兩大陣營都開始了準備,很快江湖上就開始流傳這個消息,各種說法莫衷一是。江湖中自然少不了各種各樣的紛爭,捕快與盜賊,鏢局與綠林,門派幫會之間,武林高手之間,等等等等,或為名或為利,司空見慣,沒有紛爭就不叫江湖了。雖然這次兩大陣營的勢力很強大,還是沒有引起足夠的重視。主要原因是不夜城,當初段青霄與常霄的爭鬥有很多意義,那是巔峰之上的比拚,所以才得到很多人的關注。如今江飛鸞和寶鼎道人的分量明顯有些不足,無論誰獲勝都影響不到江湖格局,不夜城遙遙領先。寶鼎道人認為,通天堡的挑釁應該是件好事,在對付常霄之前先拿江飛鸞開刀也不錯。赤霞真人可沒有這麽樂觀,江飛鸞一直不曾顯山露水,可是本身劍術修為很高,沒有一定的把握不會輕舉妄動。寶鼎道人早就聽說過從前的第一劍客醉霞道人,既然江飛鸞得到了馭劍心訣,自己應該可以領略幾分醉霞道人的劍術,最好能把馭劍心訣弄到手,這樣一來對付常霄就更有把握了。齊士真緊鑼密鼓準備,事情進展極為順利,江飛鸞的劍術進一步提升,信心大增,目前的問題是,寶鼎道人得到了甘露寶劍,這可是當今第一利器,自己沒有堪與匹敵的寶劍,難與對方爭鬥。本來江飛鸞想到不夜城問常霄取回醉霞道人的寶劍,可是常霄認為江飛鸞禦劍術不夠火候,達不到人劍合一的地步,不夠資格使用醉霞道人的寶劍。江飛鸞知道自己與兄長的差距,隻好作罷,另想辦法。因為經常與南海船隊打交道,齊士真得知,西洋的冶煉技術與中原不同,鍛造的寶劍頗有韌性,或許能抵擋甘露寶劍。因此托燕南樓設法,不惜重金搜尋上好的兵器,同時著手尋找高手匠人,準備鍛造寶劍。


    燕南樓清楚江湖事,不管寶鼎道人和江飛鸞誰會獲勝,齊士真與南海船隊合作多年,於情於理都應該幫襯一下。南海船隊與四大名門沒什麽瓜葛,用不著顧忌。齊士真了解到,甘露寶劍曾經將赤煌寶劍砍出缺口,那麽己方準備的寶劍一定要超越赤煌寶劍。因為赤煌寶劍是霧靈山莊所出,甘露寶劍也曾經被霧靈山莊珍藏多年,因此齊士真特意到霧靈山莊拜訪伍青陽摸摸底。自從做了莊主以後,伍青陽就不能像從前那樣隨心所欲,很不適應,可是沒有辦法,隻能忍耐,心裏很是憋悶。齊士真也是老江湖了,當然與伍青陽打過交道,登門拜訪,伍青陽親自出迎,兩人見麵寒暄,攜手進入山莊。大廳落座,伍青陽打趣道:“聽說齊掌櫃忙著做生意,是不是有什麽財路關照?”齊士真笑道:“莊主有武陵王這樣的門徒,金山銀山也不在話下,我的生意遇到點難處,這次就是借錢來的。”伍青陽當然清楚,齊士真不可能為了借錢,隨口應答:“好說,隻要能力所及,決不推辭。”齊士真話鋒一轉:“明人不說暗話,久聞莊主精明過人,能否猜一猜我的來意?”伍青陽點頭:“齊掌櫃當然不是為了借錢來的,如今通天堡江飛鸞準備與華山寶鼎道人爭鋒,最大的障礙就是甘露寶劍,齊掌櫃一定是為了此事來的。”齊士真讚歎:“莊主果然高明,寶鼎的劍術固然不差,可是江堡主毫不遜色,正如莊主所料,如今的難處就是甘露寶劍。”伍青陽笑道:“這有何難,事先講明,讓寶鼎道人不用甘露寶劍也就是了。”齊士真搖頭:“寶劍乃是劍客的第二生命,決戰時換劍不合江湖規矩。”伍青陽表示認同:“此話不錯。”


