妙星冷眼見卓離鬱和白湖幺都在替自己說話，心中不悅的情緒頓時一掃而光。
管其他人怎麽說怎麽想，隻要老狐狸和卓離鬱能夠接受她包容她，就沒什麽值得心煩的。
在家從父，出嫁從夫……嗬嗬。
她的父和夫，給她下達的命令都是：隨心所欲、堅持自己的生活方式。
外人的確沒有發言權，給她提出建議，她可以選擇不聽從。
“黃大人，你說得不錯，我的確是不夠溫柔，這點我自己得承認，也需要加以改進。不過，請恕我大膽指出你話裏存在的問題，你太看輕女子了，你說，男人保家衛國，女人就該在家相夫教子，閑暇時繡繡花，我可不可以認為，在你眼中，女子就是男子的附屬品？身為女流之輩，就不能為國為民了嗎？您還真是不擔心您的話得罪在場的年輕姑娘們。”
妙星冷此話一出，年輕女子們互相對視，有些女子的神色已經流露出了不滿。
許多女子自小被灌輸身為女子應該溫柔賢惠的思想，因此，對於黃大人和白家姑娘的爭論，持有看戲的姿態，可白家姑娘此刻非要強調黃大人話語中對女子的輕視，就勾起了一部分人的自尊心。
是啊，身為大家閨秀，從小到大就沒有自己選擇要學什麽的權利。
琴棋書畫詩詞歌賦，是每個大家閨秀的必經之路。
今日看見護國公的女兒意氣風發，神采飛揚，不少女子心中都羨慕著，為何從小到大，都沒有習武展現風采的機會。
印象裏，武功似乎都是男人學的。
可女人耍起刀劍來，又哪裏比男人難看？
白家姑娘的身手，甚至可以匹敵在場一半以上的習武之人，因為她的父親允許她習武，才讓她有張狂的資本，她可以昂首挺胸地跟官員頂撞，有幾個女子能拿出這樣的氣勢。
這麽一想，不少女子都對黃大人投去了不滿的目光。
黃大人一時接不上話，此刻隻覺得自己剛才就不應該多話。
他才一張嘴，要跟三個人吵，怎麽能吵得過。
他從來都看不慣女子舞刀弄劍，隻覺得女人就該有女人的樣子。
“你們爭夠了嗎？”皇帝看戲看了有一會兒，眼見著場上的局麵有些僵了，這才開口道，“朕舉辦這場宴會，是為了開心的，你們卻要在這種歡慶的時刻發生口角，不覺得這樣有些掃興嗎？”
“陛下，是黃大人先抱怨的，可不是我先帶頭的。”妙星冷望向卓南歌，撇了撇嘴，“陛下英明神武，應該不會瞧不起女人吧？”
卓南歌聞言，眉頭幾不可見地聳動了一下。
好一個白星，居然把問題拋給他，想讓他回答這個問題，借此反駁黃賀。
他要是順著這丫頭的話說，她肯定要趁機講道理了，不占理誓不罷休。
果真是白護的女兒，跟白護一樣的爭強好勝。
“隻要是有能耐的人，朕都看得起，分什麽男女。”他道。
“陛下英明，那麽，女人要是足夠有本事，是不是也能做官？”妙星冷追問道，“臣女鬥膽，向陛下討一個官職，臣女想要證明，女人厲害起來不會輸給男人，陛下，我聽說，錦衣衛副首領職位空缺，有幾個替補的人選，卻還都沒當上正式的，您看，我能不能當？我可以向陛下承諾，給您練出一支精英隊，我有信心，能比原來的副統領做得更好，要是比不上他，任憑陛下處罰。”
妙星冷此話一出，眾人嘩然。
自薦做錦衣衛副統領？好大的口氣。
不過，雖然這語氣是張狂了點，想想她剛才舞劍的風姿，又覺得此女似乎不像是吹牛，沒兩下子，應該也不敢討這個官職。
受到驚嚇最大的，自然是謝查楠。
妙星冷想搶他的位置？這怎麽行！
這女人真是瘋了，身為飛天大盜，卻要在錦衣衛裏混一個高職位，簡直——
胡來！
他想起自己才被降職不久，希望找機會立個功勞得以官複原職，要是還不等他立功，這位置就被別人給搶了去，他晚上連睡覺都睡不安穩了。
再說謝子荊和謝驍夜，也因為妙星冷的一番話而錯愕。
“她竟然有這樣的想法，要是陛下同意了，那還得了……”謝驍夜低喃著。
他們兄弟三人，都是知道妙星冷真實身份的。
他和大哥承諾過，不會說出去，也知道她本性不壞，所以都會替她保守秘密。
二哥時時刻刻都想要抓她，卻苦於沒有證據，再加上忌憚護國公的勢力，便不敢輕舉妄動，甚至不敢拆穿她的身份，在沒有鐵證的情況下說了也不會有人信。
他們打心底都是不願意妙星冷加入錦衣衛的。
隻怕她加入後……更加方便她行動了，這對於錦衣衛整個團體來說，實在是可笑啊。
“白姑娘，我知道你身手不凡，但是這個位置不適合你。”謝驍夜連忙站起了身，試圖掐斷妙星冷的念頭，“你都是快要做王妃的人了，王妃的待遇是極好的，不用太忙碌，隻要管理王府內部的事務即可，做錦衣衛太累了，也忙碌，你身為皇家的兒媳婦，哪能在外奔波？”
“對啊，你這不是自己給自己找苦差嗎？”謝查楠連忙接過了話，“白姑娘，我信得過你的能力，也看得起你，你救了我家娘子，我得好好感謝你才是，但是，你真的不用向陛下爭取這個職位，你一個小姑娘和一幫爺們打交道多不合適。”
為了不讓妙星冷搶自己的位置，謝查楠絲毫不吝嗇對她的誇獎，“做了王妃之後，你還是多花些時間陪伴齊王殿下吧。”
妙星冷聞言，挑了挑眉，“我要是不用行動來證明自己的實力，豈不是讓人覺得我剛才那些話都是吹噓？”
說著，她再一次朝著卓南歌提議道，“陛下真的不願意給我一個機會嗎？要是我做得不夠好，甘願受罰。”
對於妙星冷的提議，白湖幺和卓離鬱選擇了靜默，皆不反對。
“這……這實在不合禮法！”黃賀的言語有些激動，“陛下，錦衣衛的高階人員，可都是經過嚴格選拔的，白家姑娘隻不過會舞刀弄劍，單憑這一點，並不足以勝任，還請陛下三思。”
“朕仔細考慮過了，既然白星這麽有信心，朕應該給她一個機會，不過，幾位愛卿說得也不錯，錦衣衛副統領的這個位置，不太適合她。”
卓南歌說到這，衝著妙星冷道：“這樣吧，白星，你是未來齊王妃，身份特殊，不方便和男子打交道，你想證明自己的實力，那你就自己組建一支隊伍如何？在場的年輕女子們目睹了你剛才的表演，或許也有些羨慕你，要是有人願意跟你學習，大可加入你的隊伍，朕也想看看，你能帶出一支什麽樣的隊。”
