白子橋就在聚景苑正門外不遠,突然起火驚動了禁苑守衛,大批東宮衛率兵馬出動,趕到白子橋查看情況。


    朱秀臨走前交給船老大的最後一件事,就是讓他把貨船駛到白子橋,狠狠撞擊石橋,然後縱火燒船。


    白子橋隻供行人馬車通行,貨船無法從橋下駛過,雖然不會撞毀石橋,但燒起一把大火,短時間內也能讓白子橋中斷通行。


    山下人馬攢動,亂成一片,山腰宮殿建築群也被驚動,大批衛率甲士四處調動,成群宮女太監穿梭在殿宇回廊之間。


    朱秀和潘美躲在隆慶殿外,一條幹涸的排水溝渠裏,趴在溝渠邊,隻露出一雙眼睛,暗中觀察動靜。


    “禁苑太大,怎麽知道李弘冀把周憲帶到何處?”朱秀憂心忡忡。


    潘美奇怪地看他一眼,指著遠處幾支衛率甲士和數十名宮女太監蜂擁趕去的方向,低聲道:“這些衛率兵馬和奴婢聚集的地方,十有八九就是李弘冀的居所,咱們先找到李弘冀,不就能知道周娘子下落,這有啥想不通的?”


    朱秀怔了怔,恍然道:“是喔!~”


    “走吧~”朱秀雙手一撐,從排水溝裏爬出來,貓著腰繞著回廊下的花叢,朝那處禁苑衛士匯集的地方趕。


    “等等我!”潘美急忙低喊一聲,跟在朱秀後頭。


    這種簡單的推斷朱秀不可能想不到,隻因關心則亂,這家夥現在腦子裏肯定一團漿湖,潘美真擔心他冒冒失失驚動了禁苑守軍。


    一座名為沁芳閣的向陽暖閣,背倚方山,麵朝江寧城西南,站在暖閣高高的石階台上,視野開闊,可以把江寧城西南景色盡收眼底。


    暖閣外,大批東宮衛率兵馬趕來,鐵甲粼粼的聲響讓李弘冀皺起眉頭。


    “啟稟殿下,太子左率將軍鄭存祿有事稟報!”內侍太監的聲音在閣門外響起。


    暖閣內,屏風之後,李弘冀坐在一張軟塌前,榻上躺著一名女子,手腳被綁縛住,嘴裏塞著錦帕,淚水漣漣,紅腫的眼眸滿是恐懼和絕望。


    李弘冀俯身輕笑道:“周娘子且等孤片刻。”


    輕輕拂過周憲的麵頰,拭去冰涼淚水,李弘冀把手指放進嘴裏嘬了嘬,對這美人淚的滋味十分陶醉。


    李弘冀起身繞過屏風,站在閣門後不耐煩地道:“何事?”


    一陣鐵盔撞擊發生的叮哐聲響,一名雄壯將軍在閣門外單膝跪地,低沉的聲音道:“回稟殿下,禁苑外白子橋失火,衛士回報,有一艘貨船撞上石橋,不明原因燃起大火,像是有人故意為之,臣擔心有宵小之徒趁亂混入禁苑,特來請殿下下令加強守衛。”


    李弘冀不覺得禁苑外一座橋失火會有什麽大礙,不悅地道:“此等小事,你自己看著辦便好,何須來攪擾孤?退下!”


    “請殿下恕罪,臣告退!”


    鄭存祿起身,打了幾個手勢,圍攏在暖閣外的兵士四散開,退出四五十步遠,不敢打擾太子歇息,同時也要保證沁芳閣的安全。


    李弘冀回到屏風後,望著軟塌上拚命掙紮的周憲,微微一笑柔聲道:“周娘子切莫害怕,今夜過後,你便是孤的人了,隻要你盡心侍奉好孤,孤說不定能發發善心,讓周宗老兒留下幾把骨灰,給你做個念想....”


    李弘冀坐在軟塌邊,俯身輕撫周憲麵頰,說話聲無比溫柔,布滿血絲的眼睛裏卻閃爍著令人心季的凶戾光芒。


    周憲眼眶裏湧出淚水,驚恐地掙紮著,喉嚨裏發出嗚嗚聲。


    “周宗那條老狗雖然該死,但看在他給孤留下你這麽一位美人的份上,孤倒是可以讓朝廷不追究其他周家人的罪責,就看你會不會伺候人了....


    說來孤還真沒想到,周宗老兒一把年紀,竟然還能生下你這麽一位美貌女兒,早年間江寧城裏倒也流傳過周宗千金貌美的傳言,孤也沒放在心上,看來是周老匹夫把你隱藏得極好,否則你這小美人早該到孤身邊來....”