    甘露寶劍在霧靈山莊珍藏多年,伍青陽當然有所了解,心裏明白,要找出一把能與甘露寶劍匹敵的利器有多難。首先向齊士真講解甘露寶劍的神奇,齊士真細心聆聽,牢記在心。接著提到赤煌寶劍,伍青陽解釋,甘露寶劍今非昔比,經過常霄一番作用,完全可以將赤煌寶劍斬斷。齊士真大為吃驚,把自己的計劃和盤托出請伍青陽提點。伍青陽沉思片刻道:“你用的辦法固然很合適,可是成功的機會並不大。”齊士真一皺眉,連忙詢問詳情,伍青陽道:“利器神兵出世,半為人力半為天成,你的想法很好,吸收西洋鍛造的技術,可是你到哪裏尋覓高手匠人?要想成就真正的利器就需要真正的高手。”齊士真道:“我已經用重金請來當今鑄劍名家。”伍青陽搖頭:“那些人能鑄出與赤煌寶劍相當的利器已經很不錯了,根本不可能鍛造出能與甘露寶劍匹敵的利器。”齊士真忙問:“莊主有何高見?”伍青陽鄭重道:“我給你指條路,當今天下,唯一能成就此事的人隻有一個。”齊士真大喜:“請莊主明示。”伍青陽緩緩道:“不夜城主。”齊士真一愣:“竟然是他。”伍青陽解釋道:“雖然常霄以刀成名,可是對劍並不陌生,既然他能恢複甘露寶劍的靈氣,就能鍛造出能與甘露寶劍匹敵的利器神兵。”齊士真還是不大相信:“所謂隔行如隔山,常霄的武功修為擺在那裏,誰也無法否認。可是他從未學過鑄劍,怎能鍛造出利器神兵?”伍青陽一笑:“我品嚐過常霄親手烤製的苞米,就連段青霄也承認那是天下第一美味,這裏麵的道理你明白麽?”齊士真苦笑搖頭:“聽是聽說過,就是搞不懂。”伍青陽輕歎:“其實我也不是十分了解,不過有個道理明擺在那裏,極流高手如果全心全意做一件事可以達到常人根本達不到的境界。”齊士真有些明白了:“原來如此,看來我還要到不夜城走一趟。”


    伍青陽提到常霄,齊士真深感此行不虛,沒有伍青陽指點,自己做夢也不會想到請常霄鑄劍。出於好奇,齊士真提出自己的疑問:“為何段青霄不能烤製天下第一美味?”伍青陽笑道:“這要看個人興趣,段青霄的修為固然高深,可是沒有受過窮,體會不到餓肚子的滋味,對糧食的感情沒有那麽深。常霄出身農家,深知糧食的可貴,所以才能把全部心思用來烤苞米。”齊士真點頭:“難怪有人說,與莊主盤桓一日比闖蕩江湖一年所得經驗還要多,今日我算是信服了,可是常霄能把全部心思用在鑄劍上麽?”伍青陽頗為自信:“一定可以,從他與醉霞道人之間的深情厚誼以及他對劍術的了解完全可以確定。”齊士真點頭,心裏還是有些遲疑:“不知常霄肯不肯答應。”伍青陽笑道:“你趁早去,常霄放下龍鱗寶刀以後一直沒什麽事做,正好借此事排解,如果有其他的事吸引了他的注意就難說了。”齊士真起身施禮:“多謝莊主指點迷津,這份情一定牢記在心。”伍青陽很是淡然:“些須小事不足掛齒,江湖兒女理當互相提攜。”齊士真馬上告辭,心裏對伍青陽充滿感激,來之前萬萬沒有想到此行會有這麽大的收獲,看來伍青陽得到各方高手的尊敬實至名歸。道上就盤算,常霄能不能答應幫忙,如果按照常理推斷,常霄已經讓劍童,琴童四兄弟到通天堡協助江飛鸞,八成不會答應此事。可是伍青陽對常霄知之甚深,他的話完全可信,因此心裏很是歡喜。時間緊迫,齊士真晝夜兼程,很快趕到不夜城,守門人都覺得奇怪,這個齊士真來得這麽勤到底有什麽事?齊士真老於世故,當然會處理這些事,正所謂閻王好見小鬼難纏,守門人打點不好難免多費手腳。


    常霄得報也覺得奇怪,把齊士真讓到大廳,齊士真首先致歉,常霄不以為然:“你我也算是老朋友了,用不著客氣,有事盡管直說。”齊士真先不提請常霄鑄劍的事,把自己拜訪霧靈山莊的事講出來。常霄點頭認同:“理當如此,劍術相差無幾的情況下,寶劍就至關重要,你的決定沒有錯。”齊士真講出伍青陽的意思,常霄一愣,腦筋一轉,拍案叫道:“還是伍兄知我,我怎麽沒想到。”齊士真探詢道:“城主能不能幫忙?”常霄搖頭:“我不是幫你的忙,而是找到一件事情可以排解心中的鬱悶,你馬上著手準備。”齊士真大喜,常霄交代道:“首先要說清楚,能不能成功我也沒有把握。”齊士真頗有自信:“普天之下,沒有什麽事能難倒城主。”常霄搖頭:“這次情形不一樣,神兵利器多為天成,盡人事還要聽天命。你先著手準備,我也要熟悉一下,開爐時我一定到。”齊士真連連道謝,馬上離開不夜城,撥出大筆的金銀,動用很多人力準備這件事。選地點,建爐,請匠人,預備材料,一切都在有條不紊的進行。江飛鸞明白這件事情對自己的重要,放下一切,把所有精力投入到鑄劍中來。作為一名劍客,寶劍自然至關重要,江飛鸞要親眼見到寶劍出世的過程。齊士真也覺得欣慰,能體會到這一點證明江飛鸞確實進步很多。劍童,琴童四兄弟本來就對鑄劍有興趣,得知常霄要親自前來鑄劍很是歡喜,也趕來協助,主要是為開開眼界。常霄答應的事決不會變卦,這一點每個人都相信,這次起爐動用了一千餘人,其中不乏能工巧匠,報酬倒是次要的,大家都想知道這次能不能鑄成希世神兵。


