“臣叩見....”


    暖閣裏,沒等朱秀叩首,就聽見柴榮笑道:“起來吧,後宮裏沒有那麽多虛禮。”


    朱秀笑了笑,順勢起身。


    柴榮正在用膳,招呼道:“搬個繡墩,過來一起吃。”


    朱秀見暖閣裏沒有伺候的宮人,遲疑了下拱手道了聲謝,搬個繡墩坐到矮桌旁,端起翠玉飯碗扒了口。


    嗯,宮裏的貢米的確好吃,可菜色嘛一般般,不如自家府上吃的有滋味。


    柴榮很快用完一碗飯,拿起湯勺舀了些清燉肉湯喝下,舒了口氣。


    朱秀見他放下碗快,也把手裏碗快放下。


    柴榮笑道:“你吃你的,別管朕。”


    朱秀又拱手道謝,端起飯碗繼續小口扒拉。


    柴榮笑罵道:“怎麽越看你小子越別扭?以前怎麽不知道,你還講究這麽多虛禮?”


    朱秀笑道:“官家如今身份不一樣了,該有的尊卑禮儀還是不能少的。”


    柴榮往後邊仰靠,沒好氣道:“朕是你姐夫,你是朕妹夫,一家人之間,往後私下裏隨意些。”


    朱秀“誒”地應了聲,依舊慢條斯理地吃飯,嘴裏不發出一點聲音,看得柴榮大翻白眼。


    這小子以前吃飯哪有這麽斯文?


    說笑了幾句,柴榮歎口氣:“悔不該當日沒有聽你告戒,若是早做安排,潞州局勢不會如此被動。


    朕近來操心的事情太多,那日你走後,朕竟然轉過頭就給忘了下旨給衛王和李筠,讓他們提防北漢和契丹。”


    朱秀道:“劉崇狡詐,臣原來推斷他可能會在三月開春以後發兵犯邊,沒想到他此次出兵如此神速,倒是打了潞州一個措手不及。”


    柴榮沉聲道:“好在潞州有李筠鎮守,李筠也是宿將,即便不敵,想來也能把敵人拖在潞州,減緩其進軍速度,等朕親提大兵一到,潞州之困自然解決。”


    朱秀點點頭,沒說什麽。


    柴榮還不知道,他信賴的大將李筠,如今正忙活著倒騰石炭生意,潞州昭義軍隻怕是將無戰心,兵無戰力。


    能否拖住劉崇,還真不好說。


    柴榮笑道:“之前你勸朕早做防備,避免和北漢契丹爆發戰事。如今劉崇當真來犯,朕原以為你和馮道一樣,會阻止朕親征,沒想到你反過來極力支持,為何?”


    朱秀放下快箸,拿毛巾擦了擦手,正色道:“戰事未起之前,自然是以防患於未然為主!


    如今劉崇率領聯軍來犯,又打出剿滅逆臣,匡扶漢室的旗號,理應由官家親自統兵出征,挫敗劉崇,以正國威!


    臣雖然瞧不上劉崇,但人家好歹自稱皇帝,還有契丹人做靠山,大周天子禦駕親征,以國戰威勢掃滅敵寇,也算是我大周做出對等應對。


    官家親臨戰陣,統一調度指揮,也能讓戰事進行更加順利。”


    柴榮爽朗一笑,傲然道:“不錯,朕就是這個意思!劉崇賊子,欺朕年輕,又即位不久,竟敢興兵犯境,是可忍,孰不可忍!朕就是要讓外敵們知道,先帝之後,還有朕!膽敢與大周為敵者,終將化作齏粉!”


    朱秀拜倒道:“官家有並吞天下之誌,囊括四海之心,當為大周開創萬世輝煌!”


    柴榮哈哈大笑,攙扶起他打趣道:“要實現這些宏偉理想,離不開你這位連襟傾力輔左!”


    朱秀眨巴眼,一臉委屈道:“那官家還讓我去押送糧草?臣願率虎翼軍護衛中軍!”


    “哼!~在大殿之上,朕就看出你小子不太情願留在後軍!”


