這是伊凜第一次正兒八經的跨服體驗。


    戰爭之塔區服給伊凜的第一印象是,人口不多。


    在四座塔降臨前,歐洲的不少國家都以人口分布密度低、年齡結構分布嚴重偏老齡化而著稱。


    歐洲是由許許多多小國組成的大洲。


    三人騎著各自的坐騎,快速向西北方向趕路。


    途中,伊凜路過一個小鎮,在一間超市裏,順手撈了幾瓶紅酒,為夜魘加滿了燃料。


    也幸虧夜魘不挑嘴,對燃料的品種沒什麽要求。以至於伊凜甚至懷疑,夜魘的油箱裏,哪怕是加清水,也可以。


    途中。


    伊凜隨口問起魔術師協會的事,打算提前收集情報,以備不時之需。


    “目的地是倫敦,魔術師協會的總部——時鍾塔,位於倫敦郊外。”


    蜜莉恩說完,似乎完成了介紹工作,長長舒了一口氣。


    伊凜心裏納悶。


    這就……介紹完了?


    一旁,穀天晴微笑,接過話題:“如果我沒有記錯的話,傳說中的魔術師協會,應該是以前由世界各地的神秘學專家匯聚而成、互相學術交流的組織。”


    穀天晴開始發言,伊凜平靜地望向穀天晴。


    穀天晴笑了笑,繼續說道:“魔術師協會曆史悠久,甚至有兩千年以上,最早可追溯到公元前,不過那些都是傳說了,真假難辨。更近代一些的,我聽說七百前的‘魔女狩獵’運動,似乎就是一次針對魔術師協會的襲擊,隻不過其中的真實,已經被書寫的曆史所掩埋。”


    “在那以後,魔術師協會逐漸在曆史上銷聲匿跡,很少再公開於世界露麵。不過據我所知,其中有幾個國家不明原因的災禍,似乎與魔術師協會有千絲萬縷的關係。”


    “就好比一百年前,瀛島某個城市的‘天火襲擊事件’。嗯?會長,你用這種眼神看著我,我可是會誤會的喲。”


    伊凜平靜地移開目光,輕笑道:“我隻是沒想到你懂得還挺多。”


    “讓會長見笑了,我隻是當年在遊曆世界旅途中,喜歡打聽一些稀奇古怪的趣事。”


    蜜莉恩倒是沒看出伊凜與穀天晴話中深藏的唇槍舌劍,呆毛微抖以表尊敬,驚歎道:“穀先生懂得真多。”


    災禍?


    伊凜聽了穀天晴的話後,注意到伊凜在描述與魔術師協會相關的事件時,用了一個特殊的詞匯。


    “你意思是,魔術師協會也不是什麽好東西?”


    “誰知道呢?”穀天晴用那副欠揍的笑容聳聳肩,回答:“嗬,誰又在乎呢?”


    似乎對於這個專門研究“神秘學”的組織,蜜莉恩了解不多。


    又或者是,她不善言辭,不知從何捋起。


    總之,話盡於此,三人不再細談,埋頭趕路。


    他們不再於任何城鎮停留,穿過平原,跨越河流,途徑山川。


    終於,伊凜一行三人,在蜜莉恩的指引下,於夜幕降臨時,進入大不列顛帝國國境,抵達倫敦市郊外。


    倫敦市郊外,一片荒蕪。


    叢生的雜草,一條筆直的柏油路從中穿過,上麵廢棄了不少車輛,徹底堵塞了交通要道。


    國道旁,有不少私人獨棟住宅。可這些住宅,門庭敗落,早已人去樓空。


    在黑夜裏,發出淒厲啼鳴的烏鴉,在天空中來回盤旋。


    一具具腐爛的無名屍,有的死在車內,有的死在荒野中,有的分屍於路上。


    零零散散的屍體,死法各異。但唯一相同之處便是,他們似乎死了有一段時間了,身上的腐肉被烏鴉或蛆蟲等食腐生物啜掉不少,隻剩骨肉相連。


    有的屍體空洞洞的眼眶裏,成簇白花花的蛆蟲來回蠕動,進進出出。


    夜裏,隨著三人的深入,屍臭味、腐爛味、血腥味,混雜在一塊,彌漫在空氣中。


    伊凜默默從儲物空間裏取出一根【海鹽蜂蜜玫瑰花粉酥炸火腿腸】,捏碎卡片,香味飄出,他獨自一人將火腿腸塞進嘴裏哢哢啃了起來。


    “咕咚。”


