徐夫人聲落手起,她那寬大的袖子便已經被割裂成兩部分。


    “恕我無顏久留。”毫不猶豫地丟下那被割裂的袖子,徐夫人便徑直走出了柳府正廳。


    顧嫋嫋也是掩麵愧道:“我識人不清,錯也!悔也!”


    她說完之後,就效仿她師父徐夫人用簪子劃破衣袖,然後與柳安心言明割袍斷義了。


    顧嫋嫋和徐夫人接連離去之後,觀禮的賓客們也開始告辭。


    一場盛大熱鬧的及笄禮瞬間變成了可笑可恥的逐徒禮。


    柳大人再無顏麵立於廳中,他轉身就拂袖而去。


    賓客散盡後,唯有柳安心一臉怨憤地看向南宛宛,含恨質問道:“南姑娘為何這般一條活路也不給我?”


    南宛宛答非所問地道:“你可知道我是什麽時候到的?”


    “我行拜師禮時,我與師父獻茶之際。”柳安心可不準備認命。雖然徐夫人已斷袖逐徒,但是她不會輕易放棄這個師父的。


    南宛宛也不揭穿柳安心的這等小心思,她直言不諱道:“在你行及笄禮的時候,我就到了。”


    那為何進來得如此之遲?


    柳安心沒有把心中的疑問宣諸於口,但南宛宛卻是已經全然猜到了。她半點也不賣關子地答道:“因為我想要徐夫人逐徒啊。逐徒比阻止你拜師好看多了,不是麽?”


    柳安心被挑釁得幾欲吐出血來,她一手捂住胸口,一手撐在桌麵,看向南宛宛。


    她滿是哀怨地問道:“你、你為何這樣針對我?”


    南宛宛收了笑顏,正色看柳安心。她答道:“你不也是這樣針對了蘇昭寧?你如何對蘇昭寧了,我便十倍百倍地還與你。”


    “風水輪流轉,南宛宛你就不怕他日我來踩你嗎?”柳安心不甘心地喊道。


    南宛宛卻是徒留了對方一個背影。


    她不是還有個兄長沒出手嗎?


    次日的朝堂之上,國子監祭酒柳大人便迎來了他從政生涯的第一次被參。


    不孝不慈不義。言官在金鑾殿上,連連參了柳大人三本,陳述了他十條罪狀。


    不孝說他女兒滿口謊言,氣倒了家中老夫人。


    不慈說女之過,乃父不教。


    不義說他光顧自己名聲,逼迫女兒做出如此無恥舉動。


    總之,柳祭酒根本沒有機會張口自辯。他一開口,言官就慷慨陳述,直指痛罵。


    言官的難纏,今上也是清楚的。以一個品德有虧,不宜入國子監為由,柳大人便連降兩級,被貶出京了。


    柳安心是再沒有機會見安怡郡主了。


    而始作俑者的這番慘狀,蘇昭寧是很久以後才知道的。彼時,她隻是手略微痊愈,仍不能握針,便拿了支筆在宣紙上隨意渲染墨痕。


    繡花是個細致活,其實寫字作畫亦不輕鬆。隻不過蘇昭寧不願意讓自己的雙手一直閑著。


    如果一直什麽也不做,她會真的認為自己雙手廢了的。


    定遠侯府的劉大夫仍是隔五天來給蘇昭寧換一次藥方。所以房門口傳來聲響的時候,蘇昭寧下意識就以為又是劉大夫。


    “稍等,劉大夫。”蘇昭寧將手中的筆小心翼翼地放回硯台上,然後準備用旁邊的帕子揩手。


    她才伸手過去拿帕子,另一雙手卻將那帕子遞了過來。


    “多謝。劉大夫你瞧我這手,可是好了……”蘇昭寧抬起頭,笑著看向“劉大夫”。


    可沒有想到來人並不是劉大夫。


    “大哥哥,你回來了?”蘇昭寧有一段時間沒有見過蘇瑾瑜了,聽說他是有個公差暫時出京了段日子。


    蘇瑾瑜親自拿那帕子揩了揩蘇昭寧的手。他動作雖然看似輕描淡寫,但實際上隻有他自己知道——看到這雙傷痕累累的手,他內心有多麽難受。


    “嗯。今日到的。”蘇瑾瑜將蘇昭寧手上沾上的一點墨痕擦去後,又轉身端起旁邊的藥碗遞給蘇昭寧,“溫度恰好,喝吧。”


    蘇昭寧沒有想到蘇瑾瑜今日趕回府,就已經去過廚房,還替她把藥端了過來。


    她仰麵朝他笑了笑,答道:“多謝大哥哥。”


    蘇瑾瑜看到蘇昭寧的笑容,卻半點也沒有放鬆心情。


    他看著她把一碗藥喝盡,又遞了個半開的油紙包過來。


    蘇昭寧並沒有藥後吃甜食壓下苦味的習慣,她正要擺手拒絕,卻看到那油紙包裏,包的是她最愛的紅糖梨糕。


    她喜愛紅糖梨膏,這事知道的人應當極少極少。畢竟以蘇昭寧一直以來的處境,她是沒有什麽機會要求廚房專門做小吃食的。


    就是在廟裏的時候,蘇柔嘉借她父親名義送來的糕點,其實也不是蘇昭寧最喜歡的。


    板栗糕實際上是蘇穎穎的最愛。


    因為妹妹喜歡,蘇昭寧就把少有的兩次選擇糕點的機會都用在了板栗糕上。


    不過從此一處,也足窺見蘇柔嘉性子的周全細致。


    蘇柔嘉處事滴水不漏是素有名聲的,反倒是她大哥哥,一個古板嚴謹的“老先生”,他是有心還是無意?


