金蟾長老約見常霄,來的卻是一名女子,而且這個女子的身份出乎意料,竟然是出現在官船的皇家公主。因為服飾反差太大,常霄一時沒有認出來,後來才想起這個人,心裏自然驚詫,她到這裏做什麽?難道是她約自己來的麽?隻見這位公主等了片刻,顯然沉不住氣,自語道:“什麽第一刀客,不過是浪得虛名。”轉身就要走,常霄已經可以確定,約自己的人就是這個女子,於是無聲無息出現在大殿門口,女子見到常霄,上下打量片刻,不耐煩道:“為何不守時?”常霄一笑:“是你不守時,我早就到了。”女子麵色一變:“草莽之人竟然要本公…本幫主久等?”常霄心裏詫異,這個皇家公主竟然是丐幫的幫主,實在想不到。於是微笑道:“想不到丐幫幫主竟然是皇室的公主,難怪金蟾長老諱莫如深。”女子問道:“你怎麽知道我是公主?”常霄解釋:“群芳會上見過一麵。”女子點頭:“不錯,我就是當今皇室的玫瑰公主。”說完就等著常霄大禮參拜,可是常霄沒有任何動作,這位玫瑰公主心裏惱怒,普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣。對方不過是一個草莽江湖人,知道自己身份後竟然不行禮,實在是大逆不道。在常霄眼裏,這位玫瑰公主實在配不上丐幫幫主這個重要的位置,心裏已經在後悔這次會麵。可是已經這樣了,隻能做些表麵文章,淡淡道:“皇室公主有這樣身手確實難得,此番約見常某有何大事?”玫瑰公主皺眉道:“不是你要見我麽?怎麽反過來問我?”常霄心道:如果知道你就是丐幫幫主,我才懶得搭理你,這次會麵金蟾長老鐵定不知。想歸想,口裏隻能搭訕:“金蟾長老把丐幫客卿首位的位置給了我,按規矩我要見一見幫主,沒有什麽大事。”玫瑰公主大失所望,本來就看這個人不順眼,聽到這話更是泄氣,忽然想到一件事,於是開口道:“聽說你是江湖中首屈一指的高手,既然沒什麽事你就展示一下讓本公主看看。”本來常霄心裏已經很不耐煩,聽到玫瑰公主居高臨下的語氣更是不滿,可是對方是丐幫的幫主,總要留幾分顏麵,於是自謙道:“在下微末之技不值一提,承蒙江湖朋友抬愛,名不副實的緊,修為遠不及幫主。”


    這隻是一般的客套話,可是玫瑰公主卻信以為真,心情好了一些,點頭道:“大內侍衛統領都不如我,稱我是京城第一高手,還說我要到了江湖上,肯定所向無敵。”聽了此話,常霄簡直哭笑不得,如果沒有皇室公主的光環,你這樣的人連二流都算不上,普通的鏢頭都比你強。這位玫瑰公主還在得意,繼續道:“最近江湖上有什麽希奇古怪的事不妨說來聽聽。”常霄心裏別扭,難怪行事如此馬虎,原來是高高在上,根本沒有江湖常識。跟這樣的人有什麽話好說,於是常霄敷衍道:“如今政清民安,江湖也沒什麽動靜,就數群芳會算是大事,其餘不值一提。”玫瑰公主點頭:“倒是滿熱鬧,我要回去了,有什麽事讓長老告訴我。”自顧走出大殿,有意賣弄一下輕功,不走大門,輕輕巧巧越過牆頭,心道:讓你知道什麽叫真正的高手。這點功夫在常霄眼裏實在算不得什麽,此番會麵總算有一點收獲,知道了丐幫幫主的真正身份。常霄已經可以確定,朝廷扶植丐幫對付醉霞道人的目的就是讓江湖人自相爭鬥,可是讓這位公主出任丐幫的幫主太過兒戲,想來還是有高手在背後協助,否則根本躲不過齊士真的眼線。回到聚龍山莊,常霄對會麵的事隻字不提,今後自己的立場很難確定。眼前的事最緊要的是尋一注財帛還萬俟嵩的人情,其實也就是賠償南海金庫的損失。燕南樓的態度已經很清楚,今後恐怕得不到南海船隊的支持了。萬俟嵩雖然不會開口問自己要,可是這麽大的數目,總要給眾多屬下一個交代。常霄左思右想,沒有好辦法,剛巧月影公主抱著女兒騎著烈焰兜風回來,進門時月影公主對女兒道:“蜻蜓,有機會娘帶你到大漠見識一下火龍駒,那可是名副其實的萬馬之王。”常霄心裏一動,馬的壽命比人要短,按常理推算,火龍駒已經是老年了,自己應該去探望一下,如果有什麽三長兩短可就遺憾終生了。


