，轻轻在他的伤口上洒上药粉，又以干净的布巾包扎整齐，随口道：“用不着自责。”她垂着头，只见浓密的睫毛如扇影，“当时必须有一个人保存体力，赤术恨的是我，横竖躲不过拷打。再说我杀人无数，也算是罪有应得，你不过是受命，无须多想，那一巴掌是我迁怒于你，……对不起。” 淡漠的话到这里，他再无法沉默，“为什么要道歉？无能的人是我。” “我是你的主人……” “你是一个女人，还是个……”这个有着稚弱身子的女孩，却要回护他。 “别被我的身子迷惑了。”她了然轻笑，微微一叹，“我已经十七岁，早已成年。”阅尽沧桑，看淡生死，她早已不是个孩童。 “魔教只尊重强者，无关男女。女人也不会受人宽容，软弱只会沦为别人的玩物，媚园里多的是。我宁可做妖魔，也不愿落到任人摆布的境地。”孤傲的神色一闪而逝，她放下他的手，冷冷地吩咐：“去吧，尽快把伤养好，否则能不能回教犹是未定之数。” 果然，不是轻松的事。 看着前方出现的百余精锐铁骑，两人不约而同地在心里叹了一声，迦夜暗中伸手抚了抚腰肋，还是……有点隐痛。 “赤术没来。”她扫视了一圈。 “我让暗间寻了几个相似的人冒充，分头出城。”他策马上前，默默盘算如何应对。 惑敌？很好。难怪来的人数少于预料，果然有进步。 “冲过这一程，前方的镇子备有马车。”凝视着逼近的马队，他镇定地道。 真是精密的安排，她无声地笑了一下，只要能闯过眼前这一关，想来无碍。 思绪被汹涌的马蹄声淹没，雪亮的马刀如林，炫亮而刺目。静静地望着阵列如山的骑兵，少年翻腕拔剑，似雪色轻虹划过天际，剑气纵横如电，前方的骑士纷纷落马，扬起漫天血雨，腥味逼得人透不过气。她策马跟随，零星几个由侧方攻击的，被她用暗器解决。 行云流水般的杀着，他的动作优美利落，完全没有半分冗余，矫健迅捷，切入的角度精准犀利，力道把握得恰到好处。 观察了片刻便已无暇，人数太多，暗器已应付不过来，她的剑又太短，并不适宜马战，只能勉强把动作控制在小范围内。面对来袭的骑士俯身避让，数把利刃从发际掠过，她探腕捉住一柄，瞬间夺过又反手掷出，又一骑者坠马，大片的鲜血渗入黄沙，地面一片黑红狼藉。 几番混战，动作已牵动了肋伤，有几次她险些没躲过突袭。看出后方的弱势，大群敌人蜂拥而上，犹如嗜血的蚊蝇聚集。前方的人忽然一声清啸，剑交左手，寒芒激荡，势如闪电，转瞬将身边的人逼退，顺势从马上腾身飞纵，落上她所骑的马背，剑势一展，她的压力顿时一轻。 他在背后护住，她驭马而行，百里挑一的大宛名马撒蹄急奔，仿佛也知道此刻生死一线。四周杀声震天，她手心紧握，咬牙控马，躲过前方攻袭，全凭着经验在森森众骑中腾挪。 周围实在围得太密，马片刻便被困在阵中，她心一横，纤手一扬，十余匹围在近前的军马齐声嘶鸣，瞬时发狂地乱奔，马背上的骑士都被甩了下去，阵列大乱，踩踏无数。待他腾出空来，只见马的眼中流出汩汩鲜血，被齐刷刷地打瞎了眼，狂躁地扬蹄纵跳，反而给两人闪开了一条路。 趁乱而走，骑阵渐渐被抛在了身后，不知奔了多久，喊杀声逐步消失，腰间的隐痛泛上来不可自抑，目光模糊起来，耳际只闻得单调的蹄响，她没有力气说话，伏倒在马背上失去了意识。 醒来的时候，已是在辘辘而行的马车中，温软的丝绵垫得极厚，让颠簸减至最低。腰上被重新包扎了一番，连指际绽裂的小伤口均被细心地上过药。车中小几上置有茶水食点，旁边还散落着几本书册，想是怕她醒来无聊。 她轻唤了一声，低弱得自己都听不清，马车却忽然停了。探进来的脸苍白憔悴，俊逸的身形狼狈而凌乱，几处伤口仅是胡乱裹扎一下，衣服都不曾换过。 “你醒了？”他似乎松了一口气，小心翼翼地扶她起来，把水递到唇边，身上还带着浓重的血腥气。 她皱了皱眉。 “很疼？忍着点，再过数日就回到渊山了。”他温言安慰。 “你伤得重不重？”一袭黑衣下她一时看不出端倪。 “我还撑得住。”他淡淡带过，“饿不饿？先吃点东西，仓促之下能准备的有限。” “已经很好了。”她闭上眼缓缓躺下，“可还有追兵？” “业已出了北狄国土，应该安全了。” “赤术恐怕气疯了。”唇边露出一丝浅笑，她轻言调侃。 身名被污，亲信被杀，又在谣言漫天的时候铁骑四出，如同雪上加霜。冒着这般压力，依然杀不了两人，其恼恨可想而知。 “他活该！”清朗的眸子闪过一丝憎意，“走之前我嘱咐暗间，将赤术在军权被卸时仍频频调动私卫的情况散播出去，再诬他有意谋反。” 她难以置信地怔住，瞠目以对。落井下石、赶尽杀绝向来不是他的作风，如此传言一出，赤术此后怕是难在北狄立足。 感觉到了迦夜的诧然，他低声回应，蕴着掩不住的杀气，“我本想寻机亲手杀了他，如此算是便宜他了。” 看着他眉间的恨意，她默然无语。什么时候开始，他的杀心比她更盛了，真是……不习惯。 他一路将迦夜抱入水殿。 青荷依旧，侍从却因这意外的一幕微微骚动，不敢置信地看着一殿之主被影卫以极亲近的姿势抱回。小小的身体偎在他怀里轻若无物，或许是首次在侍从前显得羸弱不堪，她有点不自在，直到落在柔软的床上才安定下来，冷淡地吩咐他去休息。 临走前，见她叫过绿夷低嘱，他没有在意。连日赶路，不曾有暇处理伤口，已有些支撑不住，他回到自己房中找出伤药，脱衣都十分困难，几乎是一点点扯下沾在伤口的衣料。 窗棂一响，一个黑影翻入，他本能地抄起长剑。 “是我。”来人利落地架住猝击的锋刃，急急道明。 他猛地松下防备，禁不住晃了一下，九微上前扶住，眉心皱得死紧。 “怎么弄得这么狼狈，伤成这样！”说着接过药瓶替他处理伤口，九微不掩责意，“连包扎都不会？” 好容易脱下衣服，九微又啧啧摇头，“伤成这样居然能撑到现在，你比我还能忍。”殊影默不作声地任其清洗伤口敷上药粉，九微手上忙碌着，嘴也没闲着。 “怎么回事，这回迦夜失策了？她也受了伤？” “嗯。” “听说是你抱回来的，莫非伤得比你还重？” “嗯。” “谁有这个本事，和雅丽丝有关？” “嗯。” “我一直提心吊胆，就怕你赶不回来。” 九微叹气，拿他没辙，复又庆幸道：“幸亏你还有点记性，差点来不及。” “什么来不及？”伤口剧痛分了心，一时没听懂。 “赤丸的解药，别告诉我你一点都不记得。”九微没好气地白了他一眼，简直想凿他，“差两天就发作了，你再不回来就等着蛊虫入脑吧。” 门外传来轻叩，九微把他按在床上，自己去接了东西。 青色的玉碟中静静卧着一枚暗色丹药，正是每隔一段时间必须服用的赤丸解药。 “绿夷拿来的，这丫头被你收服后倒是挺有心。” 他接过药丸含下，怔怔出神，连日的谋划突变应接不暇，又挂虑着迦夜的伤，倒真把服解药的时限忘得一干二净，若不是她强令赶回…… 不计危险地硬闯，日夜兼程地驱驰，是为了……他？ “……受制于此确实棘手，我明白你的郁结，可眼下教王将解药交由千冥掌管，得之不易，别说是我，迦夜也无计可施。”惊觉自己的话太过丧气，九微立即改口，“你权且忍耐，总有一天我会弄到解药，除掉这个麻烦，一劳永逸。” 他笑了笑，不甚在意。 “你们这次究竟碰上了什么人物？” 第10章 ：夜宴 他叹了口气，简要地说明了事情经过，省掉了迦夜受辱一节。 “我说你们怎会失手，原来是机关暗算。” 九微的神色越来越凝重，“连你都不知道她藏有杀招，好个迦夜，缜密至此，这次能逃出来真是托天之幸。” 托天之幸？ 他不觉得，若不是坚定的隐忍，根本不会有丝毫幸运可言。 “赤术的暗手如此厉害，还好毁了他，不然……” “九微。”他忽然想起一事。 “嗯？” “帮我查一个人。” “谁？” “淮衣。”他犹豫了一下，“迦夜无意中提到过这个名字，隐秘些。” “可还有其他线索？” “没有。” “好。”九微一口应承下来，不问缘由。 两人相视一笑，他这才觉得伤口剧痛，疲倦得不想动弹。九微扶他在床上躺下，又看他沉沉睡去，终于放下了久悬的心。 他足足睡了一天一夜。 夕阳再度照上窗棂，一池水色漫出万点金芒。 冬日里难得的暖阳，他起身洗漱，刚收拾停当，门外传来声响。 “进来。” 探身进来的是碧隼，一张年轻爱笑的脸。 “老大醒了？我猜也差不多了。”一少年当先走入，身后数人鱼贯而入——赤雕、玄鸢、银鹄、碧隼、墨鹞、蓝鸮，他一手训练出的六翼。 虽然直属迦夜，却多由他驭使，忠心耿耿，如亲手锻造出的刀。 迦夜从不过问他如何驯使操练，只要求利落地完成每一项任务。对这些下属的少年，她只是一个有距离的首领，威严、冷淡、不可亲近。他们在迦夜面前毕恭毕敬、恭谨严肃，反是与殊影接触频频，私下里要随意得多。 “您伤势可好？”赤雕年纪稍长，要沉稳一些。 他点点头，问道：“教中近日有无变化？” “一切如旧，除了教王新近宠爱的雅丽丝服毒自尽。”银鹄负责探查，消息最为灵通。 “死了？” “不错，据说死在风闻雪使回山之后。” 这个女人倒是极聪明，迦夜既归，北狄事了，等待她的会是何种下场不言自明，索性自求一死，免了生受折磨。 “教王听完雪使的禀报，大怒，下令将雅丽丝剁为肉糜，挫骨扬灰。”玄鸢补充。 “迦夜去见过教王？”她的肋伤……他不由得皱眉。 “今日一早已入殿晋见，昨日教中传言她受伤非轻，未曾想任务如此完美，教王也有嘉言赞赏。”碧隼笑道，“估计赏赐也不少。” “只有你才会在意那些例行封赏。”墨鹞调侃，六人历来以互损为乐。 “要是我们跟去就好了，雪使和老大也不至于伤这么重。” “我看雪使还好，行动自如，谒见行礼都没什么异常。” “我怎么觉得她脸色冷得吓人。” “她一向如此。” “那倒是，但若无恙，怎么会被老大抱回来？” “这个……” 六双眼睛同时盯住他，关注的重心迅速转移。 “老大，方便的话可不可以解释一下，为什么明明你伤得比她重，却是你抱她回来？” “为什么她行止如常，你却仍在调养？” “为什么昨天她在你怀里的样子有点奇怪？” “什么时候雪使愿意与人如此接近了？我还没看过有人能近她于三尺之内。” “这次出行究竟发生了什么事？” “……我的问题和他们一样。”吭哧了半晌，赤雕的话令众人无语。 环视六张好奇心高涨的促狭面孔，他无言以对。放纵下属果然是要吃苦头的，如迦夜那样高深莫测才是正道，至少没一个人敢凑到她面前去问这些乱七八糟的东西。 门外隐约响起了足音，步履细碎，一听即知是不谙武功的女子。 众人全望过去。 须臾，一位青衣云髻、肌肤如雪的佳人叩门而入，乍一见房内人数众多，她略略一愕，随即大方微笑，款款下拜。 “闻得公子受伤，烟容冒昧前来探访，还望见谅。” “多谢好意，在下不敢当。”他相当意外，仅那一次踏足媚园，后来再未会过，眼前的丽人不请自来，着实让他有些诧异。 不等他再度开口，一旁的六人挤眉弄眼，碧隼轻咳一声，开口道：“我们待得够久了，还是先回去吧，刚才的话老大您就当我们没问过。” 众人零乱地应和，慢吞吞地一个接一个磨蹭着退出去，但可以确定不曾走远，九成九伏在门边窗下偷听。 “实无大碍，让姑娘费心了。”面对笑盈盈的丽人，他不知说什么好。 “公子那日之后再不曾来过清嘉阁，烟容自惭陋颜不足以博公子欢心，本不敢贪求。只是从月使处听闻公子重伤，情急之下仓促来探，未曾多想，反是打扰了。” 九微？他打的什么主意？ “些许小伤不足挂齿，姑娘好意，在下铭感五内。”摸不清来意，倒茶待客总不会错，他刚提壶便被烟容抢过。 柔嫩的玉手抚在掌上，他很快移开，她恍如不觉，巧笑嫣然。 “不敢有劳公子，请让烟容服侍，略尽心力。” 倒上两杯清茶，又拿了毛巾供他拭手，一颦一笑婉约之极，令人无从推拒，“公子面色疲倦，烟容略通按拿之法，可否容我一试？或可暂解疲劳。” “稍事休息即可恢复，不必麻烦了。” “烟容只懂些微小技，万请公子勿辞。”不待回应，一双纤纤玉手按上来，他碍于客套不便强行闪开，唯有任她拿捏。 酥软的手按在额际轻轻揉捏，的确颇为舒适。奈何心里不甚自在，让这种享受打了折扣，勉强候了片刻便待中止，烟容仿佛感觉出来，不等他开口便收回了手。 “公子可觉得好些？” 疲惫之感确实减轻了不少，他点头致谢，“多谢，好多了。” 烟容轻浅一笑，秀容低垂。 “公子尚需休息，不敢再扰。待公子伤愈，烟容必在清嘉阁备酒以待，务请公子光临。” “过些时日定当登门致谢。”他暗暗松了口气。 听到满意的答案，丽人敛容下拜，笑意盈盈地离去。 刚出数步，一个少女踏着大朵青荷之间的石径而来。眉目清冷，雪衣素颜，容貌尚稚，却已能慑人心神。如雾的裙裾随行止飘摇，翩然拂动，恍如谪仙。转瞬行至眼前，少女顿住了脚步静静地看过来，那一双黑白分明的眸子仿佛能洞彻心扉，冷若寒冰。 烟容不自觉地打了个颤，躬身行礼道：“烟容见过雪使。”只感觉到冰冷的目光在自己身上扫视，许久才有淡淡的声音响起。 “你来探望殊影？” “是。”不敢多说一个字。明明是个稚龄少女，为何却有种威迫感，令人悚然畏惧？ “下去吧。”注视着远去的丽影，迦夜蹙起眉。 “银鹄。” “属下在。”一个人影迅速自暗处闪出，半跪在地。 “殊影可醒了？” “半个时辰前已醒来。” “把这东西拿给他。” 接过抛来的玉瓶，直到人已走远，银鹄才呼出一口气。 “是什么？”五个人影迅速聚拢，看向银鹄的手中。 “九天风露？”众人面面相觑。 耗用数十种珍贵药材炼制的秘药，化颜生肌，能令伤口无痕自愈。这可是教王及四使才有资格使用的珍品，居然由迦夜亲自送来。 想起刚才双姝对峙的场面，碧隼脱口而出：“老大惨了。” 没有任何六人预期的场景出现。 迦夜极少走出房间，多数时候静养，召集殊影议事的时候也毫无异样。六人高涨的好奇心找不到支点，渐渐平复下来。 殊影却开始隐隐纳闷。 初时的静养还说得过去，后来大段时间足不出户实在奇怪，去看她又无甚特别，只是一本一本地翻书，大堆的书散落案几床榻，随意抛置一旁，似在寻找什么。偶尔深夜时会在花径旁坐很久，直到东方透白才回房，留下一地落花。 谁也不知她到底在想什么，唯一不同往常的是，她与千冥开始私下会面。第一次听说时，他以为是误传，直到亲眼看见墨鹞、蓝鸮与千冥的影卫一同守在屋外。他们密谈了很久，门开的时候，那个男子笑容神秘，回头低低地附在迦夜耳畔，眼神轻狂而炙热，透着说不出的暧昧和赤裸裸的欲望。 迦夜的鬓发被他的呼吸拂动，却没有他预想中的闪避，面无表情。若不是窥见她无意识攥紧的手，谁都会以为两人已亲密无间。 “迟早……” 殊影还未道出心底话，看见千冥意味深长地笑笑，心情极佳，扬长而去。盯着他消失的方向凝立了很久，迦夜一寸寸展开手掌，默然垂睫，凝视掌心。每次有要事筹划，她总是这样，像是要看清命运潜在掌中的玄机。 “你在想什么？”屏退了下属，他低声问。 “看他有没有利用的可能。”迦夜收拢掌心，淡淡回答。 “他不是轻易驭使的对象。” “总得试试。” “从他手上得利，要付出什么代价？” “凡事有得即有失，我自有分寸。” “也许事态会让你无法把握。” “与虎谋皮，自然是有风险的。”她微叹了一口气，“但是别无选择。” “你到底想得到什么？” 她沉默良久，轻答：“那不是你该知道的。” “你用什么交换？”想得到千冥的助力，无异于与魔鬼缔约，千冥一直耿耿于怀、垂涎日久的，只有她。 她微微笑起来，略带几分自嘲，“大概和你猜的差不多，不过他没那么容易如愿。” “你疯了！”他简直不敢相信。 “算是吧。”她没有看他，挺秀的鼻梁有一种倔强的美，“我想看看，到最后我的愿望能实现多少。” “你真的明白自己在做什么？” 她不再回答，静静地沿着回廊去了，淡漠一如往常。 迦夜在想什么？ 他猜不透让她甘愿用自己做赌注的目的是什么。她的地位早已稳固，除了教王无人能压制，不需对任何人屈膝。她不肯吐露半分，冷漠地拒绝任何探问，索性派他下山执行一些原本只需六翼即可完成的任务。这样一来，一年有大半时间殊影都要在外奔波，驻留山上的时间极少。饶是如此，他仍能感觉出教中隐秘的暗流汹涌。 千冥对迦夜一改昔时的针对贬抑，在教王决策时每每从旁助力，出言帮补，甚至不惜得罪紫夙。紫夙近年与千冥针锋相对，数次在殿上闹得剑拔弩张，却渐渐与九微走得极近。 上任之初，千冥与紫夙联合，迦夜、九微各自为政的场面，正渐渐转为千冥与紫夙的争斗。 素来淡漠的迦夜这一年的表现令所有人意外，私下有传言说，她已成千冥的新欢，身心皆为之所虏，迥异于常的所作所为不外乎是为了襄助枕边人。 赤雕隐然取代了殊影的地位，被迦夜倚重，联络决策多由其掌控。迦夜的影卫失势早已不是传闻，而是清晰可见的现实，即使六翼仍对他恭敬如初，教众看待他的眼光却已然不同。 迦夜从不解释，下发一项又一项指令给他，每次回山复命之后，不过数日又有任务落下，全无空余。两人当面时神色平淡，不亲不疏，也从不言及任务之外的任何事，仿佛对着一个陌生人。 她在想什么？过于倚重一个中原人所带来的隐忧，因他的过度追索衍生的厌烦，还是忽然而生的猜忌疑虑？ 他越来越多地去媚园的清嘉阁，对着那张相似的面孔出神，在清扬的琴声中饮下一杯又一杯烈酒，听着江南小令，和着温言细语的笑谑，暂图一醉。 烟容是个性情温柔的女子，极解人意，从不多问。即使他每每仅是闲谈，毫无半分亲昵的举动，她也好像全不在意。这个女子，眉目分明，不笑的时候略带三分冷意，展颜时又楚楚动人，风姿无限，仿佛可以窥见另一个人的影子。不同的是，那个人从不曾真心笑过，甚至连真实的表情都极少显露，密密层层的面具下，千回百折的心事几许，无人知晓。 回到水殿，六翼聚在一处低议，见他回来俱是眼睛一亮。 “老大！”碧隼迎上来，“你可回来了！” “什么事？” 众人七嘴八舌—— “雪使关在房中一整天都没出来。” “夜宴时辰已近，再不去怕要误时了。” “赤雕去催，被雪使打了出来。”银鹄拖过一旁的赤雕，额角上的淤痕赫然分明。 “没见过她发这么大的脾气。” “可一年一度的夜宴也容不得怠慢，误了时辰也会受责。” “天知道她今天是怎么了。” “莫非是赶上了女人的那几天？” “你还真敢说！” 打断六人的七嘴八舌，他开口询问：“今天有什么异常的事吗？”迦夜从不是放纵情绪的人，鲜少失常，他心下也不禁纳闷起来。 众人面面相觑，蓝鸮犹豫着，还是开口道：“早上教王遣人送来了赏赐，说是供雪使在夜宴中佩用，若说有什么不寻常的，就只有这个了。” 教王赏赐，原属常见之事，怎会…… “什么赏赐？” “不知道，装在一个檀木箱子里。”碧隼说着，随手比了比大小。 “老大去看看吧。”六双眼睛眼巴巴地看着他。 他在门外迟疑了半晌，敲了半天还是毫无动静，只好硬着头皮推开门。 一只汝窑青釉三足笔洗破空飞来，他眼疾手快，一把抄住，顿时明白了赤雕头上的青痕从何而来——以迦夜的手法，猝不及防之下，受点伤不足为奇。 靠墙的书架倒在地上，各类典籍散落一室，凌乱不堪，玉器珍玩碎了不少，一地狼藉，如被洗劫。迦夜就坐在一堆狼藉中抱膝发呆。 “迦夜？” 等了许久，才听见她无力地回应，“什么事？” 屋内的凌乱比他所预料的更严重，他一时语塞，瞥见她的脚边的木匣。 “教王赐的什么？” 迦夜冷笑一声，一脚踢翻了木匣。 整套绿宝石首饰跟着一袭精致的女服滚落出来，在灰暗的屋里熠熠生辉。上好的冰蚕丝丝滑而柔软，绿宝石剔透晶亮，在金银丝的镶嵌下华贵典雅，宝光流转，一望即知是珍罕的上品，戒指、手镯、臂镯、项链、耳饰、额饰、腰链……件件齐全，价值足可敌国。 教王赏赐这些是什么意思？ 他惊疑不定，迦夜默不作声，面无表情，黑眸中隐隐有种狠狠的绝望。 “会不会是司礼弄错了？”教王例来所赐均是随意的金珠古董珍玩，未有如此细致齐全，其中蕴含的曲意……他不愿深想。 迦夜动了动，改为盘腿而坐，指际撩起一条流光灿烂的项链，眉眼间冷色依然。 “八年前的夜宴，教王下赐锦衣玉钏予绯钦，三日后召她入殿内侍寝。” “六年前的夜宴，教王赐华服珠玉予紫夙，当夜留于内殿承欢。” “今天轮到我，可真是大方，比她们所得的更要优厚。”黑眸映着幽冷的碧光，仿佛正说的不是自己，“也难怪，她二人当年不过是小小七杀，我今日是四使之一，无怪云泥有别。” 话音入耳，如遇寒冰，他退了一步，脚下踩到破裂的玉瓶咔嚓一响。 她像是没听到，只顾喃喃自语，低不可闻。 “我以为能躲过去，即便身子毁成这样还是不行，只差一点……”她忽然抬起头，目光灼灼如焚，“你为什么要拦着赤术？让他毁了这张脸多好，就不会有现在的麻烦。” 利刃自颊上掠过的时候都无半分惧色，却因教王的召幸憎恨难休，烦躁失控。他定定地看着素寒如霜的小脸，心里像被什么塞得透不过气来。 “为什么你能容忍千冥，却无法忍受教王？” “千冥……在我得到想要的东西之前，他什么也得不到。”迦夜恨恨地，紧咬着牙，像是诅咒，“连我的一根手指他都碰不到！”幽黑的眸子溢满绝望不甘，像被逼至死境。 他很想说，若是真有什么企望，依从教王会比千冥来得直接有力。教王才是权柄至高无上的那个人。 他也想说，若不是她这一年的反常举动，教王未必会再起这个念头。 他还想说，既然如此憎恨，又何必替恶魔卖命，她有无数机会远走，却为何要自陷于绝境？ 最终他什么也没说，只是屈下左膝半跪在她身边。 “你打算怎么办？” 幽暗的室内，重帘紧闭，入耳的是粗重的喘息。 销魂的呻吟和床帷的轻响交织，一双赤裸的男女纠缠难分，细汗密布在年轻健美的躯体上，快速而有节奏地律动。随着一阵猛烈的冲刺，男子利落地翻到一边，急促的呼吸渐渐平复。 身边的女子面色潮红，瞳孔微张，犹沉醉在激情的余味中。许久，她慵懒地支起头，卷曲的长发不经意地垂落，媚眼流转，风情万种。 “今天你好像兴致很高。”男子半坐起来，轻浮地打量着她的脸。 “我？确实是。”她懒懒地微笑，有种隐秘的兴奋，“晚上有好戏看！” “什么好戏？”浓眉一挑，他随口发问。 “教王要召迦夜侍寝。”她终于连声笑起来，“这还不是好戏？” 男子按捺住惊讶，问：“我只听说教王赏了她东西，还有这事？” “那个老不死的就喜欢玩这把戏。到底不是媚园里可随意尽兴的玩物，总要虚饰一下，先赏东西再要人，一贯如此。” “我以为他对迦夜没兴趣。”男子垂下眼，双手沿着凹凸的曲线游移，“能入眼的至少也该是真正的女人。” 女郎娇笑，对这暗里的恭维心领神会，“那倒是，他一向喜欢成熟的女人，不过对迦夜……” “对迦夜如何？” “倒也未必全是色欲。” “你是指……” “大概是有点猜忌吧。”玉手攀上麦色的胸膛，轻抚结实的胸肌，“这一年迦夜很反常，像是被千冥支配，怪不得他生疑。” “所以用这种方式试探？” “迦夜若乖乖听话，即是对教王忠诚无虞，届时再给她点甜头，千冥便不足为虑。” “若是不从？” “还没有人敢不从。”柔媚的声音冷下来，“谁敢拒绝教王的邀宠，纵然迦夜已稳居四使之位，激怒了教王照样后果堪虞。” “我也奇怪，迦夜和千冥何时结成了同盟，处处唯他马首是瞻，莫非已经……” 女人忽然俯身大笑，丰满的娇躯一阵乱颤，诱人血脉贲张。 “笑什么？”男人却视而不见，仿若随意探问。 “你们男人真是……”好容易收住笑，她仰起脸，毫不掩饰地讥讽，“愚蠢！” “怎么说？” “你们个个都以为迦夜被千冥掌控，怎么从没有人反过来想？” “你是说？” “我是说你们小看了迦夜。” 她翻身下床，全不在意浑身赤裸，一件件穿上衣服，继续道：“那丫头精得像鬼，千冥早被自己的色欲所累，由她摆布于股掌之中了。”说完冷哼一声，艳丽的面容闪过一抹说不清的意味，“看她的样子，千冥必定讨不上什么好处，只怕连滋味都没尝过就被她耍了。” “你未免把千冥说得太无能了。” “无能倒不至于，那家伙野心太大，欲望太盛，总想什么都要，世上哪有那么好的事？” “你怎么知道千冥不曾得手？”心下已认可她对某人的评价，嘴上却仍是调侃。 “看她的样子像有过男人吗？平素她根本不和人接近，十有八九还是处子。”媚眼隐约有一丝恶意的笑，“正因为得不到，千冥才更是垂涎，男人就这么贱。” “这话说得可真是……”他不轻不重地在雪肌上咬了两口，“照你的推论，迦夜今晚会如何应对？” “谁知道。”女郎由着他抚弄，带着看戏的轻谩，“当年我就当被狗咬了，忍过一时便好，反正教王也只图个新鲜。” “若迦夜……” “你担心她的影卫？”女郎一语道破，笑吟吟地斜睨。 “嗯。”他并不掩饰。 “万一迦夜失势，你把他弄过来就是了。” “怎么弄？” 她似是看透了他的心思，“你不方便出面，我去说服教王把他调至我手下如何，必让你妥帖放心。” “你？”他忽然一笑，“何时这么积极起来，莫不是你也动了心？” “那家伙确实生得俊，且是迦夜的得力臂助，收过来可谓百利。我才不像迦夜那般冷淡乏味，白白浪费了上品。”她坦然直承，大大方方地道出。 “你倒是坦白，吃着碗里看着锅里，也不怕忙不过来。”九微低声笑斥，看似抱怨却无恼意。彼此心知肚明，除了好色，此举也有挟以为质的深意。不过只要殊影无恙，紫夙这点小心思倒不足为虑。 唯一的问题是，今夜迦夜究竟会如何应付。 渊山绝壁之上，万壑松涛阵阵翻涌，如碧云千重。 一轮明月洒下万缕银光，辉映着山间灯火辉煌的奢靡夜宴。 成百上千盏精制宫灯绵延数里，宛如天上的星辰坠落凡间。精巧的漆案一字排开，白玉盘中罗列着诸国盛宴上罕见的珍肴美味，葡萄美酒注入夜光杯，如赤色宝石一般绚丽夺目。娇美的少女持壶掌酒，裙摆动处，玉坠牙环相碰，叮当之声不绝。 教中大小执事井然有序地按级别落座，偌大的厅堂竟无一人杂语。 厚重的红毯上，妖娆的舞娘随着轻妙的乐声飞旋，大胆轻佻，裸露着雪白的纤腰。赤足金铃，流苏覆额，纱衣彩带凌空飞扬，曼妙如天女降临。 玉阶之上，矍铄的教王面带微笑，尊贵优雅地俯视众人，宛若神。四使在下方依职务分列左右，身后各自的影卫垂手侍立一旁。阶位分明，等级森严，不容逾越半步。 酒过三巡，乐至酣处，众人的神经略为松弛下来。毕竟是一年一度的盛宴，以教中近年声势之盛，足可歌舞升平纵情享乐。 千冥坐于四使上首，脸色阴沉晦暗，只是不停地饮酒。一旁的紫夙倒是笑意盈盈，时不时飞个媚眼，纵然对方视若无睹也丝毫无损心情。 迦夜没动筷子，破例倒了一杯酒极慢地啜饮，白莹莹的玉手扶着阔大的玉杯更显得小，黑眸暗如幽潭。 九微坐于下首，目光时而在三人脸上打转，又在扫到迦夜身后之人时暗叹。那张俊美的脸上没有丝毫表情，垂首凝视着迦夜的一举一动，唇抿得死紧，成一条凌厉的直线。 教王倒是心情不错，与四使笑谈着风花雪月，除了紫夙婉笑应和，九微时有出言，其余两人几乎没有开过口。 空谈良久，最终话题兜转至重点。 “迦夜。” 此时不知几人心里皆是一惊。 教王含着淡笑，随意道：“今日所赐之物怎不见你穿戴，莫非是嫌轻薄了？” “回教王，迦夜怎敢？”迦夜的手微微一抖，随即镇定如斯，“教王厚赐，迦夜愧不敢受。况且自知形如幼童，身量单薄，当不起如此珍物，只怕戴了反有东施效颦之态。” 教王闻言，舒开长眉，“既是赏赐与你，何必多想，下去换来我瞧瞧，可会真如你说的那般。” 迦夜静了静，深吸一口气，站起身走至玉阶前跪下，仰首吐出清音。 “迦夜斗胆，自甘万死，恳请教王收回赏赐。” 九微险些以为自己听错；千冥手一软，酒杯撞上桌角，叮当一响；紫夙的笑意定在了脸上，其他教众浑然不觉，宴饮依旧，唯有这一方最高的阶上静谧如死。 教王的脸上没了笑容，俯视着下跪的小小身子。 “你再说一遍。” 在这样威迫的视线下出言简直是种折磨，迦夜脸白如纸，一字一字重又吐出，“迦夜斗胆，自甘万死，恳请教王收回赏赐。” 连紫夙都开始佩服她的胆色了。 冰冷的眸子泛着寒意，高大的身躯忽然从玉座上站起，立在迦夜身前，不可名状的压力如山影袭来。 “你可知自己在说什么？” 迦夜匍匐阶下，以额触地，话音却异常清晰。 “迦夜出身寒微，能有如今所成全凭教王栽培，万死不能回报一二。有机会侍奉左右实是求之不得，幸运至极。怎奈命运多舛，福禄淡薄，心虽向往，此身却不堪奉用，尚祈教王明鉴。” 王者顿了顿，“此话怎讲？” “迦夜幼年曾习秘术，武功底子全凭秘术支撑。此术只需体质相近，短时即可有成，然一旦初习，终身不能近男女之事，否则便是功力散尽，经脉俱裂而亡。迦夜自惭，蒙教王不弃垂怜有加，不敢不据实相禀。” 清冷的语音停了停，又继续道下去，“迦夜命不足惜，能承欢左右已是托天之幸，只是今后无法再为教王效犬马之力，心实有憾，还望教王明鉴万里，怜悯属下一片忠心。” 这一刻，空气仿佛凝滞了。 “何种秘术有此功效？若敢谎言欺骗，你当知下场。”淡淡的话语里潜藏无上威胁。 “摩罗昆那心法。”此言一出，众人尽皆色变。 摩罗昆那心法，相传为天竺秘术，非童女不能练就，盖因练功之时须佐以毒物，时生幻象，唯有无情少欲之人方可挨过幻境，极易走火入魔，十有八九吐血而亡。即使练成也不能动欲心，稍有犯禁无异于自杀，是以虽然威力极大，却鲜少有人修习。 “迦夜资质驽钝，师父授以此术至今方有小成，绝不敢矫言欺上。非此难逾之碍，定当亲奉巾栉，赤诚之心日月可鉴，教王若是怨怪，属下甘服墨丸。” 此话一出，饶是阴鸷的教王也不禁微微动容。 墨丸与赤丸相类，都是以蛊虫伏于人体控制其行，但墨丸并无终极解药，唯有每隔一段时日服药压制。一旦服下，终身不得解脱。此蛊仅在最下层的奴隶身上使用，身为四使的迦夜自愿服墨丸，便是等于将性命交出了。 “摩罗昆那心法……这么说你仍是童女之身？”沉吟片刻，教王出言质询。 “教王若有疑虑，请以守宫砂验看。” 教王微一颔首，近侍便迅速捧来玉盒，以银针挑出，鲜红的丹砂落在玉雪般的纤臂上，果然拭之不去，反而愈增其艳。 教王的目光终于柔下来，“既是功法所限，此事便作罢吧，也怪本王不察。” “多谢教王怜恤，迦夜万死难报。” “珠宝既已赐赏，便无收回之理，算是抵你所受的委屈，无须再辞。”教王点点头回转玉座，等于宣告事情已了。 “教王厚恩，迦夜铭感五内。” 一阵山风吹过，汗透的背瞬间冰凉，她缓缓地抬起头。 不远处，少年紧抿的唇终于舒展，紧绷的神经却不敢有一点点放松。 第11章 ：绝路 “你练的真是摩罗昆那心法？” 零乱的寝居已收拾整齐，架上归置如初，打破的东西清理一空，不久前的凌乱像从未出现过。迦夜燃起了香炉，袅袅的烟雾升开来，在空中盘旋萦绕。 “真假并不重要，只要教王认为是真的，那便是真的。” “他真的相信？” 黑眸泛起一丝涩意，“他是不是真的相信不重要，若以后没什么异常，他就不会再提。” 他看向她的细臂，点香时滑落了半截长袖，殷红的守宫砂鲜艳触目。 “是不是很像战马身上烙的印章。”她了然地自嘲。 宴会上的一番推辞，使得她只要在教中一日，便要永绝爱欲之念。 “能全身而退已是侥幸。”她拔下玉簪，黑发如水般散落下来，纤手轻轻按着额角，声音低不可闻，“反正我也没打算与男人亲近，这样更好，又多了一个理由搪塞千冥。” 片刻之后，她吩咐道：“你出去吧，我很累。” 她的背仍挺得笔直，他深深看了一眼，退出去合上了房门。 默立良久，屋内隐约有歌声响起，像是一首童谣。简单优美，一遍一遍重复，曲调忽高忽低，如孩子般的清音。 他靠着门扉默默地听，忽然间胸间酸涩难当。 夜宴的波澜悄然在教中传开，几乎人尽皆知，迦夜却仿佛不觉，对种种诡异的目光视而不见。一年一度的岁贡时节将临，光是打点分收贡品已经忙得不可开交，哪儿还会有工夫理会那些流言飞语。 “真是厉害。”九微仰视着华丽的藻井，由衷地叹服，对身边的少年说道，“敢当面拒绝教王的人，她是第一个。” “她找了个很好的理由，让教王无法拒绝的理由，也断了自己的后路。” “不管是真是假，教王暂时是不会有动她的念头了。”九微叹了口气，“我也不懂，照说服从教王能换得更多。现在教王表面上放过，心里未必不介意，说不定什么时候会暗地里整她。” “所以她最近很小心。所有贡物都一一核验，绝不假手于人。” “她比我想的更骄傲。”九微晃晃酒杯，看着琥珀色的美酒如玉液流动，像是自言自语，“她到底在谋算什么？” 他默然半晌，“我猜世上没人能揣摩出她的心思。” “弄得我也开始好奇。”九微看着他轻笑，“她疏远你，重用赤雕，拉拢千冥，不惜得罪教王，又将三十六国控制在掌中，大肆排挤我和紫夙。一个人忽然热衷于争权夺利，总得有个缘由吧。” 九微又开始半真半假地抱怨：“她不爱财不贪色，不恋名不重利，少欲少求，我都以为她快成仙了。突然来这一手，她为什么不考虑利用我？那样我还能摸到点头绪。” “有我在，她不会拉拢你。”有一个中原人做影卫，又与九微过从甚密，雪使、月使一旦结成同盟，一定会大做文章，敏感多疑的教王不可能坐视，等于自找麻烦，这点三人俱是心知肚明。 “殊影。”九微若有所思，凝视着他的脸，“这些年……她到底待你如何？” “我不知道。”想了许久，他确实理不清。 淡漠如水，冷锐如冰，从来不说一句温柔的话。她就是个残忍犀利，毫不留情地剥掉矫饰，逼得人无所遁逃的女子，冷血地利用他铲除异己，弹指杀伐，用尸骨垫就四使之座，又在误堕陷阱的时候承担起一切，回护部属，甘愿受笞。 她所做的一切，他一一看在眼里，却始终摸不透她到底是个怎样的人。 比起千冥将下属等同奴仆，斥喝打骂，动辄严惩；比起紫夙荒淫无度，视影卫如男宠肆意凌虐，她简直像个圣人。对下属休言打骂，大声呵斥都从未曾有过。即使犯错，她也只是冷冷地剖析原委，依教规发落，从不挖苦讥讽，没动过一根指头。 她只需手腕稍稍柔和，足可让人心悦诚服地效死，可她完全不曾动过这样的脑筋。不是她不懂，迦夜对人心的洞察可谓谙熟，却从不曾示好笼络部属，全不在乎自己在别人心中的位置。 “她对我和六翼很好。”他垂下眼定定地盯着某一处，极慢地回答，“奇怪的是我们并不因此而感激，有时我觉得这就是她要的结果，却又想不出原因。”上下之间唯有畏惧和距离，仿佛是她刻意划下了鸿沟。 “上次你让我查的人，我用尽了方法，一无所获。”九微转了个话题，“教中无人知道这个名字。” “怎么可能？”他诧异地扬眉，“以你的手段也查不出任何消息？” “只怕不是教中人。”九微推测，“你为什么那么在意？” “不是我，是迦夜。”想起她在昏迷中失态的软弱和依赖，他抑制不住探究的冲动。 “我真好奇什么人能让她在意，该不是死人吧？”九微忍不住讥嘲。 他本想反驳，却越想越觉得或许真是如此。迦夜对人的警惕防卫之心极重，稍稍接近都不可能，连自己的近侍都隔绝在一定的距离之外，能让她放下戒心的人可说根本不存在。尽管神志不清，但她放纵自己坦露出的脆弱，若对方是活人还真难以想象。 “也许你说得对。”他不得不承认。 “殊影。”斟酌再三，九微还是开口相劝，“别对她动心。我知道你对她不一般，莫要忘了对方是怎样的人，对那样的女人投入感情，只会被利用得更悲惨，她没有心的。况且她又对教王撒谎说自己一辈子都不能与男人亲近，就算她有意也无法与你肌肤之亲。教王点下守宫砂也正是为此，稍有异常，你们会死得很难看。” “我知道。” 明知她有多冷酷，多无情，明知她已斩断了所有可能…… 他狠狠灌下一杯酒，清冽的液体入喉，像一团火，燃起复杂的情愫。 九微轻喟，看着一同从淬锋营里杀出来的兄弟，叹道：“女人只要温顺可爱，在床笫之间极乐欢愉就好，动了心便是麻烦。若是想爱，出了教有的是好女人，凭你的才智品貌足可阅尽名花，何必自缚？” 他苦笑了一下，却不知该如何开口。 “我现在只希望能活着回中原。” 殊影受到召令踏入房间。 迦夜收拢双臂凭窗而立，黑发如墨，素颜清冷，神情略为憔悴。连日的疲倦让眼角添上了两抹青影，却无损姣好的容貌。 “你找我？” 她侧过头，凝视了半晌。 “准备一下，过几日你下山去杀一个人。” “谁？” “善若国主。” “为什么是我们下手？”这种刺杀通常由九微麾下的弑杀营完成。 她苍白的脸上没有表情，“是教王的谕旨。” 教王亲自下令，是对前日拒绝的报复？ “这次的任务很棘手。”黑眸深不见光，她的表情极为凝重，“你心底也要有数，只许成功，不许失败。” 失败了会如何？她没有说，也不需说。现在的她与站在悬崖绝境之上没什么两样，稍有差池即是万劫不复，无数眼睛在等着看她坠落。 “原本我想亲自出手，这样把握大一点。”她垂下眼，指尖无意识地拨弄着窗格，“但诸国贡事纷纭繁杂，此时离教恐生意外。” 只怕教王早算计好了，她前脚一走，后脚就有人捣鬼，纵使刺杀成功也抵不了政事疏失的罪名。 “教王……”他不知是否该说破，语声微顿。 “他未必要我死，不过是给点苦头，想我屈膝求饶。”她说得很直接，黑眸泛着冷光，“说到底，上次的事不论真假都拂了他的面子，这次也算借机给我个警告。” “我会小心。” 她默然注视良久，说不清心底隐隐的不安从何而来。殊影行事已久，手法娴熟，照说与她亲至并无两样，却怎么也找不出以往的笃定。 放下了莫名的焦虑，她开始交代此行的要害环节。 “善若国主性阴鸷，擅权谋，城府甚深。数年前从贵霜国重金礼聘请了一位高人为国师，据暗探所报武功极强，非常人所能敌，正面冲突胜算不大。” “最好是躲过国师突袭。”他接口道。 “不错，要记住必须一击得手。善若国主的近侍是国师一手调教，冠于塞外诸国，一旦对方警觉，绝不会有重复刺杀的机会，退走的时候务必小心。” 一贯无波的眉间隐有忧色，他点点头记下。 “随便你带几个人，要什么东西但说无妨，你……自己留心。” 冷淡的话到最后，还是道出关切之意，他心里微微一暖。 没想过会是这样的结果。 殊影小心探明了善若王的习性，国师出入的时间，侍从轮岗的规律，精心策划布置了路线，顺利遁入殿内，解决掉几个碍事的侍卫，只等一剑斩下，任务便算完成了。 唯一意外的是突然扑出来的女孩，那个娇美的少女死死拦在善若王身前，浑身颤抖。 “别杀我父王！” 他该毫不留情地刺下去，把她连同身后的善若王一并斩杀当堂，一个手无缚鸡之力的少女根本不是阻碍。不知怎的，泪流满面的娇颜像是忽然刺痛了他的手，他竟一时定住。 待回过神，劲风从背后袭来，他被迫翻躲，失了先机。国师奔了进来，同时涌入的还有被惊动的大批侍卫。仅仅交手了数招，心已冷如死灰，国师的功力之高，绝不是内力受制的他所能比拟。若不是按事先安排好的路线逃得快，只怕已被活擒。 此刻躲在隐匿的密室，听凭赤雕裹着臂上的伤，苦涩难当，茫然不知所处。 唯一的一次失手，却足以葬送一切。 想起迦夜临行前的叮嘱，心里塞满了悔恨，几欲爆裂。 那个四面楚歌的她，还在等他回去。 那么艰辛地撑到现在，却因他一个失误，雪上加霜。 赤雕在一旁默然良久。 “老大……你逃吧。” 他木然抬头，脑中一片空白。 “任务失败，回教了也是死罪，至少也会被废去武功，饲以墨丸贬斥为奴，终身不得解脱。”赤雕脸色沉重，紧紧握着拳，“倒不如逃走，虽然赤丸在身，至少一个月内无虞，快马加鞭十余日即可到江南，那里有的是名医，或许能找到解法。” 逃？ 赤雕所说句句入耳，他不自觉地望向南方。 一别多年的父母兄弟浮现在眼前，心中刹那间动摇起来，几欲不顾一切打马而去。纵然解不了赤丸又如何，能活着看一眼故乡也是好的，行尸走肉般的臣虏走狗，与死何异？！ 可是…… 北方的风利如刀割，不知是什么力量牵引，他怔怔地看着遥不可见的山影。 抛下一切逃遁而去？ 失败的责任全数落到迦夜一人身上，在断崖之上，重重推她一把？ 任务落空，影卫叛逃，对她而言意味着什么？ 那双瘦弱的肩膀，可还承担得起重重袭来的逆浪？ 赤雕依旧在耳边劝说，他涩涩地闭上了眼。 迦夜依然立在窗边，听他汇报此行的细节，一直不曾回头。 “为什么没刺下去？”沉默听完一切，她淡漠地问。 他没有回答，也不知如何回答。 许久的寂静之后，她问：“你知道会有什么下场，为什么还要回来？” 什么下场？不外乎背负起一切罪名，揽过所有责罚。运气好或许能留条命，终身为奴；运气不好会受尽种种酷刑，钉在刑台上，痛足七日七夜后被抛尸野外。 教中的刑律之严，与位尊者的享乐一般，超乎常人所想。 她终于转过脸，黑眸幽深如夜。 他垂下眼，心中一片死寂般的灰暗。 “我的命是你的。” 看不见迦夜神色如何，只听得她冷冷地吩咐：“去刑堂领三十鞭，入死牢，等候教王发落。” 皮开肉绽的剧痛渐渐转为麻木，死囚牢里沉沉的腐气扑鼻而来，他尽量伸直腿，静静靠在石壁上。一只硕大的老鼠啃着腐烂的木角，霉烂的稻草下，数只蜘蛛从陈年的血渍上忙忙碌碌地爬过。 耳中不时传来被拷打的惨叫和愤怒的咆哮，种种怨怼骂声不绝，宛如诅咒徘徊在耳畔。黑冷的囚室长满了青苔，无窗无烛，也看不到天光，不知有多少人在这里度过死前的绝望时光。 狱卒也有些奇怪，少见如此静默的死囚，仿佛已全然认命。 “殊影。”熟悉的脸庞在栅边现出，九微掩不住焦灼，“你怎么样？” 他想扯出笑，却仅是无力地弯了弯嘴角，轻答：“还好，这点伤不算什么。” 只听一声落地的闷响，一匣上好的伤药被抛在手边，犹带着体温。 “你别多想，先忍着点。我试试有没有办法帮你开脱。” 开脱？怎么可能！在教王蓄意打压之下无异于天方夜谭，其实彼此心里都晓得开脱有多无望。 “迦夜会怎样？” “你还有心思担心她？”九微登时气结，真想狠狠地揍他，怒道，“她把你丢在这里不管不问，分明是打定主意丢卒保车！” “是我罪有应得。”他神色惨淡地苦笑，“她早警告过我不能失手。” “没见过这么狠心的女人。”九微恨恨地低咒，“别说求情了，她像什么事都没发生过一样。” 他不再言语，沉默地听九微抱怨。 “千冥准备把责任全推给你，以免波及迦夜。教王怕也有此意，杀了你就当是斩了迦夜一只臂膀，既削了她的势力，又挫其锋芒，比直接对她下手好得多。” “只怪我自己授人以柄。” “为什么失手？我听说你差点就成功了，就因为善若国的公主？”九微不解，“你什么时候变得那么心慈手软？” “那个公主……”喉头有点涩涩的，他闭了闭眼，艰难开口，“长得有点像与我定亲的女子。”本已模糊不清的面容蓦然从记忆中翻出，一刹那凝滞了思绪。 “那个江南女子？”九微呆了半晌。 “嗯。”几乎已记不清是多久以前，乍然忆起，仿如前生。 九微无奈地叹道：“唉……教王十日后会提你上殿正式裁断，我会力争去杀了善若国主替你赎刑，紫夙也会帮补，还未至绝境，你千万沉住气。” “不行！