《宸宫·湘夫人（中国好小说）》 第1章 晴雪……你的愿望，我已经替你实现，林宸的英灵，今日终于可得解脱。 ——连城 永嘉十二年正月十五　元夕夜 江南　苏城 夜幕低垂，满城里却是灯火明灿，百彩千华。 北风吹得枝头婆娑，满树里沉甸甸的花灯宛如天上星雨，低至眉梢，却未曾落入人的心间。 青石铺就的街道上分外热闹，姑娘们结伴而行，她们盛装而出，身佩蛾儿雪柳，额前更有花钿点点，如梅如月，艳丽中更透出少女的青春娇矜。 她们或羞涩，或洒脱地嬉耍，眼睛却是有意无意地瞥向对面的小郎君们，手里的花灯滴溜溜转，却怎么也映不出主人含羞的玲珑女儿心。 街角却有一人与这热闹旖旎的气氛很不搭调，他身披一件黑色斗篷，在人群之中疾步而行，一看便是风尘仆仆的远来客。 一旁的少女们偷偷望着他，为那遍染风霜、特立独行的江湖气质而暗暗心折，他却浑然不觉，毫不迟疑地大步走向江边堤道。 他是六扇门的神捕连城，匆匆赶到这个江南古城，却是为了一桩连环杀人案。 近三个月来，江南有多名文臣武将被杀，现场别无痕迹，只留下被烧成灰烬的竹绳。这样的奇案震惊了京城，年轻有为的天子大为震怒，命令刑部和大理寺彻查到底。 七天前，连城接到苏城这边的探子传讯：又出现了类似的死者，而且他在现场发现了新的线索。 江边船舫划曳，远远传来女伶飘渺的歌声，微风徐徐，竟隐隐有胭脂香氛。 连城微一皱眉，用眼巡视着，不费力的，找到了自己的目标——作为约定信物的红巾系在船顶，极为醒目。 他喊过一位船夫撑篙，三两下靠近那船。 舱中毫无动静。 再靠近，却是冲鼻而来的血腥味！ 他毫不迟疑地冲了进去。 幽暗的船舱里，尸体横卧在地，鲜血依然温热，蜿蜒流满脚边。 长得极为平凡的中年人，伤口：咽喉一寸。 这个人，就是传信给他的探子！ 舱外正是灯火飘摇，吴侬软语的歌声，映着这死寂血腥的一角，恍若两界，船舱里洒落满地的是青色的竹枝灰烬。 “你就是来接头的六扇门之人？只可惜来晚一步。” 舱外，有人轻轻笑语，声如幽冥，不辨男女。 连城挑眉，冷然从舱中掠出。 夜幕中，他长剑挽出，直刺那人的咽喉。 那人一身白色深衣，高髻广袖，却并不闪避，侧身一纵，竟飘然上了舱顶，只剩下清脆的笑声—— “六扇门的神捕连城，也不过如此。” 十五的月光极为明净，照着她的脸—— 浓艳的油彩，勾勒出妖异瑰丽的戏妆脸谱，根本看不出原本的相貌，只有那靛蓝的眼黛映得眸子宝光熠熠。 宛如画卷中走出的神仙人物，又似山野戏台上摇曳的狐鬼妖魅。 看不清她使什么兵器，只见她掌中玉光一闪，整艘船顷刻断为两截。 水面震颤着，任由船体下沉，两道人影激射而出，连城手中长剑如电，直袭而去。 巨大轰鸣声中，水流被剑气卷起，撕裂，卷成一道旋涡，那一洗玉色已然袭来，无形之力浩然而生，竟逼得连城脚下水波颤抖。 他闷哼一声，突然发觉有异，飞跃而起，下一瞬，原先那船突然爆炸起火！ 他停落在一旁画舫上，旁边的大船却遭了池鱼之殃，前舱被气浪震动得翻翘而起，再加上乘客惊慌跑动，顿时失去平衡，翻入水中，四周惊呼惨叫声划破了天际！ 连城剑眉一皱，不及多想，只得赶紧救人，而岸边渐渐有人声喧哗，显然是官兵那边也出动了。 今夜，注定不能平静。 岸边茶馆的雅间里，连城略整衣冠，接过丫鬟递上的一盏香茗，浅尝之下，不禁暗赞一声好茶。 “多谢您救了我家小女，救命之恩真是涌泉难报！” 坐在主位的女子眉目如画，虽是衣着简单，仔细端详，却仍可看出华贵质地。 她作妇人装束，却仍有着少女难及的绝美和韵味，周身气质高贵温婉，眼波流盼之间，那晶莹瞳仁中泪光一闪，嗓音哽咽道：“我只生了她这一个孽障，从小娇养长大，若是有个闪失，只怕我也活不了了！” 屏风后正在更衣的少女想起方才连船带人翻入江中的惊险，也在小声啜泣着，另一个陪坐在客座上的少年虽然浑身湿透，却毫不犹豫地到了她跟前，诚挚地跪了下来：“伯母，这都是我的错——是我带着她不告而别，离家出走，还遭遇这么大的危险……” 他身上的衣料很是平常，但整个人很是清俊，带着少年人的朝气与犀利，眼神聪慧而不失坚韧，整个人宛如浑金璞玉一般。 “宁书，你这又是何必……” 坐在主位上，自称“顾夫人”的女子长叹一声，俯身把他扶了起来，对这唤作“宁书”的少年虽然带着薄责，却是慈爱中带着凄然之色，她回过身来，再次向连城敛衽道谢：“两个孩子任性倔强，这次真是多亏先生了……” 连城略一颔首，简洁道：“连某本就追踪那凶嫌而来，救人只是举手之劳而已。” 他起身正要告辞，却听茶馆外一片喧哗，马嘶人喊、甲胄碰撞之声不绝，好似有一大批人将此地团团围住！ 有脚步声直走上楼来，步履间虽然稳健，却是怒意勃发！ 来人四十上下，是位中年儒雅的美男子，一身官服穿得整洁倜傥，连发丝也一根根梳入紫金高冠之中。他身后跟随的两名亲随都着甲负剑，戎装森严。 他好似有很重的心事，沉着脸负手而上，来到众人跟前，一声冷哼之下，两名随从竟是不由分说，上前就将那宁书擒拿后五花大绑。 “小子大胆，竟敢诱拐我的女儿。” 他的嗓音带着暴风雨前的危险。 屏风后的少女冲了出来，跪在他身前苦苦哀求：“父亲，求你成全我们吧！” 一语未尽，她就被那中年人踢翻在地，狠狠地撞在木墙之上，一张俏脸痛得煞白。 “玉儿！” 那位顾夫人惨呼一声扑上前去，想要以瘦弱的身躯护住自己的女儿。 连城微微皱眉，那中年人的目光却已经凝聚在他身上。“先生何人，在此地有何贵干？” 虽然问得客气，却带着高位者的威权。 连城叹一口气——此行真是不顺，没捉到凶嫌，却被卷进这种家庭纠纷里，实在是让人无奈。他取出证明自己身份的腰牌，苦笑道：“在下连城，如果没料错的话，您定是此间的布政使顾逊，顾大人。” 马蹄滴答，车轮辘辘，清幽月光下，夜寒沁入骨髓。 连城坐着郡守府的车马前行，穿过街市，绕过城墙，沿着大道渐行渐远。 他本想自己前往省城，布政使顾逊却极力邀请他一同前往，盛情难却，再加上他也想拜会本省的按察使，于是就恭敬不如从命了。 顾逊安然坐在主位，抚着精心修剪的美髯道：“连神捕远道而来辛苦了，没想到这暗杀朝廷命官的连环凶手居然到了我们这！江南只怕今后多事矣。依您看，这人到底是什么来历？” 连城略一思索，道：“不是江湖中人。” “愿闻其详。” “一则，她杀的官员虽然遍布文臣武将，却并非是民愤极大的那种贪官污吏，更不曾惹下什么大的仇家，这就排除了江湖侠士‘替天行道’的可能；二则，连某不才，在江湖道上也有几个朋友，从没听说过有这位人物；第三，就是最关键的，就是她脸上的油彩妆容。” “嗯？” 连城闭上了眼，好似在回味感受近距离接触时，那一瞬间的油彩气息，“那种油彩，并非市井里戏班子用的那种粗劣的大路货，而是画家和雕师用于作品的那种，甚至可说是极为珍贵。” “那，会不会是官场中有人……”顾逊有些担心地问道，几乎毫无皱纹的眉心也露出担忧的刻痕来。 “这也说不过去，如果是官场上的倾轧，又怎会牵连这么多人——难道，这么多人都是她的仇人？” 连城还是觉得蹊跷，但也只得放下，准备见到按察使时再跟他细谈。 顾逊却自告奋勇地帮忙，“本官不才，分管的也是民政，大人不妨把那贼人的特征说个清楚，我也会层层吩咐下去，让那些地保、里正都注意陌生可疑之人。” 连城连忙称谢，详细描述了那种瑰丽奇异的油彩妆容，但也知道凶手平时肯定不会让人看见这种面貌，只是聊胜于无而已。“不过，我倒是看清楚了她用的兵器——是一把奇怪的玉尺。” “玉尺……油彩？！” 顾逊皱起眉，一副茫然不知的模样，但连城是何等眼尖？那一瞬间，他分明看到，顾逊拢在袖中的双手，因为紧张和焦虑而握得死紧，连衣料都被他攥出深深的褶皱。 他在担心害怕什么？ 连城的心中浮现了一道疑问。 一行人回到省城，天已经大亮，却没见到按察使的面——不仅他不在，连巡抚在内，省城所有的高官都去了另一个地方。 连城翻看着仆役递上的请柬，烫金的绢面精致华贵，却透出一种浮夸的纨绔意气：“也就是说，各位大人都去了江心岛参加林国舅的宴席？” 仆役一身绸衫，虽然貌似有礼，却带着权贵家中常有的自傲：“我家小国舅最是好客，这次岛上梅花开得漂亮，就开了这‘品梅会’，请各位大人赴宴，临时听说连神捕也来了，立刻让我快马加鞭送来这请柬。” 他矜持地点了点头，转过头对着顾逊，却是换了一副谄媚而亲热的笑脸，“顾大人又去苏城忙公务了吗，您可千万不要太操劳，累坏了身子骨，这满城百姓可到哪去找您这么一位青天大人！” 顾逊点了点头，浮了一道欣慰笑容，随即想起了这只是自己找的借口，实则是为了追回逃婚私奔的女儿，脸上神色便有些尴尬，道：“请替我回禀侯爷，本官晚些就到。” 他好似跟这位被封为“博乐侯”的小国舅颇为熟悉，直接称他为侯爷，口气颇见几分亲密。 连城本想不去，但那名仆役再三邀请，又解释说按察使大人大概会在岛上盘桓十来天，连城若是要商量事务，只有找到他才好商量。 按察使执掌一省的法制刑狱，居然玩忽职守到这种地步，连城心中暗怒，却听那仆役斜眯着眼，洋洋得意道：“按察使周大人可说了，我家国舅只要一个招呼，他就会赶紧跑来，鞍前马后地伺候着，这次国舅看上这江心岛的梅花，他在这逗留多久，周大人就会陪伴多久。” 按察使也算是一省大员，却对着一个毛头的纨绔小子如此阿谀奉承，也实在是太过不要脸了。但林家乃是太后的母家，更是当世第一的名门大阀，他家一个青年子弟到了地方上，确实也值得这些官员花心思厚脸皮去讨好。 虽然已经离开京城，但林家煊赫的气焰却只比京中更盛，几乎是一手遮天了。 休息了一整天，到了傍晚，连城随着顾逊一家的马车朝着江心岛而去。 一艘三层楼船从岸上扬帆，直入江心，开了两个多时辰，才看到江心有一离岛，影影绰绰的，有楼阁若干。 岛上的泥地很是湿软，鼻间但觉水气清新，隐约看到顶盔着甲的精锐兵士来回巡查，这些人并非是官兵，而是从属于林家的私人家丁。 马车下桥的时候颠簸了一下，陷入烂泥里，连城及时跃下车，双手运起内力，连车带人拔了出来，赢得了顾逊的感谢：“连大人真是好功夫！” 仆从以“顾”字灯笼朝着栈道守卫示意，一行人马不停蹄朝着岛上的别院而去。 下车时出了一点小意外，顾夫人被裙角绊了一下，顾大人却是板着脸冷哼了一声，任由她一个踉跄险些摔倒，连城眼明手快，一把将她扶住。 “小心！” 他低喝道，映入眼底的却是她一双盈盈大眼，温柔而凄婉，幽黑深不见底。 “多谢连大人了……” 她的嗓音有些低哑，好似受了凉，连城想起她担忧女儿又被丈夫迁怒，不由心下恻然。 据他一路看来，顾大人跟他这位夫人之间似乎感情颇为淡漠，他这次来赴宴加小住，除了妻女以外，还带了一名宠妾随侍。 顾夫人气质温婉高雅，容貌秀美，那名小妾与她相比，简直是乌雀与彩凤之别，只因为年轻娇媚，顾逊就把她当成心头宝，一路同车共卧，倒是把正妻抛在脑后，因为女儿的事还颇有嫌弃迁怒之意。 此时小姐顾玉也从另一辆车中下来，担心母亲伤着了，连忙快步而来，连城一愣回神，这才放开搀扶的手，却只觉得方才那一瞬，触手之间肌肤柔腻，却是瘦得皮包骨头，相当憔悴。 那小妾穿得光鲜奢侈，看着这一幕撇嘴笑道：“小姐真是孝顺，可惜这样的好日子也没几天了——等你被小国舅纳进门，你们母女连相见都难了。听说呀，这位小国舅后宅里美人有好几十个，小姐今后可真要辛苦了。” 顾夫人眼圈一红几乎落下泪来，顾玉虽然惊怒，却仍斥骂她道：“你一个侧室，竟敢对我的婚事评头论足出言不逊，不怕家法教训吗？！” 那小妾竟然不怕，冷笑一声道：“哪来的什么婚事，小姐只怕是记错了吧——小国舅是纳你做妾，不是娶你当正妻，你将来跟我一样，是当侧室的命！” 连城听到这里心中一沉——博乐侯乃是林太后最小的堂弟，为人贪花好色荒淫无度，上至四十美妇，下至十二幼女，他都要染指一二，太后也怕他留在京城惹事，于是让他回乡去守着祖产，他干脆四处游荡，各地官员纷纷奉承，越发让他肆无忌惮。 顾逊居然要把女儿嫁给这样一个人做妾？！ 连城眉心的皱纹更深，看着身旁顾夫人泪落如雨，顾玉更是惊得脸色惨白，咬唇决然道：“我死也不嫁！” 此时仆役们前来替主人搬行李，这三个女人也不再多说，周遭空气陷入了沉默，周围的美景也好似蒙上了一层阴霾。 傍晚的夕照落在岛上的山间林梢，江浪拍打着岸边的矮石。 为准备宴席，整个离岛府邸中的仆从都忙碌起来，但主人和十来位官员都没出现，据说是去岛的另一端看悬崖上的老人松了。 别院很是雅致，黑瓦白墙，江南水榭，前后以镶福镂空圆窗隔开，影影绰绰，别有意境。 ——只那两扇门上的灿烂金环，煞透了风景！ 连城暗暗腹诽着博乐侯的意趣品位，四处闲逛着。 眼前梅树成林，林后乃是家眷屋舍，寂静之间突然传来斥骂声。 第2章 连城三五步赶到了声音所在，却见地下凌乱扔了盏琉璃灯，灯光所及，乱梅飞舞，如血殷红，有三人情绪紧绷正在对峙。 “你愿意也好，不愿也罢，都得给我乖乖嫁过去！” 顾逊面孔冰冷，心如铁石地说道。 