“一個好消息和一個壞消息,你想先聽哪一個?”


    溫蒂醒來的時候,看到阿黛爾坐在自己的床邊,正在擦拭那把看起來十分精巧的袖劍。


    而對方也察覺了室友已經醒來,頗為隨意地開口問道。


    “那就……好消息?”


    溫蒂吃不準阿黛爾是什麽意思,試探著反問。


    “今天海軍食堂有你喜歡的鬆餅。”阿黛爾變魔術般在身後拿出了一個用玻璃罩子罩著的餐盤,裏麵放著兩人份的鬆餅, 並把餐盤放在溫蒂的床頭櫃上。


    “好耶!”溫蒂短促地歡呼了一聲,然後有些不安地繼續問道:“那,壞消息是什麽?”


    “壞消息是,接下來的幾個月內你就吃不到了。”


    阿黛爾伸直手臂讓袖劍的劍刃探出,方便擦拭,“我們明天就要出海作戰了, 你還有什麽沒做的事情最好今天就做,船廠那邊我會幫你打招呼的。”


    “什麽?!”溫蒂的臉一下子就苦了下來, 想抱怨兩句, 看到阿黛爾手裏的袖劍,最後還是沒敢出聲,“什麽時候決定的事情?我還以為我們至少還有一周的時間準備。”


    “實際上我本來也這麽覺得,但是昨天晚上本地的園藝師突然來通知我,說前線作戰不利,我們出征的時間提前了。”


    阿黛爾下意識地掃了一眼四周,對溫蒂小聲說道,“當時你睡得太香了,況且作戰會議和你也沒啥關係,所以我就沒叫醒你。”


    “哦。”


    溫蒂殘存的最後一點希望也破滅了,無精打采地點了點頭,準備從床上爬起來,這時她才發現自己昨天晚上連外衣都沒脫,讓她身上那套輕便的騎馬服變得皺巴巴的。


    “你可以穿我的衣服出門。”


    阿黛爾提議道, 原本是男士還經常需要變裝的她對別人穿自己的衣服、用自己的東西並不會過於病態地反對, 薇娜塔就經常穿她的男裝出門,隻不過自從到了弗薩克之後就很少這樣了。


    “呃……我覺得我不太能穿的了。”溫蒂臉色微微有些泛紅,指了指自己的胸口,“穿你現在的衣服會很擠。”


    阿黛爾的臉色一下子黑了起來。


    ——源質派魔女在晉升序列七的時候,儀式的缺失影響的可不隻是魔藥的消化程度,還有身體上的變化。盡管由於“愚者”先生的庇護,讓阿黛爾盡可能地回避了大部分可能出現的異常,但是某些第二性征的發育就不是那麽盡善盡美了。


    “康斯坦丁會和我們乘一條船出發,待會他會來這裏和你匯合,你有什麽想要的東西可以和他一起去買,我要去電報局看看通往北大陸的民用電報專線有沒有恢複使用。”


    深吸了一口氣,阿黛爾盡量讓自己的語氣保持平靜。


    “要給薇娜塔小姐拍電報嗎?”


    溫蒂有些羨慕地問道,“有一個人生伴侶真是好事。”


    “是啊,如果現在還是流行把女朋友叫做‘人生伴侶’的第四紀,那你也會有的。”


    阿黛爾酸酸地說道,“畢竟,對於某些人來說隻需要把自己上半身的脂肪團貼在對方的手臂上,就能解決一切問題了。”


    “……總感覺你現在越來越適應自己的魔女身份了。”


    溫蒂張了張嘴,最後隻能憋出這樣的一句話來。


    “我已經序列六了你才發現?那你還真是夠遲鈍的。”


    阿黛爾聳了聳肩,把袖劍的皮帶重新綁好,準備離開房間。


    “對了, 那個康斯坦丁長得怎麽樣, 帥嗎?”在阿黛爾即將開門離去的時候, 溫蒂頗為期待地在她身後喊道。


    “嗯……棕色皮膚、藍眼睛,典型的南大陸人長相,總體來說……比我之前差一點。”


    阿黛爾思考了一小會,最後做出了相對客觀的評價。


    “好吧,如果我說我不想像以前在因蒂斯和倫堡時候一樣一直專心學術、對身邊的帥氣小夥視而不見,你有什麽建議嗎?”