    柴榮笑罵一聲,走到掛架旁,指著一副繪製得相當精美的河東堪輿圖,認真道:“河東山川形勝,利於用兵,可若是對地勢不熟悉,也極容易被敵人利用地勢打出局部兵力優勢。


    此去澤州,朕做好兩個打算,一是潞州城被劉崇占領,則勢必要打一場艱苦的攻城戰。


    二是劉崇打下潞州仍不知足,還敢輕兵冒進,朕就率領大軍和他擺開陣勢打一場野戰。


    這個時候,你和劉詞的後軍就極為重要。


    一來,你們要督運糧草,保證前軍供給,二來,一旦前軍戰事不順,你們要做好隨時支援的準備。


    朱秀,你的擔子很重,可不要讓朕失望啊~”


    朱秀看看輿圖,又看看柴榮,笑道:“敵軍一舉一動皆在官家籌劃之內,此戰豈能不勝?臣這支後軍,隻怕用不上了。”


    柴榮語氣輕鬆隨意,笑道:“當年李克用率領河東軍橫行河西關中,河東兵戰力不俗,可不能輕敵,而且這次又有契丹人助戰。”


    話雖如此,但朱秀還是從柴榮的語氣裏,感受到強大的自信。


    這位雄姿英發的年輕君王,根本不把劉崇這種前朝遺老放在眼裏。


    朱秀也明白,柴榮不讓他參與前線戰事,隻讓他領後軍押送糧草,其實還是對他的軍事作戰能力不放心。


    畢竟長久以來,朱秀給人的印象都是出出鬼點子,抖抖機靈,關鍵時刻偶有靈光一閃的亮人表現。


    他的才能,更多體現在民政治理,和獨到的戰略眼光方麵。


    打仗畢竟是軍國重事,一場戰鬥的勝利,那是靠真刀真槍搏命換來的,可不是靠嘴皮子利索就能取勝。


    在柴榮的印象裏,朱秀似乎從未單獨領兵作戰過,在涇州時隻是小打小鬧,根本不作數。


    要說朱秀在軍事上最大的貢獻,首推黑火雷,其次是在涇州崆峒山摸索出的百鍛鋼淬煉法,用此法打造出的雁翎刀已是大周中高級將領的標配。


    然後就是練兵,當年彰義軍中的虓虎營,給郭威和柴榮留下深刻印象。


    宿州鎮淮軍雖是水戰為主,朱秀也為其設計一套行之有效的練兵法門,受到李穀推崇。


    實打實的戰功,朱秀掰著手指頭算算,自己好像真沒有。


    柴榮見朱秀沉默不言,還以為這小子在為不能領兵作戰感到鬱悶,安慰道:“行啦,朕答應你,下次戰事一定給你領兵的機會。這次事關重大,朕要親自上陣部署!”


    朱秀咧嘴笑了笑:“官家放心,臣一定配合好劉詞老將軍,當好前軍將士的軍需官。”


    “哈哈~有你這句話朕就放心了!”


    柴榮喚來宮人撤走飯食,準備去福寧殿探望符金盞。


    朱秀冷不丁又說道:“官家,有沒有一種可能,劉崇繞過潞州,直撲澤州,然後下懷州兵臨開封?”


    柴榮一怔,驚訝道:“這不可能吧?”


    他想了想,起身快步走到輿圖旁,仔細查看,越看越是心驚,喃喃道:“若果真如此,劉崇深入中原腹地,恐怕就是為了製造混亂,給契丹人尋找揮兵南下的機會!”


    朱秀道:“照此推算,劉崇和契丹人必定還有後手!這招後手,就是看潞州澤州的戰事順不順利!


    一旦讓敵軍深入到黃河一線,契丹人在河北邊境一定會鬧出更大動靜!”


    柴榮額頭不禁冒出冷汗,如果不幸被朱秀言中,那這場戰事就會演變成大周舉國對抗契丹大軍的局麵!


    天福十二年耶律德光南下滅晉的慘劇又將重演?


    “不應該啊!潞州有李筠坐鎮,就算戰事失利,局勢也不會糜爛到如此地步!”柴榮搖搖頭。


    朱秀苦笑,柴榮的問題就出在對李筠的能力太過信任。


    李筠是大周從龍功臣,對郭威和柴榮也的確忠心,可從軍事謀略來看,絕對算不上一個高明將領。


    此戰,他能保住潞州城不失,已經是最大的功勞。


    思索片刻,柴榮道:“你先回去吧,好好跟家人告別。明日應該會有第二份軍報送來,你記得入宮來議事。”


    “臣告退。”


    朱秀躬身退出暖閣。


    柴榮在閣中負手踱步,眉頭擰緊心事重重。


    他雖然不相信李筠會無能到放任敵軍長驅直入,但這種情況一旦發生,局勢將對大周極其不利。


    柴榮凝視輿圖上潞州的標記,低沉道:“李筠啊李筠,你可不要讓朕失望....”