妙星冷聞言，當即應下，“多謝陛下，敢問陛下，您既然願意給我這個機會，那麽，要給我什麽樣的權利呢？”
“權利和錦衣衛同等，皇城之內大大小小的案件，你都有資格去查，宣揚正義，除暴安良，不就能實現你為國為民的心願了嗎？你帶領的這支女子隊伍，除了可以收貴族之外，也可以收平民百姓，隻要是帶著報效我國的心意，都能加入，不過你也要篩選，優勝劣汰，隊伍內的人無高低貴賤之分，貴族不可歧視平民，需齊心協力，團結一致，你有信心帶好這個隊嗎？”
妙星冷道：“臣女有信心，一定盡力而為！”
“你可別忘了你自己剛才放出的話，要是你做得不好，朕也要罰你的，可如果你做得好，朕也有賞賜，朕賞罰分明。”
“臣女相信陛下是個公平的人，請陛下給這支隊伍賜個名字。”
“既然是你帶的隊，你又如此有誌氣，巾幗不讓須眉，這支隊伍就叫巾幗隊，人員限製百名以內，以後還有擴增的機會，就看你做得好不好了。”
“是，就依陛下所言。”
“現在，朕想要問一問在場的年輕女子們，有誰願意加入白星帶領的這支隊伍？”
卓南歌的話音才落下，便有一道清脆的女子聲音響起——
“陛下，臣女願意！”
說話之人，正是司空夏。
從皇帝跟妙星冷商量著組建一支女子隊伍的時候，她就已經想著加入了，此刻聽著皇帝的問話，便第一個站了起來回答。
她身旁的司空烈扯了扯她的衣袖，“你湊什麽熱鬧？好好在家呆著不行嗎？”
在司空烈眼中，妙星冷不過就是個小丫頭片子，他自然不信她能有什麽樣的本事。
“我就是要加入，我才不要整天呆在家裏。”司空夏朝著自家父親翻了個白眼，“又不是什麽見不得人的事，你何必阻攔我呢？說不定我也能闖出一番名堂，讓你臉上有光。”
司空烈：“……”
闖出一番名堂，她不闖禍就謝天謝地了。
“陛下，我也想加入。”第二個出聲的人是嚴如畫，“我很羨慕白姑娘敏捷的身手，我也想學武功。”
“娘子你幹什麽？”謝查楠在旁邊小聲問道，“你加入她的隊伍，就得被她管，她是隊長，你得聽她的。”
“怕什麽，隻要我不犯錯，她還能把我怎麽樣？我要是不加入她的隊伍，我怎麽搗亂？我要讓她帶不好這支隊，受到陛下的責罰。”
嚴如畫說到這兒，也朝著自己的幾個朋友使了眼色。
平日裏奉承她的人不少，隻要是她想做的事情，總會有幾個人願意跟著做。
“臣女願意。”
“臣女也願意！”
一連好幾十名年輕女子出聲回應，令男子們不禁感歎，原來這些大家閨秀，都不甘於呆在閨閣之中繡花。
“白星，想跟著你的人還不少呢。”卓南歌淡淡一笑，“你和老七的婚事，就定在下月二十一，這是個黃道吉日，希望你能在大婚之前，辦好幾個案子給朕瞧瞧，讓今日在場的眾人都看看你的本事。”
“臣女一定不負厚望。”
“好，此事就這麽說定了，坐下吧，宴會繼續進行。”
接下來的時間裏，眾人繼續觀賞表演。
看過妙星冷的飛花劍舞之後，對於接下來的表演，眾人已經不含什麽期待了。
“老狐狸，我這麽做，你沒有意見吧？”妙星冷朝著身邊的白湖幺低聲道，“我知道你跟皇帝有過節，你放心，我這麽做的目的並不是為了效忠他，而是為了我自己，他既然給我這個組建隊伍的機會，我就可以借著這個機會，打壓一些勢力，做飛天大盜的時候，我手上就有一份黑名單，這些人，首先就要成為我的墊腳石。”
都說新官上任三把火，在場的眾人，有哪些人有過貪汙受賄的經曆，她心裏跟明鏡似的，抓幾個出來給皇帝看看，也有助於自己立威。
“我沒有意見。”白湖幺道，“我要是有意見，就不會一直保持靜默了，你是為自己爭臉麵，我有什麽好反對的。”
“那就好。”妙星冷挑眉一笑，“你回頭要把阿雞他們借給我用。”
老狐狸身邊的十二生肖，個個都是高手，她自然會有用得上他們的地方。
白湖幺：“借六個人給你，剩下六個人供我自己差遣。”
“好！”
宴會結束之後，皇帝又定下了一個王妃人選。
司空夏指婚給辰王，為辰王正妃。
“我今天就不應該過來參加宴會，還非要叫我過來，你跟我說實話，王妃的人選，是不是早就已經內定了？”
司空夏望著身邊的自家父親，磨了磨牙，“齊王妃在宴會舉辦之前就已經定下，我這個辰王妃雖然在這之前沒有拿到賜婚聖旨，但其實也已經內定了吧？”
“你為何這麽說呢？”
“因為我看到辰王笑得一臉得意，仿佛一點都不意外，他肯定早就跟陛下商量好了，說服陛下把我指婚給他，你現在隱瞞我又有什麽意義？”
“能做皇家的媳婦，你應該感到榮幸才是。”
“榮幸個頭。你們真是虛偽，王妃的人選既然已經內定了，還舉辦什麽煙花盛會，讓貴女們一個個上去表演，她們都那麽努力，卻並沒有用，直接一開始宣布不就好了嗎？還走什麽形式。”
“煙花盛會原本就是用來展現才藝的，並不是以賜婚為目的，年輕男女們展示自己的風采，宴會過後，說不定也能促成幾對有情人，這宴會的確隻是一種形式，但也有存在的意義。”司空烈麵不改色道，“你可別不識抬舉，你要當好這個王妃，明白嗎。”
司空夏氣惱，卻又無可奈何。
宴會一結束，數不清的宮人們，便在空地之上點煙火。
“咻”
“咻”
一簇簇煙花竄上天際，在漆黑的夜空中炸裂開來，絢爛而輝煌。
眾人抬頭觀賞著煙花，一片歡歌笑語。
妙星冷也正抬頭看著，突然察覺到手腕一緊，轉頭一看，是卓離鬱牽著她的手腕。
妙星冷衝他莞爾一笑，“一起看煙花吧。”
“你要是喜歡，我回頭給你準備更好看的煙花，在王府裏放，現在，我帶你去另一個地方。”
卓離鬱說著，扯過妙星冷便走。
妙星冷緊隨著他的步伐，穿過人群，被他帶到了禦花園的僻靜處。
“鯉魚，你要帶我去哪裏？”
“就快到了。”
卓離鬱牽著她到了一處假山口外，這才停了下來。
夜空之中的煙花還在綻放，已經快要接近尾聲。
本來耳畔隻聽得見一道道煙花炸開的聲音，此刻煙花快放完了，聲音自然就小了，有其他的聲音傳入了耳膜之中。
有棍子落下的悶聲，夾雜著女子的求饒和哭聲。
“別打了，求求你們，放過我……”