    伊凜身邊傳來了用力吞咽的聲音。


    “咕咚——”


    又來一聲。


    而這次聲音近在耳邊……


    更響了。


    伊凜不用回頭,他就已經猜出,身後蜜莉恩的“美食感應雷達”,正直勾勾指著他的火腿腸,精準定位。


    “伊會長,吾願意用稀有級道具交換,請務必讓吾品嚐您的手藝。”


    “喏。”


    蜜莉恩歡天喜地用一張稀有級卡片換來一根火腿腸,背對著伊凜與穀天晴,吃了起來。


    伊凜注意到,蜜莉恩吃火腿腸時雖沒有發出任何聲音與肢體動靜,可在她啃第一口時,她額頭上的那根呆毛瞬間挺得梆兒直。


    伊凜越來越想拔掉那束呆毛了。


    那束金閃閃的呆毛似乎是她的寶貝。


    拔了會生氣嗎?


    有時候人類的念頭一旦產生,就像是寄生蟲一樣,難以從腦中拔除。


    最後,伊凜艱難移開目光。


    他再一次放棄了這個誘人的想法。


    莫名其妙的,伊凜腦子裏閃過出發前,他收到的那張神秘小紙條上寫著的兩個字——“泡她”。


    伊凜用力搖頭,將這荒謬的念頭拋諸腦後。


    什麽玩意啊!


    蜜莉恩剛準備開吃時就已經明白,為什麽伊凜偏偏在這種時候,在遍地腐屍的荒野中掏出火腿腸來吃。


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    因為那根【海鹽蜂蜜玫瑰花粉酥炸火腿腸】,是帶有屬性的。


    而且還是罕見的雙屬性。


    一,能除臭;二,增加持久力。


    “難以置信的美味!”


    哢嚓哢嚓三兩口快速進食完畢,蜜莉恩覺得自己仿佛壯實了幾分,本就能輕鬆拆掉一棟樓的她,此刻有種能輕鬆拆掉一片爛尾樓的錯覺。


    “我在減肥。”


    穀天晴見伊凜沒有主動給他零嘴的打算,便微笑著給了自己一個台階。


    “那正好。”


    伊凜吃完靈魂料理,一邊擦著嘴,看了穀天晴一眼,嗬嗬笑道。


    插曲過後,就在三人準備走完最後的路程,前往傳說中的時鍾塔時。


    伊凜忽然出聲問道:“時鍾塔還有多遠?”


    蜜莉恩優雅取出絲巾擦嘴,心滿意足的她,心情好極了,有問必答,說道:“再走十公裏,就抵達倫敦市郊外。”


    穀天晴笑了笑:“難怪開始起霧了。”


    “如果我沒猜錯,”伊凜抬起一根手指,指著某個方向:“時鍾塔在這個方向?”


    高傲的騎士王一怔:“您怎麽知道?”


    伊凜眨眨眼:“我說了,猜的啊。”


    蜜莉恩信了。


    三人重新上路。


    短短十公裏路,眨眼即至。


    路半。


    穀天晴悄咪咪地給伊凜發私聊:“會長你果然也發現了。”


    “我不信你這是占卜占到的,你的精神屬性突破‘限製’了吧。”


    “呀,不小心暴露了呢。”穀天晴臉上笑眯眯的,嘴唇微動,陰險的假笑從一而終。


    “請你保持沉默,不然就算你是超凡,我也有辦法揍你一頓。”


    “……”


    也不知道是不是伊凜的威脅到位。


    穀天晴果真聽話閉嘴了。


    尚且不理會穀天晴故意暴露出自己超凡級精神屬性的理由。


    對於時鍾塔這個地方,對於蜜莉恩所說的“魔術師”,伊凜心中更加好奇。


    精神側使徒,從某方麵而言,感知十分敏銳。


    超凡級精神側,更是如此。


    伊凜隱隱察覺到,在那個方向,似乎有一道冰冷的窺探目光,來自深處。


    從蜜莉恩處確認了時鍾塔的方位後,伊凜有90%的把握可以肯定,時鍾塔那邊,早已得知蜜莉恩會在這時,帶著他們抵達時鍾塔。


    十公裏外的窺視?