你这样会招来教王疑忌惹祸上身。”他冲口而出，“况且善若国师功力极高，非你我能敌，眼下戒备森严，仓促行事只会搭上性命，万万不可。你的好意我心领，我已时日无多，若要连累你也步入险境，我情愿即刻求死。” 九微咬咬牙，道：“你放心，我会相机行事，你自己顾好身体。” “九微！” “放心，我自有分寸。”黑色的人影一闪便已消失，只余尾音，“我寻机再来看你。” 话音落在耳畔，他静默许久，用力握住了玉匣。 十天并不长，对殊影来说却像是十年。 六翼暗里来看过他，捎来伤药、衣食，说着宽慰的话，眼中藏不住黯然，谁都知道，这一次他是在劫难逃。 迦夜一次也未曾出现。 据六翼说，她最近非常忙，整夜整夜处理案卷情报，时常能看见她房中的灯火亮至天明。 九微私下对迦夜极为不满，碍于在他面前不便破口大骂。他似乎私下找过迦夜，希望她能说服千冥，令四使一同出面，宁可受惩为奴也好，尽量保全殊影的性命，却被冷冷地拒绝。 她像是全然撇清，漠不关心。九微失望之极。 他听了这些，只是沉默。跟随她这么些年，也懂了一些。九微关心情切，甘冒大不韪，不顾招来疑忌之险四处奔走。可这种方式非但不能让教王从轻发落，反会引火烧身。一个中原出身的影卫引起四使联保，对教王而言是多么危险的倾向，杀心只会更盛。 迦夜的所作所为虽然无情，却是明哲保身的上策。舍弃一个棋子，平息教王的怒意，她仍是雪使。教王依旧会器重，在掌控诸国方面，无人能出其右。 只要小心谨慎，她的地位将稳固如初，这也是他回来的意义所在。什么时候起，她开始成为他的重心？ 连续不断的杀伐内斗，腥云翻滚，并肩而战。不管波澜几度反复，她始终站得笔直，像污泥中挺立而出的青荷。 她曾说他不适合在教中生存。在他看来她又何尝不是，尽管她冷血多疑，擅谋且机心重重。 九微说他动了心，他却弄不清自己究竟是怎样的感情。钦佩而警惕，怜悯而戒慎，惋惜而提防，心疼而不争，种种相悖的情绪混杂，说不出哪一种更多。 若仅有怨憎多好，若她从头到尾都如紫夙、千冥一般多好。 即使在暗无天日的地牢，生存的时间所剩无几，她仍是满满地占据了他的思绪。 门外传来狱卒的脚步声，沉重的牢门豁然而敞。 已是第十日。 跪在阶下，他一直没有抬头，前方的明来暗往热闹非凡。 千冥力陈此次任务失利责在影卫，主张用重刑以正教威；紫夙不阴不阳地含沙射影，点出迦夜谋划失当之误，主张对影卫从轻发落，责惩迦夜，建议削其权以惩其过；九微建言由弑杀营出面重新执行刺杀之务，平抑此次失手之波。 教王在玉座上笑吟吟地看阶下暗斗，许久不曾出言，直到争辩日趋激烈，才开口道：“为何不见迦夜？” 三人静下来，紫夙柔柔应答：“禀教王，据说雪使正拟出使乌昌，无暇他顾，我看……”她掩唇娇笑，“倒像是自知有愧，心虚地避开会审呢。” “近日诸国来使甚众，雪使繁务极多，刑律一类教务何须亲至，自有教王圣裁。”千冥冷横一眼。 “到底是她自己的影卫，还是该来一趟。”教王漫不经心地捻着腕间玉珠。 九微正待开口，蓦然眼角一撩。 一抹纤影步履轻盈，不疾不缓地踏入大殿。 “迦夜参见教王。” 殊影讶然，他跪在阶下，深深低下的眼仅能看到白色丝衣轻拂，从玉石地上行过，秀小的足尖藏在裙裾之下，清冷的话音沉静如初。 本以为已成定局，早已淡然，可心还是微微一跳。 “迦夜，你来得正是时候，可是要替你的影卫求情？”教王和蔼地垂下眼，问道。 殿中静谧了片刻。 “禀教王，迦夜仅是去乌昌之前面辞，并无他意。” 九微登时脸色发青。 “原来如此，眼下正要处置刺杀失败一事，你有何见解？”玉质般的长甲轻叩扶手，教王眯起眼，仿佛要探察出她最细微的神情。 “殊影犯了教规，自然有教规惩处，岂有迦夜置喙之处？” “千冥主张重刑七日后处死，以儆效尤；紫夙提议饲以墨丸发为下奴，以你之见，哪一种更为合理？” “以迦夜看来，当然是千冥所提更符合教规。”她似是无关痛痒地回答。 紫夙冷笑一声，质问道：“雪使真是心狠，这么想置影卫于死地，莫非是急着为自己开脱？” “雪使秉公论断，何来私心之说？”千冥立即反驳，“花使怕是小人之心了。” 教王凝视了半晌，缓缓而询：“随身影卫栽培不易，迦夜不觉可惜？” “迦夜虽觉可惜，却不能有违教规，唯有大义灭亲。” “好一个大义灭亲！雪使可曾想过自身督导不力之责？”紫夙抱臂讽笑，“莫非以为杀了他即可无忧？别忘了他打草惊蛇，导致善若国警戒异常，弑杀营再次行刺难如登天。” “花使说笑了，刺杀本就是弑杀营的拿手好戏，区区小碍又有何难！” 她三言两语推脱干净，九微心里激愤，早看不下去。 “雪使将刺杀看得如此轻易，难怪影卫行刺失误。” “月使此言差矣，尽管略为添阻，却无碍弑杀营的精英锋锐执行任务。养兵千日，用兵一时，月使对自己的手下连这点信心都没有？”千冥将话锋挑转。 “想来在风使眼里，取一国之君性命如反掌之易。”九微的目光冷锐如刀，“但在雪使手中却大谬不然。” “月使说的是，不然雪使怎么急急赶去乌昌，把剩下的麻烦都抛给月使。”紫夙媚媚地笑，回嘲千冥。 “事有分工，杀人为月使之务，雪使依例出行，花使何出此言？” “既是如此，雪使早该坦言力不能胜，当不起刺杀善若王之重任，教王自会改派月使执行。” “花使莫非暗示教王指派不当？”千冥巧妙将矛头转嫁至玉座上的王者，紫夙不禁色变。 教王轻咳一声，正待开口，迦夜忽然幽幽一叹。 一时俱静，她淡淡一笑，跪下直视教王。 “启禀教王，迦夜自惭无德无能，致任务失利，甚至累及教王英名。如今月使、花使言之凿凿，多方责问，迦夜无以自辩，唯有以行止谢罪。” 玉座上的王者扬了扬眉，“你要如何谢罪？” “殊影失手，令月使棘手为难；花使又言迦夜推卸责任意图遁逃；教王慈悲，也觉影卫栽培不易，按律制处死有可惜之处。”她垂下眼，似极不情愿，“如此种种，迦夜若再不担当，将来何以在教中自处，又如何能服属下之心？” 清音一顿，她无可奈何地咬了咬唇。 “请教王恩准迦夜。此去乌昌，离善若国不远，办完事务可顺手易行。迦夜若取了国主性命，既免了弑杀营受殊影牵累，又可堵悠悠众口，将刺杀失利的影响减至最低，万请教王成全。” 语声如泠泠玉石娓娓而陈，这下轮到千冥青了脸。 九微呆了半晌，眼神复杂，仿佛她突然变成了陌生人。紫夙站直了身，一脸错愕，全然一副不可思议之状。 他几乎以为自己幻听了，猛然抬起头，只看见迦夜直直而跪的背影。 空气仿佛停滞了，玉座上的王者眯起眼睛，仿似在估量。 “若你也失手，又当如何？” “那便是迦夜确实无能，唯有请辞雪使一职。”女孩谦卑地垂首，“万一侥幸成功，日前的失利便请教王宽大为怀，薄责为戒，让迦夜略存体面。” 低沉的笑声响起，渐渐转为大笑。 “好，好……” 教王半晌才止住笑，目光奇特，“我倒是小看了你，你既有此心，我焉有不成全之理？”顿了顿，又意味深长地道，“况且你所说的句句在理，若不答应，反是本座不近人情。” “多谢教王恩准，属下定不负教王厚望。” 迦夜似乎不曾听出弦外之音，淡淡一笑，恭敬地叩首退行出殿。 从始至终，没看过阶下所跪之人一眼。 莎琳这几天总是心神不宁，怎么也静不下来。 身为善若国的小公主，素来备受宠爱，率性娇纵。一向专制的父王看见她便会软下心肠，纵有再大的怒意从不对她发作，总是和颜悦色地轻哄。只要她展颜一笑，没什么得不到的。 前些日子误打误撞地救了父王，更是令宠溺愈加泛滥无际。 她想起来余悸犹存，那个俊美的青年鬼魅般出现，轻易将父王身边的护卫斩杀一空，剑如闪电，杀气翻涌，无人能阻，一如恐怖的死神。一时竟忆不起怎么会有勇气挡在父王身前，更不懂他为什么突然停下了手，定定地看她的脸。 容貌俊美得像传说中的神，却那样可怕。 为什么他没有刺下去？因为她的泪，还是……她的美？ 每次心中有这样的猜测，总不自觉地红了脸，第一次看见那般超凡出色的男子，比邻国的王子更令人心动。莫名泛起的情愫在心间萦绕不去，希望国师不要伤了他，希望他能逃过天罗地网的追捕，或者……受了伤，在某个无人处被她遇见。 王宫里的气氛紧张至极，国师时刻不离父王左右。她却痴痴地凝想出神，强悍而冷酷的陌生人仿佛刻入脑海，令情窦初开的公主魂牵梦萦。这样隐秘的心思她不敢对任何人讲，就连贴身的女奴也只当公主近日的魂不守舍是惊吓所致。 她时常遣人去打听追捕刺客的进展，既希望有他的消息，又担心他被擒。 渊山魔头的手下，父王衔恨已久。假如真的捉到断不会轻饶，即使是溺爱如掌上明珠的父王，也不会因她的哀求而心软吧。 可是他那么神秘、危险、俊逸非凡，若能再见一面多好，她一定不会召唤侍卫，只跟他两个人静静对望。 美丽的小公主左思右想，白嫩的脸上浮出两朵红云，愈加俏丽动人。一旁伺候梳妆的侍女正从琳琅满目的箱奁中挑选合适的珠宝，在长发上比画，悉心使公主以最动人的模样出现，犹不忘笑着恭维。 “公主殿下真美，连渊山上的优昙花也要逊色呢！到底是善若国最出色的佳人，今天的晚宴，只怕列国的客人都会为您倾倒。” 今日的晚宴，是善若立国百年之庆。善若国力强盛，威名远播，此次又重挫魔教的袭杀，塞外各国皆遣使来贺，宾朋云集，冠盖满堂。刚至适婚之龄的小公主将在晚宴上正式露面，善若王也有意借此良机替女儿挑选一位合适的夫婿，一切更是极尽奢华。 华丽的紫衣辉映着玉人，每走一步，发上的步摇轻轻颤动，宛如和风拂过娇花，明眸秋波，天真妩媚，连善若王都呆了。 莎琳抿唇而笑，轻巧地旋了个身，“谢谢父王送来的新衣。” 定了定神，他笑了，伸手轻抚女儿粉嫩的脸，“莎琳长大了，美得让父王都惊讶呢！”指尖摩挲着面颊，一贯慈爱的父亲眼神有些奇异，似赞叹，又似惋惜，又道，“比你姐姐更漂亮。” “伊曼姐姐？父王取笑呢，谁都知道姐姐才是塞外最美的人。”远嫁的姐姐美名冠绝诸国，成年之后求亲者多如过江之鲫，与她感情甚好，最后嫁给了沙勒国主，嫁妆之丰厚，婚典之隆盛，成一时佳话。 抚在颊上的手变得滚烫，让她略有点不适。 仿佛不曾感觉到女儿微避地转头，善若王托起俏脸细细审视，“莎琳这么美，倒是让我舍不得这么快将你嫁出去，多陪父王几年可好？” “莎琳愿意陪父王一辈子。”她撒娇地笑，引得善若王也笑起来，伸手替她扶正金钗。 “去吧，让各国来使都看看，本王有一个何等美貌的小公主。” 夜幕初降，中庭亮如白昼。 数百张筵席高朋满座，在精致的王宫花园内露天而饮。此次所到皆是各方上宾，金杯银盏盛着美酒佳酿，妖娆的侍女殷勤款客，令人不饮自醉。 胡姬歌舞声乐柔靡，庭内语笑盈盈，夸赞着善若王的文治武功，极口称颂公主的娇美出众，令天上的星辰都失了颜色。 莎琳端庄地坐在父亲身侧，轻含微笑。众多倾慕的眼光如影随身，却一个也到不了心头。宴会长得让她觉得乏味，暗自直了直腰，忍下了一个呵欠。 乐声渐渐停了，舞女们退下去，下一个节目是什么？这次的宴会请来了各地顶尖的艺人，看来也不过尔尔，实在提不起多大兴趣。 咚！ 一记沉重的鼓声震撼了天地，四周蓦地静下来。 细微的鼓声如春雨润物，如蚕食桑叶，沙沙响起，渐渐至大。数盏特制的华灯猝然亮起，照亮了厅堂一角，一面硕大的巨鼓不知何时竖立，中间一个瘦小的身影迎风而鼓。 一鼓起，群鼓和，忽而如迅雷降临，轰然入耳，如万马奔腾，肆意纵横，极尽淋漓挥洒。鼓槌在鼓上飞舞游走，姿势昂扬优美，柔如花朵舒放，急如狂风骤雨，密而不乱，疏而有致，声声慑人心魂。四周立有数面小鼓，皆是清秀的童子持槌相和，一色短打，英爽利落。 鼓声在一片屏气凝神中持续走高。越来越快，巨鼓重槌，步步相扣，如敌阵紧逼兵临城下。黑云压城，画角连天，杀气严霜一触即发，就在心要从胸腔中跳出的一瞬戛然而止，四周死一般寂静。 良久，忽然爆出一阵喝彩，掌声和赞叹之声满盈园内，看来所有人都被这鼓声吸引。 善若王亦忍不住赞叹，询问一旁随立的内廷侍长，“这是哪里的艺人？” “回主上，此乃乌昌国的流浪艺人，以鼓艺闻名，恰好途经我国，被召来内廷献艺。”侍长抑不住得意之色，“全赖司礼官于市井偶见，不然就错过了。” 莎琳低首假装啜酒，嘴角忍住一抹笑。 司礼官是内廷侍长的亲侄，此次所荐之节目大大出彩，难怪得意不已。 侍长忽然俯在王耳边说了句什么，善若王唇角轻扬，眼中流出暧昧的涎色，“果真如此？传上来看看。” 一群童子跪伏在地，或许是多方历练之故，并无紧张局促之色。领头的童子身形瘦小，臂扣银环，脸上戴着一个狰狞的面具，魔王般张着獠牙巨口，令人望而生畏。 “表演得很好，本王甚喜，赏！” “多谢国主厚赐。”众人齐齐伏下头叩谢。 “你们是乌昌人？” 善若王盯着领头的童子，目不转睛。 “回国主，我们大多是乌昌人，也有些是各国流浪的孤儿。”领头的童子一直不曾抬头，语音微冷，说不出的好听。 身边的国师忽然开口问了一句，场中多人听不懂，跪伏在地上的人却懂了，同样以乌昌语回答。 问答数句之后，国师点点头不再开口，显是确认了对方的出身。 “为什么要戴面具？”善若王又问起来，颇感兴趣。 “回国主，传艺的师父说鼓艺乃天神所授，不可面视，以表敬畏。” “现在可以摘下了？” “是。” “摘下我看看，能击出如此鼓声的人是什么模样。” 童子踌躇了片刻，伸出手摘下面具，缓缓抬起了脸。 男童一般的黑衣短打之下，竟然是个女孩。 黑发垂髫，明眸流光，肌肤如冰雪之色，唯有嘴唇鲜红。 腰身细小，双腿纤长，微曲的颈项白如玉瓷，额际微微见汗，想是一番劲鼓颇为不易。稚龄年少，身量未足，却已有惊人的丽色，在夜色的华灯下犹如传说中的姹女，诱惑心神。 所有目光都被吸引，偌大的宴会只闻呼吸之声。 早早退席的莎琳闷闷地扯着纱巾一角。 什么善若国第一美人，都是虚伪的奉承！自从那个女孩摘下面具，每个人都盯着不放，哪还有人注意到她这个公主。 连父王都不例外，眼睛亮得吓人，还与内廷侍长低声耳语了什么，直到那群童子退下去才又恢复了热闹。 贴身的女侍看出她的不悦，轻声安慰。 “殿下何必生气，今日公主的美名将远扬诸国，届时求亲的才俊将数不胜数。” “那个丫头真的那么美吗？”莎琳不悦地嘟起嘴。 “怎及得上善若最尊贵的公主呢！”侍女含笑卸下公主颈间的珠链。 “为什么所有人都在看她？” “我倒觉得吓人，她和公主的美不同，那个孩子的容貌有些妖气，说不出是哪里不对，像大漠里的妖魔专惑人心呢。” “妖？” “对呀，据说有种妖魔能化成人形，迷惑过路的行者吸人精血。” “妖怎么可能到得了王宫。”她撇撇嘴，不以为然。 侍女失笑，用象牙梳轻轻理顺乌发，“公主说的是，什么样的妖魔也抵不过善若的勇士。” 勇士？不期然又想起那张冷漠的俊颜，心情忽然好起来，说说笑笑的娇声软语在夜色中淡去。 夜深了，王宫渐渐沉入静谧的黑暗。 第12章 ：心澜 善若王在侍女的环绕下除去华丽厚重的王服，毕竟已过知天命之年，尽管保养得法，冗长的夜宴仍令他感到疲惫。但一想到那个女孩，体内涌起热流，再度兴奋起来。 国师悄然现于身后。 “禀国主，已经探过那个女孩不谙武功，身份无误，可保安全。” 善若王无声地笑了笑，挥挥手，侍者都退了下去。 移步走入寝殿内室，奢华宽大的床上蜷着一个纤小的身影。 “皮肤真好，滑得像丝绸。”低喃的男声带着浓浓的情欲，“做流浪艺人真是可惜了……这身子服侍过多少贵人？” “为什么不说话，怕了？” “腰很美，又细又软，还有胸……”暧昧地呓语着，呼吸渐渐粗重起来。 “别发抖，我会好好疼你。” “真漂亮的腿，这么直……”喘息越来越重。 “为什么抓我，是咬得太重？” “别怕，让我好好品尝……” “臂环很碍事，咦，底下有什么？守宫砂，你怎么会……” 银烛跳了跳，死寂的室内猝然闪过一丝极细的微芒。 密闭的牢门在锁链声中打开，九微冲进来兴奋得抓住他的肩。 “迦夜成功了！她杀了善若王，教王依约免了你的过错，你没事了！” 成功了？他有点不敢置信，没人会比他更清楚再次刺杀的风险和难度。 “她可有受伤？” “看来没有，业已去殿内复命，现在回去休息了。”九微绽出笑意，“总算她还有心，没有撒手不管，不枉你为了她回来认罪。” 他稍稍放下了心，“她用了什么方法？” “谁知道，反正刺杀成功了。” 九微耸耸肩，“我们都被骗过去了，以为她准备撇清关系推个干净，没想到反利用了说辞，连教王都找不到拒绝的借口，现在她一击成功，你总算没事了。” “九微……”他张张嘴，说不出谢字，那样重的情谊岂是一个谢字能言说。 九微了然地摆手，“少废话，看你这狼狈样，快回去沐浴更衣才是正经，难道在死牢里还没待够，我还当紫夙打点得不错呢。” 多少天了，他第一次笑起来。 现在的囚牢干净整洁，被褥齐全，饮食也好上许多。比起初时的糟糕，已可算是天上地下。他怎会不知，能获得这般优待，一定是九微托嘱紫夙之故。 九微挑了挑眉，忧心既去，一贯的促狭又泛出来。 “听说紫夙来过几次。”他不怀好意地笑，目光上下打量，“她跟你说什么了？” “无非是拉拢之类。” “就这些？”九微压根儿不信，笑得极暧昧。 看着对方的诡异表情，他好气又好笑，“你想听什么？” 九微遗憾地撇嘴，把他拉起来推出囚室，“想也知道没什么乐子，你那死脑筋，不说我也猜得出来。” 再次回到水殿，恍如隔世，六翼喜出望外，围着他说个不停，磨蹭许久才在赤雕的强令中退了下去。 洗漱更衣，重又整洁如常。走至迦夜的房前，恰逢绿夷端着托盘而至，盘中放着大大小小的药瓶棉纱，他心中一紧。 “雪使受伤了？” “回公子，雪使说略有轻伤，吩咐小婢取来候用。”绿夷敛容垂首道。 “她可在房中？” “雪使方才在沐浴，此刻大概已卧床休息了。”回答并不太肯定。 他接过托盘轻轻敲了敲门，全无声息，看绿夷走远，他推门踏入室内。 偌大的房中空无一人，他微一犹豫，走入相连的隔间。潋滟波光在室内摇曳，明灭不定。池中之水引自山泉，常年温热，她每次杀人后都有沐浴的习惯，多年一直如此。 池前有一扇锦屏挡住了视线，他将托盘轻轻搁至屏边，正待退回，哗的一声水响，小小的身子自水底翻上来，一声疲倦的叹息回荡在室内。 静了半天，听得离水的脚步，一只手从屏障后取过了托盘，雪白的臂上印着鲜红的守宫砂，更令人震惊的却是满身青紫，咬痕、掐痕历历在目，触目惊心。 浑身的血液蓦然冰冷，他一瞬间明白了，却不敢，也不愿相信。脑中空白一片，无意识地冲过锦屏闯入了水雾氤氲的室内，本能地想求证什么。 迦夜坐在池边，纤细的腿垂在水里，湿淋淋的长发搭在身前，瘦弱的肩胛上有一道狰狞的裂伤，她轻曲腰肢，费力地给自己上药，小脸在水雾中更显苍白。身上诸多青青紫紫的印痕，以胸前最为惊心。 听见脚步声，她猝然抬起头，刹那怒极，素手一掀，托盘连同瓶瓶罐罐一并飞起，破空砸来。 他没有避，一个玉瓶掷中了头部，力道如着重锤，眼前一黑，冲力带着他退了几步，已然置身浴室之外，一缕鲜血顺着额角流下，他心中满是怔忡，却不敢言语。 耳畔嗡嗡作响，适才的情景仿佛烙在了心底，烫得他神志全无，心神欲裂。 不知过了多久，迦夜自屏后踏出。黑发犹在滴水，零落披散两颊，衣襟略为散乱，仍带着雾气湿意，淡淡地扫了他一眼，在床畔坐下。 “你出来了？下去休息吧。” 寂静许久，沙哑的声音响起。 “你……如何刺杀成功？” “你不是已经猜到了？”迦夜一只手抚弄着长发，脸白得近乎透明，“是色杀。善若王性疑难测，唯好幼女。” “你……从来不用色杀的。” “总有第一次。”她面无表情地淡瞥，“反正也没什么损失。” 翻涌的情绪塞住了胸膛，他无法再开口，只是用力咬住了牙。 “去把香点上，选淡雅安眠的那种。” 他沉默地照办，一丝丝香气晕散开来，又抬手垂下帘幕，室内光影转暗。 “下去吧，我要休息了。” 听着脚步声渐去，她小心地躺在柔软的丝褥上，尽量不碰到伤口，紧绷的情绪终于一点点放松。杀了善若王算是暂时应付了教王，接下来仍不能有丝毫懈怠，积压的事务太多，休息的时间不多。她合上眼睫，渐渐被睡意侵袭。 蒙中，有人接近床边，挨得越来越近……她猝然醒来，袖中的短剑闪电般探出。 去而复返的人半跪在床边，雪亮的寒芒抵在喉间，他似乎不曾察觉，静静地看着她。不知是不是受伤所致，还是放松了警戒，她的头忽然变得昏昏然，一寸寸地挪开了剑，牵动了背上的伤，沁出一身冷汗。 “你回来做什么？”黑眸扫了一眼他手中的玉盘，“我已经上过药，不妨事了。” “背上的伤自己不易包扎，我给你敷药。” “用不着，也不是什么重伤。”额头的温度越来越高，她有点撑不住了，“你出去。” “我会很快处理好，你也不希望别人发现你受伤。”他径自拔开瓶口，探臂将她翻转至俯卧，动作轻而坚决。 “稍为忍耐一下。” 她没有再拒绝，手边的剑被他取下搁在一旁，软软地伏在榻上，呼吸微乱。 他以银剪破开背上的衣物，不出所料，仅仅胡乱地裹扎一下，并未仔细护理。他小心地为她上药，绽裂的伤口根本不该沾水，她却浸泡许久，愈合的时间肯定要滞后了。 指下的肌肤发烫，苍白的脸泛出不正常的红晕，眼神也没了以往的凌厉，看起来孱弱无力，像个病弱的孩子。 “背上的伤是怎么回事？” 良久，低弱的声音微带恍惚。 “善若国师。只怪我逃走的时候经脉初通，反应慢了一点。” “经脉？” “他们防得很严，我用金针自闭武功才瞒了过去。”药粉里麻痹催眠的成分逐渐生效，她的精神松弛下来。 “你用了毒杀？”在那样险恶的环境下自闭武功，他无法想象有多艰险。 “我在指甲中藏了药，划破了他的皮肤，再以金针刺入心室……”女孩的声音越来越轻，伤热和疲倦一同袭来，侵蚀了神志。 他默然包扎，动作极轻柔。 昏沉的人儿无知无觉，淡粉的唇角有些溃破，他知道必是出于她自己的咬啮，轻挑了一点药粉敷上。幼嫩的肌肤上，触目的青紫格外碍眼，修长的指尖轻轻触摸，凝滞良久。 潜藏的心事如燃烧升腾的暗香，在半空弥散，不为人知。 斜阳从窗口洒入，带来柔和的暖意。 宽大的书桌边，男子翻阅着各国的情报检点归类，聚精会神地执笔摘录重点。桌子对他来说有些矮，挺拔的身形稍倾，飞扬入鬓的眉微蹙，唇角好看地抿起，侧面的轮廓清俊非凡，配上冷锐如锋的气质，足以教人失魂。 这样的男子，怎会落至如此地步！ 她伏在枕上茫然出神。 以他的气质，作为臣属，该是委屈至极了。 冷酷无情的命运如一只可怕的巨手，肆意拨弄着人的际遇，弹指间便将江南鲜衣怒马的少年压为伏首驱策的影奴。冷酷的现实之前，除了顺应，又能如何？ 他已算适应得很好，没有怨怼，没有愚蠢的挣扎，没有自毁自伤的举动。 即使对他忽远忽近，冷淡如斯，他也不曾抱怨，更没有背叛的行径出现。易地而处，她不知自己能不能做得更好。 在罪恶如渊的环境中生存下来多么不易，长期坚持的信念意志一分分被摧折，他还能撑多久？ 男子忽然望过来，正对上她的眼。 深邃的眼眸映着光，刹那间两人都迷失了。 默默对望良久，他走过来拂开一缕落在颊上的发，又去倒了一杯水，小心地将她扶起。 受伤之后，她总容易口渴。 半靠在胸膛上，接过茶杯，一不留神喝得急了，呛咳起来牵动了伤口，蓦然抽痛，他避开伤处轻抚着她的背，平抑急促的气息。待她平静下来，修长的手指轻轻拭去她唇畔的水，取下了杯子。 “慢一点，一次喝太多不好。”低低的话语在耳畔溢满温柔。 她不自觉地点头。 “可还要再睡会儿？” “不必，堆积了太多事情得尽早处理。”只要不动伤处，除了绵软无力其余尚好，她试着撑起身子，却被他拦下。 “我归纳了一部分紧要的，一会儿拿给你看，亟待处理的我念给你听。受伤之后连日赶路不曾调养，现在还很虚弱，暂时不要下床为好。” 他的态度温和又强硬，她很不适应，素来他只是听从命令，何曾这般主动决定一切。不等她说话，他取过软枕，密密垫在身后，让她得以舒适地侧卧，又取过适才誊抄的要点让她展阅。 一笔潇洒飘逸的草书入眼，她不禁微讶。 “你写得一手好字。” 教中事务多以口头传达，鲜少见他动笔，文书类的丢给他后也未曾过目，比起自己随意潦草的字迹，着实漂亮许多。 “平日总看我写的东西，倒是委屈你了。”想来那一手粗糙的笔迹实在不堪入目，她自嘲地笑笑。 “你只是练得少。”他没有笑。 “今日也算见识到家学的好字了。”她调侃着，感觉身边的人稍稍僵硬，仿若未觉地继续说下去，“我四岁后即未曾练过字，直说差劲无妨。” “练字并没什么用处。” 她微微一笑，有些乏力地垂下手中的笺纸，“说的是，这里唯有杀人的功夫最实用。” “你不该在这种地方。” 他的话音极低，她只作未闻，随口岔开。 “对了，我见到了善若国的小公主，确实美貌，甚至胜过烟容，难怪你下不了手。” “我不是……”俊颜不自在地撇开，却说不出真正的缘由。 她并未追问，淡淡地提醒道：“不管什么理由，下次不要再失手了，你给了她机会，等于断送了自己的性命。” 他静了半晌，问：“为什么救我？” 历来最擅长权衡利弊、斟酌损益的人，做出这种决定的可能性近乎为零，其中的风险远远超出了预想，一旦失手，她面临的将是何等险恶的境地，不言自明。 “你还有利用价值。”她垂下睫，语气平淡，“仅此而已。” 很符合她的一贯风格。 望着淡漠的素颜，他的脸竟然一无波澜，仿佛这个答案早在意料之中。 “迦夜。” “嗯？” “你究竟想要什么？”他凝视着她的脸，“什么原因让你甘愿留在这个鬼地方？” 到底什么原因让一个并非贪图权势富贵的人却紧握大权，并非阴暗嗜杀的人却不离杀戮征掠，并非冷漠无情的人却心如铁石，他确实很想知道。 女孩愣了愣，眼中有某种莫名的东西闪动，却难以解读。 “想要的……自然是有，只是很难得到。”她有点恍惚。 “即使付出一切代价，包括性命？”他轻问。 “嗯。”她合上眼，隔断了可能泄露的心绪，“即使付出一切我也要得到，不计生死。” “到底是什么？” 她笑起来，长睫轻颤。 “我想要的与你无关。”睁开眼，仅有的一丝迷惘消失无踪，冷定如冰。 “殊影，我知道你想要什么。”细致的指尖触上他的脸，划过飞扬的眉，挺直的鼻，停在线条优美的唇。 “或许某一天，你会得偿所愿。”幽黑的眸子似深潭诱人失足，她继续道，“但在那之前，你必须忍耐。”淡色的唇如春日初绽的蕊，微微开合。 仿佛被什么蛊惑，他握住了冰凉的指，细滑的手在掌中，勾起莫名的欲望，他知道她指的是什么，但这一刻，他想要的却是…… 他俯下身，吻住了迦夜的唇。 耳边依稀有贝铃轻响，一声又一声。 唇很冷，他轻柔地触探，滑入齿间采撷，意外的甘美。黑瞳睁得极大，她茫然而惊愕，对突如其来的意外不知所措，却放纵他恣意而为。 雪样的肌肤有种清冷的香气，极近才能闻到。他渐渐沉醉，理智在深吻中泯灭无踪，两人陷落在失魂的诱惑中难以自拔。 苍白的素颜涌上了酡红，她忽然推开他，急促地喘息，像是险些窒息在持续的亲吻中，他恍然回神。 “你……一直没呼吸？” 他差点儿想笑出来，又极力忍住，对世情人心了如指掌的迦夜居然对亲热一无所知，竟一直屏住呼吸。 迦夜狠狠瞪着他，换了平时倒是威势十足，可惜此刻软软依在枕上，胸膛急促起伏，娇颜如红霞晕染，哪还有半点威严。 “你……你……”她口结了半晌，仍找不出适当的话来斥责，脸却越来越红。 “我不会再碰你。”他敛住笑，低低地替她说出。 “从今天起，你想要的即是我要的。” 此后，他们真正携手应对一切挑战。 他不再去猜测迦夜的心思，竭尽心力分担了过去由迦夜执掌的大半事务。沿袭以往对塞外诸国的手段，从被动执行改为全盘谋划，抛却了一切顾虑，以最小代价完成教王的命令。 利用也好，无情也罢，他放弃了思考值不值得，放弃了日夜思念的中原，只要活着一日，他的命运便与她休戚相连。再没有挣扎，心甘情愿地用尽种种阴狠卑鄙的伎俩，只为她。 他执掌了一应对外事务，她腾出手巩固自己的地位，以更隐蔽的方式逐步扩张权力，不知用了何种方法，千冥非但没有因不能得手而疏远，反而扶助有加。 他再不去清嘉阁，烟容派人请过数次，他都以事务繁忙为由婉拒。虽心下歉疚，他却已决意不再踏足媚园，唯一能拨动心弦的，唯有那个永远似孩子的女人。 他曾眼看着她受辱，她又因他而再次受辱。 夜深人静的时候，他总会想起那个微凉而甘甜的吻，混合着清冷的香气；想起她纤秀的颈，单薄的肩，不堪一握的腰；想起湿淋淋的黑发披落，眼眸中水意洇然；想起那一曲清越优美的歌，在废墟中播散四方；她的青涩羞怯，她极少流露的脆弱无助和内心的渴望，占满了他的全部思绪。 朝夕相处，近在咫尺，却如日月星辰般遥远，天涯相隔般绝望。 他知道他已然彻底陷落。 迦夜近日越来越沉默。 教务由他一手接过，又洞悉一切，实在找不出让她忧心的理由。 凝望着水道尽头的纤影，他久久蹙眉。 幽暗寂静的深夜，时至三更。 娇小的身影坐在水阶之上，细巧的足踝浸入清池，默默拂弄着大朵青荷，夜晚的温度极低，她仿佛不曾察觉，径自出神。莹白的衣裙散在地面，如一朵暗夜开出的雪色昙花。 他缓缓走上前，从身后揽住她，小小的身体冰凉。她并不意外，放松地倚入他怀中，冰冷的手指握住了他的腕，轻轻的话音响起。 “殊影。” “嗯？” “卫渠国上将军灭门一事是你下的令？” “不错。” “为什么不是只杀上将军一人？” “将军夫人出身宫廷，其子又受国主器重，斩草除根才能根绝所有隐患。” 三十六条人命，包括两个不满十岁的孩童，他说得全无犹豫，思虑也很周详细致，灭门确实是最干脆的，但…… “你不希望我这么做？”她的沉默让他微感诧异。 “不，你做得很好。” 手法完美，干净利落，最有效地完成了任务，她找不出半点可挑剔之处。 只是……他不该是这样。 不再继续这个话题，细瘦的手臂绕上他的脖子，螓首轻依胸膛。 “夜深了，送我回房。” 重重守卫的密室。 男子紧盯着软榻上笔直而坐的女孩，半晌说不出话。 “你确定要这么做？” “我以为你会高兴。”白生生的手执起壶，不紧不慢地调弄着茶具，动作轻灵柔美，并不因对方的质疑而有半分不快。 “为什么？”他不掩怀疑，“你不像如此好心的人。” “你这么想是好事。”她漫不经心地垂下睫，“我确实不是好人。” “那你为什么甘愿冒险放了他？” 无声地笑着，她斟上了两杯清茶，推了一杯至他面前。 “首先，我并不认为是冒险。”袅袅升腾的热气中，她的脸沉静冷定，“比起后面要做的事，这不值一提。” “我更好奇你的目的。”精锐的目光不曾稍离，“没什么理由需要你铤而走险。” “请相信我有足够的诚意。”她淡淡回视，“对你也同样有利。” “你凭什么认为我会答应？他的事也就罢了，可后续的……” “我以为那才是你内心深处所想。”她微微一笑，“你骗得了别人，可瞒不过我。” “你知道些什么？”浓眉一挑，他不动声色地反问。 “沙勒。” 仅仅两个字，男子的眉瞬时颤了颤。 “我听不懂。” 迦夜轻笑出声，捧起玉杯汲取温度，闲闲地道出话语。 “月使何必佯装，有些事你我都心知肚明。”清冷的眉眼泛起一丝兴味，“数年前我平卫渠之事，陷北狄之误，无一不有沙勒的影子。早知沙勒王不过表面恭顺，有不臣之心，却不曾着手重处，月使可知为何？” “想来雪使思虑长远，非我等所能臆测。” “三十六国我知之甚详，近年所出种种逆教之事，皆有暗线隐伏其间，细细想来，不得不佩服沙勒王机谋之深。” “雪使历年辛劳教中尽知，却不知这与九微何干？”男子瞳孔收缩，脸色丝毫未变。 “当年沙勒连失两位国主，一时风声鹤唳，直到沙朗若即位，遣长子逃入中原，幼子入教为质。” “当年之事，九微也略有听闻。” “沙朗若即位前为沙勒王弟，生性风流不羁，常混迹于大漠诸国之间。其幼子即是游历时与异域女子露水姻缘而得，自小长于乡野，直至十岁才迎回沙勒，五年后被送入渊山。” 男子默不作声，五官隐入暗处，神情莫测。 “其子出身寒微，在王府默默无闻，本不足道。碰巧迦夜偶然得知，沙朗若送子入教中为质的同时，其子之贴身童仆遁逃无踪，月使觉得此事可有蹊跷？” “想是失主加上恋乡，倒也不足为怪。”男子缓缓回答。 “同年月使入战奴营，迦夜曾听夔长老偶然言及月使底子上佳，方能在如此短的时间晋升至淬锋营，令人印象颇深。”茶杯渐渐变冷，她随手搁下，笑得很神秘，“月使可知那位沙勒质子的下场？” “愿闻其详。” “质子入教三个月，冲撞了枭长老，被错手杀死。” “区区一个小国人质，枭长老历来行事放纵，人所共知，不足为怪。” “一年后教中左使谋叛，枭长老附逆，被月使诛杀身亡，也算是天道好还。” “雪使究竟想说什么？”男子的声音低沉，隐然伏有杀意。 迦夜仿佛不觉，轻松地接口道：“我在想，倘若教王知晓此事，会不会如月使一般认为是巧合。” 僵冷的空气凝定，半晌，迦夜忽然笑起来。 “月使是聪明人，自然不用把话点透。”她换了个姿势，稍稍放松下来，“如今可信了我的诚意？” 九微眼神复杂，探究般看着她，“我不明白你处心积虑究竟为何？” “或许我们想的一样。” “你不像有野心的人。” “而你是，便足矣。”她坦然直承，“我们所求不一，但并无冲突。” “你想我怎样？” “策动紫夙全力配合。” “你已说服千冥？” “他比你爽快。”纤手拿起冰冷的茶水倒掉，又斟上热烫的新茶。 “事成之后又如何？”没有理会她的薄嘲，他步步思索。 “那是你和千冥的事。”她莞尔，执手相敬，“鹿死谁手，与我无干。” “你能得到什么好处？”他拿起杯，却没有饮下去。 “我所求的，无非是事成。”轻啜香茗，她缓缓咽下，“届时我不会参与纷争，你无须多虑。” “越说越教人迷惑了，恕在下愚钝。”看着她清冷的眼，一线灵光闪过，他不敢置信地试探，“你，难道……记得？” 素颜忽然不见了笑容，对视良久，她终于点了点头。 他静静地凝视许久，绽出一个了悟的笑，一口饮尽了杯中的茶。 夜，静如死。 整座渊山都在深眠。 床上的男子犹在熟睡，壁上的夜明珠散着淡淡荧光，映出幽暗的桌几。密闭的室内忽然有风拂动，一个身影悄然出现，移近床边，俯看着俊美的睡脸。或许是感觉到异样，沉睡中的人忽然睁眼，未及反应，纤手已先一步按上了要穴。 “是我。”熟悉的声音让他心下稍安，旋即又悬起来，猝然间穴道受制，一根指头都动不了。 “你……”问话被一记刺痛打断。 迦夜翻开针卷，数十根粗细不等的金针赫然入目，她随手抽出，毫不迟疑地钉入大穴，纤手起落，转眼十余针刺过，头上涔涔有汗渗出。 他也好不到哪儿去，金针刺入的疼痛易忍，体内随之而起的真气却激荡起来，一股热气不断在四肢百骸来回游走，时而四散，在经脉间左冲右突，脏腑间一阵剧痛。刚一张口，一只手便堵住了嘴，将所有声音捂了个严严实实。 冷汗如雨而下，随着金针越落越急，似一把把利刀戳入胸膛痛不可当，牙齿紧合，瞬时将细白的小手咬出血来。最后一针落下，素手一拂，所有金针离体迸落地面，禁制数年的内力汹涌而出，她双手按住胸膛，一分分助他将游移的真气导入丹田。 这本是极耗精力之举，迦夜武功虽高内力却不强，勉力而为，不出半刻已微微颤抖，撑到最后一缕真气归正，她颓然倒下，再没有半分力气。两人俱是冷汗淋漓，筋疲力尽。 静谧的室内，只闻沉重的呼吸。 良久，他终于能抬手，环住她的背输入内息，持续之下，苍白如雪的脸渐渐有了起色。 他稍坐起来，仍将她拥在怀中，软绵绵的娇躯稍挣了一下，示意他可以停手了。观察了她的面色，确定无恙后他止住了内息，执起垂落的手。细白的掌缘有一圈青紫的齿痕仍在滴血，痛极之下咬得极深，他执住欲抽回的纤手，他以舌尖轻舔，直到确定血已停住才放开。 全身的衣物均已汗透，他费力地扯过丝被覆住两人，迦夜的体温本就较常人低，极易受寒，他以双手环住纤腰，尽可能给她一些温度。她的头倚在胸前，娇小的身体蜷在怀中，无形中腰腹紧贴，几乎可以觉出曲线，黑暗中发际香气萦绕，熨烫着每一根神经。 低头看她轻扇的长睫，雪白光润的面颊被汗气润泽，随着呼吸微微起伏。 “为什么替我解开禁制？”起初是右使以特殊手法制住了他的经脉，叛乱过后右使身亡，一度以为解禁无望。 “……这一次的任务风险很大，依你目前的功力尚不足以应付。”她的声音低弱而飘忽，依然无力。 “你怎知如何施针？”迦夜虽然读过不少旁门左道的医书，却是博杂而不专精，多为旁技，所知有限，按说不可能解开这一独门手法。 她没有回答，一室静默。 “若教王知道会怎样？” “他不会知道。”极轻地笑了一声，迦夜疲倦地抬起头，看着他的脸，“殊影，你听好，对外我会宣称你去卫渠打点要事，除了赤雕、玄鸢，把其余四人带上，一路小心行事。十二月前必须赶到敦沙，我会安排人接应，届时会告知新的任务，记住绝不能晚于这个时日。” “什么任务？” “到时候你自会知道。” 迦夜极少如此嘱托，又交代得如此含糊，黑白分明的眼中仿佛藏着什么心事，难以窥见。 “是要杀人？” 她模糊地应了一句，似乎恢复了点力气，翻身下床。 “迦夜。”单手扣住她的腰，他没来由地心慌，问，“你在计划什么？” “到了敦沙，你自会明白。”她仍是避而不答。 什么任务需要冒着被教王发现的风险解开禁制，他想不通，仍问：“你不信我？” 迦夜静了片刻，反问：“你可曾信过我？” “我现在信你。”过去或许不曾，但善若之后已是生死相托。 “那就别再问。”她斩钉截铁地阻断了探问，他的心霎时冷下来。 “我想知道……你曾经信过谁？”他无法抑制地流露出涩意。 她的身子僵了僵，不自觉地挺直，“我只信我自己。” 他沉默良久，终是忍不住，“淮衣呢？” “你怎么知道淮衣？”她一瞬间目光雪亮，凌厉得刺人，毫不掩饰心中的戒意。 他的心沉下去，如坠冰窖，“你昏迷时提到过这个名字。” 她愣了半晌，眼神渐渐柔和起来，仿佛略带歉意，犹豫后给了答案。 “淮衣……是我以前的影卫。” “被你杀掉的那个？”他一时错愕。 “嗯。”或许是陷入了某种回忆，她的神色莫名而伤感，幽深的眸子柔软而哀痛。 “你怎会……” 明白他心中有诸多疑惑，她没有多说，细指轻触他的脸，像是要把每一分线条都刻入心底。 “他也是中原人，本名叫淮衣，我希望你的运气比他好。”随着那轻柔的触感，冰凉的手指离开了脸庞。他来不及抓住，她已消失在深浓的夜色中。 身畔的香气犹存，佳人已逝，只留下满腹疑惑的他，看天光一点点变亮。 受制已久的内息忽然运转自如，充盈肢体的功力更胜从前，可轻易完成任何一招过去因内力受制而一度迟滞的剑式，远非同日而语。他暗自度量，约莫可与四使中最强的千冥抗衡。 那晚之后，迦夜绝口不提淮衣，稍一言及便被打断，冷漠的神色让他险些以为那是一场错觉。 九微私下传了消息邀他相聚，见面却只是饮酒，完全不提正事。听他说要去敦沙，九微并不意外，转首吩咐烟容多取了几坛酒，看架势是要不醉不归。 不顾他的推托，倒满了白玉碗不容分说地灌下去。来不及咽下的酒液泼洒而出，浸湿了衣襟。 九微洒脱，却绝少如此放纵。几番来去也激起了他的意气，喝下一碗又一碗，如刀烈酒饮在腹中火辣难忍，九微的话语已听不真切，一切模糊而凌乱。 “……我一直不懂，迦夜哪里好……” “……原来她对你……确是不错……” “殊影……你本名叫什么？” 酒至酣处，九微突然问出一句，昏沉的神志登时清醒。 他顿了顿，艰涩地吐出很久不曾说出的姓名，“云书，我本姓谢。” “虽我从不曾问及，但我知道你绝非寻常出身。”九微展颜而笑，双眸竟无一丝醉色，反光亮夺人，“你也从来不曾问过我的来历，到底是兄弟。” 他回以一笑。许多事深埋心底不曾探究，彼此却心照不宣，多年的默契早让猜忌化为乌有，均有默契包容对方的秘密。 九微垂下眼，忽然以箸击碗唱起歌来，歌声慷慨激昂、气势非凡，竟似一首战歌，约略听得出是大漠里的古语，朴拙悍勇，悲音凌凌，精致的玉碗不堪击打，竟生生裂开来。 “好曲子！”他脱口而赞。 似是触发了真性情，九微大笑，“多年来第一次这般痛快，你明日下山，就当是为你助行吧。” “等我回来再与你畅饮。” “定有机会！”九微深深地看了他一眼，“你不来媚园，我不会去找你吗？下次我们换个地方痛饮。” “自当奉陪到底！” 两人相视而笑，九微好不容易正经一会儿，又开始戏谑。 “对了，我记得你说你定过亲。” “好多年前的事了。”记忆被时光消磨，如一张漂洗过后的淡墨残宣。 “若你回到中原，便可再拾前缘。”不知是安慰，还是暗示。 他不禁失笑，“只怕她早已另觅佳偶，哪还会拖到现在……” “漂亮吗？” “算是上等的姿色吧，家里定下的。” “一定是个大家闺秀！”九微啧啧调侃，“配你刚好是气死人的一对。” 他不客气地踹过一脚，正中椅侧，九微利落腾身，翻至离他稍远的软榻上，不改促狭本色。 “你还真是只喜欢大家闺秀，迦夜也是如此呆板，都称得上圣女了。难怪紫夙百般勾引都不为所动，可怜你压根就不懂什么叫风情……” 磨了磨牙，殊影开始手痒。 躲过他的飞袭，九微的嘴犹不肯停。 “上山这么多年都不近女色，我一直没敢问，你该不会现在还是——呃——”只顾贫嘴，冷不防中了一脚，狼狈地撞上了雕花几案，哗啦啦倒了一地东西。 九微扶着腰爬起来，龇牙咧嘴对闻声而来的烟容摆了摆手。 “出去，我和殊影有要事商谈。” 身影刚一消失，挡过袭来的酒坛，九微俯身扑上。 一场龙争虎斗的攻袭在渊山深处的销魂乡无声开场。 揉着臂上的青紫，九微瞪着他离去的窗口——这小子，确实厉害了很多。 烟容乖巧地收拾一片杂乱的房间，将碎裂的瓷器扫在一堆。无聊地看纤丽佳人收拾残局，九微忽然道：“他一直没碰过你？” 烟容停下手，明眸漾起幽怨之色，半晌才回答：“许是烟容蒲柳陋姿，不合公子心意。” 瞥了一眼忧郁的佳人，九微懒懒地踢开几案，架起了双腿，“倒未必是容貌的缘故。” “烟容不懂。”她终于道出了潜在心底的心结，“来这里的哪个男人不是为她？雪使纵然貌如天仙，也不过是个孩子，怎么就让你们念念不忘？” 九微眯了眯眼没有作答，她接着说了下去，“难道是因为她素日冰冷，不假辞色，才……” “算你说对了一半。”九微打断她的话，并无责难之意。 “月使是指……” “愈得不到，愈想要，人就是这样。”嘲谑地一笑，目光在她脸上打了个转，“若是迦夜出身清嘉阁，也不过尔尔，可她现在高高在上，没有哪个男人能碰她一根指头，连教王都无法得手。这种地位，不是每个女人都有的。” 烟容默然无语，九微却话多了起来。 “论容貌，你未必差多少，但在别的方面……”九微看似老到地摇头，“她浑身的刺令征服者更有兴致，让男人不惜代价想一亲芳泽。” “殊影公子也是如此？” “那家伙！”九微当然明白她为何纠结，“不一样，他是真爱上了那个女人，不为征服。我觉得他更傻了点儿。” 这样也好，否则他日若与迦夜争斗起来反而为难。九微从心底吐了一口气，轻薄地挑起烟容的下颌，深深吻了上去。 “他不会要不喜欢的女人，这一点，我倒是挺佩服他。” 第13章 ：自由 卫渠的事进行得极为顺利，暗中诛杀上将军满门后，再无敢拂逆教王旨意者。照说自己亲身前来处理已算破格，更不必带上四翼，是何许事务令迦夜慎重至此，他开始猜测敦沙之行到底为何。一路快马，提前数日抵达敦沙，心里一直惦记她的反常举动，始终放心下不。 敦沙是塞外要隘，异常繁华，各类族人来往不断，有一掷千金的富豪，也有一贫如洗的穷百姓。任何能想象到的奢华享受都能在这里遂愿，是边塞最奢靡富足之地。 按迦夜的交代找到接应的地方，一处华丽开阔的私宅。 守门的昆仑奴一见暗记立即俯首，谦卑地将他们引入内室。随即现身的人却令他讶异，锦衣华服，深目浓髯，尽管说着汉话，却分明是个沙勒人。 沙勒虽有岁贡，私下伏有异心，迦夜不让妄动，他也乐得装作不知。如此重要的消息竟是由沙勒人转达，若非确认接头方式无误，便要怀疑真伪了。 沙勒人恭敬地垂手引客，将他们引入客房，随着机关转动，一间设计精妙的密室呈现于眼前。如此隐秘的布置，这座扼于边塞要冲的府邸哪里是私宅，只怕是沙勒用于收集情报的掩护之所。 暗地使了个眼色，墨鹞、蓝鸮留在密室之外，银鹄、碧隼随他走入。空荡荡的室内，一个半人高的紫檀箱格外显眼。 “打开！” 他喝住正要离开的接应者，那男子微微一愣，随后从容地上前掀开箱盖，不像有诈。 耀眼的宝光霎时盈满密室。 箱内被整整齐齐地分为三格，一格盛满了成色上好的金珠，一格累累叠摞着剔透灿亮的珠宝，剩下的一格最小，置有一个朴素的玉瓶。 以木箱的大小来看，单是各类珍罕的珠宝已可敌国，其中居然还混有教王赐给迦夜的整套绿宝石首饰。 银鹄、碧隼张大了嘴，面面相觑。 他万万没想到这样的情景，定了定神，抽出玉瓶，瓶下压有一张素笺，纸上飞舞的正是迦夜的字迹。 就地分金，离教远遁，天高海阔，永绝渊山。 跃动的字迹下方还有一行小字：瓶中之药可解赤丸之蛊，速去，勿留。 求之不得的解药如今真的握在掌中，竟是一阵心悸。 迦夜…… 呆愣了半天，身后的两人早已按捺不住惊讶。 “什么意思？看起来像是让我们自谋出路。” 碧隼凑过头，反复盯着那几行字，眼前的一切让好奇压过了理智，“我们被雪使赶出教了？” “真要赶出来，何必这么麻烦？”银鹄茫然摇头，“还用倒贴一堆金珠？” 魔教教规森严，从无出教一说，擅自离教视同叛逆，不中用的下属通常直接扔进奴者之列，被灭口的也不在少数。看着大堆金银，两人非但未喜出望外，反倒戒慎戒惧之心居多。 殊影拔开瓶口，一粒墨色药丸滚入手心，散发出一股清香，迥异于平日所服的解药。真正的秘药由千冥执掌，迦夜如何到手？驱走了影卫和旗下精锐，何以应对教王的质询？ 那一夜解开禁制，她说教王不会知道。若自己真带着四人远走，教王怎么可能不闻不问。迦夜行事一向滴水不漏，绝不会自掘陷阱，除非…… “雪使如此行事，难道不怕触怒教王？” “除非是不想活了，纵然是四使也没胆子私纵下属吧。” 耳畔的两人正猜议揣度，他却早已心乱如麻——迦夜到底在想什么？ 无端授人以柄，真的不惧教王？放纵至此，唯有一种可能——教王已无须畏惧。 为什么要他们必须十二月之前赶到？之后会发生什么事？莫不是教中生变，会再生叛乱？迦夜在其中又扮演了什么角色？ 若真要参与逆谋，为什么又要支走旗下最得力的精锐？ 她不会傻到一个人应对那么艰险的局面，那……还会有谁？ 殊影脑中极力回忆离教前的种种：与九微的密室相谈，被她解开的内力禁制，含糊其辞的嘱咐，沙勒人，九微，战歌，反常的话……当初未能察觉的疑问瞬时浮出，九微必定知情！ 迦夜、千冥、九微……或许还有紫夙——四使联手弑上！ 胸间蓦然抽紧，他深吸一口气，不由得有些怀疑自己的推断。 数年前的叛乱，她选择了袖手观望，为何此次卷入其中？冒如此大的风险，她想得到什么？点点细碎的记忆飞散，快得来不及抓住。 冷漠孤傲的面具下，她用性命做赌注，到底想要什么？ 她说她会不计生死。 她说终有一日他会得偿所愿，而今竟真的…… 凝滞的目光落在手上的信笺，思绪凌乱破碎，心慌而迷惑。 那一笔潦草的字迹入目惊心——字，很乱。 她说四岁以后，不曾练过字。 四岁……以后？ 眉眼一挑，霎时觉出了异常——九微说她忘记了一切，可她却清楚记得自己四岁前练过字！ 从来不提，却无日或忘。 “老大，我们怎么办？” 碧隼耐不住了，探问道，“难道真的依照雪使的命令离开塞外？” “万一教王下绝杀令……” 银鹄犹豫不决。 教中刑律之严非常人所能想象，久处其威，纵使任务苛刻凶险，也无人敢擅动异心，一旦行差踏错，教王定然搜遍塞外彻底铲除，威影之下绝无容身之地。 “收起东西，我们回客栈。”抬手扣上箱盖，他转身出室。 字条摆在桌上，五人围坐。 寂静良久，他沉声开口。 “这密令的意思很明白，分了这堆珠宝，永远离开塞外，不再参与教中任何事务。” 顿了顿，犀利的视线依次掠过四张年轻的脸。 “事已至此，教中必然有变，你们可以仔细想想，决定去留。” “只要到教中势力不及之处，这些财富足供享用一生，挥霍不尽。” “不管你们如何隐藏变换，均是雪使的手下。一旦迦夜失势，必然会被一同清洗，这张字条算是她一念之仁，点出一条生路。” “如今所处敦沙，想走的取了金珠直入中原，不露魔教的来历，海阔天高尽可肆意；想留的立即转程回教，至于入山际遇好坏只能听天由命，你们自己考虑清楚。” 该说的都已说完，他静待结果。 “雪使……会怎样？” 墨鹞首个发问。 静了许久他没有回答，这个问题他比任何人都想知道。 “不做杀手我们以后做什么？”碧隼茫然。 这些少年自幼接受的即是杀人训练，自有记忆起就在教中，除此之外全然不知还有其他的活法。 “也不知如今教中怎样了……”蓝鸮抱怨，神色却有些期待，“难道真的要去中原？” “老大说得对，回教弄不好就成了自投罗网。”银鹄开始考虑金珠的分量。 “为什么要留下赤雕、玄鸢，一起走多好。”碧隼遗憾地叹气。 “想得美！雪使放了五个已经是恩赦。若七个一起走，教王立刻就会起疑。”银鹄不屑一顾地反驳，“动动你的脑子，卫渠那点小事怎么会需要出动那么多人。” “希望中原是个好地方。”碧隼摸摸头，放弃了刚才的话题。 “分开，还是一起走？”蓝鸮兴致勃勃地谈论起行程来，“还是一起得好，兄弟们在一起也热闹。” 银鹄此时已经清点了所有的金银珠宝，不禁咋舌，“雪使真大方，恐怕是把自己的家底全掏空了。” 突然拥有了巨额财富，又没了约束，四个少年都有些兴奋。 “明天就走？”银鹄抬头询问，看向殊影。 “雪使说越快越好。”蓝鸮心急又畏惧教威，下意识地想尽早动身。 “入中原……”碧隼业已神游。 “老大，你觉得去哪里好？”墨鹞问出了重点，众人静下来。 四双眼睛等待回答，他微一迟疑，道：“明天你们先走，最好往腹地去，中原最富庶之地，离魔教也远。” “老大不去？” “为什么？！” “那我们也不走。” “是因为赤丸的蛊毒吗？不是服了解药了吗？”一言激起无比错愕，四人七嘴八舌地问。 “我不要金珠，这箱东西你们分了。今后自己小心点，应该能过得很好。”他做了个手势令四人安静，“我留下另有打算，你们还是按计划行事。” “老大本来就是中原人，为什么不一起走？” “留在敦沙也不安全，万一教中派人来袭……” “我们一直跟着老大，没理由这时候分开。” 劝说良久，他俊脸一沉，杂乱的话音顿时消失。 “我知道你们的好意，无须多言，我自有分寸。”想了想，他缓下语气，“不必担心，或许数日我便回转中原，届时重逢也非难事，你们记得行事低调，别让中原人看出你们的来历，凡事谨慎些。” 坚决而无可商量的口气让众人不敢再劝，眼睁睁地看他走出客栈。 “老大为什么不走？”蓝鸮最是困惑不解。 “还是担心吧。”碧隼推测，银鹄点点头。 “雪使……”墨鹞说了半句。 “其实最该走的是他。”碧隼叹息。 “亏得雪使还弄出了赤丸的解药。看来我们不过是沾光。”墨鹞同意他的说法。 “那两个人……”蓝鸮继续困惑。 “有奸情！”碧隼好心告知，似是早已习惯了这个家伙的后知后觉。 “你说得真难听。”银鹄不客气地推他一把，“那叫有感情。” “感情真麻烦。”蓝鸮一知半解地下了结论。 “是麻烦！”另外三人异口同声。 室内响起一片叹息之声。 纵蹄如飞，片刻不停，他一路疾驰，星夜兼程奔回教中。 说不清为什么，企盼已久的自由来临之际却又甘心放弃，甘心回转生死一线的杀场，重重束缚被斩断的一刻，心中暗涌的是担心和牵挂，竟无一丝狂喜。 七年受制，日日受驱策，解脱该是求之不得，可…… 他只能循着本心飞驰，飞蛾扑火般奔向危机四起的渊山深处。 迦夜放他走，九微也要他走。他清楚什么是正确的选择，仍是抑不住焦灼的心，恨不得即日回转。数日目不交睫，恐惧和忧虑如火炙烤着胸膛。 山口一切如常，毫无异样。 他按住惊疑飞身入水殿，青荷摇摇，花香袭人，仍是一片死寂。 迦夜的房中空无一人，赤雕伏在地上，背心中了一剑，已死去多时，脸上残留着不甘。检视伤处，却是迦夜的短剑所为！未出几步，玄鸢死在阶下，同赤雕死法如出一辙。侍从不知散去何方，水殿静得愈发瘆人。 远处高楼猝然响起洪亮的钟声，仅仅半声就戛然而止。他猛然抬头，窗外正殿耸立如山，天边残阳如血，凄艳而不祥。 层层叠叠的楼宇延伸无尽，拱卫着正中的大殿，比山峦更高，巍峨庄严的正殿在玉台之上傲视群峰。天风劲吹，松涛翻涌，七宝玲珑塔下的风铃不停摇晃，铃响纷乱，竟似带上了杀音。 大殿四处流淌着鲜血，阶上伏了无数的尸体，腥气直冲天际，弑杀营、战奴营倾巢而出，遍地是残肢断臂。正殿守卫尽亡，连跟随教王左右的数名随侍皆在其中，可见情势之烈。眼神掠出没多远，一场厮杀映入眼帘，熟悉的身形让他的心登时放下了一半。 “九微！”眼见九微居于劣势，他上前接过剑招并肩而战。 九微的额上渗着黄豆大的汗珠，身上数处受创，对敌并不轻松。若非数人围攻早落下风。 “你又回来做什么？”乍见来人，九微错愕分心，险些着了一剑，“迦夜不是说好放你回中原，她没给你解药？” “解药已经服下了，是我自己不放心。”长剑交至左手，剑势一展锐气逼人，对方的攻势顿时被压下。 “白痴！”九微脱口斥骂，“那么难得的机会，你居然……”对方内力袭至，九微呼吸一窒，再骂不出来。 “少说两句，留点力气杀了对手再说。”九微紫涨着脸，他倒有些幸灾乐祸。转念想起那个最担心的人，又开口问道：“迦夜呢？” “知道你想问她！”九微狠狠咬牙，不要命地攻击，成功地给对方添了一道血口，这才得空回答，“她和千冥、紫夙在内殿对付教王，我负责对付修蛇。” 修蛇，教王的影卫，七年前将他擒至渊山的人，此刻以一人之力迎战九微及数名杀手，仍有余力反击，但久战不下，隐约开始显出焦躁。 “联手？”他盯着这个改变自己一生命运的夙仇，时隔多年，仍记得对方神鬼莫测的身手，在脑中已与之对决过无数次。 “按当年的方式。”九微吐了一口唾沫，眸中掠过一抹狠辣。 须臾，两道雪亮的剑芒如闪电猝起。 “剑法高明了不少。”九微靠在他肩上调侃，浑身多处血口，嘴里一如既往地唠叨，“看来你原先的功夫真不是乱盖的。” “你还顶得住吗？”他随口而问，倒并不甚挂虑，心知多是皮外伤。 “小事，现在就看他们有没有杀掉教王了。” “怕没那么容易。”区区一个修蛇已这般费力，要杀教王，难度可想而知。 “老实说，我真没想到，最想杀教王的人居然是迦夜。”九微低头闷笑了几声，“你一定猜不到，所有这些皆是她一手策动。” “连你也是？”他眉目不动，一边应付着九微的啰唆，一边摆平偶尔蹿出来的守卫。 “我们都是。”牵动了伤处，九微的脸扭曲了一下，“她利用野心挑动了千冥，又掐住我的弱点，逼得我不得不和她一起动手，为了确保万无一失，我只好去劝说紫夙。” “为什么不告诉我？” “迦夜说放你回中原，我也正有此意。”九微坦白道出，“谁知道这次起事能不能成功，走一个是一个。” 殊影没好气地横了他一眼。 九微视而不见，继续挖苦，“结果你这个傻瓜又冲回来，枉费我们一番苦心。” “金珠你也有份儿？”其实一早就想到，迦夜纵然地位优越，却对钱财不甚在意，积存不多，那些金银珠宝必然有九微的份儿。 “一小半吧，反正事败了留着也无用，事成了还怕少了这些。”九微倒是毫不心疼，只觉得悻悻然，“现在可好，万一不成得在黄泉路上做兄弟了。” 一路尸体越来越多，几乎无落足之处，未至内殿已闻得兵刃破风之声，尖厉呼啸，刺得人几欲抬手掩耳。 内殿的场景更是惨不忍睹，地上俱是残缺不全的人体，光洁的玉壁被血溅污了，甚至还黏着破碎的脏器，暗红色的液体没住了路径，血气逼得人险要窒息。两方精锐俱已消亡殆尽，偌大的殿堂仅余三人与教王对峙。 超然尊贵的教王再没有神般的气度，花白的头发散乱，瘦削的双手染满鲜血，长甲狰狰，杀气盈室，狞笑如恶魔。 千冥被教王一掌击碎了肩骨，紫夙的一剑本待斩下教王的手臂，却被内力推开，只留下了一道不深的割痕。迦夜的短剑猝袭背心，逼得教王放开千冥回身自保。三人第一次联手，摒弃了所有嫌隙，心无二致地击杀眼前的魔头。 最重容貌的紫夙此刻也披头散发，脸上有一道擦伤，或许是攻击持续过久，喘息不止，手也开始发颤，嘴里恨恨地诅咒。 “魔头，这样还不死。” 黑衣王者依然挺立，腹部中了一剑，左腿重创，招式依旧杀意凛凛，眼红如血，视之令人心悸。 千冥脸白如纸，微微咳血，一只手已无法抬起，“他快不行了，撑不了多久。” 迦夜的身法有如鬼魅，倏忽来往袭杀莫测，久战之后仍然轻捷，功力看起来竟平比日高出了许多，但也显出疲惫之意。三人俱是一身狼狈，大小血口无数，全凭意志苦撑。 一分神，迦夜被踢得飞出去，眼看便要撞上玉壁。他抛下九微腾身而去，探身抓住顺手带入怀中，在地上翻滚了几下消减冲力，沾了一身污血。 迦夜痛得发抖，他觉出不对，轻轻按捏，掌中的细臂竟已被教王捏断。 “你……还回来做什么？！”她的声音因剧痛而显得断续，却吼出了和九微一样的话。 明知境地危险，他还是禁不住想笑，又在探试臂伤后收住，“我放心不下。” “蠢材！”她死死瞪着他，怒火引燃了黑眸，罕见的怒意勃发。若非受伤，又被他揽在怀里，掴上一记耳光也不奇怪。 来不及再多话，千冥、紫夙已频频遇险，他亮剑加入了攻杀的行列。 五人偕攻，绝招频出，教王纵是功力深厚也架不住这样的扑袭，加上腿脚不灵，没多久已接连受创，发出惊天震吼，疯狂反击，内力过处，坚硬的玉壁四散迸裂，击在身上犹如重锤。 趁着前方围攻教王分心，迦夜无声无息地潜至身后，寒光乍闪，利落地斩下了魔头的左臂，代价是被反震之力伤了内腑，跌出数丈之外，当场喷出一口鲜血。九微转身而上，以内力震碎了剑身，化作了漫天飞刃袭向教王，失了左臂余威仍在，教王赤手截住飞刃，竟发出金铁交鸣之声。重伤之下仍有如此功力，人皆色变。 千冥、紫夙交剪而上，凭着多年练出的狙杀功夫硬搏，堪堪抵住了攻势，也令教王露出了胸前的破绽。殊影抄起掉落在地的长剑脱手掷出，连连三剑如白虹贯日飞袭而至，最后一剑终于趁隙而入，将创痛欲狂的教王生生钉在玉座之上。 魔教的剑上有特制的血槽，利刃穿胸，鲜血不断涌出，迅速带走了可怕的力量。纵横一世的魔头明显衰竭下来，嘴角渗出紫黑的血沫，无可挽回地走向末路。 室内死寂，唯有混着呛咳的粗喘，每一次咳嗽便带走一份生机，大量的血以惊人的速度流失，玉座下方很快汇成了一洼血泊。 五个人静静看着，没有人再动手。见惯了生死，谁都知道油尽灯枯不过是时间问题。 喘息良久，亮如妖魔的眼神一点点暗淡，苍老的声音响起。 “……好……好，四人一起……倒是我小瞧……” “老不死的，你也有今天。”紫夙冷笑，剑尖挑起断臂甩在教王面前，“不可一世的威风哪去了？” “这个位子你也坐得够久，是时候让位了。”尽管脸色青白，千冥仍不忘快意地讥嘲，久处威压之下，这一天他等了太久。 “活该，你是罪有应得。”九微稍稍松懈下来，“你不也是杀了上任教王才登上玉座的。” 迦夜没有出声，倚在殊影怀里，冷冷地看着这个垂死的老人。 “……野心……欲望……诱人的饵……”动弹不得的人忽然呛咳起来，大口大口地吐出血沫，“……你们……” 静了静，九微忽然笑起来。 “我们的确是为了野心，可迦夜不是，你从没想过会栽在她手上吧。我虽想杀你却不会发动得这般快，本来还打算让你多活几年。”说着转头看向一言不发卧在殊影怀中的娇弱身子，“如今你该称心如意了。” “……迦……夜？”垂死的眼睛转了一下，“……为……什么？” 连千冥、紫夙也禁不住泛起好奇之色，等着她的回答。 迦夜挣扎着坐起来，横剑当胸，清亮的剑身犹如一泓秋水。 “你赐这把剑给我，就该想到有一天它会刺进你的身体。”幽暗的眼神阴狠凌厉，“你可还记得它的来历？” 一时寂静如死，喘息声越来越重，混浊的眼神渐渐了悟。 “这是我母亲的剑。”她垂下手，剑尖坠地撞出金铁之声，“你是不是觉得一个五岁的孩子不足为虑，竟然敢将它赐给我？”仿佛是从心底迸出的话，苍白的脸上印着刻骨的仇恨，黑眸亮得可怕。 “……你……不可能……记得……” “你小瞧了我娘，当她不过是除了美貌一无是处的弱女。”迦夜一步步走近，手指搭上穿透胸口的长剑，露出从未显现的怨毒，“她有办法让我忘记，也有办法让我想起，你凭什么以为我会甘心替仇人卖命？” “……你……会……” 五指狠狠一拧，长剑翻转，搅碎了心肺，压出一声喑哑的残喘。 “这一剑为淮衣，是你逼我杀了他，从那一刻我就发誓要你死。”冰冷的眼注视着抽搐的将死之躯，像看一堆破碎的腐肉，“你不是很喜欢裁断他人的命运吗？现在该你上路了！” “你……亲手杀母，狠心弑上，不会有……好下场……”翕动的嘴吐出模糊不清的话语，却狠如恶咒。 迦夜一阵大笑，笑得上气不接下气，险些站不住。 “谁想过什么好下场？我心心念念的，不过是与汝偕亡，今日看着你死已是心满意足。”残酷而快意的话音落地，清亮的短剑破空斩下，花白的头颅齐颈而断，骨碌碌滚落在狼藉的地面，双眼犹透着怨毒。 素颜全无表情，定定地盯着失去脑袋的残尸，一身白衣血渍斑斑，几乎看不出本色，虚软的脚踉跄踩入血泊，溅起了咯吱的轻响。 他默默看着，上前扶住她。 仿佛耗尽了所有的力气，小小的身子在他怀中发颤。 良久，终于疲倦地合上双眼。 剑长一尺三寸，宽两指，剑身极轻。 金丝缠腕，柄上刻有奇特的文字，久久注视仍辨识不出。剑尖吞吐着寒芒，寒意森森让人发毛，剑鞘不知是何种木质，形式古拙，乌黑细致，质逾金石，叩之沉沉作响。指尖轻轻摩挲着微凸的铭文，他静静思量。 床幔微动，迦夜睁开眼，单手撑着坐起来，苍白的脸仍似是梦境一般恍惚，试着活动绑扎起来的伤臂。 “别动。”扶起娇躯倚在自己胸口，他嘱咐道，“刚接好骨头，至少要休养几十天。” “教王……真的死了？”她的声音微哑，久睡后仍然有难以消弭的倦。 “嗯。”不单是她，连他也觉得不太真实。 静了半晌，他开了口，“额头有点烫，要不要再睡一阵？” 迦夜摇了摇头，多年心愿一朝得偿，只剩下疲惫和空茫，又不想只是发呆，半天才扯了个话题。 “四翼呢，去了中原？” “他们本想跟回来，我怕不妥。” 她牵起嘴角倦倦地笑了下，并无意外，倒是让他想起心头另一桩萦绕不去的疑问。 “我知道玄鸢是教王的人，可赤雕是怎么回事？” 任他轻握着手，迦夜神色平淡，“赤雕比玄鸢更受教王器重，藏得更深。” “你怎知……”他一一回想，还是找不出丝毫破绽。 “千冥说的。”迦夜微微冷笑了一声，“可还记得你去刺善若王的事？” “那次失败与他并无关系，是我自己失手。” “不错，但你若未失手，他会在事后向善若国师密告你藏身之处，绝不会放你活着回教。” “教王要杀我？”他愣了半晌，“是为……” “为我。”她轻轻地闭上眼，“若要削弱我的力量，你自然首当其冲。当然，最好是刺杀失败，教王可以故示宽大不追究我的失职，却凭此将六翼并入弑杀营，失了独自行事的能力，我定然要受九微挟制。” 教王明知九微与他私交莫逆，人一死，九微必迁怒于迦夜处处掣肘，她自顾不暇之下唯有收敛行事，无法再拉拢千冥。好算计！难怪赤雕一直力劝他逃回中原，可见还是有情分在。 秀致的眉心稍稍舒展，浮起几许暖意。她亦未想到，他上次失了手，这次却选择回来与她共同承担。 “你何时知晓？” “你下山后，千冥探出来密报给我，已经来不及。”她极轻叹息了一声，“我……很后悔没有自己去。” 一度濒临死境，却不能揭破，表面上还得一切如常，对赤雕亲信重用，这份忍耐的功夫着实已至巅峰。若非如此，又岂能瞒得过教王，他素来谋虑重重，若非四使同谋摒弃前嫌合力发难，未必能狙杀成功，此番行事的风险之大，事后想来犹自惊心。 他私下恻然，止住了暗叹，见她要取过短剑，顺口问道：“这剑上是什么字？” “寸光。”出乎意料，她爽快地给了答案，“这把剑的名字。” “是哪国的文字？”曲折勾抹如蛇，他实在看不出来。 “南越一带山泽深处有些隐秘的小国，各有不同的文字习俗。”迦夜爱惜地凝视着剑，“我也不认得，我娘告诉我的。” “令堂是哪国人？” “她是那一族里仅存的人。”那样久远的往事，不再有情绪牵动，只剩平淡的叙述，“其余全被邻国所灭，房屋夷为废墟，一切化为灰烬，再也回不去。” “还记得你娘的样子吗？”他藏起怜意，轻问。 黑瞳漾起一丝迷离，坠入了遥远的回忆。 “非常美，又很温柔，会唱好听的歌，唱到最动人的时候，路过的飞鸟都会停下来，又擅舞。我从没见过比她更美的女人。因为容貌太美，她常常要小心遮掩。带着我四处流浪异常辛苦，可从不对我发脾气。 “她总是轻声细语地哄我，给我做好吃的点心，在她怀里很温暖，对我爹也……” 一线冷光忽现，她停住不再说下去。 “当年你不过五岁，怎能瞒得过教王？”他换了个问题。 “没有隐瞒。”迦夜垂下头轻抚剑身，“我是真的忘了。” “你……” “那时我确实什么都不记得，直到十一岁。” 俊眼流露出疑惑，却不再询问。 知他不信，迦夜淡淡一笑，“族里有种罕见的秘术，一名锁魂，一名移识。娘被掳上山后迫于无奈，就对我施用了秘术。” “秘术？”想来十分诡异。 “‘锁魂’之术，能让人忘记一些事，直到预设的提示出现之前，没有任何端倪可循。”她简单地解释，忽然浮起微笑，“据说原是用来安慰遇上负心郎的痴情少女，让她们淡忘被弃的痛苦。” “另一种？” “‘移识’比较危险。”她抬头看他，比了比自己的眼，“是用意志力控制人，强迫对方按指令行事，被制者犹如傀儡，但这种方法仅对毫无防备、心志较弱的人有效。娘中毒无法逃走，又不愿受辱，所以用在了我身上，让我……杀了她。” 素白的脸有一瞬间的扭曲，声音却平平如常。他默默地听，心底却波澜翻涌，紧紧握住了冰冷的小手。 迦夜眉尖一颤，继续说下去，“娘用了一夜时间嘱我背下所有需要牢记的事，再锁住记忆，直至十一岁开启。教王看出剑有些古怪，却没猜到与秘术有关。幸好他明是赐剑实是试探之时我才十岁，混沌未开，好歹瞒了过去。” “你十一岁想起了一切？” “嗯。”她垂下头，指尖轻轻抚着鞘上的饰纹，那是大朵大朵的花，有着纤细而繁丽的花瓣，脆弱娇柔，丝丝舒卷，像暗夜中隐秘的心事。 “她嘱咐你要报仇？” 纤白的颈项如玉，发尾有点轻翘的细茸，让人禁不住想触摸上去。 她的话音很轻，“娘只是希望我活下去，寻机逃走。” “她很疼你。”他的心变得极软，甚至想侧头去吻一吻粉颊，安慰那一抹忧伤。 或许被温柔的语气触动，迦夜仰起脸笑了笑。眉目若画，笑容清甜，黑眸盈盈似水，天真而稚气，全然不同于往昔面具般的表情，仿佛仕女图中的佳人突然活过来，明媚而炫目，美得不可思议。 一笑，花开。 他蓦然眩晕，浑然忘了所有，若非恰巧那一瞬伤口被压痛，险些…… 那一笑，真好看。 九微与千冥合力压下了教中的波澜，称教王病重，由四使暂代一应事务。 那一场惊心动魄的叛乱，在干净彻底的清洗后已无一丝迹象可寻，代价是四人手上的精英消耗殆尽，除了九微私心匿下了淬锋营的半数精英，再无多余的武力。这点为千冥深忌，目前与九微平分共掌的局面持续不了多久，四人皆知。 看似平静的上层暗流汹涌，表面的均衡随时可能被打破。 三月之后，四人再度聚首，赤裸裸的权力之争趋向白热化。 “如今各国都在刺探教中动向，三个月已是极限。” “若还没有一个正式的理由，教中的情势怕也稳不住了。” “多方理政颇有滞阻，许多执事须探问教王……” “必须有新的教王！” 迦夜一语道破众人的心思，场面瞬时静下来。她淡漠地笑笑，对周围灼灼的目光视而不见，冷冷开口道：“迦夜自惭无德，对玉座并无非分之想，唯盼有能者上位，必定全力辅佐，绝无二话。”一句话撇清了自身的立场，退出了争夺至高权力的中心。 “雪使真痛快。”半晌，紫夙似笑非笑，媚眼流转，“既是如此，紫夙也知能力不足，不敢竞逐玉座，只待风使、月使定出首尾再做安排。” 迦夜不欲插手，紫夙实力较弱，两人直言避让，局面顿时明朗。 千冥与九微对视一眼，锋芒毕露。 两个强势的男子对教王之位志在必得，皆知退一步任人宰割，言语中分毫不让，火花四溅，辩至最后几乎白刃相见。 迦夜抿着茶水，紫夙支颐浅笑，坐看两虎相争。 撕下了的面纱，利害的纷争足以触动杀心，眼前不过是再度拉开的权争序幕，随着裂痕扩大，言语渐渐失去了效力，鼓荡的敌意压过了一切。 僵滞了许久，无一人开言。 迦夜合上杯盖，开口道：“时辰已晚，毋庸多谈，两位还是改日再议吧。”言毕转身而行，竟似毫不关心。 “迦夜！” 千冥的杀气忽然隐去，踱至身畔拉起细白的手，衣袖滑落，将唇压下去，轻舔臂上的一点鲜红，如楚的目光扫过她身后的男子。 “你想要的，我已一一做到，如今你该遵守诺言。” 室内一片寂静，暧昧的气息弥散，紫夙兴致盎然地挑眉。 “何必那么着急？”漆黑的眼瞳看不出情绪，“我答应过的，自会信守。” 感觉到她的僵硬，千冥笑了，轻薄的神色似玩笑又似嫉妒，“你的狗驯养得太好，撵走了都能自己回来，我怕再晚一点，属于我的会落到别的嘴里，那多可惜。” 九微眼中泛起了冰霜，却只能默不作声。 迦夜静立不动，任由他肆意轻侮。半晌，她用力抽回手，冷冷道：“今晚，我会去找你。” 他看她卷起袖子，用力搓洗千冥触碰过的地方，无法掩饰的厌恶充斥着眼眸，嫩薄的肌肤被反复摩擦，渗出了点点血红。 “别搓了。”待醒过神，他已握住她的手，夺过她手中的布巾。 迦夜没有反抗，愣愣地，一动不动。 许久，天色一点点转暗，她起身坐在梳妆台前，拆开微散的发，用象牙梳细细整理，重又绾得一丝不乱。 脸很白，她取出从未用过的胭脂盒，吸了几口气都不知从何下手，烦乱地摔落在屋角。艳丽的胭脂散了一地，香气旖旎，给空寂的房间添了几许生气。 “不要去。”他揽住她单薄的肩，镜中的素颜白如霜雪，近乎透明，愈现脆弱，“你会后悔。” 千冥在众人当前要求践约，无非是迫使迦夜表明态度。在紫夙与九微同盟下，她确实太过冷淡，除了不得不表态的时刻出言支持，多数袖手观望，难免引来千冥的猜疑。 “能杀了教王，我已不在乎其他。”长睫微颤，迦夜的声音清冷，如冰斩雪，“他忍到这个时候，不可能再忍。” “或者我们离开，不卷入这场是非，可好？”知她意志坚决从不更改，他低声恳求，五内如焚，“你根本受不了别人碰你，何必为难自己？” “我答应过……”她说不下去，紧紧掐住了手心。 尽管杀伐无忌，迦夜却一向守信言出必践。若非如此，千冥也不会放心等事成之后才开口要她履行约定。 “你想要的已经得到，不如一走了之。”从未想过的隐秘期待猝然脱口，他一时屏息，“或者放弃权位，我们离开渊山？” 垂首良久，迦夜抬起头。 深如寒潭的眸子幽黑难测，突然浮出讥讽，“和你一起走，你以为你是谁？” 锋锐如刀的话刺入心扉，立时见了血，上了霜，冷得冻僵了感情。 “我的决定与你何干！”她没有多看他一眼，转身出室，在门口顿了一顿，纤小的身子有着柔婉的倔强。 “你赶回来我很高兴，但，这改变不了什么。” 水殿之外，白石路径在夜色下延伸至远方。 她顿住脚，盯着远处一株高大的碧树，花期已过，层层青叶婆娑随风，夜鸟栖宿，万物一片幽静，树下有重重的阴影，仿佛隐着一个看不见的世界。 淮衣，如果你还活着，看到今天的我，会不会很失望？ 假如当年我不是那么无能，也许…… 女孩立了许久，默默低下头。 房间一片漆黑。 姿势一直不曾变过，那是因为他第一次觉出寒意彻骨的绝望。 夜，一分分深了，每一分都如水火相煎。 他不愿去想迦夜现时的情景，却又无法不想。想她微凉的肌肤，清冷的体香；想她在别人身下任凭轻薄，一定又紧咬着唇；想她绝情的话语，讥讽的目光，不屑一顾的疏冷。 那一抹孤绝的冷色，刺得他鲜血淋漓。 由人轻鄙，卑微至此，仍无法弃之而去，找不出任何坚持下去的意义，他恨不得有人能将自己痛殴一顿。 窗外沥沥下起了雨。 黑夜长得没了尽头，仿佛过了一百年，终于传来了几乎轻不可闻的脚步声。 门轻响，迦夜踏进来，衣上沾满了泥土，鞋脏得不成样子，手里还提着一件东西。鲜血从腕间滴落，地上留下一行湿漉泥泞的足迹。没有着外衣，淋得透湿的中衣紧紧贴着娇躯，黑发狼狈地搭在脸颊，水珠自小巧的脸颊滚落，素颜微寒，喉头轻颤。 “你，还在……”她露出一丝微笑，身子冷得像冰。 他一把握住了她的手，细白的指尖满是划伤，混着污脏的泥，捋起袖子，腕上横七竖八的伤口触目惊心，缓缓渗出鲜血。 无法按捺的杀机涌动，他转身便走，被她一把拉住。 “你去哪？” “我去杀了他！”他振臂挣脱。 未出几步被她从背后扣住，湿淋淋的手臂环住他的腰，“和他没关系。” 她的声音很轻，他垂首看着紧搂的细臂，背心渐渐浸湿，觉不出是冷是热。见他不出声，她将衣袖往上卷了卷，鲜红的守宫砂仍在。 “伤是我自己划的。” 僵硬的身体转回，目光诧异而迷惑，她却不再解释，放下了一直拎在手里的东西，交代了一下，“衣服很脏，我先去沐浴。” 待迦夜从浴室中出来，他正凝视着桌上的物件。 她的外衣撕成了两块，分别包裹着一堆骨骸。一堆看似女子，显然年限较长，另一堆应该是尚未成年的男子遗骨。 迦夜默不作声地取出两个玉坛，细细地擦拭每一根骨骸，一一小心放入。 “一个是我娘，一个是淮衣。”迦夜黑发垂肩，神情平静，并无悲恸之色，“我夜里去挖了出来，娘当年被草草埋葬，找到了又不能确定，所以要滴血验骨，很费了些时间。” “你……”放下了对伤口的疑问，另一个悬念接踵而至。 “我没让他碰我。”整理好了遗骸，她顺服地任他上药包扎。看出他的迷惑，迦夜轻浅一笑，似一朵冰做的花，“用利益作饵，换得他答应再等几天。” 窗外的雨停了，推开窗，满天的繁星闪烁，凉爽的湿气扑面而来。 她提起玉坛示意他跟随，悄无声息地踏出水殿，穿过水迹犹存的石径，越过黑沉沉的屋宇，来到了位于山道出口的司驷监。 司驷监中一片寂静，一处偏僻的马厩悬着一盏孤灯，散出昏暗的黄光。推开门，孤零零站着一匹鞍辔齐备的骏马，背上驮着必要的行囊，懒洋洋地嚼着草料。 “时间紧急，我只来得及备了一匹上好的马，所以……”她有点不自在地别过了头。 身畔静了半晌，她正想再说什么，男子忽然翻身上马，一把带起她揽在身前，双臂用力地环住她，“坐稳了。” 低沉的男声响在耳边，抖缰纵马而出，蹄如急雨，迅速奔出了静谧的山道。 远离了沉沉山影，他渐渐放缓了缰绳。 一轮明月从渊山层层峰峦间穿出，浮于苍茫云海之上，连晨间的星星都失了光辉。万里不断的风掠起，拂过江南舞榭，吹过边关冷月，浩荡连绵不息，如练清辉遍洒天地，自然的壮景让人心神俱醉。 纵已见惯，怀中的人儿仍不自觉地赞叹。他收紧了双臂，忽然间胸中澎湃，一声清啸出口。 由来征战地，不见有人还。 长风几万里，吹度玉门关。 辗转杀戮，兵戈七年，终有一日放蹄还乡，脱出囚禁已久的牢笼。 他低头轻吻风扬起的长发，难以自制地激动。 “我们，回去。” 第14章 ：江南 阳春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。 春日的江南，和风细细，杨柳依依，正是深红娇绿竞芳华的好时节。 小桥流水，曲巷深院，黑瓦粉墙。往来行人如织，熙熙攘攘的商贩店铺挨门联户，售卖着各色针织细物，还有爱俏少女最喜的胭脂水粉，文人士子的生宣水墨，估量议价的声调轻软，呢喃动人，空气中浮动着旖旎春香。 风尘仆仆的塞外行客踏入江南，仿佛到了一个新鲜异样的世界。洗漱过后，迦夜披着一头湿发，倚在窗畔看了许久。 他用布巾替她拭去发上滴落的水。 “这里真美。”她伏在手臂上叹息，唇角有抹清浅的笑。 “看多了也就平平了。”初到大漠之时，雪峰、落日也曾令他惊叹。 “回中原你不高兴吗？” “还好。” 她不会懂。离家多年，近乡情更怯，家中的一切，既牵挂又畏缩，该怎么解释这无端消失的七年？ 黑亮的清眸望了他许久，忽然别开眼，“我们就在这里分开吧。” 他的手一顿，她径自说下去，“你有你的家，我有我的去处，没必要再耗在一起，尽早分开吧。” “你想去哪儿？”寂静良久，身后的手又开始拭着黑发。 “我？”她拈起一根掉落的发丝，细细在指尖盘绕，“我只是来这里看看风景，与你无关。” “那就一起走。” “没必要。”她冷静地回绝，“离开了渊山你已自由，无须再听从我的命令，何况你现在的功力已经高过我。” “你怕我？” 明知是相激，她鼻子里还是轻哼一声，“怕你什么？” “怕我的武功足以威胁到你。”布巾换成了牙梳，他徐徐梳着青丝，动作和话语一样不疾不缓。 “有必要吗？想杀我，你得付出相当的代价。”她合上眼，仿佛置身事外，“就算你怨恨屈身为奴的几年，也必然会掂量行事的后果，恨我也不至于铤而走险。” “你觉得我恨你？” “恨我也不奇怪，没有人喜欢被驭使，何况还是像你这样的人。”她接过梳子慢慢地绾起乌发，依旧看着窗外。 “你一直待我很好。” “我可不会傻到认为你会感激我。”她嘲讽地笑笑，语气淡漠，“不过是互相利用，最后能各不相关已属难得。” “为什么答应和我一起回来？”深邃的眼神像在探测什么。 “你想听什么？”迦夜转过身，迎视着他的目光，轻嘲，“我一心想杀教王，却没想过成功之后怎么办，碰巧千冥的挟制令我恶心，不想应承他，自然只有离开渊山，与你同行……仅仅是顺路而已。” 她的笑冷淡而寡情，“别想太多，错判可是会致命的。” “听起来真是真无情。”男子的话似惋似叹，双臂支上窗台，环住了她，“原来这七年，你对我不过是利用而已。” “那又怎样，你不也得到了你想要的。”她试图推开他，他却纹丝不动。 “说到底你还是怕我。” “什么意思？”不喜欢以弱者的姿态面对他，她用真力震开环着的双臂，走至床边收拾包裹。 “怕我寻机报复，不如趁早躲开。”他仍靠在窗边，听不出话中真假。 “你要这么说也行。”她无所谓地回答，头也没抬。 “或者……”静了片刻，他走近，按住她的手，眼神奇异，“怕和我一起的时日久了，再也离不开。” 眼很亮，俊秀的眉宇隐着挑衅，蕴含着少有的飞扬夺目的神采，紧紧盯着她的眼。她愣了愣，脑中一时竟找不出合适的话来回他。 待要回答已是晚了，俊脸笑容忽绽，如云破日出般耀眼，不容拒绝地一手拉起她，语气是从未见过的欢快，“若非如此何必分道，走吧，我带你去逛逛江南。” 走在喧闹的街道，她轻轻探额，想不通那一瞬自己为何失神。 头顶被轻弹了一下，他笑吟吟地望着她，“走路观景，江南的地面也没什么好看的。” 调侃的语气让她心里一动，忽然明白了：离开渊山以后他越来越强势，再不是那个跟在身后沉默的影子，随着角色的转换，许多事都脱离了她的掌控，以他为最。这种感觉并不舒服，看来尽早各奔东西才是最明智的选择。 心中下了决定，再无犹豫，她抬起头观赏街景，听他指点江南风物，享受着与大漠完全不同的趣致，须臾便被吸引。 时近上巳，游人如织，不少女儿家簪杨戴柳，穿红着翠，打扮得分外艳丽。曲桥清池，处处有小贩兜售着香囊零嘴，还有各式各样的纸鸢，样式精巧，细笔绘有美人湖燕，令人爱不释手。 “你想要？” 没想到迦夜会喜欢这些小玩意，见她眼望着一个蝴蝶样的纸鸢呆呆出神，他立刻过去买下，塞在她手中。 “不，不是……”接在手里，她一时竟恍惚了。 河滩上草色青青，无数纸鸢上下翻飞争奇斗艳，花香与人声笑语混杂，天空哨声不绝，热闹非凡。 “你不会玩儿？”看她一动不动，他扯了扯纸鸢，“这种蝴蝶鸢竹骨太绵，只是好看，放不了多高，要么给你换一个？” 她下意识地攥紧，脱口拒绝道：“不用，我……”犹豫了好一会儿，迦夜扭过头，踏着石阶奔下河滩，迎风试了几下，手中的纸鸢已歪歪扭扭升了起来。 没想到她真的把纸鸢放飞了，脸上的神色不像欢喜，倒似梦般迷幻。 想来是头一遭放纸鸢，放得并不甚好，总也飞不高，纸鸢在空中盘旋，翻着筋斗。她轻轻扯着丝线，咬着唇，乌发覆在额上如鸦翅覆雪般分明，极是稚嫩可爱，身边已有些少年公子忍不住要上前指点。 他忙走上前，替她扯着线，又退了几步，一路下滑的纸鸢急急攀升，跌跌撞撞地飞上了半空，骨架确实稍软，再往上就不太容易了。 迦夜紧张地看，生怕和别的纸鸢搅在一起，从未见她为消遣之事这般慌张，他不禁失笑，手中帮她按着，以免她紧张之下太用力，拉断了线。 “能不能飞得再高一点？”她盯着空中那一个小点，头都不敢回。 “三月风大，再上去就危险了，只怕要被吹散了架。”他拉过纤小的手，拥着她退开几步，避过险些缠上的线。 “我上次放得要比这个高。”她闷闷地惋惜，半靠着他凝视天空。 放纸鸢是江南习俗，想来自是她幼年的事了。 他不出声地引了引线，鲜亮的蝴蝶又往上升了些，她渐渐开心起来，欢悦地大叫：“再高一点，别歪，小心那边……哎呀！” 孩子气的欢呼突然停止，迦夜冷冷地投视侧方，气息猝然冰冷下来。 一个美丽的黄衣少女柔媚地笑，走上前来安慰道：“好可惜呀小妹妹，风把线吹断了。”言语亲切，眼睛却望着女孩身后的男子，面颊微红。 他垂下眼，只看怀里的人。 那一枚隐蔽的青蜂针，迅捷地打断了线，既瞒不过他，更瞒不了迦夜。失去了牵引的纸鸢翻落着下坠，转瞬落入河中，随水流去。 黄衣少女见两人都未接口，微微有些尴尬，又道：“姐姐替你再买一个，一起放可好？” 迦夜身上的寒意越来越重，他无声按住她的肩。此地人多，若是动了杀机，怕会引起风波。 站在少女稍远处的锦衣青年见情势不对，立即上前。 “实在对不住，请二位原谅舍妹的游戏之举。”青年深深鞠躬，长袖触地，态度谦和有礼，此时已拦在黄衣少女身前，“请容在下赔礼致歉。” “哥哥！”少女跺跺脚，粉脸现出羞红。 “请恕唐突，舍妹只是见两位人品出众，心存结纳之意，并非有意得罪。” 气氛僵了半天，迦夜忽然一声冷笑。 “公子何必多礼，本是意外，适才可不正是好大一阵春风。” 素来知道迦夜凌厉，却罕见她这般讥讽，若非看到对面的人脸红到脖颈无地自容，险些笑出来。 “你！”少女嗔怨地瞪着她，想不到一介稚女这般厉害。 “小姐真该庆幸有个好哥哥。”迦夜似笑非笑地点点头，转身就走，懒得再说一句。殊影的目光在锦衣青年身上停了停，跟随而去。 抛下兄妹两人，一个懊恼羞嗔，一个若有所思。 “要不要再给你买一个？”默默走了一程，他轻声询问。 迦夜意兴阑珊地摇了摇头。 “你倒真是……”她想想又开口，半讽半戏，“祸水。” 他啼笑皆非，自知事端由己而起，倒也无话可说。 “那两个怕是世家子弟，看来出身不错。”迦夜懒懒地开口，步子慢了些，“你以前也是这般自命不凡？” “所以才被擒去魔教。”他自嘲道，“我已受过惩罚。” 怒气渐渐平下来，她淡扫一眼，有些惊讶于他的坦然。 “你是如何惹了教王？” “当时年少气盛，看他们折辱一个落败的武林中人，手法过于残忍。”他淡淡地道。时过境迁，看来心中早已不再纠结，也不再回避，“结果忘了掂量一下自己的身手。” 初出茅庐的少年，有剑试天下的雄心，却遇上了最强的魔头。 “你运气真不好。”她默然片刻，“很少有人会撞上修蛇。” “现在知道人外有人了。”他嘴角浅笑，颇有深意，“他们也不过是轻率无知。” “你担心什么？”听出他的弦外之意，黑眸浮上讥讽，“怕我去杀了她？我还没那么闲，那种娇生惯养的千金小姐自有人去消受，与我何干？” 纵横塞外多年，迦夜却并不嗜杀，但说不准会给点教训。不过那两人衣饰鲜亮，谈吐有度，必非寻常人家，多一事不如少一事。 “你猜得倒也不错，有一刻我还真动了杀意。”她低声轻喃，眉间怅然，“恃宠而骄，纵容无端，真个讨厌，我不过是放个纸鸢，总是这般……” 一只手伸过来揉了揉她的头，他的眼中怜惜无限，奇迹般化掉了她眼中的抑郁。 “江南有趣的东西很多，以后带你一一赏玩。”自然地牵起小手，温柔一笑，“饿不饿？尝尝江南菜如何？” 暮色渐浓，街市小摊的上方挑着一盏盏风灯，依旧喧嚷如潮。 “晚上也这么热闹？”她甚觉新奇。楼船画舫的纱灯映在湖面，清风徐来，美得不似人间。 “这里是中原最繁华的所在，加之上巳节将至，所以很热闹。”他带着她在人流中穿行，时而询问可有喜欢的东西，她一直摇头。 “为什么很多人看我们？”在塞外无人敢对她如此注目，忍了一天，她停住脚打量自己。 “衣服。”他扫了一眼，道出缘由所在，“江南很少见到这般式样。”利落的常服是塞外的款式，在江南却显得格格不入。 不喜欢招来异样的目光，但定做新衣也非一日之功，她懊恼地蹙眉，一时茫然。他笑而不语，拉着她向另一条街市走去。 金粉之地，商贸极盛。她这才知道江南有的是成衣铺，除了定做也有现成的服饰售卖，听着耳边妇人喋喋不休地夸赞，她极力抑制塞住对方嘴巴的冲动。 “这是预备给郡王府的小郡主裁制的华服，可算姑娘来得巧…… “姑娘的模样多可人，这衣服竟像是天成的…… “说起来我们坊里出的衣服，那是宫里都出了名的…… “再过几年必定是一位绝色佳人…… “这件也挺合姑娘的身，可得一并试试……” 她试了几件，终耐不住聒噪奔出了内室，一贯的骄傲不容许她对一个无知妇人动用武功，何况对方除了啰唆些，态度是极亲切的。 虽在外间，仍能大概听到内室的声音，见她逃也似的出来，难得一见的狼狈，俊颜忍不住笑意。 水袖轻罗的纱衣，淡绿色的春衫衬着雪色肌肤，益发显出纤腰不堪一握，弱不胜衣，一种冰清剔透的明净，教人可怜而不敢近。 “很美。”看了半晌，男子低声夸赞。 那样的目光……她不自在地偏过了头，耳根微微发烫，身后跟出来的妇人打破了尴尬，“姑娘怎么跑出来了，还有几件上好的衣服都未试过。” “这几件就好。”大嗓门惊得她立即退到男子身边，不知该如何应付这过剩的热情。 “那未免太可惜了，像姑娘这般容貌添个百件也不算多的……”妇人又开始唾沫横飞地兜售。他笑着挡在她身前，截断了滔滔不绝的话语。 “多谢，她试过的都包起来。” 妇人待要再说，几粒黄澄澄的金珠落入手心，登时打住了话头，连声应道：“姑娘稍等。” 迦夜抬脚要走，妇人赶紧拦在门口，从怀里掏出一条银链，“送姑娘一条时下风行的链坠，这般精致的衣物岂能没有饰物相衬。姑娘若系上，必然更添风姿。” 看势容不得拒绝，迦夜咬了咬唇由她拾掇，眉间的不耐快要藏不住。在塞外纵横多年，向来说一不二，哪有应付这生意人的经验，又不便发作，只盼能早一刻离开。 走出店铺，足链一路脆响，感觉到他在身后低笑，她忍了又忍终忍不住，俯身一把扯下，正待扔掉，被他接了过去。 足链制作得相当精巧，细带上缀着密密的银铃，稍微一动便有清脆的声响，小巧可爱，确与她这一身极衬。 他将她抱至扶栏上坐下，俯下身重又系好，链子在纤细的踝上有点松，他耐心地打结收拢。 见她要说什么，他微微一笑。 “很好看，戴着吧。” 她伏在枕上，凝视着手中的银链。 第一次戴这种累赘的饰物，并不喜欢，叮当作响的银铃更是与习性相忌。若是以往，根本不会容许这种东西落于身上，为什么这一次竟然例外？ 久久不能入睡，她烦乱地丢开饰物，转向另一侧。忽然一阵剧烈的疼痛闪电般划过双腿，她蓦然蜷曲起来，再没有心神多想。 他突然从沉睡中醒来，室内一片静谧，心却跳得很快，无由地不安。 找不出任何异常，他起身倒了一杯冷茶，耳畔传入一丝细微的铃声，几如错觉，闭目屏息凝神细听，忽闻得隔室坠地之声，他霍然张目，抓起剑冲了过去。 室内一片黑暗。 没有别人，迦夜蜷在地上缩成一团，一时看不出端倪，粗重的呼吸显出异样。 她缩得很小，双手紧紧环抱着身体，指尖陷进了臂膀，流出的血染红了中衣，背心已被汗透，脸白得发青，绷得像一条被刺穿身体的鱼。细齿死死咬住唇，痛得几乎昏过去，却没有喊出声音。 “怎么了？是哪里痛？”他环住娇躯用力扯开她的手，不让她伤害自己，肌肤冰得让人发慌，所触之处尽是冷汗。 刚一掰开她又蜷起来，再控制不了，大口大口地喘息，咬破的鲜血从嘴角渗出，险些痉挛。 “我带你去看大夫。”刚抱出几步，她用力推开他，从怀中滚落下来，撞得一声闷哼。 “迦夜！” 臂肘浮出一块青痕，她费力地摇头，“……我……没事……”牙缝中挤出的声音抖如落叶，她再忍不过，一口咬住了自己的手。 他蓦然发现了异常之处——她所有动作都来自上半身，双腿一动不动。 撕开裤管，幼细的腿令人惊骇，青色的经脉暴出，像无数条小蛇蜿蜒，触手烫热，肤色透紫，如暗地隐伏的熔岩，能感觉到手下的肌理颤缩，足尖到大腿俱是如此。 “你的腿！”看着她痛苦到极点的脸，他心悸而慌乱。 “……不用大夫……忍忍……就好……”她艰难地挤出声音，伸手推他，“……你……出去……” 他没有离开，紧紧抱着她，防止她再次自伤。 漫漫长夜，难熬的折磨，她辗转挣扎，始终不曾喊过痛。 待剧痛终于平息，整个人如水里捞出来一般，筋疲力尽。 感觉怀里的人渐渐放松，他也松了一口气，绷紧的神经缓下来。 迦夜的腿恢复如初，血管经脉都隐入了肌肤之下，仍是莹白如玉，纤细秀致，全无发作时的狰狞。汗水把秀发印在了脸上，他替她拨开，迦夜虚弱到极点，呼吸都似极耗力气。一夜凌迟般的痛苦过去，她憔悴了许多，嘴唇都干裂了。 闭目半晌，她勉强轻声开口道：“出去，让我休息……” 他看了看床榻，锦褥丝被俱被汗浸得潮湿，索性抱起她回到自己的房间。天已大亮，街市有了人声走动。他唤人送来了一桶热水，试了试水温，小心地将迦夜放入，冰冷的身体被热水浸润，脸色逐渐缓过来，有些血色。 白色的中衣被水一浸，几至透明，他背过身听着水声。 “若是洗好了，唤我一声。” 或许恢复了些力气，迦夜的答话不那么断续了。 良久，听得水声哗响，继而是扑通一声，他顾不得尴尬，忙趋近察看。 大概是想自己走回床边，腿脚仍不灵便，迦夜狼狈地摔在地上，懊丧而气恼，一时顾不得襟口微开，呈露出曲线完美的锁骨，如丝般柔滑的肌肤，还有若隐若现的…… 他定了定神，抱起她置在榻上，头偏至一边，“把湿衣服脱下来。” 她含糊不清地嘀咕了一句，依言脱下湿淋淋的衣物，扯起被子覆住身体，疲倦不可遏制地袭来，再听不见清沉的话语，迅速进入了无梦的深眠。 醒的时候，抓伤的臂膀已被上过药，散架般的身体仿佛重新拼凑了一遍，夜间的衰弱无影无踪。 他扶起她，喂着温好的粥，眼神里却藏不住担忧。 “昨天到底是怎么回事？”她沉睡的时候，他请过大夫来看，却完全诊不出所以然。 “不过是旧伤复发。”香糯的粥滑入喉间唤起了她的饥饿感，他却停下了手。 “你一天不曾进食，慢一点。”将调羹拨弄了半天，他才喂了下一口，“我不记得你有这种毛病。” 想取过他手中的碗，刚一动却发现身无寸缕，立即缩了回去，也许是羞窘的神态过于明显，他眼中流出笑意，柔如江南的春水。 “你别急着动。”他轻柔地又喂了一匙，继续追问，“怎样的旧伤？” “练功时留下的。” “以前没发作过？”他下定决心不让她再敷衍过去。 她顿了顿，说得极不情愿。 “我练的当然不是摩罗昆那心法，是我娘留给我的秘术。” “说详细一点。”浓黑的眼睛盯着她，不容回避。 或许是昨夜所致的柔弱，又或是他罕见的坚持，她稍稍滑下去一点，勉强开始解释。 “我并不是什么武学奇才，有今天的身手全因所学秘术独特。这门功法练的时候不容易，且行功奇特，短时间即可凌驾于常人之上，异常轻灵迅捷，弊处便是会给经脉造成相当大的负担。 “一旦练至顶峰，功法便会反噬，隔一段时间会经脉逆行，就是你昨晚看到的情景。”心底不是没有预料，只是没想到会这么痛。 “多久会发作一次？” 她沉默了一下，避重就轻，“昨天是第一次。” 照这样推算，分明是不久前才修习至巅峰，必是为了对付教王。 “距离下次间隔多久？”他坚持要问。 她干脆侧过了头。 他尽力按捺住情绪，“会反复发作到什么时候？” 她没有看他，淡淡的语气，好像无所谓，“到我死。” “你怎么会练这种邪功？”他倏然站起，咣啷一声搁下了碗。 眉尖微蹙，对他的怒意视而不见，她漠然吩咐：“把我的衣服拿来。” “你一点都不在乎自己？”男子眼神复杂。 “我愿意付出代价，只要能成功。”迦夜冷淡无波。 他脸色铁青看了她许久，扭头走出房间。片刻，隔间猛然传出桌椅倒地的巨响，没多久他又走回来，所有的行装、衣物都被他提了进来。 “做什么？”无视他难看的脸色，她皱了皱眉。 “你以为我还会让你一人独处？”幽暗的眸子迎视着她，“从今天起，我和你住一间房。” “用不着！”她冷冷地拒绝，“我可以照顾自己。” “若你知道什么是好，就别再多话。”他走近床边，神色严肃，并非虚妄，“要么我禁了你的武功？” 她的气息瞬间冰冷下来，黑瞳寒意凛人。 “别逼我将你视为敌人。”探出一只细臂按住榻边，凌厉的内力盈散，冻结了室内的空气。 “你知道我是关心你。” “我的事，与你无关。”她一字一顿，坚冷如冰，“别妄作主张。” 对峙半晌，他伸手替她将滑落的被子扯上来，语气放缓，甚至隐着几分请求。 “我不是你的敌人。”他叹息着低喃，“你救过我多次，我一次也没有忘。” 她的神色始终僵冷，任由他裹住身体。 “那就少管我的事。” “迦夜，你为什么怕？”他端详着她的眉目，道出潜藏的疑惑，“你怕与人接近，更怕别人对你好，为什么？”每次只要气氛稍稍柔和，她就会冰冷生硬地拉开距离。 “你从来不给别人留余地，也不容自己有任何弱点，你……累不累？” 低沉温柔的声音响在耳边，如有魔力般侵蚀着看似坚强的意志。 她垂睫，没有说话。 “我不会碰你，我只是担心你下一次发作又伤了自己。”拉过她的手，指尖轻摩着青紫的牙痕，他深深地叹息，“能不能，试着信任我？” 寂静了许久，他感觉到怀中僵硬的身体开始一点点柔软。 “我饿了。” 枕边多了个人，极不习惯，她勉强忍住翻身的欲望，一动不动地盯着墙壁。 很想痛骂自己自找难过，认真地考虑把身边的人踢下去后果会如何，为什么没有坚持分道扬镳？莫名的牵扯越来越麻烦，好像一下子失去了对所有事情的掌控，她很不喜欢。 怎么竟妥协了？ 虽然他在身侧相当守礼，她还是…… 防卫范围被人侵入的感觉萦绕不去，折腾到天明，才抗不过倦意渐渐睡去。也许还是该……离他远一点…… 呼吸平稳后，身侧的人静静睁开眼，望着她睡梦中仍轻蹙的眉。 目光滑过粉嫩的脸、垂落的睫、小巧柔润的唇。 微笑无声绽放。 此后他异常温柔。 几次想提都没机会开口，他小心翼翼地避免触及底线，细致安排她的生活，尽可能周到，让她无话可说。 至于共寝，她更无言推托。 往往是抗不过疲倦睡去，醒来发现自己居然偎进了他的怀里，反复思量过后，不得不极不情愿地承认，自己确实已经愿意靠近他。 自幼练功让体质转为阴寒，即使是夏夜也温度极低，习惯了肢体冰冷的感觉，身边有了热源，竟会不自觉地挨过去。 他对此知趣地不置一词，没有任何轻薄或是过分的举止，只是搂着她。 她……继续在他怀里醒来。 他的体温，很暖。她已逐渐习惯了身畔的男子气息，偶尔会错觉自己不那么孤独。 或许，暂时的信任……是可以的。 上巳之夜，华灯齐放，摩肩接踵的大道，遍地是笑语人声。 繁花千树，灯火万家，酒肆画舫尽是倚红偎翠，执红牙拍板的妙龄少女清歌隐隐，湖水盈盈，疑是天上人间。文人士子凭水流觞，以诗逞才，无数丽人罗绮竞秀，如春日群芳斗艳。 酒香飘市，舞榭不息，整条街市望过去，竟似白日一般通明。 迦夜对街市上售卖的东西兴趣不大，就着摊子看了看月下宝光流转的玉石环佩，望了一眼就撒开手，倒是对竹哨水鸟之类颇为喜欢，随买随玩，没多久又扔下，此时手边捉过一个昆仑奴的面具。 “这个倒有点像我杀善若王时戴过的。”细白的指尖划了划黑黝黝的面具，“原来江南也有。” 孩子气的嘴微微翘起，黑亮的眼闪闪发光，说的却是与这容貌迥异的事。她说完笑笑，遮上面具，轻快地在人群里穿行。黑发雪肤，纤腰秀项，行止轻灵而无声，可怖的面具戴在这般身形上，反像是独属于夜的鬼魅精灵。 抛下钱币给摊主，他盯着前方的人紧紧跟上去，拥挤的街市让他跟得很吃力，前头隐隐出现了几个面貌猥琐、形迹可疑的人，其中一个正向迦夜走去。 突然一声惨叫传来，人群蓦地散开，成了一个大圈子。迦夜静静地立在一旁，一个地痞模样的人捧着右手，疼得在地上打滚，杀猪一般惨号。想是见她衣饰华贵又无随侍，动了偷窃之意，没想到落入高人之手。 周围人根本不曾看清她出手，只看她略一擦肩，男子便倒在地上痛号。几个同伙瞬时围上来，气咻咻地叫嚷，张狂地在她面前污言秽语，想趁势把暗窃转为恐吓勒索。路过的行者不明所以，指指点点地猜议，多数对娇弱的女孩抱有同情。 敢惹迦夜的人很少，能活下来的更少。 他不知该同情还是庆幸，那个混混痛得脸色青白，绝不是伪装，右手一定是折了。若在塞外，迦夜会直接用剑，她不喜欢直接与人接触，剑是最好的武器，倘若这几个正无耻叫嚣的地痞再挨近一点…… 一道青影闪过，前一刻还破口大骂的地痞接连翻倒，场中又多了一个俊美的青年。众人连影子都未看清，他已利落地解决了争端。围观的人群鼓噪起来，为这英雄救美的老套戏码激动不已，大声喝彩。 “你还好吗？”他象征性地问了问迦夜，知道她不会那么轻易受伤害。 面具后的她看不出喜怒，将手在他袖子上擦了擦，明显的嫌恶令人哭笑不得。 稍远处，一名青年男子被哄闹声吸引，转身望过来，瞬时睁大了眼。 好容易挤到湖边，人潮仍是汹涌，比起街市上的人潮如织，连袂成云，湖边总算略略清静，随风传来丝竹管弦之声，配着疏星淡月，若有若无的曲乐别有一番意趣。 “可否上船看看？”远望宫灯摇曳的楼船画舫，迦夜有点好奇。 “这些画舫早已租给达官贵人，此时怕来不及。” “那边也是？”有别于宽绰的楼船，湖面还散落着一些挂五彩灯笼的精致船舫，船头尽是轻衣云髻的艳妆女子。 “那些更不能去了。”他只瞥了一眼，转身回答。 “怎么了？” “她们……”略有些尴尬，他语声微顿，“与媚园里差不多。” 迦夜半晌没有做声。 “说起媚园……”她忽然开口，“你不担心烟容吗？” “烟容？”他愣了愣，不懂她是何意，回道，“九微自会照拂。” 迦夜一走，九微、紫夙联手，千冥必然落败，下一任教王将落谁手不问可知，他并不担心九微的处境。至于烟容，她是个好女子，但对他而言也仅止如此，无甚挂心之处。 “你不是也曾在清嘉阁留宿，怎么恁般薄情，我以为你是喜欢她的。”迦夜淡淡扫了他一眼，听不出异样。 他脑中立时昏眩，未想过迦夜居然知晓此事，待要解释却不知从何说起，一时语塞。见他说不出话，迦夜笼起双袖，黑眸映着迷离的灯光水色，绚亮而诡异。 “你倒是对九微很有信心，笃定他一定能继位？”面具后的人似冷笑了一下，“千冥不是那么好打发的。” “什么意思？” “那一日千冥的非分之想，你猜我用什么手段推了时日？” 他一直疑惑，千冥并非易与之辈，却甘心被她施用缓兵之计，必有缘由。 “很简单，条件交换。” 没有理会他的沉默，迦夜自顾自地说下去，“我告诉他，九微的弱点在于沙勒，掐住沙勒王，足以控制九微的一举一动。” “一时寝席之欢，一世至上尊崇，何轻何重千冥分得很清楚。何况在他看来，一旦成为教王，我迟早是囊中之物。” 他的手心蓦然冰冷，耳畔唯有湖水击岸的轻响。 “你开始担心他了？”迦夜突然笑起来，笑声清如银铃，欢悦而促狭。她伸手摘下面具，眉眼间隐有一丝嘲弄。 “三年前，我已在沙勒王廷伏下密探，离教之前得知沙勒王病入膏肓，最多不过数日。千冥知道了又如何，照样拿不到这枚棋子，你大可放心。” “你……”心一松，看她戏谑的淡笑，他不知该喜该怒。 “我不过是戏弄你。”迦夜偏了偏头，如一只任性的猫，狡黠道，“你生气的样子倒还真有点吓人。” “很有趣？” 仿佛未听出他的不悦，她点点头，“你是关心则乱，让千冥继位对我有何好处，我怎能便宜了他！” “你对九微也没好感。” “说得对，但九微不像千冥那么贪心，成为教王后必然有数年用于巩固权位……” “不至将手伸到中原，你便可以乐得逍遥。”男子没好气地道。 假如千冥执掌大权，基于多年执念及被利用的不甘，必定使尽手段入中原探查。迦夜虽不至于畏惧，却会多了顾虑，不如索性任九微攀上玉座。 迦夜并不否认，微微一笑，“现在倒是旁观者清。” “九微、千冥嗜权，紫夙贪色重利，你呢？”凝视着一如局外人的清影，他忍不住问，“杀掉教王之后，你还想要什么？” “我？”她稍一愣，又笑起来，少了戏谑，多了几分微倦的慵懒，轻道，“我只想看看这里的景致，和我印象中的……有什么不同。” 他心一动，正要探问，忽觉侧方有人。 “云书！” 多年不曾听过的名字猝然被唤起，他几乎以为是自己幻听了。 当不容错辨的脸映入视野，他脱口而出：“羽觞！” 眼前这个意气昂扬的青年男子，正是当年携手游江湖的伙伴，此刻满脸的不可思议，掩不住的惊喜错愕，一拳打上他的肩，“真的是你！我都不敢相信，你这七年去了哪里？！” 宋羽觞，中原四大世家之一的金陵宋家子弟。 两家世代交好，少年相识，联袂闯荡江湖，一起喝最烈的酒，骑最快的马，誓要荡涤天下不平事，横刀立马快意恩仇。那样锋芒毕露的锐气，现在忆起却如同一个笑话。 重逢的喜悦过后，两人都有些难以置信，互相打量着变化，一别七年，再见恍如隔世，肩上传来的疼痛提醒这一切都是真实的存在。抬手接住另一记飞来的拳头，他不答反问：“你何时来了江南？” “一个月前。”好友继续追问，“消失这么多年，你究竟去了哪里？当年你大哥找你都快找疯了。” 心中涌起无数感慨，险些冲口而出，可到最后他只是淡笑，“去了塞外，才回来。”无声地吸了吸气，才问出口，“你可知我家中如何？” 看出他的犹疑和保留，宋羽觞疑惑不已。 “塞外？为什么会突然……”瞥见对方的神色不对，遂又改口，“据我所知还好，世伯这些年为你的事憔悴了不少。年前我去拜望时还提起你。听说伯母近段时日身子不太好。”想起历来刚毅寡言的长辈，在见到世家后人时无法隐藏的伤感，宋羽觞不禁感慨。 空气一片静滞，连乐声都消失了。 “你也不用这么担心，只要你回去，伯母定会百病全消，康健如昔。”宋羽觞赶紧出言安慰。 “是我不孝。”他喃喃低语。明知高堂在望，却在脱困后迟迟未归，无边的痛悔如潮水涌至，淹没了所有思虑。 “不是你这张脸太醒目我还真不敢认。这么久音讯全无，忽然跑去塞外也就罢了，居然连个信也不捎回来，教人好生惦念。” 他只能苦笑。 “回来就好，对了，你大哥也来了杭州，要是知道你回来了一定乐坏了。”宋羽觞见他似有难言之隐，暂时放弃了追索盘问。 “大哥也在杭州？你们怎么会一起？” 宋羽觞叹了口气，揽住他的肩，言语中满是调侃，“说起来都是因为你。” “我？” “七年前你是为什么来的杭州，可还记得？” 怎可能忘记，他只默然不语。 “七年前你初次去白家，去见定过亲而从未谋面的白家大小姐，结果突然失踪，生死不明，遍寻不至。”宋羽觞的声音低了下来，好似难以启齿，“人家等了你五年，最后世伯说不能再误了女儿家的青春，亲自上门退了婚……” “这次我代表宋家与你大哥一同至白家贺喜，三日后就是白家大小姐的良辰吉日。”直至如今，白家仍为失去了家世人品俱佳的女婿而遗憾，一场阴差阳错葬送了一段良缘，怎不令人叹息。 “如今他被白老爷子留在府中待作上宾，我这就带你去。”宋羽觞是个急性子，想到哪里便要迫不及待地行动。 “别……”他避过了朋友的拉扯，“我现在还有什么脸面去白家？” “那我们换个地方谈，我帮你叫人出来。”宋羽觞顿了一顿，“和你一起的那位是……人呢？” 他回首，那个立在树下的纤小身影早已不见踪影。 只剩细柳迎风，轻歌隐隐。 第15章 ：花毒 “你要走？”还是印证了预感，她还是要走的。 房中的人摩挲着玉坛，莹白的脸上有种凝定的沉思，东西均已归置整齐，简单的包袱一挽即可上路。 “你回来得倒快，也好，就算是道别了。”她既无留恋也无惋惜，口气宛如是一次如常的出行。 “为什么？” 迦夜浮出一个神秘的微笑，“你不觉得名门谢家的公子同魔教中人来往多有不便？” 静寂了半晌，男子神色复杂。 “你何时知道我姓谢？” “那一次征北狄，归途时力战马队，你用了左手剑。”她大方地提供答案，“我才发现你真正的实力远不止平日所展现，剑招也相当特别。我回去后翻了翻有关中原武林的秘录，很像是谢家的独门剑法。” “无怪当年敢强出头。虽在塞外，我也知谢家训持极严，英才辈出，非到一定火候不许踏足江湖。你十五岁即能外出，修为不问可知。”俊目深沉幽暗，迦夜仿若未见，继续道，“听说你是中毒受擒，想必修蛇也未曾觉察出你的功力，他死在你剑下的时候一定很惊讶。” 笑了笑，她稍带嘲谑地说下去，“如今你既是自由之身，自当爱惜名声，我还是尽早回避为好。” “你……什么都知道……” “那也不尽然，托地位之便，有些资料获取比你方便而已。”避过他的视线，她用软布束好玉坛，提起，终究有些不放心，“中原人对魔教多有敌视，隐藏起这七年的一切对你会更有利。想来不会再见了，你好自为之。” “如果我说不想你走呢？”他微移一步，挡住了她的去路。 “你不怕身败名裂？”她诧异地扬眉，“我看不出你有什么理由冒风险。” 他的双眼晦暗难解，“你呢？为何这般为我着想，急不可待地离开？” 她闻言愣了下，又笑起来，语气又是讥讽，“谢公子大概是误会了，我不过是想你出身名门正派，往来皆是江湖侠士，泄露了行踪多有不便而已。”一语拉开了距离，冷淡的声调不无挖苦，“如今论门派实力我自然无法与谢家相提并论，尽早回避也省得将来彼此难堪。” “你很怕我把你当好人？”他走近，俯身看她的脸。 她无动于衷地绕开，“别用那种恶心的字眼形容我。” “那就别走。”他展颜一笑，竟有种说不出的愉悦，“反正你又无须顾忌我的处境。” “我有什么理由和你们这些所谓名门正派搅在一起？”她难以理解地反诘。 “理由很多。”他眼神明亮，眨也不眨地看着她，“比如能探知中原武林的秘闻，又可以有人打点行程，放心游乐，无须挂虑琐事，我会给你介绍各处最好的风景。” “这对你又有什么好处？” “这个……”他略一思索，似笑非笑，“或许能寻机报复。毕竟我受你奴役那么多年。”俊美的笑颜略带调侃，“你怕吗？” “不错的激将法，可惜找错了人。”她不为所动地转身。 他伸手拦住她，转了个话题，“假如你有想找的人，也许我能帮忙。” 她停住脚，问：“你想说什么？” “离开江南的时候你才几岁，应该还有亲人，不想知道他们过得怎样？”观察着她的反应，他的声音轻而柔和，“有没有想过去找他们？” 他的话如一滴露珠坠入了幽暗的死水，丝毫波澜不起。 “自作聪明不是好事。”她扯了扯唇角，却没有丝毫笑意，“若我想过这些，根本不可能活到现在。我唯一的亲人已死了十多年，眼下唯一的愿望是找个地方安葬她的骸骨，除此无他。” 漠然的面孔下，隐藏着某些难以触及的情绪，像冰封下的寒潭。他每欲探知，总会遇到冰冷而不可逾越的阻隔。 “我和你是两种人。”雪颔轻仰，她直视他的眼，“对你来说，回忆是支撑你活下去的力量；对我来说，却是初始即已抛却的过往，别妄自用你的臆想推断我的想法。” 冷硬的话语如冰珠迸散，瞬间划下了鸿沟。 静默的空气蔓延，他极低地叹息，轻声低语着，像是在请求大人宽恕的孩童。 “对不起，我无意……怎样你才肯多留些时日，哪怕为了风景？ “我知道你不喜欢如今这种改变，尽管你从没把我当奴隶。 “我不会违逆你的意志，也不会再多问，你尽可以照自己的意愿去做。” 抬手握住细腕，冰凉的肌肤细致柔滑，他柔和地恳求，“或者，让我略尽地主之谊，就当是报答你曾经救过我？” 她不点头，也不摇头，垂落的眼睫遮蔽了视线，陷入了沉默。 “这些年你都在魔教？”谢家的长兄谢曲衡听完弟弟近些年的遭遇，良久才能说得出话。年近三十的男子，有种沉稳安定的气质，正直刚毅，屡屡代表谢家处理对外的事务。 “嗯。” “最后还杀了教王？”未曾想过挚友七年间跌宕如此，宋羽觞抑不住好奇，张口追问。 “是四使合力，还搭上了全部精锐，我仅是一介影奴。” “难怪你失踪得那么彻底，翻遍中原也找不着。”谢曲衡深深叹息，“既然你数日前已抵江南，为何不尽早回家？” “我……”他犹豫了片刻，“只是想回来看看，不打算留在家。” “为什么！？”宋羽觞诧然脱口，“你明知道家人有多惦念你。” “你们猜猜这些年我杀了多少人？根本数不过来，不回去还好，不然反而会连累家门名声。” 俊颜不无涩意，阴谋暗间，杀伐倥偬，再不复年少时的纯粹。 “你不说谁知道。” 宋羽觞不以为然。 “三弟。”谢家的长子开口，关切中有一抹微责，“爹很想你，娘也是，自你失踪后背地里不知哭了多少回。” “当年你被魔教教王掳至渊山，本是身不由己，如今仇人已死，也算上天有眼，不枉多年忍辱负重，何须多想。退一万步说，即使有人掀出此事，难道谢家还护不了你？流言非议管他作甚？身为人子，勿让双亲担忧才是要紧的。” “大哥教训的是。”他的嗓子有点哽咽，简短地答了一句。 “以后别再说这样的傻话，爹一直很看重你，说你是兄弟几个中根骨最好、心性最强的，得悉你无恙不知会多高兴。” 来自至亲的回护劝慰，他无言以对，唯有应是。 “后天白家小姐婚庆之喜，你随我一同去吧，也给白老爷子致个歉。虽说是天意，到底还是耽误了人家的女儿。” “我去怕有些尴尬。” 谢曲衡想了想，点头称是，“那待吉日过后再择期登门。” “得找个说得过去的理由。”宋羽觞插口，贼贼地偷笑，“不然旁人还以为云书是逃婚，这回来得未免太巧。” 说到这一点，谢曲衡颇为赞同，附和道：“除了自家人，此事仅能让白老太爷一人知晓，对外……”冥思苦想了半天，“说你前些年大病一场，被带至塞外寻觅良医，治了数年方有起色。” “既是大病，何以连家人都不知晓？” 宋羽觞摇头，指出荒谬之处。 “就说是急病。” “那也不对，好歹也会捎个信，怎至于音讯断绝？” “练功突然走火入魔，动弹不得？”摸了半天脑门，谢曲衡尽量让理由合乎逻辑些。 “家传之学练到走火入魔？这也太……恐怕谢世伯第一个过不去。” “被仇人追杀，坠崖失忆如何？”又是一个破绽百出的借口，谢家老大对说谎一事向来力不从心。 “能逼到云书走投无路的高手，武林中必然叫得出字号，该说是谁？”宋羽觞忍俊不禁，轻而易举地戳破。 “遇到世外高人，被带去人迹罕至之所苦修？” “受命伪装潜入敌对世家刺探？” “……” 看着耿直的兄长绞尽脑汁地寻找一个合适的说辞替自己开脱，涨红了脸与宋羽觞争议，一股暖意在心间盘绕。 回家，真好。可她呢？ 与一干武学世家的青年子弟闲谈会友，滋味熟悉又生疏。在座的每一个都是意气风发的江湖少侠，皆因到白家致贺到此。三日前与兄长拜望过后，白老爷子极力挽留，派长子作陪，一心要小字辈的多多亲近往来。 历练七年，沉潜内敛了许多，再不复年少轻狂，多是听着坐中高谈阔论，极少插话。只是白家长子一意尽地主之谊，存心结纳交好，无形中使他备受注目，想低调亦不易。 不过比起迦夜，应该还算轻松。 他已将迦夜介绍给众人认识，因迦夜一名在中原显得有些怪异，便取“夜”音，向众人介绍为叶姑娘，省得许多麻烦。得知他有同行之人，白老爷子极为热情，不容拒绝地力邀两人入府居住。如今他被留在花厅会友，而迦夜……身处一群江南名门闺秀之中，于雅亭中闲聚怡情。 这些名门淑媛大半出身武林世家，多少会些拳脚功夫，有些还有侠女之名，英姿飒爽芳名远播，迦夜坐于其中，如一个天真稚弱的少女，格外惹眼。 “……与谢公子并不熟，自敦沙同行顺路…… “……家人过世，略有薄产，仰慕此地风物…… “……不太了解他的性情喜好…… “……谢公子仅是好心，过几日…… “……各位姐姐说笑……未想过其他……” 凌乱的女声穿过长窗飘入，听得出她始终是谈话的中心。众女仿佛皆对这位与谢三公子同行的娇客极感兴趣，不断地围着发问，从身世经历至日常喜好均被询了个遍。对她来说，随意编些谎话搪塞这群女人，不费吹灰之力。 在一群高谈阔论的“侠女”中间，她沉静地回答，貌似温顺，一副好脾气，只是……他约略能感觉出隐藏的不耐，估计心神压根不在这聒噪的谈话上。 无怪她觉得无趣，以她的性情，去敷衍一帮骄矜自负的世家小姐着实乏味，他也有同感。此时只能暗地祈祷迦夜的耐力足够，不至于拂袖而去。 迦夜身边的一位美丽少女看不下去了，微嗔道：“各位好姐姐连珠似的问，也得让叶姑娘歇一歇才是。” 众女相顾失笑，场面稍显冷落。 “还不是白大小姐出嫁了，姐妹们都有些失落呢，不自觉就成了话痨。” “下一个出阁的想必就是二小姐啦。” “不知怎样的才俊能合了二小姐的心意。” “眼前不就有一位！” “说起来倒真是郎才女貌呢。” 七嘴八舌的调侃令美丽的少女晕红了颊，娇嗔地打断，“各位姐姐净拿凤歌取笑，看着姐姐嫁了就欺负我吗？” “谁敢欺负白家二小姐？怕只有将来的姑爷啦。”手帕交的姐妹戏言调笑。 “说哪里的话，白家和谢家也算门当户对，谢三公子又知礼谦让，怕是凤歌压着人家也说不定。”闲闲的戏语指名道姓，点破了隐秘的心思。 “坏姐姐，再说笑小心我撕你的嘴。”少女羞恼地扑过去，众女争相躲让，打闹成一团。 “哎呀，哎呀，再不敢了。”出言的女郎笑避，“好妹妹，你这擒拿手该对付未来的相公才是，怎么倒来针对我了？” 说着爆起了一阵娇笑，引得厅内的男子纷纷望过去，春日明媚的阳光下，笑颜如花，一派活泼动人的佳人佳景。 “说了半天嘴都干了，妹妹要是给摘串枇杷，准保能堵了姐姐的嘴。”说话的是白家二小姐的密友，存心逗引着让白凤歌一展身手。 “白家还能少了待客的鲜果不成，姐姐想吃吩咐一声就是。”二小姐白凤歌随口便待嘱咐下人。 “那可不行，一定要二小姐亲手摘的才甜。”女郎指了指斜侧一株高大的枇杷树，“就那串最大的，也让我看看凤歌的燕穿林练到了第几层。” 白凤歌笑吟吟地站起身，也是存心逞技，在栏上借力一点，真如一只灵巧的燕子飞了起来，在树梢一掠如乳燕回巢，优美地穿回了亭内，指尖拎着一串黄亮的枇杷，气息分毫不乱，从容地掠了掠秀发，曼妙的身姿博得了满堂喝彩。 美人如玉，身法轻妙，厅内的男子皆在赞叹。他看着迦夜半笑不笑地随众鼓掌，忍不住也笑起来，这种花架子的功夫纯属卖弄，迦夜想必是当了戏看。 顺着他的目光望去，白昆玉思索了片刻，问道：“那位叶姑娘是敦沙人？” 这个版本在数日内被解说了无数遍，他转回视线，礼貌应是。 “当日不知是云书兄，小妹多有得罪，尚请见谅。”谦和的笑容十分真挚，一如初见时一般得体。 白昆玉，白凤歌，早前打断纸鸢的兄妹二人。七年前到访时仍在山中学艺不曾见过，却在回返江南后意外邂逅。那一场不甚愉快的初遇被轻描淡写地揭过，殷勤交好的心意十分明显。 “叶姑娘可会武功？”白昆玉隐隐感觉那个年幼的女孩并不简单。尽管凤歌的暗器手法相当隐蔽，但出手的一刹对方已望了过来，不像是偶然的巧合。 “粗通一二。”他没打算彻底掩饰，含糊其辞地带过。 迦夜的外形不会教人过多提防，除了步履轻灵，看来一如寻常豆蔻少女，清丽的相貌教人极易生出好感，加上善于察言观色，她若想隐藏什么轻而易举，绝不致露出端倪。 “如此年幼已失怙恃，真是身世堪怜，既然云书携她一路同行，总不好再任其四处漂泊，将来打算如何安置？” “眼下还未想过。” 觉察出对方的试探，他含笑而答，“应该是随我一起走。” “叶姑娘性情温雅，小妹颇喜欢与她亲近，三公子与她年龄悬殊，男女同行又多有不便，不如将她留在白家，凤歌也多个姐妹。”一阵香风袭来，适才大出风头的白凤歌走近，微笑着接口，盈盈秋波蕴着点点情意，投在谢云书身上。 “多谢二小姐好意，我答应携她同行，自当言而有信，更不敢叨扰白府。”不动声色地回绝，平和得有些刻意的客气。 “叶姑娘稚龄年少，怎忍心让她风雨飘零，辗转跋涉。况且谢夫人家事繁忙，云书又无姐妹，不懂女儿家琐事，未必能妥帖尽善。”白昆玉随着妹妹起的话头说下去，“白家虽不及谢家，却也衣食富余，定当她自家小姐一般照应，绝不让云书挂心。” “三公子若放心不下，不妨常来探望。”白凤歌温婉而热情，“姐姐出嫁后我正觉得有些寂寞，有叶姑娘相陪再好不过。” “她疏懒任性又不谙中原人情世故，换了陌生的环境难以适应，实在不敢劳烦。”他岂会不懂其间曲折的真意？ “云书说哪里的话，莫非是担心我们招待不周，委屈了叶姑娘？”白昆玉笑道。 “我看叶姑娘举止言谈，倒像是出身大家，是极懂礼有分寸的人，哪像三公子说的那般。”白凤歌轻嗔，晕生双颊，“难道真让哥哥说中了？三公子嫌白府粗陋，不堪留客吗？” 这对兄妹言语相扣，倒是不容草草敷衍。 宋羽觞见状，从旁帮腔，“二小姐多想了，我猜云书是怕叶姑娘不愿，毕竟事关叶姑娘生活起居，纵然是云书也不能仓促代为决定。” 宋羽觞也曾私下问起她的来历，谢云书仅说是魔教中人，曾与他有恩，同行至江南，其余的半点不肯透露，任是谢家大哥与他好奇万分，始终守口如瓶，惹得他心痒难耐，极欲探知。不过终究是好兄弟，当前见云书疲于应付白家兄妹，还是默契地出言相助。 “一点小事教二位费心了，家母历来遗憾没有女儿，如今云书无恙归家，又带回一位小娇客，不知会多高兴。”谢曲衡也代为解释，兼以致谢，“多承白兄好意。” “以你我两家的交情，何须言谢，多礼反是见外了。” “你们说的可是与谢三公子同行的小姐，是哪位？”听得这厢谈话，一位青年男子探过头好奇问道。顺着宋羽觞指的方向看了半天，咂咂嘴，不无惋叹，“再过五年一定是个大美人，可惜太小，我还以为三公子带回了意中人呢。” 无心快语令白凤歌一僵，下意识地望向谢云书，但见俊美无俦的男子并无不悦，也未反驳，竟似默认了一般。 “兄台谬言了，叶姑娘身量未足年岁尚小，怎可拿来说笑。”白昆玉淡淡斥责。 对方不服气，争道：“看她小小年纪已是这般形貌，再等几年定是国色天香，未必逊于白府的两位小姐。换了我，甘愿静待其成，怎算是谬言！” “别将三公子与你这等色鬼相较，人家是正人君子。”本是相熟，白凤歌亦出言轻责，“谁似你这般连小妹妹也不放过，拿来说嘴。” “英雄美人，说说有何不可？”青年不以为然地打趣，“佳人难得，虽然谢三公子错失了江南第一美人白大小姐，还好尚有二小姐待字闺中，不然连我这个局外人都要扼腕叹息了。” “休要乱说，我哪及得上家姐。”当着意中人被戏说，白家小姐俏脸瞬时通红，羞得返身就走。 白昆玉面上浅笑，见谢云书仿若未闻，倒是时时不落痕迹地留意着窗外伊人，心下不由一怔：父亲的心愿若想达成，看来有些困难。 此时，三弟的神色同样入了谢曲衡的眼，他微微皱起眉。 “这几日感觉如何？” “无聊。” 迦夜拧了布巾拭面，沁湿的眉睫越发黑亮，衬得肌肤冰雪般明净。 “就这样？”他并不意外，含笑看着她。 白了他一眼，她走出房间坐在廊畔欣赏暮色，似是心情不错。 房外正对着花苑，白大小姐爱花，家中搜罗各地的珍奇名花，多数正值开放之季，异色缤纷，斜阳下美不胜收。 “你行情不错。这些日子围着我的小姐都在打听你，谢家三公子真个炙手可热。” 瞥了一眼跟出来的男子，她粲然一笑，皓齿如玉。 “你如何对答？”他扬扬眉，颇有兴致地问。 “还好我和你不熟，直言一无所知。”她轻易推得一干二净，“不然怕是片刻不得清净。” “不熟？”他笑得更深了，语间轻谑，“我以为近几年是朝夕相处，已无距离。”近日更可算同榻而眠，当然，这一点他绝不敢在这时候提。 “那时你可不是谢云书。”她一语撇脱，垂目注视从圆门里跑进来的孩子。 小男孩约莫三四岁，肥白可爱，衣饰精致，藕一般的短臂上带着金钏，一见即知出身富贵人家，笑嘻嘻地十分讨喜，见廊下有人也不怕，仰着小脑袋望向她。 “抱抱。”小人儿扯着她的衣角，全不畏生，圆溜溜的眼睛满是亲近之意。 迦夜哪儿见过这场面，只是看着，也不伸手。 他瞧了一眼，抱起孩子，那孩子却不甘心，小手推着他，口里嚷嚷：“姐姐抱，姐姐漂亮。”童稚的话语令人忍俊不禁，小胳膊乱挥扑着要过去——小小年纪已知亲近美女。 他闷笑出声，看迦夜退避，反倒恶作剧地把孩子塞过去，“他要你抱。” 坐在廊下退无可退，猝不及防地被男童挨住，她躲避不迭手足无措，一掌撸下孩子扔回他怀里。 刚摸到纱衣便扑了个空，男孩大哭起来，胖胖的手脚乱扭，执拗地要姐姐抱，涨得小脸通红。他抱着轻哄，怎么也止不住声嘶力竭地号啕，花间的小鸟吓得四处飞散，一时乱得人直想逃跑。 哭了半天，迦夜终忍不住，无可奈何地接过去，胳膊僵硬地悬在半空，宛如拎着一个麻烦的包袱。 “别哭了。”她没好气地轻斥。 小人儿转瞬破涕为笑，变化之快让人叹为观止，努力探着手要摸她的脸，见她不理，手短又够不到，便挣扎着要下地。刚一放在地上，拔开短腿在花苑中乱穿，也不顾是何等辛苦才养活的珍品。不出片刻采了满把的花，讨好地奉上来。 “姐姐……花，抱抱。” 迦夜的脸色实在难以形容，百年不遇的无奈尴尬。他一忍再忍，终忍不住大笑，乐见她这样左右为难。她挫败地叹了口气，任男孩攀上膝盖偎近她，拿着硬塞过来的花哭笑不得，勉强忍着不自在。 终于如愿以偿，男孩开始倒还老实，扯着花瓣，时而塞一把到嘴里，不一会儿就扯落了一地。迦夜眉梢动了动，仿佛想止住他，又忍住了。 自得其乐地玩了半天，男孩探进她细白的脖颈磨蹭，似嗅到了什么。 “姐姐好香。” 确定了香气的来源，小人儿努力直起身来嘟着嘴扑近，眼看要贴上粉颊，迦夜身子蓦然觉得一轻，小人儿已经被一旁观望的男子一把拎开。偷香未遂的孩子傻兮兮地悬在空中许久，才意识到自己又被拖离了软玉温香的怀里，再次大哭。 这次谢云书可一点儿都不同情，任小人儿在空中乱挥，冷着脸不理，转身提出了圆门。听着哭声越来越小，不一会儿见他两手空空转回，想是交给路过的丫鬟抱去了。 “谁家的孩子？” “白老太爷的幼子，人小鬼大。”裙上落了花，他取下一朵，待她将衣服拍干净，递给她。娇柔的花瓣如兰舒展，清香随晚风飘散，正是迦夜在渊山常摘的一种，他尝过一次，微苦中有淡淡的甜。 接过花，她扯下一片抿入口中，神情有些奇特，“你与白家交情如何？” “多年世交，还不错。”他不解其意。 “劝白家把这花拔了吧，有毒。”她垂睫望着掌心的花，指尖又扯下一片随手把玩。 他惊疑地盯着她，怔了片刻，问：“有毒？” 她似笑非笑地抬起眼，“倒也不是什么剧毒，久服才会显现。” “会怎样？” “成人沾了无妨。”她漫不经心地又嗅了嗅花香，“但对孩子有效，时间久了会停止生长，终身如孩童。” 他静了半晌，忽然止住她拂弄花朵的纤细小手。 “你不是经脉受损！” “当然不是。”腕间传来痛楚，她却任他握着，神色不变，“那不过是糊弄教王的说辞，我长年食花才会如此。” “你明知有毒，为何还……”灵犀一闪，蕴着怒意的话语突然顿住，心头已明白了八分。 “你猜得不错，是我心甘情愿服下的，以免步上我娘的后尘。”迦夜笑了笑，仰首看群星，匀美的侧颜柔似静月，“可惜找到这种古籍残卷里所录的花需时良久，不然该更显小些，可以省很多麻烦。” “不嫌费事就让白家铲了它，不提也无妨，反正与我无关。”她偏过头，小小的身子凭栏轻晃，无端生出孤弱无依之感。 她言辞轻松，毫不在意，他却难以平抑乍然听闻的惊骇，明知后果如此，却一年年以身就毒，究竟靠的什么意念？每一瓣咽下去，就断绝一分正常的可能，永远维持着孩子似的样貌，背负着妖异的流言…… “迦夜。”他静了许久，软软开口。 “嗯？” “难道今后永远这般了？” “应该是，不过也没什么要紧。”她好像不甚看重，“这是我愿意付出的代价。” “你……一点都不在乎？” “总比屈身事仇好。”她微微一笑，坦白直承，“两害相权取其轻。” “你为何这副表情？和你又没关系。”手指略带戏谑地划过他的脸，她疑惑地问，黑眸茫然不解。 捉住她的手，将唇贴上冰冷的掌心，他的声音很涩。 “我在想……这代价实在太大了……” “我认为值得。”心神有点恍惚，手心温软的触感令她陌生，不知为何，她丝毫没有抽回的意思，只是呓语着，“哪怕是赔上我的命。” “不值得……完全不值……”话到最后变得模糊，她觉出他的哽咽，诧异地凝望他。 天已经全黑，背着月光，看不清俊脸的神色。 他似乎……很难过？ 数日后，新嫁的白家长女白璎络回门省亲。 上上下下喜气热闹，连带暂留的宾客亦活跃起来。不少仰慕已久的江湖侠少对白璎络出嫁甚是遗憾，企盼再见一见这位江南第一美人。 他并未去前厅，留在苑内与迦夜下棋。 迦夜多年未碰棋子，连下法都生疏了，但天资聪颖进步极快，加之棋风缜密不易中伏，不似寻常新手，静谧的院内除了落子再无余声。 他放下一枚白棋，看她思索。 长长的睫毛闪动，认真地盯着棋盘，单手支颐，小脸秀气而稚意十足，纤弱可爱，令她困扰真是一种罪过。细细地看了又看，想了再想，黑白分明的眸子抬起，清泠的声音脆而好听。 “我输了……” 仿佛从梦中惊破，他回过神收拾棋子，迦夜不许人让棋，这是她输的第四局了。 在中元落下一记应手，他似随意地开口。 “迦夜。” “嗯？” “过几日去扬州可好？” 悬空的手停了一下，轻轻放下黑子，问：“去扬州做什么？” “天下三分明月，两分独照扬州，不想去看看？” “听起来是个好地方。” “确实是个好地方，我保证。” “不过我也听说中原四大家，首重扬州谢。” “你还听说了什么？” “据说到扬州的武林人士均会去谢家登门拜望，令尊的声望比一方太守犹有过之。”一边说一边落子依旧，清颜水波不兴，“还好我不是中原武林人。” “你不想去？” “有必要么？” “要不只去看看风景？” “风景哪里都有，何必自寻烦恼？” “我不会让你觉得麻烦。”他耐心说服。 “和谢三公子牵扯本身就是麻烦。”她不为所动。 “目前不是一切安好？” “那是因为那群女人还没皮厚到围住你盘东问西。”她冷冷地瞥过一眼，“我一定是昏了头才会与你同行。” “你很后悔？”他眯起眼，按住一声微哼。 “多一事不如少一事。”对他的不满视而不见，她一味埋头棋局中。 “一人独行未免寂寞。” “无所谓，习惯就好。” “我是说我。”他闲闲地调侃，落下一记杀着。 “你寂不寂寞与我何干？再说还有你大哥陪着。”她蹙起眉谨慎地思考。 “或者我们以这一局作赌，赢了你便与我同去。” “我从不用没胜算的事打赌。” “那换一局，我让你四子。”他撒下诱饵，“如此应是五五之数。” “你输了又如何？” “我陪你去游历他方，不回扬州。” “你这么有自信？” “难道你没有？”他勾起唇，笑吟吟地看她，“我已答应让你四子。” 迦夜抬眼看了他半晌，一推棋盘。 两个时辰后。 “你使诈。”她盯着密密麻麻的棋局，语气冰冷。 “愿赌服输。”他心情却极佳，从盘中取过一枚杏子啃食，雪白的牙齿像在嘲笑她的恼意。 “你故意隐藏了实力。”她直接挑明不满。 “兵者诡道。”他痛快地承认，“这可是你教我的。” “你已青出于蓝。”她面无表情地挖苦。 “尚求更进一步。”他一脸找打地谦虚。 险些气结，她瞪着眼前的男子，第一次被噎得说不出话。 多年后，一对曾经约定共结连理的无缘男女再度相见，何等尴尬。 本打算避开，却在中庭撞见了刚从内宅叙话出来的白璎络。 