聲音是從假山之內傳出來的。
“不要打我了，求你們了……”
妙星冷聽著假山之內的動靜，轉頭看了一眼卓離鬱。
卓離鬱道：“宴會結束的時候，我聽見了，在一片嘈雜的人聲當中，有人大聲地喊著——阿星，救我。我順著聲音來源的方向看了過去，就看見一名宮女被兩個太監拖進了假山裏麵，煙火燃放的聲音，足以掩蓋一切呐喊聲。”
那女子喊得撕心裂肺，聲音中帶著強烈的求生欲，可阿星那會兒沒聽見。
他和阿星的坐席，相隔兩丈遠，他離那個女子更近，阿星更遠。
他覺得這件事情還是很有必要告訴她。
假山之內，隱隱約約又有聲音傳出——
“師父，阿星……救我啊……”
妙星冷擰起了眉頭，朝著假山裏頭嗬斥了一聲。
“什麽人在裏麵？給我出來！”
她的音量可不低，足以讓假山內的人聽清。
下一刻，從假山裏走出了兩個手持棍棒的太監。
“見過齊王殿下、白姑娘。”
“你們在裏麵幹什麽？”妙星冷麵無表情道，“禦花園這麽美好的地方，你們卻躲在假山裏麵用刑。”
“白姑娘，奴才們也是奉命行事啊。”其中的一名太監道，“我們都是彩霞殿裏的，我們在聽從淑妃娘娘的吩咐，教訓一個宮女，這宮女不老實，總惹娘娘不高興，給娘娘倒個酒，還能把酒倒在娘娘裙子上，娘娘吩咐我們把她拖走，找個沒人的地方，打三十棍。”
“三十棍下來，還能有命嗎？今天是個好日子，卻要幹這麽晦氣的事。”
“白姑娘，這是我們彩霞殿內的事，您還是不要幹涉吧？”礙於妙星冷未來王妃的身份，太監隻能賠笑道，“其實也打不死人，淑妃娘娘說了，要留著她一口氣，可沒說要把她打死。”
“你們退下吧。”卓離鬱出聲了，“聽那宮女的慘叫，恐怕已經是體無完膚了，不用再打，淑妃娘娘要是問起你們，你們就說，是本王阻止你們的，退下。”
卓離鬱這麽說了，兩名太監自然也不敢頂撞，轉身就跑開了。
妙星冷望著假山口，緩緩邁出了腳步。
她沒有想到，葉冰清會淪落到皇宮裏來做宮女，而且似乎混得很差勁。
皇宮裏是個吃人不吐骨頭的地方，宮女太監們的生殺大權，都是由各宮的主子掌管。
不討主子開心，就會被所有人孤立，被所有人欺壓。
很顯然，葉冰清就是不討淑妃高興，日子才會過得淒慘，要是沒有貴人相助，恐怕連活下去都成難題。
假山裏沒有半點燈光，妙星冷走進去的時候，隻能聽見葉冰清的呼吸聲，夾雜著喘氣。
“阿星，是你嗎……”黑暗中，響起了熟悉的女子聲音，“我聽出你的聲音了，是你，對嗎？”
這道聲音很虛弱，聽起來半死不活。
妙星冷蹲下了身，摸索到了一個人的胳膊，把她緩緩拖出假山。
出了假山之後，視線就明亮了。
葉冰清身上的衣服皺巴巴，頭發淩亂，露在衣裳外的肌膚，到處都是青紫，夾雜著疤痕，有新傷也有舊傷。
妙星冷見此，問了一句，“怎麽混成這樣？”
語氣之中沒有關切，有的隻是平淡。
這要是換成從前，自己一定會緊張得很，第一時間給她上藥包紮，並且教訓傷害她的人，至少也要打斷施刑者身上幾根肋骨。
如今卻不會了。
當初得知被葉冰清出賣，並沒有找她報複，而是看在往日的情分上，放她一馬，從此一刀兩斷，她的死活以後和自己再也沒有關係了。
混得不好，隻怪她沒本事，還能怨誰？
“我本來是來皇宮裏避難的……”葉冰清有氣無力道，“如畫郡主在到處找我，我不能被她找到，否則就要被賣進青樓，任人糟蹋。”
“你可以選擇離開皇城，去別的城鎮，嚴如畫的勢力總不會遍布大江南北，她一個郡主，手又伸不到太遠，你跑遠一點不就成了？”
“本來是打算這麽做的，可是還不等我出城門，我就看見她的貼身丫鬟在和城門守衛說話，手上還拿著我的畫像。她是真的不願意放過我，守衛一旦看見我的樣子，就會認出我，會把我綁了，送到她的麵前去。”
“所以你就選擇進宮當宮女？”
“嗯。”葉冰清點了點頭。
“被調到淑妃身邊，運氣可真背。”卓離鬱輕描淡寫道，“淑妃的狠辣刁蠻早就有所耳聞，隨便分派到一個公主寢宮裏去伺候，都不至於這般淒慘。”
“阿星，從前是我太愚蠢，太不知滿足，一味得追求富貴，結果得不償失。”葉冰清抬頭看著妙星冷，“我知道你怨恨我，我請求你給我一個將功補過的機會，好嗎？”
妙星冷與她對視，依舊麵不改色，“你如今混得慘，你才知道後悔，那麽我問你，如果謝查楠真的做到了對你的承諾，娶你為妻，讓你過上富貴的日子，你還會後悔嗎？你還會因為出賣我而感到愧疚嗎？”
“我很愧疚，一直都很愧疚，我知道你那邊死了兩個人，可我就算再內疚，也彌補不了什麽，我一直都想跟你當麵認錯，可我不知道該去哪裏找你……”
“你說你想要將功補過，我倒是想要問問你，如何將功補過？”
“殺謝查楠，算不算將功補過？”葉冰清的目光中帶著堅定，“是他害得我們關係僵硬，他是罪魁禍首！”
“我們的關係變成這樣，還真怨不到他頭上。”妙星冷淡淡道，“事到如今你還不明白嗎？他固然該死，可如果你始終站在我這一邊，意誌不動搖，後麵也就不會發生糟心事了，歸根結底，還不是你自己的錯，賴在別人身上有意思嗎？”
“我……”葉冰清咬了咬唇，垂下了頭，“是我鬼迷心竅，阿星，我可以用我的生命起誓，以後我再也不會背叛你了，你還願不願意……”
“不願意。”不等葉冰清把話說完，妙星冷便開口打斷了，“我不想再和你做朋友，也就沒有義務原諒你犯的過錯，我從來都沒有對不住你，不是嗎？”
“是我對不住你，是我欠你的，我還欠你一條命。”葉冰清握緊了拳頭，“我想殺掉謝查楠，否則我死都不會安心的。”
“請問你要怎麽殺他？你是覺得自己聰明絕頂，還是武功蓋世？你有本事接近他嗎？為了躲一個嚴如畫，你跑到皇宮裏來受氣，混成這個鬼樣子，你跟了我那麽久，怎麽一點本事都學不到？你空有滿腹怨氣，你能幹什麽？”
“阿星，我還年輕，隻要我能離開皇宮這個牢籠，我還有很多的時間可以來報複他，我不是聰明絕頂，也並非武功蓋世，但我已經吸取到教訓了，隻要給我一個出去的機會，我可以報仇的！”