    溫蒂短暫地猶豫了一下,向阿黛爾問道。


    我的建議是找一瓶魔女魔藥灌下去,但是灌不得……


    聽到溫蒂的話,阿黛爾驚訝地發現自己的腦海裏冒出的第一個念頭竟然是這個。


    “我不太清楚……或許你應該向女神祈禱,希望她能把你帶回到還流行‘人生伴侶’的第四紀。”


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    溫蒂苦笑了一聲,“我記得女神似乎沒有時間相關的權柄……就算有的話,教會的捐款箱應該也塞不下這個願望對應的價碼。”


    “那你就該從改掉這個稱呼開始,然後把你的衣服熨平……算了,反正你也會撐皺的。”


    ……


    和溫蒂分開之後,阿黛爾繼續在街上閑逛。


    盡管她對溫蒂和康斯坦丁的事情有點感興趣,但是她對溫蒂的性格頗為了解,至少在她的認知當中,溫蒂很有可能和康斯坦丁談整整一天的海洋生物學知識。那時候她一定不想在場,因為那或許會讓康斯坦丁那個可憐人的尷尬翻倍的。


    很快阿黛爾就抵達了貝倫斯港最大的電報局,並不出意外地收獲了電報局尚未恢複正常營業,僅開放幾條軍用專線的消息。


    和蒸汽教會的決裂真的讓魯恩人的生活質量倒退了二十年……


    阿黛爾有些遺憾地留下了紙條,讓電報局的工作人員在電報係統恢複之後把自己的電報拍往因多港。


    如果不是因為這家電報局還兼職經營部分軍用專線,現在恐怕早就該關門了吧……


    走出電報局之後,阿黛爾在心裏滴咕著。


    在魯恩,大部分電報局都由國家部分持股,所以也會經營維護一部分的軍用專線,當然也有小規模、私人持股,隻經營民用線路的電報局,不過阿黛爾很懷疑在殖民地城市會不會有這種地方。


    思考了一會,阿黛爾決定繼續在街上轉一轉,看看有沒有還在營業的私人電報局。


    結果,還真讓她找到了這樣的一家電報局。


    和先前那家電報局比起來,這家的規模要小很多,不論是接待窗口還是大廳都充滿了年代感,門口豎著“紅城區電報局”的牌子。


    紅磚的牆壁內側沒有刷漆,天花板的角落裏甚至已經長了青苔,房間裏彌漫著拜朗地區特產的雪茄煙的味道,藍白色的煙霧甚至讓阿黛爾的視線都受到了一定的影響。


    有些泛黃的玻璃窗內,一個體形修長的男人坐在安樂椅上,手裏拿著一份報紙,正在和櫃台裏的年輕小姐聊天。


    他手上的煙鬥裏正散發出濃烈的煙草味道,不知道已經續了幾次,房間裏的煙霧幾乎都是他一個人造成的。


    厚實的玻璃隔音效果意外地強,阿黛爾隻能聽到他們聊天當中的隻言片語。


    “咳咳……先生?”


    阿黛爾看到那兩人相談甚歡,完全沒有要搭理自己的意思,忍不住咳嗽了兩聲,試圖引起對方的注意。


    聽到阿黛爾的聲音,那名男人轉過身來,動作稍微有些僵硬,慢條斯理地說道:


    “你好先生,我叫帕沃·考特。請問有什麽,可以幫到您的?”


    他的嘴上仍然叼著那個煙鬥,在阿黛爾將目光集中在他的臉上的時候,那個煙鬥裏恰好噴出一股青藍色的煙霧,把他的臉完全遮住。


    “我想要拍一份電報,拍給我在弗薩克的妻子。”


    阿黛爾坦然地說道,“不知道你們這裏的電報還能不能正常運行,如果能的話如何計價?”


    “目前隻有,一條線路,正在運行。”帕沃·考特依舊語速緩慢地說道,“你可以,先拍到賓西,再中轉到弗薩克。如果你要,發電報的話,一個單詞,一便士。”


    “賓西?”阿黛爾疑惑地重複了一遍這個地名,“這是哪裏?”