    主意打定,馬上與妻子商議,這一次不準備全家出去,隻自己一人就可以了。月影公主還有些不滿,常霄勸解:“這個季節是大漠風沙最盛的時候,你們可受不了,我一人就行了。”另外叮囑一下鍾元,鍾海凡事小心,稍做準備就離開聚龍山莊,單人獨騎遠赴大漠。烈焰正值盛年,體力充沛,奔走如飛。常霄心念火龍駒,路上並不耽擱,很快就出關進入大漠。烈焰回到久違的故鄉,更加興奮,不用指引,直接奔向火龍駒的綠洲,大漠中風沙雖大卻無法奈何這樣的武林高手。常霄心裏惦記火龍駒,許久不見,不知火龍駒有多大的變化。烈焰對風沙頗為敏感,知道該怎麽躲避,順利來到綠洲。這裏沒什麽變化,風沙大的時候,馬群一般會到避風的地方躲避,綠洲裏空蕩蕩的。常霄來到泉水邊,烈焰口渴,喝了幾口水,蹦跳著撒花,常霄知道它的心情。回到久違的故鄉,喝到甜美清涼的泉水,自然心裏歡喜。捧起泉水喝了幾口,泉水清涼,直透肺腑,說不出的舒服。路上奔波多日,常霄也有些疲憊,就在泉水邊草地上休息。天色漸黑的時候一個紅色的影子衝了進來,常霄飛身躍起,這個身影再熟悉不過。火龍駒以為有人侵入了自己的領地,看清楚是常霄不由大喜。靠近之下常霄不由一愣,火龍駒幾乎沒有什麽變化,雖然鬃毛長了不少,可是沒有半分衰老的跡象,眼神依舊明亮,筋骨依然強健,精神比烈焰還要好,仍然是傲氣十足的萬馬之王。烈焰乖乖躲在一旁,不敢靠近,常霄抱著火龍駒的脖項喃喃道:“好兄弟,我們又見麵了。”


    火龍駒與常霄頗有感情,久別重逢極為歡喜,就在泉水邊互相依偎著。常霄問道:“我還擔心你老了,想不到你還是這麽有精神。”火龍駒甩頭朝向泉水,意思是說多虧了泉水。常霄想起,當初南海龍王贈送寒玉瓶的時候就說過此瓶有延年益壽的功效,沉在泉水中日久,泉水已經不再是從前的普通泉水,對火龍駒頗有好處。再加上火龍駒本來就不是平常的馬,這才能保持良好的狀態。看到火龍駒精神如昔,常霄極為歡喜,比較起來,火龍駒才是自己最貼心的朋友。天明時分,火龍駒要巡視自己的領地,帶領野馬群縱橫馳騁,常霄與烈焰加入了野馬的隊伍,一時間大漠中黃煙四起,沙塵漫天,萬馬奔騰,馬蹄聲驚天動地。看到這樣的場景,常霄覺得心胸開闊不少,天地空曠,萬馬狂奔,沒有恩怨,沒有江湖,把一切煩心事都拋在腦後,自從進入江湖就不曾體會過這種感覺。馬群跑累了,各自離開休息,常霄發覺火龍駒從來不進入一個沙丘地帶,心裏覺得奇怪,來到火龍駒跟前問道:“好兄弟,為什麽你們不去那邊?”火龍駒把前蹄踩到沙子裏,常霄登時明白,那裏是流沙,誰也無法駐足。一般來講,流沙下麵肯定有很大的空間,可是誰也沒辦法移走這些沙子,不要說自己一人,就連皇帝也沒這個本事。火龍駒久居大漠,自然知道流沙的厲害。常霄與火龍駒在一起,心裏說不出的痛快,把所有的煩心事拋在腦後,在大漠中盡情馳騁。這一呆就是五天,常霄與火龍駒一直在一起,睡覺也不分開。作為萬馬之王,價值不僅僅是自身,隻要得到火龍駒,就等於得到了大漠中數萬匹野馬,這個價值難以估算。雖然火龍駒不好捕捉,還是有人惦記,不過常霄已經公告武林,沒有江湖人願意得罪這位聚龍莊主。一般的人物又無法奈何火龍駒,所以火龍駒的日子很是平穩。說來湊巧,偏偏有人在這個時候動起了腦筋。