一别数年，端庄娴雅的女孩已有了成熟的妩媚，柳眉凤目，唇若红菱，玲珑有致的身段高挑动人，行止间无限风情。 新婚燕尔，本该喜气盈盈，她却有些苍白的恍惚，目光移过谢曲衡，看见了随在其后的他。 时光仿佛瞬间逆流。 她还是闺中守礼的姣姣少女，为父亲对未来夫婿的夸赞而脸红，为那一次远道而来的他而心跳，将衣饰挑了又挑，镜前照了又照，在下人的交口盛赞中芳心暗动，又在帘后窥见他的一刻失了心，丢了魂。 骑着白马而来的翩翩少年，眉目清俊举止优雅，在父亲面前长身玉立，风姿不凡，说到兴起时神采飞扬，耀眼夺目。对长辈进退有度，落落大方，就连挑剔的叔伯们都不掩欣赏之色，长期追逐于裙下的各色男子登时失了颜色，被比得暗淡无光。 父亲说会选一个配得上她的人，竟真的再没有谁能比他更合心意。 造化弄人。 一弹指，她已嫁作人妇，替她画眉弄妆的夫君，换了别人。而那个本该忘却的人……也变了。 修长挺拔，俊貌非凡，气质沉潜而内敛，如一把利剑被鞘隐去了锋芒，炫目的飞扬转为难以捉摸的深沉，却更加引人注目。那双暗黑的眸子，在看见她的一瞬垂落下来，覆住了所有心绪，教人无从窥视。 周围一片沉默，意外的场面措手不及，谁也不知该如何反应。 明明是温暖的春日，她却觉得阵阵发冷，看他随谢家长兄行礼问候，宛如对着一个不曾见过的陌生人，淡淡的眸子掠过，全无一丝波澜。 如一枚利刺扎入心底。 本该是她托付终身的良人，如今已是天涯陌路之隔。 “三公子……何时回了江南？”她听见自己在问。 “数日前方至，未及恭贺，尚祈见谅。”清朗的男声平静逾恒。 错过了，终是擦肩，纵然是万般不甘…… “你为什么还要回来？！”一滴清泪坠落，心绪百般按藏不住，冲破了唇齿的禁制，“为什么是这个时候……为什么要出现？” 他一时愕然。 “要是永远不再回来多好。”白家长女泪如雨落，一改温驯自制的性情，“永远不见，我……”语音渐渐哽咽零落，难以说出更多，忍着泪踉跄离去。身侧的丫鬟、婆子此时方醒悟过来，匆匆忙忙地赶上去，还不忘薄责地多看他几眼。 身边的兄长默默拍了拍他的肩。 数年前的娉婷少女，也曾是让他撑下去的力量之一。 何时起，那一抹清浅的甜意逝去无踪，面容都淡薄得不复记忆，心头萦绕的，早已是另外一个身影。 看到她的泪，不是不歉疚的，听闻她觅得佳偶依礼嫁娶，花开花落，他以为与他再不相关。若不是猝然撞破，谁又知道她心底幽怨如斯。独自坐在花树下，他试着回忆多年前的印象，最终还是放弃。 纤小的身影渐渐走近，打量他的神色。 “还好？” “嗯？” “听那群女人说了。”如此荡气回肠的重逢被一传再传，白府人尽皆知，她自然也不例外，“看你好像不怎么伤心。” 他一时失笑，略微的伤感烟消云散。 “你是来安慰我？” “我可不会。”她不客气地抛过一坛酒，“难过你就多喝点。” 入手沉沉，他看了一眼，拍开封泥饮了一口。 酒香在半空弥散，熏人欲醉，她略退了一步，避开扑鼻而来的香气。 “江南的酒太软，和塞外烈酒不同。” “也有厉害的，你没喝过。”他搁下酒坛，“有些入口香甜绵软，后劲十足，不小心很容易喝醉，特别是女儿红，若是陈了十几年的，饮前还得兑新酒，下次我带你去尝尝。” 她愣了一下，像是想起什么。 “忘了你不喜欢饮酒。” “不是……”她没再说下去，推开棋盘坐上了石桌，纤足轻晃，神色有些怅然。 “谢谢你的好意。”他弹了弹酒坛，心底是高兴的。 “你真不在乎？”她好奇地问道，“江南第一美人呢。” “我只见过她一次。”他确实已无郁色，“注定无缘的事何必多想。” “你倒是看得开。” “怎么说？” “扬州谢家的三公子，家世出类拔萃，英俊年少身手高强，又有一段人人称羡的好姻缘。可惜祸从天降错过了七年，回首佳人已嫁，空有余恨，徒留两情依依……” “你从哪里听来的？”他没好气地打断她的揶揄。 她耸耸肩，神色中不掩幸灾乐祸，“那群女人们都这么说，还有不少为你们掬了一把热泪，说是赶得上话本传奇了。” “少听这些无聊的东西！” 一时恨得想在她身上磨磨牙。 “可是你带我来的。”她不忘提醒谁才是罪魁。 “我以为你是来劝慰我的。” “其实我是来嘲笑你的。” 忽然发觉斗嘴的滑稽，两人同时笑起来。 “迦夜。” “嗯？” “唱首歌吧。”他的声音低下来，温柔地请求，“你在北狄边境唱过的那首，我很想听。” 静了半晌。 清澈透明的歌声在树丛间响起，穿越了花繁叶密的枝丫，在澄蓝的天空下飘散。女孩在石桌上微微后仰，望着变幻的云彩，吟唱着神秘难解的歌谣。 歌声中仿佛有种奇异的力量，抚慰着一切哀伤，直入心底。 阳光落在迦夜的额角，像镀上了一层金芒，细嫩的脸颊也有了微红，如一个鲜美诱人的春桃，教人顿生爱悦之念。 歌声缓缓消失，当最后一个音符湮灭，她低头看着他，微微一笑。 他默默凝视了许久，探手拉住细腕用力一带，纤小的身子跌进胸膛，重重地落入怀中，连带身后的大树受震，落下了漫天花瓣。 猝然间被拉入他的怀中，她有点恼火地抬起头。 “你做什么？” 纷飞的花雨落满一身，犹如细雪，一时忘了还生着气，她愣愣地仰望，黑眸映着一天一地的落英，像蕴着无数星芒。 “真美。” 喃喃的叹息响在耳畔，还来不及应答，温热的吻便落了下来。 甘甜的酒气盈散齿间，她的意识有点模糊，不自觉地环住了他的颈。 他强势地在唇上辗转，肆意索取着甜美，幽暗的眸子仿佛隐着火，熟悉的气息让她莫名地安心，连带着也燥热起来，益发昏然。 吻越来越深，纠缠难分，呼吸逐渐紊乱，抚在她颈后的手很烫，健臂慢慢收紧，连体般贴在一起，仿若忘了世间的一切。 直到一声惊叫划破了静谧。 抬眼望去，白凤歌在苑门边惊愕地看着两人，玉手掩住唇。 “二小姐有事？”他松开了迦夜，客套地询问，并无半分被撞见的窘迫难堪，倒显得对方的惊惶失态有些可笑。 “三公子，叶姑娘……你们……你……”美丽的眸子浮上了泪意，困惑而不解。纤小的女孩站起身拂了拂衣上的花，一样坦然自若，黑亮的眼直望过来。 “白小姐有何指教？” 到底是世家之女，震惊过后迅速镇定下来，只是藏不住酸涩，眼眶微微发红，想了半天才勉强道出来意。 “外厅的许多朋友商议着去灵隐寺上香游春，我想叶姑娘初来，或许想去看看……” “多谢二小姐好意。”他看向迦夜。 “我对礼佛进香没什么兴趣。” “那里景致不错，除了大殿仍有不少可供赏玩之处。”他出言劝说，“风和日暖，出去走走也好。” 迦夜想了想，点了下头，无视一旁复杂的泪眸，他携起她的手。 数十丈外的小楼上，谢曲衡与宋羽觞对望一眼，均是一脸惊骇。 身处一堆闹哄哄的青年男女之间，气氛极是怪异。 长兄随着他的话题泛泛闲谈，左右不离；白凤歌被一群闺中好友簇拥，偶尔投来一瞥，掩不住幽怨难过；白昆玉时而投注这方，时而留意迦夜，仿佛在思索什么；宋羽觞偶尔看他，间或不忘注目前来进香的各色丽人。 迦夜倒是空闲，落了孤身一人也不介意，尽自个儿的兴趣游赏着景色。走马观花地扫了一遍，果然未进佛殿，她径直绕向后山，撇下一帮热闹爱玩的世家子女各祈心愿。 比起前殿的香火鼎盛，后山却是静了许多。 山秀林密，清泉漱石，一片深浓的绿色中错落着佛像佛塔，古意森森，偶尔传来佛鼓诵经之声，极有平静心境之效。她专挑人少客稀的地方去，越走越是僻静，鸟鸣啾啾，在林间互相应和，声声清脆动听，山道的石径上爬满了绿苔，合抱粗的巨木参天蔽日，不知有多少年头了。 偶尔瞥见残旧的佛像立在道边，她冷笑一声只作未见，信步往更幽深之处寻去，未走多远，淅淅沥沥下起雨来。 江南春雨如烟，并不甚急，却也沾得衣襟洇湿。迟疑了片刻，身后传来人语，回眸一看，可不正是同来之人。 快走两步，宽大的衣袖遮住了头顶，挡住了绵绵雨丝。 “前方不远有个棋亭，且去避一避吧。”俊目隐含笑意，也不顾旁人的眼光，护着她沿路行去，留下后方纷杂的心思不一而足。 白凤歌由兄长护着，咬咬唇跟了上去；谢曲衡拧了眉头，又不便说什么；宋羽觞看着两人背影，极是不解地随在其后。 转过山道弯折处，一角飞檐入目，恰恰坐落于险崖之上。 亭畔有泉。 山水从崖上垂泻，扬起阵阵水雾，飞瀑如烟。 亭下有人。 一位老僧与一个青年正在对弈。 一个青衣小仆垂手侍立，不时续上香茗。 “抱歉扰了诸位雅兴，山雨忽来，前后无遮雨之处，不得已在此暂避，还望见谅。” 正对弈的二人抬起头来，心里俱是一声喝彩。 男子清俊非凡，女孩容颜似玉，虽被雨淋湿，仍然掩不住光华。 男子着黑衣，明明是低调的深色，反成了冷峻卓然。 女子穿白衣，原该是不染的纯净，却无端带出了冰俏之清丽。 若非是年纪有别，真是一对璧人。 “公子说哪里的话，此亭亦非在下所有，何须客气，请速速进来躲雨便是。”下棋的男子举手揖让，老僧默然不语，白眉下的双眼静静打量着女孩。 一行人鱼贯而入，小亭顿时拥挤起来。 春雨渐渐急了，银链般从檐边挂落下来。迦夜立在亭边，时而伸手去接一接，白细的手沾上了水珠，玉一般好看。谢云书立在一旁也不制止，偶尔替她挡一挡溅落的水。 众人无事，宋羽觞凑近棋局，看两人对弈，也不顾观棋不语的规矩，评头论足。谢曲衡转过了头，与白昆玉一道打量着对弈者，心下暗自估量二人来历。 白凤歌怔怔地望着谢云书，一时竟痴了。 对弈的老僧须眉皆白，淡泊平和，慢慢呷着茶，等待对方应对。 下棋的青年锦衣玉服，优雅自若，举止矜贵，手上的扳指莹润如脂。 江南本是卧虎藏龙之地，下棋的两个也必非寻常人物。不过迦夜漠不关心，他也只当路遇。 “大师果然厉害，棋到此处，我也唯有束手认栽了。”下了不多时，青年投子认输，朗笑称服，全无败局后的郁色。 “阿弥陀佛。”老僧双手合十，“公子杀着凌厉，锐不可当，唯一可叹之处便是失之轻率躁进，否则老衲万无取胜之机。” “确有此弊，大师慧眼如炬，所言极是。”青年从仆人手中取过湿巾拭手。 “刚不可久，强极必衰，生杀有度，始成天道。”雪白的长眉几乎覆住了眼，老僧的应答隐有禅意，“成魔成佛，皆在一念之间。” “何者为魔，何者为佛？”宋羽觞笑嘻嘻地反驳，“要我说佛魔本一家。” 拿了佛祖笑谑，这话有些不恭，白昆玉轻责无礼，老僧却不以为意。 “这位公子所说倒也不错。佛家云，放下屠刀，立地成佛，原也是这个意思。”末了，老僧抬起眉，目光投向亭前，“这位姑娘以为如何？” 迦夜正神游物外，忽然听得对她发问，微愕地回头。 “老衲请问姑娘，可曾听过放下屠刀，立地成佛？”老僧直视着她，语音沉厚。 德高望重的老僧突然质问这般年幼的女孩，不说旁人，连对弈的青年都现出讶色。 迦夜愣了愣，黑眸渐渐冷下来，止住了身边的谢云书，缓缓走上前。 “大师此言何意？” “老衲并无他意，只是奉劝女施主苦海无边，回头是岸。” 亭中一片寂静，唯有山瀑奔流。她微一沉吟，踱了几步，走近，问道：“我们可曾见过？” “数年前，老衲曾有幸忝为卫渠国公主弥月大宴之宾。” “大师好记性，难怪意有所指，原来竟是冲着我来的。”恍然而悟，迦夜轻轻击掌，眸子却瞬间凝成了冰。 “叶姑娘……这话是什么意思？”白凤歌嗫嚅着问出口，张望着场中数人。 谢云书一无表情，紧盯着老僧。 对弈的青年也颇为意外，兴味地扬眉，觉得甚是有趣。 宋羽觞与白昆玉不解其意，诧异地望着迦夜，又看谢云书。 谢曲衡眉头一蹙，往前凑了一步，看似无意地挡在弟弟身前。 “久处幽暗之室，不辨日月之光；久入鲍鱼之肆，不闻兰麝之香。以姑娘之明见，当知是非曲直……” 尚未说完，迦夜弹了弹手指，打断了对方的话。以她的年纪，这个举动相当无礼，却无人开言，眉间渐浓的煞意压过了稚色，隐隐透出邪气的森寒。 “大师究竟想如何？”她毫无笑意地打趣，“要我出家当尼姑是绝不可能的。” “不敢，老衲只希望姑娘能秉持慈悲之心，偶尔来敝寺听文讲经，时日一长，必有裨益。” “多承好意，倒是不必多此一举了。”她意兴阑珊地把玩着黑白棋子，“大师虽留了颜面，意思我也能猜出一二，只是……”棋子从她指间落下，砸在棋盘上啪啪轻响，“实在是过虑了。” “年纪大了难免想得太多。”她似笑非笑，清冷的神色带着明显的戏谑轻嘲，“明明弈事已了，大师却以为犹在局中？” “姑娘是指？”白眉一弯，老僧犹疑着。 “我已无心入局，何必以己心度我，世事与我有何相干？” “果真如此，便是老衲妄言了。”默然良久，老僧抬起眼，“但若是……” “但若是树欲静而风不止，也请恕我无礼。”她轻描淡写地点点头，“大师觉得如此可算公平？” “阿弥陀佛，愿姑娘有暇多看看江南山水。”老僧顿了一顿，又补充了一句，“如若有雅兴弈棋，老衲必然焚香以待。” “多谢。”迦夜淡淡一笑，第一次执礼相待。 “山雨既停，不敢再扰，请两位继续。” “大师为何对此女这般在意？”仆人续上了热茶，又摆开一局。 落了数子，老僧才慢慢出言。 “此女子在塞外可算是翻云覆雨的人物，不知为何来了江南。” “翻云覆雨？大师说笑了，以她的年纪……” “五年前我在塞外见她时，已是这般模样。”长眉被热茶一熏，挂上了水雾，与烟云弥漫的山林相映成趣。 “你是说她五年不曾变过？” “应该不止五年。” “怎么可能？她究竟是什么人？” 老僧摇了摇头，看似无意细说，“我本担心她在中原横生事端，眼下看来似无此意，也算造化之福。世子无须多问，还是各自相安无事为好。” “大师未免过虑，江南与塞外万里之隔，她再厉害又能怎样？” “世子莫要动争斗之念。”似看透了他的内心，老和尚出言劝告，“她虽有来历，到底形如稚女，胜之不武，不胜为笑，还是消了此意。” “她到底有多大？”终是按不住好奇。 “这个吗……”老僧微笑起来，“怕是只有佛祖知道了。” 啪！一声落子响在了山间。 第16章 ：乱云 “她究竟是什么人？”谢曲衡严肃地质问，“看来不是普通的魔教教徒，否则玄智禅师不至有那般言语。” “玄智禅师？” 数十年前便已名扬天下的得道高僧，他也有所耳闻。据说身兼少林派数种绝学，喜云游四方，多年来行踪飘忽，罕见其人，甚至有传言说已圆寂于某处。如今居然在灵隐寺偶遇，还识出了迦夜…… “不会错，白昆玉去查过。和他对弈的人也不简单，至今尚未探出是何来历。” 以白家在杭州的势力都查不出，自是有来头的人物了。 “还有那天她的神态……”谢曲衡说不清该如何描述，小小年纪竟然有如此可怕的杀气，言辞之际满是睥睨一切的傲意，迥异于平日所见。能有那般凌厉的气势，绝不会是庸常之辈。 “我本以为她不过是魔教下役，被你好心带至江南。我见你，你……就算谢家不计较她的出身，你们的年纪也……咳……” 虽隐隐觉出两人的牵绊比想象中要深，却未料想竟至于此。 大哥也看见了？难怪这几日神态异常，看着谢曲衡尴尬难言的模样，他倒笑了。 “迦夜早已不是孩子了，她不过比我小两岁。” “怎么可能？她的容貌明明尚在稚龄。”不出所料地难以置信。 “因为……某些特殊缘故，她不会长大了，心性阅历却已是成年女子。”他含糊地解释了一下，又展颜一笑，“大哥放心，我还不至于对一个孩子下手。” “魔教果然邪得很。”谢曲衡诧然自语，只觉诡秘难解，“她的真名叫迦夜？究竟是什么来头？” “她是魔教四使之一，渊山执塞外三十六国事务的雪使，曾是我的主人。”无意再隐瞒兄长，他终于道出实情。 谢曲衡骇然变色，蓦地站起，“她就是驱你为奴的人？！” “嗯。” “这种人留她做甚？还带至江南……”谢曲衡怒意勃发，出言责难，“接下来你是不是还想把这个祸害带到谢家。居然还对她多方回护，你莫非失心疯了吗？” “不是你想的那样。” “我亲眼看见她和玄智禅师说话的神态，狂妄放肆，嚣张无忌，哪一点可取？她是怎样蛊惑了你，连大哥的话都听不进去了？” “如果不是她，我早死了无数次，根本不可能活着回来。”比起谢曲衡的愤怒，他异常平静，无声坚持着，“她是个好女子，若说不配，也是我配不上她。” 虽然心狠手辣、反掌无情，她仍是难得一见的好女人，他一直这么认为。 “我知你这些年受尽折磨，竟连心都被奴役了吗？当年你可不是这样。”见弟弟一味替那个魔女辩解，谢曲衡难过之极，叹道，“老三，你太让我失望了。” 他只是沉默，过往的种种，那样复杂的纠缠，岂是三言两语能说清。迦夜于他早已脱离了单纯的臣属关系，纵然是至亲也无法理解。 “她已退出魔教，来江南也仅是观物赏景，无意介入江湖纷争，大哥无须担心。” “你们到底是什么关系？” 他愣了一下，瞥见谢曲衡的神色立时顿悟，几乎想笑。 “我们暂时没有任何关系，她还是……” 他没说下去，谢曲衡已大略猜到，颇感意外，“你说她还是……魔教不是……” “中原对魔教并不了解，传言大多离奇偏颇，通通指为淫魔妖邪一类。其实不过是与门派相类似的组织，不同的唯有等级森严、刑罚酷厉、手段诡秘而已。她也绝非大哥所想的那样不堪，全是倚仗自身的实力才有如此高的地位。” 再怎么也无法想象一个十三岁模样的少女，是如何统辖塞外各国。谢云书简要地说了说，让大哥约略了解一点。虽是简述，等说完天也黑了。 不曾提得太细，光道出的部分已足够让谢曲衡心惊。那一层层血腥的杀戮甄选，一次次夺命的王廷刺袭，一场场翻天覆地的逆谋策乱，远远超出了常人所想。 “她本是江南人，阴差阳错流落至塞外，处心积虑只为复仇。待杀了教王便再无留恋，抛却权位跟我远走……” 谢曲衡听完无语，良久才开口道：“或许是大哥想错了。纵然她对你有恩，还了也就是了，何必……” “大哥，我早就不是七年前的我，满手血腥杀人如麻，不敢自认还是谢家人。或许在你眼里我还是一如往昔，可在我心底自知与迦夜无甚分别。” “所以你自甘堕落，不与名门闺秀来往，专与这等魔女厮混？” “在我眼中，她是最好的。”他有点累，说了许久大哥仍不明白。他并未看低自己，大哥却瞧低了迦夜。 “我喜欢她，不在乎别人怎么看。” “你也不为谢家想想，爹一世英名，怎堪如此大辱？” “所以我不打算回去，本想只私下回扬州看看。” “只要和她分道扬镳，你仍是人人称羡的谢家三公子，过去种种身不由己，爹绝不会怪你。” 大哥殷切的目光让他无言以对。 纵然家人寄望，经历过的却不能抹去，他已不愿再粉饰虚辞，假装一切都未曾发生，扮演一个完美如斯的谢家子。曾经奉为圭臬的种种，早在七年里轰然崩塌，再也回不去了。 推开门，迦夜独坐桌前，与自己对弈，无聊地拎着棋子，黑白云子在指间泛着幽光。 “有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花？”他从背后揽住娇躯。 她斜着眼睛瞟着他，“我可不记得和你有约。” “迦夜。” “嗯？” 想了半天又咽回去，他松开她在对面坐下。 “我陪你下棋。” 默默看他收拾残局，一只冰凉的手拂过眉间。 “你瞧着有点倦。” “还好。” “因为我？” 他笑了笑，拉过她的手贴在唇上。 “你在关心我？” “你自找的。”她想用力抽回手。 他握住不放，进一步揽住了纤腰，“说得对，你可以开始嘲笑我了。” 她已渐渐习惯他这样的举动，听之任之，“真该杀了那个老家伙！” “你说那个僧人吗？他可不是等闲之辈。” “嗯。”若非并无一击必杀的把握，她怎会留下隐患，如今只能回避，“不过他没认出你，明日我离开便是。” “迦夜。”他将小小的身子抱至膝上，“你答应过一起去扬州。” “你还要我去？”她安静地蜷在他的臂间，“我已经让你头疼了吧？” “无妨。” “我以为你是聪明人。” “嘘，别说话。”他轻轻摁住了她的唇。 她侧耳听了听，“为什么？外面又没有人。” “因为我想吻你。” 话音未落，他触上柔软微冷的唇。 “三哥！” 一个少年飞扑入谢云书怀里，抱得死紧。 “青岚！”他十分意外地看着幼弟，“你怎会来杭州？” 见到七年不见的兄长，谢青岚眼睛都红了。 “我真不敢相信，大哥飞鸽传书说你回来了，我求爹准我来接你们。” “爹让你出来的？你通过试炼了？”他把青岚拉开一点，上下打量，当年还仅是个十岁的孩子，如今已是英气勃勃的少年，不复旧时记忆。 “一个月前刚过，在床上躺了二十多天，刚爬起来就磨着父亲来接你，幸亏娘说情。”谢曲衡拍了下青岚的脑袋，满脸疼爱的微笑。 “娘身子可好？” “一听说你无恙归来，立时好了许多，现下日夜盼你早些到扬州。” 他沉默了一下，谢青岚急急开口道：“你的事大哥都在密信里说了，爹只说回来就好。”眼珠转了转，少年附在耳边小声道：“我见爹看信时手都抖了，把那几张短笺瞧了很多遍。” 向来喜怒无色、波澜不惊的父亲…… “三哥，你不知道家里人有多高兴！过去的几年，娘每天总要在你房间里呆好久，出来眼泪汪汪，谁劝都没用，现在总算又笑了。” 他深吸了一口气，“爹可有什么吩咐？” 谢青岚挠了挠头，鬼头鬼脑地看了看窗外。 “周围没人，你说吧。” 果然不出所料，以严父的性情纵然是闻得佳音，也断不会激动到放青岚赶过来专门接他的地步，等上十余日自能与大哥回转，岂会多此一举？ 谢曲衡狐疑地接过青岚递来的密信，展开细阅。 “真有暗嘱？怎不用飞鸽传书？” “爹说事关重大，横竖我要过来，就一并带着了。”青岚笑嘻嘻地表功，“再说我来也能助大哥、三哥一臂之力，一举两得。” 阅毕，谢曲衡将信交给他。 入眼熟悉的字迹，心猛然一跳，按捺着读下去，一目十行地扫过，疑惑地询问：“这个南郡王世子是什么来头？” “南郡王是皇帝数年前册封的异姓王之一，圣眷正隆，权势不凡，有朝廷的背景，官府、江湖均避让三分。本来官民互不相干，但世子野心勃勃，有意挟其地位一统江南武林，近些年已经被他铲平了不少帮派。谢家也无端成了他的眼中钉。” “他行事手段如何？”本以为中原一派宁静，怎知出了这样的人物。 “称得上狠辣阴毒，被他灭掉的帮派首领多是举家覆灭，老幼不留。官府归为江湖仇杀，武林人士又不便与他正面冲突，屡屡有寻仇的，迄今无人能得手。他以名利地位相诱，收揽了一帮高手为虎作伥，实力不容小视。”谢曲衡面色凝重。 “看他的架势倒是想学君王府了，也不瞧瞧人家是何等手腕，哪像他这般小人行径。”谢青岚插口，极是不屑。 谢曲衡颔首认同，冷笑一声，“我瞧他确有此意，一心做南方武林霸主，取谢家而代之，好与北君王府比肩，可惜他没那么容易如愿。” “可与他交过手？” “暗里也曾交过手，双方均有折损，不是泛泛之辈。”谢曲衡思量了片刻，“只怕他对谢家早有图谋，爹信里说他近期有异动，私下计量暗举，必定是冲着扬州而来。” 又是一场风波将起，他默默思索了半晌，耳畔听得孩子的嬉闹，下意识地移近窗前。 暮春将至，园内落花无数。 重重花叶间，娇弱的身影盈盈而立，任跌跌撞撞的男孩攀住她的腿，虽有些不耐却未曾躲闪，由着孩子撒娇，三两只蝴蝶在身边飞舞，映着微红的晚霞，如一幅绝美的画。 黑眸不经意望过来，很快转往别处，仿似有些狼狈。 那一刻，滞重的心忽然轻松起来。 夏夜中庭，新月如眉。 “你是谁？”少年睁大了眼睛，口气不善。 瞪着悠然落座的女孩，又看看谢云书。后者正替她剔着樱桃，新鲜的樱桃去了核，置在细瓷碗内推过去，她懒懒地吃上几粒，眉尖因酸甜而轻蹙。 享用的与出力的一般自然，看的人却很不顺眼。 谢曲衡倒也罢了，已能做到视若无睹，谢青岚却是年少气盛，看不惯心中崇拜的三哥竟要伺候一个看起来比自己还小的丫头。 “他是谁？” 迦夜瞟了瞟青岚，懒洋洋地问。 “五弟青岚。” “你家兄弟真多。” 本是不带恶意的话，听来却令人不悦，青岚按捺不住了。 “你到底是谁？凭什么让三哥伺候你，你自己没手吗？”火气十足的声音响在庭内，在这宁静的夜晚分外引人注意。 迦夜摆了摆手，示意谢云书停手，“你别弄了，真闹人。” 这慢吞吞的语气满含轻视，险些气炸了青岚的肺，他哪儿受得了一再被无视，又问：“你到底是谁？为什么不是凤歌姐坐这儿？” “他还真有点像你刚上山的时候，好在你没他啰唆。”又扫了一眼，她继续对他的质问充耳不闻。 “青岚，坐下。”谢云书含笑看了看涨红脸的弟弟，取过湿巾擦拭着指尖。 “不得对叶姑娘无礼。”谢曲衡假意呵斥了一声。 迦夜兴味大减地想转身离开，被谢云书拉住了手腕，“再坐一会儿，夜色正好。” 迦夜望了一圈，细纱宫灯高挑，映着花影重重晚风细细，确实不错，不过…… 她摇了摇头，“太吵了。” “你——”一只手捂住了少年的嘴，止住了即将滔滔涌出的怒焰。 “青岚，从现在开始不许出声，想知道的事我稍后会告诉你。不然自己先回房。”静默了片刻，直到少年闷闷地点点头，谢云书才松开手，装作没看见弟弟委屈的眼神。 谢曲衡咳了一声，没有说话。 迦夜无所谓地坦然落座。 半晌，谢青岚才重重地坐下来，狠狠地盯着她。 “我讨厌你。” 迦夜翻着书，倚着廊柱半打着盹，像是没听到。 “你听见没？！”少年的声音大起来。 吵死人的家伙，迦夜叹了口气，卷起书准备换个地方。 少年不依不饶地挡在前方，“我在跟你说话。” “说什么？” 少年语塞，想了半天还是那一句：“我讨厌你！” “……” “你最好离我三哥远一点。” “……” “你根本配不上他，只有璎络姐和凤歌姐那样的名门淑女才配和他一起。” “……” “像你这样的邪魔外道趁早识趣地离开，休想攀上谢家的门！” “……” 见他绞尽脑汁地苦思，半天说不出下文，她扬了扬眉，终于没词了，很好。 迦夜转身径自往另一个方向走，反正白家院落重重，总有办法绕回自己的房间。 “你到底有没有听见？”少年愣了半天，腾身追上来。 “听见了，你还想怎样？”她的眼睛微微下瞟，见一个胖胖的小人儿从门边探出头，露着几颗牙嘻嘻欲笑，瞬时暗叫不妙。 见她似乎心虚了，谢青岚略为得意，终于有了一点成就感。 “明白自己该怎么做了吧？最好明天，不，今天就离开。那样我就放你一马，不把你的来历宣扬出去，不然你连白家的门都出不了！魔教中人可是武林公敌，就算年纪再小……” “我起先还觉得你们有点像，现在我收回前言。” 迦夜冷冷地打断他的话，耐心所剩无几，“你比我想的要蠢得多，偶尔也该用用脑子，否则我要怀疑离了谢家你还能活多久。” 干脆利落地说完这番话，她一手捞起扑至裙边的小鬼塞进他怀里，“既然那么喜欢白家，这个小鬼就由你送回去，你想张扬什么悉听尊便，恕不奉陪。” 话音未落，人已从眼前消失，连去向都没看清。青岚愣了好一会，望向怀里多出来的男孩，大眼小眼对瞪了半天，白胖的小人儿张开嘴。 “我要香姐姐，我讨厌你，哇……” “我可能要离开几日。” 伏在榻上的女孩头也没抬，埋首于一把竹制的算筹。 “家里有些事。”他抬手摸了摸她乌黑的发，“应该用不了几天。” “很棘手吧？” “你怎么知道？” “能让令尊出动三个儿子，会是小事？”美丽的唇边有抹轻嘲，“你回来得可真是巧。” 他无声地笑了笑，在她身旁坐下。 “我们五兄弟，大哥性情刚直，最像爹；二哥自幼羸弱，被交好的长辈带至山间学习医术，听说已略有小成；四弟随着膝下无子的三叔留在了泉州；最小的便是青岚了。” “我失踪后，娘膝下唯有青岚尚小，能逗她展颜，爹心里不忍，也就放松了管束。他虽然过了试炼获许出门，性情却仍是个孩子，言语有得罪之处，你别见怪。” 迦夜勾了勾唇，算是笑答。 “爹放他出来大概是想让他历练一番，但此次麻烦重重，我和大哥商量，还是让青岚留在白家。若他再对你不恭，薄惩无妨。他不小了，也该知道分寸。”顶着谢家的头衔让旁人多加容让，加以年少心高，骄纵而不自知，绝非好事。 “他若是真能让我生气，也算本事。”无聊地拨弄着算筹，那个无知的孩子尚到不了她的心头，“何况我也没义务替你教训他。” “就知道你会这么说。”他微微一笑，指尖轻抚嫩白的脸。 迦夜抬眼瞧了瞧他的神色，忽然道：“你自己小心，没死在渊山，栽在江南倒成了笑话。” “不至于。” 把散落的长发拨到一边，迦夜转了个话题，“我口渴了，替我剥几粒樱桃。” “我以为你不喜欢。”他端过素碗，执起樱桃虚空一划，光滑的果实宛如刀切般绽开了小口，细小的核掉出来，只余细嫩多汁的果肉。 迦夜懒懒地倚在榻上，细品着嘴里的樱果，如一只等待喂食的猫。 “要去几日？” “十五日左右。” “二十日你若还不回来，我便不等了。”周边的景致已赏玩得差不多，渐渐有些乏味了。 他想了一想，“帮我看着点青岚，莫要让他闯了祸。” 她轻哼了一声，“我讨厌做奶妈。” “下不为例。”他眉目含笑。 鲜红的樱果坠在唇上，被细白的牙齿咬入，落至舌尖，娇嫩而诱人。 “樱桃滋味如何？” “你自己尝尝好了。”她不甚上心，素手又拈过一枚。 唇角忽然被舔了一下！她瞪着近在咫尺的俊脸。 “确实不错。”他别有深意地笑谑，片刻又俯下了头。 谢青岚刚一踏出，恰好看见一抹身影走入了隔院，暗地里皱了皱眉——那个厚颜的女人竟然仍未离开，外出了一阵又晃在他眼前。若非三哥和大哥数次叮嘱，真想把她丢出去，或是干脆告诉白家她的出身来历，想必那时她就该哭着求饶了。 大哥说她竟比自己还大，见她仗着年幼的模样招摇撞骗实在厌恶，神色永远是一种疏离淡漠的倨傲，怎么看怎么不顺眼，弄不懂三哥何以处处顺着她，还对她那般温柔。凤歌姐背地里黯然伤心，连带他都觉得愧疚，险些要将所知的和盘托出。 若不是那年的意外，三哥应该已娶了白璎络，虽然无缘错过，幸好还有白凤歌，他很希望有这样一个三嫂，家世良好又美丽优雅，知书达理，相信爹和白老太爷也是如此之想。 若是没有那个妖女就好了，一切都会像从前一样。 每每见卓然出色的兄长对一个魔教妖女容让回护，屈情下意，那般优秀的人竟被迷惑至此，教人气闷得难以忍受。 听到在白家暂住的江湖人士和家丁侍女的私下议论，不避讳地在近处对她指桑骂槐，刻薄嘲讽兼而有之，心下便有说不出的快意。可惜种种讥骂对那厚颜无耻的妖女来说却如东风过耳，一个眼神都欠奉，只顾自己出门寻乐，甚至还耐不住寂寞消失了数日。等三哥回来他一定重重告一状，最好能将她羞辱一顿赶出去。 相较之下，到底是江南的女儿家惹人怜惜。 青岚想起数日前在茶楼救下的佳人，不自觉地带出了笑。那样娇柔似水的女孩，被恶霸欺凌时梨花带雨的凄然，在他出手相助后不胜羞怯地致谢，得白家收容后伶俐体贴的模样，都是万般可爱，让人从心底疼惜。可惜爹治家甚严，不然…… 玉面一红，他快步向厨苑走去。 迦夜刚卸下肩上的包袱，侍女就送来了一盘鲜果和一壶温茶。 想是碍于谢云书的面子，白家的奴婢对她虽然目光轻鄙，礼数上还是周到的。 他离开有一阵了，料想事情该办得差不多，过两日便到了二十天，再不回来她也无心再等。以他过去数年的历练，纵是棘手也不至有性命之危。既然迟早要分道，这个时机倒好，不算有背诺言。 思索了半晌，她倒了一杯茶，轻轻喝下一口。 笔直的官道上，几骑健马四蹄腾空地飞驰，黑亮的皮毛下汗如浆出，喘息如雷。 “不行，必须歇一歇，马受不了。”第三骑上的人扬声勒马，一声长厮，骏马缓下了速度，马腿不停地发颤。 连日的疾奔让人也有些疲惫，停下来的人按捺不住焦急之色。 “说不定对方还未动手，兴许我们能抢在前头。”宋羽觞往宽处想。 “假如我们在南郡查到的消息属实，怕是来不及。”谢曲衡眉头深锁。 “临行之前我托迦夜照看青岚，他不会有事。”谢云书出言宽慰，心下也不无忧色。 “我最担心的不是他，没想到这次密谋针对的不是谢家，而是要拔掉杭州的白家，以南郡王世子的手段，后果不堪设想。” “有雪使在，公子尽可放心。”率先勒马的人跟着劝了一句，转过头又对着同伴私下嘀咕，“如果她真会管这档子闲事的话。” “我看难，她的性子你又不是不知道。”听者闻言，不乐观地耸耸肩，“能护着老大的弟弟已经算很给面子，还能指望她管那些不相干的人？” “没想到老大还真有来头。” “更没想到他能勾了雪使一起回来。”说动冰山一样冷的人，抛却了四使之位飘然远遁，真是匪夷所思！ “他们竟然还杀了教王！” “我们错过了不少好戏。” 两人窃窃私语，皆从对方眼中看到惋惜之色。 宋羽觞耳朵伸得老长，好奇心一发不可收拾，几欲出口探问。 “银鹄！碧隼！”一声低喝传来。 “在。”两人不自觉地挺直了背。 “多吃点，一会还要赶路。”谢云书淡淡地扫了一眼两人，“少说废话。” “霜儿！”寻到娇弱的身形，谢青岚放轻了声音唤道。 楚楚怜人的秀颜转过，隐约有些慌张，忙答：“谢公子。” “你在做什么？”谢青岚不疑有他，只当是自己冒昧，吓着了佳人。 “小婢在准备银耳汤，正准备送到谢公子房里去。” “那我可是替你省了力气，自己过来取了。”少年笑嘻嘻地调侃，“要怎么谢我？” 少女羞涩地低下头，“小婢的命是谢公子救的，恩同再造，怎么报答都是应该的。” “这样啊，那你替我把银耳汤喝了。”谢青岚促狭地逗弄。 明媚的眼睛闪过一抹微疑，“公子的意思是……” “我从小就不爱甜食，你替我喝了就是帮了大忙。”比了一个请托的手势，女孩不禁掩口笑起来。 “那可不成，我是个婢女，哪能喝了给主子做的汤。”霜儿娇怯一笑，“再说这是我专为谢公子炖的。” “专为我炖的？”少年的眼睛一下亮起来，心头喜滋滋的。 “若是公子嫌弃就罢了，也不是什么稀罕物。”女孩咬咬唇，带上了几分幽怨。 “既然是霜儿专为我备的，味道一定好，那可得尝尝。”谢青岚掂起碗，舀起一勺往嘴里递去，女孩笑吟吟地看着。 猝然一声裂响，少年手中的碗刹那粉碎，突如其来的变化惊住了两人。 厨房门口，迦夜静静站着，黑幽幽的目光盯着一脸惊愕的少女。 “你干什么？！”谢青岚愣了半晌，一股怒气蹿上来，怒喝出声。 没见她动，人已到了身前，青岚本能地探手阻击，腕上一紧如有铁箍，半边肩臂立时酸麻，身子一轻，便跌出了七八步之外。勉强站稳了，再看，她已和霜儿动上了手。 霜儿竟是会武功的。 方才娇怯无比的少女，动起手来却阴狠凌厉，招招透着杀气。可惜遇错了对手，没几下便被迦夜制住，精确无误地掐住了要穴，显然落手不轻，霜儿直翻白眼，脸涨得通红。 “妖女，放手！”怔了半天，见不得自己救回来的人儿受苦，冲过来大吼。一枚石子倏地弹出，在他的脸颊擦出一道血口，也拦住了他的动作。 “你还想救人？”迦夜目露讥嘲之色，“也不看看自己还剩多少真气。” 谢青岚闻言一愕，暗中提气，丹田中竟是空空荡荡，真气几欲散尽。 “你做了什么手脚？”少年一时惊骇莫名，看了看霜儿，又看了看她，一个隐约的念头模糊浮现，心下却不肯相信。 “蠢材。”迦夜对他道出了两个字，黑瞳盯着手中的女子，“谁派你来的？” 霜儿不开口，眉间蓦然掠过一抹狠绝，迦夜重重地掴了她一掌，清脆的耳光打得她脸一歪，唇角立时溢出血来。 谢青岚不忍，正要开口，迦夜抬手卸脱了霜儿的下巴，一颗沾着血的牙齿掉落出来。她瞥了一眼，浮出冷笑。 “死士，还真是调教得不错，让我更好奇了。”随手替她合上颌骨，“你主人是谁？” “我不会说的，你死了这条心吧。”俏丽的脸竟有些扭曲，泛起从未显露的怨毒，狠狠地道，“主人自会替我报仇。” “你真不说，以为我就拿你没办法了？”迦夜倒也不恼，指间略微用力，看对方的脸渐渐发青，“处心积虑用了这么久的毒，不就是为了今天。” “忍得住痛你尽可不说。”她冷冷望向一旁呆怔的少年，“你若看不下去，就给我滚出去！” “你想做什么，她是要害我，可你用刑……”震惊和恐慌交织，满是敌意的娇容令他无法置信，怎么也恨不下去。 “你以为她只是想害你？”冰冷的脸透出不屑的冷笑，“你何须她费如此心机，单为杀你，十个谢青岚都死了，还用得着千金难买的泪断肠？” “你怎知是泪断肠？你到底是谁？”霜儿咬牙挤出话来，一脸的不甘。 “我该夸你运气太好还是太差？若我不曾出门，你下手第一天就被发现了；若非我今日回来，你便可功成身退，享尽荣华了。”淡淡的话中寒意凛人，冷眼瞧着无力挣扎的对手。 “既是死间，就让我瞧瞧你的骨头到底有多硬。” 盯着地上瘫软成一团泥般的霜儿，青岚的汗一滴滴渗出来。比起片刻前的惨哼更令人心悸，听到“泪断肠”三个字险些让他站不住脚。 泪断肠，无色无迹，混入水中瞬息不见，却会在数次服用后蚀掉练武者的内力，不知不觉变成废人一个，无论怎样的高手中毒后皆会成为砧上的鱼肉，任人宰割。 那一场可笑的英雄救美，不过是别人觑准他的弱点设下的圈套，真正的目的是借他进入白家，将毒混入白家水井。 白家对下人的出入甚严，轻易不招外人，无隙可乘。对谢家五公子带回来的却又不同，白昆玉存心交好，又未曾提防暗中算计，始酿今日之祸。 南郡王世子，霜儿的主人，精心策划了一切，只为拔掉谢家最紧密的同盟，杭州的龙头——白家。 外厢忽然吵闹起来，似来了很多人，喝骂之声频频响起，尖叫惨号不时传来。 “来得可真快。”迦夜皱了皱眉，一手定住了欲返身冲出去的他。 “放开！”谢青岚目眦尽裂，自责与懊恼几乎将他淹没。 “现在你武功尽失，要出去送死吗？”迦夜讥嘲，探出金针刺入他数处要穴。喧嚷之声越来越大，他愤怒欲狂地挣扎，丹田竟恢复了些许真气。 迦夜收回了金针，仍扣住他的腕脉，“暂时压一下，没解药还是不行。” “放开我！”屡挣不动，谢青岚怒吼出来。 “少说废话！”迦夜置若罔闻，眉目无波，“我只答应照看你。”也就是说，白家人的死活与她无关。 “万一白家有什么不测，我宁可和他们一起死。”谢青岚咬牙切齿，几欲暴跳，“你这妖女怎么会懂，用不着你假惺惺地救我！” “可惜我答应了谢云书。”任性的小鬼着实讨厌，她懒得再跟他多话，运指点了几处穴道，丢到墙角，任他恶狠狠地怒瞪，自顾自地换到较为隐蔽的角落观察外面的动静。 待嘈杂声小下去，她出去拖了几个人回来拷问，很快探出了大致情形。 泪断肠很有效，世子没遇到什么有威胁的反抗。唯一因应酬在外而中毒略浅的白昆玉，在见到压在老父亲和妹妹颈上的钢刀时，放弃了抵抗，束手就擒，挨了一刀后与家人一同被拖至白家练武场。 不过死了几个门内弟子和随侍护卫，白家主要成员暂时无事，能无事多久就不太清楚了。此次南郡王世子亲临，精锐尽出，一意在江南杀鸡儆猴，照过往的行事手段来看，结局堪忧。 她悄无声息地窥视了一圈。 来的人确实不少，趁着夜色明火执仗，完全不避人。熊熊的火把将宽大的习武场照得通亮。场中一片静谧，白家老小全坐在沙地上，白老爷子已狼狈不堪，胡子上都沾上了血。一儿一女环在身边，一群妻妾抖抖索索地躲在身后，白家在杭州威名远播，无人敢小视，哪见过这般可怕的场面，胆小的女人们已涕泪交流，低泣不止。 “实在是失礼。”一身贵气的青年优雅颔首，仿佛甚是歉意，“下人手粗，让各位夫人受惊了。” “萧世成。”三个字从齿间迸出，犹如三块钢锭砸在地上。 “初次谋面白老爷子即一眼认出，萧某不胜荣幸。”南郡王世子好整以暇地微笑。 “你我素无冤仇，先是下毒暗害，后又率众袭家，肆意砍杀无辜，所作所为可配得上你的身份？” “在下今日只是江湖人。”萧世成从容以对，“白老爷子自然清楚江湖上的规矩——成王败寇。” “使人下毒算什么英雄！”白凤歌怒骂，“想来那日棋亭中你就认出了我们，处心积虑陷害。” “白家声名在外，实力不容小觑，不用此计岂不枉折手下性命？二小姐当知兵不厌诈之理。”萧世成一脸胜券在握者的大度，“棋亭纯属偶遇，我依约与玄智大师对弈，是你们自己撞上来。” “阁下今日意欲何为？”白昆玉捂着臂伤，隐隐有些焦躁。也怪不得他，情势糟糕至此，多半已无耐心。 “我与白家并无过节。”萧世成踱了几步，言若有憾，“扬州谢家才是我心腹之患，而白老爷子坚拒我的好意，执意与谢家同盟，萧某无奈才出此下策。”他若有所思地注视着地上的一群人，“除谢先去白，事总要一件一件做，白公子觉得可是此理？” “卑鄙小人！”白凤歌出言唾骂，明眸满是不屑。 “到底是白家的掌上明珠，已是砧上之肉尚能全无惧色，实在令人佩服。”萧世成轻轻击掌，不无赞赏，“贵府人丁兴旺门徒众多，一朝尽灭我也深觉惋惜。”说着话锋一转，“若是白老爷子能保证从此效忠南郡王府，与谢家势不两立，助我成就一统江南的武林大业，我立时解缚，以长者事之。” 静了半晌，白老爷子大笑起来，声如金石，须发花白，虎气犹存。 “白某岂是背信弃义之人！”铿锵有力的话语掷地，犹是豪气不减，“莫说我与谢家几十年的交情，即无此因，也不会在利刃前弯腰，葬送白某一世名声。你狼子野心谁人不知，今日灭我白家，来日必有报应，不过早晚而已。白某在九泉之下拭目以待。” “白老爷子，您可知今日之乱皆因谢家五公子引狼入室，我才有机可乘。”萧世成负手而立，轻漫地挑拨。 老人哼了一声，“小辈无知，哪敌得过歹人算计，老夫死便死矣，绝不怪罪世侄。” “老爷子不顾惜自己就罢了，难道儿女也不顾了？这孩子才四岁吧？”他顺手提起白家幼子，如拎着一个酒坛，随时可能抛出。 “禽兽！”场中一阵惊呼，白昆玉与白凤歌皆露惶急之态，盯着摇摇晃晃的幼弟。男孩倒没哭，费力地仰头看，小嘴扁扁的，极是不喜眼下的姿势。 老人被激红了眼，“反正白家已无生机，你何须故作姿态，给个痛快便是。” “好！” 萧世成一顿，唇角隐隐一笑，残忍尽露。 小小的身子立时撞向摆在场侧的石碾，眼看惨状难免，半途飞扑出一个身影接住了孩子，堪堪止住了惨剧。 迦夜无奈地默叹了一声，看来下手太轻，那家伙居然冲破禁制找过来了。 立在场中的少年紧紧抱着险些丧命的小人儿，年轻的脸上怒发欲狂。 正是谢青岚。 “谢五公子。”萧世成并不意外，扬眉揶揄道，“终于肯出来了？我正猜你要羞羞答答地躲到什么时候。” 少年没有回答，把孩子往院角推了推，小人儿似是知道不妙，乖乖地躲在墙角。 “要说还是逃走比较明智。”对方一副同情者的无耻模样，“凭你一人救得了谁？据密报说你也中了泪断肠，还剩下几成功力？” “世侄不必顾及我们，能脱身尽量走，走得一个算一个，将来有机会再替我白家报仇雪恨。”白家人隐约浮现的希望被白老爷子的一番话瞬间浇熄，老人精于世故，已知获救无望，急忙扬声劝诫。 谢青岚拔剑而立，眉目愠怒，显然有必死的决心。 “别摆那种架势。”萧世成只觉好笑，不遗余力地打击，“瞪我做什么，祸首是你。谢五公子学人英雄救美，却引入了覆家灭族的祸水，这笔账该算在你头上才对。说起来还真该致谢，若无你的幼稚，我的计划执行起来也没这么容易。” 剑一般笔直的身形开始发抖，像被无形的力道摧折。 “你以为走江湖是小孩子过家家，容得你快意行侠纵情游戏？