    怎麽做到的?


    這已經遠遠超出了人類目力的極限了。


    更別說是在這種能見度減低的霧夜中。


    “如果隻是使徒的技能就太沒意思了。”


    伊凜嘴角勾起開心的笑容。


    ……


    十分鍾後。


    漆黑摩托的微弱反光,撕裂濃霧,劃破黑夜。


    忽高忽低、忽強忽弱、忽喘忽顫的排氣聲浪,宛若一首高昂嘹亮的歌。似在向這片陌生的土地宣布,一位來自東方的和善男人,即將降臨。


    在道路的盡頭,是一個呈“Y”字型的三岔路口。


    岔路正前方,是一座彌漫在濃霧中的山峰。


    在岔道旁,豎著一塊生鏽的路標。


    用來固定鐵質路標的木杆,上麵爬滿了青苔,也不知是多少年前的產物,說不定能勉強算得上是一件古董。


    “永恒的交界線。”


    伊凜揮揮手,將“燃油”即將耗盡、在原地獨自嬌喘的賽博坦紳士收起。他好奇地走上前,小聲讀出了路標上顯而易見的印刷字體。


    在字體上方,還畫著一個像是古董懷表的圖案。


    顯然,目的地到了,毫無疑問。


    喲,這裏好像還有一行小字。


    伊凜伸手抹掉路標上的灰塵與鏽跡,在不顯眼的角落,似乎是有人小心翼翼用刀子刻下一行潦草的筆跡。


    ——【將神秘作為學問永久傳承。】


    “那句話,據說是魔術師協會的起源。”


    伊凜與蜜莉恩同時看向打破沉寂的穀天晴。蜜莉恩雖然麵無表情,可伊凜注意到蜜莉恩頭頂上那束呆毛的反應可以猜出,蜜莉恩作為土生土長的騎士王,似乎也不知道這句諺語的來曆——呆毛顫抖三下,是“呆毛雷達”在輕度驚訝時慣有反應。


    順帶一提,根據伊凜暗中觀察,隨著蜜莉恩驚訝程度上升,呆毛的抖動次數相應增加。伊凜挺好奇是什麽奇怪的家族傳承,能讓蜜莉恩擁有這種令人羨慕的特殊體質。


    穀天晴注意到伊凜與蜜莉恩同時瞟來的眼神。


    他微微一笑,白皙的手套攤開,誠懇解釋道:“我聽我一個朋友提起過。”


    伊凜默然。


    他發現穀天晴無中生友,無中生妹這套說辭張口就來,不知廉恥。


    穀天晴笑了笑,他似乎並不在意其他人信不信他說的話。撒謊早已成為了他的其中一項本能、或是技能。他從兩人臉上移開目光,看著路標正背後那座籠罩在夜霧中的山巒,低聲詢問:“這裏就是時鍾塔?可……時鍾塔,在哪裏?”


    伊凜很清楚穀天晴是在明知故問,所以也懶得理他。


    在倫敦郊外,距離此處十公裏處,他們稍作停頓時的地方,所感受到的目光確實來自這裏的話,那麽顯然,他們抵達這裏時,時鍾塔裏將主動有人出來迎接。


    說不定還會來一場盛大的歡迎儀式,一群盛裝迎賓姑娘整齊列隊,齊聲說:“歡迎光臨。”


    蜜莉恩對穀天晴不了解。


    她以為穀天晴是真的在問。作為東道主,她輕輕搖頭,主動回答:“吾也不知道。”


    伊凜好奇地看了騎士王一眼,問:“你沒進去過?”


    蜜莉恩又搖頭,沒有隱瞞,隻是她說出了一句讓伊凜當下並不能完全理解的話:“魔術師協會……不,應該說時鍾塔,在通常情況下,十分排斥‘我們’。”


    在蜜莉恩話音剛落。


    深處濃霧,驟然從中間撕裂。


    仿佛是有一隻手,將濃霧撥開似地。


    皮鞋輕踏土地的聲音,自山巒深處傳來。一個穿著黑色燕尾服的高瘦身影,緩緩走出。


    隻見那人有著白皙的肌膚,秀眉大眼,挺直的鼻梁,帶著異域風情的五官清冷漠然。他留有恰好過耳的褐色短發,柔順筆直。在左眼處,燕尾服男戴著一個眼罩,仿佛是一個獨眼龍。


    “高貴的騎士王後裔,蜜莉恩·阿爾托莉雅十世·潘德拉貢,還有遠道而來的兩位異鄉人,歡迎你們來到時鍾塔作客。我奉命來‘永恒的交界線’迎接你們。接下來一段時間,你們在時鍾塔內的行程,將由我負責安排。”


