謝相在心中替簡繁長歎一聲,肅然道:“月皇明鑒,昊帝也說不會放過簡繁,但要一個名正言順殺他的由頭,也是戴罪立功的意思,所以昊帝和世子率軍馳援西北邊疆時,將籌措軍糧的任務交給了簡繁,若他沒能完成任務,或者用非正當手段完成任務,便會殺他……”


    王均恍然道:“原來如此!”


    張謹言終於再開口,證實道:“確如謝相所說。這事有些複雜,剛才我想了半天,也不知如何說。”


    王均:“……”


    你可真能想!大家都快吵翻臉了,你還在想。


    李菡瑤眼中迸出奇異光芒——這確實比殺戮更高一籌。她就說嘛,王壑從不落無用棋子。


    就聽謝耀輝繼續道“……簡繁完成了任務。昊帝評價簡繁,說他有做能臣的能力,就是太會見風使舵。簡繁稱,明君賢臣,他在靖康帝和昊帝手下都能做賢臣,而在廢帝手中隻能做佞臣,跪求昊帝給他機會,將功贖罪。昊帝便派他來江南,若他能立功,協助朝廷兵不血刃收複江南,便將功贖罪;若不能,或被鄢二姑娘或者火美人給殺了,便怨不得別人了。簡繁感激涕零……”


    李菡瑤和李卓航對視一眼,都領會了王壑的深意:他這般處置簡繁,絕非看重簡繁的能力,也並非出自仁心,而是通過此事來籠絡朝廷舊臣。此舉關鍵在一個“度”上:既要饒恕簡繁,讓人看到新君的寬容大度,又不能讓人指責他不公,為了籠絡人心而將鄢家冤屈丟在一旁。


    經此一事,想必朝堂上人人稱頌新君英明寬大,又公正不阿。可怕的是,他這般驅使簡繁,令簡繁鞠躬盡瘁死而後已,簡繁還要對他感激不盡。


    因罪至死和因公而亡,可是兩碼事,昊帝給了簡繁立功的機會,哪怕最終不能免除一死,簡繁也隻有感激的,何況隻要有一線生機,誰肯放過?


    李菡瑤不知道,席間已經有人稱讚王壑了:寧致遠和落無塵坐在一處,聽了謝相的話,側首對落無塵耳語道:“昊帝真寬大,又公正,有明君襟懷。”


    落無塵見他滿眼的讚賞和欽佩,原本心裏打疊了一番話,要勸他盡快投靠月皇的,便不能再說了。又悄悄地觀察他,終發現他“身在曹營心在漢”。落無塵看向魏老爺子和魏若錦,暗自憂心,怕他們改換陣營。


    鄢芸也想通了王壑深意,輕笑道:“昊帝可真會籠絡人心!既如此,本官便放心了。本官正有一事要知會昊帝朝廷,所以才問昊帝派簡繁來江南的用意。既是送簡繁來讓本官殺的,本官不能不領這好意。想必事後,謝相和諸位再不會指責本官蓄意挑起內戰了吧?”


    謝相心一凝,急問:“什麽事?”


    李菡瑤也驚訝地看著鄢芸——


    有貓膩!


    鄢芸要幹什麽?


    鄢芸端起麵前小小的白瓷酒杯,仰頭一飲而盡,放下杯子,腮頰立即浮起一層紅暈,慢慢地暈染開來。她嘴角噙笑,目光溜溜一轉,橫掃謝相等人,不慌不忙道:“本官已經派人去殺簡繁,估計這會子該得手了。”


    謝相大驚,一著急差點站起來。


    朱雀王也目光銳利,但依然冷靜,巋然不動。


    謝相見王爺冷靜,便也鎮定下來,問“此事當真?”


    鄢芸肯定道:“絕無虛言!”


    張謹言直覺與自己有關,忙追問:“什麽時候派的人”


    雖然他對簡繁無好感,但簡繁跟他一個隊伍出京的,王壑去南疆時交代:隊伍的大動向由簡繁決定,但征戰和防守卻由他掌管,他不能不管簡繁的安危。


    鄢芸瞅著他微笑道:“就在世子進論講堂的時候。本官早得了消息,簡繁與世子在一起,還有王衷,既然世子來了這,那邊就隻剩下簡繁和王衷了。這是動手的絕佳時機,本官當然不會放過,於是當機立斷。”


    張謹言氣急道:“你……”


    待要指責,又無可指責。


    謝耀輝見鄢芸麵色緋紅,也不知是興奮的,還是醉的,心中很是無奈。剛才他還說,是昊帝把簡繁送來讓鄢芸殺的,賣了個人情給鄢芸,現在人家動手了,他能說什麽?況且,這本就是王壑的意思。能不能躲過鄢芸的報複,端看簡繁的造化。鄢芸和簡繁的這場對決,是私仇,隻要不傷及無辜,不影響和談,旁人都無法指責。


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    但什麽也不做,也不行。


    他低聲跟朱雀王商議了幾句,然後對世子道:“請世子派人回營查看,若簡繁無事,告訴他別私自出營。”


    世子道:“晚輩知道了。”


    忙派身邊親衛去傳訊。


    謝相笑問鄢芸:“鄢大人不會阻攔我們吧?”


    鄢芸大氣地揮手道:“隻管派人去,本官知道你也不容易,雖有昊帝命令,還是要做做樣子的,否則手下人會心寒。可是謝相,恐怕來不及了呢。”


    謝相:“……”


    這話聽著怎麽如此難受呢!


    李菡瑤想笑,這時候當然不能笑,她便咳了一聲,對鄢芸道:“你呀,連朕也瞞著。”


    鄢芸道:“請月皇恕罪,機不可失時不再來,微臣當時來不及回稟月皇,隻能私自主張了。”


    李菡瑤正色道:“出其不意,你做得好!”


    謝耀輝:“……”


    這一對君臣,真絕了!


    正腹誹,李菡瑤轉向他。


    李菡瑤道:“昊帝寬大為懷,不以私仇治國,朕甚為敬佩,然簡繁之罪,可不止逼死鄢大人。”


    謝相忙問:“還有什麽?”


    李菡瑤道:“簡繁父親收受賄賂,委托慕容家銷贓海外,又販賣私鹽,總數達二百萬兩白銀,抄家也夠了。當年,他帶人去朕的祖宅黃山腳下,先抄李家,再嚴刑拷問朕的父母家人,是慕容居士現身,用此事要挾他,揚言他若不收手,便將他的罪行在朝堂公布,才逼得他收手,放過李家。否則以他的謹慎,既然殺了鄢大人,又怎會留下李家這個後患。——朕的能力,他可是親眼見過的。”


    鄢芸失笑道:“我就說麽,若是他為官清正,又怎會甘心為廢帝驅使,助紂為虐,害死我父親,必是大奸大惡之徒,方才會為了官位前程,而枉顧正義公理。”


    說著,滴下淚來。


    謝相聽後跌坐在椅內——


    簡繁,再無翻身可能了。

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