江楓並沒有和凱魯特解釋太多,隻是簡單的吩咐他,準備出海的物資,還有在船上為他準備幾間舒適的房間。等過段時間,他們會先回一趟南島,在那裏進行最後的改裝,等再次回到賽維特港這邊,一裝上出海所需的補給物資,便鳴笛啟航。


    時間過得很快,轉眼間便是月底。


    這小半個月的時間裏,佇立在薩蒙部落角落的煉鐵高爐終日運轉不息,從溪石灘外新開鐵礦開采運來的礦石,在這裏被熔煉成鐵水,於出料口澆入模具中,經過一係列的原始鍛造工藝鑄成炮管。


    至於炮管下方的木質炮架,因為本來就沒有什麽技術含量,江楓直接將各個零件的尺寸規格畫在了圖紙上,丟給了杜維,通過賽維特港的手工藝者行會外包了出去。


    有了第一門火炮成功的經驗,第二門、第三門火炮很快加工成型。


    截止到月底,八門鐵炮終於成功裝上了經過改造過後的雙桅帆。為了消除凱魯特船長對這種新式武器的顧慮,江楓派了幾名水手,劃著小艇將十來個插著旗子的空木桶丟到了距離蒸汽船大概兩百米左右的海上。


    然後,江楓吩咐水手們將火炮全部推到了船舷的一側,按照他說的步驟裝填、瞄準、點火,朝著不遠處的目標來了一次齊射。


    “轟——!!!”


    撼天動地的巨響,八門火炮噴出白煙,齊齊後退。不遠處的海麵,次第爆開一串串水柱。旁邊操炮的水手一時間沒有準備,甚至被嚇得一屁股坐在地上,被引火棍點著了自己的褲子,在旁邊水手的幫助下才脫險。


    雖然因為沒有經過訓練的緣故,八枚炮彈完美的避開了所有木桶,但無論是那衝天而起的水花,還是那滴在鼻尖的水珠,都完美地向這位船長訴說了,先前那一輪火炮齊射的威力。


    沉默了好一會兒,凱魯特船長才艱難地咽了口吐沫,轉過僵硬地脖子看向了江楓。


    “這是……巫術嗎?”


    “睜大你的眼睛好好看看,”江楓笑了笑,微微抬了抬下巴,用眼神示意凱魯特船長,看向了船舷邊那些麵露驚恐、震撼之色的水手們,繼續說道,“你覺得他們,像是巫師學徒的樣子嗎?”


    凱魯特船長咽了口吐沫,回憶著先前炮聲齊鳴的畫麵,還有那片海浪中濺起的水花,心說就算是巫師學徒恐怕也沒強到這般程度吧。


    就剛才那一輪火炮齊射,少說也得是一星巫師的施展的“巨石踐踏”,才能勉強達到那種效果。而身為一星巫術的“巨石踐踏”,通常情況下的比較對象都是弩炮和投石機,論威力自然不可能強過更勝一籌的火炮。


    當然,要是討論機動性,那就是另一個話題了。


    同樣呆愣在那裏的還有埃米莉。


    小姑娘雖然也被炮聲嚇了一跳,但很快便從震驚中恢複了過來。半精靈強大的動態視力,使得她清晰地看見了炮彈出膛的瞬間。然而令她怎麽也想不明白的是,隻是一個又粗又長的鐵管而已,究竟是怎麽把那麽重的鉛彈發射出去的。


    “好……厲害。”小聲喃喃自語著,埃米莉目不轉睛地盯著海麵,好一會兒,回過神來的她突然看向了旁邊的江楓,伸手扯了扯他的袖子,興致勃勃地問道,“喂喂,你是怎麽做到的?”


    看著那雙寫滿好奇的大眼睛,江楓笑了笑,也沒和她賣什麽關子,像是閑聊一樣開口說道。


    “還記得上次我讓你思考的問題嗎?”


    埃米莉迅速點了點頭,但很快又沮喪地搖了搖頭。


    “……埃米莉想不明白。”


    “想知道答案嗎?”


    “嗯嗯!”那雙大眼睛頓時一亮,埃米莉使勁點了點頭,興奮地說道,“真的可以告訴我嗎?”


    “這本書送給你,無聊的時候可以拿去打發時間。你想不明白的問題,基本上都能在這裏麵找到。比起由我直接告訴你標準答案,我更希望你能享受探索真相的過程。”江楓從懷中取出了一疊裝訂成書籍模樣的打印紙,遞到了埃米莉的手上。


    “可我看不懂人類的文字……”


    “沒關係,上麵都是半精靈的語言。”


    埃米莉愣了下,不好意思地低下了小腦袋,紅霞漸漸從臉頰爬上了耳朵尖。


    抱著那本《科學與自然》,半精靈小姑娘糯糯地道了句謝謝,便轉身跑回了船艙。並沒有注意到少女的異樣,江楓吩咐奧利弗和他的學徒鐵匠,讓他倆向那些水手們示意,如何用拖把一樣的木棍清理炮膛中的炮灰,並且用卡尺一樣的瞄具瞄準目標……


    回到了房間,埃米莉將房門關上,踢掉了鞋子,抱著那散發著淡淡墨香的書,撲倒在了鬆軟的床鋪上。


    擱在枕頭上的小臉紅撲撲的,小手飛快地翻開了書頁。


    看著那一行行細膩的文字,還有文字旁邊的配圖,埃米莉隻覺得心裏暖暖的。


    “哼,雖然人很粗魯,但字還是挺工整的……”


    一邊小聲嘀咕著,埃米莉一邊翻動了數書頁,心不在焉地看著。


    然而沒過多久,她便被這從未見過的世界,深深地吸引了進去,翻書的速度不自覺地慢了下來。


    “牛頓……力學?這是什麽?”


    ……


    雖然過著無憂無慮的生活,但事實上埃米莉心中的寂寞隻有她自己才懂。母親在生她不久之後便去世了,父親整天忙於族中的事物,根本無暇抽空陪她,和其它半精靈小孩又玩不到一塊去的埃米莉,通常都是獨自一人玩耍。


    對於“打印”這種東西毫無概念的埃米莉,還以為江楓為了自己,在百忙之中抽出時間,特別用半精靈的語言,寫下了這本書送給自己。雖然江楓總是敲她的額頭,但這一刻,她的心裏,卻像是吃了蜂蜜一樣甜。


    那張臉,似乎也沒那麽討厭了。


    如果讓江楓知道自己的行為竟然產生了如此之大的誤會,他一定會一本正經地向埃米莉解釋清楚,這本讀物在聯邦隻能算是常見的啟蒙讀物,主要用來培養小孩子對自然科學的興趣,建立基礎的唯物主義價值觀等等。


    因為本來就是啟蒙讀物,所以文字不會過於枯燥,比起灌輸教條更注重探索原理的過程,就算是小孩子也能看得津津有味。


    基本上絕大多數聯邦公民都在很小時候看過類似的讀物,唯一的差別隻是,可能讀到的版本略有不同。江楓不過是將自己小時候看過的那本,通過智腦的深度記憶檢索功能,將那些零碎的碎片拚湊了起來,然後打印出來了一份。


    他倒是沒想過將埃米莉培養成半精靈的近代物理學奠基人什麽的,隻是打算給精力旺盛的她找一些有意義的事做,好讓她稍微安分點,不至於成天到處惹麻煩。


    當然,如果她真的有這方麵的天賦,江楓也很樂得看見她走上這條道路。

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