    李弘冀拿過桌子上放著的藥瓶,倒出一粒丹丸仰脖子吞下。


    這是東宮供奉道真仙師專門為他煉製的二仙丸,服下後隻需要一刻鍾時間,藥效發作,能讓他在半個時辰內有龍精虎猛之功效。


    李弘冀隻覺口幹舌燥,連連倒茶灌下肚,一雙眼睛充斥血絲,呈現詭異的猩紅色,望著軟塌上的小美人,呼吸越發濃重了。


    “再告訴你一件事,今晚過後,周宗老兒將死無葬身之地!往後若是想活命,就乖乖聽話把孤伺候好....”


    李弘冀縱聲狂笑,麵色有些猙獰,神誌越發癲狂,解開束腰革帶,脫下外袍,隻穿一身白色內衫,赤腳披頭散發,躺在一旁微微闔眼,意識越發朦朧,身子越發燥熱,隻覺得有一股蠢蠢欲動的欲望在體內翻湧....


    周憲無聲哭泣著,麵若死灰,眼眸深處已是充滿死誌。


    沁芳閣東北麵,半山棧道,朱秀和潘美貓著身子躲在這已經好一會兒了。


    看到燈火通明的暖閣外被大批衛士圍攏,又看到太子左率將軍鄭存祿指揮甲士遠遠散開。


    潘美盯著大步走遠的鄭存祿,嘿嘿笑道:“瞧那漢子身形步伐,倒是有幾分武藝,老子想會會他。”


    朱秀望著燈火敞亮卻寂靜無聲的沁芳閣,心中的不安感越發強烈,有些急躁地道:“得想辦法進去啊~”


    潘美四處看看,忽地看見暖閣後,牆根腳站著兩名綠袍太監,眼睛一亮低笑道:“等著~”


    兩人躡手躡腳下了棧道,貼著高台石壁摸黑朝那兩個太監而去。


    整座沁芳閣建在等人高的石台之上,墊高地基,讓殿閣淩駕在山腰,有俯瞰人間的威勢感。


    潘美嘬著嘴發出兩聲鳥叫,黑夜裏突然傳來的鳥雀聲十分突兀,牆角邊站著的兩個太監嚇一跳,順著聲響看來,遲疑了一會,一同走了過來。


    潘美縮回腦袋,嘿嘿低笑道:“跟紅玉娘子學的,好使得很!”