顾玉面容憔悴，眼角带着瘀痕，双眼却仍带着不屈服的光，“我死也不会嫁给这个小国舅做小妾的——你不如杀了我好了！” 顾逊丝毫不为所动，冷笑道：“博乐侯出身名门，又是太后疼爱的族弟，这等名门贵胄纳你为侧，是你的福气！我意已决，没你说话的份——就算你一根白绫上吊自尽了，也是人家坟边上的鬼！” “夫君，请你好歹怜惜一下玉儿吧，她是你的亲生骨肉呀！” 一旁那素妆女子身着银锦丝织斗篷，不顾一切地上前拦住他劝说，正月十六的月光更映得她眉目如画——却正是前夜，和自己萍水相逢于江边的顾夫人。 “是我的亲生骨肉，更该乖乖听我的话才对！” 顾逊怒意上涌，一个耳光扇在顾夫人脸上，“这都要怪你！你是怎么教养女儿的！” 月光如霜雪般皎洁，她的脸被打得偏到一旁，寂静之中，钗环落地的声音细小而清脆。 她的发髻被打乱，乌黑长发披散垂落，默然无语之下，整个人都透着悲怆凄然之意。 顾逊好像也受不住她这份死寂，哼了一声转头离去。 “玉儿，你先离开！” 她含糊地说道，嘴里好像受了什么伤。 一滴滴的血从顾夫人嘴角落下来，嫣红刺目，一旁的顾玉手足无措，只听顾夫人低喝道：“回去！” 顾玉终于哽咽着离开，只剩下顾夫人一个，孑然站在梅林的阴影下。 她缓缓地张开嘴，一道鲜血从嘴边蜿蜒流下。 却听一声清然男音传来，“用这个药口服止血。” 连城终于看不下去，从树后现身，掌心是一只金创药的瓶子。 月光下，她侧过头，雪白的面庞上五道鲜红的指印清晰宛然，嘴角的血痕半凝，好似一道极为浓艳的花钿，别有一种凄绝哀艳之美。 她凝视着他，并不接那瓶药，闪动的眸子却看入他的，“我没事……” 一说话，血又涌了出来。 连城俯身到她跟前，一把将她搀起，不由分说地吩咐道：“张嘴。” 这种要求突兀提出未免有轻薄之嫌，极为奇异的，顾夫人却依他的话做了。 “是牙齿撞到了舌头，伤痕虽长却没有伤到根本。” 他冷静地判断道。 “呵……神捕大人经常替人看舌头？” 顾夫人笑了，那笑容宛如新荔般晶莹动人，连城在这一瞬间只觉得心口连跳了两下，他不由自主地说了实话，“不，我经常替人验尸。” 话刚出口就觉得不妥，顾夫人微微一愕，随即轻笑出声。 乐极生悲，她一个踉跄险些摔倒在地。 “小心！” 梅林下，他及时伸手将她搀稳，犹豫着是否要替她敷上药。 “夫人……夫人，您在哪？” 远处传来丫鬟的呼唤声，他只得匆匆将瓷瓶塞到她手里，转身离开了。 那一瞬，天上明月比十五的更加圆润皎洁，她手心的肌肤微凉，唯一的一点暖意却沁入他心中，如同中了蛊一般久久不去。 已到了掌灯时分，夜色逐渐笼罩，别院也挂起了一盏盏宫灯。 主院厅堂上，高朋满座，佳肴美酒琳琅而设。 按察使周大人是个矮胖的中年男子，留着整齐的一字胡，而都指挥使钱大人却是个瘦皮猴一般的人物，他最喜欢绘声绘色讲“本人在北疆平叛的日子”。 本朝规制，一省之中，布政使掌民政，按察使掌刑断之权，都指挥使则掌握军权。 这三名大员，如今却都齐齐恭候着“小国舅”——博乐侯林南。 滚烫的酒逐渐冷却，佳肴也逐渐失去香味，林南却始终不曾现身。 周大人开口，“顾大人，不如你去催一下——听说你即将成为小国舅的岳丈了，自己人比较好说话。” 一旁的钱大人嘿嘿笑了，“可惜这不算正经的岳丈，听说小国舅想要娶宗室贵女，顾大人可别鸡飞蛋打了。” 顾逊冷哼一声，“两位酒后胡言，可敢在侯爷面前再说一遍吗？” 他看也不看那两人噤若寒蝉的模样，拂袖正要去后堂催请，突然，后堂传来了一阵凄厉的尖叫声—— “杀、杀人啦！” 书房内装饰得华贵，鲜血却在地上蜿蜒一片，看得人心头一紧。 博乐侯林南是个面目俊秀的男子，可眼下却成了一具冰冷僵硬的尸体。 尸体胸口被锐物贯穿，露出一个狭扁的血洞，最奇妙的是，他整个人只着亵衣悬吊在梁上，五花大绑成脸朝下的姿势，头上还坠着一颗沉甸甸的金印。 连城疾步上前，正要解开绳子，突然尸体上窜出一簇火焰，沿着绳子向上蔓延，他运气于掌，及时扑灭后，却发觉绳子变成了灰烬。 原本这绳子就是用竹枝搓软编织成的，凶手好似在上面涂抹了黄磷一类的燃烧物，当房里的炭热烧到一定程度时就会自燃。 连城的眼睛眯起，发出聚精会神的光——竹绳的灰烬……又是那个嗜杀的凶手！ 钱指挥使突然大惊小怪地叫了出声：“这是巫术诅咒啊！” 面对大家诧异的目光，他说得口沫横飞，“尸身离地倒悬、脚绑秤砣，暗喻不得升天，要坠入十八层地狱，这是北疆蛮民流传的恶毒做法，一般是对生死大仇之人才会这样。” 众人只觉得脊背上一阵发凉，按察使周大人却是看向连城，显然也是想起了本地那多起相似的案件。 连城却不管他们喧闹议论，继续在现场搜索，他突然发现窗棂处飘着一张残破的黄纸，拿起来念出了声—— “君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲……” 这是……《楚辞》里的诗句？ 他念出了声，众人也不知道是什么意思，惟独那位周大人脸色大变，原本拿着金印在看的手也一松，咕咚一声险些砸了自己的脚。 连城看在眼里，决定慢慢追问，他先从最基本的问起。 “最后见到侯爷的人是——” 连城话没问完，却听外间一阵喧哗，哭喊声震天，众人跑到窗前一看，顿时脸色大变—— 只见火光冲天，浓烟滚滚，连接江心岛的唯一一艘楼船，已然在熊熊火焰中烧成了灰烬。 船被人预先放了黄磷等物，顿时燃烧起来，几位官员大怒之下派人去查，却是毫无头绪。 一时半会竟然无法离开这江心岛了，再加上小国舅这一出命案，众人围坐在大厅里，面面相觑都不说话。 按察使先前推诿，不愿听连城提起那连环杀人案，此时却问得分外仔细，生怕错过了什么线索，一旁的大家越听脸色越是铁青——这么凶残的杀手已经杀了这么多人，难道他下一步的目标就是岛上众人？ 周大人吓得瑟瑟发抖，钱大人咒骂着：“这叫什么事啊，我们好好做着地方官，却遭遇这种飞来横祸——这个该死的杀手哪里不好去，非要来这儿？！” 倒是顾逊临危不乱，虽然面色有些阴沉不定，但仍能保持镇定，四个人商量一下，连城提出，天亮后组织所有私兵，将全岛封锁搜查。 天亮了，大家组织好兵丁，对全岛进行了仔细的搜查。 江上风大浪大，天空的阴霾积蓄在苍穹之间，黑压压的让人感觉窒息——这是飓风即将降临的兆头。 全岛并不算大，连城带着人对每一处房屋院落、树林缝隙、岩石周围都不放过，却没发现任何蛛丝马迹。 难道那个凶手不在岛上？ 回到大厅的时候，周、钱两位已经等候多时，顾逊却并未出现。 “他还在老婆还是小妾房里？小白脸书生就是儿女情长的黏糊。” 钱大人嘀咕道。 连城想起顾夫人与她嘴角的伤痕，心中却升起一道微妙的怅然。 顾逊迟迟不来，大家都很不耐烦，连城却有些担心——该不会出什么事了吧？ 想到这，他起身去找。 顾逊那边正闹得不可开交。 他那小妾孙氏靠在他身上，好似弱不禁风，哭着正在告状，说她有了身孕，顾玉却故意冲撞她，这是要害她流产。 “老爷你可要为我做主啊！” 她哭得梨花带雨。 顾逊的脸色却有些晦暗，眼圈发青，显得有些心神不定，他把所有的怒气都发到了顾玉身上，“你大半夜的鬼鬼祟祟溜出去做什么？！” “散步。” 顾玉根本不怕他，倔强地别过头去。 顾逊猛地冲了过去掐住她的脖子，“你给我说实话！” 顾玉被掐得直翻白眼，几乎要窒息。 顾夫人连忙去掰他的手，却被顾逊狠狠地推倒在地，指着她大骂：“真是有其母必有其女！她简直是和你一样，天生一副贱骨头！” 顾夫人低下头只是搂过女儿，咬着唇不说话。 顾逊余怒未消，继续骂道：“当年要不是你，我现在在京城肯定也能登阁为相，哪里用得着屈身在这江南一隅？！都是为了你我才放弃了那么多，你却唆使女儿跟我作对！我告诉你们，就算小国舅死了，我也不会让她跟洛宁书那个小子在一起！” 他眼神扫着地上彼此依偎的母女，撂下最后一句狠话：“不嫁小国舅也好，太后的嫡亲弟弟靖安公正缺第十房小妾，这也是个好机会！” 言罢回身，正好撞见来寻人的连城，他略一点头，就带着得意娇媚的小妾孙氏转身离去。 风吹得窗格作响，房内却有些昏暗。一道晕墨渲染的牡丹画屏将内外隔开。连城坐在客座之上，开口道：“把手伸出来。” “咦？” 顾夫人虽然惊讶，却仍乖乖地伸出了手。 手上有擦伤的青紫痕迹，大概是方才倒地的时候碰着了。 “每次见到你，你都是大伤小伤不断。” 连城的话中含着叹息的涩意。 顾夫人的目光闪动着，幽深缥缈，她轻轻一笑，那笑意宛如绝艳名花最盛之时，却含着惊心动魄的凋亡。“习惯了，就好。” “他经常这样对你？” 连城的口气变得冷峻严肃。 “刚成婚那阵子，他性子没这么急躁。” 顾夫人将一声轻叹漾于唇角，她有些羞惭地低声道：“三番两次让你看到这种场面，真是……” “这不是你的错，而是顾大人本身的人品……” 连城说起顾逊，心中闪过无名的厌恶——此人儒雅名声在外，也算是江南一位能臣，没想到在私德上竟然如此不修！ 为何不离开这个男人？ 他想问，却终究化为一声叹息。 男女有别，这个世上，男子可以三妻四妾地风流快活，而女人若是遇人不淑，却只能一味隐忍，一生不得解脱。 他不再多问，而是默默地替她擦着药。 她的房间只有一盏孤灯，书籍却有厚厚一摞——即使是临时来这岛上暂住，仍然随身带着，显然是位爱书之人。 “君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲……？” 不自觉的，他念出了声方才那句。“夫人博学，可知这句有什么特别的含义？” 她看着他，水眸盈盈，好似在疑惑他为什么突然转移话题，却仍然应答道：“这是楚辞中的诗句，湘夫人想念湘君，而那人却远行迟迟不回，她在水边等啊等，却终究没有看到他的身影，焦急地担心着……” 连城点了点头，突然有些窘意——在已婚妇人的闺房里，跟她谈论起这种缠绵悱恻的情诗，他突然感觉有些不妥，他咳了一声，喃喃问道：“他们是夫妻吗？” 顾夫人嫣然一笑，虽不是青春韶龄，却别有一种通透豁然之美，她坐在暗处，玉白的颈部温润白皙，宛如名瓷一般，让他的眼神都恍惚了一刻。“世间文人都这么认为，但在楚地的传说里，这两位却是亲如姐妹的女神，湘君主掌水之阳面，而湘夫人则是管理水之阴，她们是彼此最重视之人，其中一人失踪，另一人就如此焦急惊慌，担心对方出了什么意外。” 不疾不慢的嗓音在房里回响，半旧的书卷气息萦绕在两人周围，那般平淡漫然，悠远温雅——这样的书斋，这样的佳人，连城觉得在这逗留多久都不会觉得厌倦。 窗外风声呼啸，而此时此地，却是一室书香，安谧和静。 舒畅的时光总是很短，连城从顾夫人那里告辞以后，还得继续调查这件连环杀手引起的大案。 岛上毫无线索，人人自危，他的调查一时陷入了僵局。 虽然一头雾水，但连城直觉：按察使周大人一定知道些什么。 因为方才看到那句楚辞的时候，只有他面色大变，吓得整个人都好似要昏死过去——看到尸体的时候，他都表现得很平静，一张纸就把他吓成那样？ 其中必有蹊跷。 “笑话，本官怎么会知道什么线索！连大人你号称京城神捕，凶手却在你眼皮子底下杀了小国舅，这显然是你渎职，办事不力！” 周大人对他的询问嗤之以鼻，态度还很强硬。 但连城经验丰富，隐约从周大人的瞳孔深出看出一种莫名的恐惧——他的色厉内荏只是表象而已。 他在害怕什么？ 夜色越发浓重。窗外传来轰然的飓风呼啸之声，那巨大而单调的声响宛如九天雷音，又似地府中无数鬼魂英灵的哭泣呼啸，让人听了不寒而栗。 周大人不禁打了个哆嗦，一股寒意从他骨子里泛上来，他端起茶杯正要送客，却听连城轻描淡写地说了一句：“听说周大人的三公子在外求学，他身边的侍童有几个？” 这一句乍听没什么，却把他吓得僵立当场，脸上肌肉抽搐成一团。 他家三公子前不久失手把侍童打死，周大人老谋深算，立刻让家里的管家顶了罪，又买通官府判了流刑，暗中给管家送了重金贿赂，让他三两年就能遇赦回家——这个京城来的年轻人怎么会知道？ 砰的一声，窗页受不住狂风呼啸猛然打开，大风混合着雨滴直吹而入，周大人再也受不住这股无形的逼压，小声哀告道：“犬子也是无心啊！” “关于这件案子，请大人把你知道的事如实说出来。” 连城避而不谈是否饶恕他家公子，只是冷声催促。 周大人神色变幻，终于开口了——眼下最重要的是把这位京城来客稳住，事实上这件连环杀人案跟他真是八竿子打不着，说出来又何妨？ “这竹枝烧成的青灰，这楚辞中湘夫人哀怨悱恻的诗，倒是让我想起一件陈年旧事。” “二十多年前，我朝刚刚立国，天下不稳，鞑靼人的残部虽然被赶出中原，但仍在燕云之地出没，频繁扰边。朝廷不得不派出二十万破虏军常驻此地，两军攻守进退很是激烈。” 第3章 周大人干咳了一声道：“我的祖籍就在燕地，那时候正好守孝在家——鞑靼蛮子们的嗜杀劲头，真是让人看了腿都发软，幸亏有破虏军守关，否则真是满城军民无一幸免。” 