    搖搖頭,柴榮乘坐八抬肩輿往福寧殿趕去。


    符金盞生產的日子越來越近了,事關國家傳承,他也不敢大意,每日再忙也要抽出時間去探望。


    等到國喪之後,柴榮就打算正式冊立符金盞為皇後,如果加上嫡皇子出生,那就是喜上添喜,說明上天卷顧大周。


    ~~~


    回到府裏,朱秀把即將隨軍出征的消息一說,家裏頓時炸開鍋。


    “皇帝也真是的,你剛從蒲州回來,也不讓人歇息兩日,又得去河東打仗,還讓不讓人活了?就算一頭牛、一匹馬幹活累了,也得吃口草料,養養膘不是?”


    符金環近來不知怎地,火氣相當大,搞得馬慶和幾個管事戰戰兢兢。


    府上有哪個奴婢仆人做錯事,符金環倒是不會罵他們,隻會把馬慶和管事叫來臭罵一頓。


    馬慶跑來找朱秀訴苦,朱秀表示自己愛莫能助。


    朱秀覥著臉要給符金環捏捏肩,被她沒好氣地推開。


    “明日我進宮探望姐姐,見到他非得當著姐姐麵好好訴苦!說他拿你當騾子使,使喚得團團轉,還不給糧吃!”


    符金環氣呼呼地道,白皙麵頰都染上紅霜。


    朱秀虎著臉道:“什麽他他他的,沒規矩,要敬稱官家、陛下!”


    “哼!”符金環白了他一眼。


    馮青嬋端來一盅米湖湖一樣的東西,輕笑道:“姐姐也是心疼你,數月不著家,怕你累壞了。”


    符金環接過瓷盅,拿起湯匙小口舀著吃,瞪了朱秀一眼道:“你一個中書舍人,怎麽還去打仗?朝廷裏無人可用了嗎?”


    朱秀一拍胸脯道:“為夫堂堂虎翼軍軍使,也是掛了軍職的,怎麽就不能打仗?”


    符金環都噥道:“連雁兒都打不過,上了戰場你有什麽用?”


    朱秀嘿嘿道:“上兵伐謀,為夫胸中韜略萬千,隨便拎一條出來都能大破敵軍!”


    符金環嬌哼了聲,懶得跟他爭辯,繼續喝自己的藥盅。


    朱秀湊過去聞了聞,好奇道:“什麽東西?挺香的,給我來一碗。”


    馮青嬋正在爐子邊忙碌,回過頭道:“你確定要吃?”


    “當然!正餓著呢!在宮裏陛下跟前沒吃飽!禦膳房的廚子真是差勁得很....”


    周憲笑道:“這是專門給女人吃的,滋補身子,男人吃了不但沒用,還會腹瀉。”


    “呃....那還是算了!”朱秀訕訕擺手,惹來眾女一陣嘲笑。


    房門推開,史靈雁挺著顯懷明顯的肚子跨進屋,嚷嚷道:“朱秀,聽說你要去河東打仗,我也要跟你去!”


    朱秀趕緊迎上前攙扶住:“哎唷祖宗!你就別跟著瞎添亂啦!安心在家中養胎,趕緊給你爹生個大胖外孫!”


    “天天在家,無聊死了,我要去騎馬!”史靈雁都著嘴滿臉委屈。


    朱秀一個頭兩個大,苦笑道:“你這身子哪能騎馬?乖乖聽話,等生了孩子你想怎麽騎就怎麽騎!”


    史靈雁黑棕色眼童閃爍狡黠:“那你答應我,等生完孩子,藏鋒營和緝事司的女武士也要交給我來訓練!”


    “這....”朱秀猶豫了下,見史靈雁嘴一癟滿臉不悅,趕緊道:“好好好!你說什麽就是什麽!”


    史靈雁嬉笑一聲,小心思得逞很高興,端著馮青嬋單獨熬製的藥盅吃得有滋有味。


    朱秀拍拍腦門,竟然被這妮子給套路了。


    去年她把駱駝從洛陽帶回來,按照約定,朱秀允許她接觸藏鋒營和緝事司的女武士招募和訓練計劃。


    沒想到這妮子當起教官還挺像樣,第一批女武士已經從她手下出師,分配給幾位夫人,出門時貼身護衛。


    看來這妮子惦記上這份差事,拐著彎的找朱秀講條件。


    朱秀蹲下身,耳朵輕輕貼在史靈雁肚皮上,隻能聽見一些腸蠕動的聲響,卻能感受到有一個小生命正在茁壯成長。


    朱秀輕撫孕肚,輕聲道:“也不知孩子出生時,我能不能趕回來....”


    】


    符金環安慰道:“你安心出征,家中有我們照看,一定會讓雁兒順利生產。”


    朱秀看看她,又看看史靈雁、馮青嬋、周憲,四位美嬌娘皆是含情脈脈地望著他。


    朱秀心中陡生傷感,終於體會到什麽叫做溫柔鄉即是英雄塚......

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