“老狐狸曾多次告誡過我，人一定要靠自己，不要試圖依賴任何人，既然你有誌氣，我就給你創造一個機會，但是你聽好了，這是我最後一次幫你，離開皇宮之後，不要跟著我，不要試圖再尋求我的任何幫助，因為我真的不想再見到你。”
“阿星……”
“還有！我隻給你三個月的時間，三個月之內殺不掉謝查楠，我就親自動手，不等你殺他了。”妙星冷語氣清涼，“希望你不要讓他死得太輕鬆。”
葉冰清道：“好。”
妙星冷轉頭看向卓離鬱，“把她直接帶走，會有什麽樣的後果？那個淑妃，回頭不會來找我鬧吧？”
“就說是我帶走的，她絕對不敢來鬧。”卓離鬱挑了挑眉，“淑妃雖然是高階的嬪妃，可她不得寵，在皇家子女的麵前，容不得她耍橫。”
“那就好，等會離宮的時候，直接把她帶走吧。”
……
夜涼如水，華貴的馬車在清冷的街道之上行駛。
馬車內，兩人坐著，一人蜷縮在角落裏，默不作聲。
“冰清，好久不見了。”
白湖幺望著角落裏的人，不鹹不淡道，“真是想不到，被我一手帶大的孩子，能混到如此落魄的地步，年年都比你厲害，至少混成了一個富家小姐，因為她靠的是自己，她用醫術攀附了一個義父，而你呢？你想依靠男人，你沒有給自己留一條後路，長期依賴他人形成了習慣，一旦沒有人願意幫助你，你就失去了精神支柱。”
高年年至少可以靠著一身醫術混口飯吃，救死扶傷，這就注定不會混得太差。
“我從小就喜歡歌舞，師父當初問我要不要學醫術，我覺得那些醫書看得我頭暈，那些藥材我都不會認，所以我放棄了學醫。我每天看著阿星跑那麽多圈，看她累得氣喘籲籲，練不好還要被師父責罵，我覺得學武功比學醫術還要苦。”葉冰清小聲道，“以前常聽人們說，女孩子隻要長得好看，能歌善舞，就能嫁個好人家，不愁吃喝。”
“好逸惡勞。”白湖幺瞥了她一眼，“吃不得苦，又受不得累，你以為自己是千金大小姐？隻靠長相就能混得好的，是那些一出生就含著金湯匙的名門閨秀，她們隻要相貌好，儀態好，就算沒本事也能嫁得好，你在羨慕別人的時候，先想想自己的身世，你隻是一個平凡的孤兒，你需要比別人更加努力，而不是整天想著攀附哪家的貴公子過上好日子。”
“師父，我……對不起。”葉冰清把頭埋在膝蓋裏，“我一直覺得師父對我不好，從來不關心我，就算是生病了，師父也不在意，如今我才知道，不該抱怨師父，至少您供我吃住，而我……什麽都沒給你。”
“我這個人，本來就沒有人情味，又沒欠你的，還想指望我對你有多關懷？我給你吃住，也用不著你還人情，可你呢？毫不知足，欠了我的，卻在心底抱怨我，我對阿星好是我的私事，什麽時候輪到你們來幹涉。”
“師父為什麽從來不說，阿星是你的親生女兒呢？”
“為何要說？就算是養女，你們也沒有資格來指責我的偏心，你們三個人當中，阿星是最懂感恩的，也是最能知足的，她從來不妒忌別人，從來不想著攀附任何人，就衝著她這樣的性格，就算不是親生的，我看她更順眼一些，又有何不對？”
白湖幺毫不客氣地抨擊，“歸根結底，還不是因為你們自私，不知足。”
“老狐狸，你少說兩句吧，她心裏已經清楚了，你又何必再挖苦。”妙星冷瞥了白湖幺一眼，“別說了。”
“阿星，別忘了你答應過我的事，再也不心軟，背叛過你一次的人，就不應該原諒，有一就會有二，有些錯誤一旦犯了，就不能夠被寬恕。”白湖幺麵無表情道，“如果我是你，我就不把她撿回來，你明知道我最討厭你的心軟。”
白湖幺的話，讓葉冰清的眼淚大滴大滴地落下。
在師父眼中，她確實是一個沒用的弱者，就連為奴為婢，師父都看不上吧。
收養的比不上親生的，人之常情。
如果她早一點知道，她真的不會抱怨。
可師父說得也沒錯，就算都是收養的，他偏心誰也是他的事兒。
“我可沒說要收留她。”妙星冷朝白湖幺解釋道，“她堅定不移地告訴我，她要殺謝查楠，這個我自然不反對，她被謝查楠欺騙感情，報複起來肯定比我還狠，我就給她這個機會，讓她去報仇，我們不用收留她，隻用負責把她帶出皇宮，讓她自由就行了。”
“所以——你依舊沒有原諒她是嗎？”
“沒有，從今以後，我也不想再看見她，無論她健康還是疾病，都與我沒有關係了，就像你說的，這個世道本就是弱肉強食，弱者生存不下去，能怪得了誰呢。”
“不原諒就好。”白湖幺說著，掀開了馬車窗簾，“國公府就快到了，到了之後就讓她離開。”
“嗯。”
葉冰清聽著二人的談話，心情十分沉重，卻又不知道該說什麽。
要是一而再再而三乞求原諒，反而是厚顏了。
很快，馬車就到了國公府外。
三人下了馬車。
“你走吧，請你記住，這是我最後一次幫助你，從今以後我們沒有任何關係了，你也不要再來找我，遇到困難，也不要再來請求我的援助。”
妙星冷望著葉冰清，語氣毫無起伏。
“如果見到我會令你不開心，我一定會避免和你見麵，就算在街上遇見你，我也會繞道而行。”葉冰清說著，轉過了身，“阿星，保重。”
她一步步走開，沒有回頭。
妙星冷也並不目送她的身影，轉身和白湖幺一起走進國公府。
葉冰清獨自行走在街道之上，蓬頭垢麵，此刻天色雖然晚，茶樓客棧都還沒有打烊。
她還能聞到飯菜的香味。
可惜，她如今身無分文。
她隻能去找高年年了吧。
行走之間，隻覺得饑腸轆轆，她想起今天下午的時候，紅花偷偷給她塞了一張煎餅，便把手伸到懷裏，想要去掏那張煎餅。
可這麽一掏，卻摸到了好幾張紙質的東西。
她全都掏出來了，借著路邊客棧的燈光看清了，是幾張麵額千兩的銀票。
她愣住。
什麽時候多出來的？
她幾乎不用猜，都知道是誰偷偷塞進來的。
捏緊了銀票，轉身走向了路邊的客棧。
……
國公府裏。
“阿星，我給你準備了一個好東西。”白湖幺手捧著一個盒子，朝著妙星冷道，“這是你的嫁妝之一。”
－－－－－－題外話－－－－－－
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同誌們，我發了個訂閱紅包，你們訂了可以去領一下，在書頁。