他感叹了两句这才惊觉离题，见连城没有不耐之意，这才尴尬地笑了笑，继续道：“当时破虏军中有一位神秘人物，号称‘湘夫人’，经常在暗夜里去敌营暗杀对方将领，连续有十数位鞑靼将领死在她的手中。” “据说这位湘夫人武功不算绝顶，但专修那种一击必杀的险招，轻身功夫又无人能及，鞑靼人虽然出了天价悬赏，却无人能取下她的首级。” 周大人眯起眼，好似想起了什么血腥的场面，微微打了个寒战。“那时候我家中连接有长辈亲友病故，半夜去奔丧时，意外在郊外里看到，这位‘湘夫人’在追杀城中的一名高官，后来我才得知，此人居然私通鞑靼，想要开城投降。” “那一夜月暗无星，官道上那高官家中私兵众多，几百枝箭齐射而去，只见那个高髻古服的人直立道旁，一手持了竹扇格挡乱箭，另一手不知使了什么武器，瞬间来去快如闪电……我们不敢多看，再睁眼时，那高官的首级已经被她提在手中。” “无数的长箭被撞飞散落在地，她用青色竹绳提着首级慢慢走出来，长笑着念了两句楚辞，‘朝骋骛兮江皋，夕弭节兮北渚’，就扬长而去了。” 周大人舔了舔嘴唇，补充道：“那个人头后来被挂在本城的城墙上，从此那些门阀世家再无人敢跟鞑靼私通款曲。我们本地人也都对她又敬又怕。” “此人是男是女？” 连城敏锐地发现了他话语中的问题。 周大人迟疑一下，不确定地说，“这……谁也不清楚，那人出现时总是涂了很浓的戏妆，古服深衣，好像戏台上的神仙娘娘，倒是真看不出男女。” 连城想起那夜的惊鸿一瞥，也深以为然——那么浓艳的妆容，若是男人以神话中的“湘夫人”姿态出现，也没人看得出来，毕竟京城的男旦上起妆来一个比一个娇艳。 他突然觉得有些头疼，事情越来越复杂了——连环杀人案的凶手，居然跟二十多年前的军中传奇有关！ 他突然觉得，也许该去问问军伍出身的钱大人。 钱大人的表现更是极端，听到问起杀手还晃着二郎腿哼着小调，再听连城问起：对二十年前的破虏军有什么了解，整个人都像见了鬼一样。 “我什么都不知道！” 他猛烈摇着手，整个人好似中了邪一样口沫横飞，“我很早就跟随太祖皇帝，一直忠心耿耿指哪打哪，太后娘娘的旨意我也一点不敢违抗，我什么都不知道！” 这种表现比方才那个更夸张。 连城知道再问下去也是无益——这里面肯定也有蹊跷，于是他换了个话题，“这次博乐侯之死，你有什么线索？” “小国舅他年纪虽然小，跟大家玩乐说笑倒是不摆架子，上次迎春院那个玉玲珑还是他帮我梳拢的。” 钱大人的神色终于缓和下来，说起博乐侯林南和自己的青楼艳史就要眉飞色舞，突然想起故人已死，这才讪讪地闭嘴了。 “你觉得他有可能会惹上什么仇家？” 连城的问题一出，钱大人皱了皱眉，居然答得爽快：“小国舅这个人吧，虽然是太后外戚，但为人还算低调，只是喜欢那些年轻人的玩意，跑马啊赌狗啊，包几个美娇娘什么的，要说惹下什么仇家根本不太可能——就算有，也是一些微贱小民，哪里能成什么气候！” 他好似喝多了有两分醉意，居然替林南抱起不平来：“朝政大事什么的他从不涉足，杀手要是跟这些有关，为什么不去京城找太后或是她亲兄长襄王，这些人才是林家的顶梁柱呢！” 这话虽然有些大胆，但确实是实情，连城也微微点头，钱大人大为兴奋，顿起知己之感，神秘地靠近说道：“其实啊，要说得罪了什么人，还真是有可能有……” “你知道吗，其实小国舅在江南闲逛得无聊，不知受什么人怂恿，想要在本地建一个‘织造卫’的衙门，替朝廷、也替他堂姐暗中监督江南的江湖民情，按察使周大人嘴上不说，心里可气坏了啊——这法政刑名的大权，可都掌握按察使手里，这不是活生生的挖他一块肉嘛？我看啊，老周执掌江南多年，肯定认识很多豪杰异士，这人啊，弄不好是他杀的！” “你放屁！” 突然门外传来暴烈一声喝骂，却是周大人怒气冲冲地闯了进来，原来他在外面偷听了很久，“本官素来秉公执法，刚直不阿，小国舅要建‘织造卫’，帮我分担辛苦，我举双手赞成，怎么可能会唆使江湖人士去暗杀他？” 他越说越是气愤，揪了钱大人的衣襟道：“要说可疑，你才是最有嫌疑的——你成天跟小国舅混迹于青楼，把银钱像水一样花着，不知道欠了他多少笔银两，我看啊，弄不好是他逼你还钱，你派手下会武功的兵痞出来装神弄鬼地杀了人，烧了桥，想把这事推到那个连环杀手身上！” 说到这里，连他自己也真觉得姓钱的大有可疑了，对着连城道：“钱大人他以前戍守过燕晋边疆，对付过鞑靼人，他肯定是听过这个湘夫人的传说，干脆着人扮着这模样来嫁祸。” “你才真是放屁，老子对太后娘娘和襄王都是忠心耿耿的……” 钱大人真急了，两人撕扯过程中，他的衣服里掉出一封信，连城打开一看，竟然是林南写给他的，要求他限期偿还两万两银子。 周大人凑过来一看，更加起劲，正要着人逮捕钱某，钱大人见势不好，举高双手道：“我对天起誓，是他勾引我去妓院又借我钱的，我借了他两万两，他突然要我还，我哪还得出啊！他就要求我借一千训练好的精兵给他，作为他新建‘织造卫’的班底，否则就还钱没商量，这简直是逼人太甚了！” “于是你就杀了他？” 周大冷笑着逼问道。 “我虽然恨他设下圈套，但真的没杀他！你们相信我！” 钱大人紧张地喊冤，突然他眼前一亮道：“实际上，昨天傍晚，我见着顾逊顾大人走进小国舅的院子，按时间来算，他才是最后一个见着林南的人。” 周大人冷哼一声，不信道：“他都快要成为小国舅的岳父了，两人打得火热，怎么会要杀他？” 钱大人嘿嘿一笑，神色有些诡异和猥琐：“这可不是正经的岳父，顾大人是把女儿嫁给林南做妾，他一心巴上林南，是想调回京城再升个一两级，甚至入阁为相。可京官一向比地方官金贵得多，他还想升上去，这谈何容易？林南只是口头答应了他，其实，他喝醉了私下跟我说，他也没把握能说服太后，先把他女儿弄过来玩腻了再说。弄不好啊，顾逊这是发现事情没成还倒赔了女儿，恼羞成怒就杀人了——对了，三个月前他回京城省亲了一阵，京城不是那阶段开始出现连环杀手吗，这就对上了！” 连城听着这两人的话，只觉得这线索虽多，却成了一团乱麻——听起来，似乎每个人跟博乐侯林南都有仇怨，也有杀人的动机，林南这个人虽然是纨绔一个，却也在不经意间得罪了好些人。 他沉吟片刻，准备去找顾逊问个清楚，不管怎么说，他是黄昏前最后一个见到林南的人，就算不是凶手也该知道些线索。 就在这个时候，突然有仆人慌慌张张地跑来—— “不、不好了……我家大人他、他……” 连城一愣，这个仆人有些脸熟，是顾家的下人。 一群人连忙跑向顾家的院落。 天色越发暗了，海面上的狂风在天地之间肆虐着，豪雨混合着狂风落下，发出轰隆的水声，冲刷着岛上的土地。 所有人刚出门就被这狂风暴雨打了个踉跄，随即不顾一切地冲向对面的屋檐，手里的雨伞和蓑衣都完全没有用处。 数个院落之中，就数顾逊那间最大最敞亮，不用绕远路，与博乐侯林南的院子直接相邻——显然，这些人中，就这一家与他关系最为亲近。 连城跑进正院书房的时候，发现门口围满了人，个个吓得呆若木鸡。 “赶紧都给我滚出去，让连神捕来查案！” 那个小妾孙氏疯狂地哭着呵斥，一群人连忙作鸟兽散。 房间内高雅洁净，书本虽然带得不多，但都放得整齐划一，里面还有翻动和摘注的痕迹，显然是主人喜欢读的几本——全部是儒学经典和朝廷谕令，连一本话本图绘也没有，严肃得有些呆板了。 顾逊就这么平静地趴在书桌上，整个人已经僵硬了，他周身的状况却让人毛骨悚然—— 便服好似被什么锐利的东西划得一道一道的，身上有无数道伤痕，每一道伤口都凸出发紫，流着血水和脓汁，简直是看一眼就要呕吐。 地上散落着竹绳篾片的灰烬，以及一页边角烧毁的楚辞诗句。 这次是：“心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。” 我等待的人啊，空有媒人却两心不同，相爱不深容易断绝。 这是什么意思？连城皱起了眉头。 连城仔细察看了死者的尸体，发现他身上那些发紫流脓的伤口，是出自一种毒，而最致命的一记，却是咽喉处那扁平利器的一抹。 明明轻然一划，便破开咽喉和气管，再无生机，但偏偏要他死前受尽无数伤口的毒脓之苦，这和前几个死者都不一样，显然手法更为歹毒。 凶手和他到底有什么仇？ 连城心中若有所思，突然低下头，靠近那流着脓血的伤口，细细嗅闻着。 有一股清香，类似蜂蜜甜甜的味道。 周大人见他如此动作，也凑近闻了闻，有些迟疑道：“好像是鞑靼人那产的一种野胡蜂，能产蜜，但味道有些涩，只有穷人才会在互市的时候向他们买着吃，价钱也不高。但被它蛰到会痛得死去活来，蛰多了甚至会昏死过去，肿出一个大包，一两个月才好。” 他仔细看了伤痕，吓得双腿一软，“这分明是一大窝野胡蜂蛰的，这么多一起蛰下去，简直是生不如死啊！” 就在这个时候，突然天上轰然一声响雷，巨大的气流从头顶掠过，只听格楞一声，房梁塌了一半，狂风把瓦片揭了大半，露出黑黢黢的天空来，众人连忙跑了出去，随后连片的残垣塌了下来。 “这么大的飓风，只怕几天内都不会有人来岛上救援！” 钱大人大声喊着，很是焦躁的样子。 雨水落在众人身上，整个人都被打得火辣辣发痛，不及多说，连忙到背风的院子去躲避。 临走之前，连城细心地让仆人把顾夫人一家都搬了出来。 到了半夜，这飓风才略微减弱了些，但海上仍然波涛汹涌，连船都不过来。 “这样的天气真是十年难得一遇！” 周大人在这做官时间最久，他这么抱怨着，连城却心中一凛：“凶手挑这个时候、这个地方杀人，只怕是预谋了很久的。” “但他是怎么知道哪几天会风雨交加，十分难走？难道能掐会算？” 周大人不服气道。 钱大人这次倒再也不敢抖二郎腿了，他黑着脸道：“军中是有这种能人的，打惯了仗，留心天气变化的特征，甚至有兵书里都会教人怎么看天。以前的破虏军主帅就有这种能耐——” 他的话戛然而止，再也没说下去。 周大人冷笑一声，讥讽道：“继续说下去啊，你不是胆子挺大，什么都敢说的？” 钱大人瞪了他一眼，闷声吼道：“老子对太后和林家是忠心耿耿的，你不用挑拨离间！” 连城年纪比他们小好些，隐约觉得这里面有什么不对：“以前的破虏军主帅是哪位？” 他这一句，气氛立刻陷入了死寂。 周大人面色铁青，只顾冷笑，钱大人支吾着，好似见着活鬼。 半晌，周大人才叹了口气，拍了拍他的肩膀道：“小老弟，你要知道，这个世上有些事情，轻易是问不得的，否则……” 他摇了摇头，不愿意再说下去，迈步要走，却又怕连城一意孤行要去查，回过头以很低的嗓门叮嘱道：“那人早就死得干干净净了，也没什么后人，跟眼前这案子根本没什么关系，你就别去追根问底了。” 连城带着一肚子疑问去帮顾夫人她们一家搬迁。 风雨袭来，把那间院刮得满目疮痍，不过只有那间书房被彻底吹散了屋顶。 接到丈夫的噩耗，顾夫人的神色不见太多哀伤，却是一身重白，凝肃冷然，宛如风雨中的一朵清幽兰花。 她女儿顾玉双眼呆滞茫然，显然还没惊醒过来——不过也好，这两个人一死，她就再也不用嫁给一个有十几房小妾的纨绔子弟做侧室了，这算是不幸之中的大幸。 那个小妾孙氏哭得满地打滚，满口都是“老爷你这一去，丢下我们孤儿寡母该怎么办”，下人上来阻拦，她还抱着肚子做示威状，笃定他们不敢来动手。 这一场混乱映入连城眼中，他快步上前，不由分说地把那女人拎了起来，漠然道：“岛上还有未知的杀手，你是想大吵大闹把人招来吗？至于孩子，”他冷笑一声道，“这里没有大夫，有没有孩子也是你信口而说——就算有，那也该养在嫡母膝下，你只是个妾室而已，再这么闹腾，连一个休字都不用，让你家主母直接提了去发卖便是！” 这一句足够严重，立刻就让她消音了，接下来都不敢嚎一声。 顾家的行李挺多的，繁杂丢了一地，连城在旁看着，不由得挽起袖子帮忙。 顾夫人迁院子带的行李很少，她倒是很豁然：“就放在原先的院子里吧，反正没几天就要回去了。” 只有那扇精心描绘出大簇牡丹的画屏她随身带着，显然极为珍爱。连城帮她搬抬的时候不由得多盯了两眼。 “这是……吴道子的真迹吧？” “真是好眼光。” 顾夫人微微抿唇，波光粼粼的眸子看向他：“虽然不是真迹，却是他亲传弟子临摹的精作，真本已毁，这也算是孤品了。” 连城端详着画面，赞道：“这般华美清贵的国色天姿，倒不像是在单纯画花，而像是透过花来喻人。” 顾夫人目光闪动，深邃而复杂，默然无语，半晌才轻轻道：“也许吧，但这世上之人成千上万，却再也没人配得起这牡丹的风华了。” 院外人声喧哗，惊醒了房内的两人，连城出去看时，只见仆人手一松，那辆马车又陷进了泥里。 第4章 连城义不容辞地上前运起内力把车拔出，赢得众人感谢，他却皱起了眉，若有所思。 这车子的分量不对，轻了很多！ 当初他也帮忙抬过陷入泥坑的车子——这辆车子当时是载人的，现在是空的，除去当初车上的数人，这重量却还少了百多斤。 他心中飞快地计算衡量，已经发现蹊跷，用力一拍！ 砰的一声脆响，只见车子底座散开，露出一个可以藏人的空间！ “大人，我有下情要告发！” 