若是江南武林尽是你这等角色，我也不必费尽心机了。”萧世成刻薄地讥嘲，扬手掠过白家众人，“看见没有，这些人命都系在你身上，害死他们的不是我，是你！” “住口！”谢青岚嘶声大吼。 萧世成的话很有效，涉世不深的少年被山一般的负疚感逼得已近崩溃，用力握住剑，骨节白得泛青。 “拔出你的剑。”一字一字从牙缝中迸出。 “对你，还轮不到我动手。”萧世成视之如螳臂当车，轻蔑地看着他，“别说我不给你机会。”如猫捉老鼠般戏弄他，有种稳操胜券的快意，“你若能依次胜过我手下的五人，我就放了白家上下，如何？” “这是你说的。”少年的眼睛一亮。 “当然，以我南郡王府的名义保证。”男子笑吟吟地指着他，“你尽可一显身手，好让我看看谢家子弟到底功力如何。” 白凤歌屏住了呼吸，白昆玉却和父亲一起垂下了头。 以一敌五，不过是个残忍的游戏。或许对萧世成而言，摧折谢青岚的精神才是真正的乐趣所在。 随着击掌之声，从萧世成身后站出了第一名随从。 出战 时间在静静推移，习武场仿佛凝固了一般。 跳跃翻滚的人猝然弹开，看来是分出了胜负，另一人再没有爬起来。 凝视着场中摇摇欲坠的少年，萧世成点头赞赏，“不错，中了泪断肠仍有这等身手，不愧是扬州谢家的儿子。”不等对方的急喘平复，他无情喝令。 “第二轮，上！” 第二人的攻势更强，而谢青岚本就不多的真气在拼过第一轮后仅剩了苦撑，渐渐连撑下去都难，转眼添了数处血口。白家众人已知势去，不忍再看，都低下了头。 “强弩之末，不穿鲁缟，何况你顶多算流箭。”萧世成恶毒地嘲讽。少年左支右绌，势如危卵，更显出了对手的游刃有余。 “废了他的手筋，留下一条命。”游戏接近尾声，萧世成扬声吩咐，“我要看看谢家老儿瞧见成了废人的儿子有何反应。” 对答间剑芒如水，正对战之人顺势抹上了谢青岚的右臂，不无得意，打算利索地结束一场毫无悬念的拼斗。剑锋割破衣料的一刹，身体蓦然刺痛，登时软下了手，不可置信地望着胸口的剑柄。 众人只觉眼前一花，攻防的二人之间突然多了一个瘦小的身影。 迦夜皓腕轻振，已将谢青岚隔在了身后，对阵的男子无力软倒，不知何时一把短剑没入胸膛，瞬间丢了性命。 猝变忽来，所有人都惊住了。 “叶姑娘……”白凤歌惊愕不已。 白昆玉也愣住了，白老太爷第一次认真地打量着这个少女，更是惊异。 迦夜若无其事地上前，从死者身上拔出剑轻轻一挥，一溜血珠从刃上迸散，剑身清澄如水，不染分毫血色。 “是你。”良久，萧世成缓缓开口，“密报说你离开了白家。” “你的密报没错，一个时辰前我刚回来。”女孩点点头，似是也觉遗憾，“真是不巧。” “我本不想与你敌对。”男子谨慎地看着她，喜怒莫测，“玄智大师劝过我。” “那老和尚？”她笑了笑，不无嘲谑，“看来他肯陪着下棋的也不尽是正人君子。” “佛心慈悲，欲度魔劫。”萧世成也笑了，转为赤裸裸地逼视，“我很好奇，怎么看你也不像能在塞外翻云覆雨。” “他夸大其词了。” “你想插手？”他很客气地问。 “我答应过照看他，总不能让你废了。”她看似并不情愿。 “你和谢家有交情？” “素无往来。” “能否退一步？”男子彬彬有礼，“我会当你不曾出现。” 她瞟了眼地上被她灭掉的人，萧世成识趣地表态，“我可以不计较。” “不行，我不能让他有事。”女孩想了一会儿，懊恼地叹了口气，踢了踢倒在地上的尸体，“你说过战胜五人即放过白家，这就算其中之一吧。” 男子眼瞳收缩，细刺般尖厉，盯着垂手而立的少女。 谢青岚醒过神，“妖女，你……”一句话未出，被一股大力一掀，转眼撞向一丈外的土墙，像条鱼一样滑下地，四肢麻木。 “小孩子不要插嘴。”迦夜神色淡然，顺手拎起挨近身边的小人儿甩入少年怀中，挟带而来的内力砸得他险些背过气去。 若不是情势如此危急…… 萧世成已经笑不可遏，身后的随从也多在低低闷笑。 除了那不满四岁的小人儿，此时场中瞧来最小的便是这盈盈而立的少女，身量尚不及男子肩头，却一本正经地斥责远远高过她的少年，着实怪异无比。 “笑完了？可以开始了。” 看着迦夜出手，就没人能笑得出来了。 所有人呆呆地望着那个鬼魅似的身影，在月光和火把的映照中时隐时现，乍现于不可思议的角度，剑风凌厉奇诡，数招内逼得对手回身自保，又过了十余招，鲜血飞溅出来，一记利落的闪击切断了对方的喉咙。 庞大的身躯轰然倒地，血在沙地上浸开，犹如黑色的暗影。 女孩立在稍远处，雪衣拂动裙裾微扬，似轻巧地摘了一朵花，双手笼在袖中，全不像刚刚割断了一个人的咽喉。 “下一个是谁？”长长的睫毛微抬，素颜冷静如水。 夜色中，五匹健马飞掠而过，驰入杭州城。 萧世成确实有手腕，带来的随从也非寻常之人，放在别处必是一方豪强，却甘心做了他的手下。第三个上阵的明显强了许多，但仍敌不过她，短剑瞬间三次透入胸膛，任是强横勇武也只得颓然伏倒。 迦夜未能全身而退，小臂被划了一道伤口，鲜血涔涔而出，浸湿了半幅衣袖。她索性撕下了外袖，细白的牙齿咬住布头，勒住伤口。 “蓝鸮，你上！” 听着萧世成急促地吩咐，她不仅错愕地抬起头。 南郡王世子身后，一人从暗影中踏出，脸色尴尬而狼狈，局促得手脚都无处安放。 迦夜侧头看了半天，似笑非笑地弯了弯唇角。 “你要和我动手？” 喉间响了几声，少年鼻尖冒汗，蓦地跪下去。 “属下不敢！” 场中众人目瞪口呆地望着这一幕，萧世成自然也不例外，待回过神来，怒道：“蓝鸮！” 少年苦着脸，却不敢起身。 “属下不知雪……主上何时到了江南，未能相迎，尚请恕罪。”顿了顿，终是咬牙低喊，“墨鹞，你这个家伙，滚出来。” 又一个黑影冲过来跪倒，伏地低呼：“墨鹞参见主上。” 顾不得身后目光如刀，两人俱是大汗淋漓，头都不敢抬。 静了良久，清冷的话音响起。 “当日我既放了你们，之后再无主仆之属，你们也不用叫我主上。”她莫名地笑了笑，“倒是没想到你们改换门庭如此之快，那一箱金珠怎会恁般不经耗用？” “主上恕罪，我们本是游玩度日，碰巧遇到世子招纳，一时觉得好玩便入了南郡王府，并非是为钱财效命。”墨鹞心下暗悔，这般窘迫的场面确实始料未及。 “敢情多年杀伐，倒是过不惯清净日子了。”迦夜点点头，语带轻讽，“世子果然高明，这么快收得你们服服帖帖。” “属下不敢。”两人异口同声，不约而同地头皮发寒。 “他们是你的手下？” 萧世成脸色铁青。 “现在是你的。”她轻嘲道，手里继续绑着手臂，直到确定不碍事。 “难道银鹄、碧隼也是？”日前还庆幸一次招揽了四名高手，此刻却成了闹剧。 “能一下收了他们四个，你手段不错。”虽是为了寻求刺激，但能让四翼应承效命也不是普通人能做到的，她颇为嘉许地赞了一句，听在萧世成耳中却是讽刺。 “我不得不怀疑这些是否是你的精心安排，只为看一场笑话。” “若真如此，你没机会迫我出手硬拼。”冷冷的声音不无自嘲，“这或许是我做过的最蠢的事。” 心知对方说的是实情，瞥过跪得笔直的两人，萧世成仍按不住怒火，话语带上了怒意，“你们想清楚了，还是决意跟着旧主？” 蓝鸮、墨鹞默不作声。 迦夜不以为然，“别逼他们和我动手，那可不是个好主意。” “以你之见呢？”他怒极反笑。 她微一沉吟，“你们起来站一边去，不许插手，等事情了结再决定跟着谁。” 清冷的话语猝然入耳，两人不敢相信，怔怔地抬起头。 “快去！” 清音一喝，两人本能地起身退至一边，摆定姿势作壁上观。 萧世成面如寒冰。 “你倒是体恤下属。”他皮笑肉不笑，怒意中已动了杀念，“怎不让他们助你一臂之力？” “勉强驱使有什么意思。”她轻描淡写地一带而过，“蓝鸮就算认输了，请下一位吧。” “恭喜姑娘不费吹灰之力就胜一场。”萧世成讥道。 “多仗世子成全。”仿佛听不出讽刺，她平静地微笑。 算来当属最后一位对手，实力远远超出了同侪。迦夜战了很久，诱得对方露出一个破绽，从背后刺穿了脏腑。她也多了几处轻伤，脸色发白，额际微微见汗，连番对阵耗了不少力气，她也显得相当吃力。 眼见获胜，白家的人皆露出了喜色。 “的确是好身手，真想不出你小小年纪是如何练成的。”萧世成没放过她的一举一动，“玄智大师说你的外貌不曾变过，你到底年方几何？” “与你无关。”她稳了稳呼吸，收剑入袖。 “莫非你已是个老太婆？”他有些恶意地推测，锐利的目光上下逡巡。 “或许你猜对了。” “你到底受谁之托，谢三公子？”萧世成大方起来，“他给你什么条件，我可以加倍。” “条件是带谢青岚回去，完好无损。”她淡然笑笑，应答如流。 “我放他跟你走，只要你不插手白家的事。” “你休想带我走，我宁可和白家死在一起，绝不忍辱偷生。”谢青岚直着嗓子喊出来，“要是我们都死了，我看你如何向三哥交代……”压抑许久，青岚赌气似的滔滔不绝，怀里的男孩被猝响的喊声吓了一跳，蹬着腿想挣脱下来。 “你可听见了？”她有点可惜地叹气，忽然提高了声调，吩咐道，“墨鹞，让他闭嘴。” “是。” 片刻之后，别说出声，谢青岚连一根指头都动不了，只能怒瞪着她。 “主上为什么非要死扛白家的破事儿，把这小子打晕了带走不就得了。”蓝鸮走过来嘀咕，索性连孩子的穴道也一并点了，免得小人儿哭闹。 “她从不招惹这种麻烦事的。” “我也想不通，这家伙讨厌得紧，被人救了还一脸嚣张，像上辈子欠他的一样。”墨鹞不解地摇头，重重地踹了一脚。 “五战已过，世子是否愿意如约放人？”场中的人没有理会这边的聒噪，神情自若地问道。 佯装思量了一下，萧世成全无愧意地摇头。 “抱歉，姑娘仅过了四战，暂时难以践约。” “哦？” “姑娘所杀的第一人纯是为了救谢五公子，怎能算得上正式一战？”他面不改色地解释，“所以还要再过一关，萧某方能放人。” 白家众人为之气结，不少门下弟子喝骂出来，粗言秽语蜂拥而至，看守的人连踢带打也止不住。 “那下一战的对手是？”她有礼地询问。 萧世成静了静，露齿一笑，锐气而自负。 “姑娘莫急，正是在下。” 迦夜也笑了，轻柔地抚额看他，像看着指尖一只淘气的蝴蝶。 “你真没让我失望。” “你赢不了我。” “你很自信。” “你的身法我已了如指掌，确如鬼魅，且经验十足杀招凌厉，极难对付，但你内息不强无法持久，加上屡战之下已显疲惫，不会是我的对手。” “你的确占上风。”她颔首承认。 “你若肯跟随于我，定然以上宾相待，何必坚持必败之战？” “多谢抬爱。” “你……” “请。” 一蓝一白两道身影，在月下犹如舞蹈。 进退攻防，利刃翻飞，明明是凶险无比，却赏心悦目。 白影轻灵如梦，进退全无声息，一柄清亮的短剑神出鬼没，险险掠过要害。萧世成虽为世子，功夫不容小觑，看破了迦夜的弱点，凭深厚的内力相迫，以静制动，渐渐占了上风。 时间飞快逝去，虚耗过损的征兆逐步显现，又过了一会，白衣上绽出了点点深红，像初日映雪，雪上落梅，满是惊心的不祥。 她步步退，慢慢退至了场边，他步步逼，剑法愈加凌厉，眼看间不容发，纤影宛如被一阵夜风吹起，全不着力地凌空翻躲，萧世成探身扬击，半空只听一声金铁交鸣，脱手的短剑划了一道长弧扎入了沙地，半截剑身在夜风中反射着冷冷寒光。 所有人心下一沉，迦夜被剑势逼到极处，铤而走险，竟合身扑了上去，萧世成长剑一振，千重剑影忽而化为直刺，登时变成对着剑尖冲了过去。一阵惊呼之后，利剑穿透了小小的身体，从背后刺出来，雪亮的剑身沾着鲜血，直没至柄。 场中静得可怕，只听得大滴鲜血坠落。 迦夜的脸白得近乎透明，紧紧咬着唇。 两人贴得很近，从旁看倒像一对情侣紧身相偎。 她仰着头，有点费力地凝视上方的脸，那张脸表情复杂，低头看着她。 许久，他露出一丝苦笑。 一只白生生的小手抚在他的颈上。 冰凉柔腻，像情人的手，温柔而多情。 随着他的血脉微微起伏，让他丧失了所有力量。 “你输了。” 黑亮的眼瞳静静看着他，话音很轻，却坚定地宣告了他的失败。 血，自剑上滴落，穿透了秀窄的肩。 “杀人，不一定要靠剑。”她扯扯唇角，淡漠地笑，“有时我也用手。” “你真狠。”他只说得出这三个字，这个女人牺牲了半边肩臂，换得了贴近身侧的机会。 “不狠一点怎么赢你？”她平静地笑笑，仿佛剑是刺在别人身上，“我已是强弩之末。” “值得吗？”萧世成实在难以理解，“像你这样的身手，何必替不相干人的卖命？” “我也想问你。”她的额上冒出虚汗，神色仍然冷定。 “什么？” “为了野心搭上自己的命，值得吗？” 素颜毫无血色，白如霜雪，按在颈上的手也越来越冷，萧世成低头看着苍白微颤却又坚定如冰的人儿，一时失了神。 “请世子以南郡王的名义起誓，五年内不对白谢两家动手，可好？” “否则就杀了我？”萧世成再笑不出来，“你可知杀死郡王世子的后果？” “我确实不清楚，要不试试？”黑眸刹那间杀意流转，散发着夺人神魄的煞气，“反正无论结局如何，你是看不到了。” 一片寂静，两人就这样僵持着。 墨鹞清了清嗓子，劝道：“世子，劝您不要冒险，我们主上……不知杀过多少比您地位更高的人。” 蓝鸮在一旁点头。 颈间暗伏杀机的手不容再犹豫，他苦笑着开口。 “我以南郡王的名义起誓，五年内不对白谢两家动手。如背此言，天人共弃，行了吗？”肃杀的声音传遍了白府，在场均为人证。 “今日率众退出，绝不再动兵戈，如违此誓，列祖列宗永世不得安宁，家族门阀一夜之间化为灰烬。”迦夜浅笑着补充，“既然世子诚意如此，誓言再毒一点也无妨。” 萧世成从未被人如此要挟，眼中如要冒出火来，迦夜指下内力一透，他瞬时喘不过气，脸越来越青，终于勉强点了点头，照着说了一遍。 刚说完，急如擂鼓的马蹄声传入耳际，不出片刻，五道人影掠了进来，看见场中的情景全都愣住了。 谢云书张口待唤，声音都哑了，慢慢走近，剑尖坠落的血滴形成了一小洼血泊，红得刺人眼目。 “来得真是时候。”迦夜低声抱怨，抑住颤抖，一分分松开手指。 “请世子松手。”直到她提醒，萧世成才发现自己还握着剑柄，半条臂膀都被她的冷汗浸透了。 赶来的男子把她接过去，小心翼翼地，生怕触及长剑弄痛了他。 “拔出来吧，我避过了要害。” 小小的身子依在怀里，在他耳畔轻语，忍不住发颤。 “忍着点，咬住我的肩膀。” 盯着那柄长得可怕的剑，他哑着嗓子提醒，脸比受伤的人更白。 双手搭上剑身，随着一声铮然脆响，精钢长剑断成了两截，指缘被利刃划破，流出了一缕鲜血。 仅是这样的震动已让她痛得险些晕过去，细齿深深切入肩头，谢云书干脆利落地抽掉断剑，血迅速涌出，敷上去的药粉都被冲开，他撕袖为巾紧紧缚住，勉强控制住了伤情。 众人无声地看着这一幕，萧世成先回过了神。 “姑娘智勇令人折服，可惜未竟全功。” 白家众人皆怒瞪着他。 他咳了咳，无视愤然的目光，继续道：“我会依约退出白家，但泪断肠若无解药……” “你这恶贼还想怎样？”白老太爷痛斥，恨不能食其血肉，“带上你的人滚出白家！” “若无解药，三日后功力散尽形如废人，终身不复。”恢复了镇定，萧世成回问，“苦修多年的武功付诸东流，白老爷子不觉得遗憾吗？” 谢曲衡与宋羽觞拔剑踏了上去，萧世成的亲随立即簇拥在世子身边横剑以对，剑拔弩张，一触即发，局面再度紧张起来。 “如果谢三公子肯把叶姑娘交给我，在下自当奉上解药。”南郡王世子终于道出了交换条件。 相当有诱惑力的条件。尽管几人及时赶至，实力对比仍然悬殊，即使萧世成不再以白府众人性命相挟，从他手中硬夺解药仍是困难重重，此役南郡王府精锐尽出，绝不是轻易能打发的。 空气僵滞如死。 谢曲衡眼中微一迟疑，回望三弟。 谢云书没有抬头，探臂护住了怀中的人，左手已执住了剑，银鹄、碧隼站在身后，只待他一声令下。 迦夜忽然笑起来，牵动了伤处，痛得脸发青。 谢云书轻柔地揽紧，尽量减少她的痛感。 “叶姑娘不必担心。”萧世成看她的目光相当复杂，“我一定妥为善待，绝不让姑娘有半分不适。” 她还是笑，笑得太厉害了，以致痛得许久才能说话。 “你还有什么筹码谈条件？”丝丝吸着冷气，她嘲谑地讥讽，未受伤的手勉力探出，指际拎着一个精巧的玉瓶，看起来十分眼熟。 萧世成随即摸向怀里，空空如也，“你……你什么时候……” 终究是南郡王世子，瞬间便想通了，他又换了问题，问：“你怎知我身上有解药？” 迦夜轻笑，素手一抛，玉瓶划了一道弧线，落入蓝鸮手中。 蓝鸮接过去，立刻拔开瓶塞放在白老太爷鼻端，一嗅便解了毒。人群骚动起来，玉瓶迅速在人群中传开。 “主上让我们站开的时候就问过了，那时我已告知解药在世子身上。”墨鹞释疑，站在一旁随时警惕，防止抢夺。 “我们跟随主上数年，仅凭手势即可传递消息。” 蓝鸮补充，转而走至谢云书身后。 “……好……好……” 萧世成死死盯着苍白如落花的清颜，脆弱得像经不起一根手指之力。 “萧某输得心服口服。” 一重一重的设计，竟全无踪迹可寻，硬是不知不觉坠入了这个女子的圈套。 她什么也没再说，软软地偎在身畔人怀中，笑容嘲谑味儿十足。付出这般代价，怎可能仅为了无用一诺？！ 谢云书极轻地抱着她，小心地避开伤口。待转眼望向萧世成，眼神已是冷酷如冰，“世子最好赶回南郡看看，或许会出乎意料。” 萧世成青了脸。 南郡是他的本营所在，此次精锐尽出，南郡空巢无凭，乍听之下不得不心惊，“谢公子去了南郡？”密报仅探出他们离开了扬州，却未能察明去向。 “恰好途经。”俊颜冷冷一笑，宛如刀锋掠过，“听说那一带的九门三派不满世子前些时日的倒施逆行，誓约为盟，很是生了些事端。” 短短的一句说完，谢云书抱着怀中的女孩径自而去。 领悟过来的白老太爷与儿子对视，又看了看谢曲衡、宋羽觞，霍然绽出笑意。 “萧世成，你也有今天！” 老人咬牙切齿地咒骂，爆出大笑，一扫先前的屈辱。 萧世成紧紧咬牙，在这春日的夜晚，深深地吸了一口气。 第17章 ：责惩 “对不起。”他喂下一勺药，低低开口，疼惜而愧疚。 “嗯？” “让你伤这么重。”请托之初，并未想过事情会这般严重，既庆幸她的承担，又痛见她的伤处，内疚得难以自处。 迦夜想了想，淡淡一笑，“好在你没把我交出去换解药。” 盯着失血过多的脸，他咽下了怒气，道：“我怎么会那么做？！”纵然白家与谢家相交多年，纵然这场横祸可能导致青岚一蹶不振，他也不会把她当交换的筹码，“你到现在仍不肯信我。” “那对我来说太奢侈。”迦夜对他的不悦无动于衷，“况且事关至亲，就算你答应了也不奇怪。” “你觉得我终会背叛你？” “无所谓，你自己斟酌后果即可。”她轻吁一口气，按了按肩，“这就当我奴役你多年的代价，以后再不相欠。” “你何时亏欠过我？一直是我欠你太多。”心潮起伏，他说不出是什么滋味。 她没看他，只是缓缓咽下苦涩的药汁。 “当年的你与现在可是相去甚远。” 不用回忆她也记得，那个正直而坚持、骄傲而自律的明媚少年，世家子弟中的完美公子。 “不怪你，是我自己的选择。” “你执行的任务俱是出自我的命令。”她平静坦然地道出事实，“是我让你变成了一个杀人者。” “你说过罪愆皆由杀人者自己背负，为什么又要替我开脱？” 迦夜不再说话。 “你不也是受教王的指令，为什么不用同样的理由说服自己？”他轻轻抚着她的脸，不容逃避地追问。 沉默对峙良久，迦夜撇开眼，“你我不一样。” “有何不一样？” 面对紧紧的追问，她又转成一贯的疏离。 “你的出身、教养、家人、朋友，在他们眼中，你和过去无甚分别，轻易即可找回身份，教中的七年不过是场意外。忘了那七年的一切，你仍是人人称道的谢家公子。” “你又如何？”他凝望着淡漠无波的黑眸，想看透她的心。 “我？”虚弱的身体有些疲惫，迦夜微倦地道，“我自幼在污秽中打滚，那些阴谋、算计、冷血、残忍早就融进骨子里，将来也是如此，我们根本就是两种人。” 这一次轮到他沉默。 “当初你不曾选择逃避，尽力生存下来，这很好。”她审视着自己的手，仿佛自言自语，“现在你尽可以做回自己，做回一个清白干净的好人，你有这样的机会。” “不是遇上你，我活不到今天。” “与我无关，那是你自己争取的。” “你希望我忘了这七年？” “如果你够聪明，该知道怎样做对自己最好。” “也许我比你预计的更笨。”他牵过小手，柔软白皙，令人心动。 迦夜抽回手，话音冷淡，“别做会让自己后悔的事。” “你指什么？” “没什么。”肩膀开始疼起来，她往下滑了滑，疲倦地闭上眼，不打算再开口。 “迦夜。” 一动不动，她似已睡着。 “迦夜？” 指尖轻触着她的脸，仍然全无动静。 “迦夜……” 每每吐出这个名字，都像是心底最深处的呢喃。他低叹，轻柔地在她眉间落下一吻。 浓密的睫颤了颤，没有睁开。 一个又一个吻烙上清秀的眉，闭合的眼，挺起的鼻，粉嫩的颊……缠绵在微凉的唇，苦涩的药味唤起了疼惜，越发温柔至极。 清冷的香气令心神摇曳，着魔似的难以停止。 她再无法漠视，长睫猝然睁开。 他不让她躲避，灵巧地捕捉，慢慢诱她陷落沉醉。 由被动到情不自禁，苍白的脸一点点红起来，细指揪住衣袖，漆黑的眼瞳渐渐蒙。 不知何时，他的唇已吻上小巧的耳，轻尝薄得近乎透明的耳垂，让她像一朵被风吹过的莲花般轻颤，又落在纤白的颈，印证是否像无数次想象中那般柔滑，细致的锁骨诱人的凹陷，他烙下一个个印记。黑发如水披散，修长的手在发间穿梭，恣意撩拨着她的底线…… 放肆的手指顺着衣襟不安分地滑入，他忽然不动了，头埋在凉丝丝的秀发中，许久才抬起来，幽暗的眸子含着笑。 “对不起，我忘了。” 低头看了看半开的襟口，她蓦然烫红了颊。他的指尖搭在层层绷带上，掌心覆住了柔软如鸽子似的胸口。 隔着亵衣，隆起的温润酥软几乎让他丧失了理智。 那一刻，倔强冷漠的素颜褪去了层层防卫，无力地任他放纵，柔弱而无措，美得教人不忍释手。 每每在稍微接近的时候又拉开距离，置身事外的疏淡，重重戒备的心多疑而警惕，拒绝任何探索，随时可能转身远逝，唯有情动的一刻，方能约略窥见真实。 恁般别扭的人儿。 想起迷梦惊破后迦夜说不出话的羞窘，唇畔浮起了一抹笑意，俊颜从未有过的和悦与欣然，仿似当年的明媚少年。 至少在谢青岚眼中如此。 “大哥，三哥。”他稍稍抬起了头，见三哥奇怪的表情，强调道，“那天的事情就是这样。” 谢曲衡叹了一声，对这个小上甚多的弟弟既疼又责，“你可知错在哪里？” “青岚不该疏忽不察，引狼入室。” “还有呢？” 反思了半晌，谢青岚摇摇头。 “以你自省，该当如何惩处？” 少年迟疑不决，久久不敢搭腔。 白家并未对他过于谴责，轻易原谅了这场失误。白昆玉只道己身不察，揽过了大半责任，反是对他的愧疚多有劝慰。 “回谢家，入刑堂领二十杖，重修德训，与初学弟子一同受训持诫，三年不准外出。”谢云书替他作了决定，青岚闻言色变。 “三哥！” 谢曲衡也皱了皱眉，微有犹豫，“会不会重了点儿？”青岚自幼受娇宠，如此之重的责罚从未领过，尤其是贬为初学弟子，更是添了一层羞辱。 谢云书看着那张不服气的脸，轻笑了一声，“你认为自己只错了一处？” “青岚不懂三哥的意思。”少年仰起头，声音也硬起来。 “未能明辨是非，贸然出手妄解市井纠纷，此其一。 “倚仗家世擅作决定，擅自将敌人死间带入白家，此其二。 “时有过往，却对敌人行止一无所察，全无警惕之心，此其三。 “善恶不明，确知其为死间后仍心慈手软，缺乏决断，此其四。 “未察形势，冲动无谋，轻易被敌攻心致愠，此其五。 “言辞无礼，对救困之人恶言相向，德怨不分，此其六。 “宽己责人，对自身之过放纵，全无省悔之心，此其七。 “以上种种，你还有什么理由辩称惩处过重，没让你入山禁足十年已算轻的。”一声比一声严厉，说到最后谢云书已面如寒冰。 谢曲衡沉默了。 谢青岚终是不服，“只怕在三哥心里，第六条才是最不可恕的。” “你还有脸争辩？”谢云书倒也不恼，冷冷道，“我问一句，假使那日她不在，后果如何？” 谢青岚住了口，心下仍是意气难平。 谢云书收入眼底，又道：“我再问你，若犯事的不是你，而是白家弟子，依你看白老爷子将如何惩治？” 少年愣了愣，默默低下了头。 “引来举家倾族的大祸，纵然是亲子，白家也绝不会轻饶。如今白家不提，不过是看在两家世交的情面，又恰逢谢家的朋友消弭此祸，惊而无险，你敢说白家人心底对你无怨？ “这件事若传出去，江湖上即便不说谢家教子无方，行事不知天高地厚，也会笑白家仰谢家鼻息，泼天大祸都忍过了不提，颜面何存？！届时白谢两家世代交好，因你而生嫌隙，又该当何种罪罚？” 谢青岚脸色苍白，冷汗涔涔而下。 “爹娘疼你年少，多方回护不忍苛责，却不该成为你无知轻狂的理由，你要尚有一线理智，就该回去躬身自省，学着收敛，莫要仗着家世张扬放任，目空一切，以为江湖上除了世家再无余子。” 谢青岚张了张口，无法出声。一句句毫不留情地斥责如鞭子打在心头，羞惭自愧如山一般沉重，压得稚嫩少年险些窒息。 谢曲衡到底不忍，吩咐道：“你先下去好好想想，过些时日回扬州再由爹亲自裁断。” “别再惯着小弟，他不是个孩子了。”谢云书目送弟弟单薄的背影，心下也有些恻然，“爹既放他出来，就是要他尝点苦头，不然将来何以行事。” “他才十七岁。”长兄如父，谢曲衡看着幼弟长大，见他意气消沉，心里很是心疼。 “我十五岁即因自不量力的愚蠢被擒至魔教，不希望他重蹈覆辙。”谢云书怎会不懂大哥的心情，“敌人不会因为年纪小就放他一马。” “这次多亏了叶姑娘，否则后果不堪设想。”谢曲衡余悸犹存，青岚遭人利用，万一萧世成得手，谢家真要无地自容。 “她伤得可重？”其实心下是知道答案的，当时的情景历历可见。 “嗯。”眼中掠过一抹歉疚，声音轻了些，“她很少受这么重的伤。” “我以为她顶多会救青岚，没想到……” “若是白家灭了，青岚也就毁了。”萧世成蓄意借此事打击谢家的声誉，一举数得。一旦成为连累盟友的罪魁，种种风言风语足以让尚未成人的少年再无出头之日。 “她既答应照看，就不会让最糟糕的事情发生。” “幸好，唉……”谢曲衡没再说下去，拍了拍三弟的肩。 “听说近日有些流言，关于叶姑娘的。”宋羽觞从门口闪入，终日东游西荡消息灵通，此刻眉间隐着好奇，无疑是来探听第一手资料。 “什么流言？”近日一直在榻边不离左右，谢云书头一遭听说，心里霎时一沉，该不会…… “传闻说她与雪衣女有些因缘，极可能有师徒之谊。” “根据？”无头绪的话让谢云书茫然，“还有，雪衣女是什么人？” “她的剑。” 宋羽觞比了比剑长，“在月下泛清光，剑芒透白，与当年雪衣女用的一模一样。” 迦夜的剑？ “雪衣女是当年中原武林的神秘人物，喜着白衣，身法轻捷异常鬼魅，没人见过她的脸。在江湖上昙花一现，杀过几个将军，说不上是正是邪。”宋羽觞说起来头头是道，“叶姑娘来自塞外，与中原相去万里，按理应该不会是一路，可是那把剑确实有些蹊跷。” “消息传出去了？” “嗯，白家出了这么大的事，众说纷纭，许多人都在猜测她的来历。”以一人之力令南郡王世子铩羽而归，又是从未露面的稚龄少女，怎不令人揣测？宋羽觞不忘提醒，“你最好小心一点，雪衣女行事诡秘，弄不好会有仇家上门。” 隐约有些莫名的不祥预感，他微微蹙起眉。 那一柄奇特的短剑，迦夜不离身的家传，究竟是何来历？ 夏日的夜晚，风带着花香水气，掠过波光粼粼的河面。 温度不低，他仍是取了一件薄披风，裹住了重伤初愈的人。 “可喜欢这两岸景致？” 她点点头，偎进他怀里，雪白的素颜被岸边光影迷离的宫灯映照，带上了些许颜色。 “夜里有另一番风情。” 白凤歌及随身侍女由宋羽觞、谢曲衡陪着，也在不远处赏景。 白家二小姐神色幽怨，任是风景如画，始终郁郁。宋羽觞频频张望，对这一方的情形极是关注，看架势，若不是碍于尴尬，必定早凑过来了。自那日后谢青岚一直闭门不出，即使上了回扬州的船，仍是不露面，谢曲衡劝了数次，知他情绪低落，便也听之任之。 四翼在船的另一头，围坐在一处，时而低声谈笑，时而嬉戏打闹。 她瞥了一眼，泛起一丝微笑，“说来真巧，居然与他们在江南遇上。”本以为一别之后相见无期。 “托天之幸，挑动众派围攻南郡王府的事顺利了许多。” “就让他们跟着你吧，也免得在江湖上生事，惹祸上身。”挑了一颗葡萄填入口中，冰镇后的酸甜让她眯了一下眼。 “我也是如此打算。”他低下头，指尖轻巧地打结，在她的衣带上缀了一块玉牌。 “这是什么？”温润细腻的质地，繁复精致的雕工，想来价值不菲。 “送你的。”他微微一笑，凑近亲了亲粉颊，“很合你的气质。” “谢家的东西？”她拎在手中转了转，很是意外。 “我的东西。”他纠正道，“谢家人各一块，当年我留在了家里。” “我不记得你什么时候回过家。” “青岚替我带来的。”他引着她的指尖探过凹凸起伏的刻痕，“你看，我的是云纹，青岚则是风纹。” “这玉牌有什么用处？” “凭此牌可在江南数大门派畅行无阻，也能从各地银号调配银两。”看来作用必不只此而已，她犹豫了一下，抬手就解，被他按住。 “这么麻烦的东西我不要。” “戴着就好，就当是个饰物。”他轻哄，拉开了她的手。 “我不需要。” “不会有妨碍，真要不便你再还我就是。” “说不定明日就丢了。”玉牌坠在腰间，她实在不喜，随口嘀咕。 “丢了也无妨。”他笑吟吟地看着她，心意通明，“我想送给你。” 像是被套上了，她扁扁嘴，恹恹地倚进软椅。 “迦夜。” “嗯？” “你的武功可是传自令堂？” “她留下了心法口诀，还有该知道的一应细节，都让我背了很多遍。”素颜凄恻，想是开始怀念，静静地看着水中明灭的波光。 “包括修习的代价？” “所有一切，她告诫过我不要练至顶峰。” “你没听。”平静的声音微带责备。 “没别的选择。要活下来，杀死教王，必须有足够的功力。”她不以为意，掀开衣袖呈露出纤细的腕，“这样柔弱的筋骨，力量速度都不够，做七杀都很勉强。” 纵然她尽了最大的努力，假如他不曾冒死赶回，还是差点丧命。孩子似的身形可能避过贪婪的视线，却也令体力较常人逊色很多。 “你想和他同归于尽？”他望着如星水眸，那里竟没有一点后怕。 “真能如此也不错。”她承认，纤指弹落了裙摆上的柳絮，“已是我预料中最好的一种。” “为什么不逃走？”他极轻地低询，“你娘并不希望你报仇，只想你好好活下去。” 迦夜愣了一下。 “以前也有人这样对我说。”她低下头，河水轻拍船身，连带船体随波起伏，神志有些恍惚，一时弄不清身在何方。 “淮衣？” 她的每次异常都是因为那个人，并不难猜，“他是个什么样的人？” 黑亮的眼睛雾蒙蒙的，仿佛笼了一层迷离薄烟，透过他在看另一个人。 “他和你有点像。”说着说着，她开始发呆，“是个很好的人……” 他轻轻应了一声，等她说下去。 “只有他救过我。”她收起双腿，抱着膝盖回忆，“就像你和九微，从淬锋营里杀出来时，我险些丧命，他替我挡了一剑。我成了七杀，他碍于中原人的来历，做了我的影卫，一直照顾我，再后来……”像被什么惊破，她忽然中断了梦呓般的回想。 凝望着她的脸，他放弃了探问。 远处楼船上的歌声遥遥传来，哀婉而伤感，像雨落琵琶弦一般凄怨悱恻。 蓦然闪过了一线念头，他冲口而出：“是不是因为我和他很像，你才……”这个想法一旦泛起，心宛如被箍紧般难受，竟无比害怕她开口承认。 微润的眸子看了他一眼，复又垂落下去。 “他和你一样想回中原，这里有人在等他。”模糊的自语像在心底埋藏了许久，“所以我来替他看看，若能去换他多好，反正……”反正不会有人等她。记忆中的江南山水依旧，不见眷恋，只剩惆怅，仿佛走入一个早已失去的梦，更清醒地明白，再也回不去。 素颜一时寂寞如雪，他忍不住拥紧了她。虽然柔软的身子就在怀中，却像随时可能消失，无由地盈满了不安。什么都不重要，哪怕她只是透过他去补偿另一个人，种种的因由仅是歉疚，他也不在乎，初时的窒闷忽然无足轻重，反而生出了庆幸，幸亏和他很像。 那条黑暗冰冷的血腥之路，曾经有一个人给她如斯温暖，赢得她全心信赖，在她的心底留下了一块柔软之地。 他能与他相像，真是一种幸运。 “星夜行船，谢三公子和叶姑娘真是好兴致。” 突兀的话音划破了宁静。 数十丈外，一艘豪华的楼船灯火通明，缓缓行近，华服男子凭栏而立，距离虽远，话语却似在耳边一般。 对视一眼，谢云书松开佳人，起身拱手。 “一别月余，不知世子何时来了扬州？” 船头立着的人，正是南郡王世子萧世成。曾经剑拔弩张，见了面却仍是客客气气寒暄有礼，不知情的还以为是莫逆之交。 高大的楼船歌乐不休热闹非凡，无数丽人簇拥笑语，莺声不断，仿佛一个水上温柔乡。这边的几人也走了过来，白凤歌恨怨重重地盯着他，对着月余前差点儿毁家灭门的仇人，无论如何伪装不起来。 宋羽觞暗地留意船上的种种，谢曲衡身影如山，场面上拱了拱手，实则全神戒备。 萧世成浅笑回礼，身后一群珠光鲜亮的美人好奇地探身，盯着谢氏兄弟与宋羽觞，叽叽喳喳个不停，混杂着各地的方言口音，看来不乏异地胭脂，想必是南郡王从四方搜罗而来。 “托谢三公子之福，好容易处理完南郡琐事，陪家父至扬州办事，不想在此偶遇，真是有缘。” 说得轻描淡写，背地里不知切齿几回。 迦夜掩住一缕笑意，懒懒倚在软椅上，没有起身的打算。四翼没了影踪，定然是不想尴尬躲进了船舱，大概正从门缝窥探。 泛泛闲谈了几句，萧世成对着迦夜点点头，“叶姑娘的伤势可好？看似好了许多。” 她皮笑肉不笑，“请世子恕我体弱未能见礼，近日天热，伤处屡屡反复，总不大好。” “是萧某之过，改日送上灵药为姑娘补补身子。”男子展颜一笑，竟似真有愧意。 “多谢好意，不敢劳世子挂怀。”她牵了牵嘴角，一看即知是假意敷衍。 “左右几位也是去扬州，可否赏些薄面同舟共游？人多也热闹。”萧世成微笑致意，身边的丽人听了雀跃不已，毫不忸怩地抛过妩媚秋波，大胆言语邀约。 “世子盛情相邀，却之不恭，怎奈身子虚乏消受不起，不敢败了世子游兴。”不咸不淡地说着套话，迦夜心下好笑。毫无热情的推托顿时惹得众美人娇嗔不快，嘴上不说，频频的白眼煞是明显，及至扫到临近的男子，又转成了爱悦。 谢云书对众多火热的目光视而不见，立在她身边守护，神色淡淡。 “既是如此，待至扬州萧某再寻机宴请，届时请诸位务必赏脸。” “世子客气了，到扬州自然由谢家做东。”谢曲衡言辞隐带锋芒，“怎敢让世子劳神。” “有缘扬州再会。” 萧世成对着谢曲衡拱手，笑着扫了一眼迦夜，转首令船夫开船。奢华富丽的楼船渐渐远去，谢云书低头看了看，迦夜没事人儿一般拨弄着冰块，方才一切似全不放在心上。 “萧世成似对叶姑娘甚有兴趣。”宋羽觞忍不住道了出来，留意她的反应。 “宋公子似对那些美人更有兴趣。”她侧手支颐，不冷不热地轻讽。 讨了个没趣，宋羽觞窘了窘，谢云书敛住笑意，只作未闻。 四翼从船舱中钻出来，对着远去的帆影嘀咕议论。 “还好躲得快。” “看见了又如何，横竖是得罪他了。” “你怕他？” “我看怕的人是你。” “……” 春风十里扬州路，船入曲柳轻回的运河，映入眼帘的是两岸的古寺塔影。水乡小桥弯弯悬空，细如羊肠的小道连着绿杉竹荫下的农舍，来往行船如梭，渔舟上的鱼鹰轻鸣，时而一个猛子扎入河中，溅起一片水花。 人声越来越热闹，树影连绵，夏阳初透，行人皆着轻薄的丝衣。船驶入城，顺着水道停在了街市最热闹处，谢云书扶着她上岸，笔直走入城中最豪华的客栈。 闻讯而来的管事一脸精明之色，迅速将两人迎入内室，恭敬地单膝跪地。 “属下见过三少。”沉毅的话音隐约有些颤抖，谢云书扶起他，同样感慨，“李叔何必多礼，一别数年，可还安好？” “一切都好，只是牵挂着三少的安危，夫人一直郁郁寡欢，内子时常陪着落泪。”身为管事，一向沉稳，罕有感情外露的时候，见到自小看大的少爷平安归来，终忍不住激动，“现在可好了，三少平安无事，真是天大的喜事。” “教李叔忧心了。”谢云书点了点头，伸手引过身后的人，“这是叶姑娘，在这里暂歇一段时日，她身子不好，可能要李叔多费心了。” “三少说哪里的话，姑娘是贵客，自当小心侍奉，怎敢有半点疏忽？”和气微笑间已将娇小的女孩打量个仔细。一眼瞥见她裙上系的玉佩，暗里一惊，面上却不露分毫。 “少爷打算让叶姑娘住……” “夏初苑。”谢云书接口，“景致可还依旧？” “怎敢让少爷失望，这两年又引了些新荷，倒比从前更美了。”李叔笑答，不敢有半分懈怠，亲自将两人引至苑前才知趣地退下去。 “当真不跟我回家？” “嗯。” 他默不作声地牵着她穿过重重垂帘，踏上一座曲桥。 清凉的水雾扑面而来，长桥两侧开着大朵荷花，青圆的荷叶重重叠叠覆住了水面，花枝轻摆，随风起伏，让人瞬时热意全消。 长桥直入水苑，小巧玲珑的水阁陈设优雅，精致大方，令人一见生爱，檐下垂着极细的虾须帘，细若纤毫丝丝缠绕，如淡烟悬空，从窗内望去仿佛雾里看花，更增迷离意韵。 “这是谢家的产业？”轻轻抚弄玉瓶中插好的芙蓉，她有点意外。 “外人不知。”他挑起了帘子，阵阵荷香透入，无须熏笼已雅致怡人，“要不要叫银鹄、碧隼来陪你？” “省了吧，一个人还落得清净。”她不客气地驳了回去。明知拗不过，他仍放不下心，尽管那次旧伤发作过后再未重现，到底…… “回去吧，船还在等你。”她淡然一笑，对他的担心视而不见，“依约来了扬州即算守信，别再想着支配我。” “我很快来看你。”他无奈地蹙了蹙眉，“伤刚好不要乱走，有什么缺的只管吩咐李叔。” 亲眼看乖巧的婢女送来了清茶果盘，又出去细嘱了管事，他回望了一眼水苑，玉一般的人儿懒懒倚在栏边，仅能窥见半边如墨乌发。 迦夜似乎有心事。 事隔多年，复见旧时门墙，却生怯意。 谢青岚悄悄站到了身侧，抢先上去拍门。 “开门！三哥回来了！”清脆的声音在深宅大院前回荡。 没敲两下，朱漆大门轰然洞开，家仆护院整齐地排在两侧，迎接着远行而归的游子。一位柔弱的美妇人在丫鬟侍女的围绕中盈盈而立，泪光点点，注视着久别的爱子。 妇人颤抖的手摸着他的肩臂，似要确定眼前的真实，谢云书眼睛立刻红了，屈膝跪倒在地，“娘！云书不孝……”再也开不得口，只剩呜咽。 妇人搂着他痛哭，似在梦中一般，不敢置信，青岚在一旁低声劝慰。谢曲衡满面泪水，宋羽觞恻然观望，白凤歌在一旁也是泪光盈盈。哭了半晌，身边的侍女亲眷劝了好一阵，谢夫人终于收住眼泪，拉着云书的手至厅内说了许久的话，直至倦意渐生，谢云书才退了出来。 青岚或许是想通了，不复数日的沉默，恢复了顽皮爱闹的本性。 “三哥今日回来，听说娘整夜都没睡好，现在总算是安心了。” “爹呢？” “在书房等你，大哥先去禀报了此行的经过。”少年突然皱出一张苦瓜脸，“爹对我的处罚与三哥定的一样，难怪大哥一直说三哥最了解爹。” 见幼弟垂头丧气着脸，他不禁轻笑，“你没抱怨？” “我罪有应得。”青岚闷闷地叹了一口气。“没酿成大祸已经算走运了，爹把我骂了个狗血淋头。” “过几天气消了就好了。”他温言安慰。 “我这就要去入刑堂领二十杖，估计半个月都下不了床，三哥可要记得来看我。”想到受刑之痛，青岚咧了咧嘴，不无惨色，手不自觉地摸向后背。 谢云书想说什么又咽了下去，从怀里摸出了药瓶塞给他。 “这药很管用，叫人帮你敷上会好得快些。” 谢青岚感动地眨了眨眼，“谢谢三哥，我以为你不再管我了……”一边接过药，一边抹着眼睛假哭，看得谢云书好气又好笑。 “我怎么会不管你？” “全是我害叶姑娘受伤，你那么疼她，想你一定很生我的气。”青岚边说边观察兄长的脸色，“虽然我不怎么喜欢，但她确有嚣张的实力，人是怪了点，三哥看中的应该不会错，我已当多了一个古怪的嫂子，就算别人说三哥恋童我也……”一看谢云书表情不对，立马打住话头闪得老远。 “不说了，三哥别怪我胡言乱语，爹在书房等你过去呢。” 目送弟弟的背影，谢云书意外惊觉——这小子，轻功学得不错。 屋里陈设清雅，备有琴台书案，仿佛随时待人落笔勾描窗外的美景。比起渊山，夏初苑的荷花更盛。少了大殿的空洞冰冷，多了些雅逸情致。 水殿那一池青荷，总有格格不入的错落之感，不比眼前一番绚丽肆意的铺陈，开得无边无际。 夜色深浓，长桥上的纱灯点亮，映在池中宛如粒粒明珠，夜境中更有一种不真切的美。白日的炎热散去，屏退了随侍的婢女，她松下长发在廊外戏水，时而有小鱼把玉足当成了雪藕，游戏着碰啄。 她怔怔地望着大朵的荷花发呆，离开了渊山，日子闲得发虚，无怪四翼不肯安分。十余年处心积虑步步慎谋，忽然入了烟色迷离的水乡，被当成孩子般呵护照料，极不适应。 扬州……阴差阳错到了这里，总想起许多不该想的，还是尽早离开为好。 磕绊牵扯了这么久，也该有个了结，接下来往哪里去？ 要不要寻去南越，看看母亲死前犹念念不忘的故土？ 从未踏足且仅剩焦土的故园，实在勾不起多少兴趣。 不知此生还有多久，怎么打发都无妨，她下意识地咬着指甲，盘算下一个目的地。长桥另一头，男子静静凝视，俊颜在夜色中模糊难辨。 “在想什么？”伴着温朗的语声，在她身边坐下，墙外刚刚响过了三更的梆子。 “没什么。”她懒懒掠了一把散落的长发，无甚情绪起伏，“这么晚来做什么？” “白日比较忙。”不在意她的冷淡，他打开提来的纸包，“尝尝看，翡翠烧卖和银丝卷，扬州一绝。” 拈起犹带热气的点心，她心不在焉地咬了一口。 “谢家厨房做的？手艺不错。” 见她入口，他亦凑上来啃了一下，不过是落在纤白的长颈。迦夜缩了一下，手中的东西险些掉落。 “别闹。”她羞恼地低斥。 他伸手揽住了细瘦的肩，“迦夜。” “嗯。” “为什么不肯跟我回去？” “没必要。”怀里的身子僵了僵，她放下了点心，声音硬起来。 “是不屑，还是不想？” “随你怎么猜。” “你怕麻烦？”静了片刻，他揽紧了怀里挣扎的人儿。 “你不怕？”她没好气地反诘。 “我不怕！” 坚定沉稳的回答有如承诺，她别过了头，只当未闻。 “你不信？” “现在说这些不过是麻烦还未出现。”她冷笑一声，“别把话说得太满。” “你总是这样想。”他低低叹息。 “我怎么想与你有何相干？” “你真不懂？”他望着她的眼，黑白分明，似春雪般懵懂，也如冰潭般无情。 “劝你省点力气，别在我身上浪费心思。”她垂下睫，第一次点破他的心思。 “为什么？” “不值得。” 轻描淡写的三个字，轻易激起他的怒意，“你说清楚！” “你是什么人，我是什么人，彼此再了解不过。”