沈翼不是空手來的,他進門後田雨和八角去就守著門了。


    季穎之和高山跟著他一起進來。


    高山將手裏提著的試卷倒在桌子上,骨碌碌滾了一桌子,大家都很驚訝,葉俊問道:“王爺,你將卷子都拿來了嗎?”


    “我隻拿了策論,一甲三名,二甲十名都拿來了。”


    十三年正經那場二甲定了七名,十四年補考則定了十名。


    “有劉賢的嗎?”葉文初好奇劉賢,沈翼道,“找了很久才在廢棄的答題卷裏找到。”


    沒有高中,卷子自然也沒有精心留存的必要了。


    “這個。”沈翼遞給她。


    郭氏帶著葉月畫點了七八盞燈,大家圍著桌子看答題卷,加上劉賢一共十四份。


    “這一位答題答的很好,比薛一凡的內容略次一些,但也很有見解。”葉俊讀完了,掀開貼紙看名字,頓時笑道,“柴文林,榜眼!”


    他很欣賞地將這封給姚仕英看,姚仕英也讚不絕口。


    “三叔,您看看這個,我也覺得好。”葉頌利給送他一份,葉俊嘖了一聲,“這一篇又次一等,但也是上乘之作。”


    葉俊翻開名字,笑著道:“探花郎的!”


    “怎麽你看得這麽準?”葉老太爺都要對葉俊刮目相看了,“都能去批卷了。”


    葉俊笑著道:“父親,實在是三篇文章等第涇渭分明,連字的好壞都是能劃分出優劣。”


    “是嗎?”葉老太爺也看,三篇看完後他道,“我這種字都不識全的人都能分辨優劣,這是不是有點古怪?”


    葉文初道:“是非常古怪。”她將手裏的一份二甲第四名給葉俊看,葉俊和姚仕英一起看完,兩人的表情都擰巴了。


    葉俊問沈翼:“王爺,你昨天說的大膽的猜測,就是這個?”


    “是!昨天我回憶了一番,去年從狀元到二甲,共計十三人的出路,各有各的安排,有外放如平江府、餘杭,有留在翰林院,有太子陪侍,有入吏部做文職……”


    他越說,大家的臉色就越古怪。


    “所以,這十三人都是韓國公安排好的。”葉文初靠在椅子上,被這件事震到頭皮發麻,“加了一場春試,將他早就挑選培訓好的有才學的年輕人,過了個明路,然後正大光明排排坐分果果,你拿十顆我拿九。”


    將來,大家一起做朝廷棟梁,為韓國公效力。


    “阿彌陀佛!”圓智道,“這十年後,誰能撼動的了韓國公政權?”


    整個朝堂的人,都是他挑選的。


    “狠人。”


    由不得他們不佩服。


    “劉賢的答題,我覺得還挺不錯的,有兩個錯字,有兩句不通順,但也是上乘之作。”姚子邑給大家講他看劉賢策論的心得,“在我看來,這樣才是正常的。”


    一篇現寫數百字的文章,不管誰寫都難免有寫錯字、漏字甚至一兩句用詞不夠精準之處。


    而前麵高中的文章,都沒有看到這樣的情況。


    “所以說,劉賢雖拿到了考試的名額,但卻沒有得到國公爺的垂青!”季穎之問道。


    “可以這麽理解。我認為劉賢的答題雖不如前三位,但入二甲前幾等還是可以。”姚子邑道。


    前三位也沒什麽,如果提前半年就知道了考試的題目,用半年的時間準備一份策論,就算是個傻子也能得一篇佳作,更何況,是被姚文山看中的有才華的年輕人呢。


    姚仕英感歎道:“野心勃勃啊。”


    大家看著桌上的卷宗,無話可說。


    “一邊吃一邊聊吧。”葉老太爺起身道,“依老夫看,這事很大,慎重的慢慢來!”


    大家將卷宗收起來。


    飯菜擺上來,一條長桌坐滿了人,葉老太爺看著還挺開心,家裏年輕人這麽多,就是覺得舒服。


    “我覺得當下要分開幾步走。”葉文初和沈翼商量,“案子分兩頭,凶殺和舞弊分開。”


    以舞弊為主。


    “劉賢不能歸於情殺,就這份文章,必須往舞弊案推,暗箱操作導致有才學子被人害死的路子上走。”葉文初說完,沈翼放了調羹笑了起來,“不用硬塞,因為很可能就是你所說的。”


    “你查過?”


    “是屬下查的,”高山道,“我打聽了,劉賢死的那天晚上,他和哪些人喝酒的。”


    “是那些高中的人?”葉頌利問道。


    “是的。”高山回道,“薛一凡不在,但榜眼柴文林和幾位進士在。”


    葉文初攪著湯:“不知道這幾位現在的官老爺,能不能給我們解惑,那天夜裏他們是怎麽喝酒的。”


    “如今幾位二甲榜的貴人們,有幾位在景京?”