孙氏突然挣脱了仆人的钳制，扑上前来尖叫道。 “大人，其实，妾身在这个岛上，看见过一个陌生人！” 她的嗓门尖利而得意，是赤裸裸的幸灾乐祸，“是一个很眼熟的年轻人，以前来找过大小姐几次，好像是叫什么洛宁书的！”她指着这个隐藏的空间，冷笑道，“怪不得我看见大小姐三番两次朝外院跑，原来是跟藏在这里面的人幽会！” “我以为是我看错了，一直没敢说，没想到啊……大小姐你把人藏在车子底下，带到岛上来是何居心？弄不好，就是你们这对奸夫淫妇杀了老爷！” 她的嗓门越来越高，众人都将怀疑的目光放在顾玉身上。 面对这样的指控，顾玉的脸色煞白，整个人摇摇欲坠，一句话也说不出来。 “是我默许她把人藏在底座里的。” 顾夫人终于站了出来，嗓音温柔而坚定，瘦弱的身躯却似一道天生的屏障，把女儿护在身后。 “之前她想跟洛宁书这孩子一起走，说实话，我并不赞同，但也理解他们的苦衷……夫君一直想把玉儿嫁给博乐侯做妾，我知道她是个刚烈的，宁为玉碎不为瓦全——这孩子从小就脾气倔强，像我。” 顾夫人柔声细语地说道，新的房间里陈设较为简陋，只有那扇雕刻精致、丹青妙黛的牡丹画屏尽显清贵，但只要有她在，就自有一种书馨自香的温润氛围，让人觉得赏心悦目。 “上次夫君抓到了洛宁书，把他下到大牢里，玉儿不忍心，就拿了她爹的手令偷偷把人放了出来。宁书这孩子大概不放心她来博乐侯的离岛，就藏到了车子底座陪她一起。” 顾夫人深叹了口气，雪白的面庞上有些憔悴，却更添了几分哀伤。“可我没想到，博乐侯居然被杀了，更没想到的是，即使是这样，夫君他，仍然要把玉儿嫁给权贵……” 顾夫人眼波流转，盈盈妙目有说不出的哀痛。“后来，我就没再见着宁书这孩子的行踪——但我对他的人品有了解，他绝对不是那种随意残杀人命的冷血杀手！” 她突然有些激动，反手抓住他的手掌，紧紧握住不放，好似抓住生命之中最后一只浮舟：“连大人，我早就听过你京城神捕的名声，据说你目光如炬，绝不会放过一个坏人，也不冤枉一个好人！求你查清真相，找出真凶，还这孩子一个清白！” 连城望着她，连语气也不自觉地放缓和了：“你放心，我会把事情的真相查清楚的！” 顾夫人嫣然一笑，这才发现自己抓着一个成年男子的手不放，顿时雪白的脸上蒙了一层绯霞，更显得艳丽动人。 她的笑容比青春少女都要纯净清隽……这一瞬，他整个人都好似浸润在温暖的春水之中，那一眼的凝望，几乎便包容了整个世界！ 连城深吸一口气，无比留恋地望了一眼这舒适的环境，以及月华般皎洁的佳人，起身离开：“我该去查案了！” 再不走，他怀疑自己就要把持不住，彻底沉溺进这份别致的温柔之中。 洛宁书究竟在哪里？ 这是一个微妙的问题。 岛上已经被彻底搜了好几回了，一个大活人却半点踪影也不见，这让连城也颇感棘手。 连城细细盘问了顾玉，这倔强的姑娘本来一言不发，不过在连城的耐心劝导、顾夫人的劝说下，她终于说了一些情况。 洛宁书原本出身官宦人家，父亲是破虏军中的一位参将，母亲是当地县令之女，这样的家世就算不是显贵，也是不差了。 但从他记事起，父亲就不在，母亲带着他辗转远迁千里，依托在一个金陵城外一个远亲庄子里生活。 他的父亲生死不明，找不回尸体，也没有任何罪名，更没有什么奖励抚恤——一个活生生的人就这么人间蒸发了，托了朝中官员去问，那些人都是一副噤若寒蝉的模样。 洛宁书从小被母亲抚养长大，这位平凡的女性为了生计，做过绣娘、送水工等等，后来洛宁书找到了一份镖局的护卫工作，母子俩境况才好些。 顾玉说起心上人的武艺和坚韧品行，又是骄傲又是伤感：“若是宁书的父亲还在，他也算是将门之后，哪里需要这么辛苦。” 连城在向顾玉的身边丫鬟打听后，发觉这位洛宁书真是一位武艺高强的少年郎，据说他曾在长江上连败七路黑道贼寇，硬是护住了主家的镖银，镖局里都准备提他做副总镖头了。 上次他和顾玉一起私奔被抓，完全是半路遭遇意外，那个面绘油彩的神秘杀手最后一击点燃了炸药，让他们整个船都沉水里去了，这种情况下他能护住顾玉周全已经很不容易了。 岛上有这样一个危险的高手在，周大人和钱大人如临大敌，不仅叫嚷着要加强戒备，还纷纷催促连城快些把人抓到，而顾玉则咬着唇威胁他：如果洛宁书死了，她就立刻自尽！ 真是一团乱啊……洛宁书是不是凶手还不一定呢，眼前当务之急是找到他本人！ 连城草草吃完饭，就开始在岛上闲逛。 雨还在下着，只是小了很多，风依然很大，他穿了厚厚的蓑衣和雨靴，不放过每一个角落。 最后他来到了顾家住过的塌顶院落——人去楼空，只剩下断瓦残垣。 细细看过屋顶和横梁，他眼前一亮——整个院落都建在风口上，为什么只有这间书房整个屋顶掀飞？ 仔细观察断下来的半片屋脊和零碎瓦片，他的神情逐渐严肃起来——这屋顶的泥封木梁被人揭开过！ 他站在原地，测量计算着大梁、瓦棱等破损的位置，在脑海里逐渐还原起当时的情形—— 有一个神秘人悄悄地到了屋顶，揭开了瓦梁之间的缝隙，把野胡蜂放进了书房，接下来，他进入内中，将被蛰后动弹不得的顾逊用竹篾捆绑起来，随后看着他中毒、痛苦呻吟，最后才一击刺穿咽喉！ 因为这个缝隙存在，让飓风灌入，这才吹垮了房子。 但这里面有个问题——凶手为什么不直接将顾逊制服，五花大绑后再让野胡蜂蛰他，这样更加保险，顾逊也更加无法挣扎，而非要大费周章地让胡蜂从屋顶飞入？ 唯一的解释就是，他或是她，无法保证自己能制服顾逊！ 顾逊虽然是文臣，却是世家出身，弓马刀剑娴熟——但比起武艺高强制服过多路的贼寇的洛宁书，却是显然不如的。 所以，凶手也许不是洛宁书，而是一个身手一般，甚至是手无缚鸡之力的弱者！ 连城皱起眉头，吩咐派给他的随侍士兵道：“把博乐侯的管家找来。” 博乐侯的下人们都带三分傲气不好相与，但这次小主子都死在这了，回到本家还不知会面临什么惩罚——像这类失职没伺候好主子的下人往往会遭到迁怒，打死发卖的都有，所以现在对连城的询问都争着回答，态度极好。 连城不费吹灰之力地拿到了所有院落的结构图——因为是刚在离岛上建成的新宅，所以博乐侯经常拿出来给那些狐朋狗友炫耀吹嘘。 从图上可以看出，主院与顾家住的这个院子在一条直线上，只要略走两步就可以彼此拜访。大门前虽有下人看守，但两家来往频繁，马上又要成姻亲，也不会详细检查。 “博乐侯出事的那一个时辰，都有谁来往过你们这个院子？” “各位大人都派人来问候过——顾大人一家和您到得稍微迟了些，其余几位午饭后就来了，但我家侯爷在午睡，到了申时正估摸着他起来了，他们就又遣人来问候，送上了节礼。” “也就是各家都有管家和丫鬟小厮出入是吗？” 线索如此繁杂，连城眉头不曾稍动——凶手既然决定连连杀人，肯定在第一起案件时就精心谋划，不会遗留任何一点线索。 连城又问：“你家侯爷午睡需要这么长时间吗？” “侯爷一向如此。” 连城到了博乐侯的卧房，见被褥整齐平整，于是问道：“这里有人来收拾过吗？” “回禀连神捕，您吩咐一切都照当时的布置，没有人动过分毫。” 连城在脑子里模拟昨日下午林南的行踪：睡到申时才起床，听仆人禀报各位大人家中的问候和节礼后，直接去了书房——然后，一个神秘的凶手潜进书房，将他残忍杀害后，还将现场布置成那般离奇的模样。 他突然灵光一现，一言不发地转回头，回到了床前，把被褥摊开，仔细凑到眼前看、嗅。 “果然如此！” 他眼中闪过兴奋的光，自语道。 “大人？” 连城没有回答，而是径直吩咐道：“拿锤子来！” “啊？！” 没人明白他的意思，但在他坚持的目光下，管家带着仆人送来了六十斤的大锤。 连城运起真力，抡起大锤朝墙壁猛敲，巨响吓得众人倒退几步。 “连神捕不行啊！” “住手啊！” 对他们的呼喊，连城充耳不闻，只是抡起锤子猛力去砸。 对准几个关键点，用尽全身力气，砸下！ 墙面受不了这种打击，在迅速露出蛛网般的裂痕后，终于轰然一声倒下，出现在众人眼前的，是一间隐藏在内的密室。 密室很小，内部精致而诡异，墙壁上挂了许多鞭子、项圈、玉势等淫邪物件，让所有人呆若木鸡。 在狭小的空间里，有一位清俊少年靠墙而坐，整个人微有疲惫之色，听到巨响，他站起身来，虽然诧异却不见畏惧之色——正是当初从船上救下的洛宁书！ “你们终于发现了这里……” 在他身边，唯一的床上，躺着一位脸色苍白的少女，她身上盖着厚厚的锦袍，露在外面的手腕和面部伤痕累累，有些甚至深可见骨，肉翻在外面，显得狰狞可怖。 “既然来了，就快找个懂医术的来救人吧！” 洛宁书神色虽然焦急，眼神却是坦荡清澈。 “这位姑娘是……？” “她被是博乐侯抓来的江边村女。” 洛宁书说起这事，神色简直是义愤填膺。 密室中出现的少女是博乐侯从江边村庄抓来的，他有些不为人知的变态嗜好，经常将府中丫鬟凌虐至死，但老是玩弄家婢也不畅快，于是他把目光放在了山野村姑的身上。 “连大人为什么能发现这个密室？” 急急赶来的周、钱两位还没来得及看清洛宁书，就被眼前这诡异的密室吓了一大跳。 “因为建筑结构图和床铺的被褥。” 连城答得干脆利落，“从结构图上看，这些院落虽然宽阔又复杂曲折，但这相邻两间的距离是可以计算出来的——这里，”他指向结构图的某一点，“明显缺少了一块空间。” “而我后来察看被褥也证实了这一点：博乐侯他明明睡到申时才起，可被褥里却丝毫不见人睡过的痕迹——人睡过的被褥里一般有极为细微的皮肤碎屑、发丝和体味，这被子里却干净得异常，一点痕迹也找不到。所以，我断定，他下午没有睡觉，而是去了某个密室里。” 他看向那身材笔挺的少年：“洛公子，我要跟你单独谈谈。” 周围人这才发现洛宁书的存在：毕竟这个少年只是安静地站着，跟他们心目中那狰狞邪恶的杀人凶手实在差距太远。 周大人想要示意抓人，却被连城坚决的眼神制止了，远处顾夫人母女急急跑来，顾玉不顾一切地要上前来，却被顾夫人阻止了。 “相信连大人，他不会放过一个坏人，更不会冤枉一个好人！” 温柔的嗓音隐约传来，明明隔了一段距离，传入他耳中却是分外悦耳亲切，连城回过头去，眼神交会间，递给她一个含着放心意味的笑靥，她冲他点了点头，那般笃定和安静，让他精神一振。 她对他全然是放心和信任，这样的感觉，好似初春午后那一杯澄澈的佳酿，让他整个人都浸润在难以言说的甜美之中。 虽然没有把人捆绑上镣，但周、钱两位不放心，还是把问讯的房间团团围住了，还再三叮嘱连城要小心。 洛宁书面对形同软禁的处境倒是比较平静，没有咆哮也没有惊恐，有问必答。 “我真的没有杀人，虽然我极为厌恶这两个人。” “哦？为什么这么说？” 连城居然丝毫不问案情，而对这类细枝末节感兴趣。 洛宁书说得很直率真诚：“我知道我跟小玉门不当户不对，顾大人反对也是正常，但他却转而要把小玉嫁给博乐侯做小妾，在林南死后仍不罢手，还是想卖女求荣，攀附权贵——他这种人，可以说全无心肝！” “至于博乐侯林南，”他的脸上露出义愤和不屑的怒意，“他依仗着太后堂弟的身份，在江南鱼肉百姓，接受百官谄媚，这样还不过瘾，居然私自掳掠村女，肆意凌虐奸淫，这种人渣若是让他继续活在世上，不知还要祸害多少人！” 面对连城波澜不惊的目光，洛宁书微微苦笑道：“不过现在说什么都没用，大家定然把我当成凶手了。” 连城摇了摇头：“现在还不是下定论的时候……能说说上岛以后你的行踪吗？” 洛宁书仍是挺爽快的，据他所说，他藏在车子底座上了岛，原本是想就近保护小玉，找机会把她带走，免得让林南轻薄非礼了去，却没想到林南当夜就离奇被杀。趁着大家搜索全岛，他潜进林南的书房和卧房，想要找出线索，却发觉墙壁内有微弱的呼救声，于是他找到机关，看到那个浑身赤裸、还剩下一口气的村女。 给她包扎上药后，洛宁书潜入顾玉房里，两人正在商量如何救人，外面却人声喧哗：顾大人也被杀了，随后屋顶都被飓风摧毁，满院人都要搬迁，他不能出现在人前，无奈只得回到了这密室。 “男子汉大丈夫俯仰无愧于天地，我没杀人本是不怕辩白，但只怕贸然出现，若有个闪失，这位姑娘性命难保，所以暂时躲避在此。” 他如此说道。 连城点了点头，却好似不再关心案情，突兀地问起了他另一个问题：“你失踪的父亲究竟是怎样了？” 洛宁书的眼神对上他的，眼中满是痛苦与悲愤，宛如血与火正在燃烧——他的手甚至在发抖。 第5章 半晌，才听到他低低道：“他已经死了。” 风雨混合着泥沙呼啸着叩击窗纸，风声宛如九泉下的呜咽鬼哭，让人心生悚然—— “十万破虏军中，有百多位将领，他们都死得干干净净了。我的父亲，也不会例外。” 淡然一句，包含着何等震撼人心的惊人真相！字字泣血，英雄无泪，到此却是悲痛至极！ 连城霍然动容，站起身来，郑重问道：“能给我讲讲破虏军的事吗？” “破虏军来自先帝率领的义军中精锐一部，自他夺得天下后，便单独成军，号为破虏。” “先帝打下江山，靠的是一班志同道合的兄弟袍泽，对他助力最大的，却是他结发恩爱的妻子，名号为‘宸’的一位奇女子。” 连城敏锐地听出了不对，“不是当今太后娘娘？” 