管其他人怎麽說怎麽想，隻要老狐狸和卓離鬱能夠接受她包容她，就沒什麽值得心煩的。
在家從父，出嫁從夫……嗬嗬。
她的父和夫，給她下達的命令都是：隨心所欲、堅持自己的生活方式。
外人的確沒有發言權，給她提出建議，她可以選擇不聽從。
“黃大人，你說得不錯，我的確是不夠溫柔，這點我自己得承認，也需要加以改進。不過，請恕我大膽指出你話裏存在的問題，你太看輕女子了，你說，男人保家衛國，女人就該在家相夫教子，閑暇時繡繡花，我可不可以認為，在你眼中，女子就是男子的附屬品？身為女流之輩，就不能為國為民了嗎？您還真是不擔心您的話得罪在場的年輕姑娘們。”
妙星冷此話一出，年輕女子們互相對視，有些女子的神色已經流露出了不滿。
許多女子自小被灌輸身為女子應該溫柔賢惠的思想，因此，對於黃大人和白家姑娘的爭論，持有看戲的姿態，可白家姑娘此刻非要強調黃大人話語中對女子的輕視，就勾起了一部分人的自尊心。
是啊，身為大家閨秀，從小到大就沒有自己選擇要學什麽的權利。
琴棋書畫詩詞歌賦，是每個大家閨秀的必經之路。
今日看見護國公的女兒意氣風發，神采飛揚，不少女子心中都羨慕著，為何從小到大，都沒有習武展現風采的機會。
印象裏，武功似乎都是男人學的。
可女人耍起刀劍來，又哪裏比男人難看？
白家姑娘的身手，甚至可以匹敵在場一半以上的習武之人，因為她的父親允許她習武，才讓她有張狂的資本，她可以昂首挺胸地跟官員頂撞，有幾個女子能拿出這樣的氣勢。
這麽一想，不少女子都對黃大人投去了不滿的目光。
黃大人一時接不上話，此刻隻覺得自己剛才就不應該多話。
他才一張嘴，要跟三個人吵，怎麽能吵得過。
他從來都看不慣女子舞刀弄劍，隻覺得女人就該有女人的樣子。
“你們爭夠了嗎？”皇帝看戲看了有一會兒，眼見著場上的局麵有些僵了，這才開口道，“朕舉辦這場宴會，是為了開心的，你們卻要在這種歡慶的時刻發生口角，不覺得這樣有些掃興嗎？”
“陛下，是黃大人先抱怨的，可不是我先帶頭的。”妙星冷望向卓南歌，撇了撇嘴，“陛下英明神武，應該不會瞧不起女人吧？”
卓南歌聞言，眉頭幾不可見地聳動了一下。
好一個白星，居然把問題拋給他，想讓他回答這個問題，借此反駁黃賀。
他要是順著這丫頭的話說，她肯定要趁機講道理了，不占理誓不罷休。
果真是白護的女兒，跟白護一樣的爭強好勝。
“隻要是有能耐的人，朕都看得起，分什麽男女。”他道。
“陛下英明，那麽，女人要是足夠有本事，是不是也能做官？”妙星冷追問道，“臣女鬥膽，向陛下討一個官職，臣女想要證明，女人厲害起來不會輸給男人，陛下，我聽說，錦衣衛副首領職位空缺，有幾個替補的人選，卻還都沒當上正式的，您看，我能不能當？我可以向陛下承諾，給您練出一支精英隊，我有信心，能比原來的副統領做得更好，要是比不上他，任憑陛下處罰。”
妙星冷此話一出，眾人嘩然。
自薦做錦衣衛副統領？好大的口氣。
不過，雖然這語氣是張狂了點，想想她剛才舞劍的風姿，又覺得此女似乎不像是吹牛，沒兩下子，應該也不敢討這個官職。
受到驚嚇最大的，自然是謝查楠。
妙星冷想搶他的位置？這怎麽行！
這女人真是瘋了，身為飛天大盜，卻要在錦衣衛裏混一個高職位，簡直——
胡來！
他想起自己才被降職不久，希望找機會立個功勞得以官複原職，要是還不等他立功，這位置就被別人給搶了去，他晚上連睡覺都睡不安穩了。
再說謝子荊和謝驍夜，也因為妙星冷的一番話而錯愕。
“她竟然有這樣的想法，要是陛下同意了，那還得了……”謝驍夜低喃著。
他們兄弟三人，都是知道妙星冷真實身份的。
他和大哥承諾過，不會說出去，也知道她本性不壞，所以都會替她保守秘密。
二哥時時刻刻都想要抓她，卻苦於沒有證據，再加上忌憚護國公的勢力，便不敢輕舉妄動，甚至不敢拆穿她的身份，在沒有鐵證的情況下說了也不會有人信。
他們打心底都是不願意妙星冷加入錦衣衛的。
隻怕她加入後……更加方便她行動了，這對於錦衣衛整個團體來說，實在是可笑啊。
“白姑娘，我知道你身手不凡，但是這個位置不適合你。”謝驍夜連忙站起了身，試圖掐斷妙星冷的念頭，“你都是快要做王妃的人了，王妃的待遇是極好的，不用太忙碌，隻要管理王府內部的事務即可，做錦衣衛太累了，也忙碌，你身為皇家的兒媳婦，哪能在外奔波？”
“對啊，你這不是自己給自己找苦差嗎？”謝查楠連忙接過了話，“白姑娘，我信得過你的能力，也看得起你，你救了我家娘子，我得好好感謝你才是，但是，你真的不用向陛下爭取這個職位，你一個小姑娘和一幫爺們打交道多不合適。”
為了不讓妙星冷搶自己的位置，謝查楠絲毫不吝嗇對她的誇獎，“做了王妃之後，你還是多花些時間陪伴齊王殿下吧。”
妙星冷聞言，挑了挑眉，“我要是不用行動來證明自己的實力，豈不是讓人覺得我剛才那些話都是吹噓？”
說著，她再一次朝著卓南歌提議道，“陛下真的不願意給我一個機會嗎？要是我做得不夠好，甘願受罰。”
對於妙星冷的提議，白湖幺和卓離鬱選擇了靜默，皆不反對。
“這……這實在不合禮法！”黃賀的言語有些激動，“陛下，錦衣衛的高階人員，可都是經過嚴格選拔的，白家姑娘隻不過會舞刀弄劍，單憑這一點，並不足以勝任，還請陛下三思。”
“朕仔細考慮過了，既然白星這麽有信心，朕應該給她一個機會，不過，幾位愛卿說得也不錯，錦衣衛副統領的這個位置，不太適合她。”
卓南歌說到這，衝著妙星冷道：“這樣吧，白星，你是未來齊王妃，身份特殊，不方便和男子打交道，你想證明自己的實力，那你就自己組建一支隊伍如何？在場的年輕女子們目睹了你剛才的表演，或許也有些羨慕你，要是有人願意跟你學習，大可加入你的隊伍，朕也想看看，你能帶出一支什麽樣的隊。”
