沈園門口,排起了長龍般的隊伍,街道兩側也有不少看熱鬧的城中百姓,隻不過他們眼裏多是羨慕。


    一箱箱打開的木箱裏,全是壘好的銅錢和金銀幣,那些來應募的退伍老兵在報上身份,驗過當初解甲歸田後都護府下發的文書後,便能去領筆安家費。


    “多謝郎君。”


    這發錢的事情自是由沈光親自操持,陳摩訶叮囑過他,四鎮的退伍老卒留在安西的多是些直腸性子,若要市恩便需親力親為,讓他們知道,拿的是誰的錢,為誰效的力!


    沈光發錢,也沒那麽講究,直接抓起將近十貫的錢幣便給人,隻會給多,不會給少,而他這般豪爽的做派也讓那些老卒們頗為欽佩。


    在邊上做了便裝打扮的封常清,看著那一眼望不到頭的隊伍,也是暗道隻有沈光才有這等財力和魄力招攬這些退伍老卒,也不怕他們拿了錢就不認賬。


    不過想想陳摩訶那三人在這些老卒裏的威望,封常清也就釋然了,很多事情不可以常理計算,也不能去計較太多。


    招攬老卒這件事情,都護府上下其實都是默許的,四鎮兩萬四千漢兵,都是從關內來的,但是來時朝廷負擔其路上開銷,但是等到六年期滿,若是好運能活下來,這些退伍老卒手下存下的錢財可未必夠他們衣錦還鄉。


    至於安西四鎮的屯田,大都集中在龜茲鎮,可安西大都護府的治所也在這兒,那些屯田如何夠那些退伍老卒們分的,哪怕都護府裏有人對沈郎頗為嫉恨甚至看不慣,但是在這樁事情上,沒人會給沈郎找麻煩。


    “白真陀羅,四十五歲,家中有子二人,同樣願往火燒城。”


    聽到那些紈絝子擔任的書吏前,不時有老兵願意攜帶家人前往火燒城,沈光亦是頗為高興,老兵固然好,可是那些年輕的良家子才是未來。


    安西四鎮受限於朝廷規矩,無法將本地的城傍兵、部落兵征為本軍,隻能於出征時編入隨從的附屬軍,卻是白白浪費了這些兵員,但對他來說卻是個極好的爭取機會。


    一整個上午,沈光便征募了不下五百老兵,而這些還是這幾年安西四鎮退伍老兵裏的精銳,再加上那些願意攜帶家人前往火燒城的,最後登記的名冊上不下千人。


    當然比起上回沈光征募陳摩訶等人,這些老兵,沈光是沒法向都護府申請為他們采買甲胄軍械,畢竟他那焉耆行客營的編製隻有兩百多人。


    隻不過安西這邊不比內地,很多事情都護府都是睜一隻眼閉一隻眼,像這些解甲歸田後仍舊留在安西的老兵,多少都會私藏甲胄軍弩,隻不過有些人沒錢保養,最後又流落到那些胡商隊伍中去。


    要不然那些胡商怎麽偷偷摸摸給手下護衛配上明光甲和弓弩!


    翻看著名冊,沈光沒想到這些老兵裏有不少的外族兵,其中多以突厥兵為主,大概足有一百多人,於是他不禁看向封常清,他記得四鎮皆用漢兵,怎麽如今看看這外族兵也不少。


    “沈郎有所不知,開元年間,聖人曾數次大赦開恩,準許內附大唐的突厥部族入籍大唐。”


    封常清當下為沈光解釋起來,安西四鎮以關內漢兵為主不假,但是過去初設四鎮時,兵員則是以降服的突厥兵為主,甚至那時候安西軍中更是以突厥騎兵為主力,直到開元年間四鎮穩固,漢兵比例大幅提升,安西軍也從輕騎為主的部隊轉變為步騎混編的精銳軍隊。


    隻不過饒是如此,四鎮漢兵裏,過去征募的突厥兵和高麗城傍兵也不少,隻不過這些人已經不能再說他們是外族兵,因為他們都是已經是大唐戶籍,像是突厥兵從外貌上還能分辨些許,可那些當年被遷入大唐的高句麗的高麗城傍兵那是完全漢化了。


    “大都護這般出身的,或許還會叫人記著這高句麗遺族出身當做所謂的攻訐把柄,可是那些高麗城傍兵卻早就融入大唐了。”


    封常清感歎起來,兩萬四千漢兵裏,突厥、高麗這等所謂歸化的漢兵其實也有好幾千,但這些人解甲歸田後的待遇往往不及關內漢兵,所以沈光這回征募的退伍老兵裏,他估摸著這些歸化的老兵不下一半,從比例上來說已經很誇張了。


    “這些老兵也不曾有負大唐,沈郎能給他們這份生計是大善之舉。”


    聽著封常清的話,沈光亦是不知該說什麽好,大唐盛世,光論富庶,什麽東羅馬帝國和阿拉伯帝國都要靠邊站,可偏偏大唐的稅收以實物征收為主,而且稅率不高,稱得上是藏富於民的典範,隻是隨著土地兼並越發嚴重,民間亦是富者越富,窮者越窮。


    而聖人早年勵精圖治,可眼下卻難免有些昏聵,在長安城裏賞賜寵臣動輒數十萬貫,可是到邊鎮軍費時,又往往捉襟見肘,再加上朝中不少文臣向來不喜聖人開邊重武功,再加上安西這邊遠離長安,在軍費之事上更是艱難,所以朝廷才給了安西大都護府極大的自治權柄。


    不過即便如此,對於安西軍中的那些退伍老卒,安西都護府也難以妥善安置。


    沈光清楚這些,這也是他願意養著那些老兵,因為當所有人都沉浸在開元盛世,天寶風流中時,隻有他才清楚還有八年多時間,煌煌大唐就要迎來安史之亂,而這場動亂並不是可以輕易消弭的,他能做的就是提前做好準備,為安西盡可能地保存積蓄實力。


    “封兄言重了,我不過是做些力所能及之事,火燒城那兒,今後還需封兄多多照顧。”


    沈光朝封常清說道,征募老兵這種事情,也就是在安西他能做得,不過這也多虧了高仙芝和封常清的維護幫忙,不然他也休想這般順利。


    “你我之間何必說這等話,這將養老兵的事情,都護他們做不得,其他人又力有不逮,沈郎你能站出來做這件事情,也是幫了大忙的。”


    封常清的目光落在那份名冊上,臉上有些唏噓,絲綢之路上馬賊強盜多如牛毛,其中大都是那些不事生產隻知道搶掠的蠻子,可是也有不少是被逼著去當了賊人的安西軍老卒,等沈郎的鏢行開張,這兒的消息傳出去後,想必也能叫那些落草為寇的老卒多條出路。


    “封兄,有件事我還需得和你商量番,也不知道是不是可行。”


    沈光想到收服的黃虎和王鎮惡這兩夥遊俠,他就想和封常清交個底,看看能不能效仿後世的英國佬,在安西境內搞個秘而不宣版的合法劫掠許可,想在絲綢之路上打劫,也得看唐軍耶耶答不答應。


    沒道理讓那些葛邏祿還有回紇蠻子沒事來安西劫掠,以壯大他們的實力,安西四鎮的兵力確實有限不假,可這些蠻子也沒膽子和大唐開戰,隻要能得到官方的支持,沈光相信安西境內那些遊俠團夥加上他手底下的鏢行,至少能在四鎮境內將那些蠻子趕絕。

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