洛宁书冷笑一声：“那时先帝的正妻，乃是当今太后的庶姐，她善于军略，这大片江山也有她很大的功绩……唉，总之，就是她在边疆对抗鞑靼人的时候，先帝就迷上了她妹妹，也就是当今太后林媛。” “太后工于心计，善于柔媚小意，实则心狠手辣，她拉拢了一班人假造谣言和证据，说是自己的庶姐林宸跟鞑靼王子暗通款曲，要夺取先帝的江山。先帝原本就心虚，怕妻子回来不依不饶，看到证人们都如此说，于是猜忌之心大盛，一不做二不休，毒杀了发妻，严禁众人再提及她，甚至抹去了她存在的所有痕迹。” 冷雨阵阵，洛宁书的声音中满是苍凉悲愤：“而忠于她的破虏军，也成为这些人的眼中钉。中层将领以上，全部被围剿灭杀，剩下的弟兄，被打散了编入边军当前锋炮灰，十有八九死在了战场上，即使偶尔有幸存的，也早成了惊弓之鸟，隐姓埋名远走天涯，再也不敢多提往事一句。” “我的父亲，就死在这一场阴谋里，尸体被随便埋在野地里，至今难以寻回。” 说到这，他的嗓音哽咽，已是再也说不出话来。 连城深深被这样的真相震撼了：按照年份算，破虏军被剿灭时他还只有七八岁大，根本不知世事，成年学艺后长驻京城，根本不曾听到半点闲言碎语——没想到，二十六年的真相，竟是如此惊心动魄！ 那些鲜血，那些冤死的亡魂，似乎要从历史丹青中渗出血来，伸出报仇雪恨的手掌，来讨回这一场公道…… 他闭上了眼，良久，才找回自己的声音：“这么说来，你全家的血海深仇，都跟太后和林家有关。” “此仇不报，誓不为人！” 洛宁书清俊的脸上刻满恨意，眼神好似天上雷火一般，虽然炽烈闪耀，却仍不失清澈：“我很遗憾，没能手刃林南这种败类，既是替玉儿解困，也算是替父亲报了一点仇。” “真的不是你杀的？” 连城这一问，说不清是失望，还是如释重负。 “不是。” 稳稳的一句，道尽少年的磊落胸怀。 目送着洛宁书回到了软禁的房间，连城心潮澎湃，他竭力让自己冷静下来，却又陷入了迷惘之中。 从动机、手段甚至时间上说，洛宁书都是最有可能的凶嫌。 他武功不错，可以杀人于无形，虽然有胡蜂这个疑点，但也可以说是故布疑阵来迷惑他人——他在镖局混迹，懂得江湖上三教九流的手法，设下这个障眼法来洗清自己，实在太容易不过。 他自小丧父，对太后一族的林氏定然满是怨恨，对于要将心上人嫁给林南蹂躏的顾逊更是恨屋及乌，这就是最大的动机。 而且他的相貌……连城的眼前浮现了杀人者那浓艳诡丽的容颜——虽然身着古服裙裳，却也不能确定就是女人，而洛宁书容貌也很俊秀，若是照样涂上油彩，也是天衣无缝的。 虽然他矢口否认，但他的嫌疑仍然很大。 连城沉吟着，缓缓皱起了眉头——凭他这十来年的经验和直觉，他觉得洛宁书不像是凶手。 但这世上的凶嫌都是善于伪装的，所谓的直觉，有时反而成为欺骗自己的障碍。 不知不觉，已经入夜了，夜色深暝，海上的风雨仍未停歇，窗纸被渲染得有些模糊，原本精心绘制的纱纹也看不清楚了。 突然一阵喧闹打破了宁静，一声女人的尖叫—— “这个洛宁书便是杀害老爷的凶手！” 连城来到院中，见那孙氏正在廊下撒泼哭闹：“神捕大人请为我们孤儿寡母主持公道！” 她嘤嘤哭着，略有夸张地抱住肚子，作出一个卫护的姿势。 论起本心，连城很厌恶这种拿身孕来要挟人的做法，对她那层过浓的胭脂也很不适应，他耐着性子道：“出什么事了？” “听说那个杀人凶手被抓住了，大人为什么不把他公之于众？”她嗓音虽然柔弱，但态度却很强硬，“莫非有什么隐情，要把他藏起来不能见人？” “你放肆！” 顾玉赶了过来，正要怒斥她，却反而被她喷了一脸唾沫：“你这个吃里扒外的小贱人！亲爹死了还要袒护凶手，以为老爷死了你就可以跟他双宿双飞？别做梦了！” 她抓着顾玉不放，后者伸手要推开她，现场一片混乱。 连城沉声道：“都给我住手！” 话音未落，却见那小妾尖叫一声跌倒在地，很快，她的裙幅渗出了鲜血。 “不、不好了，我的孩子！” 她高声哭叫道，嗓音又尖又锐，好似在琉璃瓶上划过的利刃，让人生出鸡皮疙瘩来。 “快把她扶起来，有懂医术的吗？” 那小妾坐在地上，任由丫鬟婆子把她扶起躺平，却仍不住口，嗓音尖利宛如鬼魅，透着藏不住的怨恨和惊惶：“小姐，我肚子里的可是你亲生弟弟啊……你把我推在地上，这是要杀了我们母子啊……夫人，小姐，你们这是要老爷绝后啊！” 这阵骚动终于把所有人惊动了，顾夫人面色憔悴却仍不失幽兰风华，看到这一幕顿时惊呆了！ 旁观的钱大人低声说了一句：“好歹是顾老弟的血脉骨肉，他尸骨未寒就这么被作践了……” 这话明里暗里是指责顾夫人母女，这一瞬，连城清晰地看到，顾夫人脸色变得纸一般惨白，她身子晃了一下又站住了。 这一瞬，连城突然很想站在她身后，替她遮风挡雨，护她周全，再不让任何流言蜚语伤害到她。 下人们要将那小妾送回房里，她裙角的鲜血仍在流淌，脸色越发苍白。 “必须找个会医术的！有谁懂医吗？” 连城这么问，自己也不抱希望，谁知下一瞬，却有低而清晰的女音答道：“我略知一二。” 嗓音沉静而温柔，让人意外的熟悉，他抬眼，吃惊地看着顾夫人。 她走上前去，指挥丫鬟道：“把她放在软榻上，多烧热水，再去小侯爷房里把他随身带的药材都拿过来！” 孙氏小妾的流产事件，终于在顾夫人的照料下有惊无险告一段落——博乐侯很得家族宠爱，每次出游那些金创药什么的带得很齐全，他人死了用不上，倒是便宜了顾家小妾。 “总算救过来了……要真有个万一，只怕她又要赖在你们母女身上。” 连城嗤笑一声，对顾逊的眼光颇为怀疑——那种女人空有美色，简直是庸脂俗粉，一举一动恶毒又小家子气。 不，就连容貌上头，她也远远不如顾夫人。 连城凝视着顾夫人晶莹雪白的脸庞出神……她的眉梢微扬，在闺中时想必也是飞扬自在的，是什么时候，变成这般温顺柔韧的模样？ 还有那对酒窝，只有她真正放松下来，心情不错的时候才会那般梨涡浅雪，让人沉醉……一笑之下，就连眼睛也如同一对弯月，晶莹闪亮得好似天上星辰。 “连神捕……连城？” 她连唤了几声，才把连城从出现状态中唤回——他的脸有些发热，这才发现自己的孟浪。 “顾夫人，你刚才说的是……？” “我说那孙氏，她的流产症状有些蹊跷。” “孙氏？” 连城愣了一下，这才想起这就是那个小妾。 “有什么奇怪之处？” 顾夫人犹豫了一下，好似有些难以启齿：“她的血水颜色好似不太对……舌苔略见白润肿大，脉象又见实不凝……” 连城只觉得老脸更加发热，“我对医术一窍不通，还请夫人您详细解释。” “准确地说，她的脉象很有力，跟健康之人一样，从舌苔可见她血气还挺旺，裙上沾染的血水看似吓人，用小瓷瓶装了几滴再做沉淀就发现不对了。” 她微微一笑，继续道：“那血虽然温热，却不似人血，大概是故意偷取的鸡鸭之类。” 顾夫人的话说得委婉，连城却一下明白了，他悚然惊道：“夫人您的意思是……” “我对医术只略懂一二，关键的判断还得由您来下……还有，别再叫我顾夫人了，我娘家时的名字，叫作晴雪。” 这一刻，连城只觉得脑子轰然一声，隐约的幸福、窃喜和青涩席卷而来——女子的闺名，只会告诉她亲近之人，如今她却让自己这么唤她，这般的亲昵…… 烛光之下，他看到顾夫人的面上也染上了一层薄薄的嫣红，好似惊觉自己说了什么，她略微不自在地扭转头去。 连城壮起自己有生以来所有的胆子，伸出手，在桌面下将她的柔荑握住，轻轻唤了一声：“晴雪。” 顾夫人的身子一颤，却没有挣脱，她仍是别过头去，让连城看不到她的表情。 成熟风韵仍在，此时却增添了一番说不清道不明的楚楚羞意。 “晴雪，这一阵，真是累坏你了。” 连城由衷地低声道。 这一路同行，她的苦、她的累、她的苦涩和担忧，他都看在眼里……看着她挨打，看着她为女儿担心的憔悴脸色，听着她丈夫的暴虐辱骂，连城的心一阵阵的钝痛——现在，他终于能理直气壮将她的手握在掌心，用他的厚实温暖她的。 她的手很小，有薄薄的茧子，但想起她居然会医术、刺绣，就没什么值得奇怪了……微凉而精致的柔滑触觉，他几乎不愿放手了。 “我何尝不想歇息，但这几日来，一波未平，一波又起……” 顾夫人闭上眼，轻声叹息道。 “你放心，今后的一切都有我。很快，我就会把真凶缉拿归案。” 连城的话不多，但满含自信和笃定，成竹在胸，好似一把犀利的剑正在缓缓出鞘。 风雨如晦，苍穹之间那深沉的浓黑几乎要将一切吞噬。海面上仍是风雨交加，只是那摧残的后劲已经过去，有些色厉内荏的意思了。 岛上陷入了死一样的寂静安谧——危险的洛宁书终于被找着了，大家都觉得可以安心睡个好觉了。 东北侧钱大人的院落里，灯已经全熄灭了。 有一道黑影，悄无声息地走在回廊上，逐渐接近上房的主卧。 她提着裙角却身手矫健，三两下就把门栓和暗扣打开，随即打开了手里的荷包。 胡蜂飞了出来，嗡嗡叫着进入蛰人，好似听到有人闷哼一声又归于平静。 她终于定下心来，走到床铺前，摸了摸仍是温热的身躯，随即拿出竹编的篾索，将人捆了个结实。 虽然并无灯烛，她的眼中却闪过强烈憎恨的光芒，凝视着心口的位置，手持利器就狠狠地戳了下去。 下一瞬，利器被刀剑及时格挡住，一股庞大浑厚的内力朝她袭去，她一时虎口发麻，退了两步，手中兵器狼狈地落到地上，发出巨大的响声。 随即眼前大亮，有人点起了牛油大烛。 “果然是你！” 回响在耳边的是连城沉稳的嗓音。 他不疾不徐地上前，以手中之灯照亮了夜行偷袭之人的脸庞，却毫无惊奇之色，只是露出沉着笃定的笑容：“就算再狡猾的狐狸，也逃不过猎人的手心。” 跟随在他身后的众人却没这么淡定，看到那张娇媚的脸，不敢置信地惊叫：“怎么是你！” “你不是流产卧床吗？” “原来是孙姨娘！” 大家七嘴八舌地说着，跟着看热闹的钱大人已经呆若木鸡——他原先还觉得这顾家的小妾可怜，替她说了几句话抱不平，没想到她居然是这种杀人不眨眼的女魔头！ 他又气又急，几乎说不出话来，“你、你为什么要害我！” “哼，你们这群狗官都该死！今天让你逃过，来日你也会有报应的！” 孙氏冷哼一声，原本艳丽庸俗的脸上满是冷厉杀意，随即她朝着连城看了一眼，不甘地冷哼道：“我自认毫无破绽，还有洛宁书这个背黑锅的，你是怎么发现我的？” “一开始，我就发现你的口音跟周大人略微有些相似——他的官话只能算练得七分，你却有九成九的京城口音，只是在个别尾音上露了馅。但我一时也没怀疑到你。” 连城继续道：“直到发现野胡蜂蛰人的痕迹，而这种胡蜂经常出现在云燕与漠北边境地带，但那时，我注意的还不是你，而是出生在那里的周大人和在边疆作战的钱大人。” “周大人是个文臣，手无缚鸡之力，而钱大人是武将，身手未必在顾大人之下，若要凭着胡蜂就说谁是凶手，实在是武断了。” “直到你自作聪明，揭发了顾家马车下的暗藏空间，我才发现洛宁书也混上了岛——你原本是想让大家都去抓他这个‘凶手’，却没料到，我在马车上反而发现了意想不到的证物。” 连城拿出一块粘了泥水的手帕，让周大人凑近了闻，后者皱眉道：“这是野蜂蜜的清香。” “这是我替你们把车抬起后用来擦手的。” 连城想起那一日的混乱情形，继续道：“我只摸了车轮和车下木板，却沾染了这种香味，等你们离去后，我仔细查了这两处，发现车下暗格内的香味最浓，也就是说，上岛的时候里面除了藏了洛宁书，还被人暗藏了装有野胡蜂的香囊或是瓷罐。” “那也有可能是洛宁书随身带的，他故布疑阵也是可能的。” 周大人插话道。 “是有这个可能，但我在密室抓到他的时候，他的身上这种香味却很微弱——就连他披在那村女身上的衣袍也是这样。这只可能是在车中暗格里沾染上的。” “就这样仍然不能完全洗去他的嫌疑，所以我将他软禁了，没想到，你自作聪明地导演了流产这出戏，反而让我发现了蹊跷。”连城想起顾夫人，连笑容也变得温和了几分，“你闹出流产这事，既是想栽赃顾夫人母女，又是想替自己做不能起床的证明，可你万万没有想到，一向是闺阁贵妇的顾夫人，居然懂得医术，发现了你假装流产的蛛丝马迹。” 第6章 顾夫人站在一旁，只是轻声道：“你裙子上的血是事先灌在瓶里然后流出的，所以与真正热血有细微的颜色差异，更重要的是，脉象显示你根本不曾怀孕。” 这一切解释下来，在场众人终于恍然，钱大人听了这话再也忍耐不住，气急败坏地吼道：“老子究竟跟你有什么冤仇，你要这么黑心地杀我？！” 回答他的是一记耳光，出手如电，脆而有力，只见那孙氏咬牙切齿的唾了他一口，大声骂道：“狗官该死，你这个吃人肉喝人血的刽子手更该千刀万剐……你可记得幽云镇的九百条人命！” 这话一出，钱大人顿时愣住了，整个人好似出了窍的泥塑木雕，傀儡一般吓得张大了嘴，好似见了鬼魅一般。“你、你怎么会知道！” “我当年躺在尸堆里，眼睁睁看着你带着将士们砍杀镇上的老弱妇孺，砍下他们的脑袋把头发打散，充做鞑靼人的首级去献功请赏！”