    朱秀撇撇嘴,畢紅玉也教過他,可惜沒學會。


    在這方麵,朱秀覺得自己始終差了些天賦。


    等到兩個太監靠近,潘美突然從牆後跳出,不等兩個太監發出尖叫,眼疾手快探出雙手,五指成爪捏住二人喉嚨,卡察一聲掐斷咽喉。


    兩人捂住喉嚨痛苦倒地,掙紮了幾下沒了氣息。


    “喏,換上!”潘美拍拍手,開始扒兩個太監的袍服。


    兩人窸窸窣窣換好衣服,相互檢查無誤,弓腰低頭快步朝暖閣門走去。


    鄭存祿率領衛兵守在沁芳閣前的小廣場上,遠遠地,他看見有兩個太監站在閣門前,沒一會,隻見兩人推開閣門進去。


    鄭存祿皺了下眉頭,隻覺得兩個太監的身形有些陌生,其中一個有些高大,不像禁苑裏的太監。


    他想近前查問,邁出一步又遲疑了,太子殿下脾氣暴戾無常,發起怒來能把人活活打死,在他跟前侍奉的宮女太監,哪個不是戰戰兢兢,自己又何必去觸黴頭。


    今夜不知太子又從哪裏弄來一個女人,這會要是去了,肯定攪了太子興頭。


    鄭存祿搖搖頭,打消了去到閣前詢問的打算。


    太子做什麽他不想過問,也不敢過問,反正太子已經答應他,再過半年就推薦他到壽州節度使劉仁瞻麾下效力。


    這烏煙瘴氣的江寧城,他已經不想再待下去。


    ~~~


    朱秀和潘美輕輕閉攏閣門,相視一眼,鬆了口氣。


    萬幸沒有驚動那衛率將軍。


    他們站在閣門前還停頓了片刻,裝出一副稟報的樣子,然後才輕輕推門而入,細節做得十分到位。


    暖閣裏壁燈搖曳,燈燭燃燒發出“劈波”聲響,一股濃濃的香薰氣味有些嗆人。


    屏風後隱約可見有人影晃動。


    不等潘美招呼,朱秀抄起一個燃盡的燭台衝過去,隻見一個渾身滲白瘦骨嶙峋的男子赤果果地站在軟塌邊,軟榻上被綁縛手腳的女子正是周憲。


    朱秀隻覺一股熱血直衝腦門,嗓子眼裏發出一聲低吼,掄起燭台衝上前。


    李弘冀聽到響動疑惑地轉過身,沒等看清楚來人是誰,隻看到一個黑物重重地迎麵砸來。


    一聲悶響,李弘冀兩眼翻白倒在地上,額頭一角當即淤青發紫,高高腫起一坨。


    “娘嘞,你可別把他打死!”潘美嚇一跳,趕緊俯身探探鼻息,還好,喘著氣,死不了。


    朱秀放下燭台,衝到軟塌旁,隻見周憲烏發淩亂,荊裙被扯破半截,露出白膩膩的肩,其他地方倒還完好無恙,心裏一塊大石重重落了地。


    四目相對,周憲似乎忘記了哭泣,淚眼模湖的眸子陣陣失神。


    她想到自己會遭受怎樣的侮辱,想過自己會怎樣痛苦地死去,就是沒想到最後出現在自己麵前,拯救自己於絕境的人會是朱秀。


    見到小娘子無礙,朱秀焦躁不安的心鬆弛下來,莫名覺得有些尷尬,咧嘴幹笑道:“周娘子,沒想到又見麵了....”


    周憲嗚嗚掙紮著,朱秀這才回過神,手忙腳亂解開繩索,取下她口中塞緊的帕子。


    周憲痛苦地咳嗽幾聲,朱秀攙扶著她坐起身子。


    “你....你~”周憲哽咽著,卻是不知道說什麽好。


    “別急別急,慢慢說,事情我都知道,別怕,我是來救你的....”


    朱秀用罕見的溫柔語氣,輕輕拍打她的脊背。


    周憲緊緊咬住唇,有種死境還生的後怕感,紅腫的眼眸再度落淚。


    如果朱秀再晚來片刻,她不敢想象會發生什麽事。


    潘美的腦袋從屏風後探出,戲謔道:“我說二位,這裏可不是郎君佳人談情說愛的地方,可否先逃出此地,二位再互訴衷腸?”


    周憲又氣又羞,抹著淚扭過頭。


    “閉嘴!”朱秀狠狠瞪他一眼,潘美撇撇嘴縮回腦袋。


    “先離開再說。”朱秀輕輕攙扶她的胳膊。


    周憲並未拒絕,微微發顫的手緊緊抓住他的手臂,剛站起身,覺得頭有些暈,腳踝處也疼得厲害。


    “我、我崴了腳~”周憲嗚咽著,似乎在為自己的無用委屈落淚。


    朱秀不敢再耽誤,半蹲下身:“上來,我背你!”


    周憲愣了愣,臉蛋有些羞赧,但生死關頭也容不得猶豫。


    剛想趴在朱秀背上,她看到躺在一旁的李弘冀。


    “且等一下,扶我過去。”朱秀不知道她想幹什麽,扶著她一瘸一拐地走近幾步。


    李弘冀四仰八叉躺著,一絲不掛,也不知這廝吃了什麽藥,某處漲得厲害,朱秀嫌惡地瞥了眼,尺寸倒也不小....


    周憲又是羞憤又是痛恨,竟然猛地抬腳狠狠朝李弘冀的下半身踩去.....


    “哦嗚!~”


    原本昏迷的李弘冀被巨大的痛苦驚醒,下意識地捂住要害蜷縮成一團,發出鬼哭狼嚎的一聲哀嚎。


    朱秀大吃一驚,第一反應就是糟糕!


    潘美也嚇一跳,沒想到這小娘子如此狠辣,趕緊上前重重一記老拳砸在李弘冀麵門,一拳把他砸暈,撕破幔帳一裹,扛麻袋似的往肩頭一撂。


    “愣著作何!跑啊!”潘美怒喝一聲,掄起椅子砸破後窗,扛著李弘冀跳出去。


    朱秀也趕緊背上周憲爬過窗戶,跟著潘美走棧道逃上方山。


    李弘冀的哀嚎徹底驚動了鄭存祿,夜深人靜之時,這聲哀嚎聽起來格外瘮人。


    上百名衛率甲士蜂擁衝進沁芳閣,卻發現太子殿下竟然憑空消失。


    很快,鄭存祿發現後窗被砸,有刺客劫持太子逃上方山。


    整座禁苑都被驚動了,東宮衛率近千駐軍出動,從方山西麓逐一搜查,星星點點的火把光芒在黑暗籠罩下的方山之上遊動....


    ~~~


    此刻,太傅府內。


    前廳同樣燈火通明。


    周宗睜著一雙充斥血絲的渾濁老眼,麵色含煞,冷冷注視著坐在廳中的徐鉉、胡廣嶽、朱武三人。


    周宗半夜才睡著,剛睡沒一會就被周敏慌慌張張叫醒,說是徐尚書有緊急要事求見。


    任誰在大半夜裏,從睡夢中吵醒都不高興。


    當知道跟在徐鉉身邊的兩個生麵孔男子,就是綁架他女兒的北匪同夥時,周宗更是驚怒交加。


    好在老太傅養氣功夫了得,沒有叫人當場將他們拿下。


    北匪能讓徐鉉親自出麵來見他,個中必定有原因,他很想知道。

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