话语中不带一分感情，淡漠得教人发寒，“出了魔教即是泾渭分明，本就不应搅在一起。” “你真这么想？”低沉的声音满是愠怒。 她挣开他的束缚，站起身，“你是个好人，可惜我不是适合你的那种女人，仅是因为多年相处而一时迷惑，或者……”不理腕间越来越重的压力，她嘲谑一笑，“被我驱使多年，打算彻底征服一逞快意？不管是出自何种意图，纠缠下去没好处，这点你心里明白。” 胸口的怒气越来越膨胀，眼见她要道出更绝情的话语，他狠狠捉住她，重重吻上去，封住了所有激起愤意的言辞。 为什么不肯放？明知未来麻烦无数，隐忧重重，却仍是不想放手。 费尽心机拉住随时要转身离去的人，宁愿背负着父兄的责备、家世名声的负累，一意留住怀里的娇颜。 可她却只是退——一次次推开他，用冰冷的话语回绝他的亲近，一味将他推回七年前的生活。所有人都在反对，唯有他一人执拗，像极了毫无意义的任性。 他简直忍不住生恨。 或许是被怒气慑住，她放弃了推避，任由他紧拥。 星影西移，他将她轻轻放在玉簟席上，自己也躺了下来，双手环着纤腰不放，谁也没有说话。 一轮残月印在虾须帘上，晕着朦胧的淡黄，像一弯欲滴的泪。 直到天色透白，他松开手臂，望了轻合的双瞳半晌，出门自去了。 她静静睁开眼，翻过身，细白的指尖摸索着余温犹存的席面，无声咬住了唇。 扬州最负盛名的醉仙楼，照例是宾客满盈，三楼却清净闲适，只坐着少数几个贵客。 几个巨大的冰桶散发着寒气，驱走了暑热，冰好的瓜果点心列在盘中，水润鲜嫩，诱人伸指。 四翼望着街景品头论足，白凤歌与侍女倚在美人靠上逗鹦鹉，谢曲衡在一旁作陪，宋羽觞轻摇折扇，有一搭没一搭地闲谈。 “老大去哪里接主上？这么久还没过来。”蓝鸮耐不住性子。 “快了。”墨鹞估了下时间。 “她为什么不和我们一起去谢家？”碧隼问出纠结多时的疑惑。 “谁猜得出她怎么想，越来越古怪了。”蓝鸮耸耸肩，看来是放弃了猜测，“至少以前还有脉络可寻。” “你觉得很怪？我倒觉得她现在比较正常了。”墨鹞反驳，“不像以前，没一点女人味。” “这么说倒也是，她有正常过吗？”银鹄摸了摸下巴苦思。 四翼面面相觑，皆摇头，心有戚戚焉。 “你们说的是叶姑娘？为什么都怕她，她过去对你们很凶？”宋羽觞挤入了他们的行列。 “凶倒是不凶。”蓝鸮诚实答道。 “手段残忍？”宋羽觞锲而不舍。 “还好。”墨鹞出言否定。 “你们有把柄落在她手上？” “没有。”碧隼挠挠头，“她早就放我们自由了。” “那你们的畏惧所为何来？”宋羽觞百思不得其解，四翼对那个冷淡女孩的敬畏超乎寻常。按说他们该是谢云书的手下，却更怕她。 “那是你不知道她是什么人。”碧隼好心地答了一句。 “她是什么人？”宋羽觞从善如流地问。 碧隼哑然，眼睛瞟向银鹄，同伴会意，微笑着问：“说起来我们也很好奇，老大居然是谢家的人，宋公子可知他的过去？” “这个我当然清楚，毕竟相交多年。” 宋羽觞十分知趣，大方地提供四翼欲知的云书的过往。双方热切地交换各路消息，皆大欢喜。 谢曲衡在一旁好笑地摇头。 谢云书携着迦夜踏入，看见的正是这一派亲密无间的融洽，不觉稍稍诧异。迦夜瞟了一眼，半笑不笑地抿了一下唇。 四翼瞥见两人，旋即立起身，讪讪地心虚。 谢云书一笑，引着众人落座。 机灵的店小伙招呼着上菜，隔壁的伶人弹起了琵琶，丝竹入耳，娇柔婉转，歌声清扬，尽是缠绵的意韵。 菜式是极精致的，色泽搭配合宜，清而不淡，肥而不腻，鲜嫩适口。似这般咸中微甜的味道倒是合了迦夜的口味，不觉较往日多下了几筷。 迦夜饮食起居本是相当挑剔。长期处于高位，起居无不雕琢精细，平日享用的虽然随意，却都是上好的。不过她极能忍耐，出行时饮食粗淡，着布衣粗棉，数日不眠不休皆是寻常，从不因之抱怨。即使来了江南，诸多不合意的也不着片语，唯有极亲近的人才能觉出一二。 白凤歌坐在她身畔，有心示好，浅笑着搭腔，迦夜淡淡回应，气氛还算融洽。四翼与她同桌，拘谨而不自在，全无先前的笑谑，几乎不开口。只剩谢氏兄弟和宋羽觞谈些江湖所见，场面略显冷淡。 白凤歌夹了一筷狮子头给迦夜，温言婉笑。 “太瘦了对身子不好，叶姑娘该多吃些才是。” 迦夜垂目看了看，一旁的谢云书顺手替她接了过去。 “多谢白小姐好意，她素来不喜荤食。”俊颜露出默契的笑，显得再自然不过。 樱唇忽然发白，白凤歌勉强笑了一下，藏在桌下的手紧紧揪住了裙裳。身旁的婢女见小姐神色幽怨，不禁暗自不平。 谢曲衡默叹一声，扯开了话题，努力化解僵滞的气氛。 迦夜仿如不觉，略略喝了一点汤便停箸不食了，改坐到远处饮茶。 她一离席，四翼心思一松，又开始与宋羽觞交头接耳。谢云书浅浅地与白凤歌攀谈了几句，毕竟是谢曲衡秉持父亲的授意请至扬州，不好冷落了客人。 “数日赏玩，白小姐可还适应此地风物？” “扬州风景绝佳，凤歌所见处处皆是美景，哪会不喜。”白凤歌盈盈一笑，矜持文雅。 连日游玩俱是众人一起，其间谢云书多是陪着迦夜，少有近谈，难得此刻稍稍接近，她力持镇定，仍是晕红了脸，低头羞道：“多赖世伯好意相邀，才有此机缘。” “家母近日时常夸赞，说白小姐温雅可人，一解膝下无女的遗憾，真是希望能常住谢家才好。”谢曲衡颇有深意地接口。 谢云书瞥了一眼对面，迦夜倚在楼另一侧栏边，捧着一杯香茗看花，数盆盛放的兰花色泽缤纷，绚烂而招摇。 “白小姐若有空暇，尽可多留些时日，扬州有不少好去处。”他竟开口附和。 四翼呆了呆，一时皆侧着头望过去。 白凤歌有些意外，盈盈的眸子亮了起来，“多谢三公子，如不嫌麻烦，倒是想请三公子指点些好去处。” “这有何难，让云书陪着四处走走即是，也可尝尝街巷名点。”谢曲衡大喜，立时替三弟包揽起来。 “若是三公子方便，那就劳驾了。”期待的丽容略带羞意。 谢云书眼神闪动，倏然浅浅一笑，“分内之事，自当尽力。” 远处的女孩俯身摘下一片朽叶，在指尖转了转，随风一送，干黄的叶片飘然翻落，旋转着坠下高高的楼台。 一骑快马踏着落叶在楼前停住。 骑者利落地翻身下马，快步走入醉仙楼。 “南郡王世子下属请见谢家两位公子、叶姑娘、宋少侠及白小姐。”听得楼下传报，空气顿时紧张起来。 众多目光盯着来人，那汉子大方地当胸抱拳道：“世子令在下前来送柬邀客，诚意相请，请诸位务必赏脸光临十日后的琼花宴。”随话语一同附上制作精美的金柬。席中数人暗地交换眼色，俱有些惊讶。 迦夜翻了翻亮晃晃的柬书，没什么兴趣，随口推托：“承蒙抬爱，近日旧伤未愈不便赴宴，替我辞谢了吧。” 来使似已料到，立时躬身致意，“来前世子另嘱，叶姑娘的伤是他一手所致，时时心下愧疚，请姑娘务必赏脸以当面致歉。”不等她开口回绝，又取出一物双手置上，“此物为千年雪参，聊表寸意，若能略补玉体，也算稍平世子心头之憾，请姑娘万勿推辞。” 众人惊疑不定，猜不出萧世成到底是何用意。 千年雪参本属珍物，萧世成却送给害他功亏一篑的对手，又婉言相请，究竟所为何来？难道真是为了三岁小儿都不会相信的“致歉”。 “东西是好的，可惜我用不上，连这帖子一并带回去吧。”迦夜眼都没抬，指尖一弹，将金柬送了过去。 未料她回绝得如此干脆，来者窘了一下，再度相劝：“叶姑娘何必拒人于千里之外，琼花宴上，除了世子，另有一位故人殷勤相盼，亟待与姑娘重逢相会。” “我可不记得江南有什么故人。” “这位故人自塞外而来，曾与姑娘有一面之缘。”感受到无形的杀气，来者竟不自觉地退了一步，“对姑娘风采印象极深，多年无日或忘。” “姓甚名谁？”谢云书冷声质问，笑容早已不见。 “一见便知。”来者鼻尖微微见汗，强令自己挺直了背。 “我现在就想知道。”谢云书踏前一步，未拔剑已煞气凌人。 “谢家何等声名，三公子必不至于对传信之人以武相袭，在下深信。”来者面上变色，再退了一步。 以家门名誉相挟，谢云书不得不犹疑。 僵滞了片刻，迦夜起身一动，金柬又回到了纤白的细指中。 “回去告诉萧世成，我很期待。” 第18章 ：汉广 日上三竿，迦夜仍未起床，叩门没听到回音，他掀开了窗。 一头漆黑的长发散在榻上，懒懒地蜷着身子，正翻看一本医书，额间碎发落下来覆在眉间，雪色的容颜比平日更白，长睫微动，抬了下头，又专注于医书。 “怎么不起来？” “睡晚了。”她将书抛到一边，慵懒地伏在软枕素席上，身上丝被凌乱。 他刚待伸手撩开散发，被她一掌打开。 “怎么了？”指缘被她打得微微生疼。 迦夜没做声。 愣了半晌，一个异样的念头浮出，“你在生气？” 他不太相信，可似乎没有别的理由解释她的异常。 “我为什么要生气？”她蹙了蹙眉，掀开被坐起来，衣衫整齐，略有压痕，一夜竟是和衣而卧。 隐隐觉得有些奇怪，他换了个话题，“萧世成的宴请，你如何打算？” 迦夜在镜前整理长发，口气仍是冷淡，“去看看再说。” “宴无好宴。” “那又如何？”她从铜镜中瞥了一眼，“你不用去，此事与你无关。” 又是拉开距离的疏冷，他只当没听见，又问：“你猜那个人会是谁？” “管他是谁。”她漫不经心，眉间带点嘲讽，“反正我的仇人多的是，数都数不过来。” “会不会是故意布下的局？” “或许是，若真有故人，也是惊喜。”她不耐地勾了勾唇，“你也不用想太多，这里到底是谢家的地盘，谅他会有分寸。” “他知道我们的来历，却不曾宣扬……” “易地而处，你会如何？” “按下秘密，以要挟之势延揽。”静静看着她的一举一动，不曾稍离，“实在不成再传扬出去，借中原武林的力量群起而攻之。” “说得好，依你之见又该怎样化解？” “杀了知情者。”釜底抽薪，除去唯一的人证，单凭萧世成的一面之词，起不了大风浪。 “所以这次的事你不必出面，我自行斟酌处理。” “你要我袖手旁观？在你因我而惹来麻烦之后？”他不可思议地质问，凝视着镜中的清颜，“这算不算关心保护？我怎么一点也不觉得高兴。” “你要怎样？随我到南郡王行宫去杀人？”迦夜不留情地冷嘲，“三少以为自己还是过去无名无姓的影子吗？” 身后的人顿时沉默，她停了停，又说下去，“这次之后，再没什么牵碍，好好扮演你谢三公子的角色，照昨天那样讨名门闺秀的欢喜，选一个合适的妻子，你会得到想要的一切。”轻漫的话语却透出真意，细指揉了揉额角，略带苍白的倦怠，“这是我给你最后的忠告。” “然后你就要离开？”静了许久，他双手撑住镜台，无形将她困在怀中，“安排好别人，你要怎么安排自己？” 她闭了闭眼，嘴唇微动。 “别说与我无关！”打断她即将出口的话，他的怒气濒临爆发的边缘，“既然周到地安置了别人，也该对自己公平点。” “你没资格过问我的事。” “就因为你曾是我的主人，就有资格不顾我的心意擅作决定，强行塞给我不想要的生活？”冷硬地拒绝更增他的怒火，“你说过，出了渊山即不再有上下之分。” “这些难道不是你想要的？”她也动了气，“你在渊山日思夜念的不就是回江南，得回该有的一切吗？！现在还有什么不满！” “你真的明白我要什么？”扣住她细巧的下颌，望入她幽亮的清眸，“也许比你所料想的更多。” “那已不是我所能给的了。”长睫颤了颤，语音坚如金石，全无犹疑。 “可我要的只有你能给。”他咬牙切齿，爱怨交加中几欲失控，“为何偏偏是你？为何除了你别人都不行？为何你什么都不要，只是想离开？别再说让我忘了这七年，我做不到！如果可能，我也想回七年前，当从来未曾遇见你。九微说你没有心，对自己对别人都一样狠，不留半分余地。我真佩服得五体投地，你是怎么做到的？” 雪色的脸上渐渐激起了绯红，她紧紧咬住唇，没有说一个字。 “对你好理所当然，对你不好你无所谓，怎么努力在你眼里都是白费，到底要我怎样？为什么放纵我吻你？为什么又一再推开我？”修长的指尖抚过眉睫，猜不透她深藏的心。 迦夜深吸了口气，勉强开言道：“那……不过是我一时……” 没说几个字，他紧紧把螓首按在怀里，半是绝望半是伤心。 “别说了，我知道你永远不会说出真心话。” 怀里的人仿佛比平日更冷。 娇软的身体似永不融化的寒冰，一点点冻结了年轻而炽热的心。 “这是去哪儿？”马车驶过宽阔的石板路，在闹市中穿行，街景相当陌生。看了半晌，她放下帘子问对面的人。 俊颜冷静，声调也有点冷，还是开口回她道：“你不是说要看医书，我知道有个地方医书很多。” “哪里？” “去了就知道。”避过了她的问题，他侧过头看车外。 她默然片刻，也不再开口，车内只剩下单调的车马辘辘声。 看着身边的人双眼暗沉，飞扬的眉微蹙，唇角分明更显执拗，这般好看的男子因心事而沉默，不觉生出歉意。再看自己的掌心，凌乱而细碎的印痕铺满手掌，短而弱的命纹几乎找不出。多年握剑，旁的碎纹加深，命纹反倒是更浅了。早些年曾偶尔看过相书，如此掌纹多是预示早夭之相，数一数年纪是不必担心了。 感觉到他的目光，她若无其事地收回手。指尖触到袖中的短剑，冷硬的质感熟悉亲切。多年生死之战，没什么比随身宝剑更能让心安定，它是她唯一不离不弃、生死与共的伙伴。她缓缓轻摩，或许这样就能恢复一贯的坚定，除掉无由的软弱。 马车在一道长长的矮墙边停下，看似宅邸的侧门。 男子在乌木门前叩了几下，紧闭的院门豁然开启，他大方地牵着她走入。 重门深闭的院内曲折迂回，穿过几扇月门，一片潋滟水光。临水山石玲珑，回廊蜿蜒如带，漏窗透出青竹碧枝。林荫水岸藤萝蔓伸，古树苍苍，巧妙地将水色山石连成一体，雅致古拙，衬着白墙黑瓦绵延，不知几许深远。 随着他入了一层层苑门，穿越一道道回廊，景致随步而换，异地变化不同。他对复杂的路径了如指掌，她觉察到异样，立时停下脚步。 俊颜回过头，无声地询问。 “这是哪儿？”她瞪着他，反问。 “我家。”他居然笑了一下，眉宇间再不见冷意。 她的脸寒起来，拔腿转身。 谢云书扣住她的手，“你不是说要看医书，扬州城就这里最多。” “不必了。”她待要挣开，已被他抓住不放。 “不会有别人，你在房里等着，我去把书取过来。”他轻声诱哄，口气软软的，“没别的意思，我二哥学医，各类善本最为齐全，你想查的一定能找到。” “你为什么不早说？”腕间被握得极紧，她后悔不迭。 “免得你多想。”他温和地解释，“知道你不喜欢见不相干的人，特地挑偏苑小径入府，你尽可放心。” 若不是为了医书，她定然不管不顾地避开。 此时独自坐在房中，她勉强按捺住焦躁，四处打量。 水磨方砖，粉壁竹屏，壁悬长剑。布置简洁而硬朗，全无多余的赘饰。屋顶嵌着琉璃亮瓦，阳光投下笔直的光柱，益发窗明几净，映着屋外绿竹森森，一室浑然的男子气息。 墙角置着画筒，她随手抽出一卷，画上是江南山色，雾气朦胧的斜柳轻舟，落款却是数年前。黑木几案上还铺着一席未完的书法，笔走龙蛇，写的是一阕《汉广》。 ……南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思……翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马…… 随眼一看，瞬时乱了心。 那一笔字狂放而肆意，字字像在眼前跳动，其间蕴含的深意她不敢去想，那是永远不可能的向往。 心扉一乱，隐忍的腹痛泛上来，变得恁般难以忍受。 素颜越来越白，额上渗出了冷汗，蓦然推门冲了出去。 掠过数重院落，忽然迷失了方向，静谧幽深的庭院层层叠叠，已找不到来时的小径。对她而言，迷路本是不可能的事，而在这曲折的江南园林，竟成了再正常不过的事。 仿佛被无形的力量牵引，总在不大的地方来回打转，像误入了迷障。她静下心细细观察，一石一木的陈设布置看似随意，却暗含规律，是一种不知名的阵法。 明明观好了出路，转折过后又成了园圃。她翻上墙头试图窥见全貌，足尖险些踢到一根细丝。若不是余光一瞥，那根细若游丝的牵引必定已被触发，遥遥可见隐蔽处连着的极小铜铃。 好一个扬州谢家。 看准了落足的山石一脚踏空，她半空挪开，躲过了一根弹袭而至的竹梢，忍不住低咒。处处迷阵，机关重重，陌生人一旦误入极难脱出，无异于一个隐形的牢笼。 “谁？”一声断喝。 一个精悍的男子目光灼灼，随在一位须发微苍的中年男子身后，盯着落足池畔的人。 “阁下何人，在此乱闯？” 她扫了一眼懒得答话，循着来时的印象继续找出路，暗地后悔当年对阵法一门草草翻过，不曾仔细研习。 劲风从身后袭来，她翻身躲过换了个方向，眼前的隔断蓦然变成了假山，极快的反手一撑避了过去，背后的掌力落了个空。 一声惊讶的微咦，男子越发激烈地缠斗，中年男子在远处负手而观，威严的面上颇有讶色。 数个回合之后，她开始不耐。对手的功夫虽高，倒也奈何不了她，但每每借阵法攻袭防不胜防，逼得她有些狼狈。她索性闭上眼，凭着耳力与空气的细微变化应对，一线错身短剑出鞘，清光瞬时掠过对方胸膛，衣衫裂了老长的一道口子。 男子只觉一凉，垂首一看却全无血迹，显是对方留手。还未回神，听得一声冷哼，娇小的女孩业已不知去向，转瞬失了影踪。 掠过数间院落躲入一处矮篱后，腹部的疼痛更为剧烈，忍不住弯下腰，冷汗一滴滴自额上坠落，她尽量蜷得小一点，躲得更深些，痛楚似乎没有止境，女孩紧紧咬着唇，意识渐渐模糊。 昏沉中有声音在耳边喧嚷，有人惊叫，有人推搡，她很想睁开眼睛，可身子全无半分力气，疼痛侵蚀了理智。无休止的寒冷缠绕着她，像落进了深不可及的深渊，跌入了结冰的湖底，连呼吸都变得断断续续。 蒙中有一双温软的手，轻触着她的脸，又托起她的头，淡雅的香气飘入鼻端，似曾相识的温柔。很多年前，也有人这样温情地照拂，当她是怀中的珍宝，百般爱宠，所有心愿都能得到满足，让她天真地以为快乐可以永远。 刻意遗忘的记忆浮上来，融化了所有的警戒，她终于放纵自己堕入了黑暗。 谢家唯一医者的房中全是各类药草，相当凌乱，一方精舍盈满药香，室内只有煎药的医童。他走近书墙翻拣了半天，拿不准哪些会让迦夜上心，她始终不肯说查什么，他便也茫然无绪。 “你在找什么？” 谢景泽刚回来就见三弟对着满墙的医书挑挑拣拣，不由得诧异，“你几时对这些东西感兴趣了？” “二哥回来得正好，帮我找些少见的，我有个朋友想看看。”当初迦夜逼着他看了些毒理医书，似懂非懂，仅在使毒防范方面略为涉猎，到底不够专精。 “真稀奇，什么朋友？”谢景泽随口问，抬手抽出几本色泽暗黄的古籍，“我可是概不外借的。” “偶尔破例一次？”他含笑请求。 谢景泽瞧了瞧弟弟的神情，露出含意不明的微笑，又挑出几本残缺不全的医书递给他，问道：“是不是青岚提过的那位？” 俊颜略带尴尬，“现在家里还有人不知道吗？” “恐怕没有。”谢景泽笑出声，“不管爹的态度怎样，我和娘都很好奇，何时把人带回来瞧一瞧？” “她在我房里等，不肯见其他人。”他也无奈。 “这么宝贝？原本还以为老五夸大其词，看来你真喜欢了。” “二哥，你有没有听说过一种毒花会让人停止生长，形如孩童。”长期出门行医，谢景泽难得在家，他这才有机会问起纠结已久的悬念，顺带把迦夜的情形大致形容了一下。 谢景泽收住了笑思量半晌，“我曾听人提过塞外有这么一种奇株，名为玉鸢萝花，近乎绝迹，她怎会误服？按说久服才会致此。” 当然不是误服，是她千方百计搜寻出的罕见毒花，解释起来牵扯太多，一时只能苦笑，追问：“有没有办法解毒？” “这要看具体情形，服用多年怕是不易，就算解了毒也错过了成长期，恢复正常的可能性很小。”谢景泽中肯地分析，“她今年多大？” “双十之年。”他想了想又补充道，“大概。” “得先诊脉才能确定。” 谢景泽生出了医者的好奇，跃跃欲试，“要不你把她带来？” “我想办法。”说服迦夜是个棘手的难题，他开始头疼。 精舍门口人影一闪，青岚扑了进来，口里直唤着二哥，及至看到谢云书，立时叫起来，“我说三哥到哪去了，原来在这里，害我一通好找！”连声地叫唤，让他有些上气不接下气，“叶姑娘出事了，娘让我过来找二哥去瞧瞧。” 谢云书立时变色，一把捉住小弟，“怎么回事？她怎么了？” 刚刚还在房内等他回去，怎么会出事？ “我也不清楚，都不知三哥何时把人带进来的。娘在花苑里发现了她，好像晕过去了，又不见外伤，不知是怎么回事。要不是裙上系了云璧，那些婶姨还说要把她送刑堂去审呢，怕是奸细。娘着人唤我去问才辨出是她，又交代让二哥去把把脉……” 还没说完，谢云书已丢下两人冲了出去。 眼前一空，少年愣了片刻，后脑被人拍了一下，谢景泽微微一笑。 “还不快去带我去，你没见老三着急的样子？” 谢夫人的房外闹哄哄的，不知挤了多少人，各房的叔婶伯姨带着丫鬟在房外窥探，忽然出现的陌生人带来了刺激和谈资，这些平日无聊的人岂能放过。见谢云书赶至，众人自觉闪开了一路。他无暇去听手帕后的低议，只盯着内室榻上蜷紧的身体。 迦夜的额很冷，肌肤触手冰凉，不同于上次发作的惨烈，昏迷中缩成一团，蹙着眉涔涔渗汗。他在一片抽气声中撕开她的裤脚，莹白如玉的小腿并无异样，不像是经脉逆转，顾不得旁人的视线，抱起她单手按住了背心。 时间渐逝，传入的内力让素颜隐约有了一抹血色。 谢景泽也赶了过来，青岚一看，赶紧劝说众人离开，打躬作揖地请着各路婶姨先行回避，又推开了丫鬟仆婢，最后干脆关上了门，把所有视线隔在了门外。 “景泽，快看看这孩子究竟是怎么了。”谢夫人轻柔地催促，并未斥责谢云书的逾矩，“怎么倒在了园子里？还躲得那般隐秘，若非玉点叫得厉害，怕到眼下都没人发现。” 玉点是谢夫人养的小狗，此刻正乖乖地伏在主人脚边，呼哧呼哧地喘气，像立了大功一般。 虽已届中年，谢夫人看上去仍然柔弱美丽，完全不像五个孩子的母亲，坐在榻边，握着迦夜的一只手，眼中满是怜惜。 “手这么冰，莫不是受了风寒，要不要多取些锦被来？” 谢景泽的指按上了细腕，仔细切了好一阵脉，又换了一只手，刚放上去即被震开——迦夜睁开了眼。 觉察到她想坐起来，谢云书藏住心焦劝慰道：“这是我二哥，自幼随国手学医，且让他帮你诊一诊。” 早该发现她的异常，晨起初见就有什么地方不对，被她掩了过去，仅说是想翻翻医书。以迦夜的警惕多疑，一定是觉得身上极度不适才会如此，他却大意了，此刻心底极是懊悔。 迦夜脸色仍是苍白，勉力摇摇头，“我要回去。” “那怎么成，你这孩子未免太不爱惜身子。”谢夫人薄责，抽出素巾替她拭了拭额上的汗，“看你都疼成什么样子了！既是书儿的朋友，又救过岚儿，难道还怕谢家吃了你不成？安心在这养好了再说。若是继续这般糟蹋自己，别说令尊、令堂，连我也要生气的。” 怀里的人不动了，谢云书讶异地看着迦夜收起了桀骜执拗的性子，沉默地任谢夫人碎语唠叨。 “二哥可诊出是何原因？”谢云书担心是她旧伤又犯。 谢景泽微一踌躇，不知从何而说。 谢夫人出言催促，“景泽还不快说，我看叶姑娘疼得紧，别是什么要紧的病。” 谢景泽咳了咳，有些尴尬，把一旁拉长耳朵的小弟撵出了门外，才转头对母亲和三弟讲出原因，“叶姑娘的腹痛倒不是什么大碍，她是……”吞吐了半天，声音压得很低，“天癸将至。” 愣了半天，谢云书不自觉地红了脸。 “会不会弄错了？就算癸水初来也不至于疼成那般模样。”谢夫人疑惑不解。 “这与她练的功夫有关。”谢景泽窘得咳了又咳，“不知她练的哪一路，但确是极阴寒的一种，她双十之龄才癸水初至，定然是由此所致，发作起来也比寻常女子更重。再加上真气冰寒，越是运功痛得越厉害。”说着说着突然想起，补充道，“青岚说爹和四叔在竹苑遇到过她，还动上了手，大概错不了。” “可有办法让她的痛减轻些？”约略明白了大致情形，谢夫人问道。 谢景泽点点头，“我这就写张活血止痛的药方，另外得小心别让她受寒，她身子太虚要多留意，不然极易落下毛病。” “这还用你说，我一会儿就去叮嘱她，这孩子的娘亲不在身边，我自会代为关照。”谢夫人嗔怨地转向谢云书，“说来也得怪她的父母，怎么忍心让这般可人的女孩练劳什子邪门武功？” 母亲的话让他愣了一下，轻道：“她的双亲早过世了，大约五岁的时候。” 谢夫人怔了怔，心疼地叹了一口气，“真是可怜的孩子。”说着红了眼圈，“我去和她说说话，景泽写完药方叮嘱下人赶快煎了送进来，书儿吩咐厨房做碗姜片红糖汤。” 见母亲去了邻室，谢景泽一边摊开笔墨龙飞凤舞地写药方，一边和弟弟交代，“适才探脉发现她确实中了毒，时日甚久，大概就是你提过的玉鸢萝花。此花过于罕见，具体的拔毒方法我得再细诊，不然没有把握。” “有劳二哥。”谢云书微微松了口气。 “不过……”谢景泽皱了皱眉，惑而不解，“她的经脉有些异常。” “二哥是指什么？”一颗心又提起来，他盯着苦思的人。 “还是与她练的功夫有关，她全身经脉相当脆弱，与常人大不相同，似乎全凭真气撑着。” 他心里一寒，赶紧把迦夜的旧伤定期发作及有关秘术的一切悉数道了出来。 谢景泽默然良久，神色也凝重了起来。 “照你的说法，这种功夫很危险，短期耗损经脉以求速成，长远必酿祸患，后果不堪设想。明知下场难测，她怎会鲁莽至此？不说旁的，单这定期反噬已非一般人能消受，持续发作必然日趋严重。” 他半晌说不出话，只想问最关键的，“有没有调治的方法？” “方才我诊到一半被她震开了，必须察看受损到何种程度才能把握。”谢景泽顿了顿，不无犹豫，“目前来看，真要补救，至少得先废了她的武功。” 对她而言，废掉辛苦多年修成的武功，只怕比死还要可怕。 迦夜的性情那般骄傲，断不会容许自己失去自保之力。若是变成手无缚鸡之力的普通人，她受得了吗？他倚在门边心事重重。 谢夫人正在轻言细语地叮嘱女儿家该注意的点点滴滴，迦夜难得的温顺，不知是痛是羞，黑眸柔软，看上去真如一个乖顺听话的小女孩，又苍白得惹人怜爱。 这样年幼的外貌，身体却是千疮百孔，全仗饮鸩止渴般的苦撑。他没资格苛责她的轻率自伤，也不敢去想争得如今的自由她付出了多少代价，远比他的七年更长，更多，更沉重。 丫鬟送来一个温好的手炉，谢夫人亲自替她放入怀中，将丝被掖好。见他在门边痴望，了然一笑，领着丫鬟出去了，还顺手揪走了窗边探头探脑的青岚。 望着他走近，迦夜的脸一点点红起来，竟不敢对视，知道自己红了脸，越发羞得无地自容。本以为是练功造成的内腑受创，却未想到是这个缘故，得知的一刻窘得要命。早知如此，宁可忍着不动，也好过在人前出丑。 “可还疼得厉害？”清朗的男声很轻很柔，温热的手抚上额际，服过汤药又拥着暖炉，温度趋近正常，不再冰得吓人。 迦夜的体质总是偏冷，他这时才明白是气血极虚、阴寒入骨的后果，原因当然还是她所练的独特武功。 “你的身子很弱，务必得多方留意。”他压下心绪劝说，“以前又受了那么多伤，我让二哥给你开些方子好好调养。” 黑亮的眼睛终于瞄过来，羞红渐渐淡去，“已经好多了，明日我就回客栈。” “别说傻话，还得喝好几天的药。” “本想现在就让你送我回去，猜你一定不肯。”她不无自嘲地扯了扯唇角，“我现在又动不了，没人带又很难走出谢家的迷阵，只有等明天。” “在谢家就让你那么难受？”她是多么容易激起他的怒气。 长睫闪了闪，她又蜷得紧了些，“我不喜欢在别人的地方久留。” “你有属于自己的地方？”话一出口他就知道犯了错。 “多谢提醒，这一点不劳你费心。”迦夜忽然湮去了一切表情，只剩下一片漠然。 后悔已来不及了，不如直接面对，“你一定要如此倔强，让自己这般辛苦？” “我一直如此，没什么不好。”她丢开暖炉，坐起身随手绾了发，气息冷得让人无法靠近，“多承相助，代我向府中各位致歉，恕不再另行登门道谢了。” “你现在就要走？忘了还在病中？”他一时气结，探臂要拉住，她右手微动，指尖拂过，逼得他不得不缩手。 “别再逞强，一会儿你会痛得更厉害。”他尽力忍住低吼，不敢再上前，“你明知道此时根本不能再动真气。” “那又怎样？忍了就是了。”黑眸全然无波，“你肯带我出去自然好，即便不肯，我早晚也能寻到路径。” 他气极，心疼，又无计可施。 她什么都能忍，怎样的痛都熬得住，才把自己弄成了今天这副模样，完全不在乎伤人伤己，却教身旁的人痛彻心扉。 踏出房门，左右辨了下方向，她径直往右边的月门行去，没几步就被人堵住了。谢夫人带着两个贴身丫鬟行过来，惊讶得见本该卧床静养的人在面前微窘地驻足，爱子又气又怒，跟在后头不知如何是好。 空气静止片刻，柔弱的妇人蔼然一笑，上前拉住迦夜的手，“你这孩子起来做什么？缺啥叫书儿帮你吩咐就是了。身子还虚着呢，瞧这手又冰了不是，厨房给你炖了温补的鸡汤，快回去躺着喝了，别让我放心不下。” “谢谢夫人好意，眼下好了许多，实在不敢叨扰……”温热柔软的手紧握着，她不便挣开，磕磕巴巴的拒绝轻易被谢夫人关切又嗔怪的埋怨打断。 “你年纪太小不懂，这女儿家的病说起来可不是小事，等你到我这个岁数就明白了。别嫌我唠叨，起码得歇上好几日，谢家的床又没长钉子，怎么就硬是要走呢？再这样我可要责怪你了。”妇人一边轻柔地絮叨，一边拉着她回房间。迦夜不好运功相抗，被硬拖了回去，又不容分说地被按在床上盖好了被子，从头到尾没有半分插嘴的余地。 “你们这些不听话的孩子，就是仗着自己练了些功夫以为熬得住，犟着不肯好生休养，让长辈看了就心疼。汤是厨房照我惯用的方法炖的，加了些药材，比寻常的更要滋补，可得多喝点。” 谢夫人自不待说，两个伶俐的小丫鬟也在一旁帮腔，三个女人围成一团，将她数落得狼狈不堪，好容易逮着了话缝，没出声就被喂了满口鸡汤。 谢云书在一旁看得两眼发直，先前的怒气去了九霄云外，若不是怕迦夜恼羞成怒，几乎要大笑出来。原来迦夜也是有克星的，慈爱的母亲正是克制她的绝佳人选，鸡汤他也被母亲强逼着喝过，虽然营养，味道着实不佳，向来不喜荤的迦夜要喝下那么大一碗…… 果然，未过多久迦夜已招架不住，投来求援的目光，他还以同情而无能为力的眼神，差点儿笑出来，忍得是相当辛苦。 被一群女人包围得动弹不得是什么滋味？她原本不知，直到谢夫人善意体贴地亲问起居。白日时常在她身边闲谈，做些针线活，夜里遣贴身丫鬟来照料起居，她休息的房间连带着成了谢家女眷的往来之地。 谢夫人的重视徒然彰显了她的特殊，好奇猜度的目光往来不绝，每日唯一的消遣即是看谢家众多的姑嫂姨婆来来去去，用无止境的耐心回应各类重复来重复去的问题，从没觉得这么累。 出身来历、学艺经过、相遇缘由、个人感情、怎样入府、何种病情、交游喜好……当然，这些皆是因着腰上垂的一方小小玉牌，果然是个麻烦。 这玉牌唯属谢家男子所有，连妻子都不能随便给，拜此物所赐，她才没被视为奸细丢进谢家刑堂。一直当他是暂时寄放，未想过这东西的重要，难怪白凤歌看到它的时候，眼神幽怨至斯。 “你在听什么？”谢云书在弟弟身后问，青岚回头讪讪地笑了。 “二哥，三哥。”低叫一声，做了个鬼脸，“我在听她们说话，叶姑娘好惨，天天被一群女人七嘴八舌地问。” “今天有谁？娘也在？”谢景泽偷觑了一眼，忽然有点尴尬。 “是大嫂、二嫂，还有白姑娘。”谢青岚如实报告。 “好像气色不错。”谢景泽不自在地岔开话题。 “有吗？我倒觉得她表情有点怪。”谢青岚又回头看了看，“不过也可能是因为娘方才让她喝了一大碗汤。” “又是鸡汤？” “嗯。”谢青岚比了比手指，“每天两次，我看她喝得快要吐了。” 三人脸上皆有同情之色。 “前一阵你不也被娘灌过。”小弟被二十杖打得很惨，同样是母亲亲自照料。 “那时我撑死了不喝，私下贿赂侍儿帮我倒了。”说起来青岚洋洋得意，“可惜这招叶姑娘用不了，娘要亲眼看着她喝下去才走。” “要不跟娘提一下，就说她的病不宜多喝鸡汤。”再灌下去后果堪虞，谢云书把求助的目光转向二哥。 谢景泽较为实际，“娘手上还有一堆进补汤的方子。” 三人同时默然。 谢曲衡的妻子是江南名门闺秀，不谙武功，温柔解意，与妯娌亲眷相处融洽。谢景泽的妻子出身武林世家，与白家两位小姐皆是手帕交，素来亲厚有加。此次白凤歌至扬州，多由她们陪着四处游玩。今日过来闲谈，既是凑热闹，也有替白凤歌一探虚实、打抱不平的意味。 眼瞅室中并无旁人，二嫂苏锦容的问话渐渐藏不住刺头。 “听说叶姑娘中了毒，终身都是这般年纪相貌？”尽管夫婿叮嘱过不得多言，苏锦容仍直直问了出来。 “确实如此。”迦夜随口对答，扯出一抹淡笑，数日间已养成了习惯。 “那也不错，将来不必担心容颜老去了。”苏锦容轻笑调侃，“总像个孩子可是招人疼得紧。” “那是谢夫人仁厚。”迦夜像没听出讥讽。 “娘就是心肠软，见不得人落难，也不管是真是假，昨日还为这跟爹吵了几句。”不顾大嫂在一旁轻扯，苏锦容又加了一句，“娘和爹多年没红过脸，我们这些小辈都有些不安呢。” 纵然迦夜不快，脸上也看不出端倪，“是我给谢家添麻烦了。” “哪敢这么说，该是我们致谢，多亏叶姑娘救了白家上下和五弟。”大嫂不无歉意，温婉地转过话头。 “叶姑娘在魔教身居何职，必定不低吧？”不肯就此放过，苏锦容挑起另一个话题。 “不过是不值一提的虚衔。”迦夜单手支颐，黑眸清冷似水，被她看着的人心里一虚，想起身处何处又气盛起来。 “一介女子要居于人上，想必代价不小。”苏锦容目光闪烁，语意深晦，“尤其像叶姑娘这般形貌。” “那是自然，以二少夫人之明，当知魔教中人并非善男信女。”迦夜落落大方地承认，倒教对方一时无词。 “怎么想起与云书一起至江南游玩？” “偶然同行。” “既是偶然，叶姑娘接下来打算往哪里去？”只差没脱口问出何时离开。谢景泽在外边听得直皱眉，满是歉意地看着三弟。 青岚暗里摇头，听着二嫂步步紧逼，多少有些不平。 “很快，二少夫人不必担心。”洞悉对方的潜意，迦夜似笑非笑。 “叶姑娘别急，还是歇养好了再言其他。”大嫂嗔了弟妹一眼，不无窘意。 “少夫人的好意我心领了，明天即是南郡王世子设宴之日，我在此叨扰得够久，也该辞谢了。” “都说萧世成心狠手辣，倒像对叶姑娘甚有好感，那千年雪参可不是常人能得见的珍品，当日真个是生死相搏？” 这话说得过分了，青岚忍不住要冲口而出，被谢云书一掌捂住，眼色沉沉地摇了摇头。谢景泽在一旁极是尴尬，又不好说什么。 迦夜没事人一般拂了拂衣襟，“江湖纷乱，哪分得清敌友，化敌为友也属寻常，二少夫人想多了。” “却是由不得人不多想，琼花宴不是请动了姑娘吗？换了凤歌是绝不会给他脸面的。”白凤歌抬了一眼又迅速垂下，从头至尾不发一言，像是被拖来做摆设的。 “白小姐是白道名门侠女，与我自然不同。”眼见着谢夫人的随身丫鬟又端来了参汤，她嘴开始发苦。 “我们不是那个意思。”听得弟妹咄咄逼人地诘问，大嫂过意不去，亲手从盘里接了汤递过来。 迦夜端在手中顿了片刻，硬着头皮喝了下去。 尽管口味不佳，连日进补的效用却是毋庸置疑的，素白的脸透出了粉色，吹弹可破，嫩若婴儿，引出由衷地感叹道：“叶姑娘生得真美，再长上几岁必然是倾国倾城，真是……”大嫂叹了一声未再说下去，颇有惋惜之意。 迦夜倒没什么憾色，一旁的苏锦容闻言接口。 “大嫂担心得不无道理，将来婚嫁确是个难题，不说夫婿，生子怕也多有困难，这……” “多承二少夫人垂目，我今生未做婚嫁之想。”迦夜接口淡笑，眼神已冷了下来，“风霜多年仇怨无数，隔日殒命也属寻常，从未臆想过有此福分。二少夫人的好意用在我身上实属浪费，还是多多关心白小姐为上，若能成妯娌之亲定是阖府上下之喜。” 座中人岂会听不出讽刺，口快多言的女人被噎了个结结实实，顿时僵住了。 谢景泽趁机命路过的丫鬟唤妻子出来。 谢云书忽然放开弟弟快步走出，远远至偏院碧池旁才停下，脸色极是难看，青岚追上来小心瞥了瞥，嗫嚅着劝解道：“三哥不要见怪，二嫂她不是……”不是有意挖苦？不是刻意给人难堪？少年想了半天还是语塞，唯有陪着默默站着。 虽然一度不喜欢那个会拖累三哥的女人，但也看不过二嫂的含讥带讽，更对白家小姐隐然失望。不提其他，怎么说白家也是她一力救下来的，莫说感激，连句帮衬的话也没有，只是一味沉默冷观，未免令人齿冷。懵懂少年，第一次觉得正派世家的作为也不过如此，尚不及魔教中人的豁达坦白。 那女孩冷归冷，却有一股常人难及的气度，难怪三哥…… 许久，俊颜归于常态，拍了拍弟弟的肩道：“我没事，回去吧。” “三哥还生二嫂的气？” “我没生气。” “那你……”青岚仍有些担忧。 “你不懂。”谢云书勉强笑了一下，眉间满是涩意，“她那是说给我听的，她知道我在听。” 她？是指二嫂？还是……青岚回忆着刚才的对话，渐渐不敢置信。那些话是拒绝吗？竟有人会拒绝这般优秀的三哥？甚至还暗示他娶白凤歌？ 谢云书没有再说一个字，紧紧抿着唇，掩住被刺痛的心。 是的，她不要他，从头到尾她就不曾想过和他在一起。 固执不肯放手的人，只有他。 夜深人静，门无声地动了动，迦夜已睁开了眼。 确定了来者，纤白的手从剑柄上松开，放下了戒备。 修长的身形不发一语地走近，路过守夜的丫鬟顺手拂了一指，半睡半醒立时成了酣眠。 “有事？”她半撑起来，压低了声音。 他没有回答，趋近深深吻住粉唇，双臂将她箍入怀中，紧得透不过气。迦夜想推开，被他勒得死紧，重重的一记落在腰际，他哼也没哼一声。纤手并掌如刀，不知该不该再击下去，迟疑之间，头脑渐渐昏然。 执拗的眼神在暗夜里亮如寒星，一分一分地索要，炙热的气息火烫，烫得僵硬的身子一点点软下来，手慢慢搂住了他的腰。 他的唇逐步下移，扯开单薄的亵衣吻上了白皙瘦弱的肩。指尖轻挑，极细的带子无声而断，最后一丝遮蔽也滑落，露出了幼蕾般的胸，掌心触上去的一刻，男子的喉间响起了呻吟般的低叹。 她蓦然恢复了神志，却没有力量阻止，身体似乎已全然背叛。他拾起搭在他掌上的小手，一根根吻过玉葱般的指，舌尖轻舔手心。她无法抑制地轻颤，陌生的悸动迷乱而无措。 他却没有更进一步地侵袭，清朗的眸子幽深而沉静，隐隐有危险的火焰。细看她的脸，像要从中找出隐藏的一切，或许发现了什么答案，神色逐渐柔和下来，不复方才的狂烈。 忽而轻如蝴蝶般吻了吻颊，替她拉上了衣襟，温柔地把娇躯放回床上。 “你……”她的头脑一片茫然。 “晚安。”指尖在唇上轻点了点，他粲然一笑，俊美得几乎让她停住呼吸。等回过神，人已从室内消失，她扶着头坐起来，不确定自己是不是做了一个古怪的梦。 未束好的衣襟再次滑落，雪白的肌肤上密布着点点红痕，真切地提醒她方才所经历的荒唐。她怔怔地呆了半天，脸颊一阵阵烫红。 第19章 ：故人 借着赴宴的机会，她得以从困了近十日的谢家脱身。 谢夫人殷殷叮咛了好一阵才放手，关怀之情溢于言表，她只能回以微笑。谢云书扶着她上了马车，随之而行的还有一堆谢夫人硬塞过来的滋补药材。她随手拨了下，表情有点复杂。 “回头我让李叔派人熬给你喝。”俊颜噙着笑意，不出意外，立时见她摇头。 “不必，这些天我已喝得够多。”想起来犹有余悸。 修长的手指摸了摸粉脸，滑嫩的触感令人不忍释手，“效果不错，你现在气色好多了。” 迦夜史无前例地翻了个白眼，“你弟弟都不肯喝。” 他闷笑出声，自然而然地揽住了纤腰，“娘确实太热情了。” 马车在石板路面驶过，车厢震动频频，她略微放松了一些，头倚在他怀里，轻声道：“你有一个好母亲。” 清丽的脸庞有些伤感，他温柔地看着她，“嗯。” “我娘也很好。”她轻轻低喃，开始了恍惚地回忆，“只是走得太早了，假如当年一切都没有发生……” “你四岁以前是什么样？” 迦夜微眨了眨眼，绽出几许稚气的笑，“很调皮，爱玩，缠着人不放，又任性胡闹。大人们拿我没办法，我一笑他们就不忍心说我了，再不行就哭，娘说我最会骗人，眼泪像流水似的。” “你爱哭？”完全难以想象，他深觉不可思议。 “曾经是，因为哭很有效。”她的声音低下去，无意识地拨弄他的手指。 “我从没见过你哭。” “……我忘了。”做梦般迷离的眼神淡去了，他不想这样，俯身吻了吻长睫。 “你以前最喜欢什么？” 她想了半天，黑眸像汪着水，格外诱人怜爱。 “我常赖在娘怀里躲懒，不肯学东西，好多师父对着我叹气，看他们摇头晃脑就觉得有趣。” 可以想见她童稚时的无赖，他不禁失笑，“想不到你比青岚还淘。” “反正爹也不会打我。”她笑得微微得意，“他比娘还心软。” “很宠你？” “我要什么他都会给，有一次我把他最心爱的和阗汉玉耳杯打碎了，爹一点也不生气，只担心我是不是划伤了。” 和阗汉玉耳杯？ “或许是东西太多，一个耳杯算不了什么。”他不着痕迹地回应。 “才不是，虽然家里的东西都是珍品，可那个耳杯是我见过玉色最好的，连渊山上也未必……”突然发现自己说得太多，迦夜忙收住了口。 马车正好停了下来。静了片刻，她推开他跳下车，隐约懊恼自己的失言。 尽管话未说完，谢云书已猜出了未尽之意。 渊山上都无出其右的汉玉名器，这样的家世，怎会让母女二人流落塞外？ 既然童年受尽宠爱，迦夜为何从未想过重寻旧宅？ 东风万物竞芳华，天下无双独此花。 琼花之美，举世皆知，隋炀帝三下江南，敕开运河，尽为看花而来。 扬州独一无二的名花，数百年声名远扬。花期常在四五月间，南郡王行宫建于山中，借了清寒幽冷的山气，开得比别处要迟，才有了夏日赏琼花的机会。 树高数丈，如雪般的玉花缀满枝丫，璀璨晶莹。香气清馨，望之如雪衣仙子临凡，花大若玉盆，八朵五瓣大花围成一环，簇拥着一团蝴蝶似的花蕊，轻风过处花枝摇曳，翩然有冰雪之姿。 萧世成玉冠华服，一身富贵气，谈笑风生，举止得体，全无在白家时的威煞，恰如一个风流自赏的侯门公子。 南郡王长期沉湎于酒色，身材肥胖面容松弛，仅在宴初露面，未多久即回了寝殿，对宾客的一应招呼全交给了这个精明强干的儿子。来客多是官场中人，时时可闻官面上的虚礼套话，萧世成游刃有余地应对，若有机会世袭勋爵，必定比其父更为高明。 迦夜没有去赏花最佳、人多拥挤的无双亭，只挑了一处清静的地方坐下，默默望着灯火下的玉树琼花，谢云书则静静地看着她。 一袭淡色轻罗，乌发素颜，幽丽而清婉，随着夏日的凉风衣袂轻扬，似琼花幻成的玉人儿，美得极不真切。 刚走过来的萧世成也呆了呆，随即从身后侍从的盘中拈起一朵琼花送至身前，“如此歌宴，姑娘偏偏落于灯火阑珊处，想是我招待不周了。” 迦夜伸手接过，纤指莹白如玉，竟似与花同色。 琼花在掌上洁白馨香，比她的脸犹要大上许多，她不出声地笑了笑，“好花。” “比不上姑娘的如花美色。”恭维的话虽轻佻，却也出自本心，萧世成赞了一句，“难怪谢三公子片刻不离。”