妙星冷聞言，當即應下，“多謝陛下，敢問陛下，您既然願意給我這個機會，那麽，要給我什麽樣的權利呢？”
“權利和錦衣衛同等，皇城之內大大小小的案件，你都有資格去查，宣揚正義，除暴安良，不就能實現你為國為民的心願了嗎？你帶領的這支女子隊伍，除了可以收貴族之外，也可以收平民百姓，隻要是帶著報效我國的心意，都能加入，不過你也要篩選，優勝劣汰，隊伍內的人無高低貴賤之分，貴族不可歧視平民，需齊心協力，團結一致，你有信心帶好這個隊嗎？”
妙星冷道：“臣女有信心，一定盡力而為！”
“你可別忘了你自己剛才放出的話，要是你做得不好，朕也要罰你的，可如果你做得好，朕也有賞賜，朕賞罰分明。”
“臣女相信陛下是個公平的人，請陛下給這支隊伍賜個名字。”
“既然是你帶的隊，你又如此有誌氣，巾幗不讓須眉，這支隊伍就叫巾幗隊，人員限製百名以內，以後還有擴增的機會，就看你做得好不好了。”
“是，就依陛下所言。”
“現在，朕想要問一問在場的年輕女子們，有誰願意加入白星帶領的這支隊伍？”
卓南歌的話音才落下，便有一道清脆的女子聲音響起——
“陛下，臣女願意！”
說話之人，正是司空夏。
從皇帝跟妙星冷商量著組建一支女子隊伍的時候，她就已經想著加入了，此刻聽著皇帝的問話，便第一個站了起來回答。
她身旁的司空烈扯了扯她的衣袖，“你湊什麽熱鬧？好好在家呆著不行嗎？”
在司空烈眼中，妙星冷不過就是個小丫頭片子，他自然不信她能有什麽樣的本事。
“我就是要加入，我才不要整天呆在家裏。”司空夏朝著自家父親翻了個白眼，“又不是什麽見不得人的事，你何必阻攔我呢？說不定我也能闖出一番名堂，讓你臉上有光。”
司空烈：“……”
闖出一番名堂，她不闖禍就謝天謝地了。
“陛下，我也想加入。”第二個出聲的人是嚴如畫，“我很羨慕白姑娘敏捷的身手，我也想學武功。”
“娘子你幹什麽？”謝查楠在旁邊小聲問道，“你加入她的隊伍，就得被她管，她是隊長，你得聽她的。”
“怕什麽，隻要我不犯錯，她還能把我怎麽樣？我要是不加入她的隊伍，我怎麽搗亂？我要讓她帶不好這支隊，受到陛下的責罰。”
嚴如畫說到這兒，也朝著自己的幾個朋友使了眼色。
平日裏奉承她的人不少，隻要是她想做的事情，總會有幾個人願意跟著做。
“臣女願意。”
“臣女也願意！”
一連好幾十名年輕女子出聲回應，令男子們不禁感歎，原來這些大家閨秀，都不甘於呆在閨閣之中繡花。
“白星，想跟著你的人還不少呢。”卓南歌淡淡一笑，“你和老七的婚事，就定在下月二十一，這是個黃道吉日，希望你能在大婚之前，辦好幾個案子給朕瞧瞧，讓今日在場的眾人都看看你的本事。”
“臣女一定不負厚望。”
“好，此事就這麽說定了，坐下吧，宴會繼續進行。”
接下來的時間裏，眾人繼續觀賞表演。
看過妙星冷的飛花劍舞之後，對於接下來的表演，眾人已經不含什麽期待了。
“老狐狸，我這麽做，你沒有意見吧？”妙星冷朝著身邊的白湖幺低聲道，“我知道你跟皇帝有過節，你放心，我這麽做的目的並不是為了效忠他，而是為了我自己，他既然給我這個組建隊伍的機會，我就可以借著這個機會，打壓一些勢力，做飛天大盜的時候，我手上就有一份黑名單，這些人，首先就要成為我的墊腳石。”
都說新官上任三把火，在場的眾人，有哪些人有過貪汙受賄的經曆，她心裏跟明鏡似的，抓幾個出來給皇帝看看，也有助於自己立威。
“我沒有意見。”白湖幺道，“我要是有意見，就不會一直保持靜默了，你是為自己爭臉麵，我有什麽好反對的。”
“那就好。”妙星冷挑眉一笑，“你回頭要把阿雞他們借給我用。”
老狐狸身邊的十二生肖，個個都是高手，她自然會有用得上他們的地方。
白湖幺：“借六個人給你，剩下六個人供我自己差遣。”
“好！”
宴會結束之後，皇帝又定下了一個王妃人選。
司空夏指婚給辰王，為辰王正妃。
“我今天就不應該過來參加宴會，還非要叫我過來，你跟我說實話，王妃的人選，是不是早就已經內定了？”
司空夏望著身邊的自家父親，磨了磨牙，“齊王妃在宴會舉辦之前就已經定下，我這個辰王妃雖然在這之前沒有拿到賜婚聖旨，但其實也已經內定了吧？”
“你為何這麽說呢？”
“因為我看到辰王笑得一臉得意，仿佛一點都不意外，他肯定早就跟陛下商量好了，說服陛下把我指婚給他，你現在隱瞞我又有什麽意義？”
“能做皇家的媳婦，你應該感到榮幸才是。”
“榮幸個頭。你們真是虛偽，王妃的人選既然已經內定了，還舉辦什麽煙花盛會，讓貴女們一個個上去表演，她們都那麽努力，卻並沒有用，直接一開始宣布不就好了嗎？還走什麽形式。”
“煙花盛會原本就是用來展現才藝的，並不是以賜婚為目的，年輕男女們展示自己的風采，宴會過後，說不定也能促成幾對有情人，這宴會的確隻是一種形式，但也有存在的意義。”司空烈麵不改色道，“你可別不識抬舉，你要當好這個王妃，明白嗎。”
司空夏氣惱，卻又無可奈何。
宴會一結束，數不清的宮人們，便在空地之上點煙火。
“咻”
“咻”
一簇簇煙花竄上天際，在漆黑的夜空中炸裂開來，絢爛而輝煌。
眾人抬頭觀賞著煙花，一片歡歌笑語。
妙星冷也正抬頭看著，突然察覺到手腕一緊，轉頭一看，是卓離鬱牽著她的手腕。
妙星冷衝他莞爾一笑，“一起看煙花吧。”
“你要是喜歡，我回頭給你準備更好看的煙花，在王府裏放，現在，我帶你去另一個地方。”
卓離鬱說著，扯過妙星冷便走。
妙星冷緊隨著他的步伐，穿過人群，被他帶到了禦花園的僻靜處。
“鯉魚，你要帶我去哪裏？”
“就快到了。”
卓離鬱牽著她到了一處假山口外，這才停了下來。
夜空之中的煙花還在綻放，已經快要接近尾聲。
本來耳畔隻聽得見一道道煙花炸開的聲音，此刻煙花快放完了，聲音自然就小了，有其他的聲音傳入了耳膜之中。
有棍子落下的悶聲，夾雜著女子的求饒和哭聲。
“別打了，求求你們，放過我……”