    大漠中盤踞著不少馬賊,專門劫掠客商,最大的一股足有八百餘人。匪首是個光頭大漢,刀法為群賊之冠,殺人不眨眼,自稱快刀天下第一,匪號萬人斬,意思是殺過上萬人,極為囂張。這個萬人斬惦記火龍駒非止一日,可是根本沒辦法捕捉,火龍駒行動太快,反應靈敏,總能提前發覺布好的陷阱,多次行動都無法得手,萬人斬也就死了心了。忽然手下馬賊來報,一批客商經過,油水不少,萬人斬馬上帶領人馬前去搶掠。這一批人裝束不是中原人,萬人斬並不在意,大漠中的商道經常有異國的使者商人往來。傳下號令,眾多馬賊蜂擁圍上去,準備下手。這一批人與平常客商大不相同,看到馬賊並不慌張,為首一人舉起一個奇形的骷髏杖,抖動之下,杖上的鈴鐺亂響,萬人斬隻覺頭昏腦脹,所有馬賊也覺得異常難受,六神無主。驚魂初定,一名黑衣男子朗聲用漢語道:“爾等聽著,火毒教到西域傳法,速速下馬歸順,還有一線生機,如若不然,死在眼前。”萬人斬當然不甘心,咬牙道:“就憑你們想讓我歸順,癡人說夢。”催馬就衝過來,一名黑衣女子撒出一把粉末,萬人斬聞到一股香氣,不由自主打個噴嚏,女子取出一個水晶飾件,竟然也是骷髏之形。萬人斬的目光立刻就被吸引過去,女子吩咐道:“還不下馬參拜?”萬人斬乖乖下馬跪倒,女子頗為滿意,吩咐道:“帶我們去你的巢穴看看。”萬人斬二話不說,馬上引路,眾馬賊知道這批人不好惹,乖乖跟在後麵。很快進入一個綠洲,房舍都是前人留下來的,這是馬賊的巢穴。萬人斬把這批人讓到大屋,為首的女子正中端坐,冷冷道:“把你們積攢的珍寶交出來。”萬人斬馬上下令,不大一會兒,屋中多了一大堆珍寶,女子點頭表示滿意,問道:“大漠裏最珍貴的寶物是什麽?”萬人斬不假思索回答:“當然是火龍駒。”


    火毒教的攝心術對常霄無用,對付這些馬賊綽綽有餘,萬人斬被對方控製,不假思索答出火龍駒,女子有些奇怪,問道:“什麽馬這樣珍貴?”萬人斬解釋:“火龍駒是大漠野馬之王,得到它就等於得到數萬匹野馬,可說是無價之寶。”女子登時動了心,數萬匹馬的價值確實難以估算。與同夥商議之後吩咐:“你帶我們去收服火龍駒。”萬人斬連連答應,女子吩咐從人把珍寶全數收好,跟著萬人斬來尋火龍駒。可巧常霄還沒有走,萬人斬不知道火龍駒的綠洲,隻能憑借經驗,根據時辰推算火龍駒的大概位置。等候了片刻,果然遠處騰起黃沙,萬人斬用手一指:“火龍駒來了。”女子看到萬馬奔騰的場麵心裏有些發虛,到側麵一個沙丘上觀看。火龍駒果然帶領著野馬群衝過來,一是火毒教的人與眾不同,二是有常霄在,天大的危險也不用擔心。徑直衝過來,女子無暇細看,等火龍駒跑遠就來不及了。於是震動手上的短杖,果然起到效果,當先的幾十匹馬登時迷亂,栽倒一大片,火龍駒也覺得很不舒服。正在這時,馬群裏傳出渾厚的嘯聲,很快抵消了火毒教的攝心術。女子大吃一驚,注目觀看,發覺一個魁梧的身影從馬群裏射出,轉眼就到了沙丘上。常霄也不曾想到這裏會有火毒教的人出現,喝問道:“你們不是出海了麽?怎會來到這裏?”女子一愣,這個人說的話不著邊際,於是皺眉道:“你是何人?我們捕捉火龍駒關你什麽事?”常霄也覺得詫異,這些人應該是火毒教的人,怎會不認得自己?原來火毒教人數眾多,分散到各地,這一路隻在西域斂財,招收門徒,不曾到中原,所以不認得常霄。聽到這樣的話常霄笑道:“原來你們的人還不少,奉勸你們一句,少打火龍駒的主意,趁早離開,否則悔之晚矣。uu看書 knshu ”


    攝心術確實神妙,火毒教的人事事順利,從未受到挫折,自然不肯低頭,女子冷笑道:“閣下太過不自量力了吧。”吩咐一聲,萬人斬應聲而出,揮刀就撲向常霄,對於這樣的馬賊,常霄根本不看在眼裏,夾手奪過萬人斬的刀,微笑道:“這樣的人也敢與我交手,來世再見吧。”隨手一揮,萬人斬登時魂歸地府。在場的人大驚,為首女子鄭重舉起短杖,伸手懷中,常霄見識過,笑道:“又是這一套,你省省吧。”女子撒出香粉,取出水晶飾件,常霄從短杖上看出,這個女子比當初見過的老婦人地位要低一級,反正有恃無恐,等對方施展之後再說。女子用盡渾身解數,常霄還是不為所動,這時又有兩名男子站到女子旁邊協助,可是同樣徒勞無功,常霄看出女子的眼神開始迷亂,吩咐道:“交出你們聚斂的財寶,馬上離開。”女子被攝心術反製,二話不說,傳出號令,放下大小包裹,掉頭就走。火毒教的人倉皇離開,常霄微笑自語:“想不到這裏還有人送禮,卻之不恭,隻好生受了。”雖然包裹不少,頗為沉重,在常霄看來也是小事,把所有珍寶並在一個大包裏,足有三百多斤,可謂價值巨大,常霄心裏歡喜,這下子可以還萬俟嵩的人情了。回到綠洲,常霄特意叮囑火龍駒:“好兄弟,那些人有邪術,今後不要靠近他們。”火龍駒領教了攝心術的威力,點頭答應。常霄又陪伴火龍駒數日,確定火毒教的人不敢再來才放心,向火龍駒道別,準備回返中原。

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