话里透着讽意，不过对二人全无作用，只当没听见。 “多谢世子盛情，花已看过，若无他事请容我们先行告退。”谢云书已打算告退，提醒此行重点。 “是我疏忽，竟忘了赏花之外，另有故人想见姑娘一面。”萧世成故作顿悟状，示意身后的随从。没多久，一个人影从玲珑错落的宫苑山道行来，看身法并无多高的武功，仔细打量对方的眉目，貌似塞外少年，全无印象，两人交换了眼色，俱是茫然。 少年并未留意二人，对萧世成恭敬地行礼，说着一口流利的汉话。 “索普，你可认得那位姑娘？” 少年这才抬头看过来，明亮的眼睛愣了半晌，猝然激动起来。 不管迦夜设想过什么局面，都不曾料到眼前的情形。少年忽然双膝落地，眼里涌出大滴的泪，满怀真诚地感激，毫不掩饰倾慕之意。 “我以为今生再见不着仙女姑娘，请容索普致谢。”少年嘴里的北狄语提醒了被遗忘的记忆，谢云书迅速想起了血泪中满面狼藉的那个孩子。 迦夜退了一步，怔怔地，僵了一瞬。 “我不记得……” 少年绽出带泪的笑，“多亏仙女姑娘如迦陵鸟一般的歌声救了我，我一直记得姑娘的脸，美得像渊山上的优昙花。” 少年的眼诚实而真挚，盈满了谢意，谢云书却开始头疼。 萧世成笑吟吟地看着这一幕，显是相当满意。 迦夜深吸一口气，垂下长睫细细看自己的掌心，慢道：“果然是一场惊喜，除了他，应该还有一位故人吧，何不一起请出来？” 静了片刻，萧世成朗笑扬声，“姑娘真是冰雪聪明，请赤术王子。” 随着话声踏出来的人高大而英挺，换了汉地衣着仍有种藏不住的英悍之气，正是当年结怨颇深的北狄大王子。 细致匀美的颈项皓白如苇，迦夜微微抬起了头，一想到身畔的人又更添了一层烦忧。 赤术先开口了，深目闪亮。 “想不到能和雪使在江南相见，实在是有缘。” “殿下何时来了中原？”她实在懒得扯出笑容。 “全是拜雪使所赐。”赤术一笑，雪白的牙齿如狼，“当日雪使的妙计令父王震怒，一气之下将我送入中原做了质子，才有今日之会。” 从一国储君转为质子，心气高傲的赤术心中的恨怨可想而知。 她双手拢在袖中，话语仍是淡淡，“你何时见到我？” “世子来扬州的楼船上，我恰巧也在。”赤术仿佛甚是愉快，“雪使容颜数年未改，莫非真是索普所言的仙女？” 少年已在赤术的命令下退至远处，迦夜瞥了一眼。 “没想到你真收养了他。” “毕竟是我的同族。” “为什么不告诉他真相？”她厌恶这种感激，宁愿面对仇恨。 “何必打破他的美梦。”赤术意味深长地笑笑，眼神微妙，“再说，那时候的你，看来确实如天女一般。” 清扬婉转的歌，如梦似幻的人，错认的何止是索普，一度他也把魔女误作了仙子。 迦夜叹了口气，转向在一旁听得津津有味的萧世成。 “人我都见过了，世子意欲何为？” “萧某并无恶意，只是想请雪使留在南郡王府做客，必然以上宾之礼厚待。” “这是要挟？” “是邀请。”萧世成含笑以对，看来志在必得。 “若我拒绝呢？” “魔教在中原的名声雪使不会不知，届时中原武林同道若败了雪使的游兴，岂不大煞风景？” “你以为能难住我？”黑眸静若幽潭。 “纵然雪使身手超凡无惧风浪，谢三公子却大不相同。”萧世成背负双手，抛出了杀手锏，“谢家公子曾沦为魔教四使之影卫，此事非同小可，足以轰动武林。尤其是——”目光在两人身上转了一圈，暧昧一笑，“离了渊山仍与魔教牵扯不清，甚至将雪使请到了家里，一旦传扬出去，执江南白道牛耳的谢家必将声名扫地。雪使为救谢青岚不惜舍身相护，又怎会忍心坐视谢家陷入大难。” 谢云书没表情，迦夜却笑了。 “世子既知我的来历，还这般煞费苦心，实在让迦夜惭愧。”她一根根瞧过手指，仿佛在研究隐藏的脉络，“想驭使我，知道会有怎样的代价？” “自然不是容易的事。”萧世成的笑容收了收，身边的侍卫警惕起来。 “放心，我不会对你动手。”迦夜的笑冷若玄冰，带着三分煞气，“杀南郡王会更有用，他一死，你的权势还剩下几成？” “你不敢这么做。”萧世成脸一青，也透出狠意，“刺杀一方王侯，即使是你也休想善了，必成公敌。” 迦夜冷冷一笑，透出睥睨天下的倨傲，“世子大概不知，在塞外能让我亲自出手的必是一国至尊权臣。我舍了半边肩臂即可杀你，取南郡王的性命又有何难！ “你以为我会在乎中原人的围攻？还记得我对玄智说过的话吗？我本无心江湖事，但若有人执意不肯放，就别怪我辣手无情。”桀骜凌厉的气势逼人而来，场中人无不变色。 “你所仗的权势熏天，我所恃的不过性命一条，不妨试试，看谁输不起。”说的是极狠的话，语音却平静无波。 萧世成的目光闪烁不定，静寂的一角与宫苑的热闹成了鲜明的对比。 风，送来了琼花的清香。 对峙良久，萧世成忽而一笑，又恢复了彬彬有礼的世子模样，“如此良夜，尽说些煞风景的话，确是我的不是，请叶姑娘勿怪。” “哪里的话。”迦夜也笑了，杀气退得分毫不剩，宛若一片随风飘落的雪羽，点尘不惊。 “我此来江南，但求平静度日，还望世子成全。”这话倒是真的。 望着两人的背影，萧世成长叹了一口气。 “你说对了，她果然不可收服。” 赤术神色有些复杂，“离了渊山，她仍是雪使。” “她真这么厉害？”萧世成不甘心地自语，虽然早是心知肚明。 “世子也见识过了。”想了想，赤术不无自嘲，“当年她身中青珈散仍从密室逃了出去，还杀了我六名亲随，至今仍想不出她是如何做到的。” “真是可惜。” “井水不犯河水或许是件好事，她承诺不会再插手谢家的事。” “那是因为我不可能再有机会。”萧世成冷道，“恢复南郡的势力起码要五年。” “此番失手纯属造化弄人。”原本在塞外的魔星居然牵扯进来，确实是时运不济。 “谢云书，算你好命！” “世子不打算宣扬？” “她说对了，我赌不起。”萧世成竟浮出一丝绝不会在人前显露的无奈，“再说，若彻底激怒了谢家只会更糟，眼下还不是时候。” “世子英明。”不知为何，赤术暗里松了一口气。 萧世成默然片刻，问：“她和谢云书究竟是什么关系？不像单纯的主奴。” 身边的人没有回答，他也不期待有答案，自顾自地寻思，“以谢云书的脾气，自甘居于人下，一言不发，也算异事。” 迦夜在侍女的指引下步出宫苑，彩绘富丽的回廊侧面来了一位紫衣丽人，身后跟着低眉顺眼的侍奴。发上金饰琳琅，步摇颤颤轻晃，行过处处生香。双方错身而过，未出几步丽人蓦然回首，直直盯着已出月门的人。 呆愣了片刻，提裙飞快地穿越回廊花径，匆匆奔上了临近的角楼，气喘吁吁地望着踏上山道的身影。 黑衣俊貌的男子几乎融入了夜色，与纤小的素衣女孩并肩而行，高挑的宫灯下，女孩仰起脸说了句什么，男子面上闪过微笑，冷峻的气质瞬时柔下来。 丽人久久凝望，直到夜色完全吞噬了两人的踪影，玉手紧紧捏住了罗帕，压住了心底的一声惊喊，无法抑制的爱恨呼啸而来，清泪如珠滑落了粉颊。 “公主，公主！”身后的侍奴赶了上来，不知所措地看主人痛哭，冲花了浓浓的眼妆，斗胆催促，“王爷还等着公主过去，再晚怕要发火了。” 被唤作公主的女子哽咽了半晌，重新理好了妆容，顺着回廊来到宫苑深处，堂皇奢华的寝殿正中置着一张大床，点着塞外秘制的合欢香，几具雪白的女体如蛇纠缠不休，淫靡的气息充斥满室。 床上肥胖的中年男子不耐地用力一拉，她软软地跌倒在床边，戴着玉扳指的粗手毫不留情地撕掉了半边衣裙，按上了酥软的胸。 “来这么晚，越来越不听话了，还想摆公主的臭架子？”男子粗鲁地捏弄，她忍痛挤出一个媚笑，“王爷错怪了，莎琳听说王爷传唤，一时欢喜得不知穿哪件新衣才好，没想到反误了时辰让王爷久等。” 男子略微放轻了力道，“穿哪件都一样，反正……”随着一声裂帛轻响，最后一点衣物离开了身体，玲珑的曲线在灯下诱人血脉贲张，粗喘越来越重，男子翻身摁住了柔软妩媚的身体。肆意的律动打翻了置在床边的银杯，鲜红的葡萄美酒在波斯地毯上流淌，无声地渗入雪白的纹理，留下了抹不去的印渍。 “大哥找我？” 步入迎客的大厅，谢曲衡正与一名青年客气地交谈，闻言侧过头来。 “三弟，这位是玉隋玉公子，刚从北方来。” 一位青衫俊貌、气度从容的年轻公子朝他拱了拱手，温文地微笑，“久闻谢三公子人才出众，今日一见果不其然。”温泉漱玉般的声音极是悦耳，闻之如沐春风。 似是知他疑惑，谢曲衡从旁解释道：“玉公子是北方武林道上的老前辈引见而来，到江南熟悉风物人情。” 玉隋浅浅一笑，“恰好听闻谢三公子的英名，在下存心结纳，便冒昧请见了。” “玉公子抬举了，云书在外漂泊多年，哪里谈得上英名一说，要教公子失望了。”这般上门交好的并不鲜见，但人品气质如此出众的却是独一无二。大哥通常会帮他挡下，此次破例，想必是引见的前辈声名赫赫，他不由得留了心。 “三公子过谦了，纵然玉某对江湖所知甚少，也听过两位只身重挫南郡势力之壮举。” “那不过是传闻，全是各路江湖朋友抬爱。”谢曲衡谦虚道。 “此举大快人心，口耳相传皆是赞誉，在下佩服之极。” “谬赞了。”冷眼旁观，只觉眼前之人神秘莫测，观其容貌气度绝非庸常，形态又不似江湖客，倒像养尊处优的世家公子，不由得探问，“玉公子是哪里人？家中做何营生？” “在下是西京人氏，家中以商道经营，些许生意不值一提。”对方含笑而答，仪态风流，“对侠士英风素来是心向往之，谢兄如不嫌弃，交个朋友可好？” “进了谢家即是朋友，玉公子何必客气。” “三弟带玉公子四处逛逛，赏赏江南风光。”见他要推托，谢曲衡咳了一声，“这也是爹的意思。” 爹的意思？ 究竟是玉公子来历甚深，还是不满他整日陪着迦夜？想来是两者兼而有之。 迦夜的去意日盛一日，若非南郡王世子的情形尚需留意一段时间，她早已远离扬州，何用父亲这般设计。 两三天的相处，疑窦越来越深。 玉隋行止用度皆是平平，来江南的马车却是四匹日行千里的骏骑；穿的是随处可见的青衫，仪态气度却胜王孙公子，谦和温雅，言辞进退有度，不欲人知的滴水不漏；待下宽厚，亲随却极是恭谨，对答之间敬若神明。 西京哪有玉姓世家有这等人物，连大哥都不知晓。 此刻坐在茶楼品茗闲谈，泛泛的话题天南海北，应答相当巧妙，又颇具见解，印象又深了一层。这般出色的人物，若是友则是无上之喜，若是敌…… 正思索间，喧闹的街头，一个不容错辨的纤影引住了他的目光。 隔得极远，迦夜持着一把团扇细看，又挑选着摊子上的其他纹样，仿佛犹豫不定，指尖碰了碰摊上悬的各色银铃，抬起的皓腕明净如玉。 三天未见，思念已是难以遏制。他随口向对面的人告了罪，顾不得失礼狂奔而出。 “我觉得这柄桃花扇不错。” 听见熟悉的声音，女孩往后仰了下，头顶上一张俊颜正对着她微笑，心情忽然好起来，接过他递来的扇子，细纱扇面上绘着满屏灿烂灼人的娇红，有一种俗世的热闹。 “你日常的衣服多是素净，配这把就好。”他热情地推荐。 “这把不好？”她执的另一柄绘着貂蝉，别有一番月下美人的风情。 他瞥了一眼，凑近她耳畔，“没有你美。” 不知是因耳边的热气，还是赞美的太过裸露，她的腮立时有点绯红。 他笑了笑，示意摊主取下一串银铃，“喜欢这个吗？” “我只看看。”她执着扇晃了晃，果然与她今天所穿的浅碧相衬。 “上次是佩足上的，这一种是手链。”她忍下了不惯由他系上。正说着，街面忽然跑来一只雪白长毛的小狗，东嗅西嗅极是可爱，脖子上赫然也系着一串银铃，一路轻响十分招摇。 迦夜看了看小狗，又瞪着手上的银铃，再看看他。 他忍不住笑出声，替她解了下来放回摊子上。迦夜咬了咬唇，尴尬又不便发作，转身就要走，被他一把拉住。 “这几日有点忙，我明日陪你坐画舫去瘦西湖游玩可好？” 她没做声地点了点头，径自去了。 望着浅碧的丝裙没入人群，线条优美的唇不自觉地上扬。 不远处的人群中，来自西京的玉公子凝视着没入人群的背影，陷入了深思。 两堤花柳全依水，一路楼台直到山。 十里瘦西湖，六朝以来即为风景胜地。沿途画舫行过，湖光山色美不胜收。谢云书从旁指点传说掌故，评叙六朝人物风流，如数家珍。迦夜听得兴致盎然，两人在舫内猜枚耍闹，下棋观景，俱是快意无边。至二十四桥边已是暮色四合，湖内的行船渐渐聚拢来，皆在二十四桥畔的吹箫亭下暂歇。 迦夜有些诧异，“他们在等什么？” “稍后你就知道。”谢云书揽着她从画舫里出来，立在船头若有所待。 吹箫亭临近水边桥畔，小巧而趣致。 月明如霜，清光笼罩了一天一地，波荡月影，画舫轻摇。静等一炷香的时辰，十余名乐女鱼贯行出，梳双鬟望仙髻，着淡红榴花裙，长袂如云似雾，步履缥缈似仙，一时万籁俱静，只闻水声轻响。 须臾，箫声起。 箫声清扬，哀而不怨，悲而不泣，洗脱了缠绵，只余疏朗。和着天上月华如洗，画舫灯影如梦，水面波光粼粼，仿如银河坠地，清辉满目，天地唯此曲入耳。技巧未见得特别出色，但衬着此景此情，无复能有过者。 乐声结束良久，迦夜才回过神，轻倚着身畔的人吁了一口气。 “天下三分明月夜，二分无赖是扬州，传言着实不虚。” “每逢晴夜月圆即有此奏，你若喜欢，下次再来看。”他含笑回答，因她的喜爱而愉悦。 乐声既停，桥下的行船各自缓缓散去，不可避免地行经二十四桥边的红楼花坊，明媚娇俏的花界女子倚栏顾盼，发现合意的男子便迎手相唤。及至两人所乘的画舫游过，竟是满楼红袖招展，花颜笑影，莺莺燕燕，场面蔚为可观。 谢云书瞟了一眼，携着她就要进舱，迦夜望着胭脂粉黛软语轻唤，笑不可遏，不忘戏谑地调侃，“除掉谢家公子的名号，你仍是风头极盛，看这阵仗只怕没银子人家也愿意倒贴。” 谢云书还未回话，一旁传来大笑。 一桶湖水猝然泼了过来，谢云书搂着迦夜足下微移，躲开了忽袭而至的水花，定睛一看，恶作剧的可不正是宋羽觞。 两人心无旁骛，竟没发现跟在后面的画舫上是熟人，四翼在宋羽觞身后暗笑。数日来，这几个家伙跟着宋羽觞四处乱晃，极少留在谢家，不知怎么混来了瘦西湖，与宋羽觞沆瀣一气。 “云书美人在怀，哪里还看得进闲花野草？叶姑娘真是未见他当年胜况。”丢下木桶，宋羽觞扯开折扇呼啦啦地扇风，颇有翻陈年旧史的兴致，“那时我和他从二十四桥上过，他一骑白马不知赢取了多少芳心，还有闺秀在桥上苦候，只盼能瞧他一眼，祸害相思无数，一把又一把的感情债，数都数不完……” 最后几句说得颇为费力，必须不停地左挪右闪，一旁的果盘被谢云书当了暗器，飞袭而至的葡萄、冰梨让宋羽觞狼狈不堪，脚下一滑，几乎坠入湖里，赶紧告饶。 “云书住手，我再不说了，绝不让叶姑娘知道你过去的风流往事，更不说当年我们一起看花魁，哎哟……咚……砰！” 分心的结果是倒霉地踩到了落下的香梨滑跌，刚待撑起，肘上又中了一枚葡萄，这声痛呼绝对货真价实。 四翼在一旁幸灾乐祸地大笑，迦夜的脸冷冷一横，笑容立时僵在了脸上。见少年们畏缩噤声，迦夜明眸微闪，身形一动掠了过去。 银鹄手脚地被丢进了湖面，不等回神墨鹞也落了下去，接下来是蓝鸮。平静的湖面登时热闹非凡，打水之声不绝。碧隼看了看在水里挣扎的同伴，又看了看面前袖手以待的纤影，乖乖认命，自己跳了下去。 一旁的宋羽觞张大了嘴，半晌才从怔忡中恢复，捧腹狂笑起来，笑得脸都扭曲了，直到两人的行船驶出老远，四翼才从水里攀上船，湿淋淋的，好不狼狈。 “没想到……”墨鹞傻傻地望着船影。 “雪使她……”银鹄一脸不可思议。 “居然真的……”碧隼拧着衣服，咋舌摇头。 “变了。”蓝鸮吐了一口水，说出四人共同的感慨。 宋羽觞还在一旁狂笑，听起来甚为刺耳，四人对视一眼，俱是阴恻恻地一笑。 扑通一声！ 美景如诗的瘦西湖又多了一个载沉载浮的人。 唯一不合衬的，是传出的叫喊：“救命……我不会游泳……咕噜噜噜……” “太过分了。” 宋羽觞攀在刚进门的谢云书肩上哀怨地控诉，“你居然放任那四个浑小子把我丢进湖里，明知我不谙水性，差点害我丢了性命。” “我看你跟他们混得不错。”谢云书用一根手指推开对方的额，避免口水喷到自己脸上。 宋羽觞颇有些愤愤，“那几个家伙年纪不大鬼点子倒多，都不是相与之辈，真是你教出来的？” “我只负责督导，其余的很少管束。”谢云书忍笑忍得神情古怪，“或者我去令他们让着你点？” 宋羽觞很想点头，终拉不下老脸，咬牙切齿了半晌，“算了，我就不信还治不了几个小鬼。” 谢云书不甚看好地提醒，“渊山出来的没一个好惹，你自己小心。” 宋羽觞暂时把麻烦甩到脑后，四顾无人，贼兮兮地开始探询，“先不说这个，你真打算娶叶姑娘？” 谢云书愣了一下，“现在说这些太早。” “你不是正在努力？”看对方回避，宋羽觞很不满意，“少装了，你看她的眼神腻死人了，傻子才瞧不出来。” “你想说什么？” “你不在乎她永远这副模样？你们站一起虽然好看，可年纪确实差别太大，过十年恐怕会被当成父女。” 调笑的话里有几分正经，谢云书没做声。 “还有子嗣也是问题，不是我说，她那身子一旦有孕八成会难产，到时候若有什么万一……咳咳，再说她的出身来历肯定过不了世伯那一关，不然也不会请白家小姐来扬州。况且世伯到现在都没见叶姑娘的意思，你不会不明白吧。” “你还想说什么？” “还有……”宋羽觞没听出冷意，真个又想了想，“你治不住她，她性子太刚性情又冷，不喜与人接近，极易得罪人，和这种女人在一起非常累。这么说有些失礼，但兄弟一场我不想你日后难受，趁来得及你赶紧放弃，不然麻烦会……” “来不及了。” 冷冷的话打断了他的滔滔不绝，宋羽觞一时错愕，“你说什么？” 第20章 ：陈影 “来不及了，我想要的人只有她。”谢云书回眸望了一眼，平静如水，“你说的我都想过，也知道将来有多麻烦，但我控制不了，放不了手。你说得对，她的性子刚硬执拗，从来不顾惜自己，又骄傲得要命，绝对不会踏进一个不欢迎她的地方。她不屑于进谢家的门，更不会委屈自己讨好别人，若真逼到极处，她宁可狠心割舍。”说着，谢云书笑了笑，遗憾又无奈，眼神却带着疼爱，“像她这样的女人，再不会有第二个。” “听起来一点也不值得你倾心。” 宋羽觞看着他的表情，心知说服不了，不甘心地嘀咕。 “你不会懂。”一说起她，谢云书的神色极温柔，“若不是这样的性情，她不可能在渊山活下来，更不可能护佑我活着回江南，那些骄傲坚定是支撑她活下来的必需。到了这里却……” “就像一柄绝世神器，作战的时候爱其锋利，日常又嫌太过刺手，你们只看见她不合时宜时的格格不入，却不懂她是在何种环境下生存至今。” “你怎么把她说得这么好，简直像被蛊惑了一般。”听着朋友袒露心曲，宋羽觞微微动容。 “听说她出身魔教，你们就认定她是用了什么秘术邪法迷惑了我。”谢云书苦笑了一下，“我倒真希望是这样，至少说明她对我存了心思……” “你说她对你无意？怎么可能？四翼说你们在渊山就开始勾搭了，而且她只在你面前才会笑，也不是说她平时不笑，而是……” 宋羽觞抓了抓头，找不出一句合适的话形容。 “她是喜欢的。”谢云书当然明白他在说什么，不禁莞尔，“只是比起和我在一起的种种麻烦，她宁愿舍弃。” “那就证明她不够喜欢。” 宋羽觞终于理直气壮。 “她不想我后悔。”谢云书微一迟疑，“或者说，她认为我终有一天会后悔。” “光想会遇上的难题，我也觉得你肯定后悔。” 宋羽觞默然片刻，低声劝道，“还是换一个吧。” “你以为喜欢上她之后还能看得进别人吗？”他没生气，平静地反问。 “对，别人都成了凡俗。”宋羽觞没好气地伸臂勒紧了他，“算了，我知道是废话，既你执意如此，我祝你好运。” “多谢，我的确需要好运。”看他装模作样地仰天长叹，谢云书好笑地捶了一拳，“走吧，今天晚上我请你喝酒。” 提起酒，宋羽觞马上来了精神。 “要伯母手酿的醉花荫，至少埋了七年的那种。”谢夫人自酿的春酒是扬州一绝，可惜因着身骨欠佳，每年所制极少，连谢家人都视若珍品，轻易舍不得品尝。 谢云书斜了一眼，“你想得美！” “五年的也行。” “做梦！”双肩一震，抖下了对方的手，又迅速被亲热地攀上。 “三年的吧，你我兄弟一场，也该值了。”宋羽觞涎着脸要求。 对这种厚颜无耻的人，谢云书只回了一个字。 “滚。” 二十天后是谢家龙头谢震川的六十寿辰。执掌江南武林多年，威名赫赫备受尊崇，又逢整寿，想从简都不可能。远道而来的宾客陆续登门，井然有序的谢府开始热闹忙碌起来，所有客房被装饰一新，随时准备迎接远客下榻。门人弟子打起十二分精神，务必令一切尽善尽美。 有些宾客携妻眷同行，自然由谢夫人出面款待，连日来颇感疲累。谢震川心疼爱妻，命儿子、媳妇从旁协助，尽量避免妻子过于操劳。如此一来，谢云书整日忙于家中琐事无暇他顾，每每在深夜才有机会去一趟夏初苑。 出于某种刻意的安排，白凤歌被谢父借长媳之口请托协助，时常安排与谢云书一同出面待客，连日应酬下来，已被默认为一对璧人。 当年谢白两家的遗憾人尽皆知，也有传闻说谢三公子重现后行径古怪，与一位尚未及笄的少女出双入对，及至这位稚龄弱女令南郡王世子重挫，种种传言更是招人垂目。白家恢复元气之际闭门谢客，又在谢云书请托之下守口如瓶，低调隐秘的应对更是勾起无数猜议，不少人均有一睹芳容之心。 不想此来唯见谢白二人协力款客，均以为传闻有误，两家必择日再结姻亲之好。来客也多乐见其成，两人接连遭到善意的垂询，久而久之，谢云书也没了解释的耐性。 这场热闹中最高兴的大概是青岚了，禁足三年不得外出，对活泼好动的青岚来说最为难受，远胜杖责之痛。眼下诸多前辈携子到访，多了不少玩伴。除了在长辈面前恭敬聆训装乖，其余时间多是和同龄人一起厮混，日子充满了乐趣。 令父亲另眼相看的玉隋却在寿诞临近之际托词搬出了谢府，指名要住春泽苑。李叔来报时他微生暗疑，春泽苑紧邻夏初苑，这位玉公子所选难道仅仅是巧合？授意李叔寻了个借口，延客入住秋芙苑，远离了迦夜的居所。尽管明知迦夜有自保之力，他还是暗地里加强了戒备，着人监看玉隋一行出入。 他很累，有时疲累会在见到迦夜之后消失，有时则更甚。只要不谈及将来，不诱她承诺，不窥探她的过去就会融洽无事。可少了这些，即使拥着她心里仍然空落，总担心不知何时她就会转身而去。害怕失去的感觉一再侵袭，明知不该，还是逼得迦夜越来越焦躁，他也日渐忧郁。 细心的母亲发现了爱子的异常，叫过来探问：“书儿最近精神不大好呢。”略带忧虑的目光扫过他的脸，母亲对儿子永远有最敏锐的直觉。 “没，只是有点累。”他挤出一个微笑，“娘有空去小睡片刻，这里交给我和二哥就好。”令人疲倦的事务一桩接一桩，他确实烦躁，却不愿让母亲担忧。 “书儿不会轻易被这些琐事绊住。”谢夫人并不那么容易哄骗，细思了片刻一语道破因由，“因为叶姑娘？” 他已倦于掩饰，只能沉默。 谢夫人了然一笑，眼神慈爱，“别太担心你爹，虽然他不赞成，时间久了未必会那么固执。我知道叶姑娘是个好女子。”拍了拍他的手背，又道，“虽说她身有痼疾，但有景泽在，谢家也不缺进补的东西，慢慢调养就是了。只要你喜欢，娘不讲究什么门当户对。” “爹不会答应的。”他心下比谁都清楚，父亲对他期许甚高，绝不会容许他娶一个出身魔教的妻子，怎么掂量迦夜也不是一个合适的三少夫人的人选。 迦夜也清楚，所以想都没想过入主谢家，她不愿自己的骄傲有半分侵犯。 “娘，如果我离开谢家……” 话一出口，谢夫人的脸立刻白了，嘴唇微微发颤，半晌才能说出话来。 “娘老了，希望你们平平安安地守在身边，不想再担惊受怕。”伤心的神态让他愧疚得恨不得捡起话吞回去。谢夫人顿了顿，继续说下去，“你和叶姑娘的事慢慢来，娘尽量说服你爹，做儿女的不要为一点小事和爹娘怄气，也不要轻易提离家之事，好不好？” 他除了点头，再道不出半个不字。 “这次你爹大寿，你把叶姑娘也带来坐坐，让娘好好跟她谈谈。有些话你不便跟她说，让娘来说。我见她聪慧有礼，一定是明事理的。” 事理，迦夜当然懂。就是因为太清醒，才对许多事洞若观火，从不幻想。 她睡觉总是蜷着，纵然在怀里也是背对，稍稍一动就会醒来，时刻都在防卫，心像密密层层的锁，唯一的方法或许只能靠时间来解开。 他有这样的耐心，可时间呢？ “三哥。” 青岚精神十足，笑嘻嘻地跑近。身后一位同龄少年也随之走近，清秀斯文的眉眼让人顿生好感。 “这位是？” “这是洛阳沈家的沈淮扬，沈世伯的二公子。”少年的气质干净明朗，略带书卷气，若不是腰悬长剑，很难让人联想起同为中原四大世家之一的沈家。 “谢世兄。”恭敬下藏着好奇，显然对失踪七年复还的传说主角有浓厚的兴趣。 “沈公子远道来贺请务必随意，不周之处只管告诉舍弟。” “多谢世兄，我与青岚一见投契，再随便不过。”两个少年年龄相近，家世相当，几日内混迹共处已成了好友。他微微一笑，想起当年与宋羽觞初见，大抵也是相似的情景，这种人情酬酢，自是未出江湖的世家少年结识的最佳场合。 寒暄了几句他便待离开，青岚拉着不放，鬼鬼祟祟地凑近。 “三哥是不是要去找叶姑娘？” 他没说话，揪住弟弟的耳朵用力一拧，青岚立刻龇牙咧嘴地叫起来，“三哥我错了，我什么都不知道……哎呀呀……轻点。” 谢云书这才满意地松手，青岚马上跳开几步。 “我绝不告诉爹娘你经常夜里出去，更不会说你每次天快亮了才回来。” 他眯了眯眼，青岚又退了两步，脸上挂着讨好的笑。 “你想要什么？” “求三哥帮我说说情，免了我这些日子的训修，延至爹寿宴之后可好？” “家里的规矩你也知道，没那么容易。” “所以才求三哥。”青岚无赖地眨眼，“你劝爹他一定会答应的，三哥怎么忍心自己一个人快活。” 他一时啼笑皆非。 “你若能守密，我找机会帮你说说情。” “三哥放心，我一定死守，就算爹揍我我也不说。”青岚大喜，立时大义凛然地承诺，颇有点一言九鼎的气概。 没走出多远，耳际就听见两个少年的嘀咕。 “你拿什么要挟谢世兄？” “你不知道，我三哥喜欢上一个女人，每天溜出去夜会，迷得要死……” “不是白家的二小姐？” “当然不是，我告诉你……” “青岚！” 喝声惊得青岚一跳，随即回过头谄笑。 “三哥走好，我……什么也没说……嘿嘿……” 一面尴尬地笑，一面拖着沈淮扬一溜烟地跑远，其心虚显而易见。 今夜出来得比往日略早，迦夜尚未入睡，正摊了一床的竹枝绵纸，皱着眉头摸索拼缀，跳动的烛火下自有一番清婉的丽色。 “在做什么？”见她苦恼得头发散落了也不知道，他不禁爱怜地轻笑，替她用丝绦松松绾起。 “上次买的那个蝴蝶纸鸢，我瞧着挺容易的，可怎么总也糊不出来。”比了比手中的篾条很是疑惑，“好像不太对。” 他走上去细看，顿时失笑，“你把篾条劈得太细了，这样的纸鸢不等上天就散了，鸢形也不对。”抬手拾过一旁的竹枝重新破开，幼时常与大哥、二哥玩闹，也曾自制纸鸢，做起来倒是驾轻就熟。 他一步一步，尽量做得精致。破出竹篾，搭上骨架，糊上绵纸，翻覆之间，一个漂亮的纸鸢呈现她的眼前。 迦夜伸指摸了摸，“好像还缺了点什么。” 他看了一眼，微微一笑，拿至书案上研墨调色，几笔轻描淡抹，又换色勾了勾，立时成了一只活灵活现的蝴蝶，斑斓得似乎要凌空翩翩飞舞。 迦夜拿过去对着灯看了看，渐渐浮起稚气的笑，一脸无比单纯的欣喜。在屋里试着引了引棉线，蝴蝶鸢随着她的牵引时而跳跃翻飞，这时真的是一个容易取悦的天真孩童。 “你真厉害，一会儿就做好了。”她高兴得脸微红，犹如绯色的晚霞，鲜少见她如此欢欣，连带他也心情极好。 “你喜欢？” “嗯。”她爱不释手地摸了又摸，倒下来举着看，又翻过身铺在床上研究，兴致盎然。 “为什么想起来做纸鸢？这季节怕是没什么风了。” “不放也没关系，只是想要一个。”纤指顺着蝴蝶的翅纹移动，“我以前也有一个这样的。” “令尊给你做的？” 她点点头，长长的睫毛微扇，“他手笨，做了很长时间才弄好，飞起来歪歪扭扭的。”女孩仰起脸笑了笑，很是怀念，“不过我还是很喜欢。” “后来呢？”他爱看她这样笑，黑眸像盛满了光，一闪一闪。 听到这一句，光忽然暗了，迦夜咬了咬唇，“后来线断了，纸鸢没了。” 他后悔失言，探手轻轻摩挲着黑发，“现在又回来了。” “嗯。”她又笑起来，“谢谢你。” 他一时愣住。 过了那么多大风大浪，几度生死并肩，从未听过的三个字，居然用一个纸鸢就换到了。 清晨，身边的人悄然离去，如每次黎明之际一般。 走前还吻了吻她的颊，她懒懒翻了个身，卧在他留下的温暖中不想起床。寒凉的玉簟席被他撤了下去，代之以微微沁凉的冰蚕丝，他说气血不足的人换这个会好一点。 其实不管哪种都一样，离了身后的熨烫依旧冷下去，寒气早就渗入骨髓，垫什么都没区别的。 近日偶尔有人在附近窥探，极隐蔽，但瞒不了她。 警告过两次后收敛了许多，她懒得去查，更不想费心思考究竟是哪一方的人马。那两枚暗器她留了分寸避过了要害，对方不会不懂。 假如在渊山，她绝不会放过任何可能的隐患，势必彻查清楚了才罢休。但到了这里，她已全然怠惰，事情未上门之前根本不愿搭理。若他知道，一定又要怒了。 想起刚刚离开的人，心中泛起一丝连自己都未觉察的情绪，淡漠的眼有了些温度。抱过案上孤零零的玉坛摩挲了许久，始终拿不定主意。娘，你希望留在哪里？发了好一阵呆，闷闷地叹了一口气。 这几日他忙得要命，她一人几乎把扬州逛了个遍。买些零零碎碎的东西回来，随手一扔，堆乱了又让侍女收去丢掉，周而复始，慢慢厌倦。此刻在曲苑看台上的女乐莺歌婉转，她一径支颐发呆。 二楼人虽少，到底不是隔间，未过多久身边有人坐下，没感觉到威胁也就听之任之，随手拈起点心品尝。 有人在看她，她没转头，自顾自地边吃边听，没多久碟子就空了。她掏出帕子擦了擦手指，一份刚出炉的热点又放在桌上。 瞥了眼突然出现的点心，她终于抬眼瞧了瞧对面——一个极温雅的男子，通身气息平和，正微笑着看她。身后跟了一名随侍，看上去不太好对付。她默默估量，相较之下，眼前的男子更让她留意，若非不谙武功，定已到了深功内蕴的地步。 “姑娘不妨尝尝，此处千层油糕可称一绝，必不会失望。” 她想了一想，撕下一块尝了尝，便推开碟子。 “多谢。”淡淡丢下两个字，她径自离去，走出老远还能感觉到身后的目光。不明对方的来意，也无心深究，只当偶然。 但，偶然未免太多了一点。从那日之后，但凡出门，总会遇到此人。全无异样举止，有时请一碗羹，一碟酥，有时送几张彩笺，一卷字画，种种零碎的玩意儿。所赠均为上品，也无多余饰词，对她转身而去并不在意，只是持久不变地微笑。 她不问，他也不言，双方似有默契，就这么耗下去，看谁更有耐心。 她依旧随兴而游，见采莲女行船打桨很有趣，便出钱租了一叶空舟。划船比想象中要难，却也难不倒她，渐渐行到了湖心。铺天盖地的荷叶仿佛与天水相连，碧色无边，远远传来采莲女的轻歌，水声桨声混为一体，头顶一片晴空万里，益加心旷神怡。 在层层叠叠的花叶间停下，支支如箭的芙蓉茎秆高过人头，隔绝尘世般的清静。她垂手捞了几株野菱，玩了一会儿荷花，剥出碧圆的莲子，并不挑出莲心，一并咽了下去，品味着与清香糅合的苦涩。日光晒得刺眼，随手摘了一方圆大的荷叶覆在脸上，枕着水声睡了。 波浪起伏，轻舟摇摇，极热的阳光驱散了阴寒，睡得比平日更沉。做了不少零碎的梦，蒙中忽觉有人渐渐挨近小舟。 拿开遮脸的荷叶，一双温和的眸子静静注视着她。同样一叶轻舟，这次没有带随从。比起那个人，俱是长身俊貌的出众，只是那个人气质偏冷，此人沉静如水。 此人递过来一个提篮，温和一笑。 “洞庭碧螺春，正好就莲子。” 精致的提篮中盛放的果然是一壶上好的香茶，还有一碟细点，一双乌木镶银筷。 看了半晌，她抬起头。 “不管你要找的人是谁，都不会是我。”僵持了半个月，终于说了超出两个字以外的话。她看得出，男子平和的眼光总在透过她看什么人，可以确定无恶意，但并不让人愉快，她决定就此结束。 “你怎么知道？”对方笑起来，眼中掠过一抹赞赏。 这人身上有某种让人放松的气质，她扯了一角荷叶作杯，递了一捧茶过去，又扯了一片自己斟上。 “谢谢你数日相请。”啜了一口带着荷香的清茶，轻道，“我不是江南人，只是偶然来此，你必定是认错了。” 男子点了点头，相当坦白，“我也不能确定，或许真是错了。” “希望你能找到你要找的人。”她喝完了茶，随手将荷叶抛入湖中，拾起浆准备划开，天色已近黄昏。 “可否有个不情之请？”对方适时开口。 “说说看。” “是否能借你的剑一观？” 话语平常，像是借把扇子来瞧，空气却突然冷下来。 迦夜黑眸如墨，全没了笑意，抿唇道：“杀了我便可以。” “我不想和你动手，只想看看剑。”男子略带歉意。 “我的剑不是你要找的。” “为何这么肯定？”对方仍是温和地笑，“你并不知道我要找什么。” “你也无法肯定，不然何必借剑。” “你说得对。”男子叹息，“离别太久，许多事都很难确定。” “放弃吧，或许会轻松一点。” “难道比绝望好？”他又在透过她像是看什么人，“纵然人非，物件不变，所以我想看看是不是。” “你坚持要动手？”她也惋惜。 男子默然片刻，“非此不可？” 她忽然觉得好笑，“这句话我原封不动还你。” 男子也笑了，衣袖轻拂，气质温良如玉。 “算了，也许确是我认错。” 她拾起桨划开，漫不经心地道别，“但愿不会再见。” 男子在原地目送，和悦的声音似响在耳边，“最后问一声，你的剑可叫寸光？” 暮色中仅能看见彼此模糊的身影，摇桨的手停了一瞬，话音平平送出，“你找错人了。” 踏出房门，青岚紧张地盯着他，试图从他的神情中看出蛛丝马迹。 “爹答应了？”满怀期待的目光简直令人不忍心。 “没。” 一个字浇熄了热望，青岚的头顿时垂了下去，丧气而失望。 “不过……”他慢吞吞地开口，笑着看弟弟又紧张起来，“爹答应解除禁足令五日，期间可免例行修习。” “真的？”青岚不敢相信自己的耳朵，半晌才惊喜得嚷起来，“我可以出去了，能去街上玩了，呀！”扑上来热情过度地抱着云书不放，“谢谢三哥，三哥真好。” 被当树一样摇了半天，谢云书挣开小弟，正色叮嘱，“这是让你陪来访的朋友，别光顾着自己玩。” 青岚爽脆地应是，不一会儿贼兮兮转了转眼珠。 “你又在想什么？”一看就知道他在打什么鬼主意。 “正巧这几天沈淮扬老往外跑，八成遇到什么好玩的，明天我偷偷跟着他。” 青岚笑得极是诡秘，心已经飞到九重天外，瞧得他直摇头，好在仅有五天，不然心如野马的幼弟怕是又要折腾出事来。 谢青岚哪里顾得上兄长的心思，兴致勃勃地跟在新交的朋友身后。 穿过闹市，走过小巷，仗着轻身功夫飞掠，幸未被快马落下，最后竟然到了山中一座奢华的别苑后门。 正要怀疑是不是好友发现了被人跟踪，特地将他引到这等偏远之所，看神色却又不像，只见沈淮扬安静地在边角等了许久，门忽然开了一条缝，一个窈窕丽人闪身出来，一见面就绽出了甜笑。 女孩明眸秀目，秋波流转，年纪似与沈淮扬相当，竟是个异族美人，远望去曼妙有致，已现出成熟女子的娇媚。以他的目力足以看出沈淮扬脸上可疑的轻红，心底不禁哀叫，继三哥之后，又一人成了情场上的呆子。 这家伙来扬州才多久，动作居然这么快。 眼见一双少年男女半羞半喜地交谈，郁闷在青岚心中挥之不去。 那日游湖之后，她未再出门。 再过几日萧世成即离开扬州，她给自己的时间也大约相当，想来不再有机会遇见，不管那个人是谁。她并未费心思虑，更不曾告知夜夜来会的人，一切都将过去。 “叶姑娘，苑外有人请见。”管事的李叔在夏初苑外扬声，亲自通报。 翻了翻婢女送入的名刺，别无一字，仅在正面绘了一个繁复的印记——北狄王室的徽记。 她略一思量，吩咐道：“请客人在前面酒楼雅座稍待。” 拒绝了李叔派护卫随侍的好意，走入雅座，等着的果然是赤术。 “殿下有何见教？”屏退了侍女，她淡淡开口。 赤术实是一个英挺的男子，有北狄人特有的鲜明轮廓，勇悍和尊贵两种气质矛盾的交织，使他充满了男性的力量，随意坐着也仿佛蓄势待发。 “毕竟我到江南乃是拜雪使所赐，故人异地重逢，请上一席也是应该的。”赤术含笑而对，目光奇特。在这般眼神笼罩之下，会使人错觉自身成了猎物。 可惜对迦夜无效，她讥讽道：“原来殿下离了北狄这么悠闲。” “雪使离了渊山不也一样？”赤术微笑着替她续了一杯茶，“同是天涯沦落人，何况本是旧相识，更该好好聊聊。” “你汉话说得不错。”听着他北狄声调的咬文嚼字颇为有趣。 “居中原，大不易。”赤术十分坦白，“尤其是做一个质子。” “所以你接近南郡王。” “他是天子新宠，炙手可热，或许能送我回去。”他并无自惭自愧之态，“卑躬屈膝、附诸尾翼皆非我所愿，却是势在必行。” 迦夜沉默了一会儿，“你倒是王侯之材。”能屈能伸，迅速适应从顶峰跌落的猝变，又与仇人笑颜相对，确非一般人能为。 “得雪使一赞，赤术深感荣幸。” “怎么不借萧世成的手除掉我？这可是个报复的良机。” “能杀雪使的人，目前我还没找到。”赤术的神色说不出是憾是叹，“再说我现在的处境也不容自找麻烦。” “你很聪明。”她盯了对方一眼，“很好奇你竟忍得住。” “没有想象中那么难。”赤术语带双关，“萧世子不也忍下来了？” 迦夜的手指在桌上轻叩了半晌，忽然抬睫，“你走错方向了。” “雪使所指何意？” “你以为从南郡王处着手，打通朝廷一关即可回北狄？”她不出声地一笑，“你带的金珠可填得平他们的胃口？” “确实不够。”赤术急切地盯着她，“雪使有何高招？” 迦夜擎起一根筷子，沾着茶水写了一串人名。 “你来中原上下活动数年，势单力孤难成其事，最好的办法是借北狄一国之力，由北狄王派使者携国库珍宝打点，胜你百倍。 “北狄王当年贬你为质，无非是以为你意图夺嗣而通敌，只要破开这个结，他必然懊悔自责，费尽心思千方百计接你回国。 “症结关键在于休墨，你自己不能回塞外，却可派亲随往来，伺机挑动休墨主帅狼干与国相之间的矛盾。狼干为外戚姻亲一系，性情刚勇莽撞，自身能力不足。只需诬其无能怯战，致使休墨当年与你一战失利，全仗国相巧妙设计方令北狄退兵言和……” 赤术的眼睛刹那雪亮，“狼干定然愤愤不平出言争功，当年之事即可大白于天下。” “殿下只需静待休墨廷争传入北狄密使之耳。”丢下了筷子，她懒懒倚上靠背，“桌上的这些人可供适度利用，希望殿下尚余有金珠。” 赤术一一默记在心，良久不语，想来已在盘算细节。 半晌，他抬起头，表情复杂难解，“你为何肯指点？” “你不正为此而来？”招来侍女换了壶新茶，她看也没看他。 “我只是……”他神色异样，停住了没再说下去。 “是我害你声名狼藉，离乡万里，而今稍事弥补，不过也有条件。” “你说。” 黑白分明的眸子浮出冷光，“继掌北狄之后，二十年不得对休墨动兵。” “这又是为何？”赤术诧然凝视着对面的纤影。 “你只说答不答应。”素颜微微现出冷笑，“反正以你的本事，不用吞并休墨照样有办法让北狄强盛起来。” “似乎没有选择的余地。”男子静思片刻，反而松懈下来，“虽不知雪使为何立此规矩，赤术照办就是。” “最好如此。”清冷的话声忽然寒彻入骨，“别以为我离了渊山就奈何不了你，一旦违约我照样能让北狄翻天覆地。” “雪使的手段我早有领教，岂敢小视半分。”他愣了一瞬，重又绽出笑脸，“赤术必不违信。”道出最后一句时，手已按在额前，依着北狄人起誓的习俗，十分郑重。 迦夜点点头，收起冷意，“祝殿下早日心遂所愿。” 赤术举杯答谢，思虑了半晌，终忍不住问：“你不恨我？” 迦夜一时不解，“恨你？为什么？” “我曾对你用刑，又纵容手下……”尽管不明密室里的细节，那一地撕得粉碎的衣服却是清晰可见，死掉的侍卫半身赤裸，细节并不难猜。 “那些鞭笞？”她好像并不在意，“我杀人的时候就想过有这么一天，算罪有应得吧，至于你的手下……” 她笑得很淡，却让人无端悚然，“不是已经被我杀了？我从不记恨死人。” 赤术看着那张清丽与煞气并存的雪色素颜，久久说不出话。 再度回到南郡王行宫，心中大致有了计划，流落中原日久，多方努力收效甚微，若此计顺利，不出数年即有望回归故国，原来一心想着回塞外再设法洗刷污名，却未想到还有此一箭双雕之计。 思虑间，一个娇影从廊后闪出，拦住了他的去路。 “莎琳公主。”赤术有些意外，“何事？” 善若国的小公主，同样被叛乱后的叔父送至中原为质，成了南郡王的禁脔。虽然皆来自塞外，不过他对这个空有其表的公主兴趣泛泛，多为避嫌敬而远之。 “赤术殿下，你可不可以帮我？” 也难得娇美的公主找上门来，男子生出一点好奇，世故地耍了个花枪，“公主何必多礼，若赤术力所能及，定当效力。” 莎琳双手交握，丽容因紧张而微微扭曲着，低声道：“我看见了杀死父王的魔女，她在中原，我想请殿下杀了她。” 赤术错愕了半晌，几乎要笑出来，“你在哪里见过她？” “她来过行宫。”莎琳说的恰是琼花宴当夜，“殿下不也是因魔教作祟才被流放中原，而今正是复仇良机。” 他顿时对天真的公主哭笑不得。 自小养尊处优，莎琳根本不知自己面对的是什么人，兀自计划着，“我已探听出她在扬州城的住处，只需躲开她身边的人，殿下手边的英勇战士即可擒回……” “公主殿下，请恕赤术无能为力。”他再听不下去，出言打断，美丽的眼睛诧然睁大，不相信自己竟遭到了拒绝。 “公主还是小心服侍王爷，尽量多争些宠爱才是上策，这种逾矩的事最好少提，若是传至世子耳中，只怕……”这话有一半出自真心，萧世成不会容许身边有包藏祸心的人，一旦被其知晓，不是沦为利用的棋子，就是被毫不留情地铲除，既然为质，便命如蝼蚁，谁会在意卑微者的死活？ 莎琳空负如花美貌却不懂好生利用，被南郡王宠爱过一些时日后即受冷落，在王府时时受各色美人倾轧，不是没理由的。 他的怜悯也仅此为止，言毕便待退走。 莎琳不甘心地追在身后。 “难道你就不恨她？是她毁了一切，我们根本不应该受尽屈辱，是她让我们离开了故土流落至此，你就不恨她吗？！”喊到最后带上了哭音，求助无门孤立无援，眼见着仇人逍遥自在，心如被浸入了沸水煎熬，日夜辗转难眠。 “我曾经恨过她。”赤术站住了，并未回身，低沉的话语发自心底，“到最后我只怪自己不够强，不是她也会有别人来毁灭，而且会比她更彻底，更残忍。” “命运就是这么残酷，只有强者才能生存，她比我强，我佩服她，而你……”他藏住叹息，不想留余地，“忘了一切，好好活下去吧。” 美人若只有丽色，仅能沦为当权者茶余饭后的身心消遣，供人恣意玩乐。世上唯有实力能赢得尊重，这个道理，曾备受娇宠的公主永远不会懂。