孙氏的嗓音高昂而尖利，声嘶力竭震得人耳膜生疼，“你没想到吧，苍天有眼，我还活在世上！” “不仅是你，还有我的夫君顾逊，他虽是地方官，却在事后跟你沆瀣一气，以大胜做了文书捷报，用我们所有人的鲜血染红了你们的顶戴！” “我花了十年的时间习得武功，还学了讨好男人的魅术，委身做他的妾室，就是想查清这件冤情，你们一个个下十八层地狱都不冤枉！” 她越说越是气愤：“原先破虏军驻扎的时候，对我们百姓秋毫无犯，可你们却把那位娘娘给害了。这些事我们百姓也不懂，可换你们这些兵将来了，却抢我们的粮食和猪羊，砍我们的人头——你们简直不是人，是土匪恶鬼！” 孙氏好似还不罢休，目光朝周大人身上巡去：“你也不是好东西！你明明也是本乡本土的读书人，却昧着良心帮这几个狗官说话，说他们如何爱护我们百姓，还带头给他们献‘爱民如子’的万民伞，你不就了为了那个贡士的推举名额吗？” 周大人顿时狼狈不堪，脸涨得通红却不敢辩驳，只是喃喃道：“胡言乱语…” “快把这个造谣作乱的疯女人抓起来！” 钱大人怒吼道。 “造谣？你们这群杀良为寇的恶人才是真正的官逼民反！既然你们都忘记了当年挂在城墙上那个狗官的头颅，我干脆就模仿那位湘夫人的杀人手法，让你们好好记住胆寒的滋味！” 钱大人怒吼一声，拔出佩刀就要向她砍去，连城制止了他：“且慢，我还有话要问——这一连串刺杀朝廷命官的案子都是你做的？” 区区一个妾室，是怎样登堂入室，暗杀朝廷命官十余人的？简直是骇人听闻！ 孙氏的脸上闪过一道复杂的情绪，却很快转为得意高涨的气焰：“是又怎样，不是又怎样？他们也都是些衣冠禽兽，死了活该！” 她冷笑着，突然暴起发难，身影快如鬼魅，径直冲向顾夫人—— “都是你坏了我的好事！” 电光火石间不及反应，只见她掌间那柄牛角尖刀直刺而出，顾夫人好似吓呆了，站着丝毫不见动弹。 “小心！” 连城只觉得全身血液都涌到头上，不顾一切地飞身而去，却已慢了一步，那弯刀直直刺入顾夫人肩头！ 好似心里一根弦几乎崩断，剧烈的担心和恐慌几乎让连城眼前都变为血光一片，狂怒上涌，他拔出长剑，将功力催至顶峰，狂风暴雨一般攻了过去！ 室内众人只见两道人影挪移闪飞，长剑与尖刀交汇纷飞，越战越疾，跃出窗外后，几乎成为屋脊上两道银光！ 突然只听一声尖叫，一道窈窕身影宛如失了线的风筝一般跌落地上，随即连城也从飞檐之上跃下。 “技不如人，没什么好说的！” 躺在台阶前的地上，孙氏发出一阵毛骨悚然的笑声，冰冷怨毒的目光扫视在场众人—— “你们全部该死！可惜我只杀了一个，没能都送你们下黄泉。” “不过你们别得意太早，你们一个一个……”她作彻底的癫狂大笑状，伸出指头点着众人，“都会跟那几个死鬼一样，死在这个孤岛上，再也回不了岸上！” 那般恐怖变调的嗓音，在暗夜里听来格外瘆人，众人都吓得寒毛直竖，心惊不已。 “哈哈哈哈哈……” 彻底的狂笑，显示她真正陷入了神志昏乱，随即她被点了穴道，五花大绑着押走了。 “疯子的话没什么好计较的。” 周大人佯装大度地说道，总算缓和了现场的气氛。 连城却顾不得跟他说话，他的心慌乱地跳着，整个人好似浸在了冰水里——也顾不得男女之别，他急切地察看顾夫人的伤，只见鲜血染红了衣衫，伤口长而深，但总算不在要害。 “晴雪，你怎样了？” 他没发觉自己的嗓音都急得变调了。 她神色还算平静，虽然面色略显苍白，双眼却是幽黑宁静，宛如暗夜的星辉——一笑之下，整个人有一种苍白的艳色。“我没事，你不要担心。” 鲜血染上了他的衣襟，连城手忙脚乱地替她止血，上药，不停地喃喃道：“对不住，是我低估了她……” 若她有个万一……只要想起这个念头，他就觉得浑身冰冷彻骨，幸好，她没有伤到要害。 “没关系，她也是个可怜人，一切都结束了。” 顾夫人温柔地低声劝慰。 “是啊，一切都结束了……” 连城叹息着重复她的话，只觉得一阵倦意袭上心头——这一出出丑陋真相和血腥残杀，真是让人心生悲凉却又无奈。 好在，一切都已经结束了。 “当年到底是怎么回事？破虏军里那位湘夫人又是谁？” 天边露出黎明之白的时候，所有人都精疲力竭地睡下了，连城却在与钱大人进行一场绝不愉快的沉重对谈。 钱大人脸色灰白，拿起桌上茶杯一饮而尽，擦了擦额头的汗道：“事情都已经结束了，我也没什么好隐瞒的——你也知道，北疆的破虏军是先帝的那位宸娘娘统带的，在与鞑靼的激战中，军中出现了一位很厉害的暗杀者，大人都称她为湘夫人。” “据说湘夫人是那位宸娘娘的侍从女官之一，又有传言说她是从小精心培养的隐门杀手，却从来没人看过她的长相。只知道她杀人时盛妆华服，梳着古时高髻，脸上绘了浓艳油彩，矫若惊鸿，一击必杀！” “谁也不知道这位湘夫人是什么人，后来就再没听到她的消息，大概也死在那场变故中了吧！” 钱大人说起那场对破虏军的屠戮，仍是语带含糊，有所顾忌。 “是你们对破虏军下的手？！” 连城继续逼问道。 “是也好，不是也好，都过去二十多年了，人都死绝了，凶手也已经抓住，还有什么再提的必要！” 钱大人突然暴怒，站起身来指着连城的鼻子怒骂道：“老子满手血腥是不错，但都是得到上峰命令的，从来没有自作主张！你们文人骂什么‘为人鹰犬’，那老子们也是皇上和太后娘娘的狗！再说哪个庙里没有冤死的鬼！倒霉死了活该，你唠唠叨叨是想替谁讨公道！” 连城悚然一惊，无边的愤怒涌上心头，他强自克制，沉声问道：“你的意思是，无论是残杀破虏军，还是屠杀百姓假报战功，都是朝廷的意思？” “你知道就好！破虏军上下都是那位娘娘的心腹，要是让他们完好无损，先帝和太后娘娘怎么睡得着？但杀了他们，朝廷要再获战绩就很不容易，偏偏要取几个大捷来安定民心……这都是朝政大事，成大事者不拘小节嘛！” 连城看着那张得意而暴戾的脸，他以极大的自制力压制住心中怒意，站起身来就朝外走。 “凶手抓住了，风雨也停了，那些官兵大概明天就能上岛找我们了。” 去了心腹大患，钱大人似乎很轻松，跷着二郎腿哼起了小曲，随即伸了个懒腰，大声叫道：“来啊，把那几个舞姬给我叫来，唱个小曲乐一乐！” 白天一片平静，大家都有劫后余生的轻松，到了黄昏，风虽然肆意，但雨势却渐渐小了，岛上的兵士发出欢呼声，原来对岸有人以旗语对答联系，随即又飞来信鸽，告知明天一早就可以派船登岛，解救岛上诸位，这一消息顿时让所有人吃了定心丸。 兴致高昂的钱大人更是笙歌高扬，喝了个痛快，拉着连城说了半天醉话这才回房。 南侧的飞轩露台建在高崖绝壁之上，海浪拍打着沙滩，发出有节奏的轰鸣之声，好似天地万物都已经归为混沌。渐小的风声之中，有鸥鸟低鸣，远处一片波光粼粼，身边却只有孤灯如豆，四目相对。 “明日就可以安全回到岸上了……” 连城目光凝聚在佳人身上，欲言又止，最后只是沉声说了这一句。 “只要人心安稳，在哪里都是一样。” 顾夫人轻叹一声，对上他灼热而不避讳的目光，却没有羞涩移开，良久，她绽开一道浅笑，叹道：“只是我的身份，从顾夫人变成了未亡的孤孀。” “顾夫人的身份，对你来说也只是一道樊笼而已——那个人已经死了，而你还有很长的路要走。” “是吗？” 顾夫人的笑容憔悴而娟秀，含着苦涩与疲倦。 “这条路，我已经走了很久，太过漫长，太过绝望，终于可以停下歇脚，你却告诉我，有更长的路要走？”她凝望着他，声音有些飘忽，笑意之间有苦涩，却也有少女般的俏皮，“我已经走不动了，你会背我吗？” 连城的声音里带着沉稳与希冀：“无论天涯海角，只要你希望，我愿意伴随在你身边。”望着她含笑的眸子，他听到自己的嗓音清晰而紧张，怕她拒绝而小心翼翼，“这一生一世，我都愿意照顾你，爱护你！” 灯光朦胧之下，她突然笑了，笑得温柔妩媚，开怀畅意：“有你这一句，就足够了！” 连城见过的美人很多，但那些或是清晰或是模糊的脸，却在她这一瞬的笑容前黯然失色，他的心砰砰直跳，好似一个毛头小伙子一样，鼓起生平最大的勇气，小心翼翼地牵住了她的手。 她的手，仍是那般微凉，宛如象牙般洁白柔和。 执子之手，就订下这一生之盟。 何其有幸？ 夜入三更，万籁俱静，只显得窗外风雨潺潺。 深闺之中，两道银红软烛静静点燃着，画屏初展，有人沐浴过后，换了一身白色深衣，广袖曲裾，顿时古意盎然，宛如神女。 她对镜而坐，静静地研磨着胭脂画彩。 嫣红朱砂在盘中浓稠翻滚，宛如沙场上流不尽的敌寇之血……冰霜清冷的粉白，好似断气倒地的众兄弟面庞，历历书写着死亡的不甘与冤屈。 十指越磨越快，仿佛这二十多年的岁月一般，恍惚而过…… 用白绫束住额发，两鬓以玉篦插梳，露出略见细纹却仍旧美貌的面容，她端详着镜中的自己，目光由茫然逐渐转为冰冷犀利。 朝骋骛兮江皋，夕弭节兮北渚……当年的她，宛如《楚辞》中的神女湘夫人，纵横千里，视敌军于无物，取人首级于无声无息。 即使在这深闺樊笼里过了二十多年，依稀之间仍可见当年的风采。 玉腕轻悬，毫笔蘸了画彩，在脸上涂了重重的一笔，浓艳入骨，迅速地洇染开来。 窗外风雨交加，宛如鬼哭，枝叶敲打着窗纸蓬蓬，雨夜的冷意从缝隙中脉脉袭来，轻轻拂动她的衣衫。 她的心底却有一道无形的火在燃烧。 朱砂染上脸颊，配以冰冷的粉白，精心描绘着每一点的花纹图案，再以小刷子点了靛蓝的黛彩，在上下眼睑间加重渲染。 耳边依稀有楚辞的诡音古唱，这是她幼时在南方的街巷民众间学来的，初时只是好玩而已，却在主上林宸和众兄弟的戏谑下，干脆以此面目震慑敌人。 残灯明灭，满室昏暗，她对镜细细抿了口脂，放下头巾，重新梳起高髻。 “小雪，你梳起高髻来还像神女娘娘……” “娘娘你又调笑我来着……” “哎呀，我怎么敢捉弄小雪来着，一纸楚辞，一柄玉尺就要让我人头落地了，还是等你未来的夫婿给你闺房画眉，好好服侍你这坏脾气吧……哈哈哈哈……” “哈哈，我是湘夫人，娘娘你就是那湘君，若是你一去京城不回来，我就走遍天涯海角也要把你找回来！” 旧日的谈笑嬉戏言犹在耳，她闭上眼，任由两滴清泪滑下，染糊了浓艳的妆容。 用力替自己补着妆，她心头的那一簇火，却是越燃越盛——二十多年来，它都秘密地压在心中，不曾有丝毫吐露，却也不曾有半点熄灭！ 良久，妆容画成，她对镜端详片刻，随即拂袖而起，轰然推倒屏风，从边缘木框之中抽出锋利玉尺，转身决然而去。 钱大人的院中一片寂静，大家在前半夜的笙歌欢娱之后都睡得很熟。 她的脚步轻而稳健，一步一步向前。 门被无声息地推开了，她一步步走到床前，借着天光看向床上两人。 钱大人裹在被中，正露出一双粗黑膀子呼呼大睡。 玉尺一出，把他敲醒，随即锋芒一闪，直指钱大人咽喉！ 出现在他眼前是白衣高髻的女子，妖异瑰丽的浓艳画彩，看似戏台上的人物，却让他惊出一身冷汗，顿时睡意全无——“湘……湘夫人！”他颤声低喊道，两条腿都在打着哆嗦，“你，你居然还活着！” “很意外是不是，当年屠杀我破虏军众将领的就有你，看着脚下那么多尸体，你以为所有人都成了尸体一具？！” 冰冷的笑声从朱唇中逸出，绝艳的妆容下却是死神般的意志：“我们的将士血染沙场，却遭遇君王的猜忌和灭口，而你们这群刽子手却因此青云直上，升官发财——天理循环，报应不爽，你以为自己能逃过？” 钱大人把心一横，正要尖叫，却被对方扼住脖子，一点声音都发不出来，只听她冷然一笑：“你是第三个，林南和顾逊都已经去见阎王了，冤有头债有主，他们的罪过比你更深。” 原来那两个人不是被那个小妾孙氏杀的，而是被真正的湘夫人所害……钱大人只觉一颗心都掉到了冰窟了，他呜呜连声，似求饶哀告，却换不来对方任何一丝怜悯。 “已经迟了！你们当初可曾对我们破虏军有任何手软？！死者的冤魂已经在阴曹地府里等了你二十五年，你怎么逃得了？！” 她冷然一笑，玉尺抵着咽喉，迫使他张开嘴，拿出一颗药丸，猫戏鼠一般凑在他嘴边。钱大人咽了口唾沫，颤声问道：“你，你要给我吃什么？” “快速让人睡死的毒药……” 第7章 看着钱大人瞬间苍白的脸色，她含笑解释道：“作为指使孙氏杀人的幕后凶手，你已经把所有仇人都除掉，自己也再无求生之念，于是写下遗书坦白罪行，自己服毒自尽了。” 她悠悠说道，却让他肝胆俱丧，吓得浑身酥麻，拼命摇头否认—— “你，你这是要栽赃陷害！” 他豁尽全力要呼喊，却被瞬间点住哑穴，动弹不得。 “湘夫人”另一手取出一封准备好的遗书，放在他内袍口袋里，绝丽笑容宛如盛开的魔魅罂粟。“遗书里写得很清楚，你是破虏军暗中的同情者和支持人，为了报复多年前的屠杀血仇，你怂恿林南把大家召集到这个岛上，对他们展开了一连串的暗杀。” “先前江南那些官员的死，也是你一手操纵……哦，险些忘了，顾逊的那个小妾孙氏，一开始不就是你介绍给他的吗，这可是顾家管家和下人都能证实的。” 钱大人简直悔青了肠子，他本人是青楼楚馆的资深嫖客，经常喜欢介绍同僚好友去梳拢一些青倌人或是从良的名妓，孙氏当年还没开苞，正是水灵灵一个清秀小美人，他一时多灌了些黄汤，就拍胸脯替她介绍了顾逊，很快她就成了顾家的小妾。 这事如果跟那封伪造的遗书一对照，简直就是铁证如山，一切的证据都指向他是幕后黑手、阴谋元凶！ 