    高山回道:“二甲十人,除去第一和第二外放出去,其餘八位都在京中好幾個衙門任職。”


    “那就先查薛一凡和這幾位在京的。”


    定他們舞弊也不容易,但這種案子不必那麽嚴謹,氣氛到了就行了。


    第二日,沈翼開始著手查十三個人背景以及與姚文山的聯係之處。


    任何人來往,不可能不留痕跡。


    ……


    國公府中,姚紀茹瞥了一眼念夏,道:“你怕什麽,兩年前死了的人,她再有本事又怎麽樣?”


    “說是有好幾本隨記,不但張秀瑩有,就連劉公子也個留著隨記本。”念夏去見過刁良玉,刁良玉告訴她的,於是她又去張坪村打聽,聽完後她就開始惴惴不安。


    要是別人查,她當然不怕,可現在經手人是葉文初,她不得不緊張了,紅台案裏葉文初的能力還記憶猶新。


    “隨記?”姚紀茹蹙眉道,她沒有想到葉文初能找到劉賢的隨記,那她當時寫給劉賢的信,不會也被找到了吧?


    葉文初如果看到她寫給劉賢的信,肯定會給瑾王看的,還會傳播出去。


    那她名聲豈不是毀於一旦。


    “你找幾個護院,去劉君庭家裏問,他爹娘找到了什麽!”姚紀茹道,“如果他們敢不說,就將他們的女兒和外孫綁回來。”


    念夏立刻讓人去辦事。


    她帶著人去劉家的時候,劉家夫妻已經準備歇息了,兩個護院逼問,兩人起先不說,便一人被扇了兩個耳光,護院喝道:“再不從實說,現在就去你女兒家,將你女兒和外孫都殺了。”


    劉徐氏害怕,說了本子和信的事。


    護院問清楚了,也沒有多留就回去給姚紀茹報信了。


    “我的信果然在葉文初手裏。”姚紀茹想到當時給劉賢信的內容,就覺得很羞恥,她坐立難安,“我必須將信拿回來。”


    念春勸著,小聲道:“郡主,信比起事情本身並不算大事,奴婢覺得如果沒有妥當的方法,索性不管了。”


    姚紀茹冷冷地道:“你說不管?”


    原念春已經死了,現在的念春是補增的,也是姚紀茹貼身的四個丫鬟裏,年紀最小的。時間短姚紀茹雖覺得不貼心,但也知道念春是聰明人。


    “是的。”念春點頭,“如果您寫的信傳出去了,您就不承認,說是葉文初汙蔑您,她拿您沒有任何辦法。”


    姚紀茹覺得有道理,念夏一聽覺得不對:“郡主,信的人就算您不承認也會相信的,這是您前幾日讓葉文初治死菊香時說的話。”


    名聲,從來都不是靠證據的。


    “更何況,瑾王爺如果看到您的信,會和您一輩子有隔閡。


    姚紀茹蹭一下站起來,焦躁地來回走動:“明天我去找她要,先禮後兵。”


    念春道:“那您要不要問問夫人?”


    “念春!”念夏嗬斥念春,“郡主的事情,你少管。”


    姚紀茹讓念春出去。


    三天後的早上,葉文初剛到順安康,葉頌利就急匆匆來了,道:“四妹,府衙的人去咱們家的米碳鋪裏抓人,說窩藏盜賊,把我爹、七手還有陸濤都抓走了。”


    葉文初正在寫病曆,聞言停筆問道:“窩藏什麽盜賊,誰去抓的?”


    大家都驚訝地看著葉頌利。


    “刁良玉!他說我們窩藏了一位在道上人稱七手的蟊賊。”


    葉家米碳鋪,原是定的七月開業,後來中間耽誤了一點時間,到八月初。


    “七手什麽時候來應職的?”


    “前天。”刁良玉道,“有人給我們設套了。”


    早上刁良玉到那邊,葉頌利就懂了。七手現在叫蔡誠,確實是個賊,昨天夜裏,七手偷了一個富戶,今天早上刁良玉就帶人來抓了。


    還硬加了窩藏罪犯的罪名,在大周,這是重罪,若重判會以從犯罪定。


    “刁良玉厲害啊!”沒有人指使,龐勤春是不敢放了刁良玉,因為刁良玉失職是證據確鑿的。


    “刁良玉也沒有和你說什麽?比如,怎麽樣才能贖出二伯和其他夥計?”


    葉頌利點頭:“他說不要見麵聊,寫信就很妥當。”他都沒懂話,“刁良玉那龜孫要寫信談?”