聲音是從假山之內傳出來的。
“不要打我了，求你們了……”
妙星冷聽著假山之內的動靜，轉頭看了一眼卓離鬱。
卓離鬱道：“宴會結束的時候，我聽見了，在一片嘈雜的人聲當中，有人大聲地喊著——阿星，救我。我順著聲音來源的方向看了過去，就看見一名宮女被兩個太監拖進了假山裏麵，煙火燃放的聲音，足以掩蓋一切呐喊聲。”
那女子喊得撕心裂肺，聲音中帶著強烈的求生欲，可阿星那會兒沒聽見。
他和阿星的坐席，相隔兩丈遠，他離那個女子更近，阿星更遠。
他覺得這件事情還是很有必要告訴她。
假山之內，隱隱約約又有聲音傳出——
“師父，阿星……救我啊……”
妙星冷擰起了眉頭，朝著假山裏頭嗬斥了一聲。
“什麽人在裏麵？給我出來！”
她的音量可不低，足以讓假山內的人聽清。
下一刻，從假山裏走出了兩個手持棍棒的太監。
“見過齊王殿下、白姑娘。”
“你們在裏麵幹什麽？”妙星冷麵無表情道，“禦花園這麽美好的地方，你們卻躲在假山裏麵用刑。”
“白姑娘，奴才們也是奉命行事啊。”其中的一名太監道，“我們都是彩霞殿裏的，我們在聽從淑妃娘娘的吩咐，教訓一個宮女，這宮女不老實，總惹娘娘不高興，給娘娘倒個酒，還能把酒倒在娘娘裙子上，娘娘吩咐我們把她拖走，找個沒人的地方，打三十棍。”
“三十棍下來，還能有命嗎？今天是個好日子，卻要幹這麽晦氣的事。”
“白姑娘，這是我們彩霞殿內的事，您還是不要幹涉吧？”礙於妙星冷未來王妃的身份，太監隻能賠笑道，“其實也打不死人，淑妃娘娘說了，要留著她一口氣，可沒說要把她打死。”
“你們退下吧。”卓離鬱出聲了，“聽那宮女的慘叫，恐怕已經是體無完膚了，不用再打，淑妃娘娘要是問起你們，你們就說，是本王阻止你們的，退下。”
卓離鬱這麽說了，兩名太監自然也不敢頂撞，轉身就跑開了。
妙星冷望著假山口，緩緩邁出了腳步。
她沒有想到，葉冰清會淪落到皇宮裏來做宮女，而且似乎混得很差勁。
皇宮裏是個吃人不吐骨頭的地方，宮女太監們的生殺大權，都是由各宮的主子掌管。
不討主子開心，就會被所有人孤立，被所有人欺壓。
很顯然，葉冰清就是不討淑妃高興，日子才會過得淒慘，要是沒有貴人相助，恐怕連活下去都成難題。
假山裏沒有半點燈光，妙星冷走進去的時候，隻能聽見葉冰清的呼吸聲，夾雜著喘氣。
“阿星，是你嗎……”黑暗中，響起了熟悉的女子聲音，“我聽出你的聲音了，是你，對嗎？”
這道聲音很虛弱，聽起來半死不活。
妙星冷蹲下了身，摸索到了一個人的胳膊，把她緩緩拖出假山。
出了假山之後，視線就明亮了。
葉冰清身上的衣服皺巴巴，頭發淩亂，露在衣裳外的肌膚，到處都是青紫，夾雜著疤痕，有新傷也有舊傷。
妙星冷見此，問了一句，“怎麽混成這樣？”
語氣之中沒有關切，有的隻是平淡。
這要是換成從前，自己一定會緊張得很，第一時間給她上藥包紮，並且教訓傷害她的人，至少也要打斷施刑者身上幾根肋骨。
如今卻不會了。
當初得知被葉冰清出賣，並沒有找她報複，而是看在往日的情分上，放她一馬，從此一刀兩斷，她的死活以後和自己再也沒有關係了。
混得不好，隻怪她沒本事，還能怨誰？
“我本來是來皇宮裏避難的……”葉冰清有氣無力道，“如畫郡主在到處找我，我不能被她找到，否則就要被賣進青樓，任人糟蹋。”
“你可以選擇離開皇城，去別的城鎮，嚴如畫的勢力總不會遍布大江南北，她一個郡主，手又伸不到太遠，你跑遠一點不就成了？”
“本來是打算這麽做的，可是還不等我出城門，我就看見她的貼身丫鬟在和城門守衛說話，手上還拿著我的畫像。她是真的不願意放過我，守衛一旦看見我的樣子，就會認出我，會把我綁了，送到她的麵前去。”
“所以你就選擇進宮當宮女？”
“嗯。”葉冰清點了點頭。
“被調到淑妃身邊，運氣可真背。”卓離鬱輕描淡寫道，“淑妃的狠辣刁蠻早就有所耳聞，隨便分派到一個公主寢宮裏去伺候，都不至於這般淒慘。”
“阿星，從前是我太愚蠢，太不知滿足，一味得追求富貴，結果得不償失。”葉冰清抬頭看著妙星冷，“我知道你怨恨我，我請求你給我一個將功補過的機會，好嗎？”
妙星冷與她對視，依舊麵不改色，“你如今混得慘，你才知道後悔，那麽我問你，如果謝查楠真的做到了對你的承諾，娶你為妻，讓你過上富貴的日子，你還會後悔嗎？你還會因為出賣我而感到愧疚嗎？”
“我很愧疚，一直都很愧疚，我知道你那邊死了兩個人，可我就算再內疚，也彌補不了什麽，我一直都想跟你當麵認錯，可我不知道該去哪裏找你……”
“你說你想要將功補過，我倒是想要問問你，如何將功補過？”
“殺謝查楠，算不算將功補過？”葉冰清的目光中帶著堅定，“是他害得我們關係僵硬，他是罪魁禍首！”
“我們的關係變成這樣，還真怨不到他頭上。”妙星冷淡淡道，“事到如今你還不明白嗎？他固然該死，可如果你始終站在我這一邊，意誌不動搖，後麵也就不會發生糟心事了，歸根結底，還不是你自己的錯，賴在別人身上有意思嗎？”
“我……”葉冰清咬了咬唇，垂下了頭，“是我鬼迷心竅，阿星，我可以用我的生命起誓，以後我再也不會背叛你了，你還願不願意……”
“不願意。”不等葉冰清把話說完，妙星冷便開口打斷了，“我不想再和你做朋友，也就沒有義務原諒你犯的過錯，我從來都沒有對不住你，不是嗎？”
“是我對不住你，是我欠你的，我還欠你一條命。”葉冰清握緊了拳頭，“我想殺掉謝查楠，否則我死都不會安心的。”
“請問你要怎麽殺他？你是覺得自己聰明絕頂，還是武功蓋世？你有本事接近他嗎？為了躲一個嚴如畫，你跑到皇宮裏來受氣，混成這個鬼樣子，你跟了我那麽久，怎麽一點本事都學不到？你空有滿腹怨氣，你能幹什麽？”
“阿星，我還年輕，隻要我能離開皇宮這個牢籠，我還有很多的時間可以來報複他，我不是聰明絕頂，也並非武功蓋世，但我已經吸取到教訓了，隻要給我一個出去的機會，我可以報仇的！”