    這次鑄劍所用材料都是上品,有燕南樓送來的,還有在中原搜集來的,五花八門。爐子也極為高大,木柴堆積如山,風箱就預備了十幾個,規模之大可謂空前。很多匠人都聽說,這次負責鑄劍的人本身不是鑄劍師,也沒學過鑄劍,這樣的人怎能鍛造出真正的寶劍?可是看主持此事的江飛鸞一提到此人眼神裏就充滿敬意,想來這個人非同小可,大家都想見一見。萬事俱備,正式開爐的時候果然來了一個人,看江飛鸞的態度大家都認定,這個人就是此番主持鑄劍的人。常霄已經齋戒了七日,作為武者當然清楚這個規矩,要鍛造神兵利器首先要有敬意。常霄一到所有人都成了陪襯,一切都聽常霄吩咐。常霄很是看重這次鑄劍,讓劍童,琴童四兄弟打下手,熟悉一下就開始動手。挑選出合適的材料就起火,烈火騰起,要融化材料不是三兩日能做到的,因此開始的工作隻是盯住爐火。常霄抓緊向匠人們詢問一些細節,匠人們心裏好笑,這樣的人想鍛造神兵利器實在可笑,很多人都認為這次鑄劍八成要以失敗告終。江飛鸞對常霄倒是很有信心,如果連常霄都做不到自己也就可以放棄了。數日後進入關鍵階段,常霄一人控製爐火,劍童,琴童四兄弟協助,開始時匠人們覺得好笑,次日就覺得這個人不尋常,竟然在爐火前一動不動一日夜,這樣專注做一件事很費精力,普通人能堅持兩三個時辰已經很難得了。匠人們對常霄的看法有了很大轉變,難怪江飛鸞如此看重,這個人果然非同尋常。常霄全神貫注,一言不發,需要什麽隻做個手勢,劍童,琴童四兄弟自然會意。第一日如此,第二日如此,第三日還是如此。匠人們對常霄已經從敬佩上升到驚駭,不言不動,全心全意控製爐火三晝夜,就算是聞名於世的鑄劍大師歐冶子也做不到。江飛鸞滿懷期待,夢想離自己越來越近了。


    常霄在爐火前一坐就是七日七夜,爐火的火苗發生了變化,匠人們都清楚,這是寶劍將成的先兆,每個人的心都提到了嗓子眼,多日的辛勞終於要有結果了。常霄端坐七日夜,在爐火映照下好似一尊石像般,uu看書 .uuanshu.om看樣子就算天地變色也影響不到他。爐火逐漸現出五彩顏色,匠人們知道該出爐了,可是常霄紋絲不動,有人著急,私下告知江飛鸞,時辰一到,如果不出爐寶劍就毀了。江飛鸞對常霄充滿信心,叮囑匠人們不要開口,這是最關鍵的時刻,稍有疏忽就會前功盡棄。爐火從五彩恢複正常,沒過多久又變成五彩,半日之間竟然變換了幾十次,匠人們目瞪口呆,這樣鑄劍的方法聞所未聞,見所未見。就在大家驚疑不定之時爐火忽然發出一聲巨響,火焰竟然熄滅了。眾人大吃一驚,爐火一斷就算失敗了。可是轉眼間爐火竟然重新升騰,火焰比從前還要炙烈。爐火接連發出巨響,爐火變換數次,常霄忽然開口:“江堡主近前來。”江飛鸞不假思索靠近,常霄隨手一劃,指甲劃破江飛鸞的手腕,一注鮮血射出,眾目睽睽之下一股青煙衝天而起,四下裏一片歡呼聲,青煙意味著寶劍鑄成了。眾人紛紛近前來觀看,隻見常霄手裏握著一柄劍,比普通的長劍短一些,隻有二尺四寸,劍身隱隱有暗黃色。常霄仔細審視手裏的寶劍,別人都不敢多口,過了很久,常霄長出一口氣,微笑道:“你還是拿走吧,再看一會兒我就舍不得了。”江飛鸞鄭重接過寶劍,倒身下拜:“多謝城主大力援助。”常霄長身而起,雙臂一振,渾身骨節發出脆響,江飛鸞讚歎道:“城主修為果然高深,江某望塵莫及。”常霄一笑:“當初達摩祖師在少林一坐數年,連影子都留在石上,我隻坐了幾日,算不得什麽。”

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