    寫信留證據?這用大腳拇指想也不合理啊。


    “不是我寫信,是某些人讓我拿信去換!”葉文初冷笑道。


    “是郡主寫給劉賢的信?”葉頌利一臉驚訝,“這一次,郡主學聰明了啊。”


    “聰明人就不會用個賊,直接殺個人丟我家多好?!”既然用手段了,當然要狠一點。


    葉文初收拾東西:“我和你一起去衙門,給二伯送兩床被子。”


    “師兄,我去衙門。”


    聞玉叮囑她,王爺那邊還沒查完,她這裏忍一忍,葉文初笑道:“所以我給二伯送兩床被子嘛。”


    聞玉放心了。


    葉文初本來沒準備拿信怎麽樣,現在不做點什麽,也太對不起她費的這些心思。


    姚紀茹等在家等了半天,催著念夏去打聽:“你再去門房看一眼,信送來了沒有。”


    念夏又跑了一趟,並沒有送來。


    “郡主,她是不是不敢來啊?這都一個多時辰了,刁良玉的話說得那麽清楚,葉文初怎麽說都應該到了。”


    姚紀茹也覺得,難道是發生了別的事耽誤了?


    或者,葉文初找瑾王幫忙?


    “你去衙門看看。”她道。


    念夏又去了衙門,半個多時辰回來,臉色很古怪:“郡主,剛才葉文初帶著他家裏人往牢裏送被子了。”


    “送被子?”姚紀茹將桌上茶盅掃了,怒道,“她是不想把信給我!”


    “她難道真的查到了,張秀瑩被殺的線索?”姚紀茹開始深思葉文初做事背後的含義。


    姚紀茹和念夏回憶,當天的情形,念夏隻記得當天她的鐲子:“張管事將她從前院拖來後院的時候,是奴婢先看到她的,您讓張管事給您處置,咱們就將她帶回小院裏。”


    姚紀茹道:“沒留下什麽線索吧?”


    “奴婢的鐲子碎了。”念夏道,“那半圈一直沒有找到,不知道是不是在井裏。”


    當時她打人正在興頭上,根本沒有注意翡翠鐲子碎了,直到第二天發現,但隻找到了半圈。


    “你不要一直說這無關緊要的,”姚紀茹道,“我們現在要分析的,是她為什麽寧願攥著信,也不換她的二伯。”


    念夏道:“這好理解,她肯定是為了搶王爺!”


    姚紀茹心裏倒覺得葉文初不是因為搶瑾王,但她想不到還有什麽原因。


    “既如此,那就成全她好了。”姚紀茹道,“你請張管事陪著你再去一趟府衙,讓他吩咐龐勤春立刻升堂,將她二伯窩藏罪定了。”


    念夏覺得這主意極好。


    “算了,不要驚動張管事了,他知道了我爹就會知道,還是我自己去!”


    姚紀茹換好衣服出門,在二門和散衙回家的姚文山頂頭撞上,她有點慌,行禮道:“爹,我出去一下。”


    “穩重點,像個什麽樣子,”姚文山讓她走,又忽然想到什麽,問她,“最近那位葉醫判在查一個張坪村的案子,你可知道?”


    姚紀茹說知道。


    “我怎麽記得,這位死者的名字,我在哪裏聽過?”姚文山事情多,自是不記得這些小事,姚紀茹不敢糊弄他,老老實實說了。


    姚文山想起來了,那小姑娘當時在窗外偷聽,他讓張管事處理了,後續沒問。


    原來裏麵還有這麽多後續。


    “事情你別管了。”姚文山道,“又不如那小丫頭精明,還每次用自己短處對別人長處!”


    姚紀茹應是,垂著頭回房。


    “張印,”姚文山喊家中管事來,一邊走一邊隨口吩咐他,“你親自去一趟張坪村,把事情處理了。”


    張管事應是。


    “算了,也不要打打殺殺,又得查半天。”姚文山道,“這樣,你讓他們開個價,要是他們不識時務,再將人捆了埋了,做利索點。”


    姚文山有經驗,這種人家一般都會同意息事寧人,畢竟死了的人已經死了,活著的人還得繼續活。


    張管事應是,先吩咐人去張坪村盯梢,等半夜他再去。


    但半夜去的張管事,一夜未歸,第二天姚文山散朝處理了公務,中午回來吃飯,才聽家裏人說張管事沒有回來。


    “沒回?”姚文山奇怪,隱約覺得不太對,讓人接著去找,但去找的人也沒有回來。


    “怎麽還肉包子打狗了?”姚文山怒道,“那小丫頭想幹什麽!”


    他剛說完,他的隨從慌慌張張跑回來:“國公爺,張坪村的村長敲大理寺的鼓,告郡主殺人放火!”


    ------題外話------


    寫不動,我就更少點,當休息了!!


    大家周末愉快,我去躺會兒。

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