“老狐狸曾多次告誡過我，人一定要靠自己，不要試圖依賴任何人，既然你有誌氣，我就給你創造一個機會，但是你聽好了，這是我最後一次幫你，離開皇宮之後，不要跟著我，不要試圖再尋求我的任何幫助，因為我真的不想再見到你。”
“阿星……”
“還有！我隻給你三個月的時間，三個月之內殺不掉謝查楠，我就親自動手，不等你殺他了。”妙星冷語氣清涼，“希望你不要讓他死得太輕鬆。”
葉冰清道：“好。”
妙星冷轉頭看向卓離鬱，“把她直接帶走，會有什麽樣的後果？那個淑妃，回頭不會來找我鬧吧？”
“就說是我帶走的，她絕對不敢來鬧。”卓離鬱挑了挑眉，“淑妃雖然是高階的嬪妃，可她不得寵，在皇家子女的麵前，容不得她耍橫。”
“那就好，等會離宮的時候，直接把她帶走吧。”
……
夜涼如水，華貴的馬車在清冷的街道之上行駛。
馬車內，兩人坐著，一人蜷縮在角落裏，默不作聲。
“冰清，好久不見了。”
白湖幺望著角落裏的人，不鹹不淡道，“真是想不到，被我一手帶大的孩子，能混到如此落魄的地步，年年都比你厲害，至少混成了一個富家小姐，因為她靠的是自己，她用醫術攀附了一個義父，而你呢？你想依靠男人，你沒有給自己留一條後路，長期依賴他人形成了習慣，一旦沒有人願意幫助你，你就失去了精神支柱。”
高年年至少可以靠著一身醫術混口飯吃，救死扶傷，這就注定不會混得太差。
“我從小就喜歡歌舞，師父當初問我要不要學醫術，我覺得那些醫書看得我頭暈，那些藥材我都不會認，所以我放棄了學醫。我每天看著阿星跑那麽多圈，看她累得氣喘籲籲，練不好還要被師父責罵，我覺得學武功比學醫術還要苦。”葉冰清小聲道，“以前常聽人們說，女孩子隻要長得好看，能歌善舞，就能嫁個好人家，不愁吃喝。”
“好逸惡勞。”白湖幺瞥了她一眼，“吃不得苦，又受不得累，你以為自己是千金大小姐？隻靠長相就能混得好的，是那些一出生就含著金湯匙的名門閨秀，她們隻要相貌好，儀態好，就算沒本事也能嫁得好，你在羨慕別人的時候，先想想自己的身世，你隻是一個平凡的孤兒，你需要比別人更加努力，而不是整天想著攀附哪家的貴公子過上好日子。”
“師父，我……對不起。”葉冰清把頭埋在膝蓋裏，“我一直覺得師父對我不好，從來不關心我，就算是生病了，師父也不在意，如今我才知道，不該抱怨師父，至少您供我吃住，而我……什麽都沒給你。”
“我這個人，本來就沒有人情味，又沒欠你的，還想指望我對你有多關懷？我給你吃住，也用不著你還人情，可你呢？毫不知足，欠了我的，卻在心底抱怨我，我對阿星好是我的私事，什麽時候輪到你們來幹涉。”
“師父為什麽從來不說，阿星是你的親生女兒呢？”
“為何要說？就算是養女，你們也沒有資格來指責我的偏心，你們三個人當中，阿星是最懂感恩的，也是最能知足的，她從來不妒忌別人，從來不想著攀附任何人，就衝著她這樣的性格，就算不是親生的，我看她更順眼一些，又有何不對？”
白湖幺毫不客氣地抨擊，“歸根結底，還不是因為你們自私，不知足。”
“老狐狸，你少說兩句吧，她心裏已經清楚了，你又何必再挖苦。”妙星冷瞥了白湖幺一眼，“別說了。”
“阿星，別忘了你答應過我的事，再也不心軟，背叛過你一次的人，就不應該原諒，有一就會有二，有些錯誤一旦犯了，就不能夠被寬恕。”白湖幺麵無表情道，“如果我是你，我就不把她撿回來，你明知道我最討厭你的心軟。”
白湖幺的話，讓葉冰清的眼淚大滴大滴地落下。
在師父眼中，她確實是一個沒用的弱者，就連為奴為婢，師父都看不上吧。
收養的比不上親生的，人之常情。
如果她早一點知道，她真的不會抱怨。
可師父說得也沒錯，就算都是收養的，他偏心誰也是他的事兒。
“我可沒說要收留她。”妙星冷朝白湖幺解釋道，“她堅定不移地告訴我，她要殺謝查楠，這個我自然不反對，她被謝查楠欺騙感情，報複起來肯定比我還狠，我就給她這個機會，讓她去報仇，我們不用收留她，隻用負責把她帶出皇宮，讓她自由就行了。”
“所以——你依舊沒有原諒她是嗎？”
“沒有，從今以後，我也不想再看見她，無論她健康還是疾病，都與我沒有關係了，就像你說的，這個世道本就是弱肉強食，弱者生存不下去，能怪得了誰呢。”
“不原諒就好。”白湖幺說著，掀開了馬車窗簾，“國公府就快到了，到了之後就讓她離開。”
“嗯。”
葉冰清聽著二人的談話，心情十分沉重，卻又不知道該說什麽。
要是一而再再而三乞求原諒，反而是厚顏了。
很快，馬車就到了國公府外。
三人下了馬車。
“你走吧，請你記住，這是我最後一次幫助你，從今以後我們沒有任何關係了，你也不要再來找我，遇到困難，也不要再來請求我的援助。”
妙星冷望著葉冰清，語氣毫無起伏。
“如果見到我會令你不開心，我一定會避免和你見麵，就算在街上遇見你，我也會繞道而行。”葉冰清說著，轉過了身，“阿星，保重。”
她一步步走開，沒有回頭。
妙星冷也並不目送她的身影，轉身和白湖幺一起走進國公府。
葉冰清獨自行走在街道之上，蓬頭垢麵，此刻天色雖然晚，茶樓客棧都還沒有打烊。
她還能聞到飯菜的香味。
可惜，她如今身無分文。
她隻能去找高年年了吧。
行走之間，隻覺得饑腸轆轆，她想起今天下午的時候，紅花偷偷給她塞了一張煎餅，便把手伸到懷裏，想要去掏那張煎餅。
可這麽一掏，卻摸到了好幾張紙質的東西。
她全都掏出來了，借著路邊客棧的燈光看清了，是幾張麵額千兩的銀票。
她愣住。
什麽時候多出來的？
她幾乎不用猜，都知道是誰偷偷塞進來的。
捏緊了銀票，轉身走向了路邊的客棧。
……
國公府裏。
“阿星，我給你準備了一個好東西。”白湖幺手捧著一個盒子，朝著妙星冷道，“這是你的嫁妝之一。”
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