钱大人只觉得眼前一黑，又急又绝望，偏偏那声音还在不疾不徐地传来：“从一开始，我就准备好让你来背负这个‘幕后黑手’的名头了，我刻意把连城引来岛上，就是要让他见证这一连串的凶案，亲眼见证你的阴谋败露。” 钱大人看着自己胸口半露的信封，那“绝笔”两字十成十就是自己的字迹，仿造得如此逼真——临死之前，他凭着一股蛮劲拼命反抗，却被捏开喉部关节，塞进药丸。 就在这一刻，却听门外传来一声急喝：“住手！” 房门瞬间被巨大的力量撞开，出现在两人面前的，是提着风灯匆匆而来的连城。 “是你呀……来得真快，这么快就发觉了。” “湘夫人”一愣，面色也变得更白，但随即恢复了平静，轻笑着说出这一句。 但她的眼，却是凝视着那人，一丝一毫都不肯移开。 “我也没想到，‘湘夫人’竟然会是你！” 连城努力让自己保持平静，但他的手掌都在微微颤抖，浑身的血脉都在奔腾激涌，连嗓音都变得沙哑沉痛，“原来，这一切都是你的算计。” “所有的一切都是他们咎由自取！” 顾夫人晴雪大笑出声，眼中闪过耀眼的光芒，“从头至尾就是他们这三个人自作孽，我不过是顺手给了他们最完美的结局。” 她冰冷而沉静的嗓音回响在暗夜里。“林南色欲熏心，倚仗太后那个贱人的权势，要逼我女儿做妾，而顾逊身为我的丈夫，玉儿的父亲，却助纣为虐，卖女求荣……他们这群人非要上岛来花天酒地，天时地利人和之下，正是给我提供了绝佳的动手机会！” 话音未落，只听见不远处传来一声轰然爆响，顿时窗外浓烟滚滚，巨响四起！ “你……” 连城终于发现不对，却见她轻声一笑，意态慵懒随意。“爆炸的是周大人的院子，他现在应该已经粉身碎骨了。” “你哪来的火药？” “胡蜂的蜂蜜中可以提炼出一种膏浆，混合黄磷就成为绝佳的爆炸药引——我带那么危险的一罐野胡蜂来，可不仅仅为了让它蛰人。” 连城悚然一惊，瞬间想通了一个盲点：那罐野胡蜂被放在马车暗格里，和洛宁书贴近，他原以为是孙氏不顾洛宁书死活，但如果她是连环凶案的主谋，真要是放任胡蜂蛰死了人，等顾玉把人从暗格放出来的时候就要闹开，这对杀人者来说是毁灭性的暴露！ 真正的原因是：野胡蜂真正的主人对它们训练有素，根本不担心它们逃出罐子蛰中洛宁书。 “那孙氏为什么承认呢？” 他问出了声，随即意识到周大人那边情况紧急，却见她逼住了钱大人的咽喉：“你敢动一步，我立刻切断他的呼吸！” 连城的脚步僵住，只听她幽幽道：“孙氏也是苦命人，一开始我就知道她身世有疑点，但还是暗中设计，让钱某怂恿我那位夫君纳了她，没想到她一直不敢下手。这次我干脆利落杀了人，她反而跳出来替我背负罪名，真是让人意想不到。” 连城倒是猜出了孙氏的心思：她最想杀的是屠杀她家人亲属的钱某和伪造捷报的顾逊，但既然失手，干脆承认前两起命案是她做的，这样真正的凶手得以逍遥法外，迟早会替她把钱某杀掉，她的心愿也就了了。 此时窗外已是人声鼎沸，火光渲天，连城微一走神，却见她眼中闪过一道狡黠和决然，心中暗道一声不妙，却听一声惨叫，钱大人已经被她的玉尺斩断了头颅，圆溜溜一颗滚在地上。 “你竟然……” 连城一时震惊，连愤怒都感受不到，眼睁睁地看着她从眼前一跃而起，从窗子逃离而去。 他追出去，窗外已成一片火海，众多兵士宛如无头苍蝇一般向他请示，连城无比疲倦地闭上眼，沉声道：“对全岛进行仔细搜索，一个角落也不要放过！” 队长应声正要离开，连城突然心念一闪：“且慢。” 他双手紧握成拳又缓缓放开，深吸一口气，低声道：“不用去搜了，我大概知道她去哪了。” 黎明前的飞轩露台，隐约可见后方海岸与浪涛，苍穹与水天之间都是一片漆黑混沌，风雨交加之间，只有那栏边的牡丹绘灯笼轻轻晃着，带来一丝细微而凄艳的光。 一如他们前夜在这里畅谈之时那样。 “这一生一世，我都愿意照顾你，爱护你。” 那一刻，他曾经这样对她说。 连城站在石崖前的台阶下，目光痴痴地停留在露台飞檐下那清丽单薄的身形上。 她果然没有逃，而是静静等待着他的到来。 似有天生的默契，他知道她会来这，而她，也知道他会猜到自己的心意。 逐渐走近，那熟悉的面容映入眼中，风吹得她鬓发有些散乱，雨水滴落在她雪白光洁的额头上，她的神情平静温和，孑然一身临轩望江，宛如上古楚歌中那眺望等待的湘夫人。 “你终于来了。”她开口道，微微一笑，双眸闪着温柔而快活的笑意，“不愧是我的知音，没有让我多等。” 凝望着他，她唇边笑意加深，却另有一种沉静苍凉之意。“只是我没想到，最后一局，居然被你揭破——你是怎么发现不对的？” 连城走到她身旁，与她一起凭栏望江，波浪粼粼，在黑暗里闪着光，雨丝飘落如雾，彼此的心在这一刻再无间隔，却又似乎离得很远。 “因为衣服的丝线。” “丝线？” 连城从怀里拿出一只荷包，打开后，小心捋出一截焦黑断裂的丝线：“这是在林南被杀的现场找到的，是那些未燃尽的竹绳中混杂的，凶手虽然胆大心细，但在把尸体捆绑悬吊时，却不慎被尖锐的竹篾毛边勾去了衣料上的一根丝线。” “一根被烧焦的丝线，几乎已经看不出色泽和质地……”她叹息一声，看向他的眼中毫无怒色，只有佩服，“有人称你为京城第一神捕，未来必定会远远超出同门兄弟，果然能力不凡。” “对女人的衣饰我也并不精通，只是勤于动手而已。看这丝线大概是上好的缎料，颜色约是淡雅的。岛上的仆妇丫鬟虽多，但正经的官家女眷只有你们四五位，我干脆冒险潜入，把所有的衣物都抽出一根丝线来，一一用黄磷火烧后对比。” 她居然笑出了声，开起了他的玩笑：“幸亏大家是到岛上来小住几日，带的衣物少而简单，否则你就是烧上十天十夜也没结果——在本宅那边，我丈夫替孙氏买过的衣物就有十来箱，她穿不完都赏下人了，你难道还要去一一调查？” 面对她的调侃，连城也报以无奈苦笑：“就这些少而简单的衣服，也花了我三日工夫……但即使发现与你长袍上的丝线相符，也不排除有人穿了你的衣服去杀人行凶。” “在这一团迷雾似的推测中，我曾经把目光放在顾玉小姐身上，甚至已经确定孙氏才是凶手，但真正让我怀疑到你的，却是这个。” 他从身后取出一截木条，仔细看雕刻十分精巧，带着榫头，好似从大型木料上截下来的。 “这是你屏风边缘上的木框。” “第一次见到，我就觉得有些奇怪，因为这画屏显然是有些年头的古物，但条框上的光泽却显得略新而且光亮。” 连城解释道：“你做得很小心，一般人大概根本不会发现这里面的差别，可我出生在一个木工漆匠家里，这些手艺活都做得滚瓜烂熟。” “你迁院子都随身带着它，显然是极为珍爱，那天帮你搬抬时仔细端详，却发现那油彩与元宵夜小船上看见的凶手面容上的油彩如出一辙。” “当然，这仍旧不能说明什么，对于此案我苦无头绪，决定从凶器入手推理——那样一柄玉尺，虽然不大，可也不算小，混在大家随身带的行李中难免被发觉，那么，凶手是用什么办法把它藏起来的呢？” “我想起那相同的油彩，再想起玉尺，突然发现：画屏本身的木框，就是暗藏玉尺的最好地方，而那些较新的油彩，正是掩饰木框反复打开后的颜色破损。” 夜风之下，连城的嗓音近乎涩哑：“但我仍然不愿相信，于是半夜潜入你闺房……看到的，正是缺了一条边框，倒在地上的画屏。而你本人和玉尺，已经不知去向。” “我想，你最后要杀的，无非是钱和周两人，但周大人只是趋炎附势送了万民伞，而钱大人虐杀军民，对于出身破虏军的你来说，简直是生死大仇！” “于是你凭直觉赶到钱某的院子里，及时阻止了我的毒药灭口。” 她淡淡地接上，双眸之中幽黑深不见底，好似蕴藏着无穷的激越痛意，连城被她这般神情震住了，却听她又问：“杀人现场的楚辞诗句，你大概也明白意思了吧？” 连城叹道：“是你指点了我——第一句‘君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲’，看似在催促林南快些下黄泉，实则在说湘夫人不知湘君去了哪，着急得在天地间到处寻找。你又告诉我，湘君与湘夫人是亲如姐妹的女神，这诗句是说一位失去行踪，另一人着急痛苦——这说的是你跟宸娘娘吧？” 他这一句一出，却见她面色变得惨白，眼中却露出摄人怒光，僵硬的身姿透露出凄厉痛绝之意！ 连城凝视着她：“而顾逊死去的书房里，那另一句‘心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝’，则意味着你对他的怀恨和决裂。这样的丈夫，你早就想杀之而后快了。” 听着他的叙述，她幽黑的眸子越来越亮，那般耀眼的光芒，好似要燃尽世间一切……随即她闭上了眼，轻轻地叹了一口气：“你愿意听听我的故事吗？” 暗夜的风雨润物无声，江潮的声音有节奏地拍打着，朦胧的灯笼照亮着两人，天地之间好似只回荡着她温和的嗓音—— “我出身在南方一个前朝文官之家，因为鞑靼人入侵，祖父无奈之下，只得半推半就投入先帝太祖皇帝的义军。” “先帝那时候还未称帝，他少年有为，对人亲和有礼，却洁身不好女色，有一次突然召选各家少女，却是为了他心爱的妻子挑选陪伴的女官。” “我幸运入选了，初见宸娘娘的那一日，她大胜凯旋，飞马而来，一身戎装掩不住那绝色风华，此时看来更是耀眼夺目，简直连天地日月都为之失色。” “而先帝，也笑得那般开怀，迎上前去，将她抱下马来，两人之间的亲昵厮磨，真是羡煞众人。” “娘娘虽然刚毅严格，对人却很和蔼，在所有女官和侍从中间，她和我最为投缘，待我好似亲生姐妹一般，我听说她幼年在家中受尽白眼和欺凌，一直盼望着有一个亲妹妹可以来疼宠。她还亲自教我剑术，她说我天赋绝顶，但因没有从小练习，内力根骨都不如他人，要想有所成就，只能练习那种剑走偏锋的诡奇之招，快速制胜。” “后来有一次，我见到她亲妹妹林媛入宫觐见，那般弱柳扶风之姿，楚楚可怜的怯懦模样，跟娘娘简直是天差地别——那时候我们都觉得她也挺可怜的，林家上下对娘娘不慈，还逼死了她的生母，为了怕她报复，就把尊贵的嫡女丢进宫来伺候她。” “那时候的林媛简直像一只受了惊的小猫，战战兢兢地抢着做事，连小宫女的事都愿意帮忙，平时低着头也不打扮，对我们简直是谦恭万分——我怎么也没想到，就这么一个羞涩的小姑娘，竟然有这么深的心机，早就想要勾引姐夫，夺得母仪天下之位！” “鞑靼那边的忽律王子率大军压境，我便跟随娘娘去了北疆，边关寒苦荒凉，娘娘最大的欢喜便是接到宫里来的信。但是先帝的信却没有先前那样来得勤快了——娘娘总说如今天下初定，他日理万机，定是繁忙得夜不能寐。” 说到这里，她的嗓音变得尖利颤抖，满是愤怒：“我们在前线为保护江山社稷、百姓安危而战，怎么也没想到，居然有人在背后捅刀子，一个阴谋正在京城紧锣密鼓地进行着！” “那时鞑靼将士颇为凶残，迅速掠城进县后，往往将地方屠戮一空，凶名远播之下，百姓胆战心惊。为了鼓舞士气，也为了给这群蛮族一个震慑，我自告奋勇，前去刺杀施暴的敌方军官和汉奸，没想到一举成功，‘湘夫人’之名流传北疆。” 她唇角微弯，好似沉浸在那铁与血的少女时代：“因为幼时在南方长大，民众有楚之巫觋遗风，我又年少轻狂，每次都以戏台上浓妆油彩的扮相潜行刺杀，即使是被人看见，也无法知晓我真实的容貌。” 她的声音由激越转为空惘：“眼看大捷在即，娘娘却不急于进攻，因为她看出对方诱敌深入的势头，但京城那边却传来朝臣非议，甚至有人谣传她别有野心，再然后，她接到了先帝的亲笔信。” “信中请她紧急回京，有事相商，虽然措辞仍是那样温柔体贴，但不知怎的，我总有些心惊肉跳的不安感，等娘娘回京后，这种不安就越发浓重了。” 第8章 “接来的十多日里，鞑靼人都没有任何动静，到第二十七天的时候，军中突然来了一位钦差替朝廷劳军，满营里都是丰盛的酒食，大家都喜气洋洋地大吃大喝。” “这位钦差的副手，正是我家的世交之子，我青梅竹马的玩伴：顾逊，他一直对我有追求之意。在席间，他数次阻止我饮酒，却非要尝一杯他带来的龙井茶，还拉着我说个不停……” 她的嗓音陷入了回忆的惊恐和愤怒之中：“没多久，在场的几十个中层军官都头昏脑胀，摇摇欲坠，随即，开始口吐鲜血！” “我惊怒交加想站起来，却发现浑身发软，昏迷过去了。” “等我醒来时，一切已经天翻地覆——那些军官都以谋逆之罪被处决了：听说他们先是喝了毒酒，随后又被精锐甲士冲进来砍成了肉泥，现场全是残肢断臂，满目血腥；其余将士有不从的，也都被残杀殆尽……死于这场军变的共有三千多人，另有好些人失踪不见，生死不知——那一个月，营地外的河流都泛着红，那都是我军兄弟的鲜血！” 连城虽然已经从洛宁书那里听过这段血腥秘史，如今听她亲口叙说，仍感觉不寒而栗：“临阵无故诛杀将士，岂不是亲者痛仇者快？” 暗夜中，她的冷笑凄然嘶哑：“对于某些人来说，只要满足他们的私欲，只要能把荣华富贵攥在手里，黎民苍生的死活根本不在话下，就连异族也沆瀣一气！” “后来，顾逊告诉我：我心心念念的娘娘，早在月前就已经死在皇帝的一杯‘牵机’毒酒下了。