    總感覺自己在哪裏聽到過這個地方,但是一時半會想不起來了……


    阿黛爾苦苦思索著,不過並沒有太驚訝。畢竟,從喚靈手鐲到黑夜麵紗,副作用都會讓記憶力變差,不然她也不會隨身帶記事本了。


    “那是王國,在蘇尼亞海上的,一個小港口,那裏被稱為‘天氣博物館’。”


    帕沃·考特身邊的那個棕色卷發的女性職員出聲解釋道,但是她也沒有轉過身來,依舊背對著阿黛爾,同樣一字一頓地說道:“我叫梅蘭妮。”


    “……算了,就按你說的價格來。”阿黛爾不想浪費時間,直接對帕沃·考特說道,“發信人寫阿黛爾·瑟西,收信人薇娜塔·賽文斯。”


    阿黛爾和薇娜塔目前畢竟還同為女性,不能在教堂結婚,看看布裏頓和洛絡塔就知道了。


    因此,在公文上,薇娜塔目前的姓氏還是賽文斯,沒有按照阿黛爾的姓氏冠為布魯斯特或者瑟西。


    “您就是,阿黛爾·瑟西小姐?”梅蘭妮突然說道,“我們之前,收到了一封,您的電報。”


    老天,我求求你們能不能不要這麽說話了?


    阿黛爾心裏有些焦躁,但是卻不好發作,隻好掏出錢包,對梅蘭妮說道:“那個以後再看,先把我的電報發出去。”


    “好的,您要,發什麽?”


    帕沃考特活動了一下手指,機械地說道,聲音聽起來和那台老打字機一樣破爛。


    “‘意外到了貝倫斯港,無礙,勿念。我將出海,三月之內必定回程。’”


    阿黛爾稍微斟酌了一下詞句,盡可能簡練地將自己的意思表達出來。


    這個價格比通常電報貴了四倍,一個字就一便士,由不得她不仔細斟酌。


    雖然她在塔羅會上向正義小姐請求了類似的幫助,但是她總覺得不親自發個電報有些說不過去。


    “現在多少錢?”阿黛爾看了看自己皮夾裏的零錢,隻有幾張一蘇勒的紙幣。剩下的就是金鎊,為了這個破錢似乎有些不合算。


    “一蘇勒十便士。”帕沃·考特依舊是那個半死不活的聲音。


    “……那就再加上‘我愛你’。”阿黛爾稍微思索了一會,對帕沃考特說道。


    “這是三個詞,兩蘇勒一便士。”帕沃·考特說道。


    “好吧,為了這個破錢心裏就好受多了。”


    阿黛爾笑了笑,遞過一張一鎊的紙幣,等著對方給自己底稿。


    ……


    很快,帕沃·考特和梅蘭妮就完成了這項工作,將底稿、電報和找回的零錢從小窗遞給了阿黛爾。


    “謝謝……”


    阿黛爾正下意識地道謝,目光突然一縮。


    那張因為久放有些泛黃的電報紙上,隱隱有殷紅的字跡透露出來,阿黛爾的鼻腔裏傳來了澹澹的鐵鏽味道,隻不過在濃鬱的雪茄香味下顯得不太明顯。


    “……你們有誰受傷了嗎?”阿黛爾沉吟一會,謹慎地出言發問道。


    這次,那兩人沒有立刻回應,而是過了好一陣子,才遲疑地回應道:“沒有關係,考特的義肢,掉了下來,我們正在,把它接回去。”


    “需要我幫忙嗎?”阿黛爾的手臂微微繃緊,在兩人看不到的地方已經將袖劍彈了出來。


    “不用,謝謝,我們自己,就能解決。”


    帕沃考特的聲音有些虛弱,聽起來卻十分堅決。與此同時,櫃台內部傳來了啪嘰一聲響,好像有什麽濕噠噠的東西掉在了地上。


    這聽起來可一點都不像能自己解決的樣子……


    阿黛爾皺了皺眉,仔細思考一番,隨後收起袖劍,快步離開了大廳。


    她現在是軍部的人了,完全沒必要自己冒險解決,直接讓官方非凡者來調查這裏就可以了。


    她一邊留心提防著背後產生異變,一邊小心翼翼地退出了紅城區電報局。


    帕沃考特和梅蘭妮從始至終都表現的很安靜,並沒有因為阿黛爾突然轉身離去而突然襲擊,放任阿黛爾平安無事地退了出去。


    再次回到街上的阿黛爾鬆了口氣,想要記下這座詭異的電報局的位置,然而回過頭的瞬間,她卻一下子呆住了。


    她的背後哪裏還有什麽電報局,隻有一座荒廢已久的空屋,就連院牆都倒塌了一半!


    阿黛爾難以置信地揉了揉眼睛,確認這一切並不是幻覺,而是實實在在發生的事情。這時她突然想起了什麽,連忙掏出口袋裏那份來曆不明的電報,將其展開。


    隻是看了一眼,阿黛爾就呆住了。電報上赫然是一排猩紅色的字跡,工整的字體由於墨水的原因在紙上因開,顯得頗為張揚邪異。


    “我找到你了。”

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