    當此人開口時,伊凜便發現了上述描述,與真實情況出現了一點點偏差。應該是“她”而不是“他”。她是一個女人。


    燕尾服管家輕輕閉眼,右手貼在胸前,以標準的貴族禮儀向三人行禮,以一種仿佛是服務行業般標準的平靜口吻,作出自我介紹:“你們可以叫我——塞伯拉斯。請隨我來,時鍾塔的入口,就在這裏。”


    自稱塞伯拉斯的燕尾服管家輕聲說完,濃霧仿佛活了過來,竟主動在他們麵前,分開了一條路。


    伊凜瞳孔微縮。


    那一座山巒,不知道什麽時候,突然被鏟平了。一條小路,從山壁中間蜿蜒穿過,裏麵似乎是一個盆地。在原本看起來以為是“山峰”的地方,莫名變成了一座古老的鍾樓。


    裏麵似乎是一個巨大的盆地結構。高樓林立,可不知為什麽,剛才從外麵看起來,的確是像一座山,一轉眼,景色就變了。


    “這就是魔術?”


    伊凜心道,原地默然片刻。蜜莉恩卻毫不猶豫地跟在塞伯拉斯的身後,沒有半點遲疑。似乎為了她所謂的“王的榮耀”,麵前哪怕是刀山火海陷阱糞坑,她都能不皺眉頭欣然跨越。


    “真不愧是世界第二。”


    伊凜默默讚道,輕歎一聲。他壓下腦子裏盤旋的幾個疑惑,也跟了上去。


    反正前麵有蜜莉恩頂著,他怕什麽?


    “塞伯拉斯。”穀天晴跟在伊凜身後,低聲笑道:“古希臘神話中,地獄三頭犬的名字。”


    伊凜道:“這時候沒必要展現你的博學了,眾所周知的事情。”


    “嗬嗬,也是。”


    穀天晴頓時不說話了。


    蜿蜒小路一直向前延伸,塞伯拉斯在前帶路,不知不覺間,他們周圍濃霧消散。三人穿過石階,無縫連接,下一腳便踩在了厚實的木地板上,發出“嘎吱、嘎吱、嘎吱”的腳步聲。


    伊凜隻是一眨眼的功夫,周圍的場景就變了。從荒郊野外,來到了一條幽深的長廊內。


    長廊兩旁,典雅的深色實木桌上,擺放著鮮花、花瓶等附庸高雅的裝飾物。美輪美奐的金色浮雕圖案,作為裝飾圖案,在長廊兩旁的扶手處躍然點綴。


    一幅幅不知道什麽年代的油畫掛在兩側牆壁上,上麵的人物形象,栩栩如生,雍容華貴。


    “阿爾托莉雅十世、來自東方的伊會長、以及與吉普賽人有深厚淵源的穀先生,我的主人已經知道了諸位來意。主人已為你們準備了幹淨適合的衣服,懇請你們沐浴更衣,洗去風塵。二十分鍾後,我將帶你們去貴賓室與主人會麵。”


    塞伯拉斯說完,在長廊一側牆壁上,輕輕敲了三下。


    一扇門出現了。


    塞伯拉斯優雅地拉開門,站在門邊,躬身示意三人入內。


    “感謝。”


    蜜莉恩凜然不懼,挺著呆毛,悍然入內。


    門關了。


    塞伯拉斯又在旁邊,開啟了第二扇門。


    穀天晴與伊凜對視一眼。


    穀天晴輕笑一聲:“會長,那我就先去了,我早就想好好洗洗了。回見喲。”


    最後,輪到伊凜的回合。


    塞伯拉斯又從對麵牆壁,敲開了一扇門,恭請伊凜入內。


    伊凜微微一笑,邁步走入。


    可就在伊凜即將進入房間內時。


    塞伯拉斯卻突然拉住伊凜,麵無表情地提醒道:“來自東方的伊會長,請注意時間。”

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