    蘇昭寧接過那紅糖梨膏,感覺到那糕點還有些餘溫。她再一細看油皮紙外麵貼的紙封,竟是醉仙樓的。


    醉仙樓不在長安侯府附近,她大哥哥是從城外回來就買了紅糖梨膏,還是知道她要飲藥又出府買的?


    蘇昭寧覺得自己思慮得有些過多了。


    收回心事,她咬了一口手中的紅糖梨膏。那紅糖清香中夾雜的淡淡薑味,讓口中的苦味完全散去了。


    蘇昭寧確實是最喜歡醉仙樓的紅糖梨膏的。雖然隻吃過兩三次,卻一直記得這家的紅糖梨膏中放了一些生薑,味道極其別致。


    “謝謝大哥哥。”蘇昭寧忍不住又放了一塊紅糖梨膏到口中。


    她手傷並未完全好起來,是以吃糕點的時候注意力還是多在手上。


    這一低頭,蘇昭寧便未能看到蘇瑾瑜眼中閃過的欣喜。


    他果然沒有猜錯。那日與二妹去醉仙樓買八寶鴨,他看她跟著店小二端過的紅糖梨膏看了一小段路,就覺得,她應是喜歡的。


    雖然真的隻是很小的一段路,幾乎就是店小二兩三步的時間後,二妹就收回了目光。但蘇瑾瑜卻相信,她那般自律的性子,若不是真心喜歡,也不會有這樣的舉動。


    蘇瑾瑜看著蘇昭寧眼底真正的笑意,心裏也略鬆了一口氣。


    “二妹妹有什麽心儀的人嗎?”蘇瑾瑜思忖了一下,還是把心底的問題問出了口。


    蘇昭寧立刻被嗆到了。


    她大哥哥拘板到無趣的性子,她從未設想有一日與自己促膝長談女兒家心事的會是他。


    “咳咳咳。”她當即就猛烈地咳嗽起來。


    蘇瑾瑜忙站起身去撫她的背。


    雖然是情急舉動,但兄妹間的這種親厚卻讓蘇昭寧也十分詫異。


    畢竟她大哥哥是個十分拘板的人。


    在他眼中,七歲不同席才是正常的吧?


    蘇瑾瑜覺得是自己一個問題嗆到了蘇昭寧,他十分內疚,便索性不再問了,直接把自己要做的事推了出來。


    從旁側又取了個烏木盒子,蘇瑾瑜把上麵的小銅鎖打開,將裏麵的東西遞給蘇昭寧,同她解釋道:“前些日子,我看了幾處宅子和鋪麵。但仔細思量過後,我覺得府上一未分家二是你住這邊更好。所以還是給你買了兩個鋪麵。”


    “至於鋪麵那邊,你現在親自打理也不太方便。所以我便租賃了出去。租戶就是自己府上放出去的下人,所以品行都是信得過的。”蘇瑾瑜也不管蘇昭寧如何反應,就把自己一直準備的事情,要說的話全部倒了出來。


    “若是你出嫁之後,想要自己營生鋪麵,也是可以隨時收回來的。若是一直租賃著,就拿租金也算省事。”蘇瑾瑜把地契、房契、租賃書都放到蘇昭寧麵前,認真地問她,“過去你不曾學過,如今初次看,可有什麽不懂?”


    蘇昭寧有些呆滯地看著麵前的那些白紙黑字。


    她不懂的,不是麵前的紙張和字跡。


    她不懂的,是麵前這個人的心。


    大哥哥做這些,是為什麽?是知道自己為妹妹蘇穎穎謀劃的那些,所以用來試探、警告自己?


    可他是長房的嫡長子,也是未來的長安侯世子。他管自己這樣一個二房的女兒事做什麽,他又犯得著拿這些真金白銀買來的東西來試探、警告自己嗎?


    “哪裏不懂,盡管問我。”蘇瑾瑜又複述了一遍。


    他見蘇昭寧神情仍有些呆呆的,心底便又生出了擔心。


    他頭一次,用軟話安慰人。伸出手,摸了摸蘇昭寧的頭,像摸十多年的那個小女孩一樣,蘇瑾瑜耐著性子哄道:“哥哥不是要趕你出去。隻是哥哥知道,你在這府上,過得很辛苦。我希望能幫你鋪好一些路,讓你盡可能地舒服一些。”


    “二妹妹。”蘇瑾瑜彎下腰,與蘇昭寧的視線齊平,他很認真地同她說,“昭寧,你能試著不要那麽堅強,也學會依賴和信任我這個兄長嗎?在你的前麵,除了大叔父,應該還有我。”


    除了父親蘇敬正,蘇昭寧還有想依賴的人嗎?


    有過。


    在終於尋到舅父徐致遠的時候,蘇昭寧盡管不承認,但她卻是真心奢望過這份親情的。


    但是徐家早就舍棄了她與蘇穎穎。


    目光從麵前的一遝契約落到那油紙包裏的紅糖梨膏上,蘇昭寧感覺到自己的內心縮了縮。

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