她为人张扬高傲，独揽兵权，万岁早就对她颇有怨言，再加上林媛柔媚小意，趁着皇帝酒醉伺候了他，如今正是专宠椒房，只要枕边风一吹，再加上几位旧时兄弟的证言……以帝王之尊，一旦动了猜忌和杀意，这样的死局乃是必然！” “他滔滔不绝地说着，我简直感觉天崩地裂，一口血喷出又昏了过去。” “我昏昏沉沉睡了好些日子，有时醒来总看见顾逊在照料我。娘娘所有亲信死的死，下狱的下狱，只有我能安生养病，这都是他出面把我保下的结果。他很是温柔体贴，经常劝慰我要为父母想想，不要随便轻生。” “然而厄运还是降临了，病好之后，我被下了昭狱，每日在暗无天日的牢房里，与虱子蟑螂和老鼠为伴。顾逊经常前来探视，替我买通狱卒免去拷打折磨。他带来了更坏的消息：父母受我连累，也被关在另一处的牢房里。” “当时我彻底崩溃了，整个人瘫软在地，顾逊替我端茶倒水热切殷勤，并给我出了个主意：向朝廷写悔过书服软认错，争取宽恕，他再替我去陈情，说我年少无知乃是被人利用，并非主犯。” “我死也不愿背叛娘娘、出卖众兄弟，但我父母年已老迈，经不住折磨。顾逊又开导我：其实写不写悔过书，那些军中兄弟都要死，皇帝和新后林媛不会再让宸娘娘的亲信活在世上。与其为死者陪葬，不如为父母忍辱屈从一回。” “我茶饭不思，内心非常矛盾，他忽然亲了我，说从小时候就心仪于我，此生除了我不愿娶任何人，希望我为了他好好地活下去。” “人这种生物，真是非常奇妙，被众人唤做‘湘夫人’的我，刚强勇悍，千里取人首级仍是不惊不惧，但陷身牢狱之中，面对着酷刑、黑暗和狱卒淫亵凌辱的目光，我终于知道害怕二字怎么写；耳闻父母年老受累，全家株连，我第一次忧心似焚却无能为力，终于意识到，自己只是个凡人，一个渺小而软弱的凡人而已。” 冷雨飘落在她的鬓发间，她继续说出自己软弱而不堪的回忆：“那时的我，心中的软弱和自私终于压倒了一切，于是我照他说的做了，写了悔过书，又向朝廷详细交代了娘娘一些密笺、文书以及信物的去向。他又花了好些银两去上下打点。终于，先帝开了金口，说我只是无知女流，并无大恶，由家人带回严加管教。” “再后来，父母回乡隐居，我嫁给了顾逊，过起了相夫教子的平静生活。一转眼，二十六年过去了。” “顾逊先前还对我不错，但渐渐的，他开始对我颐指气使，夫妻之间一起争执，他就大骂是我连累了他，他为了帮我求情，舍弃了内阁中枢的好位置，出京城来做这地方官。我们之间越来越生疏冷淡，到后来，他嫌弃我生不出儿子，开始不停地纳妾。” “长夜寂寥，我经常想起宸娘娘，想起并肩作战的袍泽兄弟们……我对不起他们，活在这世上也只是个行尸走肉而已。” “原以为，我这一生就这么过了，只希望玉儿能找到一个好归宿，那就再没什么遗憾了，没想到……顾逊他居然利欲熏心，要把女儿嫁给林媛的侄子做妾！” “我再也忍受不了，跟他爆发了激烈的争吵，没想到他得意忘形，酒后说出真相：原来，当年设计屠杀破虏军的毒计正是他提出的，也是他窥准我年少单纯，用软硬兼施的手段逼得我心志动摇，把娘娘的一些秘密信笺和文书都交了出来，替皇帝永绝了后患。” 连城听到这里，剑眉已是皱得死紧：“我听你说到牢狱那一段，便听出有蹊跷，这都是刑狱老手的惯用伎俩，先把你吓得六神无主，再逼你签字画押，最后你还得感激他救你一命！顾逊当时才二十出头，就有如此厚黑的心计，真是可怕！” 她苦涩一笑，咬牙道：“我当时一听，整个人都呆住了，只听他还在那喃喃：他当时对我也是有几分真情的，所以才没杀我灭口，而是替我求情保下了命，他为我牺牲了入阁为相的前途，我就得拿女儿来赔他。听到这种厚颜无耻的话，我恨不能将他碎尸万段！” “但我还得忍耐，仅仅向他复仇是远远不够的，我要向林家、向那些杀害我破虏军将士的禽兽们讨还公道！” 暗夜里，她咬牙泣血的低喃回荡在连城耳边，久久不散，连城沉声道：“于是你找准目标，将他们一个个杀了，剩下几名主犯包括顾逊在内，你便诱使他们在暴风雨前夕上岛玩乐，然后一一将他们杀除。”连城深深地凝视着她，一触及那双幽冷的眼，就从灵魂深处感觉到剧烈的疼痛，“你杀这些人，最根本的原因是二十六年前破虏军的惨案……这件案子是林太后主使的，所以你恨透了她林家满门，再加上林南荒淫无度，居然对顾玉有非分之想，于是你痛下杀手取了他性命——至于钱大人，他应该是当年奉命杀害破虏军的那一批军官之首，于是你也恨他入骨，非要置他于死地；而周大人，则是用读书人的身份替朝廷洗白，朝破虏军身上泼了污水。这是你最后、也是最重要的复仇，是吗？” 她点了点头，黑暗中，连城看到她的眸子无比清澈，冰晶般的泪珠落下，却透着狠厉与悲怆。“我并非不知道，先帝和当今太后林媛才是真正的罪魁祸首，可我的力量，实在是太渺小了，我只能拿这几个畜生的人头，向宸娘娘和众兄弟谢罪。” “这就是你在林南尸体边那句楚辞的真正意味：被你视为姐姐的宸娘娘已经消失在天地之间了，上穷碧落下黄泉，你都找不回她了——这样的仇恨，才是林南第一个被杀的真正原因。” “她死得太冤、太寂寞了……一个人孤零零地躺在那个冰冷污浊的宫里，死在她所爱之人的手上，苍天对她、对我们都太不公平了！” “而我，怯弱自私的我，甚至不敢公开为她祭拜，只是照着她当年遗留的丹青遗迹，在灯笼上复绘了这些五色牡丹……” 她的嗓音几乎哽咽，嗓子却嘶哑着，好似藏着一团火，“宸娘娘平时着装素净，但着起戎装来却是极尽耀目，身先士卒以壮气魄。先帝曾以绝艳牡丹来笑赞，她在军中就画了一卷洛阳牡丹图——这是我唯一留下的，关于她的遗物。” 第9章 “她就如同这牡丹一般繁华美盛，永远活在我的心间。无数次，当我彷徨、不安、甚至想退却放弃的时候，这华艳凄丽的牡丹，这火焰燃烧中的冤孽之血，都照亮着我前进的脚步，无声地催促着我，将这些卑劣无耻的小人一个个送入地府，以慰众人在天之灵！” 她叹了一声，冷然道：“只可惜不能杀尽这骄奢淫逸、卑劣无耻的林氏一族，替娘娘讨还公道和名声……而我丈夫顾逊，只怪我眼盲心拙，没看出他是只中山狼——这一切的杀孽，都该由我承担。” 她一双盈盈美目望向他的，波光一瞬，却让他心里空落落一阵钝痛，好似有什么极为重要的正在破碎：“杀人偿命，天理循环，如此而已。” 连城动了动嘴唇，听到自己的嗓音极为苦涩空洞：“为何要落在我手里？！” “这都是天意。但我也不会束手待擒。” 她微微一笑，闪动的眸光有孤注一掷的狂意：“上次不过略试身手，这次才是真正的一较高下！” 手中玉尺清冷一泓，晶莹剔透，直指他的要害，出手再无半点犹豫。 这一刻，连城终于意识到：那个让自己唤她“晴雪”的温柔女子，再也不存在半分了。 站在他面前的是湘夫人，勇冠三军，于千万人前杀人夺命的绝顶高手！ 长夜即将过去，风势已经逐渐减小，雨早已在不知不觉间停止。 黎明前的暗黑，是吞噬一切的宁静深邃，苍穹之间好似再无半点活物，只剩下江潮连天起伏不定，而这高崖之上的飞轩露台，咫尺之间，兵刃相对。 玉尺寒光凛冽，而连城手中长剑却是隐而不发，内势浑厚。 终于，她轻身一跃，灵动挪移宛如鬼魅，直刺他咽喉要害。 快……快得不及眨眼，甚至连头脑也不及反应。 连城手中剑身一动，在面门前终于挡住，顿时火星四射，虎口震裂。 他脚下生风，瞬息之间已踢出连环十三腿，将那白衣身影逼退。然而白衣一展，又回身飘至眼前，玉尺平削而去，下一刻即将人头落地！ 连城脚下扎稳腰身盘定，上身倒仰而去，极为惊险地又躲过这一着！ 清脆的笑声响起：“很少有人能在我手中撑过这几招，因为我的剑招狠厉诡奇，却不能长久。而你内力浑厚，若是继续下去，只怕我会输。” 虽然说出了这个输字，她的脸上却是战意盎然，那绝艳浓妆的面容上眸光熠熠，充满着棋逢对手的快意。 这般神采飞扬、自信不羁，才是她真正的模样吧……连城心中一痛，被劲风一扫，半边肩膀火辣辣地痛。他一凛之下，身法越发端严利落。 两道身影在这不大的离台上飞跃挪移，脚下就是险峻高崖，一者身法奇诡，攻势凌厉剑走偏锋，另一人却是沉稳内敛以慢打快。渐渐地，东方露出鱼肚白，熹微的晨光落在两道身影之上，宛如黑白混沌间的剪影！ 静止一瞬！ 内力蒸腾之下，两人的头顶都冒出丝丝白气，第一缕日光在青锋玉尺之间来回映射，刺得两人眼睛生痛，却是浑然不觉，只凭着一口真气疾冲而去，瞬间使出手中极招！ 电光火石间，胜负已分。 滴滴鲜血从剑锋间滑落，在这极端静默之时显得格外清晰。 连城不敢置信地看着自己手中之剑……以及被它穿胸而过的那人！ 最后的极招相对，他明明无法割舍，已经留了五分力道，已是苦笑着等待她玉尺的雷霆一击，没想到……她手中之招居然瞬间停止，整个人直挺挺地撞上了他的剑尖！ “晴雪？晴雪——！” 他不确定地唤着她的名字，由惊恐变为愤怒：“这是为什么？！” “这样，你就不必为难纠结了。”她微笑着双眼弯弯，又恢复了以前的温柔恬静，只是那眼中不再是死气沉沉，而是清澈而轻松，“我知道，你其实舍不得将我逮捕归案。” 鲜血肆意地喷溅而出，引发他心中更深的恐惧和痛意：“你别说话了，我给你止血！” 这样的言辞，连他自己也觉得苍白无力，却是他此时此刻唯一真实的执念。 她缓缓地摇了摇头，突然将他拉近自己，贴着他的耳边悄声道：“其实，真正的我，早就该死在二十六年前了。” 鲜血不断涌出，她继续呢喃着：“帮我看顾好玉儿，还有……” 她的声音微弱而坚定，一字一字飒然如石：“我死后，希望你替我去一趟那废弃已久的宸宫，我听说……太后那妖妇做了亏心事，怕地下的怨魂来纠缠，请了法师在那里贴了重重符咒，要让宸姐姐永沦地狱火海之中。” “宸姐姐一生绝代风华，却是这样的结局，我就算死……也不甘愿呐！” 拉着他的手逐渐无力，开始松涣：“就算死，我也不想让林媛如愿，拜托你、拜托你替我把那些符咒都毁掉，至少……让宸姐姐的灵魂自由！” 话音刚落，她的柔荑一翻，一掌击在他胸膛上，连城猝不及防倒退一步，却惊见眼前之人撕落他一片衣袂，借这反弹之力向后一跃，瞬息之间落入高崖之下。 “晴雪！” 撕心裂肺的一声，连城冲上崖边，却扑了个空。 崖下潮水起伏，几瞬之后，才听到一声沉然轰响，随即有一片血花泛起，将偌大的水面都染成红潮。白衣的身躯渐渐浮入眼帘，却已是再无半点生气。 鲜血在日光下反射出五色华光，宛如那人生前浓艳诡丽的彩妆，一生一世的命运跌宕……她似徘徊不安的湘夫人，终于在楚歌声声中回到水中，获得了永远的沉睡。 两个月后 京城的大道上仍是人来人往川流不息。 连城仍是穿着那件黑袍，神情落寞地走在路上，他的背上除了长剑，又多了一只包裹严实的木匣。 有相熟的六扇门跟他打玩笑：“哟，去江南出差一回带礼物回来了？这么大一只匣子里是什么呀？” “骨灰。” 简洁利落的一句，让那人白了脸色。 连城眼中的寒霜更浓，一身凛冽气息让周围人都退避三舍，就这么背着这只匣子，孤独地继续走着。 匣子里装的是晴雪的骨灰，因为死了这么多名高官，连太后侄子都丢了性命，官府闹着要将凶手悬尸示众，而由于她还杀了自己的丈夫，顾家甚至要把尸体碎成十截来泄愤。 “把母亲火化后由你带走。” 这样惊世骇俗的话居然出自顾玉之口，面对连城的目光，她平静地说道：“我想，母亲应该也愿意跟你走。” 说完这话以后，她跟洛宁书也踏上了流亡之旅——虽然洛宁书被证实不是凶手，可他知晓破虏军的惨案，又在众人面前揭露林南的变态虐杀行经，官府现在也在通缉他。 小两口决定去吕宋，等局势变化后再回来。 眼睁睁地看着佳人被火焰一寸寸吞噬，看着她成为这木匣中的细微粉末，连城的心情，实在难以用言语来形容。 他抬起冷漠的面庞，遥望着重重宫阙，喃喃道：“废弃的宸宫吗？” 既然是你的心愿，我必定替你完成！ 偏僻的角落，满地尘埃与落叶的宫道一直延续向前。 身着夜行衣的连城走过死寂阴森的大道，走入一间巍峨典雅的废宫。 匾额摇摇欲坠，字迹被划得稀烂。 “真实的历史，不是用刀剑划去就代表不存在。” 他冷然一笑，推门而入。 满室贴满朱红褪色的符咒，在夜风呼啸下竟是纹丝不动，显得格外诡异。 长剑一扫，光芒凛冽。 束缚符咒的无声之力，在这一瞬好似被扫破，它们垂落松懈下来，在夜风中飘扬着，发出哗哗轻响。 “听那些术士说，只要贴不牢咒怨就不再，全部撕掉反而会打草惊蛇，引得那人再贴一次。” 他心中默默想着，随即却肃容，合十祷告： “晴雪……你的愿望，我已经替你实现，林宸的英灵，今日终于可得解脱。” 言毕，他收剑入鞘，大步离开这废弃的宫阙，一个人，一条孤单的身影。 他的背上，负着一柄剑，一只骨灰匣。 离宫之后，他也准备辞去官职，浪荡江湖。 这个世上再无湘夫人，也不会再有连神捕。 他走得太快，所以没有看到，在身后那无尽死寂的宸宫里，隐约有幻白光点冉冉而起，如渺如雾，如露如电。 一念起，天涯咫尺；一念灭，咫尺天涯。 这是一个故事的终结，却是另一个故事的开始。 夜凉如水，苍穹已是星辰满天，耀目洁净，一去人心中的阴霾。